(57)【要約】【課題】スパイラルバインドにより製本された印刷物の見開き左右ページにおける印刷内容が上下方向にずれることを防止する。【解決手段】画像形成装置は、複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成する（Ｓ１１３）画像形成部と、印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に（Ｓ１１０のＹＥＳ）、製本処理後の記録媒体の見開き左右ページにおける画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように画像形成領域をシフトする（Ｓ１１６、Ｓ１１７、Ｓ１１０、Ｓ１１１）制御部と、を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、
前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトする制御部と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成するための画像形成方法であって、
前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトするステップを有する画像形成方法。
【請求項６】
前記ステップでは、前記見開き左右ページにおける画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記ステップでは、前記見開き左右ページにおける画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記ステップでは、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項９】
複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成するための画像形成プログラムであって、
前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトする手順を画像形成装置に実行させる画像形成プログラム。
【請求項１０】
前記手順では、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする請求項９に記載の画像形成プログラム。
【請求項１１】
前記手順では、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする請求項９に記載の画像形成プログラム。
【請求項１２】
前記手順では、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１つに記載の画像形成プログラム。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれか１つに記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパイラル状の製本用バンドを用いた製本処理を実行可能な画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数ページの印刷物を製本するための方法として、印刷物の一側端に沿って複数のパンチ穴を形成し、そこに樹脂や金属等からなるスパイラル状のバインド（以下、単に「スパイラルバインド」という）を通すことにより印刷物を綴じる方法が広く採用されている。そのため、近年、多くの画像形成システムは、プリンタやＭＦＰ等の画像形成装置と、画像形成装置により作成された印刷物にパンチ穴を形成するためのパンチ機能や、パンチ穴にスパイラルバインドを通して印刷物を綴じるための製本機能等を実行可能な後処理装置とを備えている。
【０００３】
しかし、スパイラルバインダを用いて製本した印刷物は、見開き状態にしたときに左右のページがスパイラルバインダのピッチ間隔に応じた量だけずれてしまうため、見栄えが悪くなったり、ユーザに読みづらさを感じさせたりする等の欠点がある。
【０００４】
一方、以下の特許文献１には、スキャナで読み取った両面原稿が縦書きか横書きか等の情報に応じて画像データを反転させてから記録装置に記録する電子ファイリング装置が提案されている。
【０００５】
同装置によれば、スキャナで読み取った各ページの画像データの天地方向（上下方向）や左右方向が一致しない場合にそれを自動で修正することができるが、スパイラルバインドを用いた製本処理による見開き左右ページのずれに伴う上記問題点を解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３１１８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、スパイラルバインドにより製本された印刷物の見開き左右ページにおける印刷内容が上下方向にずれることを防止する画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成する画像形成部と、前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトする制御部と、を有する画像形成装置。
【００１０】
（２）前記制御部は、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）前記制御部は、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（４）前記制御部は、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１３】
（５）複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成するための画像形成方法であって、前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトするステップを有する画像形成方法。
【００１４】
（６）前記ステップでは、前記見開き左右ページにおける画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする上記（５）に記載の画像形成方法。
【００１５】
（７）前記ステップでは、前記見開き左右ページにおける画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする上記（５）に記載の画像形成方法。
【００１６】
（８）前記ステップでは、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする上記（５）〜（７）のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【００１７】
（９）複数枚の記録媒体の各ページにおける画像形成領域に、印刷ジョブに基づく画像を形成するための画像形成プログラムであって、前記印刷ジョブに対してスパイラル状のバインドによる製本処理が指定されている場合に、前記製本処理後の前記記録媒体を前記バインドを中心にして左右に開いたときの見開き左右ページにおける前記画像形成領域の上下方向の位置が互いに一致するように前記画像形成領域をシフトする手順を画像形成装置に実行させる画像形成プログラム。
【００１８】
（１０）前記手順では、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域の夫々を前記バインドのピッチ間隔の１／４ずつ互いに反対方向にシフトすることを特徴とする上記（９）に記載の画像形成プログラム。
【００１９】
（１１）前記手順では、前記見開き左右ページにおける前記画像形成領域のいずれか一方を前記バインドのピッチ間隔の１／２だけシフトすることを特徴とする上記（９）に記載の画像形成プログラム。
【００２０】
（１２）前記手順では、前記バインドの巻き方向に応じた方向に前記画像形成領域をシフトすることを特徴とする上記（９）〜（１１）のいずれか１つに記載の画像形成プログラム。
【００２１】
（１３）上記（９）〜（１２）のいずれか１つに記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成装置によれば、スパイラルバインドにより製本される印刷物の見開き左右ページにおける印刷内容を所定のシフト量だけ上下方向にシフトさせることができる。そのため、本発明によれば、スパイラルバインドにより製本された印刷物の見開き左右ページにおける印刷内容が上下方向にずれることを効果的に防止できる。その結果、本発明によれば、見栄えがよく、ユーザに読みづらさを感じさせることのない印刷物を容易に製本することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る後処理装置のパンチユニットを示す上面図である。
【図４】図３中のＩ−Ｉに沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る後処理装置の製本ユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るＭＦＰによる処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る印刷ジョブに対して製本処理を指定するためのＵＩ画面を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成領域のシフト量について説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
＜画像形成システムの構成＞
図１は、本実施形態に係る画像形成システムＡの概観を示す正面図である。図１のように、本実施形態に係る画像形成システムＡは、画像形成装置としてのＭＦＰ１と、ＭＦＰ１による印刷済み記録用紙に対して種々の後処理を実行する後処理装置２とを含んでなる。以下、これらの装置の構成について順に説明する。
【００２６】
図２は、ＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。図２のように、ＭＦＰ１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、画像読取部１４、画像形成部１５、給紙部１６、及び通信インタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている（図１も参照のこと）。以下、これらの構成要素について順に説明する。
【００２７】
制御部１１は、ＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。特に、制御部１１は、処理対象である印刷ジョブの各ページにおける画像形成領域を記録用紙の上下方向に沿って所定のシフト量だけシフトすることができる。ここで、「画像形成領域」とは、記録用紙の各ページにおいて印刷ジョブに基づく画像が形成される矩形領域のことである。また、「上下方向」とは、スパイラルバインドにより製本された印刷物を、スパイラルバインドを中心に左右に開いたときの上下方向を指す。
【００２８】
本実施形態において、制御部１１が画像形成領域をシフトするための方法は特に限定されないが、例えば、処理対象の印刷ジョブ自体を変更する方法や、印刷ジョブ自体は変更することなく後述の画像形成部１５による機械的動作を制御する方法等が考えられる。
【００２９】
記憶部１２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、又は画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。特に、記憶部１２の一部は、後処理装置２により実行可能な各種機能に関する設定情報を格納する後処理管理部１２ａとして機能する。この後処理管理部１２ａの機能等についてはさらに後述する。
【００３０】
操作部１３は、各種情報を表示するとともにユーザから種々の指示を受け付けるためのタッチパネル、及びコピー枚数等に関する指示を受け付けるためもテンキー、動作開始の指示を受け付けるためのスタートキー、動作停止の指示を受け付けるためのストップキー、各種設定条件の初期化の指示を受け付けるためのリセットキー等の各種固定キーを含んでなる。画像読取部１４は、原稿台の所定の読取位置にセットされた原稿、又はＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ；自動原稿搬送装置）により所定の読取位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源から光を当て、その反射光をＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子で光電変換することで得られる電気信号から画像データ（ビットマップデータ）を生成する。
【００３１】
画像形成部１５は、印刷用の画像データを、帯電、露光、現像、転写、及び定着等の工程からなる電子写真方式の印刷方法により、給紙部１６から供給された記録用紙に印刷する。ただし、本発明における画像形成部１５が採用する印刷方法はこれに限定されるものではなく、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の公知の印刷方法であればいかなるものであってもよい。
【００３２】
給紙部１６は、複数種類の記録用紙（Ａ４、Ｂ５、Ａ３、Ｌｅｔｔｅｒ等）をサイズごとに格納する給紙トレイ、及び制御部１１からの指令に応じて各給紙トレイ内の記録用紙を画像形成部１５に搬送する搬送機構等を備えている。
【００３３】
通信インタフェース１７は、印刷ジョブ等の送信元であるＰＣや後処理装置２等の外部機器と通信するためのインタフェースであり、例えば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等である。
【００３４】
上記の構成により、ＭＦＰ１は、通信インタフェース１７を介して外部機器から受信した印刷ジョブに基づく画像データ、又は画像読取部１４により生成した画像データを記録用紙に印刷することができる。ＭＦＰ１により印刷された記録用紙は、排紙トレイに排出されるか、又は種々の後処理のために後処理装置２に搬送される。
【００３５】
次に、本実施形態に係る後処理装置２の構成について説明する。図１のように、後処理装置２は、ＭＦＰ１により印刷された記録用紙に対してパンチ処理を実行するパンチユニット２１、及びパンチユニット２１によるパンチ処理後の記録用紙に対して製本処理を実行する製本ユニット２２等を備えている。パンチユニッ２１及び製本ユニット２２の具体的な構成については以下で詳細に説明する。なお、本実施形態において、パンチ処理とは、多穴パンチを用いて記録用紙の一側端に沿って２６穴や３０穴等の複数のパンチ穴を均一な間隔で形成する処理のことであり、製本処理とは、個々のパンチ穴の位置が一致するように積み重ねられた記録用紙の束（以下、単に「用紙束」ともいう）のパンチ穴にスパイラルバインドを挿通させることで用紙束を綴じる処理のことである。
【００３６】
次に、本実施形態に係る後処理部２のパンチユニット２１について説明する。図３は、パンチユニット２１を示す上面図である。図３のように、パンチユニット２１は、モータ等の駆動手段ｍにより軸回転可能なカムシャフト２１ａ、カムシャフト２１ａ上に等間隔に配置された複数の偏心カム２１ｂ、及び各々の偏心カム２１ｂの下方に配置されたパンチ機構２１ｃ（図４参照）を備えている。なお、便宜上、以下の説明において、カムシャフト２１ａの延伸方向をＸ方向とする（図中のＸ軸を参照）。
【００３７】
このパンチユニット２１によりパンチ処理が実行される記録用紙ｓは、不図示の搬送手段によりパンチユニット２１の下方に搬送され、パンチ穴が形成されるその側端近傍がパンチユニット２１の真下に位置するようにセットされる。このとき、記録用紙ｓの縦方向はＸ方向と平行をなすものとし、さらに、記録用紙ｓとパンチユニット２１はＸ方向においてセンタリング（左右中央揃え）されるものとする。
【００３８】
続いて、図４は、図３中のＩ−Ｉ方向に沿った断面図であり、パンチユニット２１により記録用紙ｓにパンチ穴が形成される様子を概略的に示す。図中（Ａ）のように、偏心カム２１ｂの下方に配置されたパンチ機構２１ｃは、先端部にパンチ刃を有し、後端部において偏心カム２１ｂの表面と接触するパンチ棒２１ｃ１、記録用紙ｓの表面を押さえつつパンチ棒２１ｃ１の摺動をガイドするパンチガイド２１ｃ２、及びパンチ棒２１ｃ１の後端部が偏心カム２１ｂの表面に接触するようにパンチ棒２１ｃ１を付勢するバネ２１ｃ３を備えている。
【００３９】
図中（Ｂ）のように、パンチ棒２１ｃ１は、偏心カム２１ｂの回転により下方に位置する記録用紙ｓに向かって移動し、先端部のパンチ刃により記録用紙ｓにパンチ穴を形成する。偏心カム２１ｂが一回転することで、パンチ棒２１ｃ１が上下方向に一往復して記録用紙ｓにパンチ穴を形成することになる。
【００４０】
以上のような記録用紙ｓに対するパンチ処理は、１枚ずつ実行されてもよいし所定枚数ごとに実行されてもよい。そして、パンチ処理済みの記録用紙ｓは、個々のパンチ穴が重なるように整列させられて用紙束Ｓの状態にされてから製本処理のために製本ユニット２２に搬送される。
【００４１】
次に、本実施形態に係る後処理装置２の製本ユニット２２について説明する。製本ユニット２２は、金属製又は樹脂製の一般的なスパイラルバインドＢを用いてパンチ処理済み用紙束Ｓに対する製本処理を実行する。
【００４２】
図５は、本実施形態に係る製本ユニット２２の主要部を示す斜視図である。図５のように、製本ユニット２２は、図中の搬送方向に沿って搬送された用紙束Ｓを載置するための載置台２２ａ、載置台２２ｂに隣接するように配置されており、モータ等の不図示の駆動手段により軸回転することでスパイラルバインドＢを用紙束Ｓに向かって送り出す３本の送り出しローラ２２ｂ、及びスパイラルバインドＢの送り出し方向に沿って配置されており、送り出しローラ２２ｂにより送り出されるスパイラルバインドＢを下方から支持する支持プレート２２ｃ等を備えている。以下、製本ユニット２２による製本方法について説明する。
【００４３】
先ず、載置台２２ａに、パンチユニット２１から搬送された用紙束Ｓが載置される。このとき、用紙束Ｓは、パンチ穴を含む側端近傍が載置台２２ａから外側にはみ出るように位置決めされる。これにより、図中の送り出し方向に沿って送り出されたスパイラルバインドＢの先端部Ｂａは同方向における一番手前のパンチ穴に挿通されることができる。
【００４４】
そして、スパイラルバインドＢが３つの送り出しローラ２２ｂの間にこれらと外接するように装填され、その状態で３つの送り出しローラ２２ｂが同一方向に軸回転される。各々の送り出しローラ２２ｂの表面には円周方向に沿った無数の溝が等間隔で形成されているので、３つの送り出しローラ２２ｂの軸回転により、それらに外接するスパイラルバインドＢは図中の送り出し方向に沿って送り出される。このようにスパイラルバインドＢは３本の送り出しローラ２２ｂに挟まれた状態で送り出されるため、その送り出し方向が安定する。
【００４５】
以上のように、送り出しローラ２２ｂの回転によりスパイラルバインドＢを用紙束Ｓに向かって送り出すことで、スパイラルバインドＢの先端部Ｂａを用紙束Ｓのパンチ穴に順次挿通させることができる。そして、先端部Ｂａが用紙束Ｓの先端部近傍に到達したら製本処理が完了する。このように製本処理が実行された用紙束Ｓは、不図示の搬送手段により排紙トレイ等に排出される。
【００４６】
以上のように、本実施形態に係る後処理装置２によれば、ＭＦＰ１による印刷済み用紙束ＳをスパイラルバインドＢにより製本することができる。なお、パンチ処理や製本処理等を含む後処理装置２により実行可能な各種機能に関する設定情報は、前述の後処理管理部１２ａに格納されている。ここでいう設定情報には、スパイラルバインドＢのピッチ間隔、及び巻き方向に関する情報が含まれる。
【００４７】
＜フローチャート＞
次に、本実施形態に係るＭＦＰ１の動作の概要について説明する。図６は、本実施形態に係るＭＦＰ１による画像形成処理の手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。
【００４８】
先ず、ＭＦＰ１は、通信インタフェース１７を介して外部機器から印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブに対して製本処理が指定されているか否かを判定する（Ｓ１０１）。ここで、参考までに、ユーザが印刷ジョブに対して製本処理を指定するための方法について説明しておく。図７は、ＭＦＰ１のクライアント装置（主にＰＣである）上で作動するプリンタドライバにより提供される印刷設定用のユーザ・インタフェース（ＵＩ）画面Ｕの一例を示す概略図である。ＵＩ画面Ｕを操作するユーザは、「Ｐａｐｅｒ  Ｓｅｔｔｉｎｇ」、「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ」、「Ｑｕａｌｉｔｙ」のタブに関連付けられた個々の項目に対して所望の設定値を選択することで、印刷ジョブに対して各種設定情報を付加することができる。
【００４９】
特に、図７のＵＩ画面Ｕにおいて、ユーザは「Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ」のタブに関連付けられた「Ｂｉｎｄ」の項目に対して“Ｒｉｎｇ”の設定値を選択することで、印刷ジョブに対して製本処理の指定を付加することができる。なお、図７の例では、「Ｒｉｎｇ」の項目に対して、スパイラルバインドを表す“Ｓｐｉｒａｌ”の他にも、ツインバインドを表す“Ｔｗｉｎ”及びセルバインドを表す“Ｃｅｌｌ”が選択可能となっているが、以下の説明では、便宜上、スパイラルバインドによる製本処理のみが印刷ジョブに対して指定されうるものとする。
【００５０】
再び図６のフローチャートを参照すると、受信した印刷ジョブに対して製本処理が指定されていない場合（Ｓ１０１のＮＯ）、ＭＦＰ１は、そのまま印刷を実行し（Ｓ１１３）一連の処理を終了する。また、印刷ジョブに対して製本処理が指定されていたとしても、後処理装置２が製本機能を備えていない場合や、現在後処理装置２が製本機能を実行可能な状態にない場合には、上記と同様に、そのまま印刷を実行するものとする（Ｓ１１３）。このとき、表示部１３にエラーメッセージを表示してもよい。
【００５１】
他方、受信した印刷ジョブに対して製本処理が指定されている場合（Ｓ１０１のＹＥＳ）、ＭＦＰ１は、後処理管理部１２ａから後処理装置２の各種設定情報を取得する（Ｓ１０２）。このとき取得する情報には、製本処理に用いるスパイラルバインドのピッチ間隔、及び巻き方向に関する情報が含まれる。
【００５２】
続いて、ＭＦＰ１は、Ｓ１０２で取得したスパイラルバインドのピッチ間隔に関する情報に基づき、印刷ジョブの各ページにおける画像形成領域のシフト量を計算する（Ｓ１０３）。このときの具体的な計算方法については後述する。その後、ＭＦＰ１は、Ｓ１０２で取得した情報に基づき、製本処理に利用するスパイラルバインドの巻き方向（「左巻き」又は「右巻き」）を判定し、その判定結果に応じて以後の処理を分岐する（Ｓ１０４）。
【００５３】
ここで、スパイラルバインドが左巻きである場合（Ｓ１０４のＹＥＳ）、ＭＦＰ１は、処理対象の印刷ジョブのページ単位で、以下のＳ１０５〜Ｓ１０７を実行する。先ず、ＭＦＰ１は、現在処理中のページが奇数ページ（１，３，５・・・）であるか偶数ページ（２，４，６・・・）であるかを判定する（Ｓ１０５）。そして、現在処理中のページが奇数ページである場合は（Ｓ１０５のＹＥＳ）、同ページにおける画像形成領域を上方向にシフトし（Ｓ１０６）、偶数ページである場合は（Ｓ１０５のＮＯ）、同ページにおける画像形成領域を下方向にシフトする（Ｓ１０７）。なお、Ｓ１０６及びＳ１０７における画像形成領域のシフト量は、Ｓ１０３で計算したシフト量である。そして、印刷ジョブの最終ページに対する処理が完了するまでＳ１０５〜Ｓ１０７の処理を繰り返し（Ｓ１０８のＮＯ）、最終ページに対する処理が完了したら（Ｓ１０８のＹＥＳ）、印刷を実行して（Ｓ１１３）一連の処理を終了する。
【００５４】
他方、スパイラルバインドが右巻きである場合（Ｓ１０４のＮＯ）、ＭＦＰ１は、処理対象の印刷ジョブのページ単位で、以下のＳ１１０〜Ｓ１１１を実行する。先ず、現在処理中のページが奇数ページ（１，３，５・・・）であるか偶数ページ（２，４，６・・・）であるかを判定する（Ｓ１０９）。そして、現在処理中のページが奇数ページである場合は（Ｓ１０９のＹＥＳ）、同ページにおける画像形成領域を下方向にシフトし（Ｓ１１０）、偶数ページである場合は（Ｓ１０９のＮＯ）、同ページにおける画像形成領域を上方向にシフトする（Ｓ１１１）。なお、Ｓ１１０及びＳ１１１における画像形成領域のシフト量は、Ｓ１０３で計算したシフト量である。そして、印刷ジョブの最終ページに対する処理が完了するまでＳ１１０〜Ｓ１１１の処理を繰り返し（Ｓ１１２のＮＯ）、最終ページに対する処理が完了したら（Ｓ１１２のＹＥＳ）、印刷を実行して（Ｓ１１３）一連の処理を終了する。
【００５５】
次に、上記のＳ１０３におけるシフト量の計算方法について図７を参照しながら説明する。本例において、スパイラルバインドＢのピッチ間隔をＰとしたときの、見開き左右ページにおけるシフト量は、それぞれＰ／４である。以下、この点について説明する。
【００５６】
図８（Ａ）のように、スパイラルバインドＢにより製本された用紙束Ｓを見開き状態にしたときの（すなわち、用紙束Ｓを１８０°開いたときの）、見開き左右ページ間の画像形成領域のずれ量はＰ／２である。これは、用紙束Ｓを完全に折り返したときの（すなわち、用紙束Ｓを３６０°開いたときの）見開き両ページ間のずれ量がスパイラルバインドＢのピッチ間隔Ｐに等しくなるからである。そのため、用紙束Ｓを見開き状態にしたときのずれ量を０にするためには（すなわち、見開き左右ページにおける画像形成領域の上下方向位置を一致させるためには）、見開き左右ページにおける画像形成領域を反対方向にＰ／４ずつシフトすればよいことになる（図中（Ｂ）参照）。
ここで、スパイラルバインドＢが左巻きである場合は、見開き状態の用紙束Ｓにおいて左ページが右ページの上方に位置することになるので、左ページにおける画像形成領域を下方向に、右ページにおける画像形成領域を上方向に、それぞれＰ／４ずつシフトすることになる。他方、スパイラルバインドＢが右巻きである場合は、見開き状態の用紙束Ｓにおいて左ページが右ページの下方に位置することになるので、左ページにおける画像形成領域を上方向に、右ページにおける画像形成領域を下方向に、それぞれＰ／４ずつシフトすることになる。
【００５７】
なお、本実施形態において、画像形成領域のシフト量の計算方法は必ずしも上記の例に限定されない。例えば、上記の例では左右ページにおけるシフト量が互いに一致しているが、両ページにおけるシフト量の合計がＰ／２である限り両者は必ずしも一致しなくてもよい。例えば、左ページにおけるシフト量をＰ／２とし、右ページにおけるシフト量を０とすることでも、両ページにおける画像形成領域の上下方向位置を一致させることができる。
【００５８】
以上のように、本実施形態に係るＭＦＰ１によれば、スパイラルバインドＢにより製本される用紙束Ｓの見開き左右ページにおける印刷内容を所定のシフト量だけ上下方向にシフトさせることができる。そのため、本実施形態によれば、スパイラルバインドＢにより製本された用紙束Ｓの見開き左右ページにおける印刷内容が上下方向にずれることを効果的に防止できる。その結果、本実施形態によれば、見栄えがよく、ユーザに読みづらさを感じさせることのない用紙束Ｓを容易に製本することができるようになる。
【００５９】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態では、ＭＦＰ１は外部機器から受信した印刷ジョブに基づき画像形成処理を実行したが、本発明は必ずしもこれに限定されない。つまり、本発明に係る画像形成装置は、スキャナ等により生成した画像データに基づき画像形成処理を実行してもよい。
【００６０】
本発明による画像形成装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、画像形成装置を動作させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１      ＭＦＰ、
１１    制御部、
１２ａ  後処理管理部、
１５    画像形成部、
２      後処理装置、
２１    パンチユニット、
２２    製本ユニット、
Ｂ      スパイラルバインド、
Ｓ      用紙束。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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