(57)【要約】【課題】体腔内に気体が過剰に供給されることを確実に防止し、安全性を確保するとともに内視鏡観察の作業効率を良好に保つ内視鏡用アダプタを実現する。【解決手段】アダプタの気体供給部１２には、ピストン２０とシリンダ３０とが設けられている。矢印Ｂの示すように、不燃性ガスＧが供給口３０Ｍに供給されると、ピストン２０は上方に移動する。そして通気路２０Ａが供給口３０Ｍに連通すると、不燃性ガスＧが、矢印Ｄの示すように通気路２０Ａに流入し、内視鏡の送気管路を介して体腔内に供給される。不燃性ガスＧの供給量が過剰になってピストン２０がさらに上方まで移動すると、供給口３０Ｍと通気口３２Ｍとが連通する。この結果、不燃性ガスＧの一部は、矢印Ｅの示すように通気口３２Ｍからアダプタの外部に流出し、体腔内への過剰供給が防止される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の送気管路を介して体腔内に気体を供給するための内視鏡用アダプタであって、
前記送気管路に通じる通気路が設けられたピストンと、
通気口を有する側壁と、前記気体が供給される供給口とが設けられたシリンダと、
前記ピストンを前記供給口側に付勢する付勢部材とを備え、
前記供給口から前記気体が供給されることにより、前記ピストンが前記付勢部材の付勢力に対抗して前記シリンダ内で移動するとともに前記気体が前記通気路を介して前記送気管路に供給され、供給される前記気体の流量が所定量を超えると、前記供給口と前記通気口とが連通する連通位置まで前記ピストンが移動して前記気体の一部が前記通気口から前記アダプタの外部に流出することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【請求項２】
前記ピストンが、前記供給口側に突出した突出部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項３】
前記ピストンが、前記気体が供給されていない状態における初期位置から移動することにより、前記通気路が前記供給口に連通することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項４】
前記通気路における前記供給口側の先端領域が、前記ピストンの長手方向に対して傾いていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項５】
前記通気路における前記供給口側の先端開口が前記側壁に対して垂直に接するように、前記ピストンにおける前記供給口側の領域が傾斜していることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項６】
前記ピストンと前記シリンダ間の隙間を密閉する密閉部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項７】
前記シリンダにおいて、前記供給口からの距離が異なる複数の前記通気口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項８】
前記気体が不燃性ガスであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に取り付けられるアダプタに関し、特に内視鏡を介して体腔内に気体を供給するための内視鏡用アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡による観察動作において、気体を体腔内に送り込む場合がある。このような気体としては、例えば、体腔内を膨らませるための空気や、大腸内における高周波処置の際の高周波電流による火花の発生を防止するための不燃性ガスが挙げられる。これらの気体を送り込む際に、内視鏡に着脱自在なアダプタを用いることが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６２７５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
体腔内に気体を送り込む際に、内視鏡にアダプタを取り付けて使用した場合においても、気体の過剰な供給を防止することはできない。このため、ガスボンベの故障等により気体が過剰に供給され得る状態になると、安全性確保のために内視鏡観察および送気が中断される。さらに、内視鏡観察の再開のためにはガスボンベを正常なものに交換するといった作業が必要となる。従って、気体の過剰な供給を防止できない場合、内視鏡観察作業の効率が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、体腔内に気体が過剰に供給されることを確実に防止し、安全性を確保するとともに内視鏡観察の作業効率を良好に保つ内視鏡用アダプタの実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡用アダプタは、内視鏡の送気管路を介して体腔内に気体を供給するための内視鏡用アダプタである。内視鏡用アダプタは、送気管路に通じる通気路が設けられたピストンと、通気口を有する側壁および気体が供給される供給口が設けられたシリンダと、ピストンを供給口側に付勢する付勢部材とを備えている。そして内視鏡用アダプタにおいては、供給口から気体が供給されることにより、ピストンが付勢部材の付勢力に対抗してシリンダ内で移動するとともに気体が通気路を介して送気管路に供給され、供給される気体の流量が所定量を超えると、供給口と通気口とが連通する連通位置までピストンが移動して気体の一部が通気口からアダプタの外部に流出する。
【０００７】
ピストンは、供給口側に突出した突出部を有することが好ましい。内視鏡用アダプタにおいては、ピストンが、気体が供給されていない状態における初期位置から移動することにより、通気路が供給口に連通することが好ましい。
【０００８】
通気路における供給口側の先端領域は、ピストンの長手方向に対して傾いていることが好ましい。この場合、通気路における供給口側の先端開口が側壁に対して垂直に接するように、ピストンにおける供給口側の領域が傾斜していることがより好ましい。
【０００９】
内視鏡用アダプタは、ピストンとシリンダ間の隙間を密閉する密閉部材をさらに有することが好ましい。また、シリンダにおいては、供給口からの距離が異なる複数の通気口が設けられていることが好ましい。上述の気体は、例えば、不燃性ガスである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、体腔内に気体が過剰に供給されることを確実に防止し、安全性を確保するとともに内視鏡観察の作業効率を良好に保つ内視鏡用アダプタを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態のアダプタが使用されている内視鏡を概略的に示す図である。
【図２】第１の実施形態のアダプタと、アダプタが着脱される部材とを示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態のアダプタの一部と、アダプタが着脱される部材とを示す斜視断面図である。
【図４】不燃性ガスが供給される前の状態におけるアダプタ全体を示す断面図である。
【図５】不燃性ガスが供給されている状態における気体供給部を示す断面図である。
【図６】通気口から不燃性ガスの一部が流出している状態における気体供給部を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態における気体供給部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態のアダプタが使用されている内視鏡を概略的に示す図である。図２は、第１の実施形態のアダプタと、アダプタが着脱される部材とを示す斜視図である。図３は、第１の実施形態のアダプタの一部と、アダプタが着脱される部材とを示す斜視断面図である。
【００１３】
内視鏡装置４０は、内視鏡５０、送水タンク６０およびプロセッサ（図示せず）を含む。内視鏡５０の先端にある挿入部５２は、内視鏡観察のために、被写体である患者の体腔内に挿入される。体腔内にて、挿入部５２内に設けられた撮像素子（図示せず）により生成された画像信号は、内視鏡５０からプロセッサに送られ、処理される。
【００１４】
内視鏡５０は、第１コネクタ６２、アダプタ１０（内視鏡用アダプタ）、および第２コネクタ６４を介して送水タンク６０に接続されている。送水タンク６０の内部には、挿入部５２に設けられた内視鏡観察のための観察窓（図示せず）の洗浄等に使用する水が貯溜されている。送水タンク６０には、プロセッサ内の送気ポンプ６６から空気が供給される。このため、送水タンク６０内は適度に加圧されている。
【００１５】
内視鏡５０の内部には、送気管路５０Ａおよび送水管路５０Ｗが設けられている。内視鏡５０の操作部５４に設けられた送気・送水ボタン（図示せず）が操作されると、送気管路５０Ａ、または送水管路５０Ｗを通って移動した水、または空気が、挿入部５２の先端面５２Ｔから吐出される。この送気と送水の切換えのために、操作部５４には、送気送水切換弁５６が設けられている。
【００１６】
アダプタ１０は、送気管路５０Ａ等を介して体腔内に不燃性ガス等の気体を供給するために用いられる。このためアダプタ１０には、後述する気体供給部１２が設けられている。アダプタ１０は、第１コネクタ６２および第２コネクタ６４にそれぞれ着脱自在である（図２、３参照）。なお図３においては、アダプタ１０の気体供給部１２が省略されている。
【００１７】
第１コネクタ６２は、内視鏡側連結管５８の先端に取り付けられており、プロセッサに着脱自在である（図１参照）。第２コネクタ６４は、タンク側連結管６８の先端に取り付けられている。第１コネクタ６２の内部には、第１送水管６２Ｗと送気管６２Ａとが設けられている。そしてアダプタ１０の内部にはアダプタ送水管１０Ｗが、第２コネクタ６４の内部には第２送水管６４Ｗが、それぞれ設けられている。
【００１８】
アダプタ送水管１０Ｗ、および第２送水管６４Ｗの周囲には、気体が通るためのアダプタ送気管路１０Ａ、およびコネクタ送気管路６４Ａがそれぞれ設けられている（図２、３参照）。このように、アダプタ１０および第２コネクタ６４は、中心部に送水のためのアダプタ送水管１０Ｗ、第２送水管６４Ｗが設けられ、それらの周囲にアダプタ送気管路１０Ａ、コネクタ送気管路６４Ａが設けられた二層構造を有している。
【００１９】
アダプタ１０が、第１コネクタ６２および第２コネクタ６４に接続された状態（以下、接続状態という・図１参照）においては、アダプタ送水管１０Ｗ、第１送水管６２Ｗ、および第２送水管６４Ｗが互いに連通し、アダプタ送気管路１０Ａ、送気管６２Ａ、およびコネクタ送気管路６４Ａも互いに連通する。このため、送水タンク６０および送気ポンプ６６から、水、空気等の気体を内視鏡５０側に送ることができる。
【００２０】
図４は、不燃性ガスが供給される前の状態におけるアダプタ１０全体を示す断面図である。図５は、不燃性ガスが供給されている状態における気体供給部１２を示す断面図である。図６は、通気口から不燃性ガスの一部が流出している状態における気体供給部１２を示す断面図である。
【００２１】
アダプタ１０の気体供給部１２には、ピストン２０とシリンダ３０とが設けられている。ピストン２０は、シリンダ３０内で摺動自在である。ピストン２０の中心には、通気路２０Ａが設けられている。通気路２０Ａは、接続状態において、アダプタ送気管路１０Ａおよび送気管６２Ａ（図１〜３参照）を介して内視鏡５０の送気管路５０Ａに通じている。
【００２２】
シリンダ３０の側壁３２においては、通気口３２Ｍが設けられている。また、シリンダ３０の先端には、不燃性ガスが供給される供給口３０Ｍが設けられている。気体供給部１２には、さらに付勢バネ１６（付勢部材）が設けられている。付勢バネ１６は、矢印Ａの示す方向、すなわちピストン２０の長手方向に沿ってピストン２０を供給口３０Ｍ側に付勢する。このためピストン２０は、不燃性ガスＧが供給されていない状態においては、最も供給口３０Ｍの位置（以下、初期位置という・図４参照）にある。
【００２３】
この状態で、矢印Ｂの示すように不燃性ガスＧが供給口３０Ｍに供給されると、ピストン２０は、付勢バネ１６の付勢力に対抗して矢印Ｃの示すように上方に移動する。このピストン２０の移動により、通気路２０Ａが供給口３０Ｍに連通する（図５参照）。すなわち、初期位置においては、供給口３０Ｍ側に突出したピストン２０の突出部２４によって隔てられていた通気路２０Ａと供給口３０Ｍとの間に隙間が生じる。
【００２４】
この結果、不燃性ガスＧは、矢印Ｄの示すように、突出部２４とシリンダ３０の側壁３２との間を通って通気路２０Ａに流入する。そして不燃性ガスＧは、アダプタ送気管路１０Ａおよび送気管６２Ａを介して送気管路５０Ａ（図１〜３参照）に供給される。送気管路５０Ａを通った不燃性ガスＧは、挿入部５２の先端面５２Ｔから体腔内に送り込まれる。こうして供給される不燃性ガスＧにより、大腸内での高周波処置が施されているときにおいても、火花の発生が確実に防止される。
【００２５】
なお、不燃性ガスＧの単位時間当たりの供給量、すなわち流量が少なく、不燃性ガスＧの供給圧力よりも付勢バネ１６の付勢力が大きい場合、ピストン２０は初期位置から移動せず、通気路２０Ａと供給口３０Ｍとは隔てられたままである（図４参照）。このため、例えば不燃性ガスＧを供給するためのボンベ（図示せず）の故障等により、ユーザが見逃してしまい易いほど微量の不燃性ガスＧが、誤って体腔内に供給されてしまうことが防止される。
【００２６】
一方、不燃性ガスＧの供給量が過剰になり、不燃性ガスＧの供給圧力が付勢バネ１６の付勢力を大幅に上回った場合、ピストン２０は、さらに上方までシリンダ３０内を摺動する。この結果、供給口３０Ｍと通気口３２Ｍとが連通する（図６参照）。このように、供給口３０Ｍと通気口３２Ｍとが連通する位置（以下、連通位置という）までピストン２０が移動すると、不燃性ガスＧの一部は、矢印Ｅの示すように通気口３２Ｍからアダプタ１０の外部に流出する。
【００２７】
このため、例えばボンベの故障等により、不燃性ガスＧの流量が著しく増加してしまった場合においても、体腔内への不燃性ガスＧの供給量は一定の上限値で保たれ、不燃性ガスＧの過剰供給が防止される。さらに、仮にユーザがボンベの故障等に気付かなかったとしても、過剰供給が自動的に防止されるため、安全性は確保される。また、内視鏡観察の支障となり得る特別な操作なしに過剰供給が抑えられるため、作業効率も良好に保たれる。そして、不燃性ガスＧのアダプタ１０への供給が停止すると、ピストン２０が付勢バネ１６の付勢力により初期位置（図４参照）に戻り、通気路２０Ａと供給口３０Ｍとが再び隔てられる。
【００２８】
なお、通気路２０Ａの下端側、すなわち供給口３０Ｍ側の先端領域２０Ｔは、図示されたように、分岐しつつピストン２０の長手方向に対し傾いている。このように傾斜した先端領域２０Ｔを設けることにより、アダプタ１０を小型化することができる。仮に、ピストン２０の径方向に平行な領域と、長手方向に平行な領域とを含むクランク状の通気路を設けた場合、ピストン２０の径が大きくなるのに対し、本実施形態では細径化が可能だからである。さらに、本実施形態での直線状の通気路２０Ａは、クランク状の通気路に比べて簡易な加工により形成できる。
【００２９】
本実施形態では、通気路２０Ａの下端の開口２０Ｍ（先端開口）が側壁３２に対して垂直になるように、ピストン２０の供給口３０Ｍ側の領域は傾斜している。このように、ピストン２０の先端を傾斜させてピストン側傾斜領域２０Ｓとすることにより、上述の先端領域２０Ｔを設けるための孔あけ加工が容易になる。なお、シリンダ３０の先端も、ピストン２０の形状に対応したシリンダ側傾斜領域３０Ｓとなっている。
【００３０】
また、アダプタ１０内においては、ピストン２０とシリンダ３０との隙間を密閉するための第１〜第３Ｏリング１７〜１９（密閉部材）が設けられている。すなわち、ピストン２０の突出部２４の周囲には第１Ｏリング１７、連通位置において通気口３２Ｍに接する位置に第２Ｏリング１８、ピストン２０の基端部側に第３Ｏリング１９が、それぞれ配置されている。このため、例えば初期位置における通気路１０Ａ内への浸入といった不燃性ガスＧの漏れを防止できる。
【００３１】
以上のように本実施形態によれば、ピストン２０とシリンダ３０により、不燃性ガスＧの体腔内への過剰供給を確実に防止することができる。さらに、過剰供給防止のための操作が不要であるため、内視鏡観察の作業効率も良好に保たれる。また、本実施形態では、内視鏡において一般的に設けられている送気管路５０Ａを活用して不燃性ガスＧを供給するため、不燃性ガスＧの供給のためだけに個別の管路等を内視鏡５０に設けることは不要である。すなわち、アダプタ１０の使用により、内視鏡５０の構造を複雑化することなしに、不燃性ガスＧの供給制御が可能である。
【００３２】
次に、第２の実施形態につき、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。図７は、第２の実施形態における気体供給部１２を示す断面図である。なお図７においては、第１の実施形態における部材と同一、もしくは対応する部材には、同一の符号が付されている。
【００３３】
本実施形態では、通気口３２Ｍの配置が第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、矢印Ａの示すシリンダ３０の長手方向における位置が異なる複数の通気口３２Ｍが、側壁３２に設けられている。例えば、図７における左側の通気口３２Ｍよりも供給口３０Ｍ側に、右側の通気口３２Ｍが配置されている。
【００３４】
このように、供給口３０Ｍからの距離の異なる複数の通気口３２Ｍを設けることにより、体腔内に供給される不燃性ガスＧの流量の急激な変化を防止することができる。すなわち、供給口３０Ｍから最も離れた通気口３２Ｍと供給口３０Ｍとが連通する連通位置にピストン２０が到達する前に、過剰な不燃性ガスＧの一部を他の通気口３２Ｍから流出させることにより、通気路２０Ａを通る不燃性ガスＧの急激な増加を抑制することができる。
【００３５】
以上のように本実施形態によれば、アダプタ１０への不燃性ガスＧの供給量が急激に変化した場合においても、体腔内への供給量の変化を穏やかにする制御が可能である。なお本実施形態においても、体腔内への不燃性ガスＧの流量の上限は、供給口３０Ｍから最も離れた通気口３２Ｍの位置を調整することにより、変更することができる。
【００３６】
なお、供給口３０Ｍからの距離が等しい位置に複数の通気口３２Ｍを設け、それらの大きさを変えても良い。この場合においても、不燃性ガスＧの流量の急激な変化を防止できるからである。また、通気口３２Ｍを、例えば螺旋状の長手の開口としても良い。
【００３７】
ピストン２０およびシリンダ３０の形状等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、突出部２４により、分岐した通気路２０Ａと供給口３０Ｍとを隔てる（図４〜７参照）ことが好ましいものの、直線状の通気路２０Ａを突出部２４内で貫通させ、初期位置で通気路２０Ａと供給口３０Ｍとを連通させても良い。この場合においても、供給口３０Ｍ側の通気路２０Ａの径を十分に小さくすれば、上述の実施形態と同様に、不燃性ガスＧの供給量の増加に伴いピストン２０を連通位置まで移動させることができるからである。
【００３８】
また、操作性の観点から、アダプタ１０は第１および第２コネクタ６２、６４のいずれに対しても別体である（図２、３参照）ことが好ましいものの、いずれか一方、あるいは両方に対して一体としても良い。気体供給部１２に相当する部材を、タンク側連結管６８の基端部（送水タンク６０側端部）に設けても良い。
【００３９】
アダプタ１０による供給の対象は、不燃性ガスＧには限定されない。例えば、送気管路５０Ａ（図１参照）から、通常、供給されるよりも多量の空気を体腔内に供給するためにアダプタ１０を用いても良い。
【００４０】
第１の実施形態と第２の実施形態とを適宜、組み合わせても良い。例えば、大きさの異なる複数の通気口３２Ｍを、供給口３０Ｍからの距離が略等しい位置に設けても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１０  アダプタ（内視鏡用アダプタ）
１６  付勢バネ（付勢部材）
１７〜１９  第１〜第３Ｏリング（密閉部材）
２０  ピストン
２０Ａ  通気路
２０Ｔ  先端領域
２０Ｍ  開口（先端開口）
２４  突出部
３０  シリンダ
３０Ｍ  供給口
３２  側壁
３２Ｍ  通気口
５０  内視鏡
５０Ａ  送気管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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