(57)【要約】【課題】空調装置を切換操作する複数のダイヤルを操作性を損なうことなく省スペースに配置しつつ操作位置の視認性の向上及び商品性の向上を図った車両用空調装置の操作装置を提供する。【解決手段】第１の操作ダイヤル(20)と第２の操作ダイヤル(22)とを軸方向で重合させて軸部材回りで回転可能に設け、軸受部材(14)、軸部材(16)、第１及び第２の操作ダイヤルを光透過性の材質で構成し、可変色光源(50)の色彩及び色調をそれぞれ第１または第２の操作ダイヤルのいずれかの操作位置に応じて可変とした。【選択図】図１
2010006110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材に軸受部材を介して支持された中空円筒状の軸部材と、
該軸部材の先端に該軸部材と一体または別体に該軸部材回りで回転可能に設けられた第１の操作ダイヤルと、
該第１の操作ダイヤルと軸方向で重合して設けられ、前記軸部材回りで回転可能に設けられた第２の操作ダイヤルと、
前記軸部材の内部に設けられた可変色光源とを備え、
前記軸受部材、前記軸部材、前記第１及び第２の操作ダイヤルは光透過性の材質を有し、
前記可変色光源は、前記第１の操作ダイヤルの操作位置に応じて色彩及び色調のいずれか一方を、前記第２の操作ダイヤルの操作位置に応じて色彩及び色調のいずれか他方を可変であることを特徴とする車両用空調装置の操作装置。
【請求項２】
前記第１の操作ダイヤルは空調強度、送風量のいずれか一方を操作するものであり、前記第２の操作ダイヤルは空調強度、送風量のいずれか他方を操作するものであることを特徴とする、請求項１記載の車両用空調装置の操作装置。
【請求項３】
前記可変色光源は、前記色調を変化させるとき、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど該色調が強くなるように変化させることを特徴とする、請求項２記載の車両用空調装置の操作装置。
【請求項４】
前記色調は明暗であって、
前記可変色光源は、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど明るくなるように変化させることを特徴とする、請求項３記載の車両用空調装置の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置の操作装置に係り、詳しくはダイヤルを回動操作することにより車両用空調装置を操作可能な操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載された車両用空調装置では、例えば車室内のダッシュボードに位置して空調装置の種々の切り換え操作を行う操作装置が設けられており、これにより空調強度、送風量、送風場所等の種々の切換及び調節操作が可能である。
操作装置としては、押圧操作する釦スイッチ、回動操作するダイヤル及び揺動操作するレバー等があるが、例えば上記空調強度、送風量、送風位置等の切換や調節操作には主としてダイヤルが採用されている。
【０００３】
このように操作装置としてダイヤルを用いる場合、通常はダイヤルの周りに操作位置指標が設けられており、この操作位置指標に対しダイヤルを合わせることで、車両の乗員、特に運転者が空調強度、送風量、送風位置等の操作位置を視認可能とされている。そして、照明点灯時には、併せて操作位置指標周辺を照らすようにしており、これにより夜間等であってもダイヤル操作を可能なものとしている。
【０００４】
しかしながら、このように夜間等において操作位置指標周辺を照らすようにしても、車両の運転者にはダイヤルの操作位置が依然として見にくい場合があり、また商品性の向上を図るべく、例えば、各ダイヤル内に可変色光源を設け、ダイヤルの操作位置に応じて当該可変色光源の発色をそれぞれ可変させる構成の装置が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に開示された装置では、装置上に複数のダイヤルが並んでおり、このような構成ではこれら複数のダイヤルの占める範囲が広くなり、ダッシュボード上の限られたスペースにおいて他の操作部材の配設に制約を与えるという問題がある。
このようなことから、ダイヤルの共用化等により省スペース化を図ることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、このようにダイヤルの共用化等を図った場合、上記特許文献１に開示されるように発色をそれぞれ可変させるだけでは、空調強度、送風量、送風位置等の何れの操作のものなのか見分けがつかなくなるおそれがあり、操作位置の視認性に難があり好ましいことではない。
また、この場合においても、光源を用いて如何に商品性の向上を図るかが課題である。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、空調装置を切換操作する複数のダイヤルを操作性を損なうことなく省スペースに配置しつつ操作位置の視認性の向上及び商品性の向上を図った車両用空調装置の操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するべく、請求項１の車両用空調装置の操作装置は、支持部材に軸受部材を介して支持された中空円筒状の軸部材と、該軸部材の先端に該軸部材と一体または別体に該軸部材回りで回転可能に設けられた第１の操作ダイヤルと、該第１の操作ダイヤルと軸方向で重合して設けられ、前記軸部材回りで回転可能に設けられた第２の操作ダイヤルと、前記軸部材の内部に設けられた可変色光源とを備え、前記軸受部材、前記軸部材、前記第１及び第２の操作ダイヤルは光透過性の材質を有し、前記可変色光源は、前記第１の操作ダイヤルの操作位置に応じて色彩及び色調のいずれか一方を、前記第２の操作ダイヤルの操作位置に応じて色彩及び色調のいずれか他方を可変であることを特徴とする車両用空調装置の操作装置。
【０００９】
請求項２の車両用空調装置の操作装置は、請求項１において、前記第１の操作ダイヤルは空調強度、送風量のいずれか一方を操作するものであり、前記第２の操作ダイヤルは空調強度、送風量のいずれか他方を操作するものであることを特徴とする。
請求項３の車両用空調装置の操作装置は、請求項２において、前記可変色光源は、前記色調を変化させるとき、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど該色調が強くなるように変化させることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の車両用空調装置の操作装置は、請求項３において、前記色調は明暗であって、前記可変色光源は、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど明るくなるように変化させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の車両用空調装置の操作装置によれば、第１の操作ダイヤルと第２の操作ダイヤルとを軸方向で重合させて軸部材回りで回転可能に設け、軸受部材、軸部材、第１及び第２の操作ダイヤルを光透過性の材質で構成し、可変色光源の色彩及び色調をそれぞれ第１または第２の操作ダイヤルのいずれかの操作位置に応じて可変としたので、第１の操作ダイヤル及び第２の操作ダイヤルが操作されると、対応してそれぞれ可変色光源の色彩及び色調が変化することになる。
【００１２】
従って、第１の操作ダイヤルと第２の操作ダイヤルとを重合させて構成した場合であっても、特に夜間等において、車両の乗員は可変色光源ひいては第１の操作ダイヤル及び第２の操作ダイヤルの色彩及び色調の変化によって第１の操作ダイヤルの操作位置及び第２の操作ダイヤルの操作位置をそれぞれ容易に区別して視認可能である。
これにより、空調装置を切換操作する複数の操作ダイヤルを操作性を損なうことなく省スペースに配置しながら、各操作ダイヤルの操作位置の視認性の向上を図ることができる。また、第１の操作ダイヤル及び第２の操作ダイヤルの色彩及び色調を変化させることにより、見栄えの向上を図り、操作装置の商品性の向上を図ることもできる。
【００１３】
請求項２の車両用空調装置の操作装置によれば、第１の操作ダイヤル及び第２の操作ダイヤルが操作されると空調強度及び送風量のいずれかが可変操作されることになり、空調強度及び送風量に対応してそれぞれ可変色光源の色彩及び色調が変化することになる。
従って、車両の乗員は可変色光源ひいては第１の操作ダイヤル及び第２の操作ダイヤルの色彩及び色調の変化によってそれぞれ空調強度及び送風量の操作状態を容易に視認することができる。
【００１４】
請求項３の車両用空調装置の操作装置によれば、色調を変化させる際、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど色調を強くするので、車両の乗員は、色調が弱いときには空調強度が低く或いは送風量が少ない操作状態であることを容易に視認でき、色調が強いときには空調強度が高く或いは送風量が多い操作状態であることを容易に視認できる。
請求項４の車両用空調装置の操作装置によれば、色調は明暗であって、空調強度が高く或いは送風量が多くなるほど明るくするので、車両の乗員は、暗めのときには空調強度が低く或いは送風量が少ない操作状態であることを容易に視認でき、明るめのときには空調強度が高く或いは送風量が多い操作状態であることを容易に視認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１には本発明に係る車両用空調装置の操作装置の透視図が、図２には図１のＡ−Ａ線に沿う断面図が示されており、以下これら図１、２に基づき本発明に係る車両用空調装置の操作装置の構成について説明する。
車両用空調装置の操作装置は、例えば車室内のダッシュパネルに設けられており、図１に示すように、本発明に係る車両用空調装置の操作装置は、パネル部材１にダイヤルユニット２、レバーユニットや表示ユニット（共に図示せず）が配設されて構成されている。
【００１６】
ダイヤルユニット２は、大きくは入力ユニット（入力系）１０と出力ユニット（出力系）３０とから構成されているが、ここでは入力ユニット１０についてのみ説明する。
入力ユニット１０は、図２に示すように、パネル部材１の背面に支持部材１２が結合され、パネル部材１の開口孔１ａを貫通して当該支持部材１２のボス部１３に円筒状の軸受部材１４が結合され、軸受部材１４に軸回転可能に内軸（軸部材）１６が内嵌され、内軸１６の先端に風調ダイヤル（第１の操作ダイヤル）２０が接合されるとともに、内軸１６に外軸１８が軸受部材１４を介して外嵌され、当該外軸１８の先端に風調ダイヤル２０と重合するように環状の温調ダイヤル（第２の操作ダイヤル）２２が一体に接合されて構成されている。即ち、入力ユニット１０は、それぞれ独立に回転操作可能な風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２との二連操作ダイヤルから構成されている。
【００１７】
軸受部材１４には、風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２との間に位置して径方向にフランジ１５が延設されており、当該フランジ１５の表面には風調ダイヤル２０の操作位置を知らせるための操作位置表示２１が設けられている。また、パネル部材１の温調ダイヤル２２の外周に沿う部分には、温調ダイヤル２２の操作位置を知らせるための操作位置表示２３が設けられている。
【００１８】
具体的には、ここでは風調ダイヤル２０は空調装置の送風量を調節するための操作ダイヤルであり、温調ダイヤル２２は空調強度ひいては空調温度を調節するための操作ダイヤルである。それ故、フランジ１５の表面には送風量を示す数値（例えば、０、１、２、３、４）が操作位置表示２１として表示され、パネル部材１の温調ダイヤル２２の外周に沿う部分には空調が暖房の温度調節範囲であるか冷房の温度調節範囲であるかを色彩（例えば、赤色及び青色）で示すとともに空調強度を長さで示す帯状の指標が操作位置表示２３として表示されている。
【００１９】
ダイヤルユニット２の各構成部品、即ち軸受部材１４、内軸１６、外軸１８、風調ダイヤル２０、温調ダイヤル２２は半透明（光透過性）の樹脂部材で構成されており、さらに風調ダイヤル２０、温調ダイヤル２２については少なくとも上記操作位置表示２１、２３をそれぞれ視認可能な範囲について透明（光透過性）の樹脂で構成されている。
そして、図２に示すように、内軸１６は後端が開口して中空円筒で構成されており、内軸１６内には複数の色彩を発光可能なＬＥＤ（可変色光源）５０が設けられている。
【００２０】
このＬＥＤ５０は、複数の色彩（例えば、赤色−桃色−白色−空色−青色）を連続的に変化させて発光させることが可能であるとともに、照度（明暗度合い、色調）を変化させて発光させることが可能に構成されている。
出力ユニット３０内には、ＣＰＵ等からなる電子制御ユニット（ＥＣＵ）６０が設けられており、図３に制御ブロック図を示すように、当該ＥＣＵ６０は、入力側に風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２の操作位置情報、即ち風調ダイヤル操作位置、温調ダイヤル操作位置の各情報が入力される一方、出力側に空調強度を可変操作する温調アクチュエータ７０及び送風量を可変操作する風調ファンモータ７２とともに、ＬＥＤドライバ５２を介してＬＥＤ５０が接続されて構成されている。
【００２１】
これにより、風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２が操作されると、ＥＣＵ６０により、温調アクチュエータ７０、風調ファンモータ７２を作動制御可能であるとともに、ＬＥＤ５０を温調ダイヤル２２の操作位置に応じて複数の色彩に連続的に変化させて発光させ、風調ダイヤル２０の操作位置に応じて照度を変化させて発光させることが可能である。
【００２２】
詳しくは、ＥＣＵ６０は、ＬＥＤ５０を、温調ダイヤル２２の操作位置が中立位置よりも冷房側の温度調節範囲では冷房強度に応じた色彩（例えば、青色−空色−白色）で、暖房側の温度調節範囲では暖房強度に応じた色彩（例えば、赤色−桃色−白色）で連続的に発光させ、風調ダイヤル２０の操作位置を示す数値が大きくなるほど照度を弱めから強め（暗めから明るめ）に変化させながら発光させることが可能である。
【００２３】
なお、ここでは、ＥＣＵ６０を設けてソフトウェアを介して温調アクチュエータ７０、風調ファンモータ７２及びＬＥＤ５０を制御するようにしているが、図４に他の実施例に係る制御ブロック図を示すように、ＥＣＵ６０を用いることなくハードウェア構成のみで、温調ダイヤル操作位置、風調ダイヤル操作位置の各情報に基づき直接に温調アクチュエータ７０、風調ファンモータ７２を制御し、ＬＥＤドライバ５２を介して直接にＬＥＤ５０を制御するようにしてもよい。
【００２４】
図５を参照すると、温調ダイヤル２２の操作位置、即ち空調強度と複数の色彩との具体的な対応関係が示され、図６を参照すると、風調ダイヤル２０の操作位置、即ち送風量と照度との具体的な対応関係が示されており、これら図５、６に基づきＬＥＤ５０の発光の変化内容について具体的に説明する。
図５に示すように、ＬＥＤ５０は、温調ダイヤル２２の操作量が中立位置より冷房側に大きく冷房強度が強い場合（ａ：ＣＯＬＤ−ＭＡＸ）には青色に発光し、操作量が小さく中立寄りとなり冷房強度が弱くなるにつれて（ｂ：ＣＯＬＤ−ＭＩＤ）青色から空色に変化しながら発光し、中立位置（ｃ：ＣＯＬＤ−ＨＯＴ）では白色に発光する。また、ＬＥＤ５０は、温調ダイヤル２２の操作量が中立位置より暖房側に大きく暖房強度が強い場合（ｅ：ＨＯＴ−ＭＡＸ）には赤色に発光し、操作量が小さく中立寄りとなり暖房強度が弱くなるにつれて（ｄ：ＨＯＴ−ＭＩＤ）赤色から桃色に変化しながら発光する。
【００２５】
そして、上記色彩を発色した状態で、図６に示すように、ＬＥＤ５０は、風調ダイヤル２０の操作位置、即ち送風量を示す数値（例えば、０、１、２、３、４）に応じて、当該数値が大きくなるにつれて照度が弱から強に（無−非常に弱−弱−強−非常に強）、即ち暗めから明るめに変化するように発光する。
このようにＬＥＤ５０が色彩及び照度を変えながら発光すると、軸受部材１４、内軸１６、外軸１８、風調ダイヤル２０、温調ダイヤル２２は半透明の樹脂部材で構成されていることから、ＬＥＤ５０の発光に応じて、風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２が全体的に色彩及び照度を変えながら発光することとなる。
【００２６】
以上のように、本発明に係る車両用空調装置の操作装置によれば、入力ユニット１０の二つの風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２とを一つのダイヤルのスペースに二連操作ダイヤルとして配設し、温調ダイヤル２２の操作位置に応じた空調強度をＬＥＤ５０の色彩を変えながら、風調ダイヤル２０の操作位置に対応した送風量をＬＥＤ５０の照度を変えながら、ＬＥＤ５０ひいては風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２を発光させて表示するようにしている。
【００２７】
従って、風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２とを二連操作ダイヤルで構成した場合において、夜間等であっても、車両の乗員がＬＥＤ５０ひいては風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２の発光する色彩及び照度によって風調ダイヤル２０の操作位置、即ち送風量と温調ダイヤル２２の操作位置、即ち空調強度とをそれぞれ容易に区別して視認可能である。
【００２８】
これにより、風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２とを操作性を損なうことなく車両のダッシュボードに省スペースに配置しながら、これら風調ダイヤル２０の操作位置、即ち送風量と温調ダイヤル２２の操作位置、即ち空調強度の視認性の向上を図ることができる。
また、このようにＬＥＤ５０ひいては風調ダイヤル２０及び温調ダイヤル２２の色彩及び照度を変化させるようにすると、見栄えの向上を図り、操作装置の商品性の向上を図ることもできる。
【００２９】
以上で本発明の一実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、上記実施形態では、風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２とで二連操作ダイヤルを構成したが、風調ダイヤル２０と温調ダイヤル２２とは配置が逆であってもよいし、操作ダイヤルは送風量、空調強度を調節するものに限られず、その他の調節要素を調節する操作ダイヤルであってもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、色彩とともに照度（明暗度合い）を可変としたが、これに限られるものではなく、照度に変えて他の色調（例えば、濃度等）を可変とするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る車両用空調装置の操作装置を示す透視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】本発明に係る制御ブロック図である。
【図４】他の実施例に係る制御ブロック図である。
【図５】温調ダイヤルの操作位置と複数の色彩との対応関係を示す図である。
【図６】風調ダイヤルの操作位置と照度との対応関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
２  ダイヤルユニット
１０  入力ユニット
１４  軸受部材
１６  内軸（軸部材）
１８  外軸
２０  温調ダイヤル（第１の操作ダイヤル）
２２  風調ダイヤル（第２の操作ダイヤル）
５０  ＬＥＤ（可変色光源）
６０  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
【図１】
2010006110.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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