(57)【要約】【課題】用紙搬送に負荷を与えずに、用紙側面規制部材と用紙との摺接により発生する紙粉などの塵埃を回収可能にする。【解決手段】用紙側面規制部材８において用紙当接面９とは異なる面に紙粉保持部材１０を設置し、用紙当接面９にて紙粉の発生があっても紙粉保持部材１０により紙粉を保持し、用紙面への落下を防ぐ。また、紙粉保持部材１０があっても、紙粉保持部材１０が用紙７の側端部に直接当接しないため、搬送負荷の過多による給送性能への影響を抑えることができる。【選択図】図２
2010215301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載して収容する用紙積載部材と、該用紙積載部材に積載された用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、該用紙積載部材に積載された用紙を所定方向へ給送する給送部材とを備えた用紙搬送装置において、
前記用紙側面規制部材における前記用紙に対する規制面よりも外側位置であって、かつ用紙に当接しない部位に紙粉保持手段を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記紙粉保持手段が前記用紙側面規制部材上に設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記紙粉保持手段が発泡弾性部材で構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記紙粉保持手段が複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記紙粉保持手段が前記用紙積載部材に積載された用紙における上面から底面に対応して設けられていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記紙粉保持手段が前記用紙側面規制部材の高さ方向において下部へ行くに従い面積が広くなっていることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記紙粉保持手段と前記用紙側面規制部材との境界面が用紙給送方向上流側へ傾斜していることを特徴とする請求項１〜６いずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記紙粉保持手段と前記用紙側面規制部材の境界面が用紙給送方向と直交する方向において前記紙粉保持手段側へ傾斜していることを特徴とする請求項１〜７いずれか１項記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
収納されている用紙を搬送する用紙搬送部と、用紙に対して画像情報に応じて画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
前記用紙搬送部として請求項１〜８いずれか１項記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙積載部材に積載され収納されている用紙の側面を規制して整える用紙側面規制部材を備え、該用紙積載部材に積載されている用紙を所定方向へ給送する用紙搬送装置、および該用紙搬送装置を搭載する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙給送装置における用紙積載装置では、各種サイズの用紙の積載位置や給送時の斜行を規制するため、給送方向と直交する方向を規制する用紙側面規制部材が備えられている。用紙側面規制部材には、その機能上、用紙に当接・接触する規制面が必ず設けられている。
【０００３】
ところで、用紙の給送時には、用紙の側端部と用紙側面規制部材の規制面との摺擦により紙粉が発生し、その紙粉が用紙側面規制部材上に付着していく。その紙粉は、用紙積載装置の操作や給送動作などにより衝撃が加えられると、用紙側面規制部材上に付着している状態から積載された用紙上に落下し、用紙と共に画像形成装置本体内部へ搬送されていく。
【０００４】
このため、画像転写後に紙粉が用紙から抜けることによる画像欠損、あるいは搬送路中の搬送ローラへの紙粉付着による搬送力低下、あるいは画像形成部に紙粉が入り込むことによる異常画像の発生などの不具合が発生する場合がある。
【０００５】
これらを防ぐためには、紙粉が画像形成装置内部へ搬送される前に除去するか、用紙側面規制部材上に付着している紙粉の落下を防ぐ必要がある。
【０００６】
特許文献１〜３には、前記紙粉に関する不具合を防止するため、紙粉を回収，除去するようにした構成が記載されている。
【０００７】
特許文献１には、用紙の給送方向に対する直交方向における用紙の端部位置を規制する用紙側面規制部材であるガイドフェンスと、該ガイドフェンスに設けられ、表面に多数の凹部を有しかつ用紙の端部に当接する発泡弾性部材とを備え、用紙と発泡弾性部材の用紙当接面との摩擦により、用紙の紙粉を凹部に回収する構成の給紙装置が記載されている。
【０００８】
特許文献２には、用紙を収容する給紙トレイの上方を覆う天板部に付着した紙粉を回収する紙粉回収手段が備えられた構成の給紙装置が記載されている。
【０００９】
特許文献３には、用紙給送ローラの表面に添装され該表面に付着する用紙の紙粉などを、ローラ回転に伴い掻き取り除去する塵埃除去部材が備えられた構成の給紙装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の技術において、特許文献１では、摩擦係数が高い発泡弾性部材を用紙に当接させることによって紙粉を回収するようにしているが、そのことにより、逆に紙粉発生量が増加させてしまう。また、当接により用紙に対する搬送負荷が大きくなるため、搬送不良が発生しやすくなるという問題がある。
【００１１】
特許文献２では、天板部に付着した紙粉を回収するようにしているが、天板部は用紙と直接当接する部材ではないため、用紙側面規制部材に設ける場合と比較すると、その回収効果は期待できない。
【００１２】
特許文献３では、用紙給送ローラに付着した紙粉などを除去するようにしているが、用紙からローラへ付着した紙粉を除去するため、２次的な回収構造であるといえ、前記同様回収効果は低い。
【００１３】
このように、従来の給紙装置において、紙粉に関する不具合を防止するため、紙粉などを回収，除去する手段を備えたものがあるが、紙粉回収効率が良好であるとはいえず、また用紙搬送に影響を与えるという課題があった。
【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解消し、用紙搬送に負荷を与えずに、用紙側面規制部材と用紙から発生する紙粉などの塵埃を良好に回収することができる構成の給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、用紙を積載して収容する用紙積載部材と、該用紙積載部材に積載された用紙の側面を規制する用紙側面規制部材と、該用紙積載部材に積載された用紙を所定方向へ給送する給送部材とを備えた用紙搬送装置において、前記用紙側面規制部材における前記用紙に対する規制面よりも外側位置であって、かつ用紙に当接しない部位に紙粉保持手段を設けたことを特徴とし、この構成によって、用紙側面規制部材における用紙に当接しない位置に紙粉保持手段を設けることにより、規制面での搬送負荷へ影響を与えず、かつ用紙側面規制部材にて発生した紙粉を直接回収することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段が用紙側面規制部材上に設けられていることを特徴とし、この構成によって、紙粉保持部材を用紙側面規制部材上に別体でなく一体的に設けることにより、機械強度に優れた構造となる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段が発泡弾性部材で構成されていることを特徴とし、この構成によって、発泡弾性部材の気泡の凹凸により紙粉を保持することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段が複数箇所に設けられていることを特徴とし、この構成によって、紙粉保持領域を増やすことができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段が用紙積載部材に積載された用紙における上面から底面に対応して設けられていることを特徴とし、この構成によって、高さ方向に紙粉保持領域を増やすことで、用紙積載量によらない安定した紙粉回収機能を得ることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか１項記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段が用紙側面規制部材の高さ方向において下部へ行くに従い面積が広くなっていることを特徴とし、この構成によって、用紙側面規制部材における高さ方向の下部では、用紙給送時の用紙側面規制機能が概ね不要であるため、紙粉回収部の面積（領域）を多くとることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６いずれか１項記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段と用紙側面規制部材との境界面が用紙給送方向上流側へ傾斜していることを特徴とし、この構成によって、用紙当接面と紙粉保持部材との境界面を用紙給送方向の上流側へ傾斜させることにより、境界面にて発生した紙粉を用紙上面から下部へ誘導、もしくは落下させることが可能になる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７いずれか１項記載の用紙搬送装置において、紙粉保持手段と用紙側面規制部材の境界面が用紙給送方向と直交する方向において紙粉保持手段側へ傾斜していることを特徴とし、この構成によって、境界面にて発生した紙粉を紙粉保持部材へ誘導させることが可能である。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、収納されている用紙を搬送する用紙搬送部と、用紙に対して画像情報に応じて画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、前記用紙搬送部として請求項１〜８いずれか１項記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とし、この構成によって、紙粉などの塵埃が画像形成に影響を与えることが防止され、画像形成品質が高品位で安定する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る用紙搬送装置によれば、用紙側面規制部材における用紙に当接しない位置に紙粉保持手段を設けることにより、規制面での搬送負荷へ影響を与えず、かつ用紙側面規制部材にて発生した紙粉、および塵埃などを直接回収することができる。
【００２５】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、紙粉などの塵埃が画像形成に影響を与えることが防止され、画像形成品質が高品位で安定する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態である用紙搬送装置を上方から見た斜視図
【図２】本実施形態における用紙側面規制部材を示す斜視図
【図３】本実施形態における用紙積載板の中央横断面図
【図４】本実施形態における用紙当接面と紙紛保持手段の境界面の変形例を示す用紙積載板の中央横断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は本発明の実施形態である用紙搬送装置を上方から見た斜視図である。
【００２９】
図１において、給送部材である給送ローラ１に対し、用紙積載板２に積載された用紙７がスプリングなどの押圧手段（図示せず）により下方から上方へ押圧されている。用紙積載板２は、給送ローラ１とは反対側が支持されて回動可能になっており、給送ローラ１側が用紙の積載量に限らず、常に、給送ローラ１方向へ付勢されている。
【００３０】
また、スプリングなどの付勢手段により保持部材５に設けられた分離摩擦部材４が給送ローラ１へ付勢されており、用紙７が給送ローラ１の回転により用紙積載板２から分離摩擦部材４へ給送された際に、用紙７に対して一定の摩擦力を加えている。これにより、給送ローラ１と分離摩擦部材４のニップ部に、２枚の用紙が給送された場合でも、分離摩擦部材４の摩擦抵抗により、給送ローラ１側の１枚のみが分離給送される。
【００３１】
また、用紙積載板２における給送方向に対して直交する方向の両側には用紙側面規制部材８がそれぞれ設けられ、用紙積載板２に積載された用紙７の給送方向に対して直交する方向の側面に当接して、用紙積載板２上の用紙７の位置を規制している。これにより、給送時の用紙７の斜行を防いでいる。
【００３２】
図２は本実施形態における用紙側面規制部材を示す斜視図である。
【００３３】
用紙側面規制部材８には、用紙７と当接する用紙当接面９とは異なる面に紙粉保持部材１０を設けている。紙粉保持部材１０は、用紙側面規制部材８の用紙当接面９側に形成された凹部に、例えば、発泡弾性体や植毛、粘着体などを設けることにより構成される。また、用紙側面規制部材８自体に凹凸形状を設けることにより、紙粉保持部材１０とすることも可能である。
【００３４】
通常、用紙７が搬送される際は、用紙側面規制部材８の用紙当接面９にて用紙７の側面を規制して用紙７の斜行を防ぐ。この際、用紙７は用紙当接面９により摺擦され、用紙７より紙粉が発生して用紙側面規制部材８へ付着することがある。このようにして用紙側面規制部材８へ付着した紙粉は、用紙給送や用紙積載装置の操作時などの衝撃により、容易に落下するため、積載されている用紙７の上面に付着してしまう。
【００３５】
紙粉が付着したままで用紙７が画像形成装置内へ搬送されると、画像転写後に紙粉が用紙から抜けることによる画像欠損、搬送ローラへの紙粉付着による搬送力低下、あるいは画像形成部に紙粉が入り込むことによる異常画像の発生などの不具合が発生する可能性がある。
【００３６】
そこで、本実施形態では前記紙粉の落下を防ぐため、前記のように用紙当接面９とは異なる面に紙粉保持部材１０を設置している。
【００３７】
これにより、用紙当接面９にて紙粉の発生があっても紙粉保持部材１０により紙粉を保持し、用紙面への落下を防ぐことができる。また、用紙当接面９とは異なる面に紙粉保持部材１０があって、紙粉保持部材１０が用紙７の側端部に直接当接しないため、搬送負荷の過多による給送性能への影響が抑えられる。
【００３８】
また、紙粉保持部材１０が用紙積載板２に積載された用紙７における上面から底面に対応して設けることによって、用紙側面規制部材８における高さ方向に紙粉保持領域を増やすことで、用紙積載量によらない安定した紙粉回収機能を得ることができる。
【００３９】
なお、用紙当接面９と用紙７との摺擦は、用紙当接面９と紙粉保持部材１０との給送方向下流側における境界面１１ａにおいて最も大きいため、その境界面１１ａの形状を変えることにより、紙粉などの塵埃の回収効率を上げることができる。
【００４０】
図３は本実施形態における用紙積載板の中央横断面図であって、この例の場合、用紙当接面９と紙粉保持部材１０との給送方向下流側における境界面１１ａを、用紙積載板２に対して鉛直方向に延在するように配置している。
【００４１】
しかし、図４に示すように、用紙当接面９と紙粉保持部材１０との給送方向下流側における境界面１１ｂを、給送方向上流側へ下方へ向けて傾斜させることにより、発生した紙粉などの塵埃を、用紙７の上面より下部へ誘導もしくは落下させることが可能になる。
【００４２】
また、用紙当接面９と紙粉保持部材１０との境界面１１ａ，１１ｂを給送方向と直交する方向において紙粉保持手段１０側（外側）へ傾斜させることにより、境界面１１ａ，１１ｂにて発生した紙粉などの塵埃を、紙粉保持部材１０へ誘導させることが可能になる。
【００４３】
また、紙粉保持部材１０が用紙側面規制部材８の高さ方向において下部へ行くに従い面積が広くなるようにしている。これは用紙側面規制部材８における高さ方向の下部では、用紙７の給送時の用紙側面規制機能が概ね不要であるため、紙粉回収部の面積（領域）を多くするようにしても支障がないからである。
【００４４】
なお、紙粉保持部材１０を用紙側面規制部材８上に別体でなく一体的に設けることにより、機械強度に優れた構造となる。
【００４５】
また、本実施形態のように、紙粉保持部材１０を複数箇所に設けることにより、紙粉保持領域を増やすことができる。
【００４６】
本実施形態の用紙搬送装置は、用紙に対して画像情報に応じて画像を形成する複写機，プリンタ，ファクシミリ装置などの画像形成装置に搭載することにより、紙粉などの塵埃が画像形成に影響を与えることが防止され、画像形成品質を低下させることなく、安定して画像形成が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、用紙などのシート材を取り扱い、積載状態を整えながら搬送する搬送装置に適用され、シート材を用いる複写機，プリンタ，ファクシミリ装置、およびそれらの複合機の用紙搬送部に用いて有効である。
【符号の説明】
【００４８】
１  給送ローラ
２  用紙積載板
４  分離摩擦部材
７  用紙
８  用紙側面規制部材
９  用紙当接面
１０  紙紛保持部材
１１ａ，１１ｂ  用紙当接面と紙紛保持手段の境界面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２００６−１２４０６０号公報
【特許文献２】特開２００７−９９４９１号公報
【特許文献３】特開２００５−１７８９１１号公報
【図１】
2010215301.tif 000003
【図２】
2010215301.tif 000004
【図３】
2010215301.tif 000005
【図４】
2010215301.tif 000006