(57)【要約】【課題】ハウジングの外面に水滴などの液体が付着した場合に、この液体がハウジングの下方に流れ落ちることを簡易な手段によって適切に防止または抑制することが可能なミスト発生装置を提供する。【解決手段】供給されてきた液体を遠心力により周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータ２と、このロータ２を内部に収容しており、かつ発生したミストを外部に噴出させるためのミスト噴出口１３を有するハウジングＨと、を備えている、ミスト発生装置ＭＧであって、ハウジングＨの外面の少なくとも一部分には、多数の繊維を集合させて保水性を具備させた繊維層４が設けられている。【選択図】  図１
2010216710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されてきた液体を遠心力により周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、
このロータを内部に収容しており、かつ発生したミストを外部に噴出させるためのミスト噴出口を有するハウジングと、
を備えている、ミスト発生装置であって、
前記ハウジングの外面の少なくとも一部分には、多数の繊維を集合させて保水性を具備させた繊維層が設けられていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記ミスト噴出口は、前記ハウジングの周壁部に形成されているとともに、
前記ハウジングのうち、前記ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の外面の全体または一部は、中心寄り部分ほど高さが低くなるように傾斜しており、
前記繊維層の少なくとも一部は、前記底壁部の外面の中心寄り部分に設けられている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ハウジングの内部のうち、前記底壁部上は、外部から供給されてきた液体を貯留可能な貯液部として形成されているとともに、前記底壁部には、孔部が設けられており、
前記ロータは、回転板およびこの回転板から下方に延びて前記孔部に一部が進入した軸状部を有し、かつ前記ロータの回転時には、前記貯液部の液体を前記軸状部の外周面に沿わせて前記回転板まで上昇させてから前記回転板の周囲に飛散させるとともに、前記軸状部がその外周面に沿って液体を上昇させる作用によって前記貯液部の液体が前記軸状部の外面と前記孔部の周縁との隙間から外部に排出されることを防止可能であり、
前記繊維層の一部分は、前記隙間内に進入していることにより、前記繊維層上または前記繊維層内に存在する液体が前記隙間内に進行することが促進されるように構成されている、請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記繊維層は、この繊維層を構成する繊維の一部が前記軸状部の外周面に接触するように設けられている、請求項３に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記繊維層は、前記孔部の周囲を囲むように前記ハウジングの底壁部の外面に設けられているとともに、前記繊維層には、前記孔部を中心とする放射状であって、前記孔部の半径方向に延びた複数のスリット状の切欠き部が形成されており、これら複数の切欠き部は、前記ハウジングの非繊維層状の外面が露出した構成とされている、請求項３または４に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水などの液体のミスト化（霧状化、微粒子化）を図ることが可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ミスト発生装置の具体例として、特許文献１，２に記載されたものを先に提案している。これらの文献に記載されたミスト発生装置は、モータにより駆動されるロータがハウジング内に収容された構成を有しており、ハウジング内に給水が行なわれると、この水はロータの回転に伴って発生する遠心力によってロータの周囲に飛散し、ハウジングに設けられた複数の衝突壁部に衝突してミスト化される。前記ハウジングには、複数のミスト噴出口が設けられており、これら複数のミスト噴出口から前記ハウジングの周囲に向けてミストが噴出する。このような構成のミスト発生装置は、たとえば浴室の天井部またはその付近の比較的高い箇所に設置されて使用され、ハウジングの周囲に噴出されたミストは、その後に重力によって下降する。したがって、浴室でのミストシャワー用途などに利用するのに好適である。
【０００３】
また、前記ミスト発生装置においては、ハウジングの外部に噴出されたミストがハウジングの外面に接触することにより発生した水滴が、ハウジングの下方に流れ落ちることを抑制するための手段として、ハウジングの底壁部に孔部を設けて、この孔部にロータの軸状部を進入させている。このロータの軸状部は、外周面近傍の水を上方に汲み上げるポンピング作用を発揮し、ハウジングの底壁部の外面に付着した水滴が底壁部の外面を伝って孔部の形成箇所まで進行すると、この水は、前記軸状部のポンピング作用によって前記孔部内に吸い込まれる。したがって、ハウジングの底壁部からその下方に流れ落ちる水滴の量が少なくなる。さらに、ハウジングの外面には親水処理が施されており、ハウジングの外面に水滴が付着した場合には、この水滴が大きな直径のものに成長し難くなり、このことによってもハウジングの下方に多くの水滴が落下し易くなることが抑制される。したがって、たとえばミストシャワーを浴びている入浴者の身体上に多くの水滴が流れ落ちて不快感を与えることを抑制するのに好適となる。
【０００４】
しかしながら、前記従来技術においては、ハウジングの外面に付着する水滴の量がかなり多くなった場合に、この水滴の一部がハウジングの下方に流れ落ちてしまう場合がある。したがって、ハウジングの下方に水滴が流れ落ちることをより徹底して防止できるようにすることが望まれる。また、前記従来技術においては、ロータの軸状部をハウジングの底壁部の孔部に進入させて、軸状部のポンピング作用を利用してハウジングの外面の水滴を孔部内に吸い込ませる構成を採用しているが、このような構成を採用することなく、水滴がハウジングの下方に流れ落ちることを適切に防止したい場合もある。したがって、このような点において、未だ改善すべき余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６１６０９号公報
【特許文献２】特開２００８−２６１６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ハウジングの外面に水滴などの液体が付着した場合に、この液体がハウジングの下方に流れ落ちることを簡易な手段によって適切に防止または抑制することが可能なミスト発生装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供されるミスト発生装置は、供給されてきた液体を遠心力により周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、このロータを内部に収容しており、かつ発生したミストを外部に噴出させるためのミスト噴出口を有するハウジングと、を備えている、ミスト発生装置であって、前記ハウジングの外面の少なくとも一部分には、多数の繊維を集合させて保水性を具備させた繊維層が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、ハウジングの外部に噴出されたミストがハウジングに接触してその外面に水滴などの液体が発生付着しても、この液体が保水性を有する繊維層に到達すると、この繊維層に保持されることとなり、ハウジングの下方に流れ落ち難くなる。したがって、ハウジングの外面に多くの液体が付着する場合であっても、ハウジングの下方に流れ落ちる液体の量を少なくし、たとえばミストシャワーを浴びる入浴者の身体に多くの水滴が当たるといった不具合を防止するのに好適となる。また、本発明では、後述するように、ロータの軸状部をハウジングの底壁部の孔部に進入させる構成を採用することが好ましいものの、そのような構成を採用していない場合であっても、繊維層の存在により、液体がハウジングの下方に流れ落ちることを的確に防止または抑制することが可能となる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミスト噴出口は、前記ハウジングの周壁部に形成されているとともに、前記ハウジングのうち、前記ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の外面の全体または一部は、中心寄り部分ほど高さが低くなるように傾斜しており、前記繊維層の少なくとも一部は、前記底壁部の外面の中心寄り部分に設けられている。
【００１１】
このような構成によれば、ミスト噴出口からミスト噴出を行なわせた場合に、ハウジングの底壁部の外面に多くの液体が付着し易くなるが、この液体の多くは、底壁部の外面の傾斜に沿って底壁部の中心寄り部分の繊維層に向けて流れることとなる。したがって、多くの液体を繊維層に効率良く保持させ、液体がハウジングの下方に流れ落ちることを防止するのにより好適となる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ハウジングの内部のうち、前記底壁部上は、外部から供給されてきた液体を貯留可能な貯液部として形成されているとともに、前記底壁部には、孔部が設けられており、前記ロータは、回転板およびこの回転板から下方に延びて前記孔部に一部が進入した軸状部を有し、かつ前記ロータの回転時には、前記貯液部の液体を前記軸状部の外周面に沿わせて前記回転板まで上昇させてから前記回転板の周囲に飛散させるとともに、前記軸状部がその外周面に沿って液体を上昇させる作用によって前記貯液部の液体が前記軸状部の外面と前記孔部の周縁との隙間から外部に排出されることを防止可能であり、前記繊維層の一部分は、前記隙間内に進入していることにより、前記繊維層上または前記繊維層内に存在する液体が前記隙間内に進行することが促進されるように構成されている。
【００１３】
このような構成によれば、ハウジングの外面に付着した液体が底壁部の孔部に向けて進行した際に、この液体をロータの軸状部のいわゆるポンピング作用によってハウジング内の貯液部に吸い込ませ、ハウジングの外面に付着したままとなる液体の量を少なくすることができる。とくに、繊維層の一部が前記孔部内に進入しているために、前記繊維層から前記孔部内への液体の進行も促進され、繊維層に保持される液体の量も少なくすることができる。繊維層に保持される液体の量が一定の保水限界量を超えると、この繊維層からその下方に液体が流れ落ちることとなるが、前記構成によれば、そのような虞を無くし、または少なくし、ハウジングの下方に流れ落ちる液体の量をより少なくすることが可能となる。さらに、前記隙間内に繊維層の一部分を存在させた構成によれば、後に詳述するように、ハウジング内の液体を前記隙間からハウジングの外部に流出させる際に、繊維層の毛細管現象を利用し、前記液体の流出を促進することができるという利点も得られる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記繊維層は、この繊維層を構成する繊維の一部が前記軸状部の外周面に接触するように設けられている。
【００１５】
このような構成によれば、繊維層に到達した液体が繊維層の繊維を伝ってロータの軸状部の外周面に向けて直接進行し易くなる。したがって、ロータの軸状部のいわゆるポンピング作用を利用してハウジングの外面の液体をハウジング内の貯液部に吸い込ませる作用を、より促進することができる。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記繊維層は、前記孔部の周囲を囲むように前記ハウジングの底壁部の外面に設けられているとともに、前記繊維層には、前記孔部を中心とする放射状であって、前記孔部の半径方向に延びた複数のスリット状の切欠き部が形成されており、これら複数の切欠き部は、前記ハウジングの非繊維層状の外面が露出した構成とされている。
【００１７】
このような構成によれば、次に述べるように、複数の切欠き部からその下方に向けて液体を流れ落ち難くしつつ、ハウジングの外面に保持される液体の総量を少なくして、ミスト発生装置の停止後の液体の流れ落ちを防止したり、ハウジングの外面を早期に乾燥させ得ることができる。すなわち、ハウジングの底壁部の外面に付着した液体のうち、前記切欠き部に存在する液体は、前記孔部に向けて進行する途中で繊維層に接触し易く、このような接触を生じると、前記液体は繊維層に吸収される。したがって、切欠き部の表面においては、液体を膜状の状態で存在させるなどして、大きな液滴を生じ難くし、この切欠き部からハウジングの下方に向けて液体を流れ落ち難くすることができる。その一方、切欠き部から繊維層に吸収された液体は、その後に繊維層を伝って孔部に向けて進行し、孔部からハウジング内に吸い込まれるために、やはり繊維層からハウジングの下方に向けて液体を流れ落ち難くすることができる。繊維層に前記した複数の切欠き部が設けられていれば、その分だけ、繊維層の面積が小さくなり、繊維層に保持される液体の総量、ひいてはハウジングの外面に保持される液体の総量が少ないものとなる。すると、ミスト発生装置の停止後においても、ハウジングの外面からその下方に液体が流れ落ち難くなる。さらに、ハウジングの外面を早期に乾燥させ易くなり、雑菌類やカビ類の発生または繁殖を抑制し、衛生的なものとすることもできる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るミスト発生装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１の矢視IIIの底面図である。
【図４】本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す底面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す底面図である。
【図６】本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１〜図３は、本発明に係るミスト発生装置の一例を示している。図１によく表われているように、本実施形態のミスト発生装置ＭＧは、ハウジングＨ、ロータ２、このロータ２の駆動用のモータＭ、およびハウジングＨの外面の一部に設けられた繊維層４を具備している。本実施形態については、ミスト化対象の液体として、加熱または非加熱の水（湯水）を用いる場合について説明する。なお、ミスト発生装置ＭＧは、既述した特許文献１，２に記載されたミスト発生装置と比較すると、繊維層４に関する構成など、一部の構成は相違するが、それ以外の基本的な構成において共通する部分がある。したがって、特許文献１，２と共通する構成については、比較的簡単に説明する
【００２２】
ハウジングＨは、全体の概略形状が上面開口のカップ状とされたハウジング本体１と、このハウジング本体１上にネジ体９０を用いて組み付けられたカバー体１９とを具備している。ハウジング本体１およびカバー体１９は、ともに合成樹脂製である。ハウジング本体１は、底壁部１１、この底壁部１１の外周縁から上向きに起立した複数の衝突壁部１２、および複数のミスト噴出口１３を有している。カバー体１９上には、適当なスペーサ３１を介してモータＭが載設されており、このモータＭとカバー体１９との間には、空気流通用の隙間が形成されている。この隙間を通過してきた外部空気は、カバー体１９に設けられた空気流入口３２を通過してハウジングＨ内に流入可能である。この空気流入は、ロータ２が高速回転する際にハウジングＨ内に空気の乱流が生じることを抑制するのに役立つ。ハウジングＨ内には、給水管９２の一部が引き込まれており、ハウジングＨ内の下部は、外部から給水管９２を介して供給されてきた水を適当量だけ貯留可能な貯液部１４として形成されている。
【００２３】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてハウジングＨ内に収容されており、円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部から下向きに突出した液体汲み上げ用の軸状部２１とを有している。軸状部２１は、上部寄りほど大径となる円錐状または円錐台状である。この軸状部２１を高速で回転させた際には、貯液部１４に貯留されている水をこの軸状部２１の外周面に沿った膜状として上昇させることが可能であり、このようにして上昇した水は、その後に回転板２０の下面の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、回転板２０の周囲に飛散する。ハウジングＨの底壁部１１には、複数のリブ１５が起立して設けられている。これらのリブ１５は、ロータ２の回転時において、軸状部２１の周囲の空気が乱流状態になることを抑制するのに役立つ。
【００２４】
複数の衝突壁部１２は、ロータ２の回転板２０から飛散してくる水を衝突させて微小粒径のミストを発生させるための部位であり、図２に示すように、ロータ２の回転板２０の周囲を囲むようにして略等間隔で並んだリブ状である。これら複数の衝突壁部１２は、ハウジングＨの周壁部１０を構成しており、これら複数の衝突壁部１２どうしの隙間のうち、ハウジングＨの周囲に向けて開口する部分が、ミスト噴出口１３である。ハウジングＨ内において発生したミストは、各ミスト噴出口１３からハウジングＨの周囲に向けて噴出する。
【００２５】
ハウジングＨの底壁部１１は、外面１１ａの略全体がこの底壁部１１の中心寄り部分ほど高さが低くなるように傾斜した形状とされており、この底壁部１１の中心部には、孔部１６が貫通して設けられている。ロータ２の軸状部２１の下部は、孔部１６に挿通しており、この孔部１６の内周面と軸状部２１の外周面との間には、たとえば０．数ｍｍ〜３ｍｍほどの隙間１６ａが形成されている。この隙間１６ａに存在する水は、軸状部２１の外周面に沿って水を上昇させる力によって常時上方に汲み上げられる結果、孔部１６の下方には漏れない。このことにより、ロータ２の回転時には、貯液部１４に一定量の水を適切に貯留させておくことが可能である。もちろん、ロータ２の回転停止時には、ハウジングＨ内に存在する水を孔部１６から下方に排出させることができる。
【００２６】
繊維層４は、ハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに付着した水滴が下方に流れ落ちることを防止するための部分であり、図３に示すように、底壁部１１の外面１１ａの略全面に設けられている（網点模様部分が繊維層４）。この繊維層４は、たとえば底壁部１１の外面１１ａに、たとえば０．数ｍｍ〜３ｍｍ程度の多数の短繊維を起立させた状態に植設することにより構成されており、保水性を有している。短繊維を外面１１ａに植設する手法としては、たとえば外面１１ａに未硬化状態の接着剤層（図示略）を形成した後に、帯電による吸着作用を利用して多数の短繊維を前記接着剤層に起立させて付着させ、その後に前記接着剤層を硬化させる、いわゆる静電植毛法を用いることができる。好ましくは、繊維層４を構成する短繊維、およびこの短繊維が植設されている面は、ともに親水性を有している。図１のＡ部拡大図に示すように、繊維層４は、底壁部１１の外面１１ａのみならず、外面１１ａから孔部１６の内周面に跨がって設けられており、隙間１６ａ内にも繊維層４の一部が存在している。この隙間１６ａに存在する複数の繊維４０は、孔部１６の内周面からロータ２の軸状部２１に向けて突出しており、それらの先端部は軸状部２１の外周面に接触している（図３においては、隙間１６ａに存在する繊維４０を省略している）。
【００２７】
次に、前記したミスト発生装置ＭＧの作用について説明する。
【００２８】
ミスト発生装置ＭＧは、たとえば浴室に設置されて、ミストシャワーやミストサウナを行なうのに利用される。この場合、ミスト発生装置ＭＧは、浴室の天井部に直接取り付けたり、あるいは浴室の天井部やその近傍に設置された浴室暖房乾燥機に取り付けるなどして、浴室の上部に設置することとなる。ミストを発生させる場合には、給水管９２からハウジングＨ内に給水を行なうとともに、モータＭを駆動させてロータ２を回転させる。このことにより、既述したように、ハウジングＨ内の貯液部１４に貯留された水は、ロータ２の軸状部２１により汲み上げられてから回転板２０の周囲に飛散して、複数の衝突壁部１２に衝突してミスト化される。このようにして発生したミストは、複数のミスト噴出口１３からハウジングＨの周囲に向けて噴出し、その後に重力によって徐々に下降していく。したがって、浴室内におけるミスト発生装置ＭＧの下方の広い空間領域に多くのミストを効率良く供給することができる。
【００２９】
ハウジングＨの周囲にミストを噴出させる際、このミストの一部がハウジングＨの外面に接触すると水滴化する。このようなミストの水滴化は、ミスト噴出口１３が設けられているハウジングＨの周壁部１０において多く生じるが、この部分において発生した水滴の大半は、複数の衝突壁部１２の表面を伝ってハウジングＨ内の貯液部１４に直接戻され、ミスト化に再利用される。ただし、これとは異なり、周壁部１０において発生した水滴としては、底壁部１１の外面１１ａに向けて流れていくものがある。また、底壁部１１の外面１１ａにミストが接触し、この外面１１ａにおいてミストが水滴化する場合もある。これに対し、底壁部１１の外面１１ａの略全体には保水性を有する繊維層４が設けられているために、前記した水滴は、この繊維層４の多数の繊維間に保持される。したがって、底壁部１１からその下方に多くの水滴が滴下することは好適に防止される。
【００３０】
また、底壁部１１の外面１１ａは傾斜しているために、繊維層４に保持された水は、その傾斜に沿って下方に向けて徐々に進行し、孔部１６の形成箇所に到達する。繊維層４は、底壁部１１の外面１１ａから孔部１６の内周面に跨がって設けられているために、孔部１６内への水の進行が促進される。すると、この水は、ロータ２の軸状部２１の回転により生じているポンピング作用によって孔部１６に積極的に吸い込まれ、貯液部１４に流入する。孔部１６内に存在する繊維４０の先端部は、軸状部２１の外周面に接触しているために、軸状部２１の外周面に向けて多くの水が効率良く導かれることとなり、軸状部２１のポンピング作用がより好適に発揮される。このような作用により、底壁部１１の外面１１ａには、多くの水滴が溜まらないようにすることができる。繊維層４は、保水性を有するものの、その保水量が所定の限界値を超えると、繊維層４からその下方に水が滴下する。繊維層４に含まれた水を前記したように孔部１６に進行させて貯液部１４に吸い込ませれば、繊維層４の保水量が限界値を超えないようになり、または限界値を超え難くなる。したがって、底壁部１１の外面１１ａからその下方に多くの水が滴下することをより確実に防止することができる。その結果、ミスト発生装置ＭＧの下方に存在する入浴者の身体上に多くの水滴が落ちないようにすることが可能となる。
【００３１】
ミスト発生動作を終了する場合には、ハウジングＨ内への給水を停止し、かつ貯液部１４に残存する水の略全量をミスト化して消費した後に、ロータ２の回転を停止させればよい。このことにより、ロータ２の回転停止後に貯液部１４内の水が孔部１６からハウジングＨの下方に流れ落ちることが適切に回避される。ハウジングＨは、ミスト噴出口１３を有しているために、ミスト発生装置ＭＧの運転停止時において、シャワーなどの水がミスト噴出口１３からハウジングＨ内に進入する虞がある。ただし、このようにしてハウジングＨ内に進入した水は、孔部１６を通過してハウジングＨの下方に流れ落ちることとなる。したがって、ミスト発生装置ＭＧの運転停止時に、ハウジングＨ内に水が溜まったままになることが防止され、ミスト発生装置ＭＧを衛生的な状態に維持するのに好ましいものとなる。
【００３２】
ハウジングＨ内の水を孔部１６からその下方に流れ落とす場合、貯液部１４に比較的多くの水が存在する際には、その水頭圧を利用して積極的に下方に流出させることができる。一方、貯液部１４に存在する水の量が少なくなった際には、水頭圧を利用した水の排出は困難となるが、本実施形態では、孔部１６内に複数の繊維４０が存在するために、これら複数の繊維４０どうしの隙間の毛細管現象を利用して、孔部１６内の水を孔部１６の下方に積極的に流出させることが可能となる。したがって、貯液部１４や孔部１６内に水が溜まったままになることを防止するのにより好ましいものとなる。
【００３３】
図４〜図６は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３４】
図４に示す実施形態においては、ハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに、この外面１１ａと略同一径の繊維層４Ａが設けられているものの、この繊維層４Ａには、複数の切欠き部４９が設けられている。これら複数の切欠き部４９は、孔部１６を中心とする放射状であって、孔部１６および底壁部１１の半径方向に延びたスリット状であり、繊維は植設されておらず、底壁部１１を構成する樹脂の表面が露出している部分である。好ましくは、各切欠き部４９に相当する面は、親水性処理が施された面である。繊維層４Ａは、底壁部１１の外面１１ａに短繊維を植設することにより構成することが可能である。ただし、これに代えて、たとえば同図の仮想線に示すように、複数の繊維４１が植設され、かつ複数の切欠き部４９が形成されているシート体４Ａ’を底壁部１１の外面１１ａに貼付して構成することも可能である。このように、繊維を植設したシート体を用いる手段は、前記実施形態および以降に述べる他の実施形態についても適用することができる。
【００３５】
本実施形態によれば、繊維層４Ａに付着した水は、この繊維層４Ａに保持させた状態で孔部１６に向けて徐々に進行させ、ロータ２の軸状部２１のポンピング作用によってハウジングＨ内の貯液部１４（図４では省略）に吸い込ませることができる。一方、各切欠き部４９に付着した水については、矢印Ｎ１で示すように、孔部１６に向けて進行する過程において繊維層４Ａに接触する。すると、この水は、毛細管現象によって繊維層４Ａに吸収される。したがって、各切欠き部４９の外面上には、水を膜状に存在させるなどして、大きな水滴を生じ難くすることができる。その結果、各切欠き部４９からハウジングＨの下方に向けて水が流れ落ちることを適切に防止することが可能である。各切欠き部４９の幅を、落水を生じる程度の水滴の直径と同等またはそれ以下の小幅に形成した場合には、各切欠き部４９の外面上において水滴が成長していく途中段階でこの水が繊維層４Ａに確実に吸収されることとなり、好ましいものとなる。図４に示した構成では、各切欠き部４０の幅が、孔部１６に向けて近づくほど狭くなっているために、各切欠き部４９を流れる水が繊維層４Ａに吸収されることが確実化される。
【００３６】
一方、各切欠き部４９から繊維層４Ａに吸収された水は、やはりその後に孔部１６に向けて進行して孔部１６からハウジングＨ内に吸い込まれるために、各切欠き部４９から繊維層４Ａに水が吸収された場合であっても、先の実施形態と同様に、繊維層４ＡからハウジングＨの下方に向けて水が流れ落ちることは適切に防止される。本実施形態では、繊維層４Ａに複数の切欠き部４９が設けられているために、その分だけ、繊維層４Ａの総面積が小さくなり、繊維層４Ａに保持される液体の総量、ひいてはハウジングＨの外面に保持される液体の総量も少ないものとなる。その結果、ミスト発生装置ＭＧの停止後においても、ハウジングＨの外面から下方に液体が流れ落ちることが適切に防止される。さらに、ハウジングＨの外面を早期に乾燥させ易くなり、雑菌やカビ類などの発生または繁殖を抑制し、衛生的なものとすることもできる。
【００３７】
図５（ａ）に示す実施形態においては、ハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａのうち、孔部１６の周辺領域のみに繊維層４Ｂが設けられている。同図（ｂ）においては、孔部１６の周辺領域のみに繊維層４Ｃが設けられ、かつこの繊維層４Ｃには、図４に示した切欠き部４９と同様な複数の切欠き部４９ａが設けられている。
【００３８】
図５（ａ），（ｂ）に示す実施形態においては、底壁部１１の外面１１ａのうち、繊維層４Ｂ，４Ｃが設けられていない箇所に水が付着しても、この水は、外面１１ａの傾斜に沿って下向きに進行することにより繊維層４Ｂ，４Ｃに到達し、この繊維層４Ｂ，４Ｃに保持される。その結果、底壁部１１からハウジングＨの下方に水が流れ落ちることは好適に抑制される。また、繊維層４Ｂ，４Ｃに到達した水は、その後に孔部１６内に進行し、ロータ２の軸状部２１のポンピング作用によって貯液部１４に吸い込ませることができる点は、先に述べた実施形態と同様である。また、図５（ｂ）に示すように、切欠き部４９ａを設けた構成では、図４に示した実施形態について述べたのと同様に、孔部１６への水の進行を促進する効果を得ることができる。
【００３９】
図６に示す実施形態においては、ハウジングＨの底壁部１１に孔部１６は設けられておらず、ロータ２の軸状部２１は、底壁部１１を貫通していない構成とされている。本実施形態においては、先に述べた実施形態とは異なり、底壁部１１の外面１１ａに付着した水を孔部１６からハウジングＨ内に進行させる作用は期待できないものの、外面１１ａに設けられた繊維層４に水を保持させる作用により、底壁部１１からその下方に水が滴下することを抑制する効果を適切に得ることができる。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るミスト発生装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４１】
上述した実施形態では、ハウジングの底壁部に多くの水滴が付着する可能性があるために、繊維層を底壁部に設けているが、繊維層を設ける位置はこれに限定されない。繊維層は、ハウジングから水滴が下方に流れ落ちることを効果的に防止し得る位置を選択して適宜設ければよく、ハウジングの底壁部とは別異の部分に繊維層を設けてもよい。ハウジングは、ロータを内部に収容し、かつミスト噴出口を有していればよく、その具体的な形状、材質、サイズなどは問わない。
【００４２】
本発明では、繊維を起立させた状態で植設（植毛）した繊維層を構成する場合、この繊維としては、ループ状のもの（パイル）を用いることもできる。また、繊維層は、繊維を植設したものに限らず、たとえば短繊維または比較的長めの多数の繊維をフェルト状、不織布状、または織布状に形成した構成とすることもできる。要は、繊維層は、多数の繊維が集合し、保水性を有するものとして構成されていればよい。
【００４３】
ロータとしては、上述の実施形態で示されたものに代えて、たとえば特許文献１の図９に示された構成と同様に、回転板の下部に、貫通孔を有するパイプ状の軸状部が突出して設けられたものを用いることもできる。また、微細なミストを多く発生させるには、ロータの周囲に、複数の衝突壁部を設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。ロータを高速回転させて液体をロータの周囲に高速で飛散させるだけであっても、ミスト（この場合のミストは、粒子径が大きい粗ミスト）を発生させることが可能である。
【００４４】
本発明に係るミスト発生装置は、浴室での温水または非加熱水のミスト発生用途に適するが、その具体的な用途も限定されない。浴室以外の場所に設置し、たとえば、一般家庭、工場、あるいは病院などにおける加湿用途、冷水ミストシャワーを利用したクーリング用途、薬液などの液体散布の用途、ミスト発生に伴うマイナスイオン効果を目的とする用途などに用いることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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