(57)【要約】【課題】  筐体に開閉可能に設けられたカバーに取り付けられた露光手段によって、上記筐体に収容された感光体を露光して画像を形成する画像形成装置において、長い給電経路を必要とせずに上記露光手段への給電を可能にすること。【解決手段】  露光手段としてのＬＥＤユニット下端に設けられたＬＥＤヘッド４２は、左右方向に長尺の直方体状に構成され、その左右方向両端には電極４３Ａ，４３Ｂが設けられている。また、画像形成装置の筐体内における感光体ドラムの左右方向両側には、トップカバーが閉じられたときにこの電極４３Ａ，４３Ｂに当接する電極７１Ａ，７１Ｂが設けられている。この電極７１Ａ，７１Ｂには例えば＋３．３Ｖの駆動電圧が印加されており、トップカバーが閉じられて電極４３Ａ，４３Ｂが電極７１Ａ，７１Ｂに当接すると、各ＬＥＤ４１に点灯用の上記駆動電圧が印加される。【選択図】図３
2010217522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光によって潜像が形成される感光体と、
上記感光体を内部に収容する筐体と、
上記筐体に開閉可能に設けられたカバーと、
上記カバーに取り付けられ、上記カバーの開閉に応じて上記感光体に近接離間し、上記カバーが閉じられて上記感光体に近接配置されたときには上記感光体を露光可能な露光手段と、
上記露光によって上記感光体に形成された潜像に対応する画像を被記録媒体に形成する画像形成手段と、
上記筐体の内部に設けられ、上記カバーが閉じられて上記露光手段が上記感光体に近接配置されたとき、上記露光手段に設けられた露光手段側電極に当接してその露光手段側電極に上記露光用の電力を供給する筐体側電極と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記露光手段は、複数の発光素子を上記感光体の走査方向に沿って配設して一体化したヘッドを備え、
上記露光手段側電極は、上記ヘッドの外周に設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記露光手段側電極の電位を検出する電位検出手段と、
上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接しているときの電位に対応する所定の範囲にあるか否かに基づいて上記カバーの開閉を判断する開閉判断手段と、
を更に備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記開閉判断手段は、上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接しているときの電位に対応する第１閾値以上である場合には、上記カバーが閉であると判断し、
上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接していないときの電位に対応する第２閾値未満である場合には、上記カバーが開と判断し、
上記電位検出手段が検出した電位が、上記第１閾値と上記第２閾値との間の値である場合には、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが接触不良であると判断することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記露光手段側電極は、上記ヘッドの上記感光体の走査方向の両端に設けられ、
上記電位検出手段は、上記両端の露光手段側電極の電位をそれぞれ検出し、
上記開閉判断手段は、上記電位検出手段で検出した上記両端の電位が両方とも上記所定の範囲になければ、上記カバーが開であると判断し、
上記両端の電位のうち片方の電位が上記所定の範囲になく、他の片方の電位が上記所定の範囲にあれば、上記カバーが上記感光体の走査方向に対して片方が浮いていると判断し、
上記両端の電位の両方が上記所定の範囲にあれば、上記カバーが閉であると判断することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、詳しくは、筐体に開閉可能に設けられたカバーに取り付けられた露光手段によって、上記筐体に収容された感光体を露光して上記画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＥＤ等を露光手段として用い、その露光手段によって感光体を露光して画像を形成する画像形成装置が提案されている。また、この種の画像形成装置としては、露光によって潜像が形成される感光体と、上記感光体を内部に収容する筐体と、上記筐体に開閉可能に設けられたカバーと、上記カバーに取り付けられ、上記カバーの開閉に応じて上記感光体に近接離間し、上記カバーが閉じられて上記感光体に近接配置されたときには上記感光体を露光可能な露光手段と、上記露光によって上記感光体に形成された潜像に対応する画像を被記録媒体に形成する画像形成手段と、を備えたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このように構成された画像形成装置では、カバーを閉じて露光手段を感光体に近接配置することにより、その露光手段によって感光体を露光し、その露光によって感光体に形成された潜像に対応する画像を、画像形成手段を介して被記録媒体に形成することができる。また、ＬＥＤに電力を供給する方法としては、画像形成装置の制御基板とＬＥＤとをハーネスで接続することが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７５８１９号公報
【特許文献２】特開２００１−１５８１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、露光用の電力をカバーに取り付けられた露光手段にハーネスを介して供給する場合、カバーを筐体に揺動可能に固定するヒンジ部等を通ってハーネスを引き回すことによって長い給電経路を確保する必要が生じる。その場合、給電途中で電圧が低下してＬＥＤの輝度が低下するのを防止するために太い電線または多数の電線からなるハーネスを使用しなければならないなどの、種々の課題が生じる。そこで、本発明は、筐体に開閉可能に設けられたカバーに取り付けられた露光手段によって、上記筐体に収容された感光体を露光して画像を形成する画像形成装置において、長い給電経路を必要とせずに上記露光手段への給電を可能にすることを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達するためになされた本発明の画像形成装置は、露光によって潜像が形成される感光体と、上記感光体を内部に収容する筐体と、上記筐体に開閉可能に設けられたカバーと、上記カバーに取り付けられ、上記カバーの開閉に応じて上記感光体に近接離間し、上記カバーが閉じられて上記感光体に近接配置されたときには上記感光体を露光可能な露光手段と、上記露光によって上記感光体に形成された潜像に対応する画像を被記録媒体に形成する画像形成手段と、上記筐体の内部に設けられ、上記カバーが閉じられて上記露光手段が上記感光体に近接配置されたとき、上記露光手段に設けられた露光手段側電極に当接してその露光手段側電極に上記露光用の電力を供給する筐体側電極と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明の画像形成装置では、筐体の内部に設けられた筐体側電極は、カバーが閉じられて露光手段が感光体に近接配置されたとき、上記露光手段に設けられた露光手段側電極に当接してその露光手段側電極に露光用の電力を供給する。このため、カバーを筐体に揺動可能に固定するヒンジ部等を通って長い給電経路を確保する必要がなく、低いコストで安定して露光用の電力を供給することができる。また、カバー開放時には露光手段側電極が筐体側電極から隔離され、露光が停止されるので、露光手段が発生する光が人体等に影響を与えるのも防止できる。
【０００８】
なお、本発明は以下の構成に限定されるものではないが、上記露光手段は、複数の発光素子を上記感光体の走査方向に沿って配設して一体化したヘッドを備え、上記露光手段側電極は、上記ヘッドの外周に設けられてもよい。この場合、複数の発光素子を一体化したヘッドに直接給電することができるので、電力のロス等を一層良好に軽減することができる。
【０００９】
そして、この場合、上記露光手段側電極の電位を検出する電位検出手段と、上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接しているときの電位に対応する所定の範囲にあるか否かに基づいて上記カバーの開閉を判断する開閉判断手段と、を更に備えてもよい。
【００１０】
このような電位検出手段を設けた場合、その電位検出手段が検出した露光手段側電極の電位は、その露光手段側電極が筐体側電極に当接しているか否かに応じて変化する。そこで、開閉判断手段は、上記電位検出手段が検出した電位が、筐体側電極と露光手段側電極とが当接しているときの電位に対応する所定の範囲にあるか否かに基づいて、カバーの開閉を判断する。従って、この場合、カバーの開閉を検出するためのスイッチを別途設けなくても、カバーの開閉を良好に判断することができる。
【００１１】
そして、この場合更に、上記開閉判断手段は、上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接しているときの電位に対応する第１閾値以上である場合には、上記カバーが閉であると判断し、上記電位検出手段が検出した電位が、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが当接していないときの電位に対応する第２閾値未満である場合には、上記カバーが開と判断し、上記電位検出手段が検出した電位が、上記第１閾値と上記第２閾値との間の値である場合には、上記筐体側電極と上記露光手段側電極とが接触不良であると判断してもよい。
【００１２】
この場合、上記電位検出手段が検出した電位を上記第１閾値及び上記第２閾値と比較することにより、カバーが閉じているのか、カバーが開いているのか、筐体側電極と露光手段側電極とが接触不良であるのかの３種類の状態を判断することができる。
【００１３】
また、上記のように電位検出手段と開閉判断手段とを備えた場合、更に、上記露光手段側電極は、上記ヘッドの上記感光体の走査方向の両端に設けられ、上記電位検出手段は、上記両端の露光手段側電極の電位をそれぞれ検出し、上記開閉判断手段は、上記電位検出手段で検出した上記両端の電位が両方とも上記所定の範囲になければ、上記カバーが開であると判断し、上記両端の電位のうち片方の電位が上記所定の範囲になく、他の片方の電位が上記所定の範囲にあれば、上記カバーが上記感光体の走査方向に対して片方が浮いていると判断し、上記両端の電位の両方が上記所定の範囲にあれば、上記カバーが閉であると判断してもよい。
【００１４】
すなわち、露光手段側電極が上記ヘッドの感光体の走査方向の両端に設けられた場合、両端の露光手段側電極の電位が、共に上記所定範囲にないか、一方のみ上記所定範囲にあるか、共に上記所定範囲にあるかに基づいて、カバーが開いているか、カバーが上記走査方向に対して片方だけ浮いているか、カバーが閉じているかを判断することができる。このため、電位検出手段が上記両端の露光手段側電極の電位をそれぞれ検出し、開閉判断手段が上記のように判断を行った場合、カバーが開いているか、カバーが上記走査方向に対して片方だけ浮いているか、カバーが閉じているかを良好に判断することができる。
【００１５】
なお、上記のように筐体側電極と露光手段側電極とが接触不良であったり、カバーが片方だけ浮いているような場合は、使用者はカバーを完全に閉じたと認識している場合が多い。このため、そのような状態を判断できることは、警報の発生などにおいて極めて顕著な効果を生じる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２】その画像形成装置のトップカバーの動作を表す側断面図である。
【図３】その画像形成装置のＬＥＤヘッド周辺の構成を表す斜視図である。
【図４】そのＬＥＤヘッドに対する給電経路を模式的に表す説明図である。
【図５】その給電経路を用いてなされる開閉判断処理を表すフローチャートである。
【図６】上記ＬＥＤヘッドの変形例の周辺構成を表す斜視図である。
【図７】そのＬＥＤヘッドに対する給電経路を模式的に表す説明図である。
【図８】その給電経路を用いてなされる開閉判断処理を表すフローチャートである。
【図９】上記ＬＥＤヘッドの他の変形例の周辺構成を表す斜視図である。
【図１０】上記ＬＥＤヘッドの更に他の変形例の周辺構成を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置１の概略構成を示す側断面図である。なお、図１において、後述のＬＥＤユニット４０のみは側面図として描かれている。また、以下の説明においては、図１における左側を前方とし、図１における手前側を右とする。
【００１８】
（画像形成装置の全体構成）
この画像形成装置１は、直接転写タンデム方式のカラープリンタであって、図１に示すように、略箱型の筐体２を備えている。筐体２の前面には、前面カバー３が設けられている。また、筐体２の上面には、画像形成後の被記録媒体としての用紙４が積載される排紙トレイ５Ａが形成され、その排紙トレイ５Ａが一体に設けられて画像形成装置１を上方から覆うカバーの一例としてのトップカバー５は、画像形成装置１の後方上端を中心に開閉可能に設けられている（図２参照）。このトップカバー５を開放することにより、後述の画像形成ユニット３０及びベルトユニット２０を筐体２の内部から上方へ引き出すことが可能となる。
【００１９】
筐体２の下部には、画像を形成するための用紙４が収容される給紙トレイ７が前方へ引き出し可能に装着されている。給紙トレイ７内には、用紙４を積載して支持し、その用紙４の前端側を持ち上げるように傾動可能な図示省略した圧板が設けられている。また、給紙トレイ７の前端上方位置には、用紙４を搬送する給紙ローラ１１が設けられ、その給紙ローラ１１による用紙搬送方向下流側には、給紙ローラ１１にて搬送される用紙４を１枚毎に分離する分離ローラ１２と分離パッド１３とが設けられている。
【００２０】
給紙トレイ７の最上位の用紙４は、分離ローラ１２によって１枚毎に分離された後、更に、紙粉取りローラ１４と対向ローラ１５とに挟まれて搬送され、一対のレジストローラ１６，１７の間へ送られる。レジストローラ１６，１７は、その用紙４を所定のタイミングで、後方のベルトユニット２０上へ送り出す。
【００２１】
ベルトユニット２０は、筐体２に対して着脱可能とされており、前後に離間して配置されたベルト駆動ローラ２１，テンションローラ２２の間に水平に架設される搬送ベルト２３（いわゆる転写搬送ベルト）を備えている。搬送ベルト２３は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、後側のベルト駆動ローラ２１が回転駆動されることにより図１の時計方向に循環移動して、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。
【００２２】
（画像形成部の構成）
搬送ベルト２３の内側には、後述する画像形成ユニット３０が有する各感光体ドラム３１（感光体の一例）と対向配置される４つの転写ローラ２４が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光体ドラム３１と対応する転写ローラ２４との間に搬送ベルト２３を挟んだ状態となっている。後述のトナー像の転写時には、この転写ローラ２４と感光体ドラム３１との間に転写バイアスが印加され、所定量の転写電流が通電される。
【００２３】
画像形成ユニット３０は、露光手段の一例としてのＬＥＤユニット４０と対をなして前からブラック，イエロー，マゼンタ，シアンの各色に対応して４つ設けられ、それら画像形成ユニット３０，ＬＥＤユニット４０は、用紙４の搬送方向に沿って直列に配設されている。
【００２４】
各画像形成ユニット３０は、感光体ドラム３１、トナー収容室３３、及び、現像ローラ３５等を備えて構成されている。感光体ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層を正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。この感光体ドラム３１の表面は、その回転時、図示省略した帯電ワイヤにより一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット４０の下端に用紙幅方向（左右方向、すなわち感光体ドラム３１の走査方向）に一列に配設されたＬＥＤ４１（図３参照）により露光されて、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２５】
トナー収容室３３には、現像剤として、ブラック、イエロー、マゼンタ、またはシアンの各色の正帯電性非磁性１成分トナーがそれぞれ収容されている。トナー収容室３３に収容されたトナーは、現像ローラ３５の回転等によって正に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ３５上に担持される。次いで、現像ローラ３５の回転により、現像ローラ３５上に担持され正帯電されているトナーが、感光体ドラム３１に対向して接触するときに、感光体ドラム３１の表面上に形成されている上記静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３１の表面には、露光部分にのみトナーが付着した現像剤像の一例としてのトナー像が担持される。
【００２６】
その後、各感光体ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト２３によって搬送される用紙４が感光体ドラム３１と転写ローラ２４との間を通る際に、上記転写電流によって用紙４に順次転写され、用紙４にカラー画像が形成される。すなわち、画像形成ユニット３０及び転写ローラ２４が画像形成手段に相当する。こうして各色のトナー像が重ねて転写された用紙４は、次いで定着器５０に搬送される。
【００２７】
定着器５０は、筐体２内における搬送ベルト２３の後方に配置されている。この定着器５０は、ハロゲンランプ等の熱源を備えて回転駆動される加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１の下方において、加熱ローラ５１を押圧するように対向配置され従動回転される加圧ローラ５２とを備えている。この定着器５０では、各色のトナー像が転写された用紙４を、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とによって狭持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。そして、トナー像が定着された用紙４は、定着器５０の斜め後上方に配置された搬送ローラ５３により更に搬送され、筐体２の上部に設けられた排紙ローラ５４により、前述の排紙トレイ５Ａ上に排出される。
【００２８】
また、図２に示すように、トップカバー５はその後端に左右方向に配設された軸５Ｂを中心に回動して開閉され、そのトップカバー５の下面には、上記４つのＬＥＤユニット４０が接続されている。このため、そのトップカバー５を開放することにより、図２に示すように各ＬＥＤユニット４０を感光体ドラム３１から離間することができ、トップカバー５を閉じることにより、図１に示すように各ＬＥＤユニット４０を感光体ドラム３１との対向位置に近接配設することができる。ＬＥＤユニット４０は、このように感光体ドラム３１に近接配置されることによって、前述のように感光体ドラム３１に静電潜像を形成可能となる。
【００２９】
（ＬＥＤの給電経路の構成）
次に、ＬＥＤユニット４０の下端には、図３に示すように、発光素子の一例としての複数のＬＥＤ４１を左右方向に配設して一体化したヘッドの一例としてのＬＥＤヘッド４２が設けられている。このＬＥＤヘッド４２は、左右方向に長尺の直方体状に構成され、その左右方向両端には、露光手段側電極の一例としての電極４３Ａ，４３Ｂが設けられている。この電極４３Ａ，４３Ｂは、電池の充電台等に使用される周知のもので、左右方向に突出した山形の板バネ部を上下方向（感光体ドラム３１への近接・離間方向）に２つずつ備えている。また、ＬＥＤヘッド４２の上部の左右方向一端には、フレキシブルフラットケーブルからなる制御線４４が接続されている。
【００３０】
また、電極４３Ａ，４３Ｂは、図１，図２に示すようにＬＥＤユニット４０の左右側面に露出しており（図１，図２には右側の電極４３Ａのみ図示）、筐体２内における感光体ドラム３１の左右方向両側には、トップカバー５が閉じられたときにこの電極４３Ａ，４３Ｂに当接する筐体側電極の一例としての電極７１Ａ，７１Ｂが設けられている。この電極７１Ａ，７１Ｂには、低圧電源基板７３から、例えば＋３．３Ｖの駆動電圧が印加されており、トップカバー５が閉じられて電極４３Ａ，４３Ｂが電極７１Ａ，７１Ｂに当接すると、各ＬＥＤ４１に点灯用の上記駆動電圧が印加される。
【００３１】
更に、トップカバー５の下面には、各ＬＥＤ４１の点灯を、外部のパーソナルコンピュータ等から入力され、ＡＳＩＣ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等（図示省略）を内蔵したメインコントローラ基板７２を介して送られる記録データに応じて制御する記録データ制御基板７５が設けられている。次に、この記録データ制御基板７５による各ＬＥＤ４１の点灯制御について説明する。図４は、ＬＥＤヘッド４２に内蔵された各ＬＥＤ４１に対する給電経路を模式的に表す説明図である。図４に示すように、ＬＥＤ４１は２組に分けられ、電極４３Ａに印加された上記駆動電圧は、電線４５Ａを介して一方の組のＬＥＤ４１のアノードに、電極４３Ｂに印加された上記駆動電圧は、電線４５Ｂを介してもう一方の組のＬＥＤ４１のアノードに、それぞれ印加されている。また、上記２組に分けられたＬＥＤ４１は、更に数個ずつのグループに分割され、ＬＥＤヘッド４２に内蔵されたＬＥＤ選択回路４７は、各グループに属するＬＥＤ４１のうちどのＬＥＤ４１を記録データ制御基板７５によって制御するかを切り換えている。
【００３２】
すなわち、記録データ制御基板７５はＡＳＩＣ７７を備えており、そのＡＳＩＣ７７のポートＰ１〜ＰｎはＬＥＤ選択回路４７にて選択されたＬＥＤ４１のカソードを上記記録データに応じて適宜接地する。すると、その接地されたＬＥＤ４１に電流が流れ、そのＬＥＤ４１が点灯する。また、ＡＳＩＣ７７のポートＰ０からは、ＬＥＤ選択回路４７によるＬＥＤ４１の選択状態を切り換えるための制御信号が出力される。また、ＡＳＩＣ７７に内蔵されたＡ／Ｄ変換器（図示省略）にそれぞれ接続されたＡＳＩＣ７７のアナログ入力ポートＡ，Ｂ（電位検出手段に相当）には、電線４５Ａ，４５ＢにおけるいずれのＬＥＤ４１への分岐よりも電極４３Ａ，４３Ｂに近い位置の電位がそれぞれ入力されている。
【００３３】
更に、このＡＳＩＣ７７は、軸５Ｂの近傍を通って引き回された信号線を介して、前述のメインコントローラ基板７２とも接続されている。また、図示省略したが、メインコントローラ基板７２は、前述の給紙ローラ１１，感光体ドラム３１等を駆動するメインモータや、前面カバー３の上方に設けられた表示パネル等にも図示省略した信号線を介して接続されている。
【００３４】
（カバーの開閉状態検出処理）
次に、開閉判断手段の一例としてのメインコントローラ基板７２において、ＡＳＩＣがＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて実行するトップカバー５の開閉判断処理について説明する。図５は、この開閉判断処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、画像形成装置１の主電源がオンである間、一定周期で繰り返し実行される。
【００３５】
図５に示すように、この処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、ＡＳＩＣ７７のアナログ入力ポートＡ，Ｂの状態（「Ｈ」レベルか「Ｌ」レベルか）が読み取られる。続くＳ３では、アナログ入力ポートＡ，Ｂが両方とも「Ｌ」レベルであるか否かが判断される。そして、両方とも「Ｌ」レベルの場合は（Ｓ３：Ｙ）、トップカバー５が開いた状態（カバーオープン状態）であるとＳ４にて判断され、処理が一旦終了する。このようにしてカバーオープン状態であるとの判断がされると（Ｓ４）、例えばパーソナルコンピュータ等から記録データが入力されたときなどには、図示省略した別ルーチンにより、トップカバー５が開いているので画像形成できない旨を報知するなどの周知の処理が実行される。
【００３６】
一方、アナログ入力ポートＡ，Ｂが両方とも「Ｌ」でない場合は（Ｓ３：Ｎ）、処理はＳ６へ移行し、アナログ入力ポートＡ，Ｂのどちらか一方のみが「Ｈ」レベルであるか否かが判断される。どちらか一方のみが「Ｈ」レベルではない場合、すなわち、アナログ入力ポートＡ，Ｂが両方とも「Ｈ」レベルである場合は（Ｓ６：Ｎ）、電極４３Ａ，４３Ｂの両方が電極７１Ａ，７１Ｂに確実に当接していることが分かる。そこで、その場合（Ｓ６：Ｎ）、トップカバー５が正常に閉じた状態（正常にカバー閉状態）であるとＳ７にて判断され、処理が一旦終了する。このようにして正常にカバー閉状態であるとの判断がされると（Ｓ７）、例えばパーソナルコンピュータ等から記録データが入力されたときなどには、図示省略した別ルーチンにより、適切に画像形成がなされる。
【００３７】
また、アナログ入力ポートＡ，Ｂのどちらか一方のみが「Ｈ」レベルである場合は（Ｓ６：Ｙ）、電極４３Ａ，４３Ｂのいずれか一方のみが電極７１Ａ，７１Ｂに確実に当接していないことが分かる。そこで、その場合（Ｓ６：Ｙ）、トップカバー５に設けられたＬＥＤユニット４０の左右いずれかが感光体ドラム３１から浮き上がっているとＳ８にて判断される。そして、続くＳ９にて、例えば「カバーを閉めなおして下さい」といったメッセージが上記表示パネルに表示された後、処理が一旦終了する。この表示により、使用者がトップカバー５を完全に閉じたと認識している場合でも、トップカバー５の閉じ方が不完全で左右方向の片側が浮いていることを告知して、使用者にトップカバー５の閉め直しを促すことができる。
【００３８】
（本実施の形態の効果及びその変形例）
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、トップカバー５が閉じられてＬＥＤユニット４０が感光体ドラム３１に近接配置されたとき、電極４３Ａ，４３Ｂが電極７１Ａ，７１Ｂに当接して各ＬＥＤ４１に露光用の電力を供給することができる。このため、トップカバー５を筐体に揺動可能に固定する軸５Ｂ等を通って長い給電経路を確保する必要がなく、低いコストで安定して露光用の電力を供給することができる。また、トップカバー５開放時には電極４３Ａ，４３Ｂが電極７１Ａ，７１Ｂから隔離され、露光が停止されるので、ＬＥＤ４１が発生する光が人体等に影響を与えるのも防止できる。
【００３９】
また、本実施の形態では、アナログ入力ポートＡ，Ｂに入力される電位が電極７１Ａ，７１Ｂと電極４３Ａ，４３Ｂとが当接しているときの電位に対応する所定の範囲（「Ｈ」レベル）にあるか否かに基づいて、トップカバー５の開閉、及び、トップカバー５が左右方向に対して片方が浮いていないかを判断している。従って、トップカバー５の開閉を検出するためのスイッチを別途設けなくても、トップカバー５の開閉を良好に判断することができる。特に、トップカバー５が左右方向に対して傾いており、左右方向に対して片方が浮いている場合は、使用者がトップカバー５を完全に閉じたと認識している場合が多いが、そのような場合でも、使用者にトップカバー５の閉め直しを促すことができる。
【００４０】
なお、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では、ＬＥＤヘッド４２の左右両端に電極４３Ａ，４３Ｂを設け、それに対応して筐体２側にも電極７１Ａ，７１Ｂを設けているが、図６に示すように、いずれか片方の電極（例えば電極４３Ｂ，７１Ｂ）は省略してもよい。図７は、この実施の形態に対応したＬＥＤ４１への給電経路を模式的に表す説明図である。図７に示すように、この給電経路では、電極４３Ｂ，７１Ｂが省略され、アナログ入力ポートＢも省略され、電極４３Ａに印加された上記駆動電圧は、電線４５Ａを介して全てのＬＥＤ４１のアノードに印加される。
【００４１】
そして、この実施の形態において、ＡＳＩＣ７７が、アナログ入力ポートＡに入力された電位を単に「Ｈ」レベルか「Ｌ」レベルかではなく、例えば２５６段階，１６段階等のデジタル値として処理可能な場合、メインコントローラ基板７２では図８に示すような開閉判断処理を実行することができる。
【００４２】
すなわち、図８に示す処理では、先ず、Ｓ１０にて、全てのＬＥＤ４１に対して点灯を行う制御がＡＳＩＣ７７に対して指令される。続くＳ１１では、ＡＳＩＣ７７のアナログ入力ポートＡの入力値が読み取られ、更に続くＳ１３では、その入力値が、電極４３Ａと電極７１Ａとが当接していない状態に対応する閾値ＶＬレベル以下であるか否かが判断される。そして、上記入力値が閾値ＶＬレベル以下の場合は（Ｓ１３：Ｙ）、カバーオープン状態であるとＳ１４にて判断され、処理が一旦終了する。
【００４３】
一方、上記入力値が閾値ＶＬレベルより大きい場合は（Ｓ１３：Ｎ）、処理はＳ１６へ移行し、上記入力値が、電極４３Ａと電極７１Ａとが完全に当接している状態に対応する閾値ＶＨレベル以下（ＶＬ＜ＶＨ）であるか否かが判断される。上記入力値が閾値ＶＨレベルより大きい場合は（Ｓ１６：Ｎ）、電極４３Ａが電極７１Ａに完全に当接していることが分かる。そこで、その場合（Ｓ１６：Ｎ）、正常にカバー閉状態であるとＳ１７にて判断され、処理が一旦終了する。
【００４４】
また、上記入力値が閾値ＶＨレベル以下の場合は（Ｓ１６：Ｙ）、電極４３Ａが電極７１Ａに完全に当接していないことが分かる。そこで、その場合（Ｓ１６：Ｙ）、接触不良が発生しているとＳ１８にて判断される。そして、続くＳ１９にて、例えば「カバーを閉めなおして下さい」といったメッセージが上記表示パネルに表示された後、処理が一旦終了する。この表示により、使用者がトップカバー５を完全に閉じたと認識している場合でも、トップカバー５の閉じ方が不完全であることを告知してトップカバー５の閉め直しを促すことができる。このように、アナログ入力ポートＡに入力された電位を複数の閾値と比較することにより、トップカバー５が閉じているのか、トップカバー５が開いているのか、電極７１Ａと電極４３Ａとが接触不良であるのかの３種類の状態を判断することができる。
【００４５】
更に、電極４３Ａ，７１Ａの形態も種々に変更することができる。例えば、図９に示すように、ＬＥＤユニット４０側の電極４３Ａを、ＬＥＤヘッド４２の一端の下面から下方に突出した例えば半球状に構成し、筐体２側の電極７１Ａを、電極４３Ａを下方から受ける上面が平らな直方体状に構成してもよい。また、図１０に示すように、ＬＥＤユニット４０側の電極４３Ａを、ＬＥＤヘッド４２の一端の下面から下方に突出したドロワーコネクタ（雌）によって構成し、筐体２側の電極７１Ａを、筐体２から上方に突出したドロワーコネクタ（雄）によって構成してもよい。更に、露光手段側電極はＬＥＤユニット４０のＬＥＤヘッド４２とは離れた位置に設けてもよい。但し、上記各実施の形態では、複数のＬＥＤ４１を感光体ドラム３１の走査方向に沿って配設して一体化したＬＥＤヘッド４２の外周に露光手段側電極としての電極４３Ａ，４３Ｂを設けているので、ＬＥＤヘッド４２に直接給電することができ、電力のロス等を一層良好に軽減することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…画像形成装置      ２…筐体      ３…前面カバー        ４…用紙
５…トップカバー      ５Ｂ…軸      ２４…転写ローラ      ３０…画像形成ユニット
３１…感光体ドラム        ４０…ＬＥＤユニット        ４２…ＬＥＤヘッド
４３Ａ，４３Ｂ，７１Ａ，７１Ｂ…電極    ４４…制御線    ４５Ａ，４５Ｂ…電線
４７…ＬＥＤ選択回路    ７２…メインコントローラ基板    ７３…低圧電源基板
７５…記録データ制御基板
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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