(57)【要約】【課題】フェルール間の電気的接続を確実に図ることのできる構造を有する光コネクタ装置を提供すること。【解決手段】第１フェルール２２０を保持する第１コネクタ２００と第２フェルール４２０を保持する第２コネクタ４００との接続を中継するアダプタ５００内に、割スリーブ５２０を設ける。第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０の表面には少なくとも導電性を持たせることとし、且つ、割スリーブ５２０の表面にも少なくとも導電性を持たせることとする。割スリーブ５２０により第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０を把持する構成とすることにより、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との間の電気的接続を確実なものとする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ファイバ素線と第１メタル導体とを含む第１光電気複合ケーブルに接続される第１コネクタと、第２光ファイバ素線と第２メタル導体とを含む第２光電気複合ケーブルに接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置であって、
前記第１コネクタは、前記第１メタル導体に電気的に接続される導電部を少なくとも表面の一部に有し且つ前記第１光ファイバ素線を保持する第１フェルールを備えており、
前記第２コネクタは、前記第２メタル導体に電気的に接続される導電部を少なくとも表面の一部に有し且つ前記第２光ファイバ素線を保持する第２フェルールを備えており、
前記アダプタは、前記第１フェルールと前記第２フェルールとを保持しつつ前記第１フェルールの前記導電部と前記第２フェルールの前記導電部との電気的接続を図るために少なくとも表面の一部に導電性を持たせてなる保持部材を備えている
光コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの夫々は、端面を含む端部であって少なくとも表面が絶縁性である端部を更に有しており、
前記導電部は、前記端面から離れた位置に形成されている
光コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１記載の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの夫々は、少なくとも表面全体に導電性を持たせてなるものである
光コネクタ装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記保持部材は、前記第１フェルールの表面の一部と前記第２フェルールの表面の一部とを把持することによって、前記第１フェルールの導電部と前記第２フェルールの導電部との間の電気的接続を図るものである
光コネクタ装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記保持部材は、割スリーブである
光コネクタ装置。
【請求項６】
請求項５記載の光コネクタ装置において、
前記割スリーブの非接続状態における内径は、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの前記割スリーブに保持される部位である被保持部の外径よりも小さい
光コネクタ装置。
【請求項７】
請求項６記載の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの先端面は、前記被保持部の外径よりも小さい径を有しており、
前記割スリーブの非接続状態における内径は、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの前記先端面の径よりも大きい
光コネクタ装置。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記アダプタは、前記割スリーブの前記内径を可変とした状態で前記割スリーブを保持するスリーブホルダを更に備えている
光コネクタ装置。
【請求項９】
請求項８記載の光コネクタ装置において、
前記スリーブホルダは、前記割スリーブを収容する収容部と、該収容部と連通する第１挿入口であって前記第１フェルールを挿入される第１挿入口と、前記収容部と連通する第２挿入口であって前記第２フェルールを挿入される第２挿入口を有しており、
前記第１挿入口及び第２挿入口の内径は、前記割スリーブの前記内径よりも大きく前記割スリーブの外径よりも小さい
光コネクタ装置。
【請求項１０】
請求項５乃至請求項９のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記割スリーブは、当該割スリーブの割幅を規定するスリットの他に切り込みが形成されている
光コネクタ装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記第１フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記第１光ファイバ素線の先端は前記第１フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の光コネクタ装置において、
前記凹部は、前記第１フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している光コネクタ装置。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記第１コネクタは、前記第１フェルールを前記第２フェルールに向けて付勢する第１付勢部材を更に備えており、
前記第２コネクタは、前記第２フェルールを前記第１フェルールに向けて付勢する第２付勢部材を更に備えている
光コネクタ装置。
【請求項１４】
光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される導電部を有するフェルールと、光学素子と、該光学素子を保持しつつ前記フェルールと光学素子との接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置において、
前記アダプタは、前記フェルールを保持しつつ前記導電部と電気的接続を図るために少なくとも表面の一部に導電性を持たせてなる接続部材を備えている
光コネクタ装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の光コネクタ装置において、前記フェルールは、端面を含む端部であって少なくとも表面が絶縁性である端部を更に有しており、
前記導電部は、前記端面から離れた位置に位置している
光コネクタ装置。
【請求項１６】
請求項１４又は請求項１５のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、前記フェルールを挿入されるスリーブである、
光コネクタ装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の光コネクタ装置であって、
前記スリーブは、当該フェルールが挿入される側の端部から前記フェルールの挿入方向に沿って切り込まれた切込部を有している、
光コネクタ装置。
【請求項１８】
光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される当接部を有するフェルールと、前記フェルールと光学的接続及び電気的接続を同時に図る接続対象物とを備える光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記フェルールの端部を受容する受容部と、少なくとも前記受容部の端部に設けられた導電部と、前記受容部の内部に設けられた光学的接続部位とを備えており、
前記受容部に前記フェルールの端部を受容することにより、前記光ファイバ素線の端面を前記光学的接続部位に対向させて前記光学的接続を図ると共に、前記導電部に前記当接部を当接させて前記電気的接続を図る
光コネクタ装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の光コネクタ装置において、
前記受容部は、筒状の形状を有し、
前記導電部は、前記受容部の縁部に設けられている
光コネクタ装置。
【請求項２０】
請求項１８又は請求項１９に記載の光コネクタ装置において、
前記フェルールは、前記受容部に受容される受容部と、被受容部よりも大きな径を有する大径部とを有しており、
前記当接部は、前記被受容部と前記大径部との境界を構成している当接面である
光コネクタ装置。
【請求項２１】
請求項１８乃至請求項２０のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記光学的接続部位を有する光学素子と、前記受容部を有し且つ前記光学素子を保持するハウジングとを備える
光コネクタ装置。
【請求項２２】
請求項１８乃至請求項２１のいずれかに記載のコネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記光学的接続部位を有する光学素子と、前記光学素子を保持する絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに保持された接続部材であって、前記導電部及び前記受容部を有する接続部材とを備える
光コネクタ装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、導電体からなる
光コネクタ装置。
【請求項２４】
請求項２３記載の光コネクタ装置において、
前記受容部は、所定方向に沿って前記フェルールの端部を受容するものであり、
前記接続部材は、前記導電部を前記所定方向に沿って変位可能となるように支持するバネ部を更に備えている
光コネクタ装置。
【請求項２５】
請求項２４記載の光コネクタ装置において、
前記受容部は、略円筒形を有しており、
前記バネ部は、前記受容部の周方向に延びている
光コネクタ装置。
【請求項２６】
請求項１８乃至請求項２５のいずれかに記載の光コネクタ装置であって、前記フェルールの前記当接部を前記ハウジングの前記受容部に向けて付勢する付勢部材を更に備えている、光コネクタ装置。
【請求項２７】
請求項１８乃至請求項２０のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される当接部を有するフェルールと、前記導電部及び前記受容部を有する接続部材であって前記受容部と連通し且つ前記相手側フェルールの端部を受容部する相手側受容部と少なくとも前記相手側受容部の端部に設けられ且つ前記導電部と電気的に接続されている相手側導電部とを更に有する接続部材とを備えており、
前記相手側フェルールの端部が前記相手側受容部に受容されることにより、前記相手側導電部に前記相手側当接部を当接させると共に相手側光ファイバ素線の端面を前記光学的接続部位として機能させる
光コネクタ装置。
【請求項２８】
請求項２７記載の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、導電体からなる光コネクタ装置。
【請求項２９】
請求項２８記載の光コネクタ装置において、
前記受容部は、所定方向に沿って前記フェルールの端部を受容するものであり、
前記接続部材は、前記導電部を前記所定方向に沿って変位可能となるように支持するバネ部を更に備えている
光コネクタ装置。
【請求項３０】
請求項２９記載の光コネクタ装置において、
前記受容部は、略円筒形を有しており、
前記バネ部は、前記受容部の周方向に延びている
光コネクタ装置。
【請求項３１】
請求項１８乃至請求項３０のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記光ファイバ素線の先端は前記フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置。
【請求項３２】
請求項３１記載の光コネクタ装置において、前記凹部は、前記フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している
光コネクタ装置。
【請求項３３】
第１光ファイバ素線と第１メタル導体とを含む第１光電気複合ケーブルに接続される第１コネクタと、第２光ファイバ素線と第２メタル導体とを含む第２光電気複合ケーブルに接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置であって、
前記第１コネクタは、前記第１光ファイバ素線を保持する第１フェルールであって、表面の少なくとも一部に前記第１メタル導体に接続される第１導電部を有する第１フェルールを備えており、
前記第２コネクタは、前記第２光ファイバ素線を保持する第２フェルールであって、表面の少なくとも一部に前記第２メタル導体に接続される第２導電部を有する第２フェルールを備えており、
前記アダプタは、前記第１フェルールと前記第２フェルールとを保持する保持部材を備えており、
前記第１フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記第１光ファイバ素線の先端は前記第１フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置。
【請求項３４】
請求項３３記載の光コネクタ装置において、
前記第１導電部は、前記第１フェルールの端面にも形成されており、
前記第２導電部は、前記第２フェルールの端面にも形成されており、
前記第１フェルールの端面と前記第２フェルールの端面とを突き合わせることにより、第１導電部と第２導電部との電気的接続を図ると共に第１光ファイバ素線と第２光ファイバ素線との光学的接続を図る
光コネクタ装置。
【請求項３５】
請求項３３又は請求項３４に記載の光コネクタ装置において、
請求項１２記載の光コネクタ装置において、前記凹部は、前記第１フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している光コネクタ装置。
【請求項３６】
請求項３３乃至請求項３５のいずれかに記載の光コネクタ装置において、
前記第１コネクタは、前記第１フェルールを前記第２フェルールに向けて付勢する第１付勢部材を更に備えており、
前記第２コネクタは、前記第２フェルールを前記第１フェルールに向けて付勢する第２付勢部材を更に備えている
光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電気複合ケーブルに接続されるコネクタとコネクタ間の接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ素線とメタル導体とを含む光電気複合ケーブルを接続するためのコネクタと、その中継用のアダプタとを備える光コネクタ装置としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
特許文献１に開示された光コネクタ装置に含まれるコネクタは、光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持する一方で光電気複合ケーブルのメタル導体に接続される導電性のフェルールを備えている。また、特許文献１のアダプタは合成樹脂からなるものであり、アダプタにはフェルールの軸位置調整を行うための導電性のスリーブがインサート成形されている。かかる特許文献１の光コネクタ装置においては、２つのコネクタのフェルールがアダプタのスリーブに挿入され、スリーブ内にてフェルールの端面同士が接触させられることにより、フェルール間の電気的接続が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１９８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバ素線をフェルールに保持させる方法の一つとして、接着剤を用いる方法があり、かかる方法においては、フェルール端面から流れ出た接着剤を除去すべく、フェルール端面を研磨するのが一般的である。
【０００６】
しかしながら、フェルール表面に導電性を持たせた場合には、研磨すると導電性がなくなり、研磨されたフェルール端面同士を接触させた場合、両者の間に良好な電気的接続が得られない可能性がある。
【０００７】
加えて、特許文献１のアダプタに組み込まれているスリーブは、通常、導電性のものであるためフェルール間の電気的接続に寄与する可能性もあるが、アダプタにインサート成形されアダプタ内における移動・変形が厳しく規制された状態にあることからも明らかなようにフェルールの軸調整が主たる目的であるものであり、例えばフェルールのサイズに若干のばらつきが生じた場合などにおいてもフェルール間の電気的接続を保証するといったものではない。また、単に導電性のもの同士の接続では、接触が不安定になることがある。更に、フェルールに導電性のものを使用すると、コネクタのハウジングからフェルールの先端が突出しているため、異物が付着することにより短絡が生じたり、誤って指などで触ってしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、フェルール間の電気的接続を確実に図ることのできる構造を有する光コネクタ装置を提供することを目的とする。また、フェルールの先端部に対し指や異物等が接触することによる短絡等を防止することができる光コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、第１の光コネクタ装置として、第１光ファイバ素線と第１メタル導体とを含む第１光電気複合ケーブルに接続される第１コネクタと、第２光ファイバ素線と第２メタル導体とを含む第２光電気複合ケーブルに接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置であって、
前記第１コネクタは、前記第１メタル導体に電気的に接続される導電部を少なくとも表面の一部に有し且つ前記第１光ファイバ素線を保持する第１フェルールを備えており、
前記第２コネクタは、前記第２メタル導体に電気的に接続される導電部を少なくとも表面の一部に有し且つ前記第２光ファイバ素線を保持する第２フェルールを備えており、
前記アダプタは、前記第１フェルールと前記第２フェルールとを保持しつつ前記第１フェルールの前記導電部と前記第２フェルールの前記導電部との電気的接続を図るために少なくとも表面の一部に導電性を持たせてなる保持部材を備えている光コネクタ装置が得られる。
【００１０】
また、本発明によれば、第２の光コネクタ装置として、第１の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの夫々は、端面を含む端部であって少なくとも表面が絶縁性である端部を更に有しており、
前記導電部は、前記端面から離れた位置に形成されている
光コネクタ装置が得られる。
【００１１】
また、本発明によれば、第３の光コネクタ装置として、第１の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの夫々は、少なくとも表面全体に導電性を持たせてなるものである
光コネクタ装置が得られる。
【００１２】
また、本発明によれば、第４の光コネクタ装置として、第１乃至第３のいずれかの光コネクタ装置おいて、
前記保持部材は、前記第１フェルールの表面の一部と前記第２フェルールの表面の一部とを把持することによって、前記第１フェルールの導電部と前記第２フェルールの導電部との間の電気的接続を図るものである
光コネクタ装置が得られる。
【００１３】
また、本発明によれば、第５の光コネクタ装置として、第１乃至第４のいずれかの光コネクタ装置において、
前記保持部材は、割スリーブである
光コネクタ装置が得られる。
【００１４】
また、本発明によれば、第６の光コネクタ装置として、第５の光コネクタ装置において、
前記割スリーブの非接続状態における内径は、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの前記割スリーブに保持される部位である被保持部の外径よりも小さい
光コネクタ装置が得られる。
【００１５】
また、本発明によれば、第７の光コネクタ装置として、第６の光コネクタ装置において、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの先端面は、前記被保持部の外径よりも小さい径を有しており、
前記割スリーブの非接続状態における内径は、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの前記先端面の径よりも大きい
光コネクタ装置が得られる。
【００１６】
また、本発明によれば、第８の光コネクタ装置として、第５乃至第７のいずれかの光コネクタ装置において、
前記アダプタは、前記割スリーブの前記内径を可変とした状態で前記割スリーブを保持するスリーブホルダを更に備えている
光コネクタ装置が得られる。
【００１７】
また、本発明によれば、第９の光コネクタ装置として、第８の光コネクタ装置において、
前記スリーブホルダは、前記割スリーブを収容する収容部と、該収容部と連通する第１挿入口であって前記第１フェルールを挿入される第１挿入口と、前記収容部と連通する第２挿入口であって前記第２フェルールを挿入される第２挿入口を有しており、
前記第１挿入口及び第２挿入口の内径は、前記割スリーブの前記内径よりも大きく前記割スリーブの外径よりも小さい
光コネクタ装置が得られる。
【００１８】
また、本発明によれば、第１０の光コネクタ装置として、第５乃至第９のいずれかの光コネクタ装置において、
前記割スリーブは、当該割スリーブの割幅を規定するスリットの他に切り込みが形成されている
光コネクタ装置が得られる。
【００１９】
また、本発明によれば、第１１の光コネクタ装置として、第１乃至第１０のいずれかの光コネクタ装置において、
前記第１フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記第１光ファイバ素線の先端は前記第１フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置が得られる。
【００２０】
また、本発明によれば、第１２の光コネクタ装置として、第１１の光コネクタ装置において、
前記凹部は、前記第１フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している光コネクタ装置が得られる。
【００２１】
また、本発明によれば、第１３の光コネクタ装置として、第１乃至第１２のいずれかの光コネクタ装置において、
前記第１コネクタは、前記第１フェルールを前記第２フェルールに向けて付勢する第１付勢部材を更に備えており、
前記第２コネクタは、前記第２フェルールを前記第１フェルールに向けて付勢する第２付勢部材を更に備えている
光コネクタ装置が得られる。
【００２２】
また、本発明によれば、第１４の光コネクタ装置として、光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される導電部を有するフェルールと、光学素子と、該光学素子を保持しつつ前記フェルールと光学素子との接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置において、
前記アダプタは、前記フェルールを保持しつつ前記導電部と電気的接続を図るために少なくとも表面の一部に導電性を持たせてなる接続部材を備えている
光コネクタ装置が得られる。
【００２３】
また、本発明によれば、第１５の光コネクタ装置として、第１４の光コネクタ装置において、前記フェルールは、端面を含む端部であって少なくとも表面が絶縁性である端部を更に有しており、
前記導電部は、前記端面から離れた位置に位置している、
光コネクタ装置が得られる。
【００２４】
また、本発明によれば、第１６の光コネクタ装置として、第１４又は第１５の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、前記フェルールを挿入されるスリーブである、
光コネクタ装置が得られる。
【００２５】
また、本発明によれば、第１７の光コネクタ装置として、第１６の光コネクタ装置であって、
前記スリーブは、当該フェルールが挿入される側の端部から前記フェルールの挿入方向に沿って切り込まれた切込部を有している、
光コネクタ装置が得られる。
【００２６】
また、本発明によれば、第１８の光コネクタ装置として、光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される当接部を有するフェルールと、前記フェルールと光学的接続及び電気的接続を同時に図る接続対象物とを備える光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記フェルールの端部を受容する受容部と、少なくとも前記受容部の端部に設けられた導電部と、前記受容部の内部に設けられた光学的接続部位とを備えており、
前記受容部に前記フェルールの端部を受容することにより、前記光ファイバ素線の端面を前記光学的接続部位に対向させて前記光学的接続を図ると共に、前記導電部に前記当接部を当接させて前記電気的接続を図る
光コネクタ装置が得られる。
【００２７】
また、本発明によれば、第１９の光コネクタ装置として、第１８の光コネクタ装置において、
前記受容部は、筒状の形状を有し、
前記導電部は、前記受容部の縁部に設けられている
光コネクタ装置が得られる。
【００２８】
また、本発明によれば、第２０の光コネクタ装置として、第１８又は第１９の光コネクタ装置において、
前記フェルールは、前記受容部に受容される受容部と、被受容部よりも大きな径を有する大径部とを有しており、
前記当接部は、前記被受容部と前記大径部との境界を構成している当接面である
光コネクタ装置が得られる。
【００２９】
また、本発明によれば、第２１の光コネクタ装置として、第１８乃至第２０のいずれかの光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記光学的接続部位を有する光学素子と、前記受容部を有し且つ前記光学素子を保持するハウジングとを備える
光コネクタ装置が得られる。
【００３０】
また、本発明によれば、第２２の光コネクタ装置として、第１８乃至第２１のいずれかのコネクタ装置において、
前記接続対象物は、前記光学的接続部位を有する光学素子と、前記光学素子を保持する絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに保持された接続部材であって、前記導電部及び前記受容部を有する接続部材とを備える
光コネクタ装置が得られる。
【００３１】
また、本発明によれば、第２３の光コネクタ装置として、第２２の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、導電体からなる
光コネクタ装置が得られる。
【００３２】
また、本発明によれば、第２４の光コネクタ装置として、第２３の光コネクタ装置において、
前記受容部は、所定方向に沿って前記フェルールの端部を受容するものであり、
前記接続部材は、前記導電部を前記所定方向に沿って変位可能となるように支持するバネ部を更に備えている
光コネクタ装置が得られる。
【００３３】
また、本発明によれば、第２５の光コネクタ装置として、第２４の光コネクタ装置において、
前記受容部は、略円筒形を有しており、
前記バネ部は、前記受容部の周方向に延びている
光コネクタ装置が得られる。
【００３４】
また、本発明によれば、第２６の光コネクタ装置として、第１８乃至第２５のいずれかの光コネクタ装置であって、前記フェルールの前記当接部を前記ハウジングの前記受容部に向けて付勢する付勢部材を更に備えている、
光コネクタ装置が得られる。
【００３５】
また、本発明によれば、第２７の光コネクタ装置として、第１８乃至第２０のいずれかの光コネクタ装置において、
前記接続対象物は、光電気複合ケーブルの光ファイバ素線を保持するフェルールであって当該光電気複合ケーブルのメタル導体に電気的に接続される当接部を有するフェルールと、前記導電部及び前記受容部を有する接続部材であって前記受容部と連通し且つ前記相手側フェルールの端部を受容部する相手側受容部と少なくとも前記相手側受容部の端部に設けられ且つ前記導電部と電気的に接続されている相手側導電部とを更に有する接続部材とを備えており、
前記相手側フェルールの端部が前記相手側受容部に受容されることにより、前記相手側導電部に前記相手側当接部を当接させると共に相手側光ファイバ素線の端面を前記光学的接続部位として機能させる
光コネクタ装置が得られる。
【００３６】
また、本発明によれば、第２８の光コネクタ装置として、第２７の光コネクタ装置において、
前記接続部材は、導電体からなる、光コネクタ装置が得られる。
【００３７】
また、本発明によれば、第２９の光コネクタ装置として、第２８の光コネクタ装置において、
前記受容部は、所定方向に沿って前記フェルールの端部を受容するものであり、
前記接続部材は、前記導電部を前記所定方向に沿って変位可能となるように支持するバネ部を更に備えている
光コネクタ装置が得られる。
【００３８】
また、本発明によれば、第３０の光コネクタ装置として、第２９の光コネクタ装置において、
前記受容部は、略円筒形を有しており、
前記バネ部は、前記受容部の周方向に延びている
光コネクタ装置が得られる。
【００３９】
また、本発明によれば、第３１の光コネクタ装置として、第１８乃至第３０のいずれかの光コネクタ装置において、
前記フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記光ファイバ素線の先端は前記フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置が得られる。
【００４０】
また、本発明によれば、第３２の光コネクタ装置として、第３１の光コネクタ装置において、前記凹部は、前記フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している
光コネクタ装置が得られる。
【００４１】
また、本発明によれば、第３３の光コネクタ装置として、第１光ファイバ素線と第１メタル導体とを含む第１光電気複合ケーブルに接続される第１コネクタと、第２光ファイバ素線と第２メタル導体とを含む第２光電気複合ケーブルに接続される第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置であって、
前記第１コネクタは、前記第１光ファイバ素線を保持する第１フェルールであって、表面の少なくとも一部に前記第１メタル導体に接続される第１導電部を有する第１フェルールを備えており、
前記第２コネクタは、前記第２光ファイバ素線を保持する第２フェルールであって、表面の少なくとも一部に前記第２メタル導体に接続される第２導電部を有する第２フェルールを備えており、
前記アダプタは、前記第１フェルールと前記第２フェルールとを保持する保持部材を備えており、
前記第１フェルールの先端には凹部が形成されており、
前記第１光ファイバ素線の先端は前記第１フェルールの先端面から突出しないようにして前記凹部内に位置している
光コネクタ装置が得られる。
【００４２】
また、本発明によれば、第３４の光コネクタ装置として、第３３の光コネクタ装置において、
前記第１導電部は、前記第１フェルールの端面にも形成されており、
前記第２導電部は、前記第２フェルールの端面にも形成されており、
前記第１フェルールの端面と前記第２フェルールの端面とを突き合わせることにより、第１導電部と第２導電部との電気的接続を図ると共に第１光ファイバ素線と第２光ファイバ素線との光学的接続を図る
光コネクタ装置が得られる。
【００４３】
また、本発明によれば、第３５の光コネクタ装置として、第３５又は第３６のいずれかの光コネクタ装置において、
請求項１２記載の光コネクタ装置において、前記凹部は、前記第１フェルールを先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している
光コネクタ装置が得られる。
【００４４】
また、本発明によれば、第３６の光コネクタ装置として、第３３乃至第３２のいずれかの光コネクタ装置において、
前記第１コネクタは、前記第１フェルールを前記第２フェルールに向けて付勢する第１付勢部材を更に備えており、
前記第２コネクタは、前記第２フェルールを前記第１フェルールに向けて付勢する第２付勢部材を更に備えている
光コネクタ装置が得られる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、保持部材（割スリーブ）が第１フェルール及び第２フェルールを径方向外側から把持する構成としたことから、各フェルールの端面に研磨処理が施された場合であっても、第１フェルールと第２フェルールとの間の電気的接続を確実なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施の形態による光コネクタ装置を示す斜視図である。なお、図示された光コネクタ装置の備える第１コネクタ、第２コネクタ及びアダプタは、互いに分離された状態にある。
【図２】図１の光コネクタ装置を示す分解斜視図である。
【図３】図１のIII--III線に沿った光コネクタ装置の断面図である。なお、図示された光コネクタ装置は、接続状態にある。
【図４】図３の光コネクタ装置のうち、アダプタに含まれる割スリーブとその近傍を示す拡大断面図である。
【図５】図３の光コネクタ装置に含まれる第１コネクタを示す断面図である。
【図６】フェルールの先端の変形例を示す斜視図である。
【図７】フェルールの先端の他の変形例を示す斜視図である。
【図８】異なる形状のフェルール間の接触を示す側面図である。
【図９】図１の光コネクタ装置に用いられる割スリーブの変形例を示す図である。
【図１０】図２に示されるフェルールの変形例を示す他の図である。
【図１１】図１０のフェルールを示す斜視図である。
【図１２】図１のコネクタに用いられるアダプタの変形例を示す図である。
【図１３】図１のコネクタに用いられる割スリーブの代わりに用いられる接続部材を示す図である。
【図１４】図１０及び図１１に示されるフェルール、図１２に示されるアダプタ及び図１３に示される接続部材で構成される光コネクタ装置の断面図である。なお、図示された光コネクタ装置は、接続状態にある。
【図１５】本発明の第２の実施の形態による光コネクタ装置に用いられるアダプタを示す斜視図である。なお、アダプタは、接続部材を保持している。
【図１６】図１５のアダプタに保持されている接続部材を示す斜視図である。
【図１７】図１５のXVII--XVII線に沿ったアダプタの断面図である。但し、光学素子については図示を省略してある。
【図１８】本発明の第３の実施の形態による光コネクタ装置を示す一部切欠き側面図である。図においてはハウジングのみが断面にて示されている。
【図１９】本発明の第４の実施の形態による光コネクタ装置に含まれる接続対象物を示す斜視図である。なお、図示された光コネクタ装置は、接続状態にある。
【図２０】図１９の光コネクタ装置に含まれるフェルールを示す断面図である。
【図２１】図２０のフェルールを示す斜視図である。
【図２２】図１９の光コネクタ装置に含まれるアダプタを示す斜視図である。
【図２３】図２２のアダプタに含まれる接続部材を示す斜視図である。
【図２４】本発明の第５の実施の形態による光コネクタ装置に用いられるアダプタを示す斜視図である。なお、アダプタは、接続部材を保持している。
【図２５】図２４のアダプタに保持されている接続部材を示す斜視図である。
【図２６】図２４のXXVI--XXVI線に沿ったアダプタの断面図である。但し、光学素子については図示を省略してある。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明の実施の形態による光電気複合ケーブル対応の光コネクタ装置について図面を用いて詳細に説明する。
【００４８】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態による光コネクタ装置は、図１乃至図３に示されるように、第１光電気複合ケーブル１００に接続される第１コネクタ２００と、第２光電気複合ケーブル３００に接続される第２コネクタ４００と、第１コネクタ２００と第２コネクタ４００との接続を中継するアダプタ５００とを備えている。ここで、第１光電気複合ケーブル１００は、第１光ファイバ素線１１０と、第１光ファイバ素線１１０を保護する第１保護被膜１２０と、第１保護被膜１２０の外周に配置された第１メタル導体１３０と、これらを覆う第１外被１４０とを備えており、第２光電気複合ケーブル３００は、第２光ファイバ素線３１０と、第２光ファイバ素線３１０を保護する第２保護被膜３２０と、第２保護被膜３２０の外周に配置された第２メタル導体３３０と、これらを覆う第２外被３４０とを備えている。
【００４９】
第１コネクタ２００は、図２に示されるように、絶縁性材料からなる第１コネクタハウジング２１０と、第１フェルール２２０と、第１スリーブ（第１被かしめ部）２３０と、第１付勢部材２４０と、絶縁性材料からなる第１ストッパ２５０とを備えている。第１コネクタハウジング２１０は、図１に示されるように、アダプタ５００に係止される係止部２１２（後述）と、係止部２１２を操作するためのロック解除部２１４とを有している。
【００５０】
第１フェルール２２０は、導電性材料からなるものである。詳しくは、母材を銅で構成され、その上にニッケルメッキ及び金メッキを施してなるものである。なお、第１フェルール２２０は、他の部材からなるものであってもよいが、第１メタル導体１３０との電気的接続を図るため少なくとも表面には導電性を持たせることが必要とされる。例えば、母材を樹脂で構成したのち、その表面に金属メッキを施すことにより第１フェルールを構成することとしてもよい。但し、本実施の形態においては、後述するように、第１光電気複合ケーブル１００との接続にかしめ工程を採用していることから、第１フェルール２２０の母材は上述したように、銅（金属）であることが好ましい。
【００５１】
図５に示されるように、第１フェルール２２０は、アダプタ５００内において保持される被保持部２２２と、被保持部２２２よりも大きな径を有する大径部２２４と、大径部２２４よりも更に大きな径を有する肩部２２６と、肩部２２６よりも後方に延びる筒状部（第１段差解消部）２２８とを備えている。この第１フェルール２２０は、被保持部２２２が第１コネクタハウジング２１０の前端面２１０ａから前方に突出するようにして、且つ、前後方向に移動可能な状態で、第１コネクタハウジング２１０に保持されている。具体的には、第１フェルール２２０の大径部２２４が第１コネクタハウジング２１０に摺動可能に支持されており、肩部２２６が前方への移動限界を規定している。なお、第１フェルール２２０の先端にはベベル処理（面取り処理）がされベベル部２２２ａが形成されている。そのため、第１フェルール２２０の先端面２２０ａの径Ｒ１は、被保持部２２２の外径Ｒ２よりも小さい。また、筒状部２２８の肉厚は第１光電気複合ケーブル１００の第１外被１４０の肉厚に実質的に等しい。
【００５２】
第１光電気複合ケーブル１００と第１フェルール２２０との接続は、次のようにして行われる。まず、第１光電気複合ケーブル１００の第１外被１４０を除去して第１メタル導体１３０を剥き出しにし、次いで、不要な第１メタル導体１３０を除去して第１保護被膜１２０を剥き出しにする。更に、第１保護被膜１２０の先端部分を除去して第１光ファイバ素線１１０を剥き出しにする。その後、第１光電気複合ケーブル１００を第１スリーブ２３０に挿入する。ここで、図５から理解されるように、本実施の形態において、第１メタル導体１３０の露出している部分（剥き出しとなっている部分）の軸方向における長さは、筒状部２２８の長さに実質的に等しい。その後、第１保護被膜１２０の外周に接着剤を塗布し、第１フェルール２２０に挿入して、第１フェルール２２０に対して第１光電気複合ケーブル１００を接着する。この際、第１メタル導体１３０は、筒状部２２８の外側に配置される。次いで、第１スリーブ２３０を第１フェルール２２０の先端に向けてスライドさせることにより、図５に示されるように、第１スリーブ２３０の先端を第１フェルール２２０の肩部２２６に形成されたリング状溝部２２６ａ内に収容する。図５から明らかなように、第１スリーブ２３０内においては、剥き出しとなった第１メタル導体１３０の内側に第１外被１４０と実質的に同じ肉厚を有する筒状部２２８が挿入されていることから、第１メタル導体１３０の外側と第１外被１４０の外周との間に段差がなくなっている。即ち、筒状部２２８は、第１スリーブ２３０内における不要な隙間等を解消している。このように筒状部２２８により段差をなくした状態において、第１スリーブ２３０をかしめることにより、筒状部２２８を通して第１メタル導体１３０と第１フェルール２２０との接続を図る。その後、加熱して接着剤を固化させ、最後に第１光ファイバ素線１１０と共に第１フェルール２２０の先端面２２０ａを研磨して、第１光電気複合ケーブル１００と第１フェルール２２０との接続を終える。このように本実施の形態においては、特許文献１と比較して、第１光電気複合ケーブル１００と第１フェルール２２０との接続にかかる構造の簡素化及び省スペース化が図られている。なお、本実施の形態においては、第１被かしめ部を第１フェルール２２０とは別体の第１スリーブ２３０で構成し、第１段差解消部を第１フェルール２２０の一部である筒状部２２８にて構成していたが、第１被かしめ部を第１フェルール２２０の一部として構成し、第１段差解消部を第１フェルール２２０と別体となるように構成してもよいし、第１被かしめ部及び第１段差解消部の双方を第１フェルール２２０の一部として構成してもよい。更には、第１段差解消部は、第１保護被膜１２０と第１メタル導体１３０の間に挿入されるものであったが、第１メタル導体１３０と第１外被１４０との間の段差を解消し得るものである限り、第１メタル導体１３０の外周に配置されるものであってもよい。なお、上述した例においては、かしめ工程により第１メタル導体１３０と第１フェルール２２０との電気的接続を図ることとしていたが、導電性接着剤を用いることにより、かしめ工程を省略することとしてもよい。
【００５３】
上述した接続形態をとることとすると、従来の光ケーブル用のコネクタとほぼ同じような大きさで光電気複合ケーブル用のコネクタを構成することができることから、本実施の形態による第１コネクタを採用することとすると、機器内において光配線専用としていたスペースにおいて電気配線も可能となり、機器の省スペース化を図ることができる。
【００５４】
本実施の形態においては、上述したようにして第１光電気複合ケーブル１００と第１フェルール２２０とを接続する際に、コイルスプリングで構成された第１付勢部材２４０にも第１光電気複合ケーブル１００を通すこととしている。その上で、それら全体を第１コネクタハウジング２１０に後方から挿入し、その後、第１ストッパ２５０を第１コネクタハウジング２１０の後方に組み込むことで、第１フェルール２２０の被押圧面２２０ｂと第１ストッパ２５０との間に第１付勢部材（コイルスプリング）２４０を圧縮した状態で収容することとしている。これにより、第１付勢部材２４０は、常時、第１フェルール２２０の被押圧面２２０ｂを前方に押圧することとなる。即ち、第１付勢部材２４０は、第２コネクタ４００の第２フェルール４２０（後述）に向けて第１フェルール２２０を常時付勢するものである。なお、本実施の形態においては、第１付勢部材２４０や第１ストッパ２５０は、上述したように、第１メタル導体１３０と第１フェルール２２０との電気的接続には寄与していない。従って、上述したように第１ストッパ２５０を絶縁性材料で構成することも可能であるし、また、第１付勢部材２４０を低コストの樹脂等の絶縁部材で構成することも可能である。
【００５５】
本実施の形態における第２コネクタ４００は、図２及び図３に示されるように、絶縁性材料からなる第２コネクタハウジング４１０と、第２フェルール４２０と、第２スリーブ（第２被かしめ部）４３０と、第２付勢部材４４０と、絶縁性材料からなる第２ストッパ４５０とを備えている。この第２コネクタ４００の各構成要素は、第１コネクタ２００の各構成要素と同一の構造等を有するものである。例えば、第２コネクタハウジング４１０は、第１コネクタハウジング２１０と同様、図１に示されるように、アダプタ５００に係止される係止部４１２（後述）と、係止部４１２を操作するためのロック解除部４１４とを有している。また、図３に示されるように、第２フェルール４２０には筒状部４２８が設けられており、この筒状部４２８は、第２被かしめ部として機能する第２スリーブ４３０内において第２メタル導体３３０と第２外被３４０との間の段差を解消する第２段差解消部として機能している。
【００５６】
本実施の形態におけるアダプタ５００は、図４に示されるように、絶縁材料からなるアダプタハウジング５１０と、導電性材料からなる割スリーブ（保持部材）５２０と、割スリーブ５２０を保持する第１部位５３０及び第２部位５４０からなるスリーブホルダ５５０とを備えている。アダプタハウジング５１０には、図１に示されるように、第１コネクタ２００の係止部２１２が係止する係止孔５１２と、第２コネクタ４００の係止部４１２が係止する係止孔５１４とが形成されている。
【００５７】
割スリーブ５２０は、図３及び図４に示されるように、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とを保持し且つ第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との電気的接続を図るためのものである。本実施の形態においては、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との電気的接続を確実なものとするため、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とが割スリーブ５２０に挿入されていない（接続されていない）状態（非接続状態）における割スリーブ５２０の内径が、第１フェルール２２０の被保持部２２２や第２フェルール４２０の被保持部（第１フェルール２２０の被保持部２２２と同様の部位）の外径Ｒ２（図５参照）よりも小さく設定されている。これにより、割スリーブ５２０に第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とが挿入されると、割スリーブ５２０の内径が広げられることになり、その反作用として、割スリーブ５２０は、第１フェルール２２０の被保持部２２２と第２フェルール４２０の被保持部とを外側から把持することとなる。このように、単なるスリーブではなく割スリーブ５２０を用いると、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との電気的接続を積極的に図ることができる。従って、第１光電気複合ケーブル１００及び第２光電気複合ケーブル３００を第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０に接続する際に第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０の先端部が研磨されたことにより、第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０の先端部間において良好な電気的接続が図れない場合であっても、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との間の電気的接続を図ることができる。更に、本実施の形態における割スリーブ５２０の内径は、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０の先端面の径Ｒ１（図５参照）よりも大きい。従って、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とを割スリーブ５２０に挿入する際には、第１フェルール２２０のベベル部２２２ａや第２フェルール４２０のベベル部（第１フェルール２２０のベベル部２２２ａと同様の部位）とが割スリーブ５２０の内径を広げる役割を果たすため、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とを割スリーブ５２０にスムーズに挿入することができる。なお、本実施の形態においては、割スリーブ５２０を導電性材料からなるもので構成したが、例えば、樹脂性の割スリーブの表面に金属メッキを施すこととしてもよい。しかし、強度等を勘案すると、本実施の形態のように、割スリーブ５２０自体を導電性材料で構成することが好ましい。
【００５８】
図３及び図４に示されるように、本実施の形態によるスリーブホルダ５５０は、上述したように、第１部位５３０と第２部位５４０との２つのパーツからなるものであり、割スリーブ５２０の内径を可変とした状態で割スリーブ５２０を保持するものである。詳しくは、スリーブホルダ５５０は、図４に示されるように、割スリーブ５２０を収容する収容部５５２と、収容部５５２と連通する第１挿入口５５４及び第２挿入口５５６とを有している。収容部５５２は、第１フェルール２２０の被保持部２２２や第２フェルール４２０の被保持部が割スリーブ５２０に挿入された状態であっても割スリーブ５２０の外径よりも大きなスペースを有するものであり、従って、割スリーブ５２０は、上述したように、第１フェルール２２０の被保持部２２２や第２フェルール４２０の被保持部との接続時に、その内径を可変とすることができる。第１挿入口５５４及び第２挿入口５５６は、夫々、第１フェルール２２０の被保持部２２２及び第２フェルール４２０の被保持部を挿入されるものである。これら第１挿入口５５４及び第２挿入口５５６の内径は、通常状態における割スリーブ５２０の内径よりも大きいが通常状態における割スリーブ５２０の外径よりは小さい。従って、割スリーブ５２０は、第１部位５３０と第２部位５４０とを組み合わせてスリーブホルダ５５０を構成した後は、スリーブホルダ５５０から抜け出ることはない。なお、本実施の形態においては、割スリーブ５２０を内包するようにして第１部位５３０と第２部位５４０とを組み合わせてスリーブホルダ５５０を構成し、その後、スリーブホルダ５５０をアダプタハウジング５１０内に保持固定させることにより、アダプタ５００を構成している。
【００５９】
以上説明したように、本実施の形態による光コネクタ装置によれば、導電性の割スリーブ５２０により第１フェルール２２０と第２フェルール４２０とを把持する構成としたことから、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との間の電気的接続を確実なものとすることができる。なお、本実施の形態においては、第１フェルール２２０の先端や第２フェルール４２０の先端が研磨された場合について説明したが、第１フェルール２２０の先端と第２フェルール４２０の先端との間で良好な電気的接続が図られる場合であっても、本発明を適用することができるのは言うまでもない。
【００６０】
第１フェルール２２０や第２フェルール４２０の先端を研磨せず、第１フェルール２２０と第２フェルール４２０との先端間においても電気的接続を積極的に図る場合、例えば、第１フェルール２２０や第２フェルール４２０の先端を図６や図７に示されるように構成してもよい。図６に示される第１フェルール２２０′の先端面２２０ａ′には、中心を跨ぐようにして形成された凹部２２３′が形成されている。この凹部２２３′は、第１フェルール２２０′を先端側から見た場合に、略矩形を有している。また、図７に示される第１フェルール２２０″の先端面２２０ａ″には、凹部２２３″が形成されている。この凹部２２３″は、第１フェルール２２０″を先端側から見た場合に、中心角が１８０度より小さい扇形を有している。図６や図７に示されるような第１フェルール２２０′及び２２０″の場合、第１光ファイバ素線１１０を応力切断する際に、第１フェルール２２０′及び２２０″の凹部２２３′及び２２３″内において第１光ファイバ素線１１０にキズを付けて応力を加えることで、第１フェルール２２０′及び２２０″の先端面２２０ａ′及び２２０ａ″よりも低い位置に（即ち凹部２２３′及び２２３″内に）第１光ファイバ素線１１０の先端面を位置させることができる。なお、図６及び図７には第１フェルール２２０′及び２２０″のみが示されていたが、第２フェルールについても同様の形状とすることができることは言うまでもない。その場合、凹部の形状によっては、フェルールの回転により、フェルールの先端同士が意図しない係合状態を構成してしまう恐れもあるが、図７に示されるような扇形の凹部２２３″を採用することとすると、フェルールが回転した場合であっても、フェルール間の意図しない係合状態を避け、先端面同士での接続を図ることができる。更に、図８に示されるように、第１フェルール２２０のみに凹部を設け、他方には凹部を形成しないこととしてもよい。上述したように、少なくとも第１フェルール２２０′及び２２０″の先端にだけでも凹部２２３′及び２２３″を形成することとし、第１光ファイバ素線１１０の先端部を凹部２２３′及び２２３″内に位置させることとすると、フェルール間の電気的接続を適切に図る一方で、光ファイバ素線の端部同士の衝突による光ファイバ素線の損傷を防ぐことができる。
【００６１】
なお、コネクタ内に複数の光電気複合ケーブルを収容できる場合、接続すべきフェルールのペアも複数あることになるが、その場合において、あるペアのフェルール間の接続には導電性の割スリーブ５２０を介在させる一方で、他のペアのフェルール間の接続は互いの端面を突き合わせるものとしてもよい。このようにすると、ペア毎に電気的接触のタイミングを変えることができる。
【００６２】
また、上述した実施の形態においては、第１フェルール及び第２フェルールを径方向外側から把持する保持部材又は把持部材として、割スリーブを例に掲げて説明してきたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、同種のスリーブに対してスリット等を入れたものや割スリーブに対して更に幅広のＴ字状の溝を加えてなるものや、図９に示されるように、割スリーブ５２０’の割幅を規定するスリット５２２と直交させるようにしてＨ字状の切り込み（溝）５２４を形成してなるものなどを保持部材として用いても良い。更に、保持部材の保持機能は補助的なものとして保持部材の主機能をフェルール同士の電気的接続機能とする一方で、フェルール同士の軸合わせを別途設けた部材等により担保することとしても良い。
【００６３】
更に、上述した第１フェルール２２０及び第２フェルール４２０の夫々は、少なくとも表面全体に導電性を持たせることとしていたが、例えば、図１０及び図１１に示されるように、フェルール２２００の先端面を含む端部を部分的に絶縁体とすることにより、フェルール２２００先端における意図しない短絡を防止することとしてもよい。図１０及び図１１に示されたフェルール２２００は、端面を含み且つ割スリーブ（保持部材又は把持部材）に保持又は把持される被保持部２２２０と、被保持部２２２０の外径よりも大きい外径を有する略円筒状の大径部２２４０とを備えている。ここで、被保持部２２２０の端面を含む前部２２２０ｂは絶縁体からなり、後部２２２０ａは導体からなる。図示された例における大径部２２４０と被保持部２２２０の後部２２２０ａは一体形成された導体からなる。より具体的には、大径部２２４０及び被保持部２２２０の後部２２２０ａは、光電気複合ケーブル１００のメタル導体１３０と電気的に接続された導体部材の先端部として形成されている。また、被保持部２２２０の後部２２２０ａは大径部２２４０よりも径の小さい略円筒形状を有し且つ大径部２２４０の縁部からフェルール２２００の先端に向けて延びるものである。更に、被保持部２２２０の前部２２２０ｂを構成する絶縁体は、中心に光ファイバ素線を保持する孔の形成されたものであって、前部２２２０ｂよりも外径の細い外径細部を後側に備えている。この外径細部を被保持部２２２０の後部２２２０ａを構成する導体部材内に挿入することにより、上述したように、前側が絶縁体であって且つ後側が導体である被保持部２２２０を有するフェルールを構成することができる。
【００６４】
なお、フェルール２２００を用いる場合、上述したアダプタ５００（図２参照）を適用することももちろん可能であるが、例えば、図１２に示されるようなアダプタ５０００を適用することがより好ましい。アダプタ５０００は、絶縁体からなるアダプタハウジング５１００と、アダプタハウジング５１００に保持された導電体からなるスリーブ５２００とを備えている。また、図１４に示されるように、フェルール４２００は、フェルール２２００と同一形状である。
【００６５】
図１２に示されるように、アダプタハウジング５１００は、スリーブ５２００を収容するための略円筒形の収容部５５００と、突起５０５０とを備えている。突起５０５０は、アダプタ５０００を扱う際に、アダプタハウジング５１００内に誤って指などが入ってしまうことを防ぐものである。なお、アダプタハウジング５１００の奥面からの突起５０５０の長さは、収容部５５００の長さよりも長い。
【００６６】
図１３に示されるように、スリーブ５２００は、長手方向の両端に設けられた受容部５２１０と、受容部５２１０の縁部５２３０から長手方向に沿って３か所に切り込み５２２１を入れることにより形成された２つのバネ部５２２２と、圧入部５３００とを備えている。受容部５２１０は、フェルール２２００（図１０及び図１１参照）の被保持部２２２０を所定方向（挿入抜去方向）に沿って受容するためのものである。スリーブ５２００には弾性係数が比較的低いバネ部５２２２が設けられていることから若干の把持力が付与されている。かかる構造により、スリーブ５２００に対してフェルール２２００が挿入されると、スリーブ５２００はその径が大きくなるように弾性変形する。これにより、フェルール２２００やスリーブ５２００の大きさに多少のばらつきがあったとしても、対応することができる。更に、当該スリーブ５２００に挿入されたフェルール２２００の後部２２２０ａは、スリーブ５２００の２つのバネ部５２２２及び受容部５２１０の３か所において電気的に接続されるため、フェルール２２００とスリーブ５２００との接触信頼度を向上させることができる。
【００６７】
本実施の形態において、図１２及び図１３に示されるように、上述のアダプタハウジング５１００の収容部５５００内にスリーブ５２００を圧入して収容部５５００の内壁に圧入部５３００を係止させることにより、スリーブ５２００を収容部５５００に収容する。その後、図１４に示されるように、第１コネクタ２０００及び第２コネクタ４０００の夫々をアダプタ５０００に対して接続させればよい。
【００６８】
なお、スリーブ５２００は、上述した割スリーブ５２０（図２参照）と同様にアダプタ５００に保持させることとしてもよい。この場合、アダプタ５００の第１部位５３０及び第２部位５４０内にスリーブ５２００を圧入し、第１部位５３０及び第２部位５４０の内壁に圧入部５３００を係止させることにより、スリーブ５２００は保持される。
【００６９】
（第２の実施の形態）
上述した第１の実施の形態による光コネクタ装置は、光電気複合コネクタをアダプタを介して他の光電気複合コネクタに接続させるものであったが、アダプタを介して接続される対象をホトダイオードなどの光学素子としてもよい。以下においては、本発明の第２の実施の形態として、光電気複合コネクタと、光学素子と、光学素子を保持し光電気複合コネクタと光学素子との接続を中継するアダプタとを備える光コネクタ装置について説明する。なお、光電気複合コネクタに用いられるフェルールは、上述した第１の実施の形態によるフェルール２２００（図１０及び図１１参照：図２に記載のフェルール２２０であってもよい）を利用することができることから、光電気複合コネクタ及びフェルールの詳細については説明を省略する。
【００７０】
図１５乃至図１７に示されるように、本実施の形態によるアダプタ９０００は、絶縁性のハウジング９１００と、ハウジング９１００に保持された導電体からなる接続部材９３００とを備えている。
【００７１】
図１５及び図１７に示されるように、ハウジング９１００は、接続部材９３００を収容するための略円筒状の収容部５５００と、光学素子（図示せず）を収容するための素子収容部８１００とを有している。なお、光学素子は、アダプタ９０００にフェルールが挿入された場合にフェルールに保持されている光ファイバ素線の端面と対向するように、ハウジング９１００に保持される。
【００７２】
図１６に示されるように、接続部材９３００は、概略、図１３に示されたスリーブ５２００を半分にしたような構造を備えている。具体的には、接続部材９３００は、略円筒形状の部位に対してその径方向に延びる接続延部９７００を付加してなるものであり、詳しくは、光電気複合コネクタのフェルールを所定方向に沿って受容するための受容部９３５０と、受容部９３５０の端部から長手方向に沿って３か所に切り込み９３１０を入れることにより形成された２つのバネ部９２２２と、前述の接続延部９７００とを備えている。また、図１６から明らかなように、接続延部９７００は、上述した切り込み９３１０が入れられている端部とは反対側の端部に設けられており、アダプタ９０００を基板（図示せず）に搭載された際に、その基板上の回路パターンに電気的に接続される。図１３に示されるスリーブ５２００と同様に、接続部材９３００は、弾性係数が比較的低いバネ部９２２２が設けられていることから若干の把持力が付与されている。かかる構造により、接続部材９３００に対してフェルール２２００（図１０及び図１１参照）が挿入されると、接続部材９３００はその径が大きくなるように弾性変形する。これにより、フェルール２２００や接続部材９３００の大きさに多少のばらつきがあったとしても、対応することができる。更に、当該接続部材９２００に挿入されたフェルール２２００の後部２２２０ａは、接続部材９３００の２つのバネ部９２２２及び受容部９３５０の３か所において電気的に接続されるため、フェルール２２００と接続部材９３００との接触信頼度を向上させることができる。
【００７３】
接続部材９３００の収容部５５００への収容のされ方は、第１の実施の形態による接続部材５２００（図１４参照）と同様に、接続部材９３００を収容部５５００内に圧入して収容部５５００の内壁に圧入部９６５０を係止させることにより、接続部材９３００を収容部５５００に収容する。
【００７４】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態による光コネクタ装置は、図１８に示されるように、光電気複合ケーブル６００に接続される導電性のフェルール７００と、ホトダイオードなどの光学素子８００と、光学素子８００を保持するハウジング９００とを備えている。ここで、光電気複合ケーブル６００は、第１の実施の形態における第１光電気複合ケーブルや第２光電気複合ケーブルと同構成を有するものであり、フェルール７００は、第１の実施の形態における第１フェルールや第２フェルールと同構成を有するものである。即ち、本実施の形態におけるフェルール７００も、図示された被保持部７１０、大径部７２０及び肩部７３０に加え、段差解消部として機能する筒状部（図示せず）を備えており、筒状部によって段差を解消した状態で被かしめ部として機能するスリーブ７４０をかしめることで、光電気複合ケーブル６００をフェルール７００に取り付けることとしている。なお、本実施の形態による光コネクタ装置においても、第１の実施の形態と同様に、フェルール７００の被押圧部７３２を常時押圧するように配置され、フェルール７００を光学素子８００に向けて付勢する付勢部材（コイルスプリング）７５０が設けられている。フェルール７００、スリーブ７４０及び付勢部材７５０は、第１の実施の形態と同様に、絶縁性のコネクタハウジングとストッパにより構成されるスペース内に収容されていてもよい。
【００７５】
光学素子８００は、基板（図示せず）に搭載されるものであり、基板の導電パターン（図示せず）と接続される端子８１０を備えている。本実施の形態におけるハウジング９００は、導電性材料からなるものであり、基板（図示せず）に搭載される搭載面９０２を備えている。このハウジング９００にはフェルール７００側に延びる筒状の接続部９１０が形成されている。この接続部９１０にフェルール７００の被保持部７１０を挿入し、それによって、フェルール７００の被保持部７１０と大径部７２０との境界を構成している当接面７２２を接続部９１０の端面である接合端面９１２に当接させることにより、フェルール７００とハウジング９００との電気的接続を図ることができる。加えて、フェルール７００の当接面７２２をハウジング９００の接合端面９１２に突き合わせることとしているため、光学素子８００とフェルール７００の先端面との距離を一定にすることができ、フェルール７００に保持した光ファイバ素線と光学素子８００との間の光結合も安定させることができる。
【００７６】
なお、本実施の形態においては、ハウジング９００全体を導電性材料にて構成していたが、フェルール７００との接続部９１０及びフェルール７００と接続部９１０との電気的接続を例えば基板（図示せず）まで伝達する部分に対してのみ例えば金属メッキ等により導電性を持たせることとしてもよい。
【００７７】
（第４の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態による光コネクタ装置は、図１９に示されるように、第１光電気複合ケーブル１００に接続される第１コネクタ２０００ａと、第２光電気複合ケーブル３００に接続される第２コネクタ４０００ａと、第１コネクタ２０００ａと第２コネクタ４０００ａとの接続を中継するアダプタ５０００ａとを備えている。
【００７８】
図１９乃至図２３に示されるように、本実施の形態による光コネクタ装置は、第１コネクタ２０００ａ及び第２コネクタ４０００ａの第１フェルール２２００ａ及び第２フェルール４２００ａと、アダプタ５０００ａに特徴を有するものであって、その他の構成要素は第１の実施の形態による第１コネクタ２００及びアダプタ５００と同じである。従って、第１コネクタ２０００ａに関しては、第１フェルール２２００ａのみについて説明し、コネクタハウジングや付勢部材についての説明は省略することとする。また、第２コネクタ４０００ａは、第１コネクタ２０００ａと同じ構造を有している。従って、第２コネクタ４０００ａについても説明を省略することとする。
【００７９】
図１９乃至図２１に示された第１フェルール２２００ａは、第１フェルール２２００ａの端面を含む被保持部２２２０’と、被保持部２２２０’の外径よりも大きい外径を有する大径部２２４０’とを備えている。図示された大径部２２４０’は、光電気複合ケーブルのメタル導体１３０と電気的に接続された導体部材の略円筒形状の先端部として形成されている。また、被保持部２２２０’は、中心に光ファイバ素線を保持する孔の形成された円柱状の絶縁体であり、大径部２２４０’内に挿入されることにより、第１フェルール２２００ａの先端を構成している。更に、大径部２２４０’の縁部、即ち大径部２２４０’と被保持部２２２０’との境界部分は、円環状の当接面２２４１を構成している。
【００８０】
図１９及び図２２に示されるように、本実施の形態によるアダプタ５０００ａは、絶縁体からなるアダプタハウジング５１００ａと、アダプタハウジング５１００ａに保持された導電体からなる接続部材５２００ａとを備えている。
【００８１】
図２２に示されるように、アダプタハウジング５１００ａは、接続部材５２００ａを収容するための略円筒形の収容部５５００ａと、突起５０５０ａとを備えている。突起５０５０ａは、アダプタ５０００ａを扱う際に、アダプタハウジング５１００ａ内に誤って指などが入ってしまうことを防ぐものである。なお、アダプタハウジング５１００ａの奥面からの突起５０５０ａの長さは、収容部５５００ａの長さよりも長い。
【００８２】
図２３に示されるように、接続部材５２００ａは、導電体で構成されており、略円筒形を有している。接続部材５２００ａは、両端に第１フェルール２２００ａ及び第２フェルール４２００ａの端部を所定方向（挿入抜去方向）に沿って受容するための受容部５２１０ａと、所定方向に延びる支持部５２１５ａと、支持部５２１５ａから接続部材５２００ａの周方向に延びているバネ部５２２０ａと、バネ部５２２０ａの先端に設けられた導電部５２３０ａと、圧入部５３００ａとを備えている。なお、各バネ部５２２０ａの自由端側端部には、第１フェルール２２００ａ及び第２フェルール４２００ａが挿入される側の端部からフェルールの挿入方向に沿って切り込まれた切込部５２２１ａが形成されている。本実施の形態による導電部５２３０ａは、バネ部５２２０ａによって所定方向に沿って変位可能となるように支持されている。支持部５２１５ａの端部５２２５と、受容部５２１０ａの端部５２２６とは挿入抜去方向において同じ位置に位置している。また、本実施の形態による導電部５２３０ａは、端部５２２５、５２２６よりも挿入抜去方向においてフェルール側に位置しており、バネ部５２２０ａによって所定方向に沿って変位可能となるように支持されている。
【００８３】
上述のアダプタハウジング５１００ａの収容部５５００ａ内に接続部材５２００ａを圧入して収容部５５００ａの内壁に圧入部５３００ａを係止させることにより、接続部材５２００ａの導電部５２３０ａを収容部５５００ａの端部５５０２ａよりも突出させるようにして接続部材５２００ａを収容部５５００ａに収容する。
【００８４】
このような構成を有する光コネクタ装置においては、アダプタ５０００ａに対して第１コネクタ２０００ａを挿入すると、第１コネクタ２０００ａの第１フェルール２２００ａの当接面２２４１が、接続部材５２００ａの導電部５２３０ａに接触する。この状態から更に第１コネクタ２０００ａはアダプタ５０００ａに対して押し込まれ、導電部５２３０ａは、第１フェルール２２００ａの当接面２２４１を摺動しつつ変位する。更に、当接面２２４１が接続部材５２００ａの端部５２２５、５２２６に当接するまで被保持部２２２０’を接続部材５２００ａ内に挿入され、第１フェルール２２００ａと接続部材５２００ａとの接続が完了する。これにより、第１コネクタ２０００ａと第２コネクタ４０００ａ間の電気的接続を図ると共に光学的接続を図ることができる。本実施の形態による接続部材５２００の導電部５２３０は、バネ部５２２０ａによって支持されていることから、バネ部５２２０ａの復元力により、導電部５２３０は当接面２２４１と確実に接触することとなる。加えて、当接面２２４１は、端部５２２５ａ、５２２６ａの夫々とも接触しているため、アダプタ５０００ａと第１コネクタ２０００ａとの間における電気的接続の信頼性を高めることができる。ここで、本実施の形態における第１フェルール２２００ａの端面を含む部位は絶縁性であるので、第１の実施の形態の変形例（図１０及び図１１参照）と同様に、第１フェルール２２００ａの先端における意図しない電気的な短絡を防止することができる。
【００８５】
（第５の実施の形態）
上述した第４の実施の形態による光コネクタ装置は、例えば、第２コネクタ４０００ａとアダプタ５０００ａとの組み合わせを一つの接続対象物とし、その接続対象物に対して第１コネクタ２０００ａを接続するものであると、概念的に捉えることも可能である。このように捉えた場合、接続対象物は、光電気複合コネクタとアダプタとの組み合わせには限られず、例えば、第２の実施の形態のようにホトダイオードなどの光学素子をハウジング等に収容してなるものであってもよい。かかる観点から、以下においては、本発明の第５の実施の形態による光コネクタ装置として、上述したような光学素子を有する接続対象物を備えるものについて説明する。なお、接続対象物と接続される光電気複合コネクタは、上述した第４の実施の形態による第１フェルール２２００ａを備えるもの（図１４及び図１５参照）を利用することができることから、光電気複合コネクタの詳細については説明を省略する。
【００８６】
図２４乃至図２６を参照すると、本実施の形態による接続対象物９０００ａは、絶縁性のハウジング９１００ａと、ハウジング９１００ａに保持された導電体からなる接続部材９３００ａと、光学素子（図示せず）とを備えている。
【００８７】
図２４及び図２６に示されるように、ハウジング９１００ａは、接続部材９３００ａを収容するための略円筒状の収容部５５００ａと、光学素子（図示せず）を収容するための素子収容部８１００ａとを有している。なお、光学素子は、接続対象物９０００ａにフェルールが挿入された場合にフェルールに保持されている光ファイバ素線の端面と対向するように、ハウジング９１００ａに保持される。
【００８８】
図２５に示されるように、接続部材９３００ａは、概略、図２３に示された接続部材５２００ａを半分にしたような構造を備えている。具体的には、接続部材９３００ａは、略円筒形状の部位に対してその径方向に延びる接続延部９７００ａを付加してなるものであり、詳しくは、光電気複合コネクタのフェルールを所定方向に沿って受容するための受容部９３５０ａと、所定方向に延びる支持部９４００ａと、支持部９４００ａから接続部材９３００ａの略円筒形状の部位の周方向に延びるバネ部９５００ａと、バネ部９５００ａの先端に設けられた導電部９６００ａと、前述の接続延部９７００ａとを備えている。本実施の形態による導電部９６００ａも、第４の実施の形態による接続部材５２００ａの場合と同様、支持部９４００ａの端部９２２５と、受容部９３５０ａの端部９２２６とは挿入抜去方向において同じ位置に位置するよう形成されている。また、本実施の形態による導電部９６００ａは、端部９２２５、９２２６よりも挿入抜去方向においてフェルール側に突出しており、バネ部９５００ａによって所定方向に沿って変位可能となるように支持されている。また、図２５から明らかなように、接続延部９７００ａは、導電部９６００ａの設けられている端部とは反対側の端部に設けられており、接続対象物９０００ａを基板（図示せず）に搭載された際に、その基板上の回路パターンに電気的に接続される。
【００８９】
接続部材９３００ａの収容部５５００ａへの収容のされ方は、第２の実施の形態による光コネクタ装置のアダプタ９０００ａの場合と同様である。即ち、接続部材９３００ａを収容部５５００ａ内に圧入して収容部５５００ａの内壁に圧入部９６５０ａを係止させることにより、接続部材９３００ａの導電部９６００ａを収容部５５００ａの端部よりも突出させるようにして接続部材９３００ａを収容部５５００ａに収容する。
【００９０】
上述したような構成の接続対象物９０００ａを備える光コネクタ装置においては、接続対象物９０００ａに対して第１コネクタ２０００ａを挿入すると、まず第１フェルール２２００ａの当接面２２４１が導電部９６００ａに接触する。この状態から更に第１フェルール２２００ａが挿入され、導電部９６００ａは、当接面２２４０ａを摺動しつつ変位する。更に接続部材９３００ａの端部９２２５、９２２６に当接するまで被保持部２２２０’を接続部材９３００ａ内に挿入することにより、第１フェルール２２００ａと接続対象物９０００ａの接続が完了する。これにより、光電気複合コネクタと接続対象物９０００ａとの間の電気的接続を図ると共に光学的接続を図ることができる。本実施の形態においても、バネ部９５００ａの復元力により、導電部９６００ａは第１フェルール２２００ａの当接面２２４１と確実に接触することとなる。加えて、当接面２２４１は、端部９２２５、９２２６の夫々とも接触しているため、接続対象物９０００ａと光電気複合コネクタとの間における電気的接続の信頼性を高めることができる。
【符号の説明】
【００９１】
１００        第１光電気複合ケーブル
１１０、１１００        第１光ファイバ素線
１２０        第１保護被膜
１３０、１３００        第１メタル導体
１４０        第１外被
２００、２０００、２０００ａ        第１コネクタ
２１０        第１コネクタハウジング
２１０ａ      前端面
２１２        係止部
２１４        ロック解除部
２２０、２２００ａ        第１フェルール
２２００、４２００      フェルール
２２０’      第１フェルール
２２０”      第１フェルール
２２０ａ      先端面
２２０ｂ      被押圧面
２２２、２２２０、２２２０’        被保持部
２２２ａ      ベベル部
２２２０ａ    後部
２２２０ｂ    前部
２２３’      凹部
２２３”      凹部
２２４、２２４０、２２４０’        大径部
２２４１        当接面
２２６        肩部
２２６ａ      リング状溝部
２２８        筒状部（第１段差解消部）
２３０        第１スリーブ（第１被かしめ部）
２４０        第１付勢部材
２５０        第１ストッパ
３００        第２光電気複合ケーブル
３１０        第２光ファイバ素線
３２０        第２保護被膜
３３０        第２メタル導体
３４０        第２外被
４００        第２コネクタ
４１０        第２コネクタハウジング
４１２        係止部
４１４        ロック解除部
４２０、４２００ａ        第２フェルール
４２８        筒状部（第２段差解消部）
４３０        第２スリーブ（第２被かしめ部）
４４０        第２付勢部材
４５０        第２ストッパ
５００、５０００、５０００ａ        アダプタ
５１０、５１００、５１００ａ        アダプタハウジング
５１２        係止孔
５１４        係止孔
５２０        割スリーブ（保持部材）
５２０’      割スリーブ（保持部材）
５２２        スリット
５２４        切り込み（溝）
５２００      スリーブ
５２００ａ    接続部材
５２１０、５２１０ａ      受容部
５２２１ａ    切込部
５２１５ａ      支持部
５２２２、５２２０ａ      バネ部
５２３０ａ      導電部
５３００、５３００ａ      圧入部
５３０        第１部位
５４０        第２部位
５５０        スリーブホルダ
５５２        収容部
５５４        第１挿入口
５５６        第２挿入口
６００        光電気複合ケーブル
７００        フェルール
７１０        被保持部
７２０        大径部
７２２        当接面
７３０        肩部
７３２        被押圧部
７４０        スリーブ（被かしめ部）
７５０        付勢部材
８００        光学素子
８１０、８１００、８１００        端子
８１００      素子収容部
９００、９０００、９０００ａ        ハウジング
９０２        搭載面
９１０        接続部
９１２        接合端面
９２２５ａ、９２２６ａ    端部
９３００、９３００ａ      接続部材
９３５０、９３５０ａ      受容部
９４００ａ      支持部
９５００ａ      バネ部
９６００ａ      導電部
９７００、９７００ａ      接続延部
【図１】
2010217854.tif 000003
【図２】
2010217854.tif 000004
【図３】
2010217854.tif 000005
【図４】
2010217854.tif 000006
【図５】
2010217854.tif 000007
【図６】
2010217854.tif 000008
【図７】
2010217854.tif 000009
【図８】
2010217854.tif 000010
【図９】
2010217854.tif 000011
【図１０】
2010217854.tif 000012
【図１１】
2010217854.tif 000013
【図１２】
2010217854.tif 000014
【図１３】
2010217854.tif 000015
【図１４】
2010217854.tif 000016
【図１５】
2010217854.tif 000017
【図１６】
2010217854.tif 000018
【図１７】
2010217854.tif 000019
【図１８】
2010217854.tif 000020
【図１９】
2010217854.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2010217854.tif 000023
【図２２】
2010217854.tif 000024
【図２３】
2010217854.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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