(57)【要約】【課題】個人情報が添付された医療用画像を外部に転送する際に、どの画像がどの患者のものであるかの情報を保持しつつ個人情報の流出を防止する遠隔読影システムを提供する。【解決手段】病院２において、医療用デジタル画像データを生成したとき、管理装置５はその医療用デジタル画像データから患者情報を削除し、画像データに固有の画像ＩＤと削除した患者情報とを対応付ける患者情報管理リストを生成する。読影拠点から読影レポートを受信した場合には、読影レポートに含まれる画像ＩＤを基に、患者情報管理リストを参照して読影レポートと患者情報とを対応付ける。【選択図】図６
2010264107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、
前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、
前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、
前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、
を有し、
前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、
前記遠隔読影管理装置は、
前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、
前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、
前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、
前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、
を実行する遠隔読影システムであって、
前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データから、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報を削除し、当該医療用デジタル画像データに固有の識別番号である画像ＩＤと当該画像ＩＤに対応する前記削除した患者の個人情報とを含む患者情報管理リストを生成して記憶し、前記読影拠点から読影レポートを受信した場合には、当該読影レポートに含まれる画像ＩＤを基に、前記患者情報管理リストを参照して当該読影レポートに対応する患者情報を対応付ける
遠隔読影システム。
【請求項２】
前記遠隔読影管理装置は、前記医療用デジタル画像データがＤＩＣＯＭ規格に適合していない場合には、当該医療用デジタル画像データをＤＩＣＯＭ規格に適合させる変換処理を行う
請求項１に記載の遠隔読影システム。
【請求項３】
前記医療施設及び前記読影拠点は、前記遠隔読影管理装置に接続されたそれぞれ別個の端末装置を有し、
前記遠隔読影管理装置は、前記端末装置からの要求に応じて、記憶した前記医療用デジタル画像データを検索する検索処理及び閲覧する閲覧処理を実行する
請求項１または２に記載の遠隔読影システム。
【請求項４】
前記医療施設において、前記遠隔読影管理装置は、前記読影拠点へ依頼した遠隔読影の件数をカウントして記憶する
請求項１から３のいずれか一項に記載の遠隔読影システム。
【請求項５】
前記データセンタは、前記医療施設から前記読影拠点への読影依頼を受信して当該読影拠点に通知し、前記読影拠点が生成した読影レポートの完成を前記医療施設に対して通知するサーバ装置を有する
請求項１から４に記載の遠隔読影システム。
【請求項６】
医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、
前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、
前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、
前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、
を有し、
前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、
前記遠隔読影管理装置は、
前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、
前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、
前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、
前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、
を実行する遠隔読影システムであって、
前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データから、少なくとも当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の名前を削除し、代わりに無作為に生成した仮の名前である仮想患者名を付与する
遠隔読影システム。
【請求項７】
前記医療用デジタル画像データの前記削除した患者名と、当該削除した患者名の代わりに付与された仮想患者名とを少なくとも含む患者情報管理リストを生成して記憶し、前記読影拠点から読影レポートを受信した場合には、当該読影レポートに含まれる仮想患者名を基に、前記患者情報管理リストを参照して当該読影レポートに対応する患者名を対応付ける
請求項６に記載の遠隔読影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像の遠隔読影をサポートする遠隔読影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＲ（Computed Radiography：コンピュータ放射線撮影）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴撮影）、ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）等、医療用デジタル画像生成技術が普及している。これらの医療用デジタル画像生成技術によって生成された医療用デジタル画像は、例えば読影医による読影や、患者の担当医による診断時に利用される。
【０００３】
読影とは、医療用デジタル画像を基に行う画像診断である。
読影医は、読影の結果や所見等を記入した読影レポートを生成する。
このようにして生成された読影レポートは、担当医が患者を診察する際に有効に利用される。
【０００４】
ところで、病院等の医療施設において、医療用デジタル画像データの生成は行うが、当該画像データの読影は行わずに、外部の読影拠点に読影を依頼する場合がある。
これは、近年では、医療用デジタル画像データの絶対数が爆発的に増大しており、医療施設において、増大した全ての医療用デジタル画像データの読影を行うための人的・機械的資源が不足しているからである。
【０００５】
このように、外部の読影拠点に対して読影を依頼する仕組みが構築された場合（この仕組みを以下遠隔読影システムと称する）に、医療施設から読影拠点へと送信される読影用の医療用デジタル画像データに患者の個人情報が含まれるとすると、例えば第三者に対して個人情報が流出してしまう場合が考えられる。
個人情報の流出は、個人情報を扱う医療施設などにとっては大きな問題であり、このような事態の出現を防止する必要がある。
【０００６】
遠隔読影システムにおいて、医療用デジタル画像データの送信時における患者の個人情報の流出を防止する技術が、例えば特許文献１〜２に開示されている。
特許文献１には、読影依頼の操作の簡略化及び読影依頼ミスの削減・防止を図ることができ、また、運用センターでの患者情報入力の作業を不要にすることができる読影依頼端末が開示されている。
【０００７】
特許文献２には、検査施設あるいは検査施設の検査担当者と読影拠点の読影担当者の識別情報に基づいて設定された医療情報アクセス権を用いて読影時における画像データや患者情報等のセキュリティ管理を行なうことにより、受検者に関する個人情報の漏洩を防止することが可能な画像データ読影システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−０２４７７２号公報
【特許文献２】特開２００６−１９８０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１及び特許文献２に開示された技術では、医療施設から外部に転送される医療用画像に添付される個人情報自体は、暗号化されてはいても残っているため、第三者に患者の個人情報が漏れてしまう恐れがあった。
外部に転送される医療用画像から個人情報の流出を完全に防止するためには、医療用画像に添付される個人情報を完全に消去してしまえばよいが、こうした場合どの画像がどの患者のものであるかが分からなくなってしまう、という不利益があった。
【００１０】
本発明は、このような事態を鑑みてなされたものであり、個人情報が添付された医療用画像を外部に転送する際に、どの画像がどの患者のものであるかの情報を保持しつつ個人情報の流出を防止する遠隔読影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するために、第１の発明の医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、を有し、前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、を実行する遠隔読影システムであって、前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データから、当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の個人情報を削除し、当該医療用デジタル画像データに固有の識別番号である画像ＩＤと当該画像ＩＤに対応する前記削除した患者の個人情報とを含む患者情報管理リストを生成して記憶し、前記読影拠点から読影レポートを受信した場合には、当該読影レポートに含まれる画像ＩＤを基に、前記患者情報管理リストを参照して当該読影レポートに対応する患者情報を対応付ける。
【００１２】
第２の発明の遠隔読影システムは、医療用デジタル画像データを生成し記憶する少なくとも１つの医療施設と、前記医療施設の読影依頼に応じて、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを読影して読影レポートを生成する少なくとも１つの読影拠点と、前記医療施設から前記読影拠点への前記読影依頼に関する情報の管理を行うデータセンタと、前記少なくとも１つの医療施設と、前記少なくとも１つの読影拠点と、前記データセンタとが互いに接続されたネットワークと、を有し、前記医療施設と前記読影拠点は、前記医療施設が生成した前記医療用デジタル画像データを前記読影拠点に送信して読影を依頼し、当該読影拠点にて当該医療用デジタル画像データを基に生成された前記読影レポートを前記医療施設に送信する遠隔読影処理を行うための遠隔読影管理装置をそれぞれ有し、前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設における前記医療用デジタル画像データの送信処理と、前記読影拠点における前記医療用デジタル画像データの受信処理と、前記読影拠点における前記読影レポートの送信処理と、前記医療施設における前記読影レポートの受信処理と、を実行する遠隔読影システムであって、前記医療施設の前記遠隔読影管理装置は、前記医療施設において生成された前記医療用デジタル画像データから、少なくとも当該医療用デジタル画像データの被写体である患者の名前を削除し、代わりに無作為に生成した仮の名前である仮想患者名を付与する。
【発明の効果】
【００１３】
個人情報が添付された医療用画像を外部に転送する際に、どの画像がどの患者のものであるかの情報を保持しつつ個人情報の流出を防止する遠隔読影システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態の遠隔読影システムの構成の一例を示した図である。
【図２】図２は、本実施形態の遠隔読影システムの病院の構成の一例を示した図である。
【図３】図３は、本実施形態の遠隔読影システムの読影拠点の構成の一例を示した図である。
【図４】図４は、ＤＩＣＯＭタグの一例を示した図である。
【図５】図５は、管理装置の構成の一例を示した図である。
【図６】図６は、病院において医療用デジタル画像データが生成される場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【図７】図７は、病院において、端末装置から管理装置に記憶された医療用デジタル画像データを閲覧する場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【図８】図８は、病院において、読影拠点に対して遠隔読影を依頼する場合の動作例を示したシーケンス図である。
【図９】図９は、読影依頼を受診したデータセンタの動作例を示したフローチャートである。
【図１０】図１０は、読影依頼の通知を受けた読影拠点の動作例について説明するためのシーケンス図である。
【図１１】図１１は、読影依頼を受診したデータセンタの動作例を示したフローチャートである。
【図１２】図１２は、読影結果レポートを取得した病院の動作例について説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態の遠隔読影システム１００について説明する。
図１は、本実施形態の遠隔読影システム１００の構成の一例を示した図である。
図１に示すように、遠隔読影システム１００では、データセンタ１、病院２（本発明の医療施設に対応）、読影拠点３（本発明の読影拠点に対応）がネットワーク４を介して互いに接続されている。
【００１６】
図１に示すような遠隔読影システム１００においては、まず、病院２において医療用デジタル画像データが生成される。そして、病院２内部において生成した医療用デジタル画像データの読影を行わず、読影拠点３へ読影を依頼することが可能に構成されている。病院２から読影拠点３に対して読影を依頼する場合には、データセンタ１を介して医療用デジタル画像データが読影拠点３へと転送される。読影拠点３においては、転送された医療用デジタル画像データを読影医が読影し、読影を行った結果を読影結果レポートとしてまとめ、またデータセンタ１を介して病院２へとレポートを返送する。データセンタ１は、病院２と読影拠点３との間で、医療用デジタル画像データや読影結果レポートの転送制御や管理等を行う。
【００１７】
図１に示すように、病院２及び読影拠点３は、画像データや文書データ等を含む各種医療用データの保持や管理を行う管理装置５を有する。また、データセンタ１は、医療用デジタル画像データの保持や転送制御を実行するサーバ装置１１を有する。
【００１８】
以下、本実施形態の遠隔読影システム１００の各構成の詳細について説明する。
図２は、本実施形態の遠隔読影システム１００における病院２の構成要素の一例を示した図である。
図２に示すように、病院２は、モダリティ２１、端末装置２２、ＬＡＮ２３、データベース（ＤＢ）２４、管理装置５を有する。
【００１９】
モダリティ２１は、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置、ＭＲＩ装置等、医療用画像を生成可能な各種医療機器である。
Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）装置は、検査対象に対して全方位から照射されたＸ線が、それぞれの方向でどの程度検査対象に吸収されたか、を測定し、これを基に検査対象の断層画像を再構成する装置である。
超音波診断（Ultra Sonography）装置は、超音波を発生させて検査対象に投射し、反射した超音波（エコー）を受信するプローブ（探触子）でエコーを受信し、これを基に検査対象内部の画像を再構成する装置である。
【００２０】
ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：核磁気共鳴画像）装置は、検査対象に強い磁場を作用させ、体内にある水素原子核を磁気に共鳴させて微弱な電波を発生させ、その電波を受信して画像を生成する。ＭＲＩにおいては、ＣＴと同様、得られる画像は断層画像である。
本実施形態のモダリティ２１は、特に、デジタル画像を生成可能な医療機器である。モダリティ２１は、例えば病院内に設置されており、後述するＬＡＮ２３を介して、端末装置２２に対して画像を転送する。
モダリティ２１は、図２に示す病院２内に少なくとも１つ配設される。
モダリティ２１は、例えばＤＩＣＯＭ規格（ＤＩＣＯＭ：Digital Imaging and COmmunications in Medicine）に適合した医療用デジタル画像データを生成することができる。すなわち、モダリティ２１は、各画像データに対応する患者の個人情報データ（以下患者情報と称する）や画像生成に関する情報（画像の識別ナンバー（画像ＩＤ）、画像に写る患部名、画像が生成された日時、生成したモダリティ２１の種別・機種名、生成した医師の名前等：以下検査情報と称する）をＤＩＣＯＭ規格に従って埋め込んだ医療用デジタル画像データを生成することができる。
【００２１】
端末装置２２は、例えば医師により使用され、病院内の各種データの管理や閲覧を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の端末である。端末装置２２は、図２に示す病院２内に、少なくとも１つ配設される。
【００２２】
ＬＡＮ２３は、例えば病院内に設けられたローカルなネットワークである。
ＬＡＮ２３には、病院内に設置された少なくとも１つのモダリティ２１、少なくとも１つの端末装置２２、ＤＢ２４、そして後述する管理装置５が接続されている。
ＬＡＮ２３を介して、モダリティ２１が生成したデータが端末装置２２や管理装置５に転送されたり、端末装置２２が複数ある場合には、端末装置２２同士で各種データが転送されたりする。
ＤＢ２４は、モダリティ２１が生成した医療用デジタル画像データを記憶するためのデータベースである。
【００２３】
管理装置５は、病院２内の医療用デジタル画像データの管理や、病院２の外部に対する医療用デジタル画像データの送受信、ＤＢ２４に記憶された医療用デジタル画像データの管理・検索等を行う。
特に、本実施形態の管理装置５は、外部の読影施設に対して医療用デジタル画像データを転送し、読影を依頼する遠隔読影処理を行うことができるように設計されている。この際、患者の個人情報をＤＩＣＯＭタグの形式で含む医療用デジタル画像データが病院２外部に転送されることになるので、本実施形態の管理装置５では、医療用デジタル画像データに含まれる患者の個人情報が第三者に流出することがないように、個人情報を管理する個人情報管理処理を行っている。
管理装置５の個人情報管理処理の詳細については後述する。
【００２４】
次に、読影拠点３の構成の一例について説明する。
図３は、本実施形態の遠隔読影システム１００における読影拠点３の構成の一例を示した図である。
図３に示すように、読影拠点３は、端末装置３１と、メモリ３２と、管理装置５とを有する。
この管理装置５は、上述した病院２の構成例における管理装置５と同一の構成と機能を有する。すなわち、管理装置５は、読影を依頼する側（病院２）、読影を依頼される側（読影拠点３）のいずれに設置しても、設置された場所に応じた動作を実行することが可能である。
【００２５】
端末装置３１は、例えば読影医により使用され、医療用デジタル画像データの閲覧や、医療用デジタル画像データの読影を行った結果（読影結果）を記したレポート（以下読影結果レポート）の作成・編集等を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の端末である。
端末装置３１は、図３に示す読影拠点３内の構成において、少なくとも１つ配設される。
読影拠点３では、病院２からの読影依頼に応じて、データセンタ１から医療用デジタル画像データを受信し、読影を行いその結果を記した読影結果レポートを生成して、データセンタ１へと送付する。データセンタ１が読影結果レポートを病院２に送信することにより、医療用デジタル画像データを生成する施設と読影を行う施設が異なる遠隔読影システムを構築することができる。
メモリ３２は、端末装置３１を使用して作成された読影結果レポートや、読影結果レポート作成のために使用される各種データを記憶する記憶手段である。
病院２から依頼された読影を行う場合の読影拠点３の各構成の動作例についての詳細は後述する。
【００２６】
次に、データセンタ１の構成例について説明する。
データセンタ１は、病院２と読影拠点３の間の医療用デジタル画像データの転送の制御や管理を行う。
データセンタ１は、図１に示すように、サーバ装置１１を有する。
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して病院２と読影拠点３との間で行われる医療用デジタル画像データの転送を管理するためのサーバである。
【００２７】
以下、遠隔読影システム１００における各構成要素の動作例について説明する。
まず、病院２内において、モダリティ２１により医療用デジタル画像データが生成される。
上述したように、モダリティ２１において生成される医療用デジタル画像データには、各画像データに対応する患者の個人情報データ（患者情報）や画像生成に関する情報（検査情報）がＤＩＣＯＭ規格に則って埋め込まれている。
【００２８】
ＤＩＣＯＭ規格について簡単に説明する。
ＤＩＣＯＭ規格は、医療用デジタル画像データのフォーマットと、画像データを扱う医療用画像機器間の通信プロトコルとを定義した標準規格である。本実施形態においては、医療用デジタル画像データのフォーマットとしてＤＩＣＯＭ規格を利用している。
【００２９】
ＤＩＣＯＭ規格では、例えば圧縮された画像データや無圧縮の画像データと、その画像データに関する様々な情報とが１つのファイルに内包されるようになっている。
画像データに関する様々な情報とは、例えば、画像生成日時・画像を生成したモダリティの名称や番号・検査の種類・検査部位などの検査情報、患者の名前・生年月日・年齢などの患者情報である。このような医療用デジタル画像データに関する様々な情報、すなわち、患者情報と検査情報とを併せて、以下管理情報と称する。
【００３０】
ＤＩＣＯＭ規格では、具体的には、画像データのヘッダ部分に管理情報が記述される。
医療用デジタル画像データが、ＣＴやＭＲＩなど、断層画像を生成するモダリティにより生成された場合には、断層画像のスライス１枚ごとのヘッダ部分に上述した管理情報が書き込まれている。
画像データのヘッダ部分には、最初にＤＩＣＯＭであるという宣言が記述され、次に各データがどの番地から始まるかの記述がなされる。それらの記述の後に、管理情報についての記載がある。
このようにＤＩＣＯＭ規格では、画像データのヘッダ部分に様々な情報を含む管理情報が記載される。
【００３１】
ＤＩＣＯＭ規格では、管理情報はタグ（ＴＡＧ：ＤＩＣＯＭタグ）を利用して管理される。
図４は、ＤＩＣＯＭタグの一例を示した図である。
図４に示すように、ＤＩＣＯＭタグは、１６進数で表された数字の組み合わせにより特定される。ＤＩＣＯＭタグを仮に（gggg, eeee）と示すと、”gggg”はグループ番号を、”eeee”はエレメント番号を示している。グループ番号とエレメント番号は、タグの中身の情報に対応して割り振られる。例えば、グループ番号”０００８”は画像に関する情報、”００１０”は患者に関する情報、というように予め決定されており、グループ番号とエレメント番号の組み合わせによって情報の詳細な中身が決定されるようになっている。具体的には、図４に示すように、例えばタグ（０００８、００２０）は検査日付、（００１０、００１０）は患者の名前、というように、タグと情報の中身とが一対一で対応する。
【００３２】
さて、モダリティ２１により生成された医療用デジタル画像データは、ＬＡＮ２３を介して病院２の管理装置５に転送され、ＤＢ２４に記憶される。
病院２の医師等、医療従事者が医療用デジタル画像データを使用した各種処理を実行したい場合、医療従事者により端末装置２２を介して各種処理の要求がなされる。当該要求は、ＬＡＮ２３を介して病院２の管理装置５に転送され、管理装置５は要求された処理を実行する。
病院２における各種処理とは、例えば、医療用デジタル画像データの閲覧、医療用デジタル画像データの検索、病院２外部（例えばサーバ装置１１）への医療用デジタル画像データの転送、医療用デジタル画像データの外部への転送時における患者情報の匿名化、医療用デジタル画像データの外部への転送時におけるデータ暗号化や圧縮等の処理である。
【００３３】
患者情報の匿名化処理について説明する。
上述したように、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用デジタル画像データには、ＤＩＣＯＭタグの形式で患者情報が埋め込まれている。
本実施形態の遠隔読影システム１００では、上述したように、病院２から外部の読影拠点３へと医療用デジタル画像データを転送し、読影を依頼することが可能である。この際、人的ミス等により病院２から読影拠点３に転送される途中に医療用デジタル画像データが第三者の下に流出してしまう等の事故が発生した場合を考えると、転送する医療用デジタル画像データに患者情報が埋め込まれていた場合、患者の個人情報保護の観点から問題が大きくなってしまう恐れがある。
このため、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２の管理装置５が、モダリティ２１により生成された医療用デジタル画像データをＤＢ２４に記憶する時点で、医療用デジタル画像データから患者情報を取り除く匿名化処理を行う。
【００３４】
具体的には、管理装置５は、ＤＩＣＯＭタグの形式で記載された医療用デジタル画像データの患者情報のうち、例えば患者の名前や患者の誕生日等、患者の個人情報に該当する情報をカットする。そして、患者の個人情報をカットした医療用デジタル画像データのリストを生成する。このリストを、例えば患者情報管理リストと称する。
この患者情報管理リストには、例えば、モダリティ２１によって生成された医療用デジタル画像データの識別番号（例えば病院内の全ての医療用デジタル画像データにそれぞれ固有に割り当てられた画像ＩＤ）や、医療用画像の生成日時、カットされた個人情報などが記載される。或いは、患者情報管理リストには、カットされた個人情報だけではなく、当該医療用デジタル画像データにＤＩＣＯＭタグの形式で記載されている全ての情報が転載されていてもよい。
【００３５】
そして、生成された患者情報管理リストと、患者の個人情報をカットされた医療用デジタル画像データとが、ＤＢ２４に記憶される。
以上説明した、医療用デジタル画像データから患者情報をカットする処理を匿名化処理と称する。
すなわち、ＤＢ２４に記憶される全ての医療用デジタル画像データは、匿名化され、匿名化された医療用デジタル画像データが元々有していた患者情報について患者情報管理リストに全て記載された状態となっている。
上述した匿名化処理は、例えばモダリティ２１による医療用デジタル画像データの生成直後に行われればよい。すなわち、例えば、管理装置５は、モダリティ２１により生成された画像データを取得した時点で、上述した匿名化処理を実行するようにすればよい。
【００３６】
次に、病院２から読影拠点３に対して医療用デジタル画像データの読影を依頼する処理（以下読影依頼処理）について説明する。
読影依頼処理において、病院２の医療従事者は、まず、例えば端末装置２２を介して、メモリ２４に記憶された医療用デジタル画像データの中から、読影を依頼すべき医療用デジタル画像データを例えば端末装置２２を介して選択する。ここで選択される医療用デジタル画像データは、モダリティ２１により生成された医療用デジタル画像データである。
端末装置２２において医療従事者により読影依頼操作がなされると、ＬＡＮ２３を介して管理装置５が読影依頼要求を生成する。
管理装置５は、ネットワーク４を介して、まずデータセンタ１に対して読影依頼要求及び読影を依頼する医療用デジタル画像データを送信する。
ここで、管理装置５がデータセンタ１に対して送信する医療用デジタル画像データは、上述したように匿名化された医療用デジタル画像データである。
【００３７】
このとき、管理装置５は読影依頼を受けた医療用デジタル画像データと同一の患者の過去の画像データをＤＢ２４から自動的に抽出し、管理装置５は同一患者の新しい画像と過去の画像とをまとめて、読影依頼要求と共にデータセンタ１に対して送信するようにしてもよい。
読影依頼要求には、例えば、依頼元の病院２の名称、読影依頼を行った医師名、依頼日時、依頼先の読影拠点３の名称等の情報が含まれている。
【００３８】
さて、上述したように、病院２の管理装置５からデータセンタ１に対して、匿名化された医療用デジタル画像データと読影依頼情報とが送信される。
データセンタ１のサーバ装置１１は、病院２からの読影依頼要求を読影データベースに記憶する。そして、読影拠点３に対して読影依頼があったことを通知し、読影拠点３から依頼を受ける旨の返答を受信してから医療用デジタル画像データと読影依頼要求を転送する。
【００３９】
読影拠点３においては、まず、読影拠点３の管理装置５がネットワーク４を介して病院２から転送された医療用デジタル画像データ及び読影依頼要求を取得し、管理する。
次に、読影拠点３において、端末装置３１から医療用デジタル画像データの閲覧や添付された読影依頼要求の閲覧・検索等の処理の要求がなされると、管理装置５は要求された処理を実行する。
このようにして、端末装置３１において、読影拠点３の読影医等は、医療用デジタル画像データの検索や閲覧を行い、これを基に読影を行って、その結果を記した読影結果レポートを生成する。
【００４０】
なお、医療用デジタル画像データが病院２から病院外部に転送される際には、医療用デジタル画像データは上述したような匿名化処理がなされている。このため、読影拠点３においては、どの医療用デジタル画像データがどの患者のものであるのかは分からないようになっている。
しかし、上述したように、匿名化された医療用デジタル画像データは、それぞれ固有のＩＤ（画像ＩＤ）が自動的に付与されている。各医療用デジタル画像データの画像ＩＤは、例えばＤＩＣＯＭタグの１つとして記述されている。そして、読影拠点３において読影医がデータセンタ１を介して病院２から取得した医療用デジタル画像データを基に読影結果レポートを生成したとき、読影結果レポートに当該画像ＩＤに関する情報も記載される。
これにより、読影拠点３において生成された読影結果レポートが病院２に転送された際に、どの読影結果レポートがどの医療用デジタル画像データを基に生成されたかが識別できるようになっている。
【００４１】
読影拠点３の端末装置３１において生成された読影結果レポートは、読影拠点３の管理装置５に転送されて記憶されると共に、データセンタ１へと転送される。
データセンタ１は、読影拠点３から受信した読影結果レポートを、病院２に対して転送する。
病院２の管理装置５は、読影結果レポートを受信すると、受信した読影結果レポートに対応する医療用デジタル画像データの画像ＩＤを基に、当該読影結果レポートに対応する患者情報を関連付け、読影結果データベースにおいて管理する。
【００４２】
このような構成により、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２において生成された医療用デジタル画像データを、患者情報の匿名性を保ったまま、病院２外部の読影拠点３へと送信し、病院２外部の読影医に読影を依頼することが可能となる。
【００４３】
上述したように、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２及び読影拠点３は共通の構成を有する管理装置５をそれぞれ有し、管理装置５は遠隔読影に関して様々な処理を実行する。
以下、管理装置５の詳細について説明する。
図５は、管理装置５の構成の一例を示した図である。
図５に示すように、管理装置５は、通信部５１、記憶部５２、サーバ機能部５３、圧縮処理部５４、制御部５５を有する。
【００４４】
通信部５１は、ネットワーク４を介してデータセンタ１や他の拠点の他の管理装置５との通信を行う。他の拠点とは、例えば病院２から見た読影拠点３、或いは読影拠点３から見た病院２を意味する。
記憶部５２は、医療用デジタル画像データ、医療用デジタル画像データに対応する患者情報や検査情報、医療用デジタル画像データを基に生成された読影結果レポート、病院２から外部の読影拠点３に読影を依頼した依頼件数に関する情報（依頼件数、依頼日時、依頼した医師名等：以下依頼件数情報と称する）等を記憶する。記憶部５２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶媒体により構成される。記憶部５２は、或いは光ディスク（ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）やＢＤ（Blu-ray Disk：登録商標）等）にデータを書き込んで記憶させる光ドライブ装置で構成されてもよい。これにより、病院２から読影拠点３に依頼された遠隔読影の件数が管理され、この情報は読影拠点３に対する報酬支払時等に使用される。
【００４５】
サーバ機能部５３は、ｗｅｂサーバ機能を実現するブロックである。
サーバ機能部５３は、例えば病院２の端末装置２２や読影拠点３の端末装置３１からの要求に応じて、記憶部５２に記憶される各種データをリスト化して端末装置２２や３１に送信したり、端末装置２２、３１においてリストから選択されたデータを送信したりする。
【００４６】
圧縮処理部５４は、記憶部５２に記憶される各種データの圧縮・解凍処理を行う。
圧縮方法は、圧縮されるデータが医療用デジタル画像データである場合、可逆圧縮と非可逆圧縮とを選択可能としてもよい。可逆圧縮は、圧縮前のデータと、圧縮及び展開の処理を経たデータが完全に等しくなる圧縮方法であり、非可逆圧縮は完全に等しくはならない圧縮方法である。可逆圧縮の例としてはＪＰＥＧやＪＰＥＧ２０００が、非可逆圧縮の例としてはＰＮＧ等がある。
【００４７】
制御部５５は、管理装置５を統括的に制御する制御ブロックである。
制御部５５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成される。
【００４８】
以下、遠隔読影システム１００における、各種構成の動作例について説明する。
まず、病院２において医療用デジタル画像データが生成される場合の動作例について説明する。
図６は、病院２において医療用デジタル画像データが生成される場合の動作例について説明したシーケンス図である。
ステップＳＴ１：
モダリティ２１は、医療用デジタル画像データを生成する。
この際、モダリティ２１は、生成した医療用デジタル画像データに対応する患者情報及び検査情報（管理情報）を生成し、これらの医療用デジタル画像データに管理情報を埋め込んでＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用デジタル画像データを生成する。
ステップＳＴ２：
モダリティ２１は、ＬＡＮ２３を介してステップＳＴ１において生成した医療用デジタル画像データを管理装置５に対して転送する。
【００４９】
ステップＳＴ３：
管理装置５は、医療用デジタル画像データを記憶部５２に記憶する。
この際、管理装置５は、もし医療用デジタル画像データがＤＩＣＯＭ規格に適合していない場合（例えばステップＳＴ１において医療用デジタル画像データを生成したモダリティ２１がＤＩＣＯＭ規格の画像データを生成できない場合など）には、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用デジタル画像データに変換する。この場合、管理情報が存在しないことになるため、例えば医療従事者がこの時点で端末装置２２などを介して管理情報を入力するようにすればよい。
ステップＳＴ４：
管理装置５は、医療用デジタル画像データの匿名化処理を行う。
すなわち、上述したように、管理装置５は、医療用デジタル画像データのＤＩＣＯＭタグに記載された患者情報のうち、個人情報に該当する情報をカットして、医療用デジタル画像データと患者情報との対応関係を示したリストを生成し、そこにカットした患者情報をペーストする。
この際、患者情報を除いた医療用デジタル画像データの画像ＩＤと、対応する患者情報とを対応付けたリスト（患者情報管理リスト）を新たに生成する。
すなわち、ＤＢ２４に記憶される全ての医療用デジタル画像データは、匿名化され、匿名化された医療用デジタル画像データがどの患者情報と対応しているか、が患者情報管理リストに全て記載された状態となっている。
患者情報管理リストには、例えば、画像に固有のＩＤ（画像ＩＤ）、画像ＩＤに対応する患者情報及び検査情報、医療用デジタル画像データのサムネイル画像などが記載される。
ステップＳＴ５：
管理装置５は、ステップＳＴ４において匿名化処理を行った医療用デジタル画像データと、患者情報管理リストとをＤＢ２４に記憶させる。
【００５０】
このようにして管理装置５に記憶された医療用デジタル画像データは、例えば病院２内の端末装置２２から閲覧が可能である。
図７は、病院２において、端末装置２２から管理装置５に記憶された医療用デジタル画像データを閲覧する場合の動作例について説明したシーケンス図である。
【００５１】
ステップＳＴ１１：
端末装置２２は、管理装置５に対して、閲覧可能な医療用デジタル画像データのリストを要求する。このリストを以下では閲覧可能リストと称する。
ここで、端末装置２２は、管理装置５に対して、記憶部５２に記憶された全ての医療用デジタル画像データの閲覧可能リストを要求することもできるが、必要な医療用デジタル画像データのみを抽出した閲覧可能リストを要求することもできる。
すなわち、例えば、同一患者の過去全ての医療用デジタル画像データの閲覧可能リストを要求したり、同一の日に生成された医療用デジタル画像データの閲覧可能リストを要求したり、同一のモダリティ２１によって生成された医療用デジタル画像データの閲覧可能リストを要求したりすることができる。
【００５２】
ステップＳＴ１２：
管理装置５は、ステップＳＴ１１において生成された閲覧可能リスト要求に応じて、記憶部５２に記憶された医療用デジタル画像データ、患者情報、検査情報、患者情報管理リストを基に、閲覧可能リストを生成する。
ステップＳＴ１３：
管理装置５は、ステップＳＴ１２において生成した閲覧可能リストを、端末装置２２に対して転送する。
【００５３】
ステップＳＴ１４：
端末装置２２を操作する医師等により、ステップＳＴ１３において転送された閲覧可能リストを基に、閲覧する医療用デジタル画像データやその他の情報が選択される。端末装置２２は、医師等の選択を基に、選択された医療用デジタル画像データやその他の情報を管理装置５に対して要求する。その他の情報には、例えば患者情報や検査情報、依頼件数情報等が含まれる。
ステップＳＴ１５：
管理装置５は、ステップＳＴ１４の閲覧要求に応じて、要求された医療用デジタル画像データやその他の情報を転送する。
ステップＳＴ１６：
端末装置２２は、ステップＳＴ１５において転送された画像データやその他の情報を端末装置２２を操作する医師等に対して閲覧させる。
【００５４】
次に、病院２において、病院２から読影拠点３に対して遠隔読影を依頼する場合の動作例について説明する。
図８は、病院２において、病院２から読影拠点３に対して遠隔読影を依頼する場合の動作例を示したシーケンス図である。
ステップＳＴ２１：
医師等が、端末装置２２を操作し、読影拠点３に対して所定の医療用デジタル画像データの読影を依頼する操作を行う。これに応じて、端末装置２２は、所定の医療用デジタル画像データの読影拠点３への読影依頼要求を管理装置５に対して転送する。
【００５５】
ステップＳＴ２２：
管理装置５は、記憶部５２に記憶された患者情報管理リストを参照し、ステップＳＴ２１において読影依頼要求がなされた医療用デジタル画像データの患者情報を読み取って当該画像に対応する患者についての情報（患者の名前・生年月日・年齢などの患者情報）を取得する。
ステップＳＴ２３：
管理装置５は、ステップＳＴ２２において取得した患者情報を基に、ＤＢ２４を検索し、同一患者の過去の画像データを抽出する。或いは、端末装置２２を介して医療従事者により設定された検索条件に合致する過去の画像データを抽出する。
管理装置５が同一患者の過去の画像データを抽出する方法の詳細については後述する。
【００５６】
ステップＳＴ２４：
管理装置５は、ステップＳＴ２３において読影依頼された医療用デジタル画像データに、新たに依頼元情報を付加する。
依頼元情報は、読影を依頼する病院２に関する情報であり、例えば病院２の固有ＩＤ等を含んでいる。
なお、本ステップにおいて依頼元情報が付加される医療用デジタル画像データは、図６のステップＳＴ５において匿名化処理がなされた医療用デジタル画像データである。
すなわち、病院２外に送出される医療用デジタル画像データには、患者情報が付与されていない。これにより、患者の個人情報の流出を防止することができる。
また、管理装置５は、医療用デジタル画像データ自体のセキュリティ性を高めるため、医療用デジタル画像データを暗号化してもよい。
ステップＳＴ２５：
管理装置５は、依頼元情報を付加した医療用デジタル画像データに、ステップＳＴ２３において抽出した同一患者の過去の医療用デジタル画像データを添付して、読影依頼情報としてデータセンタ１に対して送信する。
【００５７】
ステップＳＴ２６：
管理装置５は、記憶部５２に記憶されている読影依頼に関する依頼件数情報を更新する。
依頼件数情報は、上述したように依頼件数、依頼日時、依頼した医師名等を含む情報であり、上記ステップＳＴ２１〜２５において新たに行った読影依頼に関する情報を追記することにより、依頼件数情報は更新される。
これにより、病院２が外部の読影拠点３に依頼した読影の数等が容易に把握することができ、料金の支払いや送信した医療用デジタル画像データの管理などを容易に行うことができるようになる。
【００５８】
次に、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例について説明する。
図９は、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例を示したフローチャートである。
ステップＳＴ３１：
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して病院２から読影依頼情報を取得する。
ステップＳＴ３２：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ３１において病院２から読影依頼があったことを読影データベースに登録する。
【００５９】
ステップＳＴ３３：
サーバ装置１１は、病院２に対して読影依頼を取得したことを通知する。
ステップＳＴ３４：
サーバ装置１１は、読影拠点３に対して、読影依頼が来ていることを通知する。同時に、当該依頼に関連する医療用デジタル画像データを送信する。
なお、本発明においては、読影拠点３に対して、読影依頼の通知と医療用デジタル画像データの送信を必ずしも同時に行う必要はなく、読影依頼の通知に対する読影拠点３からの応答に対して医療用デジタル画像データを送信するようにしてもよい。
【００６０】
次に、読影拠点３において読影依頼の通知を受けた場合の動作例について説明する。
図１０は、読影拠点３において読影依頼の通知を受けた場合の動作例について説明するためのシーケンス図である。
ステップＳＴ４１：
管理装置５は、データセンタ１からの読影依頼通知及び読影依頼に対応する医療用デジタル画像データを取得する。或いは、読影拠点３の管理装置５は、データセンタ１１からの読影依頼通知に対応してデータセンタ１１に対してこれに対応する医療用デジタル画像データを要求するようにしてもよい。
ステップＳＴ４２：
管理装置５は、端末装置３１に対して読影依頼通知を取得したことを通知する。同時に、医療用デジタル画像データを転送する。
【００６１】
ステップＳＴ４３：
ステップＳＴ４２において転送された医療用デジタル画像データを読影医は端末装置３１を使用して閲覧し、読影の結果を記した読影結果レポートを生成する。この際、病院２において医療用デジタル画像データに匿名化処理が施されているため、読影医は転送された医療用デジタル画像データの患者情報を知ることができない。しかし、読影依頼情報として画像ＩＤが通知されているため、読影医は読影を行う医療用デジタル画像データの患者情報を知らないまま読影を行い、画像ＩＤを読影結果レポートに記すことになる。
ステップＳＴ４４：
端末装置３１は、ステップＳＴ４３において作成が完了した読影結果レポートを管理装置５に転送する。
【００６２】
ステップＳＴ４５：
管理装置５は、ステップＳＴ４４において転送された読影結果レポートを読影結果データベースに登録する。
これにより、読影拠点３において行った読影の件数、日時、依頼元などがデータベースとして管理されるので、例えば病院２に対する料金の請求等が容易になる。
ステップＳＴ４６：
管理装置５は、データセンタ１に対して、生成された読影結果レポートを送信する。
【００６３】
次に、読影結果レポートを受診したデータセンタ１の動作例について説明する。
図１１は、読影依頼を受診したデータセンタ１の動作例を示したフローチャートである。
ステップＳＴ５１：
サーバ装置１１は、ネットワーク４を介して読影拠点３から読影結果レポートを取得する。
ステップＳＴ５２：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ５１において取得した読影結果レポートを読影データベースに登録する。
【００６４】
ステップＳＴ５３：
サーバ装置１１は、ステップＳＴ５１で読影拠点３からの読影結果レポートを取得したことに対応して、読影拠点３に対して読影結果レポートを取得したことを通知する。
ステップＳＴ５４：
サーバ装置１１は、病院２に対して、読影結果レポート取得したことを通知すると共に、読影結果レポートを送信する。
【００６５】
次に、読影結果レポートを取得した病院２の動作例について説明する。
図１２は、読影結果レポートを取得した病院２の動作例について説明するためのシーケンス図である。
ステップＳＴ６１：
管理装置５は、データセンタ１から読影結果レポートを取得する。
ステップＳＴ６２：
管理装置５は、読影結果レポートに記載された画像ＩＤを基に、患者情報管理リストを参照して、取得した読影結果レポートに対応する患者情報を対応付ける。患者情報を対応付ける方法としては、読影結果レポートに患者情報そのものを添付してもよいし、患者情報管理リストに読影結果レポートに固有のＩＤ（読影結果ＩＤ）を加えるような形式としてもよい。すなわち、以後病院２内で読影結果レポートが参照される際に、参照される読影結果レポートに対応する患者情報も同時に参照可能な状態となるようになればよい。
【００６６】
ステップＳＴ６３：
管理装置５は、読影結果レポートを取得したことを端末装置２２に対して通知する。
ステップＳＴ６４：
端末装置２２は、読影結果レポートを閲覧するか否かを判断する。
閲覧すると判断した場合はステップＳＴ６５に進み、そうでない場合は処理を終了する。
【００６７】
ステップＳＴ６５：
端末装置２２は、管理装置５に対して読影結果レポートの閲覧を要求する。
ステップＳＴ６６：
管理装置５は、端末装置２２に対して読影結果レポートを転送する。
ステップＳＴ６７：
端末装置２２は、読影結果レポートの閲覧を行う。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態の遠隔読影システム１００によれば、遠隔読影を依頼する病院２と、読影を依頼される読影拠点３において、共通の構成である管理装置５が配設されている。
管理装置５は、病院２においては、生成された医療用デジタル画像データの管理、圧縮・暗号化、医療用デジタル画像データに対する患者情報・検査情報などの付与（添付）、ＤＩＣＯＭ規格への変換、読影拠点３への読影依頼処理、読影拠点３からの読影結果レポートの取得処理等を行うことができる。
また、管理装置５は、読影拠点３においては、読影依頼の取得処理、読影結果レポートの管理、読影結果レポートの送信処理等を行うことができる。
【００６９】
すなわち、本実施形態の遠隔読影システム１００においては、病院２側と読影拠点３において、共通の管理装置５により遠隔読影の依頼・結果の送受信を行うシステムが構成される。このため、各拠点（病院２及び読影拠点３）において、遠隔読影の依頼・結果の送受信を行うシステムを構築するために必要な構成が少なくて済み、初期費用を抑えることができるようになる。
また、読影拠点３に存在する医師等は、例えば病院２における勤務経験を有する場合があり、共通の構成要素である管理装置５がどちらの拠点にも導入されていることによって、操作の習熟等に時間を要さず、人的コストを抑えることも可能となる。
【００７０】
さらに、本実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２において、ある医療用デジタル画像データの遠隔読影が依頼するとき、管理装置５はその医療用デジタル画像データと同一の患者の過去の画像データを自動的に添付して、読影を依頼する画像データ及び読影依頼情報に加えて過去の画像データを送付する。このため、読影拠点３側では読影医が読影を行う際に過去の画像データにより読影が容易となる。
【００７１】
なお、上述した実施形態では、病院２及び読影拠点３がそれぞれ１箇所ずつである場合について説明したが、本発明はこれには限定されない。
例えば、読影拠点３が複数存在する場合、病院２からは、これらの読影拠点３のいずれに読影を依頼するかを選択することができるようになっている。
そして、病院２の管理装置５は、どの読影拠点３にどれだけ読影を依頼したかを読影情報として管理することにより、各読影拠点３に対する個別の料金算出等を行うことができるようになっている。
【００７２】
また、複数の読影拠点３を１つのグループとして扱うことも可能である。
すなわち、例えば読影拠点３に属する医師が同一の組織の人間であったりする場合には、複数の読影拠点３への読影依頼を１つにまとめて管理した方が料金算出時等に有利である場合がある。
このような場合には、病院２の管理装置５は１つのグループに属する全ての読影拠点３に対して読影依頼を複製して送信することにより、複数の読影拠点３を１つのグループとして扱うことが可能となる。
【００７３】
また、上述した実施形態では、読影拠点３において取得された医療用デジタル画像データは匿名化されており、どの患者のものであるかが分からないようになっている。
ただし、読影時には、同一の患者の医療用デジタル画像データが判別できるようになっていることが読影の正確さの点から望ましい。
このため、病院２の管理装置５は、医療用デジタル画像データを匿名化する際に、同一患者の医療用デジタル画像データについてはフラグ（同一患者フラグ）を予め付与しておくようにしてもよい。
このようにすることで、読影拠点３の管理装置５が、医療用デジタル画像データを受診したとき、受診した医療用デジタル画像データの中に、同一の患者の医療用デジタル画像データが存在することが判別できるようになる。
従って、端末装置３１に医療用デジタル画像データを表示させる際に、同一患者の医療用デジタル画像データを識別できるように表示させる（例えば患者ごとに別の色で表示する、ブリンクさせる等）ことにより、読影医が同一患者を容易に識別できるようになる。
【００７４】
さらに、このように同一患者の医療用デジタル画像データに同一患者フラグを付与することにより、病院２内において、同一患者の医療用デジタル画像データを全て容易に抽出できるため、診断精度を向上させることができる。また、特に診断時に有用な初回診断の医療用デジタル画像データを容易に抽出できるようになり、診断精度を向上させることができる。
【００７５】
＜第２実施形態＞
以下、第２実施形態の遠隔読影システム１００について説明する。
第２実施形態の遠隔読影システム１００においては、病院２の管理装置５における匿名化処理の方法が第１実施形態と異なっている。
従って、遠隔読影システム１００の構成要素やその動作については第１実施形態において説明した遠隔読影システムとほぼ同様であり、同様である部分については説明を省略する。
【００７６】
以下、第２実施形態における病院２の管理装置５の匿名化処理について説明する。
上述したように、ＤＩＣＯＭ規格に適合した医療用デジタル画像データには、ＤＩＣＯＭタグの形式で患者情報が埋め込まれている。
第２実施形態の遠隔読影システム１００では、第１実施形態と同様、病院２の管理装置５が、モダリティ２１により生成された医療用デジタル画像データをＤＢ２４に記憶する時点で、医療用デジタル画像データから患者情報を取り除く匿名化処理を行う。そして、さらに管理装置５は、仮想的な患者名を新たに医療用デジタル画像データに付与する。
【００７７】
具体的には、管理装置５は、ＤＩＣＯＭタグの形式で記載された医療用デジタル画像データの患者情報のうち、例えば患者の名前、患者の誕生日等、患者の個人情報に該当する情報をカットする。そして、患者の個人情報をカットした医療用デジタル画像データのリストとして患者情報管理リストを生成する。
患者情報管理リストには、モダリティ２１によって生成された医療用デジタル画像データの識別番号（例えば病院内の全ての医療用デジタル画像データにそれぞれ固有に割り当てられた画像ＩＤ）や、医療用画像の生成日時、カットされた個人情報などが記載される。
【００７８】
そして、管理装置５は、患者情報をカットした医療用デジタル画像データに対して、仮想患者情報を新たに付与する。仮想患者情報は、仮に与える患者名（仮想患者名）を含む（その他仮想的な誕生日などを与えてもよいが、あまり意味はない）。
仮想患者名の決定方法は、例えば以下のようにする。
【００７９】
まず名字を決定する。
名字は、例えば予め抽出された所定数の日本人の名字の中から無作為に名字を選択するようにすればよい。予め抽出する所定数の名字は、例えば日本人に多い名字の上位所定数を抽出するようにすればよい。或いは、名字となり得る漢字を予め所定数抽出しておき、それらの漢字を２文字或いは３文字組み合わせて名字を生成するようにしてもよい。
次に、名前を決定する。
名前は、例えば、患者情報を参照して、患者の生まれた年に多く付けられた名前を男女それぞれ所定数だけ予め抽出しておき、その中から無作為に選択するようにすればよい。
【００８０】
このようにして生成された仮想患者名は、対応する医療用デジタル画像データにＤＩＣＯＭタグの形式で新たに記載される。
そして、患者情報管理リストに仮想患者名が追記され、仮想患者名が与えられた医療用デジタル画像データと対応付けられてＤＢ２４に記憶される。
【００８１】
すなわち、第２実施形態における匿名化処理では、ＤＢ２４に記憶される全ての医療用デジタル画像データからは、実際の患者名が削除された代わりに、架空の仮想患者名が与えられている。そして、仮想患者名を与えられた医療用デジタル画像データが、元々どの患者名と対応していたかが患者情報管理リストに記載されている。
【００８２】
第２実施形態では、病院２の管理装置５においてこのような匿名化処理を行った結果、サーバ装置１１や読影拠点３において医療用デジタル画像データを取り扱う際にも、仮に与えられた仮想患者名ではあるが患者名が与えられているので取り扱いが容易となる。
また、病院２の医師等と読影拠点３の読影医との間において、読影に関する問い合わせなどがある場合、第１実施形態のような患者名を完全に削除する匿名化処理の場合は画像ＩＤによる照合を行うしかなく、どの画像に対する問い合わせであるのかがわかりにくい。一方、第２実施形態のように仮想患者名を与える匿名化処理を施してある場合には、病院２の医師等と読影拠点３の読影医との間において読影に関する問い合わせなどがある場合でも、どの画像に対する問い合わせであるのかが容易かつ直感的に分かる、という利点を有している。
【００８３】
以上説明したように、第２実施形態の遠隔読影システム１００では、病院２の管理装置５が匿名化処理を行う際に、医療用デジタル画像データから患者情報を削除するだけでなく、新たに仮の名前情報である仮想患者名を付与する。このため、病院２の医師等と読影拠点３の読影医との間において読影に関する問い合わせなどがある場合でも、どの画像に対する問い合わせであるのかが容易かつ直感的に分かる、という効果を奏する。
また、第１実施形態における患者情報を削除する匿名化処理と比較して、サーバ装置１１において、過去の同一の患者の画像データを探し出すのが容易になる。すなわち、第１実施形態における匿名化処理では、サーバ装置１１に記憶されている医療用デジタル画像データは、患者情報が削除されているため、過去の同一患者の画像データを検出することは容易ではなかったが、本第２実施形態においては、医療用デジタル画像データには仮想患者名が付けられているため、同一患者の過去の医療用デジタル画像データを検出することが容易となる。
【００８４】
本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、本発明の実施に際しては、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し様々な変更、コンビネーション、サブコンビネーション、並びに代替を行ってもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１００…遠隔読影システム、１…データセンタ、１１…サーバ装置、２…病院、２１…モダリティ、２２…端末装置、２３…ＬＡＮ、２４…ＤＢ、３…読影拠点、３１…端末装置、４…ネットワーク、５…管理装置、５１…通信部、５２…記憶部、５３…サーバ機能、５４…圧縮処理部、５５…制御部
【図１】
2010264107.tif 000003
【図２】
2010264107.tif 000004
【図３】
2010264107.tif 000005
【図４】
2010264107.tif 000006
【図５】
2010264107.tif 000007
【図６】
2010264107.tif 000008
【図７】
2010264107.tif 000009
【図８】
2010264107.tif 000010
【図９】
2010264107.tif 000011
【図１０】
2010264107.tif 000012
【図１１】
2010264107.tif 000013
【図１２】
2010264107.tif 000014