(57)【要約】【課題】フェース部に設けるリブの特性を効率よく発揮し、フェース部の特徴を活かしつつリブの効果を増大することにより、リブ部材による性能向上を図ることのできるゴルフクラブを提供すること。【解決手段】  中空構造の金属製クラブヘッド１０のフェース部１２に、前面から裏面に貫通する溝孔３４を形成し、フェース部１２の裏面から後方に向けて突出部３０ｂが内部空間Ｎ内に突出するリブ部材３０を、このフェース部１２とは異なる材質で形成し、このリブ部材３０の前端をフェース部１２の前面に達する位置まで溝孔３４内に延長し、この溝孔３４を介してフェース部１２にリブ部材３０を固着したゴルフクラブ。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後側のバック部とで外殻を形成し、この外殻の内側に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記フェース部に、前面から裏面に貫通する溝孔を形成し、前記フェース部の裏面から後方に向けて突出部が内部空間内に突出するリブ部材を、このフェース部とは異なる材質で形成し、このリブ部材の前端をフェース部の前面に達する位置まで前記溝孔内に延長し、この溝孔を介してフェース部にリブ部材を固着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後側のバック部とで外殻を形成し、この外殻の内側に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、
前記フェース部の裏面から後方に向けて突出部が内部空間内に突出するリブ部材を、このフェース部とは異なる材質でこのフェース部と一体的に形成し、このリブ部材の内部空間内に配置される突出部は、前部より後部側の幅が大きな形状に形成されることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項３】
前記リブ部材は、クラウン・ソール方向およびトウ・ヒール方向におけるそれぞれの中央位置を含むフェース部の中央領域を通り、この中央領域を囲む周辺領域に延びることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記リブ部材は、フェース部に溶接により一体的に固着されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記リブ部材は、内部空間内に配置される突出部に貫通孔を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空構造の金属製クラブヘッドを備えたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブには、クラブヘッドを中空構造の金属製クラブヘッドとして形成したものがあり、通常、この金属製クラブヘッドは、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後側のバック部とで外殻を形成し、この外殻の内側に内部空間を形成してある。
【０００３】
近年、このような中空構造のクラブヘッドの大型化に伴い、金属製クラブヘッドの外殻の肉厚を極力薄く形成すると共に、中空の内部空間内にリブを設けることにより、強度の向上や打球時のたわみや変形量の調整、更に、反発係数、振動数等の調整が行われている。
【０００４】
このようなクラブヘッドには、フェース壁部の内面にリブを形成したものがある（例えば特許文献１参照）。このリブは、シャフトの軸線と直交する傾斜線とフェースライン溝とが形成する角度θとしたときに、この傾斜線から反対側に角度θを形成する方向に傾斜させて形成されている。このように傾斜配置した複数のリブにより、壁部の肉厚が小さい軽量構造としても、インパクト時の衝撃に対する十分大きな耐久強度を確保する。
【特許文献１】特許第３４１５９８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この中空構造のクラブヘッドはロストワックス鋳造法による中空金属製であり、リブがフェース壁部自体で形成されるため、このリブの性能を増大し、又は、リブ性能を効率よく発揮することができないことがある。このようにロストワックス鋳造法による、リブと本体の一体成形の場合、リブの基部のボイド（巣）やヒケ（凹み）による強度問題や、金型設計上のリブ形状の設計自由度の制約や鋳造の湯流れ製からのリブ及び本体の設計自由度の制約がある。また、鍛造方法を用いる場合は、リブの高さ（特に幅に対する）等リブ形状の設計自由度には、制約がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、フェース部に設けるリブの特性を効率よく発揮し、フェース部の特徴を活かしつつリブの効果を増大することにより、リブ部材による性能向上を図ることのできるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明によると、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後側のバック部とで外殻を形成し、この外殻の内側に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記フェース部に、前面から裏面に貫通する溝孔を形成し、前記フェース部の裏面から後方に向けて突出部が内部空間内に突出するリブ部材を、このフェース部とは異なる材質で形成し、このリブ部材の前部をフェース部の前面に達する位置まで前記溝孔内に延長し、この溝孔を介してフェース部にリブ部材を固着したゴルフクラブが提供される。
【０００８】
また、フェース部と、クラウン部と、ソール部と、トウ側及びヒール側のサイド部と、後側のバック部とで外殻を形成し、この外殻の内側に内部空間を形成した中空構造の金属製クラブヘッドを備えるゴルフクラブであって、前記フェース部の裏面から後方に向けて突出部が内部空間内に突出するリブ部材を、このフェース部とは異なる材質でこのフェース部と一体的に形成し、このリブ部材の内部空間内に配置される突出部は、前部より後部側の幅が大きな形状に形成されるゴルフクラブが提供される。
【０００９】
前記リブ部材は、クラウン・ソール方向およびトウ・ヒール方向におけるそれぞれの中央位置を含むフェース部の中央領域を通り、この中央領域を囲む周辺領域に延びるものであってもよい。
【００１０】
前記リブ部材は、フェース部に溶接により一体的に固着することができる。
【００１１】
前記リブ部材は、内部空間内に配置される突出部に貫通孔を有してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
リブ部材を、フェース部とは異なる材質で形成し、フェース部に形成した溝孔を介してフェース部に固着したゴルフクラブは、リブ部材の特質を効率よく発揮でき、打球時の振動や反発性を最適化することができる。したがって、リブ部材とフェース部とのそれぞれの特徴を活かして優れた性能、品質のゴルフクラブを提供することができる。
【００１３】
また、リブ部材を、フェース部とは異なる材質で形成し、このリブ部材の内部空間内に配置される突出部を、前部より後部側の幅が大きな形状に形成したゴルフクラブも、同様に、リブ部材の特質を効率よく発揮でき、打球時の振動や反発性を最適化することができる。したがって、リブ部材とフェース部とのそれぞれの特徴を活かして優れた性能、品質のゴルフクラブを提供することができる。
【００１４】
リブ部材が、フェース部の中央領域を通り、この中央領域を囲む周辺領域に延びる場合には、リブ部材による効果をフェース部の広い範囲に及ぼすことができる。これにより、リブ部材とフェース部とのそれぞれの特徴を更に活かすことができ、優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。
【００１５】
リブ部材が溶接によりフェース部に一体的に固着される場合には、溶接の肉盛り材、又は、リブ部材とフェース部との双方の部材の溶融部分を介して一体的に結合することができ、強度、耐久性を向上し、リブ部材とフェース部との特徴を活かした優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。
【００１６】
リブ部材の突出部に貫通孔が形成される場合には、リブ部材の軽量化を図ることができ、フェース部に対する小さな重量比でありながら、リブ機能を強化することが可能となり、リブ部材とフェース部との特徴を活かした優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１から図４は本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブ８に用いる金属製クラブヘッド１０を示す。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態のクラブヘッド１０を用いたゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属材料で管状構造に形成したシャフト６の先端に、例えばボールを置く地面等の基準水平面Ｂに対して規定のライ角α及びロフト角β（図４）を設定して取り付けられ、基端には天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ４を取付けてある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｂに対するシャフトの軸線６ａの取付角度である。また、ロフト角βは、基準水平面Ｂに直交する垂直面とフェース部１２の前面との間の角度である。
【００１９】
図２から図４に、金属材料で中空構造に形成したクラブヘッド１０を詳細に示す。
【００２０】
本実施形態の金属製クラブヘッド１０は、フェース部１２に打球面を有するフェース部材１４を配置し、このフェース部材１４をヘッド本体１０ａが背面側から支える。このヘッド本体１０ａは、フェース部１２のトップエッジ１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂからそれぞれバック側にクラウン部１６およびソール部１８が延びる。これらのクラウン部１６とソール部１８との間に、フェース部１２のトウ側エッジ１２ｃおよびヒール側エッジ１２ｄからそれぞれトウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２がクラウン部の１６の周縁部に沿って湾曲しつつバック側に延び、バック部２４に連続する。トウ側サイド部２０およびヒール側サイド部２２は、フェース部１２側で上下方向すなわちクラウン・ソール方向に大きな寸法を有し、バック部２４まで次第にその寸法が減少する。したがって、このクラブヘッド１０は、実質的にフェース部１２とクラウン部１６とソール部１８とトウ側及びヒール側サイド部２０，２２と、後部のバック部２４とで外殻を形成し、中空部である内部空間Ｎをこの外殻内に形成する。
【００２１】
なお、フェース部１２とクラウン部１６との間のトップエッジ１２ａは、その間の稜線で特定することができるが、フェース部１２の大部分を形成する面部の曲率半径より小さくなる部位で特定してもよい。リーディングエッジ１２ｂ等のフェース部１２を区画する他の部位についても同様である。
【００２２】
ヘッド本体１０ａの前部開口部に固定されるフェース部材１４は、中央部を外方に僅かに膨出させたバルジを有する板状の部材で形成してあり、この前面がゴルフボールを打つ打球面を形成する。このフェース部１２の打球面には、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン１３（図１参照）を形成してあり、ほぼ中央位置には、クラブヘッド１０の重心Ｇを通り、フェース部１２の打球面に垂直に延ばした点であるスイートスポットＳが位置する。
【００２３】
フェース部材１４は、クラウン部１６、ソール部１８、トウ側およびヒール側サイド部２０，２２及びバック部２４からなるヘッド本体１０ａの前方側開口を閉塞する板状の部材で形成し、このフェース部１２の全体を形成してもよく、または、いわゆるカップ状に形成され、クラウン部１６、ソール部１８及びサイド部２０，２２のフェース部１２側の一部を形成していてもよい。更に、フェース部１２に形成した所定の大きさの開口に嵌合する板状に形成し、フェース部１２の一部のみを形成するものであってもよい。また、フェース部１２とヘッド本体１０ａとを一体で鋳造することも可能である。その場合、後工程で後述するリブを接合し易くするために、クラウン部１６に開口を設けることが好ましい。
【００２４】
本実施形態のヘッド本体１０ａは、フェース部１２に設けられるフェース部材１４を除いて、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成することが好ましく、その前面側に、フェース部１２の打球面を構成するカップ型に形成されたフェース部材１４が溶着、接着等によって止着される開口が形成されている。このような一体構造に代え、ヘッド本体１０ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部等の外殻を形成する部材）を個別に形成し、この後、組立て、溶着や接着等によって一体化しても良い。また、フェース部１２とヘッド本体１０ａとを一体で鋳造することも可能であり、その場合、本発明のリブ効果により、フェース部１２が鋳造であっても高い耐久性をもったゴルフクラブヘッドを提供できる。更に、クラウン部１６を繊維強化金属や繊維強化樹脂、マグネシウム合金、０．３〜０．７ｍｍの肉薄チタン合金、同肉厚の肉薄ステンレス合金等により形成し、本体に接着、或は、溶接、ろう付け等で接合することも可能であり、その場合、ヘッド本体１０ａのクラウン部１６が外部に開口しているので、ヘッド内面に後述するリブ部材を挿入することが容易になる効果がある。
【００２５】
ヘッド本体１０ａに結合されるフェース部材１４は、例えは、チタン系合金、鉄系合金等を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、或いは鍛造等することで一体形成し、例えばスイートスポットＳの位置を含む打球面の平均肉厚（各部の最大肉厚部、最小肉厚部および中間肉厚部の平均値であり、少なくとも所定厚で広い面積の部分の３箇所以上の測定値から得るのが好ましい）を、打球時の衝撃に耐え得る１．５ｍｍ〜３．２ｍｍ程度に形成するのが好ましい。圧延材で形成する場合には、フェース部１２の反発力を高めると共に耐久性を増大するためにその圧延方向をクラウン・ソール方向に沿って配置することが好ましい。
【００２６】
このように形成されたフェース部材１４は、ヘッド本体１０ａに形成した開口の端面に、接着、溶着、ろう付け等の好適な手段によって止着される。もちろん、フェース部１２については、別部材となるフェース部材１４を止着するのではなく、前記ヘッド本体１０ａと共に一体形成されていてもよい。いずれの場合も、トップエッジ１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂに沿う部分の肉厚を図４に示すように、打球面の平均肉厚よりも薄く形成し、打球時の変形により、ゴルフボールに大きな反発力を付与できるようにすることが好ましい。このように、トップエッジ１２ａおよびリーディングエッジ１２ｂに沿う薄肉部の肉厚は１．５〜２．６ｍｍ程度に形成することが好ましい。
【００２７】
このフェース部材１４を支えるヘッド本体１０ａには、シャフト６の先端を止着するシャフト止着部（図示せず）が一体形成されている。シャフト６は、クラウン部１６に突出形成されるホーゼル部２６の開口２６ａを介してシャフト６先端部を差し込むことで、シャフト止着部に止着される。
【００２８】
図３および図４に示すように、フェース部１２には、スイートスポットＳよりも下側部位であるソール部１８側の部位にリブを設け、打球時におけるフェース部１２の上部の変形、反発性を向上させ、ゴルフボールの打出し方向（飛ぶ方向）を高くでき、安定的に飛距離が向上できるように形成してある。
【００２９】
本実施形態のリブは、フェース部１２の打球面に沿って、トウ・ヒール方向に延びる横リブ部材３０と、この横リブ部材３０からソール部１８側に向けて、クラウン・ソール方向に延びる２つの縦リブ部材３２とを備える。これらのリブ部材３０，３２は、フェース部１２を形成するフェース部材１４とは別部材で形成してあり、フェース部１２に前面から裏面に貫通させて形成した溝孔３４，３６を介して一体的に固着してある。このような溝孔３４，３６の幅は１０ｍｍ以下で、２〜６ｍｍの範囲が好ましい。打球時のボールは基本的にリブ以外の面を主体に当たることになる。したがって、フェース部１２に異なる材料を用いても打球感を向上することができる。なお、本明細書中で、別部材とは、金属成分が異なるものに限らず、同様の金属成分であっても、成形方法が異なる（例えば、圧延板と鋳造材）ように、強度やヤング率が異なる場合も含む。
【００３０】
これらのリブ部材３０，３２は、フェース部材１４と同じ材料で形成することも可能であるが、配置する目的に応じた最適材料で形成することができる。例えば、フェース部材１４の強度向上を意図する場合には、フェース部材１４と同等以上の強度を物性として有する材料を用いることが好ましい。一方、振動調整が目的の場合には、フェース部材１４を形成する材料と異なる引張弾性率の材料を用いることができ、必要な場合には、振動減衰性の高い材料を用い、打球音、打球感を調整することもできる。
【００３１】
本実施形態の横リブ部材３０および２つの縦リブ部材３２は、図３に示すように、クラウン・ソール方向およびトウ・ヒール方向におけるそれぞれの中央位置を含むフェース部１２の中央領域Ｃを通り、この中央領域Ｃを囲む周辺領域に延びる。このように配置することにより、リブ部材３０，３２による効果をフェース部１２の中央領域からフェース部１２を区画するエッジ部に至る周辺領域までの広い範囲に及ぼすことができる。これにより、リブ部材とフェース部とのそれぞれの特徴を更に活かすことができ、優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。
【００３２】
ここに、中央領域は、フェース部１２のトウ・ヒール方向に沿って３等分したときの中央部分とクラウン・ヒール方向に沿って３等分したときの中央部分とが重なる楕円形状の領域Ｃをいう。また、スィートスポットＳを中心とする場合は、スィートスポットＳを中心として、例えば半径８ｍｍの円で囲まれる部分とし、後述するように、例えばＸ字状や十字状や放射状にリブ部材を延設する場合は、その交点部分（実際に交差しない場合は、延長線上の交点）を中心として、例えば半径８ｍｍの円で囲む領域を中心領域とすることもできる。また、周辺領域は、中央領域Ｃを除く領域であり、中央領域Ｃの外周側に、この中央領域Ｃを囲んで順に第１周辺領域、第２周辺領域、および、フェース部材１４とヘッド本体１０ａとの接合領域である第３周辺領域に区分することができる。これらの周辺領域は、フェース部１２を囲むトップエッジ１２ａ、リーディングエッジ１２ｂ、トウ側およびヒール側エッジ１２ｃ，１２ｄと、中央領域Ｃとの間を略３等分することで区画してもよい。リブ部材３０，３２は、それぞれの領域で、フェース部１２の裏面から内部空間Ｎ内に突出する高さ、この高さに対して直交方向に沿う幅、形状、表面形状等を設置目的に応じて変化させることもできる。
【００３３】
本実施形態の横リブ部材３０は、中央領域Ｃから最も外側の第３周辺領域まで延びており、その端部は、トウ側およびヒール側エッジ１２ｃ，１２ｄに達し、フェース部１２のトウ・ヒール方向にわたる全域でトウ・ヒール方向の撓みを抑制する。これに代え、打球面（例えばスコアライン１３を形成した領域）の領域にのみに延設してもよく、あるいは、少なくとも一方の端部をトウ側又はヒール側エッジ１２ｃ，１２ｄを超えてサイド部２０又は２２まで延設することも可能である。打球面の領域にのみ延設する場合は、トウ・ヒール方向における打点ブレに対し、ボール初速を安定させ、サイド部２０，２２まで延設する場合は、トウ・ヒール方向における打点ブレに対し柔らかい打球感を提供する効果が得られる。
【００３４】
図３に示すように、リブ部材３０，３２をクラウン・ソール方向およびトウ・ヒール方向におけるそれぞれの中央位置Ｃを含むフェース部１２の中央領域Ｃを通り、周辺領域に延びることにより、リブ部材３０，３２による効果をフェース部１２の広い範囲に及ぼし、リブ部材３０，３２とフェース部１２とのそれぞれの特徴を更に活かすことができ、優れた性能、品質のゴルフクラブ１０を形成することができる。
【００３５】
また、横リブ部材３０からソール部１８側に延びる縦リブ部材３２は、トウ・ヒール方向における中央部分でスィートスポットＳの両側に配置してあり、この部位のクラウン・ソール方向の撓みを抑制する。これらの縦リブ部材３２は、横リブ部材３０と同様に中央領域から最も外側の第３周辺領域まで延びており、下端がリーディングエッジ１２ｂに達している。横リブ部材３０と一体的に結合することで、縦リブ部材３２の機能を向上することができる。これに代え、縦リブ部材３２を横リブ部材３０から分離し、所要部位毎に所要のリブ機能を作用させることもできる。また、縦リブ部材３２のソール部１８側では、リーディングエッジ１２ｂよりも上方部位で終端させてもよく、あるいは、ソール部１８の内面まで連続させることも可能である。縦リブ３２をリーディングエッジ１２ｂよりも上方部位で終端させる場合には、フェースの下側で打球した場合のボールの打出し角度を安定させることができ、ソール部１８の内面まで延設する場合は、フェースの下側で打球した場合の打球感を柔らかくすることができる。
【００３６】
これらの横リブ部材３０および縦リブ部材３２は、フェース部１２の溝孔３４，３６を介して一体的に固着され、前端部がフェース部１２の打球面に達する。横リブ部材３０および縦リブ部材３２が、それぞれ溝孔３４，３６を貫通することにより、フェース部１２の裏面から内部空間Ｎ内に突出する突出量あるいは高さが低くても、溝孔３４，３６内にリブ部材３０，３２が配置されていることにより、全体としてリブの機能を効率よく発揮し、リブ部材３０，３２による調整効果を高めることができる。
【００３７】
このような溝孔３４，３６を介して固着されるリブ部材３０，３２の前端がフェース部１２の打球面に達するのは、これらのリブ部材３０，３２自体がフェース部１２の前面に達し、フェース部１２の表面から露出して面一状の連続した面を形成する場合に限らず、これと同様な一体的構造を形成するものであれば、後述する溶接工程における肉盛層や表面処理層が溝孔３４，３６に形成されている場合も含まれる。
【００３８】
このように、リブ部材３０，３２の前端が溝孔３４，３６を介してフェース部１２の表面に露出するのは、全長にわたって連続した部位以外にも、その一部であっても良く、非連続状態で複数部位を露出させてもよい。リブ部材３０，３２を固着する溝孔３４，３６の形成位置あるいは範囲を選択することにより、所要部位の音や反発性について効率よく調整することができる。
【００３９】
図５に拡大して示すように、本実施形態の横リブ部材３０は、溝孔３４内に固着される固着部３０ａと、フェース部１２の裏面から内部空間内に突出する突出部３０ｂと、この突出部３０ｂの後端に、突出部３０ｂよりも幅広に形成された後部３０ｃとを有し、固着部３０ａが後述するようにフェース部１２に固着され、前端が溝孔３４からフェース部１２の表面に露出する。突出部３０ｂは、固着部３０ａに隣接する前部の幅Ｗ１が、後部の幅Ｗ２よりも大きく形成され（Ｗ１＜Ｗ２）、略Ｔ字状の横断面形状を有し、フェース部材１２に固着したときに、このフェース部材１２と共にＨ字状の形状を形成する。これにより、横リブ部材３０は、フェース部１２の動きにしたがって動くと同時に、幅の広い後部でフェース部１２の変形や振動を効果的にコントロールすることができる。特に、突出部３０ｂが溝孔３４内に固着される固着部３０ａと一体であるため、幅広の後部と共に、横リブ部材３０による調整効果を更に向上することができる。また、幅広の後部がリブを含んだフェース部の重心をバック側に移動させるため、高い打球が可能となる。
【００４０】
この横リブ部材３０は、突出部３０ｂの前部と固着部３０ａとが平坦な板状構造を形成し、ゴルフボールの打球方向又は基準面Ｂと略平行に配置してあるが、フェース部１２の裏面に垂直となるように配置してもよい。基準面Ｂに沿って配置する場合には、下側の反発性をより高くする利点があり、フェース部１２の裏面に垂直に配置する場合には、上下の打点ブレに対する弾道の差異を小さくする利点がある。
【００４１】
図示の突出部３０ｂは、そのトウ・ヒール方向に沿う全長にわたって後部の幅Ｗ２を前部の幅Ｗ１の１．５〜３．５倍程度に形成した略Ｔ字状の断面形状とすることで、剛性を増大してあるが、このような略Ｔ字状の断面形状は、例えば２つの縦リブ部材３２，３２で挟まれる中央部等、その一部にのみ形成してもよい。また、位置によって、突出部３０ｂの高さを変えることも可能である。例えば振動特性を変更する等、必要な場合には、後部の幅Ｗ２を前部の幅Ｗ１の３．５倍以上としてもよく、１．５倍以下としてもよい。更に、後部の幅を前部の幅以下（Ｗ２≦Ｗ１）としてもよい。
【００４２】
一方、縦リブ部材３２は、クラウン・ソール方向に沿う延在方向に沿って、突出高さを一定に形成し、突出部の幅を高さ方向にわたって均一に形成してあるが、横リブ部材３０と同様に、延在方向に沿う少なくとも一部で、高さを変更し、更に、前部と後部との幅を変更してもよい。
【００４３】
図６から図８は、このようなクラブヘッド１０の製造工程におけるリブ部材３０，３２の固着方法を示す。なお、横リブ部材３０と縦リブ部材３２とは、同様な方法で固着することができるため、以下の説明では、横リブ部材３０について説明する。
【００４４】
まず、図６に示すように、例えばチタン系合金、鉄系合金等を、所定のカップ型形状となるように、プレス加工、或いは鍛造等により形成したフェース部材１４に必要とするリブ設定領域を定め、このリブ設定領域を例えば機械加工（レーザーカットを含む）して溝孔３４を形成する。予め、フェース部材１４ａを製造する板状の素材に溝孔３４を設けておいてもよいが、その場合は機械加工で併用して精度を向上するのが好ましい。この溝孔３４はフェース部１２を貫通し、内部空間Ｎを外部に連通する。図示の実施形態では、図３および図４に示す実施形態の溝孔４８と同じくトウ・ヒール方向に延びる１本の連続した線状形状で形成してあるが、上述のように、必要な場合には、例えば短い溝孔を点線状に連続させることもできる。いずれの場合も、フェース部材１４に機械加工することで、リブ設定領域に正確に形成することができる。
【００４５】
なお、溝孔は、一体構造のフェース部材の範囲内で形成し、一体構造のフェース部材を分割することなくその一体構造のフェース部材の形状を維持可能とすることが好ましい。これにより、フェース部の形状を維持することが容易である。また、複数の溝孔を同一の延長線上に形成する場合は、同じ溝幅に形成することが好ましい。この場合には、加工性が向上し、品質の安定化を図ることができる。
【００４６】
このように形成した溝孔３４内に、横リブ部材３０の固着部３０ａを挿入し、前端を溝孔３４から外方に僅かに突出した状態に配置する。このとき、トウ・ヒール方向に沿って湾曲した溝孔３４の周壁がフェース・バック方向に沿う複数の点で横リブ部材３０を支えることにより、横リブ部材３０がフェース部１２の裏面から、例えば垂直状態に立上がった状態に保持される。このように、リブ部材５０が溝孔４８内で保持されることにより、特別の治具を用いることなく、又は、極めて簡単な冶具を用いるだけでリブ部材５０を所要に姿勢に正確に保持することができ、製造工程を簡略化し、しかも、精度の優れたクラブヘッドを製造することができる。
【００４７】
この後、図７に示すように、横リブ部材３０をフェース部材１４に溶接する。溶接は、適宜の方法を用いることが可能であるが、例えばＴＩＧ溶接やプラズマ溶接やレーザー溶接により、フェース部材１４の表面（打球面）側、および、裏面側の両方向から行うことが好ましい。この場合、表面側の溶接部Ｍの強度（硬度）を裏面側の溶接部ｍよりも高くすることが好ましく、このような差を設けることが困難な場合は、溶接部Ｍを溶接部ｍよりも広範囲に形成することで、打球時の繰返しの衝撃による変形や振動に対する耐久性を向上させることができる。
【００４８】
この溶接工程では、フェース部材１４とリブ部材３０との間に、溶接棒等の溶融による肉盛材を充填し、又は、符号ｄで示すように、リブ部材３０とフェース部材１４とのそれぞれの一部が溶融して互いに混合した状態の混合部を形成することにより、リブ部材３０をフェース部材１４と異なる材質で形成しても振動伝達性を向上することができる。このような混合部ｄは、フェース部材１４の表面側の範囲Ｄを、裏面側より大きくすることが好ましい。このような溶接によるリブ部材３０とフェース部材１４との一体的な固着により、溶接の肉盛り材、又は、リブ部材とフェース部との双方の部材の溶融部分を介して一体的に結合することができ、強度、耐久性を向上し、リブ部材とフェース部との特徴を活かした優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。また、フェース部の裏面とリブ部材との間の隅部に、肉盛することが好ましい。
【００４９】
溶接が完了した後、図８に示すように、横リブ部材３０の固着部３０ａの先端および肉盛Ｍを研磨加工し、フェース部材１４の外面と面一状に連続させ、横リブ部材３０の端面を溝孔３４から露出させる。溝孔３４が横リブ部材３０の固着部３０ａおよび溶融金属で完全に充填され、リブ設置領域すなわち溝孔３４を形成した部位の強度が向上する。
【００５０】
また、縦リブ部材３２についても、横リブ部材３０と同様に、溝孔３６に固着部を挿入し、溶接したのち、研磨加工することにより、フェース部材１４に固着される。
【００５１】
このように形成したクラブヘッド１０によれば、リブ部材３０，３２を、フェース部１２のフェース部材１４とは異なる材質で形成し、フェース部１２に形成した溝孔３４，３６を介してフェース部１２に固着したゴルフクラブは、リブ部材３０，３２の特質を効率よく発揮でき、打球時の振動や反発性を最適化することができる。したがって、リブ部材３０，３２とフェース部１２とのそれぞれの特徴を活かして優れた性能、品質のゴルフクラブ１０を提供することができる。
【００５２】
また、リブ部材３０の内部空間Ｎ内に配置される突出部３０ｂを、前部より後部側の幅が大きな形状に形成したゴルフクラブ１０も、同様に、リブ部材３０の特質を効率よく発揮でき、打球時の振動や反発性を最適化することができ、リブ部材３０とフェース部１２とのそれぞれの特徴を活かして優れた性能、品質のゴルフクラブ１０を提供することができる。また、上述の剛性の効果に加え、リブを含んだフェースの重心を、より後方位置とすることが可能となり、打球を高くする効果が得られる。また、フェースを軽量化することも可能となり、高い打球以外に、スイートエリアの拡大（大きな慣性モーメント）が可能となる。
【００５３】
リブ部材３０を固着する溝孔３４は、図９に示すように、フェース部材１４の裏面側にのみ開口した、有底孔で形成する場合や、図１０に示すように、孔を設けない場合のようにリブ全域（全長）の一部で省略することもできる。いずれの場合も、フェース部材１４の裏面側から形成する溶接部ｍを介して、リブ部材３０をフェース部材１４に一体的に固着する。これにより、必要な強度バランスを確保しながら生産性を高くすることができる。また、貫通部を少なくできるので、製造時における変形を抑えることが可能である。
【００５４】
リブ部材３０は、上述のような略Ｔ字状の断面形状の他にも、例えば図１１示すようなテーパ状の形状や略Ｌ字状の形状に形成しもよく、後端面を図示のような平坦状に形成することに代え、円弧状に形成することもできる。この場合にも、フェース部材１４に固着したときに、上述の略Ｔ字状の横断面形状のリブ部材と同様に、フェース部１２の動きにしたがって動くと同時に、幅の広い後部でフェース部１２の変形や振動を効果的にコントロールすることができる。応力集中がなくなり、強度も向上する。
【００５５】
また、縦リブ部材３２と同様に、後部の幅Ｗ２を前部の幅Ｗ１と等しく形成してもよく、更に、Ｗ１＞Ｗ２となるように、逆方向のテーパ状に形成することもできる。このように、後部の幅Ｗ２を前部の幅Ｗ１以下に形成する場合は、突出部３０ｂの突出高さ（フェース部材１４の裏面からの高さ）を変化させることで、リブ部材の特性を調整することができる。
【００５６】
このような突出部３０ｂに、図１２に示すような貫通孔３１を形成することで、リブ部材３０の軽量化を図ることができ、フェース部１２に対する小さな重量比でありながら、リブ機能を強化することが可能となり、リブ部材３０とフェース部１２との特徴を活かした優れた性能、品質のゴルフクラブを形成することができる。
【００５７】
このような貫通孔３１は、１つに限らず、リブ部材３０の延設方向に沿って複数個形成することが軽量化を図る上で好ましく、その形状は、丸形、楕円形に限らず、三角形状や四角形状等の多角形状等、種々の形状に形成することができる。これらの貫通孔３１にゴム材や樹脂や金属（特に制振性を有するもの）、又はこれらを組合せて形成した防振材を配置することができる。そのようにすることで、フェース部の剛性や振動特性に強く影響を及ぼすリブ部に上記防振材を設けるので、非常に効果的に打球フィーリング、打球音を調整できる。
【００５８】
図１３から図１５は、このようなリブ部材３０，３２の他の配置例を示す。
【００５９】
図１３の配置例では、横リブ部材３０が中央領域Ｃからトウ側およびヒール側に向けて第１周辺領域まで延び、縦リブ部材３２は、トウ・ヒール方向における中央部で、中央領域Ｃからリーディングエッジ１２ｂに至る第３周辺領域まで延びる。
【００６０】
リブ部材３０，３２をこのように配置することにより、フェース中心に対し上方の反発性を高くすることが可能で、同時に、トウ側とヒール側の反発性の低下を抑えることが可能となる。
【００６１】
図１４の配置例では、横リブ部材３０と縦リブ部材３２とが中央領域Ｃで十字状に交差し、横リブ部材３０は図１３の横リブ部材よりも更に長く、第２周辺領域まで延び、縦リブ部材３２は、中央領域からクラウン部１６側およびソール部１８側に第２周辺領域まで延びる。
【００６２】
リブ部材３０，３２のこのような配置により、フェース中心に対し、「トウ側上方」、「トウ側下方」、「ヒール側上方」、「ヒール側下方」の反発性の低下を抑えることが可能となる。
【００６３】
図１５の配置例では、横リブ部材３０と縦リブ部材３２とが中央領域ＣでＸ字状に交差し、それぞれ第３周辺領域まで延びる。
【００６４】
リブ部材３０，３２のこのような配置により、打点が左右方向（トウ・ヒール方向）と上下方向（クラウン・ソール方向）に同時にブレて打球した時の打球感をリブ効果により柔らかくする効果が得られる。
【００６５】
これらの配置例における横リブ部材３０および縦リブ部材３２も、種々の断面形状に形成することができ、したがって、横リブ部材３０の前部と後部との幅についても、様々な組合せが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブヘッドを設けたゴルフクラブの全体図。
【図２】図１のクラブヘッドのクラウン部側から見た平面図。
【図３】図２のクラブヘッドのフェース部側から見た正面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】図４の一部の拡大図。
【図６】フェース部材にリブ部材を取付けた状態の説明図。
【図７】フェース部材にリブ部材を溶接した状態の説明図。
【図８】図７のフェース部材の表面を研磨した状態の断面図。
【図９】フェース部材にリブ部材を取付けた状態の変形例による説明図。
【図１０】フェース部材にリブ部材を取付けた状態の他の変形例による説明図。
【図１１】変形例によるリブ部材をフェース部材に取付けた状態の図８と同様な断面図。
【図１２】他の変形例によるリブ部材をフェース部材に取付けた状態の図８と同様な断面図。
【図１３】リブ部材をＴ字状に配置した説明図。
【図１４】リブ部材を十字状に配置した説明図。
【図１５】リブ部材をＸ字状に配置した説明図。
【符号の説明】
【００６７】
１０…クラブヘッド、１２…フェース部、３０…リブ部材、３０ｂ…突出部、３４…溝孔、Ｎ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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