(57)【要約】【課題】電線がハウジングからの導出方向と交差する方向の外力を受けることに起因して端子金具がハウジング内で姿勢を傾けるのを防止する。【解決手段】端子金具２０は、前端側領域に端子接続部２１を有し、端子接続部２１の後方にオープンバレル状のワイヤバレル部２５を有しており、後方からキャビティ１１内に挿入されている。ワイヤバレル部２５に圧着された電線４０は、ハウジング１０の後方へ導出されている。端子接続部２１に対し後方から係止して端子金具２０の後方への変位を規制するリテーナ３０は、電線４０のハウジング１０からの導出方向と交差する方向からワイヤバレル部２５を弾性的に押圧可能な弾性押圧部３２を有する。【選択図】図１
2010049896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にキャビティが形成されたハウジングと、
前端側領域に相手側端子との接続手段として機能する端子接続部が形成され、前記端子接続部の後方にオープンバレル状のワイヤバレル部が形成されていて、後方から前記キャビティ内に挿入された端子金具と、
導体を絶縁被覆で包囲した形態であり、前記絶縁被覆を除去して露出させた前記導体が前記ワイヤバレル部に圧着され、前記ハウジングの後方へ導出された電線と、
前記端子接続部に対し後方から係止することで、前記端子金具の後方への変位を規制するリテーナとを備えており、
前記リテーナには、前記電線の前記ハウジングからの導出方向と交差する方向から前記ワイヤバレル部を弾性的に押圧可能な弾性押圧部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性押圧部は、前記電線の長さ方向と略平行な方向に延びているとともに前後両端部が前記リテーナに支持された形態であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性押圧部は、少なくとも前記ワイヤバレル部の前後両端部を押圧するようになっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジング内に端子金具を挿入して構成されるコネクタが開示されている。端子金具は、後端側部分にオープンバレル状のワイヤバレル部を有しており、このワイヤバレル部には、電線における絶縁被覆を除去して露出された導体が圧着により導通可能に接続されている。端子金具に接続された電線は、ハウジング外へ導出されている。
【特許文献１】特開２００５−２２２８１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的な電線では、導体として比較的剛性の低い銅が用いられているが、導体として銅よりも剛性の高い材料（例えば、アルミニウム）を用いたり、銅よりも導電率の低い材料（例えば、アルミニウム）を用いたことに伴って導体を太くしたために結果的に導体の剛性が高まってしまうことがある。このような場合、ハウジングの後方へ導出されている電線が、ハウジングからの導出方向と交差する方向の外力を受けて変位すると、電線の剛性により、端子金具がハウジング内で姿勢を傾ける虞がある。端子金具の姿勢が変化すると、相手側端子との接触状態が不安定となり、接触信頼性の低下が懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線がハウジングからの導出方向と交差する方向の外力を受けることに起因して端子金具がハウジング内で姿勢を傾けるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部にキャビティが形成されたハウジングと、前端側領域に相手側端子との接続手段として機能する端子接続部が形成され、前記端子接続部の後方にオープンバレル状のワイヤバレル部が形成されていて、後方から前記キャビティ内に挿入された端子金具と、導体を絶縁被覆で包囲した形態であり、前記絶縁被覆を除去して露出させた前記導体が前記ワイヤバレル部に圧着され、前記ハウジングの後方へ導出された電線と、前記端子接続部に対し後方から係止することで、前記端子金具の後方への変位を規制するリテーナとを備えており、前記リテーナには、前記電線の前記ハウジングからの導出方向と交差する方向から前記ワイヤバレル部を弾性的に押圧可能な弾性押圧部が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性押圧部は、前記電線の長さ方向と略平行な方向に延びているとともに前後両端部が前記リテーナに支持された形態であるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記弾性押圧部は、少なくとも前記ワイヤバレル部の前後両端部を押圧するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
ワイヤバレル部は、リテーナの弾性押圧部からの弾性的な押圧力を受けることにより、リテーナとキャビティの内壁との間で弾性的に挟まれた状態に保持される。したがって、電線に対しハウジングからの導出方向と交差する方向の外力が作用しても、弾性押圧部の押圧力により、端子金具の姿勢の変化が防止される。また、オープンバレル状のワイヤバレル部は、圧着後のスプリングバックのために弾性押圧部の押圧方向において寸法にバラツキを生じることが懸念される。しかし本発明では、弾性押圧部はワイヤバレル部を弾性的に押圧するので、ワイヤバレル部の寸法にバラツキがあっても、そのバラツキを吸収し、ワイヤバレル部に対して確実に押圧力を付与することができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
弾性押圧部は、前後両端部をリテーナに支持された形態となっているので、高い弾性押圧力を発揮することができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
弾性押圧部は、少なくともワイヤバレル部の前後両端部を押圧するようになっているので、端子金具の姿勢の変化を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１及び図２を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０と、複数の端子金具２０と、リテーナ３０と、電線４０とを備えて構成されている。電線４０は、導体４１を絶縁被覆４２で包囲した周知の形態のものである。電線４０の前端部においては、端子金具２０に接続されるのに先立ち、絶縁被覆４２が除去されて導体４１が露出した状態となっている。導体４１の材料としては、銅や、銅よりも剛性が高い材料（例えば、アルミニウム）や、銅よりも導電率の低い材料（例えば、アルミニウム）が用いられる。
【００１１】
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には前後方向に細長い複数のキャビティ１１が並列して形成されている。キャビティ１１の後端はハウジング１０の後端面において端子挿入口として開口している。各キャビティ１１には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１２が、上下方向（キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と交差する方向）への弾性撓みし得るように形成されている。ランス１２の上面には端子金具２０に係止するための係止突起１３が形成されている。
【００１２】
また、ハウジング１０内には、その上面に開口する取付け空間１４が形成されている。取付け空間１４は、複数のキャビティ１１の天井面に連通しており、前後方向（キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入方向と平行な方向）における形成領域は、キャビティ１１に対して正規挿入された端子金具２０の端子接続部２１の後端からインシュレーションバレル部２６の前端に至る範囲となっている。かかる取付け空間１４内には、リテーナ３０が取り付けられている。
【００１３】
端子金具２０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工等を施すことによって形成された雌形のものであり、前端側領域は角筒状をなす端子接続部２１となっている。端子接続部２１は、雄形の相手側端子に形成されている細長いタブ（図示せず）との接続手段として機能する周知形態のものである。端子接続部２１の下面板には、ランス１２の係止突起１３を係止させるための係止孔（図示せず）が形成されている。
【００１４】
端子接続部２１の後端には連結部２２が連なって形成されている。連結部２２は、端子接続部２１の下面板に連なる底板と、底板の左右両側縁から上方へ略直角に立ち上がる一対の側板とから構成されている。側板の高さは端子接続部２１の上面よりも低く設定されており、この高低差により、端子接続部２１の後端縁における上端側領域には、リテーナ３０を係止させるための受け部２３が形成されている。
【００１５】
端子金具２０は、後方からキャビティ１１内に挿入される。挿入過程では、ランス１２が端子接続部２１の下面板に押されて下方へ弾性撓みする。端子金具２０が正規の位置まで深く挿入されると、ランス１２が上方へ弾性復帰して係止突起１３が係止孔に係止し、この係止作用によって端子金具２０が抜止め状態に保持される。端子金具２０が挿入された状態では、電線４０がハウジング１０の後面から後方へ導出される。
【００１６】
端子金具２０の後端側領域（端子接続部２１の後方）には、オープンバレル状の電線圧着部２４が形成されている。電線圧着部２４は、前端側領域に形成されたワイヤバレル部２５と、後端側領域（ワイヤバレル部２５よりも後方）に形成されたインシュレーションバレル部２６とを備えて構成されている。ワイヤバレル部２５の前端は連結部２２の後端に連なっている。
【００１７】
ワイヤバレル部２５は、連結部２２の底板に連なる底壁２５Ａの左右両側縁から一対のカシメ片２５Ｂを立ち上げた形態であり、このワイヤバレル部２５には、電線４０の導体４１が圧着により導通可能に接続されている。圧着の際には、ワイヤバレル部２５の底壁２５Ａに載置した導体４１に対しカシメ片２５Ｂを変形させて巻き付けることで、導体４１がワイヤバレル部２５で包囲される。圧着の際には、図示しないアプリケータ（自動圧着機）のクリンパは、カシメ片２５Ｂの前後両端部を除いた領域を締め付けるため、ワイヤバレル部２５の前後両端部にはベルマウスと称される拡径部２５Ｃが形成されている。ワイヤバレル部２５に導体４１が圧着された状態では、ワイヤバレル部２５の拡径部２５Ｃの上端の高さは、端子接続部２１の上面よりも低く、且つ連結部２２の側板よりも高くなっている。
【００１８】
インシュレーションバレル部２６は、ワイヤバレル部２５の底壁２５Ａに連なる底壁２６Ａから一対のカシメ片２６Ｂを立ち上げた形態である。インシュレーションバレル部２６には、電線４０における絶縁被覆４２で覆われた部分が、ワイヤバレル部２５と同様に圧着により固着されている。圧着済みの状態において、インシュレーションバレル部２６の上端の高さは、ワイヤバレル部２５の上端よりも高く、且つ端子接続部２１の上面よりも低くなっている。
【００１９】
リテーナ３０は、合成樹脂製であり、ハウジング１０とは別体の部品として製造され、ハウジング１０に対し上から落とし込むように組み付けられている。リテーナ３０の前面における下縁部は、端子金具２０の受け部２３に対して後方から係止可能な係止部３１となっている。また、リテーナ３０の下面、即ちキャビティ１１に挿入された端子金具２０のワイヤバレル部２５との対向面には、複数の弾性押圧部３２が形成されている。弾性押圧部３２は、前後方向に細長く延びた形態であり、各キャビティ１１と対応するように並列して形成されている。各弾性押圧部３２は、その前後両端部をリテーナ３０に支持されていて、上下方向へ弾性的に湾曲するように変形し得るようになっている。弾性押圧部３２の上方には、弾性押圧部３２の上方への弾性撓みを許容するための撓み空間３３が形成されている。
【００２０】
かかるリテーナ３０は、取付け空間１４に取り付けられた状態では、図示しない周知の係止手段によって図１に示す本係止位置と図２に示す仮係止位置とのいずれかの位置に保持されるようになっているとともに、この両係止位置の間で上下方向（端子金具２０の挿入方向と略直角な方向）へ移動し得るようになっている。
【００２１】
端子金具２０をキャビティ１１に挿入する際には、リテーナ３０を仮係止位置に保持しておく。このとき、リテーナ３０（弾性押圧部３２）の下面は、キャビティ１１の天井面とほぼ同じ高さに位置し、換言すると、リテーナ３０はキャビティ１１に対する端子金具２０の挿入経路外へ退避している。端子金具２０を正規挿入した後は、リテーナ３０を本係止位置へ押し込む。すると、リテーナ３０の係止部３１と弾性押圧部３２が、キャビティ１１内（即ち、キャビティ１１に対する端子金具２０の挿入経路上）に進出し、係止部３１が受け部２３に対して後方から係止又は近接して対向する。この係止部３１と受け部２３との係止作用により、端子金具２０は抜止め状態に保持される。つまり、ランス１２とリテーナ３０により端子金具２０は二重係止状態となって確実にキャビティ１１内に保持される。
【００２２】
リテーナ３０が本係止位置に移動させると、弾性押圧部３２の下面がワイヤバレル部２５に対して上から（電線４０のハウジング１０からの導出方向と交差する方向から）当接する。このとき、弾性押圧部３２がワイヤバレル部２５に対して上から弾性的に押圧するので、端子金具２０は、キャビティ１１の下面壁に押し付けられて上方への変位を規制された状態に保持される。したがって、ハウジング１０の後方へ導出されている電線４０に対し、ハウジング１０からの導出方向と交差する方向の外力が作用しても、弾性押圧部３２の押圧力により、端子金具２０の姿勢の変化が防止される。
【００２３】
また、前後方向における弾性押圧部３２の形成領域は、ワイヤバレル部２５の前端よりも前方の位置からワイヤバレル部２５の後端よりも後方の位置に亘っており、弾性押圧部３２の下面は、前端の拡径部２５Ｃと後端の拡径部２５Ｃとの前後２カ所においてワイヤバレル部２５を押圧する。この２カ所の押圧位置の間の距離は、ワイヤバレル部２５の全長にほぼ等しく、ワイヤバレル部２５に対する前後方向の押圧範囲が最大となるので、端子金具２０が後傾姿勢や前傾姿勢となって傾くのを確実に防止できる。
【００２４】
また、オープンバレル状のワイヤバレル部２５は、圧着後のスプリングバックのために弾性押圧部３２の押圧方向（上下方向）において寸法にバラツキを生じることが懸念される。しかし本実施形態では、弾性押圧部３２はワイヤバレル部２５を弾性的に押圧するので、ワイヤバレル部２５の寸法にバラツキがあっても、そのバラツキを吸収し、ワイヤバレル部２５に対して確実に押圧力を付与することができる。
【００２５】
また、弾性押圧部３２は、電線４０の長さ方向と略平行な方向に延びているとともに前後両端部がリテーナ３０に支持された形態となっているので、片持ち支持された形態のものに比べると、高い弾性押圧力を発揮することができる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では弾性押圧部がその前後両端部をリテーナに支持された形態となっているが、弾性押圧部は、その前後いずれか一方の端部のみがリテーナに支持された片持ち形態であってもよい。  
（２）上記実施形態では、リテーナがワイヤバレル部のみを弾性的に押圧するようにしたが、リテーナがワイヤバレル部だけでなく、インシュレーションバレル部に対しても弾性的な押圧力を付与する構成であってもよい。  
（３）上記実施形態ではリテーナを、ハウジングとは別体の部品としてハウジングに組み付けるようにしたが、リテーナは、ヒンジ部を介してハウジングに一体に形成されたものであってもよい。  
（４）上記実施形態ではリテーナを仮係止位置と本係止位置とのいずれかの位置に保持できるようにしたが、リテーナは、仮係止位置に保持されず、本係止位置のみに保持される形態であってもよい。  
（５）上記実施形態では弾性押圧部がワイヤバレル部の前後両端部を押圧するようにしたが、弾性押圧部によるワイヤバレル部への押圧位置は、ワイヤバレル部の前端よりも後方の位置、又は後端よりも前方の位置であってもよい。  
（６）上記実施形態では端子接続部が角筒状をなしている雌形の端子金具について説明したが、本発明は、端子接続部が角筒部の前端から前方へ細長くタブを突出された形態である雄形の端子金具にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１においてリテーナが本係止位置に保持されている状態をあらわす断面図
【図２】リテーナが仮係止位置に保持されている状態をあらわす断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
２０…端子金具
２１…端子接続部
２５…ワイヤバレル部
３０…リテーナ
３２…弾性押圧部
４０…電線
４１…導体
４２…絶縁被覆
【図１】
2010049896.tif 000003
【図２】
2010049896.tif 000004