(57)【要約】【課題】キャビティに収容される端子金具の極数が変更された場合において、金型の製造コストの低減を図る。【解決手段】コネクタＭは、複数の端子金具３０が収容される合成樹脂製の端子収容部材２０と、端子収容部材２０とは別体部品であって、前端部がパネルＰの取付孔Ｈに取り付けられるようになっている筒状部材１０とを備えて構成される。コネクタＭは、端子収容部材２０と筒状部材１０とを組み付けて構成されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具が収容される合成樹脂製の端子収容部材と、
前記端子収容部材とは別体部品であって、前端部がパネルの取付孔に取り付けられるようになっている筒状部材とを備え、
前記筒状部材の後端部に対し、前記端子収容部材を組み付けて構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記筒状部材内においては、前記端子金具の前端部のタブが前記端子収容部材の前端面から突出しており、
前記筒状部材内には、その前方から雌ハウジングが嵌合し、この雌ハウジングに収容した雌端子金具が前記タブと接続されるようになっており、
前記筒状部材に対する前記端子収容部材の組付け方向が、前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記筒状部材には、前記端子収容部材の前記筒状部材への組付け動作を許容するが、前記端子収容部材の前後方向への変位を規制する規制部が形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記筒状部材と前記端子収容部材には、前記端子収容部材が正しい組付け位置にある状態において、互いに係合することにより前記端子収容部材の離脱方向への変位を規制するロック部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記筒状部材には、前記端子収容部材が正しい組付け位置にある状態において前記端子収容部材のそれ以上の組付け方向への変位を規制する前止まり部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子収容部材には、前記端子金具が前記端子収容部材内に正しく収容されているか否かを検知するための検知部材が組み付けられるようになっており、
前記検知部材と前記筒状部材には、前記検知部材が前記端子収容部材に組み付けられた状態で互いに当接可能な当接部が形成され、
前記当接部同士の当接により、前記検知部材が前記端子収容部材を前記前止まり部側へ押圧するようになっていることを特徴とする請求項５記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のキャビティが形成された端子収容部と端子収容部から前方へ突出するフード部とを有し、各キャビティ内に端子金具が収容された合成樹脂製のコネクタが開示されている。このコネクタはワイヤーハーネスの端末部に取り付けられ、フード部の前端部がパネルの取付孔に取り付けられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，０９０，５３３  Ｂ１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のコネクタでは、ワイヤーハーネスを構成する電線の本数が変更されると、それに応じて、端子収容部に収容される端子金具の極数も変更されるため、端子収容部に関してキャビティの数と配置を変更した新たなコネクタを製造する必要がある。この場合、コネクタを成形するための金型も新たに製造することになる。したがって、端子金具の極数変更形態の種類数が増えると、その分、製造する金型の数も増え、金型の製造コストも嵩んでいく。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャビティに収容される端子金具の極数が変更された場合において、金型の製造コストの低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子金具が収容される合成樹脂製の端子収容部材と、前記端子収容部材とは別体部品であって、前端部がパネルの取付孔に取り付けられるようになっている筒状部材とを備え、前記筒状部材の後端部に対し、前記端子収容部材を組み付けて構成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記筒状部材内においては、前記端子金具の前端部のタブが前記端子収容部材の前端面から突出しており、前記筒状部材内には、その前方から雌ハウジングが嵌合し、この雌ハウジングに収容した雌端子金具が前記タブと接続されるようになっており、前記筒状部材に対する前記端子収容部材の組付け方向が、前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向であるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記筒状部材には、前記端子収容部材の前記筒状部材への組付け動作を許容するが、前記端子収容部材の前後方向への変位を規制する規制部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記筒状部材と前記端子収容部材には、前記端子収容部材が正しい組付け位置にある状態において、互いに係合することにより前記端子収容部材の離脱方向への変位を規制するロック部が形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記筒状部材には、前記端子収容部材が正しい組付け位置にある状態において前記端子収容部材のそれ以上の組付け方向への変位を規制する前止まり部が形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記端子収容部材には、前記端子金具が前記端子収容部材内に正しく収容されているか否かを検知するための検知部材が組み付けられるようになっており、前記検知部材と前記筒状部材には、前記検知部材が前記端子収容部材に組み付けられた状態で互いに当接可能な当接部が形成され、前記当接部同士の当接により、前記検知部材が前記端子収容部材を前記前止まり部側へ押圧するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
端子金具の極数が変更された場合は、端子収容部材を新たに製造し、それを既存の筒状部材に取り付けて使用する。つまり、端子金具の極数変更の際には、筒状部材を共用部品として流用し、端子収容部材用の金型を新たに製造する。この金型は、筒状部材を成形するための成形部を有していないので、その分、形状がシンプルとなっている。金型は、形状がシンプルであるほど製造コストが低いので、本発明によれば、金型の製造コストを低減することが可能である。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
筒状部材と端子収容部材との間には、組付け動作の円滑化を図るためのクリアランスが空けられるため、端子収容部材と筒状部材との組付け方向に僅かではあるがガタ付きが生じることが懸念される。この点に鑑み、本発明は、筒状部材に対する端子収容部材の組付け方向を、雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向としている。したがって、筒状部材と端子収容部材との間で組付方向のガタ付きが生じても、タブと雌端子金具との接続代が不安定になる虞はない。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
筒状部材に対し前方から雌ハウジングが嵌合して雌端子金具とタブが接続するときには、雌端子金具とタブとの間の接続抵抗のために、端子収容部材が後方へ押圧される。しかし、端子収容部材は規制部によって前後方向の変位を規制されているので、タブと雌端子金具との接続代が確保される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
筒状部材に組み付けられた端子収容部材は、ロック部同士の係合によって正しい組付け位置に保持される。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
筒状部材に組み付けられた端子収容部材は、前止まり部によって正しい組付け位置に保持される。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
検知部材を端子収容部材に組み付けると、当接部同士の当接により、検知部材が端子収容部材を前止まり部側へ押圧するので、端子収容部材を筒状部材に対して正しい位置に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１の筒状部材の背面図
【図２】端子収容部材の正面図
【図３】端子収容部材の側面図
【図４】検知部材の正面図
【図５】検知部材の押圧突起をあらわす部分拡大正面図
【図６】筒状部材に対する端子収容部材の組付け途中の状態をあらわす背面図
【図７】筒状部材に端子収容部材を組み付けた状態をあらわす背面図
【図８】図６のＡ−Ａ線断面図
【図９】図７のＢ−Ｂ線断面図
【図１０】図７のＣ−Ｃ線断面図
【図１１】端子収容部材に雄端子金具を挿入した状態をあらわす部分拡大断面図
【図１２】雄端子金具が挿入されている端子収容部材に対して検知部材を組み付けた状態をあらわす部分拡大断面図
【図１３】端子収容部材に検知部材を組み付けた状態をあらわす正面図
【図１４】端子収容部材に検知部材を組み付けた状態をあらわす部分拡大正面図
【図１５】雌ハウジングの斜視図
【図１６】端子収容部材と雌ハウジングを嵌合して端子金具同士を接続した状態をあらわす部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１６を参照して説明する。本実施形態のコネクタＭは、筒状部材１０と、筒状部材１０とは別体の部品として製造された端子収容部材２０と、複数の雄端子金具３０（本発明の構成要件である端子金具）と、検知部材４０とを備えて構成されている。かかるコネクタＭは、図８及び図１０に示すよう、パネルＰの取付孔Ｈに取り付けられ、パネルＰに取り付けられたコネクタＭには、このコネクタＭの前方から雌ハウジングＦが嵌合されるようになっている。雌ハウジングＦは、全体としてブロック状をなし、その内部には複数の雌端子金具Ｔが収容されている。
【００２０】
筒状部材１０は、合成樹脂製であり、図８〜図１０に示すように、前方に向かって次第に拡径するようなテーパ状をなしていて、前後方向に貫通する形態である。筒状部材１０の前端縁部は、取付孔Ｈに嵌合させるための嵌合用縁部１１となっていて、取付孔Ｈと同じく概ね円形をなす。筒状部材１０の後端縁部は、全体として縦長の方形をなす嵌合孔１２となっている。
【００２１】
筒状部材１０には、嵌合孔１２の左側縁から後方へ突出して更に内側（右方）へ屈曲した形態の３つの突部１３が、上下に間隔を空けて並ぶように形成されているとともに、嵌合孔１２の右側縁から後方へ突出して更に内側（左方）へ突出した形態の３つの突部１３が、上下に間隔を空けて並ぶように形成されている。各突部１３の突出端部は、前後方向に対して直角（即ち、筒状部材１０に対する端子収容部材２０の組付け方向と平行）な板状の規制部１４となっている。
【００２２】
筒状部材１０の後端面における嵌合孔１２の下縁部には、後方へ突出するロック突起１５（本発明の構成要件であるロック部）が形成されている。ロック突起１５の下面は、上下方向（即ち、筒状部材１０に対する端子収容部材２０の組付け方向と平行な方向）に対して直角なロック面１６となっている。ロック突起１５の上面は、上下方向に対して傾斜した誘導面１７となっている。
【００２３】
筒状部材１０の後端面には、前止まり部１８が形成されている。前止まり部１８は、上下方向に対して直角な左右方向に延びるリブ状に突出した形態であり、ロック突起１５よりも下方（即ち、筒状部材１０に対する端子収容部材２０の組付け方向においては前方）の位置に配置されている。
【００２４】
嵌合孔１２の内周面のうち上面（つまり、下方に臨む面）は、当接面１９（本発明の構成要件である当接部）となっている。この当接面１９は、筒状部材１０に対する端子収容部材２０の組付け方向と直角な平面である。
【００２５】
端子収容部材２０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなしている。端子収容部材２０の内部には、前後方向に貫通する複数の端子挿入空間２１が形成されている。端子収容部材２０には、各端子挿入空間２１の内壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態であって、雄端子金具３０の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能なランス２２が形成されている。同じく端子収容部材２０には、ランス２２の弾性撓みを許容するための撓み空間２３が、端子収容部材２０の前面に開口する形態で形成されている。
【００２６】
各端子挿入空間２１内には、後方から複数の雄端子金具３０が挿入されている。図１１及び図１２に示すように、雄端子金具３０は、端子本体３１と、端子本体３１から前方へ突出するタブ３２とを備えている。雄端子金具３０を挿入する過程では、ランス２２が雄端子金具３０との干渉により弾性撓みさせられて撓み空間２３側に進出する。雄端子金具３０が正規の挿入位置に到達すると、ランス２２が弾性復帰して雄端子金具３０の抜止孔３３に係止し、この係止作用により雄端子金具３０が抜止め状態に保持される。
【００２７】
図２及び図３に示すように、端子収容部材２０の左側面には、３つの前部突起２４が上下に間隔を空けて並ぶように形成されているとともに、３つの後部突起２５が、３つの前部突起２４よりも後方の位置において上下に間隔を空けて並ぶように形成されている。また、端子収容部材２０の右側面にも、３つの前部突起２４が上下に間隔を空けて並ぶように形成されているとともに、３つの後部突起２５が、３つの前部突起２４よりも後方の位置において上下に間隔を空けて並ぶように形成されている。
【００２８】
各側面において、上下に並ぶ３つの前部突起２４のうち最も上に位置する前部突起２４は、上下に並ぶ３つの後部突起２５のうち最も上に位置する後部突起２５よりも少し上方にずれて位置する。同様に、上下に並ぶ３つの前部突起２４のうち中央に位置する前部突起２４は、上下に並ぶ３つの後部突起２５のうち中央に位置する後部突起２５よりも少し上方にずれて位置し、上下に並ぶ３つの前部突起２４のうち最も下に位置する前部突起２４は、上下に並ぶ３つの後部突起２５のうち最も下に位置する後部突起２５よりも少し上方にずれて位置する。
【００２９】
端子収容部材２０には、その下端面に沿った形態のロックバー２６（本発明の構成要件であるロック部）が形成されている。ロックバー２６は左右方向に延びていて、ロックバー２６の左右両端部が端子収容部材２０の下面に連なって支持されている。このロックバー２６は、その左右方向における中央部分が後方へ変位するように形態で弾性的に湾曲変形することが可能となっている。
【００３０】
検知部材４０は、合成樹脂製であって、全体としてブロック状をなしている。検知部材４０には、後方へ片持ち状に延出する形態の複数の検知突起４１が形成されている。この複数の検知突起４１は、端子収容部材２０に形成されている複数の撓み空間２３と対応する配置で形成されている。検知部材４０の上端面には、左右に間隔を空けた３つの押圧突起４２が形成されている。各押圧突起４２は、前後方向に細長いリブ状に突出している。
【００３１】
次に、本実施形態のコネクタＭの組付け手順を説明する。組付けに際しては、まず、端子収容部材２０に雄端子金具３０を挿入する前に、端子収容部材２０を筒状部材１０に対し後方から組み付ける。このとき、図６及び図８に示すように、端子収容部材２０は、前部突起２４が規制部１４と干渉しないように、正規の組み付け高さよりも少し高い位置で筒状部材１０に接近させ、前部突起２４を規制部１４よりも前方に位置させるとともに、後部突起２５を規制部１４の後面に当接させる。この状態では、規制部１４の内側の側縁が端子収容部材２０の左右両側面に当接することにより、端子収容部材２０が、筒状部材１０に対し、左右方向において位置決めされる。また、ロックバー２６はロック突起１５の上方に位置するが、端子収容部材２０は、後述するようにロックバー２６を弾性撓みさせながら、筒状部材１０に対して相対的に下方へ移動することを許容されている。
【００３２】
この後、端子収容部材２０を筒状部材１０に対して相対的に下方へスライドさせる。スライドさせる過程では、ロックバー２６が弾性撓みすることにより、ロック突起１５に乗り上がる。このとき、ロックバー２６は端子収容部材２０の移動方向に対して傾斜した誘導面１７上を摺動するので、端子収容部材２０の下方へのスライド動作とロックバー２６の弾性撓みが支障なく行われる。
【００３３】
端子収容部材２０が移動する過程では、弾性撓みするロックバー２６の弾性復元力により、端子収容部材２０は筒状部材１０に対して相対的に後方へ変位しようとするのであるが、前部突起２４の後面が規制部１４の前面に当接しているので、端子収容部材２０の後方への相対移動は規制される。また、後部突起２５が規制部１４の後面に摺接するので、端子収容部材２０は、筒状部材１０に対して前後方向へ相対移動することなく所定経路に沿って下方へ移動する。
【００３４】
そして、端子収容部材２０が筒状部材１０に対して正規の組付位置に到達すると、図７及び図９に示すように、ロックバー２６が、ロック突起１５を乗り越えて弾性復帰し、ロック突起１５のロック面１６に対して下から係止することにより、端子収容部材２０は上方（筒状部材１０から外れる方向）への戻りを規制された状態にロックされる。また、ロックバー２６がロック突起１５を乗り越えると同時に、ロックバー２６が、前止まり部１８に対して上から突き当たり、この突き当たりにより、端子収容部材２０は下方への移動（正規位置よりも更に組付け方向へ進むこと）を規制された前止まり状態に保持される。
【００３５】
また、端子収容部材２０が正規位置に組み付けられた状態では、が１０に示すように、前部突起２４が規制部１４に対して前方から当接することにより、端子収容部材２０が筒状部材１０に対して後方へ離脱することを規制される。また、後部突起２５が規制部１４に対して後方から当接することにより、端子収容部材２０が筒状部材１０に対して前方へ変位することも規制される。以上により、端子収容部材２０は、筒状部材１０に対して前後方向において位置決めされる。
【００３６】
筒状部材１０に端子収容部材２０を組み付けた後、端子収容部材２０の各端子挿入空間２１に対し後方から雄端子金具３０を取り付ける。全ての雄端子金具３０を取り付けた状態では、各雄端子金具３０の先端のタブ３２が、端子収容部材２０の前端面から前方へ突出し、筒状部材１０で囲まれた空間内に収容されることにより、異物の干渉から保護される。
【００３７】
全ての雄端子金具３０を取り付けた後、端子収容部材２０に対し前方から検知部材４０を組み付ける。検知部材４０を組み付けた状態では、図１２に示すように、検知突起４１が撓み空間２３内に進入し、この検知突起４１の進入により、ランス２２は、雄端子金具３０から解離する方向への弾性撓みを阻止される。このように、雄端子金具３０は、ランス２２と検知突起４１とによって確実に抜止め状態に保持される。
【００３８】
また、複数の雄端子金具３０のうちいずれかの雄端子金具３０の挿入状態が不完全である場合には、その不完全挿入状態の雄端子金具３０に押されたランス２２が撓み空間２３内に進出した状態となる。このような状態で検知部材４０を組み付けた場合には、撓み空間２３内に進入しているランス２２に対し検知突起４１が突き当たるので、検知部材４０を組み付けることができなくなる。これに対し、全ての雄端子金具３０が正しく取り付けられていて、全てのランス２２が撓み空間２３外へ退避している場合には、検知突起４１を支障なく組み付けることができる。したがって、検知部材４０を端子収容部材２０に対して組み付けることができるか否かに基づいて、雄端子金具３０の取り付け状態を検知することができる。
【００３９】
また、嵌合検知部材４０を端子収容部材２０に組み付けると、図１４に示すように、検知部材４０の上面の押圧突起４２が、嵌合孔１２の内面の当接面１９に対して下方から当接し、この当接作用により、検知部材４０が筒状部材１０に対して相対的に下方へ押圧される。これに伴い、検知部材４０が組み付けられている端子収容部材２０も、筒状部材１０に対して下方へ押圧される。この押圧作用により、ロックバー２６が前止まり部１８に対して押し付けられ、この押し付け作用により、端子収容部材２０は、筒状部材１０に対して上下方向へのがたつきを規制され、上下方向において確実に位置決めされる。以上により、本実施形態のコネクタＭの組付けが完了する。
【００４０】
このコネクタＭに対しては、前方から嵌合孔１２内に雌ハウジングＦが嵌合される。雌ハウジングＦが嵌合されると、図１６に示すように、雄端子金具３０のタブ３２が雌ハウジングＦ内に進入して雌端子金具Ｔに対して電気的導通可能に接続される。このとき、端子収容部材２０は、筒状部材１０とその嵌合孔１２に対して位置決めされているので、雄端子金具３０と雌端子金具Ｔとが支障なく接続される。
【００４１】
本実施形態のコネクタＭは、互いに別体に部品である筒状部材１０と端子収容部材２０とを組み付けて構成されているので、雄端子金具３０の極数が変更された場合は、端子収容部材２０を新たに製造し、それを既存の筒状部材１０に取り付けて使用することができる。つまり、雄端子金具３０の極数変更の際には、筒状部材１０を共用部品として流用し、端子収容部材２０用の金型を新たに製造する。この金型は、筒状部材１０を成形するための成形部を有していないので、その分、形状がシンプルとなっている。金型は、形状がシンプルであるほど製造コストが低いので、本実施形態のコネクタＭによれば、金型の製造コストを低減することが可能である。
【００４２】
また、筒状部材１０と端子収容部材２０との間には、組付け動作の円滑化を図るためのクリアランスが空けられるため、端子収容部材２０と筒状部材１０との組付方向に僅かではあるがガタ付きが生じることが懸念される。この点に鑑み、本実施形態は、筒状部材１０に対する端子収容部材２０の組付け方向（即ち、上下方向）を、雌ハウジングＦの嵌合方向と交差する方向（即ち、前後方向）としている。したがって、筒状部材１０と端子収容部材２０との間で組付け方向のガタ付きが生じても、タブ３２と雌端子金具Ｔとの接続代が不安定になる虞はない。
【００４３】
また、筒状部材１０に対し前方から雌ハウジングＦが嵌合して雌端子金具Ｔとタブ３２が接続するときには、雌端子金具Ｔとタブ３２との間の接続抵抗のために、端子収容部材２０が後方へ押圧される。しかし、端子収容部材２０は、前部突起２４と規制部１４との当接作用によって前後方向の変位を規制されているので、タブ３２と雌端子金具Ｔとの接続代が確保される。
【００４４】
また、検知部材４０を端子収容部材２０に組み付けると、押圧突起４２と当接面１９との当接作用により、検知部材４０が端子収容部材２０を前止まり部１８側へ押圧するので、端子収容部材２０を筒状部材１０に対して正しい位置に保持することができる。
【００４５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４６】
（１）筒状部材は、合成樹脂製に限らず、金属製であってもよい。
【００４７】
（２）筒状部材に対する端子収容部材の組付方向は、筒状部材に対する雌ハウジングの嵌合方向と平行な方向（前後方向）であってもよい。
【００４８】
（３）端子収容部材に検知部材を取り付けない形態としてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
Ｍ…コネクタ
３０…雄端子金具（端子金具）
２０…端子収容部材
１０…筒状部材
Ｐ…パネル
Ｈ…取付孔
３２…タブ
Ｆ…雌ハウジング
Ｔ…雌端子金具
１４…規制部
１５…ロック突起（ロック部）
２６…ロックバー（ロック部）
１８…前止まり部
１９…当接面（当接部）
４２…押圧突起（当接部）
４０…検知部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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