(57)【要約】      （修正有）【課題】展開位置でフロントパネルとフロントパネルの後方に配置される中間パネルとを有している車両用引込式ハードトップである。【解決手段】バックパネル２２は、バックライト２４を支持するとともに展開位置で中間パネル１８の下方且つ後方に隣接して配置されている。一対のセイルパネル２０は、中間パネル１８の下方に配置されるとともに、展開位置でバックパネル２２の横方向の両側部に係合するが、引込位置でバックパネル２２から分離される。リンク機構は、フロントパネル１６、中間パネル１８およびバックパネルを車両に連結する。引込式ハードトップが展開位置から引込位置に向けて移動されるとき、フロントパネル１６は、リンク機構によって中間パネル１８の上に移されるとともに、バックパネル２２は、中間パネル１８の下方に位置を変える。【選択図】図１
2010280372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用引込式ハードトップにおいて、
フロントパネルと、
展開位置で前記フロントパネルの後方且つすぐ隣接して配置される中間パネルと、
バックライトを支持するとともに取り囲み、前記展開位置で前記中間パネルの下方且つ後方に隣接して配置されバックパネルと、
前記中間パネルの下方に配置されるとともに、前記展開位置で前記バックパネルの横方向の両側部に係合する一対のセイルパネルと、
前記フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを前記車両に連結するリンク機構とを具え、
前記引込式ハードトップが前記展開位置から引き込まれて、引込位置に向かって移動されるときに、前記フロントパネルが、前記中間パネルの上方に前記リンク機構によって移されるとともに、前記バックパネルが前記中間パネルの下方に移されることを特徴とする車両用引込式ハードトップ。
【請求項２】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、前記セイルパネルは、前記引込式ハードトップが引き込まれるときに、前記バックパネルから分離されることを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項３】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、前記フロントパネルおよび中間パネルは、展開位置にあるとき、前記引込式ハードトップが引き込まれるとき、前記引込式ハードトップが前記引込位置にあって、前記収納コンパートメントに収納されるときに、上方に向いた状態を維持する上面をそれぞれ有していることを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項４】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、前記フロントパネルは、前記ハードトップが前記引込位置にあるときに、ディックリッドとともに中間パネルの上方に屋根を形成することを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項５】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、前記バックパネルは、引込式ハードトップが前記引込位置にあって、前記収納コンパートメントに収納されるときに、完全に前記中間パネルの下方に配置されることを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項６】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、フロントパネル四節リンクが前記フロントパネルと前記中間パネルとの間に設けられており、引込および展開サイクル中に、前記フロントパネル四節リンクが、前記中間パネルに対する前記フロントパネルの位置を変えることを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項７】
請求項１に記載の引込式ハードトップにおいて、バックパネル四節リンクが前記バックパネルを中間パネル四節リンクに連結して、前記中間パネル四節リンクは、引込および展開サイクル中に、前記中間パネルを前記車両に連結するとともに、前記バックパネル四節リンクが、前記中間パネルに対する前記バックパネルの位置を変化させることを特徴とする引込式ハードトップ。
【請求項８】
引込式ハードトップを引込む方法において、引込式ハードトップは、上方に向く上面を有するフロントパネルと、展開位置で前記フロントパネルの後方且つすぐ隣接して配置され、上方に向く上面を有する中間パネルと、バックライトを支持するとともに取り囲み、前記展開位置で前記中間パネルの下方且つ後方に隣接して配置されるバックパネルと、前記中間パネルの下方に配置されるとともに前記展開位置で前記バックパネルの横方向の両側部に係合する一対のセイルパネルと、前記フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを前記車両に連結するリンク機構とを有しており、前記方法が：
前記リンク機構によって前記中間セクションの上方に前記フロントセクションを持ち上げるステップと、
前記リンク機構によって前記セイルパネルを前記バックパネルから分離するステップと、
前記バックパネルを前記中間パネルの下方に引込むステップと、
引込サイクルを通じて、前記フロントパネルおよび中間パネルを同じ上方向に向けた状態まま、前記フロントパネル、前記中間パネルおよびバックパネルを、前記収納コンパートメント内に下げるステップとを具えることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記リンク機構は、前記フロントパネルを前記中間パネルに連結するフロント四節リンクを含んでおり、更に、前記方法は、前記引込サイクル中に、前記フロントパネルを前記フロントリンク機構によって前記中間パネルの上方の位置へ移すステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の方法において、前記リンク機構は、前記バックパネルを中間パネル四節リンクに連結するバックパネル四節リンクを含んでおり、前記中間パネル四節リンクは、前記中間パネルを前記車両に連結しており、更に、前記方法は、前記引込サイクル中に、前記バックパネルを前記中間パネルの下方に移すステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
車両用引込式ハードトップにおいて、
フロントパネルと、
展開位置で前記フロントパネルの後方且つ直接隣接して配置される中間パネルと、
バックライトを支持するとともに取り囲み、前記展開位置で前記中間パネルの下方且つ後方に隣接して配置されるバックパネルと、
前記中間パネルの下方に配置されるとともに、前記展開位置で前記バックパネルの横方向の両側部に係合する一対のセイルパネルと、
前記フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを前記車両に連結するリンク機構とを具え、
前記引込式ハードトップが前記展開位置から引き込まれるとともに引込位置に向かって移動されるときに、前記フロントパネルが、前記リンク機構によって前記中間パネルの上方に移されるとともに、前記セイルパネルが、前記バックパネルから分離されることを特徴とする車両用引込式ハードトップ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の引込式ハードトップにおいて、バックパネル四節リンクは、前記バックパネルを中間パネル四節リンクに連結しており、引込および展開サイクル工程中に、前記中間パネル四節リンクは、前記中間パネルを前記車両に連結するとともに、前記バックパネル四節リンクは、前記バックパネルを前記中間パネルに対して移動させることを特徴とする引込式ハードトップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本出願は、２００９年５月２８日付の米国仮特許出願第６１／１８１，８０８号の利益を主張する。その出願の開示が、本明細書を参照することによって完全に包含されている。
【０００２】
本発明は、車両用引込式ハードトップに関する。
【背景技術】
【０００３】
コンバーチブルトップは、剛性引込式パネルを有する引込式ハードトップとして提供することができる。代替的には、複数のボウを覆う布製カバーを含むソフトトップコンバーチブルを提供することもできる。トップが引込まれるとき、布製カバーは、折り畳まれるか、あるいは圧縮されるので、ソフトトップコンバーチブルは、一般的に、引込式ハードトップより空間が少なくて済み、よって収納条件を、最小限に抑えることができる。引込式ハードトップは、ハードトップ車両の外観を提供するとともに、より耐久性があると認められているので、一部の顧客に支持されている。
【０００４】
従来技術の引込式ハードトップの１つの欠点は、車両の設計により強いられる空間の制限によって、引込み時に、車両に剛性パネルを収納することが難しくなることである。引込み時に、引込式ハードトップを収納するのに必要な車両のトランク内の空間を減少させる必要がある。また、引込および展開サイクルを通じて引込式ハードトップのトップスタックリンク機構（ｔｏｐ  ｓｔａｃｋ  ｌｉｎｋａｇｅ）を移動させるときに、そのための空間距離を与える必要もある。  
【０００５】
本発明は、引込み時に、引込式ハードトップを収納するために車両のトランク内に必要な空間を最小にする単純且つ効果的な引込式ハードトップを提供することによって問題を解決することを目的としている。
【発明の概要】
【０００６】
開示された一の態様によれば、車両用引込式ハードトップが提供されており、この引込式ハードトップは、フロントパネルと、展開位置でフロントパネルの後方且つ直接隣接して配置される中間パネルとを具えている。バックパネルはバックライトを支持するとともに取り囲み、展開位置で中間パネルの下方且つ後方に隣接して配置されている。一対のセイルパネルは、中間パネルの下方に配置されるとともに、展開位置でバックパネルの横方向の両側部に係合されている。リンク機構は、フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを車両に連結する。引込式のハードトップが展開位置から引込位置に移動されるとき、フロントパネルは、リンク機構によって中間パネルの上方に移されるとともに、バックパネルは中間パネルの下方に移される。
【０００７】
開示された別の態様によれば、引込式ハードトップが引き込まれるとき、セイルパネルは、バックパネルから分離することができる。バックパネルは、引込式ハードトップが引込位置にあって、収納コンパートメントに収納されるときに、中間パネルの完全に真下に配置されてもよい。
【０００８】
更に、フロントパネルおよび中間パネルは、展開位置にあるとき、引込式ハードトップが引き込まれるとき、引込式ハードトップが引込位置にあって、収納コンパートメントに収納されるときに、上方に向いた状態を維持する上面をそれぞれ有している。フロントパネルは、ハードトップが引込位置にあるときには、ディックリッドとともに中間パネルの上方に屋根を形成するために用いられてもよい。
【０００９】
リンク機構に関する開示によれば、フロントパネル四節リンクがフロントパネルと中間パネルとの間に設けられており、引込および展開サイクル中に、フロントパネル四節リンクが、中間パネルに対するフロントパネルの位置を変えることができる。バックパネル四節リンクがバックパネルを中間パネル四節リンクに連結して、中間パネル四節リンクは、引込および展開サイクル中に、中間パネルを車両に連結するとともに、バックパネル四節リンクが、中間パネルに対するバックパネルの位置を変化させる。
【００１０】
開示された別の態様は、引込式ハードトップを引込む方法に関する。引込式ハードトップは、上方に向く上面を有するフロントパネルと、上方に向く上面を有する中間パネルとを有している。中間パネルは、展開位置でフロントパネルの後方且つすぐ隣接して配置されている。バックパネルは、バックライトを支持するとともに取り囲み、展開位置で中間パネルの下方且つ後方に隣接して配置されている。一対のセイルパネルは、中間パネルの下方に配置されるとともに展開位置でバックパネルの横方向の両側部に係合している。リンク機構は、フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを車両に連結している。当該方法は、リンク機構によって中間セクションの上方にフロントセクションを持ち上げるステップと、リンク機構によってセイルパネルをバックパネルから分離するステップと、バックパネルを中間パネルの下方に引込むステップとを具える。次いで、引込サイクルを通じて、フロントパネルおよび中間パネルを同じ上方向に向けた状態まま、フロントパネル、中間パネルおよびバックパネルを、収納コンパートメント内に下げるステップとを具える。
【００１１】
当該方法の別の態様によれば、リンク機構は、フロントパネルを中間パネルに連結するフロント四節リンクを含んでいてもよく、更に、当該方法は、引込サイクル中に、フロントパネルをフロントリンク機構によって中間パネルの上方の位置へ移すステップを具えていてもよい。また、リンク機構は、バックパネルを中間パネル四節リンクに連結するバックパネル四節リンクを含んでいてもよい。中間パネル四節リンクは、中間パネルを車両に連結しており、更に、当該方法は、引込サイクル中に、バックパネルを中間パネルの下方に移すステップを具えていてもよい。
【００１２】
開示されたこれら態様およびその他の態様は、添付の図面ならびに以下の実施例の詳細な説明によって、より良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、完全な展開位置における本発明による引込式ハードトップの片側の車両内部から見た部分的な概略側面図である。
【図２】図２は、初期の引込位置における本発明による引込式ハードトップの車両の片側の内部から見た初期の引込位置における部分的な概略側面図である。
【図３】図３は、中間引込位置における本発明による引込式ハードトップの車両の片側の内部から見た中間引込位置における部分的な概略側面図である。
【図４】図４は、完全な引込位置における本発明による引込式ハードトップの車両の片側の内部から見た完全な引込位置における部分的な概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、符号１２で通常示される引込式ハードトップを有する車両１０が、部分図で例示されている。図１において、引込式ハードトップ１２は、完全な展開位置で示されている。
【００１５】
引込式ハードトップ１２は、フロントパネル１６を有している。中間パネル１８は、フロントパネル１６に直接隣接し、且つ後方に配置されている。フロントパネル１６は、中間パネル１８に隣接し、且つすぐ前方に配置されている。引込サイクル中、フロントパネル１６は、以下に説明されるように中間パネルを覆う位置へ移動される。
【００１６】
セイルパネル２０は、中間パネル１８の後部の下方に配置されている。バックパネル２２は、バックライト２４を支持するとともに取り囲んでいる。セイルパネル２０は、中間パネル１８の左右両側でバックパネル２２に係合している。バックパネル２２は、中間パネル１８の後端部と車両１０のベルトラインとの間に延在している。メインピボットブラケット２６は、引込式ハードトップ１２を車両１０に固定する。バランスリンク２８と後部リンク３０は、メインピボットブラケット２６を中間パネル１８に相互連結する。フランジ３２は、中間パネル１８の略中心位置に取り付けられている。バランスリンク２８と後部リンク３０はともに、フランジ３２に回動可能に連結されている。バランスリンク２８は、フランジ３２のピボットコネクタ３６に連結されている。後部リンク３０は、ピボットコネクタ３８に連結されており、ピボットコネクタ３８は、図１では見えないが、図２に示されている。
【００１７】
フロント四節リンク機構は、符号４０で通常示されており、フロント四節リンクは、フロントパネル１６を中間パネル１８に取り付けている。パワーシリンダ４２は、油圧シリンダを具えており、それは、フランジ３２とフロント四節リンク機構４０に連結されている。パワーシリンダ４２は、伸張され、および後退されて、フロント四節リンク機構４０を作動させる。
【００１８】
バックライト四節リンク機構は、符号４４で通常示されている。バック四節リンク機構４４は、バックパネル２２とバックライト２４をバランスリンクと後部リンク３０に連結している。バックライト四節リンク機構４４は、引込サイクル中にバックパネル２２を中間パネル１８とセイルパネル２０から分離する。バックパネル２２は、図４を参照して後述するように、収納時に、中間パネル１８の後方部分の下方の位置に移される。
【００１９】
引き続き図１を参照すると、フロントガラス４６は、ヘッダ４８を含むことが示されている。引込式ハードトップ１２がその展開位置にある場合には、引込式ハードトップ１２は、クランプ機構によってヘッダ４８に固定されている。フロントパネル１６は、ヘッダ４８と中間パネル１８とともに平らで連続的な上部表面を形成する。
【００２０】
図１に実線で示すように、ディックリッド５２が閉じられるときは、収納コンパートメント５０が、ディックリッド５２によって覆われる。図１に仮想線で示すように、ディックリッド５２は、後部回転式のディックリッド５２である。収納コンパートメント５０は、パッセンジャーコンパートメント５４の後方に配置されるとともに、後部座席５５の直ぐ後方に配置されている。
【００２１】
引込式ハードトップ１２が引き込まれて、収納位置にある場合には、セイルパネル２０は、バックパネル２２と中間パネル１８から分離する。セイルパネル２０は、メインピボットブラケット２６に回動可能に連結されるとともに、車両１０の側壁５８の範囲内で回動する。側壁５８は、ドア６０の後方に位置している。側壁５８は、ベルトライン６２に向かって上方に延在している。セイルパネル２０は、ベルトライン６２と中間パネル１８との間の領域に拡がっており、バックパネル２２の前方に延在している。
【００２２】
図２を参照すると、引込式ハードトップ１２が、初期の引込位置で示されている。引込式ハードトップ１２は、パワーシリンダ（図示省略）を作動させることによって、引込みを開始する。パワーシリンダは、バランスリンク２８または後部リンク３０に連結することができる。バランスリンク２８と後部リンク３０は、中間パネル１８を上方に持ち上げて、メインピボットブラケット２６、フランジ３２、バランスリンク２８および後部リンク３０によって形成される四節リンクで中間パネル１８を後方に移す。同時に、フロントパネル１６は、パワーシリンダ４２を作動させることにより、フロント四節リンク機構４０によって、中間パネル１８の前端部の上方の位置へ移動される。また、同時に、バランスリンク２８と後部リンク３０の動作によって、バックライト四節リンク機構４４がバックパネル２２およびバックパネル２２に連結されたバックライト２４をセイルパネル２０から分離させる。セイルパネル２０は、後部リンク３０に連結されて、図２に示すように反時計回り方向に後部リンク３０とともに回動し、それによりセイルパネル２０が収納コンパートメント５０に向かって後方に移動する。ディックリッド５２は、その後端部のヒンジを中心に回転させることによって、その開放位置に移される。
【００２３】
図３を参照すると、引込式ハードトップ１２は、後期の引込位置で示されており、略収納コンパートメント５０の上に配置されている。この位置でフロントパネル１６は、ほとんど完全に中間パネル１８の上方に配置されるとともに、中間パネル１８は、後方に移されて、ほぼ全体的に収納コンパートメント５０の上方に位置する。セイルパネル２０は、後部リンク３０とともに反時計回りに回転されて、部分的に側壁５８の範囲内に配置される。バックパネル２２とバックライト２４は、バランスリンク２８と後部リンク３０によって回転されて、中間パネル１８の後方部分の略下方および収納コンパートメント５０の真上の位置に移される。
【００２４】
図４を参照すると、引込式ハードトップ１２は、収納コンパートメント５０内およびディックリッド５２の下方にその収納位置で示されている。フロントパネル１６は、中間パネル１８の前方部分とディックリッド５２との間に位置している。中間パネル１８は、フロントパネル１６に対して 「タマネギの皮」のような配置で積み重ねられている。フロントパネル１６と中間パネル１８は両方とも、図４に示すように車両に対して略水平方向に配置されている。バックパネル２２と、このバックパネル２２によって運ばれるバックライト２４は、中間パネル１８の後方部分の直ぐ下方の収納コンパートメント５０内に位置している。セイルパネル２０（図４で図示省略）は、側壁５８の範囲内のベルトライン６２の下方に位置している。図４で示すように、ディックリッド５２は閉じられて、収納コンパートメント５０は閉められる。
【００２５】
引込式ハードトップ１２を図４で示される収納位置から図１で示される展開位置へ戻す展開サイクルは、上述のパネルとリンクの動作を単に逆にするだけである。
【００２６】
引込式ハードトップ１２の動作が、車両の左側に設けられるリンク機構に関して説明されているが、左右対称のリンク機構が車両の右側にも設けられていることを理解すべきである。
【００２７】
本発明の実施例を例示して説明したが、これらの実施例は本発明の実現可能な態様の全てを例示して説明するものではない。むしろ、明細書中で使用されている用語は限定的なものではなく説明のための用語であり、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、様々な変更をなし得ると理解すべきである。
【図１】
2010280372.tif 000003
【図２】
2010280372.tif 000004
【図３】
2010280372.tif 000005
【図４】
2010280372.tif 000006
【外国語明細書】
2010280372000001.pdf
2010280372000002.pdf
2010280372000003.pdf
2010280372000004.pdf