(57)【要約】【課題】機器の扱いに慣れていない使用者にとっても電子メールの活用が容易な通信機能を有する機器を提供する。【解決手段】送付元情報が添付されたＥメールを自動受信し、Ｅメールを自動開封し、添付された送付元情報に基づき画面の表示を自動制御する。デジタル写真情報が添付されたＥメールを自動受信し、Ｅメールを自動開封し、添付されたデジタル写真情報を記憶部に自動蓄積させる。Ｅメールは所定の書式に基づいて作成する。デジタル写真情報を自動受信し、記憶部に自動蓄積するとともに、自動受信したデジタル写真情報を画面で鑑賞する手動操作をしたときデジタル写真情報元で確認可能な送信画像鑑賞済情報を発生させる。このとき、同時にデジタル写真の新着通知を消す。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示可能な画面と、送付元からの情報が添付されたＥメールを自動受信可能な通信機能部と、前記Ｅメール通信機能部が自動受信する電子メールを自動開封するとともにＥメールに添付された送付元からの情報に基づき前記画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器。
【請求項２】
前記Ｅメールに添付される送付元からの情報は、デジタル写真情報であることを特徴とする請求項１記載の画像機器。
【請求項３】
画像を表示可能な画面と、前記画面に表示可能なデジタル写真情報を記憶する記憶部と、デジタル写真情報が添付されたＥメールを自動受信可能な通信機能部と、前記Ｅメール通信機能部が自動受信する電子メールを自動開封するとともにＥメールに添付されたデジタル写真情報を前記記憶部に自動蓄積させる制御部と、デジタル写真がＥメールによって新着したことを通知する通知部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器。
【請求項４】
前記制御部が自動開封するデジタル写真情報が添付されたＥメールは所定の書式に基づいて作成されたものであることを特徴とする請求項３記載の通信機能を有する画像機器。
【請求項５】
画像を表示可能な画面と、前記画面に表示可能なデジタル写真情報を記憶する記憶部と、デジタル写真情報を自動受信可能な通信機能部と、前記通信機能部が自動受信するデジタル写真情報を前記記憶部に自動蓄積させる制御部と、前記通信機能部が自動受信したデジタル写真情報を前記画面で鑑賞可能とするとともにデジタル写真情報元で確認可能な送信画像鑑賞済情報を発生させる手動操作部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器。
【請求項６】
デジタル写真がＥメールによって新着したことを通知するとともに前記手動操作部の操作により通知を停止する通知部を有することを特徴とする請求項５記載の通信機能を有する画像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を有する画像機器。
【背景技術】
【０００２】
核家族化が進んで久しい中、離れて住む老親等の様子を見守るための手段が種々検討されている。例えば、特開２００５−２２８０１２号公報（特許文献１）では、独居者によるデジタルテレビの番組視聴状況を通信ネットワークを介して収集センタで収集し、これを救援センタに送ることにより、操作日時が所定の時間を経過している利用状況情報があれば独居者確認依頼メッセージを介護端末機に送信することが提案されている。
【０００３】
一方、テレビとパソコンを融合した商品も提案されており、テレビによって電子メールをやりとりする際の問題も特開２００４−２６５２１９号公報（特許文献２）などで種々検討されている。
【０００４】
しかしながら、電子メールのやりとりについては機器の扱いに慣れていない使用者がその利点を充分生かすような状況にはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２８０１２号公報
【特許文献２】特開２００４−２６５２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、機器の扱いに慣れていない使用者にとっても電子メールの活用が容易な通信機能を有する機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、画像を表示可能な画面と、送付元からの情報が添付されたＥメールを自動受信可能な通信機能部と、Ｅメール通信機能部が自動受信する電子メールを自動開封するとともにＥメールに添付された送付元からの情報に基づき前記画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器を提供する。
【０００８】
上記本発明の特徴によれば、Ｅメールの受信、Ｅメールの開封、およびＥメールに添付された送付元からの情報に基づく画面表示の自動制御により、電子メール操作の知識がなくても、自動的に送信元の情報を知ることができる。
【０００９】
本発明の具体的な特徴によれば、Ｅメールに添付される送付元からの情報は、デジタル写真情報である。
【００１０】
これによって、例えば子供たちのデジタル写真の送信を受けた遠隔地の親などに電子メール操作の知識がなくても、容易にデジタル写真を鑑賞することが可能となる。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、画像を表示可能な画面と、画面に表示可能なデジタル写真情報を記憶する記憶部と、デジタル写真情報が添付されたＥメールを自動受信可能な通信機能部と、Ｅメール通信機能部が自動受信する電子メールを自動開封するとともにＥメールに添付されたデジタル写真情報を前記記憶部に自動蓄積させる制御部と、デジタル写真がＥメールによって新着したことを通知する通知部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器が提供される。
【００１２】
上記本発明の特徴によれば、通信部機能部が受信するＥメールが自動開封されるとともに添付されたデジタル写真情報が記憶部に自動記憶され、さらに写真の新着が通知されるので、電子メール操作の知識がなくても、容易にデジタル写真を鑑賞することが可能となる。
【００１３】
上記本発明の具体的な特徴によれば、制御部が自動開封するデジタル写真情報が添付されたＥメールは所定の書式に基づいて作成されたものである。
【００１４】
これによって、電子メールの受け取り側における電子メールの自動開封および、添付情報の処理がより容易になる。
【００１５】
本発明の他の特徴によれば、画像を表示可能な画面と、画面に表示可能なデジタル写真情報を記憶する記憶部と、デジタル写真情報を自動受信可能な通信機能部と、通信機能部が自動受信するデジタル写真情報を記憶部に自動蓄積させる制御部と、通信機能部が自動受信したデジタル写真情報を前記画面で鑑賞可能とするとともにデジタル写真情報元で確認可能な送信画像鑑賞済情報を発生させる手動操作部とを有することを特徴とする通信機能を有する画像機器が提供される。
【００１６】
上記本発明の特徴によれば、例えば、子供たちのデジタル写真を遠隔地の親に電子メール機能で送信していたとき、親がこれを鑑賞済であるかどうかデジタル写真情報元で分かるようになり、近況を知らせる画像を通じたより身近なコミュニケーション図ることができる。
【００１７】
上記本発明の具体的な特徴によれば、デジタル写真がＥメールによって新着したことを通知するとともに手動操作部の操作により通知を停止する通知部を有する。
【００１８】
これによって、通知部の通知は写真を鑑賞する操作をすると消えるが、鑑賞しない限り表示が継続される。これによってコミュニケーションの混乱がなくなる。つまり、写真鑑賞操作によって通知が消える機能と鑑賞済みであることがデジタル写真情報元で分かる機能が連動しているので、両者の混乱がなくなる。  
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、電子メールの操作に慣れていない使用者にとっても、容易にデジタル写真によるコミュニケーションが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図を示した図面代用写真である。
【図２】本発明の実施例のテレビ画面の一例を示した図面代用写真である。
【図３】本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図４】図１の制御部の動作の基本フローチャートを示した図面代用写真である。
【図５】図４のステップＳ２における起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図６】図５のステップＳ４３におけるパソコン基本機能起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図７】図４のステップＳ６における表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図８】図７のステップＳ１２２における設定処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図９】図４におけるメール自動送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１０】図４のステップＳ２６および図５のステップＳ５２における情報蓄積処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１１】図７のステップＳ１１０における他チャンネル表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１２】図７のステップＳ１１８における写真情報表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１３】図７のステップＳ１１４における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャート本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図１４】定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１５】図４のステップＳ１８における写真メール送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１６】異常状態が検知されたときにこれを伝える緊急メールを発信するための図１における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１７】緊急メールを受信した際の図１における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図１８】図１の実施例におけるテレビリモコンの構成のブロック図を示した図面代用写真である。
【図１９】図１の実施例におけるデジタルカメラの構成のブロック図示した図面代用写真である。
【図２０】図１９のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図２１】図１９のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の他の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図２２】図１５のステップＳ３５０における写真表示／手動選択処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図２３】図１の通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図を示した図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００２１】
図１は、本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図である。図1の実施例におけるシステムは、Ａ家庭1とそこに置かれたＡテレビ２、およびＡ家庭１から遠隔地にあるＢ家庭３とそこに置かれたＢテレビ４からなる。例えば、Ａ家庭１は故郷を離れて独立した息子の一家であり、Ｂ家庭３は故郷にあって一人暮らしの母親であるとする。なお、本発明は二つの家庭間だけで実施されるものではなく、例えば一つの家族と夫側および妻側のそれぞれの親の家庭など、互いに遠隔地にある三つ以上の家庭の間でも実施可能であるが、簡単のため二つの家庭について実施例の説明を行い、必要に応じ、三つ以上の家庭の場合についてコメントを加える。
本発明はこのように互いに遠隔地にある家庭同士がテレビ鑑賞を通じて日常的に情報を交換し、お互いの様子を見守るとともに体験の共有による擬似的な団欒を演出するものである。
【００２２】
Ａテレビ２のＡ制御部５は、テレビ機能の制御だけでなく、Ａ記憶部６との連携によってパソコンの機能を併せ持っており、Ａリモコン７とＡテレビ画面８との連携によるグラフィカルインターフェースによってパソコンとしても操作することが可能である。
Ａ記憶部６は、ハードディスクおよびメモリを備え、パソコン機能のためのプログラムを記憶しているとともに種々のデータも記憶している。Ａ記憶部６は大容量のもので、パソコン関連のプログラムやデータが記憶可能である他、テレビ番組データも記録可能である。
以上のパソコン機能および番組記録機能に関しては、Ｂテレビ４の制御部９、Ｂ記憶部１０、Ｂリモコン１１およびＢテレビ画面１２でも同様である。
なお、Ａリモコン７を操作したときはその操作に応じて赤外線信号がＡリモコン７から送信され、これを受信したＡリモコン受信部１３からＡ制御部５に操作信号が伝えられる。この点についても、Ｂテレビ４のＢリモコン受信部１４は同様の機能を持つ。
【００２３】
Ａテレビ２はさらに、ブロードバンドで外部と常時接続状態にあるＡ通信部１５を有する。Ａ通信部１５は、Ａ制御部５の制御下で通常のインターネットやＥメールが可能であるが、Ａ制御部５のハードとソフトが休止状態であっても、常時電源が供給されており、外部メールサーバにＡテレビ２向けのメールが着信したことを検知する最低限の機能に特化したパソコン機能を有する。これは、後述するように、Ａテレビ２の電源がオフのときにＢテレビ４から緊急メールが発信されたとき、これを検知してＡテレビ２の電源を自動的にオンするためである。以上のようなＡ通信部１５の機能は、Ｂテレビ４のＢ通信部１６においても同様である。
このように、Ａテレビ２とＢテレビ４は、Ａ通信部１５とＢ通信部１６の間のブロードバンド通信によって互いに交信可能であり、平常時においてお互いのテレビ鑑賞状況などを情報交換できるとともに、緊急事態にも対応できるようになっている。なお、図１では、便宜上Ａ通信部１５とＢ通信部１６が直接接続されているごとき図示をしているが、実際には上記のとおりインターネットを介した接続である。
【００２４】
通常のテレビ放送を鑑賞する場合、Ａリモコン７でチャンネル選択をすると、放送電波１７を受信するＡチューナ１８から該当するチャンネルの放送がＡ表示制御部１９を介してＡテレビ画面８で表示される。この点については、Ｂテレビ４における放送電波２０、Ｂチューナ２１およびＢ表示制御部２２も同様である。
【００２５】
また、上記の通信機能により、Ａ記憶部２３は、放送電波１７を介して放送局から送信される放送番組をリアルタイムで記憶するだけではなく、Ａ通信部１５を介してサーバ型放送によって提供される番組データを一括ダウンロードして記憶することも可能である。Ｂテレビ４も、同様にサーバ型放送のダウンロードが可能である。
【００２６】
Ａ記憶部６のＡ蓄積情報２３は、Ｂ家庭３から送られてきたＥメールに添付されていた情報をその日時情報とともに蓄積したものである。また、Ａ蓄積情報２３は、Ｂ家庭３に送信するＥメールに添付するＡ家庭１自身の情報もその日時教法とともに蓄積している。同様に、Ｂ記憶部１０のＢ蓄積情報はＡ家庭１から送られてきたＥメールに添付されていた情報およびＡ家庭１に送信するＥメールに添付するＢ家庭３自身の情報をその日時情報とともに蓄積したものである。Ａ蓄積情報２３およびＢ蓄積情報２４は、いずれも最新の情報が識別可能であるとともに過去の履歴も分析可能となっている。
【００２７】
Ｅメールはテレビのオンオフやチャンネル切換の都度、自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、鑑賞しているチャンネルの情報が添付される。受信されたＥメールは自動開封されるとともに、その添付情報はＡ蓄積情報２３およびＢ蓄積情報２４に逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手のテレビがオンの場合、その見ているチャンネル数字をお互いにＡテレビ画面８およびＢテレビ画面１２に表示することができる。これによって、お互いが無事であることが確認できるとともに、同時間に同じチャンネルを見ている場合には体験の共有による擬似的な団欒を感じることができる。
【００２８】
Ａ表示記憶部２５は、主にパソコン機能やテレビの設定機能においてＡテレビ画面８を制御するためのものであるが、上記の場合、Ｂテレビ４がオンであってチャンネル変更が行われない限り、Ｂテレビ４で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報を保持している。そしてＡ表示記憶部２５から出力されるチャンネル数字画像情報がＡ表示制御部１９によってＡチューナ１８からの放送画像情報に重畳され、Ａテレビ画面８に表示される。この点については、Ｂテレビ４のＢ表示記憶部２６も同様であり、Ａテレビ２で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報がＢ表示制御部２２によってＢチューナ２１からの放送画像情報に重畳され、Ｂテレビ画面１２に表示される。
なお、Ａ表示制御部１９はＡ制御部５の指示に基づき、上記のようにＡチューナ１８およびＡ表示記憶部２５からの画像情報を合成して重畳表示するほか、Ａチューナ１８からの画像情報とＡ表示記憶部２５からの画像情報を完全に切換えることもある。例えば、パソコン機能のときやビデオ鑑賞のときは、Ａチューナ１８からの画像情報に換えてＡ表示記憶部２５からの情報だけがＡテレビ画面８に出力される。この点は、Ｂテレビ４のＢ表示制御部でも同様である。
【００２９】
Ａテレビ２はＡ家庭内にあるすべての家電製品の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品を制御する。この目的のために、Ａ制御部５は、Ａテレビ２の外部にあるＡ家電製品２７と接続されている。図１では簡単のためにＡ家電製品を一つだけ図示しているが、上記のように、実際にはＡ制御部５は多数の家電製品と接続されている。また、Ａ制御部５に接続されるのは家電製品に限らず、ベッドなど家庭内の任意の設備や用具をＡ制御部５に接続して、その状態を把握する対象とすることができる。また、設備として玄関ドアのロック装置にＡ制御部５を接続すれば、テレビのオンオフとの組み合わせで外出と帰宅の状態を把握することができる。
Ｂテレビ４のＢ制御部も同様にＢ家庭内にあるすべての家電製品等の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品等の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品等を制御する。図１では簡単のためにＢ家電製品２８を一つだけ図示しているが、実際にはＡ制御部５と同様、Ｂ制御部９は多数の家電製品またはその他の任意の家庭内の設備や用具と接続されている。
そして、これらの家電製品等についても、例えばその電源をオンオフする都度、自動的にＥメールが作成されて自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、その操作内容が添付される。受信されたＥメールは自動開封されるとともに、その添付情報はＡ蓄積情報２３およびＢ蓄積情報２４にそれぞれ逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手の家電製品の使用状況をお互いにＡテレビ画面８およびＢテレビ画面１２に表示することができる。これによって、お互いの日常生活が通常通りであって平穏無事に生活していることが確認できる。
【００３０】
Ａテレビ２のＡ制御部５はさらにデジタルカメラ２９との間でデジタル写真情報（以下これを単に「写真」と称することがある）の授受が可能となっている。デジタルカメラ２９からのＡ制御部５への写真入力操作としては、種々の方法が可能である。例えば、デジタルカメラ２９のデジタル端子をＡ制御部５にケーブル接続すること、デジタルカメラ２９からＡ制御部５に画像データをデジタル無線送信すること、Ａ制御部５に接続された充電兼用画像データ入力クレードルにデジタルカメラ２９を置くこと、デジタルカメラ２９の着脱式記録媒体を取り出してＡ制御部５に接続された記録媒体スロットに挿入することなどによる写真入力操作が可能である。
Ａ制御部５に入力されたデジタル写真情報はＡ記憶部６に記憶されるので、適宜Ａテレビ２自身で鑑賞することができるが、これを、Ｂ家庭に送信することもできる。さらに、Ａ家庭からＢ家庭へのデジタル写真情報の送信は自動化することも可能である。例えば、自動送信したい写真にはデジタルカメラ２９の操作で予めマークをつけておき、このマークのついた新しいデジタル写真情報がＡ制御部５に入力される都度、自動的にＥメールを作成してそれらのデジタル写真情報を自動添付し、Ａ通信部１５からＢ家庭に自動送信するようにする。一方、Ｂ通信部１６で受信されたＥメールは自動開封し、添付されたデジタル写真情報をＢ記憶部１０に自動記憶するとともに、Ｂ蓄積情報２４に写真着信の旨の情報を自動蓄積する。これによって、Ｂ蓄積情報２４に基づき、Ｂテレビ画面１２上において写真が新着したことを通知することが可能となる。
なお、図1では、デジタルカメラ２９をＡ家庭のみに図示しているが、Ｂ家庭３においてＢ制御部９に上記と同様にしてデジタル写真情報を入力すれば同様のことが可能である。
【００３１】
テレビ２はさらにＡ制御部５に接続されるとともにテレビを観賞している人の方向に向けられたＡカメラ３０を内蔵している。Ａカメラ３０はテレビカメラであって、テレビ電話および緊急時に相手家庭の情報を収集する際に用いられる。Ａリモコン７には、後述のようにマイクとスピーカが備えられており、テレビ電話の際には、Ａリモコン７を送受話器として使用できる。Ａカメラ３０はＡリモコン７を受話器として持って会話するＡ家庭１の家族を映し出し、Ｂテレビに送信する。テレビ電話の回線はＡ通信部１５を介したインターネット電話回線である。Ｂテレビ４も同様のＢカメラ３１を内蔵しており、その機能はＡカメラ３０と同じなので説明を省略する。
緊急時の機能としては、例えばＢテレビ４からの自動メールでＢ家庭におけるなんらかの異常状態がＡテレビ２に伝えられたとき、必要に応じてＡ通信部１５から緊急メールを発信し、この緊急メールの添付情報により、Ｂカメラ３１によるＢ家庭室内の最広角撮影、および撮影結果の返信をのＢテレビ３に指示すればＢカメラ３１を遠隔操作することができ、これによって画角内のＢ家庭３の様子を確認することができる。
【００３２】
図２は、Ａテレビ２におけるＡテレビ画面８の一例であり、放送画像５１が表示されている。画面の右上隅には、Ａ家庭チャンネル（自チャンネル）数字５２が重畳表示されおり、Ａテレビ２で受信中の放送画像５１が「２チャンネル」のものであることを示している。
一方、Ａテレビ画面８の左上隅には、Ｂ家庭チャンネル（他チャンネル）数字５３が表示されており、現在Ｂテレビ４の電源がオンであって「１２チャンネル」を鑑賞中であることを示している。なお、もしＢテレビ４の電源がオフであれば、Ｂ家庭チャンネル数字５３の場所には何も表示されない。なお、何も表示しない代わりに「ＯＦＦ」という文字を表示してもよい。
また、Ｂ家庭チャンネル数字５３の表示は、Ｂ家庭３の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字ではなく、これをＡ家庭１の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルに変換したものが表示される。これは、Ｂ家庭３の放送エリアのチャンネル数字をそのまま表示してもＡ家庭１ではこれに馴染みがなく、直ちにはＢ家庭で鑑賞している番組が何か了解できないからである。
【００３３】
Ａテレビ画面８の左上隅には、さらにＢ家庭の洗濯機を示す他家庭家電アイコン５４が表示されており、現在、洗濯機の電源がオンで稼働中であることを示している。なお、もしＢ家庭３の洗濯機の電源がオフであれば他家電アイコン５４の場所には何も表示されない。また、この場合、Ｂ家庭３において他の家電の電源がオンであればその家電を示すアイコンが他家電アイコン５４の場所に表示される。これによって、Ａ家庭１ではＢ家庭３における日常生活の様子を見守ることができる。そして、通常なら電源がオンされる時間に予定通りの家電のアイコンがＡテレビ画面８の左上隅に表示されない場合、Ｂ家庭３でなんらかの異常がある可能性があるので、必要に応じ速やかに連絡をとることができる。
【００３４】
Ａテレビ画面８の左上隅には、また、送信済み写真アイコン５５が表示されている。写真アイコン５５はＡ家庭１からＢ家庭３に写真を送信することによって表示される。そして、Ｂ家庭３においてこれを鑑賞したことを示すＥメールを受信すると写真アイコン５５は消える。Ｂ家庭に写真を送信したことは速やかにＢテレビ画面１２に表示されているはずなので、写真アイコン５５がいつまでも消えないとＢ家庭においてこれに気付いていないことを意味し、なんらかの異常と判断して連絡を取ることができる。
【００３５】
なお、Ｂ家庭以外にさらに第三の家庭がある場合は、そのそれぞれの家庭についてＡテレビ画面８の左上隅にチャンネル、家電、送付済み写真の表示を行う必要がある。この場合、心配の多い家庭など優先して表示する必要のある家庭を予め決めておき、Ａリモコン７の操作によって必要に応じ第二優先の家庭の表示に切換えるようにする。
また、これに代えて複数の見守り対象家庭の様子を同時に表示したい場合は、例えばＡテレビ画面８の左上隅の表示を複数列にし、各列をどの家庭に割り当てるかを予め決めておくとともに、その割り当て家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示するようにして互いに識別可能とする。
【００３６】
さらに、見守り対象家庭がＢ家庭だけである場合において、複数の家電の電源がオンになるときの対策としては、同様に、見守り効果上の優先度を予め決めておき、Ａリモコン７の操作によって必要に応じ第二優先の家電の表示に切換えるようにする。
なお、これに代えて電源オンとなっている複数の家電のアイコンをすべて表示するようにすることも可能である。また、電源オフの家電についてアイコンを表示しないようにするのに代えて、見守り対象の家電のアイコンを常にすべて表示しておき、電源のオフのアイコンは色を変えるようにしてもよい。
【００３７】
図３は、図２に対応する同時刻のＢテレビ４におけるＢテレビ画面１２を示す。図２のＡテレビ画面８における左上隅のＢ家庭チャンネル（他チャンネル）数字５３の表示は「１２チャンネル」であったが、図３のＢテレビ画面１２における右上隅に表示されたＢ家庭チャンネル（自チャンネル）数字６１は「３チャンネル」である。これは、Ｂ家庭３の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字は「３チャンネル」であるのに対し、Ａ家庭１の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルは「１２チャンネル」なので、図２のＡテレビ場面８におけるＢ家庭チャンネル（他チャンネル）数字５３の表示がＡ家庭１の放送エリアのものに変換されていたためである。
Ｂテレビ画面１２の左上隅には、Ａ家庭チャンネル（他チャンネル）数字６２が表示されており、現在Ａテレビ２の電源がオンであって「１チャンネル」を鑑賞中であることを示している。但し、これは、Ａ家庭１の放送エリアにおいて実際に選ばれているチャンネル数字である「２チャンネル」を、Ｂ家庭３の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルである「１チャンネル」に変換した結果のものである。
【００３８】
図３のＢテレビ画面１２の右上隅には、さらに写真着信アイコン６３が表示されている。写真着信アイコン６３は、該当する写真を鑑賞する操作をすると消えるが、鑑賞しない限り表示が継続される。なお、前述のように、写真着信アイコン６３がＢテレビ画面から消える機能と写真を鑑賞した旨のメールをＡテレビに自動送信する機能は連動しているので、写真着信アイコン６３がＢテレビ画面から消えるのと連動して、図２の、Ａテレビ画面８における送信済み写真アイコン５５が消える。
【００３９】
なお、図２および図３において、自テレビ側の情報は画面右側に、他テレビ側の情報は画面左側にまとめて表示されている。このように自テレビ側の情報と他テレビ側の情報とを分けて表示することにより表示の混乱を防止している。  
【００４０】
また、図２および図３における自チャンネル数字５２、６１、他チャンネル数字５３、６２、および各種アイコン５４、５５、６３は、常時画面に表示されるよう設定することができるが、このような常時表示がわずらわしいときは、Ａテレビ２またはＢテレビ４のいずれかが操作されたあと所定時間（例えば１０秒）だけこれらが表示され、この所定時間が経過すると自動的に消えるよう設定することも可能である。
【００４１】
図２の場合を例にとると、Ａテレビ２をオンして所定時間が経過すると各表示５２、５３，５４，５５が自動的に消えるとともに、例えばチャンネル変更した時にはこれらが再度表示され、そこからさらに所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。このようにして、Ａ家庭１では自分のＡテレビ２を操作したときに、同時にその時点での最新のＢ家庭３の情報を確認できる。
【００４２】
一方、Ａテレビ２を操作しなくても、Ｂ家庭３側においてＢテレビ４を操作するか、またはＢ家電２８等の状態が変わるかすることによってＢテレビ４からのメールが送信されるので、これをＡテレビ２が受信したときは、各表示５２、５３，５４，５５が再度表示される。そして、そこから所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。従って、Ｂ家庭３に何かの変化があったときは、速やかにそれをＡテレビ画面８で確認することができる。
但し、この場合はＡテレビ２自体の操作に基づく表示変化ではないので、番組に熱中していると気づかない可能性もある。従って、表示の際には、表示を点滅させるか、または極短時間だけ各表示５２、５３，５４，５５を画面一杯に拡大することによって注意を喚起することもできる。また、このような視覚的は注意喚起ではなく、表示開始の際に通知音を発生させるなど、聴覚的な注意喚起も可能である。
【００４３】
さらに、図２および図３のいずれにおいても、両者のチャンネルが一致したときはチャンネル表示を強調することも可能である。たとえば図２においてＢテレビのチャンネルが変更され、Ｂ家庭チャンネル表示５３が「２チャンネル」に変わったときはチャンネル表示の両方または一方を点滅、色変更、拡大などにより通常とはことなる強調表示をして、両家庭において体験を共有していることを演出することができる。
【００４４】
また、図２および図３のいずれにおいても、相手が見ている番組を見たいときにワンタッチで相手の番組へのチャンネル変更が可能なよう構成することもできる。たとえば図２においてＢテレビが見ている「１２チャンネル」を見たい場合、Ａリモコン７の所定のボタンを押すと、ワンタッチでＡテレビのチャンネルを「１２チャンネル」に変更することがきる。この機能は、相手の見ている番組が何であっても常に同じボタンで同じ操作をするだけで可能となる。これは、Ａテレビ２のＡ蓄積情報２３の中に相手のチャンネル情報があり、この情報を読み出せば自分のチャンネルをこれに合わせる事ができるからである。
【００４５】
なお、図２における画面左側のＢ家庭２に関する表示については、これをまったく表示しないモードに設定することも可能である。つまり、他情報表示モードと他情報非表示モードが選択可能であり、必要がない場合は煩雑をさけるため、他情報が表示されないようにすることができる。このモード切換はＡリモコン７の操作によって可能である。
このようなモード切換機能については、Ｂテレビ３においてもまったく同様である。
【００４６】
図４は、図１のＡ制御部５またはＢ制御部９動作を示す基本フローチャートである。以下、Ａテレビ２を「自テレビ」、Ｂテレビ４を「他テレビ」として、Ａテレビ２のＡ制御部５の動作を説明していくが、Ｂテレビ４のＢ制御部９の動作については、両者の関係を逆にすることにより理解できるので、特にコメントを要する場合を除き、説明を省略する。
さて、Ａ家庭１においてＡリモコン７の電源ボタンを操作してＡテレビ２の電源をオンすると図４のフローがスタートし、ステップＳ２でテレビ機能および通信機能の起動を含む起動処理を行う。その詳細は後述する。
【００４７】
次いで、ステップＳ４においてＡテレビ２（以下「自テレビ」と称する）の電源がオンになったことをＢテレビ４（以下「他テレビ」と称する）に知らせるためのメール自動送信処理を行う。また、このときＡテレビの現在のチャンネルやＡ家電２７等の状態を含めＡ制御部５が把握しているすべての最新情報に変更があればメールに添付する。その内容は後出のいくつかのステップにおける「メール自動送信処理」と共通であるが、詳細はまとめて後述する。
次のステップＳ６では、自テレビまたは他テレビに関連する種々の変化に応じて図２および図３で例示したような表示を行うための表示処理を行う。この詳細についても後述する。
【００４８】
以上の処理の後、ステップＳ８に至ると、チャンネル切換や音量変更などの自テレビの操作があったかどうかチェックする。そして操作があれば、ステップＳ１０にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップＳ１２に移行する。なお、ステップＳ８にて自テレビの操作がなければ直接ステップＳ１２に移行する。
【００４９】
ステップＳ１２では、Ａ制御部５に接続されているＡ家電２７（以下「自家電」と称する）の電源オンオフなどの状態変化があったかどうかチェックする。そして自家電に状態変化があれば、ステップＳ１４にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップＳ１６に移行する。なお、ステップＳ１２にて自家電状態に変化がなければ直接ステップＳ１６に移行する。
【００５０】
ステップＳ１６では、デジタルカメラ２９からＡ制御部５に対し、すでに説明した種々の方法のいずれかによる写真入力操作があったかどうかをチェックする。そして写真入力操作があれば、ステップＳ１８にて他テレビ宛の写真メール送信処理を行い、ステップＳ２０に移行する。なお、ステップＳ１６にて写真入力操作がなければ直接ステップＳ２０に移行する。
【００５１】
ステップＳ２０では、着信した写真を鑑賞する操作をＡリモコン７にて行ったかどうかチェックする。そして写真鑑賞操作があれば、ステップＳ１４にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップＳ２４に移行する。なお、ステップＳ２０にて自家電状態に変化がなければ直接ステップＳ２４に移行する。
【００５２】
ステップＳ２４では、Ｂテレビ４からのメールの着信がないかどうかチェックする。そしてメールの着信があれば、ステップＳ２６においてこれを自動開封し、Ａ記憶部６にＡ蓄積情報２３として蓄積する情報蓄積処理を行い、ステップＳ２８に移行する。ステップＳ２６の詳細は後述する。なお、ステップＳ２４にて自家電状態に変化がなければ直接ステップＳ２８に移行する。
【００５３】
なお、以上のステップＳ８からステップＳ２２は、Ａ家庭１の状態をＢ家庭３に知らせるためのＡテレビ２におけるＡ制御部５の機能として説明したが、これと同様のことが、Ｂ家庭３においてＢテレビのＢ制御部９によっても行われている。この結果、Ｂ家庭３においてステップＳ８からステップＳ２２に該当する変化があれば、これらを通知するメールがＡ制御部５に送られてくる。
Ａ制御部５における上記ステップＳ２４およびステップＳ２６の機能は、このようにしてＢ家庭３から送られてくる情報をＡ記憶部６に記憶し、Ｂ家庭３の様子を見守るためのものである。
【００５４】
ステップＳ２８では、自テレビの電源をオフしたかどうかをチェックする。そして電源をオフしていなければステップＳ6に戻る。従って、もしステップＳ２６で蓄積情報の変化があれば、ステップＳ６における表示処理によってＡテレビ画面８の表示が変更されるので、Ｂ家庭の様子を見守ることができる。
以下、ステップＳ２８において自テレビ電源オフ操作が検知されない限り、ステップＳ６からステップＳ２８を繰り返す。従って、その間にＡテレビ側２に何らかの変化があれば、これをその都度Ｂテレビ４にメール送信するとともに、Ｂテレビ４側に何らかの変化があってメールを受信すれば、その都度Ａテレビ画面８の表示を変更することができる。
【００５５】
一方、ステップＳ２８において自テレビ電源オフ操作が検出されると、その旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行う。そして、この処理を済ませた後、ステップＳ３２に至って終了処理を行い、テレビ電源をオフしてフローを終了する。
【００５６】
なお、テレビ電源がオフになっても、Ａテレビ２には待機電流が供給されている。この待機電流は、Ａリモコン受信部１３を常に待機状態とし、Ａリモコンからの赤外信号に応答可能とするとともに、Ａ通信部１５も常時接続の待機状態とし、外部のメールサーバにメールが着信したときにこれを検出可能とする。この待機電流の供給に関しては、Ｂテレビ４でも同様である。
【００５７】
図５は、図４のステップＳ２における起動処理の詳細を示すフローチャートである。起動処理がスタートすると、まず、ステップＳ４２においてテレビ機能を起動する。次いで、ステップＳ４３において、パソコンのハードおよびソフトに関する基本機能の起動処理を行う。後述するように、この処理の中には、Ａテレビ２をテレビとして使用する場合の通信機能設定を通常パソコンとして使用する場合とは異なる通信機能設定とするための設定処理も含まれている。また、ステップＳ４３においては、通常パソコンとしての使用が選択されない限り、通信に必要な最低限のハードとソフトのみを起動し、起動にかかる時間を最短にしている。
【００５８】
次いで、ステップＳ４４で、インターネットにより自テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、Ａ記憶部６に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
さらに、ステップＳ４５で、同様に、他テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、Ａ記憶部６に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
なお、ステップＳ４４およびステップＳ４５の番組表については、デジタル放送電波にこの情報が含まれている場合、放送電波から取得することも可能である。
【００５９】
次に、ステップＳ４６で外部のサーバに着信しているＡテレビ２向けの全メールを自動受信する。そして、ステップＳ４８で全着信メールを確認する。このメール確認においては、直前のステップＳ４６での自動受信以前に既に受信していたメールも対象とする。
【００６０】
メールが確認できるとステップＳ５０に移行し、未読メールがあるかどうかをチェックする。そして未読メールがあればステップＳ５２に進み、情報蓄積処理を行った後ステップＳ５４に移行する。この情報蓄積処理は、図４のステップＳ２６と共通のものであるが、まとめて後述する。
【００６１】
既に述べたように、図２のＡテレビ画面８の表示は、情報蓄積処理によって更新された最新情報に基づいてほぼリアルタイムで更新されるが、自テレビの電源をオンした直後には、さらに特有の表示を行う。このために必要なのがステップＳ５４からステップＳ５８の処理である。
まずステップＳ５４では、Ａ蓄積情報２３に基づき、自テレビの電源をオンしたときに他テレビがオン状態になっているかどうかをチェックする。そしてオン状態であればステップＳ５６に進み、他テレビのオン時刻等表示処理を行う。これは、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻をＡテレビ画面８に表示する処理である。この処理は、Ａ蓄積情報２３に基づいて行われ、例えば目立つように画面中央に大きな文字で時刻表示する。
【００６２】
以上のような時刻表示の理由は次のとおりである。つまり、自テレビの電源をオンしたときに図２の他チャンネル数字５３が現れたことを見れば、その時点においてＢ家庭３においてＢテレビ４がオン状態であることがわかるが、そこに至る履歴はわからない。例えば、Ｂテレビ４が３０分前にオンされたのか、５時間同じチャンネルのままつけっぱなしになっているのか判断できない。このため、ステップＳ５６において、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻を表示する。これによって、Ａテレビ２の電源をオンしたときに、Ｂテレビ４が現状に至った履歴がわかるので、Ｂ家庭３を見守っているＡ家庭１の安心感が高まる。なお、ステップＳ５６のオン時刻等表示処理においては、Ａテレビ２の電源オン後所定時間（例えば１０秒）だけオン時刻等表示を行い、所定時間経過後は煩雑なので自動的にこの表示を消す。
【００６３】
一方、ステップＳ５４において、他テレビが現在オフであれば、ステップＳ５８に進み、他テレビのオフ時刻表示処理を行う。これによって、例えばＢテレビ４が１０分前にオフされたのか、それとも一日以上電源をオンした形跡がないのかなどか判断でき、Ｂ家庭３を見守っているＡ家庭１の安心感が高まる。
なお、ステップＳ５８のオフ時刻表示処理におけるその他の点については、ステップＳ５６のオン時刻等表示形態と同様なので説明を省略する。
【００６４】
以上のように、ステップＳ５４からステップＳ５８の処理が自動的に行われるのは起動処理の中だけであり、図４からわかるように一度Ａテレビ２が起動されたあとは、Ｂテレビ４に変化があってもその時刻表示や履歴表示は行われず、現在の状態だけが表示される。しかしながら、もし、時刻や履歴が知りたい場合は、Ａリモコン７を操作すれば、ステップＳ５４からステップＳ５８の処理をいつでも手動で起動できる。
【００６５】
ステップＳ５６またはステップＳ５８の処理が終わるとステップＳ６０に移行し、自テレビでの表示および他テレビへのメール自動送信のために自情報確認を行い、起動処理を終了する。このとき確認される自情報としては、自チャンネル等のＡテレビ２の情報およびをＡ家電２７の情報等がある。
【００６６】
図６は、図５のステップＳ４３におけるパソコン基本機能起動処理の詳細を示すフローチャートである。パソコン基本機能起動処理がスタートすると、まず、ステップＳ７２においてパソコン基本機能を起動する。前述のようにここで起動されるのは、通信に必要な最低限のハードとソフトのみである。
【００６７】
次いでステップＳ７４に移行し、Ａリモコン７の操作によって通常パソコンへの切換操作が行われたかどうかをチェックする。操作がなければステップＳ７６に以降し、ステップＳ７２から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップＳ７４に戻る。このようにして、所定時間の間、通常パソコン切換操作がなされるのを待つ。
ステップＳ７４で切換操作があれば、ステップＳ７８に移行し、通常パソコン使用における通信セキュリティの設定を行った後、ステップＳ８０の通常パソコン機能に移行する。ステップＳ８０では、ステップＳ７２段階では起動されていなかったハードやソフトの起動を行い、以後は使用者の操作に応じて通常のパソコン機能を実行する。また、Ａリモコン７の操作によってテレビ機能への移行が指示されれば、通信に必要な最低限のハードとソフト以外の機能のシャットダウンを行った後、後述のステップＳ８２以降のフローに入ることもできる。通常パソコンに関してはよく知られているのでこれ以上の説明は割愛する。
【００６８】
ステップＳ７６おいて所定時間が経過したときは自動的にステップＳ８２に移行する。これによって、パソコン使用の意図や知識がない場合でも、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップＳ８２に到達するので、テレビにパソコン機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
ステップＳ８２以降は、常時接続によるウイルス対策のために設けられているもので、テレビ機能においては、通常パソコン機能を前提とするステップＳ７８における通常通信セキュリティ設定よりも厳しい設定を行う。すなわち、テレビ機能において利用するパソコン機能は特定の相手とのメール交信を中心とする極めて限定されたものなので、必要以外の外部からのアクセスを厳しくシャットアウトする。
【００６９】
まず、ステップＳ８２においてメール以外の外部からのアクセスを拒否する設定を行う。これによってメール以外のアクセスによるウイルスの攻撃を防御する。
次いで、ステップＳ８４においてＡテレビ２とＢテレビ４との間の自動メール交信以外の通常メールの着信通知をＡテレビ画面８で行うための設定操作がなされたかどうかをチェックする。そして、操作がなければステップＳ８６に以降し、ステップＳ８２から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップＳ８４に戻る。このようにして、所定時間の間、通常メール着信通知設定操作がなされるのを待つ。そして操作がなされないまま所定時間が経過すると自動的にステップＳ８８に移行する。
ここでも、通常のＥメール使用の意図や知識がない場合は、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップＳ８８に到達するので、テレビに通常メール機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
【００７０】
ステップＳ８８では、登録アドレス以外のメール受信を拒否する設定を行う。これによって、例えばＢテレビ４からのメール以外はすべて受信が拒否されるのでメールを介したウイルスの攻撃が防止される。
一方、ステップＳ８４で通常メール着信通知設定操作があったことが検知されると、ステップＳ９０で、メール着信があったときはその都度Ａテレビ画面８にその旨の表示を行うため準備処理をおこなう。この場合はステップＳ８８を通らないので、Ｂテレビ４以外からのメールを介したウイルス攻撃のリスクは残る。
以上のようにして、ステップＳ８８またはステップＳ９０の処理が終わるとパソコン基本機能起動処理を終了する。
【００７１】
図７は、図４のステップＳ６における表示処理の詳細を示すフローチャートである。表示処理がスタートすると、まず、ステップＳ９２においてＡ蓄積情報２３に基づいてＢ家庭に関する蓄積情報および最新情報のチェックを行う。そして以下のステップはステップＳ９２で確認したＢ家庭の情報に基づいて実行する。
【００７２】
次いで、ステップＳ９４でＡテレビ２がＢ家庭３を見守るために他情報表示モードに設定されているかどうかをチェックする。他情報表示モードであればステップＳ９６に移行し、常時表示モードかどうかをチェックする。常時表示モードであればステップＳ９８で常時表示処理を行ってステップＳ１００に移行する。一方、ステップＳ９６において常時表示モードでなければ操作時表示モードなのでステップＳ１０２に移行し、操作時表示処理を行ってステップＳ１００に移行する。
ステップＳ１０２の操作時表示処理では、Ａテレビ２またはＢテレビ４のいずれかが操作されたときに限って表示を開始するとともに、その表示開始から所定時間（例えば１０秒）経過するとこの表示を自動的に消す表示形態で表示を実行させるための処理を行う。ステップＳ１０２の操作時表示処理には、既に述べたようなＢテレビ４の操作に起因する場合における表示の点滅や拡大、さらには通知音の発生などを行わせるための処理も含まれる。
【００７３】
ステップＳ１００では、Ａ蓄積情報２３に基づいてＢテレビ（他テレビ）３がオンかどうか確認し、オンならば、ステップＳ１０４でＡ蓄積情報２３に基づいてＢテレビ３の最新情報を読み取る。そして、ステップＳ１０６で自テレビと他テレビが異なる放送エリアにあるかどうかをチェックし、放送エリアが異なればステップＳ１０８でチャンネル変換を行ってステップＳ１１０に移行する。ステップＳ１０８のチャンネル変換は、例えば図３におけるＢ家庭チャンネル（自チャンネル）数字６１の「３チャンネル」を、図２におけるＢ家庭チャンネル（他チャンネル）数字５３の「１２チャンネル」に変換する動作に該当する。なお、ステップＳ１０６で異放送エリアでなかったときは、チャンネル変更の必要がないので直接ステップＳ１１０に移行する。
ステップＳ１１０では、以上のようにして得られたＡ家庭での表示用のＢ家庭チャンネルを表示するための他チャンネル表示処理を行う。そして、他チャンネル表示処理が終了するとステップＳ１１２に移行する。なお、他チャンネル表示処理にはいくつかの機能が含まれるので詳細は後述する。
【００７４】
ステップＳ１００に戻って、他テレビがオフであればこれに関する表示を行わないので直接ステップＳ１１２に移行する。なお、他テレビがオフのときはこのように何も表示しないのに変えて、ステップＳ１００とステップＳ１１２の間に「オフ表示を行う」とのステップを挿入してもよい。
【００７５】
ステップＳ１１２では、Ａ蓄積情報２３に基づいてＢ家庭に関して表示すべき見守り情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップＳ１１４で見守り情報表示処理を行ってステップＳ１１６に移行する。一方、ステップＳ１１２で表示すべき情報がなければ直接ステップＳ１１６に移行する。ステップＳ１１４の見守り情報表示処理は、予め所定の異常条件を決めておき、これに該当する場合の警告を見守り情報とするものであるがその詳細については後述する。
【００７６】
ステップＳ１１６では、Ａ蓄積情報２３に基づいて表示すべきデジタル写真情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップＳ１１８で写真情報表示処理を行ってステップＳ１２０に移行する。一方、ステップＳ１１６で、表示すべき情報がなければ直接ステップＳ１２０に移行する。ステップＳ１１８の写真情報表示処理の詳細については後述する。
【００７７】
また、ステップＳ９４に戻って、他情報表示モードでなかったときは、表示を行わないとともに以後の表示に関する諸ステップの実行は不要なので、直接ステップＳ１２０に移行する。
【００７８】
以上が通常表示のための処理であるが、ステップＳ１２０では、Ａテレビ２とＢテレビ４との間での通信を可能とするための設定操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作があればステップＳ１２２の設定処理に入る。そして設定処理が終わると表示処理を終了する。一方、ステップＳ１２０で、設定操作が行われていなければ、直ちに表示処理を終了する。
【００７９】
図８は、上記図７のステップＳ１２２における設定処理の詳細を示すフローチャートである。このフローで設定される各データは、Ａ記憶部６に記憶される。
設定処理がスタートすると、まず、ステップＳ１３２において操作がテレビ機能の設定のために行われたのかどうかチェックする。そして、テレビ機能設定操作であったときはステップＳ１３４でテレビ機能設定処理をおこなう。これはＡテレビ画面８に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってＡリモコン７を操作し、所望の設定を行っていく処理である。テレビ機能設定処理が終わるとステップＳ１３６に移行する。また、ステップＳ１３２において操作がテレビ機能設定操作でないことが確認されたときは直接ステップＳ１３６に移行する。
【００８０】
ステップＳ１３６以降が自テレビと他テレビの自動通信に関する設定操作となる。まず、ステップＳ１３６では操作が送信先設定のために行われたのかどうかをチェックする。送信先設定であったときはステップＳ１３８に移行し、送信先アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Ａテレビ画面８に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってＡリモコン７によって行う。一件の送信先アドレス登録が終わるとステップＳ１４０に移行する。また、ステップＳ１３６において操作が送信先設定操作でないことが確認されたときは直接ステップＳ１４０に移行する。
【００８１】
ステップＳ１４０では操作が受信相手設定のために行われたのかどうかをチェックする。受信相手設定であったときはステップＳ１４２に移行し、受信アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Ａテレビ画面８に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってＡリモコン７によって行う。一件の受信アドレス登録が終わるとステップＳ１４４に移行する。また、ステップＳ１４０において操作が受信相手設定操作でないことが確認されたときは直接ステップＳ１４４に移行する。
【００８２】
ステップＳ１４４では操作によって登録された受信相手が二件目以降であるかどうかをチェックする。受信相手登録が二件目以降であったときは、ステップＳ１４６に移行し、同時表示設定がされたかどうかをチェックする。そして同時表示設定でないことが確認されるとステップＳ１４８に移行し、優先表示設定処理を行う。
【００８３】
ステップＳ１４８の優先表示設定処理について図２を参照して説明する。登録された受信相手が二件以上あり、かつ同時表示設定でなかったときは、図２における他チャンネル数字５３、他家電アイコン５４および送信済み写真アイコン５５としては、予め優先表示設定した一つの家庭のものだけがまず表示される。たとえば、登録された受信相手がＡ家庭の夫の親の家庭と妻の親の家庭の二件あり、かつ妻の親の家庭が優先表示設定してあったとすると、図２の他チャンネル数字５３、他家電アイコン５４および送信済み写真アイコン５５は妻の親の家庭のものだけとなる。
そして、夫の親の家庭の情報を表示させたいときは、Ａリモコン７を操作すると、図２の他チャンネル数字５３、他家電アイコン５４および送信済み写真アイコン５５は夫の親の家庭のものに切換る。このようにして、Ａテレビ２の立ち上がりの際には、優先表示設定してある受信相手からの情報がＡテレビ画面８の左上隅に表示されるとともに、Ａリモコン７を操作するたびに他の受信相手の情報表示に輪番で切換っていく。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップＳ１４８の優先表示設定処理である。
【００８４】
一方、ステップＳ１４６で同時表示設定であることが確認されるとステップＳ１５０の識別表示設定処理に移行する。これについてやはり図２を参照して説明すると、識別表示設定処理では、登録された受信相手が二件以上あるとき、そのすべての相手の情報が図２のＡテレビ画面８の左上隅に表示される。その表示形態としては、例えば表示を複数列にし、左側の列に夫の親の家庭の情報を表示するとともに、右側の列にこれと並べて妻の親の家庭の情報を表示する。どの列がどの受信相手の表示情報であるかを識別するためには、まず列の配置の割り当てを上記のように予め決めておく。
また、夫の親の家庭の情報がないときには画面スペースの節約のために妻の家庭の情報を左の列にシフトすることもできる。但し、このように一列しか表示されない場合はどちらの家庭の表示情報かわからないのでそれぞれの家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示して識別可能とする。また、家庭ごとに表示の色を変えて列の識別をするようにしてもよい。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップＳ１５０の識別表示設定処理である。
同時表示設定をするか優先表示設定をするかの設定操作は、Ａテレビ８の操作画面の案内によりＡリモコン７を操作して行うことができ、ステップＳ１４６はこの操作結果に応じてステップＳ１４８またはステップＳ１５０に進む。
ステップＳ１４６またはステップＳ１５０の処理が終わるとステップＳ１５２に移行する。なお、ステップＳ１４４において、受信相手登録が二件目以降でなかった場合、すなわち一件の登録しかなかった段階の場合は、直接ステップＳ１５２に移行する。
【００８５】
送信先の設定は面倒なので、例えば見守り対象家庭が高齢者の一人住まいのであった場合など、見守り対象家庭において自分で送信先の設定を行うのが困難な場合がある。つまり、Ａ家庭１でＢ家庭３を見守ろうとしても、Ｂテレビ４側でＡテレビ２を送信先に設定してくれなければ、見守り体制が成立しない。ステップＳ１５２以降は、このような場合への対策として設けられているものであり、例えばＡテレビ２側から、Ｂテレビ４の送信先を遠隔設定できるようにするためのものである。
【００８６】
まず、ステップＳ１５２では、送信先設定遠隔操作が行われたかどうかをチェックし行われていればステップＳ１５４においてＢテレビとの間で真正のＡテレビからのアクセスであることを証するための認証処理を行う。そしてその上でステップＳ１５６に至り、Ａテレビ２側で設定したＡテレビ２を送信先とする旨の遠隔設定データを送信してステップＳ１５８に移行する。
なお、ステップＳ１５２において送信先設定遠隔操作が行われたことが確認できなければ、直接ステップＳ１５８に移行する。以上が他テレビの設定を行うためのステップである。
【００８７】
図８のフローは、Ｂテレビ４のＢ制御部９にも共通に用いられるフローでもあるので、他テレビから自テレビの設定が行われたときに対応する機能も設けられており、これがステップＳ１５８以降に該当する。
以下、Ｂ制御部の機能として説明すると、ステップＳ１５８では、他テレビで設定された被遠隔設定データを受信したかどうかチェックする。受信していれば、ステップＳ１６０に進み、真正のＡテレビ２からのアクセスであることを確認するため、Ａテレビ２との間で認証処理を行う。そして、その上でステップＳ１６２に至り、受信した被遠隔設定データの設定を実行してステップＳ１６４に移行する。これによって、Ａテレビ２側で設定したＡテレビ２を送信先とする旨の設定が、Ｂ記憶部１０に登録される。
なお、ステップＳ１５８で他テレビで設定された被遠隔設定データを受信していないことが確認された場合は、直接ステップＳ１６４に移行する。
【００８８】
以上のように、送信先遠隔設定操作においては、遠隔操作側においてステップＳ１５２からステップＳ１５６が機能し、被遠隔操作側においてステップＳ１５８からステップＳ１６２が機能する。また、送信先の設定はプライバシー情報の自動送信に係わる問題なので、外部からの成りすまし遠隔操作がないよう、上記のように万全の認証処理が行われる。  
なお、ステップの図示は省略しているが、万一認証に失敗した場合は、その旨の表示を行った後、ステップＳ１５４からの場合は直接ステップＳ１５８に飛ぶとともに、ステップＳ１６０からの場合はステップＳ１６４に飛び、遠隔設定データの送信およびこのデータに基づく設定の実行は行われない。
【００８９】
ステップＳ１６４では、設定終了操作があったかどうかをチェックし、操作があれば設定処理を終了する。一方操作がなければステップＳ１３２に戻り、以下設定終了操作があるまで、ステップＳ１３２からステップＳ１６４を繰り返す。これによってこの間にどのような操作があってもそれに対応できる。
【００９０】
図９は、図４のステップＳ４、ステップＳ１０、ステップＳ１４、ステップＳ２２およびステップＳ３０におけるメール自動送信処理の詳細を示すフローチャートである。メール自動送信処理がスタートすると、まず、ステップＳ１７２において登録送信先があるかどうかがチェックされる。
登録送信先があった場合は、ステップＳ１７４に進み、新規メールを自動作成し、ステップＳ１７６でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。そして、ステップＳ１７８以下の添付書類の確認とその自動添付に進む。
【００９１】
ステップＳ１７８では、自動添付すべき情報がテレビ電源のオンまたはオフであるかどうかをチェックし、該当すればステップＳ１８０に移行する。ステップＳ１８０では、電源オンの場合、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。さらに、電源オンの場合は、電源オン時のチャンネル情報および電源オン時の日時情報もメールに自動添付する。また、電源オフであれば、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。そしてこれらの添付が完了するとステップＳ１８２に移行する。なお、ステップＳ１７８で自動添付すべき情報が電源のオンまたはオフでなかったときは、直接ステップＳ１８２に移行する。
【００９２】
ステップＳ１８２では、自動添付すべき情報がテレビのチャンネル変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップＳ１８４で変更後のチャンネルとチャンネル変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップＳ１８６に移行する。なお、ステップＳ１８２で自動添付すべき情報がチャンネル変更でなかったときは、直接ステップＳ１８６に移行する。
【００９３】
ステップＳ１８６では、自動添付すべき情報がテレビの音量変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップＳ１８８で変更後の音量をしめす数値情報と音量変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップＳ１９０に移行する。なお、ステップＳ１８６で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップＳ１９０に移行する。
【００９４】
ステップＳ１９０では、自動添付すべき情報が放送録画やダウンロード番組データなどの記憶データの鑑賞に関する情報または送付された写真の鑑賞操作であるかどうかをチェックする。鑑賞される記憶データやデジタル写真情報データは大容量のＡ記憶部６に記憶することができるが、ビデオテープレコーダやデジタルレコーダなどの外部機器に記憶する場合であってもよい。
記憶データの鑑賞に関する情報であれば、ステップＳ１９２でこれを示すコード情報および鑑賞の開始または終了の日時情報をメールに自動添付してステップＳ１９４に移行する。なお、鑑賞している記憶データにデジタル放送録画やダウンロード番組データの場合のように番組を特定するＩＤなどが含まれている場合はその情報もステップＳ１９２で自動添付する。ステップＳ１９２で添付した情報の利用についての詳細は後述する。
一方、自動添付すべき情報が送信された写真の鑑賞情報であったときは、鑑賞した写真（複数枚一括送信の場合はその写真群全体）を特定するＩＤとこれを鑑賞した日付情報をメールに自動添付してステップＳ１９４に移行する。なお、ステップＳ１９０で自動添付すべき情報がビデオ鑑賞操作または送付された写真の鑑賞操作でなかったときは、直接ステップＳ１９４に移行する。
【００９５】
ステップＳ１９４では、自動添付すべき情報がテレビの定例番組登録変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップＳ１９６で変更内容と変更日時情報をメールに自動添付してステップＳ１９８に移行する。変更内容としては、番組を特定するＩＤおよび登録または抹消を示すコード情報である。なお、ステップＳ１９４で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップＳ１９８に移行する。
【００９６】
ステップＳ１９８では、自動添付すべき情報が自家電の状態変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップＳ２００で自家電を特定した上、そのそれぞれについて変更後の状態を示すコード情報と変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップＳ２０２に移行する。なお、ステップＳ１９８で自動添付すべき情報が自家電の状態変更でなかったときは、直接ステップＳ２０２に移行する。
【００９７】
ステップＳ２０２では、以上のようにして新規に自動作成され、送信先が自動入力されるとともに送信すべき情報が自動添付されたメールについて自動送信を実行し、メール自動送信処理を終了する。なお、ステップＳ１７２において登録送信先がなかった場合には、何もせず、直ちにメール自動送信処理を終了する。
【００９８】
図１０は、図４のステップＳ２６および図５のステップＳ５２における情報蓄積処理の詳細を示すフローチャートである。情報蓄積処理がスタートするとまずステップＳ２１２で未読メールの自動開封が行われ、次いでステップＳ２１３で開封したメールに添付されている情報の自動検知が行われる。
次に、ステップＳ２１４で、Ａ蓄積情報２３の中に、所定期間が経過してもはや分析や統計処理には無用のものがないかどうかチェックする。そして該当する情報があればステップＳ２１５でこれを完全削除してステップＳ２１６に移行する。該当情報がなければ直接ステップＳ２１６に移行する。なお、ステップＳ２１４で判定される所定期間の基準は、添付情報の種類によって異なるようにすることができる。例えば電源のオンオフやチャンネルなど生活パターンの分析のためにある程度の期間蓄積が必要なものと、写真鑑賞などの一過性のものとで所定期間を異ならしめることができる。
このような消去の意味は、データの整理と記憶容量の確保とともに、メールに添付される時限性ウイルス等がＡ蓄積情報２３に忍び込んでいた場合に、その発現前にこれを削除できる可能性を少しでも高めるためである。
【００９９】
ステップＳ２１６以下では、ステップＳ２１３で検知された添付情報がＡ蓄積情報２３としてＡ記憶部６に蓄積されていく。
まず、ステップＳ２１６において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフの情報であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップＳ２１８に進み、他テレビがオンまたはオフされた旨のコード情報および電源をオンまたはオフした日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積する。さらに電源オンの場合はオンした時点での最新のチャンネル情報およびチャンネル情報の最新日時情報もＡ蓄積情報２３に追加蓄積する。これらの追加蓄積が完了すると、ステップＳ２２０に移行する。なお、ステップＳ２１６において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフでなかった場合は直接ステップＳ２２０に移行する。
【０１００】
ステップＳ２２０においては、添付情報が他テレビのチャンネル変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップＳ２２２に進み、変更後のチャンネルおよび変更時の日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積してステップＳ２２４に移行する。なお、ステップＳ２２０において添付情報が他テレビのチャンネル変更でなかった場合は直接ステップＳ２２４に移行する。
【０１０１】
ステップＳ２２４においては、添付情報が他テレビの定例番組変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップＳ２２６に進み、定例番組変更内容および変更時の日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積してステップＳ２２８に移行する。なお、ステップＳ２２４において添付情報が他テレビの定例版銃未変更でなかった場合は直接ステップＳ２２８に移行する。
【０１０２】
ステップＳ２２８においては、添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報であるかどうかがチェックする。該当する場合はステップＳ２３０に進み、情報内容および操作時の日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積してステップＳ２３２に移行する。なお、ステップＳ２２８において添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報でなかった場合は直接ステップＳ２３２に移行する。
【０１０３】
ステップＳ２３２においては、添付情報が他テレビによる写真鑑賞であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップＳ２３４に進み、写真鑑賞情報および鑑賞の日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積してステップＳ２３６に移行する。なお、ステップＳ２３２において添付情報が他テレビによる写真鑑賞でなかった場合は直接ステップＳ２３６に移行する。
【０１０４】
ステップＳ２３６においては、添付情報が他家電等の状態変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップＳ２３８に進み、対象家電等毎に、状態変更内容を示すコード情報および変更時の日時情報をＡ蓄積情報２３に追加蓄積する。そして以上が完了すると情報蓄積処理を終了する。なお、ステップＳ２３６において添付情報が他家電等の状態変更でなかったときは直ちに情報蓄積処理を終了する。
【０１０５】
図１１は、図７のステップＳ１１０における他チャンネル表示処理の詳細を示すフローチャートである。他チャンネル表示処理がスタートすると、まずステップＳ２４２で、Ａ蓄積情報２３に基づき、他テレビがＢテレビ４のＢ記憶部１０に記憶された番組データを鑑賞中であるかどうかがチェックされる。
Ｂ記憶部１０に記憶された番組データとしては、典型的なものは放送録画であり、この場合、これを鑑賞しているということはいわゆるビデオ鑑賞に該当する。Ａ蓄積情報２３の中には、Ｂテレビ４がＢ記憶部１０に記憶された番組をビデオ鑑賞中であるという情報だけでなく、Ｂテレビ４が外部のビデオ機器に録画したビデオを鑑賞中であるという情報も蓄積されているので、ステップＳ２４２では、このような外部機器のデータに基づくビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
さらに、Ｂテレビ２は、サーバ型放送にも対応可能なので、通信によってＡ記憶部２３。にダウンロードされた番組データを読み出して鑑賞している場合もある。ステップＳ２４２では、このような通常のビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【０１０６】
ステップ２４２で、記憶データ鑑賞中であれば、ステップＳ２４４において、他チャンネル表示を記憶データ表示に置換する処理が行われる。例えば、通常のビデオ鑑賞中であれば、図２において、Ｂ家庭チャンネル数字５３の位置に、チャンネル数字に代えて「Ｖｉｄｅｏ」の文字が表示される。また、デジタル放送録画やダウンロードデータのごとく番組を特定するＩＤが着信可能な場合は、Ｂ家庭チャンネル数字５３の位置に、チャンネル数字に代えて番組名などが表示される。
以上のようなステップＳ２４４の表示変換処理の後、ステップＳ２４６に移行する。なお、ステップＳ２４２において他テレビが記憶データ鑑賞中であることが検知されなかったときは直接ステップＳ２４６に移行する。
【０１０７】
ステップＳ２４６からステップＳ２６０は、常時表示モードと操作時表示モードの切換えを実行する機能に該当する。但し、常時表示モードにおいても、操作がなされたときから所定時間（例えば１０秒）が経過するまで、表示中のチャンネルをさらに強調表示してチャンネル変更があったことに注意を喚起するようにしている。
【０１０８】
まず、操作時表示モードに設定されている場合について具体的に説明すると、まず、ステップＳ２４６では、自テレビ起動後所定時間経過したかどうかをチェックする。経過していればステップＳ２４８に進み、メール送信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していれば、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０に進んだということは、自テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。
次にステップＳ２５０では、メール受信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していればステップＳ２５２に進む。ステップＳ２５２に進んだということは他テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。このように、自テレビおよび他テレビのいずれの操作からも所定時間経過している場合のみステップＳ２５２に進む。ステップＳ２５２では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップＳ２５４に進み、他チャンネルは無表示となる。
一方、操作時表示モードにおいて、ステップＳ２４６、ステップＳ２４８およびステップＳ２５０のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップＳ２５６に進む。ステップＳ２５６では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップＳ２５８に進み、他チャンネル通常表示を行う。
以上が操作時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが通常表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの表示が消されることになる。
【０１０９】
一方、常時表示モードに設定されている場合は次の動作になる。上記と同様、ステップＳ２４６、ステップＳ２４８およびステップＳ２５０のいずれにおいても既に所定時間が経過していれば、ステップＳ２５２に至る。そして、この場合は、常時表示モードに設定されているので、ステップＳ２５８に進み、他チャンネルを通常表示する。
また、常時表示モードにおいて、ステップＳ２４６、ステップＳ２４８およびステップＳ２５０のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップＳ２５６に進むが、この場合、常時表示モードに設定されているので、ステップＳ２６０に進み、他チャンネルの強調表示を行う。
以上が常時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが強調表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの通常表示が行われることになる。
【０１１０】
ステップＳ２５４、ステップＳ２５８およびステップＳ２６０のいずれの場合もその処理が終わるとステップＳ２６２に至る。ステップＳ２６２では、自他番組の一致がチェックされる。具体的には、自チャンネルと他チャンネルが一致しているかどうかがチェックされる。そして、一致していなければステップＳ２６４に進み、他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にあるかどうかがチェックされる。そして、対応する番組があれば、ステップＳ２６６に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この処理は、相手が見ている番組を見たいときに、チャンネルを選ばなくても、後述のリモコンの所定ボタンを押すことにより、Ａ蓄積情報２３中の他チャンネル情報に基づいて、ワンタッチでチャンネル変更が可能となるようにするものである。その意義は既に図２および図３において説明したので重複は避ける。ステップＳ２６６の処理が完了すると、チャンネル表示処理を終了する。なお、ステップＳ２６４において他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にないときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【０１１１】
ステップＳ２６６の同一番組ワンタッチ切換可能処理では、リモコンの所定ボタンを押して相手が見ている番組にワンタッチでチャンネルを変えたあと、もう一度同じボタンを押すとワンタッチで自テレビを元のチャンネルに戻すことができる。これは、Ａ蓄積情報２３の中に、他テレビに送信した自テレビの最新チャンネル情報が存在することにより可能である。この機能を使うと、一時的に他テレビの番組を確認したあと元の番組に容易に戻ることができる。
【０１１２】
なお、ステップＳ２４４においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合、ステップＳ２６２の自他番組一致チェックおいては、チャンネル一致の代わりに番組一致の判断を行う。これは、Ａ記憶部２３に着信しているＢテレビ４で鑑賞中の番組特定ＩＤとＡテレビ２で鑑賞中の番組特定ＩＤとを比較することによって可能である。
そして自他番組が一致していない場合、ステップＳ２６４において、Ａ蓄積情報２３に着信しているＢテレビ鑑賞番組特定ＩＤに基づき、同じ番組がＡ通信部１５を介してダウンロード可能であるかどうかチェックされる。そして、ダウンロード可能である場合、ステップＳ２６６に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この場合、相手が見ている番組を見るためにリモコンの所定ボタンを押せば、Ａ蓄積情報２３中の番組特定ＩＤに基づいて、ワンタッチで同一番組のダウンロードが始まる。これによって、番組サーチやダウンロードに必要な操作を行わなくても、ワンタッチで同一番組の鑑賞が可能となる。なお、ステップＳ２６４において同一番組のダウンロードができないと判断されたときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【０１１３】
一方、ステップＳ２６２において自チャンネルと他チャンネルが一致していると判断された場合は、ステップＳ２６８に進み、自チャンネルを強調表示し、両家庭において体験を共有していることを演出する。この点についても図２および図３において具体的に説明したので重複を避ける。
なお、ステップＳ２４４においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合は、上記のようにステップＳ２６２においてはチャンネル一致の代わりに番組一致の判断が行われ、自他番組が一致した場合は、自他チャンネル一致の場合と同様、図２の自チャンネル数字５２の位置に表示されている番組名などを強調表示する。以上のようなステップＳ２６８の処理が終了すると他チャンネル表示処理を終了する。
【０１１４】
図１２は、図７のステップＳ１１８における写真情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、ステップＳ２７２からステップＳ２７６までとステップＳ２８０が送信写真に関する表示機能であるとともに、ステップＳ２７８およびステップＳ２８２からステップＳ２８６までが受信写真に関する表示機能に該当している。
写真情報表示処理がスタートすると、まず、ステップＳ２７２で送信済み写真があるかどうかがチェックされる。送信済み写真があればステップＳ２７４に進み、その送信写真についての鑑賞メールが着信しているかどうかをチェックする。これらステップＳ２７２およびステップＳ２７４のチェックは、Ａ蓄積情報２３に基づいて行われる。
ステップＳ２７４で鑑賞メールが未着のときはステップＳ２７６に進み、送信済写真未鑑賞表示を行う。これは、例えば、Ａ家庭からＢ家庭に送信した写真がＢ家庭において未だ鑑賞されていない状態に対応し、図２において送信済み写真アイコン５５が表示されている状態に該当する。そしてこの表示処理を行った後、ステップＳ２７８に移行する。
なお、ステップＳ２７２において送信済み写真がなかったとき、あるいはステップＳ２７４で鑑賞メールが着信していたときはステップＳ２８０に進み、送信済み写真表示を無表示としてステップＳ２７８に移行する。これは、図２において送信済み写真アイコン５５の位置に何も表示されない状態に該当する。
【０１１５】
次に、ステップＳ２７８では受信写真があるかどうかがチェックされる。受信写真があればステップＳ２８２に進み、その受信写真についての鑑賞操作を済ませたかどうかをチェックする。
ステップＳ２８２で受信写真鑑賞操作済であることが検知できなかったときは、ステップＳ２８４に進み、受信写真未鑑賞表示を行って写真情報表示処理を完了する。なお、ステップＳ２７８において受信写真がなかったとき、あるいはステップＳ２８２で受信写真鑑賞操作済であることが検知できたときは、ステップＳ２８６に進み、受信写真未鑑賞表示を無表示として写真情報表示処理を終了する。
以上のステップＳ２７８およびステップＳ２８２からステップＳ２８６までの処理をＢ家庭３におけるＢ制御部９の機能として理解し、図３と対応付けると次のようになる。つまり、図３では、写真着信アイコン６３が表示されているが、これは、図１２においてステップＳ２７８からステップＳ２８２を経由してステップＳ２８４に至った結果である。    
また、Ｂ家庭において受信写真鑑賞操作を行っていた場合は、ステップＳ２８２からステップＳ２８６に進むので、図３における写真着信アイコン６３は消える。さらに、Ｂ家庭に元々写真が着信してなければステップＳ２７８からステップＳ２８６に至るので、図における写真着信アイコン６３ははじめから表示されない。
【０１１６】
図１３は、図７のステップＳ１１４における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、Ｂ家庭３から着信したＡ蓄積情報２３の分析を行うとともに、これが所定の見守り条件を逸脱すると判断されたとき、Ｂ家庭３に何らかの異常があるとしてＡテレビ２に警告表示を出すためのものである。なお、ここでの異常は比較的軽度ものを想定しており、自家庭でテレビを観賞しているときに、他家庭での異常の可能性を警告し、念のため注意を喚起するのが目的である。
見守り情報表示処理がスタートすると、ステップＳ２９２で自テレビのエリアと他テレビのエリアで時差がないかチェックが行われる。これは国際間で離れた家族同士の見守りや広い国土の国で離れて住む家族の間での見守りに対応するためであり、例えば、相手が就寝時間帯にあるにも係わらず、「テレビを長時間見ていない」として異常警告を出すごとき不合理を除去する意義がある。
ステップＳ２９２で時差があることが確認されると相手の生活時間帯に合致した見守り条件となるよう時差補正を行ってステップＳ２９６に移行する。なお、時差がない場合は直接ステップＳ２９６に移行する。
【０１１７】
ステップＳ２９６では、Ａ蓄積情報２３に基づいて受信メール添付情報の履歴を分析する。そして、その結果に基づいて、ステップＳ２９８以下の判断処理を行う。まずステップＳ２９８では、前回のテレビ操作を行ってから何の操作もなしに所定時間（例えば深夜帯を除く６時間）以上が経過したかどうかをチェックする。これに該当するものとしては、所定時間以上テレビをオンした形跡がないケースや所定時間以上テレビがつけっぱなしで且つその間チャンネル変更も音量変更もないケースなどがある。
ステップＳ２９８に該当しなければ、ステップＳ３００に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。そして該当がなければステップＳ３０２に移行する。
【０１１８】
ステップＳ３０２では、いつも見ている定例番組の時間になったときにその番組へのチャンネル合せをしたかどうかチェックする。そしてこれが行われていないときはステップＳ３０４に進み、定例番組登録抹消操作をしたかどうかを確認する。そしてこの操作をしていれば、ステップＳ３０４に移行する。なお、ステップＳ３０２において、時間になったときに定例番組へのチャンネル合せをしていれば直接ステップＳ３０６に移行する。
ステップＳ３０６では、音量設定が異常であるかどうかチェックする。音量が異常に大きい場合お異常に小さい場合もこれに該当するが、そのレベルは固定したものには限らず、Ａ蓄積情報２３に基づく学習機能により修正するようにしてもよい。そしてこれにも該当しなければステップＳ３０８に移行する。以上がテレビの操作に関する見守り条件であるが、これに限るものではなく、適宜の条件を追加することは差し支えない。
【０１１９】
ステップＳ３０８では、Ｂ家庭３のＢ家電２８等の異常な使用をチェックする。この場合の見守り条件としては、日常の規則正しい使用からの逸脱を異常と判断する。具体的にはＡ蓄積情報２３を分析し、家電等の電源のオンとオフの時間を分析するが、これに限るものではなく、設定温度や使用情報などに基づいて判断してもよい。また、日常の使用状況の設定はＡ蓄積情報２３の分析に基づく学習機能により修正してもよい。ステップＳ３０８でも異常がなければ見守り情報表示処理を終了する。
【０１２０】
一方、ステップＳ２９８、ステップＳ３００、ステップＳ３０４、ステップＳ３０６およびステップＳ３０８のいずれかにおいて異常と判断すべき状況のときはステップＳ３０９に移行し、原因別の異常表示をＡテレビ画面８と音声により行って警告する。
さらに、ステップＳ３１０において、図７および図１１で説明した表示モードが常時表示モードまたは操作時表示モードのいずれに設定されていても、これを強制的に常時表示モードとする。さらに、その表示形態についても通常とは色を異ならしめ異常状態であることが識別できるようにする。このようにして、ステップＳ３０９での表示と合わせ、異常状態の情報量を豊富にする。
【０１２１】
次いでステップＳ３１１に移行し、メール自動送信処理を行う。その詳細は図９に準じたものであるが、添付内容が異なる。すなわち、ステップＳ３１１のメール自動送信処理では、新規メールを作成し、送信先としてＢテレビ４を自動入力するが、添付内容は、ステップＳ３０９およびステップＳ３１０でＡテレビ２において表示されている異常情報である。そしてこの情報を添付したあと、作成メールの自動送信実行が行われる。
このようにしてＡテレビ画面８で表示される見守り情報をＢテレビにも送信する理由は次のとおりである。つまり、これによってＢテレビ画面１２においても同じ情報を表示することができ、これをＢ家庭４の家族も見ることができる。Ｂ家庭４の家族がＢテレビ画面１２を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、Ｂ家庭の家族が心配するような状況でなかったときは、Ｂテレビ画面１２を見ることにより「心配ない」旨の連絡をＡ家庭１に行うことが可能となる。
異常表示がＡテレビ画面８にもＢテレビ画面１２にも表示された場合、いずれの家庭から連絡をとるかはそれぞれの事情により異なり、通常は早く気づいたほうが連絡をとることになるが、上記のように構成することにより、見守りが一方的な監視ではなくなり、Ｂ家庭の家族自身にとっても、Ａ家庭の家族に自分の情報がどう伝わっているのかをリアルタイムで把握することができるので、両者は同じ情報を対等の立場で共有できることになる。以上により、見守り情報表示処理を終了する。
【０１２２】
なお、図１３のフローは上位のもので異常と判断されればその時点でステップＳ３０９に進むので、他の条件のチェックが行われない形となっている。従って、このようなフローとする場合は異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。
また、図１３のようなフロー構成に代え、フローが各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してすべて表示するようにしてもよい。
【０１２３】
図１４は、定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートである。このフローで自動送信される情報は、図９のメール自動送信においてステップＳ１９６で添付される登録定例番組情報と同じものである。但し、図９フローは、図４のステップＳ８における自テレビ操作によって手動で定例番組の登録を変更した場合のメール自動送信であるのに対し、、図１４のフローは定例番組登録が自動変更された場合のメール自動送信を取り扱う。
図１４のフローは、テレビ電源オン、チャンネル変更、およびある番組が終了して次の番組が開始された時点、のいずれかで自動スタートする。
【０１２４】
フローがスタートすると、まずステップＳ３１２で、登録済み定例番組鑑賞中であるかどうかをチェックする。登録済み定例番組を鑑賞中でなければ、ステップＳ３１３に進み、鑑賞中の番組を過去連続所定回（例えば２回）以上鑑賞したかどうかの履歴をチェックする。そして該当すればステップＳ３１４でその番組を定例番組として追加登録し、ステップＳ３１６に移行する。なお、ステップＳ３１３で該当がなければ直接ステップＳ３１６に移行する。
【０１２５】
ステップＳ３１６では、定例番組開始時間が到来しているかどうかをチェックする。該当すれば、定例番組開始時刻が到来したにもかかわらずその番組を鑑賞していないことを意味するのでステップＳ３１７で定例番組開始通知をＡテレビ画面８に表示してステップＳ３１８に進む。
ステップＳ３１８では、この表示に対し、「そのような通知は不要である」旨の応答操作がＡリモコン１３でなされたかどうかをチェックする。そのような操作が行われるということは以後その番組を見る意思のないことを意味するから、この操作を検知するとステップＳ３１９に進み、その番組を定例番組登録から抹消してステップＳ３２０に移行する。なお、ステップＳ３１８で通知不要操作が行なわれたことの検知がなければ直接ステップＳ３２０に移行する。
【０１２６】
また、ステップＳ３１２で、登録済み定例番組を鑑賞中であったとき、またはステップＳ３１６で定例番組開始時刻が到来していなかった場合は、直接ステップＳ３２０に以降する。
【０１２７】
ステップＳ３２０では、定例番組が今回で最終回であって次回からは放送されないものであるかどうかをチェックする。そして該当すればステップＳ３２１でその番組を定例番組登録から抹消してステップＳ３２２に移行する。なお、ステップＳ３２０で定例番組が今回で最終回でなかった場合は直接ステップＳ３２２に移行する。
【０１２８】
ステップＳ３２２では、以上の処理の結果として定例番組登録に変化があったかどうかをチェックし、変化があればステップＳ３２３に進む。ステップＳ３２３では、新規メールを自動作成し、ステップＳ３２４でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップＳ３２６で対象番組ＩＤと登録変更内容を示すコード情報、および登録変更の日時情報をメールに自動添付してステップＳ３２８に移行し、作成したメールの自動送信を実行して定例番組登録自動変更および自動送信フローを終了する。なお、ステップＳ３２２において定例番組登録に変化がなかったときは直ちにフローを終了する。
【０１２９】
図１５は、図４のステップＳ１８における写真メール送信処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートするとまず、ステップＳ３３２で送信マークが付された写真があるかどうかチェックする。そして該当する写真があればステップＳ３３４に進み、さらに自動送信マークが付された写真があるかどうかをチェックする。
以上の結果、自動送信マークの付された写真があれば、ステップＳ３３６に進む。ステップＳ３３６では、新規メールを自動作成し、ステップＳ３３８でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップＳ３４０で自動送信マークの付されたすべての対象をこのメールに自動添付し、ステップＳ３４２で、このメールの自動送信を実行してステップＳ３４４に移行する。一方、ステップＳ３３４において自動送信マークの付された写真が検知されなかったときは、直ちにステップＳ３４４に移行する。以上が自動送信に係わる処理である。
【０１３０】
ステップＳ３４４以降は、手動写真送信処理に係わる処理である。まず、ステップＳ３４４では、送信操作を受付ける画面をＡテレビ画面８に表示し、ステップＳ３４６に移行する。ステップＳ３４６では、この表示に応答してＡリモコン７による送信操作が開始されたかどうかをチェックする。操作開始がなければステップ３４８で受付表示開始後所定時間が経過したかどうかをチェックし、該当しなければステップＳ３４６に戻る。一方、ステップＳ３４６で送信開始操作があったことが検知されるとステップＳ３５０の写真表示／手動選択処理に移行する。その詳細は後述する。この処理が終わるとステップＳ３５２で手動写真送信処理に移行し、この処理による写真送信の完了をもって写真メール送信処理を終わる。
【０１３１】
なお、ステップＳ３４８で、送信操作開始が検知されないまま所定時間が経過したことが検知されるとステップＳ３５４に移行し、送信操作受付表示を終了して写真メール送信処理を終わる。また、ステップＳ３３２で送信マークの付された写真が検知されたかったときは、直ちに写真メール送信処理を終わる。
【０１３２】
次に、より深刻な異常に対する対策について説明する。図７のステップＳ１１２、ステップＳ１１４および図１３の見守り情報表示処理のフローは、比較的軽度の異常に対応するものであり、少なくともＡテレビ２またはＢテレビ４の電源がそれぞれの家庭によってオンされることを前提としている。これに対し、以下では、仮にテレビがいずれの家庭でもオンされていなかった場合であっても、お互いの家庭での異常状態を相手の家庭に速やかに通報することができる機能について説明する。
図１６は、Ａ家庭１またはＢ家庭３において異常状態が検知されたとき、これを伝えるメールを相手の家庭に緊急発信するためのＡ制御部５またはＢ制御部９のフローチャートである。なお、一部の異常状態については、ダブルチェックのため、図１３と重複するチェックも行っている。また、チェック項目自体は重複するが判定基準を図１３のフローと異ならせているものもある。
以下、Ｂ家庭３での異常発生をＡ家庭１で把握する場合を例にとって説明するため、図１６のフローをＢ制御部９の機能として説明する。
なお、このような異常検知を可能とするため、Ｂテレビ４において、Ｂリモコン受信部１４だけでなく、Ｂ記憶部１０およびＢチューナ２１にも、常に待機電流を供給している。また、Ｂ制御部９についても、異常状態発生の判断に必要な最低限の機能部分に常に待機電流が供給されており、Ｂテレビ４の電源がオフであっても異常状態の検知が可能となっている。これら待機電流の供給については、Ａテレビ２でも同様である。
以上のような待機状態において、予め設定しておいた何らかの異常状態が検知されたときに図１６のフローがスタートする。
【０１３３】
まず、ステップＳ３６２とステップＳ３６４は、Ｂリモコン１１を利用した緊急通報に関する。Ｂ家庭３の家族に異常があるときには、本人が携帯電話などによりＡ家庭１に連絡するかまたは１１９番通報することが考えられる。また、その他、通報専用として家庭内の所定場所に設けられるかまたは本人が常に所持する緊急通報機器のボタンを押すことも考えられる。
しかしながら、例えば携帯電話の場合、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器の場合、操作はボタン一つを押すだけの簡単なものであるとともに、通報先や用件も限られているため、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていても容易にこれを操作して目的を達成することが可能である。しかしながら、操作が容易であるだけに、誤ってボタンを押してしまう事態が頻発し、いわゆる「狼少年」状態に陥りやすいことが報告されている。特に本人が常に所持するタイプの通報機器の場合に誤報操作が起こりやすい。一方、誤操作が起こりにくい場所に固定的に設置されているボタンの場合は、緊急時に本人がボタンのところまで歩いて行けるとは限らない。さらに専用の緊急通報機器の場合、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こして必要なときに役に立たなかったりすることが考えられ、これを防ぐためには定期的な操作訓練や機器のメンテナンス必要になって日常生活への大きな負担になる。
【０１３４】
ステップＳ３６２およびステップＳ２６４はこのような問題点への対策のために設けられており、ステップＳ３６２では、まずＢリモコン１１の任意の多数の操作ボタンが同時に押されたかどうかをチェックする。これは、Ｂリモコン１１によって緊急事態を通報しようとしている本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていて、もはや所望のボタンを選択して操作できなくなっている場合を想定しており、多数のボタンが設けられているＢリモコン１１全体を握ったり、Ｂリモコン１１において複数のボタンが配置されている面全体を押したりしたときに該当する。そしてこのような操作に該当すれば異常状態と判断する。
ステップＳ３６２の操作に該当しなければステップＳ３６４においてＢリモコン１１における任意の同一操作ボタンが、所定の短時間の間に所定回数以上連続して操作されたかどうかをチェックする。これは、Ｂリモコン１１によって何らかの操作をしようとしている本人が慌てて何度も同じ操作をやり直しているか、またはパニック状態で出鱈目にボタンを操作している場合を想定している。このような操作に該当する場合も異常状態と判断する。なお、ステップＳ３６４では、同一ボタンだけでなく、近接する複数の操作ボタンが全体として短時間の間に所定回数異常連続して操作された場合も異常と判断するようにしてもよい。これは、使用者がパニック状態などのとき、所望のボタンの操作を誤って近接するボタンを押すことが考えられるからである。
以上のように、ステップＳ３６２およびステップＳ３６４は、日常的に身近で使用されるＢリモコン１１において、通常は行われない異常でかつ単純何な操作がなされたことを検知するものであり、緊急事態にある通報者本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合にありがちな操作を検知可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。さらに後述するようにステップＳ３６２またはステップＳ３６４によりＢリモコン１１の異常操作が検出されたあとの通報の実行、通報先、通報の趣旨も予め決められているので、異常操作さえ検出できれば通報の目的を達成できる。
【０１３５】
なお、図１６のフローに基づく実施例では、上記のようにステップＳ３６２とステップＳ３６４の状況のオア論理をとり、いずれかに該当すれば異常と判断している。しかしながら、これを変形し、ステップＳ３６２の状況とステップＳ３６４の状況のアンド論理をとって、両者に該当するときに異常と判断するフローとしてもよい。つまり、この場合は、任意の多数のボタンの同時操作が短時間の間に連続して行われた状況の成立をもって異常と判断することになる。
これは誤報の発生を排除するためであり、例えば異常がないのに誤って床に落としたＡリモコン７を踏んでしまった結果ステップＳ３６２の状況に該当することになって誤報が発生することを防止する。また、同じ数字の続く電話番号を手早く入力した場合や、スペースキー、改行キーなどを連続操作した場合などのように異常がないのに、ステップＳ３６４に該当することになって誤報が発生することを防止する。
但し、ステップＳ３６２とステップＳ３６４とのアンド論理をとる場合は、誤報の可能性が減る反面、異常とすべき条件も厳しくなる。従って、ステップＳ３６２とステップＳ３６４のアンド論理をとるかオア論理をとるかをすべてのキーについて画一的に設定するのではなく、キーボード全体のレイアウトおよびキー間の相対配置によってキー毎に異なるよう設定してもよい。
さらに、ステップＳＳ３６２とステップＳ３６４についてはオア論理としてフローを構成するとともに誤報発生防止の他の条件とのアンド論理をとるように構成してもよい。
【０１３６】
また、図１６の実施例では、ステップＳＳ３６２とステップＳ３６４の判断がＡ制御部５でなされるよう構成しているが、本発明の実施はこれに限らない。例えば、ステップＳＳ３６２とステップＳ３６４のような機能をＡリモコン７自体に持たせ、ステップＳＳ３６２とステップＳ３６４のような機能に基づく上記のような種々の異常判断はＡリモコン７のリモコン制御部７２で行わせ、その判断の結論としての「リモコン操作異常信号」をリモコン制御部７２で生成するとともにこれを赤外通信部７３からＡリモコン受信部１３に送信するようにしてもよい。
以上のようにしてステップＳ３６２とステップＳ３６４をリモコン制御部７２で実行させる場合、Ａ制御部５に関する図１６のフローチャートにおいてはステップＳＳ３６２とステップＳ３６４の代わりに「リモコン操作異常信号着？」という判断ステップを置く。
【０１３７】
さて、図１６のフローの説明に戻って、検知された異常がステップＳ３６４に該当しないときはステップＳ３６６に進み、放送電波２０または有線放送によりローカル緊急放送がＢ家庭３のエリアで受信されたかどうかをチェックする。なお、この緊急放送は、Ｂ家庭３とは遠隔地にあるＡ家庭１のエリアでは放送されず、その内容もわからないものとする。
検知された異常がステップＳ３６６に該当しないときはステップＳ３６８に進み、テレビの前回操作から所定時間（例えば２４時間）以上の経過であったかどうかがチェックされる。ステップＳ３６８に該当しなければ、ステップＳ３７０に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。但し、この状態での放置が所定時間（例えば３０分）より長いことを条件とする。そして該当がなければステップＳ３７２に移行する。
【０１３８】
ステップＳ３７２では、Ｂテレビ４の音量設定が異常であるかどうかチェックする。このチェック項目の内容は、図１３のステップＳ３０６と重複しているが、ダブルチェックのために図１６のフローにも設けられている。ステップＳ３７２に該当しなければ、ステップＳ３７４に移行し、Ｂ家電２８等の異常な使用がないかチェックする。この場合の判定条件は、図１３のステップＳ３０８と同じでもよいが、家電の種類によっては異なる条件としてもよい。また、図１３のステップＳ３０８の見守り対象とする家電と図１６のステップＳ３７４での検知対象とする家電を異なったものとしておいてもよい。
【０１３９】
ステップＳ３７４にも該当しない場合は、予め定めたいずれの異常状態にも該当せずに図１６のフローがスタートしたことを意味するので、異常はなかったものと判断し、ステップＳ３７６で誤動作記録を残してステップＳ３７８に進む。つまり、この場合、緊急メールは発信されない。ステップＳ３７８では、緊急メール発信フローの動作結果をＢテレビ画面に表示してフローを終了する。この場合は、誤動作記録を表示することになる。ステップＳ３７８で行われた表示は、Ｂリモコン１１を操作しない限り消えることはない。Ｂ家庭３の家族はこの表示を確認したあと、適宜表示を消すとともに、誤動作の原因調査を業者等に依頼することができる。
【０１４０】
一方、ステップＳ３６２からステップＳ３７４のいずれかのチェックに該当した場合、フローはステップＳ３８０に移行し、Ｂテレビがオンしているかどうかチェックする。そしてオンしていなければステップＳ３８２で自テレビを自動的にオンするとともに、ステップＳ３８４で通信機能を緊急起動してステップＳ３８６に移行する。このステップＳ３８２からステップＳ３８４の機能は図５のステップＳ４２およびステップＳ４３に相当するが、図６における詳細処理は省略し、セキュリティに関するステップＳ８２とステップＳ８８の設定をして速やかに通信に必要なパソコン基本機能を立ち上げる。一方、ステップＳ３８０においてテレビが既にオンされていればステップＳ３８２およびステップＳ３８４は不要なので直接ステップＳ３８６に移行する。
ステップＳ３８６では、緊急メールの自動新規作成を行うとともにステップＳ３８８においてＡテレビ２を送信先として自動入力する。このときステップＳ３６２またはステップＳ３６４に該当した結果ステップＳ３８０に至った場合には送信先として併せて１１９番通報を加える。
さらに、ステップＳ３９０では、ステップＳ３６２からステップＳ３７４のいずれかによって検知された異常情報を添付し、ステップＳ３９２においてメールの自動送信を実行する。これによって緊急メールがＢ通信部１６からＡ通信部１５に向けて送信される。
【０１４１】
なお、図１３と同様、図１６のフローにおいても、フローの上位のもので異常と判断されればその時点でステップＳ３８０に進むので、他の条件のチェックが行われないまま緊急メールが発信される。従って、図１６のようなフローとする場合は、異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。また、図１６のようなフロー構成に代え、フローがステップＳ３６２からステップＳ３７４までの各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してステップＳ３９０で添付するようにしてもよい。
【０１４２】
メールの送信が終わるとステップＳ３９４に移行し、Ｂテレビカメラ３１をオンするとともにその画角を再広角に設定する。これは、必要に応じＡ家庭１からのＢテレビカメラ３１の遠隔操作を容易にするためである。
以上の処理を行った後、ステップＳ３７８に移行し、ステップＳ３９０で添付したのと同じ情報をＢテレビ画面１２に表示する。この表示により、Ｂ家庭４の家族はステップＳ３９２によってＡ過程に送信された異常情報を見ることができる。Ｂ家庭４の家族がＢテレビ画面１２を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、幸いにしてＢ家庭の家族が無事であったときはときは、Ｂテレビ画面１２を見ることによりＢ家庭３側から「心配ない」旨の連絡をＡ家庭１に行うことが可能となる。
これによって、図１３のステップＳ３１１と同様、両家庭でリアルタイムで情報の共有ができる。以上により、異常状態緊急発進処理を終了する。
【０１４３】
図１７は、緊急メールを受信した際のＡ制御部５またはＢ制御部９の動作を示すフローチャートである。図１６での説明の例との連続性のため、Ｂテレビ４から発信された緊急メールをＡテレビ２で受信した場合についてＡ制御部５の機能として説明を続ける。
ステップＳ３９２においてＢ通信部から発信された緊急メールの着信をＡ通信部１５が検知すると図１７のフローがスタートする。既に述べたとおり、Ａ通信部１５はメールの着信を常に検知することができるように、Ａテレビ２の電源がオフの場合でも待機電流が供給されている。
フローがスタートするとまず、ステップＳ４０２でＡテレビ２がオンかどうかチェックされ、オフであればステップＳ４０４でＡテレビ２をオンしてステップＳ４０６に移行する。なお、ステップＳ４０２で既にＡテレビ２がオンであったときは直接ステップＳ４０６に移行する。
【０１４４】
ステップＳ４０６では、緊急事態を確実にＡ家庭１の家族に警告するため、テレビの音量を自動的にアップさせる。次いでステップＳ４０８で緊急メールを自動開封し、ステップＳ４１０で添付情報の内容を自動検知する。ステップＳ３１２以下は、この自動検知の結果による処理に関する。
まずステップＳ４１２で緊急メールがリモコン異常操作を知らせるものであったかどうかがチェックされる。該当すればステップＳ４１４においてＡテレビ画面８緊急連絡警告が表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。このとき通常放送を鑑賞中であればそれを中断し、異常内容の伝達を優先する。この点は以下のステップでも同じである。
ステップＳ４１２に該当した場合は緊急度が極めて高いので、Ａリモコン７による解除操作をするまでは、ステップＳ４１４の表示が継続されるとともに音声メッセージのアナウンスも繰り返される。そしてこの繰り返し処理を指示したあとステップＳ４１６に移行する。一方、ステップＳ４１２でリモコン異常操作でなかったときは、直接ステップＳ４１６に移行する。
次に、ステップＳ４１６では、異常状態の確認のためにＢ家庭のＢカメラ３１の遠隔操作を可能とする処理を行う。特にリモコン異常操作のときはＢリモコン１１を持ったＢ家庭３の家族がＢカメラ３１の画角内にいる可能性が高いので、この時点でＢカメラ３１の遠隔操作を可能とすることは有効である。ステップＳ４１６のあとであれば、Ａリモコン７を操作することにより、所望の時点でＢカメラ３１を遠隔操作するためのメール指示をＡ通信部１５から発信することができる。
【０１４５】
次に、ステップＳ４１８では、緊急メールがテレビ操作に関する異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップＳ４２０においてＡテレビ画面８に異常内容を表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップＳ４２２に移行する。但し、ステップＳ４２０でＡテレビ画面８に出した表示は、ステップＳ４２２以降に進んでも消さずに継続する処理をする。一方、ステップＳ４１８でテレビ操作の異常でなかったときは、直接ステップＳ４２２に移行する。
【０１４６】
ステップＳ４２２では、緊急メールが他家電の異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップＳ４２４においてＡテレビ画面８に異常内容を表示する。このとき、ステップＳ４２０の段階で残した表示があれば行を変えて表示する。ステップＳ４２４でも、表示と同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップＳ４２６に移行する。但し、この場合もステップＳ４２４でＡテレビ画面８に出した表示は消さずに継続する。なお、ステップＳ４２２で他家電の異常でなかったときは、直接ステップＳ４２６に移行する。
【０１４７】
ステップＳ４２６では、緊急メールがローカル緊急放送データを添付したものであるかどうかをチェックし、該当すればステップＳ４２８において添付されたデータに基づき緊急放送を再生する処理を行い、緊急メール受信処理を終了する。なお、ステップＳ４２６で緊急メールがローカル緊急放送を添付したものでなかったときは、直ちに緊急メール受信処理を終了する。
【０１４８】
図１８は、本発明に用いられるテレビリモコンの構成を示すブロック図であり、図１のＡリモコン７またはＢリモコン１１として実施されるものである。以下、図１８はＡリモコン７であるとして説明を行うが、Ｂリモコン１１も同様の構成および機能を持っている。
Ａリモコン７のリモコン操作部７１を操作すると、リモコン制御部７２は、その操作に基づき、赤外通信部７３から赤外線信号をＡリモコン受信部１３に送信する。
また、リモコン操作部７２は、オンオフなどのＡリモコンの状態、操作メニュー、操作の際の選択項目、操作結果など、リモコン操作に必要な情報を表示部７４に表示する。さらに、Ａリモコン７は、既に述べたようにテレビ電話の際の送受話器として使用できるようになっており、この機能を達成するためにリモコン制御部７２に接続されるマイク７５およびスピーカ７６を備えていて、また、マイク７５は、後述のように、送信したい写真をＡテレビ画面８に表示しながら、これにボイスメッセージを入れる際にも使用される。
【０１４９】
リモコン操作部７１には、電源ボタン７７およびチャンネル選択等のためのテンキー７８が設けられている。また、メニューボタン７９を押すと、表示部７４に操作メニューが表示されるので、テンキー７８のいずれかのボタンの押下または十字キー８０の上下左右方向への押下によりメニューの選択操作ができる。なお、選択の決定は、十字キー８０の真下への押下により行われる。
Ａテレビ２の音量は、シーソー構造になっているテレビ音量ボタン８１によるアップダウンできるが、この音量設定に係わらず、テレビ電話またはボイスメッセージ入力ために通話ボタン８２を押すと、これを押している間はテレビ２からの音声がオフされて消音状態になり、マイク７５との間のハウリング等が防止される。また、テレビ２からの音声が消音状態のときスピーカ７６がこれに代わってオン状態となるがその音量調節はシーソー構造になっている通話音量ボタン８３によってアップダウンできる。マイクの入力音量は自動調節される。
【０１５０】
共有ボタン８４は、図１１のステップＳ２６６における同一番組ワンタッチ切換可能処理が行われたときに操作するためのものであって、相手が見ている番組を見たいときに、共有ボタン８４を押すことにより、チャンネルを選ばなくても、ワンタッチで相手の見ている番組へのチャンネル変更が可能となる。また、サーバ型放送の場合は、共有ボタン８４を押すことによって、番組コードなどの設定をしなくても、相手が見ている番組と同一番組がワンタッチでダウンロードできる。
このように相手の見ている番組を見るための操作を極めて容易にすることによって、遠隔地の家族が体験を共有しやすくなるとともに、ほぼ同時期に同体験をすることによって擬似的な団欒を感じることができる。
なお、既に述べたように、共有ボタン８４を押して相手の見ているチャンネルにワンタッチ変更したあと、もう一度共有ボタン８４を押せばもとの番組に戻ることができる。このようにして、共有ボタン８４を押すたびに、相手と同じ番組との間を簡単に行き来することができる。
【０１５１】
図１９は、図１のデジタルカメラ２９の構成を示すブロック図である。なお、前述のように  図1では、デジタルカメラ２９をＡ家庭のみに図示しているが、Ｂ家庭３においても、同様にして、同様の構成のデジタルカメラからＢ制御部９にデジタル写真情報を入力可能である。
デジタルカメラ２９は、カメラ制御部１０１によって制御され、カメラ操作部１０２に含まれるレリーズボタンを操作することによって撮像部１０３で取得された画像情報が画像処理部１０４で処理され、画像記録部１０５に記録される。画像は通常、記録媒体ドライブ１０６に挿入されたディスクやカードなどの着脱式記録媒体１０７に記録される。なお、画像記録部１０６は、内臓式の内部記録部１０８も備えており、着脱式記録媒体１０７の容量が一杯になったときや設定があったときに画像の記録を行う。また、画像は着脱式記録媒体１０７と内部記録部１０８の両者に記録することも可能であるし、一方に記録された画像を他方に移すことも可能である。
【０１５２】
画像をＡ制御部５に入力するには、着脱式記録媒体１０７を記録媒体ドライブ１０６から取り出してＡ制御部５に接続された記録媒体スロットに挿入する。または、カメラ制御部１０１が読み出した画像記録部の画像を、ケーブル接続部や充電兼用画像データ入出力部を有するデジタル入出力部１０９を介してＡテレビ２のＡ制御部５に有線で送信することもできる。さらに、デジタル入出力部１０９は近距離無線通信手段を有しており、カメラ制御部１０１が読み出した画像記録部１０６の画像を無線でＡ制御部５に送信することもできる。いずれの場合も、Ａ制御部５は画像の入力を自動検知して、図４のステップＳ１６からステップＳ１８に移行する。
【０１５３】
記憶部１１０は、Ａテレビ２と共有している自動送信先アドレスを登録している。組織億部１１０の記憶に基づいて、表示画面１１１とカメラ操作１０２によりＡテレビから自動送信すべき写真の選択を行う。
送信写真の選択にあたっては、表示画面１１１においてＡテレビ２にまだ取り込んでいない写真のサムネイル１１２をすべて表示する。多数あればスクロールできるように表示する。画面１１１では、例としてサムネイル１、サムネイル２、サムネイル３が表示されている。
このような表示に基づいて、操作部１０２を操作し、まず、Ｂ家庭３に送信すべき写真の選択を行い、選択すべき写真があれば、「Ｓ」マークの下にある送信対象選択ボックス１１３にチェックを入れる。表示画面１１１では、例として、サムネイル１とサムネイル２にチェックが入っている。
【０１５４】
そして、送信選択ボックス１１３にチェックが入っているサムネイルについては、自動送信選択ボックス１１４が表示される。表示画面１１１では、例として、二つの自動送信先が登録されている場合を示しており、これらをそれぞれ示す「Ａ１」と「Ａ２」マークの下のサムネイル１とサムネイル３のところに、それぞれ自動送信選択ボックスが表示されている。なお、サムネイル２については、送信対象になっていないので、誤操作を防止するため、自動送信選択ボックス１１４は表示されない。また、自動送信先がひとつしか登録されていない場合は「Ａ１」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス１１４が表示される。さらに、自動送信先が全く登録されていないときは、自動送信選択ボックス１１４は全く表示されない。これらも誤操作を防止するためである。
表示画面１１１では、例として、サムネイル１の自動送信先「Ａ１」に対応するボックスだけにチェックが入っている。従って、サムネイル１は登録送信先「Ａ２」には自動送信されず、また、サムネイル３はいずれの登録送信先にも自動送信されない。自動送信選択をしなかった送信対象写真はＡテレビ２に入力されてから必要に応じ手動で送信操作される。これについては後述する。
【０１５５】
図２０は、図１９のデジタルカメラ２９におけるカメラ制御部１０１の機能の一部を示すフローチャートであり、デジタルカメラ２９における写真の自動送信先の登録を、Ａテレビ２における写真の自動送信先の登録と共有するためのものである。
フローはデジタルカメラ２９が何らかの形でＡテレビ２の情報にアクセスしたときにスタートする。具体的には、デジタルカメラ２９がＡ制御部５に有線または無線で接続されたとき、または着脱式記録媒体１０７をデジタルカメラ２９の記録媒体ドライブ１０６に挿入したときにフローがスタートする。
後者の場合について補足すると、着脱式記録媒体１０７は自動送信先の登録データも保持可能となっており、Ａテレビ２の記録媒体スロットまたはデジタルカメラ２９の記録媒体ドライブ１０６に挿入されたとき所定の手順によりＡテレビ２またはデジタルカメラ２９との間で自動送信先の登録データのやりとりを行う。従って、デジタルカメラ２９の記録媒体ドライブ１０６に挿入された着脱式記録媒体１０７は、その前にＡテレビ２の記録媒体スロットに挿入されることによりＡテレビ２から取得した自動送信先の登録データを保持している可能性がある。この理由により、着脱式記録媒体１０７の記録媒体ドライブ１０６への挿入もＡテレビ２の情報へのアクセスとみなしてフローをスタートさせる。
【０１５６】
フローがスタートすると、まずステップＳ４３２で、Ａテレビ２の情報へのアクセスによりテレビ側情報が取得できたかどうかがチェックされる。情報が取得できた場合は、ステップＳ４３４に進み、取得された情報の中にテレビ側で登録されている送信先アドレスがあるかどうかをチェックする。
送信先アドレスがあれば、さらにステップＳ４３６に進み、Ａテレビ側２で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ２９側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較して、デジタルカメラ２９側で未登録の自動送信先アドレスがＡテレビ２側にあるかどうかチェックする。その結果、未登録アドレスがあればステップＳ４３８に移行し、そのアドレスをデジタルカメラ側の自動送信先登録アドレスに自動追加してステップＳ４４０に移行する。なお、ステップＳ４３４またはステップＳ４３６で該当がなければ、直接ステップＳ４４０に移行する。
以上のようにして、Ａテレビ２側で自動送信先が新たに登録されたとき、これが自動的にデジタルカメラ２９側でも登録されるようになり、両者の情報共有状態が更新される。これによって、Ａテレビ２で対応可能な最新の自動送信先が図１９の表示画面１１に自動送信選択ボックス１１４として自動的に表示されるようになり、デジタルカメラ２９側では、このチェックボックスにチェックを入れるだけで、その写真がＡテレビ２に入力されたときにこれが自動送信されるようにすることができる。  
【０１５７】
ステップＳ４４０では、Ａテレビ側２で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ２９側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較し、Ａテレビ２側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ２９側にあるかどうかをチェックする。そして該当するものがあればステップＳ４４２に進み、デジタルカメラ２がＡテレビ２と交信中であるかどうかチェックする。
交信中でなければ、着脱式記録媒体１０７を記録媒体ドライブ１０６に挿入したことによって図２０のフローがスタートしたことを意味するからステップＳ４４８に進み、該当する自動送信先アドレスを着脱式記録媒体１０７に複写してフローを終了する。これによって、着脱式記録媒体１０７が次にテレビ２の記録媒体スロットに挿入されたとき、写真情報とともに自動送信先アドレスがテレビ２に自動入力される。
【０１５８】
一方、ステップＳ４４２において、テレビと交信中であったときは、有線または無線によってデジタルカメラ２９がＡテレビ２のＡ制御部５に接続されていることを意味するからステップＳ４４４に進み、Ａ制御部５がデジタルカメラ２９からの情報を受入可能かどうかチェックしたうえで、受入可であればステップＳ４４６でデジタルカメラ側の自動送信先アドレスをＡ制御部に伝達してフローを終了する。なお、ステップＳ４４４でＡ制御部５がデジタルカメラ２９からの情報を受入可でなければステップＳ４４８の処理に移行する。
【０１５９】
なお、ステップＳ４３２においてテレビ側情報が取得できなかったときは、直ちにフローを終了する。また、ステップＳ４４０においてＡテレビ２側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ２９側になかったときは、この時点で直ちにフローを終了する。
【０１６０】
図２１は、図１９のデジタルカメラ２９におけるカメラ制御部１０１の機能の一部を示すフローチャートであり、表示画面１１１とカメラ操作部１０２によってＡテレビ２に入力すべき写真を選択するためのものである。
フローはカメラ操作部１０２によりＡテレビ２への写真の入力操作を行ったときにスタートし、まずステップＳ４５２でＡテレビ２に未だ入力していない写真があるかどうかチェックする。そして写真があればステップＳ３５４に進み、図１９のように未入力写真のサムネイル１１２を表示する。このとき、送信選択ボックス１１３も同時に表示する。
次いで、ステップＳ４５６に進み、他テレビ送信対象が選択されたかどうか、つまり送信選択ボックス１１３にチェックが入れられたかどうかを確認する。そしてチェックが入っているものがあれば、ステップＳ４５８に進み、自動送信先登録があるかどうかを確認する。自動送信先が登録されていればステップＳ４６０に進み、複数の自動送信先が登録されているかどうか確認する。
【０１６１】
複数の自動送信先が登録されている場合はステップＳ４６２に進み、送信選択ボックス１１３にチェックが入れられたサムネイルについて全ての送信先毎に自動送信設定ができるよう自動送信選択ボックス１１４を表示する。図１９の表示画面１１１はこの状態を図示しており、例として、二つの自動送信先「Ａ１」と「Ａ２」についてこのような表示を行っている場合を示す。
一方、ステップＳ４６０において、複数の送信先が登録されていなかったときは送信先が一つだけ登録されていることを意味するから、単純自動送信設定用表示を行う。具体的には、図１９の表示画面１１１において、「Ａ１」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス１１４が表示される。なお、ステップＳ４５８において自動送信先の登録がなかったときは、ステップＳ４６２およびステップＳ４６４のいずれの表示も行われない。つまり、自動送信選択ボックス１１４は全く表示されない処理となる。
なお、ステップＳ４５６において他テレビ送信対象選択が行われた写真がないときは、自動送信先の登録があってもステップＳ４６２およびステップＳ４６４のいずれの表示も行われない。つまり、このときも、自動送信選択ボックス１１４は全く表示されない処理となる。
【０１６２】
ステップＳ４５６、ステップＳ４５８、ステップＳ４６２およびステップＳ３６４のいずれかにより自動送信設定表示に関する処理を行った後、ステップＳ４６６に至ると、写真選択を終了する操作が行われたかどうかがチェックされる。そして選択終了操作が行われていないときはステップＳ４５６に戻り、以下、ステップＳ４６６で選択終了操作が行われたことを検知するまでステップＳ４５６からステップＳ４６６の処理を繰り返す。そしてステップＳ４６６で選択終了操作が検知されるフローを終了する。これによって表示画面１１１から選択操作のための表示が消える。
なお、ステップＳ４５２においてＡテレビ２に未入力の写真が全くなかったときは、その旨のメッセージを１１１に出して直ちにフローを終了する。
【０１６３】
なお、図１９から図２１の実施例はデジタルカメラの場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、テレビに入力するための写真情報を保持している任意の機器において実施可能である。例えば、カメラ付携帯電話や、撮影機能をもたない携帯式デジタル画像情報ストレージなど、デジタル写真情報を保持するとともにその機器自身に表示画面があるものであれば、本発明の実施により、容易にテレビに自動送信写真を入力できるとともに、自動送信先の登録をテレビと共有することができる。
【０１６４】
図２２は、図１５のステップＳ３５０における写真表示／手動選択処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップＳ４７２で未決未送信写真があるかどうかがチェックされる。これは、自動送信する旨の設定なしにＡテレビ２に入力された後、未だ手動で送信選択処理がされていない写真があるかどうかをチェックすることを意味する。該当する写真があればステップＳ４７４に進み、所定の順に従ってそのうちの一つの写真をＡテレビ画面８に表示する。これは送信後鑑賞される場合の表示状態をプレビューする意味もあり、この段階で満足できない写真であった場合には、送信決定をしないでおくこともできる。
次にステップＳ４７６でその写真が送信決定されたかどうかがチェックされ、送信決定された場合はステップＳ４７８で、Ａリモコン７の通話ボタン８２が押されているかどうかチェックする。これは、送信決定した写真に対し、送信前にボイスメッセージを付加することを可能にするためである。
【０１６５】
ステップＳ４７８で通話ボタン８２が押されていることが検知された場合はステップＳ４８０に進み、ハウリング防止のためにＡテレビ２のスピーカをオフにする。併せて、ステップＳ４８２においてＡリモコン７のマイク７５をオンにして表示中の写真に付加すべきボイスメッセージの音声録音を開始するとともにステップＳ４８４に進み、Ａリモコン７の通話ボタン８２が押されているかどうかを再度チェックする。
通話ボタン８２が押されていればステップＳ４８０に戻り、以下通話ボタンが押されている限りステップＳ４８０からステップＳ４８４を繰り返し、写真に付加する音声の録音がマイク７５を介して続けられる。そして通話ボタン８２が押されている限りテレビのスピーカのオフ状態が継続される。
【０１６６】
ステップＳ４８４において  通話ボタン８２が話されたことが検知されるとステップＳ４８６に移行する。これによってマイク７５がオフになり録音が停止される。また、テレビのスピーカのオフ状態も解除される。
ステップＳ４８６では、通話ボタンを押してから離すまでの録音中、音声のない空白の時間を自動カットする。これによって、録音を開始してからすぐボイスメッセージを始めなかったり、ボイスメッセージの途中でつまったりすることによる異常に長い音声空白時間が生じてもその時間帯は自動カットされ、再生時に聞き苦しいことがなくなる。
次にステップＳで、音声の区切り前後に無音の自然なポーズ時間を挿入する。これによって、ステップＳ４８６による空白時間カットによりボイスメッセージの文と文の間が不自然に詰まった状態を回復する。また、ボイスメッセージを終わってすぐに通話ボタン８２を離したような場合でも、ボイスメッセージ終了後に自然な余韻時間を付加する。
以上のようにして、一つの写真にボイスメッセージを付加した写真データを作成する場合、鑑賞時において、その写真の表示開始後、自然なポーズの後にボイスメッセージが始まり、途中、異常に長い音声空白や異常に急き込んだような状態もなく、またボイスメッセージが終わった瞬間に次の写真に切換るようなこともない形での音声メッセージ付写真のデータを作成することができる。
【０１６７】
以上のような処理の後ステップＳ４９０に進む。また、ステップＳ４７８において通話ボタン８２が押されていることが検知されない場合は、直接ステップＳ４９０に進む。
ステップＳ４９０では、Ａリモコン７によって写真選択終了操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作が検知されないときはステップＳ４７２に戻る。また、ステップＳ４７４で表示された写真に対する送信決定がステップＳ４７６で検知できない場合もステップＳ４７２に戻る。
以後、ステップＳ４９０で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップＳ４７２で検知される未決未送信写真がなくならない限り、ステップＳ４７２からステップＳ４９０を繰り返す。このときステップＳ４７４に至るたびに、所定の順にしたがって、次の一つの写真が表示される。
【０１６８】
ステップＳ４９０で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップＳ４７２で未決未送信写真が検知されなくなると、ステップＳ４９２に進み、送信決定写真があるかどうかがチェックされる。そして、送信決定写真があるとステップＳ４９４に進み、今回送信決定された写真が複数あればこれをスライドショー処理するとともにバックグラウンドミュージックが自動付加され、フローを終わる。なお、ステップＳ４９２において送信決定写真がなければ直ちにフローを終わる。
【０１６９】
図２３は、自動送信にてＡ通信部１５とＢ通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図である。これらの情報は、メールに添付されるとともに、Ａ蓄積情報２３やＢ蓄積情報２４としてＡ記憶部６およびＢ記憶部１０に記憶される。このような情報の書式を統一しておくことにより、これらの情報に基づく処理や分析が容易になる。
【０１７０】
情報書式１５１は大きく四つに区分されている。まずＡ区分１５２は放送エリアや時差など、Ａ家族１やＢ家族３の所在地の属性に関する情報であり、家族が移動しない限り家族内の事情で変化することはない情報を含む。Ｂ区分１５３は、Ａテレビ２およびＢテレビ４の操作状態に関する情報を含む。Ｃ区分１５４はＡ家庭１およびＢ家庭３の見守り対象となっている家電等の使用状態に関する情報を含む。また、Ｄ区分はその他のフレキシブル性の高い情報を含んでいる。各区分に含まれる情報は、いずれも項目部分と内容部分からなる統一された同一書式の情報として構成されており、この項目部分と内容部分がセットになって一体不可分に取り扱われる。
以上のように、情報書式１５１はＡ区分１５２からＤ区分１５５に区分されているが、各区分は情報書式１５１として一体不可分に取り扱われるのではなく、それぞれ独立して取り扱われる。さらに各区分の中の個々の項目もそれぞれ独立して取り扱われる。区分はあくまでも各情報の分類のために付されているだけである。
【０１７１】
Ａ区分１５２において、エリア項目１５６の内容は、放送エリアのコード情報と日時情報を含む。従って、もし、放送エリアに変更があった場合、日付の異なる旧エリア項目情報と新エリア項目情報が複数存在することになる。以下、全ての情報項目の内容は、日付情報を含んでおり、日時の異なるものが複数発生する。なお、日時情報は各項目データが作成されるときに自動的に記録される。これは以下の項目データにおいても同じである。
Ａ区分１５２の時差項目１５７の内容は、標準時との時差の数値情報と日時情報を含んでいる。時差情報の場合、夏時間制を実施している地域では、夏時間の始まりの日時を持つ時差情報と冬時間の始まりの日時を持つ時差情報が毎年二つ発生することになる。
【０１７２】
Ｂ区分１５３のテレビ電源項目１５８の内容は電源のオンまたはオフを示すコード情報とその変更を行った日時情報を含む。同様に、チャンネル項目１５９はチャンネルの数字情報と日時情報を持つ。さらに、音量項目１６０は音量の数値情報と日時情報を持つ。これらの情報はテレビのオン／オフ、チャンネル変更、音量変更を行う毎に日時情報の異なるものが発生する。
ビデオ鑑賞項目１６１は、ビデオ鑑賞を行っている状態であることを示す情報であり、その内容としては、ビデオ鑑賞の開始と終了の別を示すコード情報および開始／終了操作をした日時情報を含む。この情報は一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
このビデオ鑑賞項目１６１は、チャンネル合せによる通常の番組鑑賞ではない状態であること示せば足り、鑑賞対象が何であるかは問題としないので、Ｂ区分に分類されている。つまり、後述のＤ区分の情報におけるような鑑賞対象を示すＩＤは持たせていない。しかしながら、既に述べたように、図１１のステップＳ２４２の判断においては、ビデオ鑑賞項目１６１の内容が「開始」となっている場合についても、後述する記憶データ項目１６９の内容が「開始」となっているときと同様、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【０１７３】
なお、図示していないが、Ｂ区分に分類される情報としてはさらにテレビのタイマー設定項目がある。この項目の内容は、タイマー設定している旨のコード信号とタイマーによる操作の開始予定日時および終了予定日時である。また、タイマー設定した日時も他の項目と同様記録される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図１３および図１６の見守り条件を変更する。例えば、タイマー設定した日時からタイマーによる操作の開始予定日時までの時間帯はテレビの操作がなくても異常ではないと考えられるので、例えば図１３のステップＳ２９８の所定時間として上記時間帯を差し引いて判断する。
【０１７４】
Ｃ区分１５４の家電１項目１６２から家電３−１項目１６４はそれぞれ家電の使用または不使用を示すコード情報とその操作を行った日時情報を含む。これらの情報は家電毎に設けられている。なお、家電３−１項目１６４は、家電３に関するものでその使用／不使用情報に該当するが、家電３についてはその温度設定も見守り項目となっており、これが家電３−２項目１６５となっている。家電３−２項目は設定温度を示す数値情報とその設定を行った日時情報を含む。
設備／用具1項目１６６は、家電ではないが、家庭内に設けられる設備または用具の打ち見守り対象になっているものに関する情報であり、その使用状態示すコード情報とその使用状態になった日付情報を含む。また、例えば玄関ドアを見守り対象とした場合、状態１／状態２をこのような二状態だけでなく、玄関ドア内側からのロック／解除および外側からのキーによるロック／解除など、三種類以上の状態を示すコード情報が記録可能なように構成できる。そして、日時情報順の玄関ドアのロック／解除履歴と他の家電や設備／用具の使用状態の履歴情報と組み合わせることでよりきめ細かな見守りができる。
さらに、玄関ドア情報に基づく外出／帰宅の判断により図１３や図１６における見守り条件を変更したり、またその基準となる所定時間を変更したりすることもできる。
【０１７５】
このＣ区分１５４に分類される項目としてはさらに、図示していないが、Ａリモコン７またはＢリモコン１１の操作によって作成可能な「長期旅行情報」がある。これは、長期旅行で留守をすることによって日常生活のリズムが変化することを意識的に他テレビに知らせるものであり、Ａリモコン７またはＢリモコン１１を操作することによって長期旅行の旨のコード信号と出発および帰宅予定日時情報を入力することによりデータを作成する。データ作成日時は他の項目と同様、自動入力される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図１３および図１６の見守り条件を変更する。例えば、図１３のステップＳ２９８は日常生活であれば前回操作から所定時間以上経過しても操作がなかったことをもって異常との判断をするが、「長期旅行情報」を受け取った場合には、旅行期間の留守中に操作があったことをもって異常と判断するよう見守り条件を変更する。
以上のＣ区分１５４の情報は、見守り対象や同じ見守り対象の見守り項目が増えれば適宜増加させる。
【０１７６】
Ｄ区分１５５の定例番組項目１６７は、定例番組のＩＤ、これを登録したか抹消したかの別を示すコード情報および日時情報を含む。定例番組のＩＤは番組コードであってもよいし、チャンネルと曜日と放送時刻であってもよい。
写真鑑賞項目１６８は、対象写真のＩＤと鑑賞を行った日時情報を持つ。写真鑑賞項目１６８が発生してそのＩＤがＡ記憶部６またはＢ記憶部１０に記憶されているデジタル写真情報のＩＤに一致すると、図２の送信済み写真アイコン５５または図３の写真着信アイコン６３が消える。
記憶データ項目１６９は、デジタル放送の録画またはダウンロード番組などの記憶データの鑑賞に関するもので、記憶データを特定するＩＤ、記憶データの鑑賞の開始または終了を示すコード情報、および開始／終了操作をした日時情報を含む。この情報についても、一つの記憶情報の一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
【０１７７】
以上の実施例の説明においては、Ａテレビ２とＢテレビ４との情報交換は、自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報によるものとした。しかしながらこの発明はこのような情報交換方式に限られるものではなく、例えば双方向のデジタル放送回線を通じた通信や、外部サーバを介したメール以外の通信などによっても適宜実施可能である。
【０１７８】
しかしながら、実施例に説明した自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報に基づく情報交換は、テレビの使用状況を外部に伝える方法としては極めて簡単であり、特にテレビとパソコンが融合した機器においては既存の機能を流用することにより実施できる利点がある。
この利点に関しては、この発明は、一般家庭同士のテレビ間通信への実施に限られるものではない。例えば、自動送信先の設定を契約により視聴率調査機関とすれば、従来の特別の装置によるサンプル調査と統計処理による視聴率調査よりも信頼性と効率性の高い視聴率調査が可能となる。
【０１７９】
また、図１６のステップＳ３６２およびステップＳ３６４に例示したリモコン異常操作検出のための構成はテレビリモコンへの実施に限るものではない。例えば、通常電話や携帯電話においてＳ３６２およびステップＳ３６４のような異常操作検出の構成を設け、このような異常操作を検出した場合には予め設定しておいたダイヤル先への自動発呼を行うとともに電話がつながったときに所定のボイスメッセージが流れるように構成することが可能である。
このように構成すれば、実施例においてリモコン操作の場合について詳述したのと同様、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合でも所定の通報が可能になるとともに、誤報の可能性も低く、格別のメンテナンスや訓練も不要な緊急通報手段が提供できる。
【０１８０】
なお、上記の実施例において、Ａ家庭１とＢ家庭３で交換する写真はデジタルカメラによって撮影される静止画として説明したが、デジタルカメラまたはビデオカメラによって撮影される動画であっても本発明が実施できることはいうまでもない。
【０１８１】
以下、上記の実施例の開示における種々の特徴をまとめる。まず、上記実施例の開示は、ある家庭に置かれた第一テレビとそこから遠隔地の家庭に置かれた第二テレビにそれぞれテレビ機能部、テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する情報発生部、テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部を設け、通信手段によって互いの達情報発生部で発生した伝達情報を相手の制御部に伝達することによって、相手が見ているテレビの自然なテレビ操作に応じて自動的に発生する伝達情報により自分のテレビのテレビ画面が自動的に変化するようにしたテレビシステムを提供する。
伝達情報は、例えばテレビのオンオフ情報や番組情報であり、相手のテレビのオンオフ状態や相手が見ている番組が自動的に自分のテレビ画面で分かるようになる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
さらにテレビに備わっている既存の通信機能を利用するので、見守りのためのシステムを構築する必要もない。また、通常のテレビを見る以上の機器操作上の知識も必要としない。
【０１８２】
上記実施例に開示される具体的な特徴によれば、番組情報はチャンネル情報であるとともに、遠隔地間でお互いの放送エリアが異なるとき、相手から伝達されたチャンネル情報を自分の放送エリアにおける対応番組のチャンネル情報に変換してテレビ画面に表示する。これによって、放送エリアの違いにより同一番組について相手のチャンネルが異なっていても、自分のテレビ画面上では自分の放送エリアにおける馴染みのあるチャンネルとして表示されるので、的確に相手の番組情報が把握できる。
【０１８３】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報が自分の番組情報と一致していることを自分のテレビ画面に表示するための一致検出手段が設けられる。これによって、互いに同一番組を見ている状態であることへの注意が喚起され、遠隔地であっても体験を共有しているという擬似的な団欒が演出できる。また、両者の見ている番組を関係付けることにより、一方的に監視されているという感覚を和らげることができる。
【０１８４】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報に基づいて自分の鑑賞番組を選択する選択手段が設けられる。これによって、相手の見ているのと同じ番組を見たいときにその番組を選択するのが容易になる。番組の選択に必要な番組情報はすでに相手から伝達されていて入手済みなので、その番組のチャンネルや番組データのダウンロード元を探す必要がないからである。
【０１８５】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報を記憶する記憶部が設けられる。これによって、伝達情報を蓄積できるとともにその履歴を知ることができるので、自分のテレビをオンするよりも前に発生した相手の伝達情報が自分のテレビのオン時点で把握できるとともに、履歴に基づく相手の操作状況の分析も可能となる。
【０１８６】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報に基づき、相手のテレビ操作が所定の条件を満たすかどうか判定する判定手段が設けられ、判定手段の判定結果に基づいてテレビ画面が制御される。これによって、例えば相手がその日の放送終了時間を過ぎたチャンネルを選択し続けているなどの異常状態について注意が喚起される。
【０１８７】
上記実施例の開示の他の具体的特徴によれば、他の遠隔地に同様の構成の第三テレビがあったとき、第三テレビのテレビ操作によって発生した伝達情報が第一テレビの制御部に伝達される。これによって第二テレビだけでなく第三テレビのテレビ操作によっても第一テレビのテレビ画面が変化するようになり、例えば夫の親と妻の親のように複数の家庭の状況を一括把握することができる。
【０１８８】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、通信手段は、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達するに必要な第二テレビ側の通信設定を第一テレビ側で行うための設定手段を有する。これによって、第二テレビの所持者が通信設定に不案内であっても、設定に精通した第一テレビの所持者が第二テレビの通信設定を遠隔操作できる。
【０１８９】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、通信手段はパソコン通信手段であり、第二テレビの伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき第一テレビの制御部宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して自動送信するとともに、第一テレビの制御部は受信した電子メールによる伝達情報に基づき第一テレビのテレビ画面の表示を制御する。
このように、テレビが備えるパソコン機能の電子メール機能を利用すれば、見守りのためのシステムを格別に構築する必要がない。また、電子メール通信は自動的に行われるので、テレビの使用者に電子メール操作の知識がなくても、自動的に自分のテレビ使用状況を相手に知らせることができ、また相手のテレビの使用状況を知ることができる。
【０１９０】
上記実施例の開示の他の具体的な特徴によれば、第二テレビを操作するためのリモコンを有し、第二テレビの伝達情報発生部は、リモコンが異常操作されたときに伝達情報を発生する。これによって、例えば、パニック状態になったり意識が薄れかかっている使用者が日常使用しているテレビのリモコンから相手のテレビ画面上に自分の異常状態を通報することができる。
【０１９１】
上記実施例の開示に基づく最も簡単なテレビシステムは、テレビ画面および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部をもつ第一テレビと、テレビ機能部およびテレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する伝達情報発生部をもつ第二テレビと、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達する通信手段とを有するものであり、これによって第二テレビのテレビ機能部の操作に応じて第一テレビのテレビ画面を変化させる。
【０１９２】
上記実施例の開示はまた、テレビ機能部と、テレビ機能部の機能に関連して伝達情報を発生する伝達情報発生部と、パソコン通信機能部と、伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき所定の送信先宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成してパソコン通信機能部により自動送信する電子メール自動作成手段とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。  
これによって、格別のシステムを構築することなく、またパソコンや電子メール機能に関する知識がなくても、自動的に自分のテレビの機能に関連する情報を外部に伝達することができる。
【０１９３】
上記実施例の開示の具体的な特徴によれば、電子メール自動作成手段は、伝達情報に基づいて電子メールに添付する添付情報を作成するとともにこの添付情報を電子メールに自動添付する。
これによって、電子メールの受け取り側では、電子メール本文の読解をしなくても、電子メールを自動開封し、添付情報の内容を自動検知すれば伝達情報に対応することができる。このとき、添付情報が所定の統一された書式に基づいて作成されていれば添付情報の自動検知がより容易になる。
また、伝達情報を添付情報の形にすることにより、種々の情報を外部に伝達でき、テレビ機能部が受信する放送自体を添付情報とすることもできる。例えば、ローカルな緊急放送をテレビ機能部が自動受信したときにこれを電子メールに自動添付して自動送信するよう設定しておけば、緊急事態が発生した地域に限定される緊急放送の内容を遠隔地の家族が知ることができる。
【０１９４】
上記実施例に開示される通信機能を有するテレビにおいて、所定の送信先を遠隔地の家庭のテレビに設定しておけば、自分のテレビの使用状況により遠隔地の家庭に自分の状況を見守ってもらうことができる。
また、所定の送信先を視聴率調査機関に設定するよう視聴率調査機関との契約などで合意した場合には、視聴率調査機関は格別の機器を配布しなくても広く視聴率の調査をすることができる。
【０１９５】
上記実施例の開示はまた、テレビ機能部と、テレビ画面と、パソコン通信機能部と、パソコン通信機能部が自動受信する所定の受信相手からの電子メールによって伝達される受信相手のテレビに関する情報に応じて自分のテレビ画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。
伝達される情報は、例えば相手のテレビのオンオフ状態や相手が鑑賞している番組情報であり、制御部は自分のテレビ画面に相手のテレビのオンオフ状態や前記番組情報を表示することができる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
また、伝達される情報は、例えば相手による送信画像鑑賞済情報であり、この情報を受け取った制御部は自分のテレビ画面を送信画像鑑賞済状態の表示とする。
これによって、例えば、子供たちのデジタル写真やデジタルビデオなどの画像を遠隔地の親に電子メール機能で送信していたとき、親がこれを鑑賞済であるかどうかが自分のテレビ画面で分かるようになり、近況を知らせる画像を通じたより身近なコミュニケーション図ることができる。
【０１９６】
上記実施例の開示はまた、操作部と、操作部の正常操作に応答して機能する通常機能部と、操作部の異常操作を検出する検出部と、検出部に応答して所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信する緊急伝達情報発生部とを有することを特徴とする通信機能を有する機器の操作装置を提供する。
本人がなんらかの異常を感じたときは、携帯電話などにより知人や家族に連絡するかまたは１１９番通報することが考えられる。しかしながら、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器を設ける場合、操作が簡単で通報先や用件も限られている反面、誤報操作も起こりやすい。また、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こしていざというときに役に立たなかったりすることが考えられる。
これに対し、上記実施例によって開示される操作装置は、日常使用される通信機能を有する操作装置を利用し、もはや本人が正常な操作ができなくなっていても、そのような状態でありがちな異常操作を検出したとき所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信するようにしているので、緊急事態の通報が可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また通報のための訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。
このような操作装置としては、具体的にはテレビのリモコンが考えられるが、通常の電話や携帯電話としても実施可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１９７】
本発明は、電子メールを利用したデジタル写真鑑賞のための画像機器に適用できる。
【符号の説明】
【０１９８】
８、１２  画面
１５、１６  通信機能部
５、９  制御部
６、１０  記憶部
６３  通知部
７、１１  手動操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2010035160.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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