(57)【要約】【課題】空吐出滴が着弾する着弾部材や着弾部材の表面の廃液を掻き落す掻き落し部材に廃液が付着、堆積して空吐出滴の寿命が短くなる。【解決手段】空吐出受け８８は、記録ヘッド３４からの画像形成に寄与しない空吐出滴が吐出される開口部８９を有し、内部に、空吐出滴が着弾する着弾面２０１を形成する滴着弾部材２００が支軸２０２、２０２で支持されて固定配置され、滴着弾部材２００の着弾面２０１を含む表面に沿って回転しながら払拭する１又は複数本の着弾面払拭部材２０４の両端を払拭部材支持部材２０５、２０５で支持して配置している。【選択図】図３
2010188556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから吐出される画像形成に寄与しない空吐出滴を受ける空吐出受けと、を備え、
前記空吐出受けは、前記空吐出滴が着弾する着弾面を有する着弾部材と、前記着弾部材の周りを前記着弾面に沿って回転移動しながら前記着弾面に付着した廃液を払拭する線状又は帯状の着弾面払拭部材とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着弾面払拭部材は、前記着弾部材の周りを回転して表面を払拭するときのみ前記着弾面と接触し、それ以外のときは前記着弾面から離れることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記着弾面払拭部材は、回転停止前には前記着弾面から離れた状態で前記着弾面の周りを回転し、前記着弾面から離れた状態で回転を停止することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記着弾面払拭部材は、両端で回転位相差をもって回転されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記着弾面払拭部材は、両端で相対的に逆回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記着弾面払拭部材は片端側のみ回転されることを特徴とする請求項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記着弾面払拭部材は回転するときに前記着弾面払拭部材の表面に付着した廃液を掻き落とすための掻き落とし手段と接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記着弾面払拭部材の両端を支持する支持部材の間隔が変動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。
【０００４】
このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）においては、記録ヘッドは、インクをノズルから用紙に吐出させて記録を行なう関係上、ノズルからの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、記録不良を起こすという問題を抱えていることから、記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を備えている。
【０００５】
例えば、記録ヘッドのノズルを密封するキャップ（キャッピング手段、キャップ部材などとも称する。）を備え、装置の非稼動時には記録ヘッドのキャッピングを行うことで、ノズル内のインクの乾燥、増粘を抑えることができるようにしている。また、記録動作の前後やその最中において、記録動作に寄与しないインク滴の吐出を行い、ノズル内で乾燥、増粘したインクを排出して、吐出性能の回復や維持を図るようにしている。
【０００６】
このようなノズルの吐出性維持のための画像形成に寄与しないインク滴の吐出は予備吐出或いは空吐出などと称され、専用の空吐出受けに吐出されたり、キャップに対して吐出することが行われる。
【０００７】
従来の空吐出受けに関する構成としては、搬送ベルト面を液滴着弾面とするもの（特許文献１）、回転体の表面を液滴着弾面とし、回転しながら液滴着弾面が清掃されるもの（特許文献２）、回転体に設けられた開口部から回転体の内部に設けられた空間に対して空吐出を行うもの（特許文献３）、ローラ上に空吐出するもの（特許文献４）、多孔質回転体に空吐出するもの（特許文献５）、ローラ部材に空吐出を行うと共に、ローラ部材に常に当接してローラ部材に付着した液体を除去する部材を備えるもの（特許文献６）、ローラ部材に空吐出を行うと共に、ローラ部材に付着した液体が揮発乾燥するような速度でローラ部材を回転させるもの（特許文献７）、多角形ローラ部材に空吐出を行うと共に、ローラ部材に付着した液体を掻き落す部材を有するもの（特許文献８）、吸収体ローラに空吐出を行うと共に、吸収体ローラの回転を止めてヘッドを払拭するもの（特許文献９）、回転体に空吐出を行うと共に、回転体に付着した液体を掻き落とす部材を有するもの（特許文献１０）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−０１８５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−１３０８８９号公報
【特許文献３】特開２００６−２３９８７１号公報
【特許文献４】特開２００５−００７８８３号公報
【特許文献５】特許第４０５２１７９号公報
【特許文献６】特開２００３−３４１１０５号公報
【特許文献７】特許第４０６２９６０号公報
【特許文献８】特開２００１−１６２８３６号公報
【特許文献９】特許第３５８７６４８号公報
【特許文献１０】特開平９−１３１８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した画像形成に寄与しない空吐出滴を着弾面に着弾させるとき、記録ヘッドのノズル面から離れた着弾面に着弾させると、インクミストが発生する率が高くなる。例えば、記録ヘッドのノズル面と紙面間は概ね１〜３ｍｍ程度であるが、従前の空吐出受けの着弾面とノズル面の距離は２０ｍｍ以上離れており、空吐出滴の飛翔距離が長くなっている。そのため、空吐出滴は飛翔途中で空気抵抗によって速度が低下し、ミスト化してしまうのである。
【００１０】
この空吐出滴のミスト化を低減するには、空吐出滴の運動量がある値以下になる前に着弾させることが有効であり、それを実現する手段の一つとして、ノズル面と着弾面の距離を短くすることが有効であることが分かっている。
【００１１】
しかしながら、着弾面に着弾したインクの廃液は乾燥堆積しやすく、廃液の堆積が成長し、乾燥固化した堆積物がノズル面と接触して、吐出不良を発生させることになる。
【００１２】
この場合、着弾面に付着した廃液を掻き落とすためのリブなどの掻き落とし部材を設けても、低湿環境での印字等の条件によっては、掻き落とし部材自体に廃液が堆積してしまい、結局は掻き落とし部材に堆積した廃液の堆積物がノズル面に接触してしまうことになる。あるいは、着弾面と掻き落とし部材の間に堆積した廃液が乾燥して固まり、掻き落とし部材が動かなくなってしまって掻き落とし機能が果たせなくなるという問題が発生したりする。
【００１３】
また、着弾面を有する着弾部材を回転させて、着弾面に接触している固定の掻き落とし部材によって着弾面を清掃するようにしても、印字環境によっては、掻き落とし部材周辺に大きな廃液堆積物が成長してしまうことがあり、これにより、掻き落とし部材周辺に堆積成長した増粘廃液が、逆に着弾面に多量に付着し、掻き落とし機能が低下する。さらには、着弾面および掻き落とし部材に堆積した廃液が乾燥固化し、掻き落とし部材の移動や着弾部材の回転を阻害したりする問題も発生する。
【００１４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、着弾部材や着弾部材の着弾面を清掃する部材での廃液の堆積成長を抑制して空吐出受けの寿命を長くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
インクの液滴を吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドから吐出される画像形成に寄与しない空吐出滴を受ける空吐出受けと、を備え、
前記空吐出受けは、前記空吐出滴が着弾する着弾面を有する着弾部材と、前記着弾部材の周りを前記着弾面に沿って回転移動しながら前記着弾面に付着した廃液を払拭する線状又は帯状の着弾面払拭部材とを有する
構成とした。
【００１６】
ここで、前記着弾面払拭部材は、前記着弾部材の周りを回転して表面を払拭するときのみ前記着弾面と接触し、それ以外のときは前記着弾面から離れる構成とできる。
【００１７】
また、前記着弾面払拭部材は、回転停止前には前記着弾面から離れた状態で前記着弾面の周りを回転し、前記着弾面から離れた状態で回転を停止する構成とできる。
【００１８】
また、前記着弾面払拭部材は、両端で回転位相差をもって回転される構成とできる。
【００１９】
また、前記着弾面払拭部材は、両端で相対的に逆回転可能に設けられている構成とできる。
【００２０】
また、前記着弾面払拭部材は片端側のみ回転される構成とできる。
【００２１】
また、前記着弾面払拭部材は回転するときに前記着弾面払拭部材の表面に付着した廃液を掻き落とすための掻き落とし手段と接触する構成とできる。
【００２２】
また、前記着弾面払拭部材の両端を支持する支持部材の間隔が変動する構成とできる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る画像形成装置によれば、空吐出受けは、空吐出滴が着弾する着弾面を有する着弾部材と、着弾部材の周りを着弾面に沿って回転移動しながら着弾面に付着した廃液を払拭する線状又は帯状の着弾面払拭部材とを有する構成としたので、着弾面を有する着弾部材や着弾面を清掃する部材での廃液の堆積を抑制することができ、空吐出受けの寿命を長くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の機構部の概略を示す構成図である。
【図２】同機構部の要部平面説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図４】同じく作用説明に供する側面説明図である。
【図５】同じく作用説明に供する説明図である、
【図６】比較例の説明に供する説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図９】同じく要部模式的斜視説明図である。
【図１０】同じく要部側面模式的説明図である。
【図１１】同じく作用説明に供する模式的説明図である。
【図１２】同じく同実施形態の他の例の説明に供する要部模式的斜視説明図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の説明に供する要部模式的斜視説明図である。
【図１４】本発明の第５実施形態の説明に供する要部模式的斜視説明図である
【図１５】本発明の第６実施形態の説明に供する要部模式的斜視説明図である。
【図１６】本発明の第７実施形態の説明に供する要部模式的斜視説明図である。
【図１７】滴着弾部材の異なる例の説明に供する斜視説明図である。
【図１８】同じく滴着弾部材の異なる例の説明に供する斜視説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同装置の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２６】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２７】
記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００２８】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク３５ａ、３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、供給ポンプユニット５によって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。
【００２９】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３０】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３１】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３２】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００３３】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００３４】
さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、キャリッジ３３をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。また、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための交換されない廃液タンク１００を、維持回復機構８１の側方側には装置本体の前面側から交換可能な廃液タンク１０１を、それぞれ備えている。
【００３５】
また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００３６】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００３７】
このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００３８】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００３９】
そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００４０】
次に、この画像形成装置の空吐出受け８８に適用した本発明の第１実施形態について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３は同実施形態の説明に供する模式的説明図、図４は同じく図３の側面説明図である。
空吐出受け８８は、記録ヘッド３４からの画像形成に寄与しない空吐出滴が吐出される開口部８９を有し、内部に、空吐出滴が着弾する着弾面２０１を形成する滴着弾部材２００が支軸２０２、２０２で支持されて固定配置されている。滴着弾部材２００の表面と記録ヘッド３４のノズル面との距離は１ｍｍ以上２０ｍｍ以下にしている。
となるように配置される
【００４１】
そして、滴着弾部材２００の着弾面２０１を含む表面を回転しながら払拭する１又は複数本の着弾面払拭部材２０４の両端を払拭部材支持部材２０５、２０５で支持して配置している。この着弾面払拭部材２０４は、線状部材、ワイヤ状部材、紐状部材、細長い部材又は帯状部材（以下、単に「線状」という。）であり、表面には撥水処理がなされていることが好ましい。また、払拭部材支持部としての払拭部材支持部材２０５、２０５
【００４２】
このように構成したので、空吐出を行うとき、図４にも示すように、記録ヘッド３４が空吐出受け８８の開口部８９に対向する位置に移動し、ノズル列から空吐出滴５００を吐出する。吐出された空吐出滴は、直下の滴着弾部材２００の着弾面２０１に着弾して廃液５０１となる。このとき、滴着弾部材２００の着弾面２０１と記録ヘッド３４のノズル面との距離は１ｍｍ以上２０ｍｍ以下となるように配置されているので、空吐出滴５００が吐出されることによるミストの発生を低減することができる。そして、空吐出後記録ヘッド３４は印字領域側に移動する。
【００４３】
一方、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、片側又は両側の払拭部材支持部材２０５、２０５が回転することにより、着弾面払拭部材２０４が滴着弾部材２００の表面に接触した状態で滴着弾部材２００の周りを回転する。払拭部材支持部材２０５の片側が回転する構成では、部品点数が少なくて済み、低コスト化を図れる。また、払拭部材支持部材２０５の両側が回転する構成では、後述するように位相差を持たせて着弾面払拭部材２０４を回転させることができる。
【００４４】
このようにして、着弾面払拭部材２０４が滴着弾部材２００の表面に沿って回転しながら着弾面２０１に付着している廃液５０１を払拭して、滴滴着弾部材２００の表面に付着した廃液５０１は空吐出受け８８の底部に落下して廃液物５０２となる。なお、空吐出受け８８の底部に開口部を形成して図示しない廃液タンクに廃液物５０２が排出される構成とすることもできる。
【００４５】
このとき、着弾面払拭部材２０４は着弾面２０１全体を払拭するように回転しながら払拭するので、着弾面２０１に付着した廃液５０１を払拭して着弾面２０１を清掃することができる。これにより、廃液５０１が着弾面２０１及び滴着弾部材２００表面にて堆積成長することを防止できる。また、着弾面払拭部材２０４自体が回転して着弾面２０１を払拭することにより、着弾面払拭部材２０４自体に付着する廃液５０１も堆積成長しにくくなり、さらに回転する着弾面払拭部材２０４から離脱する廃液５０１は空吐出受け８８の複数箇所に落下するので、廃液物５０２の局所的な堆積の成長を防止できる。
【００４６】
これに対し、図６に示すように支軸６０２などに矢示方向に回転可能に支持された滴着弾部材６００と、滴着弾部材６００の表面の廃液５０１を掻き落す掻き落し部材６０４を設けた構成とした場合、廃液物５０２が局所的に堆積して掻き落し部材６０４及びその周辺まで廃液物５０２が堆積して廃液５０１の掻き落しができなくなる。
【００４７】
このように、空吐出受けは、空吐出滴が着弾する着弾面を有する着弾部材と、着弾部材の周りを着弾面に沿って回転移動しながら着弾面に付着した廃液を払拭する線状の着弾面払拭部材とを有する構成とすることで、着弾面を有する着弾部材や着弾面を清掃する部材での廃液の堆積を抑制することができ、空吐出受けの寿命を長くできる。
【００４８】
また、着弾面払拭部材が線状部材であることから、着弾面払拭部材と着弾面払拭部材に付着する廃液の接触面積が小さくなるため、簡単に（小さいエネルギーで）着弾面払拭部材から廃液を離反させることができるようになり、着弾面払拭動作時の接触及び廃液自体の自重により着弾面払拭部材に廃液が堆積しにくくなる。
【００４９】
また、払拭部材支持部材（支持部）に廃液の堆積が発生してしまうと、支持部に堆積した廃液が着弾面払拭部材の回転を阻害し回転の駆動負荷が大きくなったり、記録ヘッドのノズル面や空吐出受け周りに接触して吐出不良や廃液汚染の原因になったりする。ここで、着弾面払拭部材を着弾面払拭部材の両端部にて支持することにより、滴着弾部材との接触部分から離れたところで支持することが可能となり、これにより、払拭部材支持部材と廃液が接触しにくいため、払拭部材支持部材に廃液が堆積することを低減できる。
【００５０】
また、ここでは滴着弾部材が固定である例で説明しているが、滴着弾部材も回転させることができる。滴着弾部材を回転させることにより、払拭時間を短縮することができる。すなわち、着弾面払拭部材は付着した廃液が飛散らない程度の回転速度までしか回転速度を上げられない。ところが、着弾面払拭回数は多い方が、滴着弾部材に残留する廃液を低減することができることから、回転速度の限度により払拭時間が長くなってしまい、印刷スループットが遅くなるおそれがある。そこで、着弾面払拭部材の回転に加え、滴着弾部材も回転させることで、払拭効率が大きく向上し、短時間で払拭を完了させることができるようになる。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態について図７を参照して説明する。なお、図７は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
ここでは、線状の着弾面払拭部材２０４の両端部を支持する払拭部材支持部材２０５、２０５を軸心方向（滴着弾部材２００の軸心方向に沿う方向）に対して角度θだけ揺動可能に配設している。払拭部材支持部材２０５は、非払拭時には図７（ａ）に示す状態にあり、着弾面払拭部材２０４が滴着弾部材２００の表面から離間した位置に保持され、払拭時には同図（ｂ）に示すように角度θ分揺動し（傾き）、着弾面払拭部材２０１が滴着弾部材２００の表面に接触した状態になって、この状態で払拭部材支持部材２０５が回転する。
【００５２】
このように構成したので、払拭部材支持部２０５が、払拭実施時に回転軸に対して角度θ傾いてから回転することで、滴着弾部材２００表面と着弾面払拭部材２０４が良好に密着し、良好な着弾面払拭を行うことができる。そして、払拭終了時には、着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が離間するように、払拭部材支持部材２０５が回転軸に対してより角度π/2に近い値となるように揺動することで、長期放置時に滴着弾部材２００表面の廃液が乾燥固化して着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００が固着してしまうことを防止できる。
【００５３】
次に、本発明の第３実施形態について図８ないし図１０を参照して説明する。なお、図８は同実施形態の説明に供する模式的説明図、図９は同じく要部模式的斜視説明図、図１０は同じく側面模式的説明図である。
ここでは、線状の着弾面払拭部材２０４の両端部を支持する払拭部材支持部材２０５、２０５は、着弾面払拭部材２０４が滴着弾部材２００の表面から離間した位置に保持し、払拭時には位相差を持って回転して着弾面払拭部材２０１を滴着弾部材２００の表面に巻き付けた状態で回転するようにしている。この場合、線状の着弾面支持部材２０４は伸縮可能な部材で形成している。
【００５４】
このように構成したので、払拭時には図８（ｂ）、図９（ｂ）及び図１０に示すように、着弾面払拭部材２０４の両端部を支持する払拭部材支持部材２０５、２０５が互いに回転の位相を異ならせながら回転することにより、着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００の表面が良好に密着し、滴着弾部材２００の表面全体を良好に払拭することができる。また、非払拭時には、図８（ａ）、図９（ｂ）に示すように、着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が離間するように、払拭部材支持部材２０５が回転軸に対してより角度π/2に近い値となるように揺動することで、長期放置時に滴着弾部材２００表面の廃液が乾燥固化して着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００が固着してしまうことを防止できる。
【００５５】
すなわち、ここでは、着弾面払拭部材２０４が回転するときに、着弾面払拭部材２０４の両端部の払拭部材支持部材２０５、２０５の回転位相が異なるように回転する。これにより、図１１（ｂ）に示すように、回転時には着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００の表面が良好に密着した状態となり、同図（ａ）に示すように、回転停止時には着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が非接触となる状態とすることが可能となる。これにより、回転停止時には着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が離れており（離反しており）、残留廃液の固化により着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００が固着して動かなくなってしまう不具合を防止できる。さらに、回転時には着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が良好に接触することが可能となり、良好な着弾面の払拭清掃を行うことができる。
【００５６】
また、着弾面払拭部材が変形可能であることにより、両端部に回転位相差を設けた着弾面払拭部材と着弾部材表面が良好に密着するとともに、着弾面払拭部材に堆積した廃液は変形時に剥離する効果が得られる。さらに、細長い変形可能な部材とすることにより、乾燥廃液と着弾面払拭部材の接触面積が低減し、簡単に剥離させることができるようになる。
【００５７】
次に、本発明の第４実施形態について図１２を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態の説明に供する模式的要部斜視説明図である。
ここでは、前記各実施形態においては記録ヘッド３４のノズル列方向と平行な方向の回転軸を持つ着弾面払拭弾部材２０４を配設した例であるのに対し、記録ヘッド３４のノズル列方向と直交する方向の回転軸を持つ着弾面払拭弾部材２０４を配設している。
【００５８】
そして、第３実施形態における線状の着弾面払拭部材２０４を伸縮しない部材で形成し、払拭部材支持部材２０５、２０５は弾性部材２０６、２０６で支持して、位相差を持って回転するときに払拭部材支持部材２０５、２０５の間の距離が変化できる、つまり、払拭部材支持部材２０５、２０５を回転軸芯方向に移動可能に配設している。
【００５９】
このように構成したので、払拭時には図１２（ｂ）に示すように、払拭部材支持部材２０５、２０５が位相差を持って回転するとき、支持部材２０５，２０５間の回転位相差により着弾面払拭部材２０４にかかる張力が大きくなって、その張力に応じて支持部材２０５，２０５間距離が狭くなり、着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００の表面が良好に密着し、滴着弾部材２００の表面全体を良好に払拭することができる。また、非払拭時には、同図（ａ）に示すように、払拭部材支持部材２０５、２０５間の回転位相差が小さくなり、着弾面払拭部材２０４にかかる張力が小さくなって、その張力に応じて弾性部材２０６の復元力によって支持部材間距離が広がり、着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００表面が離間し、長期放置時に滴着弾部材２００表面の廃液が乾燥固化して着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００が固着してしまうことを防止できる。
【００６０】
また、この実施形態において、図１３に示すように、着弾面払拭支持部材２０５、２０５が回転を停止する直前で、着弾面払拭支持部材２０５、２０５を払拭時の回転方向と逆方向に所要量回転させることもできる。このようにすれば、小さいエネルギー（低い回転負荷）にて着弾面払拭部材２０４を滴着弾部材２００の表面から離す（離間させる）ことができる。
【００６１】
例えば、滴着弾部材２００の表面に残留している廃液が乾燥増粘して、着弾面払拭部材２０４が滴着弾部材２００の表面に密着してしまい離反し難い状態となっている場合、払拭部材支持部材２０５、２０５の回転位相差を小さくして払拭部材支持部材２０５間の張力のみで、着弾面払拭部材２０４を滴着弾部材２００の表面から離反させようとしても離反せず、密着したまま長期放置されて着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００が密着して固まってしまうおそれがある。
【００６２】
この場合、払拭部材支持部材２０５、２０５部間の張力を増大させるように、弾性部材２０６の弾性係数を大きくすることも有効であるが、常に大きな張力が着弾面払拭部材２０４にかかることにより、着弾面払拭部材２０４の寿命が短くなる。また、着弾面払拭部材支持部材２０５、２０５の間の張力が大きいため、これを支える支持部材２０５も張力により変形および変位してしまうことのないように、より剛性を高くしなければならなくなり、部品コストや部品点数そして体積占有率が大きくなってしまうことになる。これに対して、着弾面払拭部材２０４を停止直前に逆回転させると、着弾面払拭部材２０４の端部から徐々に離反することで、小さい力で簡単に着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材２００の表面から離反させることができる。
【００６３】
また、着弾面払拭支持部材として張力によって大きく伸縮するような部材を使用しない場合には、上述したように、払拭部材支持部を弾性部材にて支持することにより、各支持部の回転位相差が大きくなって着弾面払拭部材が滴着弾部材表面に接触するときには、着弾面払拭部材にかかる張力が増大するに従い支持部間距離が短くなるよう変位する。そして、各支持部の回転位相差が小さくなり、着弾面払拭部材が着弾部材表面から離反するときには、着弾面払拭部材にかかる張力が小さくなるに従い支持部間距離が広くなるように変位する。これにより、少ない部品点数にて良好な着弾面払拭機能を得ることができる。
【００６４】
次に、本発明の第５実施形態について図１４を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態の説明に供する要部模式的斜視説明図である。
ここでは、滴着弾部材２００を湾曲した表面を有する板状部材で形成している。このように構成しても前記実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００６５】
次に、本発明の第６実施形態について図１５を参照して説明する。なお、図１５は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
ここでは、着弾面払拭部材２０４に付着した廃液を掻き落とす掻き落とし部材２０７を配設している。この掻き落とし部材２０７と滴着弾部材２００の表面は距離をもって配置されており、掻き落とし部材２０７と滴着弾面２０１は接触しないように配置されている。
【００６６】
そして、着弾面払拭時には、図１５（ａ）に示すように、着弾面払拭部材２０４と掻き落とし部材２０７は全く接触しない、または一部のみ接触するように着弾面払拭部材２０４が回転し、着弾面払拭終了時に着弾面払拭部材２０４と滴着弾部材表面が離反した状態となると、同図（ｂ）に示すように、着弾面払拭部材２０４と掻き落とし部材２０７が良好に接触するように、着弾面払拭部材２０４が回転する。
【００６７】
ここで、着弾面払拭部材２０４の表面に付着した廃液を掻き落とす場合、滴着弾部材２００の表面と着弾面払拭部材２０４が接触している状態で掻き落とすより、両者が離れている（離間している）状態で掻き落とす方が、掻き落とし部材２０７への廃液の堆積が少なくなり、掻き落とし部材２０７の寿命が伸び、更に掻き落とし効率も向上する。
【００６８】
また、着弾面払拭部材が回転時に掻き落とし部材（例えばリブ）に接触することで、着弾面払拭部材を清掃することもできる。着弾面払拭部材と廃液の接触面積は小さく、着弾面払拭部材に残留する廃液は少ないが、それでも少しずつ着弾面払拭部材の滴着弾部材と直接的に接触しない部分に廃液が堆積するので、その堆積部分と掻き落とし部材を接触させることで、着弾面払拭部材に堆積する廃液を掻き落とすことができる。
【００６９】
次に、本発明の第７実施形態について図１６を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
ここでは、空吐出受け８８の開口部８９を開閉するシャッタ部材２１０を設けている。そして、図１６（ａ）に示すように、記録ヘッド３４が空吐出受け８８の開口部８９に移動してくると同時に、開口部８９を遮蔽していたシャッタ部材２１０が移動し、開口部８９が開放状態となる。そして、同図（ｂ）に示すように、空吐出動作が完了し、記録ヘッド３４が開口部８９から離れる方向へ移動すると、シャッタ部材２１０も再び開口部８９を遮蔽する位置に移動する。
【００７０】
これにより、滴着弾部材２００に着弾せずにミスト化した滴が発生しても、空吐出受け８８内から外部に漏れるのを防ぐことができる。さらに、開口部８９を遮蔽し、密閉空間のような状態にすることにより、空吐出受け８８内部を通過する気流を止められ、空吐出受け８８内部の廃液の乾燥速度を大幅に遅くすることができ、滴着弾面２０１や滴着弾部材２００表面、着弾面払拭部材２０４、掻き落とし部材２０７に付着した廃液が乾燥固化する前に落下し、各部材上で堆積するのを低減することができる。また、空吐出受け８８の下部に溜まった廃液物の乾燥速度も遅くなるため、自重で低部に均等に分布移動するようになり、空吐出受け８８の寿命が大幅に長くなる。
【００７１】
ここで、滴着弾部材の異なる形状について図１７及び図１８を参照して説明する。
図１７（ａ）ないし（ｃ）は滴着弾部材がコロ状の回転部材である場合の異なる例であり、同図（ａ）は太鼓状部材、同図（ｂ）は円柱状部材、同図（ｃ）は鼓状部材である。図１７（ｄ）ないし（ｆ）は滴着弾部材が円板状の回転部材である場合の異なる例であり、同図（ｄ）は太鼓状部材、同図（ｅ）は円柱状部材、同図（ｆ）は鼓状部材である。
【００７２】
図１８（ａ）〜（ｄ）は滴着弾部材が板状部材である場合の異なる例であり、同図（ａ）は平板状部材、同図（ｂ）は平板状部材を空吐出滴の吐出方向と直交する方向に対して角度θａ傾けて配置した例、同図（ｃ）は三角形状部材、同図（ｄ）は湾曲部材である。
【００７３】
いずれの滴着弾部材であっても本発明の作用効果を得ることができる。さらに、滴着弾部材の形状が円筒状（又は円柱状）、鼓状の円弧、円弧の一部ないし全部からなる形状の着弾面を有することで、滴着弾部材表面全体を払拭しやすくなり、滴着弾部材の表面に廃液が堆積にしにくくなる。
【００７４】
また、滴着弾部材は多角形状とすることができ、特に、上述したノズル面に向かって凸部を有する三角形状の滴着弾部材では、空吐出によって発生する気流がノズル面に跳ね返るのを大幅に低減することができ、ノズル面に付着するミスト量を低減することができる。
【００７５】
なお、本発明に係る画像形成装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。さらに、インク以外の液体（記録液）、例えばレジスト、医療分野におけるＤＮＡ試料などを吐出させる画像形成装置などにも適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
３３  キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ  記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
３５  サブタンク
８１  維持回復機構
８８  空吐出受け
８９  開口部
２００  滴着弾部材
２０１  着弾面
２０４  着弾面払拭部材
２０５  払拭部材支持部材
【図１】
2010188556.tif 000003
【図２】
2010188556.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010188556.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010188556.tif 000009
【図８】
2010188556.tif 000010
【図９】
2010188556.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2010188556.tif 000013
【図１２】
2010188556.tif 000014
【図１３】
2010188556.tif 000015
【図１４】
2010188556.tif 000016
【図１５】
2010188556.tif 000017
【図１６】
2010188556.tif 000018
【図１７】
2010188556.tif 000019
【図１８】
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