(57)【要約】【課題】後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供する。【解決手段】ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護装置であって、他車両が自車両に後突することを予測する後突予測部と、可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出部と、後突予測部が後突することを予測したときに、頭部検出部が可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出した場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にするヘッドレスト制御部とを備える。【選択図】図１
2010006164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護装置であって、
他車両が自車両に後突することを予測する後突予測部と、
前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出部と、
前記後突予測部が後突することを予測したときに、前記頭部検出部が前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出した場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にするヘッドレスト制御部とを備える、車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記ヘッドレスト制御部は、前記後突予測部が後突することを予測したときに、前記ヘッドレストを車両の前方に前進させることを特徴とする、請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記後突予測部は、ミリ波レーダであることを特徴とする、請求項１又は２に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項４】
前記ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の車両用乗員保護装置。
【請求項５】
ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護装置であって、
他車両が自車両に後突することを予測する後突予測部と、
前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出部と、
前記後突予測部が後突することを予測したときに、前記頭部検出部が前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出しなかった場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態にするヘッドレスト制御部とを備える、車両用乗員保護装置。
【請求項６】
前記ヘッドレスト制御部は、前記後突予測部が後突することを予測したときに、前記ヘッドレストを車両の前方に前進させることを特徴とする、請求項５に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項７】
前記後突予測部は、ミリ波レーダであることを特徴とする、請求項５又は６に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項８】
前記ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の車両用乗員保護装置。
【請求項９】
ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護方法であって、
他車両が自車両に後突することを予測する後突予測ステップと、
前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出ステップと、
前記後突予測ステップで後突することを予測したときに、前記頭部検出ステップで前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出した場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にするヘッドレスト制御ステップとを備える、車両用乗員保護方法。
【請求項１０】
前記ヘッドレスト制御ステップでは、前記後突予測ステップで後突することを予測したときに、前記ヘッドレストを車両の前方に前進させることを特徴とする、請求項９に記載の車両用乗員保護方法。
【請求項１１】
前記後突予測ステップでは、ミリ波レーダによって後突を予測することを特徴とする、請求項９又は１０に記載の車両用乗員保護方法。
【請求項１２】
前記ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれかに記載の車両用乗員保護方法。
【請求項１３】
ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護方法であって、
他車両が前記車両に後突することを予測する後突予測ステップと、
前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出ステップと、
前記後突予測ステップで後突することを予測したときに、前記頭部検出ステップで前記可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出しなかった場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態にするヘッドレスト制御ステップとを備える、車両用乗員保護方法。
【請求項１４】
前記ヘッドレスト制御ステップでは、前記後突予測ステップで後突することを予測したときに、前記ヘッドレストを車両の前方に前進させることを特徴とする、請求項１３に記載の車両用乗員保護方法。
【請求項１５】
前記後突予測ステップでは、ミリ波レーダによって後突を予測することを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の車両用乗員保護方法。
【請求項１６】
前記ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることを特徴とする、請求項１３〜１５のいずれかに記載の車両用乗員保護方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用乗員保護装置、及び車両用乗員保護方法に関し、より特定的には、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置、及び車両用乗員保護方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、後突による鞭打ちを低減する技術として、次のような技術が知られている。この技術は、後突が予測されると、ランバーサポート駆動装置を作動する。その結果、ランバーサポートがシートバックに対して前進し、車両用シートに着座している乗員の腰部が後突発生前に拘束される。
【０００３】
これにより、乗員の上体は、腰部においてランバーサポートでしっかり支持され、胸部からシートバックへの荷重伝達タイミングが遅くなる。従って、シートバックが乗員の胸部からの荷重を支持するタイミングが、ヘッドレストが乗員の頭部からの荷重を支持するタイミングに近くなり、乗員の鞭打ちが抑制される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１０６３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術では、後突時に乗員の頭部がヘッドレストの左右にずれている場合でも、ヘッドレストは前進するため、ヘッドレストの左右端部が突出したまま乗員の頭部に当たり、鞭打ちの低減効果が抑制されるため、改善の余地がある。また、後突時のヘッドレストの左右端部が鞭打ちの低減効果をより発揮させる動作をしないため、改善の余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされた。すなわち、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置、及び車両用乗員保護方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の局面は、ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護装置に向けられている。本発明は、他車両が自車両に後突することを予測する後突予測部と、可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出部と、後突予測部が後突することを予測したときに、頭部検出部が可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出した場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にするヘッドレスト制御部とを備える。
【０００７】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部に突出して当たることがないため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【０００８】
また、ヘッドレスト制御部は、後突予測部が後突することを予測したときに、ヘッドレストを車両の前方に前進させることが好ましい。
【０００９】
これにより、後突による衝撃を吸収できるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【００１０】
また、後突予測部は、ミリ波レーダであることが好ましい。これにより、ミリ波レーダによって後突を予測することができる。
【００１１】
また、ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることが好ましい。
【００１２】
本発明の第２の局面は、ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護装置に向けられている。本発明は、他車両が自車両に後突することを予測する後突予測部と、可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出部と、後突予測部が後突することを予測したときに、頭部検出部が可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出しなかった場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態にするヘッドレスト制御部とを備える。
【００１３】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部を包み込むような状態となるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【００１４】
また、ヘッドレスト制御部は、後突予測部が後突することを予測したときに、ヘッドレストを車両の前方に前進させることが好ましい。
【００１５】
これにより、後突による衝撃を吸収できるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【００１６】
また、後突予測部は、ミリ波レーダであることが好ましい。これにより、ミリ波レーダによって後突を予測することができる。
【００１７】
また、ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることが好ましい。
【００１８】
本発明の第３の局面は、ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護方法に向けられている。本発明は、他車両が自車両に後突することを予測する後突予測ステップと、可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出ステップと、後突予測ステップで後突することを予測したときに、頭部検出ステップで可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出した場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にするヘッドレスト制御ステップとを備える。
【００１９】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部に突出して当たることがないため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護方法を提供することができる。
【００２０】
また、ヘッドレスト制御ステップでは、後突予測ステップで後突することを予測したときに、ヘッドレストを車両の前方に前進させることが好ましい。
【００２１】
これにより、後突による衝撃を吸収できるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護方法を提供することができる。
【００２２】
また、後突予測ステップでは、ミリ波レーダによって後突を予測することが好ましい。これにより、ミリ波レーダによって後突を予測することができる。
【００２３】
また、ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることが好ましい。
【００２４】
本発明の第４の局面は、ヘッドレストの左右に可動部を有する車両用乗員保護方法に向けられている。本発明は、他車両が自車両に後突することを予測する後突予測ステップと、可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出する頭部検出ステップと、後突予測ステップで後突することを予測したときに、頭部検出ステップで可動部の前方に乗員の頭部が存在することを検出しなかった場合、当該可動部を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態にするヘッドレスト制御ステップとを備える。
【００２５】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部を包み込むような状態となるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護方法を提供することができる。
【００２６】
また、ヘッドレスト制御ステップでは、後突予測ステップで後突することを予測したときに、ヘッドレストを車両の前方に前進させることが好ましい。
【００２７】
これにより、後突による衝撃を吸収できるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護方法を提供することができる。
【００２８】
また、後突予測ステップでは、ミリ波レーダによって後突を予測することが好ましい。これにより、ミリ波レーダによって後突を予測することができる。
【００２９】
また、ヘッドレストは、バタフライ式ヘッドレストであることが好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明の各局面によれば、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置、及び車両用乗員保護方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（実施形態）
以下、本発明の実施の形態に係る車両用乗員保護装置について図面に従って詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る車両用乗員保護装置１００の全体構成を示すブロック図である。図１において、車両用乗員保護装置１００は、後突予測部１１０、頭部検出部１２０、ヘッドレスト１３０、及びヘッドレスト制御部１４０を備える。
【００３３】
後突予測部１１０は、図２に示すように、自車前方の物体を検知するＦＲレーダ、自車側方の物体を検知する側方レーダ、自車後方の物体を検知するＲＲレーダから構成されるレーダシステムのうち、自車後方の物体を検知して、他車両が自車両に後突することを予測する、例えば後方のミリ波レーダである。
【００３４】
頭部検出部１２０は、図３に示すように、ヘッドレスト１３０の左右端部である可動部１３１に設けられ、可動部１３１の前方に乗員の頭部があることを検出する、例えば静電容量センサである。なお、乗員の頭部を検出するセンサとしては、その他の公知のセンサが用いられてもよい。
【００３５】
ヘッドレスト１３０は、バタフライ式ヘッドレストであり、図３に示すように、左右端部である可動部１３１が車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態へと動作する。また、ヘッドレスト１３０は、左右端部である可動部１３１が車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態へと動作する。
【００３６】
ヘッドレスト制御部１４０は、後突予測部１１０が後突を予測したときに、頭部検出部１２０がヘッドレスト１３０の可動部１３１の前方に乗員の頭部があることを検出した場合、ヘッドレスト１３０の可動部１３１を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にする。ヘッドレスト制御部１４０は、後突予測部１１０が後突を予測したときに、頭部検出部１２０がヘッドレスト１３０の可動部１３１の前方に乗員の頭部があることを検出しなかった場合、ヘッドレスト１３０の可動部１３１を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全開状態にする。
【００３７】
以下、本発明の実施の形態に係る車両用乗員保護装置１００の動作について、図４のフロー図に従って説明する。
【００３８】
まず、ヘッドレスト制御部１４０は、後突予測部１１０が他車両が自車両に後突することを予測したか否かを判定する（ステップＳ４０１）。
【００３９】
ステップＳ４０１において、後突することが予測されなかったと判定された場合、ヘッドレスト制御部１４０は待機する。一方、後突することが予測された場合、ヘッドレスト制御部１４０は、ヘッドレスト１３０を前進作動させる（ステップＳ４０２）。これにより、後突による衝撃を吸収できるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる。
【００４０】
次に、ヘッドレスト制御部１４０は、頭部検出部１２０がヘッドレスト１３０の可動部１３１の前方に乗員の頭部を検出したか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【００４１】
ステップＳ４０３において、乗員の頭部が検出されなかったと判定された場合、ヘッドレスト制御部１４０は、ヘッドレスト１３０の可動部１３０を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して前方に更に所定の傾きを有する全閉状態にする（ステップＳ４０３→Ｓ４０５）。
【００４２】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部を包み込むような状態となるため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【００４３】
一方、ステップＳ４０３において、乗員の頭部が検出されたと判定された場合、ヘッドレスト制御部１４０は、ヘッドレスト１３０の可動部１３１を車両の左右方向に対して前方に所定の傾きを有する初期状態から、車両の左右方向に対して傾きのない全開状態にする（ステップＳ４０３→Ｓ４０４）。
【００４４】
これにより、ヘッドレストの可動部が乗員の頭部に突出して当たることがないため、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置を提供することができる。
【００４５】
次に、ヘッドレスト制御部１４０は、ヘッドレスト１３０の前進作動を停止させる（ステップＳ４０６）。
【００４６】
以上説明したように、本発明によれば、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置、及び車両用乗員保護方法を提供することができる。
【００４７】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、後突による鞭打ちの低減をより効果的に図ることができる車両用乗員保護装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用乗員保護装置の全体構成を示すブロック図
【図２】レーダシステムの全体構成を示す模式図
【図３】ヘッドレストの全体構成を示す模式図
【図４】本発明の実施の形態に係る車両用乗員保護装置の動作を示すフロー図
【符号の説明】
【００５０】
１００  車両用乗員保護装置
１１０  後突予測部
１２０  頭部検出部
１３０  ヘッドレスト
１３１  可動部
１４０  ヘッドレスト制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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