(57)【要約】【課題】装置全体の小型化が容易で回転ノブと操作キーとの連続操作が円滑に行なえると共に、ステアリングホイールを回転させたときに懸念される誤操作が防止しやすい車載用複合操作型入力装置を提供すること。【解決手段】ステアリングホイール１０のスポーク部１１に固定される外殻ケース３と、外殻ケース３内に組み込まれ支点部５ａを回動中心として略前後方向へ揺動可能な可動ホルダ５と、可動ホルダ５に回転可能に保持された回転ノブ１と、スイッチ素子７が押圧駆動可能な操作キー２と、スイッチ素子６，７等を前面側に配設して外殻ケース３内に設置された基板４とを備えた入力装置であって、回転ノブ１を押圧操作すると可動ホルダ５の駆動部５ｂがスイッチ素子６を押圧駆動する。可動ホルダ５の支点部５ａは回転ノブ１の回転中心の斜め後方で基板４の裏側に配置させてあり、操作キー２やスイッチ素子７は操作者側から見て回転ノブ１の下方に近接して配設されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのスポーク部に装着されて少なくとも回転操作および押圧操作が可能な車載用複合操作型入力装置であって、
前記スポーク部に固定されて前面部に第１開口および第２開口が開設された外殻ケースと、この外殻ケースの内部に組み込まれ支点部を回動中心として前後方向へ揺動可能な可動ホルダと、この可動ホルダに回転可能に保持されて前記第１開口内に配置された回転ノブと、前記第２開口内に配置された操作キーと、前記回転ノブの回転状態を検出する回転検出手段と、前記回転ノブに対する押圧操作に伴う前記可動ホルダの後方移動を検出する第１の押圧検出手段と、前記操作キーに対する押圧操作を検出する第２の押圧検出手段と、これら各検出手段を前面側に配設して前記外殻ケースの内部に設置された基板とを備え、
前記可動ホルダの前記支点部を前記回転ノブの回転中心の斜め後方で前記基板の裏側に配置し、操作者側から見て前記支点部および前記第２の押圧検出手段が前記回転ノブの下方に位置し、かつ前記第１の押圧検出手段が前記回転ノブの上方に位置するようにしたことを特徴とする車載用複合操作型入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールのスポーク部に装着されて少なくとも回転操作および押圧操作が可能であり、例えばカーエアコンやカーオーディオの機能選択等に使用される車載用複合操作型入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車載用複合操作型入力装置として、スポーク部に固定される外殻ケースに可動ホルダや基板等を組み込んで、可動ホルダに軸支された回転ノブに対する回転操作と押圧操作とを検出可能となし、かつ回転ノブの周囲に配設した操作キーに対する押圧操作を検出可能に構成したものが従来より知られている（例えば、特許文献１参照）。回転ノブと操作キーはそれぞれ、外殻ケースの前面部の複数箇所に開設された開口内に配置されており、ステアリングホイールを把持する操作者（運転者）の手指によって操作できるようになっている。また、基板の前面側には、各種のスイッチ素子やフォトインタラプタ等が配設されている。可動ホルダには支点部と駆動部が逆向きに突設されており、回転ノブが押圧操作されると可動ホルダが支点部を回動中心として略後方へ移動するため、駆動部によって対応するスイッチ素子をオン動作させることができる。また、回転ノブが回転操作されると、基板上に搭載されたフォトインタラプタによって該回転ノブの回転方向や回転量を検出することができる。さらに、操作キーが押圧操作されると、該操作キーによって対応するスイッチ素子をオン動作させることができる。
【特許文献１】特開２００８−９８０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種の車載用複合操作型入力装置において、図４の正面図に示すように、操作者側から見て回転ノブ１の下方に操作キー２が配設されていると、回転ノブ１と操作キー２を連続操作しやすくなるため操作性の向上が期待できる。しかしながら、こうしたレイアウトを前述した従来構造において採用した場合、図５の断面図に示すように、回転ノブ１と操作キー２との間に可動ホルダ５の支点部５ａ等を配置させるためのスペースを確保しなければならないため、装置全体が大型化しやすく、かつ回転ノブ１と操作キー２との連続操作が必ずしも円滑には行なえないという問題が生じる。すなわち、回転ノブ１の下方（図５では右方）領域には外殻ケース３の前面板３ａと基板４との間に、回転ノブ１を回転可能に保持する可動ホルダ５に突設された支点部５ａが配置されており、この支点部５ａは外殻ケース３に設けられた凹状の受け部３ｂに枢着されている。したがって、回転ノブ１の下方領域において、操作キー２は少なくとも支点部５ａや受け部３ｂを外した領域に配置させなければならず、回転ノブ１の下方の隣接領域に操作キー２を配設することはできなかった。
【０００４】
また、図５に示す従来構造では、回転ノブ１をほぼ真っ直ぐに後方（図５では下方）へ押圧操作することによって、可動ホルダ５の駆動部５ｂが対応するスイッチ素子（検出素子）６を押圧駆動するようになっているため、図４の状態でステアリングホイール１０を約１８０度回転させたときに、操作者が誤って回転ノブ１を押圧操作してしまうという誤操作を起こしやすいという問題もあった。
【０００５】
なお、図４とそのＡ−Ａ線に沿う断面図である図５において、ステアリングホイール１０のスポーク部１１に固定されている外殻ケース３は、上ケース３１と下ケース３２とをスナップ結合等によって一体化したものであり、この外殻ケース３の前面板３ａに開設された開口３ｃ，３ｄ内にそれぞれ回転ノブ１と操作キー２が配置されている。また、外殻ケース３の内部に設置された基板４の前面側には、可動ホルダ５の駆動部５ｂに押圧駆動されるスイッチ素子６だけでなく、操作キー２に押圧駆動されるスイッチ素子（検出素子）７や、回転ノブ１の回転状態（回転情報）を検出するフォトインタラプタ８等も配設されている。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、装置全体の小型化が容易で回転ノブと操作キーとの連続操作が円滑に行なえると共に、ステアリングホイールを回転させたときに懸念される誤操作が防止しやすい車載用複合操作型入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、ステアリングホイールのスポーク部に装着されて少なくとも回転操作および押圧操作が可能な車載用複合操作型入力装置において、前記スポーク部に固定されて前面部に第１開口および第２開口が開設された外殻ケースと、この外殻ケースの内部に組み込まれ支点部を回動中心として前後方向へ揺動可能な可動ホルダと、この可動ホルダに回転可能に保持されて前記第１開口内に配置された回転ノブと、前記第２開口内に配置された操作キーと、前記回転ノブの回転状態を検出する回転検出手段と、前記回転ノブに対する押圧操作に伴う前記可動ホルダの後方移動を検出する第１の押圧検出手段と、前記操作キーに対する押圧操作を検出する第２の押圧検出手段と、これら各検出手段を前面側に配設して前記外殻ケースの内部に設置された基板とを備え、前記可動ホルダの前記支点部を前記回転ノブの回転中心の斜め後方で前記基板の裏側に配置し、操作者側から見て前記支点部および前記第２の押圧検出手段が前記回転ノブの下方に位置し、かつ前記第１の押圧検出手段が前記回転ノブの上方に位置するように構成した。
【０００８】
このように構成された車載用複合操作型入力装置では、可動ホルダの支点部が基板の裏側に配置されているため、基板の前面側で回転ノブと近接する領域に操作キーやその検出手段（第２の押圧検出手段）を無理なく配設することができる。つまり、操作者側から見て回転ノブの下方の隣接領域に操作キーやその検出手段を無理なく配設することができるため、装置全体の小型化が容易であり、回転ノブと操作キーとの連続操作も円滑に行なえる。また、可動ホルダの支点部が回転ノブの回転中心の斜め後方に配置されている関係上、この回転ノブは操作キーに近い側を押圧操作したときに可動ホルダを後方へ移動させやすく、回転ノブが上下逆側から押圧操作されたときには可動ホルダは支点部に向けて付勢されるため後方へ移動しにくい。それゆえ、ステアリングホイールを約１８０度回転させたときに、操作者が誤って回転ノブを押圧操作しても動作しにくく、誤操作を未然に防止できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の車載用複合操作型入力装置は、可動ホルダの支点部が基板の裏側に配置されており、操作者側から見て回転ノブの下方の隣接領域に操作キーやその検出手段を無理なく配設することができるため、装置全体の小型化が容易になると共に、回転ノブと操作キーとの連続操作が円滑に行なえるようになる。また、可動ホルダの支点部が回転ノブの回転中心の斜め後方に配置されている関係上、この回転ノブは操作キーに近い側を押圧操作したときだけ可動ホルダを後方へ移動させやすくなり、それゆえステアリングホイールを約１８０度回転させたときに、操作者が誤って回転ノブを押圧操作しても動作しにくく、誤操作を未然に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る車載用複合操作型入力装置の正面図、図２は図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図３は該入力装置を上ケースや操作キー等を省略して示す正面図であり、図４と図５と対応する部分には同一符号を付してある。
【００１１】
これらの図に示す車載用複合操作型入力装置は、ステアリングホイール１０のスポーク部１１に固定された外殻ケース３と、外殻ケース３の内部に組み込まれ支点部５ａを回動中心として略前後方向へ揺動可能な可動ホルダ５と、可動ホルダ５に回転可能に保持された回転ノブ１と、回転ノブ１の近傍に２個並設された操作キー２と、各種検出素子を前面側に配設して外殻ケース３の内部に設置された基板４とによって主に構成されている。この入力装置は、ステアリングホイール１０を把持する操作者（運転者）の手指によって、回転ノブ１に対する回転操作および押圧操作と各操作キー２に対する押圧操作とが行なえるようになっている。
【００１２】
外殻ケース３は、上ケース３１と下ケース３２とをスナップ結合等によって一体化したものである。上ケース３１の前面板３ａには略中央部に開口３ｃが開設されていると共に、開口３ｃの下縁に沿って２個の開口３ｄが開設されている。開口３ｃ内には回転ノブ１が配置されており、各開口３ｄ内にはそれぞれ操作キー２が配置されている。また、下ケース３２には、可動ホルダ５の支点部５ａを回転可能に支持する凹状の受け部３ｂが設けられている。
【００１３】
基板４の前面側には、スイッチ素子６，７やフォトインタラプタ８等が配設されている。スイッチ素子６は、回転ノブ１に対する押圧操作に伴う可動ホルダ５の後方移動を検出するための検出素子であり、可動ホルダ５の駆動部５ｂに押圧駆動されてオン動作する。スイッチ素子７は操作キー２に対する押圧操作を検出するための検出素子であり、操作キー２に押圧駆動されてオン動作する。フォトインタラプタ８は、回転ノブ１に対する回転操作時にその回転状態（回転情報）を検出するための検出素子である。
【００１４】
回転ノブ１は、可動ホルダ５に回転可能に支持されて開口３ｃ内に露出している。回転ノブ１が回転操作されると、その回転方向や回転量がフォトインタラプタ８によって検出される。また、開口３ｄ内に露出している操作キー２が押圧操作されると、その後方に位置するスイッチ素子７が該操作キー２に押圧駆動されてオン動作する。
【００１５】
可動ホルダ５は、回転ノブ１を回転可能に支持する支軸部５ｃと、この支軸部５ｃの斜め後方に突設されて基板４の裏側で受け部３ｂに枢着された支点部５ａと、支点部５ａ側とは逆側の端部に突設されて前面板３ａと基板４との間に配置された駆動部５ｂとを有する。つまり、操作者側から見て、支点部５ａやスイッチ素子７は回転ノブ１の下方に位置し、駆動部５ｂやスイッチ素子６は回転ノブ１の上方に位置している。この可動ホルダ５は、支点部５ａを回動中心として前後方向（図２の矢印Ｃ方向）へ揺動可能である。すなわち、回転ノブ１が図２の矢印Ｄ方向へ所要の操作力で押し込まれると、可動ホルダ５が支点部５ａを回動中心として後方へ移動し、駆動部５ｂがスイッチ素子６を押圧駆動するようになっている。
【００１６】
このように本実施形態例に係る車載用複合操作型入力装置は、可動ホルダ５の支点部５ａが基板４の裏側に配置されているため、基板４の前面側で回転ノブ１と近接する領域に、操作キー２やその検出手段であるスイッチ素子７を無理なく配設することができる。つまり、操作者側から見て回転ノブ１の下方の隣接領域に操作キー２やスイッチ素子７を無理なく配設することができるため、装置全体の小型化が容易に促進できると共に、回転ノブ１と操作キー２との連続操作が円滑に行なえるようになっている。
【００１７】
また、本実施形態例では、図２に示すように、可動ホルダ５の支点部５ａが回転ノブ１の回転中心の斜め後方に配置されている関係上、この回転ノブ１は操作キー２に近い側を押圧操作したときに可動ホルダ５を後方へ移動させやすく、回転ノブ１が上下逆側（図２の矢印Ｅ方向）から押圧操作されたときには、可動ホルダ５は支点部５ａに向けて付勢されるため後方へ移動しにくい。それゆえ、ステアリングホイール１０を約１８０度回転させたときに、操作者が誤って回転ノブ１を押圧操作しても動作しにくく、誤操作を未然に防止できるようになっている。
【００１８】
なお、上記の実施形態例では、回転ノブ１の下方領域だけに操作キー２を配設しているが、回転ノブ１の周囲の空き領域にさらに別の操作体を配設することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態例に係る車載用複合操作型入力装置の正面図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】同実施形態例に係る車載用複合操作型入力装置を上ケースや操作キー等を省略して示す正面図である。
【図４】従来例に係る車載用複合操作型入力装置の正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  回転ノブ
２  操作キー
３  外殻ケース
３ａ  前面板（前面部）
３ｂ  受け部
３ｃ，３ｄ  開口
４  基板
５  可動ホルダ
５ａ  支点部
５ｂ  駆動部
６  スイッチ素子（第１の押圧検出手段）
７  スイッチ素子（第２の押圧検出手段）
８  フォトインタラプタ（回転検出手段）
１０  ステアリングホイール
１１  スポーク部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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