(57)【要約】【課題】光学ユニットの防塵部材に対して移動する遮蔽部材に清掃手段としてシート部材を備えた画像形成装置において、シート部材のクリープ変形を抑え、清掃能力の低下を抑制する。【解決手段】シャッタ３６に移動可能に設けられてワイパー３３を保持するシート保持部材３２であって、ワイパー３３を防塵ガラス３０の表面に当接させる当接位置と、ワイパー３３を防塵ガラス３０の表面に対して交差する方向に防塵ガラス３０から退避させる退避位置との間を移動可能なシート保持部材３２と、シャッタ３６が開位置（透過位置）に位置する場合にはシート保持部材３２を当接位置に位置させ、シャッタ３６が閉位置（遮蔽位置）に位置する場合にはシート保持部材３２が退避位置に位置するように、シャッタ３６に対してシート保持部材３２を移動させる退避機構と、を備える。【選択図】図２
2010120269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防塵機能を有して光源から射出された光を透過させる防塵透明部材を有する光学ユニットと、
前記光源から射出され前記防塵透明部材を透過した光を遮蔽する遮蔽位置と前記光を透過させる透過位置との間で移動可能な遮蔽部材と、
前記防塵透明部材の表面に当接するように前記遮蔽部材に設けられた可撓性のシート部材であって、前記透過位置から前記遮蔽位置に移動する前記遮蔽部材の移動動作に伴って、前記防塵透明部材の表面に付着した異物を除去する可撓性のシート部材と、
を備え、前記光源から射出された光を像担持体に照射して画像を形成する画像形成装置において、
前記遮蔽部材に移動可能に設けられて前記シート部材を保持するシート保持部材であって、前記シート部材を前記防塵透明部材の表面に当接させる当接位置と、前記シート部材を前記防塵透明部材の表面に対して交差する方向に前記防塵透明部材から退避させる退避位置との間を移動可能なシート保持部材と、
前記遮蔽部材が前記透過位置に位置する場合には前記シート保持部材を前記当接位置に位置させ、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に位置する場合には前記シート保持部材が前記退避位置に位置するように、前記遮蔽部材に対して前記シート保持部材を移動させる退避機構と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、枠体に設けられ前記光源から射出された光を透過させる開口部を開閉するように設けられ、
前記退避機構は、
前記シート保持部材に設けられた第１係合部と、
前記枠体に設けられ、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に位置する場合に前記第１係合部に係合することで、前記シート保持部材を前記退避位置に位置させる第２係合部と、
前記遮蔽部材に設けられ、前記シート保持部材が前記当接位置に位置するように前記シート保持部材を付勢する付勢手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記退避機構は、
前記遮蔽部材が前記透過位置に位置する場合、及び、前記遮蔽部材が前記透過位置から前記遮蔽位置まで移動している間は、前記シート保持部材を前記当接位置に位置させ、
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に位置する場合、及び、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置から前記透過位置まで移動している間は、前記シート保持部材を前記退避位置に位置させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、枠体に設けられ前記光源から射出された光を透過させる開口部を開閉するように設けられ、
前記退避機構は、
前記シート保持部材に設けられた第１係合部と、
前記枠体に設けられ、前記遮蔽部材が前記透過位置から前記遮蔽位置まで移動する場合に前記第１係合部に係合する第２係合部と、
前記枠体に設けられ、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置から前記透過位置まで移動する場合に前記第１係合部に係合する第３係合部と、
前記シート保持部材が前記退避位置に位置するように前記シート保持部材を付勢する状態と、前記シート保持部材が前記当接位置に位置するように前記シート保持部材を付勢する状態とが切換え可能な付勢手段と、
を有し、
前記遮蔽部材が前記透過位置から前記遮蔽位置まで移動する場合、前記第１係合部が前記第２係合部に係合することで前記付勢手段の状態が切換わり、前記当接位置に位置していた前記シート保持部材が前記退避位置に移動し、
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置から前記透過位置まで移動する場合、前記第１係合部が前記第３係合部に係合することで前記付勢手段の状態が切換わり、前記退避位置に位置していた前記シート保持部材が前記当接位置に移動する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート保持部材は前記遮蔽部材に対して回転可能に支持され、
前記付勢手段は、
前記遮蔽部材に設けられた第１取付部と、
前記シート保持部材に設けられた第２取付部と、
前記第１取付部及び前記第２取付部に取り付けられ、前記遮蔽部材に対して前記シート保持部材を引き付けるように設けられた弾性部材と、
を有し、
前記シート保持部材が前記当接位置と前記退避位置との間に位置する場合に、前記シート保持部材の回転軸が、前記第１取付部と前記第２取付部とを結ぶ線分上に位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記枠体は、画像形成装置本体に設けられた枠体であることを特徴とする請求項２，４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光学ユニットは、画像形成装置本体に対して、前記遮蔽部材の移動方向と平行な方向に着脱可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光学ユニットは前記像担持体の下方に設けられ、
前記防塵透明部材は前記光学ユニットの前記像担持体側に設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に関して、特許文献１には、画像形成装置内の防塵部材（防塵ガラス）の汚れ防止・清掃技術が開示されている。これは、画像形成装置に対して着脱可能な画像形成手段を有したプロセスカートリッジの交換動作の際に、開口が必要な開口部の開口動作に連動して、光学ユニット上の防塵ガラスを遮蔽および清掃するものである。
【０００３】
この構成により、プロセスカートリッジの交換作業時に生じる粉塵やトナーの防塵ガラスへの付着防止を行うことが可能となる。また、プロセスカートリッジの交換作業時までに防塵ガラスに堆積した粉塵やトナーの汚れの清掃を行うことが可能となる。
【０００４】
図６は、上記従来技術を利用した画像形成装置の一例である画像形成装置３００の概略断面図、図７及び図８は、その光学ユニットの防塵ガラス部の拡大図である。
【０００５】
画像形成装置３００は、タンデム型中間転写方式のカラープリンタであり、画像形成部Ａの下に光学ユニット３０３を備える。
【０００６】
光学ユニット３０３は、感光体ドラム３０１ａ〜３０１ｄに向けてレーザ光Ｌａ〜Ｌｄを出射するユニットであり、レーザ光は透明透過部材である防塵ガラス３３０ａ〜３３０ｄを透過して感光体ドラム３０１ａ〜３０１ｄの表面上に静電潜像を形成する。防塵ガラス３３０ａ〜３３０ｄの上にはレーザ光を遮蔽する遮蔽部材としてのシャッタ３３６ａ〜３３６ｄが防塵ガラス３３０ａ〜３３０ｄのガラス面に平行な方向に移動可能に設けられており、不図示の駆動手段によって開閉される。
【０００７】
ここで、防塵ガラス３３０ａ〜３３０ｄを遮蔽するシャッタ３３６ａ〜３３６ｄは、ユーザの安全性確保及び防塵ガラス３３０ａ〜３３０ｄの汚れ防止のため、画像形成動作時以外は図８に示すように防塵ガラス３３０上を覆うように閉じた状態にある。
【０００８】
画像形成動作時には、感光体ドラム３０１に向けた光路を開けるように、不図示の駆動手段によってシャッタ３３６は防塵ガラス３３０上を覆わない位置へ移動し、図７に示す状態となる。
【０００９】
シャッタ３３６には防塵ガラス３３０の清掃手段として可撓性のシート部材であるワイパー３３３が一体的に取付けられている。ワイパー３３３は防塵ガラス３３０のガラス面に対して斜めに当接しており、ガラス面と平行に移動するシャッタ３３６の閉動作に伴って、ワイパー３３３の先端が防塵ガラス３３０に付着した粉塵やトナー汚れをガラス面上から除去するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−０８５８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例の構成においては以下のような課題があった。
【００１１】
シート部材のワイパーは画像形成動作を行っていない時も常に撓んだ状態で防塵ガラス
に対して当接しているため、高温環境下の保管によりクリープ変形してしまうおそれがある。
【００１２】
クリープ変形を起こした場合、防塵ガラスに対する当接圧を損なってしまい、トナー汚れがすり抜けるなどして充分な清掃能力が発揮できなくなる。その結果、清掃できずに残された汚れによって光学ユニットから照射される光を部分的に遮光してしまい、画像の欠損を生じてしまう。
【００１３】
シート部材の代わりにスポンジ材やブレード状のゴム材を採用すればクリープ変形は防止できるが、スポンジ材は目詰まりすると清掃能力が落ちるばかりか逆に防塵ガラスを汚してしまうおそれがある。ゴムブレードは、先端部の波打ちやスティックスリップによる振動のために、清掃動作中に常に全域でガラス面に当接させておくのが難しく、部分的なすり抜けが生じ易い。また、コストもシート材の方が安価である。
【００１４】
また、光学ユニットはメンテナンスのために画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されている場合が一般的である。このうち装置本体に対して光学ユニットを防塵ガラスのガラス面に平行な方向に着脱する構成においては、着脱時にシート部材が折れたり、剥がれたりすることが懸念される。
【００１５】
そのようなユニット着脱時のシート部材に対するダメージを防止するために、柔らかい材質にするなどシート部材の材質選定には制約が生じ、耐久性と清掃能力を両立させる最適な材質を選ぶことが困難であった。
【００１６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、光学ユニットの防塵部材に対して移動する遮蔽部材に清掃手段としてシート部材を備えた画像形成装置において、シート部材のクリープ変形を抑え、清掃能力の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
防塵機能を有して光源から射出された光を透過させる防塵透明部材を有する光学ユニットと、
前記光源から射出され前記防塵透明部材を透過した光を遮蔽する遮蔽位置と前記光を透過させる透過位置との間で移動可能な遮蔽部材と、
前記防塵透明部材の表面に当接するように前記遮蔽部材に設けられた可撓性のシート部材であって、前記透過位置から前記遮蔽位置に移動する前記遮蔽部材の移動動作に伴って、前記防塵透明部材の表面に付着した異物を除去する可撓性のシート部材と、
を備え、前記光源から射出された光を像担持体に照射して画像を形成する画像形成装置において、
前記遮蔽部材に移動可能に設けられて前記シート部材を保持するシート保持部材であって、前記シート部材を前記防塵透明部材の表面に当接させる当接位置と、前記シート部材を前記防塵透明部材の表面に対して交差する方向に前記防塵透明部材から退避させる退避位置との間を移動可能なシート保持部材と、
前記遮蔽部材が前記透過位置に位置する場合には前記シート保持部材を前記当接位置に位置させ、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に位置する場合には前記シート保持部材が前記退避位置に位置するように、前記遮蔽部材に対して前記シート保持部材を移動させる退避機構と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、光学ユニットの防塵部材に対して移動する遮蔽部材に清掃手段として
シート部材を備えた画像形成装置において、シート部材のクリープ変形を抑え、清掃能力の低下を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明を適用可能な画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。
【００２１】
この画像形成装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタであり、パソコン・イメージリーダ・ファクシミリ等の外部ホスト装置（不図示）から入力する電気的な画像信号に基づいて記録材Ｓに対する画像形成を実行する。
【００２２】
［画像形成装置の全体的な構成］
図１に示すように、画像形成装置１００は、大別して、画像形成手段としての画像形成部Ａ、給送搬送部Ｂ、定着部Ｃを有する。画像形成部Ａは、画像形成装置内の中央部に位置している。
【００２３】
（１）画像形成部Ａ
画像形成部Ａは、４ドラム／タンデム型であり、図１に示す状態で左側から右側へ水平方向に並設された、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えている。電子写真感光体１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、画像を担持させるためのものであり、回転可能に設けられている。このドラム状の電子写真感光体１を、以下、感光体ドラムと記す。また、画像形成部は、各感光体ドラム１に作用するプロセス手段として、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、中間転写ユニット５、クリーニング装置６等を有する。
【００２４】
（ａ）感光体ドラム１
各感光体ドラム１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されて構成されたものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に、駆動モータ（駆動手段：不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図１において時計回りに、所定の速度で回転駆動される。
【００２５】
（ｂ）帯電装置２
各帯電装置２は、対応する感光体ドラム１の周面を所定の極性・電位に一様に帯電する帯電手段である。帯電装置２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。本実施例において、帯電装置２の帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラである。このローラが感光体ドラム１の表面に当接した状態で、所定の帯電バイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム１の表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。
【００２６】
（ｃ）露光装置３
光学ユニットとしての露光装置３（以下、スキャナユニットと記す）は、各感光体ドラム１の帯電済みの面に透過部材を透過させて光（画像情報に基づいた光像）を照射して静電潜像を形成する露光手段である。
【００２７】
スキャナユニット３は、レーザダイオード（不図示）によって出力されたレーザ光を、
防塵のための透過部材としての防塵ガラス３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）を透過させてスキャナユニット３の外へ出射し、各感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。ここで、防塵ガラス３０は、防塵機能を有して光源から射出された光を透過させる防塵透明部材に相当する。
【００２８】
図１に示すように、本実施例では、スキャナユニット３は感光体ドラム１（画像形成部Ａ）の下方に設けられ、防塵ガラス３０は、スキャナユニット３の感光体ドラム１側（像担持体側）に設けられている。
【００２９】
（ｄ）現像装置４
各現像装置４は、対応する感光体ドラム１に接触して、ドラム面上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）で現像する現像剤担持部材としての現像ローラ４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を有する現像手段である。
【００３０】
（ｅ）中間転写ユニット５
中間転写ユニット５は、各感光体ドラム１の上方に位置するように配設されており、各感光体ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）１１に一次転写させる手段である。この中間転写ユニット５は、図１において右側と左側とに配設された平行２本の駆動ローラ１３及びテンションローラ１４と、この両ローラ（１３，１４）間に、水平方向に支持されて掛け渡されたエンドレスのベルト１１を有する。
【００３１】
ベルト１１は、下行側のベルト部分が全ての感光体ドラム１の上面に対向して接触した状態で、図１に矢印で示すように反時計方向に、感光体ドラム１の回転速度に対応した速度にて、駆動ローラ１３により循環移動駆動される。ベルト１１の内側には、各感光体ドラム１に対向した位置に一次転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）が並設されている。ベルト１１の下行側のベルト部分は各一次転写ローラ１２と各感光体ドラム１との間に挟まれている。各感光体ドラム１とベルト１１との接触部が、それぞれ、一次転写部である。
【００３２】
また、一次転写部からベルト１１の移動方向下流側に、ベルト１１上のトナー像を記録材Ｓに二次転写させる二次転写ユニット２４が配置されている。二次転写ユニット２４には、中間転写ユニット５の駆動ローラ１３に対向した位置に、ベルト１１を挟むようにして二次転写ローラ２５が配設されている。ベルト１１と二次転写ローラ２５との接触部が二次転写部である。
【００３３】
この二次転写部に向けて給送搬送部Ｂにより記録材Ｓが給送された後、記録材Ｓは二次転写部で挟持搬送される。また、二次転写ローラ２５にはトナーの帯電極性とは逆極性である正極性で所定電圧の二次転写バイアス電圧が印加される。これにより、ベルト１１に対して一次転写されているトナー像が記録材Ｓに対して二次転写される。
【００３４】
（ｆ）クリーニング装置６
本実施例では、各クリーニング装置６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）は、対応する感光体ドラム１に対してカウンタ方向に当接するクリーニングブレードを有する。クリーニングブレードは感光体ドラム上のトナーを掻き落とす。
【００３５】
（ｇ）プロセスカートリッジ７
本実施例では、プロセスカートリッジ７ａは、感光体ドラム１ａと、これに作用するプロセス手段としての帯電装置２ａ・現像装置４ａ・クリーニング装置６ａが一体的に設けられてカートリッジ化されている。そして、プロセスカートリッジ７ａは、装置本体に取り外し可能に装着されている。他の３つのプロセスカートリッジ７ｂ，７ｃ，７ｄについ
ては、プロセスカートリッジ７ａと同様の構成であるため説明を省略する。以下、プロセスカートリッジをカートリッジと記す。
【００３６】
ここで、装置本体１００Ａとは、画像形成装置１００からカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を除いた画像形成装置部分である。また、以下の説明において、カートリッジ７或いはその構成部材、その他の部材に関して、長手方向とは、感光体ドラム１の軸線方向或いはその軸線方向に平行な方向である。
【００３７】
装置本体１００Ａは、各カートリッジ７を取り外し可能（着脱可能）に装着する装着機構（不図示）を有しており、各カートリッジ７はその装着機構により装置本体１００Ａに対して所定の位置に着脱される。各カートリッジ７は、装置本体１００Ａに対して所定の位置に装着された状態において、所定の位置決め部に固定された状態に保持されている。また、カートリッジ７の駆動入力部に対して装置本体１００Ａ側の駆動出力部が結合している。また、カートリッジ７の電気接点に対して装置本体１００Ａ側の給電系統が導通化している。
【００３８】
各カートリッジ７は、収容されている現像剤（トナー）の色が異なるだけで、何れも同様に構成されている。カートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄはそれぞれ現像剤収納部内にイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の現像剤を収容しており、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに各色の現像剤像を形成する。
【００３９】
スキャナユニット３から出射された画像光であるレーザ光Ｌは、カートリッジ７内に設けられた隙間通路を下から上に通過して、感光体ドラム１の下面を露光する。
【００４０】
装置本体１００Ａは、カートリッジ７が装着されていないときにスキャナユニット３を保護するため、カートリッジ７の収容部とスキャナユニット３との間に、仕切り板として本体ステー２６が設けられている。本体ステー２６には各防塵ガラス３０の上部（上面側）の位置に画像光及び光路確保のためのスリット１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）が設けられ、更にスリット１６を遮蔽するためのシャッタ３６（３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ）が配設されている。各シャッタ３６は各防塵ガラス３０の上面（表面）に平行な方向に移動可能に設けられている。そして、各シャッタ３６は不図示の駆動手段によってスリット１６を開放した位置（透過位置、開位置、図２に示す状態）と、スリット１６を遮蔽した位置（遮蔽位置、閉位置、図３に示す状態）との間を移動できる（スリット１６を開閉できる）。ここで、本体ステー２６は、画像形成装置本体に設けられた枠体に相当する。また、スリット１６は、開口部に相当する。また、シャッタ３６は、遮蔽部材に相当する。なお、本実施例では、本体ステー２６にスリット１６が設けられている場合について説明するが、これに限らず、スキャナユニット３に設けられた枠体にスリット（開口部）が設けられるものであってもよい。
【００４１】
前記駆動手段は、画像形成装置１００の画像形成動作に伴って駆動される。すなわち、画像形成装置１００が起動していないとき或いはスタンバイ中においては、シャッタ３６はスリット１６を遮蔽した遮蔽位置（閉位置）で保持されている。そして、プリント信号を受けて画像形成動作を行う時に、シャッタ３６がスリット１６を開放する透過位置（開位置）に移動することによって、感光体ドラム１を露光でき、静電潜像形成が可能になる。
【００４２】
シャッタ３６には、各防塵ガラス３０の上面を摺擦して清掃する清掃部材３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）が備えられている。これについては後で詳しく述べる。
【００４３】
（２）給送搬送部Ｂ
給送搬送部Ｂは、ベルト１１上の画像を記録材Ｓに転写する二次転写部に記録材Ｓを給送搬送するものであり、複数枚の記録材Ｓが給送カセット１７に積載されて収納されている。画像形成時には、給送ローラ１８によって給送カセット１７内の最上部の記録材Ｓを給送する。そして、その記録材Ｓの先端がレジストローラ対１９に突き当たり一旦停止される。これにより、記録材Ｓにループが形成される。記録材Ｓは、所定のループが形成された後、ベルト１１の回転と画像書き出し位置の同期をとって、レジストローラ対１９によって二次転写部へと給送されていく。
【００４４】
（３）定着部Ｃ
定着部Ｃ、即ち、定着ユニット２０は、記録材Ｓに転写された複数色のトナー像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して記録材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂを有する。感光体ドラム１上のトナー像を転写した記録材Ｓは、定着ユニット２０を通過する際に定着ローラ対（２１ａ，２１ｂ）で搬送されるとともに、定着ローラ対（２１ａ，２１ｂ）によって熱及び圧力を与えられる。これによって、複数色のトナー像が記録材Ｓの表面に定着される。
【００４５】
定着ユニット２０の記録材搬送方向下流には排出ローラ対２３が設けられており、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ対２３により画像形成装置上面の排出トレイ２７上に排出される。
【００４６】
（４）画像形成の動作
以下に、画像形成の動作について説明する。
【００４７】
まず、カートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが、時計回り方向に回転駆動される。
【００４８】
そして、帯電装置（帯電ローラ）２が感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３が、その感光体ドラム１の周面に画像信号に応じて露光を行うことで、感光体ドラム周面上に静電潜像が形成される。現像装置４内の現像ローラ４１により、静電潜像の低電位部にトナーが転移されることで、感光体ドラム周面上にトナー像が形成（現像）される。感光体ドラム１の周面上に形成された各色のトナー像は、画像位置の同期をとって、ベルト１１上に一次転写される。この時、全ての色のトナー像が一次転写された段階で、ベルト１１上に合成トナー像が形成されることとなる。
【００４９】
このようにしてベルト１１の周面上に一次転写された合成トナー像の先端が、ベルト１１と二次転写ローラ２５との対向点（二次転写部）に回転搬送されてくる。このタイミングで、ベルト１１上の合成トナー像先端に記録材Ｓの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対１９の回転駆動が開始され記録材Ｓが二次転写部へ給送される。
【００５０】
記録材Ｓには、ベルト１１と二次転写ローラ２５との間に形成される電界によって、ベルト１１の合成トナー像が転写される。
【００５１】
その後、合成トナー像を転写された記録材Ｓは、二次転写部から定着ユニット２０に搬送される。記録材Ｓは、定着ユニット２０でトナー像が熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排出部から画像面を下にした状態で画像形成装置上面の排出トレイ２７上に排出される。
【００５２】
［光学部品の清掃機構］
次に、本実施例の特徴的な構成である、スキャナユニット３における防塵ガラス３０の
清掃機構について説明する。本実施例の画像形成装置には、スキャナユニット３における防塵ガラス３０に対して移動する遮蔽手段に、清掃手段として防塵ガラス面に当接したシート部材が設けられている。図２は、本実施例の画像形成装置の、４ヶ所の防塵ガラス部のうち１ヶ所について拡大した図であり、同図（ａ）が画像形成動作時、同図（ｂ）が非画像形成動作時を示すものである。
【００５３】
スキャナユニット３は、光学部品に塵やゴミ等の異物が付着した場合には、感光体ドラム１上に高品位の静電潜像が形成出来なくなることが懸念される。特に、本実施例の画像形成装置のように、光学手段が画像形成部の下方に位置している構成においては、カートリッジ７からの飛散・落下トナーが防塵ガラス３０上に付着しやすくなっている。
【００５４】
そのため本実施例においては、ポリゴンミラー、結像レンズ、反射ミラー等（不図示）の光学部品をケース内に密閉してスキャナユニット３を構成し、該ユニットに防塵ガラス３０を取付けた出射開口部を設け、該開口部からレーザ光の照射を行うようにしている。
【００５５】
また、装置本体１００Ａ内のスキャナユニット３上には、光学ケースに沿って、各防塵ガラス３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）を清掃する清掃部材３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）が設けられている。
【００５６】
清掃部材３１は、シャッタ３６に対して回転支点（回転軸）３２Ａを中心に揺動可能（回転可能、移動可能）に支持されたシート保持部材３２と、シート保持部材３２に保持された可撓性のシート部材としてのワイパー３３とから構成されている。そして、シート保持部材３２は、シャッタ３６に設けられた付勢手段としての押圧バネ３９によって、ワイパー３３が防塵ガラス３０の上面に対して約４５°程度の角度で当接する当接位置に位置するように付勢されている。なお、本実施例では、ワイパー３３は、シート保持部材３２に一体的に貼り付けられることでシート保持部材３２に保持されるものであり、ワイパー３３の材料には、厚み０．１ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートが用いられている。
【００５７】
シート保持部材３２の長手方向両端部には係合部（第１係合部）３２Ｂが設けられている。また、シャッタ３６がスリット１６を遮蔽する遮蔽位置において係合部３２Ｂに対応する位置には、本体ステー２６に固定された第２係合部としての係合部材３８が設けられている。
【００５８】
シャッタ３６が遮蔽位置に位置する場合に係合部３２Ｂと係合部材３８が係合することで、シート保持部材３２が、ワイパー３３を防塵ガラス３０の上面に対して交差する方向に防塵ガラス３０から退避させる退避位置に位置する。シート保持部材３２が位置する退避位置として、より好ましくは、防塵ガラス３０の上面に対して直交する方向にワイパー３３を退避させる位置である。ここで、係合部３２Ｂ（第１係合部）、係合部材３８（第２係合部）、及び押圧バネ３９（付勢手段）は、退避機構の構成要素である。
【００５９】
上記構成において、画像形成装置１００が画像形成動作を行っていない状態（非起動時及びスタンバイ時を含む）では、上述したようにシャッタ３６はスリット１６を遮蔽する遮蔽位置にある。したがって、シート保持部材３２の係合部３２Ｂと係合部材３８は係合状態にあり、清掃部材３１は図２（ｂ）に示すように、ワイパー３３は防塵ガラス３０の上面から完全に離間し、退避した状態となっている。
【００６０】
画像形成装置１００の画像形成動作時は、上述したように不図示の駆動手段によってシャッタ３６が図２（ａ）に示す透過位置に移動してスリット１６を開放し、感光体ドラム１への露光が可能な状態になる。このとき、シャッタ３６の開動作の中でシート保持部材
３２の係合部３２Ｂと係合部材３８との係合が解かれる。このことで、清掃部材３１は押圧バネ３９の付勢力によって回転支点３２Ａを中心に揺動（回転）し、ワイパー３３は防塵ガラス３０の上面に押し付けられるように当接する。
【００６１】
画像形成動作が終わると、シャッタ３６は不図示の駆動手段によって再びスリット１６を遮蔽する遮蔽位置へと移動する。シャッタ３６の閉動作（移動動作）に伴い、防塵ガラス３０に当接したワイパー３３の先端部によってガラス面上に付着したゴミやトナー汚れがガラス面の外へ掃き出される。
【００６２】
そして、シャッタ３６の閉動作が完了する位置では、シート保持部材３２の係合部３２Ｂと係合部材３８が係合することでシート保持部材３２が退避位置に位置する。このため、ワイパー３３は防塵ガラス３０の上面から退避した状態、すなわち図２（ｂ）の状態に戻る。
【００６３】
以上説明したように、本実施例によれば、画像形成動作を行っていないときにはシャッタ３６が遮蔽位置に位置し、ワイパー３３を防塵ガラス３０から完全に離間・退避させることができる。このため、高温環境下に長期間保管された状況においてもワイパー３３がクリープ変形を抑えることができる。これにより、初期の清掃能力を維持することができ、経時的な清掃能力の低下を抑制することが可能となる。
【００６４】
また、シャッタ３６が開状態から閉状態へ移動する際には、押圧バネ３９によってワイパー３３が確実に防塵ガラス３０上面に押し付けられるため、ゴミやトナー汚れがワイパー３３をすり抜けることなく除去でき、優れた清掃能力を発揮することができる。このとき、押圧バネ３９の付勢力を調整することによって、清掃能力とワイパー３３の耐久性のバランスを最適化することが可能になる。
【００６５】
また、画像形成装置本体に対してスキャナユニット３が防塵ガラス３０の表面に平行な方向に着脱可能な場合でも、ワイパー３３を退避可能に設けることで、スキャナユニット３着脱時にワイパー３３が受けるダメージを抑えることができる。ここで、防塵ガラス３０の表面に平行な方向とは、シャッタ３６の移動方向と平行な方向である。
【００６６】
したがって、ワイパー３３の耐久性を高めることができる。これにより、耐久性や清掃能力を優先したワイパー（シート部材）の選定が可能になる。
【００６７】
また、これらの効果は、スキャナユニット３が感光体ドラム１（画像形成部Ａ）の下方に配置された画像形成装置において特に有効である。
【実施例２】
【００６８】
以下に、本発明を適用可能な実施例２について説明する。
【００６９】
本実施例は、上述した実施例１の画像形成装置に対して、シャッタ３６及び清掃部材３１周辺の構成のみ異なるものであるため、画像形成装置の全体構成及び画像形成動作に関する説明は省略し、異なる部分（シャッタ部）のみ説明する。
【００７０】
図３及び図４は、本実施例の画像形成装置の、４ヶ所の防塵ガラス部のうち１ヶ所について拡大した図であり、図３が画像形成動作時、図４が非画像形成動作時を示すものである。
【００７１】
シャッタ１３６は、上述の実施例１のシャッタ３６に代替される遮蔽部材に相当し、シート保持部材１３２はシャッタ１３６に対して回転支点（回転軸）１３２Ａを中心に回転
可能に支持されている。シート保持部材１３２は、防塵ガラス３０を清掃するワイパー３３を一体的に保持している。
【００７２】
シート保持部材１３２は、弾性部材としての引張りバネ１３９によって、シャッタ１３６に対して引き付けられる方向の付勢力を受けている。引張りバネ１３９のシャッタ１３６及びシート保持部材１３２への引掛け部１３６Ａ，１３２Ｃは、シャッタ開時には図３に矢印で示すような力Ｆ１が、シャッタ閉時には図４に矢印で示すような力Ｆ２がそれぞれ作用するように配置されている。ここで、引掛け部１３６Ａは第１取付部に相当し、引掛け部１３２Ｃは第２取付部に相当する。また、引張りバネ１３９、引掛け部１３６Ａ及び引掛け部１３２Ｃは、付勢手段の構成要素である。また、力Ｆ１は、シート保持部材１３２が、ワイパー３３を防塵ガラス３０の上面に当接させる当接位置に位置するように、シート保持部材１３２に作用する付勢力である。また、力Ｆ２は、シート保持部材１３２が、ワイパー３３を防塵ガラス３０の上面に対して交差する方向に防塵ガラス３０から退避させる退避位置に位置するようにシート保持部材１３２に作用する付勢力である。また、シート保持部材１３２が前記当接位置と前記退避位置との間に位置する場合に、シート保持部材１３２の回転支点１３２Ａが、引掛け部１３６Ａと引掛け部１３２Ｃとを結ぶ線分上に位置するように設けられている。これにより、引張りバネ１３９の付勢力を、力Ｆ１と力Ｆ２とで切換え可能としている。
【００７３】
すなわち、シャッタ１３６の開状態では、清掃部材１３１には図３において時計回りの向きにモーメントが発生し、シャッタ１３６の閉状態では、清掃部材１３１には図４において反時計回りの向きにモーメントが発生するトグル機構が成り立つ構成になっている。
【００７４】
また、本体ステー２６に固定された係合部材１３８，１４０は、シャッタ１３６の閉動作及び開動作の過程においてシート保持部材１３２の長手方向端部に設けられた係合部１３２Ｂと係合し、上述のトグル機構の切換え手段としての機能を有する。ここで、係合部１３２Ｂは第１係合部に相当する。係合部材１３８は、第２係合部に相当し、シャッタ１３６が開位置（透過位置）から閉位置（遮蔽位置）まで移動する場合に係合部１３２Ｂに係合する。係合部材１４０は、第３係合部に相当し、シャッタ１３６が閉位置（遮蔽位置）から開位置（透過位置）まで移動する場合に係合部１３２Ｂに係合する。また、係合部１３２Ｂ、係合部材１３８、係合部材１４０、引張りバネ１３９、引掛け部１３６Ａ及び引掛け部１３２Ｃは、退避機構の構成要素である。
【００７５】
１３２Ｄは、シート保持部材１３２が反時計回りのモーメントを受けているときのシャッタ１３６に対する突き当て部であり、ワイパー３３が必要以上に防塵ガラス３０から退避し、本体ステー２６に当接しないようにしている。
【００７６】
上記構成においては、シャッタ１３６が開状態から閉状態へ移動する過程では、ワイパー３３が防塵ガラス３０に押し付けられる方向に引張りバネ１３９の力が作用することで、実施例１同様、ゴミやトナー汚れがすり抜けず良好な清掃能力を発揮する。シャッタ１３６がさらに閉状態に近づくと、シート保持部材１３２の係合部１３２Ｂと本体ステー２６に固定された係合部材１３８が係合し、シート保持部材１３２は回転支点１３２Ａを中心に図３において反時計回りに回転する。
【００７７】
トグルの中立点を超えた所でシート保持部材１３２には回転支点１３２Ａを中心に反時計回りのモーメントが引張りバネ１３９によって与えられ、突き当て部１３２Ｄがシャッタ１３６に当接した図４に示す状態で保持される。このときワイパー３３は防塵ガラス３０の上面から離間・退避した状態となる。
【００７８】
また、閉状態から開状態への移動の過程では、シート保持部材１３２の係合部１３２Ｂ
が係合部材１４０と係合するまでは、ワイパー３３が退避した状態のまま開状態へ遷移する。このことで、前回の清掃によって汚れたワイパー３３の先端部が防塵ガラス３０の上面を摺動し、逆にガラス面を汚してしまうことを防止することができる。
【００７９】
そして、シャッタ１３６が完全に開状態の位置に至る直前でシート保持部材１３２の係合部１３２Ｂと係合部材１４０が係合し、シート保持部材１３２は回転支点１３２Ａを中心に図５において時計回りに回転する。ここで、図５は、実施例２の画像形成装置の遮蔽部材の開動作において、トグル機構が中立位置にある状態を示す詳細図である。ここで、トグル機構が中立位置にある状態とは、シート保持部材１３２の回転支点１３２Ａが、引掛け部１３６Ａと引掛け部１３２Ｃとを結ぶ線分上に位置する状態である。
【００８０】
トグルの中立状態（図５）を過ぎると、シート保持部材１３２には回転支点１３２Ａを中心に時計回りのモーメントが引張りバネ１３９によって与えられ、ワイパー３３の先端部は防塵ガラス３０の上面に当接する。このとき、ワイパー３３の先端部は、レーザの光路を過ぎた位置で防塵ガラス３０に当接するので、光路上に汚れを付けてしまうことはない。
【００８１】
以上説明したように、本実施例では、シャッタ１３６の閉動作時にワイパー３３が防塵ガラス３０から退避し、閉状態から開状態への移動動作完了直前までワイパー３３の退避状態を維持して、開動作完了時に当接する構成としている。
【００８２】
ゆえに、本実施例の画像形成装置においては、上述した実施例１の効果に加えて、次のような効果を得ることが可能となる。すなわち、ワイパー３３が一度拭き取った汚れを、シャッタ１３６の開動作の過程で再び防塵ガラス３０に付けてしまうことを防止できる。よって、より良好な清掃能力を得ることが可能となる。
【００８３】
また、トグル機構（トグル動作）を適用することにより、簡単且つ低コストで、退避機構を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】（ａ）は実施例１の画像形成装置において、遮蔽部材の開状態を示す詳細図であり、（ｂ）は遮蔽部材の閉状態を示す詳細図である。
【図３】実施例２の画像形成装置において、遮蔽部材の開状態を示す詳細図である。
【図４】実施例２の画像形成装置において、遮蔽部材の閉状態を示す詳細図である。
【図５】実施例２の画像形成装置の遮蔽部材の開動作において、トグル機構が中立位置にある状態を示す詳細図である。
【図６】従来例の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図７】従来例の画像形成装置において、遮蔽部材の開状態を示す詳細図である。
【図８】従来例の画像形成装置において、遮蔽部材の閉状態を示す詳細図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  感光体ドラム
３  スキャナユニット
３０  防塵ガラス
３２  シート保持部材
３２Ｂ  係合部
３３  ワイパー
３６  シャッタ
３８  係合部材
３９  押圧バネ
【図１】
2010120269.tif 000003
【図２】
2010120269.tif 000004
【図３】
2010120269.tif 000005
【図４】
2010120269.tif 000006
【図５】
2010120269.tif 000007
【図６】
2010120269.tif 000008
【図７】
2010120269.tif 000009
【図８】
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