(57)【要約】【課題】  従来の粉末茶は、水や湯に対する分散性が充分でなく、しばしばダマを生じ沈殿しやすいという問題がある。また、退色の抑制も不十分である。本発明は、茶の種子と茶葉を用いることにより、ダマを生じず沈殿しにくく、変色しにくく、かつ風味を損なわない粉末茶及びその製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】  茶葉の加工では、１〜３ｍｍ角に細かく切断（Ｓ００３）し、１２５〜１３５℃の高温で約３０分間乾燥（Ｓ００４）する工程を経る。一方、茶の種子の加工では、天日乾燥（Ｓ００５）、殻割り（Ｓ００６）、煮出し（Ｓ００７）、皮剥（Ｓ００８）、熱風乾燥（Ｓ００９）、一次粉砕（Ｓ０１０）の各工程を経る。各工程が終了した段階で、合組（Ｓ０１１）により茶葉と茶の種子の果肉粉末を混ぜ均一を図る。次に、粉砕（Ｓ０１２）、常温で空気混入（Ｓ０１３）し、目的とする粉末茶が完成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉と茶の種子の果肉との混合物で、重量比率が、茶葉：果肉＝９０：１０〜９５：５であることを特徴とする粉末茶。
【請求項２】
請求項１に記載の粉末茶であって、粉砕した、茶葉と果肉とを、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させることを特徴とする粉末茶。
【請求項３】
粉砕した、茶葉と茶の種子の果肉とを、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させる工程を備えることを特徴とする粉末茶の製造方法。
【請求項４】
茶葉を、１〜３ｍｍ角に切断する工程と、１２５〜１３５℃で乾燥させる工程と、を備え、茶の種子を、天日乾燥する工程と、殻を割り果肉を取り出す工程と、前記果肉を沸騰した湯中で煮出す工程と、次いで、冷水中で薄皮を剥ぐ工程と、次いで、約７５℃で乾燥する工程と、次いで、粉砕する工程と、を備え、前記茶葉と前記果肉とを、重量比率が、茶葉：果肉＝９０：１０〜９５：５で混合する工程と、次いで、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させる工程と、を備えることを特徴とする粉末茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末茶及びその製造方法に係り、特に、オレイン酸やカテキン等の有効成分を豊富に含有する茶の種子を利用した粉末茶及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
緑茶には古来より種々の効用があることが知られている。茶葉には、カテキン、ビタミン類、及び、鉄分、カルシウム等のミネラルが豊富に含有されており、さらに、葉緑素及び食物繊維も多量に含まれているため、自然健康食品として高い評価が与えられている。また、緑茶の場合、茶葉を温水により抽出してその抽出液を飲む通常の飲み方だけでなく、抹茶の様に茶を微粉末にして湯に分散させ、茶そのものを摂取することも行われている。このような粉末茶を用いる茶飲料は、茶に含まれる有効成分の抽出が効率よく行われるとともに、茶殻が廃棄物として出ないなどの利点があるだけでなく、香味、滋味ともに優れている。
【０００３】
粉末茶の製造方法は、基本的には乾燥した茶葉を碾臼機等によって１０ミクロン程度の粉末にする方法であるが、茶の保存性、水や湯に対する分散性等を改善するためにさまざまな方法が提案されている。例えば特許文献１には、水や湯にダマを生じることなく容易に分散懸濁する方法が提案されている。また、特許文献２では、緑茶の有効成分を損なわずに緑茶の退色を抑える方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２９６３４１号公報
【特許文献２】特開２００５−１１７９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記文献に開示された技術では、水や湯に対する分散性が未だ充分でなく、しばしばダマを生じ沈殿しやすいという問題がある。また、退色の抑制も不十分である。本発明は、かかる問題点を解決するために、茶の種子と茶葉を用いて粉砕することにより、ダマを生じず沈殿しにくく、変色しにくく、かつ風味を損なわない粉末茶及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するために、粉末茶であって、茶葉と茶の種子の果肉との混合物で、重量比率が、茶葉：果肉＝９０：１０〜９５：５であることを特徴とする。また、粉砕した、茶葉と果肉とを、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させることを特徴とする。さらに、粉末茶の製造方法であって、粉砕した、茶葉と茶の種子の果肉とを、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させる工程を備えることを特徴とする。また、粉末茶の製造方法であって、茶葉を、１〜３ｍｍ角に切断する工程と、１２５〜１３５℃で乾燥させる工程と、を備え、茶の種子を、天日乾燥する工程と、殻を割り果肉を取り出す工程と、前記果肉を沸騰した湯中で煮出す工程と、次いで、冷水中で薄皮を剥ぐ工程と、次いで、約７５℃で乾燥する工程と、次いで、粉砕する工程と、を備え、前記茶葉と前記果肉とを、重量比率が、茶葉：果肉＝９０：１０〜９５：５で混合する工程と、次いで、約２０メッシュの篩を用いて、空気と混合させる工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、茶の種子と茶葉を、気流式粉砕機を用いて粉砕することにより、ダマを生じず沈殿しにくく、変色しにくく、かつ風味を損なわない粉末茶を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】粉末茶の製造工程である。
【図２】空気混入機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について、図を参照して詳細に説明する。図１は粉末茶の製造工程である。茶葉を新芽から摘み、蒸して、揉んで出来上がったのが荒茶である。合組（Ｓ００１）では、品質を均一に保つためにブレンドをする。ふるい分け（Ｓ００２）では、毛葉などの出物を取り除く。切断（Ｓ００３）では、１〜３ｍｍ角に細かく切断する。なお、１ｍｍ角より細かくすると、次の火入れ乾燥工程で過剰に焙じることとなり、３ｍｍ角より大きいと風味が出ない。火入れ乾燥（Ｓ００４）では、１２５〜１３５℃の高温で約３０分間乾燥させる。この工程では、ベルトコンベア上に茶葉を広げ、乾燥機内を折り返しながら通過していく間に熱風により乾燥させる、所謂、連続式乾燥方式を用いる。１２５℃より低温であると香気がつきにくく、１３５℃より高温であると焼け焦げてしまう恐れがある。火入れ乾燥工程を経ることにより、水分含有率を２〜３％に低く抑えることができ、高い品質を保持できる。
【００１０】
一方、茶の種子の加工工程は次の通りである。茶の種子を収穫した後、約１週間にわたり天日乾燥（Ｓ００５）させ、水分を充分飛ばし乾燥させる。殻割り（Ｓ００６）では、殻を割り中の果肉を取り出す。煮出し（Ｓ００７）では、果肉を沸騰した湯に約５分間入れる。皮剥（Ｓ００８）では、冷水中で果肉を回転させながら薄皮を剥ぐ。熱風乾燥（Ｓ００９）では、約７５℃で５分間程度乾燥させる。次いで、茶葉となじませる為に一次粉砕（Ｓ０１０）する。
【００１１】
このように、茶葉の加工工程と茶の種子の加工工程が終了した段階で、合組（Ｓ０１１）により、火入れ乾燥させた茶葉と果肉粉末を混ぜ、均一を図る。なお、茶葉と果肉との重量比率は、茶葉：果肉＝９０：１０〜９５：５が望ましい。次に、粉砕（Ｓ０１２）では、茶葉と果肉を一緒に粉砕機にかけることにより、油分によるコーティングが茶葉になされ、味、香りを閉じ込める。
【００１２】
その後、常温で空気混入（Ｓ０１３）するが、この工程では図２に示す空気混入機１を用いる。粉砕された茶葉と果肉の混合物を投入口２から投入し、篩３を左右に動かし振動を与える。２０メッシュ程度の網４を用いることにより、空気と茶葉と果肉の混合物が細かく篩われ風味豊かな味を引き出す。混合物はトレー５に集められ、目的とする粉末茶が完成する。
【００１３】
表１は、本発明の粉末茶（本発明）と、茶葉のみの粉末茶（比較例）の諸特性を比較したものである。本発明の粉末茶は比較例に比べ、ダマを生じず沈殿しにくく、変色しにくい。
【表１】
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【符号の説明】
【００１４】
１  空気混入機
２  投入口
３  篩
４  網
５  トレー
【図１】
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【図２】
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