(57)【要約】【課題】役物に遊技球が入賞してもすぐに遊技球の振り分け先を予測することが困難で面白みのある遊技球振分け装置を提供する。【解決手段】入賞口１８に入賞した遊技球が転動する通路２１と、通路２１の出口２１ｂの下流側に設けられたＶ入賞口２３と、Ｖ入賞口２３に隣接して設けられたハズレ口２４と、通路２１の入口２１ａよりも上流側に設けられ、遊技球の衝突により回転して当該遊技球を入口へ案内する羽根車２５と、通路２１の出口２１ｂとＶ入賞口２３との間に設けられ、羽根車２５の回転に伴って移動するＶ入賞導入部材２６とを備え、このＶ入賞導入部材２６の変移により出口２１ｂから出てきた遊技球をＶ入賞口２３とハズレ口２４とに振り分けるものであり、通路２１は、入口２１ａから入った遊技球が出口２１ｂに到達するまでの時間を変更させる到達時間変更手段２２を有している。【選択図】図６
2010188071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口と、この入賞口を開閉する可動部材とを有する役物の内部に配置され、前記入賞口に入賞した遊技球を振分ける遊技球振分け装置であって、
前記入賞口に入賞した遊技球が転動する通路と、前記通路の出口の下流側に設けられ、その内部に遊技球が入ることで通常と比べて遊技者に有利な遊技状態に移行するＶ入賞口と、前記Ｖ入賞口に隣接して設けられたハズレ口と、前記通路の入口よりも上流側に設けられ、遊技球の衝突により回転して当該遊技球を前記入口へ案内する羽根車と、前記通路の出口と前記Ｖ入賞口との間に設けられ、前記羽根車の回転に伴って移動するＶ入賞導入部材とを備え、
前記Ｖ入賞導入部材は、通常状態では、自重により、前記Ｖ入賞口に遊技球が入ることを阻止して当該遊技球を前記ハズレ口へと導くハズレ位置にてその姿勢が維持されており、前記羽根車の回転に伴って移動するとき、前記ハズレ位置から、遊技球を前記Ｖ入賞口へと導くことが可能なＶ入賞位置へと変移することにより、前記通路の出口から出た遊技球を前記Ｖ入賞口と前記ハズレ口とに振り分けるものであり、
前記通路は、入口から入った遊技球が出口に到達するまでの時間を変更させる到達時間変更手段を有していることを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記到達時間変更手段は、前記通路の入口から入った遊技球が衝突する突起と、この突起を分岐点として前記通路内に形成された複数の分岐路とを備え、前記複数の分岐路は互いに異なる長さを有することを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記到達時間変更手段は前記通路内に形成された複数の分岐路を備え、前記複数の分岐路は互いに遊技球の転動する面の摩擦係数が異なることを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項４】
請求項１の記載において、前記到達時間変更手段は、前記通路内で遊技球が転動する面に対して出没する障害物と、この障害物を出没させる駆動装置とを備えることを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記羽根車の回転軸と前記Ｖ入賞導入部材とは線状部材で繋がれており、前記羽根車が遊技球の衝突により一方向へ回転するとき、前記線状部材が前記回転軸に巻き取られることにより、前記Ｖ入賞導入部材が前記ハズレ位置から前記Ｖ入賞位置に向かって上方向へ移動するようにしたことを特徴とする遊技球振分け装置。
【請求項６】
請求項５の記載において、前記羽根車の前記回転軸に、前記Ｖ入賞位置まで移動した前記Ｖ入賞導入部材が前記ハズレ位置へ向かって移動する速度を遅くさせる減速手段が設けられていることを特徴とする遊技球振分け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に用いられる遊技球振分け装置に関し、特に、役物の内部に入賞した遊技球を振り分ける遊技球振分け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、羽根モノと称されるパチンコ機では、始動口に遊技球が入賞すると、遊技領域の中央部に設けられた役物（センター役物、可変入賞装置等とも称される）の羽根（可動部材、可動片）が開閉して、入賞口から遊技球が役物内に入賞することが可能となる。そして、入賞した遊技球は、役物の内部に設けられた遊技球振分け装置によりＶ入賞口かハズレ口のいずれかに振り分けられる。Ｖ入賞口に遊技球が入ると大当たり遊技状態に移行し、羽根が所定期間開閉して遊技球を受け入れるため、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。一方、ハズレ口に遊技球が入った場合は、数個の賞球があるだけで大当たり遊技状態には移行しない。
【０００３】
このような遊技球振分け装置として、例えば、特許文献１に示すような装置がある。すなわち、特許文献１では、可変入賞装置の可動片が開いてその内部に入賞した遊技球は、直ちに傾斜棚の上を転がって人形の前を落下するか、進退動型電動部材により人形の内部に取り込まれるか、あるいは、人形の両サイドに設けられた回転型電動部材に取り込まれるかのいずれかへと振り分けられる。そして、遊技球が人形に取り込まれると、この人形の股下部に開設された放出口へと導かれ、この放出口から出た遊技球は、そのまままっすぐ転がって特定入賞口（Ｖ入賞口）に入るようになっている。そのため、遊技者は遊技球が人形に取り込まれる（振り分けられる）ことを期待しながら遊技を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４５０１号公報（段落００１０〜００１４、図２等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術では、人形の前を落下した遊技球は普通入賞口（ハズレ口）へ入る確率が高くなっており、また、人形の両サイドの回転型電動部材へ振り分けられた遊技球は、サブ放出口へと導かれて殆どの場合は普通入賞口（ハズレ口）に入るようになっており、この遊技球が特定入賞口（Ｖ入賞口）に入ることは稀である。つまり、可変入賞装置内に入賞した遊技球が人形の内部に取り込まれた場合は特定入賞口に入る確率が高いが、それ以外の場合は殆ど普通入賞口に入るのである。そして、この従来技術では、可変入賞装置内に入賞した遊技球が傾斜棚を転がる時間は極めて短いため、入賞したとほぼ同時に、遊技球の振分け先が予測できてしまう。そのため、上記従来の技術では、もはや遊技者にとってドキドキすることはなく、面白みに欠けるものとなっている。
【０００６】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、役物に遊技球が入賞してもすぐに遊技球の振り分け先を予測することが困難であり、遊技者がドキドキしながら面白みを抱いて遊技を行うことができる遊技球振分け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る遊技球振分け装置は、入賞口と、この入賞口を開閉する可動部材とを有する役物の内部に配置され、前記入賞口に入賞した遊技球を振分ける遊技球振分け装置であって、前記入賞口に入賞した遊技球が転動する通路と、前記通路の出口の下流側に設けられ、その内部に遊技球が入ることで通常と比べて遊技者に有利な遊技状態に移行するＶ入賞口と、前記Ｖ入賞口に隣接して設けられたハズレ口と、前記通路の入口よりも上流側に設けられ、遊技球の衝突により回転して当該遊技球を前記入口へ案内する羽根車と、前記通路の出口と前記Ｖ入賞口との間に設けられ、前記羽根車の回転に伴って移動するＶ入賞導入部材とを備え、前記Ｖ入賞導入部材は、通常状態では、自重により、前記Ｖ入賞口に遊技球が入ることを阻止して当該遊技球を前記ハズレ口へと導くハズレ位置にてその姿勢が維持されており、前記羽根車の回転に伴って移動するとき、前記ハズレ位置から、遊技球を前記Ｖ入賞口へと導くことが可能なＶ入賞位置へと変移することにより、前記通路の出口から出た遊技球を前記Ｖ入賞口と前記ハズレ口とに振り分けるものであり、前記通路は、入口から入った遊技球が出口に到達するまでの時間を変更させる到達時間変更手段を有していることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された遊技球振分け装置では、羽根車に衝突した遊技球は、通路の入口に案内され、そのまま通路を転動しながら出口まで到達すると、Ｖ入賞導入部材によってＶ入賞口かハズレ口のどちらかに振り分けられる。このＶ入賞導入部材は、通常状態では、自重により遊技球がＶ入賞口に入ることを阻止するハズレ位置にその姿勢が維持されており、羽根車が遊技球の衝突により回転すると、この回転に伴ってハズレ位置から遊技球がＶ入賞口へと導くことが可能なＶ入賞位置へと変移する。そして、しばらくするとＶ入賞導入部材は自重によりハズレ位置に復帰する。したがって、通路内に入った遊技球が、Ｖ入賞導入部材がハズレ位置に戻ってくるタイミングより早く出口に到達した場合には、この遊技球はＶ入賞口へと振り分けられることとなる。一方、通路内を転動する遊技球が、Ｖ入賞導入部材がちょうどハズレ位置に戻ってくるタイミングで出口に到達するか、あるいは、それより遅く出口に到達した場合には、この遊技球は、Ｖ入賞導入部材によりＶ入賞口への進路が妨げられてハズレ口へと振り分けられる。さらに、到達時間変更手段によって入口から通路内に入った遊技球が出口に到達するまでの時間が変更されるため、遊技者は、遊技球が通路の出口に到達するまで、Ｖ入賞口とハズレ口のどちらに振り分けられるのかを予測することが非常に困難となる。したがって、役物内に遊技球が入賞しても、最後まで遊技球の振り分け先が分からないので、遊技者はハラハラ、ドキドキしながら遊技を楽しむことができる。
【０００９】
ここで、本発明における到達時間変更手段は、通路を転動する遊技球に対して何らかの作用をすることにより遊技球が入口から出口まで到達する時間が変化するものであれば全て含まれ、例えば、次のような構成とすることができる。
【００１０】
すなわち、上記構成において、前記到達時間変更手段は、前記通路の入口から入った遊技球が衝突する突起と、この突起を分岐点として前記通路内に形成された複数の分岐路とを備え、前記複数の分岐路は互いに異なる長さを有するようにしても良い。また、上記構成において、前記到達時間変更手段は、前記通路内に形成された複数の分岐路を備え、前記複数の分岐路は互いに遊技球の転動する面の摩擦係数が異なるようにしても良い。また、上記構成において、前記到達時間変更手段は、前記通路内で遊技球が転動する面に対して出没する障害物と、この障害物を出没させる駆動装置とを備えるようにしても良い。これらの構成によれば、通路の入口に入った遊技球が出口に到達するまでの時間を簡単な構成で確実に変更することができる。
【００１１】
また、上記構成において、前記羽根車の回転軸と前記Ｖ入賞導入部材とは線状部材で繋がれており、前記羽根車が遊技球の衝突により一方向へ回転するとき、前記線状部材が前記回転軸に巻き取られることにより、前記Ｖ入賞導入部材が前記ハズレ位置から前記Ｖ入賞位置に向かって上方向へ移動するようにしても良い。かかる構成によれば、線状部材を羽根車の回転軸で巻き取るだけの簡易な構成でＶ入賞導入部材を上下移動させることができるうえ、Ｖ入賞導入部材が上下移動するため、このＶ入賞導入部材が下がってくる過程で遊技球がその下をすり抜けるといった演出を遊技者に見せることができる。
【００１２】
また、上記構成において、前記羽根車の前記回転軸に、前記Ｖ入賞位置まで移動した前記Ｖ入賞導入部材が前記ハズレ位置へ向かって移動する速度を遅くさせる減速手段が設けられていても良い。かかる構成によれば、Ｖ入賞導入部材がＶ入賞位置からゆっくりとハズレ位置まで戻ってくるようになるので、遊技球が通路の入口から出口まで到達する時間を長くすることができる。よって、遊技者は、より一層ハラハラ、ドキドキしながら遊技を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技球振分け装置によれば、遊技球が転動する通路が到達時間変更手段を有しているため、通路に遊技球が入っただけでは、遊技者は、遊技球がＶ入賞口とハズレ口のどちらに振り分けられるかの予測をすることは困難であり、ドキドキしながら面白みを抱いて遊技を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】パチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機のガラス扉を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の背面図である。
【図４】図１に示すパチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示すパチンコ機のセンター役物の概略構成を説明する模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態例に係る遊技球振分け装置の外観斜視図である。
【図７】図６に示す遊技球振分け装置が遊技球をＶ入賞口に導いている状態を示す外観斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態例に係る遊技球振分け装置の外観斜視図である。
【図９】図８の遊技球振分け装置が遊技球をＶ入賞口に導いている状態を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１と図２に示すように、本発明の遊技球振分け装置が適用されるパチンコ機Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２の内側に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部８が形成されたガラス扉４と、このガラス扉４の開口部８に取り付けられた透明なガラス板１０と、前面枠２の下側に開閉自在に配設され、遊技球を収容する受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられたハンドル７等を具備している。また、図３に示すように、このパチンコ機Ｐは、背面側に、主制御処理装置１１と、副制御処理装置１２（１２ａ〜１２ｃ）と、賞球払出装置１４等を備えている。
【００１６】
次に、図１〜図４を参照して、このパチンコ機Ｐの構成を詳しく説明する。
【００１７】
遊技盤３は、その盤面に遊技領域３１を有しており、前面枠２に装着した後、ガラス板１０から遊技領域３１を観察することができる。遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成されており、発射装置９によって打ち出された遊技球はこの遊技領域３１内を流下する。また、遊技領域３１内には、センター役物（役物）１７と、始動口３７ａ，３７ｂと、一般入賞口３８と、アウト口３９と、遊技釘（図示せず）と、風車（図示せず）等が設けられている。なお、詳しくは後述するが、始動口３７ａに遊技球が入賞すると、センター役物１７の羽根（可動部材）１９が２回開閉し、始動口３７ｂに遊技球が入賞すると、羽根１９が１回開閉するようになっている。
【００１８】
また、一般入賞口３８に遊技球が入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として遊技者に払い出される。そして、始動口３７ａ，３７ｂおよび一般入賞口３８に入らなかった遊技球は、アウト口３９から回収される。なお、始動口３７ａ，３７ｂおよび一般入賞口３８の内部には、それぞれ遊技球の通過を検知するためのセンサ４３ａ，４３ｂ，４４（図４参照）が設けられている。
【００１９】
前面ボード６には遊技球を収容するとともに、外部に排出可能な受皿５が取り付けられている。この受皿５は、遊技者が投入した遊技球を収容するだけでなく、賞球払出装置１４から賞球として払い出された遊技球も収容可能となっている。そして、前面ボード６の右下に取り付けられたハンドル７を回動させると、その回動量に応じた発射強度で受皿５内の遊技球が１球ずつ遊技領域３１へと発射する。
【００２０】
主制御処理装置１１は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、予め定められた制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂと、生成された処理情報の一時記憶および記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等とにより構成され、遊技に関する主要な処理を行っている。具体的には、始動口３７ａ，３７ｂに遊技球が入賞したことを検知して、センター役物１７の羽根１９を所定回数開閉するように制御したり、センター役物１７の内部に入賞した遊技球がＶ入賞口２３（図６参照）に入った場合には、大当たり遊技としてセンター役物１７の羽根１９を複数ラウンドに亘って開閉するようセンター役物１７の動作の制御を行っている。また、始動口検知センサ４３ａ，４３ｂおよび一般入賞口検知センサ４４が遊技球の通過を検知したことに応じて、賞球払出装置１４に賞球の払い出し命令を行う処理等を行っている。それ以外にも、副制御処理装置１２に対する様々な指令を行う役割も果たしている。
【００２１】
副制御処理装置１２（１２ａ〜１２ｃ）は、遊技盤３の裏面に支持部材等を介して設けられ、主制御処理装置１１が生成した処理情報に従って演出装置（ランプ、スピーカー等）の制御を行う装置である。そして、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。
【００２２】
賞球払出装置１４は、遊技球を１個ずつ保持する切欠きが形成されたスプロケット（図示せず）と、このスプロケットを回転させるモータ（図示せず）とを備えて構成されている。そして、モータの回転を制御することにより、必要な数だけ賞球を払い出すことができるようになっている。また、発射制御処理装置１３は、発射装置９に対して通電させたり、通電を停止したり、あるいは、ハンドル７の回動量に応じて通電電流を変化させるといった制御処理を行う。
【００２３】
図５に示すように、前記センター役物１７は、遊技球が入賞することが可能な入賞口１８と、この入賞口１８を開閉する一対の羽根（可動部材）１９と、本発明の第１実施形態例に係る遊技球振分け装置２０を内装するハウジング５２と、ハウジング５２を上下に仕切る傾斜板５３とを備えて構成されている。傾斜板５３の中央には遊技球が１個ずつ通過可能な開口５４が設けられており、この開口５４の真下には、回転体５０が遊技盤３に直交する軸を中心に一方向（図５の矢印方向）に回転自在に軸支されている。
【００２４】
回転体５０には、遊技球を１個収納できるだけの切欠き５５が１個形成されており、図示しないモータにより一方向に一定速度で回転している。開口５４に入った遊技球は、回転体５０の側面により落下が阻止されることで開口５４内に一時的に貯留されるが、回転体５０が回転していき切欠き５５が開口５４の真下に位置したときに、この遊技球は落下して切欠き５５の内部に取り込まれる。そして、切欠き５５の内部に遊技球を収納した状態で、回転体５０がそのまま１８０度回転して切欠き５５が真下の位置までくると、回転体５０の下方に設けられた遊技球振分け装置２０へ向けて遊技球が１個ずつ送り出される（落下する）ようになっている。なお、入賞口１８から入賞した遊技球が、開口５４に一時的に貯留されずに傾斜板５３の左右に転がった場合には、回収口５１ａ、５１ｂを介して島設備に回収されるようになっている。
【００２５】
図６と図７に示すように、前記遊技球振分け装置２０は、入賞口１８に入賞した遊技球が転動する通路２１と、通路２１の出口２１ｂの下流側に設けられたＶ入賞口２３と、このＶ入賞口２３に隣接して設けられたハズレ口２４と、通路２１の入口２１ａよりも上流側に設けられた羽根車２５と、通路２１の出口２１ｂとＶ入賞口２３との間に設けられたＶ入賞導入部材２６と、到達時間変更手段２２とを備えて構成されている。
【００２６】
Ｖ入賞口２３は、その内部に遊技球が入ることで通常と比べて遊技者に有利な遊技状態に移行することができる入賞口であり、内部には遊技球の通過を検知するＶ入賞口検知センサ４５（図４参照）が設けられている。一方、ハズレ口２４は、その内部に遊技球が入っても上記有利な遊技状態に移行することはなく、単に数個の賞球が遊技者に払出されるだけの入賞口である。なお、ハズレ口２３にも、遊技球の通過を検知するハズレ口検知センサ４６（図４参照）が内装されている。
【００２７】
羽根車２５は、円柱状のハブ２５ｅの周面に回転方向に沿って９０度ずつ間隔を空けて設けられた４枚のブレード２５ａ〜２５ｄと、この円柱状のハブ２５ｅの側端面から中心軸線上に延在する回転軸２５ｆとを備えて構成されており、図示しない軸受によって回転軸２５ｆが支持されている。かかる構成により、羽根車２５は、回転軸２５ｆを中心に自在に回転することができるようになっている。また、これら４枚のブレード２５ａ〜２５ｄは、遊技球が衝突することが可能な程度の大きさを有しており、遊技球が衝突すると図６中のＡ方向（減速手段２７の側から見て時計方向）に回転して遊技球を通路２１の入口２１ａに案内する。また、回転軸２５ｆのうちハブ２５ｅと連結していない方の端部側には紐（線状部材）２９を巻き取るための紐巻き取りローラ２５ｇが形成されており、さらに、回転軸２５ｆの端部には後述する減速手段２７が設けられている。
【００２８】
なお、羽根車２５は、図６に示すようにＶ入賞導入部材２６がハズレ位置にある状態において、ブレード２５ｂが通路２１の入り口２１ａの上方で水平姿勢となるようにバランスが取られている。
【００２９】
Ｖ入賞導入部材２６は、矩形板状の遮蔽板２６ａと、この遮蔽板２６ａの上下移動を規制する一対のガイド２６ｂとを備えて構成されており、通路２１の出口２１ｂとＶ入賞口２３の間に配置されている。ガイド２６ｂは断面コ字状のレール部材であり、遮蔽板２６ａの両側部を移動自在に支持するように配置されている。すなわち、一対のガイド２６ｂは、コ字状の部材の開放部分が対面するように配置され、一対のガイド２６ｂの内側空間の部分に遮蔽板２６ａが上下移動自在に収納されているのである。この一対のガイド２６ｂにより、遮蔽板２６ａはスムーズに上下移動することができる。そして、遮蔽板２６ａがＶ入賞口２３の手前で遊技球の進入を遮断している位置、すなわちハズレ位置（図６の状態）では、遮蔽板２６ａが邪魔をして遊技球がＶ入賞口２３に入ることはない（遊技球はハズレ口２４に入る）が、遮蔽板２６ａが上方向に移動したＶ入賞位置（図７の状態）にある場合には、遊技球が通過することができる程度の隙間が出来るため、この隙間を通過して遊技球がＶ入賞口２３に入ることが可能となるようになっている。
【００３０】
また、Ｖ入賞導入部材２６の遮蔽板２６ａは、プーリ２８を介して紐巻き取りローラ２５ｇと紐（線状部材）２９で繋がっている。そして、遮蔽板２６ａは、通常状態では、自重により、遊技球がＶ入賞口２３に入ることを阻止するハズレ位置にてその姿勢が維持されており（図６の状態）、羽根車２５が図６中のＡ方向に回転するのに伴って、紐巻き取りローラ２５ｇが回転して紐（線状部材）２９を巻き取ることにより、遮蔽板２６ａは上方向に移動する（図７の状態）。この上方向に移動した状態では、通路２１の出口２１ｂとＶ入賞口２３とが連通するので、遊技球がＶ入賞口２３に入ることが可能となる。つまり、遮蔽板２６ａが上方向に吊り上げられた位置がＶ入賞位置である。そして、上方向に移動した遮蔽板２６ａは、紐２９を引き出しながら自重で徐々に落下していき元の位置（図６の状態）まで戻る。このように、遮蔽板２６ａは紐２９により吊り上げられ、自重で落下するようになっている。
【００３１】
次に、通路２１の構造について詳しく説明する。通路２１は、羽根車２５の下方に設けられ、上方が開口した四角形の箱状部材２１ｃと、この箱状部材２１ｃの底面に設けられた三角錐状の突起２２ｃと、この突起２２ｃを分岐点としてＶ入賞口２３に向かってそれぞれ湾曲しながら延びた二つの分岐路２２ａ，２２ｂと、これら二つの分岐路２２ａ，２２ｂの先端が合流した部分に形成された出口２１ｂとで構成されている。箱状部材２１ｃの上方を開口した部分が、遊技球が通路２１内に入るための入口２１ａである。また、二つの分岐路である第１分岐路２２ａと第２分岐路２２ｂは、遊技球が１個転動することができる程度の幅を有し、上方を開放した断面略コ字状の部材で形成されており、その底面が遊技球の転動する面となっていると共に、底面から上方に延びた両側の側壁が遊技球の落下を防止している。なお、通路２１の出口２１ｂ付近の側壁は一部切り欠かれており、この切り欠かれた部分から遊技球がハズレ口２４に向かって落下するようになっている。
【００３２】
また、第１分岐路２２ａと第２分岐路２２ｂは、底面が同じように滑らかに仕上げられているが、互いに長さが異なっており、具体的には、第１分岐路２２ａの方が第２分岐路２２ｂよりも長くなっている。そのため、入口２１ａから入った遊技球が突起２２ｃに衝突した後に出口２１ｂまで到達する時間が異なることとなる。より詳細には、入口２１ａから第１分岐路を経由して出口２１ｂまで到達する時間は、第２分岐路を経由して出口２１ｂまで到達する時間よりも長くなる。このように、本実施形態例では、第１分岐路２２ａと第２分岐路２２ｂと突起２２ｃとにより到達時間変更手段２２が構成されている。
【００３３】
さらに、本実施形態例において、回転軸２５ｆには、上方向にＶ入賞位置まで移動した遮蔽板２６ａがハズレ位置へ戻る速度を遅くさせる減速手段２７が設けられている。この減速手段自体は公知であるので詳細の説明は省略するが、簡単に構造を説明すると、回転軸２５ｆに取り付けられたギアの一方向への回転に対して爪が噛んでトルクを与えることにより、遮蔽板２６ａがハズレ位置へ戻る速度が遅くなる。しかし、他方向への回転に対しては爪が噛まないような構造となっているので、遮蔽板２６ａがＶ入賞位置に向かって上方向に移動するときには、その速度は遅くならない。
【００３４】
ここで、減速手段２７によって遮蔽板２６ａがＶ入賞位置からハズレ位置に戻るまでの時間は、遊技球が入口２１ａから第１分岐路２２ａを経由して出口２１ｂに到達する時間に比べて僅かに長い時間に調整されている。よって、遊技球が第１分岐路２２ａを経由して出口２１ｂから遊技球が出てきたときには、遮蔽板２６ａがハズレ位置に丁度戻ってくる瀬戸際のタイミングなので、遊技球はハズレ口２４に入る確率が高くなっている（Ｖ入賞口２３に入ることも時々はある）。その一方で、遊技球が第２分岐路２２ｂを経由して出口２１ｂから出てきたときには、まだ遮蔽板２６ａはハズレ位置に戻っている途中であるため、遊技球が遮蔽板２６ａに邪魔されることが少ない。よって、遊技球が第２分岐路２２ｂを経由してＶ入賞口２３に入る確率は、第１分岐路２２ａを経由した場合に比べて高くなる。
【００３５】
次に、上記のように構成された遊技球振分け装置２０を組み込んだパチンコ機Ｐの作用について説明する。遊技を行おうとする遊技者は、ハンドル７を操作して遊技球を遊技領域３１に向けて発射する。始動口３７ａに遊技球が入賞すると、一対の羽根１９が０．９秒間開いて閉じる動作を２回繰り返す。また、始動口３７ｂに遊技球が入賞すると、一対の羽根１９が０．９秒間開いて閉じる動作を１回行う。
【００３６】
遊技領域３１内を流下している遊技球が、一対の羽根１９が開いているタイミングで入賞口１８からセンター役物１７内に入賞すると、まず傾斜板５３を転動する。そして、遊技球が開口５４に入って一時的に貯留された場合には、回転体５０が回転していき、切欠き５５が遊技球の真下の位置にきたときに、その遊技球は切欠き５５の内部に取り込まれる。回転体５０は遊技球を内部に保持した状態で回転を続け、遊技球を取り込んだ位置から１８０度回転したときに遊技球振分け装置２０に向けて遊技球を落下させる。
【００３７】
落下した遊技球は、羽根車２５のブレード２５ａ〜２５ｄのいずれか１つに衝突すると、羽根車２５が回転軸２５ｆの回りに図６中Ａ方向に回転することによって通路２１の入口２１ａへと案内される。すると、この羽根車２５の回転に伴って紐２９が紐巻き取りローラ２５ｇによって巻き取られる。これにより、遮蔽板２６ａはガイド２６ｂに案内されながら上方向に変移して図７に示す状態となる。その後、遮蔽板２６ａは自重により下方向に落下するが、減速手段２７があるので、ゆっくりと回転軸２５ｆを図７中Ｂ方向に回転させながら紐２９を引き出して下降していき、最終的には図６の状態（元の状態）に復帰する。
【００３８】
羽根車２５の回転により遮蔽板２６ａが吊り上げられてゆっくりと下降している間に、遊技球は通路２１を通って出口２１ｂへと向かうが、その途中でまず入口２１ａに落下して突起２２ｃに衝突することにより、ランダムに（時の運で）第１分岐路２２ａと第２分岐路２２ｂのどちらかに遊技球の進路が決定される。第１分岐路２２ａを経由して遊技球が出口２１ｂに到達したときには、遮蔽板２６ａがハズレ位置に戻るかどうかの瀬戸際であるので、遊技球が実際に出口２１ｂに到達したタイミングでＶ入賞口２３かハズレ口２４のどちらに入るかが決まるが、ハズレ口２４に入る方が多い。つまり、本実施形態例では、長い時間をかけて遊技球が通路２１内を転動すると、ハズレ口２４に遊技球が入る可能性が高く、遊技者にとって必ずしも有利とは言えない。
【００３９】
一方、遊技球が第２分岐路２２ｂを経由した場合には、遮蔽板２６ａはＶ入賞位置からハズレ位置に戻ってきている途中であるため、出口２１ｂから出てきた遊技球は遮蔽板２６ａによる妨げを受けることなく、Ｖ入賞口２３に入る可能性が高くなる。つまり、本実施形態例では、通路２１内を遊技球が転動している時間が短いと、Ｖ入賞口２３に遊技球が入る可能性が高く、遊技者にとって有利となるのである。
【００４０】
そして、遊技球が残念ながらハズレ口２４に入った場合には、賞球払出装置１４から所定個数（例えば１０個）の賞球が遊技者に払出されるが、Ｖ入賞口２３に遊技球が入った場合には、主制御処理装置１１が通常状態から大当り遊技に移行する。この大当り遊技では、一対の羽根１９が１８回以下の開放動作（開放時間の合計は３０秒以下）、または遊技球がセンター役物１７に１０個入賞すると終了となる１回のラウンドを複数ラウンド（例えば１５ラウンド）実行して大当たり遊技が終了となる。この大当たり遊技中に遊技者は多くの賞球を獲得できることとなる。
【００４１】
以上、説明したように、第１実施形態例に係る遊技球振分け装置２０を備えたパチンコ機Ｐによれば、遊技球が通路２１の出口２１ｂに到達するまでは、その後の遊技球の振分け先を予測し難く、少なくともセンター役物１７に入賞した時点で遊技球の振分け先の予測は非常に困難である。そのため、ドキドキ、ワクワクしながら遊技を楽しむことができる。
【００４２】
次に、本発明の第２実施形態例に係る遊技球振分け装置２００について図８と図９を参照して説明する。この遊技球振分け装置２００は、前述した第１実施形態例と同様に、図２に示すパチンコ機Ｐのセンター役物１７の内部に取り付けられているが、第１実施形態例に係る遊技球振分け装置２０と比べて、通路２２１および到達時間変更手段２２２の構成が相違している。そこで、以下、この相違点を中心に説明を行うこととし、遊技球振分け装置２００のうち第１実施形態例に係る遊技球振分け装置２０と同一構成のものについては、図中に同一符号を付すことでその説明を簡略化している。
【００４３】
本実施形態例に係る遊技球振分け装置２００においては、通路２２１が、一つの入口２２１ａから分岐する二つの分岐路２２２ａ，２２２ｂを経由して一つの出口２２１ｂに出る構成となっている。より詳細に説明すると、通路２２１は、羽根車２５の下方に設けられて上方を開口した四角形の箱状部材２２１ｃと、この箱状部材２２１ｃの底面からＶ入賞口２３に向かって並行に延びた二つの分岐路２２２ａ，２２２ｂと、これら二つの分岐路２２２ａ，２２２ｂの先端が合流した部分に形成された出口２２１ｂとで構成されている。箱状部材２２１ｃの上方を開口した部分が、遊技球が通路２２１内に入るための入口２２１ａである。また、二つの分岐路である第１分岐路２２２ａと第２分岐路２２２ｂは、遊技球が１個転動することができる程度の幅を有し、上方を開放した断面略コ字状の部材で形成されており、その底面が遊技球の転動する面となっていると共に、底面から上方に延びた両側の側壁が遊技球の落下を防止している。なお、通路２２１の出口２２１ｂ付近の側壁は一部切り欠かれており、この切り欠かれた部分から遊技球がハズレ口２４に向かって落下するようになっている。
【００４４】
そして、第１分岐路２２２ａと第２分岐路２２２ｂは、互いに同じ長さで形成されているが、底面の摩擦係数が互いに異なっており、この摩擦係数の相違により入口２２１ａから入った遊技球が出口２２１ｂまで到達する時間が異なるようになっている。より具体的には、第１分岐路２２２ａの底面には凹凸が形成されており、この凹凸により遊技球の滑らかな転動が困難となるように（別言すると、遊技球の通過に時間がかかるように）なっている。一方、第２分岐路２２２ｂの底面は、遊技球が滑らかに転動することができるように平滑に仕上げられている。そのために、入口２２１ａに入った遊技球が第１分岐路２２２ａ経由して出口２２１ｂに到達する時間は、入口２２１ａに入った遊技球が第２分岐路２２２ｂを経由して出口２２１ｂに到達する時間よりも長く（遅く）なる。このように、本実施形態例では、摩擦係数の互いに異なる第１分岐路２２２ａおよび第２分岐路２２２ｂが到達時間変更手段２２２として機能している。
【００４５】
なお、減速手段２７によって遮蔽板２６ａがＶ入賞位置からハズレ位置に戻るまでの時間は、遊技球が入口２２１ａから第１分岐路２２２ａを経由して出口２２１ｂに到達する時間に比べて僅かに長い時間に調整されていることは、前述した第１実施形態例の場合と同様である。したがって、遊技球が第１分岐路２２２ａを経由して出口２２１ｂから遊技球が出てきたときには、遮蔽板２６ａがハズレ位置に丁度戻ってくる瀬戸際のタイミングなので、遊技球はハズレ口２４に入る確率が高くなっている。一方、遊技球が第２分岐路２２２ｂを経由して出口２２１ｂから出てきたときには、まだ遮蔽板２６ａはハズレ位置に戻っている途中であるため、遊技球が遮蔽板２６ａに邪魔されることは少ない。そのため、第２分岐路２２２ｂを経由して遊技球がＶ入賞口２３に入る確率は、第１分岐路２２２ａを経由した場合に比べて高くなる。
【００４６】
次に、上記のように構成された遊技球振分け装置２００を組み込んだパチンコ機Ｐの作用について説明するが、タイミング良く遊技球振分け装置２００に遊技球が落下するところまでは前述した第１実施形態例と同様であるため、そこまでの説明は省略し、遊技球振分け装置２００に遊技球が落下してきて以降の部分についてのみ説明する。
【００４７】
落下した遊技球は、羽根車２５のブレード２５ａ〜２５ｄのいずれか１つに衝突すると、羽根車２５が回転軸２５ｆの回りに図８中Ａ方向に回転することによって、通路２２１の入口２２１ａへと案内される。すると、この羽根車２５の回転に伴って紐２９が紐巻き取りローラ２５ｇによって巻き取られる。これにより、遮蔽板２６ａはガイド２６ｂに案内されながら上方向に変移して図８に示す状態となる。その後、遮蔽板２６ａは自重により下方向に落下するが、減速手段２７があるのでゆっくりと回転軸２５ｆを図９中Ｂ方向に回転させながら紐２９を引き出して下降していき、最終的には図８の状態（元の状態）に復帰する。
【００４８】
羽根車２５の回転により遮蔽板２６ａが吊り上げられてゆっくりと下降している間に、遊技球は通路２２１を転動しながら出口２２１ｂへと向かうが、箱状部材２２１Ｃの底面に衝突して、ランダムに（時の運で）第１分岐路２２２ａと第２分岐路２２２ｂのどちらかに遊技球の進路が決定される。第１分岐路２２２ａを経由して遊技球が出口２２１ｂに到達したときには、遮蔽板２６ａがハズレ位置に戻るかどうかの瀬戸際であるので、遊技球が実際に出口２２１ｂに到達したタイミングでＶ入賞口２３かハズレ口２４のどちらに入るかが決まるが、ハズレ口２４に入る方が多い。つまり、本実施形態例では、長い時間をかけて遊技球が通路２２１内を転動すると、ハズレ口２４に遊技球が入る可能性が高く、遊技者にとって必ずしも有利とは言えない。
【００４９】
一方、遊技球が第２分岐路２２２ｂを経由した場合には、遮蔽板２６ａはＶ入賞位置からハズレ位置に戻ってきている途中であるため、出口２２１ｂから出てきた遊技球は遮蔽板２６ａによる妨げを受けることなくＶ入賞口２３に入る可能性が高くなる。つまり、本実施形態例では、通路２２１内を遊技球が転動している時間が短いと、Ｖ入賞口２３に遊技球が入る可能性が高く、遊技者にとって有利となるのである。なお、その後の処理は第１実施形態例と同様に行われる。
【００５０】
以上、説明したように、第２実施形態例に係る遊技球振分け装置２００を備えたパチンコ機Ｐにおいても、遊技球が通路２２１の出口２２１ｂに到達するまでは、その後の遊技球の振分け先は予測が難しくなり、ドキドキ、ワクワクしながら遊技を楽しむことができる。
【００５１】
なお、上述した到達時間変更手段２２，２２２に代えて次のような構成を採用しても良い。すなわち、到達時間変更手段として、遊技球が転動する転動面である通路の底面に対して出没するピン（障害物）と、このピンを駆動するソレノイド（駆動装置）を設けるようにしても良い。このピンは、パチンコ機Ｐの主制御処理装置１１からの指令によりソレノイドが通電すると、底面から突出して遊技球の転動を妨げるようになっている。ピンの出没動作は、遊技中に所定条件が成立したことに応じて主制御処理装置１１によって制御されるようにする。
【００５２】
例えば、初期状態においてピンは通路の底面から退避した状態に制御されており、始動口３７ａに遊技球が入賞（所定条件の成立）した場合には、主制御処理装置１１はソレノイドへの通電は行わず、ピンを通路の底面から退避した状態に制御する。一方、始動口３７ｂに遊技球が入賞した場合には、主制御処理装置１１がソレノイドに通電してピンを通路の底面から突出させ、遮蔽板２６ａがＶ入賞位置まで上方向に変移した後にハズレ位置に戻ってくる間際まで、ピンが突出した状態を維持するようにピンの動作を制御する。この構成によっても、ピンが通路の底面に対して突出していると遊技球の転動が阻止されるため、ピンの出没によって通路の入口から入った遊技球が出口に到達するまでの時間を変更することができる。
【００５３】
このような到達時間変更手段によれば、始動口３７ａに遊技球が入賞して羽根１９が開閉したことに起因して遊技球振分け装置に遊技球が取り込まれた場合には、ピンが退避したままであるので、通路の入口から入った遊技球はピンに邪魔されることなく転動して早く出口に出てくる。このとき、遮蔽板２６ａはＶ入賞位置からハズレ位置に戻ってくる途中であるため、遊技球が遮蔽板２６ａに邪魔されることなくＶ入賞口２３に入る可能性は高い。しかし、始動口３７ｂに遊技球が入賞して羽根１９が開閉したことに起因して遊技球振分け装置に遊技球が取り込まれた場合には、遮蔽板２６ａがハズレ位置に戻ってくる間際まで通路の底面にピンが突出しているため、遊技球の転動が阻止される。この間に遮蔽板２６ａがハズレ位置に戻ってきてＶ入賞口２３がほぼ遮断される。そのため、遊技球はハズレ口２４に入る可能性が高い。ただし、いずれにしても、遊技球が出口に到達するまでは、遊技球の振分け先の予測が困難であることには変わりないため、到達時間変更手段２２，２２２を採用した遊技球振分け装置と同様に、遊技者にハラハラ、ドキドキした遊技を提供できる。
【００５４】
なお、到達時間変更手段として、符号２２，２２２および上記のピンを用いた例を挙げたが、これらの構成は相互に組み合わせることも可能である。例えば、到達時間変更手段２２の第１分岐路２２ａおよび／または第２分岐路２２ｂの底面にピンを出没自在に取り付けることができる。また、到達時間変更手段２２２の第１分岐路２２２ａに形成された凹凸の代わりにピンを出没させるようにしても構わない。また、到達時間変更手段２２２の第１分岐路２２２ａと第２分岐路２２２ｂの長さを、第１実施形態例に係る到達時間変更手段２２の如く異なる長さとすることもできる。これらのいずれの構成を採用しても、遊技球の振分け先の予測が最後まで困難となり、従来にない興奮を遊技者に与えることができることとなる。
【符号の説明】
【００５５】
３  遊技盤
１７  センター役物（役物）
１９  羽根（可動部材）
１８  入賞口
２０，２００  遊技球振分け装置
２１，２２１  通路
２１ａ，２２１ａ  入口
２１ｂ，２２１ｂ  出口
２１ｃ，２２１ｃ  箱状部材
２２，２２２  到達時間変更手段
２２ａ，２２２ａ  第１分岐路
２２ｂ，２２２ｂ  第２分岐路
２２ｃ  突起
２３  Ｖ入賞口
２４  ハズレ口
２５  羽根車
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ  ブレード
２５ｅ  ハブ
２５ｆ  回転軸
２５ｇ  紐巻き取りローラ
２６  Ｖ入賞導入部材
２６ａ  遮蔽板
２６ｂ  ガイド
２７  減速手段
２８  プーリ
２９  紐（線状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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