(57)【要約】【課題】胴部がくびれた角形形状であったとしても、胴部が変形し難い高品質なボトルを提供すること。【解決手段】ボトル軸Ｌを中心として周方向に連続的に並んだ複数の側面パネル１０で形成されると共に、径方向内方に凹むくびれ部１１が全周に形成された角形の胴部４を備えたものであって、胴部には、周方向に沿って延在すると共に径方向内方に窪んだ溝部１３が形成され、該溝部は少なくとも対向する一対の側面パネル内でそれぞれ分断されて、端部間が一定距離Ｈ１離間しているボトル１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル軸を中心として周方向に連続的に並んだ複数の側面パネルで形成されると共に、径方向内方に凹むくびれ部が複数の側面パネルに亘って全周に形成された角形の胴部を備えたボトルであって、
前記くびれ部には、周方向に沿って延在すると共に径方向内方に窪んだ溝部が形成され、
前記溝部は、前記複数の側面パネルのうち少なくとも対向する一対の側面パネル内でそれぞれ分断されて、端部間が一定距離離間していることを特徴とするボトル。
【請求項２】
前記溝部は、全ての前記側面パネル内で分断されていることを特徴とする請求項１に記載のボトル。
【請求項３】
前記複数の側面パネルには、径方向内方に凹む凹面パネルが形成され、該凹面パネルの周縁が前記溝部の周縁から少なくとも所定距離離間していることを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトルに関し、特に合成樹脂で形成されたボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ペットボトルに代表されるような合成樹脂製のボトルは、軽量で取り扱いが容易であること、透明性を確保しつつガラス製の容器に比較して遜色のない外観を呈することに加え、コスト的にも安価であることから、主に飲料用の容器として多用されている。
この種のボトルは、様々なものが提供されているが、最近では持ち易さの向上化や、デザイン性を高めて優れた意匠にするために、胴部がくびれたものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１２５７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、胴部がくびれたボトルは、持ち易い反面、胴部を掴んだ際の圧力で変形し易いものであった。特に使用者は、胴部のくびれた部分を当然に掴んで持ち上げるが、このくびれた部分は他の部分よりも径が小さいため掴み易く圧力が伝わり易い。そのため、掴んだ際にくびれた部分が変形してしまい、結果的に胴部が捩れてしまったり潰れたりする恐れがあった。加えて、何らかの理由でボトル自体に軸方向の力が作用してしまった場合には、くびれた部分を中心として胴部が変形する恐れもあった。例えば、くびれた部分が径方向外方に膨らむように拡がってしまい、その結果、座屈等の胴部の変形を招いてしまう恐れがあった。
【０００４】
特に、意匠性を考慮して胴部が断面角形となった角形ボトルが知られているが、この角形ボトルの場合には、上述した問題が発生する可能性が高くなってしまう。つまり、角形ボトルの場合には、胴部のくびれた部分も角形となっており、角部がどうしても存在してしまう。そのため、胴部を掴んだ際の圧力や軸方向の圧力が角部に集中してしまい、角部を起点としてくびれた部分がより変形し易かった。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、胴部がくびれた角形形状であったとしても、胴部が変形し難い高品質なボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明に係るボトルは、ボトル軸を中心として周方向に連続的に並んだ複数の側面パネルで形成されると共に、径方向内方に凹むくびれ部が複数の側面パネルに亘って全周に形成された角形の胴部を備えたボトルであって、前記くびれ部には、周方向に沿って延在すると共に径方向内方に窪んだ溝部が形成され、前記溝部が、前記複数の側面パネルのうち少なくとも対向する一対の側面パネル内でそれぞれ分断されて、端部間が一定距離離間していることを特徴とする。
【０００７】
この発明に係るボトルにおいては、胴部が複数の側面パネルで形成された角形形状であり、しかも複数の側面パネルに亘ってくびれ部が全周に形成されているので、非常に掴み易く持ち易さに優れている。
特にくびれ部には、周方向に沿って延在し、径方向内方に窪んだ溝部が形成されている。これにより、隣接する側面パネル間の境である角部の部分の剛性を増すことができ、くびれ部を中心とする胴部の機械的強度を増加することができる。しかも、溝部はくびれ部の全周に亘って形成されているのではなく、少なくともボトル軸を挟んで対向する一対の側面パネル内でそれぞれ分断されているうえ、端部間が一定距離離間している。そのため、溝部によって逆に剛性（座屈強度）が低下するといった恐れがなく、上述したようにくびれ部を中心とする胴部の機械的強度の向上に貢献することができる、
【０００８】
従って、くびれ部を掴んだとしても、くびれ部を中心として胴部が変形し難い。また、ボトルに対して軸方向の力が作用したとしても、やはりくびれ部が変形し難いので、くびれ部を中心として胴部が座屈してしまう等の変形が生じ難い。その結果、ボトルの高品質化を図ることができる。
なお、上述した座屈に関して補足する。ボトル輸送時等、空ボトル又は内容物が充填されたボトルを積み重ねた状態では、くびれ部を境界として胴部の上部側と下部側とに異なった方向の外力が付与される場合がある。このような場合には、座屈によりくびれ部が中心となってボトルの上部側が揺れるように変位することが考えられる。しかしながら、本発明のボトルによれば、くびれ部において溝部が周方向に沿って間欠（途中で分断された状態）に形成されているので、上述した変形を抑制する効果を期待することができる。このように、本発明のボトルによれば、主にくびれ部を中心としてボトルの上部側が変位するような座屈現象を、特に抑制する効果が高い。
【０００９】
また、本発明に係るボトルは、上記本発明のボトルにおいて、前記溝部が、全ての前記側面パネル内で分断されていることを特徴とする。
【００１０】
この発明に係るボトルにおいては、周方向に延在する溝部が全ての側面パネル内で分断されているので、くびれ部の剛性をより高めることができる。従って、胴部がより変形し難くなり、さらなる高品質化を図ることができる。
【００１１】
また、本発明に係るボトルは、上記本発明のボトルにおいて、前記複数の側面パネルに、径方向内方に凹む凹面パネルが形成され、該凹面パネルの周縁が前記溝部の周縁から少なくとも所定距離離間していることを特徴とする。
【００１２】
この発明に係るボトルにおいては、複数の側面パネルに凹面パネルが形成されているので、ボトル内に充填された内容物の温度変化に起因してボトル内の圧力が変動したとしても、該圧力変動を凹面パネル全体で吸収でき、胴部が局所的に膨出或いは陥没してしまうことを防止することができる。
しかも、凹面パネルとくびれ部に形成された溝部とは、互いの周縁が最も接近している箇所で少なくとも所定距離離間するように形成されている。つまり、溝部と凹面パネルとは、互いに一体的に繋がらないように設計されているうえ、互いの影響を受け難い設計とされている。そのため、上述した溝部としての作用効果と、凹面パネルとしての作用効果とを、互いにそれぞれ確実に奏することができる。仮に、溝部と凹面パネルとを一体的に繋げてしまった場合には、ボトル内の圧力変動が生じたときに凹面パネル全体で圧力変動を吸収することが難しくなってしまい、圧力吸収量が低下する恐れがある。しかしながら、溝部と凹面パネルとは互いに独立しているので、このような恐れがない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るボトルによれば、くびれ部を有する角形形状の胴部を備えているので、非常に掴み易く持ち易さに優れている。特に、くびれ部の機械的強度の増加により胴部が変形し難いので、ボトルの高品質化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係るボトルの第１実施形態について、図１から図４を参照して説明する。なお本実施形態では、断面正方形状に形成された角形のボトルを例に挙げて説明する。
本実施形態のボトル１は、図１及び図２に示すように、ボトル軸Ｌに沿って主に口部２、肩部３、胴部４及び底部５が一体的に連続して形成されたボトルである。具体的には、例えば二軸延伸ブロー成形により、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂で一体的に形成されている。
【００１５】
胴部４は、底部５の上方に連設されており、ボトル軸Ｌを中心に筒状に形成された部分である。この胴部４については、後に詳細に説明する。肩部３は、胴部４の上端から上方に向けて漸次縮径するように連設された部分である。口部２は、肩部３の上端から上方に向けて延在するように連設され、ボトル１内に充填される図示しない内容物を注ぐ際の注ぎ口となる部分である。なお、この口部２の外周面には、図示しないキャップが螺合するねじ溝２ａが形成されている。
【００１６】
上記胴部４は、図１から図３に示すように、ボトル軸Ｌを中心として周方向に連続的に並んだ４枚の側面パネル１０によって断面正方形状に形成されている。なお本実施形態では、図３に示すように各側面パネル１０間が曲面となるようにＲ加工されている場合を例にしているが、面取り加工しても構わない。なお、肩部３及び底部５も胴部４と同様に、断面正方形状に形成されている。つまり、本実施形態のボトル１は、口部２を除く全体が角形となるように形成されている。
４枚の側面パネル１０は、肩部３と底部５との略中間付近が径方向内方に凹むように滑らかに湾曲形成されている。これにより、胴部４の略中間には、曲面状のくびれ部１１が４枚の側面パネル１０に亘って全周に形成されている。このくびれ部１１により、胴部４の略中間は肩部３側及び底部５側よりも窄まって、径が小さくなった形状となっている。
なお、本実施形態では、曲面状に凹むようにくびれ部１１を形成した場合を例に挙げているが、この形状に限定されるものではない。
【００１７】
また、各側面パネル１０には、径方向内方に凹み形成された凹面パネル１２が形成されている。この際、４つの側面パネル１０のうち、ボトル軸Ｌを挟んで対向する２つの側面パネル１０には、図１に示すようにボトル軸Ｌに沿って肩部３側から底部５側に至る長さの凹面パネル１２が形成されている。一方、残りの２つの側面パネル１０には、図２に示すように、後述する溝部１３を挟んで上下に配置された凹面パネル１２が２つ形成されている。いずれの凹面パネル１２も、温度変化による内容物の体積変化によってボトル１内の圧力変動が生じた際に、該圧力変動を吸収する役割を果している。
【００１８】
また、くびれ部１１には、図１から図３に示すように、周方向に沿って延在すると共に径方向内方に窪むように凹み形成された溝部１３が形成されている。この際、本実施形態の溝部１３は、ボトル軸Ｌを挟んで対向する２つの側面パネル１０内でそれぞれ分断されるように形成されているうえ、端部間が一定距離Ｈ１離間した状態となっている。なお、溝部１３は、凹面パネル１２と略同じ深さだけ凹み形成されていると共に、滑らかに湾曲しながら落ち込むように周壁１３ａが形成されている。
この溝部１３によって、隣接する側面パネル１０の境である角部は剛性が増した状態となっている。つまり胴部４は、くびれ部１１を中心として特に径方向における機械的強度が増加した状態となっている。なお、溝部１３は、くびれ部１１の全周に亘って形成されているのではなく、上述したように端部間が一定距離Ｈ１離間した状態で分断されている。よって溝部１３によってくびれ部１１の剛性（座屈強度）が逆に低下するといった恐れがない。つまり、溝部１３は、くびれ部１１を中心として胴部４の機械的強度の向上に貢献している。
【００１９】
なお、上述した座屈強度とは、主に次のような状況で発生する座屈に対する耐性のことである。即ち、ボトル輸送時等、空ボトル又は内容物が充填されたボトルを積み重ねた状態では、くびれ部を境界として胴部の上部側と下部側とに異なった方向の外力が付与される場合がある。すると、座屈によりくびれ部が中心となってボトルの上部側が揺れるように変位することが考えられる。しかしながら、本実施形態のボトル１によれば、周方向に沿って間欠に形成された溝部１３によってくびれ部１１の剛性が高まっているので、このような座屈現象の発生を特に抑制することができる。
【００２０】
ところで、溝部１３と各側面パネル１０に形成された凹面パネル１２とは、最も接近した互いの周縁間の距離Ｈ２が少なくとも所定距離だけ離間するように形成されている。つまり、溝部１３と凹面パネル１２とは一体的に繋がらないように設計されていると共に、互いの凹みが相手側に影響しないように設計されている。即ち、溝部１３と凹面パネル１２とは、互いに干渉することなく独立的に機能するように形成されている。
【００２１】
次に、このように構成されたボトル１を使用する場合について、以下に説明する。
まず、このボトル１は、胴部４が４枚の側面パネル１０で形成された断面正方形状の角形であり、しかも全周に亘って形成されたくびれ部１１によって略中間付近が窄まっているので、非常に掴み易く持ち易さに優れている。
特に、くびれ部１１には、溝部１３が形成されており、隣接する側面パネル１０間の境である角部の剛性が増している。よって、くびれ部１１を中心とする胴部４の機械的強度を増加させることができるので、くびれ部１１を掴んだとしても、掴んだ際の圧力によって胴部４は変形し難い。また、何らかの理由によりボトル１に対して軸方向の力が作用したとしても、やはりくびれ部１１が変形し難いので、くびれ部１１を中心として胴部４が座屈してしまう等の変形が生じ難い。これらの結果、ボトル１の高品質化を図ることができる。
【００２２】
また、溝部１３によってくびれ部１１の座屈強度が高まっているので、ボトル輸送時等にボトル１を積み重ねたとしても、座屈によってくびれ部１１を境界としてボトル１の上部側が揺れるように変位してしまうことを効果的に抑制することができる。従って、品質を維持した状態でボトル１を積み重ねることができる。また、溝部１３が分断されている側面パネル１０が存在するので、該側面パネル１０にシュリンクラベル等のラベルを装着したとしても、ラベルに皺が発生してしまうことを抑制することができる。
【００２３】
更に、各側面パネル１０には、凹面パネル１２が形成されているので、内容物の温度変化に起因してボトル１内の圧力が変動したとしても、該圧力変動を凹面パネル１２全体で吸収することができる。よって、胴部４が局所的に膨出或いは陥没してしまうことを防止することができる。
【００２４】
しかも、くびれ部１１に形成された溝部１３の周縁と凹面パネル１２の周縁との距離Ｈ２が、少なくとも所定距離だけ離間しているので、溝部１３及び凹面パネル１２は互いに影響を受けることなく機能する。つまり、溝部１３としての作用効果と、凹面パネル１２としての作用効果とを、互いにそれぞれ確実に奏することができる。仮に、溝部１３と凹面パネル１２とを一体的に繋げてしまった場合には、ボトル１内の圧力変動が生じたときに凹面パネル１２全体で圧力変動を吸収することが難しくなってしまい、圧力吸収量が低下する恐れがある。しかしながら、溝部１３と凹面パネル１２とは互いに独立しているので、このような恐れがない。
【００２５】
上述したように、本実施形態のボトル１によれば、くびれ部１１を有する角形の胴部４を備えているので、非常に掴み易く持ち易さに優れている。特に、溝部１３によってくびれ部１１の機械的強度が増加しているので胴部４が変形し難いうえ、凹面パネル１２によりボトル１内の圧力変動の影響も受け難い。よって、ボトル１の高品質化を図ることができる。
【００２６】
なお、上記第１実施形態では、図１に示すように溝部１３が分断された側面パネル１０において、凹面パネル１２を肩部３側から底部５側に亘る長さで形成したが、この場合に限られず、図４に示すようにくびれ部１１を境として上下に配置されるように、２つ形成しても構わない。この場合であっても、同様の作用効果を奏することができる。なお、この場合であっても、溝部１３の周縁と凹面パネル１２の周縁とが最も接近する距離Ｈ２が、少なくとも所定距離だけ離間するように形成すれば良い。
【００２７】
（第２実施形態）
次に、本発明に係るボトルの第２実施形態を、図５から図９を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、胴部４がボトル軸Ｌを挟んで対向する一対の側面パネル１０内で分断されていたが、第２実施形態では、４つの側面パネル１０の全てで溝部１３が分断されている点である。
【００２８】
即ち、本実施形態のボトル２０は、図５から図７に示すように、４つの側面パネル１０の全てで溝部１３が分断されている。つまり、溝部１３は４つ形成されている。この際、分断された溝部１３の端部間は、一定距離Ｈ１離間した状態となっている。
本実施形態の場合であっても、溝部１３は隣り合う側面パネル１０同士をそれぞれ繋ぐように形成されるので、やはり隣接する側面パネル１０間の境である角部の剛性を増すことができ、くびれ部１１を中心とする胴部４の機械的強度を増加させることができる。特に、溝部１３がより第１実施形態よりも分断されているので、くびれ部１１の剛性をより高めることができ、胴部４がより変形し難い。従って、本実施形態のボトル２０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００２９】
なお、上記第２実施形態では、４つの側面パネル１０のうち対向する２つの側面パネル１０に、肩部３側から底部５側に亘る凹面パネル１２をそれぞれ形成し、残りの２つの側面パネル１０に上下配置された２つの凹面パネル１２をそれぞれ形成したが、この場合に限定されるものではない。
例えば、図８に示すように、４つの側面パネル１０の全てに、図５に示すような肩部３側から底部５側に亘る凹面パネル１２をそれぞれ形成しても構わない。更には、４つの側面パネル１０の全てに、図６に示すような上下配置された２つの凹面パネル１２をそれぞれ形成しても構わない。この場合には、図９に示すようにくびれ部１１を断面視したときに、凹面パネル１２が存在しない形態となる。
いずれの場合であっても、第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００３０】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００３１】
例えば、上記各実施形態では、ＰＥＴ等の合成樹脂を二軸延伸ブロー成形によってボトルを一体的に形成したが、製造方法はこの方法に限定されるのではない。
また、上記各実施形態では、口部を除く全体が角形となるようにボトルを形成したが、胴部だけが角形となるように設計しても構わない。
【００３２】
また、上記各実施形態では、角形の一例として断面正方形状を例に挙げて説明したが、この形状に限定されるものではない。例えば、断面長方形状や断面六角形状、或いは断面八角形状の角形であっても構わない。いずれの場合であっても、同様の作用効果を奏することができる。
【００３３】
更に、上記各実施形態では、溝部の深さを凹面パネル部と略同じ深さとしたが、この場合に限られず、自由に設計して構わない。また、溝部の周壁を、滑らかに湾曲しながら落ち込むように形成したが、この場合に限られず、斜めに落ち込む傾斜面としても構わないし、垂直に落ち込む垂直面としても構わない。いずれの場合であっても同様の作用効果を奏することができる。
更には、上記各実施形態では、凹面パネルを形成した場合を例に挙げて説明したが、この凹面パネルは必須なものではなく設けなくても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るボトルの第１実施形態を示す正面図である。
【図２】図１に示すボトルを矢印Ａ方向から見た側面図である。
【図３】図１に示す断面矢視Ｂ−Ｂ図である。
【図４】第１実施形態のボトルの変形例を示す正面図である。
【図５】本発明に係るボトルの第２実施形態を示す正面図である。
【図６】図５に示すボトルを矢印Ｃ方向から見た側面図である。
【図７】図５に示す断面矢視Ｄ−Ｄ図である。
【図８】第２実施形態のボトルの変形例を示す断面図である。
【図９】第２実施形態のボトルの別の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ｈ１…一定距離（分断された溝部の端部間の距離）
Ｌ…ボトル軸
１、２０…ボトル
４…胴部
１０…側面パネル
１１…くびれ部
１２…凹面パネル
１３…溝部
【図１】
2010006452.tif 000003
【図２】
2010006452.tif 000004
【図３】
2010006452.tif 000005
【図４】
2010006452.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010006452.tif 000008
【図７】
2010006452.tif 000009
【図８】
2010006452.tif 000010
【図９】
2010006452.tif 000011