(57)【要約】【課題】トナーの補給時に現像装置内でのオーバートナー状態となる現象の抑制に寄与することのできるトナーカートリッジを提供する。【解決手段】トナーカートリッジは、トナーホッパに着脱可能に取り付けられ、該トナーホッパに対しトナーを補給するための長手の開口部が形成されたカートリッジ本体と、カートリッジ本体に対し前記開口部を塞ぐように接着される部位を含み、前記開口部の長手の一方の端部側で折り返され、当該折り返された部位における予め設定される領域よりも開口部の長手の一方の端部側に位置する予め設定される部位に、折り返された部位の引き抜き方向に力が作用した場合の折り返された部位の引き抜き量が確認できるマークが設けられているシール部材と、【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーホッパに着脱可能に取り付けられ、該トナーホッパに対しトナーを補給するための長手の開口部が形成されたカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に対し前記開口部を塞ぐように接着される部位を含み、前記開口部の長手の一方の端部側で折り返され、前記カートリッジ本体が前記トナーホッパに取り付けられたときに前記折り返された部位における長手方向の端部を含む予め設定される領域が把持され、当該折り返された部位が引き抜き方向に力が作用したときに前記接着されている部位が剥ぎ取られる構造のシール部材と、
を有し、
前記シール部材は、
前記折り返された部位における前記予め設定される領域よりも前記開口部の長手の一方の端部側に位置する予め設定される部位に、前記引き抜き方向に力が作用した場合の前記折り返された部位の引き抜き量が確認できるマークが設けられている、
ことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記マークは、
前記引き抜き方向に対し傾斜している傾斜線と、当該折り返された部位の引き抜きを停止させる位置を示す目印とを含む、
ことを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記マークは、
前記折り返された部位が複数の段階に分けて引き抜かれるべく前記引き抜き方向に連続して複数設けられている、
ことを特徴とする請求項２記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記目印は、
前記傾斜線の終端から引き抜き方向と直交する方向に突出している突出域に対応する図形である、
ことを特徴とする請求項２または３記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記目印は、
前記傾斜線の終端に形成され閉じた領域に対応する図形である、
ことを特徴とする請求項２または３記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記マークは、
三角形であり、当該三角形の斜辺が前記マークの傾斜線に対応して配置されている、
ことを特徴とする請求項２または３記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記マークは、
前記三角形の内部が前記折り返された部位の色とは異なる色で塗り潰されている、
ことを特徴とする請求項６記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】
前記マークが前記引き抜き方向に連続して複数設けられている場合の複数の前記三角形は、
三角形毎に異なる色で塗り潰されている、
ことを特徴とする請求項７記載のトナーカートリッジ。
【請求項９】
前記マークは、
前記引き抜き方向に対し直交する方向の線分が前記引き抜き方向に沿って複数配置され、かつ前記引き抜き方向とは反対の方向に向かって位置する線分ほど基準となる線分よりも長くまたは短く形成されている、
ことを特徴とする請求項２または３記載のトナーカートリッジ。
【請求項１０】
前記複数の線分にかかわる隣接する２つの線分の間隔は、
前記引き抜き方向に向かって配置されている隣接する２つの線分ほど当該線分同士の間隔が狭くまたは広くなっている、
ことを特徴とする請求項９記載のトナーカートリッジ。
【請求項１１】
前記マークの終点から当該マークの始点に向かった予め設定される位置までの間の領域にかかわる前記折り返された部位の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる前記接着されている部位にかかわる接着力と、前記予め設定される位置から前記マークの始点までの間の領域にかかわる前記折り返された部位の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる前記接着されている部位かかわる接着力とが異なる、
ことを特徴とする請求項２〜１０の何れか一項に記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタなど画像形成装置には、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置と、該現像装置へトナーを補給するためのトナーホッパとが連結されているものがある。
【０００３】
このトナーホッパは、現像装置内のトナーの残量が不足した場合に、搬送スクリュウを回転させることで、収容されているトナーを現像装置に向けて搬送するものである。
【０００４】
このようなトナーホッパ内のトナーの残量が不足した場合、画像形成装置に設けられる操作パネルに「トナーを補給してください。」などトナーを補給すべき旨のメッセージが表示されるので、オペレータ（ユーザ）は、トナーカートリッジをトナーホッパの予め設定された部位に装着してトナー補給を行う。
【０００５】
例えば、トナーカートリッジは、その開口部を塞ぐように蓋シールが接着されているとともに、その蓋シールを剥がし取ることが可能になっている。
【０００６】
オペレータは、このようなトナーカートリッジをトナーホッパに密閉装着して、蓋シールを引く抜くことにより、トナーカートリッジ内のトナーがトナーホッパ内へ落下し補給される。この場合、オペレータは、蓋シールをゆっくり引き抜くようにする。
【０００７】
そして、トナーカートリッジ内のトナーが全てトナーホッパ内へ落下し補給された場合には、密閉装着されているトナーカートリッジは取り外されることになる。
【０００８】
ちなみに、トナー補給時にトナーホッパに密閉装着され、トナー補給が完了したときに取り外されるトナーカートリッジは外部補給型トナーカートリッジと言われる。
【０００９】
ところで、トナー補給時に、トナーカートリッジの蓋シールを一気に引き抜いてしまうと、トナーカートリッジ内のトナーがトナーホッパ内へ一気に大量に落ちることになる。大量のトナーが落ちることに起因して、落下するトナーとトナーホッパ内のトナーとの衝撃やトナーホッパ内の空気圧の変動などの要因により、トナーホッパ内のトナーがトナー搬送シャフトを経由して現像装置側に噴出することになる。そのため、トナーホッパにおける現像装置側に溜まったトナーが現像装置に向けて押し出されることにより、現像装置内が一時的なオーバートナー状態（現像装置内のトナーが過剰となる状態）となる。このオーバートナー状態で現像装置が静電潜像をトナーにより可視像化した場合には、印刷濃度が一時的に濃くなる。
【００１０】
なお、トナーカートリッジとしては、特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】実開平０５−０７３６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、トナーの補給時に現像装置内でのオーバートナー状態となる現象の抑制に寄与することのできるトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のトナーカートリッジは、トナーホッパに着脱可能に取り付けられ、該トナーホッパに対しトナーを補給するための長手の開口部が形成されたカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に対し前記開口部を塞ぐように接着される部位を含み、前記開口部の長手の一方の端部側で折り返され、前記カートリッジ本体が前記トナーホッパに取り付けられたときに前記折り返された部位における長手方向の端部を含む予め設定される領域が把持され、当該折り返された部位が引き抜き方向に力が作用したときに前記接着されている部位が剥ぎ取られる構造のシール部材と、を有し、前記シール部材は、前記折り返された部位における前記予め設定される領域よりも前記開口部の長手の一方の端部側に位置する予め設定される部位に、前記引き抜き方向に力が作用した場合の前記折り返された部位の引き抜き量が確認できるマークが設けられている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記マークは、前記引き抜き方向に対し傾斜している傾斜線と、当該折り返された部位の引き抜きを停止させる位置を示す目印とを含む、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記マークは、前記折り返された部位が複数の段階に分けて引き抜かれるべく前記引き抜き方向に連続して複数設けられている、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記目印は、前記傾斜線の終端から引き抜き方向と直交する方向に突出している突出域に対応する図形である、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記目印は、前記傾斜線の終端に形成され閉じた領域に対応する図形である、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記マークは、三角形であり、当該三角形の斜辺が前記マークの傾斜線に対応して配置されている、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記マークは、前記三角形の内部が前記折り返された部位の色とは異なる色で塗り潰されている、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、上記請求項７に記載の発明において、前記マークが前記引き抜き方向に連続して複数設けられている場合の複数の前記三角形は、三角形毎に異なる色で塗り潰されている、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記マークは、前記引き抜き方向に対し直交する方向の線分が前記引き抜き方向に沿って複数配置され、かつ前記引き抜き方向とは反対の方向に向かって位置する線分ほど基準となる線分よりも長くまたは短く形成されている、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記複数の線分にかかわる隣接する２つの線分の間隔は、前記引き抜き方向に向かって配置されている隣接する２つの線分ほど当該線分同士の間隔が狭くまたは広くなっている、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項２〜１０の何れか一項に記載の発明において、前記マークの終点から当該マークの始点に向かった予め設定される位置までの間の領域にかかわる前記折り返された部位の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる前記接着されている部位にかかわる接着力と、前記予め設定される位置から前記マークの始点までの間の領域にかかわる前記折り返された部位の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる前記接着されている部位かかわる接着力とが異なる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、トナーの補給時に現像装置内でのオーバートナー状態となる現象の抑制に寄与することができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、シール部材をマークに応じてゆっくり引き抜かせ、停止させる位置で一旦停止させることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、トナー補給にかかわるシール部材の引き抜き操作を複数の段階に分けて実施させることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、引き抜いているシール部材を一旦停止させる位置を容易に認識させることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、引き抜いているシール部材を一旦停止させる位置を容易に認識させることができる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、シール部材をマークに応じてゆっくり引き抜かせ、停止させる位置で一旦停止させることができる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、マークを確実に認識させることができる。
【００３０】
請求項８記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、トナー補給を複数の段階に分けて実施させ、当該トナー補給の段階に応じたマークを確実に認識させることができる。
【００３１】
請求項９記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、シール部材をマークに応じてゆっくり引き抜かせ、停止させる位置で一旦停止させることができる。
【００３２】
請求項１０記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、引き抜いているシール部材を一旦停止させる位置を容易に認識させることができる。
【００３３】
請求項１１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、オペレータに対し、引き抜いているシール部材を一旦停止させる位置を容易に認識させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３５】
図１は実施の形態に係るトナーカートリッジの概要を示している。
【００３６】
トナーカートリッジ１は、図１に示すように、カートリッジ本体１０とシール部材２０とを備えている。このトナーカートリッジ１は、図２に示すように、像保持体としての感光体ドラム（図示せず）に形成される静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置３と連結部４を介して連結されたトナーホッパ２の予め設定された部位例えば上部２ａに、着脱可能に取り付けられる（装着される）。この場合、オペレータは、トナーカートリッジ１を装着する前に、トナーカートリッジ１を両手で持ち、例えば左右の方向に予め設定される回数以上を振り、トナーカートリッジ１内のトナーを攪拌させるようにする。
【００３７】
カートリッジ本体１０は、図３（ａ）に示すように、トナーホッパ２に向けてトナーを供給するための長手（長手方向の長さＬ１）の開口部１１が形成されている。
【００３８】
シール部材２０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、カートリッジ本体１０に対し開口部１１を塞ぐように接着される部位（以下「接着部位」という。）２１を含み、開口部１１の長手の一方の端部１１ａ側で折り返され、カートリッジ本体１０がトナーホッパ２に取り付けられたときに折り返された部位（以下「折り返し部位」という。）２２における長手方向の端部２２ａを含む予め設定される領域（以下「把持部位」という。）２３が把持され、当該折り返し部位２２が図中矢印Ａ（図１に示す矢印Ａ参照）で示される引き抜き方向に力が作用したときに接着部位２１が、開口部１１の一方の端部１１ａ側から順次、剥ぎ取られる構造になっている。
【００３９】
なお、把持部位２３は、オペレータが折り返し部位２２を引き抜く場合に把持し易いように、図３（ａ）に示すように長手方向の長さＬ３に設定されている。また、接着部位２１の長さＬ２は、開口部２１の長手方向の長さＬ１よりも長くなっている（図３（ａ）参照）。さらに、折り返し部位２２の長手方向の長さＬ４は、接着部位２１の長さＬ２と把持部２３の長さＬ３とを加算した値（長さ）になっている（図３（ａ）参照）。
【００４０】
また、シール部材２０は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、折り返し部位２２における把持部位２３よりも開口部１１の長手の一方の端部１１ａ側に位置する予め設定される部位（以下「マーク領域」という。）に、引き抜き方向に力が作用した場合の折り返し部位２２の引き抜き量が確認できるマーク３０（図１参照）（９が設けられている。
【００４１】
マーク３０が設けられるマーク領域２４は、図３（ｃ）に示すように、折り返し部位２２における接着部位２１と対向する面２５に形成されている。
【００４２】
すなわち、マーク領域２４は、オペレータによる折り返し部位２２の引き抜き操作が行われた場合に、オペレータが、例えば図３（ａ）に示す矢印Ｂ（図１に示す矢印Ｂ参照）の方向から、引き抜いた折り返し部位２２を視認したときにマーク３０を確認できる位置に形成されている。
【００４３】
実施の形態において、シール部材２０は、例えばテープ状のものであり、シール部材２０そのものが容易に破損せず、かつ折り返し部位２２を引き抜いた場合に、接着部位２１を順次、剥ぎ取ることができる材質で形成されている。
【００４４】
ここで、図３（ａ）に示すトナーカートリッジ１のカートリッジ本体１０を図中矢印Ｃ（図１に示す矢印Ｃ参照）の方向から見た場合（シール部材２０が接着されていない場合）の様子を、図４（ａ）に示す。
【００４５】
また、図３（ａ）に示すトナーカートリッジ１のカートリッジ本体１０にシール部材２０が接着されている状態で当該カートリッジ本体１０を図中矢印Ｃ（図１に示す矢印Ｃ参照）の方向から見た場合の様子を、図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）に示す例では、カートリッジ本体１０の開口部１１とシール部材２０との関係が認識し易いように、当該シール部材２０は透明であるとしている。また、シール部材２０には、引き抜き方向に連続して２つのマーク３０が設けられている。
【００４６】
次に、マーク３０について説明する。
【００４７】
マーク３０は、図５に示すように、引き抜き方向に対し傾斜している傾斜線３１と、折り返し部位２２の引き抜きを停止させる位置を示す目印３２とを含んでいる。図５に示す例では、２つのマーク３０がシール部材２０（の折り返し部位２２）に設けられている。
【００４８】
この場合、傾斜線３１の傾斜は、図５に示すように左方向に傾斜（右上から左下に向かう傾斜）してもよいし、右方向に傾斜（右下から左上に向かう傾斜）してもよい。つまり、傾斜線３１は、始端が右上で終端が左下となる傾斜線、あるいは始端が右下で終端が左上となる傾斜線の何れでもよい。
【００４９】
実施の形態においては、一つのマーク３０は、オペレータによるシール部材２０（の折り返し部材２２）の引き抜き操作の一つの段階に対応するようになっている。
【００５０】
そのため、実施の形態において、オペレータは、折り返し部位２２を引き抜く操作を実施するときは、折り返し部２２を、マーク領域２４に設けられているマーク３０を確認しながら「ゆっくり」引き抜くようにする。そして、オペレータは、折り返し部位２２の引き抜き操作により、マーク３０の終端つまり目印３２を視認できたときは、折り返し部位２２の引き抜き操作を一旦停止するようにする。
【００５１】
また、実施の形態では、複数の段階に分けて引き抜き操作を実施させるようにしているので、引き抜き方向に連続して複数のマーク３０を設けている。この場合、オペレータは、シール部材２０（の折り返し部位２２）の引き抜き操作を一つのマーク３０に対応して一旦停止したときは、予め設定された時間（例えば１０秒）を経過した後、引き続きシール部材２０（の折り返し部位２２）の引き抜き操作を実施するようにする。
【００５２】
上述したようにマーク３０の一部としての傾斜線３１を折り返し部位２２に設けることにより、オペレータが当該折り返し部位２２（シール部材２０）を引き抜いていく場合に、オペレータは、図５に示す例では傾斜線３１における始端から終端に向かう線分が、シール部材２０（の折り返し部位２２）の端部２２ｂに向かっていくように見えるので、傾斜線３１の終端に近づいて行くということを容易に認識し易くなる。
【００５３】
換言すれば、オペレータは、折り返し部位２２の引き抜き操作の一つの段階の終了が近づいているということ、つまり折り返し部位２２の引き抜き操作を一旦停止させる位置が近づいているということを、容易に認識し易くなる。
【００５４】
マーク３０としての傾斜線３１および目印３２は、シール部材２０、特に折り返し部位２２の色（例えば透明または半透明）とは異なる色（例えば赤色）となっている。
【００５５】
マーク３０は、図５に示すように、折り返し部位２２が複数の段階に分けて引き抜かれるべく引き抜き方向（図中矢印Ａの方向）に連続して複数設けられている。複数のマーク３０は、全てのマークが同じ色（例えば赤色）でもよいし、マーク毎に異なる色でもよい（把持部位２３側の第１の段階に対応するマークが例えば赤色で、次の第２の段階に対応するマークが例えば青色）。この場合、傾斜線３１および目印３２を同じ色とすることで、オペレータは当該傾斜線３１の終端を容易に認識し易くなる。
【００５６】
目印３２は、傾斜線３１の終端から引き抜き方向と直交する方向に突出している突出域に対応する図形である。この場合、突出域に対応する図形（例えば線分）としての目印３２において、突出域の突出方向は、下方向（図６（ａ）参照）、上方向（図６（ｂ）参照）、上下方向（図６（ｃ）参照）の何れの方向でもよい。ちなみに、図５に示す目印３２は、突出方向が図６（ａ）の如く下方向になっている
【００５７】
また、目印３２は、傾斜線３１の終端に、丸（図６（ｄ）参照）、三角や四角など多角形（図６（ｅ），（ｆ）参照）など、閉じた領域に対応する図形としてもよい。
【００５８】
マーク３０は、図７に示すように三角形４０としてもよい。この三角形４０は、当該三角形の斜辺４１が傾斜線３１に対応して配置されている。つまり三角形４０において、斜辺４１が傾斜線３１に相当し、辺４２が突出域に対応する図形（線分）３２に相当する。
【００５９】
この場合、突出域に対応する図形としての辺４２は、図６（ｃ）に示す例の突出方向に突出している突出域ということになる。
【００６０】
マーク３０としての三角形４０は、シール部材２０特に折り返し部位２２の色（例えば透明または半透明）とは異なる色（例えば赤色）となっている。実施の形態では、三角形４０の内部が折り返し部位２２の色（例えば透明または半透明）とは異なる色（例えば赤色）で塗り潰されている。
【００６１】
この図７に示す例のマーク３０も、図５に示した例の如く、折り返し部位２２が複数の段階に分けて引き抜かれるべく引き抜き方向（図中矢印Ａの方向）に連続して複数設けられている。
【００６２】
複数のマーク３０としての例えば三角形４０の内部は、図７に示すように全ての三角形４０が同じ色（例えば赤色）でもよいし、図８に示すようにマーク毎に異なる色でもよい。図８に示す例では、把持部位２３側の第１の段階に対応する三角形４０が例えば赤色で、次の第２の段階に対応する三角形４０が例えば青色になっている。
【００６３】
マーク３０は、図９（ａ）に示すように、引き抜き方向に対し直交する方向の長さが異なる複数の線分（三角形に対応する線分群）５０としてもよい。すなわち、マーク３０は、引き抜き方向に対し直交する方向の線分が引き抜き方向に沿って複数配置され、かつ当該引き抜き方向とは反対方向に向かって位置する線分ほど基準となる線分よりも長く形成されている。
【００６４】
マーク３０としての線分群５０においては、線分５１が基準となる線分であり、また線分５２が最終の線分（傾斜線における終端に相当）であり、さらに複数の線分にかかわる隣接する２つの線分の間隔は等しくなっている。
【００６５】
マーク３０としての線分群５０は、図９（ａ）に示すように、各線分における折り返し部位２２の端２２ｂ側の端部を結んだ線分が左方向に傾斜した傾斜線となるように、また各線分における折り返し部位２２の端２２ｃ側の端部を結んだ線分が右方向に傾斜した傾斜線となるように形成されている。
【００６６】
もちろん、線分群５０は、当該各線分における折り返し部位２２の端２２ｂ側あるいは端２２ｃ側の端部のうち、少なくとも一方の端部を結んだ線分が傾斜した傾斜線となるように形成されていればよい。
【００６７】
また、引き抜き方向に連続して位置する２つの線分群５０では、第１の段階に対応する前段の線分群５０の最終の線分５２と第２の段に対応する後段の線分群５０の基準となる線分５１とが隣接するように形成されている。
【００６８】
さらに、マーク３０としての線分群５０において、複数の線分にかかわる隣接する２つの線分の間隔は、図９（ｂ），（ｃ）に示すように、前記引き抜き方向に向かって配置されている隣接する２つの線分ほど当該線分同士の間隔が狭くまたは広くなっていくようにしてもよい。ちなみに、図９（ｂ）は線分同士の間隔が狭くなっていく例を示し、図９（ｃ）は線分同士の間隔が広くなっていく例を示す。
【００６９】
なお、図９（ａ）〜（ｃ）に示す例では、マーク３０としての線分群５０は、引き抜き方向とは反対方向に向かって位置する線分ほど基準となる線分よりも長く形成されているが、本発明はこれに限定されることなく、引き抜き方向に向かって位置する線分ほど基準となる線分よりも短く形成するようにしてもよい。例えば、図９（ａ）において、線分５２を基準となる線分とし、また線分５１を最終の線分とし、これらの線分の間に、引き抜き方向に向かって位置する線分ほどその長さを短くするようにする。
【００７０】
実施の形態では、マーク３０の終点から当該マーク３０の始点に向かった予め設定される位置までの間の領域にかかわる折り返し部位２２の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる接着部位２１にかかわる接着力と、前記予め設定される位置からマーク３０の始点までの間の領域にかかわる折り返し部位２２の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる接着部位２１かかわる接着力とが、異なるようになっている。
【００７１】
例えば、マーク３０が図５に示した例である場合の接着部位２１の接着力について、図１０を参照して説明する。
【００７２】
図１０（ａ）に示すように、マーク３０に含まれる傾斜線３１の終点から当該マーク３０に含まれる傾斜線３１の始点に向かった予め設定される位置※１までの間の領域（長手方向の長さＬ＃３の領域）にかかわる折り返し部位２２の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる接着部位２１にかかわる接着力（図中＃３で示される領域の接着力）と、前記予め設定される位置※１からマーク３０に含まれえる傾斜線３１の始点までの間の領域（長手方向の長さＬ＃１の領域）にかかわる折り返し部位２２の引き抜きが行われた場合に剥ぎ取られる接着部位２１かかわる接着力（図中＃１で示される領域の接着力）と、が異なるようになっている。
【００７３】
なお、２つのマーク３０のそれぞれの長手方向の長さＬ１０，Ｌ２０は、長さＬ＃１と長さＬ＃３とを加算した値となっている。
【００７４】
第１の段階に対応するマーク３０の長さＬ１０は接着部位２１の位置２１ａから位置２１ｃまでの間の長さに対応し、長さＬ１０にかかわる長さＬ＃１は、接着部位２１の位置２１ａから位置２１ｂまでの間の長さに対応し、接着部位２１の長さＬ１０にかかわる長さＬ＃３は位置２１ｂから位置２１ｃまでの間の長さに対応する。
【００７５】
同様に、第２の段階に対応するマーク３０の長さＬ２０は接着部位２１の位置２１ｃから位置２１ｅまでの間の長さに対応し、長さＬ２０にかかわる長さＬ＃１は、接着部位２１の位置２１ｃから位置２１ｄまでの間の長さに対応し、接着部位２１の長さＬ２０にかかわる長さＬ＃３は位置２１ｄから位置２１ｅまでの間の長さに対応する。
【００７６】
上記長さＬ＃３の領域に対応する接着部位２１にかかわる接着力（図中＃３で示される領域の接着力）は、上記長さＬ＃１の領域に対応する接着部位２１にかかわる接着力（図中＃１で示される領域の接着力）よりも弱くなっている。
【００７７】
ちなみに、接着部位２１における図１０（ａ）の＃１、＃２、＃３のそれぞれで示される領域の接着力を、それぞれＰ＃１、Ｐ＃２、Ｐ＃３とした場合に、これらの接着力は、図１０（ｂ）に示すように、「Ｐ＃１＞Ｐ＃２＞Ｐ＃３」の関係が成立するようになっている。
【００７８】
実施の形態では、シール部材２０、つまり折り返し部位２２の引き抜き操作は大きく分けて３段階で行うようになっている。第１の段階は折り返し部位２２における長さＬ１０の領域、第２の段階は折り返し部位２２における長さＬ２０の領域、第３の段階は折り返し部位２２における長さＬ１０および長さＬ２０以外の長さの領域のそれぞれに対応する引き抜き量の引き抜き操作となる。
【００７９】
これを換言すれば、接着部位２１は、大きく分けて３段階で剥ぎ取られるようになっていると言える。
【００８０】
すなわち、第１の段階は接着部位２１における位置２１ａから位置２１ｃまでの間の長さの領域、第２の段階は接着部位２１における位置２１ｃから位置２１ｅまでの間の長さの領域、第３の段階は接着部位２１における位置２１ａから位置２１ｅまでの間の長さ以外の長さの領域が、それぞれ剥ぎ取られる。
【００８１】
なお、実施の形態において、「Ｐ＃１＞Ｐ＃２＞Ｐ＃３」の関係が成立するようになっているが、本発明はこれに限定されることなく、「Ｐ＃３＞Ｐ＃２＞Ｐ＃１」の関係が成立するようにしてもよい。何れの場合も、上記長さＬ＃３の領域に対応する接着部位２１にかかわる接着力（図中＃３で示される領域の接着力）と、上記長さＬ＃１の領域に対応する接着部位２１にかかわる接着力（図中＃１で示される領域の接着力）とが、異なっているので、オペレータは、折り返し部位２２の引き抜き操作を一旦停止させる位置であるということを容易に認識し易くなる。
【００８２】
上述した３段階に分けてのシール部材２０（の折り返し部位２２）の引き抜き操作について、図１１を参照して説明する。
【００８３】
第１の段階においては、オペレータは、図１１（ａ）に示すように、マーク３０の長さＬ１０に含まれる長さＬ＃１の領域にかかわる傾斜線３１を確認しながら、シール部材２０（図ではシールと表記）をゆっくり引き抜き始める（Ｓ１）。
【００８４】
次にオペレータは、図１１（ｂ）に示すように、マーク３０の長さＬ１０に含まれる長さＬ＃３の領域にかかわる傾斜線３１を確認しながら、シール部材２０をゆっくり引き抜く（Ｓ２）。
【００８５】
そして、オペレータは、マーク３０の終端３２を確認した場合に、図１１（ｃ）に示すように、シール部材２０の引き抜き動作を一旦停止する（Ｓ３）。オペレータは例えば、少なくとも予め設定された時間１０秒間、停止するようにする。
【００８６】
第２の段階においても、オペレータは、上記第１の段階の引き抜き操作と同様に、図１１（ｄ）に示すように、マーク３０の長さＬ２０に含まれる長さＬ＃１の領域にかかわる傾斜線３１を確認しながら、再びシール部材２０をゆっくり引き抜き始める（Ｓ４）。
【００８７】
次にオペレータは、図１１（ｅ）に示すように、マーク３０の長さＬ２０に含まれる長さＬ＃３の領域にかかわる傾斜線３１を確認しながら、シール部材２０をゆっくり引き抜く（Ｓ５）。
【００８８】
そして、オペレータは、マーク３０の終端３２を確認した場合に、図１１（ｆ）に示すように、再びシール部材２０の引き抜き動作を一旦停止する（Ｓ６）。この場合も、オペレータは例えば、少なくとも予め設定された時間１０秒間、停止するようにする。
【００８９】
第３の段階においては、オペレータは、シール部材２０を最後まで引き抜くようにする（Ｓ７、図１１（ｇ）参照）。この場合、接着部位２１および折り返し部位２２を含むシール部材２０を最後まで引き抜くことになる。この第３の段階の引き抜きでは、一気に引き抜いても、オーバートナー状態の現象に影響を与えることはない。
【００９０】
以上説明したように、実施の形態では、オペレータが、上述したトナーカートリッジ１をトナーホッパ２に装着した状態で（図２参照）、図１２に示すように、シール部材２０に設けられた複数のマーク３０を確認しながら当該シール部材２０をゆっくり引き抜くことにより、トナーカートリッジ１内のトナーの単位時間当たりの落下量は、抑制される。これにより、現像装置３内でのオーバートナー状態は抑制される。このオーバートナー状態に起因して発生する印刷濃度の不良も抑制される。
【００９１】
これに対し、図１３に示すように、上述した実施の形態の構成を有しないトナーカートリッジ１Ｙの場合では、オペレータは、シール部材２０Ｙには引き抜き量の指標となるマークが設けられていないので、一気に引き抜いてしまう可能性がある。そのため、トナーカートリッジ１Ｙ内のトナーの単位時間当たりの落下量が多くなり、これにより現像装置３内でのオーバートナー状態が発生することとなる。
【００９２】
なお、上述したトナーホッパ２は、図１４に示すように、トナーサプライモータ２０１が回転することにより、トナーサプライギア２０２が回転し、このトナーサプライギア２０２の回転に伴ってアイドルギア２０３、搬送ギア２０４，２０５が従動する。このようにして搬送ギア２０４，２０５が回転することにより、搬送スクリュウ２０６，２０７が回転して、トナーホッパ２内のトナーを現像装置３に向けて送り出す。
【００９３】
また、トナーサプライギア２０２の回転に伴ってアイドルギア２０８、かくはんギア２０９が従動すると、かくはんワイヤ２１０が回転して、トナーホッパ２内のトナーが攪拌される。
【００９４】
上述したトナーホッパ２を備えた画像形成装置の一例を、図１５に示す。この図１５の画像形成装置３００は、連帳用紙３０１に画像を形成するものである。画像形成装置３００に配置されているトナーホッパ２に上述したトナーカートリッジ１が装着され、上述したようにシール部材２０が引き抜かれることにより、トナーカートリッジ１内のトナーがトナーホッパ２内に落下し補給される。
【００９５】
フラッシュランプ３０４は、後述する定着部３１８に含まれるものであり、連帳用紙３０１に転写されたトナー像を熱エネルギーにより定着する。オペレータパネル３０５は、オペレータによる入力情報を入力する機能と、トナーホッパ２のトナー残量が不足している旨を表示する機能とを有する。
【００９６】
フードカバー３０２は後述する定着部３１８を覆うカバーであり、フードカバー３０３は後述する感光体ドラム３１１、現像器３１４などを覆うカバーである。フロントカバー３０６は、コントローラ３１０、トナーホパー２を覆うカバーである。
【００９７】
上記画像形成装置３００を前面の方向（コントローラ１０の方向）から見た側面図（断面図）を、図１６に示す。
【００９８】
図１６に示す画像形成装置３００において、コントローラ３１０は、印刷対象の印刷データをページ単位の画像データに変換する。感光体ドラム３１１には、帯電装置３１２によって予め設定された電位が与えられる。
【００９９】
オプティカルステーション部３１３は、例えば画像データに対応するレーザ光を帯電された感光体ドラム３１１に向けて照射することにより、当該感光体ドラム３１１に静電潜像を形成する。
【０１００】
現像器３１４は、感光体ドラム３１１の静電潜像をトナーにより可視像化する。つまり感光体ドラム３１１上にトナー像を形成する。この現像器３１４は図２に示す現像装置３に対応する。
【０１０１】
転写部３１５は、感光体ドラム３１１に形成されたトナー像を、搬送されてきた連帳用紙３０１に転写する。ＥＰ部（クリーニング部）３１６は、感光体ドラム３１１に残留するトナーを除去する。
【０１０２】
トラクタ部３１７は、転写部３１５によってトナー像が転写された連帳用紙３０１を定着部３１８に向けて搬送する。定着部３１８は、搬送されてきた連帳用紙３０１のトナー像を定着させる。スタッか部３１９は、画像形成結果（印刷物）としての定着された連帳用紙３０１をスタックする
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、カット紙やロール紙に画像を形成する画像形成装置に設けられるトナーホッパに対しトナーを補給するトナーカートリッジに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態に係るトナーカートリッジの概要を示す図である。
【図２】実施の形態に係るトナーカートリッジがトナーホッパに装着された様子を示す図である。
【図３】実施の形態に係るトナーカートリッジに設けられるシール部材を説明する図である。
【図４】実施の形態に係るトナーカートリッジのカートリッジ本体を開口部側から見た概略図である。
【図５】実施の形態に係るシール部材に形成されるマークとしての傾斜線および目印を説明する図である。
【図６】実施の形態に係るシール部材に形成されるマークに含まれる目印を説明する図である。
【図７】実施の形態に係るシール部材に形成されるマークとしての三角形の一例を説明する図である。
【図８】実施の形態に係るシール部材に形成されるマークとしての三角の他の例を説明する図である。
【図９】実施の形態に係るシール部材に形成されるマークとしての三角形に対応する線分群を説明する図である。
【図１０】実施の形態に係るトナーカートリッジに設けられるシール部材の接着力を説明する図である。
【図１１】実施の形態に係るトナーカートリッジに設けられるシール部材の引き抜きの操作方法を説明する図である。
【図１２】実施の形態に係るトナーカートリッジに設けられるシール部材をゆっくり引き抜いた場合のトナーカートリッジ内のトナーの落下量を説明する図である。
【図１３】実施の形態の構成を有しないトナーカートリッジに設けられるシール部材を一気に引き抜いた場合のトナーカートリッジ内のトナーの落下量を説明する図である。
【図１４】実施の形態に係るトナーカートリッジが装着されるトナーホッパの内部を説明する図である。
【図１５】実施の形態に係るトナーカートリッジが装着されるトナーホッパを備えた画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図１６】実施の形態に係るトナーカートリッジが装着されるトナーホッパを備えた画像形成装置の概要を示す概要図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  トナーカートリッジ
２  トナーホッパ
３  現像装置
１０  カートリッジ本体
１１  開口部
１１ａ  開口部の長手の一方の端部
２０  シール部材
２１  接着部位
２２  折り返し部位
２３  把持部位
２４  マーク領域
２５  マーク領域が存在する面
３０  マーク
３１  傾斜線
３２  目印，４２
４０  三角形
５０  線分群３０
５１  基準とする線分
５２  目印としての線分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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