(57)【要約】【課題】体動（例えば呼吸動）の影響を受ける部位を対象としたより鮮明なエミッション画像情報を短時間に得ることができる陽電子放出断層撮影装置を提供する。【解決手段】ＰＥＴ薬剤に起因して体内で発生する第１γ線及びγ線源から放射されて体内を透過する第２γ線が放射線検出器で検出される。検出された第１γ線から得られた各情報を用いて呼吸周期を区分した各体動位相区間０，１，２のそれぞれのエミッション画像情報（Ｅ画像情報）Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2を作成する。検出された第２γ線から得られた各情報を用いて各体動位相区間０，１，２のそれぞれのトランスミッション画像情報（Ｔ画像情報）Ｔ0，Ｔ1，Ｔ2を作成する。Ｔ画像情報Ｔ0に他のＴ画像情報Ｔ1，Ｔ2をそれぞれ重ね合わせることによって相対変位［Ｆ10］，［Ｆ20］）を求める。この相対変位を用いてＥ画像情報Ｅ1，Ｅ2をＥ画像情報Ｅ0に重ね合わせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、
前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、  前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成することを特徴とする画像処理装置の画像情報作成方法。
【請求項２】
放射性薬剤に起因した第１放射線を入力するときにベッドを取り囲んでいる複数の放射線検出器から出力される複数の第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で第１画像情報を作成し、
放射線源から放出される第２放射線を入力するときに前記複数の放射線検出器から出力される複数の第２放射線検出信号より得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の位相区間で第２断層画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項３】
前記第１情報と前記第２情報が、前記第１放射線検出信号と前記第２放射線検出信号のエネルギーの違いにより弁別され、弁別された前記第１情報を用いて前記第１断層画像情報を作成し、弁別された前記第２情報を用いて前記第２断層画像情報を作成する請求項２に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項４】
前記第２断層画像情報間の相対変位情報は非線形の相対変位情報であり、前記非線形の相対変位情報を用いて前記重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする請求項２に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項５】
前記位相区間の前記第１断層画像情報の作成は、前記位相区間の前記第２断層画像情報を用いてこの位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって行われる請求項２ないし請求項４のいずれか１項に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項６】
前記第１情報は前記第１放射線の第１検出時刻情報を含んでおり、前記第２情報は前記第２放射線の第２検出時刻情報を含んでおり、前記位相区間ごとの前記第１断層画像情報の作成は前記第１検出時刻情報により特定された前記第１情報を用いて行われ、前記位相区間ごとの前記第２断層画像情報の作成は前記第２検出時刻情報により特定された前記第２情報を用いて行われる請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項７】
前記ベッドの回りの旋回方向における前記放射線源の位置を検出し、検出された複数の放射線源位置情報を前記第２断層画像情報の作成に用いる請求項２ないし請求項６のいずれか１項に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項８】
放射性薬剤に起因した第１放射線を入力するときにベッドを取り囲んでいる複数の放射線検出器から出力される複数の第１放射線検出信号より得られる、前記第１放射線の第１検出時刻情報、前記第１放射線検出信号が出力された前記放射線検出器の第１位置情報及び前記第１放射線検出信号の第１エネルギー情報を含む複数の第１情報を生成し、
複数の前記第１情報に含まれる前記検出時刻情報に基づいて同時計数を行って、設定時間内で、前記第１放射線検出信号を出力した一対の前記放射線検出器を特定し、
特定された前記一対の放射線検出器の前記第１位置情報及び前記第１検出時刻情報に基づいて、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で第１断層画像情報を作成し、
放射線源から放出される第２放射線を入力するときに前記複数の放射線検出器から出力される複数の第２放射線検出信号より得られる複数の第２情報を生成し、
前記ベッドの回りの旋回方向における前記放射線源の位置を検出し、
複数の前記第２情報及び検出された複数の放射線源位置情報に基づいて、前記複数の位相区間で第２断層画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項９】
前記第２情報は前記第２放射線の第２検出時刻情報、前記第２放射線検出信号が出力された前記放射線検出器の第２位置情報及び前記第２放射線検出信号の第２エネルギー情報を含んでおり、
前記第１情報と前記第２情報が前記第１エネルギー情報及び前記第２エネルギー情報によって弁別され、
前記同時計数が弁別された前記第１情報の前記第１検出時刻情報を用いて行われ、前記第２断層画像情報の作成が弁別された前記第２情報を用いて行われる請求項８に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項１０】
前記放射線検出器は半導体放射線検出器である請求項２ないし請求項９のいずれか１項に記載の断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項１１】
被検体を乗せるベッドと、
前記ベッドの周囲を旋回する放射線源と、
前記ベッドの周囲に配置され、放射性薬剤に起因して前記被検体から放出される第１放射線を検出して第１放射線検出信号を出力し、前記放射線源から放出される第２放射線を検出して第２放射線検出信号を出力する複数の放射線検出器と、
複数の前記第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、前記被検体の体動周期を時間的に区分して得られる複数の体動位相区間で第１断層画像情報を作成する第１断層画像情報作成装置と、
複数の前記第２放射線検出信号から得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の体動位相区間で第２断層画像情報を作成する第２断層画像情報作成装置と、
前記複数の体動位相区間のうちのある１つの前記体動位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記体動位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求める相対変位情報生成装置と、
前記ある１つの体動位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の体動位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成する断層画像情報重ね合わせ装置とを備えたことを特徴とする断層撮影装置。
【請求項１２】
前記第１情報及び前記第２情報を入力し、前記第１情報及び前記第２情報を前記第１放射線検出信号と前記第２放射線検出信号のエネルギーの違いにより弁別する弁別装置を備え、前記第１断層画像情報作成装置は弁別された前記第１情報を用いて前記第１断層画像情報を作成し、前記第２断層画像情報作成装置は弁別された前記第２情報を用いて前記第２断層画像情報を作成する請求項１１に記載の断層撮影装置。
【請求項１３】
前記第１断層画像情報作成装置は、前記体動位相区間の前記第２断層画像情報を用いてこの体動位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって前記体動位相区間の前記第１断層画像情報の作成を行う請求項１１または請求項１２に記載の断層撮影装置。
【請求項１４】
前記第１断層画像情報作成装置は、前記体動位相区間ごとの前記第１断層画像情報の作成を、前記第１情報に含まれる前記第１放射線検出信号の第１検出時刻情報により特定した前記第１情報を用いて行い、前記第２断層画像情報作成装置は、前記体動位相区間ごとの前記第２断層画像情報の作成を、前記第２情報に含まれる前記第２放射線検出信号の第２検出時刻情報により特定した前記第２情報を用いて行う請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項１５】
前記ベッドの回りの旋回方向における前記放射線源の位置を検出する放射線源位置検出装置を備え、
前記第２断層画像情報作成装置は、前記第２断層画像情報の作成に検出された複数の放射線源位置情報を用いる請求項１１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項１６】
前記放射線源を、前記ベッドの周囲を旋回させる回転装置と、
前記被検体の体動の計測信号を入力し、この計測信号に基づいて前記体動周期を区分して得られる前記複数の体動位相区間に対する体動位相区間情報を作成する位相区間情報作成装置と、
前記体動位相区間情報に基づいて前記回転装置の回転を制御する回転制御装置とを備えた請求項１１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項１７】
被検体を乗せるベッドと、
前記ベッドの周囲を旋回する放射線源と、
前記ベッドの周囲に配置され、放射性薬剤に起因して前記被検体から放出される第１放射線を検出して第１放射線検出信号を出力し、前記放射線源から放出される第２放射線を検出して第２放射線検出信号を出力する複数の放射線検出器と、
前記第１放射線の第１検出時刻情報、前記第１放射線検出信号が出力された前記放射線検出器の第１位置情報及び前記第１放射線検出信号の第１エネルギー情報を含む第１情報を、前記複数の放射線検出器から出力される前記第１放射線検出信号から生成し、前記第２放射線より得られる第２情報を前記複数の放射線検出器から出力される前記第２放射線検出信号から生成する放射線信号処理装置と、
複数の前記第１情報に含まれる前記検出時刻情報に基づいて同時計数を行って、設定時間内で、前記第１放射線検出信号を出力した一対の前記放射線検出器を特定する同時計数装置と、
特定された前記一対の放射線検出器の各前記第１位置情報及び前記第１検出時刻情報に基づいて、前記被検体の体動周期を時間的に区分して得られる複数の体動位相区間で第１断層画像情報を作成する第１断層画像情報作成装置と、
前記ベッドの回りの旋回方向における前記放射線源の位置を検出する放射線源位置検出装置と、
複数の前記第２情報及び検出された複数の放射線源位置情報に基づいて、前記複数の体動位相区間で第２断層画像情報を作成する第２断層画像情報作成装置と、
前記複数の体動位相区間のうちある１つの前記体動位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記体動位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求める相対変位情報生成装置と、
前記ある１つの体動位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の体動位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成する断層画像情報重ね合わせ装置とを備えたことを特徴とする断層撮影装置。
【請求項１８】
前記第１放射線検出信号より得られ、前記第２放射線の第２検出時刻情報、前記第２放射線検出信号が出力された前記放射線検出器の第２位置情報及び前記第２放射線検出信号の第２エネルギー情報を含む前記第２情報を、前記複数の放射線検出器から出力される前記第２放射線検出信号から生成する前記放射線信号処理装置と、
前記第１情報及び前記第２情報を入力し、前記第１情報及び前記第２情報を前記第１エネルギー情報及び前記第２エネルギー情報によって弁別する弁別装置を備え、
前記同時計数装置は、前記同時計数を弁別された前記第１情報の前記第１検出時刻情報を用いて行い、
前記第２断層画像情報作成装置は、前記第２断層画像情報の作成を弁別された前記第２情報を用いて行う請求項１７に記載の断層撮影装置。
【請求項１９】
前記放射線検出器は半導体放射線検出器である請求項１１ないし請求項１８のいずれか１項に記載の断層撮影装置。
【請求項２０】
前記半導体放射線検出器の素子材料として、カドミウムテルル（ＣｄＴｅ），カドミウムテルル亜鉛（ＣＺＴ），臭化タリウム（ＴｌＢｒ），沃化鉛（ＰｂＩ２），ガリウムヒ素（ＧａＡｓ）のいずれか一つを用いることを特徴とする請求項１９に記載の断層撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の処理装置による画像情報の作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴ装置は、近年、主として医療分野における悪性腫瘍の診断の目的で重用されている。ＰＥＴ装置は、被検体である被検者に注入された放射線薬剤に由来して被検者の体内から放出される放射線（γ線）を計測し、その計測データから被検者体内の放射性薬剤の分布を画像化する。このようなＰＥＴ装置は、代謝機能及び生理機能の診断に用いられる。放射線計測技術を応用した、非侵襲的に被検者体内の画像を得る放射線画像診断装置の代表的なものにＸ線ＣＴ装置がある。
【０００３】
ＰＥＴ装置は、多数の放射線検出器を備えており、これらの放射線検出器から出力される膨大な放射線検出信号（γ線検出信号）を処理する必要がある。これらの放射線検出信号によって得られる膨大なデータの処理によって画像情報（ＰＥＴ画像情報）が再構成されるため、データ処理の制約から得られる画像情報の質が制限されていた。しかし、近年の信号処理回路及びコンピュータ技術の急速な発達に伴い、質の高い画像情報を提供できるようになってきた。
【０００４】
ＰＥＴ装置を用いた悪性腫瘍等の診断は、以下のようにして行われる。まず、陽電子放出核種（15Ｏ，13Ｎ，11Ｃ，18Ｆ等）で標識した、体内の特定の部位に特異的に集積する放射性薬剤（以下、ＰＥＴ薬剤と呼ぶ）が被検者に投与される。被検者の体内のＰＥＴ薬剤から放出された陽電子は、付近の細胞内の電子と結合して陽電子消滅する。この消滅時に、５１１ＫｅＶのエネルギーを有する一対のγ線（以下、対γ線と呼ぶ）が放出される。対γ線のそれぞれは互いにほぼ正反対の方向に放出されるため、双方のγ線を同時計測することにより陽電子消滅イベントが体内のどの位置で起こったかを特定することができる。これらのγ線は、放射線検出器によって検出される。統計的に十分な数の対γ線を検出した後、フィルタード・バック・プロジェクション法（非特許文献１参照）などの画像再構成アルゴリズムを用いることによって、対γ線の発生頻度分布、すなわちＰＥＴ薬剤の被検者体内での分布を画像化することができる。この体内のＰＥＴ薬剤に起因して生じるγ線の計測をエミッション計測（以下、Ｅ計測という）、及びエミッション計測で得られたγ線検出信号を基に再構成された画像情報をエミッション画像情報（以下、Ｅ画像情報という）と呼ぶ。Ｅ画像情報は、一般的には単にＰＥＴ画像と呼ばれるが、本明細書では後述のトランスミッション画像情報（以下、Ｔ画像情報という）と区別するためＥ画像情報と呼ぶ。またＥ計測から再構成までの一連のプロセスをまとめてエミッション撮像と呼ぶ。
【０００５】
このようなＰＥＴ装置を用いた検査においては、例えば糖（グルコース）の類似体であるＦＤＧ（Fluoro−２−deoxyglucose）と呼ばれるＰＥＴ薬剤を被検者に投与した場合には、正常部位に比べて糖代謝の大きい悪性腫瘍（がん）にＰＥＴ薬剤が集積される。このため、悪性腫瘍の位置及び形状についての診断が可能になる。
【０００６】
ところで、定量性を要求する、ＰＥＴ装置を用いた検査（ＰＥＴ検査）では、Ｅ計測とは別に、ＰＥＴ装置に設けられたトランスミッション線源であるγ線源を用いたトランスミッションと呼ばれる計測（トランスミッション計測（以下、Ｔ計測という））も行われる。ＰＥＴ計測におけるγ線の減弱とは、放射性薬剤由来のγ線が被検者の体外に出るまでに体内の物質と相互作用を及ぼす結果、画像化に有効な同時計測データとして検出されない現象のことを指す。このγ線の減弱分を補正するプロセスは、減弱補正と呼ばれ、現在では大部分のＰＥＴ検査で実施されている。
【０００７】
減弱補正は通常、Ｔ計測で得られるデータを用いて行う。すなわち、γ線源をベッド上に乗っている被検者の周囲で旋回させて、γ線源から放出されるγ線（放射線）を被検者に照射する。このγ線が被検者を透過する様々な方向でのそれぞれの放射線透過率を求める。Ｅ計測にて得られたデータが、これらの放射線透過率のデータを用いて補正される。
γ線源には通常68Ｇｅ−68Ｇａ及び137Ｃｓなどの放射性同位体（Radio−Isotope；以下「ＲＩ」と呼ぶ）が用いられる。γ線源の替りに、特許文献１に記載されているＸ線源を
用いることも可能である。なお、必要に応じて、Ｔ計測によって得られたデータを基に被検者の断層画像情報が再構成される。この断層画像情報は、形態画像情報であり、以下においてＴ画像情報と呼ばれる。Ｔ画像情報は被検者の体内の放射線減弱の分布を表すものである。必要ならばその画像情報を基に再度投影方向ごとの減弱率を求め、これらの減弱率を減弱補正に用いることもできる。
【０００８】
近年では、ＰＥＴ装置にＸ線ＣＴ装置を並列に配置して組み合わせた複合ＰＥＴ／ＣＴ装置が提案されている。この複合ＰＥＴ／ＣＴ装置はＸ線ＣＴ装置にて得られた断層画像情報を利用して減弱補正を行っている。特許文献１は、環状に配置した複数の放射線検出器の内側でＸ線源を旋回させる構造のＰＥＴ装置を提案している。このＰＥＴ装置も、Ｘ線源から放出されて、被検者を透過したＸ線の検出信号を用いて再構成された断層画像情報を利用して減弱補正を行っている。
【０００９】
Ｅ画像情報の画質を低下させる大きな要因として、被検者の動き（以下、体動）の影響が挙げられる。体動には、不随意な呼吸及び心臓の鼓動に伴う周期的な動き、及び随意な姿勢変化がある。ＰＥＴ検査は、計測時間が、通常、数分から数十分と長く掛かるため、被検者にストレスを与えることなく体動を抑制することは難しい。特に呼吸による動き（以下、呼吸動）は安静呼吸時でも２〜３cmにも及ぶため、肺野に近い部位のＰＥＴ検査では体動がＥ画像情報に与える影響は大きい。
【００１０】
呼吸などの周期的な体動に伴う画像情報のボケを補償する方法として、ゲート撮像と呼ばれる方法が知られている。ゲート撮像とは、複数の体動周期分にわたって計測したＥ計測のデータを各体動位相のデータごとに区分けし、区分けしたこれらのデータを用いて各体動位相区間ごとのＥ画像情報をそれぞれ再構成する方法である。例えば呼吸動に対するゲート撮像においては、非特許文献３に記載されているように息の温度の微小な変化を捉える、及び非特許文献４に記載されているように胸部体表面の動きを赤外線ステレオカメラで追跡するなどによって呼吸の位相区間情報を得て、この位相区間情報を基にＥ計測で得られたデータを体動位相区間ごとに区分けする。
【００１１】
呼吸動を補償する他の方法として、複合ＰＥＴ／ＣＴ装置を用いる方法がある（非特許文献５参照）。非特許文献５では、複合ＰＥＴ／ＣＴ装置においてＸ線ＣＴ撮像をシネモードで行って各呼吸位相ごとのＥ画像情報を得て、ゲート計測したＥ画像情報のそれぞれの位相画像情報を作成する際に、対応する呼吸位相のＸ線ＣＴ画像を用いて減弱補正している。なお、非特許文献６は２つの画像情報の非線形の重ね合わせ技術（Non-rigid image registration 法）を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−２３１０８３号公報
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】IEEE Transactions on Nuclear Science, NS-21巻の２２８頁〜２２９頁
【非特許文献２】The Journal of Nuclear Medicine, Vol. 45, No.1 の４Ｓ頁〜１４Ｓ頁
【非特許文献３】The Journal of Nuclear Medicine, Vol. 45, No.2 の２１４頁〜２１９頁
【非特許文献４】The Journal of Nuclear Medicine, Vol. 43, No.7 の８７６頁〜８８１頁
【非特許文献５】The Journal of Nuclear Medicine, Vol. 45, No.8 の１２８７頁〜１２９２頁
【非特許文献６】IEEE Transactions on Medical Imaging, Vol. 18, No.8 の７１２頁〜７２０頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
Ｅ計測時において前述したようにゲート撮像を行うことによって、周期的な体動に伴う影響を原理的には補償することが可能である。しかしながら、それぞれの体動位相ごとに十分な統計精度のデータを得るためには、必要な計測時間が長くなる。長時間のＰＥＴ検査は被検者（多くの場合は疾患を持つ患者である）にとって苦痛であるので、ＰＥＴ検査は通常２０〜３０分程度で終了する。この場合には、各々の体動位相に対してはたかだか数分以下の計測データしか取得されない（非特許文献３参照）。このため、それぞれのデータを再構成して得られるＥ画像情報は統計ノイズを多分に含むことになる。統計ノイズを抑制するために画像化プロセスでフィルタリングを施した場合には画像情報にボケが生じてしまう。区分けする体動位相の数を少なくとることによって単一体動位相当りの統計精度を向上させることはできる。しかしながら、一つの体動位相時間内での体動が大きくなり、そもそも体動を補償する効果を得難い。すなわち、単なるゲート撮像では短時間で有効な体動補償は事実上行うことができず、（１）Ｅ画像情報がボケること及び（２）Ｅ画像情報の定量性が低下することの問題が根本的に解決されない。
【００１５】
非特許文献３は、（１）及び（２）の問題に対し、ゲート計測にて得たＥ画像情報を、ある決まった位相の画像情報に非線形的に変形して重ね合わせ、画素値を重畳することによって統計精度を向上させることが可能であると述べている。しかし、非特許文献３は、Ｅ画像情報を変形して互いに重ね合わせることの困難性を認識していない。Ｘ線ＣＴにより再構成される画像情報、及びＴ画像情報などの形態画像と異なり、Ｅ画像情報は体内の構造を描出することを意図していない。このため体動位相ごとのＥ画像情報を変形して互いに重ね合わせることは一般に極めて困難である。
【００１６】
本発明の目的は、体動の影響を受ける部位を対象としたより鮮明な生体の機能画像情報を短時間に得ることができる画像情報作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記した目的を達成する本発明の特徴は、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成する画像情報作成方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、体動の影響を受ける部位を対象としたより鮮明な生体の機能画像情報を短時間に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による呼吸動補償方法の説明図。
【図２】一実施例の陽電子放出断層撮影装置の概略構成図である。
【図３】図２に示す陽電子放出断層撮影装置の詳細構成図である。
【図４】図１に示す撮像装置の縦断面図である。
【図５】検出器ユニットを撮像装置に装着する状態の説明図である。
【図６】図３に示す検出器ユニットの詳細構成を示す斜視図である。
【図７】図３に示すモジュール基盤の詳細構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態である陽電子放出型断層撮影装置について、適宜図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２１】
呼吸動がＥ画像情報に与える影響として、以下の３つがある。
（１）Ｅ画像情報がボケる。
（２）Ｅ画像情報の定量性が低下する。
（３）肺野周辺で、息止め撮像したＸ線ＣＴ画像とＰＥＴ画像の重ね合わせ時の位置がずれる。
【００２２】
これらのうち（１）及び（２）は、ＰＥＴ装置の空間分解能が飛躍的に高まった現在、画質を損ねる大きな要因として関心の的になっている。（３）については、近年登場した複合ＰＥＴ／ＣＴ装置（非特許文献２参照）によって画像情報の重ね合わせが身近になった現在においても、放射線治療及び生体検査など、悪性腫瘍の位置をより精度良く特定する必要がある分野を中心に解決を望む声が高い。
【００２３】
（１）の問題は、臓器及び悪性腫瘍、あるいは他の疾病部位の領域が不鮮明になることで、放射線治療計画、及び治療の効果の評価を困難にする。また、小さくかつ比較的集積度の高くない悪性腫瘍も、体動がない場合には表示されたＥ画像情報内に鮮明に見える。
しかし、体動がある場合には、その悪性腫瘍は、Ｅ画像情報に含まれる統計ノイズに埋もれてしまい、存在の認識すら困難になる。
【００２４】
（２）の問題は、例えば動きの大きい悪性腫瘍では一般に集積度が低く見積もられることである。Ｅ画像情報において、体動の大きな位置におけるある画素に示される集積度は、周辺部位の時間平均的な集積度になるため、結果として集積度が実際の値からはずれてくる。このため、上記のように集積度が低くなる。
【００２５】
（３）の問題は、自然に呼吸をしたまま数分間撮像して得られるＥ画像情報と、息止めして短時間に撮像されるＸ線ＣＴ画像を重ね合わせた時に起こる問題である。この重ね合わせ画像情報は診断上有用であるが、肺野周辺では最大で１cm程度まで画像上にずれがあるように見えてしまう。これは、呼吸に対する取り扱いがＰＥＴ検査と通常のＸ線ＣＴ検査では異なるために位置的な対応が必ずしもとれないからである。ＰＥＴ／ＣＴ装置においてもこの問題は指摘されており、解決が望まれている。
【００２６】
Ｅ計測時において前述したようにゲート撮像を行うことによって、周期的な体動に伴う影響を原理的には補償することが可能である。しかしながら、それぞれの体動位相ごとに十分な統計精度のデータを得るためには、必要な計測時間が長くなる。長時間のＰＥＴ検査は被検者（多くの場合は疾患を持つ患者である）にとって苦痛であるので、ＰＥＴ検査は通常２０〜３０分程度で終了する。この場合には、各々の体動位相に対してはたかだか数分以下の計測データしか取得されない（非特許文献３参照）。このため、それぞれのデータを再構成して得られるＥ画像情報は統計ノイズを多分に含むことになる。統計ノイズを抑制するために画像化プロセスでフィルタリングを施した場合には画像情報にボケが生じてしまう。区分けする体動位相の数を少なくとることによって単一体動位相当りの統計精度を向上させることはできる。しかしながら、一つの体動位相時間内での体動が大きくなり、そもそも体動を補償する効果を得難い。すなわち、単なるゲート撮像では短時間で有効な体動補償は事実上行うことができず、（１）及び（２）の問題が根本的に解決されない。
【００２７】
非特許文献３は、（１）及び（２）の問題に対し、ゲート計測にて得たＥ画像情報を、ある決まった位相の画像情報に非線形的に変形して重ね合わせ、画素値を重畳することによって統計精度を向上させることが可能であると述べている。しかし、非特許文献３は、具体的な方法には触れていない。Ｘ線ＣＴにより再構成される画像情報、及びＴ画像情報などの形態画像と異なり、Ｅ画像情報は体内の構造を描出することを意図していない。このため体動位相ごとのＥ画像情報を変形して互いに重ね合わせることは一般に極めて困難である。
【００２８】
さらに、例えば非特許文献３が指摘しているように、Ｅ計測においてゲート撮像を行った場合においても、減弱補正は、ＰＥＴ装置では非ゲート撮像によって得られたＴ計測のデータを用いて行い、複合ＰＥＴ／ＣＴ装置では呼吸を止めた状態か呼吸をしたままの状態で撮られたＸ線ＣＴ画像を用いて行っている。このため、Ｅ計測によって得られたデータとＴ計測によって得られたデータの間において被検者の呼吸状態の差に起因して、減弱補正においてアーチファクトが発生したり、補正が正しく行われないために定量性が悪化するという問題が発生する。非特許文献３は、この問題については、γ線源を用いたＴ計測、またはＸ線ＣＴでのゲート撮像が解決策になることを示唆している。しかしながら、引用文献３は、その解決策の具体的な方法を示していない。
【００２９】
Ｅ計測において呼吸動の影響を取り除く方法として、被検者に所定期間の間で呼吸を止めてもらった状態での撮像（息止め撮像）が知られている。これは、被検者が呼吸を止めている間に計測したデータを用いて画像を再構成する方法である。被検者が一度に呼吸を止められるのはたかだか３０秒程度であるため、必要に応じて何回か呼吸を止めてもらう。この方法によれば、上記した（１）〜（３）の問題は解決できる。しかしながら、ＰＥＴ検査を受ける被検者に息止めを強いることになるので、被検者に大きな苦痛を与えることになる。
【００３０】
さらに、被検者に息止めを強いることは、減弱補正において問題が生じる。すなわち、Ｔ計測においても息止めを強いることは難しいので、Ｅ計測は息止めで、Ｔ計測は自然呼吸で行われる。この形態の差に基づいて減弱補正でのアーチファクトの発生、及び補正が正しくないための定量性の悪化が生じる。
【００３１】
非特許文献５に記載された複合ＰＥＴ／ＣＴ装置を用いる方法は、そもそも高線量の照射を要するＸ線ＣＴ撮像を比較的長い時間行うため、被曝量が高くなるという問題が生じる。この方法も、Ｅ画像情報において非特許文献３に述べられた統計精度不足の問題が残され、（１）及び（２）の問題を根本的に解決することはできない。さらに、その複合ＰＥＴ／ＣＴ装置は、ＰＥＴによるＥ計測とＸ線ＣＴによる計測が時間的にずれている。このため、複合ＰＥＴ／ＣＴ装置は、両計測における被検者の姿勢変化及び呼吸の変動などの、その時間的なずれに基づいた影響を受け、減弱補正及び画像情報の位置合わせにおいてずれを生じる可能性がある。
【００３２】
肺野周辺のＰＥＴ検査においては体動、特に呼吸動の影響を取り除くことが質の良いＥ画像情報を得るために不可欠である。そのために以上に述べた種々のアプローチが考えられているが、いずれも根本的な解決に至っていない。
【００３３】
本発明の目的は、体動の影響を受ける部位を対象としたより鮮明なエミッション画像情報を短時間に得ることができる陽電子放出断層撮影装置の断層画像情報作成方法及び陽電子放出断層撮影装置を提供することにある。
【００３４】
前述したように、肺野周辺のＰＥＴ検査では体動、特に呼吸動の影響を取り除くことが質の良いＥ画像情報を得るために不可欠である。このためには、上記した（１）〜（３）以外に、以下に示す課題も解決することが望ましい。
（４）被検体に無理な息止めを強いない。
（５）減弱補正に由来するアーチファクト、定量性悪化を起こさない。
（６）被検体の苦痛とならない程度に短時間で検査を行う。
【００３５】
ところで、非特許文献３に記述されているように、Ｅ画像情報をゲート撮像し、それぞれの体動位相区間の画像情報をある一つの体動位相区間の画像情報に非線形的に歪ませながら変形させて重ね合わせ、対応する画素の画素値を足し合わせることで、統計精度の高い、呼吸動を補償した画像情報が得られるであろうとの示唆がなされている。もし、これが実現できれば、上記した課題のうち（１）〜（４）及び（６）が解決できる。しかしながら、前述したように、形態情報の乏しいＥ画像情報を手掛かりに非線形の画像情報の重ね合わせを行うことは一般には不可能である。したがって、これを解決するために何らかの工夫が必要となる。また、好ましくは（５）の問題も解決する必要がある。
【００３６】
本発明の発明者らは、Ｅ画像情報の非線形の重ね合わせを行うことができる手法について検討を行った。この検討結果を以下に説明する。
【００３７】
被検者における周期的体動（呼吸動または心臓の拍動）の体動位相区間ごとに統計精度の高い計測データを得るためには、長時間に亘るＰＥＴ検査が必要になる。このため、一般的な被検者が苦痛を生じることなく耐えられる計測時間内で、その計測データを得ることは困難である。そこで、本発明者らは、より短い時間のエミッション計測におけるゲート撮像（以下、Ｅゲート計測という）によって得られた各体動位相区間ごとのＥ画像情報をある一つの体動位相区間のその画像情報に重ね合わせ、それぞれの画素値を重畳することで統計精度が向上させられることに着目した。しかしながら、Ｅ画像情報はそもそも形態情報が乏しく、そして、短い時間でのゲート撮像で得られるデータに基づいて得ることができる、体動位相区間ごとのＥ画像情報は、統計精度が不足している。このため、体動位相区間ごとのＥ画像情報の間で直接的にＥ画像情報の非線形の重ね合わせを行うことは難しい。
【００３８】
種々検討を行った発明者らは、Ｅゲート計測と並行してトランスミッション計測におけるゲート撮像（以下、Ｔゲート計測という）を行って各体動位相区間ごとのＴ画像情報を再構成すれば良いことに気が付いた。この結果、発明者らは、体動位相区間ごとのＴ画像情報同士を非線形に重ね合わせて得られたトランスミッション重ね合わせ画像情報（以下、Ｔ重ね合わせ画像情報という）を利用して、間接的に、それらの体動位相区間ごとのＥ画像情報同士を非線形に重ね合わせることにより、エミッション重ね合わせ画像情報（以下、Ｅ重ね合わせ画像情報という）を得るという新たな方法を見出したのである。この新たな方法によって、Ｅ画像情報の非線形の重ね合わせを行うことができることが分かった。
【００３９】
発明者らが見出した上記の新たな方法の基本概念を、図１の呼吸動補償方法の説明図を用いて以下に詳細に説明する。図１には、理解を得やすくするために、体動周期である呼吸周期を３つの体動位相区間に分けた場合を一例として示している。図１において、Ｂは背骨、Ｃは悪性腫瘍及びＬは肺を表す。
【００４０】
図１の上段のＴ0，Ｔ1及びＴ2は、それぞれ、体動位相区間０，１及び２に対応したＴ画像情報である。これらの画像情報は、トランスミッション計測におけるゲート撮像で得られた情報を再構成することで得られる。ここで、Ｔゲート計測で得られた情報は、後述の時刻情報及び線源位置情報を含む第２検出情報と時刻情報が付与されている体動位相区間情報である。図１の下段のＥ0，Ｅ1及びＥ2は、それぞれ、体動位相区間０，１及び２に対応したＥ画像情報である。これらの画像情報は、Ｅゲート計測で得られた情報を再構成することで得られる。ここで、Ｅゲート計測で得られた情報は、後述の時刻情報を含む第１検出情報と時刻情報が付与されている体動位相区間情報である。Ｔ画像情報Ｔ0，Ｔ1，Ｔ2は形態画像情報であるので骨及び内臓等の輪郭が鮮明であるのに対し、Ｅ画像情報Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2は機能画像情報であるためその輪郭が不鮮明である。図１ではＴ画像情報の輪郭を実線で、Ｅ画像情報の輪郭を破線で示した。
【００４１】
γ線源として、陽電子消滅によって被験者の体内で発生するγ線のエネルギーと異なるエネルギーのγ線を放出する線源を使用し、半導体放射線検出器などのエネルギー分解能の良い放射線検出器を用いる。放射線検出器から出力される放射線検出信号をエネルギーに基づいて弁別するので、Ｅ計測とＴ計測を並行して行うことができる。これらの計測によって得られ弁別されたそれぞれのデータ（後述の第１パケット情報及び第２パケット情報）を、知られているゲート撮像と同様に取得した体動位相情報に基づいて体動位相区間ごとに区分けする。区分けされた各データを用いて、体動位相区間ごとのＥ画像情報及びＴ画像情報をそれぞれ再構成する。これによって、Ｔ画像情報Ｔ0，Ｔ1，Ｔ2及びＥ画像情報Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2を得ることができる。
【００４２】
区分する体動位相区間の数にもよるが、Ｔゲート計測には一般に非常に長い時間が掛かってしまう。しかしながら、体動位相区間の周期とγ線源の回転周期との関係を意図的にずらすことによって、Ｔ計測においても短時間のゲート撮像が可能である。発明者らのシミュレーションにおいては、１つの呼吸周期あたりの体動位相区間の数を８としたとき、例えばγ線源の回転周期を被検者の呼吸周期の（整数±０.１）倍とすれば、ベッドをある一つの位置に位置決めした場合において、たかだか１０分程度で再構成条件を満足するＴ計測データが得られるという結果を得ている。
【００４３】
Ｅゲート計測、及び体動位相区間の周期とγ線源の回転周期との関係を意図的にずらしたＴゲート計測により体動位相区間ごとに得られたそれぞれのＥ画像情報及びＴ画像情報は、同じ被検者の同一部位（例えば体動により影響を受ける部位）に対してそれらの計測を並行して（同時に）行った場合に得られる画像情報である。並行して行われるＥ計測とＴ計測の間では、本質的に被検者の形態の差はない。すなわち、Ｅゲート計測での２つの体動位相区間で対応した２つのＥ画像情報の間の空間的な相対変位は、Ｔゲート計測でのそれらの体動位相空間で対応した２つのＴ画像情報の間のそれと同一になる。例えば、Ｅゲート計測における体動位相区間０（参照位相区間）のＥ画像情報Ｅ0と体動位相区間１のＥ画像情報Ｅ1の間での空間的相対変位［Ｆ10］は、参照位相区間のＴ画像情報Ｔ0と体動位相区間１のＴ画像情報Ｔ1の間でのその変位と同一である。このため、Ｔゲート計測での２つの体動位相区間の間でその相対変位の情報（例えば、［Ｆ10］または［Ｆ20］）を求め、この相対変位の情報をその２つの体動位相空間における２つのＥ画像情報に適用することによって、一方の体動位相区間のＥ画像情報を、他方の体動位相区間（例えば、参照位相空間）のＥ画像情報に非線形に重ね合わせることができるのである。この結果、非線形に重ね合わせたエミッション重ね合わせ画像情報を得ることができる。
【００４４】
なお、Ｔ画像情報は体輪郭，肺野及び骨などの形態情報を取得できるので、例えば非特許文献６に記載されている非線形の重ね合わせ技術を用いることによって、それぞれの体動位相区間のＴ画像情報を非線形的に歪ませながら参照位相区間の画像に重ね合わせることができる。
【００４５】
図１はエミッション重ね合わせ画像情報を得るプロセスを示している。図１では被検者の息を吐いた状態に対応する呼吸位相区間を参照位相区間とし、その区間でのＴ画像情報を参照画像情報Ｔ0としている。この参照画像情報Ｔ0に他の呼吸位相区間（位相区間ｊとする）のＴ画像情報Ｔjを空間的に重ね合わせたとき、参照画像情報Ｔ0に重ね合わせられたＴ画像情報Ｔjは（１）式のような写像として表すことができる（説明のため区分する位相数は３としてある）。
【００４６】
Ｔjo＝［Ｆjo］・Ｔj（ｊ＝１，２）            ……（１）
【００４７】
ここで［Ｆj0］は呼吸位相ｊに対応するＴ画像情報Ｔjから参照画像情報Ｔ0への相対変位を表す変換行列である。左辺のＴj0は、位相ｊのＴ画素情報Ｔjを参照位相空間の被写体（参照画像情報Ｔ0）の形態上にマッピングして得られたＴ画像情報である。これらのＴ画像情報はそれぞれベクトル表示になっている。なお、空間的なマッピングを重ね合わせプロセスから写像として抽出・保存することは容易である。
【００４８】
呼吸位相ｊに対応するＥ画像情報（形態が不明瞭）Ｅjの参照画像情報Ｅ0への重ね合わせ（写像）は、Ｅ画像情報Ｅjに対し、上記のＴ画像情報の重ね合わせから得られた変換行列Ｆj0を用いて行われる。参照画像情報Ｅ0に重ね合わせられたＥ画像情報Ｅjは（２）式で表される写像である。参照画像情報Ｅ0は参照位相区間に対応するＥ画像情報である。
【００４９】
Ｅj0＝［Ｆj0］・Ｅj（ｊ＝１，２）            ……（２）
【００５０】
以上のようにして参照位相区間以外の全ての体動位相区間の各Ｅ画像情報を参照位相区間の参照Ｅ画像情報に重ね合わせした後、それぞれのＥ画像情報の各画素値を参照Ｅ画像情報の画素値に足し込む。この処理によって、参照位相区間における被検者の形態に対する、統計精度の高いＥ画像情報Ｅ0′を得ることができる。これは（３）式で表される。
【００５１】
Ｅ0′＝（Ｅ0＋Ｅ10＋Ｅ20）／３            ……（３）
【００５２】
（３）式のＥ10は、（２）式でｊを１にしたときの計算値であり、Ｅ20は、（２）式でｊを２にしたときの計算値である。
【００５３】
以上に述べた、２つの体動位相区間での該当するＴ画像情報間の相対変位を基に、それらの体動位相区間での該当するＥ画像情報を非線形に重ね合わせることによって、上記した（５）以外の課題を改善することができる。課題（５）、すなわち減弱補正時の形態のずれに起因する問題は、各体動位相区間ごとにＥ画像情報と形態の一致したＴ画像情報が得られるので、これらＴ画像情報に基づいた投影計算、またはＴ画像情報を再構成する際に用いた計測データ（投影データ）を用いて減弱補正することで解決される。
【００５４】
上述した呼吸動補償方法（体動補償方法）は、後述する図３の体動補償装置３８により計算処理される。ある２つの体動位相区間でのＴ画像情報間の相対変位を基に、それらの体動位相区間に対応するＥ画像情報を重ね合わせた画像情報は、表示装置３３へ出力されるか、別の表示情報を更に重ねて表示する処理等のために記憶装置３５へ出力され、記録される。
【実施例２】
【００５５】
本発明の好適な一実施例である陽電子放出断層撮影装置１（ＰＥＴ装置）を、図２〜図７を用いて説明する。図２は一実施例の陽電子放出断層撮影装置の概略構成図を示す。本実施例のＰＥＴ装置は、図２に示すように、撮像装置２，被検者２９を支持するベッド２７，データ処理装置３０及び表示装置３３を備えている。
【００５６】
撮像装置２は、計測空間Ｒを取り囲む筐体４５（図４参照）、計測空間Ｒを取り囲むように配置された複数の検出器ユニット６（図３，図４参照）を有する。これらの検出器ユニット６は、計測空間Ｒを取り囲んで配置され筐体４５に設置されたユニット支持部材３（図５参照）によって保持される。これらの検出器ユニット６は、ユニット支持部材３に設けられ周方向に配置された複数の開口部４内に挿入されている。検出器ユニット６が開口部４内に装着された後、環状の前面エンドシールド５が検出器ユニット６の前面を覆って筐体４５に取り付けられる。
【００５７】
図６は検出器ユニットの詳細構成を示す斜視図である。検出器ユニット６は、内部空間が形成され直方体をした収納部材１９，収納部材１９内に配置された複数の半導体放射線検出器（以下、検出器９という），信号処理装置である複数のアナログＡＳＩＣ１０及びディジタルＡＳＩＣ１２、及び電圧調整装置２１を有する。ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）は特定用途向けのＩＣである。複数の検出器９，複数のアナ
ログＡＳＩＣ１０，複数のディジタルＡＳＩＣ１２及びアナログ信号をディジタル信号へ変換するアナログ・ディジタル変換器（ＡＤＣ１１）は基板部材８に取り付けられている。１枚のモジュール基板７は、複数の検出器９，複数のアナログＡＳＩＣ１０，ディジタルＡＳＩＣ１２及び基板部材８を有する。収納部材１９内の空間は、その内部に配置される仕切り部材２０によって、第１領域２２及び第２領域２３に分割されている。複数のモジュール基板７が、第１領域２２内に配置され、収納部材１９に着脱可能に取り付けられる。これらのモジュール基板７は、それぞれの基板面（検出器９，ディジタルＡＳＩＣ１２等が設置される）が収納部材１９の長手方向、すなわちベッド２７の長手方向（被検者の体軸方向）を向いて配置され、その長手方向において並列に配置されている。電圧調整装置２１が、第２領域２３内に配置され、収納部材１９に取り付けられる。
【００５８】
各検出器９は、エネルギー分解能に優れる半導体素子部にカドミウムテルル（ＣｄＴｅ）を用いている。半導体素子部には、カドミウムテルル亜鉛（ＣＺＴ），沃化鉛（ＰｂＩ２），臭化タリウム（ＴｌＢｒ）またはガリウムヒ素（ＧａＡｓ）を用いることも可能である。各検出器９は、ＰＥＴ薬剤に起因して被検者２９から放出される５１１ｋｅＶのγ線（第１γ線）及び後述の放射線源２６であるγ線源（図３，図４参照）から放出されて被検者２９を透過したγ線（第２γ線）を検出する。これらの検出器９は、アナログＡＳＩＣ１０及びディジタルＡＳＩＣ１２よりも計測空間Ｒ側に位置している。蓋部材１９ａを含む収納部材１９はアルミニウム及びアルミニウム合金等の遮光性を有する材料によって構成されている。
【００５９】
収納部材１９の一部である蓋部材１９ａが収納部材１９の一端部に着脱自在に取り付けられる。ユニット統合ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array、以下、ＦＰＧＡ１７という）、コネクタ１８，２４，２５及びＣ２が、蓋部材１９ａに設けられる。複数のコネクタＣ２の信号配線（図示せず）はＦＰＧＡ１７に接続され、これらのコネクタＣ２の電源配線（図示せず）はコネクタ２５に接続される。コネクタ１８の信号配線（図示せず）はＦＰＧＡ１７に、コネクタ１８の電源配線（図示せず）はコネクタ２４に接続される。電圧調整装置２１はコネクタ２４及びコネクタ２５に接続されている。
【００６０】
図７はモジュール基盤の詳細構成を示す斜視図である。アナログＡＳＩＣ１０，アナログ・ディジタル変換器（ＡＤＣ１１），ディジタルＡＳＩＣ１２及びコネクタＣ１は、信号配線によりこの順に接続されている。
【００６１】
１個のアナログＡＳＩＣ１０は、複数のアナログ信号処理回路（アナログ信号処理装置）１０ａを備えている。ファースト系及びスロー系を有するアナログ信号処理回路１０ａが検出器９ごとに設けられる。ファースト系は、γ線の検出時刻を特定するためのタイミング信号を出力するタイミングピックオフ回路１０ｂを有する。スロー系は、検出したγ線の波高値を求めることを目的として、極性アンプ（線形増幅器）１０ｄ，バンドパスフィルタ（波形整形装置）１０ｅ，ピークホールド回路（波高値保持装置）１０ｆがこの順序に接続されて設けられている。アナログ信号処理回路１０ａはタイミングピックオフ回路１０ｂ及び極性アンプ１０ｄに接続されるチャージアンプ（前置増幅器）１０ｃを有する。チャージアンプ１０ｃは、１個の検出器９に接続される。
【００６２】
ディジタルＡＳＩＣ１２は、図７に示すように、複数の時刻決定回路（時刻情報生成装置）１４及び１個のパケットデータ生成器１５を含む複数のパケットデータ生成装置１３、及びデータ転送回路（データ送信装置）１６を有しており、これらをＬＳＩ化したものである。陽電子放出断層撮影装置１に設けられた全てのディジタルＡＳＩＣ１２は、５００ＭＨｚのクロック発生装置（図示せず）からのクロック信号を入力し、同期して動作している。ディジタルＡＳＩＣ１２に入力されたクロック信号は、パケットデータ生成装置１３内の各時刻決定回路１４に入力される。パケットデータ生成装置１３内の各時刻決定回路１４は、別々のアナログ信号処理回路１０ａ内のタイミングピックオフ回路１０ｂに接続される。
【００６３】
入射したγ線を検出した検出器９はγ線検出信号を出力する。検出器９は、そのγ線が第１γ線である場合には第１γ線検出信号を、そのγ線が第２γ線である場合には第２γ線検出信号を出力する。以降において、第１γ線及び第２γ線と区別しないで単にγ線と記載する場合には両方のγ線を意味し、第１γ線検出信号及び第２γ線検出信号と区別しないで単にγ線検出信号と記述する場合には両方のγ線検出信号を意味する。検出器９から出力されたγ線検出信号は、チャージアンプ１０ｃ，極性アンプ１０ｄで増幅される。増幅されたγ線検出信号はバンドパスフィルタ１０ｅを経てピークホールド回路１０ｆに入力される。ピークホールド回路１０ｆは、γ線検出信号の波高値を保持する。
【００６４】
ピークホールド回路１０ｆから出力された波高値信号は、ＡＤＣ１１でディジタル信号に変換されてパケットデータ生成器１５に入力される。タイミングピックオフ回路１０ｂは、チャージアンプ１０ｃで増幅されたγ線検出信号を入力し、γ線を検出したタイミングを示すタイミング信号を出力する。このタイミング信号は該当する時刻決定回路１４に入力される。時刻決定回路１４はタイミング信号を入力した時のクロック信号に基づいてγ線の検出時刻を決定し、検出時刻情報を出力する。
【００６５】
パケットデータ生成器１５は、検出時刻情報を入力したときこの検出時刻情報を出力した時刻決定回路１４に対応する検出器９の検出器ＩＤを特定する。パケットデータ生成器１５は、１個の検出器９に対応する検出時刻情報，検出器ＩＤ情報（検出器位置情報）及び波高値情報（γ線検出信号のエネルギー情報）を含むディジタル情報であるパケット情報を生成する。このパケット情報は、データ転送回路１６に入力される。データ転送回路１６に接続される信号配線（図示せず）は、コネクタＣ１を介してコネクタＣ２に接続された信号配線に接続される。なお、コネクタＣ２に接続された電源配線は、コネクタＣ１に接続された電源配線（図示せず）に接続される。後者の電源配線は、基板部材８内に配置され、検出器９及びタイミングピックオフ回路１０ｂ等のモジュール基板７に設けられた各エレメントに接続される。
【００６６】
１つの検出器ユニット６内に配置された各モジュール基板７のデータ転送回路１６は、それぞれ、パケット情報をその検出器ユニット６のＦＰＧＡ１７に出力する。撮像装置２に設けられた全検出器ユニット２の各ＦＰＧＡ１７から出力された各パケット情報は、各コネクタ１８に接続された情報伝送用配線（図示せず）を介してデータ処理装置３０の信号弁別装置３１に送信される。
【００６７】
図４は、図１に示す撮像装置２の縦断面図である。撮像装置２は、図４に示すように、さらに、γ線源装置（放射線源装置４８），線源旋回装置５４及び線源直進移動装置５３を備えている。環状の後面エンドシールド６０が後述の回転部材５６に取り付けられる。
検出器ユニット６は、撮像装置２の軸方向において前面エンドシールド５と後面エンドシールド６０の間に配置される。前面エンドシールド５及び後面エンドシールド６０は放射線遮へい体である。
【００６８】
線源旋回装置５４は、回転駆動装置５５（例えば、モータ），回転部材５６，環状の歯車部材５７，軸支持部材５８及び転動部材５９を有する。回転部材５６は、筐体４５の後端部に配置される。回転部材５６の一部は、筐体４５と後面エンドシールド６０の間に配置され、筐体４５に取り付けられた転動部材５９（例えばスラスト軸受）に取り付けられる。転動部材５９は回転部材５６を支持している。回転駆動装置５５が筐体４５に取り付けられている。回転駆動装置５５の回転軸に設けられた歯車が、回転部材５６の外周部を取り囲んで回転部材５６に設けられた歯車部材５７と噛み合っている。後面エンドシールド６０は回転部材５６と共に回転する。回転駆動装置５５に取り付けられたエンコーダ６３は回転駆動装置５５の回転軸に連結される。
【００６９】
放射線源装置４８は、γ線源である放射線源２６，線源支持軸４９及び保持部材５０を有する。放射線源２６は線源支持軸４９の一端に取り付けられ、保持部材５０は線源支持軸４９の他端に取り付けられる。線源支持軸４９は撮像装置２の中心軸（計測空間Ｒの中心軸）Ｚと平行になるように配置される。放射線源２６は検出器ユニット６よりも中心軸Ｚ側、すなわち、検出器ユニット６とベッド２７の間に配置される。線源支持軸４９は回転部材５６に設置された軸支持部材５８を貫通している。軸支持部材５８は、放射線遮へい体であり、回転部材５６の内部に形成される線源収納室６１の一端部を封鎖している。線源収納室６１に収納される放射線源２６が通過するための切欠部６０ａが後面エンドシールド６０に設けられている。放射線遮へい体である線源シールド６４，６５が設けられる。線源シールド６４が切欠部６０ａに対向して、線源シールド６５が線源収納室６１の位置に対向してそれぞれ配置される。
【００７０】
放射線源２６は、第１γ線とはエネルギーの異なる第２γ線を放出する放射性同位元素を備えている。この放射性同位元素としては、６６２ｋｅＶのγ線を放出するセシウム１３７を用いる。セシウム１３７の替りに、コバルト５７（１２２ｋｅＶの第２γ線を放出），テクネチウム９９ｍ（１４０ｋｅＶの第２γ線を放出），テルル１２３ｍ（１５９ｋｅＶの第２γ線を放出），セリウム１３９（１６６ｋｅＶの第２γ線を放出），ガドリニウム１５３（１５３ｋｅＶの第２γ線を放出）及びアメリシウム２４１（５７ｋｅＶの第２γ線を放出）などを用いてもよい。他の放射線源であるＸ線源などを用いても良い。
【００７１】
線源直進移動装置５３は、移動装置５１及びガイド部材５２を備える。ガイド部材５２は、撮像装置２の軸方向に伸びており、筐体４５の後端の側面に取り付けられる。移動装置５１は、ガイド部材５２に沿ってその軸方向に移動し、保持部材５０が挿入される溝６２を有する。放射線源２６が最も低い位置にある状態で、すなわち、保持部材５０が溝６２内に入っている状態で、移動装置５１はその軸方向に移動できる。移動装置５１の移動によって、放射線源２６が、撮像装置２の軸方向において前面エンドシールド５と軸支持部材５８との間で移動される。放射線源２６はＴ計測を行っていないときには線源収納室内に収納される。Ｔ計測を行うときには、回転駆動装置５５を駆動させて回転部材５６を回転させることによって、保持部材５０が溝６２から抜け出して放射線源２６がベッド２７に乗っている被検者２９の周囲を旋回する。
【００７２】
図３は、図２に示す陽電子放出断層撮影装置の詳細構成図である。データ処理装置３０は、図３に示すように、信号弁別装置３１，同時計数装置３２，第２放射線処理装置３４（トランスミッションデータ処理装置），第一断層画像作成装置３６（エミッション画像情報作成装置），第二断層画像作成装置３７（トランスミッション画像情報作成装置），体動補償装置３８，線源位置検出装置４１，線源回転制御装置４２，体動位相情報取得装置４３，位相区間情報生成装置４４及び記憶装置３５を備えている。これらの装置はコンピュータ及び回路基板などによって構成されている。体動補償装置３８は相対変位情報生成装置３９及び断層画像重畳装置４０を含んでいる。
【００７３】
信号弁別装置３１は、各検出器ユニット６のそれぞれのコネクタ１８に接続され、さらに、同時計数装置３２及び第２放射線処理装置３４にそれぞれ接続される。線源位置検出装置４１は、エンコーダ６３，第２放射線処理装置３４及び線源回転制御装置４２にそれぞれ接続される。線源回転制御装置４２は回転駆動装置５５の駆動を制御する。記憶装置３５は、同時計数装置３２，第２放射線処理装置３４，体動位相情報取得装置４３，位相区間情報生成装置４４，第一断層画像作成装置３６，第二断層画像作成装置３７，相対変位情報生成装置３９，断層画像重畳装置４０及び情報出力装置６６にそれぞれ接続されている。相対変位情報生成装置３９は断層画像重畳装置４０に接続される。体動位相情報取得装置４３は呼吸モニタ装置２８に接続される。
【００７４】
呼吸モニタ装置２８は、被検者２９の息の温度をモニタリングする装置であり、被検者２９の顔に装着される。体動位相情報取得装置４３は、呼吸モニタ装置２８で計測した息の温度情報を入力し、呼気から吸気に変わるタイミングで息の温度がピークとなる時点の間隔を呼吸周期として求める。呼吸モニタ装置として、被検者２９の胸部表皮の変位を測定する赤外線カメラまたは光学的ステレオカメラを用いることができる。赤外線カメラまたは光学的ステレオカメラを用いる場合には、三脚等の支持部材に設置した該当するカメラを撮像装置２の近くで被検者２９を撮影できる位置に配置する。この場合には、体動位相情報取得装置４３は、赤外線カメラまたは光学的ステレオカメラから入力する映像情報に基づいて胸部表皮の変位波形を解析し、呼吸周期を求める。または、別途、呼吸モニタ可能な装置を用意し、この装置から出力された、位相情報解析の手掛かりとなる信号を体動位相情報取得装置４３に入力してもよい。
【００７５】
本実施例のＰＥＴ装置を用いたＰＥＴ検査及びこの検査によって得られた情報に基づいた画像情報の作成について、詳細に説明する。
【００７６】
オペレータ（医師または放射線技師）は、ＰＥＴ検査に必要な情報をオペレータコンソール（図示せず）に設けられた入力装置（図示せず）から入力する。この入力情報は、被検者２９及びＰＥＴ薬剤に関する情報、さらには呼吸動補償のための情報が含まれる。例えば、呼吸補償の情報には、ＰＥＴ検査時間である１２分、１つの呼吸周期当りの体動位相区間数である８を含んでいる。オペレータは、さらに、検査開始指令をその入力装置から入力する。この検査開始指令を入力したベッド駆動装置（図示せず）は、ＰＥＴ薬剤を投与された被検者２９が乗っているベッド２７をその長手方向に移動させ、被検者２９を計測空間Ｒ内に挿入する。被検者２９は、計測空間Ｒ内で軸方向の所定位置に位置決めされる。
【００７７】
上記の検査開始指令を入力した呼吸モニタ装置２８は、被検者２９の呼吸のモニタリングを開始する。体動位相情報取得装置４３は、呼吸モニタ装置２８の計測情報、すなわち、被検者２９の息の温度測定値に基づいて、前述したように呼吸周期を求める。体動位相情報取得装置４３は、求めた各呼吸周期の呼吸波形情報を記憶装置３５に記憶させる。情報出力装置６６は記憶装置３５から読み出した被検者２９の呼吸周期ごとの呼吸波形情報を表示装置３３に出力する。情報出力装置６６による関係情報の表示装置３３への出力は、上記の入力装置から入力されたオペレータからの要求指令によって行われる。表示装置３３に表示された被検者２９の呼吸波形情報が安定したとき、オペレータが、Ｔ計測を開始するために、入力装置にＴ計測開始指令を入力する。呼吸波形情報は数分間で安定する。Ｔ計測は、Ｅ計測が行われている期間内で、Ｅ計測と並行に行われる。
【００７８】
Ｔ計測開始指令は、入力装置から、位相区間情報生成装置４４，線源直進移動制御装置（図示せず）及び線源回転制御装置４２にそれぞれ入力される。
【００７９】
Ｔ計測開始指令を入力した位相区間情報生成装置４４は、体動位相情報取得装置４３から入力した呼吸周期ごとの呼吸波形情報、及び上記した入力装置からオペレータが入力した、１つの呼吸周期における体動位相区間の数（例えば、８）を基に、各呼吸周期の呼吸波形情報を時間軸で分割する。位相区間情報生成装置４４は、区分された体動位相区間ごとに時間情報を付与する。この時間情報の付与に際しては、呼吸周期の開始時刻と、時刻決定回路１４で決定されるγ線の検出時刻は、同期をとらないとずれてしまい、画像作成装置３６，３７での体動位相区間毎のＥ画像情報及びＴ画像情報の作成に支障が出る。Ｅゲート計測とＴゲート計測の同期の仕方を説明する。検出器ユニット６からデータ処理装置３０に時刻情報を含むパケットが送られる。体動位相情報取得装置４３は記憶装置３５を介してリアルタイムに時刻情報を含むパケットを取得する。位相区間情報生成装置４４は体動位相情報取得装置４３から時刻情報を得る。例えば、求められた呼吸周期が４秒である場合、入力装置から入力されたその体動位相区関数が８であるので、１つの体動位相区間の時間幅が０.５秒となる。０.５秒ごとに分割された８つの体動位相区間ごとに時刻情報が付与される。この処理が呼吸周期ごとに繰り返される。呼吸周期を均等に分割する以外に、赤外線カメラの映像に基づいて被検者２９の胸部表皮の上下動の変位を求めた場合には、上下動の変位の波形及び変位量の指標を用いて体動位相区間を区分することができる。呼吸周期ごとに時刻情報が付与された各体動位相区間の情報が記憶装置３５に記憶される。
【００８０】
Ｔ計測開始指令を入力した線源直進移動装置５３を制御する制御装置は、駆動指令を移動装置５１に出力する。駆動制御指令を入力した移動装置５１は、ガイド部材５２に沿って筐体４５に向かって移動する。移動装置５１と噛み合っている線源支持棒４９が前面エンドシールド５に向かって移動する。これにより、放射線源２６が、線源収納室６１から外部に移動し、前面エンドシールド５と後面エンドシールド６０の間の所定位置に設定される。
【００８１】
線源回転制御装置４２は、記憶装置３５に記憶された呼吸周期の情報及び区分された各体動位相区間の情報を用いて、短時間でＴゲート計測を行うのに適した放射線源２６の回転周期及び回転数を求める。Ｔ計測開始指令を入力した線源回転制御装置４２は、放射線源２６が上記の所定位置に設定された後、求められた回転周期及び回転数になるように、回転駆動装置５５の回転を制御する。例えば、被検者の呼吸周期が４秒の場合、その４.１倍の１６.４秒周期で１２分程度の間、放射線源２６を被検者２９の周囲を回転させる。回転駆動装置５５の回転力は、歯車部材５７を介して回転部材５６に伝えられ、回転部材５６を回転させる。放射線源２６は、回転部材５６と共に回転し、被検者２９の周囲を旋回する。放射線源２６から放出される６６２ｋｅＶの第２γ線は、放射線源２６の旋回に伴って周囲からベッド２７上の被検者２９に照射される。Ｔ計測は放射線源２６を旋回させながら実行される。
【００８２】
例えば、放射線源２６の旋回が開始されたとき、オペレータは、上記した入力装置にデータ収集開始指令を入力する。このデータ開始指令が信号弁別装置３１に入力されたとき、信号弁別装置３１は各検出器ユニット６から出力された各パケット情報の入力を開始する。
【００８３】
信号弁別装置３１に入力される、Ｅ計測及びＴ計測におけるそれぞれのパケット情報の生成について説明する。
【００８４】
被検者２９が計測空間Ｒ内に挿入されているとき、全検出器９が被検者２９の周囲を取り囲んでいる。この状態で、Ｅ計測が実施される。悪性腫瘍の患部に集積したＰＥＴ薬剤に起因して発生した陽電子の消滅時に発生する対γ線（一対の第１γ線）が、撮像装置２の約１８０°反対方向に位置する一対の検出器９に入射され、これらの検出器９で検出される。第１γ線を検出した検出器９は、第１γ線検出信号を出力する。この第１γ線信号を入力するアナログ信号処理回路１０ａのタイミングピックオフ回路１０ｂがタイミング信号を、ピークホールド回路１０ｆが波高値信号を出力する。このタイミング信号を入力する時刻決定回路１４は、前述したように、そのタイミング信号に基づいて決定した、第１γ線の検出時刻情報を生成する。ＡＤＣ１１でディジタル信号に変換された波高値情報、及び検出時刻情報を入力したパケットデータ生成器１５は、検出された第１γ線に対するパケット情報（以下、第１パケット情報という）を生成する。この第１パケット情報は、第１γ線に対する検出時刻情報，検出器ＩＤ情報及び波高値情報を含んでいる。Ｅ計測で得られた第１パケット情報は信号弁別装置３１に入力される。
【００８５】
Ｔ計測において、放射線源２６から放出されて被検者２９を透過した第２γ線は、検出器９で検出される。第２γ線を検出した検出器９から出力された第２γ線検出信号は、第１γ線検出信号と同様に、アナログ信号処理回路１０ａ及びパケットデータ生成装置１３で処理される。パケットデータ生成器１５は、検出された第２γ線に対するパケット情報（以下、第２パケット情報という）を生成する。この第２パケット情報は、第２γ線に対する検出時刻情報，検出器ＩＤ情報及び波高値情報を含んでいる。Ｔ計測で得られた第２パケット情報も信号弁別装置３１に入力される。
【００８６】
Ｔ計測を終了するときには、オペレータが、上記した入力装置からＴ計測終了指令を入力する。Ｔ計測終了指令を入力した線源回転制御装置４２は、回転駆動装置５５に停止制御指令を出力し、γ線源である放射線源２６が最も下方の位置に到達したときに回転駆動装置５５を停止させる。この状態で、保持部材５０が移動装置５１の溝６２内に位置している。Ｔ計測終了指令を入力した線源直進移動制御装置は、移動装置５１を、筐体４５から遠ざかるように移動させるように制御する。移動装置５１が筐体４５から遠ざかるように移動するので、γ線源である放射線源２６が線源収納室６１内に収納され、第２γ線の被検者２９への照射が停止される。
【００８７】
データ開始指令を入力した後、信号弁別装置３１は、Ｅ計測及びＴ計測が並行して実行されているので、各検出器ユニット６から出力された第１パケット情報及び第２パケット情報の両方を入力し、検出したγ線のエネルギー、すなわち、波高値情報に基づいてそれらのパケット情報を弁別する。信号弁別装置３１は、第１γ線のエネルギーに相当する波高値情報、すなわち、例えば４５０〜５５０ｋｅＶのエネルギーに相当する範囲の波高値情報を含む第１パケット情報を同時計数装置３２に出力する。第２γ線のエネルギーに相当する波高値情報、すなわち、例えば５７０〜６５０ｋｅＶのエネルギーに相当する範囲の波高値情報を含む第２パケット情報は、第２放射線処理装置３４に出力される。これらのパケット情報の出力先の切り替えは、信号弁別装置３１内に設けられた切替スイッチ（図示せず）の切り替えによって行われる。
【００８８】
同時計数装置３２は、第１γ線検出信号に基づいて得られた検出時刻情報及び検出器ＩＤを用いて同時計数を行い、一個の陽電子の消滅によって発生した一対の第１γ線を検出した一対の検出器９を特定する。同時計数装置３２は、特定された一対の検出器９の、第１パケット情報に含まれる各検出器ＩＤ情報及び検出時刻情報を記憶装置３５に記憶する。同時計数によって得られた各検出器ＩＤ情報及び検出時刻情報を第１検出情報という。
【００８９】
線源位置検出装置４１は、エンコーダ６３の出力信号（回転駆動装置５５の回転角度情報）を入力し、この出力信号に基づいて旋回している放射線源２６の位置情報（以下、線源位置情報という）を求める。線源位置情報は第２放射線処理装置３４及びフィードバック情報として線源回転制御装置４２に入力される。
【００９０】
第２放射線処理装置３４は、第２パケット情報に含まれる第２γ線を検出した検出器９の検出器ＩＤ情報及び検出時刻情報、及び付加された線源位置情報を記憶装置３５に記憶させる。第２放射線処理装置３４から出力される検出器ＩＤ情報，検出時刻情報及び線源位置情報を第２検出情報という。第１検出情報及び第２検出情報は、それぞれ検出時刻情報を含んでいるので、位相区間情報生成装置４４で生成された、時刻情報が付与されている体動位相区間情報との対応がとれるようになっている。
【００９１】
第二断層画像作成装置３７は、記憶装置３５に記憶されている第２検出情報及び時刻情報が付与されている体動位相区間情報を用いて各体動位相区間毎のＴ画像情報を再構成する。具体的には、第二断層画像作成装置３７は、ある体動位相区間の時刻情報、すなわち、この体動位相区間の時刻情報と次の体動位相区間の時刻情報の間に含まれる時刻情報を有する第２検出情報を用いて、上記のある体動位相区間に対するＴ画像情報を作成する。このＴ画像情報は、該当する体動位相区間の時刻情報を付与して記憶装置３５に記憶される。このようにして、体動位相区間０，１，２，……，７毎のＴ画像情報、例えば、Ｔ画像情報Ｔ0，Ｔ1，Ｔ2，……Ｔ7（図１参照）が作成される。
【００９２】
第一断層画像作成装置３６は、記憶装置３５に記憶された第１検出情報及び時刻情報が付与されている体動位相区間情報を用いて各体動位相区間毎のＥ画像情報を再構成する。この体動位相区間の時刻情報と次の体動位相区間の時刻情報の間に含まれる時刻情報を有する第１検出情報を用いて、上記のある体動位相区間に対するＥ画像情報を作成する。このＥ画像情報は、該当する体動位相区間の時刻情報を付与して記憶装置３５に記憶される。このようにして、体動位相区間０，１，２，……，７毎のＥ画像情報、例えば、Ｅ画像情報Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2，……Ｅ7（図１参照）が作成される。
【００９３】
ある体動位相区間のＥ画像情報を再構成する際には、その体動位相区間の第２検出情報、またはあるいはその体動位相区間において再構成された第２γ線の透過率に関する断層画像を基に、第１検出情報に対する減弱補正を行い、Ｅ画像情報を再構成する。ここで、第２γ線の透過率に関する断層画像は体動位相区間におけるＴ画像情報に該当する。
【００９４】
第一断層画像作成装置３６及び第二断層画像作成装置３７は、例えばフィルタード・バック・プロジェクション法などの断層画像再構成アルゴリズムを用いてそれぞれの体動位相区間ごとのＥ画像情報及びＴ画像情報をそれぞれ作成する。Ｅ画像情報及びＴ画像情報は、それぞれ断層画像情報であり、呼吸周期ごとにそれぞれ８つずつ作成される。第一断層画像作成装置３６は減弱補正を行う。減弱補正が必要な場合には、同一の体動位相区間のＴ画像情報から第１検出情報に対する減弱補正を行うが、本実施例では、Ｅ計測及びＴ計測の並列計測（実質的に同時計測）によって、被検者２９の形態の同一性が保証されている。このため、本実施例は、減弱補正におけるＥゲート計測とＴゲート計測での位置ずれに伴うアーチファクト及び定量性の悪化が、従来のＥゲート計測に比較して格段に少なくなっている。
【００９５】
なお、Ｅゲート計測に基づく重ね合わせ画像情報を作る前の段階で得られる体動位相区間ごとの各Ｅ画像情報は、全検査時間を体動位相区間数で分割した時間の計測データに対応している。すなわち、体動位相区間を時間で等分割したとすれば、１２分を８分割、すなわち１体動位相区間あたり１.５分の計測データから再構成されたものである。通常のＰＥＴ薬剤投与量であれば、画像情報を得ることができるが、統計精度が絶対的に不足しており、ノイズを多く含む画像情報である。従来のゲート撮像では後述するＥゲート計測に基づく重ね合わせ画像情報を作成するステップがないので、実質１.５分の計測データから再構成した画像８つが得られるのみである。ノイズの少ないきれいな画像を得るためには一般に３分以上の計測が必要であるので、従来のゲート撮像ではきれいな画像を得ることができない。
【００９６】
図１を用いて述べた体動位相区間ごとのＴ画像情報同士及びＥ画像情報同士をそれぞれ非線形に重ね合わせる具体的な処理を、説明する。この処理は、体動補償装置３８で行われる。相対変位情報生成装置３９は、記憶装置３５に記憶されている体動位相区間の時刻情報が付与された各Ｔ画像情報（例えば、１つの呼吸周期に８つの体動位相区間が存在する場合には、Ｔ画像情報Ｔ0，Ｔ1，Ｔ2，……Ｔ7）、及び時刻情報が付与された各体動位相区間情報（例えば、１つの呼吸周期に８つの体動位相区間が存在する場合には、体動位相区間０，１，２，……，７）を取得する。相対変位情報生成装置３９は、ある１つの呼吸周期において体動位相区間１〜７のそれぞれのＴ画像情報Ｔ1，Ｔ2，……，Ｔ7を体動位相区間０（参照位相区間）のＴ画像情報Ｔ0に重ね合わせ、１つの呼吸周期に対するＴ重ね合わせ画像情報を作成する。この画像情報の非線形な重ね合わせ処理は、非特許文献６に記載されているNon-rigid Image Registration法と呼ばれるアルゴリズムを用いて行われる。それらのＴ画像情報の重ね合わせによって、参照位相区間のＴ画像情報Ｔ0と他の各体動位相区間における各Ｔ画像情報との間のそれぞれの相対変位情報、すなわち、変換行列情報［Ｆ10］，［Ｆ20］，……，［Ｆ70］を得ることができる。これらの相対変位情報は、記憶装置３５に記憶される。
【００９７】
断層画像重畳装置４０は、記憶装置３５に記憶されている体動位相区間の時刻情報が付与された各Ｅ画像情報（例えば、１つの呼吸周期に８つの体動位相区間が存在する場合には、Ｅ画像情報Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2，……Ｅ7）、及び時刻情報が付与された前述の各体動位相区間情報を入力する。断層画像重畳装置４０は、ある１つの呼吸周期において体動位相区間１〜７のそれぞれのＥ画像情報Ｅ0，Ｅ1，Ｅ2，……Ｅ7を、変換行列情報［Ｆ10］，［Ｆ20］，……，［Ｆ70］を用いて、非線形に体動位相区間０（参照位相区間）のＥ画像情報Ｅ0に重ね合わせ、１つの呼吸周期に対するＥ重ね合わせ画像情報を作成する。この画像情報の非線形な重ね合わせ処理は、上記したNon-rigid Image Registration法と呼ばれるアルゴリズムを用いて行われる。断層画像重畳装置４０は、各体動移送区間の各Ｅ画像
情報を用いて、これらのＥ画像情報の、空間的に同じ位置にある各画素の画素値を足し合わせる処理を、参照位相区間のＥ画像情報の全ての画素に対して実行する。得られたＥ重ね合わせ画像情報は記憶装置３５に記憶される。以上に述べたＥ重ね合わせ画像情報の作成処理は、ＰＥＴ検査の期間内の呼吸周期ごとに行われる。
【００９８】
断層画像重畳装置４０は、さらに、各呼吸周期において作成された参照位相区間に対する各Ｅ重ね合わせ画像情報を用いて、これらのＥ重ね合わせ画像情報の、空間的に同じ位置にある各画素の画素値を足し合わせる処理を、ある１つのＥ重ね合わせ画像情報の全ての画素に対して実行する。このような画素値の足し合わせによって得られた最終Ｅ重ね合わせ画像情報は、統計精度が高く、より鮮明な画像情報となる。最終Ｅ重ね合わせ画像情報は、記憶装置３５に記憶される。
【００９９】
情報出力装置６６は、各体動位相区間ごとの各Ｔ画像情報及び各Ｅ画像情報，呼吸周期ごとの各Ｔ重ね合わせ画像情報及び各Ｅ重ね合わせ画像情報、及び最終Ｔ重ね合わせ情報及び最終Ｅ重ね合わせ情報を、それぞれの画像情報を単独で、または複数種類の画像情報を一緒に、記憶装置３５から読み出して表示装置３３に出力する。表示装置３３は、入力した画像情報を表示する。表示装置３３に表示する画像情報は、オペレータがオペレータコンソールの入力装置から入力する画像情報表示指令に基づいて情報出力装置６６が記憶装置３５から読み出される。
【０１００】
本実施例は、ある１つの体動位相区間（例えば参照位相区間）のＴ画像情報に他の体動位相区間のＴ画像情報の重ね合わせによって得られる相対変位情報、すなわち、変換行列情報を用いて、その１つの体動位相区間のＥ画像情報に上記の他の体動位相区間のＥ画像情報を重ね合わせるので、１つの呼吸周期における各体動位相区間のＥ画像情報を全て重ね合わせることができる。このため、体動（例えば呼吸動）の影響を受ける部位を対象としたより鮮明なＥ画像情報（最終Ｅ重ね合わせ画像情報）をより短時間に得ることができる。本実施例によって得られるより鮮明なＥ画像情報（最終Ｅ重ね合わせ画像情報）によれば、体動の影響を受ける部位に存在する悪性腫瘍の診断を精度良く行うことができる。
本実施例におけるこのＥ画像情報に期待される統計精度は１２分のＥ計測に対応する。通常、１２分のＥ計測を行えば、統計精度は十分に満足できる。また、この最終Ｅ重ね合わせ画像情報は、本実施例において、各体動位相区間の各Ｔ画像情報により呼吸動も補償されているため、ボケの少ない、定量性の高い鮮明な画像となっている。また、減弱補正時のＴ計測とＥ計測において被検者２９の位置ずれが発生しないので、その位置ずれに伴うアーチファクトも発生しない。被検者２９は、本実施例でのＰＥＴ検査の期間において、安静な呼吸を続けることができ、息を止める必要がない。
【０１０１】
上記のように体動位相区間のＴ画像情報に基づいて得られた相対変位情報を異なる体動位相区間のＥ画像情報の重ね合わせに利用することができるのは、Ｅ計測とＴ計測を並列して行うからであり、１つの検出器９で第１γ線及び第２γ線を検出することに起因する。１つの検出器９は、時間的にずれて第１γ線検出信号及び第２γ線検出信号を出力するケースが多い。これらのγ線検出信号を基に作成された第１パケット情報と第２パケット情報は、信号弁別装置３１によってγ線検出信号のエネルギーに基づいて容易に弁別することができる。すなわち、信号弁別装置３１が、ピークホールド回路（波高値生成装置）１０ｆで得られた、γ線検出信号のエネルギーに相当する波高値を入力しているので、求めるピークホールド回路（波高値生成装置）１０ｆで得られる、第１パケット情報と第２パケット情報を容易に仕分けすることができる。
【０１０２】
必要ならば、他の体動位相区間のＥ画像情報の画素値を参照位相区間のＥ画像情報の画素値に足し合わせる際に、非線形的にゆがめられるＥ画像情報の伸縮度合いを考慮して画素値を調整して足し合わせる処理を行うと、ＰＥＴ薬剤の集積度の定量性をさらに向上させることができる。
【０１０３】
オペレータコンソールに設けられた１つまたは複数の表示装置３３に、同じ体動位相区間のＥ画像情報及びＴ画像情報または参照位相区間のＴ重ね合わせ画像情報及びＥ重ね合わせ画像情報を、最終Ｅ重ね合わせ画像情報と共に表示することができる。このような表示により最終Ｅ重ね合わせ画像情報を評価することができる。
【０１０４】
上述の様に、体動の影響を受ける部位を対象としたより鮮明なエミッション画像情報を短時間に得る為に、放射性薬剤に起因した第１放射線を入力するときにベッドを取り囲んでいる複数の放射線検出器から出力される複数の第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で第１断層画像情報を作成し、放射線源から放出される第２放射線を入力するときに複数の放射線検出器から出力される複数の第２放射線検出信号より得られる複数の第２情報に基づいて、複数の位相区間で第２断層画像情報を作成し、複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の第２断層画像情報に他の位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求め、ある１つの位相区間の前記第１断層画像情報に他の位相空間の前記第１断層画像情報を、相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成する陽電子放出断層撮影装置の断層画像情報作成方法を行う。
【０１０５】
以上においては、体動位相区間０のＴ画像情報Ｔ0に他の体動位相空間のＴ画像情報Ｔ1，Ｔ2，……，Ｔ7を重ね合わせる処理について述べた。しかしながら、相対変位情報生成装置３９は、同様なＴ画像情報の重ね合わせ、及び画素値の足し合わせ処理を、他の体動位相区間、例えば、体動位相区間０，２，３，……，７のそれぞれのＴ画像情報Ｔ0，Ｔ2，Ｔ3，……Ｔ7の体動位相区間１のＴ画像情報への重ね合わせ及び画素値の足し合わせにおいても実行する。残りのＴ画像情報Ｔ2，Ｔ3，……Ｔ7のそれぞれへの他のＴ画像情報の重ね合わせ及び画素値の足し合わせも、同様に実行される。これらの処理によって得られた体動位相区間０，２，３，……，７のそれぞれに対するＴ重ね合わせ画像情報は、統計精度の高い画像情報となる。これらのＴ重ね合わせ画像情報を用いて対応する体動位相区間のＥ画像情報の減弱補正を行うことで、減弱補正のプロセスでＴ画像情報に含まれる統計ノイズがＥ画像情報に伝播することを抑制することもできる。
【０１０６】
さらには、隣り合う体動位相区間の両Ｅ画像情報を用いて時間方向に補間することによって、任意の呼吸位相に対する鮮明なＥ画像情報を得ることができる。任意の呼吸位相を、別時刻に撮像した同一被検者の息止めＸ線ＣＴ撮像と同じくすることで、Ｅ画像情報とＸ線ＣＴ画像情報の呼吸状態の差に起因するＰＥＴとＣＴ画像の位置ずれの問題も解決できる。ただしこの場合、ベッドの形状や被検者の姿勢を揃えておく必要がある。
【０１０７】
以上述べた実施例は、呼吸動に対応したゲート計測を対象としたものであるが、心臓の拍動に対応したゲート計測にも適用することができる。
【０１０８】
尚、核医学診断装置においては、被験者からのガンマ線がある放射線検出器内で散乱され、別の放射線検出器にて吸収されることによって、複数の放射線検出器にエネルギーを付与する場合がある。このような場合に対し、二つ、あるいはそれ以上の放射線検出器での放射線検出情報を元に、散乱される前のガンマ線が被検体Ｐに投与した放射性薬剤からのガンマ線かどうかを判定し、そうであった場合は有効な信号として処理することが考えられる。以下、このような手法を散乱線処理と呼ぶ。核医学診断装置は、放射線検出器から出力された出力信号に基づいて、放射線検出器で散乱した放射線による複数の放射線信号を一つの放射線信号として特定する散乱線処理手段を有する。ここで散乱線処理手段は、パケットデータ生成器１５，ＦＰＧＡ１７のいずれでも良い。また、散乱線処理手段をデータ処理装置３０の信号弁別装置３１よりデータ処理の上流側に設置しても良い。散乱線処理により有効な信号が増えるため、精度の良い診断画像が期待できる。
【０１０９】
尚、上述した実施例では、陽電子放出断層撮影装置の例を示したが、ＳＰＥＣＴ装置でもよく、生体の機能画像を撮像できれば良い。また、２次元の断層像だけではなく、３次元の生体の機能画像と構造画像の関係にも同様に適用できる。上述した画像情報作成方法は、体動の影響で医療画像に影響が出るコンピュータ撮影画像に適用できる。つまり、体動の影響を受ける部位を対象としたより鮮明な生体の機能画像情報を短時間に得る為に、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、複数の位相区間のうちある１つの位相区間の第２画像情報に他の位相区間の第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、ある１つの位相区間の第１画像情報に他の位相空間の前記第１画像情報を、相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成する画像処理装置の画像情報作成方法を行う。
【０１１０】
尚、上述した実施例では、Ｅ画像情報とＴ画像情報についてのある周期の分割数を３分割や８分割としたが、指定した任意の分割数とすることができる。また、周期時間の分割は等分割の例を示したが、等分割でなくとも良く、ある分割区分の時間を他の分割区分の時間より短く、又は長くしても良い。例えば、体動の影響が大きい区分は時間を短くして、体動の影響が小さい区分は時間を長くすることにより、体動の影響が少ない区分と体動の影響が大きい区分を区別して、画像処理をすることができ、より鮮明な画像を得ることができる。ある分割区間の時間を他の分割区間の時間より短く、又は長くした場合、式（３）の右辺にて重ね合わせた画像数３で割っている点について、３で割らずに、足された分の撮像時間で割ることで重ね合わせた画像を得ることができる。
【０１１１】
分割された区分について、全ての区分を重ね合わせに使う必要はなく、一部の区分を指定して重ね合わせに使っても良い。例えば、全ての区分の内、体動の影響が小さい区分である空気を吐き終わった時点を含む区分と空気を吸いきった時点を含む区分を指定して重ね合わせることにより、体動の影響の少ない画像で、かつ、早い計測が可能である。また、体動の影響が大きく、ボケの程度を表す指標が所定値を超えた画像区分について排除することで、早い計測を重要視しながら、画像の精度を向上させることができる。
【０１１２】
尚、上述した実施例では、生体の機能画像であるＥ画像情報と、生体の構造画像であるＴ画像情報を１台の撮像装置で撮影することにより体動の周期の同期を取る例を示したが、ある撮像装置で撮影した生体の機能画像と、別の撮像装置で撮影した生体の構造画像の体動の周期の同期を取ることもできる。例えば、機能画像の周期を特定し、構造画像の周期を特定し、それぞれの周期の開始点と周期の長さを揃える様に分割する区分を割り当てることにより機能画像と構造画像の同期を取ることができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  陽電子放出断層撮影装置
２  撮像装置
３  ユニット支持部材
４  開口部
５  前面エンドシールド
６  検出器ユニット
７  モジュール基板
８  基板部材
９  検出器
１０  アナログＡＳＩＣ
１０ａ  アナログ信号処理回路
１０ｂ  タイミングピックオフ回路
１０ｃ  チャージアンプ
１０ｄ  極性アンプ
１０ｅ  バンドパスフィルタ
１０ｆ  ピークホールド回路
１１  ＡＤＣ
１２  ディジタルＡＳＩＣ
１３  パケットデータ生成装置
１４  時刻決定回路
１５  パケットデータ生成器
１６  データ転送回路
１７  ＦＰＧＡ
１８  コネクタ
１９  収納部材
１９ａ  蓋部材
２０  仕切り部材
２１  電圧調整装置
２２  第１領域
２３  第２領域
２４，２５  コネクタ
２６  放射線源
２７  ベッド
２８  呼吸モニタ装置
２９  被検者
３０  データ処理装置
３１  信号弁別装置
３２  同時計数装置
３３  表示装置
３４  第２放射線処理装置
３５  記憶装置
３６  第一断層画像作成装置
３７  第二断層画像作成装置
３８  体動補償装置
３９  相対変位情報生成装置
４０  断層画像重畳装置
４１  線源位置検出装置
４２  線源回転制御装置
４３  体動位相情報取得装置
４４  位相区間情報生成装置
４５  筐体
４８  放射線源装置
４９  線源支持軸
５０  保持部材
５１  移動装置
５２  ガイド部材
５３  線源直進移動装置
５４  線源旋回装置
５５  回転駆動装置
５６  回転部材
５７  歯車部材
５８  軸支持部材
５９  転動部材
６０  エンドシールド
６０ａ  切欠部
６１  線源収納室
６２  溝
６３  エンコーダ
６４，６５  線源シールド
６６  情報出力装置
【図１】
2010133974.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年4月5日(2010.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、
前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせ、重ね合わせる画像情報の画素値を足し合わせる際に、非線形的にゆがめられる前記第１画像情報の伸縮度合いを考慮して画素値を調整して足し合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成することを特徴とする画像処理装置の画像情報作成方法。
【請求項２】
放射性薬剤に起因した第１放射線を入力するときにベッドを取り囲んでいる複数の放射線検出器から出力される複数の第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で第１画像情報を作成し、
放射線源から放出される第２放射線を入力するときに前記複数の放射線検出器から出力される複数の第２放射線検出信号より得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の位相区間で第２断層画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせ、重ね合わせる画像情報の画素値を足し合わせる際に、非線形的にゆがめられる前記第１画像情報の伸縮度合いを考慮して画素値を調整して足し合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項３】
被検体を乗せるベッドと、
前記ベッドの周囲を旋回する放射線源と、
前記ベッドの周囲に配置され、放射性薬剤に起因して前記被検体から放出される第１放射線を検出して第１放射線検出信号を出力し、前記放射線源から放出される第２放射線を検出して第２放射線検出信号を出力する複数の放射線検出器と、
複数の前記第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、前記被検体の体動周期を時間的に区分して得られる複数の体動位相区間で第１断層画像情報を作成する第１断層画像情報作成装置と、
複数の前記第２放射線検出信号から得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の体動位相区間で第２断層画像情報を作成する第２断層画像情報作成装置と、
前記複数の体動位相区間のうちのある１つの前記体動位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記体動位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求める相対変位情報生成装置と、
前記ある１つの体動位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の体動位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせ、重ね合わせる画像情報の画素値を足し合わせる際に、非線形的にゆがめられる前記第１画像情報の伸縮度合いを考慮して画素値を調整して足し合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成する断層画像情報重ね合わせ装置とを備えたことを特徴とする断層撮影装置。
【請求項４】
ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、
前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第２画像情報に前記他の位相空間の前記第２画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第２画像情報を作成し、
前記位相区間の前記第１断層画像情報の作成は、前記位相区間の前記重ね合わせ第２画像情報を用いてこの位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって行い、
前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成することを特徴とする画像処理装置の画像情報作成方法。
【請求項５】
放射性薬剤に起因した第１放射線を入力するときにベッドを取り囲んでいる複数の放射線検出器から出力される複数の第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で第１画像情報を作成し、
放射線源から放出される第２放射線を入力するときに前記複数の放射線検出器から出力される複数の第２放射線検出信号より得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の位相区間で第２断層画像情報を作成し、
前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求め、
前記ある１つの位相区間の前記第２画像情報に前記他の位相空間の前記第２画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第２画像情報を作成し、
前記位相区間の前記第１断層画像情報の作成は、前記位相区間の前記重ね合わせ第２画像情報を用いてこの位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって行い、
前記ある１つの位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする断層撮影装置の断層画像情報作成方法。
【請求項６】
被検体を乗せるベッドと、
前記ベッドの周囲を旋回する放射線源と、
前記ベッドの周囲に配置され、放射性薬剤に起因して前記被検体から放出される第１放射線を検出して第１放射線検出信号を出力し、前記放射線源から放出される第２放射線を検出して第２放射線検出信号を出力する複数の放射線検出器と、
複数の前記第１放射線検出信号より得られる複数の第１情報に基づいて、前記被検体の体動周期を時間的に区分して得られる複数の体動位相区間で第１断層画像情報を作成する第１断層画像情報作成装置と、
複数の前記第２放射線検出信号から得られる複数の第２情報に基づいて、前記複数の体動位相区間で第２断層画像情報を作成する第２断層画像情報作成装置と、
前記複数の体動位相区間のうちのある１つの前記体動位相区間の前記第２断層画像情報に他の前記体動位相区間の前記第２断層画像情報を重ね合わせてそれらの第２断層画像情報間の相対変位情報を求める相対変位情報生成装置と、
前記ある１つの位相区間の前記第２画像情報に前記他の位相空間の前記第２画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第２画像情報を作成する断層画像情報重ね合わせ装置とを有し、
前記第１断層画像情報作成装置は、前記位相区間の前記第１断層画像情報の作成は、前記位相区間の前記重ね合わせ第２画像情報を用いてこの位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって行い、
前記断層画像情報重ね合わせ装置は、前記ある１つの体動位相区間の前記第１断層画像情報に前記他の体動位相空間の前記第１断層画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１断層画像情報を作成することを特徴とする断層撮影装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記した目的を達成する本発明の特徴は、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせ、重ね合わせる画像情報の画素値を足し合わせる際に、非線形的にゆがめられる前記第１画像情報の伸縮度合いを考慮して画素値を調整して足し合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成する画像情報作成方法である。
また、ある周期を時間的に区分して得られる複数の位相区間で生体の機能を画像化した第１画像情報を作成し、前記複数の位相区間で生体の構造を画像化した第２画像情報を作成し、前記複数の位相区間のうちある１つの前記位相区間の前記第２画像情報に他の前記位相区間の前記第２画像情報を重ね合わせてそれらの第２画像情報間の相対変位情報を求め、前記ある１つの位相区間の前記第２画像情報に前記他の位相空間の前記第２画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第２画像情報を作成し、前記位相区間の前記第１断層画像情報の作成は、前記位相区間の前記重ね合わせ第２画像情報を用いてこの位相区間に該当する前記第１情報を減弱補正することによって行い、前記ある１つの位相区間の前記第１画像情報に前記他の位相空間の前記第１画像情報を、前記相対変位情報を用いて重ね合わせることによって、重ね合わせ第１画像情報を作成する画像処理装置の画像情報作成方法である。