(57)【要約】【課題】  側面衝突用のサイドエアバッグ装置において、充分な乗員拘束性能を確保しながら、エアバッグの速やかで確実な展開を可能にする。【解決手段】  第１基布１７および第３基布１９間にＪ字状の第１気室２０を構成するとともに、第２基布１８および第３基布１９間に前記第１気室２０よりも容積が大きい矩形状の第２気室２１を構成し、インフレータ２２からのガスを第１気室２０の内部から連通孔１９ａを経て第２気室２１の内部に供給するので、先ず第１気室２０を速やかに展開して必要最小限の乗員拘束性能を確保した後に、第２気室２１を展開して乗員拘束性能を充分に高めることができる。先ず第１気室２０だけが展開するときは、その車幅方向の厚さが小さいので乗員と干渉せずにスムーズな展開が可能になり、続いて第２気室２１の展開が完了すると、エアバッグ１６全体として充分な車幅方向の厚さを確保して乗員を効果的に保護することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータ（２２）から供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグ（１６）を備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグ（１６）は、車体内側面および乗員側の一方に配置された第１基布（１７）と、車体内側面および乗員側の他方に配置された第２基布（１８）と、前記第１、第２基布（１７，１８）に挟まれた第３基布（１９）と、前記第１基布（１７）および前記第３基布（１９）により構成された第１気室（２０）と、前記第２基布（１８）および前記第３基布（１９）により構成された第２気室（２１）と、前記エアバッグ（１６）を膨張させるガスを前記第１気室（２０）の内部から連通孔（１９ａ）を経て前記第２気室（２１）の内部に供給するインフレータ（２２）とを備え、
前記第１気室（２０）の容積を前記第２気室（２１）の容積よりも小さくしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１気室（２０）は、乗員の上体に沿って上下方向に延びる上下方向膨張部（２０ａ）と、前記上下方向膨張部（２０ａ）の上下両端から車体前後方向に延びる前後方向膨張部（２０ｂ，２０ｃ）とを備えることを特徴とする、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１基布（１７）および前記第３基布（１９）を接合部（Ｓ３）で接合し、前記インフレータ（２２）から供給されたガスによる前記第１気室（２０）の内圧上昇により前記接合部（Ｓ３）を破断することで前記連通孔（１９ａ）を開放することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記接合部（Ｓ３）は、前記第１気室（２０）のガスの流路に沿って破断が進行するように形成されることを特徴とする、請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータから供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドアの内面から乗員との間にエアバッグ１１を車体前後方向に展開することで、側面衝突の衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、そのエアバッグ１１を、窓側の補強布１４と、乗員側の第１裁断布１５と、それらの間に挟まれた第２裁断布１６とを外周部で縫製して構成し、第１裁断布１５と第２裁断布１６とでエアバッグ本体１２を形成し、補強布１４と第２裁断布１６との間に空間１９を形成し、第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０でエアバッグ本体１２の内部と空間１９とを連通させたものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置によれば、インフレータ１７が発生するガスでエアバッグ本体１２を展開するとき、そのガスの一部が第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０を通過して空間１９を展開することで、側面衝突の衝撃で飛び散った窓ガラスの破片で補強布１４が損傷しても、エアバッグ本体１２を保護することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−７６９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のものは、インフレータ１７が発生するガスでエアバッグ本体１２を展開する過程で、エアバッグ本体１２の展開が完了する前に、該エアバッグ本体１２のガスが第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０を通過して空間１９に流入してしまうため、エアバッグ本体１２が展開を完了するタイミングが遅れて有効な乗員拘束力を発揮できなくなる可能性がある。
【０００６】
またサイドエアバッグ装置のエアバッグを二室に分離せずに一室で構成した場合、そのエアバッグがドアと乗員との間の狭い隙間を通過して車体前後方向に展開するとき、エアバッグが乗員と干渉してスムーズな展開が妨げられる可能性がある。この問題は、展開完了後のエアバッグの車幅方向の厚さを小さくすれば解決されるが、このようにすると側面衝突に対する乗員の保護性能が低下する問題がある。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、側面衝突用のサイドエアバッグ装置において、充分な乗員拘束性能を確保しながら、エアバッグの速やかで確実な展開を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータから供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、車体内側面および乗員側の一方に配置された第１基布と、車体内側面および乗員側の他方に配置された第２基布と、前記第１、第２基布に挟まれた第３基布と、前記第１基布および前記第３基布により構成された第１気室と、前記第２基布および前記第３基布により構成された第２気室と、前記エアバッグを膨張させるガスを前記第１気室の内部をから連通孔を経て前記第２気室の内部に供給するインフレータとを備え、前記第１気室の容積を前記第２気室の容積よりも小さくしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記第１気室は、乗員の上体に沿って上下方向に延びる上下方向膨張部と、前記上下方向膨張部の上下両端から車体前後方向に延びる前後方向膨張部とを備えることを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【００１０】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記第１基布および前記第３基布を接合部で接合し、前記インフレータから供給されたガスによる前記第１気室の内圧上昇により前記接合部を破断することで前記連通孔を開放することを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【００１１】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項３の構成に加えて、前記接合部は、前記第１気室のガスの流路に沿って破断が進行するように形成されることを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【００１２】
尚、実施の形態の縫製Ｓ３は本発明の接合部に対応する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の構成によれば、車体内側面および乗員側の一方に配置された第１基布と、車体内側面および乗員側の他方に配置された第２基布と、第１、第２基布に挟まれた第３基布とで、第１基布および第３基布間に容積が小さい方の第１気室を構成するとともに、第２基布および第３基布間に容積が大きい方の第２気室を構成し、インフレータからのガスを第１気室の内部から連通孔を経て第２気室の内部に供給するので、先ず第１気室を速やかに展開して必要最小限の乗員拘束性能を確保した後に、第２気室を展開して乗員拘束性能を充分に高めることができる。最初に第１気室だけが展開するときは、その車幅方向の厚さが小さいので乗員と干渉せずにスムーズな展開が可能になり、続いて第２気室の展開が完了すると、エアバッグ全体として充分な車幅方向の厚さを確保して乗員を効果的に保護することができる。
【００１４】
また請求項２の構成によれば、エアバッグの第１気室を、乗員の上体に沿って上下方向に延びる上下方向膨張部と、上下方向膨張部の上下両端から車体前後方向に延びる前後方向膨張部とで構成したので、第１気室の容積を小さくしながら乗員を拘束可能な領域を最大限に確保することができる。
【００１５】
また請求項３の構成によれば、第１基布および第３基布を接合部で接合し、インフレータから供給されたガスによる第１気室の内圧上昇により接合部を破断して連通孔を開放するので、第１気室が完全に展開するまで連通孔を閉塞状態に維持して第２気室にガスが流入するのを阻止し、第１気室の展開完了をより一層早めることができる。
【００１６】
また請求項４の構成によれば、接合部は第１気室のガスの流路に沿って破断が進行するので、第１気室が完全に展開した後に連通孔を開放することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】自動車の運転席用のサイドエアバッグ装置が作動した状態を示す図（第１の実施の形態）。
【図２】図１の２方向矢視図（第１の実施の形態）。
【図３】図２の３−３線断面図（第１の実施の形態）。
【図４】図２の４−４線断面図（第１の実施の形態）。
【図５】エアバッグの基布の分解斜視図（第１の実施の形態）。
【図６】前記図２に対応する図（第２の実施の形態）。
【図７】前記図３に対応する図（第３の実施の形態）。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜図５に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１に示すように、自動車の運転席側のシートはシートクッション１１と、シートバック１２と、ヘッドレスト１３とを備えており、シートバック１２のドア１４（図３参照）側の側面に折り畳み状態で埋設されたサイドエアバッグ装置１５のエアバッグ１６は、車両の側面衝突時にシートバック１２の表皮の縫製部を破断してドア１４および乗員の間を遮るように車体前方に展開し、ドア１４の外面に加わる衝突荷重から乗員を保護するようになっている。
【００２０】
図２〜図５に示すように、エアバッグ１６は、ドア１４側に位置する第１基布１７と、乗員側に位置する第２基布１８と、第１、第２基布１７，１８に挟まれた第３基布１９とを重ね合わたもので、第１基布１７および第３基布１９によってドア１４側に位置する第１気室２０が構成されるとともに、第２基布１８および第３基布１９によって乗員側に位置する第２気室２１が構成される。推薬の燃焼によってエアバッグ１６を展開するガスを発生させるインフレータ２２は第１気室２０の後端部に収納され、インフレータ２２および折り畳み状態のエアバッグ１６はシートバック１２の表皮の内側に収納される。
【００２１】
第２基布１８および第３基布１９は同形の矩形状であるが、第１基布１７はそれよりも小さいＪ字状に形成される。このＪ字状の第１基布１７により、第１気室２０は、乗員の上体に沿って上下方向に延びる上下方向膨張部２０ａと、上下方向膨張部２０ａの上端および下端から車体前方に向かって延びる二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃとを備える。インフレータ２２は上下方向膨張部２０ａの後部に上下方向に収納される。また二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃの前端に対応する第３基布１９には、第１気室２０を第２気室２１に連通させる２個の連通孔１９ａ，１９ａが開口する。
【００２２】
第１基布１７および第３基布１９は縫製Ｓ１により結合され、第２基布１８および第３基布１９は縫製Ｓ２により結合されるが、二つの縫製Ｓ１，Ｓ２は、エアバッグ１６の後縁、下縁および上縁の後部で重なっている。
【００２３】
次に、上記構成を備えた本発明の第１の実施の形態の作用を説明する。
【００２４】
車両が側面衝突して所定値以上の衝突加速度が検出されると、インフレータ２２が作動してエアバッグ１６のドア１４側の第１気室２０にガスが供給され、膨張する第１気室２０の圧力でシートバック１２の表皮が破断し、そこに形成された開口からエアバッグ１６が車体前方に向けて展開する。
【００２５】
このとき、インフレータ２２が発生したガスは、先ずドア１４側の第１気室２０の上下方向膨張部２０ａを展開し、続いて二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃを展開する。最初に展開する第１気室２０の容積は第２気室２１の容積よりも小さく設定されているため、第１、第２気室２０，２１を同時に展開する場合に比べて第１気室２０が展開を完了するまでの時間を大幅に短くし、必要最小限の乗員拘束力を最短時間で発生させることができる。しかも上下方向膨張部２０ａおよび二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃをＪ字状に配置したことにより、第１気室２０の容積を小さくしながら乗員を拘束する面積を最大限に確保することができる。
【００２６】
エアバッグ１６の第１気室２０の展開が完了すると、第１気室２０のガスが二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃの先端の連通孔１９ａ，１９ａを通過して第２気室２１に流入する。その結果、第１気室２０に続いて第２気室２１が展開することでエアバッグ１６の展開が完了し、乗員の右側面を広く覆って保護することができる。
【００２７】
しかして、側面衝突時にエアバッグ１６をシートバック１２の側面から車体前方に展開する際に、先ず第１、第２気室のうちの第１気室２０だけが展開するので、エアバッグ１６はドア１４と乗員との間の狭い隙間を乗員と干渉することなく確実に展開することができる。そして第１気室２０の展開が完了した後に第２気室２１の展開が完了すると、エアバッグ１６の車幅方向の厚さは第１、第２気室２０，２１の厚さの和になり、乗員を側面衝突の衝撃から確実に保護することができる。特に、第１気室２０の容積を第２気室２１の容積よりも小さくしたことで、第１気室２０が展開を完了して必要最小限の乗員拘束力を発生するまでの時間を短縮することができる。
【００２８】
次に、図６および図７に基づいて本発明の第２、第３の実施の形態を説明する。
【００２９】
第１の実施の形態では、第１気室２０の二つの前後方向膨張部２０ｂ，２０ｃの前端に連通孔１９ａ，１９ａが形成されているが、第２、第３の実施の形態では、長い方の下側の前後方向膨張部２０ｃの前端だけに連通孔１９ａが形成されており、かつ下側の前後方向膨張部２０ｃが、第１基布１７および第３基布１９を縫製Ｓ３することで流路を狭められている。第２の実施の形態および第３の実施の形態の差異は、縫製Ｓ３の形状が異なることである。
【００３０】
その結果、第１気室２０の下側の前後方向膨張部２０ｃが展開する際に第３縫製Ｓ３が後部から前部に向かって順次破断することで、下側の前後方向膨張部２０ｃの展開が完了する最後の瞬間まで連通孔１９ａが開放するのを阻止することができる。これにより、第１気室２０が完全に展開する前に連通孔１９ａを介して第２気室２１にガスが流入するのを阻止し、第１気室２０をより早く展開することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３２】
例えば、実施の形態では運転席用のサイドエアバッグ装置について説明したが、本発明は助手席用や後席用のサイドエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００３３】
また実施の形態ではシートバック１２の側面からエアバッグ１６を展開しているが、それをドア１４の車室側の側面やピラーから展開しても良い。
【００３４】
また縫製Ｓ１〜Ｓ３に代えて、接着や織りによって２枚の基布を接合しても良い。その場合、接合強度を異ならせることで、破断可能な接合部と破断不能な接合部とを形成することができる。
【００３５】
また実施の形態では最初に展開する第１気室２０をドア１４側に配置し、遅れて展開する第２気室２１を乗員側に配置しているが、その位置関係を逆にすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１６        エアバッグ
１７        第１基布
１８        第２基布
１９        第３基布
１９ａ      連通孔
２０        第１気室
２０ａ      上下方向膨張部
２０ｂ      前後方向膨張部
２０ｃ      前後方向膨張部
２１        第２気室
２２        インフレータ
Ｓ３        縫製（接合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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