(57)【要約】【課題】上部の加熱をより促進し、食味を向上させた炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】炊飯器本体１の鍋収納部２に着脱自在に収納され鍋加熱手段５で加熱される鍋３と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体４に設けられ、鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋８とを有し、蓋体の内蓋側には補助加熱手段９で加熱される蒸気発生部１２、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部１３とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には親水処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段１６を配備した。したがって、蒸気発生部での水のなじみが向上して、結果として発生する蒸気量を増大させることができるものであり、さらに、この蒸気は蒸気案内部を通る際にさらに加熱されて１００℃以上の過熱蒸気となるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体の鍋収納部に着脱自在に収納された鍋と、この鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体と、この蓋体に設けられ、前記鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋とを具備し、前記蓋体の内蓋側には補助加熱手段で加熱される蒸気発生部、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には親水処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段を配備した炊飯器。
【請求項２】
炊飯器本体の鍋収納部に着脱自在に収納された鍋と、この鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体と、この蓋体に設けられ、前記鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋とを具備し、前記蓋体の内蓋側には補助加熱手段で加熱される蒸気発生部、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には粗面処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段を配備した炊飯器。
【請求項３】
内蓋に遠赤外線放射材料をコーティングした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気発生部を凹凸状に構成した請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項５】
給水手段は水タンクと、この水タンクに貯留されている水を蒸気発生部に送給するポンプと、蒸気発生部の水量を検知して前記ポンプを制御する水量検知手段とからなる請求項１または２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食味を向上させるために、過熱蒸気を利用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋内の米と水を加熱するために鍋底部に鍋加熱手段が配置され、また、鍋内の米、水の上方の空間を加熱するために蓋体にも加熱手段が設けられていたが、この蓋体側の加熱手段は、結果的に補助的な加熱となっていた。
【０００３】
よって、鍋内上層の米は加熱量が不足し、鍋内の米、水を均一に加熱をすることができなかった。
【０００４】
本来炊飯器にあって、炊飯の最終工程である蒸らし工程まで、それまでの加熱を継続し、米澱粉の糊化を完成させることが美味なる飯を炊くために必須であるが、実際は、この工程まで加熱を継続すると鍋底付近の米飯が焦げてしまうため、加熱を弱めることが多かった。
【０００５】
そこで、加熱を弱めることに伴う糊化不足を防止し、食味を向上させるための手段として、蓋体内にあらかじめ水を貯留しておいて過熱蒸気を発生させ、これにより上部の加熱を促進する炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１６０９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来の構成の炊飯器では、蒸気発生部で発生させることのできる蒸気量が少ないため、上部の加熱を十分に行うことができず、食味向上が十分でないという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蒸気発生部で発生させる蒸気量を増やすことで、上部の加熱を促進し、より食味を向上させた炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、炊飯器本体の鍋収納部に着脱自在に収納された鍋と、この鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体と、この蓋体に設けられ、前記鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋とを具備し、前記蓋体の内蓋側には補助加熱手段で加熱される蒸気発生部、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には親水処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段を配備したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、鍋内の米、水の加熱において不足する上方からの加熱を行い、かつ上方の乾燥を防止する炊飯器において、蒸気発生部で発生させる蒸気量を増やし、上方からの加熱を促進することにより、より食味を向上させた炊飯器を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、炊飯器本体の鍋収納部に着脱自在に収納された鍋と、この鍋を加熱する鍋加
熱手段と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体と、この蓋体に設けられ、前記鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋とを具備し、前記蓋体の内蓋側には補助加熱手段で加熱される蒸気発生部、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には親水処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段を配備したものである。
【００１１】
また、炊飯器本体の鍋収納部に着脱自在に収納された鍋と、この鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記炊飯器本体の上方開放部を開閉自在に覆う蓋体と、この蓋体に設けられ、前記鍋の上方開放部を開閉自在に閉じる内蓋とを具備し、前記蓋体の内蓋側には補助加熱手段で加熱される蒸気発生部、およびこの蒸気発生部で発生させた蒸気を鍋内に案内する蒸気案内部とを形設するとともに、少なくとも前記蒸気発生部には粗面処理を施し、さらに、前記蓋体にこの蒸気発生部への給水手段を配備したものである。
【００１２】
したがって、蒸気発生部での水のなじみが向上して、結果として発生する蒸気量を増大させることができるものである。この蒸気は蒸気案内部を通る際にさらに加熱されて１００℃以上の過熱蒸気となるものである。
【００１３】
そして、内蓋に遠赤外線放射材料をコーティングしたり、蒸気発生部を凹凸状に構成すれば、水への熱伝受が向上して、一層、多くの蒸気を発生させることができることとなる。
【００１４】
望ましくは、給水手段を水タンクと、この水タンクに貯留されている水を蒸気発生部に送給するポンプと、蒸気発生部の水量を検知して前記ポンプを制御する水量検知手段とで構成すれば、蒸気発生部への給水が合理的に行えることとなる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１，２において、炊飯器本体１の鍋収納部２には鍋３が着脱自在に内装してあり、それら炊飯器本体１、および鍋３の上方開放部は開閉自在な蓋体４で閉じられている。
【００１７】
本実施の形態の場合、鍋３は電磁誘導によって加熱（加熱とはそれ自体が発熱することを含む）されるもので、そのために、鍋３は磁性材製であり、また鍋収納部２の外周底部付近には誘導コイルからなる鍋加熱手段５が配置されている。勿論、鍋加熱手段５としては通常の電気ヒータなどであってもよく、特に限定されるものではない。
【００１８】
蓋体４は、外壁６、内壁７からなる中空構造となっており、また内壁７のさらに下ほうには鍋３を密閉する内蓋８が配備されている。
【００１９】
そして、この蓋体４には前記内蓋８を加熱する補助加熱手段９が設けてある。
【００２０】
本実施の形態の場合、内蓋８は電磁誘導によって加熱（加熱とはそれ自体が発熱することを含む）されるもので、そのために、内蓋８はステンレスなどの磁性材製であり、また、蓋体４の樹脂製内壁７の上面には補助誘導コイルが配置されている。勿論、補助加熱手段９としては通常の電気ヒータなどであってもよく、特に限定されるものではない。
【００２１】
蓋体４には、内蓋８に形成した蒸気排出口１０と連通した蒸気排出路１１が区画形成してあって、鍋３内の蒸気を外部へ放出するようにしてある。
【００２２】
ここで、内蓋８には凹状の蒸気発生部１２、およびこれに連なる形で蒸気案内部１３が形成されている。
【００２３】
さらに述べると、蒸気発生部１２、およびは蓋体４の内壁７で閉蓋されるようにしてあって、連通部を除き両者はパッキング１４で区画されており、また、前記蒸気案内部１３には鍋３へ開放した蒸気孔１５が設けてある。
【００２４】
蓋体４には前記蒸気発生部１２への給水手段１６が配設してある。この給水手段１６は、蓋体４の外壁６に位置し、任意に給水可能な構成をもつ水タンク１７と、適時、この水タンク１７の水を給水路１８を介して蒸気発生部１２に補給するポンプ１９と、蒸気発生部１２の水の量を監視して、所定水量値以下となれば制御回路を介して前記ポンプ１９を駆動させる水量検知手段２０とからなるものである。
【００２５】
そして、前記蒸気発生部１２、および蒸気案内部１３には凹凸部２１が設けられているとともに、親水処理が施されている。
【００２６】
親水処理は、例えば界面活性剤を含有した塗料やフッ素、シリコンなどの水との接触角の大きい処理剤の塗布などが考えられる。
【００２７】
なお、２２は回路基板で、マイクロコンピュータ（図示しない）が搭載されている。マイクロコンピュータはそのソフトウエアにより鍋加熱手段５、補助加熱手段９などを制御するものである。
【００２８】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２９】
先ず、炊飯を行う米とそれに対応する水を鍋３に入れ、炊飯器本体１の鍋収納部２に内装する。
【００３０】
さらに、水タンク１７内に所定量の水を入れ、炊飯開始スイッチ（図示せず）を使用者が操作すると、所定のプログラムにしたがって、ポンプ１９を駆動して水タンク１７の水を蒸気発生部１２に貯留させるとともに、炊飯工程が実施される。
【００３１】
炊飯工程は、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程で進行していく。内蓋８の蒸気発生部１２に貯留された水は炊飯中に発生する蒸気の潜熱により加熱され、炊き上げ工程後半には、沸騰状態となる。
【００３２】
蒸気発生部１２には親水処理が施されていることから、貯えられた水は蒸気発生部１２の全体へと広がっており、さらにが形成してあるため、熱伝受面積が大きく確保されるとともに、貯えられた水との接触面積も大きく、効率よく熱交換が行われもので、結果的に素早く沸騰状態へ移行する。
【００３３】
蒸らし工程にはいると、補助加熱手段９により内蓋８が加熱され、その蒸気発生部１２に貯留され、沸騰状態にある水の一部が直ちに蒸発し蒸気を発生する。
【００３４】
この蒸気は蒸気案内部１３を流動する際さらに加熱されて１００℃以上の過熱蒸気となり、蒸気孔１５から鍋３内に放出される。
【００３５】
なお、凹凸部２１は少なくとも蒸気発生部１２に形成しておけば初期の目的が達成できるものである。
【００３６】
蒸らし工程では、炊飯開始時に鍋３に入れた水が米に吸水され、蒸発してほとんどなくなった状態となるが、しかし、鍋３の底部には水分が多く残留する傾向がある。
【００３７】
その余分な水分を除去することと、米の糊化を促進させるために、蒸らし工程においても鍋３を加熱する。
【００３８】
ところが、水分が少ないため、底から加熱すると鍋３の加熱される面付近の米は焦げる。また、鍋３の上方の米は水分の蒸発が活発となるので乾燥しやすい状態となる。
【００３９】
したがって、蒸らし工程においても上面からの過熱蒸気による加熱を行うことで、鍋３全体の加熱の局部的な温度上昇と上面とその近傍の米の乾燥を防止することができるものである。
【００４０】
鍋３内へ放出された過熱蒸気はその内部の米と水を加熱することとなるので炊飯工程に応じた細やかでより炊飯に適した蒸気発生制御を行うことができ、おいしい飯を炊き上げることができる。
【００４１】
水量検知手段２０は光が水の有無によって変る屈折を利用して蒸気発生部１２の水の有無を検知する。
【００４２】
使用者が所定量より少ない水を水タンク１７に入れて炊飯開始スイッチを操作した場合、補助加熱手段９などによって、蒸気発生部１２に貯溜された水が沸騰し、工程途中で水がなくなった場合、水量検知手段２０がこれを検知し、水が無い場合に適した炊飯プログラムを動作させる。
【００４３】
これにより、使用者が所定量より少ない水を水タンク１７に入れて炊飯開始スイッチを操作した場合にも、内蓋８の温度上昇による鍋３内上層の飯の乾燥を低減し、食味を向上させるとともに、内蓋８に隣接する部材の温度上昇を抑制し、変形や故障の恐れを防止することができる。
【００４４】
なお、蒸気発生部１２を含む内蓋８に遠赤外線放射材料をコーティングしておけば、内蓋８から放射される熱を大きくできることとなり、蒸気発生をより一層効率的に行うことができる。
【００４５】
遠赤外線放射材料としては、例えば、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル等の金属酸化物を含んだものが考えられる。
【００４６】
（実施の形態２）
実施の形態２における炊飯器は、蒸気発生部１２に表面粗し処理を施したものであり、それ以外の構成は実施の形態１と同一であり、図面としては図１，２を援用する。
【００４７】
表面粗し処理は、例えば表面粗さをＪＩＳＢ０６０１に定められた算術平均粗さＲａ１以上としたもので、粗された表面の谷を通って水が広がっていくものである。
【００４８】
これにより、蒸気発生部１２に貯えられた水はその全体へと広がり、蒸気発生部１２と貯えられた水との接触面積が大きく確保されるものである。
【００４９】
また、表面粗し処理は直接内蓋８を加工するものあることから、長期使用により、その効果が小さくなくなることがないという利点を有する。
【００５０】
勿論、この実施の形態においても内蓋８に遠赤外線放射材料をコーティンしておくことも考えられるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、飯を乾燥させること無く米澱粉の糊化を促進し美味なる飯を得ることができるので、業務用炊飯器や他の熱機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器における蓋加熱板の平面図
【符号の説明】
【００５３】
１  炊飯器本体
２  鍋収納部
３  鍋
４  蓋体
５  鍋加熱手段
８  内蓋
９  補助加熱手段
１２  蒸気発生部
１３  蒸気案内部
１６  給水手段
２１  凹凸部
【図１】
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【図２】
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