(57)【要約】【課題】ランプ光のちらつきを防止するとともにインバータの信頼性を確保しつつ、高周波ノイズを低減させたメタルハライドランプ用点灯装置およびそれを用いた前照灯ならびに車輌を提供する。【解決手段】メタルハライドランプ用点灯装置Ａは、直流電源Ｅから供給された直流電力を、メタルハライドランプ４を点灯させるのに必要な直流電力に変換するＤＣ−ＤＣコンバータ部１と、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１から出力された直流電力を矩形波に変換するインバータ部２と、メタルハライドランプ４の累積点灯時間に応じて該メタルハライドランプ４の入力波形の対称度を調節する波形調節部５とを備えている。波形調節部５は、メタルハライドランプ４の入力波形を非対称形に調節することによって、メタルハライドランプ４内に生じる遊離ヨウ素を加速的に増加させ、さらに累積点灯時間の経過に応じて上記入力波形を非対称形から対称形に変化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された直流電力または交流電力を、メタルハライドランプを点灯させるのに必要な直流電力に変換する電力変換部と、該電力変換部から出力された前記直流電力を矩形波に変換するインバータ部と、メタルハライドランプの累積点灯時間に応じて該メタルハライドランプの入力波形の対称度を調節する波形調節手段とを備え、前記波形調節手段は、累積点灯時間の経過に応じて、前記メタルハライドランプの入力波形を非対称形から対称形に変化させることを特徴とするメタルハライドランプ用点灯装置。
【請求項２】
接地された状態で前記メタルハライドランプの周辺に配置される導電体を備え、前記波形調節手段は、前記入力波形が非対称形である場合には前記メタルハライドランプが正電位となるように前記入力波形を調節するとともに、前記メタルハライドランプの寿命期間内に前記入力波形を非対称形から対称形に調節することを特徴とする請求項１記載のメタルハライドランプ用点灯装置。
【請求項３】
前記波形調節手段は、前記メタルハライドランプの寿命初期においてのみ、前記入力波形を非対称形にするとともに前記メタルハライドランプが正電位となるように該入力波形を調節することを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置。
【請求項４】
前記インバータ部は、前記メタルハライドランプの電気特性から該メタルハライドランプの累積点灯時間を判別する判別手段を有し、前記波形調節手段は、前記判別手段の判別結果に応じて前記入力波形を調節することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置を備えたことを特徴とする前照灯。
【請求項６】
請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置または請求項５記載の前照灯の何れか一方を備えたことを特徴とする車輌。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタルハライドランプ用点灯装置およびそれを用いた前照灯ならびに車輌に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メタルハライドランプのような高輝度放電ランプでは、音響的共鳴現象などの問題から主に低周波の矩形波点灯が採用されており、例えばスポットライトやプロジェクタ、車輌のヘッドライトなどに利用されている。しかし、矩形波点灯を採用した場合には、極性が反転する際に電流値が０になる瞬間が生じるため、再点弧の際に高周波ノイズが発生する可能性があった。
【０００３】
この高周波ノイズを低減するためには再点弧を容易にすることが挙げられるが、そのためには電極温度を上げることが効果的である。そこで、電極温度を上げるために、図７に示すように極性反転の前後において出力電流を増加させたものが提案されている（例えば特許文献１、２参照）。例えば、図７（ａ）は極性反転前に出力電流を増加させたものであり、この場合、極性反転時の電極温度を高く保つことができるから再点弧が容易になり、その結果高周波ノイズを低減することができる。
【特許文献１】特表平１０−５０１９１９号公報（第１１頁、及び、第４図）
【特許文献２】特開２００２−１１０３９２号公報（段落［００５８］−段落［００６７］、及び、第２図−第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７（ａ）〜図７（ｄ）に示すように出力電流を瞬間的に増加させた場合には、ランプの光出力が瞬間的に増加する状態が生じてしまい、例えば車などのように高速で移動する移動体に搭載した場合には、ちらつきなどを誘発する原因に成り得るものであった。
【０００５】
また、高周波ノイズを低減する方法として、極性反転のスピードを早くすることで電極温度の低下を抑制することも考えられるが、この場合、インバータからのノイズが増えたり、インバータを構成する回路素子への負担が増えるため、インバータの信頼性が確保できないという問題があった。
【０００６】
ところで、メタルハライドランプの極性反転時に発生する高周波ノイズは、図８に示すようにランプの累積点灯時間とともに低下することが分かっているが、これは点灯時間の経過に伴って、ランプ内に封入されたメタルハライド（ハロゲン化金属）とランプ管を形成するガラスとが反応することでランプ内の遊離ヨウ素が増加し、この遊離ヨウ素によりアーク放電が影響を受けるため、電極上に形成されるホットスポットが小さくなってスポット温度が上昇することに起因するものであると推定される。
【０００７】
また、ランプ内に封入されたナトリウムを外部電界によりランプから取り出すことで、上記高周波ノイズが低下することも確認されている。図９は上記ナトリウムを取り出すことで生じたランプ電圧の上昇値とノイズレベルの関係を示すグラフであり、このグラフからランプ電圧の上昇値が５Ｖ程度まではノイズが急激に減少することが分かる。これはランプ内に封入されたヨウ化ナトリウム（ＮａＩ）からナトリウムだけが取り出され、ヨウ素がランプ内部に残留することによるものであり、上述した図８の場合と同様に、アーク放電が影響を受けることで高周波ノイズが減少すると考えられる。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、ランプ光のちらつきを防止するとともにインバータの信頼性を確保しつつ、高周波ノイズを低減させたメタルハライドランプ用点灯装置およびそれを用いた前照灯ならびに車輌を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、供給された直流電力または交流電力を、メタルハライドランプを点灯させるのに必要な直流電力に変換する電力変換部と、該電力変換部から出力された直流電力を矩形波に変換するインバータ部と、メタルハライドランプの累積点灯時間に応じて該メタルハライドランプの入力波形の対称度を調節する波形調節手段とを備え、波形調節手段は、累積点灯時間の経過に応じて、メタルハライドランプの入力波形を非対称形から対称形に変化させることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、接地された状態でメタルハライドランプの周辺に配置される導電体を備え、波形調節手段は、入力波形が非対称形である場合にはメタルハライドランプが正電位となるように入力波形を調節するとともに、メタルハライドランプの寿命期間内に入力波形を非対称形から対称形に調節することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、波形調節手段は、メタルハライドランプの寿命初期においてのみ、入力波形を非対称形にするとともにメタルハライドランプが正電位となるように該入力波形を調節することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、インバータ部は、メタルハライドランプの電気特性から該メタルハライドランプの累積点灯時間を判別する判別手段を有し、波形調節手段は、判別手段の判別結果に応じて入力波形を調節することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置または請求項５記載の前照灯の何れか一方を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、メタルハライドランプの入力波形を非対称形に調節することによって、ランプ内に生じるアーク放電が非対称形になることでランプ内のナトリウムが一方の電極に偏り、そのため他方の電極近傍のアークは細く不安定になるから、アークがランプの管壁に近づいた状態で生じることになり、その結果管壁とアークとの反応が促進されて遊離ヨウ素が加速的に増加するので、ランプに生じる高周波ノイズを低減することができる。また、従来例のように極性反転前後において出力電流を増加させたり、極性反転のスピードを早くしなくてもいいので、ランプ光のちらつきを防止できるとともにインバータの信頼性を確保することができる。さらに、累積点灯時間の経過に応じて、メタルハライドランプの入力波形を非対称形から対称形に変化させることによって、遊離ヨウ素の過度の増加を抑えることができ、その結果低ノイズ状態を維持することができるという効果がある。
【００１６】
請求項２の発明によれば、入力波形が非対称形である場合にはメタルハライドランプが正電位となるように入力波形を調節することで、メタルハライドランプと導電体との間に電界が生じ、ランプ内のナトリウムがランプ外に引き寄せられるので、請求項１に比べてより多くの遊離ヨウ素を発生させることができ、また遊離ヨウ素により低ノイズ状態を実現した後は入力波形を対称形とすることで、不必要に遊離ヨウ素が生成されるのを避けることができるという効果がある。
【００１７】
請求項３の発明によれば、ランプの寿命初期においてのみ遊離ヨウ素を強制的に発生させることで、ランプに発生する高周波ノイズを低減できるとともに、請求項２に比べて不必要に生成される遊離ヨウ素をさらに抑えることができるという効果がある。
【００１８】
請求項４の発明によれば、ランプの電気特性からランプの累積点灯時間を判別する判別手段を設けているので、ランプを交換した際に累積点灯時間をリセットするリセットスイッチやランプの着脱を検出する検出手段が不要になるという効果がある。
【００１９】
請求項５の発明によれば、請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置を用いることによって、ランプに生じる高周波ノイズを低減させることができるので、安全性を向上させた前照灯を実現することができるという効果がある。
【００２０】
請求項６の発明によれば、請求項１〜４の何れか１項に記載のメタルハライドランプ用点灯装置または請求項５記載の前照灯の何れか一方を用いることによって、ランプに生じる高周波ノイズを低減させることができるので、安全性を向上させた車輌を実現することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明に係るメタルハライドランプ用点灯装置およびそれを用いた前照灯ならびに車輌の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明に係るメタルハライドランプ用点灯装置は、例えば車載前照灯の光源として使用されるメタルハライドランプを点灯させるために用いられる。
【００２２】
（実施形態１）
図１は実施形態１のメタルハライドランプ用点灯装置Ａ（以下、点灯装置Ａという。）の回路図を示し、直流電源Ｅから供給される直流電圧をメタルハライドランプ４（以下、ランプ４という。）の安定点灯に適したランプ電圧まで昇圧させるＤＣ−ＤＣコンバータ部１と、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１から出力される直流電圧を矩形波の交流電圧に変換するインバータ部２と、ランプ４を始動させるための高電圧パルス（例えば数１０ｋＶ程度の電圧パルス）を発生させるイグナイタ部３と、ランプ４の入力波形の対称度を調節する波形調節部５とで構成されており、ランプ４の周囲にはアース接続された導電体６（例えば反射鏡など）が配置されている。また、ランプ４の内部には、例えばヨウ化ナトリウムＮａＩなどのハロゲン化金属（メタルハライド）が封入されている。
【００２３】
ＤＣ−ＤＣコンバータ部１は、例えば従来周知のフライバック回路であって、昇圧トランスＴ１と、昇圧トランスＴ１の１次巻線Ｐ１を介して直流電源Ｅの両端に接続されたＭＯＳＦＥＴからなるスイッチング素子Ｑ１などで構成されている。昇圧トランスＴ１は２次巻線Ｓ１を備え、２次巻線Ｓ１の両端間にはダイオードＤ１と平滑用のコンデンサＣ１との直列回路が接続されている。ダイオードＤ１は、スイッチング素子Ｑ１のオン時に昇圧トランスＴ１からコンデンサＣ１への充電電流を阻止する極性に接続されている。つまり、スイッチング素子Ｑ１のオン時に昇圧トランスＴ１に電磁エネルギーを蓄積し、この電磁エネルギーをスイッチング素子Ｑ１のオフ時に昇圧トランスＴ１から放出し、ダイオードＤ１を介してコンデンサＣ１に充電電流を流すように構成されている。なお、スイッチング素子Ｑ１のオン／オフは制御部１１によりそのデューティや周波数が制御され、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１の出力電圧が制御される。そして、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１の出力電圧はインバータ部２に入力される。ここに、本実施形態では、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１により電力変換部が構成されている。
【００２４】
インバータ部２は、ＭＯＳＦＥＴからなる４個のスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５を備え、２個ずつのスイッチング素子Ｑ２、Ｑ４およびＱ３、Ｑ５の直列回路からなる２本のアームを並列接続した形でブリッジ接続されており、各アームにおけるスイッチング素子Ｑ２、Ｑ４の接続点およびＱ３、Ｑ５の接続点をそれぞれ出力端としている。ここに、スイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のオン／オフの周波数は後述する波形調節部５によって制御され、スイッチング素子Ｑ２、Ｑ５がオンのときにはスイッチング素子Ｑ３、Ｑ４がオフになり、スイッチング素子Ｑ３、Ｑ４がオンのときにはスイッチング素子Ｑ２、Ｑ５がオフになるように制御される。また、スイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のオン／オフは比較的低周波で行われ、後述するイグナイタ部３を構成するパルストランスＴ２の２次巻線Ｓ２を介して矩形波交番電圧がランプ４に印加される。
【００２５】
イグナイタ部３は、インバータ部２の出力端間に接続されるコンデンサＣｓと、２次巻線Ｓ２がランプ４に直列接続されるとともに２次巻線Ｓ２とランプ４の直列回路がコンデンサＣｓの両端間に接続されたパルストランスＴ２と、パルストランスＴ２の１次巻線Ｐ２との直列回路がコンデンサＣｓの両端間に接続されるスパークギャップＳＧ１とで構成されている。この構成によりコンデンサＣｓには、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１の出力電圧などで決まる電圧が印加され、コンデンサＣｓの両端電圧がスパークギャップＳＧ１の破壊電圧に達すると、スパークギャップＳＧ１が導通し、パルストランスＴ２の１次巻線Ｐ２を介してコンデンサＣｓの電荷が放出される。これによりパルストランスＴ２の２次巻線Ｓ２には、１次巻線Ｐ２の印加電圧を昇圧した高電圧のパルス電圧が誘起され、この高電圧パルスによりランプ４の放電を始動させるのである。
【００２６】
波形調節部５は、ランプ４の累積点灯時間を計測するランプ累積点灯時間計測部５１と、ランプ４の入力波形の極性を反転させる極性反転制御部５２と、ランプ交換した際にランプ累積点灯時間計測部５１で計測したランプ４の累積点灯時間をリセットするためのリセットスイッチ５３とで構成されている。ランプ累積点灯時間計測部５１は、インバータ部２の動作時間を計測することでランプ累積点灯時間が計測できるようになっており、計測した累積点灯時間に応じて極性反転制御部５２を制御している。なお、極性反転制御部５２は、インバータ部２を構成するスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のデューティ比を調節することでランプ４の入力波形の対称度を調節している。ここに、波形調節部５により波形調節手段が構成されている。
【００２７】
次に、点灯装置Ａの動作について説明する。制御部１１によりスイッチング素子Ｑ１がオンになると、昇圧トランスＴ１の１次巻線Ｐ１とスイッチング素子Ｑ１に電流が流れる。このとき、昇圧トランスＴ１の２次巻線Ｓ１にはダイオードＤ１により電流が流れないため、そのエネルギーは昇圧トランスＴ１に蓄えられる。次に、スイッチング素子Ｑ１がオフになると、昇圧トランスＴ１の２次巻線Ｓ１からコンデンサＣ１、ダイオードＤ１の経路で電流が流れ、昇圧トランスＴ１に蓄えられていたエネルギーがコンデンサＣ１に充電される。
【００２８】
ランプ４が始動していない状態では、該ランプ４が開放状態にあるためコンデンサＣ１の両端電圧は上昇し、インバータ部２においてスイッチング素子Ｑ２、Ｑ５をオンに、スイッチング素子Ｑ３、Ｑ４をオフにそれぞれ固定しておくことで、コンデンサＣｓの両端電圧も上昇する。そして、コンデンサＣｓの両端電圧が所定電圧（すなわち、スパークギャップＳＧ１の破壊電圧）以上になると、スパークギャップＳＧ１がブレークダウンすることでパルストランスＴ２の１次巻線Ｐ２に瞬時に電圧がかかり、パルストランスＴ２の２次巻線Ｓ２には１次巻線Ｐ２に印加された電圧の巻数比倍の高電圧が印加される。その結果、２次巻線Ｓ２に印加された高電圧によりランプ４がブレークダウンし、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１からランプ４に電流が流れることでランプ４が点灯する。
【００２９】
ここで、本実施形態では、ランプ４の入力波形を、図３（ａ）に示すようにランプ４の寿命初期（時間ｔ３までの間）のみ非対称形に調節し、それ以降（すなわち、時間ｔ３以降）では対称形に調節している。また、図２はランプ４の入力波形を非対称形に調節した場合の波形を示しており、波形調節部５の極性反転制御部５２によりランプ電圧が＋Ｖとなる時間ｔ１が、ランプ電圧が−Ｖとなる時間ｔ２よりも長くなるように調整されている。そして、このような入力波形のランプ電圧によりランプ４を点灯させると、ランプ４が正電位になり、接地された導電体６との間に電界が生じることでランプ４内に存在するナトリウムが外部に放出され、ランプ４内には遊離ヨウ素が発生する。またこのとき、ランプ電圧にＤＣ成分が含まれているため、ランプ４の片側の電極（陰極である時間が長い方の電極）にナトリウムが偏在することになり、その結果他方の電極近傍には少量のナトリウムしか存在しないから、該電極に生じるアークは細く不安定なものとなる。そのため、このアークはランプ４の管壁に近づいた状態で生じることになり、その結果管壁とアークとの間の反応が促進されて、さらに遊離ヨウ素が発生することになる。そして、上記２つの現象によりランプ４内に遊離ヨウ素が加速的に発生することで、図３（ｂ）に示すようにランプ電圧が急激に上昇するとともに、図３（ｃ）に示すようにランプ４に生じる高周波ノイズが低減されることになる。さらに、時間ｔ３以降ではランプ４の入力波形を対称形に調節することで、図３（ｃ）に示すように高周波ノイズを低減させた状態を維持しつつ、不要な遊離ヨウ素の生成を避けることができるのである。なお、図９に示すグラフから、ランプ４に生じる高周波ノイズを効率よく低減するためには、ランプ電圧の上昇値が５Ｖ程度になるように遊離ヨウ素の発生量を調節するのが好ましく、したがって遊離ヨウ素の発生量が適量となるように、ランプ４の入力波形を非対称形に調節する時間ｔ３を設定すればよい。このとき、図３（ｂ）に示すように、遊離ヨウ素の発生に応じてランプ電圧が上昇することになるから、時間ｔ３を設定する際のパラメータとしてランプ電圧を用いることで容易に設定することができる。
【００３０】
ここにおいて、ランプ４を交換する場合には、ランプ累積点灯時間計測部５１で計測したランプ４の累積点灯時間をリセットスイッチ５３によりリセットすることで、上述したように時間ｔ３まではランプ４の入力波形が非対称形に調節され、時間ｔ３以降は対称形に調節されることになり、以降ランプ４を交換する毎に同様の動作を繰り返すことになる。なお、本実施形態では、計測したランプ４の累積点灯時間をリセットスイッチ５３によりリセットできるように構成しているが、例えばランプ４の着脱を検出することでランプ４の累積点灯時間をリセットできるように構成してもよい。
【００３１】
而して、本実施形態によれば、上述の効果に加え、従来例のように極性反転前後において出力電流を増加させたり、極性反転のスピードを早くしなくてもいいので、ランプ光のちらつきを防止できるとともにインバータ部２の信頼性を確保することができる。
【００３２】
（実施形態２）
本発明に係る点灯装置Ａの実施形態２について図４に基づいて説明する。実施形態１では、インバータ部２の動作時間に基づいてランプ４の累積点灯時間を計測しているが、本実施形態ではランプ４の電気特性から累積点灯時間を計測するように構成されている。なお、それ以外の構成は実施形態１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３３】
図４は本実施形態の点灯装置Ａの回路図を示し、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１と、インバータ部２と、イグナイタ部３と、波形調節部５とで構成されている。
【００３４】
波形調節部５は、上述した極性反転制御部５２と、ランプ４の電気特性（例えばランプ電圧値やランプ再点弧電圧ピーク値など）を計測するランプ電気特性計測部５４と、ランプ電気特性計測部５４の計測結果に基づいてランプ４の累積点灯時間を判別するランプ累積点灯時間判別部５５とで構成され、ランプ累積点灯時間判別部５５は、その判別結果（ランプ４の累積点灯時間）に応じて極性反転制御部５２を制御している。なお、極性反転制御部５２による極性反転動作については実施形態１と同様であるから、説明は省略する。ここに、ランプ累積点灯時間判別部５５により判別手段が構成されている。
【００３５】
而して、本実施形態によれば、実施形態１と同様にランプ４内の遊離ヨウ素を加速的に増加させることができ、その結果ランプ４に生じる高周波ノイズを低減することができる。また、ランプ４の電気特性からランプ４の累積点灯時間を判別する判別手段（ランプ累積点灯時間判別部５５）を設けているので、実施形態１のようにランプ４の交換時に累積点灯時間をリセットするリセットスイッチ５３やランプ４の着脱を検出する検出手段が不要になるという利点がある。
【００３６】
なお、本実施形態では、ランプ４の電気特性としてランプ電圧値や再点弧電圧ピーク値を挙げているが、ランプ４の電気特性は本実施形態に限定されるものではなく、ランプ４の累積点灯時間に関連するものであれば他の検出値であってもよい。また、ランプ４に生じる高周波ノイズと直接関連がある検出値に応じて遊離ヨウ素を発生させることも可能であり、この場合も遊離ヨウ素を加速的に発生させることでランプ４に生じる高周波ノイズを低減することができる。
【００３７】
（実施形態３）
本発明に係る点灯装置Ａの実施形態３について図５に基づいて説明する。本実施形態では、商用電源ＡＣをＡＣ−ＤＣコンバータ部７により変換した直流電圧を、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１の入力電圧としている点で実施形態１と異なっており、それ以外の構成は実施形態１と同様であるから、同一の構成要素には同一の符号を付して説明は省略する。
【００３８】
図５は、本実施形態の点灯装置Ａの回路図を示し、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１と、インバータ部２と、イグナイタ部３と、波形調節部５と、商用電源ＡＣを所定の直流電圧に変換するＡＣ−ＤＣコンバータ部７とで構成されている。
【００３９】
ＡＣ−ＤＣコンバータ部７は、従来周知の昇圧チョッパ回路からなり、商用電源ＡＣを所定の直流電圧に昇圧するように構成されている。それに伴って本実施形態では、ＤＣ−ＤＣコンバータ部１を、実施形態１、２で使用したフライバック方式のものから降圧チョッパ方式のものに変更することで、ランプ４の安定点灯に適したランプ電圧が得られるようになっている。ここに、本実施形態では、ＡＣ−ＤＣコンバータ部７およびＤＣ−ＤＣコンバータ部１により電力変換部が構成されている。
【００４０】
而して、本実施形態によれば、実施形態１、２と同様にランプ４内の遊離ヨウ素を加速的に増加させることができ、その結果ランプ４に生じる高周波ノイズを低減することができる。
【００４１】
ここにおいて、実施形態１、２および本実施形態で説明した波形調節部５を備えることで上述した効果を得ることができるから、電力変換部の回路構成は如何なる構成であってもよい。また、上述したＤＣ−ＤＣコンバータ部１とインバータ部２を兼用した回路構成も周知となっているが、本回路構成を本実施形態のＤＣ−ＤＣコンバータ部１およびインバータ部２の代わりに用いても、同様にランプ４に生じる高周波ノイズを低減することができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、実施形態１と同様にインバータ部２の動作時間からランプ４の累積点灯時間を検出しているが、実施形態２のようにランプ４の電気特性からランプ４の累積点灯時間を検出するように構成してもよい。
【００４３】
（実施形態４）
図６は上述した実施形態１〜３の何れかの実施形態において説明した点灯装置Ａを用いた一対の前照灯Ｂ、Ｂおよび車輌Ｃを示し、Ｌｏｗビームスイッチ電源８と左右両側に配置された前照灯点灯装置Ａ、Ａとの間が電線９により電気的に接続されるとともに、各前照灯点灯装置Ａと対応する前照灯Ｂとの間が電線１０により電気的に接続されている。
【００４４】
そして、図示しないスイッチをオンにしてＬｏｗビームスイッチ電源８から各前照灯点灯装置Ａに電源が供給されると、上述したように各前照灯点灯装置Ａから対応する前照灯Ｂのランプに対して安定点灯に適したランプ電圧が印加され、両ランプが安定点灯することになる。
【００４５】
ここにおいて、車載用の点灯装置の場合には、安全性やノイズに対して非常に厳しい規制があるが、本実施形態のように実施形態１〜３において説明した点灯装置Ａの何れかを用いることによって、ランプに生じる高周波ノイズを低減させることができるから、安全性を向上させた前照灯Ｂおよび車輌Ｃを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態１のメタルハライドランプ用点灯装置の回路図である。
【図２】同上に用いられるメタルハライドランプの入力波形図である。
【図３】（ａ）は同上に用いられるメタルハライドランプの入力波形の対称度を示すグラフ、（ｂ）は同上に用いられるメタルハライドランプのランプ電圧を示すグラフ、（ｃ）は同上に用いられるメタルハライドランプのノイズレベルを示すグラフである。
【図４】実施形態２のメタルハライドランプ用点灯装置の回路図である。
【図５】実施形態３のメタルハライドランプ用点灯装置の回路図である。
【図６】実施形態１〜３の何れかのメタルハライドランプ用点灯装置を用いた前照灯および車輌を示す一部省略せる斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は従来例のメタルハライドランプ用点灯装置に用いられるメタルハライドランプの入力波形図である。
【図８】同上のランプ累積点灯時間とノイズピーク値の関係を示すグラフである。
【図９】同上のランプ電圧上昇値とノイズピーク値の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ＤＣ−ＤＣコンバータ部（電力変換部）
２  インバータ部
４  メタルハライドランプ
５  波形調節部（波形調節手段）
Ａ  メタルハライドランプ用点灯装置
Ｅ  直流電源
【図１】
2010055839.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010055839.tif 000005
【図４】
2010055839.tif 000006
【図５】
2010055839.tif 000007
【図６】
2010055839.tif 000008
【図７】
2010055839.tif 000009
【図８】
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【図９】
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