(57)【要約】【課題】記録媒体のしわの発生を抑制すること。【解決手段】定着装置１００は、定着回転体１０４と、ガイド部材１０６と、ガイド部材１０６を、標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間を変位させる電動モータ１００Ｍと、電動モータ１００Ｍの作動を制御するコントローラ１１２とを備えている。コントローラ１１２は、用紙Ｐの先端がガイド部材１０６を通過中又は通過した後、ガイド部材１０６が標準ガイド位置から特殊ガイド位置に変位するよう電動モータ１００Ｍを作動させる。【選択図】図１
2010217561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを加熱溶融して記録媒体に定着させるため相互にニップ領域を形成する定着回転体と、該ニップ領域を通過した記録媒体の搬送方向をガイドするガイド部材とを備えた定着装置において、
定着回転体を軸方向に見た状態で、該ニップ領域の出口の中心から搬送下流方向に延びる仮想直線を設定し、ガイド部材の位置を、該仮想直線に対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置と、標準ガイド位置よりも該仮想直線に近い位置である特殊ガイド位置とに設定し、
ガイド部材を標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間で変位させるアクチュエータと、アクチュエータの作動を制御するコントローラとを備え、
コントローラは、ガイド部材を標準ガイド位置に位置付けた状態で、記録媒体の先端がガイド部材を通過中又は通過した後、ガイド部材が標準ガイド位置から特殊ガイド位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
アクチュエータとガイド部材との間にスライド変位機構が配設され、アクチュエータは、ガイド部材を、スライド変位機構を介して、標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間をスライド移動させる、請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
アクチュエータとガイド部材との間に回動変位機構が配設され、アクチュエータは、ガイド部材を、回動変位機構を介して、標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間を回動させる、請求項１記載の定着装置。
【請求項４】
片面又は両面にトナー画像が転写されて搬送された用紙の片面又は両面に、該トナー画像を定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
該定着装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを加熱溶融して記録媒体に定着させるため相互にニップ領域を形成する定着回転体と、該ニップ領域を通過した記録媒体の搬送方向をガイドするガイド部材とを備えた定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置（例えば、それぞれ電子写真式の、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、これらの複合機、などの画像形成装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、モノクロのみならず、カラーの画像形成装置、例えば、複写機あるいはプリンタにおいても、ウォームアップが早い省エネタイプの定着装置が求められている。また、普通紙の他に、封筒などを含めた多種の記録媒体（メディア）に対し、それぞれに対応した、優れた定着品質（すなわち画像品質）が求められている。省エネタイプの定着装置の典型例としては、薄肉の弾性層を設けた小径の加熱ローラと加圧ローラとからなる２ローラ式の定着回転体を備えた定着装置を上げることができる。この種の定着装置において、例えば記録媒体として普通紙を選択した場合、一度の定着処理枚数がある基準枚数を越える場合には、所定の定着品質を確保するために、加熱ローラ及び加圧ローラの直径を大きくしてニップ領域を拡大しかつ、ニップ圧を増加させる必要がある。
【０００３】
他方、記録媒体として封筒を選択した場合、少なくとも紙の２枚重ね部が存在し、のり付け部や重ね合わせ部の種類によっては、３枚重ね、４枚重ねとなって普通紙よりも厚さが大幅に増加するので、普通紙で良好な定着品質が得られるニップ圧で定着すると、圧力が過剰に上昇し、内包された空気の抜けが悪くなる現象などにより、しわが発生してしまう。
【０００４】
特許文献１には、加熱源を内蔵した定着ローラと、定着ローラに押圧する加圧ローラと、加圧ローラの外周に巻き掛けられかつ定着ローラとの間に挟まれて移動するベルトと、ベルトを張架するベルト張架部材とを備えた定着装置が開示されている。この定着装置は、加圧ローラとベルト張架部材とを移動させて、普通紙及び封筒のいずれの定着においてもニップ領域の総面積が変わらないようにしかつ、封筒の定着における圧力を普通紙の定着における圧力よりも低く均一に設定して、封筒の定着における過剰な圧力上昇を抑制するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３７４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された定着装置によれば、封筒など、重ね部が存在する記録媒体の定着におけるしわの発生が抑制される。しかしながら、定着のニップ領域を通過する記録媒体の曲率が大きい場合にはしわの発生を防ぐことが困難となる。
【０００７】
本発明は、上記曲率に着目してなされたものであって、定着のニップ領域を通過する記録媒体の曲率が小さくなるよう変化させることにより、記録媒体のしわの発生のみならず、カールの発生を抑制することを可能にする、新規な定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面によれば、
トナーを加熱溶融して記録媒体に定着させるため相互にニップ領域を形成する定着回転体と、該ニップ領域を通過した記録媒体の搬送方向をガイドするガイド部材とを備えた定着装置において、
定着回転体を軸方向に見た状態で、該ニップ領域の出口の中心から搬送下流方向に延びる仮想直線を設定し、ガイド部材の位置を、該仮想直線に対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置と、標準ガイド位置よりも該仮想直線に近い位置である特殊ガイド位置とに設定し、
ガイド部材を標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間で変位させるアクチュエータと、アクチュエータの作動を制御するコントローラとを備え、
コントローラは、ガイド部材を標準ガイド位置に位置付けた状態で、記録媒体の先端がガイド部材を通過中又は通過した後、ガイド部材が標準ガイド位置から特殊ガイド位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする定着装置、が提供される。
アクチュエータとガイド部材との間にスライド変位機構が配設され、アクチュエータは、ガイド部材を、スライド変位機構を介して、標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間をスライド移動させる、ことが好ましい。
アクチュエータとガイド部材との間に回動変位機構が配設され、アクチュエータは、ガイド部材を、回動変位機構を介して、標準ガイド位置と特殊ガイド位置との間を回動させる、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、
片面又は両面にトナー画像が転写されて搬送された用紙の片面又は両面に、該トナー画像を定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
該定着装置は、上記したいずれかに記載の定着装置から構成される、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定着のニップ領域を通過する記録媒体の曲率が小さくなるよう変化させることによって、記録媒体のしわの発生を抑制することを可能にするのみならず、カールの発生を抑制することをも可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に従って構成された定着装置の実施形態の構成を示す断面概略図である。
【図２】図１に示す定着装置の他の作動態様を示す断面概略図である。
【図３】図２に示す定着装置の要部を、断面で示す加熱ローラの軸方向に見た、側面概略図である。
【図４】図３に示す定着装置の要部の更に詳細な構成を、図４において上方から見た構成概略図である。
【図５】本発明に従って構成された定着装置の他の実施形態の構成を示す断面概略図である。
【図６】図５に示す定着装置の要部を、断面で示す加熱ローラの軸方向に見た、側面概略図である。
【図７】図６に示す定着装置の要部における他の作動態様を示す側面概略図である。
【図８】本発明に従って構成された定着装置を備えたタンデム型カラープリンタの実施形態の構成を示す断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に従って構成された定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置であるタンデム型カラープリンタの実施の形態について説明する。
【００１２】
先ず、図８を参照して、タンデム型カラープリンタ２（以下、単に「プリンタ２」と略称する）について説明する。プリンタ２は、ほぼ直方体の画像形成装置本体であるプリンタ本体４を備えている。プリンタ本体４は、ほぼ鉛直に延在する一側面４ａ、一側面４ａに対し水平方向（図８において水平左方向）に間隔をおいて対向する他の側面４ｂ、図８において紙面の表裏方向に間隔をおいて対向する更に他の一対の側面（不図示）を備えている。プリンタ本体４内には、複数の作像装置（実施形態においては４個の作像装置）である、イエロー用作像装置６、マゼンタ用作像装置８、シアン用作像装置１０及びブラック用作像装置１２が、図８において左から右に向かってこの順に配列されている。これらの作像装置６、８、１０及び１２は、それぞれ、像担持体である感光体ドラム１４、帯電器１６、露光装置１８、現像装置２０、一次転写ローラ２２、クリーニング装置２４などの作像エレメントを備えている。一次転写ローラ２２を含む図示しない転写装置は、一次転写ローラ２２に転写バイアスを印加する転写バイアス電源装置（不図示）を備えている。クリーニング装置２４は、感光体ドラム１４上に残留した非転写トナーを回収するためのクリーニング装置である。
【００１３】
図８において、感光体ドラム１４に対し、一次転写ローラ２２は上側に、帯電器１６は下側に、現像装置２０は左側に、クリーニング装置２４は右側にそれぞれ配置され、露光装置１８は、帯電器１６及び現像装置２０よりも下方に配置されている。なお、図８においては、図示の簡略化のため、上記作像エレメントの符号は、イエロー用作像装置６においてのみ付してある。これらの作像装置６、８、１０及び１２は、水平方向に、実施形態においては図８において左から右に向かって直線状に前記順序で並列されている。
【００１４】
作像装置６、８、１０及び１２の上側には、中間転写ベルト機構２６が配設されている。中間転写ベルト機構２６は、駆動ローラ２８と、従動ローラ３０と、これらのローラに巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト３２と、クリーニング装置３３とを備えている。クリーニング装置３３は、中間転写ベルト３２上に残留した非転写トナーを回収するためのクリーニング装置である。なお、中間転写ベルト機構２６の上側には、各作像装置６、８、１０及び１２の現像装置２０に、それぞれ、対応する色のトナーを補給するためのトナー補給容器６ＴＣ、８ＴＣ、１０ＴＣ及び１２ＴＣが配設されている。
【００１５】
作像装置６、８、１０及び１２の各々において、一次転写ローラ２２は、感光体ドラム１４に対し中間転写ベルト３２の下端走行領域（図８において水平左右方向に直線状に延在する）を介して上方から圧接させられている。駆動ローラ２８の、図８において右斜め下方には二次転写ローラ３４が配置されている。二次転写ローラ３４は、駆動ローラ２８に対し中間転写ベルト３２を介して右斜め下方から図示しない複数のばね部材により圧接させられている。駆動ローラ２８は、駆動源、実施形態においては電動モータＭにより、図８において反時計方向に回転駆動させられるので、中間転写ベルト３２、従動ローラ３０及び一次転写ローラ２２も反時計方向に回転させられる。二次転写ローラ３４は時計方向に回転させられる。
【００１６】
作像装置６、８、１０及び１２の下方であって、プリンタ本体４の下端部には、給紙カセット３６が配設されている。給紙カセット３６内には、一端が軸３８まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板４０、底板４０の他端を上方に押し上げる圧縮コイルばね４２などが配設されている。底板４０上に積層・収容された記録媒体である用紙Ｐの先端部における上面は、プリンタ本体４内に配設されたピックアップローラ４４に圧接される。ピックアップローラ４４の下流側には、分離ローラ対４６が配設されている。
【００１７】
プリンタ本体４の一側面４ａ寄りの位置（図８において右端部位置）には、用紙Ｐの片面にトナー像を形成するために用紙Ｐを搬送する搬送路５０と、片面にトナー像が形成された用紙Ｐを表裏反転させて搬送路５０に再給紙して他面にもトナー像を形成するための再給紙搬送路５２とが配設されている。搬送路５０の一部領域は、プリンタ本体４の一側面４ａに沿って上下方向に延在する。また、再給紙搬送路５２の一部領域は、プリンタ本体４の一側面４ａと搬送路５０の該一部領域との間を一側面４ａに沿って上下方向に延在するよう配設されている。
【００１８】
プリンタ本体４の上面の一部領域には排紙トレイ５４が配設されている。排紙トレイ５４は、プリンタ本体４の他の側面４ｂから一側面４ａに向かって中央付近まで水平に延びてから、作像装置１２の上方位置あたりまで下方に傾斜して延びている。プリンタ本体４には、更に、排紙トレイ５４の傾斜した下端から上面に向かって鉛直上方に延びる段部５６が配設されている。段部５６の上端部には排出ローラ対５８が配設されている。プリンタ本体４の一側面４ａの上端領域は、上方に向かって他の側面４ｂ方向にカーブして上面の一部領域に連続している。上面の一部領域は、段部５６の上方位置まで水平に延びている。一側面４ａの下端領域は、下方に向かって他の側面４ｂ方向に傾斜しており、中間領域は、ほぼ鉛直に延在している。
【００１９】
搬送路５０は、分離ローラ対４６の下流側と、排出ローラ対５８の上流側との間を上下方向に延在している。搬送路５０の下端領域及び上端領域は、プリンタ本体４の一側面４ａ方向に膨らむようカーブしており、その中間領域は、ほぼ一側面４ａに沿って上下方向に延在する。二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部（中間転写ベルト３２を挟んだニップ部）は、搬送路５０のほぼ中央領域に配置されている。搬送路５０の、分離ローラ対４６と、二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部との間には、搬送ローラ対６０及びレジストローラ対６２が、上流から下流に向かって配設されている。また、搬送路５０の、二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部と、排出ローラ対５８との間には、本発明に係る定着装置１００、及び搬送ローラ対６６が、上流から下流に向かってこの順に配設されている。定着装置１００については後に詳述する。
【００２０】
再給紙搬送路５２は、プリンタ本体４の上端部に配設された段部５６の、排出ローラ対５８の上側から、プリンタ本体４の一側面４ａに向かって下方に延びてからカーブして、ほぼ一側面４ａに沿って下方に延び、下端部において上方に反転して、搬送路５０の、搬送ローラ対６０とレジストローラ対６２との間に合流している。再給紙搬送路５２の、最上流領域である、段部５６の近傍位置には、正逆回転可能なスイッチバックローラ対７０が配設されている。再給紙搬送路５２の、スイッチバックローラ対７０と、下端部における反転領域の入口との間には、再給紙搬送ローラ対７１、７２、７３及び７４が配設されている。
【００２１】
再給紙搬送路５２の上端領域は、搬送路５０の上端領域の上方に並列されており、スイッチバックローラ対７０は、排出ローラ対５８の直上流側位置における再給紙搬送路５２に配置されている。排出ローラ対５８の直上流位置であって、搬送路５０と再給紙搬送路５２との間の位置には、搬送路切替ガイド部材７５が備えられている。搬送路切替ガイド部材７５は、図示しないアクチュエータにより、搬送路５０の搬送ローラ対６６により搬送された用紙Ｐを、排出ローラ対５８に向けて案内する第１の案内位置（図８において実線で示される位置）、又はスイッチバックローラ対７０に向けて案内する第２の案内位置（図８において２点鎖線で示される位置）に、選択的に切り替えられる。搬送路切替ガイド部材７５が第１の案内位置（図８において実線で示される位置）に切り替えられた状態において、後述するとおりにして用紙Ｐの後端部をニップした状態でスイッチバックローラ対７０が逆転させられると、用紙Ｐは再給紙搬送路５２の再給紙搬送ローラ対７１に向けて案内される。
【００２２】
上記プリンタ２において、プリント動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、図８を参照して、簡単に説明する。片面プリントが行われるに際しては、搬送路切替ガイド部材７５は、予め、第１の案内位置（図８において実線で示される位置）に切り替えられる。
【００２３】
作像手段６、８、１０及び１２において、それぞれ帯電器１６により一様に帯電された感光体ドラム１４の表面が、露光装置１８（実施形態においてはレーザスキャニングユニット）により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置２０により現像されてトナー像となる。このトナー像は、一次転写ローラ２２によって、中間転写ベルト機構２６の中間転写ベルト３２に、上流側の作像手段６によって形成されたトナー像から順次重ね合わされて転写される。中間転写ベルト３２に転写されたカラートナー像は、給紙カセット３６から搬送路５０を通して送られた用紙Ｐが、駆動ローラ２８と二次転写ローラ３４とのニップ部を通過する間に、該用紙Ｐの片面に転写される。用紙Ｐの片面に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過する間に熱定着される。
【００２４】
片面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ対６６により下流方向に搬送される。搬送ローラ対６６により搬送された用紙Ｐは、搬送路切替ガイド部材７５により排出ローラ対５０に向けて案内され、排出ローラ対５８によって排紙トレイ５４に、トナー像が定着された片面を下にした、いわゆるフェイスダウンの状態で排出される。
【００２５】
他方、両面プリントが行われるに際しては、搬送路切替ガイド部材７５は、予め、第２の案内位置（図８において２点鎖線で示される位置）に切り替えられる。そして、先ず、先に述べたとおりにして、用紙Ｐの片面にトナー像が定着される。片面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ対６６により搬送される。搬送ローラ対６６により搬送された用紙Ｐは、搬送路切替ガイド部材７５により再給紙搬送路５２に配設されたスイッチバックローラ対７０に案内され、スイッチバックローラ対７０により、再給紙搬送路５２の上端である上流端から排紙トレイ５４に向けて搬送される。スイッチバックローラ対７０は、用紙Ｐの後端部（搬送路５０における搬送方向後端部）をニップした状態で一時停止させられる。スイッチバックローラ対７０が一時停止させられている間に、搬送路切替ガイド部材７５が、第２の案内位置（図８において２点鎖線で示される位置）から、再び第１の案内位置（図８において実線で示される位置）に切り替えられる。
【００２６】
続いて、スイッチバックローラ対７０は、用紙Ｐの該後端部をニップした状態で逆回転させられる。用紙Ｐは、スイッチバックローラ対７０により、該後端部を含む後端を先頭にして、搬送路切替ガイド部材７５に案内されて、再給紙搬送路５２の再給紙搬送ローラ対７１に向けて搬送路５０におけるとは逆方向に搬送される。用紙Ｐは、再給紙搬送ローラ対７１、７２及び７３により再給紙搬送路５２を下方に搬送されてから、再給紙搬送ローラ対７４により、反転領域をとおって搬送路５０における、レジストローラ対６２の上流側に搬送される。レジストローラ対６２の上流側に搬送された用紙Ｐは、レジストローラ対６２により所定のタイミングで搬送され、駆動ローラ２８と二次転写ローラ３４とのニップ部を通過する間に、用紙Ｐの他面にトナー像が転写される。用紙Ｐの他面に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過する間に熱定着される。両面にトナー像が定着された用紙Ｐは、先に述べたとおりにして排出ローラ対５８によって排紙トレイ５４に、トナー像が定着された他面を下にした状態で排出される。
【００２７】
次に、プリンタ２に備えられた定着装置１００について説明する。図１、図３及び図４を参照して、定着装置１００は、ハウジング１０２、定着回転体１０４、ガイド部材１０６、ガイド部材１０６のためのスライド変位機構１０８（図４）、上流側ガイド板１１０、アクチュエータである電動モータ１００Ｍ及び電動モータ１００Ｍの作動を制御するコントローラ１１２を備えている。電動モータ１００Ｍ及びコントローラ１１２は、プリンタ本体４に配設され、その他はハウジング１０２に配設されている。なお、搬送ローラ対６６（図８）は、ハウジング１０２における定着回転体１０４の下流側に配設されている。
【００２８】
トナーを加熱溶融して記録媒体である用紙Ｐに定着させるため相互にニップ領域Ｎを形成する定着回転体１０４は、加熱ローラ１１４と、加熱ローラ１１４の半径方向外方に隣接して平行に配設された加圧ローラ１１６と、加圧ローラ１１６に対し間隔をおいて平行に配設された支持ローラ１１８と、加圧ローラ１１６及び支持ローラ１１８間に巻き掛けられた無端ベルト１２０とを備えている。ハウジング１０２は、図示しない一対の側壁が、図１において紙面に垂直方向に間隔をおいて配置され、加熱ローラ１１４は、前記側壁間に回転自在に支持されている。加熱ローラ１１４内には、熱源であるハロゲンヒータＨが配置され、ハロゲンヒータＨの両端は、それぞれ前記側壁に固定・支持されている。
【００２９】
加圧ローラ１１６は、前記側壁間に回転自在にかつスライド可能に支持され、外周面の一部領域が無端ベルト１２０を介して加熱ローラ１１４の外周面の一部領域に圧接されるよう、図示しない付勢手段により付勢されている。支持ローラ１１８は、ニップ領域Ｎに対し、用紙Ｐの搬送方向Ａの上流側に配置され、前記側壁間に回転自在にかつスライド可能に支持されると共に、無端ベルト１２０に張力を付与するよう、図示しない付勢手段により加圧ローラ１１６に対し離れる方向（搬送方向Ａと反対方向）に付勢されている。なお、この実施形態において、加熱ローラ１１４と無端ベルト１２０とのニップ領域（接触領域）は、無端ベルト１２０を挟んで形成される加熱ローラ１１４と加圧ローラ１１６とのニップ領域よりも搬送方向に長く、面積が広いので、定着回転体１０４のニップ領域Ｎを形成する。
【００３０】
前記ニップ領域Ｎよりも搬送方向Ａにおける下流側に配置されたガイド部材１０６は、支持板１２２と、分離ガイド板１２４とから構成されている。支持板１２２は、矩形状の細長い平板部１２２ａと、平板部１２２ａの一側から一側方向に傾斜して直線状に延び出す矩形状の傾斜部１２２ｂとを備えている。傾斜部１２２ｂの長手方向両端は、平板部１２２ａの長手方向両端よりもそれぞれ一定の長さだけ内側に位置付けられている。分離ガイド板１２４は、矩形状の細長い平板形状をなし、ガイド部材１０６における支持板１２２の傾斜部１２２ｂの上面に重合・固着されている。
【００３１】
スライド変位機構１０８は、図３及び図４に示されているように、ハウジング１０２の前記側壁の各々に配設されたガイド溝部材１３０と、軸１３２に間隔をおいてかつ偏心して同位相で固定された一対のカム１３４を備えている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有するカム１３４の各々は、それぞれベースサークルとベースサークルの周面における１箇所に形成されたカムノーズとからなる。ガイド溝部材１３０の各々は、チャンネル形状をなし、開放側が相互に向き合って同じ高さ位置を平行に延在するよう配設されている。ガイド部材１０６の支持板１２２の長手方向両端部は、ガイド溝部材１３０の各々にスライド可能に嵌合・支持されている。本発明においては、定着回転体１０４を軸方向に見た状態で（図１）、ニップ領域Ｎの出口の中心から搬送下流方向（図１において、搬送ローラ対６６のニップ部ないしその近傍に向かう左斜め上方）に延びる仮想直線Ｌ（ニップ領域Ｎの出口を２等分する仮想直線Ｌ）を設定し、ガイド部材１０６の位置を、仮想直線Ｌに対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置（図１）と、標準ガイド位置よりも仮想直線Ｌに近い位置である特殊ガイド位置（図２）とに設定することが重要である。そして、ガイド溝部材１３０の各々は、定着回転体１０４を軸方向に見た状態で（図１）、ガイド部材１０６が、仮想直線Ｌ（図１）に対し接近及び離隔する方向に変位し得るよう、各々の延在方向が設定されている。ガイド溝部材１３０の各々は、仮想直線Ｌ（図１）を境界線として、加熱ローラ１１４側に配置されている。ガイド部材１０６の支持板１２２の平板部１２２ａの下面には、横断面が矩形のカムフォロワ部材１３６が、平板部１２２ａの長手方向に延在するよう複数のビス１３８により締結されている。
【００３２】
軸１３２は、カムフォロワ部材１３６の一側面に平行に延在するよう、前記側壁の各々間に図示しない軸受を介して回動可能に支持されている。カムフォロワ部材１３６とハウジング１０２の図示しないフレームとの間には、２個の引張コイルばね１４０が配設され、引張コイルばね１４０の各々は、カムフォロワ部材１３６の一側面をカム１３４のカム面に押圧している。軸１３２の一端部にはギヤ１４２が固着され、電動モータ１００Ｍの出力軸に形成された駆動ギヤ１４４に噛合わされている。
【００３３】
図１に示されているように、上流側ガイド板１１０は、ハウジング１０２の、支持ローラ１１８の直上流側に配設され、定着装置１００に向けて搬送される用紙Ｐを、前記ニップ領域Ｎにガイドするよう配置されている。ハウジング１０２の、上流側ガイド板１１０の直上流には、搬送される用紙Ｐの先端を検知する用紙検知センサＳが配設されている。
【００３４】
コントローラ１１２は、マイクロコンピュータによって構成されており、制御プログラムに従って演算処理する中央処理装置（ＣＰＵ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭ、タイマ、カウンタ、入力インターフェース及び出力インターフェースなどを備えている。このように構成されたコントローラ１００の入力インターフェースには、上記用紙検知センサＳ、その他のスイッチあるいは検出器等からの検出信号が入力され、出力インターフェースから、電動モータ１００Ｍなどに制御信号を出力する。実施形態において、コントローラ１１２は、プリンタ２の図示しないコントローラと兼用されている。
【００３５】
コントローラ１１２は、記録媒体として普通紙が選択される標準モードが設定されている場合には、定着回転体１０４を軸方向に見た状態で（図１）、ガイド部材１０６を、仮想直線Ｌに対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置（図１）に位置付けた状態に保持する。他方、記録媒体として重ね部が存在する封筒などの記録媒体が選択される特殊モードが設定された場合には、ガイド部材１０６を、標準ガイド位置（図１）から、標準ガイド位置（図１）よりも仮想直線Ｌに近い位置である（仮想直線Ｌに対し、前記所定の間隔よりも狭い間隔をもって離隔した位置である）特殊ガイド位置（図２〜図４）までスライド変位させて特殊ガイド位置（図２〜図４）に位置付けるよう電動モータ１００Ｍを作動制御する。また、特殊モードから標準モードに戻された場合には、コントローラ１１２は、ガイド部材１０６が、特殊ガイド位置（図２〜図４）から標準ガイド位置（図１）に変位させられて位置付けられるよう、電動モータ１００Ｍを作動制御する。特殊モードの設定は、例えば、プリンタ本体４に配設されたキーボードの操作により行うことができる。標準モードの設定は、特殊モードの設定が行われないかぎり、標準モードに維持されるよう、予めプログラムしておくことでよい。特殊モードから標準モードへのモードの変換、すなわち特殊モードの解除は、例えば、リセットボタンをＯＮする操作、あるいは特殊モードにおけるプリント動作が終了してから所定時間経過後に解除する制御などを行なうことでよい。
【００３６】
図１、図３及び図４を参照して、プリンタ２（図８）は、通常は標準モードに設定されており、ガイド部材１０６は、標準ガイド位置（図１）に位置付けられた状態に保持される。カム１３４の各々は、電動モータ１００Ｍにより、図１に示す標準ガイド位置（ベースサークル外周面からカムノーズ先端に向かって立ち上がる境界面乃至その近傍における外周面がガイド部材１０６のカムフォロワ部材１３６の一側面と接触する標準ガイド位置）と、図２〜図４に示す特殊ガイド位置（カムノーズ先端面がガイド部材１０６のカムフォロワ部材１３６の一側面と接触する特殊ガイド位置）との間を回動させられかつ、それぞれの位置に保持される。カム１３４の各々の両位置は、周知の回動位置検知手段（例えば光学式ロータリエンコーダ）を利用することで、容易に検知可能である。
【００３７】
ガイド部材１０６が標準ガイド位置（図１）に位置付けられた状態において、ガイド部材１０６の分離ガイド板１２４の先端が、定着回転体１０４のニップ領域Ｎの下流側における加熱ローラ１１４の外周面に接触又は微小な隙間をおいて位置付けられる。このように、分離ガイド板１２４は、前記ニップ領域Ｎを通過した用紙Ｐの搬送方向をガイドするとともに、加熱ローラ１１４の外周面に巻き付いた用紙Ｐを該外周面から分離する機能を有している。
【００３８】
コントローラ１１２は、プリンタ２（図８）において特殊モードが設定された場合、ガイド部材１０６を標準ガイド位置（図１）に位置付けた状態で、記録媒体である用紙Ｐ（例えば封筒）の先端がガイド部材１０６を通過中又は通過した後、ガイド部材１０６が標準ガイド位置（図１）から特殊ガイド位置（図２〜図４）に変位するよう電動モータ１００Ｍを回動（作動）させる。実施形態において、用紙Ｐ（例えば封筒）の先端がガイド部材１０６を通過中又は通過したことの判断は、用紙検知センサＳが搬送される用紙Ｐ（例えば封筒）の先端を検知してから所定時間経過後をもって行なわれる。このような用紙検知手段に代えて、例えば、ガイド部材１０６の表面に用紙検知スイッチの作動子を突出させて、ガイド部材１０６を通過中の用紙Ｐを直接検知する検知手段、あるいは、ガイド部材１０６の直下流側に、ガイド部材１０６を通過した用紙Ｐの先端を検知するセンサを配設する検知手段などを利用してもよい。
【００３９】
電動モータ１００Ｍの回転駆動により、カム１３４の各々が図１に示す標準ガイド位置から図１において時計方向に９０°回動させられると、先に述べた回動位置検知手段がこれを検知してコントローラ１１２に検知信号を送信する。コントローラ１１２は、該検知信号を受信して、電動モータ１００Ｍの回転駆動を停止させる。カム１３４の各々は、標準ガイド位置（図１）から特殊ガイド位置（図２〜図４）に回動して停止させられる。ガイド部材１０６は、仮想直線Ｌに対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置（図１）から、標準ガイド位置（図１）よりも仮想直線Ｌに近い位置である特殊ガイド位置（図２〜図４）まで水平移動させられて停止させられる。その結果、ニップ領域Ｎを通過する用紙Ｐ（例えば封筒）の曲率が標準ガイド位置（図１）におけるよりも小さくせしめられるので、記録媒体が複数の紙を重合した封筒などの記録媒体であっても、しわの発生が抑制される。
【００４０】
プリンタ２（図８）において、特殊モードの設定が解除されると、コントローラ１１２は、電動モータ１００Ｍを逆回転駆動させて、カム１３４の各々を特殊ガイド位置（図２〜図４）から標準ガイド位置（図１）まで、図２において反時計方向に９０°逆回動させる。先に述べた回動位置検知手段がこれを検知してコントローラ１１２に検知信号を送信する。コントローラ１１２は、該検知信号を受信して、電動モータ１００Ｍの逆回転駆動を停止させる。カム１３４の各々は、標準ガイド位置（図１）に停止させられる。ガイド部材１０６は、標準ガイド位置（図１）よりも仮想直線Ｌに近い特殊ガイド位置（図２〜図４）から仮想直線Ｌに対し前記接線Ｌに対し所定の間隔だけ離隔した（仮想直線Ｌに対し、特殊ガイド位置よりもより離隔した位置である）標準ガイド位置（図１）まで水平移動させられて停止させられる。
【００４１】
上記定着装置１００において、電動モータ１００Ｍは、コントローラ１１２の指令により、ガイド部材１０６を、スライド変位機構１０８（図４）を介して、標準ガイド位置（図１）と特殊ガイド位置（図２〜図４）との間をスライド移動させるよう構成されているが、図５〜図７には、これに代わる他の実施形態が図示されている。図５〜図７に示す定着装置２００において、アクチュエータである電動モータ１００Ｍ（図４）とガイド部材１０６との間に回動変位機構２０２が配設されている。電動モータ１００Ｍは、コントローラ１１２の指令により、ガイド部材１０６を、回動変位機構２０２を介して、標準ガイド位置（図５において２点鎖線で示される位置及び図６に示される位置）と特殊ガイド位置（図７に示される位置）との間を回動させるよう構成されている。なお、その他の構成及び作用は、図１〜図４を参照して説明した定着装置１００と実質的に同じであるので、同一部分に同一符号を付し、説明は省略する。
【００４２】
定着装置２００において、回動変位機構２０２は、図５〜図７に示されているように、ガイド部材１０６の支持板１２２の平板部１２２ａと、傾斜部１２２ｂとの交差部における長手方向両端から一体にそれぞれ長手方向外方に延び出す支持軸２０４と、ハウジング１０２の前記側壁の各々に配設されて支持軸２０４の各々を回動自在に支持する図示しない軸受と、ガイド部材１０６における支持板１２２の平板部１２２ａの下面に複数のビス１３８により締結されたカムフォロワ部材２０６と、カムフォロワ部材２０６の下面をカム１３４のカム面に押圧するよう付勢する圧縮コイルばね２０８とを備えている。カムフォロワ部材２０６は、横断面が矩形状の厚板からなり、平板部１２２ａの下面から一定の幅で支持軸２０４とは反対方向に延び出しかつ、長手方向に延在するよう配設されている。支持軸２０４の各々は、定着回転体１０４を軸方向に見て（図５）、ガイド部材１０６の分離ガイド板１２４の先端部が、ニップ領域Ｎの出口の中心を通り搬送方向Ａの下流方向に延びる仮想直線Ｌ（図５）に対し接近及び離隔する方向に変位し得るよう、各々の延在方向が設定されている。
【００４３】
上記説明から容易に理解されるように、回動変位機構２０２が、先に説明したスライド変位機構１０８と相違するところは、ガイド部材１０６が、コントローラ１１２（図４）の指令により、支持軸２０４まわりに標準ガイド位置（図５において２点鎖線で示される位置及び図６に示される位置）と特殊ガイド位置（図７に示される位置）との間を回動させるよう構成されていることにあり、作用効果が実質的に同じであることは、改めて説明するまでもない。なお、上記実施形態において、ガイド部材１０６のカムフォロワ部材２０６の下面がカム１３４のカム面に押圧されるよう構成されているが、ガイド部材１０６の支持板１２２の平板部１２２ａの下面がカム１３４のカム面に直接押圧されるよう構成する他の実施形態もある。
【００４４】
なお、本発明が適用される定着装置の定着回転体１０４は、上記実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態であっても成立することはいうまでもない。例えば、加熱ローラと加圧ローラとからなる定着回転体、主加熱ローラと補助加熱ローラ（補助的に加熱するローラ）とからなる定着回転体、熱源としてＩＨを利用する形態の定着回転体など、種々の実施形態がある。また、本発明が適用される記録媒体も、封筒など、紙が二重以上に重合された記録媒体に限定されるものではなく、他の形態の記録媒体、例えば、厚紙、はがきなどに、カールを抑制する目的で適用可能である。なお、上記したように、本発明においては、定着回転体１０４を軸方向に見た状態で、ガイド部材１０６の位置が、仮想直線Ｌに対し所定の間隔だけ離隔した標準ガイド位置と、標準ガイド位置よりも仮想直線Ｌに近い位置である特殊ガイド位置とに設定されているが、ガイド部材１０６と仮想直線Ｌとの該間隔とは、ガイド部材１０６の仮想直線Ｌに対する対向面と仮想直線Ｌとが平行でない場合には、両者の間で最も間隔の狭い部位における間隔を意味するものである。
【符号の説明】
【００４５】
２：タンデム型カラープリンタ
１００、２００：定着装置
１００Ｍ：電動モータ（アクチュエータ）
１０４：定着回転体
１０６：ガイド部材
１０８：スライド変位機構
２０２：回動変位機構
１１２：コントローラ
Ａ：用紙の搬送方向
Ｌ：仮想直線
Ｎ：ニップ領域
Ｐ：用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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