(57)【要約】      （修正有）【課題】無線通信ネットワークにおいて、アプリケーションおよびデータのエンドユーザー意見を収集するためのシステム、方法、およびコンピュータープログラムを提供する。【解決手段】サーバー１１２は、製品を購入し無線装置１０６にソフトウエアアプリケーションおよび／またはデータをダウンロードしたエンドユーザーを識別し、所定期間使用した後で、ユーザーへのアンケートおよび調査を積極的に送信することにより意見データを収集し、ユーザーがアンケートおよび調査に記入した後に、アンケートと調査をサーバー１１２に返送する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記を具備する、無線通信ネットワーク上の無線装置のエンドユーザーから意見を収集するシステム：
無線通信ネットワーク；
無線通信ネットワークと通信する無線通信装置、エンドユーザーが所定の期間ソフトウエアアプリケーションを使用した後に前記無線通信装置はエンドユーザー意見を収集する、前記意見は、前記無線通信装置によって前記無線通信ネットワークに送信される；および
前記無線通信ネットワークと通信するサーバー、前記サーバーは、前記無線通信ネットワークから前記エンドユーザー意見を受信するアプリケーションを実行する。
【請求項２】
前記無線通信装置はアプレットを用いてエンドユーザー意見を収集し、前記サーバーは、登録手続きの期間に前記アプレットを前記無線通信装置に送信する、請求項１のシステム。
【請求項３】
前記無線通信装置は、前記エンドユーザーが意見を供給する前記サーバーからソフトウエアアプリケーションを選択し、受信する請求項２のシステム。
【請求項４】
前記無線通信ネットワークは、前記ソフトウエアアプリケーションを前記無線通信装置に送信するとき前記アプレットを前記無線通信装置に送信する、請求項３のシステム。
【請求項５】
前記サーバーは、エンドユーザー意見のレコードデータベースをさらに具備する、請求項１のシステム。
【請求項６】
下記を具備する、無線通信ネットワークを用いてエンドユーザーから意見を収集するシステム：
無線通信ネットワークと通信するための無線通信手段；および
前記エンドユーザーが所定期間ソフトウエアアプリケーションを使用した後にエンドユーザー意見を収集するエンドユーザー意見収集手段。
【請求項７】
前記収集したエンドユーザー意見を記憶するための記憶手段をさらに具備する、請求項６のシステム。
【請求項８】
下記ステップを具備する、無線通信ネットワーク上の無線装置を用いてエンドユーザーから意見を収集する方法：
無線通信装置を無線通信ネットワークに登録する；
前記無線通信装置からの識別情報を前記無線通信ネットワークに送信する；
前記無線通信ネットワークからのデータを前記無線通信装置に送信する、前記データは少なくともアンケートを含み、前記データは、前記無線通信装置の第１の登録手続きの期間に送信される；
ディスプレイスクリーン上でエンドユーザーにアンケートを促す；
前記エンドユーザーから意見を収集する；および
前記無線通信装置からの前記意見を前記無線通信ネットワークに送信する、前記意見は、第２の登録手続きの期間に送信される。
【請求項９】
前記無線通信ネットワークからの前記意見をサーバーに送信するステップをさらに具備する、請求項８の方法。
【請求項１０】
前記無線通信装置上のソフトウエアアプリケーションの使用を監視するステップ；および
前記使用は、所定の閾値イベントを通過したかどうかをチェックするステップ；
をさらに具備する請求項８の方法。
【請求項１１】
前記使用をレコードに記録するステップをさらに具備する、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記意見は、製造業者がユーザー意見収集サービスに加入するソフトウエアアプリケーションに対するものであるかどうかチェックするステップ；
前記製造業者が加入者なら、前記意見を前記製造業者に送るステップ；
前記製造業者が加入者でないなら、サービスの申し出を前記製造業者に送信するステップ；
をさらに具備する、請求項８の方法。
【請求項１３】
下記ステップを具備する、ソフトウエアアプリケーションのエンドユーザーから意見を収集する方法：
サーバーに接続する；
前記サーバーから前記ソフトウエアアプリケーションを受信する；
前記ソフトウエアアプリケーションを使用する；
前記ソフトウエアアプリケーションの使用に対して閾値イベントが生じたことを検出する；
前記エンドユーザーにアンケートを促す；
前記エンドユーザーから前記意見を収集する；および
前記意見を前記サーバーに送信する。
【請求項１４】
無線通信ネットワークに接続するステップをさらに具備する請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記送信ステップは登録手続きの期間に生じる、請求項１４の方法。
【請求項１６】
高速データネットワークに接続するステップをさらに具備する、請求項１３の方法。
【請求項１７】
前記ソフトウエアアプリケーションの使用をレコードに記録するステップをさらに具備する、請求項１３の方法。
【請求項１８】
アプリケーション使用の閾値数に対して前記レコードを比較するステップをさらに具備する、請求項１７の方法。
【請求項１９】
前記ソフトウエアアプリケーションをレコードにインストールする特定時間を記録するステップをさらに具備する、請求項１３の方法。
【請求項２０】
前記検出するステップは、前記現在の時間に対して前記インストール時間を比較するステップをさらに具備する、請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記エンドユーザーにアンケートを促すステップは、前記サーバーからのアプレットを介して前記エンドユーザーにアンケートを促す、請求項１３の方法。
【請求項２２】
前記促すステップは、登録手続きの期間に生じる、請求項２１の方法。
【請求項２３】
無線ネットワークで無線装置にアプリケーションおよびデータを選択的にダウンロードするサーバーであって、エンドユーザーがアプリケーションまたはデータをダウンロードし、所定期間前記アプリケーションまたはデータを使用した後に前記サーバーは、無線装置におけるエンドユーザーから意見データを収集し、前記意見データは、前記無線ネットワークを介して前記無線装置によって前記サーバーに送信されるサーバー。
【請求項２４】
エンドユーザー入力を持つためにおよび意見データをサーバーに送信するためにサーバーはアプレットを無線装置に送信する、請求項２３のサーバー。
【請求項２５】
前記サーバーは、ダウンロードされたならエンドユーザーが意見を提供することを要求されるであろうどの供給されたアプリケーションおよびデータかを示す、請求項２３の方法。
【請求項２６】
前記サーバーは、前記ソフトウエアアプリケーションまたはデータを前記無線通信装置にダウンロードするとき前記アプレットを前記無線装置に送信する、請求項２４のサーバー。
【請求項２７】
前記サーバーは、エンドユーザー意見のレコードデータベースをさらに具備する、請求項２３のサーバー。
【請求項２８】
実行されると、無線ネットワークと通信するコンピューターに下記ステップを実行するように指示する、コンピューター読み出し可能な媒体に常駐するコンピュータープログラム：
無線ネットワークで無線装置にアプリケーションを選択的にダウンロードする；
前記アプリケーションがダウンロードされたエンドユーザーの同一性を記録する；
前記ダウンロードされたアプリケーションに対して前記エンドユーザーが意見データを提供することを要求する；および
前記エンドユーザーから意見データを受信する。
【請求項２９】
前記コンピューターに下記ステップをさらに実行するように指示する、請求項２８のプログラム：
ダウンロードされたソフトウエアアプリケーションに対してソフトウエア製造業者を識別する；
前記ソフトウエア製造業者が加入者であるかどうか判断する；および
前記ソフトウエア製造業者が加入者であるなら、前記エンドユーザー意見データを前記ソフトウエア製造業者に送信する、前記意見データはそのソフトウエア製造業者の特定のアプリケーションに対して受信される。
【請求項３０】
前記ソフトウエア製造業者が加入者でないなら、前記ソフトウエア製造業者にサービスの申し出を送信するステップを前記コンピューターに実行させるようにさらに指示する、
請求項２９のプログラム。
【請求項３１】
無線ネットワークで無線装置にアプリケーションを選択的にダウンロードする前に無線通信ネットワークに接続するステップを前記コンピューターに実行させるようにさらに指示する、請求項２８のプログラム。
【請求項３２】
電子シリアル番号によって前記エンドユーザーを識別するステップを前記コンピューターに実行させることをさらに指示する、請求項２８のプログラム。
【請求項３３】
ネットワークアドレスによって前記エンドユーザーを識別するステップを前記コンピューターに実行させることをさらに指示する、請求項２８のプログラム。
【請求項３４】
前記ダウンロードされたアプリケーションに対してエンドユーザーに意見データを提供することを要求するステップは、データメッセージとして、前記エンドユーザーの無線装置にアンケートを送信することを介して意見データを要求することである、請求項４０のプログラム。
【請求項３５】
前記ダウンロードされたアプリケーションに対してエンドユーザーに意見データを提供することを要求するステップは、インスタントメッセージとして、前記エンドユーザーの無線装置にアンケートを送信することを介して意見データを要求することである、請求項４０のプログラム。
【請求項３６】
前記エンドユーザーからの意見データを記録するステップを前記コンピューターに実行させるようにさらに指示する、請求項２８のプログラム。
【請求項３７】
前記エンドユーザーからの意見データを遠隔データベースに記録するステップを前記コンピューターに実行させるようにさらに指示する、請求項３６のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は一般にコンピューターネットワークおよび無線通信に関する。特に、この発明は、無線ネットワーク環境において、ソフトウエアアプリケーションに関してエンドユーザー意見を収集することに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンドユーザー意見を収集することは製品を改良するための重要な方法であり、しばしばより多くの市場浸透を図ることができる。伝統的に、電気製品の製造業者は、製品に関する調査を送信し、消費者に製品を購入した理由、および製品の初期使用についての意見を問い合わせる。しかしながら、直接的な要請方法には欠点があり、いくつかの欠点を提示する。直接的な要請方法は、購買者がその製品を使用する重要な機会を有する前に購買者への調査を提示し、さらに、エンドユーザーがその調査に記入した後送り返す確実性は無い。
【０００３】
エンドユーザー意見を収集する方法は、ソフトウエア商品とインターネットの導入により変わった。購入して、インターネット接続されたコンピューターにロードされるかまたはインターネットでダウンロードされるソフトウエアアプリケーションには、ユーザー調査が同梱されており、時々アプリケーションは、意見と調査情報を有する電子メールを製造業者に直接自動的に送り返す。この場合もやはり、この方法は、特定のソフトウエア商品を購入するためのエンドユーザーの動機に関するデータのみを収集し、ソフトウエアアプリケーション自体についてのエンドユーザーの意見を収集しない。
【０００４】
いくつかのウエブサイトはインターネット上で消費者製品を評価し、また、そのウエブサイトとコンタクトを取るエンドユーザーとの相互作用を介してエンドユーザー意見を収集する。エンドユーザーは特定の製品に関するスクリーンをアクティブにすることができ、そしてエンドユーザーの意見を入力することができ、その意見は、そのウエブサイトをアクセスする他のエンドユーザーに利用可能である。このやり方は、意見を入力するエンドユーザーの同一性を検証せず、ユーザーが実際にその製品を購入したまたは使用したことを確認する方法が無いという点においていくつかの欠点を提示する。さらに、このウエブサイトポーリング方法は、製造業者の積極的な活動の代わりに、エンドユーザーからの自発性に依存する。
【０００５】
従って、実際に製品を購入して使用したエンドユーザーから意見を積極的に収集するシステムと方法を提供することは、利点があるであろう。限られた帯域幅のネットワークにおいて行われるなら、そのようなシステムおよび方法は、エンドユーザーに大幅なコストを付加すべきでない。従って、そのようなエンドユーザー意見を収集するためのシステムと方法にこの発明は向けられている。
【発明の概要】
【０００６】
この発明は、無線ネットワークでアプリケーションとデータをダウンロードしたエンドユーザーからの意見を収集するためのシステム、方法およびプログラムを開示する。システムは、ユーザーが製品を購入し、所定期間使用した後で、ユーザーへのアンケートおよび調査を積極的に送信することにより意見データを収集し、ユーザーがアンケートおよび調査に記入した後に、アンケートと調査をサーバーに返送する。
【０００７】
１つの例において、システムはエンドユーザーの無線装置上に表示するためにアンケートアプレットを送信することができ、エンドユーザーは無線装置において意見データを入力することができる。ユーザーが意見データを入力した後に、無線装置は、意見データを、無線ネットワークと通信しているサーバーに送信する。無線装置がアプリケーションおよび／またはデータをダウンロードするとき、または、無線装置が最初に無線ネットワークに接続し、無線ネットワーク上で位置を見つけることができるようになると、無線装置の登録手続きの期間に、アンケートおよび意見データの送信を行うことができる。従って、エンドユーザーへのアンケートをアップロードする処理は、ユーザーから見えないようにすることができ、著しく通信帯域幅を使用しない。
【０００８】
意見データの収集は、アプリケーションまたはデータの初期ダウンロード後の期間、アプリケーションまたはデータが実行されまたはアクセスされた回数、または、エンドユーザーにアプリケーションアップグレードを問い合わせるかまたはアプリケーションパッチを供給するその他の間隔のようないくつかの基準に基づいて生じることができる。アンケートのような意見データ収集機構がダウンロードの時点で無線装置に配備されていたなら、エンドユーザーに意見データ入力を要求するための所定の基準がアプリケーションまたはデータのダウンロードの時点で決定されるであろう。
【０００９】
一実施形態において、エンドユーザーから意見データを収集した後に、サーバーは、評価のために、意見データをアプリケーション製造業者に送ることができる。サーバーは、この意見データ収集サービスに加入することを製造業者に要求してもよい。製造業者がサービスに加入するなら、サーバーは意見データをエンドユーザーから受信した直後に製造業者に送ることができる。製造業者が加入者でないなら、サーバーは、その製造業者の意見データに対してエンドユーザーの意見データを受信した後、加入者になるように製造業者を勧誘することができる。
【００１０】
それゆえ、この発明は、有用な帯域幅を著しく消費することなく、アンケートおよび意見データを無線通信ネットワークを送信できるという点において利点を提供する。セル方式の電気通信ネットワークのような無線通信ネットワークに固有な安全プロトコルおよび識別プロトコルの有利な使用は、ソフトウエア製品の実際のエンドユーザーが意見データの収集のためのアンケートで識別され提示されることを保証する。それゆえ、このシステムと方法は、無線ネットワークでダウンロードされるアプリケーションの製造業者のための価値のある市場データを提供する。
【００１１】
この発明の他の目的、利点および特徴は、以下に記載される図面の簡単な説明、発明の詳細な説明およびクレームを校閲した後に明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、通信ネットワークのアーキテクチャである。
【図２Ａ】図２Ａは、エンドユーザー意見を収集するためのシステムの一実施形態のアーキテクチャである。
【図２Ｂ】図２Ｂは、エンドユーザー意見を収集するためのシステムの他のアーキテクチャである。
【図３】図３は、エンドユーザー意見を収集するアプレット処理のフローチャートである。
【図４】図４は、エンドユーザー意見が最終的に取得されるソフトウエアアプリケーションを登録するためのフローチャートである。
【図５】図５は、ソフトウエアの使用を監視するためのフローチャートである。
【図６】図６は、アプリケーションを使用する遠隔装置からエンドユーザー意見を収集するサーバープロセスのためのフローチャートである。
【図７】図７は、アプリケーションを使用する遠隔装置からエンドユーザー意見を収集する他のサーバープロセスのためのフローチャートである。
【図８】図８は、収集したエンドユーザー意見を処理するためのフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この記載において、「通信装置」、「無線装置」、「手持ち式の携帯電話」、および「送受話器」は、交換できるように使用され、いくつかの図面において、類似した番号は類似したエレメントを参照する。図１はこの発明に従って使用される通信ネットワーク１００を示す。通信ネットワーク１００は、無線通信ネットワーク、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１１０、およびインターネット１２０を含む。
【００１４】
無線通信ネットワークは複数の通信塔１０２を含む。各通信塔１０２は基地局（ＢＳ）１０４および通信装置１０６を有するサービングユーザーと接続される。通信装置１０６は携帯電話、ポケベル、ＰＤＡｓ、ラップトップコンピューター、または、無線およびセル式の電気通信網を使用する手持ち式の、固定のまたは携帯の通信装置であり得る。各ユーザーにより入力されるコマンドとデータはデジタルデータとして通信塔１０２に送信される。通信装置１０６を用いるユーザーと通信塔１０２との間の通信は、符号分割多元接続８ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、移動通信のためのグローバルシステム（ＧＳＭ）、または無線通信ネットワークまたはデータ通信ネットワークにおいて使用してもよい他のプロトコルのような異なる技術に基づくことができる。各ユーザーからのデータは通信塔１０２から基地局（ＢＳ）１０４に送信され、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１１０に接続してもよい移動体通信向交換機（ＭＳＣ）１０８に送られる。
【００１５】
ＰＳＴＮ１１０は、ＭＳＣ１０８を介してインターネット１２０と無線通信ネットワークと接続される。ＰＳＴＮ１１０は、ユーザーが、ダイアルアップサービスを介してコンピューター１１６を用いてインターネットにアクセスするのをサポートする。ユーザーはコンピューター１１６を使用し、電話線１１８を介してダイアルし、インターネットサービスプロバイダー（ＩＳＰ）１２２にアクセスする。ＩＳＰ１２２はコンピューター１１６のユーザーとインターネット１２０との間の接続を提供する。また、ユーザーは、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、Ｔ１接続等のような高速データ接続を介してＩＳＰ１２２に直接アクセスしてもよい。
【００１６】
インターネット１２０は高速データネットワークのネットワークである。ユーザーは、インターネット１２０上のハブに接続することによりインターネットに直接アクセスしてもよいしまたはインターネット１２０に接続されたＩＳＰ１２０を介してアクセスしてもよい。サーバー１１２は、インターネット１２０、ＭＳＣ１０８、またはＰＳＴＮ１１０に直接接続してもよい。
【００１７】
図２Ａは、エンドユーザー意見を収集するためのシステムの一実施形態のアーキテクチャ２００を示す。サーバー２０２は、リモートクライアント２０４、２０６および２０８と通信するアプリケーションプログラムをサポートする。各リモートクライアントは通信装置１０６であってよい。各リモートクライアントには、ユーザーとのインターフェースを制御するアプリケーションアプレットがロードされる。ユーザーがソフトウエアアプリケーションをダウンロードすると同時にリモートクライアントにアプリケーションアプレットをダウンロードすることができる。アプリケーションアプレットはまた、リモートクライアントが製造されるとき、リモートクライアントの製造業者によりリモートクライアントにダウンロードしてもよい。
【００１８】
アプリケーションアプレットは、ソフトウエアアプリケーションが最初に送受話器にインストールされるときを検出し、ソフトウエアアプリケーションが使用されるときを追跡する。アプリケーションアプレットは、ソフトウエアアプリケーションが所定期間インストールされたか、または所定回数使用された後に、ユーザーにアンケートを促す。ユーザーの意見を収集した後、アプリケーションアプレットは、上方通信メッセージ２１０を介してサーバー２０２内のアプリケーションプログラムに返信する。
【００１９】
サーバーとアプリケーションプログラムは、この記載において、交換できるように使用され、リモートクライアントとアプリケーションアプレットも、この記載において交換できるように使用される。
【００２０】
図２Ｂはエンドユーザー意見を収集するためのシステムの他の実施形態のアーキテクチャ２５０を示す。サーバー２０２は、下方通信メッセージ２６０を介してアンケートを送信し、上方通信メッセージ２１０を介して意見を受信する。サーバー２０２は、下方通信メッセージにアンケートを含む。下方通信メッセージは望ましくは、送受話器１０６の電力が増強された後の登録手続き期間に通信装置１０６にダウンロードされる。
【００２１】
通信装置１０６は、電力が増強された後に、ローカル無線サービスプロバイダーへの登録手続きを完了する。この登録手続きの期間に、送受話器はＭＩＮとＥＳＮを送信し、無線通信ネットワークから通信チャネルを要求する。無線サービスプロバイダーは、ＭＩＮとＥＳＮを介して送受話器を認証し、ユーザーのホームロケーションレジスター(home location register)（ＨＬＲ）からユーザー情報を検索する。この登録手続きの期間に、送受話器と無線通信ネットワークとの間で情報が送信され、アンケートおよびユーザー意見のようなさらなる情報を、ユーザーに見えないような方法で、送受話器と無線通信ネットワークとの間のデータの形態で変換することができる。
【００２２】
下方メッセージ（データ）が受信された後に、リモートクライアントは、ディスプレイスクリーンを介してアンケートをユーザーに促す。ユーザーがアンケートに答えた後に、意見（答えられたアンケート）は、上方通信メッセージ（データ）２１０にセーブされサーバー２０２に返送される。上方通信メッセージは望ましくは、次の登録手続きの期間に返送される。登録手続きの期間に通信サイクルを利用することにより、これらのメッセージの送信は、最小の帯域幅の消費でおよび無線時間コスト（ユーザー無線時間）無しで行うことができる。
【００２３】
図３は、エンドユーザー意見を収集するためのアプレットプロセス３００の一実施形態を示す。アプリケーションアプレットは、アプレットプロセス３００が開始された後、連続したサイクルでこのアプレットプロセス３００を実行する。アプレットは、新しいソフトウエアアプリケーションがクライアント２０４にインストールされたかどうかをチェックする（ステップ３０２）。アプレットは、クライアント上のレジストリ(registry)をチェックすることによりまたはクライアント２０４上で実行するシステムからの通知を受信することにより新しいソフトウエアアプリケーションをチェックする。新しいソフトウエアアプリケーションがインストールされたことをアプレットが検出するなら、アプレットは、ソフトウエアアプリケーションをそのレコードデータベースに登録する（ステップ３０４）。アプレットはまた登録されたソフトウエアアプリケーションが使用されたかどうかチェックする（ステップ３０６）。アプレットは、クライアント２０４からの通知を受信することにより登録されたソフトウエアアプリケーションがアクティブになったことを検出する。登録されたソフトウエアアプリケーションがアクティブになったことをアプレットが検出するなら、アプレットはその使用を監視する（ステップ３０８）。アプレットは、カウンタを増加させることによって、またはソフトウエアアプリケーションがアクティブになる時間の長さを記録することによりその使用を監視する。
【００２４】
図４は、図３のステップ３０４の図解である。新しいソフトウエアアプリケーションがクライアントにインストールされたことをアプレットが検出すると、アプレットがソフトウエアアプリケーションについての情報を検索し（ステップ４０２）、ソフトウエアアプリケーションのレコードデータベースにエントリーを作成する（ステップ４０４）。ソフトウエアアプリケーションについての情報は、ソフトウエアアプリケーションの名前、製造業者、インストレーション(installation)等の日付を含んでいてもよい。
【００２５】
図５は、図３のステップ３０８の図解である。ソフトウエアアプリケーションがアクティブになったことをアプレットが検出した後に、アプレットはソフトウエアアプリケーションを識別し（ステップ５０２）、ソフトウエアアプリケーションに対応するレコードをレコードデータベースから検索する（ステップ５０４）。アプレットは、ソフトウエアアプリケーションについての意見を供給するようにユーザーに要求する時刻かどうかチェックする（ステップ５０６）。ユーザーがソフトウエアアプリケーションを使用した回数が実行の閾値数またはその他の基準を超えていることを示すならアプレットは、アンケートをユーザーに促す。その他の基準は、たとえば、アプリケーションまたはデータの初期ダウンロードの後の期間の経過、アプリケーションまたはデータが実行またはアクセスされた回数、または、エンドユーザーにアプリケーションアップグレードを要求する、またはアプリケーションパッチを供給するようなその他の間隔である。
【００２６】
閾値番号は、ソフトウエアアプリケーションの製造業者またはサーバー１１２上のアプリケーションプログラムによってあらかじめ定義することができる。基準はまたソフトウエア製造業者またはアプリケーションプログラムによりあらかじめ設定される時間期間であることができる。ソフトウエア製造業者は、例えば、１か月または少なくとも５０回ユーザーがソフトウエアアプリケーションを使用した後に、ユーザー意見を収集だけするように決定してもよい。閾値番号および基準は、サーバー上のアプリケーションプログラムを介して調節してもよい。アプレットは、閾値番号を越えたときまたは閾値イベントが生じたときのみユーザー意見を促す。
【００２７】
閾値番号が到達されていないことをレコードが示すなら、アプレットは、ユーザーにアンケートを促すことなく、レコードデータベースを更新する（ステップ５０８）。閾値番号が到達または超えていることをレコードが示すなら、アプレットは、アンケートをユーザーに促し、ユーザー入力を要求する（ステップ５１０）。ユーザー入力が収集され（ステップ５１２）、アプレットは、サーバー内のアプリケーションプログラムに送信されるメッセージにユーザー入力（エンドユーザー意見データ）を含む（ステップ５１４）。ユーザー意見を伴ったメッセージをサーバーに送信した後、アプレットは、このソフトウエアアプリケーションに対してさらなるアンケートが将来ユーザーに促されないようにそのテーブルを更新する。アンケートは、アプリケーションに対するなんらかの関連するデータを聞くことができる。例えば、ユーザーの好きなものまたは嫌いなもの、他のアプリケーションをダウンロードする見込み、または、価値あるエンドユーザー意見データを収集するためにマーケティングにおける当業者に知られているであろう何らかの他のマーケティングの質問である。
【００２８】
図６は、サーバー（アプリケーションプログラム）プロセス６００のためのフローチャートである。サーバープロセスは、メッセージが受信されたかどうかを連続的に判断し（ステップ６０２）、メッセージが受信されると、サーバープロセスはソフトウエアアプリケーションの同一性をチェックする（ステップ６０４）。サーバーは異なるソフトウエアアプリケーションをサポートしてもよく、受信したメッセージ内の識別情報を介して各ソフトウエアアプリケーションを識別してもよい。ソフトウエアアプリケーションを識別した後、サーバーは、ソフトウエアアプリケーションの製造業者（ベンダー）がサーバーのサービスの加入者であるかどうかチェックする（ステップ６０６）。ソフトウエア製造業者が加入者なら、サーバーは、意見を伴ったメッセージをソフトウエア製造業者に送る（ステップ６０８）。ソフトウエア製造業者がサーバーのサービスの加入者でないなら、サーバーは、意見をセーブし（ステップ６１０）、サービスの申し出をソフトウエア製造業者に送信する（ステップ６１０）。
【００２９】
図７は、他のサーバープロセス７００のためのフローチャートである。サーバープロセス７００は、ソフトウエアアプリケーションをダウンロードするために、サーバーにアクセスするためにユーザーが送受話器を使用するシステムに特に適している。サーバーは、送受話器からメッセージを受信し、メッセージがダウンロードのための要求かどうかチェックする（ステップ７０２）。ダウンロードのための要求であるなら、サーバーは、メッセージからユーザー識別情報を検索し（ステップ７０８）、ユーザー識別情報および要求されたソフトウエアアプリケーションを記録する（ステップ７１０）。
【００３０】
メッセージがソフトウエアアプリケーションをダウンロードするための要求でないなら、サーバーは、メッセージが送受話器により送られたユーザー意見かどうかチェックする（ステップ７１８）。メッセージがユーザー意見なら、サーバーは、ユーザー意見を処理することに進む（ステップ７２０）。
【００３１】
満了したタイムスタンプを伴うレコードがあるなら（ステップ７０６）、サーバーは、満了したタイムスタンプに対してレコードデータベースをチェックする（ステップ７０４）。サーバーは、タイムスタンプを各要求レコードと関連づけ、レコードのためのタイムスタンプが満了すると、サーバーは、そのソフトウエアアプリケーションを要求したユーザーにアンケートを送信する。このタイムスタンプは、ソフトウエアアプリケーションについてのユーザーの意見を聞く前に、ユーザーにそのソフトウエアアプリケーションを使用するための十分な時間が与えられることを保証する。
【００３２】
満了したタイムスタンプがあるなら、サーバーはレコードからユーザー情報を検索し（ステップ７１２）、アンケートを作成する（ステップ７１４）。アンケートは、各個々のソフトウエアアプリケーションに合わせて調整することができ、サーバーは、レコード内のソフトウエアアプリケーション情報に従ってアンケートを作成する。アンケートを作成した後、サーバーはアンケートをユーザーに送る（ステップ７１６）。
【００３３】
図８は、ユーザー意見を処理するための図７のステップ７２０の詳細図である。この処理は図６の処理に類似する。サーバーは、ユーザー意見が適用されるソフトウエアアプリケーションを識別し（ステップ８０４）、ソフトウエアアプリケーションのソフトウエアベンダーが加入者かどうかチェックする（ステップ８０６）。ソフトウエアベンダーが加入者なら、サーバーはユーザー意見をソフトウエアベンダーに送る（ステップ８０８）。ソフトウエアベンダーがユーザー意見収集サービスの加入者でないなら、サーバーは意見をセーブし（ステップ８１０）、サービスの申し出をソフトウエアベンダーに送信する（ステップ８１２）。
【００３４】
この方法は、コンピューター装置のコンピュータープラットフォーム上で実行可能であり、従って、ステップは、コンピューター読み出し可能媒体内に常駐するプログラムを用いて実行可能である。この場合は、プログラムは、サーバー、またはコンピュータープラットフォームを有する他のコンピューター装置にこの方法ステップを実行するように指示する。コンピューター読み出し可能媒体は、アプリケーションダウンロードサーバー１１２のメモリであってもよいし、または接続可能なデータベース内に存在していてもよい。さらに、コンピューター読み出し可能媒体は、磁気ディスクまたはテープ、光ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリ、または技術的に知られている他の記憶媒体のような、無線装置コンピュータープラットフォーム上にロード可能な二次記憶媒体内に存在することができる。
【００３５】
図３乃至８に関連して、この方法、例えば、通信装置１０６、またはアプリケーションダウンロードサーバー１１２のような、一連の機械読み出し可能命令を実行するための無線ネットワークの部分（複数の場合もある）を動作することにより実行してもよい。命令群は、種々のタイプの信号を保有するまたはデータ記憶一次、二次、または三次媒体に存在することができる。媒体は、例えば、無線ネットワークの構成要素によってアクセス可能な、または構成要素内に存在するRAM（図示せず）から構成されていてもよい。RAM、ディスケット、または他の記憶媒体に含まれていようとなかろうと、命令群は、DSADストレージ（例えば、一般的な「ハードドライブ」またはRAIDアレイ）、磁気テープ、電子リードオンリーメモリー（例えば、ROM、EPROM、またはEEPROM）、フラッシュメモリカード、光記憶装置（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、デジタル光学テープ）、紙「パンチ」カード、またはデジタルおよびアナログ送信媒体を含む他の適切なデータ記憶媒体のように、種々の機械読み出し可能なデータ記憶媒体に記憶してもよい。
【００３６】
従って、このシステムと方法は、無線通信環境においてエンドユーザー意見を収集するための効率的な方法を提供する。以下は、ユーザーが自分の携帯端末通信装置のためのソフトウエアアプリケーションをダウンロードする際の例示使用シナリオの記述である。ユーザーは、自己の送受話器を使用してサーバー１１２にダイアルし、自己の送受話器１０８のためのカレンダーアプリケーションをダウンロードしてもよく、ユーザーは、これを、サーバー１１２内のアプリケーションプログラムに関連する番号をダイアルすることにより行ってもよい。送受話器１０８からの呼は通信塔１０２により受信され、基地局１０４を通過して、ＭＳＣ１０８により処理される。ＭＳＣ１０８は、呼をサーバー１１２に送る。サーバー１１２は、ＭＳＣ１０８またはインターネット１２０に接続してもよい。
【００３７】
サーバー１１２は、呼をユーザーから受信しアプリケーションプログラムをアクティブにする。アプリケーションプログラムは、ユーザーのＭＳＮおよび／または送受話器１０８に関連するＥＳＮによりユーザーを識別する。アプリケーションプログラムは、ダウンロードのために利用可能なソフトウエアアプリケーションのリストを表示し、エンドユーザーは、例えばダウンロードのためにカレンダーアプリケーションを選択する。サーバーは、ソフトウエアアプリケーション（カレンダーアプリケーション）を送受話器１０８に送信する。サーバーは、送受話器にダウンロードするためにアプレットを含むことができ、次にアプレットは、ソフトウエアアプリケーションの使用を監視するであろう。アプレットは、送受話器の製造業者によりインストールしてすでに送受話器に存在させておくこともできる。アプレットは、あらかじめ定義された期間または所定の回数、エンドユーザーがソフトウエアアプリケーションを使用した後でソフトウエアアプリケーションについての意見をエンドユーザーに促す履行能力があるであろう。
【００３８】
エンドユーザー意見データを収集した後、アプレットは、次の登録期間の間に、エンドユーザー意見データを、無線通信ネットワークを介して、サーバーに返信し、その送信がユーザーに見えないようにする。ＭＳＣ１０８が送受話器からエンドユーザー意見データを受信すると、ＭＳＣ１０８は、送受話器から受信した埋め込み情報を介してあて先としてサーバー１１２を識別し、エンドユーザー意見データをサーバー１１２に送る。
【００３９】
サーバー１１２は、エンドユーザー意見データを受信し、ソフトウエアアプリケーションを識別する。サーバー１１２は、ソフトウエアアプリケーションおよびその製造業者を識別し、ソフトウエア製造業者がユーザー意見収集サービスに加入したかどうかチェックする。ソフトウエア製造業者が加入者なら、サーバーは、ソフトウエア製造業者の命令に従ってソフトウエア製造業者にユーザー意見を送るかまたはユーザー意見を処理する。ソフトウエア製造業者が加入者でないなら、サーバーは、いくつかのユーザー意見がサーバーにより受信されたという表示をしてソフトウエア製造業者にサービスの申し出を送信する。
【００４０】
代わりの実施の形態において、サーバー１１２は、ソフトウエアアプリケーションをハンドセットに送信するときアプレットを含まない。その代わり、サーバー１１２は、ハンドセット１０６からの呼に関連する自動番号識別（ＡＮＩ）から得られたユーザー情報を記録する。サーバー１１２はまた、ユーザーにより要求されるソフトウエアアプリケーションおよびユーザーの要求に関連するタイムスタンプを記録する。満了されたタイムスタンプが発見されると、サーバー１１２は、ソフトウエアアプリケーションと、満了したタイムスタンプに関連するユーザーを識別する。サーバー１１２は、アンケートを伴うアプレットを作成し、ユーザー情報を伴うアプレットをＭＳＣ１０８に送信する。ＭＳＣ１０８は、ユーザーによる次の登録要求までアプレットを送らない。
【００４１】
ユーザーがＭＳＣ１０８から登録を要求すると、送受話器はＭＳＮとＥＳＮにより自身を識別する。次に、ＭＳＣ１０８は、登録手続きの期間に、アンケートを伴うアプレットを検索し、送受話器に送信する。
【００４２】
送受話器がアプレットを受信した後に、アプレットはユーザーに意見を促す。アプレットは意見を収集し、次の登録手続きにおいて、サーバー１１２に返信する。サーバー１１２は、上述したと同様の方法でユーザー意見を処理する。
【００４３】
それゆえ、このシステムと方法は、移動通信サービスプロバイダーおよび他の独立したソフトウエアサービスプロバイダーに対し新しい財源を作る。ユーザー意見収集サービスは、申し込みによりまたは配信される意見ごとに請求することができる。このシステムは、インターネットまたはＰＳＴＮに接続された計算装置上で実行されるソフトウエアアプリケーションを容易に実行することができる。計算装置上のユーザーの場合、サーバー１１２は、ユーザーのｅメールアドレスまたはネットワークアドレス（ＴＣＰ／ＩＰアドレス）によりユーザーを識別する。サーバーは、ユーザーが特定のウエブサイトを訪問するようにユーザーを案内するｅメールをユーザーに送信することによりまたはｅメール自身に応答することによりユーザー意見を収集する。また、サーバーは、インスタントメッセージングサービス(instant messaging services)を介してユーザーと通信してもよい。
【００４４】
この発明は、特に好適実施形態を参照して図示し、記載したけれども以下のクレームに記載されるこの発明の精神と範囲を逸脱することなく形態および細部における種々の変更を行ってもよいことは当業者により理解されるであろう。さらに、この発明のエレメントは単数で記載またはクレームしてもよいけれども、単数への限定が明白に述べられていない限り、複数を意図している。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月10日(2010.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置を用いて、無線通信ネットワーク上のエンドユーザーからの意見を収集するための方法において、
前記無線通信装置の識別情報を送信することと、前記無線通信装置に対する認証とを含む、前記無線通信ネットワークを介した通信のための前記無線通信装置の前記無線通信ネットワークへの登録手続きである第１の登録手続きの間に、前記無線通信装置がアンケートを含む第１のメッセージを受信するステップと、
前記無線通信装置が、ディスプレイスクリーン上で前記エンドユーザーに前記アンケートを促すステップと、
前記第１の登録手続きの後の別の前記登録手続きである第２の登録手続きの期間に、前記無線通信装置が前記アンケートの意見を含む第２のメッセージを前記無線通信ネットワークへ送信するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記意見は、前記無線通信ネットワークからサーバーに送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザー意見収集サービスに加入している、前記第２のメッセージ内の識別情報から識別されるソフトウェアアプリケーションの製造業者へ、前記サーバーが、前記意見を送信するステップと、
ユーザー意見収集サービスに加入していない前記製造業者へ、前記サーバーが、前記サービスの申し出を送信するステップと、
をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記無線通信装置が、前記無線通信装置上の前記ソフトウェアアプリケーションの使用を監視するステップと、
前記無線通信装置が、前記ソフトウェアアプリケーションの使用が予め定められた閾値を超えているかどうかをチェックするステップと、
をさらに含み、
前記アンケートを促すステップは、前記使用が前記閾値を超えているとき、ディスプレイスクリーン上で前記エンドユーザーに前記アンケートを促す、
請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記監視するステップは、前記無線通信装置が、前記使用をレコードに記録するステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
コンピュータを、無線ネットワークと通信するサーバーとして機能させるためのプログラムであって、
コンピュータを、
前記無線ネットワークを介して、無線装置からのソフトウェアアプリケーションのダウンロードを要求する第１のメッセージを受信する手段、
前記無線ネットワークを介して、前記ソフトウェアアプリケーションを前記無線装置にダウンロードする手段、
前記第１のメッセージから、前記無線通信装置のユーザー識別情報と前記要求されたソフトウェアアプリケーションを記録する手段、
前記無線ネットワークを介して、前記無線装置からの前記ソフトウェアアプリケーションに対する意見データを含む第２のメッセージを受信する手段、
サービスの加入者である、前記第２のメッセージ内の識別情報から識別される前記ソフトウェアアプリケーションの製造業者に、前記意見データを送信する手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
コンピュータを、さらに、
前記加入者でない前記製造業者に、前記サービスの申し出を送信する手段、として機能させる請求項６に記載のプログラム。
【外国語明細書】
2010182310000001.pdf