(57)【要約】【課題】複数のヒータの取り付け、及び複数のヒータの熱ローラ内への挿入の作業性を向上させる定着装置、及びそれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置５は、用紙９上のトナー像に対して加熱を行うための複数のヒータ４３〜４５を内蔵する熱ローラ１８と、この熱ローラ１８を保持する上側筐体５１と、上側筐体５１に着脱自在に取り付けられる保持部材５２と、保持部材５２に設けられ、複数のヒータ４３〜４５の第１〜第３端子部４６〜４８を各々同じ方向から取り外し可能に取り付け得る複数の取り付け部とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上のトナー像に対して加熱を行うための複数のヒータを内蔵する熱ローラと、前記熱ローラを保持する筐体と、前記筐体に着脱自在に取り付けられる保持部材と、前記保持部材に設けられ、前記複数のヒータの端子部を同じ方向から取り外し可能に取り付け得る複数の取り付け部とを備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記複数の取り付け部は、前記熱ローラの軸方向で異なる位置に配設されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記取り付け部に取り付けられる前記端子部を識別するマーク部が前記取り付け部の近傍に配設されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記複数の取り付け部は、前記複数の端子部を同じ方向に向けて当接させる平面部を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記端子部と前記平面部とは、ビスと前記ビスに螺合するナットとによって取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記熱ローラに圧接する加圧ローラを備え、前記熱ローラと前記加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記熱ローラと定着ローラで無端状の定着ベルトを張架し、前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接する加圧ローラを備え、前記定着ベルトと前記加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の定着装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、複数のヒータを熱ローラに内蔵する定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、熱ローラと加圧ローラの圧接するニップ部に用紙を挿通し、未定着トナー像を用紙に加熱定着する定着装置が備えられており、この熱ローラ内にはローラを加熱するためのヒータが取り付けられている。特に、中高速機の画像形成装置では熱ローラには複数のヒータが内蔵されるが、熱ローラ内に複数のヒータを挿入する際の作業性、及び装置筐体に対してヒータを取り付ける際の作業性を良くするために、複数のヒータの端子を一体化して形成することが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、熱ローラに内蔵される２本のヒータの各端部には端子部が設けられており、これら端子部には孔部が形成されている。各端子部は導電性を有する連結部材によって一体的に連結される。連結部材はコ字状をなし、その一方の側面部に一方の端子部を当接させた状態で、この端子部の孔部と一方の側面部の孔部とにビスを挿通しねじ込む。同様に、連結部材の他方の側面部に他方の端子部を当接させた状態で、この端子部の孔部と他方の側面部の孔部とにビスを挿通しねじ込み、各ヒータの端子部を連結部材に取り付ける。熱ローラ内に２本のヒータを挿入するときは、連結部材に取り付けた端子部側からヒータを熱ローラ内に挿入している。
【０００４】
２本のヒータの各端子部が連結部材によって一体的に連結されるので、熱ローラ内へのヒータ挿入時の作業性、及び装置筐体に２本のヒータを取り付ける際の作業性が向上する。更に、ヒータの故障時には連結部材を装置筐体から抜き出し、２本のヒータのうち故障したヒータのみを交換することができるようになっている。
【０００５】
しかしながら、上述した先行技術では、複数のヒータを連結部材に取り付けるときに、互いに逆方向を向く連結部材の側面部に各端子部を当接させ、各ビスを互いに逆方向から挿通させてねじ込むことになり、取り付け作業性が良くないという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２９６９３８号公報（段落［００１８］〜［００２１］、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、複数のヒータの取り付け、及び複数のヒータの熱ローラ内への挿入の作業性を向上させる定着装置、及びそれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、用紙上のトナー像に対して加熱を行うための複数のヒータを内蔵する熱ローラと、前記熱ローラを保持する筐体と、前記筐体に着脱自在に取り付けられる保持部材と、前記保持部材に設けられ、前記複数のヒータの端子部を同じ方向から取り外し可能に取り付け得る複数の取り付け部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、複数のヒータの端子部を各取り付け部に同じ方向から取り付け、保持部材に取り付けた複数のヒータを熱ローラ内に挿入する。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明では、前記複数の取り付け部は、前記熱ローラの軸方向で異なる位置に配設されることを特徴としている。この構成によれば、例えば配熱特性の異なる複数のヒータの端子部は、軸方向で異なる位置に設けた取り付け部に取り付けられる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、前記保持部材に取り付けられる前記端子部を識別するマーク部が前記取り付け部の近傍に配設されることを特徴としている。この構成によれば、例えば配熱特性の異なるヒータの端子部を保持部材に取り付けるときに、取り付け部がマーク部によって識別される。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、前記複数の取り付け部は、前記複数の端子部を同じ方向に向けて当接させる平面部を有することを特徴としている。この構成によれば、同じ方向を向いた複数の平面部に各ヒータの端子部を当接させて取り付ける。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明では、前記端子部と前記平面部とは、ビスと前記ビスに螺合するナットとによって取り付けられることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明では、前記熱ローラに圧接する加圧ローラを備え、前記熱ローラと前記加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明では、前記熱ローラと定着ローラで無端状の定着ベルトを張架し、前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接する加圧ローラを備え、前記定着ベルトと前記加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明では、上記の構成の定着装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、複数のヒータの端子部を各取り付け部に同じ方向から取り付けるので、複数のヒータを保持部材に取り付ける作業性が向上し、また、保持部材に取り付けた複数のヒータを纏めて熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内へヒータを挿入する作業性が向上する。また、熱ローラから複数のヒータを取り出すときの作業性が向上する。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明によれば、例えば配熱特性の異なる複数のヒータの端子部は、保持部材の決められた位置に取り付けられるので、各ヒータを保持部材に取り付けるときに、誤った位置にヒータを取り付けることが防止される。また、保持部材の所定位置に取り付けた複数のヒータを熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内で配熱特性の異なるヒータの位置調整を行う煩雑な作業が不要になり、作業性が向上する。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明によれば、例えば配熱特性の異なるヒータの端子部を保持部材に取り付けるときに、取り付け部がマーク部によって識別されるので、誤った位置にヒータを取り付けることが防止される。また、保持部材の所定位置に取り付けた複数のヒータを熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内で配熱特性の異なるヒータの位置調整を行う煩雑な作業が不要になり、作業性が向上する。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明によれば、同じ方向を向いた複数の平面部に各ヒータの端子部を当接させて取り付けるので、複数のヒータを保持部材に取り付ける作業性が向上する。
【００２１】
また、請求項５に記載の発明によれば、ヒータの端子部と平面部とは、ビスとこのビスに螺合するナットとによって取り付けられるので、ヒータの端子部が平面部に確実に固定保持される。
【００２２】
また、請求項６に記載の発明によれば、熱ローラに圧接する加圧ローラを備え、熱ローラと加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することができ、また、複数のヒータの端子部を各々同じ方向から取り外し可能に取り付け得るので、複数のヒータを保持部材に取り付ける作業性が向上し、また、保持部材に取り付けた複数のヒータを纏めて熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内へヒータを挿入する作業性が向上する。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明によれば、熱ローラと定着ローラで無端状の定着ベルトを張架し、定着ベルトを介して定着ローラに圧接する加圧ローラを備え、定着ベルトと加圧ローラの圧接するニップ部で、用紙上のトナー像を加熱定着することができる。また、複数のヒータの端子部を各々同じ方向から取り外し可能に取り付け得るので、複数のヒータを保持部材に取り付ける作業性が向上し、また、保持部材に取り付けた複数のヒータを纏めて熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内へヒータを挿入する作業性が向上する。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明によれば、複数のヒータの取り付け、及び複数のヒータの熱ローラ内への挿入の作業性を向上させる定着装置を備える画像形成装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置の概略構成を示す図である。
【図３】は、本発明の第１実施形態に係る定着装置の熱ローラを部分的に示す斜視図である。
【図４】は、本発明の第１実施形態に係るヒータを取り付ける前の状態を示す定着装置要部の斜視図である。
【図５】は、本発明の第１実施形態に係る定着装置のヒータを取り付けた保持部材を示す斜視図である。
【図６】は、本発明の第２実施形態に係る定着装置のマークを設けた保持部材を示す側面図である。
【図７】は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、画像形成部４の右方で装置外に配設された手差しトレイ２５と、画像形成部４よりも排出側に配設された定着装置５と、画像形成部４及び定着装置５の上方に配設された画像読取部６を備えている。
【００２８】
給紙部２は、用紙９を収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転動作により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ確実に用紙搬送部３に送り出す。
【００２９】
手差しトレイ２５は、給紙カセット７に収容された用紙９とは異なるサイズの用紙、またはＯＨＰシートや封筒等の記録材が載置され、用紙、ＯＨＰシートや封筒等を用紙搬送部３に送り出す。
【００３０】
用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙供給経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真方式によって、用紙９にトナー像を形成するものであり、所定の方向（図１の矢印方向）に回転可能に軸支された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、及び除電装置１７を備えている。
【００３１】
帯電装置１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づくレーザ光が、露光装置１３により感光体１１に照射される。照射されたレーザ光によって、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写装置１５によって感光体１１と転写装置１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００３２】
トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５では、熱ローラ１８と加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が定着される。次いで、トナー像を定着した用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。
【００３３】
転写装置１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は、除電装置１７により除去される。そして、感光体１１は帯電装置１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００３４】
図２に基づいて定着装置５を詳しく説明する。図２は上述の画像形成装置１に用いられる定着装置５の概略構成を示す図である。
【００３５】
定着装置５は、ローラ定着方式であり、加熱部材である熱ローラ１８と、加圧ローラ１９と、熱源である複数のヒータ４３〜４５、及びモータと減速ギア等を有する駆動源４９とを備える。
【００３６】
熱ローラ１８は、熱伝導性に優れたアルミや鉄等の金属からなる円筒形状の芯金を有し、この芯金上にフッ素樹脂のコーティングやチューブを被覆したものが用いられる。熱ローラ１８の芯金内にハロゲンランプ等の３本のヒータ４３〜４５が設けられる。
【００３７】
複数のヒータ４３〜４５は、熱ローラ１８の円周３等分位置で、かつ熱ローラ１８の周面から略等距離の位置に配置されている。また、複数のヒータ４３〜４５は、夫々熱ローラ１８の軸方向に配熱分布が異なる。例えば、第１ヒータ４３は、軸方向の一端部が他の部位に比べて配熱量が小さく、第２ヒータ４４は、一端部が他の部位に比べて配熱量が大きく、第３ヒータ４５は、中央部が他の部位に比べて配熱量が大きい配熱分布を有している。各々のヒータ４３〜４５はニップ部Ｎに対して決められた位置に配設される。
【００３８】
加圧ローラ１９は、合成樹脂、金属その他材料から構成される円筒形状の基材上にシリコンゴム等の弾性層が形成され、この弾性層の表面がフッ素樹脂等の離形性に優れた樹脂で覆われたものが用いられる。加圧ローラ１９が熱ローラ１８に当接する部分には、ニップ部Ｎが形成される。加圧ローラ１９が熱ローラ１８に当接すると、弾性層が弾性変形し、ニップ部Ｎには、この弾性変形の圧力によるニップ圧が作用する。
【００３９】
駆動源４９は、熱ローラ１８にギア接続され、ギアを介してモータからの駆動力を熱ローラ１８に伝達する。モータが回転駆動すると、熱ローラ１８が図２の矢印方向に回転する。熱ローラ１８の回転により、熱ローラ１８に圧接する加圧ローラ１９が図２の矢印方向に従動回転し、熱ローラ１８と加圧ローラ１９が互いに逆回転することになる。
【００４０】
用紙９が搬送ガイド４０に案内されて、ニップ部Ｎに搬送挟持され、ニップ部Ｎにおいて、熱ローラ１８と加圧ローラ１９によって加熱及び加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが加熱定着される。さらに熱ローラ１８と加圧ローラ１９との回転により、定着された用紙９が熱ローラ１８から分離して、図２の左方に搬送される。
【００４１】
次に、熱ローラ及びヒータの装置筐体への取り付けについて、図３、図４を用いて説明する。図３は熱ローラの取り付け部を部分的に示す斜視図であり、図４はヒータを装置筐体へ取り付ける前の状態を示す要部の斜視図である。
【００４２】
図３に示すように、熱ローラ１８は軸方向の一端側に取り付け軸１８ａを有する。取り付け軸１８ａは上側筐体５１に設けられた軸受に回転自在に保持される。また、熱ローラ１８の他端側も、一端側と同様に、上側筐体５１に回転自在に保持される。
【００４３】
図４に示すように、前述の上側筐体５１と、上側筐体５１に着脱自在に保持される保持部材５２と、下側筐体５３とは装置筐体５０を構成する。上側筐体５１は、樹脂で形成され、熱ローラ１８（図３参照）とともに、熱ローラ１８を回転させる駆動源４９のギアとを軸支している。下側筐体５３は、上側筐体５１の下側に設けられ、加圧ローラ１９（図略）を回転自在に保持している。
【００４４】
保持部材５２は耐熱性を備える樹脂で形成される。保持部材５２には第１〜第３ヒータ４３〜４５の軸方向の一端側が取り付けられる。第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側には、図示しないが、夫々電源等に電気接続するためのリード線が設けられる。
【００４５】
第１〜第３ヒータ４３〜４５を上側筐体５１に取り付けるには、第１〜第３ヒータ４３〜４５を保持部材５２に取り付け、保持部材５２に取り付けた第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側を上側筐体５１に形成された開口部５１ａから熱ローラ１８（図３参照）の内側に挿入する。第１〜第３ヒータ４３〜４５を図４の矢印方向に挿入した後、保持部材５２を図示しないビスによって上側筐体５１に取り付ける。次に、第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側を、図示しない板金に取り付け、各リード線を電源等に接続する。
【００４６】
次に、第１〜第３ヒータ４３〜４５の保持部材５２への詳しい取り付け構成について、図５を用いて説明する。図５は、第１〜第３ヒータを取り付けた保持部材を示す斜視図である。尚、図５は熱ローラの反対側から見た斜視図である。
【００４７】
保持部材５２に第１〜第３ヒータ４３〜４５を取り付けるのに、第１〜第３ヒータ４３〜４５と保持部材５２の他に、ビス６２〜６４とナット５８〜６０が設けられる。
【００４８】
第１〜第３ヒータ４３〜４５は、タングステンフィラメントを内蔵し、ハロゲンガスを封入したガラス管と、ガラス管の端部から突出するリード線４３ａ〜４５ａとを備え、各ヒータ４３〜４５の軸方向の長さが異なる。第１ヒータ４３が最も短く、第２ヒータ４４が第１ヒータ４３より長く、更に、第３ヒータ４５が第２ヒータ４４より長くなっている。第１〜第３ヒータ４３〜４５のリード線４３ａ〜４５ａは第１〜第３端子部４６〜４８に圧着半田付けされる。
【００４９】
第１端子部４６はＬ字状の金属板で形成される。第１端子部４６の立ち板部はリード線に電気的に接続され、第１端子部４６の平坦部には、ビス６２を挿通する孔部４６ａと、保持部材５２に対して位置決めする切り欠き部４６ｄとを有する。切り欠き部４６ｄは両側端面に一対形成される。
【００５０】
保持部材５２は第１端子部４６の平坦部に対面する平面部５２ｂ１を有する。平面部５２ｂ１には、ビス６２を上側から挿通可能である長孔部５２ｃ１と、第１端子部４６の切り欠き部４６ｄを嵌める一対の突起部５２ｄ１とが形成される。また、保持部材５２の平面部５２ｂ１の下側には、矩形状の空隙部５２ｆ１が形成される。この空隙部５２ｆ１には、空隙部５２ｆ１の開口より僅かに小さい矩形平板状のナット５８が収容される。ナット５８には、ビス６２に螺合するネジ孔が形成される。これらの平面部５２ｂ１と長孔部５２ｃ１及び一対の突起部５２ｄ１は取り付け部を構成する。
【００５１】
第１ヒータ４３を保持部材５２に取り付けるには、第１ヒータ４３に圧着半田付けした第１端子部４６の切り欠き部４６ｄを図５の上側から保持部材５２の突起部５２ｄ１に嵌め込み、保持部材５２の平面部５２ｂ１上に第１端子部４６を当接させる。この状態で、第１端子部４６の孔部４６ａと保持部材５２の長孔部５２ｃ１にビス６２を図５の矢印方向に挿通する。挿通したビス６２を空隙部５２ｆ１に収容したナット５８のネジ孔にネジ込む。これで、第１端子部４６は保持部材５２に取り付けられる。
【００５２】
次に、第２ヒータ４４の保持部材５２への取り付けについて説明する。第２ヒータ４４は、第１ヒータ４３の左下方で、第１ヒータ４３に対して図５の手前側の位置に取り付けられる。つまり、第２ヒータ４４の第２端子部４７は、保持部材５２のローラ対向部５２ａに対して、第１端子部４６よりも離れた位置に取り付けられる。
【００５３】
第２端子部４７はＬ字状の金属板で形成される。第２端子部４７の立ち板部はリード線に電気的に接続され、第２端子部４７の平坦部には、ビス６３を挿通する孔部４７ａと、保持部材５２に対して位置決めする切り欠き部４７ｄとを有する。切り欠き部４７ｄは両側端面に一対形成される。
【００５４】
保持部材５２は、第２端子部４７の平坦部に対面し、且つ第１端子部４６取り付け用の平面部５２ｂ１と平行である平面部５２ｂ２を有する。平面部５２ｂ２には、ビス６３を上側から挿通可能である長孔部５２ｃ２と、第２端子部４７の切り欠き部４７ｄを嵌める一対の突起部５２ｄ２とが形成される。また、保持部材５２の平面部５２ｂ２の下側には、矩形状の空隙部５２ｆ２が形成される。この空隙部５２ｆ２には、空隙部５２ｆ２の開口より僅かに小さい矩形平板状のナット５９が収容される。ナット５９には、ビス６３に螺合するネジ孔が形成される。これらの平面部５２ｂ２と長孔部５２ｃ２及び一対の突起部５２ｄ２は取り付け部を構成する。
【００５５】
更に、保持部材５２は、ローラ対向部５２ａ側から第２ヒータ４４と第３ヒータ４５を挿通する開口部５２ｇを有する。この開口部５２ｇは、平面部５２ｂ１の下側で、ローラ対向部５２ａから平面部５２ｂ２、及び後述する平面部５２ｂ３に貫通する開口である。
【００５６】
第２ヒータ４４を保持部材５２に取り付けるには、第２端子部４７を圧着半田付けした第２ヒータ４４をローラ対向部５２ａ側から開口部５２ｇ内に図５の手前側まで挿通する。次に、第２端子部４７の切り欠き部４７ｄを図５の上側から保持部材５２の突起部５２ｄ２に嵌め込み、保持部材５２の平面部５２ｂ２上に第２端子部４７を当接させる。この状態で、第２端子部４７の孔部４７ａと保持部材５２の長孔部５２ｃ２にビス６３を、第１ヒータ４３の取り付け用のビス６２と同様に、図５の矢印方向に挿通する。挿通したビス６３をナット５９のネジ孔にネジ込む。これで、第２端子部４７は保持部材５２に取り付けられる。
【００５７】
更に、第３ヒータ４５の保持部材５２への取り付けについて説明する。第３ヒータ４５は、第１ヒータ４３の右下方で、第２ヒータ４４に対して図５における手前側の位置に取り付けられる。つまり、第３ヒータ４５の第３端子部４８は、第２端子部４７に対して、保持部材５２のローラ対向部５２ａから離れた位置に取り付けられる。このように、第１〜第３ヒータ４３〜４５の軸方向に長さに応じて、保持部材５２へ取り付け位置を異ならせることにより、第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側リード線の電源等への接続位置が揃う。逆に、第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側リード線の接続位置が揃っていない場合には、第１〜第３ヒータ４３〜４５が保持部材５２に誤装着されていることになる。
【００５８】
第３端子部４８はＬ字状の金属板で形成される。第３端子部４８の立ち板部はリード線に電気的に接続され、第３端子部４８の平坦部には、ビス６４を挿通する孔部４８ａと、保持部材５２に対して位置決めする切り欠き部４８ｄとを有する。切り欠き部４８ｄは両側端面に一対形成される。
【００５９】
保持部材５２は、第３端子部４８の平坦部に対面し、且つ第１端子部４６取り付け用の平面部５２ｂ１と平行である平面部５２ｂ３を有する。平面部５２ｂ３には、ビス６４を上側から挿通可能である長孔部５２ｃ３と、第３端子部４８の切り欠き部４８ｄを嵌める一対の突起部５２ｄ３とが形成される。また、保持部材５２の平面部５２ｂ３の下側には、空隙部５２ｆ３が形成される。この空隙部５２ｆ３には、空隙部５２ｆ３の開口より僅かに小さい矩形平板状のナット６０が収容される。ナット６０には、ビス６４に螺合するネジ孔が形成される。これらの平面部５２ｂ３と長孔部５２ｃ３及び一対の突起部５２ｄ３は取り付け部を構成する。
【００６０】
第３ヒータ４５を保持部材５２に取り付けるには、第３端子部４８を圧着半田付けした第３ヒータ４５をローラ対向部５２ａ側から開口部５２ｇ内に図５の手前側まで挿通する。次に、第３端子部４８の切り欠き部４８ｄを図５の上側から保持部材５２の突起部５２ｄ３に嵌め込み、保持部材５２の平面部５２ｂ３上に第３端子部４８を当接させる。この状態で、第３端子部４８の孔部４８ａと保持部材５２の長孔部５２ｃ３にビス６４を、第１ヒータ４３の取り付け用のビス６２と同様に、図５の矢印方向に挿通する。挿通したビス６４をナット６０のネジ孔にネジ込む。これで、第３端子部４８は保持部材５２に取り付けられる。
【００６１】
次に図４に示すように、保持部材５２に取り付けた第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側を上側筐体５１の開口部５１ａから図４の矢印方向に挿入し、その後、保持部材５２を図示しないビスによって上側筐体５１に取り付ける。次に、第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側を、図示しない板金に取り付け、第１〜第３ヒータ４３〜４５の他端側のリード線を電源等に接続し、その後、第１〜第３端子部４６〜４８の立ち板部にリード線を半田付けする。
【００６２】
上記第１実施形態によれば、定着装置５は、用紙９上のトナー像に対して加熱を行うための複数のヒータ４３〜４５を内蔵する熱ローラ１８と、この熱ローラ１８を保持する上側筐体５１（筐体）と、上側筐体５１に着脱自在に取り付けられる保持部材５２と、保持部材５２に設けられ、複数のヒータ４３〜４５の第１〜第３端子部４６〜４８を同じ方向から取り外し可能に取り付け得る複数の取り付け部とを備える。
【００６３】
この構成によると、複数のヒータ４３〜４５の第１〜第３端子部４６〜４８を保持部材５２の各取り付け部に同じ方向から取り付けるので、複数のヒータ４３〜４５を保持部材５２に取り付ける作業性が向上し、また、保持部材５２に取り付けた複数のヒータ４３〜４５を纏めて熱ローラ１８内に挿入することによって、熱ローラ１８内へヒータを挿入する作業性が向上する。更に、熱ローラ１８から複数のヒータを取り外すときには、保持部材５２を上側筐体５１に取り付けているビスを外し、保持部材５２を上側筐体５１から離脱させる。複数のヒータ４３〜４５が纏めて熱ローラ１８から露出し、故障したヒータの取り替え等の作業性が向上する。
【００６４】
また、上記第１実施形態によれば、保持部材５２の複数の取り付け部は、熱ローラ１８の軸方向で各々異なる位置に配設される。これによって、例えば配熱特性の異なる複数のヒータ４３〜４５の第１〜第３端子部４６〜４８は、保持部材５２の決められた位置に取り付けられるので、各ヒータ４３〜４５を保持部材５２に取り付けるときに、誤った位置にヒータを取り付けることが防止される。また、保持部材５２の所定位置に取り付けた複数のヒータ４３〜４５を熱ローラ１８内に挿入することによって、熱ローラ１８内で配熱特性の異なるヒータの位置調整を行う煩雑な作業が不要になり、作業性が向上する。
【００６５】
また、上記第１実施形態によれば、保持部材５２の複数の取り付け部は、第１〜第３端子部４６〜４８を同じ方向に向けて当接させる平面部５２ｂ１〜５２ｂ３を有することによって、同じ方向を向いた各平面部５２ｂ１〜５２ｂ３に第１〜第３端子部４６〜４８を当接させて取り付けるので、複数のヒータ４３〜４５を保持部材５２に取り付ける作業性が向上する。
【００６６】
また、上記第１実施形態によれば、第１〜第３端子部４６〜４８と保持部材５２の複数の取り付け部とは、ビス６２〜６４とこのビス６２〜６４に螺合するナット５８〜６０によって取り付けられることによって、第１〜第３端子部４６〜４８が保持部材５２に確実に固定保持される。
【００６７】
また、上記第１実施形態によれば、熱ローラ１８に圧接する加圧ローラ１９を備え、熱ローラ１８と加圧ローラ１９の圧接するニップ部Ｎで、用紙９上のトナー像を加熱定着することができる。また、複数のヒータ４３〜４５の第１〜第３端子部４６〜４８を各々同じ方向から取り外し可能に取り付け得る保持部材５２とを備えることによって、複数のヒータ４３〜４５を保持部材５２に取り付ける作業性が向上する。
【００６８】
尚、上記第１実施形態では、第１〜第３ヒータ４３〜４５は、Ｌ字状の金属板で形成された第１〜第３端子部４６〜４８を備える構成を示したが、本発明はこれに限らず、第１〜第３端子部は、平型端子で形成され、ヒータのガラス管の端部から突出するリード線に平型端子を圧着半田付けする構成でもよい。この場合には、Ｌ字状の接続端子部材を保持部材の平面部に取り付けておき、この接続端子部材上にヒータの平型端子を当接し、ビスによって、接続端子部材を介在させて平型端子を保持部材に取り付ける。その後、Ｌ字状接続端子部材の立ち板部にリード線を半田付けすることになる。
【００６９】
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態に係る定着装置に用いられるマークを設けた保持部材を示すビス取り付け方向から見た側面図である。第１実施形態と異なる保持部材について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００７０】
保持部材２５２は、第１実施形態と同様にローラ定着方式の定着装置に用いられ、第１実施形態の保持部材５２と下記の構成において異なる。
【００７１】
保持部材２５２は、第１端子部を取り付け得る平面部２５２ｂ１と、第２端子部を取り付け得る平面部２５２ｂ２と、第３端子部を取り付け得る平面部２５２ｂ３とを有するが、この平面部２５２ｂ３が平面部２５２ｂ２の左側に配置されることが、第１実施形態と異なる。
【００７２】
更に、保持部材２５２は、平面部２５２ｂ２上の長孔部２５２ｃ２近傍にマーク部２５２ｍを有する。このマーク部２５２ｍは、保持部材２５２を樹脂成形するときに形成され、「Ｂ」と表記されている。「Ｂ」のマーク部２５２ｍは、黒色の略号を示し、第２ヒータのリード線を被覆する絶縁チューブの色に対応している。第２ヒータの端子部を平面部２５２ｂ２に取り付けるときに、このマーク部２５２ｍによって、取り付け部が識別されることになる。
【００７３】
また、保持部材２５２は、平面部２５２ｂ３上の長孔部２５２ｃ３近傍にマーク部２５２ｎを有する。マーク部２５２ｎは、保持部材２５２を樹脂成形するときに形成され、「Ｗ」と表記される。「Ｗ」のマーク部２５２ｎは、白色の略号を示し、第３ヒータのリード線を被覆する絶縁チューブの色を対応している。第３ヒータの端子部を平面部２５２ｂ３に取り付けるときに、このマーク部２５２ｎによって、取り付け部が識別されることになる。
【００７４】
尚、マーク部２５２ｍ、２５２ｎは、「Ｂ」、「Ｋ」と印刷したシールを保持部材２５２の所定位置に貼り付けるように形成してもよい。また、マーク部２５２ｍ、２５２ｎは、長孔部２５２ｃ２、２５２ｃ３近傍の替わりに、平面部２５２ｂ２、２５２ｂ３の裏面側に配置する等、平面部２５２ｂ２、２５２ｂ３の近傍に配置すればよい。また、第１ヒータのリード線を被覆する絶縁チューブの色に対応するマーク部を、平面部２５２ｂ１の近傍に設けてもよい。
【００７５】
上記第２実施形態によれば、取り付け部材２５２に取り付けられるヒータの端子部を識別するマーク部２５２ｍ、２５２ｎが取り付け部の近傍に配設される。これによって、例えば配熱特性の異なるヒータの端子部を取り付け部材２５２に取り付けるときに、取り付け部がマーク部２５２ｍ、２５２ｎによって識別されるので、誤った位置にヒータを取り付けることが防止される。また、保持部材２５２の所定位置に取り付けた複数のヒータを熱ローラ内に挿入することによって、熱ローラ内で配熱特性の異なるヒータの位置調整を行う煩雑な作業が不要になり、作業性が向上する。
【００７６】
（第３実施形態）
図７は本発明の第３実施形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。本発明は図７に示すように、ベルト定着方式の定着装置にも適用することができる。
【００７７】
定着装置は、定着ベルト２３２と、定着ローラ２３３と、加圧ローラ２１９と、熱ローラ２１８と、熱源である複数のヒータ２４３〜２４５、及びモータと減速ギアを有する駆動源２４９とを備える。
【００７８】
熱ローラ２１８は、熱伝導性に優れたアルミや鉄等の金属からなる円筒形状の芯金を有し、この芯金上にフッ素樹脂のコーティングやチューブを被覆したものが用いられる。熱ローラ２１８の芯金内にハロゲンランプ等の３本のヒータ２４３〜２４５が設けられる。
【００７９】
複数のヒータ２４３〜２４５は、熱ローラ２１８の円周３等分位置で、かつ熱ローラ２１８の周面から略等距離の位置に配置されている。また、複数のヒータ２４３〜２４５は、夫々熱ローラ２１８の軸方向に配熱分布が異なる。例えば、ヒータ２４３は、軸方向の一端部が他の部位に比べて配熱量が小さく、ヒータ２４４は、一端部が他の部位に比べて配熱量が大きく、ヒータ２４５は、中央部が他の部位に比べて配熱量が大きい配熱分布を有している。複数のヒータ２４３〜２４５は、第１実施形態と同様の保持部材に取り外し可能に取り付けられる。
【００８０】
定着ベルト２３２は、ニッケル薄板で形成される無端状のベルトであって、外周表面にシリコンゴム膜等のオフセット防止剤がコーティングされている。
【００８１】
定着ローラ２３３は、円筒形状の基材上にスポンジゴムを備え、ニップ部Ｎへ弾性を付与する。また、定着ローラ２３３は、回転可能に軸支され、熱ローラ２１８とともに定着ベルト２３２を張架する。熱ローラ２１８内に配設された複数のヒータ２４３〜２４５からの熱が、熱ローラ２１８を介して定着ベルト２３２に伝わり、定着ベルト２３２が加熱される。
【００８２】
加圧ローラ２１９は、合成樹脂、金属その他材料から構成される円筒形状の基材上にシリコンゴム等の弾性層が形成され、この弾性層の表面がフッ素樹脂等の離形性に優れた樹脂で覆われたものが用いられる。加圧ローラ２１９が定着ベルト２３２を介して定着ローラ２３３の中心方向に加圧されることにより、加圧ローラ２１９と定着ベルト２３２との間でニップ部Ｎが形成される。
【００８３】
駆動源２４９は、加圧ローラ２１９にギア接続され、ギアを介してモータからの駆動力を加圧ローラ２１９に伝達する。モータが回転駆動すると、加圧ローラ２１９が図７の矢印方向に回転する。加圧ローラ２１９の回転により、加圧ローラ２１９に圧接する定着ローラ２３３と定着ベルト２３２が同速で図７の矢印方向に回転し、さらに熱ローラ２１８が定着ベルト２３２に従動回転する。
【００８４】
ニップ部Ｎに搬送される用紙９が定着ベルト２３２と加圧ローラ２１９によって加熱及び加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが加熱定着される。さらに定着ベルト２３２と加圧ローラ２１９との回転により、定着された用紙９が熱ローラ２１８から分離して、図７の上方に搬送される。
【００８５】
上記第３実施形態によると、熱ローラ２１８と定着ローラ２３３で無端状の定着ベルト２３２を張架し、この定着ベルト２３２を介して定着ローラ２３３に圧接する加圧ローラ２１９を備え、定着ベルト２３２と加圧ローラ２１９の圧接するニップ部Ｎで、用紙９上のトナー像を加熱定着することができる。また、複数のヒータの第１〜第３端子部を各々同じ方向から取り外し可能に取り付け得る保持部材を備えることによって、複数のヒータを保持部材に取り付ける作業性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、複数のヒータを熱ローラに内蔵する定着装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１    画像形成装置
５    定着装置
１８、２１８    熱ローラ
１８ａ    取り付け軸
１９、２１９    加圧ローラ
４３〜４５、２４３〜２４５    ヒータ
４３ａ〜４５ａ    リード線
４６〜４８    端子部
４６ａ〜４８ａ    孔部
４６ｄ〜４８ｄ    切り欠き部
５０    装置筐体
５１    上側筐体（筐体）
５１ａ    開口部
５２、２５２    保持部材
５２ａ    ローラ対向部
５２ｂ１〜５２ｂ３、２５２ｂ１〜２５２ｂ３    平面部（取り付け部）
５２ｃ１〜５２ｃ３、２５２ｃ１〜２５２ｃ３    長孔部（取り付け部）
５２ｄ１〜５３ｄ３    突起部（取り付け部）
５２ｆ１〜５２ｆ３    空隙部
５２ｇ    開口部
５３    下側筐体
５８〜６０    ナット
６２〜６４    ビス
２３２    定着ベルト
２３３    定着ローラ
２５２ｍ、２５２ｎ    マーク部
Ｎ    ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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