(57)【要約】      （修正有）【課題】モジュール式デッキ組立体を用いることにより、設置または取り外しが簡単となり、デッキのその他の部分が破損していない場合におけるデッキの破損箇所の修理が容易となる振動装置を提供する。【解決手段】振動装置１００が、デッキ１１２を有しているトラフ１０２を備えており、このデッキ１１２が、相互に接続された複数のモジュール式のデッキ部材により形成されている。また、上記の振動装置は、トラフ１０２に取り付けられそしてトラフ１０２を支える複数の弾力性のある部材と、トラフ１０２に結合された振動発生機をさらに備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に接続された複数のモジュール式のデッキ部材により形成されているデッキを有したトラフと、
前記トラフに取り付けられ、前記トラフを支持している複数の弾力性のある部材と、
前記トラフに結合された振動発生機と
を備えてなる、振動装置。
【請求項２】
各モジュール式のデッキ部材がモジュール式のポリマー製のデッキ部材である、請求項１に記載の振動装置。
【請求項３】
各モジュール式のデッキ部材が複数の頂部と複数の流路とを有した上面を備えており、前記複数の頂部および前記複数の流路が第一の切れ目のない壁面と第二の切れ目のない壁面とにより形成されており、前記第一の切れ目のない壁面および前記第二の切れ目のない壁面が第一の縁部に沿って連結されて前記複数の頂部のうちの一つを形成しており、前記第一の切れ目のない壁面および前記第二の切れ目のない壁面が第二の縁部に沿って相互に間隔をおいて並べられて前記複数の流路のうちの一つを形成してなる、請求項１に記載の振動装置。
【請求項４】
前記トラフが、各モジュール式のデッキ部材内の前記複数の流路を流れる液体を受けるための、前記デッキの下方に配設された床を有してなる、請求項３に記載の振動装置。
【請求項５】
各モジュール式のデッキ部材がその内部に形成された溝部を有している側壁部を備えており、隣接するモジュール式のデッキ部材の前記溝部が、前記隣接したモジュール式のデッキ部材を結合するための接続部材を受け入れるよう配置されてなる、請求項１に記載の振動装置。
【請求項６】
各溝部がＬ字形状のセクションを有してなる、請求項６に記載の振動装置。
【請求項７】
各モジュール式のデッキ部材が、複数の流路を有した上面と、第一の端部および第二の端部と、第一の縁部および第二の縁部と、前記第一の端部、前記第二の端部、前記第一の縁部および前記第二の縁部に配設される壁部とを有して、前記複数の流路と連通する単一の流路を、前記モジュール式のデッキ部材の前記上面の下方に形成してなる、請求項１に記載の振動装置。
【請求項８】
前記壁部の各々は、前記単一の流路が、第一の断面積を有する第一のセクションと、前記第一の断面積よりも小さな第二の断面積を有する第二のセクションとを有するような階段状の輪郭を有してなる、請求項７に記載の振動装置。
【請求項９】
前記振動発生機が、一または複数の偏心ウェイトを取り付けるシャフトを有したモータを備えてなる、請求項１に記載の振動装置。
【請求項１０】
前記モータ、前記シャフトおよび前記ウェイトが、一または複数の弾力性のある部材を介して前記トラフに結合されてなる、請求項９に記載の振動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動装置用のデッキに関するものであり、特に振動装置用のモジュール式デッキ組立体ならびにその組み立ておよび使用方法に関するものである。
【発明の概要】
【０００２】
本発明のある態様によれば、振動装置は、デッキを有したトラフを備えており、このデッキは、相互に接続された複数のモジュール式のデッキ部材により形成されている。また、振動装置は、トラフに取り付けられるとともにトラフを支える複数の弾力性のある部材と、トラフに結合された振動発生機とをさらに備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】本発明の実施形態にかかる振動装置を示す概略図である。
【図２】図１の振動装置のデッキを形成するために用いられるモジュール式のデッキ部材を示す斜視図である。
【図３】図２のモジュール式のデッキ部材を示す端面図である。
【図４】図２のモジュール式のデッキ部材を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
下記の記載において本発明のさまざまな実施形態の詳細な説明がなされているものの、いうまでもなく、本発明の法的範疇は、本発明に添付された特許請求の範囲の記載により規定される。したがって、詳細な説明は、例示のみを意図したものであると解釈されるべきであり、本発明のすべての実施形態を記載することを意図したものではない。とういのは、すべての可能な実施形態の記載は不可能ではないとしても現実的ではないためだからである。現在の技術または本発明の出願の後に開発される技術を用いてさまざまな他の実施形態を構築することができるが、これらもまた、本発明を規定する特許請求の範囲の範疇に含まれるものとする。
【０００５】
いうまでもなく、本明細書では、用語が、「本明細書では、用語「＿＿」は、…を意味するものとする。」という文章またはそれと同等の文章を用いて明示的に規定されていない限り、その用語の意味が、その明白なまたは通常の意味を越えて明示的にまたは暗示的に限定されることはない。このような用語は、（特許請求の範囲の記載以外の）本明細書のいかなる部分のいかなる記載に基づくものによってでも、その範疇が限定されて解釈されるべきではない。本明細書に添付の特許請求の範囲に記載されている用語は、単一の意味において矛盾が生じないように本明細書において記載されているが、これは、読者を混乱させないことのみを意図したものであって、その用語を、その単一の意味に暗示的にまたはその他の方法で限定することを意図したものではない。最後に、クレームの構成要素が、構造を説明することなく用語「手段」および機能を記載することによって定義されたものでない限り、米国特許法第１１２章第６項の適用に基づくクレーム構成要素の範囲の解釈を意図したものではない。
【０００６】
図１には、本発明にかかるデッキを有しうる振動装置１００のある実施形態が示されている。この実施形態は、モジュール式デッキ組立体を形成するために本発明にかかるモジュール式のデッキ部材を用いることが可能な装置の例示のみを意図したものである。たとえば、下記の記載において簡単に触れるように、トラフを支持する構造ならびに振動発生機の様式および形状に関して、装置１００に対して相当なバリエーションを加えうることはいうまでもない。
【０００７】
装置１００は、複数の弾力性のある部材１０４により表面の上方に支持されるトラフ１０２を備えてよい。一部の実施形態によれば、弾力性のある部材１０４はリンク部材と対になっている場合がある。これらの弾力性のある部材１０４は、一方の端部１０８では、トラフ１０２に取り付けられ、他方の端部１１０では、上記の表面にボルトで締め付けられうるまたは他の方法で固定されうる支持構造部材を介して上記の表面に取り付けられてよい。トラフ１０２は、その内部に配設されるデッキ１１２を有してよい。この詳細については下記に記載してある。図示されているように、トラフ１０２がデッキ１１２の下方に床１１４を有してもよいし、または、トラフ１０２が、デッキ１１２の下方に開口部を有してもよい。さらに、デッキ１１２は、下記に記載したモジュール式のデッキ部材以外の他の構造部材を有してもよい。
【０００８】
一または複数の振動発生機１２０をトラフ１０２に結合することが可能である。たとえば、振動発生機１２０は、たとえば一または複数の偏心ウェイト１２６が取り付けられたシャフト１２４を有しているモータ１２２を備えてよい。他の実施形態によれば、振動発生機１２０は、モータ１２２に代えて、気圧式のおよび／または液圧式のアクチュエータを有してよい。さらにいえば、シャフト１２４およびウェイト１２６をトラフ１２０に取り付けてよいし、モータ１２２をシャフト１２４に結合するが、モータ１２２を装置１００上に搭載しない。
【０００９】
図示されているように、モータ１２２、シャフト１２４およびウェイト１２６（または、シャフト１２４およびウェイト１２６）を、一または複数の弾力性のある部材１２８を介してトラフ１０２に結合することが可能である。いうまでもなく、これに代えて、モータ１２２をトラフ１０２に直接結合してもよいし、または、トラフ１０２に取り付けられた釣り合いおもりに結合してもよい。さらにいうまでもなく、モータ１２２とともに一または複数のウェイトまたはスタビライザを用いてもよい。
【００１０】
振動発生機１２０は、トラフ１０２およびそれに付随するデッキ１１２の運動ならびにデッキ１１２により支持されている対象物の運動を引き起こすことが可能である。振動発生機１２０は、対象物をトラフ１０２の一方の端部から他方の端部へ移動させることが可能であり、いずれかの端部に対して側面方向に向けて大きく動かすことなく、対象物を上下に移動させることが可能であり、または、これらを組み合わせたことが可能である。振動発生機１２０、とくにモータ１２２に結合されうるコントローラ１３０によって、振動発生機１２０の動作を制御することが可能である。コントローラ１３０は、プログラム可能なため、振動発生機１２０の動作を変えることが可能となっている。
【００１１】
本発明にかかるデッキ１１２は、米国特許第７，１８６，３４７号に開示されたデッキに沿って組み立てられている。この米国特許の全内容はここで参照することにより本明細書に援用されるのとする。いうまでもなく、図示されているデッキ部材は、複数のＶ字形状の角部を用いてデッキ１１２を形成している米国特許第７，１８６，３４７号に開示されたある実施形態に類似したデッキ１１２を示したものであるが、米国特許第７，１８６，３４７号に開示されたその他の実施形態、たとえば半球状の棒部または台形状の棒部により形成されるデッキと一致した他のモジュール式のデッキが用いられてもよい。
【００１２】
ここで、図２を参照すると、モジュール式のデッキ部材２００が示されている。モジュール式のデッキ部材２００はたとえばポリマーから作られてよい。いうまでもなく、デッキ部材２００の製作に用いられる材料の正確な物性は、装置１００を用いて行われる処理の種類によって影響を受ける。
【００１３】
モジュール式のデッキ部材２００は、図１に示されたデッキ１１２を部分的に形成する。すなわち、複数のデッキ部材２００を用いてデッキ１１２が形成されることになる。たとえば、三つのデッキ部材２００を図１のページの中に向かう方向に連結してよいが、４つ以上のデッキ部材を図１に示されている装置の左から右に向けて連結してもよい。いうまでもなく、本発明のある用途に向けて連結する部材２００の数は、部材２００が形成するデッキ１１２のサイズを部材２００のサイズで除算した数となる。
【００１４】
デッキ部材２００は、上面２０２と、端部２０４、２０６と、側縁部２０８、２１０とを有している。図２および図３から明らかなように、上面２０２は、いずれの端部２０４、２０６から見た場合にも、複数の頂部と複数の流路を備えた三角形を繰り返した配列パターンを呈している。これらの頂部２１２は、第一の切れ目のない壁面２１６と第二の切れ目のない壁面２１８とにより形成されており、これらの第一の切れ目のない（solid）壁面２１６および第二の切れ目のない(solid)壁面２１は、第一の縁部２２０、２２２に沿って結合されている。また、第一の切れ目のない壁面２１６および第二の切れ目のない壁面２１８は、互いに間隔をおいて配置され流路２１４のうちの一つ形成するための第二の縁部２２４、２２６をさらに有している。固体材料は、液体を当該固体材料から流出させ流路２１４を通して流すことを可能とするよう、面２１６、２１８により支持される。
【００１５】
デッキ部材２００のいずれの側縁部２０８、２１０にも、壁部２３０、２３２が設けられている。壁部２３０、２３２は、デッキ部材２００をそれらの側面を接して並べたときに頂部２１２および流路２１４が連続して並んだパターンを形成するように、デッキ部材２００の上面２０２に一致するように形成されうる上側セクション２３４、２３６を有している。あるいは、上側セクション２３４、２３６は、一方の側壁から他方の側壁に向かって見た場合にデッキの輪郭に不連続部分を形成するために、部材２００の上面２０２に一致するように形成されなくてもよい。これらの不連続部分により、デッキ１１２のこれらの領域において、頂部もしくは流路が欠如したり、または、頂部もしくは流路の数もしくは間隔に差が生じたりする場合がある。
【００１６】
図２および図３に示されているように、壁部２３０、２３２は下側セクション２３８、２４０をさらに有している。下側セクション２３８、２４０は、その内部に溝部２４２、２４４が形成されてよい。図３において最も分かり易く示されているように、溝部２４２、２４４は、開口端部２４８および丸形状の断面を有する閉口端部２５０で終端するＬ字形状のセクション２４６を有してよい。これらの溝部２４２、２４４を用いて、隣接するデッキ部材２００を連結することが可能となる。すなわち、連結部材またはクリップを溝部２４２、２４４の中に配設することが可能となっている。この連結部材またはクリップは、溝部２４２、２４４と実質的に噛み合い、部材２００の相対的な動きを制限するような輪郭を有している。いうまでもなく、このような連結部材またはクリップが、デッキ部材の全長にわたる端部２０４と端部２０６との間に延設されてもよいし、これらの端部２０４、２０６の範囲を超えて延設されてもよいし、または、デッキ部材２００の全長にわたる壁部２０４と壁部２０６との間の一部分だけに延設されてもよい。
【００１７】
図４により最も分かり易く示されているように、デッキ部材２００は、端部２０４、２０６において壁部２６０、２６２をさらに有してよい。したがって、上面２０２が、端部２０４から端部２０６まで延びるとともに、側縁部２０８から側縁部２１０まで延びており、デッキ部材２００の上面２０２から下方の残りの部分が、比較的中空となっている。また、液体および／または粒子微粉が通り抜け可能な流路２７０が、壁部２３０、２３２、２６０、２６２によって形成されている。さらにいえば、壁部２３０、２３２、２６０、２６２の各々が、階段状の輪郭を有しているので、流路２７０において、第一のセクションの断面積が大きく、これが、遷移セクション２７４では次第に小さくなっていき、第二のセクション２７６では、その断面積がさらに小さくなっている。
【００１８】
本発明には複数の利点があり、そのうちの一または複数の利点が本発明にかかる個々の実施形態において存在していると考えられている。
【００１９】
たとえば、モジュール式デッキ組立体を用いることにより、デッキの全長にわたって延設される棒部を必要とするデッキを備えたものの製作を容易とすることが可能となる。さらに、モジュール式デッキ組立体を用いることにより、設置または取り外しが簡単となり、このことにより、デッキのその他の部分が破損していない場合におけるデッキの破損箇所の修理が容易になる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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