(57)【要約】  【課題】  インクを吸収する多孔質材を収容する多孔質材室と、インクを収容するインク室とを仕切る仕切壁に形成された連通口付近に付着した微小な気泡を取り除き、多孔質材の吸引力、即ち背圧をインクに確実に伝え、プリンタヘッドの吐出性能を一定に維持することができるインクカートリッジを提供することにある。  【解決手段】  多孔質材室３４及びインク室３５を仕切る仕切壁３３ｃに支軸５１を突設し、支軸５１を中心に揺動可能な揺動部材５０をインク室３５内に設ける。プリンタに装着されたインクカートリッジ２が、キャリッジと共に往復し、往復によって発生する慣性力により揺動部材５０が揺動され、インク室３５内のインクを攪拌し、連通口３９付近に付着した微小な気泡を取り除く。【選択図】      図３
2010280231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吸収する多孔質材を収容する多孔質材室と、インクを収容するインク室と、前記多孔質材室及びインク室を仕切る仕切壁に形成され、前記多孔質材室及びインク室を連通する連通口と、前記インク室内のインクをプリンタへ供給するためのインク供給口とを備え、前記プリンタに着脱可能に装着され、前記プリンタのプリンタヘッドの移動に伴って移動するようにしてあるインクカートリッジにおいて、
前記インク室内に、前記移動に伴う慣性により前記連通口に対して相対移動し、前記連通口付近のインクを攪拌する攪拌手段を備え、
前記攪拌手段は、前記インク室内に収容された遊動可能な、インクの比重より軽い物質で構成される遊動部材を備え、
前記遊動部材を遊動してインクを攪拌し、前記連通口付近の気泡を除去するようにしてあることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記インク室の少なくとも一部分は、前記プリンタに装着した場合に前記多孔質材室の下に位置するように形成してあり、
前記仕切壁は、前記多孔質材室及びインク室を上下に略水平に仕切る水平部分を有し、
前記連通口は、前記仕切壁の水平部分に形成してあり、
前記攪拌手段は、前記仕切壁の水平部分の下に設けてあることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記攪拌手段は、前記連通口の近傍に設けられ、前記仕切壁と接触しないようにしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字又は画像等を印刷する記録装置に供給するためのインクを収容するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、実用化されている文字又は画像等を印刷するインクジェットプリンタは、インクの微小な液滴によって文字又は画像等を形成している。インクジェットプリンタに供給されるインクを収容したインクカートリッジは、プリンタ本体に着脱可能に装着されており、収容したインクを全て使用した場合には、プリンタ本体から脱離して、交換することが可能である。
【０００３】
従来のインクカートリッジ、例えば特許文献１に記載のインクカートリッジにおいては、インクを吸収した多孔質材を収容する多孔質材室と、インクを収容するインク室と、多孔質材室及びインク室を仕切る仕切壁に形成され、多孔質材室及びインク室を連通する連通口と、多孔質材室へ大気を導くための大気導入路と、インク室に収容されたインクをプリンタ本体へ供給するためのインク供給口とを備え、多孔質材に吸収されたインクが連通口を通してインク室に導かれ、インク室からインク供給口を通してプリンタ本体へ導かれる。このとき、多孔質材に吸収されているインクが減少するが、大気導入路から空気が多孔質材室に導入されるため、連続的なインクの供給が確保される。
【０００４】
プリンタ本体に供給されたインクは、プリンタのインク流路を通って、プリンタヘッドに形成された複数の吐出口から印刷用紙へ吐出され、文字又は画像等が形成される。吐出口からインクを吐出する場合には、印刷の品質を良好な状態に保つために、吐出口から吐出されるインクの吐出性能を一定に維持する必要があり、インクの吐出性能を維持するために、多孔質材が有するインクの吸引力によりプリンタヘッド内のインクに背圧が与えられている。吐出口に形成されるインクの液面は、背圧とインクの表面張力とによってメニスカスと呼ばれる適正な凹曲面に形成される。
【０００５】
印刷を行うことで、インクカートリッジ内のインクが減少し、多孔質材室のインクがほぼ消費されると、多孔質材室から連通口を経てインク室へ大気が導入されるようになり、連通口内及びその近傍に空気の気泡が付着することがある。この場合、多孔質材のインク吸引力がプリンタヘッドの吐出口まで伝わらない、即ち背圧が適正に付与されないため、インクの吐出性能が一定に維持できず、印刷の品質が悪化するという問題があった。
【０００６】
このため、特許文献２においては、連通口の形状を非円形状とすることで、連通口が空気の気泡により閉塞されることを防止できるインクカートリッジが提案されている。この構造により、気泡が連通口内に入った場合でも、多孔質材室とインク室とのインクを介して連通状態を確保できるため、背圧をプリンタヘッドの吐出口のインクまで付与することができる。
【特許文献１】特開２０００−７１４７２号公報
【特許文献２】特開２００３−１１３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載のインクカートリッジは、連通口と同程度の大きさの気泡が連通口を閉塞することを防止することを目的としたものであった。インクを吸収する多孔質材には、連通口と比較して微小な多数の孔が形成されているため、連通口及びその近傍に微小な気泡が多数付着して連通口を閉塞する可能性があり、微小な気泡が多数付着することについては防止できなかった。このため、微小な気泡が連通口を閉塞し、多孔質材の吸引力が伝わらず、プリンタヘッドの吐出口にて適正な背圧を付与することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、インクを収容するインク室に、プリンタヘッドと共に移動する場合に発生する慣性により、インクを攪拌する手段を備えることで、インク室と多孔質材室とを仕切る仕切壁に形成された連通口に付着した微小な気泡を取り除くことができるインクカートリッジを提供することにある。
また本発明の他の目的とするところは、インク室内に遊動可能な遊動部材を収容しておくことで、本体の移動に伴う慣性で遊動部材を遊動することができ、簡単な構成でインク室内のインクを攪拌することができるインクカートリッジを提供することにある。
【０００９】
また本発明の他の目的とするところは、インク室の少なくとも一部分が多孔質材室の下に形成してあり、インク室及び多孔質材室を上下に仕切る仕切壁に連通口が形成してある場合に、仕切壁の下に攪拌手段を設けることで、連通口近傍の仕切壁に滞留しやすい気泡を除去することができ、連通口が気泡により閉塞されることを防ぐことができるインクカートリッジを提供することにある。
【００１０】
また本発明の他の目的とするところは、攪拌手段が仕切壁と接触しない構成とすることで、攪拌手段により連通口が閉塞される虞がないインクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るインクカートリッジは、インクを吸収する多孔質材を収容する多孔質材室と、インクを収容するインク室と、前記多孔質材室及びインク室を仕切る仕切壁に形成され、前記多孔質材室及びインク室を連通する連通口と、前記インク室内のインクをプリンタへ供給するためのインク供給口とを備え、前記プリンタに着脱可能に装着され、前記プリンタのプリンタヘッドの移動に伴って移動するようにしてあるインクカートリッジにおいて、前記インク室内に、前記移動に伴う慣性により前記連通口に対して相対移動し、前記連通口付近のインクを攪拌する攪拌手段を備え、前記攪拌手段は、前記インク室内に収容された遊動可能な、インクの比重より軽い物質で構成される遊動部材を備え、前記遊動部材を遊動してインクを攪拌し、前記連通口付近の気泡を除去するようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、インクを吸収した多孔質材を収容する多孔質材室と、インクを収容するインク室と、多孔質材室及びインク室を仕切る仕切壁に形成された連通口とを備え、インク室内にインクを攪拌する攪拌手段を配する構成とする。プリンタに装着したインクカートリッジが、印刷を行う場合にプリンタヘッドと共に往復動作し、往復動作に伴って発生する慣性力によって、インク室内のインクを攪拌手段が攪拌する。攪拌手段により発生するインクの流れによって、連通口に付着した微小な気泡を取り除き、背圧をプリンタヘッドのインクに確実に伝えるようにする。
また、インク室内に遊動可能な遊動部材を収容しておき、プリンタに装着されたインクカートリッジが、印刷を行う場合にプリンタヘッドと共に往復動作し、往復動作に伴って発生する慣性力によって遊動部材がインク室内で遊動するようにしておき、遊動部材の遊動によりインクを攪拌して連通口付近に付着した微小な気泡を取り除く。
【００１３】
また、本発明に係るインクカートリッジは、前記インク室の少なくとも一部分が、前記プリンタに装着した場合に前記多孔質材室の下に位置するように形成してあり、前記仕切壁は、前記多孔質材室及びインク室を上下に略水平に仕切る水平部分を有し、前記連通口は、前記仕切壁の水平部分に形成してあり、前記攪拌手段は、前記仕切壁の水平部分の下に設けてあることを特徴とする。
【００１４】
この発明においては、インク室の少なくとも一部分が多孔質材室の下に形成してあり、インク室及び多孔質材室を上下に仕切る仕切壁に連通口が形成してある場合、連通口近傍の仕切壁に気泡が滞留しやすいが、仕切壁の下に攪拌手段を設けて気泡を除去し、連通口が気泡により閉塞されることを防ぐ。
【００１５】
また、本発明に係るインクカートリッジは、前記攪拌手段が、前記連通口の近傍に設けられ、前記仕切壁と接触しないようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
この発明においては、攪拌手段が仕切壁と接触しないようにし、プリンタヘッドの移動に伴って攪拌手段が移動した場合に、攪拌手段によって連通口が閉鎖されることを防ぐ。
【発明の効果】
【００１７】
第１発明による場合は、インクを収容するインク室に、プリンタヘッドと共に移動する場合に発生する慣性により、インクを攪拌する手段を備えることで、インクの攪拌により連通口付近に付着した微小な気泡を取り除くことができるため、気泡により連通口を閉塞することがなく、多孔質材の吸引力、即ち背圧をプリンタヘッドの吐出口のインクに付与することができるので、インクの吐出性能を一定に維持することができ、印刷の品質を良好なものに保つことができる。
また、インク室内に遊動可能な遊動部材を収容しておくことで、本体の移動に伴う慣性で遊動部材を遊動することができ、インク室内のインクの攪拌を簡単な構成で行うことができるため、攪拌手段を少ないコスト増加で実現することができる。また、遊動部材を慣性で遊動させるため、インクカートリッジを装着するプリンタは従来のままで変更を加える必要がない。
【００１８】
第２発明による場合は、インク室の少なくとも一部分が多孔質材室の下に形成してあり、インク室及び多孔質材室を上下に仕切る仕切壁に連通口が形成してある場合に、仕切壁の下に攪拌手段を設けることで、連通口近傍の仕切壁に滞留しやすい気泡を除去することができ、連通口が気泡により閉塞されることを防ぐことができるため、背圧をプリンタヘッドの吐出口のインクに付与することができるので、インクの吐出性能を一定に維持することができ、印刷の品質を良好なものに保つことができる。
【００１９】
第３発明による場合は、攪拌手段が仕切壁と接触しない構成とすることで、攪拌手段によって連通口が閉塞される虞をなくすことができ、プリンタヘッドの吐出口のインクに適正な背圧を付与できなくなる虞をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明に係るインクカートリッジが搭載されるプリンタの構成を示す模式図である。図において１は、印刷用紙１００に文字又は画像等を印刷するプリンタである。プリンタ１は、インクを収容した複数のインクカートリッジ２、２…を着脱可能に装着し、印刷用紙１００へインクを吐出するプリンタヘッド３を有するヘッドユニット４が搭載されたキャリッジ５を備えている。キャリッジ５はインクカートリッジ２、２…及びヘッドユニット４と一体で、印刷用紙１００の印刷面と平行に、且つ、印刷用紙１００の送り方向と直交する方向に、往復するようにしてある。
【００２１】
キャリッジ５の往復は駆動ユニット６によって行われ、駆動ユニット６は、キャリッジ５を軸長方向に摺動して往復運動可能に支持する棒状のキャリッジ軸９と、キャリッジ軸９と平行に配されたガイド板１０と、キャリッジ軸９及びガイド板１０の間で、キャリッジ軸９及びガイド板１０の両端部に対応する位置にそれぞれ配されたプーリ１１、１１と、プーリ１１、１１の間に掛け渡されたベルト１３と、一方のプーリ１１を回転させるモータ１２とを備えている。キャリッジ５はベルト１３に固定されており、モータ１２を正逆回転させることにより、キャリッジ軸９及びガイド板１０に沿って移動するようにしてある。
【００２２】
また、プリンタ１は、キャリッジ５をキャリッジ軸９の一端側へ移動させた場合、プリンタヘッド３と対向する位置に、パージ装置８、キャップ１８及びワイパ部材２０を備えている。パージ装置８は、プリンタヘッドに形成された図示しない複数の吐出口を覆って当接するパージキャップ１４と、パージキャップ１４が当接した吐出口からプリンタヘッド３の内部に溜まる気泡などを含んだ不良インクを吸引するためのポンプ１５と、ポンプ１５が吸引した不良インクを貯留するインク貯留部１７とを備えている。プリンタヘッド３からパージ装置８によって不良インクを吸引することで、印刷の品質を維持することができる。
【００２３】
ワイパ部材２０は、パージ装置８と隣接して配設してあり、キャリッジ５の移動に伴ってプリンタヘッド３の吐出口が形成された面に当接し、吐出口の周囲に付着したインクを拭う。また、キャップ１８は、パージ装置８のパージキャップ１４と隣接して配設してあり、印刷を行わない場合にプリンタヘッド３を覆い、プリンタヘッド３の乾燥を防止する。
【００２４】
また、プリンタ１は、印刷を行う場合に印刷用紙１００を送出するためのローラ７を備えている。ローラ７は、略円柱形状であり、キャリッジ軸９と平行に配設してある。
【００２５】
図２は、本発明の実施の形態１に係るインクカートリッジ２の構成を示す斜視図であり、図３は、本発明の実施の形態１に係るインクカートリッジ３の正面断面図である。また、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線による断面図である。
【００２６】
インクカートリッジ２は、４つの側壁３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄで囲まれた略直方体の筒体と、筒体の上端及び下端を閉塞する上蓋３１及び下蓋３２を備えている。筒体の上端面及び下端面は長方形状であり、側壁３０ａ、側壁３０ｂ、側壁３０ｃ及び側壁３０ｄは透明又は半透明の合成樹脂により形成されている。また、側壁３０ａ及び側壁３０ｂが上端面及び下端面の短辺側の対向する２つの側壁をなし、側壁３０ｃ及び側壁３０ｄが長辺側の対向する２つの側壁をなす。
【００２７】
インクカートリッジ２内は複数の仕切壁により複数の空間に区分けされており、インクカートリッジの略中央には、インクを吸収する多孔質材４０を収容する多孔質材室３４が形成してある。多孔質材室３４は、上蓋３１によって上部が閉塞され、側壁３０ｃと、側壁３０ｄと、側壁３０ａに略平行に配された仕切壁３３ａと、側壁３０ｂに略平行に配された仕切壁３３ｂとの４つの壁で周囲が囲まれ、下蓋３２に略平行に配された仕切壁３３ｃによって下部が閉塞された箱状の空間である。なお、多孔質材４０は、例えばポリウレタンフォームなどである。
【００２８】
また、多孔質材室３４を囲み、側壁３０ａ、下蓋３２及び側壁３０ｂに沿って形成してある縦断面略Ｕ字型の空間は、多孔質材室３４の下面をなす仕切壁３３ｃ及び下蓋３２の間に配された仕切壁３３ｄによって、２つの縦断面略Ｌ字型の空間に仕切られる。この２つの空間の一方であり、側壁３０ａ側の空間がインク室３５をなし、他方の空間が大気導入室３６をなす。
【００２９】
多孔質材室３４の底部をなす仕切壁３３ｃには、多孔質材室３４とインク室３５とを連通する連通口３９が形成してあり、インク室３５の底部をなす下蓋３２には、インク室３５と外部とを連通するインク供給口３７が形成されている。また、インク室３５の上部をなす上蓋３１には、製造時にインクを注入するためのインク注入口４２が形成してあり、インク注入口４２は外側からシール材４５が着設され、インク注入口４２を密閉している。
【００３０】
大気導入室３６の底部をなす下蓋３２には、外部から大気導入室３６へ大気を導入するための大気導入口３８が形成してある。下蓋３２には、大気導入口３８の開口を囲んで、大気導入室３６側に、筒状の大気導入筒４１が突設してあり、大気導入口３８から大気導入筒４１を通って大気導入室３６内に大気が導入されるようにしてある。また、大気導入室３６を形成する側壁３０ｂ及び仕切壁３３ｂの間には仕切壁３３ｅが配されており、大気導入室３６は仕切壁３３ｅによって上下２つの空間に区分けされている。仕切壁３３ｅには貫通孔４４が形成してあり、貫通孔４４により上下の空間が連通するようにしてある。また、上蓋３１には、仕切壁３３ｂの上端を挟んで大気導入室３６と多孔質材室３４とを連通するための連通路４３が形成されている。連通路４３は、上蓋３１を貫通して形成してあり、上蓋３１の外側にシール材４６を着設して連通路４３を覆い、大気導入室３６から連通路４３を介して多孔質材室３４へ大気を導入するようにしてある。
【００３１】
多孔質材室３４の底部をなす仕切壁３３ｃのインク室３５側の面には、長手方向のインク室３５側の端部近傍に、支軸５１が下方へ向けて突設してあり、支軸５１は攪拌手段としての長方形板状の揺動部材５０を、一端を中心に揺動可能となるように支持している。インクカートリッジ２は、側壁３０ｃ及び側壁３０ｄをキャリッジ５の移動方向に対して略垂直にした状態で、且つ、インク供給口３７を下向きにした状態でキャリッジ５上に搭載され、揺動部材５０は、キャリッジ５の移動方向に対して略垂直方向に延びており、プリンタ１が印刷を行う場合に、キャリッジ５と共にインクカートリッジ２が往復することで生じる慣性力により、キャリッジ５の移動方向に揺動するようにしてある。また、揺動部材５０は、仕切壁３３ｃと隙間を開けて略平行に支軸５１に支持されており、仕切壁３３ｃに沿って揺動される。また、揺動部材５０が慣性力により揺動される場合、揺動部材５０の支軸５１による支持点と逆側の端部が、仕切壁３３ｃに形成された連通口３９の下方を通過するようにしてある。
【００３２】
以上の構成のインクカートリッジにおいて、未使用時には多孔質材室３４内の多孔質材４０及びインク室３５内には、インクが充填された状態にしてある。インクカートリッジ２をキャリッジ５に装着した場合、インク供給口３７からヘッドユニット４及びプリンタヘッド３内に形成されたインク流路を介して、プリンタヘッド３に形成された複数の吐出口へインクが供給される。このとき、プリンタヘッド３の吐出口では、多孔質材４０の吸引力、即ち背圧が作用し、吐出口に形成されるインクの液面は、背圧とインクの表面張力とによって適正な凹曲面のメニスカスに形成される。
【００３３】
プリンタ１が印刷を行うことによりインクが吐出された場合、大気導入口３８から大気導入室３６を通って多孔質材室３４の上部へ大気が導入される。このため、インクの消費は多孔質材室３４内の多孔質材４０に吸収されたインクから行われ、多孔質材４０のインクがほぼ消費された後、インク室３５内のインクが消費される。インク室３５内のインクの消費に伴って、大気導入口３８から大気導入室３６を通って多孔質材室３４に導入された大気は、連通口３９を通ってインク室３５内へ導かれ、インク室３５内で気泡となってインク室３５の上部へ移動し、インク室３５の上部に溜まるようにしてある。
【００３４】
連通口３９から大気がインク室３５へ導入される場合に、微小な気泡が多数発生して連通口３９の周辺に付着する。プリンタ１のキャリッジ５に装着されたインクカートリッジ２は、印刷時にはキャリッジ５と共に往復し、往復により生じる慣性力によって、インク室３５内の揺動部材５０が揺動する。揺動部材５０が揺動することで、インク室３５内の連通口３９近傍のインクが攪拌され、攪拌により生じるインクの流れによって連通口３９の周辺に付着した微小な気泡が取り除かれ、インク室３５の上側へ移動する。揺動部材５０は、印刷時に常に揺動されるため、連通口３９が微小な多数の気泡によって閉塞されることがなく、プリンタヘッド３の吐出口のインクに適正な背圧が常に付与される。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、揺動部材５０を板状の部材としたが、これに限るものではなく、例えば扇形又は円形等の他の形状であってもよい。
【００３６】
（実施の形態２）
実施の形態１に係るインクカートリッジにおいては、インクを攪拌する攪拌手段としてインク室３５に揺動部材５０を設けて、揺動部材５０により連通口３９を閉塞する微小な気泡を除去する構成としたが、実施の形態２に係るインクカートリッジは、攪拌手段としてキャリッジ５の往復によって生じる慣性力により遊動する遊動部材を設け、遊動部材で微小な気泡を除去する構成である。図５は、本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジ２の正面断面図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線による断面図である。また、図７は、本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジの遊動部材の構成を示す斜視図である。
【００３７】
図において６０は、インク室３５の仕切壁３３ｃ及び下蓋３２の間の空間に封入された遊動部材である。遊動部材６０は、矩形板状のベース部６０ａと、ベース部６０ａの一面に形成され、断面が三角形状の複数の突起部６０ｂとを備えた構成であり、インク室３５内のインクより比重の軽い物質で構成されている。また、遊動部材６０は、インクカートリッジ２の側壁３０ｃ及び側壁３０ｄの間の距離よりも十分に小さい幅にしてあり、突起部６０ｂの形成されている側の面が仕切壁３３ｃと対向するように、インク室３５内に封入してある。連通口３９の形成された仕切壁３３ｃには、遊動部材６０がインク室３５の連通口３９近傍から上部へ移動することを係止する係止壁６１が突設してある。係止壁６１は、気泡の移動を阻害しないように、側壁３０ｃ及び側壁３０ｄの間の距離よりも小さくしてある。
【００３８】
インクカートリッジ２がプリンタ１のキャリッジ５に装着された場合、インク室３５内に封入された遊動部材６０は、突起部６０ｂを仕切壁３３ｃに当接させて、インク室３５内を浮遊する状態となる。プリンタ１が印刷を行うことでキャリッジ５が往復し、往復により生じる慣性力によって遊動部材６０はインク室３５内を遊動する。遊動部材６０の遊動により、インク室３５内のインクが攪拌され、攪拌により生じるインクの流れによって連通口３９の周辺に付着した微小な気泡が取り除かれ、インク室３５の上側へ移動する。連通口３９が微小な多数の気泡によって閉塞されることがなく、プリンタヘッド３の吐出口のインクに適正な背圧が常に付与される。
【００３９】
また、遊動部材６０は仕切壁３３ｃに突起部６０ｂで当接するようにしてあるため、遊動部材６０が仕切壁３３ｃに形成された連通口３９を閉塞する虞はない。また、係止壁６１を設けたことによって、遊動部材６０が確実に連通口３９の近傍を遊動するため、連通口３９の周囲に付着した気泡を確実に除去することができる。
【００４０】
実施の形態２に係るインクカートリッジのその他の構成は、実施の形態１に係るインクカートリッジの構成と同様であるため、同様の箇所には同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４１】
なお、実施の形態２において示した遊動部材６０の形状は一例であって、これに限られるものではない。また、遊動部材６０がインク室３５内で浮遊する構成を示したが、これに限らず、インク室３５内に沈んでいる構成としてもよい。
【００４２】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３に係るインクカートリッジ２の正面断面図であり、図９は、本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジ２の下蓋３２の平面図である。図において７０は攪拌手段としての球体であり、球体７０はインク室３５内に封入され、下蓋３２に形成された溝である転動路７１に収容してある。また、球体７０は、インクよりも比重が大きく、転動路７１に収容した状態で連通口３９と間隔を開け、連通口３９を閉塞しない大きさにしてある。転動路７１は、断面が半円状であり、インクカートリッジ２をキャリッジ５に装着した場合に、キャリッジ５が往復する方向と同方向に形成された溝である。転動路７１の周囲には周壁７２が形成してあり、球体７０が転動路７１の外へ移動することを防止している。
【００４３】
インクカートリッジ２がプリンタ１のキャリッジ５に装着され、プリンタ１が印刷を行った場合、キャリッジ５が往復し、往復によって生じる慣性力によって、球体７０が転動路７１に沿って転動する。球体７０の転動によって、インク室３５内のインクが攪拌され、攪拌により生じるインクの流れによって連通口３９の周辺に付着した微小な気泡が取り除かれ、インク室３５の上部へ移動する。連通口３９が微小な多数の気泡によって閉塞されることがなく、プリンタヘッド３の吐出口のインクに適正な背圧が常に付与される。
【００４４】
実施の形態３に係るインクカートリッジのその他の構成は、実施の形態１に係るインクカートリッジの構成と同様であるため、同様の箇所には同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４５】
なお、実施の形態３に示した転動路７１の形状は、一例であってこれに限るものではなく、他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るインクカートリッジが搭載されるプリンタの構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るインクカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るインクカートリッジの正面断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線による断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジの正面断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線による断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジの遊動部材の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係るインクカートリッジの正面断面図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係るインクカートリッジの下蓋の平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  プリンタ
２  インクカートリッジ
３  プリンタヘッド
５  キャリッジ
３１  上蓋
３２  下蓋
３３ｃ  仕切壁
３４  多孔質材室
３５  インク室
３６  大気導入室
３７  インク供給口
３８  大気導入口
３９  連通口
４０  多孔質材
５０  揺動部材
５１  支軸
６０  遊動部材
７０  球体
７１  転動路
【図１】
2010280231.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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