(57)【要約】【課題】乗員を拘束する部分を速やかに膨張展開することができ、乗員の着座状態に関わらずエアバッグを膨張展開することができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】本発明に係るエアバッグ装置は、緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、を有し、エアバッグ１は、内部にガスが供給されて車体Ｂと乗員Ｐとの間で膨張展開され、車体Ｂの上側に展開される上面部１１と、乗員Ｐの前面に展開される正面部１２と、車体Ｂの下側に展開される下面部１３と、上面部１１・正面部１２・下面部１３の両側部に展開される一対の側面部１４，１４と、を有し、側面部１４は、正面部１２と接続される側の略中央部に凹部１４ａが形成された外形を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガスが供給されて車体と乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、
前記車体の上側に展開される上面部と、前記乗員の前面に展開される正面部と、前記車体の下側に展開される下面部と、前記上面部・正面部・下面部の両側部に展開される一対の側面部と、を有し、
前記側面部は、前記正面部と接続される側の略中央部に凹部が形成された外形を有する、ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記側面部の外形は、前記エアバッグの膨張展開後の形状が略三角柱形状となるように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記側面部の外形は、前記車体を構成するウィンドシールド及びインストルメントパネルと前記乗員との間に形成される空間に設定される三角形に近似した形状に構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記三角形は、正三角形、前記ウィンドシールド側の辺と前記インストルメントパネル側の辺との長さが等しい三角形、前記ウィンドシールド側の辺が前記インストルメントパネル側の辺よりも長い三角形又は前記インストルメントパネル側の辺が前記ウィンドシールド側の辺よりも長い三角形である、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記側面部は、前記上面部又は前記下面部と接続される側の略中央部に凹部が形成された外形を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記正面部及び前記上面部は、前記側面部との基布の縫合部以外の継目が形成されないように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記正面部の基布は、前記上面部から前記下面部に向かう方向に配向された縦糸と、該縦糸と略垂直に配向された横糸と、により構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記正面部は、上下方向幅が左右方向幅よりも長い略四角形、左右方向幅が前記乗員の頭部側から腹部側に向かって狭くなっている略四角形又は上下方向幅が前記車体の室内側から窓側に向かって狭くなっている略四角形に膨張展開されるように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記上面部と前記下面部との境界部が前記正面部の略中央に配置されるように前記エアバッグを平面展開し、前記側面部を折り畳んで横幅を小さくした後、前記上面部側を蛇腹折りし、前記下面部側をロール折りすることにより、収容可能な大きさに折り畳まれる、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項９のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記エアバッグ装置は、前記乗員の着座状態を検出するセンサを有しておらず、前記インフレータは、前記乗員の着座状態により膨張展開が制御されていない、ことを特徴とする請求項１０に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、展開性能に優れたエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員を拘束するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。
【０００３】
これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有する。前記エアバッグには、（１）速やかにエアバッグの膨張展開を終了させたい、（２）乗員の種別（成人男性・成人女性・子供等）、体型（大・中・小）、乗車位置（通常・浅掛け）等の様々な条件において有効に作用させたい、等の要求がある。
【０００４】
これらの要求を満たすために、種々の形状のエアバッグが既に提案されている。ここで、特許文献１及び特許文献２は、いわゆる助手席用エアバッグを示す従来技術である。特許文献１に記載されたエアバッグは、上下に分割された基布を縫合することにより袋体を形成したものである。また、特許文献２に記載されたエアバッグは、２つの側面部を包囲部で縫合することにより袋体を形成したものである。これらの特許文献に記載されたエアバッグは、基布の分割方法が異なっているが、各側面部の基布が三角形状を有している点で共通している。
【０００５】
また、特許文献３及び特許文献４に記載されたエアバッグ装置は、いわゆるアウトオブポジション（乗員が前屈みになっていたり、子供がシート前に立っていたりするような非正規の着座状態）を考慮したものである。特許文献３に記載されたエアバッグ装置では、シートの着座部に配置した圧力センサにより乗員の着座状態を把握してエアバッグの展開及び非展開を制御している。また、特許文献４に記載されたエアバッグ装置では、車体に配置したマイクロ波送受信装置により乗員の着座状態を把握してエアバッグの展開及び非展開を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１８７５５４号公報
【特許文献２】特開平９−２０１９６号公報
【特許文献３】特開２００２−５７６１号公報
【特許文献４】特開２００６−５０６６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したエアバッグの要求をより満足させるために、本発明者がエアバッグの展開挙動について鋭意研究した結果、（１）側面部の基布が三角形状を有している場合、ガスが供給されてエアバッグが膨張したときに、各展開面が縫合部よりも外方に突出し、エアバッグのシルエットが丸くなり易い、（２）エアバッグは重量の重い縫合部が先に膨張展開され、次に縫合部に誘導されるように各展開面が膨張展開され易い、との知見を得るに至った。
【０００８】
したがって、上述した特許文献１及び特許文献２に記載されたエアバッグのように、側面部の基布が三角形状を有している場合、エアバッグの各展開面の縫合部からの突出量が多く、膨張展開後のエアバッグ形状をコントロールし難く、エアバッグを所望の形状に膨張展開させるためにはテザー等の他の部品が必要になる。
【０００９】
また、特許文献１に記載されたエアバッグのように、上下に分割された基布を連結した場合、上下の基布を連結する縫合部が先に膨張展開され、次に上下の各展開面が膨張展開されることとなり、乗員を拘束する部分の膨張展開が遅れる可能性がある。
【００１０】
さらに、特許文献１に記載されたエアバッグのように、エアバッグの左右方向に渡る縫合部が形成されている場合には、縫合部が先に膨張展開されることにより、縫合部が展開面より先に乗員と接触してしまう可能性がある。
【００１１】
また、特許文献３及び特許文献４に記載されたエアバッグ装置では、乗員の着座状態を検出するための装置が必要となり、車体重量が増加してしまう、エアバッグ装置のコストが嵩んでしまう、等の問題がある。
【００１２】
本発明は上述した問題点に鑑み創案されたものであり、乗員を拘束する部分を速やかに膨張展開することができ、乗員の着座状態に関わらずエアバッグを膨張展開することができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、内部にガスが供給されて車体と乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、前記車体の上側に展開される上面部と、前記乗員の前面に展開される正面部と、前記車体の下側に展開される下面部と、前記上面部・正面部・下面部の両側部に展開される一対の側面部と、を有し、前記側面部は、前記正面部と接続される側の略中央部に凹部が形成された外形を有する、ことを特徴とするエアバッグが提供される。
【００１４】
また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、内部にガスが供給されて車体と乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、前記車体の上側に展開される上面部と、前記乗員の前面に展開される正面部と、前記車体の下側に展開される下面部と、前記上面部・正面部・下面部の両側部に展開される一対の側面部と、を有し、前記側面部は、前記正面部と接続される側の略中央部に凹部が形成された外形を有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１５】
上述したエアバッグ及びエアバッグ装置において、前記側面部の外形は、前記エアバッグの膨張展開後の形状が略三角柱形状となるように構成されていてもよいし、前記車体を構成するウィンドシールド及びインストルメントパネルと前記乗員との間に形成される空間に設定される三角形に近似した形状に構成されていてもよい。なお、前記三角形は、例えば、正三角形、前記ウィンドシールド側の辺と前記インストルメントパネル側の辺との長さが等しい三角形、前記ウィンドシールド側の辺が前記インストルメントパネル側の辺よりも長い三角形又は前記インストルメントパネル側の辺が前記ウィンドシールド側の辺よりも長い三角形である。
【００１６】
さらに、前記側面部は、前記上面部又は前記下面部と接続される側の略中央部に凹部が形成された外形を有していてもよい。
【００１７】
また、前記正面部及び前記上面部は、前記側面部との基布の縫合部以外の継目が形成されないように構成されていることが好ましい。
【００１８】
また、前記正面部の基布は、前記上面部から前記下面部に向かう方向に配向された縦糸と、該縦糸と略垂直に配向された横糸と、により構成されていてもよい。
【００１９】
また、前記正面部は、例えば、上下方向幅が左右方向幅よりも長い略四角形、左右方向幅が前記乗員の頭部側から腹部側に向かって狭くなっている略四角形又は上下方向幅が前記車体の室内側から窓側に向かって狭くなっている略四角形に膨張展開されるように構成されている。
【００２０】
前記エアバッグは、例えば、前記上面部と前記下面部との境界部が前記正面部の略中央に配置されるように前記エアバッグを平面展開し、前記側面部を折り畳んで横幅を小さくした後、前記上面部側を蛇腹折りし、前記下面部側をロール折りすることにより、収容可能な大きさに折り畳まれる。
【００２１】
また、前記エアバッグ装置は、前記乗員の着座状態を検出するセンサを有しておらず、前記インフレータは、前記乗員の着座状態により膨張展開が制御されていないことが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、側面部の正面部側に凹部を形成したことにより、正面部を略平面状に膨張展開することができ、正面部の突出量を低減することができ、テザー等を使用することなく所望の形状にエアバッグを膨張展開させることができる。エアバッグを上下に分割せずに凹部を有する側面部を構成したことにより、縫合部を有する側面部を速やかに膨張展開させることができ、エアバッグの膨張展開後の形状に近似した形状に速やかに移行させることができ、乗員を拘束する部分である正面部を速やかに膨張展開させることができる。また、エアバッグを側面部から膨張展開させつつ膨張展開後のエアバッグの形状をコントロールすることができるようにしたことから、乗員がいわゆるアウトオブポジションの状態であったとしてもエアバッグを膨張展開させることができる。したがって、乗員の着座状態（アウトオブポジションであるか否か）を検出する必要がなく、車体重量の軽量化及びコストダウンを図ることができる。
【００２３】
また、側面部に凹部を形成することにより、膨張後のエアバッグの展開面を略平面状に構成することができ、乗員の拘束に効果的な略三角柱形状にエアバッグを膨張展開させることができ、乗員をソフトに拘束することができる。特に、側面部を助手席に形成される空間に三角形の展開面を構成するように形成することにより、助手席に適したエアバッグを提供することができる。
【００２４】
また、この三角形を所定の形状に設定することにより、エアバッグの全体をバランスよく速やかに膨張展開させたり、車体形状に合わせてエアバッグを膨張展開させたり、乗員の頭部側に膨張展開されるエアバッグを長くして頭部の拘束力を向上させたり、乗員の腹部側に膨張展開されるエアバッグを長くして腹部の拘束力を向上させたりすることができる。
【００２５】
また、側面部の上面部側又は下面部側に凹部を形成することにより、上面部又は下面部を略平面状に膨張展開させることができ、例えば、ウィンドシールドやインストルメントパネル等の車内構造物との接触によるエアバッグへの圧迫を低減することができ、エアバッグの変形量を低減することができ、正面部を予定通りの形状に安定して膨張展開させることができる。
【００２６】
また、正面部及び上面部に縫合部を形成しないことにより、縫合部が乗員と接触しないようにすることができる。したがって、エアバッグの膨張展開のどの段階においても縫合部が乗員と接触しないようになっているため、乗員がいわゆるアウトオブポジションの場合であっても縫合部が乗員と接触し難い。さらに、正面部の基布に所定の配向性を与えることにより、正面部の突出方向への伸びを低減することができ、エアバッグの変形量を低減することができ、正面部を予定通りの形状に膨張展開させることができる。
【００２７】
また、正面部を所定の略四角形に膨張展開させることにより、エアバッグの全体をバランスよく速やかに膨張展開させたり、乗員の頭部側に膨張展開されるエアバッグの容量を大きくして頭部の拘束力を向上させたり、車体形状に合わせてエアバッグを膨張展開させたりすることができる。
【００２８】
また、エアバッグの上側を蛇腹折り、下側をロール折りとすることにより、速やかにエアバッグの上面部を膨張展開させることができ、続いて下面部側を膨張展開させることができ、慣性力により前方に移動し易い頭部付近にエアバッグを速やかに膨張展開させつつ、車体と腹部の間にもエアバッグを速やかに膨張展開させることができる。特に、エアバッグの上面部側からエアバッグを膨張展開させることにより、乗員がいわゆるアウトオブポジションの場合であっても乗員を避けながらエアバッグを膨張展開させることができる。
【００２９】
さらに、上述した本発明のエアバッグ装置によれば、乗員がアウトオブポジションであるか否かに関わらずエアバッグを膨張展開できることから、乗員の着座状態を検出するセンサが不要であり、車体重量の軽量化及びコストダウンを効果的に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、エアバッグを膨張展開させた状態を示している。
【図２】図１に示したエアバッグの説明図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は基布構成図、である。
【図３】膨張展開後のエアバッグを示す側面図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、である。
【図４】膨張展開後のエアバッグを示す側面図であり、（Ａ）は第四変形例、（Ｂ）は第五変形例、（Ｃ）は第六変形例、である。
【図５】膨張展開後のエアバッグを示す正面図であり、（Ａ）は図１に示した実施形態、（Ｂ）は第七変形例、（Ｃ）は第八変形例、（Ｄ）は第九変形例、である。
【図６】エアバッグの基布構成図を示す図であり、（Ａ）は第十変形例、（Ｂ）は第十一変形例、である。
【図７】本発明に係るエアバッグの折り畳み方法を示す説明図であり、（Ａ）は平面展開工程、（Ｂ）は横幅折り畳み工程、（Ｃ）は縦幅折り畳み工程、（Ｄ）はラッピング工程、を示している。
【図８】エアバッグの膨張展開ステップを示した説明図であり、（Ａ）は膨張展開前の状態、（Ｂ）は膨張展開直後の状態、（Ｃ）は膨張展開中の状態、（Ｄ）は膨張展開終了後の状態、を示している。
【図９】本発明に係るエアバッグと従来技術におけるエアバッグとを比較する斜視図であり、（Ａ）は従来技術におけるエアバッグ、（Ｂ）は本発明に係るエアバッグ、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図１〜図９を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置を示す全体構成図であり、エアバッグを膨張展開させた状態を示している。また、図２は、図１に示したエアバッグの説明図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は基布構成図、である。
【００３２】
図１に示すように、本発明に係るエアバッグ装置は、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、を有し、エアバッグ１は、内部にガスが供給されて車体Ｂと乗員Ｐとの間で膨張展開され、車体Ｂの上側に展開される上面部１１と、乗員Ｐの前面に展開される正面部１２と、車体Ｂの下側に展開される下面部１３と、上面部１１・正面部１２・下面部１３の両側部に展開される一対の側面部１４，１４と、を有し、側面部１４は、正面部１２と接続される側の略中央部に凹部１４ａが形成された外形を有する。なお、図１に示した乗員Ｐはダミー人形である。
【００３３】
上述したエアバッグ装置は、いわゆる助手席用エアバッグ装置であり、車体ＢにはウィンドシールドＢ１やインストルメントパネルＢ２等が含まれる。そして、図示したエアバッグ装置は、助手席の前面に配置されたインストルメントパネルＢ２に装着されている。具体的には、エアバッグ装置は、エアバッグ１を収容するリテーナ３と、リテーナ３を係止するとともに車両内装面を構成するエアバッグカバー４と、を有し、これらがインストルメントパネルＢ２に配置されている。
【００３４】
図１では、エアバッグ１を膨張展開させた状態を図示しているが、エアバッグ１の膨張展開前の状態では、エアバッグカバー４の表面はインストルメントパネルＢ２の一部を構成している。また、エアバッグカバー４は、車両内装面を構成する板状部４１と、板状部４１の背面に配置されエアバッグ１の膨張展開路を構成するインナーケース４２と、を有し、板状部４１にはエアバッグ１の膨張展開時に開裂可能に形成された扉部４３が形成されている。
【００３５】
リテーナ３は、側面部に接続されたフックにより、インナーケース４２に形成された係止孔に係止されるとともに、接合部材５を介して固定部材６に連結されている。なお、インフレータ２、リテーナ３、エアバッグカバー４、接合部材５及び固定部材６の構成については、従来技術で使用されているものと同じ構成のものを使用することができるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３６】
エアバッグ１は、図２（Ａ）に示したように、膨張展開後の形状が上面部１１・正面部１２・下面部１３・一対の側面部１４，１４により構成される略三角柱形状をなしている。すなわち、側面部１４の外形が、エアバッグ１の膨張展開後の形状が略三角柱形状となるように構成されている。本発明では、側面部１４の外形に凹部１４ａを形成したことにより、凹部１４ａに沿って縫合される正面部１２を略平面状に膨張展開することができ、三角柱形状に近い形状にエアバッグ１を膨張展開させることができる。なお、図２（Ａ）において、縫合部Ｓを点線で表示し、インナーバッグ１５の図を省略してある。
【００３７】
図２（Ｂ）に示したように、エアバッグ１の基布は、上面部１１・正面部１２・下面部１３を構成する長尺状基布１ａと、側面部１４を構成する一対の三角状基布１ｂ，１ｂと、を有する。長尺状基布１ａは、一枚の基布により構成されており、長尺状基布１ａが三角状基布１ｂの周囲に縫合されることにより、上面部１１・正面部１２・下面部１３が構成される。したがって、正面部１２及び上面部１１は、側面部１４との基布（三角状基布１ｂ）の縫合部以外の継目が形成されないように構成されている。長尺状基布１ａは、下面部１３を構成する部分にインフレータ２に接続される開口部１３ａが形成され、正面部１２を構成する部分に外側に膨らんだ凸部１２ａが形成されている。そして、開口部１３ａにインフレータ２が接続され、凸部１２ａと側面部１４の凹部１４ａとを一致させながら、長尺状基布１ａと三角状基布１ｂとの外周を縫合し、上面部１１と下面部１３の端部（長尺状基布１ａの両端部）を縫合することによって、図２（Ａ）に示したような袋状に形成される。
【００３８】
また、図１に示したエアバッグ１では、内部にインナーバッグ１５が配置されている。かかるインナーバッグ１５は、エアバッグ１内に流入するガスの流れを調整する機能を有する。インナーバッグ１５は、図２（Ｂ）に示したように、エアバッグ１の外形を構成する長尺状基布１ａ及び三角状基布１ｂとは別のインナー基布１ｃにより構成される。インナー基布１ｃには、ガスを通過させる開口部１５ａが形成されるとともに、外周の一部（接合辺１５ｂ）が下面部１３の開口部１３ａの周囲に接合され、開口部１５ａと非接合辺によりインフレータ２のガスをエアバッグ１の内部に案内している。なお、インナーバッグ１５は、図示した構造以外のものを使用してもよいし、必要ない場合には配置しなくてもよい。
【００３９】
また、エアバッグ１の側面部１４にはベントホール１６が配置されている。かかるベントホール１６は、エアバッグ１に乗員Ｐが接触したときにエアバッグ１内のガスを放出して衝撃を緩和させる機能を有する。ベントホール１６の配置箇所や個数は、エアバッグ１の種類や容量等の条件により適宜変更される。また、ベントホール１６は、常時開放型であってもよいし、膨張展開の前半が開放状態に設定された前半開放型や膨張展開の後半が開放状態に設定された後半開放型であってもよい。
【００４０】
また、側面部１４を構成する三角状基布１ｂは、図１に示すように、側面部１４の外形が、車体Ｂを構成するウィンドシールドＢ１及びインストルメントパネルＢ２と乗員Ｐとの間に形成される空間に設定される一点鎖線で表示した三角形Ｔに近似した形状に構成されている。すなわち、三角形Ｔは、ウィンドシールドＢ１側の辺Ｔｂ１、インストルメントパネルＢ２側の辺Ｔｂ２、乗員Ｐ側の辺Ｔｐ、により構成される。かかる形状に側面部１４を設定するとともに凹部１４ａを形成することにより、エアバッグ１を略三角柱形状に膨張展開させることができる。三角形Ｔの形状及び大きさは、ウィンドシールドＢ１の角度、インストルメントパネルＢ２の角度、乗員Ｐの種別（成人男性、成人女性、子供等）や腰部の位置等の条件により適宜設定される。図１及び図２に示した実施形態では、三角形Ｔは正三角形に設定されている。側面部１４の形状を正三角形である三角形Ｔを基準に設定することにより、エアバッグ１を略正三角柱形状に膨張展開させることができ、エアバッグ１の全体をバランスよく速やかに膨張展開させることができる。
【００４１】
また、長尺状基布１ａは、図２（Ｂ）に示したように、上面部１１から下面部１３に向かう方向に配向された縦糸１ｄと、縦糸１ｄと略垂直に配向された横糸１ｅと、により構成されている。したがって、正面部１２を構成する基布も同様の縦糸１ｄ及び横糸１ｅにより構成される。このように、正面部１２の基布に上下方向及び左右方向に沿った配向性を与えることにより、正面部１２の突出方向への伸びを低減することができ、エアバッグ１の変形量を低減することができ、正面部１２を予定通りの形状に膨張展開させることができる。
【００４２】
ここで、エアバッグ１の変形例について説明する。図３は、膨張展開後のエアバッグを示す側面図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、である。また、図４は、膨張展開後のエアバッグを示す側面図であり、（Ａ）は第四変形例、（Ｂ）は第五変形例、（Ｃ）は第六変形例、である。また、図５は、膨張展開後のエアバッグを示す正面図であり、（Ａ）は図１に示した実施形態、（Ｂ）は第七変形例、（Ｃ）は第八変形例、（Ｄ）は第九変形例、である。また、図６は、エアバッグの基布構成図を示す図であり、（Ａ）は第十変形例、（Ｂ）は第十一変形例、である。なお、図１及び図２に示した実施形態と同じ部品については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。また、各図において、ベントホール１６の図は省略してあるが、必要に応じてベントホール１６を配置するようにしてもよい。
【００４３】
図３（Ａ）に示した第一変形例では、側面部１４は、上面部１１及び正面部１２と接続される側の略中央部に凹部１４ａが形成された外形を有する。すなわち、図１及び図２に示した実施形態における側面部１４の上面部１１側にも凹部１４ａを形成したものである。かかる構成により、正面部１２に加えて上面部１１も略平面状に膨張展開させることができ、ウィンドシールドＢ１との接触によるエアバッグ１への圧迫を低減することができ、エアバッグ１の変形量を低減することができ、正面部１２を予定通りの形状に安定して膨張展開させることができる。
【００４４】
図３（Ｂ）に示した第二変形例では、側面部１４は、上面部１１・正面部１２・下面部１３と接続される側の略中央部に凹部１４ａが形成された外形を有する。すなわち、図３（Ａ）に示した第一変形例における側面部１４の下面部１３側にも凹部１４ａを形成したものである。かかる構成により、上面部１１及び正面部１２に加えて下面部１３も略平面状に膨張展開させることができ、インストルメントパネルＢ２との接触によるエアバッグ１への圧迫を低減することができ、エアバッグ１の変形量を低減することができ、正面部１２を予定通りの形状に安定して膨張展開させることができる。
【００４５】
図３（Ｃ）に示した第三変形例は、側面部１４を略ハート型に形成したものである。すなわち、図１及び図２に示した実施形態の凹部１４ａに屈曲点１４ｂを形成したものである。かかる形状によっても正面部１２を略平面状に展開させることができる。なお、上述した第一変形例及び第二変形例に第三変形例を適用するようにしてもよい。
【００４６】
図４（Ａ）に示した第四変形例は、エアバッグ１をウィンドシールドＢ１側の辺Ｔｂ１とインストルメントパネルＢ２側の辺Ｔｂ２との長さが等しい三角形Ｔに近似した形状に構成したものである。かかるエアバッグ１は、例えば、ウィンドシールドＢ１とインストルメントパネルＢ２のなす角度が大きい車体Ｂに適用される。このように車体Ｂの形状に合わせて三角形Ｔの形状を設定することにより、エアバッグの変形を抑制しつつ所望の形状に膨張展開させることができる。なお、図示した三角形Ｔの各辺の長さは、Ｔｂ１＝Ｔｂ２＜Ｔｐの関係を有しているが、車体Ｂの形状に応じて、Ｔｂ１＝Ｔｂ２＞Ｔｐとなるように設定してもよい。
【００４７】
図４（Ｂ）に示した第五変形例は、エアバッグ１をウィンドシールドＢ１側の辺Ｔｂ１がインストルメントパネルＢ２側の辺Ｔｂ２よりも長い三角形Ｔに近似した形状に構成したものである。したがって、図示した三角形Ｔの各辺の長さは、Ｔｂ１＞Ｔｂ２の関係を有し、ＴｐはＴｂ１とＴｂ２のなす角度によって決定される。かかるエアバッグ１によれば、乗員Ｐの頭部側に膨張展開されるエアバッグ１を長くすることができ、頭部の拘束力を向上させることができる。
【００４８】
図４（Ｃ）に示した第六変形例は、インストルメントパネルＢ２側の辺Ｔｂ２がウィンドシールドＢ１側の辺Ｔｂ１よりも長い三角形Ｔに近似した形状に構成したものである。したがって、図示した三角形Ｔの各辺の長さは、Ｔｂ２＞Ｔｂ１の関係を有し、ＴｐはＴｂ１とＴｂ２のなす角度によって決定される。かかるエアバッグ１によれば、乗員Ｐの腹部側に膨張展開されるエアバッグ１を長くすることができ、腹部の拘束力を向上させることができる。
【００４９】
図５（Ａ）は、図１に示した実施形態のエアバッグ１の正面図を示しており、乗員Ｐ側から正面部１２を図示したものである。図示したように、正面部１２は、上下方向幅Ｈが左右方向幅Ｗよりも長い略四角形に膨張展開されるように構成されている。ここで、略四角形とは、角部が丸く形成された四角形や、各辺が外側に若干膨張した四角形等を含む趣旨であり、全体の外形が四角形に近似したものを意味する。エアバッグ１をかかる形状に構成することにより、エアバッグ１の全体をバランスよく速やかに膨張展開させることができる。なお、車体Ｂの形状によっては、上下方向幅Ｈよりも左右方向幅Ｗの方が長い略四角形となるように構成してもよいし、上下方向幅Ｈと左右方向幅Ｗの長さが等しい略四角形となるように構成してもよい。
【００５０】
図５（Ｂ）に示した第七変形例は、エアバッグ１の正面部１２における左右方向幅Ｗが乗員Ｐの頭部側から腹部側に向かって徐々に狭くなっている略四角形（台形）に膨張展開されるように構成したものである。エアバッグ１をかかる形状に構成することにより、乗員Ｐの頭部側に膨張展開されるエアバッグ１の容量を大きくすることができ、頭部の拘束力を向上させることができる。
【００５１】
図５（Ｃ）に示した第八変形例は、エアバッグ１の正面部１２における上下方向幅Ｈが車体Ｂの室内側から窓側に向かって徐々に狭くなっている略四角形（台形）に膨張展開されるように構成したものである。エアバッグ１をかかる形状に構成することにより、車体Ｂのフロントピラー（Ａピラー）を回避してエアバッグ１を膨張展開させたり、ウィンドシールドＢ１の形状に沿ってエアバッグ１を膨張展開させたり等、車体Ｂの形状に合わせてエアバッグ１を膨張展開させることができる。
【００５２】
図５（Ｄ）に示した第九変形例は、第七変形例と第八変形例とを組み合わせたものである。すなわち、エアバッグ１の正面部１２における左右方向幅Ｗが乗員Ｐの頭部側から腹部側に向かって徐々に狭くなっているとともに、エアバッグ１の上下方向幅Ｈが車体Ｂの室内側から窓側に向かって徐々に狭くなっている略四角形に膨張展開されるように構成したものである。エアバッグ１をかかる形状に構成することにより、上述した第七変形例及び第八変形例と同様の効果を奏する。
【００５３】
図６（Ａ）に示した第十変形例は、エアバッグ１の外形を二枚の基布により構成したものである。具体的には、エアバッグ１は、図２（Ｂ）に示した長尺状基布１ａと、図２（Ｂ）に示した側面部１４を構成する三角状基布１ｂを連結した略バタフライ形状の側面部基布１ｆと、から構成されている。側面部基布１ｆの略中央部には、縫合時に下面部１３の開口部１３ａと一致させられる開口部１４ｃが形成されている。
【００５４】
図６（Ｂ）に示した第十一変形例は、エアバッグ１の外形を一枚の基布により構成したものである。具体的には、エアバッグ１は、図６（Ａ）に示した長尺状基布１ａと側面部基布１ｆとを組み合わせた形状の１ピース基布１ｇにより構成されている。
【００５５】
図２（Ｂ）、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示したように、本発明に係るエアバッグ１の外形は、１ピース又は２ピース以上の基布により適宜構成される。例えば、図６（Ｂ）に示した第五変形例に示した１ピース基布１ｇにおいて、正面部１２と下面部１３との間にて分割した２ピース形状に構成してもよい等、種々の変形を考えることができる。ただし、正面部１２及び上面部１１は、側面部１４を構成する三角状基布１ｂとの縫合部以外の継目が形成されないように構成することが好ましい。
【００５６】
次に、上述したエアバッグ１の折り畳み方法について説明する。ここで、図７は、本発明に係るエアバッグの折り畳み方法を示す説明図であり、（Ａ）は平面展開工程、（Ｂ）は横幅折り畳み工程、（Ｃ）は縦幅折り畳み工程、（Ｄ）はラッピング工程、を示している。なお、図７（Ｃ）及び（Ｄ）は、エアバッグ１のＹ−Ｙ断面図を示している。
【００５７】
図７（Ａ）〜（Ｄ）に示したように、本発明のエアバッグ１は、上面部１１と下面部１３との境界部が正面部１２の略中央に配置されるようにエアバッグ１を平面展開し、側面部１４を折り畳んで横幅を小さくした後、上面部１１側を蛇腹折りし、下面部１３側をロール折りすることにより、収容可能な大きさに折り畳まれる。なお、各図において、図２に示した下面部１３に形成された開口部１３ａには、インフレータ２と接続するためのインフレータ取付具２１を接続した状態を示している。
【００５８】
図７（Ａ）に示したように、平面展開工程は、上面部１１と下面部１３との境界部側を下敷きにして、正面部１２の中央部とインフレータ取付具２１とが略一致するように平面上に展開する工程である。なお、図７（Ａ）のＸ−Ｘ断面図では、説明の都合上、平面展開されたエアバッグ１とインフレータ取付具２１との間を引き伸ばした状態を図示しているが、この状態となるような治具を使用してもよいし、平面展開されたエアバッグ１をインフレータ取付具２１の上に押し潰された状態で載置するようにしてもよい。
【００５９】
図７（Ｂ）に示したように、横幅折り畳み工程は、平面展開されたエアバッグ１の両端部、すなわち、側面部１４に相当する部分をＸ方向に折り畳んでエアバッグ１の横幅を縮める工程である。図７（Ｂ）のＸ−Ｘ断面図に示したように、エアバッグ１の横幅は、例えば、エアバッグ１の内側に蛇腹折りすることにより折り畳まれる。
【００６０】
図７（Ｃ）に示したように、縦幅折り畳み工程は、横幅を縮めたエアバッグ１をＹ方向に折り畳んでエアバッグ１の縦幅を縮める工程である。このとき、エアバッグ１の上部側１１Ｙ（すなわち、上面部１１側）を蛇腹折りし、エアバッグ１の下部側１３Ｙ（すなわち、下面部１３側）をロール折りしている。
【００６１】
図７（Ｄ）に示したように、ラッピング工程は、蛇腹折りした上部側１１Ｙとロール折りした下部側１３Ｙとをラッピングシート１７により包む工程である。このように、折り畳んだエアバッグ１をラッピングシート１７で包み込むことにより、エアバッグ１の折り畳み形状を保持することができる。
【００６２】
続いて、エアバッグ１の膨張展開ステップについて説明する。図８は、エアバッグの膨張展開ステップを示した説明図であり、（Ａ）は膨張展開前の状態、（Ｂ）は膨張展開直後の状態、（Ｃ）は膨張展開中の状態、（Ｄ）は膨張展開終了後の状態、を示している。
【００６３】
図８（Ａ）に示した膨張展開前の状態は、エアバッグ１を図７に示した折り畳み方法で折り畳み、エアバッグ装置のリテーナ３（図１参照）内に収容された状態を示している。このとき、エアバッグ１はラッピングシート１７により折り畳み形状が保持された状態でリテーナ３内に収容されている。
【００６４】
図８（Ｂ）に示した膨張展開直後の状態は、緊急時（車体Ｂの衝突時や急減速時等）に電子制御ユニット（ＥＣＵ）の指令に基づいてインフレータ２が作動し、エアバッグ１にガスが供給された状態を示している。このとき、ラッピングシート１７は、エアバッグ１の膨張によりテアラインで開裂される。そして、エアバッグ１は、エアバッグカバー４（図１参照）を押圧し、扉部４３をテアラインで開裂させ、車内に開放される。
【００６５】
図８（Ｃ）に示した膨張展開中の状態は、エアバッグ１の上部側１１Ｙが先に膨張展開された状態を示している。一般に、蛇腹折りとロール折りとでは、蛇腹折りの方が早く膨張展開される。かかる性質を利用して、エアバッグ１の上部側１１ＹをウィンドシールドＢ１（図１参照）に沿って速やかに膨張展開させている。衝突時や急減速時のような緊急時には、慣性力により乗員Ｐの頭部が腰部よりも先に前方に移動し易いことに鑑み、頭部を拘束する上部側１１Ｙを先に膨張展開させている。特に、乗員がいわゆるアウトオブポジションの状態にある場合には、頭部がエアバッグ１に近い状態にあることが多いところ、上部側１１Ｙからエアバッグ１を膨張展開させることにより、アウトオブポジションのある乗員Ｐの頭部を避けながらエアバッグ１を膨張展開させることができる。
【００６６】
図８（Ｄ）に示した膨張展開終了後の状態は、エアバッグ１の下部側１３Ｙが膨張展開された状態を示している。図８（Ｃ）に示したように、エアバッグ１の上部側１１Ｙが膨張展開された後、ロール折りされた下部側１３Ｙが速やかに膨張展開され、図示したように略三角柱形状に膨張展開される。下部側１３Ｙをロールしたことにより、インストルメントパネルＢ２と乗員Ｐとの隙間（図１参照）にエアバッグ１を効果的に膨張展開させることができる。一般に、ロール折りの方が比較的狭い隙間にエアバッグ１を膨張展開させ易い性質を有することに鑑みたものである。したがって、頭部よりも遅れて前方に移動する腹部をエアバッグ１の下部側１３Ｙで拘束することができる。また、本発明では側面部１４に凹部１４ａが形成されているため、正面部１２を略平面状に膨張展開することができ、正面部１２の突出量を低減することができ、テザー等を使用することなく所望の形状（略三角柱形状）にエアバッグ１を膨張展開させることができる。
【００６７】
最後に、本発明に係るエアバッグ１と従来技術におけるエアバッグ９との相違について説明する。ここで、図９は、本発明に係るエアバッグと従来技術におけるエアバッグとを比較する斜視図であり、（Ａ）は従来技術におけるエアバッグ、（Ｂ）は本発明に係るエアバッグ、を示している。
【００６８】
図９（Ａ）に示した従来のエアバッグ９は、特許文献１に記載されたエアバッグと同形態のものであり、上下（上部９１及び下部９２）に基布が分割されている。上部９１の基布は、正面部９１ａ・側面部９１ｂ・上面部９１ｃが略Ｔ字状に配置された一枚の基布により構成されており、基布の切れ込み部を縫合することによって、正面部９１ａ・側面部９１ｂ・上面部９１ｃが立体的に形成される。また、下部９２の基布は、正面部９２ａ・側面部９２ｂ・下面部９２ｃが略Ｔ字状に配置された一枚の基布により構成されており、基布の切れ込み部を縫合することによって、正面部９２ａ・側面部９２ｂ・下面部９２ｃが立体的に形成される。そして、エアバッグ９は、上部９１及び下部９２を縫合することにより、図９（Ａ）に示したような袋状に形成される。したがって、かかるエアバッグ９では、図示したように環状の縫合部Ｓが形成されることとなる。
【００６９】
かかる環状の縫合部Ｓを有するエアバッグ９の場合、環状の縫合部Ｓが先に図のα１方向に膨張展開され、次に正面部９１ａ及び正面部９２ａが図のα２方向に膨張展開されることとなり、乗員を拘束する展開面である正面部９１ａ及び正面部９２ａの膨張展開が遅れ易い。また、環状の縫合部Ｓに対して均等にガス圧が負荷されるため、縫合部Ｓが円形に膨張展開され易く、正面部９１ａ，９２ａ及び側面部９１ｂ，９２ｂが外側に凸な形状に膨張展開され、エアバッグ９は全体として丸いシルエットに膨張展開され易い。したがって、エアバッグ９の正面部９１ａ，９２ａの突出量が多く、膨張展開後のエアバッグ形状をコントロールし難く、エアバッグ１を所望の形状（例えば、略三角柱形状）に膨張展開させるためにはテザー等の他の部品が必要になる。さらに、乗員Ｐを拘束する正面に正面部９１ａ及び正面部９２ａの縫合部Ｓが左右方向に渡って形成されていることから、縫合部Ｓが先に膨張展開されることにより、縫合部Ｓが正面部９１ａ及び正面部９２ａより先に乗員Ｐと接触してしまう可能性がある。
【００７０】
一方、図９（Ｂ）に示した本発明に係るエアバッグ１では、側面部１４の外周に沿って縫合部Ｓが形成されており、エアバッグ１の左右方向に配置された環状の縫合部が存在しない。したがって、本発明のエアバッグ１では、先に側面部を膨張展開させようとする。そして、図７及び図８に示したように、エアバッグ１の上部側１１Ｙを蛇腹折り、下部側１３Ｙをロール折りしていることから、エアバッグ１は図のβ１方向に膨張展開された後、図のβ２方向に膨張展開されることとなる。したがって、本発明のエアバッグ１では、緊急時（車体Ｂの衝突時や急減速時等）における乗員Ｐの移動（頭部の前方移動から腹部の前方移動）に適した膨張展開を行うことができる。このように、エアバッグ１を膨張展開させることにより、乗員Ｐの種別（成人男性・成人女性・子供等）、体型（大・中・小）、乗車位置（通常・浅掛け）等の様々な条件において、エアバッグ１を効果的に作用させることができる。
【００７１】
また、図９（Ａ）に示したような環状の縫合部Ｓが存在しないことから、左右方向に円形にエアバッグ１が引っ張られることがなく、予定通りの略三角柱形状にエアバッグ１を膨張展開させることができる。さらに、正面部１２に縫合部Ｓが存在しないことから、エアバッグ１の膨張展開時に乗員Ｐに縫合部Ｓが接触することもない。すなわち、エアバッグ１の正面に存在する乗員Ｐに対しては、膨張展開のどの段階においても縫合部Ｓが乗員Ｐと接触しないように構成されている。また、乗員Ｐがいわゆるアウトオブポジションの状態にあったとしても、乗員Ｐがエアバッグ１の正面に存在する場合には縫合部Ｓが乗員Ｐと接触することがなく、縫合部Ｓと乗員Ｐの接触する機会を低減することができる。
【００７２】
加えて、本発明では側面部１４に凹部１４ａを形成していることから、正面部１２を略平面状に膨張展開させることができ、乗員Ｐを拘束する展開面を形成し易くすることができる。また、正面部１２が丸いシルエットに膨張展開されないことから、正面部１２の外方への突出量が少なく、テザー等を使用することなく所望の形状にエアバッグ１を膨張展開させることができ、乗員Ｐをソフトに拘束することができる。
【００７３】
また、本発明では、エアバッグ１を側面部１４から膨張展開させつつ膨張展開後のエアバッグ１の形状をコントロールすることができるようにしたことから、乗員Ｐがいわゆるアウトオブポジションの状態であったとしてもエアバッグ１を膨張展開させることができる。特に、エアバッグ１の上面部１１側からエアバッグ１を膨張展開させることにより、乗員Ｐがいわゆるアウトオブポジションの場合であっても、乗員Ｐを避けながらエアバッグ１を膨張展開させることができる。したがって、乗員Ｐの着座状態（アウトオブポジションであるか否か）を検出するセンサを配置する必要がなく、インフレータ２の膨張展開を乗員Ｐの着座状態により制御する必要がない。したがって、かかるセンサを車体やシートに配置する必要がなく、インフレータの制御を簡略化することもでき、車体重量の軽量化及びコストダウンを効果的に図ることができる。なお、乗員Ｐの着座状態を検出するセンサとは、アウトオブポジションであるか否かを検出するセンサであり、乗員Ｐが着座しているか否かを検出するセンサ（例えば、バックルセンサ）やチャイルドシートの有無を検出するセンサ（例えば、シートベルトリトラクターに配置されるセンサ）を含む趣旨ではない。
【００７４】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明は、助手席用エアバッグ装置以外の運転席用エアバッグ装置・サイドエアバッグ装置・カーテンエアバッグ装置・ニーエアバッグ装置に適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００７５】
１…エアバッグ
１ａ…長尺状基布
１ｂ…三角状基布
１ｃ…インナー基布
１ｄ…縦糸
１ｅ…横糸
１ｆ…側面部基布
１ｇ…１ピース基布
２…インフレータ
３…リテーナ
４…エアバッグカバー
５…接合部材
６…固定部材
９…エアバッグ
１１…上面部
１１Ｙ…上部側
１２…正面部
１２ａ…凸部
１３…下面部
１３Ｙ…下部側
１３ａ…開口部
１４…側面部
１４ａ…凹部
１４ｂ…屈曲点
１４ｃ…開口部
１５…インナーバッグ
１５ａ…開口部
１５ｂ…接合辺
１６…ベントホール
１７…ラッピングシート
２１…インフレータ取付具
４１…板状部
４２…インナーケース
４３…扉部
９１…上部
９１ａ，９２ａ…正面部
９１ｂ，９２ｂ…側面部
９１ｃ…上面部
９２…下部
９２ｃ…下面部
【図１】
2010280253.tif 000003
【図２】
2010280253.tif 000004
【図３】
2010280253.tif 000005
【図４】
2010280253.tif 000006
【図５】
2010280253.tif 000007
【図６】
2010280253.tif 000008
【図７】
2010280253.tif 000009
【図８】
2010280253.tif 000010
【図９】
2010280253.tif 000011