(57)【要約】【課題】パスポート等の媒体を挿入して情報を読み取る媒体読取装置であって、異物混入を防止することができ、利用客が正しく媒体を挿入することができ、正しく情報読取処理を実行することができる媒体読取装置及び自動取扱装置を提供する。【解決手段】本発明の媒体読取装置は、自動取扱装置に搭載されるものであって、媒体挿入口に挿入する媒体を載せる媒体載せテーブルと、媒体挿入口から挿入された媒体から所定の方法により所定情報を読み取る情報読取手段とを備える媒体読取装置において、少なくとも媒体載せテーブルの先端部が下降傾斜しているものであることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動取扱装置に搭載されるものであって、媒体挿入口に挿入する媒体を載せる媒体載せテーブルと、上記媒体挿入口から挿入された上記媒体から所定の方法により所定情報を読み取る情報読取手段とを備える媒体読取装置において、
少なくとも上記媒体載せテーブルの先端部が下降傾斜しているものであることを特徴とする媒体読取装置。
【請求項２】
上記情報読取手段により情報が読み取られる上記媒体の浮き上がりを防止する媒体浮き上がり防止手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の媒体読取装置。
【請求項３】
上記媒体浮き上がり防止手段が、上記媒体を押圧することにより、上記情報読取手段の情報読取面と接触させるものであることを特徴とする請求項２に記載の媒体読取装置。
【請求項４】
上記挿入された媒体の搬送を止める突き当て手段を備え、
利用者が外部から上記突き当て手段を視認可能とする開口部を有する突き当て視認手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の媒体読取装置。
【請求項５】
上記突き当て視認手段の開口部が、上記媒体挿入口の幅方向の長さより短いことを特徴とする請求項４に記載の媒体読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の媒体読取装置を備えることを特徴とする自動取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体読取装置及び自動取扱装置に関し、例えば、パスポートや搭乗券などの媒体を読み取る媒体読取装置及びこのような媒体読取装置を備える自動取扱装置に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば空港内等には、航空機に搭乗するために自動的に搭乗券を発券する搭乗券発券装置や、利用客の本人認証を行なう認証装置などが配置されており、利用客の操作により、搭乗券の発券や出国手続きなどを行なう自動チェックインシステムが導入されている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
利用客が自動チェックインを利用する場合、空港内に配置された自動チェックイン機に、パスポートや搭乗券などを挿入して、航空機への搭乗手続きや出国手続きなどパスポート等を用いた所定の手続きを行なう。また、近年では、予め宅配業者に荷物を預けておき、自動チェックインの際に、その荷物の宅配伝票を自動チェックイン機に挿入して、利用客の荷物の搬入手続き及び手荷物引換証の発券などの手続きも行なうことができる。
【０００４】
図１は、従来の自動チェックイン機の外観斜視図であり、図２は、従来の自動チェックイン機の側面図である。また、図３は、従来のパスポート読取部２の構成を説明する説明図である。
【０００５】
従来の自動チェックイン機は、自動チェックイン装置本体１、パスポート読取部２を少なくとも有して構成される。
【０００６】
パスポート読取部２は、パスポート挿入口３、パスポート挿入時の案内テーブル４、パスポートガイド５−ａ及び５−ｂ、パスポート突き当て面６、挿入検知センサ７、パスポート読取面８を少なくとも有して構成されている。
【０００７】
また、パスポート読取部２には、パスポートの情報を読み取るパスポート読取面８があり、パスポートが読取範囲Ａに正しく置かれたときに読み取りを行ない、読取範囲Ａ外では正常に読み取りが行なわれない構造である。
【０００８】
例えば、利用客が搭乗手続きを行なう際にパスポートの情報を読み取る処理を行なうとき、利用客は、案内テーブル４上にパスポートを置き、パスポート挿入口３から矢印Ｂの方向に手動で挿入する。このとき、パスポートは、パスポートガイド５−ａ及び５−ｂのガイド間に沿って挿入され、パスポート突き当て面６に突き当たるまで挿入される。そして、挿入検知センサ７がＯＮになると、図示しない上位装置により、パスポートの情報を読み取る動作が実行される。
【０００９】
また、パスポートガイド５−ａ及び５−ｂの高さＣは、パスポート挿入性を向上するため、パスポートの厚みに対して余裕をもった寸法となっている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１３５３１０号公報
【特許文献２】特表２００８−５１５０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の自動チェックイン機のパスポート読取部には、次に示すような問題が生じるおそれがある。
【００１２】
（１）案内テーブルが水平であるため、例えば飲料容器の包装などの異物が案内テーブルに置かれてしまい、そのままパスポート読取部に混入してしまう場合がある。
【００１３】
（２）パスポートの挿入は手動で行なわれるが、利用客から突き当て面が見えないので、どこまで挿入して良いか分からず、利用客の操作性が劣る場合が生じ得る。例えば、パスポートの挿入が浅い場合には、正しくパスポートがパスポート読取面に置かれず、パスポート読み取り処理が実行されないことがあったり、又パスポートが深く挿入された場合には、パスポートが変形してしまい正しい読み取りができないことも生じ得る。
【００１４】
（３）パスポートガイド５−ａ及び５−ｂの高さは、挿入性を考慮してパスポートの厚みに対して余裕のある寸法となっているが、例えば使い込んだパスポートなどパスポート読み取りページの状態が悪い場合（例えば、図５に示すように波打った状態や変形などの場合）、パスポート読取面８からパスポートが浮き上がってしまい、正常の読み取り処理ができない場合が生じ得る。
【００１５】
そのため、パスポート等の媒体を挿入して情報を読み取る媒体読取装置であって、異物混入を防止することができ、利用客が正しく媒体を挿入することができ、正しく情報読取処理を実行することができる媒体読取装置及び自動取扱装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
かかる課題を解決するために、第１の本発明の媒体読取装置は、自動取扱装置に搭載されるものであって、媒体挿入口に挿入する媒体を載せる媒体載せテーブルと、媒体挿入口から挿入された媒体から所定の方法により所定情報を読み取る情報読取手段とを備える媒体読取装置において、少なくとも媒体載せテーブルの先端部が下降傾斜しているものであることを特徴とする。
【００１７】
第２の本発明の自動取扱装置は、第１の本発明の媒体読取装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、媒体を挿入して情報を読み取る媒体読取装置であって、異物混入を防止することができ、利用者が正しく媒体を挿入することができ、正しく情報読取処理を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（Ａ）第１の実施形態
以下では、本発明の媒体読取装置及び自動取扱装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図６は、第１の実施形態の自動取扱装置の外観斜視図であり、また図７は、装置本体１０１内部でのパスポート読取部１０２の実装態様を説明する内部側面図である。さらに、図１は、パスポート読取部１０２の詳細な構成を示す側面図である。
【００２１】
図６において、自動取扱装置１００は、装置本体１０１、パスポート読取部１０２、タッチパネルディスプレイ３０１、カード読取部３０２、搭乗券排出部３０４、紙幣投入部３０５、明細書等排出部３０６、カード投入部３０７、チケット等投入部３０８、呼出ボタン３０９などを有して構成される。
【００２２】
また、図１に示すように、パスポート読取部１０２は、パスポート挿入口１０３、案内テーブル１０４、パスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂ、パスポート突き当て面１０６、挿入検知センサ１０７、パスポート読取面１０８、パスポート浮き上がり防止機構１０９を少なくとも有して構成される。
【００２３】
パスポート読取部１０２は、利用客により挿入されたパスポートの情報を読み取る装置である。パスポート読取部１０２によるパスポート情報を読み取る方法としては、種々の方法を適用することができ、例えば、パスポートに印刷されている文字、写真、印刷画像、バーコードなどを光学的に読み取る方法や、パスポート情報が格納されているＲＦＩＤ素子がパスポートに埋め込まれており、ＲＦＩＤリーダがＲＦＩＤ素子に格納されているパスポート情報を読み取る方法を適用することができる。
【００２４】
図７に示すように、パスポート読取部１０２は、装置本体１の水平方向に対して、所定の角度αの傾きをもって装置本体１内部に実装される。ここで、パスポート読取部１０２の傾け角度αは、利用客の操作性を低下させない程度の傾斜であることが望ましい。このように、パスポート読取部１０２を傾斜させて実装することにより、案内テーブル１０４上の異物がパスポート読取部１０２の内部に混入することを防止することができる。つまり、傾斜しているので異物が案内テーブル１０４に置かれることを防止できるから異物混入を防止できる。
【００２５】
案内テーブル１０４は、パスポート挿入口１０３にパスポートを挿入する際に、パスポートを載せる台である。
【００２６】
パスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂは、パスポート挿入口１０３に挿入されたパスポートを、パスポート読取部１０２内部に搬送するガイド部である。パスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂは、パスポート突き当て面１０６にパスポートまたパスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂの高さＣは、パスポートの挿入性を考慮し、パスポートの厚みに対して余裕を持った高さである。
【００２７】
パスポート突き当て面１０６は、パスポート読取面１０８にパスポートを正しく位置させるために、パスポートの挿入を止めるものである。つまり、パスポートをパスポート突き当て面１０６に突き当てることで、パスポートをパスポート読取面１０８に位置させることができる。
【００２８】
挿入検出センサ１０７は、パスポートの挿入を検出するものである。挿入検出センサ１０７がパスポートの挿入を検出すると、図示しない上位装置に対して検出信号を与えてパスポートの情報読取処理を実行させる。
【００２９】
パスポート読取部１０８は、挿入されたパスポートからパスポート情報を読み取るものであり、上述したような種々の読取方法を適用することができ、例えば光学的な読取方法やＲＦＩＤリーダによるパスポートに埋め込まれたＲＦＩＤ素子に格納された情報を無線通信により読み取る方法等を適用することができる。図１において、パスポート読取部１０８は読取範囲Ａが設けられており、この読取範囲Ａにパスポートが正しく載せられるとパスポートの情報を読み取り、この読取範囲Ａ外では正常にパスポートの情報を読み取ることができない。
【００３０】
パスポート浮き上がり防止機構１０９は、挿入されたパスポートを上方から押え付けてパスポートの浮き上がりを防止するものである。例えば、パスポートの変形により浮き上がりが生じ得るが、上方から押え付けることにより浮き上がりをなくし、パスポート読取部１０８による情報読取処理を正常に実行させることができる。また、パスポート読取部１０２が傾斜しているため、挿入されたパスポートが滑り落ちることも考えられるが、パスポート浮き上がり防止機構１０９がパスポートを押え付けることにより、このパスポートの滑り落ちを防止することもできる。
【００３１】
ここで、パスポート浮き上がり防止機構１０９は、押え部１０９−ａと、押え付け部１０９−ｂとを少なくとも有して構成される。
【００３２】
押え部１０９−ａは、パスポートに当接し、押え付け部１０９−ｂから矢印方向Ｄの力を受けてパスポートを押えるものである。押え部１０９−ａは、種々の部材を適用することができるが、第１の実施形態ではローラを適用した場合を説明する。この他、板状部材、多角形部材などを適用してもよい。また、押え部１０９−ａは、回転体、パスポートの挿入検知後上方からの押え付ける押圧部材が好適である。
【００３３】
押え付け部１０９−ｂは、押え部１０９−ａに対して矢印方向Ｄの力を加えるものである。押え付け部１０９−ｂは、種々の部材を適用することができるが、第１の実施形態ではスプリングを適用する場合を説明する。この他、板バネ、加圧機構などを適用することができる。
【００３４】
また、パスポート浮き上がり防止機構１０９は、複数の押え部１０９−ａ及び複数の押え付け部１０９−ｂを有するものとしても良い。例えば、図１は、パスポート読取装置１０２の側面図であるが、幅方向に２組の押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂが設けられている場合を想定する。
【００３５】
勿論、１組又は３組以上の押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂを設けるようにしても良い。
【００３６】
例えば、図８（Ａ）は、パスポート読取部１０２の上面図である。図８（Ａ）に示すように、パスポート浮き上がり防止機構１０９は、３組の押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂを備えるようにしても良い。
【００３７】
また、押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂの配置は、パスポート読取面１０８の読取範囲Ａ内であることが望ましく、例えば、１組の押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂを用いる場合には読取範囲Ａの中心部付近に設けたり、複数組の押え部１０９−ａ及び押え付け部１０９−ｂを用いる場合には、読取範囲Ａの中心部が複数組の押え部１０９−ａ間の中心又は重心となる位置付近に設けたりすることができる。
【００３８】
さらに、図８（Ｂ）のように、１個の押え付け部１０９−ｂが、複数の押え部１０９−ａに対して同時に押圧力を与えることができる構造としてもよい。
【００３９】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態のパスポート読取部１０２にパスポートを挿入する動作について説明する。
【００４０】
まず、利用客が例えば搭乗手続きを行なう際、利用客はパスポートを案内テーブル１０４に置き、矢印Ｅの方向にパスポートをパスポート挿入口１０３に差し入れる。
【００４１】
このとき、パスポートは、パスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂに沿って搬入され、パスポートがパスポート突き当て面１０６に突き当たるまで搬入される。
【００４２】
パスポートが挿入されると、押え付け部１０９−ｂから矢印Ｄの方向の力を受けた押え部１０９−ａがパスポートを押え付け、パスポートの浮き上がりをなくすことができる。
【００４３】
ここで、パスポートが挿入される前の押え部１０９−ａの状態として、押え部１０９−ａがパスポート読取面１０８に接していてもよい。例えば押え部１０９−ａがローラの場合、ローラが回転することで挿入されたパスポートの搬入を行うことができる。また、パスポートの厚さを考慮し、パスポートが挿入される前の押え部１０９−ａがパスポート読取面１０８に接しておらず、所定の高さだけ浮いている構造としてもよい。
【００４４】
そして、パスポート突き当て面１０６までパスポートが挿入されると、挿入検出センサ１０７がパスポートを検出し、検出信号を上位装置（図示しない）に与えることで、パスポート読取面１０８がパスポートの情報を読み取る情報読取処理を実行させることができる。
【００４５】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、装置本体１内部において、水平方向に対してパスポート読取部１０２を傾斜して実装したことにより、案内テーブル上に飲料容器などの異物が置かれなくなる。
【００４６】
また、第１の実施形態によれば、ローラ（押え部１０９−ａ）を具備したことにより、傾斜実装したことによるパスポートが滑り落ちる懸念事項も解消される。
【００４７】
さらに、第１の実施形態によれば、パスポートをローラ（押え部１０９−ａ）で押え付けてパスポート読取面１０８に接触させることにより、パスポートの浮き上がりを防止することが可能となり、例えば使い込んだパスポートなどパスポート読取りページの状態が悪い（波打った状態や変形など）パスポートでも安定した読取りが期待できる。
【００４８】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明の媒体読取装置及び自動取扱装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４９】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
図９は、第２の実施形態の自動取扱装置の外観斜視図である。
【００５０】
第２の実施形態の自動取扱装置２００が、第１の実施形態の自動取扱装置１００と異なる点は、パスポート読取部２０２の構造である。それ以外の自動取扱装置２００の構成は、第１の実施形態の自動取扱装置１００の構成と同じであるので、図９においても図６に示す番号を付している。
【００５１】
図１０は、第２の実施形態のパスポート読取部２０２の構成を示す構成図である。図１０において、パスポート読取部２０２は、パスポート挿入口２０３、案内テーブル２０４、パスポートガイド２０５−ａ及び２０５−ｂ、パスポート突き当て面２０６、挿入検知センサ２０７、パスポート読取面２０８、パスポート浮き上がり防止機構２０９、突き当て面視認部２１０を少なくとも有して構成される。
【００５２】
第２の実施形態では、利用客がパスポート突き当て面２０６が見えるように、パスポート読取部２０２が突き当て面視認部２１０を備え、それ以外の自動取扱装置２００の構成は、第１の実施形態の自動取扱装置１００の構成と同じである。
【００５３】
突き当て面視認部２１０は、パスポート読取部２０２の奥行きが見え、利用客がパスポート突き当て面２０６を見ることができるようになっている。突き当て面視認部２１０は、例えば、透明のプラスチックカバーやガラスカバー、開口部などとすることができる。
【００５４】
利用客は、パスポート突き当て面２０６を見ることができないので、どこまでパスポートを挿入して良いか分からないが、突き当て面視認部２１０を設けることにより、パスポート挿入の操作性を向上させることができる。
【００５５】
また、突き当て面視認部２０６の高さは、パスポート突き当て面２０６が見える高さとし、幅寸法Ｆ（図９参照）は、パスポートの幅よりも短くすることができる。
【００５６】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
以上のように、第２の実施形態によれば、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、パスポート突き当て面２０６を顧客から見えるようにし、顧客がどこまで挿入して良いか判断できるようにしたため、顧客操作性が向上される。
【００５７】
また、第２の実施形態によれば、確実にパスポート突き当て面２０６までパスポートを挿入することにより、読取り動作が安定する。
【００５８】
さらに、第２の実施形態によれば、突き当て面視認部（カバー）２１０の幅をパスポートの幅より小さくしたため、ガイド上にパスポートを載せることが不可能となり、読取り不良の発生も抑制できる。
【００５９】
（Ｃ）他の実施形態
（Ｃ−１）本発明の媒体読取装置は、第１及び第２の実施形態ではパスポートの情報を読み取る情報読取装置に適用した場合を例示したが、これに限定されることなく、スキャナなどを手動読取装置を実装した顧客操作型端末にも適用することができる。
【００６０】
（Ｃ−２）図１１は、第２の実施形態のパスポート読取部２０２の変形例を説明する説明図である。図１１では、突き当て面視認部２１０の変形例として、鏡を利用してパスポート突き当て面２０６が見えるようにする。
【００６１】
図１１では、パスポート読取部４０２と表記する。パスポート読取部４０２は、第２の実施形態のパスポート読取部２０２の構成の他に、第１の鏡４１１と第２の鏡４１２とを有する。
【００６２】
第１の鏡４１１は、パスポート読取部４０２の上部内側に取り付けられており、第２の鏡４１２は、第１の鏡４１１とパスポートガイド２０５−ａ及び２０５−ｂとの間に設けられており、第１の鏡４１１に対面する状態で取り付けられている。
【００６３】
このように、第１の鏡４１１及び第２の鏡４１２を用いることによっても、利用客がパスポート突き当て面２０６を見ることができる。
【００６４】
（Ｃ−３）第１の実施形態では、パスポート読取部１０２の全体を傾斜させて実装する場合を説明したが、このような実装構造に限定されず、異物混入を防止できる構造を広く適用できる。
【００６５】
例えば、案内テーブル１０４のみを傾斜させ、パスポートガイド１０５−ａ及び１０５−ｂからパスポート突き当て面１０６までを水平にした構造としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施形態のパスポート読取部の構成を示す構成図である。
【図２】従来の自動チャックイン機の外観斜視図である。
【図３】従来の自動チャックイン機の側面図である。
【図４】従来のパスポート読取部の側面図である。
【図５】従来のパスポートの変形によりパスポートの読取面が浮き上がりを説明する説明図である。
【図６】第１の実施形態の自動取扱装置の外観斜視図である。
【図７】第１の実施形態の自動取扱装置の側面図である。
【図８】第１の実施形態のパスポート浮き上がり防止機構の構成を説明する説明図である。
【図９】第２の実施形態の自動取扱装置の外観斜視図である。
【図１０】第２の実施形態のパスポート読取部の構成図である。
【図１１】変形実施形態のパスポート読取部の構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００及び２００…自動取扱装置、１０２、２０２及び４０２…パスポート読取部、１０３及び２０３…パスポート挿入口、１０４及び２０４…案内テーブル、１０５−ａ、１０５−ｂ、２０５−ａ及び２０５−ｂ…パスポートガイド、１０６及び２０６…パスポート突き当て面、１０７及び２０７…挿入検出センサ、１０８及び２０８…パスポート読取面、１０９及び２０９…パスポート浮き上がり防止機構、１０９−ａ及び２０９−ａ…押え部、１０９−ｂ及び２０９−ｂ…押え付け部、２１０…突き当て面視認部、４１１…第１の鏡、４１２…第２の鏡。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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