(57)【要約】【課題】常に光量が安定した光ビームを被走査面に供給できる光源装置を提供する。【解決手段】本発明では、面発光レーザ１から放射される光ビームを、少なくとも１枚のレンズ２で略平行光束へと変換し、変換された光ビームを分離素子３で被走査面に導光される光ビームとそれ以外の光ビームに分離し、分離した光ビームを、その光量を測定するための受光素子６に導光し、その測定結果に基づいて面発光レーザ１に注入すべき電流量を決めるシステムを搭載した光源ユニット１０から構成される光源装置において、分離素子３は、開口部３ａと、開口部以外の反射面から成り、開口部に発生するバリの方向と光ビームの入射方向とを一致させるように分離素子３を光源ユニット１０に設置した。これにより、バリによって発生するフレアが受光素子６に入射することを未然に防止することができ、被走査面に向かう光ビームの光量を常に安定化させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
面発光レーザから放射される光ビームを、少なくとも１枚のレンズで略平行光束へと変換し、変換された光ビームを分離素子で被走査面に導光される光ビームとそれ以外の光ビームに分離し、分離した光ビームを、その光量を測定するための受光素子に導光し、その測定結果に基づいて前記面発光レーザに注入すべき電流量を決めるシステムを搭載した光源ユニットから構成される光源装置において、
前記分離素子は、開口部と、該開口部以外の反射面から成り、前記開口部に発生するバリの方向と前記光ビームの入射方向とを一致させるように前記分離素子を前記光源ユニットに設置したことを特徴とする光源装置。
【請求項２】
面発光レーザから放射される光ビームを、少なくとも１枚のレンズで略平行光束へと変換し、変換された光ビームを分離素子で被走査面に導光される光ビームとそれ以外の光ビームに分離し、分離した光ビームを、その光量を測定するための受光素子に導光し、その測定結果に基づいて前記面発光レーザに注入すべき電流量を決めるシステムを搭載した光源ユニットから構成される光源装置において、
前記分離素子は、開口部と、該開口部以外の反射面から成り、前記開口部に発生するバリが前記開口部の射出側のみに存在することを特徴とする光源装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の光源装置において、
前記分離素子は方形状であり、４つの側面のうちの１つ、或いは対向しない２つを前記光源ユニットに支持されており、反射面の反対側から押圧手段により固定されていることを特徴とする光源装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一つに２記載の光源装置において、
前記分離素子は、前記光ビームに対して或る角度を有して設置されており、その角度は、前記開口部の長手方向に対して傾くように設定されていることを特徴とする光源装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載の光源装置において、
前記分離素子は、点対称な形状であることを特徴とする光源装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一つに記載の光源装置と、
該光源装置からの光ビームを偏向する偏向手段と、
該偏向手段からの光ビームを前記被走査面に導く走査光学系とを有することを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
像担持体に光ビームを露光して潜像を形成する潜像形成手段として、請求項５に記載の光走査装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源装置と、その光源装置を有する光走査装置、及び、その光走査装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体（例えば光導電性の感光体）に対して光走査により潜像を形成する画像形成方法は、デジタル複写装置やレーザプリンタ、レーザファクシミリ、あるいはこれらの複合機等、各種の画像形成装置として広く実施されている。光走査による画像形成の高速化を実現できる光走査方式としては「マルチビーム走査方式」が知られ、この走査方式に適したレーザ光源として、近来、面発光レーザ（以下「ＶＣＳＥＬ」と称する）の使用が増加しつつある。
【０００３】
従来のマルチビーム走査方式のレーザ光源として知られている「端面発光の半導体レーザアレイ」や、端面発光の半導体レーザ（以下「ＥＥＬ」と称する）を複数個用い「合成プリズムでビーム合成」するものでは、同時に得られるレーザ発光点の数は高々数個程度である。
【０００４】
これに対し、ＶＣＳＥＬはレーザ光の放出される同一面内に「数十〜数百個のレーザ発光点」を配列でき、独立変調が可能なため、同時に数十〜数百本の走査線を描画することができ、マルチビーム走査の利点である画像形成の高速性を充分に活かすことができる。
【０００５】
また、従来のＥＥＬでは、例えば経時劣化などによりＥＥＬから放射される光ビームの光量が増加したり減少したりしたとしても、図１０に一例を示すように、ＥＥＬに内蔵されているバック光のモニター機構（フォトダイオード（ＰＤ）等）によりその情報を取得し、注入電流の適正値を決定している（このような機構はＡｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ、略してＡＰＣと呼ばれている）。そのため、常に被走査面に向かう光量は安定的であり、画像品質の劣化などを抑えることが可能である。
【０００６】
しかし、ＶＣＳＥＬの場合は、構造上の特徴からバック光をモニターすることができない。そこで様々な工夫でＡＰＣを実施することが提案されている。
例えば本出願人により先に提案された特許文献１（特開２００６‐３３２１４２号公報）には、発光素子の光出力量を断続的にフィードバックすることで、前記発光素子の光出力変化に応じて駆動電流量を自動的に変える発光素子制御装置であって、外部から個別制御可能な複数の発光素子と前記複数の発光素子の出力光を受光して光強度情報信号を外部に出力する受光素子とを内蔵した光デバイスと、前記光デバイス内部の各発光素子を断続的かつ個別に順次発光させるとともに前記光強度情報信号をフィードバックして前記各発光素子の駆動電流量を個別に制御する発光素子制御手段とを具備し、前記発光素子制御手段は、フィードバック制御が直前に終了した発光素子の最も近傍に存在する発光素子ではない発光素子が、常に次にフィードバック制御する発光素子となるように、各発光素子のフィードバック制御の実行順序を制御する手段を備えたことを特徴とする発光素子制御装置が記載されている。
具体的には、ＬＤユニットの各発光素子を断続的かつ個別に順次発光させ、受光素子で発光素子の出力光を受光して、光強度情報を得る。そして光強度情報をフィードバックし、発光素子の光出力変化に応じて駆動電流量を自動的に変える。そしてフィードバック制御が直前に終了した発光素子の最近傍の発光素子ではない発光素子を常に選択して、次にフィードバック制御する。このようにして、発光素子の光出力量をフィードバック制御することにより、短時間で光出力量を安定化できる。
【０００７】
また、特許文献２（特開２００８‐２１３２４６号公報）には、複数の発光体を駆動する光源駆動回路において、前記複数の発光体のそれぞれの発光光量に応じて規定される発光レベル電流にオーバーシュート電流を加算することを特徴とする光源駆動回路が記載されている。
具体的には、光源駆動回路は、書込制御回路からの変調データに基づいて、各発光部に付加されているトランジスタＴＲのベースに駆動電圧Ｖｄを印加する光源ドライバと、抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、コンデンサＣ、及び可変容量ダイオードＣｖの組み合わせによるＲＣ回路を含むオーバーシュート電流生成回路を有し、発光光量に応じて規定される発光レベル電流にオーバーシュート電流を加算する。これにより、各発光部の立ち上がり特性を互いに等しくすることが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように様々な工夫でＡＰＣを実施することが提案されているが、図２に本発明者らによる光源装置の具体例の１つを示す。
図２は光源装置の光源ユニット内に配備される光学素子のレイアウトの様子を示したものであり、符号１がＶＣＳＥＬ、２がカップリングレンズ、３が分離素子、４が反射ミラー、５が集光レンズ、６がモニター用のフォトダイオード（以下、モニターＰＤと言う）である。ＶＣＳＥＬ１から放射された光ビームは、カップリングレンズ２により略平行光束に変換され、分離素子３へと導光される。分離素子３は光ビームの入射する側が反射面になっており、またその中央部が打ち抜きによる開口部を有している。従って、分離素子３によって光ビームは、一部が開口部を通過し、一部が反射面で別の光路へと導光されることになる。開口部を通過した光ビームは図示しない被走査面（例えば光導電性の感光体からなる像担持体）へと導光され、画像情報に基づいて被走査面上に潜像を形成するために利用される。一方、反射面で別の光路へと導光された光ビームは反射ミラー４で反射され集光レンズ５を通過し、集光レンズ５の作用で集光されつつモニターＰＤ６上に好適なビームスポットを形成する。このビームスポットはモニターＰＤ６で電気的エネルギーに変換され、その情報に基づいて不図示のシステムによりＶＣＳＥＬ１に注入すべき電流量を決定され、結果として、分離素子３の開口部を通過した光ビームの光量が常に一定となるように制御される。
【０００９】
この方式で非常に重要なのは、反射面でモニターＰＤ６へと導光される光ビームの光量変動の程度が、分離素子３の開口部を通過する光ビームの光量変動の程度と比例関係が保持されることであり、そのためにはモニターＰＤ６へ導光される光ビームが、光路途中の何らかの原因でフレア等を発生させないように、光源ユニットを構成しなければならない。
特に、分離素子３の開口部は打ち抜きで形成するため、バリが不可避的に発生し、そのバリの影響により好ましくないフレア等が発生することが考えられる。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、以上のようなＶＣＳＥＬ特有の課題に対して、常に光量が安定した光ビームを被走査面に供給できる光源装置の構成を提供し、その光源装置を用いることにより常に安定的な画像を得ることのできる光走査装置を提供することであり、さらには、その光走査装置を用いて安定的な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、「面発光レーザから放射される光ビームを、少なくとも１枚のレンズで略平行光束へと変換し、変換された光ビームを分離素子で被走査面に導光される光ビームとそれ以外の光ビームに分離し、分離した光ビームを、その光量を測定するための受光素子に導光し、その測定結果に基づいて前記面発光レーザに注入すべき電流量を決めるシステムを搭載した光源ユニットから構成される光源装置」であり、「前記分離素子は、開口部と、該開口部以外の反射面から成り、前記開口部に発生するバリの方向と前記光ビームの入射方向とを一致させるように前記分離素子を前記光源ユニットに設置した」ことを特徴とする（請求項１）。
また、本発明は、「面発光レーザから放射される光ビームを、少なくとも１枚のレンズで略平行光束へと変換し、変換された光ビームを分離素子で被走査面に導光される光ビームとそれ以外の光ビームに分離し、分離した光ビームを、その光量を測定するための受光素子に導光し、その測定結果に基づいて前記面発光レーザに注入すべき電流量を決めるシステムを搭載した光源ユニットから構成される光源装置において、前記分離素子は、開口部と、該開口部以外の反射面から成り、前記開口部に発生するバリが前記開口部の射出側のみに存在する」ことを特徴とする（請求項２）。
さらに本発明の光源装置においては、「前記分離素子は方形状であり、４つの側面のうちの１つ、或いは対向しない２つを前記光源ユニットに支持されており、反射面の反対側から押圧手段により固定されている」ことを特徴とする（請求項３）。
さらに本発明の光源装置においては、「前記分離素子は、前記光ビームに対して或る角度を有して設置されており、その角度は、前記開口部の長手方向に対して傾くように設定されている」ことを特徴とする（請求項４）。
そして本発明の光源装置においては、「前記分離素子は、点対称な形状である」ことを特徴とする（請求項５）。
【００１２】
本発明の光走査装置は、「上記の構成の光源装置と、該光源装置からの光ビームを偏向する偏向手段と、該偏向手段からの光ビームを前記被走査面に導く走査光学系とを有する」ことを特徴とする（請求項６）。
また、本発明の画像形成装置は、像担持体に光ビームを露光して潜像を形成する潜像形成手段として、上記の構成の光走査装置を備えたことを特徴とする（請求項７）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の光源装置では、分離素子の開口部に発生するバリの方向と光ビームの入射方向とを一致させるように分離素子を光源ユニットに設置したことにより、バリによって発生するフレアがモニターＰＤに入射することを未然に防止することができ、被走査面に向かう光ビームの光量を常に安定化させることができる。尚、分離素子の開口部の打ち抜き方向と光ビームの入射方向を同方向とすると、分離素子の開口部に発生するバリは、開口部の射出側のみに存在するので、開口部の入射側ではフレア光は発生しない。
また、本発明の光源装置では、分離素子は方形状であり、４つの側面のうち１つ、或いは対向しない２つを光源ユニットに支持されており、反射面の反対側から押圧手段により固定されていることにより、温度変化に伴う分離素子の変形による不要なパワーの発生を防止することができる。
さらに本発明の光源装置では、分離素子は、光ビームに対して或る角度を有して設置されており、その角度は、開口部の長手方向に対して傾くように設定されていることにより、バリによって発生するフレア光が被走査面に到達しても、そのフレア光は光エネルギーの小さい部分によるものだから、その影響を発現させないようにすることができる。
さらに本発明の光源装置では、分離素子を点対称な形状とすることにより、温度変化に伴う変形が等方的になることを保障できる。
【００１４】
本発明の光走査装置では、上記のような構成及び効果を有し常に光量が安定した光ビームを被走査面に供給することができる光源装置を用いることにより、常に安定的な画像を得ることができる。
また、本発明の画像形成装置では、その光走査装置を用いることにより、安定的な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例を示す図であって、光源装置を構成する光源ユニットの概略構成図である。
【図２】本発明に係る光源装置の光源ユニット内の光学素子のレイアウトの一例を示す図である。
【図３】ＶＣＳＥＬに注入する電流の大きさに対して測定したモニター光量比を示す図であり、（ａ）はフレア光の影響が無いときのモニター光量比を示す図、（ｂ）はフレア光の影響が有るときのモニター光量比を示す図である。
【図４】分離素子の形状例と、開口部に発生するバリの一例と、光ビームの入射方向を示す図である。
【図５】分離素子の開口部に発生するバリと、バリによるフレア光（散乱光）の説明図である。
【図６】図１に示す光源ユニットの要部拡大図である。
【図７】光ビームに対する分離素子の傾け方向の説明図であり、（ａ）は光ビームのエネルギー分布、（ｂ）は分離素子の長手方向を通過する光ビーム、（ｃ）は分離素子の短手方向を通過する光ビームを示す図である。
【図８】本発明の一実施例を示す光走査装置の概略要部構成図である。
【図９】本発明の一実施例を示す画像形成装置（レーザプリンター）の概略構成図である。
【図１０】端面発光の半導体レーザに内蔵されているバック光のモニター機構の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための具体的な構成、動作及び作用効果を、図示の実施例に基いて詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
［実施例１］
本発明の第１の実施例として、図１に、光源装置を構成する光源ユニットの概略構成図を示す。また、光源ユニット１０のうち、ユニット内の光学素子のレイアウトは図２と同様の配置とする。
図１、図２において、符号１がＶＣＳＥＬ、２がカップリングレンズ、３が分離素子、４が反射ミラー、５が集光レンズ、６がモニター用のフォトダイオード（以下、モニターＰＤと言う）、８が光学素子の支持部材、９がＶＣＳＥＬとモニターＰＤを実装した基板である。ＶＣＳＥＬ１から放射された光ビームは、カップリングレンズ２により略平行光束に変換され、分離素子３へと導光される。分離素子３は光ビームの入射する側が反射面になっており、その中央部に打ち抜きによる開口部３ａを有している。従って、分離素子３によって光ビームは、一部が開口部３ａを通過し、一部が反射面で別の光路へと導光されることになる。開口部３ａを通過した光ビームは図示しない被走査面（例えば光導電性の感光体からなる像担持体）へと導光され、画像情報に基づいて被走査面上に潜像を形成するために利用される。一方、反射面で別の光路へと導光された光ビームは反射ミラー４で反射され集光レンズ５を通過し、集光レンズ５の作用で集光されつつモニターＰＤ６上に好適なビームスポットを形成する。このビームスポットはモニターＰＤ６で電気的エネルギーに変換され、その情報に基づいて不図示のシステムによりＶＣＳＥＬ１に注入すべき電流量を決定され、結果として、分離素子３の開口部３ａを通過した光ビームの光量が常に一定となるように制御される。
【００１８】
一般に、量産性を考慮すると、分離素子３の開口部３ａは金属板の打ち抜きで形成される。このとき問題となるのがバリである。図４に分離素子３の開口部３ａに発生したバリの一例を示す。
分離素子３を金属板で形成し、開口部３ａを金属板の打ち抜きで形成する場合、図４に示す顕微鏡写真の写しのように、打ち抜き方向に「局所的な反り返り」が多数発生して、打ち抜かれた側にギザギザに反り返ったような形状のバリが発生する。
このバリにより、光ビームは散乱され、これがフレア光として様々な影響を光学特性へ及ぼす。
ここで、図５は分離素子３の開口部３ａに発生するバリと、バリによるフレア光（散乱光）の説明図である。図５の（ａ）は図４と同様の形状の分離素子３の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の一点鎖線で囲んだＡ部を拡大して模式的に示す切り取り図である。図５に示すように、分離素子３の開口部３ａを打ち抜き加工で形成した場合、打ち抜き側（打ち抜きの冶具が入る側）は滑らかな面となるので、打ち抜き方向と同方向の光ビームについてはフレア光（散乱光）は発生しない。しかし、打ち抜かれた側（打ち抜きの冶具が抜ける側）の開口端部には、打ち抜き方向に反り返ったようなバリが発生し、このバリの先端はギザギザに反り返った破断面となる。そのため、分離素子３の開口部３ａに、打ち抜き方向と逆方向の光ビームが入射すると、バリの反り返りと破断面によりフレア光（散乱光）が発生する。そして、図２に示すような配置の光学系の場合は、分離素子３の開口部３ａのバリが光ビームの入射側に存在すると、バリによるフレア光が発生し、そのフレア光がモニターＰＤ６に入射すると、正確な光量検知ができなくなる。
【００１９】
従来の光源ユニットでもフレア光の影響は問題となるべきものであるが、開口部から被走査面までの距離が非常に長いため、フレア光のうち被走査面に到達するものは僅かであり、フレア光が画像品質の劣化として発現することは殆どなかった。
しかし、図１、図２に示すような光源ユニット１０の場合、開口部３ａを有する分離素子３とモニターＰＤ６の距離が比較的短いため、フレア光の影響はモニターＰＤ６の光量をモニターする際に大きな影響を及ぼす。
【００２０】
例えば図２に示すように、分離素子３の開口部３ａを通過する光ビームの光量をＰ２、モニターＰＤ６に到達する光ビームの光量をＰ３として、そのモニター光量比Ｐ３／Ｐ２を、ＶＣＳＥＬ１に注入する電流の大きさＩに対して測定すると、理想的には図３（ａ）に示すように、モニター光量比Ｐ３／Ｐ２は横軸に平行な特性を示す。しかし、フレア光がモニターＰＤ６に到達すると、Ｐ３はその分の光量が上乗せされるため、モニター光量比Ｐ３／Ｐ２は図３（ｂ）のように右肩上がりの特性を示す。このようになると、適切な光量補正ができなくなり、被走査面上に到達する光ビームの光量が安定しない。
【００２１】
もちろん、分離素子３の開口部３ａに発生するバリを除去するような工程を追加すれば、フレア光の問題は改善されるが、これはコストの増大や除去工程の際に反射面の劣化などを招く虞がある。そこで本発明では、打ち抜きにより発生するバリの方向は、基本的に打ち抜きの方向によって決まってしまうという特徴を活かして、分離素子３を光源ユニット１０に取り付ける際に、図４、図５（ａ）のように、分離素子３の開口部３ａに発生するバリの方向と光ビームの入射方向とを一致させるようにする。また、上記のように打ち抜きで発生したバリの場合、バリの発生する方向は打ち抜き方向であるので、打ち抜き方向と光ビームの入射方向を一致させるように分離素子３を光源ユニット１０に設置する。すなわち、分離素子３の開口部３ａに発生するバリが、開口部３ａの射出側のみに存在するようにする。
このようにすると、分離素子３の反射面側にはバリが無いので、少なくとも分離素子３の反射面で分離された光ビームはバリの影響を受けることがなく、モニター光量Ｐ３はフレア光の光量を無視したものになる。
【００２２】
尚、図４、図５（ａ）に示すように、分離素子３は方形状であり、従って４つの側面を持っている。分離素子３を光源ユニット１０に固定する際には、図６の要部拡大図に示すように、分離素子３の４つの側面のうちの１つを支持し、反射面の反対側から押圧手段（板バネ、スプリング、ゴム等の弾性部材）７により支持部材８に固定するのが好ましい。その理由は以下による。
【００２３】
例えば、光源ユニット１０の環境温度が変化した場合、その影響で分離素子３も線形膨張し、その形状を変化させる。しかし、分離素子３の４つの側面のうち対向する２つを支持固定すると、形状の変化に対してストレスがかかり、分離素子３が曲率を有するように変形する可能性がある。その場合には、その影響で分離された光ビームが収束作用、或いは発散作用を受け、集光レンズ５を透過した光ビームはモニターＰＤ６に好適なビームスポットを形成しない。従って、これを防止するためには、少なくとも分離素子３を光源ユニット１０に支持する際に、対向する２面を回避する必要がある。尚、この変形が等方的であるためには、分離素子３の形状は点対称であることが好ましい。
【００２４】
また、図６では、分離素子３が光ビームに対して略４５°に傾斜して設置されている。そして、この傾け方向は分離素子３の開口部３ａの長手方向と一致させている。本発明において、この角度を４５°にする必然性はないが、角度を有することはモニターＰＤ６へ導光する光ビームを分離するためには必要であり、この角度のため、分離素子３の開口部３ａを通過する光ビームの一部は、傾け方向ではないバリの影響を大きく受ける可能性がある。先に、この影響は被走査面までの距離が長いため、画像品質の劣化として発現するケースは稀であることを述べた。しかし、そうは言うものの、このケースが皆無であるわけではない。従って、画像品質を好適に保つためには、このようなバリの影響も極力除去しておくのが好ましいのである。
【００２５】
そこで本発明においては、図７に示すように、（ａ）のエネルギー分布の光ビームに対して、分離素子３は、（ｂ）に示すように角度を有して設置されており、その角度は、開口部３ａの長手方向に対して略４５°傾くように設定する。このようにすると、バリの影響を受ける光ビームは、そのエネルギーが非常に小さい部分であるため、画像品質の劣化を最小限に抑えることが可能となる。また、（ｃ）に示すように、分離素子３の開口部の短手方向は、エネルギーの高い部分を通過させるので、この短手方向側を傾けるのは好ましくない。
【００２６】
［実施例２］
本発明の第２の実施例として、図８に、本発明の光走査装置の一構成例を要部のみ示す。
光源ユニット１０から射出された光ビームは、「線像結像光学系」であるシリンドリカルレンズ１１に入射する。シリンドリカルレンズ１１は、パワーのない方向を主走査方向に向け、副走査方向には正のパワーを持ち、入射してくる光ビームを副走査方向に集束させ、「光偏向器」であるポリゴンミラー１２の偏向反射面近傍に集光させる。
【００２７】
ポリゴンミラー１２の偏向反射面により反射された光ビームは防音ガラス１３を透過し、ポリゴンミラー１２の等速回転に伴い等角速度的に偏向しつつ、「走査光学系」をなす２枚の走査レンズ１４，１５を透過し、防塵ガラス１６を透過して、「被走査面」の実体をなす像担持体（光導電性の感光体）１１１上に光スポットとして集光し、被走査面１１１を光走査する。
尚、光ビームは光走査に先立ってミラー１７に入射し、集光レンズ１８により同期検知用の受光素子１９に集光される。そして、受光素子１１０の出力に基づき、光走査の書込開始タイミングが決定される。
【００２８】
図８に示すような構成の「走査光学系」は、ポリゴンミラー１２により偏向される光ビームを、被走査面１１１上に光スポットとして集光させる光学系である。走査光学系のレンズ枚数はこの例では２枚であるが、勿論何枚で構成しようとも構わない。また、偏向手段として、ポリゴンミラー１２を例に挙げたが、偏向手段としては、ピラミダルミラー、振動ミラー等の光偏向器を用いることもできる。
【００２９】
［実施例３］
本発明の第３の実施例として、図９に画像形成装置の構成例を示す。この画像形成装置はレーザプリンターの一例である。
このレーザプリンター１００は、像担持体１１１として「円筒状に形成された光導電性の感光体」を有している。像担持体１１１の周囲には、帯電手段としての帯電ローラ１１２、現像装置１１３、転写ローラ１１４、クリーニング装置１１５が配備されている。尚、帯電手段としては「コロナチャージャ」を用いることもできる。
【００３０】
さらに、レーザプリンター１００には、レーザビームＬＢにより光走査を行う光走査装置１１７が設けられ、帯電ローラ１１２と現像装置１１３との間で「光書込による露光」を行うようになっている。この光走査装置１１７としては、実施例２で説明した図８に示すような構成の光走査装置が用いられる。
【００３１】
図９において、符号１１６は定着装置、符号１１８は給紙カセット、符号１１９は給紙コロ、符号１２０はレジストローラ対、符号１２１は搬送路、符号１２２は排紙ローラ対、符号１２３は排紙トレイ、符号Ｐは記録媒体としての転写紙を示している。
画像形成を行うときは、光導電性の感光体である像担持体１１１が時計回りに等速回転され、その表面が帯電ローラ１１２により均一帯電され、潜像形成手段で有る光走査装置１１７のレーザビームＬＢの光書込による露光を受けて静電潜像が形成される。形成された静電潜像は所謂「ネガ潜像」であって画像部が露光されている。
この静電潜像は現像装置１１３により反転現像され、像担持体１１１上にトナー画像が形成される。
【００３２】
転写紙Ｐを収納した給紙カセット１１８は、画像形成装置１００本体に脱着可能であり、図のごとく装着された状態において、収納された転写紙Ｐの最上位の１枚が給紙コロ１１９により給紙され、給紙された転写紙Ｐは、その先端部をレジストローラ対１２０に銜えられる。レジストローラ対１２０は、像担持体１１１上のトナー画像が転写位置へ移動するのにタイミングを合わせて、転写紙Ｐを転写部へ送り込む。送り込まれた転写紙Ｐは、転写部においてトナー画像と重ね合わせられ転写ローラ１１４の作用によりトナー画像を静電転写される。トナー画像を転写された転写紙Ｐは定着装置１１６へ送られ、定着装置１１６においてトナー画像を定着され、搬送路１２１を通り、排紙ローラ対１２２により排紙トレイ１２３上に排出される。
また、トナー画像が転写された後の像担持体１１１の表面は、クリーニング装置１１５によりクリーニングされ、残留トナーや紙粉等が除去される。
【００３３】
このような構成、動作のレーザプリンター１００においては、光走査装置１１７１として、実施例２で説明した「図７のごとき光走査装置」を用いることにより、極めて良好で安定した画像形成を実行することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１：面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）
２：カップリングレンズ
３：分離素子
３ａ：開口部
４：反射ミラー
５：集光レンズ
６：モニター用のフォトダイオード（モニターＰＤ）
７：押圧手段
８：支持部材
９：基板
１０：光源ユニット
１１：シリンドリカルレンズ
１２：ポリゴンミラー（偏向手段）
１３：防音ガラス
１４，１５：走査レンズ
１６：防塵ガラス
１７：ミラー
１８：集光レンズ
１９：同期検知用の受光素子
１１１：像担持体（光導電性の感光体）（被走査面）
１１２：帯電ローラ（帯電手段）
１１３：現像装置
１１４：転写ローラ
１１５：クリーニング装置
１１６：定着装置
１１８：給紙カセット
１１９：給紙コロ
１２０：レジストローラ対
１２１：搬送路
１２２：排紙ローラ対
１２３：排紙トレイ
Ｐ：転写紙（記録媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２００６‐３３２１４２号公報
【特許文献２】特開２００８‐２１３２４６号公報
【図１】
2010217353.tif 000003
【図２】
2010217353.tif 000004
【図３】
2010217353.tif 000005
【図４】
2010217353.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010217353.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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