(57)【要約】【課題】  自動給送装置において、紙粉や埃等の異物に起因した被記録材の給送不良を低減させる。【解決手段】  ホッパ７１のスライド部７１２は、歯車７１３が符号Ａで示した回転方向へ回転することによって、符号Ｂで示した方向へスライドする。吸着回転体１３は、外周面が吸着力を発揮する吸着面になっており、その外周面の吸着力で給送用ローラ７４の外周面に付着している紙粉や埃等の異物を吸着して除去するための部材である。歯車１１が符号Ｃで示した方向へ回転することによって、支持腕部１２は符号Ｄで示した方向へ揺動し、吸着回転体１３は、給送用ローラ７４に接離可能に変位する。保守装置２０は、吸着回転体１３が給送用ローラ７４の外周面から離間しているときに吸着回転体１３の外周面の気密状態を維持する。【選択図】  図３
2010006583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力源の回転駆動力で回転する給送用ローラを備え、前記給送用ローラの外周面に接する被記録材が前記給送用ローラの回転により給送される自動給送装置において、
前記給送用ローラの外周面に付着している異物を吸着して除去するための吸着面を有する異物除去部材と、
前記給送用ローラの外周面に接離可能に前記異物除去部材を支持する支持装置と、を備えている、ことを特徴とした自動給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動給送装置において、前記異物除去部材が前記給送用ローラの外周面から離間しているときに前記吸着面と係合して、前記吸着面の気密状態を維持又は前記吸着面の吸着力を回復させる保守装置を備えている、ことを特徴とした自動給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の自動給送装置において、給送する被記録材を載置するための載置面が前記給送用ローラと前記異物除去部材との間に介在するように配設されており、
前記給送用ローラの外周面に前記異物除去部材が接離可能になるように前記載置面の一部を変位させる機構を備えている、ことを特徴とした自動給送装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の自動給送装置において、前記保守装置は、前記吸着面から異物を除去する手段を有している、ことを特徴とした自動給送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか1項に記載の自動給送装置において、前記異物除去部材は外周面が前記吸着面となる吸着回転体であり、
前記支持装置は、前記吸着回転体を回転可能に支持するとともに、回転駆動力で前記吸着回転体を回転させる手段を有している、ことを特徴とした自動給送装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか1項に記載の自動給送装置と、
前記自動給送装置により給送された被記録材に記録を実行する手段又は前記自動給送装置により給送された被記録材に記録されている情報を読み取る手段と、を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動力源の回転駆動力で回転する給送用ローラを備えた自動給送装置、該自動給送装置を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙等の被記録材を一ずつ自動給送する自動給送装置を備えた電子機器が公知である。例えば、被記録材の記録面に文字や画像等の記録を実行する手段を備えたインクジェットプリンタやレーザプリンタ等の記録装置、記録実行済みの被記録材の記録面に記録されている文字や画像等を読み取る手段を備えたファクシミリ、コピー機、スキャナ装置等である。また、自動給送装置の一例としては、モータ等の回転駆動力で回転する給送用ローラを備え、給送用ローラの外周面に接する被記録材が給送用ローラの回転により給送されるものが公知である。
【０００３】
このような電子機器においては、記録紙等の被記録材に付着している紙粉や大気中の埃等の異物が問題となることがある。例えば、自動給送装置から給送された被記録材に付着している紙粉や埃等の異物が記録ヘッドや感光体ドラム等の記録実行手段に付着すると、記録画質が低下する要因となる。
【０００４】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、自動給送装置から給送された被記録材に付着している紙粉を除去するための粘着ロールを用紙搬送路に設けた画像形成装置が公知である（例えば、特許文献１を参照）。また、他の従来技術の一例としては、自動給送装置から給送された被記録材に付着している紙粉を帯電ローラに静電吸着させ、粘着性素材を備えたクリーニングローラで帯電ローラに付着した紙粉を除去する画像形成装置の紙粉除去装置が公知である（例えば、特許文献２を参照）。このように、自動給送装置により給送された被記録材に付着している紙粉等を記録実行手段の手前で除去する手段を記録装置に設けることによって、紙粉等が記録ヘッドや感光体ドラム等の記録実行手段に付着する虞を低減させることができる。
【特許文献１】特開平９−２３５０３８号公報
【特許文献２】特開平９−２４９３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
被記録材に付着している紙粉や埃等の異物は、被記録材の給送後においては記録画質の低下の要因となるのは前記の通りであるが、被記録材の給送前においては自動給送装置でノンフィード等の給送不良が生ずる要因となる。具体的には、給送用ローラの回転により被記録材が給送されるときに、その被記録材に付着している紙粉や埃等の異物が給送用ローラの外周面に付着する。そして、その付着した紙粉や埃等の異物によって給送用ローラの外周面の摩擦係数が低下することにより、給送用ローラの外周面と被記録材との当接部分に作用する摩擦力が低下してスリップが生じやすくなるため、被記録材の給送不良が生ずることになる。
【０００６】
前記の特許文献１又は２に開示されている従来技術は、いずれも自動給送装置と記録実行手段との間の搬送経路に紙粉等の除去手段を配設したものである。つまり、これらの従来技術は、給送後の被記録材から紙粉等を除去することによって、紙粉や埃等の異物に起因した記録画質の低下が記録実行手段において生ずることを防止しようとするものである。すなわち、紙粉や埃等の異物に起因した被記録材の給送不良が自動給送装置において生ずることを防止する技術は、特許文献１又は２には何ら開示されていない。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、自動給送装置において、紙粉や埃等の異物に起因した被記録材の給送不良を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、駆動力源の回転駆動力で回転する給送用ローラを備え、前記給送用ローラの外周面に接する被記録材が前記給送用ローラの回転により給送される自動給送装置において、前記給送用ローラの外周面に付着している異物を吸着して除去するための吸着面を有する異物除去部材と、前記給送用ローラの外周面に接離可能に前記異物除去部材を支持する支持装置と、を備えている、ことを特徴とした自動給送装置である。
【０００９】
被記録材を給送するときには、異物除去部材を給送用ローラから離間させておけば、異物除去部材が給送用ローラによる被記録材の給送動作の妨げになることはない。そして、被記録材を給送しないときには、必要に応じて適切なタイミングで、給送用ローラの外周面に吸着面が接する位置まで異物除去部材を変位させた状態とし、その状態で給送用ローラを回転させる。それによって、給送用ローラの外周面に付着した紙粉や埃等の異物は、異物除去部材の吸着面に吸着されて除去されることになる。したがって、給送用ローラの外周面に付着した紙粉や埃等の異物によって給送用ローラの外周面と被記録材との当接部分で摩擦力が低下してスリップが生じやすくなる虞を低減させることができる。
【００１０】
また、給送用ローラの外周面から除去した紙粉や埃等の異物は、異物除去部材の吸着面に付着した状態で保持される。それによって、異物除去部材で給送用ローラの外周面から除去した紙粉や埃等の異物が異物除去部材の吸着面から給送用ローラの外周面に再び付着してしまうことを防止することができる。
【００１１】
これにより、本発明の第1の態様に記載の自動給送装置によれば、自動給送装置において、紙粉や埃等の異物に起因した被記録材の給送不良を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の自動給送装置において、前記異物除去部材が前記給送用ローラの外周面から離間しているときに前記吸着面と係合して、前記吸着面の気密状態を維持又は前記吸着面の吸着力を回復させる保守装置を備えている、ことを特徴とした自動給送装置である。
【００１３】
給送用ローラの外周面から異物除去部材が離間しているときには、異物除去部材の吸着面の気密状態を保守装置で維持することによって、吸着面の吸着剤等が乾燥したり酸化したりすることに起因した吸着面の吸着力低下を防止することができる。また、吸着面の吸着力を回復させる手段を保守装置に設けることによって、紙粉や埃等の異物の除去を繰り返すことによって低下した吸着面の吸着力を一定以上に回復させることが可能になる。
【００１４】
したがって、本発明の第２の態様に記載の自動給送装置によれば、前述した第１の態様に記載の発明による作用効果に加えて、異物除去部材の吸着面が一定以上の吸着力を発揮できる状態を長期間維持することが可能になるという作用効果が得られる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の自動給送装置において、給送する被記録材を載置するための載置面が前記給送用ローラと前記異物除去部材との間に介在するように配設されており、前記給送用ローラの外周面に前記異物除去部材が接離可能になるように前記載置面の一部を変位させる機構を備えている、ことを特徴とした自動給送装置である。
【００１６】
載置面に載置された被記録材を給送用ローラの回転により給送するときには、例えば給送用ローラの回転等の給送動作により生ずる振動によって、被記録材に付着している紙粉や埃等の異物の一部が給送用ローラの周囲の空間に舞い上がって浮遊する。このとき、離間した状態にある給送用ローラと異物除去部材との間に載置面を介在させた状態にすることによって、紙粉や埃等の異物が浮遊する給送用ローラの周囲の空間に異物除去部材の吸着面が直接露出しないようにすることができる。他方、被記録材を給送しないときには、載置面の一部を変位させて退避させることによって、異物除去部材の吸着面を給送用ローラの外周面に接触させることが可能になる。したがって、その状態では、給送用ローラの外周面に付着した紙粉や埃等の異物を異物除去部材で除去することができる。
【００１７】
これにより、本発明の第３の態様に記載の自動給送装置によれば、異物除去部材の本来的機能を確保しつつ、給送時に給送用ローラの周囲の空間に浮遊する紙粉や埃等の異物が異物除去部材の吸着面に付着して吸着面の吸着力が無駄に低下してしまう虞を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、前述した第２の態様又は第３の態様に記載の自動給送装置において、前記保守装置は、前記吸着面から異物を除去する手段を有している、ことを特徴とした自動給送装置である。  
異物除去部材の吸着面は、給送用ローラの外周面から除去した紙粉や埃等の異物が蓄積されていくと、吸着性能が低下していくことになる。そこで、異物除去部材の吸着面から異物を除去する手段を保守装置に設けることによって、異物除去部材の吸着面が一定以上の吸着力を発揮できる状態を長期間維持することが可能になるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前述した第１〜第４の態様のいずれかに記載の自動給送装置において、前記異物除去部材は外周面が前記吸着面となる吸着回転体であり、前記支持装置は、前記吸着回転体を回転可能に支持するとともに、回転駆動力で前記吸着回転体を回転させる手段を有している、ことを特徴とした自動給送装置である。
【００２０】
給送用ローラの外周面に吸着回転体の外周面が接した状態では、吸着回転体を回転させることによって、給送用ローラの外周面に付着した紙粉や埃等の異物をより確実に除去することが可能になる。また、給送用ローラの外周面から吸着回転体の外周面が離間した状態では、何らかの部材を吸着回転体の外周面に係合させた状態で吸着回転体を回転させることによって、吸着回転体の外周面に蓄積された紙粉や埃等の異物を吸着回転体の外周面から除去することができる。それによって、給送用ローラの外周面から除去した紙粉や埃等の異物が蓄積されることによって低下した吸着回転体の外周面の吸着力を一定以上に回復させることが可能になる。
【００２１】
本発明の第６の態様は、前述した第１〜第５の態様のいずれかに記載の自動給送装置と、前記自動給送装置により給送された被記録材に記録を実行する手段又は前記自動給送装置により給送された被記録材に記録されている情報を読み取る手段と、を備えた電子機器である。  
本発明の第６の態様に記載の電子機器によれば、自動給送装置により給送された被記録材に記録を実行する手段又は自動給送装置により給送された被記録材に記録されている情報を読み取る手段を備えた電子機器において、前述した第１〜第５の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、本発明は、以下説明する実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【００２３】
＜インクジェットプリンタの概略構成＞
まず、本発明に係る「電子機器」としてのインクジェットプリンタ５０の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。  
図１は、インクジェットプリンタ５０の概略構成を図示した要部側面図であり、図２は、その要部平面図である。
【００２４】
インクジェットプリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐをインクジェットプリンタ５０の内部へ給送するための自動給送装置７０を備えている。また、インクジェットプリンタ５０は、プラテン５３に支持されている記録紙Ｐを搬送方向Ｙへ搬送する手段として、搬送駆動ローラ５１及び搬送従動ローラ５２を備えている。さらに、インクジェットプリンタ５０は、プラテン５３に支持されている記録紙Ｐの記録面にインクを噴射して記録を実行する手段として記録ヘッド６２を備えている。さらに、インクジェットプリンタ５０は、記録実行後の記録紙Ｐを搬送方向Ｙへ搬送し排出する手段として、排出駆動ローラ５４及び排出従動ローラ５５を備えている。
【００２５】
自動給送装置７０は、ホッパ７１、左エッジガイド７２、右エッジガイド７３、給送用ローラ７４、給送経路７５及び分離パッド７６を備えている。
【００２６】
記録紙Ｐが積重されて載置されるホッパ７１は、給送用ローラ７４へ向けて揺動可能に自動給送装置７０の基体に軸支されている。左エッジガイド７２及び右エッジガイド７３は、幅方向Ｘ（搬送方向Ｙと交差する方向）へ摺動可能にホッパ７１に支持されており、ホッパ７１に載置された記録紙Ｐのサイズに応じて幅方向Ｘにおける載置位置を規制する。給送用ローラ７４は、自動給送装置７０の基体に軸支された給送用ローラ軸７４１に一体に形成されており、図示していない給送用モータの回転駆動力で給送用ローラ軸７４１が回転することによって回転する。
【００２７】
ホッパ７１に載置された記録紙Ｐは、給送用ローラ７４へ向けてホッパ７１が揺動することによって、給送用ローラ７４の外周面に当接した状態となる。そして、記録紙Ｐは、給送用ローラ７４の回転によって、給送経路７５を通じて、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とが当接する部分へ向けて給送される。このとき、公知の分離パッド７６によって記録紙Ｐの重送が防止される。
【００２８】
搬送駆動ローラ５１は、表面に高摩擦被膜が施されており、図示していない搬送用モータの回転駆動力が伝達されて回転する。搬送従動ローラ５２は、従動回転可能に軸支され、図示していないばね等の付勢手段によって、搬送駆動ローラ５１の外周面に当接した状態で付勢されている。自動給送装置７０により給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持され、搬送駆動ローラ５１の駆動回転によりプラテン５３上を搬送方向Ｙへ搬送される。
【００２９】
記録ヘッド６２は、キャリッジ６１の底部に配設されている。記録ヘッド６２のヘッド面には、インクを噴射するための多数の噴射ノズル（図示せず）が配設されている。キャリッジ６１は、記録ヘッド６２のヘッド面とプラテン５３上の記録紙Ｐの記録面とが略平行となる状態を維持しつつ幅方向Ｘへ往復動可能に、キャリッジガイド軸５６に支持されている。キャリッジ６１は、図示していないキャリッジ駆動用モータの回転軸に配設された駆動プーリ（図示せず）と従動プーリ（図示せず）との間に掛架された無端ベルト（図示せず）が連結されており、キャリッジ駆動用モータの回転駆動力が無端ベルトを介して伝達されて幅方向Ｘへ往復動する。
【００３０】
プラテン５３は、記録紙Ｐの搬送方向Ｙに沿って形成された多数のプラテンリブを有している。プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、このプラテンリブの頂面で裏面側から支持される。記録紙Ｐは、このプラテン５３に支持された領域において、記録ヘッド６２のヘッド面からのインク噴射により記録面にドットが形成されて記録が実行される。記録ヘッド６２のヘッド面と記録紙Ｐの記録面との間隔は、プラテンリブの頂面によって適正な間隔に規定される。
【００３１】
プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、キャリッジ６１が幅方向Ｘへ往復動しながら記録ヘッド６２のヘッド面から記録紙Ｐの記録面にインクを噴射してドットを形成する動作と、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により所定の搬送量で搬送方向Ｙへ搬送する動作とが交互に繰り返されることによって、記録面への記録が実行される。インク噴射後の記録紙Ｐは、排出駆動ローラ５４と排出従動ローラ５５とで挟持され、排出駆動ローラ５４の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送されて排出される。これらの一連の記録制御は、マイコン制御回路を有する制御装置（図示せず）により実行される。
【００３２】
＜本発明に係る自動給送装置７０の第１実施例＞
つづいて、本発明に係る自動給送装置７０の第１実施例について、図３〜図１１を参照しながら説明する。
【００３３】
まず、第１実施例の自動給送装置７０の構成について、図３〜図６を参照しながら説明する。  
図３は、第１実施例の自動給送装置７０の要部側断面図である。図４は、紙粉除去装置１０の要部斜視図である。図５は、保守装置２０を拡大図示した斜視図である。
【００３４】
本発明に係る自動給送装置７０のホッパ７１は、図示の如く給送用ローラ７４と後述する吸着回転体１３との間に介在するように配設されており、揺動部７１１とスライド部７１２とで構成されている。揺動部７１１は、自動給送装置７０の基体に揺動可能に支持されている部分である。スライド部７１２は、符号Ｂで示した方向へスライド可能に揺動部７１１に支持されている。歯車７１３は、スライド部７１２の背部に設けられた歯部と噛合しており、図示していないモータ等の回転駆動力が伝達されて回転する。スライド部７１２は、符号Ａで示した回転方向へ歯車７１３が回転することによって、符号Ｂで示した方向へスライドする。
【００３５】
また、本発明に係る自動給送装置７０は、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物を除去するための紙粉除去装置１０を備えている。紙粉除去装置１０は、歯車１１、支持腕部１２及び吸着回転体１３を有している。
【００３６】
歯車１１及び支持腕部１２は、給送用ローラ７４の外周面に接離可能に吸着回転体１３を支持する「支持装置」を構成する。歯車１１は、自動給送装置７０の基体に固設された軸１１１に軸支されており、図示していないモータ等の回転駆動力が歯車１４を介して伝達されて回転する。支持腕部１２は、一端側が歯車１１に一体的に取り付けられており、他端側に吸着回転体１３が回転自在に軸支されている。
【００３７】
「異物除去部材」としての吸着回転体１３は、外周面が吸着力を発揮する吸着面になっており、その外周面の吸着力で給送用ローラ７４の外周面に付着している紙粉や埃等の異物を吸着して除去するための部材である。符号Ｃで示した方向へ歯車１１が回転することによって、符号Ｄで示した方向へ支持腕部１２が揺動し、それによって吸着回転体１３は、給送用ローラ７４に接離可能に変位する。
【００３８】
ここで、吸着回転体１３の外周面に吸着力を持たせるには、例えば、常温で固化しにくい性質を有する粘着剤等を吸着回転体１３の外周面に塗布すれば良い。例えば、その粘着剤等を塗布したシート状の部材を吸着回転体１３の外周面に環装しても良い。例えば、保水性を有する材料を吸着回転体１３の外周面に環装し、それに水やアルコール液等の液体をしみこませても良い。
【００３９】
さらに、本発明に係る自動給送装置７０は、吸着回転体１３が給送用ローラ７４の外周面から離間しているときに、吸着回転体１３の外周面の気密状態を維持する保守装置２０を備えている。保守装置２０は、自動給送装置７０の基体に配設されており、第１揺動部２１及び第２揺動部２２を有している。第１揺動部２１と第２揺動部２２とは、相対的に揺動可能にヒンジ部２３で連結されている。
【００４０】
保守装置２０は、吸着回転体１３が給送用ローラ７４の外周面から離間しているときに、第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３を挟持することができる。その状態においては、第１揺動部２１の凹面部２１１及び第２揺動部２２の凹面部２２１が吸着回転体１３の外周面に面接触して密着した状態となる。それによって、吸着回転体１３の外周面の気密状態が維持されるので、吸着回転体１３の外周面に付された粘着剤等の乾燥や液体等の気化を抑制することができる。したがって、吸着回転体１３の外周面の吸着力を長期間維持することが可能になる。
【００４１】
また、第１揺動部２１の凹面部２１１及び第２揺動部２２の凹面部２２１には、粘着剤等又は水やアルコール液等の液体を保持又は外部から供給する手段を設けても良い。それによって、第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３を挟持した状態では、それらを凹面部２１１、２２１から吸着回転体１３の外周面に供給することができる。したがって、保守装置２０において、低下した吸着回転体１３の外周面の吸着力を一定以上に回復させることが可能になる。
【００４２】
図６は、保守装置２０で吸着回転体１３が挟持されるときの動作を模式的に図示した平面図である。  
保守装置２０は、第１揺動部２１及び第２揺動部２２がコイルばね２４で個々に支持された状態で配設されている。第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３を挟持するには、ヒンジ部２３の近傍に吸着回転体１３を当接させた状態から符号Ｅで示した方向へ吸着回転体１３を変位させて、ヒンジ部２３の近傍を吸着回転体１３で押動すれば良い（図６（ａ））。第１揺動部２１及び第２揺動部２２が符号Ｆで示した方向へ変位してコイルばね２４が圧縮される結果、コイルばね２４のばね力によって、第１揺動部２１及び第２揺動部２２が符号Ｇで示した揺動方向へ揺動する（図６（ｂ））。それによって、第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３が挟持された状態となる（図６（ｃ））。
【００４３】
つづいて、本発明に係る自動給送装置７０において、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物を紙粉除去装置１０で除去するときの動作について、図７〜図１１を参照しながら説明する。
【００４４】
図７〜図１１は、自動給送装置７０の要部側断面図であり、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物を紙粉除去装置１０で除去するときの動作を図示したものである。
【００４５】
ホッパ７１に記録紙Ｐが載置されていない状態において、まず紙粉除去装置１０の歯車１１を符号Ｃ１で示した回転方向へ回転させる。それによって、符号Ｄ１で示した揺動方向へ支持腕部１２が揺動し、保守装置２０から離間する位置へ吸着回転体１３が変位する。このとき、保守装置２０の第１揺動部２１と第２揺動部２２は、前記のコイルばね２４のばね力によって、図示の如く相対的に離間する方向（符号Ｈで示した方向）へ揺動して開いた状態となる（図７）。
【００４６】
つづいて、符号Ａ１で示した回転方向へホッパ７１の歯車７１３を回転させる。それによって、給送用ローラ７４と吸着回転体１３との間にあったスライド部７１２が符号Ｂ１で示した方向へ変位して退避し、吸着回転体１３が給送用ローラ７４の外周面に接することが可能な状態となる（図８）。
【００４７】
つづいて、紙粉除去装置１０の歯車１１を符号Ｃ１で示した回転方向へさらに回転させる。それによって、符号Ｄ１で示した揺動方向へ支持腕部１２がさらに揺動し、吸着回転体１３の外周面が給送用ローラ７４の外周面に当接した状態となる。その状態で、符号Ｊで示した回転方向へ給送用ローラ７４を回転させることによって、給送用ローラ７４の外周面を吸着回転体１３が転動し、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物を吸着回転体１３の外周面に吸着させて除去することができる（図９）。
【００４８】
このとき、吸着回転体１３の外周面は、特に給送用ローラ７４の外周面の要所部分により多く当接させるのが好ましい。例えば当該実施例のように、回転中心から外周面までの長さが相対的に短い直線部分を有するＤ形ローラである場合には、給送時に記録紙Ｐをピックするエッジ部分（Ｄ形ローラの外周面の円弧部分と直線部分との境界部分）の近傍に最も紙粉が付着しやすい。したがって、そのエッジ部分に付着した紙粉や埃等の異物を重点的に除去するように給送用ローラ７４を回転させれば、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物をより効率的に除去することができる。
【００４９】
つづいて、紙粉除去装置１０の歯車１１を符号Ｃ２で示した回転方向へ回転させる。それによって、符号Ｄ２で示した揺動方向へ支持腕部１２が揺動し、給送用ローラ７４の外周面から離間する位置へ吸着回転体１３が変位する（図１０）。
【００５０】
つづいて、ホッパ７１の歯車７１３を符号Ａ２で示した回転方向へ回転させることによって、退避位置にあったスライド部７１２が符号Ｂ２で示した方向へ変位して元の位置へ戻る。この状態では、給送用ローラ７４と吸着回転体１３との間にホッパ７１のスライド部７１２が介在した状態となる。したがって、給送時に紙粉や埃等の異物が浮遊する給送用ローラ７４の周囲の空間に、吸着回転体１３の外周面が直接露出しない状態となる。それによって、給送時に給送用ローラ７４の周囲の空間に浮遊する紙粉や埃等の異物が吸着回転体１３の外周面に付着して吸着力が無駄に低下してしまう虞を低減させることができる。そして、紙粉除去装置１０の歯車１１を符号Ｃ２で示した回転方向へさらに回転させることによって、符号Ｄ２で示した揺動方向へさらに支持腕部１２が揺動し、保守装置２０の第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３が挟持される（図１１）。
【００５１】
以上説明したように、本発明に係る自動給送装置７０は、給送用ローラ７４の外周面に吸着回転体１３の外周面を当接させた状態で給送用ローラ７４を回転させることによって、給送用ローラ７４の外周面に付着している紙粉や埃等の異物を吸着回転体１３の外周面に吸着させて除去することができる。また、給送用ローラ７４の外周面から除去した紙粉や埃等の異物は、吸着回転体１３の外周面に吸着された状態で保持される。それによって、給送用ローラ７４の外周面から除去した紙粉や埃等の異物が吸着回転体１３から給送用ローラ７４の外周面に再び付着してしまうことを防止することができる。
【００５２】
したがって、本発明に係る自動給送装置７０によれば、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物によって給送用ローラ７４の外周面と記録紙Ｐとの当接部分で摩擦力が低下してスリップが生じやすくなる虞を低減させることができる。それによって、本発明に係る自動給送装置７０は、紙粉や埃等の異物に起因した記録紙Ｐの給送不良を低減させることができる。
【００５３】
また、本発明に係る自動給送装置７０は、必要なときにのみ、給送用ローラ７４の外周面に吸着回転体１３の外周面を当接させることができる。つまり、記録紙Ｐを給送するときには、吸着回転体１３を給送用ローラ７４から離間させておけば、吸着回転体１３が給送用ローラ７４による記録紙Ｐの給送動作の妨げになることはない。さらに、給送用ローラ７４の紙粉や埃等の異物を除去する動作は、記録紙Ｐを給送しないときに、必要に応じて適切なタイミングにおいてのみ行うことができる。それによって、吸着回転体１３の外周面の劣化を最小限に止めることができるので、吸着回転体１３の外周面の吸着力を長持ちさせることが可能になる。
【００５４】
＜本発明に係る自動給送装置７０の第２実施例＞
つづいて、本発明に係る自動給送装置７０の第２実施例について、図１２を参照しながら説明する。
【００５５】
図１２は、第２実施例の保守装置２０を図示したものであり、保守装置２０で吸着回転体１３が挟持されるときの動作を模式的に図示した平面図である。  
第２実施例の自動給送装置７０は、保守装置２０の形状及び構造が第１実施例と異なる。尚、それ以外の構成については、第１実施例と同様であるため、図示及び説明は省略する。
【００５６】
第２実施例の保守装置２０は、第１揺動部２１及び第２揺動部２２がコイルばね２４で個々に支持されている点は第１実施例と同様であるが、その支持位置が異なっている。第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３を挟持するには、ヒンジ部２３の近傍に吸着回転体１３を当接させた状態から符号Ｅで示した方向へ吸着回転体１３を変位させて、ヒンジ部２３の近傍を吸着回転体１３で押動すれば良い（図１２（ａ））。ヒンジ部２３の近傍を吸着回転体１３が押動する力によって、ヒンジ部２３の近傍が符号Ｆで示した方向へ変位して、コイルばね２４が伸長されながら第１揺動部２１及び第２揺動部２２が符号Ｇで示した揺動方向へ揺動する（図１２（ｂ））。それによって、第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３が挟持された状態となる（図１２（ｃ））。
【００５７】
そして、第２実施例の第１揺動部２１及び第２揺動部２２は、凹面部２１１、２２１の形状と吸着回転体１３の外周面形状とが略一致している。そのため、第１揺動部２１と第２揺動部２２とで吸着回転体１３を挟持した状態では、図示の如く吸着回転体１３の外周面の略全面に凹面部２１１、２２１が密着するので、吸着回転体１３の外周面を高い気密状態に維持することができる。したがって、吸着回転体１３の外周面の吸着力をより長期間維持することが可能になる。
【００５８】
＜本発明に係る自動給送装置７０の第３実施例＞
本発明に係る自動給送装置７０の第３実施例としては、上記の第１実施例又は第２実施例に加えて、モータ等の回転駆動力で吸着回転体１３を回転させることができるようにしても良い。より具体的には、例えばモータ等の回転駆動力が無端ベルトを介して吸着回転体１３の軸部に伝達されるようにすれば、そのモータ等の回転駆動力で吸着回転体１３を回転させることができる。
【００５９】
したがって、例えば給送用ローラ７４の外周面に吸着回転体１３の外周面が接した状態では、吸着回転体１３を回転させることによって、給送用ローラ７４の外周面に付着した紙粉や埃等の異物をより確実に除去することが可能になる。
【００６０】
他方、保守装置２０で吸着回転体１３が挟持された状態では、吸着回転体１３を回転させることによって、第１揺動部２１の凹面部２１１及び第２揺動部２２の凹面部２２１と吸着回転体１３の外周面とが摺接係合することとなる。それによって、吸着回転体１３の外周面に吸着保持されている紙粉や埃等の異物を吸着回転体１３の外周面から除去することができる。したがって、給送用ローラ７４の外周面から除去した紙粉や埃等の異物が蓄積されることによって低下した吸着回転体１３の外周面の吸着力を一定以上に回復させることが可能になり、吸着回転体１３の外周面が一定以上の吸着力を発揮できる状態をさらに長期間維持することが可能になる。
【００６１】
＜本発明に係る自動給送装置の他の実施例＞
本発明に係る自動給送装置の適用範囲は、特にインクジェットプリンタに限定されるものではなく、自動給送装置を搭載する「電子機器」の全てに適用することができるのは言うまでもない。例えば、レーザプリンタ、ドットインパクトプリンタ等、自動給送装置を備えた記録装置の全てにおいて、本発明の実施は可能であり、本発明による作用効果を得ることができる。さらに、自動給送装置により給送される記録紙に記録されている情報を読み取る手段を備えたスキャナ装置、コピー機、ファクシミリ等の電子機器においても、本発明の実施は可能であり、本発明による作用効果を得ることができる。
【００６２】
尚、本発明は、上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】インクジェットプリンタの概略構成を図示した要部側面図。
【図２】インクジェットプリンタの概略構成を図示した要部平面図。
【図３】第１実施例の自動給送装置の要部側断面図。
【図４】第１実施例の紙粉除去装置の要部斜視図。
【図５】第１実施例の保守装置を拡大図示した斜視図。
【図６】第１実施例の保守装置の動作を模式的に図示した平面図。
【図７】給送用ローラに付着した紙粉等の除去動作を図示した要部側断面図。
【図８】給送用ローラに付着した紙粉等の除去動作を図示した要部側断面図。
【図９】給送用ローラに付着した紙粉等の除去動作を図示した要部側断面図。
【図１０】給送用ローラに付着した紙粉等の除去動作を図示した要部側断面図。
【図１１】給送用ローラに付着した紙粉等の除去動作を図示した要部側断面図。
【図１２】第２実施例の保守装置の動作を模式的に図示した平面図。
【符号の説明】
【００６４】
１０  紙粉除去装置、１１  歯車、１２  支持腕部、１３  吸着回転体、２０  保守装置、２１  第１揺動体、２２  第２揺動体、２３  ヒンジ部、２４  コイルばね、５０  インクジェットプリンタ、７０  自動給送装置、７１  ホッパ、７２  左エッジガイド、７３  右エッジガイド、７４  給送用ローラ、７５  給送経路、７６  分離パッド、７１１  揺動部、７１２  スライド部、７１３  歯車、Ｐ  記録紙、Ｘ  幅方向、Ｙ  搬送方向
【図１】
2010006583.tif 000003
【図２】
2010006583.tif 000004
【図３】
2010006583.tif 000005
【図４】
2010006583.tif 000006
【図５】
2010006583.tif 000007
【図６】
2010006583.tif 000008
【図７】
2010006583.tif 000009
【図８】
2010006583.tif 000010
【図９】
2010006583.tif 000011
【図１０】
2010006583.tif 000012
【図１１】
2010006583.tif 000013
【図１２】
2010006583.tif 000014