(57)【要約】【課題】医用画像の生成及び生成された医用画像と患者情報との対応付けをより効率的に行えるようにする。【解決手段】小規模診断システム１によれば、クライアント装置３ｂにおいて、操作部３４により診断対象の患者が指定され画像取込ボタン７４が押下されると、指定された患者の医用画像の取込要求が通信部３６によりサーバ装置３ａに送信される。サーバ装置３ａにおいては、医用画像の取込要求が受信されると、ネットワーク５に接続されたリーダ２のうち現在使用されていないリーダの何れかと、取込要求の送信元のクライアント装置３ｂ及び当該クライアント装置３ｂにおいて指定された患者との対応付けが行われる。また、リーダ２から医用画像が受信されると、当該受信された医用画像が当該医用画像の送信元のリーダ２に対応する患者の患者情報と対応付けられて画像ＤＢ３３１に記憶される。【選択図】図２
2010122943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を生成する複数の画像生成装置と、サーバ装置と、クライアント装置と、を備えて構成され、前記サーバ装置が前記画像生成装置及び前記クライアント装置とデータ送受信可能に接続された医用画像管理システムであって、
前記クライアント装置のそれぞれは、
診断対象となる患者を指定するための操作手段と、
前記指定された患者の医用画像を取込む指示を入力するための取込み指示手段と、
前記取込み指示手段による指示が入力された際に、前記操作手段により指定された患者の医用画像の取込要求を前記サーバ装置に送信する取込要求手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
医用画像を記憶する医用画像記憶手段と、
患者情報を記憶する患者情報記憶手段と、
前記複数のクライアント装置の何れかから医用画像の取込要求を受信した際に、前記複数の画像生成装置のうち現在使用されていない画像生成装置の何れかと、前記取込要求の送信元のクライアント装置及び当該クライアント装置において指定された患者とを対応付け、前記画像生成装置から医用画像を受信した際に、当該受信した医用画像を当該医用画像の送信元の画像生成装置と対応付けられている患者の患者情報と対応付けて前記医用画像記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える医用画像管理システム。
【請求項２】
前記サーバ装置の制御手段は、前記現在使用されていない画像生成装置のうち予め定められた優先順位が最も高い画像生成装置と、前記取込要求の送信元のクライアント装置及び当該クライアント装置において指定された患者とを対応付ける請求項１に記載の医用画像管理システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、前記医用画像の送信元の画像生成装置と対応付けられているクライアント装置に前記受信した医用画像を転送する転送手段を備え、
前記クライアント装置は、前記サーバ装置から転送された医用画像を表示する表示手段を備える請求項１又は２に記載の医用画像管理システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、前記クライアント装置の操作手段、取込み指示手段及び取込要求手段を備える請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、開業医やクリニック等の小規模医療施設向けに、患者を撮影して得られた医用画像を簡単な操作で間違いなくその患者の患者情報と対応付けて保存するための各種技術が提案されている。例えば、特許文献１には、操作部により指定された患者の診断用画面が表示されている間に、画像生成装置から医用画像が受信されると、受信された医用画像の取込みを指示するためのオンラインボタンを点滅させ、点滅されたオンラインボタンが押下されると、受信された医用画像を上記診断用画面に表示するとともに自動的に上記指定された患者の患者情報に対応付けてデータベースに保存する医用画像管理装置が記載されている。このような医用画像管理装置では、大病院等で行われている撮影オーダ情報の発行が必要なく、便利である。
【特許文献１】特開２００７−３３０５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、医用画像管理装置と同種の画像生成装置とが１：１で接続されていることが前提となっている。そのため、複数の医用画像管理装置と複数の画像生成装置を接続したシステムを構築することができず、医療施設における作業効率を向上させることができないという問題があった。
【０００４】
本発明の課題は、医用画像の生成及び生成された医用画像と患者情報との対応付けをより効率的に行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
医用画像を生成する複数の画像生成装置と、サーバ装置と、クライアント装置と、を備えて構成され、前記サーバ装置が前記画像生成装置及び前記クライアント装置とデータ送受信可能に接続された医用画像管理システムであって、
前記クライアント装置のそれぞれは、
診断対象となる患者を指定するための操作手段と、
前記指定された患者の医用画像を取込む指示を入力するための取込み指示手段と、
前記取込み指示手段による指示が入力された際に、前記操作手段により指定された患者の医用画像の取込要求を前記サーバ装置に送信する取込要求手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
医用画像を記憶する医用画像記憶手段と、
患者情報を記憶する患者情報記憶手段と、
前記複数のクライアント装置の何れかから医用画像の取込要求を受信した際に、前記複数の画像生成装置のうち現在使用されていない画像生成装置の何れかと、前記取込要求の送信元のクライアント装置及び当該クライアント装置において指定された患者とを対応付け、前記画像生成装置から医用画像を受信した際に、当該受信した医用画像を当該医用画像の送信元の画像生成装置と対応付けられている患者の患者情報と対応付けて前記医用画像記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記サーバ装置の制御手段は、前記現在使用されていない画像生成装置のうち予め定められた優先順位が最も高い画像生成装置と、前記取込要求の送信元のクライアント装置及び当該クライアント装置において指定された患者とを対応付ける。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記サーバ装置は、前記医用画像の送信元の画像生成装置と対応付けられているクライアント装置に前記受信した医用画像を転送する転送手段を備え、
前記クライアント装置は、前記サーバ装置から転送された医用画像を表示する表示手段を備える。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置の操作手段、取込み指示手段及び取込要求手段を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、医用画像の生成及び生成された医用画像と患者情報との対応付けをより効率的に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
〔小規模診断システム１の構成〕
図１は、本実施の形態における小規模診断システム１のシステム構成を示すブロック図である。
【００１２】
小規模診断システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用されるシステムであり、図１に示すように、画像生成装置としての複数のリーダ２と、サーバ装置３ａと、複数のクライアント装置３ｂと、受付装置４と、を備えて構成されている。リーダ２には、それぞれリーダ識別情報としてのリーダＩＤが付与されている。また、クライアント装置３ｂには、それぞれ装置識別情報としての装置ＩＤが付与されている。
【００１３】
小規模診断システム１を構成する各装置は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）５に接続されている。
【００１４】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００１５】
〔小規模診断システム１の各装置の装置構成〕
以下、小規模診断システム１を構成する各装置について説明する。
リーダ２は、ＣＲ（Computed Radiography）カセッテ（図示せず）に記録されている放射線画像情報を読み取って医用画像を生成するものである。
【００１６】
ＣＲカセッテは、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シートを備える放射線画像変換プレートを内蔵しており、撮影時には放射線撮影装置の放射線源（図示せず）から照射される放射線の照射領域内に配置される。ＣＲカセッテは、放射線が照射されると被写体の放射線透過率分布に従った量の放射線を輝尽性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積させ、この輝尽性蛍光体層に被写体の放射線画像情報を記録する。
リーダ２は、被写体の放射線画像情報が記録されたＣＲカセッテが装填されると、装置内に装填されたＣＲカセッテ内の輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して医用画像の画像データを生成する。そして、生成された医用画像にＵＩＤ（Unique ＩＤ）、検査情報（検査ＩＤ、検査部位、撮影日付等）を付与してサーバ装置３ａに送信する。
なお、リーダ２は、放射線撮影装置と一体となった一体型の装置であってもよい。
【００１７】
サーバ装置３ａは、クライアント装置３ｂから送信される医用画像の取込要求に基づいて、リーダ２において生成された医用画像を患者情報と対応付けて画像ＤＢ（Data Base）３３１に保存したり、リーダ２において生成された医用画像をクライアント装置３ｂに送信したりする。
【００１８】
図２に、サーバ装置３ａの機能構成例を示す。
サーバ装置３ａは、図２に示すように、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６を備えて構成されており、各部はバス３７により接続されている。
【００１９】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部３３に
記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、展開されたプログラムに従って後述するサーバ処理Ａ（図８参照）、サーバ処理Ｂ（図１０参照）をはじめとする各種処理を実行する。
【００２０】
ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、記憶部３３から読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶する。例えば、ＲＡＭ３２は、患者情報記憶手段として受付装置４から受信された患者情報のリストを記憶する。
また、ＲＡＭ３２は、後述する管理テーブル３４１（図９参照）を格納するための管理テーブル領域を有している。
【００２１】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等により構成さ
れる。記憶部３３は、各種プログラムを記憶するほか、医用画像を診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等を記憶している。
【００２２】
また、記憶部３３は、優先順位テーブル３３０を記憶している。図３に、優先順位テーブル３３０のデータ格納例を示す。優先順位テーブル３３０は、ネットワーク５に接続されるリーダ２を使用する際の優先順位を示す情報を格納するテーブルであり、図３に示すように、優先順位を示す番号とリーダ２のリーダＩＤとが対応付けて格納されている。
【００２３】
また、記憶部３３は、リーダ２から送信された医用画像を格納するための画像ＤＢ３３１を有しており、医用画像記憶手段として医用画像を記憶する。
【００２４】
画像ＤＢ３３１は、当該画像ＤＢ３３１に格納されている医用画像に関する情報を格納するための画像情報テーブル３３１ａを有している。図４に、画像情報テーブル３３１ａの一例を示す。図４に示すように、画像情報テーブル３３１ａは、「レコード番号」フィールド、「ＵＩＤ」フィールド、「撮影日時」フィールド、「検査ＩＤ」フィールド、「検査部位」フィールド、「患者ＩＤ」フィールド、・・・「ファイル格納場所」フィールド等を有し、リーダ２から送信された各医用画像に関する検査情報（撮影日時、検査ＩＤ、検査部位等）、患者情報（患者ＩＤ等）、ファイル格納場所等を１レコードとして格納する。なお、「ファイル格納場所」フィールドには、医用画像のファイル格納場所を示す情報が格納される。
【００２５】
操作部３４は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部３１に出力する。
【００２６】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００２７】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク５に接続されたリーダ２や受付装置４との間でデータの送受信を行う。
【００２８】
クライアント装置３ｂは、例えば診察室に設置され、医師が患者の医用画像を表示させて読影診断を行うための装置である。クライアント装置３ｂの構成は、図２に示すサーバ装置３ａの構成と略同様である。即ち、クライアント装置３ｂは、制御部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６を備えて構成されており、各部はバス３７により接続されている。
【００２９】
クライアント装置３ｂは、記憶部３３に記憶されているプログラムやデータがサーバ装置３ａと異なる。具体的には、クライアント装置３ｂの記憶部３３には、クライアント処理プログラムが記憶されている。クライアント装置３ｂの制御部３１は、クライアント処理プログラムとの協働により、クライアント処理（図７参照）を実行する。一方、クライアント装置３ｂの記憶部３３には、上述の優先順位テーブル３３０及び画像ＤＢ３３１は備えられていない。また、サーバ処理Ａ（図８参照）を行うためのサーバ処理Ａプログラム、サーバ処理Ｂ（図１０参照）を行うためのサーバ処理Ｂプログラムも備えられていない。
【００３０】
受付装置４は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピュータ装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部、ネットワーク５に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働によるソフトウエア処理により、表示部に図示しない受付入力画面を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号＋患者情報等）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜サーバ装置３ａ及びクライアント装置３ｂに対して送信する。
【００３１】
〔診察の流れ〕
次に、小規模診断システム１が適用された小規模な医療施設における、一の患者についての診察の流れについて説明する。
【００３２】
患者が来院すると、受付において、患者に対し受付番号札が付与され、受付装置４において、入力部の操作により受付された患者の受付番号及び患者氏名等、患者情報リストを構成する各種の患者情報の入力（受付入力）が行われる。受付装置４においては、患者の受付番号及び患者情報等が入力されると、患者情報のリスト（患者情報リスト）が生成（更新）され、受付装置４内の記憶部の所定領域に格納される。患者情報リストは、例えば、その日の最初の患者が受付入力されると生成され、次の患者が受付入力される毎に新しい患者情報リストに更新される。患者情報リストは、受付装置４内の記憶部から適宜サーバ装置３ａ及び全てのクライアント装置３ｂに送信され、ＲＡＭ３２に記憶される。
【００３３】
受付番号が付与された患者が診察室に移動すると、医師は患者に問診を行い、撮影を行うか否かを決定する。撮影が必要であると決定した場合、医師は、クライアント装置３ｂにおいて、操作部３４の所定の操作により、受付装置４から送信された患者情報のリストを表示する患者情報リスト画面３５０を表示部３５に表示し、表示された患者情報リストの中から診断対象の患者の患者情報を指定することにより、表示部３５に当該患者についてのビューア画面３５１を表示する。
【００３４】
図５に、患者情報リスト画面３５０の一例を示す。図５に示すように、患者情報リスト画面３５０には、来院した患者の診療日、受付時間、受付番号、診療料、担当医、患者ＩＤ、患者氏名（漢字・カナ・ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢といった患者情報が一覧として表示される。なお、患者情報リスト画面３５０に表示される内容はここに例示したものに限定されない。このうちの一部のみでもよいし、さらに多くの項目が表示されるようになっていてもよい。
【００３５】
患者情報リスト画面３５０に表示された患者の中から任意の患者の欄を指定（画面上の任意の患者の欄をマウス等の操作部３４で選択する）ことにより、患者が指定されると、表示部３５の表示画面が、当該指定された患者に対応するビューア画面３５１に遷移する。
このように、本実施形態では、表示部３５の患者情報リスト画面３５０から診断対象の患者を指定することができるようになっており、患者情報リスト画面３５０と操作部３４により診断対象の患者を指定するための操作手段が構成されている。
【００３６】
図６に、ビューア画面３５１の一例を示す。ビューア画面とは、診断に用いる医用画像を表示し、医師が読影診断を行うための診断用画面である。図６に示すように、ビューア画面３５１には、患者表示欄７１、リスト画面ボタン７２、画像表示欄７３、画像取込ボタン７４、各種ツールボタン７５、診断終了ボタン７６等が設けられている。
【００３７】
患者表示欄７１は、診断対象として指定された患者の患者ＩＤ及び患者氏名を表示する。この患者表示欄７１により、現在どの患者のビューア画面３５１が表示されているかを医師が視認できるようになっている。
リスト画面ボタン７２は、患者情報リスト画面３５０に戻る指示を入力するためのボタンである。
画像表示欄７３は、医用画像を表示するための領域である。
画像取込ボタン７４は、画像取込モードへの移行を指示するためのボタンである。画像取込モードは、ネットワーク５に接続されているリーダ２において取得された医用画像を現在診断対象となっている患者（患者表示欄７１に表示されている患者）の医用画像として取込むモードである。画像取込ボタン７４は、即ち、リーダ２から送信される医用画像を診断対象となっている患者の医用画像として取込むことを指示する取込み指示手段として機能する。画像取込みモードでは、具体的には、リーダ２において取得された医用画像が診断対象となっている患者の患者情報に対応付けて画像ＤＢ３３１に保存される。
各種ツールボタン７５は、画像表示欄７３に表示された医用画像を見やすく表示するための各種機能を実行させるためのボタンである。ツールボタン７５としては、例えば、表示された医用画像に濃度コントラスト調整処理、白黒反転処理、拡大縮小処理等の画像処理を施すための各種画像処理ボタン、診断用画像の病変部に重畳するアノテーションの形状を選択するためのボタン等がある。
診断終了ボタン７６は、ビューア画面３５１を閉じて患者情報リスト画面３５０に戻る指示を入力するためのボタンである。
【００３８】
医師は、上記のビューア画面３５１が表示されると、操作部３４により画像取込ボタン７４を押下する。その後、撮影技師又は看護士等の撮影を行う撮影実施者は、放射線撮影装置の前に患者を連れて行き、診断対象部位を被写体として撮影を行う。具体的には、放射線撮影装置の放射線源とＣＲカセッテの間に患者の診断対象部位を配置して撮影を行う。撮影が終了すると、撮影実施者は、撮影済みのＣＲカセッテをリーダ２にセットする。
リーダ２においては、ＣＲカセッテがセットされると、セットされたＣＲカセッテからの画像の読み取りが行われる。読み取りにより得られた医用画像は、ネットワーク５を介してサーバ装置３ａに送信される。また、サーバ装置３ａによりクライアント装置３ｂに転送される。クライアント装置３ｂにおいては、サーバ装置３ａから転送された医用画像がビューア画面３５１に表示される。
【００３９】
撮影が終了すると、患者は診察室に戻る。医師は、ビューア画面３５１に表示された医用画像に基づいて、患者の画像診断を行う。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、リーダ２及びクライアント装置３ｂが複数設置されているので、或る患者の撮影中に他の患者の問診を行い、別のクライアント装置３ｂで他の患者のビューア画面３５１を表示して、画像取込ボタン７４を押下し、撮影及び読み取り操作を行うことができる。即ち、或る患者の撮影〜診断の終了を待たずとも、他の患者の問診や撮影等を進めることが可能である。
【００４１】
〔クライアント装置３ｂの動作〕
次に、クライアント装置３ｂの動作について説明する。
図７に、クライアント装置３ｂの制御部３１により実行されるクライアント処理のフローチャートを示す。当該処理は、クライアント装置３ｂの制御部３１と記憶部３３に記憶されているクライアント処理プログラムとの協働により実行される。
【００４２】
まず、ＲＡＭ３２から患者情報のリストが読み出され、表示部３５に、患者情報リスト画面３５０が表示される（ステップＳ１）。操作部３４により診断対象となる患者が患者情報リスト画面３５０から指定されると（ステップＳ２）、指定された患者のビューア画面３５１が表示部３５に表示される（ステップＳ３）。
【００４３】
次いで、操作部３４により画像取込ボタン７４が押下され、画像取込モードへの移行が指示されたか否かが判断される（ステップＳ４）。画像取込ボタン７４が押下されていないと判断されると（ステップＳ４；ＮＯ）、処理はステップＳ１０に移行する。
【００４４】
一方、操作部３４により画像取込ボタン７４が押下され、画像取込モードへの移行が指示されたと判断されると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、指定された患者の医用画像の取込要求が通信部３６によりサーバ装置３ａに送信される（ステップＳ５；取込要求手段）。具体的には、自己の装置ＩＤ及び上記指定された患者の患者ＩＤを含む画像取込要求データが作成され、サーバ装置３ａに送信される。そして、サーバ装置３ａからの医用画像の受信が待機される。
【００４５】
サーバ装置３ａでは、詳細を後述するが、クライアント装置３ｂからの医用画像の取込要求が受信されると、予め定められた優先順位に基づいて、リーダ２と、取込要求の送信元のクライアント装置３ｂ及び上記指定された患者とが対応付けられる（図８ステップＴ３参照）。そして、リーダ２から医用画像が受信されると、受信された医用画像が送信元のリーダ２に対応付けられているクライアント装置３ｂに転送される（図８ステップＴ７参照）。
【００４６】
通信部３６によりサーバ装置３ａから送信された医用画像が受信されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、受信された医用画像が表示部３５に表示されているビューア画面３５１の画像表示欄７３に表示され（ステップＳ７）、処理はステップＳ８に移行する。サーバ装置３ａから医用画像が受信されない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、処理はステップＳ８に移行する。
【００４７】
ステップＳ８においては、操作部３４により診断終了ボタン７６又はリスト画面ボタン７２が押下されたか否かが判断され、診断終了ボタン７６又はリスト画面ボタン７２が押下されていないと判断されると（ステップＳ８；ＮＯ）、処理はステップＳ４に戻る。診断終了ボタン７６又はリスト画面ボタン７２が押下されたと判断されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、画像取込みモードが解除されてサーバ装置３ａに対し通信部３６により画像取込解除通知が送信され（ステップＳ９）、処理はステップＳ１に戻り、表示部３５に患者情報リスト画面３５０が表示される。
【００４８】
一方、ステップＳ４において、操作部３４による画像取込ボタン７４が押下されていない、即ち、画像取込モードへの移行が指示されていないと判断されると（ステップＳ４；ＮＯ）、通信部３６によりサーバ装置３ａからの画像取込ボタン無効指示が受信されたか否かが判断される。
サーバ装置３ａにおいては、詳細を後述するが、現在使用されていない（クライアント装置３ｂに対応付けられていない）リーダ２がなくなると、クライアント装置３ｂに画像取込ボタン無効指示が送信される（図８ステップＴ４参照）。ステップＳ４では、この画像取込ボタン無効指示が受信されたか否かが判断される。
【００４９】
サーバ装置３ａから画像取込ボタン無効指示が受信されていないと判断されると（ステップＳ１０；ＮＯ）、処理はステップＳ４に戻る。サーバ装置３ａから画像取込ボタン無効指示が受信されたと判断されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、画像取込ボタン７４が無効とされる（ステップＳ１１）。具体的には、画像取込ボタン７４からの入力が受け付けられなくなる。そして、サーバ装置３ａからの画像取込ボタン有効指示が待機される。通信部３６によりサーバ装置３ａから画像取込ボタン有効指示が受信されたと判断されると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、画像取込ボタン７４が有効とされ（ステップＳ１３）、処理はステップＳ４に戻る。
【００５０】
上記クライアント処理は、クライアント装置３ｂの電源がＯＦＦされるまで繰り返し実行される。
【００５１】
〔サーバ装置３ａの動作〕
次に、サーバ装置３ａにおいて実行されるサーバ処理Ａ、サーバ処理Ｂについて説明する。
図８に、サーバ装置３ａの制御部３１により実行されるサーバ処理Ａのフローを示す。当該処理は、サーバ装置３ａの制御部３１と記憶部３３に記憶されているサーバ処理Ａプログラムとの協働により実行される。
【００５２】
通信部３６によりクライアント装置３ｂから医用画像の取込要求（画像取込要求データ）が受信されると（ステップＴ１）、使用されていないリーダ２があるか否かが判断される（ステップＴ２）。ここで、サーバ装置３ａにおいては、ＲＡＭ３２に図９に示す管理テーブル３４１が作成され、各リーダ２の使用状況が管理されている。管理テーブル３４１において、使用中であるリーダ２のリーダＩＤには、そのリーダ２と対応付けられている、即ち、そのリーダ２を使用しているクライアント装置３ｂの装置ＩＤ及び患者ＩＤが対応付けて格納されている。ステップＴ２においては、管理テーブル３４１が参照され、装置ＩＤ及び患者ＩＤが対応付けられていないリーダＩＤがあった場合に、使用されていないリーダ２があると判断される。
【００５３】
使用されていないリーダ２があると判断されると（ステップＴ２；ＹＥＳ）、優先順位テーブル３３０により規定されている優先順位に基づいて、リーダ２と、取込要求の送信元（取込要求元という）のクライアント装置３ｂ及び患者とが対応付けられ（ステップＴ３）、処理はステップＴ５に移行する。
ステップＴ３においては、具体的には、管理テーブル３４１において、装置ＩＤ、患者ＩＤが対応付けられていないリーダ２のうち、優先順位の最も高いリーダ２が使用されるリーダ２として決定される。そして、管理テーブル３４１において、上記決定されたリーダ２のリーダＩＤに対応付けて、医用画像の取込要求をしたクライアント装置３ｂの装置ＩＤ、患者ＩＤが格納される。なお、上記決定されたリーダ２には、対応付けされたクライアント装置３ｂの装置ＩＤ及び／又は患者の患者ＩＤが送信される。リーダ２においては、受信された装置ＩＤ及び／又は患者ＩＤが表示される。撮影技師は、表示された患者ＩＤの患者についてのＣＲカセッテをそのリーダ２に装填して医用画像の読み取りを行う。
【００５４】
ステップＴ２において、使用されていないリーダ２がないと判断されると（ステップＴ２；ＮＯ）、全クライアント装置３ｂに対し通信部３６により画像取込ボタン無効指示が送信され（ステップＴ４）、サーバ処理Ａは終了する。
【００５５】
ステップＴ５においては、ステップＴ３で取込要求元のクライアント装置３ｂと対応付けられたリーダ２からの医用画像が通信部３６により受信されたか否かが判断される。取込要求元のクライアント装置３ｂと対応付けられたリーダ２からの医用画像が受信されていないと判断されると（ステップＴ５；ＮＯ）、処理はステップＴ８に移行する。
【００５６】
一方、ステップＴ３で取込要求元のクライアント装置３ｂと対応付けられたリーダ２からの医用画像が通信部３６により受信されたと判断されると（ステップＴ５；ＹＥＳ）、受信された医用画像は、管理テーブル３４１において送信元のリーダ２に対付けられている患者の患者情報と対応付けて画像ＤＢ３３１に記憶される（ステップＴ６）。具体的には、受信された医用画像が画像ＤＢ３３１に格納されるとともに、画像ＤＢ３３１に格納された医用画像に関する情報、即ち、ＵＩＤ、検査情報、患者情報、ファイル格納場所が画像情報テーブル３３１ａに格納される。患者情報としては、管理テーブル３４１において送信元のリーダ２のリーダＩＤに対応付けて記憶されている患者ＩＤや、ＲＡＭ３２においてこの患者ＩＤに対応付けて記憶されている患者情報（患者氏名等）等が格納される。
そして、通信部３６により、管理テーブル３４１において送信元のリーダ２に対応付けられている装置ＩＤのクライアント装置３ｂ、即ち取込要求元のクライアント装置３ｂに、受信された医用画像が転送され（ステップＴ７；転送手段）、処理はステップＴ８に移行する。
【００５７】
ステップＴ８においては、取込要求元のクライアント装置３ｂの画像取込みが解除されたか否かが判断される。ここで、後述するサーバ処理Ｂにおいては、クライアント装置３ｂから画像取込解除通知が受信されると、管理テーブル３４１からそのクライアント装置３ｂの装置ＩＤ及び患者ＩＤが削除される。ステップＴ８においては、管理テーブル３４１が参照され、取込要求元のクライアント装置３ｂの装置ＩＤが格納されているか否かによって、取込要求元のクライアント装置３ｂの画像取込みが解除されたか否かが判断される。
【００５８】
取込要求元のクライアント装置３ｂの画像取込みが解除されていないと判断されると（ステップＴ８；ＮＯ）、処理はステップＴ５に戻る。取込要求元のクライアント装置３ｂの画像取込みが解除されたと判断されると（ステップＴ８；ＹＥＳ）、サーバ処理Ａは終了する。
【００５９】
図１０に、サーバ装置３ａの制御部３１により実行されるサーバ処理Ｂのフローを示す。当該処理は、サーバ装置３ａの制御部３１と記憶部３３に記憶されているサーバ処理Ｂプログラムとの協働により実行される。
【００６０】
通信部３６によりクライアント装置３ｂから画像取込解除通知が受信されると（ステップＴ１１）、画像取込解除通知の送信元のクライアント装置３ｂとリーダ２との対応付けが解除される（ステップＴ１２）。具体的には、管理テーブル３４１に格納されている、画像取込解除通知の送信元のクライアント装置３ｂの装置ＩＤ及びこれに対応する患者ＩＤが管理テーブル３４１から削除される。
【００６１】
次いで、全クライアント装置３ｂに対し、画像取込ボタンの有効指示が送信される（ステップＴ１２）。また、画像取込無効フラグがＯＦＦに設定される（ステップＴ１３）。そして、サーバＢ処理は終了する。
【００６２】
例えば、装置ＩＤ＝３０３のクライアント装置３ｂで患者Ａのビューア画面３５１を開いて画像取込ボタン７４が押下されると、優先順位テーブル３３０に格納されている優先順位に従って、図１１に示すように、装置ＩＤ＝３０３のクライアント装置３ｂ及び患者ＡがリーダＩＤ＝２０１のリーダ２に対応付けられる（図１１のＡ１）。リーダＩＤ＝２０１のリーダ２で読み取られた医用画像は、患者Ａの患者情報と対応付けて画像ＤＢ３３１に保存されるとともに、装置ＩＤ＝３０３のクライアント装置３ｂにおいて患者Ａのビューア画面３５１に表示される。
更に、装置ＩＤ＝３０２のクライアント装置３ｂで患者Ｂのビューア画面３５１を開いて画像取込ボタン７４が押下されると、優先順位テーブル３３０に格納されている優先順位に従って、装置ＩＤ＝３０２のクライアント装置３ｂ及び患者ＢがリーダＩＤ＝２０２のリーダ２に対応付けられる（図１１のＡ２）。リーダＩＤ＝２０２のリーダ２で読み取られた医用画像は、患者Ｂの患者情報と対応付けて画像ＤＢ３３１に保存されるとともに、装置ＩＤ＝３０２のクライアント装置３ｂにおいて患者Ｂのビューア画面３５１に表示される。
装置ＩＤ＝３０２のクライアント装置３ｂ及び患者ＢがリーダＩＤ＝２０２のリーダ２に対応付けられた時点で、装置ＩＤ＝３０１のクライアント装置３ｂの画像取込ボタン７４が無効にされ、装置ＩＤ＝３０１のクライアント装置３ｂは、装置ＩＤ＝３０２又は装置ＩＤ＝３０３のクライアント装置３ｂで画像取込モードが解除されるまでは画像取込モードへの移行が不可となる。
【００６３】
以上説明したように、小規模診断システム１によれば、クライアント装置３ｂにおいて、操作部３４により診断対象の患者が指定され、次いで、画像取込ボタン７４が押下され医用画像の取込みが指示されると、指定された患者の医用画像の取込要求がサーバ装置３ａに送信される。サーバ装置３ａにおいては、医用画像の取込要求が受信されると、制御部３１により、ネットワーク５に接続されたリーダ２のうち現在使用されていないリーダの何れかと、取込要求の送信元のクライアント装置３ｂ及び当該クライアント装置３ｂにおいて指定された患者との対応付けが行われる。また、リーダ２から医用画像が受信されると、制御部３１により、当該受信された医用画像が当該医用画像の送信元のリーダ２に対応する患者の患者情報と対応付けられて画像ＤＢ３３１に記憶される。
【００６４】
従って、複数のクライアント装置３ｂから患者を指定して医用画像の取込みを指示する操作を並行して行ったり、複数の画像生成装置で複数患者の医用画像の生成を並行して行ったりすることが可能となるので、患者の撮影及び読み取り（医用画像の生成）及び生成された医用画像と患者情報との対応付けを効率的に行うことが可能となる。
【００６５】
また、リーダ２とクライアント装置３ｂ及び患者との対応付けを行う際には、現在使用されていないリーダ２のうち予め定められた優先順位が最も高いリーダ２と、取込要求の送信元のクライアント装置３ｂ及び当該クライアント装置３ｂにおいて指定された患者とが対応付けられるので、優先順位の高いリーダ２を優先的に使用することが可能となる。
【００６６】
また、リーダ２から受信された医用画像は、送信元のリーダ２と対応付けられているクライアント装置３ｂに転送されるので、クライアント装置３ｂにおいて、医師は、診断対象として指定した患者の医用画像を表示して診断を行うことが可能となる。
【００６７】
上記実施の形態においては、サーバ装置３ａとクライアント装置３ｂを別々の装置とした例を説明したが、サーバ装置３ａは、クライアント処理プログラムを搭載し、クライアント装置３ｂの有する機能を内蔵する構成であってもよい。このように構成すれば、サーバ装置３ａにおいても診断対象の患者を指定して医用画像の取込み指示を入力する操作を行うことが可能となるので、利便性が向上する。
【００６８】
なお、上記実施形態における記述内容は、本発明の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態においては、使用されていないリーダ２がなくなった場合、サーバ装置３ａからクライアント装置３ｂに画像取込ボタン７４の無効指示を送信することとしたが、クライアント装置３ｂから一定時間毎にサーバ装置３ａに問い合わせを行って、サーバ装置３ａから使用されていないリーダ２がなくなった旨が応答された場合に、クライアント装置３ｂにおいて、画像取込ボタン７４を無効にすることとしてもよい。また、画像取込ボタン７４を無効にする他、画像取込ボタン７４の近傍に禁止マーク等を表示してユーザに現在リーダ２が使用できないことを通知するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態においては、医用画像を生成する画像生成装置としてリーダ２を用いた場合を例にとり説明したが、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、又はＣＴ（Computed Tomography）等の他の種類の画像生成装置としてもよい。
【００７０】
また、例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＨＤＤや半導体の不揮発性メモリ等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。
【００７１】
その他、小規模診断システム１を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施形態における小規模診断システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図１に示すサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す優先順位テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図４】図２に示す画像ＤＢの画像情報テーブルのデータ格納例を示す図である。
【図５】図２の表示部に表示される患者情報リスト画面の一例を示す図である。
【図６】図２の表示部に表示されるビューア画面の一例を示す図である。
【図７】図１のクライアント装置の制御部により実行されるクライアント処理を示すフローチャートである。
【図８】図１のサーバ装置の制御部により実行されるサーバ処理Ａを示すフローチャートである。
【図９】図１のサーバ装置のＲＡＭに作成される管理テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１のサーバ装置の制御部により実行されるサーバ処理Ｂを示すフローチャートである。
【図１１】図１の小規模診断システムにおける動作例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  小規模診断システム
２  リーダ
３ａ  サーバ装置
３ｂ  クライアント装置
４  受付装置
５  ネットワーク
３１  制御部
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３３０  優先順位テーブル
３３１  画像ＤＢ
３４  操作部
３５  表示部
３５０  患者情報リスト画面
３５１  ビューア画面
７１  患者表示欄
７２  リスト画面ボタン
７３  画像表示欄
７４  画像取込ボタン
７５  ツールボタン
７６  診断終了ボタン
３６  通信部
３７  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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