(57)【要約】【課題】デジタル印刷システムの進化に伴って、印刷システムの色域を広げる要求が増してきている。【解決手段】複数の印刷エンジン１０３，１０４を用いて基材上に画像を形成する印刷装置または印刷システム。印刷装置または印刷システム１００は、表面印刷システムでも背面印刷システムでもよい。複数の印刷エンジン１０３，１０４の各々は少なくとも１つのカラーステーションを有する。カラーステーションは、印刷システムが表面印刷システムか背面印刷システムかに基づいて、印刷エンジン内に複数の印刷エンジン１０３，１０４にわたって配置され、着色剤を基材上に形成する順序を制御する。複数の印刷エンジンは他のものに比べてより大きな色域を可能にし、したがって、標準的色域の拡大を助ける。【選択図】図１
2010188725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を基材上に印刷する印刷システムであって、
印刷ジョブに対応する画像データを少なくとも一時的に記憶する記憶ユニットと、
基材を貯蔵場所から給送する給送ユニットと、
その各々が少なくとも１つのカラーステーションを備える複数の印刷エンジンであって、ここで少なくとも１つのカラーステーションは１カラーに対応し、複数の印刷エンジンの各々は基材上に各々のカラー画像を形成し、ここで各々のカラー画像は、少なくとも１つのカラーステーションの各々の１カラーに対応する画像データ部分に関連するものである印刷エンジンと、
定着ステーション、乾燥ステーションおよび硬化ステーションの少なくとも１つと、
を備える印刷システム。
【請求項２】
画像を基材上に印刷する印刷装置であって、
印刷ジョブに対応する画像データを少なくとも一時的に記憶する記憶ユニットと、
その各々が少なくとも１つのカラーステーションを備える複数の印刷エンジンであって、ここで少なくとも１つのカラーステーションは１カラーに対応し、複数の印刷エンジンの各々は基材上に各々のカラー画像を形成し、ここで各々のカラー画像は、少なくとも１つのカラーステーションの各々の１カラーに対応する画像データ部分に関連ものである印刷エンジンと、
少なくとも１つのカラーステーションの１カラーに対応する画像データ部分を形成するために、少なくとも１つのカラーステーションの各々を用いる程度を決定する処理ユニットと、
を備える印刷装置。
【請求項３】
その各々が少なくとも１つのカラーステーションを備える複数の印刷エンジンを用いて、基材上に画像を印刷する方法であって、少なくとも１つのカラーステーションは１カラーに対応し、複数の印刷エンジンの各々は基材上に各々のカラー画像を形成し、ここで各々のカラー画像は、少なくとも１つのカラーステーションの各々の１カラーに対応する画像データ部分に関連するものであり、
画像データに関連する印刷ジョブを受信し、
少なくとも１つのカラーステーションの１カラーに対応する画像データ部分を形成するために、少なくとも１つのカラーステーションの各々を用いる程度を決定し、かつ
少なくとも１つのカラーステーションの各々の１カラーに対応する画像データ部分を基材上に形成する、
ことを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
実施の形態は一般的に、たとえば、柔軟なパッケージング、ラベルおよび文書を含む異なる媒体上に印刷するために、複数の印刷エンジンを組み込んだ印刷装置および印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
柔軟なパッケージングはしばしば、５から８個のカラーステーションを備え得るフレキソ印刷機で印刷される。一般的に従来のフレキソ印刷法で使用される主な部品には、インクパン、アニロックスロール、プレートシリンダおよびインプレッションシリンダがある。操作または動作において、アニロックスロール内のセルがインクパンからインクを受容する。プレートシリンダは隆起した画像またはドットを有しており、これらがアニロックスセルに入り、画像領域と接触する位置に来たインクをピックアップする。基材上に印刷された画像は一連のステーションまたは印刷ユニットを通る。各印刷ユニットは１カラーを印刷する。各種色調および濃淡は、４つの基本的インクの色合い、すなわちマゼンタ、イエロー、シアンおよびブラック（ＭＹＣＫ）を重ね合わせることによって達成される。
【０００３】
フレキソ印刷法はしばしば、飲料パッケージ、スナックフードのパッケージ、ラベル、接着テープ、封筒、使い捨て容器、波型容器等に関する印刷ジョブ用に使用される。このような印刷ジョブはしばしば、スポットカラーやブランドカラーのために、またはアニロックスロールセル数を印刷される画像タイプに合わせるために、複数の印刷ステーションを使用する。その結果、フレキソを用いた印刷システムは、パッケージ上にブラックのベタ領域を印刷するブラック印刷のために、異なるカラーステーションを使用し、かつ中間調領域を印刷するブラックステーションのために、より精細なセル数のアニロックスロールを有する異なるカラーステーションを使用する場合がある。
【０００４】
スポットカラーは、１回の操作を用いて印刷された（純粋または混合）インクによって生じた何らかのカラーである。しかし、スポットカラーという用語の用法は一般的に、標準的でないオフセットインクによって生じた何らかのカラー、たとえば、メタリック、蛍光、スポットニス、または注文により手作業で混合したインクを意味するものと理解される。スポットカラーを印刷工場で使用して、標準的処理カラーであるマゼンタ、シアン、イエローおよびブラックによって有効な色域の下で、印刷システムの色域を広げる。また、スポットカラーを用いて、オーバーコート、たとえば、艶なし仕上げ、艶仕上げまたはサテン仕上げを提供してもよい。さらに、スポットカラーを用いて、ホワイト画像層を提供してもよい。
【０００５】
印刷システムは定形の大きさ（すなわち８．５インチ×１１インチの用紙、８．５インチ×１４インチの用紙、１１インチ×１７インチの用紙等）を有する基材上に印刷することができる。このような印刷システムは、カットシートシステムとして公知である。場合によっては、印刷システムは連続基材上に印刷することができ、ここでは連続基材を巻出機から出して印刷エンジンを通す。印刷エンジンを通過すると、連続基材は巻取機で巻き取られる。このような印刷システムはしばしばウェブシステムと呼ばれる。
【０００６】
一般的に印刷には２つのタイプ、表面印刷と背面印刷がある。パッケージングまたはラベルの印刷は表面印刷でも背面印刷でも行うことができる。表面印刷とは、画像を、画像を塗布した基材の側と同じ側から見る（すなわち、インクまたは画像が見る者と基材の間にある）ように、印刷ジョブを印刷することに相当する。逆に、背面印刷とは、画像を、画像を塗布した基材の側と反対の基材側から見る（すなわち、基材が見る者とインクの間にある）ように、印刷ジョブを印刷することに相当する。文書印刷は一般的に表面印刷が行われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
デジタル印刷システムの進化に伴って、印刷システムの色域を広げる要求が増してきている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、通常の印刷システムは単一の印刷エンジンを用いているが、上記課題を達成するための実施の形態は、１つの印刷装置または印刷システム内に複数の印刷エンジンを組み込むことを含む。たとえば、例示的な実施の形態では、鍵となる部品としてロール巻出機、２以上の印刷エンジン、定着／乾燥／硬化ステーション、およびロール巻取機を備えることができる。
【０００９】
印刷エンジンはイメージ・オン・イメージ（ｉｍａｇｅ−ｏｎ−ｉｍａｇｅ）エンジンに相当する。イメージ・オン・イメージ印刷エンジンでは、多色画像を感光体上に作成し、次いで１回転写で基材に転写する。感光体はベルトでもドラムでもよい。シームレスベルトまたは画像形成可能な感光体ベルトを用いれば、所定範囲の画像の長さについて生産性を改良することができる。各印刷エンジンはいずれの数のカラーステーションを備えてもよい。追加のカラーとは、（ｉ）スポットカラー（たとえば、パントーンカラー、白、透明（艶なし、艶あり、またはサテン）等）、（ｉｉ）標準的な４色印刷の色域を広げるために使用されるカラー、および／または（ｉｉｉ）画像ざらつき感（ｉｍａｇｅ  ｇｒａｉｎｉｎｅｓｓ）の低減を達成するために使用されるカラー（たとえば、ライトシアン、ライトマゼンタ、グレイ等）に相当し得る。
【００１０】
いくつかの実施の形態では、標準的ＭＹＣＫ印刷カラーを第１の印刷エンジン（以後、印刷エンジン１という）に使用する。ＭＹＣＫ画像を印刷エンジン１の感光体上に作成した後、ＭＹＣＫ画像を１回転写で基材上に転写する。次に基材を第２の印刷エンジン（以後、印刷エンジン２という）に送る。印刷エンジン２は追加のカラーに対応する画像（たとえば、５６７８画像、ここで５６７８は追加のカラー５、追加のカラー６、追加のカラー７、追加のカラー８に相当する）を作成し、５６７８画像を１回の転写で基材上のＭＹＣＫ画像の表面上に転写する。
【００１１】
いくつかの実施の形態では、そのカラーが印刷エンジン１で画像形成されたか印刷エンジン２で画像形成されたかにかかわらず、カラーとカラーの（ｃｏｌｏｒ−ｔｏ−ｃｏｌｏｒ）位置合わせを維持することが求められてもよい。たとえば、いくつかの実施の形態は、基材が印刷エンジン１を出た後、基材を印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）に送り、印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）に入る前では、基材上の画像は未定着でも部分的に定着されても又は完全に定着されてもよい。このような実施の形態では、印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）から出た画像を定着／乾燥／硬化ステーションに送る。
【００１２】
いくつかの実施の形態では、カラー順序は自在でよい。たとえば、いくつかの実施の形態は、追加のカラーを有する１以上の他の印刷エンジンの次に、ＭＹＣＫ印刷エンジンを配置してもよい。さらに、いくつかの実施の形態は、（たとえば、全てのＭＹＣＫカラー用に１つの印刷エンジンを有するよりも）１つの印刷エンジン内にＭＹＣＫカラーの一部セットを含むものでもよい。したがって、たとえば、カラー５６７８を印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーを印刷エンジン２に配置してもよく、追加のカラーのいくつかを印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーのいくつかを印刷エンジン２に配置してもよく、たとえば、マゼンタ、イエローおよび追加のカラー５および６に相当するカラーを印刷エンジン１に配置し、シアン、ブラックおよび追加のカラー７および８に相当するカラーを印刷エンジン２に配置してもよい。
【００１３】
いくつかの実施の形態では、ホワイト層を印刷エンジンで形成してもよい。イメージ・オン・イメージ印刷に対応し、複数の印刷エンジンを備える実施の形態では、ホワイトを、印刷エンジン１において最後に稼動するカラーステーションとして設けてもよい。これによって、表面印刷では、ホワイト層を基材上に第１層として形成することを確保する。このような実施の形態にとってカラーの順序の例は、印刷エンジン１においてＭＹＣＷ、印刷エンジン２において５６７Ｋ（ここで５６７は追加のカラー５、追加のカラー６および追加のカラー７に相当する）であってもよい。
【００１４】
特に、典型的なレーザ波長露光を用いる場合には、ブラック（Ｋ）に形成された画像を通して、十分に画像形成することが困難な場合がある。したがって、いくつかの実施の形態では、ブラック（Ｋ）に対応するカラーステーションは、ブラックステーションが配置される印刷エンジンの最後に稼動するステーションとなってもよい。
【００１５】
いくつかの実施の形態は、イメージ・オン・イメージ背面印刷を用いてもよい。背面印刷は、カラーを印刷した基材の側と反対の側から画像を見ることが求められるような印刷ジョブに利用する。背面印刷に対応する実施の形態では、ホワイト層は典型的に基材上に塗布される最後の層となり、あるいは基材から最も遠い画像形成層を表す。ホワイト層は印刷エンジンで形成されてもよい。実施の形態は、最後の印刷エンジン内にホワイトカラーを備えることができる。たとえば、２つの印刷エンジンを有する実施の形態では、背面印刷において基材上に最後の層としてホワイト層を形成するために、ホワイトを第２の印刷エンジン（すなわち印刷エンジン２）のカラーステーションとして設けてもよい。
【００１６】
典型的なレーザ波長露光を用いる場合には、Ｗ画像（たとえば、ホワイト画像）を通して、十分に画像形成することが非常に困難な場合がある。したがって、ホワイトをフラッドコーティングとして使用するような印刷ジョブの実施の形態は、ＷをＷが配置される印刷エンジンの最後に稼動するステーションとして有してもよい。しかし、Ｗをデジタル方式で選択的に画像形成するなら、Ｗを印刷エンジンの最後に稼動するステーションとして有するといった規制は、望まれる外観によっては必ずしも守らなくてよい。
【００１７】
また、実施の形態はタンデムエンジン印刷を含んでもよい。典型的なタンデムエンジンでは、画像を感光体からＩＴＢ（中間転写ベルト）へと、１回に１カラー転写し、その後カラーを基材へと第２の転写工程で転写する。感光体はドラムでもベルトでもよい。シームレス感光体および／または中間転写ベルトまたは画像形成可能なシーム感光体および／または中間転写ベルトを用いれば、生産性を改良することができる。実施の形態は、中間転写ベルトの代替として中間転写ドラムを備えてもよい。タンデム印刷エンジンはいずれの数のカラーステーションを備えてもよい。
【００１８】
たとえば、タンデム印刷エンジンが６色を備える実施の形態では、ＹＭＣＫ５６画像を印刷エンジン１の中間転写ベルトに作成し、これを基材上に１回転写で転写する。次に基材を印刷エンジン２に送る。７，８，９、１０、１１、１２画像を印刷エンジン２の中間ベルトに作成し、７，８、９、１０、１１、１２画像を基材上のＹＭＣＫ５６の表面上に１回転写で転写する。いくつかの実施の形態では、そのカラーが印刷エンジン１で画像形成されたか印刷エンジン２で画像形成されたかにかかわらず、カラーとカラーの位置合わせを維持することが求められ得る。
【００１９】
いくつかの実施の形態は、基材が印刷エンジン１を出た後、基材を印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）に送り得り、印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）に入る前では、基材上の画像は未定着でも部分的に定着されてもよい。このような実施の形態では、印刷エンジン２（または印刷エンジン１の次の別の何らかの印刷エンジン）から出た画像を定着／乾燥／硬化ステーションに送る。上で説明したように、カラーの順序は自在でよい。たとえば、いくつかの実施の形態は、追加のカラーを備えた１以上の他の印刷エンジンの次に、ＭＹＣＫ印刷エンジンを配置してもよい。さらに、いくつかの実施の形態は、１つの印刷エンジン内にＭＹＣＫカラーの一部セットを含むものでもよい。したがって、たとえば、カラー５６７８を印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーを印刷エンジン２に配置してもよく、または追加のカラーのいくつかを印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーのいくつかを印刷エンジン２に配置してもよい。
【００２０】
ホワイト画像は、印刷エンジンの１つがホワイトカラーステーションを備えることによって画像形成することができる。表面印刷において、基材上に第１の層としてホワイト層を形成することが求められる実施の形態では、ホワイトカラーステーションを、印刷エンジン１の最後に稼動するカラーステーションとして設けてもよい。たとえば、このような実施の形態では、カラーの順序は次の通りであってもよい、すなわち、印刷エンジン１にはＹＭＣＫ５Ｗに相当するカラーが配置され、印刷エンジン２にはカラー７，８，９、１０、１１、１２が配置される。
【００２１】
いくつかの実施の形態は、背面印刷用タンデム印刷エンジンを備えてもよい。このような実施の形態では、ホワイト層は典型的に基材上に塗布される最後の層となり、あるいは基材から最も遠い層を表す。ホワイト画像は、印刷エンジンの１つがホワイトカラーステーションを備えることによって画像形成することができる。背面印刷において、基材上に最後の層としてホワイト層を形成することが求められる実施の形態では、ホワイトカラーステーションを、印刷エンジン２のカラーステーションとして設けてもよい。たとえば、このような実施の形態では、カラーの順序は印刷エンジン１ではＹＭＣＫ５６、印刷エンジン２ではＷ，８，９、１０、１１、１２であってもよい。ホワイトをデジタル方式で選択的に画像形成するなら、Ｗを印刷エンジン２の最初に稼動するステーションとして有するといった規制は、望まれる外観によっては必ずしも守らなくてよい。
【００２２】
いくつかの実施の形態は、画像を感光体から基材へと１回に１カラー転写するといったタンデムエンジン構造を備えてもよい。タンデムエンジンはいずれの数のカラーステーションを含んでもよい。たとえば、タンデムエンジンは印刷エンジン１内にＹＭＣＫ、ＹＭＣＫ５、ＹＭＣＫ５６等を含んでもよく、印刷エンジン２内に追加のカラーを含んでもよい。
【００２３】
いくつかの実施の形態は、画像を感光体から中間ベルトまたはドラムへと、サイクルモードで転写し、各サイクル毎に１画像転写で印刷エンジンのカラーの全セットを中間ベルトまたはドラムに作成するといったサイクルエンジン構造を備えてもよい。全画像を次に、中間ベルトまたはドラムから基材へと１回転写工程で転写する。サイクルエンジンはいずれの数のカラーステーションを含んでもよい。たとえば、サイクルエンジンは印刷エンジン１内にＹＭＣＫ、ＹＭＣＫ５、ＹＭＣＫ５６等を含んでもよく、印刷エンジン２内に追加のカラーを含んでもよい。上記のように、カラーの順序は自在でよい。たとえば、カラー５６７８を印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーを印刷エンジン２に配置してもよく、または追加のカラーのいくつかを印刷エンジン１に配置し、ＭＹＣＫカラーのいくつかを印刷エンジン２に配置してもよい。
【００２４】
いくつかの実施の形態は、画像を感光体から基材へと、サイクルモードで１回１カラー転写で転写し、カラーの全セットを基材に作成するといったサイクルエンジン構造を備えてもよい。サイクルエンジンはいずれの数のカラーステーションを含んでもよい。たとえば、サイクルエンジンは印刷エンジン１内にＹＭＣＫ、ＹＭＣＫ５、ＹＭＣＫ５６等を含んでもよく、印刷エンジン２内に追加のカラーを含んでもよい。上記のように、カラーの順序は自在でよい。たとえば、カラー５６７８を印刷エンジン１に配置し、ＹＭＣＫカラーを印刷エンジン２に配置してもよく、または追加のカラーのいくつかを印刷エンジン１に配置し、ＹＭＣＫカラーのいくつかを印刷エンジン２に配置してもよい。
【００２５】
上記実施の形態は、複数の印刷エンジンについて、イメージ・オン・イメージのタンデムおよびサイクルエンジン構造のみを記載しているが、いかなる数の公知のまたは将来的に開発されるシステムのいずれの組み合わせも、本発明の範囲から逸脱することなく実施することができるものと思われる。たとえば、印刷エンジン１はイメージ・オン・イメージ法を実施し、印刷エンジン２はタンデム法を実施してもよい。
【００２６】
実施の形態は、ウェブ給送システムまたはシート給送システムのいずれで印刷することをも包含することができ、片面印刷システムまたは両面印刷システムを備えてもよく、また複数の印刷エンジンを制御する制御システムにも対応させることができる。
【００２７】
実施の形態は、コンピュータ読取可能媒体、たとえば、これに限定されないが、ハードドライブまたはＲＡＭに記憶されたコンピュータ実行可能プログラムに対応させることができる。コンピュータ実行可能プログラムを用いて、上記の各種実施の形態の複数の印刷エンジンを制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】例示的実施の形態における印刷装置の例を示す。
【図２Ａ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を示す。
【図２Ｂ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図２Ａの続きで示す。
【図２Ｃ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図２Ｂの続きで示す。
【図２Ｄ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図２Ｃの続きで示す。
【図２Ｅ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図２Ｄの続きで示す。
【図２Ｆ】例示的実施の形態において、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図２Ｅの続きで示す。
【図３Ａ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を示す。
【図３Ｂ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ａの続きで示す。
【図３Ｃ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｂの続きで示す。
【図３Ｄ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｃの続きで示す。
【図３Ｅ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｄの続きで示す。
【図３Ｆ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｅの続きで示す。
【図３Ｇ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｆの続きで示す。
【図３Ｈ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の２つ目の例を図３Ｇの続きで示す。
【図３Ｉ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の第２の例を図３Ｈの続きで示す。
【図４Ａ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を示す。
【図４Ｂ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図４Ａの続きで示す。
【図４Ｃ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図４Ｂの続きで示す。
【図４Ｄ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図４Ｃの続きで示す。
【図４Ｅ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図４Ｄの続きで示す。
【図４Ｆ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図４Ｅの続きで示す。
【図５Ａ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を示す。
【図５Ｂ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を図５Ａの続きで示す。
【図５Ｃ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を図５Ｂの続きで示す。
【図５Ｄ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を図５Ｃの続きで示す。
【図５Ｅ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を図５Ｄの続きで示す。
【図５Ｆ】２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を図５Ｅの続きで示す。
【図６Ａ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を示す。
【図６Ｂ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ａの続きで示す。
【図６Ｃ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｂの続きで示す。
【図６Ｄ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｃの続きで示す。
【図６Ｅ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｄの続きで示す。
【図６Ｆ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｅの続きで示す。
【図６Ｇ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｆの続きで示す。
【図６Ｈ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｇの続きで示す。
【図６Ｉ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｈの続きで示す。
【図６Ｊ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｈの続きで示す。
【図６Ｋ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｊの続きで示す。
【図６Ｌ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｋの続きで示す。
【図６Ｍ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を図６Ｌの続きで示す。
【図７Ａ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を示す。
【図７Ｂ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ａの続きで示す。
【図７Ｃ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｂの続きで示す。
【図７Ｄ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｃの続きで示す。
【図７Ｅ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｄの続きで示す。
【図７Ｆ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｅの続きで示す。
【図７Ｇ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｆの続きで示す。
【図７Ｈ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｇの続きで示す。
【図７Ｉ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｈの続きで示す。
【図７Ｊ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｉの続きで示す。
【図７Ｋ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｊの続きで示す。
【図７Ｌ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｋの続きで示す。
【図７Ｍ】２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を図７Ｌの続きで示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は例示的実施の形態における印刷システム１００の例を示す。特に、印刷システム１００は、基材を貯蔵場所から給送する基材給送ユニット１０１を備える。給送ユニットはウェブ印刷システムに対応するこれらの実施の形態では巻出機であってもよい。次に基材を印刷エンジン１  １０３内に給送し、印刷エンジン１はＣＭＹＫカラーに対応する画像を形成する。印刷エンジン１  １０３が基材に画像形成した後、基材を印刷エンジン２  １０４内に給送し、印刷エンジン２は追加のカラー５６７８に対応する画像を形成する。追加のカラー５６７８に対応する画像を形成した後、全画像を基材上に定着する。コントロールユニット１０２は給送ユニット１０１、印刷エンジン１  １０３、印刷エンジン２  １０４のそれぞれを制御することができる。
【００３０】
上記の制御に加えて、コントロールユニット１０２は、必要なら印刷システム１００の他の構成要素の操作を制御し、何らかの必要な計算を行い、印刷システム１００およびその個々の構成要素の処理を実施するのに必要な何らかのプログラムを実行し、必要なら印刷システム１００の他の構成要素間のデータの流れを制御する。
【００３１】
図２Ａ〜２Ｆは、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーまたは着色剤の付着順序の例を示す。印刷エンジン１に関するカラーはＣＭＹＷであり、印刷エンジン２に関するカラーはＫｘｘｘであり、ｘはこの実施例では稼動しないカラーステーションを表す。したがって、図２Ａ〜２Ｆは、Ｗ（たとえば、ホワイト）をまず基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を２番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を３番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を４番目に基材上に置き、Ｋ（たとえば、ブラック）を５番目に基材上に置くといった基材上への印刷を示す。例示的な実施の形態によれば、イメージ・オン・イメージ印刷では、基材への１回転写を印刷エンジン毎に実施してもよい。上記の例示的順序において、異なるカラーを基材に転写してもよいし、基材への転写は１回１カラーによる必要はない。図２Ａ〜２Ｆは基材に転写されるカラーの順序の１つの例示的な実施の形態を示しただけであり、１回１カラーの必要はない。
【００３２】
図３Ａ〜３Ｉは、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の第２の例を示す。印刷エンジン１に関するカラーはＭＹＣＷであり、印刷エンジン２に関するカラーは５６７Ｋである（ここで、５は追加のカラー５に相当し、６は追加のカラー６に相当し、７は追加のカラー７に相当し、Ｋはブラックに相当する）。図３Ａ〜３Ｉは基材上へのカラーの積重ねを示しており、８色を基材上に積重ねることができる。図３Ａ〜３Ｉは、カラー配置の順序を例示したものである。全てのカラーが互いに、特にスポットカラーであり得るカラー５６７に関しては、重なり合っているわけではない。２以上のカラーが隣接するトラップエッジでは、スポットカラーは重なり合ってもよい。したがって、図３Ａ〜３Ｉに示されるように、Ｗ（たとえば、ホワイト）をまず基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を２番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を３番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を４番目に基材上に置き、Ｋ（たとえば、ブラック）を５番目に基材上に置き、７（たとえば、追加のカラー７）を６番目に基材上に置き、６（たとえば、追加のカラー６）を７番目に基材上に置き、５（たとえば、追加のカラー５）を８番目に基材上に置く。例示的な実施の形態によれば、図３Ａ〜３Ｉに示される上記したカラーの順序は一例であり、基材に最も近いカラーから記載している。例示的な実施の形態では、カラーの順序は連続的であってもそうでなくてもよく、すなわち基材への転写は１回１カラーである必要はない。
【００３３】
図４Ａ〜４Ｆは、２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を示す。図４Ａ〜４Ｆはさらに、このような実施の形態について、基材上へのカラーの積重ねを示す。この実施例では、印刷エンジン１に関するカラーはＭＹＣＫを備え、印刷エンジン２に関するカラーはＷｘｘｘを備え、Ｗはホワイトを表し、ｘは稼動しないカラーステーションを表す。したがって、図４Ａ〜４Ｆに示されるように、Ｋ（たとえば、ブラック）をまず基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を２番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を３番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を４番目に基材上に置き、Ｗ（たとえば、ホワイト）を５番目に基材上に置く。上記で同様に説明したように、図４Ａ〜４Ｆに示される上記のカラーの順序は一例であり、基材に最も近いカラーから記載している。例示的な実施の形態では、カラーの順序は連続的であってもそうでなくてもよく、すなわち基材への転写は１回１カラーである必要はない。
【００３４】
図５Ａ〜５Ｆは２つの印刷エンジンを備えるイメージ・オン・イメージ印刷に対応するいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の第２の例を示す。図５Ａ〜５Ｆはさらに、基材上へのカラーの積重ねを示す。この実施例では、印刷エンジン１に関するカラーはＭＹＣＫを備え、印刷エンジン２に関するカラーはｘｘｘＷを備え、ｘは稼動しないカラーステーションを表し、Ｗはホワイト表す。したがって、図５Ａ〜５Ｆに示されるように、Ｋ（たとえば、ブラック）をまず基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を２番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を３番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を４番目に基材上に置き、Ｗ（たとえば、ホワイト）を５番目に基材上に置く。図５Ａ〜５Ｆに示される記載したカラーの順序は一例であり、カラーの順序は連続的であってもそうでなくてもよく、すなわち基材への転写は１回１カラーである必要はない。
【００３５】
図６Ａ〜６Ｍは、２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、表面印刷されるカラーの順序の例を示す。図６Ａ〜６Ｍはさらに、基材上へのカラーの積重ねを示す。図６Ａ〜６Ｍは１２色を基材上に積重ねることを示しているが、図６Ａ〜６Ｍは、基材上にカラーを画像形成する順序を単に例示することを意図したものである。カラー７〜１２はスポットカラーである場合があるので、これらのカラーは積重ねる必要はない。しかし、２以上のカラーが隣接したトラップエッジでは、スポットカラーは重なってもよい。この実施例では、印刷エンジン１に関するカラーはＹＭＣＫ５Ｗを備え、印刷エンジン２に関するカラーは７，８，９、１０、１１、１２を備える。図６Ａ〜６Ｍに示されるように、Ｗ（たとえば、ホワイト）をまず基材上に置き、５（たとえば、追加のカラー５）を２番目に基材上に置き、Ｋ（たとえば、ブラック）を３番目に基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を４番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を５番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を６番目に基材上に置き、１２（たとえば、追加のカラー１２）を７番目に基材上に置き、１１（たとえば、追加のカラー１１）を８番目に基材上に置き、１０（たとえば、追加のカラー１０）を９番目に基材上に置き、９（たとえば、追加のカラー９）を１０番目に基材上に置き、８（たとえば、追加のカラー８）を１１番目に基材上に置き、７（たとえば、追加のカラー７）を１２番目に基材上に置く。
【００３６】
例示的な実施の形態によれば、タンデム印刷では、基材への１回転写を印刷エンジン毎に実施してもよい。上記の例示的順序において、異なるカラーを基材に転写してもよいし、基材への転写は１回１カラーによる必要はない。図６Ａ〜６Ｍは基材に転写されるカラーの順序の１つの例示的実施の形態を示しただけであり、１回１カラーの必要はない。
【００３７】
図７Ａ〜７Ｍは、２つのタンデム印刷エンジンを備えるいくつかの実施の形態について、背面印刷されるカラーの順序の例を示す。図７Ａ〜７Ｍはさらに、基材上へのカラーの積重ねを示す。図７Ａ〜７Ｍは１２色を基材上に積重ねることを示しているが、図７Ａ〜７Ｍは、基材上にカラーを画像形成する順序を単に例示することを意図したものである。カラー７〜１２はスポットカラーである場合があるので、これらのカラーは積重ねる必要はない。しかし、２以上のカラーが隣接したトラップエッジでは、スポットカラーは重なってもよい。この実施例では、印刷エンジン１に関するカラーはＹＭＣＫ５６を備え、印刷エンジン２に関するカラーはＷ，８，９、１０、１１、１２を備える。図７Ａ〜７Ｍに示されるように、６（たとえば、追加のカラー６）をまず基材上に置き、５（たとえば、追加のカラー５）を２番目に基材上に置き、Ｋ（たとえば、ブラック）を３番目に基材上に置き、Ｃ（たとえば、シアン）を４番目に基材上に置き、Ｍ（たとえば、マゼンタ）を５番目に基材上に置き、Ｙ（たとえば、イエロー）を６番目に基材上に置き、１２（たとえば、追加のカラー１２）を７番目に基材上に置き、１１（たとえば、追加のカラー１１）を８番目に基材上に置き、１０（たとえば、追加のカラー１０）を９番目に基材上に置き、９（たとえば、追加のカラー９）を１０番目に基材上に置き、８（たとえば、追加のカラー８）を１１番目に基材上に置き、Ｗ（たとえば、ホワイト）を１２番目に基材上に置く。
【００３８】
２つタンデム印刷エンジンを備え背面印刷されるカラーの順序についての例示的な実施の形態は、図７Ａ〜７Ｍの実施の形態に限定されない。たとえば、２つタンデム印刷エンジンを備え背面印刷されるカラーの順序についての別の例示的な実施の形態では、印刷エンジン１に関するカラーはＹＭＣＫ５Ｗを備えてもよく、印刷エンジン２に関するカラーはＷ，８，９、１０、１１、１２を備えてもよい。多くのカラーの変更を利用することができることは理解されるべきである。２箇所にホワイトを設けたこの実施の形態によって、コントロールシステムは、どちらのホワイトステーションを使用するかを、表面印刷か背面印刷かに基づいて、オペレータの介入なしに選択し、ホワイトステーションの位置を変更することができる。
【００３９】
さらに、例示的な実施の形態は、２つタンデム印刷エンジンを備え背面印刷されるカラーの順序に限定されない。たとえば、イメージ・オン・イメージ法は、印刷エンジンでも、またはこの印刷エンジンと合わせて実施することができれば公知のまたは後に開発されるいずれの別の方法でも実施することができる。
【００４０】
上記で開示した各種特徴および機能および他の各種特徴および機能、またはその代替は、多くの他の異なるシステムまたは用途に好ましく組み合わせてもよいことは明らかである。また、現在では予期されない想定外のその各種代替、改良、変更または改善も、後に当業者は行ってもよく、これらも以下の請求の範囲は含むことを意図する。
【００４１】
たとえば、例示的な実施の形態は、乾燥トナー法を実施する印刷システムに限定されず、フレキソ印刷、液体トナー法、インクジェット、ロールコーティング、ロータリスクリーン印刷、およびたとえば、柔軟なパッケージング、ラベル、文書等を含む異なる媒体上に印刷するために複数の印刷エンジンを導入することができれば、いずれの他の公知のまたは今後開発される方法を実施してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１００  印刷システム、１０１  給送ユニット、１０２  コントロールユニット、１０３  印刷エンジン１、１０４  印刷エンジン２。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
2010188725.tif 000012
【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図３Ｈ】
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【図３Ｉ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図６Ｉ】
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【図６Ｊ】
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【図６Ｋ】
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【図６Ｌ】
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【図６Ｍ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図７Ｉ】
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【図７Ｊ】
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【図７Ｋ】
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【図７Ｌ】
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【図７Ｍ】
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