(57)【要約】【課題】インストルメントパネル衝突の衝撃増加及び、重量の増加を伴うことなく、シュート部材のヒンジ部のゆがみを抑制し、エアバッグドアをスムーズに開放可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、車両のインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材とを備える。そして、前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体又は当該インストルメントパネルの裏面に密着した天板部と；前記天板部から略垂直下方に延びて前記ハウジングと連結される側面部と；前記天板部に形成されたスリットと；前記スリットに沿って前記天板部を開くべく当該天板部に設けられたヒンジ部とを含む。更に、前記シュート部材の側面部には、垂直方向に複数のスリットが形成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグを収容するハウジングと；
少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材とを備え、
前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体又は当該インストルメントパネルの裏面に密着した天板部と；前記天板部から略垂直下方に延びて前記ハウジングと連結される側面部と；前記天板部に形成されたスリットと；前記スリットに沿って前記天板部を開くべく当該天板部に設けられたヒンジ部とを含み、
前記シュート部材の側面部には、垂直方向に複数のスリットが形成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記シュート部材の側面部と連結される側壁部を有し、
前記ハウジングの側壁部には、複数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記シュート部材は、前記ヒンジ部を複数に分割し、各々独立して作動するように、当該ヒンジ部に切欠きを設けたことを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記シュート部材は、前記ヒンジ部を複数に分割し、各々独立して作動するように、当該ヒンジ部に切欠きを設けたことを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ヒンジ部が形成された前記シュート部材の側面部に、前記複数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記インストルメントパネルと前記シュート部材とは一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項７】
車両のインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグを収容するハウジングと；
少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材とを備え、
前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体又は当該インストルメントパネルの裏面に密着した天板部と；前記天板部から略垂直下方に延びて前記ハウジングと連結される側面部と；前記天板部に形成されたスリットと；前記スリットに沿って前記天板部を開くべく当該天板部に設けられたヒンジ部とを含み、
前記シュート部材の前記ヒンジ部は複数に分割され、各々独立して作動する構成であることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、助手席の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用エアバッグ装置においては、折り畳まれたエアバッグを収容したハウジング上部に、当該エアバッグを被うようにカバー（シュート部材）が取り付けられる。車両衝突時には、インフレータが作動してエアバッグが膨張し、カバーのドア（エアバッグドア）を開放させる。これにより、インストルメントパネルが開裂し、エアバッグが車両内部に向かって展開するようになっている。なお、インストルメントパネルとシュート部材とが一体となった構造もある。
【０００３】
特許文献１には、従来の助手席用エアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３７０００号公報
【０００４】
特許文献１に開示された従来のエアバッグ装置では、作動初期の段階でハウジングの変形によってシュート部材のヒンジ部がゆがみ、エアバッグドアがスムーズに開かない場合があった。なお、ハウジングの変形は上方開口部分が広がる所謂「フィッシュマウス現象」が主である。このような現象は、ハウジングを補強することによってある程度防ぐことができるが、乗員がインストルメントパネルに衝突した際の衝撃が増加してしまう。また、補強材によってハウジングの重量が増加し、車両軽量化の要請に逆行するかたちとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、インストルメントパネル衝突の衝撃増加、重量の増加を伴うことなく、シュート部材のヒンジ部のゆがみを抑制し、エアバッグドアをスムーズに開放可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る助手席用エアバッグ装置は、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材とを備える。そして、前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体又は当該インストルメントパネルの裏面に密着した天板部と；前記天板部から略垂直下方に延びて前記ハウジングと連結される側面部と；前記天板部に形成されたスリットと；前記スリットに沿って前記天板部を開くべく当該天板部に設けられたヒンジ部とを含む。更に、前記シュート部材の側面部には、垂直方向に複数のスリットが形成されている。
【０００７】
また、本発明の第２の態様に係る助手席用エアバッグ装置は、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材とを備える。そして、前記シュート部材は、前記インストルメントパネルと一体又は当該インストルメントパネルの裏面に密着した天板部と；前記天板部から略垂直下方に延びて前記ハウジングと連結される側面部と；前記天板部に形成されたスリットと；前記スリットに沿って前記天板部を開くべく当該天板部に設けられたヒンジ部とを含む。更に、前記シュート部材の前記ヒンジ部は複数に分割され、各々独立して作動する構成とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、ハウジングが変形した場合にも、シュート部材の側面部スリットによって変形応力を吸収するこができ、ヒンジ部における変形を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の第２の態様によれば、シュート部材のヒンジ部が複数に分割されているため、ハウジング及びシュート部材が変形した場合にも、ヒンジ部周辺の歪み（撓み）がヒンジ全体に伝達されず、独立した複数のヒンジが全体として良好に機能することになる。
【００１０】
上記のような本発明においては、補強部材等の特別な付加構造を採用していないため、乗員がインストルメントパネルに衝突した際の衝撃が増加するようなことがない。逆に、シュート部材のスリットや分割ヒンジ構造によって、衝撃の緩和が期待される。また、本発明によれば、エアバッグ装置の重量増加を伴うことがないだけでなく、逆に、シュート部材のスリットや分割ヒンジ構造によって、エアバッグ装置の軽量化に寄与することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の動作状態を示す模式断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施例に係るシュート部材を裏側（ハウジング側）から見た平面図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について実施例を用いて詳細に説明する。図１及び図２は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態及び作動時（エアバッグ展開時）の状態を各々示す。図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。図４は、本発明の実施例に係るシュート部材を裏側（ハウジング側）から見た平面図である。
【００１３】
本発明の実施例に係る助手席用エアバッグ装置１０は、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグ２２と；エアバッグ２２を収容するハウジング１６と；少なくともハウジング１６の上部を覆うシュート部材１４とを備える。シュート部材１４は、インストルメントパネル１２と一体又は当該インストルメントパネル１２の裏面に密着した天板部１４ｔと；天板部１４ｔから略垂直下方に延びてハウジング１６と連結される側面部１４ｓと；天板部１４ｔに形成されたＨ字状のスリット１８と；スリット１８に沿って天板部を開くべく当該天板部に設けられた２つのヒンジ部２０とを備えている。なお、「略垂直下方」は、斜め下方向を含む。
【００１４】
図１において、エアバッグ２２は、合成繊維織物などを用いて袋状に成形され、折り畳まれた状態でハウジング１６の内部に収容される。ハウジング１６の上部は開放され、エアバッグ２２が露出した状態となっているが、エアバッグ２２の良好な膨張展開を妨げない何らかの弱い規制部材を配置することもできる。なお、本実施例においては、インストルメントパネル１２とシュート部材１４とを別部材としたが、一体的に成形することもできる。
【００１５】
図３に示すように、シュート部材１４の側面部１４ｓには、垂直方向に複数のスリット１９が形成されている。シュート部材１４は樹脂によって一体成形されている。スリット１９は、ヒンジ２０に沿った２面（図３の手前側と奥側の２面）にのみ形成され、左右の面には形成されていないが、左右の面にも形成することは可能である。少なくとも、ヒンジ２０に沿った面にスリット１９を形成することにより、当該ヒンジへ２０への応力を吸収（緩和）することができる。
【００１６】
スリット１９の数、大きさ、深さ等は、シュート部材１４全体としての剛性等を考慮して適宜設定することができるが、ハウジング１６との連結に充分な強度を配慮する必要がある。スリット１９によって区画された側面部１４ｓの矩形連結部２４には、ビスが貫通する孔２６が各々形成されている。
【００１７】
ハウジング１６は、図３に示すように、断面コの字状に成形され、シュート部材１４の側面に対応して側壁部が形成されている。側壁部にはシュート部材１４と同様に複数のスリット２８が形成されている。そして、シュート部材１４と同様に、スリット２８によって区画された側壁部の矩形連結部３０には、ビスが貫通する孔３２が各々形成されている。また、ハウジング１６の底面部の中央にはインフレータ２１（図１）が貫装される孔３４が設けられている。
【００１８】
図３において、シュート部材１４の連結部２４とハウジング１６の連結部３２とは各々１対１で対応し、孔２６，３０を貫通してビス留めされるようになっている。
【００１９】
図１及び図４に示すように、シュート部材１４の天板部１４ｔにはＨ字状のスリット１８が形成されている。また、図２に示すように、スリット１８の前後にはヒンジ２０が一体成形され、これらスリット１８とヒンジ２０とによって所謂「エアバッグドア」が構成される。図１に示すように、スリット１８に対応する箇所のインストルメントパネル１２には、レーザ加工によってティアライン１２ａが形成されている。
【００２０】
以上のように、本実施例においては、シュート部材１４の側面の一部及びハウジング１６の側壁の一部にスリット１９，２８を形成しているため、ハウジング１６の変形による応力を当該スリット１９，２８で吸収することができ、ヒンジ部への影響（撓み）を効果的に抑制することができる。その結果、ヒンジ部２０がエアバッグドア（１８，２０、１４ｔ）の可動部として良好に機能し、当該ドアがスムーズに動くことになる。
【００２１】
図５は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ヒンジ部１２０周辺）の構造を示す斜視図であり、シュート部材１４を裏返して示している。図５に示す実施例においては、シュート部材の側面部のスリット１９に連続して、ヒンジ１２０に切欠き１１０を形成している。これによって、ヒンジが複数（例えば、片側４個）に分割され、各々がある程度独立して作動可能となるため、シュート部材の歪みがヒンジ全体の撓みに移行し難くなる。その結果、ヒンジ１２０がエアバッグドアの可動部として良好に機能し、当該ドアがスムーズに動くことになる。図３及び図４に示した先の実施例と比較した場合、切欠き１１０の採用により、ハウジング１６の変形によるヒンジ部への影響を更に効果的に抑制可能となる。
【００２２】
図６は、本発明の更に他の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ヒンジ部２２０周辺）の構造を示す斜視図であり、シュート部材１４を裏返して示している。図６に示す実施例においては、シュート部材の側面部にはスリットを形成せず、ヒンジ２２０にのみ切欠き２１０を形成している。これによって、ヒンジが複数（例えば、片側４個）に分割され、各々がある程度独立して作動可能となるため、シュート部材の歪みがヒンジ全体の撓みになり難くなる。その結果、ヒンジ２２０がエアバッグドアの可動部として良好に機能し、当該ドアがスムーズに動くことになる。図５に示す実施例との比較した場合には、シュート部材の側面の剛性を高く維持することが可能となる。
【００２３】
本発明の主要な特徴として、（１）シュート部材１４にスリット１９を形成すること、（２）ハウジング１６にスリット２８を形成すること、（３）ヒンジ２０に切欠き（１２０，２２０）を形成することが挙げられるが、これらを１又は２以上組み合わせることができる。
【００２４】
図７は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図である。本実施例においては、上述した実施例のインストルメントパネル１２とシュート部材１４とを一体的に成形した構造体１１４を採用している。このような構造体１１４には、上述した実施例と同様にヒンジ１２０が設けられ、ティアライン１１２ａが設けられている。その他の構造については、上述した実施例と同様であり、重複した説明は省略する。図７に示す構造を採用することにより、部品点数を減少できるとともに、組み立て工程の簡略化を図れる等の効果がある。
【００２５】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。上述した実施例においては、ハウジングとシュート部材とをビス留めして連結する構造であるが、他の連結構造を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１０：エアバッグ装置
１２：インストルメントパネル
１２ａ：ティアライン
１４：シュート部材
１４ｔ：シュート部材天板部
１４ｓ：シュート部材側面部
１６：ハウジング
１８：スリット（エアバッグドア）
１９：スリット（シュート部材側面）
２０、１２０，２２０：ヒンジ
２２：エアバッグ
２４：連結部（シュート部材）
２８：スリット（ハウジング側壁）
３０：連結部（ハウジング）
１１０，２１０：切欠き（ヒンジ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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