(57)【要約】      （修正有）【課題】使用寿命前に漏水発生の危険度を検知可能な管継手を提供し、漏水被害のリスク緩和を図る。【解決手段】管６の挿入部１１内に、該挿入部１１と挿入された管６との間に介在して管６内部の水密性を確保する２以上の止水部材を有する、管継手１であって、前記管６内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部１１と挿入された管６との間を通って、最も挿入部１１の開口７側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、着色剤Ｃを配した管継手１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管の挿入部内に、該挿入部と挿入された管との間に介在して管内部の水密性を確保する２以上の止水部材を有する、管継手であって、
前記管内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部と挿入された管との間を通って、最も挿入部開口側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、着色剤を配したことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記着色剤を、前記管内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部と挿入された管との間を通って、最も挿入部開口側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、埋設するものとした、請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記管継手は、前記管の挿入時に該管の外周面に被さるカバーを具え、該カバーは透明である、請求項１または２に記載の管継手。
【請求項４】
前記着色剤が水溶性である、請求項１〜３に記載の管継手。
【請求項５】
前記着色剤の色彩を、該着色剤の配設位置により区別するものとした、請求項１〜４に記載の管継手。
【請求項６】
前記着色剤は、赤色または黄色を基本とした色彩の成分を含むものである、請求項１〜５に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管継手、中でも給水・給湯用パイプ等の結合を主な用途とした管継手に係り、該管継手の使用寿命前に、漏水発生の可能性を検知できる管継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、主に給水・給湯用パイプ等を結合するための管継手としては、例えば、特許文献１に記載されているように、パイプ挿入部にＯリング等の止水部材を２つ具えることによって接続部の水密性を向上した、いわゆるダブルＯリング構造の管継手が一般的である。管継手をかような構造とすることにより、通常、常に配管内の流体と接触する側の第１止水部材から漏水が発生した場合に、他方の第２止水部材が管継手とパイプとの間の水密性を確保するため、漏水の発生頻度を低減させることができる。
【０００３】
しかし、上記のように止水部材を複数具えた構造の管継手であっても、配管内流体との接触による劣化等により全ての止水部材が水密性機能を失うことによって、流体が配管の外部に漏出する場合がある。管継手から流体が漏出すると、配管周辺の構造物を腐食したり軟化させたりして安全性を損ねるほか、配管内の圧力低下により流体の安定供給が阻害されることがあり、経済的な損失を招く。
【０００４】
従って、配管の安全な使用のためには、管継手を使用寿命前の適切な時期に新品と取替え、漏水を未然に防止することが必要であるが、一般的に管継手の使用寿命は、その使用環境や配管内の流体温度等により異なるため、従来の技術では予測が困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７６８５３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明は、前記の問題点に鑑み、使用寿命前に漏水発生の危険度を検知可能な管継手を提供することを目的とし、該管継手からの漏水被害のリスク緩和を図る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の要旨は、以下の通りである。
（１）管の挿入部内に、該挿入部と挿入された管との間に介在して管内部の水密性を確保する２以上の止水部材を有する、管継手であって、
前記管内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部と挿入された管との間を通って、最も挿入部開口側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、着色剤を配したことを特徴とする管継手。
【０００８】
ここで、前記「挿入部」とは、パイプやホース等の管を前記管継手に挿入したときに該管の内周面、外周面または先端と隣接し、または接触する該管継手の一部分のことを言う。また、管継手が、カバーまたはキャップを具え、前記管の挿入時に該カバーまたはキャップが該管の外周面に被さる場合、前記「挿入部」は、該カバーまたはキャップの該管に面する部分も含む。さらに、管継手が、管を解除するための解除リング等の部材を具え、管の挿入時に該部材が管の外周面に隣接する場合、前記「挿入部」は、さらに、該部材の管に面する部分も含む。
【０００９】
前記「経路」は、例えば、止水部材の劣化等に伴って該止水部材から流体が外部に漏出する場合に、流体の通路となる。また、上記と同様に、前記管継手が、カバーまたはキャップを具え、管の挿入時に該カバーまたはキャップが管の外周面に被さるものとした管継手である場合、前記「経路」は、カバーまたはキャップと管との間に生じる経路も含む。
【００１０】
さらに、前記「挿入部開口」とは、止水部材から流体が漏出した場合に、流体が管継手外部へと漏出する出口であって、管の挿入時に外部から目視することのできる開口部分のことを言う。従って、前記「開口側」とは、例えば、前記管継手の内周面或いはカバーまたはキャップの内周面と、前記管の外周面との間の経路においては、前記管継手の先端側のことを言い、また、前記管継手の外周面と、前記管の内周面との間の経路においては、前記管継手の根元側のことを言う。
【００１１】
尚、前記「止水部材」とは、流体の通過を防止するための部材のことを言い、例えば、ゴム製のＯリング、水膨張シール材などを含む。また、前記「流体」とは、液体および気体を含む。前記「着色剤」とは、例えば、絵の具、インク、ペンキ、トナー、蛍光塗料および食品添加物等を含む。前記着色剤は、例えば、前記管継手の本体部に塗布したり、前記管継手の本体部に窪みや溝を配して埋設したりできる。
【００１２】
（２）前記着色剤を、前記管内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部と挿入された管との間を通って、最も挿入部開口側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、埋設するものとした、上記（１）に記載の管継手。
【００１３】
ここで、上記「埋設する」とは、例えば、前記挿入部を区画する壁面に窪みや溝等を設け、着色剤を該窪みや溝等を介して配設することを言う。
【００１４】
（３）前記管継手は、前記管の挿入時に該管の外周面に被さるカバーを具え、該カバーは透明である、上記（１）または（２）に記載の管継手。
【００１５】
（４）前記着色剤が水溶性である、上記（１）〜（３）に記載の管継手。
【００１６】
（５）前記着色剤の色彩を、該着色剤の配設位置により区別するものとした、上記（１）〜（４）に記載の管継手。
【００１７】
（６）前記着色剤は、赤色または黄色を基本とした色彩の成分を含むものである、上記（１）〜（５）に記載の管継手。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、管継手の前記経路上において着色剤を配設した位置よりも流体側の挿入部にある止水部材が、経年劣化等により水密性機能を失った場合に、残る止水部材により、漏水が発生していない状態のままで、使用者は、水道出口からの流体の色彩によりこれを検知することができる。従って、管継手の接続部から完全に漏水が発生する前に、該漏水の危険度を予測することできるので、管継手の使用寿命前の適切な時期に取替えを行うことにより、漏水被害を未然に防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による外面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【図２】本発明による内面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【図３】本発明による内面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【図４】本発明による内面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【図５】本発明による内面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【図６】本発明による内面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に従う管継手の具体例につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明による外面シール型管継手の一形態を示す横断面図である。図１に示す管継手１は、該管継手の主要部分となる本体部２を有する。前記本体部２は、管６を挿入する挿入部１１に、止水部材３を配置するための２以上（図示例では２つ）の溝部９を具え、前記本体部２における挿入部１１の反対側に、他の配管と接続するためのねじ部１０を有する。溝部９に止水部材３を配置することにより、該止水部材３は、管６の挿入時、該管６と管継手１との間に介在して管６内部の水密性を確保する。前記管継手１は、さらに、コレット４およびキャップ５を具えており、キャップ５は、該管継手１からのコレット４の抜け出しを防止し、コレット４は、管６の装着時に該管６を把持する。また、挿入された管６に引き抜き方向の力が掛かる場合、キャップ５内側のテーパ面でコレット４が絞られ、コレット４の爪がより深く管６に食い込むことにより、管６の離脱が防止される。
【００２１】
ここで、本発明による管継手においては、前記管６内部を流れる流体に最も近い止水部材３から、前記挿入部１１と挿入された管６との間を通って、最も挿入部１１の開口側７に近い止水部材３へと到る経路上の挿入部１１に、着色剤Ｃを配することが肝要である。
【００２２】
例えば、図１に示すように、管継手１が、挿入部１１の内周面に止水部材３を２つ具えたいわゆる外面ダブルＯリングシール構造である場合、継手本体部２の根元側にある止水部材３ａと、継手本体部２の先端側にある止水部材３ｂとの間に、前記着色剤Ｃを配設する。また、図１では、継手本体部２に着色剤Ｃ用の溝を設け、該溝を介して着色剤Ｃを配設している。
【００２３】
前記経路上の該挿入部１１に着色剤Ｃを配設したことにより、着色剤Ｃの位置よりも流体側の挿入部１１にある止水部材３から漏水があった場合、該漏水は、着色剤Ｃ上を通過することによって着色される。着色された漏水は、さらに配管内の流体を着色して水道出口から流出する。使用者は、流出した流体の色彩を検知することにより、管継手１内部の止水部材３のいずれかが、水密性を失ったことを知ることができる。
【００２４】
本発明においては、図１のように、前記着色剤Ｃ、前記管内部を流れる流体に最も近い止水部材から、前記挿入部と挿入された管との間を通って、最も挿入部開口側に近い止水部材へと到る経路上の挿入部に、埋設することが好ましい。前記着色剤Ｃを管継手１に埋設することによって、多くの着色剤Ｃを配設することが可能である。着色剤Ｃを多く配設すれば、第１止水部材３ａから漏水が発生した場合に、配管内の流体がより濃く着色されるため、前記止水部材３ａの劣化をより確実に発見することができる。
【００２５】
図２〜６は、本発明による内面シール型管継手を示す横断面図である。図２〜６に示す管継手１は、管６の挿入時、該管６の内周面と該管継手１の外周面との間に止水部材３を配して該管６内部の水密性を確保する内面シール構造を有する。前記管継手１は、該管継手１の主要部分となる本体部２を有し、該本体部２の外側にカバー８およびキャップ５を具える。前記管継手１は、本体部２の中間付近にフランジ部１２を有し、また、前記本体部２の外周面、前記フランジ部１２並びに前記カバー８およびキャップ５の内周面とによって仕切られる部分が、管６の挿入部１１となる。管継手１は、さらに、管６の挿入時に該管６を把持する、くの字型のロックリング１４を具える。ロックリング１４は、カバー８に隣接して、該カバー８よりもキャップ５の開口側に配置されており、挿入された管６に引き抜き方向の力が掛かる場合、該ロックリング１４は、キャップ５内側のテーパ面に押し当てられ、管６に食い込むことによって、該管６の離脱を防止する。また、前記管継手１は、前記挿入部１１に、止水部材３を配置するための２以上（図２〜５では２つ、図６では３つ）の溝９を具え、前記本体部２における該挿入部１１の反対側に、他の配管と接続するためのねじ部１０を有する。前記溝９に止水部材３を配置することにより、該止水部材３は、管６の挿入時、該管６と管継手１との間に介在して管６内部の水密性を確保する。管継手１は、さらに、カバー８とキャップ５との間に、管６の着脱を可能とする解除リング１３を具え、特定の冶具を用いて該解除リング１３を押し込むことによりロックリング１４を径方向に開くことができ、管６の取外しが可能である。
【００２６】
このとき、前記管６内部を流れる流体に最も近い止水部材３から、前記挿入部１１と挿入された管６との間を通って、最も挿入部１１の開口側７に近い止水部材３へと到る経路上の挿入部１１に、着色剤Ｃを配することが肝要である。
【００２７】
例えば、図２のように、管継手１が、継手本体部２に止水部材３を２つ具える、いわゆる内面ダブルＯリング構造である場合、着色剤Ｃは、管継手１の先端側の第１止水部材３ａから、該管継手１の根元側の第２止水部材３ｂへと到る前記経路上の、継手本体部２に配する。
【００２８】
また、例えば、図３〜５のように、管継手１が、止水部材３の一方をカバー８と管６との間に介在する位置に具え、他方を管継手１の本体部２に具えた、いわゆる内外面ダブルＯリング構造である場合、管６内部の第１止水部材３ａから管６外側の第２止水部材３ｂへと到る前記形路上の挿入部１１に、着色剤Ｃを配設する。尚、上記したいわゆる内外面ダブルＯリング構造においては、さらに、継手本体部２とカバー８との接触面の水密性を保つことが必要な場合があり、通常は、図３および５に示すように、継手本体部２とカバー８とを一体化させることにより、止水する。また代替例として、例えば、継手本体部２およびカバー８の接触し合う両面に溝９を設けて、該溝９に予備的な止水部材３ｓを配置することにより、前記接触面の水密性を確保することが可能である。
【００２９】
また、本発明による管継手１は、前記管６の挿入時に該管６の外周面に被さるカバー８を具え、該カバー８は透明であることが好ましい。
【００３０】
管継手１にカバー８を配することによって、該管継手１からの管６の離脱を、より確実に防止することができる。また、前記カバー８を透明とすることにより、例えば、前記管継手１を、図３〜図５に示すような、いわゆる内外面ダブルＯリング型の管継手１とした場合、継手本体部２に配した第１止水部材３ａから漏水があった場合に、該漏水は、前記着色剤Ｃ上を通って着色され、第１止水部材３ａから第２止水部材３ｂまでの経路に拡がるため、使用者は、カバー８の外部から該漏水を視認可能である。尚、図３および５に示す管継手１のように、継手本体部２およびカバー８が構造的に一体化しているような場合であっても、これらの構造的一体性を確保したまま、継手本体部２およびカバー８の材質を異なるものとすること、例えば、継手本体部２を不透明なＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂や真鍮とし、カバー８部を透明なプラスチックとすること等が可能であり、これによって、カバー８のみを透明にすることができる。また、図４に示す管継手１のように、継手本体部２およびカバー８が分割可能である場合は、図示例のように継手本体部２およびカバー８の間に止水部材３ｓを介在させ、止水することが好ましい。
【００３１】
内面シール構造の管継手１の場合、例えば、図３および６のように、管６を管継手１に挿入したときに該管６の内周面側先端部となる管継手１の本体部２部分に、溝を設けて前記着色剤Ｃを埋設することができる。このとき、カバー５が透明であれば、前記着色剤Ｃを、管６挿入時の装着確認の目印として利用することができる。
【００３２】
また、例えば、図４のように、管６を管継手１に装着したときに該管６の先端方向となる継手本体部２に、細い溝を設けて着色剤Ｃを埋設することができる。かように着色剤Ｃを細い溝の中に埋設することにより、継手本体部２に配した第１止水部材３ａから漏水があった場合に、前記着色剤Ｃは、長時間にわたり該漏水を着色し続けることができるので、第１止水部材の劣化をより確実に発見可能である。
【００３３】
さらに、例えば、図５のように、前記着色剤Ｃは、管継本体部２の挿入部１１外周面に塗布したりすることができる。この場合、管継手１に溝等を設ける必要がないため、施工が容易である。
【００３４】
また、本発明は、前記挿入部１１に３つ以上の止水部材３を具える管継手１にも適用することができる。この場合、前記経路上で隣接する止水部材３相互間の、一箇所または複数箇所に、着色剤Ｃを配設することが可能である。例えば、管継手１が、挿入部１１に止水部材３を３つ具える場合、図６のように、第１止水部材３ａ‐第２止水部材３ｂ間、第２止水部材３ｂ‐第３止水部材３ｃ間の両方に、着色剤Ｃ１およびＣ２を配設したりできる。
【００３５】
また、本発明において、前記着色剤Ｃは、水溶性であることが好ましい。前記着色剤Ｃとして、例えば、水溶性の水性系塗料や食品添加物等を使用することにより、漏水が着色されやすくなるため、該漏水をより確実に検知することができる。また、人体に影響の少ない食品添加物等を使用すれば、より安全に使用することができる。
【００３６】
また、本発明においては、着色剤Ｃの色彩を、該着色剤Ｃの配設位置により区別することが好ましい。着色剤Ｃの色彩を、配設位置毎に区別することにより、水道出口から流出する流体の色彩をもとに、いずれの止水部材３が機能を失っているのかを特定することが可能である。
【００３７】
例えば、図６に示す管継手１の場合、第１止水部材３ａ‐第２止水部材３ｂ間に配した第１着色剤Ｃ１を赤色とし、第２止水部材３ｂ‐第２止水部材３ｂ間に配した第２着色剤Ｃ２を黄色としたりできる。これによって、使用者は、水道出口から流出する流体の色彩またはカバー８を介して視認できる漏水の色彩によって、その時点で流体側から何番目の止水部材３までが機能を失っているのかを知ることができる。
【００３８】
さらに、継手部分を複数箇所に有する配管に本発明を使用する場合、継手部分毎に配設する着色剤Ｃの色彩を区別すれば、水道出口から流出する流体の色彩によって、いずれの次手部分における止水部材３が機能を失っているのかを、知ることができる。
【００３９】
加えて、本発明において、前記着色剤Ｃは、赤色または黄色を基本とした色彩の成分を含むものであることが好ましい。
【００４０】
前記着色剤Ｃとして、視認性の高い赤色や黄色等を採用することで、漏水の発見をより容易化することができる。また、管６は、一般的に白色を中心とした色のものが多く、また、管継手１の本体部２は、主に銅合金製のものが主流であり、茶色に近い色であることからも、前記着色剤Ｃは赤色や黄色を基本とした色彩であることが好ましいと言える。尚、管６として、黄色に近いベージュ色のポリブテン製パイプを使用することも同様に多く、この場合は、赤色の着色剤Ｃを使用すると特に効果的である。
【００４１】
尚、前記「赤色または黄色を基本とした色彩の成分」とは、例えば、「物体色の色名」としてＪＩＳに規定される慣用色名のうち、赤色、黄色、朱色、紅緋、茜色、橙色、紫色、マゼンタ、カーマイン、バーミリオンまたはアッシュローズ等、或いは、その他に、赤色または黄色の成分を多く含む色彩を、全て包含する。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明により、管継手からの漏水発生の可能性を検知することができるので、使用寿命前の適切な時期に取替えることによって、漏水を未然に防止することが可能である。また、本発明は施工が容易であり、他の付帯部材や装置等を必要としないため、経済的である。従い、本発明を、家庭や工業上の配管に使用すれば、漏水被害のリスクを低減した安全な使用を確保できるほか、配管内の流体の安定した供給を低ランニングコストで実現することが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
０      管継手の軸線
１      管継手
２      管継手の本体部
３      止水部材
３ａ    第１止水部材
３ｂ    第２止水部材
３ｃ    第３止水部材
３ｓ    予備止水部材
４      コレット
５      キャップ
６      管
７      挿入部開口
８      カバー
９      溝部
１０    ねじ部
１１    挿入部
１２    フランジ部
１３    解除リング
１４    ロックリング
Ｃ      着色剤
Ｃ１    第１着色剤
Ｃ２    第２着色剤
【図１】
2010216515.tif 000003
【図２】
2010216515.tif 000004
【図３】
2010216515.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010216515.tif 000007
【図６】
2010216515.tif 000008