(57)【要約】【課題】端子収容室４４を区画する外壁４１の一部を変位可能に形成して、電線側端子２０をコネクタハウジング４０に係止する片持ち状の端子係止片４５を有するジョイントコネクタＪＣを備えたワイヤハーネス１００を製造するに当たり、特別な工程を加えることなく、電線側端子２０の挿入不良を検出すること。【解決手段】ジョイントコネクタＪＣのコネクタハウジング４０を収容するハウジング収容凹部２２１と、ハウジング収容凹部２２１に収容されたコネクタハウジング４０の端子係止片４５に対向する部位に形成され、端子２０が端子収容室４４に挿入される過程での端子係止片４５の変形を許容する空間を区画するとともに、端子２０の挿入不良によって当該端子収容室４４の外側に変形したままの端子係止片４５と係合して当該コネクタハウジング４０のハウジング収容凹部２２１からの抜き取りを規制する係止片係合部２２２とを備えている。【選択図】図１０
2010055940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線側端子と、これら電線側端子と嵌合することにより該電線側端子同士を短絡させるための導体と、この導体を保持するとともに各電線側端子を収容する端子収容室を区画する外壁を有し、その一部を変位可能に形成することにより、当該端子収容室に挿入される電線側端子に係止する片持ち状の端子係止片を構成したコネクタハウジングとを備えるジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスの製造時に、前記ジョイントコネクタを構成する電線側端子を前記コネクタハウジングに挿入する端子挿入工程で用いられるワイヤハーネスのコネクタホルダであって、
前記ジョイントコネクタのコネクタハウジングを、当該コネクタハウジングの端子収容室に電線側端子を挿入可能に収容するハウジング収容凹部と、
前記ハウジング収容凹部に収容されたコネクタハウジングの端子係止片に対向する部位に形成され、電線側端子が端子収容室に挿入される過程での端子係止片の変形を許容する空間を区画するとともに、前記電線側端子の挿入不良によって当該端子収容室の外側に変形したままの端子係止片と係合して当該コネクタハウジングのハウジング収容凹部からの抜き取りを規制する係止片係合部と
を備えていることを特徴とするワイヤハーネスのコネクタホルダ。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤハーネスのコネクタホルダにおいて、
前記ハウジング収容凹部は、当該コネクタハウジングを挿抜するのに必要十分な開口寸法に設定されており、前記係止片係合部は、前記ハウジング収容凹部に形成されたスリットである
ことを特徴とするワイヤハーネスのコネクタホルダ。
【請求項３】
複数の電線と、そのうちの特定の電線同士を短絡させるためのジョイントコネクタとを備えたワイヤハーネスの製造方法であって、
前記ジョイントコネクタとして、複数の電線側端子と、これら電線側端子と嵌合することにより該電線側端子同士を短絡させるための導体と、この導体を保持するとともに各電線側端子を収容する端子収容室を区画する外壁を有し、その一部を変位可能に形成することにより、当該端子収容室に挿入される電線側端子に係止する片持ち状の端子係止片を構成したコネクタハウジングとを備えるジョイントコネクタを用意する工程と、
請求項１または２記載のコネクタホルダを用意する工程と、
前記コネクタホルダのハウジング収容凹部に、前記ジョイントコネクタのコネクタハウジングを、当該コネクタハウジングの端子収容室に電線側端子を挿入可能に収容するハウジング収容工程と、
収容されたコネクタハウジングに前記各電線側端子を挿入してこのコネクタハウジングに保持される導体と嵌合させる端子挿入工程と、
端子挿入工程を終了した後、コネクタハウジングをコネクタホルダから引き抜く方向に力を加えることにより、当該コネクタハウジングに形成された端子係止片と前記コネクタホルダに設けられた係止片係合部との係合状態を確認する嵌合状態確認工程と
を備えていることを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤハーネスのコネクタホルダ並びにワイヤハーネスの製造方法に関し、特に、自動車等の車両に設けられ、複数の電線を含むとともにその特定の電線同士を短絡させる短絡回路を含むワイヤハーネスに好適なコネクタホルダ並びにワイヤハーネスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にワイヤハーネスを製造する過程では、電線の端部に端子を接続し、この電線側の端子（この明細書において「電線側端子」ともいう）をコネクタハウジングに挿入して、所定の電気回路を形成するコネクタを構成する。コネクタハウジングは、電線側端子を収容するための端子収容室を区画する樹脂製の成型品である。端子の抜け落ちを防止するため、コネクタハウジングと電線側端子とは、いわゆるハウジングランス方式で係止される構成が一般的である。このハウジングランス方式では、コネクタハウジングに形成された片持ち状の端子係止片を当該コネクタハウジングの端子収容室に臨ませ、電線側端子の挿入過程で端子係止片を弾性的に変形させて端子の凹部内に当該端子係止片の自由端（係止片）を係止させるようにしている。この端子係止片と電線側端子とが挿入不良を来している場合には、電線側端子がコネクタハウジングから抜け出てしまうおそれがあるので、これを厳格に検査する必要がある。そこで、特許文献１に示すように、コネクタハウジング内に導入される検査片を備えた検査装置が提案されてきた。
【特許文献１】特開２００２−２０２３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述のようなコネクタの一態様として、ワイヤハーネスには、所定の端子を短絡させるジョイントコネクタが多々用いられる。ジョイントコネクタは、複数の接点を短絡させるものであることから、通常は、特許文献１に記載されたような検査装置では検査されるものではなく、専ら、端子挿入時の感触や、端子挿入後の目視検査によって端子挿入状態の良否が判定されていた。
【０００４】
しかし、作業者の挿入時の感触や目視による検査は、熟練を要し、作業者によってばらつきが生じやすいという問題があった。
【０００５】
他方、ジョイントコネクタの端子挿入良否を判定するための装置を別途設けて、検査することも考えられるが、その場合には、設備費用が増大するとともに、確認作業が繁雑となり、作業性を低下させる問題があった。
【０００６】
本発明は上記不具合に鑑みてなされたものであり、端子収容室を区画する外壁の一部を変位可能に形成して、電線側端子をコネクタハウジングに係止する片持ち状の端子係止片を有するジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスを製造するに当たり、特別な工程を加えることなく、電線側端子の挿入不良を検出することのできるワイヤハーネスのコネクタホルダ並びにワイヤハーネスの製造方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、複数の電線側端子と、これら電線側端子と嵌合することにより該電線側端子同士を短絡させるための導体と、この導体を保持するとともに各電線側端子を収容する端子収容室を区画する外壁を有し、その一部を変位可能に形成することにより、当該端子収容室に挿入される電線側端子に係止する片持ち状の端子係止片を構成したコネクタハウジングとを備えるジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスの製造時に、前記ジョイントコネクタを構成する電線側端子を前記コネクタハウジングに挿入する端子挿入工程で用いられるワイヤハーネスのコネクタホルダであって、前記ジョイントコネクタのコネクタハウジングを、当該コネクタハウジングの端子収容室に電線側端子を挿入可能に収容するハウジング収容凹部と、前記ハウジング収容凹部に収容されたコネクタハウジングの端子係止片に対向する部位に形成され、電線側端子が端子収容室に挿入される過程での端子係止片の変形を許容する空間を区画するとともに、前記電線側端子の挿入不良によって当該端子収容室の外側に変形したままの端子係止片と係合して当該コネクタハウジングのハウジング収容凹部からの抜き取りを規制する係止片係合部とを備えていることを特徴とするワイヤハーネスのコネクタホルダである。この態様では、ワイヤハーネスの端子挿入工程において、コネクタホルダにジョイントコネクタのコネクタハウジングを収容し、ワイヤハーネスの構成要素である電線側端子をコネクタホルダに収容されたコネクタハウジングの端子収容室に挿入することができる。この端子挿入工程においては、電線側端子が端子収容室に挿入されるにつれて当該端子収容室に臨む端子係止片を一旦端子収容室の外側に押し出し、電線側端子が端子収容室の最奥部にまで挿入された時点で、押し出された端子係止片が弾性的に元の姿勢に復元して電線側端子の凹部に係止し、この電線側端子をコネクタハウジングに止定する。仮に電線側端子の挿入不良によって、コネクタハウジングの外壁によって形成された端子係止片が端子収容室から押し出されたままの状態になっている場合、端子係止片は、コネクタハウジングの外壁から突出して係止片係合部に係合することになる。この結果、コネクタハウジングをコネクタホルダから抜き取ることができなくなるので、作業者は、コネクタハウジングのコネクタホルダからの抜き取り作業時に、電線側端子の挿入不良を検知することが可能になる。
【０００８】
好ましい態様において、前記ハウジング収容凹部は、当該コネクタハウジングを挿抜するのに必要十分な開口寸法に設定されており、前記係止片係合部は、前記ハウジング収容凹部に形成されたスリットである。この態様では、係止片係合部を簡素な構成で形成することができ、製造コストを低減することができる。また、目視による端子係止片の係止状態を確認することも可能になる。
【０００９】
本発明の別の態様は、複数の電線と、そのうちの特定の電線同士を短絡させるためのジョイントコネクタとを備えたワイヤハーネスの製造方法であって、前記ジョイントコネクタとして、複数の電線側端子と、これら電線側端子と嵌合することにより該電線側端子同士を短絡させるための導体と、この導体を保持するとともに各電線側端子を収容する端子収容室を区画する外壁を有し、その一部を変位可能に形成することにより、当該端子収容室に挿入される電線側端子に係止する片持ち状の端子係止片を構成したコネクタハウジングとを備えるジョイントコネクタを用意する工程と、上述した各態様における本発明のコネクタホルダを用意する工程と、前記コネクタホルダのハウジング収容凹部に、前記ジョイントコネクタのコネクタハウジングを、当該コネクタハウジングの端子収容室に電線側端子を挿入可能に収容するハウジング収容工程と、収容されたコネクタハウジングに前記各電線側端子を挿入してこのコネクタハウジングに保持される導体と嵌合させる端子挿入工程と、端子挿入工程を終了した後、コネクタハウジングをコネクタホルダから引き抜く方向に力を加えることにより、当該コネクタハウジングに形成された端子係止片と前記コネクタホルダに設けられた係止片係合部との係合状態を確認する嵌合状態確認工程とを備えていることを特徴とするワイヤハーネスの製造方法である。この態様では、通常の端子挿入工程と同様に、電線側端子をコネクタホルダに保持されたコネクタハウジングの端子収容室に挿入することにより、電線側端子をコネクタハウジングに挿入することができる。この端子挿入工程で、仮に電線側端子の挿入不良が生じている場合には、電線側端子によって端子収容室から押し出された端子係止片がコネクタホルダの係止片係合部に係合している。従って、嵌合状態確認工程において、コネクタハウジングをコネクタホルダから引っ張った際、コネクタハウジングをコネクタホルダから抜き取ることができなくなるので、作業者は、コネクタハウジングのコネクタホルダからの抜き取り作業時に、電線側端子の挿入不良を検知することが可能になる。他方、電線側端子が正常に挿入されている場合には、そのままコネクタハウジングを抜き取って、外装工程等、次工程に移行することができるので、結果として、何ら新たな工程を付加することなく、電線側端子の挿入工程の直後に当該電線側端子の挿入状態を検査することが可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明は、端子挿入工程で電線側端子の挿入不良が生じている場合には、電線側端子によって端子収容室から押し出された端子係止片がコネクタホルダの係止片係合部に係合しているので、コネクタハウジングのコネクタホルダからの抜き取り作業時に、作業者は、電線側端子の挿入不良を検知することが可能になる一方、電線側端子が正常に挿入されている場合には、そのままコネクタハウジングを抜き取って、外装工程等、次工程に移行することができるので、何ら新たな工程を付加することなく、電線側端子の挿入工程の直後に当該電線側端子の挿入状態を検査することが可能になる結果、端子収容室を区画する外壁の一部を変位可能に形成して、電線側端子をコネクタハウジングに係止する片持ち状の端子係止片を有するジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスを製造するに当たり、特別な工程を加えることなく、電線側端子の挿入不良を検出することができるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００１２】
図１〜図３は、この実施形態に係るワイヤハーネス１００を示す。このワイヤハーネス１００では、複数の電線１が束ねられてなる幹線５６に、ジョイントコネクタＪＣがテープ５８で巻きつけられている。
【００１３】
図３に示すように、ジョイントコネクタＪＣは、ワイヤハーネス１００の一部（図示の例では４本）の電線１０の端末に接続された複数の電線側端子２０と、各電線側端子２０同士を電気的に導通する導体としてのジョイント端子３０と、両端子２０、３０を内部に収容する樹脂製のコネクタハウジング４０とを備えている。
【００１４】
電線側端子２０を有する電線１０は、絶縁被覆１２と、この絶縁被覆１２の端末に皮剥加工を施して端末がむき出しにされた導体１４とを備えたいわゆる被覆電線である。
【００１５】
この実施の形態に係る電線側端子２０は、雌型の電気接続部２２と電線圧着部２４とを前後に有する導電材料部品である。電気接続部２２は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる一対の接触ばね片２６とを有する。この電気接続部２２の底壁からは、コネクタハウジング４０に係止されるための被係止片２８が外向きに突出しており、この被係止片２８が凹部２２ａを形成している。電線圧着部２４は、ワイヤハーネス１００の電線１０の絶縁被覆１２の端末に圧着されるインシュレーションバレル部２４ａと、絶縁被覆１２の端末から突出する導体１４に圧着されるワイヤバレル部２４ｂとを一体に有しており、これらバレル部２４ａ、２４ｂが対応する電線１０の端末部分１４、１２を抱き込む姿勢で圧着されることにより、当該導体１４と電線側端子２０とが電気的に接続されている。
【００１６】
この実施の形態に係るジョイント端子３０は、単一の導電性金属板により構成される。具体的には、コネクタハウジング４０の極数に対応する複数の電気接続部３２と、各電気接続部３２を接続する短絡部３４とを一体に有する。各電気接続部３２は、各電線側端子２０の雌型の電気接続部２２に嵌入可能な雄型（タブ）であり、これらの電気接続部３２がその幅方向と平行な方向に配列されている。組付時において、各電気接続部３２は、電線側端子２０の電気接続部２２に嵌入し、両接触ばね片２６に接合して電気的に接続される。短絡部３４は、電気接続部３２の配列方向に延び、この短絡部３４に各電気接続部３２の基端がつながっている。従って、各電気接続部３２と電気的に接続された電線側端子２０は、電気接続部３２から短絡部３４を介して電気的に短絡されることになる。
【００１７】
図３〜図５に示すように、コネクタハウジング４０は、箱型に形成された外壁４１を有する樹脂成型品であり、電線側端子２０を収容する圧着端子保持部４２と、ジョイント端子３０を収容するジョイント端子保持部４３とを連続させた平面視Ｔ字形（図２参照）の外郭を呈している。なお、以下の説明では、ジョイント端子保持部４３の方を仮にコネクタハウジング４０の前方とする。
【００１８】
圧着端子保持部４２は、コネクタハウジング４０の後端壁に開口し、平面で見て並列に並ぶ複数（図示の例では４極）の端子収容室４４を区画しており、この端子収容室４４の各開口４４ａから電線側端子２０を挿入することにより、先端の内奥側まで電線側端子２０を導入することができるようになっている。圧着端子保持部４２の外壁（従って、コネクタハウジング４０の外壁４１）を構成する底板部には、端子係止片としてのランス４５が端子収容室４４毎に形成されている。各ランス４５は、端子収容室４４の前後方向中間部分から前端部分に突出する片持ち状の弾性部位である。本実施形態においては、圧着端子保持部４２の外壁でランス４５が形成されることにより、ランス４５の背面が外部に露出している。すなわち、ランス４５自身がコネクタハウジング４０の外壁４１の一部で構成されている。このため本実施形態では、ランス４５をコネクタハウジング４０の内部構造物として設ける場合に比べて、コネクタハウジング４０の厚みが短縮されている。
【００１９】
ランス４５の自由端部分には、端子収容室４４に挿入された電線側端子２０の被係止片２８（凹部２２ａ）に係止する係止部４５ａが一体形成されている。この係止部４５ａは、ランス４５が自由状態にあるときには、端子収容室４４内に臨んで、電線側端子２０の被係止片２８（凹部２２ａ）に係止する係止ポジションに位置し、端子収容室４４に導入された電線側端子２０に押し込まれてランス４５が撓むと、端子収容室４４から退避して電線側端子２０の内奥側への移動を許容する退避ポジションに位置するように設定されている。ここで、本実施形態では、ランス４５自身がコネクタハウジング４０の外壁４１の一部で構成されていることから、係止部４５ａが退避ポジションに変位するようにランス４５が撓んでいる場合、ランス４５自身がコネクタハウジング４０の底板部から突出することになる。すなわち、挿入過程ではランス４５が突出し、完全挿入で被係止片２８がランス４５を通過してランス４５が係止ポジションに復帰する。
【００２０】
圧着端子保持部４２の天壁後端部分には、当該圧着端子保持部４２の幅方向（端子収容室４４の配列方向）に延びて外側に突出するテーピングリブ４６が形成されている。このテーピングリブ４６は、コネクタハウジング４０をワイヤハーネス１００の幹線にテープ止めする際、当該コネクタハウジング４０の後端側のテーピング位置を位置決めするためのリブである。
【００２１】
ジョイント端子保持部４３は、圧着端子保持部４２の前方に連続し、ジョイント端子３０を保持する部位である。具体的には、ジョイント端子３０よりも一回り大きく、幅方向のみ、圧着端子保持部４２よりも幅方向両側に突出した外形を有している。この寸法設定により、ジョイント端子保持部４３は、短絡部３４を保持する強度を十分に確保できるように構成されている。ジョイント端子保持部４３の前端壁には、ジョイント端子挿入口４３ａが形成されている。ジョイント端子３０は、端子収容室４４と連通するジョイント端子挿入口４３ａから、各電気接続部３２を後方に向けた姿勢でその短絡部３４をジョイント端子保持部４３内に圧入されている。
【００２２】
次に、本実施形態に係るワイヤハーネス１００の製造方法について説明する。
【００２３】
上述のようなワイヤハーネス１００は、電線側端子２０を初めとする端子を備えた端子付電線を製造する工程、製造された端子付電線を図板に布線する布線工程、布線された電線側端子を対応するコネクタに挿入する端子挿入工程、端子挿入後の配線状態を検査する導通検査工程、導通検査工程に合格したワイヤハーネス１００の電線をテープ巻きしたり、外装品を装着したりする外装工程を含んでいる。本実施形態では、この外装工程で、ワイヤハーネスの幹線５６の外周面にジョイントコネクタＪＣを配置し、テープ５８により、ジョイントコネクタＪＣをワイヤハーネスの幹線５６の外周面に固定するジョイントコネクタ固定工程が含まれている。
【００２４】
図６および図７に示すように、本実施形態に係るジョイントコネクタＪＣに端子を挿入する端子挿入工程（短絡工程）では、図示のようなコネクタ保持装置２１０を有する図板２００が採用される。なお、本実施形態において、ジョイント端子３０は、コネクタハウジング４０に予め圧入されており、電線側端子２０の挿入工程が、当該ジョイントコネクタＪＣにおける短絡工程を兼ねている。
【００２５】
コネクタ保持装置２１０は、図板２００に対し、一対のナット２１１（図板２００の上面側のみ図示）で下端部が固定されたねじ付のピラー２１２と、このピラー２１２の上端に固定されたベース２１４と、このベース２１４と一体に成型されたコネクタホルダ２２０とを有している。
【００２６】
コネクタホルダ２２０は、頂部に開口する有底のハウジング収容凹部２２１を有している。ハウジング収容凹部２２１は、内部にジョイントコネクタＪＣを当該ジョイント端子保持部４３から導入することにより、圧着端子保持部４２の開口４４ａを上向きに開放した姿勢で保持することができる諸元に設定されている。より詳細には、ハウジング収容凹部２２１の幅方向の内寸Ｗｉおよび厚さ方向の内寸Ｔｉは、何れもジョイント端子保持部４３が摺接しながら挿抜するのに必要十分な寸法に設定されている。また、ハウジング収容凹部２２１の深さは、図７〜図１０に示すように、導入されたジョイント端子保持部４３が底部に当接した場合に、テーピングリブ４６のみを僅かに余した状態でランス４５が内部に導入されるように設定されている。この際、圧着端子保持部４２に形成されたランス４５の変位動作を許容するために、ハウジング収容凹部２２１に導入されたジョイントコネクタＪＣのランス４５が対向する、当該ハウジング収容凹部２２１の側壁には、図７〜図１０に示すようにスリット２２２が形成されている。
【００２７】
ワイヤハーネス１００を製造する過程では、別工程で製造された端子付電線１、１０を図板２００上に配索するが、その配索工程までは、周知の工程と同様であるので説明を省略する。
【００２８】
本実施形態に係るワイヤハーネスの端子挿入工程では、まず、図８に示すように、コネクタハウジング４０をその前端部（ジョイント端子保持部４３）からコネクタホルダ２２０に装着する。
【００２９】
次いで、図９に示すように、コネクタホルダ２２０に保持されたコネクタハウジング４０の対応する開口４４ａから電線１０の端末に圧着された電線側端子２０を挿入することにより、当該電線側端子２０を端子収容室４４に導入する。この導入過程において電線側端子２０は、端子収容室４４内で係止ポジションにある係止部４５ａを当該ランス４５の付勢力に抗して退避ポジションに移動させる。このとき、ランス４５は、コネクタハウジング４０の外壁４１の外側へ変形することになるが、この変形は、コネクタホルダ２２０に形成されたスリット２２２によって許容される。電線側端子２０が被係止片２８を通過する所定の位置まで挿入されると、ランス４５の弾性復帰力により、電線側端子２０の凹部２２ａに係止部４５ａが入り込み、係止部４５ａが電線側端子２０の被係止片２８に係止する。この結果、ランス４５は、元の姿勢に弾性復帰することにより、ランス４５の背面がコネクタハウジング４０の底部を構成する外壁４１と面一になる。また、係止部４５ａが被係止片２８に係止するストローク位置では、電線側端子２０とジョイント端子３０の電気接続部３２とが図９に示すように嵌合し、両端子２０、３０が電気的に接続される。これにより、各電線側端子２０はジョイント端子３０を媒介として互いに短絡する。
【００３０】
ところで、端子収容室４４に挿入された電線側端子２０が、途中で止まってしまった場合、図１０に示すように、ランス４５は、電線側端子２０によってスリット２２２内に押し込まれたままの状態になっている。この結果、端子挿入工程を終了した作業者がコネクタハウジング４０をコネクタホルダ２２０から抜き取ろうとしても、ランス４５がスリット２２２に係合してコネクタハウジング４０を取り出すことができなくなる。この結果、作業者は、電線側端子２０の挿入不良を検出することができ、再度、各電線側端子２０の挿入状態を確認することによって、端子挿入工程終了直後に当該端子挿入不良を確実に検出することが可能になる。換言すれば、端子挿入工程終了後のコネクタハウジング４０のコネクタホルダ２２０からの抜き取り作業が、コネクタハウジング４０に形成されたランス４５とコネクタホルダ２００に設けられたスリット２２２との係合状態を確認する嵌合状態確認工程を構成することになるのである。
【００３１】
他方、全ての電線側端子２０が図９に示したように、正規に挿入されている場合には、ランス４５が外壁４１と面一に弾性復帰している結果、コネクタハウジング４０をスムーズにコネクタホルダ２２０から抜き取ることができる。従って、特別な工程を付加することなく、端子挿入不良を検出することが可能になる。
【００３２】
端子挿入工程が終了した後は、周知の外装工程等、残余の後工程が施される。
【００３３】
このように本実施形態では、通常の端子挿入工程と同様に、電線側端子２０をコネクタホルダ２００に保持されたコネクタハウジング４０の端子収容室４４に挿入することにより、電線側端子をコネクタハウジング４０に挿入することができる。この端子挿入工程で、仮に電線側端子２０の挿入不良が生じている場合には、電線側端子２０によって端子収容室４４から押し出されたランス４５がコネクタホルダ２００のスリット２２２に係合している。従って、嵌合状態確認工程において、コネクタハウジング４０をコネクタホルダ２００から引っ張った際、コネクタハウジング４０をコネクタホルダ２００から抜き取ることができなくなるので、作業者は、コネクタハウジング４０のコネクタホルダ２００からの抜き取り作業時に、電線側端子２０の挿入不良を検知することが可能になる。他方、電線側端子２０が正常に挿入されている場合には、そのままコネクタハウジング４０を抜き取って、外装工程等、次工程に移行することができるので、結果として、何ら新たな工程を付加することなく、端子挿入工程の直後に当該電線側端子２０の挿入状態を検査することが可能になる。
【００３４】
以上、要するに、本実施形態は、端子収容室４４を区画するコネクタハウジング４０の外壁４１の一部を変位可能に形成して、当該端子収容室４４に挿入される電線側端子２０に係止する片持ち状のランス４５を構成したジョイントコネクタＪＣを備えたワイヤハーネス１００の製造時に、当該ワイヤハーネス１００を構成する電線側端子２０をコネクタハウジング４０に挿入する端子挿入工程で用いられるワイヤハーネス１００のコネクタホルダ２００であって、ジョイントコネクタＪＣのコネクタハウジング４０を、当該コネクタハウジング４０の端子収容室４４に電線側端子２０を挿入可能に収容するハウジング収容凹部２２１と、ハウジング収容凹部２２１に収容されたコネクタハウジング４０のランス４５に対向する部位に形成され、電線側端子２０が端子収容室４４に挿入される過程でのランス４５の変形を許容する空間を区画するとともに、電線側端子２０の挿入不良によって当該端子収容室４４の外側に変形したままのランス４５と係合して当該コネクタハウジング４０のハウジング収容凹部２２１からの抜き取りを規制する係止片係合部としてのスリット２２２とを備えている。
【００３５】
このため本実施形態では、ワイヤハーネス１００の端子挿入工程において、コネクタホルダ２００にジョイントコネクタＪＣのコネクタハウジング４０を収容し、ワイヤハーネス１００の構成要素である電線側端子２０をコネクタホルダ２００に収容されたコネクタハウジング４０の端子収容室４４に挿入することができる。この端子挿入工程においては、電線側端子２０が端子収容室４４に挿入されるにつれて当該端子収容室４４に臨むランス４５を一旦端子収容室４４の外側に押し出し、電線側端子２０が端子収容室４４の最奥部にまで挿入された時点で、押し出されたランス４５が弾性的に元の姿勢に復元して電線側端子２０の凹部２２ａに係止し、電線側端子２０をコネクタハウジング４０に止定する。仮に図１０に示したように、電線側端子２０の挿入不良によって、コネクタハウジング４０の外壁４１によって形成されたランス４５が端子収容室４４から押し出されたままの状態になっている場合、ランス４５は、コネクタハウジング４０の外壁４１から突出してスリット２２２に係合することになる。この結果、コネクタハウジング４０をコネクタホルダ２００から抜き取ることができなくなるので、作業者は、コネクタハウジング４０のコネクタホルダ２００からの抜き取り作業時に、電線側端子２０の挿入不良を検知することが可能になる。
【００３６】
特に本実施形態では、ハウジング収容凹部２２１は、当該コネクタハウジング４０を挿抜するのに必要十分な開口寸法Ｗｉ、Ｔｉに設定されており、係止片係合部は、ハウジング収容凹部２２１に形成されたスリット２２２である。
【００３７】
このため本実施形態では、スリット２２２を簡素な構成で形成することができ、製造コストを低減することができる。
【００３８】
このように本実施形態では、端子収容室４４を区画する外壁４１の一部を変位可能に形成して、電線側端子２０をコネクタハウジング４０に係止する片持ち状のランス４５を有するジョイントコネクタＪＣを備えたワイヤハーネス１００を製造するに当たり、特別な工程を加えることなく、電線側端子２０の挿入不良を検出することができるという顕著な効果を奏する。
【００３９】
上述した実施形態は、本発明の好ましい具体例を例示したものに過ぎず、本発明は上述した実施形態に限定されない。
【００４０】
例えば、係止片係合部は、スリット２２２に限らず、有底の凹部であってもよい。但し、スリット２２２を採用している場合には、外部からランス４５の係合状態を目視することも可能になる。
【００４１】
また、コネクタホルダ２２０は、何れの電線側端子２０を挿入すべきか指示する端子指示装置に併設されるものであってもよい。
【００４２】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスを示す斜視図である。
【図２】図１の概略平面図である。
【図３】図１の概略断面図である。
【図４】図１に示すジョイントコネクタの斜視図である。
【図５】図１に示すジョイントコネクタの平面図である。
【図６】図１に示すワイヤハーネスを製造するための装置の要部を示す斜視図である。
【図７】図６に示したコネクタホルダの要部を拡大して示す側面拡大略図である。
【図８】図１に示したコネクタハウジングを装着したときのコネクタホルダの使用状態を示す断面略図である。
【図９】図８に示したコネクタハウジングに電線側端子が正常に挿入されている状態を示す断面略図である。
【図１０】図８に示したコネクタハウジングに電線側端子が挿入不良を来している状態を示す断面略図である。
【符号の説明】
【００４４】
ＪＣ  ジョイントコネクタ
１０  電線
２０  電線側端子
３０  ジョイント端子
３２  電気接続部
３４  短絡部
４０  コネクタハウジング
４１  外壁
４２  圧着端子保持部
４３  ジョイント端子保持部
４４  端子収容室
４５  ランス（端子係止片の一例）
４６ａ  係止部
１００  ワイヤハーネス
２２０  コネクタホルダ
２２１  ハウジング収容凹部
２２２  スリット（係止片係合部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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