(57)【要約】【課題】エアバッグにより乗員の頭部の保護の確実性を向上する。【解決手段】２シーターオープンカーの左右の乗員シート10(12)はヘッドレスト無しのローバックシートで構成され、その後方に且つ隣接して逆Ｕ字形状のロールバー44が配設されている。ロールバー44の基端の近傍又は乗員シート10(12)のシートバック14(16)の上端部にはエアバッグモジュール46が配設され、エアバッグ44は上方に向けて展開して乗員の頭部Hとロールバー44との間の空間を埋める。【選択図】図6
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体前後方向中央部分又は車体前部に配設された乗員シートの後方且つ隣接して上方に延びる車両構造体を有し、
前記乗員シートがヘッドレスト無しのローバックシートであり、
前記乗員シートに着座した乗員の頭部と前記車両構造体との間において、車両を正面視したときに、前記乗員の頭部と重複する空間を埋めるように下方から上方に向けて展開するエアバッグを有することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
車両の車体前後方向中央部分又は車体前部に配設された乗員シートの後方且つ隣接して上下方向に延びる車両構造体を有し、
前記乗員シートがヘッドレストを有し、
前記乗員シートのヘッドレストと前記車両構造体との間において、車両を正面視したときに、前記ヘッドレストと重複する空間を埋めるように下方から上方に向けて展開するエアバッグを有することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
前記車両が左右に乗員シートを備えた２シーターオープンカーであり、
前記車両構造体が、車両を正面視したときに前記乗員シートと重複する位置に配設されたロールバーである、請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記ロールバーが正面視したときに逆Ｕ字形状を有する、請求項３に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグを備えた乗員保護装置に関し、より詳しくは、典型的には２シーターオープンカーや荷台を備えたトラックのように、車体前後方向中央部又は前部において乗員の後方且つ乗員に隣接して位置する車体構造体を備えた車両に適用される乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
二つの乗員シートを備えた２シーターオープンカーは、乗員シートの後方且つシートに隣接する位置に車体構造体としてロールバーが付設されるのが一般的になっている。このロールバーは、車両の横転から乗員を保護するために上方に突出した状態で設置される。
【０００３】
特許文献１は、ロールバーを備えたオープンカーに適用されるエアバッグ装置を提案している。このエアバッグ装置は、ロールバーにエアバッグが配設され、このエアバッグは、ロールバーから前方に且つ乗員の頭頂部の上方及び側頭部の側方に展開するように設計されている。すなわち、特許文献１のエアバッグ装置は、屋根を備えていないオープンカーにおいて、横転時に乗員の頭頂部及び側頭部を保護することを目的とするものである。
【０００４】
特許文献２は、鞭打ち対策として乗員の頭部をヘッドレストで効果的に保護することを目的に、衝突時にヘッドレストを前方に向けて変位させると共に、シートバックから後方に向けてエアバッグを展開させると共に、このエアバッグの一部をヘッドレストとシートバックとの間に入り込ませることで、ヘッドレストが後方へ変位するときに抵抗を付与することを提案している。
【０００５】
特許文献３も鞭打ち対策として、車両の乗員シートのシートバックの上部に内蔵したエアバッグを乗員の頭部とヘッドレストとの間に展開することを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０６３２４号公報
【特許文献２】特開２００８−２２２１５４号公報
【特許文献３】特開平１０−７１９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
車両の後方からの衝突時において、特に比較的高速（約５０Km/h以上）で後方から衝突があると乗員と共にシートバックが後方に倒れる現象が見られることが知られている。上述した特許文献２及び３は、共に、シートバックにエアバッグを内蔵させる構造を採用しているため、衝突時にシートバックが後方に倒れる現象が現れたときに、乗員の鞭打ち防止効果に不確実性が残る。
【０００８】
前述したように、２シーターオープンカーでは、乗員シートの後方に且つこれに隣接して起立壁（デッキ）を有し、また、上方に延びるロールバーを有するのが一般的である。本願発明者は、この点に着目して本発明を案出するに至ったものである。
【０００９】
本発明の目的は、乗員シートの後方且つこれに隣接して上方に延びる車体構造体を備え、該車体構造体が車体前後方向中央部分又は車体前部に備えた車両において、エアバッグにより乗員の頭部の保護の確実性を向上することのできる乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の技術的課題は、本発明の第１の観点によれば、
車両の車体前後方向中央部分又は車体前部に配設された乗員シートの後方且つ隣接して上方に延びる車両構造体を有し、
前記乗員シートがヘッドレスト無しのローバックシートであり、
前記乗員シートに着座した乗員の頭部と前記車両構造体との間において、車両を正面視したときに、前記乗員の頭部と重複する空間を埋めるように下方から上方に向けて展開するエアバッグを有することを特徴とする乗員保護装置を提供することにより達成される。
【００１１】
この第１の観点による本発明によれば、エアバッグは車両構造体の支持を受けながら乗員の頭部を受け止めるため、エアバッグによる乗員頭部の保護の確実性を向上することができる。
【００１２】
また、エアバッグが上方に向けて展開するため、乗員の頸部を先ず受け止め、次に後頭部を受け止めることができ、例えば車両構造体のロールバーから前方に向けてエアバッグを展開するのに比べて、頸部に余分な力を加えることなく乗員の頭部を保護することができる。
【００１３】
上記の技術的課題は、本発明の第２の観点によれば、
車両の車体前後方向中央部分又は車体前部に配設された乗員シートの後方且つ隣接して上下方向に延びる車両構造体を有し、
前記乗員シートがヘッドレストを有し、
前記乗員シートのヘッドレストと前記車両構造体との間において、車両を正面視したときに、前記ヘッドレストと重複する空間を埋めるように下方から上方に向けて展開するエアバッグを有することを特徴とする乗員保護装置を提供することにより達成される。
【００１４】
本発明によれば、乗員シートのエアバッグは車両構造体の支持を受けながらヘッドレストを受け止めるため、ヘッドレストの後退をエアバッグによって緩和することで乗員頭部の保護の確実性を向上することができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態にあっては、前記車両が左右に乗員シートを備えた２シーターオープンカーであり、
前記車両構造体が、車両を正面視したときに前記乗員シートと重複する位置に配設されたロールバーである。特に、乗員シートとして上述したローバックシートを採用した場合には、オープンカー本来の開放感を向上することができる。
【００１６】
また、本発明の好ましい実施の形態にあっては、前記ロールバーが正面視したときに逆Ｕ字形状を有する。この逆Ｕ字形状のロールバーを採用することで、ロールバーの中央部分の開口を通じて乗員の後方視認を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施例の乗員保護装置を採用した２シーターオープンカーの前部を欠落した斜視図である。
【図２】図１の２シーターオープンカーのキャビン部分を抽出した部分拡大斜視図である。
【図３】図１の２シーターオープンカーの車体後部の構造を示す図である。
【図４】図１の２シーターオープンカーに含まれるロールバーユニットの閉断面クロスメンバに取り付けられたエアバッグモジュールを説明するための図である。
【図５】図３の車体構造にバックトリム及びロールバートリムを搭載した状態を示す図である。
【図６】第１実施例の乗員保護装置においてエアバッグの展開を説明するための図である。
【図７】乗員保護装置の一部を構成するエアバッグモジュールがシートバックの上部に内蔵した第２実施例を示す図である。
【図８】第２実施例の乗員保護装置においてエアバッグの展開を説明するための図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１８】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１９】
図１は、本発明を適用した２シーターオープンカー１であり、このオープンカー１は、車両の中央部分にキャビン２を有し、このキャビン２の後方にトランク４が設けられている。キャビン２は、ソフトトップ６を折り畳むことによりオープンカーとなる。このソフトトップ６の代わりに、脱着式の硬質ルーフや折り畳み可能な硬質ルーフを備えたオープンカーも市販されている。図２は、キャビン２の部分を抽出した拡大斜視図である。キャビン２には、互いに独立した２つの乗員シート１０、１２が横並びに配設され、いずれか一方が運転席であり、他方が助手席である。図１、図２中、参照符号８はフロントウィンドウガラスである。
【００２０】
図３は、キャビン２から後方の車体構造を示す図であり、図中、参照符号２０はフロアパネルを示す。フロアパネル２０は、車室フロア部分２２の後端から上方に延びる縦壁部分２４を有し、更に、この縦壁部分２４の上端から後方に延びる荷室フロア部分２６を有し、車室フロア部分２２には上方に隆起したトンネル部分２８が形成されている。周知のように、エンジンルームに搭載されたエンジンの駆動力は、フロアトンネル部分２８内に配設されたプロペラシャフトを介して後輪６６Ｒ（図１）に伝達される。図１中、参照符号６６Ｆは前輪を示す。勿論、上述した左右の乗員シート１０、１２は、フロアトンネル部分２８を挟んで車室フロア部分２２に取り付けられる。図３中、参照符号３０は後輪のホイールハウスを示す。
【００２１】
引き続き図３を参照して、上述したフロアパネル２０の荷室フロア部分２６の前端部つまりデッキ部分２６ａには、ロールバーユニット４０が取り付けられている。ロールバーユニット４０は、荷室フロア部分２６の上方に閉断面構造のクロスメンバ４２を有し、このクロスメンバ４２は車幅方向に延在し、左右の端が車体側方部材に連結されている。
【００２２】
このクロスメンバ４２には、左右一対のロールバー４４が固設され、この左右一対のロールバー４４は、車両を正面視したときに逆Ｕ字形の形状を有すると共に左右一対の乗員シート１０、１２と重複する位置に配設されている。また、この閉断面構造のクロスメンバ４２には、図４にも図示するように、その前側面に左右一対のエアバッグモジュール４６がボルト止めされており、この左右のエアバッグモジュール４６は、夫々、左右のロールバー４４と対応する位置に配設されている。
【００２３】
エアバッグモジュール４６は、折り畳んで収容されたエアバッグ４８（図４では図示を省略してある）と、エアバッグ４８を展開するためのガス圧を生成するインフレータ５０とが収容されている。この種のエアバッグモジュール４６は従来から周知であるので、その詳しい説明は省略する。
【００２４】
図５は、図４に対応した図であり、車室フロア２２の縦壁部分２４を覆うバックトリム５４及びロールバーユニット４０を覆うバックトリム５４及びロールバートリム５６を装着した状態を示している。バックトリム５４には、キャビン２側からアクセス可能な左右一対の物入れ５８を有し、また、バックトリム５４の上端部には、左右一対のエアバッグリッド６０が形成されている。勿論、各エアバッグリッド５８は各エアバッグモジュール４６に対応した位置に配設されているのは言うまでもない。
【００２５】
図１、図２に戻って、ここで注目すべきことは、左右の乗員シート１０、１２のシートバック１４、１６がヘッドレストを備えていない点である。すなわち、左右の乗員シート１０、１２は、ヘッドレスト無しのローバックシートで構成されている。
【００２６】
図６は、車両の衝突によってインフレータ５０が起爆し、そしてエアバッグリッド６０が開いて、エアバッグ４８が上方に展開した状態を示す。この図６から理解できるように、エアバッグ４８はロールバー４４（正確にはロールバートリム５６）と乗員の頭部Ｈとの間に展開する。より詳しくは、車両を正面視したときに、乗員の頭部Ｈと重複する空間を埋めるようにエアバッグ４８が展開し、そして、このエアバッグ４８はロールバー４４によって支持された状態になる。
【００２７】
したがって、正面視逆Ｕ字形状のロールバー４４は、展開したエアバッグ４８の支持部として利用され、エアバッグ４８は、ロールバー４４の支持を受けることにより頭部Ｈからの衝撃によって後退することなく頭部Ｈを受け止めることができるため、衝突時に頭部Ｈの後頭部を確実に受け止めることができる。特に比較的高速で後方から衝突があったとしても、ロールバー４４の支持を受けたエアバッグ４８によって乗員の頭部Ｈを確実に受け止めることができる。
【００２８】
なお、エアバッグモジュール４６をロールバー４４に配設した場合には、後退する頭部Ｈと対抗するようにロールバー４４から前方に展開するエアバッグ４８で乗員の後頭部を受け止める結果、乗員の頸椎に過度の力を与えてしまう虞があるが、実施例のように、ロールバー４４の基端（下端）が位置する部分にエアバッグモジュール４６を配設したことにより、このエアバッグモジュール４６から上方に向けて展開するエアバッグ４８によって乗員の頸椎を先ず受け止め、そして次にエアバッグ４８が更に上方且つ前方に展開して頭部Ｈを受け止めることで、乗員の後頭部や頸椎に衝撃を与えることなくマイルドに、後退する頭部Ｈをエアバッグ４８で受け止めることができる。
【００２９】
また、ヘッドレスト無しのローバックシートからなる乗員シート１０、１２を採用することで、ソフトトップ６を格納したオープン状態での走行時の開放感を乗員の提供することができる。勿論、前方からの衝突だけでなく、後方からの衝突に際してもエアバッグ４８によって乗員の頭部Ｈを保護できるため、ヘッドレスト無しのローバックシート１０、１２及び正面視逆Ｕ字形状の中央部分が開放したロールバー４４によってオープンカー本来の開放感及び後方視界を提供することができる。
【００３０】
図６に示す仮想線６２は、シートバック１４、１６と一体構造のヘッドレストを示す。本発明は、ヘッドレスト６２を備えた車両に対しても適用可能であり、ヘッドレス６２を備えている場合には、ヘッドレスト６２とロールバー４４（正確にはロールバートリム５６）との間にエアバッグ４８が展開し、そして、エアバッグ４８はロールバー４４によって支持された状態でヘッドレスト６２の後退を受け止めることになる。
【００３１】
図７〜図９は第２実施例を示す。この第２実施例では、ヘッドレスト無しのシートバック１４、１６の上部にエアバッグモジュール４６が内蔵されている（図７）。具体的には、シートバックフレーム６４の上端部にエアバッグモジュール４６が取り付けられており、エアバッグ４８は、図８に仮想線で示すように、シートバック１４、１６の頂面から上方に展開される。これにより、エアバッグ４８は、シートバック１４、１６から上方に展開して乗員の頭部Ｈとロールバー４４との間に位置し、ロールバー４４からの支持を受けながら、後退する頭部Ｈをエアバッグ４８によって受け止めることができる。図８、図９中の参照符号６８は燃料タンクを示す。
【００３２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は、車両前後方向中央部又は車体前部において乗員の後方且つ乗員に隣接して位置する、上述したロールバー４４のような車体構造体を備えた車両に対して適用できる。例えば、荷台を備えたトラックのキャビンであれば、キャビンの後壁と乗員の頭部Ｈ又はヘッドレストとの間にエアバッグ４８を展開させればよい。なお、トラックのキャビンの後壁には、後方を視認するためのリアガラスが配設されているが、このリアガラスは、車体前部に位置して後方からの衝突によって破損する可能性が小さく、また、その周囲がキャビンの後壁を構成するパネルで包囲されているため、展開するエアバッグ４８を当該パネル及びリアガラスによって支持することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１    ２シーターオープンカー
２    キャビン
４    トランク
６    ソフトトップ
１０、１２    乗員シート
１４、１６    シートバック
２０    フロアパネル
２２    車室フロア
２４    縦壁部分
２６    荷室フロア部分
２６ａ  荷室フロア部分の前端部（デッキ部分）
４０    ロールバーユニット
４２    ロールバーユニットのクロスメンバ（閉断面）
４４    ロールバー（車体構造体）
４６    エアバッグモジュール
４８    エアバッグ
５０    インフレータ
６０    エアバッグリッド
６２    ヘッドレスト
Ｈ    乗員の頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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