(57)【要約】【課題】ユーザの持つ障害を自動的に特定し、障害者であるユーザに対して特別な操作や知識を強いることなく、障害に適した動作制御を行うこと。【解決手段】情報処理装置において使用されるソフトウェア及び／又はハードウェアの識別情報であるソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する障害情報格納手段１０３と、障害情報に関連付けられた印刷処理の動作内容を示す動作情報を格納する動作情報格納手段１０４と、画像形成装置に接続される情報処理装置において使用されているソフト・ハード情報を受け付ける受付手段１０２と、ソフト・ハード情報に対応する障害情報を取得する障害情報取得手段１０５と、障害情報取得手段により取得された障害情報に対応する動作情報を取得する動作情報取得手段１０６と、動作情報取得手段により取得された動作情報に設定されて印刷を行う印刷手段１０７とを備える画像形成装置。【選択図】図４
2010120268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置において使用されるソフトウェア及び／又はハードウェアの識別情報であるソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する障害情報格納手段と、
前記障害情報に関連付けられた印刷処理における動作内容を示す動作情報を格納する動作情報格納手段と、
当該画像形成装置に接続される情報処理装置において使用されているソフト・ハード情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられたソフト・ハード情報に対応する障害情報を前記障害情報格納手段から取得する障害情報取得手段と、
前記障害情報取得手段により取得された障害情報に対応する動作情報を前記動作情報格納手段から取得する動作情報取得手段と、
前記動作情報取得手段により取得された動作情報に設定されて印刷を行う印刷手段と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記動作情報取得手段により取得された動作情報を前記情報処理装置に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された動作情報のうち、ユーザに選択された動作情報を受信する受信手段とをさらに備え、
前記印刷手段は、
前記受信手段により動作情報が受信された場合、受信された動作情報に設定されて印刷を行う請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作情報の中で、同時に実行できない、又は同時に実行しても意味がない組み合わせに含まれる動作情報に対し、優先度を示す優先度情報を関連付けた排他情報を格納する排他情報格納手段をさらに備え、
前記印刷手段は、
設定対象の動作情報のうち、前記排他情報の組み合わせに含まれる動作情報がある場合、該組み合わせに含まれる動作情報の中で、前記優先度の高い動作情報に設定されて印刷を行う請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記障害情報格納手段により格納されるソフト・ハード情報と障害情報との関連を新たに追加及び／又は修正する追加修正手段をさらに備える請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記追加修正手段はさらに、
前記動作情報格納手段に格納される障害情報と動作情報との関連を新たに追加及び／又は修正する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記障害情報格納手段に格納される障害情報は、障害のレベルを示すレベル情報を含む請求項１乃至５いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
排紙口の用紙の有無を検知する検知手段と、
前記障害情報取得手段により障害情報が取得された場合、前記検知手段により排紙口の用紙が無いことを検知されるまで、前記障害情報に対応する動作情報に基づく印刷処理を待機させる第１待機手段と、
前記障害情報に対応する動作情報に基づく印刷処理が行われた場合、前記検知手段により排紙口の用紙が無いことを検知されるまで、次の印刷処理を待機させる第２待機手段とをさらに備える請求項１乃至６いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１待機手段による待機時間が所定時間を超えた場合、待機している印刷処理の中に、前記動作情報取得手段により取得された動作情報以外の動作情報に基づく印刷処理があるとき、該印刷処理を割込みして印刷させる割込み手段をさらに備える請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
排紙口の用紙の有無を検知する検知手段と、
前記障害情報に対応する動作情報に基づく印刷処理が行われた場合、当該印刷処理において印刷された用紙の枚数をユーザに通知する通知手段と、
前記障害情報に対応する動作情報に基づく印刷処理が行われた場合、前記検知手段により排紙口の用紙が無いことを検知されるまで、次の印刷処理を待機させる待機手段とをさらに備える請求項１乃至６いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
情報処理装置において使用されるソフトウェア及び／又はハードウェアの識別情報であるソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する障害情報格納手段と、前記障害情報に関連付けられた印刷処理の動作内容を示す動作情報を格納する動作情報格納手段と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
当該画像形成装置に接続される情報処理装置において使用されているソフト・ハード情報を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられたソフト・ハード情報に対応する障害情報を前記障害情報格納手段から取得する障害情報取得ステップと、
前記障害情報取得ステップにより取得された障害情報に対応する動作情報を前記動作情報格納手段から取得する動作情報取得ステップと、
前記動作情報取得ステップにより取得された動作情報に設定されて印刷を行う印刷ステップと
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークを介して接続された複数のクライアント装置間で画像形成装置を共有して利用することが一般的になっている。この場合、クライアント装置から画像形成装置へジョブを送信することで遠隔からの操作を実現している。複数の人で画像形成装置を共用する場合、利用する人は様々であり、中には何らかの障害を持った人もいる。そのため、画像形成装置は健常者も障害者も同様に利用できる動作性や制御方法を持っている必要がある。
【０００３】
そこで、画像形成装置の使用時にユーザの認証やユーザ情報の入力を行うことで、画像形成装置がユーザの持つ障害を認識し、その障害に適した動作制御方法を提供するという技術が既に知られている。例えば、特許文献１（特開２００４−３５２９４号公報）には、ユーザが画像形成装置又は情報処理装置を利用する前に、個人認証を行い、認証された個人情報に基づいて適切な動作制御を提供する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３５２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術は、ユーザの個人情報を知るために、画像形成装置又は情報処理装置を利用する前に煩雑な作業（認証作業）をユーザに課さなければならず、障害者にとっては負担を強いることになる。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ユーザの持つ障害を自動的に特定し、障害者であるユーザに対して特別な操作や知識を強いることなく、ユーザの障害に適した動作制御を行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面の画像形成装置は、情報処理装置において使用されるソフトウェア及び／又はハードウェアの識別情報であるソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する障害情報格納手段と、前記障害情報に関連付けられた印刷処理の動作内容を示す動作情報を格納する動作情報格納手段と、当該画像形成装置に接続される情報処理装置において使用されているソフト・ハード情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられたソフト・ハード情報に対応する障害情報を前記障害情報格納手段から取得する障害情報取得手段と、前記障害情報取得手段により取得された障害情報に対応する動作情報を前記動作情報格納手段から取得する動作情報取得手段と、前記動作情報取得手段により取得された動作情報に設定されて印刷を行う印刷手段とを備える。
【０００７】
また、本発明の他の局面の情報処理装置は、情報処理装置において使用されるソフトウェア及び／又はハードウェアの識別情報であるソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する障害情報格納手段と、前記障害情報に関連付けられた印刷処理の動作内容を示す動作情報を格納する動作情報格納手段と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、当該画像形成装置に接続される情報処理装置において使用されているソフト・ハード情報を受け付ける受付ステップと、前記受付ステップにより受け付けられたソフト・ハード情報に対応する障害情報を前記障害情報格納手段から取得する障害情報取得ステップと、前記障害情報取得ステップにより取得された障害情報に対応する動作情報を前記動作情報格納手段から取得する動作情報取得ステップと、前記動作情報取得ステップにより取得された動作情報に設定されて印刷を行う印刷ステップとを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの持つ障害を自動的に特定し、障害者であるユーザに対して特別な操作や知識を強いることなく、ユーザの障害に適した動作制御を行う画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
［実施例１］
＜システムとハードウェア構成＞
図１は、本発明における画像形成システムの概略構成を示す図である。図１に示すように、ネットワークにより複数（１つでもよい）のクライアント装置（情報処理装置）２〜４と画像形成装置１とが接続されている。また、本発明における画像形成システムでは、ネットワークを介して複数のクライアント装置２〜４から画像形成装置１を共有して利用する。
【００１０】
図２は、本発明における画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、画像メモリ１１、不揮発メモリ１２、排紙口積載検知センサ１３、外部記憶装置Ｉ／Ｆ１４、ネットワークＩ／Ｆ１７、ＣＰＵ１８、プロッタ１９を含む。
【００１１】
画像メモリ１１は、情報処理装置から受け取った画像情報等を格納する。不揮発メモリ１２は、情報処理装置のソフトウェアやハードウェアの識別情報（以下、ソフト・ハード情報という）と障害内容との対応関係や、障害内容と印刷に係る動作制御を示す動作情報との対応関係等を記憶する。
【００１２】
ソフト・ハード情報には、音声読み上げソフト、拡大鏡、音声認識ソフト、ジョイスティックなどが含まれる。
【００１３】
排紙口積載検知センサ１３は、画像形成装置の排紙口に用紙があるか否かを検知する。外部記憶装置Ｉ／Ｆ１４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのデータ伝送路を介して接続された記憶媒体１５（例えば、フラッシュメモリなど）と当該画像形成装置とのインタフェースである。
【００１４】
また、記憶媒体１５としてＳＤ（Secure Digital）カードを使用する場合は、外部記憶装置Ｉ／Ｆ１４は、ＳＤカードスロットとなり、このＳＤカードスロットにＳＤカードを装着することで、ＳＤカード内のデータの読み書きが可能となる。
【００１５】
ネットワークＩ／Ｆ１７は、有線及び／又は無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）１６、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続された通信機能を有する周辺機器と当該画像形成装置などのインタフェースである。
【００１６】
制御手段１８は、コンピュータの中で、各装置の制御やデータの演算、加工を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御手段１８は、不揮発メモリ１２等に記憶されたプログラムを実行する演算装置で、入力装置や記憶装置からデータを受け取り、演算、加工した上で、出力装置や記憶装置に出力する。
【００１７】
本発明では、受け付けた印刷ジョブを解釈し、記憶された対応関係からユーザの障害内容を判断し、判断した障害内容に対応した印刷における動作制御を行うことも制御手段１８が担う。
【００１８】
プロッタ１９は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）からなる画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真方式（露光、潜像、現像及び転写のプロセス）やインクジェット方式等を用いて、受け取った画像データを転写紙（印刷用紙）に出力（印刷）する。
【００１９】
図３は、本発明における情報処理装置２のハードウェア構成例を示すブロック図である。図３に示すように、情報処理装置２は、プリンタドライバ２１、制御手段２２、プリンタスプーラ２３、外部記憶装置Ｉ／Ｆ２４、ネットワークＩ／Ｆ２５、表示手段２６、入力手段２７を含む。
【００２０】
プリンタドライバ２１は、印刷ジョブを作成する。制御手段２２は、コンピュータの中で、各装置の制御やデータの演算、加工を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御手段１８は、主記憶装置等に記憶されたプログラムを実行する演算装置で、入力装置や記憶装置からデータを受け取り、演算、加工した上で、出力装置や記憶装置に出力する。
【００２１】
本発明では、ユーザが印刷ボタンをクリックするなどして印刷命令をしたときに使用されていたアプリケーションや外部装置を検知することも制御手段２２が担う。
【００２２】
プリンタスプーラ２３は、印刷ジョブを格納する。外部記憶装置２４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのデータ伝送路を介して接続された記憶媒体１５（例えば、フラッシュメモリなど）と当該画像形成装置とのインタフェースである。
【００２３】
また、記憶媒体１５に、プリンタドライバ２１を実行するプログラムを格納し、この記憶媒媒体１５に格納されたプログラムを外部記憶装置Ｉ／Ｆ２４を介して情報処理装置２にインストールし、前述したプリンタドライバを実行可能とするようにしてもよい。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ２５は、有線及び／又は無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）１６、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続された通信機能を有する周辺機器と当該情報処理装置などのインタフェースである。
【００２５】
入力手段２６や表示手段２７は、キースイッチ（ハードキー）とタッチパネル機能（ＧＵＩのソフトウェアキーを含む：Graphical User Interface）を備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とから構成され、画像形成装置が有する機能を利用する際のＵＩ（User Interface）として機能する表示及び／又は入力装置である。
【００２６】
＜機能構成＞
図４は、実施例１における画像形成装置１の主要機能構成例を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１は、通信手段１０１、障害情報格納手段１０３、動作情報格納手段１０４、障害情報取得手段１０５、動作情報取得手段１０６、印刷手段１０７を含む。
【００２７】
通信手段１０１（ネットワークＩ／Ｆ１７）は、ネットワークを介して接続された情報処理装置２等とデータ通信を行なう。例えば、通信手段１０１は、情報処理装置から印刷するための情報を示す印刷ジョブ情報を取得する。
【００２８】
また、通信手段１０１は、受付手段１０２を有し、受付手段１０２は、情報処理装置から、印刷指示時に使用されているソフト・ハード情報を受け付ける。このソフト・ハード情報が印刷ジョブ情報に含まれている場合は、受付手段１０２は、印刷ジョブ情報から取得する。
【００２９】
ここで、ソフト・ハード情報を受け付ける処理について説明する。図５は、印刷ジョブ情報に追加されたソフト・ハード情報の受付処理の一例を示すシーケンス図である。ステップＳ２２において、制御手段２２は、情報処理装置上で動作しているプロセス名を取得する。所定のプログラムを実行すれば動作中のプロセス名を取得することは可能である。
【００３０】
次のステップＳ１２において、制御手段２２は、取得したプロセス名をプリンタドライバ２１に通知する。
【００３１】
次のステップＳ１３において、プリンタドライバ２１は、通知されたプロセス名をソフト・ハード情報として、ジョブに追加して印刷ジョブを作成する。
【００３２】
次のステップＳ１４において、プリンタドライバ２１は、印刷ジョブの情報を示す印刷ジョブ情報を画像形成装置１に送信する。これより、画像形成装置１は、印刷ジョブ情報の中からソフト・ハード情報を取得することが可能となる。
【００３３】
図６は、印刷ジョブ情報の一例を示す図である。印刷ジョブ情報は、ジョブを識別するためのジョブ識別情報、印刷対象データである印刷データ情報、印刷枚数や両面などの設定を表す印刷設定情報、ジョブを送信する情報処理装置のＩＰアドレスの情報、情報処理装置で使用されているソフト・ハード情報を含む。
【００３４】
図４に戻り、障害情報格納手段１０３（不揮発メモリ１２）は、ソフト・ハード情報に関連付けられた障害内容を示す障害情報を格納する。ここで、障害情報について図７を用いて説明する。
【００３５】
図７は、障害情報を記憶するテーブルの一例を示す図である。図７に示すように、障害情報とソフト・ハード情報とが関連付けられて記憶されている。例えば、障害情報「視覚障害」には、ソフト・ハード情報「Ａ」（音声読み上げソフト）、「Ｂ」（音声読み上げソフト）、「Ｃ」（拡大鏡）、「Ｄ」（音声認識ソフト）が関連付けられている。
【００３６】
図４に戻り、動作情報格納手段１０４（不揮発メモリ１２）は、障害情報に関連付けられた印刷処理の動作内容（印刷動作制御方法）を示す動作情報を格納する。ここで、動作情報について図８を用いて説明する。
【００３７】
図８は、動作情報を記憶するテーブルの一例を示す図である。図８に示すように、障害情報と動作情報とが関連付けられて記憶されている。例えば、障害情報「視覚障害」には、動作情報「排他制御印刷」が関連付けられている。
【００３８】
図４に戻り、障害情報取得手段１０５（制御手段１８）は、受付手段１０２により取得されたソフト・ハード情報に対応する障害情報を、障害情報格納手段１０３から取得する。例えば、取得されたソフト・ハード情報が「Ｅ」（ジョイスティック）である場合に、この「Ｅ」に対応する障害情報は「肢体不自由」となる（図７参照）。
【００３９】
動作情報取得手段１０６は、障害情報取得手段１０５により取得された障害情報に対応する動作情報を、動作情報格納手段１０４から取得する。例えば、障害情報が「肢体不自由」である場合に、この「肢体不自由」に対応する動作情報は「くるみ印刷」、「排紙先トレイ位置低」となる（図８参照）。
【００４０】
印刷手段１０７は、動作情報取得手段１０６により取得された動作情報が示す動作内容に印刷設定されて印刷を行う。印刷設定は、他にも印刷ジョブ情報に含まれる印刷設定情報などにより行われる。なお、印刷設定情報よりも動作情報取得手段１０６により取得された動作情報の方を優先して設定する。
【００４１】
＜動作＞
次に、実施例１における画像形成装置１の動作について説明する。図９は、動作情報の設定処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ２１において、受付手段１０２は、印刷ジョブ情報からソフト・ハード情報を取得する。
【００４２】
次のステップＳ２２において、障害情報取得手段１０５は、受付手段１０２により取得されたソフト・ハード情報が、障害情報格納手段１０３に格納されるテーブルに存在するか否かを判定する。ステップＳ２２による判定結果がＹＥＳ（存在する）であればステップＳ２３に進み、ＮＯ（存在しない）であれば処理を終了し、通常の印刷ジョブ情報の設定にしたがって印刷を行う。
【００４３】
ステップＳ２３において、障害情報取得手段１０５は、受付手段１０２により取得されたソフト・ハード情報に対応する障害情報を、障害情報格納手段１０３から取得する。
【００４４】
次のステップＳ２４において、動作情報取得手段１０６は、障害情報取得手段１０５により取得された障害情報に対応する動作情報を、動作情報格納手段１０４から取得する。
【００４５】
次のステップＳ２５において、印刷手段１０７は、動作情報取得手段１０６により取得された動作情報が示す動作内容に設定される。
【００４６】
以上、実施例１にかかる画像形成装置１によれば、ユーザの持つ障害を自動的に特定し、障害者であるユーザに対して特別な操作や知識を強いることなく、ユーザの障害に適した動作制御を行うことができる。つまり、障害者による認証処理を不要とし、障害者が普段使用する情報処理装置からソフト・ハード情報を取得することにより、その障害者の障害に合った印刷設定を行うことができる。
【００４７】
［実施例２］
次に、実施例２にかかる画像形成装置５について説明する。実施例２では、動作情報取得手段１０６により取得された動作情報を情報処理装置に送信し、ユーザにより指示された動作情報を受信し、受信した動作情報に基づいて印刷設定することができる。
【００４８】
また、一度に設定できない動作情報や一度に設定しても意味がない情報の組み合わせを保持することにより、最適な動作情報に基づいて印刷設定することもできる。
【００４９】
また、ソフト・ハード情報と障害情報の対応関係、障害情報と動作情報の対応関係を追加、修正することもできる。
【００５０】
また、障害の度合いを区分することで、障害者の障害の度合いに応じて印刷設定を行うこともできる。
【００５１】
＜機能構成＞
図１０は、実施例２にかかる画像形成装置５の主要機能構成の一例を示すブロック図である。図１０に示す構成要素において、図４に示す構成要素と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
図１０に示すように、画像形成装置５は、実施例１と比べて送受信手段３０１、排他情報格納手段３０２、追加修正手段３０３が追加されている。以下、これらについて説明する。
【００５３】
まず、送受信手段３０１は、動作情報取得手段１０６により取得された動作情報を情報処理装置に送信する。また、送受信手段３０１は、情報処理装置からユーザにより指示された動作情報を受信する。印刷手段１０７は、送受信手段３０１により受信された動作情報がある場合には、この動作情報が他の印刷設定情報よりも優先して印刷設定される。
【００５４】
ここで、動作情報をユーザに確認させる上記処理フローについて説明する。図１１は、動作情報をユーザに確認させる処理の一例を示すフロー概念図である。まず、ステップＳ３１において、情報処理装置２は、画像形成装置１に対して、ソフト・ハード情報を含む印刷ジョブ情報を送信する。
【００５５】
次のステップＳ３２において、画像形成装置５は、取得したソフト・ハード情報に基づいて情報処理装置２を操作するユーザの障害内容を特定し、特定した障害内容に応じた印刷処理の動作情報を取得する。次に、取得した動作情報を、画像形成装置５は、情報処理装置２に送信する。送信先の特定については、印刷ジョブ情報に情報処理装置２のＩＰアドレスなど装置を特定できる情報を含めておけばよい。
【００５６】
次のステップＳ３３において、情報処理装置２は、画像形成装置５から通知された動作情報を表示画面に表示するなどして、ユーザに確認させる。このとき、ユーザが動作情報を選択するなどしてユーザが設定したい動作情報を指示した場合、情報処理装置２は、画像形成装置５に対して、指示された動作情報を送信する。
【００５７】
これより、画像形成装置５は、情報処理装置２から動作情報を取得した場合、取得した動作情報に基づいて印刷設定を行うことで、よりユーザに適した印刷設定を行うことができる。
【００５８】
図１０に戻り、排他情報格納手段３０２は、一度に設定できない動作情報や一度に設定しても意味がない情報の組み合わせを格納する。さらに、この組み合わせに含まれる動作情報には優先度が付与される。この優先度は、重複して印刷設定できない、または重複して印刷しても意味がない動作情報がある場合に、どの動作情報を選択して設定すればよいかを判断するのに用いる。
【００５９】
図１２は、排他情報が記憶されるテーブルの一例を示す図である。図１２に示すように、グループ「ａ」「ｂ」には、重複して設定することができない、または重複して設定しても意味がない動作情報の組み合わせが保持されている。例えば、グループ「ｂ」の「排他制御印刷」と「保留印刷」は同時に設定できない又は同時に設定しても意味がないことを意味している。
【００６０】
さらに、グループ内の動作情報には、優先度が付与されている。このグループ内に含まれる動作情報を同時に設定しようとする場合に、優先度が一番高い動作情報が設定されることになる。例えば、ユーザが「視覚障害」と「肢体不自由」という障害を持つと認識したとき、「合紙印刷」と「くるみ印刷」は同時に実行しても意味がないので、優先度の高い「合紙印刷」を実行し、「くるみ印刷」は実行しない。
【００６１】
図１０に戻り、追加修正手段３０３は、障害情報格納手段１０３に格納されるソフト・ハード情報と障害情報の対応関係や、動作情報格納手段１０４に格納される障害情報と動作情報の対応関係を追加、修正可能とする。
【００６２】
図１３は、ユーザがソフト・ハード情報と障害情報の対応付けを新たに登録する例のフロー図である。図１３に示すように、障害情報格納手段１０３に格納される既存の対応テーブルに対して、ユーザが新たな対応を登録することで、ソフト・ハード情報と障害情報の対応テーブルを拡張することができる。これより、既存の対応テーブルには記憶されていないソフト・ハード情報も新たに記憶させることができ、新規なソフト・ハード情報による障害認識の漏れを防止することができる。
【００６３】
図１４は、ユーザが各々の障害情報に適した動作情報を新たに追加する例のフロー図である。図１４に示すように、動作情報格納手段１０４に格納される既存の対応テーブルに対して、ユーザが新たな対応を登録することで、障害情報と動作情報の対応テーブルを拡張することができる。これより、既存の対応テーブルには記憶されていない動作情報も新たに記憶させることができ、新規な動作情報による機能拡張を実現することができる。
【００６４】
次に、障害の程度を区分する場合について説明する。図１５は、障害情報格納手段１０３に格納される対応テーブルの一例を示す図である。図１５に示すように、障害の程度が対応テーブルに保持される。これより、より細かい障害内容を区分分けし、その細かい区分でソフト・ハード情報を対応付けることで、細かい障害内容を認識することが可能となる。
【００６５】
図１６は、動作情報格納手段１０４に格納される対応テーブルの一例を示す図である。図１６に示すように、障害の程度が対応テーブルに保持される。これより、障害の程度に適した印刷の動作設定を行うことが可能となる。
【００６６】
以上、実施例２にかかる画像形成装置５によれば、動作情報取得手段１０６により取得された動作情報を情報処理装置に送信し、ユーザにより指示された動作情報を受信し、受信した動作情報に基づいて印刷設定することができる。
【００６７】
また、一度に設定できない動作情報や一度に設定しても意味がない情報の組み合わせを保持することにより、最適な動作情報に基づいて印刷設定することもできる。
【００６８】
また、ソフト・ハード情報と障害情報の対応関係、障害情報と動作情報の対応関係を追加、修正することもできる。
【００６９】
また、障害の度合いを区分することで、障害者の障害の度合いに応じて印刷設定を行うこともできる。なお、実施例２により前述した構成は全て備える必要はなく、いずれか１つ又は複数の組み合わせを備えるようにして画像形成装置を構成することも可能であることは言うまでもない。
【００７０】
［実施例３］
次に、実施例３にかかる画像形成装置６について説明する。実施例３では、排紙口には障害者が印刷した用紙のみ残る構成となっている。これより、障害者は、排紙口に残っている用紙が、全て自分が印刷したものであると判断することができる。
【００７１】
＜機能構成＞
図１７は、実施例３にかかる画像形成装置６の主要機能構成の一例を示すブロック図である。図１７に示す構成要素において、図４に示す構成要素と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７２】
図１７に示すように、画像形成装置６は、実施例１と比べて検知手段４０１、割込み手段４０２、第１待機手段４０３、第２待機手段４０４が追加されている。以下、これらについて説明する。
【００７３】
検知手段４０１は、例えば、排紙口積載検知センサ１３であり、現在排紙口に用紙があるか否かを検知する。
【００７４】
割込み手段４０２は、まず、後述する第１待機時間の待機時間が所定時間以上であるか否かを判定する。次に、割込み手段４０２は、待機時間が所定時間以上であり、かつ、その後の印刷ジョブに障害者による印刷設定がされていない印刷ジョブがある場合、この印刷ジョブを割込ませて印刷を行う。なお、第１待機時間の待機時間を計測するのは割り込み手段４０２が行ってもよいし、第１待機手段が行ってもよい。また、割込み手段４０２は、実施例３において必ずしも備えなければならない構成要素ではない。
【００７５】
第１待機手段４０３は、動作情報格納手段１０４に格納される動作情報が設定された印刷ジョブ（障害者による印刷ジョブ）が印刷される場合、排紙口に用紙が残っていれば障害者によるこの印刷ジョブを待機させ、排紙口に用紙が残っていなければ障害者によるこの印刷ジョブを実行する。排紙口に印刷用紙が残っているか否かは検知手段４０１により判定される。
【００７６】
第２待機手段４０４は、障害者による印刷ジョブが印刷された場合、この印刷ジョブにより印刷された用紙が排紙口にある場合は、その次の印刷ジョブを待機させる。排紙口に用紙が残っているか否かは検知手段に４０１により判定される。
【００７７】
これより、障害者による印刷ジョブが実行された場合、排紙口にある用紙は、この印刷ジョブによって印刷された用紙のみであるので、障害者により印刷された用紙とその他により印刷された用紙とが排紙口で混載することはない。よって、障害者は自分が印刷した用紙を容易に判断することができ、利便性を向上させることができる。
【００７８】
＜動作＞
図１８は、実施例３における待機処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ４１において、情報処理装置は、現在使用されているアプリ（ソフトウェア）、外部装置（ハードウェア）のソフト・ハード情報を取得して画像形成装置６に通知する。
【００７９】
ステップＳ４２において、障害情報取得手段１０５は、情報処理装置から通知されたソフト・ハード情報に対応する障害情報が、障害情報格納手段１０３に格納されているか否かを判断する。ステップＳ４２の判定結果がＹＥＳ（対応する障害情報有り）であればステップＳ４４に進み、ＮＯ（対応する障害情報無し）であればステップＳ４３に進む。
【００８０】
ステップＳ４３において、画像形成装置６は、ユーザの要求通りの印刷設定を行い、印刷ジョブを実行する。要求通りの印刷設定とは、印刷ジョブ情報に含まれる印刷設定情報などによる印刷設定である。
【００８１】
ステップＳ４４において、検知手段４０１は、排紙口に用紙があるか否かを検知する。次のステップＳ４５において、第１待機手段４０３は、検知手段４０１により排紙口に用紙があると検知されたか否かを判定する。ステップＳ４５による判定結果がＹＥＳ（排紙口に用紙有り）であればステップＳ４６に進み、ＮＯ（排紙口に用紙無し）であればステップＳ４７に進む。
【００８２】
ステップＳ４６において、第１待機手段４０３は、障害者による印刷ジョブの実行を待機する。この後ステップＳ４５に戻り、排紙口に用紙がなくなるまでこの印刷ジョブは待機される。
【００８３】
ステップＳ４７において、印刷手段１０７は、障害者による印刷ジョブを実行する。このとき、障害情報に対応する動作情報が印刷設定されている。
【００８４】
次のステップＳ４８において、印刷手段１０７は、印刷ジョブの完了をユーザに通知する。具体的には、印刷ジョブ情報を送った情報処理装置に印刷完了通知を通知し、表示画面にその旨表示したり、音声でその旨通知したりする。
【００８５】
ステップＳ４９において、印刷手段１０７は、障害者による印刷の後に、他の印刷ジョブがあるか否かを判定する。ステップＳ４９による判定結果がＹＥＳ（印刷ジョブ有り）でればステップＳ５０に進み、ＮＯ（印刷ジョブ無し）であれば待機処理を終了する。
【００８６】
ステップＳ５０において、第２待機手段４０４は、検知手段４０１により排紙口に用紙があると検知されたか否かを判定する。ステップＳ５０による判定結果がＹＥＳ（排紙口に用紙有り）であればステップＳ５１に進み、ＮＯ（排紙口に用紙無し）であれば待機処理を終了する。
【００８７】
ステップＳ５１において、第２待機手段４０４は、障害者による印刷ジョブの後の印刷ジョブの実行を待機する。この後ステップＳ５０に戻り、排紙口に用紙がなくなるまで印刷ジョブは待機される。
【００８８】
これより、障害者による印刷ジョブが実行された場合、排紙口にある用紙は、この印刷ジョブによって印刷された用紙のみであるので、障害者は自分が印刷した用紙を容易に判断することができ、利便性を向上させることができる。
【００８９】
次に、割込み手段４０２を用いて、障害者による印刷ジョブが待機しているときに、その他のユーザによる印刷ジョブを割り込みさせる処理について説明する。図１９は、実施例３における割込み処理の一例を示すフローチャートである。図１９に示す処理で、図１８に示す処理と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００９０】
ステップＳ６１において、割込み手段４０２は、ステップＳ４６による待機時間が所定時間以上であるか否かを判定する。ステップＳ６１による判定結果がＹＥＳ（所定時間以上）であればステップＳ６２に進み、ＮＯ（所定時間未満）であればステップＳ４５に戻る。
【００９１】
ステップＳ６２において、割込み手段４０２は、障害者による印刷ジョブ以外にも印刷ジョブがあるか否かを判定する。ステップＳ６２における判定結果がＹＥＳ（印刷ジョブ有り）であればステップＳ６３に進み、ＮＯ（印刷ジョブ無し）であればステップＳ４５に戻る。
【００９２】
ステップＳ６３において、割込み手段４０２は、障害者による印刷ジョブ以外の次の印刷ジョブ（通常の印刷ジョブ）を割り込ませ、印刷を実行する。ステップＳ６４において、割込み手段４０２は、第１待機手段４０３による待機時間を０にする。
【００９３】
ステップＳ６５において、印刷手段１０７は、印刷ジョブの完了をユーザに通知する。具体的には、印刷ジョブ情報を送った情報処理装置に印刷完了通知を通知し、表示画面にその旨表示したり、音声でその旨通知したりする。
【００９４】
ステップＳ６６において、第２待機手段４０４は、排紙口から用紙がなくなるまで次の印刷ジョブの実行を待機する。この処理は、図１８に示すステップＳ５０とＳ５１における処理内容と同様である。
【００９５】
これより、障害者による印刷ジョブを受信したときに排紙口に用紙があれば、その後の印刷ジョブが実行されなくなるということを防止することができる。つまり、割込み手段４０２を設けることで、障害者による印刷ジョブの待機時間が所定時間以上経った場合、次の健常者による印刷ジョブを実行することができる。また、割り込んだユーザに印刷ジョブが完了したことを通知することにより、排紙口の用紙を取り除くことを促すことができるため、障害者による印刷ジョブ実行の迅速化を図ることができる。
【００９６】
以上、実施例３にかかる画像形成装置６によれば、障害者による印刷ジョブが実行された場合、障害者により印刷された用紙とその他により印刷された用紙とが排紙口で混載することはない。よって、障害者は自分が印刷した用紙を容易に判断することができ、利便性を向上させることができる。
【００９７】
［実施例４］
次に、実施例４にかかる画像形成装置７について説明する。実施例４では、障害者によって印刷された用紙が排紙口の一番上に積載される構成となり、さらに、障害者によって印刷された用紙が何枚であったかをユーザに通知する。これより、排紙口に積載される用紙の一番上から何枚が、障害者によって印刷されたものであるかを判断することができ、利便性を向上させるこができる。
【００９８】
＜機能構成＞
図２０は、実施例４にかかる画像形成装置７の主要機能構成の一例を示すブロック図である。図１７に示す構成要素において、図４及び図１７に示す構成要素と同様の処理を行うものは同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００９９】
図２０に示すように、画像形成装置７は、実施例１、実施例３と比べて通知手段５０１が異なる構成である。以下、通知手段５０１について説明する。
【０１００】
通知手段５０１は、障害者の印刷ジョブにより印刷された用紙が何枚であったかをユーザに通知する手段である。例えば、音声で何枚であったかを通知したり、振動によって通知したりすることも可能である。これより、排紙口に積載される用紙の一番上から何枚が、障害が印刷したものであるかを判断することができ、利便性を向上させるこができる。
【０１０１】
＜動作＞
図２１は、実施例４における待機処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ４１において、情報処理装置は、現在使用されているアプリ（ソフトウェア）、外部装置（ハードウェア）のソフト・ハード情報を取得して画像形成装置６に通知する。
【０１０２】
図２１は、実施例４における待機処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ７１において、画像形成装置７は、印刷ジョブを実行する。ステップＳ７２において、印刷手段１０７は、印刷ジョブの完了をユーザに通知する。具体的には、印刷ジョブ情報を送った情報処理装置に印刷完了通知を通知し、表示画面にその旨表示したり、音声でその旨通知したりする。
【０１０３】
ステップＳ７３において、ステップＳ７２において、ジョブの完了をユーザに伝えるとき、印刷した用紙の枚数を合わせてユーザに通知する。通知の仕方は、音声を用いて枚数を読み上げたり、振動の回数で枚数を通知したり、ユーザの障害に応じた枚数の通知を行う。
【０１０４】
以上、実施例４にかかる画像形成装置７によれば、障害者によって印刷された用紙が排紙口の一番上に積載される構成となり、さらに、障害者によって印刷された用紙が何枚であったかをユーザに通知する。これより、排紙口に積載される用紙の一番上から何枚が、障害者によって印刷されたものであるかを判断することができ、利便性を向上させるこができる。
【０１０５】
［変形例］
前述した各実施例では、ソフト・ハード情報を印刷ジョブ情報に含めて画像形成装置に通知していたが、事前にソフト・ハード情報を情報処理装置の識別情報とともに画像形成装置に通知しておいてもよい。情報処理装置の識別情報とは例えばＩＰアドレスなどが考えられる。また、画像形成装置は、ソフト・ハード情報を情報処理装置の識別情報と対応させて記憶しておく。
【０１０６】
これより、印刷ジョブ情報にソフト・ハード情報を含めなくても、画像形成装置は、事前に受け取っているソフト・ハード情報を、印刷ジョブ情報のＩＰアドレスを用いて特定することができ、各実施例と同様の作用・効果を奏することができる。
【０１０７】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、上記変形例以外にも種々の変形・変更が可能である。例えば、本発明の画像形成装置は、実施例２及び３に記載の構成を備えるようにしてもよい。
【０１０８】
なお、各実施例及び変形例において説明した処理内容をコンピュータに実行させるためのプログラムとし、このプログラムをコンピュータに実行させて前述した処理を画像形成装置に実現させることも可能である。また、このプログラムを記録媒体に記録し、このプログラムが記録された記録媒体をコンピュータに読み取らせて、前述した処理を画像形成装置に実現させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明における画像形成システムの概略構成を示す図。
【図２】本発明における画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図。
【図３】本発明における情報処理装置のハードウェア構成例を示すブロック図。
【図４】実施例１における画像形成装置の主要機能構成例を示すブロック図。
【図５】印刷ジョブ情報に追加されたソフト・ハード情報の受付処理の一例を示すシーケンス図。
【図６】印刷ジョブ情報の一例を示す図。
【図７】障害情報を記憶するテーブルの一例を示す図。
【図８】動作情報を記憶するテーブルの一例を示す図。
【図９】動作情報の設定処理の一例を示すフローチャート。
【図１０】実施例２にかかる画像形成装置の主要機能構成の一例を示すブロック図。
【図１１】動作情報をユーザに確認させる処理の一例を示すフロー概念図。
【図１２】排他情報が記憶されるテーブルの一例を示す図。
【図１３】ユーザがソフト・ハード情報と障害情報の対応付けを新たに登録する例のフロー図。
【図１４】ユーザが各々の障害情報に適した動作情報を新たに追加する例のフロー図。
【図１５】障害情報格納手段に格納される対応テーブルの一例を示す図。
【図１６】動作情報格納手段に格納される対応テーブルの一例を示す図。
【図１７】実施例３にかかる画像形成装置の主要機能構成の一例を示すブロック図。
【図１８】実施例３における待機処理の一例を示すフローチャート。
【図１９】実施例３における割込み処理の一例を示すフローチャート。
【図２０】実施例４にかかる画像形成装置の主要機能構成の一例を示すブロック図。
【図２１】実施例４における待機処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１０】
１、５、６、７  画像形成装置
２、３、４  情報処理装置
１１  画像メモリ
１２  不揮発メモリ
１３  排紙口積載検知センサ
１４  外部記憶装置Ｉ／Ｆ
１５  記憶媒体
１６  ＬＡＮ
１７  ネットワークＩ／Ｆ
１８  制御手段
１９  プロッタ
２１  プリンタドライバ
２２  制御手段
２３  プリンタスプーラ
２４  外部記憶装置Ｉ／Ｆ
２５  ネットワークＩ／Ｆ
２６  入力手段
２７  表示手段
１０１  通信手段
１０２  受付手段
１０３  障害情報格納手段
１０４  動作情報格納手段
１０５  障害情報取得手段
１０６  動作情報取得手段
１０７  印刷手段
３０１  送受信手段
３０２  排他情報格納手段
３０３  追加修正手段
４０１  検知手段
４０２  割込み手段
４０３  第１待機手段
４０４  第２待機手段
５０１  通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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