(57)【要約】【課題】「かぶり」を悪化させることなく、「かすれ」や「汚れ」の発生を好適に抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】静電潜像が形成される感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０に現像剤を付着させる現像ローラ４１と、感光体ドラム１０と現像ローラ４１の線速比を設定するとともに、設定した線速比で感光体ドラム１０と現像ローラ４１を回転駆動するように制御する制御ユニット１０２と、湿度センサ１４と、温度センサ１５を備える画像形成装置１００とする。  そして、制御ユニット１０２は、湿度センサ１４、温度センサ１５が計測する大気の湿度と大気温度に基づいて線速比を設定する。【選択図】図１
2010217707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光部が照射する光で露光して静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に現像剤を付着させる現像剤担持体と、
前記像担持体と前記現像剤担持体を回転駆動する回転駆動部と、
前記像担持体と前記現像剤担持体の線速比を設定するとともに、設定した前記線速比で前記像担持体と前記現像剤担持体を回転駆動するように前記回転駆動部を制御する制御部と、
周囲の環境状態を検出する環境状態検出部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記環境状態に基づいて前記線速比を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記環境状態検出部は、大気の湿度を測定する湿度測定部と、大気温度を測定する気温測定部と、を含んで構成され、
前記制御部は、前記大気の湿度と前記大気温度の少なくとも１つに基づいて前記線速比を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する現像剤供給体と前記現像剤担持体にそれぞれ異なったバイアス電圧を印加する電圧印加部をさらに備え、
前記制御部は、前記大気の湿度と前記大気温度の少なくとも１つに基づいて前記現像剤担持体と前記現像剤供給体にそれぞれ印加される前記バイアス電圧の差を設定するとともに、前記バイアス電圧の差に基づいて前記線速比を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
露光部が照射する光で露光して静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に現像剤を付着させる現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に前記現像剤を供給する現像剤供給体と、
前記現像剤担持体と前記現像剤供給体にそれぞれ異なったバイアス電圧を印加する電圧印加部と、
前記像担持体と前記現像剤担持体を回転駆動する回転駆動部と、
前記像担持体と前記現像剤担持体の線速比を設定するとともに、設定した前記線速比で前記像担持体と前記現像剤担持体を回転駆動するように前記回転駆動部を制御する制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記現像剤担持体と前記現像剤供給体にそれぞれ印加される前記バイアス電圧の差に基づいて前記線速比を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記バイアス電圧の差が小さいほど前記現像剤担持体の線速が大きくなるように前記線速比を設定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
大気の湿度を測定する湿度測定部と大気温度を測定する気温測定部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記大気の湿度と前記大気温度の少なくとも１つに基づいて前記バイアス電圧の差を設定するとともに、
前記電圧印加部を制御して、設定した前記バイアス電圧の差になるように、前記現像剤担持体と前記現像剤供給体にそれぞれ異なった前記バイアス電圧を印加することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体の回転回数を計測する回転回数計測部をさらに備え、
前記制御部は、前記回転回数計測部が計測する前記像担持体の回転回数を累積して累積回転回数を算出するとともに、前記線速比の変化に応じて前記累積回転回数を補正し、
補正した前記累積回転回数に基づいて前記像担持体の寿命を判定することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
予め設定される基準値より前記線速比が大きい場合、前記累積回転回数が大きくなるように補正し、
前記基準値より前記線速比が小さい場合、前記累積回転回数が小さくなるように補正することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定の記録媒体にトナーを定着して画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。係る画像形成装置は、感光体ドラムの帯電及び露光、トナー供給ローラから現像ローラへのトナー供給、感光体ドラム上に形成された静電潜像に現像ローラ上のトナーを付着することによるトナー像の形成（現像）、転写ベルトにより搬送される記録媒体上への、形成されたトナー像の転写、当該記録媒体に転写されたトナー像の定着、という各プロセスを経ることによって、記録媒体に画像を形成している。
【０００３】
このような画像形成装置においては、従来、経年変化や環境変化によって発生する「かすれ」や「汚れ」を、現像ローラとトナー供給ローラのバイアス電圧の電圧差を補正して調整していた。特に、低湿環境下では、トナーが必要以上に帯電する過剰帯電により「汚れ」が発生するため、現像ローラとトナー供給ローラの電圧差を小さくして現像ローラ上のトナー量が少なくなるように規制し、現像ローラ上の帯電を低下させて「汚れ」の発生を抑えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置における「汚れ」は、正常に帯電したトナーに対して帯電量が大きいトナー、いわゆる過剰帯電トナーによって、画像の背景部、すなわち非画像部に余分のトナーが付着する現象であって、「汚れ」を引き起こす、過剰帯電トナーを「汚れトナー」と称する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−０２９６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば特許文献１に開示される技術では、現像ローラ上のトナーの帯電を低下させるため、記録媒体上の非画像部に余分な画像が印刷される「かぶり」が悪化する場合があるという問題がある。
なお、電子写真方式の画像形成装置における「かぶり」は、正常に帯電したトナーに対して帯電量が低いトナーや逆極性に帯電したトナーによって、画像の背景部、すなわち非画像部に余分のトナーが付着する現象であって、「かぶり」を引き起こす、帯電量の低いトナーや逆極性に帯電したトナーを「かぶりトナー」と称する。
【０００７】
そこで、本発明は、「かぶり」を悪化させることなく、「かすれ」や「汚れ」の発生を好適に抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明は、露光部が照射する光で露光して静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に現像剤を付着させる現像剤担持体と、像担持体と現像剤担持体を回転駆動する回転駆動部と、像担持体と現像剤担持体の線速比を設定するとともに、設定した線速比で像担持体と現像剤担持体を回転駆動するように回転駆動部を制御する制御部と、周囲の環境状態を検出する環境状態検出部と、を備える画像形成装置とする。そして、制御部は、環境状態に基づいて線速比を設定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、露光部が照射する光で露光して静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に現像剤を付着させる現像剤担持体と、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給体と、現像剤担持体と現像剤供給体にそれぞれ異なったバイアス電圧を印加する電圧印加部と、像担持体と現像剤担持体を回転駆動する回転駆動部と、像担持体と現像剤担持体の線速比を設定するとともに、設定した線速比で像担持体と現像剤担持体を回転駆動するように回転駆動部を制御する制御部と、を備える画像形成装置とする。そして、制御部は、現像剤担持体と現像剤供給体にそれぞれ印加されるバイアス電圧の差に基づいて線速比を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
画像形成装置の制御部は、静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に現像剤を付着させる現像剤担持体の線速比を環境状態に基づいて設定できる。
そして、制御部は、設定した線速比で像担持体と現像剤担持体を回転駆動するように回転駆動部を制御できる。
本発明によれば、像担持体の回転速度を上昇することができ、トナーの帯電量の低下を抑えることができるので「かぶり」の悪化を抑制できる。また、像担持体と現像剤担持体の線速比を環境状態に基づいて設定することから、「かすれ」や「汚れ」の発生を抑制できる。
したがって、「かぶり」を悪化させることなく、「かすれ」や「汚れ」の発生を好適に抑制できる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】画像形成部の構成例を示す図である。
【図３】画像形成装置の制御系を示す図である。
【図４】（ａ）は、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブルの一例を示す図、（ｂ）は、線速テーブルの一例を示す図である。
【図５】印刷制御部が現像ローラの線速を設定する手順を示すフローチャートである。
【図６】低温低湿の場合の｜ＤＢ−ＳＢ｜と色差ΔＥの関係を示すグラフである。
【図７】高温高湿の場合の｜ＤＢ−ＳＢ｜と色差ΔＥの関係を示すグラフである。
【図８】（ａ）は、経時補正テーブルの一例を示す図、（ｂ）は、印刷密度補正テーブルの一例を示す図、（ｃ）は、ユーザ補正テーブルの一例を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
《第１の実施形態》
以下、本発明を実施するための第１の実施形態について、適宜図を参照して詳細に説明する。
第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、記録媒体としての記録用紙９にカラー画像を形成（印刷）できるタンデム方式の画像形成装置１００であって、図１に示すように、転写ベルト１に沿って異なった色、例えば転写ベルト１の走行方向に対する上流側から、ブラックのトナー像を形成する画像形成部１０１（ブラック画像形成部１０１ｋ）、イエローのトナー像を形成する画像形成部１０１（イエロー画像形成部１０１ｙ）、マゼンタのトナー像を形成する画像形成部１０１（マゼンタ画像形成部１０１ｍ）、及びシアンのトナー像を形成する画像形成部１０１（シアン画像形成部１０１ｃ）がこの順に配設されている。
そして、画像形成装置１００の各部を制御する制御ユニット１０２が備わり、制御ユニット１０２には、大気の湿度を計測する湿度センサ１４と大気温度を計測する温度センサ１５が備わっている。
【００１３】
転写ベルト１は、図示しない駆動源（モータ等）で回転駆動する駆動ローラ１１０ａ，１１０ｂによって、例えば図１上で左回転方向に走行し、各画像形成部１０１が形成するトナー像を、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃの順に記録用紙９に転写しながら記録用紙９を下流に搬送する。
また、転写ベルト１には、トナー濃度を測定するための濃度検出用パターン等が転写され、画像形成装置１００に備わる、図示しない発光部、受光部等を含んで構成される濃度センサ９１によってトナー濃度が測定される。
【００１４】
さらに、シアン画像形成部１０１ｃの下流には、定着部としての定着器１２０が配設され、搬送された記録用紙９に転写されているトナーを定着する。
【００１５】
その他、画像形成装置１００には、転写ベルト１に付着している余分のトナーを除去して表面をクリーニングするクリーニングブレード１５０、クリーニングブレード１５０によって転写ベルト１から除去されるトナー（廃トナー）を集める転写ベルト用廃トナーボックス１７０が配設されている。
【００１６】
次に、主に図２を参照して、画像形成部１０１の構成を説明する。
図１に示すように、第１の実施形態に係る画像形成装置１００には、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃの４つの画像形成部１０１が配設されるが、すべて同じ構成である。
【００１７】
図２に示すように、画像形成部１０１には、像担持体としての感光体ドラム１０、帯電ローラ２１、露光部としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド２２、転写電圧を記録用紙９（図１参照）に印加する転写ローラ５１が配設されている。
感光体ドラム１０は、例えば、外径φ３０ｍｍで感光面に厚さ２０μｍ程度の膜が備わるローラであり、帯電ローラ２１によって感光面の膜が負に帯電された後、ＬＥＤヘッド２２から照射される光線で露光し、記録用紙９に転写する画像の静電潜像が形成される。
【００１８】
また、画像形成部１０１には現像部２が配設され、現像部２は、現像剤としてのトナー３を貯蔵するトナーカートリッジ１４０、現像剤担持体としての現像ローラ４１、層形成ブレード７２、現像剤供給体としてのトナー供給ローラ７１等を含んで構成される。
現像ローラ４１は、導電性シャフトの外周に半導電性の弾性層を形成して構成される。弾性層は、カーボン、導電性フィラー等の電子導電剤又はイオン導電剤を分離させたウレタンゴム、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）、シリコーンゴム等からなる。
また、現像ローラ４１の弾性層の形状として、例えば、半径が１９．６ｍｍで、長手方向の長さが３４８ｍｍのものがある。
【００１９】
現像部２では、現像ローラ４１、トナー供給ローラ７１、層形成ブレード７２によって、感光体ドラム１０に形成される静電潜像にトナー像を形成する。このように形成されるトナー像が記録用紙９（図１参照）に転写される。
【００２０】
画像形成部１０１のトナーカートリッジ１４０に貯蔵されるトナー３は、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、及び離型剤を含んでなり、さらに、外添剤（例えば、疎水性シリカ）が添加される。
そして、トナー３は、例えば粉砕法によって平均粒径８μｍの粉砕形状になり、現像剤として使用される。
【００２１】
さらに、画像形成部１０１には、記録用紙９（図１参照）に転写されずに感光体ドラム１０に付着している余分なトナー３を除去して表面をクリーニングする感光体ドラム用クリーニングブレード６３と、感光体ドラム１０から除去されたトナー（廃トナー）を集める感光体ドラム用廃トナーボックス６５が配設されている。
【００２２】
前記したように、図１に示す画像形成装置１００に備わる、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃは、すべて同一の構成である。
以降、必要に応じて、ブラック画像形成部１０１ｋを構成する要素は、図２に示す画像形成部１０１を構成する各要素に付した符号に添え字ｋを付した符号で示し、イエロー画像形成部１０１ｙを構成する要素は、画像形成部１０１を構成する各要素に添え字ｙを付した符号で示し、マゼンタ画像形成部１０１ｍを構成する要素は、画像形成部１０１を構成する各要素に添え字ｍを付した符号で示し、シアン画像形成部１０１ｃを構成する要素は、画像形成部１０１を構成する各要素に添え字ｃを付した符号で示す。
【００２３】
次に、画像形成装置１００（図１参照）の制御系の構成について、主に図３を参照して説明する（適宜図１、図２参照）。
【００２４】
図３に示すように、画像形成装置１００の制御系を構成する制御ユニット１０２には、主に画像形成部１０１を制御する、制御部としての印刷制御部２０が備わっている。
印刷制御部２０はＣＰＵ（Central Processing Unit）１３を含んで構成されて、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａ及びＲＡＭ（Random Access Memory）１２ｂを含むメモリ１２が接続される。そして、例えばＲＯＭ１２ａに格納されるプログラムをＣＰＵ１３が実行して、印刷制御部２０は、画像形成部１０１（ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、シアン画像形成部１０１ｃ）を制御する。
さらに、印刷制御部２０には、インターフェース部１１を介して、記録用紙９に印刷する画像の画像データを画像形成装置１００に入力する上位装置１０３（例えば、パーソナルコンピュータ）が接続され、さらに印刷制御部２０には、湿度測定部としての湿度センサ１４、及び、気温測定部としての温度センサ１５が接続される。
そして本実施形態においては、湿度センサ１４と温度センサ１５で、環境状態検出部を構成している。
【００２５】
湿度センサ１４、温度センサ１５は、それぞれ画像形成装置１００が設置される周囲環境の大気の湿度（以下、周囲湿度と称する）と大気温度（以下、周囲温度と称する）を計測するセンサであり、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の制御ユニット１０２に備わる印刷制御部２０は、周囲湿度及び周囲温度を検出できる。
そのほか、印刷制御部２０には、画像形成装置１００を制御するのに必要な各種センサ１６が接続される。各種センサ１６は、例えば、記録用紙９の位置を検出するセンサである。
【００２６】
また、制御ユニット１０２に備わる印刷制御部２０には、プロセス制御部３０、電圧印加部としての現像電圧印加部３１と供給電圧印加部３２、層形成電圧印加部３３、帯電電圧印加部３４、露光制御部３５、及び回転駆動部としてのモータ制御部３６が接続される。
【００２７】
プロセス制御部３０は、感光体ドラム１０に形成されたトナー像を記録用紙９に転写するために印刷制御部２０が設定する正の高電圧を、転写ローラ５１に印加する。
現像電圧印加部３１は、感光体ドラム１０にトナー像を形成するために印刷制御部２０が設定する、現像ローラ４１の表面電位ＤＢ（バイアス電圧）を現像ローラ４１に印加する。
供給電圧印加部３２は、現像ローラ４１にトナー３を供給するために印刷制御部２０が設定する、トナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢ（バイアス電圧）をトナー供給ローラ７１に印加する。
層形成電圧印加部３３は、感光体ドラム１０に形成されるトナー像のトナー量を規制するために印刷制御部２０が設定する、層形成ブレード７２の表面電位を層形成ブレード７２に印加する。
層形成ブレード７２の表面電位は、例えば、現像ローラ４１の表面電位ＤＢと同等に設定することができる。
【００２８】
帯電電圧印加部３４は、印刷制御部２０が設定する所定の電圧を帯電ローラ２１に印加する機能を有し、露光制御部３５は、印刷制御部２０から入力される制御信号に従ってＬＥＤヘッド２２が感光体ドラム１０に照射する光の光量や照射時間を制御する。
【００２９】
また、モータ制御部３６は、感光体ドラム１０を回転駆動する像担持体回転駆動部としての感光体ドラムモータ１０ａと、現像ローラ４１を回転駆動する現像剤担持体回転駆動部としての現像ローラモータ４１ａに供給される駆動電力を周波数制御し、感光体ドラムモータ１０ａと現像ローラモータ４１ａの回転速度、すなわち感光体ドラム１０と現像ローラ４１の回転速度を制御する。
【００３０】
さらに、印刷制御部２０には、濃度センサ制御部３７を介して濃度センサ９１が接続され、印刷制御部２０は、転写ベルト１に転写される濃度検出用パターンから濃度センサ９１が測定するトナー濃度を検出できる。
【００３１】
なお、制御ユニット１０２は、図１に示すブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃと接続され、各画像形成部１０１を制御するように構成される。
【００３２】
また、図３に示すように、画像形成部１０１の感光体ドラム１０の回転回数を計測する、回転回数計測部としてのドラムカウンタ１８と、上位装置１０３から入力される画像データをドットデータに変換したときのドット数を計測するドット数計測部としてのドットカウンタ１９を備える構成であってもよい。
【００３３】
ドラムカウンタ１８は、画像形成装置１００のブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、シアン画像形成部１０１ｃにそれぞれ備わる感光体ドラム１０ｋ、１０ｙ、１０ｍ、１０ｃの回転回数を、それぞれ計測する構成が好適である。
ドラムカウンタ１８は、所定の大きさの用紙（例えば、Ａ４判の横方向）に画像を形成するために感光体ドラム１０が所定の量、回転したときにカウント値Ｄｃをインクリメントして、カウント値Ｄｃを印刷制御部２０に入力する。
換言すると、カウント値Ｄｃは、感光体ドラム１０の回転量を示す値である。
印刷制御部２０は、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値Ｄｃから、感光体ドラム１０の回転回数を算出できる。
【００３４】
また、ドットカウンタ１９は、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のドット数を計測する構成が好適である。
【００３５】
第１の実施形態に係る画像形成装置１００に備わる制御ユニット１０２は、図３に示すように構成され、画像形成部１０１の現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢと、トナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差の絶対値｜ＤＢ−ＳＢ｜を、画像形成装置１００の周囲湿度及び周囲温度に対応させて設定し、さらに設定した電位差の絶対値｜ＤＢ−ＳＢ｜と対応するように、感光体ドラム１０（図２参照）と現像ローラ４１の線速比を設定することを特徴とする。
このため、例えば、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）には、図４の（ａ）に示す、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００が予め格納されている。
【００３６】
現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢと、トナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢは、｜ＤＢ｜＜｜ＳＢ｜の関係にあり、トナー３（図１参照）が負の帯電性のときは、トナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢも負の直流電圧となる。例えば、現像ローラ４１の表面電位ＤＢが「−２００Ｖ」、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が「１００Ｖ」のとき、トナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢは「−３００Ｖ」になる。
【００３７】
｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００は、画像形成装置１００（図１参照）が設置される環境の周囲湿度を、例えば、低湿（５％〜３５％未満）、中湿（３５％〜６５％未満）、高湿（６５％〜９０％）の３つの段階に区分し、低湿、中湿、高湿に対応する電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を、それぞれ設定する。
さらに、画像形成装置１００が設置される環境の周囲温度を、例えば、低温（５℃〜１５℃未満）、中温（１５℃〜２５℃未満）、高温（２５℃〜３５℃）の３つの段階に区分し、低温、中温、高温に対応する電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を、それぞれ設定する。
このように、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００は、周囲湿度と周囲温度と電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜の関係を示すテーブルである。
【００３８】
なお、図４の（ａ）に示す、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００において、周囲湿度及び周囲温度は、それぞれ３つの段階に区分されているが、この区分数は限定されるものではなく、３つより多くの段階に区分してもよい。
【００３９】
また、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）には、例えば、図４の（ｂ）に示すような線速テーブル４０１が予め格納されている。
線速テーブル４０１は、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜と、現像ローラ４１の線速を感光体ドラム１０（図２参照）の線速で除した値（以下、線速比Ｓと称する）の関係を示すテーブルである。
【００４０】
例えば、感光体ドラム１０が１４０ｍｍ／ｓの線速で回転しているときに、線速比Ｓが１．２であれば、現像ローラ４１の線速は１６８ｍｍ／ｓとなる。
このように、印刷制御部２０は、線速テーブル４０１を参照して、現像ローラ４１の線速を、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜に対応させて設定できる。
【００４１】
そして図３に示す印刷制御部２０は、現像ローラ４１（図２参照）を回転駆動する現像ローラモータ４１ａに、モータ制御部３６を介して制御信号を入力し、現像ローラ４１の線速が、算出した線速になるような回転速度で現像ローラ４１を回転駆動できる。
【００４２】
このように、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の印刷制御部２０（図３参照）は、感光体ドラム１０（図２参照）の線速に対する現像ローラ４１（図２参照）の線速を、周囲湿度及び周囲温度に対応させて設定し、設定した線速となるような回転速度で現像ローラ４１を回転駆動できる。
なお、印刷制御部２０は、図１に示すブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、シアン画像形成部１０１ｃに備わる各現像ローラ４１ｋ、４１ｙ、４１ｍ、４１ｃのすべての線速を設定して回転駆動できる。
【００４３】
図５に示すフローチャートを参照して、印刷制御部２０が現像ローラ４１の線速を設定する手順を説明する（適宜図１〜図４参照）。
印刷制御部２０は、画像形成装置１００に電源投入されたことを検出すると（ステップＳ１０１）、湿度センサ１４で画像形成装置１００が設置される周囲湿度を検出し、さらに、温度センサ１５で周囲温度を検出する。
以下、周囲温度及び周囲湿度を含んで環境状態と称し、印刷制御部２０が周囲温度及び周囲湿度を検出することを、環境状態を検出すると称する。
すなわち、印刷制御部２０は、環境状態を検出する（ステップＳ１０２）。
【００４４】
例えば、周囲温度が１０℃で周囲湿度が２０％の場合、印刷制御部２０は、環境状態が低温低湿であると判定し、周囲温度が２２℃で周囲湿度が６０％の場合、印刷制御部２０は、環境状態が中温中湿であると判定する。さらに、例えば、周囲温度が２７℃で周囲湿度が８０％の場合、印刷制御部２０は、環境状態が高温高湿であると判定する。
さらに、印刷制御部２０は、この判定結果を、例えばメモリ１２に備わるＲＡＭ１２ｂに記憶する構成であってもよい。
また、例えばＲＯＭ１２ａがフラッシュメモリ等、データ書き込み可能である場合、印刷制御部２０は、この判定結果をＲＯＭ１２ａに記憶する構成であってもよい。
【００４５】
環境状態を検出した印刷制御部２０は、供給電圧補正を実行する（ステップＳ１０３）。
供給電圧補正において、印刷制御部２０は、濃度センサ９１によって検出するトナー濃度と現像ローラ４１の表面電位ＤＢの関係を示す自動濃度補正テーブル（図示せず）から、トナー濃度に対応する表面電位ＤＢを読み出して、例えば「−２００Ｖ」を設定し、現像電圧印加部３１を介して現像ローラ４１に印加する。現像ローラ４１に印加する「−２００Ｖ」は一例であって、この値に限定するものではない。
さらに、印刷制御部２０は、図４の（ａ）に示す｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００を、検出した環境状態（周囲湿度及び周囲温度）に対応して参照し、現像ローラ４１の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定する。
【００４６】
例えば、環境状態が低温低湿である場合、印刷制御部２０は、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００を参照して補正値５０を抽出し、現像ローラ４１の表面電位ＤＢとして設定した「−２００Ｖ」の絶対値「２００Ｖ」に補正値５０を加算した負の電圧「−２５０Ｖ」を、トナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢとして設定する。そして印刷制御部２０は、供給電圧印加部３２を介してトナー供給ローラ７１に「−２５０Ｖ」を印加する。
また、環境状態が中温中湿である場合、印刷制御部２０は、｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００を参照して補正値１７５を抽出し、現像ローラ４１の表面電位ＤＢとして設定した「−２００Ｖ」の絶対値「２００Ｖ」に補正値１７５を加算した負の電圧「−３７５Ｖ」を、トナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢとして設定する。そして印刷制御部２０は、供給電圧印加部３２を介してトナー供給ローラ７１に「−３７５Ｖ」を印加する。
同様に、環境状態が高温高湿である場合、印刷制御部２０はトナー供給ローラ７１に表面電位ＳＢとして「−４３０Ｖ」を印加する。
【００４７】
なお、図４の（ａ）に示す｜ＤＢ−ＳＢ｜環境補正テーブル４００に記載される補正値は一例であり、補正値をこれらの値に限定するものではない。
【００４８】
このように、印刷制御部２０は、供給電圧補正を実行し（ステップＳ１０３）、現像ローラ４１の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢを、検出した環境状態に対応させて設定し、現像ローラ４１とトナー供給ローラ７１に、表面電位ＤＢと表面電位ＳＢをそれぞれ印加する。
なお、供給電圧補正のより詳細な内容は、前記した、本出願人が出願した特許文献１（特開２００４−０２９６８１号公報）に記載されている。
【００４９】
また、印刷制御部２０は、帯電電圧印加部３４を介して帯電ローラ２１（２１ｋ，２１ｙ，２１ｍ，２１ｃ）に、例えば「−１０００Ｖ」の電圧を印加し、さらに、感光体ドラム１０（１０ｋ，１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ）を一様に帯電させ、転写ローラ５１（５１ｋ，５１ｙ，５１ｍ，５１ｃ）には、例えば「＋４０００Ｖ」を印加する。これらの値は、例えば予め設定されている値とする。
前記した「−１０００Ｖ」、及び「＋４０００Ｖ」は一例であり、これらの値に限定するものではない。
【００５０】
次に、印刷制御部２０は、現像ローラ４１の線速補正を実行する（ステップＳ１０４）。
線速補正の実行において、最初に印刷制御部２０は、感光体ドラム１０の線速を設定する。感光体ドラム１０の線速は、例えば、「１４０ｍｍ／ｓ」のように予め設定されている値とする。なお、感光体ドラム１０の線速「１４０ｍｍ／ｓ」は一例であり、この値に限定するものではない。
さらに、印刷制御部２０は、供給電圧補正の実行で算出した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をパラメータとして図４の（ｂ）に示す線速テーブル４０１を参照し、感光体ドラム１０の線速に対する現像ローラ４１の線速の比である線速比Ｓを抽出する。
【００５１】
例えば、環境状態が低温低湿であるとき、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜は「５０Ｖ」であるため、印刷制御部２０は、線速テーブル４０１を参照して線速比Ｓとして１．６を抽出する。そして、感光体ドラム１０の線速が「１４０ｍｍ／ｓ」の場合は線速比１．６を乗算して、現像ローラ４１の線速を「２２４ｍｍ／ｓ」に設定する。
また、環境状態が中温中湿であるとき、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜は「１７５Ｖ」であるため、印刷制御部２０は、線速テーブル４０１を参照して線速比Ｓとして１．２を抽出する。そして、感光体ドラム１０の線速が「１４０ｍｍ／ｓ」の場合は線速比１．２を乗算して、現像ローラ４１の線速を「１６８ｍｍ／ｓ」に設定する。
同様に、環境状態が高温高湿であるとき、印刷制御部２０は線速比Ｓとして１．０を抽出し、感光体ドラム１０の線速が「１４０ｍｍ／ｓ」の場合は現像ローラ４１の線速を「１４０ｍｍ／ｓ」に設定する。
【００５２】
なお、図４の（ｂ）に示す線速テーブル４０１に記載される線速比Ｓの値は一例であり、線速比Ｓをこれらの値に限定するものではない。
また、線速比Ｓを抽出するパラメータとなる電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜の値も、図４の（ｂ）に示す線速テーブル４０１に記載される値に限定するものではない。
【００５３】
そして、印刷制御部２０は、感光体ドラム１０を回転駆動する感光体ドラムモータ１０ａに、モータ制御部３６を介して制御信号を入力し、設定した線速で感光体ドラム１０を回転駆動するとともに、現像ローラ４１を回転駆動する現像ローラモータ４１ａに、モータ制御部３６を介して制御信号を入力し、設定した線速で現像ローラ４１を回転駆動する。
【００５４】
そして印刷制御部２０は、濃度補正を実行する（ステップＳ１０５）。
濃度補正は、記録用紙９に画像を印刷するときのトナー濃度を補正する処理で、例えば、印刷制御部２０は、画像形成部１０１によって濃度検出用パターンを形成し、転写ベルト１の例えば幅方向中央部に転写する。
なお、濃度検出用パターンは、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃによってそれぞれ形成され、転写ベルト１に順に転写される。
そして濃度センサ９１が、転写ベルト１に転写された濃度検出用パターンを検出し、濃度検出用パターンの位置及び濃度を示す信号（例えば電圧信号）を出力する。
印刷制御部２０は、濃度センサ９１から入力される信号に応じて画像形成部１０１の現像パラメータ等を調節することで、記録用紙９に画像を印刷するときのトナー濃度を補正する。この濃度補正は、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）ごとに実行されることが好適である。
【００５５】
そして、印刷制御部２０は、印刷を実行して（ステップＳ１０６）、記録用紙９に画像を形成（印刷）する。
【００５６】
このように、第１の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）は、環境状態（周囲湿度及び周囲温度）をパラメータとして、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定することができ、さらに、設定した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をパラメータとして、現像ローラ４１の線速（回転速度）を設定できる。そして、印刷時に発生する「かぶり」を改善できる。
【００５７】
なお、印刷制御部２０は、図５に示す手順を、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃのすべての画像形成部１０１に対してそれぞれ実行する。
【００５８】
以下、「かぶり」を色差ΔＥとして測定した結果を示す。
具体的な方法として、分光測色計（KONICAMINOLTA社製 CM-2600d）で測定した、基準となる未印刷状態の記録用紙９（図１参照）のＬａｂと、画像が印刷された記録用紙９の白紙部（非画像部）のＬａｂを比較して得られる色差ΔＥで「かぶり」を示した。この場合、色差ΔＥが小さいほど、「かぶり」が改善されていることを示す。
【００５９】
図６に示すように、環境状態が低温低湿である場合、線速比Ｓが１．２のときに、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を「１７５Ｖ」から「５０Ｖ」に減少すると、色差ΔＥが０．５から１まで上昇する。すなわち、「かぶり」が悪化する。
しかしながら、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が「５０Ｖ」のときに線速比Ｓを１．４にすると、色差ΔＥを０．５まで減少できる。すなわち、「かぶり」の悪化を抑制できる。
【００６０】
現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が小さくなると、現像ローラ４１に付着するトナー３（図２参照）の量と帯電量が減少するが、現像ローラ４１の線速（回転速度）を上昇することでトナー３の帯電量の低下を抑え、帯電量の低い「かぶりトナー」の発生を抑制することができ、「かぶり」の悪化を抑制できる。
【００６１】
また、図７に示すように、環境状態が高温高湿である場合は、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を大きく設定する。このことによって、現像ローラ４１に付着するトナー３（図２参照）の量と帯電量を増大することができ、線速比Ｓを小さくしても「かぶり」が悪化しない。
【００６２】
「かぶり」は、現像ローラ４１（図２参照）の線速（回転速度）を速くすると改善できることがわかっているが、現像ローラ４１の線速を速くすると、感光体ドラム１０（図２参照）との摩擦によってトナー３（図２参照）が融解して現像ローラ４１や層形成ブレード７２（図２参照）に付着し、記録用紙９（図１参照）に筋状の模様が発生する場合がある。
【００６３】
第１の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）においては、現像ローラ４１（図２参照）と感光体ドラム１０（図２参照）の線速比Ｓを、環境状態（周囲湿度及び周囲温度）をパラメータとして設定することで、例えば環境状態が高温高湿である場合には、現像ローラ４１の線速を低下することができ、筋状の模様の発生を好適に抑制できる。
さらに、環境状態（周囲湿度及び周囲温度）をパラメータとして線速比Ｓを設定することで、「かぶり」の悪化を好適に抑制できるという優れた効果を奏する。
【００６４】
《変形例１》
第１の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）は、環境状態をパラメータとして、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定する構成としたが、例えば、変形例１として、画像形成部１０１（図１参照）を使用開始してからの使用時間の増大にともなって電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を小さく補正する構成としてもよい。
【００６５】
例えば、制御ユニット１０２の印刷制御部２０（図３参照）は、ドラムカウンタ１８（図３参照）から入力されるカウント値Ｄｃから、画像形成部１０１（図２参照）を使用開始してからの感光体ドラム１０（図２参照）の回転回数Ｎを算出し、算出した回転回数Ｎを画像形成部１０１の使用時間とする。
【００６６】
さらに、例えば、図８の（ａ）に示す経時補正テーブル８０１を予め設定して、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）に記憶しておく。経時補正テーブル８０１は、感光体ドラム１０の回転回数Ｎ、すなわち画像形成部１０１の使用時間と電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜の補正値（経時補正値Ｒ１）の関係を示すテーブルである。
【００６７】
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０３の供給電圧補正を実行して、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定するときに、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値Ｄｃから感光体ドラム１０の回転回数Ｎを算出するとともに、算出した回転回数Ｎをパラメータとして、図８の（ａ）に示す経時補正テーブル８０１を参照し、経時補正値Ｒ１を抽出する。
【００６８】
例えば、感光体ドラム１０の回転回数Ｎが「１２０００」のとき、印刷制御部２０は経時補正テーブル８０１を参照し、経時補正値Ｒ１として「−５０」を抽出する。
そして、印刷制御部２０は、算出した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を経時補正値Ｒ１で補正する。
例えば、印刷制御部２０が電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜として「１７５Ｖ」を算出したとき、経時補正値Ｒ１が「−５０」であれば、印刷制御部２０は、「電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜＋経時補正値Ｒ１」を実行して、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を「１２５Ｖ」に補正する。
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０４を実行し、補正した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をパラメータとして、現像ローラ４１（図２参照）の線速を設定する。
【００６９】
図８の（ａ）に示す経時補正テーブル８０１では、例えば感光体ドラム１０（図２参照）の回転回数Ｎが多いほど、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が小さくなるように補正する経時補正値Ｒ１を設定する。
【００７０】
画像形成部１０１（図２参照）の使用時間が長くなると、トナー３（図２参照）が経時劣化して過剰帯電しやすくなり、「汚れ」が発生しやすくなる。
そこで、感光体ドラム１０（図２参照）の回転回数Ｎが多いほど、つまり、画像形成部１０１の使用時間が長いほど、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が小さくなるように補正して、トナー３の過剰帯電を抑制する。
このように、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を、感光体ドラム１０の回転回数Ｎをパラメータとして設定される経時補正値Ｒ１で補正することで、感光体ドラム１０への過剰なトナー３の付着を抑制し、印刷品質の低下を抑制できる。
【００７１】
なお、図８の（ａ）に示す経時補正テーブル８０１に記載される経時補正値Ｒ１及び回転回数Ｎの値は一例であり、経時補正値Ｒ１及び回転回数Ｎの値をこれらの値に限定するものではない。
【００７２】
《変形例２》
また、変形例２として、上位装置１０３（図３参照）から入力される画像データをドットデータに変換したときのドット形成密度が大きいほど電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を大きく補正する構成としてもよい。
【００７３】
例えば、制御ユニット１０２の印刷制御部２０（図３参照）は、上位装置１０３（図３参照）から入力される画像データを印刷するとき、上位装置１０３から画像データが入力される前までに生成されたドットデータの総ドット数Ｄｔと、ドラムカウンタ１８（図３参照）から入力されたカウント値Ｄｃから算出する感光体ドラム１０（図２参照）の回転回数Ｎと、感光体ドラム１０が１回転で印刷可能な最大のドット数Ｄｍと、から平均印刷ドット形成密度Ｄｕを算出する。
平均印刷ドット形成密度Ｄｕは、例えば次式（１）で算出できる。
Ｄｕ＝（Ｄｔ／（Ｄｍ×Ｎ））      ・・・（１）
【００７４】
なお、感光体ドラム１０が１回転で印刷可能な最大のドット数Ｄｍは、測定等によって予め決定され、例えばメモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）に格納されている値とする。
また、ドットデータの総ドット数Ｄｔは、上位装置１０３から画像データが入力され、ドットデータに変換したときにドットカウンタ１９（図３参照）が計測するドット数Ｄｏを累積して算出できる。
【００７５】
さらに、例えば、図８の（ｂ）に示す印刷密度補正テーブル８０２を予め設定して、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）に記憶しておく。印刷密度補正テーブル８０２は、平均印刷ドット形成密度Ｄｕと電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜の補正値（印刷密度補正値Ｒ２）の関係を示すテーブルである。
【００７６】
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０３の供給電圧補正を実行して、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定するときに、平均印刷ドット形成密度Ｄｕを算出し、さらに、算出した平均印刷ドット形成密度Ｄｕをパラメータとして印刷密度補正テーブル８０２を参照し、印刷密度補正値Ｒ２を抽出する。
【００７７】
例えば、算出した平均印刷ドット形成密度Ｄｕが４０％のとき、印刷制御部２０は印刷密度補正テーブル８０２を参照し、印刷密度補正値Ｒ２として「＋５０」を抽出する。
そして、印刷制御部２０は、算出した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を印刷密度補正値Ｒ２で補正する。
例えば、印刷制御部２０は、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜として「１７５Ｖ」を算出したとき、印刷密度補正値Ｒ２が「＋５０」であれば、「電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜＋印刷密度補正値Ｒ２」を実行して、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を「２２５Ｖ」に補正する。
【００７８】
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０４を実行し、補正した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をパラメータとして、現像ローラ４１（図２参照）の線速を設定する。
【００７９】
平均印刷ドット形成密度Ｄｕが大きいほどトナー３（図２参照）の使用量が多く、トナー供給ローラ７１（図２参照）は、セル目のつぶれ等によってトナー３の搬送能力が低下していると予測される。したがって、平均印刷ドット形成密度Ｄｕが大きいほど印刷密度補正値Ｒ２を大きくして電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜が大きくなるように設定し、電気的にトナー３の搬送能力を向上している。
【００８０】
このように、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を、画像データの平均印刷ドット形成密度Ｄｕが大きくなるほど大きくなる印刷密度補正値Ｒ２で補正することで、例えばトナー供給ローラ７１の、トナー３（図２参照）の搬送能力の低下を補うことができ、印刷の品質を安定させることができる。
【００８１】
なお、図８の（ｂ）に示す印刷密度補正テーブル８０２に記載される印刷密度補正値Ｒ２及び平均印刷ドット形成密度Ｄｕの値は一例であり、印刷密度補正値Ｒ２及び平均印刷ドット形成密度Ｄｕの値をこれらの値に限定するものではない。
【００８２】
《変形例３》
また、変形例３として、例えば、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を、画像形成装置１００（図１参照）を使用するユーザが、適宜変更する構成であってもよい。
【００８３】
例えば、図８の（ｃ）に示すユーザ補正テーブル８０３が、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）に予め記憶される構成とする。ユーザ補正テーブル８０３は、ユーザ等が入力する選択値と電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜の補正値（ユーザ補正値Ｒ３）の関係を示すテーブルである。
【００８４】
さらに、図示しないデータ入力装置（キーボード等）を画像形成装置１００（図１参照）に備える構成とする。
例えば、ユーザは、予め決定されている選択値「設定１」〜「設定５」の中から１つを選択し、図示しないデータ入力装置を介して画像形成装置１００に入力する。
【００８５】
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０３の供給電圧補正を実行して、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定するときに、ユーザが入力した選択値をパラメータとしてユーザ補正テーブル８０３を参照し、ユーザ補正値Ｒ３を抽出する。
【００８６】
例えば、ユーザが画像形成装置１００（図１参照）に入力した選択値が「設定２」のとき、印刷制御部２０はユーザ補正テーブル８０３を参照し、ユーザ補正値Ｒ３として「−２５」を抽出する。
そして、印刷制御部２０は、算出した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をユーザ補正値Ｒ３で補正する。
例えば、印刷制御部２０は、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜として「１７５Ｖ」を算出したとき、ユーザ補正値Ｒ３が「−２５」であれば、「電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜＋ユーザ補正値Ｒ３」を実行して、電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を「１５０Ｖ」に補正する。
【００８７】
そして、印刷制御部２０は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０４を実行し、補正した電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜をパラメータとして、現像ローラ４１（図２参照）の線速を設定する。
【００８８】
このように、変形例３においては、画像形成装置１００（図１参照）を使用するユーザが、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を適宜設定変更できる。
【００８９】
例えば、変形例３においては、画像形成装置１００（図１参照）を使用するユーザが、例えば目視で印刷品質が低下したと判断した場合、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を適宜設定変更して、速やかに印刷品質を元に戻すことができる。
【００９０】
なお、図８の（ｃ）に示すユーザ補正テーブル８０３に記載されるユーザ補正値Ｒ３及び設定値は一例であり、ユーザ補正値Ｒ３及び設定値をこれらの値に限定するものではない。
【００９１】
また、前記した変形例１〜変形例３は適宜組み合わせることも可能であり、変形例１、変形例２、変形例３を組み合わせた構成の場合、印刷制御部２０（図３参照）は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０３の供給電圧補正を実行して、現像ローラ４１（図２参照）の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１（図２参照）の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を設定するときに、経時補正値Ｒ１、印刷密度補正値Ｒ２、及びユーザ補正値Ｒ３で電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜を補正する。
【００９２】
《第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態に係る画像形成装置は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）と同じ構成であり、特に、図３に示すように、感光体ドラム１０の回転量をカウント値Ｄｃとして出力するドラムカウンタ１８が制御ユニット１０２に備わっている構成が好適である。
【００９３】
さらに、画像形成部１０１に備わるドラムカウンタ１８（図３参照）は、図１に示す、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃにそれぞれ備わる、感光体ドラム１０ｋ、１０ｙ、１０ｍ、１０ｃの回転量を個別に計測可能な構成であることが好適である。
【００９４】
そして、ドラムカウンタ１８（図３参照）は、計測した感光体ドラム１０の回転量をカウント値Ｄｃとして印刷制御部２０に入力する。この構成によって印刷制御部２０は、感光体ドラム１０ｋ、１０ｙ、１０ｍ、１０ｃの回転回数Ｎを個別に算出できる。
第２の実施形態に係る画像形成装置１００において、印刷制御部２０は、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値Ｄｃから感光体ドラム１０の回転回数Ｎを算出するとともに、算出した回転回数Ｎを累積して累積回転回数Ｎｌを算出する。
また、印刷制御部２０は、画像形成部１０１の寿命を示す回転回数（以下、限界回転回数Ｎｍと称する）を取得する。
【００９５】
第２の実施形態において、画像形成部１０１（図２参照）の寿命は、例えば、基準値として線速比Ｓが１．２に設定された状態で、感光体ドラム１０（図２参照）が３００００回転したときと設定する。すなわち、限界回転回数Ｎｍ＝３００００とする。
また、線速比Ｓの基準値を、以下、基準線速比Ｓｆと称する。
そして、基準線速比Ｓｆ及び限界回転回数Ｎｍは、例えば、メモリ１２のＲＯＭ１２ａ（図３参照）に予め記憶されている構成が好適である。
なお、前記した、画像形成部１０１の寿命を設定する基準線速比Ｓｆの値１．２及び限界回転回数Ｎｍの値３００００は一例であり、基準線速比Ｓｆと限界回転回数Ｎｍの値をこれらの値に限定するものではない。
【００９６】
主に図９に示すフローチャートを参照して、第２の実施形態に係る画像形成装置１００の動作を説明する（適宜、図１〜図８参照）。
なお、図９に示す手順において、図５に示す手順と同等の処理については、詳細な説明は省略する。
【００９７】
画像形成装置１００に電源投入されたことを印刷制御部２０が検出すると（ステップＳ２０１）、印刷制御部２０は、ドラムカウンタ１８のドラムカウントをリセットする（ステップＳ２０２）。すなわち、印刷制御部２０は、算出した累積回転回数Ｎｌ（ＮｌNEW、ＮｌOLD）と、ドラムカウンタ１８が計測したカウント値Ｄｃをクリアする。ＮｌNEW、ＮｌOLDについては後記する。
【００９８】
そして、印刷制御部２０は、第１の実施形態と同様に、環境状態の検出（ステップＳ２０３）、供給電圧補正（ステップＳ２０４）、現像ローラ４１の線速補正（ステップＳ２０５）、濃度補正（ステップＳ２０６）の順に手順を進め、現像ローラ４１の表面電位ＤＢとトナー供給ローラ７１の表面電位ＳＢの電位差｜ＤＢ−ＳＢ｜、トナー供給ローラ７１の線速（回転速度）、及び現像ローラ４１の線速（回転速度）を設定する。さらに、印刷制御部２０は、印刷ジョブを実行することで印刷を実行（ステップＳ２０７）し、記録用紙９に画像を形成（印刷）する。
【００９９】
印刷ジョブを実行した後、印刷制御部２０は、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値Ｄｃから感光体ドラム１０の回転回数Ｎを算出し、さらに、算出した回転回数Ｎを次式（２）に使用して、累積回転回数Ｎｌを算出する（ステップＳ２０８）。
ＮｌNEW＝ＮｌOLD＋Ｎ×Ｓ／Ｓｆ      ・・・（２）
式（２）において、ＮｌOLDは、１回前に印刷ジョブを実行したときまでの累積回転回数Ｎｌであり、電源投入直後は、ステップＳ２０２の実行で「０」にクリアされる。また、ＮｌNEWは、印刷ジョブの実行後に設定される新たな累積回転回数Ｎｌである。
【０１００】
印刷制御部２０は、設定した新たな累積回転回数ＮｌNEWをメモリ１２のＲＡＭ１２ｂに記憶する。
また、ＲＯＭ１２ａが、例えばフラッシュメモリであって、データ書き込み可能である場合、印刷制御部２０は、算出した新たな累積回転回数ＮｌNEWを、ＲＯＭ１２ａに記憶する構成であってもよい。
【０１０１】
例えば、電源投入後の最初の印刷ジョブの実行に際して、印刷制御部２０が線速比Ｓを１．４に設定し、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値Ｄｃから算出される回転回数Ｎが１００の場合、ＮｌOLDは「０」であることから、印刷制御部２０は、ＮｌNEW＝０＋１００×１．４／１．２として、累積回転回数ＮｌNEW＝１１７を算出する。
【０１０２】
その後、印刷ジョブを実行する場合、印刷制御部２０（図３参照）は、直前に実行した印刷ジョブの終了後に設定した累積回転回数ＮｌNEWをＮｌOLDとして式（２）を使用し、新たな累積回転回数ＮｌNEWを設定する。
【０１０３】
また、１つの印刷ジョブの実行で、ドラムカウンタ１８から入力されるカウント値ＤｃがΔＤｃだけ増えたとき、印刷制御部２０は、カウント値Ｄｃの増加分ΔＤｃから、当該印刷ジョブを実行したときに感光体ドラム１０が回転した回転回数Ｎを算出できる。
【０１０４】
そして、印刷制御部２０は、累積回転回数Ｎｌ（ＮｌNEW）が、予め決定される限界回転回数Ｎｍ（例えば、Ｎｍ＝３００００）より小さい場合は（ステップＳ２０９→Ｎｏ）、ドラムカウンタ１８が計測した回転回数Ｎをクリアする（ステップＳ２１０）。
また、印刷制御部２０は、ステップＳ２０８で設定した累積回転回数ＮｌNEWを、今回の印刷ジョブの実行までの累積回転回数ＮｌOLDに設定する（ステップＳ２１１）。
そして、手順をステップＳ２０３に戻す。
一方、ステップＳ２０８で算出した累積回転回数Ｎｌ（ＮｌNEW）が限界回転回数Ｎｍ以上のときは（ステップＳ２０９→Ｙｅｓ）、図示しない表示手段（モニター、警告灯等）に、画像形成部１０１が寿命であることを示す、画像形成部寿命表示をする（ステップＳ２１２）。
【０１０５】
なお、印刷制御部２０は、図９に示す手順を、ブラック画像形成部１０１ｋ、イエロー画像形成部１０１ｙ、マゼンタ画像形成部１０１ｍ、及びシアン画像形成部１０１ｃのすべての画像形成部１０１に対してそれぞれ実行する。
【０１０６】
例えば、感光体ドラム１０（図２参照）の感光面に備わる膜が消耗すると、感光体ドラム１０は帯電できなくなって印刷の品質が低下する。
感光体ドラム１０の膜の消耗量（膜が削れる量）は、現像ローラ４１（図２参照）との接触量によって決定され、現像ローラ４１の線速が大きいほど感光体ドラム１０の膜の消耗量は大きくなり、現像ローラ４１の線速が小さいほど感光体ドラム１０の膜の消耗量は小さくなる。
すなわち、線速比Ｓが大きいほど感光体ドラム１０の膜の消耗量が大きくなり、画像形成部１０１（図２参照）の寿命が短くなる。
【０１０７】
そこで、第２の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）においては、印刷制御部２０（図３参照）が設定した線速比Ｓが、基準線速比Ｓｆ（例えば、１．２）より大きい場合は式（２）を利用して、ドラムカウンタ１８が計測した回転回数Ｎを見かけ上増やして加算し、累積回転回数Ｎｌを大きく補正することで、画像形成部１０１（図２参照）の寿命を短く設定する。
すなわち、現像ローラ４１（図２参照）の線速が大きく感光体ドラム１０の膜の消耗量が大きいときは、画像形成部１０１の寿命を短く設定する。
この構成によって、ユーザは、例えばメンテナンスの頻度を高めるように運用することができ、例えば、「汚れ」が発生する前に画像形成部１０１をメンテナンスすることで「汚れ」の発生を抑制できる。
【０１０８】
一方、印刷制御部２０（図３参照）が設定した線速比Ｓが、基準線速比Ｓｆ（例えば、１．２）より小さい場合は式（２）を利用して、ドラムカウンタ１８が計測した回転回数Ｎを見かけ上減らして加算し、累積回転回数Ｎｌを小さく補正することで、画像形成部１０１（図２参照）の寿命を長く設定する。
すなわち、現像ローラ４１（図２参照）の線速が小さく感光体ドラム１０の膜の消耗量が小さいときは、画像形成部１０１の寿命を長く設定する。この構成によって、ユーザは、例えば、「汚れ」を発生させない範囲でメンテナンスの頻度を低くするように画像形成装置１００（図１参照）を運用することができ、メンテナンスに掛かるコストを削減することで運用コストを削減できる。
【０１０９】
以上のように、第２の実施形態に係る画像形成装置１００（図１参照）は、印刷ジョブの実行に際して印刷制御部２０（図３参照）が設定する線速比Ｓに対応させて、画像形成部１０１（図２参照）の寿命を設定できる。
したがってユーザは、画像形成部１０１の寿命を的確に知ることができる。そして、好適なタイミングで画像形成部１０１をメンテナンスすることができ、画像形成装置１００（図１参照）の運用コストを削減するとともに安定した印刷品質を維持できるという優れた効果を奏する。
【０１１０】
以上、本発明をタンデム方式の画像形成装置に適用した例を説明したが、本発明は、単色の画像形成部を備えるモノクロ機や、像担持体が１つである４サイクルの画像形成装置にも適用することができる。
また、図１に示す画像形成装置１００は、直接印刷方式の画像形成装置であるが、本発明は、直接印刷方式の画像形成装置に限定されず、２成分現像方式の画像形成装置や、いわゆる中間転写方式の画像形成装置、ＭＦＰ（Multifunction Printer）、ファックス機、及び複写機にも適用できる。
【符号の説明】
【０１１１】
３      トナー（現像剤）
１０    感光体ドラム（像担持体）
１４    湿度センサ（湿度測定部、環境状態検出部）
１５    温度センサ（気温測定部、環境状態検出部）
１８    ドラムカウンタ（回転回数計測部）
２０    印刷制御部（制御部）
２２    ＬＥＤヘッド（露光部）
３１    現像電圧印加部（電圧印加部）
３２    供給電圧印加部（電圧印加部）
３６    モータ制御部（回転駆動部）
４１    現像ローラ（現像剤担持体）
７１    トナー供給ローラ（現像剤供給体）
１００  画像形成装置
１０１  画像形成部
【図１】
2010217707.tif 000003
【図２】
2010217707.tif 000004
【図３】
2010217707.tif 000005
【図４】
2010217707.tif 000006
【図５】
2010217707.tif 000007
【図６】
2010217707.tif 000008
【図７】
2010217707.tif 000009
【図８】
2010217707.tif 000010
【図９】
2010217707.tif 000011