(57)【要約】【課題】スクリーン処理を行う際の画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成方法の提供。【解決手段】結像光学系および前記結像光学系で潜像担持体に結像される第１の方向（Ｘ方向）に配設された発光素子を有する露光ヘッドと、前記第１の方向にｍ個の要素を有するスクリーン１１を記憶する記憶手段と、前記記憶されたスクリーンを前記第１の方向にシフトさせてスクリーン処理を行う制御手段を備え、スクリーンのシフトにより発光素子の起点位置を制御し、潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点を移動して感光体に形成される潜像の画質劣化を補正する。【選択図】  図１
2010122250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、
結像光学系、および第１の方向に配設された前記結像光学系で前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、
前記第１の方向にｍ個（ｍ≧２の整数）の要素を有するスクリーンデータを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されたスクリーンデータを前記第１の方向にシフトさせて画像データのスクリーン処理を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記スクリーンデータのシフトにより発光させる前記発光素子を変える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発光素子の発光により、前記潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点が設定される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スクリーンデータは、前記第１の方向と直交する第２の方向にｎ個（ｎ＝ｍ、またはｎ≠ｍの整数）の要素を有する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記結像光学系は、光学倍率がマイナスであり、前記第１の方向に前記結像光学系が複数配設される請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スクリーンデータはＡＭスクリーンデータである請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記スクリーンデータのシフトを所定の印刷枚数で行う請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
結像光学系および第１の方向に配設された前記結像光学系で潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドを備え、
前記第１の方向にｍ個（ｍ≧２の整数）の要素を有するスクリーンデータを記憶する工程と、
前記記憶されたスクリーンデータを前記第１の方向にシフトさせる工程と、
前記スクリーンデータのシフトにより、発光される前記発光素子を制御する工程と、
前記発光素子の発光の制御により、前記潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点を設定する工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン処理を行う際の画質劣化を防止する構成とした画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、２以上の発光素子と、当該発光素子からの光を結像する結像光学系を配した露光ヘッドを用いて像担持体（感光体）に潜像を形成する構成のものが知られている。この結像光学系として、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）を用いる技術が開発されている。特許文献１には、結像光学系としてＭＬを用いたラインヘッドとこのラインヘッドを用いた画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８-０４９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＭＬで構成されるレンズアレイ（ＭＬＡ）を用いた画像形成装置においては、発光素子の温度上昇によりＭＬＡ内で温度差が生じる。このため、画像データをスクリーン処理する際に、光量むらにより印刷画像に濃度むらが発生し、画質が劣化する。特許文献１にはこのような場合の対処については記載されていないという問題があった。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、スクリーン処理を行う際の画質の劣化を防止した画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
潜像担持体と、
結像光学系、および第１の方向に配設された前記結像光学系で前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、
前記第１の方向にｍ個（ｍ≧２の整数）の要素を有するスクリーンデータを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されたスクリーンデータを前記第１の方向にシフトさせて画像データのスクリーン処理を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部は、前記スクリーンデータのシフトにより発光させる前記発光素子を変える。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子の発光により、前記潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点が設定される。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記スクリーンデータは、前記第１の方向と直交する第２の方向にｎ個（ｎ＝ｍ、またはｎ≠ｍの整数）の要素を有する。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記結像光学系は、光学倍率がマイナスであり、前記第１の方向に前記結像光学系が複数配設される。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記スクリーンデータはＡＭスクリーンデータである。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記制御部は、前記スクリーンデータのシフトを所定の印刷枚数で行う。
【００１３】
本発明の画像形成方法は、結像光学系および第１の方向に配設された前記結像光学系で潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドを備え、
前記第１の方向にｍ個（ｍ≧２の整数）の要素を有するスクリーンデータを記憶する工程と、
前記記憶されたスクリーンデータを前記第１の方向にシフトさせる工程と、
前記スクリーンデータのシフトにより、発光される前記発光素子を制御する工程と、
前記発光素子の発光の制御により、前記潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点を設定する工程と、
を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態につき、図により説明する。図６〜図８は、本発明の前提技術を示す説明図である。図６は、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）と、発光素子（ドット）との配置関係を示している。図１６において、ＭＬ４には、感光体の軸方向（Ｘ方向、第１の方向）と感光体の回動方向（Ｙ方向、第２の方向）に２以上の発光素子２が配されており、これらの発光素子により感光体には潜像が形成される。なお、本発明の実施形態においては、Ｘ方向を第１の方向、Ｙ方向を第２の方向、と記載することがある。
【００１５】
発光素子２には、便宜上「１〜Ｎ」の番号を付している。Ｙ方向の図示１列目の発光素子行３ａは、Ｘ方向の図示左側から右側に「２、４、・・・Ｎ」の発光素子が配設されている。Ｙ方向の２列目に配された発光素子行３ｂは、１、３・・・の発光素子が配設されている。ここで、レンズ（ＭＬ）４は、Ｘ方向に２以上配されてレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成する。また、レンズ（ＭＬ）をＸ方向とＹ方向に２以上配してレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成することができる。ここで、「２、Ｎ」の発光素子は、レンズ（ＭＬ）のＸ方向端部の発光素子である。
【００１６】
図７は、レンズアレイ（ＭＬＡ）を用いた露光ヘッドの説明図である。感光体の軸方向に１ラインの潜像を形成するための発光素子数（ドット数）が増加すると、感光体の軸方向に長いＭＬＡ（レンズアレイ）が必要となる。このような場合には、一定の長さの複数のＭＬＡを連結させる事で、長いＭＬＡヘッドを形成することが可能である。図７（ａ）はその概略の全体構成を示しており、また、図７（ｂ）は図７（ａ）の一部を模式化して示している。図７（ａ）は、長いＭＬＡヘッド（露光ヘッド）１０を示しており、５ｎは長いＭＬＡヘッドの一部のＭＬＡである。図７（ｂ）は、ＭＬＡの５ｎを拡大して示す図である。
【００１７】
図７（ｂ）において、露光ヘッドは、基板１に２以上の発光素子２を配している。３は、１つのレンズ４ａに配される２以上の発光素子からなる発光素子グループである。発光素子グループ３は、発光素子を感光体の軸方向Ｘと感光体の回動方向Ｙに２以上配している。４はレンズ（ＭＬ）で、感光体の軸方向（主走査方向）Ｘと、感光体の回動方向（副走査方向）Ｙに２以上配されて、レンズアレイ（ＭＬＡ）を構成している。レンズ４ａのＬは、１つのレンズ内の、Ｘ方向に配された発光素子の１行の幅、ｄｐは発光素子（ドット）間隔、ＰはＹ方向で隣接するレンズ４ａとレンズ４ｂとの、それぞれＸ方向の先頭ドット間の距離を示している。
【００１８】
図８は、前記発光素子グループにより、感光体に潜像スポットグループを形成する例を示す説明図である。単一の発光素子で感光体に潜像スポット（ＳＰ）を形成する。また、単一のレンズＭＬに配される２以上の発光素子で、潜像スポットグループＳＧａ、ＳＧｂを形成する。図７の例では、レンズ４ａ（ｎ−１行）結像スポットグループＳＧ１が配されており、レンズ４ｂに潜像スポットグループＳＧ２（ｎ行）が配されている。また、レンズ４ｃに潜像スポットグループＳＧ２（ｎ＋１行）が配されている。
【００１９】
このように、図８と図７（ｂ）のＭＬＡと対比させると、潜像スポットグループＳＧ１はレンズ４ａ、Ｙ方向（第２の方向）で｛ＭＬ（ｎ−１）｝に配された発光素子グループ、潜像スポットグループＳＧ２はレンズ４ｂ、Ｙ方向（第２の方向）で｛ＭＬ（ｎ）｝に配された発光素子グループ、潜像スポットグループＳＧ３はレンズ４ｃ、Ｙ方向（第２の方向）で｛ＭＬ（ｎ＋１）｝に配された発光素子グループに相当する。これらの潜像スポットグループにより、感光体には１つの直線の潜像スポット６が形成される。この際に、重複スポット領域ＯＲが形成される。
【００２０】
図７（ａ）に示したように、複数のＭＬＡを感光体の軸方向に連結させる場合には、ＭＬＡ同士の連結部のピッチ間のバラツキや、レジストずれ（位置ずれ）が問題となる。このような問題により、感光体には物理的な潜像スポットが増加する場合がある。これは、ＭＬＡ同士のピッチが広くなる事により、冗長潜像スポットが増加した場合である。また、複数のＭＬによりＭＬＡを構成する場合には、主走査方向でＭＬのピッチずれが発生する場合がある。
【００２１】
ＭＬＡの構成上、感光体上の画素として隣接していても、ＭＬＡ内の発光素子として隣接しているとは限らず、発光素子間の距離、又はＭＬ間の距離を持つ場合がある。ＭＬＡ内の発光素子の発光数、発光位置により、レンズ内の発光素子に局所的な温度上昇が発生する。この場合、温度差のある発光素子の間では、光量に差が発生する為、ＭＬＡ内での光量むらを引き起こす。
【００２２】
本発明の実施形態は、電子写真において、ＭＬＡを設けた露光ヘッドを使用する場合に、ＡＭスクリーンデータを用いて２値画像を処理するものである。特定の発光素子を発光させるか否かは、スクリーン処理により、潜像担持体に形成される潜像スポットに対応する発光素子ををオンするか否かに依存する。スクリーン処理は、色材のオン／オフの２値により中間調を表現する為の技術である。スクリーンテーブル（スクリーンデータ）を使用する場合、スクリーンテーブルのデータ値は、色材オン／オフの閾値を示す。ＡＭスクリーンは、角度と線数により画像を表現する。
【００２３】
ここで、数千枚の同一画像の連続印刷というような大量部数印刷を想定する。この場合、スクリーン処理の起点（潜像スポットのスクリーン成長起点）が固定され、ＭＬＡの局所的な温度上昇による印刷画像の濃度むらが発生すると、1枚目の印刷結果と最終の印刷
結果で、濃度差が大きくなったり、色差が大きくなってしまう。本発明は、このような問題を軽減するために用いられる。スクリーンテーブルの第１方向（Ｘ方向）へのシフト量を求めて、一定枚数の印刷後にスクリーンデータをシフトし、印刷を続行する。
【００２４】
図９は、本発明の実施形態にかかるスクリーンテーブル（スクリーンデータ）と、元画像のデータの例を示す説明図である。図９（ａ）は、スクリーンテーブル１７を示し、図９（ｂ）は、元画像の画像データ１８の例を示している。スクリーンテーブル１７の１〜２５５の数字は前記のように閾値であり、原画の画像データ１８の数字６４は階調値である。スクリーンテーブル１７の要素は、５×５であり、一般的には、Ｘ方向（第１の方向）にｍ個の要素で形成されている。また、原画の画像データ１８で破線により囲まれた１８ａは、スクリーンテーブル１７の要素に対応した５×５の範囲を示している。
【００２５】
図１０は、本発明の実施形態にかかる例の説明図である。図１０には、図９（ｂ）の原画の画像データ１８を図９（ａ）のスクリーンテーブル１７で処理した結果の出力データ１９を示している。１８ａは、前記図９（ｂ）の５×５の原画のデータの範囲を示している。図１０の斜線の部分（数値「２５５」）は、原画の画像データの階調値（６４）がスクリーンテーブル１７の要素（１〜６０）よりも大きい範囲であり、第１の方向（Ｘ方向）の６個の発光素子の中で、２番目と３番目の発光素子を点灯することを示している。すなわち、出力データ１９の「０」は相当する発光素子をオフ、「２５５」は発光素子をオンする信号である。
【００２６】
図１１は、本発明の実施形態を示す説明図であり、出力データ１９でオンオフ制御されれる発光素子をイメージで示している。図１０で説明したように、Ｘ方向（第１の方向）の２番目と３番目の発光素子が発光し、その他の発光素子は消灯される。この画像を大量の部数で繰り返し印刷すると、発光源２,３は、発光源１,４,５,６に比べて発光時間が長く、温度が上昇してしまい。発光むらによる濃度むらを引き起こすことになる。
【００２７】
このまま、同じ画像を大量に印刷し続けると、潜像スポットのスクリーン成長の起点部分に対応する発光素子、及び起点の発光素子が配置されているＭＬの温度が上昇し、それら以外の部分との温度差が発生する。この温度差により、印刷濃度を一定に保てなくなる。そこで、本発明の実施形態においては、印刷枚数毎、部数毎、印刷ジョブ毎のパラメータでスクリーンテーブルのオフセット値（閾値）を変更して、スクリーン処理を行う事で、起点位置をずらし、ＭＬＡ内での発光素子の局所的な温度差を減少させている。
【００２８】
ＭＬＡを用いた場合の具体的な適用例を以下に説明する。本発明の実施形態においては、１００枚単位で、第1の方向のオフセットを８としたスクリーン処理に切り替える。図
１２〜図１５はこのようなスクリーン処理の切り替えを示す説明図である。
【００２９】
図１２は、本発明の実施形態を示す説明図である。図１２の結像スポット７は、図１３に示すＭＬＡにより形成される。図１３においては、１つのＭＬ内に１０個の発光素子が配設されている。また、図示を省略しているが、図９（ａ）で示したようなスクリーンテーブルのＸ方向（第１の方向）のサイズ（要素の数）は、１６個とする。この場合には、ｍ＝１６となる。また、ＭＬ内の両端から２つ、計４つの発光素子は画像を形成する際に他のＭＬの発光素子と重複する。
【００３０】
図１３において、スクリーン処理により（ｎ−１）行では、ＭＬ４ａ内の発光素子２ａ、ＭＬ４ｇ内の発光素子２ｂが発光の起点となる。（ｎ）行では、ＭＬ４ｅ内の発光素子２ｃが発光の起点となる。（ｎ＋１）行では、ＭＬ４ｃ内の発光素子２ｄ、ＭＬ４ｉ内の発光素子２ｅが発光の起点となる。このような発光素子の点灯制御により、図１２の感光体に形成される結像スポット７において、７ａ、７ｂがスクリーン成長の起点となる。
【００３１】
図１５では、（ｎ−１）行では、ＭＬ４ｄ内の発光素子２ｆが発光の起点となる。（ｎ）行では、ＭＬ４ｂ内の発光素子２ｇ、ＭＬ４ｈ内の発光素子２ｈが発光の起点となる。（ｎ＋１）行では、ＭＬ４ｆ内の発光素子２ｉが発光の起点となる。このような発光素子の点灯制御により、図１４の感光体に形成される結像スポット８において、８ａがスクリーン成長の起点となる。
【００３２】
図１〜図４は、本発明の実施形態を示す説明図である。図１において、スクリーンテーブル１１の１要素１２に１画素のデータが設定されている。実線１３の区分が元画像であり、破線の部分１４が元画像からはみ出したスクリーンデータである。図１の例では、スクリーンテーブルのＸ方向のサイズが元画像のサイズよりも大きいことを示している。
【００３３】
図２は、図１のスクリーンテーブル１１のスクリーン要素をＸ方向（第１の方向）に１画素分ずらせたオフセット１の場合を示している。なお、本発明の実施形態においては、スクリーンデータのＸ方向の移動には、図示右方向の移動と左方向の移動の両者を含んでいる。図２の例では、スクリーンをＸ方向の図示左方向に移動している。１４ａ、１４ｂは、元画像からはみ出しているスクリーンデータである。
【００３４】
図３は、スクリーンテーブルと元画像の具体的な例を示している。
図３（ｂ）は、元画像の画像データの階調値のデータ１６の例である。光量の例では、元画像（スクリーン処理前の印刷画像）の階調値が８０の場合で、破線で囲まれた範囲がスクリーンテーブル１５のサイズ（この例では５×５）に対応する。このように、スクリーンテーブルのサイズよりも、元画像のサイズの方が大きい場合には、繰り返しテーブルを適用する。スクリーンテーブル１５の各要素の数字（閾値）と元画像の数値（階調値）とを比較する。この例では、スクリーンテーブルの数値が８０以下のドットをオンし、８１以上のドットはオフとする。図３（ａ）の閾値「１」の要素１５ｘは、感光体にい形成される潜像の成長の起点に対応するドットである。
【００３５】
図４（ａ）〜図４（ｃ）は、図３の例でスクリーン処理後のスクリーンテーブル１５ａ〜１５ｂのデータを示している。この例では、スクリーンテーブルの閾値と元画像の階調値をドット単位で比較し、
元画像の階調値≧スクリーンテーブルの閾値、の場合は２５５
元画像の階調値＜スクリーンテーブルの閾値、場合は０
を出力する。出力０は発光素子をオフ、出力２５５は発光素子をオンにする。
【００３６】
図４（ａ）は、オフセット０の例を示している。この場合には、図３（ａ）の閾値が元画像の階調値８０よりも小さな部分をそのまま斜線（出力データ２５５）で示している。図４（ｂ）は、図４（ａ）の斜線部分をＸ方向（図示左方向）に１要素分ずらしたオフセット１の例を示している。図４（ｃ）は、図４（ａ）の斜線部分をＸ方向（図示左方向）に２要素分ずらしたオフセット２の例を示している。
【００３７】
スクリーンデータとして、ＡＭスクリーンを用いる場合に、ＡＭスクリーンの起点（スクリーンテーブル内の最小値）は、低階調から発光するので、２５５の階調値でオンになる発光素子に比べて、発光回数が多く、スクリーンデータの成長順で、発光時間も長くなる。よって、起点がスクリーンデータの一定の場所に固定されると、前記のように起点付近の温度が上昇するので、ＭＬ内で起点部分とその他の部分で温度差が生じる。また、起点を含むＭＬと、起点を含含まないＭＬとの間に温度差が生じる。
【００３８】
このように、発光素子に温度変化が起こると、電圧降下による発光量の変化や、光の屈折率の変化による感光体上の焦点位置の変化が起こる為、各ＭＬ間の温度差は、各ＭＬ間の濃度差となる。そこで、本発明の実施形態においては、ＡＭスクリーンの起点位置をずらし、ＭＬ内の一部、又はあるＭＬに起点を固定しない様にする。ＡＭスクリーンにおける起点位置は、ＭＬ内の発光素子数の情報を基に決定する。
【００３９】
例えば、以下の関係を満たす第１の方向のオフセット量（Ｏｘ）を一定の印刷枚数毎に適用する。
―Ｗ＜Ｏｘ＜Ｗ（ただし、Ｏｘ≠０）、
Ｏｘ：スクリーンデータの第１の方向に対するオフセット量
Ｗ：スクリーンテーブルの第1の方向のサイズ
とする。更にカラー印刷の場合は、色差を生じさせないように各Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋのスクリー
ンテーブルに同じオフセット値を使用し、同時にスクリーンデータをシフトする。
【００４０】
図５は、本発明の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートの処理手順は、次のように行われる。
Ｓ１：スクリーンテーブルのシフト量の決定。
Ｓ２：印刷画像のスクリーン処理
Ｓ３：画像の印刷。
Ｓ４：規定枚数の印刷が終了したか否かの判定。この判定結果がＮｏの場合にはＳ２の処理にもどる。
Ｓ５：Ｓ４の判定結果がＹｅｓの場合には、全印刷が完了したか否かを判定。この判定結果がＮｏの場合にはＳ１の処理にもどる。
Ｓ６：Ｓ５の判定結果がＹｅｓの場合には画像の印刷を終了する。
【００４１】
図１６は、本発明の実施形態を示すブロック図である。図１６において、３０は画像形成装置（プリンタ）で、メインコントローラ（ＭＣ）３１、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、エンジン部（ＥＧ）３６を有している。また、図示を省略した外部ＰＣなどのプリントサーバから、メインコントローラ（ＭＣ）３１へ画像形成指令を出力する。
【００４２】
メインコントローラ（ＭＣ）３１には、ＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａ、色変換モジュール３９ａ、色変換モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｂが設けられている。また、スクリーン処理モジュール３９ｃ、スクリーン処理モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｄ、印刷画像データを格納するページメモリ３９ｅが設けられている。なお、メモリ３２ａには、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４からのデータも格納している。
【００４３】
ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４には、ヘッド制御モジュール３５が設けられている。ヘッド制御モジュール３５は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋに対して印刷データを送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、ヘッド制御モジュール３５とエンジン部（ＥＧ）３６を制御する。エンジン部（ＥＧ）３６には、画像をスキャンして濃度測定を行う画像スキャン、濃度測定部３６ａが設けられている。
【００４４】
図１６においては、メインコントローラ（ＭＣ）３１から、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３へ印刷指示を送信すると共に、メインコントローラ（ＭＣ）３１にて、印刷パターンを作成し、ページメモリ３９ｅに格納したデータ（Ｖ）をヘッドコントローラ（ＨＣ）３４へ送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、エンジン部（ＥＧ）３６による印刷をコントロールし、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４は、ＭＬＡヘッド３７Ｃ〜３７Ｋへ印刷データを送信する。印刷後、エンジン部３６にて画像をスキャンしたデータ、および、画像の濃度測定を行なった結果をメインコントローラ（ＭＣ）３１へ通知する。画像のスキャン、画像の濃度測定は、画像形成部３０の別装置、例えばヘッドコントローラ（ＨＣ）３４で行う構成としても良い。
【００４５】
メインコントローラ（ＭＣ）３１は、受信したスキャンデータ、及び、濃度測定データにより、意図した印刷結果となっているかを判断し、画像処理部３０へのフィードバック制御を行なう。画像処理部３０へのフィードバックは、色変換テーブル、または、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値を変更するものである。
【００４６】
感光体に形成される印刷画像で、感光体の回動方向に１行目〜４行目の４行の画像が印
刷されているものとする。この場合には、１行毎にＭＬＡを点灯させた印刷画像をスキャンする印刷画像の濃度分布を測定し、印刷画像のドット位置を測定する。次に、前記印刷画像のドット位置の測定結果をスクリーンテーブルに反映する。この処理には、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値の変更が含まれる。
【００４７】
以上の処理をＭＬＡの行数繰り返す。このような機能を持つ装置により、スクリーンテーブルを作成する。また、スクリーンデータをＸ方向にシフトして発光素子の起点位置を制御し、潜像担持体に結像される潜像スポットのスクリーン成長起点を移動して画質劣化を防止する。また、スクリーンデータが、誤差拡散の場合ドット位置情報と濃度分布情報により、ピッチずれによる濃度差が現れる場所が分かるので、誤差配分の分配率を変更し、印刷結果が他の場所と均一になる様に処理することができる。
【００４８】
図１６の構成では、メインコントローラ（ＭＣ）３１に、各色に対応したＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａを設けている。このようなＭＬＡの固体情報を記憶するメモリ３２ａは、すべての露光ヘッドに設けられている。
【００４９】
発光素子の発光回数をカウントし、情報をメインコントローラへ送信する。メインコントローラは、ＭＬＡの情報としてメモリに格納し、発光素子の発光が既定回数を越えた場合に、スクリーンテーブルをシフトする。または、スクリーンテーブルを切り替える。
【００５０】
次に、記録媒体への印刷の流れについて説明する。
（１）メインコントローラは、次のようにして画像処理を開始する。
（レンダリング → 色変換処理 → スクリーン処理 → ページメモリへ格納）（２）メインコントローラは、エンジンコントローラへ印刷指示を送信する。（３）ページメモリに蓄えたデータ（Video Data）をヘッドコントローラへ送信する。（４）エンジンコントローラは、エンジンを制御して印刷シーケンスを実行する。（５）ヘッドコントローラは、ＭＬＡヘッドへ印刷データを送信する。（６）ヘッド制御モジュールは、ドットONをカウントし、ヘッドコントローラを通じてメインコントローラへカウント情報を送信する。（７）メインコントローラは、受信した情報により、ＭＬＡの寿命を把握し、スクリーンテーブルを切り替える。
【００５１】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いるラインヘッドを対象としている。図１７は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個のラインヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものである。
【００５２】
図１７に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３により図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して、所定間隔で感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味している。感光体４１Ｋ〜４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００５３】
また、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナ
ーを付与して可視像とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、クリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００５４】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００５５】
６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６７は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６９は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレードである。
【００５６】
光源を有機ＥＬ（ＯＰＨ＝OLED Printer Head）とした場合、ＯＰＨは、素子の発光時
間による劣化が著しく、光量の低下を招く。光量が不足すると、感光体の除電が不足し、トナーが載らず、濃度不足や色抜けした印刷結果となる。この場合にも、本発明であるスクリーンのシフトによる起点位置の移動により、発光素子の発光時間の偏りを防ぎ、局所的な光量不足を軽減する事が出来る。
【００５７】
以上、本発明の画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成方法をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図６】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図７】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図８】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図９】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１５】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図１６】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図１７】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１・・・基板、２・・・発光素子、３・・・発光素子グループ（スポットグループ）、４・・・レンズ（ＭＬ）、５ｎ・・・レンズアレイ（ＭＬＡ）、６〜８・・・結像スポット、１１、１５、１７・・・スクリーンテーブル（スクリーンデータ）、１２・・・スクリーンデータの１要素、１３、１８・・・元画像の画像データ、１９・・・出力データ、３０・・・画像形成部（プリンタ）、３１・・・メインコントローラ（ＭＣ）、３３・・・エンジンコントローラ（ＥＣ）、３４・・・ヘッドコントローラ（ＨＣ）、３５・・・ヘッド制御モジュール、３６・・・エンジン部（ＥＧ）、３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋ・・・ＭＬＡヘッド、３９・・・画像処理部、３９ａ・・・色変換モジュール、３９ｃ・・・スクリーン処理モジュール、３９ｂ、３９ｄ・・・テーブルメモリ、３９ｅ・・・ページメモリ、４１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・感光体、５０・・・中間転写媒体、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・露光ヘッド、Ｐ・・・記録媒体、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ・・・画像形成ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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