(57)【要約】【課題】放射線画像撮影を効率良く行うことができ、かつ、画像データの送信時間の短縮化を図ることができる放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム１００において、可搬型放射線画像検出器１は、読み出し回路１７により読み出された画像データに基づいて間引き画像データを生成して、コンソール１０７に送信し、コンソール１０７は、可搬型放射線画像検出器から送信された間引き画像データに基づいて関心領域を特定し、特定した関心領域の位置情報を可搬型放射線画像検出器１に通知する。そして、可搬型放射線画像検出器１では、読み出し回路１７から読み出された画像データから、関心領域の画像データを抽出してコンソール１０７に送信する。【選択図】図１
2010259688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を備えるとともに、放射線の照射線量に応じて信号を発生させる放射線検出素子が２次元的に配列された検出部を有する可搬型放射線画像検出器と、前記可搬型放射線画像検出器との間で通信可能なコンソールと、を備える放射線画像撮影システムであって、
前記可搬型放射線画像検出器は、
前記各放射線検出素子から前記信号を読み出して画像データに変換する読み出し回路と、
前記読み出し回路により読み出された前記画像データを記憶する記憶手段と、
前記読み出し回路により読み出された前記画像データに基づいて、間引き画像データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記間引き画像データを前記コンソールに送信する送信手段と、
を備え、
前記コンソールは、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記間引き画像データを取得して、取得した当該間引き画像データに基づいて関心領域を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された前記関心領域の位置情報を、前記可搬型放射線画像検出器に通知する通知手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像検出器は、
前記コンソールから通知された前記関心領域の前記位置情報に基づいて、前記読み出し回路により読み出された前記画像データから当該関心領域の画像データを抽出し、抽出した当該関心領域の画像データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記コンソールは、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記間引き画像データに基づいて、当該間引き画像データにおける放射線照射領域を抽出し、抽出した当該放射線照射領域を前記関心領域として特定することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記コンソールは、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記間引き画像データに基づいて、当該間引き画像データにおける放射線照射領域を抽出し、抽出した当該放射線照射領域から、放射線が直接照射された直接照射領域を除外した残りの領域を前記関心領域として特定することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記コンソールは、
登録された撮影オーダ情報と、前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記関心領域の画像データと、を対応付けることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記コンソールは、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記間引き画像データに基づいて、表示用画像を生成することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記可搬型放射線画像検出器は、バッテリを内蔵し、
前記可搬型放射線画像検出器と前記コンソールとは、無線方式にて通信を行うこと特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記読み出し回路は、
前記各放射線検出素子内で発生し蓄積された信号を読み出して画像データに変換することが可能な状態である電力供給モードと、前記信号の読み出しを行わず、前記電力供給モードよりも低消費電力である待機モードとを有し、
前記可搬型放射線画像検出器は、
一の撮影室に複数配置され、
前記各放射線検出素子にバイアス線を介して逆バイアス電圧を印加する逆バイアス電源と、
前記バイアス線を流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記可搬型放射線画像検出器の電力供給源となるバッテリと、
前記読み出し回路が前記待機モードにある状態で、前記電流検出手段により検出される前記バイアス線を流れる前記電流の電流量が増加したことにより前記放射線の照射が開始されたことを検出すると、前記読み出し回路を前記待機モードから前記電力供給モードに遷移させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、装置の電力消費モードを、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加せず前記読み出し回路に電力を供給しない第１モードと、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加するとともに前記読み出し回路を前記待機モードとする第２モードと、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加するとともに前記読み出し回路を前記待機モードから前記電力供給モードに遷移させた第３モードとの間で切り替え可能に構成され、
前記コンソールは、
所定の情報を入力するための入力手段を備え、
前記入力手段における前記所定の情報の入力に応じて、前記撮影室内に存在する全ての前記可搬型放射線画像検出器の前記電力消費モードを前記第２モードに移行させ、
前記第２モードに移行した前記可搬型放射線画像検出器の前記制御手段は、
前記放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、前記電力消費モードを前記第２モードから前記第３モードに切り替え、前記読み出し回路による前記画像データの読み出しを行うことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記読み出し回路は、
前記各放射線検出素子内で発生し蓄積された信号を読み出して画像データに変換することが可能な状態である電力供給モードと、前記信号の読み出しを行わず、前記電力供給モードよりも低消費電力である待機モードとを有し、
前記可搬型放射線画像検出器は、
複数の撮影室にそれぞれ複数配置され、
前記各放射線検出素子にバイアス線を介して逆バイアス電圧を印加する逆バイアス電源と、
前記バイアス線を流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記可搬型放射線画像検出器の電力供給源となるバッテリと、
前記読み出し回路が前記待機モードにある状態で、前記電流検出手段により検出される前記バイアス線を流れる前記電流の電流量が増加したことにより前記放射線の照射が開始されたことを検出すると、前記読み出し回路を前記待機モードから前記電力供給モードに遷移させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、装置の電力消費モードを、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加せず前記読み出し回路に電力を供給しない第１モードと、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加するとともに前記読み出し回路を前記待機モードとする第２モードと、前記各放射線検出素子に前記逆バイアス電圧を印加するとともに前記読み出し回路を前記待機モードから前記電力供給モードに遷移させた第３モードとの間で切り替え可能に構成され、
前記コンソールは、
前記撮影室の中から撮影に使用する撮影室を選択する選択手段を備え、
前記選択手段による前記撮影に使用する前記撮影室の選択に応じて、当該選択手段により選択された当該撮影室内に存在する全ての前記可搬型放射線画像検出器の前記電力消費モードを前記第２モードに移行させ、
前記第２モードに移行した前記可搬型放射線画像検出器の前記制御手段は、
前記放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、前記電力消費モードを前記第２モードから前記第３モードに切り替え、前記読み出し回路による前記画像データの読み出しを行い、
前記コンソールは、前記選択された撮影室から受信した画像データを当該撮影室と対応付けて保存することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、近年は、放射線画像のデジタル化が実現されており、輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線をシンチレータ、フォトダイオード、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等で構成される検出素子で検出してデジタル画像データとして取得する放射線画像検出器が開発されている。このタイプの放射線画像検出器はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られている。
【０００３】
また、近年では、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とした可搬型放射線画像検出器（以下、単に放射線画像検出器という場合には可搬型のものを指す。）や、さらに、バッテリを内蔵するとともにアンテナ等の無線通信手段を備え、コンソール等の外部装置との間で無線通信を行うケーブルレスの可搬型放射線画像検出器も開発されている（例えば特許文献１参照）。ケーブルレスの放射線画像検出器では、コンソール等の外部装置や電源と接続するためのケーブルが不要なため、放射線画像検出器の可搬性を生かすことができ、また、放射線画像撮影時における放射線画像検出器の位置の制約が無く、撮影の自由度を高めることができる。
【０００４】
また、ＣＲ装置では、撮影枚数に応じてＣＲカセッテを複数枚準備する必要があるのに対し、一般的に、放射線画像検出器は、複数回の放射線画像撮影で得た各画像データを一時的に記憶させるためのメモリを有しており、複数回の放射線画像撮影を連続して行うことが可能に構成されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
また、放射線画像検出器は、通常、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズに倣って設計・製造されており、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテに適合するものとして導入された既存のブッキー装置に装填して用いることができるように構成されている。ブッキー装置としては、患者が起立した状態で放射線画像撮影を行うための立位型ブッキー装置や、患者が横臥した状態で放射線画像撮影を行うための臥位型ブッキー装置が知られている。
加えて、近年では、放射線画像検出器の可搬性を生かして、ブッキー装置に装填しない、いわば単独の状態で用い、患者のベットサイドで、例えば放射線画像検出器の放射線入射面上に被写体である患者の手等を直接載置し、ポータブルの放射線発生装置から放射線を照射して放射線画像撮影を行うケースも増えている。
このような放射線画像検出器を使用すれば、１台の放射線画像検出器で、立位撮影、臥位撮影、ポータブル撮影の各撮影方式に対応可能となるため、各撮影方式に対応する放射線画像検出器を準備する必要が無く、利便的である。
【０００６】
さらに、従来の単純Ｘ線撮影系では、デジタル画像として入力された診断用画像を画像記録装置によりフィルム等の記録媒体上に等倍出力（ハードコピーを作成）し、シャーカステン上で読影観察する方式で診断が行われていたため、撮影に使用するカセッテのサイズが重要であり、放射線技師等の操作者は、被写体に合ったサイズのカセッテを用いて撮影を行う必要があった。しかしながら、近年では、診断用画像をＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等のモニタに画像表示させて診断を行うフィルムレス方式（モニタ方式）に移行しており、モニタ上で倍率変更（拡大／縮小）やトリミング修正等を行って、モニタ上に診断に必要な関心領域を表示させることが可能であるため、必ずしも被写体に合ったサイズの放射線画像検出器を用いる必要が無くなってきている。
したがって、比較的大きなサイズの放射線画像検出器を１台用意すれば、ほとんどの被写体の撮影を行うことができる。この場合、放射線画像撮影に先立って、操作者が、個々の被写体に合ったサイズの放射線画像検出器を探す必要がなくなり、操作者の作業負担を軽減することができる。また、施設内に複数のサイズの放射線画像検出器を準備する必要が無く、コスト面でも有利である。
【０００７】
しかしながら、こうした放射線画像検出器では、各放射線検出素子により得られた画像データをコンソール等の外部装置に送信し、コンソール等の外部装置側で、放射線画像検出器から送られた画像データに対して画像処理等を行い、診断に提供する画像として確定された後に、当該診断画像を用いて、医師による診断等が行われる。そのため、放射線画像撮影後に、放射線画像検出器から大容量のデータがネットワーク経由でコンソール等の外部装置に対して送信されることとなり、コンソール等の外部装置において、画像データを受信して、受信した画像データに基づいて画像表示を行って、診断画像を決定するまでに時間を要するという問題があった。
【０００８】
そのため、元のデジタル画像データ（rawデータ）から所定の割合で画素を間引いてデータ量を減少させた間引き画像データを生成し、生成した間引き画像データを、元のデジタル画像データの送信に先立ってコンソール等の外部装置に送ることが行われている（例えば特許文献３参照）。
このように、元の画像データに優先して間引き画像データを送信する方式によれば、コンソール等の外部装置側で、放射線画像検出器から送信される元の画像データを全て受信する前に、間引き画像データに基づくプレビュー画像（間引き画像）を画面上に表示させることができるため、放射線技師や医師等の操作者が、被写体の撮影位置が適切であるか等をプレビュー画像上で早期に確認し、再撮影の要否を速やかに判断することができる。また、放射線画像検出器から送信される元の画像データを全て受信する前に、間引き画像データを用いて画像処理条件を決定し、決定した画像処理条件に基づいて画像処理が行われた間引き画像を表示させることも可能である。
その後、間引き画像に引続いて受信した画像データ（rawデータ）に対して画像処理等を行ってモニタ上に表示させ、診断画像として確定するか否かの判断を行う。そして、診断画像として確定した画像データは医師の診断待ちとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１４０２５５号公報
【特許文献２】特開平０６−３４２０９９号公報
【特許文献３】特開２００２−２８１２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上述したように、被写体に比して大きなサイズの放射線画像検出器を用いて放射線画像撮影を行う場合には、放射線画像検出器の撮影可能領域（読取領域）の全範囲ではなく、撮影領域の一部に被写体を載置して撮影を行うこととなる。この場合、被写体を載置した領域の画像データのみが診断に必要であり、被写体を載置していない領域の画像データは診断には不要である。
【００１１】
このような場合には、特許文献４に開示された従来の放射線画像検出器のように、全ての画像データをコンソール等の外部装置に送信することとすると、診断に必要の無い画像データまで、コンソール等の外部装置への送信処理を行うこととなり、画像データの送信処理に余計な時間がかかってしまい、外部装置において診断画像を迅速表示することができないという問題があった。また、ネットワークをビジー状態とし、他の機器の通信時間の遅延を招く恐れがあった。さらに、放射線画像検出器においては、診断に不要な領域の画像データを含む全ての画像データを送信するため、特に画像データを無線方式で送信する場合に、通信時間が長くなるとともに電力消費が大きくなり、内蔵バッテリを使用する場合にはバッテリの寿命が短くなるという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、放射線画像撮影を効率良く行うことができ、かつ、画像データの送信時間の短縮化を図ることができる放射線画像撮影システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
通信手段を備えるとともに、放射線の照射線量に応じて信号を発生させる放射線検出素子が２次元的に配列された検出部を有する可搬型放射線画像検出器と、前記可搬型放射線画像検出器との間で通信可能なコンソールと、を備え、
前記可搬型放射線画像検出器は、
前記各放射線検出素子から前記信号を読み出して画像データに変換する読み出し回路と、
前記読み出し回路により読み出された前記画像データを記憶する記憶手段と、
前記読み出し回路により読み出された前記画像データに基づいて、間引き画像データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記間引き画像データを前記コンソールに送信する送信手段と、
を備え、
前記コンソールは、
前記可搬型放射線画像検出器から送信された前記間引き画像データを取得して、取得した当該間引き画像データに基づいて関心領域を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された前記関心領域の位置情報を、前記可搬型放射線画像検出器に通知する通知手段と、
を備え、
前記可搬型放射線画像検出器は、
前記コンソールから通知された前記関心領域の前記位置情報に基づいて、前記読み出し回路により読み出された前記画像データから当該関心領域の画像データを抽出し、抽出した当該関心領域の画像データを前記コンソールに送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、可搬型放射線画像検出器は、読み出し回路により読み出された画像データに基づいて間引き画像データを生成して、コンソールに送信し、コンソールは、可搬型放射線画像検出器から送信された間引き画像データに基づいて関心領域を特定し、特定した関心領域の位置情報を可搬型放射線画像検出器に通知する。そして、可搬型放射線画像検出器では、読み出し回路から読み出された画像データから、関心領域の画像データを抽出してコンソールに送信する。
そのため、可搬型放射線画像検出器から、撮影可能領域である検出部の全画像データではなく、診断に必要な領域の画像データのみをコンソールに対して送信することができる。したがって、診断には不要な領域の画像データの送信を行わず、通常撮影禁止とされる画像データの送信中の無駄な時間（待ち時間）を排除することで、無駄な時間や消費電力を費やすことがなくなり、常に検出部の全画像データをコンソールに送信する場合と比較して、画像データの送信時間の短縮化を図ることができるとともに、放射線画像撮影を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態に係る放射線画像システムの全体構成を示す図である。
【図２】カセッテ保持部を備えるブッキー装置およびブッキー装置に装填される可搬型放射線画像検出器を説明する図である。
【図３】第１の実施形態に係る可搬型放射線画像検出器の外観斜視図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】本実施形態に係る基板の構成を示す平面図である。
【図６】図５の基板上の小領域に形成された放射線検出素子と薄膜トランジスタ等の構成を示す拡大図である。
【図７】図６におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図８】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図９】本実施形態に係る放射線画像検出器の等価回路図を表す図である。
【図１０】図９における１画素分についての等価回路図である。
【図１１】増幅回路から出力される電圧値の時間的変化および相関二重サンプリング回路における動作を説明するグラフである。
【図１２】本実施形態に係る放射線画像検出器の電力消費モード、各モードにおける消費電力および各部材の稼働状況を表す表である。
【図１３】バイアス線の結線を流れる電流を電流検出手段で電圧値に変換した場合に出力される電圧値の推移の一例を表すグラフである。
【図１４】第１の実施形態に係るコンソールの機能的構成を示すブロック図である。
【図１５】撮影オーダ情報の一例を示す図である。
【図１６】放射線画像撮影における被写体の位置と関心領域について説明する図である。
【図１７】第１の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第１図である。
【図１８】第１の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第２図である。
【図１９】第２の実施形態に係る放射線画像システムの全体構成を示す図である。
【図２０】第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける各撮影室の構成を示す図である。
【図２１】第２の実施形態に係るコンソールの機能的構成を示すブロック図である。
【図２２】第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第１図である。
【図２３】第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第２図である。
【図２４】第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第３図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１の実施の形態］
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの第１の実施形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００１７】
〔放射線画像撮影システム〕
第１の実施形態に係る放射線画像撮影システム１００は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒと、放射線技師や医師等（以下、操作者という。）が被写体に照射する放射線の曝射スイッチ制御等の各種操作を行う前室Ｒａと、撮影室Ｒ外に設けられ、放射線画像撮影システム１００全体の制御を行うコンソール１０７と、を備えて構成されている。
【００１８】
撮影室Ｒ内には、可搬型放射線画像検出器１が、例えば２つ配置されている。なお、以下では、可搬型放射線画像検出器を単に放射線画像検出器と表す。また、以下では、これらの放射線画像検出器のそれぞれを個別に識別する場合には、放射線画像検出器１Ａ、１Ｂとして説明し、各放射線画像検出器を個別に識別する必要がない場合には、これらの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂを放射線画像検出器１と総称して説明する。
【００１９】
また、撮影室Ｒには、放射線画像検出器１を装填可能なブッキー装置１０１（図２参照）、被写体に放射線を照射する放射線発生装置１０２、放射線画像検出器１とコンソール１０７との間の通信を中継する無線アクセスポイント１０３等が設けられている。撮影室Ｒは、放射線が外部に漏れることがないよう、鉛などでシールドされている。
【００２０】
さらに、前室Ｒａには、放射線画像検出器１に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ１０４や、放射線発生装置１０２による放射線の照射を制御する操作卓１０５、コンソール１０７からの指示にしたがって操作卓１０５や放射線発生装置１０２を管理する管理装置１０６が設けられている。なお、管理装置１０６を設けず、コンソール１０７が直接、操作卓１０５と接続されていても良い。
なお、放射線画像検出器１や放射線発生装置１０２等、撮影室Ｒや前室Ｒａに配置された各装置の数は一例であり、図示例に限定されない。例えば、放射線画像検出器１は、少なくとも１台備わっていれば良い。
【００２１】
以下、本実施形態の放射線画像撮影システム１００に備わるブッキー装置１０１、放射線発生装置１０２、無線アクセスポイント１０３、タグリーダ１０４、操作卓１０５、管理装置１０６、放射線画像検出器１、コンソール１０７のそれぞれについて、この順で説明する。
【００２２】
（ブッキー装置）
ブッキー装置１０１には、図２に示すように、放射線画像検出器１を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部１０１ａが設けられており、カセッテ保持部１０１ａに放射線画像検出器１が装填できるようになっている。また、撮影室Ｒには、図２に示す立位撮影用のブッキー装置１０１の他、図示しない臥位撮影用のブッキー装置が設けられていても良い。
このブッキー装置１０１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格に準拠する寸法のＣＲカセッテやＦＰＤカセッテ（放射線画像検出器１）を装填することができるように構成されている。
【００２３】
（放射線発生装置）
放射線発生装置１０２は、被写体を介して放射線画像検出器１に放射線を照射する図示しない放射線源を備えており、放射線源は、高電圧が印加されると電圧に応じた線量の放射線を照射するようになっている。また、それぞれの放射線源には、開閉自在とされた図示しない絞りが設けられている。
【００２４】
本実施形態において、放射線発生装置１０２は、撮影室Ｒの天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時には後述する操作卓１０５からの指示に基づいてセットアップされ、図示しない移動手段により、各撮影に応じた所定の位置（放射線画像検出器１に対峙する位置）にまで移動され、放射線の照射方向が所定の方向を向くようにその向きが調整されるようになっている。例えば、コンソール１０７にて立位撮影用のブッキー装置１０１が選択されると、放射線発生装置１０２は、当該立位撮影用のブッキー装置１０１に対応する位置まで移動するよう自動的に制御される。
また、図１に示す放射線発生装置１０２の他、撮影室Ｒには、撮影室Ｒ内の任意の場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できる図示しないポータブル型の放射線発生装置が備わっていても良い。
【００２５】
（無線アクセスポイント）
無線アクセスポイント１０３は、放射線画像検出器１とコンソール１０７との間の通信を中継するものである。図１では、撮影室Ｒ内の入口付近に無線アクセスポイント１０３が１つ配設されているが、無線アクセスポイント１０３の数や配置位置はこれに限定されず、放射線画像検出器１とコンソール１０７との間の信号を中継可能な適宜の位置に配置されていれば良い。
【００２６】
（タグリーダ）
タグリーダ１０４は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、撮影室Ｒに入室し或いは退室する放射線画像検出器１、すなわち撮影室Ｒや前室Ｒａの所定範囲内に進入した放射線画像検出器１を検出する。そして、タグリーダ１０４は、検出した放射線画像検出器１のＲＦＩＤタグに記憶されたカセッテＩＤ、シンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等の固有情報を読み取り、読み取った固有情報をコンソール１０７に送信する。したがって、コンソール１０７上で、当該コンソール１０７に対応する撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１をアイコン表示することで、撮影室Ｒ内に存在する放射線検出器１を把握することができる。
【００２７】
（操作卓）
操作卓１０５は、汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えるコンピュータや専用のプロセッサを備えるコンピュータ等で構成されている。操作卓１０５は、放射線発生装置１０２とケーブル等により接続されるとともに、ケーブル等を介して管理装置１０６に接続され、管理装置１０６から撮影部位情報や放射線発生装置１０２の照射条件（管電圧や管電流、照射野等）等を取得して設定する。
【００２８】
操作卓１０５には、放射線発生装置１０２からの放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段１０５ａ等が設けられている。スイッチ手段１０５ａは、図示しない釦を有しており、操作者により釦が操作されると、操作卓１０５から放射線発生装置１０２に対して起動信号が送信され、この起動信号によって放射線発生装置１０２の放射線源が起動されるようになっている。
【００２９】
（管理装置）
管理装置１０６は、操作卓１０５とケーブル等により接続されるとともに、ケーブル等を介してコンソール１０７に接続され、コンソール１０７から送信された撮影部位情報や放射線発生装置１０２の照射条件等を取得して操作卓１０５に送信し、撮影部位情報や照射条件等を操作卓１０５に設定する制御を行うように構成されている。
【００３０】
（可搬型放射線画像検出器）
図３は、本実施形態に係る放射線画像検出器の外観斜視図であり、図４は、図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。本実施形態に係る放射線画像検出器１は、図３や図４に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等が収納されたカセッテ型の可搬型放射線画像検出器として構成されている。
なお、本実施形態では、放射線画像検出器として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像検出器について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像検出器に対しても適用することができる。
【００３１】
各放射線画像検出器１Ａ、１Ｂには、予め、それぞれの放射線画像検出器１を特定するための識別情報としてのカセッテＩＤが割り当てられている。例えば、放射線画像検出器１ＡにはカセッテＩＤ「１００１」、放射線画像検出器１ＢにはカセッテＩＤ「１００２」が割り当てられている。
【００３２】
また、放射線画像検出器１内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグと呼ばれるタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像検出器１の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。この固有情報には、当該放射線画像検出器１自身に割り当てられたカセッテＩＤや、シンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
【００３３】
また、本実施形態では、放射線画像検出器１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
【００３４】
このように、放射線画像検出器１はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填可能な既存のブッキー装置１０１に装填して用いることができるようになっている。
また、放射線画像検出器１は、ブッキー装置１０１に装填されない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像検出器１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ内に設けられた支持台や臥位撮影用のブッキー装置（いずれも図示せず）等に配置してその放射線入射面Ｒ（図３参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。
【００３５】
本実施形態において、放射線画像検出器１は、通信手段としてのアンテナ装置２９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７と接続されており、コンソール１０７との間で、各種の制御信号やデータを無線通信により送受信できるようになっている。
【００３６】
ハウジング２は、少なくとも放射線の照射を受ける側の面Ｒ（以下、放射線入射面Ｒという。）が放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図３や図４では、ハウジング２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわば弁当箱型である場合が示されているが、ハウジング２を一体的に形成する、例えば特開２００２−３１１５２６号公報に記載されたＸ線画像撮影装置のような、いわばモノコック型とすることも可能である。
【００３７】
ハウジング２の内部の基板４の下方側には、図４に示すように、基台３１が配置されており、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。また、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００３８】
また、ハウジング２の一方側の短辺側側面部には、図３に示すように、放射線画像検出器１の電源スイッチ２５や、各種の操作状況等を表示するインジケータ２６等が設けられている。
さらに、この側面部には、内蔵バッテリ２７（図９参照）の交換用の蓋部材２８が設けられており、蓋部材２８には、放射線画像検出器１が、後述するコンソール１０７等の外部装置とデータや信号等の送受信を無線方式で行うためのアンテナ装置（通信手段）２９が埋め込まれて設けられている。
なお、アンテナ装置２９を設ける箇所は、本実施形態のようにハウジング２の１つの短辺側側面部に限定されず、他の位置に設けることも可能である。また、アンテナ装置２９の個数は必ずしも１つに限定されず、必要な数だけ適宜設けられる。
【００３９】
シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光線を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。
【００４０】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図５に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、それぞれ放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。このように、放射線検出素子７は、基板４上に二次元状に配列されており、複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図５に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００４１】
各放射線検出素子７は、例えばフォトダイオードにより構成され、放射線入射面Ｒから入射した放射線がシンチレータ３で変換されて出力される電磁波の光量（シンチレータ３に入射した放射線の線量に応じて増加する。）に応じて電荷（信号）を発生させる。なお、放射線検出素子７として、この他にも、例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。
【００４２】
各放射線検出素子７は、図５や図６の拡大図に示すように、スイッチ素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）８のソース電極８ｓに接続されている。また、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇは各走査線５に接続され、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは各信号線６に接続されている。
そして、ＴＦＴ８は、オン状態とされることにより、すなわちゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧が印加されてＴＦＴ８のゲートが開かれることにより、放射線検出素子７に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。
【００４３】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図７に示す断面図を用いて簡単に説明する。図７は、図６におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【００４４】
基板４の面４ａ上には、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００４５】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００４６】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨの箇所でＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
【００４７】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。
【００４８】
なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態では、上記のように、放射線検出素子７としてｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５が積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合を説明したが、放射線検出素子７は、このようなｐｉｎ型の放射線検出素子に限定されない。
【００４９】
また、放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。
さらに、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００５０】
図５や図６に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００５１】
各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図８に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像検出器１の基板４部分が形成されている。
【００５２】
ここで、放射線画像検出器１の回路構成について、図９および図１０を用いて説明する。図９は本実施形態に係る放射線画像検出器１の等価回路図であり、図１０は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路図である。
【００５３】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８がそれぞれバイアス線９および結線１０に接続されており、結線１０は逆バイアス電源１４に接続されている。
逆バイアス電源１４は、制御手段２２に接続されており、制御手段２２からの制御にしたがって、結線１０および各バイアス線９を介して、各放射線検出素子７に逆バイアス電圧としての負の電圧を印加するようになっている。
【００５４】
なお、前述したように放射線検出素子７のｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層順を逆に形成して第２電極７８を介してｎ層７５にバイアス線９Ａ、９Ｂを接続する場合には、逆バイアス電源１４からは第２電極７８に逆バイアス電圧として正の電圧が印加される。その場合には、図９や図１０における放射線検出素子の逆バイアス電源１４に対する接続の向きが逆向きになる。
【００５５】
また、バイアス線９の結線１０には、電流検出手段２４が設けられており、電流検出手段２４は、制御手段２２に接続されている。
【００５６】
電流検出手段２４は、各バイアス線９が結束された結線１０内を流れる電流を検出する。具体的には、電流検出手段２４は、図示を省略するが、結線１０に直列に接続される所定の抵抗値を有する抵抗と、抵抗の両端子間の電圧を測定する差動アンプとを備えて構成されており、差動アンプで抵抗の両端子間の電圧を測定することで、結線１０を流れる電流を電圧値に変換して検出して、制御手段２２に出力するようになっている。
電流検出手段２４に設けられる抵抗としては、結線１０中を流れる必ずしも大きくない電流を増幅するために、抵抗値が１００ｋΩや１ＭΩ等の大きな抵抗値を有する抵抗が用いられる。
【００５７】
なお、このように電流検出手段２４に設けられる抵抗の抵抗値が大きいと、例えば放射線照射によって蓄積された電荷を読み出す場合にバイアス線９や結線１０等を流れる電流の大きな妨げになる可能性があるため、電流検出手段２４に、前記抵抗の両端子間を適宜短絡することができるようにスイッチ等が設けられていることが好ましい。
【００５８】
また、各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図９中ではＳと表記。）に接続されている。また、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図９中ではＧと表記。）は走査駆動回路１５から延びる各走査線５にそれぞれ接続されている。さらに、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図９中ではＤと表記。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
そして、制御手段２２の制御により、走査駆動回路１５から走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧が印加されると、ＴＦＴ８のゲートが開き、放射線検出素子７に蓄積された電荷がＴＦＴ８のソース電極８ｓを介してドレイン電極８ｄから信号線６に読み出されるようになっている。
【００５９】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出しＩＣ１６には所定個数の読み出し回路１７が設けられており、読み出しＩＣ１６が複数設けられることにより、信号線６の本数分の読み出し回路１７が設けられるようになっている。
【００６０】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２０と、Ａ／Ｄ変換器２１とで構成されている。なお、相関二重サンプリング回路１９は、図９や図１０中ではＣＤＳと表記されている。また、図１０中では、アナログマルチプレクサ２０は省略されている。
【００６１】
増幅回路１８は、例えばチャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列に接続されたコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃと、を備えて構成されている。
電荷リセット用スイッチ１８ｃは、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段によりオン／オフが制御されるようになっている。
また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２は接地（ＧＮＤ）されている。
なお、以下、このように増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２が接地されている場合について説明するが、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２に所定の初期電圧を印加するように構成することも可能である。
【００６２】
ここで、本実施形態における読み出し回路１７は、各放射線検出素子７内で発生し蓄積された電荷（信号）を読み出して電気信号に変換することが可能な電力供給モードと、各放射線検出素子７からの電荷（信号）の読み出しを行わない待機モードとを有している。そして、制御手段２２の制御により、待機モードと電力供給モードとの切り替えが行われるようになっている。
【００６３】
まず、読み出し回路１７の電力供給モードにおける処理について説明する。読み出し回路１７の電力供給モードでは、読み出し回路１７に通電が行われ、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が稼働状態とされる。
【００６４】
増幅回路１８では、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で、放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに走査線５を介してオン電圧が印加されると）、当該放射線検出素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力端子１８ａ３から出力されるようになっている。増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換して増幅する。
一方、制御手段２２からの制御によって、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされる。
なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００６５】
増幅回路１８の出力側には、相関二重サンプリング回路１９が接続されている。相関二重サンプリング回路１９は、サンプルホールド機能を有しており、この相関二重サンプリング回路１９におけるサンプルホールド機能は、制御手段２２から送信されるパルス信号によりそのオン／オフが制御されるようになっている。
【００６６】
すなわち、相関二重サンプリング回路１９は、図１１に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（図中の「１８ｃoff」参照）とされた直後に、制御手段２２から１回目のパルス信号を受信すると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する（図中左側の「ＣＤＳ保持」参照）。
ここで、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされると、その瞬間にいわゆるｋＴＣノイズが発生して増幅回路１８のコンデンサ１８ｂにｋＴＣノイズに起因する電荷ｑが蓄積されるため、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とした時点で増幅回路１８から出力される電圧値が０［Ｖ］からＶinに上昇する。
【００６７】
そして、放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態（図中の「ＴＦＴon」参照）とされて当該放射線検出素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、オペアンプ１８ａから出力される電圧値が上昇した時点で、放射線検出素子７のＴＦＴ８がオフ状態（図中の「ＴＦＴoff」参照）とされた直後に、制御手段２２から１回目のパルス信号を受信すると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力 されている電圧値Ｖfiを保持する（図中右側の「ＣＤＳ保持」参照）。
さらに、相関二重サンプリング回路１９は、増幅回路１８から出力された電圧値の差分値Ｖfi−Ｖinを、下流側に電気信号として出力する。相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７で発生した電荷に対応する電気信号は、アナログマルチプレクサ２０（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２０から順次Ａ／Ｄ変換器２１に送信され、Ａ／Ｄ変換器２１で順次デジタル値の電気信号に変換され、記憶手段２３に順次出力されて保存されるようになっている。
【００６８】
このように、読み出し回路１７が電力供給モードにある場合には、放射線の照射に応じて各放射線検出素子７に蓄積された電荷を読み出して、画像データを取得することができるようになっている。
【００６９】
次に、読み出し回路１７の待機モードにおける処理について説明する。
読み出し回路１７の待機モードでは、読み出し回路１７自体には通電されず、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態とされる。
【００７０】
増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態とされると、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２（図８参照）との間で電流が流れなくなる。そのため、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段２４）→放射線検出素子７→ＴＦＴ８→信号線６と電気的につながったループがオペアンプ１８ａの部分で切れるため、放射線検出素子７や逆バイアス電源１４等を含む閉ループを作ることができない。
【００７１】
そこで、本実施形態では、図１０に示すように、各読み出し回路１７の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａに、前述したように信号線６が接続された反転入力端子１８ａ１と接地された非反転入力端子１８ａ２とを結び、それらの短絡および短絡の解除を切り替えるモード切り替えスイッチ１８ｄが、各オペアンプ１８ａの上流側に設けられている。
【００７２】
モード切り替えスイッチ１８ｄは、本実施形態ではＭＯＳＦＥＴ（ＭＯＳ型電界効果トランジスタ）で構成されており、モード切り替えスイッチ１８ｄであるＭＯＳＦＥＴの図示しないゲート電極８ｇと制御手段２２とが接続されている。そして、制御手段２２ａからゲート電極８ｇへの電圧に印加および印加の停止が切り替えられることにより、モード切り替えスイッチ１８ｄのオン／オフが制御されるようになっている。
【００７３】
そして、制御手段２２は、読み出し回路１７１を待機モードに切り替える場合には、読み出し回路１７への通電を停止して、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路を非稼働状態とするとともに、各モード切り替えスイッチ１８ｄをオン状態として、読み出し回路１７の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを短絡させる。
このように、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態とされる場合であっても、各モード切り替えスイッチ１８ｄがオン状態とされることで、図１０に示すように、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段２４）→放射線検出素子７→ＴＦＴ８→モード切り替えスイッチ１８ｄ→接地（ＧＮＤ）の閉ループが形成されるようになっている。
【００７４】
上記のように、読み出し回路１７が待機モードにある場合には、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼動状態とされ、電荷の読み出しを行わないため、上記した電力供給モードよりも電力の消費量を低く押さえることができる。
また、読み出し回路１７が待機モードにある状態では、閉ループが形成されて電流検出手段２４にバイアス線９の結線１０を流れる電流を検出することで、放射線画像検出器１に対する放射線の照射の開始を検出することができる。待機モードにおける放射線の照射開始の検出については後述する。
なお、読み出し回路１７を、待機モードから前述した電力供給モードに切り替える場合には、読み出し回路１７への通電を行って、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路を稼働状態とするとともに、モード切り替えスイッチ１８ｄをオフ状態とする。
【００７５】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えたマイクロコンピュータや専用の制御回路で構成されており、放射線画像検出器１の各部材の動作等を制御する。
また、制御手段２２には、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される記憶手段２３が接続され、読み出し回路１７から読み出された画像データ等を記憶する。
さらに、制御手段２２には、放射線画像検出器１の各部材に電力を供給するためのバッテリ２７が接続されている。バッテリ２７は、放射線画像検出器１のハウジング２内に内蔵されており、外部装置からバッテリ２７に電力を供給してバッテリ２７を充電する際の図示しない接続端子が取り付けられている。
【００７６】
前述したように、制御手段２２は、逆バイアス電源１４や走査駆動回路１５、各読み出し回路１７内の増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９等を制御して、放射線画像撮影における各種処理を制御する。
具体的には、制御手段２２は、読み出し回路１７を待機モードに切り替えた状態で、電流検出手段２４から出力される電圧値を監視し、電流検出手段２４から出力される電圧値に基づいて、放射線画像検出器１に対して放射線の照射が開始されたか否かを検出する。そして、制御手段は、放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、各放射線検出素子に蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換し、画像データ（rawデータ）を取得する。さらに、制御手段２２は、読み出し回路１７により読み出した画像データ（rawデータ）に基づいて間引き画像データを生成し、生成した間引き画像データを、元の画像データ（rawデータ）に優先して、コンソール１０７に送信する。
【００７７】
以下、制御手段２２による制御構成について説明するとともに、併せて、本実施形態の放射線画像撮影システムにおける放射線画像検出器１の作用について説明する。
【００７８】
本実施形態の放射線画像検出器１では、上述した読み出し回路１７のモード切り替え等により、図１２の表に示すように、その電力消費モードが少なくとも３つのモードmode１〜mode３の間で切り替え可能に構成されている。そして、制御手段２２は、コンソール１０７からの指示によって、電力消費モードが切り替えられるようになっている。
なお、図１２の表中において、Ｓはモード切り替えスイッチ１８ｄを表し、ＩＣは読み出し回路１７や読み出しＩＣ１６を表す。
【００７９】
まず、放射線画像検出器１は、その電力消費モードが、最も低消費電力である第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で撮影室Ｒ内に配置される。
【００８０】
第１モードmode１（スリープ状態）では、図１２に示すように、各放射線検出素子７に逆バイアス電源１４からの逆バイアス電圧を印加せず、各ＴＦＴ８にも電圧を印加しない。すなわち、各ＴＦＴ８のオン／オフを切り替える場合には、通常、各ＴＦＴ８をオン状態とする場合にはそのゲート電極８ｇに例えば＋１５［Ｖ］の信号読み出し用のオン電圧を印加し、各ＴＦＴ８をオフ状態とする場合にはそのゲート電極８ｇに例えば−１０［Ｖ］のオフ電圧を印加するが、この第１モードmode１では、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧もオフ電圧も印加されない。
また、第１モードmode１では、モード切り替えスイッチ１８ｄのゲート電極８ｇには電圧を印加せずオフ状態とし、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）にも電力を供給しない。つまり、放射線画像検出器１は、完全に電源がオフされた状態ではないが、制御手段２２や記憶手段２３等の必要な部材にのみ必要に応じて電力が供給される状態となる。
【００８１】
そのため、図１２の表に示すように、本実施形態の放射線画像検出器１では、第１モードmode１における消費電力が例えば１．６［Ｗ］と小さい値になっている。
なお、本実施形態では、第１モードmode１であるスリープの状態においても放射線画像検出器１が外部からの信号を受信することができるように、アンテナ装置２９はオン状態とされているが、例えば、放射線画像検出器１に起動スイッチを設け、操作者による起動スイッチ操作によりアンテナ装置２９のオン／オフを切り替え可能に構成し、第１モードmode１でアンテナ装置２９をオフ状態とするように構成すれば、第１モードmode１における消費電力は、例えば０．１［Ｗ］とさらに小さい値になる。
【００８２】
そして、放射線画像検出器１の制御手段２２は、第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で、コンソール１０７から第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を受信すると、放射線画像検出器１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えるようになっている。
【００８３】
第２モードmode２では、図１２に示すように、逆バイアス電源１４から各放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加し、各ＴＦＴ８には、まず、オフ電圧が印加される。また、上記の閉ループを形成するためにモード切り替えスイッチ１８ｄがオン状態とされて読み出し回路１７が待機モードとされるが、読み出し回路１７自体には通電されない。このようにして、第２モードmode２では、図１２の表に示すように、消費電力が例えば５．２［Ｗ］になる。
【００８４】
本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像検出器１の電力消費モードを第２モードmode２に切り替えると、放射線検出素子７のリセット処理を行う。リセット処理では、制御手段２２は、走査駆動回路１５から各走査線５を介して各放射線検出素子７のスイッチ素子であるＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧を印加させて全てのＴＦＴ８をオン状態とし、放射線検出素子７内に蓄積されている余分な電荷をバイアス線９に放出させる。
【００８５】
なお、このリセット処理においては、バイアス線９の結線１０を流れる電流を検出する必要がないため、余分な電荷を流出の妨げにならないように、前述した電流検出手段２４のスイッチをオン状態として電流検出手段２４の抵抗の両端子間を短絡させておくことが好ましい。
【００８６】
リセット処理が終了すると、制御手段２２は、走査駆動回路１５から各走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオフ電圧を印加させて、全てのＴＦＴ８をオフ状態とし、放射線画像検出器１への放射線の照射に向けて待機する。
【００８７】
ここで、放射線画像検出器１に対する放射線の照射開始の検出について説明する。
放射線画像検出器１に対して放射線が照射されると、放射線画像検出器１の放射線入射面Ｒ（図１参照）上或いはその近傍に存在する被写体を透過した放射線が、本実施形態ではシンチレータ３（図２等参照）に入射し、シンチレータ３で放射線が電磁波に変換されて、電磁波がその下方の放射線検出素子７に入射する。
【００８８】
放射線検出素子７では、入射した電磁波がｉ層７６（図５参照）に到達すると、電磁波のエネルギによりｉ層７６内で電子正孔対が発生し、逆バイアス電圧の印加により放射線検出素子７内に形成された電位勾配に従って、発生した電子と正孔のうちの一方の電荷（本実施形態では正孔）が第２電極７８側に移動し、他方の電荷（本実施形態では電子）が第１電極７４側に移動する。
【００８９】
この場合、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにはオフ電圧が印加されてＴＦＴ８はオフ状態になっているため、放射線検出素子７内で第１電極７４側に移動した電子はＴＦＴ８から信号線６に流出できない。そのため、電子は第１電極７４付近に蓄積される。また、それと等量の正孔が第２電極７８付近に蓄積される。
【００９０】
しかし、ＴＦＴ８は、通常、信号線６への電子の漏出を完全に遮断することができず、微量ではあるが、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７内の電子がリークする。従って、それと等量の正孔が放射線検出素子７の第２電極７８からバイアス線９に漏出する。
その際、この第２モードmode２では読み出し回路１７のモード切り替えスイッチ１８ｄがオン状態とされているため（図１２参照）、閉ループが形成されて、放射線検出素子７から漏出した電流がバイアス線９や結線１０に流れ易くなっている。
【００９１】
そして、通常、放射線検出素子７内に蓄積される電子や正孔の量が増えるほど、リークする電子や正孔の量が増加する。また、各放射線検出素子７の第２電極７８からバイアス線９にそれぞれ漏出する正孔の量は僅かであっても、百万個〜千万個の放射線検出素子からそれぞれ漏出する正孔がバイアス線９の結線１０に集められると、電流検出手段２４で検出できるレベルの量になる。
【００９２】
そこで、電流検出手段２４のスイッチをオフ状態として電流検出手段２４の抵抗の両端子間を短絡を解除し、このバイアス線９の結線１０を流れる少量の電流を増幅して電圧値として検出する。
そして、例えば図１３に示すように、放射線画像撮影で放射線の照射が開始されて放射線検出素子７内で発生した電子正孔対のうち正孔がバイアス線９に流出し始めると、結線１０に流れる電流が増加し始め、図１３における時刻ｔ１に示されるように、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが増加し始める。
【００９３】
これを利用して、本実施形態では、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖに予め所定の閾値Ｖthを設け、制御手段２２で、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを監視する。
そして、放射線画像検出器に対して放射線が照射された場合には、放射線の照射によって各放射線検出素子７内で電子正孔対が発生し、各放射線検出素子７に接続されたバイアス線９を結束する結線１０に流れる電流が増加し始め、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが増加して閾値Ｖthを超えることとなる。
【００９４】
そして、制御手段２２は、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えた場合には、電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えた時点ｔstartで放射線の照射が開始されたと判断する。
【００９５】
以上のように、放射線画像検出器１では、コンソール１０７からの第２モード移行信号に応じて、読み出し回路１７を待機モードとする第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられると、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線画像検出器１に対する放射線の照射開始を検出するようになっている。
【００９６】
そして、放射線画像検出器１の制御手段２２は、第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、読み出し回路１７を待機モードから電力供給モードに遷移させ、放射線画像検出器１の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える。
【００９７】
第３モードmode３では、図１２に示すように、逆バイアス電源１４から各放射線検出素子７への逆バイアス電圧の印加が継続され、各ＴＦＴ８のオン／オフが必要に応じて切り替えられる。また、各読み出し回路１７に通電され、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が稼働状態とされ、モード切り替えスイッチ１８ｄがオフ状態とされて読み出し回路１７が待機モードから電力供給モードに遷移される。このようにして、第３モードmode３では、図１２の表に示すように、消費電力が例えば８．８［Ｗ］に増加する。
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）では、放射線の照射によって放射線検出素子７内で電荷が発生し、照射された放射線量に応じた電荷が各放射線検出素子７内に蓄積される。
【００９８】
さらに、放射線画像検出器１の制御手段２２は、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた後に、放射線の照射開始の検出から所定時間が経過した場合に、放射線の照射が終了したものとみなして、放射線画像検出器１への放射線の照射が終了したと判断するようになっている。なお、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段２４により出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となったか否かを判断することにより、放射線画像検出器１に対する放射線の照射が終了したことを検出するよう構成しても良い。
【００９９】
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が終了したことを検出すると、放射線画像検出器１の制御手段２２は、放射線画像検出器１の電力消費モードを、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替え、放射線検出素子７内に蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換する読み出し処理を実行する。
なお、図１２の表に示すように、この読み出し処理の開始により、放射線画像検出器１の電力消費モードが第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に移行することとして説明するが、放射線検出素子７での電荷の蓄積（第３モードmode３）と電荷の読み出し（第４モードmode４）は放射線画像検出器１における一連の処理である。
【０１００】
読み出し回路１７における読み出し処理が開始されると（図１２の表における第４モードmode４）、読み出し回路１７の増幅回路１８、相関二重サンプリング回路１９、アナログマルチプレクサ２０、Ａ／Ｄ変換器２１や走査駆動回路１５等の種々の部材が動作し始めるため、消費電力が例えば１３．６［Ｗ］にさらに増加する。
【０１０１】
読み出し処理では、バイアス線９の結線１０を流れる電流を検出する必要がないため、電流検出手段２４のスイッチをオン状態として電流検出手段２４の抵抗の両端子間が短絡される。そして、走査駆動回路１５から信号読み出し用のオン電圧が１ライン目の走査線５に印加され、この走査線５に接続されているＴＦＴ８がオン状態とされて、ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷（本実施形態の場合は電子）が信号線６に放出される。
【０１０２】
そして、信号線６に流出した電荷は、前述したように、読み出し回路１７で電荷電圧変換されて増幅される等して電気信号に変換され、アナログマルチプレクサ２０を介して順次Ａ／Ｄ変換器２１に送信され、デジタル値に変換されて順次記憶手段２３に記憶される。そして、走査駆動回路１５は、この１ライン目の走査線５に印加する電圧をオフ電圧に切り替えて各ＴＦＴ８をオフ状態とした後、信号読み出し用のオン電圧を印加する走査線５のラインを順次切り替えて、各放射線検出素子７から電荷を放出させる。
【０１０３】
このようにして、各放射線検出素子７から読み出された電荷が順次電気信号を変換されて記憶手段２３に順次記憶されることで、読み出し回路１７による画像データ（rawデータ）の読み出し処理が行われる。
【０１０４】
読み出し回路１７による画像データ（rawデータ）の読み出し処理を終えると、放射線画像検出器１の制御手段２２は、記憶手段２３に記憶された画像データ（rawデータ）に対し、オフセット／ゲイン補正や欠陥補正等、必要に応じて各種の補正処理を施す。
【０１０５】
続いて、放射線画像検出器１の制御手段２２は、生成手段として、読み出し回路１７により読み出されて記憶手段２３に記憶された画像データ（rawデータ）から、所定の間引き率（例えば、１／１６）で画素を間引くことにより、データ量を減少させた間引き画像データを生成する。そして、制御手段２２は、送信手段として、生成された間引き画像データを、アンテナ装置２９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に送信する。
このとき、放射線画像検出器１は、間引き画像データに、自身に予め割り当てられているカセッテＩＤを対応づけて送信することで、自身のカセッテＩＤをコンソール１０７に通知するようになっている。なお、撮影室Ｒ内に複数の放射線画像検出器１が存在する場合であっても、通常、撮影に使用される（放射線発生装置１０２に対峙せしめられて使用される）放射線画像検出器１は１台のみである。そのため、放射線の照射開始を検出する放射線画像検出器は１台だけとなり、当該放射線画像検出器だけがコンソール１０７に間引き画像データを送信することとなるので、１回の放射線の照射に伴ってコンソール１０７に通知されるカセッテＩＤは１つのみとなる。
【０１０６】
さらに、放射線画像検出器１の制御手段２２は、無線アクセスポイント１０３およびアンテナ装置２９を介して、コンソール１０７から、後述する関心領域Ｓの位置情報が通知された場合に、記憶手段２３から間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）を読み出して、コンソール１０７から通知された関心領域の位置情報に基づいて、画像データ（rawデータ）から、関心領域Ｓの画像データのみを抽出する。さらに、抽出した関心領域Ｓの画像データを、アンテナ装置２９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に対して送信するようになっている。
【０１０７】
そして、放射線画像検出器１の制御手段２２は、元の画像データ（rawデータ）から抽出した関心領域Ｓの画像データをコンソール１０７に対して送信した後、予め定められた時間内に放射線の照射開始を検出しない場合には、装置の電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるようになっている。
【０１０８】
（コンソール）
コンソール１０７は、図１４に示すように、コンソール制御手段１０７ａ、通信手段１０７ｂ、入力手段１０７ｃ、表示手段１０７ｄおよび記憶手段１０７ｅを備えている。
【０１０９】
コンソール制御手段１０７ａは、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
【０１１０】
通信手段１０７ｂは、無線アクセスポイント１０３を経由して放射線画像検出器１との通信を行うためのもので、放射線画像検出器１との間で各種制御信号やデータ等を送受信する。
【０１１１】
入力手段１０７ｃは、各種の指示や情報等を入力するためのキーボードやマウス等により構成され、放射線画像撮影に先立って、操作者が放射線画像撮影の対象となる患者の情報や撮影条件を設定する際等に操作される。患者情報および撮影条件は、後述するように、操作者が、入力手段１０７ｃを用いて、所定の情報としての撮影オーダ情報を選択して入力することにより登録されるようになっている。
【０１１２】
表示手段１０７ｄは、ＣＲＴ（Cathode Ran Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から成り、放射線画像検出器１から送信されてきた画像や撮影オーダ情報等の各種の情報を表示する。
【０１１３】
記憶手段１０７ｅは、ハードディスク等で構成されており、各種情報を記憶している。
【０１１４】
具体的には、記憶手段１０７ｅには、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１のリストが記憶されている。コンソール１０７は、前述したように、前室Ｒａの入口近傍に設置されたタグリーダ１０４が検出した放射線画像検出器１のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段１０７ｅに登録されている撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１のリストを参照する。
【０１１５】
そして、コンソール１０７は、送信されてきた固有情報が記憶手段１０７ｅに登録されていなければ、当該放射線画像検出器１が新たに撮影室Ｒ内に持ち込まれたものと判断してその放射線画像検出器１のカセッテＩＤ等を上記のリストに追加して記憶手段１０７ｅに登録する。
また、送信されてきた固有情報が既に記憶手段１０７ｅに登録されているものであれば、当該放射線画像検出器１が撮影室Ｒ内から持ち出されたものと判断してその放射線画像検出器１のカセッテＩＤ等を上記のリストから抹消する。
このようにして、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１のカセッテＩＤ等を記憶手段１０７ｅに記憶して、撮影室Ｒ内にどの放射線画像検出器１が存在するかを把握するようになっている。
【０１１６】
また、記憶手段１０７ｅには、撮影室Ｒでの放射線画像撮影の対象となる患者の情報と撮影条件を含む撮影オーダ情報が記憶されている。撮影オーダ情報は、放射線画像撮影に先立ってリスト形式で予め記憶手段１０７ｅに格納される。
【０１１７】
本実施形態では、撮影オーダ情報は、図１５に例示するように、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５及び撮影条件としての「撮影部位」Ｐ６、「撮影方向」Ｐ７を含んで構成されるようになっている。そして、撮影オーダを受け付けた順に、各撮影オーダ情報に対して「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【０１１８】
なお、撮影オーダ情報に書き込む患者情報や撮影条件の内容は、上記のものに限定されず、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。また、例えば、ネットワークを介してコンソール１０７をＨＩＳ（Hospital Information System）やＲＩＳ（Radiology Information System）（いずれも図示せず）に接続し、それらから撮影オーダ情報を入手するように構成することも可能である。
【０１１９】
さらに、記憶手段１０７ｅは、放射線画像検出器１から受信した画像データと撮影オーダ情報とを対応づけて記憶するようになっている。
【０１２０】
また、コンソール１０７には、この他にも、例えば、コンソール１０７から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が適宜接続される。
【０１２１】
本実施形態において、コンソール１０７は、予め撮影室Ｒと１対１で対応づけられており、通信手段１０７ｂや無線アクセスポイント１０３等を介して、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂとの間で通信ができるようになっている。
【０１２２】
そして、コンソール１０７は、ＲＩＳから新たな撮影オーダ情報を取得した場合や、入力手段１０７ｃにより撮影オーダ情報が選択入力された場合に、撮影室Ｒ内に、第１モード（スリープ状態）で配置されている放射線画像検出器１に対して、第２モード移行信号を送信することで、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの電源消費モードを、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるようになっている。
【０１２３】
さらに、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させた後に、放射線の照射を検出した何れか１つの放射線画像検出器１から送信される間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信するようになっている。
【０１２４】
ここで、一回の放射線画像撮影で使用され、放射線が照射される放射線画像検出器１は一つだけである。つまり、コンソール１０７では、実際に撮影に使用された１つの放射線画像検出器１から送信された画像データが受信されることとなる。そして、コンソール１０７は、実際に撮影に使用された１つの放射線画像検出器１のみから画像データを受信すると、コンソール１０７に画像データを送信した放射線画像検出器１以外の放射線画像検出器１が全て、撮影に使用されていない放射線画像検出器１であることを認識することができる。
放射線画像検出器１から送信された間引き画像データを受信したコンソール１０７は、受信した間引き画像データに対応付けられているカセッテＩＤを取得するとともに、記憶手段１０７ｅに記憶されている撮影室Ｒに存在する全ての放射線画像検出器１のカセッテＩＤを参照して、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１以外の放射線画像検出器１、すなわち、撮影に使用されていない放射線画像検出器１を特定する。
【０１２５】
そして、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、撮影に使用された放射線画像検出器１からの間引き画像データの受信後に、撮影室Ｒに存在する間引き画像データを送信した放射線画像検出器１以外の放射線画像検出器１に対して、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、第１モードmode１（スリープ状態）への切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することにより、撮影に使用されていない全ての放射線画像検出器１を、放射線の照射を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるように構成することができる。
【０１２６】
また、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、実際に撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１から間引き画像データを受信すると、特定手段として、受信した間引き画像データを解析して、画像データ（rawデータ）における診断に必要な関心領域Ｓを特定する。
【０１２７】
以下、かかる間引き画像データに基づく関心領域Ｓの特定について説明する。
放射線画像撮影において、被写体に比して大きなサイズの放射線画像検出器を使用する場合、図１６に示すように、放射線画像検出器１の検出部Ｐの全領域ではなく、検出部Ｐの一部のみに被写体が配置されて撮影が行われることとなる。図１６では、一例として、被写体である患者の手が、検出部Ｐの下部中央領域に配置されている様子を示している。このような場合には、検出部Ｐのうち、被写体が配置された下部中央領域の画像データが診断に必要であり、関心領域Ｓとされる。一方、被写体が配置されない領域（図１６では、上部中央領域や左右領域）の画像データは診断に不要な画像データである。
また、図１６に例示するように、検出部Ｐの一部に被写体が配置される場合には、被写体が配置されていない領域には放射線を照射しないように、放射線照射野を絞って撮影を行うことが多い。この場合には、放射線が照射されない当該領域の画像データは、『０』に近い出力値（信号値）となる。または、各放射線検出素子７の特性のばらつきがない理想的な系では『０』となる。
【０１２８】
コンソール１０７は、関心領域Ｓの特定に際し、まず、間引き画像データにおいて放射線が照射された放射線照射領域Ａ（照射野）を抽出する。そして、抽出した放射線照射領域Ａ内の画素信号値に基づいて、放射線が被写体を透過せずに直接照射された直接照射領域を検出し、検出した直接照射領域を除外した残りの領域を関心領域Ｓと特定する。
なお、特定される関心領域Ｓの形状は、被写体部分に内接する矩形状（図１６参照）、多角形、円形、その他任意の形状とすることができる。
【０１２９】
放射線照射領域Ａを抽出する手法としては、例えば、特開平５−７５７９号公報、特開平７−１８１６０９号公報等に開示された方法を適宜用いることができる。具体的には、対象となる画像データを縦横複数の小領域に分割し、各小領域の特性値（例えば、各小領域内の画像データの分散値等）を算出する。そして、算出した特性値に基づいて、放射線照射領域Ａと照射野絞り領域との境界点（または、境界線）を算出し、境界点群（または、境界線）に囲まれる領域を放射線照射領域Ａとして抽出するというものである。これにより、放射線が照射されない領域は、関心領域Ｓから除外することができる。
また、直接照射領域を抽出する手法としては、特開２００３−１７２７８３号公報等に開示されたように、画像データのヒストグラムの形状に基づいて放射線が直接照射された素抜け領域を検出する方法を用いることができる。
【０１３０】
なお、放射線が照射されなかった照射野外を除外した放射線照射領域Ａを全て関心領域Ｓとしても良い。
また、放射線画像撮影において照射野絞りが行われなかった場合には、放射線照射領域Ａの抽出を行わず、放射線が被写体を透過せずに直接照射された直接照射領域を検出し、検出した直接照射領域を排除した残りの領域を関心領域Ｓとする、或いは当該残りの領域を包含し、被写体部分に内接する矩形領域や円形領域等を関心領域Ｓとして特定することも可能である。
また、特開２００１−３３１８００号公報に開示された方法を用いて、被写体領域を抽出した後に、被写体領域内の画素の信号変化の分布から特徴的なパターンを特徴量として検出し、その特徴量に基づいて撮影部位を自動的に認識し、各撮影部位に対応して予め定められた範囲を関心領域Ｓとして決定することが可能である。
さらに、後述する撮影条件キーの操作に応じて、撮影条件キーの操作によって指定される各撮影部位に対応して予め定められた範囲を関心領域Ｓとして決定することも可能である。
【０１３１】
コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、放射線画像検出器１から送信された間引き画像データに基づいて、診断に必要な関心領域Ｓを特定すると、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置を算出し、算出した画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１に対して送信する。
【０１３２】
すると、前述したように、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１では、コンソール１０７から受信した、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報に基づいて、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）から、関心領域Ｓの画像データを抽出し、抽出した関心領域Ｓの画像データをコンソール１０７に対して送信する。コンソール１０７は、放射線画像検出器１から送信された関心領域Ｓの画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信する。
なお、コンソール１０７は、間引きデータにおける関心領域Ｓの位置情報を放射線画像検出器１に送信し、放射線画像検出器１側で、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）における位置を算出することとしても良い。
【０１３３】
次に、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、放射線画像検出器１から取得した関心領域Ｓの画像データに対して、撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行う。撮影部位の特定は、例えば、上述した特開２００１−３３１８００号公報に開示された方法のように、被写体領域内の画像データにおける画素の信号変化の分布を用いて特定することが可能である。また、特開２００１−２１８７５９号公報に開示されるように、操作者が表示手段１０７ｄに表示された撮影部位キーを操作することにより撮影部位を指定し、指定された撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行って、その撮影部位について最適化された画像を得ることも可能である。
【０１３４】
その後、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行った関心領域Ｓの画像データに基づく診断用画像を表示手段１０７ｄ上に表示させ、必要に応じてトリミング修正や階調修正等を実行し、診断用の画像データとして確定する。さらに、診断用の画像データを、登録された撮影オーダ情報と対応付けて保存する。
【０１３５】
なお、コンソール１０７は、診断用画像をフィルム等の記録媒体上にコピー出力する場合には、眩惑防止の為、出力処理の段階で関心領域Ｓ以外の部分に最高濃度Dmaxを一律に割り当てて出力する。また、コンソール１０７は、診断用画像をビュワー出力する場合には、出力処理の段階で関心領域Ｓ以外の部分に低輝度値を割り当てて出力する。
【０１３６】
次に、図１７および図１８のフローチャートを参照しながら、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００における放射線画像撮影の流れについて説明する。
【０１３７】
まず、放射線画像検出器１Ａ、１Ｂは、電源消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）とされた状態で、撮影室Ｒに配置される（図１７のステップＳ１）。
【０１３８】
放射線画像撮影に先立って、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、記憶手段１０７ｅに記憶されている撮影オーダ情報を読み出して（或いはネットワークを介してＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報を入手して）取得し、表示手段１０７ｄに表示する。
操作者は、表示手段１０７ｄに表示された撮影オーダ情報の中から、入力手段１０７ｃを用いて、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報を選択する（図１７のステップＳ２）。これにより、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報が登録される。
【０１３９】
放射線画像撮影の撮影オーダ情報が登録されると、コンソール制御手段１０７ａは、通信手段１０７ｂ及び無線アクセスポイント１０３を介して、第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を、撮影室Ｒに存在する全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂに対して送信する（図１７のステップＳ３）。また、コンソール１０７は、登録された撮影オーダ情報を、ケーブル等を介して前室Ｒａに配設された管理装置１０６に送信する。すると、管理装置１０６は、コンソール１０７から送信された撮影オーダ情報に基づいて、撮影部位情報や照射条件等を管理装置１０６を介して操作卓１０５に送信して設定する。
【０１４０】
一方、撮影室Ｒに配置されている各放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの制御手段２２は、コンソール１０７から第２モード移行信号を受信すると（図１７のステップＳ４）、放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加するとともに、モード切替スイッチ１８ｄをオン状態に制御して、読み出し回路１７を電力が供給されない待機モードに遷移させることにより、放射線画像検出器１の電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替える（図のステップＳ５）。
ここで、コンソール１０７から送信された第２モード移行信号は、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂにおいて受信される。したがって、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂが、コンソール１０７からの指示によって、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行することとなる。
【０１４１】
また、コンソール１０７は、撮影室Ｒに配置されている各放射線画像検出器１Ａ、１Ｂにおいて、放射線を照射しないで読み取りを実施するいわゆるダーク読取処理を行い、ダーク読取値を取得する。ダーク読取処理により取得されたダーク読取値は、後述するように、読み出し回路１７により読み出された画像データに対してオフセット補正を行うためのオフセット補正値として用いられる。
なお、ダーク読取処理を実行するタイミングは撮影前に限られず、撮影後のタイミングに実行されるように構成しても良い。また、ダーク読取値を放射線画像検出器１側で記憶し、ダーク読取処理に基づくオフセット補正処理が放射線画像検出器１側で行われるように構成しても良い。
【０１４２】
操作者は、上述したコンソール１０７上で撮影オーダ情報を登録する作業が終了すると、コンソール１０７から撮影室Ｒに移動し、撮影室Ｒに第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの中から、所望の放射線画像検出器１を選択し、例えば立位撮影用のブッキー装置１０１に装填して放射線画像撮影を実行する。具体的には、操作者は、ブッキー装置１０１に対する患者の位置決めを行い、前室Ｒａに移動して、配置された操作卓１０５のスイッチ手段１０５ａを操作して、放射線発生装置１０２からの放射線を、所望の放射線画像検出器１に対して照射させる。
【０１４３】
このとき、操作者は、撮影室Ｒに第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうちの、どの放射線画像検出器１を使用して放射線画像撮影を実行しても良い。つまり、操作者は、撮影室Ｒ内で実際に放射線画像撮影を行う段階で、初めて、撮影に使用する放射線画像検出器１を選び、放射線画像撮影を行うことができる。また、操作者は、撮影に使用する放射線画像検出器１を、撮影に使用する放射線画像検出器１として選択するための何らの操作や作業を行う必要がなく、単に、撮影に使用する放射線画像検出器１に対して、放射線発生装置１０２からの放射線を照射して放射線画像撮影を行うだけで良い。
【０１４４】
また、このとき、操作者は、被写体が収まるサイズであれば、被写体に合うサイズの放射線画像検出器１を使用する必要がなく、被写体に比して大きなサイズの放射線画像検出器１を使用することができる。したがって、個々の被写体に合ったサイズの放射線画像検出器１を用意する必要がなく、例えば、前回の撮影に使用されて立位撮影用のブッキー装置１０１（図２）や臥位撮影用のブッキー装置１０１に装填されたままとなっている放射線画像検出器１を、そのまま使用することもできる。
【０１４５】
以下では、撮影に使用される放射線画像検出器１で行われる処理と、撮影に使用されない放射線画像検出器１で行われる処理とを区別して説明するため、一例として、操作者が、撮影室Ｒに配置された２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、放射線画像検出器１Ｂを使用して放射線画像撮影を実行する場合について説明することとする。
【０１４６】
撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの制御手段２２は、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線の照射が開始されたか否かを判断する。そして、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、放射線の照射によって電流検出手段２４から出力される電圧が閾値Ｖthを越えたことを検出し、放射線の照射が開始されたと判断すると（図１７のステップＳ６）、モード切り替えスイッチ１８ｄをオフ状態として読み出し回路１７に電力を供給し、読み出し回路１７を電力供給モードに遷移させることにより、自身の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える（図１７のステップＳ７）。
すなわち、撮影室Ｒに配置された２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、実際に撮影に使用されている１つの放射線画像検出器１Ｂのみが、放射線の照射を受けて自動的に第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に移行し、一方、撮影に使用されないその他の放射線画像検出器１Ａは、第２モードmode２（照射待ち状態）の状態のまま維持されることとなる。
【０１４７】
次に、放射線の照射開始から所定時間、例えば５００ｍsec〜１秒、が経過すると、撮影に使用された放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、放射線の照射が終了したと判断する（図１７のステップＳ８）。そして、走査駆動回路１５に信号読み出し用のオン電圧を各走査線５に印加させることにより各走査線５に接続されているＴＦＴ８をオン状態とし、その電源消費モードを第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替える。そして、放射線の照射によって放射線検出素子７に蓄積された電荷を電気信号に変換して画像データ（rawデータ）を取得する読み出し処理を実行し（図１７のステップＳ９）、読み出し回路１７により読み出された画像データ（rawデータ）に対して、オフセット補正等の各種の画像補正処理を施して記憶手段２３に記憶させる（図１７のステップＳ１０）。
【０１４８】
次に、放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、読み出し回路１７により読み出された画像データ（rawデータ）に基づいて間引き画像データを生成する（図１７のステップＳ１１）。そして、生成した間引き画像データを、自身に割り当てられているカセッテＩＤ「１００５」と対応づけて、アンテナ装置２９や無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に送信する（図１８のステップＳ１２）。
【０１４９】
すると、コンソール１０７は、撮影に使用された放射線画像検出器１Ｂから送信された間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３や通信手段１０７ｂを介して受信する（図１８のステップＳ１３）。
【０１５０】
放射線画像検出器１Ｂから送信された間引き画像データを受信したコンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、間引き画像データに対応づけられているカセッテＩＤ「１００２」と、記憶手段１０７ａに記憶されている撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１Ａ、１ＢのカセッテＩＤ等のリストとに基づいて、撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１Ｂと、放射線の照射を検出しない放射線画像検出器１Ａとを特定する。
そして、コンソール制御手段１０７ａは、撮影に使用されていない放射線画像検出器１Ａに対して、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替える旨を指示する第１モード移行信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して送信する（図１８のステップＳ１４）。
コンソール１０７から送信された第１モード移行信号は、撮影に使用されていない各放射線画像検出器１Ａにおいて受信され、放射線画像検出器１Ａの電源消費モードが、第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられることとなる。
【０１５１】
次に、コンソール制御手段１０７ａは、放射線画像検出器１Ｂから受信した間引き画像データに基づき、撮影部位に応じた画像処理等を施して、表示用画像としてのプレビュー画像（間引き画像）を生成し、生成したプレビュー画像（間引き画像）を、入力手段１０７ｃにより選択されて登録された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段１０７ｄに表示させる（図１８のステップＳ１５）。操作者は、コンソール１０７の表示手段１０７ｄに表示されたプレビュー画像（間引き画像）を見て、再撮影の要否や正しい撮影オーダ情報と対応づけられているか等を確認する。
【０１５２】
次に、コンソール制御手段１０７ａは、放射線画像検出器１Ｂから受信した間引き画像データに基づいて、前述の方法等を用いて元の画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓを特定する（図１８のステップＳ１６）。
さらに、関心領域Ｓを特定すると、コンソール制御手段１０７ａは、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置を示す位置情報を、撮影に使用され、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１に対して送信し、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報を通知する（ステップＳ１８のステップＳ１７）。
【０１５３】
放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、コンソール１０７から送信された画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報を受信すると、読み出し回路１７により読み出された元の画像データ（rawデータ）を記憶手段２３から読み出し、受信した関心領域Ｓの位置情報に基づいて、元の画像データ（rawデータ）から関心領域Ｓの画像データを抽出する（図１８のステップＳ１８）。
そして、放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、抽出した関心領域Ｓの画像データを、アンテナ装置２９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に対して送信する（図１８のステップＳ１９）。
さらに、放射線画像検出器１Ｂは、関心領域Ｓの画像データの送信後、所定時間が経過すると、自動的にその電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替え、本処理を終了する（図１８のステップＳ２０）。
【０１５４】
一方、コンソール１０７は、放射線画像検出器１Ｂから送信された関心領域Ｓの画像データを受信すると（図１８のステップＳ２１）、受信した関心領域Ｓの画像データに対して、撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行い、関心領域Ｓの画像を、入力手段１０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段１０７ｄに表示させる（図１８のステップＳ２２）。
操作者は、コンソール１０７の表示手段１０７ｄに表示された関心領域Ｓの画像を見て、必要に応じて、入力手段１０７ｃを操作してトリミング修正を実行し（図１８のステップＳ２３）、その後、診断用の画像として確定する操作を行う。
すると、コンソール制御手段１０７ｃは、撮影部位に応じた画像処理条件での画像処理やトリミング修正等を行った画像データを、診断用画像として確定し、撮影オーダ情報と対応づけて記憶手段１０７ａに格納して（図１８のステップＳ２４）、本処理を終了する。
【０１５５】
以上のように、第１の実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、放射線画像検出器１において、読み出し回路１７により読み出された画像データ（rawデータ）に基づいて間引き画像データが生成されて、コンソール１０７に送信され、コンソール１０７において、可搬型放射線画像検出器１から送信された間引き画像データに基づいて関心領域Ｓが特定され、特定した関心領域Ｓの位置情報が放射線画像検出器１に通知される。さらに、放射線画像検出器１において、読み出し回路１７から読み出されて記憶手段２３に記憶された画像データ（rawデータ）から、関心領域Ｓの画像データが抽出されてコンソール１０７に送信される。
したがって、検出部Ｐの一部に被写体が配置されて放射線画像撮影が行われた場合には、放射線画像撮影装置１から、撮影可能領域である検出部Ｐの全画像データではなく、被写体が配置されるとともに放射線が照射された領域の画像データ、すなわち、診断に必要な関心領域Ｓの画像データのみをコンソール１０７に対して送信することができ、診断に不要な領域の画像データの送信に、無駄な時間を費やすことがなくなり、検出部Ｐの全画像データをコンソール１０７に送信する場合と比較して、画像データの送信時間の短縮化を図ることができる。
これにより、コンソール１０７では、診断に必要な関心領域Ｓの画像データのみをより素早く受信して、受信した関心領域Ｓの画像データに基づく診断用画像を迅速に表示することができ、操作者や患者にとって利用し易いシステムとなる。
【０１５６】
また、コンソール１０７に対して、診断に必要な関心領域Ｓの画像データのみが送信されることとなるため、診断に不要な領域の画像データの送信に、無駄な消費電力を費やすことがなくなり、常に検出部Ｐの全画像データをコンソール１０７に送信する場合と比較して、放射線画像撮影を効率良く行うことができる。
【０１５７】
すなわち、被写体に比して大きなサイズの放射線画像検出器１を用いて放射線画像撮影を行った場合であっても、放射線画像撮影における効率性の低下を抑制することができるため、比較的大きなサイズの放射線画像検出器１を少なくとも１台用意すれば、個々の被写体の大きさに関係なく放射線画像撮影を実施することができる。したがって、放射線画像撮影に先立って、操作者が被写体に見合ったサイズの放射線画像検出器を準備する必要がなくなり、操作者の作業負担を軽減することができる。
【０１５８】
また、コンソール１０７において、入力手段１０７ｃにより入力されて登録された撮影オーダ情報と、放射線画像検出器１から送信された画像データとが対応づけられるため、利便性が向上する。
【０１５９】
また、コンソール１０７は、間引き画像データに基づく関心領域Ｓの特定に際し、放射線が照射された放射線照射領域Ａを抽出し、抽出した放射線照射領域Ａ内の画素信号値に基づいて、放射線が被写体を透過せずに直接照射された直接照射領域を除外した残りの領域を関心領域Ｓと特定するため、放射線照射領域Ａ以外の領域や直接照射領域を関心領域Ｓから除外することができ、診断に必要な領域をより確実に特定することができる。
【０１６０】
また、コンソール１０７は、入力手段１０７ｃにより撮影オーダ情報が入力されたタイミングで、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの電力消費モードを、放射線の照射開始を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させる。そして撮影室Ｒ内に配置されている放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、撮影に使用される１つの放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、電流検出手段２４により検出されるバイアス線９を流れる電流の電流量を監視することにより放射線の照射を検出すると、その電力消費モードを、読み出し回路１７を電力供給モードとする第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える。さらに、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた放射線画像検出器１Ｂは、放射線の照射によって放射線検出素子７に蓄積された電荷を読み出して画像データを生成し、コンソール１０７に送信する。
【０１６１】
すなわち、操作者が、撮影前に撮影に使用する放射線画像検出器１を選択しなくとも、撮影オーダ情報を入力する作業を行うだけで、実際に撮影に使用した放射線画像検出器１からコンソール１０７に画像データが送信されることとなる。
したがって、本実施形態の放射線画像撮影システム１００において、操作者は、個々の放射線画像検出器１を意識的に識別して使用する必要がなく、また、撮影に使用する放 
射線画像検出器１を選択するための何らの操作や作業を行う必要がない。つまり、操作者は、撮影に使用する放射線画像検出器１のカセッテＩＤを認識して、複数の放射線画像検出器１の中から、そのカセッテＩＤが付帯された放射線画像検出器１を探し出す作業を行う必要もなければ、撮影に使用する放射線画像検出器１の電源消費モードを、撮影可能なモードに切り替えるような操作や作業を行う必要もない。
【０１６２】
これにより、操作者は、実際に放射線画像撮影を行う段階になって、初めて、患者の容態等に合わせて撮影に使用する放射線画像検出器１を決め、その放射線画像検出器１を使用して放射線画像撮影を行うことができる。また、放射線画像撮影を使用する段階になって、当初使用する予定であった放射線画像検出器１とは別の放射線画像検出器１を使用する必要が生じた場合であっても、操作者は、別の放射線画像検出器１を使用して撮影を行うための何らの操作を行う必要がない。また、操作者は、撮影前にコンソール１０７上で撮影オーダ情報の入力のみを行って、あとは、撮影室Ｒにおいて、スイッチの操作やクレードルからの取り出し等の何らの作業を行うことなく、単に、所望の放射線画像検出器１を使用して放射線画像撮影を実行するだけでよい。また、操作者は、放射線画像撮影を行うにあたって、自分の使用している放射線画像検出器１がどの放射線画像検出器１であるかを意識する必要がない。
このように、本実施形態の放射線画像撮影システムは、操作者の作業上の負担が非常に軽く、操作者にとって大変利便的なシステムとなる。
【０１６３】
また、放射線画像検出器１に放射線が照射されるまで読み出し回路１７がより低消費電力の待機モードに維持されるため、読み出し回路１７が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードとされている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、電力の無駄な消耗を抑制することが可能となる。
【０１６４】
なお、上記実施形態では、一回の放射線画像撮影が実行される場合について説明したが、本発明の放射線画像撮影システム１００は、複数回の放射線画像撮影が連続して実行される場合にも適用することができる。複数回の放射線画像撮影が行われるか否かは、例えば、撮影に先立って入力された撮影オーダ情報の数に基づいて判断することができる。
【０１６５】
［第２の実施の形態］
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態については、前述した第１の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して重複する説明は省略するものとする。また、この第２の実施形態では、専ら第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、特にことわりがない場合には第１の実施形態と同じ構成を有しているものとする。
【０１６６】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム２００は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１９に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う複数の撮影室Ｒと、放射線画像撮影システム２００全体の制御を行う複数のコンソールＣと、データ管理サーバＳ等を備えて構成されている。
【０１６７】
本実施形態では、図１９に示すように、撮影室ＲがＲ１〜Ｒ４まで４室設けられ、コンソールＣがＣ１〜Ｃ３まで３機設けられる場合について説明するが、撮影室やコンソールの数はこれに限定されない。また、本発明は、複数の撮影室Ｒに１つのコンソールＣが共有に設けられているシステムにも適用される。
なお、以下では、これらの撮影室Ｒのそれぞれを個別に識別する場合には、撮影室Ｒ１〜Ｒ４として説明し、各撮影室Ｒを個別に識別する必要がない場合には、これらの撮影室Ｒ１〜Ｒ４を撮影室Ｒと総称して説明する。同様に、これらのコンソールＣのそれぞれを個別に識別する場合には、コンソールＣ１〜Ｃ３として説明し、各コンソールＣを個別に識別する必要がない場合には、これらのコンソールＣ１〜Ｃ３をコンソールＣと総称して説明する。
【０１６８】
各撮影室Ｒ内には、上述した放射線画像検出器１が少なくとも１つ配置されている。例えば、図２０に示すように、撮影室Ｒ１には、２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂが配置されている。また、図示は省略するが、例えば、撮影室Ｒ２には、２つの放射線画像検出器１Ｃ、１Ｄが配置され、撮影室Ｒ３には、３つの放射線画像検出器１Ｅ〜１Ｇが配置され、撮影室Ｒ４には、４つの放射線画像検出器１Ｈ〜１Ｋが配置されている。
なお、以下では、これらの放射線画像検出器のそれぞれを個別に識別する場合には、放射線画像検出器１Ａ〜１Ｋとして説明し、各放射線画像検出器を個別に識別する必要がない場合には、これらの放射線画像検出器１Ａ〜１Ｋを放射線画像検出器１と総称して説明する。
【０１６９】
（コンソール）
コンソールＣは、図２１に示すように、コンソール制御手段２０７ａ、通信手段１０７ｂ、入力手段２０７ｃ、表示手段２０７ｄおよび記憶手段２０７ｅを備えている。
【０１７０】
コンソール制御手段２０７ａは、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
【０１７１】
入力手段２０７ｃは、各種の指示や情報等を入力するためのキーボードやマウス等により構成される。
【０１７２】
具体的には、入力手段２０７ｃは、選択手段として、放射線画像撮影に先立って、操作者が複数の撮影室Ｒ１〜Ｒ４の中から、撮影を行う撮影室Ｒを選択する際に操作される。
また、入力手段２０７ｃは、放射線画像撮影に先立って、操作者が操作者ＩＤを入力する際に操作されるとともに、撮影室Ｒでの撮影を終えた操作者が、再び操作者ＩＤを入力する際に操作される。
また、入力手段２０７ｃは、放射線画像撮影に先立って、操作者が、複数のコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、放射線画像撮影により取得された画像データを送信する画像データ送信先としてのコンソールＣを選択する際に操作される。
【０１７３】
また、入力手段２０７ｃは、操作者が放射線画像撮影の対象となる患者の情報や撮影条件を設定する際等に操作される。患者情報および撮影条件は、後述するように、操作者が、入力手段２０７ｃを用いて、撮影オーダ情報を選択して入力することにより登録されるようになっている。なお、撮影オーダ情報の登録は、放射線画像撮影前又は放射線画像撮影後の何れのタイミングにも行うことができるようになっている。
さらに、入力手段２０７ｃは、選択された撮影室Ｒにおける放射線画像撮影の後に、操作者が、その撮影室Ｒ内での放射線画像撮影に使用された放射線画像検出器１から送信された一または複数の画像データと、撮影前又は撮影後に入力された撮影オーダ情報との対応付けを確定する際に操作される。
【０１７４】
表示手段２０７ｄは、ＣＲＴ（Cathode Ran Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から成り、放射線画像検出器１から送信されてきた画像や撮影オーダ情報等の各種の情報を表示する。表示手段２０７ｄは、同一の撮影室Ｒ内から複数の画像データが送信されてきた場合に、それらの画像データを撮影室Ｒ毎に同一画面上にまとめて表示する。
【０１７５】
記憶手段２０７ｅは、ハードディスク等で構成されており、各種情報を記憶している。
【０１７６】
具体的には、記憶手段２０７ｅは、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４の使用状況、すなわち、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４が「使用中」であるかまたは「空室」であるかを記憶している。コンソールＣは、何れの操作者にも選択されていない撮影室Ｒは、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択可能であるとして、その撮影室Ｒが「空室」である旨を記憶手段２０７ｅに記憶する。
そして、放射線画像撮影に先立って、操作者が入力手段２０７ｃにより選択室Ｒを選択すると、コンソールＣは、操作者の選択した撮影室Ｒは選択不可能であるとし、記憶手段２０７ｅにおけるその撮影室Ｒの使用状況を「空室」から「使用中」に変更する。
【０１７７】
また、記憶手段２０７ｅには、各撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１のリストが記憶されている。記憶手段２０７ｅに記憶された放射線画像検出器１のリストには、撮影室Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに存在する放射線画像検出器１Ａ〜１ＫのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が記憶されている。コンソールＣは、前述したように、前室Ｒａの入口近傍に設置されたタグリーダ１０４が検出した放射線画像検出器１のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段２０７ｅに登録されている各撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１のリストを参照する。
【０１７８】
また、記憶手段２０７ｅには、撮影室Ｒ１での放射線画像撮影の対象となる患者の情報と撮影条件を含む撮影オーダ情報が記憶されている。撮影オーダ情報は、放射線画像撮影に先立ってリスト形式で予め記憶手段２０７ｅに格納される。
【０１７９】
さらに、記憶手段２０７ｅは、放射線画像検出器１から受信した画像データを、撮影オーダ情報に対応づけて記憶する。
また、記憶手段２０７ｅは、撮影を行った撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１から受信した画像データを、撮影を行った撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて記憶することで、各撮影室Ｒから受信した画像データを撮影室Ｒ単位で保存する。
また、記憶手段２０７ｅは、選択された１つの撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器１から複数の画像データが送信されてきた場合に、それらの画像データをグループ化するとともに、グループ化した画像データを撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて記憶する。
【０１８０】
また、記憶手段２０７ｅは、放射線画像撮影に先立って、入力手段２０７ｃにより操作者ＩＤが入力されるとともに、撮影室Ｒが選択されると、選択された撮影室Ｒの撮影室ＩＤと操作者ＩＤとを対応づけて記憶する。
そして、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、撮影室Ｒ内の放射線画像検出器から送信された画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信した場合に、受信した画像データにヘッダ情報として付されている無線アクセスポイント１０３のアドレスに基づいて、その画像データの経由した無線アクセスポイント１０３を判別する。そして、画像データが経由した無線アクセスポイント１０３に対応する撮影室Ｒを、画像データを送信した放射線画像検出器１が配置された撮影室Ｒとして特定する。
【０１８１】
さらに、撮影室Ｒでの撮影を終えた操作者が、撮影室Ｒから画像送信先として選択されたコンソールＣに移動して、入力手段２０７ｃにより操作者ＩＤを入力すると、コンソール制御手段２０７ａは、入力された操作者ＩＤに対応づけられている撮影室Ｒの撮影室ＩＤを記憶手段２０７ｅから読み出し、読み出した撮影室Ｒの撮影室ＩＤと、画像データを送信した放射線画像検出器１が配置された撮影室Ｒの撮影室ＩＤとが一致するか否かを判断する。そして、両者が一致する場合には、正しい撮影室Ｒ、すなわち、その操作者が選択した撮影室Ｒで撮影が行われたものと判断する。一方、両者が一致しない場合には、他の操作者により撮影が行われたものと判断する。
【０１８２】
また、各コンソールＣ１〜Ｃ３は、自身の記憶手段２０７ｅが更新された場合に、その更新内容を、同じネットワークＮに接続された他のコンソールＣに対して送信する。そして、各コンソールＣ１〜Ｃ３の記憶手段２０７ｅの内容は、その他のコンソールＣから送信される最新のデータに基づいて更新されるようになっている。
【０１８３】
なお、各コンソールＣの記憶手段２０７ｅに記憶された放射線画像検出器１のリストや撮影オーダ情報、画像データ等をデータ管理サーバＳに格納し、データ管理サーバＳが、コンソールＣからの要求に応じたデータをそのコンソールＣに送信するように構成されていても良い。
【０１８４】
本実施形態において、コンソールＣは、通信手段１０７ｂや各撮影室Ｒに設けられた無線アクセスポイント１０３等を介して、各撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像検出器１Ａ〜１Ｋとの間で通信ができるようになっている。また、コンソールＣは、入力手段２０７ｃにより操作者が、撮影に使用する撮影室Ｒを選択した場合に、選択された撮影室Ｒと対応づけられるようになっている。
【０１８５】
そして、コンソールＣは、入力手段２０７ｃにより、撮影に使用する撮影室Ｒが選択された場合に、選択された撮影室Ｒ内に第１モード（スリープ状態）で配置されている放射線画像検出器１に対して、第２モード移行信号を送信することで、その撮影室Ｒ内の全ての放射線画像検出器１の電源消費モードを、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるようになっている。
【０１８６】
また、第２モード移行信号の送信に際して、コンソールＣは、選択された撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１に対して、入力手段２０７ｃにより画像データ送信先として選択されて入力されたコンソールＣを通知するようになっている。コンソールＣは、例えば、第２モード移行信号とともに、画像データ送信先として選択されたコンソールＣを特定するための識別情報を送信することで、画像データ送信先として選択されたコンソールＣを放射線画像検出器１に通知する。
【０１８７】
さらに、コンソールＣは、そのコンソールＣが画像データ送信先のコンソールＣとして選択された場合に、放射線の照射を検出した何れか１つの放射線画像検出器１から送信される間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信するようになっている。
【０１８８】
コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１から間引き画像データを受信すると、特定手段として、受信した間引き画像データを解析して、診断に必要な関心領域Ｓを特定する。
【０１８９】
コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、放射線画像検出器１から送信された間引き画像データに基づいて、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓを特定すると、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１に対して送信する。
また、コンソール制御手段２０７ａは、関心領域Ｓの位置情報を放射線画像検出器１に対して送信する一方で、間引き画像データの解析や撮影条件キーの操作に基づいて、放射線画像撮影における撮影部位を認識し、認識した撮影部位に応じた画像処理条件で、間引き画像データに画像処理を行って、表示用画像としてのプレビュー画像（間引き画像）を表示手段１０７ｄに表示させる。
【０１９０】
すると、前述したように、間引き画像データを送信した放射線画像検出器１では、コンソールＣから受信した画像データ（rawデータ）における関心領域の位置情報に基づいて、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）から、関心領域Ｓの画像データを抽出し、抽出した関心領域Ｓの画像データをコンソールＣに対して送信する。コンソールＣは、放射線画像検出器１から送信された関心領域Ｓの画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信する。
【０１９１】
次に、コンソールＣは、放射線画像検出器１から取得した関心領域Ｓの画像データに対して、間引き画像データと同一の画像処理条件で画像処理を行い、撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行った関心領域Ｓの画像データに基づく診断用画像を表示手段２０７ｄ上に表示させ、必要に応じてトリミング修正や階調修正等を実行し、診断用の画像データとして確定する。さらに、診断用の画像データを、登録された撮影オーダ情報と対応付けて保存する。
【０１９２】
また、診断用の画像データと登録された撮影オーダ情報との対応付けが確定されると、コンソールＣは、その撮影室Ｒにおける放射線画像撮影が終了したと判断し、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、第１モードmode１（スリープ状態）への切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することにより、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像検出器１を、放射線の照射を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるようになっている。
【０１９３】
さらに、このコンソールＣは、選択された撮影室Ｒにおける放射線画像撮影が終了したと判断した後に、記憶手段２０７ｅに記憶されたその撮影室Ｒの使用状況を、「使用中」から「空室」に変更する。これにより、その撮影室Ｒが、選択不可能な撮影室Ｒから、選択可能な撮影室Ｒに切り替えられることとなる。
【０１９４】
次に、図２２〜図２４のフローチャートを参照しながら、本実施形態に係る放射線画像撮影システム２００における放射線画像撮影の流れについて説明する。
【０１９５】
まず、放射線画像検出器１は、電源消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）とされた状態で、撮影室Ｒに配置される（図２２のステップＳ３１）。
【０１９６】
放射線画像撮影に先立って、放射線画像撮影を行う操作者は、コンソールＣの入力手段２０７ｃ等により、予め自身に割り当てられている操作者ＩＤを入力する（図２２のステップＳ３２）。
【０１９７】
次に、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、記憶手段２０７ｅに記憶されている撮影オーダ情報を読み出して（或いはネットワークを介してＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報を入手して）取得し、表示手段２０７ｄに表示する。
操作者は、表示手段２０７ｄに表示された撮影オーダ情報の中から、入力手段２０７ｃを用いて、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報を選択する（図２２のステップＳ３３）。これにより、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報が登録される。
【０１９８】
次に、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、画像データ送信先としてのコンソールＣを選択するための図示しない選択画面を表示手段２０７ｄに表示する。操作者は、この選択画面上で、選択可能なコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、放射線画像検出器１からの画像データの送信先としてのコンソールＣを選択する（図２２のステップＳ３４）。
なお、画像データ送信先の選択におけるデフォルト設定では、撮影オーダ情報や撮影室Ｒの選択を行ったコンソールＣが画像データ送信先のコンソールとして選択されるようになっており、操作者が別のコンソールＣを画像送信先として選択しない限りは、自動的に、撮影オーダ情報や撮影室Ｒの選択を行ったコンソールＣが画像データ送信先として選択されることとなる。
【０１９９】
次に、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、撮影を行う撮影室Ｒを選択するための図示しない選択画面を表示手段２０７ｄに表示させ、操作者は、この選択画面上で、今回の放射線画像撮影に使用する撮影室Ｒを選択する（図３３のステップＳ３５）。
【０２００】
この選択画面では、「空室」の撮影室（例えば、撮影室Ｒ１、Ｒ３、Ｒ４）のみが選択できるようになっており、「使用中」である撮影室（例えば、撮影室Ｒ２）は選択できないようになっている。また、選択画面では、各撮影室Ｒに存在する各放射線画像検出器１Ａ〜１ＫのカセッテＩＤが表示されており、操作者は、例えば、撮影室Ｒ１に、カセッテＩＤ「１００１」、「１００２」が割り当てられた２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂが存在することを認識することができる。このように、操作者は、各撮影室Ｒに存在する放射線画像検出器１を認識した上で、撮影に使用する撮影室Ｒの選択を行うことができる。なお、選択画面上に、例えば、各放射線画像検出器のシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等の情報を表示させても良い。
【０２０１】
撮影室Ｒが選択されると、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、記憶手段２０７ｅに記憶された各撮影室Ｒの使用状況において、選択された撮影室Ｒの使用状況を「空室」から「使用中」に変更する（図２２のステップＳ３６）。これにより、撮影室Ｒ１は、この撮影が終了するまでの間は、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択できないこととなる。
【０２０２】
また、コンソールＣのコンソール制御手段２０７ａは、選択された撮影室Ｒに予め割り当てられている撮影室ＩＤと、ステップＳ２の処理において操作者により入力された操作者ＩＤとを対応づけて記憶手段２０７ｅに記憶する（図２２のステップＳ３７）。
【０２０３】
なお、以下では、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒにおける処理を、他の撮影室Ｒにおける処理と区別可能なように、例えば、操作者が、４つの撮影室Ｒ１〜Ｒ４の中から、撮影室Ｒ１を撮影を行う撮影室Ｒとして選択した場合について説明する。また、画像データ送信先として選択されたコンソールＣにおける処理を、他のコンソールＣにおける処理と区別可能なように、例えば、操作者が、３つのコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、コンソールＣ１を画像データ送信先のコンソールＣとして選択した場合について説明する。
【０２０４】
次に、コンソール制御手段２０７ａは、通信手段１０７ｂ及び無線アクセスポイント１０３を介して、第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を、画像データ送信先として選択されたコンソールＣ１の識別情報とともに、選択された撮影室Ｒ１に存在する全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂに対して送信する（図２２のステップＳ３８）。また、コンソールＣは、登録された撮影オーダ情報を、ケーブル等を介して前室Ｒａに配設された管理装置１０６に送信する。すると、管理装置１０６は、コンソールＣから送信された撮影オーダ情報に基づいて、撮影部位情報や照射条件等を管理装置１０６を介して操作卓１０５に送信して設定する。
【０２０５】
一方、選択された撮影室Ｒ１に配置されている各放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの制御手段２２は、コンソールＣから第２モード移行信号を受信すると（図２２のステップＳ３９）、放射線検出素子７に逆バイアス電圧を印加するとともに、モード切替スイッチをオン状態に制御して、読み出し回路１７を電力が供給されない待機モードに遷移させることにより、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替える（図２２のステップＳ４０）。
ここで、コンソールＣから送信された第２モード移行信号は、選択された撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂにおいて受信される。したがって、撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂが、コンソールＣからの指示によって、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行することとなる。
【０２０６】
操作者は、上述したコンソールＣ上で撮影オーダ情報の登録や、撮影を行う撮影室Ｒ１、画像データ送信先としてのコンソールＣ１を選択する作業が終了すると、コンソールＣから撮影室Ｒ１に移動し、撮影室Ｒ１に第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの中から、所望の放射線画像検出器１を使用して放射線画像撮影を実行する。
【０２０７】
放射線画像撮影の実行に際して、操作者は、第１の実施形態と同様に、被写体が収まるサイズであれば、被写体に合うサイズの放射線画像検出器１を使用する必要がなく、被写体に比して大きなサイズの放射線画像検出器１を使用することができる。したがって、操作者は、被写体に合ったサイズの放射線画像検出器１を用意する必要がなく、例えば、前回の撮影に使用されて立位型や臥位型のブッキー装置１０１に装填されたままとなっている放射線画像検出器１を、そのまま使用することもできる。
【０２０８】
以下では、撮影に使用される放射線画像検出器１で行われる処理と、撮影に使用されない放射線画像検出器１で行われる処理とを区別して説明するため、一例として、操作者が、撮影室Ｒ１に配置された２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、放射線画像検出器１Ｂを使用して放射線画像撮影を実行する場合について説明することとする。
【０２０９】
撮影室Ｒ１内の放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの制御手段２２は、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断して、放射線の照射が開始されたか否かを判断する。そして、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、放射線の照射によって電流検出手段２４から出力される電圧が閾値Ｖthを越えたことを検出し、放射線の照射が開始されたと判断すると（図２２のステップＳ４１）、モード切り替えスイッチ１８ｄをオフ状態として読み出し回路１７に電力を供給し、読み出し回路１７を電力供給モードに遷移させることにより、自身の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える（図２２のステップＳ４２）。
すなわち、撮影室Ｒ１に配置された２つの放射線画像検出器１Ａ、１Ｂのうち、実際に撮影に使用されている１つの放射線画像検出器１Ｂのみが、放射線の照射を受けて自動的に第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に移行し、一方、撮影に使用されないその他の放射線画像検出器１Ａは、第２モードmode２（照射待ち状態）の状態のまま維持されることとなる。
【０２１０】
次に、放射線の照射開始から所定時間が経過すると、撮影に使用された放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、放射線の照射が終了したと判断する（図２３のステップＳ４３）。そして、走査駆動回路１５に信号読み出し用のオン電圧を各走査線５に印加させることにより各走査線５に接続されているＴＦＴ８をオン状態とし、その電源消費モードを第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替える。そして、放射線の照射によって放射線検出素子７に蓄積された電荷を電気信号に変換して画像データ（rawデータ）を取得する読み出し処理を実行し（図２３のステップＳ４４）、読み出し回路１７により読み出された画像データ（rawデータ）に対して、オフセット補正等の各種の画像補正処理を施して記憶手段２３に記憶させる（図２３のステップＳ４５）。
【０２１１】
次に、放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、読み出し回路１７により読み出された画像データ（rawデータ）に基づいて間引き画像データを生成する（図２３のステップＳ４６）。そして、生成した間引き画像データを、自身に割り当てられているカセッテＩＤ「１００５」と対応づけて、アンテナ装置２９や無線アクセスポイント１０３を介して、画像データ送信先としてのコンソールＣ１に送信する（図２３のステップＳ４７）。
【０２１２】
すると、コンソールＣは、撮影に使用された放射線画像検出器１Ｂから送信された間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３や通信手段１０７ｂを介して受信する（図２３のステップＳ４８）。
【０２１３】
次に、コンソールＣ１のコンソール制御手段２０７ａは、受信した間引き画像データのヘッダ情報として付された無線アクセスポイント１０３のアドレスに基づいて、間引き画像データが経由した無線アクセスポイント１０３を判別し、どの撮影室Ｒで撮影が行われたかを判断する（図２３のステップＳ４９）。
【０２１４】
次に、撮影室Ｒ１での放射線画像撮影を終えた操作者は、撮影室Ｒ１から画像データ送信先として指定したコンソールＣ１に戻り、入力手段２０７ｃにより、自身に割り当てられている操作者ＩＤを入力する（図２３のステップＳ５０）。
【０２１５】
コンソールＣ１のコンソール制御手段２０７ａは、入力手段２０７ｃにより操作者ＩＤが入力されると、入力された操作者ＩＤに対応づけられている撮影室Ｒの撮影室ＩＤを記憶手段２０７ｅから読み出し、読み出した撮影室Ｒ１（すなわち、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒ１）の撮影室ＩＤと、実際に撮影が行われた撮影室Ｒの撮影室ＩＤとが一致するか否かに基づいて、その操作者が選択した撮影室Ｒ１で撮影が行われたことを確認する（図２３のステップＳ５１）。
【０２１６】
次に、コンソール制御手段２０７ａは、放射線画像検出器１Ｂから受信した間引き画像データに基づく表示用画像としてのプレビュー画像（間引き画像）を生成し、生成したプレビュー画像（間引き画像）を、入力手段２０７ｃにより選択されて登録された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段２０７ｄに表示させる（図２３のステップＳ５２）。操作者は、コンソールＣの表示手段２０７ｄに表示された間引き画像（プレビュー画像）を見て、再撮影の要否や正しい撮影オーダ情報と対応づけられているか等を確認する。
【０２１７】
ここで、コンソールＣ１のコンソール制御手段２０７ａは、同一の撮影室Ｒ１から複数の間引き画像データを受信した場合には、同一の撮影室Ｒ１から受信したそれらの画像データを表示手段２０７ｄにグループ化して表示させる。このように、同一の撮影室Ｒ１から受信した複数の間引き画像データを表示手段２０７ｄに表示させる場合には、技師等の操作者が、表示手段２０７ｄに表示された各間引き画像データと撮影オーダ情報との対応関係を修正し、図示しない確定ボタン等を押下することで、各間引き画像データと撮影オーダ情報との対応関係を適宜修正して保存することができるようになっている。
【０２１８】
次に、コンソール制御手段２０７ａは、放射線画像検出器１Ｂから受信した間引き画像データに基づいて、前述の方法等を用いて検出部Ｐの全画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓを特定する（図２４のステップＳ５３）。
さらに、関心領域Ｓを特定すると、コンソール制御手段２０７ａは、画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置を示す位置情報を、その間引き画像データを送信した放射線画像検出器１に対して通知する（図２４のステップＳ５４）。
なお、コンソール制御手段２０７ａは、同一の撮影室Ｒ１から複数の間引き画像データを受信した場合には、同一の撮影室Ｒ１から受信したそれら間引き画像データの各々に基づいて、関心領域Ｓを特定し、特定した関心領域Ｓを、それぞれの間引き画像データを送信した放射線画像検出器１に対して通知する。
【０２１９】
放射線画像検出器１Ｂの制御手段２２は、コンソールＣから送信された画像データ（rawデータ）における関心領域Ｓの位置情報を受信すると、読み出し回路１７により読み出された元の画像データ（rawデータ）を、記憶手段２３から読み出し、受信した関心領域Ｓの位置情報に基づいて、元の画像データ（rawデータ）から関心領域Ｓの画像データを抽出する（図２４のステップＳ５５）。
そして、抽出した関心領域Ｓの画像データを、アンテナ装置２９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソールＣに対して送信する（図２４のステップＳ５６）。
【０２２０】
一方、コンソールＣは、放射線画像検出器１Ｂから送信された関心領域Ｓの画像データを受信すると（図２４のステップＳ５７）、同一の撮影室Ｒから複数の関心領域Ｓの画像データを受信したか否かを判断する（図２４のステップＳ５８）。そして、同一の撮影室Ｒから複数の関心領域Ｓの画像データを受信したと判断した場合には（図２４のステップＳ５８；Ｙｅｓ）、それら複数の関心領域Ｓの画像データに撮影室Ｒの撮影室ＩＤを対応づけることで、各関心領域Ｓの画像データ（rawデータ）を撮影室Ｒ単位でグループ化する（図２４のステップＳ５９）。なお、このような撮影室Ｒ単位での画像データのグループ化処理と同様の処理が、前述した間引き画像データの取得時にも行われるようになっている。
【０２２１】
さらに、コンソールＣ１のコンソール制御手段２０７ａは、受信した関心領域Ｓの画像データに対して、撮影部位に応じた画像処理条件で画像処理を行い、関心領域Ｓの画像を、入力手段２０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段２０７ｄに表示させる（図２４のステップＳ６０）。このとき、同一の撮影室Ｒから受信した複数の画像データがある場合には、コンソール制御手段２０７ａは、それらの画像データを同一画面上にグループ化して表示させる。
【０２２２】
操作者は、コンソールＣの表示手段２０７ｄに表示された関心領域Ｓの画像を見て、必要に応じて、入力手段２０７ｃを操作してトリミング修正を実行し（図２４のステップＳ６１）、その後、診断用の画像として確定する操作を行う。
すると、コンソール制御手段２０７ｃは、撮影部位に応じた画像処理条件での画像処理やトリミング修正等を行った画像データを、診断用画像として確定し、撮影オーダ情報と対応づけるとともに、撮影が行われた撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて、記憶手段２０７ａに撮影室Ｒ毎に格納する（図２４のステップＳ６２）。
【０２２３】
さらに、コンソール制御手段２０７ａは、診断用の画像データと撮影オーダ情報との対応づけが確定されると、その撮影室Ｒ１における撮影が終了したと判断して、撮影室Ｒ１内に存在する全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂに対して、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替える旨を指示する第１モード移行信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して送信する（図２４のステップＳ６３）。
【０２２４】
そして、画像データ送信先として選択されたコンソールＣ１から送信された第１モード移行信号は、撮影室Ｒ１内に配置された全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂにおいて受信されることとなる。これにより、撮影に使用された撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像検出器１Ａ、１Ｂの電源消費モードが、第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられ（図２４のステップＳ６４）、さらに、当該撮影室Ｒ１は空室状態に切り替えられ、一連の処理が終了することとなる。
【０２２５】
以上のように、第２の実施形態に係る放射線画像撮影システム２００であっても、検出部Ｐの一部に被写体が配置されて放射線画像撮影が行われた場合に、撮影可能領域である検出部Ｐの全画像データではなく、被写体が配置されるとともに放射線が照射された領域の画像データ、すなわち、診断に必要な関心領域Ｓの画像データのみをコンソールＣに送信することができ、診断に不要な領域の画像データの送信に、無駄な時間や消費電力を費やすことがなくなり、検出部Ｐの全画像データをコンソールＣに送信する場合と比較して、画像データの送信時間の短縮化を図るとともに、放射線画像撮影の効率性を向上させることができる。
【０２２６】
更に、本実施形態の放射線画像撮影システム２００のように、コンソールＣを複数の撮影室Ｒ間で共有するシステムであっても、コンソールＣにおいて取得された画像データが、選択された撮影室Ｒに対応付けられて撮影室Ｒ毎に保存されるため、画像データの混在を防止し、撮影オーダ情報との対応付けを正しく行うことができる。
【０２２７】
また、操作者は、撮影に使用する撮影室Ｒを複数の撮影室Ｒの中から選択することができるため、操作者は、所望の撮影室Ｒで撮影を行うことができることとなって、操作者にとって利用し易いシステムとなる。
【０２２８】
なお、上記第２の実施形態では、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１は、その撮影室Ｒ内の放射線画像検出器１から送信された関心領域Ｓの画像データと撮影オーダ情報との対応付けの確定後に、コンソールＣから送信される第１モード移行信号に応じて、電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成されている場合について説明したが、放射線の照射を検出しない放射線画像検出器１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるタイミングはこれに限定されない。
【０２２９】
例えば、放射線画像検出器１は、コンソールＣから送信される第２モード移行信号に応じて、電力消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた後、所定時間内に放射線の照射を検出しない場合に、制御手段２２により、自動的に電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、コンソールＣと放射線画像検出器１との間で、放射線画像検出器１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるための信号等をやり取りする必要が無くなり、制御構成がより簡略化することとなる。
【０２３０】
また、１つの撮影室Ｒ内で放射線画像撮影が一回のみ行われる場合には、コンソールＣは、撮影に使用される放射線画像検出器１から間引き画像データを受信した後に、撮影に使用された放射線画像検出器１以外の放射線画像検出器１を全て第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。複数回の放射線画像撮影が行われるか否かは、例えば、撮影に先立って入力された撮影オーダ情報の数に基づいて判断することができる。
【０２３１】
また、撮影室Ｒ内で放射線画像撮影が一回のみ行われる場合には、さらに、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１が、放射線の照射を検出した時点で、直ちに、放射線の照射を検出した旨を自己のカセッテＩＤとともにコンソールＣに通知し、その通知を受けたコンソールＣが、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１以外の放射線画像検出器１に対して、第１モードへの切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することで、放射線の照射を検出しない放射線画像検出器１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、撮影に使用されない放射線画像検出器１の電力消費モードを、さらに早い段階で第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えることができ、消費電力をさらに低減することができる。
【０２３２】
また、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像検出器１の制御手段２２は、コンソールＣに対して元の画像データ（rawデータ）を送信した後に、装置の電源消
費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成されていても良い。
【０２３３】
なお、本発明の範囲は、上記実施形態に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【０２３４】
例えば、上記第１の実施形態及び第２の実施形態では、放射線画像検出器１の読み出し回路１７が、各放射線検出素子７内で発生し蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換することが可能な電力供給モードと、各放射線検出素子７からの電荷の読み出しを行わない待機モードとを有しており、読み出し回路１７を待機モードとした状態で、バイアス線を流れる電流の増加に基づいて放射線の照射開始を検出するように構成されている場合について説明した。しかしながら、本発明は、読み出し回路１７のモード切り替えを行わず、放射線の照射開始の検出を行わない放射線画像検出器１についても適用することができる。その場合であっても、上記実施形態と同様に、放射線画像検出器１から、間引き画像データおよび関心領域Ｓの画像データのみがコンソールに対して送信されることとなり、放射線画像撮影の効率性の向上および画像データの送信時間の短縮化を図ることが可能となる。
【０２３５】
また、放射線の照射開始を検出するために、電圧値Ｖ自体に閾値Ｖthを設ける代わりに、例えば、電圧値Ｖの変化率ΔＶに閾値ΔＶthを設けておき、電圧値Ｖの増加率ΔＶが閾値ΔＶthを越えた時刻を放射線の照射開始時刻ｔstartとし、電圧値Ｖの減少率ΔＶの絶対値が閾値ΔＶth以上となった時刻を放射線の照射終了時刻ｔendとして検出するように構成しても良い。
また、例えば、放射線の照射開始時刻ｔstartから照射終了時刻ｔendまでの間に電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖを積分して、それに相当する電流値に変換することで、放射線画像検出器１に照射された放射線の線量を推定するように構成しても良い。
また、電流検出手段２４から出力される電圧値Ｖをピークホールドするように構成し、その最高値Ｖｐと、放射線の照射開始時刻ｔstartと照射終了時刻ｔendとの時間間隔との積を算出し、図１１に示す電圧値Ｖの台形状の推移を長方形状に近似して電圧値Ｖの総量 を推定し、それに基づいて放射線画像検出器１に照射された放射線の線量を推定するように構成しても良い。
【０２３６】
また、上記各実施形態では、コンソールが、撮影室内に存在する放射線画像検出器を予め把握している構成について説明したが、撮影室内に存在する各放射線画像検出器を第２モードmode２に移行させれば、放射線の照射を検出した放射線画像検出器から自動的に間引き画像データや元の画像データがコンソールに送信されてくることとなるため、コンソールは、撮影室内に存在する放射線画像検出器を必ずしも把握していなくても良い。
そのため、上記実施形態では、放射線画像検出器に、カセッテＩＤ等を記憶するタグを内蔵し、タグリーダにより、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像検出器を検出する場合について説明したが、放射線画像検出器のタグやタグリーダは必ずしも必要でない。
【０２３７】
また、その他、本発明が上記の実施形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０２３８】
１００  放射線画像撮影システム
１  可搬型放射線画像検出器
７  放射線検出素子
９  バイアス線
１４  逆バイアス電源
１７  読み出し回路
２２  制御手段（生成手段、送信手段、制御手段）
２４  電流検出手段
２７  バッテリ
２０  アンテナ装置（通信手段）
１０７  コンソール
１０７ａ  コンソール制御手段（特定手段、通知手段）
１０７ｃ  入力手段
２００  放射線画像撮影システム
２０７ａ  コンソール制御手段（特定手段、通知手段）
２０７ｃ  入力手段（選択手段）
Ａ  直接照射領域
Ｃ１〜Ｃ３（Ｃ）  コンソール
Ｐ  検出部
Ｒ１〜Ｒ４（Ｒ）  撮影室
Ｓ  関心領域
mode 1  第１モード
mode 2  第２モード
mode 3  第３モード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2010259688.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2010259688.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2010259688.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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