(57)【要約】【課題】使用者の好みを反映させることができて使い勝手の良いリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】単一の操作スイッチ５と、オーディオ装置５０から発信されたリモートコントロール信号を受信する受信部６と、受信部６で受信されたリモートコントロール信号を学習する学習部７と、操作スイッチ５の操作に応じて学習部７で学習したリモートコントロール信号を出力する送信部８とを有するリモートコントロール子機２Ａ，２Ｂを備え、この２つのリモートコントロール子機２Ａ，２Ｂをマグネットなどの連結手段により連結して１つのリモートコントロール装置１を構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の操作スイッチと、リモートコントロール信号を学習する学習手段と、前記操作スイッチの操作に応じて前記学習手段で学習したリモートコントロール信号を出力する送信手段とを有するリモートコントロール子機を複数備え、
前記複数のリモートコントロール子機を連結手段により連結して構成されたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記連結手段は前記リモートコントロール子機に設けられたマグネットからなり、前記マグネットにより一方のコントロール子機は他方のコントロール子機と連結されることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記連結手段は前記リモートコントロール子機の外面に設けられた嵌合部からなり、前記嵌合部により一方のコントロール子機は他方のコントロール子機と連結されることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記連結手段は、複数の前記リモートコントロール子機を取り付け可能な板状またはシート状の連結部材からなり、前記連結部材を介して一方のコントロール子機と他方のコントロール子機とが連結されることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項５】
前記学習手段は、単一の操作スイッチの操作に対応した単一のリモートコントロール信号のみを学習し、
前記複数のリモートコントロール子機を備えることにより複数のリモートコントロール信号の送信を可能とすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リモートコントロール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の異なる家電製品のリモートコントロール装置の信号を、１台の汎用リモートコントロール装置に記憶させ、この１台の汎用リモートコントロール装置で前記複数の家電製品をリモートコントロール操作することができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平５−５４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の前記汎用リモートコントロール装置は予め所定数の操作スイッチが所定の配列に設けられており、それぞれの操作スイッチにリモートコントロール操作機能を振り分けて記憶するようにしているので、使用者によっては全ての操作スイッチを使わない場合もあり、操作スイッチが無駄になるだけでなく、使わない操作スイッチが使用者には煩わしく感じられることもある。
また、その逆に使用者によっては操作スイッチが不足する場合もあり、使い勝手が悪かった。
また、操作スイッチの配列が予め決まっているため、記憶させたいリモートコントロール操作機能を使用者の使い易い配列に並べることが困難な場合もあった。
【０００４】
そこで、この発明は、使用者の好みを反映させることができて使い勝手の良いリモートコントロール装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係るリモートコントロール装置では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
請求項１に係る発明は、単一の操作スイッチ（例えば、後述する実施例における操作スイッチ５）と、リモートコントロール信号を学習する学習手段（例えば、後述する実施例における学習部７）と、前記操作スイッチの操作に応じて前記学習手段で学習したリモートコントロール信号を出力する送信手段（例えば、後述する実施例における送信部８）とを有するリモートコントロール子機（例えば、後述する実施例におけるリモートコントロール子機２Ａ〜２Ｄ）を複数備え、前記複数のリモートコントロール子機を連結手段（例えば、後述する実施例におけるマグネット、嵌合凹部１１、嵌合ピン１２、ベース１３）により連結して構成されたことを特徴とするリモートコントロール装置（例えば、後述する実施例におけるリモートコントロール装置１）である。
このように構成することにより、使用者が行いたいリモートコントロール操作だけを行うことができるリモートコントロール装置を提供することができる。また、使用者が必要とする数のリモートコントロール子機を使用者の好みの配列に連結してリモートコントロール装置を構成することが可能となる。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結手段は前記リモートコントロール子機に設けられたマグネットからなり、前記マグネットにより一方のコントロール子機は他方のコントロール子機と連結されることを特徴とする。
このように構成することにより、複数のリモートコントロール子機を簡単に連結することが可能となる。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結手段は前記リモートコントロール子機の外面に設けられた嵌合部（例えば、後述する実施例における嵌合凹部１１、嵌合ピン１２）からなり、前記嵌合部により一方のコントロール子機は他方のコントロール子機と連結されることを特徴とする。
このように構成することにより、複数のリモートコントロール子機を簡単に連結することが可能となる。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結手段は、複数の前記リモートコントロール子機を取り付け可能な板状またはシート状の連結部材（例えば、後述する実施例におけるベース１３）からなり、前記連結部材を介して一方のコントロール子機と他方のコントロール子機とが連結されることを特徴とする。
このように構成することにより、複数のリモートコントロール子機を簡単に連結することが可能となる。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の発明において、前記学習手段は、単一の操作スイッチの操作に対応した単一のリモートコントロール信号のみを学習し、前記複数のリモートコントロール子機を備えることにより複数のリモートコントロール信号の送信を可能とすることを特徴とする。
このように構成することにより、リモートコントロール子機の構成を簡単なものにすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、使用者が行いたいリモートコントロール操作だけを行うことができるリモートコントロール装置を構成することができ、また、必要な数のリモートコントロール子機を使用者の好みの配列に連結してリモートコントロール装置を構成することが可能となるので、使用者にとって使い勝手の良いリモートコントロール装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２または請求項３または請求項４に係る発明によれば、複数のリモートコントロール子機を簡単に連結することが可能となる。
【００１２】
請求項５に係る発明によれば、リモートコントロール子機の構成を簡単なものにすることができるので、リモートコントロール子機の生産性が向上し、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明に係るリモートコントロール装置の実施例を図１から図８の図面を参照して説明する。なお、この実施例では、車両に搭載されたオーディオ装置の音量を増減操作するためのリモートコントロール装置の態様として説明する。
図１に示すように、リモートコントロール装置１は２つのリモートコントロール子機２Ａ，２Ｂを連結して構成されている。
リモートコントロール子機２Ａ，２Ｂは全く同じ構成からなり、以下の説明では、特に２つを区別する必要のない場合は、リモートコントロール子機２と記載する。
【００１４】
図２に示すように、リモートコントロール子機２は、直方体形状をなす子機本体３を備え、子機本体３の上面４に平面視三角形の押しボタン型の操作スイッチ５が１つだけ設けられている。操作スイッチ５は押し操作によってオンとなり、押されていない状態でオフとなる。
三角形をなす操作スイッチ５の一辺部分５ａは子機本体３の一側面部分３ａと平行に配置され、三角形をなす操作スイッチ５の前記一辺部分５ａに対向する頂点５ｂは、子機本体３において前記一側面部分３ａとは反対側の側面部分３ｂに指向するように配置されている。使用者は、この操作スイッチ５の頂点５ｂの向きを認識することにより、音量を増加する方向かあるいは減少する方向かの識別が可能となる。
【００１５】
また、子機本体３の各側面にはマグネット（図示略）が取り付けられており、この実施例のリモートコントロール装置１では、リモートコントロール子機２Ａにおける子機本体３の一側面部分３ａとリモートコントロール子機２Ｂにおける子機本体３の一側面部分３ａとがマグネットにより連結されて一体にされている。その結果、リモートコントロール子機２Ａの操作スイッチ５の頂点の向きとリモートコントロール子機２Ｂの操作スイッチ５の頂点の向きが、互いに離間する方向を向くようになる。なお、この実施例においてマグネットは連結手段を構成する。
【００１６】
図３のブロック図に示すように、リモートコントロール子機２は、操作スイッチ５のほかに、受信部（受信手段）６と、学習部（学習手段）７と、送信部（送信手段）８とを備えている。
受信部６は、リモートコントロール操作の対象となる機器すなわちこの実施例におけるオーデイオ装置５０の送信部５１から赤外線を用いて送信されたリモートコントロール信号を受信する。
学習部７はマイクロコンピュータおよび記憶手段からなり、操作スイッチ５が押された状態（換言するとオン状態）において、受信部６により受信したリモートコントロール信号を学習して記憶し、記憶後は、操作スイッチ５がオンされたときに、記憶した前記リモートコントロール信号を送信部８へ出力する。
送信部８は、操作スイッチ５がオンされたときに、学習部７から入力したリモートコントロール信号を赤外線を用いて外部へ送信する。
【００１７】
例えば、オーデイオ装置５０の音量を増加するリモートコントロール操作をリモートコントロール子機２Ａに学習させる場合には、リモートコントロール子機２Ａの操作スイッチ５を押しながら、オーデイオ装置５０の音量アップスイッチ５３を操作する。すると、このときにオーデイオ装置５０の送信部５１から赤外線を用いて送信された音量増加のリモートコントロール信号が、リモートコントロール子機２Ａの受信部６で受信され、リモートコントロール子機２Ａの学習部７が、受信部６で受信した音量増加のリモートコントロール信号を学習し、記憶する。
【００１８】
このように音量増加のリモートコントロール信号を学習したリモートコントロール子機２Ａの操作スイッチ５がオンされると、学習した音量増加のリモートコントロール信号が送信部８から赤外線を用いて送信される。そして、リモートコントロール子機２Ａから送信された音量増加のリモートコントロール信号がオーデイオ装置５０の受信部５２で受信されると、オーデイオ装置５０は図示しない音量制御部に音量増加指令信号を出力する。これにより、リモートコントロール子機２Ａを用いてオーデイオ装置５０の音量増加操作が可能となる。
このように、リモートコントロール子機２Ａの学習部６は、単一の操作スイッチ５の押し操作に対応した音量増加のリモートコントロール信号のみを学習する。
【００１９】
オーデイオ装置５０の音量を減少するリモートコントロール操作をリモートコントロール子機２Ｂに学習させる場合には、リモートコントロール子機２Ｂの操作スイッチ５を押しながら、オーデイオ装置５０の音量ダウンスイッチ５４を操作する。すると、このときにオーデイオ装置５０の送信部５１から赤外線を用いて送信された音量減少のリモートコントロール信号が、リモートコントロール子機２Ｂの受信部６で受信され、リモートコントロール子機２Ｂの学習部７が、受信部６で受信した音量減少のリモートコントロール信号を学習し、記憶する。
【００２０】
このように音量減少のリモートコントロール信号を学習したリモートコントロール子機２Ｂの操作スイッチ５がオンされると、学習した音量減少のリモートコントロール信号が送信部８から赤外線を用いて送信される。そして、リモートコントロール子機２Ｂから送信された音量減少のリモートコントロール信号がオーデイオ装置５０の受信部５２で受信されると、オーデイオ装置５０は図示しない音量制御部に音量減少指令信号を出力する。これにより、リモートコントロール子機２Ｂを用いてオーデイオ装置５０の音量減少操作が可能となる。
このように、リモートコントロール子機２Ｂの学習部６は、単一の操作スイッチ５の押し操作に対応した音量減少のリモートコントロール信号のみを学習する。
【００２１】
このように構成されたリモートコントロール装置１は、車室内において乗員が操作し易い好みの部位に、例えば両面粘着テープなどの適宜の固定手段によって固定される。例えば、図４に示すように、運転席側ドア６０の肘掛け部６１に固定したり、ステアリングホイール６２のスポーク部６３に固定することができる。なお、リモートコントロール装置１を車室内に固定する前記固定手段は、車室内の被固定部が金属で構成されている場合には、リモートコントロール子機２の子機本体３の底面にマグネットを接合し、リモートコントロール装置１を前記被固定部に磁着させることも可能である。
【００２２】
前述した実施例では、オーディオ装置１の音量を増減操作するリモートコントロール装置１の態様を説明したが、これに限るものではない。
例えば、図５に示すように、オーディオ装置５０の音量を増加操作するリモートコントロール子機２Ａと、オーディオ装置５０の音量を減少操作するリモートコントロール子機２Ｂと、車載のエアコン装置の設定温度を増加操作するリモートコントロール子機２Ｃと、エアコン装置の設定温度を減少操作するリモートコントロール子機２Ｄとを連結させて、１つのリモートコントロール装置１を構成することも可能である。
また、この４つのリモートコントロール子機２Ａ〜２Ｄの配列も、乗員の使い勝手や好みに応じて、図６に示すように配列することも可能である。
【００２３】
また、リモートコントロール子機２，２同士を連結する連結手段は、前述したマグネットに限るものではなく、嵌合部で構成することも可能である。例えば、リモートコントロール子機２Ａ，２Ｂを連結する場合に、図７に示すように、リモートコントロール子機２Ａ，２Ｂの各子機本体３の一側面部分３ａに嵌合凹部（嵌合部）１１を設け、一方のリモートコントロール子機２Ａの嵌合凹部１１に予め嵌合ピン（嵌合部）１２を固定しておき、この嵌合ピン１２を他方のリモートコントロール子機２Ｂの嵌合凹部１１に嵌合させることにより、リモートコントロール子機２Ａ，２Ｂを連結してもよい。なお、嵌合しない場合には嵌合凹部１１に図示しない蓋部材を取り付けることにより、嵌合凹部１１を隠す。
【００２４】
あるいは、図８に示すように、板状またはシート状のベース（連結部材、連結手段）１３を用意し、このベース１３にリモートコントロール子機２Ａ〜２Ｄを両面粘着テープやマグネットなどを用いて固定したり、あるいは各リモートコントロール子機２Ａ〜２Ｄとベース１３とを個々に連結する嵌合手段を用いて固定することで、リモートコントロール子機２Ａ〜２Ｄを連結することも可能である。
【００２５】
このように、この実施例のリモートコントロール装置１によれば、使用者が行いたいリモートコントロール操作だけを行うことができるリモートコントロール装置１を容易に構成することができる。また、必要な数のリモートコントロール子機２を使用者の好みの配列に連結してリモートコントロール装置１を構成し、これを使用者の操作し易い部位に自由に取り付けることが可能となるので、リモートコントロール装置１の使い勝手が極めて良くなる。
【００２６】
また、リモートコントロール子機２の学習部７は、単一の操作スイッチ５の操作に対応した単一のリモートコントロール信号（例えば、音量増加のリモートコントロール信号、音量減少のリモートコントロール信号、設定温度増加のリモートコントロール信号、設定温度減少のリモートコントロール信号など）のみを学習すればよいので、リモートコントロール子機２を極めて簡単な構成とすることができ、コントロール子機２の生産性が向上し、コストダウンを図ることができる。
【００２７】
〔他の実施例〕
なお、この発明は前述した実施例に限られるものではない。
例えば、リモートコントロール子機の学習部が学習するリモートコントロール信号は、オーディオ装置の音量増減操作やエアコン装置の設定温度増減操作のリモートコントロール信号に限るものではなく、種々の装置における種々の操作を行うためのリモートコントロール信号を学習することが可能である。
また、リモートコントロール子機を５つ以上連結してリモートコントロール装置を構成することも可能である。
【００２８】
また、前述した実施例では、リモートコントロール子機の学習部は、リモートコントロール操作の対象となる機器（すなわちオーディオ装置５０やエアコン装置等）から発信されたリモートコントロール信号を受信して学習しているが、実際に車両に搭載されている機器から発信されたリモートコントロール信号ではなく、例えば設定専用のリモートコントロール信号を出力する制御器から出力されたリモートコントロール信号をリモートコントロール子機の学習部に入力し、学習させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明に係るリモートコントロール装置の実施例における外観斜視図である。
【図２】前記実施例のリモートコントロール装置を構成するリモートコントロール子機の外観斜視図である。
【図３】前記実施例のリモートコントロール装置のブロック図である。
【図４】車内に設置された前記実施例のリモートコントロール装置の配置図である。
【図５】他の実施例におけるリモートコントロール装置の外観斜視図である。
【図６】前記他の実施例におけるリモートコントロール装置の変形例を示す外観斜視図である。
【図７】リモートコントロール子機同士を連結する連結手段の他の実施例を示す外観斜視図である。
【図８】リモートコントロール子機同士を連結する連結手段の別の実施例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  リモートコントロール装置
２Ａ〜２Ｄ  リモートコントロール子機
５  操作スイッチ
７  学習部（学習手段）
８  送信部（送信手段）
１１  嵌合凹部（嵌合部、連結手段）
１２  嵌合ピン（嵌合部、連結手段）
１３  ベース（連結部材、連結手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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