(57)【要約】【課題】画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成方法の提供。【解決手段】光学倍率が負のレンズ（ＭＬ）４の数がＸ方向にＮ（ＭＬ１〜ＭＬＮ）設けられている。９は各ＭＬが、感光体上に出力するスクリーン済みデータの位置を示している。破線部は、スクリーン１１の誤差拡散、または確率論的ディザテーブルの適用位置である。スクリーンの主走査方向（Ｘ方向、第１の方向）のサイズ（スクリーンの要素の数）は、ＭＬ内の発光素子数Ｎよりも大きくする。【選択図】  図１
2010120163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、
結像光学系、および前記結像光学系で前記潜像担持体に結像される光を発光する第１の方向に配設されたＮ個（Ｎは整数）の発光素子を有する露光ヘッドと、
前記第１の方向に前記Ｎよりも大きいＭ個を処理単位とするＦＭスクリーンと、
当該ＦＭスクリーンで画像データのスクリーン処理を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＦＭスクリーンは、誤差拡散または確率論的ディザスクリーンにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ＦＭスクリーンを複数有し、記録媒体の印刷枚数が所定数以上のときに、適用する前記ＦＭスクリーンを切り替える請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ＦＭスクリーンにより出力されるドットのサイズを、前記第１の方向にＲ、前記第１の方向と直交する第２の方向に２ＲのＲ×２Ｒとする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記結像光学系は、光学倍率がマイナスであり、前記第１の方向に前記結像光学系が複数配設される請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記Ｎを、Ｎ≧３とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
結像光学系および前記結像光学系で潜像担持体に結像される光を発光する第１の方向にＮ個配設された発光素子を備える露光ヘッドを有し、
前記第１の方向に前記Ｎよりも大きいＭ個を処理単位とするＦＭスクリーンを設定する工程と、
前記ＦＭスクリーンで画像データのスクリーン処理を行う工程と、
前記スクリーン処理された画像データを記録媒体に印刷する工程と、
所定の印刷枚数に到達したか否かを判定する工程と、
前記判定する工程の判定結果により前記ＦＭスクリーンを変更する工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データをスクリーン処理する際の画質劣化を防止する構成とした画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、２以上の発光素子と、当該発光素子からの光を結像する結像光学系を配した露光ヘッドを用いて像担持体（感光体）に潜像を形成する構成のものが知られている。この結像光学系として、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）を用いる技術が開発されている。特許文献１には、結像光学系としてＭＬを用いたラインヘッドとこのラインヘッドを用いた画像形成装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００８-０４９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＭＬで構成されるレンズアレイ（ＭＬＡ）を用いた画像形成装置においては、発光素子の温度上昇によりＭＬＡ内で温度差が生じる。このため、画像データをスクリーン処理する際に、光量むらにより印刷画像に濃度むらが発生し、画質が劣化する。また、発光素子間のピッチずれに起因した画質劣化を生じることがある。特許文献１にはこのような場合の対処については記載されていないという問題があった。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像データをスクリーン処理する際の画質の劣化を防止した画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
潜像担持体と、
結像光学系、および前記結像光学系で前記潜像担持体に結像される光を発光する第１の方向に配設されたＮ個（Ｎは整数）の発光素子を有する露光ヘッドと、
前記第１の方向に前記Ｎよりも大きいＭ個を処理単位とするＦＭスクリーンと、
当該ＦＭスクリーンで画像データのスクリーン処理を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、前記ＦＭスクリーンは、誤差拡散または確率論的ディザスクリーンにより行う。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記ＦＭスクリーンを複数有し、記録媒体の印刷枚数が所定数以上のときに、適用する前記ＦＭスクリーンを切り替える。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記ＦＭスクリーンにより出力されるドットのサイズを、前記第１の方向にＲ、前記第１の方向と直交する第２の方向に２ＲのＲ×２Ｒとする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記結像光学系は、光学倍率がマイナスであり、前記第１の方向に前記結像光学系が複数配設される。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記Ｎを、Ｎ≧３とする。
【００１２】
本発明の画像形成方法は、
結像光学系および前記結像光学系で潜像担持体に結像される光を発光する第１の方向にＮ個配設された発光素子を備える露光ヘッドを有し、
前記第１の方向に前記Ｎよりも大きいＭ個を処理単位とするＦＭスクリーンを設定する工程と、
前記ＦＭスクリーンで画像データのスクリーン処理を行う工程と、
前記スクリーン処理された画像データを記録媒体に印刷する工程と、
所定の印刷枚数に到達したか否かを判定する工程と、
前記判定する工程の判定結果により前記ＦＭスクリーンを変更する工程と、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態につき、図により説明する。図１１〜図１４は、本発明の前提技術を示す説明図である。図１１は、光学倍率がマイナスのレンズ（ＭＬ）と、発光素子（ドット）との配置関係を示している。図１６において、ＭＬ４には、感光体の軸方向（Ｘ方向、第１の方向）と感光体の回動方向（Ｙ方向、第２の方向）に２以上の発光素子２が配設されており、これらの発光素子により感光体には潜像が形成される。なお、本発明の実施形態においては、Ｘ方向を第１の方向、Ｙ方向を第２の方向、と記載することがある。
【００１４】
発光素子２には、便宜上「１〜Ｎ」の番号を付している。Ｙ方向の図示１列目の発光素子行３ａは、Ｘ方向の図示左側から右側に「２、４、・・・Ｎ」の発光素子が配設されている。Ｙ方向の２列目に配された発光素子行３ｂは、１、３・・・の発光素子が配設されている。ここで、レンズ（ＭＬ）４は、Ｘ方向に２以上配されてレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成する。また、レンズ（ＭＬ）をＸ方向とＹ方向に２以上配してレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成することができる。ここで、「２、Ｎ」の発光素子は、レンズ（ＭＬ）のＸ方向端部の発光素子である。
【００１５】
図１２は、レンズアレイ（ＭＬＡ）を用いた露光ヘッドの説明図である。感光体の軸方向に１ラインの潜像を形成するための発光素子数（ドット数）が増加すると、感光体の軸方向に長いＭＬＡ（レンズアレイ）が必要となる。このような場合には、一定の長さの複数のＭＬＡを連結させる事で、長いＭＬＡヘッドを形成することが可能である。
【００１６】
図１２（ａ）はその概略の全体構成を示しており、また、図１２（ｂ）は図１２（ａ）の一部を模式化して示している。図１２（ａ）は、長いＭＬＡヘッド（露光ヘッド）１０を示しており、５ｎは長いＭＬＡヘッドの一部のＭＬＡである。図１２（ｂ）は、ＭＬＡの５ｎを拡大して示す図である。
【００１７】
図１２（ｂ）において、露光ヘッドは、基板１に２以上の発光素子２を配している。３は、１つのレンズ４ａに配される２以上の発光素子からなる発光素子グループである。発光素子グループ３は、発光素子を感光体の軸方向Ｘと感光体の回動方向Ｙに２以上配している。４はレンズ（ＭＬ）で、感光体の軸方向（主走査方向）Ｘと、感光体の回動方向（副走査方向）Ｙに２以上配されて、レンズアレイ（ＭＬＡ）を構成している。レンズ４ａのＬは、１つのレンズ内の、Ｘ方向に配された発光素子の１行の幅、ｄｐは発光素子（ドット）間隔、ＰはＹ方向で隣接するレンズ４ａとレンズ４ｂとの、それぞれＸ方向の先頭ドット間の距離を示している。
【００１８】
図１３は、倒立光学系のレンズアレイ（ＭＬＡ）を用いた画像形成の例を示す説明図である。図１３（ａ）は、基板に感光体の軸方向に相当する主走査方向（Ｘ方向：第１の方
向）と、感光体の回動方向に相当する副走査方向（Ｙ方向：第２の方向）に２以上の発光素子２ａを配した露光ヘッドを示している。この露光ヘッドは、図示を省略した前記ＭＬＡを有しており、感光体には、１つの直線の結像スポット６ａが形成される。図１３（ａ）は、発光素子２ａ間にピッチのずれがなく、画質が良好で理想的な結像スポット６ａが形成されている。図１３（ｂ）は、発光素子２ｂ間にピッチのずれがあるため、結像スポット６ｂには、第２の方向に縦筋８が形成される例を示している。このように、発光素子の位置が基板に固定されており、発光素子間のピッチ誤差がある場合にそのままＭＬＡを通して感光体に結像させると、感光体上に形成される結像スポットの位置ずれによる濃度ムラや縦筋８が発生する。
【００１９】
図１４は、電子写真において、ＭＬＡを有する露光ヘッドを使用する場合に、ＡＭスクリーンにより画像データを処理して感光体（潜像担持体）に潜像スポットを形成する例の説明図である。ＡＭスクリーンは、特定の発光素子を発光させるか否かは、スクリーン処理により出力されるドットをオンするか否かに依存し、角度と線数により画像を表現する。図１４（ａ）は、ＡＭスクリーンによる理想的な潜像スポット６Ｘの形成を示している。また、図１４（ｂ）は、ドットのピッチずれにより、ＡＭスクリーンによる潜像スポット６Ｙが意図しない場所に印刷される例を示している。
【００２０】
図１３、図１４に示したような例は、特にレンズ端部のドットについては、ＭＬのピッチずれにより、ドット間隔が離れてしまい、ドットの太り、ドットの細り、ピッチずれ部が主観的輪郭を生み、白抜きの線が見える等の画質低下を引き起こす。ＭＬＡのようにドットの配置誤差が有る場合には、ＡＭスクリーン（角度、線数を持ち、潜像スポットの起点を成長させて、視認性の低いパターンにより階調を表現する方法）では、規則正しい角度、及び線数を表現出来ない。
【００２１】
また、ＭＬＡの発光素子は、発光時の温度上昇により、発光量の変化が起こる。ＭＬ内の発光素子において、頻繁に発光するものと、そうでないものとが混在する場合には、温度むらが発生し、発光むらから濃度むらを引き起こす。最も顕著に発生するのは、スクリーン処理により、低階調部から発光する素子と、高階調で発光する素子との間の温度むらである。
【００２２】
このように、ＭＬＡの場合は、ＭＬ端部のドットのずれ量が大きい。また、ＡＭスクリーンは、規則正しいドット配列（処理単位の配列）であるので、ドットの位置が主走査方向にずれると、視認され易い。本発明の実施形態においては、ＭＬ内の発光素子数Ｎよりも大きな主走査方向（第１の方向）の処理単位を有するＦＭスクリーン（ドットサイズは一定で、ドットの密度により階調を表現する方法）により、スクリーン処理を行なう。
【００２３】
ここで、本発明の実施形態においては、次のように用語を定義する。
（１）定義１
原画：スクリーン処理前の印刷画像。
（２）定義２
スクリーンドット：ＦＭスクリーンにより出力される処理単位のドット。（ＦＭスクリーンは、ドットの密度により階調を表現する。）
（３）定義３
ＭＬＡにおける１つのレンズ（ＭＬ）内の発光素子の配置について：１つのレンズ内の方向Ｙ（第２の方向）、方向Ｘ（第１の方向）の発光素子数は、任意で良い。１つのレンズ内の発光素子数をＮとするときに、Ｎ≧３の整数値とする。図１１で示す第１、第Ｎのドットをレンズ端部のドットと表現する。このようなＭＬ内に配設された発光素子により、感光体（潜像担持体）には、潜像ドットが形成される。ここでは、１つの発光素子と１つの潜像ドットが対応している。
【００２４】
スクリーン処理は、色材のオン／オフの２値により中間調を表現するための技術である。スクリーンテーブルを使用する場合、スクリーンテーブルのデータ値は、色材オン／オフの閾値を示す。例えば、原画（スクリーン処理前の印刷画像）の階調値が８０の場合、スクリーンテーブル値が８０以下のドットをオンし、８１以上のドットは、オフとする。
【００２５】
ここで、数千枚の同一画像の連続印刷というような大量部数印刷を想定する。この場合、スクリーン処理の起点が固定され、ＭＬＡの局所的な温度上昇による印刷画像の濃度むらが発生すると、１枚目の印刷結果と最終の印刷結果で、濃度差が大きくなったり、色差が大きくなってしまう。本発明は、このような問題を軽減するために用いられる。スクリーンテーブルの要素のＸ方向（第１の方向）におけるサイズを発光素子数よりも大きくして、一定部数の印刷後にスクリーンを切り替えて、印刷を続行する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態を示す説明図である。図１の例では、ＭＬ４の数がＮ（ＭＬ１〜ＭＬＮ）である。９は各ＭＬが、感光体上に出力するスクリーン済みデータの位置を示している。破線部は、スクリーン１１の誤差拡散、または確率論的ディザテーブルの適用位置である。スクリーンの主走査方向（Ｘ方向、第１の方向）の処理単位（スクリーンの要素の数）Ｍは、ＭＬ内の発光素子数Ｎよりも大きくする。
【００２７】
ＭＬ４内に配設された低階調度で制御される発光素子は、他の発光素子よりも長く発光する事により局所的な温度上昇が発生し、発光素子の発光むらを生じる。本発明の実施形態においてはこの発光むらの発生を軽減するために、スクリーン処理手段は複数種類のＦＭスクリーンディザテーブルを有しており、前記のように切り替え制御を行う。露光ヘッドとしてＭＬＡヘッドを使用する場合には、ＦＭスクリーンの中でも、誤差拡散、又はブルーノイズマスク等に代表される確率論的ディザが適切である。
【００２８】
その理由としては、次のことが挙げられる。（１）パターン化されたテクスチャは、パターンの崩れ部分があると、非常に目立つので、ＡＭスクリーンや、非確立論的ディザは、不向きである。（２）誤差拡散や、確立論的ディザは、画像により出力ドットの配置を動的に決定するので固定の出力パターンを持たず、レンズ内のドット数に依存しない。（３）ＭＬ間のドットピッチの視認性を高周波のドットにより低下させる事が可能となる。
【００２９】
本発明の実施形態においては、ＭＬＡ用のスクリーン処理手法として、前記のようにＦＭスクリーンのなかで、誤差拡散や確率論的ディザ（ブルーノイズマスク等に代表される）を使用する。ＭＬ端部のドットのずれにより、図１３（ｂ）で説明した白抜き８を軽減するために、ＭＬ内の発光素子数Ｎよりも大きな主走査方向サイズＭを有するディザテーブルを使用して、確率論的スクリーン処理を行い出力ドットを決定する。ディザテーブルは、複数用意し、スクリーン変更が必要な印刷枚数としてＴ（Ｔ＞１の整数）を決定し、印刷枚数がＲとなった場合には、ディザテーブルを変更し、ＭＬＡの発光素子の温度上昇を軽減する。
【００３０】
図２は、本発明の実施形態を示すフローチャートである。
Ｓ１：使用するスクリーンディザテーブルの設定。
Ｓ２：原画をＭＬ内の発光素子数Ｎよりも大きな主走査方向のサイズ（処理単位）Ｍを有する確率論的ディザによりスクリーン処理する。
Ｓ３：記録媒体に画像を印刷する。
Ｓ４：スクリーン変更が必要な印刷枚数に到達したか否かを判定する。判定結果がＮｏの場合にはＳ６の処理に移行する。
Ｓ５：Ｓ４の判定結果がＹｅｓの場合には、使用するスクリーンディザテーブルを変更する。
Ｓ６：既定枚数の印刷終了か否かを判定する。この判定結果がＮｏの場合にはＳ２の処理に戻る。
Ｓ７：Ｓ６の判定結果がＹｅｓの場合には、印刷終了とする。
【００３１】
次に、スクリーンドットのサイズ（処理単位）について説明する。電子写真は、トナーの帯電量、定着状態、使用する紙種等により、スクリーン処理により指定したドットサイズが、紙面上に表現出来ない場合がある。プリンタが安定して出力可能な最小ドットサイズをＲ×Ｒドットと仮定する。プリンタが安定して出力可能な最小ドットサイズとは、印刷紙面上に必ずトナーが定着するドットサイズの内、最小ドット面積となるサイズである。以後このような出力可能な最小ドットサイズを、「孤立ドットサイズ」と記載する。図３は、本発明の参考例を示す説明図である。ＭＬ内に配設された発光素子の最大のピッチずれが1ドットの場合には、スクリーンドットのサイズをＲ×２Ｒとする。ここで、スク
リーンドットの１辺（第１の方向）：Ｒ、他辺（第２の方向）：２Ｒ、である。第２の方向は、第１の方向と直交する方向である。例えば、第１の方向をＸ方向（主走査方向）、第２の方向をＹ方向（副走査方向）とすることができる。このようなスクリーンドットのサイズをＭＬＡのスクリーンに適応することにより、ＭＬ間のピッチずれがある場合に、その周辺のドット出力が不安定になる事を軽減出来る。
【００３２】
図３は、プリンタの孤立ドットの１辺が２ドットの場合を示している。図３（ａ）は、スクリーン処理で潜像スポットを孤立ドットサイズ単位で成長させる場合の例である。１２はスクリーンドットである。この場合には、図３（ｂ）に示すようにＭＬ間のピッチずれによりスクリーンドットが１２ａ、１２ｂに分離され、紙面上に安定してトナーを定着することはできない。
【００３３】
図４は、本発明の実施形態を示す説明図である。図４（ａ）は、スクリーン処理で潜像スポットをＲ×２Ｒ単位で成長させる場合の例である。１３はスクリーンドットである。この場合には、図４（ｂ）に示すように、スクリーンドット１３が１３ａ〜１３ｆに分離されたとしても、すなわち、どの列にＭＬ間のピッチずれが発生しても、孤立ドットサイズ以上のドットが残り、ドット抜けを軽減出来る。例えば、プリンタの孤立ドットを２×２ドット、最大のピッチずれが１ドットとすると、スクリーンドットのサイズは２×４となる。
【００３４】
図５は、本発明の参考例を示す説明図であり、孤立ドットサイズのＦＭスクリーンで処理した画像１４を示している。図６は、ＭＬ間のピッチずれがある場合の印刷結果を示す説明図である。図６に示されているように、ＭＬ間のピッチずれにより、孤立ドットサイズ（２×２）に満たないドット（点線部）が消え、ホワイトホール１５が発生し、濃度に影響する。
【００３５】
図７は、本発明の実施形態を示す説明図であり、スクリーンドットのサイズを２×４として、ＦＭスクリーン処理した結果の画像１６を示している。図８は、本発明の実施形態を示す説明図である。孤立ドットサイズのＦＭスクリーンで処理した画像１６は、ＭＬ間のピッチずれにより、孤立ドットサイズ（２×２）に満たないドットが消えるが、（２×４）単位のドットでＦＭスクリーン処理しているので、ホワイトホール１７による濃度への影響を軽減出来る。
【００３６】
図９は、本発明の実施形態を示すブロック図である。図９において、３０は画像形成装置（プリンタ）で、メインコントローラ（ＭＣ）３１、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４、エンジン部（ＥＧ）３６を有している。また、図示を省略した外部ＰＣなどのプリントサーバから、メインコントローラ（ＭＣ）３１へ画像形成指令を出力する。
【００３７】
メインコントローラ（ＭＣ）３１には、ＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａ、色変換モジュール３９ａ、色変換モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｂが設けられている。また、スクリーン処理モジュール３９ｃ、スクリーン処理モジュール用のテーブルデータを有するテーブルメモリ３９ｄ、印刷画像データを格納するページメモリ３９ｅが設けられている。なお、メモリ３２ａには、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４からのデータも格納している。
【００３８】
ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４には、ヘッド制御モジュール３５が設けられている。ヘッド制御モジュール３５は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のＭＬＡヘッド３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋに対して印刷データを送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、ヘッド制御モジュール３５とエンジン部（ＥＧ）３６を制御する。エンジン部（ＥＧ）３６には、画像をスキャンして濃度測定を行う画像スキャン、濃度測定部３６ａが設けられている。
【００３９】
図９においては、メインコントローラ（ＭＣ）３１から、エンジンコントローラ（ＥＣ）３３へ印刷指示を送信すると共に、メインコントローラ（ＭＣ）３１にて、印刷パターンを作成し、ページメモリ３９ｅに格納したデータ（Ｖ）をヘッドコントローラ（ＨＣ）３４へ送信する。エンジンコントローラ（ＥＣ）３３は、エンジン部（ＥＧ）３６による印刷をコントロールし、ヘッドコントローラ（ＨＣ）３４は、ＭＬＡヘッド３７Ｃ〜３７Ｋへ印刷データを送信する。印刷後、エンジン部３６にて画像をスキャンしたデータ、および、画像の濃度測定を行なった結果をメインコントローラ（ＭＣ）３１へ通知する。画像のスキャン、画像の濃度測定は、画像形成部３０の別装置、例えばヘッドコントローラ（ＨＣ）３４で行う構成としても良い。
【００４０】
メインコントローラ（ＭＣ）３１は、受信したスキャンデータ、及び、濃度測定データにより、意図した印刷結果となっているかを判断し、画像処理部３０へのフィードバック制御を行なう。画像処理部３０へのフィードバックは、色変換テーブル、または、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値を変更するものである。
【００４１】
感光体に形成される印刷画像で、感光体の回動方向に１行目〜４行目の４行の画像が印刷されているものとする。この場合には、１行毎にＭＬＡを点灯させた印刷画像をスキャンする印刷画像の濃度分布を測定し、印刷画像のドット位置を測定する。次に、前記印刷画像のドット位置の測定結果をスクリーンテーブルに反映する。この処理には、色変換用パラメータ値の変更、スクリーンテーブル、または、スクリーン処理用パラメータ値の変更が含まれる。
【００４２】
以上の処理をＭＬＡの行数繰り返す。このような機能を持つ装置により、スクリーンテーブルを作成する。このスクリーンテーブルはＦＭスクリーンで、複数設定される。また、図２のフローチャートで説明したようなスクリーン処理を実行する。さらに、図８で説明したように、ＭＬ間のピチずれに起因する画質劣化を防止する処理を行う。なお、図４で説明したような孤立ドットサイズの設定を行い、ＭＬ間のピチずれに起因する画質劣化を防止する処理も実行する。
【００４３】
図９の構成では、メインコントローラ（ＭＣ）３１に、各色に対応したＭＬＡの冗長ドットなどの固体情報を記憶するメモリ３２ａを設けている。このようなＭＬＡの固体情報を記憶するメモリ３２ａは、すべての露光ヘッドに設けられている。発光素子の発光回数をカウントし、情報をメインコントローラへ送信する。メインコントローラは、MLAの情
報としてメモリに格納する。
【００４４】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いるラインヘッドを対象としている。図１０は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個のラインヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものである。
【００４５】
図１０に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３により図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して、所定間隔で感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味している。感光体４１Ｋ〜４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００４６】
また、露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、クリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００４７】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４８】
６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６７は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６９は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレードである。
【００４９】
光源を有機EL（OPH＝OLED Printer Head）とした場合、OPHは、素子の発光時間による
劣化が著しく、光量の低下を招く。光量が不足すると、感光体の除電が不足し、トナーが載らず、濃度不足や色抜けした印刷結果となる。この場合にも、本発明であるスクリーンのシフトによる起点位置の移動により、発光素子の発光時間の偏りを防ぎ、局所的な光量不足を軽減する事が出来る。
【００５０】
以上、本発明の画質の劣化を抑制した画像形成装置および画像形成方法をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の参考例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図５】本発明の参考例を示す説明図である。
【図６】本発明の参考例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図１０】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【図１１】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１２】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１３】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図１４】本発明の前提技術を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・基板、２・・・発光素子、３・・・発光素子グループ（スポットグループ）、４・・・レンズ（ＭＬ）、５ｎ・・・レンズアレイ（ＭＬＡ）、６・・・潜像スポット、８・・・縦筋（白抜き）、１１・・・スクリーンテーブル、１２、１３・・・スクリーンドット、１４、１６・・・スクリーン処理後の画像、１５、１７・・・ホワイトホール、３０・・・画像形成部（プリンタ）、３１・・・メインコントローラ（ＭＣ）、３３・・・エンジンコントローラ（ＥＣ）、３４・・・ヘッドコントローラ（ＨＣ）、３５・・・ヘッド制御モジュール、３６・・・エンジン部（ＥＧ）、３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｙ、３７Ｋ・・・ＭＬＡヘッド、３９・・・画像処理部、３９ａ・・・色変換モジュール、３９ｃ・・・スクリーン処理モジュール、３９ｂ、３９ｄ・・・テーブルメモリ、３９ｅ・・・ページメモリ、４１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・感光体、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・露光ヘッド、Ｐ・・・記録媒体、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ・・・画像形成ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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