(57)【要約】      （修正有）【課題】保持状態で用紙の位置規制を行う用紙位置規制装置において、高速処理時に規制位置の精度が低下するという問題を解決する。【解決手段】用紙を保持する保持手段を、変位手段により、規定位置と記載位置から退避した退避位置とに変位させる。したがって、用紙搬送に影響を与えることなく、最適な保持力で用紙を保持することが可能となり、高精度の用紙位置規制が可能となる。【選択図】図５
2010215333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の縁端を押して用紙を位置規制する位置規制手段、
用紙を導入し、排出する搬送手段、
用紙を保持し、用紙を保持する保持位置と、用紙保持を解除した退避位置とに変位可能な保持手段及び、
前記用紙保持手段を前記保持位置と前記退避位置とに変位させる変位手段を有し、
前記変位手段は、用紙導入時及び用紙排出時に前記保持手段を前記退避位置に位置づけ、前記位置規制手段による位置規制処理時に前記保持位置に位置づけることを特徴とする用紙位置規制装置。
【請求項２】
前記搬送手段を、用紙を挟持する搬送状態と、挟持を解除した解除状態とに設定する設定する設定手段を有し、
該設定手段は、前記保持手段が前記保持位置にあるときに、前記搬送手段を前記解除状態に設定し、前記保持手段が前記退避位置にあるときに、前記搬送手段を前記搬送状態に設定することを特徴とする請求項１に記載の用紙位置規制装置。
【請求項３】
前記位置規制手段は、用紙の搬送方向の位置規制を行う縦位置規制部材及び前記搬送方向に直角な幅方向の位置規制を行う横位置規制部材の少なくともいずれか一つを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙位置規制装置。
【請求項４】
前記保持手段の用紙保持力を調節する調節手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置。
【請求項５】
前記調節手段は、紙厚又は紙種に応じて前記用紙保持力を調節することを特徴とする請求項４に記載の用紙位置規制装置。
【請求項６】
前記保持手段は、湾曲した曲面の用紙接触部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置及び用紙に孔をあける穿孔手段を有し、該穿孔手段は、前記用紙位置規制装置により位置規制された用紙に対して穿孔を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項８】
画像形成装置及び請求項７に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を所定位置に位置づける用紙位置規制装置、さらには、用紙位置規制装置を有する用紙後処理装置及び用紙位置規制装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成された用紙に対して処理を施す用紙後処理装置等の処理装置においては、処理時に、用紙を所定値に設定する用紙位置規制装置が設けられる。
【０００３】
このような用紙位置規制装置としては、特許文献１に記載されている技術、即ち、送り込まれた用紙の先端をストッパで受け止め、ストッパにより停止した用紙を位置規制するものと、特許文献２に記載されている技術、即ち、送り込まれた用紙を搬送路に保持し、保持された状態で用紙を位置規制するものとがある。
【０００４】
特許文献１の技術は、多数枚の用紙を整合する場合に多く用いられるが、ストッパを用紙サイズに応じて移動させる機構が必要であるなど、用紙位置規制装置の占めるスペースが大きくなる。
【０００５】
特許文献２の技術は、用紙を受け止めるストッパが不要であり、用紙サイズに応じてストッパを移動させる機構も不要であるために、用紙位置規制装置の占めるスペースを小さくすることができる。
【０００６】
特許文献２では、弾力で用紙を保持する用紙保持部材で用紙を保持した状態で、用紙を位置規制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９４１０４号公報
【特許文献２】特開２００５−３０６５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２の技術は、前記にように装置を小型にできるなどの利点を有する。しかしながら、特許文献２のように弾力により用紙を保持して位置規制を行う位置規制装置では、用紙の高速処理において、位置規制精度が低下するという問題があることが判明した。
【０００９】
位置規制処理では、位置規制部材により用紙を押して変位させることにより用紙の端を位置規制することが行われる。しかるに、高速の位置規制処理では、用紙が慣性移動して所定の位置規制位置からずれる場合がある。このような現象により位置規制精度が低下する。用紙の位置ずれを回避するために用紙を保持する保持力を大きくすると、搬送性が低下する。
【００１０】
本発明は、用紙保持部材により用紙を保持した状態で位置規制処理を行う従来技術におけるこのような問題を解決する。即ち、本発明は、高速処理においても高い精度で位置規制処理を行う用紙位置規制装置、さらには、用紙位置規制装置を有する後処理装置及び用紙位置規制装置を有する画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１２】
１．用紙の縁端を押して用紙を位置規制する位置規制手段、
用紙を導入し、排出する搬送手段、
用紙を保持し、用紙を保持する保持位置と、用紙保持を解除した退避位置とに変位可能な保持手段及び、
前記用紙保持手段を前記保持位置と前記退避位置とに変位させる変位手段を有し、
前記変位手段は、用紙導入時及び用紙排出時に前記保持手段を前記退避位置に位置づけ、前記位置規制手段による位置規制処理時に前記保持位置に位置づけることを特徴とする用紙位置規制装置。
【００１３】
２．前記搬送手段を、用紙を挟持する搬送状態と、挟持を解除した解除状態とに設定する設定する設定手段を有し、
該設定手段は、前記保持手段が前記保持位置にあるときに、前記搬送手段を前記解除状態に設定し、前記保持手段が前記退避位置にあるときに、前記搬送手段を前記搬送状態に設定することを特徴とする前記１に記載の用紙位置規制装置。
【００１４】
３．前記位置規制手段は、用紙の搬送方向の位置規制を行う縦位置規制部材及び前記搬送方向に直角な幅方向の位置規制を行う横位置規制部材の少なくともいずれか一つを有することを特徴とする前記１又は前記２に記載の用紙位置規制装置。
【００１５】
４．前記保持手段の用紙保持力を調節する調節手段を有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置。
【００１６】
５．前記調節手段は、紙厚又は紙種に応じて前記用紙保持力を調節することを特徴とする前記４に記載の用紙位置規制装置。
【００１７】
６．前記保持手段は、湾曲した曲面の用紙接触部を有することを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置。
【００１８】
７．前記１〜６のいずれか１項に記載の用紙位置規制装置及び用紙に孔をあける穿孔手段を有し、該穿孔手段は、前記用紙位置規制装置により位置規制された用紙に対して穿孔を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【００１９】
８．画像形成装置及び前記７に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００２０】
本発明においては、用紙を保持する保持手段を、変位手段により、用紙を保持する保持位置と、保持を解除した退避位置とに変位させている。したがって、用紙搬送に影響を与えることなく、最適な保持力で用紙を保持することが可能となり、高精度の用紙位置規制が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置Ａ及び用紙後処理装置Ｂ備えた本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置Ｂの全体構成図である。
【図３】搬送部、位置規制部及び穿孔処理部の構成を示す正面図である。
【図４】搬送部、位置規制部及び穿孔処理部の構成を示す側面図である。
【図５】図４の用紙の位置規制部の構成を示す正面図である。
【図６】穿孔処理部４０及び位置規制部７０における動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態に基づいて本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２３】
［画像形成システム］
図１は画像形成装置Ａ及び本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置Ｂ備えた本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成図である。
【００２４】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する感光体１の周囲に、帯電装置２、像露光装置（画像書込部）３、現像装置４、転写装置５Ａ、除電分離装置５Ｂ、及びクリーニング装置６が配置された画像形成部を有する。画像形成部は、帯電装置２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置４により現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。
【００２５】
一方、画像形成装置Ａの中段に配置された給紙カセット７Ａ、７Ｂ、下段に配置された大容量給紙トレイ７Ｃ、７Ｄ、側方に配置された手差し給紙トレイ７Ｅ等から給紙された用紙Ｓは、レジストローラ対７Ｆを経由して転写位置へ送られる。
【００２６】
転写位置において転写装置５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電分離装置５Ｂにより裏面の電荷が消去されて感光体１から分離され、用紙搬送部７Ｇにより搬送され、引き続き定着装置８によりトナー画像が加熱定着される。定着装置８を通過した用紙Ｓは、搬送路切り換え板９Ｂの右側方の通紙路を通過して、下方の反転搬送部９Ｃに送り込まれた後、反転上昇し、搬送路切り換え板９Ｂ左側方の通紙路を通過して、排紙ローラ対９Ａにより排出される。
【００２７】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により加熱定着処理された用紙Ｓを、搬送路切り換え板９Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、両面搬送部９Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転した後、用紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置８を経て、排紙ローラ対９Ａにより装置外に排出される。
【００２８】
一方、トナー像転写後の感光体１は、クリーニング装置６によりクリーニングされ画像形成に備える。
【００２９】
［用紙後処理装置］
図２は、本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置Ｂの全体構成図、図３は搬送部、位置規制部及び穿孔処理部の構成を示す正面図、図４は搬送部、位置規制部及び穿孔処理部の構成を示す側面図、図５は図４の用紙の位置規制部の構成を示す正面図である。
【００３０】
用紙後処理装置Ｂは、受入部１０、排紙部２０、付加用紙用給紙部３０、搬送部５０、位置規制部７０、穿孔処理部４０及び用紙折り処理部６０を備え、画像形成装置Ａから送り込まれた用紙を搬送し後処理を行う装置である。
【００３１】
〈受入部１０〉
受入部１０の入口ローラ対１１は、画像形成装置Ａの排紙ローラ対９Ａとほぼ同一の高さに設置されている。
【００３２】
受入部１０には、画像形成装置Ａから画像形成処理された用紙Ｓと、付加用紙用給紙部３０から供給される表紙用やインサート用の用紙Ｓとが導入される。
【００３３】
入口ローラ対１１に導入された画像が形成された表紙用の用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ１によって排紙部２０と穿孔処理部４０のいずれかに分岐される。
【００３４】
〈排紙部２０〉
排紙部２０に用紙を搬送する用紙搬送が設定されると、搬送路切換手段Ｇ１は穿孔処理部４０への搬送路を遮断し、排紙部２０への搬送路を開放する。
【００３５】
排紙部２０の搬送路を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ対２１、２２に挟持されて直進し、排紙ローラ対２３により排出され、昇降排紙台（メイントレイ）２４上に載置され、順次積載される。昇降排紙台２４は図示しない駆動機構により駆動されて、積載用紙の上面が常に一定高さとなるように、積載枚数が増すのにしたがって順次下降する。昇降排紙台２４は最大２５００枚の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００３６】
搬送路切換手段Ｇ２によって搬送ローラ対２２の用紙搬送方向下流側の図示上方に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ対２５を通過し、排紙ローラ対２６によって装置外の固定排紙台（サブトレイ）２７上に排出、収容される。固定排紙台２７上には最大約２００枚の用紙Ｓを積載することができる。固定排紙台２７には、少数枚の画像形成を後処理無しで行う場合や、ジャム発生時の機内残留紙の排紙の場合に、用紙Ｓが排紙される。
【００３７】
搬送ローラ対２５下流に配置された搬送路切換手段Ｇ３は搬送される用紙Ｓを分岐して用紙後処理装置内部の固定排紙台（内部トレイ）２９に排出させる。固定排紙台２９には、用紙折り処理部６０において折り処理された用紙Ｓが排紙される。
【００３８】
〈付加用紙用給紙部３０〉
付加用紙用給紙部３０の給紙皿３１内に収容された表紙用の用紙Ｓは、給紙手段３２により分離、給送され、搬送ローラ対３３、３４、３５、３６に挟持されて、受入部１０に導入される。なお、付加用紙用給紙部３０には、インサート用紙を装填して給紙することも可能である。
【００３９】
なお、付加用紙用給紙部３０に、用紙Ｓを装填して、画像形成装置Ａとは独立してオフラインで穿孔処理、折り処理を実施することも可能である。
【００４０】
〈搬送部５０〉
図２から図４において、受入部１０の搬送路切換手段Ｇ１により分岐された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ１の下方に配置された搬送ローラ対５１に挟持され、位置規制部７０及び穿孔処理部４０に搬送される。なお、搬送路には用紙の搬送をガイドするガイド部材９１、９２が設けられている。
【００４１】
用紙Ｓは、搬送部５０において用紙後処理装置Ｂの設置面に対してほぼ垂直方向に延びた搬送路Ｈ１に沿って下方に搬送され、用紙搬送手段としての搬送ローラ対５２、５４により挟持されて位置規制部７０を搬送される。用紙は搬送中に用紙後端をセンサＰＳが検出すると、搬送停止手段により前述の各搬送ローラ対を停止させ用紙を停止させるようになっている。なお、用紙の後端は図３における搬送ローラ対５１と穿孔処理部４０の間で停止する。
【００４２】
〈位置規制部７０〉
本発明の実施の形態に係る用紙位置規制装置としての位置規制部７０では、用紙Ｓを位置規制する位置規制手段としての縦位置規制部材７３により用紙の上端が揃えられ、用紙を位置規制する置規制手段としての横位置規制部材７７ａ、７７ｂにより用紙の側端が位置規制される。縦位置規制部材７３は用紙搬送方向の用紙位置を規制し、横位置規制部材７７ａ、７７ｂは用紙搬送方に直交する幅方向の用紙位置を規制する。
【００４３】
図３、５は用紙を位置規制する状態にある位置規制部７０を示す。
【００４４】
用紙を位置規制する状態では、ソレノイド８１Ａはオンしている。ソレノイド８１Ａのオンにより、ソレノイド８１Ａのプランジャー８２に設けられたピン８３がレバー８５を押す。回転軸８４には３個のレバー８５、８６、８７が固定されている。
【００４５】
レバー８６はローラ５２ａの軸５２１ａを押す。ローラ５２ａの軸５２１ａは図示しないばねにより、ローラ５２ｂに圧接する方向に付勢されている。また、レバー８７は保持手段としての保持部材８８をばね８９の付勢に抗して時計方向に回転させる。保持部材８８はばね８９によりローラ５３に圧接する方向に付勢されている。
【００４６】
図３、５に示される状態は、ドレノイド８１Ａのオンにより、ばね（図示せず）の付勢に抗してローラ５２ａをローラ５２ｂから離間させ、ばね８９により、保持部材８８をローラ５３に圧接させた状態である。このように、ソレノイド８１Ａは保持部材８８を、用紙を保持する保持位置と保持位置から退避した退避位置とに位置させる変位手段を構成する。
【００４７】
ソレノイド８１Ｂはローラ５４ａをローラ５４ｂに対して圧接・離間させる。
【００４８】
用紙Ｓを位置規制部７０に導入する段階及び用紙Ｓを位置規制部７０から排出する段階では、ソレノイド８１Ａ、８１Ｂはオフする。ソレノイド８１Ａ、８１Ｂのオフにより、ローラ５２ａは点線の位置に変位してローラ５２ｂに圧接し、保持部材８８はローラ５３から離間し、ローラ５４ａは点線の位置に変位してローラ５４ｂに圧接する。
【００４９】
このように、ソレノイド８１Ａ、８１Ｂは、それらのオフによりローラ対５２、５４を、用紙Ｓを挟持する状態に設定し、オンによりローラ対５２、５４を、用紙挟持を解除する解除状態に設定する設定手段を構成する。
【００５０】
図３、５に示される状態で横位置規制部材７７ａ、７７ｂが用紙Ｓの側縁を押して横位置規制し、さらに、縦位置規制部材７３が時計方向に回転して用紙Ｓの上端位置規制を行う。即ち、図３、４において、パルスモータ７４が作動するとプーリ７６ａ、プーリ７６ｂで懸架されたベルト７５が移動し、ベルトに固定された横位置規制部材７７ａと横位置規制部材７７ｂはガイド軸７８に沿って移動し、用紙の側端を押して所定位置に位置規制する。また、パルスモータ７１が作動すると軸７２が図３の時計方向に回転し、軸７２と一体の縦位置規制部材７３が回転し、停止している用紙Ｓの後端（上端）を搬送方向（下方）に押し所定位置に位置規制する。
【００５１】
ガイド部材９１、９２により形成される搬送路Ｈ１は図示のように湾曲している。湾曲した搬送路Ｈ１にある用紙Ｓはガイド板９１、９２との摩擦力により保持されるとともに、保持手段としての保持部材８８によるローラ５３に対する押圧で保持される。次に説明する用紙位置規制において、位置規制手段により用紙Ｓが変位するが、保持部材８８による用紙保持力に搬送路Ｈ１による用紙保持力がプラスされた用紙保持力は、慣性で用紙Ｓが規制位置からさらに変位することがないように設定される。このように、保持部材８８は位置規制において、用紙Ｓが変位できる程度の圧力で用紙Ｓを保持するが、保持部材８８の接触部８８ａを図示のように湾曲した面とすることにより、用紙Ｓの保持と位置規制時の用紙Ｓの変位とがより確実に行われる。
【００５２】
なお、図示の実施の形態では、湾曲した搬送路Ｈ１により用紙Ｓを保持しているが、搬送路Ｈ１を直線搬送路とし、保持部材８８のみにより用紙を保持するように構成することも可能である。
【００５３】
保持部材８８の用紙保持力は調節が可能である。
【００５４】
調節手段としてのモータＭが作動し、ばね８９を伸縮させることにより、保持部材８８の用紙保持力が調整される。
【００５５】
用紙Ｓの斤量や紙種に応じて、モータＭを作動させて、処理される用紙を搬送路Ｈ１に保持する最適条件が調整される。モータＭは画像形成装置Ａの操作部において、又は外部機器において設定された用紙に対応して作動し、保持部材８８の用紙保持力を調節する。
【００５６】
〈穿孔処理部４０〉
穿孔手段には従来知られているものが使用される。即ち、搬送方向に直交する線上に設けられた穿孔手段としての複数の穿孔刃４１により、縦位置規制部材７３により、一定位置に設定された用紙Ｓの後端から所定距離の位置に孔を穿つ。すなわち、位置規制が終了すると、ローラ５２ａとローラ５２ｂ、ローラ５４ａとローラ５４ｂがそれぞれ圧接し、図示しない駆動源により駆動される穿孔刃４１が作動してダイス４２でバックアップされた用紙Ｓに対して穿孔処理が行われる。
【００５７】
穿孔処理された用紙Ｓは、下方に送られるか、又は、穿孔処理後の用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ４により逆送されて排紙部２０に送られ排出される。
【００５８】
〈用紙折り処理部６０〉
図２において、搬送部５０から用紙折り処理部６０に搬送された用紙Ｓは、入口ローラ対６０１に挟持されて搬送され、第１折り部６１、第２折り部６２、第３折り部６３において、外中折り、内中折り、Ｚ折り、外三つ折り、中三つ折り、観音折り、ダブルパラレル折り等の折り処理が実施されて、排紙部２０に排出される。
【００５９】
〈穿孔処理部４０及び位置規制部７０の動作〉
前記に説明した穿孔処理部４０及び位置規制部７０の動作について説明する。
【００６０】
位置規制部７０への用紙導入及び位置規制部７０からの用紙排出は、図６に示される動作で行われる。
【００６１】
初期状態は、図３、５において、ローラ５２ａがローラ５２ｂに圧接し、ローラ５４ａがローラ５４ｂに圧接し、保持部材８８がローラ５３から離間している。
【００６２】
用紙Ｓは搬送ローラ対５１、５２、５４により下方に搬送され、その後端（上端）が縦位置規制部材７３の位置に達した段階で、用紙搬送が停止する（ＳＴ１）。
【００６３】
ソレノイド８１Ａ、８１Ｂがオンして、ローラ５２ａ５、ローラ４ａがそれぞれローラ５２ｂ、５４ｂから離間するとともに、保持部材８８がローラ５３に圧接する（ＳＴ２）。
【００６４】
次に、パルスモータ７４が作動して、横位置規制部材７７ａ、７７ｂが作動して横位置規制が行われ、次に、パルスモータ７１が作動し、縦位置規制部材７３が回転して縦位置規制が行われ、用紙Ｓの上端が揃えられる。（ＳＴ３）。
【００６５】
次に、ソレノイド８１Ａ、８１Ｂがオフして、保持部材８８がローラ５３から離間するとともに、ローラ５２ａがローラ５２ｂに圧接し、ローラ５４ａがローラ５４ｂに圧接する（ＳＴ４）。
【００６６】
次に、穿孔処理部４０が作動して、用紙Ｓに穿孔処理を行う（ＳＴ５）。位置規制後に搬送ローラ対５２、５４により用紙Ｓを挟持した後に、穿孔処理部４０による穿孔処理が行われる。このように、搬送ローラ対５２、５４で用紙Ｓを挟持した後に、穿孔処理を行うことにより、穿孔時の用紙のずれが起こらず、用紙Ｓの正確な位置に穿孔が行われる。
【００６７】
穿孔処理された用紙Ｓは搬送ローラ対５１、５２、５４により上方に搬送され排出される（ＳＴ６）。
【符号の説明】
【００６８】
４０  穿孔処理部
５１、５２、５４  搬送ローラ対
７０  位置規制部
７３  縦位置規制部材
７７ａ、７７ｂ  横位置規制部材
８１Ａ、８１Ｂ  ソレノイド
８８  保持部材
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙後処理装置
【図１】
2010215333.tif 000003
【図２】
2010215333.tif 000004
【図３】
2010215333.tif 000005
【図４】
2010215333.tif 000006
【図５】
2010215333.tif 000007
【図６】
2010215333.tif 000008