(57)【要約】【課題】  像保持部材に張力を付与するテンションローラを回転可能に保持する軸受部材が、テンションローラ以外のローラを回転可能に保持するユニットフレームと分離して設けられた像保持部材ユニットを、画像形成装置本体内に装着させたり、引き出したりする作業が適切に行えるようにする。【解決手段】  像保持部材21に張力を付与するテンションローラ23の回転軸23aを回転可能に保持する軸受部材26が、テンションローラ以外のローラ24の回転軸24aを回転可能に保持するユニットフレーム27と分離して設けられた像保持部材ユニット20を画像形成装置本体1内の装着用フレーム30に装着させるにあたり、軸受部材とユニットフレームとを、先端部に膨出部28aを有する連結部材28と、連結部材の膨出部が挿入されて接触した状態で係合される係合溝部29とによって連結させた。【選択図】  図１
2010049122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与するテンションローラとこのテンションローラと所要間隔を介して設けられたローラとの少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられた像保持部材ユニットと、この像保持部材ユニットを引き出し可能に画像形成装置本体内に装着させる装着用フレームとを備えた画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットに、上記のテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材と、上記のテンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持するユニットフレームとが分離して設けられ、上記の軸受部材とユニットフレームとが、先端部に膨出部を有する連結部材と、この連結部材の膨出部が挿入されて接触した状態で係合される係合溝部とによって連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の軸受部材に、上記の像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置が固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の装着用フレームに、上記の像保持部材ユニットにおける他方のローラの回転軸を回転可能な状態で係止させる係止部が設けられると共に、上記のテンションローラの回転軸を案内して回転可能な状態で係止させる案内係止部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットにおけるユニットフレームから装着用フレームに向けて位置決め用部材が突出されると共に、装着用フレームにこの位置決め用部材を案内して保持する案内保持部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットにおける無端ベルト状の像保持部材が中間転写ベルトであり、テンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持する上記のユニットフレームに複数の一次転写ローラの回転軸が回転可能に保持されると共に、上記のテンションローラ以外のローラが駆動ローラであり、この像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に設けた上記の装着用フレームに装着させた状態で、上記の各一次転写ローラがそれぞれ感光体ドラムと中間転写ベルトを介して対向されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットに設けられた一次転写ローラが、この一次転写ローラと対向する位置に設けられた感光体ドラムから離隔する方向に、像保持部材ユニットが装着用フレームから傾斜して引き出されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与するテンションローラと、このテンションローラと所要間隔を介して設けられたローラとの少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられた像保持部材ユニットと、この像保持部材ユニットを引き出し可能に画像形成装置本体内に装着させる装着用フレームとを備えた画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に挿入させて装着させたり、画像形成装置本体内から引き出したりする作業が適切に行えるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、トナー像を保持して移動する無端ベルト状の像保持部材として、例えば、トナー像が形成される無端ベルト状のベルト感光体や、感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルトを用い、この無端ベルト状の像保持部材を駆動ローラとこの像保持部材に張力を付与するテンションローラ等に架け渡して回転駆動させ、この像保持部材に保持されたトナー像を転写位置に導いて記録シート等に転写させることが行われている。
【０００３】
また、近年においては、上記のような無端ベルト状の像保持部材の交換等が簡単に行えるようにするため、無端ベルト状の像保持部材とこれを回転駆動される上記の駆動ローラやテンションローラ等をユニット化させた像保持部材ユニットを用い、この像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に取り出し可能に装着させるようにしたものが用いられている。
【０００４】
そして、上記の像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に取り出し可能に装着させるにあたっては、例えば、特許文献１に示されるように、画像形成装置の上部における上部回動部を上方に回動させて、画像形成装置の上部を開放させた状態で、無端ベルト状の中間転写ベルトをユニット化させた中間転写ユニットをこの上部回動部内に取り出し可能に装着させるようにしたものや、無端ベルト状の中間転写ベルトをユニット化させた中間転写ユニットを画像形成装置の側部から挿入させて装着させ、またこのように装着された中間転写ユニットを画像形成装置の側部から引き出すようにしたものが用いられている。
【０００５】
ここで、上記のように像保持部材ユニットを画像形成装置の側部から挿入させて装着させたり、装着された像保持部材ユニットを画像形成装置の側部から引き出す場合、画像形成装置本体内に設けられた各種の部材と上記の像保持部材とが接触して、これらが傷ついたりするという問題があった。
【０００６】
特に、上記のような無端ベルト状の中間転写ベルトをユニット化させた中間転写ユニットの場合、中間転写ユニット内に複数の一次転写ローラが、それぞれ中間転写ベルトを介して感光体ドラムと対向する位置に設けられており、上記のように中間転写ユニットを画像形成装置の側部から挿入させて装着させたり、この中間転写ユニットを画像形成装置の側部から引き出したりする場合、中間転写ユニット内に設けられた上記の一次転写ローラが、中間転写ベルトを介して感光体ドラムにあたり、感光体ドラムや中間転写ベルトが傷ついたりするという問題があった。
【０００７】
そして、従来においては、上記のような中間転写ユニットを画像形成装置の側部から挿入させたり、引き出したりするにあたり、特許文献２，３に示すように、画像形成装置本体内にガイドレールを設け、このガイドレールに沿って中間転写ユニットを画像形成装置本体内に装着させたり、画像形成装置本体内から引き出したりする際に、中間転写ユニットがガイドレールに沿って感光体ドラムから離隔されるようにし、感光体ドラムや中間転写ベルトが傷つくのを防止するようにしたものが提案されている。
【０００８】
また、近年においては、上記のような像保持部材ユニットにおいて、上記の像保持部材からトナー像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置に設けたクリーニング部材によって除去するにあたり、像保持部材に対してクリーニング装置を適切な位置にセットさせて安定したクリーニングが行えるようにするため、前記の特許文献１に示されるように、上記の像保持部材ユニットにおいて、像保持部材に張力を付与する上記のテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材を分離して設け、この軸受部材にクリーニング装置を固定させ、上記のテンションローラが移動した場合においても、像保持部材に対してクリーニング装置が常に一定した位置に維持されるようにしたものが提案されている。
【０００９】
ここで、このように像保持部材に張力を付与するテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材を分離して設け、この軸受部材にクリーニング装置を固定させた像保持部材ユニットを用いた場合において、上記の特許文献２，３に示されるように、ガイドレールに沿って像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に装着させたり、画像形成装置本体内から引き出したりする場合、上記のテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材が勝手に回動して、像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に装着させたり、引き出したりする作業が困難になると共に、像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に装着させた状態で維持させるために、上記の軸受部材が勝手に回動するのを抑制するように保持させることが必要になるという問題があった。
【特許文献１】特開２００６−１３３５６５号公報
【特許文献２】特開２０００−２７５９８７号公報
【特許文献３】特開２００２−１０８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与するテンションローラとこのテンションローラと所要間隔を介して設けられたローラとの少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられた像保持部材ユニットと、この像保持部材ユニットを引き出し可能に画像形成装置本体内に装着させる装着用フレームとを備えた画像形成装置における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
特に、本発明においては、像保持部材に張力を付与するテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材が、テンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持するユニットフレームと分離して設けられた像保持部材ユニットを用いた場合において、像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に挿入させて装着させたり、画像形成装置本体内から引き出したりする作業が適切に行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与するテンションローラとこのテンションローラと所要間隔を介して設けられたローラとの少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられた像保持部材ユニットと、この像保持部材ユニットを引き出し可能に画像形成装置本体内に装着させる装着用フレームとを備えた画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットに、上記のテンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材と、上記のテンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持するユニットフレームとを分離して設け、上記の軸受部材とユニットフレームとを、先端部に膨出部を有する連結部材と、この連結部材の膨出部が挿入されて接触した状態で係合される係合溝部とによって連結させるようにした。
【００１３】
ここで、上記の画像形成装置においては、テンションローラの回転軸を回転可能に保持する上記の軸受部材に、上記の像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置を固定させることができる。
【００１４】
また、上記の画像形成装置においては、上記の装着用フレームに、上記の像保持部材ユニットにおける他方のローラの回転軸を回転可能な状態で係止させる係止部を設けると共に、上記のテンションローラの回転軸を案内して回転可能な状態で係止させる案内係止部を設けるようにすることができる。
【００１５】
また、上記の画像形成装置においては、上記の像保持部材ユニットにおけるユニットフレームから装着用フレームに向けて位置決め用部材を突出させると共に、装着用フレームにこの位置決め用部材を案内して保持する案内保持部を設けるようにすることができる。
【００１６】
また、上記の画像形成装置において、上記の像保持部材ユニットにおける無端ベルト状の像保持部材としては、前記のようにトナー像が形成される無端ベルト状のベルト感光体や、感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルトが用いられる。
【００１７】
そして、このベルト状の像保持部材が中間転写ベルトである場合には、テンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持する上記のユニットフレームに複数の一次転写ローラの回転軸を回転可能に保持させると共に、上記のテンションローラ以外のローラを駆動ローラで構成し、この像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に設けた上記の装着用フレームに装着させた状態で、上記の各一次転写ローラがそれぞれ感光体ドラムと中間転写ベルトを介して対向されるようにする。
【００１８】
そして、このようにベルト状の像保持部材が中間転写ベルトである像保持部材ユニットを用いた場合、この像保持部材ユニットに設けられた上記の一次転写ローラが、この一次転写ローラと対向する位置に設けられた感光体ドラムから離隔する方向に、像保持部材ユニットが装着用フレームから傾斜して引き出されるようにする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置においては、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が、付勢手段により付勢されて像保持部材に張力を付与するテンションローラとこのテンションローラと所要間隔を介して設けられたローラとの少なくとも２本のローラに架け渡されて移動するように設けられた像保持部材ユニットにおいて、テンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材と、テンションローラ以外のローラの回転軸を回転可能に保持するユニットフレームを分離して設け、上記の軸受部材とユニットフレームとを、連結部材の先端部を係合溝部内に挿入し、この連結部材の先端部における膨出部を係合溝部と接触した状態で係合させるようにして連結させたため、テンションローラの回転軸とテンションローラ以外のローラの回転軸とを上記の装着用フレームに装着させて画像形成装置本体内にセットした場合、上記の軸受部材がユニットフレームに対して勝手に回動するのが抑制され、像保持部材ユニットが画像形成装置本体内に適切にセットされて、適切な画像形成が行えるようになる。
【００２０】
また、上記の軸受部材に像保持部材の表面における残留物を除去するクリーニング装置を固定させると、前記のようにテンションローラが移動した場合においても、像保持部材に対してクリーニング装置が常に一定した位置に維持されるようになり、像保持部材の表面における残留物を安定して除去できるようになる。
【００２１】
また、上記のように連結部材の先端部を係合溝部内に挿入し、この連結部材の先端部における膨出部を係合溝部と接触した状態で係合させるようにして軸受部材とユニットフレームとを連結させた場合、この連結部材の先端部における膨出部を上記の係合溝部内において僅かな範囲で回動させて、像保持部材ユニットを軸受部材とユニットフレームとの間で僅かに折り曲げて傾斜させることができ、像保持部材ユニットを画像形成装置本体内に挿入させて装着させたり、画像形成装置本体内から引き出したりする場合に、像保持部材ユニットが画像形成装置本体内に設けられた各種の部材と接触するのを防止することが可能になる。
【００２２】
そして、上記の像保持部材ユニットにおける無端ベルト状の像保持部材が、感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写ベルトである像保持部材ユニットにおいては、上記のように軸受部材とユニットフレームとの間で像保持部材ユニットを僅かに折り曲げて傾斜させることにより、この像保持部材ユニットに設けられた一次転写ローラを、この一次転写ローラと対向する位置に設けられた感光体ドラムから離隔させることができ、さらにこの像保持部材ユニットを、上記の感光体ドラムから離隔する方向に傾斜させて装着用フレームから引き出すようにすると、感光体ドラムや中間転写ベルトが傷つくのが一層防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、上記の像保持部材ユニットとして、トナー像を保持する無端ベルト状の像保持部材が中間転写ベルト２１であり、この中間転写ベルト２１が、付勢手段のバネ２２により付勢されて中間転写ベルト２１に張力を付与するテンションローラ２３とこのテンションローラ２３と所要間隔を介して設けられた駆動ローラ２４とに架け渡されて移動するようになった中間転写ユニット２０を用いている。
【００２５】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、画像形成装置本体１内に、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させた４つの現像装置１１を設けると共に、各現像装置１１に対応させてそれぞれ４つの感光体ドラム１０を設けている。
【００２６】
そして、この画像形成装置においては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１３により画像データに従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成する。
【００２７】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する上記の各現像装置１１からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００２８】
そして、上記の中間転写ユニット２０の内部において、各感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１を介して対向するように設けられた各一次転写ローラ２５により、各感光体ドラム１０に形成されたそれぞれの色彩のトナー像を、上記のテンションローラ２３と駆動ローラ２４とに架け渡されて移動する中間転写ベルト２１に順々に一次転写させて、この中間転写ベルト２１の上にフルカラーのトナー像を形成する。
【００２９】
そして、このようにトナー像が転写された後の各感光体ドラム１０の表面に、それぞれ第１クリーニング装置１４に設けた第１クリーニング部材１４ａを圧接させて、各感光体ドラム１０の表面に残留するそれぞれの色彩のトナー等の残留物を、各第１クリーニング装置１４によって各感光体１１の表面から除去する。
【００３０】
また、上記のように中間転写ベルト２１の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写ベルト２１により上記の駆動ローラ２４と二次転写ローラ１５とが対向する位置に導くと共に、この画像形成装置本体１の下部に収容された記録シートＳを、一対の送りローラ１６により中間転写ベルト２１と二次転写ローラ１５との間に導き、この二次転写ローラ１５により中間転写ベルト２１の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シートＳに二次転写させる。
【００３１】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シートＳを定着装置１８に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シートＳに定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シートＳを排紙させる。
【００３２】
一方、トナー像を記録シートＳに転写させた後の中間転写ベルト２１の表面に、第２クリーニング装置１７に設けた第２クリーニング部材１７ａを圧接させて、中間転写ベルト２１の表面に残留するトナー等の残留物を、第２クリーニング装置１７によって中間転写ベルト２１から除去させる。
【００３３】
ここで、この実施形態の画像形成装置における上記の中間転写ユニット２０においては、上記の図１に示すように、上記のテンションローラ２３の回転軸２３ａを回転可能に保持する軸受部材２６と、上記の駆動ローラ２４の回転軸２４ａ及び各一次転写ローラ２５の回転軸２５ａを回転可能に保持するユニットフレーム２７とを分離して設けている。
【００３４】
そして、図２及び図３に示すように、上記の軸受部材２６に、先端部に円形状になった膨出部２８ａを有する連結部材２８をユニットフレーム２７に向けて設けると共に、上記のユニットフレーム２７に、連結部材２８の膨出部２８ａが接触した状態で挿入される係合溝部２９を設け、上記の連結部材２８の膨出部２８ａを係合溝部２９内に接触した状態で挿入させて係合させ、力を加えた場合に軸受部材２６とユニットフレーム２７とが僅かな範囲で回動できるようにして、軸受部材２６とユニットフレーム２７とを連結させている。
【００３５】
さらに、上記のユニットフレーム２７から一対の規制部材２７ａをテンションローラ２３の回転軸２３ａに向けて延出させ、この一対の規制部材２７ａによってテンションローラ２３の回転軸２３ａを適当な間隔を介して挟むようにすると共に、上記の軸受部材２６と連結される部分の近傍において、このユニットフレーム２７から幅方向両側に突出するようにして位置決め用部材２７ｂを設けている。
【００３６】
また、上記の軸受部材２６には、中間転写ベルト２１の表面に残留するトナー等の残留物を除去する上記の第２クリーニング装置１７を固定させ、上記のバネ２２により付勢されてテンションローラ２３が移動した場合においても、中間転写ベルト２１に対してこの第２クリーニング装置１７が常に一定した位置に維持され、この第２クリーニング装置１７に設けた第２クリーニング部材１７ａによって中間転写ベルト２１の表面に残留するトナー等の残留物を適切に除去できるようにしている。
【００３７】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、画像形成装置の側部に扉２を設け、この扉２を開けて、上記のように構成された中間転写ユニット２０を、図４に示すように、画像形成装置本体１内に設けられた一対の装着用フレーム３０間に装着させ、またこのように一対の装着用フレーム３０間に装着された中間転写ユニット２０を画像形成装置本体１内から取り出すようにしている。
【００３８】
ここで、上記の中間転写ユニット２０を画像形成装置本体１内に設けられた装着用フレーム３０に装着させるにあたっては、図５に示すように、装着用フレーム３０の一端側に設けられた係止部３１内に、上記の中間転写ユニット２０における駆動ローラ２４の回転軸２４ａを回転可能な状態にして係止させると共に、このように係止部３１内に収容された駆動ローラ２４の回転軸２４ａをシリンダ３２によって回動される押え部材３３によって押圧させ、駆動ローラ２４の回転軸２４ａが係止部３１から離脱するのを抑制するようにしている。
【００３９】
また、上記の装着用フレーム３０においては、上記の中間転写ユニット２０におけるテンションローラ２３の回転軸２３ａを案内して回転可能に係止させる案内係止部３４を設けると共に、中間転写ユニット２０におけるユニットフレーム２７から突出した位置決め用部材２７ｂを案内して保持する案内保持部３５を設けている。
【００４０】
また、この実施形態においては、装着用フレーム３０に上記の案内係止部３４及び案内保持部３５を設けるにあたり、中間転写ユニット２０に設けた上記の各一次転写ローラ２５が各感光体ドラム１０から離隔されるようにして、中間転写ユニット２０を装着用フレーム３０に装着させたり、装着用フレーム３０から引き出したりすることができるようにするため、上記の案内係止部３４及び案内保持部３５にそれぞれ引き出し方向に沿って上方に傾斜した傾斜案内部３４ａ，３５ａを設けている。
【００４１】
そして、この実施形態における画像形成装置において、中間転写ユニット２０を画像形成装置本体１内に設けられた装着用フレーム３０に装着させるにあたっては、駆動ローラ２４の回転軸２４ａを装着用フレーム３０に設けられた係止部３１内に回転可能な状態にして係止させ、この駆動ローラ２４の回転軸２４ａを上記の押え部材３３によって押圧させると共に、テンションローラ２３の回転軸２３ａを装着用フレーム３０に設けた案内係止部３４に回転可能に係止させ、さらに上記の位置決め用部材２７ｂを装着用フレーム３０に設けた案内保持部３５に保持させる。
【００４２】
このようにすると、中間転写ユニット２０におけるユニットフレーム２７が駆動ローラ２４の回転軸２４ａと上記の位置決め用部材２７ｂとによって装着用フレーム３０に位置決めされて保持されると共に、テンションローラ２３の回転軸２３ａによってユニットフレーム２７と分離した軸受部材２６が装着用フレーム３０に位置決めされて保持され、さらにこの軸受部材２６に設けられた連結部材２８の膨出部２８ａがユニットフレーム２７に設けられた係合溝部２９内に接触した状態で挿入されて係合され、これによりユニットフレーム２７と軸受部材２６とが連結されるようになる。
【００４３】
この結果、上記の中間転写ユニット２０が画像形成装置本体１内に設けられた装着用フレーム３０に適切にセットされた状態で維持され、適切な画像形成が行えるようになる。
【００４４】
また、このように画像形成装置本体１内の装着用フレーム３０に装着された中間転写ユニット２０を、前記のように画像形成装置の側部に設けられた扉２を開けて、画像形成装置本体１内から取り出すにあたっては、装着用フレーム３０に設けられたシリンダ３２によって駆動ローラ２４の回転軸２４ａを押圧している押え部材３３を上方に回動させて、駆動ローラ２４の回転軸２４ａの押圧を解除する。
【００４５】
そして、この中間転写ユニット２０における持ち上げるようにして駆動ローラ２４の回転軸２４ａを装着用フレーム３０に設けられた上記の係止部３１から取り出すと共に、図３に示すように、上記のように係合溝部２９内に接触した状態で挿入された連結部材２８の膨出部２８ａの周面に沿って、駆動ローラ２４や各一次転写ローラ２５が保持された上記のユニットフレーム２７を僅かに回動させて、このユニットフレーム２７を軸受部材２６に対して上方に僅かに傾斜させ、このユニットフレーム２７に保持された上記の各一次転写ローラ２５を、対応する各感光体ドラム１０から離隔させるようにする。
【００４６】
次いで、このようにユニットフレーム２７を軸受部材２６に対して上方に傾斜させた状態で、上記のテンションローラ２３の回転軸２３ａを案内係止部３４に沿わせて、またユニットフレーム２７から突出した位置決め用部材２７ｂを案内保持部３５に沿わせて、中間転写ユニット２０を装着用フレーム３０から引き出すように移動させる。
【００４７】
このようにすると、軸受部材２６に保持されたテンションローラ２３の回転軸２３ａが、案内係止部３４における傾斜案内部３４ａに沿って上方に傾斜しながら移動すると共に、ユニットフレーム２７から突出した位置決め用部材２７ｂが案内保持部３５における傾斜した傾斜案内部３５ａに沿って上方に傾斜しながら移動し、中間転写ユニット２０全体が上方に傾斜しながら装着用フレーム３０から引き出されるようになる。
【００４８】
このため、ユニットフレーム２７に保持された各一次転写ローラ２５がさらに感光体ドラム１０から離隔されるようにして引き出されると共に、軸受部材２６に固定された第２クリーニング装置１７が感光体ドラム１０から離隔されて引き出されるようになる。
【００４９】
この結果、上記の中間転写ユニット２０を画像形成装置本体１内に設けられた装着用フレーム３０から引き出す際に、ユニットフレーム２７に保持された各一次転写ローラ２５や、軸受部材２６に固定された第２クリーニング装置１７が感光体ドラム１０に接触するのが防止され、感光体ドラム１０や中間転写ベルト２１が傷ついたりするのが確実に防止されるようになる。
【００５０】
なお、この実施形態においては、ユニットフレーム２７に設けられた係合溝部２９に接触するようにして挿入させる連結部材２８の先端部における膨出部２８ａの形状を円形状にしたが、この膨出部２８ａの形状は円形状のものに限られず、前記のように、係合溝部２９内に接触した状態で挿入された連結部材２８の膨出部２８ａの周面に沿って、上記のユニットフレーム２７を僅かに回動させることができる形状であれは、どのような形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】上記の実施形態の画像形成装置に用いる中間転写ユニットにおいて、テンションローラの回転軸を回転可能に保持する軸受部材と、駆動ローラの回転軸等を回転可能に保持するユニットフレームとを、連結部材の先端における膨出部を係合溝部内に接触した状態で挿入させて連結させた状態を示した部分説明図である。
【図３】上記の実施形態の画像形成装置に用いる中間転写ユニットにおいて、上記のように軸受部材に連結されたユニットフレームを、連結部材の膨出部の周面に沿って僅かに回動させて、ユニットフレームを軸受部材に対して上方に僅かに傾斜させた状態を示した部分説明図である。
【図４】上記の実施形態に係る画像形成装置において、中間転写ユニットを画像形成装置本体内に設けられた装着用フレームに装着させる状態を示した概略平面図である。
【図５】上記の実施形態に係る画像形成装置において、装着用フレームに、中間転写ユニットにおける駆動ローラの回転軸と、テンションローラの回転軸と、位置決め用部材とを保持させる状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  画像形成装置本体
２  扉
１０  感光体ドラム
１１  現像装置
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  第１クリーニング装置
１４ａ  第１クリーニング部材
１５  二次転写ローラ
１６  送りローラ
１７  第２クリーニング装置
１７ａ  第２クリーニング部材
１８  定着装置
２０  中間転写ユニット（像保持部材ユニット）
２１  中間転写ベルト（像保持部材）
２２  バネ（付勢手段）
２３  テンションローラ
２３ａ  回転軸
２４  駆動ローラ
２４ａ  回転軸
２５  一次転写ローラ
２５ａ  回転軸
２６  軸受部材
２７  ユニットフレーム
２７ａ  規制部材
２７ｂ  位置決め用部材
２８  連結部材
２８ａ  膨出部
２９  係合溝部
３０  装着用フレーム
３１  係止部
３２  シリンダ
３３  押え部材
３４  案内係止部
３４ａ  傾斜案内部
３５  案内保持部
３５ａ  傾斜案内部
Ｓ  記録シート
【図１】
2010049122.tif 000003
【図２】
2010049122.tif 000004
【図３】
2010049122.tif 000005
【図４】
2010049122.tif 000006
【図５】
2010049122.tif 000007