(57)【要約】【課題】複数のＰＯＳ端末に共用される共用プリンタ構成において、共用プリンタにて印字した情報の発行元のＰＯＳ端末を容易に判別することが可能な共用プリンタシステムを提供する。【解決手段】共用プリンタ１０、各ＰＯＳ端末１、２、…それぞれに、ＬＥＤ点灯ユニット１０ａ、１ａ、２ａ、…を搭載し、ＰＯＳ端末１、２、…は、稼働中の状態にある場合、ＬＥＤ点灯ユニット１ａ、２ａ、…を、それぞれにあらかじめ割り当てた固有の点灯色で点灯し、共用プリンタ１０に印字要求を行う際には、印字情報とともに、印字要求元を特定する情報として、当該ＰＯＳ端末に固有の点灯色を示す点灯色情報を、印字要求に含めて、共用プリンタ１０に送信し、該印字要求を受け取った共用プリンタ１０は、当該印字要求に含まれている印字情報の印字を開始し、前記点灯色情報が示す点灯色で、要求された印字情報の印字が終了するまで、ＬＥＤ点灯ユニット１０ａを点灯する。【選択図】        図１
2010188601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＰＯＳ端末によって１台の共用プリンタを共用する共用プリンタシステムにおいて、前記共用プリンタ、各前記ＰＯＳ端末それぞれに、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを搭載し、各前記ＰＯＳ端末それぞれは、稼働中の状態にある場合、各前記ＰＯＳ端末ごとにあらかじめ割り当てた固有の点灯色で点灯し、前記共用プリンタに対して印字要求を行う際には、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として、当該ＰＯＳ端末に固有に割り当てられている点灯色を示す点灯色情報を、印字要求に含めて、前記共用プリンタに送信することを特徴とする共用プリンタシステム。
【請求項２】
前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末から前記印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記印字情報の印字を開始するとともに、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点灯することを特徴とする請求項１に記載の共用プリンタシステム。
【請求項３】
前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字を終了した際に、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを滅灯することを特徴とする請求項２に記載の共用プリンタシステム。
【請求項４】
前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点滅させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の共用プリンタシステム。
【請求項５】
前記共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットは、指定された点灯色に切り替えて点灯する構造を有する１つのユニット、あるいは、前記ＰＯＳ端末の個数と同数のユニットのいずれかから構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の共用プリンタシステム。
【請求項６】
前記共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットは、当該共用プリンタの側面に分割して配置されており、前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末から印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、印字要求元の前記ＰＯＳ端末側に面した側面に配置されたＬＥＤ点灯ユニットを点灯することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の共用プリンタシステム。
【請求項７】
複数のＰＯＳ端末によって共用される共用プリンタにおいて、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを備え、前記ＰＯＳ端末のいずれかから印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている印字情報の印字を開始するとともに、当該印字要求に含まれている点灯色情報が示す点灯色で前記ＬＥＤ点灯ユニットを点灯することを特徴とする共用プリンタ。
【請求項８】
前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字を終了した際に、前記ＬＥＤ点灯ユニットを滅灯することを特徴とする請求項７に記載の共用プリンタ。
【請求項９】
前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で、前記ＬＥＤ点灯ユニットを点滅させることを特徴とする請求項７または８に記載の共用プリンタ。
【請求項１０】
前記ＬＥＤ点灯ユニットは、指定された点灯色に切り替えて点灯する構造を有する１つのユニット、あるいは、前記ＰＯＳ端末の個数と同数のユニットのいずれかから構成されていることを特徴とする請求項７ないし９のいずれかに記載の共用プリンタ。
【請求項１１】
前記ＬＥＤ点灯ユニットは、当該共用プリンタの側面に分割して配置されており、前記ＰＯＳ端末から印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、印字要求元の前記ＰＯＳ端末側に面した側面に配置されたＬＥＤ点灯ユニットを点灯することを特徴とする請求項７ないし１０のいずれかに記載の共用プリンタ。
【請求項１２】
複数のＰＯＳ端末によって共用される共用プリンタにおける印字要求元判別方法であって、前記共用プリンタが、前記ＰＯＳ端末のいずれかからの印字要求を受け取った際に、該印字要求に含まれていて、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として当該ＰＯＳ端末にあらかじめ割り当てられている点灯色を示す点灯色情報に基づいて、当該共用プリンタのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを点灯することにより、印字要求元の前記ＰＯＳ端末を判別することを特徴とする印字要求元判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法に関し、特に、１台のレシートプリンタに複数台のＰＯＳ端末を接続して運用する店舗において有用に活用することが可能な共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ：販売時点情報管理）システムは、１台のＰＯＳ端末に対して１台のレシートプリンタという構成が一般的であるが、コスト削減・省スペース化を図るために、複数台のＰＯＳ端末が隣接している場合には、特許文献１の特開２００２−００２０６５号公報「商品売上登録処理装置および記憶媒体」に記載のように、複数台のＰＯＳ端末に対して共用の１台のレシートプリンタを配置するという構成の設置形態も存在している。ただし、現状では、かくのごとき共用レシートプリンタの設置形態の場合であっても、ＰＯＳ端末２台に対して、レシートプリンタ１台とする構成の場合が多い状況にある。しかし、コスト削減・省スペース化をさらに推し進めようとする動きは活発であり、近い将来には、任意の台数のＰＯＳ端末に対して１台の共用レシートプリンタを配置する形態が多くなることは間違いない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−００２０６５号公報（第４−５頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、１台のレシートプリンタに対してＰＯＳ端末が複数台接続された共用プリンタシステムの場合、該レシートプリンタに対していずれかのＰＯＳ端末から印字要求が送られてきたとしても、従来のレシートプリンタの場合においては、通常、レシートを印字する機能のみしか有していない。
【０００５】
したがって、従来のレシートプリンタを共用プリンタシステムの共用レシートプリンタとして利用した場合、カスタマに渡すレシート上に、カスタマにとって余計な情報（例えば、印字要求元を示すＰＯＳ端末に関する情報等）を印字することなく、共用レシートプリンタにて印字したレシートがどのＰＯＳ端末からの印字要求に基づいて発券したレシートであるかを、印字中や印字直後に判別することは難しい。
【０００６】
したがって、どのＰＯＳ端末から印字要求されたレシートかを印字中や印字直後に判別することができなかった場合には、印字終了後にレシートの印字内容を人手によって確認することによって判断する以外に判別する方法はなく、オペレータに対する負担が大きくなってしまう。
【０００７】
また、複数のＰＯＳ端末から似たような購入商品に関するレシートの印字要求が発生する可能性がある場合には、オペレータは、誤ったレシートをカスタマへ提供してしまうという可能性も高くなる。また、複数台のＰＯＳ端末が同時にレシートを発行した場合は、どのＰＯＳ端末の印字情報を印字しているのかを識別することも困難である。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、複数のＰＯＳ端末に共用される共用プリンタ構成において、共用プリンタにて印字した情報の発行元のＰＯＳ端末を容易に判別することが可能な共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するため、本発明による共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法は、次のような特徴的な構成を採用している。下記（１）及び（７）なる番号は請求項の項番号にそれぞれ対応している。
次のような特徴的な構成を採用している。
【００１０】
（１）複数のＰＯＳ端末によって１台の共用プリンタを共用する共用プリンタシステムにおいて、前記共用プリンタ、各前記ＰＯＳ端末それぞれに、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを搭載し、各前記ＰＯＳ端末それぞれは、稼働中の状態にある場合、各前記ＰＯＳ端末ごとにあらかじめ割り当てた固有の点灯色で点灯し、前記共用プリンタに対して印字要求を行う際には、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として、当該ＰＯＳ端末に固有に割り当てられている点灯色を示す点灯色情報を、印字要求に含めて、前記共用プリンタに送信する共用プリンタシステム。
（７）複数のＰＯＳ端末によって共用される共用プリンタにおいて、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを備え、前記ＰＯＳ端末のいずれかから印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている印字情報の印字を開始するとともに、当該印字要求に含まれている点灯色情報が示す点灯色で前記ＬＥＤ点灯ユニットを点灯する共用プリンタ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００１２】
複数台のＰＯＳ端末に接続した１台の共用プリンタが印字動作を行っている間は、当該共用プリンタに備えられたＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットが、要求元のＰＯＳ端末に固有に割り当てられている点灯色で点灯しているので、印字している印字資料例えばレシート（領収書やサービスチケット等）が、どのＰＯＳ端末からの印字要求に基づくものかを容易に判別することができる。而して、ＰＯＳ端末の操作者が、誤って、異なる印字資料例えばレシートをカスタマに渡してしまう事態を大幅に低減することができ、人為的なミスを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る共用プリンタシステムの実施形態の構成例を示すシステム構成図である。
【図２】本発明に係る共用プリンタシステムの第１の接続構成例を示すシステム構成図である。
【図３】本発明に係る共用プリンタシステムの第２の接続構成例を示すシステム構成図である。
【図４】本発明に係る共用プリンタシステムの第３の接続構成例を示すシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明による共用プリンタシステム、共用プリンタおよび印字要求元判別方法の好適な実施例について添付図を参照して説明する。なお、以下の共用プリンタシステムに関する説明においては、複数のＰＯＳ端末が共用する共用プリンタとして、レシート（領収書やサービスチケット等）を印字するレシートプリンタの場合を例にとって説明するが、注文伝票や売上データを印字するプリンタであっても良いし、各種イベント用のチケットを印字するプリンタであっても良いし、複数のＰＯＳ端末によって共用するプリンタであれば如何なる情報を印字するものであっても構わない。
【００１５】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、複数台のＰＯＳ端末（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ：販売時点情報管理端末）に対して１台のプリンタ例えばレシートプリンタを共用レシートプリンタとして共用する形態で接続して構成される共用プリンタシステムにおいて、該共用レシートプリンタは、各ＰＯＳ端末から受け取った情報をレシート（領収書あるいはサービスチケット等）の形式に印字する機能を備え、かつ、共用レシートプリンタおよび各ＰＯＳ端末には、それぞれ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットが搭載されており、共用レシートプリンタのＬＥＤ点灯ユニットは、当該共用レシートプリンタの印字状態を点灯色によって（さらに場合によっては点滅間隔も併用することによって）表示し、各ＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットは、各ＰＯＳ端末の稼動や停止や印字中等の動作状態をそれぞれに固有にあらかじめ割り当てられている点灯色によって（さらに場合によっては点滅間隔や点灯明度も併用することによって）表示することを主要な特徴としている。
【００１６】
ここで、各ＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットは、それぞれ、固有の点灯色があらかじめ決められており，各ＰＯＳ端末は、稼働中であれば、それぞれに固有の点灯色で点灯しており、共用レシートプリンタに対して印字要求を送信する際に、印字すべき内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として、各ＰＯＳ端末それぞれに固有に割り当てられているＬＥＤ点灯ユニットの点灯色を示す点灯色情報を共用レシートプリンタヘ送信する。共用レシートプリンタは、送信されてきた印字情報をレシート（領収書やサービスチケット等）の形式で印字するとともに、印字中の要求元ＰＯＳ端末を表示するために、送信されてきた点灯色情報に基づいて、該点灯色情報と同じ点灯色で共用レシートプリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点灯させる。
【００１７】
したがって、共用レシートプリンタに点灯されているＬＥＤ点灯ユニットの点灯色を視認することにより、現在、どのＰＯＳ端末が印字要求を送信しているのか、すなわち、共用レシートプリンタが、現在、どのＰＯＳ端末からの印字要求に基づくレシート（領収書やサービスチケット）を印字中であるのかを、容易に判別することができる。
【００１８】
ここで、共用レシートプリンタは、印字情報の印字進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で共用レシートプリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点滅させるようにしても良く、例えば、共用レシートプリンタにおける印字の残りがあらかじめ定めた印字文字数（あるいは行数）以下になった場合、あるいは、印字が終了した際には、共用レシートプリンタのＬＥＤ点灯ユニットを、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅させるようにしても良い。かくのごとく、点滅表示をすることにより、要求元のＰＯＳ端末のオペレータ（ＰＯＳ端末操作者）は、共用レシートプリンタまで出向いて、印字したレシート（領収書やサービスチケット）を取り出そうとする行動を起こすための契機が得られる。
【００１９】
また、各ＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットについても、前述のように、稼働中は、それぞれに固有にあらかじめ割り当てられている点灯色で点灯しているが、例えば、共用レシートプリンタに対する印字要求を行った場合には、印字中の状態にあることを示すために、あらかじめ定めた一定時間、あるいは、共用レシートプリンタから印字が終了したという報告を受け取るまでの間、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅したり、点灯明度を低下させた暗点表示にしたりするようにしても良い。
【００２０】
また、本発明に係る共用プリンタシステムにおいては、ＰＯＳ端末と共用レシートプリンタとを分離して別々の場所に配置している設置形態を採用している。しかし、共用レシートプリンタに搭載されているＬＥＤ点灯ユニットの点灯状態を、各ＰＯＳ端末のオペレータ（ＰＯＳ端末操作者）がそれぞれの持ち場において視認することができる範囲内に、共用レシートプリンタが設置されていることが望ましい。
【００２１】
また、ＰＯＳ端末に入力された商品販売情報を共用レシートプリンタへ自動的に転送し、レシート（領収書やサービスチケット等）の形式で印字することも本発明の特徴の一つである。
【００２２】
以上のような印字動作を行うことにより、ＰＯＳ端末操作者が、誤って、異なるレシートをカスタマ（顧客）に渡してしまうことを防止することができ、人為的ミスを減少させることができる。
【００２３】
（本発明の実施形態）
次に、本発明に係る共用プリンタシステムの実施形態について説明する。図１は、本発明に係る共用プリンタシステムの実施形態の構成例を示すシステム構成図である。
【００２４】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る共用プリンタシステムにおいては、複数のＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、…が１台の共用レシートプリンタ１０に接続されており、該共用レシートプリンタ１０には、接続されている各ＰＯＳ端末１，２，…それぞれに対応する点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１０ａが備えられ、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、…には、それぞれのＰＯＳ端末に固有の点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１ａ、ＬＥＤ点灯ユニット２ａ、…が備えられている。
【００２５】
なお、図１には、共用レシートプリンタ１０、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、…が信号ケーブル２０，２１，２２，…によってカスケード接続されている例を示しているが、スター型接続とする形態や、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルによって並列接続するような形態であっても良い。
【００２６】
次に、図１に示した共用プリンタシステム構成例のいくつかの具体的な接続構成の形態について、図２ないし図４を用いて説明する。
【００２７】
（第１の接続構成例）
図２は、本発明に係る共用プリンタシステムの第１の接続構成例を示すシステム構成図である。図２は、１台の共用レシートプリンタ１０が、２台のＰＯＳ端末１，２のそれぞれと信号ケーブル２５，２６によって接続されている。さらに、共用レシートプリンタ１０には、ＰＯＳ端末１，２，…それぞれに対応する点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１０ａが備えられている。また、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、…には、それぞれのＰＯＳ端末に固有の点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１ａ、ＬＥＤ点灯ユニット２ａ、…が備えられている例を示している。
【００２８】
つまり、図２に示すシステム構成例においては、共用レシートプリンタ１０とＰＯＳ端末１とは信号ケーブル２５によって接続され、共用レシートプリンタ１０とＰＯＳ端末２とは信号ケーブル２６によって接続される。また、ＰＯＳ端末１，２それぞれにはＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａが、また、共用レシートプリンタ１０にはＬＥＤ点灯ユニット１０ａが搭載されている。
【００２９】
ここで、ＰＯＳ端末１，２それぞれに搭載されるＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａは、稼働中の状態にある場合は、それぞれのＰＯＳ端末にあらかじめ割り当てられた固有の点灯色で点灯するように設定されており、例えば、ＰＯＳ端末１のＬＥＤ点灯ユニット１ａには緑色の色情報、ＰＯＳ端末２のＬＥＤ点灯ユニット２ａには青色の色情報が、それぞれ、あらかじめ割り当てられて設定されている。
【００３０】
また、共用レシートプリンタ１０のＬＥＤ点灯ユニット１０ａは、ＰＯＳ端末１，２のいずれかからの印字要求を受信した際に、該印字要求の中に、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として含まれている、印字要求元のＰＯＳ端末に固有の点灯色情報によって指定された色と同じ点灯色で、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、点灯するように構成されている。
【００３１】
すなわち、共用レシートプリンタ１０のＬＥＤ点灯ユニット１０ａは、複数の点灯色のうち指定された点灯色に切り替えて点灯させる構造を有する１つのユニットから構成されており、共用レシートプリンタ１０は、ＰＯＳ端末１からの印字要求の場合は、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末１に固有のＬＥＤ点灯ユニット１ａの点灯色情報として指定されている緑色でＬＥＤ点灯ユニット１０ａを点灯して、印字動作を開始する。また、ＰＯＳ端末２からの印字要求の場合は、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末２に固有のＬＥＤ点灯ユニット２ａの点灯色情報として指定されている青色でＬＥＤ点灯ユニット１０ａを点灯して、印字動作を開始する。
【００３２】
なお、共用レシートプリンタ１０のＬＥＤ点灯ユニット１０ａは、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、印字要求元のＰＯＳ端末を特定する点灯色情報によって指定されている色で点灯する例を示したが、さらに、印字の進捗状況を示すような点灯パターンを併用するようにしても良い。例えば、印字の進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅させるようにしても良く、所定の周期で点滅させることによって、印字終了直前であることを表示したり、あるいは、印字終了を表示したりするようにしても良い。同様に、印字要求元のＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットについても、動作状態に応じて、点滅間隔や点灯明度を制御するようにしても良く、例えば、共用レシートプリンタ１０へ印字要求をしている印字中の状態にある場合には、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅したり、点灯明度を下げたりするようにしても良い。
【００３３】
かくのごとく、ＰＯＳ端末１，２それぞれに搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａおよび共用レシートプリンタ１０に搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１０ａが点灯している色を視認することによって、共用プリンタ１０が、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２のうちいずれのＰＯＳ端末のレシート（領収書やサービスチケット等）を印字しているのかを容易に判別することができる。
【００３４】
（第２の接続構成例）
図３は、本発明に係る共用プリンタシステムの第２の接続構成例を示すシステム構成図である。図３は、図２の場合と同様、１台の共用レシートプリンタ１０Ａが、２台のＰＯＳ端末１，２のそれぞれと信号ケーブル２５，２６によって接続されている。さらに、共用レシートプリンタ１０Ａには、図２の場合とは異なり、ＰＯＳ端末１に対応する点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１が、共用レシートプリンタ１０ＡのＰＯＳ端末１側に面した側面に備えられ、ＰＯＳ端末２に対応する点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ２が、共用レシートプリンタ１０ＡのＰＯＳ端末２側に面した側面に備えられている。また、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、…には、図２の場合と同様、それぞれのＰＯＳ端末に固有の点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１ａ、ＬＥＤ点灯ユニット２ａ、…が備えられている例を示している。
【００３５】
ここで、ＰＯＳ端末１，２それぞれに搭載されるＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａは、図２の場合と同様、稼働中の状態にある場合は、それぞれのＰＯＳ端末にあらかじめ割り当てられた固有の点灯色で点灯するように設定されており、例えば、ＰＯＳ端末１のＬＥＤ点灯ユニット１ａには緑色の色情報、ＰＯＳ端末２のＬＥＤ点灯ユニット２ａには青色の色情報が、それぞれ、あらかじめ割り当てられて設定されている。
【００３６】
また、共用レシートプリンタ１０ＡのＰＯＳ端末１側の側面に備えられたＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１は、ＰＯＳ端末１からの印字要求を受信した際に、該印字要求の中に、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末１を特定するための情報として含まれている、印字要求元のＰＯＳ端末１に固有の点灯色情報によって指定された色と同じ点灯色で、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、点灯し、また、共用レシートプリンタ１０ＡのＰＯＳ端末２側の側面に備えられたＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ２は、ＰＯＳ端末２からの印字要求を受信した際に、該印字要求の中に、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末２を特定するための情報として含まれている、印字要求元のＰＯＳ端末２に固有の点灯色情報によって指定された色と同じ点灯色で、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、点灯するように構成されている。
【００３７】
すなわち、共有レシートプリンタ１０Ａは、ＰＯＳ端末１からの印字要求の場合は、ＰＯＳ端末１側に面して配置されている共用レシートプリンタ１０ＡのＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１を、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末１に固有のＬＥＤ点灯ユニット１ａの点灯色情報として指定されている緑色で点灯して、印字動作を開始する。また、ＰＯＳ端末２からの印字要求の場合は、ＰＯＳ端末２側に面して配置されている共用レシートプリンタ１０ＡのＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ２を、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末２に固有のＬＥＤ点灯ユニット２ａの点灯色情報として指定されている青色で点灯して、印字動作を開始する。
【００３８】
なお、共用レシートプリンタ１０ＡのＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１，１０Ａａ２は、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、印字要求元のＰＯＳ端末を特定する点灯色情報によって指定されている色で点灯する例を示したが、さらに、印字の進捗状況を示すような点灯パターンを併用するようにしても良い。例えば、印字の進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅させるようにしても良く、所定の周期で点滅させることによって、印字終了直前であることを表示したり、あるいは、印字終了を表示したりするようにしても良い。同様に、印字要求元のＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットについても、動作状態に応じて、点滅間隔や点灯明度を制御するようにしても良く、例えば、共用レシートプリンタ１０へ印字要求をしている印字中の状態にある場合には、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅したり、点灯明度を下げたりするようにしても良い。
【００３９】
かくのごとく、ＰＯＳ端末１，２それぞれに搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａおよび共用レシートプリンタ１０Ａに搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１，１０Ａａ２が点灯している色を視認することによって、共用プリンタ１０Ａが、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２のうちいずれのＰＯＳ端末のレシート（領収書やサービスチケット等）を印字しているのかを容易に判別することができる。さらには、図３に示すように、共用レシートプリンタ１０ＡのＬＥＤ点灯ユニット１０Ａａ１，１０Ａａ２が、印字要求元のＰＯＳ端末側に面した側面に備えるように配置されているので、図２の場合よりも、印字要求元のＰＯＳ端末のオペレータは、印字要求の印字動作の開始・終了をより容易に視認することができる。
【００４０】
（第３の接続構成例）
図４は、本発明に係る共用プリンタシステムの第３の接続構成例を示すシステム構成図である。図４は、１台の共用レシートプリンタ１０Ｂが、図２、図３の場合とは異なり、２台ではなく、３台以上のＰＯＳ端末１，２，３，…のそれぞれと信号ケーブル２０，２１，２２，２３，…によって接続されている。なお、共用レシートプリンタ１０Ｂ、ＰＯＳ端末１，２，３，…が信号ケーブル２０，２１，２２，２３，…によってカスケード接続されている例を示しているが、スター型接続とする形態や、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルによって並列接続するような形態であっても良い。
【００４１】
さらに、共用レシートプリンタ１０Ｂには、ＰＯＳ端末１，２，３，…それぞれに対応する点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…が、接続しているＰＯＳ端末数と同数備えられている。また、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、ＰＯＳ端末３、…には、それぞれのＰＯＳ端末に固有の点灯色で点灯することができるＬＥＤ点灯ユニット１ａ、ＬＥＤ点灯ユニット２ａ、ＬＥＤ点灯ユニット３ａ、…が備えられている例を示している。
【００４２】
つまり、図４に示すシステム構成例においては、共用レシートプリンタ１０とＰＯＳ端末１とは信号ケーブル２０によって接続され、ＰＯＳ端末１とＰＯＳ端末２とは信号ケーブル２１によって接続され、ＰＯＳ端末２とＰＯＳ端末３とは信号ケーブル２２によって接続され、ＰＯＳ端末３と後続のＰＯＳ端末とは信号ケーブル２３によって接続される。また、ＰＯＳ端末１，２，３，…それぞれにはＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａ，３ａ，…が、また、共用レシートプリンタ１０Ｂには、接続されているＰＯＳ端末の個数と同数のＬＥＤ点灯ユニットとしてＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…が搭載されている。
【００４３】
ここで、ＰＯＳ端末１，２，３，…それぞれに搭載されるＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａ，３ａ，…は、図２の場合と同様、稼働中の状態にある場合は、それぞれのＰＯＳ端末にあらかじめ割り当てられた固有の点灯色で点灯するように設定されており、例えば、ＰＯＳ端末１のＬＥＤ点灯ユニット１ａには緑色の色情報、ＰＯＳ端末２のＬＥＤ点灯ユニット２ａには青色の色情報、ＰＯＳ端末３のＬＥＤ点灯ユニット３ａには橙色の色情報、…が、それぞれ、あらかじめ割り当てられて設定されている。なお、ＰＯＳ端末の個数が多くなり、それぞれに固有に割り当てられる点灯色が類似してしまい、点灯色のみではそれぞれのＰＯＳ端末を判別し難くなる場合は、点滅間隔を含めることとし、それぞれのＰＯＳ端末に固有の点灯色と点滅間隔との組合せとして割り当てるようにしても良い。
【００４４】
また、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…は、ＰＯＳ端末１，２，３，…のいずれかからの印字要求を受信した際に、ＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…のうち印字要求元のＰＯＳ端末に対応するＬＥＤ点灯ユニットを、該印字要求の中に、印字したい印字内容を示す印字情報とともに、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として含まれている、印字要求元のＰＯＳ端末に固有の点灯色情報によって指定された色と同じ点灯色で、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、点灯するように構成されている。
【００４５】
すなわち、共用レシートプリンタ１０Ｂは、ＰＯＳ端末１からの印字要求の場合は、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１１を、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末１に固有のＬＥＤ点灯ユニット１ａの点灯色情報として指定されている緑色で点灯して、印字動作を開始する。また、共用レシートプリンタ１０Ｂは、ＰＯＳ端末１を経由して受信されたＰＯＳ端末２からの印字要求の場合は、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１２を、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末２に固有のＬＥＤ点灯ユニット２ａの点灯色情報として指定されている青色で点灯して、印字動作を開始する。また、共用レシートプリンタ１０Ｂは、ＰＯＳ端末２，１を経由して受信されたＰＯＳ端末３からの印字要求の場合は、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１３を、該印字情報に印字情報とともに含まれているＰＯＳ端末３に固有のＬＥＤ点灯ユニット３ａの点灯色情報として指定されている橙色で点灯して、印字動作を開始する。
【００４６】
なお、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…は、印字動作を開始してから印字動作が終了するまでの間、印字要求元のＰＯＳ端末を特定する点灯色情報によって指定されている色で点灯する例を示したが、さらに、印字の進捗状況を示すような点灯パターンを併用するようにしても良い。例えば、印字の進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔（ＰＯＳ端末の特定のために点滅間隔も併用している場合は、該点滅間隔とは異なる間隔）で点滅させるようにしても良く、所定の周期で点滅させることによって、印字終了直前であることを表示したり、あるいは、印字終了を表示したりするようにしても良い。同様に、印字要求元のＰＯＳ端末のＬＥＤ点灯ユニットについても、動作状態に応じて、点滅間隔や点灯明度を制御するようにしても良く、例えば、共用レシートプリンタ１０へ印字要求をしている印字中の状態にある場合には、あらかじめ定めた点滅間隔で点滅したり、点灯明度を下げたりするようにしても良い。
【００４７】
また、共用レシートプリンタ１０ＢのＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…は、１箇所にまとめて配置するのではなく、図３の第２の接続構成例に示したように、共用レシートプリンタ１０Ｂの側面に分散して配置するようにし、対応するＰＯＳ端末が設置されている側に面した側面にそれぞれのＬＥＤ点灯ユニットを配置するようにしても良い。
【００４８】
かくのごとく、３台以上の台数のＰＯＳ端末１，２，３，…が１台の共用レシートプリンタに接続される場合であっても、ＰＯＳ端末１，２，３，…それぞれに搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１ａ，２ａ，３ａ，…および共用レシートプリンタ１０Ｂに搭載されているＬＥＤ点灯ユニット１１，１２，１３，…が点灯している色を視認することによって、共用レシートプリンタ１０Ｂが、ＰＯＳ端末１、ＰＯＳ端末２、ＰＯＳ端末３、…のうちいずれのＰＯＳ端末のレシート（領収書やサービスチケット等）を印字しているのかを容易に判別することができる。
【００４９】
（実施形態の効果の説明）
以上に説明したように、本発明の一実施形態に係る共用レシートプリンタシステム、共用レシートプリンタおよび印字要求元判別方法によれば、次のような効果が得られる。つまり、複数台のＰＯＳ端末に接続した１台の共用レシートプリンタが印字動作を行っている間は、共用レシートプリンタに備えられたＬＥＤ点灯ユニットが、要求元のＰＯＳ端末に固有に割り当てられている点灯色で（場合によっては点滅間隔も併用して）点灯したり、点滅したりするので、印字しているレシート（領収書やサービスチケット等）が、どのＰＯＳ端末からの印字要求に基づくものかを容易に判別することができる。而して、ＰＯＳ端末の操作者が、誤って、異なるレシートをカスタマに渡してしまう事態を大幅に低減することができ、人為的なミスを防止することができる。
【００５０】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。例えば、本発明の実施態様は、課題を解決するための手段における構成（１）及び（７）に加え、次のような構成として表現できる。下記（２）−（６）及び（８）−（１２）なる番号は、請求項の項番号にそれぞれ対応している。
（２）前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末から前記印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記印字情報の印字を開始するとともに、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点灯する上記（１）の共用プリンタシステム。
（３）前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字を終了した際に、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを滅灯する上記（２）の共用プリンタシステム。
（４）前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で、当該共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットを点滅させる上記（１）ないし（３）のいずれかの共用プリンタシステム。
（５）前記共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットは、指定された点灯色に切り替えて点灯する構造を有する１つのユニット、あるいは、前記ＰＯＳ端末の個数と同数のユニットのいずれかから構成されている上記（１）ないし（４）のいずれかの共用プリンタシステム。
（６）前記共用プリンタのＬＥＤ点灯ユニットは、当該共用プリンタの側面に分割して配置されており、前記共用プリンタは、前記ＰＯＳ端末から印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、印字要求元の前記ＰＯＳ端末側に面した側面に配置されたＬＥＤ点灯ユニットを点灯する上記（１）ないし（５）のいずれかの共用プリンタシステム。
（８）前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字を終了した際に、前記ＬＥＤ点灯ユニットを滅灯する上記（７）の共用プリンタ。
（９）前記ＰＯＳ端末からの前記印字要求に含まれている前記印字情報の印字進捗状況に応じて、あらかじめ定めた点滅間隔で、前記ＬＥＤ点灯ユニットを点滅させる上記（７）または（８）の共用プリンタ。
（１０）前記ＬＥＤ点灯ユニットは、指定された点灯色に切り替えて点灯する構造を有する１つのユニット、あるいは、前記ＰＯＳ端末の個数と同数のユニットのいずれかから構成されている上記（７）ないし（９）のいずれかの共用プリンタ。
（１１）前記ＬＥＤ点灯ユニットは、当該共用プリンタの側面に分割して配置されており、前記ＰＯＳ端末から印字要求を受け取った際に、当該印字要求に含まれている前記点灯色情報が示す点灯色で、印字要求元の前記ＰＯＳ端末側に面した側面に配置されたＬＥＤ点灯ユニットを点灯する上記（７）ないし（１０）のいずれかの共用プリンタ。
（１２）複数のＰＯＳ端末によって共用される共用プリンタにおける印字要求元判別方法であって、前記共用プリンタが、前記ＰＯＳ端末のいずれかからの印字要求を受け取った際に、該印字要求に含まれていて、印字要求元のＰＯＳ端末を特定するための情報として当該ＰＯＳ端末にあらかじめ割り当てられている点灯色を示す点灯色情報に基づいて、当該共用プリンタのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｏｄｅ）点灯ユニットを点灯することにより、印字要求元の前記ＰＯＳ端末を判別する印字要求元判別方法。
【符号の説明】
【００５１】
１            ＰＯＳ端末
１ａ          ＬＥＤ点灯ユニット
２            ＰＯＳ端末
２ａ          ＬＥＤ点灯ユニット
３            ＰＯＳ端末
３ａ          ＬＥＤ点灯ユニット
１０          共用レシートプリンタ
１０ａ        ＬＥＤ点灯ユニット
１０Ａ        共用レシートプリンタ
１０Ａａ１    ＬＥＤ点灯ユニット
１０Ａａ２    ＬＥＤ点灯ユニット
１０Ｂ        共用レシートプリンタ
１１          ＬＥＤ点灯ユニット
１２          ＬＥＤ点灯ユニット
１３          ＬＥＤ点灯ユニット
２０          信号ケーブル
２１          信号ケーブル
２２          信号ケーブル
２５          信号ケーブル
２６          信号ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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