(57)【要約】【課題】  手差し給紙機構を有する画像形成装置において、電源ＯＮ時に画像形成準備動作内で適切な動作を選択し、印字可能になるまでの時間を短縮し、ユーザビリティを向上する。【解決手段】  手差し給紙口にセットされた用紙の給紙機構と給紙カセットなど他のタイプの給紙口から給紙された紙の搬送路と、を共通化した手差し給紙口を有する画像形成において、手差し給紙口から用紙を紙の搬送路途中まで給紙した情報を不揮発メモリに記憶する手差し状態記憶手段と、電源投入時、搬送路途中にて用紙有りを検出した場合、不揮発メモリに記憶された手差し状態記憶手段の情報に応じて、画像形成準備動作内で自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送路を利用して用紙給紙を行う手差し給紙機構と
その他の給紙機構と、を備えた画像形成装置において、
手差し給紙機構の用紙挿入部である手差し給紙口の用紙有無を検知する手差し給紙口紙検知手段と、
用紙の搬送路途中に設けた用紙の有無を検知する搬送路紙検知手段と、
前記手差し給紙口紙検知手段により用紙有りを検知すると、前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送する手差し給紙手段と、
前記手差し給紙手段による手差し給紙口における用紙の給紙状態を不揮発メモリに記憶する手差し状態記憶手段と、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合、用紙を装置外に排紙する自動排紙手段と、を備え、
前記手差し状態記憶手段の情報に応じて、前記自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙手段により前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙給紙済みの状態であることを記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙口から前記搬送路紙検知手段まで給紙済みの用紙を搬送再開したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙未給紙の状態であることを記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の画像形成装置は、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることを記憶している場合に、
前記自動排紙手段を実行しないと判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至３の画像形成装置は、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることを記憶している場合に、
ユーザに手差し給紙口に用紙有りであることを報知するユーザ報知手段と、
ユーザに手差し給紙口に給紙済みの用紙を自動排紙するかどうかを選択するユーザ選択手段と、をさらに備え、
前記ユーザ選択手段からの情報に応じ、前記自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至３の画像形成装置は、
時刻情報を取得する時刻取得手段と、
手差し用紙給紙済みの状態になった時刻を不揮発メモリに記憶する給紙時刻記憶手段と、
電源投入時に、前記給紙時刻記憶手段から用紙が手差し給紙状態にある経過時間を求める経過時間決定手段と、をさらに備え、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることを記憶している場合、
前記手差し給紙計測時間の手差し給紙後経過時間があらかじめ定められた時間と比較した結果に基づき、前記自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やレーザプリンタ等の電子写真プロセスを用いた画像形成を行う、手差し給紙口を備えた画像形成装置、またはその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置における手差し給紙機構（たとえば、特許文献１を参照）は、手差し給紙用に独立した給紙機構を持たず、手差し給紙以外の紙の搬送路上にあるローラを用いて給紙する機構になっている。この構成は、給紙カセットなどの他のタイプの給紙口から給紙された用紙の搬送路と、手差し給紙口にセットされた用紙の給紙機構、とを共通化して、独立した手差し用紙の給紙機能を省略して、装置を小型化するために用いられる構成である。
【０００３】
手差し給紙機構が設けられた画像形成装置では、他の給紙口から紙が給紙され、紙が画像記録装置内を搬送されている場合には手差し給紙口からの給紙は行えず、紙が搬送路上からなくなり、排紙された後に手差し給紙口の給紙を行わなくてはならない。また、手差し給紙口に用紙が挿入されている状況では、紙の搬送路に用紙があるため、他の給紙口からのプリントを行うことができない。
【０００４】
特許文献２、および、特許文献３では、この手差し給紙口独特の特徴に起因する問題を、ユーザビリティを向上させる方法で解決することが可能な画像形成装置、およびその制御方法が提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１３２０２９号公報
【特許文献２】特開２００６−０６２８１６号公報
【特許文献３】特開２００６−１６０４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、手差し給紙機構が設けられた画像形成装置では、以下のような問題点が発生する。
【０００７】
紙の搬送路と、手差し給紙口にセットされた用紙の給紙機構が共通化されているため、手差し給紙機構から給紙された用紙は、紙の搬送路の途中まで搬送される。この給紙済みの状態で、ユーザに電源をＯＦＦ／ＯＮされると、画像形成装置は、紙の搬送路途中に用紙があることは検知できるものの、その用紙が手差し給紙機構から給紙されたかどうかは判別できなく、前回プリント中に電源を切られたと判断せざるを得ない。その結果、電源ＯＮ後の画像形成準備動作内で、用紙の自動排紙、および、機内のクリーニング動作を実行する必要が生じる。
【０００８】
よって、手差し給紙機構から給紙された状態で、電源ＯＮされると、画像形成準備動作の延長・画像形成準備動作中の駆動音の増大という問題を倦む。したがって、本発明は、手差し給紙機構が設けられた画像形成装置において、電源ＯＦＦ／ＯＮされた場合でも、本来は不要な動作を実施する必要を無くし、画像形成準備動作を従来より短縮し、ユーザビリティを向上させることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この問題を解決するために、本出題に係わる第１の発明は、
用紙の搬送路を利用して用紙給紙を行う手差し給紙機構と
その他の給紙機構と、を備えた画像形成装置において、
手差し給紙機構の用紙挿入部である手差し給紙口の用紙有無を検知する手差し給紙口紙検知手段と、
用紙の搬送路途中に設けた用紙の有無を検知する搬送路紙検知手段と、
前記手差し給紙口紙検知手段により用紙有りを検知すると、前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送する手差し給紙手段と、
前記手差し給紙手段による手差し給紙口における用紙の給紙状態を不揮発メモリに記憶する手差し状態記憶手段と、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合、用紙を装置外に排紙する自動排紙手段と、を備え、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙手段により前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙給紙済みの状態であることを記憶し、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙口から前記搬送路紙検知手段まで給紙済みの用紙を搬送再開したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙未給紙の状態であることを記憶し、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることが記憶している場合に、
前記自動排紙手段を実行しないと判断することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
この問題を解決するために、本出題に係わる第２の発明は、
用紙の搬送路を利用して用紙給紙を行う手差し給紙機構と
その他の給紙機構と、を備えた画像形成装置において、
手差し給紙機構の用紙挿入部である手差し給紙口の用紙有無を検知する手差し給紙口紙検知手段と、
用紙の搬送路途中に設けた用紙の有無を検知する搬送路紙検知手段と、
前記手差し給紙口紙検知手段により用紙有りを検知すると、前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送する手差し給紙手段と、
前記手差し給紙手段による手差し給紙口における用紙の給紙状態を不揮発メモリに記憶する手差し状態記憶手段と、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合、用紙を装置外に排紙する自動排紙手段と、
ユーザに手差し給紙口に用紙有りであることを報知するユーザ報知手段と、
ユーザに手差し給紙口に給紙済みの用紙を自動排紙するかどうかを選択するユーザ選択手段と、をさらに備え、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙手段により前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙給紙済みの状態であることを記憶し、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙口から前記搬送路紙検知手段まで給紙済みの用紙を搬送再開したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙未給紙の状態であることを記憶し、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることが記憶している場合に、
前記ユーザ選択手段からの情報に応じ、前記自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
この問題を解決するために、本出題に係わる第３の発明は、
用紙の搬送路を利用して用紙給紙を行う手差し給紙機構と
その他の給紙機構と、を備えた画像形成装置において、
手差し給紙機構の用紙挿入部である手差し給紙口の用紙有無を検知する手差し給紙口紙検知手段と、
用紙の搬送路途中に設けた用紙の有無を検知する搬送路紙検知手段と、
前記手差し給紙口紙検知手段により用紙有りを検知すると、前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送する手差し給紙手段と、
前記手差し給紙手段による手差し給紙口における用紙の給紙状態を不揮発メモリに記憶する手差し状態記憶手段と、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合、用紙を装置外に排紙する自動排紙手段と、
時刻情報を取得する時刻取得手段と、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙手段により前記搬送路紙検知手段まで用紙を搬送したタイミングで手差し用紙給紙済みの状態であることと手差し用紙給紙済みの状態になった時刻を不揮発メモリに記憶し、
手差し状態記憶手段は、前記手差し給紙口から前記搬送路紙検知手段まで給紙済みの用紙を搬送再開したタイミングで不揮発メモリに手差し用紙未給紙の状態であることを記憶し、
電源投入時、前記搬送路紙検知手段にて用紙有りを検出した場合において、
前記手差し状態記憶手段が手差し給紙済みであることが記憶している場合に、
前記給紙時刻記憶手段から用紙が手差し給紙状態にある手差し給紙後経過時間を求め、
前記手差し給紙後経過時間があらかじめ定められた時間より大きいかどうかで、前記自動排紙手段の実行是非を判断することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、電源ＯＮ後、用紙搬送路途中にある用紙がある場合に、不揮発メモリに記憶しておいた手差し給紙機構からの用紙の給紙状態に応じて、手差し給紙機構から給紙された用紙であるかどうかを適切に判断できる。その判断結果から、画像形成準備動作時の自動排紙動作の是非を決定し、不必要な自動排紙動作を省略することが可能になる。そのため、本発明によれば、電源ＯＮ時から印字開始可能な状態になる時間を短縮することができ、ユーザビリティを向上することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を説明する図。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の制御に関わるブロック図。
【図３】従来例に係る画像形成準備動作のフローチャート。
【図４】本発明の第１の実施例に係る手差し給紙口からの給紙制御に関わるフローチャート。
【図５】本発明の第１の実施例に係る手差し給紙口からのプリント制御に関わるフローチャート。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成準備動作のフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の給紙部構成を説明する図。
【図８】本発明の第２の実施例に係る画像形成準備動作のフローチャート。
【図９】本発明の第２の実施例に係るユーザに手差し給紙口に残留している用紙の扱いを選択させる一例であるユーザーインタフェース図。
【図１０】本発明の第３の実施例に係る手差し給紙口からの給紙制御に関わるフローチャート。
【図１１】本発明の第３の実施例に係る画像形成準備動作のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施例１）
まず、カラー電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略を説明する。本実施例に示す画像形成装置は電子写真画像形成プロセス利用のレーザープリンタである。
【００１５】
画像形成装置の給紙部は、用紙を積載する給紙カセット１４と用紙の搬送方向を変更する用紙搬送ガイド１５と用紙を転写部に搬送するためのレジストローラ対１６が配置されている。そして、レジストローラ対１６下流部に用紙の搬送を検知するためのレジストセンサ１１０（搬送路紙検知手段に該当）が設置されている。
【００１６】
また、レジストローラ対１６近傍には、手差し給紙口１１３が設けられ、手差し給紙口１１３には、用紙の挿入を検知するための手差しセンサ１１２が設置されている。
【００１７】
また、画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１aと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１bと、シアン色の画像を形成する画像形成部１cと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１dの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これらの４つの画像形成部１a、１b、１c、１dは一定の間隔をおいて一列に配置されている。各画像形成部１a、１b、１c、１dには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが設置されている。各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの周囲には、帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、ドラムクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄがそれぞれ設置されており、帯電器３と現像装置４間の上方には露光装置、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ設置されている。各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄには、それぞれイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーが収納されている。各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（反時計回り）に所定のプロセススピードで回転駆動される。帯電手段としての帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。  現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、それぞれ感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる現像方法としては、例えばトナー粒子に対して磁性キャリアを混合したものを現像剤として用いて磁気力によって搬送し、各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対して接触状態で現像する２成分接触現像法を用いることができる。転写手段としての転写ローラ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは弾性部材で構成されており、各転写のニップ部にて無端ベルト状の用紙搬送ベルト（以下、転写ベルトという）８を介して各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに当接している。尚、ここでは転写手段として、転写ローラ７を使用したが、トナー像を用紙に転写する際に高圧が印加され、かつ転写ベルト８に対して当接する転写ブレードとしてもよい。ドラムクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面にそれぞれ残った転写残トナーを除去して回収する。露光装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザ光がレーザ出力部（不図示）から出力され、高速回転するポリゴンミラー（不図示）等を介して各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面を露光することにより、各帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄで帯電された各感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。転写ベルト８は、駆動ローラ９、テンションローラ１０間に張架されており、駆動ローラ９の駆動によって矢印方向（反時計回り）に回転（移動）される。転写ベルト８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタ���ート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。
【００１８】
また転写ベルト８の用紙搬送方向の下流側には、熱源を内包する定着フィルム１１と加圧ローラ１２を有する定着装置１３が設置されている。定着器の下流には、用紙の機外への排出を検知するための排紙センサ１１１、と用紙を排出するための排紙ローラ対１７が設置されている。
【００１９】
図２は本実施形態における画像形成装置の制御ブロック図である。図２を利用して、手差し給紙口１１３からの一連のプリントの流れを説明する。
【００２０】
まず、給紙動作を説明する。
【００２１】
制御部１０２は手差しセンサ１１２で用紙有りを検出すると、給紙制御部１０７に対して、給紙モータ１１５の駆動指示を出し、手差し給紙口１１３からの用紙の給紙動作を行う。制御部１０２は、その間、レジストセンサ１１０の用紙有無を監視し、用紙有りを検出すると、給紙制御部１０７に対して、給紙モータ１１５の停止指示を出し、手差し給紙口１１３からの給紙動作を終了する。用紙は、図１のレジストローラ対１６に保持した状態で止められている。
【００２２】
次いで、プリント動作は、以下の流れで行われる。
【００２３】
画像形成装置本体１０１はホストコンピュータ１０４と直接またはネットワークにて接続される。ホストコンピュータ１０４にて作成された印刷データはコントローラ１０３が受信し、画像信号に変換する。コントローラ１０３は制御部１０２に状態を問い合わせ、印刷可能状態であることを確認した後、制御部１０２に印刷開始の指示を出す。印刷開始指示を受けた制御部１０２は接続された搬送制御部１０５、定着駆動制御部１０６、光学部１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃ、１１７ｄ、ドラム駆動制御部１０８、及び給紙制御部１０７を制御して、各負荷を起動するなどの印刷準備を開始する。
【００２４】
ベルト駆動制御部１０５は、ベルト駆動モータ１１３を駆動することによって、図１の駆動ローラ９転写ローラ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの駆動を制御する。定着駆動制御部１０６は、定着モータ１１４を駆動することによって、図１の定着器１３及び排紙ローラ対１７の駆動を制御する。給紙制御部１０７は、給紙モータ１１５を駆動することによって、図１のレジストローラ対１６の駆動を制御する。ドラム駆動制御部１０８は、ドラムモータ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄを駆動することによって、図１の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの駆動を制御する。
【００２５】
印刷準備が完了すると、制御部１０２が給紙制御部１０７に給紙指示を出すことにより、レジストローラ対１６位置にて待機している用紙の再給紙動作を開始する。
【００２６】
この時、制御部１０２は、画像形成中状態に遷移し、画像形成中状態に遷移したことをコントローラ１０３に報知する。そして、制御部１０２は所定時間後に印字開始信号をコントローラ１０３に送出する。印字開始信号を受信したコントローラ１０３は、印字開始信号に同期して画像信号を出力する。
【００２７】
コントローラ１０３が出力した画像信号は、光学部１１７によって、レーザビームのオンオフ信号に変調され、感光体ドラム２上に露光される。用紙が搬送路に沿って搬送されるに伴い、用紙上にカラー画像が形成される。画像形成プロセスが正常に終了し、排紙センサ１１２にて用紙の後端が検出された場合、制御部１０２は印刷が正常に終了したと判断し、再び画像形成可能状態になったことをコントローラ１０３に報知する。
【００２８】
給紙カセット１４からプリントする場合は、以下の流れである。
【００２９】
印刷準備が完了すると、制御部１０２が給紙制御部１０７に給紙指示を出し、給紙モータ１１５が駆動して、さらに不図示のピックアップソレノイドをON／OFFすると、給紙カセット１４から用紙が給紙開始される。給紙された用紙の先端がレジストセンサ１１０によって検出されると、制御部１０２は所定時間後に印字開始信号をコントローラ１０３に送出する。以下の流れは、手差し給紙口１１３からのプリント動作と同様である。
【００３０】
手差し給紙口１１３は、給紙カセット１４からの用紙の搬送路上に待機させるため、手差し給紙済みの状態では、給紙カセット１４からのプリントを指示することは実行不可能である。
【００３１】
このような構成において、従来、電源OFF／ON時に、以下のような問題点があった。
【００３２】
ユーザが手差し給紙口１１３に用紙を入れた状態で、電源のOFF／ONを行った場合、制御部１０２は、レジストセンサ１１０が紙有りであることが、プリント途中で電源を切られた状況か、手差し給紙口１１３にて給紙済みの状態で電源を切られた状況のいずれかの状況を示すのか判断がつかない。プリント途中で電源を切られた場合は、用紙先端がどの位置にいるかが不定であるため、その用紙は使用できず、機外に自動排紙する必要がある。つまり、いずれかの状況が判断できない時、制御部１０２は、プリント途中で電源を切られたと判断せざるを得ず、用紙の機外排出を行う必要が生じる。
【００３３】
結局、従来例としての手差し給紙済み状態での電源ON時の画像形成装置の動作は、図３のフローチャートに示すようになる。電源ＯＮされると（Ｓ１００）、画像形成装置は、レジストセンサ１１０が紙有りであるかどうか判断し（Ｓ１０２）、紙有りであれば、レジストセンサ１１０にある用紙の自動排紙を行う（Ｓ１０３）。また、プリント途中で電源を切られた場合は、転写ベルト８がトナーで汚れている可能性があるため、自動排紙の後、転写ベルト８のクリーニング動作を行う（Ｓ１０４）。クリーニング終了後、スタンバイに移行する（Ｓ１０５）。レジストセンサ１１０が紙有りでなければ（Ｓ１０２）、そのままスタンバイに移行する。
【００３４】
上記のような構成にした場合、ユーザが手差し給紙口１１３に用紙を入れた状態で電源OFF／ONした場合、必ず、用紙の自動排出、および、クリーニング動作を実施してしまう。すなわち、電源ON時に不必要な準備動作を行うことになり、ユーザの利便性を損なっていた。
【００３５】
本実施例は、上記従来技術を鑑み、手差し給紙の状態を不揮発メモリに記憶することにより、電源ON直後でも正確に手差し給紙の状態を画像形成装置が把握し、無駄な電源ON時の準備動作を省略するというものである。
【００３６】
まず、本実施例の手差し給紙口１１３からの給紙動作のフローチャートを、図４に示す。
【００３７】
スタンバイ状態にて（Ｓ３００）、手差しセンサ１１２で用紙有りを監視する（Ｓ３０１）。用紙無しであれば監視を継続する。用紙有りを検出すると、給紙モータ１１５を駆動し、手差し給紙口１１３からの用紙の給紙動作を行う（Ｓ３０２）。そして、レジストセンサ１１０の用紙有無を監視する（Ｓ３０３）。用紙有りを検出すると、給紙モータ１１５を停止させる（Ｓ３０５）。給紙が終了すると、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出す（Ｓ３０５）。
【００３８】
ついで、手差し給紙済みの用紙に対して印字するための再給紙動作のフローチャートを、図５に示す。
【００３９】
手差し給紙済み状態にて（Ｓ４００）、プリント指示を待ちつづける（Ｓ４０１）。プリント指示を受けると、給紙モータ１１５を再駆動し、手差し給紙口１１３から既にレジストローラ対１６まで給紙済みの用紙の搬送を再開する（Ｓ４０２）。その直後、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出す（Ｓ４０４）。その後、上述した流れに従い、印字動作を行い（Ｓ４０４）、印字終了後、スタンバイに移行する（Ｓ４０５）。
【００４０】
プリント指示による再給紙動作の時だけでなく、用紙を引き抜かれた場合も同様に、不揮発メモリに手差し給紙が未給紙状態であることを書き込む。
【００４１】
そして、不揮発メモリに格納された手差し給紙口の給紙状態に応じた電源ON時のフローチャートを図６に示す。
【００４２】
電源ＯＮされると（Ｓ２００）、画像形成装置は、不揮発メモリ１２１から手差し給紙口の給紙状態を読み込む（Ｓ２０２）。手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態であるかどうか判断する（Ｓ２０３）。給紙済み状態であれば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ２０４）。用紙有りであれば、手差し給紙口から給紙された用紙がそのままレジストローラ対位置にあると判断して、スタンバイに移行する（Ｓ２１０）。Ｓ２０４にて、レジストセンサに用紙無しであれば、用紙が電源ＯＦＦ中に引き抜かれたと判断し、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出し（Ｓ２０５）、スタンバイに移行する。Ｓ２０３にて、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態でない（未給紙状態である）ならば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ２０６）。レジストセンサ１１０が紙有りであれば、レジストセンサ１１０にある用紙の自動排紙を行う（Ｓ２０７）。自動排紙の後、転写ベルト８のクリーニング動作を行う（Ｓ２０９）。クリーニング終了後、スタンバイに移行する（Ｓ２１０）。Ｓ２０６にて、レジストセンサ１１０が紙有りでなければ、そのままスタンバイに移行する（Ｓ２１０）。
【００４３】
したがって、このフローチャートのように不揮発メモリの情報に従うことで、手差し給紙口から紙が入れられた状態で、電源をＯＦＦ／ＯＮされた場合でも、無駄に自動排紙やクリーニングを実行しなくなり、スタンバイに移行し、プリント可能になるまでの時間が短縮される。
【００４４】
以上が本実施例１の実施形態である。本実施形態を採ることにより、電源ON時にレジストセンサが紙有りである場合に、手差し給紙口から用紙を給紙された状況を正確に判断できるようになり、不要な準備動作を行わなくなり、電源ONからプリント可能になるまでの時間の短縮を実現できる。
【００４５】
（実施例２）
次に、本発明の第２の実施例について説明する。尚、第１の実施例と同様の構成に関しては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４６】
第２の実施例は、電源ON時に手差し給紙口に用紙が入れられていることと判断した場合に、ユーザがその用紙を利用するかどうかを選択した結果に基づいて、動作を決定する例である。
【００４７】
本実施例の給紙部を図７に示す。なお、第１の実施例と同一の用途の部品に関しては、同一符号を付してある。また、画像形成部は、第１の実施例と同様の構成であり、説明を省略する。
【００４８】
用紙を積載する給紙カセット１４と用紙を転写部に搬送するためのレジストローラ対１６が配置されている。そして、レジストローラ対１６下流部に用紙の搬送を検知するためのレジストセンサ１１０が設置されている。また、転写部の反対側に、手差し給紙口１１３が設けられ、手差し給紙口１１３には、用紙の挿入を検知するための手差しセンサ１１２が設置されている。手差し給紙口からレジストローラ対１６まで用紙を搬送するための手差し搬送ローラ１１４、１１５が設定されている。
【００４９】
本実施例の給紙部構成では、手差し給紙口からレジストローラ対までの位置が離れているため、手差し給紙口から用紙を給紙した状態で、ユーザから給紙済みの用紙が見えなくなる可能性がある。よって、ユーザが手差し給紙口に用紙を入れた状態で電源ＯＦＦ／ＯＮしても、ユーザが手差し給紙口に用紙が残っていることに気づかない可能性がある。本実施例は、この問題を解決するためのものである。
【００５０】
本実施例の不揮発メモリに格納された手差し給紙口の給紙状態に応じた電源ON時のフローチャートを図８に示す。
【００５１】
電源ＯＮされると（Ｓ５００）、画像形成装置は、不揮発メモリ１２１から手差し給紙口の給紙状態を読み込む（Ｓ５０２）。手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態であるかどうか判断する（Ｓ５０３）。給紙済み状態であれば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ５０４）。用紙有りであれば、手差し給紙口から給紙された用紙がそのままレジストローラ対位置にあると判断する。用紙が残留していると判断すると、画像形成装置は、表示パネル１１８において、図９に示すようなウィンドウを表示し、手差し給紙口に用紙が残留していることを報知し、残留している用紙を継続して利用するか否かの判断を促す（Ｓ５０５）。ユーザの選択結果を確認し（Ｓ５０６）、ユーザが手差し給紙口の用紙を利用すると選択した場合は、スタンバイに移行する（Ｓ５１３）。ユーザがその用紙を利用しないと選択した場合は、自動排紙を行い（Ｓ５０７）、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出し（Ｓ５０７）、スタンバイに移行する。なお、この場合は、プリント途中の電源ＯＦＦではないと判断できるため、クリーニングは実施する必要がない。Ｓ５０４にて、レジストセンサに用紙無しであれば、用紙が電源ＯＦＦ中に引き抜かれたと判断し、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出し（Ｓ５０８）、スタンバイに移行する。Ｓ５０３にて、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態でない（未給紙状態である）ならば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ５０９）。レジストセンサ１１０が紙有りであれば、レジストセンサ１１０にある用紙の自動排紙を行う（Ｓ５１０）。自動排紙の後、転写ベルト８のクリーニング動作を行い（Ｓ５１２）、スタンバイに移行する（Ｓ５１３）。Ｓ５０９にて、レジストセンサ１１０が紙有りでなければ、そのままスタンバイに移行する（Ｓ５１３）。
【００５２】
本実施例では、手差し給紙口給紙済みと判断した場合に、用紙の利用有無をユーザに選択できるようにすることによって、ユーザが用紙を手差し給紙口から取り忘れた場合に適切に対応できるようになる。手差し給紙口から搬送路まで給紙する距離が長く、ユーザから手差し給紙口に用紙がセットされていることを見落とす可能性のある画像形成装置で有用である。
【００５３】
（実施例３）
次に、本発明の第３の実施例について説明する。尚、第１の実施例と本実施例の画像形成装置は、第１の実施例と同様の構成であり、その説明を省略する。
【００５４】
手差し給紙口から給紙した場合は、レジストローラ対に用紙先端をニップされた状態で維持される。長時間レジストローラ対に用紙をニップされつづけると、用紙先端が座屈してしまい、その用紙に対して印字すると画像不良等の不都合が発生する可能性がある。本実施例は、この問題を解決するためのものである。
【００５５】
まず、本実施例の手差し給紙口１１３からの給紙動作のフローチャートを、図１０に示す。
【００５６】
スタンバイ状態にて（Ｓ７００）、手差しセンサ１１２で用紙有りを監視する（Ｓ７０１）。用紙無しであれば監視を継続する。用紙有りを検出すると、給紙モータ１１５を駆動し、手差し給紙口１１３からの用紙の給紙動作を行う（Ｓ７０２）。そして、レジストセンサ１１０の用紙有無を監視する（Ｓ７０３）。用紙有りを検出すると、給紙モータ１１５を停止させる（Ｓ７０５）。給紙が終了すると、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出す（Ｓ７０５）。次に、制御部１０２は、コントローラ１０３を通じ、ホストコンピュータ１０４からその時点の時刻を取得し（Ｓ７０５）、その時刻情報を不揮発メモリに書き込む（Ｓ７０６）。
【００５７】
次いで、手差し給紙済みの用紙に対して印字するための再給紙動作は、第１の実施例と同様であるため、省略する。
【００５８】
本実施例の不揮発メモリに格納された手差し給紙口の給紙状態に応じた電源ON時のフローチャートを図１１に示す。
【００５９】
電源ＯＮされると（Ｓ６００）、画像形成装置は、時刻情報を取得し（Ｓ６０１）、次いで、不揮発メモリ１２１から手差し給紙口の給紙状態と手差し給紙済みになった時刻情報を読み込む（Ｓ６０２）。次に、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態であるかどうか判断する（Ｓ６０３）。給紙済み状態であれば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ６０４）。用紙有りであれば、手差し給紙口から給紙された用紙がそのままレジストローラ対位置にあると判断する。用紙が残留していると判断すると、画像形成装置は、取得した時刻情報と不揮発メモリに記憶されていた時刻情報に基づいて、手差し給紙されてからの経過時間を算出する（Ｓ６０５）。そして、算出した経過時間があらかじめ定められている閾値の時間より大きいか否かの判断をする（Ｓ６０５）。経過時間が閾値より小さければ、スタンバイに移行する（Ｓ６１３）。経過時間が閾値より大きければ、自動排紙を行い（Ｓ６０７）、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出し（Ｓ６０７）、スタンバイに移行する（Ｓ６１３）。なお、この場合は、プリント途中の電源ＯＦＦではないと判断できるため、クリーニングは実施する必要がない。Ｓ６０４にて、レジストセンサに用紙無しであれば、用紙が電源ＯＦＦ中に引き抜かれたと判断し、不揮発メモリ制御部１２０に対して、手差し給紙口の給紙状態が未給紙状態であることを不揮発メモリ１２１に書き込み指示を出し（Ｓ６０８）、スタンバイに移行する。Ｓ６０３にて、手差し給紙口の給紙状態が給紙済み状態でない（未給紙状態である）ならば、レジストセンサ用紙有りかどうかを判断する（Ｓ６０９）。レジストセンサ１１０が紙有りであれば、レジストセンサ１１０にある用紙の自動排紙を行う（Ｓ６１０）。自動排紙の後、転写ベルト８のクリーニング動作を行い（Ｓ６１２）、スタンバイに移行する（Ｓ６１３）。Ｓ５０９にて、レジストセンサ１１０が紙有りでなければ、そのままスタンバイに移行する（Ｓ６１３）。
【００６０】
本実施例では、不揮発メモリに手差し給紙の状態と手差し給紙を行った時刻を記憶することにより、手差し給紙口給紙済みであるかどうかの判断だけでなく、手差し給紙済みの用紙を使用していいかどうかの判断が適切に実行可能になる。これにより、長時間放置による画像不良等への不都合へ対処可能となる。
【符号の説明】
【００６１】
１a、１b、１c、１d  画像形成部
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ  感光体ドラム
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  帯電器
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ  現像装置
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ  ドラムクリーニング装置
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  露光装置
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ  転写ローラ
８  転写ベルト
９  駆動ローラ
１０  テンションローラ
１１  定着フィルム
１２  加圧ローラ
１３  定着装置
１４  給紙カセット
１５  用紙搬送ガイド
１６  レジストローラ対
１７  排紙ローラ対
１０１  画像形成装置本体
１０２  制御部
１０４  ホストコンピュータ
１０３  コントローラ
１０５  搬送制御部
１０６  定着駆動制御部
１０７  給紙制御部
１０８  ドラム駆動制御部
１１０  レジストセンサ
１１１  排紙センサ
１１２  手差しセンサ
１１３  手差し給紙口
１１３  ベルト駆動モータ
１１４  定着モータ
１１５  給紙モータ
１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄ  ドラムモータ
１１７ａ、１１７ｂ、１１７ｃ、１１７ｄ  光学部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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