(57)【要約】【課題】光ファイバの接続作業性及び識別性が良く、スロットコアからの所望の引き抜き力を維持でき、しかも、ケーブルの細径化が可能であると共に中間後分岐による単心引き落としの際の作業性も良い光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】長さ方向に沿ってスロット溝２を有するスロットコア３と、スロットコア３の外周を覆い、スロット溝２の開口部２ａ側の厚みがスロット溝２の開口部２ａの反対側の厚みより厚く形成されたシース６と、スロットコア３の内部に長さ方向に沿って配置された抗張力体４とを備えた光ファイバケーブル１であって、スロット溝２には、単一の裸光ファイバを有する複数の光ファイバが幅方向に並列され、隣り合う光ファイバ同士が幅方向及び長さ方向でそれぞれ異なる位置で間欠的に連結された光ファイバテープ心線１１Ａが集合状態で収容されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向に沿ってスロット溝を有するスロットコアと、前記スロットコアの外周を覆い、前記スロット溝の開口部側の厚みが前記スロット溝の開口部の反対側の厚みより厚く形成された被覆層と、前記スロットコアと前記被覆層の少なくともいずれか一方に長さ方向に沿って配置された抗張力体とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝には、複数の光ファイバが幅方向に並列され、隣り合う前記光ファイバ同士が長さ方向に間欠的に連結された光ファイバテープ心線が集合状態で収容されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバが３本以上の場合には、隣り合う前記光ファイバ同士の連結位置が幅方向に重ならないように長さ方向に互い違いに配置されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバテープ心線の集合体の心線数をｎ、前記光ファイバテープ心線の集合体の断面積をＳとすると、心線実装密度Ｄ（＝ｎ／Ｓ）が０．６心／ｍｍ２〜２．０心／ｍｍ２の範囲となるように前記光ファイバテープ心線の集合体の断面積Ｓが設定されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバが収容されたスロット溝を有するスロットコアと、このスロットコアの外周を覆う被覆層とを備えた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１及び特許文献２に示すように、複数の光ファイバが収容されたスロット溝を有するスロットコアと、このスロットコアの外周を覆う被覆層とを備えた光ファイバケーブルが従来より提案されている。この種の光ファイバケーブルは、内部の光ファイバをスロットコア及び被覆層によって十分に保護できると共に、ケーブル途中からの内部の光ファイバの取出し性に優れている。この種の光ファイバケーブルの一従来例が図４に示されている。
【０００３】
図４において、光ファイバケーブル５０は、長さ方向に沿ってスロット溝５１を有するスロットコア５２と、スロットコア５２の内部に長さ方向に沿って配置された２本の抗張力体５３と、スロット溝５１に開口部５１ａより収容された光ファイバ集合体６０と、スロット溝５１の開口部５１ａを被う縦添えテープ５４と、スロットコア５２の外周を覆う被覆層であるシース５５とを備えている。
【０００４】
シース５５は、スロット溝５１の開口部５１ａ側の厚みがスロット溝５１の開口部５１ａの反対側の厚みより厚く形成されている。従って、開口部５１ａに対応するシース５５の外面に外力Ｆが作用してもその箇所のシース５５の厚みが厚いため、内部の光ファイバ６０の損傷を極力防止できる。シース５５は、スロット溝５１の開口部５１ａの反対側が薄いため、光ファイバケーブル５０の長さ方向の任意の位置で任意の光ファイバを引き落とす（以下、中間後分岐という）作業時には、その薄い箇所を切り裂き工具の刃先で切り裂くことによってシース５５を取り除き、内部の光ファイバ集合体６０を取り出すようにすれば、光ファイバ集合体６０を傷つけることなく容易に取り出すことができる。
【０００５】
ところで、スロット溝５１に収容される光ファイバ集合体６０は、光ファイバ（例えば光ファイバ素線）の集合体であったり、又、複数の並列された光ファイバ素線同士が長手方向の全域で互いに連結された光ファイバテープ心線６１の集合体である。図４は、４本の光ファイバ素線から成る複数組の光ファイバテープ心線６１が収容された状態を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７６８９７号公報
【特許文献２】特開２００８−７６８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、光ファイバが集合状態で収容された場合には、次のような問題がある。つまり、光ファイバケーブル５０の端末部で光ファイバ同士を接続する際に、光ファイバ毎の接続の必要性があり、光ファイバが規則的に整列されていないため、光ファイバの接続作業性が悪い。又、所望の光ファイバ同士はその被覆着色の色で識別するが、色による識別は十色程度が限界であるため、光ファイバの数が多くなると識別性が悪い。更に、各光ファイバ同士がそれぞれ結合されていないため、任意の光ファイバが長さ方向の引き抜き力で容易に移動する恐れがある。つまり、各光ファイバについてスロットコア５２からの所定の引き抜き力を維持することができず、ケーブル敷設後に心線移動する恐れがある。
【０００８】
光ファイバテープ心線６１が集合状態で収容された場合（図４参照に示す場合）には、上述した光ファイバの集合体のような問題はない。しかし、光ファイバテープ心線６１は、複数の並列された光ファイバ素線が長手方向の全域に亘って互いに連結されているので、長さ方向及び特に幅方向に自由に曲げることができない。従って、集合状態とするには、図４に示すように、複数の光ファイバテープ心線６１を同一方向及びその直交方向に積層するしかないため、集合外径が大きくなり、ケーブルが大径化する。ここで、光ファイバテープ心線６１を無理に幅方向に曲げて集合外径を小さくしようとすると、伝送特性に悪影響が出るため、無理な曲げは許されない。尚、図４では、任意の１組の光ファイバテープ心線６１を明確化のため、断面ハッチングで示す。
【０００９】
又、複数の並列された光ファイバ素線が長さ方向の全域に亘って互いに固定されているので、１本の光ファイバ素線を他のものから分離する作業が面倒である。従って、中間後分岐による単心引き落としの際の作業性が悪い。
【００１０】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、光ファイバの接続作業性及び識別性が良く、スロットコアからの所望の引き抜き力を維持でき、しかも、ケーブルの細径化が可能であると共に中間後分岐による単心引き落としの際の作業性も良い光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、長さ方向に沿ってスロット溝を有するスロットコアと、前記スロットコアの外周を覆い、前記スロット溝の開口部側の厚みが前記スロット溝の開口部の反対側の厚みより厚く形成された被覆層と、前記スロットコアと前記被覆層の少なくともいずれか一方に長さ方向に沿って配置された抗張力体とを備えた光ファイバケーブルであって、前記スロット溝には、複数の光ファイバが幅方向に並列され、隣り合う前記光ファイバ同士が長さ方向に間欠的に連結された光ファイバテープ心線が集合状態で収容されていることを特徴とする。
【００１２】
光ファイバが３本以上の場合には、隣り合う前記光ファイバ同士の連結位置が幅方向に重ならないように長さ方向に互い違いに配置することが好ましい。
【００１３】
前記光ファイバテープ心線の集合体の心線数をｎ、前記光ファイバテープ心線の集合体の断面積をＳとすると、心線実装密度Ｄ（＝ｎ／Ｓ）が０．６心／ｍｍ２〜２．０心／ｍｍ２の範囲となるように前記光ファイバテープ心線の集合体の断面積Ｓを設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光ファイバテープ心線は複数の光ファイバが順序良く整列されているため、光ファイバの接続作業性が良い。又、光ファイバテープ心線は複数の光ファイバが順序良く整列され、整列順序・着色パターン等によって識別可能であるため、識別性が良い。又、集合状態とされた光ファイバテープ心線は他の光ファイバテープ心線等との接触面積が大きいため、スロットコアからの所定の引き抜き力を維持することができる。又、複数の並列された光ファイバが長手方向に間欠的に連結されているだけなので、光ファイバテープ心線をほぼ自由に曲げることができるため、集合外径を小さくでき、ケーブルの細径化が可能である。又、光ファイバテープ心線は、隣り合う光ファイバ同士が間欠的に連結されているだけなので、１本の光ファイバを他のものから容易に分離可能であるため、中間後分岐による単心引き落としの際の作業性が良い。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を示し、光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は光ファイバテープ心線の平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の実施形態の変形例を示し、（ａ）は光ファイバテープ心線の平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】従来例の光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
（実施形態）
図１及び図２は本発明の実施形態を示し、図１は光ファイバケーブル１の断面図、図２（ａ）は光ファイバテープ心線１１Ａの平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００１８】
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、長さ方向に沿ってスロット溝２を有するスロットコア３と、スロットコア３の内部に長さ方向に沿って配置された２本の抗張力体４と、スロット溝２に開口部２ａより収容された光ファイバ集合体１０Ａと、スロット溝２の開口部２ａを被う縦添えテープ５と、スロットコア３の外周を覆う被覆層であるシース６とを備えている。
【００１９】
スロットコア３のスロット溝２は、ほぼ断面円形の溝である。抗張力体４は、鋼線やＦＲＰなどによって形成されている。これにより、温度変化によるスロットコア３の端末からの光ファイバ集合体１０Ａの突き出しを防止している。
【００２０】
シース６は、スロット溝２の開口部２ａ側の厚みがスロット溝２の開口部２ａの反対側の厚みより厚く形成されている。つまり、シース６は、偏心構造である。これにより、開口部２ａに対応するシース６の外面に外力が作用してもその箇所のシース６の厚みが厚いため、内部の光ファイバ集合体１０Ａの損傷を極力防止できる。シース６は、スロット溝２の開口部２ａの反対側が薄いため、中間後分岐作業時にはその薄い箇所を切り裂き工具の刃先で切り裂くことによってシース６を取り除き、内部の光ファイバ集合体１０Ａ又はその内の光ファイバ１２（図２（ａ）、（ｂ）に示す）を取り出すようにすれば、光ファイバ集合体１０Ａ等を傷つけることなく容易に取り出すことができる。シース６は、例えばポリエチレン樹脂より形成されている。
【００２１】
光ファイバ集合体１０Ａは、複数組の光ファイバテープ心線１１Ａの集合体として構成されている。例えば、これらが最小外径の断面円形となるよう集合されている。光ファイバテープ心線１１Ａは、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、４本の光ファイバ１２が幅方向に並列され、且つ、隣り合う光ファイバ１２同士が長さ方向に間欠的に連結部１３によって連結されている。その上、隣り合う光ファイバ１２同士の各連結部１３は、幅方向に重ならないように長さ方向に互い違いに配置されている。つまり、光ファイバテープ心線１１Ａは、４本の光ファイバ１２が幅方向に並列され、且つ、隣り合う光ファイバ１２同士が長さ方向及び幅方向でそれぞれ異なる位置で間欠的に連結部１３によって連結されている。
【００２２】
各光ファイバ１２は、光ファイバ素線であり、それぞれ所望色に着色されている。
【００２３】
各連結部１３は、紫外線硬化樹脂や熱硬化樹脂によって形成されている。各連結部１３の長さは、連結部１３以外の長さに比べて十分に短く形成されている。
【００２４】
以上のように構成された複数組の光ファイバテープ心線１１Ａが、１方向に延びた状態で集合され、若しくは、ＳＺ撚りで集合されてスロット溝２に収容されている。尚、図１では、任意の１組の光ファイバテープ心線１１Ａを明確化のため、断面ハッチングで示す。
【００２５】
この光ファイバケーブル１によれば、光ファイバテープ心線１１Ａの各光ファイバ１２は順序良く整列されているため、光ファイバ１２の接続作業性が良い。又、光ファイバテープ心線１１Ａの各光ファイバ１２は順序良く整列され、整列順序・着色パターン等によって識別可能であるため、識別性が良い。又、集合状態とされた光ファイバテープ心線１１Ａは他の光ファイバテープ心線１１Ａ等との接触面積が大きいため、スロットコア３からの所定の引き抜き力を維持することができる。又、複数の並列された各光ファイバ１２は長手方向に間欠的に連結されているだけなので、各光ファイバ１２が連結部１３以外の箇所でそれぞれ自由に変形でき、光ファイバテープ心線１１Ａをほぼ自由に曲げることができるため、集合外径を小さくでき、光ファイバケーブル１の細径化が可能である。又、光ファイバテープ心線１１Ａは、隣り合う光ファイバ１２同士が間欠的に連結されているだけなので、１本の光ファイバ１２を他のものから容易に分離可能であるため、中間後分岐による単心引き落としの際の作業性が良い。
【００２６】
特に、この実施形態の光ファイバテープ心線１１Ａは、隣り合う光ファイバ１２同士を連結する連結部１３の位置が幅方向に重ならないように長さ方向に互い違いに配置されているので、複数の光ファイバ１２を集合させても連結部１３同士が同一位置で重ならないため、ほぼ同数の単心の光ファイバの集合体とほぼ同様の外径で集合させることができる。
【００２７】
つまり、３本以上の光ファイバ１２から光ファイバテープ心線１１Ａを構成する場合には、隣り合う光ファイバ１２同士をその長さ方向及び幅方向でそれぞれ異なる位置で間欠的に連結部１３によって連結する方が望ましい。
【００２８】
又、光ファイバケーブル１を曲げると、光ファイバテープ心線１１Ａもこれに伴って曲がって光ファイバ１２に歪みが発生するが、各光ファイバ１２が連結部１３以外の位置では分離されているため、応力を緩和する方向に曲げ変形し、単一の光ファイバとほぼ同様の歪み特性が得られる。
【００２９】
（実験結果）
スロット溝２に収容する光ファイバ集合体１０Ａとして下記の３種類を作製し、心線実装密度、伝送特性、心線接続性、心線識別性、心線引抜力について検証した。
【００３０】
３種類の光ファイバ集合体１０Ａは、４０本の光ファイバ素線を集合させたケーブルＡ（第１従来例）と、４本の光ファイバ素線を有する光ファイバテープ心線を１０組集合させたケーブルＢ（第２従来例）と、４本の光ファイバ素線を長さ方向及び幅方向でそれぞれ異なる位置で間欠的に連結した光ファイバテープ心線（間欠固定のテープ心線）１１Ａを１０組集合させたケーブルＣ（本発明）であり、下記の表１の結果が得られた。
【００３１】
表１において、心線実装密度Ｄは、光ファイバ集合体１０Ａの心線数をｎ、光ファイバ集合体１０Ａの断面積をＳとすると、ｎ／Ｓによって得られる値である。
【００３２】
伝送特性は、ケーブル化後及び損失温度特性−３０℃〜＋７０℃×３サイクルにおける最大損失値を示し、伝送特性として合格のものを○、不合格のものを×とした。
【００３３】
心線接続性は、融着機を用いて通常の４心テープ心線を相手に接続した時の接続時間を示す。
【００３４】
心線識別性は、ケーブル端末にて４０心の心線を識別可能か否かを目視した場合の識別状態を示し、識別可能なものを○、識別不可能なものを×とした。
【００３５】
心線引抜性は、１０ｍケーブルとして実装した心線を一定スピードで引き抜いた際の動き始めの引抜力を示し、所定以上の引き抜き力を有したものを○、所定未満の引き抜き力しか有さなかったものを×とした。ここで、集合コアの引抜力は、光ファイバ集合体１０Ａを一括してスロットコア３から引き抜いた時の値である。単心の引抜力は、任意の単一の光ファイバを引き抜いた時の値である。テープ単体の引抜力は、任意の単一の光ファイバテープ心線を引き抜いた時の値である。
【表１】
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【００３６】
上記表１より、第１従来例に係るケーブルＡは、心線接続性と心線識別性に問題があり、又、単一の光ファイバの引抜維持性にも問題があることが実験により確かめられた。
【００３７】
第２従来例に係るケーブルＢは、心線実装密度が０．６心／ｍｍ２と低い場合には伝送特性が良いが、心線実装密度が２．０心／ｍｍ２と高くなると伝送特性が悪くなることが実験により確かめられた。この伝送ロス増は、温度特性評価における低温での損失増加であったが、これは、ケーブル内径が小さいために、低温時にスロット溝２内で心線に余長が生じ、その余長による蛇行曲率半径が極端に小さいことが原因であると考えられる。
【００３８】
本発明に係るケーブルＣは、心線実装密度が０．６心／ｍｍ２〜２．０心／ｍｍ２の範囲について、光ファイバの接続作業性が良く、光ファイバの識別性が良く、スロットコア３からの所望の引抜力を維持できることが実験により確かめされた。以上より、心線実装密度が０．６心／ｍｍ２〜２．０心／ｍｍ２という高い心線密度で上記した効果が得られるため、ケーブルの細径化が可能である。尚、心線実装密度が０．４心／ｍｍ２の場合には、所定以上の心線引抜力を維持できないことが分かった。  
（光ファイバテープ心線の変形例）
次に、光ファイバテープ心線の変形例について説明する。変形例の光ファイバテープ心線１１Ｂは、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、２本の光ファイバ１６が幅方向に並列され、且つ、隣り合う光ファイバ１６同士が長さ方向に間隔を置いて間欠的に連結部１７によって連結されている。各光ファイバ１６は、２本の光ファイバ素線１４の外周を共に被覆部１８で覆ったテープ心線である。各光ファイバ素線１４は、それぞれ所望色に着色されている。
【００３９】
この光ファイバテープ心線１１Ｂは、２本の光ファイバ１６同士が基本的に分離されているため、各光ファイバ１２が連結部１７以外の箇所でそれぞれ自由に変形でき、通常の４心の光ファイバテープ心線に比べて曲がり易い。
【００４０】
以上より、このような構成の光ファイバ集合体をスロット溝２内に収容した場合にも、前記実施形態と略同様の作用と効果が得られる。
【００４１】
この変形例では、光ファイバテープ心線１１Ｂは、光ファイバ１６を２本連結して構成されているが、光ファイバ１６を３本以上連結して構成しても良い。３本以上の光ファイバ１６を連結する場合には、前記実施形態のように、隣り合う光ファイバ１６同士を長さ方向及び幅方向のそれぞれ異なる位置で間欠的に連結部１７で連結することが、複数の光ファイバ１６を集合させても連結部１７同士が同一位置で重ならないため、好ましい。
【００４２】
又、この変形例では、各光ファイバ１６は、２本の光ファイバ素線１４より構成されているが、３本以上の光ファイバ素線１４より構成しても良い。しかし、曲げ易さを考慮すると、２本の光ファイバ素線１４より構成することが望ましい。
【００４３】
（その他）
前記実施形態では、抗張力体４は、スロットコア３内に配置されているが、スロットコア３とシース６内の双方に、又は、シース６内にのみ配置しても良い。又、前記実施形態では、抗張力体４は２本であるが、１本でも３本以上でも良く、又、その配置位置も適宜決定される。
【符号の説明】
【００４４】
１  光ファイバケーブル
２  スロット溝
２ａ  開口部
３  スロットコア
４  抗張力体
６  シース（被覆層）
１０Ａ  光ファイバ集合体
１１Ａ，１１Ｂ  光ファイバテープ心線
１２，１６  光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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