(57)【要約】【課題】電波による個体識別を行う電子機器において高度な省電力機能を提供する。【解決手段】ノートパソコン１００は、ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有する非接触ＩＣカード２００を検出し非接触ＩＣカード２００から情報を読み取る非接触ＩＣカードリーダライタ１０２と、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２が使用可能なときに点灯しているパワーＬＥＤ１０１と、パワーＬＥＤ１０１の光が入射する位置であって、ユーザが非接触ＩＣカード２００を非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に近づけた際に入射しているパワーＬＥＤ１０１の光が非接触ＩＣカード２００によって遮られる位置に配置される照度センサ１０３と、照度センサ１０３による検出結果が所定の照度以上の場合に非接触ＩＣカードリーダライタ１０２の非接触ＩＣカード２００を検出する機能に要する電力を低減する制御を行う省電力制御部１０６と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワーＬＥＤの発光による光が入射している照度センサを備え、
前記照度センサは、ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有するカードから情報を読み取らせるために、前記カードを読取部に近づけると、前記カードが前記照度センサに入射する光を遮るよう配置されており、
前記照度センサによる照度検知結果がパワーＬＥＤの光が入射しているときの照度以上を検知している場合は前記読取部の前記カード検出に要する電力を低減する制御を行うことを特徴とする、電子機器。
【請求項２】
ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有するカードを検出し前記カードから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、
前記ＲＦＩＤ読取手段が使用可能なときに点灯している光源と、
前記光源の光が入射する位置であって、前記カードから情報を読み取らせるために前記カードを前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけた際に入射している前記光源の光が前記カードによって遮られる位置に配置される照度センサと、
前記照度センサによる検出結果が所定の照度以上の場合に前記ＲＦＩＤ読取手段の前記カードを検出する機能に要する電力を低減する制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする、電子機器。
【請求項３】
前記所定の照度は、前記カードにより前記光源の光が遮られた場合に検出される照度よりも明るいことを特徴とする、請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記カードから情報を読み取らせるために前記カードを前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけた際であっても入射する光が遮られない位置に配置される第２の照度センサを備え、
前記制御手段は、前記照度センサによる検出結果が所定の照度以下の場合であって、前記第２の照度センサによる検出結果が変化なしの場合に、前記カードが前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけられていると判断することを特徴とする、請求項２又は３記載の電子機器。
【請求項５】
前記光源が、前記電子機器が作動中であることを示すパワーＬＥＤであり、
前記照度センサが、前記電子機器のディスプレイの輝度を制御するための照度センサであることを特徴とする、請求項２から４のいずれか１項記載の電子機器。
【請求項６】
ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグから情報を読み取り可能な読取モードと、前記ＲＦＩＤタグから情報を読み取り不能であって前記読取モードよりも消費電力の小さい休止モードとで動作可能な読取部と、
少なくとも前記読取部の動作を制御する制御部が動作している間発光する発光部の光を受光可能であって、かつ、前記情報を読み取らせるために前記ＲＦＩＤタグを内蔵するカードを前記読取部に近づけると前記光が遮られるように配置された照度センサとを備え、
前記照度センサが受光する光量が、前記発光部の光を受光しているときの光量以上であるときは、前記制御部が前記読取部を前記休止モードで動作させることを特徴とする、電子機器。
【請求項７】
ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有するカードを検出し前記カードから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、
前記ＲＦＩＤ読取手段が使用可能なときに点灯している光源と、
前記光源の光が入射する位置であって、前記カードから情報を読み取らせるために前記カードを前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけた際に入射している前記光源の光が前記カードによって遮られる位置に配置される照度センサと、を備える電子機器の制御方法であって、
前記照度センサによる検出結果が所定の照度以上の場合に前記ＲＦＩＤ読取手段の前記カードを検出する機能に要する電力を低減する制御を行うステップを含むことを特徴とする、電子機器の制御方法。
【請求項８】
前記所定の照度は、前記カードにより前記光源の光が遮られた場合に検出される照度よりも明るいことを特徴とする、請求項７記載の電子機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及びその制御方法に関し、特に、電波による個体識別（ＲＦＩＤ）を行う電子機器の省電力に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の非接触ＩＣカードリーダライタを備える電子機器においては、たとえ非接触ＩＣカードがないときであってもＩＣカードリーダライタに常時電力を供給しておく必要がある。ＩＣカードの有無を検知するためにＩＣカードリーダライタが絶えず電波を発し、カード検出機能をＯＮする必要があるためである。
【０００３】
特許文献１に記載の技術は、上記のようなＩＣカードリーダライタの一例を開示する。特許文献１において、カードセンサ（検知手段）は、ＩＣカードの有無を検知するために常時電力が供給されている。特許文献１に記載の技術は、非接触ＩＣカードリーダライタにおける消費電力の減少を課題としているものではあるが、ＩＣカード検知機能を適切にＯＮ／ＯＦＦ制御して、より高度な省電力機能を提供するものではない。
【０００４】
なお、非接触ＩＣカードリーダライタにおける消費電力の低減という課題は、非接触ＩＣカードリーダライタの技術分野に限定されず、電波による個体識別（ＲＦＩＤ）を行う電子機器の技術分野においても同様に課題となりうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０６５９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、電波による個体識別を行う電子機器において高度な省電力機能を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係る第１の電子機器は、ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有するカードを検出し前記カードから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、前記ＲＦＩＤ読取手段が使用可能なときに点灯している光源と、前記光源の光が入射する位置であって、前記カードから情報を読み取らせるために前記カードを前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけた際に入射している前記光源の光が前記カードによって遮られる位置に配置される照度センサと、前記照度センサによる検出結果が所定の照度以上の場合に前記ＲＦＩＤ読取手段の前記カードを検出する機能に要する電力を低減する制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る第２の電子機器は、ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグから情報を読み取り可能な読取モードと、前記ＲＦＩＤタグから情報を読み取り不能であって前記読取モードよりも消費電力の小さい休止モードとで動作可能な読取部と、少なくとも前記読取部の動作を制御する制御部が動作している間発光する発光部の光を受光可能であって、かつ、前記情報を読み取らせるために前記ＲＦＩＤタグを内蔵するカードを前記読取部に近づけると前記光が遮られるように配置された照度センサとを備え、前記照度センサが受光する光量が、前記発光部の光を受光しているときの光量以上であるときは、前記制御部が前記読取部を前記休止モードで動作させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る電子機器の制御方法は、ＲＦＩＤ（電波による個体識別）タグを有するカードを検出し前記カードから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、前記ＲＦＩＤ読取手段が使用可能なときに点灯している光源と、前記光源の光が入射する位置であって、前記カードから情報を読み取らせるために前記カードを前記ＲＦＩＤ読取手段に近づけた際に入射している前記光源の光が前記カードによって遮られる位置に配置される照度センサと、を備える電子機器の制御方法であって、前記照度センサによる検出結果が所定の照度以上の場合に前記ＲＦＩＤ読取手段の前記カードを検出する機能に要する電力を低減する制御を行うステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電波による個体識別を行う電子機器において高度な省電力機能を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による実施形態の装置の外観例を上面から示す図である。
【図２】本発明による実施形態の装置の外観例を側面から示す図である。
【図３】本発明による実施形態の装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明による実施形態の装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明による実施形態の装置の動作を説明するための図（その１）である。
【図６】本発明による実施形態の装置の動作を説明するための図（その２）である。
【図７】本発明による他の実施形態の装置の外観例を上面から示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。なお、本実施形態は本発明をノートパソコンに適用したものであるが、本実施形態はあくまで説明のための一例であって本発明を限定するものではない。
【００１３】
本実施形態の外観例を図１と図２に示す。
図１に示すように、本実施形態に係るノートパソコン１００は、パワーＬＥＤ１０１、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２、照度センサ１０３、ＨＩＤ（ヒューマン・インタフェース・デバイス）１０４を備える（一部図示を省略している）。なお、ＨＩＤ１０４は、例えばキーボードやマウスパッド等である。
【００１４】
パワーＬＥＤ１０１は、ノートパソコン１００が稼働しているときに光を発するものであるが、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２を使用可能なときに点灯しているものであることが好ましい。ここで、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２が使用可能なときとは、ＩＣカード検出・読み取り機能が使える場合だけでなく、ＩＣカード検出・読み取り機能のＯＮ／ＯＦＦ制御ができる場合を指す。つまり、パワーＬＥＤ１０１は、少なくとも非接触ＩＣカードリーダライタ１０２の動作を制御する省電力制御部１０６が動作している間、発光するものである。なお、パワーＬＥＤ１０１は、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２が使用不能のとき（ＩＣカード検出・読み取り機能のＯＮ／ＯＦＦ制御すらできないとき）に消灯している必要はない。
【００１５】
非接触ＩＣカードリーダライタ１０２は、例えばパッシブ方式のＲＦＩＤタグが近づいたことを検出するとタグに記録された情報を読み取り、ノートパソコン１００に種々の機能を提供するものである。限定するものではないが、例えば、Ｆｅｌｉｃａ（登録商標）等の方式が利用できる。
【００１６】
また、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２は、読取モードと休止モードの、少なくとも２つのモードで動作可能である。読取モードは、ＩＣカード検出・読み取り機能がＯＮになり、非接触ＩＣカード２００内に内蔵されているＲＦＩＤタグから情報を読み取り可能なモードである。一方、休止モードは、ＩＣカード検出・読み取り機能がＯＦＦになり、ＲＦＩＤタグから情報を読み取ることはできないが、読取モードよりも消費電力の小さいモードである。これらモードの切り替えは、省電力制御部１０６（図３を参照して後述する）によって行われる。
【００１７】
照度センサ１０３は、ノートパソコン１００周囲の明るさを検知するものであって、例えば、明るさを０から４の５段階に検知し、検知結果を照度検出結果信号として省電力制御部１０６や輝度制御部１０７（図３を参照して後述する）に入力する。
【００１８】
本実施形態は、パワーＬＥＤ１０１と非接触ＩＣカードリーダライタ１０２と照度センサ１０３の配置に、特徴の少なくとも一つがある。図２は、ノートパソコン１００をパワーＬＥＤ１０１と照度センサ１０３を含む切断断面によって側面から見た概念図であって、非接触ＩＣカード２００を非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に近づけているところを示す。
【００１９】
図２に示すように、パワーＬＥＤ１０１と非接触ＩＣカードリーダライタ１０２と照度センサ１０３の配置は、操作者が非接触ＩＣカード２００を非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に読み取らせるため、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２上に置く、ないし、近づけると、照度センサ１０３に入射するパワーＬＥＤ１０１の光が遮られる配置である。
【００２０】
本実施形態においては、パワーＬＥＤ１０１がＨＩＤ１０４を有する筐体とＬＣＤディスプレイ１０５を有する筐体とを結ぶヒンジ部に設置された例を示したが、これはノートパソコンのバッテリー等の関係上電力供給に関係する構成がヒンジ部にあることが多い実情にしたがったものであって、本発明を限定するものではない。図１の右下部分等、ＨＩＤ１０４近傍に非接触ＩＣカードリーダライタ１０２と照度センサ１０３を設置すると操作性の面で有利である。
【００２１】
次に、本実施形態の機能構成について、図３のブロック図を参照して説明する。
【００２２】
図示のように、本実施形態に係るノートパソコン１００は、図１，図２に示した構成の他に、省電力制御部１０６と輝度制御部１０７を備える。
【００２３】
省電力制御部１０６は、照度センサ１０３の検出結果に基づいて非接触ＩＣカードリーダライタ１０２のＩＣカード検出・読み取り機能のＯＮ／ＯＦＦを制御し、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２の動作モード（読取モード又は休止モード）を切り替え、省電力を実現する。同様に、輝度制御部１０７は、照度センサ１０３の検出結果に基づいてＬＣＤディスプレイ１０５の輝度を制御し、省電力と良好な視認性を実現する。
【００２４】
ここで、非接触ＩＣカード２００が図３中Ａの位置からＢの位置へ非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に読み取られるために近づくと、ノートパソコン１００の周囲の光ないしパワーＬＥＤ１０１の発光による微光が遮られるため、照度センサ１０３の検出結果は、「真っ暗」となる。照度センサ１０３は、検出結果を省電力制御部１０６と輝度制御部１０７に出力する。
【００２５】
図３に示す構成の動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００２６】
まず、照度センサ１０３が照度検出を行い（ステップＳ１０１）、その検出結果を出力する（ステップＳ１０２）。ここで、本実施形態においては、検出結果に基づく制御の場合分けを「明るい」と「暗い」と「真っ暗」の３段階に対応して行う。なお、具体的に例えば、照度センサ１０３が検出する照度をレベル０から４までの５段階の照度レベルで検出するよう構成し、照度レベル３，４を「明るい」、１，２を「暗い」、０を「真っ暗」として検出結果を出力するよう構成してもよい。
【００２７】
図５は、照度センサ１０３の検出結果が「明るい」場合に想定される状況を例示する図である。この場合、ノートパソコン１００の周囲が明るく、また、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に非接触ＩＣカード２００が近づけられていないことが考えられる。そのため、省電力制御部１０６は非接触ＩＣカードリーダライタ１０２のＩＣカード読み取り機能をＯＦＦにして（ステップＳ１０３）、輝度制御部１０７はＬＣＤディスプレイ１０５の輝度を高くする制御を行う（ステップＳ１０４）。
【００２８】
図６は、照度センサ１０３の検出結果が「暗い」場合に想定される状況を例示する図である。この場合、ノートパソコン１００の周囲が暗いが、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に非接触ＩＣカード２００が近づけられていないため、パワーＬＥＤ１０１の微光が照度センサ１０３に入っていることが考えられる。そのため、省電力制御部１０６は非接触ＩＣカードリーダライタ１０２のＩＣカード読み取り機能をＯＦＦにして（ステップＳ１０５）、輝度制御部１０７はＬＣＤディスプレイ１０５の輝度を低くする制御を行う（ステップＳ１０６）。
【００２９】
一方で、照度センサ１０３の検出結果が「真っ暗」の場合には、図２で示したような非接触ＩＣカード２００が照度センサ１０３への光の入射を遮っていることが考えられる。その場合、周囲の明暗については不明であるが、ステップＳ１０１の照度検出の直前の明るさであることが最もあり得る。そこで、省電力制御部１０６は非接触ＩＣカードリーダライタ１０２のＩＣカード読み取り機能をＯＮにして（ステップＳ１０７）、輝度制御部１０７はＬＣＤディスプレイ１０５の輝度を照度検出前と同等に維持する（ステップＳ１０８）。
【００３０】
以上の説明によれば、本実施形態において、パワーＬＥＤ１０１と非接触ＩＣカードリーダライタ１０２と照度センサ１０３の配置は、照度センサ１０３に投光されるパワーＬＥＤ１０１の微光が、非接触ＩＣカード２００の使用によって遮られざるを得ない配置である。
【００３１】
したがって、本実施形態は、非接触ＩＣカード２００が非接触ＩＣカードリーダライタ１０２の読取部付近にあるか否か（非接触ＩＣカード２００を使用しているか否か）を精度よく検出し、ない場合にＩＣカード検出・読み取り機能に要する電力を低減するため、高度な省電力機能を提供することができる。
【００３２】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。
【００３３】
他の実施形態に係る構成について、図７を参照して説明する。図示のように、本実施形態は図１ないし図６を参照して説明した実施形態の構成に加えて、第２の照度センサ１０８を備える。ここで、第２の照度センサ１０８の配置は、パワーＬＥＤ１０１から離れており、ユーザが非接触ＩＣカード２００から情報を読み取らせるために非接触ＩＣカード２００を非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に近づけた際であっても、入射する光が遮られない位置である。なお、入射する光は、パワーＬＥＤ１０１の発光による光に限らず、ノートパソコン１００の周囲の光も含む。
【００３４】
本実施形態においては、省電力制御部１０６は、照度センサ１０３による検出結果が「明から暗」に変化したにもかかわらず、第２の照度センサによる検出結果が変化なしの場合に、非接触ＩＣカードリーダライタ１０２に非接触ＩＣカード２００が近づけられていると判断する。省電力制御部１０６は、当該判断に基づいて非接触ＩＣカードリーダライタ１０２のＩＣカード検出機能・読み取り機能をＯＮにする。
【００３５】
以上に説明した実施形態によれば、非接触ＩＣカード２００の使用をさらに適切に判断することができ、より高度な省電力機能を提供することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１００    ノートパソコン
１０１    パワーＬＥＤ
１０２    非接触ＩＣカードリーダライタ
１０３    照度センサ
１０４    ＨＩＤ（ヒューマン・インタフェース・デバイス）
１０５    ＬＣＤディスプレイ
１０６    省電力制御部
１０７    輝度制御部
１０８    第２の照度センサ
２００    非接触ＩＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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