(57)【要約】【課題】雌ねじの故障を低減して雄ねじの耐引抜き性を向上できるタップと、そのタップを用いた雌ねじの形成方法と、雌ねじとを提供すること。【解決手段】  軸回りに回転される工具本体と、その工具本体の外周に設けられた雄ねじ部１２とを備えたタップにおいて、雄ねじ部１２のねじ山２０の頂に膨出形状の突部２が形成されていることを特徴とする。このタップを用いて雌ねじを形成すると、雌ねじの谷底に膨出形状の窪みを形成することができる。その結果、このタップにより形成した雌ねじにおいては、谷底を起点としたクラックの発生が抑えられ、雄ねじの耐引抜き性を向上することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸回りに回転される工具本体と、その工具本体の外周に設けられた雄ねじ部とを備えたタップにおいて、前記雄ねじ部のねじ山の頂に膨出形状の突部が形成されていることを特徴とするタップ。
【請求項２】
軸線を含んだ平面による前記突部の切断面が円形状である請求項１記載のタップ。
【請求項３】
前記突部が前記雄ねじ部のつる巻き線に沿って延在する請求項１又は２記載のタップ。
【請求項４】
前記雄ねじ部のシャンク側の前記突部が先端側の前記突部よりも大きく形成されている請求項１〜３いずれか１項に記載のタップ。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項に記載のタップを被加工物に捩じ込んで軸周りに回転し、前記突部により雌ねじの谷底に膨出形状の窪みを形成するようにした雌ねじの形成方法。
【請求項６】
谷底に前記窪みを有する雌ねじを設けた後、前記被加工物から前記タップを抜き取ってできたタップ穴にコイル状のインサート部材を挿入する請求項５記載の雌ねじの形成方法。
【請求項７】
谷底にて膨出形状の窪みが形成されている雌ねじ。
【請求項８】
軸線を含んだ平面による前記窪みの切断面が円形状である請求項７記載の雌ねじ。
【請求項９】
前記窪みの軸方向の長さがピッチの５〜１５％である請求項７又は８記載の雌ねじ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌ねじの形成に使用されるタップと、そのタップを用いた雌ねじの形成方法と、雌ねじとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の部材を組み合わせてなる構造体では、互いに螺合する雄ねじと雌ねじを利用して部材同士を固定する場合がある。例えば、雄ねじの一種であるボルトを一方の部材に貫通させ、そのボルトを他方の部材に形成した雌ねじに嵌め込んで締め付ければ、ボルトと雌ねじとのねじ作用により両部材が固定される。かかる雌ねじは、タップにより形成するのが一般的である（例えば下記特許文献１，２）。
【０００３】
このような構造体の設計においては、予測される負荷荷重や安全率をファクターとして、各部材の寸法や素材、ボルト本数などを決定するが、構造体の用途や形状など諸般の事情から、理想的な設計諸元の採用が困難な場合がある。例えば構造体が非鉄金属で構成される場合、特に雌ねじ側の部材がアルミニウムなど軟質の素材からなる場合には、鉄系金属からなるボルトとの間で強度が大きく乖離することがある。かかる構造体にボルトの軸方向に沿った衝撃荷重が繰り返し作用すると、双方のねじ山の間で作用する剪断応力により雌ねじが故障し、ボルトが不意に引抜かれてしまうという問題がある。
【０００４】
他方、ステンレス鋼など高強度の素材で構成したコイル状のインサート部材をタップ穴に挿入し、締め付け力や耐久力を向上できるようにした雌ねじの補強構造が知られている（例えば下記特許文献３）。しかし、かかる補強構造は、インサート部材と雄ねじとの間では、双方のねじ山間に作用する許容剪断応力を増大し得るものの、上記のような軟質の素材からなる雌ねじ側の部材とインサート部材との間では、必ずしもそうではない。したがって、軸方向に沿った衝撃荷重が繰り返し作用すると、双方のねじ山の間で作用する剪断応力により雌ねじが故障し、雄ねじがインサート部材と共に引抜かれてしまう事態となる。
【０００５】
本発明者は、このような雄ねじの不意の引抜きについて鋭意研究を重ねたところ、下記の事柄を見出した。即ち、雌ねじ側の部材が上記のような軟質の素材からなる場合には、雄ねじのねじ山と雌ねじのねじ山との間で作用する剪断応力によって、雌ねじの谷底を起点とするクラックが発生し、続いて軸方向に沿った衝撃荷重が繰り返し作用することで、このクラックが軸方向に進展して雌ねじの故障を引き起こすことを見出した。
【０００６】
もっとも、丸ねじ（JIS B 0101-1994版参照）の場合においては、軸線を含んだ平面による切断面において、隣り合うフランクに接する円弧が谷底に設定されることから、谷底でのクラックの発生が幾分か防止されるものと考えられる。しかし、丸ねじは、その構成上、他の一般的なねじに比べてねじ山の高さが低く設定されるため、ねじ山自体の許容剪断応力が低くならざるを得ず、結果的に衝撃荷重に対する許容範囲を有効に高くすることが困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３２２２８５号公報
【特許文献２】特開２００５−２７９８３２号公報
【特許文献３】特許第４０１８８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、雌ねじの故障を低減して雄ねじの耐引抜き性を向上できるタップと、そのタップを用いた雌ねじの形成方法と、雌ねじとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係るタップは、軸回りに回転される工具本体と、その工具本体の外周に設けられた雄ねじ部とを備えたタップにおいて、前記雄ねじ部のねじ山の頂に膨出形状の突部が形成されているものである。ここで、ねじ山の頂とは、ねじ山の両側のフランクを連絡する面である（JIS B 0101-1994版参照）。
【００１０】
本発明者は、種々の検討を経た結果、雌ねじの谷底にて局部的に陥没した窪みを膨出形状にて形成することにより、この谷底を起点としたクラックの発生を抑えて雌ねじの故障を低減し、延いては雄ねじの耐引抜き性を向上できるとの知見を得て、本発明を想到したものである。ここで、谷底とは、ねじ溝の両側のフランクを連絡する面である（JIS B 0101-1994版参照）。
【００１１】
本発明のタップによれば、雄ねじ部のねじ山の頂に膨出形状の突部が形成されていることから、これを用いて雌ねじを形成すると、突部に対応した膨出形状の窪みを雌ねじの谷底に形成することができる。これにより、形成した雌ねじの谷底を起点としたクラックの発生を抑えて、雄ねじの耐引抜き性を向上することができる。しかも、丸ねじを形成する場合とは異なり、ねじ山の高さを低くする必要がないため、衝撃荷重に対する許容範囲が有効に高められる。
【００１２】
雌ねじの谷底に膨出形状の窪みを形成することでクラックの発生が抑えられることの要因としては、谷底が局部的に陥没した形状となることにより、その谷底における剪断応力の集中が緩和されることが考えられる。また、雌ねじの谷底では、窪みの形成時に突部による押圧を受けることから、谷底部分の母材が硬化するとともに表面性状が改善され、腐食環境下で用いられる場合においては、残留した圧縮応力によって衝撃荷重に伴う谷底での引っ張り応力が緩和され、応力腐食割れに基づくクラックの発生が抑制されるとも考えられる。
【００１３】
本発明のタップでは、軸線を含んだ平面による前記突部の切断面が円形状であるものが好ましい。これにより雌ねじの谷底に断面円形状の窪みが膨出形成されるため、窪みの内側に鋭角な部分が形成されず、谷底における剪断応力の集中を効果的に緩和することができる。その結果、クラックの発生を抑制して雌ねじの故障を低減し、雄ねじの耐引抜き性を向上できる。
【００１４】
本発明のタップでは、前記突部が前記雄ねじ部のつる巻き線に沿って延在するものが好ましい。この場合、突部が雄ねじ部のねじ山の頂上にて線状に形成されることから、突部をピンポイントに形成した場合に比べて突部の強度が高められ、窪みを安定的に形成することができる。また、窪みの形成時には、雌ねじの谷底を線状の突部で押圧できるため、谷底に圧縮応力を効果的に付与でき、上述した応力腐食割れに基づくクラックの発生を抑制する効果を奏し易いと考えられる。
【００１５】
本発明のタップでは、前記雄ねじ部のシャンク側の前記突部が先端側の前記突部よりも大きく形成されているものが好ましい。かかる構成によれば、窪みを形成するに際して、雄ねじ部の先端側の小さい突部による加工の後に、シャンク側の大きい突部による加工が施される。それ故、雌ねじの谷底を少しずつ押し拡げるようにして窪みを形成できるため、タップの操作に関して過大な抵抗を生じることがない。
【００１６】
また、本発明に係る雌ねじの形成方法は、上記した本発明のタップを被加工物に捩じ込んで軸周りに回転し、前記突部により雌ねじの谷底に膨出形状の窪みを形成するようにしたものである。これによれば、上記のタップを用いて、谷底に膨出形状の窪みが形成された雌ねじを形成することができる。そのため、形成した雌ねじの谷底を起点としたクラックの発生を抑えて雌ねじの故障を低減し、雄ねじの耐引抜き性を向上することができる。
【００１７】
本発明の雌ねじの形成方法は、谷底に前記窪みを有する雌ねじを設けた後、前記被加工物から前記タップを抜き取ってできたタップ穴にコイル状のインサート部材を挿入するものでもよい。これにより、雌ねじを補強して締め付け力や耐久力を高めることができる。しかも、本発明では、被加工物側のねじ溝の谷底に膨出形状の窪みが形成されているため、その谷底でのクラックの発生が抑えられ、雄ねじがインサート部材と共に引抜かれてしまうことを防止できる。
【００１８】
また、本発明に係る雌ねじは、谷底にて膨出形状の窪みが形成されているものである。上述のように、かかる構造の雌ねじでは、谷底を起点としたクラックの発生が抑えられることから、故障を低減して雄ねじの耐引抜き性を向上することができる。
【００１９】
本発明の雌ねじでは、軸線を含んだ平面による前記窪みの切断面が円形状であるものが好ましい。これにより、谷底に形成された窪みの内側に鋭角な部分が形成されず、谷底における剪断応力の集中を効果的に緩和することができる。その結果、クラックの発生を抑制して雌ねじの故障を低減し、雄ねじの耐引抜き性を向上できる。
【００２０】
本発明の雌ねじでは、前記窪みの軸方向の長さがピッチの５〜１５％であるものが好ましい。これにより、ねじ山の根元が過度に括れることを防ぎ、窪みの大きさを確保して谷底でのクラックの発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るタップの一例を示す正面図
【図２】図１のタップの雄ねじ部を拡大して示す正面図
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面の要部拡大図
【図４】タップ加工を施した被加工物の断面図
【図５】図４のＢ−Ｂ矢視断面の要部拡大図
【図６】比較のために示した従来形状の雌ねじの断面図
【図７】雌ねじにインサート部材を挿入した被加工物の断面図
【図８】図７のＣ−Ｃ矢視断面の要部拡大図
【図９】セクターの端面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るタップの一例を示す正面図である。図２は、図１のタップの雄ねじ部を拡大して示す正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ矢視断面の要部拡大図である。
【００２３】
このタップ１は、被加工物にタップ加工を施すための工具であり、加工機械による或いは手作業による雌ねじの形成に供される。タップ１は、軸回りに回転される工具本体１１と、工具本体１１の外周に設けられた雄ねじ部１２とを備える。工具本体１１は、高速度工具鋼や超硬合金などを素材とした円柱状部材であり、その後端側（図１上側）には、工具本体１１を加工機械またはホルダーに取り付けるためのシャンク部１３が設けられている。
【００２４】
雄ねじ部１２は、先端側（図１下側）にてテーパ状に形成された食付き部１２ａと、食付き部１２ａに連設された完全ねじ部１２ｂとを備える。また、雄ねじ部１２の外周には、ねじ山を分断しつつ軸線と略平行に延びた溝１５が設けられている。本実施形態では、周方向で等間隔に４本のストレート溝１５が凹設されたハンドタップの例を示す。なお、本発明のタップでは、溝の有無や形状に関して特に制約がなく、スパイラルタップやその他のタップでも適用可能である。
【００２５】
食付き部１２ａは、被加工物の内部を回転しながら進行し、その表層を切削して雌ねじを形成する部位である。完全ねじ部１２ｂは、主に雌ねじの表面仕上げと進行時のガイド機能を担う部位であり、形成すべき雌ねじのねじ山の形状に対応して、好ましくは三角ねじまたは台形ねじを基準として設けられている。なお、雄ねじ部１２におけるピッチやねじ山の高さなどは、特に限定されるものではない。
【００２６】
このタップ１では、図２，３に示すように、雄ねじ部１２のねじ山２０の頂に膨出形状の突部２が形成されている。突部２は、軸線を含んだ平面による切断面が円形状をなすように、両側のフランク２１の外周端から軸方向に膨らみ、とがり三角形（JIS B 0101-1994版参照）の頂点よりも外周側に突出している。図２では、雄ねじ部１２が有するねじ山２０の各々に突部２が形成され、その突部２の各々が雄ねじ部１２のつる巻き線に沿って延在する例を示す。このような突部２を有する雄ねじ部１２は、例えばねじ転造や型成型、レーザー等の精密溶接による肉盛りを利用して造成される。
【００２７】
雌ねじを形成する際には、被加工物にドリルで下穴を形成した後、その下穴にタップ１を捩じ込んで軸回りに回転し、ねじ切りが行われる。この回転力は、シャンク部１３を介して加工機械または手作業により付与される。タップ加工を施すと、下穴の表層に雄ねじ部１２に対応した雌ねじが形成され、その雌ねじの谷底には突部２によって窪みが形成される。この窪みは、局部的に突出した突部２に対応して、雌ねじの谷底で局部的に陥没した形状となる。
【００２８】
下穴の表層には、食付き部１２ａの全体により略完全な雌ねじのねじ山が形成されることから、雄ねじ部１２の食付き部１２ａに突部２を形成し、食付き部１２ａと完全ねじ部１２ｂとの双方の突部２によって窪みを形成するようにしてもよい。また、雄ねじ部１２のうち食付き部１２ａにのみ突部２を形成し、その突部２によって窪みを形成しても構わない。但し、窪みの形成精度を高める観点から、雌ねじの表面仕上げを担う完全ねじ部１２ｂには突部２を形成しておくことが望ましい。
【００２９】
本発明は、雌ねじの故障を低減して雄ねじの耐引抜き性を向上できることから、被加工物が比較的軟質の素材、具体的には非鉄金属、特にアルミニウムなどの軽金属である場合に有用である。このアルミニウムは、純アルミ系のみならず、アルミニウム合金を含む概念である。アルミ合金鋳物であるＡＣ７ＡやＡＣ４ＣＨ−Ｔ６は、それぞれ硬さがＨＢ６４、ＨＢ７０程度であるのに対し、上述のような精密溶接により造成した突部２では硬さがＨＢ５００以上であるため、タップ加工時の突部２の螺旋移動に伴って窪みは円滑に形成される。
【００３０】
タップ加工を手作業で行う場合には、一般に、一番タップ（粗タップ）、二番タップ（中タップ）、三番タップ（上げタップ）の３種が用意され、この順で加工に供される。本発明のタップは、この３種のタップのうち何れであっても構わないが、窪みの形成精度を高める観点から、少なくとも雌ねじの表面仕上げの段階に用いる三番タップにおいては、雄ねじ部のねじ山の頂に膨出形状の突部が形成されていることが望ましい。
【００３１】
雄ねじ部１２における突部２の大きさは一定であっても構わないが、シャンク側の突部２が先端側の突部２よりも大きく形成されていることが好ましく、そうなるように突部２の大きさが徐々に或いは段階的に変化していることが好ましい。その場合、雌ねじの谷底を少しずつ押し拡げるようにして窪みを形成できるため、タップ１の操作に関して過大な抵抗を生じることがない。なお、ここで言う突部２の大きさとは、具体的には、軸方向の長さ、径方向の長さ（突出量）、及び、軸線を含んだ平面で切断したときの断面積のうち少なくとも一つである。
【００３２】
また、雄ねじ部１２における突部２の大きさが一定であっても、上述のように３種のタップが用意される場合においては、加工に供する順序に従って突部の大きさが大きくなるよう、タップごとに突部の大きさを変化させてもよい。かかる構成によっても、雌ねじの谷底を少しずつ押し拡げるようにして窪みが形成されるため、タップの操作性が改善される。
【００３３】
図４は、タップ１によりタップ加工を施した被加工物３の断面図である。タップ１は被加工物３から抜き取られており、そのタップ穴には雌ねじ４が形成されている。図５は、図４のＢ−Ｂ矢視断面の要部拡大図である。
【００３４】
雌ねじ４は、雄ねじ部１２に対応した形状を有しており、好ましくは三角ねじまたは台形ねじを基準として設けられている。雌ねじ４の谷底には、突部２に対応した膨出形状の窪み５が形成されており、それによって谷底を起点としたクラックの発生を抑制し、雌ねじ４の故障を低減して雄ねじの耐引抜き性を向上できる。窪み５は、両側のフランク５１の外周端から軸方向に膨らみ、軸線を含んだ平面による切断面が円形状をなす。それ故、窪み５の内側には鋭角な部分が形成されず、谷底における剪断応力の集中を効果的に緩和できる。
【００３５】
これに対し、図６に示した従来形状の雌ねじ７１では、雄ねじとしてのボルト７２との間で強度が大きく乖離していると、軸方向に沿った衝撃荷重が繰り返し作用したときに、ボルト７２から図６上向きの引抜き力を受けて、双方のねじ山の間で作用する剪断応力により雌ねじ７１の谷底を起点とするクラックＣＲが発生し易い。そして、このクラックＣＲが軸方向に進展して隣の谷底に繋がると、雌ねじ７１の故障を引き起こしてボルト７２が不意に引抜かれてしまう。
【００３６】
窪み５は、雌ねじ４のとがり三角形の頂点Ｐまたはその近傍に中心が配置され、頂点Ｐよりも外周側（図５右側）に突出して形成されている。それ故、窪み５の大きさ、特に軸方向の長さＬ５を過度に大きくする必要がなく、谷底での応力集中を緩和する効果を適切に奏することができる。これに対し、頂点Ｐよりも外周側に突出しないように配置した窪み５を膨出形成させた場合には、軸方向の長さＬ５を増大する必要が生じるため、ねじ山５０の根元の軸方向長さが小さくなり、ねじ山自体の許容剪断応力の低下を招き、衝撃荷重に対する許容範囲を有効に高め難くなる。
【００３７】
窪み５の長さＬ５は、雌ねじ４のピッチの５〜１５％であることが好ましい。これにより、ねじ山５０の根元を過度に括れさせることなく、窪み５の大きさを確保して谷底でのクラックの発生を抑えることができる。即ち、長さＬ５をピッチの５％以上とすることで、谷底での応力集中を緩和する効果を確保でき、更にこれを１５％以下にすることで、ねじ山５０の根元の軸方向長さの低減を抑えて、ねじ山自体の許容剪断応力を確保できる。このことから、タップ１の雄ねじ部１２に形成される突部２の軸方向長さは、雄ねじ部１２のピッチの５〜１５％であることが好ましいと言える。
【００３８】
本実施形態では、既述のようにタップ１の雄ねじ部１２にて突部２がつる巻き線に沿って延在することから、雌ねじ４の形成時には谷底が線状の突部２で押圧されることになる。そのため、谷底に圧縮応力を効果的に付与でき、応力腐食割れに基づくクラックの発生を抑制し易いと考えられる。また、そのような線状の突部２は、ピンポイントで形成した突部に比べて強度が高くなるため、窪み５の形成作業が安定するという利点もある。
【００３９】
この雌ねじ４は、ボルトなどの雄ねじを直接的に螺合し得るものではあるが、これにコイル状のインサート部材を装着し、締め付け力や耐久力を高めるように補強してもよい。図７は、雌ねじ４にインサート部材６を挿入した被加工物３の断面図である。インサート部材６は、雌ねじ４を設けた後、被加工物３からタップ１を抜き取ってできたタップ穴に挿入される。インサート部材６としては、株式会社ツガミ製「Ｅ−サート（ヘリサート）」、ポップリベット・ファスナー株式会社製「ヘリコイル」、日本スプリュー株式会社製「スプリュー」などが使用できる。
【００４０】
図８は、図７のＣ−Ｃ矢視断面の要部拡大図である。インサート部材６は、断面菱形のステンレス鋼線をスプリング状に巻いて作製され、挿入工具により捩じ込まれて固定されている。このインサート部材６を介して雄ねじが雌ねじ４に螺合し得ることから、被加工物３がアルミニウムなど軟質の素材である場合には特に有用となる。それでいて、被加工物側のねじ溝の谷底に膨出形状の窪み５が形成されていることから、その谷底でのクラックの発生が抑えられ、雄ねじがインサート部材６と共に引抜かれてしまうことを防止できる。
【００４１】
以下、本発明の雌ねじを適用した構造体の具体例であるタイヤの加硫成形金型について説明する。図９は、タイヤの加硫成形金型を構成するセクターの端面を示している。タイヤの加硫成形では、トレッド面に環状のトレッド型部を押し当てることでトレッドパターンが成形され、当該トレッド型部は複数のセクター８の組み合わせからなる。セクター８は、タイヤ径方向（図９の左右方向）に変位可能に構成され、タイヤ軸方向（図９の上下方向）から見て円弧状をなす。各セクター８は、型開き時には相互に離間しており、型締め時には円環状に連なって端面同士を突き合わせる。
【００４２】
セクター８は、バックメタル８１の内周側にピース８２を取り付けてなり、ピース８２は、その内周面にトレッドパターンに対応した凹凸形状が設けられる関係上、アルミニウムで形成されている。また、図示はしていないが、バックメタル８１を外周側から貫通するボルトが、ピース８２に形成した雌ねじに嵌め込まれ、それによって両者が固定されている。加硫成形時には、ボルトの軸方向に沿った衝撃荷重が繰り返し作用することから、クロムモリブデン鋼などの高強度の素材からなるボルトと、アルミニウムからなるピース８２の雌ねじとの強度の乖離に起因して、雌ねじが故障することが懸念される。
【００４３】
このようなタイヤの加硫成形金型においては、ピース８２に形成する雌ねじの谷底に上記の如き膨出形状の窪みを形成することにより、その谷底を起点としたクラックの発生を抑えて雌ねじの故障を低減し、ボルトの耐引抜き性を向上することができる。かかる雌ねじは、ピース８２を被加工物として、上記の如きタップを用いて形成される。また、ピース８２に形成した雌ねじ（タップ穴）にインサート部材を挿入し、締め付け力や耐久力が高められるように補強することが好適である。
【００４４】
本発明に係るタップ、雌ねじの形成方法及び雌ねじは、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。したがって、例えば、タップの雄ねじ部にて突部をピンポイントに設けたり、雌ねじを円錐状に設けたりしても構わない。
【符号の説明】
【００４５】
１      タップ
２      突部
３      被加工物
４      雌ねじ
５      窪み
６      インサート部材
１１    工具本体
１２    雄ねじ部
２０    ねじ山
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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