(57)【要約】【課題】遊技盤中央の画像表示装置が大型化しても、遊技球の通過領域が制約されず、かつ画像表示装置の下方に設置された入球口等への入球率が良好な弾球遊技機を提供すること。【解決手段】遊技盤のほぼ中央に、画像を変動表示せしめる画像表示装置４を備えた弾球遊技機において、画像表示装置４の前面には、画像表示面４１０の外周を囲む枠状のケース部材４０を設け、ケース部材４０の上枠部に、入球口４３と、入球口４３へ入球した遊技球をケース部材４０の内部へ導く球通路４４を設け、該球通路４４の球出口４４１を、画像表示面４１０の上方位置で、かつ画像表示装置４の下方の遊技盤上に配置された入球口３１と対応する位置に配置して、画像表示装置４の前方を遊技球の通過領域とし、遊技球を球出口４４１から画像表示装置の下方の入球口４３へ向けて直線的に落下させるようにした。【選択図】  図３
2010188175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面上に配置された始動口と、
遊技盤のほぼ中央に、上記始動口に遊技球が入球することで図柄を変動表示せしめる画像表示装置を備えた弾球遊技機において、
上記画像表示装置の前面には、画像表示面の外周を囲む枠状のケース部材を設け、該ケース部材の上枠部に、入球口と、該入球口へ入球した遊技球を上記ケース部材の内部へ導く球通路と、上記入球口に遊技球が入球したことを検知する球センサーと、上記球通路の球出口を、上記画像表示面の上方位置に配置して、遊技球を上記球出口から画像表示面の前方を通過せしめて直線的に落下させ、
上記球センサーによって遊技球が検知されることに起因して、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせて、上記画像表示面にてキャラクタを表示演出させるようにし、
上記画像表示装置にて変動中の図柄が大当たりする変動であった場合の、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせた上記表示演出と、変動中の図柄がはずれ変動であった場合の、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせた上記表示演出とを異ならせるようにした
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弾球遊技機、特に遊技盤のほぼ中央に画像を変動表示せしめる大型の画像表示装置を備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弾球遊技機たるパチンコ機には、遊技盤のほぼ中央に、液晶表示等により画像を変動表示せしめる画像表示装置を備え、遊技球が所定の始動口に入球すると、複数の図柄を変動表示し、表示された図柄が予め設定された図柄であれば大当りとなって多数の賞球の獲得可能な特別遊技に移行するものがある。この種のパチンコ機では、上記画像表示装置の画面にキャラクタ等を表示し、大当りとなりそうなリーチ予告や大当り予告を演出して遊技者の期待感を高めるようにしている。最近では、他の遊技機との差別化をはかるために、上記予告演出等の表示内容を複雑で多様にし、かつ遊技者にインパクトを与えるために画像表示装置を大型化している。
【０００３】
ところで、画像表示装置を大型にすると、遊技盤の遊技領域内での画像表示装置の占める割合が大きく、その分、遊技球の流下領域が減少して遊技球の動きが制約され、躍動感のある遊技球の動きを楽しむといったパチンコ機本来の趣向が半減する。また一般的に、上記始動口等の入賞口が画像表示装置の下方に設置され、画像表示装置を大型にすると、始動口等の入賞口への入球率が低下するといった問題があった。
【０００４】
そこで、下記特許文献１に記載されたように、画像表示装置の上方位置に、遊技球が画像表示装置の前側へ案内する誘導用通路を備えた導入飾り部が設けられ、かつ画像表示装置の下方位置に、画像表示装置の前側を通過する遊技球を始動口側へ向かわせるようにするガイドバーが設けられたものや、下記特許文献２に記載されたように、画像表示装置たる中央装置と、始動口たる可変入賞装置とが一体に設けられ、上記中央装置の外周部に、遊技球が入球可能な複数のワープ樋入口と、これらに入球した遊技球を上記可変入賞装置側へ案内する複数のワープ樋とが設けられたもの提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３１３６８９号公報
【特許文献２】特開平１０−２７２２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載された従来構造では、遊技球の流下領域が広がって遊技球の動きの自由度がある程度確保されるが、画像表示装置の前側を通過する遊技球がガイドバーに当たった時に大きく跳ね易く、始動口側へ向かうとは限らず、始動口等の入賞口への入球率を向上することが困難である。また、上述の特許文献２に記載された従来構造では、ワープ樋により遊技球が確実に可変入賞装置側へ案内されるので可変入賞装置への入球率を向上するが、遊技球はワープ樋内を通過するので、躍動感のある遊技球の動きを楽しむことができない。
【０００７】
そこで本発明は、画像表示装置が大型化しても、躍動感のある遊技球の動きが制約されず、弾球遊技機本来の趣向を楽しむことができ、かつ画像表示装置の下方に設置された入球口等への入球率も良好な弾球遊技機を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、遊技盤面上に配置された始動口と、
遊技盤のほぼ中央に、上記始動口に遊技球が入球することで図柄を変動表示せしめる画像表示装置を備えた弾球遊技機において、
上記画像表示装置の前面には、画像表示面の外周を囲む枠状のケース部材を設け、該ケース部材の上枠部に、入球口と、該入球口へ入球した遊技球を上記ケース部材の内部へ導く球通路と、上記入球口に遊技球が入球したことを検知する球センサーと、上記球通路の球出口を、上記画像表示面の上方位置に配置して、遊技球を上記球出口から画像表示面の前方を通過せしめて直線的に落下させ、
上記球センサーによって遊技球が検知されることに起因して、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせて、上記画像表示面にてキャラクタを表示演出させるようにし、
上記画像表示装置にて変動中の図柄が大当たりする変動であった場合の、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせた上記表示演出と、変動中の図柄がはずれ変動であった場合の、上記画像表示面の前方を落下している遊技球に合わせた上記表示演出とを異ならせるようにした。
画像表示装置の画像表示面の前方を遊技球の通過領域として有効に活用でき、画像表示面の前方を通過する遊技球を直線的に落下させるのでスピード感があり、遊技者に斬新な印象を与える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像表示装置の画像表示面の前方を遊技球の通過領域として有効に活用するようにしたので、画像表示装置が大型化しても、躍動感のある遊技球の動きが制約されず、弾球遊技機本来の趣向を楽しむことができる。かつ、落下する遊技球に合わせて画像表示面に表示させるキャラクタの表示演出を変化させるので、斬新な表示演出ができ、遊技の興趣をより豊かにできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を適用した弾球遊技機の斜視図である。
【図２】上記弾球遊技機の遊技盤の概略正面図である。
【図３】本発明に用いる画像表示装置のセンターケースを示すもので、図３（Ａ）はセンターケースを斜め下方から見た斜視図、図３（Ｂ）はセンターケースを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図３（Ａ）のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】本発明の画像表示装置の前方を落下する遊技球の画像表示装置下方の入賞口への入球率を向上するようにした他の実施形態を示すもので、図５（Ａ）は概略正面図、図５（Ｂ），（Ｃ）は遊技球を入賞口へ案内する過程の説明図である。
【図６】本発明の入賞口への入球率を向上するようにした更に他の実施形態を示す概略正面図である。
【図７】上記入球率を向上するようにした更に他の実施形態を示す概略正面図である。
【図８】本発明の画像表示装置の前方を落下する遊技球とこれに合わせて画像表示面の画像を演出するようにした実施形態を示すもので、デモ画面表示中の演出内容の説明図である。
【図９】上記落下する遊技球と画像表示面の画像とを合わせた大当り予告の演出内容の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態を説明する。図１に示すように、遊技機は長方形の外枠１１１と前面枠１１２とを有し、前面枠１１２は、左端上下のヒンジ１１６により外枠１１１に対し水平方向に回動自在に取り付けられており、前面枠１１２と一体化している各部をメンテナンス時等に手前側に開き出すことが可能である。遊技機は、通常複数列レイアウトされる遊技機設置島に外枠１１１にて取り付けられ、プリペードカードユニットと交互に配置される。
【００１２】
前面枠１１２の内側には、前面枠１１２の高さ方向の上側略２／３の大きさをカバーする金枠１１３が取り付けられ、金枠１１３の左側を支軸にして金枠１１３の内周を縁取るガラス枠１１４が開閉可能に蝶着される。ガラス枠１１４にはガラス板１１５が二重に装填されている。ガラス板１１５の奥側で前面枠１１２の内側には遊技盤２１が収納され、ガラス板１１５を挟んで遊技者と対向するようになっている。
【００１３】
前面枠１１２の内側にはまた、金枠１１３の下方にバスタブ状の上皿１２１と下皿１２４とが手前側に突出して設けられている。上皿１２１の本体部にはエボナイド等の汚れのつきにくいものが用いられる。上皿１２１の側面には賞球の払出し用等の排球出口１２２が開口している。
【００１４】
上皿１２１は左右に手前に膨出する膨出部を有し、左側の膨出部の頂部には、上記プリペードカードユニットに挿入されたプリペードカードの残高を表示する残高表示部１３３、遊技球の貸し出しを受ける場合に押下する球貸し釦１３１および精算する場合の精算釦１３２が設けられている。
【００１５】
下皿１２４は側面に溢れ球排球出口１２５が開口しており、上皿１２１満杯時の溢れ球が流入するとともに発射し損ねた戻り球の球出口となっている。また、遊技者が上皿球抜きレバー１２３を操作することにより溢れ球排球出口１２５を介して上皿１２１と連通するようになっており、上皿１２１の遊技球を下皿１２４に移動することが可能である。また、下皿１２４が遊技球で満杯となった時には、下皿球抜きレバー１２６の操作により下皿１２４の底面が開口して下皿１２４の下方に排出可能であり、遊技球を別箱に移すことができる。
【００１６】
下皿１２４の右側には発射ハンドル１４１が設けられている。発射ハンドル１４１は、手前側に突出して取り付けられたグリップ部１４２の外周にリング状の回動リング１４３を同軸に設けてなり、遊技者が回動リング１４３を時計方向に回動すれば、上皿１２１から供給される遊技球を遊技盤２１の盤面上に発射することができる。
【００１７】
図２に示すように、遊技盤２１の盤面上には、盤面上を略円形に縁取るように盤面に対して垂直に帯状のレール２２，２３が設けてある。レール２２，２３は図中左側の一部が二重になっており、発射ハンドル１４１の操作で遊技球が外側レール２３に沿って発射され、レール２２，２３で囲まれた盤面の略円形領域内に入る。この略円形領域の中央には大型の画像表示装置４が設けられ、その周囲に種々の入賞口３１，３５、大入賞口３２、多数の遊技釘、風車等が設けられている。
【００１８】
画像表示装置４の下方には入賞口３１が設けられ、入賞口３１はソレノイドで作動する電動チューリップである。入賞口３１は画像表示装置４の始動口であり、該入賞口３１へ遊技球が入球すると画像表示装置４の画像表示面４１０の図柄が変動する。入賞口３１の左右両側には普通の入賞口３５が設けてある。
【００１９】
入賞口３１の下方には大入賞口３２が設けられる。大入賞口３２は、アタッカー扉が電動で作動して幅広の入球口を開閉し、「開」時には多くの入賞を見込むことができる。
【００２０】
また、画像表示装置４の左右両側には普通図柄作動ゲート３４が設けられており、ここを遊技球が通過すると、普通図柄表示部の普通図柄が変動する。
【００２１】
以下、図３ないし図４に基づいて本発明を適用した画像表示装置４の詳細を説明する。画像表示装置４の前面には、画像表示面４１０の前面外周を囲む枠状のセンターケース４０が設けてある。センターケース４０は前方へ向けて開口する円形の浅い容器体状をなし、遊技盤２１の盤面中央に形成された取付開口部に嵌合固定してある。センターケース４０の奥面中央部には角形の表示窓４２が形成してあり、該表示窓４２よりセンターケース４０の背面側に設置した画像表示装置本体４１の画像表示面４１０が臨ませてある。尚、表示窓４２には透明な強化合成樹脂板等からなる防護板４２０が嵌め込んである。
【００２２】
センターケース４０の上縁中央位置には、遊技盤２１の盤面上方へ向かって開口する入球口４３が形成してある。入球口４３には入球した遊技球をセンターケース４０内側へ流下案内する球通路４４が連設してある。球通路４４の外面は、通路内を通過する遊技球が見えるように透明または半透明としてある。尚、入球口４３の左右両側には、センターケース４０の上半部外周縁に沿って円弧状に延びる仕切壁４３１が形成してあり、入球口４３および球通路４４以外からセンターケース４０内へ遊技球が侵入できないようにしてある。
【００２３】
上記球通路４４内には、入球口４３から流下した遊技球を前方または後方へ二股に分岐する分岐部４４０が設けてある。分岐部４４０の底面には断面ほぼ山形の突起が形成してあり、流下した遊技球が上記突起の頂部に当たって自然に前側または後側へ分岐するようにしてある。
【００２４】
上記分岐部４４０から分岐した前側通路の前端には、遊技球をセンターケース４０の手前側を下方へ落下させる前向きの第１の球出口４４１が設けてある。第１の球出口４４１は、画像表示装置４下方の遊技盤２１上に設置された入賞口３１の鉛直方向上方位置に設けてある。
【００２５】
上記分岐部４４０から後方へ延びる後側通路の後端には、遊技球をセンターケース４０内下方へ向けて落下させる下向きの第２の球出口４４２が設けてある。これに対してセンターケース４０の内側下部には、表示窓４２の下縁に沿うように水平面状の棚部４５が形成してあり、棚部４５には第２の球出口４４２と対向する中央部に、第２の球出口４４２から落下する遊技球を受ける球受け部４６が設けてある。球受け部４６は遊技球の落下衝撃を吸収する発泡ウレタン等の衝撃吸収部材で成形してある。球受け部４６の表面には受け止めた遊技球を棚部４５の奥側方向へ案内する案内溝が形成してある。
【００２６】
棚部４５の上面には球受け部４６の奥側位置に、球受け部４６からの遊技球を取り込む取込口４７が形成してある。取込口４７には取り込んだ遊技球をセンターケース４０の下端前側へ案内する下部球通路４８が連設してある。そして下部球通路４８の前端には、センターケース４０の下縁表面を貫通して遊技球をセンターケース４０の下方へ送り出す球出口４８１が形成してある。球出口４８１は入賞口３１の鉛直方向ほぼ直上位置に設けてある。
【００２７】
本実施形態の遊技機によれば、遊技球がセンターケース４０上端の入球口４３へ入球す
ると、上部球通路４４を流下して、分岐部４４０で流下経路がセンターケース４０の手前側かまたは奥側方向へ振り分けられる。手前側へ振り分けられた遊技球は、第１の球出口４４１より送り出されてセンターケース４０の前方を下方へ落下する。この場合、第１の球出口４４１が入賞口３１の鉛直方向上方に設けてあるので、遊技球は入賞口３１に向かって直線的に落下することとなる。
【００２８】
一方、分岐部４４０により奥側へ振り分けられた遊技球は、第２の球出口４４２より送り出されてセンターケース４０内の画像表示面４１０の手前側を直線的に下方へ落下する。第２の球出口４４２から落下する遊技球は、センターケース４０の下部の棚部４５の球受け部４６で受けられる。このとき衝撃吸収部材からなる球受け部４６は、遊技球の落下の衝撃を吸収して遊技球の跳ね返りを防ぐ。球受け部４６で受けられた遊技球は、棚部４５の取込口４７より下部球通路４８を通過して、下部球通路４８の球出口４８１よりセンターケース４０の下方へ送り出される。この場合も、球出口４８１が入賞口３１のほぼ直上位置に設けてあるので、遊技球は入賞口３１に向かって落下することとなる。
【００２９】
このように、遊技盤２１の中央の画像表示装置４の前側位置に遊技球が通過できるようにしたので、画像表示装置４を大型化しても遊技球の流下領域が制約されず、遊技球の動きに躍動感のある遊技を行うことができる。また画像表示装置４の前側の遊技球の流下経路を複数設けたので、遊技球の動きが単調にならない。何れの流下経路も遊技球を直線的に落下させるので、遊技球の動きにスピード感があり、遊技者に斬新な印象を与える。また遊技球の落下速度が速い分、画像表示面４１０の画像表示の邪魔にならない。
【００３０】
更に、第１の球出口４４１から落下する遊技球は入賞口３１へ向かって直線的に落下するので入賞口３１へ入球する確率が高い。また、第２の球出口４４２から落下する遊技球も棚部４５の下部球通路４８を通過して球出口４８１より入賞口３１へ向かって送り出されるので入賞口３１へ入球する確率が高い。尚、第１の球出口４４１と下部球通路４８の球出口４８１とでは、球出口４８１を入賞口３１に対してその直上位置から若干ずらして配置し、第１の球出口４４１から落下する遊技球のほうが球出口４８１から落下する遊技球よりも入賞口３１に入球しやすくして意外性を高めることが望ましい。この場合、第１の球出口４４１から落下する遊技球を直接的に受ける入賞口３１は、内部にゴム等の衝撃吸収部材を設けたり、入賞口３１自体を衝撃に強い部材で構成する。また、遊技者が遊技機台を選択する際に、第１の球出口４４１または下部球通路４８の球出口４８１から落下する遊技球が入賞口３１に入球しやすい遊技機台であるか否かの判断をする目安となるように、遊技機にその設置状態（設置角度）が一目でわかる水準器等の測定器を設置してもよい。即ち、遊技機の設置状態が鉛直に近いほど落下する遊技球が入賞口３１に入球しやすい台であるとった判断ができる。
【００３１】
図５および図７には、入賞口３１への入球確率を向上する他の実施形態を示す。図５に示す実施形態は、画像表示装置４と入賞口３１との間に、縦方向に所定の間隔をおいて複数の遊技釘を配置した遊技釘列５１を左右一対設けて、左右の遊技釘列５１により第１の球出口４４１から落下する遊技球および下部球通路４８の球出口４８１から送り出される遊技球を入賞口３１へ案内する遊技球通路が形成してある。該遊技球通路は、各遊技釘列５１の横方向に対向する遊技釘間の間隔を画像表示装置４側から入賞口３１側へ漸次狭くして、通路形状が下細りのテーパー状に形成してある。また各遊技釘列５１の上下の遊技釘間の間隔は遊技球が通過可能な間隔としてあり、上記遊技球通路内に、上記各球出口４４１，４８１から落下する遊技球以外にも横から遊技球が進入できるようにしている。  
【００３２】
これによれば、図５（Ｂ）に示すように、上記各球出口４４１，４８１から落下する遊技球の落下経路が入賞口３１に対してずれても、上記遊技球通路を形成する各遊技釘列５
１の遊技釘に当たって入賞口３１へ案内される。また、図５（Ｃ）に示すように、遊技釘列５１の遊技釘に当たった遊技球が跳ね返っても、反対側の遊技釘列５１の遊技釘に当たって、通路外へ飛び出さない。よって跳ね返った遊技球が遊技盤上の他の部品類（例えばセンターケース４０等）に当たることがなく、上記他の部品類の破損を防ぐ。
【００３３】
図６に示す実施形態は、画像表示装置４と入賞口３１との間に、入賞口３１の直上に配置された複数の案内遊技釘５２に遊技球が当たって跳ね返っても、入賞口３１から大きく外れないように遊技球の跳ね返りを抑制する遊技釘列５３を、入賞口３１の左右の両斜め上方位置に、遊技盤の中央側から外側かつ斜め下方へ向けて傾斜状に左右一対設けてある。各遊技釘列５３の遊技釘間の間隔は、遊技球の通過できない寸法としてある。
【００３４】
図７に示す実施形態は、画像表示装置４と入賞口３１との間の、入賞口３１の左右の斜め上方位置に、一対の入球口３７を設けるとともに、両入球口３７の上方位置に、入賞口３１の直上の案内遊技釘５２に当たって跳ね返った遊技球を両入球口３７へ案内する複数の遊技釘列５４を配設してある。両入球口３７へは入賞口３１の案内遊技釘５２に当たって跳ね返った遊技球しか入球しない。各入球口３７へ入賞した場合には通常の賞球よりも多くの賞球を払出したり、確変にしたり、時短にしたり、大当りにするといった付加価値を付与することが望ましい。これによれば遊技者の期待感が増す。
【００３５】
これらの実施形態のように、画像表示装置４と入賞口３１との間の遊技釘の配置を変えることで、入賞口３１への入球確率の向上、入賞口３１へ入球しなくても他の付加価値が与えられるといった期待感、遊技球の躍動感が増して遊技の興趣を豊にできる。尚、跳ね返った遊技球が勢いよくガラス板１１５に当たると大きな音が発生するので、遊技球が当たっても大きな音のでない透明の合成樹脂等からなる板材をガラス板１１５代わりに用いることが望ましい。
【００３６】
更に本発明では、図８および図９に示すように、画像表示装置４の上端の入球口４３に、遊技球が入球したことを検知する球センサー４３１を設け、画像表示装置４の画像表示面４１０の前方を落下する遊技球に合わせて、画像表示面４１０の画像を変化させる演出を行うようにしてもよい。図８に示すように、本実施形態を適用した遊技機は、始動口（入賞口３１）に一定期間、遊技球が入球しない場合に画像表示面４１０にデモ画面を表示する構成としてあり、デモ画面とはキャラクタ等を変動表示して遊技者に面白そうな遊技機であることをアピールする演出である。従って、遊技中にデモ画面が表示されこれが続くと、なかなか始動口に入球しないことを意味することとなり、遊技者に焦燥感や苛立ち感を与える。そこで、デモ画面表示中に、画像表示装置４の上端の入球口４３に遊技球が入球して球センサー４３１がこれを検知すると、画像表示面４１０の中央にキャラクタ（図８では鳥）Ｃ１を表示し、遊技球が画像表示面４１０の前方を落下するタイミングに合わせて、あたかも落下する遊技球がキャラクタＣ１に当たったかのうようにキャラクタＣ１が倒れるような表示演出を行う。これによれば、デモ画面表示中の単調な遊技を解消し、デモ画面表示中の遊技者の焦燥感や苛立ち感を解消させることができる。
【００３７】
また、図９に示すように、画像表示面４１０の図柄変動中に、入球口４３に遊技球が入球して球センサー４３１がこれを検知すると、画像表示面４１０にキャラクタ（図９では猿）Ｃ２を表示し、落下する遊技球に合わせて、あたかもキャラクタＣ２が持っている筒体の内に遊技球を通過させるように表示演出する。現在変動中の図柄が大当りする変動であれば、キャラクタＣ２が上手く遊技球を通すようにして大当り予告を行う。逆に現在変動中の図柄がはずれ変動であれば、遊技球が通らないようにしてはずれを予告する。このように落下する遊技球に合わせて大当り予告を行うことで、斬新な表示演出ができ、遊技の興趣をより豊かにできる。尚、大当り予告に限らずリーチ予告でもよい。
【００３８】
尚、上述の実施形態では、上部球通路４４に第１および第２の球出口４４１，４４２を設けて画像表示装置４の前側に複数の遊技球流下経路を設けたが、これに限らず、上部球通路４４に第１の球出口４４１のみ、または第２の球出口４４２のみ設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
２１  遊技盤
３１  入賞口（画像表示装置の下方の遊技盤上に設置された入球口）
４  画像表示装置
４０  センターケース（ケース部材）
４１０  画像表示面
４３  入球口
４４  上部球通路（球通路）
４４１  第１の球出口（球出口）
４４２  第２の球出口（球出口）
４５  棚部
４６  球受け部
４７  取込口
４８  下部球通路（球通路）
４８１  球出口
【図１】
2010188175.tif 000003
【図２】
2010188175.tif 000004
【図３】
2010188175.tif 000005
【図４】
2010188175.tif 000006
【図５】
2010188175.tif 000007
【図６】
2010188175.tif 000008
【図７】
2010188175.tif 000009
【図８】
2010188175.tif 000010
【図９】
2010188175.tif 000011