(57)【要約】【課題】光漏れの減少を図ることができ、意匠性、審美性、操作性を向上させることのできるキースイッチ構造体を提供する。【解決手段】携帯電話１に内蔵されるメタルドーム層２に弾性のローゴム層１０を対向させ、このローゴム層１０に、メタルドーム層２の複数のメタルドーム３をそれぞれ動作させるクリック部１１を形成してその表面には透過性のキートップ１３を接着したものであって、ローゴム層１０を導光性のシリコーンゴムにより成形してその周面の一部を紫外線ＬＥＤ２０と対向させる。そして、ローゴム層１０の各クリック部１１の表面に、紫外線ＬＥＤ２０からクリック部１１への近紫外線の伝送により、キートップ１３に向けて可視光を拡散照射する蛍光拡散発光模様３０をスクリーン印刷する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点層と弾性のキーマット層とを対向させ、このキーマット層に、接点層の接点部を動作させるクリック部を形成してその表面には透過性のキートップを重ね設けたキースイッチ構造体であって、
キーマット層を導光性のシリコーンゴムにより形成してその周面を紫外線ＬＥＤと対向させ、キーマット層のクリック部とキートップとの間に、紫外線ＬＥＤからクリック部への紫外線の伝送により、キートップに向けて可視光を拡散照射する蛍光拡散発光模様を形成したことを特徴とするキースイッチ構造体。
【請求項２】
蛍光拡散発光模様を、クリック部の表面に蛍光塗料をスクリーン印刷することにより形成した請求項１記載のキースイッチ構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話やゲーム機等に使用されるキースイッチ構造体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等に使用される従来のキースイッチ構造体は、図示しないが、携帯電話に内蔵される接点層と、この接点層の表面に積層される光透過性のローゴム層と、これら接点層とローゴム層との間に介在される複数のＬＥＤとを備えている。
【０００３】
ローゴム層は、所定の成形材料を使用して厚肉に成形され、接点層の複数の接点部をそれぞれＯＮ−ＯＦＦ動作させる複数のクリック部が一体形成されており、各クリック部の表面には、ＬＥＤからの光線を透過する光透過性のキートップが接着されている。また、複数のＬＥＤは、キートップの数に対応する数とされ、クリック部の近傍に配置されて可視光線を照射する（特許文献１、２、３、４、５、６、７参照）。
【特許文献１】特開２００１−６７９７３号公報
【特許文献２】特開２００３−７１６１号公報
【特許文献３】特開２００７−２７１１５号公報
【特許文献４】特開２００６−３１８９０５号公報
【特許文献５】特開２００８−６００５８号公報
【特許文献６】特開２００７−２８０８１０号公報
【特許文献７】特開２００５−２６８１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来におけるキースイッチ構造体は、以上のように構成され、接点層と光透過性のローゴム層との間に、可視光線を照射する複数のＬＥＤが単に介在されているだけなので、キートップ以外からの光漏れが多く、携帯電話等の意匠性、審美性、操作性を損なうという問題がある。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたもので、光漏れの減少を図ることができ、意匠性、審美性、操作性を向上させることのできるキースイッチ構造体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては上記課題を解決するため、接点層と弾性のキーマット層とを対向させ、このキーマット層に、接点層の接点部を動作させるクリック部を形成してその表面には透過性のキートップを重ね設けたものであって、
キーマット層を導光性のシリコーンゴムにより形成してその周面を紫外線ＬＥＤと対向させ、キーマット層のクリック部とキートップとの間に、紫外線ＬＥＤからクリック部への紫外線の伝送により、キートップに向けて可視光を拡散照射する蛍光拡散発光模様を形成したことを特徴としている。
【０００７】
なお、キーマット層に複数のクリック部を配列形成するとともに、隣接するクリック部とクリック部との間に位置する干渉規制壁を形成し、この干渉規制壁にクリック部を包囲させて隣接する他のクリック部に対する誤操作を防ぐことができる。
また、キーマット層のクリック部を略中空錐台形に形成してその内部から接点層の接点部に接離可能に対向するプッシャを突出させることができる。
また、蛍光拡散発光模様を、クリック部の表面に蛍光塗料をスクリーン印刷することにより形成することができる。
【０００８】
ここで、特許請求の範囲における紫外線ＬＥＤは、単数複数を特に問うものではない。蛍光拡散発光模様は、クリック部の表面とキートップの裏面のいずれかに形成することができる。さらに、本発明に係るキースイッチ構造体は、少なくとも各種の電子機器、具体的には携帯電話、ＰＤＡ、ノートパソコン、ゲーム機、ビデオカメラ、オーディオ機器、リモコン等の部品として使用される。
【０００９】
本発明によれば、紫外線ＬＥＤが発光すると、紫外線ＬＥＤの不可視光線である紫外線は、シリコーンゴム製のキーマット層の周面から内部方向に入射して導光・伝送され、クリック部の蛍光拡散発光模様を励起して可視光を発光させ、この可視光が各種電子機器のキートップを照明する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光漏れの減少を図ることができ、意匠性、審美性、操作性を向上させることができるという効果がある。
【００１１】
また、蛍光拡散発光模様を、クリック部の表面に蛍光塗料をスクリーン印刷により形成するようにすれば、クリック部の表面が平坦面の他、凹凸等からなる複雑な面でも容易に蛍光拡散発光模様を形成することができ、製造作業の円滑化や迅速化を図ることができる。また、蛍光塗料の層を厚くして蛍光拡散発光模様の隠蔽力を増大させることもできるし、スクリーン印刷時の印刷圧も小さいので、クリック部の損傷防止が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態を説明すると、本実施形態におけるキースイッチ構造体は、図１や図２に示すように、携帯電話１に内蔵されるメタルドーム層２と、このメタルドーム層２に対向するローゴム層１０とを備え、このローゴム層１０をシリコーンゴムにより成形してその周面の一部を長寿命の複数の紫外線ＬＥＤ２０と対向させ、ローゴム層１０の複数のクリック部１１とキートップ１３の間に蛍光拡散発光模様３０をスクリーン印刷しており、携帯電話１のキースイッチとして利用される。
【００１３】
メタルドーム層２は、図２に示すように、プリント配線板上に搭載される基板表面のＸＹ方向に、上方から押圧操作される複数のメタルドーム３が所定の間隔をおいて配列形成され、図示しない回路基板やその回路素子等に電気的に接続されており、複数のメタルドーム３が選択的に押圧操作されて電子回路をＯＮ、ＯＦＦすることにより、携帯電話１の所定の機能、例えば送受信機能やメール機能等を実現する。各メタルドーム３は、特に限定されるものではないが、例えばローゴム層１０方向に変形可能に膨らむ半球形に形成される。
【００１４】
ローゴム層１０は、図２に示すように、例えば紫外線の導光性、透明性、温度特性、環境特性、電気特性等に優れるシリコーンゴムを含む成形材料を使用してメタルドーム層２を被覆する弾性変形可能な薄いシートに成形され、メタルドーム層２の周縁部に接着シートや接着剤を介し接着されており、メタルドーム層２の表面に僅かな隙間をおいて積層される。
【００１５】
ローゴム層１０には、複数のメタルドーム３に対向する複数のクリック部１１が配列形成されるとともに、隣接するクリック部１１とクリック部１１との間に位置する複数の干渉規制壁１２が上方向に向けて突出形成され、この複数の干渉規制壁１２が各クリック部１１を包囲して隣接する他のクリック部１１に対する誤操作を防止するよう機能する。
【００１６】
各クリック部１１は、キートップ１３方向に膨らむ中空錐台形に膨出形成され、平坦な表面には、押圧操作される光透過性のキートップ１３が接着される。このクリック部１１の平坦な内部裏面からは、メタルドーム３の表面に接離可能に対向する先細りのプッシャ１４が下方向に向けて突出形成され、このプッシャ１４がメタルドーム３を直接ＯＮ−ＯＦＦ動作させる。
【００１７】
キートップ１３は、必要に応じ、図示しない可撓性のキートップ層の一部として形成されたり、あるいは小さな断面板形に形成され、干渉規制壁１２により誤操作が防止される。このキートップ１３は、所定の樹脂や金属を用いて形成され、表面に電話用の数字、文字、記号等からなる模様がスクリーン印刷される。
【００１８】
複数の紫外線ＬＥＤ２０は、図２に示すように、メタルドーム層２とローゴム層１０との周縁隅部に少数個（例えば２、３個）配置され、ローゴム層１０の周面に近接してその内部ＸＹ方向に可視光に近い不可視光の近紫外線（波長３８０〜２００ｎｍ）を照射するよう機能する。
【００１９】
蛍光拡散発光模様３０は、同図に示すように、ローゴム層１０の各クリック部１１とキートップ１３の間、換言すれば、各クリック部１１の表面に紫外線感度の高い蛍光塗料を用いたスクリーン印刷法によりドット印刷され、複数の紫外線ＬＥＤ２０から各クリック部１１に近紫外線が入射・伝送されることにより蛍光励起・発光し、キートップ１３の表面に向けて顕現作用の可視光を拡散照射するよう機能する。
【００２０】
上記構成において、携帯電話１の送受信機能を利用する場合に複数の紫外線ＬＥＤ２０が発光すると、紫外線ＬＥＤ２０の近紫外線は、ローゴム層１０の周面から内部ＸＹ方向に入射して導光・伝送され、各クリック部１１の蛍光拡散発光模様３０を励起して可視光を拡散発光させ、キートップ１３を照明する。こうしてキートップ１３が発光し、押圧操作されると、ローゴム層１０のクリック部１１が下降して対向するメタルドーム層２のメタルドーム３を直接押圧操作し、このメタルドーム３の押圧操作により、携帯電話１の所定の機能が実行される。
【００２１】
上記構成によれば、紫外線光の透過率に優れるシリコーンゴム製のローゴム層１０と紫外線とを組み合わせ、蛍光拡散発光模様３０を励起してクリック部１１から可視光を発光させるので、クリック部１１やキートップ１３以外からの光漏れをきわめて有効に抑制防止することができ、携帯電話１等の意匠性、審美性、演色性、操作性を著しく向上させることができる。また、ローゴム層１０の周縁隅部に紫外線ＬＥＤ２０が位置するので、キースイッチ構造体の薄化を図ることができる。したがって、近年の携帯電話１等に対する薄型化、小型化、軽量化の要求実現に資することができる。
【００２２】
また、クリック部１１のプッシャ１４がメタルドーム３をシート等を介し間接的にＯＮ−ＯＦＦ動作させるのではなく、直接的にＯＮ−ＯＦＦ動作させるので、違和感のない良好なクリック感を得ることが可能になる。さらに、クリック部１１の表面に蛍光拡散発光模様３０をスクリーン印刷法により印刷するので、様々な種類の蛍光塗料を用いることが可能となる。
【００２３】
なお、上記実施形態における紫外線ＬＥＤ２０の近紫外線には、ＵＶ‐Ａ、ＵＶ‐Ｂ、ＵＶ‐Ｃの種類があるが、特に問題が生じなければ、いずれを選択しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るキースイッチ構造体の実施形態における携帯電話とそのキースイッチを模式的に示す斜視説明図である。
【図２】本発明に係るキースイッチ構造体の実施形態を模式的に示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１        携帯電話
２        メタルドーム層（接点層）
３        メタルドーム（接点部）
１０      ローゴム層（キーマット層）
１１      クリック部
１３      キートップ
２０      紫外線ＬＥＤ
３０      蛍光拡散発光模様
【図１】
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【図２】
2010049812.tif 000004