(57)【要約】  【課題】ステアリングホイールへの取り付けを容易行うことができるにも関わらず、外れにくいステアリングホイールカバーを提供すること。  【解決手段】円周に沿って開口部１５を有するリング状に形成し、リング状の円周方向に対する垂直断面は、開口部１５を有する環状の断面として、前記開口部１５の両端側をなす一方の開口端辺１１と他方の開口端辺１２のそれぞれの円周長さが異なることとした  【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周に沿って開口部を有するリング状に形成され、
リング状の円周方向に対する垂直断面は、前記開口部を有する環状の断面をなし、
前記開口部の両端側をなす一方の開口端辺と他方の開口端辺のそれぞれの円周長さが異なることを特徴とする自動車用ステアリングホイールカバー。
【請求項２】
円周に沿って開口部を有するリング状に形成され、
リング状の円周方向に対する垂直断面は、前記開口部を有する環状の断面をなし、
リング状の円周の中心から前記一方の開口端辺までの距離と、前記他方の開口端辺までの距離が異なることを特徴とする自動車用ステアリングホイールカバー。
【請求項３】
前記垂直断面は、半径の異なる円弧を組み合わせてなることを特徴とする請求項１又は２記載の自動車用ステアリングホイールカバー。
【請求項４】
前記垂直断面の少なくとも一方の前記開口端辺がさらに内側に屈曲されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の自動車用ステアリングホイール。
【請求項５】
垂直断面の少なくとも一方の前記開口端辺の近傍は、その円弧が他の部分に対して小さい半径を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の自動車用ステアリングホイールカバー。
【請求項６】
前記垂直断面の少なくとも一部に、直線部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の自動車用ステアリングホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ステアリングホイールに取り付けるカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ステアリングホイールカバーとして、図５に示すように、断面Ｃ型の円環状に形成されてなるゴム、ウレタン等の伸縮性及び緩衝性を有する部材からなるベース層と、該ベース層の上表面に被覆される表面層とを備えた自動車用ステアリングホイールカバーがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
係る自動車用ステアリングホイールカバーは、断面Ｃ型の開口からステアリングホイールに引き延ばしつつ嵌め込んで取り付けるものである。この自動車用ステアリングホイールカバーはステアリングホイールに簡単に嵌め込むことができるという利点を有する点では有効な技術である。
【０００４】
しかし、このステアリングホイールカバーは、図５に示すように開口部が中心方向に向いているため、ステアリングホイールに取り付けた場合に、図６に示すように奥側の端辺が運転席側から視認できるので、美観的には好ましくないものであった。
【０００５】
また、特許文献１に係る発明は、ベース部材に複数の穴を設けて伸縮性を担保しているためステアリングホイールカバーに取り付けることが可能であるが、ベース部材に複数の穴が設けられていない場合は伸縮性が低いため、かなりの力で引き延ばして取り付けなければならず、大変であった。
【特許文献１】特開平２００７−６２４２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、ベース部に複数の穴が設けられていなくても装着が容易である自動車用ステアリングホイールカバーを提供することにある。
【０００７】
また、ステアリングホイールに装着した場合に、運転者から奥の端辺が視認しづらく美観性に優れたステアリングホイールカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上のような課題を解決するために、本発明が採った手段は以下の通りである。本発明の「自動車用ステアリングホイールカバー」を実施するための最良の形態について説明する。なお、本明細書及び特許請求の範囲において使用される用語は、以下の意味で使用される。「リング状」とは、自動車用ステアリングホイールカバーの全体の輪の形状を示し、その「円周」とは、このリング状の円周を示し、「中心」とはこの円周の中心、すなわち、ステアリングホイールカバーのリング状の中心を示す。「垂直断面」とは、リングの直径に沿って切断した場合の切断面を示し、例えば図１のＡ−Ａで表した図２のＡ−Ａ断面のことをいう。「手前」、「奥」とは、本発明の自動車用ステアリングホイールカバーがステアリングホイールに取り付けられたと仮定した場合に、運転手側が「手前」で、自動車用表示パネル側が「奥」であり、例えば、図３でいうと見えている側の端辺が手前側となる。
【０００９】
本発明の請求項１に係る自動車用ステアリングホールカバーが採った手段は、円周に沿って開口部を有するリング状に形成され、リング状の円周方向に対する垂直断面は、開口部を有する環状の断面をなし、前記開口部の両端側をなす一方の開口端辺と他方の開口端辺のそれぞれの円周長さが異なることを特徴とする自動車用ステアリングホイールカバーとするものである。
【００１０】
係る構成を採用することによって、長い円周側の開口端辺を奥側に、短い円周側の開口端辺を手前側にして自動車用ステアリングホイールに嵌め込めば、奥側は円周が長いので嵌めやすくなる。また、手前側が短い円周側になるので、奥側の開口端辺が運転手から視認することができないので、自動車用ステアリングホイールカバーに嵌め込んだときの美観性がよくなる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る自動車用ステアリングホイールカバーが採った手段は、リング状の円周の中心から前記一方の開口端辺までの距離と、前記他方の開口端辺までの距離が異なることを特徴とするものである
【００１２】
係る構成を採用することによって、中心からの距離が長い開口端辺を奥側に、中心からの距離が短い円周側の開口端辺を手前側にして自動車用ステアリングホイールに嵌め込めば、奥側は中心からの距離が長いので嵌めやすくなる。また、手前側が短い中心からが短いので、奥側の開口端辺が運転手から視認することができないので、自動車用ステアリングホイールカバーに嵌め込んだときの美観性がよくなる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る自動車用ステアリングホイールカバーが採った手段は、さらに、前記垂直断面は、半径の異なる円弧を組み合わせてなることを特徴とするとするものである。
【００１４】
係る構成を採用することによって、前記開口部の両端側をなす一方の開口端辺と他方の開口端辺のそれぞれの円周長さが異なる自動車用ステアリングホイールカバーや、リング状の円周の中心から前記一方の開口端辺までの距離と、前記他方の開口端辺までの距離が異なる自動車用ステアリングホイールカバーとすることができる。
【００１５】
本発明の請求項４に係る自動車用ステアリングホイールカバーが採った手段は、さらに、垂直断面の少なくとも一方の開口端辺がさらに内側に屈曲されていることを特徴とするとするものである。
【００１６】
係る構成を採用することによって、自動車用ステアリングホイールカバーに開口端辺が押圧した状態でと取り付けられるので、嵌めやすいが外れにくい自動車用ステアリングホイールカバーとすることができる。
【００１７】
本発明の請求項５に係る自動車用ステアリングホイールカバーが採った手段は、さらに、垂直断面の少なくとも一方の開口端辺の近傍は、その円弧が他の部分に対して小さい半径を有することを特徴とするものである。
【００１８】
係る構成を採用することによって、同様に自動車用ステアリングホイールカバーに開口端辺が押圧した状態でと取り付けられるので、嵌めやすいが外れにくい自動車用ステアリングホイールカバーとすることができる。
【００１９】
本発明の請求項６に係る自動車用ステアリングホイールカバーが採った手段は、さらに、垂直断面の少なくとも一部に、直線部を有することを特徴とするものである。
【００２０】
係る構成を採用することによって、様々な断面を有する自動車用ステアリングホイールに取り付けることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
上記手段を採ったことにより得られる効果は以下の通りである。
【００２２】
本発明に係る自動車用ステアリングホイールカバーによれば、ステアリングホイールへの取り付けを容易行うことができるにも関わらず、外れにくいステアリングホイールカバーを提供することができる。
【００２３】
また、ステアリングホイールに取り付けた状態で、運転手が運転席に座って自動車用ステアリングホイールカバーを見た場合に、奥側の開口端辺が手前側の開口端辺によって隠されるため、奥側の開口端辺が露出することがなく、美観性に優れたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る自動車用ステアリングホイールカバーは、全体として、ステアリングホイールに取り付けられるように開口部を備えたリング状に形成されている。リングの円周の長さは、取り付けられるステアリングホイールの大きさに応じて適宜選択される。必ずしもステアリングホイールの円周の長さと同じである必要はなく、例えば自動車用ステアリングホイールカバーの素材に高い伸縮性を有するゴム、ウレタン等を使用すれば引き延ばして取り付けることができるので、自動車用ステアリングホイールより短い円周を有するものであってもよい。
【００２５】
垂直断面は、環状に形成され、その一部に開口部を有している。環状とは、必ずしも円周部が弧状をなしている必要はなく、全体としてステアリングホイールを取り囲むような形状であれば、例えば、Ｃ型、楕円型、様々なＲを有する弧の組み合わせ等であってもよい。開口部は、単純に円の一部を切り欠いたものではなく、開口部を形成する２つの開口端辺のリング状の円周の長さが異なるように形成してある。すなわち、開口端辺の中心からの距離がそれぞれ異なることになる（図１のＢとＣの長さが異なる）。よって、短い円周を有する開口端辺は、長い円周を有する開口端辺より中心からの距離が短くなるので、例えば図３に示すように短い円周長さを有する開口端辺側から自動車用ステアリングホイールカバーを見ると、反対側の長い開口端辺は視認することができなくなる。よって、ステアリングホイールに取り付けたときに運転席から見た場合の美観性が向上する。
【００２６】
自動車用ステアリングホイールへ取り付ける場合には、長い開口端辺を有する側、すなわち、中心からの距離が長い方から自動車用ステアリングホイールカバーへ嵌め込みながら取り付けることになる。よって、開口端辺の円周の長さが従来のものと比較して長いので、端辺を伸長させる率が小さくて済み、小さい力で容易に嵌め込むことが可能になる。
【００２７】
尚、異なる開口端辺の長さを有するように垂直断面を形成する際に、半径の異なる円弧を組み合わせて垂直断面を形成してもよい。例えば、図２に示すように、垂直断面のうち、αの部位とγの部位の円弧の半径を異なるものに形成することによって、開口を形成する２つの円周端辺の長さが異なるものとすることができる。特に、例えば図２を利用して説明すると、自動車用ステアリングホイールに嵌め込む長い開口端辺の近傍δ（すなわち自動車用ステアリングホイールに取り付けた場合に奥側に配置される端辺）を、隣接する円弧（γ部分）より内側へ屈曲するように形成したり、円弧の半径が小さくなるように形成したりすることで、開口端辺の近傍δはステアリングホイールに押しつけるようになるので、ステアリングホイールから自動車用ステアリングホイールカバーを外れにくくすることができるようになる。また、ステアリングホイールとステアリングホイールカバーとの間に隙間が発生するのを防止することができる。
【００２８】
また、ステアリングホイールの形状に合わせて、途中に円弧ではない部位を設けたりしてもよい。例えば、図２のβの部分に示すように一部に直線部分を設けてもよい。
【００２９】
以下、本発明の自動車用ステアリングホイールカバーの最適な実施例について、使用状態を含み、図面に沿って、詳細に説明する。尚、以下に説明する実施例及び図面は、本発明の実施例の最適な形態を例示するものであり、これらの構成に限定する目的に使用されるものではない。
【実施例１】
【００３０】
図１は、実施例１に係る自動車用ステアリングホイールカバー１００の斜視図である。図２は、図１のステアリングホイールカバー１００のＡ−Ａ断面図である。図３は、実施例１に係る自動車用ステアリングホイールカバー１００を自動車用ステアリングホイールに取り付けた状態を示したものである。
【００３１】
実施例１に係るステアリングホイールカバー１００は、全体がリング状に形成されている。その断面は、一部が開口した環状に設けられていて、内側から伸縮性のベース層１０とクッション層２０と表層３０とを備えている。ベース層１０は、ＥＰＤＭで形成されており、適度な伸縮性を有する。クッション層２０は、ウレタン発泡体で形成されており、ステアリングホイールカバーを握った際の感触の向上を目的として配置されている。表層３０は、主としてステアリングホイールカバーのデザインを確保するためであり、表層に様々なデザインが施すことによって、使用者の趣向に沿ったデザインを有するステアリングホイールカバーを作製することができる。
【００３２】
この実施例１における自動車用ステアリングホイールカバー１００の垂直断面は、半径の異なる円弧を組み合わせて環状の垂直断面を形成させてある。半径の短い円弧を有する側を奥側とし、半径の長い方を手前側としている。これによって、円周長さの異なる開口端辺１０とすることができる。すなわち、ステアリングホイールカバーの開口部１５を成す開口端辺１１、１２は、奥側１１と手前側１２で異なる円周長さに設けられていて、奥側の開口端辺１１は、手前側の開口端辺１２に対して円周が長く形成されている。つまり、リング状の中心からの距離が異なり、中心から奥側の開口端辺１１の距離Ｂが、中心から手前側の開口端辺１２の距離Ｃに対して長く形成されていることになる。従って、手前側から自動車用ステアリングホイールカバーを見た場合には、奥側の開口端辺１１は視認することができないことになる。
【００３３】
自動車用ステアリングホイールカバー１００の垂直断面は、一部に開口部１５を有する環状をなしている。開口部１５は前述したように開口端辺の長さが異なるので、図２でいう側方方向（つまり、リングの中心方向）から奥側にずれている。本実施例１に係るステアリングホイールカバー１００の断面は、ベース部の厚さは、２．７ｍｍであり、図２に示すように、αの領域のベース部材１０の外表面の弧の半径ａが１７．７５ｍｍの円弧で形成され、γの領域のベース部材１０の外表面の弧の半径ｂが１７ｍｍの円弧で形成され、その中間部分のβの部分は、直線で形成されている。さらに、δの領域はベース部材１０の外表面の弧の半径ｃが９ｍｍの円弧を有している。勿論、前記した具体的な半径はあくまで例示であり、使用される自動車用ステアリングホイールに応じて適宜選択できることはいうまでもない。また、その間にある直線部分は設けても設けなくても問題なく、ステアリングホイールの太さや形状に応じて直線部分を設けたり、またその長さを調整したりすればよい。
【００３４】
上記のように作製された自動車用ステアリングホイールカバーは、開口端辺１１を開いて開口部１０を隔開してステアリングホイールに嵌め込んで取り付けていく。この際に奥側の開口端辺１１は円周の長さが長いので、それほど広げることなく容易に取り付けることができる。
【００３５】
実施例１に係る構成を採用することによって、外表面半径が短い部分γはステアリングホイールにしっかり巻き付き押圧するので、嵌めやすくかつ外れにくくすることができる。
【００３６】
さらに、実施例１では、δの領域はさらに内側に向いた形状を有するため、ステアリングホイールにぴったりと付勢した状態で取り付けられるため、ステアリングホイールと開口端辺１１との間に隙間が発生するのを防止することができるとともに、外れにくくすることができる。
【００３７】
このようにして取り付けられた自動車用ステアリングホイールカバーは、図３に示すように、運転席に着座した運転手からは奥側端辺１１は見えないので美観性に優れたステアリングホイールとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施例１に係る自動車用ステアリングホイールカバーの斜視図である。
【図２】実施例１に係る自動車用ステアリングホイールカバーのＡ−Ａ断面図である。
【図３】実施例１に係る自動車用ステアリングホイールカバーをステアリングホイールに取り付けた状態を示す図である。
【図４】従来のステアリングホイールカバーの垂直断面図である。
【図５】従来のステアリングホイールカバーをステアリングホイールに取り付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００    ステアリングホイールカバー
１０      開口部
１１、１２開口端辺
【図１】
2010120474.tif 000003
【図２】
2010120474.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010120474.tif 000006
【図５】
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