(57)【要約】【課題】排出トレイに存在する原稿に対して、ユーザがより適切な対応を取ることが可能な原稿読取装置を提供する。【解決手段】  原稿読取装置１は、搬送手段３０と読取手段８０とにより原稿を搬送しつつ原稿の読取を実行する読取実行手段２００、２０７、２０８と、排出トレイ２０に原稿が存在するか否かを検出する検出手段９０と、検出手段９０の検出結果に基づいて処理を行う制御手段２００とを備える。制御手段２００は、排出トレイ２０に原稿が存在することを検出手段９０が検出している場合、読取実行手段２００、…による原稿の読取実行後に、原稿が存在することを検出手段９０が継続して検出している第１検出状態と、読取実行手段２００、…による原稿の読取実行後に少なくとも一度原稿が存在しないことを検出手段９０が検出した後、再度原稿が存在することを検出手段９０が検出している第２検出状態とを区別し、それぞれに対して異なる処理を行う。【選択図】図５
2010259010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿トレイと、
前記原稿が排出される排出トレイと、
前記原稿トレイから前記排出トレイに到る搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送手段と、
原稿の前記搬送経路に設けられ、前記原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記搬送手段により原稿を搬送させながら、前記読取手段により前記原稿の読み取りを実行する読取実行手段と、
前記排出トレイに原稿が存在するか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された原稿の有無に基づいて処理を実行する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記排出トレイに原稿が存在することを前記検出手段が検出している場合、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行後に、原稿が存在することを前記検出手段が継続して検出している第１検出状態と、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行後に少なくとも一度原稿が存在しないことを前記検出手段が検出した後、再度原稿が存在することを前記検出手段が検出している第２検出状態とを区別して、前記第１検出状態と前記第２検出状態とに対して異なる処理を実行するものであることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１検出状態に対しては、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行後に、原稿が前記排出トレイに排出されたまま除去されていないと判断して、前記原稿を除去する旨を報知する第１報知処理を実行し、
前記第２検出状態に対しては、新たに前記読取実行手段による読み取りを実行する原稿が載置された位置が間違っていると判断して、前記原稿が載置された位置が間違っている旨を報知する第２報知処理を実行するものである請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記読取実行手段による読み取りの開始の指示を入力する指示手段を備え、
前記制御手段は、前記第１検出状態において、前記指示手段により前記指示が入力されたことを条件として、前記第１報知処理を実行するものである請求項２記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２検出状態において、前記排出トレイに前記原稿が存在しないことを前記検出手段が検出するまで、前記第２報知処理を継続するものである請求項２又は３記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行により、前記排出トレイに原稿が存在すると前記検出手段が検出した後、さらに前記排出トレイに前記原稿が存在しないことを前記検出手段が検出すると、前記検出手段からの出力を継続的に監視する監視状態に移行するものである請求項１乃至４のいずれか１項記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、前記搬送経路に沿って設けられる複数個の搬送ローラと、前記搬送経路の終端側に設けられ、原稿を前記排出トレイに排出する排出ローラとを有し、
前記排出ローラと前記検出手段との間の距離は、隣り合う前記搬送ローラ及び前記排出ローラ同士の間の距離の最大値よりも短く設定されている請求項１乃至５のいずれか１項記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記排出トレイは、前記原稿トレイに対して上方に位置し、上下方向で見て、少なくとも一部が前記原稿トレイに対して重なるように配置されている請求項２乃至６のいずれか１項記載の原稿読取装置。
【請求項８】
前記搬送手段は、原稿を前記排出トレイに排出する際、先に前記排出トレイに排出された原稿の下方に後から排出される原稿をもぐり込ませる方式である請求項７記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の原稿読取装置の例が開示されている。この原稿読取装置は、原稿が載置される原稿トレイと、原稿が排出される排出トレイと、原稿トレイから排出トレイに到る搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送手段と、原稿の搬送経路に設けられ、原稿の画像を読み取る読取手段と、搬送手段により原稿を搬送させながら、読取手段により原稿の読み取りを実行する読取実行手段とを備える。また、この原稿読取装置は、排出トレイに原稿が存在するか否かを検出する検出手段と、原稿の読み取り実行後に、原稿が存在することを検出手段が検出した場合、原稿取り忘れのメッセージを表示する報知手段とを備える。
【０００３】
この原稿読取装置では、原稿の読み取り実行後に、排出トレイに原稿が存在することを検出手段が検出した場合、報知手段が原稿取り忘れのメッセージを表示して、ユーザに対して原稿取り忘れを報知するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の原稿読取装置では、原稿取り忘れの場合でなくても、原稿の読み取り実行後に、排出トレイに原稿が存在することを検出手段が検出する事態が起こり得る。例えば、ユーザが原稿の読み取りを開始しようとする際、その原稿を間違って排出トレイに載置する場合である。
【０００６】
この点、上記従来の原稿読取装置は、排出トレイに原稿が存在することを検出手段が検出すると、原稿の取り忘れであるか否かにかかわらず、報知手段により、原稿取り忘れのメッセージの表示という単一の処理を行うだけであるので、排出トレイに存在する原稿に対して、ユーザが適切な対応を取り難いという問題が生じる場合がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、排出トレイに存在する原稿に対して、ユーザがより適切な対応を取ることが可能な原稿読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の原稿読取装置は、原稿が載置される原稿トレイと、
前記原稿が排出される排出トレイと、
前記原稿トレイから前記排出トレイに到る搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送手段と、
原稿の前記搬送経路に設けられ、前記原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記搬送手段により原稿を搬送させながら、前記読取手段により前記原稿の読み取りを実行する読取実行手段と、
前記排出トレイに原稿が存在するか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された原稿の有無に基づいて処理を実行する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記排出トレイに原稿が存在することを前記検出手段が検出している場合、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行後に、原稿が存在することを前記検出手段が継続して検出している第１検出状態と、前記読取実行手段による原稿の読み取り実行後に少なくとも一度原稿が存在しないことを前記検出手段が検出した後、再度原稿が存在することを前記検出手段が検出している第２検出状態とを区別して、前記第１検出状態と前記第２検出状態とに対して異なる処理を実行するものであることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
本発明の原稿読取装置によれば、原稿の読み取り実行後に、原稿が存在することを検出手段が継続して検出している第１検出状態と、読取実行手段による原稿の読み取り実行後に少なくとも一度原稿が存在しないことを検出手段が検出した後、再度原稿が存在することを検出手段が検出している第２検出状態とで、制御手段が実行する処理の態様を異ならせることができる。
【００１０】
したがって、本発明の原稿読取装置によれば、第１検出状態と、第２検出状態とで、排出トレイに存在する原稿に対して、ユーザがより適切な対応を取ることができる。
【００１１】
本発明の原稿読取装置において、制御手段は、第１検出状態に対しては、読取実行手段による原稿の読み取り実行後に、原稿が排出トレイに排出されたまま除去されていないと判断して、原稿を除去する旨を報知する第１報知処理を実行し、第２検出状態に対しては、新たに読取実行手段による読み取りを実行する原稿が載置された位置が間違っていると判断して、原稿が載置された位置が間違っている旨を報知する第２報知処理を実行するものであることが望ましい（請求項２）。
【００１２】
この構成によれば、排出トレイに原稿が存在する場合、第１報知処理又は第２報知処理により、ユーザが原稿の取り忘れと、原稿が載置された位置の間違いとを区別して認識できるので、使い勝手が向上する。
【００１３】
本発明の原稿読取装置は、読取実行手段による読み取りの開始の指示を入力する指示手段を備え、制御手段は、第１検出状態において、指示手段により指示が入力されたことを条件として、第１報知処理を実行するものであることが望ましい（請求項３）。
【００１４】
この構成によれば、新たに読取実行手段による読み取りを開始する場合、排出トレイに原稿が存在していれば、その旨が報知される。そして、報知に基づいて、ユーザが排出トレイに原稿が存在することに気付いて、直ちに原稿を除去することができる。このため、排出トレイに原稿が放置されたままになることや、排出トレイに残っていた前のユーザの原稿を次のユーザが間違って持ち去ることを抑制できる。
【００１５】
本発明の原稿読取装置において、制御手段は、第２検出状態において、排出トレイに原稿が存在しないことを検出手段が検出するまで、第２報知処理を継続するものであることが望ましい（請求項４）。
【００１６】
この構成によれば、排出トレイに間違って載置された原稿が除去されるまで、ユーザに対して報知が継続されるので、原稿が載置された位置の間違いを確実に気づかせることができる。
【００１７】
本発明の原稿読取装置において、制御手段は、読取実行手段による原稿の読み取り実行により、排出トレイに原稿が存在すると検出手段が検出した後、さらに排出トレイに原稿が存在しないことを検出手段が検出すると、検出手段からの出力を継続的に監視する監視状態に移行するものであることが望ましい（請求項５）。
【００１８】
この構成によれば、制御手段は、読取実行手段による読み取り実行後の経過時間の長短に関わらず、次の読取処理が開始されるまでの間、排出トレイに原稿が存在するか否かを監視する。このため、どのようなタイミングでユーザが排出トレイに原稿を間違って載置したとしても、その状態を確実に検出することができる。
【００１９】
本発明の原稿読取装置において、搬送手段は、搬送経路に沿って設けられる複数個の搬送ローラと、搬送経路の終端側に設けられ、原稿を排出トレイに排出する排出ローラとを有し、排出ローラと検出手段との間の距離は、隣り合う搬送ローラ及び前記排出ローラ同士の間の距離の最大値よりも短く設定されていることが望ましい（請求項６）。
【００２０】
隣り合う搬送ローラ及び排出ローラ同士の間の距離の最大値は、原稿読取装置が搬送可能な最小の原稿サイズに対応している。このため、排出ローラと検出手段との間の距離を前記最大値よりも短く設定する上記構成により、検出手段は、排出トレイに最小の原稿サイズの原稿が存在するか否かも確実に検出できる。
【００２１】
本発明の原稿読取装置において、排出トレイは、原稿トレイに対して上方に位置し、上下方向で見て、少なくとも一部が原稿トレイに対して重なるように配置されていることを特徴とする（請求項７）。
【００２２】
排出トレイが原稿トレイに対して下方に位置し、上下方向で見て、少なくとも一部が原稿トレイに対して重なるように配置されている一般的な原稿読取装置と比較して、排出トレイが原稿トレイに対して上方にある上記構成の場合、ユーザが排出トレイを原稿トレイと誤認して、読取処理を行う原稿を排出トレイに載置する不具合が生じるおそれがある。この場合でも、ユーザに対して、原稿が載置された位置の間違いが報知されるため、使い勝手が向上する。
【００２３】
本発明の原稿読取装置において、搬送手段は、原稿を排出トレイに排出する際、先に排出トレイに排出された原稿の下方に後から排出される原稿をもぐり込ませる方式であることを特徴とする（請求項８）。
【００２４】
請求項７の構成では、読取実行手段により複数枚の原稿の読み取りを実行して、排出トレイに複数枚の原稿をそのまま排出すると、原稿のページの順序が逆になる。このため、上記構成とすることで、原稿のページの順序が逆にならないようにできる。
【００２５】
ただし、上記構成の場合、排出トレイに多数枚の原稿が存在すると、後の原稿が先の排出済みの原稿の下方にもぐり込み難くなって、紙づまりが発生し易くなる。この場合でも、例えば、先に実行された読み取りによる排紙済みの原稿が、排出トレイから除去されていなければ、その旨がユーザに報知されるため、ユーザが新たな原稿の読み取りの開始を指示する前に、報知に応じて排出トレイ上の原稿を事前に除去することができる。これにより、排出トレイに多数枚の原稿が存在することによる紙づまりの発生を極力抑制でき、本発明の効果を確実に享受できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の原稿読取装置が搭載された多機能周辺装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】実施例の原稿読取装置の断面図である。
【図３】実施例の原稿読取装置の要部拡大断面図である。
【図４】実施例の原稿読取装置の要部拡大断面図である（原稿を搬送する動作を示す。）。
【図５】実施例の原稿読取装置に係り、「排出センサー判定処理」ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明における「左右方向」は、図１に示す操作パネル３に対面するユーザから見た左右方向をいうものとする。
【００２８】
（実施例）
図１に示すように、本発明の具体的態様の一例である実施例の原稿読取装置１は、原稿が載置される原稿トレイ１０と、原稿が排出される排出トレイ２０と、原稿トレイ１０から排出トレイ２０に到る搬送経路３１に沿って原稿を搬送する搬送手段３０と、原稿の搬送経路３１に設けられ、原稿の画像を読み取る読取手段８０と、排出トレイ２０に原稿が存在するか否かを検出する検出手段としての排出センサ９０とを備えている。これらの各構成要素の詳細については後述するが、原稿読取装置１は、画像形成部２及び操作パネル３とともに、多機能周辺装置１００（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す。）を構成している。
【００２９】
＜ＭＦＰの全体構成＞
図１に示すように、ＭＦＰ１００は、原稿読取装置１、画像形成部２、ＦＡＸ送受信部（図示しない）及び操作パネル３等の連携動作により、プリンタ機能、スキャン機能、コピー機能、及びＦＡＸ送受信機能等の複数の機能を実行する周知の構成のものである。ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００内の電子機器を統括的に制御するＣＰＵ２００、各種情報を記憶する領域としてのＲＯＭ２０１及びＲＡＭ２０２、画像形成制御部２０５、操作パネル制御部２０６、搬送手段制御部２０７、読取手段制御部２０８並びにセンサ制御部２０９等からなる電気的構成を備えている。画像形成制御部２０５は、ＣＰＵ２００の指令を受けて画像形成部２の画像形成動作を制御する。操作パネル制御部２０６は、ＣＰＵ２００の指令を受けて、操作パネル３の表示画面３Ａに各種の情報を表示したり、ユーザが操作ボタン等（例えば、スタートボタン３Ｂ）により入力した情報をＣＰＵ２００に伝達する。搬送手段制御部２０７は、ＣＰＵ２００の指令を受けて、搬送手段３０による原稿の搬送を制御する。読取手段制御部２０８は、ＣＰＵ２００の指令を受けて、読取手段８０による原稿の読み取りを制御するとともに、読取手段８０が読み取った原稿の画像情報をＣＰＵ２００に伝達する。ＣＰＵ２００は、原稿の画像情報を例えば、上記ＲＡＭに記憶するように制御する。センサ制御部２０８は、排出センサ９０を制御して、その検出結果をＣＰＵ２００に伝達する。
【００３０】
＜原稿読取装置の各構成要素の詳細＞
図２に示すように、原稿トレイ１０は、読み取るべき（搬送するべき）原稿を載置する部分であり、原稿読取装置１の右側下部に設けられている。一方、排出トレイ２０は、読み取りが終了した（搬送手段３０から排出された）原稿が載置される部分であり、原稿トレイ１０に対して上方に位置し、上下方向で見て、原稿トレイ１０に対して重なるように配置されている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、搬送手段３０は、原稿を原稿トレイ１０から排出トレイ２０に搬送する機構であり、原稿トレイ１０及び排出トレイ２０の左方に設けられている。搬送手段３０は、本体フレーム３０Ａと、カバー３０Ｂとから構成される外枠を有する。カバー３０Ｂは、図２の左側下方に設けられた回動軸心（図示しない）を中心として本体フレーム３０Ａに対して回動可能に設けられている。原稿の搬送経路３１は、主に本体フレーム３０Ａおよびカバー３０Ｂによって形成されている。
【００３２】
ここで、以下の説明において、原稿が原稿トレイ１０から搬送経路３１に沿って排出トレイ２０に搬送される際の進行方向（図２の矢印で示す方向）を「搬送方向」という。また、以下の説明において、搬送方向上流側を単に「上流側」といい、搬送方向下流側を単に「下流側」という。
【００３３】
図３に示すように、搬送経路３１は、原稿トレイ１０と排出トレイ２０とを読取位置Ｒを経て連結する経路であり、略Ｕ形状に形成されている。この搬送経路３１は、吸入路３３、下側搬送路３４、湾曲路３５および上側搬送路３６とから構成されている。
【００３４】
吸入路３３は、原稿トレイ１０の載置面１０Ａから下流側に向かって連続するように略水平に延びている。吸入路３３のガイド面は、本体フレーム３０Ａによって形成されている。
【００３５】
下側搬送路３４は、吸入路３３の下流側端部から図３の左斜め下方に向かって延びる傾斜部３４Ａと、傾斜部３４Ａの下流側端部から下流側に向かって略水平に延びる水平部３４Ｂとから構成されている。傾斜部３４Ａの下側のガイド面は本体フレーム３０Ａによって形成され、傾斜部３４Ａ及び水平部３４Ｂの上側のガイド面は原稿ガイド３７によって形成されている。水平部３４Ｂの下側は外部に露出しており、この部分が読取位置Ｒとなっている。
【００３６】
原稿ガイド３７は、下側搬送路３４に対応して主に傾斜部と水平部とを有し（符号省略）、水平部が読取位置Ｒで外部に露出する原稿を押さえる。原稿ガイド３７の水平部の下方には、プラテンガラスＧが配置される。下側搬送路３４の水平部３４Ｂに沿って搬送される原稿は、原稿ガイド３７とプラテンガラスＧとの間に挟まれた状態で、読取位置Ｒを通過する。プラテンガラスＧを挟んで読取位置Ｒの下方には、イメージセンサ等からなる周知の読取手段８０（図１、２に示す）が配置されている。この読取手段８０によって、読取位置Ｒを通過する原稿の読取面（下方を向く面）の画像情報が読み取られる。
【００３７】
湾曲路３５は、下側搬送路３４（水平部３４Ｂ）の下流側端部から上方に向かって弧状に延び、搬送方向を図３の左から右に湾曲させている。湾曲路３５のガイド面は、本体フレーム３０Ａ及びカバー３０Ｂによって形成されている。図示はしないが、カバー３０Ｂを回動させて開くと、湾曲路３５の一部が外部に露出するので、この部分から搬送経路３１に詰まった原稿を取り除くことができる。
【００３８】
なお、湾曲路３５の上流側端部の下面には、プラテンガラスＧの下流側端部の上端Ｇ１よりも低い位置から、後述する第２搬送ローラ４７とピンチローラ４８とのニップ位置に向けて傾斜する案内面３５Ａが形成されている。これにより、プラテンガラスＧ上を搬送された原稿は引っ掛かることなく湾曲路３５に搬送される。
【００３９】
上側搬送路３６は、湾曲路３５の下流側端部から排出トレイ２０側に向かって延びている。上側搬送路３６のガイド面は、本体フレーム３０Ａ及びカバー３０Ｂによって形成されている。上側搬送路３６の下流側端部は、原稿排出口３８となっている。
【００４０】
搬送手段３０は、搬送経路３１に沿って、吸入ローラ４１、吸入パッド４２、分離ローラ４３、分離パッド４４、第１搬送ローラ４５、第２搬送ローラ４７、排出ローラ５０及びピンチローラ４６、４８、５１を有している。
【００４１】
吸入ローラ４１は、原稿トレイ１０に載置された原稿を分離ローラ４３側に寄せるためのローラであり、吸入路３３下側の中央付近において上部を吸入路３３上に露出させて配置されている。この吸入ローラ４１は、図示しないモータから駆動力が伝達されて回転する。
【００４２】
吸入パッド４２は、原稿を吸入ローラ４１に押し付けることで原稿を確実に搬送させるためのものであり、吸入ローラ４１の上方に対向して配置されている。この吸入パッド４２は、上下方向に揺動可能に設けられ、吸入ローラ４１に向けて付勢されている。
【００４３】
分離ローラ４３は、原稿を１枚ずつ送り出すためのローラであり、吸入路３３下側の下流側端部において上部を吸入路３３上に露出させて配置されている。この分離ローラ４３は、図示しないモータから駆動力が伝達されて回転する。
【００４４】
分離パッド４４は、原稿を分離ローラ４３に押し付けることで原稿を確実に１枚ずつに分離して送り出させるためのものであり、分離ローラ４３の上方に対向して配置されている。この分離パッド４４は、上下方向に揺動可能に設けられ、分離ローラ４３に向けて付勢されている。
【００４５】
第１搬送ローラ４５は、下側搬送路３４に沿って原稿を搬送するためのローラである。この第１搬送ローラ４５は、傾斜部３４Ａ上側の中央付近で下部を下側搬送路３４上に露出させて配置されている。第１搬送ローラ４５は、図示しないモータから駆動力が伝達されて回転する。
【００４６】
ピンチローラ４６は、傾斜部３４Ａ下側の中央付近において、上部が第１搬送ローラ４５に当接した状態で配置されている。
【００４７】
第２搬送ローラ４７は、原稿を読取位置Ｒから排出トレイ２０に向けて搬送するためのローラであり、湾曲路３５の上流側端部付近の上側において下部を湾曲路３５に露出させて配置されている。この第２搬送ローラ４７は、図示しないモータから駆動力が伝達されて回転する。
【００４８】
ピンチローラ４８は、湾曲路３５の上流側端部付近の下側において、上部が第２搬送ローラ４７に当接した状態で配置されている。
【００４９】
排出ローラ５０は、原稿を排出トレイ２０に排出するためのローラであり、原稿排出口３８に配置されている。この排出ローラ５０は、図示しないモータから駆動力が伝達されて回転する。
【００５０】
ピンチローラ５１は、原稿排出口３８において、排出ローラ５０に対して上方から当接した状態で配置されている。このピンチローラ５１には、排出される原稿の搬送方向上流側の端部に当接することで、原稿を押し出す複数の突起５１Ａが周方向に沿って設けられている。
【００５１】
なお、各ピンチローラ４６、４８、５１は、図示しない付勢部材により、当接する各ローラ４５、４７、５０に向けて付勢されているので、原稿を各ローラ４５、４７、５０に押し付けることができる。これにより、原稿を確実に搬送することができる。
【００５２】
＜排出センサの構成＞
図２及び図３に示すように、排出センサ９０は、変位部９０Ａと、フォトインタラプタ９０Ｂとを有している。変位部９０の下端側は、揺動軸９０Ｃに揺動可能に軸支されている。一方、変位部９０の上端側は、付勢手段（図示しない）により付勢されて、排出トレイ２０の表面から上方に突出した状態となっている。フォトインタラプタ９０Ｂは、発光素子から受光素子に向かう光路（図示しない）の開放又は遮蔽を検出する周知の構成のものであり、センサ制御部２０９によって制御される。
【００５３】
図３に示すように、排出トレイ２０に原稿が無い場合、変位部９０の上端側は、フォトインタラプタ９０Ｂから離反しており、フォトインタラプタ９０Ｂの光路を開放している。この場合には、フォトインタラプタ９０Ｂからセンサ制御部２０９に対して、光路の開放に対応する「ＯＦＦ」信号が伝達される。「ＯＦＦ」信号は、排出トレイ２０に原稿が存在しないことを排出センサ９０が検出していることを意味する。
【００５４】
一方、図４に示すように、排出トレイ２０に原稿が少なくとも１枚排出されると、その原稿の重さが付勢手段の付勢力に勝って、変位部９０Ａの上端側が下方に変位し、フォトインタラプタ９０Ｂの光路を遮断する。この場合には、フォトインタラプタ９０Ｂからセンサ制御部２０９に対して、光路の遮断に対応する「ＯＮ」信号が伝達される。「ＯＮ」信号は、排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が検出していることを意味する。
【００５５】
なお、図２に示すように、本実施例において、排出ローラ５０と変位部９０Ａとの間の距離Ｌ３は、以下のように設定されている。搬送手段３０を構成する第１搬送ローラ４５、第２搬送ローラ４７及び排出ローラ５０のうち、隣り合うもの同士の間の距離として、第１搬送ローラ４５と第２搬送ローラ４７との間の距離Ｌ１と、第２搬送ローラ４７と排出ローラ５０との間の距離Ｌ２とを求める。そして、距離Ｌ３は、距離Ｌ１及び距離Ｌ２のうちの最大値よりも短く設定されている。図２に示すように、本実施例では、距離Ｌ１＜距離Ｌ２であり、第２搬送ローラ４７と排出ローラ５０との間の距離Ｌ２が最大値であるので、距離Ｌ３＜距離Ｌ２となるように、距離Ｌ３が設定されている。なぜなら、搬送手段３０が搬送可能な最小の原稿サイズは、距離Ｌ１及び距離Ｌ２のうちの最大値よりも必ず大きいからである。
【００５６】
＜搬送手段及び読取手段による原稿の読み取り動作＞
搬送手段３０及び読取手段８０による原稿の読取動作について説明する。ユーザが原稿を原稿トレイ１０に載置してから、操作パネル３のスタートボタン３Ｂを押すと、ＣＰＵ２００、搬送手段制御部２０７及び読取手段制御部２０８が連携して搬送手段３０及び読取手段８０を制御することにより、原稿の読み取りを開始する。そうすると、図４に示すように、読取面Ｐ１を下向きにして原稿トレイ１０に載置された原稿Ｍ１は、吸入ローラ４１と吸入パッド４２とにより分離ローラ４３側に寄せられ、分離ローラ４３と分離パッド４４とにより下側搬送路３４に搬送される。ここで、原稿が複数枚有る場合には、1枚づつ分離されて搬送される。そして、原稿Ｍ１は、第１搬送ローラ４５とピンチローラ４６とにより読取面Ｐ１を下向きにして読取位置Ｒに搬送され、読取手段８０（図１、２に示す）により読取面Ｐ１が読み取られる。読取手段８０が読み取った画像情報は、読取手段制御部２０８及びＣＰＵ２００を介して、ＲＡＭ２０２に随時記憶される。その後、原稿Ｍ１は、第２搬送ローラ４７とピンチローラ４８とにより湾曲路３５と上側搬送路３６を搬送され、排出ローラ５０とピンチローラ５１とにより読取面Ｐ１を上向きにして原稿排出口３８から排出トレイ２０上に排出される。そして、変位部９０Ａの上方に少なくとも１枚の原稿が排出されることにより、排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が検出する。
【００５７】
ここで、原稿トレイ１０に複数枚の原稿が載置された場合、搬送手段２０は、先に排出トレイ２０に排出された原稿Ｍ２の下方に、後から排出される原稿Ｍ１をもぐり込ませるようになっている。こうすることにより、排出トレイ２０に排出される複数枚の原稿のページの順序が逆にならないようにできる。
【００５８】
なお、原稿読取装置１では、図４に示すように、原稿Ｍ１が読取位置ＲにおいてプラテンガラスＧの中央から端部（図４の右から左）の方向に向けて搬送されるので、プラテンガラスＧ（読取ガラス）を１枚で構成することができる。ちなみに、図４の構造において逆方向（プラテンガラスＧの左端部から中央）に向けて原稿Ｍ１を搬送するとすれば、言い換えれば、排出トレイ２０から原稿トレイ１０に向けて、原稿Ｍ１を搬送するとすれば、プラテンガラスＧの上面と原稿読取装置１の下面との間に原稿Ｍ１が入り込んでしまい、原稿Ｍ１を右斜め上にある原稿トレイ１０）へ送ることができなくなってしまう。そのため、図４の逆方向で原稿Ｍ１を搬送する場合には、読取位置Ｒの右側でプラテンガラスＧを２枚に分断し、これらの間に、プラテンガラスの上面よりも一段下がった位置に下端が配置され、かつ、上端が右斜め上方に位置する傾斜面を設けることで、プラテンガラスＧの上面と原稿読取装置１の下面との間に原稿Ｍ１を入り込ませずに、右斜め上方に位置する原稿排出トレイに原稿Ｍ１を搬送する必要がある。したがって、このような搬送方向（図４の逆方向）であるとプラテンガラスＧを２枚に分断する必要があるが、本実施例のような搬送方向（図４の方向）であれば、プラテンガラスＧを１枚で構成できる。その結果、原稿読取装置１の寸法を小さくすることができるので、結果としてＭＦＰ１００の小型化を実現できる。
【００５９】
＜排出センサ判定処理＞
本実施例の原稿読取装置１では、起動中に、図５に示す「排出センサ判定処理」ルーチン（ステップＳ１０１〜Ｓ１０９）をＣＰＵ２００が実行する。「排出センサ判定処理」ルーチンのプログラムは、ＲＯＭ２０１に格納されており、ＣＰＵ２００により適宜読み出され、原稿読み取りジョブの実行に伴って開始される処理である。また、ＣＰＵ２００は、センサ制御部２０９及び操作パネル制御部２０６と連携して、以下の処理を実行する。
【００６０】
初めに、ステップＳ１０１において、原稿読み取りのジョブが終了し、かつ排出センサ９０が「ＯＮ」であるか否かを判断する。ここで、原稿読み取りのジョブとは、ＣＰＵ２００、搬送手段制御部２０７及び読取手段制御部２０８により実行される原稿の読み取り処理１回分のことである。原稿トレイ１０に載置される原稿が１枚だけであれば、原稿読み取りのジョブは、１枚の原稿を読み取る処理である。一方、原稿トレイ１０に載置される原稿が複数枚であれば、原稿読み取りのジョブは、複数枚の原稿の全てを読み取る処理である。
【００６１】
本実施例において、原稿読み取りのジョブは、ユーザが少なくとも１枚の原稿を原稿トレイ１０に載置してから、操作パネル３のスタートボタン３Ｂを押すことにより開始され、原稿トレイ１０に載置された全ての原稿が読取手段８０により画像情報を読み取られることにより終了するものとする。つまり、搬送経路３１に沿って原稿が搬送されている間は、読取手段８０が画像情報を継続的に取得しているので、ＣＰＵ２００は、原稿読み取りのジョブが継続中であると判断できる。その後、読取手段８０が画像情報を取得しない状態が一定時間以上経過すると、ＣＰＵ２００は、原稿トレイ１０上の原稿が全て搬送されて、読取手段８０が読み取るべき原稿が無くなったと判断できる。前記一定時間は、原稿の搬送速度等に基づいて適宜設定される。
【００６２】
なお、原稿読み取りのジョブが終了したか否かの判断は、上記以外の方法によっても可能である。例えば、排出ローラ５０の上流側に原稿検出センサを設けておき、その原稿検出センサが原稿が存在しないことを検出してから一定時間以上経過した場合、原稿読み取りのジョブが終了したとＣＰＵ２００が判断するようにしてもよい。すなわち、原稿読み取りのジョブに係る全ての原稿が排出トレイ２０に排出されたと推測できる方法であれば、どのようなパラメータを利用してもかまわない。
【００６３】
ステップＳ１０１において、原稿読み取りのジョブの終了とあわせて、排出センサ９０が「ＯＮ」であることを条件としているのは、原稿読み取りのジョブの終了を上記の通り、推測により判断しているからである。原稿読み取りのジョブが終了したとＣＰＵ２００が判断した場合に、排出センサ９０が「ＯＮ」となっていれば、ＣＰＵ２００は、排出トレイ２０に存在する原稿がたった今実行された原稿読み取りのジョブに係る原稿の少なくとも最後の１枚であると高い確度で判断できる。なお、ＣＰＵ２００は、フォトインタラプタ９０Ｂの出力信号をセンサ制御部２０９を介して取得することにより、排出センサ９０が「ＯＮ」であるか否かの判断を行う。
【００６４】
ステップＳ１０１において「Ｎｏ」の場合、これは、例えば、原稿読み取りジョブが開始されたものの、原稿が排出トレイ２０に到達していない期間であり、この間は、ステップＳ１０１を繰り返す。
【００６５】
一方、ステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」の場合、原稿読み取りジョブを終了したことにより、原稿が排出トレイ２０に少なくとも一枚は排出された状態である。続いて、ステップＳ１０２に移行して、排出センサ９０が「ＯＮ」か否かを判断する。具体的には、直前の原稿読み取りジョブによって排出された原稿により排出センサ９０が「ＯＮ」になり、その「ＯＮ」状態が継続しているかを判断している。
【００６６】
ステップＳ１０２において「Ｎｏ」の場合、後述するステップＳ１０５に移行する。この場合、少なくとも、直前の原稿読み取りジョブによって排出された原稿により排出センサ９０が「ＯＮ」になった後、排出センサ９０が「ＯＦＦ」になったことを示しており、読み取り済みの原稿が排出トレイ２０から除去されたことが判断できる。
【００６７】
一方、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０３に移行して、次の原稿読み取りのジョブについて実行の指示を受けたか否か、すなわち、ユーザがスタートボタン３Ｂを押したか否かを判断する。ここで、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」の場合、直前の原稿読み取りジョブによって排出された原稿により排出センサ９０が「ＯＮ」になり、その「ＯＮ」状態が継続していると判断できる。これは、読み取り済みの原稿が排出トレイ２０に放置されていることを示している。よって、ステップＳ１０３において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０４に移行して、次の原稿読み取りのジョブを実行することなく、表示画面３Ａに「原稿の取り忘れです。原稿を取り除いてください。」というメッセージを表示する。その後、ステップＳ１０２に戻って、排出センサ９０が「ＯＦＦ」になるまで、すなわち、放置された原稿が排出トレイ２０から除去されるまで、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４を繰り返す。こうして、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４により、次に排出センサ９０が「ＯＦＦ」になるまで、「原稿の取り忘れです。原稿を取り除いてください。」というメッセージを継続して表示し、次の原稿読み取りのジョブを実行できない状態を継続させる。よって、ユーザは、排出トレイ２０に原稿の取り忘れがあることに気づき、適切な対処を行なうことができる。
【００６８】
また、ステップＳ１０３において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１０２に戻る。
【００６９】
一方、ステップＳ１０２から、ステップＳ１０５に移行すると、次の原稿読み取りのジョブについて実行の指示を受けたか否か、すなわち、ユーザがスタートボタン３Ｂを押したか否かを判断する。
【００７０】
ステップＳ１０５において「Ｙｅｓ」の場合、排出トレイ２０に原稿が存在していないことを示しているため、ステップＳ１０９に移行して、次の原稿読み取りのジョブを実行する。そして、この処理を終了した後、再び「排出センサ判定処理」ルーチンを開始する。
【００７１】
一方、ステップＳ１０５において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１０６に移行して、排出センサ９０が「ＯＮ」か否かを判断する。ここで、排出センサ９０が「ＯＮ」の場合とは、先の原稿読み取りジョブにより排出された原稿は排出トレイ２０から除去されたものの、別途、排出トレイ２０に原稿が載置されたと判断できる。これは、ユーザが読み取り対象の原稿を誤って、排出トレイ２０に載置した可能性が高いと考えられる。このように、ステップＳ１０６において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０７に移行して、次の原稿読み取りのジョブを実行することなく、表示画面３Ａに「原稿セット位置が間違っています。原稿を原稿トレイにセットしてください。」というメッセージを表示する。そして、ステップＳ１０８に移行して、排出センサ９０が「ＯＮ」か否かを判断する。
【００７２】
ステップＳ１０８において「Ｙｅｓ」の場合、原稿が排出トレイ２０に存在し続けていることを示すため、ステップＳ１０７に戻ってメッセージ表示を継続する。こうして、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８により、次に排出センサ９０が「ＯＦＦ」になるまで、すなわち、原稿が排出トレイ２０から除去されるまで、「原稿セット位置が間違っています。原稿を原稿トレイにセットしてください。」というメッセージを継続して表示し、次の原稿読み取りのジョブを実行できない状態を継続させる。よって、ユーザは、排出トレイ２０に原稿を間違って載置したことに気づき、適切な対処を行なうことができる。
【００７３】
一方、ステップＳ１０６において「Ｎｏ」の場合、及びステップＳ１０８において「Ｎｏ」の場合、ステップＳ１０５に戻って、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の処理を繰り返す。つまり、次の原稿読み取りのジョブについて実行の指示を受けるまで、排出センサ９０の出力を監視する状態を継続する。これにより、原稿が排出トレイ２０に載置された場合には、Ｓ１０７によるメッセージ表示を適宜行うことが可能となる。
【００７４】
＜発明特定事項との関係＞
ＣＰＵ２００と搬送手段制御部２０７と読取手段制御部２０８とが、搬送手段３０により原稿を搬送させながら、読取手段８０により原稿の読み取りを実行する読取実行手段に相当する。
【００７５】
ＣＰＵ２００が、排出センサ９０により検出された原稿の有無に基づいて処理を実行する制御手段に相当する。
【００７６】
ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」となった後、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」となっている状態が、読取実行手段による原稿の読取実行後に、排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が継続して検出している第１検出状態に相当する。ＣＰＵ２００は、第１検出状態に対しては、原稿読み取りのジョブの終了後に、原稿が排出トレイ２０に排出されたまま除去されていないと判断する。
【００７７】
ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０２で「Ｎｏ」となった後、ステップＳ１０６、Ｓ１０８で「Ｙｅｓ」となっている状態が、原稿読み取りのジョブの終了後、少なくとも一度排出トレイ２０に原稿が存在しないことを排出センサ９０が検出した後、再度排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が検出している第２検出状態に相当する。ＣＰＵ２００は、第２検出状態に対しては、次に実行される原稿読み取りのジョブに係る原稿が載置された位置が間違っていると判断する。
【００７８】
ステップＳ１０４が、原稿を除去する旨を報知する第１報知処理に相当する。ステップＳ１０７が、原稿が載置された位置が間違っている旨を報知する第２報知処理に相当する。
【００７９】
スタートボタン３Ｂが、次の原稿読み取りのジョブの開始の指示を入力する指示手段に相当する。
【００８０】
＜作用効果＞
実施例の原稿読取装置１によれば、原稿読み取りのジョブの終了後に、排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が継続して検出している第１検出状態と、原稿読み取りのジョブの終了後に、少なくとも一度排出トレイ２０に原稿が存在しないことを排出センサ９０が検出した後、再度排出トレイ２０に原稿が存在することを排出センサ９０が検出している第２検出状態とで、ＣＰＵ２００が実行する処理の態様を異ならせることができる。
【００８１】
したがって、実施例の原稿読取装置１によれば、第１検出状態と、第２検出状態とで、排出トレイ２０に存在する原稿に対して、ユーザがより適切な対応を取ることができる。
【００８２】
特に、ＣＰＵ２００は、第１検出状態に対しては、原稿読み取りのジョブの終了後に、原稿が排出トレイ２０に排出されたまま除去されていないと判断して、原稿を除去する旨を報知する第１報知処理Ｓ１０２を実行し、第２検出状態に対しては、次の原稿読み取りのジョブに係る原稿が載置された位置が間違っていると判断して、原稿が載置された位置が間違っている旨を報知する第２報知処理Ｓ１０７を実行する。このため、ユーザが原稿の取り忘れと、原稿が載置された位置の間違いとを区別して認識できるので、使い勝手が向上する。
【００８３】
また、ＣＰＵ２００は、第１検出状態において、スタートボタン３Ｂが押されたことを条件として、第１報知処理Ｓ１０４を実行するものである。このため、ユーザが次の原稿読み取りのジョブを開始しようとしてスタートボタン３Ｂを押す場合、排出トレイ２０に原稿が存在していれば、その旨が報知される。そして、報知に基づいて、ユーザが排出トレイ２０に原稿が存在することに気付いて、直ちに原稿を除去することができる。このため、排出トレイ２０に原稿が放置されたままになることや、排出トレイ２０に残っていた前の原稿を次のユーザが間違って持ち去ることを抑制できる。
【００８４】
さらに、ＣＰＵ２００は、第２検出状態において、排出トレイ２０に原稿が存在しないことを排出センサ９０が検出するまで、第２報知処理Ｓ１０７を継続する。このため、排出トレイ２０に間違って載置された原稿が除去されるまで、ユーザに対して報知が継続されるので、原稿が載置された位置の間違いを確実に気づかせることができる。
【００８５】
また、ＣＰＵ２００は、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」となった後、排出トレイ２０から原稿が取り除かれて、ステップＳ１０２において「Ｎｏ」となると、ステップＳ１０５〜ステップＳ１０８による排出センサ９０の監視状態に移行する。このため、ＣＰＵ２００は、原稿読み取りのジョブの終了後の経過時間の長短に関わらず、次の原稿読み取りのジョブが開始されるまでの間、排出トレイ２０に原稿が存在するか否かを監視する。このため、どのようなタイミングでユーザが排出トレイ２０に原稿を間違って載置したとしても、その状態を確実に検出することができる。
【００８６】
さらに、排出ローラ５０と変位部９０Ａとの間の距離Ｌ３は、隣り合う搬送ローラ同士の間の距離の最大値Ｌ２よりも短く設定されているので、排出センサ９０は、排出トレイ０２に最小の原稿サイズの原稿が存在するか否かも確実に検出できる。
【００８７】
また、排出トレイ２０は、原稿トレイ１０に対して上方に位置し、上下方向で見て、少なくとも一部が原稿トレイに対して重なるように配置されている。このため、排出トレイが原稿トレイに対して下方に位置し、上下方向で見て、少なくとも一部が原稿トレイに対して重なるように配置されている一般的な原稿読取装置と比較して、原稿読み取り装置１では、ユーザが排出トレイ２０を原稿トレイ１０と誤認して、読み取りを実行しようとする原稿を排出トレイ２０に載置する不具合が生じるおそれがある。この場合でも、ユーザに対して、第２報知処理Ｓ１０７により、原稿が載置された位置の間違いが報知されるため、使い勝手が向上する。
【００８８】
さらに、搬送手段３０は、原稿を排出トレイ２０に排出する際、先に排出トレイ２０に排出された原稿Ｍ２の下方に後から排出される原稿Ｍ１をもぐり込ませる方式である。この場合、排出トレイ２０に多数枚の原稿Ｍ２が存在すると、後の原稿Ｍ１が先の排出済みの原稿の下方にもぐり込み難くなって、紙づまりが発生し易くなる。この場合でも、先に実行された読み取りによる排紙済みの原稿が排出トレイ２０から除去されていなければ、第１報知処理Ｓ１０４により、その旨がユーザに報知されるため、ユーザがそれに応じて排出トレイ２０上の原稿を事前に除去することができる。これにより、排出トレイ２０に多数枚の原稿が存在することによる紙づまりの発生を極力抑制でき、本発明の効果を確実に享受できる。
【００８９】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９０】
例えば、原稿トレイ１０に原稿が存在するか否かを検出する他の原稿検出センサを設けて、ステップＳ１０３において、スタートボタン３Ｂが押されたか否かを判断する代わりに、その原稿検出センサが「ＯＮ」であるか否かを判断するようにしてもよい。この場合、ステップＳ１０３において原稿検出センサが「ＯＮ」であれば（原稿トレイ１０に原稿が存在していれば）、ステップＳ１０４において、排出トレイ２０の原稿を除去する旨の報知を行うことができる。
【００９１】
図２において、距離Ｌ１、Ｌ２は直線距離としているが、隣り合う搬送ローラ又は排出ローラ同士の間の距離を、カーブする搬送経路３１に沿う経路長として求めることがより好ましい。この場合、隣り合う搬送ローラ及び排出ローラ同士の間の距離の最大値は、搬送手段３０が搬送可能な最小の原稿サイズにより近い値となり、距離Ｌ３の設定範囲を広くできる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は原稿読取装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
Ｍ１、Ｍ２…原稿
１…原稿搬送装置
１０…原稿トレイ
２０…排出トレイ
３１…搬送経路
３０…搬送手段
８０…読取手段
２００、２０７、２０８…読取実行手段（２００…ＣＰＵ、２０７…搬送手段制御部、２０８…読取手段制御部）
９０…検出手段（排出センサ）
２００…制御手段（２００…ＣＰＵ）
３Ｂ…指示手段（スタートボタン）
４５…第１搬送ローラ
４７…第２搬送ローラ
５０…排出ローラ
Ｌ３…排出ローラと検出手段（変位部）との間の距離
Ｌ１、Ｌ２…搬送ローラ及び排出ローラのうち、隣り合うもの同士の間の距離
【図１】
2010259010.tif 000003
【図２】
2010259010.tif 000004
【図３】
2010259010.tif 000005
【図４】
2010259010.tif 000006
【図５】
2010259010.tif 000007