(57)【要約】【課題】燃料が満量となったことを視覚的および聴覚的に確実に認識できる農業機械を提供する。【解決手段】エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクＦＴと、燃料タンクＦＴに設ける給油口ＳＯと、給油口ＳＯを着脱自在に覆う給油口キャップＣＡと、給油口キャップＣＡの着脱を検知するスイッチ（着脱検知手段）ＳＷ１と、燃料タンクＦＴ内の燃料の量を検知するフロート（油量検知手段）と、フロートが満量を検知したときに、視覚的に報知する発光部（視覚報知手段）Ｌ２および聴覚的に報知するアラーム（聴覚報知手段）を備える。そして、発光部Ｌ２が給油口ＳＯに隣接して設けられ、かつ発光することで満量を報知する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、該燃料タンクに設ける給油口と、該給油口を着脱自在に覆う給油口キャップと、該給油口キャップの着脱を検知する着脱検知手段と、前記燃料タンク内の燃料の量を検知する油量検知手段と、
該油量検知手段が満量を検知したときに、視覚的に報知する視覚報知手段および聴覚的に報知する聴覚報知手段を備える農業機械において、
前記視覚報知手段が前記給油口に隣接して設けられ、かつ発光することで満量を報知することを特徴とする、農業機械。
【請求項２】
前記給油口に隣接し、かつ該給油口を取り囲むように発光手段を備え、該発光手段は、前記給油口キャップを外したときにのみ発光することを特徴とする、請求項１に記載の農業機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、燃料タンクに設ける給油口と、給油口を着脱自在に覆う給油口キャップと、給油口キャップの着脱を検知する着脱検知手段と、燃料タンク内の燃料の量を検知する油量検知手段と、油量検知手段が満量を検知したときに、視覚的に報知する視覚報知手段および聴覚的に報知する聴覚報知手段とを備える農業機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トラクタなどのエンジンを備える農業機械は、エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、燃料タンクに設ける給油口と、給油口を着脱自在に覆う給油口キャップを備えてなる。給油口は円筒形状で、燃料タンクの上部外壁に連続して設けられる。給油口の外周には雄ネジが形成されている。一方、給油口キャップは円板形状で円板の外縁に沿って下向きに円筒形状の縁部が形成されている。この縁部の内周には、給油口外周に形成された雄ネジに螺合する雌ネジが形成されている。なお、給油時以外は、給油口キャップは給油口にネジつけられて給油口の開口部を覆っている。
【０００３】
燃料を補給する際には、農業機械を自走させて給油設備に横付けする。そして、給油口キャップを反時計回りに回転させて、給油口を露出させ、給油設備に備える給油ノズルの先端を給油口に挿入する。その後、給油レバーを握ることで、給油ポンプが作動し、燃料が給油ノズルを通って燃料タンクに供給される。
【０００４】
しかし、このような給油操作では、燃料タンクが満量になったことを知らせる手段がなく、誤って燃料を供給しすぎて、給油口からあふれてしまう恐れがあった。
このような問題に対して、特許文献１に開示された技術では、給油口近傍に給油口キャップの着脱を検知するスイッチ（着脱検知手段）と、燃料タンク内の燃料の量を検知するフロート（油量検知手段）とを設けている。そして、給油口キャップを取り外すと油量監視回路がＯＮとなり、フロートが一定の位置まで上昇したことを感知すると警報音（聴覚報知手段）が鳴って満量を報知するようになっている。しかし、たとえば交通量の多い道路に面したガソリンスタンドで給油する際には、警報音は車の騒音にかき消されてしまい、満量警報が十分に機能しないという問題があった。
【０００５】
そこで、警報音による報知手段に加えて、視覚的に満量を知らせる報知手段を備えたコンバインが開示されている（特許文献２）。これによると、エンジンキーをＯＮにした状態で車体後部側面にある給油口に給油を開始すると、燃料タンク内の燃料の量を監視し始め、一定量に達すると警報音（聴覚報知手段）が鳴って聴覚的に報知するとともに、コンバインの尾灯（視覚報知手段）が点滅して視覚的にも報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−６７２３９号公報
【特許文献２】特開２００５−８３８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このようなコンバインでは、給油口が車体後部側面に設けられている一方、尾灯は後方に向けて点滅するので、給油しながら尾灯の点滅を確認しにくいという問題
があった。
そこで、この発明の目的は、燃料が満量となったことを容易かつ確実に認識できる農業機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このため請求項１に記載の発明は、エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、該燃料タンクに設ける給油口と、該給油口を着脱自在に覆う給油口キャップと、該給油口キャップの着脱を検知する着脱検知手段と、前記燃料タンク内の燃料の量を検知する油量検知手段と、
該油量検知手段が満量を検知したときに、視覚的に報知する視覚報知手段および聴覚的に報知する聴覚報知手段を備える農業機械において、
前記視覚報知手段が前記給油口に隣接して設けられ、かつ発光することで満量を報知することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の農業機械において、前記給油口に隣接し、かつ該給油口を取り囲むように発光手段を備え、該発光手段は、前記給油口キャップを外したときにのみ発光することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、その燃料タンクに設ける給油口と、給油口を着脱自在に覆う給油口キャップと、給油口キャップの着脱を検知する着脱検知手段と、燃料タンク内の燃料の量を検知する油量検知手段と、油量検知手段が満量を検知したときに、視覚的に報知する視覚報知手段および聴覚的に報知する聴覚報知手段を備える農業機械において、視覚報知手段が給油口に隣接して設けられ、かつ発光することで満量を報知するので、給油作業者が給油しながら容易に燃料の満量を認知することができる。また、聴覚的報知手段も備えるので、視覚的な報知を見過ごした場合にも、聴覚的に満量を認識することができる。したがって、燃料が満量となったことを容易かつ確実に認識できる農業機械を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、給油口に隣接し、かつ給油口を取り囲むように発光手段を備え、発光手段は、給油口キャップを外したときにのみ発光するので、たとえば夜間に給油する場合など給油口が見えにくい状況でも、給油ノズルを給油口に挿入しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の農業機械の一例としてのトラクタの斜視図である。
【図２】この発明の主要部の拡大平面図である。
【図３】図２のＸ矢視断面図である。
【図４】（ａ）は、発光手段としての発光部を備える回路図であり、（ｂ）は、視覚報知手段としての発光部を備える回路図である。
【図５】この発明のトラクタに燃料を給油する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、この発明を実施するための最良の形態について詳述する。図１にこの発明の一例であるトラクタ（農業機械）の斜視図を示す。トラクタＴは、ボンネットＢの後端に隣接してステアリングコラムＣＣを設ける。ステアリングコラムＣＣの上面には、速度や燃料などの状況を表示するメーターパネルＭＰを設ける。そのメーターパネルＭＰの後方に、ステアリングＳＴを延出して設ける。ステアリングＳＴの近傍には、警報音を発する不図示のアラームを設ける。また、ステアリングコラムＣＣの上部側面右側からはエンジン回転数制御レバー、左側からは主変速レバーＬなどを延出して設ける。そして、ステアリングコラムＣＣの後方には一定の距離をおいて運転席ＤＳを設ける。運転席ＤＳの右側には作業機操作レバーＳＬを、また、左側にはＰＴＯ変速レバーＰ、副変速レバーＳＢなどを備える。
【００１４】
また、ボンネットＢ内には、エンジンと、エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクなどを備える。燃料タンクの上部には給油口が連続して設けられている。その給油口は、ボンネットＢに設けられた凹部Ｄの底面から突出してなる。そして、給油口キャップＣＡが給油口を着脱自在に覆うようにネジつけられている。
【００１５】
図２に給油口付近の拡大正面図、図３に図２のＸ矢視断面図を示す。給油口ＳＯはプラスチック製の燃料タンクＦＴの上端に連続して設けられている。給油口ＳＯは円筒状に形成され、その外周には、給油口キャップＣＡの内側に形成された雌ネジと螺合する雄ネジＭが形成されている。給油口ＳＯの周辺には、給油口ＳＯを取り囲むように隣接して発光部（発光手段）Ｌ１と発光部（視覚報知手段）Ｌ２とが配置されている。発光部Ｌ１，Ｌ２はそれぞれ、青色発光ダイオード、赤色発光ダイオードで構成されている。また、給油口ＳＯ近傍にはスイッチ（着脱検知手段）ＳＷ１が設けられる。スイッチＳＷ１は発光部Ｌ２と給油口ＳＯの外側面との間に設けられる。このスイッチＳＷ１は、給油口キャップＣＡの着脱を検知するためのものであり、先端にアクチュエータ部ｔを備えるリミットスイッチなどを用いるものとする。
【００１６】
燃料タンクＦＴは、不図示のブラケットによってトラクタＴの車体本体に固設されている。給油口ＳＯの雄ネジＭの下方は皿部ＰＬに取り囲まれている。この皿部ＰＬは、円板状の鉄板の中心部を給油口ＳＯの外径寸法かそれよりやや大き目にくり抜かれている。また、周縁部は上方に向けて折り曲げられて外周部ＯＬ１を形成する。一方、トラクタＴのボンネットＢは、給油口ＳＯ付近において円形状にくり抜きが施されている。このくり抜きの周縁部は下方に向けて折り曲げられて外周部ＯＬ２を形成する。外周部ＯＬ１と外周部ＯＬ２とは重なり合うようにして溶接によって固定される。このようにして、ボンネットＢと皿部ＰＬとで凹部Ｄを形成する。また、皿部ＰＬには、中央部の円形状のくり抜きの外側に、発光部Ｌ１のための４つのくり抜きと、発光部Ｌ２のための別の４つのくり抜き、さらに、スイッチＳＷ１のためのくり抜きが形成されている。
【００１７】
発光部Ｌ１，Ｌ２は、給油口ＳＯの近傍で、かつ、給油口ＳＯを取り囲むように外周辺に一定間隔をもって交互に円形状に配置される。詳しくは、発光部Ｌ１，Ｌ２は、給油口ＳＯの中心と同心となるべく円形を形成して配置される。そして、この円心ＣＴに対して発光部Ｌ１は９０度の間隔をもって配置され、発光部Ｌ２はそれぞれの発光部Ｌ１の中間に配置され、かつ、この円心ＣＴに対して９０度の間隔をもって配置される。言い換えると、発光部Ｌ１と発光部Ｌ２とは、円心ＣＴに対して４５度の間隔をもって交互に配置されている。
【００１８】
スイッチＳＷ１は、この発光部Ｌ１，Ｌ２が形成する円の内側に設けられる。加えて、スイッチＳＷ１は給油口キャップＣＡを給油口ＳＯにネジつけたときに、給油口キャップＣＡの外周部の下端ＣＥに当接し、スイッチＳＷ１がＯＮとなるように設けられる。なお、この例ではスイッチＳＷ１を発光部Ｌ２に隣接して設けているが、発光部Ｌ１，Ｌ２との中間位置でかつ、給油口ＳＯの外側面寄りに設けるようにしてもよい。発光部Ｌ１，Ｌ２、スイッチＳＷ１はそれぞれ２本ずつのコードを下方に向けて延出している。これらのコードは図４の各図に示す構成の回路図に従って結束されている。
【００１９】
図４（ａ）は、スイッチＳＷ１、発光部Ｌ１、バッテリーＢＴの関係を示した回路図である。スイッチＳＷ１は、非荷重時でＯＮ、アクチュエータ部ｔに荷重がかかることでＯＦＦとなる構造である。スイッチＳＷ１の一端はバッテリーＢＴと、他端は発光部Ｌ１の一端と接続されている。そして、発光部Ｌ１の他端は、バッテリーＢＴに接続されている。なお、この実施例では、発光部Ｌ１のダイオードは４つあるが、この図では便宜上、１つのみ描いている。
【００２０】
図４（ｂ）は、満量警報回路であり、スイッチＳＷ１、発光部Ｌ２、アラーム（聴覚報知手段）ＡＬ、給油タンクＦＴ内に浮かべて燃料の量を検知するフロートＦＬ、フロートＦＬの動きに連動したスイッチ（油量検知手段）ＳＷ２の関係を示した回路図である。スイッチＳＷ２は、燃料が満量に達したときのみＯＮとなるものであり、ロータリーポテンショメータなどが用いられる。また、発光部Ｌ２は、回路がＯＮとなったときに点滅するように不図示のＩＣと適宜接続されている。この実施例では、発光部Ｌ２のダイオードは４つあるが、この図では便宜上、１つのみ描いている。また、この回路図のバッテリーＢＴは、図４（ａ）のバッテリーＢＴと同一であってもよいし、別であってもよい。
【００２１】
このように構成されたトラクタＴで燃料を給油する方法を図５を参照しつつ説明する。まず、トラクタＴを給油スタンドの給油設備に横付けする。そして、給油口キャップＣＡを半時計周りに回転させながら取り外す（Ｓ１）。すると、アクチュエータ部ｔがスイッチＳＷ１に内臓された不図示のバネによって上昇し、スイッチＳＷ１がＯＮとなる（Ｓ２）。これによって、発光部Ｌ１を有する回路（図４（ａ））が閉回路となり、４つの発光部Ｌ１が青色に点灯する（Ｓ３）。そして、給油設備に備える給油ノズルを給油口ＳＯに差し込んで給油を開始する（Ｓ４）。このとき、給油口ＳＯの周辺には発光部Ｌ１が青色に点灯（発光）しているので、給油が夜間であっても、容易に給油口ＳＯを見つけることができる。燃料タンクＦＴに燃料が供給され始めるとフロートＦＬが上昇し始める（Ｓ５）。
【００２２】
そして、満量になると、スイッチＳＷ２がＯＮとなり、満量警報回路（図４（ｂ））が閉回路となる（Ｓ６）。すると、４つの発光部Ｌ２が赤色に点滅するとともに、ステアリングＳＴ近傍に備えるアラームＡＬが警報音を発する（Ｓ７）。そこで、給油を終了し（Ｓ８）、給油口キャップＣＡを給油口ＳＯにはめ付ける（Ｓ９）。すると、給油口キャップＣＡの外周部の下端ＣＥがアクチュエータ部ｔを押下して、スイッチＳＷ１がＯＦＦとなる（Ｓ１０）。これによって、発光部Ｌ１が点灯を停止するとともに、発光部Ｌ２が点滅を停止し、さらにアラームＡＬが警報音を停止する（Ｓ１１）。なお、この時点では、燃料タンクＦＴは満量であるので、フロートＦＬは上昇したままであり、スイッチＳＷ２はＯＮとなったままである。
【００２３】
この発明は上述の実施形態に限定されるものではない。たとえば、発光部（視覚報知手段）Ｌ２が発光部（発光手段）Ｌ１を兼ねるようにしてもよい。上述の例にしたがうと、兼用される発光部は８つとなる。そして、給油口キャップＣＡを外したときに８つの同一色のＬＥＤを同時に点灯させ、燃料タンクＦＴが満量になったときに８つのＬＥＤが同時に点滅に切り替わるようにする。この場合に、必ずしも８つのＬＥＤを給油口ＳＯの周囲に配置する必要はなく、たとえば、４つのＬＥＤを一定間隔（９０度間隔）で配置するようにしてもよい。このようにすると、ＬＥＤの部品点数を低減することができる。
【００２４】
また、発光部Ｌ２は燃料タンクＦＴが満量となったときに点滅するような形態に限定されるものではなく、赤色のＬＥＤが点灯するようにしてもよい。また、発光部Ｌ１，Ｌ２に用いるＬＥＤの色はこの実施例に限定されるものではなく、あらゆる色のＬＥＤを使用してもよい。
【００２５】
さらに、給油口キャップＣＡの開閉、燃料の満量による回路の開閉は、上述のような機械スイッチＳＷ１，ＳＷ２に限定されるものではなく、たとえば、光センサーによって給油口キャップＣＡの開閉の検知および燃料の満量を検知を行い、回路を開閉するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、上述の実施形態では、給油口がステアリングＳＴ前方でボンネットＢ上に設けられている例について説明したが、この発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、運転席下方に燃料タンクを備え、その一部に給油口を設けるようにしてもよい。また、運転席後方に燃料タンクを備え、その一部に給油口を設けるようにしてもよく、トラクタのあらゆる位置に適用しうるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
なお、この発明の農作業機は、エンジンを有する農業機械、たとえば、田植機、トラクタ、コンバインなどに適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
ＡＬ  アラーム（聴覚報知手段）
Ｂ  ボンネット
ＢＴ  バッテリー
ＣＡ  給油口キャップ
ＣＣ  ステアリングコラム
ＣＥ  下端
ＣＴ  円心
Ｄ  凹部
ＤＳ  運転席
ＦＬ  フロート（油量検知手段）
ＦＴ  燃料タンク
Ｌ  主変速レバー
Ｌ１  発光部（発光手段）
Ｌ２  発光部（視覚報知手段）
Ｍ  雄ネジ
ＭＰ  メーターパネル
ＯＬ１，ＯＬ２  外周部
Ｐ  ＰＴＯ変速レバー
ＰＬ  皿部
ＳＢ  副変速レバー
ＳＬ  作業機操作レバー
ＳＯ  給油口
ＳＴ  ステアリング
ＳＷ１  スイッチ（着脱検知手段）
ＳＷ２  スイッチ（油量検知手段）
Ｔ  トラクタ（農作業機）
ｔ  アクチュエータ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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