(57)【要約】【課題】光ファイバ心線がスペーサの溝から脱落するのを防止する粗巻き紐が、ケーブル解体時に押え巻きテープと共に容易に切断除去することが可能な光ケーブルを提供する。【解決手段】溝付きスペーサ２の溝２ａ内に光ファイバ心線４を収納し、スペーサ２の外周に粗巻き紐８、押え巻きテープ６、及びケーブル外被７を順に施してなる光ケーブルであって、粗巻き紐８は繊維束からなり、押え巻きテープ６と接着されていることを特徴とする。また、前記の繊維束は、融点が８０℃以上１８０℃以下の繊維糸からなり、繊維糸としては、ポリアミド樹脂を用いることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝付きスペーサの溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びケーブル外被を順に施してなる光ケーブルであって、
前記粗巻き紐は繊維束からなり、前記押え巻きテープと接着されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記繊維束は、融点が８０℃以上１８０℃以下の繊維糸からなることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記繊維糸は、ポリアミド樹脂からなることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溝付きスペーサの溝内に多数本の光ファイバ心線を収納し、スペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、ケーブル外被を順次施してなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルを用いた大容量高速ネットワークの構築が進むなか、一方では、使用済み光ケーブルの廃棄量増大により、地球環境保護と資源の有効利用の観点から、光ケーブルのリサイクルに対する対応が求められている。光ケーブルのリサイクルを実施するに当たって、リサイクルコストやリサイクル品の品質、また、リサイクルを考慮した光ケーブルに関して、今までにも種々の提案がなされている。
【０００３】
代表的な光ケーブルとしては、溝付きスペーサの溝内に単心又はテープ状の光ファイバ心線を収納し、この外周に止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープを螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をケーブル外被で覆った構造のものがある。この光ケーブルのリサイクルでは、ケーブル外被又はスペーサのプラスチック材（通常、ポリエチレン）が対象とされる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ケーブル外被を再利用するに際して、ケーブル外被の剥ぎ取りの段階で吸水テープ材等の異物を除去でき、再生化段階での異物除去に要する設備、マンナワーの低減を図るための解体方法が開示されている。この解体方法では、ケーブル外被に剥離のための切り込みを入れる際に、内面に接するテープ材に達しないように薄皮を残して切り込むようにしている。
【０００５】
また、特許文献２には、スペーサを再利用するに際して、スペーサ本体内からテンションメンバを小さい剥離引取り力でスムースに剥離する方法が開示されている。この方法は、スペーサ本体に剥離のためのスリットを切り込んだ後、外周から圧力を加えてスペーサ本体に接着状態にあるテンションメンバを分離する。次いで、傾斜する分離プレートに設けたガイド孔からテンションメンバのみを挿通させて引出し、スペーサ本体を分離プレートの外面に乗り上げるようにして分離解体している。
【０００６】
また、特許文献３には、スペーサとケーブルシース（ケーブル外被）の両方を再利用するに際して、スペーサとケーブルシースの樹脂材料を効率的に回収し、リサイクル処理の低コスト化を図るための光ケーブルが開示されている。この光ケーブルは、スペーサ（例えば、高密度ポリエチレン）とケーブルシース（例えば、低密度ポリエチレン）の熱可塑性樹脂の密度を同程度にし、また、スペーサ内の抗張力（テンションメンバ）に添わせてスペーサを引裂くための引裂き用抗張力を埋設している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３２６６５６号公報
【特許文献２】特開２００１−３０１９３号公報
【特許文献３】特開２００４−２４００６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図３は、従来技術による溝付きスペーサを用いた光ケーブルの一例を示す図である。従来の光ケーブル１は、図に示すように中心にテンションメンバ３を埋設一体化し、複数の溝２ａを設けたプラスチック材からなるスペーサ２により構成される。スペーサ２の溝２ａは螺旋状又はＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４を集線して収納される。光ケーブルの製造過程で、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納した直後、溝２ａから光ファイバ心線４が脱落する（特に、ＳＺ状溝を有するＳＺスペーサの場合）のを防止するために、粗巻き紐５がスペーサ２の外周に螺旋状に巻き付けられる。粗巻き紐５としては、テープ状のものも含まれる。
【０００９】
粗巻き紐５が施されたスペーサ２の外周には、ケーブル内への止水又は外被成形時の熱絶縁のための押え巻きテープ６を螺旋巻きあるいは縦添えで施し、その外側をケーブル外被７で被覆して光ケーブル１となる。なお、螺旋溝を有するスペーサの場合は、粗巻き紐５を用いずに押え巻きテープ６で光ファイバ心線の脱落を防止することも可能であるが、ＳＺ溝を有するスペーサの場合は、光ファイバの脱落防止のために複数本の光ファイバ心線を集線してスペーサ２の溝２ａに収納すると同時に、押え巻きテープ６を施すのは難しく製造線速を遅くする必要などがあり効率的でない。このため、通常は、ＳＺスペーサを用いる場合、複数本の光ファイバ心線４を収納する地点近くで、巻き付けが容易な繊維束からなる粗巻き紐５で光ファイバ心線４の脱落を防止してから、押え巻きテープ６を施している。
【００１０】
上述した光ケーブル１をリサイクルする場合の解体方法としては、例えば、前記特許文献１に開示のようにケーブル外被７に長手方向にカッターで切り込みを入れ、外被を除去、回収した後、次いでケーブルコアの外面にカッターで切り込みを入れて、押え巻きテープ６、粗巻き紐５を切り屑にし、ダイス等でしごいてこの切りくずを除去する。こうして得られたスペーサから光ファイバを取り出した後、例えば、前記特許文献２に開示のようなテンションメンバ剥離手段を用いてスペーサからテンションメンバを分離し、スペーサ材を回収する。
【００１１】
上述のリサイクル処理時の押え巻き除去において、押え巻きテープ６と粗巻き紐５に対して、除去のためにカッターにより切り込みが入れられる。このとき、押え巻きテープ６は幅広テープでかつスペーサとの間の摩擦がある程度大きいのでカッター等で長手方向に切断するのは可能であるが、粗巻き紐が切断されずに残ってしまうことがある。この理由としては、カッターがスペーサ２のリブ部にある粗巻き紐５に当たる場合は、リブ部が壁となって粗巻き紐５が逃げないために比較的切断しやすいが、スペーサの溝２ａを跨ぐ粗巻き紐５は、カッターに対して逃げるため切断されないことがある。
【００１２】
また、端部が切断された粗巻き紐５は張力が開放された状態になって緩むため、カッターが当たっても切断されずにスペーサ２の長手方向に逃げてしまうことがある。さらに、切断後の粗巻き紐が、繊維屑となって溜まり、絡まって押え巻きテープ６の切断を妨げたり、スペーサ２に絡みついたり、ダイスの通し穴を塞ぐなど作業性が悪いという問題があった。
【００１３】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、多数本の光ファイバ心線を収納した溝付きスペーサの外周に、光ファイバ心線がスペーサの溝から脱落するのを防止する粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びケーブル外被を施してなる光ケーブルで、解体時に粗巻き紐を確実且つ短時間に容易に切断除去することが可能な光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による光ケーブルは、溝付きスペーサの溝内に光ファイバ心線を収納し、スペーサの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びケーブル外被を順に施してなる光ケーブルであって、粗巻き紐は繊維束からなり、押え巻きテープと接着されていることを特徴とする。また、前記の繊維束は、融点が８０℃以上１８０℃以下の繊維糸からなり、繊維糸としては、ポリアミド樹脂を用いることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光ケーブルによれば、粗巻き紐が押え巻きテープと接着し固定されているので、押え巻きテープとともに確実に粗巻き紐を切断することができる。また、切断後の粗巻き紐は、押え巻きテープと一体となって除去できるので、切断屑となってスペーサ等に絡みつくことはなく、ケーブルの解体を効率よく、より短時間で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による光ケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態に係る粗巻き紐の例を説明する図である。
【図３】従来技術による溝付きスペーサ型ケーブルの例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１，２により本発明の実施の形態を説明する。図中、１は光ケーブル、２はスペーサ、２ａは溝、３はテンションメンバ、４は光ファイバ心線、６は押え巻きテープ、７はケーブル外被、８は粗巻き紐、９ａ，９ｂは繊維糸、１０は中心部、１１は接着層を示す。
【００１８】
光ケーブル１は、図１に示すように中心にテンションメンバ（抗張力体ともいう）３を埋設一体化し、複数の溝２ａを設けたポリエチレン等のプラスチック材からなるスペーサ２により構成される。スペーサ２の溝２ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線４が収納される。光ケーブルの製造過程で、光ファイバ心線４が溝２ａ内に収納された後、溝２ａから脱落する（特に、ＳＺスペーサの場合）のを防止するために、粗巻き紐８が直ちにスペーサ２の外周に巻き付けられる。さらに、その上に押え巻きテープ６、ケーブル外被７が施されている。
【００１９】
従来の粗巻き紐５（図３参照）は、例えば、ナイロン等の繊維を紐状に束ねたもので、太さが１２６０デニール程度のものが用いられている。また、１００心程度の光ケーブルで、スペーサ外径が９ｍｍ程度の場合は、粗巻き紐５は２０ｍｍピッチで２条の紐を巻きつけて（１０ｍｍピッチとなる）形成される。なお、従来の粗巻き紐５には、押え巻きテープ６を施す前に光ファイバ心線４が溝２ａから脱落しない程度に保持されていればよく、繊維を束ねただけの安価な繊維束が用いられている。
【００２０】
本発明では、押え巻きテープ６と接着する粗巻き紐８を用いて、押え巻きテープ６と粗巻き紐８を一体化させることにより、解体が容易な光ケーブルとしている。粗巻き紐８と押え巻きテープ６間の接着による固定の強さは、解体処理時に両者間の接着が維持できる程度の強さがあればよい。したがって、粗巻き紐８は、解体処理時の作業性を損なわない程度で、間欠的に押え巻きテープ６と接着されていてもよい。
【００２１】
図２（Ａ）は、本発明の実施形態に係る粗巻き紐８として、繊維束で形成する例である。本実施例では、多数の繊維糸９ａ，９ｂを撚った繊維束で示しているが、撚られていなくてもよい。図２（Ｂ）は、粗巻き紐８を構成する個々の繊維糸９ａの構造の例である。この繊維糸ａは二層構造を有しており、中心部１０がケーブル外被押し出し温度以上の融点をもつプラスチック材料からなり、その周囲を１８０℃以下、つまりケーブル外被押し出し温度以下の融点を持ち且つ極性基を有するポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等のプラスチック材料からなる接着層１１で覆われている。
【００２２】
一方、図２（Ｃ）の繊維糸９ｂは他の例で、全て１８０℃以下の融点を持ち且つ極性基を有するポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等のプラスチックからからなる繊維糸で、繊維糸９ｂの全体を図２（Ｂ）の接着層１１で形成した例である。しかし、図２（Ｂ）の繊維糸９ａでは、中心部１０に強度の高い材質を選択することができるため、繊維束の強度の点からは９ａの構造がより好ましい。
【００２３】
一般に使用されるポリエチレン等のケーブル外被の押し出し被覆工程での樹脂温度は１８０〜２２０℃であるため、接着層は１８０℃以下の融点を持つことが必要である。なお、接着層の融点は、あまり低すぎると、粗巻き紐の保管中に雰囲気温度によって粗巻き紐が自己融着する恐れがあるため、下限は８０℃以上とすることが好ましい。また、一般的に、同種のプラスチックどうしは熱融着しやすいため、粗巻き紐の接着層と押え巻きテープに同種のプラスチック材料を用いることは、より好ましい形態である。
【００２４】
粗巻き紐８は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の無極性プラスチックからなる溝付きのスペーサ２の外周に巻かれ、その上に極性基を有するポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等のプラスチックからなる押え巻きテープ６が施される。ケーブル外被の被覆時の樹脂押し出し温度（１８０℃〜２２０℃）によって、粗巻き紐８の接着層または繊維糸は溶融し、その後冷却により固化する。
【００２５】
その際に、粗巻き紐８を形成する繊維束は、極性基を有するポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等のプラスチックの接着層または繊維糸は、同じく極性基を有するポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン等のプラスチックの押え巻きテープ６とは融着、一体化するが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の無極性プラスチックの溝付きのスペーサ２とは、融着、一体化しない。したがって、適用するプラスチック材料の極性基の有無を利用することによって、融着対象を選択することができる。その結果、ケーブルの解体処理時に、スペーサ２と粗巻き紐８を容易に分離することが可能となる。
【００２６】
実施形態として示した粗巻き紐８は、少なくともその表面が、極性基を有しかつ１８０℃以下の融点をもつプラスチックからなることに特徴を有している。したがって、本実施例に限定されず、例えば、繊維糸９ａ、９ｂを用いたテープ状の織物あるいは不織布としたものであってもよい。
【００２７】
本発明の実施の一例として、繊維糸９ａの中心部１０は融点が２５０℃の標準ポリエステル、接着層１１は融点が１１０℃の低融点ポリエステル、溝付きのスペーサ２とケーブル外被７がポリエチレン、押え巻きテープ６が融点２５０℃の標準ポリエステルとすることにより、ケーブル外被押し出し時の熱（２００度程度）で接着層１１が溶融し、押え巻きテープ６と粗巻き紐８が接着、固定される一方、スペーサ２と押え巻きテープ６は、接着しない構造とすることができる。この結果、ケーブル解体時にスペーサ２と粗巻き紐８を容易に分離することが可能となる。
【符号の説明】
【００２８】
１…光ケーブル、２…スペーサ、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５，８…粗巻き紐、６…押え巻きテープ、７…ケーブル外被、９ａ，９ｂ…繊維糸、１０…中心部、１１…接着層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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