(57)【要約】【課題】簡単な構成でクリーニング部材と被クリーニング部材とを接離することができる定着装置、及びその定着装置を提供する。【解決手段】定着部材３１と、定着部材３１を押圧する加圧部材３０とを備え、定着部材３１と加圧部材３０との少なくとも一方を、クリーニング部材３６にて付着物が除去される被クリーニング部材とし、定着部材３１と加圧部材３０との定着ニップに搬送された記録媒体上の未定着トナー像を記録媒体上に熱定着する定着装置である。クリーニング部材３６は、定位置で駆動して、被クリーニング部材３０に付着した付着物を除去する本体部３７を備え、本体部３７に、本体部３７の駆動停止状態で、被クリーニング部材３０に対して非接触状となる非除去部４１を設けた。【選択図】図２
2010217387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と、この定着部材を押圧する加圧部材とを備え、前記定着部材と加圧部材との少なくとも一方を、クリーニング部材にて付着物が除去される被クリーニング部材とし、前記定着部材と前記加圧部材との定着ニップに搬送された記録媒体上の未定着トナー像を前記記録媒体上に熱定着する定着装置において、
前記クリーニング部材は、
定位置で駆動して、被クリーニング部材に付着した付着物を除去する本体部を備え、この本体部に、本体部の駆動停止状態で、前記被クリーニング部材に対して非接触状となる非除去部を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記本体部の外径面を、本体部の軸心廻りの回転によって被クリーニング部材に接触する除去部と、被クリーニング部材に離間する非除去部とが生じる非円筒面としたことを特徴とする請求項１の定着装置。
【請求項３】
前記本体部を駆動する駆動手段と、被クリーニング部材に非除去部が対応した状態で本体部の駆動を停止させる制御手段とを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２の定着装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、被クリーニング部材からの回転力を本体部側に伝達し、本体部を回転させる連動機構と、この連動機構の連動・非連動を切換る切換機構とを備えたことを特徴とする請求項３の定着装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記本体部と被クリーニング部材との接触状態を検出するセンサと、本体部と被クリーニング部材とを非接触状として本体部を停止させるように前記駆動手段に制御信号を送る指令手段とを備えたことを特徴とする請求項３又は請求項４の定着装置。
【請求項６】
本体部に接触して本体部の表面に付着した付着物を除去する除去部材を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項の定着装置。
【請求項７】
前記除去部材は、本体部のトレーリング方向に設けられる平板状のブレードを備えたことを特徴とする請求項６の定着装置。
【請求項８】
前記本体部とブレードとの間に、柔軟性部材を付設したことを特徴とする請求項７の定着装置。
【請求項９】
前記除去部材を、ブラシ状体としたことを特徴とする請求項６の定着装置。
【請求項１０】
本体部に接触して、本体部にオイルを供給するオイル供給体を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項の定着装置。
【請求項１１】
前記本体部が回転することにより、前記除去部材に本体部が摺動して、除去部材に付着した付着物を収容する収容部を本体部に設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１０のいずれか１項の定着装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を加熱及び加圧して画像を記録媒体に定着させる定着装置、及びその定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置には、記録媒体としての記録用紙に転写されたトナー画像を熱と圧力によって定着させる定着装置が多く用いられている。定着装置は、一般的に、加熱源によって加熱される定着部材と、その定着部材に圧接される加圧部材を有している。定着部材と加圧部材とが圧接して形成された定着ニップに、トナー画像が転写された記録用紙を通過させることによって、その記録用紙を加熱及び加圧し、トナー画像を記録用紙に定着する。
【０００３】
定着部材や加圧部材の被クリーニング部材は、ベルトやローラからなり、定着を行うことによってベルト表面或いはローラ表面にトナーが付着し、定着時に定着画像が汚染されるようになる。そこで、ベルト表面やローラ表面に付着したトナー及び紙粉等の付着物を除去するためのクリーニング方法が提案されている（特許文献１）。特許文献１のクリーニング方法は、被クリーニング部材の回転に従動して回転するクリーニング部材を設け、このクリーニング部材が常時被クリーニング部材に接触することにより、被クリーニング部材の表面に付着したトナーを掻き取ることによってクリーニングを行っている。
【０００４】
しかしながら、クリーニング部材を常時被クリーニング部材に接触させた構成では、オイルスジやクリーニング部材の汚れが転写紙に移ってしまうという問題があった。そこで、前記クリーニング部材に接離機構を設け、クリーニング部材が被クリーニング部材に対して接離される構成をとるものが提案されている（特許文献２）。これにより、クリーニング部材が常時被クリーニング部材に接触するのを防止して、クリーニング部材の汚れが転写紙に移るのを防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、クリーニング部材の接離機構を設けると、複雑な機構となりコスト高となる。また、接離機構を設置するためのスペースが必要となり、装置が大型化するという問題もある。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑み、簡単な構成でクリーニング部材と被クリーニング部材とを接離することができる定着装置、及びその定着装置を備えた画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、定着部材と、この定着部材を押圧する加圧部材とを備え、前記定着部材と加圧部材との少なくとも一方を、クリーニング部材にて付着物が除去される被クリーニング部材とし、前記定着部材と前記加圧部材との定着ニップに搬送された記録媒体上の未定着トナー像を前記記録媒体上に熱定着する定着装置において、前記クリーニング部材は、定位置で駆動して、被クリーニング部材に付着した付着物を除去する本体部を備え、この本体部に、本体部の駆動停止状態で、前記被クリーニング部材に対して非接触状となる非除去部を設けたものである。
【０００８】
本発明の定着装置は、クリーニング部材に、被クリーニング部材に付着した付着物を除去するする本体部を備えている。これにより、被クリーニング部材のクリーニングが必要なときは、本体部を駆動させることにより本体部が被クリーニング部材に接触して、被クリーニング部材から付着物を除去することができる。また、本体部に、本体部の駆動停止状態で前記被クリーニング部材に対して非接触状となる非除去部を設けている。これにより、被クリーニング部材のクリーニングが不要なときは、非除去部を被クリーニング部材に対面させて、本体部と被クリーニング部材とを非接触状とすることができる。
【０００９】
前記本体部の外径面を、本体部の軸心廻りの回転によって被クリーニング部材に接触する除去部と、被クリーニング部材に離間する非除去部とが生じる非円筒面とすることができる。すなわち、本体部の外径面の回転軸からの径寸法が、周方向に沿って異なるものとなる。これにより、前記径寸法が大の部位では被クリーニング部材から付着物を除去する除去部となり、径寸法が小の部位では被クリーニング部材から離間する非除去部となる。これにより、本体部の回転角を変更することによって、本体部を被クリーニング部材に接触させたり、離間させたりすることができる。
【００１０】
前記本体部を駆動する駆動手段と、被クリーニング部材に非除去部が対応した状態で本体部の駆動を停止させる制御手段とを設けることができる。
【００１１】
前記駆動手段は、被クリーニング部材からの回転力を本体部側に伝達し、本体部を回転させる連動機構と、この連動機構の連動・非連動を切換る切換機構とを備えることができる。これにより、本体部は、被クリーニング部材の回転力を駆動力とすることができる。
【００１２】
前記制御手段は、前記本体部と被クリーニング部材との接触状態を検出するセンサと、本体部と被クリーニング部材とを非接触状として本体部を停止させるように前記駆動手段に制御信号を送る指令手段とを備えることができる。これにより、制御手段の制御にて、本体部を非接触状で停止させることができる。
【００１３】
本体部に接触して本体部の表面に付着した付着物を除去する除去部材を設けることができる。これにより、除去部材が本体部の表面に接触して、本体部の表面に付着した付着物を除去することができる。この場合、除去部材を、本体部のトレーリング方向に設けられる平板状のブレードを備えたものとしたり、ブラシ状体としたりすることができる。
【００１４】
除去部材がブレードを備えたものである場合、本体部とブレードとの間に、柔軟性部材を付設することができる。これにより、ブレードが直接本体部に接触することなく、柔軟に接触する。
【００１５】
本体部に接触して、本体部にオイルを供給するオイル供給体を設けることができる。これにより、本体部は被クリーニング部材と滑らかに接触する。
【００１６】
前記本体部が回転することにより、前記除去部材に本体部が摺動して、除去部材に付着した付着物を収容する収容部を本体部に設けることができる。これにより、本体部にて除去した被クリーニング部材の付着物を本体部に蓄積させることができるため、本体部に付着した付着物が再度被クリーニング部材に付着するのを防止することができる。
【００１７】
本発明に係る定着装置を画像形成装置に適用可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置によれば、クリーニングが不要なときは、本体部を被クリーニング部材から離間させることができて、クリーニング部材の汚れが被クリーニング部材に付着することがなくなるため、画像品質の低下を防止することができる。また、クリーニングが必要なときは、本体部を回転させてクリーニングすることができる。
【００１９】
前記本体部の外径面を非円筒面とすると、回転角を変更するだけで本体部を被クリーニング部材に離間させることができるため、簡単な構成で確実に本体部と被クリーニング部材とを接離することができ、コスト低減を図ることができる。
【００２０】
駆動手段と制御手段とを設けると、自動的に本体部の駆動を制御することができて、精度よく本体部と被クリーニング部材とを離間させて本体部を停止状態とすることができる。
【００２１】
前記駆動手段は、連動機構と、この連動機構の連動・非連動を切換る切換機構とを備えると、本体部は被クリーニング部材の回転力を駆動力とすることができて、本体部を駆動させるための機構を別途設けるが必要がなくなる。これにより、簡単な構成で本体部を駆動させることができ、装置のコンパクト化、コストの低減を図ることができる。
【００２２】
前記制御手段は、前記本体部と被クリーニング部材との接触状態を検出するセンサと、駆動手段に制御信号を送る指令手段とを備えると、制御手段の制御にて、本体部を非接触状で停止させることができるため、正確に本体部と被クリーニング部材とを非接触状として本体部を停止させることができる。
【００２３】
本体部の表面に付着した付着物を除去する除去部材を設けると、本体部の表面に付着した付着物を除去することができ、被クリーニング部材に汚れや傷が付くことを防止することができる。従って、画像品質の低下を防止することができる。特に、本体部とブレードとの間に柔軟性部材を付設すると、除去部材が本体部に柔軟に接触することになって、本体部に傷が付くことを一層防止することができ、画像品質の低下を一層防止することができる。
【００２４】
本体部にオイルを供給するオイル供給体を設けると、本体部は被クリーニング部材と滑らかに接触して、被クリーニング部材に傷が付くことを効果的に防止でき、画像品質の低下を防止することができる。
【００２５】
本体部に収容部を設けると、付着物が本体部に蓄積されて、付着物が再度被クリーニング部材に付着するのを防止できるため、被クリーニング部材に汚れや傷が付くことを一層防止することができ、画像品質の低下を一層防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例１に係る定着装置の簡略正面図であり、（ａ）はクリーニング時の状態、（ｂ）はクリーニングを行わない状態を示す。
【図３】本発明の実施例１に係る定着装置の簡略側面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る定着装置の制御手段の簡略正面図である。
【図５】本発明の実施例２に係る定着装置の本体部の簡略正面図である。
【図６】本発明の実施例３に係る定着装置の簡略正面図である。
【図７】本発明の実施例３に係る定着装置の変形例を示す簡略正面図である。
【図８】本発明の実施例３に係る定着装置の別の変形例を示す簡略正面図である。
【図９】本発明の実施例４に係る定着装置の簡略正面図である。
【図１０】本発明の実施例５に係る定着装置のクリーニング部材の簡略正面図である。
【図１１】本発明の実施例５に係る定着装置の本体部の変形例を示す簡略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２７】
本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。本形態において、画像形成装置は、電子写真方式でタンデム式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタ（以下「プリンタ」と記す）である。画像形成装置としては、図１に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置等であってもよい。
【００２８】
図１を用いてプリンタとしての基本構成とその動作について説明し、この後に本形態特有の構成と作用について説明する。このプリンタは、その基部となる画像形成装置本体１の下部に、記録材としての用紙２９が収納される給紙カセット２が配設され、その上方に画像形成部３を配置した構成となっている。画像形成部３には、像担持体を備えた複数の作像手段として４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫを備えた作像部８と、複数のローラ４，５，６と、これらローラに巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された中間転写体としての中間転写ベルト７ａとを有する中間転写ユニット７と、各像担持体に光書込みを行う光書込み部としての光書き込みユニット１５と、用紙２９にトナー像を定着する定着装置２２とが設けられている。作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７は、装置本体１に対して着脱自在とされている。給紙部２から定着装置２２までの間には、用紙２９を搬送する搬送経路Ｒが形成されている。ローラ６は搬送経路Ｒに臨んで配置されている。本形態において、中間転写ユニット７、作像部８、光書き込みユニット１５及び定着装置２２は、装置内部の構成要素をなし、装置本体１内の略中央に配置されている。
【００２９】
中間転写ベルト７ａのローラ４とローラ５間は、このベルトの下部側ベルト走行辺に相当している。中間転写ベルト７ａには、ローラ６と対向する部位に２次転写装置となる２次転写ローラ２０が搬送経路Ｒに臨むように配設され、ローラ４と対向する部位にベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置２１が配設されている。
【００３０】
作像部８は、この下側走行辺に対向するように配置されることで、中間転写ベルト７ａの下方に配設されている。各作像ユニットは、中問転写ベルト７ａに接する像担持体としての感光体ドラム１０をそれぞれ具備している。各感光体ドラム１０の周りには、帯電装置１１、現像装置１２、クリーニング装置１３がそれぞれ配置されている。各感光体ドラム１０が中間転写ベルト７ａに接する位置における中間転写ベルト７ａの内側には、１次転写を行う転写手段としての転写ローラ１４がそれぞれ設けられている。
【００３１】
本形態において、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫは、基本的には同一構造に構成されており、図１では代表して作像ユニット８ＢＫの構成にのみ符号を付している。各作像ユニットにおいて異なるのは、各現像装置１２に収納されている現像剤としてのトナーの色だけである。作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫの各現像装置１２には、それぞれイエロー，シアン，マゼンタ、ブラックのトナーが収納されている。各現像装置１２には、トナーが減ると、装置本体１の上部に配設されたトナー補給ボトルＴ１，Ｔ３，Ｔ３，Ｔ４から補給用のトナーがそれぞれ供給される。
【００３２】
光書き込みユニット１５は、光変調されたレーザ光Ｌを各感光体ドラムの表面に照射して、感光体表面に色毎の潜像を形成するものであり、本形態では、作像部８の下方に配置されている。
【００３３】
定着装置２２は、図２に示すように、加圧部材（加圧ローラ）３０と、定着部材（定着ベルト）３１とが互いに対向するように設けられている。加圧ローラ３０は定着部材３１に所定の圧力で圧接され、加圧ローラ２４と定着部材３１が互いに圧接した箇所に定着ニップが形成されている。
【００３４】
トナー補給ボトルＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４、中間転写ユニット７、作像部８、光書き込みユニット１５は、同一方向に傾斜して装置本体１に内に配設されていて、これら要素を装置本体１内に水平に配置する場合に比して、その設置面積が小さくされている。
【００３５】
図２に本発明の実施例１に係る定着装置の概略構成を示す。
【００３６】
加圧ローラ３０は、アルミ又は鉄等の芯金の上にシリコンゴムなどの弾性層を設けて形成されたもので、その表層はＰＦＡ（Tetra  fluoro  ethylene-perfluoro  alkylvinyl  ether  copolymer）やＰＴＦＥ（poly  tetra  fluoro  ethylene）で構成された離型層となっている。内部には、電源（図示省略）と接続された加熱源４４を有する。この加圧ローラ３０にて、定着ベルト３１を押圧している。この加圧ローラ３０近傍には、クリーニング部材３６が配設されている。すなわち、加圧ローラ３０は、表面に付着したトナーＴ等の付着物をクリーニング部材３６にて除去される被クリーニング部材となる。
【００３７】
定着ベルト３１は、加熱ローラ３２と、加熱ローラ３２より大径の定着ローラ３３と、加熱ローラ３２より小径の補助ローラ３４とに掛け渡された無端状のベルトである。加熱ローラ３２は、内部に電源（図示省略）と接続された加熱源３５を有する。定着ローラ３３は、鉄、ＳＵＳ等の芯金の上に発泡シリコンゴムなどのスポンジ状のゴムを設けたものであり、図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ローラを構成している。これらローラ３２、３３、３４は、図示しない側板によって回転自在に支持されている。ローラ３２、３３、３４及び定着ベルト３１は、図２において矢印Ａのように反時計回り方向に回転し、加圧ローラ３０は、定着ベルト３１と接触することで、矢印Ｂのように時計回り方向に従動回転する。
【００３８】
クリーニング部材３６は、図２に示すように、外径面の一部を切欠いた本体部３７にて構成されている。すなわち、本体部３７の外径面は、円筒面部と平坦面部とを有する非円筒面となる。この場合、円筒面部において、本体部３７の外径面の回転軸３８からの径寸法は大となり、平坦面部において、本体部３７の外径面の回転軸３８からの径寸法は小となる。これにより、円筒面部は、図２（ａ）に示すように、本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に接触する除去部４０となり、除去部４０が被クリーニング部材３０から付着物を掻き取って除去することができる。また、平坦面部は、図２（ｂ）に示すように、本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に離間する非除去部４１となり、非除去部４１が被クリーニング部材３０に対して非接触状となる。本体部３７は、鉄、ステンレス等からなる基材上に表面層が形成されたものであっても、基材そのままでもよい。表面層としては、ＰＦＡやＰＴＦＥ等離型性の良い材質としたり、ＣＣＡ等トナーと接着し易い材質としたりすることができる。
【００３９】
本体部３７を駆動するための駆動機構は、図３に示すように、駆動手段４５と制御手段５０とから構成されている。
【００４０】
駆動手段４５は、被クリーニング部材３０からの回転力を本体部側に伝達し、本体部３７を回転させる連動機構４９と、この連動機構４９の連動・非連動を切換る切換機構４６とを備えている。連動機構４９は、被クリーニング部材３０に内嵌されるシャフト４８の一端部に設けられた駆動伝達ギアにて構成されている。切換機構４６は、本体部３７の回転軸３８の一端部に設けられて、駆動伝達ギアの回転力を本体部３７に伝達するクラッチ機構にて構成されている。これにより、被クリーニング部材３０の回転力が、駆動伝達ギア及びクラッチ機構を介して本体部３７に伝達されて、被クリーニング部材３０の回転力を本体部３７の駆動力とすることができる。
【００４１】
制御手段５０は、本体部３７と被クリーニング部材３０との接触状態を検出するセンサ５２と、本体部３７と被クリーニング部材３０とを非接触状として本体部３７を停止させる制御信号を駆動手段４５に送る指令手段（図示省略）とを備えることができる。センサ５２は、本体部３７の回転方向の向きを示す回転羽根５１の向きを検知するように構成されている。指令手段は、例えばマイクロコンピュータにて構成されている。回転羽根５１は回転軸３８に外嵌され、図４に示すように、周方向に沿って所定角度（図示例では９０°）で突出部５３を有する十字状となっている。センサ５２にて回転羽根５１の突出部５３の有無を検知すると、本体部３７の回転方向の向きがわかるため、本体部３７と被クリーニング部材３０との接触状態を検知できる。なお、図４（ａ）は、本体部３７が被クリーニング部材３０に接触している状態を示し、図４（ｂ）は、本体部３７が被クリーニング部材３０から離間している状態を示す。
【００４２】
次に、この画像形成装置の基本的動作について説明する。
【００４３】
画像形成動作が開始されると、各作像ユニット８の感光体ドラム１０が図示しない駆動装置によって時計方向に回転駆動され、各感光体ドラムの表面が帯電装置１１によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体ドラムの表面には、光書き込みユニット１５からレーザ光Ｌがそれぞれ照射されて、それぞれの表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラムに露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像は、各感光体と現像装置１２の間を通るとき、各現像装置１２のトナーによってトナー像として可視像化される。
【００４４】
中間転写ベルト７ａが巻きかけられた複数のローラ４，５，６のうち、１つのローラが図示していない駆動装置によって反時計方向に回転駆動され、これにより中間転写ベルト７ａが矢印で示す反時計周り方向に走行駆動され、他のローラが従動回転する。このように走行する中間転写ベルト７ａには、イエローのトナーを有する現像装置１２を具備する作像ユニット８Ｙで形成されたイエロートナー像が転写ローラ１４によって転写される。
その転写されたイエロートナー像には、作像ユニット８Ｃ，８Ｍ及び８ＢＫで形成されたシアントナー像、さらにマゼンタトナー像及びブラックトナー像が転写ローラ１４によって順次重ね転写され、かくして中問転写ベルト７ａはその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００４５】
トナー像が転写された後の各感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、各クリーニング装置１３によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００４６】
給紙部２から給紙される用紙２９は、搬送経路Ｒに送り込まれ、２次転写ローラ２０よりも給紙側に配設されたレジストローラ対２４によって給紙タイミングを計られて、ローラ６と２次転写ローラ２０との対向部に給送される。そして、このとき２次転写ローラ２０には、中問転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト７ａの表面のトナー像が用紙２９上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙２９は、定着装置２２へと搬送され、定着ベルト３１と加圧ローラ３０との定着ニップに搬送された記録媒体上の未定着トナー像Ｔに、熱と圧が加えられてトナー像Ｔが熔融されて前記記録媒体上に熱定着する。トナー像が定着されたプリント物は、搬送経路Ｒの終端に位置し、装置本体１の上部により構成された排出部２３へと搬送され、装置本体１の上部に構成された積載部３６へと排出される。トナー像を用紙２９に転写後の中間転写ベルト７ａは、このベルトに残留したトナーがクリーニング装置２１より除去される。
【００４７】
このように構成されたプリンタは、４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ及び８ＢＫを中間転写ベルト７ａに対向して設け、中間転写ベルト７ａに順次各色のトナー像を重ね転写するため、作像手段が１つで４色の現像装置を持ち、中間転写ベルト上にトナー像を重ね転写し、その後用紙に転写する形式のものと比べて作像時間を大幅に短縮することができる。また、装置本体１の上部に積載部３６が構成されているので、装置本体１から積載部３６が周囲に飛び出ることがなく、設置面積や占有面積が小さくなる。
【００４８】
以上の説明は、用紙２９上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、作像部８の作像ユニットのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。また、本形態のプリンタを用いてモノクロ印刷をする場合には、作像ユニット８ＢＫの感光体ドラム上にのみ静電潜像を形成して同ユニットによって現像して用紙２９に転写し、定着装置２２で定着すればよい。
【００４９】
上記構成において、感光体ドラム１０表面に残り、クリーニング装置１３により除去しきれない残留トナーが中間転写ベルト７を介して2次転写ローラ２０へ蓄積され、記録材裏面を介して定着ベルト３１や加圧ローラ３０へ付着する。また、記録材は主に紙が使用されることから、定着上流での擦れにより発生した紙粉が、静電気力等により定着ベルト３１や加圧ローラ３０の表面に付着し、汚れを加速させる。
【００５０】
このため、クリーニング部材３６にて、定着ベルト３１や加圧ローラ３０のクリーニングを行う。本実施形態では加圧ローラ３０の表面に付着した付着物Ｔを除去する場合について説明する。通常、クリーニング部材３６の本体部３７は、図２（ｂ）のように加圧ローラ３０と接触しない状態に保持されている。ある一定周期の、通紙中動作以外の加圧ローラ回転時（例えば、電源ON後印刷要求がなかった場合や、１００００枚印刷されたＪｏｂの後等）に、クリーニング部材３６の本体部３７が矢印Ｃの方向に回転する。すなわち、図示しない駆動源にて加圧ローラ３０に内嵌されるシャフト４８を回転させると、クラッチ機構は駆動伝達ギアを介してＯＮ/ＯＦＦの信号を受け、回転軸３８に動力が伝達されて本体部３７を回転させる。これにより、本体部３７の除去部４０が被クリーニング部材３０に接触して、被クリーニング部材３０の表面に付着した付着物を除去して汚れを清掃する。
【００５１】
クリーニングを終了する際には、センサ５２は、センサ内に回転羽根５１の突出部５３の有無を検出しつつ、本体部３７と被クリーニング部材３０とを非接触状として本体部３７を停止させる。すなわち、指令手段が、図４（ｂ）のように回転羽根５２の突出部５３がセンサ内に存在しない状態で（つまり、本体部３７と被クリーニング部材３０とが非接触状となるように）本体部３７の回転を停止させるように駆動手段４５に制御信号を送る。本体部３７の回転停止状態では、図２（ｂ）のように本体部３７の非除去部４１が被クリーニング部材３０に対応しており、本体部３７と被クリーニング部材３０とが非接触状となる。このようにして、本体部３７と被クリーニング部材３０とを離間させて本体部３７を停止状態とすることができる。
【００５２】
このように、本発明の第１実施例の定着装置では、クリーニングが不要なときは、本体部３７を被クリーニング部材３０から離間させることができて、本体部３７の汚れが被クリーニング部材３０に付着することがなくなるため、画像品質の低下を防止することができる。また、クリーニングが必要なときは、本体部３７を回転させてクリーニングすることができる。
【００５３】
本体部３７の外径面を非円筒面とすると、回転角を変更するだけで本体部３７を被クリーニング部材３０に離間させることができるため、簡単な構成で確実に本体部３７と被クリーニング部材３０とを接離することができ、コスト低減を図ることができる。
【００５４】
駆動手段４５と制御手段５０とを設けているので、自動的に本体部３７の駆動を制御することができて、精度よく本体部３７と被クリーニング部材３０とを離間させて本体部３７を停止状態とすることができる。
【００５５】
駆動手段４５は、連動機構４９と、この連動機構４９の連動・非連動を切換る切換機構４６とを備えているので、本体部３７は被クリーニング部材３０の回転力を駆動力とすることができて、本体部３７を駆動させるための機構を別途設けるが必要がなくなる。これにより、簡単な構成で本体部３７を駆動させることができ、装置のコンパクト化、コストの低減を図ることができる。
【００５６】
制御手段５０は、本体部３７と被クリーニング部材３０との接触状態を検出するセンサ５２と、駆動手段４５に制御信号を送る指令手段とを備えているので、制御手段５０の制御にて、本体部３７を非接触状で停止させることができる。これにより、正確に本体部３７と被クリーニング部材３０とを非接触状として本体部３７を停止させることができる。
【実施例２】
【００５７】
図５に、本発明の実施例２に係る定着装置のクリーニング部材の本体部を示す。この場合、図５（ａ）に示すように、本体部３７は、周方向に沿って所定ピッチ（図示例では９０°）で外径方向に突出する山部を４つ有するものである。これにより、山部の間に、周方向に沿って９０°で谷部が設けられている。この図５（ａ）の形状では、山部において、回転軸３８からの径寸法が大となるため、この山部が本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に接触する除去部４０となる。また、谷部において、回転軸３８からの径寸法が小となるため、この谷部が本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に離間する非除去部４１となる。
【００５８】
また、本体部３７を、図５（ｂ）に示すような楕円形状とすることもできる。この図５（ｂ）の形状では、楕円形の長径方向において、回転軸３８からの径寸法が大となるため、長径方向の円弧部が、本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に接触する除去部４０となる。また、楕円形の短径方向において、回転軸３８からの径寸法が小となるため、短径方向の円弧部が、本体部３７の回転によって被クリーニング部材３０に離間する非除去部４１となる。
【００５９】
このように、第２実施例でも前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。特に、本体部３７を図５（ａ）のような形状とすると、非除去部４１を複数設けることができて、僅かな回転角で被クリーニング部材３０とを離間させることができるという利点がある。図５（ｂ）のような形状とすると、本体部３７の形状を簡単なものとすることができ、加工が容易であるという利点がある。
【実施例３】
【００６０】
図６〜図８に、本発明の実施例３に係る定着装置を示す。この場合、図６に示すように、クリーニング部材３６として、本体部３７に接触して本体部３７の表面に付着した付着物を除去する除去部材５５を設けている。除去部材５５は、本体部３７のトレーリング方向から接触する平板状のブレード５６にて構成されている。これにより、ブレード５６が本体部３７の表面に接触して、本体部３７の表面に付着した付着物を除去することができる。
【００６１】
また、図７に示すように、除去部材５５は、本体部３７のトレーリング方向から接触する平板状のブレード５６と、本体部３７とブレード５６との間に介在する柔軟性部材５７とから構成されている。本実施例では、柔軟性部材５７はフェルトにて構成されている。これにより、ブレード５６が直接本体部３７に接触することなく、フェルトにて柔軟に接触する。
【００６２】
さらに、図８に示すように、除去部材５５をブラシ状体５８にて構成することができる。
【００６３】
このように、第３実施例の定着装置でも、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。特に、本実施例では本体部３７の表面に付着した付着物を除去することができ、被クリーニング部材３０に汚れや傷が付くことを防止することができる。従って、画像品質の低下を防止することができる。また、本体部３７とクリーニングブレード５６との間に柔軟性部材５７を付設すると、除去部材５５が本体部３７に柔軟に接触することになって、本体部３７に傷が付くことを一層防止することができ、画像品質の低下を一層防止することができる。なお、図６〜図８に示す定着装置において、図２〜図５と同様の構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【実施例４】
【００６４】
図９に、本発明の実施例４に係る定着装置を示す。この場合、図９に示すように、本体部３７に接触するオイル供給体５９を設けている。このオイル供給体５９は、ローラ状の部材であり、本体部３７が回転することによって回転するものである。オイル供給体５９の表面にはオイルが含まれており、本体部３７と接触することにより本体部表面にオイルを供給する。これにより、オイルが供給された本体部３７は、被クリーニング部材３０と滑らかに接触することができる。
【００６５】
このように、第４実施例の定着装置でも、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。特に、本体部３７は被クリーニング部材３０と滑らかに接触することができるため、被クリーニング部材３０に傷が付くことを効果的に防止でき、画像品質の低下を防止することができる。なお、図９に示す定着装置において、図２〜図８と同様の構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【実施例５】
【００６６】
図１０に、本発明の実施例５に係る定着装置を示す。この場合、図１０（ａ）に示すように、除去部材５５に付着した付着物を収容する収容部６０が設けられている。この場合、収容部６０は本体部３７の外径面の一部に設けられる凹所である。これにより、本体部３７が矢印Ｄのように回転すると、除去部材５５に本体部３７の外径面が摺動する。そして、図１０（ｂ）に示すように、収容部（凹所）６０が除去部材５５に摺動すると、除去部材５５に付着した付着物は凹所６０の内部に収容される。このようにして、本体部３７にて除去した被クリーニング部材３０の付着物を、本体部３７に蓄積させることができるため、本体部３７に付着した付着物が再度被クリーニング部材３０に付着するのを防止することができる。
【００６７】
本体部３７の形状が、図５（ａ）や図５（ｂ）のような形状である場合でも、同様に収容部６０を設けることができる。すなわち、図５（ａ）のように本体部３７の形状を、山部と谷部とを９０°ピッチで設ける形状とした場合、図１１（ａ）に示すように、本体部３７を中空状とし、この中空室を収容部６０としている。この収容部６０には開口部６１が設けられている。また、図５（ｂ）のように本体部３７の形状を楕円形とした場合、図１１（ｂ）に示すように、本体部３７を中空状とし、この中空室を収容部６０とし、この収容部６０に開口部６１を設けている。そして、開口部６１が除去部材５５に摺動すると、開口部６１を介して、除去部材５５に付着した付着物は収容部（中空室）６０の内部に収容される。
【００６８】
このように、第５実施例の定着装置でも、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。特に、本実施例では、本体部３７に、除去部材５５に付着した付着物を内部に収容する収容部６０を設けているため、付着物が本体部３７に蓄積されて、付着物が再度被クリーニング部材３０に付着するのを防止できる。これにより、被クリーニング部材３０に汚れや傷が付くことを一層防止することができ、画像品質の低下を一層防止することができる。なお、図１０及び図１１に示す定着装置において、図２〜図９と同様の構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６９】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。図５に示すように本体部３７の断面形状は本体部３７と加圧ローラ３０が接触/非接触状態を作り出せる形状であればどのような形状でも良い。また、図４に示す回転羽根５１の形状としても、本体部３７と加圧ローラ５０が接触/非接触状態を検知できるものであれば、どのような形状でもよい。クリーニングは、定着部材３１のみを行うものであってもよく、定着部材３１と加圧部材３０との両方を行うものであってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
２２      定着装置
２９      記録媒体
３０      加圧部材（被クリーニング部材）
３１      定着部材
３６      クリーニング部材
３７      本体部
３８      軸
４０      除去部
４１      非除去部
４５      駆動手段
４６      切換機構
４９      連動機構
５０      制御手段
５２      センサ
５５      除去部材
５６      ブレード
５７      柔軟性部材
５８      ブラシ状体
５９      オイル供給体
６０      収容部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開平１０‐１８６９２８号公報
【特許文献２】特開平１０−１７７３１２号公報
【図１】
2010217387.tif 000003
【図２】
2010217387.tif 000004
【図３】
2010217387.tif 000005
【図４】
2010217387.tif 000006
【図５】
2010217387.tif 000007
【図６】
2010217387.tif 000008
【図７】
2010217387.tif 000009
【図８】
2010217387.tif 000010
【図９】
2010217387.tif 000011
【図１０】
2010217387.tif 000012
【図１１】
2010217387.tif 000013