(57)【要約】【課題】圧電ヘッドの駆動時に発生する消費電力の無駄を省き、低消費電力とすることが可能なインクジェット記録装置、電圧制御回路を提供することを目的とする。【解決手段】圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させ、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記圧電ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する昇圧手段と、前記温度検出手段により検出された温度が所定の閾値よりも低い温度であるか否かを判断する制御手段と、を有し、前記制御手段により前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記昇圧手段は前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させ、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記圧電ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、
前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する昇圧手段と、
前記温度検出手段により検出された温度が所定の閾値よりも低い温度であるか否かを判断する制御手段と、を有し、
前記制御手段により前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記昇圧手段は前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧するインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記圧電ヘッドの前段に配置されており、前記圧電ヘッドへ供給される電圧を増幅する増幅回路を有し、
前記昇圧手段は、前記増幅回路へ供給される電圧を昇圧する請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記昇圧手段は、
前記圧電ヘッド近傍の温度が前記所定の閾値以上の温度である場合に圧電ヘッドを駆動させるために必要な第一の電圧を、前記圧電ヘッド近傍の温度が前記所定の閾値よりも低い温度である場合に前記圧電ヘッドを駆動させるために必要な第二の電圧へ昇圧する請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第一の電圧と前記第二の電圧が供給され、前記第一の電圧又は前記第二の電圧を前記圧電ヘッドへ供給される電圧として出力する電圧切替手段を有し、
前記電圧切替手段は、
前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記第二の電圧を出力し、
前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値以上の温度であると判断されたとき、前記第一の電圧を出力する請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記昇圧手段は、前記温度検出手段の出力を参照して前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する請求項１ないし４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記圧電ヘッド近傍の温度と前記圧電ヘッドに供給される電圧の昇圧値とが対応付けられたテーブルを有し、
前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度から前記テーブルを参照し、前記昇圧手段に昇圧値を設定する請求項１ないし６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記昇圧手段は、
前記昇圧手段において発生する電圧変換損失が、前記第一の電圧と前記第二の電圧との電圧差より大きくなったとき昇圧を停止し、
上位制御手段により前記圧電ヘッドによる画像形成速度を低減させる請求項３ないし６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
インク液室に蓄えられたインクをノズル孔から液滴として記録媒体上に吐出させるための圧電ヘッドに供給される電圧を制御する電圧制御回路であって、
前記圧電ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、
前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する昇圧手段と、
前記温度検出手段により検出された温度が所定の閾値よりも低い温度であるか否かを判断する制御手段と、を有し、
前記制御手段により前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記昇圧手段は前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する電圧制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させて記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置及び圧電ヘッドに供給される電圧を制御する電圧制御回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させ、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置本体から圧電ヘッドへ供給される駆動電圧は、通常は増幅回路を介して圧電ヘッドへ供給される。
【０００３】
増幅回路の出力電圧（圧電ヘッドの駆動電圧）は、圧電ヘッドを駆動させるのに十分な電圧である必要がある。よって増幅回路へ供給される電圧は、最も電力を消耗する低温環境に合わせて、高い電圧に固定されている。低温環境とは、圧電ヘッド周辺の温度が低温である場合である。低温環境では、圧電ヘッドの周辺が低温であるほどインクの流動性が低い。よって圧電ヘッドに液滴を吐出させるためには、常温時や高温時と比べて強い圧力が必要となる。このため従来のインクジェット記録装置では、低温環境での動作を保証すべく低温環境でも圧電ヘッドを駆動させることができる電圧に固定している。
【０００４】
特許文献１及び特許文献２には、画像形成装置の電源の省電力化に関する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧電ヘッドの近傍の温度が常温又は高温である場合には、圧電ヘッドの駆動電圧は、圧電ヘッドの近傍の温度が低温のときよりも低い電圧で良い。このため上述したように、増幅回路へ供給する電圧を低温環境での動作を保証する電圧に固定した場合、圧電ヘッドの近傍の温度が常温又は高温であるときは固定された電圧との差分の電圧が増幅回路の熱となって無駄に消費される。また増幅回路が発熱すると、この発熱によりインクジェット記録装置内の温度が上昇し、インクジェット記録装置内の他の部品の信頼性を低下させる虞がある。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべく成されたものであり、圧電ヘッドの駆動時に発生する消費電力の無駄を省き、低消費電力とすることが可能なインクジェット記録装置、電圧制御回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の如き構成を採用した。
【０００８】
本発明は、圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させ、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記圧電ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、
前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する昇圧手段と、前記温度検出手段により検出された温度が所定の閾値よりも低い温度であるか否かを判断する制御手段と、を有し、前記制御手段により前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記昇圧手段は前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する構成とした。
【０００９】
また本発明のインクジェット記録装置は、前記圧電ヘッドの前段に配置されており、前記圧電ヘッドへ供給される電圧を増幅する増幅回路を有し、前記昇圧手段は、前記増幅回路へ供給される電圧を昇圧する構成とした。
【００１０】
また本発明のインクジェット記録装置において、前記昇圧手段は、前記圧電ヘッド近傍の温度が前記所定の閾値以上の温度である場合に圧電ヘッドを駆動させるために必要な第一の電圧を、前記圧電ヘッド近傍の温度が前記所定の閾値よりも低い温度である場合に前記圧電ヘッドを駆動させるために必要な第二の電圧へ昇圧する構成とした。
【００１１】
また本発明のインクジェット記録装置は、前記第一の電圧と前記第二の電圧が供給され、前記第一の電圧又は前記第二の電圧を前記圧電ヘッドへ供給される電圧として出力する電圧切替手段を有し、前記電圧切替手段は、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記第二の電圧を出力し、前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値以上の温度であると判断されたとき、前記第一の電圧を出力する構成とした。
【００１２】
また本発明のインクジェット記録装置において、前記昇圧手段は、前記温度検出手段の出力を参照して前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する構成とした。
【００１３】
また本発明のインクジェット記録装置は、前記圧電ヘッド近傍の温度と前記圧電ヘッドに供給される電圧の昇圧値とが対応付けられたテーブルを有し、前記制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度から前記テーブルを参照し、前記昇圧手段に昇圧値を設定する構成とした。
【００１４】
また本発明のインクジェット記録装置において、前記昇圧手段は、前記昇圧手段において発生する電圧変換損失が、前記第一の電圧と前記第二の電圧との電圧差より大きくなったとき昇圧を停止し、上位制御手段により前記圧電ヘッドによる画像形成速度を低減させる構成とした。
【００１５】
本発明は、インク液室に蓄えられたインクをノズル孔から液滴として記録媒体上に吐出させるための圧電ヘッドに供給される電圧を制御する電圧制御回路であって、前記圧電ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する昇圧手段と、前記温度検出手段により検出された温度が所定の閾値よりも低い温度であるか否かを判断する制御手段と、を有し、前記制御手段により前記温度検出手段により検出された温度が前記所定の閾値よりも低い温度であると判断されたとき、前記昇圧手段は前記圧電ヘッドに供給される電圧を昇圧する構成とした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、圧電ヘッドの駆動時に発生する消費電力の無駄を省き、低消費電力とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】圧電ヘッド２０の前段に配置される増幅回路１０を説明する図である。
【図２】圧電ヘッド２０の駆動電圧と温度との関係を説明するための図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の電圧制御回路３０を説明する図である。
【図４】昇圧段階テーブル４０の一例を説明する図である。
【図５】圧電ヘッド２０の駆動電圧において部分的に電圧が高くなる波形の例を示す図である。
【図６】本発明の第二の実施形態の電圧制御回路３０Ａを説明する図である。
【図７】本発明の第三の実施形態の電圧制御回路３０Ｂを説明する図である。
【図８】本発明の第四の実施形態の電圧制御回路３０Ｃを説明する図である。
【図９】インクジェット記録装置を説明する斜視図である。
【図１０】インクジェット記録装置の機構部を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、液滴を吐出させて記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置の有する圧電ヘッド（圧電素子列）近傍の温度を検出する温度検出手段と、増幅回路に供給する電圧を昇圧する昇圧手段とを有し、圧電ヘッド近傍の温度が低温のときは昇圧手段で昇圧された電圧を増幅回路を介して圧電ヘッドへ供給する。
【００１９】
始めに、本発明の実施形態の説明に先立ち、インクジェット記録装置の圧電ヘッドの前段に設けられる増幅回路について説明する。図１は、圧電ヘッド２０の前段に配置される増幅回路１０を説明する図である。
【００２０】
図１に示す増幅回路１０は、Ｂ級プッシュプル増幅回路である。増幅回路１０は、オペアンプ１１、ＮチャネルパワートランジスタＭ１（以下、トランジスタＭ１）、ＰチャネルパワートランジスタＭ２（以下、トランジスタＭ２）と、を有する。オペアンプ１１の入力には、インクジェット記録装置本体を制御する上位制御手段から圧電ヘッド２０を駆動する駆動波形信号が入力される。オペアンプ１１の出力は、トランジスタＭ１及びトランジスタＭ２のベースに接続されている。
【００２１】
トランジスタＭ１のコレクタには増幅回路１０へ供給される電圧である供給電圧Ｖｈが印加される。トランジスタＭ１のエミッタはトランジスタＭ２のエミッタと接続されており、トランジスタＭ２のコレクタは接地されている。トランジスタＭ１のエミッタはトランジスタＭ２のエミッタとの接続点の電圧が増幅回路１０の出力電圧Ｖｏとして圧電ヘッド２０へ供給される。
【００２２】
増幅回路１０は、出力電流Iｏと出力電圧Ｖｏで圧電ヘッド２０を駆動させる。増幅回路１０においてトランジスタＭ１のコレクタ損失は（Ｖｈ−Ｖｏ）×Ｉｏとなる。
【００２３】
ここで図２を参照して圧電ヘッド２０の駆動電圧と温度との関係を説明する。図２は、圧電ヘッド２０の駆動電圧と温度との関係を説明するための図である。
【００２４】
図２の波形Ａは、圧電ヘッド２０近傍の温度が低温である場合（以下、低温時）の圧電ヘッド２０の駆動電圧を示している。図２の波形Ｂは、圧電ヘッド２０近傍の温度が常温又は高温である場合（以下、常温時又は高温時）の圧電ヘッド２０の駆動電圧を示している。
【００２５】
図２では、低温時に圧電ヘッド２０を確実に駆動させるために必要な電圧（以下、低温時必要駆動電圧）を電圧Ｖｔｈとし、常温時又は高温時に圧電ヘッド２０を駆動するのに必要な電圧（以下、常温時必要駆動電圧）を電圧Ｖｈｊとした。図２から、電圧Ｖｔｈは電圧Ｖｈｊよりも高い電圧であることがわかる。
【００２６】
インクジェット記録装置では、低温時の動作を保証するために、低温時必要駆動電圧Ｖｔｈを増幅回路１０の供給電圧Ｖｈとしている。
【００２７】
このため、常温時又は高温時でのコレクタ損失は（Ｖｈｊ−Ｖｏ）×Ｉｏ+（Ｖｈｔ-Ｖｈｊ）×Ｉｏとなり、（Ｖｈｔ-Ｖｈｊ）×Ｉｏは無駄な損失となる。
【００２８】
本発明の実施形態は、上述した無駄な損失を無くし、消費電力を低減させるものである。
【００２９】
（第一の実施形態）
図３は、本発明の第一の実施形態の電圧制御回路３０を説明する図である。
【００３０】
本実施形態の電圧制御回路３０は、圧電ヘッド２０を搭載した後述するインクジェット記録装置１００に搭載されている。
【００３１】
電圧制御回路３０は、制御部３１、昇圧コンバータ３２、電圧切替回路３３と、サーミスタ３４と、を有する。
【００３２】
本実施形態の電圧制御回路３０には、常に常温時必要駆動電圧Ｖｈｊが供給されている。本実施形態の電圧制御回路３０では、サーミスタ３４により圧電ヘッド２０の温度を検出し、制御部３１により圧電ヘッド２０の温度の状態を判断する。制御部３１は、圧電ヘッド２０の温度が常温又は高温と判断した場合、圧電ヘッド２０に常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを供給し、圧電ヘッド２０の温度を低温と判断した場合には、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧コンバータ３２で低温時必要駆動電圧Ｖｔｈに昇圧して圧電ヘッド２０へ供給する。尚本実施形態の制御部３１は、例えば圧電ヘッド２０近傍の温度が３０℃以上の場合を高温と判断し、圧電ヘッド２０の近傍の温度が１６℃以上から３０℃未満の場合を常温と判断し、圧電ヘッド２０近傍の温度が１６℃未満の場合を低温と判断しても良い。
【００３３】
本実施形態では、上記構成により、圧電ヘッド２０の低温時のみ、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊよりも高い電圧である低温時必要駆動電圧Ｖｔｈを供給するようになる。よって本実施形態では、最も稼働時間の長い常温時での動作において、無駄な損失を無くし消費電力を低減させることができる。
【００３４】
電圧制御回路３０において、制御部３１には、サーミスタ３４からの出力信号が供給される。サーミスタ３４の出力信号は、制御部３１の有するＡＤＣ（アナログ／デジタル・コンバータ）３５へ供給される。制御部３１から出力される制御信号は、昇圧コンバータ３２と電圧切替回路３３へ供給される。
【００３５】
昇圧コンバータ３２には、電圧制御回路３０に供給される常温時必要駆動電圧Ｖｈｊが供給されており、制御部３１から供給される制御信号に基づき常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧する。昇圧コンバータ３２の出力は、電圧切替回路３３へ供給される。
【００３６】
電圧切替回路３３には、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊと、昇圧コンバータ３２から出力される電圧とが供給されている。電圧切替回路３３は、制御部３１から供給される制御信号に基づき、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊか又は昇圧コンバータ３２から出力された電圧かの何れか一方を出力する。
【００３７】
電圧切替回路３３から出力された電圧は、電圧制御回路３０の出力電圧として、増幅回路１０へ供給される。即ち電圧制御回路３０の出力電圧が増幅回路１０への供給電圧Ｖｈとなる。増幅回路１０の出力電圧Ｖｏは、圧電ヘッド２０へ供給されて圧電ヘッド２０を駆動させる。
【００３８】
本実施形態の制御部３１は、サーミスタ３４の温度と昇圧コンバータ３２の昇圧値とを対応付けた昇圧段階テーブル４０を備えている。制御部３１は、サーミスタ３４の出力をＡＤＣによりデジタルデータに変換した後に、昇圧段階テーブル４０を参照して常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧するか否かを決定する。制御部３１は、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧すると決定した場合、昇圧コンバータ３２へ制御信号を出力し、昇圧コンバータ３２に昇圧値を設定する。
【００３９】
図４は、昇圧段階テーブル４０の一例を説明する図である。図４に示す昇圧段階テーブル４０では、圧電ヘッド２０の温度が１５℃以下の場合を低温時としている。
【００４０】
昇圧段階テーブル４０では、サーミスタ３４により検出された温度が１〜５℃の場合常温時必要駆動電圧ＶｈｊをＡＶまで昇圧し、温度が６〜１０℃場合常温時必要駆動電圧ＶｈｊをＢＶまで昇圧し、温度が１１〜１５℃場合常温時必要駆動電圧ＶｈｊをＣＶまで昇圧し、温度が１６℃以上であった場合には、常温と判断して昇圧を行わないように設定されている。尚昇圧段階テーブル４０は、例えば制御部３１の有する図示しない記憶手段に記憶されている。
【００４１】
図３に戻って、本実施形態の電圧切替回路３３は、ダイオードＤと、スイッチＳＷとを有する。電圧切替回路３３に供給される常温時必要駆動電圧Ｖｈｊは、ダイオードＤへ供給される。電圧切替回路３３に供給される昇圧コンバータ３２の出力電圧はスイッチＳＷの一端へ供給される。スイッチＳＷの他端は、ダイオードＤの出力と接続されており、ダイオードＤの出力が電圧切替回路３３の出力電圧、即ち増幅回路１０への供給電圧Ｖｈとして出力される。スイッチＳＷは、制御部３１の制御信号によりオン／オフが切り替えられる。
【００４２】
スイッチＳＷが制御信号によりオフされた場合、電圧切替回路３３からは常温時必要駆動電圧Ｖｈｊが出力される。スイッチＳＷが制御信号によりオンされた場合、電圧切替回路３３からは昇圧コンバータ３２の出力電圧が出力される。
【００４３】
本実施形態のサーミスタ３４は、圧電ヘッド２０へ組み込まれており、圧電ヘッド２０を構成する圧電素子周辺の温度を検出する。
【００４４】
以下に本実施形態の電圧制御回路３０の動作を説明する。
【００４５】
始めに圧電ヘッド２０の温度が低温である場合について説明する。
【００４６】
本実施形態の電圧制御回路３０において、例えばサーミスタ３４で検出された温度が６℃であった場合、制御部３１は昇圧段階テーブル４０を参照し、昇圧コンバータ３２に対して昇圧値ＢＶを設定する。同時に制御部３１は、電圧切替回路３３へスイッチＳＷをオンする制御信号を供給する。
【００４７】
電圧制御回路３０において、昇圧コンバータ３２は、設定された昇圧値に基づき常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧して低温時必要駆動電圧Ｖｔｈとし、電圧切替回路３３へ出力する。電圧切替回路３３では、スイッチＳＷがオンされているため、低温時必要駆動電圧Ｖｔｈ出力する。出力された低温時必要駆動電圧Ｖｔｈは、増幅回路１０の供給電圧Ｖｈとなる。低温時必要駆動電圧Ｖｔｈは、増幅回路１０において圧電ヘッド２０を駆動させるのに十分な電圧に増幅されて圧電ヘッド２０へ供給される。
【００４８】
次に圧電ヘッド２０の温度が常温である場合について説明する。
【００４９】
本実施形態の電圧制御回路３０において、例えばサーミスタ３４で検出された温度が２０℃であった場合、制御部３１は昇圧段階テーブル４０を参照し、昇圧コンバータ３２よる昇圧を行わないと判断する。同時に制御部３１は、電圧切替回路３３へスイッチＳＷをオフする制御信号を供給する。
【００５０】
電圧切替回路３３では、スイッチＳＷがオフであるから、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを出力する。出力された常温時必要駆動電圧Ｖｈｊは、増幅回路１０において圧電ヘッド２０を駆動させるのに十分な電圧に増幅されて圧電ヘッド２０へ供給される。
【００５１】
圧電ヘッド２０の温度が高温である場合も、昇圧を行わないので圧電ヘッド２０の温度が常温であった場合と同様である。
【００５２】
以上に説明したように、本実施形態によれば、常に低温時必要駆動電圧Ｖｔｈが増幅回路１０へ供給されることがなく、稼働時間がもっとも長い常温での動作において無駄な損失を無くし消費電力を低減させることができる。
【００５３】
また本実施形態では、増幅回路１０において無駄な損失による発熱が発生しないため、インクジェット記録装置１００内の温度の上昇を抑制し、信頼性を向上させることができる。
【００５４】
また通常増幅回路１０に供給される電圧は、インクジェット記録装置１００の有するモータドライバやファン等の他の部品にも共通して供給される電圧である。よって増幅回路１０に供給される電圧が高い場合、他の部品も定格電圧の高い部品を選択する必要があり、コストが高くなる、部品の選択肢が狭まる等の問題があった。
【００５５】
本実施形態では、電圧制御回路３０により、増幅回路１０に常時供給される電圧を低温時必要駆動電圧Ｖｔｈよりも低い電圧である常温時必要駆動電圧Ｖｈｊとしたことで、上記問題も解決できる。即ち本実施形態によれば、増幅回路１０に供給される電圧を共通して使用する部品を定格電圧の低い部品とすることができ、部品の選択肢を広げることができる。
【００５６】
（第二の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第二の実施形態について説明する。本発明の第二の実施形態では、圧電ヘッド２０への駆動電圧が部分的に高くなる場合を考慮した点で第一の実施形態と相違する。よって以下の第二の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
【００５７】
圧電ヘッド２０は、書き込み速度を高速にした際に部分的に大きい駆動電圧が必要となる場合がある。この場合圧電ヘッド２０には、図５に示すような部分的に電圧が高くなっている駆動電圧が供給される。図５は、圧電ヘッド２０の駆動電圧において部分的に電圧が高くなる波形の例を示す図である。図５に示す波形では、部分的に駆動電圧が高くなっていることがわかる。
【００５８】
本実施形態では、大きい駆動電圧が必要とされるタイミングを予め制御部３１Ａに設定しておくことで、必要されたときのみ、駆動電圧を昇圧させることができる。尚大きい駆動電圧が必要とされるタイミングは、圧電ヘッド２０の特性等から予め求められているものとした。
【００５９】
図６は、本発明の第二の実施形態の電圧制御回路３０Ａを説明する図である。
【００６０】
本実施形態の電圧制御回路３０Ａの有する電圧切替回路３３Ａは、スイッチＳＷの代わりにスイッチＳＷ１を有する。本実施形態の電圧切替回路３３Ａの有するスイッチＳＷ１は、例えばＦＥＴ（Field effect transistor）スイッチ等である。
【００６１】
また本実施形態の制御部３１Ａには、大きい駆動電圧が必要とされるタイミングが予め設定されている。制御部３１Ａは、設定されたタイミングにしたがってスイッチＳＷ１をオンとする制御信号を電圧切替回路３３へ供給する。
【００６２】
本実施形態では、上記構成により、第一の実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６３】
（第三の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第三の実施形態について説明する。本発明の第三の実施形態では、制御部にＡＤＣの代わりにコンパレータを設けた点で第一の実施形態と相違する。よって以下の第三の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
【００６４】
図７は、本発明の第三の実施形態の電圧制御回路３０Ｂを説明する図である。
【００６５】
本実施形態の制御部３１Ｂは、コンパレータ３６を有する。本実施形態では、サーミスタ３４の出力がコンパレータ３６に供給される。また本実施形態では、サーミスタ３４の出力が昇圧コンバータ３２へ供給される。
【００６６】
本実施形態の制御部３１Ｂは、サーミスタ３４の出力が供給されるコンパレータ３６により、圧電ヘッド２０の温度を判断する。制御部３１Ｂは、圧電ヘッド２０の温度が低温と判断されたとき、電圧切替回路３３へスイッチＳＷをオンにする制御信号を供給する。例えば本実施形態の制御部３１Ｂでは、コンパレータ３６の一方の入力に、圧電ヘッド２０の温度を低温と判断する基準となる基準電圧を供給し、コンパレータ３６の他方の入力にサーミスタ３４の出力を供給しても良い。そしてコンパレータ３６の出力信号を出力信号として電圧切替回路３３のスイッチＳＷのオン／オフを制御しても良い。
【００６７】
また本実施形態の昇圧コンバータ３２Ａは、サーミスタ３４の出力に基づき昇圧値が設定される。実施形態の昇圧コンバータ３２Ａでは、例えばサーミスタ３４の出力が所定の値以上である場合に、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを低温時必要駆動電圧Ｖｔｈへ昇圧しても良い。このように本実施形態では、電圧切替回路３３のスイッチＳＷのオン／オフの制御と、昇圧コンバータ３２Ａの昇圧値の設定とをサーミスタ３４の出力に基づき行う。よって本実施形態では、制御部３１ＢにＡＤＣを設ける必要がなく、電圧制御回路３０Ｂのコスト低減に貢献できる。
【００６８】
本実施形態は、以上の構成により第一の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
（第四の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第四の実施形態について説明する。本発明の第四の実施形態では、電圧切替回路を設けずに昇圧コンバータの出力電圧を増幅回路への供給電圧とした点で第一の実施形態と相違する。よって以下の第三の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
【００７０】
図８は、本発明の第四の実施形態の電圧制御回路３０Ｃを説明する図である。
【００７１】
本実施形態の電圧制御回路３０Ｃは、制御部３１と、昇圧コンバータ３２と、サーミスタ３４とにより構成される。制御部３１にはサーミスタ３４の出力が供給される。昇圧コンバータ３２は、制御部３１から供給される制御信号により昇圧値が設定され、常温時必要駆動電圧Ｖｈｊを昇圧する。昇圧コンバータ３２の出力電圧は、増幅回路１０の供給電圧Ｖｈとして増幅回路１０へ供給される。
【００７２】
尚本実施形態の制御部３１は、図４に示すような昇圧段階テーブル４０を参照して昇圧コンバータ３２へ昇圧値を設定しても良い。
【００７３】
本実施形態の昇圧コンバータ３２による昇圧は、昇圧コンバータ３２の電圧変換損失≦（Ｖｔｈ−Ｖｈ）×Ｉｏの範囲で有効となる。これは、圧電ヘッド２０周辺の温度が低下するにつれ、低温時必要駆動電圧Ｖｔｈと供給電圧Ｖｈとの差が小さくなるためである。低温時必要駆動電圧Ｖｔｈと供給電圧Ｖｈの差電圧よりも昇圧コンバータ３２の電圧変換損失の方が大きくなると、差電圧と昇圧コンバータ３２の電圧変換損失との差が無駄な損失となるためである。尚本実施形態において昇圧コンバータ３２の電圧変換損失≦（Ｖｔｈ−Ｖｈ）×Ｉｏの範囲でない場合には、昇圧を行わずに圧電ヘッド２０による画像形成速度を低下させて印刷品質を維持する。
【００７４】
本実施形態では、上記構成により、電圧切替回路３３を設けていなくても、第一の実施形態と同様の効果を奏することができる。また本実施形態では、電圧切替回路３３が不要となるため、電圧制御回路３０Ｃの低消費電流化及び低コスト化に貢献できる。
【００７５】
ここで、図９、図１０を参照して上記各実施形態で説明した制御回路が搭載されるインクジェット記録装置について説明する。図９はインクジェット記録装置を説明する斜視図であり、図１０は、インクジェット記録装置の機構部を説明する側面図である。
【００７６】
インクジェット記録装置１００は、インクジェット記録装置１００の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ１６０、キャリッジに搭載したカートリッジ１０５からなる記録ヘッド１０７、記録ヘッド１０７を駆動、制御する駆動装置、記録ヘッド１０７を有する印字機構部１１０等が収納されている。記録ヘッド１０７において、カートリッジ１０５の下方には、キャリッジ１６０に保持されたインク液吐出装置が配置されており、このインク吐出装置に圧電ヘッド２０が搭載されている。
【００７７】
またインクジェット記録装置１００の下方部には、前方側から多数枚の記録媒体（用紙）４０を積載可能な給紙カセット（或いは給紙トレイでもよい）１２０を抜き差し自在に装着することができる。
【００７８】
またインクジェット記録装置１００は、用紙４０を手差しで給紙するための手差しトレイ１３０を開倒することができる。インクジェット記録装置１００は、給紙カセット１２０或いは手差しトレイ１３０から給送される用紙４０を取り込み、印字機構部１１０によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ１５０に排紙する。
【００７９】
またインクジェット記録装置１００は、記録時には、キャリッジ１６０を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１０７を駆動することにより、停止している用紙４０にインクを吐出して１行分を記録し、用紙４０を所定量搬送後次の行の記録を行う。インクジェット記録装置１００は、記録終了信号又は用紙４０の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了させ用紙４０を排紙する。
【００８０】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、圧電ヘッドを駆動させて液滴を吐出させて記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置及び圧電ヘッドに供給される電圧を制御する電圧制御回路に利用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  増幅回路
１１  オペアンプ
２０  圧電ヘッド
３０  制御回路
３１  制御部
３２  昇圧コンバータ
３３  電圧切替回路
３４  サーミスタ
３５  ＡＤＣ
３６  コンパレータ
４０  昇圧段階テーブル
１００  インクジェット記録装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２００２−３５４８０２号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２３２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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