(57)【要約】【課題】薬剤を良好な泡状にすることのできるフォーマー容器を提供する。【解決手段】フォーマー容器１は、薬剤（染毛剤）を収容するための容器本体１０と、容器本体１０から流入した薬剤を泡状にして吐出するスクイズフォーマー２０とを備える。容器本体１０の内部には２つの収容部１３，１４が形成されており、２剤混合式の染毛剤の第１液及び第２液が収容される。また、スクイズフォーマー２０には、流入した第１液及び第２液を混合して流出する混合流路が形成されている。このため、使用者が容器本体１０に外力を加えると、２つの収容部１３，１４に収容された第１液及び第２液が同時にスクイズフォーマー２０に流入し、混合されるとともに泡状にされた後に吐出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容するための収容容器と、
前記収容容器から流入した薬剤を泡状にして吐出する吐出ヘッドと、
を備え、使用者によって前記収容容器に加えられる外力の作用で、前記収容容器に収容された薬剤が前記吐出ヘッドに流入するように構成されたフォーマー容器において、
前記収容容器は、複数種類の薬剤を互いに分離した状態で収容するための複数の収容部を形成するものであり、
前記吐出ヘッドは、前記複数の収容部によって共用され、流入した複数種類の薬剤を混合して流出する混合部を有し、
使用者によって前記収容容器に加えられる外力の作用で、前記複数の収容部に収容された複数種類の薬剤が同時に前記吐出ヘッドに流入するように構成されていること
を特徴とするフォーマー容器。
【請求項２】
前記吐出ヘッドは、前記複数の収容部のそれぞれにおいて、収容された薬剤に先端部が浸漬した状態でその薬剤を当該吐出ヘッドに流入させるための流路を形成するチューブ状部材を備え、
前記チューブ状部材は、その先端部が前記収容部の底面端部寄りに位置するとともに他のチューブ状部材と互いに平行になるように設けられていること
を特徴とする請求項１に記載のフォーマー容器。
【請求項３】
前記チューブ状部材は折曲部を有しており、少なくともその折曲部から先端部までの部分が他のチューブ状部材と互いに平行になるように設けられていること
を特徴とする請求項２に記載のフォーマー容器。
【請求項４】
前記吐出ヘッドは、前記複数の収容部から流入した複数種類の薬剤を前記混合部で混合した後、泡状にして吐出するものであること
を特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のフォーマー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容された薬剤を泡状にして吐出するフォーマー容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、収容された薬剤を泡状にして吐出するフォーマー容器が知られており、特許文献１には、２剤混合式の染毛剤又は脱色剤を泡状にして吐出する方法が提案されている。具体的には、使用時に、第１容器に収容された第１剤を、第２剤が収容された第２容器に移して混合液を作る。その際、第１剤と第２剤との混合をできる限り泡立てないように行う必要がある。その後、液体に空気を混合して泡状にする気液混合室が内部に設けられた吐出ヘッドを第２容器に装着し、第２容器をスクイズすることにより泡状の混合液を吐出ヘッドから吐出させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９１０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数種類の薬剤を容器内であらかじめ混合する方法では、容器内での混合の段階で薬剤が泡立ちやすく、このような泡立った状態の薬剤は吐出ヘッドの気液混合室で良好な泡状になりにくいという問題がある。加えて、複数種類の薬剤を泡立たないように注意しながら混合することは非常に面倒な作業である。
【０００５】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、薬剤を良好な泡状にすることのできるフォーマー容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた本発明の請求項１に記載のフォーマー容器は、薬剤を収容するための収容容器と、収容容器から流入した薬剤を泡状にして吐出する吐出ヘッドとを備え、使用者によって収容容器に加えられる外力の作用で、収容容器に収容された薬剤が吐出ヘッドに流入するように構成されている。
【０００７】
具体的には、収容容器は、複数種類の薬剤を互いに分離した状態で収容するための複数の収容部を形成するものである。また、吐出ヘッドは、複数の収容部によって共用され、流入した複数種類の薬剤を混合して流出する混合部を有する。そして、このフォーマー容器は、使用者によって収容容器に加えられる外力の作用で、複数の収容部に収容された複数種類の薬剤が同時に吐出ヘッドに流入するように構成されている。
【０００８】
このような構成により、使用者が収容容器に外力を加えると、複数の収容部に収容された複数種類の薬剤が同時に吐出ヘッドに流入し、混合されるとともに泡状にされた後に吐出される。なお、請求項１に記載の吐出ヘッドは、薬剤を混合した後に泡状にするものに限らず、薬剤を泡状にした後に混合するものも含まれる。
【０００９】
このフォーマー容器によれば、複数種類の薬剤を事前に容器内で混合しておく必要がないため、薬剤を良好な泡状にすることができる。加えて、複数種類の薬剤を泡立たないように注意しながら混合するという面倒な作業が不要となる。
【００１０】
ところで、複数種類の薬剤は、常に一定の比率で混合されることが好ましい。
そこで、例えば請求項２に記載のフォーマー容器では、吐出ヘッドは、複数の収容部のそれぞれにおいて、収容された薬剤に先端部が浸漬した状態でその薬剤を当該吐出ヘッドに流入させるための流路を形成するチューブ状部材を備え、チューブ状部材は、その先端部が収容部の底面端部寄りに位置するとともに他のチューブ状部材と互いに平行になるように設けられている。
【００１１】
このようなフォーマー容器によれば、各収容部においてチューブ状部材の先端部が底面端部における一定の側寄り（例えば右側寄り、左側寄りなど）に位置することになるので、収容部に収容された薬剤の残量が少なくなり収容容器を傾けた場合にも、すべての収容部においてチューブ状部材の先端部が薬剤に浸漬した状態となりやすい。したがって、薬剤を最後まで一定の比率で混合させる効果が高くなる。
【００１２】
具体的には、例えば請求項３に記載のように、チューブ状部材が折曲部を有しており、少なくともその折曲部から先端部までの部分が他のチューブ状部材と互いに平行になるように設けられた構成とすることができる。
【００１３】
一方、例えば請求項４に記載のフォーマー容器では、吐出ヘッドは、複数の収容部から流入した複数種類の薬剤を混合部で混合した後、泡状にして吐出する。
このようなフォーマー容器によれば、複数種類の薬剤をそれぞれ泡状にした後に混合する場合に比べ、混合比率を適切にすることができる。
【００１４】
すなわち、泡状になった場合の状態（例えば薬剤と空気との比率など）は薬剤の種類によって異なることが考えられ、また、同一の薬剤であってもばらつきが生じることが考えられる。このため、薬剤を泡状にしてから混合するという順序では、混合比率にばらつきが生じやすくなる。これに対し、本発明のフォーマー容器では、薬剤を混合してから泡状にするようにしているため、混合比率のばらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態のフォーマー容器の模式的な外観図である。
【図２】混合流路の模式図である。
【図３】フォーマー容器の使用前の状態を説明するための外観図である。
【図４】ディップチューブの変形例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
［１．全体構成］
図１は、実施形態のフォーマー容器１の模式的な外観図である。
【００１７】
このフォーマー容器１は、薬剤（本実施形態では染毛剤（染毛用組成物））を収容するための容器本体１０と、容器本体１０から流入した薬剤を泡状にして吐出するスクイズフォーマー２０とを備える。そして、このフォーマー容器１は、使用者によって容器本体１０に加えられる外力の作用で、容器本体１０に収容された薬剤がスクイズフォーマー２０に流入するように構成されている。なお、図１では、容器本体１０を透過した状態で示しているが、容器本体１０自体が透明である必要はない。
【００１８】
容器本体１０は、可撓性を有する樹脂材料からなる有底円筒状の容器であり、その上端部に形成された口部１１の外周面には、スクイズフォーマー２０を装着するための雄ねじ部（図面上はスクイズフォーマー２０に覆われて見えない。）が形成されている。また、容器本体１０の内部は、中央に設けられた仕切板１２によって半分に分割されており、これにより互いに連通不能な２つの収容部１３，１４が形成されている。これら２つの収容部１３，１４は、２剤混合式の染毛剤の第１液（第１剤）及び第２液（第２剤）を互いに分離した状態で収容するためのものである。なお、このようにして１つの空間を鉛直方向に沿った仕切板１２で分割することにより２つの収容部１３，１４が形成されているため、これら２つの収容部１３，１４の底面の高さは同一となっている。
【００１９】
一方、スクイズフォーマー２０は、２つの収容部１３，１４に収容された第１液及び第２液を当該スクイズフォーマー２０に流入させるためのディップチューブ２１，２２を備える。
【００２０】
ディップチューブ２１，２２は、２つの収容部１３，１４のそれぞれにおいて、収容された第１液及び第２液に各先端部（自由端部）２１ａ，２２ａが浸漬した状態で第１液及び第２液を当該スクイズフォーマー２０に流入させるための流路を形成する。
【００２１】
また、ディップチューブ２１，２２は、各先端部２１ａ，２２ａが各収容部１３，１４の底面端部寄りに位置するとともに他方のディップチューブと互いに平行になるように設けられている。具体的には、各ディップチューブ２１，２２は折曲部２１ｂ，２２ｂを有しており、各折曲部２１ｂ，２２ｂから各先端部２１ａ，２２ａまでの直線部分と、各折曲部２１ｂ，２２ｂから基端部（固定端部）までの直線部分とのそれぞれが、他方のディップチューブと互いに平行になるように設けられている。
【００２２】
そして、このフォーマー容器１は、使用者によって容器本体１０に加えられる外力の作用で、２つの収容部１３，１４に収容された第１液及び第２液が同時にスクイズフォーマー２０に流入するように構成されている。具体的には、使用者が容器本体１０の胴部を押圧して押しつぶすと、容器本体１０の内部が加圧され、容器本体１０に収容された第１剤及び第２剤がディップチューブ２１，２２からスクイズフォーマー２０に流入する。つまり、スクイズフォーマー２０は、２つの収容部１３，１４によって共用される。
【００２３】
また、スクイズフォーマー２０は、２つの収容部１３，１４から流入した第１液及び第２液を混合流路２３で混合した後、泡状にして吐出するように構成されている。具体的には図２（ａ）に示すように、ディップチューブ２１，２２を通って流入した第１液及び第２液を混合して流出する混合流路２３が形成されている。
【００２４】
混合流路２３は、ディップチューブ２１，２２の基端部を合流させる合流路２３ａと、合流路の下流側に形成され流路が拡張された拡張部２３ｂと、拡張部２３ｂの下流側に形成された流出路２３ｃとからなる。なお、拡張部２３ｂの形状は、円筒状の他、例えば、球状、立方体、直方体等とすることができる。
【００２５】
２つの収容部１３，１４からディップチューブ２１，２２に流入した第１液及び第２液は、合流路２３ａで合流し、拡張部２３ｂに流入することで混合が促進される。こうして第１液と第２液とが混合された染毛剤は、流出路２３ｃから流出した後、図示しない気液混合室で空気の混合により泡状にされて、吐出口２４（図１参照）から外部に吐出される。なお、気液混合室の構造としては周知の構造を利用すればよい。
【００２６】
［２．使用方法］
次に、本実施形態のフォーマー容器１の使用方法について説明する。
図３に示すように、使用前の状態において、容器本体１０とスクイズフォーマー２０とは分離されている。具体的には、容器本体１０には、第２液のみが収容されており、第１液は別体の瓶３０に収容されている。この状態では、容器本体１０の口部１１には、スクイズフォーマー２０の代わりに、２つの収容部１３，１４を互いに連通不能な状態で封止するキャップ１５が装着されている。
【００２７】
なお、第１液を瓶３０に収容しているのは、保存安定性を確保するためである。すなわち、第１液には酸化染料とアルカリ剤（アンモニア等）が配合されており、酸化染料は溶液状態では空気によっても酸化重合してしまう。このため、スクイズ容器（胴部を押圧して押しつぶすことにより内容物を外部へ吐出させるタイプの容器）としての容器本体１０に使用される材質では保存安定性を確保することが困難となる。このため、空気等が透過しない瓶やアルミチューブ等で保存する必要がある。これに対し、過酸化水素含有の第２液は容器本体１０においても安定して保存することができる。
【００２８】
フォーマー容器１を使用する際には、まず、容器本体１０からキャップ１５を取り外して口部１１の開口を露出させ、瓶３０から第１液を収容部１３に補充する。
続いて、容器本体１０の口部１１にスクイズフォーマー２０を装着する。これにより、図１に示す状態となる。なお、スクイズフォーマー２０における下部（口部１１の外周面に形成された雄ねじ部と螺合する雌ねじ部が内周面に形成された部分）は、ディップチューブ２１，２２が固定された部分とは独立して回転する構造となっている。このため、収容部１３，１４におけるディップチューブ２１，２２の位置を決めた状態で、スクイズフォーマー２０を容器本体１０に装着することができる。
【００２９】
そして、使用者が容器本体１０の胴部を押圧して押しつぶすと、容器本体１０（２つの収容部１３，１４）の内部が加圧され、収容された第１剤及び第２剤が同時にディップチューブ２１，２２からスクイズフォーマー２０に流入する。スクイズフォーマー２０においては、２つの収容部１３，１４からディップチューブ２１，２２を通って流入した第１液及び第２液が、混合流路２３の合流路２３ａで合流し、拡張部２３ｂに流入することで混合が促進される。こうして第１液と第２液とが混合された染毛剤は、流出路２３ｃから流出し、図示しない気液混合室で泡状にされた後、吐出口２４から外部に吐出される。
【００３０】
［３．効果］
以上説明したように、本実施形態のフォーマー容器１によれば、第１液及び第２液を容器内であらかじめ混合した後にスクイズフォーマー（吐出ヘッド）で泡状にする従来のものに比べ、染毛剤を良好な泡状にすることができる。
【００３１】
すなわち、第１液及び第２液を容器内であらかじめ混合する場合には、混合の際に容器内で泡立ってしまうことが考えられ、このような泡立った状態の染毛剤はスクイズフォーマーで良好な泡状になりにくく、また、スクイズフォーマー内の気液混合室を通過しにくくなることで吐出不良を引き起こしやすくなるという問題がある。加えて、第１液及び第２液を泡立たないように注意しながら混合することは非常に面倒な作業である。
【００３２】
これに対し、本実施形態のフォーマー容器１では、第１液及び第２液を事前に容器内で混合しておく必要がないため、このような問題を防止することができる。加えて、第１液及び第２液を泡立たないように注意しながら混合するという面倒な作業が不要となる。
【００３３】
また、本実施形態のフォーマー容器１では、各収容部１３，１４においてディップチューブ２１，２２の各先端部２１ａ，２２ａが底面端部における一定の側寄り（図１でいう左側寄りの位置）に位置することになるので、収容部１３，１４に収容された第１剤及び第２剤の残量が少なくなりフォーマー容器１を斜めに傾けた場合にも、収容部１３，１４のいずれにおいてもディップチューブ２１，２２の先端部２１ａ，２２ａが薬剤（第１剤又は第２剤）に浸漬した状態となりやすい。したがって、薬剤を最後まで一定の比率で混合させる効果が高い。
【００３４】
さらに、本実施形態のフォーマー容器１によれば、薬剤を混合してから泡状にするようにしているため、第１液及び第２液をそれぞれ泡状にした後に混合する場合に比べ、混合比率のばらつきが抑えられるため、第１液及び第２液を適切な混合比率で混合することができる。
【００３５】
加えて、本実施形態のフォーマー容器１によれば、容器本体１０としてスクイズ容器を用いているため、エアゾール容器に比べ次のような利点がある。すなわち、エアゾール容器では、操作部（吐出レバー等）の押し加減によっては吐出不良が生じるのに対し、スクイズ容器では使用者が押した分が泡となって吐出されるので、このような不具合は生じない。また、エアゾール容器では充填されたガスの圧力で内容物を吐出するので、内圧の状態によっては最後まで使い切れないことが懸念されるのに対し、スクイズ容器では押した分が吐出されるため最後まできれいに使い切りやすい。さらに、エアゾール容器はノンエアゾール容器に比べて原価が高く、高価となってしまうという問題もある。
【００３６】
［４．特許請求の範囲との対応］
なお、本実施形態のフォーマー容器では、容器本体１０が収容容器に相当し、スクイズフォーマー２０が吐出ヘッドに相当し、混合流路２３が混合部に相当し、２つの収容部１３，１４が複数の収容部に相当し、ディップチューブ２１，２２がチューブ状部材に相当する。
【００３７】
［５．他の形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００３８】
（Ａ）本発明の薬剤は、上記実施形態で例示した染毛剤に限定されるものではなく、例えば脱色剤（脱色用組成物）であってもよい。また、２種類の薬剤を混合して使用するものに限定されるものではなく、３種類以上の薬剤を混合するものであってもよい。
【００３９】
（Ｂ）本発明の収容容器は、上記実施形態で例示した容器本体１０に限定されるものではない。すなわち、特許請求の範囲に記載の「使用者によって収容容器に加えられる外力の作用で、複数の収容部に収容された複数種類の薬剤が同時に吐出ヘッドに流入するように構成されている」の要件を満たすもの（ノンエアゾール容器）としては、スクイズ容器以外にポンプ容器が挙げられる。ポンプ容器であっても、スクイズ容器同様、前述したようにエアゾール容器に比べ種々の利点がある。
【００４０】
（Ｃ）本発明の混合部は、上記実施形態で例示したように薬剤を混合した後に泡状にするものに限らず、薬剤を泡状にした後に混合することも可能である。具体的には、例えば図２（ｂ）に示すように、第１液及び第２液がディップチューブ２１，２２から拡張部２３ｂに直接流入するように構成することができる。
【００４１】
（Ｄ）本発明の収容部は、上記実施形態で例示したように１つの空間を分割したものに限らず、例えば、別体の容器により形成してもよい。
（Ｅ）本発明のチューブ状部材は、上記実施形態で例示したように折曲部２１ｂ，２２ｂを有したディップチューブ２１，２２に限定されるものではない。例えば図４（ａ）に示すように、折曲部２１ｂ，２２ｂを有しない直線状のものであってもよい。また、直線状に限定されるものではなく、例えば図４（ｂ）に示すように、全体的に曲線状のものであってもよい。なお、いずれの場合にも、ディップチューブ２１，２２は、各先端部２１ａ，２２ａが各収容部１３，１４の底面端部寄りに位置するとともに他方のディップチューブと互いに平行になるように設けられていることが好ましい。
【符号の説明】
【００４２】
１…フォーマー容器、１０…容器本体、１１…口部、１２…仕切板、１３，１４…収容部、１５…キャップ、２０…スクイズフォーマー、２１，２２…ディップチューブ、２１ａ，２２ａ…先端部２１ｂ，２２ｂ…折曲部、２３…混合流路、２３ａ…合流路、２３ｂ…拡張部、２３ｃ…流出路、２４…吐出口、３０…瓶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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