(57)【要約】【課題】乳幼児自身が歯磨きし易い上に、保護者等が手に持ち仕上げ磨きすることも容易な歯ブラシを提供すること。【解決手段】植毛台２の正面側に毛束が植毛されたブラシ部２、柄部３、及びブラシ部２と柄部３とを連結する首部を有する歯ブラシ１であって、全長Ｌ１が１２０〜１６０ｍｍであり、柄部３は、軸方向中央部付近から後端にかけての領域に、断面形状が三角おむすび形状をなし断面積が該柄部３の後端３５方向に向かうにつれて漸減する柄部後方部３１を有しており、該柄部後方部３１は、該柄部３の背面側の幅方向中央部に、前記三角おむすび形状の一つの角部ａを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛台の正面側に毛束が植毛されたブラシ部、柄部、及びブラシ部と柄部とを連結する首部を有する歯ブラシであって、
全長が１２０〜１６０ｍｍであり、
前記柄部は、軸方向中央部付近から後端にかけての領域に、断面形状が三角おむすび形状をなし断面積が該柄部の後端方向に向かうにつれて漸減する柄部後方部を有しており、該柄部後方部は、該柄部の背面側の幅方向中央部に、前記三角おむすび形状の一つの角部を有している、歯ブラシ。
【請求項２】
前記柄部は、断面形状が三角おむすび形状をなし断面積が該柄部の前端に向かうにつれて漸減する柄部中間部を、前記柄部後方部の前記首部側の隣接部位に有している、請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記柄部は、前記首部に連続する柄部前方部と前記柄部中間部との間に、断面積が、該柄部前方部及び該柄部中間部それぞれの断面積より小さい括れ部を有している、請求項２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記柄部前方部は、正面側の面と背面側の面との間の厚みＴ３４と、正面視及び背面視における柄の幅Ｗ３４との比（Ｔ３４／Ｗ３４）が０．３〜０．９である、請求項１〜３の何れかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、乳幼児用歯ブラシとして、柄部にプレートを設け、該プレートからブラシ部の先端までの距離を唇から喉の距離より小さく設計した歯ブラシが開示されている。この歯ブラシは、乳幼児自身が歯磨きをする際に、プレート近傍を握りやすく、またブラシ部を喉まで挿入することが防止される。
【０００３】
ところで、乳幼児自身に歯磨きを行わせた後、保護者や歯磨き指導者（以下、保護者等ともいう）が磨き残りを取り除く仕上げ磨きが行われている。
特許文献２には、この仕上げ磨きを容易するべく、柄部の断面形状を、背面側に底辺とし正面側に頂点を有する正三角形状とした歯ブラシが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−７５９３７号公報
【特許文献２】特開２００８−２１２１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、乳幼児の仕上げ磨きは、乳幼児自身の歯磨きの直後に行うため、歯ブラシを交換せずに、乳幼児の用いた歯ブラシをそのまま用いて行うことが多い。そのため、乳幼児が自分で歯磨きし易く、保護者等も仕上げ磨きし易い歯ブラシが求められている。
【０００６】
従って、本発明の課題は、乳幼児自身が歯磨きし易い上に、保護者等が手に持ち仕上げ磨きすることも容易な歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、植毛台の正面側に毛束が植毛されたブラシ部、柄部、及びブラシ部と柄部とを連結する首部を有する歯ブラシであって、全長が１２０〜１６０ｍｍであり、前記柄部は、軸方向中央部付近から後端にかけての領域に、三角おむすび形状の断面形状を有しその断面積が該柄部の後端方向に向かうにつれて漸減する柄部後方部を有しており、該柄部後方部は、該柄部の背面側の幅方向中央部に、前記三角おむすび形状の一つの角部を有している、歯ブラシを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシは、乳幼児自身が歯磨きし易い上に、保護者等が手に持ち仕上げ磨きすることも容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の歯ブラシの一実施形態を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は背面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシの断面図であり、（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は図１のＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は図１のＤ−Ｄ線断面図、（ｅ）は図１のＥ−Ｅ線断面図、（ｆ）は図１のＦ−Ｆ線断面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシを図１（ａ）中の矢印Ｐ方向から視た状態を示す図である。
【図４】図１に示す歯ブラシの幼児の持ち方の一例を示す斜視図である。
【図５】図１に示す歯ブラシの幼児の持ち方の他の例を示す斜視図である。
【図６】図１に示す歯ブラシの保護者等の持ち方の一例を示す斜視図である。
【図７】図１に示す歯ブラシの保護者等の持ち方の他の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態である乳幼児用の歯ブラシ１を示す図である。
歯ブラシ１は、植毛台２１の正面側に毛束２２が植毛されたブラシ部２、柄部３、及びブラシ部２と柄部３とを連結する首部４を有している。本実施形態の歯ブラシ１においては、植毛台２１の平坦な片面に複数のタフト穴（図示せず）が設けられており、各タフト穴に、ポリエチレン、ナイロン等の合成樹脂からなるブリッスルの束であるタフト（毛束）が植毛され固定されている。
本発明においては、歯ブラシ１における、毛束２２を有する面側（図１（ａ）に示される面側）を正面側、その反対側（図１（ｃ）に示される面側）を背面側とする。また、柄部３の軸方向において首部４の側（ブラシ部２の側）を前端３７、柄部３におけるブラシ部２と反対側の端部を後端３５とする。
【００１１】
柄部３は、歯ブラシ１の使用時に、使用者が持つ部分であり、ブラシ部２に連続する首部４に比して、正面視における幅が広く、軸方向に直交する断面（図２参照）も大きくなっている。首部４は、ブラシ部２及び柄部３それぞれよりも、正面視における幅が狭く、軸方向に直交する断面の幅（図２参照）も柄部３より小さくなっている。
【００１２】
歯ブラシ１は、乳幼児用の歯ブラシであり、乳幼児が歯ブラシ１を自分で手に持ち、自身の歯を磨くことができると共に、乳幼児の保護者（両親等）や歯磨き指導者にも持ちやすいように設計されている。
乳幼児が自分で歯磨きする際に歯磨きをし易いように、歯ブラシ１は、その全長Ｌ１〔図１（ｂ）参照〕が、１２０〜１６０ｍｍであることが好ましく、１３０〜１５０ｍｍであることがより好ましい。全長Ｌ１を１２０ｍｍ以上とすることにより、乳幼児が自分で歯磨きをする際に歯ブラシを握った手が口に当たりにくく、他方、全長Ｌ１を１６０ｍｍ以下とすることにより、乳幼児が歯ブラシを手に握って誤ってのどを突きそうになっても、歯ブラシを握った手が口に当たり、のどを突くことを防止できる。
【００１３】
歯ブラシ１の柄部３は、図１に示すように、軸方向中央部付近から後端３５にかけての領域に、図２（ｄ）及び（ｅ）に示すように、断面形状が三角おむすび形状をなし、その断面積が柄部３の後端３５方向に向かうにつれて漸減する柄部後方部３１を有している。また、歯ブラシ１の柄部３は、図１及び図２に示すように、断面形状が三角おむすび形状をなし断面積が柄部３の前端３７に向かうにつれて漸減する柄部中間部３２を、柄部後方部３１の首部４側の隣接部位に有している。
【００１４】
ここで、柄部３の断面形状である三角おむすび形状とは、図２（ｃ）〜図２（ｅ）に示すように、角部を丸めた三角形状であり、該三角形の各辺は、直線状であっても弧状であっても良い。また、断面積は、歯ブラシ１ないし柄部３の長手方向（図１の上下方向）に直交する平面による断面の面積であり、断面の内部に中空部を有する場合、該中空部の断面積も含めて断面積とする。
本実施形態における柄部後方部３１及び柄部中間部３２の断面形状である三角おむすび形状は、角部を丸めた二等辺三角形状であり、該二等辺三角形の各辺は、外側に凸の緩やかな円弧状をなしている。また、その二等辺三角形の各辺は、柄部３の正面側の面３１ａ，３２ａをなす辺の曲率半径が、柄部３の背面側の２面をなす２辺それぞれの曲率半径よりも大きい。
【００１５】
柄部後方部３１及び柄部中間部３２は、それぞれ、図２（ｃ）〜図２（ｅ）に示すように、それぞれの断面形状である三角おむすび形状の一つの角部ａを、柄部３の背面側の幅方向中央部に有しており、他の２つの角部ｂ，ｂを、柄部３の正面側の両側端に有している。
【００１６】
柄部後方部３１は、柄部３の断面積が最大となる部位〔図１中Ｄ−Ｄ線の位置，図２（ｄ）に示す部位〕から柄部３の後端３５近傍に亘って形成されている。柄部３は、柄部後方部３１より後端３５側に、柄部後方部３１の後端における断面積より断面積が大きい膨らみ等を有しないことが好ましい。本実施形態における柄部後方部３１は、図１中の矢印Ｐ方向、即ち柄部３の後端３５側から見ると、後端３５を頂点とする略三角錐状をなしている（図３参照）。
【００１７】
また、柄部後方部３１は、保護者等が仕上げ磨きする際の持ち易さの点から、柄部３の長手方向に沿う長さＬ３１が、２５ｍｍ以上、特に４５ｍｍ以上であることが好ましく、同様の観点から、長さＬ３１は、歯ブラシ１の全長Ｌ１の１５〜３５％、特に２０〜３０％の長さであることが好ましい。
また、柄部後方部３１と柄部中間部３２との境界部（図１中Ｄ−Ｄ線の位置）は、柄部３の後端３５からの距離Ｌ３１’が、歯ブラシ１の全長Ｌ１の２０〜４０％、特に２５〜３５％となる位置に存することが好ましい。
【００１８】
また、柄部３は、柄部後方部３１の前端及び柄部中間部３２の後端となる、両者の境界部（柄部３の断面積が最大となる部位）において、正面側の面と背面側の面との間の厚みＴ３１と、正面視及びは背面視における柄の幅Ｗ３１との比（Ｔ３１／Ｗ３１）が０．４〜１．２、特に０．６〜１．０であることが好ましい。
【００１９】
柄部中間部３２は、柄部３の断面積が最大となる部位〔図１中Ｄ−Ｄ線の位置，図２（ｄ）に示す部位〕から後述する括れ部３３の近傍に亘って形成されている。本実施形態の柄部３における柄部中間部３２は、外周面が、柄部後方部３１の外周面となだらかに連続している。また、柄部中間部３２及び柄部後方部３１の断面形状である三角おむすび形状の柄部の背面側中央部に位置する前記角部ａは、図１（ｃ）に示すように、柄部３の長手方向に連続的に形成されており、柄部中間部３２及び柄部後方部３１に亘って連続して延びる稜線３６を形成している。稜線３６は、図１（ｂ）に示すように、側面視して外側に膨らんだ円弧状に湾曲しており、稜線３６の高さが最も高い部位、即ち柄部３の正面側の面と背面側の面との間の厚みＴ３〔図１（ｂ）参照〕が最も大きい部位と、該柄部３の断面積が最大となる部位とが一致している。
柄部中間部３２は、柄部３の長手方向に沿う長さＬ３２は、歯ブラシ１の全長Ｌ１の１０〜３０％、特に１５〜２５％の長さであることが好ましい。
【００２０】
歯ブラシ１における柄部３は、図１に示すように、首部４に連続する柄部前方部３４と前記柄部中間部３２との間に、断面積が、柄部前方部３４及び柄部中間部３２それぞれの断面積より小さい括れ部３３を有している。括れ部３３は、正面視及び背面視における柄部３の幅Ｗ３が、柄部前方部３４における柄部３の最大幅、及び柄部中間部３２又は柄部後方部３１における柄部３の最大幅より小さい。
括れ部３３を有することで、乳幼児が自分で歯磨きする際の持ち易さが向上する。
括れ部３３は、図２（ｂ）に示すように、断面形状が楕円形状をなし、正面側の面３３ａと背面側の面３３ｂとの間の厚みＴ３が、正面視及び背面視における柄部３の幅Ｗ３より小さい。括れ部３３における厚みＴ３と幅Ｗ３の比（Ｔ３／Ｗ３）は０．４以上１．０未満、特に０．５以上０．９以下であることが好ましい。
歯ブラシ１における柄部３においては、後端３５近傍から最も断面積が大きい部分までが柄部後方部３１、その柄部後方部３１から断面積が最も小さくなる括れ部３３までが柄部中間部３２、括れ部３３から首部４までが柄部前方部３４となっている。
【００２１】
柄部前方部３４は、最大断面積が、柄部中間部３２及び柄部後方部３１の最大断面積よりも小さいことが好ましく、また、厚みＴ３４よりも平面視の幅Ｗ３４が大きい扁平な形状を有することが好ましい。
柄部前方部３４が、このような形態とすることにより、乳幼児が歯ブラシ１を持つときに、図４に示すように、柄部３を手のひらで包み込むように手に握る持ち方（以下、パームグリップともいう）を誘導することができ、歯ブラシ１をのどに挿入することを効果的に防止ないし低減することができる。
柄部前方部３４は、正面側の面３４ａと背面側の面３４ｂとの間の厚みＴ３４と、正面視及び背面視における柄の幅Ｗ３４との比（Ｔ３４／Ｗ３４）が０．３〜０．９であることが好ましく、特に０．４〜０．７であることが好ましい。
また、歯ブラシ１のブラシ部側の先端から柄部前方部３４までの距離Ｌ３４〔図１（ｂ）参照〕は、４０〜７０ｍｍ、特に５０〜６０ｍｍであることが好ましい。該距離Ｌ３４を４０ｍｍ以上とすることにより、歯磨き中に歯ブラシ１を握った手を口に当たりにくくすることができ、該距離Ｌ３４を７０ｍｍ以下とすることにより、誤って歯ブラシ１を口腔内の喉の方向に挿入しても、歯ブラシ１を握った手が口に当たるので、喉を突くことを防止することができる。
柄部前方部３４は、図４に示すように、乳幼児が柄部３をパームグリップしたときに、乳幼児の親指５の腹が当接する。
【００２２】
本実施形態の歯ブラシ１は、図４に示すように、乳幼児が、柄部３を手のひらで包み込むように手に握って、しっかりと持つことができる。乳幼児が、この持ち方（パームグリップ）をした場合、柄部後方部３１及び柄部中間部３２を一体的に手で握ることになるが、柄部後方部３１に加えて柄部中間部３２を有することにより、柄部３が、歯磨き中に親指方向又は小指方向に移動することを効果的に抑制することができる。また、上述した構成の括れ部３３を、背面側に回した人差し指６と親指５との間に挟んでその移動を拘束できるため、歯ブラシ１を一層しっかりと持つことができる。
【００２３】
また、本実施形態の歯ブラシ１は、図５に示すように、乳幼児が、柄部３の柄部中間部３２あたりを鉛筆を持つような持ち方（以下、ペングリップともいう）で持って、使用することもできる。
乳幼児が、図５に示す持ち方をした場合にも、柄部中間部３２の正面側の面３２ａ〔図２（ｃ）参照〕に人差し指６の腹を当接させ、柄部中間部３２の稜線３６の両側の他の２面に親指５及び中指７を当接させることによって、該柄部中間部３２をしっかりと拘束できるため、歯ブラシ１を、しっかりと手に持ち効率よく歯磨きを行うことができる。
【００２４】
他方、本実施形態の歯ブラシ１を用いて、乳幼児の保護者等、例えば母親、父親等の保護者や歯磨き指導者が、乳幼児の歯の仕上げ磨きをする際には、保護者等は、図６及び図７に示すように、歯ブラシ１の柄部後方部３１を鉛筆を持つような持ち方（ペングリップ）で持って使用する。
図６には、乳幼児の上の歯の前面を該乳幼児の保護者等が仕上げ磨きする様子が示されており、同図においては、柄部後方部３１の正面側の面３１ａ〔図２（ｅ）参照〕に中指７の側面を当接させ、柄部後方部３１の稜線３６の両側の他の２面に親指５の腹及び中指６の腹を当接させている。図７には、乳幼児の上の歯の裏面を、保護者等が仕上げ磨きする様子が示されており、同図においては、柄部後方部３１の正面側の面３１ａ〔図２（ｅ）参照〕に親指５の腹を当接させ、柄部後方部３２の稜線３６の両側の他の２面に人差し指６の腹及び中指６の腹を当接させている。
【００２５】
柄部後方部３１は、断面形状が三角おむすび形状をなし断面積が柄部３の後端３５方向に向かうにつれて漸減する形状を有しており、この形状は、柄部後方部３１をペングリップする際に、親指５と人差し指６と中指７の間に形成される三角形に類似する形状である。従って、柄部後方部３１を３本の指でペングリップすることにより、柄部後方部３１の一部を確実に拘束することができ、乳幼児の歯の仕上げ磨きを安定して行うことができる。また、柄部後方部３１の一部を３本の指５〜７でしっかりと支持した状態で、歯ブラシ１を容易に回転ないし揺動させることができるため、小さな力や細かい動きを歯ブラシ１に伝えやすく、仕上げ磨きを容易且つ効率的に行うことができる。
【００２６】
なお、柄部後方部３１をペングリップする際には、歯ブラシ１の正面側にブラシと歯との距離を保つように支持する指を配置し、他の２本の指を背面側に配置して回転、揺動を効率よく行うことができる。
柄部後方部３１の断面形状である三角おむすび形状の一つの角部ａが、柄部３の正面側の幅方向中央部にある場合には、正面側にある角部ａが支持すべき指（親指５又は中指７）の腹に当接することになり、仕上げ磨きにおいて安定してペングリップを行うことが困難となる。歯ブラシ１においては、柄部後方部３１の断面形状である三角おむすび形状の一つの角部ａが柄部３の背面側の幅方向中央部にあるため、正面側に当てた、前記支持すべき指（親指５又は中指７）によりブラシ１が安定して支持されると共に、他の２本の指が背面側の角部ａにより形成される稜線部３６の２側面に誘導される。これにより、３本の指で安定したペングリップが可能である。
【００２７】
また、本実施形態の歯ブラシ１は、上述したように、柄部後方部３１の断面形状が、角部を丸めた二等辺三角形をなし、その二等辺三角形の各辺は、柄部３の正面側の面３１ａをなす辺の曲率半径が、柄部３を背面側の２面をなす２辺それぞれの曲率半径よりも大きいため、該面３１ａに親指５又は中指７を当接させてペングリップしたときの安定性や、ブラッシング操作の容易性が一層向上している。
【００２８】
本発明は、上述した実施形態に制限されず、適宜変更可能である。例えば、柄部前方部３４と柄部中間部３２との間の括れ部３３はなくても良い。また、柄部中間部３２に代えて、断面形状が扁平楕円形状で断面積が柄部の前端３７に向かって漸減する形状の柄部中間部を、柄部後方部３１の首部側に設けても良い。柄部中間部３２が、柄部後方部３１と首部４との間の全域に亘るように形成されていても良いし、柄部後方部３１が、柄部３の後端３５まで連続して延在していても良い。
【００２９】
また、上記の歯ブラシ１には、図１及び図２に示すように、柄部３の背面側及び柄部前方部３４の正面側に、エラストマーを用いて滑り止め部８，９が形成されている。このような滑り止め部８，９は一方又は両方を省略することも可能であり、また、これらの滑り止め部８，９の一方又は両方に加えて他の部位に、同様の滑り止め部を更に設けることもできる。なお、歯ブラシ１における滑り止め部８，９は、合成樹脂からなる歯ブラシ本体の表面に凹部を形成し、該凹部にエラストマー材料からなる滑り止め材を嵌合すると共に公知の手段（接着剤等）により嵌合状態を固定してなる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によれば、乳幼児自身が歯磨きし易い上に、保護者等が手に持ち仕上げ磨きすることも容易な歯ブラシを提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  歯ブラシ
２  ブラシ部
３  柄部
３１  柄部後方部
３２  柄部中間部
３３  括れ部
３４  柄部前方部
３５  柄部の後端
４  首部
５  親指
６  人差し指
７  中指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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