(57)【要約】【課題】電源スイッチの配置自由度と装置の操作性を向上させると共に、ユーザ使用中に電源スイッチが誤って操作されて電力供給が遮断されることを防止する信頼性が高い画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置への電力供給をオン・オフする電源スイッチを、開閉ドアよりも装置内側に設け、開閉ドアを閉じた時に電源スイッチが外側から露見するように、開閉ドアに透明部を設け、且つ電力供給時には電源スイッチが発光するようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像装置本体の装置内部を開放、閉鎖する開閉ドアと、画像形成装置本体への電力供給をオン・オフする電源スイッチと、を有する画像形成装置において、
前記電源スイッチは、前記開閉ドアを開放したときに露出して操作可能になる位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉ドアの一部には、前記開閉ドアが閉じた状態において前記電源スイッチを視認することが可能となる透明な領域が設けられていることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源スイッチは、装置に電力が供給されている状態において、発光することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉ドアは、感光体と該感光体に作用するプロセス手段とを有する少なくとも一つのプロセスカートリッジを装着するための開口を開放、閉鎖する開閉ドアであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉ドアは、画像形成装置本体内部に設けられた記録材搬送路を開放、閉鎖する開閉ドアであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に電源スイッチの配置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、ユーザが装置の電源供給を行うために操作する電源スイッチが装置本体の何れかの側面に設けられている。その多くは、ユーザが誤って操作しないように、装置側面の後方や、下方といった視認性が悪くかつ操作性の悪い位置に設けられていた。しかし、最近の画像形成装置の動向として、特許文献１に書かれているように画像形成装置本体の正面に電源スイッチが設けることによって、ユーザに対しての操作性の向上およびデザイン性の向上が図られてきた。
【特許文献１】特開２００４−１９８９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、画像形成装置本体の操作性と視認性が良い場所に電源スイッチを設ける場合、人間が装置近傍に居てプリントアウトを待っている時に、プリント中に誤って電源ボタンを押したり、肘等で意図せず押す場合がある。その結果、電源ボタンがＯＦＦされ画像形成装置への電源供給が停止し、プリントアウトが中断してしまう。この場合、ユーザははじめからプリントアウト処理をやり直す必要があり、著しく使い勝手が悪くなるという問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、電源スイッチの配置自由度と装置の操作性を向上させると共に、ユーザ使用中に電源スイッチが誤って操作されて電源供給が遮断されることを防止し得る信頼性が高い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明は、装置本体の装置内部を開放、閉鎖する開閉ドアと、画像形成装置への電力供給をオン・オフする電源スイッチとを有する画像形成装置において、前記電源スイッチは、前記開閉ドアを開放したときに露出して操作可能になる位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、従来の課題であった電源スイッチの配置の自由度の低さとユーザによる誤った電力供給のオン・オフが行われてしまうという課題に対して次のような利点がある。すなわち、ユーザが認識および操作しやすい位置に電源スイッチを配置できると同時に、ユーザが誤って電源スイッチを操作して電力供給をオン・オフすることを防止することが可能となった。結果として、ユーザビリティ性が高く且つ信頼性の高い画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図面を参照してより詳しく説明する。
【実施例１】
【０００８】
［画像形成装置の全体構成］
まず、画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概要を説明する。なお、図１
は画像形成装置の一態様であるカラーレーザープリンタ１００の全体構成を示す縦断面図である。
【０００９】
図１に示すカラーレーザープリンタ１００は、４個の感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えている。それぞれの感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、次のような複数の画像形成手段が配設されている。画像形成手段は、次のような感光体に作用する一連のプロセスを実行する手段によって構成される。まず、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成する露光手段３が配設される。次に、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）が配設される。次に、感光体ドラム１上のトナー像を中間転写材１２（中間転写ベルト）に転写させる転写手段１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が配設されている。さらに、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング手段８（８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）が配設されている。
【００１０】
本実施例では、上記感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）と、帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、現像手段４（４ａ〜４ｄ）およびクリーニング手段８（８ａ〜８ｄ）とは、一体的にカートリッジ化している。このプロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）が、カラーレーザープリンタ１００に着脱可能となっている。
【００１１】
これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、クリーナユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって構成されている。
【００１２】
このうち前者の現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、現像ローラ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄと、現像剤塗布ローラ２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ、及びトナー容器を有している。
【００１３】
一方、後者のクリーナユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、像担持体である感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、ドラムクリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄとを有している。また、図示しない廃トナー容器も設けられている。
【００１４】
像担持体としての感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものであり、その両端部をフランジによって回転自在に支持されている。一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図１の矢印に示す時計回り方向に回転駆動される。
【００１５】
帯電手段２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に当接させる。それとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００１６】
露光手段３は、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの鉛直下方に配置され、画像信号に基づく露光を感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対して行う。
【００１７】
現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーを収納したトナー収納部、感光体表面に
隣接し、不図示の駆動部により回転駆動される。それと共に、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ等から構成される。
【００１８】
上述の構成により，感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像が形成される。
【００１９】
中間転写ベルトユニット１２は、中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｆ、テンションローラ１２ｇに張架されており、該テンションローラ１２ｇが矢印Ｅ方向に張力をかけている。また、各感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して、中間転写ベルト１２ｅの内側に一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００２０】
感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光体ドラムが矢印方向に回転し、中間転写ベルト１２ｅが矢印Ｆ方向に回転する。さらに、一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに正極性のバイアスを印加することにより、感光体ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２ｅ上に一次転写される。そして、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００２１】
給送装置１３は、シートＳを収納する給紙カセット１１内からシートＳを給紙する給紙ローラ９と、給紙されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０とを有している。
【００２２】
給紙カセット１１は、図１中、本体手前方向へ引き抜くことができるよう構成されており、ユーザは給紙カセット１１を引き抜き、装置本体から取外した後、シートＳをセットし装置本体へ挿入することでシート補給が完了する。
【００２３】
給紙カセット１１に収納されたシートＳは、給紙ローラ９に圧接され、分離パッド２３によって一枚ずつ分離され（摩擦片分離方式）搬送される。
そして、給送装置１３から搬送されたシートＳはレジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。
二次転写部１５において、二次転写ローラ１６に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト１２ｅ上の４色のトナー像を二次転写する。
【００２４】
定着手段である定着部１４は、転写材上に形成した画像に熱及び圧力を加えて定着させるものである。
１４ａは円筒状の定着ベルトであり、ヒータ等の発熱手段を接着したベルトガイド部材１４ｃにガイドされている。１４ｂは弾性加圧ローラであり、定着ベルト１４ａを挟みベルトガイド部材１４ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００２５】
加圧ローラ１４ｂが不図示の駆動手段により回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト１４ａが回転し、不図示の内部ヒータにより定着ベルト１４ａは加熱される。
定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、画像形成部から搬送された未定着トナー画像が形成されたシートＳが定着ニップ部Ｎの定着ベルト１４ａと加圧ローラ１４ｂとの間に送られる。シートＳは、画像面が上向き、即ち定着ベルト面に対向して導入され、定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着ベルト１４ａの外面に密着して定着ベルト１４ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００２６】
この定着ニップ部Ｎを定着ベルト１４ａと一緒にシートＳが挟持搬送されていく過程において、定着ベルト１４ａ内のヒータ熱で加熱され転写材Ｓ上の未定着トナー画像が加熱定着される。定着されたシートＳは排紙ローラ対２０によって排紙トレイ２１に排出される。
【００２７】
一方、トナー像転写後に、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去される。除去されたトナーはクリーナユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ内の廃トナー容器に回収される。
【００２８】
また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１２ｅ上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去される。除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。
【００２９】
［電源スイッチについての説明］
次に、図２、３、４をもとに本発明の実施例１について説明する。
図２は、実施例１に係る画像形成装置の正面図である。図３は実施例１に係る画像形成装置に関る断面図である。図４は実施例１に係る画像形成装置における、プロセスカートリッジ７の着脱方法を示した斜視図である。
【００３０】
タンデム型カラー画像形成装置においては、給紙カセット１１へのシートの補給及び、プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの着脱及び、プリントされた用紙の回収は、装置正面側から操作可能である。プロセスカートリッジ７の着脱は、ドラム軸方向、かつ製品正面側に着脱可能な構成となっている。この構成は、カラー画像形成装置で主流であるサイドオリエンテッド構成である。
【００３１】
この例では、画像装置本体の正面に、装置内部を開放、閉鎖する開閉ドアとしての前ドア４０と、画像形成装置本体への電力供給をオン・オフする電源スイッチ５０と、を有している。この電源スイッチ５０は、図３、図４に示すように、スイッチ本体５０ａと、このスイッチ本体５０ａを操作するスイッチボタン５１とから構成されている。
【００３２】
この前ドア４０は、上記プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを装着するための開口を開放、または閉鎖する開閉ドアである。すなわち、ユーザがプロセスカートリッジ７を着脱する際、図４のように、装置正面の前ドア４０を開ける。前ドア４０を開けるとプロセスカートリッジ７が露出し、ユーザは装置本体正面側に着脱可能である。
【００３３】
この画像形成装置前面の前フレーム３０に、電力供給をオン・オフする電源スイッチ５０を構成するスイッチ本体５０ａが設けられている。すなわち、電源スイッチ５０は、前ドア４０を開放したときに露出して操作可能になる位置に配置されている。また、スイッチ本体５０ａを操作するスイッチボタン５１は、透光可能な材質で構成されている。さらに、装置本体には、前フレーム３０を覆う前カバー３１が設けられている。前カバー３１には、スイッチボタン５１を露出する開口部３２が設けられている。
【００３４】
図２（ａ）で示すように、スイッチボタン５１が押込まれて保持され電力供給をオンしている状態では、電源スイッチ５０に内蔵されているＬＥＤ（不図示）が発光する。スイッチボタン５１が突出し電力供給をオフした状態では、前記ＬＥＤは消灯する。ＬＥＤから発光された光は、スイッチボタン５１内を通過して外部へとガイドされる。すなわち、ＬＥＤは、電源スイッチ５０がオンされ装置へ電力供給されている状態において、発光する。
【００３５】
図２（ｂ）で示すように、スイッチボタン５１は、一旦押込まれるとその状態で保持さ
れて電力供給がオンされた状態になる。この押込まれた状態で、更にもう一度押されると、スイッチボタン５１が、前カバー３１表面より突出して電力供給がオフされた状態になる。
【００３６】
前ドア４０を閉じた状態で、スイッチボタン５１に相対する開閉ドアを構成する前ドア４０の一部に、透明領域である透明部４１が設けられている。従って、前ドア４０を閉じた状態でも、電源スイッチ５０を視認することが可能となる。すなわち、外側からスイッチボタン５１が押込まれている状態か、あるいは、突出した状態であるかを判別できる。
【００３７】
また、電力供給がオンの場合には、スイッチボタン５１および透明部４１を介して、ＬＥＤが発光する光が外側から認識可能である。
また、装置外側と前記スイッチボタン５１の間は前記透明部４１によって遮蔽されているので、前ドア４０を閉じた状態で外側からスイッチボタン５１に触れることは出来ない。
【００３８】
以上説明したように、本実施例では、装置への電力供給をオン・オフする電源スイッチ５０を前ドア４０より内側の本体側に設け、前ドア５０を閉じた時に電源スイッチ５０が外側から露見するように透明部４１を設けた。且つ、電力供給時には電源スイッチ５０が発光することによって、装置外側から電源スイッチ５０に触れることを防止するとともに、電源スイッチ５０のオン・オフ状態を容易に判断できることが可能となった。
【００３９】
これによって、従来の課題であった電源スイッチ５０を配置する自由度の低さとユーザによる誤った電力供給のオン・オフが行われてしまうという課題を解決できる。すなわち、ユーザが認識および操作しやすい位置に電源スイッチ５０を配置できると同時に、ユーザが誤って電源スイッチ５０を操作して電源をオン・オフすることを防止することが可能となった。結果として、ユーザビリティ性が高く、且つ信頼性の高い画像形成装置を提供することが可能となった。
【００４０】
また、本実施例ではプッシュ型電源スイッチを用いたが、シーソー型の電源スイッチを用いた場合でも同様の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００４１】
次に、図５および図６を参照して、本発明の実施例２について説明する。図５は実施例２に係る画像形成装置の斜視図である。図６は実施例２に係る画像形成装置の断面図である。
【００４２】
上述した実施例１と同様の機能を有する部材には同一符号を付し、その説明は省略する。尚、画像形成装置の構成及び画像形成動作は、上述した実施の形態１と同様であり、本実施の形態ではその説明は省略する。
【００４３】
図５で示すように画像形成装置の装置右面には、右ドア６０が設けられている。右ドア６０も開閉自在に設定され、装置が通常使用されている場合には閉じられているが、装置内部で用紙のジャムが発生した場合にはユーザは右ドアを開けてジャム処理を行う。すなわち、この右ドア６０は、画像形成装置本体内部に設けられた記録材搬送路を開放、または閉鎖する開閉ドアである。
【００４４】
右ドア６０を開くと用紙Ｓの搬送路２０、二次転写ローラ１６、レジストローラ１７等の内部部品が露出する。
【００４５】
また、画像形成装置の右面の右フレーム７０には電力供給をオン・オフする電源スイッ
チ５１が設けられている。本実施例の構成では、プロセスカートリッジ７および紙搬送経路のレイアウトの都合上、本体背面側に電装ユニット（不図示）を配置している。図５のようにスイッチボタン５１を配置することで、電源スイッチと電装ユニットを接近させることができ、配線の取り回しが大幅に有利になる。
【００４６】
電源スイッチ５０には、透光可能な材質であるスイッチボタン５１を有している。
装置本体の右フレーム７０を覆う右カバーが設けられている。右カバー７０には、スイッチボタン５１を露出する開口部７１が設けられている。
【００４７】
図５（ａ）で示すように、スイッチボタン５１が押込まれて保持されて電力供給がオンされている状態では、スイッチ本体５０ａに内蔵されているＬＥＤ（不図示）が発光する。スイッチボタン５１が突出し電力供給をオフした状態では、前記ＬＥＤは消灯する。ＬＥＤから発光された光は、スイッチボタン５１内を通過して外部へとガイドされる。
【００４８】
図５（ｂ）で示すように、スイッチボタン５１は、一旦押込まれるとその状態で保持されて電力供給がオンされた状態になる。この押込まれた状態で更にもう一度押されるとスイッチボタン５１が突出して電力供給がオフされた状態になる。
【００４９】
右ドア６０を閉じた状態では、スイッチボタン５１に相対する右ドア６０の一部は透明部６１が設けられている。従って、右ドア６０を閉じた状態で、外側から、スイッチボタンが５１押込まれている状態か、あるいは、突出した状態であるかを判別できる。また、電力供給をオンされている場合には、スイッチボタン５１および右ドア６０の一部は透明部６１を介して、ＬＥＤが発光する光を外側から認識可能である。
【００５０】
また、装置外側と前記スイッチボタン５１の間は、透明部６１によって遮蔽されているので、右ドア６０を閉じた状態で外側からスイッチボタン５１に触れることは出来ない。
【００５１】
以上説明したように、装置に電力供給をオン・オフする電源スイッチを右ドア６０の内側に設け、右ドア６０を閉じた時に電源スイッチ５０が外側から露見するように右ドア６０には透明部６１を設けた。且つ、力供給時には電源スイッチ５０が発光することによって、電源スイッチ５０のオン・オフ状態を容易に判断できる。さらに、装置外側からの電源スイッチ５０の誤操作を防止しすることが可能となった。
【００５２】
これによって、従来の課題であった電源スイッチ５０を配置する自由度の低さとユーザによる誤った電力供給のオン・オフが行われてしまうという課題を解決できる。すなわち、ユーザが認識および操作しやすい位置に電源スイッチ５０を配置できると同時に、ユーザが誤って電源スイッチ５０を操作して電源をオン・オフすることを防止することが可能となった。結果として、ユーザビリティ性が高く、且つ信頼性の高い画像形成装置を提供することが可能となった。
【００５３】
また、本実施例ではプッシュ型電源スイッチを用いたが、シーソー型の電源スイッチを用いた場合でも同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は図１の装置のドア閉時、開時の正面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は図１の装置の部分断面図である。
【図４】図１の装置の斜視図である。
【図５】本発明の実施例２に係る画像形成装置の斜視図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は図５の画像形成装置の部分断面図である。
【図７】従来の画像形成装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ・・・プロセスカートリッジ
４０・・・前ドア(開閉ドア）
４１・・・透明部
５０・・・電源スイッチ  
５０ａ・・・スイッチ本体
５１・・・スイッチボタン
６０・・・右ドア（開閉ドア）
６１・・・透明部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010049020.tif 000008
【図７】
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