(57)【要約】【課題】より小さくより小型のワークステーションという現在進行中の傾向とともに、利用できる作業空間を最大にする必要があり、卓上プリンタなどの設備によって占められる空間を少なくすることが、ますます必要になってきている。【解決手段】印字媒体の表面へと画像を印字するための印字装置であって、印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、前記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容するための印字媒体供給トレイであって、前記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように前記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、前記ハウジングに設けられ、前記供給トレイが前記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を前記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、を有する印字装置。【選択図】図１
2010264770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体の表面へと画像を印字するための印字装置であって、
印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、
前記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容するための印字媒体供給トレイであって、前記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように前記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
前記ハウジングに設けられ、前記供給トレイが前記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を前記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を有する印字装置。
【請求項２】
前記印刷エンジンが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを有する、請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記保持部材が、前記ハウジングから突き出す少なくとも１つの弾性ホイル部材を備える、請求項１に記載の印字装置。
【請求項４】
前記供給トレイが、種々のサイズの印字媒体を貯蔵すべく調節可能であり、前記保持部材が、前記供給トレイに貯蔵される種々のサイズの印字媒体を保持するようにそれぞれ構成された複数の前記弾性ホイル部材を備える、請求項３に記載の印字装置。
【請求項５】
前記供給トレイが、約１５°〜２０°の角度だけ垂直に対して傾けられている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項６】
前記貯蔵した印字媒体のシートを印字のために前記供給トレイから前記印刷エンジンの印字ヘッドへと搬送するための印字媒体搬送システム
をさらに備えており、
前記保持部材が、前記貯蔵した印字媒体の最上位のシートを前記搬送システムのローラーに抗して保持するようにさらに構成されている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項７】
前記印字媒体へと印字を行うための前記印刷エンジン内の印字ヘッドと、
前記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
前記印字ヘッドを経由する前記印字媒体供給源から前記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
をさらに備えており、
印字媒体供給トレイおよび前記収集器が実質的に垂直に配置され、前記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過する、請求項１に記載の印字装置。
【請求項８】
基部と、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、前記基部と前記印刷エンジンとを接続する実質的に垂直に延びる本体と、
をさらに備えており、
前記印字媒体供給トレイが、前記本体の前記表面のうちの第１の表面に設けられ、前記印字媒体収集器が、前記本体の前記表面のうちの第２の表面に設けられている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項９】
前記印刷エンジンから印字済みシートを、前記シートが前記印刷エンジンから実質的に垂直な経路をとって落下するように排出するための手段と、
前記シートの前縁を捕捉するための手段と、
前記シートへと、前記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
前記シートを、前記実質的に垂直な経路に対して傾いている収集面上へと収集するための手段と、
をさらに備える、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１０】
前記印刷エンジンが、印字媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッド、および実質的に垂直な経路で前記印刷エンジンから前記印字済みシートを排出するように構成された出口を有しており、
前記印字装置が、
前記出口の下方に配置され、前記排出されたシートを収集するため前記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、前記収集面から突き出している足部分とを有する収集器をさらに備えており、
前記足部分が、前記排出されたシートの前記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、前記シートの前縁に接触して前記実質的に垂直な経路における前記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、前記接触面が、前記シートを収集のために前記収集面に向かって追いたてるように構成されている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１１】
印字装置から送られる印字媒体を収集するための収集器をさらに備えており、前記収集器が、
前記印字装置から実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、前記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
前記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の前記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１２】
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
前記印字装置の面に沿って延びる光伝達通路であって、前記光源からの光を伝達し、前記光を前記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
前記光伝達通路があらかじめ定義された前記印字装置の種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、前記印字装置について検出された動作状態に応答して前記光源を制御するように構成されたコントローラと、
をさらに備える、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１３】
前記印刷エンジンの印字ヘッドから印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
前記印字ヘッドを経由する前記印字媒体供給トレイから前記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
前記印字媒体供給トレイ、前記印刷エンジン、および前記印字媒体収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
をさらに備えており、
前記印字媒体供給トレイおよび前記印字媒体収集器が、実質的に垂直に配置され、前記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を規定している、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１４】
卓上型のプリンタとして構成され、
前記印刷エンジンが、前記実質的に垂直向きの印字媒体供給トレイから供給されて印字後に実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備えており、
前記印字媒体供給トレイと前記収集器とが、前記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている、請求項１に記載の印字装置。
【請求項１５】
卓上型のプリンタとして構成され、
前記印刷エンジンが、インク排出ノズルのアレイを備えており、前記インク排出ノズルのアレイが、前記実質的に垂直向きの印字媒体供給トレイから供給された印字媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で前記印字媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されており、
前記印字媒体供給トレイと前記収集器とが、前記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている、請求項１に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速プリンタに関し、さらに詳しくは、占有する空間の大きさが最小限でありながら高品質で毎分３０ページ以上を印字できる卓上型のプリンタからの印字出力物を収集する方法に関する。
【０００２】
［同時係属中の出願］
以下の出願が、本件出願の出願人によって本件出願と同時に出願されている。
【表１】
2010264770.tif 000003
これら同時係属中の出願の開示は、参照として本明細書に組み込まれたものとする。上記の出願は、出願時の事件整理番号によって特定されているが、対応する出願番号が割り当てられ次第、事件整理番号をそれら出願番号で置き換える予定である。
【０００３】
［関連出願への相互参照］
本件発明の出願人または譲受人によって出願された以下の特許または特許出願は、参照として本明細書に組み込まれたものとする。
【表２】
2010264770.tif 000004
いくつかの出願は、事件整理番号によって列挙されている。これらは、出願番号が明らかになった時点で置き換える予定である。
【背景技術】
【０００４】
自宅およびオフィス環境において使用される卓上型のプリンタが、周知であり、種々の設計および能力を備えて幅広く市販されている。典型的には、市販の卓上プリンタは、プリンタユニット、ならびに印字媒体の入力トレイおよび／または出力トレイなどの関連のコンポーネントを設置するために、比較的大きな空間を必要とするサイズおよび構成である。実際、この従来のプリンタの大きな「占有面積」の大部分は、入力トレイおよび出力トレイによって占められるであろう。さらに、プリンタの占有面積には、典型的には、プリンタへとアクセスするために必要な空間および妨げられることなく印字を行うために必要な空間も含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そのような印字媒体用のトレイを使用せず、印字媒体の供給および収集の領域をプリンタユニットそのものの内部に組み入れている従来のプリンタにおいてさえも、それらが最低でも例えばＡ４またはＡ３用紙など、印字される印字媒体の最大寸法に相当しなければならないという点で、プリンタの占有面積を最小限にするうえでの制約が依然として存在している。
【０００６】
より小さくより小型のワークステーションという現在進行中の傾向とともに、利用できる作業空間を最大にする必要があり、卓上プリンタなどの設備によって占められる空間を少なくすることが、ますます必要になってきている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の態様において、本発明は、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
印字ヘッドを経由する印字媒体供給源から印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と
を備えており、
印字媒体供給源および印字媒体収集器が、実質的に垂直に配置され、印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を通過するプリンタを提供する。
【０００８】
場合により、上記印字ヘッドが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドである。
【０００９】
場合により、印字媒体の送達経路が、少なくとも１８０°の角度を通過する。
【００１０】
場合により、上記印字媒体供給源が、種々のサイズの印字媒体を貯蔵すべく調節可能である。
【００１１】
場合により、上記印字媒体供給源が、垂直に対して約１５°〜２０°の角度だけ傾いている。
【００１２】
場合により、上記印字媒体収集器が、垂直に対して約１０°〜１５°の角度だけ傾いている。
【００１３】
場合により、上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が、上記印字ヘッドの下方で互いに隣接して配置されている。
【００１４】
場合により、上記搬送装置が、
上記印字媒体供給源から印字媒体のシートを摘み上げるように構成されたピッカーアセンブリと、
上記摘み上げられたシートを上記ピッカーアセンブリから受け取って、受け取ったシートを印字のために上記印字ヘッドへと搬送するローラーアセンブリと、
を備える。
【００１５】
場合により、上記搬送装置が、上記摘み上げられた印字媒体のシートを上記ピッカーアセンブリから上記ローラーアセンブリへとガイドするための印字媒体ガイドをさらに備える。
【００１６】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドの印字を駆動させるとともに、上記摘み上げられた印字媒体のシートを前進させるべく上記ピッカーアセンブリを制御し、上記受け取った印字媒体のシートを上記印字ヘッドへと搬送すべく上記ローラーアセンブリを制御するための駆動用電子機器をさらに備えるプリンタが提供される。
【００１７】
さらなる態様においては、
基部と、
印字媒体へと画像を印字するための上記印字ヘッドを有する印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有し、上記基部と上記印刷エンジンとを接続する実質的に垂直に延びる本体と、
をさらに備えており、
上記印字媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記印字媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているプリンタが提供される。
【００１８】
さらなる態様においては、印字済みの印字媒体のシートを収集するための手段をさらに備えるプリンタであって、上記手段が、
印字済みシートを上記印字ヘッドから排出し、
上記シートについて、実質的に垂直な経路をとっての上記印字ヘッドからの落下を可能にし、
上記シートの前縁を捕捉し、
上記シートに、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加え、さらに
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている上記印字媒体収集器の保持面上に収集するプリンタが提供される。
【００１９】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドが印刷エンジンを構成するとともに、上記印刷エンジンが、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから印字済みシートを排出するように構成された出口を有しており、
上記印字媒体収集器が、上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されているプリンタが提供される。
【００２０】
さらなる態様においては、上記印字媒体収集器が、上記印字ヘッドから実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を有しており、上記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されているプリンタが提供される。
【００２１】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムを組み入れてなり、上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義されたプリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備えるプリンタが提供される。
【００２２】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを備える印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容すべく上記印字媒体供給源に組み入れられた印字媒体供給トレイであって、上記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
をさらに備えるプリンタが提供される。
【００２３】
さらなる態様においては、上記印字媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記印字媒体収集器を、上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が実質的に垂直に配置される動作時の向きに支持するための着脱式スタンドをさらに備えるプリンタが提供される。
【００２４】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成されており、
上記印字ヘッドが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給されて印字後に上記実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを組み入れており、
上記印字媒体供給源と上記印字媒体収集器とが、上記卓上型のプリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられているプリンタが提供される。
【００２５】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成されており、
上記印字ヘッドが、インク排出ノズルのアレイを有しており、上記アレイが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給された印字媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記印字媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を上記実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されており、
上記印字媒体供給源と上記印字媒体収集器とが、上記卓上型のプリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられているプリンタが提供される。
【００２６】
第２の態様において、本発明は、媒体供給源から供給された媒体へと印字を行うとともに、印字済み媒体を媒体収集器へと送達するためのプリンタであって、
基部と、
媒体へと画像を印字するための印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有し、上記基部と上記印刷エンジンとを接続している実質的に垂直に延びる本体と
を備えており、
上記媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているプリンタを提供する。
【００２７】
場合により、上記印刷エンジンが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを備える。
【００２８】
場合により、上記本体の上記第１の表面が、上記第２の表面の反対側である。
【００２９】
場合により、上記印刷エンジンが、上記本体の上部に設けられている。
【００３０】
場合により、上記媒体供給源が、約１５°〜２０°の角度で垂直に対して傾いている。
【００３１】
場合により、上記媒体収集器が、約１０°〜１５°の角度で垂直に対して傾いている。
【００３２】
場合により、上記媒体供給源が、印字のための媒体を貯蔵するための入力トレイを、上記第１の表面によって形成される上記本体の受入部にヒンジ式で収容されるように構成して備える。
【００３３】
場合により、上記印刷エンジンが、上記媒体供給源から上記媒体収集器へと上記印刷エンジンを経由して媒体を搬送するための媒体搬送システムを備える。
【００３４】
場合により、上記印刷エンジンおよび上記媒体搬送システムを覆うべく、上記本体にヒンジで係合するヘッドユニットをさらに備える。
【００３５】
場合により、上記ヘッドユニットがユーザーインターフェイスを備えており、上記ユーザーインターフェイスを介して上記プリンタのユーザーが上記プリンタの動作を制御することができる。
【００３６】
場合により、上記ユーザーインターフェイスが、上記プリンタの動作に関する情報を表示するためのタッチ式スクリーンを備えており、上記ユーザーが上記スクリーンの所定の領域を触ることによって上記動作を制御することができる。
【００３７】
場合により、上記基部が、
上記媒体搬送システム、上記印刷エンジン、および上記ユーザーインターフェイスへの電力の供給のための外部の電源への接続のための電源コネクタと、
上記印刷エンジンおよび上記ユーザーインターフェイスへのデータの供給のための外部のデータソースへの接続のためのデータコネクタと、
を備える。
【００３８】
場合により、上記ヘッドユニットが、媒体を上記印刷エンジンへと手動で供給するため上記印刷エンジンの位置の上方に位置する手動供給用スロットを備える。
【００３９】
さらなる態様においては、
上記媒体への印字のための上記印刷エンジンに組み入れられた印字ヘッドと、
上記媒体供給源から上記媒体収集器まで上記印字ヘッドを経由する送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
をさらに備えるプリンタであって、
上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過するプリンタが提供される。
【００４０】
さらなる態様においては、上記印刷エンジンから印字済み媒体のシートを収集するための手段をさらに備えており、上記手段が、
印字済みシートを上記印刷エンジンから排出し、
上記シートについて、実質的に垂直な経路をとっての上記印刷エンジンからの落下を可能にし、
上記シートの前縁を捕捉し、
上記シートに、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加え、さらに
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている上記媒体収集器の保持面上に収集するプリンタが提供される。
【００４１】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンが、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有しており、
上記媒体収集器が、上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されているプリンタが提供される。
【００４２】
さらなる態様においては、上記媒体収集器が、上記印刷エンジンから実質的に垂直な方向に送られる媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を有しており、上記収集面が、収集した印字媒体に媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されているプリンタが提供される。
【００４３】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムを組み入れてなり、上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義されたプリンタの種々の動作状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の光を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備えるプリンタが提供される。
【００４４】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための媒体を収容すべく上記媒体供給源に組み入れられた媒体供給トレイであって、上記媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく媒体に接触するように構成されている保持部材と、
をさらに備えるプリンタが提供される。
【００４５】
さらなる態様においては、上記本体、上記媒体供給源、上記印刷エンジン、および上記媒体収集器を、上記媒体供給源および上記媒体収集器が実質的に垂直に配置される動作時の向きに支持するための着脱式スタンドをさらに備えており、媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を規定しているプリンタが提供される。
【００４６】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成されており、上記印刷エンジンが、上記実質的に垂直向き刷媒体供給源から供給されて印字後に上記実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを組み入れているプリンタが提供される。
【００４７】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成されており、上記印刷エンジンが、インク排出ノズルのアレイを有しており、上記アレイが、上記実質的に垂直向きの媒体供給源から供給された媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を上記実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されているプリンタが提供される。
【００４８】
第３の態様において、本発明は、プリンタから印字済み媒体のシートを収集する方法であって、
印字済みシートを上記プリンタから排出するステップと、
上記シートについて、実質的に垂直な経路をとっての上記プリンタからの落下を可能にするステップと、
上記シートの前縁を捕捉するステップと、
上記シートに、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるステップと、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている保持面上に収集するステップと、
を備える方法を提供する。
【００４９】
場合により、上記プリンタが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを有する。
【００５０】
場合により、この方法が、上記保持面に上記実質的に垂直な経路から約１０°〜１５°の傾斜を与えるステップをさらに備える。
【００５１】
場合により、この方法が、上記保持面から上記保持面の傾きに実質的に直交して突き出す停止面を配置するステップをさらに備えており、
上記捕捉するステップおよび上記力を加えるステップにおいて、上記シートの前縁が上記停止面に接触することで、上記実質的に垂直な経路に沿った上記シートの動きが止められて、上記シートに上記拘束力が加えられる。
【００５２】
場合により、この方法が、上記保持面に上記実質的に垂直な経路から約１０°〜１５°の傾斜を与えて、上記停止面に水平から約１０〜１５°の角度を与えるステップをさらに備える。
【００５３】
場合により、この方法が、上記保持面上に収集した上記シートに、上記実質的に垂直な経路に直交する横方向の曲率を付与するステップをさらに備える。
【００５４】
場合により、上記シートの落下を可能にするステップにおいて、上記シートが、上記実質的に垂直な経路をとるべく重力により落下できるようにされる。
【００５５】
さらなる態様においては、上記プリンタが、
印字のための媒体を供給するための媒体供給源と、
上記媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記捕捉するステップ、上記力を加えるステップ、および上記収集するステップにおいて、上記印字済み媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
を備えており、上記媒体供給源および上記媒体収集器が実質的に垂直に配置され、上記媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過する方法が提供される。
【００５６】
さらなる態様においては、上記プリンタが、媒体供給源から供給された媒体へと印字を行って、上記捕捉するステップ、上記力を加えるステップ、および上記収集するステップにおいて、上記印字済み媒体を媒体収集器へと送達するように構成されていて、
基部と、
媒体へと画像を印字するための印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、上記基部と上記印刷エンジンとを接続している実質的に垂直に延びる本体と、
を備えており、
上記媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられている方法が提供される。
【００５７】
さらなる態様においては、上記プリンタから印字済み媒体のシートを収集するためのシステムにおいて実行される方法であって、
上記システムが、
媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済みシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジンと、
上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有する収集器と、を備えており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されている方法が提供される。
【００５８】
さらなる態様においては、上記捕捉するステップ、上記力を加えるステップ、および上記収集するステップにおいて、上記プリンタから送られる媒体を収集するための収集器が使用され、上記収集器が、
上記プリンタから実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を有しており、上記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている方法が提供される。
【００５９】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムにおいて実行される方法であって、
上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成されている光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備える方法が提供される。
【００６０】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための媒体を収容するための媒体供給トレイであって、上記媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく上記媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を備える方法が提供される。
【００６１】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記捕捉するステップ、上記力を加えるステップ、および上記収集するステップにおいて上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
上記媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記媒体収集器を、上記媒体供給源および上記媒体収集器が実質的に垂直に配置され、上記媒体送達経路が少なくとも１４０度の角度を規定する動作時の向きに支持するための着脱式スタンドと、
を備える方法が提供される。
【００６２】
さらなる態様においては、上記プリンタが、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給されて印字後に実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達される媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備える卓上型のプリンタであり、上記媒体供給源と上記媒体収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている方法が提供される。
【００６３】
さらなる態様においては、上記プリンタが、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給された媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されたインク排出ノズルのアレイを備える卓上型のプリンタであり、上記媒体供給源と上記媒体収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている方法が提供される。
【００６４】
第４の態様において、本発明は、プリンタから印字済み媒体のシートを収集するためのシステムであって、
媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済みシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジンと、
上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有する収集器と、
を備えており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されているシステムを提供する。
【００６５】
場合により、上記印字ヘッドが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドである。
【００６６】
場合により、上記収集面が、約１０°〜１５°だけ上記実質的に垂直な経路から傾けられている。
【００６７】
場合により、上記足部分の上記接触面が、上記収集面の傾きに実質的に直交するように上記収集面から突き出している。
【００６８】
場合により、上記収集面が、約１０°〜１５°だけ上記実質的に垂直な経路から傾けられることで、上記接触面が水平から約１０°〜１５°の角度を有する。
【００６９】
場合により、上記収集面が、上記収集面上に収集された上記シートに上記実質的に垂直な経路に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている。
【００７０】
場合により、上記出口が上記足部分に対して、上記排出されたシートが重力により落下して上記実質的に垂直な経路をとることができるように配置されている。
【００７１】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための媒体を供給するための媒体供給源と、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
を備えており、
上記媒体供給源および上記収集器が実質的に垂直に配置され、上記媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過するシステムが提供される。
【００７２】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
基部と、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、上記基部と上記印刷エンジンとを接続している実質的に垂直に延びる本体と、
を備えており、
媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているシステムが提供される。
【００７３】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンから印字済みシートを、上記シートが上記印刷エンジンから上記実質的に垂直な経路をとって落下するように排出するための手段と、
上記収集器上の上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
をさらに備えるシステムが提供される。
【００７４】
さらなる態様においては、上記実質的に垂直な収集面が、上記印刷エンジンから実質的に垂直な方向に送られる媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成されており、かつ収集した媒体に媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されているシステムが提供される。
【００７５】
さらなる態様においては、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成されている光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
をさらに備えるシステムが提供される。
【００７６】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための上記印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための媒体を収容するための媒体供給トレイであって、上記媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を備えるシステムが提供される。
【００７７】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための媒体を供給するための媒体供給源と、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記収集器への送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
上記媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記収集器を、上記媒体供給源および上記収集器が実質的に垂直に配置されて、上記媒体送達経路が少なくとも約１４０°の角度を規定する動作時の向きに支持するための着脱式スタンドと、
を備えるシステムが提供される。
【００７８】
さらなる態様においては、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給されて印字後に上記実質的に垂直向きの収集器へと送達される媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備える卓上型のプリンタであって、上記媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタから、印字済み媒体のシートを収集するためのシステムが提供される。
【００７９】
さらなる態様においては、実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給された媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を上記実質的に垂直向きの収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されているインク排出ノズルのアレイを備える卓上型のプリンタであって、上記媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタから、印字済み媒体のシートを収集するためのシステムが提供される。
【００８０】
第５の態様において、本発明は、プリンタから送られる印字媒体を収集するための収集器であって、
上記プリンタから実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
上記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている収集器を提供する。
【００８１】
場合により、上記プリンタが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを有する。
【００８２】
場合により、上記収集器が、上記収集面の長さに沿って上記収集面から突き出す複数のガイドリブを、印字媒体に上記横方向の曲率を付与すべく、中央に配置されたガイドリブが他のガイドリブよりも大きく上記収集面から突き出すように構成してさらに備える。
【００８３】
場合により、上記複数のガイドリブのそれぞれが、上記収集した印字媒体を支持するため、上記収集面から上記収集面に対して実質的に直角に突き出す足部分を備える。
【００８４】
場合により、上記収集面が、約１０°〜１５°だけ垂直から傾けられることで、上記足部分に、水平から約１０〜１５°の角度が与えられている。
【００８５】
場合により、上記収集面が、上記収集した印字済みの印字媒体を実質的に直立した向きに保つ。
【００８６】
場合により、上記収集面が、約１０°〜１５°だけ垂直から傾けられている。
【００８７】
さらなる態様においては、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記収集器への送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
を備えるプリンタであって、
上記印字媒体供給源および上記収集器が、実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を通過しているプリンタに組み入れられている収集器が提供される。
【００８８】
さらなる態様においては、
印字媒体供給源から供給される印字媒体へと印字を行って、上記印字済み媒体を上記収集器へと送達するためのプリンタであって、
基部と、
印字媒体へと画像を印字するための印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、上記基部と上記印刷エンジンとを接続している実質的に垂直に延びる本体と、
を備えており、
上記媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているプリンタに組み入れられている収集器が提供される。
【００８９】
さらなる態様においては、
上記プリンタから印字済みシートを、上記シートが実質的に垂直な経路をとって上記プリンタから落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている上記収集面上へと収集する手段と、
をさらに備える収集器が提供される。
【００９０】
さらなる態様においては、
上記プリンタから印字済みの印字媒体のシートを収集するためのシステムであって、
印字媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジンを有するシステムに組み入れられ、
上記収集器が、上記出口の下方に配置されるとともに、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されている収集器が提供される。
【００９１】
さらなる態様においては、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記収集器の表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
をさらに備える収集器が提供される。
【００９２】
さらなる態様においては、
印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容するための印字媒体供給トレイであって、上記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を備えるプリンタに組み入れられた収集器が提供される。
【００９３】
さらなる態様においては、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
上記印字媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
を備えるプリンタであって、
上記印字媒体供給源および上記収集器が実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を規定しているプリンタに組み入れられた収集器が提供される。
【００９４】
さらなる態様においては、
実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給されて印字後に上記実質的に垂直向きの収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備える卓上型のプリンタに組み入れられており、
上記印字媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている収集器が提供される。
【００９５】
さらなる態様においては、
インク排出ノズルのアレイを備える卓上型のプリンタであって、上記インク排出ノズルのアレイが、実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給された印字媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記印字媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を上記実質的に垂直向きの収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されている卓上型のプリンタに組み入れられており、
上記印字媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている収集器が提供される。
【００９６】
第６の態様において、本発明は、プリンタの状態を知らせるためのシステムであって、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義されたプリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと
を備えるシステムを提供する。
【００９７】
場合により、上記プリンタが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを有する。
【００９８】
場合により、上記光源が、上記複数の色を放射するための複数の光源を備える。
【００９９】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、印字媒体への印字のための印字ヘッドを経由して印字媒体供給源から印字媒体収集器へと印字媒体を搬送するための搬送装置を備えており、
上記プリンタのあらかじめ定義された種々の状態が、待機状態、印字状態、上記搬送装置における印字媒体の詰まり、上記印字媒体供給源における印字媒体の欠如、および上記印字ヘッドのインクの欠乏で構成されるグループから選択される状態を含むシステムが提供される。
【０１００】
場合により、上記光伝達通路が、上記プリンタの本体の前面に設けられた光パイプである。
【０１０１】
さらなる態様においては、上記本体の上記前面が、ユーザーディスプレイインターフェイスを備えており、上記ユーザーディスプレイインターフェイスを介して上記システムのユーザーが上記プリンタの動作を制御することができるシステムが提供される。
【０１０２】
他の態様において、本発明は、プリンタの状態を知らせるためのシステムであって、
プリンタの種々の機能領域に対応してプリンタ上の複数の位置に配置された光放射部と、
上記光放射部を、上記光放射部の近傍の機能領域の状態を知らせる光を放射するように制御するためのコントローラと、
を備えるシステムを提供する。
【０１０３】
さらなる態様においては、
上記光放射部のそれぞれが、複数の色の光を放射するように構成されており、
上記コントローラが、上記光放射部のそれぞれを、プリンタの機能領域のあらかじめ定義された種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するように構成されているシステムが提供される。
【０１０４】
さらなる態様においては、上記プリンタの機能領域が、印字のための印字媒体を貯蔵するための印字媒体供給源、印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器、ならびに印字媒体への印字の実行および印字のための印字媒体供給源から印字媒体収集器への印字媒体の搬送のための印刷エンジン、で構成されるグループから選択される領域を含むシステムが提供される。
【０１０５】
さらなる態様においては、上記プリンタの機能領域のあらかじめ定義された種々の状態が、上記機能領域の待機状態、上記機能領域の印字状態、上記印刷エンジンにおける印字媒体の詰まり、上記印字媒体供給源における印字媒体の欠如、および上記印刷エンジンのインクの欠乏、で構成されるグループから選択される状態を含むシステムが提供される。
【０１０６】
さらなる態様においては、上記光放射部のそれぞれが、光源および上記プリンタの本体に配置された光伝達通路を備えており、上記光伝達通路が、上記光源からの光を伝達するとともに、上記光を上記光伝達通路の長さに沿って放射するシステムが提供される。
【０１０７】
場合により、上記光源が、上記複数の色を放射するための複数の光源を備える。
【０１０８】
さらなる態様においては、
上記プリンタがユーザーディスプレイインターフェイスを備え、上記ユーザーディスプレイインターフェイスを介して上記システムのユーザーが上記プリンタの動作を制御することができ、
上記コントローラが、上記プリンタの上記機能領域の状態についての知らせを表示するため、上記ユーザーディスプレイインターフェイスを制御するようにさらに構成されているシステムが提供される。
【０１０９】
他の態様において、本発明は、プリンタの状態を知らせる方法であって、
プリンタの種々の機能領域に対応するプリンタ上の複数の位置から光を放射するステップと、
上記機能領域の状態を知らせるため、上記光の放射を制御するステップと、
を備える方法を提供する。
【０１１０】
さらなる態様においては、
上記放射するステップが、複数の色の光を放射する工程を備えており、
上記制御するステップが、プリンタの機能領域のあらかじめ定義された種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するように、上記光の放射を制御する工程を備える方法が提供される。
【０１１１】
さらなる態様においては、上記プリンタの機能領域が、印字のための印字媒体を貯蔵するための印字媒体供給源、印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器、ならびに印字媒体への印字の実行および印字のための印字媒体供給源から印字媒体収集器への印字媒体の搬送のための印刷エンジン、で構成されるグループから選択される方法が提供される。
【０１１２】
さらなる態様においては、上記プリンタの機能領域のあらかじめ定義された種々の状態が、上記機能領域の待機状態、上記機能領域の印字状態、上記印刷エンジンにおける印字媒体の詰まり、上記印字媒体供給源における印字媒体の欠如、および上記印刷エンジンのインクの欠乏、で構成されるグループから選択される状態を含む方法が提供される。
【０１１３】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
を備えており、
上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過するシステムが提供される。
【０１１４】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
基部と、
媒体へと画像を印字するための印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有し、上記基部と上記印刷エンジンとを接続する実質的に垂直に延びる本体と、
を備えており、
媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているシステムが提供される。
【０１１５】
さらなる態様においては、
上記プリンタが、
上記プリンタの印字ヘッドから印字済みシートを、上記シートが上記印字ヘッドから実質的に垂直な経路をとって落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている収集面上へと収集するための手段と、
を備えるシステムが提供される。
【０１１６】
さらなる態様においては、プリンタから印字済み媒体のシートを収集するためのシステムに組み入れられており、
上記収集システムが、
媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジンと、
上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有する収集器と、
を備え、上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されているシステムが提供される。
【０１１７】
さらなる態様においては、プリンタから送られる印字媒体を収集するための収集器に組み入れられており、
上記収集器が、上記プリンタから実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、上記収集面が、収集した印字媒体に上記印字媒体の上記送り方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されているシステムが提供される。
【０１１８】
さらなる態様においては、
印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容するための印字媒体供給トレイであって、上記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を備えるプリンタに組み入れられたシステムが提供される。
【０１１９】
さらなる態様においては、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
上記印字媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記印字媒体収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
を備えるプリンタであって、
上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を規定しているプリンタに組み入れられたシステムが提供される。
【０１２０】
さらなる態様においては、
実質的に垂直向きの媒体供給源から供給されて印字後に実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達される媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備える卓上型のプリンタであって、
上記媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタに組み入れられているシステムが提供される。
【０１２１】
さらなる態様においては、
インク排出ノズルのアレイを備える卓上型のプリンタであって、上記インク排出ノズルのアレイが、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給された媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行って、印字済み媒体を実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成され、上記媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタに組み入れられているシステムが提供される。
【０１２２】
第７の態様において、本発明は、印字媒体の表面へと画像を印字するための印字装置であって、
印字のための印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容するための印字媒体供給トレイであって、上記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
を有する印字装置を提供する。
【０１２３】
場合により、上記印刷エンジンが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドを有する。
【０１２４】
場合により、上記保持部材が、上記ハウジングから突き出す少なくとも１つの弾性ホイル部材を備える。
【０１２５】
場合により、上記供給トレイが、種々のサイズの印字媒体を貯蔵すべく調節可能であり、上記保持部材が、上記供給トレイに貯蔵される種々のサイズの印字媒体を保持するようにそれぞれ構成された複数の上記弾性ホイル部材を備える。
【０１２６】
場合により、上記供給トレイが、約１５°〜２０°の角度だけ垂直に対して傾けられている。
【０１２７】
さらなる態様においては、上記貯蔵した印字媒体のシートを印字のために上記供給トレイから上記印刷エンジンの印字ヘッドへと搬送するための印字媒体搬送システムをさらに備えており、上記保持部材が、上記貯蔵した印字媒体の最上位のシートを上記搬送システムのローラーに抗して保持するようにさらに構成されている印字装置が提供される。
【０１２８】
さらなる態様においては、
上記印字媒体へと印字を行うための上記印刷エンジン内の印字ヘッドと、
上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
をさらに備えており、
印字媒体供給トレイおよび上記収集器が実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を通過する印字装置が提供される。
【０１２９】
さらなる態様においては、
基部と、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、上記基部と上記印刷エンジンとを接続する実質的に垂直に延びる本体と、
をさらに備えており、
上記印字媒体供給トレイが、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記印字媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられている印字装置が提供される。
【０１３０】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンから印字済みシートを、上記シートが上記印刷エンジンから実質的に垂直な経路をとって落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている収集面上へと収集するための手段と、
をさらに備える印字装置が提供される。
【０１３１】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンが、印字媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッド、および実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済みシートを排出するように構成された出口を有しており、
上記印字装置が、
上記出口の下方に配置され、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有する収集器、をさらに備えており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されている印字装置が提供される。
【０１３２】
さらなる態様においては、印字装置から送られる印字媒体を収集するための収集器をさらに備えており、上記収集器が、
上記印字装置から実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
上記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている印字装置が提供される。
【０１３３】
さらなる態様においては、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記印字装置の面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記印字装置の種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記印字装置について検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
をさらに備える印字装置が提供される。
【０１３４】
さらなる態様においては、
上記印刷エンジンの印字ヘッドから印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給トレイから上記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
上記印字媒体供給トレイ、上記印刷エンジン、および上記印字媒体収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
をさらに備えており、
上記印字媒体供給トレイおよび上記印字媒体収集器が、実質的に垂直に配置され、上記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を規定している印字装置が提供される。
【０１３５】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成され、
上記印刷エンジンが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給トレイから供給されて印字後に実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備えており、
上記印字媒体供給トレイと上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている印字装置が提供される。
【０１３６】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成され、
上記印刷エンジンが、インク排出ノズルのアレイを備えており、上記インク排出ノズルのアレイが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給トレイから供給された印字媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記印字媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されており、
上記印字媒体供給トレイと上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている印字装置が提供される。
【０１３７】
第８の態様において、本発明は、
印字のための印字媒体を供給するための印字媒体供給源と、
上記印字媒体へと印字を行うための印字ヘッドと、
上記印字済みの印字媒体を収集するための印字媒体収集器と、
上記印字ヘッドを経由する上記印字媒体供給源から上記印字媒体収集器までの送達経路を通って印字媒体を搬送するための搬送装置と、
上記印字媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記印字媒体収集器を、上記印字媒体供給源および上記印字媒体収集器が実質的に垂直に配置される動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
を備えており、
上記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を規定しているプリンタを提供する。
【０１３８】
場合により、上記印字ヘッドが、ページ幅のインクジェット印字ヘッドである。
【０１３９】
場合により、上記スタンドが、
下部フレーム部と、
上記下部フレーム部から実質的に垂直に延びるよう、上記下部フレーム部によって支持された本体フレーム部と、
上記本体フレーム部の上に設けられ、上記プリンタの残りの部分と入れ子構成によって着脱可能につながるように形作られた上部フレーム部と、
を備える。
【０１４０】
場合により、上記本体フレーム部が、印字媒体を貯蔵するための少なくとも１つの印字媒体トレイを含む。
【０１４１】
場合により、上記足部分および上記本体フレーム部が、上記プリンタの占有面積を実質的に維持するように構成されている。
【０１４２】
場合により、上記本体フレーム部が、上記プリンタへの接続のための外部装置用ケーブルを収容するためのハウジングを含む。
【０１４３】
さらなる態様においては、
基部と、
印字媒体へと画像を印字するための上記印字ヘッドを組み入れている印刷エンジンと、
少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有して、上記基部と上記印刷エンジンとを接続している実質的に垂直に延びる本体と、
をさらに備えており、
上記印字媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記印字媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられているプリンタが提供される。
【０１４４】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドから印字済みシートを、上記シートが実質的に垂直な経路をとって上記印字ヘッドから落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている収集面上に収集するための手段と、
をさらに備えるプリンタが提供される。
【０１４５】
さらなる態様においては、
印字媒体のシートへと画像を印字するための印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジン
をさらに備えており、
上記印字媒体収集器が、上記出口の下方に配置されるとともに、上記排出されたシートを収集するための上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されているプリンタが提供される。
【０１４６】
さらなる態様においては、
上記印字媒体収集器が、上記印字ヘッドから実質的に垂直な方向に送られる印字媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
上記収集面が、収集した印字媒体に印字媒体の上記送りの方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されているプリンタが提供される。
【０１４７】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムを組み入れており、上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備えるプリンタが提供される。
【０１４８】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを備える印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための印字媒体を収容すべく上記印字媒体供給源に組み入れられた印字媒体供給トレイであって、上記印字媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている印字媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、印字媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく印字媒体に接触するように構成されている保持部材と、
をさらに備えるプリンタが提供される。
【０１４９】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成され、
上記印字ヘッドが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給されて印字後に上記実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達される印字媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドであり、
上記印字媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられているプリンタが提供される。
【０１５０】
さらなる態様においては、卓上型のプリンタとして構成され、
上記印字ヘッドが、インク排出ノズルのアレイを有しており、上記インク排出ノズルのアレイが、上記実質的に垂直向きの印字媒体供給源から供給された印字媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記印字媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行い、印字済み媒体を上記実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されており、
上記印字媒体供給源と上記収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられているプリンタが提供される。
【０１５１】
第９の態様において、本発明は、卓上型のプリンタであって、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給されて印字後に実質的に垂直向きの媒体収集器へと送達される媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されたページ幅の印字ヘッドを備えており、
上記媒体供給源と収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタを提供する。
【０１５２】
場合により、上記ページ幅の印字ヘッドが、上記媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも１０，０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されている。
【０１５３】
場合により、上記ページ幅の印字ヘッドが、上記媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも２０，０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されている。
【０１５４】
場合により、上記ページ幅の印字ヘッドが、上記媒体の全幅にわたっての印字のため、少なくとも５０，０００個の印字ノズルからなる２次元のアレイとして構成されている。
【０１５５】
場合により、上記媒体供給源が、約１５°〜２０°の角度だけ垂直に対して傾けられている。
【０１５６】
場合により、上記媒体収集器が、約１０°〜１５°の角度だけ垂直に対して傾けられている。
【０１５７】
さらなる態様においては、
基部と、
上記ページ幅の印字ヘッドを組み入れている印刷エンジンと
をさらに備えており、
上記実質的に垂直に延びる本体が、上記基部と上記印刷エンジンとを接続しているプリンタが提供される。
【０１５８】
さらなる態様においては、上記本体の上記媒体供給源が設けられている方の側が、上記本体の上記媒体収集器が設けられている方の側の反対側であるプリンタが提供される。
【０１５９】
場合により、上記印刷エンジンが、上記本体の上部に設けられている。
【０１６０】
さらなる態様においては、上記媒体供給源が、印字のための媒体を貯蔵するための入力トレイを、上記本体の上記媒体供給源が設けられている方の側によって形成された上記本体の受入部に、ヒンジ式で収容されるように構成して備えるプリンタが提供される。
【０１６１】
さらなる態様においては、上記印刷エンジンが、上記ページ幅の印字ヘッドを経由して上記媒体供給源から上記媒体収集器まで媒体を搬送するための媒体搬送システムを備えるプリンタが提供される。
【０１６２】
さらなる態様においては、上記基部が、上記印刷エンジンへと電力およびデータを供給するため、外部の電源およびデータソースへの接続のための電源コネクタおよびデータコネクタを備えるプリンタが提供される。
【０１６３】
さらなる態様においては、上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置をさらに備えており、上記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を通過する卓上型のプリンタが提供される。
【０１６４】
さらなる態様においては、基部と、媒体へと画像を印字するため上記印字ヘッドを有する印刷エンジンとをさらに有しており、
上記実質的に垂直に延びる本体が、上記基部と上記印刷エンジンとを接続するとともに、少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有しており、
上記媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられている卓上型のプリンタが提供される。
【０１６５】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドから印字済みシートを、上記シートが実質的に垂直な経路をとって上記印字ヘッドから落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている保持面上に収集するための手段と、
をさらに備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１６６】
さらなる態様においては、
媒体のシートへと画像を印字するため上記印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジン
をさらに備えており、
上記媒体収集器が、上記出口の下方に配置されるとともに、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【０１６７】
さらなる態様においては、
上記媒体収集器が、上記印字ヘッドから実質的に垂直な方向に送られる媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
上記収集面が、収集した媒体に上記媒体の上記送り方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【０１６８】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムを組み入れており、上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１６９】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを備える印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための媒体を収容すべく上記媒体供給源に組み入れられた媒体供給トレイであって、上記媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく媒体に接触するように構成されている保持部材と、
をさらに備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１７０】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
上記媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記媒体収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
をさらに備えており、
上記媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を規定している卓上型のプリンタが提供される。
【０１７１】
さらなる態様においては、上記印字ノズルが、少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって媒体へと印字を行うように構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【０１７２】
第１０の態様において、本発明は、卓上型のプリンタであって、インク排出ノズルのアレイを備えており、上記インク排出ノズルのアレイが、実質的に垂直向きの媒体供給源から供給された媒体へと少なくとも毎秒５０００万滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出することによって印字を行って、印字済み媒体を実質的に垂直向きの印字媒体収集器へと送達するように構成されたページ幅の印字ヘッドとして構成されており、
上記媒体供給源と収集器とが、上記プリンタの実質的に垂直に延びる本体の異なる側に設けられている卓上型のプリンタを提供する。
【０１７３】
場合により、上記インク排出ノズルのアレイが、少なくとも毎秒１億滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出するように構成されている。
【０１７４】
場合により、上記インク排出ノズルのアレイが、少なくとも毎秒３億滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出するように構成されている。
【０１７５】
場合により、上記インク排出ノズルのアレイが、少なくとも毎秒１０億滴の速度で上記媒体の全幅にわたってインク滴を排出するように構成されている。
【０１７６】
場合により、上記媒体供給源が、約１５°〜２０°の角度だけ垂直に対して傾けられている。
【０１７７】
場合により、上記媒体収集器が、約１０°〜１５°の角度だけ垂直に対して傾けられている。
【０１７８】
さらなる態様においては、
基部と、
上記ページ幅の印字ヘッドを組み入れている印刷エンジンと
をさらに備えており、
上記本体が、上記基部と上記印刷エンジンとを接続しているプリンタが提供される。
【０１７９】
場合により、上記本体の上記媒体供給源が設けられている方の側が、上記本体の上記媒体収集器が設けられている方の側の反対側である。
【０１８０】
場合により、上記印刷エンジンが、上記本体の上部に設けられている。
【０１８１】
場合により、上記媒体供給源が、印字のための媒体を貯蔵するための入力トレイを、上記本体の上記媒体供給源が設けられている方の側によって形成された上記本体の受入部に、ヒンジ式で収容されるように構成して備える。
【０１８２】
場合により、上記印刷エンジンが、上記ページ幅の印字ヘッドを経由して上記媒体供給源から上記媒体収集器まで媒体を搬送するための媒体搬送システムを備える。
【０１８３】
場合により、上記基部が、上記印刷エンジンへと電力およびデータを供給するため、外部の電源およびデータソースへの接続のための電源コネクタおよびデータコネクタを備える。
【０１８４】
さらなる態様においては、上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置をさらに備えており、上記印字媒体の送達経路が、少なくとも１４０°の角度を通過する卓上型のプリンタが提供される。
【０１８５】
さらなる態様においては、
基部と、媒体へと画像を印字するため上記印字ヘッドを有する印刷エンジンとをさらに有しており、
上記実質的に垂直に延びる本体が、上記基部と上記印刷エンジンとを接続するとともに、少なくとも２つの実質的に垂直に延びる表面を有しており、
上記媒体供給源が、上記本体の上記表面のうちの第１の表面に設けられ、上記媒体収集器が、上記本体の上記表面のうちの第２の表面に設けられている卓上型のプリンタが提供される。
【０１８６】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドから印字済みシートを、上記シートが実質的に垂直な経路をとって上記印字ヘッドから落下するように排出するための手段と、
上記シートの前縁を捕捉するための手段と、
上記シートへと、上記実質的に垂直な経路に実質的に直交する成分を有する拘束力を加えるための手段と、
上記シートを、上記実質的に垂直な経路に対して傾いている保持面上に収集するための手段と、
をさらに備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１８７】
さらなる態様においては、
媒体のシートへと画像を印字するため上記印字ヘッドを有する印刷エンジンであって、実質的に垂直な経路で上記印刷エンジンから上記印字済み媒体のシートを排出するように構成された出口を有する印刷エンジン
をさらに備えており、
上記媒体収集器が、上記出口の下方に配置されるとともに、上記排出されたシートを収集するため上記実質的に垂直な経路に対して傾いた収集面と、上記収集面から突き出している足部分とを有しており、
上記足部分が、上記排出されたシートの上記実質的に垂直な経路へと突き出すように構成され、上記シートの前縁に接触して上記実質的に垂直な経路における上記シートの動きを止めるように構成された接触面を有しており、上記接触面が、上記シートを収集のために上記収集面に向かって追いたてるように構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【０１８８】
さらなる態様においては、
上記媒体収集器が、上記印字ヘッドから実質的に垂直な方向に送られる媒体の１つ以上のシートを収集して、上記１つ以上のシートを実質的に垂直な向きに保持するように構成された実質的に垂直な収集面を備えており、
上記収集面が、収集した媒体に上記媒体の上記送り方向に直交する横方向の曲率を付与するように構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【０１８９】
さらなる態様においては、上記プリンタの状態を知らせるためのシステムを組み入れており、上記システムが、
複数の色の光を放射するように構成された光源と、
上記プリンタの表面に沿って延びる光伝達通路であって、上記光源からの光を伝達し、上記光を上記通路の長さに沿って放射するように構成された光伝達通路と、
上記光伝達通路があらかじめ定義された上記プリンタの種々の状態を知らせるべくあらかじめ定義された種々の色を放射するよう、上記プリンタについて検出された動作状態に応答して上記光源を制御するように構成されたコントローラと、
を備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１９０】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを備える印刷エンジンを有するハウジングと、
上記印刷エンジンによる印字のための媒体を収容すべく上記媒体供給源に組み入れられた媒体供給トレイであって、上記媒体が実質的に垂直な向きに保たれるように上記ハウジングに収容されるべく構成されている媒体供給トレイと、
上記ハウジングに設けられ、上記供給トレイが上記ハウジングに収容されたときに、媒体を上記実質的に垂直な向きに保持すべく媒体に接触するように構成されている保持部材と、
をさらに備える卓上型のプリンタが提供される。
【０１９１】
さらなる態様においては、
上記印字ヘッドを経由する上記媒体供給源から上記媒体収集器までの送達経路を通って媒体を搬送するための搬送装置と、
上記媒体供給源、上記印字ヘッド、および上記媒体収集器を動作時の向きに支持するための着脱式のスタンドと、
をさらに備えており、
上記媒体の送達経路が少なくとも１４０°の角度を規定している卓上型のプリンタが提供される。
【０１９２】
さらなる態様においては、上記インク排出ノズルのアレイが、媒体の全幅にわたっての印字のための少なくとも５０００個のインク排出ノズルからなる２次元のアレイとして構成されている卓上型のプリンタが提供される。
【発明の効果】
【０１９３】
本発明は、高速プリンタに関し、さらに詳しくは、占有する空間の大きさが最小限でありながら高品質で毎分３０ページ以上を印字できる卓上型のプリンタからの印字出力物を収集する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】本発明の一実施の形態によるプリンタの斜視図である。
【図２】図１のプリンタの正面図である。
【図３】図１のプリンタの背面図である。
【図４】印字媒体ソーストレイアセンブリおよび基部ユニットを示す図１のプリンタの背面の斜視図である。
【図５】開放された位置にある図４の印字媒体ソーストレイアセンブリを示す図である。
【図６】図１のプリンタのハウジングおよびヘッドユニットの構成部品を示す図である。
【図７】図１のプリンタの種々の構成部品を示す分解図である。
【図８】Ａ４の印字媒体が装填された図４の印字媒体ソーストレイアセンブリを示す図である。
【図９】図８の印字媒体ソーストレイアセンブリの分解図である。
【図１０】写真印字媒体が装填された図４の印字媒体ソーストレイアセンブリを示す図である。
【図１１】印字媒体ソーストレイアセンブリを取り除いた図４のプリンタを示す図である。
【図１２】図１１のプリンタにおいてホイル部材を取り除いてＷＩＦＩおよびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）カード部品を示す図である。
【図１３】図２の線Ａ−Ａに沿ったプリンタの断面図である。
【図１４】プリンタのピッカーアセンブリの動作時の位置を、図１０の印字媒体ソーストレイアセンブリに対して示す図である。
【図１５】図１３に示したプリンタの上部の構成部品を、図１４のピッカーアセンブリを通過する印字媒体ソーストレイアセンブリに保持された印字媒体の積層からの最上位のシートの経路に関して、さらに詳しく示す図である。
【図１６】カートリッジユニットが図６のプリンタから取り除かれた場合の開放位置のヘッドユニットを示す図である。
【図１７】カートリッジユニットが配置されカートリッジユニットに補充カートリッジが適用された図１６の開放状態のヘッドユニットをさらに詳しく示す図である。
【図１８】図１のプリンタによって実行される印字媒体の収集およびプリンタの展張可能な支持部材を示す図である。
【図１９】図１のプリンタの上面図である。
【図２０】本発明の一実施の形態によるプリンタの上部の構成部品を断面で示し手動で供給される印字媒体シートの経路を説明するための図である。
【図２１】図２０のプリンタの上面図である。
【図２２】図１のプリンタの側面図である。
【図２３】図１のプリンタの印刷エンジンアセンブリから出る印字媒体のシートの位置を示す図である。
【図２４】図１の印刷エンジンの光パイプを示す図である。
【図２５】本発明の一実施の形態によるプリンタの斜視図である。
【図２６】カバーを取り除いた図４の基部を示す図である。
【図２７】図１のプリンタの底面図である。
【図２８】スタンドアセンブリ上に配置された図１のプリンタを示す図である。
【図２９】図２８のスタンドアセンブリ上に配置されたプリンタの背面斜視図である。
【図３０】図１のプリンタの印字ヘッドに組み入れられた印字ヘッド集積回路について、そのノズルシステムの一部分の（部分断面の）斜視図である。
【図３１】静止状態にある（図３０に示したノズルシステムのうちの）単一のノズルの垂直断面図である。
【図３２】初期の動作状態にある図３１のノズルの垂直断面図である。
【図３３】後期の動作状態にある図３２のノズルの垂直断面図である。
【図３４】図３２に示した初期の動作状態にあるノズルについて、部分縦段面を斜視によって示す図である。
【図３５】図３３に示した後期の動作状態にあるノズルについて、部分縦段面を斜視によって示す図である。
【図３６】図１のプリンタにおける文書データの流れの概略図である。
【図３７】図３６において使用されるページ要素のデータ表現を示す図である。
【図３８】図３６において使用されるアーキテクチャを示すさらに詳細な概略図である。
【図３９】図１のプリンタの印刷エンジンアセンブリに組み入れられたコントローラの概略図である。
【図４０】図３６において使用するためのＣＭＯＳ駆動および制御ブロックを説明する概略図である。
【図４１】ノズル列と図４０のＣＭＯＳブロックのドットシフトレジスタとの間の関係を説明する概略図である。
【図４２】単位セル、ならびにその図４１のノズル列およびドットシフトレジスタに対する関係を説明するさらに詳細な概略図である。
【図４３】図３６の単一のノズルについてのロジックを説明する回路図である。
【図４４】図１のプリンタの印刷エンジンアセンブリから解放された印字媒体のシートの位置を示す図である。
【図４５】図２４の光パイプの光源を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０１９５】
本発明によるプリンタ１００が、図１〜７に種々に示されている。プリンタ１００は、ハウジング１０１、ヘッドユニット１０２、および印字媒体ソーストレイアセンブリ１０３を備える。
【０１９６】
ハウジング１０１は、プリンタ１００の実質的に垂直に延びる本体として設けられ、上部１０４および下部１０５を備える反転Ｌ字形状を有する。上部１０４は、ピッカーアセンブリ１０６および印刷エンジンアセンブリ１０７（図６および７を参照）を収容するように構成され、ピッカーアセンブリ１０６および印刷エンジンアセンブリ１０７が協働し、プリンタ１００の印字媒体の源または供給源として機能する印字媒体ソーストレイアセンブリ１０３から、印刷エンジンアセンブリ１０７の印字機（後述）まで、印字媒体を搬送する印字媒体搬送システムをもたらしている。下部１０５は、印字媒体収集領域または収集器として構成されている。本明細書において、上方、下方、外側、内側、底部、および上部という表現はすべて、図１〜３に示したプリンタ１００の向きに関して規定されている。
【０１９７】
ヘッドユニット１０２が、ヒンジ１０８を介して上部１０４へと枢動可能に取り付けられ、ハウジング１０１の上部１０４によって保持されたピッカーアセンブリ１０６および印刷エンジンアセンブリ１０７を覆っている（図６を参照）。これにより、ピッカーアセンブリ１０６および印刷エンジンアセンブリ１０７の保守ならびに印字媒体の詰まりの除去などを実行できるよう、ピッカーアセンブリ１０６および印刷エンジンアセンブリ１０７への容易なアクセスがもたらされている。ヘッドユニット１０２には、ユーザーがプリンタ１００を操作できるようにするためのユーザーインターフェイス１０９が組み込まれている（さらに詳しく後述する）。
【０１９８】
印字媒体ソーストレイアセンブリ１０３は、図５および６に示すように、ハウジング１０１の下部１０５によって収容されており、印字のための印字媒体１１０を自身の紙トレイ部１１１（図７を参照）に貯蔵することができる。印字媒体１１０は、約２５０枚のシート、および最大５００枚のシート、すなわち１リームの紙でそれぞれ構成される種々のサイズの印字媒体の積層の形態で供給することができる。例えば、図７においては、例えば４インチ×６インチの用紙である写真印字媒体が、ソーストレイアセンブリ１０３によって保持される一方で、図８においては、Ａ４用紙が保持されている。以下の説明では、プリンタ１００において使用される印字媒体を、紙と称するが、他の形態の印字媒体も適用可能である。
【０１９９】
ハウジング１０１およびソーストレイアセンブリ１０３は、基部ユニット１１２によって支持されており、基部ユニット１１２は、プリンタ１００の種々の電子構成部品のための電力およびデータの接続を収容している。詳しくは、ハウジング１０１の収集領域１０５およびソーストレイアセンブリ１０３が、基部ユニット１１２によって実質的に垂直な向きに支持されている。すなわち、それぞれ印字のための紙および印字された紙を支持するために使用されるソーストレイアセンブリ１０３および収集領域１０５の平面が、実質的に垂直を向くように基部ユニット１１２によって保持され、これにより、さらに詳しく後述するとおり、小さな「占有面積」のプリンタ１００がもたらされている。
【０２００】
図５、７、８、１１、および１３（図１３は、図２の線Ａ‐Ａに沿って得たプリンタ１００の断面図を示している）を参照すると、プリンタ１００は、収集領域１０５の内表面１０５ａおよび側部１０５ｂをそれぞれ基部ユニット１１２の前縁１１２ａおよび側部１１２ｂを覆うようにスライドさせることによって組み立てられ、ハウジング１０１の上部１０４が、印刷エンジンアセンブリおよびピッカーアセンブリ１０６および１０７を、ヘッドユニット１０２によってヒンジ式に覆って搭載している。
【０２０１】
ソーストレイアセンブリ１０３は、下縁のタブ１０３ａを基部ユニット１１２の上面１１２ｄの溝１１２ｃに係合させることによって、基部ユニット１１２に固定される。これにより、ソーストレイアセンブリ１０３を、紙トレイ部１１１にアクセスするため、図５に示すようにヒンジ式にハウジング１０１に係合させることができる。これは、ソーストレイアセンブリ１０３の外表面１０３ｂに設けられた凹状の取っ手１１３を使用することによって行われる。当業者であれば、上述の構成技法がそのような技法の１つに過ぎず、例えば１つ以上の「クリップ」機構を使用するなど、プリンタ１００を構成する他の手段が本発明の技術的範囲に包含されることを、理解できる。
【０２０２】
このように構成されたプリンタ１００は、少なくとも毎分３０ページ（３０ｐｐｍ）、好ましくは少なくとも６０ｐｐｍの速度で、少なくとも１インチ当たり１２００ドット（１２００ｄｐｉ）、好ましくは少なくとも１６００ｄｐｉのいわゆる写真品質印字を提供する印字解像度によって、紙へと情報を印字できる卓上型のプリンタとして使用されるように意図されている。使用時、プリンタ１００の呈する占有面積、すなわち卓上においてプリンタ１００が占める表面積は、プリンタ１００が、その紙供給および収集器、すなわちソーストレイアセンブリ１０３および収集領域１０５とともに、卓上の表面に対して実質的に垂直向きに起立しているため、従来のプリンタよりも大幅に少ない。この実質的に垂直な向きにおいてプリンタ１００が動作する様相を、次に説明する。
【０２０３】
図８は、プリンタ１００から分離され、Ａ４用紙の積層１１０を保持しているソーストレイアセンブリ１０３を示しており、図９は、図８に示したソーストレイアセンブリ１０３の分解図を示している。見て取れるように、ソーストレイアセンブリ１０３は、ソーストレイアセンブリ１０３が基部ユニット１１２およびハウジング１０１へと取り付けられたときにプリンタ１００の後部外表面１０３ｂを形成するカバー部１１４を備える（図４を参照）。カバー部１１４は、トレイ１１５と、トレイ１１５内に配置されたプラテン１１６と、ストッパ板１１７と、フェンス板１１８とで構成される紙トレイ部１１１を保持している。紙の積層１１０が、トレイ１１５内に配置されたプラテン１１６上へと位置させることによってソーストレイアセンブリ１０３上に装填され、ストップ板１１７およびフェンス板１１８を使用することによってプラテン１１６上の所望の位置に保持される。
【０２０４】
支持部材１１９が、図１９に示されているようにソーストレイアセンブリ１０３の上縁を超えて最上の位置までスライドできるように、カバー部１１４とトレイ１１５との間に保持されている。カバー１１４の隆起部１１４ａが、支持部材１１９の内縁１１９ａに接触し、支持部材１１９に図８に示すような最も下の位置をもたらしている。このような滑動可能な支持部材１１９を設ける理由は、後述する。
【０２０５】
プラテン１１６は、プラテン１１６の側部１１６ｂおよび１１６ｃの穴１１６ａをトレイ１１５の側部１１５ｂの対応するラグ１１５ａに係合させることによって、トレイ１１５に固定される。この係合によって、プラテン１１６は、トレイ１１５に対して枢動することができる。プラテン１１６にこのような枢動運動を与える理由は、後の検討から明らかになるであろう。枢支点１１５ａ／１１６ａの下方においてプラテン１１６の下端に位置するプラテン１１６の側部１１６ｃは、プラテン１１６の平坦な本体から斜めに離れており、プラテン１１６の枢動を容易にするためのレバーアーム１２０をもたらしている。
【０２０６】
パッド１２１が、プラテン１１６の上部アーム部１１６ｄに設けられており、側部１１６ｂおよび１１６ｃは、プラテン１１６の下部アーム部１１６ｅから突き出している。パッド１２１は、ゴム、フェルト、コルク、など、組み立てられたプラテン１１６およびトレイ１１５へと装填された積層１１０のうちの最も下側の紙片の背面に摩擦をもたらす材料で形成されている。この摩擦は、さらに詳しく後述するように、印字のために積層１１０から紙片を摘み上げるプロセスを容易にするために、設けられている。
【０２０７】
ストッパ板１１７は、トレイ１１５の複数の（一対の）穴１１５ｄに係合させることができるように配置された（２つの）タブ１１７ａと、トレイ１１５の複数のさらなる穴１１５ｅに係合させることができるように配置されたタブ１１７ｂとを有する。穴１１５ｄおよび１１５ｅは、トレイ１１５の平坦部において、プラテン１１６を収容する部位よりも下方の部位に設けられており、タブ１１７ａおよび１１７ｂを穴１１５ｄおよび１１５ｅに係合させてストッパ板１１７をトレイ１１５へと固定できるよう、１つの穴１１５ｅが各組の穴１１５ｄの間に設けられている（図１３を参照）。
【０２０８】
同様に、フェンス板１１８は、トレイ１１５上に横列に設けられた穴１１５ｆと係合するタブ１１８ａを有する。タブ１１８ａは、係止部材１１８ｂの底縁に設けられており、係止部材１１８ｂが、タブ１１８ａを穴１１５ｆのうちの１つに係合させることによって、フェンス板１１８をトレイ１１５上の所定の位置に係止すべく使用される。これは、係止部材１１８ｂが枢支点１１８ｃを中心としてフェンス板１１８の本体に対して枢動可能であることによって、可能にされる。穴（または、くぼみ）が、係止部材１１８ｂに設けられており、タブ１１８ａをトレイ１１５の穴１１５ｆから脱離させるべくユーザーの指などを位置させることができる。フェンス板１１８は、クリップ１１８ｄをトレイ１１５の凹部１１５ｇに設けられた棒１２２に係合させることによってトレイ１１５に固定され、図９に個別に示されているクリップ要素１２３が、棒１２２の直下に位置している。このような方法で、フェンス板１１８は、棒１２２に沿ってトレイ１１５を横方向に横切って滑動可能である。
【０２０９】
トレイ１１５、したがってソーストレイアセンブリ１０３は、プリンタ１００において使用される最大サイズの用紙に充分に対応するサイズに作られている。図に示した実施の形態においては、このような方法で収容できる最大の用紙サイズは、ＵＳリーガル（８．５インチ×１４インチ）である。しかしながら、プリンタ１００を、別の最大印字媒体サイズに対応するように構成することが可能である。異なるサイズの用紙は、図８および１０に示されているように、ストッパ板１１７およびフェンス板１１８を穴１１５ｄ〜ｆによる種々の位置へと移動させることによって、ソーストレイアセンブリ１０３に収容される。当業者であれば、ソーストレイアセンブリ１０３に種々のサイズの用紙の積層を収容するための上述の構成が単なる例にすぎず、そのような用紙の積層をしっかりと保持するために本発明に従って他の構成および機構を使用してもよいことを、理解できる。
【０２１０】
図１１は、ハウジング１０１の内部を示しており、ハウジング１０１が、基部ユニット１１２へと取り付けられている。ハウジング１０１の内部は、紙の積層１１０のための拘束部材として、ホイル１２４を備える。ホイル１２４は、内部の全幅にわたって広がっており、一端においてブラケット１２５を介してハウジング１０１に着脱可能に固定されている。例えば、図１２においては、ホイル１２４のうちの１つが取り外されて示されている。取り付けられた時、ホイル１２４は、それらの固定端からぶら下がり、ハウジング１０１の内部から突き出している。ホイル１２４は、プラスチックなどの柔軟な材料から作られるが、小さな力に対して弾性的であるように固定される。ホイル１２４の目的は、次のとおりである。
【０２１１】
図１３のプリンタ１００の断面図を参照すると、ハウジング１０１の収集領域１０５が、水平から約７５°〜８０°（すなわち、垂直から１０°〜１５°）だけ斜めになっており、この角度は、さらに詳しく後述されるように、印刷エンジンアセンブリ１０７からの印字済み用紙の収集を助けるために設けられている。この結果、ソーストレイアセンブリ１０３は、ハウジング１０１に取り付けられたとき、水平から約７０°〜７５°（すなわち、垂直から１５°〜２０°）の角度にある。ソーストレイアセンブリ１０３のこの角度は、積層１１０の貯蔵を助けるとともに、経時的に生じる積層１１０の用紙の「垂れ」を少なくする。一方で、積層１１０から最上位のシートを摘み上げるべく使用されるピッカーアセンブリ１０６の作用によって、次のシートに、それらをとくに下方の領域において積層１１０から僅かに引き離すことができるいくらかの運動を加えることができる。
【０２１２】
したがって、ホイル１２４は、積層１１０のシートに対してそれらを積層１１０に向かって押し戻す拘束力を加えるために設けられており、個々のシートが別れて紙トレイ部１１１の下部領域へと落下すると紙詰まりが生じうるが、そのようなことがないようにしている。ホイル１２４の弾性的性質が、シートを所定の位置に保つための適切な拘束力をもたらす。２つのホイル１２４が示されているが、より多数またはより少数のホイルも、ホイルが連続的であるというよりもむしろそれらの長さ方向に沿って凹部を有しており、その配置構成が積層１１０のシートの固定をもたらす限りにおいて、本発明の技術的範囲に包含される。図６および１４に示すように、積層１１０は、積層１１０の最上位のシート１１０ａがピッカーアセンブリ１０６へと提示されるよう、トレイ１１５の右上角に位置している。
【０２１３】
ピッカーアセンブリ１０６は、図１４に最もよく示されているが、モータ軸１２９およびローラー軸１３０上に位置するギア機構１２８を介してモータ１２７によって駆動される駆動ローラー１２６を備えることができる。図示の構成において、駆動ローラー１２６がモータ１２７によって時計方向に回転して、最上位のシート１１０ａを摘み上げるが、駆動ローラー１２６の速度は、エンコーダ機構１３１の検出結果を制御回路（図示されていない）を介してモータ１２７へとフィードバックすることによって制御される。駆動ローラー１２６は、紙のシートを把持するゴムなどの表面を有する。
【０２１４】
駆動ローラー１２６に対して可変の位置を有するアイドラローラーまたはピンチローラー１３２が、それらの間を種々のサイズの印字媒体が通過できるようにするために使用される。シートが１度に１枚だけピッカーアセンブリ１０６を通って印字のために印刷エンジンアセンブリ１０７へと供給されるようにするため、セパレータパッド１３３が設けられており、紙詰まりおよび／または歪んだ印字物を生じうる印刷エンジンアセンブリ１０７への多重供給を防止している。
【０２１５】
ピッカーアセンブリ１０６は、積層１１０に対して図１４に示す所定の位置にあるよう、図６、７、および１３に示すとおり支持フレーム１３４を介してハウジング１０１の上部１０４の内部に保持されている。動作時、積層１１０の最上位のシート１１０ａが、ピッカーアセンブリ１０６の駆動ローラー１２６に当接して位置し、したがって積層１１０の最上位のシート１１０ａを、印字のために印刷エンジンアセンブリ１０７へと前進させるため、図１５に示すように容易に摘み上げることができる。順次に最上位のシート１１０ａがそれぞれ摘み上げられるにつれて、積層１１０の相対高さが減少する。そこで、ソーストレイアセンブリ１０３のプラテン１０６がピッカーアセンブリ１０６に向かってばねで付勢され、最上位のシート１１０ａが常にピッカーアセンブリ１０６へと提示されるように保証している。
【０２１６】
これを達成するため、ハウジング１０１は、図１３に示すようにプラテン１１６のレバーアーム１２０に接触するばね機構１３５を備える。ばね機構１３５が、レバーアーム１２０をトレイ１１５に向かって押し付け、プラテン１１６に枢支点１１５ａ／１１６ａを中心とする枢動を生じさせ、積層１１０のシートの上部をトレイ１１５から離れてハウジング１０１へと向かうように傾ける。このようにして、摘み上げのプロセスの全体にわたり、積層１１０の上部がピッカーアセンブリ１０６に向かって押し付けられる。代案として、ばね機構１３５を、ハウジング１０１の内部と係合するようにプラテン１１６のレバーアーム１２０に組み込んでもよい。
【０２１７】
この摘み上げのプロセスにおいて、積層１１０が枯渇状態に近付いたとき、例えば２枚のシートなど、少数のシートのみが残る状況となる。この状況において、それらのシートのすべてがまとめて摘み上げられ、多重供給を生じる可能性がある。これは、シート間の摩擦が、おそらくは積層１１０とソーストレイアセンブリ１０３との間の摩擦よりも大きいためである。したがって、すでに述べたようにプラテン１１６にパッド１２１が設けられ、積層１１０の最後の紙片とプラテンとの間に、積層１１０の最後の紙片と最後から２番目の紙片との間よりも摩擦の大きい表面を提供している。この構成は、余分なシートが一度に供給されることがないようにするうえで役に立ち、さもなければ、セパレータパッド１３３とピッカー機構１０６の駆動ローラー１２６との間の境界において、あるいは搬送システムまたは印刷エンジンアセンブリ１０７のさらに下流において、紙詰まりが生じうる。
【０２１８】
駆動ローラー１２６を出ると、前進するシート１１０ａの前縁が、図１５に示すようにヘッドユニット１０２の上面に突き当たる。したがって、複数の（成形）ガイド１３６が、シート１１０ａを印刷エンジンアセンブリ１０７へとガイドすべく、ヘッドユニット１０２のこの上面に設けられている（図６も参照）。すなわち、シート１１０ａの前縁が、ガイド１３６の形状の軌跡の従い、印刷エンジンアセンブリ１０７のガイド板１３７に接触し、次いでこのガイド板１３７がシート１１０ａを、ピッカーアセンブリ１０６の駆動ローラー１２６の駆動のもとで印刷エンジンアセンブリ１０７へとガイドする。
【０２１９】
印刷エンジンアセンブリ１０７は、本件出願の出願人による出願事件整理番号ＲＲＡ０１ＵＳ〜ＲＲＡ３３ＵＳという米国特許出願に記載されている種類の印刷エンジンアセンブリであってよく、これらの出願の開示は、すべてここでの言及によって本明細書に組み込まれたものとする。これらの出願は、それらの出願事件整理番号によって特定されているが、対応する出願番号が割り当てられた時点で、割り当てられた出願番号によって置き換える予定である。したがって、印刷エンジンアセンブリ１０７は、図６、７、１５、および１６に種々に示されているように、全体的には、クレードルユニット１３８およびカートリッジユニット１３９という２つの部分で構成されている。
【０２２０】
カートリッジユニット１３９は、傍らを通過する印字媒体のシートへと印字を行うための印字ヘッド１４０と、印字ヘッド１４０へとインクを供給するためのインク取扱・貯蔵用リザーバ１４１を備える。印字ヘッド１４０は、ページ幅の印字ヘッドであり、これは、シートを横切って印字ヘッド１４０が走査を行う必要がないということを意味する。これは、高速な印字を実行可能にする。しかしながら、本発明が他の種類の印字ヘッドを使用するプリンタにも適用可能であることを、当業者であれば理解できる。さらに、図１５に示されているように、カートリッジユニット１３９が単一の印字ヘッド１４０を備える。しかしながら、ページ幅の印字ヘッドを２つ有するカートリッジユニットであって、それら印字ヘッドをそれらの印字面が印字媒体のシートを受け入れるためのすき間を間に有して対向するように整列させてなるカートリッジユニットを用いる両面印字プリンタを、使用してもよい。
【０２２１】
クレードルユニット１３８は、ガイド板１３７、シート１１０ａを前進させるとともに印字ヘッド１４０を通過するシート１１０ａの軌跡および速度を制御するためのローラーアセンブリ１４２および関連のモータ１４３、印字ヘッド１４０によって実行される印字を制御するための駆動用電子機器１４４、ならびに印字が実行されていないときに印字ヘッド１４０をキャッピングするキャッピングユニット１４５を備える。
【０２２２】
クレードルユニット１３８は、ハウジング１０１の上部１０４の内部に取り付けられ、カートリッジユニット１３９は、クレードルユニット１３８の内部に着脱可能に収容され、適宜、印字ヘッド１４０およびインク貯蔵用リザーバ１４１を容易に交換できるようにしている。この取り外しを制御するため、解放ラッチ１４６が設けられている。カートリッジユニット１３９のインク取扱・貯蔵用リザーバ１４１は、種々の色のインク、ならびに印字インクの定着を助けるための固定剤など、関連の印字用流体を貯蔵することができる。印字ヘッド１４０は、印字媒体のシートへと印字を行うため、リザーバ１４１からインクを汲み出す。
【０２２３】
印字によって枯渇しうる特定の種類のインクでリザーバを満たすため、図１７にシアンのインクの場合について示されているように補充カートリッジ１４８を適用することができる補充ポート１４７が、カートリッジユニット１３９に組み入れられている。この補充プロセスを容易にするため、本件出願の出願人による上述の出願に記載されている方法において、補充の必要および／または補充の完了をユーザーに知らせるべく制御されるＬＥＤなどの表示ライト１４９が、クレードルユニット１３８に設けられる。さらに、後述するように、補充の必要を、ヘッドユニット１０２のユーザーインターフェイス１０９によって、あるいはプリンタ１００へと接続されたユーザーのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）にロードされた印字管理ソフトウェアによって、ユーザーに知らせることができる。
【０２２４】
クレードルユニット１３８の取り付け位置は、ピッカーアセンブリ１０６の駆動ローラー１２６から供給されて複数のガイド１３６およびガイド板１３７によってガイドされるシート１１０ａの前縁が、クレードルユニット１３８のローラーアセンブリ１４２へと進入して、印字されるべくローラーアセンブリ１４２（および、部分的には駆動ローラー１２６）の作用のもとで印字ヘッド１４０を通過して進められるような位置である。シート１１０ａの前縁が、クレードルユニット１３８を通って前進し、印字後に、出口スロット１０４ｂを介してハウジング１０１の上部１０４から出る（図７および１３を参照）。このように、シート１１０ａは、ソーストレイアセンブリ１０３から印字ヘッド１４０を通って収集領域１０５まで、少なくとも１４０°の角度、好ましくは少なくとも１８０°の角度にわたってガイドされる。
【０２２５】
印字プロセスの最中に、シート１１０ａの後縁は、駆動ローラー１２６によって駆動される状態から、印刷エンジンアセンブリ１０７のローラーアセンブリ１４２のみによって駆動される状態に移行する。印字されると、後縁が、出口スロット１０４ｂを通ってハウジング１０１の上部１０４から出て、印字済みシート１１０ａが、図１８に示すようにハウジング１０１の収集領域１０５によって収集される。印刷エンジンアセンブリ１０７のクレードルユニット１３８およびカートリッジユニット１３９の向きは、印字済みシート１１０ａが、収集領域１０５によって収集されるべく出口スロット１０４ｂを通って重力により落下するような向きである。
【０２２６】
さらに、印字媒体のシートを、ソーストレイアセンブリ１０３によって保持された積層１１０からではなく、印刷エンジンアセンブリ１０７のローラーアセンブリ１４２へと手動で供給してもよい。この手動供給は、主として、例えば写真用紙、あるいはボール紙、木材、布地、およびプラスチックなどの他の種類の印字媒体など、ソーストレイアセンブリ１０３に配置することができず、あるいはソーストレイアセンブリ１０３に適していない印字媒体へと個々の印字ジョブを印字するために用意されている。
【０２２７】
この手動供給を提供するために、スロット１５０が、図１９に示すようにヘッドユニット１０２の上部に設けられており、この溝を通して印字媒体のシートが手動で供給される。スロット１５０は、プリンタ１００の最大の印字媒体のサイズの幅に対応するための充分な長さを有する。埃等がインジヘッド１４０を傷める場合があることから、スロット１５０を通っての印刷エンジンアセンブリ１０７への塵埃などの進入を少なくするため、ヒンジによって内向きまたは外向きに動くようにばねで付勢されたフラップ１５１（図１５を参照）を、手動供給が実行されていないときにスロット１５０を閉鎖するために、設けることができる。
【０２２８】
再び図１９を参照すると、ヘッドユニット１０２は、ヘッドユニット１０２の上面においてスロット１５０の全長にわたって走行するマージン要素１５２を備えることができる。マージン要素１５２は、供給されるシートを部分的に支持し、スロット１５０を通じての種々のサイズの印字媒体の供給の制御を促進するスライド式フェンス１５３を組み入れている。この構成においては、印字媒体のシートをプリンタ１００へと手動で供給するため、フラップ１５１がヒンジによって下げられ、あるいは持ち上げられ、シートの前縁が、スロット１５０を通って印刷エンジンアセンブリ１０７のガイド板１３７の左手側（図１５の向きで）に突き当たるように供給される。次いでシートは、ガイド板１３７を下方へと前進し、先に説明した自動供給シートについてのプロセスと同様に、ローラーアセンブリ１４２へと進入する。
【０２２９】
一連のシートについて手動供給を行う場合、ソーストレイアセンブリ１０３の支持部材１１９を図１８に示すように展張させることができ、これから供給されるシートを、ヘッドユニット１０２の上面および支持部材１１９に当接させて保持することができる。この支持は、上述のようにソーストレイアセンブリ１０３が傾けられているため、支持部材１１９が垂直から傾いていることによってもたらされる。
【０２３０】
手動供給のシートについてのさらなるガイドの支持を、図２０に示すようにもたらすことができる。すなわち、代案としてヘッドユニット１０２のフラップ１５１を、スロット１５０よりも大きくなるように構成し（図２１を参照）、手動での供給が望まれる場合に、フラップ１５１の一部がヘッドユニット１０２の内部へと延び、フラップ１５１の残りの部分がヘッドユニット１０２から突き出すようにヒンジで動作させることによって、手動供給シート１１０ｂのための支持をもたらすように構成することができる。見て取れるように、この構成においては、ガイド板１３７が、支持位置にあるフラップ１５１を助けるようにヘッドユニット１０２に設けられ、マージン要素１５２およびスライド式フェンス１５３が、フラップ１５１に組み込まれている。
【０２３１】
さらに、図２０および２１から見て取れるように、この構成におけるヘッドユニット１０２は、より大きなフラップ１５１に対応するため、図１５および１９に示したヘッドユニット１０２と僅かに異なって、より小型に構成されている。より小型なサイズであるため、モータ１２７および駆動ローラー１２６を同じ軸上に有する直接駆動のピッカーアセンブリ１０６を、図２０に示すように使用することができる。
【０２３２】
すでに述べたように、ハウジング１０１の下部１０５の外表面は、ハウジング１０１の上部１０４の出口スロット１０４ｂを通って印刷エンジンアセンブリ１０７から出る印字済みシートを収集する収集器として機能する。これは、印字済みシートが自動供給されたものであっても、手動で供給されたものであっても、行われる。
【０２３３】
少なくとも積層１１０を構成するシートの数に達しうる複数の印字済みシート１１０ａを確実に収集するため、収集領域１０５は、印字済みシート１１０ａの収集をガイドし、ひとたび収集されたそれらを保持するためのガイドまたはリブ１５４を備える。これを達成するため、ガイド１０５は、図１に示すように、収集領域１０５の下端に位置する足１５５と、実質的に収集領域１０５の全長にわたって延びるレッグ１５６とを備える実質的にＬ字の形状である。
【０２３４】
図１８に見て取れるように、足１５５の平坦な上面は、互いに平行に整列するとともに、収集領域１０５の傾斜に対して実質的に直交しており、落下してくる印字済みシート１１０ａの前縁のために停止面および支持を提供している。足１５５を備える複数のリブ１５４（例えば、図には３つが示されている）を平行に整列させて使用することによって、連続して解放されるシート１１０ａを「直角」にし、あるいは「衝突」させて、印字済みシート１１０ａを整えて収集することができる。
【０２３５】
２つの外側リブ１５４の間に位置する中央のリブ１５４は、左手側（図１の向きによる）の外側リブ１５４よりも右手側の外側リブに近付けて配置されている。これは、トレイ１１５の右上角に整列させられた図１０に示す写真用紙など、収集領域１０５の全幅に満たない広がりの幅を有する印字媒体を、収集領域１０５によって適切に収集して衝突させるためである。
【０２３６】
さらに、中央のリブ１５４は、そのレッグ１５６が外側のリブ１５４のレッグ１５６よりも大きく収集領域１０５の表面から突き出すように構成されている。これが図１９および２２に示されており、図１９の上面図において、破線１５７が、外側のリブ１５４のレッグ１５６が収集領域１０５の表面に関して互いに平行に整列している旨を示す一方で、中央のリブ１５４のレッグ１５６は、ライン１５７を超えて表面から突き出しており、図２２の側面図においては、中央のリブ１５４のレッグ１５６が、外側のリブ１５４のレッグ１５６よりも大きく収集領域１０５の表面から突き出して、はっきりと見えている。
【０２３７】
リブ１５４のレッグ１５６がこのような方法で構成され、したがって印字済みシート１１０ａに曲率が付与され、印字済みシート１１０ａのそれぞれの中央部が、それらの縁部分よりも収集領域１０５から遠く離れて位置する。すなわち、収集領域１０５の表面に直交する横方向の曲率が、収集されたシートへと付与され、これによってシートがより剛になるようにするとともに、足１５５に接したときに傾いて前方に落下することがないようにすることで、シートに拘束力を加える。これは、シートを収集領域１０５に確実に落ち着かせることができるようにし、印字された画像に影響を及ぼしうる前方への倒れがないようにする。この作用は、すでに述べたように収集領域１０５が水平から約７５°〜８０°傾いており、レッグ１５６も実質的にこの角度に位置していることによって、促進される。
【０２３８】
シート１１０ａがハウジング１０１の上部から出て、収集領域１０５によって捕らえられる様相が、それぞれ図２３および４４に示されている。図２３から見て取れるように、シート１１０ａは、実質的に垂直な向き（すなわち、矢印Ａの方向）で、ハウジング１０１の上部１０４の出口スロット１０４ｂを出る。ひとたびシート１１０ａが出口スロット１０４ｂから解放されると、図４４に示すように、シート１１０ａの前縁が足１５５に接触することによって下方への運動が止められるまで、シート１１０ａが重力により下方へと落下する。
【０２３９】
図２２に見て取れるように、足１５５は、収集領域１０５の表面から、この表面に実質的に直交する方向に突き出している。したがって、足１５５は、水平から約１０°〜１５°傾いている。したがって、足１５５に接触するとシート１１０ａは、収集領域１０５の表面へと落ち着き、あるいは収集領域１０５の表面へと矢印Ｂの方向に（ゆっくりと）後退し、最終的に図１８に示した位置へと置かれるようになる。上述のとおり、シート１１０ａに曲率が付与されるため、シート１１０ａが比較的剛になって、シート１１０ａの上部が倒れかかってシート１１０ａを収集領域１０５から外れて前方へと移動させる可能性を少なくしている。
【０２４０】
プリンタ１００の高速な印字能力のために、印字済みシートの表面間の接触が、連続するシートの収集の間の時間が例えば６０ｐｐｍの印字の場合には１秒などと比較的短いために生じうる汚れなど、印字された画像の品質に悪影響を及ぼす可能性がある。すなわち、シートの表面へと印字されたインクが、次のシートが接触して先のシートの表面上に置かれるようになるまでに、乾燥または定着のための時間を持つことができない可能性があり、結果としてシート間でインクが滲む可能性がある。上述した本発明のシート収集機構は、印字済みの画像にそのような影響が生じる可能性を、以下のとおり最小限にする。
【０２４１】
連続的に印字されたシートが、収集領域１０５へと垂直向きに送達されるため、ハウジング１０１の上部１０４を出た後に下向きの軌跡に沿って進むとき、印字済みシートは最も多く空気暴露することとなり、印字されたインクの乾燥および定着の向上が促進される。さらに、上部１０４から解放された後に、最初のシートの前縁がリブ１５４の足１５５によって捕らえられたとき、シートが収集領域１０５の表面に向かって所定の位置へと落下するため、落下するシートと収集領域１０５との間に空気のクッションが生み出される。連続するシートにおいて、この空気のクッションは、シートが落ち着いて、この落ち着きの動きを通じて先に収集されたシートの上へと置かれるようになるまで、残留する。このシートの落ち着きまでの空気のクッションが、先に収集されたシートへと印字されているインク、または両面印字の場合には両方のシートへと印字されているインクの乾燥／定着を助ける。
【０２４２】
印字出力物を収集するための手段としての機能に加え、収集領域１０５のリブ１５４は、プリンタ１００のユーザーにプリンタ１００および／またはプリンタ１００によって実行されている印字の状態についての通知をもたらすための手段としても、機能することができる。これは、リブ１５４を、そのような状態を知らせる光を通過させて放射することができる光パイプ１５８から形成することによって実現され、それらの光パイプ１５８は、図１２に示すように収集領域１０５の表面内に設けられる。
【０２４３】
光パイプ１５８の１つの構造が、図２４に示されている。光パイプ１５８は、リブ１５４の形状または他の所望の任意の形状に成型できる光伝達通路として設けられるプラスチックなどの中空の透明材料で構成される。中空材料の内表面は、特定の角度で表面に衝突する光について高度に反射性であり、他の角度で衝突する光については透過性であるライニングを組み入れている。したがって、中空部分へと伝えられた光は、光パイプ１５８の全長にわたって流れて、光パイプ１５８の全長を通じて放射されるように、処理される。
【０２４４】
図２４に示されているように、光パイプ１５８へと配置された光源アセンブリ１５９が、光パイプ１５８の中空部分へと光を供給するために使用される。光源アセンブリ１５９を、図２４に示した位置など、光パイプ１５８に関連して配置でき、あるいは例えば光パイプ１５８の端部に配置することができる。光源アセンブリ１５９は、図４５に示すように、３つの異なる色の光源、すなわち赤色光源１６０、緑色光源１６１、および青色光源１６２を備えることができる。光源１６０〜１６２のそれぞれは、ＬＥＤであってよい。これら異なる色の光源１６０〜１６２を使用することで、光源１６０〜１６２を個々または組み合わせにおいて選択的に動作させたときに、幅広いスペクトルの色を光パイプ１５８によって放射することができる。あるいは、複数の色を放射することができる単一の光源を使用してもよい。このように、プリンタ１００の制御回路および／または印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４において光源アセンブリ１５９の放射を制御することによって、種々の色の光を、プリンタ１００および／またはプリンタ１００によって実行されている印字について種々の状態を知らせるために使用することができる。
【０２４５】
例えば、収集領域１０５のリブ１５４として使用されている光パイプ１５８が発する青色の光で、プリンタ１００が待機状態にあることを知らせることができ、緑色の光で、プリンタ１００が印字状態にあることを知らせることができ、赤色の光で、紙詰まりの存在や追加の紙またはインクの必要性など、プリンタ１００が機能不全にあることを知らせることができる。代案として、点灯、ストロボ、フラッシュ、などの他の組み合わせを、このような目的に使用することが可能である。例えば、待機状態を色のスペクトルを横切るサイクルによって知らせることで、プリンタ１００の審美的訴求性を向上させることができる。紙詰まりの発生などのプリンタ１００の動作状態は、当業者であれば理解している従来の方法で、判断することが可能である。
【０２４６】
図１に示すように、光パイプ１５８を、プリンタ１００のヘッドユニット１０２に組み入れることも可能である。ヘッドユニット１０２の光パイプ１５８を、プリンタ１００の状態などをユーザーに知らせるために、上述のとおりリブ１５４の光パイプと同じ方法で制御することができる。さらには、ヘッドユニット１０２および収集領域１０５の両者の光パイプ１５８の組み合わせを、それらの個々の動作によってプリンタ１００の種々の部分の状態を知らせるために、使用することができる。またさらに、プリンタ１００の他の部分に、この目的のための光パイプ１５８を配置することができる。例えば、ヘッドユニット１０２の光パイプ１５８によって赤色の光を表示する一方で、プリンタ１００の残りの光パイプ１５８が緑色の光を表示して、ヘッドユニット１０２の領域に紙詰まりなどの問題が存在している一方で、プリント１００の残りが正常に機能していることを、ユーザーに迅速に知らせることができる。このような方法で、ユーザーは、プリンタ１００の機能における問題を、容易かつ迅速に特定して対処することができる。
【０２４７】
あるいは、プリンタ１００の全体の状態を知らせるために、プリンタ１００の単一の領域に光パイプ１５８を設けてもよい。この場合、光パイプ１５８は、ユーザーに良好な視認性を提供するため、好ましくは、例えば図１に示されているように、ヘッドユニット１０２においてユーザーインターフェイス１０９の周囲のヘッドユニット１０２の前面にのみ設けられる。この構成において、プリンタ１００の機能に問題が生じた場合には、ヘッドユニット１０２の光パイプ１５８を問題の発生を知らせるべく使用することができ、これによってユーザーがユーザーインターフェイス１０９またはユーザーのＰＣにロードされた印字管理ソフトウェアを参照して、どんな問題がどこで発生したのかを割り出すことができる。
【０２４８】
例えば、光パイプ１５８が、プリンタ１００の待機状態を知らせるために青色の光を発することができ、プリンタ１００の通常の動作状態を知らせるために緑色の光を発することができ、ピッカーアセンブリ１０６での紙詰まりまたはハウジング１０１に対するソーストレイアセンブリ１０３の不完全な閉鎖など、ソーストレイアセンブリ１０３の故障状態を知らせるために橙色の光を発することができ、印刷エンジンアセンブリ１０７のローラーアセンブリ１４２での紙詰まりなど、ヘッドユニット１０２の故障状態を知らせるために紫色の光を発することができる。しかしながら、色付きの光の他の組み合わせを、プリンタ１００の種々の動作領域の状態を知らせるために、使用することが可能である。
【０２４９】
ユーザーインターフェイス１０９は、図１に示されているように、プリンタ１００の状態などについての情報を表示するために使用される液晶表示装置などの表示画面であってよく、好ましくは、それによってユーザーがプリンタ１００を操作することができるタッチ式のスクリーンである。これは、プリンタ１００に機械式のボタンなどを設ける必要がなく、プリンタ１００の小型な設計が円滑に運ぶということを意味する。しかしながら、所望であれば、そのようなボタンを単純な表示画面とともに設けてもよい。
【０２５０】
このように、ユーザーインターフェイス１０９を単独または光パイプ１５８との組み合わせにおいて、印刷エンジンアセンブリ１０７のインク貯蔵用リザーバに残るインクの量や搬送システムにおける紙詰まりの発生などのプリンタ１００の状態に関する情報、ならびにプリンタ１００の操作のためのコマンドおよび情報メニューを、表示するために使用することができる。これを実現するため、ユーザーインターフェイス１０９は、そのようなメニューのため、およびユーザーがタッチ式スクリーンの領域に触れることによって入力したコマンドを処理するためのメモリおよびプロセッサ（図示されていない）を、さらに備えることができる。あるいは、そのような構成部品を、ユーザーインターフェイス１０９と駆動用電子機器１４４との間の適切な接続をヘッドユニット１０２およびハウジング１０１の上部１０４に設けることで、印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４によって設けてもよい。
【０２５１】
ユーザーインターフェイス１０９によって表示されるコマンドおよび情報メニューを、プリンタ１００によって実行されている印字ジョブまたはプリンタ１００によって実行される予定の印字ジョブを表示するために使用することができる。印字ジョブを受け取るため、プリンタ１００を、ＰＣなどのユーザー端末（図示されていない）へと直接接続でき、あるいはネットワークを介して複数のそのような端末に接続でき、そのような端末が、処理および印字ヘッド１４０による印字のために、印字ジョブを印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４へと送信する。さらに、そのようなメニューを、種々の言語などでの表示に容易に適合させることができ、これは、種々の国々で使用するためのプリンタ１００を提供するために好都合である。この方法で、ユーザーインターフェイス１０９が、プリンタ１００の動作に関する情報をユーザーへと表示することができ、従来の卓上プリンタの場合の典型であるプリンタへと接続されたＰＣの印字管理のレベルで典型的に提供される情報よりも、より有用である。
【０２５２】
この接続は、図１に示すように、ハウジング１０１の収集領域１０５に位置して端末とプリンタ１００との間の接続を可能にするピクトブリッジ（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ）コネクタ１６３を介して、有線の様相で提供することができる。ピクトブリッジコネクタ１６３は、そこへと接続されたケーブル（図示されていない）が印字出力物の収集を妨げることがないよう、収集領域１０５の足１５５の紙収集面よりも下方に配置される。しかしながら、この代わりに、ピクトブリッジコネクタ１６３が、ハウジング１０１の側面または後部あるいは基部ユニット１１２の内部に位置してもよい。
【０２５３】
代案として、端末とプリンタ１００との間の接続を、図７および１２に示すようにハウジング１０１の内部に位置するＷＩＦＩカード１６４および／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）カード１６５を使用することによって、無線の様相で提供することも可能である。
【０２５４】
さらなる代案として、あるいは追加として、プリンタ１００が、ハウジング１０１の下部１０５の側部１０５ｂの一方に図２５に示すスロットなどのスロット１６６および１６７を組み込むことによって、印字ジョブについての画像データを直接受け取るための手段を組み入れてもよい。スロット１６６および１６７は、フォトカードなどを受け入れるべく構成されており、そこに保存されている画像を、直接印字するためにプリンタ１００または駆動用電子機器１４４のメモリへとダウンロードすることができる。
【０２５５】
ユーザーインターフェイス１０９、印刷エンジンアセンブリ１０７（とくに、ローラーアセンブリ１４２のモータ１４３、印字ヘッド１４０、駆動用電子機器１４４、およびキャッピングユニット１４５）、ピッカーアセンブリ１０６（とくに、駆動ローラー１２６のモータ１２７）、光パイプ１５８、ならびにプリンタ１００の他の電子部品のための電力は、図７、１１、および２６に示されているように、基部ユニット１１２に設けられた電源コネクタ１６８および電源ユニット（ＰＳＵ）１６９を介して外部の電源（図示されていない）から供給される。ＰＳＵ１６９から種々の電子部品までのそれぞれの接続は、プリンタ１００のハウジング１０１の内部および上部１０４に収容された適切な配線によって設けることができる。
【０２５６】
基部ユニット１１２のカバー１１２ｅ（図４および７を参照）がその支持部１１２ｆから取り去られている図２６から見て取れるように、基部ユニット１１２は、ハウジング１０１およびソーストレイアセンブリ１０３を実質的に垂直向きに保持するための基部をもたらすだけでなく、プリンタ１００の種々の接続も提供している。すなわち、基部ユニット１１２は、電源コネクタ１６８の他に、すでに述べた理由のため、外部の装置／端末およびネットワークへの接続のためのＵＳＢコネクタ１７０およびイーサネット（登録商標）コネクタ１７１を保持することができる。電源の接続と同様、コネクタ１７０および１７１、さらにはカード装置１６４および１６５ならびにピクトブリッジコネクタ１６３から、プリンタ１００の種々のデータ部品への接続を、プリンタ１００の内部および上部１０４に収容された適切な配線によって設けることができる。
【０２５７】
基部ユニット１１２の支持部１１２ｆは、基部ユニット１１２の底部からプリンタ１００の後部まで延伸し、特にハウジング１０１およびソーストレイアセンブリ１０３が垂直からプリンタ１００の後方に向かって傾いているために、組み立て済みのプリンタ１００にさらなる支持をもたらしている。さらに、カバー１１２ｅが、支持部１１２ｆに配置されており、対応する装置／端末ケーブル（図示されていない）への接続のためにコネクタ１６８、１７０、および１７１へのアクセスを得るため、容易に取り外すことができる。好都合なことに、カバー１１２ｅは、ケーブル端のプラグを収容するための空間が設けられており、さらにケーブルそのものを収容するためのすき間１１２ｇが設けられているため（図３を参照）、ケーブルが接続された場合であっても支持部１１２ｆへと設置することができる。さらには、図３、２２、および２７に示されているように、実質的に垂直なプリンタ１００に安定性をもたらすため、基部ユニット１１２の底部に足部分１１２ｈが設けられている。
【０２５８】
ハウジング１０１、ヘッドユニット１０２、およびソーストレイアセンブリ１０３のための支持、ならびに電源およびデータの接続を提供するという上述の目的に機能する以外に、さらに基部ユニット１１２を、図２８および２９に示すように、プリンタ１００のためのスタンドアセンブリ１７２上に配置することができる。
【０２５９】
スタンドアセンブリ１７２によれば、プリンタ１００を、純粋な「卓上」プリンタからスタンドアロンのプリンタへと、容易に変換することができる。これは、自宅またはオフィス環境にさらに大きな卓上空間をもたらすことができる。さらに、スタンドアセンブリ１７２には、組み立てられたプリンタ１００およびスタンドアセンブリ１７２が比較的小さな占有面積の印字システムをもたらすべく連続するよう、プリンタ１００の占有面積と同様の占有面積が与えられる。
【０２６０】
図２９に示されているように、スタンドアセンブリ１７２の上部フレーム部１７３は、図２７に示されている基部ユニット１２２の支持部１１２ｆを含め、基部ユニット１１２の底部の形状に一致するように構成されている。この方法で、基部ユニット１１２を上部フレーム部１７３へと入れ子構成によって係止することができ、プリンタ１００のスタンドアセンブリ１７２に対し堅固に組み立てられる。
【０２６１】
基部ユニット１１２に設けられたコネクタ１６８、１７０、および１７１へと接続するための外部の装置／端末からのケーブル１７４は、上部が上部フレーム部１７３によってスタンドアセンブリ１７２の後部に保持されているケーブルハウジング１７５に収容される。ケーブルハウジング１７５は、ケーブル１７４を整然かつ安全に囲むと同時に、ケーブルへの迅速なアクセスを提供するため取り外すことができるカバー１７６を備える。組み立てられたプリンタ１００およびスタンドアセンブリ１７２を容易に運ぶことができるよう、ケーブルハウジング１７５の上部において上部フレーム部１７３にハンドル１７７が設けられている。
【０２６２】
下部フレーム部１７８、および下部フレーム部１７８が取り付けられる基部プレート１７９が、スタンドアセンブリ１７２の底部に設けられている。基部プレート１７９が、比較的小さな占有面積を保ちつつ、組み立てられたプリンタ１００およびスタンドアセンブリ１７２に充分な安定性をもたらす一方で、下部フレーム部１７８は、ケーブルハウジング１７５の下端を保持するため、上部フレーム部１７３と同様に形作られている。上部フレーム部１７３および下部フレーム部１７８が、両者の間にフレーム１８０を保持し、フレーム１８０に１つ以上の印字媒体トレイ１８１を配置することができる。
【０２６３】
見て取れるように、印字媒体トレイ１８１のそれぞれは、それぞれ紙などの印字媒体の積層を保持することができるよう、垂直に対して或る角度で設けられている。トレイ１８１を、印字のための用紙および／または印字済みの用紙を保管するために使用することができる。図２８および２９においては、フレーム１８０に３つのトレイ１８１が配置されて示されているが、本発明によれば、より多数または少数のトレイを設けてもよい。
【０２６４】
複数のトレイ１８１を設けることによって、印字用の種々のサイズの印字媒体の積層のための保管場所がもたらされる。すなわち、現在プリンタ１００のソーストレイアセンブリ１０３に装填されている用紙とは異なるサイズの用紙に印字を行う必要がある場合、ソーストレイアセンブリ１０３の用紙を置き換えるべくこのトレイ１８１からの用紙を供給すること、またはこの用紙をプリンタ１００へと手動で供給することは、ユーザーにとって単純な作業である。さらには、ソーストレイアセンブリ１０３への補充が必要であることが例えば光パイプ１５８および／またはユーザーインターフェイス１０９によってユーザーへと知らされたときに、ソーストレイアセンブリ１０３への効率的な補充手段をもたらすために、複数のトレイ１８１を、プリンタ１００において使用される最も一般的な用紙サイズについて追加の積層を保持するために使用することができる。
【０２６５】
さらに、複数のトレイ１８１を設けることで、異なる印字ジョブの出力物を丁合いするための手段をもたらすことができる。すなわち、例えばネットワーク印字環境においては、ユーザーが彼らの印字出力物をすぐには回収しないかも知れないため、複数のユーザーの出力物を丁合いする必要がある場合がある。このような手作業による丁合いは、多数の出力物が比較的短時間で生み出されうるプリンタ１００の高速印字能力のために、必要とされる可能性がある。
【０２６６】
トレイ１８１は、トレイ１８１の内側の縁１８１ａがケーブルハウジング１７５に当接して位置する（図２９を参照）よう、フレーム１８０の所定の位置へとスライドするように構成される。さらに、上部フレーム部１７３および下部フレーム部１７８が、内側にフレーム１８０およびケーブルハウジング１９５を着脱可能に受け入れるように構成される。このような方法で、スタンドアセンブリ１７２が容易に組み立ておよび分解を行うことができるよう、上述の各部分からなるモジュール式のアセンブリとして提供される。分解された状態において、スタンドアセンブリ１７２は、分解されたプリンタ１００の部品、すなわちハウジング１０１、ヘッドユニット１０２、ソーストレイアセンブリ１０３、ピッカーアセンブリ１０６、印刷エンジンアセンブリ１０７、および基部ユニット１１２といった個別の部品と一緒に容易に梱包できるいくつかの小型な部品を呈する。組み立て／分解を容易にするとともに、組み立てられたプリンタ１００およびスタンドアセンブリ１７２の移動性を向上させるため、スタンドアセンブリ１７２の構成部品は、好ましくはプラスチックなどの軽量な材料から製作される。
【０２６７】
次に、本発明の垂直プリンタの典型的な構成および動作を説明する。
【０２６８】
最大サイズの用紙としてＡ４の用紙に印字を行うように構成された卓上型プリンタ１００においては、印刷エンジンアセンブリ１０７のページ幅の印字ヘッド１４０は、２２４ｍｍまたは８．８インチの印字ヘッド幅を有する。この印字幅を形成するため、印字ヘッド１４０は、本件出願の出願人による上述の出願ＲＲＡ０１ＵＳ〜ＲＲＡ３３ＵＳに記載のものなど、印字ノズルまたはインク排出ノズルが組み込まれてなる複数の印字ヘッド集積回路（ＩＣ）を備える。
【０２６９】
本発明によれば、少なくとも３０ｐｐｍ、好ましくは少なくとも６０ｐｐｍといった高速で、必要とされる印字の品質、すなわち少なくとも１６００ｄｐｉを提供するため、少なくとも５０００基のノズルを組み入れることができる。しかしながら、必要とされる印字品質および速度に応じ、より高速かつ高品質な印字用途においては、印字ヘッドが、少なくとも１０，０００基のノズル、好ましくは少なくとも２０，０００基のノズル、さらに好ましくは少なくとも５０，０００基のノズルを備えてもよい。
【０２７０】
これらのノズルは、通過する印字媒体の表面へと画像を印字するため、通過する印字媒体の表面へとインクおよび固定剤などの他の印字用流体を排出するよう、印字ヘッドの全幅にわたる２次元のアレイとして配置されている。各ノズルが、印字媒体上に印字されるドットに対応し、したがってノズルの数が多くなり、印字ヘッドにおけるノズルの稠密性が高くなるにつれ、印字されるドットが接近し、印字の解像度がより高くなる。駆動用電子機器１４４が、１つ以上のデータコネクタ１６３、１７０、および１７１、またはデータ装置１６４および１６５を介して、外部のデータソースから画像データを受け取って処理し、処理した画像データに従って印字ヘッドのノズルを駆動させる（さらに詳しくは後述する）。
【０２７１】
印字ヘッド１４０に適用可能なノズルシステムの種類に関しては、印字ヘッドＩＣに統合できる任意の種類のインクジェットノズルアレイが適切である。すなわち、連続インクシステム、静電システム、および熱式および圧電式を含むドロップ‐オン‐デマンドシステムなどのシステムを、使用することが可能である。
【０２７２】
熱式のドロップ‐オン‐デマンドシステムに関しては、種々の形式が知られており、典型的には、ノズルに隣接するインクリザーバと、インクリザーバに熱接触したヒータ素子とを含む。ヒータ素子がインクを加熱し、インクに気泡を生じさせる。これらの気泡がインクに圧力を生じさせ、ノズルを通って印字媒体へと液滴を排出させる。各ノズルによって印字媒体へと排出されるインクの量、および排出を生じさせる時期が、駆動用電子機器によって制御される。しかしながら、このような熱式のシステムは、インクが熱への耐性を有していなければならないため、使用できるインクの種類に制限を抱えており、さらには冷却プロセスを必要とし、最適な印字速度を低下させる可能性がある。
【０２７３】
圧電式のドロップ‐オン‐デマンドシステムに関して、やはり種々の形式が知られており、典型的には、圧電結晶をインクリザーバに隣接配置して使用し、電流が通されたときに撓みを生じさせる。この撓みが、上述の熱式システムと同様の方法で、ノズルからのインクの液滴の排出を生じさせる。このような圧電式のシステムは、熱式のシステムと比べ、インク液滴の形状およびサイズをより制御することが可能であり、サイクル間でインクを加熱および冷却する必要がなく、利用できるインクの種類の範囲がより広くなる。
【０２７４】
さらに、ノズルのマイクロ電子機械システム（ＭＥＭＳ）を使用することが可能であり、それは、ノズルによるインク液滴の排出を生じさせる熱アクチュエータを含む。そのようなノズルシステムは、本件出願の出願人による以下の同時係属中の出願および付与済みの出願に記載されている。
【０２７５】
それらは、米国特許第６，１８８，４１５号；同第６，２０９，９８９号；同第６，２１３，５８８号；同第５，２１３，５８９号；同第６，２１７，１５３号；同第６，２２０，６９４号；同第６，２２７，６５２号；同第６，２２７，６５３号；同第６，２２７，６５４号；同第６，２３１，１６３号；同第６，２３４，６０９号；同第６，２３４，６１０号；同第６，２３４，６１１号；同第６，２３８，０４０号；同第６，３３８，５４７号；同第６，２３９，８２１号；同第６，２４１，３４２号；同第６，２４３，１１３号；同第６，２４４，６９１号；同第６，２４７，７９０号；同第６，２４７，７９１号；同第６，２４７，７９２号；同第６，２４７，７９３号；同第６，２４７，７９４号、同第６，２４７，７９５号；同第６，２４７，７９６号；同第６，２５４，２２０号；同第６，２５７，７０４号；同第６，２５７，７０５号；同第６，２６０，９５３号；同第６，２６４，３０６号；同第６，２６４，３０７号；同第６，２６７，４６９号；同第６，２８３，５８１号；同第６，２８３，５８２号；同第６，２９３，６５３号；同第６，３０２，５２８号；同第６，３１２，１０７号；同第６，３３６，７１０号；同第６，３６２，８４３号；同第６，３９０，６０３号；同第６，３９４，５８１号；同第６，４１６，１６７号；同第６，４１６，１６８号；同第６，５５７，９７７号；同第６，２７３，５４４号；同第６，２９９，２８９号；同第６，２９９，２９０号；同第６，３０９，０４８号；同第６，３７８，９８９号；同第６，４２０，１９６号；同第６，４２５，６５４号；同第６，４３９，６８９号；同第６，４４３，５５８号；および同第６，６３４，７３５号、米国特許出願第０９／４２５，４２０号、米国特許第６，６２３，１０１号；同第６，４０６，１２９号；同第６，４５７，８０９号；同第６，４５７，８１２号；同第６，５０５，９１６号；同第６，５５０，８９５号；同第６，４２８，１３３号；同第６，３０５，７８８号；同第６，３１５，３９９号；同第６，３２２，１９４号；同第６，３２２，１９５号；６，３２８，４２５号；同第６，３２８，４３１号；同第６，３３８，５４８号；同第６，３６４，４５３号；同第６，３８３，８３３号；同第６，３９０，５９１号；同第６，３９０，６０５号；同第６，４１７，７５７号；同第６，４２５，９７１号；同第６，４２６，０１４号；同第６，４２８，１３９号；同第６，４２８，１４２号；同第６，４３９，６９３号；同第６，４３９，９０８号；同第６，４５７，７９５号；同第６，５０２，３０６号；同第６，５６５，１９３号；同第６，５８８，８８５号；同第６，５９５，６２４号；同第６，４６０，７７８号；同第６，４６４，３３２号；同第６，４７８，４０６号；同第６，４８０，０８９号；同第６，５４０，３１９号；同第６，５７５，５４９号；同第６，６０９，７８６号；同第６，６０９，７８７号；同第６，６１２，１１０号；同第６，６２３，１０６号；同第６，６２９，７４５号；同第６，６５２，０７１号；同第６，６５９，５９０号、米国特許出願第０９／５７５，１２７号；同第０９／５７５，１５２号；同第０９／５７５，１７６号；同第０９／５７５，１７７号；同第０９／６０８，７８０号；同第０９／６９３，０７９号；同第０９／６９３，１３５号；同第０９／６９３，７３５号；同第１０／１２９，４３３号；同第１０／１２９，４３７号；同第１０／１２９，５０３号；同第１０／４０７，２０７号；同第１０／４０７，２１２号；および出願事件整理番号第ＪＵＭ００３号および同第ＪＵＭ００４号、米国特許出願第１０／３０２，２７４号；同第１０／３０２，２９７号；同第１０／３０２，５７７号；同第１０／３０２，６１７号；同第１０／３０２，６１８号；同第１０／３０２，６４４号；同第１０／３０２，６６８号；同第１０／３０２，６６９号；同第１０／３０３，３１２号；同第１０／３０３，３４８号；同第１０／３０３，３５２号；および同第１０／３０３，４３３号、ならびに出願事件整理番号第ＭＴＢ０１号〜第ＭＴＢ１４号であり、これらの開示はすべて、参照として本明細書に組み込まれたものとする。上記の出願のいくつかは、それらの出願事件整理番号によって特定されているが、対応する出願番号が割り当てられ次第、割り当てられた出願番号で置き換える予定である。
【０２７６】
以下で、図３０〜４３を参照し、印字ヘッド１４０に適用できる典型的なＭＥＭＳノズルシステムを、駆動用電子機器が画像データを処理してそのようなノズルシステムを駆動させる典型的な方法に関して、説明する。
【０２７７】
図３０は、ノズル機構１８２のアレイを示している。図示されているノズル機構１８２は同一であるが、異なる色のインクおよび固定剤が供給される異なるノズル機構１８２を使用することも可能である。好ましくは、印字ヘッド１４０は、ノズル機構１８２を列に配置して構成され、１つの列がそれぞれ、５色すなわちシアン、マゼンタ、イエロー、黒（「ＣＭＹＫ」）、および赤外（「ＩＲ」）のうちの１つを印字するためのものであり、１つの列が、固定剤（「Ｆ」）を印字するためのものである。ＣＭＹは、通常のカラー印字のために用意され、Ｋは、黒色文字、線画、およびグレースケールの印字のために用意され、ＩＲは、「不可視」の印字を必要とする用途のために用意され、Ｆは、高速での印字出力物の汚れの防止を助けるために用意されている。
【０２７８】
しかしながら、印字ヘッド１４０を、任意の所望の数の色を使用して印字を行うように適合させることができ、印字ヘッド１４０は、実施の方法に応じてモノリシックな印字ヘッドＩＣを備えることができ、あるいは複数の基板を必要としてもよい。さらに、ノズル機構１８２の列は、お互いにずらされており、印字の際に、単列のノズルにおいて可能な間隔よりも密なインクドットの間隔を可能にしている。また、複数の列は、（所望であれば）冗長性を可能にし、ノズルあたりの或る所定の故障率を許容している。
【０２７９】
印字ヘッド１４０の印字ヘッドＩＣは、集積回路の製造技法を使用して製造され、すでに示したように、マイクロ電子機械システム（ＭＥＭＳ）を具現化している。ノズルを１つだけ示している図３１を参照すると、各印字ヘッドＩＣが、シリコンウエハ基板１８３およびシリコンウエハ基板１８３上に形成されたＣＭＯＳマイクロプロセシング回路を含む。これは、基板１８３上に絶縁層として二酸化シリコン層１８４を堆積させ、二酸化シリコン層１８４上にアルミニウム電極コンタクト層１８５を堆積させることによって行われる。基板１８３および層１８４の両者が、インク通路１８６を規定すべくエッチングされ、アルミニウム拡散バリア１８７が、インク通路１８６の周囲に配置される。
【０２８０】
チッ化シリコンのパッシベーション層１８８が、アルミニウムコンタクト層１８５および層１８４を覆って配置されている。パッシベーション層１８８のうち、コンタクト層１８５の上方に位置する部分は、コンタクト層１８５へのアクセスを提供するための開口１８９を有する。
【０２８１】
各ノズルは、ノズル壁１９１、ノズル屋根１９２、および半径方向内側のノズルリム１９３によって規定されるノズルチャンバ１９０を含む。インク通路１８６が、チャンバ１９０に連通している。
【０２８２】
可動シールリップ１９５を含む可動リム１９４が、ノズル壁１９１の下端に位置している。囲み壁１９６がノズルを囲んでおり、ノズルが図３１に示すように静止しているときに可動リム１９４に隣接する静止シールリップ１９７をもたらしている。静止シールリップ１９７と可動シールリップ１９５との間に捕らえられたインクの表面張力によって、流体シール１９８が形成される。これが、チャンバからのインクの漏れを防止する一方で、囲み壁１９６とノズル壁１９１との間の低抵抗の結合をもたらしている。
【０２８３】
ノズル壁１９１は、一般的にＵ字の形状を有して基部２００において層１８８に取り付けられているキャリア１９９に関し、このキャリア１９９へと取り付けられたレバー機構の一部を形成している。さらにレバー機構は、ノズル壁から延び横補強梁２０２が組み込まれているレバーアーム２０１を含む。レバーアーム２０１は、チッ化チタンから形成されてノズルの各側に位置している一対の受動梁２０３に取り付けられている（図３４および３５において最もよく見て取れる）。受動梁２０３の他端は、キャリア１９９に取り付けられている。
【０２８４】
さらにレバーアーム２０１は、ＴｉＮから形成されたアクチュエータ梁２０４にも取り付けられている。このアクチュエータ梁への取り付けが、受動梁２０３への取り付けと比べて、僅かではあるが決定的に高い位置において行われている点に、注目できる。
【０２８５】
図３４および３５から最もよく見て取れるように、アクチュエータ梁２０４は、平面において実質的にＵ字であり、電極２０５と対向する電極２０６との間の電流経路を規定している。電極２０５および２０６のそれぞれは、コンタクト層１８５内のそれぞれの点に電気的に接続されている。さらに、アクチュエータ梁２０４は、アンカ２０７へと機械的に固定されており、アンカ２０７は、ノズル機構の動作時に、図３１〜３３の左方へのアクチュエータ梁２０４の運動を制限するように構成されている。
【０２８６】
アクチュエータ梁２０４は、ＴｉＮで構成されて導電性であるが、電流が電極２０５および２０６の間を通過するときに自発的な発熱を生じるための充分に高い電気抵抗を有する。受動梁２０３を通って電流が流れることはなく、したがって受動梁２０３が熱膨張にさらされることはない。
【０２８７】
動作時、ノズルがインク２０８で満たされ、インク２０８が、表面張力の作用下でメニスカス２０９を規定する。インク２０８は、メニスカス２０９によってチャンバ１９０内に保持され、他の何らかの物理的作用が存在しないとき、ほとんど漏れ出すことはない。
【０２８８】
インクをノズルから発射するため、電流がコンタクト２０５および２０６の間に通され、アクチュエータ梁２０４を通過する。梁２０４自身の発熱が、梁２０４を膨張させるが、アクチュエータ梁２０４は、図３１〜３３に関してもっぱら水平方向に膨張するような寸法および形状に作られている。左方への膨張はアンカ２０７によって制限されており、したがってアクチュエータ梁２０４のレバーアーム２０１に隣接する端部が、右方へと駆動される。
【０２８９】
受動梁２０３は、相対的に水平方向の柔軟性を欠くため、レバーアーム２０１の大きな水平方向の移動を許さない。一方で、受動梁およびアクチュエータ梁のそれぞれのレバーアームへの取り付け点が相対的に変位するため、ねじり運動が引き起こされ、結果としてレバーアーム２０１に、枢動またはヒンジ運動によるおおむね下方への動きが生じる。しかしながら、真の枢支点が存在していないことが、回転が受動梁２０３の曲がりによって規定される枢支領域を中心とすることを意味している。
【０２９０】
レバーアーム２０１の下方への動き（および、僅かな回転）が、受動梁２０３からノズル壁１９１までの距離によって増幅される。ノズル壁およびノズル屋根の下方への運動が、チャンバ１９０内の圧力を上昇させ、図３２に示すようにメニスカス２０９を隆起させる。インクの表面張力が、この運動による流体シール１９８の伸張を生じさせるが、インクは漏れ出すことができない。
【０２９１】
図３３に示すように、適切な時点において駆動電流が停止され、アクチュエータ梁２０４が速やかに冷却して収縮する。この収縮によって、レバーアーム２０１の休止位置への復帰が開始され、結果としてチャンバ１９０内の圧力の低下が生じる。隆起したインクの勢いおよびその固有の表面張力の相互作用、ならびにノズルチャンバ１９０の上方への運動によって引き起こされる負の圧力が、隆起メニスカス２０９の薄化を生じ、最終的には隆起メニスカス２０９の放出を生じさせ、通過中の印字媒体に接するまで上方へと動き続けるインク滴２１０を規定する。
【０２９２】
滴２１０が離れた直後に、メニスカス２０９は、図３３に示す凹状の形状を形成する。表面張力が、チャンバ１９０の圧力を、インクが引込口１８６を通って上方へと吸い込まれてノズル機構およびインクが図３１に示した静止状態に戻るまで、比較的低く保つ。
【０２９３】
各ノズルからの滴の送出を制御するため、印刷エンジンアセンブリ１０７は、駆動用電子機器１４４を使用する。すでに述べたように、駆動用電子機器１４４は、プリンタ１００によって印字されるべき印字ジョブの画像データを受信する。図３６を参照すると、この画像データを、コンピュータシステムまたはユーザーのＰＣ２１１など、外部のデータソースから受信することができる。ＰＣ２１１は、文書を受信し（ステップ２１２）、上記文書をバッファリングおよびラスタ化してページ記述をもたらし（ステップ２１３および２１４）、これを圧縮してプリンタ１００の印刷エンジンアセンブリ１０７への送信に適したページ画像を提供する（ステップ２１５）など、画像データ（すなわち、文書）の印字にかかわる種々のステップを実行するようにプログラムされている。
【０２９４】
プリンタ１００に設けられた印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４において、圧縮された複数レイヤーのページ画像がバッファリングされ（ステップ２１６）、次いで上記ページ画像の種々のレイヤーを分離すべく拡大される（ステップ２１７）。拡大された連続階調層がディザリングされ（ステップ２１８）、次いで黒レイヤーが、ディザリング済みの連続階調層上に合成される（ステップ２１９）。さらに、符号化されているデータをレンダリングして（ステップ２２０）、例えばヒトの眼にとって実質的に不可視である赤外インクを使用して印字されるさらなるレイヤーを形成してもよい。黒レイヤー、ディザリング済みの連続階調層、および赤外レイヤーが組み合わされ（ステップ２２１）、好ましくは上述のように５色で印字を行うように構成されている印字用の印字ヘッド１４０へと供給（ステップ２２２）されるページが形成される。
【０２９５】
さらに、好ましくは文書データが、テキストおよび線画のための高解像度の２階層マスクレイヤーと、画像および背景色のための中解像度の連続階調カラー画像レイヤーとに分割される。場合により、画像または一様な色から取り出したカラーデータでテキストおよび線画をテクスチャ化するための中‐高解像度の連続階調テクスチャレイヤーを追加することによって、カラーの文字をサポートすることができる。連続階調層は、画像データまたは一様色データと称することができる抽象的な「画像」および「テクスチャ」レイヤーで表現することによって一般化される。このコンテンツに基づくデータの複数レイヤーへの分割は、当業者にとって公知である基本モードミクスドラスターコンテント（Ｍｉｘｅｄ Ｒａｓｔｅｒ Ｃｏｎｔｅｎｔ：ＭＲＣ）モデルに従っている。ＭＲＣ基本モードと同様に、印字すべきデータが重なり合ういくつかの場合においては、中間物が作られる。例えば、すべての重なり合いを、中間物を明示的に具現化するプロセス（衝突回避（ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ））において、３レイヤーの表現へと還元することができる。
【０２９６】
中心のデータ構造は、３つのレイヤーからなる一般化表現であり、ページ要素２２３と称され、図３７に簡略化したＵＭＬ図に示されている。ページ要素２２３を、レンダリングエンジンから現われる単一のレンダリング済み要素から印字ジョブのバンドの全体までの範囲にわたるユニットを表現するために使用することができる。概念的には、図３７および３８を参照してさらに詳しく後述するように、２階層のシンボル領域が、２つの色の源の間の選択を行う。図３６に示したステップ２１２〜２２２を実行する図３８に示した装置の各コンポーネントが、それらがさらに下流のソフトウェアまたはハードウェアコンポーネントが要求する形式へとデータを処理するという点で、典型的には装置次第であることを、理解できる。
【０２９７】
図３８において、レンダラー２２４が、図３６に示したより一般的なプリンタシステムパイプラインの外側に設けられており、印字すべきファイルをレンダリングして、レンダリング済み要素をパイプラインのデータ受信器２２５へと、この目的のためにデータ受信器２２５が公開しているアプリケーションプログラミングインターフェイス（ＡＰＩ）を利用して送達する（ステップ２１２）。レンダリング済みの要素が、当業者にとって周知であるプリンタのアルゴリズムに合わせた順序で送達される。ＡＰＩを介して渡されたデータが、データ受信器２２５によって、後の段階での処理のための辞書およびページ要素のリストへと変換される。
【０２９８】
次いでデータが、以下のとおりラスタ化される（図３６のステップ２１４）。衝突リゾルバー２２６が、データ受信器２２５によって（ステップ２１３でのバッファリングによって）作り出された単純なページ要素を受け付け、新規の要素と背景およびすでに存在するあらゆる要素との交点のそれぞれについて、完全に不透明な「解決済み（ｒｅｓｏｌｖｅｄ）」のページ要素を生成する。基本的には、衝突リゾルバー２２６は、全ページが不透明な要素でタイル貼りされることを保証する。ストリッパー２２７が、データのバンドを水平方向に重なり合う部分へと分割するが、これはプリンタ１００が比較的高速であって、必要な出力ドット速度を達成するために複数の並列な装置を使用しているがために、実行される。このような場合、水平方向に重なり合う部分のそれぞれが、対応する下流の装置へと供給される。ここではそのようなデータの分割は必要とさないため、ストリッパー２２７を省くことが可能である。
【０２９９】
印字の構成が異なると、下流のハードウェアへと送るために異なるレイヤー構成が必要とされる。レイヤー再編器２２８が、３レイヤーのページ要素を、上記特定の構成にとって適切な２レイヤーまたは３レイヤー形式に変換する。やはり、この機能が必要とされない場合が存在する可能性があり、そのような場合、レイヤー再編器２２８を省略することができる。連続階調合成器２２９が、ストリップ内のすべてのページ要素の画像およびテクスチャレイヤーを、下流のハードウェアによって要求されるとおりに単一の画像およびテクスチャレイヤーへと合成およびクリップする。
【０３００】
色変換器２３０は、すべてのページ要素の連続階調平面を、入力された色空間から装置固有の色空間（通常は、ＣＭＹＫである）へと変換する。マスク合成器２３１が、連続階調合成器２２９が連続階調層について実行するものと同じ操作を、マスクレイヤーについて実行する。すべての要素が、ストリップ境界へとクリップされ、単一のマスクバッファへと描かれる。
【０３０１】
デンシトメータ２３２が、現在のページの密度を、生じうる全密度の割合として測定する。この操作は、プリンタ１００の電源が完全に密なページを最高速度では取り扱うことができない場合に必要とされる。連続階調圧縮器２３３が、下流のメモリおよび／または転送帯域についての要件を緩和するため、すべてのページ要素の連続階調層を圧縮する。マスクフォーマッタ２３４が、配置されたシンボル参照の領域として表現されてよいページ要素のマスクレイヤーを、下流のマスク復元器が期待する形式へと変換する。
【０３０２】
サイズリミッタ２３５が、バンドおよびページ全体についてすべてのサイズの制限が順守されるよう、バンドのより小さなバンドへの分割またはデータの再度の圧縮を制限が満足されるまで繰り返すことによって、保証する。データが、パイプラインの段の間でプリンタ１００へと転送されるものである場合、（シリアライザ２３６において）シリアル化されたデータ構造が生成され、転送され、次いで（デシリアライザ２３７において）非シリアル化される。
【０３０３】
プリンタ１００へと組み込まれた印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４において、ディストリビュータ２３８が、データを独自の表現からハードウェア固有の表現へと変換し、ハードウェア装置へのデータ伝達に関する制限または要件を観察して、各ストリップについてのデータが確実に正しいハードウェア装置へと送られるようにする。ディストリビュータ２３８は、変換済みのデータを、複数のパイプライン２３９のうちの適切な１つへと分配する。パイプライン２３９は互いに同一であり、基本的には、印字ヘッド１４０のノズルのために印字可能なドット出力一式を生成するため、復元、スケーリング、およびドット合成の機能を提供する。
【０３０４】
各パイプライン２３９は、ＰＣ２１１からページ画像データを受け取る（図３６のステップ２１６）ためのバッファ２４０を含む。連続階調復元器２４１が、カラー連続階調平面を復元し、マスク復元器２４２が、モノトーン（テキスト）レイヤーを復元する（図３６のステップ２１７）。さらに、連続階調スケーラ２４３およびマスクスケーラ２４４が、処理済みのページが印字ヘッド１４０によって印字されようとする印字媒体のサイズを考慮するため、それぞれ復元された連続階調平面およびマスク平面のスケーリングを提供する。
【０３０５】
次いで、スケーリングされた連続階調平面が、ディザ器２４５によって、確率論的分散ドットディザを使用してディザリングされる（図３６のステップ２１８）。クラスタドット、または振幅変調のディザリングは、使用されない。何故ならば、分散ドット、または周波数変調のディザリングが、ほぼドット解像度の限界に至る高い空間周波数（すなわち、画像の詳細）を再現すると同時に、眼によって空間的に統合されたとき、それらの完全な色の深さまでのより低い空間周波数を再現するためである。確率論的ディザマトリクスは、画像全体へと貼り付けられたときに好ましくない低周波のパターンが比較的存在しないように、注意深く設計される。したがって、そのサイズは、典型的には、特定の数の強度レベルをサポートするために必要な最小サイズ（例えば、２５７の強度レベルに対して、１６×１６×８ビット）よりも大きい。
【０３０６】
次いで、ディザリングされた平面が、印字に適したドットデータをもたらすために、ドット合成器２４６においてドット対ドットの基準で合成される（図３６のステップ２１９および２２１）。このデータが、データ配布・駆動回路２４７へと送られ、次いでデータ配布・駆動回路２４７が、データを印字ヘッド１４０の正しいノズルアクチュエータ２０４へと配布し、次いでノズルアクチュエータ２０４が、インクを正しい時点に正しいノズル２５２から放出させる（図３６のステップ２２２）。
【０３０７】
上述のシステムにおいては、主としてソフトウェア主体のＰＣ部分２１１が、シリアライザ２３６に先立って設けられ、ＰＣ２１１から離れてプリンタ１００内に位置する主としてハードウェア主体の印刷エンジンアセンブリ部分１０７が、デシリアライザ２３７から先のすべてを含んで設けられている。しかしながら、コンピュータシステムとプリンタとの間の上記分離が或る程度任意であり、種々のコンポーネントを、全体としての動作を実質的に変化させることなく、分割の反対側へと配置することができることを、理解できる。さらに、装置のコンポーネントのいくつかを、コンピュータシステムおよびプリンタから離れたハードウェアまたはソフトウェアにおいて取り扱うことが可能であることを、理解できる。例えば、ＰＣの汎用のプロセッサに依存するよりはむしろ、このアーキテクチャのコンポーネントのいくつかを、専用のハードウェアを使用してアクセラレートすることができる。
【０３０８】
好ましくは、ハードウェアパイプライン２３９は、印刷エンジンアセンブリ１０７のコントローラに組み込まれるが、これはさらに、好ましくは１つ以上のチップ上システム（ＳｏＣ）コンポーネント、ならびに印字パイプラインに関して上述した機能のいくつかまたはすべてを実行するように構成された印刷エンジンアセンブリパイプライン制御特定用途ロジックを含む。
【０３０９】
図３９を参照すると、最も高い位置から見て、印刷エンジンアセンブリ１０７のコントローラは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）サブシステム２４８、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）サブシステム２４９、および印刷エンジンアセンブリパイプライン（ＰＥＰ）サブシステム２５０という、３つの個別のサブシステムで構成されている。これらサブシステム２４８〜２５０の種々のコンポーネントを以下で説明し、それらコンポーネントのさらに詳しい説明を、それらの種々の機能も含めて後で表１〜３に提示する。
【０３１０】
ＣＰＵサブシステム２４８は、他のサブシステムのすべての様相を制御および設定し、プリンタ１００の種々のコンポーネントと印刷エンジンアセンブリ１０７とのやり取りおよび同期について全般的なサポートを提供するＣＰＵ２５１を含む。これはさらに、本質保証（ＱＡ）装置（後述）への低速通信を制御する。さらに、ＣＰＵサブシステム２４８は、モータの制御などを含む汎用入出力（「ＧＰＩＯ」、）、割り込みコントローラユニット（「ＩＣＵ」）、低速シリアル（「ＬＳＳ」）マスタ、および汎用タイマー（「ＴＩＭ」）など、ＣＰＵ２５１を助けるための種々の周辺装置を含む。
【０３１１】
ＤＲＡＭサブシステム２４９は、ＣＰＵ２５１、フルスピードのＵＳＢ１．１インターフェイスをホストへと提供するとともに、印刷エンジンアセンブリ１０７の他のコントローラへのインターフェイス（「ＩＮＴ」）を提供するＣＰＵサブシステム２４８のシリアル通信ブロック（「ＳＣＢ」）、ならびにＰＥＰサブシステム２５０内の各ブロックから、要求を受け付ける。ＤＲＡＭサブシステム２４９の特にＤＲＡＭインターフェイスユニット（「ＤＩＵ」）が、種々の要求を仲裁し、いずれの要求がＤＲＡＭサブシステム２４９に組み込まれているＤＲＡＭへのアクセスを勝ち取るべきかを判定する。ＤＩＵは、すべての要求者についてＤＲＡＭへの充分なアクセスを可能にするよう、設定されたパラメータに基づいて仲裁をおこなう。さらに、ＤＩＵは、ページサイズ、バンク数、およびリフレッシュレートなど、ＤＲＡＭの実装の詳細を表に出さないようにする。
【０３１２】
ＰＥＰサブシステム２５０は、圧縮されたページをＤＲＡＭから受け取り、印字ヘッド１４０の印字ヘッドＩＣと直接通信する印字ヘッドインターフェイス（「ＰＨＩ」）へと向けられた所与の印字ラインのための２階層のドットへとレンダリングする。ページ拡大パイプラインの第１段は、連続階調デコーダユニット（「ＣＤＵ」）、ロスレス２階層デコーダ（「ＬＢＤ」）、およびタグエンコーダ（「ＴＥ」）を含む。ＣＤＵが、ＪＰＥＧ圧縮された連続階調（典型的には、ＣＭＹＫ）レイヤーを拡大し、ＬＢＤが、圧縮された２階層レイヤー（典型的には、Ｋ）を拡大し、ＴＥが、後の（典型的には、ＩＲまたはＫインクでの）レンダリングのために赤外線タグをエンコードする。第１段からの出力は、バッファ一式、すなわち連続階調ＦＩＦＯユニット（「ＣＦＵ」）、スポットＦＩＦＯユニット（「ＳＦＵ」）、およびタグＦＩＦＯユニット（「ＴＦＵ」）である。ＣＦＵバッファおよびＳＦＵバッファは、ダイナミックランダムアクセスメモリに実装されている。
【０３１３】
第２段は、ハーフトーン合成ユニット（「ＨＣＵ」）を含んでおり、連続階調層をディザリングし、得られる２階層ディザ済みレイヤーに位置タグおよび２階層スポットレイヤーを合成する。いくつかの合成の選択肢を、上記コントローラと一緒に使用されている印字ヘッド１４０に応じて実装することができる。この段階から最大６チャネルの２階層データが生み出されるが、すべてのチャネルが印字ヘッド１４０に存在している必要はない。例えば、印字ヘッド１４０がＣＭＹのみであって、ＫがＣＭＹチャネルへと押し込まれ、ＩＲが無視されてもよい。あるいは、ＩＲインクが利用できない場合（または、検査の目的の場合）には、エンコードされたタグを、Ｋで印字してもよい。
【０３１４】
第３段においては、故障ノズル補償器（「ＤＮＣ」）が、色の冗長性および故障ノズルのデータの周囲のドットへの誤差拡散によって、印字ヘッド１４０内の故障ノズルを補償する。得られた２階層６チャネルのドットデータ（典型的には、ＣＭＹＫ、赤外、および定着剤）がバッファリングされ、ドットラインライタユニット（ＤＷＵ）を介してＤＲＡＭに保存されたラインバッファ一式に書き込まれる。最後に、ドットデータが再びＤＲＡＭから取り出され、ドットＦＩＦＯ（図示されていない）を介してＰＨＩへと渡される。ドットＦＩＦＯがシステムのクロックレートでラインローダユニット（「ＬＬＵ」）からデータを受け取る一方で、ＰＨＩがドットＦＩＦＯからデータを取り去り、システムのクロックレートの２／３倍の速度で印字ヘッドへと送る。
【０３１５】
サブシステム２４８〜２５０の上述のコンポーネント、ならびに図３９に示されているが説明されなかったコンポーネントの詳細および機能が、ＣＰＵサブシステム２４８、ＤＲＡＭサブシステム２４９、およびＰＥＰサブシステム２５０についてそれぞれ下記の表１〜３に提示される。
【表３】
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【表４】
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【表５】
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好ましくは、ＤＲＡＭサブシステム２４９のＤＲＡＭが、２．５Ｍバイトのサイズであり、そのうちの約２Ｍバイトが、圧縮されたページ保存データのために利用可能である。圧縮されたページは、２つ以上のバンドによって受信され、バンドの数がメモリに保存される。ページのバンドが、印字のためにＰＥＰサブシステム２５０によって消費されたとき、新たなバンドをダウンロードすることができる。新たなバンドは、現在のページまたは次のページのためのものであってよい。バンドを使用することによって、圧縮されたページの全体がダウンロードされる前に、ページの印字を開始することが可能になるが、データが印字のために常に利用可能であり、すなわちバッファアンダーランが生じることがないよう、注意を払わなければならない。
【０３１６】
埋め込みのＵＳＢ１．１装置が、ホストＰＣ２１１（図３６）から圧縮されたページデータおよび制御コマンドを受け付け、ＤＲＡＭまたは複数コントローラの印刷エンジンアセンブリの他のコントローラへのデータ伝達を促進する。複数コントローラの印刷エンジンアセンブリ１０７は、特定の実施例に応じて種々の機能を実行することができる。例えば、いくつかの場合においては、或るコントローラを、単に自身の搭載するＤＲＡＭのために使用することができる一方で、他のコントローラを、上述の種々の復元およびフォーマット機能に向けることができる。これは、印字ヘッド１４０がページの印字を上記ページのすべてのデータを受け取る前に開始し、かつ残りのデータが時間内に受信されない場合に生じうるバッファアンダーランの可能性を、小さくすることができる。そのメモリバッファ能力のために余分のコントローラを追加することで、追加のコントローラの他の能力のいずれもが使用されなくても、バッファリングできるデータの量が２倍になる。
【０３１７】
各コントローラは、プリンタ１００の各機構の品質を保証し、印字の際に印字ヘッド１４０のノズルが損傷しないようインク供給の品質を保証し、印字ヘッド１４０およびプリンタ１００の各機構が損傷しないようソフトウェアの品質を保証するため、互いに協働するように設計されたいくつかのＱＡ装置を有することができる。
【０３１８】
通常は、印刷エンジンアセンブリ１０７の各コントローラが、最大印字速度など、プリンタ１００の属性についての情報を保存する関連のＱＡ装置（図示されていない）を有する。さらに、印刷エンジンアセンブリ１０７のカートリッジユニット１３９も、インク貯蔵・取扱リザーバ１４１に残っているインクの量など、カートリッジユニット１３９についての情報を保存するインクＱＡ装置（図示されていない）を含む。印字ヘッド１４０も、ＲＯＭ（有効には、ＥＥＰＲＯＭ）として機能するように構成され、故障ノズルのマッピングおよび印字ヘッド１４０の特性などの印字ヘッド詳細情報を保存するＱＡ装置（図示されていない）を有する。また、コントローラのＣＰＵサブシステム２４８のＣＰＵ２５１が、論理（ソフトウェア）ＱＡ装置（図示されていない）を動作させるとともに、場合により、実質的にシリアルＥＥＰＲＯＭとして機能するＱＡ装置からプログラムコードを読み込んで実行することができる。一般的には、すべてのＱＡ装置は物理的に同一であり、フラッシュメモリの内容のみがお互いを区別している。
【０３１９】
各コントローラは、システム認証およびインク使用計算のためのＱＡ装置と通信できる２つのＬＳＳシステムバスを有する。バスごとに多数のＱＡ装置を使用することができ、それらのシステムにおける位置は、印字ヘッドＱＡ装置とインクＱＡ装置とが個別のＬＳＳバスに位置すべきである点を除き、制限はされていない。
【０３２０】
使用時、論理ＱＡ装置が、インク残量を割り出すためにインクＱＡ装置と通信する。インクＱＡ装置からの回答が、印字ヘッドＱＡ装置に関して認証される。印字ヘッドＱＡ装置からの確認そのものが論理ＱＡ装置によって認証され、インクＱＡ装置からの回答に追加の認証レベルを間接的に加える。
【０３２１】
印字ヘッドＱＡ装置以外のＱＡ装置間で渡されるデータは、デジタル署名によって認証される。例えば、データについてＨＭＡＣ‐ＳＨＡ１認証を使用することができ、プログラムコードについてＲＳＡを使用することができるが、他のスキームを代わりに使用してもよい。
【０３２２】
単一のコントローラが、印字ヘッド１４０の複数の印字ヘッドＩＣおよび最大６つの印字用流体チャネル（例えば、ＣＭＹＫ、赤外、およびＦ）を制御することができる。しかしながら、コントローラは、好ましくは色空間について寛容である。すなわち、コントローラが、ＣＭＹＫまたはＲＧＢＸ（Ｘは、場合によって第４のチャネル）として連続階調データを受け付けることができるが、任意の印字色空間において連続階調データを受け付けることもできる。さらに、コントローラは、インク最適化のためのドットの合成および任意の数の他のチャネルに基づくチャネルの生成など、入力チャネルを出力チャネルへと任意にマッピングするための機構を提供する。しかしながら、入力は典型的には、連続階調入力に対してはＣＭＹＫであり、２階層入力に対してはＫであり、場合によってＩＲタグドットは、典型的には赤外レイヤーへとレンダリングされ、定着剤のチャネルは、高速印字の能力のために生成される。
【０３２３】
さらに、コントローラは、好ましくは解像度についても寛容であり、すなわち単にスケーリング係数による入力解像度と出力解像度との間のマッピングを提供するだけであって、印字ヘッド１４０の物理的な解像度についての知識を有さない。さらにまた、コントローラは、好ましくはページ長さについても寛容であり、すなわち連続するページが典型的にはバンドへと分けられ、情報の各バンドが消費されたときにページストアへとダウンロードされる。
【０３２４】
次に図４０〜４３に眼を向け、印字ヘッドの印字ヘッドＩＣをさらに説明する。分かり易くするため、単一の印字ヘッドＩＣ２５２のみが図４０に示されているが、対応する機構が他の印字ヘッドＩＣにおいても実装されることを、理解できる。
【０３２５】
図４０は、印字ヘッドＩＣ２５２およびその印刷エンジンアセンブリ１０７の駆動用電子機器１４４のコントローラへの接続について、概要を示している。印字ヘッドＩＣ２５２は、印字ヘッドＩＣ２５２に設けられた各ノズルの発射を行うための繰り返しロジックを含むノズルコアアレイ２５３、および高速リンク２５５を介してコントローラから受け取ったデータに従ってノズルの発射を行うためにタイミング信号を生成するためのノズル制御論理２５４を含む。ノズル制御論理２５４は、リンク２５６を介して印字のためにノズルコアアレイ２５３へとシリアルデータを送るように構成されている。ノズルコアアレイ２５３についての状態および他の動作上の情報が、他のリンク２５７を介して、ノズル制御論理２５４へと返信される。
【０３２６】
ノズルコアアレイ２５３が、図４１および４２に詳しく示されている。図４１に見て取ることができるように、ノズルコアアレイ２５３が、ノズル列２５８のアレイ、発射／選択シフトレジスタ２５９、ならびにそれぞれが対応するドットシフトレジスタ２６０によって表わされている最大６つのチャネルを備える。
【０３２７】
図４２に示されているように、発射／選択シフトレジスタ２５９は、順方向路発射シフトレジスタ２６１、逆方向路発射シフトレジスタ２６２、および選択シフトレジスタ２６３を含んでおり、各ドットシフトレジスタ２６０は、奇数ドットシフトレジスタ２６４および偶数ドットシフトレジスタ２６５を含む。奇数および偶数ドットシフトレジスタ２６４および２６５は、データが一方向において奇数シフトレジスタ２６４によってクロックされ、次いで逆方向において偶数シフトレジスタ２６５によってクロックされるように、一端において接続されている。最後の偶数ドットシフトレジスタ２６５を除くすべての偶数ドットシフトレジスタ２６５の出力が、マルチプレクサ２６６の複数の入力のうちの１つへと供給される。マルチプレクサ２６６のこの入力は、製造後検査の際に信号（ＣｏｒｅＳｃａｎ）によって選択される。通常の動作においては、ＣｏｒｅＳｃａｎ信号が、各マルチプレクサ２６６の他方の入力へと供給されるドットデータ入力Ｄｏｔ［ｘ］を選択する。これにより、各色についてのＤｏｔ［ｘ］が、それぞれのドットシフトレジスタ２６０へと供給される。
【０３２８】
さらに図４２には、ノズル列２５８のアレイのうちの単一の列Ｎが示されている。図示の実施の形態においては、列Ｎが、６つのドットシフトレジスタ２６０のそれぞれの奇数データ値２６７および偶数データ値２６８からなる１２のデータ値を含む。さらに列Ｎは、進み発射シフトレジスタ２６１からの奇数発射値２６９、および戻り発射シフトレジスタ２６２からの偶数発射値２７０を含んでおり、これらが入力としてマルチプレクサ２７１へと供給される。マルチプレクサ２７１の出力は、選択シフトレジスタ２６３の選択値２７２によって制御される。選択値２７２がゼロであるとき、奇数発射値２６９が出力され、選択値２７２が１であるとき、偶数発射値２７０が出力される。
【０３２９】
奇数および偶数データ値２６７および２６８のそれぞれが、対応する奇数ドットラッチ２７３および偶数ドットラッチ２７４に、それぞれ入力として供給される。各ドットラッチ２７３および２７４ならびにその関連のデータ値２６７および２６８が、奇数ラッチ２７３および奇数データ値２６７について図４２に示した単位セル２７５など、単位セルを形成する。奇数ドットシフトレジスタ２６４についてのこの状況が、図４３にさらに詳しく示されており、これは偶数ドットシフトレジスタ２６５についての状況にも当てはまる。
【０３３０】
図４３を参照すると、奇数ドットラッチ２７３は、奇数ドットシフトレジスタ２６４の要素を構成している単位セル（Ｄ型フリップ‐フロップ）２７５によって保持された奇数データ値２６７の出力を受け付けるＤ型フリップ‐フロップである。フリップ‐フロップ２７５へと入力されるデータは、奇数ドットシフトレジスタ２６４の先の要素の出力から供給される（上記要素がシフトレジスタ２６０の最初の要素でない場合には、その入力はＤｏｔ［ｘ］値である）。データは、ラインＬｓｙｎｃＬに供給される負のパルスが受け取られたときに、フリップ‐フロップ２７５の出力から奇数ドットラッチ２７３へとクロックされる。
【０３３１】
奇数ドットラッチ２７３の出力は、３入力ＡＮＤゲート２７６への入力の１つとして供給される。ＡＮＤゲート２７６への他の入力は、発射許可（Ｆｒ）信号（マルチプレクサ２７１の出力から）およびパルスプロファイル（Ｐｒ）信号である。ノズルの発射時期は、パルスプロファイル信号Ｐｒによって制御され、例えばプリンタ１００の電源がハウジング１０１に取り付けられる電池（図示されていない）として設けられる状況において、電池の消耗のために生じる低電圧条件（着脱式の電源の実施の形態において）を考慮に入れるため、例えば長くすることができる。これにより、発射時に各ノズルから比較的一定量のインクが効率的に放射されるように保証される。プロファイル信号Ｐｒは、各ドットシフトレジスタ２６０について同じであってよく、複雑さ、コスト、および性能の間のバランスがもたらされる。しかしながら、Ｐｒ信号を全体的に印加（すなわち、すべてのノズルについて同じ）することができ、あるいは各単位セルまたは各ノズルに合わせて個々に作成することも可能である。
【０３３２】
ひとたびデータが奇数ドットラッチ２７３にロードされると、ＦｒおよびＰｒ信号が、ＡＮＤゲート２７６に加えられて重ね合わされ、ロジック１を収容している各奇数ドットラッチ２７３について、インクのドットを打ち出すべくノズルを動作させる。
【０３３３】
図４２および４３に示した各ノズルチャネルの信号を、下記の表４にまとめる。
【表６】
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図４３に示されているように、Ｆｒ信号は斜めにルーティングされており、現在の列において色の発射を可能にし、次の列の次の色の発射を可能にし、以下同様である。これは、時間を遅延させる方法で６つの列にわたって分散させることで、電流の需要を平均化している。
【０３３４】
ドットラッチおよび種々のシフトレジスタを形成しているラッチは、完全に静的であり、ＣＭＯＳに基づいている。ラッチの設計および構成は当業者にとって公知であり、したがって本明細書においては詳しくは説明しない。
【０３３５】
すでに述べたように、印字ヘッド１４０は、プリンタ１００を使用して印字を行うことができる印字媒体の最大サイズのページ幅にわたる印字表面または印字ゾーンを有するが、このページ幅にわたってプリンタ１００の高速印字の場合に必要とされる印字品質をもたらすため、少なくとも５，０００基のノズル、さらには５０，０００個を超えるノズルを組み入れることができる。例えば、印字ヘッドＩＣ２５２を組み合わせることによって、カラーインクおよび固定剤のチャネルを含むチャネル当たり１３８２４基のノズルを有する印字ヘッドを規定することができる。
【０３３６】
ノズルの速度は、約６０ｐｐｍで印字を行うことができるプリンタ１００について２０ｋＨｚにもなり、より高速な場合には、それ以上になりうる。このノズル速度の範囲において、印字ヘッド１４０の全体によって発射されうるインクの量は、少なくとも毎秒５０００万滴である。しかしながら、高速かつ高品質の印字を提供すべくノズルの数が増やされているため、少なくとも毎秒１億滴、好ましくは少なくとも毎秒３億滴、さらに好ましくは少なくとも毎秒１０億滴を、送出することができる。
【０３３７】
したがって、このような速度での印字に対応するため、駆動用電子機器１４４の特にコントローラが、ノズルがインク滴を発射するか否かを、少なくとも毎秒５０００万ドットの速度で計算しなければならず、高速かつ高品質な印字用途においては、印字速度に応じて、少なくとも毎秒１億ドット、好ましくは少なくとも毎秒３億ドット、さらに好ましくは少なくとも毎秒１０億ドットの速度で計算しなければならない。
【０３３８】
Ａ４用紙の全幅で印字を行うカラープリンタ１００においては、上述のノズル数および印字速度の範囲が、少なくとも毎秒５０ｃｍ２の面積印字速度をもたらし、高速においては、印字速度に応じて、少なくとも毎秒１００ｃｍ２、好ましくは少なくとも毎秒２００ｃｍ２、さらに好ましくは少なくとも毎秒５００ｃｍ２の面積印字速度をもたらす。
【０３３９】
プリンタ１００の上述の特徴は、少なくとも３０ｐｐｍ、好ましくは少なくとも６０ｐｐｍの高速で、少なくとも１２００ｄｐｉ、好ましくは少なくとも１６００ｄｐｉの高品質のカラー印字を可能にする。これらの特徴が、すでに説明したプリンタ１００の占有面積およびサイズの縮小とあいまって、これまでは不可能であった小型で高速かつ高品質なプリンタをもたらす。例えば、スタンドアセンブリ１７２を含まないプリンタ１００を、全幅サイズの用紙としてＡ４用紙を収容すべく、約３００ｍｍの全幅、約４６５ｍｍの全高、および約２３０ｍｍの奥行きを有するように構成できる。しかしながら、プリンタの用途に応じて、他の寸法も可能である。
【０３４０】
したがって、完全に組み立てられたプリンタ１００の最小の総体積、すなわちハウジング１０１、ヘッドユニット１０２、ソーストレイアセンブリ１０３、および基部ユニット１１２などといったプリンタ１００の構成部品によって実際に占められる体積の合計は、約３０，０００ｃｍ３であり、最大の総体積、すなわちプリンタ１００によって占められる端から端までの空間は、約４０，０００ｃｍ３であると考えられる。これは、６０ｐｐｍでの印字において、プリンタのサイズ（体積）に対する印字速度の比が、最小でも少なくとも約０．００２ｐｐｍ／ｃｍ３という結果をもたらす。プリンタ１００が、さらに高速で印字を行うことができ、すなわち６０ｐｐｍ超かつ先に説明した両面印字について５００ｐｐｍにものぼる速度で印字を行うことができる場合、少なくとも約０．００５ｐｐｍ／ｃｍ３、好ましくは少なくとも約０．０１ｐｐｍ／ｃｍ３、さらに好ましくは少なくとも約０．０２ｐｐｍ／ｃｍ３というプリンタサイズ‐印字速度比が可能である。
【０３４１】
さらに、ハウジング１０１、ヘッドユニット１０２、ソーストレイアセンブリ１０３、および基部ユニット１１２といったプリンタ１００のコンポーネント、ならびにこれらの種々のコンポーネントを、大部分についてプラスチックなどの軽量な材料から成型することができる。したがって、上述のサイズの縮小とともに、プリンタ１００の重量も軽減することが可能である。例えば、プリンタ１００が、約３．５ｋｇ〜約４．６ｋｇの重量を有するだろうと考えられる。したがって、約３０ｐｐｍで始まるカラープリンタ１００の上述の可能な印字速度において、約０．２ｐｐｍ／ｋｇの印字速度‐プリンタ重量比が可能である。別のより重たい材料がプリンタ１００のコンポーネントの構築に使用された場合でさえも、印字速度が高められることで、少なくとも約０．５ｐｐｍ／ｋｇ、好ましくは少なくとも約１ｐｐｍ／ｋｇ、さらに好ましくは少なくとも約５ｐｐｍ／ｋｇの印字速度‐プリンタ重量比が可能である。このような印字速度‐プリンタ重量比は、高速での印字が可能な従来のカラープリンタにおいて可能な印字速度‐プリンタ重量比とくらべ、それらのプリンタが典型的にはきわめて大きくて重いため、はるかに良好である。
【０３４２】
本発明を、本発明の典型的な実施の形態を参照して図示および説明したが、本発明の技術的範囲および技術的思想から離れることなく、様々な変更が当業者にとって明らかであり、当業者であればそのような変更を容易に行うことができるであろう。したがって、添付の特許請求の範囲の技術的範囲は、本明細書において記載した説明に限定されるものではなく、むしろ特許請求の範囲は広く解釈されるべきものである。
【産業上の利用可能性】
【０３４３】
本発明は、高速プリンタに関し、さらに詳しくは、占有する空間の大きさが最小限でありながら高品質で毎分３０ページ以上を印字できる卓上型のプリンタからの印字出力物を収集する方法に関する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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