(57)【要約】【課題】キーボードの簡単な操作のみでウィンドウのフォーカスを変更することができるようなフォーカス選択機能付きのキーボードを提供する。【解決手段】キーボード本体１５の裏面には、傾き計測器１４が設置されていると共に半球体１２が形成され、半球体１２の底部に錘１３が配置されている。このような構成により、キーボード本体１５を半球体１２の曲面に沿って傾斜させると、傾き計測器１４が傾き角度２３を計測する。そして、この傾き角度２３と傾きの方向成分が傾き情報として、図示しないコンピュータのマルチウィンドウシステムへ送信される。したがって、図示しないマルチウィンドウシステムは、キーボード１１から送信された傾き情報に対応して、選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させることができる。キーボード本体１５に外力が加わらないときは、錘１３によってキーボード本体１５は水平状態になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させることができるフォーカス選択機能付きのキーボードであって、
裏面に曲面が形成されたキーボード本体と、
前記曲面に沿って傾いた前記キーボード本体の傾き情報を計測する傾き計測手段と、
前記フォーカスを所望のウィンドウへ移動させるための前記傾き情報を、コンピュータのマルチウィンドウシステムへ送信する傾き情報送信手段と
を備えることを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記傾き計測手段は、前記キーボード本体に一体的取り付けられていることを特徴とする請求項1に記載のキーボード。
【請求項３】
前記キーボード本体に外力が作用していないときに、重力作用によって該キーボード本体を水平状態に維持させる錘を、さらに備えることを特徴とする請求項1又は２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記曲面は半球体であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のキーボード。
【請求項５】
前記錘は、前記半球体の底部に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のキーボード。
【請求項６】
操作対象が前記フォーカスの移動であるときは、マウスからの信号は無信号状態であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のキーボード。
【請求項７】
目的のウィンドウへフォーカスを移動させるための判断基準となる前記傾き情報の傾斜角基準点は任意に変更できることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のキーボード。
【請求項８】
前記傾き情報の傾斜角はあらかじめ設定された閾値と比較され、前記傾斜角が前記閾値より小さいときは、前記傾き情報送信手段は、前記マルチウィンドウシステムへ前記傾き情報を送信しないことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のキーボード。
【請求項９】
前記閾値は任意に変更することが可能であることを特徴とする請求項８に記載のキーボード。
【請求項１０】
キーボードによって選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させることができるコンピュータシステムであって、
裏面に半球体が形成されたキーボード本体と、
前記キーボード本体の傾き情報を計測する傾き計測手段と、
前記傾き計測手段が計測した傾き情報に基づいて、前記フォーカスを所望のウィンドウへ移動させるコンピュータのマルチウィンドウシステムと
を備えることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項１１】
前記傾き計測手段は、前記キーボード本体に一体的取り付けられていることを特徴とする請求項１０に記載のコンピュータシステム。
【請求項１２】
前記半球体の底部には、前記キーボード本体に外力が作用していないときに、重力作用によって該キーボード本体を水平状態に維持させる錘が配置されていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のコンピュータシステム。
【請求項１３】
操作対象が前記フォーカスの移動であるときは、マウスからの信号は無信号状態であることを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか１項に記載のコンピュータシステム。
【請求項１４】
選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させるフォーカスの移動方法であって、
裏面に半球体が形成されたキーボードを前記半球体の曲面に沿って傾ける第１のステップと、
前記キーボードの傾き情報を計測する第２のステップと、
前記キーボードからコンピュータのマルチウィンドウシステムへ前記傾き情報を送信する第３のステップと、
前記マルチウィンドウシステムが、前記傾き情報に基づいて前記フォーカスを所望のウィンドウへ移動させる第４のステップと
を含むことを特徴とするフォーカスの移動方法。
【請求項１５】
前記キーボード本体に外力が作用していないときに、前記半球体の底部に配置された錘の重力作用によって該キーボード本体を水平状態に維持させ、前記キーボードから前記マルチウィンドウシステムへの傾き情報の送信を停止させることを特徴とする請求項１４に記載のフォーカスの移動方法。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載のフォーカスの移動方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ入力の機能に加えてマウスの機能をも併せ持つキーボード等に関し、特に、フォーカス選択機能付きのキーボード、このキーボードを備えたコンピュータシステム、フォーカスの移動方法、及びその方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）のマルチウィンドウシステムにおいて、キーボードのデータ入力を受け付けるのはフォーカスのあるウィンドウ（アクティブウィンドウ）だけである。そのため、マルチウィンドウでの作業中は、必要に応じてフォーカスの移動を行う。作業の内容にも依存するが、通常は、フォーカスの移動は頻繁に行われる操作であり、なるべく容易に目的のウィンドウへフォーカスを移動できることが望まれる。現在ではフォーカスの移動を行うためには以下のような方法が行われている。
１．マウスでカーソルを移動してクリックする。
２．マウスでカーソルを移動させる。
３．キーボードで特定のキーを押下する。
【０００３】
また、キーボードの傾き角度と傾き方向を検出し、その検出結果をカーソル信号に変換してカーソルを所望の方向へ移動させる技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、マウスを操作しなくても、キーボードを傾けてキーを操作しながらカーソルを移動させることができるので、ＰＣの使い勝手が向上する。さらに、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance：携帯用個人情報機器）や携帯型の再生機器を傾けると、その傾斜角度に応じて所望の指示キーの位置へカーソルを移動させることができる端末装置の技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。この技術によれば、再生機器を片手で操作しながら傾けると、表示された所望の指示キーの位置へカーソルが移動するので、例えば、記録媒体に記録された所望の楽曲を選択して聴くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０６２１９号公報
【特許文献２】特開２００７−１８０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、フォーカスを移動させるための上記の方法のうち、１又は２の方法は、マウスで操作するためにキーボードから手が離れるため、キーボード中心の作業の場合は作業効率が悪くなる。また、３の方法は、キーボードにおけるキーの操作が複雑になるため、目的のウィンドウに到達するのが容易ではない。すなわち、フォーカスを移動させるためには、２、３個のキーを組み合わせて操作しながら、ある一定の順序に従って１つずつフォーカスを移動させるため、ウィンドウが多数存在する場合には、複数回に亘ってキーを押下する必要があるのでキー操作が煩雑になる。以上のような理由から、キーボード中心の作業でも容易にウィンドウのフォーカスを移動させることができる方法が求められている。すなわち、キーボードだけの操作によって、なるべく簡単に目的のウィンドウへフォーカスを移動できる操作方法が望まれているが、現状では、キー操作を行わないでキーボードを持つだけでフォーカスを移動させる操作方法は実現されていない。
【０００６】
また、前述の特許文献１の技術においては、キーボードの傾きを利用してカーソルを移動させているが、この技術では、フォーカスを変更する際の操作においては、キーボードの傾き情報と共に所定のキー操作が必要となる。すなわち、フォーカスを移動させるときには、キーボードを傾けながらキー操作をしなければならないので、ウィンドウのフォーカス移動時における操作性がよくない。さらに、特許文献１の技術においては、キーボードを各方向に傾ける際に、傾ける方向によって力加減が変わってしまうので、カーソルの移動位置を決めるのに手間取ることもある。つまり、キーボードを各方向に傾ける際の方向によって力加減に差異が生じないような使い勝手のよい操作方法が望まれる。また、キーボードを傾けて所望の位置にカーソルを移動させた後は、自動的に元の状態（傾いていない状態）に戻るような機構が備えられているキーボードも望まれているが、現在の技術ではそのような要求を満足する機構は開発されていない。
【０００７】
なお、特許文献２の技術は、キーボードから複雑なキー情報を受け付けることができないＰＤＡや携帯型再生機器において、傾斜情報によってカーソル移動を行う技術であるので、ＰＣにおけるキーボード中心の作業においてフォーカス移動を容易に行う技術に応用することはできない。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、キーボードの簡単な操作のみでウィンドウのフォーカスを変更することができるようなフォーカス選択機能付きのキーボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のキーボードは、選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させることができるフォーカス選択機能付きのキーボードであって、裏面に曲面が形成されたキーボード本体と、曲面に沿って傾いたキーボード本体の傾き情報を計測する傾き計測手段と、フォーカスを所望のウィンドウへ移動させるための傾き情報を、コンピュータのマルチウィンドウシステムへ送信する傾き情報送信手段とを備える構成を採っている。
【００１０】
また、本発明は前記発明のキーボードを備えたコンピュータシステムを提供することもできる。すなわち、キーボードによって選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させることができるコンピュータシステムであって、裏面に半球体が形成されたキーボード本体と、キーボード本体の傾き情報を計測する傾き計測手段と、傾き計測手段が計測した傾き情報に基づいて、フォーカスを所望のウィンドウへ移動させるコンピュータのマルチウィンドウシステムとを備えるコンピュータシステムを提供することもできる。
【００１１】
また、本発明は、フォーカスの移動方法を提供することもできる。すなわち、選択したフォーカスを所望のウィンドウへ移動させるフォーカスの移動方法であって、裏面に半球体が形成されたキーボードを半球体の曲面に沿って傾ける第１のステップと、キーボードの傾き情報を計測する第２のステップと、キーボードからコンピュータのマルチウィンドウシステムへ傾き情報を送信する第３のステップと、マルチウィンドウシステムが、傾き情報に基づいてフォーカスを所望のウィンドウへ移動させる第４のステップとを含むフォーカスの移動方法を提供することもできる。
【００１２】
また、本発明は、フォーカスの移動方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のキーボードによれば、マウスやキーボタンを操作することなく、キーボードを傾けるだけでウィンドウのフォーカスを移動させることができる。したがって、目的のウィンドウへフォーカスを移動させるためのユーザ操作が、傾けるという１ステップのみで済むことになる。さらには、ユーザの手をキーボードの任意の場所に置いた状態のままフォーカスを移動させることができると共に、キーボードを傾ける際の力が傾け方向によって変化しない。したがって、これらの効果が相乗して、本発明のキーボードは、ウィンドウのフォーカスを移動させるときの使い勝手が一段と向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第1実施形態に係るキーボードの側面図である。
【図２】図１の状態から半球体１２の曲面に沿ってキーボード本体１５を傾斜させたときのキーボード１１の側面図である。
【図３】図１に示すキーボード１１をコンピュータ２１に接続したときの模式図である
【図４】図１に示すキーボード１１を上から見た図である。
【図５】図１に示すキーボード１１を上から見たときの各部の位置関係を示す図である。
【図６】本発明の第1実施形態に係るキーボード１１の動作の流れを示すフロー図である。
【図７】図３に示すコンピュータ２１のマルチウィンドウシステムのデスクトップ画面をモデル化した図である。
【図８】本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−１を中心上部から紐で吊るした構成を示す図である。
【図９】本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−２を、支持棒５１の１点で支えた構成を示す図である。
【図１０】本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−３を、弾力性のある支持棒５１−２の４点で支えた構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係るキーボードは、ウィンドウのフォーカスを変更する機能を備えたキーボードであって、そのキーボードの鍵盤部の裏側が滑らかな曲面となっていて、キーボードを曲面に沿って傾斜させることで、その傾きに応じたウィンドウが選択できるようになっている。すなわち、キーボードから大きく手を動かさずにフォーカスを移動させて、そのキーボードで所望のフォーカスを指定することができるようになっている。
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明に係るキーボードの幾つかの実施形態について詳細に説明する。なお、各実施形態を説明するための全図において、同一要素は原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１７】
《第１実施形態》
図１は、本発明の第1実施形態に係るキーボードの側面図である。まず、第1実施形態に係るキーボードの構成について説明する。すなわち、図1は、本実施形態に係るフォーカス選択機能付きのキーボード１１を横から見た図であり、このキーボード１１は、従来と同様のキーボード本体１５の裏面側に、半球体１２が付設された構成になっている。また、半球体１２の内部には、錘（おもり）１３と傾き計測器１４が内蔵されている。
【００１８】
このような構成により、キーボード本体１５の裏面に取り付けられた半球体１２により、キーボード１１を前後左右に傾斜させることができるようになっている。図２は、図１の状態から半球体１２の曲面に沿ってキーボード本体１５を傾斜させたときのキーボード１１の側面図である。また、詳細は後述するが、この傾きの方向を傾き計測器１４によって計測して、その傾き方向によってフォーカスするウィンドウを選択し、そのウィンドウにフォーカスを移動させるようになっている。
【００１９】
図３は、図１に示すキーボード１１をコンピュータ２１に接続したときの模式図である。図３に示すように、キーボード１１はコンピュータ２１に接続されている。なお、コンピュータ２１は、特に図示されていないが、内部にマルチウィンドウシステム２２を備えている。また、図４は、図１に示すキーボード１１を上から見た図である。図４に示すように、半球体１２はキーボード本体１５の側面からはみ出していてもよい。さらに、図５は、図１に示すキーボード１１を上から見たときの各部の位置関係を示す図である。
【００２０】
次に、本発明の第1実施形態に係るキーボード１１の動作について説明する。図６は、本発明の第1実施形態に係るキーボード１１の動作の流れを示すフロー図である。また、図７は、図３に示すコンピュータ２１のマルチウィンドウシステム２２のデスクトップ画面をモデル化した図である。したがって、図１乃至図７を参照しながら、図６のフロー図の流れに沿ってキーボード１１の動作を説明する。
【００２１】
図６において、まず、ステップＳ１で、ユーザが、フォーカス選択機能付きのキーボード１１に手を触れてキーボード１１を傾かせる。すると、ステップＳ２において、傾き計測部１４（図１、図２参照）が、キーボード１１の傾き角度２３(図２参照)と傾きの方向成分２４（図５参照）を計測して傾き情報に変換する。そして、ステップＳ３において、変換された傾き情報はキーボード１１からコンピュータ２１へ転送され（図３参照）、ステップＳ４において、コンピュータ２１がその傾き情報を受け取る。
【００２２】
次に、ステップＳ５において、コンピュータ２１は、受け取った傾き情報のうち、傾き角度２３（図２参照）を取り出し、これを閾値と比較する。傾き角度２３は、図２に示すように、水平方向とキーボード本体１５の傾き方向との差分である。傾き角度２３と閾値との比較の結果、傾き角度２３が閾値に達していない場合は、この傾き情報を無視する。一方、傾き角度２３が閾値に達している場合は、ステップＳ６において、傾きの方向成分２４（図５参照）を取り出し、その傾きの方向成分２４に該当するウィンドウ４３を割り出す。
【００２３】
ここで、図５に示す傾きの方向成分２４とはどの部分を意味するのかについて、図５の位置関係図を用いて説明する。すなわち、図５は図４と同様にキーボード１１を上から見た図であり、基準線３１は、図５で見た場合は半球１２の上面の円の中心を通り、キーボード本体１５の下辺３４と平行な直線である。なお、下辺３４が曲線の場合は、キーボード本体１５を上下に２つに分ける線とする。
【００２４】
図５において、今、キーボード１１の右側部分において上方からの力（図５では紙表から紙裏の方向への力）が加わり、点３２が、半球体１２の上面において、元の位置から最も下に下がった部分にあるとする。このとき、半球体１２の上面の円の中心から、点３２に引いた半直線を３３とすると、半直線３３が基準線３１と作る（なす）角度が、傾きの方向成分２４である。
【００２５】
次に、傾きの方向成分２４に該当するウィンドウはどのように決定されるかについて、図７に示すマルチウィンドウシステム２２（図３参照）のデスクトップ画面をモデル化した図を用いて説明する。図７において、４１乃至４４は全てウィンドウであり、４５はウィンドウ選択基準点である。また、４６はデスクトップ画面の中心点であり、４７はウィンドウ選択基準点４５を通る水平直線である。
【００２６】
図５に示す傾きの方向成分２４は、図７に示すウィンドウ選択基準点４５を中心とした角度として扱い、水平直線４７を角度の基準としている。図７において、ウィンドウ選択基準点４５から傾きの方向成分２４（図５参照）の方向に半直線を引き、その半直線上の、基準点４５から最も近いウィンドウ（例えば、ウィンドウ４３）を該当したウィンドウと設定する。
【００２７】
再び図６に戻り、ステップＳ７において、マルチウィンドウシステム２２（図３参照）内で、適したウィンドウ４３にフォーカスを当てる（すなわち、ウィンドウ４３をアクティブにする）。以上がフォーカス選択機能付きのキーボード１１によって、目的のウィンドウ４３へフォーカスを移動させるときの基本的な処理の流れである。
【００２８】
＜第1実施形態の応用例＞
図６のフロー図におけるステップＳ５で用いる閾値は、任意に設定することが可能である。閾値を設定する場合は、ステップ１でキーボード１１を傾かせる前に、あらかじめ閾値を設定しておく必要がある。この閾値を任意に設定とすることにより、キーボード１１の傾き加減をユーザの好みに合わせることが可能になる。
【００２９】
また、図６のフロー図におけるステップＳ６で用いるウィンドウ選択基準点４５は、任意に設定することが可能である。ウィンドウ選択基準点４５を任意に設定する場合は、ステップ１でキーボード１１を傾かせる前に、あらかじめウィンドウ選択基準点４５を設定しておく必要がある。このウィンドウ選択基準点４５を任意にすることで多様なウィンドウ配置に対応することができる。例えば、図７のようにウィンドウの配置が均一でない場合は、もしデスクトップの中心部４６にウィンドウ選択基準点４５を設定してしまうと、ウィンドウ４１、４２、４４にフォーカスを移動することができず、常にウィンドウ４３がフォーカスされてしまう。このような場合は、図７の配置に示すように、ウィンドウ選択基準点４５の点に基準点を設定することで、全てのウィンドウ４１，４２，４３，４４にフォーカスを移動させることができる。
【００３０】
＜第1実施形態の付随的動作＞
図６のフロー図のステップＳ７で目的のウィンドウへフォーカスを移動させた（またはフォーカスを変更した）後は、錘１３（図１、図２参照）の重力作用によって、キーボード本体１５は自動的に傾いていない元の状態に戻る。その際、直前に移動したフォーカスはその位置が維持されたままである。なお、マウス操作とこのキーボード１１によるフォーカスは、後に操作した方が優先される。
【００３１】
また、傾き計測器１４（図１、図２参照）の精度によって、傾きの角度や方向の分解能に違いが生じる場合は、その傾き計測器１４又はコンピュータ２１内のソフトウェアによってその誤差分を調整することは可能である。
【００３２】
《第２実施形態》
第２実施形態では、キーボードを傾ける機構部分の変形例について説明する。図８は、本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−１を中心上部から紐で吊るした構成を示す図である。このような構成により、振り子の原理でキーボード本体１５−１を図の矢印のように振らせれば、そのキーボード本体１５−１を傾けることができる。
【００３３】
図９は、本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−２を、支持棒５１の１点で支えた構成を示す図であり、支持棒５１は可動するものであるものとする。このような構成により、図の矢印のように様々な方向へキーボード本体１５−２を傾けることができる。
【００３４】
図１０は、本発明に係る第２実施形態のキーボードにおいて、キーボード本体１５−３を、支持棒５１−２の４点で支えた構成を示す図であり、支持棒１−２はゴム棒などの弾性力のあるもので構成する。これにより、図の矢印のように様々な方向へキーボード本体１５−３を傾けることができる。
【００３５】
《まとめ》
以上説明したように、本発明のキーボードによれば、マウスを利用することなく、ウィンドウのフォーカスを変更することができる。また、目的のウィンドウにフォーカスを変更するためのユーザの操作は、『傾ける』という１ステップで済むのでキーボードの使い勝手が極めてよくなる。さらに、ユーザが手をキーボードの任意の場所に置いた状態のまま、ウィンドウのフォーカスを変更することができると共に、ユーザがキーボードを傾けるときの力が傾ける方向によって変化しないので、これらの面からもキーボードの使い勝手がよくなる。さらに、キーボードに力をかけない場合は、キーボードが傾いていない状態に自動的に戻すこともできる。
【００３６】
以上、本発明を２つの実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記の各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００３７】
なお、本発明によるフォーカスの移動方法は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、本発明によるフォーカスの移動方法の処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。
【００３８】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、キーボードを傾けるだけで所望のウィンドウへフォーカスを移動させることができるので、キーボードが別置きになっているデスクトップ型のパーソナルコンピュータなどにおいて有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１１  キーボード
１２  半球体
１３  錘
１４  傾き計測器
１５、１５−１，１５−２、１５−３  キーボード本体
２１  コンピュータ
２２  マルチウィンドウシステム
２３  傾き角度
２４  傾きの方向成分
３１  基準線
３２  点
３３  半直線
３４  下辺
４１，４２，４３，４４  ウィンドウ
４５  ウィンドウ選択基準点
４６  中心点
４７  水平直線
５１、５１−２  支持棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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