(57)【要約】【課題】低圧条件下で高い脱水素反応転化率を達成しつつ、水素の分離効率を向上させて、従来技術に比べて水素回収率を大幅に向上させることが可能な水素製造方法を提供する。【解決手段】触媒層を具える脱水素反応器２中で芳香族炭化水素の水素化物の脱水素反応を行い、水素分離膜を具える水素分離装置３により該脱水素反応生成物から水素を分離する水素製造方法において、前記水素分離装置３中の水素分離膜の温度が、前記脱水素反応器２中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高いことを特徴とする水素製造方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒層を具える脱水素反応器中で芳香族炭化水素の水素化物の脱水素反応を行い、水素分離膜を具える水素分離装置により該脱水素反応生成物から水素を分離する水素製造方法において、
前記水素分離装置中の水素分離膜の温度が、前記脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高いことを特徴とする水素製造方法。
【請求項２】
前記脱水素反応器及び前記水素分離装置を加熱するための熱媒体を、前記水素分離装置を通過させた後に前記脱水素反応器を通過させることを特徴とする請求項１に記載の水素製造方法。
【請求項３】
更に、前記脱水素反応器から排出された熱媒体を再加熱して、前記水素分離装置に供給することを特徴とする請求項２に記載の水素製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素製造方法、特には、従来よりも水素回収率を向上させた水素製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題やエネルギー問題から、新しいエネルギー源として水素が有望視されており、例えば、水素を直接燃料として用いる水素自動車、あるいは水素を用いる燃料電池などの開発が進められている。該燃料電池は、小型でも高い発電効率を有しており、加えて騒音や振動も発生せず、さらには廃熱を利用することができるなどの優れた利点を有している。
【０００３】
一方、水素をエネルギー源として利用するに当っては、燃料となる水素を安全にかつ安定的に供給することが欠かせない。これに対し、圧縮水素や液体水素として直接供給する方法、水素吸蔵合金やカーボンナノチューブなどの水素吸蔵材料を利用して水素を貯蔵及び供給する方法、メタノールや炭化水素を水蒸気改質して水素を供給する方法など、種々の方法が提案されている。
【０００４】
また、これらに並ぶ水素の供給方法として、近年、水素吸蔵率が高く、水素吸蔵と水素供給を繰返し行い再利用が可能であるとの理由から、芳香族炭化水素の水素化物の脱水素反応により水素を供給する方法が注目されている。
【０００５】
このような芳香族炭化水素の水素化物を用いた脱水素反応による水素の製造方法においては、通常、脱水素反応後の反応混合物には、水素ガスの他に、未反応の芳香族炭化水素の水素化物、脱水素反応により生成した芳香族炭化水素及び副生成物等が含まれている。そのため、脱水素反応後の反応混合物から気液分離により水素ガスを分離した後、更に水素の純度を上げるために、プレッシャースイング吸着（ＰＳＡ）を用いて水素ガスの精製を行う方法が提案されている。しかしながら、ＰＳＡを利用した場合、水素回収率が７０〜８５％程度と低いという問題がある。この問題に対して、高い水素回収率を達成するために、水素分離膜を用いて脱水素反応後の反応混合物から水素を回収する方法が各種提案されている。
【０００６】
例えば、特開２００６−２３２６０７号公報（特許文献１）には、脱水素反応直後の気相を、水素分離膜を用いた水素の精製手段により高純度水素とし、更に該高純度水素の一部を脱水素反応器へリサイクルすることで、高い水素回収率で高純度水素を製造する方法が開示されている。
【０００７】
また、特開２００７−０９９５２８号公報（特許文献２）には、水素分離膜を１５０℃以上３５０℃未満の第一の温度で運転し、水素分離膜の運転停止に際して、水素分離膜を３００℃以上であって且つ前記第一の温度より高い第二の温度に加温処理した後に水素分離膜の運転を停止したり、水素分離膜を１５０℃以上３５０℃未満の第一の温度で運転し、水素分離膜における水素回収率が低下した際に水素分離膜の温度を３００℃以上であって且つ前記第一の温度より高い第二の温度に昇温し、その後、該水素分離膜の温度を１５０℃以上３５０℃未満の第一の温度に降温して運転を継続することで、高い水素回収率を維持しつつ連続的あるいは断続的に高純度水素を製造する方法が開示されている。
【０００８】
更に、特開２００５−０３５８４２号公報（特許文献３）には、シクロヘキサン環を有する炭化水素を原料とし、そのシクロヘキサン環を脱水素して芳香族環とする反応により水素を発生させる水素発生反応器と、水素中に含まれる炭化水素を、セラミック膜を用いた膜分離により除去する水素膜分離器とを具え、高いエネルギー効率で高純度水素を製造することが可能な水素製造システムが開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２３２６０７号公報
【特許文献２】特開２００７−０９９５２８号公報
【特許文献３】特開２００５−０３５８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来技術では、脱水素反応器からの生成ガスの熱容量を活かして、水素分離膜によって水素を分離回収する方法を採用していたため、必然的に、脱水素反応器の温度が水素分離膜の温度よりも高くなっていた。ここで、一般に脱水素反応には貴金属触媒が用いられ、高温で長期間運転すると、貴金属の凝集等により触媒活性の劣化が見られる。
【００１１】
これに対し、一般に触媒の劣化を抑えるために、脱水素反応器の温度を低く抑える等の方策が採られている。しかしながら、従来の水素製造方法においては、水素分離膜の温度よりも脱水素反応器の温度が高いため、本来高温で分離効率が優れる水素分離膜を低温で運転しなければならず、低温での分離によって水素回収率が低下するという欠点があった。
【００１２】
また、この低下した分離効率を向上させるために、圧力を上げて運転する方法も試みられたが、圧力を上げると脱水素反応の転化率が低下して、水素発生量が低下するという問題があった。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題を解決し、低圧条件下で高い脱水素反応転化率を達成しつつ、水素の分離効率を向上させて、従来技術に比べて水素回収率を大幅に向上させることが可能な水素製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、触媒層を具える脱水素反応器中で芳香族炭化水素の水素化物の脱水素反応を行い、水素分離膜を具える水素分離装置により脱水素反応生成物から水素を分離する水素の製造方法において、水素分離装置中の水素分離膜の温度を、脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高くすることで、水素回収率が向上することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１５】
即ち、本発明の水素製造方法は、触媒層を具える脱水素反応器中で芳香族炭化水素の水素化物の脱水素反応を行い、水素分離膜を具える水素分離装置により該脱水素反応生成物から水素を分離する水素製造方法において、
前記水素分離装置中の水素分離膜の温度が、前記脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高いことを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明において、触媒層の平均温度とは、触媒層を芳香族炭化水素水素化物の流れ方向に３等分に分割し、各部分の中心の温度を測定し、平均した温度をいう。
【００１７】
本発明の水素製造方法の好適例においては、前記脱水素反応器及び前記水素分離装置を加熱するための熱媒体を、前記水素分離装置を通過させた後に前記脱水素反応器を通過させる。ここで、更に、前記脱水素反応器から排出された熱媒体を再加熱して、前記水素分離装置に供給することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、水素分離装置中の水素分離膜の温度を、脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高くすることで、高い脱水素反応転化率を達成しつつ、水素の分離効率が向上し、その結果として、水素回収率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の好適な実施の形態を、図１に基づいて具体的に説明する。但し、本発明は、図１に示す形態に限定されるものではない。
【００２０】
本発明の水素製造方法においては、例えば、原料となる芳香族炭化水素水素化物を貯蔵するタンク１から芳香族炭化水素水素化物をポンプ等でくみ上げ、予熱後、脱水素反応器２に供給して、脱水素反応を行う。ここで、芳香族炭化水素水素化物の予熱は、熱交換器（図示せず）で行うことが好ましく、その熱源としては、燃料をバーナー等の加熱手段で燃焼させて発生させた熱等を用いることができる。
【００２１】
本発明に用いる芳香族炭化水素の水素化物としては、シクロヘキサン類、デカリン類が挙げられるが、脱水素反応後に生成する芳香族炭化水素の安全性及び取り扱い易さの観点から、置換基を持つものが好ましく、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン、ジメチルシクロヘキサン、ジエチルシクロヘキサン、トリメチルシクロヘキサンなどのアルキルシクロヘキサン、メチルデカリン、エチルデカリン、ジメチルデカリン、ジエチルデカリンなどのアルキルデカリン、およびこれらの混合物を用いることが好ましい。
【００２２】
本発明に用いる脱水素反応器２には触媒を充填し、芳香族炭化水素水素化物を供給して脱水素反応を行わせる。ここで、脱水素反応器２への供給方式としては、芳香族炭化水素水素化物を液体で供給する方式、および予熱して気体で供給する方式のいずれをとることも出来るが、特には、固定床式反応器に気体で供給することが好ましい。
【００２３】
また、脱水素反応器２に充填する脱水素反応触媒としては、白金、ルテニウム、パラジウム、ロジウム、スズ、レニウム、及びゲルマニウムよりなる群から選択される少なくとも１種の金属を多孔質担体に担持したものが好ましく、脱水素反応器２に供給する芳香族炭化水素水素化物の種類により、平均細孔径を適宜選択することが好ましい。すなわち、１環のシクロヘキサン類を用いる場合には、特に４０〜８０Åの平均細孔径を持つ触媒が好ましく、２環のデカリン類を用いる場合には、特に６５〜１３０Åの平均細孔径を持つ触媒を選択することが好ましく、いずれも好ましい細孔径をもつ細孔の容量が全細孔容量の５０％以上であることが好ましい。
【００２４】
脱水素反応触媒の平均細孔径および細孔容量の比率を制御するには、触媒の担体としてＡｌ2Ｏ3あるいはＳｉＯ2を用いることが好ましく、それぞれ単独で用いてもよいし、適当な割合で両者を組み合わせて用いてもよい。芳香族炭化水素水素化物が１環と２環の混合物である場合は、その組成により、好ましい平均細孔径をもつ触媒を混合して用いても良い。
【００２５】
また、脱水素反応触媒における金属担持率は、０.００１〜１０質量％の範囲が好ましく、０.０１〜５質量％の範囲が更に好ましい。金属担持率が０.００１質量％未満では、十分に脱水素反応を進行させることができず、一方、１０質量％を超えて金属を担持しても、金属の増量に見合う効果が得られない。
【００２６】
本発明で行う脱水素反応は、例えば、上記脱水素反応用触媒の存在下、ＬＨＳＶが０.５〜４ｈｒ-1、反応温度が１００〜４５０℃、好ましくは２５０℃〜４５０℃、反応圧力が常圧〜２ＭＰａＧ、好ましくは常圧〜０.４ＭＰａＧで、水素を流通することにより実施する。なお、本発明の水素製造方法において、脱水素反応の反応温度、即ち、脱水素触媒層の平均温度は、後述する水素分離膜の温度に応じて適宜選択される。また、水素流通量は、水素／芳香族炭化水素水素化物のモル比で０.０１〜１０の範囲が好ましい。水素を流通させて脱水素反応を行うと、水素を流通させない場合に比べ、副反応を抑えることが出来、水素を効率的に製造できるだけでなく、脱水素反応後に回収される油を再度水素化して芳香族炭化水素水素化物として再利用する際に含まれる不純物を少なくすることが出来る。さらに、水素を効率的に製造するには、転化率８５％以上になるように反応条件を選択することが好ましい。
【００２７】
脱水素反応により生成するガスは、水素を主成分とするが、その他に、未反応の芳香族炭化水素水素化物、脱水素反応により生成する芳香族炭化水素、副反応により生じるメタン、エタン等の低級炭化水素、副反応により生じるアルキルシクロペンタンなどを含むことがある。しかしながら、都市ガス、灯油、ナフサ等の改質反応により水素を製造する場合に反応生成ガス中に含まれる一酸化炭素は、芳香族炭化水素水素化物の脱水素反応生成ガス中には含まれない。
【００２８】
本発明の水素製造方法では、脱水素反応生成物を、水素分離膜を具える水素分離装置３に供給し、水素分離膜を利用して、高純度水素を得る。ここで、脱水素反応直後の反応生成物を気液分離することなく、水素分離膜を用いて精製することが好ましく、この場合、脱水素反応生成ガスの冷却と再加熱を要していた従来技術に比べて、エネルギー効率を向上させることができる。
【００２９】
本発明に用いる水素分離装置３は、水素分離膜を具える限り特に限定されるものではない。また、該水素分離装置３に用いる水素分離膜としては、金属膜、ゼオライト膜、セラミック膜、高分子膜等を例示できるが、脱水素反応器２の温度、圧力、流体に含まれる成分から作動できるものとして、Ｐｄ合金膜を用いることが好ましい。該Ｐｄ合金膜としては、Ｐｄ−Ａｇ膜、Ｐｄ−Ｃｕ膜等を例示できるが、特には、圧延膜として薄膜化が可能であり、水素脆化の少ないＰｄ−Ｃｕ膜が好ましい。該Ｐｄ−Ｃｕ膜は、たとえば、米国特許第３,４３９,４７４号に記載の方法により作製することが出来る。
【００３０】
ここで、本発明の水素製造方法では、脱水素反応による生成ガスから、上記水素分離膜を通して高い水素回収率で高純度水素を得るために、水素分離装置３中の水素分離膜の温度を脱水素反応器２中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高くすることを要し、好ましくは２０〜５０℃高くする。水素分離膜に対する水素の透過速度は高温ほど向上する一方、脱水素反応触媒は高温ほど活性金属が凝集し易いため、水素分離膜の温度を触媒層の平均温度よりも高くすることで、水素の透過速度を向上させつつ、脱水素反応触媒の劣化を防止できる。そして、水素分離膜の温度を触媒層の平均温度よりも１０℃以上高くすることで、水素分離膜に対する水素の透過速度が更に向上して、水素回収率が向上する。なお、水素分離膜の温度が触媒層の平均温度よりも１００℃を超えて高い場合は、脱水素反応が十分に進行するように触媒層の平均温度を設定すると、水素分離膜の温度が高くなり過ぎ、水素分離膜の結晶形態が変わって、水素の透過速度が低下し、一方、水素が十分に透過するように水素分離膜の温度を設定すると、触媒層の平均温度が低くなり過ぎ、脱水素反応の反応速度が低下する。
【００３１】
なお、水素分離装置３中の水素分離膜の温度は、３００〜４００℃の範囲が好ましい。水素分離膜の温度が３００℃未満では、水素の透過速度が低下して、水素回収率が低下し、一方、水素分離膜の温度が４００℃を超えると、水素分離膜の結晶形態が変化して、水素の透過速度が低下して、水素回収率が低下する。
【００３２】
本発明の水素製造方法において、脱水素反応の反応圧力及び水素分離膜の圧力は、０.４ＭＰａＧ以下であることが好ましい。この場合、脱水素反応の転化率が向上して、水素の生成量を向上させることができる。なお、効率的に水素を製造するには、水素分離膜を透過して回収される水素が脱水素反応生成ガス中の水素の８５％以上となるように、差圧と温度をコントロールすることが好ましい。
【００３３】
本発明の水素製造方法において、水素分離装置３中の水素分離膜の温度を脱水素反応器２中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃高くするには、例えば、図１に示すように、加熱手段４で加熱した熱媒体を、水素分離装置３を通過させた後に脱水素反応器２を通過させることが好ましい。ここで、加熱手段４としては、バーナー等が挙げられ、例えば、燃料をバーナー等の加熱手段で燃焼させて発生させた熱風を、水素分離装置３を通過させた後に脱水素反応器２を通過させることができる。また、エネルギー効率を向上させる観点から、図１に示すように、脱水素反応器２から排出された熱媒体を加熱手段４で再加熱して、水素分離装置３に供給することが好ましい。
【００３４】
本発明に従い水素分離膜を通して製造した高純度水素は、燃料電池自動車あるいは定置用燃料電池等の燃料電池向け燃料として用いることができる。また、該高純度水素の一部を脱水素反応器２にリサイクルし、脱水素反応に必要な流通水素として用いてもよい。脱水素反応に用いる流通水素としては、外部から導入される水素、脱水素反応器２から出る反応生成ガスの未精製ガス中に含まれる水素、水素分離膜を透過しなかったガスに含まれる水素を用いることも出来るが、水素純度が低いと、リサイクルしているうちに水素以外のガスの濃度が高くなってしまい、水素流通下で脱水素反応を行うことの利点が十分に得られないため、水素分離膜を透過させて得た高純度水素を脱水素反応器２にリサイクルすることが好ましい。
【００３５】
本発明において、脱水素反応生成ガスから水素分離膜を通らずに回収されたガスは、例えば、気液分離装置５に導入され、未反応の芳香族炭化水素水素化物、脱水素反応で生成した芳香族炭化水素および副反応により発生したアルキルシクロペンタンなどの液分と、水素およびその他のガスとに分離されることが好ましい。ガス分中のその他のガスには、副反応により発生した低級炭化水素、分離しきれなかった液分のベーパーが含まれる。ここで、水素およびその他のガスは、たとえば、水素分離装置３及び脱水素反応器２の加熱のために、他の燃料と共にバーナー等の加熱手段４で燃焼させるなどして、熱源の原料として用いることができる。一方、未反応の芳香族炭化水素水素化物、脱水素反応で生成した芳香族炭化水素および副反応により発生したアルキルシクロペンタンなどを含む液分は、回収油タンク６に回収され、再度水素化して芳香族炭化水素水素化物として再利用することができる。
【実施例】
【００３６】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００３７】
（実施例１）
図１に示すように、熱風（熱媒体）を、水素分離装置３を通過させた後、脱水素反応器２を通過させて、脱水素反応及び水素分離を行った。脱水素反応器２として固定床流通式反応装置を、また、脱水素触媒として０.５％Ｐｔ／Ａｌ2Ｏ3触媒（平均細孔径７２.９Å、全細孔容量に占める４０〜８０Åの細孔容量の割合６０％）を使用し、該触媒を固定床流通式反応装置に充填した。ここで、触媒層の容積は１０ｃｍ3とした。芳香族炭化水素水素化物としてメチルシクロヘキサン（ＭＣＨ）を用い、反応圧力０.５ＭＰａＧ、液空間速度（ＬＨＳＶ）＝２.０ｈｒ-1、水素／オイル比（Ｈ2／Ｏｉｌ）＝１.０ｍｏｌ／ｍｏｌの条件下で脱水素反応を行い、脱水素反応器２からの出口ガスを、水素分離膜を具える水素分離装置３に通して水素を選択透過させた。なお、水素分離装置３の入口ゲージ圧力は、脱水素反応の反応圧力と同じ０.５ＭＰａＧであり、一方、出口ゲージ圧力は、０.０ＭＰａＧである。また、水素分離膜としては、Ｐｄ−Ｃｕ膜を使用した。４５０℃の熱風を、水素分離装置３を通過させた後、脱水素反応器２を通過させたところ、水素分離装置３中の水素分離膜の温度は３５０℃で、脱水素反応器２中の触媒層の平均温度は３２７.６℃となった。水素分離膜の透過ガスの流量及び該透過ガスの水素濃度、水素分離膜の非透過ガスを気液分離装置５により気液分離した後のガス分の流量（非透過ガス流量）及び該ガス分の水素濃度、水素回収率を表１に示す。
【００３８】
（実施例２〜４）
脱水素反応の反応圧力及び水素分離装置３の入口ゲージ圧力を表１に示す圧力にする以外は、実施例１と同様にして、脱水素反応及び水素分離を行った。結果を表１に示す。
【００３９】
（比較例１）
図２に示すように、熱風（熱媒体）を、脱水素反応器２を通過させた後、水素分離装置３を通過させて、脱水素反応及び水素分離を行う以外は、実施例１と同様にして、脱水素反応及び水素分離を行った。結果を表１に示す。
【００４０】
（比較例２〜４）
脱水素反応の反応圧力及び水素分離装置の入口ゲージ圧力を表１に示す圧力にする以外は、比較例１と同様にして、脱水素反応及び水素分離を行った。結果を表１に示す。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
表１から、水素分離膜の温度を脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも１０〜１００℃、好ましくは２０〜５０℃高くすることで、水素回収率が向上することが分かる。一方、比較例の結果から、水素分離膜の温度が脱水素反応器中の触媒層の平均温度よりも低いと、同一圧力の実施例に比べて、水素回収率が大幅に低下することが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の水素製造方法の一態様を示す模式図である。
【図２】比較例の水素製造方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  芳香族炭化水素水素化物タンク
２  脱水素反応器
３  水素分離装置
４  加熱手段
５  気液分離装置
６  回収油タンク
【図１】
2010006653.tif 000004
【図２】
2010006653.tif 000005