(57)【要約】【課題】キャピラリを樹脂成型品で構成してもファイバ孔の拡径を最低限に抑えることのできる光ファイバコネクタを提供する。【解決手段】接続される一対の光ファイバ１０の各端部を挿通し突き合わせ保持するファイバ孔２を樹脂成型品からなるキャピラリ１に有してなり、キャピラリ１は光ファイバ１０の挿入方向に沿ってファイバ孔２と連通するスリット部３を有し、スリット部３はファイバ孔２と連続し深さ方向に厚みを有する第１スリット部２０と、第１スリット部２０より外周側の第２スリット部２１とからなり、第２スリット部２１は第１スリット部２０よりも幅広に形成される。【選択図】図２
2010122408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続される一対の光ファイバの各端部を挿通し突き合わせ保持するファイバ孔を樹脂成型品からなるキャピラリに有してなる光ファイバコネクタにおいて、
前記キャピラリは前記光ファイバの挿入方向に沿って前記ファイバ孔と連通するスリット部を有し、該スリット部は前記ファイバ孔と連続し深さ方向に厚みを有する第１スリット部と、該第１スリット部より外周側の第２スリット部とからなり、該第２スリット部は前記第１スリット部よりも幅広に形成されることを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記第２スリット部は対向する２つの側壁と底壁とからなり、前記側壁は外周側に向かって広開する傾斜面に形成されると共に、前記底壁は前記ファイバ孔の直径の５倍以上の幅を有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記第１スリット部の深さ方向の厚みは前記ファイバ孔の直径の０．２倍より大きく、かつ０．０４ｍｍ以上０．０６ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２本の光ファイバを突き合わせた状態で保持することのできる光ファイバコネクタに関し、特に樹脂成型品からなるキャピラリに光ファイバを挿通するファイバ孔に連通するスリット部を形成してなる光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光通信装置などにおいて光ファイバ同士を接続するために、光ファイバコネクタが用いられている。簡易に光ファイバ同士を突き合わせ保持する光ファイバコネクタとしては、光ファイバを挿通するファイバ孔を備えたキャピラリを有するものが知られている。キャピラリに設けられるファイバ孔は、光ファイバの径と同等の内径を有してなり、突き合わされる各光ファイバは、中心軸位置が略一致した状態でキャピラリに保持される。キャピラリは、高精度な形状を有することが求められるため、主に石英ガラスやセラミックス、あるいは金属材などが用いられていた。
【０００３】
また、キャピラリには、光ファイバが突き合わされる位置にファイバ孔と連通するスリット部が形成されている。スリット部は、光ファイバがファイバ孔に挿入される際において、空気抜きの孔として機能する他、光ファイバの挿入時において用いられるシリコンオイルを充填するために用いられる。また、光ファイバの接続確認にも用いられる。このようなキャピラリを有した光ファイバコネクタとしては、例えば特許文献１に挙げるようなものがある。
【特許文献１】特開２００５−１１５２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
キャピラリのスリット部は、細幅とする必要があり、キャピラリを外周からファイバ孔に到達するまで削って形成していた。一方、光ファイバコネクタをコストダウンするため、石英ガラス等に代えて樹脂の成型品によりキャピラリを形成することが試みられている。ここで、樹脂材を削ってスリット部を形成すると、バリが生じて光ファイバの接続に支障をきたすという問題があり、したがって金型にスリット部の成形部分を設けておき、射出成型の段階でスリット部を形成しておく必要がある。
【０００５】
しかし、従来と同様の形状のスリット部を形成しようとした場合、ファイバ孔のうちスリット部を構成する開口部分の肉厚が薄く、射出成形時に熱収縮によりスリット部が開く方向に変形して、ファイバ孔が光ファイバの接続部分において拡径されてしまうという問題があった。ファイバ孔の径が大きくなると、光ファイバの位置決め精度が低下し、接続される光ファイバ間における伝送効率が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は前記課題を鑑みてなされたものであり、キャピラリを樹脂成型品で構成してもファイバ孔の拡径を最低限に抑えることのできる光ファイバコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る光ファイバコネクタは、接続される一対の光ファイバの各端部を挿通し突き合わせ保持するファイバ孔を樹脂成型品からなるキャピラリに有してなる光ファイバコネクタにおいて、
前記キャピラリは前記光ファイバの挿入方向に沿って前記ファイバ孔と連通するスリット部を有し、該スリット部は前記ファイバ孔と連続し深さ方向に厚みを有する第１スリット部と、該第１スリット部より外周側の第２スリット部とからなり、該第２スリット部は前記第１スリット部よりも幅広に形成されることを特徴として構成されている。
【０００８】
また、本発明に係る光ファイバコネクタは、前記第２スリット部は対向する２つの側壁と底壁とからなり、前記側壁は外周側に向かって広開する傾斜面に形成されると共に、前記底壁は前記ファイバ孔の直径の５倍以上の幅を有することを特徴として構成されている。
【０００９】
さらに、本発明に係る光ファイバコネクタは、前記第１スリット部の深さ方向の厚みは前記ファイバ孔の直径の０．２倍より大きく、かつ０．０４ｍｍ以上０．０６ｍｍ以下であることを特徴として構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る光ファイバコネクタによれば、キャピラリは光ファイバの挿入方向に沿ってファイバ孔と連通するスリット部を有し、スリット部はファイバ孔と連続し深さ方向に厚みを有する第１スリット部と、第１スリット部より外周側の第２スリット部とからなり、第２スリット部は第１スリット部よりも幅広に形成されることにより、金型を用いた射出成形によりキャピラリを成形する際に、第１スリット部の部分が変形しにくく、したがってファイバ孔が拡径することを防止することができる。
【００１１】
また、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、第２スリット部は対向する２つの側壁と底壁とからなり、側壁は外周側に向かって広開する傾斜面に形成されると共に、底壁はファイバ孔の直径の５倍以上の幅を有することにより、射出成型の際に第１スリット部の形成部分に樹脂材を横方向から流入させて第１スリット部を確実に成形することができると共に、離型も容易にすることができる。
【００１２】
さらに、本発明に係る光ファイバコネクタによれば、第１スリット部の深さ方向の厚みはファイバ孔の直径の０．２倍より大きく、かつ０．０４ｍｍ以上０．０６ｍｍ以下であることにより、第１スリット部により確実にファイバ孔の拡径を防止しつつ、射出成型の際に樹脂材の圧力が大きくなり過ぎることによる第１スリット部の閉塞を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態について、図面に沿って詳細に説明する。本実施形態における光ファイバコネクタは、樹脂成型品からなるキャピラリ１を備え、キャピラリ１は円筒状のハウジング（図示しない）に覆われる。図１には、本実施形態における光ファイバコネクタを構成するキャピラリの断面図を示している。この図に示すように、キャピラリ１はファイバ孔２が長手方向に沿って貫通状に形成され、またキャピラリ１の中央部にはファイバ孔２と連通するスリット部３が形成されて構成されている。
【００１４】
キャピラリ１は、細長いピース状の部材として射出成形により形成されている。ファイバ孔２は、中央部が小径に形成され、両端部側がそれぞれ中央部よりも大径に形成されている。ファイバ孔２の両方の開口部２ａ、２ａからは、それぞれ光ファイバ１０が挿入される。
【００１５】
ファイバ孔２がこのように構成されていることで、光ファイバ１０はファイバ孔２の内壁に沿ってガイドされ、ファイバ孔２の中央部付近の小径部分に納められる。そして、２本の光ファイバ１０、１０は、ファイバ孔２の中央部において互いに突き合わされ、位置決めされることで接続される。
【００１６】
次に、スリット部３の構成について詳細に説明する。図２には、図１のＡ−Ａ断面図を示している。この図に示すように、ファイバ孔２は断面形状が略円形に形成されており、スリット部３はファイバ孔２と連通すると共に、キャピラリ１の外周面に至るまで形成されていて、外方に向かって開口状となるように形成されている。
【００１７】
スリット部３は、ファイバ孔２と連続する第１スリット部２０と、第１スリット部２０よりも外周側部分を構成する第２スリット部２１とで、２段構成を有している。第１スリット部２０は幅狭に、第２スリット部２１は第１スリット部２０よりも幅広に形成されており、これによってスリット部３が段差状をなすようにしている。
【００１８】
第１スリット部２０は、ファイバ孔２を構成する壁面から連続し互いに対向する２つの側壁２０ａ、２０ａからなり、深さ方向にある程度の厚みを有するように形成されている。２つの側壁２０ａ、２０ａ間の距離であるスリット幅は、ファイバ孔２の直径よりは小さく形成されている。本実施形態では、第１スリット部２０のスリット幅は、ファイバ孔２の直径の０．８倍よりも小さくなるようにしている。また、第１スリット部２０の深さ方向の厚みは、ファイバ孔２の直径の０．２倍よりも大きくなるようにしている。第１スリット部２０の深さ方向厚みについては、後でさらに詳しく説明する。
【００１９】
第２スリット部２１は、第１スリット部２０の外周側開口部から連続し、外周側に向かって面する底壁２１ｂと、底壁２１ｂの両端部から立ち上がってキャピラリ１の外周面に至る互いに対向する２つの側壁２１ａ、２１ａにより、凹状をなすように形成されている。第２スリット部２１を構成する側壁２１ａは、外周側に向かって若干広開する傾斜面として形成されている。また、底壁２１ｂは、ファイバ孔２の直径の５倍以上の幅を有する幅広状に形成されている。
【００２０】
このように、ファイバ孔２と連通する第１スリット部２０が、深さ方向に厚みを有するように形成され、第２スリット部２１は第１スリット部２０よりも幅広状に形成されていることにより、金型を用いた射出成形によりキャピラリ１を成形する際に、第１スリット部２０の部分が変形しにくく、したがってファイバ孔２が拡径することを防止することができる。
【００２１】
次に、厚みを有した第１スリット部２０を設けることによるファイバ孔２の形状誤差の変化について説明する。図３には、実際に成形を行った場合における、第１スリット部２０の厚みに対するファイバ孔２の径の誤差を表したグラフを示している。この図において、第１スリット部２０の厚みが０であるのは、第２スリット部２１がファイバ孔２を構成する円周と連通した状態を表し、第１スリット部２０の厚みがマイナスであるのは、第２スリット部２１がファイバ孔２の内周側に至るまで深く形成されていることを表している。なお、この図においてファイバ孔２の所定の径は、１２５．３μｍである。
【００２２】
図３に示す第１スリット部２０の厚みが−１０μｍの場合、ファイバ孔２の形状誤差は非常に大きく、光ファイバ１０の位置決めに支障をきたして光学性能を大きく損ねることとなる。第１スリット部２０の厚みを大きくしていくと、ファイバ孔２の形状誤差は小さくなっていく。
【００２３】
第１スリット部２０は、ある程度の厚みを有することが必要であるが、一方で厚みが大きいと、射出成型の際に第１スリット部２０が塞がってしまう場合がある。射出成型の際には、ファイバ孔２を形成する部分に丸棒状のピンが配置され、スリット部３の形状を有した金型がピンに当接した状態となる。そこに軟化した樹脂材が注入されると、第１スリット部２０を構成する側壁２０ａに向かって第２スリット部２１の底壁２１ｂに沿った樹脂材の流動が生じ、金型のうち第１スリット部２０を形成する部分には両側から圧力がかかる。第１スリット部２０を厚く形成しようとすると、金型のうち第１スリット部２０を形成する部分にかかる力が大きくなり、当該部分が変形あるいはピンから僅かに離れることが起こり得る。そうすると、樹脂材がピンと金型の間に入り込んで第１スリット部２０を塞いでしまうこととなる。
【００２４】
したがって、第１スリット部２０の厚みは、ファイバ孔２が拡径することを防止できる大きさとし、かつ射出成型の際に第１スリット部２０が樹脂材により塞がれない大きさとする必要がある。実際にキャピラリ１を射出成型した場合、図３に示すように第１スリット部２０の厚みが４０μｍ以上あれば、形状誤差を十分小さくすることができ、かつ６０μｍ以下であれば第１スリット部２０が塞がることを確実に防止することができることがわかった。したがって、第１スリット部２０の厚みは４０μｍ以上６０μｍ以下の範囲に設定することが望ましい。
【００２５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の適用は本実施形態には限られず、その技術的思想の範囲内において様々に適用されうるものである。例えば、光ファイバ１０は先端部の直径が１２５．３μｍのものについて示したが、これ以外の直径を有する光ファイバ１０を保持する光ファイバコネクタにも、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態における光ファイバコネクタを構成するキャピラリの断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】第１スリット部の厚みに対するファイバ孔の径の誤差を表したグラフである。
【符号の説明】
【００２７】
１    キャピラリ
２    ファイバ孔
２ａ  開口部
３    スリット部
１０    光ファイバ
２０    第１スリット部
２０ａ  側壁
２１    第２スリット部
２１ａ  側壁
２１ｂ  底壁
【図１】
2010122408.tif 000003
【図２】
2010122408.tif 000004
【図３】
2010122408.tif 000005