(57)【要約】【課題】研磨の過不足を防止することが可能となるフェルールを提供、また、光ファイバの折れ・欠け・割れを防止するためとして接着剤の十分な塗布が可能となるフェルールを提供する。【解決手段】フェルール２１は、先端貫通孔３３を介して突出する光ファイバ２２（突出部分４０）の周囲に接着剤の層３９を形成することができる。フェルール２１の先端部２３は、ストレートな先端部外周面３４に複数の研磨過不足判断用ゲージ３７を有している。研磨過不足判断用ゲージ３７は、これを目印にしながら研磨を行うための部分として形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが挿通される先端貫通孔を有するフェルール先端面の近傍となるフェルール先端部外周面に一又は複数の研磨過不足判断用ゲージを形成してなる
ことを特徴とするフェルール。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルールにおいて、
前記フェルール先端面に接着剤溜まりとなり且つ底面に前記先端貫通孔が開口する凹部を形成する
ことを特徴とするフェルール。
【請求項３】
請求項２に記載のフェルールにおいて、
前記底面の位置を最小研磨位置とするとともに、この位置に合わせて前記研磨過不足判断用ゲージの研磨不足ゲージを形成する
ことを特徴とするフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ相互を光結合する際、又は光ファイバと光機器とを光結合する際に用いられるフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光結合の際に用いられるフェルールは、この先端面（フェルール先端面）に光ファイバの端面が露出するようになっている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
図３（ａ）において、略円筒状に形成されたフェルール１は、この先端部２にフェルール先端面３を有している。フェルール先端面３は、平坦で正面視円形状に形成されている。フェルール先端面３の縁部には、テーパ状のフェルール先端部外周面４が連成されている。先端部２は、フェルール先端面３とフェルール先端部外周面４とを有して截頭円錐形状に形成されている。
【０００４】
引用符号５、６はフェルール外周面、引用符号７、８は環状のフランジ部を示している。フェルール先端面３には、光ファイバ９の端面１０が面一で露出するようになっている。
【０００５】
図３（ｂ）において、フェルール先端面３には、突起部１１が突出形成されている。フェルール１は、接着剤を塗布した状態の光ファイバ９を貫通させた後、この光ファイバ９の突出部分１２を切断して研磨を施すことにより、図３（ａ）に示す如くの状態に形成されるようになっている。上記研磨は、突起部１１を完全に除去するまで行われるようになっている（フェルール先端面３も若干研磨される）。図３（ｂ）中の引用符号１３は接着剤を示している。図３（ｂ）中には光ファイバ９の欠けた状態が示されている。
【特許文献１】特開２００２−１６９０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来技術のフェルール１にあっては、どこまで研磨したらよいかが判断つき難いという形状面に起因した問題点を有している（これにより研磨の過不足が懸念される）。
【０００７】
また、上記従来技術のフェルール１にあっては、次のような問題点も有している。すなわち、研磨の際に光ファイバ９の折れ・欠け・割れを防止するためとして研磨部分に接着剤１２を十分に塗布するような対応策を考えると、フェルール１の形状では困難であるという問題点を有している（接着剤不足になり易い形状であり、結果、光ファイバ９の折れ・欠け・割れの発生が懸念される。折れ・欠け・割れは、光ファイバ９の径が小さくなるほど発生し易くなる）。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、研磨の過不足を防止することが可能なフェルールを提供、また、光ファイバの折れ・欠け・割れを防止するためとして接着剤の十分な塗布が可能なフェルールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のフェルールは、光ファイバが挿通される先端貫通孔を有するフェルール先端面の近傍となるフェルール先端部外周面に一又は複数の研磨過不足判断用ゲージを形成してなることを特徴としている。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、研磨過不足判断用ゲージを目印にしながら研磨を行うことにより、過不足なく研磨を行うことが可能になる。本発明において、研磨過不足判断用ゲージの数は一つでも良いが、複数形成してフェルールの周方向どの位置からでも見えるようにすれば、研磨に係る作業性が向上する（例えばフェルール中心軸に対して等角度で四つ設ける）。
【００１１】
請求項２記載の本発明のフェルールは、請求項１に記載のフェルールにおいて、前記フェルール先端面に接着剤溜まりとなり且つ底面に前記先端貫通孔が開口する凹部を形成することを特徴としている。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、凹部の底面から突出する光ファイバの周囲に接着剤が溜まり、この接着剤が硬化することによって光ファイバの折れ・欠け・割れが防止される。
【００１３】
請求項３記載の本発明のフェルールは、請求項２に記載のフェルールにおいて、前記底面の位置を最小研磨位置とするとともに、この位置に合わせて前記研磨過不足判断用ゲージの研磨不足ゲージを形成することを特徴としている。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、接着剤が溜まる凹部を設けても研磨過不足判断用ゲージによって研磨最小位置が分かることから、研磨不足が防止される。本発明によれば、研磨に係る作業中、凹部の底面は見えないが、研磨過不足判断用ゲージの研磨不足ゲージによって研磨最小位置が容易に分かるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された本発明によれば、研磨の過不足を防止することができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、接着剤の十分な塗布をすることができるという効果を奏する。これにより、研磨の際の光ファイバの折れ・欠け・割れを防止することができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項３に記載された本発明によれば、作業中に凹部の底面が見えなくても研磨最小位置が分かることから、研磨不足を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のフェルールの一実施の形態を示す図であり、研磨直前のフェルールの外観斜視図（四角枠内は要部拡大図）である。また、図２はフェルール単体の斜視図（四角枠内は要部拡大図）である。
【００１９】
図１において、本発明のフェルール２１は、光ファイバ２２の端末に設けられる部材であって、従来同様に略円筒状となる形状に形成されている。フェルール２１は、この先端側から順に、先端部２３、前側胴部２４、前側フランジ部２５、後側胴部２６、及び後側フランジ部２７を有している。本形態において、先端部２３よりも後は従来のフェルール１（図３参照）と同じ形状になっている。
【００２０】
前側胴部２４は、小径外周面２８（フェルール外周面）を有している。また、後側胴部２６は、前側胴部２４よりも大径となる大径外周面２９（フェルール外周面）を有している。前側フランジ部２５及び後側フランジ部２７は、環状に形成されている。
【００２１】
光ファイバ２２は、本形態において、コア径の小さなＰＣＳ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｌａｄ  Ｓｉｌｉｃａ  ｆｉｂｅｒ、例えばコア径が２００μｍの細径コア光ファイバ）が用いられている（一例であるものとする。図１中の光ファイバ２２はジャケットの図示が省略されている）。
【００２２】
図１及び図２において、先端部２３は、縁部が円形状となるフェルール先端面３０を有している（図１中のフェルール先端面３０は研磨直前の状態を示し、後に研磨されるものとする）。このフェルール先端面３０には、凹みとなる凹部３１が形成されている。凹部３１は、この縁部が円形状となるように、また、所定の深さを有するように形成されている。凹部３１の底面３２には、光ファイバ２２が挿通される先端貫通孔３３が貫通形成されている。先端貫通孔３３は、フェルール２１の中心軸と同心に形成されている。フェルール先端面３０は、凹部３１及び先端貫通孔３３を有する構造になっている。
【００２３】
凹部３１は、接着剤溜まりとなる部分として形成されている。凹部３１は、先端貫通孔３３を介して突出する光ファイバ２２の周囲又は突出部分全体を十分な量の接着剤で固めることができるように容積が設定されている。底面３２は、この位置が最小研磨位置となるように配置形成されている（フェルール先端面３０は、少なくとも底面３２の位置まで研磨をする必要がある）。フェルール先端面３０は、凹部３１の形成によって環状となる形状になっている。
【００２４】
先端部２３は、フェルール先端面３０の縁部に連続するストレートな先端部外周面３４（フェルール先端部外周面）と、テーパ状の先端部外周面３５（フェルール先端部外周面）とを有している。ストレートな先端部外周面３４とテーパ状の先端部外周面３５は、段部３６を介して連続するように形成されている。
【００２５】
先端部２３は、ストレートな先端部外周面３４に複数の研磨過不足判断用ゲージ３７を有している。研磨過不足判断用ゲージ３７は、これを目印にしながら研磨を行うための部分として形成されている。引用符号３７ａは研磨不足を防止するためのゲージ、すなわち研磨不足ゲージを示している。また、引用符号３７ｂは過剰研磨を防止するためのゲージ、すなわち過剰研磨ゲージを示している。
【００２６】
研磨不足ゲージ３７ａは、傾斜凸部３８によって形成されている。傾斜凸部３８は、テーパ状の先端部外周面３５からこの傾斜のままのびてストレートな先端部外周面３４に連続するように形成されている。この連続する部分が研磨不足ゲージ３７ａに相当するようになっている。研磨不足ゲージ３７ａは、最小研磨位置に設定される底面３２の位置に合わせて配置形成されている（底面３２と同一面となる位置に配置形成されている）。
【００２７】
過剰研磨ゲージ３７ｂは、段部３６によって形成されている。つまり、段部３６は、過剰研磨を防止するためのゲージとしても機能するように配置形成されている（フェルール先端面３０は、最大、過剰研磨ゲージ３７ｂ（段部３６）の位置まで研磨をすることができる）。
【００２８】
研磨過不足判断用ゲージ３７（研磨不足ゲージ３７ａ及び過剰研磨ゲージ３７ｂ）は、本形態において四箇所に形成されている（数は一例であるものとする）。研磨過不足判断用ゲージ３７は、フェルール２１の周方向どの位置からでも見えるように形成されている。
【００２９】
上記形状において、フェルール２１は、先端貫通孔３３を介して突出する光ファイバ２２（引用符号４０は突出部分を示す）の周囲に十分な量となる接着剤の層３９を形成することができる。この状態からフェルール先端面３０を研磨すると、欠けや割れ等のない高品質の状態の光ファイバ２２の端面（図示省略）に仕上げることができる。
【００３０】
本発明によれば、フェルール先端面３０を研磨するにあたり、研磨過不足判断用ゲージ３７を目印にすることから、過不足なく研磨を行うことができる。また、本発明によれば、研磨過不足判断用ゲージ３７によって研磨作業の出来・不出来を目視にて判断することもできる。
【００３１】
この他、本発明によれば、光ファイバ２２の長さが長い場合に、ロス・廃棄物の削減に寄与することができる（従来では、両端研磨のうち一方でも失敗すると全てを廃棄しなければならなかったが、本発明において失敗が格段に低減する）。
【００３２】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００３３】
本発明の特徴を別な見方で表現すれば、次のようになる。
（１）光ファイバ２２が挿通される先端貫通孔３３を有するフェルール先端面３０に、接着剤溜まりとなり且つ底面３２に前記先端貫通孔３３が開口する凹部３１を形成する
ことを特徴とするフェルール２１。
（２）上記（１）に記載のフェルール２１において、
前記底面３２の位置を最小研磨位置とする
ことを特徴とするフェルール２１。
（３）上記（１）又は（２）に記載のフェルール２１において、
前記フェルール先端面３０の近傍となるフェルール先端部外周面３４、３５に、一又は複数の研磨過不足判断用ゲージ３７を設ける
ことを特徴とするフェルール２１。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のフェルールの一実施の形態を示す図であり、研磨直前のフェルールの外観斜視図（四角枠内は要部拡大図）である。
【図２】フェルール単体の斜視図（四角枠内は要部拡大図）である。
【図３】従来例のフェルールの図であり、（ａ）は研磨後のフェルールの外観斜視図、（ｂ）は研磨の過程を示すフェルールの断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
２１  フェルール
２２  光ファイバ
２３  先端部
２４  前側胴部
２５  前側フランジ部
２６  後側胴部
２７  フランジ部
２８  小径外周面
２９  大径外周面
３０  フェルール先端面
３１  凹部
３２  底面
３３  先端貫通孔
３４  ストレートな先端部外周面（フェルール先端部外周面）
３５  テーパ状の先端部外周面（フェルール先端部外周面）
３６  段部
３７  研磨過不足判断用ゲージ
３７ａ  研磨不足ゲージ
３７ｂ  過剰研磨ゲージ
３８  傾斜凸部
３９  接着剤の層
４０  突出部分
【図１】
2010122331.tif 000003
【図２】
2010122331.tif 000004
【図３】
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