(57)【要約】【課題】端末システムに使用される端末装置の消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、該端末システムにおける迅速な処理が実現可能な端末システムを提供する。【解決手段】携帯端末装置３と、該携帯端末装置３に接続されるサーバ２と、該サーバ２に無線通信を介して接続される端末装置１とで構成される端末システムを、次のようにして形成する。即ち、端末装置１は休眠状態と活動状態とを備えており、該活動状態の終了後は休眠状態へ戻るようにすると共に、サーバ２から間歇的に行われる無線通信に同期して休眠状態から活動状態となり、サーバ２からの該無線通信の相手先が自己であるとサーバ２から情報を受信し、サーバ２からの該無線通信の相手先が自己でないとサーバ２から情報を受信せず、また、休眠状態時に携帯端末装置３から発信された光又は電波を検知すると、活動状態となりサーバ２からの情報を受信する状態となるようにして構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末装置と、該携帯端末装置に通信を介して接続されるサーバと、該サーバに無線通信を介して接続されると共に、前記携帯端末装置から発信される光又は電波を検知可能な端末装置と、で構成される端末システムであって、
前記端末装置は、
休眠状態と活動状態とを備えており、該活動状態の終了後は前記休眠状態へ戻ると共に、
前記サーバから間歇的に行われる無線通信に同期して休眠状態から活動状態となり、前記サーバからの該無線通信の相手先が自己であると、前記サーバから情報を受信し、前記サーバからの該無線通信の相手先が自己でないと、前記サーバから情報を受信せず、
前記休眠状態時に、前記携帯端末装置から発信された、前記光、又は、前記電波を検知すると、前記活動状態となり、前記サーバからの情報を受信する状態となることを特徴とする端末システム。
【請求項２】
携帯端末装置に通信を介して接続されるサーバに対して、無線通信を介して接続されると共に、前記携帯端末装置から発信される光又は電波を検知可能な端末装置であって、
休眠状態と活動状態とを備えており、該活動状態の終了後は前記休眠状態へ戻ると共に、
前記サーバから間歇的に行われる無線通信に同期して休眠状態から活動状態となり、前記サーバからの該無線通信の相手先が自己であると、前記サーバから情報を受信し、前記サーバからの該無線通信の相手先が自己でないと、前記サーバから情報を受信せず、
前記休眠状態時に、前記携帯端末装置から発信された、前記光、又は、前記電波を検知すると、前記活動状態となり、前記サーバからの情報を受信する状態となることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１記載の端末システム、又は、請求項２記載の端末装置において、
前記携帯端末装置は、該携帯端末装置から前記端末装置へ、前記光、又は、前記電波を発信した後、該携帯端末装置から前記サーバへ、前記端末装置に関する情報を送信する端末システム、又は、端末装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の端末システム、又は、端末装置において、
前記携帯端末装置から前記端末装置へ発信される、光、又は、電波は、前記端末装置に備えられている固有の情報を、前記携帯端末装置が読取るのに用いられる端末システム、又は、端末装置。
【請求項５】
請求項４記載の端末システム、又は、端末装置において、
前記固有の情報として、前記端末装置にバーコードが備えられており、該バーコード読取用の光線が、前記携帯端末装置から前記端末装置へ発信される端末システム、又は、端末装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の端末システム、又は、端末装置において、
前記端末装置は、電子棚札であると共に、前記サーバは、棚札サーバである端末システム、又は、端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケットや小売店等の店舗で使用される電子棚札システム等の端末システム、及び、上記の電子棚札システムに用いられる電子棚札等の端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品情報を表示する必要があり、この商品情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。
【０００３】
そこで、この商品に対する商品情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。このシステムは、店舗に陳列される商品の近傍に設けられた複数の電子棚札と棚札サーバとが、無線通信回線で接続されたシステムであり、電子棚札には、電子棚札の近傍に陳列される商品の情報が、棚札サーバから送信されて表示される。
【０００４】
そのため、棚札サーバは、電子棚札が表示するための商品情報を保持すると共に、この商品情報とこの商品情報を表示する個別の電子棚札とを、具体的に対応付ける必要があり、種々のシステムが提案されている(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
特許文献１に記載のシステムでは、商品に商品ＩＤを表すバーコードが備えられると共に、電子棚札にも電子棚札ＩＤを表すバーコードが備えられ、棚札サーバには、商品ＩＤを含む商品情報が保持される。そして、バーコードリーダを備えた携帯端末を所持する係員によって、商品の商品ＩＤを表すバーコードと、当該商品の商品情報を表示する電子棚札の電子棚札ＩＤであるバーコードとが共に読取られて、棚札サーバに送信される。すると、棚札サーバは、この双方を対応付けると共に、当該商品に関する商品情報を、当該商品に対応付けられた電子棚札に送信するので、この電子棚札に当該商品の商品情報が表示される。
【特許文献１】特開２００４−２６５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗に陳列される多種類の商品に対応する必要があり、そのため、大量の電子棚札が用いられる。又、できるだけコストを低く抑えることが要求されることから、工事や保守の容易性が求められ、このため、電子棚札には、ボタン電池等を用いる電池駆動が採用されている。
【０００７】
そこで、コストや保守の観点から、電子棚札の電池に対しても、できるだけ寿命を延ばすことが要求され、このため、電子棚札の消費電力を極力少なくすることが求められている。
【０００８】
そのため、電子棚札の表示装置には、メモリ性があり、消費電力を抑制可能なコレステリック液晶等の表示保持性を持つ省電力な表示装置が使われている。この省電力な表示装置が用いられている電子棚札の表示装置では、電圧印加時に表示装置に表示されている表示は、電圧印加を停止しても、そのまま表示が継続される。従って、電子棚札の消費電力を抑制することができる。
【０００９】
又、電子棚札の制御には、上記の電池により駆動されるマイクロプロセッサが使用されている。このマイクロプロセッサは、動作モードとスリープモードの２つのモードを備えている。動作モードでは、マイクロプロセッサは活動状態となり、電子棚札の電池の電力が消費される。これに対して、スリープモードでは、マイクロプロセッサは休眠状態となり、電子棚札の電池の電力はほとんど消費されない。
【００１０】
そこで、商品情報を棚札サーバから電子棚札に送信する仕組においても、上記のマイクロプロセッサにおけるスリープモードを利用して電子棚札の消費電力を抑制することが要求されている。そのため、商品情報を棚札サーバから電子棚札に送信する仕組としては、例えば、次のような方法が採用されている。
【００１１】
即ち、棚札サーバから電子棚札に対しては、基幹無線通信として、ビーコン通信システムが使用されている。このビーコン通信システムでは、棚札サーバから電子棚札に対して、一定間隔で、ビーコンが送信される。このビーコンには、個々の電子棚札を識別する電子棚札ＩＤ情報が含まれており、この電子棚札ＩＤ情報としては、送信されるビーコン毎に、異なる電子棚札を識別する電子棚札ＩＤ情報が送信される。
【００１２】
そのため、棚札サーバから、この電子棚札ＩＤ情報を含むビーコンを受信した電子棚札は、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤである場合のみ、棚札サーバと交信を行うことができる。
【００１３】
このビーコン通信システムでは、棚札サーバから電子棚札に対して送信されるビーコンの間隔を、変更することができる。そこで、棚札サーバが、大量の商品情報を、それぞれの商品情報を表示する電子棚札に送信する場合は、ビーコンの間隔を短くすると共に、送信されるビーコン毎に、対象となる電子棚札の電子棚札ＩＤ情報を順次変更することによって、商品情報を棚札サーバから電子棚札に、効率よく送信することができる。
【００１４】
又、棚札サーバが電子棚札と交信することを必要としない場合は、ビーコンの間隔を長くすると共に、棚札サーバから電子棚札に対して、ＮＵＬＬビーコンを送信することにより、棚札サーバや電子棚札の負荷を軽くすることができる。
【００１５】
上記のビーコン通信システムでは、電子棚札の消費電力を抑制するために、次のような仕組が採用されている。即ち、電子棚札には、棚札サーバから電子棚札に送信されるビーコンの送信間隔に同期して、間歇的に動作するタイマが備えられている。このタイマがタイムアップしない間は、電子棚札のマイクロプロセッサは、スリープモードであり、タイマがタイムアップすると動作モードとなる。
【００１６】
電子棚札のマイクロプロセッサが動作モードとなると、マイクロプロセッサは、棚札サーバから送信されたビーコンを受信する。このビーコンを受信したマイクロプロセッサは、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤである場合には、ビーコンの受信に続けて、棚札サーバと交信を行った後、スリープモードとなる。これに対して、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤでない場合には、即時にスリープモードとなる。
【００１７】
そうすると、ビーコンの間隔の長短に応じて、電子棚札の電力消費が左右されることになる。そこで、上述したように、棚札サーバが、大量の商品情報を、それぞれの商品情報を表示する電子棚札に送信する場合は、ビーコンの間隔を短くすることにより、棚札サーバから電子棚札への商品情報の送信を、短時間で完了することができると共に、棚札サーバが電子棚札と交信することを必要としない場合は、ビーコンの間隔を長くすることにより、電子棚札の消費電力の抑制を行うことができる。このようにして、商品情報を棚札サーバから電子棚札に送信する仕組における電子棚札の消費電力の抑制を行っている。
【００１８】
ところが、上記のようなビーコン通信システムを採用した電子棚札では、上述したとおり、電子棚札の消費電力を抑制することはできる。しかし、棚札サーバが電子棚札と交信することを必要としない状態下において、臨時に、上述したような携帯端末を用いて電子棚札の表示を書替しようとした場合には、ビーコンの間隔が長くなっているため、棚札サーバが電子棚札と交信できる状態になるのに時間がかかり、電子棚札の表示の書替を行うのに時間がかかるという問題があった。
【００１９】
そこで、この発明は、上記の問題を解決するためになされたものであって、電子棚札システム等のような端末システムにおいて、この端末システムに使用される電子棚札等の端末装置の消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、システムにおける迅速な処理が実現可能な端末システム、及び、該端末システムに使用される端末装置を、提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の端末システムは、携帯端末装置と、該携帯端末装置に通信を介して接続されるサーバと、該サーバに無線通信を介して接続されると共に、携帯端末装置から発信される光又は電波を検知可能な複数の端末装置と、で構成される端末システムである。
【００２１】
上記の端末システムでは、端末装置は、休眠状態と活動状態とを備えており、該活動状態が終了後は、休眠状態へ戻るようになっている。また、サーバから間歇的に行われる無線通信に同期して休眠状態から活動状態となる。そして、活動状態となった端末装置は、サーバからの該無線通信の相手先が自己であると、サーバからの情報を受信する。これに対して、サーバからの該基幹無線通信の相手先が自己でないと、サーバからの情報を受信しない。
【００２２】
上記の端末システムにおける端末装置の休眠状態、及び、活動状態は、例えば、上述したように、端末装置に使用されるマイクロプロセッサとして、動作モードとスリープモードの２つのモードを備えたマイクロプロセッサを用いることにより、実現することができる。
【００２３】
一般に、上記の動作モードとスリープモードの２つのモードを備えたマイクロプロセッサでは、動作モードでは、マイクロプロセッサは活動状態となり、電子棚札の電池の電力が消費される。これに対して、スリープモードでは、マイクロプロセッサは休眠状態となり、電子棚札の電池の電力はほとんど消費されない。
【００２４】
従って、スリープモードでは、マイクロプロセッサの消費電力を抑制することができる。即ち、上記の端末システムにおける端末装置が休眠状態である間は、この端末装置の消費電力を抑制することができる。
【００２５】
上記の動作が行われる端末システムにおいて、上記の端末装置は、休眠状態時に、携帯端末装置から発信された、光、又は、電波を検知すると、活動状態となり、サーバからの情報を受信する状態となることを特徴としている。
【００２６】
そのため、上記の端末システムによれば、端末装置は、休眠状態時において、携帯端末装置から発信された光又は電波を検知すると、活動状態となると共に、サーバから情報を受信する状態となる。即ち、携帯端末装置から端末装置に向けて、光又は電波を発信することにより、休眠状態の端末装置が活動状態となり、サーバから情報を受信する状態となる。
【００２７】
従って、携帯端末装置からの端末装置への働きかけにより、休眠状態の端末装置を活動状態にさせて、当該端末システムにおける迅速な処理を行わせることができ、消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、システムにおける迅速な処理を実現することができる。
【００２８】
次に、本発明の端末装置は、携帯端末装置に通信を介して接続されるサーバに対して、無線通信を介して接続されると共に、携帯端末装置から発信される光又は電波を検知可能な端末装置である。
【００２９】
上記の端末装置は、休眠状態と活動状態とを備えており、該活動状態が終了後は、休眠状態へ戻るようになっている。また、サーバから間歇的に行われる無線通信に同期して休眠状態から活動状態となる。そして、活動状態となった端末装置は、サーバからの該無線通信の相手先が自己であると、サーバからの情報を受信する。これに対して、サーバからの該基幹無線通信の相手先が自己でないと、サーバからの情報を受信しない。
【００３０】
この上記の端末装置は、休眠状態時に、携帯端末装置から発信された、光、又は、電波を検知すると、活動状態となり、サーバからの情報を受信する状態となることを特徴としている。
【００３１】
そのため、上記の端末装置によれば、この端末装置は、休眠状態時において、携帯端末装置から発信された光又は電波を検知すると、活動状態となると共に、サーバから情報を受信する状態となる。即ち、携帯端末装置から端末装置に向けて、光又は電波を発信することにより、休眠状態の端末装置が活動状態となり、サーバから情報を受信する状態となる。
【００３２】
従って、携帯端末装置からの端末装置への働きかけにより、休眠状態の端末装置を活動状態にさせて、当該端末システムにおける迅速な処理を行わせることができ、消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、端末装置に対する迅速な処理を実現することができる。
【００３３】
又、上記の端末システム、或いは、上記の端末装置において、携帯端末装置から端末装置へ、光、又は、電波が発信された後に、通信を介して携帯端末装置からサーバへ、端末装置に関する情報が送信されるようにするのが好適である。
【００３４】
このようにすることにより、端末装置は、サーバに対して正確な情報を提供することができ、当該端末システムにおける迅速な処理を、確実に行わせることができる。
【００３５】
又、上記の端末システム、或いは、上記の端末装置において、携帯端末装置から端末装置へ発信される、光、又は、電波としては、端末装置に備えられている固有の情報を、携帯端末装置が読取るのに用いられる光、又は、電波を使用するのが、好適である。
【００３６】
具体的には、例えば、固有の情報として、端末装置にバーコードを備えると共に、上記の光として、該バーコード読取用のレーザ光等の光線を、携帯端末装置から端末装置へ発信するようにするのである。
【００３７】
上記のように、レーザ光を用いてバーコードを読取る装置としては、レーザ光スキャナによるバーコードリーダが存在し、携帯端末装置に広く用いられている。そこで、このようにすることにより、上記の端末システムを、容易に構築することができる。
【００３８】
上述した各端末システム、或いは、各端末装置において、具体的には、例えば、上記の端末装置として電子棚札を用いると共に、上記のサーバとして棚札サーバを用いることができる。この場合に、上記の端末システムは、電子棚札システムと称される。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、端末システムにおける端末装置は、休眠状態時において、携帯端末装置から発信された光又は電波を検知すると、活動状態となると共に、サーバから情報を受信する状態となる。即ち、携帯端末装置から端末装置に向けて、光又は電波を発信することにより、休眠状態の端末装置が活動状態となり、サーバから情報を受信する状態となる。
【００４０】
従って、携帯端末装置からの端末装置への働きかけにより、休眠状態の端末装置を活動状態にさせて、当該端末システムにおける迅速な処理を行わせることができ、消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、システムにおける迅速な処理を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
次に、本発明の実施の形態における端末システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施の形態における端末システムとしては、具体的に、電子棚札システムを用いて説明する。
【００４２】
図１は、本実施の形態における端末システムとしての電子棚札システムの構成を示したブロック図である。図１において、本実施の形態における電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗で用いられるシステムであり、商品が陳列される近傍に設置された複数の電子棚札１（前述の端末装置に相当）と、棚札サーバ２（前述のサーバに相当）、及び、携帯端末３（前述の携帯端末装置に相当）で構成される。この携帯端末３は、一般的には、ハンディターミナルと称する。
【００４３】
上記の電子棚札１と棚札サーバ２とは、一種の無線通信である後述するビーコン通信（前述の基幹無線通信に相当）を介して接続されている。又、携帯端末３と棚札サーバ２とは、無線ＬＡＮ（前述の補助無線通信に相当）を介して接続されている。
【００４４】
上記の電子棚札システムは、商品が陳列される近傍に設置された複数の電子棚札１に対して、この電子棚札１の近傍に陳列されている商品の情報が、棚札サーバ２から送信され、この電子棚札１で表示される仕組のシステムである。携帯端末３は、この電子棚札システムの運用に対する各種情報の登録や確認に用いられる。
【００４５】
図２は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図である。図２において、棚札サーバ２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、ビーコンアンテナ２４ａを備え、ビーコン通信を行う無線通信部２４、表示部２５、操作部２６、及び、無線ＬＡＮアンテナ２７ａを備えた無線ＬＡＮ通信部２７で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２８を介して、相互に接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ２１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ２１は、このＨＤＤ２３に搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。
【００４７】
又、上記の電子棚札システムは、商品が陳列される近傍に設置された複数の電子棚札１に対して、この電子棚札１の近傍に陳列されている商品の情報が、棚札サーバ２から送信され、この電子棚札１で表示される仕組のシステムである。そのため、棚札サーバ２のＨＤＤ２３には、電子棚札１で商品の情報を表示するのに必要な商品登録情報が備えられている。
【００４８】
無線通信部２４は、後述するビーコン通信により、電子棚札１と交信を行う。表示部２５は、棚札サーバ２における各種の情報を表示する。操作部２６は、キーボードやマウス等を備えており、棚札サーバ２に対する情報の入力や各種の指示を行うのに使用される。無線ＬＡＮ通信部２７は、無線ＬＡＮを介して、携帯端末３と通信を行う。
【００４９】
図３は、携帯端末３の構成を示したブロック図であり、図４は、携帯端末３の外観図である。図３、図４において、携帯端末３は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、アンテナ３３ａを備えた無線ＬＡＮ通信部３３、表示部３４、操作部３５、及び、バーコードリーダ部３６で構成されている。これらの各部は、棚札サーバ２と同様、ＣＰＵ３１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン３７を介して、相互に接続されている。
【００５０】
ＣＰＵ３１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ３２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。このメモリ３２には、携帯端末３を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ３１は、このメモリ３２に搭載されたソフトウエアにより、携帯端末３における各種の処理を行う。無線ＬＡＮ通信部３３は、無線ＬＡＮを介して、棚札サーバ２と通信を行う。無線ＬＡＮ通信部３３の無線ＬＡＮアンテナ３３ａは、携帯端末３の筐体の最上部に備えられている。
【００５１】
尚、携帯端末３には、携帯端末３を識別するユニークな携帯端末ＩＤが備えられており、棚札サーバ２と携帯端末３とが通信を行う際には、この携帯端末ＩＤが用いられ、棚札サーバ２は、この携帯端末ＩＤを認識することにより、携帯端末３を識別している。
【００５２】
表示部３４は、携帯端末３の筐体上部に備えられたＬＣＤ表示部３４ａと、このＬＣＤ表示部３４ａの下に備えられたタッチパネル部３４ｂとで構成されている。ＬＣＤ表示部３４ａは、各種情報が表示される部分であり、タッチパネル部３４ｂには、スイッチの名称がＬＣＤの表示により可変可能な、４個のタッチパネルスイッチが備えられている。
【００５３】
操作部３５は、携帯端末３の筐体下部の右側に備えられたテンキー３５ａと左側に備えられたカーソルキー３５ｂとで構成される。テンキー３５ａは、数字の入力に用いられ、カーソルキー３５ｂは、表示部３４のＬＣＤ表示部３４ａに表示されるカーソルの移動等に用いられる。
【００５４】
バーコードリーダ部３６は、電子棚札１に備えられている後述する棚札ＩＤのバーコードや、陳列されている商品に備えられている商品ＩＤのバーコードの読取を行う。このバーコードの読取を行うため、携帯端末３の筐体の最上部には、バーコードリーダ部３６の一部であり、レーザ光の受発光を行うスキャナ光受発光部３６ａが備えられている。このスキャナ光受発光部３６ａから発信されるレーザ光が、棚札ＩＤのバーコードや、商品ＩＤのバーコードに照射され、反射されるレーザ光がスキャナ光受発光部３６ａで受光されることで、バーコードの読取が行われる。
【００５５】
図５は、電子棚札１の構成を示したブロック図であり、図６は、電子棚札１の外観図である。図５、及び、図６において、電子棚札１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、アンテナ１３ａを備え、ビーコン通信を行う無線通信部１３、表示部１４、スキャナ光検出部１５、タイマ部１６、及び、割込処理部１７で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１６を介して、相互に接続されている。又、電子棚札１の電源としては、図示されていないボタン電池が用いられている。
【００５６】
ＣＰＵ１１は、マイクロプロセッサで構成されている。このＣＰＵ１１を構成するマイクロプロセッサは、上述したように、電子棚札１の電源が電池であるため、この電池により駆動される。そのため、この電池の消費電力を抑制するために、上記のマイクロプロセッサとしては、動作モードとスリープモードの２つのモードを備えたマイクロプロセッサが用いられている。
【００５７】
このマイクロプロセッサ、即ちＣＰＵ１１は、動作モードでは、活動状態となり、電子棚札の電池の電力が消費される。これに対して、スリープモードでは、休眠状態となり、電子棚札の電池の電力はほとんど消費されない。
【００５８】
メモリ１２は、ＲＡＭ、或いは、フラッシュメモリ等にて構成され、このメモリ１２には、ＯＳや各種のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されているソフトウエアにより、各種処理を行う。メモリ１２には、電子棚札１を識別するユニークなＩＤである棚札ＩＤが不揮発な状態で格納されている。又、電子棚札１の筐体の下部には、図６に示すように、上記の棚札ＩＤをバーコード化した棚札ＩＤバーコード１７が印刷されている。
【００５９】
無線通信部１３は、一種の無線通信である後述するビーコン通信により棚札サーバ２と通信を行う。この無線通信部１３のビーコンアンテナ１３ａは、電子棚札１の筐体の上部に備えられている。
【００６０】
表示部１４は、コレステリック液晶で構成されており、商品情報等の情報が表示される。このコレステリック液晶が用いられている表示部１４では、電圧印加時に表示部１４に表示されている表示は、電圧印加を停止しても、そのまま表示が継続される。従って、電子棚札１の電源である電池の消費電力を抑制することができる。
【００６１】
スキャナ光検出部１５は、図６に示すように、印刷されている棚札ＩＤバーコード１７の隣に、配置されている。このスキャナ光検出部１５は、携帯端末３が電子棚札１の棚札ＩＤバーコード１７を読取る際に、携帯端末３のバーコードリーダ部３６のスキャナ光受発光部３６ａから、電子棚札１の棚札ＩＤバーコード１７に向けて照射されるレーザ光を検出する機能を有している。
【００６２】
タイマ部１６は、後述するビーコン通信の受信を行うために用いられるタイマを備えている。このタイマは、このタイマがタイムアップする毎に、下記の割込処理部１７を介することにより、ＣＰＵ１１がビーコン通信の受信を行うのに用いられる。又、このタイマは、タイムアップ時間が可変可能である。
【００６３】
割込処理部１７は、上記のタイマ部１６におけるタイマがタイムアップしたとき、及び、上記のスキャナ光検出部１５が電子棚札１の棚札ＩＤバーコード１７に向けて照射されるレーザ光を検出したときに、ＣＰＵ１１に対して割込を発生させる（ハードウエア割込）機能を備えている。
【００６４】
この内、上記のタイマ部１６におけるタイマがタイムアップしたときのハードウエア割込を、電子棚札タイマ割込、スキャナ光検出部１５がレーザ光を検出したときのハードウエア割込を、スキャナ光受光割込と称する。
【００６５】
このハードウエア割込が発生すると、ＣＰＵ１１は、スリープモードから動作モードに移行すると共に、割込発生要因に応じた各処理を行う。上記のタイマ部１６におけるタイマがタイムアップしない間は、基本的には、電子棚札１のＣＰＵ１１は、スリープモードである。
【００６６】
上記の電子棚札システムでは、上述したように、棚札サーバ２と電子棚札１との間の通信として、無線通信の一種であるビーコン通信が用いられる。このビーコン通信は、棚札サーバ２から電子棚札１に対して、一定間隔で、ビーコンが送信される通信方式である。図７は、このビーコン通信における、棚札サーバ２の送信状態と電子棚札１の受信状態の関係を示したタイムチャートである。
【００６７】
このビーコン通信に用いられるビーコンには、個々の電子棚札１を識別する電子棚札ＩＤ情報が含まれており、この電子棚札ＩＤ情報としては、送信されるビーコン毎に、異なる電子棚札１を識別する電子棚札ＩＤ情報が送信される。
【００６８】
そのため、棚札サーバ２から、この電子棚札ＩＤ情報を含むビーコンを受信した電子棚札１は、図７に示すように、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤである場合のみ、棚札サーバ２と交信を行うことができる。
【００６９】
このビーコン通信では、棚札サーバ２から電子棚札１に対して送信されるビーコンの間隔を、変更することができる。そこで、棚札サーバ２が、大量の商品情報を、それぞれの商品情報を表示する電子棚札１に送信する場合は、ビーコンの間隔を短くすると共に、送信されるビーコン毎に、対象となる電子棚札１の電子棚札ＩＤ情報を順次変更することによって、商品情報を棚札サーバ２から電子棚札１に、効率よく送信することができる。
【００７０】
又、棚札サーバ２が電子棚札１と交信することを必要としない場合は、ビーコンの間隔を長くすると共に、棚札サーバ２から電子棚札１に対して、ＮＵＬＬビーコンを送信することにより、棚札サーバ２や電子棚札１の負荷を軽くすることができる。図８は、このＮＵＬＬビーコン送信時における、棚札サーバ２の送信状態と電子棚札１の受信状態の関係を示したタイムチャートである。
【００７１】
上記のビーコン通信システムでは、商品情報を棚札サーバ２から電子棚札１に、効率よく送信する消費電力を抑制するために、電子棚札１のＣＰＵ１１が備えるスリープモードを利用した次のような仕組が採用されている。
【００７２】
即ち、電子棚札１には、棚札サーバ２から電子棚札１に送信されるビーコンの送信間隔に同期して、間歇的に動作するタイマが備えられている。このタイマが、上述したタイマ部１６が備えるタイマである。
【００７３】
又、棚札サーバ２においても、ビーコンを送信するために、図２には図示されていないが、タイマ、及び、該タイマのタイムアップにより、棚札サーバ２のＣＰＵ２１に対して割込を発生させるハードウエア割込が用いられている。
【００７４】
上記の電子棚札１におけるタイマ部１６のタイマがタイムアップしない間は、基本的には、電子棚札１のＣＰＵ１１は、スリープモードであり、このタイマがタイムアップすると、ハードウエア割込である電子棚札タイマ割込が発生し、電子棚札１のＣＰＵ１１は、スリープモードから動作モードに移行する。ＣＰＵ１１が動作モードに移行すると、電子棚札１は、無線通信部１３により、棚札サーバ１から送信されたビーコンを受信する。このビーコンを受信した電子棚札１は、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤであるか否かをチェックする。
【００７５】
電子棚札１は、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤである場合には、ビーコンの受信に続けて、棚札サーバ２と交信を行った後、電子棚札１のＣＰＵ１１を、スリープモードとする。これに対して、受信したビーコンに含まれる電子棚札ＩＤ情報が、自己の電子棚札ＩＤでない場合には、電子棚札１のＣＰＵ１１を、即時にスリープモードとする。
【００７６】
ところで、上記の電子棚札システムでは、上述したように、ビーコン通信システムが採用されており、棚札サーバ２が、大量の商品情報を、それぞれの商品情報を表示する電子棚札１に送信する場合は、ビーコンの間隔を短くすることにより、棚札サーバ２から電子棚札１への商品情報の送信を、効率よく行うことができる。この場合は、電子棚札１のタイマ部１６のタイマのタイムアップ時間は、短く設定される。
【００７７】
これに対して、棚札サーバ２が電子棚札１と交信することを必要としない場合は、ビーコンの間隔を長くすることにより、棚札サーバ２や電子棚札１の負荷を軽くすることができる。この場合は、電子棚札１のタイマ部１６のタイマのタイムアップ時間は、長く設定される。
【００７８】
この場合、電子棚札１では、上述したように、電子棚札１のタイマ部１６のタイマがタイムアップするまでは、基本的には、スリープモードであるので、電子棚札１の消費電力を抑制することができる。従って、棚札サーバ２が電子棚札１と交信することを必要としない場合には、ビーコンの間隔を長くすることで、電子棚札１のタイマ部１６のタイマのタイムアップ時間を長くすることができ、電子棚札１の消費電力を抑制する効果を高めることができる。
【００７９】
そうすると、棚札サーバ２が電子棚札１と交信することを必要としない場合は、電子棚札１の消費電力を抑制する効果を高めることができるものの、電子棚札１のタイマ部１６のタイマがタイムアップするまでの時間が長くなる。即ち、ビーコンの間隔が長くなる。
【００８０】
そのため、棚札サーバ２が電子棚札１と交信することを必要としない状態下で、臨時に、上記の携帯端末３を用いて電子棚札１の表示を書替しようとした場合には、ビーコンの間隔が長くなっているため、棚札サーバ２が電子棚札１と交信できる状態になるのに時間がかかり、電子棚札１の表示の書替を行うのに時間を要することになって、作業効率が低下する。
【００８１】
そこで、このような場合に、電子棚札１の消費電力を抑制する効果を維持しつつ、作業効率が低下するのを抑制するために、上記の電子棚札システムでは、次のような仕組を備えている。即ち、上記の携帯端末３により、電子棚札１の表示の書替処理を行う場合には、電子棚札１が、この変更作業を検知することにより、電子棚札１から棚札サーバ２に対して、交信を要求するようにするのである。
【００８２】
上記の携帯端末３により行われる電子棚札１の表示の臨時の書替作業は、商品に備えられている商品ＩＤのバーコードと、当該商品の商品情報を表示する電子棚札１に備えられている棚札ＩＤのバーコードとを、共に、上記の携帯端末３のバーコードリーダ部を用いて読取ると共に、読取った商品ＩＤと棚札ＩＤを、棚札サーバ２に送信することにより行われる。
【００８３】
そこで、携帯端末３のバーコードリーダ部３６により、電子棚札１に備えられている棚札ＩＤのバーコードを読取る際に、携帯端末３のバーコードリーダ部３６のスキャナ光受発光部３６ａから電子棚札１の棚札ＩＤバーコードに向けて発信されるレーザ光を、電子棚札１のスキャナ光検出部１６が検出することをトリガとして、電子棚札１の表示の書替処理を行うようにするのである。
【００８４】
即ち、携帯端末３のバーコードリーダ部３６のスキャナ光受発光部３６ａから電子棚札１の棚札ＩＤを表すバーコードに向けて発信されたレーザ光を、電子棚札１のスキャナ光検出部１６が検出する。すると、電子棚札１の割込処理部１７は、ＣＰＵ１１に対して、ハードウエア割込であるスキャナ光受光割込を発生する。この割込は、タイマ部１６のタイマがタイムアップしていないときに発生される。この割込により、電子棚札１が棚札サーバ２に対して交信を要求することで、電子棚札１の表示の臨時の書替処理が開始される。
【００８５】
図９は、上記の電子棚札システムにおいて、この電子棚札１の表示の臨時の書替処理における、棚札サーバ２と電子棚札１との間の交信の状態を示したタイムチャートである。図９において、上記のように、タイマ部１６のタイマがタイムアップしていないとき、即ち、電子棚札タイマ割込が発生していないときに、電子棚札１の割込処理部１７が、ＣＰＵ１１に対してスキャナ光受光割込を発生すると、この割込により、電子棚札１は、棚札サーバ２に対して通信（交信）を要求する。
【００８６】
すると、棚札サーバ２は、電子棚札１に対して、当該電子棚札１に関するデータである当該電子棚札データを、当該電子棚札１に送信するのである。この当該電子棚札データを当該電子棚札１が受信することにより、電子棚札１の表示の臨時の書替処理が行われる。
【００８７】
次に、上記の電子棚札システムにおけるこの電子棚札１の表示の臨時の書替処理について、説明する。図１０〜図１５は、この電子棚札１の表示の臨時の書替処理における上記の電子棚札システムの動作を示したフローチャートである。尚、図１０〜図１５のフローチャートにおいて、点線で示されたＣ１〜Ｃ１０におけるそれぞれの相互間は、相互に関連性があることを示している。
【００８８】
上記のフローチャートの内、図１０は、携帯端末３の動作を示したフローチャート、図１１〜図１３は、電子棚札１の動作を示したフローチャート、そして、図１４、図１５は、棚札サーバ２の動作を示したフローチャートである。
【００８９】
尚、上記の電子棚札システムにおいて、携帯端末３を用いて行われる特定の電子棚札１に対する臨時の表示の書替処理の要求がある場合に、何らかの理由で、この臨時の処理では対応できない場合があり得る。その場合には、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理が必要となる。
【００９０】
そこで、棚札サーバ２には、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理が必要な場合であることを示すソフトウエア上のフラグとして、電子棚札通常書替要フラグＦが設けられている。
【００９１】
この電子棚札通常書替要フラグＦは、Ｆ＝０であると、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理の要請はないことを表し、Ｆ＝１であると、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理の要請があることを表している。
【００９２】
次に、まず、上記の携帯端末３の動作について説明する。携帯端末３では、図１０のフローチャートにおいて、最初に、バーコードリーダ部３６による商品ＩＤのバーコードの読取が完了したか否かチェックし（Ｓ１０１）、読取が完了していると（Ｓ１０２）、次に、バーコードリーダ部３６による商品ＩＤのバーコードの読取が完了したか否かチェックし（Ｓ１０３）、読取が完了していると（Ｓ１０４）、次に、Ｓ１０５へ進む。
【００９３】
Ｓ１０５では、棚札サーバ２へ電子棚札１の書替要求を送信した後、棚札サーバ２からの書替許諾の受信の有無をチェックし（Ｓ１０６）、書替許諾を受信していると（Ｓ１０７）、棚札サーバ２へ、携帯端末３が読取った商品ＩＤ、棚札ＩＤ、及び、商品のその他の情報（価格等）を送信する（Ｓ１０８）。
【００９４】
そして、次に、棚札サーバ２からの書替終了の受信の有無をチェックし（Ｓ１０９）、受信していると（Ｓ１１０）、携帯端末３の動作を終了する。
【００９５】
次に、電子棚札１の動作について説明する。電子棚札１では、図１１〜図１３のフローチャートにおいて、最初に、スリープモードに移行し（Ｓ２０１）、移行後、電子棚札ハードウエア割込の有無をチェックする（Ｓ２０２）。
【００９６】
そして、電子棚札ハードウエア割込が発生すると（Ｓ２０３）、当該電子棚札ハードウエア割込は、電子棚札タイマ割込、又は、スキャナ光受光割込のいずれであるかをチェックし（Ｓ２０４）、タイマ割り込みであると（Ｓ２０５）、Ｓ２１１へ進み、タイマ割り込みでないと（Ｓ２０５）、即ち、スキャナ光受光割込であると、Ｓ２３１へ進む。
【００９７】
Ｓ２０４における当該電子棚札ハードウエア割込が、電子棚札タイマ割込、又は、スキャナ光受光割込のいずれであるかのチェックで、電子棚札タイマ割込であると（Ｓ２０５）、これは、ビーコンの受信を行う場合であるので、Ｓ２１１へ進む。Ｓ２１１では、電子棚札１は、動作モードに移行する。
【００９８】
そして、次に、ビーコンの受信の有無をチェックし（Ｓ２１２）、受信すると（Ｓ２１３）、受信したビーコンの送信先ＩＤが、当該電子棚札１の電子棚札ＩＤと一致するか否かをチェックする（Ｓ２１４）。
【００９９】
受信したビーコンの送信先ＩＤが、当該電子棚札１の電子棚札ＩＤと一致しないと（Ｓ２１５）、棚札サーバ２からの交信の交信先は、当該電子棚札１ではないので、当該電子棚札１は棚札サーバ２と交信できない。そこで、Ｓ２０１へ戻り、電子棚札１の動作を最初から繰返す。
【０１００】
受信したビーコンの送信先ＩＤが、当該電子棚札１の電子棚札ＩＤと一致すると（Ｓ２１５）、棚札サーバ２からの交信の交信先は、当該電子棚札１であるので、次に、棚札サーバ２へ、ビーコン受信に対する応答を送信すると共に（Ｓ２１６）、棚札サーバ２からのデータの受信の有無をチェックする（Ｓ２１７）。
【０１０１】
棚札サーバ２から、データを受信すると（Ｓ２１８）、受信したデータを当該電子棚札１のメモリ１２へ記録すると共に（Ｓ２１９）、当該電子棚札１の表示の書替を行う（Ｓ２２０）。この書替の終了に伴い、棚札サーバ２へ、当該電子棚札１の表示の書替完了を送信することで（Ｓ２２１）、当該電子棚札１における表示の通常の書替を終了する。そして、Ｓ２０１へ戻り、スリープモードに移行すると共に、電子棚札１の動作を最初から繰返す。
【０１０２】
Ｓ２０４における当該電子棚札ハードウエア割込が、電子棚札タイマ割込、又は、スキャナ光受光割込のいずれであるかのチェックで、タイマ割り込みでないと（Ｓ２０５）、即ち、スキャナ光受光割込であると、これは、携帯端末３による当該電子棚札１における表示の臨時の書替であるので、Ｓ２３１へ進む。Ｓ２３１では、電子棚札１は、動作モードに移行する。
【０１０３】
この場合は、上述したように、スキャナ光受光割込が発生しており、携帯端末３による当該電子棚札１における表示の臨時の書替である。そこで、当該電子棚札１における表示の臨時の書替を行うべく、当該電子棚札１は、棚札サーバ２に対して、データ送信要求を送信する（Ｓ２３２）。これは、図９における当該電子棚札の棚札サーバに対する通信（交信）要求と同じである。
【０１０４】
そして、次に、棚札サーバ２からのデータの受信の有無をチェックし（Ｓ２３３）、受信すると（Ｓ２３４）、次に、棚札サーバ２から受信したデータの送信先ＩＤが、当該電子棚札１の電子棚札ＩＤと一致するか否かをチェックし（Ｓ２３５）、一致しないと（Ｓ２３６）、受信したデータは、当該電子棚札１のためのものではないので、当該電子棚札１は、その後は、何もすることができない。そこで、Ｓ２０１へ戻り、スリープモードに移行すると共に、電子棚札１の動作を最初から繰返す。
【０１０５】
Ｓ２３４における棚札サーバ２から受信したデータの送信先ＩＤが、当該電子棚札１の電子棚札ＩＤと一致するか否かのチェックで、一致すると（Ｓ２３６）、受信したデータは、当該電子棚札１のためのものであるので、次に、受信したデータの内容が、当該電子棚札１に対して、棚札サーバ２が何もしないことの連絡であるか否かをチェックする（Ｓ２３７）。
【０１０６】
これは、後述する棚札サーバ２の動作説明で説明するように、例えば、棚札サーバ２において、携帯端末３から受信した棚札ＩＤと電子棚札１から受信した棚札ＩＤとが一致せず（Ｓ３２８，Ｓ３２９）、携帯端末３からの要請と、電子棚札１からの要請とが一致しない場合が生じることがある。このような場合に、棚札サーバ２は、棚札１に対して、棚札サーバ２が何もしないことの連絡を行う（Ｓ３３０）ことがあるのである。
【０１０７】
そこで、Ｓ２３７における受信したデータの内容が、当該電子棚札１に対して、棚札サーバ２が何もしないことの連絡であるか否かのチェックで、受信したデータの内容が、当該電子棚札１に対して、棚札サーバ２が何もしないことの連絡であると（Ｓ２３８）、当該電子棚札１は、その後は、何もすることができない。そこで、Ｓ２０１へ戻り、スリープモードに移行すると共に、電子棚札１の動作を最初から繰返す。
【０１０８】
Ｓ２３７における受信したデータの内容が、当該電子棚札１に対して、棚札サーバ２が何もしないことの連絡であるか否かのチェックで、棚札サーバ２が何もしないことの連絡ではないと（Ｓ２３８）、これは、携帯端末３による当該電子棚札１における表示の臨時の書替を行う場合である。
【０１０９】
そこで、当該電子棚札１における表示の臨時の書替を行うべく、Ｓ２１９へ進む。Ｓ２１９では、当該電子棚札１が棚札サーバから受信したデータを当該電子棚札１のメモリ１２へ記録すると共に、当該電子棚札１の表示の書替を行う（Ｓ２２０）。この書替の終了に伴い、棚札サーバ２へ、当該電子棚札１の表示の書替完了を送信することで（Ｓ２２１）、当該電子棚札１における表示の通常の書替を終了する。そして、Ｓ２０１へ戻り、スリープモードに移行すると共に、電子棚札１の動作を最初から繰返す。
【０１１０】
次に、棚札サーバ２の動作について説明する。図１４、図１５のフローチャートにおいて、棚札サーバ２では、最初に、電子棚札通常書替要フラグＦをクリアして、Ｆ＝０とする（Ｓ３０１）。そして、次に、サーバタイマ割込の有無をチェックし（Ｓ３０２）、サーバタイマ割込が発生していると（Ｓ３０３）、これは、棚札サーバ２から電子棚札１に対して、ビーコンの送信を行う場合である。
【０１１１】
そこで、次に、電子棚札通常書替要フラグＦをチェックし（Ｓ３０４）、Ｆ＝１でないと（Ｓ３０５）、即ち、Ｆ＝０であると、これは、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理の要請はない場合である。そこで、棚札サーバ２は、特定の電子棚札１に対するビーコンを優先的に送信する必要がないので、通常のビーコン通信を行うため、電子棚札１に対してビーコンを送信した後（Ｓ３０６）、Ｓ３０２へ戻って、Ｓ３０２以降の処理を最初から繰返す。
【０１１２】
Ｓ３０２におけるサーバタイマ割込の有無のチェックで、サーバタイマ割込が発生していないと（Ｓ３０３）、次に、携帯端末３からの電子棚札書替要求の受信の有無をチェックし（Ｓ３２１）、受信していないと（Ｓ３２２）、Ｓ３０２へ戻って、Ｓ３０２以降の処理を最初から繰返す。
【０１１３】
Ｓ３２１における携帯端末３からの電子棚札書替要求の受信の有無のチェックで、携帯端末３からの電子棚札書替要求を受信していると（Ｓ３２２）、次に、携帯端末３へ電子棚札書替許諾を送信する（Ｓ３２３）。
【０１１４】
そして、次に、携帯端末３からのデータの受信の有無をチェックし（Ｓ３２４）、データの受信が有ると（Ｓ３２５）、次に電子棚札１からのデータ送信要求の受信の有無をチェックする（Ｓ３２６）。
【０１１５】
電子棚札１から、データ送信要求を受信していると（Ｓ３２７）、次に、携帯端末３から受信した棚札ＩＤと電子棚札１から受信した棚札ＩＤとが一致するか否かをチェックし（Ｓ３２８）、一致していると（Ｓ３２９）、携帯端末３からの要請と、電子棚札１からの要請とが一致することになり、電子棚札の書替を進めるべく、次に、Ｓ３１１へ進む。
【０１１６】
Ｓ３１１では、携帯端末３から受信したデータに含まれる棚札ＩＤの電子棚札へ、携帯端末３から受信したデータを送信する。そして、次に、電子棚札からの書替完了の受信の有無をチェックし（Ｓ３１２）、受信すると（Ｓ３１３）、携帯端末３へ書替完了を送信して（Ｓ３１４）、Ｓ３０２へ戻って、Ｓ３０２以降の処理を最初から繰返す。
【０１１７】
Ｓ３２８における携帯端末３から受信した棚札ＩＤと電子棚札１から受信した棚札ＩＤとが一致するか否かのチェックで、一致しないと（Ｓ３２９）、携帯端末３からの要請と、電子棚札１からの要請とが一致しないことになる。
【０１１８】
このような場合としては、携帯端末３のバーコードリーダ部３６のスキャナ光受発光部３６ａから電子棚札１の棚札ＩＤバーコードに向けて発信されるレーザ光が、本来照射されるべき電子棚札１とは異なる電子棚札１に照射される等により、本来照射されるべき電子棚札１とは異なる電子棚札１のスキャナ光検出部１６が、レーザ光を検出したような場合等が想定される。
【０１１９】
そこで、この場合には、携帯端末３から受信したデータに含まれている棚札ＩＤの電子棚札に対して、何もしないことの連絡データを送信すると共に（Ｓ３３０）、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理を要請するために、電子棚札通常書替要フラグＦをセットして、Ｆ＝１として（Ｓ３３１）、Ｓ３０２へ進む。
【０１２０】
Ｓ３０２では、サーバタイマ割込の有無をチェックし（Ｓ３０２）、サーバタイマ割込が発生していると（Ｓ３０３）、これは、棚札サーバ２から電子棚札１に対して、ビーコンの送信を行う場合である。
【０１２１】
そこで、次に、電子棚札通常書替要フラグＦをチェックするが（Ｓ３０４）、この場合は、Ｆ＝１であるので（Ｓ３０５）、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理が要請されている状態である。
【０１２２】
そこで、次に、携帯端末３から受信したデータに含まれる棚札ＩＤの電子棚札１へ、ビーコンを送信し（Ｓ３０７）、次に、当該電子棚札１からのビーコン受信に対する応答の受信の有無をチェックする（Ｓ３０８）。
【０１２３】
電子棚札１からのビーコン受信に対する応答の受信があると（Ｓ３０９）、特定の電子棚札１に対する通常のビーコン通信による表示の書替処理の要請の達成は、確実に行えることから、電子棚札通常書替要フラグＦをリセットして、Ｆ＝０とした後（Ｓ３１０）、次に、Ｓ３１１へ進む。
【０１２４】
Ｓ３１１では、携帯端末３から受信したデータに含まれる棚札ＩＤの電子棚札１へ、携帯端末３から受信したデータを送信する。そして、次に、電子棚札１からの書替完了の受信の有無をチェックし（Ｓ３１２）、受信すると（Ｓ３１３）、携帯端末３へ書替完了を送信して（Ｓ３１４）、Ｓ３０２へ戻って、Ｓ３０２以降の処理を最初から繰返す。
【０１２５】
上記の電子棚札システムによれば、電子棚札１は、スリープモード（休眠状態）において、携帯端末３から発信されたレーザ光を検知すると、動作モード（活動状態）となると共に、棚札サーバ２に対してビーコン通信を要求して、棚札サーバ２から情報を受信した後、スリープモード（休眠状態）に戻るようにすることができる。
【０１２６】
そのため、携帯端末３から電子棚札１に向けて、レーザ光を発信することにより、即時にスリープモード（休眠状態）の電子棚札１が動作モード（活動状態）となり、棚札サーバ２に対してビーコン通信を要求して、棚札サーバ２から情報を受信した後、スリープモード（休眠状態）に戻るようにすることができる。
【０１２７】
従って、携帯端末３からの電子棚札１への働きかけにより、スリープモード（休眠状態）の電子棚札１を動作モード（活動状態）にさせて、当該電子棚札システムにおける迅速な処理を行わせることができ、消費電力を抑制する仕組を維持しつつ、システムにおける迅速な処理を実現することができる。
【０１２８】
上記の電子棚札システムでは、携帯端末３は、スキャナ光受発光部３６ａを有するバーコードリーダ部３６を備えており、このスキャナ光受発光部３６ａからは、電子棚札１に備えられている棚札ＩＤバーコード１７を読取るためのレーザ光が発信されると共に、電子棚札１のスキャナ光検出部１６が、このレーザ光を検出するようになっている。
【０１２９】
しかし、このようにするのに代えて、次のようにしてもよい。即ち、上記の電子棚札１に備えられている棚札ＩＤバーコード１７に代えて、棚札ＩＤを電子情報として備えているＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）を用いる。そして、携帯端末３のバーコードリーダ部３６に代えて、電子棚札１に備えられている上記のＲＦＩＤの電子情報を読取るための電波を発生するＲＦＩＤ読取機を用いる。さらに、電子棚札１のスキャナ光検出部１６に代えて、上記のＲＦＩＤ読取機が発生する電波を検知する電波検知器を電子棚札１に備えるようにする。
【０１３０】
上記の説明では、本実施の形態における端末システムとして、電子棚札システムを用いているが、本実施の形態における端末システムは、上述した電子棚札システムには限られず、携帯端末装置と、該携帯端末装置に補助無線通信を介して接続されるサーバと、該サーバに基幹無線通信を介して接続されると共に、携帯端末装置から発信される光又は電波を検知可能な複数の端末装置と、で構成される端末システムであれば、どのようなシステムも、本実施の形態における端末システムの対象とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本実施の形態における端末システムとしての電子棚札システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本実施の形態における電子棚札システムの棚札サーバの構成を示したブロック図である。
【図３】本実施の形態における電子棚札システムの携帯端末の構成を示したブロック図である。
【図４】本実施の形態における電子棚札システムの携帯端末の外観図である。
【図５】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の構成を示したブロック図である。
【図６】本実施の形態における電子棚札システムの電子棚札の外観図である。
【図７】本実施の形態における電子棚札システムのビーコン通信における棚札サーバの通信状態と電子棚札の通信状態の関係を示したタイムチャート（その１）である。
【図８】本実施の形態における電子棚札システムのビーコン通信における棚札サーバの通信状態と電子棚札の通信状態の関係を示したタイムチャート（その２）である。
【図９】本実施の形態における電子棚札システムのビーコン通信における棚札サーバの通信状態と電子棚札の通信状態の関係を示したタイムチャート（その３）である。
【図１０】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その１）である。
【図１１】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その２）である。
【図１２】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その３）である。
【図１３】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その４）である。
【図１４】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その５）である。
【図１５】本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その６）である。
【符号の説明】
【０１３２】
１  電子棚札
２  棚札サーバ
３  携帯端末
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  無線通信部
１３ａ  ビーコンアンテナ
１４  表示部
１５  タイマ部
１６  スキャナ光検出部
１７  棚札ＩＤバーコード
１８  制御ライン
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  ＨＤＤ
２４  無線通信部
２４ａ  ビーコンアンテナ
２５  表示部
２６  操作部
２７  無線ＬＡＮ通信部
２７ａ  無線ＬＡＮアンテナ
２８  制御ライン
３１  ＣＰＵ
３２  メモリ
３３  無線ＬＡＮ通信部
３３ａ  無線ＬＡＮアンテナ
３４  表示部
３４ａ  ＬＣＤ表示部
３４ｂ  タッチパネル部
３５  操作部
３５ａ  テンキー
３５ｂ  カーソルキー
３６  バーコードリーダ部
３６ａ  スキャナ光受発光部
３７  制御ライン
【図１】
2010122990.tif 000003
【図２】
2010122990.tif 000004
【図３】
2010122990.tif 000005
【図４】
2010122990.tif 000006
【図５】
2010122990.tif 000007
【図６】
2010122990.tif 000008
【図７】
2010122990.tif 000009
【図８】
2010122990.tif 000010
【図９】
2010122990.tif 000011
【図１０】
2010122990.tif 000012
【図１１】
2010122990.tif 000013
【図１２】
2010122990.tif 000014
【図１３】
2010122990.tif 000015
【図１４】
2010122990.tif 000016
【図１５】
2010122990.tif 000017