(57)【要約】【課題】安定したエアバッグの膨張展開に寄与する助手席用エアバッグ装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、作動時に開裂するティアラインを有するインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；前記インストルメントパネルの内側に配置され、少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材と；前記ハウジングと前記シュート部材とを連結するブラケットとを備えている。そして、前記シュート部材は、前記インストルメントパネル裏面から略垂直下方に延びる側面部と；前記側面部に形成された複数のリブとを備える。また、前記ブラケットは、一端が前記ハウジングに連結され、他端が前記リブに固定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動時に開裂するティアラインを有するインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグを収容するハウジングと；
前記インストルメントパネルの内側に配置され、少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材と；
前記ハウジングと前記シュート部材とを連結するブラケットとを備え、
前記シュート部材は、前記インストルメントパネル裏面から略垂直下方に延びる側面部と；前記側面部に形成された複数のリブとを備え、
前記ブラケットは、一端が前記ハウジングに連結され、他端が前記リブに固定されることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ブラケットと前記リブとの連結部は、前記シュート部材の下端面より上方であることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記シュート部材は更に、前記インストルメントパネルの裏面に連結される天板部を備え、
前記側面部は前記天板部から略垂直下方に延び、
前記複数のリブは、前記天板部と前記側面部に対して一体的に成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ブラケットは、前記ハウジングの側面から略垂直上方に延びることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ブラケットと前記リブとの連結部に、補強部材を介在させたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記シュート部材の前記側面部において、前記ブラケットが横切る箇所に切欠きを設け、当該側面部とブラケットとの間に隙間を形成したことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記インストルメントパネルは樹脂によって成形され、
前記シュート部材は樹脂によって一体成形され、
前記ハウジングと前記ブラケットは、金属で成形されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項８】
前記インストルメントパネルと前記シュート部材とは一体成形されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項９】
前記エアバッグの展開時に、前記ブラケットと前記リブとの連結部に剪断力が加わる構造としたことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネル（インパネ）の内部に配置され、助手席の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用エアバッグ装置においては、折り畳まれたエアバッグを収容したハウジング上部に、当該エアバッグを被うようにカバー（シュート部材）が取り付けられる。車両衝突時には、インフレータが作動してエアバッグが膨張し、カバーのドアを開放させる。これにより、インストルメントパネルが開裂し、エアバッグが車両内部に向かって展開するようになっている。
【０００３】
特許文献１には、従来の助手席用エアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２９００１７号公報
【０００４】
特許文献１を含めた従来のエアバッグ装置では、ハウジングのブラケットをインストルメントパネルの裏側に固定している。しかしながら、このような構造の場合、シュート部材又はインストルメントパネルに形成されたエアバッグドアの開放速度が安定しないという問題があった。エアバッグドアの開放が遅れれば、当然に乗員の拘束性能が低下する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、安定したエアバッグの膨張展開に寄与する助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本出願の発明者は、エアバッグドアの開放速度が安定しない原因として、エアバッグ装置作動初期のインストルメントパネルの変形（たわみ）に着目し、本発明の完成に至った。
【０００７】
本発明は、作動時に開裂するティアラインを有するインストルメントパネルの内部に装備される助手席用エアバッグ装置において、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグを収容するハウジングと；前記インストルメントパネルの内側に配置され、少なくとも前記ハウジングの上部を覆うシュート部材と；前記ハウジングと前記シュート部材とを連結するブラケットとを備えている。そして、前記シュート部材は、前記インストルメントパネル裏面から略垂直下方に延びる側面部と；前記側面部に形成された複数のリブとを備える。また、前記ブラケットは、一端が前記ハウジングに連結され、他端が前記リブに固定される。
【発明の効果】
【０００８】
通常、エアバッグが膨張を開始すると、インストルメントパネルに対して展開膨出力が加わるが、この力によってインストルメントパネルが変形する。ここで、上記のような構造の本発明に係るエアバッグ装置によれば、ブラケットとシュート部材との連結部と、インストルメントパネルのティアラインとの距離を短くすることができる。このため、エアバッグの膨張初期におけるインストルメントパネル（シュート部材）の回転モーメントを減少させることができ、インストルメントパネルの「ゆがみ」、「ねじれ」等の変形が軽減される。その結果、インストルメントパネルのティアライン（シュート部材のエアバッグドア）に対して剪断力を効率よく作用させることができ、インストルメントパネルのティアライン（シュート部材のエアバッグドア）の開放速度が安定することになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態を示し、図１のＡ−Ａ‘方向断面に対応する。
【図３】図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動時（エアバッグ展開時）の状態を示し、図１のＡ−Ａ‘方向断面に対応する。
【図４】図４は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置をインストルメントパネル上方から透視した透視平面図である。
【図５】図５は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す断面図であり、図３のＢ−Ｂ‘方向断面に対応する。
【図７】図７は、参考例に係るエアバッグ装置の要部の構造を示す断面図であり、図３のＢ−Ｂ‘方向断面に対応する。
【図８】図８は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明について実施例を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の要部（ハウジング、シュート部材）の構造を示す斜視図である。図２及び図３は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態及び作動時（エアバッグ展開時）の状態を各々示す。なお、図２及び図３は、図１のＡ−Ａ‘方向断面に対応する。図４は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置をインストルメントパネル上方から透視した透視平面図である。
【００１１】
本実施例に係る助手席用エアバッグ装置１０は、ティアライン１２ａが形成された樹脂製のインストルメントパネル１２の内部に配置される。エアバッグ装置１０は、膨張展開可能な状態で収容されるファブリック製のエアバッグ２２と；エアバッグ２２を収容する金属製のハウジング１６と；インストルメントパネル１２の内側に配置され、少なくともハウジング１６の上部を覆うシュート部材１４と；ハウジング１６とシュート部材１４とを連結する２本の金属製サイドブラケット４０とを備えている。
【００１２】
シュート部材１４は、インストルメントパネル１２の裏面に超音波溶着される天板部１４ｔと；天板部１４ｔから略垂直下方に延びる側面部１４ｓと；側面部１４ｓと天板部１４ｔに連続的形成された複数のリブ４４，４５とを備えている。なお、シュート部材１４は樹脂によって一体成形されている。
【００１３】
サイドブラケット４０の各々は、下端がハウジング１６の側面に連結固定され、上端がリブ４４に固定される。なお、リブ４４はサイドブラケット４０と連結されるが、他のリブ４５は連結の機能を持たない。
【００１４】
シュート部材１４の側面部１４ｓには、長穴状の係止穴２３が複数形成されている。一方、ハウジング１６の側面には、当該側面からほぼ垂直に延び、係止穴２３に挿通して所定の範囲内でスライド可能な複数のフック１７が設けられている。ハウジング１６とシュート部材１４との間には、衝撃吸収のための一定の隙間が形成されている。ハウジング１６は、インフレータ（図示せず）及び／又は他の部材を介して車両に対して固定される。なお、サイドブラケット４０は少なくとも２本以上であり、各々が対応するリブ４４に連結されていることが望ましい。
【００１５】
エアバッグ２２は、合成繊維織物などを用いて袋状に成形され、折り畳まれた状態でハウジング１６の内部に収容される。ハウジング１６の上部は開放され、エアバッグ２２が露出した状態となっているが、エアバッグ２２の良好な膨張展開を妨げない何らかの弱い規制部材を配置することもできる。
【００１６】
図１及び図４に示すように、シュート部材１４の天板部１４ｔにはＨ字状のスリット１８が形成されている。また、図２に示すように、スリット１８の前後にはヒンジ２０が一体成形され、これらスリット１８とヒンジ２０とによって所謂「エアバッグドア」が構成される。図４に示すように、スリット１８に対応する箇所のインストルメントパネル１２には、レーザ加工によってティアライン１２ａが形成されている。
【００１７】
再び図４を参照すると、サイドブラケット４０とリブ４４との連結部４２Ｒ，４２Ｌは、対角の位置に配置され、ハウジング１６の揺りかごのような揺動を抑制している。
【００１８】
図５は、サイドブラケット４０とリブ４４との連結部４２Ｒ，４２Ｌ付近の構造を示す。図５（Ａ）は、サイドブラケット４０とリブ４４とを直接螺旋留めしたものである。一方、図５（Ｂ）は、サイドブラケット４０とリブ４４との間に補強用のクリップ４９を介在させている。（Ｂ）図のような補強は、リブ４４が樹脂製で強度が弱い場合に有効である。また、リブ４４自体の厚みを大きくすることよっても同様の効果が期待できる。
【００１９】
ここで、サイドブラケット４０とリブ４５との連結部４２には、エアバッグの展開時に剪断力が加わる構造とすることが好ましい。例えば、図５（Ａ）に示すように、サイドブラケット４０とリブ４４とを重ね合わせ、これらを貫通するように連結部材４２（ビス、ボルト等）を設ける。この時、エアバッグ２２の膨張展開方向（膨出方向）が、連結部材４２が延びる方向と概ね直交するようにする。エアバッグ２２の展開時には、ハウジング１６とシュート部材１４が互いに離れる方向（上下方向）に力が作用するが、本実施例のような構造により、連結部４２の強度が向上するため、シュート部材１４やハウジング１６の変形を低減可能となる。
【００２０】
図５（Ａ），（Ｂ）何れの場合にも、シュート部材１４の側面部１４ｓにおいて、サイドブラケット４０が横切る箇所に切欠き４７を設け、側面部１４ｓとサイドブラケット４０との間に隙間を形成している。これによって、寸法誤差を吸収できる他に、乗員がインストルメントパネル１２に衝突した際の衝撃吸収の効果を得ることができる。
【００２１】
図６は、サイドブラケット４０とリブ４４との連結部４２付近の構造を示す断面図であり、図３のＢ−Ｂ‘方向断面に対応する。本実施例においては、連結部４２とインストルメントパネル１２のティアライン１２ａとの水平方向の距離Ｌ１を出来るだけ小さくするように配慮されている。これは、サイドブラケット４０とリブ４４とを直接連結することによって達成される。なお、ティアライン１２ａとシュート部材１４のスリット１８とは上下で対応した位置に形成されているため、連結部４２とインストルメントパネル１２のティアライン１２ａとの水平方向の距離Ｌ１は、連結部４２とスリット１８との距離と実質的に同一である。距離Ｌ１は、例えば、２０ｍｍ程度とすることができる。
【００２２】
本実施例においては、更に、連結部４２とインストルメントパネル１２のティアライン１２ａとの垂直方向の距離Ｌ２についても出来るだけ小さくすることが好ましい。また、サイドブラケット４０とリブ４４との連結部４２は、シュート部材１４の下端面１４ａより上方、すなわちインストルメントパネル１２側寄りとすることが好ましい。
【００２３】
本実施例においては、サイドブラケット４０とシュート部材１４との連結部４２と、インストルメントパネル１２のティアライン１２ａとの距離（Ｌ１，Ｌ２）を短くすることができ、エアバッグ２２の展開初期におけるインストルメントパネル１２（シュート部材１４）の回転モーメントを減少させることができる。その結果、インストルメントパネル１２の「ゆがみ」、「ねじれ」等の変形が軽減され、インストルメントパネル１２のティアライン１２ａ（シュート部材のエアバッグドア）に対して剪断力を効率よく作用させることができ、インストルメントパネル１２のティアライン１２ａ（シュート部材１４のエアバッグドア）の開放速度が安定することになる。
【００２４】
なお、図７は比較例として従来の構造を示す。この例では、サイドブラケット３０をインストルメントパネル１２の裏面に設けられた固定部に対して連結している。図７の例の場合、サイドブラケット３０とインストルメントパネル１２との連結部３２がインストルメントパネル１２のティアライン１２ａから遠いため、連結部３２を支点として大きな回転モーメントが発生し、インストルメントパネル１２が大きく撓みやすく（ゆがみ、変形しやすく）なる。エアバッグドア（１８，２０）が開放する前にインストルメントパネル１２が大きく撓むと、エアバッグドアの開放速度が遅くなってしまう。
【００２５】
図８は、本発明の他の実施例に係るエアバッグ装置の設置状態を示す模式断面図であり、作動前（待機）の状態を示す。本実施例においては、上述した実施例のインストルメントパネル１２とシュート部材１４とを一体的に成形した構造体１１４を採用している。このような構造体１１４には、上述した実施例と同様にヒンジ１２０が設けられ、ティアライン１１２ａが設けられている。その他の構造については、上述した実施例と同様であり、重複した説明は省略する。図８に示す構造を採用することにより、部品点数を減少できるとともに、組み立て工程の簡略化を図れる等の効果がある。
【００２６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。上述した実施例においては、サイドブラケットとハウジングとを別部材としたが、これらを一体的に成形することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０：エアバッグ装置
１２：インストルメントパネル
１２ａ：ティアライン
１４：シュート部材
１４ａ：シュート部材下端面
１４ｔ：シュート部材天板部
１４ｓ：シュート部材側面部
１６：ハウジング
１８：スリット
２０：ヒンジ
２２：エアバッグ
４０：サイドブラケット
４２（４２Ｒ，４２Ｌ）：連結部
４４：リブ（連結用）
４５：リブ
４７：切欠き
４９：補強クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010264802.tif 000008
【図７】
2010264802.tif 000009
【図８】
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