(57)【要約】【課題】荷電粒子の発生状態を知ることが可能な髪ケア装置を得る。【解決手段】荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子をトラップするトラップ部６と、トラップ部６でトラップした荷電粒子の電荷を検出する検出部としての電流センサ７ｃと、を設けた。よって、電流センサ７ｃの検出結果から荷電粒子の発生状態を知ることができるようになる。【選択図】図２
2010035583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電作用によって荷電粒子を発生させる荷電粒子発生部を備え、発生した荷電粒子を放出する髪ケア装置において、
前記荷電粒子発生部で発生した荷電粒子をトラップするトラップ部と、
前記トラップ部でトラップした荷電粒子の電荷を検出する検出部と、
を備えたことを特徴とする髪ケア装置。
【請求項２】
前記検出部による検出結果に基づいて前記荷電粒子発生部における荷電粒子の発生を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載の髪ケア装置。
【請求項３】
前記検出部による検出結果に応じた出力を行う出力部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の髪ケア装置。
【請求項４】
前記荷電粒子発生部における荷電粒子の発生状態を変化させるための入力を行う入力部を備えることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の髪ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、髪ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遷移金属を含む電極間で放電させることによって荷電粒子（遷移金属の微粒子）を生成し、その荷電粒子を髪に向けて放出するようにしたヘアドライヤが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００８−２３０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるヘアドライヤでは、荷電粒子がどの程度発生しているのかを知ることができないため、何らかの原因で荷電粒子の発生能力が低下していたとしても、これを認識して対策を講じることが難しいという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、荷電粒子の発生状態を知ることが可能な髪ケア装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明にあっては、放電作用によって荷電粒子を発生させる荷電粒子発生部を備え、上記荷電粒子発生部の動作によって発生した荷電粒子を筐体外に放出する髪ケア装置において、上記荷電粒子発生部で発生した荷電粒子をトラップするトラップ部と、上記トラップ部でトラップした荷電粒子の電荷を検出する検出部と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明にあっては、上記検出部による検出結果に基づいて上記荷電粒子発生部における荷電粒子の発生を制御する制御部を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明にあっては、上記検出部による検出結果に応じた出力を行う出力部を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明にあっては、上記荷電粒子発生部における荷電粒子の発生状態を変化させるための入力を行う入力部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、検出部の検出結果から荷電粒子の発生状態を知ることができるようになる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、検出結果に応じて荷電粒子の発生量を自動的に制御できるようになる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、出力部の出力から、荷電粒子の発生状態をより容易に把握できるようになる。
【００１２】
請求項４の発明によれば、入力部を操作することで、荷電粒子の発生状態を制御できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下に示す複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
【００１４】
（第１実施形態）図１〜図３は本発明の第１実施形態を示しており、このうち、図１は、本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシの断面図、図２は、ヘアブラシの制御ブロックを示す模式図、図３は、検知部による検知電流量と荷電粒子の流量との相関関係の一例を示すグラフである。
【００１５】
図１に示すように、髪ケア装置としてのヘアブラシ１は、棒状に形成されており、使用者が把持部１ａを持って先端部１ｂに設けられたブラシ部２を髪に当てて整髪する（髪を梳かす）ものである。ブラシ部２には、複数のブリッスル２ａが突設されている。
【００１６】
筐体としてのケーシング３は、複数の分割体３ａ，３ｂを継ぎ合わせて構成されている。ケーシング３の内部には空洞が形成され、この空洞内に、各種電気部品が収容されている。
【００１７】
ケーシング３の分割体３ｂには、ブラシ部２のブリッスル２ａに向けて開放された開口部３ｄが形成され、さらにこの開口部３ｄを終端とする空洞４が形成されている。この空洞４には、荷電粒子発生部５が収容されている。
【００１８】
荷電粒子発生部５は、針状の放電電極５ａと、その先端側に配置された略円板状のグラウンド電極５ｂと、を含んでおり、放電電極５ａとグラウンド電極５ｂとの間に高電圧を印加することで放電（コロナ放電）を生じさせ、その放電作用によってイオン（本実施形態ではマイナスイオン、例えばＮＯ２−、ＮＯ３−等）を生じさせる。
【００１９】
放電電極５ａおよびグラウンド電極５ｂのうち少なくともいずれか一方は、ここで生じたイオンが当たると金属の微粒子を放出する金属材料を含んで構成されている。本実施形態では、この金属の微粒子が、イオンによって帯電された荷電粒子に相当する。このような金属材料としては、具体的には、例えば、遷移金属（例えば、金、銀、銅、白金、亜鉛、チタン、ロジウム、パラジウム、イリジウム、ルテニウム、オスミウム等）があり、放電電極５ａおよびグラウンド電極５ｂのうち少なくともいずれか一方を、この遷移金属あるいは遷移金属を含む合金として構成することができる。金属材料が、金や、銀、銅等である場合、当該金属の微粒子には、抗菌作用が生じる。また、金属材料が、白金、亜鉛、チタン等である場合、当該金属の微粒子には、抗酸化作用が生じる。なお、白金を用いると、抗酸化作用が極めて高くなることが判明している。
【００２０】
図２にも示すように、荷電粒子発生部５を駆動する高電圧回路７ａや当該高電圧回路７ａを制御する制御部としての制御回路部７ｂは、回路部７に含まれている。回路部７は、ケーシング３内の、荷電粒子発生部５に隣接して把持部１ａと先端部１ｂとの間となる位置に、収容されている。
【００２１】
そして、放電電極５ａの先端側の外方となる位置には、リング状のトラップ部６が配置され、さらに、貫通孔９ａを有するカバー９が配置されている。荷電粒子発生部５で発生した金属の微粒子は、グラウンド電極５ｂの貫通孔５ｃ、トラップ部６の貫通孔６ａ、およびカバー９の貫通孔９ａを通過して、開口部３ｄからブラシ部２のブリッスル２ａに向けて放出される。開口部３ｄから放出された金属の微粒子は、使用者の髪や地肌に作用する。この金属材料の微粒子によって、抗菌作用や抗酸化作用が得られる。なお、イオンの流れは、特段、空気流が無くても生じるものである。
【００２２】
ここで、本実施形態では、トラップ部６を設け、このトラップ部６によって、帯電された（本実施形態ではマイナスに帯電された）荷電粒子をトラップするようになっている。具体的には、トラップ部６を導電性材料によって構成しておき、図２に示すように、トラップ部６をリード線８ｃを経由して制御回路部７ｂ内のグラウンド（図示せず）に電気的に接続しておく。こうすることで、トラップ部６からグラウンドへ向かう電荷の流れ（電流）が生じ、この電流を、制御回路部７ｂ内に設けた電流センサ７ｃで検知することで、単位時間あたりの荷電粒子のトラップ量、すなわち、荷電粒子の流量を検出することができる。本実施形態では、電流センサ７ｃが検出部に相当する。
【００２３】
発明者らの研究により、電流センサ７ｃによる検知電流量Ｉと、実験によって測定した荷電粒子流量Ｑとの間には、図３に示すような略線形の相関関係があることが判明した。一例としては、荷電粒子流量が０．３［ｎｇ／ｍｉｎ］であるときに、検知電流量Ｉが約１０［ｎＡ］となることが判明した。なお、かかる数値は、あくまで一例であって、トラップ部６や荷電粒子発生部５のスペック等によって変化しうるものである。
【００２４】
そして、本実施形態では、制御部としての制御回路部７ｂは、検出部としての電流センサ７ｃの検出結果に基づいて荷電粒子の発生を制御する。具体的には、例えば、検知電流量Ｉが制御目標値Ｉｔｈより大きい場合には、高電圧回路７ａによって放電電極５ａとグラウンド電極５ｂとの間に印加する電圧を低くし、逆に検知電流量Ｉが制御目標値Ｉｔｈより小さい場合には電圧を高くして、検知電流量Ｉが制御目標値Ｉｔｈ（図３）に近付くように、フィードバック制御を行う。これにより、荷電粒子流量Ｑは、制御目標値Ｑｔｈに近い値に維持され、荷電粒子すなわち金属の微粒子がより安定的に放出されるようになる。なお、制御方式や制御目標値等は種々に設定することが可能である。もちろん、制御目標値に適宜に範囲を設定してもよい。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態では、荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子をトラップするトラップ部６と、トラップ部６でトラップした荷電粒子の電荷を検出する検出部としての電流センサ７ｃと、を設けた。よって、電流センサ７ｃの検出結果から荷電粒子の発生状態を知ることができるようになる。したがって、何らかの原因で荷電粒子発生部５の荷電粒子の発生能力が低下していたとしても、これを認識することができるようになって、より迅速にかつより適切に処置を施すことができるようになる。
【００２６】
そして、本実施形態では、電流センサ７ｃによる検出結果に基づいて荷電粒子発生部５における荷電粒子の発生を制御する制御部としての制御回路部７ｂを設けた。よって、検出結果に応じて荷電粒子の発生量を自動的に制御できるようになる。
【００２７】
（第２実施形態）図４〜６は、本発明の第２実施形態を示している。図４は、本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤの断面図、図５は、ヘアドライヤの制御ブロックを示す模式図、図６は、ヘアドライヤの一部の拡大図である。
【００２８】
本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤ１Ａは、使用者が手で握る部分としての把持部１ｃと、把持部１ｃと交差する方向に結合された本体部１ｄとを備えており、把持部１ｃと本体部１ｄとで略Ｔ字状あるいは略Ｌ字状（本実施形態では略Ｔ字状）の外観を呈するように構成されている。また、把持部１ｃの突出端側からは、電源コード１３が引き出されている。なお、把持部１ｃは折り畳み可能に構成してもよい。
【００２９】
筐体としてのケーシング１４は、複数の分割体を継ぎ合わせて構成されている。図４に示すように、ケーシング１４の内部には空洞が形成されており、この空洞内に、各種電気部品が収容されている。
【００３０】
本体部１ｄの内部には、その長手方向（図４の左右方向）の一方側（左側）の開口部１０ａから他方側（右側）の開口部１０ｂに至る空洞１０が形成されており、当該空洞１０内に収容されたファン１２を回転することによって、外部から開口部１０ａを介して空洞１０内に流入し、当該空洞１０内を通って開口部３ｄからブラシ部２に向けて排出される空気流が形成されるようになっている。すなわち、本実施形態では、空洞１０が送風通路に相当する。
【００３１】
本実施形態では、本体部１ｄの内部に略円筒状の内筒１５が設けられており、空気流は主としてこの内筒１５の内側を流れるようになっている。この内筒１５の内部には、最も上流側にファン１２が設けられ、その下流側にファン１２を駆動するモータ１１が配置され、モータ１１のさらに下流側に加熱機構としてのヒータ１６が配置されている。ヒータ１６を作動させたときには、吹出口となる開口部１０ｂから温風が吹き出されることになる。なお、本実施形態では、ヒータ１６は、帯状かつ波板状の電気抵抗体を内筒１５の内周に沿って巻回して配置したものとして構成されているが、かかる構成には限定されない。
【００３２】
また、本体部１ｄには、ケーシング１４と内筒１５との間に形成された空洞４に、荷電粒子発生部５、トラップ部６、および回路部７が配置されている。
【００３３】
内筒１５の長手方向のほぼ中央部には、内筒１５の内外を連通する連通路１５ａが形成されており、内筒１５の内側の空洞１０を流れる空気流の一部が分岐されて空洞４内に導入されるようになっている。空洞４内に導入された空気流は、ケーシング１４に形成された開口部１４ａおよび開口部１０ｂから排出されるようになっている。荷電粒子発生部５は、上述したように空洞４内に配置されており、当該荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子（金属の微粒子）は、空洞４内を流れる空気流に乗せられて、主として荷電粒子発生部５に対向して配置される開口部１４ａから排出される。
【００３４】
連通路１５ａは、ファン１２の下流でありかつヒータ１６の上流側となる位置に設けられている。したがって、連通路１５ａを介して空洞４内に導入される空気流は、ヒータ１６によって加熱される前の、比較的冷たい空気流となる。
【００３５】
ここで、図５に示すように、本実施形態にかかるヘアドライヤ１Ａには、荷電粒子発生部５における荷電粒子の発生状態を変化させるための入力を行う入力部１８と、電流センサ７ｃによる検出結果に応じた出力を行う出力部１９と、を設けてある。なお、把持部１ｃには、送風機構としてのモータ１１およびファン１２や加熱機構としてのヒータ１６の動作を切り替える操作部１７も設けてある。
【００３６】
入力部１８は、図４および図６にも示すように、スライド式のスイッチとして把持部１ｃに設けられており、当該把持部１ｃの長手方向に沿って細長く形成された略矩形状の開口部１４ｂから露出して当該開口部１４ｂに沿ってスライドする操作子１８ａを備えている。図６に示すように、操作子１８ａは、三つの表示要素１８ｂに対応する三箇所の位置にセットすることができるように構成されており、その位置に応じて、荷電粒子発生部５を、「ｏｆｆ」（荷電粒子発生部５を動作させないモード）、「Ｌ」（荷電粒子発生部５からの荷電粒子の発生量を少なくするモード）、「Ｈ」（荷電粒子発生部５からの荷電粒子の発生量を多くするモード）の三つのモードに切り替えることができるようになっている。
【００３７】
そして、入力部１８の設定に応じた動作を実現するため、制御回路部７ｂＡは、入力部１８におけるセット状態を取得し、そのセット位置に応じて、高電圧回路７ａを制御する。すなわち、「Ｌ」が選択された場合には、放電電極５ａとグラウンド電極５ｂとの間の電圧を下げ、「Ｈ」が選択された場合には、電圧を上げるよう、高電圧回路７ａを制御する。
【００３８】
出力部１９は、本実施形態では、色を変化させる表示出力部として把持部１ｃに設けられており、当該把持部１ｃに形成された略円形の開口部１４ｃから露出する略半球形状のカバー１９ａと、このカバー１９ａの裏面側に配置された色違いの複数のＬＥＤ（例えば赤、青、緑の３色のＬＥＤ、図示せず）と、を備えている。制御回路部７ｂＡは、電流センサ７ｃの検出結果に応じて、例えば、出力部１９が、検知電流量Ｉが制御目標値Ｉｔｈ近傍の所定範囲内にある場合に緑色に、検知電流量Ｉが当該範囲より小さい場合には青色に、検知電流量Ｉが当該範囲より大きい場合には赤色に、それぞれ発光するように制御し、また、荷電粒子発生部５の動作が停止しているときには、いずれのＬＥＤも発光させないようにする。
【００３９】
なお、制御回路部７ｂＡは、入力部１８の設定入力に基づく上述した手動制御に加えて、上記第１実施形態の制御回路部７ｂと同様に、電流センサ７ｃによる検出結果に応じて自動的に高電圧回路７ａひいては荷電粒子発生部５を制御してもよい。
【００４０】
以上の本実施形態によっても上記第１実施形態と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、本実施形態では、さらに、検出部としての電流センサ７ｃによる検出結果に応じた出力を行う出力部１９を設けたため、出力部１９の出力から、荷電粒子の発生状態をより容易に把握できるようになる。したがって、何らかの原因で荷電粒子発生部５の荷電粒子の発生能力が低下していたとしても、これを認識することができるようになって、より迅速にかつより適切に処置を施すことができるようになる。
【００４１】
また、本実施形態では、荷電粒子発生部５における荷電粒子の発生状態を変化させるための入力を行う入力部１８を設けたため、入力部１８を操作することで、荷電粒子発生部５における荷電粒子の発生状態を制御できるようになる。このとき、出力部１９の出力に基づいて入力部１８を操作すれば、荷電粒子の発生量を所定の範囲内に収めることも可能となる。
【００４２】
（第３実施形態）図７は、本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシの断面図である。
【００４３】
本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシ１Ｂは、基本的には上記第１実施形態にかかるヘアブラシ１と同様の構成要素を備えており、荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子（金属の微粒子）を開口部３ｄから放出させるようになっている。
【００４４】
ただし、本実施形態では、荷電粒子通路としての空洞４に空気流を生じさせるファン１２およびこのファン１２を回転させるモータ１１を設け、荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子を空気流に乗せて開口部３ｄから排出できるようにした点が、上記第１実施形態と相違している。
【００４５】
本実施形態では、送風機構としてのモータ１１およびファン１２は、ケーシング３によって形成される空洞１０内に収容されている。モータ１１は回路部７に含まれる駆動回路によって回転駆動される。ケーシング３の基端側（図７では下側）には空気の導入口となる開口部１０ａが形成されており、ファン１２が回転すると、外部から開口部１０ａを介して空洞１０内に流入し、当該空洞１０内を通って開口部３ｄからブラシ部２に向けて排出される空気流が形成されるとともに、ブラシ部２からも空気流が吹き出される。なお、本実施形態では、電源コード１３を介して電気部品に電力が供給されるようになっている。
【００４６】
以上の本実施形態によっても上記第１実施形態と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、本実施形態では、さらに、荷電粒子通路としての空洞４に空気流を生じさせる送風機構としてのモータ１１およびファン１２を設けたため、空気流によって、荷電粒子発生部５で生じた荷電粒子が開口部３ｄから外へ放出されるのを促進することができる。
【００４７】
（第４実施形態）図８，図９は、本発明の第４実施形態を示しており、このうち、図８は、本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアアイロンの側面図、図９は、図８のIX−IX断面図である。
【００４８】
図８に示すように、本実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアアイロン１Ｃは、回動連結部２３を介して略Ｖ字状に拡開可能な二つのアーム部１ｅ，１ｆを備えており、それらアーム部１ｅ，１ｆの先端側の挟持部２４に髪を挟み込んで加熱部２５で加熱して整髪するものである。
【００４９】
図９に示すように、筐体としてのケーシング２６は、複数の分割体２６ａ，２６ｂを継ぎ合わせて構成されている。ケーシング２６の内部には空洞が形成され、この空洞内に、各種電気部品が収容されている。
【００５０】
アーム部１ｅのケーシング２６の分割体２６ｂは、挟持部２４の回動連結部２３側に隣接する部分で膨出されている。そしてこの膨出部分に、挟持部２４の側方に向けて開放された開口部２６ｃが形成され、さらにこの開口部２６ｃを終端とする空洞４が形成されている。この空洞４には、荷電粒子発生部５およびトラップ部６が収容されている。図１５からわかるように、本実施形態では、荷電粒子発生部５およびトラップ部６が、加熱部２５の両側に設けてある。荷電粒子発生部５で発生した荷電粒子は、開口部２６ｃから放出される。以上の本実施形態によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、荷電粒子発生部に水供給部を追加して、静電霧化機構として構成してもよい。この場合、水供給部は、水タンクや、チューブ、含水部材等を含む構成としてもよいし、ペルチェ素子等の冷却機構を用いて空気中の水分を結露させて結露水を生じさせる構成としてもよい。また、荷電粒子発生部を、放電によって生じたイオンを金属部材に当てて、当該金属部材から荷電粒子を発生させるように構成してもよい。
【００５２】
また、入力部や出力部も種々に変形可能である。例えば、入力部は、ボリューム（つまみ）や、ボタン、キースイッチ等として構成することも可能であるし、出力部は、点滅させたり、数値や文字を表示させたりするものとして構成することも可能である。また、音声による入力部、出力部として構成することも可能である。また、検出部は電流センサ以外としても構成することができる。
【００５３】
また、上記例示した各制御ブロックを、他の髪ケア装置に適用することも、もちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシの断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシの制御ブロックを示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる髪ケア装置に含まれる検知部による検知電流量と荷電粒子流量との相関関係の一例を示すグラフである。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤの断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤの制御ブロックを示す模式図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤの一部の拡大図である。
【図７】本発明の第３実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアブラシの断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアアイロンの側面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  ヘアブラシ（髪ケア装置）
１Ａ  ヘアドライヤ（髪ケア装置）
１Ｂ  ヘアブラシ（髪ケア装置）
１Ｃ  ヘアアイロン（髪ケア装置）
５  荷電粒子発生部
６  トラップ部
７ｂ，７ｂＡ  制御回路部（制御部）
７ｃ  電流センサ（検出部）
１８  入力部
１９  出力部
【図１】
2010035583.tif 000003
【図２】
2010035583.tif 000004
【図３】
2010035583.tif 000005
【図４】
2010035583.tif 000006
【図５】
2010035583.tif 000007
【図６】
2010035583.tif 000008
【図７】
2010035583.tif 000009
【図８】
2010035583.tif 000010
【図９】
2010035583.tif 000011