(57)【要約】【課題】鉛蓄電池を充電した際に発生する水素ガスが静電気スパーク等の引火元により引火することによる、鉛蓄電池の破損を抑制すること。【解決手段】鉛蓄電池に電気的に接続され、鉛蓄電池のエンジン始動性、残存寿命等、鉛蓄電池の状態を検知する鉛蓄電池状態検知装置において、記状態検知装置の動作をＯＮ／ＯＦＦ用、もしくは状態検知結果の表示モードの切り替え用あるいは内部記憶データのリセット用等のプッシュスイッチを備え、このプッシュスイッチの表面に導電層を配置し、この導電層を正極端子あるいは負極端子のいずれか一方と電気的に接続する。点検者がプッシュスイッチを操作した時点で、点検者に帯電した静電気が除去され、スパークの発生と、これによる鉛蓄電池の破損が抑制される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続され、前記鉛蓄電池のエンジン始動性、残存寿命等の鉛蓄電池の状態を検知する鉛蓄電池状態検知装置であって、
前記状態検知装置の動作のＯＮ／ＯＦＦ用、もしくは状態検知結果の表示モードの切り替え用あるいは内部記憶データのリセット用等のプッシュスイッチを備え、
前記プッシュスイッチの表面は導電層を有し、
前記導電層は、前記状態検知装置と前記正極端子とを電気的に接続する正極接続部もしくは前記状態検知装置と前記負極端子とを電気的に接続する負極接続部のいずれか一方と電気的に接続されてなる鉛蓄電池の状態検知装置。
【請求項２】
鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続され、
前記鉛蓄電池の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上の場合に、鉛蓄電池内で水素が発生することによってもたらされる危険性を告知する告知手段を備えた鉛蓄電池の状態検知装置。
【請求項３】
鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続される鉛蓄電池の状態検知装置であって、
前記状態検知装置の表面に導電層を有し、前記導電層は、前記状態検知装置と前記正極端子とを電気的に接続する正極接続部もしくは前記状態検知装置と前記負極端子とを電気的に接続する負極接続部のいずれか一方と電気的に接続されてなり、
前記鉛蓄電池の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上である場合に、前記導電層に触れるよう告知する第２の告知手段を備えた鉛蓄電池の状態検知装置。
【請求項４】
前記導電層と前記正極端子あるいは前記負極端子との電気的接続部に抵抗を介挿し、前記抵抗の両端の電圧を検出し、その値の絶対値が第２の所定値Ｖｒ２以上である場合にリーク電流の存在を告知する第３の告知手段を備えた請求項１もしくは３に記載の鉛蓄電池の状態検知装置。
【請求項５】
請求項１〜４の鉛蓄電池の状態検知装置を装着もしくは一体に備えた鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鉛蓄電池の状態検知装置およびこれを一体に備えた鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
開放式の鉛蓄電池は、その原理上、正極からは酸素が、負極からは水素が不可避的に発生する。このような酸素および水素の発生は、鉛蓄電池を開路状態とした場合でも発生するが、特に、充電時での発生が顕著である。
【０００３】
そして、特に水素は酸素との共存下で急激に燃焼し、鉛蓄電池を破損する場合があった。このような水素の着火源の一つに静電気によるスパークがある。特に、静電気が帯電した人が鉛蓄電池に触れたと同時に静電気によるスパークが発生し、前記したような水素ガスに引火するという危険性がある。
【０００４】
一方、鉛蓄電池に静電気が印加された場合においてもスパークを発生させないことを目的として、特許文献１には、鉛蓄電池の天面に、負極端子に近接した導電体層を設け、静電気を負極端子に接地することにより、スパークの発生を抑制することが知られている。
【０００５】
しかしながら、静電気に帯電した人が、導電体層から離れた部分を触れた場合には、導電体層のスパーク抑制効果が損なわれる場合があった。
【０００６】
また、水素ガスは無味無臭であって、鉛蓄電池の内部や外部に水素ガスが滞留した状態であっても、鉛蓄電池の点検者はそれを認識することができず、鉛蓄電池に触れて静電気によるスパークを発生させたり、あるいは煙草の火等、外部の火気によって水素ガスが燃焼し、鉛蓄電池を破損させる場合があった。
【特許文献１】特開２００８−２３５０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような、静電気に由来し、人体と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制することを目的とするものである。
【０００８】
あるいは、鉛蓄電池内部の水素の滞留を点検者に告知せしめることによって、水素への引火による鉛蓄電池の破損の可能性を点検者に認識させ、鉛蓄電池の破損を未然に抑制することを目的とするものである。
【０００９】
あるいは、鉛蓄電池内部の水素の滞留を検知して、人体と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した課題を解決するために、請求項１に係る発明は、鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続され、前記鉛蓄電池のエンジン始動性、残存寿命等の何らかの鉛蓄電池状態を検知する鉛蓄電池状態検知装置であって、前記状態検知装置の動作のＯＮ／ＯＦＦ用、もしくは状態検知結果の表示モードの切り替え用あるいは内部記憶データのリセット用等のプッシュスイッチを備え、前記プッシュスイッチの表面は導電層を有し、前記導電層は、前記状態検知装置と前記正極端子とを電気的に接続する正極接続部もしくは前記状態検知装置と前記負極端子とを電気的に接続する負極接続部のいずれか一方と電気的に接続されてなる鉛蓄電池の状態検知装置を示すものである。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る発明は、鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続され、前記鉛蓄電池の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上の場合に、鉛蓄電池内で水素が発生することによってもたらされる危険性を告知する告知手段を備えた鉛蓄電池状態の検知装置を示すものである。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る発明は、鉛蓄電池の正極端子および負極端子に電気的に接続される鉛蓄電池状態検知装置であって、前記鉛蓄電池状態検知装置の表面に導電層を有し、前記導電層は、前記状態検知装置と前記正極端子とを電気的に接続する正極接続部もしくは前記状態検知装置と前記負極端子とを電気的に接続する負極接続部のいずれか一方と電気的に接続されてなり、前記鉛蓄電池の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上である場合に、前記導電層に触れるよう告知する告知手段を備えた鉛蓄電池の状態検知装置を示すものである。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る発明は、請求項１もしくは３の鉛蓄電池の状態検知装置において、前記導電層と前記正極端子あるいは前記負極端子との電気的接続部に抵抗を介挿し、前記抵抗の両端の電圧を検出し、その値の絶対値が第２の所定値Ｖｒ２以上である場合にリーク電流の存在を告知する第３の告知手段を備えた鉛蓄電池の状態検知装置を示すものである。
【００１４】
そして、本発明の請求項５に係る発明は、請求項１〜４の鉛蓄電池の状態検知装置を装着もしくは一体に備えた鉛蓄電池を示すものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、静電気に由来し、人体と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制するという顕著な効果を奏するものである。
【００１６】
あるいは、鉛蓄電池内部の水素の滞留を点検者に告知せしめることによって、水素への引火による鉛蓄電池の破損の可能性を点検者に認識させ、鉛蓄電池の破損を未然に抑制するという顕著な効果を奏するものである。
【００１７】
あるいは、あるいは、鉛蓄電池内部の水素の滞留を検知して、人体と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制するという顕著な効果を奏するものである。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、鉛蓄電池内部より発生する水素ガスが引火することによる、鉛蓄電池の破損を抑制するという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、後述する本発明の鉛蓄電池１０１の構成例を示す図である。セル（図示せず）と希硫酸電解液（図示せず）を収納した電槽１０６に蓋１０４が液密に接合され、蓋１０４の天面から正極端子１０２ａおよび負極端子１０２ｂが突出して設けられている。なお、図１に示した鉛蓄電池１０１は、ＪＩＳ  Ｄ５３０１（始動用鉛蓄電池）で規定された５５Ｄ２３Ｌ形〜１０５Ｄ３１Ｌ形の始動用鉛蓄電池の形状例を示しているが、これに限定されるものではない。
【００２０】
上記の形式の始動用鉛蓄電池は、いずれも６個のセルがその内部で直列に接続されてなり、公称電圧は１２Ｖである。図１に例示した鉛蓄電池１０１はセル毎に希硫酸電解液の注液、あるいは電解液面低下時の補水のための液口１０４ａを備え、液口１０４ａには、電槽１０６内の希硫酸電解液の流出を抑制するための液口栓１０５が装着されている。
【００２１】
鉛蓄電池１０１は、電槽１０６内でセルを構成する正極板および負極板の少なくとも極板面を浸漬する希硫酸電解液を有した液式の鉛蓄電池であり、自己放電あるいは充電時に生じる水素ガスおよび酸素ガスを電槽１０６内から大気中に放出するための排気口１０５ａを排気栓１０５に設けている。
【００２２】
図２は、前記した鉛蓄電池１０１に本発明の状態検知装置２０１を接続した状態を示す図である。状態検知装置２０１は、鉛蓄電池１０１の正極端子１０２ａと負極端子１０２ｂ間に電気的に接続されている。
【００２３】
状態検知装置２０１は、鉛蓄電池１０１の電池電圧、内部抵抗（インピーダンス、直流抵抗）あるいは静電容量等の、正極端子１０２ａと負極端子１０２ｂを介して得られる電気的パラメータの少なくとも一つを検出することにより、鉛蓄電池１０１のエンジン始動性、残存寿命、あるいは液面高さ等、鉛蓄電池１０１の状態を示す何らかの状態パラメータの少なくとも一つを検知する状態検知部２０３を有している。状態検知部２０３で得られた検知結果はＬＥＤの発光デバイス、ブザーあるいはスピーカー等の音響デバイスの中から適宜選択した表示部２０４によって表示することができる。なお、状態検知装置２０１に一体に表示部２０４を備えることは本発明の必須構成要件ではなく、例えば、状態検知装置２０１は表示部２０４を備えず、状態検知装置２０１から光通信、電波通信あるいは有線通信により、外部に状態検知結果を出力する、任意の出力形式の出力ポートを備えたものであってもよい。
【００２４】
本発明では、このような、鉛蓄電池１０１の状態パラメータの種類、あるいはその検知方法および検知方法を実現するための構成を限定するものではなく、これらは、公知の方法および構成を適用することができる。
【００２５】
本発明の状態検知装置２０１には、状態検知装置２０１の動作をＯＮ／ＯＦＦする、もしくは状態検知結果の表示モードの切り替え用あるいは内部記憶データのリセット用等、状態検知装置２０１の動作を制御するためのプッシュスイッチ２０５を備える。このプッシュスイッチ２０５の機能は、本発明において限定するものでなく、例えば、特開２００４−７７４８０号公報の［０００９］欄に記載された、「入力部２０」として使用する「押しボタン」や、特開２００４−２００１４２号公報の［００１３］欄に記載された、「状態判定回路」を動作せしめ、「蓄電池の状態が表示部を介して表示」される機能を有した「釦スイッチ」であってもよく、また、これら文献に記載された他、状態検知装置２０１の他の動作を制御するものであってもよい。
【００２６】
本発明では、図３に示したように、プッシュスイッチ２０５の表面に導電層２０６を有する。導電層２０６は、状態検知装置２０１と正極端子１０２ａとを電気的に接続する正極接続部２０２ａ、もしくは状態検知装置２０１と負極端子１０２ｂとを電気的に接続する負極接続部２０２ｂのいずれか一方と電気的に接続されている。
【００２７】
図３に示した例では、なお、プッシュスイッチ本体２０５ａは、希硫酸や酸霧から保護することを目的として耐酸性樹脂シートや耐酸性ゴムシートからなる保護シート２０５ｂで被覆されており、この保護シート２０５ｂとプッシュスイッチ本体２０５ａとでプッシュスイッチ２０５が構成される。したがって、保護シート２０５ｂの外側表面に導電層２０６が形成される。なお、保護シート２０５そのものを導電性物質で構成してもよい。
【００２８】
なお、プッシュスイッチ本体２０５ａが液密性および耐酸性を有している場合は、当然のことながら、保護シート２０５ｂは不要であり、プッシュスイッチ本体２０５ａのプッシュボタン表面に導電層２０６を配置すればよい。
【００２９】
上記した本発明の構成によれば、鉛蓄電池１０１の点検者が、鉛蓄電池１０１の状態を点検しようとしてプッシュスイッチ２０５に触れた時点で、静電気による点検者と鉛蓄電池１０１の電位差が、スパークを発生させることなく解消されるので、スパークによる水素ガスへの引火、さらには、これによる鉛蓄電池１０１の破損を抑制できる。通常、点検者に帯電した静電気が、導電層２０６に移行し、移行した静電気は、正極接続部２０２ａもしくは負極接続部２０２ｂのいずれか一方を介して正極端子１０２ａもしくは負極端子１０２ｂに接地されるため、静電気によるスパークの発生を顕著に抑制できる。
【００３０】
また、このような静電気の除去の操作を点検者が意識することなく、実施することができる。
【００３１】
したがって、静電気に帯電した点検者が鉛蓄電池１０１に触れた瞬間に、鉛蓄電池１０１表面でスパークが発生し、このスパークが鉛蓄電池１０１の内部に滞留したおよび／もしくは内部から排気口１０５ａより排出された水素ガスに引火することによる、鉛蓄電池１０１の破損を顕著に抑制することができる。
【００３２】
なお、導電層２０６としては、少なくとも鉛蓄電池１０１の電槽１０６および蓋１０４に用いる材料、例えばポリプロピレン樹脂よりも良好な導電性を有していることが必要であることは言うまでもない。また、静電気２０６を接地可能な導電性を有していればよいので、必ずしもＣｕあるいはＡｌに見られるような、良好な導電性を有している必要はない。
【００３３】
始動用鉛蓄電池の電槽・蓋に一般的に使用されているポリプロピレン樹脂の表面抵抗率が１０13Ω／□であるので、導電層２０６の表面抵抗率はこれよりも低く、１０8Ω／□以下、好ましくは１０6Ω／□以下のものを用いる。
【００３４】
導電層２０６としては、例えばＡｌ、Ｃｕの箔および薄膜、Ａｌ、Ｃｕ、Ａｇその他金属やその合金、カーボンといった導電性材料の粒子、あるいは繊維、ウイスカを分散した導電性樹脂あるいは導電性ゴム、ポリピロール、ポリアニリンといった導電性ポリマーおよびこれを分散した導電性樹脂あるいは導電性ゴム、もしくは酸化スズあるいは酸化チタンといった導電性金属酸化物およびこれを分散した導電性樹脂あるいは導電性ゴム等、様々なものを用いることができる。
【００３５】
また、前記した実施形態では、導電層２０６を正極端子１０２ａに電気的に接続した構成も含まれ、本発明の効果を奏するが、一般的な車両は、マイナス側が接地されているため、導電層２０６と車体とが金属性の工具等を介して接触した場合に生じる短絡を考慮し、このような短絡を防止することを目的として、導電層２０６を負極端子１０２ｂに電気的に接続することがより好ましい。
【００３６】
また、導電層２０６と点検者との間で静電気の移行が行なわればよいので、導電層２０６は必ずしも露出している必要ななく、静電気の移行を損なわない程度の薄い保護膜（図示せず）を導電層２０６の上に積層してもよい。
【００３７】
また、図２に示したように、状態検知装置２０１を、鉛蓄電池１０１と別体とし、使用に際して状態検知装置２０１を鉛蓄電池１０１の表面上に固定する構成の他、蓋１０４に設けた凹部（図示せず）に状態検知装置２０１を収納することによって、状態検知装置２０１を鉛蓄電池１０１と一体に設けてもよい。このような場合、正極接続部２０２ａおよび負極接続部２０２ｂを蓋１０４から露出させず、蓋１０４の内部にインサート成型で設け、蓋１０４の内部で正極接続部２０２ａと負極接続部２０２ｂとがそれぞれ正極端子１０２ａと負極端子１０２ｂに接続した構成としてもよい。
【００３８】
図４は、本発明の第１の実施形態の好ましい付加的構成を有する状態検知装置２０１の構成を示す図である。すなわち、導電層２０６は、正極接続部２０２ａあるいは負極接続部２０２ｂを介して正極端子１０２ａ、より好ましくは負極端子１０２ｂと電気的に接続されているが、図４に示したように、この電気的な接続部に抵抗２０８を介挿する構成を有する。なお、図４では負極接続部２０２ｂに抵抗２０８を介挿した例を示している。
【００３９】
本発明の好ましい付加的構成では、さらに、抵抗２０８の両端の電圧を検出し、その値の絶対値が第２の所定値Ｖｒ２以上である場合にリーク電流の存在を告知する第３の告知手段２０９を備える。
【００４０】
このような構成により、鉛蓄電池１０１の蓋１０４に電解液滲みや、結露により、正極端子１０２ａと負極端子１０２ｂとの間に導電層２０６を介してリーク電流ｉが生じた場合、このリーク電流を抵抗２０８の両端の電圧として検出することができる。すなわち、抵抗２０８の抵抗値をＲとした場合、抵抗の両端にｉＲの電圧が検出できる。リーク電流により、鉛蓄電池１０１の放電が進行するため、リーク電流が無視できない大きさにおけるｉＲを第２の所定値Ｖｒ２とし、抵抗２０８の両端の電圧の絶対値が第２の所定値Ｖｒ２以上となった場合には、第３の告知手段２０９により、リーク電流が生じていることを点検者に告知することができる。
【００４１】
第３の告知手段２０９としては、例えば、「リーク電流発生」あるいは「電池表面を湿ったウエスで清掃して下さい」等の文言表示と、これに対応したＬＥＤ等の発光デバイスを例として用いることができる。
【００４２】
上記の告知を受けた点検者は、告知内容に応じた処置が可能となり、導電層２０６を介したリーク電流を抑制できるという、付加的であるが、顕著な効果を奏する。
【００４３】
以上、説明してきたように、本発明の第１の実施の形態によれば、静電気に由来し、人体と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制できるという、顕著な効果を奏する。
【００４４】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態による鉛蓄電池の状態検知装置３０１は図５に示すように、鉛蓄電池１０１の正極端子１０２ａおよび負極端子１０２ｂに電気的に接続され、鉛蓄電池１０１の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上の場合に、鉛蓄電池１０１の内部で水素が発生することによってもたらされる危険性、すなわち水素に何らかの引火元もしくは着火元の存在下で、水素が急激に燃焼することによって生じる危険性を告知する告知手段３０２を備える。
【００４５】
例えば、状態検知装置３０１は、その内部に鉛蓄電池１０１の電池電圧を計測するための電圧計測手段３０３と計時手段３０４を備え、例えば、１２Ｖ系の鉛蓄電池１０１において、Ｖｒを１４．０Ｖとした場合、電池電圧が１４．０Ｖ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上、例えば、Ｔｒ＝１ｈｒとして、連続して１時間以上続いたら鉛蓄電池１０１の内部に水素ガスが滞留、もしくは鉛蓄電池１０１から水素ガスが大気に放出されていると見做し、その旨の警報を告知手段３０２によって行なう。
【００４６】
告知手段３０２としては、例えば、「火気注意」、「静電気注意」、「バッテリーに触れるな」等の告知文に対応して赤色のＬＥＤを点灯させる等の手法から告知効果の高い手法を適宜選択すればよい。
【００４７】
また、第２の実施の形態の付加的な構成として、警報を告知した後、電池電圧が前記した所定値Ｖｒを下回り、この下回った時間が第２の所定時間Ｔｒ２以上となった場合には、告知手段３０２による警報の告知を終了させることも好ましい。
【００４８】
例えば、前記した例では、警報を告知する赤色のＬＥＤを点灯させている間、電池電圧が１４．０Ｖを下回った時間が１時間以上となった場合には、鉛蓄電池内部の水素や、鉛蓄電池外部に排出された水素は大気中に拡散して、危険性がなくなった、もしくは無視しうるレベルまで低下したと見做し、ＬＥＤを消灯することにより、警報の告知を終了させる。
【００４９】
なお、第２の所定時間Ｔｒ２は、電池電圧が所定電圧Ｖｒ以上である時間に応じて変化させることが好ましい。すなわち、電池電圧がＶｒ以上である時間Ｔをタイマーで計時しておき、この時間Ｔが長くなるほど、第２の所定時間Ｔｒも長く設定する。これは、鉛蓄電池内部の水素の滞留量は多いと見做されることから、拡散によって、水素濃度が安全領域まで低下する時間は長くなるためである。
【００５０】
前記したような、本発明の第２の実施形態によれば、鉛蓄電池内部の水素の滞留を点検者に告知せしめることによって、水素への引火による鉛蓄電池の破損の可能性を点検者に認識させ、鉛蓄電池の破損を未然に抑制できるという顕著な効果を奏する。
【００５１】
また、第２の実施形態においても、第１の実施形態で述べたと同様、状態検知装置２０１を例えば蓋１０４に設けた凹部に収納した構成とし、鉛蓄電池１０１と状態検知装置２０１とを一体に設けることができる。
【００５２】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態による状態検知装置４０１は、図６に示したように、鉛蓄電池１０１の正極端子１０２ａおよび負極端子１０２ｂに電気的に接続される。状態検知装置４０１の表面には、導電層４０２を有し、この導電層４０２は、状態検知装置４０１と正極端子１０２ａとを電気的に接続する正極接続部２０２ａ、もしくは状態検知装置４０１と負極端子１０２ｂとを電気的に接続する負極接続部２０２ｂのいずれか一方、好ましくは、第１の実施形態で述べたように、負極接続部２０２ｂと電気的に接続されている。
【００５３】
状態検知装置４０１は、鉛蓄電池１０１の電圧が所定値Ｖｒ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上である場合に、導電層４０２に触れるよう告知する第２の告知手段４０３を備える。
【００５４】
例えば、状態検知装置４０１は、その内部に鉛蓄電池１０１の電池電圧を計測するための電圧計測手段３０３と計時手段３０４を備え、例えば、１２Ｖ系の鉛蓄電池１０１において、Ｖｒを１４．０Ｖとした場合、電池電圧が１４．０Ｖ以上である時間が、所定時間Ｔｒ以上、例えば、Ｔｒ＝１ｈｒとして、連続して１時間以上続いたら鉛蓄電池１０１の内部に水素ガスが滞留、もしくは鉛蓄電池１０１から水素ガスが大気に放出されていると見做し、点検者に導電層４０２に触れる旨の告知を第２の告知手段４０３によって行なう。
【００５５】
第２の告知手段４０３によって、告知を得た点検者は、その人体の一部、一般的には、手指を導電層４０２に触れることによって、静電気による点検者と鉛蓄電池１０１の電位差が、スパークを発生させることなく解消され、静電気によるスパークと、これによる水素ガスへの引火、さらには、これによる鉛蓄電池１０１の破損を抑制できる。
【００５６】
導電層４０２としては、第１の実施形態で述べた導電層２０６と同様のものを用いることができる。
【００５７】
また、第２の告知手段４０３としては、例えば、「この部分に触れてください」等の告知文に対応して赤色のＬＥＤを点灯させる等の手法から告知効果の高い手法を適宜選択すればよい。
【００５８】
また、第３の実施形態の付加的構成として、上記の告知した後、電池電圧が前記した所定値Ｖｒを下回り、この下回った時間が第２の所定時間Ｔｒ２以上となった場合には、第２の告知手段４０３による告知を終了させることが好ましい。
【００５９】
例えば、前記した例では、警報を告知する赤色のＬＥＤを点灯させている間、電池電圧が１４．０Ｖを下回った時間が１時間以上となった場合には、鉛蓄電池内部の水素や、鉛蓄電池外部に排出された水素は大気中に拡散して、危険性がなくなった、もしくは無視しうるレベルまで低下したと見做し、ＬＥＤを消灯させ、第２の告知手段４０３による告知を終了する。
【００６０】
なお、第２の所定時間Ｔｒ２は、電池電圧が所定電圧Ｖｒ以上である時間に応じて変化させることが好ましい。すなわち、電池電圧がＶｒ以上である時間Ｔをタイマーで計時しておき、この時間Ｔが長くなるほど、第２の所定時間Ｔｒも長く設定する。これは、鉛蓄電池内部の水素の滞留量は多いと見做されることから、拡散によって、水素濃度が安全領域まで低下する時間は長くなるためである。
【００６１】
前記したような、本発明の第３の実施形態によれば、あるいは、鉛蓄電池内部の水素の滞留の可能性を検知し、点検者と鉛蓄電池との接触によって発生するスパークを効果的に抑制し、これによる水素への引火と鉛蓄電池の破損を抑制できるという、顕著な効果を奏する。
【００６２】
また、本発明の第３の実施形態の他の付加的構成として、図４に示した本発明の第１の実施形態による状態検知装置２０１の、好ましい付加的構成を採用することができる。すなわち、導電層４０２は、図７に示したように、正極接続部２０２ａあるいは負極接続部２０２ｂを介して正極端子１０２ａ、より好ましくは負極端子１０２ｂと電気的に接続されているが、図７に示したように、この電気的な接続部に抵抗２０８を介挿する構成を有する。なお、図７では負極接続部２０２ｂに抵抗２０８を介挿した例を示している。
【００６３】
本発明の好ましい構成では、さらに、抵抗２０８の両端の電圧を検出し、その値が第２の所定値Ｖｒ２以上である場合にリーク電流の存在を告知する第３の告知手段２０９を備える。
【００６４】
このような構成により、鉛蓄電池１０１の蓋１０４に電解液滲みや、結露により、正極端子１０２ａと負極端子１０２ｂとの間に導電層４０２を介してリーク電流ｉが生じた場合、このリーク電流を抵抗２０８の両端の電圧として検出することができる。すなわち、抵抗２０８の抵抗値をＲとした場合、抵抗の両端にｉＲの電圧が検出できる。リーク電流により、鉛蓄電池１０１の放電が進行するため、リーク電流が無視できない大きさにおけるｉＲを第２の所定値Ｖｒ２とし、抵抗２０８の両端の電圧の絶対値が第２の所定値Ｖｒ２以上となった場合には、第３の告知手段２０９により、リーク電流が生じていることを点検者に告知することができる。
【００６５】
第３の告知手段２０９としては、例えば、「リーク電流発生」あるいは「電池表面を湿ったウエスで清掃して下さい」等の文言表示と、これに対応したＬＥＤ等の発光デバイスを例として用いることができる。
【００６６】
上記の告知を受けた点検者は、告知内容に応じた処置が可能となり、導電層４０２を介したリーク電流を抑制できるという、付加的であるが、顕著な効果を奏する。
【００６７】
また、第３の実施形態においても、第１および第２の実施形態で述べたと同様、状態検知装置４０１を例えば蓋１０４に設けた凹部に収納した構成とし、鉛蓄電池１０１と状態検知装置４０１とを一体に設けることができる。
【００６８】
なお、本明細書において、告知する対象者を、便宜上、鉛蓄電池の「点検者」と表現しているが、本発明の作用効果からして、その対象者は、鉛蓄電池の「点検者」のみに限定されないことは自明である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、特に、エンジン始動用の鉛蓄電池に好適であり、鉛蓄電池内部で発生する水素ガスの燃焼による鉛蓄電池の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の状態検知装置を接続する鉛蓄電池の構成例を示す図
【図２】鉛蓄電池に第１の実施形態による状態検知装置を接続した状態を示す図
【図３】本発明の第１の実施形態による状態検知装置の要部断面を示す図
【図４】本発明の第１の実施形態による状態検知装置のさらに好ましい構成を示す図
【図５】本発明の第２の実施形態による状態検知装置の構成を示す図
【図６】本発明の第３の実施形態による状態検知装置の構成を示す図
【図７】本発明の第３の実施形態による状態検知装置のさらに好ましい構成を示す図
【符号の説明】
【００７１】
１０１    鉛蓄電池
１０２ａ  正極端子
１０２ｂ  負極端子
１０４    蓋
１０４ａ  液口
１０５    液口栓
１０５ａ  排気口
１０６    電槽
２０１    状態検知装置
２０２ａ  正極接続部
２０２ｂ  負極接続部
２０３    状態検知部
２０４    表示部
２０５    プッシュスイッチ
２０５ａ  プッシュスイッチ本体
２０５ｂ  保護シート
２０６    導電層
２０８    抵抗
２０９    第３の告知手段
３０１    状態検知装置
３０２    告知手段
３０３    電圧計測手段
３０４    計時手段
４０１    状態検知装置
４０２    導電層
４０３    第２の告知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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