(57)【要約】【課題】処理を実行している画像処理装置が当該処理の実行中に処理の継続ができなくなった場合に他の画像処理装置に残りの処理を代行させるようにしても、速やかに処理を完了できるようにする。【解決手段】プリント要求があったときは、サーバ３は複数の画像処理装置２の１台に当該プリント要求を実行させる。また、他の１台の画像処理装置２に対して節電モードから復帰するように指示する。プリント要求を処理中の画像処理装置２が用紙のジャムの発生や、トナーや用紙切れにより処理を中断してしまったときは、続きの処理を節電モードから復帰させておいた画像処理装置２に代行させる。【選択図】図１
2010049380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、
前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、
前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、
を備え、
前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、
処理制御装置。
【請求項２】
前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときに、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる第２の復帰手段と、
前記実行指示手段による指示により前記処理を実行している前記処理装置があるときに、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定している設定手段と、
前記設定手段の設定により前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる復帰選択手段と、
をさらに備えている請求項１に記載の処理制御装置。
【請求項３】
使用者を認証する認証手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記認証手段で認証する使用者ごとに前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定していて、
前記復帰選択手段は、前記認証手段で認証に成功した使用者について前記設定手段で前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる、
請求項２に記載の処理制御装置。
【請求項４】
前記複数台の処理装置の中で機種ごとに前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかの指示を受け付ける指示受付手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記指示手段で指示を受け付けた機種の前記各処理装置を当該指示に応じて前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定し、
前記復帰選択手段は、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記設定手段で前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により前記節電状態から復帰させる、
請求項２に記載の処理制御装置。
【請求項５】
現在移行中の前記節電状態に移行した時刻を前記処理装置ごとに記憶している時刻記憶手段をさらに備え、
前記復帰選択手段は、前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により前記節電状態から復帰させる候補となる複数台の前記処理装置のうち前記時刻記憶手段に記憶されている時刻から節電状態にあった時間がもっとも長いものを前記節電状態から復帰させる、
請求項２〜４の何れかの一項に記載の処理制御装置。
【請求項６】
前記実行指示手段が前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段で前記節電状態から復帰させた前記処理装置に以後の処理の実行を指示したときは、処理要求を処理する前記処理装置が交代した旨を報知する報知手段をさらに備えている請求項１〜５の何れかの一項に記載の処理制御装置。
【請求項７】
複数台の処理装置と、
前記各処理装置を制御する処理制御装置と、
を備え、
前記各処理装置は、
処理を実行する処理手段と、
予め定められた条件を満たしたときは前記処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態に移行する節電状態移行手段と、
を備え、
前記処理制御装置は、
処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、
前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、
前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、前記節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、
を備え、
前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、
処理システム。
【請求項８】
処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、
前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、
前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、
をコンピュータに実行させ、
前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、
コンピュータに読み取り可能な処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理制御装置、処理システム及び処理制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機などの電子機器には、メイン電源が投入された状態で長時間使用されなかった場合など、予め定められた条件を満たしたときには、節電モードに移行する節電機能を備えていることが一般的である。この節電モードでは、不必要なデバイスの電力をＯＦＦにして消費電力を低減させるようにしている。そして、ユーザが操作パネルに触れた場合など、予め定められた条件を満たした場合には、節電モードから復帰させるようにしている。
【０００３】
また、例えば複数台の複写機が接続されているネットワークにおいて、１台の複写機で印刷要求を処理中に当該複写機にジャムや用紙切れなどが発生すると、印刷要求の処理が中断してしまう。この場合は、残りの印刷要求を他の複写機に代行して処理してもらうようにすれば、生産効率が低減してしまうことがない。
【０００４】
特許文献１の技術は、節電モードから復帰するまでの時間表示の技術に関するものである。
【０００５】
特許文献２の技術は、節電モードから最も早期に復帰するプリンタの制御技術に関するものである。
【０００６】
特許文献３の技術は、節電モード時の効率を上げる制御技術に関するものである。
【特許文献１】特開２００１‐０７５６８７号公報
【特許文献２】特開２００２‐１１３９２５号公報
【特許文献３】特開２００３‐０７８６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、節電機能を備えた処理装置を用い、処理を実行している処理装置を変更する場合においても、変更に伴う処理の中断時間を短くすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、を備え、前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、処理制御装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の処理制御装置において、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときに、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる第２の復帰手段と、前記実行指示手段による指示により前記処理を実行している前記処理装置があるときに、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定している設定手段と、前記設定手段の設定により前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる復帰選択手段と、をさらに備えている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の処理制御装置において、使用者を認証する認証手段をさらに備え、前記設定手段は、前記認証手段で認証する使用者ごとに前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定していて、前記復帰選択手段は、前記認証手段で認証に成功した使用者について前記設定手段で前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により他の少なくとも１台の前記処理装置を前記節電状態から復帰させる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の処理制御装置において、前記複数台の処理装置の中で機種ごとに前記処理装置を前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかの指示を受け付ける指示受付手段をさらに備え、前記設定手段は、前記指示手段で指示を受け付けた機種の前記各処理装置を当該指示に応じて前記節電状態から復帰させるのを前記第１の復帰手段により行うか前記第２の復帰手段により行うかを設定し、前記復帰選択手段は、他の少なくとも１台の前記処理装置を前記設定手段で前記第１の復帰手段が設定されているか前記第２の復帰手段が設定されているかに応じて前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により前記節電状態から復帰させる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れかの一項に記載の処理制御装置において、現在移行中の前記節電状態に移行した時刻を前記処理装置ごとに記憶している時刻記憶手段をさらに備え、復帰選択手段は、前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段により前記節電状態から復帰させる候補となる複数台の前記処理装置のうち前記時刻記憶手段に記憶されている時刻から節電状態にあった時間がもっとも長いものを前記節電状態から復帰させる。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れかの一項に記載の処理制御装置において、前記実行指示手段が前記第１の復帰手段又は前記第２の復帰手段で前記節電状態から復帰させた前記処理装置に以後の処理の実行を指示したときは、処理要求を処理する前記処理装置が交代した旨を報知する報知手段をさらに備えている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、複数台の処理装置と、前記各処理装置を制御する処理制御装置と、を備え、前記各処理装置は、処理を実行する処理手段と、予め定められた条件を満たしたときは前記処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態に移行する節電状態移行手段と、を備え、前記処理制御装置は、処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、前記節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、を備え、前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、処理システムである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、処理の要求を受け付ける処理要求受付手段と、前記処理を実行する複数台の処理装置のうちの少なくとも１台に対して前記受付手段で受け付けた前記処理の実行を指示する実行指示手段と、前記実行指示手段による指示を前記処理装置に行ったときは、他の少なくとも１台の前記処理装置を、処理の実行中の場合に比べて消費電力を低減する節電状態から復帰させる第１の復帰手段と、をコンピュータに実行させ、前記実行指示手段は、前記処理装置が前記処理の実行を行うことができなくなったときは前記第１の復帰手段で節電状態から復帰させた前記他の処理装置に以後の処理の実行を指示する、コンピュータに読み取り可能な処理制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比較して、処理の中断時間を短くすることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、処理要求の処理を速やかに完了することを重視するか、節電を図ることを重視するか、使用者が選択することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、処理要求の処理を速やかに完了することを重視するか、節電を図ることを重視するか、使用者ごとに設定することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、処理要求の処理を速やかに完了することを重視するか、節電を図ることを重視するか、複数台の処理装置を一括して設定することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、複数台の処理装置のうち特定の処理装置のみを使用されないようにすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、処理要求が部分的に別々の処理装置で処理されることを使用者に知らせることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、処理の中断時間を短くすることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、処理の中断時間を短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００２５】
＜実施の形態１＞
図１は、本実施の形態にかかる画像処理システム１の全体構成を示す説明図である。
【００２６】
画像処理システム１は、制御装置となるサーバ３と、端末装置となる複数台の画像処理装置２とがＬＡＮなどのネットワーク５を介して接続されたクライアントサーバシステムである。また、ネットワーク５には各ユーザのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４も接続されている。
【００２７】
図２は、画像処理装置２の電気的な接続のブロック図である。
【００２８】
画像処理装置２は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１が実行するプログラム１２や各種固定データが格納されたＲＯＭ１３と、ＣＰＵ１１の作業エリアとなるＲＡＭ１４とを有している主制御装置１５を備えている。
【００２９】
主制御装置１５には、画像データを扱う予め定められた処理を行う各手段、この例では、原稿の画像を読み取る画像読取装置２１と、用紙などの印刷媒体の上に画像を形成する処理を行う画像形成装置２２と、公衆電話網２３を介してファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ制御装置２４とが接続されている。これにより、画像処理装置２は、コピー、プリント、ファクシミリ送受信、スキャンなどの各種の処理を行うことができる。画像形成装置２２は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、銀塩写真方式、昇華型熱転写方式、溶融型熱転写方式、直接感熱記録方式など様々な方式を適用することができる。
【００３０】
また、主制御装置１５には、タッチパネルや各種操作ボタンを有していて、ユーザから各種の操作を受け付け、また、ユーザに各種のメッセージを表示する操作パネル３１と、各種データ等を記憶する磁気記憶装置３２と、ネットワーク５を介してサーバ３やＰＣ４と通信を行う通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３３と、画像データを記憶する画像メモリ３４と、電源装置３５とが接続されている。
【００３１】
電源装置３５は、画像処理装置２の節電機能の制御を行う。すなわち、メイン電源が投入されていても予め定められた時間に亘ってプリント、コピー、スキャンなどの処理がまったく実行されなかった場合や、操作パネル３１が全く操作されなかった場合などには、節電モードに移行し、電力消費が制限される。具体的には主制御装置１５、操作パネル３１、通信Ｉ／Ｆ３３、ファクシミリ制御装置２４、磁気記憶装置３２、電源装置３５などのみに通電され、画像読取装置２１、画像形成装置２２などの電力はＯＦＦにされる。そして、操作パネル３１のタッチパネルにユーザが触れた場合などに節電モードから復帰が図られ、プリント、コピー、スキャンなどの処理の実行が可能となる。この省電力機能の動作は電源装置３５により行われる。
【００３２】
図３は、サーバ３の電気的な接続のブロック図である。
【００３３】
サーバ３は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ４１に、ＣＰＵ４１の作業エリアとなるＲＡＭ４２と、ＣＰＵ４１が実行するプログラム４３や各種固定データなどが格納された磁気記憶装置４４と、ネットワーク５を介して画像処理装置２やＰＣ４と通信を行う通信Ｉ／Ｆ４５とが接続されている。なお、サーバ３のプログラム４３と画像処理装置２のプログラム１２は、いずれも共通の汎用のＯＳ上で動作している。
【００３４】
なお、プログラム４３は当初からＲＯＭ１３に格納されていても良いが、プログラム４３を搬送波の形態でネットワーク５を介して画像処理装置２に送信し、この送信されたプログラム４３を磁気記憶装置４４などにセットアップするようにしてもよい。あるいは、プログラム４３をＣＤ，ＤＶＤ，ＭＯなどの記憶媒体に格納した状態で提供し、これらの記憶媒体を読み取る読取装置によって読み取り、この読み取ったプログラム４３を磁気記憶装置４４などにセットアップするようにしてもよい。
【００３５】
図４は、ＰＣ４の電気的な接続のブロック図である。
【００３６】
ＰＣ４は、各種演算を行い、各部を集中的に制御するＣＰＵ５１に、ＣＰＵ５１の作業エリアとなるＲＡＭ５２と、ＣＰＵ５１が実行する画像処理システム１のドライバであるプログラム５３や各種固定データなどが格納された磁気記憶装置５４と、キーボードやマウスなどの入力装置５５と、表示装置５６と、ネットワーク５を介して画像処理装置２やサーバ３と通信を行う通信Ｉ／Ｆ５７とが接続されている。
【００３７】
図５は、画像処理装置２に設けられた各種センサについて説明する説明図である。同図においては画像処理装置２の一例の構成を簡略化して示している。
【００３８】
この画像形成装置２２は、カラー印刷が可能な機種の例であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋが設けられている。カラー印刷を行うときは各画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋで形成したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像を用紙Ｐ上に重ね合わせて転写することにより行う。各画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ（の現像器）には、トナーの残量を検出するセンサ１０１がそれぞれ設けられている。主制御部１５は、各センサ１０１の検出値により各画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋでトナーの残量が残り少なくなって予め定められた閾値を下回ったことを検出することができる。あるいは、印刷枚数をカウントして当該印刷枚数からトナー残量を算出することも可能である。
【００３９】
また、画像処理装置２は、筐体の下部に画像形成装置２２に供給する用紙Ｐを積層して収納する用紙収納部１０２を備えている。用紙収納部１０２内では、積層された用紙Ｐが底部から図示しない機構によりリフトアップされており、用紙収納部１０２の底部から積層された用紙Ｐの最下層までの高さをセンサ１０３で検出する。主制御部１５は、センサ１０３の検出値から用紙Ｐの残り枚数が予め定められた閾値を下回ったことを検出することができる。
【００４０】
画像処理装置２内には、用紙収納部１０２から搬出された用紙Ｐを画像形成装置２２に供給し、あるいは、画像形成装置２２で印刷後の用紙Ｐを画像処理装置２外に搬送する搬送経路１０４が設けられている。図５に示す搬送経路１０４は便宜上簡略化して図示しているが、当該搬送経路１０４の各所にはそれぞれ用紙Ｐの通過を検出するパスセンサ１０５が設けられている。この各パスセンサ１０５で予め定められた時間内に用紙Ｐが通過しなかったとき（ある位置で停止していることをパスセンサ１０５で検出したとき）には、主制御部１５は、用紙Ｐのジャム（用紙Ｐが用紙搬送経路中で詰まってしまい、搬送できなくなること）の発生を検出することになる。
【００４１】
次に、画像処理システム１が実行する処理について説明する。
【００４２】
このシステムはシンクライアント（Thin Client）システムであり、サーバ３側で画像処理装置２が実行するアプリケーションソフトやファイルなどの資源を管理している。
【００４３】
図６は、各画像処理装置２が実行する処理のフローチャートである。画像処理装置２の主制御装置１５（のＣＰＵ１１）は、画像形成装置２２でトナー残量が閾値を下回ったことをセンサ１０１により検出したときは（ステップＳ１のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。この場合、画像形成装置２２が前述のような複数の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋによりカラー画像を形成可能なものであったときは、何れの色の画像を形成する画像形成ユニットのトナーが閾値を下回ったのかも報知する。
【００４４】
また、用紙収納部１０２内の用紙Ｐの枚数が閾値を下回ったことをセンサ１０３で検出したときは（ステップＳ３のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。この場合、残り少なくなった用紙Ｐがいずれのサイズ（Ａ４サイズかＢ４サイズかなど）であるかも報知する。用紙サイズは、何れの用紙収納部１０２で用紙Ｐの枚数が少なくなったのかにより判断することができる。
【００４５】
さらに、搬送経路１０４の何れかのパスセンサ１０５で用紙Ｐのジャムを検出したときも（ステップＳ４のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。
【００４６】
さらには、トナーが補給されて、トナー残量が閾値を下回った状態が解除されたときも（ステップＳ５のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。この場合も、画像形成装置２２が前述のような複数の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋによりカラー画像を形成可能なものであったときは、何れの色の画像を形成する画像形成ユニットのトナーが補給されたのかも報知する。
【００４７】
また、用紙収納部１０２内に用紙Ｐが補給されて、用紙収納部１０２内に用紙Ｐの枚数が閾値を下回った状態が解除されたときも（ステップＳ６のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。この場合、補給された用紙Ｐがいずれのサイズ（Ａ４サイズかＢ４サイズかなど）であるかも報知する。用紙サイズは、何れの用紙収納部１０２で用紙Ｐが補給されたかにより判断することができる。
【００４８】
さらに、搬送経路１０４の何れかのパスセンサ１０５で検出した用紙Ｐのジャムの発生が解除されたときも（ステップＳ７のＹ）、このことをサーバ３に報知する（ステップＳ２）。
【００４９】
その上、画像処理装置２が節電モードに移行したときは（ステップＳ８のＹ）、当該移行した時刻とともに節電モードに移行した事実をサーバ３に報知する（ステップＳ２）。さらに、節電モードから復帰したときも（ステップＳ９のＹ）、当該復帰した時刻とともに節電モードから復帰した事実をサーバ３に報知する（ステップＳ２）。
【００５０】
さらに、トナーや用紙Ｐが切れ、あるいはジャムが発生して、実行中のプリント処理を途中で中断したときは（ステップＳ１０のＹ）、プリント処理の中断の事実をサーバ３に報知する（ステップＳ１１）。この場合に中断したプリント処理のどこまで（何ページまで）は処理済でどこからは（何ページ以降は）未処理であるかの情報も報知する。
【００５１】
次に、サーバ３が実行する処理について説明する。
【００５２】
図７は、サーバ３が磁気記憶装置４４などに格納している判断テーブルの説明図である。この判断テーブルは、各画像処理装置２の性能や状態を記憶し、管理しているテーブルである。この各画像処理装置２の「装置名」が登録され、この各装置名に関連付けて画像処理装置２の「機種名」が登録される。この機種名により画像処理装置２は磁気記憶装置４４などに格納している固定データを参照することで、各画像処理装置２がどのような処理を実行可能か具体的に把握することができる。前述の説明では画像処理装置２をコピー、プリント、スキャン、ファクシミリ送受信など複合的な機能を有する装置の例で説明したが、画像処理装置２には、コピー、プリントのみを実行するもの、プリントのみを実行するもの、スキャンのみを実行するものなど、様々な機種が存在する。また、コピーやプリントが可能な機種でも、カラー印刷が可能なものと白黒印刷のみが可能なものなどの違いがあり、あるいは両面印刷が可能なもの不可能なものなどの違いがある。
【００５３】
また、判断テーブルには、前述のとおりセンサ１０１で検出される「トナー残量」（「残量わずか」か「残量十分」か）、前述のとおりセンサ１０２で検出される「用紙残量」（「残量わずか」か「残量十分」か）、前述のとおりパスセンサ１０５で検出される「ジャム発生」（「発生中」か「正常」か）がそれぞれ登録される。
【００５４】
さらに、「節電機能」として現在節電モードに「移行中」であるか、節電モードから「復帰中」であるかも登録される。この場合、節電モードの「移行中」の登録をするときは、その移行した時刻情報も登録される。
【００５５】
図８は、判断テーブルへのデータ登録処理のフローチャートである。
【００５６】
サーバ３（のＣＰＵ４１）は、ステップＳ２により画像処理装置２から報知を受けると（ステップＳ２１のＹ）、その報知を受けた内容を判断テーブルに登録する（ステップＳ２２）。これにより、各画像処理装置２の「トナー残量」、「用紙残量」、「ジャム発生」、「節電機能」の状況はサーバ３で把握することができる。
【００５７】
本画像処理システム１では、節電モードから復帰を図る場合に節電優先復帰モードと処理優先復帰モードとがあり、ユーザごとにどちらのモードを適用するか設定することができる。
【００５８】
すなわち、処理優先復帰モードでは、印刷要求があった場合に、ある画像処理装置２が当該印刷要求を処理中にトナーや用紙がなくなり、あるいは、ジャムが発生して、印刷要求を途中で処理できなくなったときに対応して、当該画像処理装置２が処理を実行しようとすうとき、あるいは、処理中に、他の画像処理装置２を節電モードから復帰させるようにする。そして、印刷要求を処理中の画像処理装置２がトナーや用紙がなくなり、あるいは、ジャムが発生して印刷要求を途中で処理できなくなったときは、途中から節電モードから復帰させた画像処理装置２に処理を代行させる。
【００５９】
一方、節電優先復帰モードでは、ある画像処理装置２が当該印刷要求を処理中にトナーや用紙がなくなり、あるいは、ジャムが発生して、印刷要求を途中で処理できなくなったときに、初めて当該処理を代行すべき画像処理装置２を節電モードから復帰させ、復帰が終了してから当該画像処理装置２が処理を代行する。
【００６０】
よって、節電を重視するユーザは節電優先復帰モードを選択し、節電より速やかな処理の実行による事務効率を重視するユーザは処理優先復帰モードを選択することになる。
【００６１】
図９は、ユーザが処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを設定する処理のフローチャートである。
【００６２】
まず、ユーザはＰＣ４の操作や操作パネル３１の操作により、自己の認証をサーバ３に要求する（ステップＳ３１のＹ）。ここで認証手段としては、パスワードの入力や、指紋認証、手のひら認証、虹彩認証などの生体認証などを用いることができる。認証に成功すると（ステップＳ３２のＹ）、ユーザは自己が使用するモードとして処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを指定することができる（ステップＳ３３）。この何れかを選択すると（ステップＳ３３のＹ）、当該選択した「モード」がステップＳ３１でユーザが入力した自己の識別子である「ユーザ名」とを関連付けて磁気記憶装置３２などに格納されている図１０のユーザ登録テーブルに登録する（ステップＳ３４）。
【００６３】
次に、ユーザが画像処理装置２に実行させる処理の一例として、プリント処理について図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
まず、ユーザはＰＣ４の操作や操作パネル３１の操作により、自己の認証をサーバ３に要求する（ステップＳ４１のＹ）。認証手段は図９の場合と同様である。認証に成功すると（ステップＳ４２のＹ）、各画像処理装置２の中からユーザが要求した処理を実行できる画像処理装置２を、判断テーブル（図８）を参照して検索する（ステップＳ４３）。すなわち、この例はプリント処理なので、プリントが実行できる画像処理装置２で、ユーザの要求に合うもの（カラー印刷ならカラー印刷ができるもの、Ａ３サイズの印刷ならＡ３サイズの印刷に対応してＡ３サイズの用紙があるもの）を検索する。複数の候補がある場合は（ステップＳ４４のＹ）、予め定められた基準で１台の画像処理装置２を決定する（ステップＳ４５）。まず、処理に必要なトナーや用紙があり、ジャムも発生していないものを選択する。また、現在節電モードから復帰している画像処理装置２があればそれを選択し（複数あるときは何れを選択してもよい）、節電モードに移行中のものが複数あるときは、判断テーブルを参照して、最も長時間節電モードにあるものを選択する（前述のとおり、判断テーブルの「節電機能」に「移行中」の登録がされているときは、その移行した時刻情報も登録されているので、最も長時間節電モードにあるものを判断することができる）。そして、当該決定した画像処理装置２にプリント処理の処理要求を行なう（ステップＳ４６）。これにより、画像処理装置２が節電モードに移行中であった場合は節電モードから復帰した上で、プリント処理を実行する。
【００６５】
一方、他の１台の画像処理装置２を所定の基準により決定する（ステップＳ４７）。まず、処理に必要なトナーや用紙があり、ジャムも発生していないものを選択する。また、現在節電モードから復帰している画像処理装置２があればそれを選択し（複数あるときは何れを選択してもよい）、節電モードに移行中のものが複数あるときは最も長時間節電モードにあるものを選択する。
【００６６】
そして、当該ユーザについてユーザ登録テーブルに処理優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ４８のＹ）、当該決定した他の１台の画像処理装置２が節電モードに移行しているときは（ステップＳ４９のＹ）、当該画像処理装置２に節電モードからの復帰を指示する（ステップＳ５０）。
【００６７】
その後、ステップＳ１１の報知により、プリント処理を実行中の画像処理装置２がトナーや用紙がなくなり、あるいは、ジャムが発生して処理を途中で中断したと判断したときは（ステップＳ５１のＹ）、当該ユーザについてユーザ登録テーブルに節電優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ５２のＹ）、ステップＳ４７で決定した他の画像処理装置２に節電モードに移行中であれば当該節電モードから復帰した上で、残りのプリント処理を代行して処理するように指示する（ステップＳ５３）。ユーザ登録テーブルに処理優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ５２のＮ）、ステップＳ５０で指示した節電モードからの復帰を完了したら残りのプリント処理を代行して処理するように指示する（ステップＳ５４）。
【００６８】
そして、プリント処理を代行したことを当該ユーザのＰＣ４や操作パネル３１に表示して報知する（ステップＳ５５）。この場合に、ステップＳ１１の情報に基づいて、１台目の画像処理装置２でどこまで（何ページまで）は処理済でどこからは（何ページ以降は）２代目の画像処理装置２で処理するかという情報も報知する。そして、ステップＳ４７で次の１台の画像処理装置２を決定していないときは（ステップＳ５６のＹ）、ステップＳ４７に戻り、前述と同様に現在処理を代行している画像処理装置２がジャム等の発生で処理を中断したときに当該処理を引き継ぐ次の画像処理装置２を決定する。そして、プリント処理を完了したときは（ステップＳ５７のＹ）、一連の処理を終了する。
【００６９】
以上のような画像処理システム１によれば、プリント処理を実行している画像処理装置２の他にもう一台の画像処理装置２を節電モードから予め復帰させておき、プリント処理を実行している画像処理装置２がジャムの発生などにより当該プリント処理を中断したときは当該プリント処理を節電モードから復帰させたもう一台の画像処理装置２に代行させるので、節電モードからの復帰のための待ち時間を短縮して速やかにプリント処理を代行させ、プリント処理が長時間中断することなく速やかに完了する。
【００７０】
また、処理優先復帰モードと節電優先復帰モードとを用意しているので、プリント処理の処理要求を速やかに完了することを重視するか、節電を図ることを重視するか、ユーザが選択する。このモード設定はユーザごとに予め設定しておいて、当該設定どおりに実行させるので、ユーザの便宜が図られる。
【００７１】
さらに、ステップＳ４７では、節電モードに移行中のものが複数あるときは最も長時間節電モードにある画像処理装置２をジャムの発生などのときにプリント処理を代行すべき画像処理装置２として決定するので、特定の画像処理装置２のみ酷使されない。
【００７２】
その上、プリント処理を代行したことはユーザのＰＣ４や操作パネル３１に表示して報知するので、意図してない画像処理装置２からプリント出力されるようなことがなく、使用者の便宜が図られる。
【００７３】
＜実施の形態２＞
本実施の形態においても、図１〜図５を参照して説明した装置構成は実施の形態１と同様である。以下では、実施の形態１と共通の内容については実施の形態１の説明と共通の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
図６を参照して説明した各画像処理装置２が実行する処理も実施の形態１と同様である。
【００７５】
本実施の形態では、図７の判断テーブルに代えて、図１２に示す判断テーブルを用いる。図１２の判断テーブルが図７のものと異なるのは、各画像処理装置２について「モード」として処理優先復帰モード又は節電優先モードを設定できることである。その他の内容については図７の判断テーブルと同様である。
【００７６】
図８の判断テーブルへのデータ登録処理は本実施の形態においても行う。
【００７７】
本実施の形態では、図９の処理に代えて、図１３に示す処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを設定する処理を行う。なお、この処理では、図１０のユーザ登録テーブルは使用せず、図１２の判断テーブルを使用する。
【００７８】
まず、ユーザはＰＣ４の操作や操作パネル３１の操作により、自己の認証をサーバ３に要求する（ステップＳ６１のＹ）。ここで認証手段としては、パスワードの入力や、指紋認証、手のひら認証、虹彩認証などの生体認証などを用いることができる。認証に成功すると（ステップＳ６２のＹ）、ユーザは自己が使用するモードとして処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを画像処理装置２の機種ごとに指定することができる（ステップＳ６３）。機種を指定して当該何れかのモードを選択すると（ステップＳ６３のＹ）、当該選択したモードが当該選択した機種の各画像処理装置２と関連付けられて磁気記憶装置３２などに格納されている図１２の判断テーブルに登録される（ステップＳ６４）。
【００７９】
次に、ユーザが画像処理装置２に実行させる処理の一例として、プリント処理について図１４のフローチャートを参照して説明する。
【００８０】
まず、ユーザはＰＣ４の操作や操作パネル３１の操作により、自己の認証をサーバ３に要求する（ステップＳ７１のＹ）。認証手段は図１３の場合と同様である。認証に成功すると（ステップＳ７２のＹ）、各画像処理装置２の中からユーザが要求した処理を実行できる画像処理装置２を、判断テーブル（図１２）を参照して検索する（ステップＳ７３）。すなわち、この例はプリント処理なので、プリントが実行できる画像処理装置２で、ユーザの要求に合うもの（カラー印刷ならカラー印刷ができるもの、Ａ３サイズの印刷ならＡ３サイズの印刷に対応してＡ３サイズの用紙があるもの）を検索する。複数の候補がある場合は（ステップＳ７４のＹ）、予め定められた基準で１台の画像処理装置２を決定する（ステップＳ７５）。まず、処理に必要なトナーや用紙があり、ジャムも発生していないものを選択する。また、現在節電モードから復帰している画像処理装置２があればそれを選択し（複数あるときは何れを選択してもよい）、節電モードに移行中のものが複数あるときは、判断テーブルを参照して、前述と同様に最も長時間節電モードにあるものを選択する。そして、当該決定した画像処理装置２にプリント処理の処理要求を行なう（ステップＳ７６）。これにより、画像処理装置２が節電モードに移行中であった場合は節電モードから復帰した上で、プリント処理を実行する。
【００８１】
一方、他の１台の画像処理装置２を所定の基準により決定する（ステップＳ７７）。まず、処理に必要なトナーや用紙があり、ジャムも発生していないものを選択する。また、現在節電モードから復帰している画像処理装置２があればそれを選択し（複数あるときは何れを選択してもよい）、節電モードに移行中のものが複数あるときは最も長時間節電モードにあるものを選択する。
【００８２】
そして、当該他の１台の画像処理装置２について判断テーブルに処理優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ７８のＹ）、当該決定した他の１台の画像処理装置２が節電モードに移行しているときは（ステップＳ７９のＹ）、当該画像処理装置２に節電モードからの復帰を指示する（ステップＳ８０）。
【００８３】
その後、ステップＳ１１の報知により、プリント処理を実行中の画像処理装置２がトナーや用紙がなくなり、あるいは、ジャムが発生して処理を途中で中断したと判断したときは（ステップＳ８１）、ステップＳ７７で決定した他の画像処理装置２について判断テーブルに節電優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ８２のＹ）、当該他の画像処理装置２に節電モードに移行中であれば当該節電モードから復帰した上で、残りのプリント処理を代行して処理するように指示する（ステップＳ８３）。当該他の画像処理装置２について判断テーブルに処理優先復帰モードが登録されているときは（ステップＳ８２のＮ）、ステップＳ８０で支持した節電モードからの復帰を完了したら残りのプリント処理を代行して処理するように指示する（ステップＳ８４）。
【００８４】
そして、プリント処理を代行したことを当該ユーザのＰＣ４や操作パネル３１に表示して報知する（ステップＳ８５）。この場合に、ステップＳ１１の情報に基づいて、１台目の画像処理装置２でどこまで（何ページまで）は処理済でどこからは（何ページ以降は）２代目の画像処理装置２で処理するかという情報も報知する。そして、ステップＳ７７で次の１台の画像処理装置２を決定していないときは（ステップＳ８６のＹ）、ステップＳ７７に戻り、前述と同様に現在処理を代行している画像処理装置２がジャム等の発生で処理を中断したときに当該処理を引き継ぐ次の画像処理装置２を決定する。そして、プリント処理を完了したときは（ステップＳ８７のＹ）、一連の処理を終了する。
【００８５】
以上のような画像処理システム１によれば、プリント処理を実行している画像処理装置２の他にもう一台の画像処理装置２を節電モードから予め復帰させておき、プリント処理を実行している画像処理装置２がジャムの発生などにより当該プリント処理を中断したときは当該プリント処理を節電モードから復帰させたもう一台の画像処理装置２に代行させるので、節電モードからの復帰のための待ち時間を短縮して速やかにプリント処理を代行させ、プリント処理の中断時間を短くする。
【００８６】
また、プリント処理を速やかに完了することを重視する処理優先復帰モードか、節電を図ることを重視する節電優先復帰モードか、という設定を同一機種の複数台の画像処理装置２で一括して設定することで（図１３）、モード設定を容易にすることができる。
【００８７】
さらに、ステップＳ７７では、節電モードに移行中のものが複数あるときは最も長時間節電モードにある画像処理装置２をジャムの発生などのときにプリント処理を代行すべき画像処理装置２として決定するので、特定の画像処理装置２のみが使用されない。
【００８８】
その上、プリント処理を代行したことはユーザのＰＣ４や操作パネル３１に表示して報知するので、意図してない画像処理装置２からプリント出力されるようなことがない。
【００８９】
なお、前述の例では本発明の処理装置の例として、プリント、コピー、スキャンなどの機能を有する画像処理装置２の例で説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、様々な電子機器を本発明の処理装置として実施してよい。
【００９０】
また、本発明の画像処理システム１では、サーバ３を立てて処理を実行しているが、前述したサーバ３の機能を画像処理装置２が実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施の形態１にかかる画像処理システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】画像処理装置の電気的な接続のブロック図である。
【図３】サーバの電気的な接続のブロック図である。
【図４】パーソナルコンピュータの電気的な接続のブロック図である。
【図５】画像処理装置に設けられた各種センサについて説明する説明図である。
【図６】各画像処理装置が実行する処理のフローチャートである。
【図７】実施の形態１にかかる判断テーブルの説明図である。
【図８】実施の形態１にかかる判断テーブルへのデータ登録処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態１にかかるユーザが処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを設定する処理のフローチャートである。
【図１０】実施の形態１にかかるユーザ登録テーブルの説明図である。
【図１１】実施の形態１にかかるプリント処理について説明するフローチャートである。
【図１２】実施の形態２にかかる判断テーブルの説明図である。
【図１３】実施の形態２にかかる処理優先復帰モード又は節電優先復帰モードを設定する処理について説明するフローチャートである。
【図１４】実施の形態２にかかるプリント処理について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９２】
１    画像処理システム
２    画像処理装置
３    サーバ
４    パーソナルコンピュータ
５    ネットワーク
１０１  センサ
１０３  センサ
１０５  パスセンサ
【図１】
2010049380.tif 000003
【図２】
2010049380.tif 000004
【図３】
2010049380.tif 000005
【図４】
2010049380.tif 000006
【図５】
2010049380.tif 000007
【図６】
2010049380.tif 000008
【図７】
2010049380.tif 000009
【図８】
2010049380.tif 000010
【図９】
2010049380.tif 000011
【図１０】
2010049380.tif 000012
【図１１】
2010049380.tif 000013
【図１２】
2010049380.tif 000014
【図１３】
2010049380.tif 000015
【図１４】
2010049380.tif 000016