(57)【要約】【課題】使用者の指や手などが不意に指紋センサーに触れる可能性が低い位置に指紋センサーを配置することにより、指紋センサーの誤動作および感度低下を防ぐとともに、使用者に対してキーボードなどの操作時に違和感を与えることを防ぐ。【解決手段】指紋センサー７を備えた情報処理装置であって、使用者により把持可能なハンドル４と、当該装置の第１の筐体１の側面１ｂに突出して固定されハンドル４を支持する支持部材４１及び４２とを備え、指紋センサー７は、支持部材４２に配されている。【選択図】図２
2010049352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種入力操作が可能な操作部と、
前記操作部の入力に基づいた画面を表示する表示部と、
人体の身体的特徴を読み取り可能な生体認証部と、
使用者により把持可能な把持部とを備えた情報処理装置であって、
当該装置の筐体の一側面に突出して形成され、前記把持部を支持する支持部を備え、
前記生体認証部は、前記支持部に配されている、情報処理装置。
【請求項２】
前記筐体は、前記操作部を配した第１の筐体と、前記表示部を配した第２の筐体とを含み、前記第１の筐体と前記第２の筐体とは回動軸回りの回動により開閉自在に軸支されており、前記支持部は前記第１の筐体の一側面に配されている、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記生体認証部は、人体の指紋を読み取ることができる指紋センサーで構成されている、請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記筐体と前記支持部とは、互いに独立した別部材で構成されている、請求項１または２記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の身体的特徴を読み取り可能な生体認証機能が搭載された情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ノートパソコンなどの携帯型情報処理装置は、携帯性を向上するに伴い、セキュリティの機能の一つとして、指紋認証を行うことが可能な指紋センサーを搭載した製品がある。指紋センサーは、その操作性を考えた場合、キーボード操作部分周辺、ポインティングデバイスの周辺（パームレスト）に配置するのが一般的である（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
図６は、従来の情報処理装置の外観を示す斜視図である。図７は、図６に示す情報処理装置の第１の筐体１０１の平面図である。図６及び図７に示すように、従来の情報処理装置は、キーボード１０５及びポインティングデバイス１０６などを備えた第１の筐体と、液晶ディスプレイ１０２ａを備えた第２の筐体１０２とが、ヒンジ部１０３により互いに回動自在に支持されて構成されている。このような構成の情報処理装置において、指紋センサー１０４は、第１の筐体１０１の上面におけるキーボード１０５やポインティングデバイス１０６が配されていない部分に配される。図６及び図７に示す情報処理装置では、指紋センサー１０４は、第１の筐体１０１の上面におけるパームレスト１０１ａに配されている。
【特許文献１】特開２００１−１２５６６２号公報
【特許文献２】特開２００１−２７４８９７号公報
【特許文献３】特開２００６−３０１７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、指紋センサーをノートパソコンのパームレスト１０１ａに配置する構成では、使用者がキーボード１０５やポインティングデバイス１０６を操作する際に、使用者の指や手が不意に指紋センサーに触れ、誤操作が生じる可能性が高い。また、使用者がキーボード１０５やポインティングデバイス１０６を操作する際に、使用者の指や手が不意に指紋センサーに触れることで、使用者に違和感を与えてしまう。また、指紋センサーに使用者の指や手が不意に触れる頻度が高いため、指紋センサーに手垢が溜まりやすくなり、感度が低下するなどの問題が生じる。
【０００５】
本発明は、使用者の指や手などが不意に指紋センサーに触れる可能性が低い位置に指紋センサーを配置することにより、指紋センサーの誤動作および感度低下を防ぐとともに、使用者に対してキーボードなどの操作時に違和感を与えることを防ぐことができる情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理装置は、各種入力操作が可能な操作部と、前記操作部の入力に基づいた画面を表示する表示部と、人体の身体的特徴を読み取り可能な生体認証部と、使用者により把持可能な把持部とを備えた情報処理装置であって、当該装置の筐体の一側面に突出して形成され、前記把持部を支持する支持部を備え、前記生体認証部は、前記支持部に配されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、入力操作する部分と認証機能部分とを隔離することが出来、それにより、誤動作の防止及び操作の不快感の低減に繋げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の情報処理装置において、前記筐体は、前記操作部を配した第１の筐体と、前記表示部を配した第２の筐体とを含み、前記第１の筐体と前記第２の筐体とは回動軸回りの回動により開閉自在に軸支されており、前記支持部は前記第１の筐体の一側面に配されている構成とすることができる。このような構成とすることで、第２の筐体と比べると質量が高い第１の筐体を把持部で把持するため、例えば使用者が把持部を把持して情報処理装置を運搬する過程で、回動軸への負担を軽減することができる。
【０００９】
本発明の情報処理装置において、前記生体認証部は、人体の指紋を読み取ることができる指紋センサーで構成されている構成とすることができる。
【００１０】
本発明の情報処理装置において、前記筐体と前記支持部とは、互いに独立した別部材で構成されている構成とすることができる。このような構成とすることで、支持部に配された生体認証部に故障などが生じた場合、支持部のみを取り外して容易に生体認証部の部品を交換することができるので、作業性を向上させることができる。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の情報処理装置の外観を示す斜視図であり、情報処理装置の一例であるノートパソコンの第１の状態を示す。図２は、実施の形態１の情報処理装置における第１の筐体１の平面図である。図３は、ノートパソコンの第２の状態を示す斜視図である。図４は、第２の状態のノートパソコンの側面図である。なお、実施の形態１では、情報処理装置の一例としてノートパソコンを挙げたが、携帯電話端末、在庫管理用端末あるいは医療機器などのように少なくとも携帯型の情報処理装置であればよい。
【００１２】
図１に示すように、ノートパソコンは、各種電気素子が実装された回路基板やハードディスクドライブなどを内蔵した第１の筐体１と、液晶ディスプレイ２ａを備えた第２の筐体２とから構成されている。第１の筐体１と第２の筐体２とは、ヒンジ部３によって互いに回動自在に支持されている。第２の筐体２を、図１に示す位置（第１の状態）から矢印Ａに示す方向へ回動させることで、図３に示す位置（第２の状態）へ移行させることができる。また、第２の状態において第２の筐体と対向する第１の筐体の面を上側とすると、第１の筐体１の上面には、各種文字の入力操作が可能なキーボード５と、液晶ディスプレイ２ａに表示されるカーソルを所望の位置へ移動する操作が可能なポインティングデバイス６とを備えている。また、第２の状態においてハンドル４側を前側とすると、第１の筐体１における前側の側面１ｂには、ハンドル４を支持する支持部材４１及び４２が固定されている。
【００１３】
ハンドル４は、使用者が手で把持することができるように構成されている。使用者がハンドル４を手で把持することにより、ノートパソコンを手で持って運搬することができる。また、ハンドル４は、その長手方向の両端がそれぞれ支持部材４１及び４２に支持されており、第２の状態において支持部材４１と４２及びハンドル４は、図３に示すように第２の筐体２の外郭から突出して構成されている。支持部材４２の上面４２ａには、指紋センサー７が配されている。
【００１４】
指紋センサー７は、人体の指紋を読み取ることが可能なものである。指紋センサー７を用いて指紋認証を行う際は、予め、当該ノートパソコンの使用が許可された使用者の指紋を指紋センサー７で読み取って、認証情報として登録しておく。そして、認証の際は、当該ノートパソコンを使用しようとしている使用者の指紋を指紋センサー７で読み取り、予め登録されている認証情報（指紋）と比較し、両指紋が一致していれば認証されたと判断し、不一致であれば認証されなかったと判断する。ノートパソコンは、認証が行われた場合のみ、通常の使用が可能な状態に移行する。
【００１５】
使用者が実施の形態１のノートパソコンのキーボード５を操作する際は、まず、図１に示すようにノートパソコンを第１の状態にする。次に、第１の筐体１の上面に配置されたパームレスト１ａに両手または片手の掌を載置し、指先でキーボード５を打鍵する。また、使用者がポインティングデバイス６を操作する際も同様に、パームレスト１ａに片手の掌を載置し、指先でポインティングデバイス６を接触操作する。実施の形態１では、指紋センサー７が支持部材４２の上面４２ａに配されているため、使用者がキーボード５およびポインティングデバイス６の操作する際、使用者の指や掌が指紋センサー７から離れた位置に位置することになり、指紋センサー７に不意に指や手が接触する可能性が低い。
【００１６】
また、図３に示すように、ノートパソコンを第２の状態に移行した場合、指紋センサー７は、第１の筐体１から突出した支持部材４２に配置されているため露出した状態になる。しかし、図４に示すように、指紋センサー７の近傍には第２の筐体の側面２ｂが位置するため、指紋センサー７に他の部材が当接しにくくなり、保護することができる。例えば、使用者がハンドル４を把持してノートパソコンを運搬している時に、誤ってノートパソコンの指紋センサー７近傍を壁などに衝突させてしまったとしても、第２の筐体２あるいは支持部材４２の前面４２ｂ及び側面４２ｃが優先的に壁などに当接するので、指紋センサー７が直接損傷を受けることを防ぐことができる。
【００１７】
実施の形態１のように、指紋センサー７を支持部材４２に配置する構成としたことにより、指紋センサー７とキーボード５及びポインティングデバイス６との距離を大きくすることができるので、指紋センサー７に不意に指や手が接触する可能性は低くすることができる。よって、指紋センサー７が誤操作される可能性を低くすることができる。また、指紋センサー７に手垢などが付着するのを低減することができる。また、使用者がキーボード５及びポインティングデバイス６を操作している時に、使用者の手に違和感を与えることを防止することができる。
【００１８】
また、指紋センサー７を、第１の筐体１とは別部材である支持部材４２に配置したことにより、指紋センサー７が故障した場合に、支持部材４２を第１の筐体１から取り外して指紋センサー７の修理や部品交換を行うことができるので、修理や部品交換時の作業性を向上することができる。
【００１９】
また、指紋センサー７を、第１の筐体１とは別部材である支持部材４２に配置したことにより、指紋センサー７を搭載した機種と搭載しない機種とを量産する場合、支持部材４２の仕様のみを変更するだけでよいので、製造コストを削減することができる。なお、従来技術のように、第１の筐体に指紋センサーを搭載する構成では、指紋センサー７を搭載した機種と搭載しない機種とを量産する場合、第１の筐体の仕様を変更しなければならず、製造コストが大幅に増加してしまう。
【００２０】
なお、実施の形態１では、指紋センサー７を支持部材４２に配置する構成としたが、支持部材４１に備える構成としてもよい。
【００２１】
また、指紋センサー７は、支持部材４２の上面４２ａに備える構成としたが、支持部材４２の前面４２ｂや側面４２ｃに備える構成としてもよい。このような位置に指紋センサー７を配置することで、指紋センサー７とキーボード５及びポインティングデバイス６との距離をさらに大きくすることができるので、指紋センサー７の誤操作などの問題が発生するのをさらに低減することができる。
【００２２】
また、実施の形態１では、指紋センサー７を用いて指紋認証を行う構成としたが、指などの血管の形を静脈センサーで読み取り静脈認証を行う構成や、瞳の中の虹彩を虹彩センサーで読み取り虹彩認証を行う構成など、様々な生体認証で実現することができる。
【００２３】
また、実施の形態１では、支持部材４１及び４２は、第１の筐体１に対して別部材で構成し、第１の筐体１の側面１ｂに固定する構成としたが、第１の筐体１に一体的に形成（支持部）する構成としてもよい。このような構成であっても、実施の形態１と同様に、指紋センサー７とキーボード５及びポインティングデバイス６との距離を大きくすることができるので、指紋センサー７に不意に指や手が接触する可能性は低くすることができる。よって、指紋センサー７が誤操作される可能性を低くすることができる。また、指紋センサー７に手垢などが付着するのを低減することができる。また、使用者がキーボード５及びポインティングデバイス６を操作している時に、使用者の手に違和感を与えることを防止することができる。
【００２４】
また、実施の形態１におけるキーボード５やポインティングデバイス６は、本発明における操作部の一例である。また、実施の形態１における液晶ディスプレイ２ａは、本発明の表示部の一例である。また、実施の形態１における指紋センサー７は、本発明における生体認証部の一例である。また、実施の形態１におけるハンドル４は、本発明における把持部の一例である。また、実施の形態１における支持部材４１及び４２は、本発明における支持部の一例である。また、実施の形態１における第１の筐体１は、本発明における筐体の一例である。
【００２５】
（実施の形態２）
図５は、実施の形態２における情報処理装置の一例であるモバイルパソコンの外観を示す斜視図である。図５に示すモバイルパソコンは、略直方体の筐体５１内に、中央演算処理装置（ＣＰＵ）やハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの記憶媒体などが内蔵されて構成されている。なお、図５に示すモバイルパソコンは一例であり、携帯電話端末、在庫管理用端末、携帯型医療機器、携帯型現在位置表示装置（車載用ナビゲーション装置等）などのように、少なくとも携帯型の情報処理装置であればよい。
【００２６】
筐体５１は、大別して、ＣＰＵやＨＤＤなどを内蔵した本体部５８と、把持部５５と、支持部５６ａ及び５６ｂとから構成されている。筐体５１の前面５１ａ（液晶ディスプレイ５２などが配された面で、通常の使用状態における使用者に対向する面）には、液晶ディスプレイ５２、操作部５３が配されている。
【００２７】
なお、当該モバイルパソコンは、筐体５１の前面５１ａに対向する背面５１ｂに配されたグリップベルト（不図示）に片手（通常は左手）を通して把持し、もう一方の片手（通常は右手）で液晶ディスプレイ５２のタッチパネルや操作部５３などを操作することができる。これが使用者における当該モバイルパソコンの通常使用状態である。なお、グリップベルトは搭載されていなくてもよい。
【００２８】
操作部５３は、電源ボタンや各種機能を実行することができるボタンなどで構成されている。液晶ディスプレイ５２は、タッチパネル式のディスプレイで構成され、表示面をスタイラスペンなどで接触することにより、所望の操作を行うことができる、また、液晶ディスプレイ５２には、操作部５３の操作内容に基づいた画面を表示することができる。
【００２９】
また、筐体５１の上面５１ｃ側には、使用者により把持可能な把持部５５が配されている。把持部５５と本体部５８との間の部分には開口部５４が形成されている。使用者は、把持部５５を手で把持する際に開口部５４に指を挿通させることにより、把持部５５を確実に握ることができ、モバイルパソコンを手で持って運搬することができる。また、把持部５５は、その長手方向の両端がそれぞれ支持部５６ａ及び５６ｂに一体的に結合されている。また、支持部５６ａ及び５６ｂは、本体部５８に一体的に結合されている。なお、把持部５５は、支持部５６ａ及び５６ｂに一体的に結合されている構成に限らず、別部材で構成されていてもよい。また、支持部５６ａ及び５６ｂは、本体部５８に一体的に結合されている構成に限らず、別部材で構成されていてもよい。
【００３０】
また、支持部５６ｂの前面（筐体５１の前面５１ａと同一平面上にある面）には、指紋センサー５７が配されている。指紋センサー５７は、人体の指紋を読み取ることが可能なものである。指紋センサー５７を用いて指紋認証を行う際は、予め、当該モバイルパソコンの使用が許可された使用者の指紋を指紋センサー５７で読み取って、認証情報として登録しておく。そして、認証の際は、当該モバイルパソコンを使用しようとしている使用者の指紋を指紋センサー５７で読み取り、予め登録されている認証情報（指紋）と比較し、両指紋が一致していれば認証されたと判断し、不一致であれば認証されなかったと判断する。モバイルパソコンは、認証が行われた場合のみ、通常の使用が可能な状態に移行する。
【００３１】
図５に示すモバイルパソコンを使用者が操作する際は、前述したように片手（通常は左手）で背面５１ｂに配されたグリップベルト（不図示）に手を通して筐体５１を把持し、もう一方の片手（通常は右手）でスタイラスペンを持って液晶ディスプレイ５２上のタッチパネルを接触操作したり、指で操作部５３を操作したりする。また、使用者は、液晶ディスプレイ５２の表示を目視しながら操作することができる。
【００３２】
上記のような使用状態において、使用者は、モバイルパソコンを液晶ディスプレイ５２が見やすい姿勢で把持するため、筐体５１の前面５１ａが使用者の顔に対向する状態になる。したがって、筐体５１の底面５１ｄが使用者の体に最も近い位置に位置し、底面５１ｄに対向する上面５１ｃが使用者の体から最も離れた位置に位置し、把持部５５や支持部５６ａ及び５６ｂは、使用者から離れた位置に位置することになる。よって、指紋センサー５７は、使用者側から見た時に、液晶ディスプレイ５２や操作部５３よりも遠い位置に位置することになるため、使用者が操作部５３などを操作している時に使用者の手などが指紋センサー５７に触れる可能性は低い。
【００３３】
以上のように実施の形態２では、指紋センサー５７が支持部材５６ｂに配されているため、使用者が液晶ディスプレイ５２のタッチパネルや操作部５３を操作している時に、指紋センサー５７に不意に指や手が接触する可能性が低い。したがって、指紋センサー５７を誤操作してしまう可能性を低くすることができる。また、指紋センサー５７に手垢などが付着するのを低減することができる。また、使用者が操作部５３などを操作している時に、使用者の手に違和感を与えることを防止することができる。
【００３４】
なお、実施の形態２では、指紋センサー５７を支持部５６ｂに配置する構成としたが、支持部５６ａに配置する構成としてもよい。
【００３５】
また、実施の形態２では、指紋センサー５７を用いて指紋認証を行う構成としたが、指などの血管の形を静脈センサーで読み取り静脈認証を行う構成や、瞳の中の虹彩を虹彩センサーで読み取り虹彩認証を行う構成など、様々な生体認証で実現することができる。
【００３６】
また、実施の形態２では、把持部５５、支持部５６ａ及び５６ｂを、本体部５８に一体的に結合されている構成としたが、各々別部材で形成してもよい。このような構成とすることで、支持部５６ｂに配された指紋センサー５７が故障した場合に、支持部５６ｂを本体部５８から取り外して指紋センサー５７の修理や部品交換を行うことができるので、修理や部品交換時の作業性を向上することができる。また、指紋センサー５７を搭載した機種と搭載しない機種とを量産する場合、支持部５６ｂの仕様のみを変更するだけでよいので、製造コストを削減することができる。
【００３７】
また、実施の形態２における操作部５３は、本発明における操作部の一例である。また、実施の形態２における液晶ディスプレイ５２は、本発明の表示部の一例である。また、実施の形態２における指紋センサー５７は、本発明における生体認証部の一例である。また、実施の形態２における把持部５５は、本発明における把持部の一例である。また、実施の形態２における支持部５６ａ及び５６ｂは、本発明における支持部の一例である。また、実施の形態２における筐体５１または本体部５８は、本発明における筐体の一例である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の情報処理装置は、指紋認証手段を備えた機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施の形態１における情報処理装置の外観を示す斜視図
【図２】実施の形態１における情報処理装置の第１の筐体の平面図
【図３】実施の形態１における情報処理装置の外観を示す斜視図
【図４】実施の形態１における情報処理装置の側面図
【図５】実施の形態２における情報処理装置の斜視図
【図６】従来の情報処理装置の外観を示す斜視図
【図７】従来の情報処理装置の第１の筐体の平面図
【符号の説明】
【００４０】
１  第１の筐体
２  第２の筐体
４  ハンドル
４１，４２  支持部材
７，５７  指紋センサー
５１  筐体
５５  把持部
５６ａ，５６ｂ  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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