(57)【要約】【課題】重送の発生を抑制可能な給紙装置の小型化を図る。【解決手段】用紙処理制御装置は、昇降機構６６０における第２モータＭ２を駆動し回転部材６６１を回転させることで支持プレート６５０を上昇させる。これにより、（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が上方へ移動するとともに用紙（用紙束）も上昇する。その後、用紙処理制御装置は、（Ｂ）に示すように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる。具体的には、駆動機構６４０の第１モータＭ１を駆動し、第１の位置にある第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙から離れる方向に移動する第１の動作と、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙に接近する方向に移動しこの第１の位置に戻る第２の動作とを、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に、予め定められた回数実行させる。【選択図】図４
2010215320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される用紙積載部と、
前記用紙積載部に積載される用紙から離れる方向および当該用紙に向かう方向に移動可能に設けられ、当該用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、
前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに当該第１の用紙ガイドとの間に配置される前記用紙の位置決めに用いられ、当該用紙から離れる方向および当該用紙に向かう方向に移動可能に設けられた第２の用紙ガイドと、
前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段と、
前記用紙積載部から離間した前記用紙を前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドで挟んで保持する保持手段と、
前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、当該用紙から離れる方向に移動する第１の動作と当該用紙に向かう方向に移動する第２の動作とを交互に行わせるガイド制御手段と、
を含む給紙装置。
【請求項２】
前記ガイド制御手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドが互いに接近する動作と互いに離れる動作とを繰り返すように、当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の動作と前記第２の動作とを交互に行わせることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の用紙ガイドが前記用紙から離れる方向に移動する際に当該第１の用紙ガイドを当該用紙側に傾斜させる第１のガイド傾斜手段と、
前記第２の用紙ガイドが前記用紙から離れる方向に移動する際に当該第２の用紙ガイドを当該用紙側に傾斜させる第２のガイド傾斜手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、上下方向に沿って配置され、
前記第１のガイド傾斜手段は、前記第１の用紙ガイドの下部側よりも上部側の方が前記用紙側に位置するように当該第１の用紙ガイドを傾斜させ、
前記第２のガイド傾斜手段は、前記第２の用紙ガイドの下部側よりも上部側の方が前記用紙側に位置するように当該第２の用紙ガイドを傾斜させることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、前記用紙が給紙される方向に沿って配置されるとともに、当該給紙される方向の下流側に一端を有し当該給紙される方向の上流側に他端を有し、
前記第１のガイド傾斜手段は、前記一端および前記他端のうちの一方が他方よりも前記用紙側に位置するように前記第１の用紙ガイドを傾斜させ、
前記第２のガイド傾斜手段は、前記一端および前記他端のうちの一方が他方よりも前記用紙側に位置するように前記第２の用紙ガイドを傾斜させることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項６】
前記保持手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を第１の位置まで移動させることで前記用紙を当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドで挟んで保持し、
前記ガイド制御手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の位置から当該第１の位置よりも前記用紙から離れた第２の位置へ移動する動作と、当該第２の位置から当該第１の位置へ戻る動作とを交互に行わせ、
前記用紙積載部に積載される用紙に関する情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記用紙情報取得手段により取得された情報に基づき、前記第１の位置および／または前記第２の位置を変更する位置変更手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記ガイド制御手段は、前記第１の動作および前記第２の動作が単位時間当たりに実行される回数が予め定められた回数となるように、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を移動させ、
前記用紙積載部に積載される用紙に関する情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記用紙情報取得手段により取得された情報に基づき、前記予め定められた回数を変更する回数変更手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置。
【請求項８】
用紙が積載される用紙積載部と、
前記用紙積載部に積載される用紙の側部に対向配置され、当該用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、
前記用紙を挟み前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに当該用紙の側部に対向配置され、当該用紙の位置決めに用いられる第２の用紙ガイドと、
前記第１の用紙ガイドの少なくとも一部および／または前記第２の用紙ガイドの少なくとも一部を前記用紙側に移動させ、当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドを用いて当該用紙を側方から押圧する押圧手段と、
を含む給紙装置。
【請求項９】
前記押圧手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を傾斜させることで、前記用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項８記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、前記用紙積載部に積載される用紙の給紙方向に沿って配置されるとともに当該給紙方向の下流側に一端を有し当該給紙方向の上流側に他端を有し、
前記押圧手段は、前記一端が前記他端よりも前記用紙側に位置するように傾斜する第１の動作および当該他端が当該一端よりも当該用紙側に位置するように傾斜する第２の動作を、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に交互に行わせ、前記給紙方向における異なる位置にて当該用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段を更に備え、
前記押圧手段は、前記用紙積載部から離間した前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の動作および前記第２の動作を交互に行わせることを特徴とする請求項１０記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記用紙積載部に積載された用紙を送り出す送り出し手段と、
前記送り出し手段により送り出された用紙を検知する検知手段と、を更に備え、
前記押圧手段は、前記送り出し手段が用紙の送り出しを実行したにも関わらず前記検知手段にて当該用紙が検知されない場合に、前記用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項８乃至１１の何れかに記載の給紙装置。
【請求項１３】
用紙が積載される用紙積載部と、
上下方向に沿って設けられ、前記用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、
前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに上下方向に沿って設けられ、当該第１の用紙ガイドとの間に配置される前記用紙の位置決めに用いられる第２の用紙ガイドと、
前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段と、
前記用紙積載部から離間した前記用紙を前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドで挟んで保持する保持手段と、
前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドの上部側を下部側よりも当該用紙側に位置させ、当該用紙を挟んだ前記第２の用紙ガイドの上部側を下部側よりも当該用紙側に位置させるガイド制御手段と、
を含む給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
確実にシート同士の吸着を解き、ミスフィードや重送の発生を防止するシート給送装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシート給送装置では、リフター台に積載されたシート束の側面のうち少なくともダクトが設置されている側の側面が、シート束の中央部よりも高くなっている。
また、少量の送風力で大きな用紙分離力が得られ、確実な捌きが行える給紙装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この給紙装置では、積載用紙の側縁近傍に、積載用紙に対するエアーを遮断するエアー遮断手段を設け、エアーに対して積載用紙を遮断する領域と遮断しない領域との境界の形成されたエアー流路を形成する。そして、エアー遮断手段と積載用紙との相対移動により上記境界を積載用紙に対して順次移動させ積載用紙の用紙間に順次エアーを流れ込ませる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０７５５４１号公報
【特許文献２】特開２００６−３２７８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで給紙装置にて、特に、例えばコート紙のような用紙やバリのある用紙を供給する場合、複数枚の用紙が重なったまま供給されるいわゆる重送が発生しやすくなる。このような重送は、例えば用紙に対しエアーを吹き付けるエアー吹き付け機構を設けることで抑制可能となるが、このような機構を設ける場合、装置が大型化する傾向にある。その一方で、近年、装置の小型化がより一層求められるようになってきている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、用紙が積載される用紙積載部と、前記用紙積載部に積載される用紙から離れる方向および当該用紙に向かう方向に移動可能に設けられ、当該用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに当該第１の用紙ガイドとの間に配置される前記用紙の位置決めに用いられ、当該用紙から離れる方向および当該用紙に向かう方向に移動可能に設けられた第２の用紙ガイドと、前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段と、前記用紙積載部から離間した前記用紙を前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドで挟んで保持する保持手段と、前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、当該用紙から離れる方向に移動する第１の動作と当該用紙に向かう方向に移動する第２の動作とを交互に行わせるガイド制御手段と、を含む給紙装置である。
請求項２に記載の発明は、前記ガイド制御手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドが互いに接近する動作と互いに離れる動作とを繰り返すように、当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の動作と前記第２の動作とを交互に行わせることを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第１の用紙ガイドが前記用紙から離れる方向に移動する際に当該第１の用紙ガイドを当該用紙側に傾斜させる第１のガイド傾斜手段と、前記第２の用紙ガイドが前記用紙から離れる方向に移動する際に当該第２の用紙ガイドを当該用紙側に傾斜させる第２のガイド傾斜手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、上下方向に沿って配置され、前記第１のガイド傾斜手段は、前記第１の用紙ガイドの下部側よりも上部側の方が前記用紙側に位置するように当該第１の用紙ガイドを傾斜させ、前記第２のガイド傾斜手段は、前記第２の用紙ガイドの下部側よりも上部側の方が前記用紙側に位置するように当該第２の用紙ガイドを傾斜させることを特徴とする請求項３記載の給紙装置である。
請求項５に記載の発明は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、前記用紙が給紙される方向に沿って配置されるとともに、当該給紙される方向の下流側に一端を有し当該給紙される方向の上流側に他端を有し、前記第１のガイド傾斜手段は、前記一端および前記他端のうちの一方が他方よりも前記用紙側に位置するように前記第１の用紙ガイドを傾斜させ、前記第２のガイド傾斜手段は、前記一端および前記他端のうちの一方が他方よりも前記用紙側に位置するように前記第２の用紙ガイドを傾斜させることを特徴とする請求項３記載の給紙装置である。
請求項６に記載の発明は、前記保持手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を第１の位置まで移動させることで前記用紙を当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドで挟んで保持し、前記ガイド制御手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の位置から当該第１の位置よりも前記用紙から離れた第２の位置へ移動する動作と、当該第２の位置から当該第１の位置へ戻る動作とを交互に行わせ、前記用紙積載部に積載される用紙に関する情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段により取得された情報に基づき、前記第１の位置および／または前記第２の位置を変更する位置変更手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置である。
請求項７に記載の発明は、前記ガイド制御手段は、前記第１の動作および前記第２の動作が単位時間当たりに実行される回数が予め定められた回数となるように、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を移動させ、前記用紙積載部に積載される用紙に関する情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段により取得された情報に基づき、前記予め定められた回数を変更する回数変更手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の給紙装置である。
【０００６】
請求項８に記載の発明は、用紙が積載される用紙積載部と、前記用紙積載部に積載される用紙の側部に対向配置され、当該用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、前記用紙を挟み前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに当該用紙の側部に対向配置され、当該用紙の位置決めに用いられる第２の用紙ガイドと、前記第１の用紙ガイドの少なくとも一部および／または前記第２の用紙ガイドの少なくとも一部を前記用紙側に移動させ、当該第１の用紙ガイドおよび当該第２の用紙ガイドを用いて当該用紙を側方から押圧する押圧手段と、を含む給紙装置である。
請求項９に記載の発明は、前記押圧手段は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々を傾斜させることで、前記用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項８記載の給紙装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々は、前記用紙積載部に積載される用紙の給紙方向に沿って配置されるとともに当該給紙方向の下流側に一端を有し当該給紙方向の上流側に他端を有し、前記押圧手段は、前記一端が前記他端よりも前記用紙側に位置するように傾斜する第１の動作および当該他端が当該一端よりも当該用紙側に位置するように傾斜する第２の動作を、前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に交互に行わせ、前記給紙方向における異なる位置にて当該用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項９記載の給紙装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段を更に備え、前記押圧手段は、前記用紙積載部から離間した前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドの各々に、前記第１の動作および前記第２の動作を交互に行わせることを特徴とする請求項１０記載の給紙装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記用紙積載部に積載された用紙を送り出す送り出し手段と、前記送り出し手段により送り出された用紙を検知する検知手段と、を更に備え、前記押圧手段は、前記送り出し手段が用紙の送り出しを実行したにも関わらず前記検知手段にて当該用紙が検知されない場合に、前記用紙を前記側方から押圧することを特徴とする請求項８乃至１１の何れかに記載の給紙装置である。
【０００７】
請求項１３に記載の発明は、用紙が積載される用紙積載部と、上下方向に沿って設けられ、前記用紙の位置決めに用いられる第１の用紙ガイドと、前記第１の用紙ガイドに対向配置されるとともに上下方向に沿って設けられ、当該第１の用紙ガイドとの間に配置される前記用紙の位置決めに用いられる第２の用紙ガイドと、前記用紙積載部に積載された用紙の上昇および当該用紙積載部の下降の少なくとも一方を行うことで、当該用紙を当該用紙積載部から離間させる離間手段と、前記用紙積載部から離間した前記用紙を前記第１の用紙ガイドおよび前記第２の用紙ガイドで挟んで保持する保持手段と、前記用紙を挟んだ前記第１の用紙ガイドの上部側を下部側よりも当該用紙側に位置させ、当該用紙を挟んだ前記第２の用紙ガイドの上部側を下部側よりも当該用紙側に位置させるガイド制御手段と、を含む給紙装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、重送の発生を抑制可能な給紙装置の小型化を図ることができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドによって用紙がより確実に押圧されるようになり、用紙間に空気がより入り込みやすくなる。
本発明の請求項３によれば、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドにより用紙が押圧される回数を、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドを傾斜させない場合に比べ増加させることができる。
本発明の請求項４によれば、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドにより用紙が押圧される回数を増加させつつ用紙を下方に落下させることが可能となる。
本発明の請求項５によれば、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドにより用紙が押圧される回数を、本発明を採用しない場合に比べ増加させることができる。
本発明の請求項６によれば、例えば、本発明を採用しない場合に比べ、重送をより確実に抑制可能となる。
本発明の請求項７によれば、例えば、本発明を採用しない場合に比べ、重送をより確実に抑制可能となる。
【０００９】
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べ、重送の発生を抑制可能な給紙装置の小型化を図ることができる。
本発明の請求項９によれば、例えば、第１の用紙ガイドおよび第２の用紙ガイドを傾斜させずに用紙を側方から押圧し用紙を湾曲させる場合に比べ、用紙を湾曲させる際の荷重を低下させることができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙間に空気がより入りやすくなる。
本発明の請求項１１によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙間に空気がより入りやすくなる。
本発明の請求項１２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、用紙が送り出される確率を高めることができる。
【００１０】
本発明の請求項１３によれば、本発明を採用しない場合に比べ、重送の発生を抑制可能な給紙装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】インターポーザにおける第１供給装置を説明するための図である。
【図３】用紙処理制御装置が実行する処理を示したフローチャートである。
【図４】用紙処理制御装置が実行する処理を説明するための図である。
【図５】第１供給装置の変形例を示す図である。
【図６】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【図７】用紙処理制御装置が実行する処理を示したフローチャートである。
【図８】用紙処理制御装置が実行する処理を説明するための図である。
【図９】用紙処理制御装置が実行する処理を説明するための図である。
【図１０】第１ガイド、第２ガイドの変形例を示す図である。
【図１１】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【図１２】第１供給装置の動作を説明するための図である。
【図１３】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【図１４】第１供給装置の他の構成例を説明する図である。
【図１５】第１供給装置の他の構成例を説明する図である。
【図１６】第１供給装置の他の構成例を説明する図である。
【図１７】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【図１８】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【図１９】第２の実施形態における第１供給装置を示した図である。
【図２０】第２の実施形態における第１供給装置を示した図である。
【図２１】第１供給装置の変形例を示した図である。
【図２２】第１供給装置の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
本実施形態における画像形成システム１は、用紙に対し画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００により画像が形成された用紙に対して予め定められた処理を施す用紙処理装置２００と、画像形成装置１００に対して用紙を供給する用紙供給装置３００とを備えている。
【００１３】
また、画像形成システム１は、表示パネルにより構成され、ユーザからの情報を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）４００を備える。なお、このＵＩ４００は、画像形成装置１００に設けられている。また、本画像形成システム１には、用紙供給装置３００から用紙処理装置２００にかけて第１搬送経路Ｒ１が設けられている。また、この第１搬送経路Ｒ１および後述する第２搬送経路Ｒ２等に沿って設けられ、用紙や後述する表表紙等を搬送する搬送ロール５００を複数備えている。
【００１４】
画像形成装置１００は、用紙に対して画像を形成する画像形成部１１０を備えている。また、画像形成装置１００は、全体制御部１２０を備えている。この全体制御部１２０は、画像形成装置１００の各部、各装置を制御する。また、全体制御部１２０は、用紙供給装置３００に設けられた用紙供給制御部３６０を介し、また用紙処理装置２００に設けられた用紙処理制御装置２５０（ガイド制御手段、用紙情報取得手段、位置変更手段、回数変更手段の一例）を介し、用紙供給装置３００および用紙処理装置２００を制御する。また、画像読み取り装置２やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３に接続され、これらから受信された画像データに対して画像処理を施す画像処理部１３０を備えている。なお、画像処理部１３０にて画像処理が施された画像データは画像形成部１１０に出力される。
【００１５】
ここで画像形成部１１０では、たとえば電子写真方式に基づき用紙に対し画像を形成することができる。この電子写真方式では、帯電、露光、現像のプロセスを経て、感光体ドラムや中間転写体等の像保持体にトナー像が形成される。そして、このトナー像は、転写装置により用紙に転写されるとともに、定着器により用紙に定着される。
【００１６】
用紙処理装置２００は、複数のユニット（モジュール）によって形成されている。具体的に説明すると、用紙処理装置２００は、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙を更に下流側に搬送するトランスポートユニット２１０を備えている。また、用紙処理装置２００は、トランスポートユニット２１０から搬送されてきた用紙に対して内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)を施す折りユニット２２０を備えている。さらに、この折りユニット２２０を通過した用紙に対して最終処理を施すフィニッシャ２３０を有している。また、冊子を形成する際に用いる表表紙、裏表紙、挿入紙などの用紙を供給するインターポーザ２４０を備えている。また、用紙処理装置２００は、用紙処理装置２００に設けられた各ユニット、各部の制御を行う用紙処理制御装置２５０を備えている。なお、本実施形態では、用紙処理制御装置２５０が、フィニッシャ２３０に設けられているが、他のユニットに設けても構わない。
【００１７】
ここで、折りユニット２２０は、用紙に対し、内三折り(Ｃ折り)や外三折り(Ｚ折り)を施す折り機能部２２１を有している。また、折りユニット２２０には、第１搬送経路Ｒ１から分岐して設けられた第１分岐搬送経路Ｂ１が設けられている。さらに、折りユニット２２０には、第１分岐搬送経路Ｂ１を経由して搬送されてきた用紙を積載する第１用紙積載部２２２が設けられている。さらに、折りユニット２２０には、用紙の搬送先を、第１搬送経路Ｒ１または第１分岐搬送経路Ｂ１に切り替えるためのゲート２２３、ゲート２２３を駆動させるソレノイド等の駆動源（不図示）が設けられている。
【００１８】
フィニッシャ２３０には、用紙に対しステープル処理を施すステープル機能部２３１が設けられている。また、図示は省略するが、用紙束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部、２穴や４穴の穴あけ(パンチ)を施すパンチ機能部などが設けられている。また、フィニッシャ２３０には、第１搬送経路Ｒ１から分岐して設けられた第２分岐搬送経路Ｂ２が設けられている。さらに、第２分岐搬送経路Ｂ２を経由して搬送されてきた用紙を積載する第２用紙積載部２３２が設けられている。さらに、用紙の搬送先を、第１搬送経路Ｒ１または第２分岐搬送経路Ｂ２に切り替えるためのゲート２３３、ゲート２３３を駆動させるソレノイド等の駆動源（不図示）が設けられている。また、フィニッシャ２３０には、第１搬送経路Ｒ１を経由して搬送されてきた用紙、及びステープル機能部２３１によりステープル処理が施された用紙（用紙束）が積載される第３用紙積載部２３５が設けられている。
【００１９】
ここでステープル機能部２３１を詳細に説明すると、このステープル機能部２３１は、第１搬送経路Ｒ１を経由して搬送されてきた用紙を集積して一つの用紙束を形成するコンパイルトレイ２３１Ａを備えている。また、ステープル機能部２３１は、コンパイルトレイ２３１Ａにおける用紙束に対してステープル処理を行うステープルヘッド２３１Ｂを備えている。また図示は省略するが、ステープルヘッド２３１Ｂによってステープル処理が施された用紙を第３用紙積載部２３５に排出する排出ロールが設けられている。
【００２０】
インターポーザ２４０は、積載された表表紙、裏表紙、挿入紙などの用紙（シート）を後述する第２搬送経路Ｒ２に供給する第１供給装置（第１給紙装置）２４１〜第３供給装置（第３給紙装置）２４３を備えている。ここで、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３の各々は、積載された表表紙等を送り出す送り出しロール２４４を備えている。さらに、インターポーザ２４０は、送り出しロール２４４を、図中矢印Ｂ方向（上下方向）に移動させ、送り出しロール２４４を積載された用紙に接触させ、若しくは積載された用紙から離間させるロール移動機構２４７を備えている。
【００２１】
また、インターポーザ２４０は、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３の各々に対応して設けられ、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３に積載された表表紙等のサイズを検知するサイズ検知センサＹを備えている。さらに、インターポーザ２４０は、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３の各々に対応して設けられ、各供給装置から用紙が送り出されたか否かを検知するための用紙検知センサＫを備えている。
【００２２】
ここで、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３から供給された表表紙等は、インターポーザ２４０およびトランスポートユニット２１０内に設けられた第２搬送経路Ｒ２を経由して第１搬送経路Ｒ１に送り出される。付言すれば、トランスポートユニット２１０内に、インターポーザ２４０からの表表紙等が第１搬送経路Ｒ１に合流する合流位置（合流部）が設けられている。なお、上記では説明を省略したが、トランスポートユニット２１０内には、インターポーザ２４０から複数枚の表表紙等が重なった状態で搬送されてきた場合にこの重なりを検知するセンサが設けられている。付言すれば、トランスポートユニット２１０内には、表表紙等の重送を検知する重送検知センサＳ１が設けられている。
【００２３】
一方、用紙供給装置３００は、用紙の搬送方向上流側に配置された第１用紙供給装置３１０、および用紙の搬送方向下流側に配置された第２用紙供給装置３２０を備えている。
ここで第１用紙供給装置３１０および第２用紙供給装置３２０は同様に構成されており、第１用紙供給装置３１０および第２用紙供給装置３２０の各々は、用紙を収容する用紙収容部３４０と、この用紙収容部３４０に収容された用紙を第１搬送経路Ｒ１に送り出す送り出しロール３５０を備えている。また、第１用紙供給装置３１０および第２用紙供給装置３２０の各々は、用紙供給制御部３６０を有している。
【００２４】
ここで本画像形成システム１にて例えば冊子を作成する場合の処理の流れを説明する。
例えば表表紙を有し且つステープル処理が施された冊子を作成する場合、まず画像形成装置１００にて、順次搬送されてくる用紙に対し画像形成が行われる。詳細には、帯電、露光、現像のプロセスを経て、感光体ドラムや中間転写体等の像保持体にトナー像がまず形成される。そして、このトナー像が、転写装置により用紙に転写される。その後、定着器によってこのトナー像が用紙に定着される。
【００２５】
次いで、画像形成がなされた用紙は、トランスポートユニット２１０、折りユニット２２０を経由してステープル機能部２３１におけるコンパイルトレイ２３１Ａに集積される。なお、この集積よりも前に、インターポーザ２４０から表表紙が供給されており、コンパイルトレイ２３１Ａに用紙が集積される前に、コンパイルトレイ２３１Ａには表表紙が供給されている。そして、必要枚数の用紙がコンパイルトレイ２３１Ａに集積されると、ステープルヘッド２３１Ｂによりステープル処理が行われる。その後、ステープル処理が施された用紙（冊子）は、第３用紙積載部２３５に排出される。
【００２６】
次いで、インターポーザ２４０に設けられた第１供給装置２４１を一例に、第１供給装置２４１〜第３供給装置２４３について詳細に説明する。
図２は、インターポーザ２４０における第１供給装置２４１を説明するための図である。ここで、同図（Ａ）は、図１における矢印Ａ方向から第１供給装置２４１を見た場合の図を示している。なお、本図では、送り出しロール２４４（図１参照）の図示を省略している。また同図（Ｂ）は、駆動機構６４０の上面図である。さらに同図（Ｃ）は、昇降機構６６０における回転部材６６１の上面図である。
【００２７】
同図（Ａ）に示すように、第１供給装置２４１は、上部に開口を有し断面がコの字状に形成された装置本体部６００と、装置本体部６００に固定されるとともに用紙が積載される用紙積載部の一例としての積載板６１０と、積載された用紙の位置決めを行うとともに用紙が搬送される際に用紙のガイドを行う第１ガイド６２０（第１の用紙ガイド）、第２ガイド６３０（第２の用紙ガイド）を備えている。また、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０を駆動する駆動機構６４０を備えている。さらに、第１供給装置２４１は、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、および駆動機構６４０を下方から支持する支持プレート６５０と、支持プレート６５０を上昇させまたは下降させる昇降機構６６０を備えている。また、支持プレート６５０に設けられ、第２ガイド６３０の位置を検知する第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３を備えている。
【００２８】
第１ガイド６２０は、板状に形成されるとともに用紙の搬送方向に沿って且つ上下方向に沿って配置されている。また、用紙の搬送方向と交差する方向（直交する方向）に沿ってスライド可能に設けられている。また、第２ガイド６３０も同様であり、板状に形成されるとともに用紙の搬送方向に沿って且つ上下方向に沿って配置されている。また、用紙の搬送方向と交差する方向（直交する方向）に沿ってスライド可能に設けられている。
第１ガイド６２０および第２ガイド６３０は、第１供給装置２４１に用紙がセットされた際にユーザにより操作される。これにより、第１ガイド６２０は用紙の一方の側部（用紙束の一方の側部）に対向するように配置される。また、第２ガイド６３０は、用紙の他方の側部（用紙束の他方の側部）に対向するように配置される。
【００２９】
保持手段の一つとして機能する駆動機構６４０は、同図（Ａ）に示すように、第１モータＭ１を備えている。また、同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１モータＭ１により回転駆動する円盤状のギア（ピニオン）６４１を備えている。また、同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ギア６４１に噛み合って設けられた第１ラック６４２および第２ラック６４３を備えている。ここで第１ラック６４２は、用紙の搬送方向と交差する方向（直交する方向）に沿って設けられるとともに、その一端部が第１ガイド６２０に取り付けられている。また、第２ラック６４３は、用紙の搬送方向と交差する方向（直交する方向）に沿って設けられるとともに、その一端部が第２ガイド６３０に取り付けられている。
【００３０】
ここで第１モータＭ１が駆動されギア６４１が一方向に回転駆動すると、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙から離れる方向に移動する。また、第１モータＭ１が駆動されギア６４１がこの一方向とは反対方向に回転駆動すると、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙に接近する方向に移動する。また、ユーザの操作により例えば第１ガイド６２０が用紙側に移動すると、駆動機構６４０を介し第２ガイド６３０に駆動力が伝達され、第２ガイド６３０も用紙側に移動する。さらに、ユーザの操作により例えば第１ガイド６２０が用紙から離れる方向に移動すると、駆動機構６４０を介して第２ガイド６３０に駆動力が伝達され、第２ガイド６３０も用紙から離れる方向に移動する。
【００３１】
第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３の各々は、上記用紙の搬送方向と交差する方向に沿って設けられている。第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３の各々は、第２ガイド６３０の位置によってオンオフ状態が変化する。例えば、最大サイズの用紙が収容された場合には第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３の全てがオン状態となる。また、例えば、最小サイズの用紙が収容された場合には第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３の全てがオフ状態となる。また、例えば、最大サイズ未満且つ最小サイズよりも大きい用紙が収容された場合には、例えば第１ガイドセンサＧ１がオン状態となり、これ以外のセンサである第２ガイドセンサＧ２、第３ガイドセンサＧ３がオフ状態となる。
【００３２】
離間手段の一つして機能する昇降機構６６０は、同図（Ａ）に示すように、第２モータＭ２を備えている。また、この第２モータＭ２により回転する回転部材６６１を備えている。この回転部材６６１は、同図（Ｃ）に示すように、第２モータＭ２により回転する回転軸６６１Ａ、この回転軸６６１Ａから離れる方向に延びる第１棒状部６６１Ｂ、第２棒状部６６１Ｃを備えている。また、第１棒状部６６１Ｂの端部と第２棒状部６６１Ｃの端部とに接続された第３棒状部６６１Ｄを備えている。
【００３３】
ここで第２モータＭ２により回転部材６６１が一方向に回転駆動すると、第３棒状部６６１Ｄが支持プレート６５０を押し上げる。これにより、支持プレート６５０が上昇するとともに、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、および駆動機構６４０が上昇する。また、第２モータＭ２により回転部材６６１が上記一方向とは反対方向に回転駆動すると、支持プレート６５０が自重により下降するようになる。これにより、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、および駆動機構６４０も下降する。
【００３４】
ここで本実施形態における第１供給装置２４１では、送り出しロール２４４（図１参照）を用いて、積載板６１０に積載された用紙を１枚ずつ第２搬送経路Ｒ２（図１参照）に送り出していく。ところでこのような構成の供給装置にて、コート紙やバリを有する用紙を送り出す場合、複数枚の用紙が重なった状態で搬送される重送が発生する可能性が高まる。この場合、例えば、用紙に対しエアを吹き付け用紙間に空気を入れることで、このような重送の発生を抑制することが可能となる。しかしながらこのようにエアを吹き付ける場合、コストが増大するとともに、装置が大型化してしまう。そこで、本実施形態における第１供給装置２４１では以下のような処理を実行し、重送の発生を抑制している。
【００３５】
図３は、用紙処理制御装置２５０が実行する処理を示したフローチャートである。以下、この処理を図４（用紙処理制御装置２５０が実行する処理を説明するための図）を参照しながら説明していく。なお以下の処理は、用紙処理制御装置２５０に設けられたＣＰＵ（Central Processing Unit）が、以下の処理を実現するためのプログラムを、例えばハードディスク等の外部記憶装置からメインメモリに読み込むことにより実現される。
【００３６】
まず用紙処理制御装置２５０は、第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３からの出力に基づき、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の位置を把握する（ステップ１０１）。次いで、上記ロール移動機構２４７を用いて、送り出しロール２４４を上方へ退避させる（ステップ１０２）。その後、用紙処理制御装置２５０は、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用いて用紙を挟む（ステップ１０３）。具体的には、駆動機構６４０の第１モータＭ１を駆動することで第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙側に移動させ、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙に対し押し付ける。
【００３７】
その後、用紙処理制御装置２５０は、支持プレート６５０を上昇させる（ステップ１０４）。具体的には、昇降機構６６０における第２モータＭ２を駆動し回転部材６６１を回転させることで支持プレート６５０を上昇させる。これにより、図４（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が上方へ移動するとともに用紙（用紙束）も上昇する。付言すれば、用紙が積載板６１０から離間する。
【００３８】
その後、用紙処理制御装置２５０は、図４（Ｂ）に示すように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる（ステップ１０５）。具体的には、駆動機構６４０の第１モータＭ１を駆動し、第１の位置にある第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙から離れる方向に移動する第１の動作と、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙に接近する方向に移動しこの第１の位置に戻る第２の動作とを、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に、予め定められた回数実行させる。
【００３９】
さらに説明すると、第１の位置にある第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が第２の位置まで移動する第１の動作と、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０がこの第２の位置から第１の位置に戻る第２の動作とを、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に、予め定められた回数実行させる。なお、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を第２の位置まで移動させる際、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙から離間させてもよいし、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙に接触した状態を維持するようにしてもよい。
【００４０】
これにより、図４（Ｂ）に示すように、用紙束を構成する複数枚の用紙のうちの下位の用紙から順に用紙が落下するようになる。この結果、用紙間に空気が入り込み、用紙同士の密着が解かれる。次いで、用紙処理制御装置２５０は、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙から離間させる（ステップ１０６）。具体的には、第１モータＭ１を駆動することで、ステップ１０１にて把握した位置よりも外側（用紙から離れた側）に第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を移動させる。
【００４１】
なお、用紙種、用紙のサイズ、用紙の厚みなどに応じて、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の上記動作を異ならせることもできる。付言すれば、用紙種、用紙のサイズ、用紙の厚みなどに応じて上記第１の位置や第２の位置を変更することができる。なお、用紙種、用紙のサイズ、用紙の厚みなどの用紙に関する情報は、例えば、ＵＩ４００を通じユーザにより入力される情報から取得することができる。
【００４２】
例えばコート紙や、サイズの大きい用紙は捌きにくくなる（用紙間に空気が入りにくくなる）。このため、このような用紙の場合には、上記第１の位置をより用紙側に位置させる。付言すると、上記ステップ１０３にて用紙を挟む際、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙側により多く移動させる。さらに説明すると、用紙に作用する押圧力を増加させる。また、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙から離間させる場合には、その離間量を小さくする。これにより、用紙の落下量が小さくなり、用紙が第１ガイド６２０および第２ガイド６３０により押圧される機会（回数）が増加する。
【００４３】
その一方で、例えば普通紙、サイズの小さい用紙は捌きやすくなる（用紙間に空気が入り込みやすくなる）。このため、このような用紙を捌く場合には、上記ステップ１０３にて、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の用紙側への変位量を小さくする。付言すると、用紙に作用する押圧力を小さいものとする。また、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙から離間させる場合には、その離間量を大きくし、用紙の落下量を大きくする。この場合、用紙の捌きが完了するまでの時間（処理時間）を短いものとすることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のとおり、第１の動作および第２の動作を、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に、予め定められた回数実行させるが、この回数を、用紙種、用紙のサイズ、用紙の厚みなどに応じて、異ならせることもできる。例えば、コート紙や、サイズの大きい用紙など捌きにくい用紙の場合は、この回数を増加させ、また、例えば普通紙、サイズの小さい用紙など捌きやすい用紙の場合は、この回数を減らすことができる。
【００４５】
さらに、単位時間当たりに上記第１の動作および上記第２の動作を実行する回数を、用紙に応じて異ならせることも可能である。例えば、コート紙や、サイズの大きい用紙など捌きにくい用紙の場合は、単位時間当たりの実行回数を増加させ、また、例えば普通紙、サイズの小さい用紙など捌きやすい用紙の場合は、単位時間当たりの実行回数を減らすことができる。
【００４６】
その後、用紙処理制御装置２５０は、昇降機構６６０における第２モータＭ２を駆動することで回転部材６６１を回転させ、支持プレート６５０を下降させる（ステップ１０７）。次いで、用紙処理制御装置２５０は、第１モータＭ１を駆動することで、ステップ１０１にて把握した位置まで第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を移動させる（ステップ１０８）。その後、用紙処理制御装置２５０は、ロール移動機構２４７を用い、ステップ１０２にて退避させた送り出しロール２４４を元の位置に戻し（ステップ１０９）、処理を終了する。なお、本実施形態では、用紙の上昇および落下を一回のみ行ったが、複数回行うことも当然可能である。
【００４７】
なお、図５（第１供給装置２４１の変形例を示す図）に示すように、第１ガイド６２０の上部側と第２ガイド６３０の上部側との間隙が、第１ガイド６２０の下部側と第２ガイド６３０の下部側との間隙よりも小さくなるように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を構成することができる。なお、本図においては、第１ガイド６２０の上部に突出部６２０Ｓを設けるとともに第２ガイド６３０の上部に突出部６３０Ｓを設けることで、上部側における間隙を狭めている。用紙の枚数が多い場合、全ての用紙を持ち上げることが困難な場合も想定される。本図に示すような構成とすることで、空気を入れることが特に必要となる上部側の用紙をより確実に上方へ持ち上げることが可能となる。
【００４８】
なお、第１供給装置２４１は次のような構成とすることもできる。
図６は、第１供給装置２４１の他の構成例を示した図である。なお同図（Ｂ）は同図（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図を示している。
【００４９】
上記では、積載板６１０が装置本体部６００に取り付けられていたが、本構成例における積載板６１０は、装置本体部６００に取り付けられておらず、上下方向に移動可能に設けられている。また、本構成例においても昇降機構６６０が設けられているが、本構成例における昇降機構６６０は、積載板６１０の下部に設けられ、積載板６１０を上昇又は下降させる。なお、本構成例では、同図（Ｂ）に示すように、用紙搬送方向上流側および用紙搬送方向下流側の２箇所に、昇降機構６６０が設けられている。
【００５０】
また本構成例では、上記と同様、第１ガイド６２０と第２ガイド６３０との間に、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を駆動する駆動機構６４０が設けられている（同図（Ｂ）参照）。なお、本構成例では、装置本体部６００に、第２ガイド６３０の位置を検知する第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３が設けられている。
【００５１】
次に、第１供給装置２４１の動作について説明する。
図７は、用紙処理制御装置２５０が実行する処理を示したフローチャートである。以下、用紙処理制御装置２５０が実行する処理を図８および図９（用紙処理制御装置２５０が実行する処理を説明するための図）を参照しながら説明していく。
【００５２】
まず用紙処理制御装置２５０は、上記と同様、第１ガイドセンサＧ１〜第３ガイドセンサＧ３からの出力に基づき、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の位置を把握する（ステップ２０１）。その後、上記と同様に、ロール移動機構２４７を用いて、送り出しロール２４４を上方へ退避させる（ステップ２０２）。次いで、用紙処理制御装置２５０は、積載板６１０を上昇させる（ステップ２０３）。具体的には、昇降機構６６０における第２モータＭ２を駆動し回転部材６６１を回転させることで積載板６１０を上昇させる。これにより、図８（Ａ）に示すように、積載板６１０が上方へ移動するとともに用紙（用紙束）も上昇する。
【００５３】
次いで、用紙処理制御装置２５０は、図８（Ｂ）に示すように、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用いて用紙を挟む（ステップ２０４）。具体的には、駆動機構６４０の第１モータＭ１（図２参照）を駆動することで第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙側に移動させ、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を用紙に対し押し付ける。その後、図９（Ａ）に示すように積載板６１０を下降させる（ステップ２０５）。具体的には、昇降機構６６０における第２モータＭ２を駆動し回転部材６６１を回転させることで積載板６１０を、上昇前の位置まで下降させる。これにより、図９（Ａ）に示すように、積載板６１０の上方に用紙が保持された状態となる。付言すれば、積載板６１０と用紙とが離間した状態となる。
【００５４】
その後、第１の実施形態のステップ１０５と同様に、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる（ステップ２０６）。具体的には、駆動機構６４０の第１モータＭ１を駆動し、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙から離れる方向に移動する第１の動作と、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が用紙に接近する方向に移動する第２の動作とを、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に、予め定められた回数実行させる。これにより図９（Ｂ）に示すように、用紙束を構成する複数枚の用紙のうちの下位の用紙から順に用紙が落下するようになる。この結果、用紙間に空気が入り込み、用紙同士の密着が解かれる。
【００５５】
次いで、用紙処理制御装置２５０は、第１モータＭ１を駆動することで、ステップ２０１にて把握した位置まで第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を移動させる（ステップ２０７）。その後、用紙処理制御装置２５０は、ロール移動機構２４７を用いステップ２０２にて退避させた送り出しロール２４４を元の位置に戻し（ステップ２０８）、処理を終了する。なお、本構成例でも、用紙の上昇および落下を一回のみ行ったが、複数回行うことも当然可能である。
【００５６】
また、本構成例では、積載板６１０を下降させた後に、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の振動を行ったが、積載板６１０が下降している最中に第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の振動を行ってもよい。このように積載板６１０が下降している最中に第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の振動を開始する場合、積載板６１０の下降が完了した後に第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる場合に比べ、全体の処理がより短い時間で完了する。
【００５７】
なお、上記では説明を省略したが、第１ガイド６２０の表面（用紙と対向する面）、および第２ガイド６３０の表面（用紙と対向する面）に、フェルト材などの柔軟性（弾性）を有する素材を貼付等することが好ましい。この場合、このような素材を貼付しない場合に比べ、意図しない用紙の落下が抑制される。なお、フェルト材以外に例えば複数の毛が植え込まれたシートなどを貼付してもよい。さらにコルク材などを貼付することもできる。また、第１ガイド６２０の表面および第２ガイド６３０の表面に凹凸を付与することもできる。例えば、図１０（第１ガイド６２０、第２ガイド６３０の変形例を示す図）に示すように、第１ガイド６２０の表面および第２ガイド６３０の表面に、用紙の搬送方向に沿った溝６８０を複数設けてもよい。
【００５８】
また、第１供給装置２４１は、次のような構成とすることもできる。
図１１は、第１供給装置２４１の他の構成例を示した図である。また、図１２は、第１供給装置２４１の動作を説明するための図である。なお、第１ガイド６２０側および第２ガイド６３０側は、同様に構成されているため、以下では、第１ガイド６２０側を中心に説明する。
【００５９】
本構成例では、図１１（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０に対応して設けられこの第１ガイド６２０を用紙側に向けて付勢する第１ガイド付勢機構８００Ａ（第１のガイド傾斜手段の一例）が設けられている。なお第２ガイド６３０側にも、同様に、第２ガイド６３０を用紙側に向けて付勢する付勢機構（不図示、第２のガイド傾斜手段の一例）が設けられている。また、本構成例では、第１ガイド付勢機構８００Ａを支持する支持部材６７１が設けられている。そして、第１ガイド６２０は、第１ガイド付勢機構８００Ａおよびこの支持部材６７１を介して第１ラック６４２（図２参照）に取り付けられている。また、第２ガイド６３０（本図では不図示）も、上記付勢機構および支持部材（不図示）を介して第２ラック６４３に取り付けられている。
【００６０】
図１１（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０は、板状に形成されるとともに上下方向に且つ用紙の搬送方向に沿って設けられている。また、第１ガイド６２０は、上方側に一端６２０Ａを有し下方側に他端６２０Ｂを有している。さらに、この一端６２０Ａと他端６２０Ｂとの間に、第１ガイド付勢機構８００Ａ側に取り付けられ且つ用紙の搬送方向に沿って設けられた第１軸８２１が挿入される挿入口６２０Ｃを備えている。第１ガイド６２０は、この第１軸８２１を中心として揺動可能となっている。
【００６１】
第１ガイド付勢機構８００Ａは、用紙搬送方向に沿って設けられた第２軸８２３を備えている。また、一端および他端を有するとともにこの第２軸８２３に取り付けられ、この第２軸８２３を中心に揺動可能な揺動部材８２４を備えている。また、プランジャ８２５Ａを有し、このプランジャ８２５Ａが揺動部材８２４の一端側に接続されたソレノイド８２５を備えている。また、第１ガイド付勢機構８００Ａは、第１軸８２１、第２軸８２３、およびソレノイド８２５を支持する支持フレーム８２６を備えている。さらに、第１ガイド６２０と支持フレーム８２６との間に配置され、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側を用紙に向けて押圧（付勢）するコイルスプリング８２７を備えている。
【００６２】
ここで、ソレノイド８２５がオンされていない場合には、揺動部材８２４が、第１ガイド６２０の他端６２０Ｂ側に突き当たり、第１ガイド６２０の揺動（回転）が規制される。付言すれば、第１ガイド６２０は、コイルスプリング８２７から受ける荷重により図中反時計回り方向に回転しようとするが、揺動部材８２４によってその回転が規制された状態となっている。更に付言すれば、ソレノイド８２５がオンされていない場合、第２ガイド６２０は、用紙束の側面に沿うように配置された状態となっている。
【００６３】
ここで用紙処理制御装置２５０によりソレノイド８２５がオンされると、同図（Ｂ）に示すように、プランジャ８２５Ａが吸引され、揺動部材８２４が図中反時計回り方向に回転する。この結果、第１ガイド６２０の回転の規制が解除され、第１ガイド６２０（第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側）が、用紙に対して付勢されるようになる。
【００６４】
ここで本構成例では、ソレノイド８２５をオンした後に、上記と同様、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる。詳細に説明すれば、ソレノイド８２５をオンした後に、図１２（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０および不図示の第２ガイド６３０を用紙から離れる方向に移動させる。この結果、上記と同様に、用紙束を構成する複数枚の用紙のうちの下位の用紙から順に用紙が落下するようになる。但し、本構成例では、上記のように第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側が用紙側に付勢されているため（第１ガイド６２０が用紙側に傾斜するため）、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側と用紙との接触が維持される（第２ガイド６３０側も同様）。
【００６５】
このため、用紙束のうちの下位の用紙は下方へ落下していくが、上位の用紙の落下は規制される。次いで、上記と同様、同図（Ｂ）に示すように、第１ガイド６２０を用紙に接近する方向に移動させる（第２ガイド６３０側も同様）。これにより、コイルスプリング８２７が縮まり第１ガイド６２０は元の位置に戻る。そして、上記と同様、用紙から離れる方向に移動する第１の動作と用紙に接近する方向に移動する第２の動作とを、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０の各々に複数回行わせ、下位の用紙を順次落下させていく。
【００６６】
また、第１供給装置２４１は次のような構成とすることもできる。
図１３は、第１供給装置２４１の他の構成例を示した図である。
本図に示す構成では、用紙の先端部側（搬送方向下流側における端部側）に、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド付勢機構８００Ａ、および第２ガイド６３０を用紙側に向けて付勢する第２ガイド付勢機構８００Ｂを設け、用紙の先端部側に荷重を加えている。
【００６７】
更に説明すると、本構成例では、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド付勢機構８００Ａ、および第２ガイド付勢機構８００Ｂを寝かせた状態で配置している。詳細には、上記一端６２０Ａが上記他端６２０Ｂよりも用紙搬送方向下流側に位置するように、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド付勢機構８００Ａ、および第２ガイド付勢機構８００Ｂを配置している。
【００６８】
そしてこの構成例においても、上記と同様、ソレノイド８２５をオンした後に、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０を振動させる。この結果、上記と同様に、用紙束を構成する複数枚の用紙のうちの下位の用紙から順に用紙が落下するようになるとともに、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０は、用紙から離れようとする際に用紙側に傾斜する。なお、本構成例では、用紙先端部側が第１ガイド６２０および第２ガイド６３０により挟まれているため、用紙は、後端部側が垂れ下がる状態で保持される。そして、このように後端部側が垂れ下がると、この後端部側からより空気が入りやすくなる。なお、用紙の後端部側に、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド付勢機構８００Ａ、および第２ガイド付勢機構８００Ｂを設け、用紙の後端部側を保持するようにしてもよい。
【００６９】
また、第１供給装置２４１は次のような構成とすることもできる。
図１４〜図１６は、第１供給装置２４１の他の構成例を説明する図である。
図１４に示すように、本構成例では、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が、用紙の搬送方向において、用紙（用紙束）の中央部に対向するように配置されている。また、本構成例では、第１ガイド６２０を駆動させる第１ガイド駆動機構９００Ａ、第２ガイド６３０を駆動させる第２ガイド駆動機構９００Ｂが設けられている。なお、上記と同様に、第１ガイド６２０は、第１ガイド駆動機構９００Ａおよび支持部材６７１（図１１参照）を介して第１ラック６４２（図２参照）に取り付けられている。また、第２ガイド６３０も、第２ガイド駆動機構９００Ｂおよび支持部材（不図示）を介して第２ラック６４３（図２参照）に取り付けられている。
【００７０】
第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド駆動機構９００Ａ、および第２ガイド駆動機構９００Ｂについて更に詳細に説明する。
図１５は、第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａを示した図である。なお、第２ガイド６３０は第１ガイド６２０と同様に構成され、また第２ガイド駆動機構９００Ｂは第１ガイド駆動機構９００Ａと同様に構成されている。このため、ここでは第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａを中心に説明を行う。なお、図１５（Ａ）は第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａの上面図であり、図１５（Ｂ）は図１５（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【００７１】
第１ガイド６２０は、上記と同様に、一端６２０Ａおよび他端６２０Ｂを有するとともに、用紙束に沿うように且つ上下方向に沿うように配置されている。また第１ガイド６２０は、一端６２０Ａが用紙搬送方向下流側に位置し他端６２０Ｂが用紙搬送方向上流側に位置するように配置されている。さらに、第１ガイド６２０は、後述する支持フレーム８５０から延びる回転軸８７０（図１５（Ｂ）参照）が挿入される挿入孔６２０Ｃを、一端６２０Ａと他端６２０Ｂとの間に有している。
【００７２】
ここで第１ガイド６２０は、一端６２０Ａが用紙（用紙束）に向かって移動した際に他端６２０Ｂが用紙から離れるように回転軸８７０を中心に回転する。また、他端６２０Ｂが用紙に向かって移動した際には一端６２０Ａが用紙から離れるように回転軸８７０を中心に回転する。さらに第１ガイド６２０は、同図（Ａ）および同図（Ｂ）に示すように、用紙と対向する面とは反対側の面に、扇形状の第１凸部６２１および第２凸部６２２を備えている。ここで第１凸部６２１は、上記一端６２０Ａ側に設けられ、第２凸部６２２は、上記他端６２０Ｂ側に設けられている。
【００７３】
一方、押圧手段の一つとして機能する第１ガイド駆動機構９００Ａは、第１ガイド６２０の上記反対側の面に対向する円盤状部材８６０と、この円盤状部材８６０を回転させる第４モータＭ４を備えている。また、第４モータＭ４および回転軸８７０を支持する支持フレーム８５０を備えている。
【００７４】
ここで円盤状部材８６０は、第１ガイド６２０と対向する側の面且つ外周縁に、第１突出部８６１、第２突出部８６２、および第３突出部８６３を備えている。ここで第１突出部８６１および第２突出部８６２の突出量は２ｍｍとなっており、第３突出部８６３の突出量は、３ｍｍとなっている。即ち、第３突出部８６３の突出量が、第１突出部８６１および第２突出部８６２の突出量よりも大きくなっている。また、第１突出部８６１および第２突出部８６２は、円盤状部材８６０の周方向において位相が１８０°ずれるように配置されている。また、第３突出部８６３は、円盤状部材８６０の周方向において、第１突出部８６１および第２突出部８６２に対し位相が９０°ずれるように配置されている。
【００７５】
ここで同図（Ｂ）に示すように、円盤状部材８６０の第１突出部８６１が第１ガイド６２０の第２凸部６２２に対向している場合、また、第２突出部８６２が第１凸部６２１に対向している場合、第１ガイド６２０は、用紙束の側面（用紙の側部）に沿う状態となる。
この状態から、第４モータＭ４により円盤状部材８６０が例えば時計回り方向に回転すると、図１６（Ａ）に示すように、円盤状部材８６０の第３突出部８６３が第１ガイド６２０の第１凸部６２１を押圧する状態となる。
【００７６】
これにより、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側が用紙に向かい、この一端６２０Ａ側が用紙束を側方から押圧する。詳細には、用紙束の先端部側（用紙搬送方向下流側）を押圧する。これにより、用紙束の先端部側が湾曲するとともに（膨らむとともに）、用紙間に空気が入り込むようになる。
なお、本構成例においては、この一端６２０Ａ側が用紙束側に位置する状態にて用紙の保持を開始する。即ち、上記ステップ１０３やステップ２０４にて用紙を挟む際、一端６２０Ａ側が用紙束側に位置する状態にて用紙を挟む。そして本構成例では、この状態から第４モータＭ４の駆動を開始し、円盤状部材８６０を時計回りに回転させていく。
【００７７】
そして、円盤状部材８６０が９０°回転すると、同図（Ｂ）に示すように、円盤状部材８６０の第１突出部８６１が第１ガイド６２０の第１凸部６２１に対向するようになる。また、第２突出部８６２が第２凸部６２２に対向するようになる。この結果、第１ガイド６２０（第２ガイド６３０も同様）が、用紙束の側面（用紙の側部）に沿う状態となる。そして、これにより用紙に加わる押圧力が低下し、用紙の落下が開始される。
【００７８】
そして本構成例では円盤状部材８６０を更に回転させていく。そして、円盤状部材８６０が更に９０°回転すると、同図（Ｃ）に示すように、第１ガイド６２０の他端６２０Ｂ側が用紙に向かい、この他端６２０Ｂ側が用紙束を側方から押圧する。詳細には、用紙束の後端部側（用紙搬送方向上流側）を押圧する。これにより、用紙の落下が停止されるとともに、用紙束の後端部側が湾曲し（膨らみ）、用紙間に空気が入り込むようになる。ここで本構成例では、円盤状部材８６０の回転を継続することで、図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示した動作を繰り返す。これにより、用紙の押圧により用紙間に空気が導入され、また、用紙の落下によっても用紙間に空気が導入される。
【００７９】
また、第１供給装置２４１は次のような構成とすることもできる。
図１７〜図１８は、第１供給装置２４１の他の構成例を示した図である。
本構成例においても、図１７（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０に対応して設けられこの第１ガイド６２０を駆動する第１ガイド駆動機構９００Ａが設けられている。ここで第１ガイド６２０は、上記と同様に、第１ガイド駆動機構９００Ａおよび支持部材６７１を介して第１ラック６４２（図２参照）に取り付けられている。なお、第２ガイド６３０側は、第１ガイド６２０側と同様に構成されている。このため、ここでは第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａを中心に説明を行う。
【００８０】
ここで、第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａは、一部を除き、図１５（Ａ）に示した第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａと同様の構成を有している。そして、本構成例では、一端６２０Ａが上方に位置し他端６２０Ｂが下方に位置するように、第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａが設けられている（第２ガイド６３０側も同様）。
【００８１】
ここで、図１７（Ａ）は、用紙が第１ガイド６２０および第２ガイド６３０（本図では不図示）により挟まれた状態を示している。そして、この状態から第４モータＭ４を駆動し、同図（Ｂ）に示すように、円盤状部材８６０の第３突出部８６３を第１ガイド６２０の第１凸部６２１に対向させると、この第１凸部６２１が第３突出部８６３により押圧される状態となる。これにより、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側が用紙側に移動するとともに他端６２０側が用紙から離れるようになる。この結果、同図（Ｂ）に示すように用紙束のうち下方に位置する用紙の落下が開始される。
【００８２】
なお、本構成例における第１ガイド駆動機構９００Ａは、その一部が、図１５で示した第１ガイド駆動機構９００Ａと異なっている。
図１８は、本構成例における第１ガイド駆動機構９００Ａを示した図である。なお、同図（Ａ）は第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａの上面図であり、同図（Ｂ）は同図（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。また、同図（Ｃ）および同図（Ｄ）は、第１ガイド６２０および第１ガイド駆動機構９００Ａの動作を説明するための図である。
【００８３】
本構成例では、同図（Ｂ）に示すように、円盤状部材８６０に設けられた第３突出部８６３の位置が、図１５に示した形態とは異なっている。詳細に説明すると、第１突出部８６１および第２突出部８６２は、円盤状部材８６０の外周縁に配置されているが、第３突出部８６３は、第１突出部８６１および第２突出部８６２よりも内側に配置されている。また、本構成例では、第１ガイド６２０に設けられた第２凸部６２２の形状が異なっている。詳細に説明すると、第２凸部６２２は、第１凸部６２１のように第１ガイド６２０の内方側まで延びておらず、第１凸部６２１よりも幅が狭くなっている。さらに説明すると、第２凸部６２２は、第３突出部８６３とは対向しない形状で形成されている。
【００８４】
ここで同図（Ｂ）に示す状態では、第１突出部８６１が第２凸部６２２に対向し、第２突出部８６２が第１凸部６２１に対向し、第１ガイド６２０は用紙に沿う状態で位置決めされている。そして、同図（Ｃ）に示すように、第３突出部８６３が第１凸部６２１に対向すると、上記のように、一端６２０Ａ側が用紙側に移動する。
また、同図（Ｃ）に示す状態から円盤状部材８６０が１８０°回転すると、同図（Ｄ）に示すように、第３突出部８６３が、第１ガイド駆動機構９００Ａの下部側に位置するようになる。そしてこの場合、第３突出部８６３は、第２凸部６２２を押圧しない。このため、本構成例では、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側が用紙側に移動し、他端６２０Ｂ側は用紙側に移動しない構成となっている。
【００８５】
―第２の実施形態―
上記第１の実施形態では、用紙を順次落下させることにより用紙間に空気を入れた。ところでこのような落下を行わずに用紙間に空気を入れることもできる。
図１９、図２０は、第２の実施形態における第１供給装置２４１を示した図である。本実施形態でも、図１９（Ａ）に示すように、第１ガイド６２０に対応して設けられこの第１ガイド６２０を駆動する第１ガイド駆動機構９００Ａ、第２ガイド６３０に対応して設けられこの第２ガイド６３０を駆動する第２ガイド駆動機構９００Ｂが設けられている。ここで第１ガイド６２０は、第１ガイド駆動機構９００Ａを介して第１ラック６４２に取り付けられている。また、第２ガイド６３０は、第２ガイド駆動機構９００Ｂを介して第２ラック６４３に取り付けられている。なお、第１の実施形態と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。
【００８６】
第１ガイド駆動機構９００Ａおよび第２ガイド駆動機構９００Ｂは、上記図１７、図１８で示した第１ガイド駆動機構９００Ａと同様に構成されている。また、本実施形態では、図１９（Ａ）に示すように、一端６２０Ａが上方に位置し他端６２０Ｂが下方に位置するように、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド駆動機構９００Ａ、および第２ガイド駆動機構９００Ｂが設けられている。
【００８７】
次いで、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド駆動機構９００Ａ、および第２ガイド駆動機構９００Ｂの動作について説明する。
図２０（Ｂ）に示す状態では、円盤状部材８６０の第２突出部８６２が第１ガイド６２０の第１凸部６２１に対向し、第１突出部８６１が、第２凸部６２２に対向するため、第１ガイド６２０は用紙に沿うように配置される（第２ガイド６３０側も同様）。この状態から第４モータＭ４を回転させると、同図（Ｃ）に示すように、円盤状部材８６０の第３突出部８６３が第１ガイド６２０の第１凸部６２１を押圧する状態となる。
【００８８】
これにより、第１ガイド６２０の一端６２０Ａ側が用紙方向に向かい、この一端６２０Ａ側が用紙束を側方から押圧する。詳細には、用紙束の上部側を押圧する。付言すれば、第１ガイド６２０が傾斜し、一端６２０Ａ側が用紙束の上部側を側方から押圧する。これにより、図１９（Ｂ）に示すように、用紙束が上方に湾曲するとともに（膨らむとともに）、用紙間に空気が入り込むようになる。なお、上記用紙の押圧は、複数回行ってもよい。
【００８９】
上記第１の実施形態では、用紙を上方にて保持する構成であったが、用紙の枚数が多く用紙束が重い場合、この保持が困難になるおそれがある。本実施形態の構成では、このような保持を行わずに用紙間に空気を入れることができる。
なお、図２１（第１供給装置２４１の変形例を示した図）に示すように、例えば積載板６１０の幅方向における中央部に、突出部６１１を設けてもよい。このように突出部６１１を設けることで、予め用紙が湾曲した状態となり、用紙を側方から押圧した際に、用紙がより膨らみやすくなる（用紙間に空気入りやすくなる）。
【００９０】
第１供給装置２４１の他の構成例を更に説明する。
図２２は、第１供給装置２４１の他の構成例を示した図である。なお、本図は第１供給装置２４１の上面図である。
本図に示す第１供給装置２４１は、図１４で示した第１供給装置２４１と基本的には同じ構成を有している。但し、図１９に示した構成と同様に、本構成例では、昇降機構６６０（図２参照）が設けられておらず、用紙が上方へ移動しない構成となっている。
【００９１】
ここで第１ガイド６２０、第２ガイド６３０、第１ガイド駆動機構９００Ａ、および第２ガイド駆動機構９００Ｂの動作は上記と同じである。即ち、円盤状部材８６０の第３突出部８６３が第１ガイド６２０、第２ガイド６３０の第１凸部６２１を押圧する状態となると、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０の一端６２０Ａ側が用紙方向に向かい、この一端６２０Ａ側が用紙束を側方から押圧する。詳細には、用紙束の先端部側（用紙搬送方向下流側）を押圧する。付言すれば、第１ガイド６２０および第２ガイド６３０が傾斜し、一端６２０Ａ側が用紙束の先端部側を押圧する。これにより、用紙束の先端部側が湾曲するとともに（膨らむとともに）、用紙間に空気が入るようになる。
【００９２】
また、円盤状部材８６０の第３突出部８６３が、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０の第２凸部６２２を押圧する状態となると、第１ガイド６２０、第２ガイド６３０の他端６２０Ｂ側が用紙方向に向かい、この他端６２０Ｂ側が用紙束を側方から押圧する。詳細には、用紙束の後端部側（用紙搬送方向上流側）を押圧する。これにより、用紙束の後端部側が湾曲するとともに（膨らむとともに）、用紙間に空気が入るようになる。
【００９３】
なお、上記第１の実施形態および第２の実施形態で示した処理を実行するタイミングであるが、例えば画像形成システム１の電源が投入されたときに行うことができる。即ち、イニシャライズ動作を実行する際に行うことができる。
また例えば、送り出し手段の一例としての送り出しロール２４４（図１参照）を駆動させたにも関わらず、検知手段の一例としての用紙検知センサＫ（図１参照）にて用紙が検知されない場合に行うことができる。即ち、送り出しロール２４４による用紙の送り出しがなされなかった場合に行うことができる。なお、用紙の送り出しを複数回行ったにも関わらず用紙が送り出されなかった場合に行ってもよい。即ち、例えば、送り出しロール２４４を３回駆動させたにも関わらず用紙検知センサＫにて用紙が検知されない場合に行うことができる。
【符号の説明】
【００９４】
２４１…第１供給装置、２４４…送り出しロール、２５０…用紙処理制御装置、６１０…積載板、６２０…第１ガイド、６３０…第２ガイド、６４０…駆動機構、６６０…昇降機構、８００Ａ…第１ガイド付勢機構、９００Ａ…第１ガイド駆動機構、Ｋ…用紙検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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