(57)【要約】【課題】  省電力モードからの復帰に要する時間を考慮して省電力モードへ移行するタイミングを決定し、画像形成装置の利便性と省エネルギー化を図る。【解決手段】  画像形成終了後の定着部４０の温度が所定温度未満に低下すると画像形成装置を省電力モードへ移行させる。この所定温度は、定着部４０の検知温度から定着目標温度まで到達するのに要する予測時間が、省電力モードからの復帰の際のコントローラ２０２の立ち上がり時間よりも短くならないような温度である。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成が実行されていない状態の消費電力を低減させる省電力モードを有する画像形成装置において、
シートに画像を形成する像形成手段と、
画像が形成されたシートを定着する定着部と、
前記定着部の温度を検出する温度検出手段と、
前記定着部の温度を目標温度となる様に制御する温度制御手段と、
画像形成終了後の前記温度検出手段により検出された温度が所定温度よりも低くなると前記画像形成装置を前記省電力モードへ移行させる制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定温度は、前記温度検出手段により検出された温度から前記目標温度に到達するまでに要する時間が、前記省電力モードから復帰する際の前記制御部の立ち上がりに要する時間よりも長くなるような温度であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記定着部の温度と、該温度から前記目標温度に到達するのに要する時間との関係を示すデータを記憶したテーブルを有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成開始の指示を監視する監視部を有し、前記省電力モードの状態では、前記監視部には電力供給され、前記制御部には電力供給されないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、直前の画像形成ジョブの継続時間が第１の時間の場合に、直前の画像形成ジョブの継続時間が前記第１の時間よりも短い第２の時間の場合よりも、前記所定温度を低くすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに加熱定着する画像形成装置に関し、特に省電力モードへの移行の制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題等の点からプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真装置の省エネルギー化が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置における消費電力算出機能をもつことにより、ユーザが消費電力値を把握する事ができるように構成されている。そして、ユーザが消費電力の情報に基づき電力供給のスケジューリングを行い、動作環境に応じた省電力モードを設定することができる。例えば、ユーザが画像形成装置の一週間の動作状況等を把握して、省エネルギーモードに移行する時刻を設定することができる。
【特許文献１】特開２００２−２２５３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、省エネルギーモードへの移行条件をユーザが設定するような構成となっている。すなわち、各使用ユーザに条件設定を判断させている為、ユーザが利便性、省エネルギー効果を把握した上で設定する必要があり、効果的な設定を行うには試行錯誤が必要で操作性が悪い。
【０００５】
また、スケジューリングをしたとしても、例えば、大量プリント後すぐに省電力モードに移行してしまったり、少量プリント後になかなか低電力モードへ移行しない等、期待した省エネルギー効果がえられない場合がある。さらには大量プリント後に定着器が記録紙に熱を奪われた状態ですぐに省電力モードに移行してしまうと、省電力モードからの復帰後のファーストプリント時間が長くなってしまう等利便性が悪くなる可能性がある。
【０００６】
そこで本発明は上記した事情に鑑み、省電力モードを搭載した画像形成装置において、使用状況に応じて、利便性、省エネ性を両立した動作を自動で制御する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成が実行されていない状態の消費電力を低減させる省電力モードを有する画像形成装置において、シートに画像を形成する像形成手段と、画像が形成されたシートを定着する定着部と、前記定着部の温度を検出する温度検出手段と、前記定着部の温度を目標温度となる様に制御する温度制御手段と、画像形成終了後の前記温度検出手段により検出された温度が所定温度よりも低くなると前記画像形成装置を前記省電力モードへ移行させる制御部と、有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、省電力モードからの予想復帰時間に応じて省電力モードに移行する時間を可変することにより、画像形成装置の利便性を落す事なく最適なタイミングで省電力モードに移行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【００１１】
この画像形成装置は、複数の画像形成部を並列に配した電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１２】
この画像形成装置は、画像形成部１０、給紙ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０から構成される。
【００１３】
画像形成部１０は次に述べるような構成になっている。像担持体としての感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄはその中心で軸支され、矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向してその回転方向に順番に、一次帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、レーザスキャナユニット１３、現像装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置されている。一次帯電器１２ａ〜１２ｄは各々、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの各表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いでレーザスキャナユニット１３が、記録画像信号に応じて変調されたレーザビームなどの各光線を感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上にそれぞれ照射し、これによって、感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００１４】
さらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（以下、これを「トナー」と呼ぶ）をそれぞれ収納した現像装置１４ａ〜１４ｄが、上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像は画像転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄにて中間転写ベルト３１に転写される。クリーニング装置１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは中間転写ベルト３１に転写されずに感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に残されたトナーを掻き落としてドラム表面の清掃を行う。以上に示したプロセスにより、中間転写ベルト３１上に４色の各トナー画像が重ねて転写される。
【００１５】
給紙ユニット２０は、シートＰを収納するためのカセット２１ａ、２１ｂおよび手差しトレイ２７を有する。カセット２１ａ、２１ｂまたは手差しトレイ２７に収納されたシートＰは１枚ずつピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２６により送り出され、給紙ローラ対２３ａ，２３ｂ、２３ｃによりレジストレーションローラ２５まで搬送される。そして画像形成部１０の画像形成タイミングに合わせてレジストレーションローラ２５が駆動され、シートＰを二次転写領域Ｔｅへ送り出す。
【００１６】
各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１とが対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄでは、中間転写ベルト３１の裏側に一次転写用帯電器３５ａ〜３５ｄが配置される。従動ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを形成する。二次転写ローラ３６は中間転写ベルト３１に対して適度な圧力で加圧されている。
【００１７】
定着ユニット４０は、内部にセラミックヒータ基板などの熱源を備えた定着フィルムとセラミックヒータ基板に前記フィルムをはさんで加圧される加圧ローラ（このローラに熱源を備える場合もある）から成る。また、定着ユニット４０の上流には定着ユニットの４０のローラのニップ部へ記録材Ｐを導く為のガイド４３が設けられる。また、前記定着ユニット４０を通過した記録材Ｐを装置の外部に導き出すための外排紙ローラ４５が配設される。
【００１８】
次に、画像形成装置の動作を説明する。
【００１９】
画像形成動作開始の指示が不図示の操作部或いは外部機器から入力されると、選択されたシートサイズに対応した給紙段からシートＰが給紙される。例えばカセット２１ａから給紙された場合について説明すると、まずピックアップローラ２２ａにより、カセット２１ａからシートＰが１枚ずつ送り出される。そして給紙ローラ対２３ｃによってシートＰが給紙ガイド２４の間を案内されてレジストレーションローラ２５まで搬送される。その時レジストレーションローラ２５は停止されており、シートＰの先端はレジストレーションローラ２５のニップ部に突き当たる。その後、画像形成部１０により中間転写ベルト３１に転写されたトナー画像が二次転写領域Ｔｅへ到達するタイミングに合わせてレジストレーションローラ２５は回転を始める。
【００２０】
一方、画像形成部１０では、画像形成動作開始信号が発せられると、中間転写ベルト３１の回転方向において一番上流にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー画像が一次転写領域Ｔｄにおいて中間転写ベルト３１に転写される。転写されたトナー像は次の一次転写領域Ｔｃまで搬送される。一次転写領域Ｔｃでは、一次転写領域Ｔｄから一次転写領域Ｔｃまでのトナー像を搬送するためにかかる時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上に位置を合わせて次のトナー像が転写される。一次転写領域Ｔｂ、一次転写領域Ｔａも同様の工程が繰り返され、結局４色のトナー像が中間転写ベルト３１上において転写される。
【００２１】
その後、シートＰが二次転写領域Ｔｅに進入、中間転写ベルト３１に接触すると、シートＰの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に高電圧が印加される。そして、前述したプロセスにより中間転写ベルト３１上に形成された４色のトナー画像がシートＰの表面に転写される。その後、シートＰは搬送ガイド４３によって定着部４０のニップ部まで正確に案内される。そして定着部４０で熱及びニップの圧力によってトナー画像がシートＰの表面に定着される。その後、シートＰは内排紙ローラ４４及び外排紙ローラ４５により搬送され、機外に排出される。
【００２２】
図２は画像形成装置の制御部ブロック図である。
【００２３】
２０１は画像処理装置全体の各モジュールの制御を行うモジュール制御部である。モジュール制御部２０１は、ＣＰＵ（不図示）、制御プログラムやデータを記憶したＲＯＭ（不図示）、作業用記憶領域等として用いるＲＡＭ、各負荷のドライバ（不図示）等からなるもので、メインコントローラ２０２からの指示により、プログラムを実行する。駆動負荷類２０８は、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモータ、クラッチ、ソレノイドなどで構成される。センサ類２１０は、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ、現像器内のトナー量を検知するトナー残検センサ、各負荷のホームポジション、ドアの開閉状態等を検知するためのスイッチ等で構成される。高圧ユニット２１３はモジュール制御部２０１の指示に従って、１次帯電器１１３、現像器１１８、転写前帯電器１２１、転写帯電器１３３、分離帯電器１３４へ高圧出力を行う。定着部４０は、オンデマンドヒータ、温度検知部、ヒータ駆動部等で構成され（定着器構成に関しては後述する）、モジュール制御部２０１からのオンオフ信号によって定着器の温度を目標温度に制御する温調制御が行われる。
【００２４】
２２０は操作部であり、操作者が操作するキーや、装置の状態等を表示する液晶、ＬＥＤから構成される。
【００２５】
メインコントローラ２０２は、ＣＰＵ２５０、ＲＯＭ２５１、通信部２０４を有し、操作部２２０、外部機器１０６、モジュール制御部２０１、電力制御部２０３と通信を行う。なお、通信部２０４は、ＣＰＵ２５０に電力供給されていない状態でも、操作部２２０からの省電力モードからの復帰の指示や外部からの像形成のジョブの入力を監視することができる。即ち、通信部は監視部として機能する。また、通信部２０４の消費電力はＣＰＵ２５０に比べて低くなっている。また、メインコントローラ２０２は、画像形成装置の画像読取部や外部機器からの画像信号に対して種々の画像処理を行う。さらに、電力制御部２０３はメインコントローラ２０２からの指示により、モジュール制御部２０１及びメインコントローラ２０２への電力供給の制御を行う。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置は、画像形成動作を実行していないときの動作モードとして省電力モードとスタンバイモードを有する。スタンバイモードから省電力モードへの移行、省電力モードからスタンバイモードへの復帰は通信部２０４から電力制御部２０３へ指示することで行われる。本実施形態におけるスタンバイモードとは、画像形成装置の各モジュールに電源が供給されている状態で、操作部、ネットワーク、ＦＡＸより画像形成要求がされたら即座に印刷開始可能な状態を指す（但し、定着部の温調制御は行っていない）。また省電力モードとは、画像形成が実行されていない状態の消費電力を低減させるため、操作部２２０と通信部２０４に電力供給され、ＣＰＵ２５０やＲＯＭ２５１には電力供給されていない状態であり、スタンバイモード時よりも消費電力が少ない状態を指す。スタンバイモードから省電力モードへの移行制御フローに関しては後述する。
【００２７】
また、メインコントローラ２０２は、省電力モードからスタンバイモードへ復帰する際に、メインコントローラ２０２の中の各部が正常に動作するように立ち上がり動作（初期化動作）を行う。立ち上がり動作が終了して初めてメインコントローラ２０２は画像形成装置を制御可能な状態に立ち上がる。このメインコントローラの立ち上がりに要する時間は本実施形態では１０秒とする。
【００２８】
次に図３〜５を用いて定着部４０とその駆動回路について説明する。
【００２９】
図３は図１の定着部４０の構成図である。７０１はセラミックヒータ、７０２は定着フィルム、７０３は加圧ローラ、７１１は板金、７１２は温度検出用サーミスタ、７１３はホルダ、７１４はセルフバイアス回路である。セラミックヒータ７０１はセラミックに発熱パターンを印刷したヒータ（図４参照）で１秒間で約５０℃ほど温度上昇する極めて応答性の高いヒータである。定着フィルム７０２は金属を基材とし、その上に３００μｍほどのゴム層、さらにフッ素表面処理を施したフィルムで、熱容量が極めて小さく、ニップ部のみヒータの熱を伝える。加圧ローラ７０３は硬度６０°程度のローラで定着フィルム７０２を摩擦駆動している。板金７１１はコの字型をしており、定着フィルム７０２を内側から加圧ローラ７０３に加圧しており、その加圧力は１８０Ｎ程度である。サーミスタ７１２はメインサーミスタとサブサーミスタを有し、それぞれヒータ７０１の温度を検出する。メインサーミスタは紙面手前奥方向（加圧ローラ７０３の軸方向）におけるヒータ７０１の中央に配置され、定着温度制御のための温度を検出している。サブサーミスタは加圧ローラ７０３の軸方向におけるヒータ７０１の端部に配置され、Ａ４Ｒ，Ｂ５サイズ等の小サイズ紙などを通紙した際の非通紙部の温度上昇を検知している。
【００３０】
図４は図３のヒータ７０１の平面図である。図中７０４が発熱体で７０５は電極である。電極７０５の両端に電圧を印加することで発熱体７０４が発熱する。本ヒータの発熱体のパターンは一例であり、定着部４０の特性等に応じて決定すればよい。
【００３１】
図５は、ヒータ７０１の駆動制御を行うヒータ駆動制御回路の構成を示す回路図（図２の制御ブロック図で示すところのモジュール制御部２０１と定着部４０の詳細回路図）である。９０１は画像形成装置全体に電力を供給する商用電源等の交流電源であり、この交流電源９０１にＡＣフィルタ９０２を介してヒータ７０１に電力が供給される。ＡＣフィルタ９０２及びセラミックヒータ７０１間には、トライアック９０４，抵抗９０５，９０６及びこの抵抗９０５，９０６間に直列接続されたフォトトライアックカプラ９０７が接続されている。抵抗９０５，９０６は、トライアック９０４のためのバイアス抵抗である。また、フォトトライアックカプラ９０７は、電気的な１次・２次回路間の沿面距離を確保するためのデバイスである。このフォトトライアックカプラ９０７の発光部側の一端は抵抗９０８を介して電源Ｖｃｃに接続される。抵抗９０８は、フォトトライアックカプラ９０７の電流を制限するための抵抗である。フォトトライアックカプラ９０７の発光部側の他端はトランジスタ９０９のコレクタ端子に接続されている。このトランジスタ９０９のベース端子には抵抗９１０を介してＣＰＵ９２０（図２の制御ブロック図では、モジュール制御部２０１内に配置される）が接続されている。
【００３２】
交流電源９０１は、ＡＣフィルタ９０２を介してセラミックヒータ７０１へ電力を供給することによりセラミックヒータ７０１を発熱させる。トライアック９０４は、セラミックヒータ７０１への供給電力の通電、遮断を制御する。れる。トランジスタ９０９はフォトトライアックカプラ９０７の発光ダイオードの通電をオンオフ制御し、発光ダイオードが発光するとトライアック９０４がオンされる。トランジスタ９０９は、抵抗９１０を介してＣＰＵ９２０からのヒータＯＮ信号にしたがって動作する。ＣＰＵ９２０はアナログ入力検知部をもち、セラミックヒータ７０１に当接されたサーミスタ７１２で分圧されて生成される電圧とＣＰＵ９２０内のテーブルを比較する事でヒータ７０１の温度検知を行う。
【００３３】
以上のような構成によりプリント時もしくは、スタンバイ時等に定着部４０を所定の温度に保つように温度制御を行う。
【００３４】
図６は、プリント後（定着部の温度制御終了後）における定着部４０の温度推移を示す図である。画像形成終了後、スタンバイモードになると、定着部４０の温度制御が終了する。画像形成を行っていた時間等に応じて定着部４０に蓄積された熱量が異なる為、温度制御終了後の定着部４０の温度変化は画像形成を行っていた時間等の条件によって異なる。図６には画像形成を５００枚行った後、５０枚行ったあとの温度推移を表している。５００枚プリント後は定着部４０（特に加圧ローラ７０３）に熱が蓄積されている為、画像形成終了後の温度低下率が比較的低く。１００℃に低下するまでに約３００秒の時間を要している。一方、５０枚プリントを行った後は、温度低下率が比較的高く、１００℃に低下するまでに６０秒程度しか掛かっていないことがわかる。これは前述したように、定着部４０の熱の蓄積によるものなので、定着部４０の温度と像形成に要した時間等で変化するが、規定の枚数（５００枚程度）以上では、ほぼ同じような温度カーブを示す。
【００３５】
図７は、定着部４０の温度制御を行っていないときの定着部温度とその温度から温度制御を開始してから目標温度（２００℃）までの到達時間の関係を示す図である。この関係を示すデータはＲＯＭ２５１に格納されている。スタンバイモード時に定着部４０を温度制御している場合には常に目標温度（画像形成時に必要な温度）に制御している。しかしながら省電力モードの場合もしくはスタンバイモードでも温度制御をしていない場合は、画像形成の開始の指示があると定着部４０の温度を目標温度まで立ち上げなければならない。この場合、前回の画像形成による影響で定着部４０が暖まっている場合、目標温度に到達するまでの時間が変わってくる。例えば、図６で前述したように５００枚の画像形成後３００秒経過した時点で、定着部４０は１００℃に達する。その時点で画像形成開始（温度制御開始）命令がきた場合、定着部４０が目標温度（２００℃）に到達するまでに、１０秒必要である事がわかる。定着部４０の温度が更に低い場合には定着目標温度への到達時間が更に長くなる。
【００３６】
定着部４０以外の要素の起動時間、例えばメインコントローラ２０２（ＣＰＵ２５０）が制御可能な状態に立ち上がるのに要する時間（立ち上がり時間）は１０秒であるとする。省電力モードになっている時に画像形成開始命令がきた際に、メインコントローラ２０２（ＣＰＵ２５０）の立ち上がり時間よりも定着部４０が目標温度になるまでの時間が短ければ、メインコントローラ２０２の立ち上がり直後に画像形成を開始できる。即ち、定着部４０の温度が所定温度（本例では１００℃）以上であれば、目標温度に到達するまでの時間が１０秒以下となるので、メインコントローラ２０２の起動直後に画像形成が開始できる。しかし、定着部４０の温度が１００℃未満である場合、メインコントローラ２０２が立ち上がったとしても、定着部４０が目標温度に到達していないため、直ちに画像形成を開始できない。即ち、画像形成終了後に定着部４０の温度が１００℃未満に低下した場合は、省電力モードへ移行してもスタンバイモードのままであっても、画像形成を開始できるようになるまでの時間は同じになる。
【００３７】
図８のフローチャートを用いて、本実施形態における省電力モード移行の制御に関して説明する。このフローチャートは、メインコントローラ２０２に配置されるＣＰＵ２５０がＲＯＭ２５１内に格納されているプログラムに従って実行する。
【００３８】
画像形成装置の電源がＯＮ或いは省電力モードから復帰され、メインコントローラ２０２（ＣＰＵ２５０）が立ち上がると、ＣＰＵ２５０はモジュール制御部２０１に、前多回転などの画像形成部のイニシャル動作を行わせるよう制御する（１００２）。ＣＰＵ２５０は、イニシャル動作が終了すると、スタンバイモードに移行してプリント要求を待つ（１００３）。プリント要求がない場合は、ＣＰＵ２５０はサーミスタ７１２の出力に基づいて定着部４０の温度検知を行う（１００５）。ＣＰＵ２５０は、検知した温度から算出される定着部４０の目標温度到達時間と省電力モードからの復帰に要する時間（メインコントローラ２０２の起動時間１０秒）との比較を行う（１００６）。この比較はＲＯＭ２５１に格納されているテーブル（図７）に基づいて行われる。ＣＰＵ２５０は、定着部４０の目標温度到達時間が１０秒以下すなわち定着部４０の温度が１００℃以上かどうかを判断し（１００７）、１００℃以上である場合は、スタンバイモードを維持する（１００３〜１００７を繰り返す）。ＣＰＵ２５０は、スタンバイモード中は常に定着部４０の温度の監視を行い、画像形成終了後からの経過時間とは関係なく、１００℃未満になったら省電力モードに移行する処理を行い、画像形成装置を省電力モードに移行する（１００８）。この１００℃という温度は、定着部４０が検知温度から目標温度に到達するまでに要する時間が、メインコントローラ２０２が省電力モードから復帰する際の立ち上がり時間よりも短くならない温度（検知温度）である。
【００３９】
ＣＰＵ２５０はステップ１００３で、プリント要求があったことを判断した場合は、プリント動作を行い（１００４）、プリント終了後に定着部４０の温度制御を終了した後も上述したステップ１００５以降の処理を行う。ステップ１００４のプリント動作で、例えば５００枚の画像形成が行われた場合は、およそ５分後に定着部４０の温度が１００℃に低下するので、省電力モードへ移行することになる。また、ステップ１００４のプリント動作で５０枚の画像形成が行われた場合は、およそ１分後に省電力モードへ移行することになる。どちらの場合も省電力モードへ移行する前、すなわちスタンバイモード時には、画像形成開始の指示を入力してから１０秒以内にファーストプリントを出力することが可能である。
【００４０】
省電力モードへ移行すると、ＣＰＵ２５０は、操作部もしくはネットワーク等から立上げ要求（プリント要求など）が来るのを監視するために通信部２０４のみに電力を供給する様に電力制御部を制御する（１００８）。その後、ＣＰＵ２５０への電力供給が遮断される。通信部２０４は省電力モード中、前記操作部やネットワーク等から画像形成装置の立上げ要求の有無を監視し、立上げ要求が来ると、電力制御部２０３へＣＰＵ２５０等を立ち上げるための電力供給の指示を出力する。これにより、ＣＰＵ２５０を含むメインコントローラ２０２に電力が供給され、画像形成装置を画像形成可能な状態に立ち上げる。
【００４１】
なお、本制御は画像形成装置が電源オフ或いは省電力モードへ移行されるまで繰り返し行われる。
【００４２】
以上の様に、メインコントローラ２０２の立ち上がりに要する時間と定着部４０の定着可能温度への復帰に要する時間とを考慮して、省電力モードへ移行するタイミングを決定することにより、省電力モードからの復帰を効率良く行うことができる。即ち、大量プリント後などで定着器が温かい状態であるにも関わらず省電力モードへ移行してしまい、省電力モードからの復帰後のファーストプリント時間が長くなることを防止できる。
【００４３】
本実施形態では、定着部４０のヒータ部にセラミックヒータ（抵抗体）を用いた場合を例に説明を行ったがハロゲンヒータ、ＩＨヒータなどを用いた定着部であっても良い。
【００４４】
また、省電力状態からの立上げ要求は、操作部やネットワークからの要求以外に、ＦＡＸ、ＵＳＢ接続可能な装置であっても良い、
また、本実施形態では、定着部４０の温度から目標到達温度を予測するテーブルを用いている。しかし、図６に示す画像形成終了後の定着部４０の温度の複数の立下り特性と測定された定着部４０の温度から目標温度到達時間を予測するテーブルを用いても良い。例えば、直前の画像形成ジョブにおける像形成枚数が所定枚数以上の場合と未満の場合とで図７に示すテーブルを別々に設けるようにすればよい。即ち、直前の画像形成ジョブの継続時間に応じて、定着部４０の目標温度到達時間が変更されることになる。例えば、検知した定着部の温度を１００℃とした場合、直前の画像形成ジョブの継続時間が第１の時間Ｔ１のときの目標温度到達時間は、直前の画像形成ジョブの継続時間が第２の時間Ｔ２（＜Ｔ１）のときの目標温度到達時間よりも短くなる。この理由は直前の画像形成ジョブの継続時間がＴ１のときの加圧ローラ７０３の蓄熱量がＴ２のときよりも多いからである。そこで、直前の画像形成ジョブの継続時間がＴ１のときの省電力モードへ移行する温度を継続時間がＴ２のときよりも低くする。画像形成ジョブの継続時間を像形成枚数と置き換えても同様である。
【００４５】
また、本実施形態では、省電力モードへの移行タイミングを、定着部４０の目標温度到達時間とメインコントローラ２０２の省電力モードからの復帰時間の比較により決定していた。しかし、これに加えて、ユーザが省電力モードへの移行時間を設定できるようにしても良い。これにより、例えば、多量の画像形成が行われて、定着部４０の温度低下が遅くなり、省電力モードへの移行するタイミング遅くなるような場合でも、ユーザが設定した移行時間で省電力モードへ移行することで、省電力モードへの移行時間が長くなりすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】画像形成装置の側断面図である。
【図２】画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】定着部の構成図である。
【図４】ヒータの平面図である。
【図５】ヒータ駆動回路を示す図である。
【図６】定着部の温度推移を示す図である。
【図７】定着部温度と省電力モードからの復帰後の目標温度到達時間の関係を示した図である。
【図８】省電力モードへの移行制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
４０  定着部
２０２  メインコントローラ
２０３  電力制御部
２０４  通信部
２５０  ＣＰＵ
７１２  サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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