(57)【要約】      （修正有）【課題】ウオッシャ液の加温を省電力で行うことが可能なウインドウウオッシャ装置を提供する。【解決手段】ウインドウウオッシャ装置５０は、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較して、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温よりもメインタンク３０内のウオッシャ液の液温が高い場合、サブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液とを液交換する。そして、液温の高いサブタンク４０内のウオッシャ液に対して設定温度までの加温が行われるため、ウオッシャ液の加温に要する電力を低減することができる。【選択図】図１
2010280350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のウインドウに向けてウオッシャ液を噴射するノズルと、
前記ウオッシャ液を貯留するメインタンクと、
当該メインタンクと前記ノズルとの間に設けられウオッシャ液の加温を行うためのサブタンクと、
当該サブタンクにウオッシャ液を供給するとともにサブタンクに貯留したウオッシャ液を前記ノズルから噴射させるための液送手段と、
前記サブタンクに貯留したウオッシャ液を加温する加熱手段と、
を有するウインドウウオッシャ装置において、
前記サブタンクが保温性を有するとともに、
前記サブタンクに貯留したウオッシャ液の温度を測定する第１の液温取得手段と、
前記メインタンクに貯留したウオッシャ液の温度を取得する第２の液温取得手段と、を備え、
さらに、第１の液温取得手段から取得されるサブタンクのウオッシャ液の温度と第２の液温取得手段から取得されるメインタンクのウオッシャ液の温度とを比較して、サブタンクに貯留しているウオッシャ液の温度がメインタンクに貯留しているウオッシャ液の温度よりも低い場合に、サブタンクに貯留しているウオッシャ液とメインタンクに貯留しているウオッシャ液とを交換することを特徴とするウインドウウオッシャ装置。
【請求項２】
ウオッシャ液の噴射指示を受けた後にサブタンクに貯留しているウオッシャ液の加温を行うことを特徴とする請求項１記載のウインドウウオッシャ装置。
【請求項３】
サブタンクが真空断熱部材で構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のウインドウウオッシャ装置。
【請求項４】
車両のエンジン停止後もしくはウオッシャ液噴射後に、ノズル内及び当該ノズルとサブタンクとを結ぶ噴射パイプ内のウオッシャ液を排出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のウインドウウオッシャ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドウにウオッシャ液を噴射するウインドウウオッシャ装置に関し、特にウオッシャ液の加温を省電力で行うウインドウウオッシャ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両にはウオッシャ液を噴射して、特にフロントウインドウを洗浄するためのウインドウウオッシャ装置が標準的に装備されている。しかしながら、例えば厳冬期のように外気温が低い場合には、車両のウインドウが凍結することがある。そして、このような外気温が低い場合にはウオッシャ液の液温も低く、ウオッシャ液をウインドウに噴射してもウインドウの凍結を直ちに融解することは困難である。また、ウインドウの温度が著しく低い場合には噴射したウオッシャ液自体がウインドウ表面で凍結する場合がある。
【０００３】
このため、下記［特許文献１］では、ウオッシャ液を一定温度に加温・維持する機構を備え、この加温したウオッシャ液を噴射するウインドウウオッシャに関する発明が開示されている。この［特許文献１］に開示された発明によれば、ウオッシャ液が加温されているため比較的速くウインドウの凍結を融解することができる。また、ウオッシャ液の加温を比較的小容量のサブタンクで行うことで車両のバッテリやオルタネータへの負荷を軽減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２２３５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ウインドウの凍結を直ちに融解するためにはウオッシャ液の液温をユーザが火傷をしない程度の４０℃〜６０℃程度まで加温する必要がある。そして、ウオッシャ液の液温を４０℃〜６０℃程度まで加温し、且つこの液温に維持することは、いかにサブタンクを小容量としても過大な負荷がバッテリもしくはオルタネータに掛かることとなり、更なる改善が望まれる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ウオッシャ液の加温を省電力で行うことが可能なウインドウウオッシャ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、
（１）車両１のウインドウ３に向けてウオッシャ液を噴射するノズル２０と、前記ウオッシャ液を貯留するメインタンク３０と、当該メインタンク３０と前記ノズル２０との間に設けられウオッシャ液の加温を行うためのサブタンク４０と、当該サブタンク４０にウオッシャ液を供給するとともにサブタンク４０に貯留したウオッシャ液を前記ノズル２０から噴射させるための液送手段３２と、前記サブタンク４０に貯留したウオッシャ液を加温する加熱手段４２と、を有するウインドウウオッシャ装置において、
前記サブタンク４０が保温性を有するとともに、前記サブタンク４０に貯留したウオッシャ液の温度を測定する第１の液温取得手段４６と、前記メインタンク３０に貯留したウオッシャ液の温度を取得する第２の液温取得手段（外部温度測定手段３８）と、を備え、
さらに、第１の液温取得手段４６から取得されるサブタンク４０のウオッシャ液の温度と第２の液温取得手段から取得されるメインタンク３０のウオッシャ液の温度とを比較して、サブタンク４０に貯留しているウオッシャ液の温度がメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液の温度よりも低い場合に、サブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液とを交換することを特徴とするウインドウウオッシャ装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
（２）ウオッシャ液の噴射指示を受けた後にサブタンク４０に貯留しているウオッシャ液の加温を行うことを特徴とする上記（１）記載のウインドウウオッシャ装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
（３）サブタンク４０が真空断熱部材で構成されていることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のウインドウウオッシャ装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
（４）車両１のエンジン５停止後もしくはウオッシャ液噴射後に、ノズル２０内及び当該ノズル２０とサブタンク４０とを結ぶ噴射パイプ１０ｂ内のウオッシャ液を排出することを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載のウインドウウオッシャ装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るウインドウウオッシャ装置によれば、省電力でウオッシャ液の加温を行うことが可能なため、バッテリもしくはオルタネータへの負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るウインドウウオッシャ装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るウインドウウオッシャ装置の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１に示す本発明に係るウインドウウオッシャ装置５０は、車両１のウインドウ３に向けてウオッシャ液を噴射するノズル２０と、ウオッシャ液を貯留するメインタンク３０と、メインタンク３０とノズル２０との間に設けられた保温性を有するサブタンク４０と、サブタンク４０にウオッシャ液を供給するとともにサブタンク４０に貯留したウオッシャ液をノズル２０から噴射させるための液送手段３２と、サブタンク４０に貯留したウオッシャ液を加温する加熱手段４２と、サブタンク４０に貯留したウオッシャ液の液量を検出するための液量検出手段４４と、サブタンク４０に貯留したウオッシャ液の液温を測定する第１の液温取得手段４６と、エンジンルーム内の温度を測定することでメインタンク３０に貯留したウオッシャ液の液温を間接的に取得する第２の液温取得手段としての外部温度測定手段３８と、を有している。
【００１２】
メインタンク３０はサブタンク４０に比べて大容量であり、メインタンク３０の上部にはウオッシャ液供給口３０ａが設けられている。そして、ウオッシャ液供給口３０ａに設置されたキャップ３０ｂを開栓することで、メインタンク３０内にウオッシャ液を供給もしくは補充することができる。また、メインタンク３０の下方にはサブタンク４０とメインタンク３０との間をウオッシャ液が移動可能な液送パイプ１０ａが設置されている。尚、メインタンク３０は車両１のエンジン５の近傍に設置され、エンジン５の動作に伴う発熱でメインタンク３０内に貯留したウオッシャ液を加温することができる。
【００１３】
液送パイプ１０ａには、ウインドウウオッシャ装置５０の制御部３６の制御により動作する周知の液送ポンプ等の液送手段３２と、制御部３６の制御により開閉する周知の電磁弁３４が設置されている。また、サブタンク４０には噴射パイプ１０ｂが設置され、サブタンク４０内のウオッシャ液を噴射パイプ１０ｂを介してノズル２０から車両１のウインドウ３に向けて噴射することができる。
【００１４】
サブタンク４０は保温性を備えており、サブタンク４０の保温機構としてはグラスウール、発泡ポリウレタン等の周知の断熱材で覆うものでも良いが、サブタンク４０を二重構造として内壁と外壁との間を真空とした真空断熱部材で構成することが保温性の面から好ましい。また、サブタンク４０の設置位置はメインタンク３０の設置位置よりも高い位置に設置することが好ましい。サブタンク４０の設置位置をメインタンク３０の設置位置よりも高い位置とすれば、後述するサブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液とを液交換する際に、電磁弁３４を開放することでサブタンク４０に貯留しているウオッシャ液をメインタンク３０内に排出することができる。このため、サブタンク４０からメインタンク３０への液送手段もしくはその機構を設ける必要が無く、ウインドウウオッシャ装置５０のコスト削減を図ることができる。
【００１５】
また、サブタンク４０はノズル２０の近傍側に設け、噴射パイプ１０ｂの長さを短くすることが好ましい。噴射パイプ１０ｂの長さを短くすれば、加温したウオッシャ液が噴射パイプ１０ｂを通過する時の液温低下を軽減することができる。また、噴射パイプ１０ｂのサブタンク４０への設置位置は、サブタンク４０の上方で且つサブタンク４０に規定量のウオッシャ液が貯留しているときの液面よりも若干下の位置とすることがより好ましい。噴射パイプ１０ｂをサブタンク４０の上方に設置することで、噴射パイプ１０ｂの長さをさらに短縮可能なことに加え、サブタンク４０内の十分に加温されたウオッシャ液を先にノズル２０から噴射させることができる。
【００１６】
さらに、サブタンク４０の容量は通常使用時のウオッシャ液の噴射量の１〜２回分程度、即ち５０ｃｃ〜１００ｃｃ程度とすることが好ましい。サブタンク４０の容量を最低限に小さくすることで、サブタンク４０内に貯留したウオッシャ液の加温をさらに省電力で且つ短時間で行うことができ、車両１のバッテリやオルタネータへの負荷をより軽減することができる。
【００１７】
次に、本発明に係るウインドウウオッシャ装置５０の動作を説明する。先ず、初期状態において車両販売者やユーザ等がメインタンク３０のキャップ３０ｂを開栓し、十分な量のウオッシャ液をウオッシャ液供給口３０ａを通してメインタンク３０に供給する。その後、キャップ３０ｂを閉栓する。この初期状態においては、サブタンク４０にはウオッシャ液は貯留されておらず空の状態である。
【００１８】
次に、ユーザ等が車両１のキースイッチをＯＮすると、液位センサ等の液量検出手段４４がサブタンク４０のウオッシャ液の液量を検出する。尚、現時点ではサブタンク４０は空の状態であるから、液量検出手段４４はサブタンク４０のウオッシャ液が規定量に達していないことを検知し、液量の不足を示す信号を制御部３６に出力する。この液量検出手段４４を設けることで、ウオッシャ液の不足時におけるウオッシャ液の加温を防止し、サブタンク４０の空焚きを回避することができる。
【００１９】
制御部３６は液量検出手段４４からの液量の不足を示す信号を受けて、液送手段３２を動作させる動作信号と電磁弁３４を開放する信号とを出力する。これにより、電磁弁３４が開放するとともに液送手段３２が動作してメインタンク３０内のウオッシャ液が液送パイプ１０ａ、電磁弁３４を通してサブタンク４０に供給される。
【００２０】
メインタンク３０内のウオッシャ液がサブタンク４０に供給されて、サブタンク４０内に規定の液量のウオッシャ液が貯留すると、液量検出手段４４はサブタンク４０内の液量が規定量であることを示す信号を制御部３６に出力する。制御部３６は液量が規定量であることを示す信号を受けて、液送手段３２に対する動作信号の出力を停止するとともに電磁弁３４を閉鎖する信号を出力する。これにより、電磁弁３４が閉鎖するとともに液送手段３２が停止する。そして、サブタンク４０には規定量のウオッシャ液が貯留する。
【００２１】
次に、ユーザが車両１の運転席等に設置された操作手段１２等を操作してウインドウウオッシャ装置５０の動作モードを選択する。このとき、ユーザに対し選択した動作モードが判別可能とすることが好ましい。ウインドウウオッシャ装置５０の動作モードとしては、例えば外気温に関係なく設定温度まで加温したウオッシャ液を噴射するＯＮモード、外気温に関係なく非加熱のウオッシャ液を噴射するＯＦＦモード、外気温が所定の温度以下の時に設定温度まで加温したウオッシャ液を噴射するＡＵＴＯモード等が挙げられる。ここでは先ずＯＮモードを選択した例を説明する。尚、ＯＦＦモードでは後述の液交換、及びウオッシャ液の加温は行わず、ウオッシャ液噴射スイッチ７がＯＮされるとサブタンク４０内のウオッシャ液をウインドウ３に向けて直ちに噴射する。
【００２２】
次に、ユーザが車両１のエンジン５を動作させると、温度センサ等の第１の液温取得手段４６がサブタンク４０内に貯留したウオッシャ液の液温を測定し制御部３６に出力する。また、外部温度測定手段３８がエンジンルーム内の温度を測定し制御部３６に出力する。尚、現時点では車両１のエンジン５は動作直後であるからエンジンルーム内の温度は車外の外気温及びメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とほぼ同じである。そして、制御部３６は第１の液温取得手段４６から得られるサブタンク４０内のウオッシャ液の液温と、外部温度測定手段３８から間接的に得られるメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較する。現時点では、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とは同等であるから、この場合、後述する液交換動作は行わない。尚、外部温度測定手段３８をメインタンク３０内に設け、メインタンク３０内のウオッシャ液の液温を直接測定するようにしても良い。
【００２３】
次に、ＯＮモードが選択されている場合にユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、制御部３６は周知のヒータ等の加熱手段４２をＯＮする信号を出力する。これにより、加熱手段４２に車両１の図示しないバッテリ及びオルタネータから電力が供給され、加熱手段４２が加熱する。そして、サブタンク４０内のウオッシャ液の加温が行われる。
【００２４】
次に、制御部３６は第１の液温取得手段４６からの情報により、サブタンク４０内のウオッシャ液が設定温度に加温されたことを感知すると加熱手段４２をＯＦＦする。そして、制御部３６は液送手段３２を動作させる動作信号と電磁弁３４を開放する信号とを所定時間出力する。これにより、電磁弁３４が開放するとともに液送手段３２が動作してメインタンク３０内のウオッシャ液がサブタンク４０に圧送される。メインタンク３０内のウオッシャ液がサブタンク４０に圧送されると、サブタンク４０内の設定温度にまで加温されたウオッシャ液が噴射パイプ１０ｂを通してノズル２０からウインドウ３に向けて所定量（通常使用時の噴射量の１回分程度）噴射する。尚、ユーザが継続してウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮし続けた場合でも、制御部３６はウオッシャ液噴射スイッチ７が１回ＯＮされたものとして認識する。従って、サブタンク４０内の加温されたウオッシャ液が噴射されてサブタンク４０内のウオッシャ液の液温が低下しても、設定温度に到達していないウオッシャ液が続けて噴射されることはない。
【００２５】
また、エンジン５を動作させずに上記のウオッシャ液の加温及び噴射動作を行うことも可能である。この場合、ウオッシャ液の加温及び噴射動作前に、上記のウオッシャ液の液温比較及び必要であれば後述の液交換動作が行われる。尚、この場合、ウオッシャ液の加温のための電力出力は、車両１のバッテリが過度に消耗しないよう適切に設定される。
【００２６】
上記のように本発明に係るウインドウウオッシャ装置５０は、ユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮしてからサブタンク４０内のウオッシャ液の加温を行い、サブタンク４０内のウオッシャ液が設定温度になった後に噴射を行う。このため、ウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮしてからウオッシャ液の噴射までに遅延時間が生じる。
【００２７】
尚、ウインドウウオッシャ装置５０にタイマ等を設けウオッシャ液の加温を予約可能としても良い。この場合、ユーザが任意の予約時間を設定すると、予約時間時にサブタンク４０内のウオッシャ液が設定温度になるように加熱手段４２が動作する。この構成によれば、サブタンク４０内のウオッシャ液は予約時間時に加温が終了しているため、加熱待ち時間をほとんど要せずに加温されたウオッシャ液の噴射を行うことができる。このため、ユーザの加熱待ちに対するストレスを軽減することができる。尚、このときの加熱手段４２への出力電力はバッテリに過大な負荷が掛からないものとする。
【００２８】
次に、エンジン５が動作し続けると、エンジン５の近傍に設置されたメインタンク３０内のウオッシャ液がエンジン５の動作に伴う発熱で加温される。また、エンジンルーム内の温度も上昇する。そして、メインタンク３０内のウオッシャ液の液温はエンジンルーム内の温度及びエンジン５の動作時間と所定の相関関係を示す。従って、この相関関係に基づいてエンジンルーム内の温度及びエンジン５の動作時間からメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を間接的に取得することができる。
【００２９】
このとき、ユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、第１の液温取得手段４６がサブタンク４０内のウオッシャ液の液温を測定し制御部３６に出力する。また、外部温度測定手段３８がエンジンルーム内の温度を測定し制御部３６に出力する。制御部３６は外部温度測定手段３８からのエンジンルーム内の温度及びエンジン５の動作時間に基づいて間接的にメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を取得した上で、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較する。そして、サブタンク４０内に貯留したウオッシャ液の液温よりもメインタンク３０内のウオッシャ液の液温が高い場合、制御部３６は電磁弁３４を開放する信号を出力する。これにより、電磁弁３４が開放し、サブタンク４０内に貯留したウオッシャ液が液送パイプ１０ａ、電磁弁３４を通してメインタンク３０に排出される。サブタンク４０内に貯留したウオッシャ液が全てメインタンク３０に排出される十分な時間が経過すると、制御部３６は液送手段３２を動作させる動作信号を出力する。動作信号が出力されると液送手段３２が動作してエンジン５の発熱によって加温されたメインタンク３０内のウオッシャ液が液送パイプ１０ａ、電磁弁３４を通してサブタンク４０に供給される。メインタンク３０内のウオッシャ液がサブタンク４０に供給されて、サブタンク４０内に規定の液量のウオッシャ液が貯留すると、液量検出手段４４はサブタンク４０内の液量が規定量であることを示す信号を制御部３６に出力する。制御部３６は液量が規定量であることを示す信号を受けて、液送手段３２に対する動作信号の出力を停止するとともに電磁弁３４を閉鎖する信号を出力する。これにより、電磁弁３４が閉鎖するとともに液送手段３２が停止する。この動作により、サブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液との液交換が完了する。尚、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温よりもメインタンク３０内のウオッシャ液の液温が低い場合、上記の液交換は行わない。
【００３０】
次に、制御部３６は加熱手段４２を制御してサブタンク４０内のウオッシャ液を設定温度まで加温し、その後、電磁弁３４を開放するとともに液送手段３２を動作させてサブタンク４０内の加温されたウオッシャ液をウインドウ３に向けて噴射する。
【００３１】
ここで、車両１が目的地に到着するなどした場合、ユーザは車両１のエンジン５を停止させる。車両１のエンジン５が停止すると、制御部３６は第１の液温取得手段４６からサブタンク４０内のウオッシャ液の液温を取得し、外部温度測定手段３８から間接的にメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を取得する。そして、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較し、メインタンク３０内のウオッシャ液の液温の方が高い場合には前述の手順でサブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液との液交換を行う。よって、サブタンク４０内にはメインタンク３０、サブタンク４０間で液温の高い方のウオッシャ液が貯留され保温されることとなる。このエンジン５の停止時の液交換動作は、ウインドウウオッシャ装置５０の動作モードがＯＦＦモードの場合でも行うようにしても良い。
【００３２】
尚、ウオッシャ液の噴射後にはノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内にウオッシャ液が残留する。このノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内に残留するウオッシャ液（以後、残留ウオッシャ液とする）は外気温の影響を受けやすく、特に外気温が０℃以下となる夜間等に車両１のエンジン５が停止した状態で長時間駐停車する場合などでは凍結する可能性がある。残留ウオッシャ液が凍結すると、サブタンク４０内のウオッシャ液を加温したとしても直ちに加温したウオッシャ液を噴射することができない。
【００３３】
従って、ユーザが車両１のエンジン５を停止させた場合、例えば制御部３６が電磁弁３４を所定時間開放する信号を出力し、ノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内に残留するウオッシャ液をサブタンク４０内に排出することが好ましい。
【００３４】
この残留ウオッシャ液の排出動作を行えば、ノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内にはウオッシャ液は残留しない。従って、外気温が低い場合であってもノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内のウオッシャ液が凍結することはない。
【００３５】
この残留ウオッシャ液の排出動作は、上記の例のようにエンジン５停止時の液交換動作の前に行っても良いし、エンジン５停止時のウオッシャ液の液温比較において液交換動作を行わない場合のみに行っても良い。尚、液交換動作が行われる場合、残留ウオッシャ液は液交換動作中に排出されるので、改めて残留ウオッシャ液の排出動作を行う必要は無い。尚、この残留ウオッシャ液の排出動作は、車外の外気温が低くなる場合等に行うことが好ましい。
【００３６】
車両１のエンジン５が停止してエンジン５の温度が低下すると、それに伴ってメインタンク３０内のウオッシャ液の液温も低下する。しかしながら、サブタンク４０は真空断熱部材等で構成され保温性を有しているから、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温の低下はメインタンク３０内のウオッシャ液の液温の低下と比較して極めて緩やかである。
【００３７】
次に、ユーザがエンジン５を再動作させると、制御部３６がサブタンク４０のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較して、必要であれば液交換動作を行う。尚、エンジン５の停止時間が数時間〜十数時間の場合には、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温の方がメインタンク３０内のウオッシャ液の液温よりも高く、よって通常使用時には液交換動作は行われない。次に、ユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、制御部３６はサブタンク４０内のウオッシャ液に対して加温を行う。そして、サブタンク４０内のウオッシャ液を設定温度まで加温した後、サブタンク４０内のウオッシャ液をウインドウ３に向けて噴射する。
【００３８】
尚、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温は、エンジン５の停止時間にもよるが比較的高い温度で保持されているため、ウオッシャ液の加温を少ない電力で行うことができる。
【００３９】
次に、ウインドウウオッシャ装置５０の動作モードがＡＵＴＯモードの場合を説明する。
【００４０】
ＡＵＴＯモードの場合でも、ユーザがエンジン５を動作させると制御部３６はウオッシャ液の液温比較と必要であれば液交換動作を行う。次に、制御部３６は外部温度測定手段３８から得られるエンジンルーム内の温度（現時点ではエンジン５の動作直後であるため車外の外気温とほぼ同等）が設定値（例えば０℃）以下か否かを判断する。そして、エンジンルーム内の温度（車外の外気温）が設定値を超えている場合、即ち車外の外気温が比較的高い場合に、ユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、制御部３６は液送手段３２を動作させる動作信号と電磁弁３４を開放する信号とを出力する。これにより、電磁弁３４が開放するとともに液送手段３２が動作してサブタンク４０内の非加熱のウオッシャ液がウインドウ３に向けて噴射する。
【００４１】
また、エンジンルーム内の温度（車外の外気温）が設定値以下の場合にユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、制御部３６が加熱手段４２をＯＮする信号を出力する。これにより、サブタンク４０内に貯留したウオッシャ液の加温が行われる。そして、サブタンク４０内のウオッシャ液が設定温度まで加温されると、制御部３６は液送手段３２を動作させる動作信号と電磁弁３４を開放する信号とを出力する。これにより、サブタンク４０内の設定温度に加温されたウオッシャ液がウインドウ３に向けて所定量（通常使用時の噴射量の１回分程度）噴射する。
【００４２】
ＡＵＴＯモードの場合、エンジン５の動作直後では外部温度測定手段３８から間接的に取得される車外の外気温に応じてサブタンク４０内のウオッシャ液への加熱、非加熱を切り替える。このため、車外の外気温が比較的高くウインドウ３の凍結が生じていないと想定されるときには非加熱のウオッシャ液が直ちに噴射する。よって、無用なウオッシャ液の加温を防止することができ、ウオッシャ液の加温に対する不必要な電力の消費をなくすことができる。尚、外部温度測定手段３８とは別に車外の外気温を直接測定する外気温測定手段を設け、この外気温測定手段によりウオッシャ液への加熱、非加熱を切り替えるようにしても良い。ただし、エンジンルーム内の温度を測定する外部温度測定手段３８が外気温の測定手段を兼ねることで、ウインドウウオッシャ装置５０の部品コストを削減することができることに加え、以下に述べるように車両１の運転中にはウオッシャ液を直ちに噴射するため安全運転の観点からもより好ましいといえる。
【００４３】
次に、エンジン５が動作し続けると、エンジン５の近傍に設置されたメインタンク３０内のウオッシャ液がエンジン５の動作に伴う発熱で加温される。また、エンジンルーム内の温度も上昇する。
【００４４】
そして、制御部３６は外部温度測定手段３８から得られるエンジンルーム内の温度が設定値を超えている場合にユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、液送手段３２を動作させる動作信号と電磁弁３４を開放する信号とを出力する。これにより、電磁弁３４が開放するとともに液送手段３２が動作してサブタンク４０内に貯留したウオッシャ液がウインドウ３に向けて噴射する。
【００４５】
また、エンジンルーム内の温度が設定値以下の場合にユーザがウオッシャ液噴射スイッチ７をＯＮすると、ＯＮモードと同様に制御部３６がウオッシャ液の液温比較と必要であれば液交換動作を行う。次に、制御部３６は加熱手段４２を制御してサブタンク４０内のウオッシャ液を設定温度まで加温し、その後、電磁弁３４を開放するとともに液送手段３２を動作させてサブタンク４０内の加温されたウオッシャ液をウインドウ３に向けて噴射する。
【００４６】
尚、外部温度測定手段３８はエンジンルーム内の温度を測定するものであるから、エンジン５の動作中にはエンジンルーム内の温度が設定値以下となることは稀である。このため、実際には車両１の運転中（エンジン５の動作中）は車外の外気温が低い場合でもウオッシャ液の加温を行わず直ちにウオッシャ液が噴射する。運転中に加温したウオッシャ液を噴射したい場合には、ウインドウウオッシャ装置５０の動作モードをＯＮモードとすれば良い。
【００４７】
次に、ユーザが車両１のエンジン５を停止させる。車両１のエンジン５が停止すると、ＯＮモードと同様に制御部３６がウオッシャ液の液温比較と必要であれば液交換動作を行う。よって、ＡＵＴＯモードの場合でも、サブタンク４０内にはメインタンク３０、サブタンク４０間で液温の高い方のウオッシャ液が貯留され保温されることとなる。このため、サブタンク４０内のウオッシャ液の加温に要する電力消費を低減することができる。またこのとき、制御部３６が残留ウオッシャ液の排出動作を行うようにしても良い。この場合、エンジン５の停止中に外気温が低くなったとしてもノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内のウオッシャ液が凍結することはない。
【００４８】
尚、ＯＮモード及びＡＵＴＯモードにおけるウオッシャ液の液温比較及び液交換動作は、所定の時間間隔で定期的に行っても良いが、上記のようにエンジン５の動作開始時、ウオッシャ液噴射スイッチ７のＯＮ時、エンジン５のＯＦＦ時等に行うことが好ましい。
【００４９】
また、上記の例では外部温度測定手段３８によりメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を間接的に取得する例を用いたが、エンジン５の動作時間とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温上昇の関係と、エンジン５の停止時間とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温低下の関係と、を予め把握しておき、エンジン５の動作時間及びエンジン５の停止時間からメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を算出して外部温度測定手段３８を用いずにメインタンク３０内のウオッシャ液の液温を取得するようにしても良い。
【００５０】
また、残留ウオッシャ液の排出動作は、ウオッシャ液の噴射後に常に行うようにしても良い。この構成は、車外の外気温が極めて低くエンジン５が動作中であっても特に車外に露出しているノズル２０内に残留したウオッシャ液が凍結する可能性がある場合に特に有効である。尚、残留ウオッシャ液の排出動作をウオッシャ液の噴射後に行うかエンジン５停止時に行うかは、ユーザが選択可能としても良い。
【００５１】
以上のように、本発明に係るウインドウウオッシャ装置５０は、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温とメインタンク３０内のウオッシャ液の液温とを比較して、サブタンク４０内のウオッシャ液の液温よりもメインタンク３０内のウオッシャ液の液温が高い場合、サブタンク４０に貯留しているウオッシャ液とメインタンク３０に貯留しているウオッシャ液とを液交換する。よって、サブタンク４０内にはメインタンク３０、サブタンク４０間で液温の高い方のウオッシャ液が貯留され保温される。そして、液温の高いサブタンク４０内のウオッシャ液に対して設定温度までの加温が行われるため、ウオッシャ液の加温に要する電力を低減することができる。また、ウインドウウオッシャ装置５０では、サブタンク４０が保温性を有し、さらにウオッシャ液噴射スイッチ７がＯＮされたときにウオッシャ液の加温を行うため、常時ウオッシャ液の加温を行うものと比べてはるかに電力消費を抑えることができる。これにより、省電力化とバッテリもしくはオルタネータへの負荷の軽減を図ることができる。
【００５２】
さらに、車両１のエンジン５停止後もしくはウオッシャ液噴射後に、ノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内のウオッシャ液の排出動作を行うようにすれば、ノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内にはウオッシャ液は残留せず、ノズル２０内及び噴射パイプ１０ｂ内のウオッシャ液が凍結することもない。
【００５３】
尚、上記のウインドウウオッシャ装置５０は一例であるから、本発明は本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      車両
３      ウインドウ
５      エンジン
１０ｂ  噴射パイプ
２０    ノズル
３０    メインタンク
３２    液送手段
３８    外部温度測定手段（第２の液温取得手段）
４０    サブタンク
４２    加熱手段
４６    第１の液温取得手段
５０    ウインドウウオッシャ装置
【図１】
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