(57)【要約】【課題】商品を購入しなくとも、利用者が娯楽の提供を受けることができる自動販売装置の提供。【解決手段】累積金額保持手段51A が投入された金額を累積加算していくとともに、その累積金額を保持する。一方、クレジット変換手段52A が投入金額をクレジットに変換し、そのクレジットの残高値をクレジット残高保持手段52B が保持するようにする。そして、クレジット残高保持手段52B に保持されている残高値からクレジットを引き出すことで、スロットマシン部２で遊技が行えるようにし、商品を購入しなくとも、利用者は娯楽の提供を受けられる。また、遊技の回数が進むにつれて、累積金額が増え、所定値に達すると、商品払出装置43が商品を利用者に払い出し、自動販売装置１本来の機能を達成する。【選択図】    図３
2010049545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に現金及びプリペイドカードのいずれかを投入させるための投入スロットが設けられ、この投入スロットに現金及びプリペイドカードのうち対象となるものが投入されると、その投入金額に応じた数値のクレジットが設定され、クレジットの所定数値が引き落とされることに対応して、１回分の娯楽動作を実行するとともに、予め定められた条件が成立すると利用者に商品を払い出す自動販売装置であって、
現金及びプリペイドカードのうち投入されたものの識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力する投入媒体識別手段と、
この投入媒体識別手段から投入金額信号を受信すると、その投入金額を記憶するとともに、既に投入金額を記憶しているときには、次に投入された投入金額を加算していき、その時点における累積金額を算出して保持し、且つ、その時点における最新の累積金額を示す累積金額信号を出力可能に形成されている累積金額保持手段と、
前記投入媒体識別手段から投入金額信号を受信すると、当該投入金額信号が示す投入金額をクレジットの数値に変換して、変換したクレジットの数値を示すクレジット数値信号を出力するクレジット変換手段と、
クレジットの残高値を保持し、且つ、前記クレジット変換手段からクレジット数値信号を受信した際に、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるとともに、１回分の娯楽動作が開始されることに対応して、クレジットの所定数値を残高値から減じてクレジットの残高値を更新し、残高値を更新した際に、更新した残高値を示す残高値信号を出力するクレジット残高保持手段と、
前記累積金額保持手段から累積金額信号を受信し、受信した累積金額信号が示す累積金額が予め定められた払出金額に達している場合に、商品を払い出すことを指令する払出指令信号を出力する払出指令手段と、
この払出指令手段から払出指令信号を受信すると、商品を払い出す商品払出手段と、
前記クレジット残高保持手段から残高値信号を受信し、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合に、残高がないことを告知する残高無し告知手段と、
この残高無し告知手段によって残高のないことが告知されてから所定時間が経過するまでの間に、前記投入媒体識別手段から投入金額信号を受信しなかった場合に、前記累積金額保持手段へリセット信号を出力するリセット手段と、
を備え、
前記累積金額保持手段は、前記リセット手段からリセット信号を受信すると、保持している累積金額の値を「０」にリセットするものとなっていることを特徴とする自動販売装置。
【請求項２】
前記リセット手段は、前記クレジット残高保持手段からの残高値信号を受信できるようにされ、且つ、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合にもリセット信号を出力するように形成され、
前記リセット手段が出力するリセット信号及び前記クレジット残高保持手段が出力する残高値信号の両方を受信できるように形成され、且つ、前記リセット手段が出力するリセット信号を受信すると、前記クレジット残高保持手段に対して残高値信号を出力することを要求するための残高出力要求信号を前記クレジット残高保持手段へ出力し、前記クレジット残高保持手段から残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金を払い戻す現金払戻手段が設けられ、
前記クレジット残高保持手段は、前記現金払戻手段から残高出力要求信号を受信すると、最新の残高値を示す残高値信号を前記現金払戻手段へ出力し、この残高値信号の出力処理が完了すると、残高値を「０」にリセットするものであることを特徴とする請求項１記載の自動販売装置。
【請求項３】
前記クレジット残高保持手段に残っているクレジットの残高値を利用者が精算するために当該利用者が操作する精算スイッチが設けられ、
前記リセット手段は、前記精算スイッチが操作された場合には、前記累積金額保持手段及び前記現金払戻手段へリセット信号を送信するように形成されていることを特徴とする請求項２記載の自動販売装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現金及びプリペイドカードのいずれかの投入に応じて娯楽動作を実行するとともに、予め定められた条件が成立すると利用者に商品を払い出すように形成された自動販売装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、現金の投入に対応して缶入り飲料等の商品を払い出す際に、円周上に配列された複数のランプを順次点灯させていくルーレットゲーム機で簡単なゲームが行える自動販売装置が利用されている。
すなわち、ルーレットゲーム機を備えた自動販売装置は、現金が投入されると、商品を選択するためのセレクトボタンを点灯させ、選択可能な商品を購入者に知らせ、購入者によって所望の商品に対応するセレクトボタンが押圧操作されると、商品を払い出すとともに、ルーレットゲーム機に設けられた複数のランプを順番に点灯させていく順次点灯動作を開始するようになっている。
【０００３】
そして、当たりのランプが点灯しているときに、ルーレットゲーム機の順次点灯動作が停止すると、ルーレットゲームは入賞となり、ルーレットゲームに入賞すると、セレクトボタンが再度点灯し、購入者は、所望の商品に対応するセレクトボタンを押圧操作することで、所望の商品を無償で獲得できるようになっている。
前述のようなルーレットゲーム機を備えた自動販売装置では、利用者は、現金を投入して、セレクトボタンを押圧操作すると、もう何もすることがなく、ルーレットゲーム機の順次点灯動作が停止するまで待つだけとなるので、ルーレットゲーム機によるゲームに興趣性が余りにも低いという問題があった。
【０００４】
このため、クレーンゲーム等の本格的なゲーム機が組み込まれることで、ゲームの興趣性を向上させたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−１２３２５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のような自動販売装置では、本格的なアミューズメント装置を設けることで、興趣性を向上させたにもかかわらず、商品を購入しなければ、アミューズメント装置による娯楽の提供を受けることができない。このため、商品を購入しなくとも、利用者が娯楽の提供を受けることができるようにしたい、という要望がある。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した背景技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品を購入しなくとも、利用者が娯楽の提供を受けることができる自動販売装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、利用者に現金及びプリペイドカードのいずれかを投入させるための投入スロット(32)が設けられ、この投入スロット(32)に現金及びプリペイドカードのうち対象となるものが投入されると、その投入金額に応じた数値のクレジットが設定され、クレジットの所定数値が引き落とされることに対応して、１回分の娯楽動作を実行するとともに、予め定められた条件が成立すると利用者に商品を払い出す自動販売装置(１)であって、現金及びプリペイドカードのうち投入されたものの識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力する投入媒体識別手段(41)と、この投入媒体識別手段(41)から投入金額信号を受信すると、その投入金額を記憶するとともに、既に投入金額を記憶しているときには、次に投入された投入金額を加算していき、その時点における累積金額を算出して保持し、且つ、その時点における最新の累積金額を示す累積金額信号を出力可能に形成されている累積金額保持手段(51A) と、前記投入媒体識別手段(41)から投入金額信号を受信すると、当該投入金額信号が示す投入金額をクレジットの数値に変換して、変換したクレジットの数値を示すクレジット数値信号を出力するクレジット変換手段(52A) と、クレジットの残高値を保持し、且つ、前記クレジット変換手段(52A) からクレジット数値信号を受信した際に、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるとともに、１回分の娯楽動作が開始されることに対応して、クレジットの所定数値を残高値から減じてクレジットの残高値を更新し、残高値を更新した際に、更新した残高値を示す残高値信号を出力するクレジット残高保持手段(52B) と、前記累積金額保持手段(51A) から累積金額信号を受信し、受信した累積金額信号が示す累積金額が予め定められた払出金額に達している場合に、商品を払い出すことを指令する払出指令信号を出力する払出指令手段(51B) と、この払出指令手段(51B) から払出指令信号を受信すると、商品を払い出す商品払出手段(43)と、前記クレジット残高保持手段(52B) から残高値信号を受信し、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合に、残高がないことを告知する残高無し告知手段(52C) と、この残高無し告知手段(52C) によって残高のないことが告知されてから所定時間が経過するまでの間に、前記投入媒体識別手段(41)から投入金額信号を受信しなかった場合に、前記累積金額保持手段(51A) へリセット信号を出力するリセット手段(53)とを備え、前記累積金額保持手段(51A) は、前記リセット手段(53)からリセット信号を受信すると、保持している累積金額の値を「０」にリセットするものとなっていることを特徴とする。
【０００７】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記リセット手段(53)として、前記クレジット残高保持手段(52B) からの残高値信号を受信できるようにされ、且つ、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合にもリセット信号を出力するように形成されたものが採用され、前記リセット手段(53)が出力するリセット信号及び前記クレジット残高保持手段(52B) が出力する残高値信号の両方を受信できるように形成され、前記リセット手段(53)が出力するリセット信号を受信すると、前記クレジット残高保持手段(52B) に対して残高値信号を出力することを要求するための残高出力要求信号を前記クレジット残高保持手段(52B) へ出力し、前記クレジット残高保持手段(52B) から残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金を払い戻す現金払戻手段(42)が設けられ、前記クレジット残高保持手段(52B) は、前記現金払戻手段(42)から残高出力要求信号を受信すると、最新の残高値を示す残高値信号を前記現金払戻手段(42)へ出力し、この残高値信号の出力処理が完了すると、残高値を「０」にリセットするものであることを特徴とする。
【０００８】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、前述した請求項２記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記クレジット残高保持手段(52B) に残っているクレジットの残高値を利用者が精算するために当該利用者が操作する精算スイッチ(35)が設けられ、前記リセット手段(53)は、前記精算スイッチ(35)が操作された場合には、前記累積金額保持手段(51A) 及び前記現金払戻手段(42)へリセット信号を送信するように形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、現金及びプリペイドカードのうち投入されたものの識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力する投入媒体識別手段と、前記投入媒体識別手段から投入金額信号を受信すると、当該投入金額信号が示す投入金額をクレジットの数値に変換して、変換したクレジットの数値を示すクレジット数値信号を出力するクレジット変換手段と、クレジットの残高値を保持し、且つ、前記クレジット変換手段からクレジット数値信号を受信した際に、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるとともに、１回分の娯楽動作が開始されることに対応して、クレジットの所定数値を残高値から減じてクレジットの残高値を更新し、残高値を更新した際に、更新した残高値を示す残高値信号を出力するクレジット残高保持手段とを設け、利用者が現金等を当該自動販売装置に投入すると、投入された金額に対応した値のクレジットの残高値がクレジット残高保持手段に保持され、このクレジット残高保持手段に保持されている残高値からクレジットを引き出すことで、当該自動販売装置の娯楽動作を行わせることができるので、商品を購入しなくとも、利用者が娯楽の提供を受けることができるようになる。
【００１０】
そして、投入媒体識別手段から投入金額信号を受信すると、その投入金額を記憶するとともに、既に投入金額を記憶しているときには、次に投入された投入金額を加算していき、その時点における累積金額を算出して保持し、且つ、その時点における最新の累積金額を示す累積金額信号を出力可能に形成されている累積金額保持手段と、前記累積金額保持手段から累積金額信号を受信し、受信した累積金額信号が示す累積金額が予め定められた払出金額に達している場合に、商品を払い出すことを指令する払出指令信号を出力する払出指令手段と、この払出指令手段から払出指令信号を受信すると、商品を払い出す商品払出手段とを設け、それまでに利用者が当該自動販売装置に投入した累積金額が所定の払出金額に達すると、商品払出手段が自動的に商品を利用者に払い出すので、金銭の授受で商品を自動的に利用者に提供するという、自動販売装置の本来の機能が達成できる。
【００１１】
ここで、クレジット残高保持手段から残高値信号を受信し、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合に、残高がないことを告知する残高無し告知手段と、この残高無し告知手段によって残高のないことが告知されてから所定時間が経過するまでの間に、投入媒体識別手段から投入金額信号を受信しなかった場合に、累積金額保持手段へリセット信号を出力するリセット手段とを設け、リセット手段からリセット信号を受信すると、保持している累積金額の値を「０」にリセットする累積金額保持手段を採用したので、クレジットの残高値が「０」になると、残高無し告知手段が利用者にその旨を告知するので、利用者は、当該自動販売装置をさらに利用したい場合は、現金及びプリペイドカードのいずれかを当該自動販売装置に投入する。
【００１２】
一方、告知から所定時間が経過しても、利用者が現金及びプリペイドカードのいずれも投入しない場合、当該自動販売装置の利用は済んだものと見なせるので、リセット手段がリセット信号を出力して、累積金額保持手段の保持している累積金額の値を「０」にリセットするので、累積金額保持手段の未使用となった累積金額が放置によって次々に累積加算され、これにより、高額になってしまう等の不都合が解消される。
以上により、利用者は、商品を購入する必要がない場合に、娯楽の提供のみを受けることが可能となるというメリットを得ることができる。また、自動販売装置の所有者等は、提供する娯楽の興趣性が高ければ、利用者への娯楽の提供が販売促進となり、商品の売り上げを増すことができるというメリットを得ることができる。
【００１３】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、リセット手段として、クレジット残高保持手段からの残高値信号を受信できるようにされ、且つ、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合にもリセット信号を出力するように形成されたものを採用し、さらに、リセット手段が出力するリセット信号及びクレジット残高保持手段が出力する残高値信号の両方を受信できるように形成され、且つ、リセット手段が出力するリセット信号を受信すると、クレジット残高保持手段に対して残高値信号を出力することを要求するための残高出力要求信号を当該クレジット残高保持手段へ出力し、クレジット残高保持手段から残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金を払い戻す現金払戻手段を設け、しかも、クレジット残高保持手段として、現金払戻手段から残高出力要求信号を受信すると、最新の残高値を示す残高値信号を現金払戻手段へ出力し、この残高値信号の出力処理が完了すると、残高値を「０」にリセットするものを採用したので、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合には、当該自動販売装置の利用が済み、利用者は、それ以上、現金及びプリペイドカードのいずれも投入しないと見なせるので、現金払戻手段が残高として残っているクレジット値に相当する現金を利用者に払い戻すとともに、クレジット残高保持手段が残高値を「０」にリセットすることができ、従って、商品を購入せずに、利用者が娯楽の提供のみを受けられるようにしても、利用が済んだ利用者に対する精算を正確且つ自動的に行うことができる。
【００１４】
（請求項３の効果）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、クレジット残高保持手段に残っているクレジットの残高値を利用者が精算するために当該利用者が操作する精算スイッチを設け、精算スイッチが操作された場合には、リセット手段が累積金額保持手段及び現金払戻手段へリセット信号を送信するようにしたので、利用者は、当該自動販売装置の利用が済んだ際に、精算スイッチを操作すれば、リセット手段が最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまで待たされることなく、残っているクレジットの精算を速やかに受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための最良の形態である一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１から図３までの図は、本実施形態を示すものである。図１は、本実施形態に係る自動販売装置を示す正面図、図２は、本実施形態に係る自動販売装置に設けられている制御装置の概略構成を示すブロック図、図３は、本実施形態に係る自動販売装置に設けられているベンディング制御装置を示すブロック図である。
（自動販売装置１の概要）
本実施形態に係る自動販売装置１は、図１に示すように、利用者に所定の遊技を行わせる遊技機であるスロットマシン部２を利用者に商品を提供するベンディングマシン部３に組み込んだものである。
【００１６】
すなわち、自動販売装置１は、ベンディングマシン部３で利用者に商品を販売するとともに、アミューズメント装置であるスロットマシン部２で利用者に娯楽を提供するものとなっている。ここで、自動販売装置１は、商品を購入しなくても、利用者がスロットマシン部２で遊技を行うことが可能となっている。
具体的には、自動販売装置１は、利用者によって後述する投入スロット32に現金である紙幣が投入されると、その投入金額に応じた数値のクレジットが設定され、クレジットの所定数値が引き落とされることに対応して、１回分の遊技動作を実行するとともに、予め定められた条件が成立すると利用者に商品を払い出す装置となっている。
【００１７】
（スロットマシン部２の概要）
本実施形態に係る遊技機であるスロットマシン部２は、周面に複数種類の図柄が記された複数の回転リール21を備え、回転リール21に記された図柄が所定の組合せとなるように、回転している回転リール21を停止させる遊技を行うものである。このようなスロットマシン部２は、図１の如く、当該スロットマシン部２の各種装置を収納するために、正面形状が長方形となった箱状の本体キャビネット22を備えたものとなっている。
本体キャビネット22は、正面全体が開口された箱状の部材である。そして、本体キャビネット22には、その開口を塞ぐための前扉23が回動可能に設けられている。
【００１８】
前扉23の上下方向における中央部分には、スロットマシン部２の遊技操作を行うための操作パネル部24が形成されている。この操作パネル部24には、次のような操作用の装置が設けられている。
すなわち、図１において、操作パネル部24の左右方向における中央部分には、複数の回転リール21の回転を停止させる際に操作される複数のストップスイッチ25が設けられている。このストップスイッチ25の図１中左端上方には、一度の操作で最大数のクレジット数を賭けることができるマックスベットスイッチ26A が設けられている。
また、ストップスイッチ25の図１中左側には、三個の回転リール21を一斉に回転させる際に操作されるスタートスイッチ27が設けられている。このスタートスイッチ27の図１中左端上方には、クレジット数を一つずつ賭ける際に操作されるシングルベットスイッチ26B が設けられている。
【００１９】
また、前扉23の上下方向における中央部分であって、マックスベットスイッチ26A の図１中左斜め上方には、スロットマシン部２側で保持しているクレジット数を示すとともに、７セグメントのＬＥＤを含んで構成されたクレジット表示部28が設けられている。
さらに、操作パネル部24の下方には、文字及び図の少なくとも一方からなる標章、例えば、スロットマシン部２の機種名を鮮明に表示するための下パネル29が設けられている。この下パネル29の裏側には、下パネル29を後方から照らす図示しないバックライト装置が設けられている。
なお、このようなスロットマシン部２には、その遊技動作や演出動作を制御するための遊技制御装置2A（図３参照）が設けられている。この遊技制御装置2Aは、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、演出動作制御や遊技動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされたものである。
【００２０】
（ベンディングマシン部３の概要）
自動販売装置１のベンディングマシン部３は、現金の投入に応じて商品を自動的に払い出す装置である。
このようなベンディングマシン部３は、図１の如く、商品の販売に係る各種の装置を収納するために、正面形状が上下方向に細長い長方形となった箱状の本体キャビネット31を備えたものとなっている。
本体キャビネット31の前面分部には、図１中上方から、紙幣を投入させるための投入スロット32と、それまでに投入された紙幣の累積した金額である累積金額を示すために、７セグメントのＬＥＤを含んで構成された累積金額表示装置33と、ベンディングマシン部３側で保持しているクレジットの残高値を示すとともに、７セグメントのＬＥＤを含んで構成されたクレジット表示装置34と、ベンディングマシン部３側で保持しているクレジットを精算するための精算スイッチ35と、クレジットの精算により払い戻される硬貨が排出される払戻口36と、クレジットの残高値が「０」になると鳴動するブザー装置37と、払い出される商品が排出される払出口38とが設けられている。
【００２１】
ここで、払戻口36の外側下方には、払戻口36から排出される硬貨を受ける硬貨受け皿36A が設けられ、払出口38の外側下方には、払出口38から排出される商品を受ける商品受け皿38A が設けられている。
また、ベンディングマシン部３は、本体キャビネット31の前面分部に露出しておらず、本体キャビネット31の内部に隠蔽して設けられている装置を備えている。
すなわち、ベンディングマシン部３には、図２に示すように、累積金額表示装置33、クレジット表示装置34、及び、精算スイッチ35に加えて、投入された紙幣の真贋を判定するための紙幣識別装置41と、当該ベンディングマシン部３の動作を制御するベンディング制御装置50と、クレジットの精算により現金である硬貨を利用者に払い戻す現金払戻手段としての現金払戻装置42と、所定の条件で商品を払い出す商品払出手段としての商品払出装置43とが設けられている。
【００２２】
紙幣識別装置41は、現金である紙幣が投入されると、投入された紙幣の識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力する投入媒体識別手段である。
なお、投入スロット32にプリペイドカードが投入されるようにし、且つ、投入媒体識別手段として、投入スロット32に投入されたプリペイドカードの識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力するプリペイドカード識別装置を採用してもよい。
ここで、紙幣識別装置41の投入金額信号は、後述する累積金額保持手段51A 、クレジット変換手段52A 、及び、リセット手段53の三者（図３参照）へ宛てて出力されるようになっている。
【００２３】
ベンディング制御装置50は、紙幣識別装置41が出力する投入金額信号に対応したクレジット数を算出し、算出したクレジット数を示すクレジット信号をスロットマシン部２へ送出して、利用者がスロットマシン部２で遊技することを可能にするとともに、投入金額信号の示す金額に応じて商品払出装置43に商品の払い出しを行わせるものである。このようなベンディング制御装置50については、後でさらに詳しく説明する。
現金払戻装置42は、ベンディング制御装置50から後述する残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金（硬貨）を払い戻すものである。
商品払出装置43は、ベンディング制御装置50から後述する払出指令信号を受信すると、商品を払い出すものである。なお、商品としては、箱入りの菓子やカプセル入りの玩具等が採用できる。
【００２４】
（ベンディング制御装置50）
ベンディング制御装置50は、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、現金払戻装置42の動作制御や商品払出装置43の動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされたものである。
すなわち、ベンディング制御装置50には、前述のハードウェア及びソフトウェアによって、図３に示すように、それまでに投入された紙幣の累積金額を算出する処理を行い、算出した累積金額に基づいて現金払戻装置42を制御する累積金額処理部51と、それまでに投入された金額からクレジット数を算出する算出処理等を行い、算出したクレジット数に応じてスロットマシン部２の動作を制御するクレジット処理部52と、これらの累積金額処理部51及びクレジット処理部52に対してリセット処理を行わせるリセット手段53とが形成されている。
【００２５】
累積金額処理部51は、紙幣識別装置41が判定した投入金額から累積金額を求め、求めた累積金額に基づいて現金払戻装置42に払出動作を行わせるものである。
すなわち、累積金額処理部51には、図３の如く、紙幣識別装置41からの投入金額信号が示す投入金額の累積加算処理を行う累積金額保持手段51A と、この累積金額保持手段51A による累積加算処理の結果に基づいて現金払戻装置42を作動させる払出指令手段51B とが形成されている。
累積金額保持手段51A は、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信すると、受信した投入金額信号に示される投入金額を記憶するとともに、既に投入金額を記憶しているときには、次に投入された投入金額を加算していき、その時点における累積金額を算出して保持し、且つ、累積金額の値が更新される毎に、その時点における最新の累積金額を示す累積金額信号を出力するように形成されたものとなっている。
【００２６】
また、累積金額保持手段51A には、前述の累積金額表示装置33が接続されている。そして、累積金額保持手段51A は、累積金額の値が更新されると、累積金額表示装置33へも最新の累積金額を示す累積金額信号を出力するようになっている。これにより、累積金額表示装置33には、常に最新の累積金額が表示されるようになっている。
、
払出指令手段51B は、累積金額保持手段51A から累積金額信号を受信し、受信した累積金額信号が示す累積金額が予め定められた払出金額に達している場合、換言すると、累積金額が商品の単価に達している場合、商品を払い出すことを指令する払出指令信号を商品払出装置43へ出力するものである。
【００２７】
そして、商品払出装置43は、払出指令手段51B から払出指令信号を受信すると、商品を払い出すものとなっている。
ここで、払出指令手段51B は、払出指令信号を累積金額保持手段51A へも送出するようになっている。そして、累積金額保持手段51A は、払出指令信号を受信すると、保持している累積金額から商品の単価を減算して累積金額の更新処理を行い、この更新処理で更新されることにより、その時点における最新の値となった累積金額を示す累積金額信号を払出指令手段51B へ送出するようになっている。
従って、紙幣識別装置41に一度に投入された紙幣の金額が、３個分の商品の価格に等しい、あるいは、３個分の商品の価格を超えてはいるが４個分の商品の価格には満たない場合、払出指令手段51B は、払出指令信号を３回出力するようになっている。そして、商品払出装置43は、３回出力された払出指令信号に対応して、都合、３個の商品を払い出すようになっている。
【００２８】
クレジット処理部52は、利用者が投入した金額からクレジットの数値を求め、且つ、スロットマシン部２での遊技実行で消費されるクレジットの残高を求めるとともに、クレジットの残高がなくなったことを利用者に告知する機能を有するものである。
すなわち、クレジット処理部52には、投入金額をクレジットの数値に換算するクレジット変換手段52A と、クレジットの残高の算出及び保持を行うクレジット残高保持手段52B と、クレジットの残高がなくなると前述のブザー装置37を鳴動させる残高無し告知手段52C とが形成されている。
クレジット変換手段52A は、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信すると、当該投入金額信号が示す投入金額をクレジットの数値に変換するものである。そして、クレジット変換手段52A は、変換したクレジットの数値を示すクレジット数値信号を、クレジット残高保持手段52B へ出力するようになっている。
【００２９】
クレジット残高保持手段52B は、クレジットの残高値を保持するものであり、且つ、クレジット変換手段52A からクレジット数値信号を受信した際に、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるようになっている。
ここで、スロットマシン部２には、図３の如く、その遊技動作を制御する遊技制御装置2Aが設けられている。
この遊技制御装置2Aは、スロットマシン部２側のクレジットが「０」になっているときに、利用者がそのマックスベットスイッチ26A 及びシングルベットスイッチ26B のいずれかを操作すると、操作されたものに対応したクレジットの数値を示すクレジット要求信号をクレジット残高保持手段52B を送出するようになっている。このクレジット要求信号に示されるクレジットの数値は、１回分の遊技動作を開始するのに必要なクレジットの所定数値、換言すると、１回分の娯楽動作が開始されることに対応するクレジットの所定数値を残高値から減じるようになっている。
【００３０】
そして、クレジット残高保持手段52B は、スロットマシン部２からクレジット要求信号を受信すると、クレジット要求信号に示されるクレジットの数値を残高値から減するとともに、減じたのと同じ値を示すクレジット譲渡信号をスロットマシン部２へ送出するようになっている。
スロットマシン部２の遊技制御装置2Aは、クレジット譲渡信号を受信すると、クレジット譲渡信号が示す数値のクレジットをスロットマシン部２にベットし、遊技が開始できるようにするものとなっている。
このようなクレジット残高保持手段52B は、クレジット変換手段52A からクレジット数値信号を受信すると、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるとともに、スロットマシン部２からクレジット要求信号を受信すると、クレジット要求信号が示すクレジットの数値を残高値から減ずることにより、クレジットの残高値を更新し、残高値を更新した際に、更新した残高値を示す残高値信号を残高無し告知手段52C へ出力するようになっている。
【００３１】
また、クレジット残高保持手段52B には、前述のクレジット表示装置34が接続されている。そして、クレジット残高保持手段52B は、クレジットの残高値が更新されると、クレジット表示装置34へも最新のクレジットの残高値を示す残高値信号を出力するようになっている。これにより、クレジット表示装置34には、常に最新のクレジットの残高値が表示されるようになっている。
残高無し告知手段52C は、クレジット残高保持手段52B から残高値信号を受信し、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合に、ブザー装置37を鳴動させて残高がないことを利用者に告知するものである。
【００３２】
また、残高無し告知手段52C は、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合、ブザー装置37を鳴動させて残高がないことを利用者に告知すると同時に、リセット手段53へ残高無し信号を送出するようになっている。
リセット手段53は、前述したように、累積金額保持手段51A の保持している累積金額及びクレジット残高保持手段52B の保持しているクレジットの残高値をリセットするためのものである。
すなわち、リセット手段53には、図３の如く、残高無し告知手段52C からの残高無し信号と、紙幣識別装置41からの投入金額信号とが受信可能となっている。
【００３３】
ここで、残高無し告知手段52C が残高のないことを利用者に告知してから所定時間（例えば、３分間）が経過しても、紙幣識別装置41に新たな紙幣の投入がない場合、当該自動販売装置１の利用が済んだものと見なせる。
そこで、リセット手段53は、残高無し告知手段52C からの残高無し信号を受信してから、換言すると、残高無し告知手段52C によって残高のないことが告知されてから所定時間が経過するまでの間に、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信しなかった場合に、累積金額保持手段51A へリセット信号を出力するようになっている。
そして、累積金額保持手段51A は、リセット手段53からリセット信号を受信すると、保持している累積金額を「０」にリセットするようになっている。
【００３４】
また、リセット手段53は、クレジット残高保持手段52B からの残高値信号を受信できるようになっている。そして、リセット手段53は、最後にクレジット残高保持手段52B から残高値信号を受信してから所定時間（例えば、５分間）が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合にもリセット信号を出力するように形成されている。
ここで、前述した現金払戻装置42は、リセット手段53が出力するリセット信号、及び、クレジット残高保持手段52B が出力する残高値信号の両方を受信できるように形成されている。
このような現金払戻装置42は、リセット手段53の出力するリセット信号を受信すると、クレジット残高保持手段52B に対して、残高値信号を出力することを要求するための残高出力要求信号をクレジット残高保持手段52B へ出力するようになっている。
【００３５】
また、現金払戻装置42は、クレジット残高保持手段52B から残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金（硬貨）を利用者に払い戻すようになっている。
一方、クレジット残高保持手段52B は、現金払戻装置42から残高出力要求信号を受信すると、最新の残高値を示す残高値信号を現金払戻装置42へ出力し、この残高値信号の出力処理が完了すると、残高値を「０」にリセットするようになっている。
ところで、前述した精算スイッチ35は、クレジット残高保持手段52B に残っているクレジットの残高値を利用者が精算するために当該利用者が操作するものである。この精算スイッチ35は、当該利用者によって操作されると、クレジット残高保持手段52B へ精算操作信号を送出するようになっている。
【００３６】
リセット手段53は、精算スイッチ35が操作された場合、換言すると、精算スイッチ35から精算操作信号を受信した場合には、累積金額保持手段51A 及び現金払戻装置42の両方へリセット信号を送信するように形成されている。
そして、リセット手段53からリセット信号を受信した累積金額保持手段51A は、保持している累積金額の値を「０」にリセットするようになっている。
また、リセット手段53からリセット信号を受信した現金払戻装置42は、クレジット残高保持手段52B に対して、残高値信号を出力することを要求し、クレジット残高保持手段52B から受信した残高値信号に応じた現金を利用者に払い戻すようになっている。
【００３７】
また、現金払戻装置42の要求に応じて残高値信号を出力したクレジット残高保持手段52B は、残高値信号の出力完了後、保持している累積金額の値を「０」にリセットするようになっている。
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、現金である紙幣が投入されると、投入された紙幣の識別を行うとともに、投入された投入金額を判定し、投入金額を示す投入金額信号を出力する紙幣識別装置41と、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信すると、当該投入金額信号が示す投入金額をクレジットの数値に変換して、変換したクレジットの数値を示すクレジット数値信号を出力するクレジット変換手段52A と、クレジットの残高値を保持し、且つ、クレジット変換手段52A からクレジット数値信号を受信した際に、クレジット数値信号が示すクレジットの数値を残高値に加えるとともに、１回分の遊技動作が開始されることに対応して、クレジットの所定数値を残高値から減じてクレジットの残高値を更新し、残高値を更新した際に、更新した残高値を示す残高値信号を出力するクレジット残高保持手段52B とを設け、利用者が現金を当該自動販売装置１に投入すると、投入された金額に対応した値のクレジットの残高値がクレジット残高保持手段52B に保持され、このクレジット残高保持手段52B に保持されている残高値からクレジットを引き出すことで、当該自動販売装置１のスロットマシン部２に遊技動作を行わせることができるので、商品を購入しなくとも、利用者は、遊技が行え、娯楽の提供を受けることができる。
【００３８】
そして、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信すると、その投入金額を記憶するとともに、既に投入金額を記憶しているときには、次に投入された投入金額を加算していき、その時点における累積金額を算出して保持し、且つ、その時点における最新の累積金額を示す累積金額信号を出力可能に形成されている累積金額保持手段51A と、累積金額保持手段51A から累積金額信号を受信し、受信した累積金額信号が示す累積金額が予め定められた払出金額に達している場合に、商品を払い出すことを指令する払出指令信号を出力する払出指令手段51B と、この払出指令手段51B から払出指令信号を受信すると、商品を払い出す商品払出装置43とを設け、それまでに利用者が当該自動販売装置１に投入した累積金額が所定の払出金額に達すると、商品払出装置43が自動的に商品を利用者に払い出すので、金銭の授受で商品を自動的に利用者に提供するという、自動販売装置１の本来の機能を達成することができる。
【００３９】
ここで、クレジット残高保持手段52B から残高値信号を受信し、受信した残高値信号が示す値が「０」である場合に、残高がないことを告知する残高無し告知手段52C と、この残高無し告知手段52C によって残高のないことが告知されてから所定時間が経過するまでの間に、紙幣識別装置41から投入金額信号を受信しなかった場合に、累積金額保持手段51A へリセット信号を出力するリセット手段53とを設け、リセット手段53からリセット信号を受信すると、保持している累積金額の値を「０」にリセットする累積金額保持手段51A を採用したので、クレジットの残高値が「０」になると、残高無し告知手段52C が利用者にその旨を告知するので、利用者は、当該自動販売装置１をさらに利用したい場合は、紙幣を当該自動販売装置１に投入する。
【００４０】
一方、告知から所定時間が経過しても、利用者が紙幣を投入しない場合、当該自動販売装置１の利用は済んだものと見なせるので、リセット手段53がリセット信号を出力して、累積金額保持手段51A の保持している累積金額の値を「０」にリセットするので、累積金額保持手段51A の未使用となった累積金額が放置によって次々に累積加算され、これにより、累積金額が高額になってしまう等の不都合を未然に防止することができる。
以上により、利用者は、商品を購入する必要がない場合に、娯楽の提供のみを受けることが可能となるというメリットを得ることができる。また、自動販売装置１の所有者等は、提供する娯楽の興趣性が高ければ、利用者への娯楽の提供が販売促進となり、商品の売り上げを増すことができるというメリットを得ることができる。
【００４１】
また、リセット手段53として、クレジット残高保持手段52B からの残高値信号を受信できるようにされ、且つ、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合にもリセット信号を出力するように形成されたものを採用し、さらに、リセット手段53が出力するリセット信号及びクレジット残高保持手段52B が出力する残高値信号の両方を受信できるように形成され、且つ、リセット手段53が出力するリセット信号を受信すると、クレジット残高保持手段52B に対して残高値信号を出力することを要求するための残高出力要求信号を当該クレジット残高保持手段52B へ出力し、クレジット残高保持手段52B から残高値信号を受信すると、この残高値信号が示すクレジット値に相当する現金を払い戻す現金払戻装置42を設け、しかも、クレジット残高保持手段52B として、現金払戻装置42から残高出力要求信号を受信すると、最新の残高値を示す残高値信号を現金払戻装置42へ出力し、この残高値信号の出力処理が完了すると、残高値を「０」にリセットするものを採用したので、最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまでの間に、次の残高値信号を受信しない場合には、当該自動販売装置１の利用が済み、利用者は、それ以上、紙幣を投入しないと見なせるので、現金払戻装置42が残高として残っているクレジット値に相当する現金を利用者に払い戻すとともに、クレジット残高保持手段52B が残高値を「０」にリセットすることができ、従って、商品を購入せずに、利用者が娯楽の提供のみを受けられるようにしても、利用が済んだ利用者に対する精算を正確且つ自動的に行うことができる。
【００４２】
また、クレジット残高保持手段52B に残っているクレジットの残高値を利用者が精算するために当該利用者が操作する精算スイッチ35を設け、精算スイッチ35が操作された場合には、リセット手段53が累積金額保持手段51A 及び現金払戻装置42へリセット信号を送信するようにしたので、利用者は、当該自動販売装置１の利用が済んだ際に、精算スイッチ35を操作すれば、リセット手段53が最後に残高値信号を受信してから所定時間が経過するまで待たされることなく、残っているクレジットの精算を速やかに受け、クレジットに相当する現金を迅速に受け取ることができる。
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
【００４３】
例えば、前記実施形態では、残高無し告知手段として、残高がないことを利用者に告知するのにブザー装置37を鳴動させる残高無し告知手段52C を採用したが、これに限らず、録音又は合成された人の声で告知するもの、液晶表示装置の画面に文字で告知するもの、あるいは、ＬＥＤ等の発光素子を点滅させることで告知するものの単体、若しくは、これらを複数組み合わせたものでもよい。
また、前記実施形態では、累積金額保持手段が保持している累積金額が予め定められた払出金額に達すると、商品払出手段（商品払出装置43）が自動的に商品を払い出すようにしたが、利用者が商品の払い出しを要求するために操作する払出スイッチを設け、累積金額が予め定められた払出金額に達し、且つ、利用者が払出スイッチを操作したことを条件に、払出指令手段が払出指令信号を商品払出手段へ出力し、払出指令信号を受信した商品払出手段が商品を払い出すようにしてもよい。
【００４４】
さらに、前記実施形態では、１種類の商品を提供するようにしていたが、自動販売装置に複数種類の商品をストックさせておくとともに、複数のセレクトスイッチを設けて、利用者が複数種類の中から商品を選択できるようにしてもよい。
この際、払出指令信号として、該当する商品を特定するコードが付すことができるものを採用し、累積金額保持手段が保持している累積金額が商品の価格に達し、且つ、利用者が一のセレクトスイッチを操作したことを条件に、払出指令手段がコード付の払出指令信号を商品払出手段へ出力し、払出指令信号を受信した商品払出手段がコードに対応した商品を払い出すようにしてもよい。
【００４５】
また、前記実施形態では、スロットマシンで娯楽動作を実行していたが、これに限らず、パチンコ機、ビデオゲーム、及び、クレーン式ゲーム等、他の種類の遊技機で娯楽動作を実行してもよく、あるいは、利用者の歌唱に点数を付ける点数カラオケ装置等の異なる種類のアミューズメント装置で娯楽動作を実行してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売装置を示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係る制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】前記実施形態に係るベンディング制御装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    自動販売装置
２    娯楽動作を実行する遊技機としてのスロットマシン部
32    投入スロット
35    精算スイッチ
41    投入媒体識別手段としての紙幣識別装置
42    現金払戻手段としての現金払戻装置
43    商品払出手段としての商品払出装置
51A   累積金額保持手段
51B   払出指令手段
52A   クレジット変換手段
52B   クレジット残高保持手段
52C   残高無し告知手段
53    リセット手段
【図１】
2010049545.tif 000003
【図２】
2010049545.tif 000004
【図３】
2010049545.tif 000005