(57)【要約】【課題】液晶表示装置の側面方向に広い空きスペースが存在しなくても，バックライト用の蛍光管の交換が容易なこと。【解決手段】複数のソケット３Ｒ，３Ｌを一体に保持するソケット保持部１０と，そのソケット保持部１０に設けられ，複数のソケット３Ｌそれぞれに対して着脱される際の蛍光管２を支持しつつその移動方向を案内する蛍光管ガイド部１３と，ソケット保持部１０を左右方向における一方の端部において回動自在に支持する第１のヒンジ７と，その第１のヒンジ７を支持する背面側筐体５と，液晶パネル１を支持する前面側筐体４と，背面側筐体５における第１のヒンジ７が存在する側の端部において前面側筐体４を回動自在に支持する第２のヒンジ６とを備えた液晶表示装置。【選択図】図１
2010055017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと，該液晶パネルの背面側に配列された複数の蛍光管と，該複数の蛍光管の左右両端の端子が着脱自在に装着される複数のソケットと，を備えた液晶表示装置であって，
前記複数のソケットを一体に保持するソケット保持部と，
前記ソケット保持部に設けられ，前記複数のソケットそれぞれに対して着脱される際の前記蛍光管を支持しつつその移動方向を案内する蛍光管案内手段と，
前記ソケット保持部を左右方向における一方の端部において回動自在に支持する第１の回動支持手段と，
前記第１の回動支持手段を支持する背面側の筐体と，
前記液晶パネルを支持する前面側の筐体と，
前記背面側の筐体における前記第１の回動手段が存在する側の端部において前記前面側の筐体を回動自在に支持する第２の回動支持手段と，
を具備してなることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記複数のソケットのうち，前記ソケット保持部における前記第１の回動支持手段により支持される側と反対側の端部で保持される前記ソケットが，前記ソケット保持部に対して着脱自在に取り付けられてなる請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記ソケット保持部が，左右両端部において上下方向に伸びて形成され前記複数のソケットを保持する２つの縦長柱部と，前記蛍光管の後方において該蛍光管に沿って形成され前記２つの縦長柱部を連結する複数の横長連結部とを有し，
前記第１の回動支持手段が，前記２つの縦長柱部の一方を回動自在に支持してなる請求項１又は２のいずれかに記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，液晶表示装置に関し，特に，バックライトとして設けられた蛍光管の交換の操作性に優れた液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は，液晶パネル及びその背面を照明するバックライトを備えているが，一般に，そのバックライト用の光源として蛍光管（冷陰極管）が採用されることが多い。蛍光管は，長年の使用により徐々に劣化し，その発光輝度が徐々に低下する。そのため，液晶表示装置におけるバックライト用の蛍光管は，その交換が容易であることが望ましい。特に，大型の（画面サイズの大きな）液晶表示装置は，運搬に手間がかかることから，設置された状態のまま簡易に蛍光管を交換できることが望ましい。
例えば，特許文献１には，ランプ（蛍光管）と反射器とが一体型で側面方向にスライドするバックライトを備える液晶表示装置が示されている。これにより，蛍光管の交換が容易であるとされている。
【特許文献１】特開平１１−２８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，特許文献１に示される液晶表示装置は，その側面方向に画面幅にほぼ等しい寸法のスペースがなければ，バックライト用の蛍光管の交換ができないという問題点があった。例えば，画面サイズの大きな液晶表示装置は，壁に埋め込まれて設置されていたり，室内の壁面の大部分を占める状態で設置されているなど，側面方向に装置の幅とほぼ同じ寸法のスペースが確保されていない場合が多い。そのため，特許文献１に示される技術は，画面サイズの大きな液晶表示装置への適用が難しい。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，液晶表示装置の側面方向に広い空きスペースが存在しなくても，バックライト用の蛍光管の交換が容易な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明に係る液晶表示装置は，液晶パネルと，その液晶パネルの背面側に配列された複数の蛍光管と，その複数の蛍光管の左右両端の端子が着脱自在に装着される複数のソケットとを備え，さらに，次の（１）〜（６）に示される各構成要素を備えるものである。
（１）前記複数のソケットを一体に保持するソケット保持部。
（２）前記ソケット保持部に設けられ，前記複数のソケットそれぞれに対して着脱される際の前記蛍光管を支持しつつその移動方向を案内する蛍光管案内手段。
（３）前記ソケット保持部を左右方向における一方の端部において回動自在に支持する第１の回動支持手段。
（４）前記第１の回動支持手段を支持する背面側の筐体。
（５）前記液晶パネルを支持する前面側の筐体。
（６）前記背面側の筐体における前記第１の回動手段が存在する側の端部において前記前面側の筐体を回動自在に支持する第２の回動支持手段。
【０００５】
本発明に係る液晶表示装置においては，メンテナンスの作業者は，前記複数のソケットを介して保持されたバックライト用の前記複数の蛍光管を，その一方の端部を支点として装置の前面側に回動させた状態で，前記蛍光管を装置の前方又は斜め前方から抜き差しすることにより，前記ソケットに対して着脱（交換）することができる。これにより，当該液晶表示装置の側面方向に広い空きスペースが存在しなくても，前記液晶パネルを装置本体から取り外すことなく，バックライト用の前記蛍光管を交換することができる。しかも，作業者が，前記蛍光管をその一方の端部を把持して交換する際に，前記蛍光管案内手段により，前記蛍光管の荷重が支えられるとともにその蛍光管の移動方向が案内される。そのため，作業者による把持部に前記蛍光管の荷重が集中してその蛍光管が破損することが防止され，また，前記ソケットに対する前記蛍光管の端子の着脱が容易となる。
【０００６】
また，前記複数のソケットのうち，前記ソケット保持部における前記第１の回動支持手段により支持される側と反対側の端部で保持される前記ソケットが，前記ソケット保持部に対して着脱自在に取り付けられていればなお好適である。
これにより，前記蛍光管の側面に突設された端子を，前記第１の回動支持手段により支持される側の前記ソケットに正対する状態で，そのソケットに対して装着することができる。その結果，前記蛍光管の端子を前記ソケットに対して装着（挿入）させやすい。
また，前記ソケット保持部が，左右両端部において上下方向に伸びて形成され前記複数のソケットを保持する２つの縦長柱部と，前記蛍光管の後方において該蛍光管に沿って形成され前記２つの縦長柱部を連結する複数の横長連結部とを有することが考えられる。この場合，前記第１の回動支持手段が，前記２つの縦長柱部の一方を回動自在に支持する。
これにより，例えば，前記ソケット保持部が板状の部材であるような場合に比べ，前記ソケット保持部を軽量化でき，耐荷重性の比較的低い簡易な前記第１の回動支持手段を採用できる。また，前記横長連結部が，前記蛍光管の後方に配置されるため，前記ソケット保持部が，前記複数の蛍光管の間の位置で後方側から前記液晶パネルへ均一に（ムラなく）反射する反射光を乱すことがない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，壁に埋め込まれた液晶表示装置等，その側面方向に広い空きスペースが存在しない場合でも，バックライト用の蛍光管の交換が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る液晶表示装置Ｘの斜視図，図２は液晶表示装置Ｘにおける蛍光管ユニットＹの斜視図，図３は蛍光管ユニットＹにおける蛍光管の断面図，図４は液晶表示装置Ｘにおける蛍光管の交換手順を表す平断面図である。
【０００９】
以下，図１〜図３を参照しつつ，本発明の実施形態に係る液晶表示装置Ｘの構成について説明する。なお，以下の説明において，装置右側及び装置左側とは，それぞれ当該液晶表示装置Ｘの前方に向かって右側及び左側を指すものとする。
図１に示されるように，液晶表示装置Ｘは，装置の前面に配置された液晶パネル１，その液晶パネル１が組み込まれた前面側筐体４，蛍光管ユニットＹ及びその蛍光管ユニットＹが収容される背面側筐体５を備えている。前記液晶パネル１は，前記前面側筐体４により支持されている。
前記蛍光管ユニットＹは，前記液晶パネル１の背面側に配列されてその液晶パネル１の背面を照明する複数の蛍光管２（バックライト用の光源）が取り付けられたユニットである。
前記蛍光管ユニットＹにおいては，水平方向を長手方向とする複数の蛍光管２が，上下方向に並べて配列された状態で保持されている。これら複数の蛍光管２は，その左右両端の端子が着脱自在に装着される複数のソケット３Ｒ，３Ｌに装着された状態で保持されている。
前記ソケット３Ｒ，３Ｌは，前記背面側筐体５内に収容された不図示のインバータ回路基板に対してワイヤハーネス８によって接続されており，このワイヤハーネス８を通じて前記インバータ回路基板から給電される。
【００１０】
図２は，前記蛍光管２が取り外された前記蛍光管ユニットＹの斜視図である。
図２に示されるように，前記蛍光管ユニットＹは，複数の前記蛍光管２の他，前記蛍光管２の端子２ａが装着される複数の前記ソケット３Ｒ，３Ｌと，それら複数の前記ソケット３Ｒ，３Ｌを一体に保持するソケット保持部１０とを備えている。
図２に示されるように，前記ソケット保持部１０は，２つの縦長柱部１１Ｒ，１１Ｌと，それらを連結する複数の横長連結部１２とを有している。
２つの前記縦長柱部１１Ｒ，１１Ｌは，前記ソケット保持部１０の左右両端部において上下方向に伸びて形成され，装置右側の複数の前記ソケット１１Ｒ，及び装置左側の複数の前記ソケット１１Ｌそれぞれを保持するものである。
また，前記横長連結部１２は，複数の前記蛍光管２それぞれの後方（前記液晶パネル１に対して反対側）においてその蛍光管２に沿って形成され，２つの前記縦長柱部１１Ｒ，１１Ｌを連結する複数の部材である。図２に示される例では，前記横長連結部１２は，前記蛍光管２ごとに１つずつ設けられている。この横長連結部１２におり，２つの前記縦長柱部１１Ｒ，１１Ｌは一体に構成されている。前記縦長柱部１１Ｒ，１１Ｌ及び前記横長連結部１２は，例えば，樹脂製或いは金属製の部材である。
【００１１】
一方の前記縦長柱部１１Ｒは，前記背面側筐体５に支持された第１のヒンジ７に対して取り付けられており，前記縦長柱部１１Ｒは，前記第１のヒンジ７によって回動自在に支持されている。図１に示される例では，前記第１のヒンジ７は，前記背面側筐体５内側における装置右側の端部付近に保持されている。即ち，前記第１のヒンジ７は，前記ソケット保持部１０を，その左右方向における一方の端部において回動自在に支持する第１の回動支持手段の一例である。
その結果，前記第１のヒンジ７により，前記ソケット保持部１０を含む前記蛍光管ユニットＹ全体が，装置右側の端部を回動中心として，水平面内において回動自在に支持されている。
【００１２】
ところで，以上に示した前記ソケット保持部１０の構造は，以下の面で好適である。
まず，図２に示した前記ソケット保持部１０は，それが板状の部材であるような場合に比べて軽量化でき，耐荷重性の比較的低い簡易な前記第１のヒンジ７を採用できる。
また，前記横長連結部１２が，前記蛍光管２の後方に配置されるため，前記ソケット保持部１０が，複数の前記蛍光管２の間の位置で後方側から前記液晶パネル２へ均一に（ムラなく）反射する反射光を乱すことがない。
なお，前記ソケット保持部１０の表面は，前記蛍光管２の光を乱さぬよう，白色又はそれに近似する淡い色であることが望ましい。
【００１３】
また，図１に示されるように，液晶表示装置Ｘは，前記背面側筐体５における前記第１のヒンジ７が存在する側の端部において，前記前面側筐体４を水平面内で回動自在に支持する第２のヒンジ６を備えている。
これにより，前記前面側筐体４を前方側へ回動させることにより，前記蛍光管ユニットＹの前方を解放することができる。
また，前記前面側筐体４を回動させて前記蛍光管ユニットＹの前方を解放させると，前記蛍光管ユニットＹを前方側へ回動させることにより，前記蛍光管２の端部の一方の端子が装着された前記ソケット３Ｌを，前記背面側筐体５に収容された状態から，前記背面側筐体５の前方へ引き出すことができる。
なお，図１及び図２に示される例では，前記第１のヒンジ７及び前記第２のヒンジ６は，前記ソケット保持部１０及び前記前面側筐体４それぞれにおける装置右側の端部を支持しているが，反対側（装置左側）の端部を支持する構成であってもかまわない。
【００１４】
また，図２に示されるように，複数の前記ソケット３Ｒ，３Ｌのうち，前記ソケット保持部１０における前記第１のヒンジ７により支持される側と反対側の端部（前記縦長柱部１１Ｌ）で保持される前記ソケット３Ｌは，前記ソケット保持部１０における前記縦長柱部１１Ｌに対して着脱自在に取り付けられている。
例えば，前記ソケット３Ｌに突起部３ａが設けられ，前記縦長柱部１１Ｌに前記ソケット３Ｌの前記突起部３ａが嵌入される溝１１ａが設けられている。前記ソケット３Ｌにおける前記突起部３ａを前記縦長柱部１１Ｌの溝１１ａに嵌入させることによってそれらが係合して前記ソケット３Ｌが前記縦長柱部１１Ｌに対して固定される。また，前記縦長柱部１１Ｌの溝１１ａから前記ソケット３Ｌにおける前記突起部３ａが引き抜かれることにより，前記ソケット３Ｌが前記縦長柱部１１Ｌから外れる。
前記ソケット３Ｌが前記縦長柱部１１Ｌから取り外されることにより，前記蛍光管２の側面に突設された端子２ａを，前記第１のヒンジ７により支持される側の前記ソケット３Ｒに正対する状態で，そのソケット３Ｒに対して装着することができる。その結果，前記蛍光管２の端子を前記ソケット３Ｒに対して装着（挿入）させやすい。
【００１５】
また，前記ソケット保持部１０には，前記横長連結部１２の部分に，複数の前記ソケット３Ｌそれぞれに対して着脱される際の前記蛍光管２を支持しつつその移動方向（左右方向）を案内する蛍光管ガイド部１３（蛍光管案内手段の一例）が設けられている。
図２に示されるように，複数の前記蛍光管ガイド部１３は，前記横長連結部１２それぞれに対し，左右方向に並んで設けられている。
【００１６】
図３は，前記蛍光管ガイド部１３により支持された前記蛍光管２の断面図である。
図３に示されるように，前記蛍光管ガイド部１３は，前記横長連結部１２に支持されたアーム部１３ａと，そのアーム部１３ａにより支持された２つの下側当接部１３ｂ及び１つの上側当接部１３ｃとを有している。
前記アーム部１３ａは，前記下側当接部１３ｂ及び前記上側当接部１３ｃを支持しつつ，それらを前記蛍光管２の表面に対して適度な押圧力で弾性付勢する弾性部材である。例えば，前記アーム部１３ａは，樹脂や鉄等の金属からなる部材である。
２つの前記下側当接部１３ｂは，前記蛍光管２の下側の面の２点それぞれに当接してその蛍光管２の荷重の一部を支える部分である。
一方，前記下側当接部１３ｃは，２つの前記下側当接部１３ｂのほぼ中間点に対し，前記蛍光管２を挟んで反対側に保持されている。前記下側当接部１３ｂ及び前記上側当接部１３ｃは，例えば樹脂製の部材である。
このような蛍光管ガイド部１３が，左右方向に伸びて形成された前記横長連結部１２に複数配列されている。そのため，前記蛍光管２が左右方向に抜き差しされると，その蛍光管２は，前記蛍光管ガイド部１３における前記下側当接部１３ｂ及び前記上側当接部１３ｃに対して摺動し，前記下側当接部１３ｂ及び前記上側当接部１３ｃの間の位置を移動するよう案内される。
【００１７】
次に，図４に示される複数の平断面図を参照しつつ，液晶表示装置Ｘにおける前記蛍光管２の交換手順について説明する。
液晶表示装置Ｘの初期状態は，図４（ａ）に示されるように，前記液晶パネル１及び前記前面側筐体４によって前記蛍光管２の前方（前記背面側筐体５の前方）が閉じられた状態である。
そして，まず，前記蛍光管２の交換を行う作業者は，図４（ｂ）に示されるように，前記第２のヒンジ６を回動中心として前記前面側筐体４を前方（手前）へ回動させる。
これにより，前記蛍光管ユニットＹの前方（前記蛍光管２の前方）が解放された状態となる。
【００１８】
次に，作業者は，図４（ｃ）に示されるように，前記第１のヒンジ７を回動中心として前記蛍光管ユニットＹを前方へ回動させる。
これにより，前記蛍光管２の端部の一方の端子２ａが装着された前記ソケット３Ｌが，前記背面側筐体５に収容された状態から，前記背面側筐体５の前方へ引き出される。但し，この状態では，前記ソケット３Ｌに接続された前記ワイヤハーネス８の長さの余裕分だけしか，前記背面側筐体５を前方へ回動させることはできない。
次に，作業者は，図４（ｄ）に示されるように，前記背面側筐体５の前方へ引き出された前記ソケット３Ｌから，交換対象である前記蛍光管２の一方の端子２ａを取り外すとともに，そのソケット３を前記縦長柱部１１Ｌから取り外す。  
【００１９】
そして，作業者は，図４（ｅ）に示されるように，交換対象である前記蛍光管２を，その一方の端部を把持して複数の前記蛍光管ガイド部１３に沿って引き抜く。これにより，前記蛍光管２の他方の端子２ａが前記ソケット３Ｒから外れ，前記蛍光管２が装置外へ取り外される。
その際，前記蛍光管ガイド部１３により，前記蛍光管２の荷重が支えられるとともにその蛍光管２の移動方向が案内される。そのため，作業者による把持部に前記蛍光管２の荷重が集中してその蛍光管２が破損することが防止され，また，前記ソケット３Ｒに対する前記蛍光管２の端子２ａの着脱が容易となる。
【００２０】
また，図４（ｅ）には，前記蛍光管ユニットＹをわずかな角度だけ回動させた状態で，前記蛍光管２が装置の側面方向に近い斜め前方へ引き抜かれる様子が示されている。しかしながら，前記ソケット３Ｌを取り外した後，前記蛍光管ユニットＹを９０度或いはそれに近い角度まで回動させ，前記蛍光管２を装置の正面方向或いはそれに近い斜め前方へ引き抜くことも可能である。このように，液晶表示装置Ｘは，前記蛍光管２を抜き差しする方向の自由度が高いため，装置の周囲の空きスペースの状態に応じて容易に前記蛍光管２を交換できる。
例えば，液晶表示装置Ｘは，その前記背面側筐体５が壁に埋め込まれている場合や，その側面方向に広い空きスペースが存在しない場合でも，容易に前記蛍光管２を交換できる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は，液晶表示装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る液晶表示装置Ｘの斜視図。
【図２】液晶表示装置Ｘにおける蛍光管ユニットＹの斜視図。
【図３】蛍光管ユニットＹにおける蛍光管の断面図。
【図４】液晶表示装置Ｘにおける蛍光管の交換手順を表す平断面図。
【符号の説明】
【００２３】
Ｘ  ：液晶表示装置
Ｙ  ：蛍光管ユニット
１  ：液晶パネル
２  ：蛍光管
３Ｒ，３Ｌ：ソケット
４  ：前面側筐体
５  ：背面側筐体
６  ：第２のヒンジ
７  ：第１のヒンジ
８  ：ワイヤーハーネス
１０：ソケット保持部
１１Ｒ，１１Ｌ：縦長柱部
１２：横長連結部
１３：蛍光管ガイド部
１３ａ：アーム部
１３ｂ：下側当接部
１３ｃ：上側当接部
【図１】
2010055017.tif 000003
【図２】
2010055017.tif 000004
【図３】
2010055017.tif 000005
【図４】
2010055017.tif 000006