(57)【要約】【課題】シンク側壁面に設置したセンサを用いて操作可能であるシステムキッチンであって、使用者が前記センサの設置位置を容易に認識可能でありさらに前記システムキッチンの動作状態を容易に認識可能なシステムキッチンを提供する。【解決手段】吐水口を有する水栓と、吐水口から吐水される水を受水するシンクと、電波の送受信を行うセンサ部と、センサ部から得られた被検知体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給するかしないかを切り替えるバルブと、センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部とを有するシステムキッチンであって、センサ部はシンク側壁の裏側に設けられ、誘導部は誘導部の中心位置がセンサ部の中心位置よりもシンクの後縁側に位置するようにシンクに隣接するカウンタの上面に配置された構成になっている。さらに誘導部は、システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えたシステムキッチンを提供する。【選択図】図１
2010035836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を有する水栓と、
前記吐水口から吐水される水を受水するシンクと、
電波の送受信を行うセンサ部と、
前記センサ部から得られた被検知体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給
するかしないかを切り替えるバルブと、
前記センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部と、
を有するシステムキッチンであって、
前記センサ部は前記シンク側壁の裏側に設けられ、
前記誘導部は前記誘導部の中心位置が前記センサ部の中心位置よりもシンクの後縁側に位置するように、前記シンクに隣接するカウンタの上面に配置され、
前記誘導部は、前記システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えたことを特徴とするシステムキッチン。
【請求項２】
吐水口を有する水栓と、
前記吐水口から吐水される水を受水するシンクと、
電波の送受信を行うセンサ部と、
前記電波センサから得られた被検知体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給するかしないかを切り替えるバルブと、
前記センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部と、
を有するシステムキッチンであって、
前記センサ部は前記シンク側壁の裏側に設けられ、
前記誘導部は前記誘導部の中心位置が前記センサ部の中心位置よりも前記シンクの後縁側に位置するように、前記センサ部の設けられた前記シンク側壁に配置され、
前記誘導部は、前記システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えたことを特徴とするシステムキッチン。
【請求項３】
前記電波センサは、前記カウンターと隣接する側のシンク側壁に配置されたことを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載のシステムキッチン。
【請求項４】
前記誘導部は、前記シンク側壁と前記カウンタ上面の両方に設置され、前記シンク側壁に設けた誘導部は、前記カウンタ上面に設けた誘導部よりもシンクの後縁側に配置したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のシステムキッチン。
【請求項５】
前記誘導部は、少なくともLEDなどの発光体を備え、
前記発光体は、前記バルブの開閉状態に応じて表示形態が変化することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステムキッチン。
【請求項６】
前記誘導部は、少なくともスピーカなどの音出力器を備え、
前記音出力器は、前記バルブが開くと出力形態が変化することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチンにおいて、洗浄水の吐止水を行うために操作するセンサ部に
対して、操作を容易に行うための誘導部を設け、前記誘導部はシステムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えているシステムキッチンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブに対して開閉信号を送信するセンサ部の検知範囲に被検知体を挿入すること
で、バルブの開閉動作を行い、水栓からの吐止水を行うシステムキッチンがあった。
【０００３】
また、蛇口の近傍に被洗浄体（例えば、手や食器等）を近づけることにより、光電センサ
にて検知して、バルブの開動作を行うキッチン装置が記載されている（例えば、特許文献
１参照）。
【０００４】
また、被検知体が、食器や手を対象にした自動水栓装置で、２つ以上の発信素子を交互に
駆動させて、検知領域を拡大し広範囲を検知する自動水栓装置が記載されている（例えば
、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開昭６１−０７５５７０
【特許文献２】特開２００３−２１３７４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、シンク側壁に配置した光電センサに対して手を差し
出す場合、シンク内空間に存在する検知範囲に対して、どの場所に差し出してよいか不明
確なため、使用者が被検知体を差し出した位置によっては検知領域外になるため、吐水が
行われないという不具合が生じる可能性があった。また、前記光電センサで手を検知し、バルブが開いたことを使用者に報知する機能が備えられていないため、センサが使用者の手を検知したタイミングを使用者が直感的に認識しずらい可能性があった。
【０００６】
また、特許文献２のように、複数の発信素子を用いて検知領域を拡大した場合においても
、空間における差し出し場所を認識することは困難であるため、使用者が被検知体を差し
出した位置によっては検知領域外になるため、吐水が行われないという不具合が生じる可
能性があった。
【０００７】
そこで、本発明においては、システムキッチンにおいて、センサ部に対して被検知体を誘
導する誘導部を設け、センサ部の検知領域に対して被検知体を進入させることで確実に
検知を行い、さらに前記誘導部が前記システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えることで、前記センサ部が使用者の差し出した手を検知したことを使用者が直感的に認識することが可能となるシステムキッチンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、吐水口を有する水栓と、前記吐水口から吐水される水を受水するシンクと、電波の送受信を行うセンサ部と、前記センサ部から得られた被検知体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給するかしないかを切り替えるバルブと、前記センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部とを有するシステムキッチンであって、前記センサ部は前記シンク側壁の裏側に設けられ、前記誘導部は前記誘導部の中心位置が前記センサ部の中心位置よりもシンクの後縁側に位置するように、前記シンクに隣接するカウンタの上面に配置され、前記誘導部は、前記システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えたことを特徴とするシステムキッチンを提供できる。
【０００９】
また、本発明の一態様によれば、吐水口を有する水栓と、前記吐水口から吐水される水を
受水するシンクと、電波の送受信を行うセンサ部と、前記電波センサから得られた被検知
体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給するかしないかを切り替えるバル
ブと、前記センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部とを有するシステムキッチンで
あって、前記センサ部は前記シンク側壁の裏側に設けられ、前記誘導部は前記誘導部
の中心位置が前記センサ部の中心位置よりもシステムキッチン後縁側に位置するように、
前記センサ部の設けられたシンク側壁に配置され、前記誘導部は、前記システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えたことを特徴とするシステムキッチンを
提供できる。
【００１０】
また、本発明の一態様によれば、前記電波センサは、前記カウンターと隣接する側のシン
ク側壁に配置されたことを特徴とするシステムキッチンを提供することができる。
【００１１】
また、本発明の一態様によれば、前記誘導部は、前記シンク側壁と前記カウンタ上面の
両方に設置され、前記シンク側壁に設けた誘導部は、前記カウンタ上面に設けた誘導手
段よりもシステムキッチン後縁側に配置したことを特徴とするシステムキッチンを提供す
ることができる。
【００１２】
また、本発明の一態様によれば、前記誘導部は、少なくともLEDなどの発光体を備え、
前記発光体は、前記バルブの開閉状態に応じて表示形態が変化することを特徴とするシステムキッチンを提供することができる。
【００１３】
また、本発明の一態様によれば、前記誘導部は、少なくともスピーカなどの音出力器を備え、前記音出力器は、前記バルブが開くと出力形態が変化することを特徴とするシステムキッチンを提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、シンク側壁にセンサ部を設けた場合には、例えばカウンタ手前での作業中においてはセンサの位置を把握できず、どの場所に被検知体を挿入して良いかが不明確であるが、カウンタ上面に誘導部を配置することにより、シンク側壁のセンサ部を目視出来ない状況においても、シンク側壁のセンサ部に対して被検知体を挿入することが可能であるため、操作場所が明確になり、検知精度を向上させることが可能となる。また、誘導部がシステムキッチンの状態を使用者に報知する報知機能を備えることにより、センサ部が被検知体を検知した状態を使用者が直感的に認識することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１に本発明のシステムキッチンの概略構成図を示す。本発明のシステムキッチンは、吐水口を有する水栓１と、吐水口から吐水される水を受水するシンク２と、電波の送受信を行うセンサ部６と、センサ部から得られた被検知体の検知情報に基づいて開閉し、前記吐水口へ水を供給するかしないかを切り替えるバルブ４と、センサ部に対して使用者の操作を促す誘導部７とを有するシステムキッチンであって、センサ部６はシンク側壁３の裏側に設けられ、誘導部７は誘導部７の中心位置がセンサ部６の中心位置よりもシンク２の後縁側に位置するように、シンク２に隣接するカウンタの上面８に配置された構成になっている。さらに誘導部８は、システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えた構成になっている。
【００１６】
まず、本実施例におけるシンク２の方向関係について示す。図１において、シンク２に対
して使用者が使用する場所、例えば、本実施例においては水栓１と対峙する面を前縁側と
し、前縁側と対峙する面を後縁側、シンク開放面方向を上方、シンク底面が存在する方向
を下方、図面左側を左側方、図面右側を右側方とする。シンクは、前縁側、後縁側、左側
方、右側方に存在する側壁と、底面とによって構成されるものである。なお、各方向に設
けられたシンク側壁３と底面との境界は必ずしも明瞭である必要は無く、例えば、側面同
士の接続面が曲面にて形成されていても良い。また、シンク底面とシンク側壁とが識別可
能な角度、又は形状で形成されていても良い。更に、シンク底面は水平面で形成されるも
のに限定されず、傾きを持って形成されたものでも良い。またシンク側壁は全てが同じ深
さ方向にて、同じ長さを有することなく、シンク底面及びシンク全体の形状に応じて変化
しても良い。ここで、シンク２とは、図１のようにカウンタ上面８に対して凹部となり吐
水口から吐水される水を受水するようになったものである。よって、図１においては、水
栓１はカウンタ上面８に配置されており、カウンタ上面８よりも鉛直方向に凹形状を有す
る部分をシンク２とする。
【００１７】
また、センサ部６に関して、図２に詳細に示す。センサ部６は、外部に対して送信信号９
を送信し、被検知体からの受信信号１０を受信し、その受信信号１０を基に検知信号１１
を生成する検出部１２と、検出部１２からの検知信号１１を増幅や、フィルタ等による周
波数分別などを行い判定信号１３を生成する信号処理部１４と、信号処理部１４から出力
された判定信号１３によって、バルブ４に対して開閉信号５を送信する制御部１５とを有
する。本実施例においては、検知信号１１から得られる情報を、ノイズ等の影響を低減し
て判定信号の精度を向上させるために信号処理部１４を設けているが、回路の簡易化、小
型化を達成するために信号処理回路１４を除去することも可能である。その場合には、検
知信号１１を判定信号１３として、制御部１５にて入力し、バルブ４の開閉制御を行うこ
とになる。
【００１８】
次にセンサ部６の設置場所について述べる。センサ部６の設置場所は、シンク２と隣接す
るカウンタ上面８には設けず、シンク側壁３に設けている。これは、カウンタ上面８は、
キッチンにおける調理作業や、調理器具、食材等を置くために、センサ部６によって調理
作業中の動作や、調理器具の有無を判断してしまうために、誤検知が発生する恐れがある
。また、誤検知しないようにするためには、使用者はセンサ部６周辺を使用できず、キッ
チンにおける調理作業に制約が発生してしまうため、使い勝手が悪くなってしまう。また
、シンク２内部において、シンク底面にセンサ部６を設置する場合には、シンク２内部に
調理器具や食材を置くことにより、センサ部６にて物体の有無を検知してしまうことや、
シンク２内での洗い作業によって発生するシンク底面近傍の物体の移動や、洗浄水の動き
を検出してしまい、誤検知をする恐れがある。また、従来からあるセンサ部６から空間に
送信信号９を送信し、空間に出来る見えない検知領域を作成する方法においては、検知領
域が不明確なため、調理作業中に検知領域内に進入したり、また使用する際に検知領域へ
の進入が出来きずに、誤検知を起こす可能性が高くなった。そこで本発明においては、シ
ンク側壁３にセンサ部６を設ける構成にしている。シンク側壁３は、側壁上で作業を行う
ことがほとんど無いため、キッチンにおける調理作業における場所の制約等の不具合が発
生する可能性が極めて低い。またシンク側壁３に常時物体が接触したり設置したりするこ
とが極めてないため、物体の有無等による誤検知を低減することが可能となる。
【００１９】
しかし、センサ部６をシンク側壁３に設置する場合には、シンク２内部に置かれた調理器
具等の物体が接近したり、調理作業をする手の動線がセンサ部６の近傍を通過する可能性
もある。そこで、センサ部６における物体の検知方法として、センサ部６近傍を検知範囲
とすることが望ましい。これは、シンク側壁３近傍は、物体を置く場合において、シンク
側壁３が少なくとも一方の空間を遮蔽するために、物体を置く／取る等の作業を行う際手
が側壁にぶつかる当の不具合が発生する。また調理作業を行う場合においても、シンク側
壁３近傍にて作業を行うためには、側壁によって手の動作量が低減されてしまうため、調
理作業を行うのに不具合がが発生してしまう。以上より、シンク側壁３近傍は、頻繁に使
用されていない空間になっている。本発明においては、このシンク側壁３に設置されたセ
ンサ部６において、シンク側壁３近傍を検知範囲とすることで、通常使われない空間に被
検知体が進入することを検知することが可能となるため、センサ部６の検知範囲への物体
の進入を、被検知体がバルブ４の開閉動作をするために進入したと判断することが可能と
なるため、一般的に動作や物体が置かれる空間に検知範囲を設定するよりも外乱が少なく
なり、誤検知を低減することが可能となる。
【００２０】
また、シンク側壁近傍を検知範囲とした場合のセンサ部６の検知方法について述べる。セ
ンサ部６の検知範囲をシンク側壁近傍にしたことで、調理動作や物体の設置等で発生する
誤検知を低減することが出来るが、検知方法によって更に誤検知低減を行うことも可能で
ある。例えば、検知範囲において、被検知体が減速する動きをした場合に検知を確定する
方法がある。この方法であれば、センサ部６に対して被検知体を接近させているのであれ
ば、側壁に対して被検知体を止めようとする動きになるため減速が発生し、また、単なる
通過であれば側壁を避けて通過しようとするために減速は発生しないので、通過する物体
に対して誤検知を防止することが可能となる。また、例えば、検知範囲において、被検知
体が略静止した場合に検知を確定する方法がある。この方法であれば、センサ部６に対し
て操作を行うため、減速後に静止する動きを検知して検知確定にすることが可能となるた
め、シンク側壁近傍における物体の移動による誤検知を防止することが可能となる。なお
、略静止とは、完全に停止した状態や、被検知体である人体や、被検知体を持つ手が止ま
った際に僅かに発生する揺らぎを状態のことを言うものである。また、例えば、検知範囲
において、物体の静止又は減速を検知後に、物体が加速することを検知した場合に検知を
確定にする方法がある。この方法であれば、検知範囲に物体を進入させた後に被検知体を
水栓１から吐水される洗浄水へ移動する動きまでを検知することが可能となるため、検知
範囲近傍に物体（調理器具等）を設置した場合における略静止状態を検出して誤吐水を行
うことを防止することも可能となる。以上のような検知方法を、単独、又は複数を組み合
わせることによって検知精度を向上させることが可能である。更に、検知範囲内における
物体の距離情報を追加することにより、更に検知範囲内における物体の情報を入手するこ
とが可能となるため、調理動作や調理器具の設置等における誤検知を防止することが可能
となる。
【００２１】
ここで、上記のような検知範囲内におけるセンシングが達成可能なセンサ部６を構成する
検出部としては、例えば、外部に振動波を送信し、被検知体から反射した反射波を基に物
体の動きを検出する超音波センサや、電波センサがある。超音波センサや電波センサにお
いては、ドップラ効果により物体の動きを検出することが可能であるため、減速や略静止
、加速という動きを検出することが出来ると共に、距離情報を入手することが可能である
ため、上記のような検知方法に適していると言える。また、電波センサにおいては、樹脂
等の物体を通過することが可能であるため、樹脂部材で出来たシンク２を用いた場合に、
センサ部６を隠蔽することが可能となるため、シンク２の外観を損なうことなくセンシン
グを行うことも可能となる。
【００２２】
本実施例においては、上記の電波センサを用い、使用する周波数を１０．５GHｚ近傍にて
設定を行い、更に非接触にて操作可能な検知範囲を設定している。なお、本発明において
、使用する周波数の選定や、接触／非接触の操作を行うように検知範囲を設定に関わらず
、本発明の有する効果と同様の効果を得るものである。
【００２３】
上記のように、シンク側壁３にセンサ部６を設置した場合に、キッチンを使用する場所に
よってはセンサ部６の場所が不明確であるため、操作する場所が分からない状態になって
しまう。そこで、本発明においては、シンク側壁３にセンサ部６を設置した場合に、セン
サ部６を設置したシンク側壁３に隣接するカウンタ上面８に、使用者の操作を促す誘導部
を設けるものである。カウンタ上面８は、キッチンを使用する場合において、目視可能な
場所となるため、キッチン作業を行う場所に依存せず、センサ部６の場所を認識すること
が可能となるため、センサ部６に対しての操作を迷うことなく行うことが可能となるため
、使用者が操作に迷うということも無く、またセンサ部６における被検知体を確実に検知
できるため、誤検知を低減することも可能となる。
【００２４】
図１においては、シンク左側方の側壁にセンサ部６を設置した場合について示す。左側方
のシンク側壁３にセンサ部６が設置しているため、シンク２の図中における左側に隣接し
たカウンタ上面８に誘導部７を設ける構成としている。このように設置することにより
、シンク左側に隣接するカウンタで調理作業を行っている最中に、洗浄作業を行う場合に
おいてもカウンタ上面８に誘導部７を設けていることで、シンク側壁３に設置されたセ
ンサ部６の位置が不明確な場合においても、およその場所を把握することが可能となるた
め、センサ部６に対して容易に操作を行うことが可能となる。また、カウンタ上面８には
誘導部７しかなく、センサ部６はシンク側壁３にあるため、カウンタ部全てを調理作業
で使用した場合においても、調理作業における動作や調理器具等を設置した場合において
も検知領域に物体が進入しないため誤検知を防止することが可能となる。
【００２５】
誘導部７について示す。誘導部７は、センサ部６の設置場所に対して使用者に操作を
促すためのものであるため、使用者が認識容易なものが望ましい。例えば、図３（Ａ）の
ように、「矢印」を用いてセンサ部６の設置場所を誘導したり、図３（Ｂ）のように、文
章にて使用者の操作を促すものである。また、カウンタ上面８に設置しているため、誘導
手段７がキッチンの外観の一部になるために、誘導部７をキッチンの外観を損なわない
ような大きさ、形状等を用いるのも望ましい。例えば、図３（Ｃ）のように円形の形状や
、図３（Ｄ）のように角のある形状を用いて誘導部７を構成することで、センサ部６がどの場所にあるかを示すようにするものである。キッチンにおいては、公共施設のように不特定多数の使用者ではなく、ある特定の使用者が使用することが多いため、図３（Ａ）や（Ｂ）のように外観を損なう恐れがあるものではなく、図３（Ｃ）や（Ｄ）のように外観を損なわないようにする形状にすることで、センサ部６の位置も把握出来、且つ外観を損なわないことになる。誘導部７は表示であるため、例えばカウンタをＬＥＤ等の照明装置を用いて発光させる方法や、カウンタに塗装で表示する方法や、シールのように跡付け可能なものがある。発光させる方法については、発光する照明機器の設置を行うためにカウンタに加工を必要とするか、別途天井から発光させるための装置の設置が必要であるが、キッチンを照明にて演出する効果もあると共に、キッチンの照明をＯＮしていない暗い場所においても誘導部７を認識可能とすることが出来る。また塗装による表示方法においては、キッチン製造時に一括して誘導部７を作成可能であるため、容易に誘導部７をキッチンに搭載することも可能となる。またシールにおいては、水栓１の取替え時に後からセンサ部６を設置、又はセンサ部６を撤去する際に誘導部７を設置／除去が容易なため、センサ部６付のキッチンへの変更、又はセンサ部６付のキッチンからの変更の際に外観を損なうことなく改修を行うことが可能となる。
【００２６】
次に誘導部７の設置方法について記載する。カウンタ上面８に配置される誘導部７は
、シンク側壁３が見えない場所から作業する場合に使われるものである。例えば、図４に
示すシンク左側方のカウンタ前面に人がいる場合が、それに該当する。このような場所か
らの使用の場合、カウンタ上面８は目視可能なため、誘導部７によって被検知体の検知
領域への進入を行うことが可能となる。このように、センサ部６が設置されたシンク側壁
３を目視不可能な場所からの操作の場合においては、図５のようにカウンタ上面８に対し
て斜めに挿入される。これは、カウンタ上面８よりも上方にある肩を支点に手が可動する
ために、人体の構造上斜め上方からの挿入になる。このとき、システムキッチン後縁側に
指が、シンク前縁側に掌がくるような挿入となり、指先が掌よりもシンク下方側に挿入さ
れた形になる。ここで、センサ部６からの送信信号９を効率良く反射させ、反射した送信
信号９を大きな受信信号としてセンサ部６が受信するためには、平坦な形状で、且つ隙間
の無いものが望ましい。被検知体において、調理器具等は金属製のものや平坦な形状が多
いので、効率良く送信信号９を反射可能なため、受信信号を大きく得ることが可能である
が、手に関しては、場所によって反射信号が異なることが確認出来ており、最も効率良く
送信信号９を反射可能な場所が掌であることが確認出来た（図６参照）。そこで、本発明
においては、検知精度向上のために、センサ部６からの送信信号９を効率良く反射可能な
ように、被検知体、特に人体の手に対して掌に送信信号９を送信可能なようにするもので
ある。
【００２７】
まず、使用者が誘導部に対してどのように操作を行うかを確認すると、使用者は指近
傍にて操作を行うことが確認出来た（図７参照）。これは、一般的にスイッチ等の操作を
行う際に、指での操作が多く、また細かい操作等が容易なために行われるものであり、本
発明のように誘導部７を設け、センサ部６に対して操作を促した場合においても同様の
傾向が確認出来た。また、図７（Ａ）、（Ｂ）に示したように、誘導部７の場所をシン
ク２の前後方向に変動させて誘導部７に対する手の操作についても確認したが、場所の
変動に影響せず、使用者は指近傍にて操作を行うことが確認出来た。以上より、誘導部
７に対しては、指近傍での操作、またセンサ部６の前面には掌を配置させるようにするた
めに、図８のように、センサ部６の中心よりもシステムキッチン後縁側に誘導部７を配
置することにより、センサ部６の直前に対して掌を誘導することが可能となるため、大き
な受信信号を得ることが出来、検知精度の向上を図ることが可能となる。
【００２８】
更に、センサ部６の設置位置に関してだが、図９のようにシンク側壁３の上方に設置す
るのが望ましい。上記に示したように、人体の手の挿入に関しては、斜め方向に手が挿入
されるため、掌はカウンタ上面８に近い位置に誘導される。そこで、センサ部６をシンク
側壁３のカウンタ上面８近傍に配置することで、掌により近づけることが可能となるため
、大きな受信信号を得ることが可能となり、検知精度を向上させることが可能となる。
【００２９】
ここで、図１０及び図１１にキッチンの概略構成図を示す。一般的に、キッチンの調理
作業においては、水まわり及び加熱調理を行うため、切る、混ぜる等の作業をシンク２と
加熱調理器１８との間に存在する作業スペース１７で行うことが多い。作業スペース１７
で調理作業を行うことにより、シンク２及び加熱調理器１８への移動が容易に行うことが
可能となり、キッチンにおける調理作業を効率よく進めることが可能となる。そこで、本
発明においては、特に調理スペースに隣接するシンク側壁３にセンサ部６を設け、調理ス
ペースにあるカウンタ上面８に誘導部７を設けることが望ましい。調理スペースに隣接
したシンク側壁３にセンサ部６を設けているため、調理スペースにいる使用者からはセン
サ部６を設置したシンク側壁３を目視することは出来ない。しかしながら、調理スペース
のカウンタ上面８に誘導部７を配置することにより、調理スペースからセンサ部６の場
所を確認することが可能なため、容易に操作可能となる。また、このように調理スペース
に隣接した側壁にセンサ部６を設けることにより、作業スペース１７から水栓１までの手
の動線上にセンサ部６及び誘導部７を設置することになるため、通常設置されているシ
ングルレバーのような吐止水を制御するバルブ４を操作するために手を伸ばして操作する
ことなく、洗浄水に向かう途中で吐止水の操作を行うことが可能であるため、使用者の身
体の重心移動を行うことなく、また手を伸ばすといった操作のみのために身体へ負荷をか
けることなく操作可能であるため、キッチンの調理作業をより効率よく行うことが可能と
なる。
【００３０】
このように、センサ部６の設置位置からシステムキッチン後縁側に、且つカウンタ上面
８に誘導部７を配置することにより、センサ部６を配置したシンク側壁３が目視出来な
い場合においても、センサ部６に対して確実に被検知体の挿入を促すことが可能となるた
め、使用者のセンサ部６を操作する場所の迷いを無くすと共に、検知精度を向上させ、吐
水を供給可能となる。
【００３１】
次に、センサ部６が設置されたシンク側壁３を目視可能な場所からの操作に関して述べ
る。ここでは、センサ部６が設置されたシンク側壁３は目視可能であるが、センサ部６自
身は目視不可能なように配置されているセンサ部６隠蔽方式の場合について記載する。図
１２に示したように、水栓１と対峙する場所であるシンク２の前縁側に使用者がいる場合
には、カウンタ上面８にある誘導部７よりもセンサ部６を設置したシンク側壁３に誘導
手段７を設けたほうが、使用者からの目視は容易である。そこで、センサ部６を設置した
シンク側壁３に対して誘導部７を設けた構成について記載する。
【００３２】
センサ部６を設けたシンク側壁３に対して誘導部７を設置した場合に、上記に示した
カウンタ上面８に誘導部７を設置した場合と同様に、センサ部６からの送信信号９を効
率良く反射して、大きな受信信号を得るように被検知体を誘導できる場所に設置するのが
望ましい。そこで、調理器具等のように金属製なものや、平坦なものに関しては十分に受
信信号を大きく取ることが可能であるため、本実施例においては、上記と同様に最も受信
信号が得にくい手に関して検討を行った結果を記載する。誘導部７をカウンタ上面８に
設置した場合と同様に、手に関しては平面で且つ送信信号９が抜けないように隙間が少な
い掌を検知するのが望ましい。そこで、掌がセンサ部６直前に来るように、誘導部７を
センサ部６に対して配置する方法を検討する。ここで、図７と同様に、誘導部７をシン
ク側壁３に設置した場合に、どの部位で誘導部７を操作しているかの確認を行った（図
１３参照）。その結果、カウンタ上面８に誘導部７を設けた場合と同様に、誘導部７
に対しては指近傍で操作していることが確認出来た。そこで、センサ部６を設置したシン
ク側壁３に対して誘導部７を設けた場合においては、図１４のようにセンサ部６の搭載
位置よりもシステムキッチン後縁側に誘導部７を配置することにより、誘導部７に対
して使用者が操作を行った場合には、センサ部６の直前に掌が配置されることにより、送
信信号９の反射が効率良く行われるため、大きな受信信号を得ることが可能となり、誤検
知を低減することが可能となる。
【００３３】
また、更に検知精度を向上させる手段としては、図１５のように誘導部７をセンサ部
６よりもシンク下方側に配置することが望ましい。これは、シンク側壁３が目視可能な状
況においても、シンク上方にある肩を基準に腕を動かすため、シンク側壁３にかざされた
手は、指先がシンク下方、掌がシンク上方になるように傾いて差し出される。そこで、誘
導手段７をセンサ部６よりもシンク下方に設置することで、センサ部６の直前に掌を設置
することが容易になるため、より確実に受信信号を検出でき、検知精度を向上させること
が可能となる。
【００３４】
次に、誘導部７が、シンク側壁３及びカウンタ上面８に配置された場合について図１
６に記載する。なお、この２つの誘導部７を設けることにより、シンク側壁３が目視可
能／不可能な場合においても、センサ部６に対して手を誘導することが可能であり、検知
精度が向上することは言うまでも無い。ここで、センサ部６が設置されたシンク側壁３に
誘導部７が設置された場合においては、カウンタ上面８に誘導部が設置された場合に
比べて指先近傍で操作する量が多い。これは、誘導部７と手の挿入場所が近く、誘導手
段７が目視可能であるため、誘導部７に対して直接操作を行うようにすることで、従来
スイッチ等を操作する間隔で指先で操作することにより発生した事項であると思われる。
そこで、本発明においては、カウンタ上面８に配置する誘導部７と、センサ部６が設置
されたシンク側壁３に設置される誘導部７との設置場所が異なり、シンク側壁３に設置
された誘導部７が、カウンタ上面８に設置された誘導部７よりもシステムキッチン後
縁側に配置する構成としている。これにより、センサ部６が設置されたシンク側壁が目視
可能／不可能な位置から使用者が相殺した場合においても、センサ部６直前に掌を誘導す
ることが可能となるため、より検知精度を高めることが可能となる。
【００３５】
ここで、本発明のセンサ部６に対しては、シンク側壁３の裏側に配置して、シンク側壁
３越しに検知するようなセンサ、例えば電波センサのようなものが望ましい。これは、シ
ンク側壁３の裏側に配置しているため、シンク２の表面（シンク内部）からはセンサ部６
の存在が分からないので、シンク２の外観を保持することが可能となる。また電波センサ
を用いた場合におけるセンサ部６に対しての操作は、非接触式の操作になるように検知領
域、及び検知判定基準を設定することが望ましい。キッチン作業においては、洗剤や食材
にて手が汚れた状態があり、この状況で接触式の操作を行うと、接触した部分に汚れが付
着し、その汚れを清掃する作業が発生したり、また折衝した汚れによって誤検知が発生す
る可能性が高くなる。そこで、非接触式の操作にすることで、清掃性を高め、かつ誤検知
の少ないキッチンを提供することが可能となるものである。
【００３６】
以上、本実施の形態により、シンク側壁３にセンサ部６を設置して、このセンサ部６に
対して使用者の操作を促すための誘導部７を、カウンタ上面８や、センサ部６が設置さ
れたシンク側壁３に設けることで、隠蔽したセンサのようにセンサの設置場所や検知領域
が不明確な場合においても、センサ部６に対して掌が来るように誘導することで、使用者
が迷うことなく操作を行うことが出来、且つ掌を検知することで受信信号を大きく取るこ
とが可能となるため、検知精度を向上させ、誤検知を低減することが可能となる。
【００３７】
さらに、誘導部７の表示が、LEDなどの発光体で構成されている場合、センサ部６によって被検知体を検知し、バルブ４が開くときと、バルブ４が閉じる時で、表示形態を変化させることにより、使用者は、システムキッチンの動作状態を直感的に判断することが可能となる。例えば、センサ部６を操作する際に誘導部７が点灯していると、直感的に差し出す位置や、センサ部６が起動中であることを判断できる。また、操作後は、誘導部７を消灯することにより、センサ部６が被検知体を検知し、吐水部１から吐水されたことを直感的に判断でき、さらに誘導部７が消灯しているため、誘導部７の表示を気にすることなく洗い作業に集中することが可能となる。
【００３８】
システムキッチンにおいて、赤外線センサや電波センサを利用した場合、検知精度の低減を防ぐために、例えばセンサ周辺の蛍光灯の光や、照明の光がシンクに反射した反射光による、ノイズ信号をキャンセルするための調整時間が必要である。さらに、本発明のように、センサ部６をシンク壁面３に設置した場合、シンク内に置かれた鍋や皿やコップなどの影響による、検知信号の変化に対しても対処する必要がある。よって、これらのノイズをキャンセルするための調整時間が長く、さらに調整頻度も高くなり、たとえば調整時間中に使用者が誘導部７に対して手を差し出してしまい、誤検知・もしくは検知しない可能性が高くなる。
【００３９】
前記課題を解決するために、誘導部７は、システムキッチンの動作状態を使用者に報知する報知機能を備えている。システムキッチンの動作状態によって、誘導部７による報知形態が変化することにより、たとえば使用者がセンサ部６による操作を利用できるかどうかを容易に判断することが可能となるため、より確実な操作が出来る。また、誘導部７が報知機能を備えることにより、使用者が操作部を見ることでシステムキッチンの動作状態を認識できるため、よりスムーズに作業を行うことが出来る。
【００４０】
なお、本発明において、誘導部７が報知機能を備えているため、本発明における報知機能の位置は、誘導部７の設置位置が有する効果と同様の効果を得るものである。
【００４１】
センサ部６は、システムキッチン周辺の照明などのノイズ信号だけでなく、シンク２内に置かれた食器などによるノイズ信号に影響されるため、図１７にあるようにセンサ部６を被検知体を検知するのに最適な状態にまで調整する調整時間１００が、より長くなる恐れがある。よって調整時間１００中をセンサ部６が使用者による吐水操作を検知不可能な状態とし、調整不要の状態をセンサ部６が使用者による吐水操作を検知可能な状態とするときに、誘導部７は、図１７のようにバルブ４が開いている状態と、調整時間１００中における表示形態と、バルブ４が閉じており、センサ部６が、使用者による吐水操作を検知可能である状態における表示形態を変化させる。調整時間１００中にバルブ４０が閉じた時に誘導部７の表示形態を変化させないことにより、調整時間１００中に使用者がセンサ部６を操作することを防止することができ、使用者にとってより確実な操作が可能となる。
【００４２】
また、誘導部７は、センサ部６が調整時間１００中であることを使用者に報知するために、表示形態が変化しても良い。例えば、図１８のようにバルブ４０が開いている状態と、バルブ４が閉じていて、センサ部６が、使用者による吐水操作を検知不可能な状態と、バルブ４が閉じており、さらにセンサ部６が、使用者による吐水操作を検知可能である状態とで、表示形態が異なっても良い。このように表示形態が変化することにより、センサの動作状態および、バルブ４の動作状態について、使用者がより詳細に認識することが出来る。
【００４３】
使用者の使う状態によっては、シンク２内に置かれた物がセンサ部６の信号にほとんど影響しない場合がある。このような場合、調整時間１００は極短い可能性がある。よって、調整が完了するまでの時間１００を、調整開始前、もしくは調整中に判断できれば、調整時間１００が、所定の時間を下回るような極短い場合、調整時間１００中に使用者が操作する可能性が少ないため、バルブ４が閉じており、調整時間１００中であっても、バルブ４０が閉じて、調整時間がない状態の表示形態に誘導部７を変化させても良い。これにより、調整が終了したかどうかを判断する処理が必要でなくなるため、より迅速にセンサ部６が操作可能であることを使用者に報知することが可能となり、使用者はより効率的な作業を行うことが出来る。調整前、または調整中に調整時間１００が短いかどうかを判断する方法の一つの例として、図１９のようにセンサ部６から取得した電圧値１１０と、目標とする調整終了後の電圧値１１２の差分を用いる方法がある。つまり、前記差分値の絶対値に相当する値１１３が、所定の閾値１１１を超えている場合に、調整時間１００を短くないと判断する。また前記差分の絶対値に相当する値１０５が、所定の閾値１１１を下回った場合に調整時間１００を短いと判断する。
【００４４】
ここで、誘導部７の報知機能は、スピーカーなどの音出力器で構成されていても良い。システムキッチンの動作状態を、音によって使用者に報知することによって、使用者は報知部を視認するために人体を動かす必要がなくなり、さらに効率的に作業を行うことが出来る。
【００４５】
また、誘導部７は、表示形態が変化するタイミングと、同様に前記音出力器報知形態を変化させることにより、表示形態の変化と同様の効果を有する。
【００４６】
前記音出力器は、バルブ４が開いたときに、報知形態が変化しても良い。これにより、たとえば子供がセンサを使って吐水を行った時に、大人がシステムキッチンから離れていても、動作状態を音で確認できるため、子供に注意を向けることができる。
【００４７】
誘導部７は、表示形態が変化するのと略同時に、報知形態が変化する音出力器を備えていても良く、システムキッチンの周辺がうるさい場合など、前記音出力器から発せられる音が聞き取り難い環境では、表示状態によりシステムキッチンの動作状態を認識でき、それ以外の環境下では、表示部を目視しなくても、報知音によってシステムキッチンの動作状態を認識することも可能となり、使用者がより効率的な作業を行うことが出来る。
【００４８】
表示形態が変化する誘導部７の個数については、図１６などのように各面に１つだけである必要はなく、図２０のように複数設置することで、たとえば、調整時間１００が時間の経過とともに短くなる場合に、それぞれの表示部の表示形態を変化させることにより、調整時間までに必要な時間を使用者に報知するすることが出来る。また、センサ部６が使用者の操作を検知可能な状態であるときは、誘導部として最適な位置の誘導部７を点灯させることで、誘導部としての効果を果たすことが可能となる。
【００４９】
また、誘導部７の表示形態、音出力器による報知形態は、センサ部６に関する情報だけではなく、水栓１から吐水された水の温度や、吐水形態に合わせて変化させても良い。例えば、システムキッチンが吐水部から吐水される水の温度を検知するセンサを備えており、検知された温度に基づいて、例えば高温の場合は赤色、適温の場合は橙色、低温の場合は青色のように表示の色が変化する。これにより、使用者がセンサ部６により吐水操作を行い、水栓１から吐水された水の温度を、水に触れる前におおよその認識できるため、誤って使用者が高温の水に手を出して火傷を負う危険性を低減できる。また、給湯器の運転により、吐水温度が設定した温度にまで上昇し、適温になっているかどうかを目視で確認できるため、温まっていない水に手を出してしまうことがなく、より快適に作業を行える。
【００５０】
誘導部７の表示形態の変化とは、たとえば点灯から点滅、など表示の周期を変えたり、赤から青など表示する色を変えたり、点灯から消灯、もしくは消灯から点灯のように木戸が大きく変わるように変化させることを言う。
【００５１】
音出力器の報知形態の変化とは、たとえば所定時間だけ音を継続して出力したり、所定の時間だけ音を周期的に出力したりすることを言う。また、システムキッチンの動作状態に応じて、音色を変化させても良い。
【００５２】
また、使用者が洗い易い位置で洗えるように、水栓１には回転機構が備わっており、水栓１を回転させることにより、誘導部７の表示形態が変化しても良い、前記変化により、水栓１の回転させたい角度を、表示部６１で確認しながら調整できるため、目的の回転角に合わせるのが容易になる。
【００５３】
また、システムキッチンは使用者がシンク内を掃除する際に水栓１の一部を取り外して使えるように、水栓１の一部を着脱可能な機構が設けられており、切り離しの状態と切り離していない状態とで誘導部７の表示形態が変化しても良い。たとえば水栓１が切り離されている状態の場合、誘導部７の表示は点滅し、切り離されていない状態の場合、誘導部７は点灯するような表示方法とする。これにより、水栓１を切り離して使用してから元に戻した時に、正確に戻せているかを表示状態で容易に確認することが出来る。よって使用者が水栓１を元に戻したと誤って認識し。吐水させた時に吐水流による水圧が原因で、水栓１がぐらついてしまい、吐水流がシンク外に出てしまうような危険性を低減できる。
【００５４】
信号処理部１４は、センサ部６から放射された電波が水栓１から吐水された水に反射することによって得られた信号に基づいて、自動止水制御を行っても良い。具体的には、吐水流に手や物体が挿入されており、吐水流が洗浄物に当たって飛散している水を検知した場合はバルブ４０を開き続けて吐水継続を行い、吐水流に手や物体が挿入されておらず、シンク２に着水する場合は、バルブ４０を閉じることにより、自動止水制御を行う。使用者が操作せずに止水を行えることで、たとえば皿などをすすいだ後、水切り籠などに移すまでの間の水の出しっぱなしを防止することが可能となる。
【００５５】
システムキッチンには、センサ部６による検知を強制的に中止する操作部が備えられていても良い。前記操作部を設けることで、たとえばセンサ部６の駆動電力を節約する、あるいは、検知エリア５１内における作業、たとえば拭き掃除などを行う場合に誤検知を防止することが可能となる。また、前記操作部で操作を行うことで、誘導部７の表示形態を変化させることにより、使用者が前記操作部を操作したこと、および操作した結果を使用者が容易に認識することが出来る。また、前記操作部を、センサ部６で行うことにより、新たに操作部を構成するための部品を排除することが可能となり、部品点数が少なくなると共に、デザインがシンプルになり、システムキッチンのデザインをより損なわない効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明のシステムキッチンの概略構成図
【図２】センサ部概略構成図
【図３】誘導手段の概略構成図
【図４】シンク左側方の側壁にセンサ部を配置した概略構成図
【図５】誘導手段に対してシンク側壁のセンサ部へ手を挿入した概略構成図
【図６】手の部位毎の検知信号の大きさ比較図
【図７】センサ部が設置されたシンク側壁が目視不可能な場合の誘導手段に対する比較図
【図８】センサ部に対するカウンタ上面の誘導手段の設置位置図
【図９】センサ部の設置位置図
【図１０】作業スペース付システムキッチンの上面図
【図１１】作業スペース付システムキッチンの概略構成図
【図１２】センサ部が設置されたシンク側壁を目視可能な場所に使用者がいる概略構成図
【図１３】センサ部が設置されたシンク側壁が目視可能な場合の誘導手段に対する比較図
【図１４】シンク側壁に設置された誘導手段の設置位置図（前後方向図）
【図１５】シンク側壁に設置された誘導手段の設置位置図（高さ方向図）
【図１６】カウンタ上面とシンク側壁に誘導手段を設けた場合のセンサとの位置関係図
【図１７】表示部の表示形態の変化方法を表わす図
【図１８】使用者がより詳細にシステムキッチンの動作状態を知ることが出来るための、表示部の表示形態の変化方法を表わす図
【図１９】使用者がより早くセンサによる操作が可能であることを報知するためのアルゴリズムを説明する図
【図２０】誘導部を複数設けた場合のカウンタおよびシンクの概略図
【符号の説明】
【００５７】
１…水栓、２…シンク、３…シンク側壁、４…バルブ、５…開閉信号、６…センサ部、７
…誘導手段、８…カウンタ上面、９…送信信号、１０…受信信号、１１…検知信号、１２
…検出部、１３…判定信号、１４…信号処理部、１５…制御部、１６…配管、１７…作業
スペース、１８…加熱調理器、１００…調整時間、１１０…センサ部からの取得信号、１１１…閾値、１１２…調整の目標値、１１３…センサ部からの取得信号と調整の目標値の差分の絶対値
【図１】
2010035836.tif 000003
【図２】
2010035836.tif 000004
【図３】
2010035836.tif 000005
【図４】
2010035836.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010035836.tif 000008
【図７】
2010035836.tif 000009
【図８】
2010035836.tif 000010
【図９】
2010035836.tif 000011
【図１０】
2010035836.tif 000012
【図１１】
2010035836.tif 000013
【図１２】
2010035836.tif 000014
【図１３】
2010035836.tif 000015
【図１４】
2010035836.tif 000016
【図１５】
2010035836.tif 000017
【図１６】
2010035836.tif 000018
【図１７】
2010035836.tif 000019
【図１８】
2010035836.tif 000020
【図１９】
2010035836.tif 000021
【図２０】
2010035836.tif 000022