(57)【要約】【課題】適切な遅延時間を自動的に設定する。【解決手段】手検知状態となったとき、高圧空気流発生手段を動作させ、手非検知状態となってからの経過時間が第１しきい値を越えたとき、高圧空気流発生手段の動作を停止させる制御手段と、高圧空気流発生手段を停止させてから手検知状態となるまでの時間である運転停止時間と第２しきい値との比較結果および手非検知状態を連続して継続した時間である手なし継続時間と第１しきい値との比較結果に基づいて第１しきい値を調整する第１しきい値調整手段と、を備える。【選択図】図３
2010259572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手挿入部への手の挿入を検知する手検知手段と、
前記挿入された手に付着した水滴を前記手の表面から吹き飛ばすための高圧空気流を生成する高圧空気流発生手段と、
前記手検知手段が手検知状態となったとき、前記高圧空気流発生手段を動作させ、前記手検知手段が手非検知状態となってからの経過時間が第１しきい値を越えたとき、前記高圧空気流発生手段の動作を停止させる制御手段と、
前記高圧空気流発生手段を停止させてから前記手検知手段が手検知状態となるまでの時間である運転停止時間と第２しきい値との比較結果および前記手検知手段が手非検知状態を連続して継続した時間である手なし継続時間と前記第１しきい値との比較結果に基づいて前記第１しきい値を調整する第１しきい値調整手段と、
を備えることを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記手なし継続時間を記憶する手なし継続時間記憶手段をさらに備え、
前記第１しきい値調整手段は、
前記運転停止時間が前記第１しきい値以下であるとき、前記第１しきい値をより大きくし、前記手なし継続時間記憶手段に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値と第３しきい値との和が前記第１しきい値以下であるとき、前記第１しきい値をより小さくする、
ことを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記手なし継続時間を記憶する手なし継続時間記憶手段をさらに備え、
前記第１しきい値調整手段は、
前記運転停止時間が前記第１しきい値以下となった回数または頻度が第４しきい値を越えたとき、前記第１しきい値をより大きくし、前記手なし継続時間記憶手段に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値と第３しきい値との和が前記第１しきい値以下となった回数または頻度が第５しきい値を越えたとき、前記第１しきい値をより小さくする、
ことを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記第１しきい値調整手段は、予め定められた上限値と下限値との間の範囲を越えることなく前記第１しきい値を調整する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れか１項に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手検知センサを搭載した手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手検知センサを搭載した手乾燥装置においては、手検知センサが手検知状態であるか否かに基づいて運転開始および運転停止を行う。手乾燥装置では、通常、手を動かしながら乾燥動作を行うので、乾燥途中においても手が手検知センサの検知範囲外に動き、手検知センサが手なしを検知することがある。そのため、従来、手検知センサが手なしを検知しても一定時間（以降、遅延時間）は運転を継続するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平５−１７９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術によれば、遅延時間を設けていても、遅延時間が短いと乾燥途中に運転を停止してしまい、逆に遅延時間が長いと乾燥終了後も暫く運転が継続されてしまうことになり、使い勝手が良くないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、適切な遅延時間を自動的に設定する手乾燥装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、手挿入部への手の挿入を検知する手検知手段と、前記挿入された手に付着した水滴を前記手の表面から吹き飛ばすための高圧空気流を生成する高圧空気流発生手段と、前記手検知手段が手検知状態となったとき、前記高圧空気流発生手段を動作させ、前記手検知手段が手非検知状態となってからの経過時間が第１しきい値を越えたとき、前記高圧空気流発生手段の動作を停止させる制御手段と、前記高圧空気流発生手段を停止させてから前記手検知手段が手検知状態となるまでの時間である運転停止時間と第２しきい値との比較結果および前記手検知手段が手非検知状態を連続して継続した時間である手なし継続時間と前記第１しきい値との比較結果に基づいて前記第１しきい値を調整する第１しきい値調整手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、運転停止時間と運転停止時間しきい値との比較結果および手なし継続時間と遅延時間との比較結果に基づいて遅延時間を調整するように構成したので、適切な遅延時間を自動的に設定する手乾燥装置を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態の手乾燥装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、マイクロコンピュータが備える機能構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態の手乾燥装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、遅延時間が自動的に短縮される様子を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】図５は、従来の手乾燥装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態．
図１は、本発明にかかる実施の形態の手乾燥装置の縦断面図である。図１において、本実施例の手乾燥装置１は、前面の開放した凹状空間として構成された手挿入部２が形成された本体箱体３内に高圧空気流発生装置４が組み込まれ、高圧空気流発生装置４が生成した高圧空気がエアーノズル５に供給され、エアーノズル５から噴出する作動気流としての高速気流により、手挿入部２内に挿入された手の水分が吹き飛ばされる構造となっている。本体箱体３は、背面側外殻をなすベース６と、正面側外殻をなす正面パネル７とから構成されている。なお、図１中矢印は空気の流れを示している。
【００１１】
高圧空気流発生装置４は、ＤＣブラシレスモータ等のモータ８と、このモータ８によって回転する図示しないターボファンにより構成され、この実施の形態では本体箱体３の手挿入部２の上方に、吸気側をベース６側にして取付けられている。高圧空気流発生装置４の吸気側は、本体箱体３の背面側に手挿入部２の奥側背面に近接して縦方向に設けられた下端の開放した通風路９に臨んでいて、通風路９の下端の空気取入口１０から、前後方向の抜き差しにより脱着できるエアーフィルタ１１を通じて空気を吸込むことができるようになっている。
【００１２】
高圧空気流発生装置４の吹出口には、ファンケーシング１２が設けられており、このファンケーシング１２の外側はターボファンの回転方向に沿う方向に誘導路を設けた円形カップ状のケーシング１３により覆われ、ケーシング１３の誘導路の端に高圧空気流発生装置４から送られてくる高圧空気を高速の気流に変換し手挿入部２に吹き出すエアーノズル５が接続されている。エアーノズル５は、手挿入部２の手挿入口近傍上部に形成された開口部に噴出口を下向きにして組み付けられ、手挿入部２内に入れた手に高速の気流を吹き付け、手を擦り合せることなく手に付いた水滴を手の表面から剥離し吹き飛ばす。エアーノズル５より奥側の上顎部１４には、透光窓部材が嵌められた窓１５があり、窓内に手を検知する手検知センサ１６が配設されている。
【００１３】
手検知センサ１６は、手挿入部２に挿入された手を検知するもので、赤外線発光素子と赤外線受光素子とからなる。手検知センサ１６により手を検知するとマイクロコンピュータ１７による処理によりモータ駆動回路（図示せず）を介して高圧空気流発生装置４が動作され、高速空気流を手挿入部２内に噴射し、手に付着した水分を吹き飛ばす。吹き飛ばされた水分は、手挿入部２の下部の水受け部１８に設けられた排水口１９から着脱式のドレン容器２０に導かれ、ここに溜められるようになっている。
【００１４】
次に、本発明の実施の形態の要部であるマイクロコンピュータ１７の機能について説明する。図２は、マイクロコンピュータ１７が備える機能構成を説明する図である。
【００１５】
図２に示すように、マイクロコンピュータ１７は、基本動作制御部２１と、遅延時間記憶部２２と、遅延時間タイマ２３と、を備えている。遅延時間タイマ２３は、手検知センサ１６が手を検知している状態である手検知状態が中断され、再度手検知状態となったとき、その中断された状態である手非検知状態の時間を計測（カウント）する。遅延時間記憶部２２には手乾燥装置１の運転を停止するか否かを判断するためのしきい値として使用される遅延時間が記憶されている。基本動作制御部２１は、遅延時間タイマ２３による計測値と遅延時間記憶部２２に記憶されている遅延時間とを比較することによって、手乾燥装置１の運転、換言すると高圧空気流発生装置４の動作、を停止または継続させる。
【００１６】
マイクロコンピュータ１７は、遅延時間調整部２４と、運転停止時間タイマ２５と、手なし継続時間タイマ２６と、手なし継続時間記憶部２７と、をさらに備えている。運転停止時間タイマ２５は、手乾燥装置１の運転が停止されてから手検知センサ１６が手検知状態となって運転が開始されるまでの時間である運転停止時間を計測する。また、手なし継続時間タイマ２６は、連続して手非検知状態を継続した時間を計測し、計測した時間である手なし継続時間を手なし継続時間記憶部２７に記憶させる。遅延時間調整部２４は、運転停止時間タイマ２５により計測される運転停止時間と、手なし継続時間記憶部２７に記憶されている手なし継続時間と、に基づいて、遅延時間記憶部２２に記憶されている遅延時間を調整する。より詳しく説明すると、遅延時間調整部２４は、運転停止時間が短い（例えば０．５秒以内の）場合、使用者が入れ替わった可能性は極めて低いため、同一使用者が乾燥途中に停止してしまった可能性が高いので、遅延時間を延長する。また、遅延時間調整部２４は、手なし継続時間記憶部２７に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値が遅延時間より所定の時間（例えば１秒）以上短い場合、乾燥終了後に続く運転が長くなってしまうので、遅延時間を短縮する。なお、以降、遅延時間を延長するか否かを判定するために使用する運転停止時間のしきい値を、運転停止時間しきい値、遅延時間を短縮するか否かを判定するために使用する手なし継続時間のしきい値を、手なし継続時間しきい値、と表現することとする。一回で延長、短縮する時間の幅については特に限定しないが、例えば０．５秒とするとよい。
【００１７】
図３は、本実施の形態の手乾燥装置１の動作を説明するフローチャートである。まず、基本動作制御部２１が手乾燥装置１の運転を停止すると（ステップＳ１）、運転停止時間タイマ２５は次に手検知状態となるまでの時間（運転停止時間）のカウントを開始する（ステップＳ２）。基本動作制御部２１は、手検知センサ１６が手検知状態であるか否かを判定し（ステップＳ３）、手検知センサ１６が手検知状態であった場合（ステップＳ３、Ｙｅｓ）、基本動作制御部２１は手乾燥装置１の運転を開始させる（ステップＳ４）。手検知センサ１６が手非検知状態であった場合（ステップＳ３、Ｎｏ）、基本動作制御部２１は、手検知センサ１６が手検知状態となるまでステップＳ２の判定動作を続行する。
【００１８】
ステップＳ４に続いて、遅延時間調整部２４は、ステップＳ２にてカウントを開始した運転停止時間タイマのカウント値が運転停止時間しきい値より短いか否かを判定し（ステップＳ５）、短い場合（ステップＳ５、Ｙｅｓ）、遅延時間を延長し、該延長した遅延時間で遅延時間記憶部２２に記憶されている遅延時間を上書きする（ステップＳ６）。前記カウント値が運転停止時間しきい値より長い場合（ステップＳ５、Ｎｏ）、ステップＳ６はスキップされる。
【００１９】
そして、基本動作制御部２１は、手検知センサ１６が手検知状態であるか否かを判定する（ステップＳ７）。手検知センサ１６が手検知状態であったとき（ステップＳ７、Ｙｅｓ）、手なし継続時間タイマ２６は現在のカウント値を手なし継続時間記憶部２７に記憶させる（ステップＳ８）。ここで、ステップＳ４の処理フローを経て以来最初にステップＳ８に至った場合、またはステップＳ４の処理フローを経て以来ステップＳ７、Ｎｏを経ることなくステップＳ８に至った場合、手なし継続時間タイマ２６はカウントが開始されていないので、ステップＳ８では手なし継続時間タイマ２６はゼロ値が記憶させる。手なし継続時間タイマ２６はカウント値がゼロ値であった場合、この値を記憶させないようにしてもよい。
【００２０】
ステップＳ８に続いて、手なし継続時間タイマ２６がクリア（ゼロリセット）され（ステップＳ９）、遅延時間タイマ２３がクリアされ（ステップＳ１０）、ステップＳ７に移行する。ここでは、遅延時間タイマ２３は常にカウント動作を行っているものとし、ステップＳ１０においては、この常にカウント動作を行っている遅延時間タイマ２３のカウント値がゼロリセットされる、としている。
【００２１】
ステップＳ７において、手検知センサ１６が手非検知状態であったとき（ステップＳ７、Ｎｏ）、手なし継続時間タイマ２６はカウントを開始する（ステップＳ１１）。そして、基本動作制御部２１は、遅延時間タイマ２３のカウント値と遅延時間記憶部２２に記憶されている遅延時間とを比較し、手非検知状態となってから遅延時間だけ経過しているか否かを判定する（ステップＳ１２）。遅延時間未満である場合（ステップＳ１２、Ｎｏ）、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行した後、ステップＳ８に至った場合、その時点における手なし継続時間タイマ２６のゼロ値とは異なるカウント値が手なし継続時間として手なし継続時間記憶部２７に記憶されることとなる。
【００２２】
ステップＳ１２において、手非検知状態となってから遅延時間以上経過していた場合（ステップＳ１２、Ｙｅｓ）、基本動作制御部２１は、手乾燥装置１の運転を停止する（ステップＳ１３）。
【００２３】
ステップＳ１３の後、遅延時間調整部２４は、手なし継続時間記憶部２７に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値（手なし最大継続時間）が遅延時間より手なし継続時間しきい値以上短いか否かを判定し（ステップＳ１４）、短い場合（ステップＳ１４、Ｙｅｓ）、遅延時間が長過ぎると判断し、遅延時間を短縮し、短縮した遅延時間で遅延時間記憶部２２に記憶されている遅延時間を上書きし（ステップＳ１５）、動作が終了する。手なし最大継続時間と手無し継続時間しきい値との和が遅延時間よりも長かった場合（ステップＳ１４、Ｎｏ）、ステップＳ１５がスキップされ、動作が終了する。
【００２４】
図４は、以上の動作により遅延時間が自動的に短縮される様子を説明するためのタイミングチャートである。手検知センサ１６が手を検知すると手乾燥装置１の運転が開始される。乾燥運転中には使用者は手を抜き差しして手の乾燥状態をチェックする場合があり乾燥が不十分であればすぐに手挿入部２に再挿入して乾燥を続ける。この時、手を抜くことで手検知センサ１６が手なしと判断し、手非検知状態となった時間である手なし継続時間（図中（１）および（２））が遅延時間より短ければ手乾燥装置は止まることなく運転を続けるため使用者が乾燥不十分で手を再挿入してもそのまま直ぐに手の乾燥を続けることができる。上記手なし継続時間（１）や手なし継続時間（２）はステップＳ８において手なし継続時間記憶部２７に記憶される。そして使用者の手が乾燥して手が抜かれ、手非検知状態が遅延時間以上経過すると手乾燥装置１の運転が停止される。
【００２５】
そして、手なし継続時間（１）＜手なし継続時間（２）であるので、手なし継続時間の最大値は（２）となる。遅延時間調整部２４は、ステップＳ１４において、手なし継続時間（２）と遅延時間とを比較し、例えば手無し継続時間しきい値が１秒であった場合、手なし継続時間（２）が遅延時間より一秒以上短ければ（遅延時間―１秒＞手なし継続時間（２）であれば）、遅延時間を短縮する。これにより、次回の運転時における遅延時間を短く調整することができる。また、ここでは図示していないが、運転が終わって再度運転が開始されるまでの時間が運転停止時間しきい値よりも短い場合、遅延時間を延長する。
【００２６】
次に、以上述べた本実施の形態との比較として従来の手乾燥装置の動作を説明する。図５は、従来の手乾燥装置の動作を説明するフローチャートである。図示するように、従来の手乾燥装置は、手検知状態であるか否かを判定し（ステップＳ２１）、手検知状態となったとき（ステップＳ２１、Ｙｅｓ）、運転を開始する（ステップＳ２２）。手乾燥装置は、手検知状態ではない場合（ステップＳ２１、Ｎｏ）、手検出状態になるまで手検知状態であるか否かの判定を続行する。
【００２７】
運転開始後、手乾燥装置は、手検知状態であるか否かを判定し（ステップＳ２３）、手検知状態である場合（ステップＳ２３、Ｙｅｓ）、遅延時間タイマをクリアし（ステップＳ２４）、ステップＳ２３に移行する。手検知状態ではない場合（ステップＳ２３、Ｎｏ）、遅延時間タイマのカウント値が遅延時間以上経過したか否かを判定し（ステップＳ２５）、遅延時間以上経過した場合（ステップＳ２５、Ｙｅｓ）、手乾燥装置は運転を停止する（ステップＳ２６）。遅延時間以上経過していない場合（ステップＳ２５、Ｎｏ）、ステップＳ２３に移行する。
【００２８】
このように、従来の手乾燥装置では、遅延時間は予め定められた値を変更することなく毎回使用する。遅延時間は、短いと乾燥途中に運転を停止してしまったり、逆に長いと乾燥終了後も暫く運転が継続されてしまうことになる。したがって、遅延時間を調整できない従来の手乾燥装置は使い勝手が良くなかった。これに対して、本発明の実施の形態では、すでに述べたように状況に応じて遅延時間を自動的に調節することができるので、上記従来の手乾燥装置に比べて使い勝手が向上する。
【００２９】
なお、本実施の形態の説明においては、手挿入部２上方より挿入された手の一方向から高速気流が噴出されている手乾燥装置について説明したが、例えば手の平・甲などへ複数から同時に高速気流が噴出されるように構成された手乾燥装置など、高速気流がどのように噴出されるように構成されたものであっても本発明の実施の形態を適用することができる。
【００３０】
以上述べたように、本実施の形態によれば、高圧空気流発生装置４を停止させてから手検知状態となるまでの時間である運転停止時間と運転停止時間しきい値（第２しきい値）との比較結果および手非検知状態を連続して継続した時間である手なし継続時間と遅延時間（第１しきい値）との比較結果に基づいて遅延時間を調整するように構成したので、適切な遅延時間を自動的に設定することができるようになる。より具体的には、運転停止時間が運転停止時間しきい値以下であるとき、遅延時間をより大きくし、手なし継続時間記憶部２７に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値と手なし継続時間しきい値（第３しきい値）との和が遅延時間以下であるとき、遅延時間をより小さくするように構成したので、適切な遅延時間を自動的に設定することができるようになる。
【００３１】
ところで、以上の本発明の実施の形態の説明においては、遅延時間の調整可能な範囲については特に述べなかったが、無制限に遅延時間が長くなったり遅延時間が短くなりすぎることを防止するために、遅延時間の最大値および最小値を決め、最大値と最小値との間の範囲を越えることなく遅延時間を設定するようにしてもよい。このようにすることによって、遅延時間が無制限に調整されることを防止することができ、さらに使い勝手を向上させることができる、という効果を奏する。
【００３２】
また、運転停止時間が運転停止時間しきい値よりも短いとき、遅延時間を延長する、として説明したが、運転停止時間が運転停止時間しきい値よりも短いと判定された回数または頻度が所定の値（第４しきい値）を越えたとき、遅延時間を延長するようにし、手なし継続時間記憶部２７に記憶されている手なし継続時間のうちの最大値が遅延時間より手なし継続時間しきい値以上短いと判定された回数または頻度が所定の値（第５しきい値）を越えたとき、遅延時間を短縮するようにしてもよい。このようにすることによって、判定結果の統計に基づいて遅延時間を調整することができるので、例えば運転停止時間が平均から突出して短かったり、手なし継続時間の最大値が突出して遅延時間より短かったりしても、その平均から大きく外れた運転停止時間、手なし継続時間の最大値にあわせて遅延時間を調整することを防止することができ、使い勝手をさらに向上させることができる、という効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる手乾燥装置は、手検知センサを搭載した手乾燥装置に適用して好適である。
【符号の説明】
【００３４】
１  手乾燥装置
２  手挿入部
３  本体箱体
４  高圧空気流発生装置
５  エアーノズル
６  ベース
７  正面パネル
８  モータ
９  通風路
１０  空気取入口
１１  エアーフィルタ
１２  ファンケーシング
１３  ケーシング
１４  上顎部
１５  窓
１６  手検知センサ
１７  マイクロコンピュータ
１８  水受け部
１９  排水口
２０  ドレン容器
２１  基本動作制御部
２２  遅延時間記憶部
２３  遅延時間タイマ
２４  遅延時間調整部
２５  運転停止時間タイマ
２６  手なし継続時間タイマ
２７  手なし継続時間記憶部
【図１】
2010259572.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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