(57)【要約】      （修正有）【課題】ＰＶモジュールにインバータを効率的に接続する装置を提供する。【解決手段】太陽光発電（ＰＶ）モジュールによって発生される電力を出力に接続するための装置。この装置は汎用コネクタアセンブリを備えている。汎用コネクタアセンブリは、複数の第１コネクタを介してＰＶモジュールからの電力を電力モジュールに接続するための手段を含む、ＰＶモジュールに接続されるように構成されているコネクタハウジングと、電力モジュールの少なくとも一部分をＰＶモジュールに面して空気中に露出させて、電力モジュールとＰＶモジュールとの間に空気が閉じ込められることを防ぐ態様で、電力モジュールをＰＶモジュールから間隔をあけて支持するための手段とを備えている。この場合、電力モジュールは、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータである。【選択図】図１
2010259319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用コネクタアセンブリを備えている、太陽光発電（ＰＶ）モジュールによって発生される電力を出力に接続するための装置であって、
前記汎用コネクタアセンブリが、
複数の第１コネクタを介してＰＶモジュールからの電力を電力モジュールに接続するための手段を含む、ＰＶモジュールに接続されるために適するコネクタハウジングと、
前記電力モジュールの少なくとも一部分を前記ＰＶモジュールに面して空気中に露出させて、前記電力モジュールと前記ＰＶモジュールとの間に空気が閉じ込められることを防ぐ態様で、前記電力モジュールを前記ＰＶモジュールから間隔をあけて支持するための手段とを備え、
前記電力モジュールが、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータである、装置。
【請求項２】
前記ＰＶモジュールからの電力を前記電力モジュールに接続するための前記手段が、前記ＰＶモジュールの識別子を格納するためのメモリを備えている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項３】
複数の前記第１コネクタが、少なくとも二つのＰＶモジュール端子に接続するための少なくとも二つのＤＣコネクタと、少なくとも二つの前記ＤＣコネクタの間に接続されている少なくとも一つのバイパス構成要素とを備えている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記コネクタハウジングは、前記コネクタハウジングが前記ＰＶモジュールに接続されているとき、少なくとも二つの前記ＤＣコネクタと、少なくとも二つの前記ＰＶモジュール端子とを露出するための凹部を画成している、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記凹部が、少なくとも二つの前記ＤＣコネクタが少なくとも二つの前記ＰＶモジュール端子に接続された後、埋込用材料によって包封され、又は、カバーにより密封され、或いは、その両者である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記コネクタハウジング又は前記電力モジュールを支持するための前記手段の少なくとも一つが、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリに接続するとき、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリに対して整列するための少なくとも一つのフランジを備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
複数の前記第１コネクタが、
前記電力モジュールを、水平摺動技法、回転技法又は上部からの挿入技法によって前記汎用コネクタアセンブリに接続させること、又は、
カム運動によって、前記ＰＶモジュールの複数の第２コネクタに接続されること、
の少なくとも一つを可能とするよう構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記電力モジュールを支持するための前記手段が実質的にＹ字形状にある、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記電力モジュールを更に備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記電力モジュールが、
水平摺動技法、回転技法又は上部からの挿入技法によって複数の前記第１コネクタに接続されること、又は、
カム運動によって、複数の前記第１コネクタに電気接続されること、
の少なくとも一つを可能とするよう構成されている複数の第２コネクタを備えている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記電力モジュールが、
前記ＰＶモジュールによって発生される熱を反射するための反射表面部、
前記電力モジュールによって発生される熱を放散するためのヒートシンク、又は、
前記電力モジュールによって発生される熱を放散するための黒の陽極酸化金属製のヒートシンク、
の少なくとも一つを備えている、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記汎用コネクタアセンブリが少なくとも第１フランジを備えており、前記電力モジュールが少なくとも第２フランジを備えており、
少なくとも前記第１フランジが、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリに接続するとき、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリに対して整列するための少なくとも前記第２フランジを収容するよう構成されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記電力モジュールが前記汎用コネクタアセンブリに接続されているとき、前記電力モジュールを保持するための手段を更に備えており、
、前記電力モジュールを保持するための前記手段が、電力出力コネクタが接続されている間に前記電力モジュールが確実に前記汎用コネクタアセンブリから取り外されないようにする電力出力コネクタ接触面を備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
汎用コネクタアセンブリを備えている、電力モジュールを太陽光発電（ＰＶ）モジュールに接続するためのシステムであって、
前記汎用コネクタアセンブリは、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータを交換可能に受け入れるよう構成されており、汎用コネクタアセンブリが、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータを電気的及び機械的に接続するよう構成されており、又は、
前記汎用コネクタアセンブリは、コネクタハウジング、ベース部及び安全ラッチを備えており、前記コネクタハウジングが、前記ＰＶモジュールからの電力を前記電力モジュールに接続するために、前記ＰＶモジュールに接続されるよう構成されており、前記ベース部が、前記電力モジュールを支持するために、前記コネクタハウジングから延びており、前記安全ラッチが、前記電力モジュールが前記汎用コネクタアセンブリに接続されるとき、前記電力モジュールを保持するために前記コネクタハウジングに接続されており、前記電力モジュールを、電力出力コネクタに接続されている間に確実に前記汎用コネクタアセンブリから取り外せないようにしている、装置。
【請求項１５】
前記安全ラッチは、
前記安全ラッチが開放位置から閉塞位置に移動したとき、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリに向けて引くための引張り機構、又は、
前記安全ラッチが閉塞位置から開放位置に移動したとき、前記電力モジュールを前記汎用コネクタアセンブリから取り出すためのエジェクタ機構、
の少なくとも一つを備えている、請求項１４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、インバータに関し、特に、太陽光発電モジュールにインバータを接続するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  ソーラーパネルは歴史的に、主に遠隔の用途（商用電力が利用できない荒野又は衛星における遠隔の小屋のような）において展開されてきた。設置費用が高く、ソーラーパネルは、他の発電選択肢がない場合でない限り、発電のための経済的な選択ではなかった。しかし、エネルギー需要が世界的に成長することによって、エネルギーコストが持続的に増加している。更に、現在、発電のために一般に用いられている化石エネルギーの埋蔵量が急速に涸渇していることも確実である。従来の商用発電における成長がこのように妨害されることによって、より魅力的な選択肢であるソーラーパネルが追求されるようになった。
【０００３】
[0003]  ソーラーパネル（又は太陽光発電（ＰＶ）モジュール）は、受け取った太陽光からのエネルギーを直流電流（ＤＣ）に変換する。ＰＶモジュールは、自らが作った電気エネルギーを保存することができない。したがって、このエネルギーは、バッテリ又は揚水水力発電蓄電のようなエネルギー保存システムに分散されるか、又は、負荷によって（例えば商業又は家屋に交流電流（ＡＣ）を供給することによって、又は、ＡＣ電力を商用電力網に接続することによって）分散される。ＡＣ電力を供給するいくつかのソーラー発電システムにおいては、ＰＶモジュールが、ＤＣ電流を分散構造におけるＡＣ電流に変換するインバータに接続されてもよい（すなわち、一ＰＶモジュールにつき一インバータ）。このようなソーラー発電システムを設置するためには、一般的に、堅い取付用レールにインバータを機械的に取着させること、各インバータを個々のＰＶモジュールに接続させること、及び、取付用レールにＰＶモジュールを機械的に取着させることを含む。この設置方法は複雑であり、たくさんの労力及び時間が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]  したがって、この技術分野において、ＰＶモジュールにインバータを効率的に接続するための装置を必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]  本発明の実施形態は、概して述べるならば、太陽光発電（ＰＶ）モジュールによって発生される電力を出力に接続するための装置に関する。この装置は汎用コネクタアセンブリを備えている。汎用コネクタアセンブリは、複数の第１コネクタを介してＰＶモジュールからの電力を電力モジュールに接続するための手段を含む、ＰＶモジュールに接続されるように構成されているコネクタハウジングと、電力モジュールの少なくとも一部分をＰＶモジュールに面して空気中に露出させて、電力モジュールとＰＶモジュールとの間に空気が閉じ込められることを防ぐ態様で、電力モジュールをＰＶモジュールから間隔をあけて支持するための手段とを備えている。この場合、電力モジュールは、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータである。
【０００６】
[0006]  本発明の前記特徴における態様を詳しく理解できるように、上で簡単に要約した本発明を、実施形態を参照しながらより詳細に説明し、そのいくつかは、添付図面に図示している。しかしながら、添付図面は、本発明の典型的な実施形態のみ図示しているが、本発明が他の同じ効果の実施形態を含むために、本発明の範囲を限定すると考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一つ以上の実施形態に係る、太陽光発電ＤＣ電力をＡＣ電力に変換するためのシステムのブロック図である。
【図２】本発明の一つ以上の実施形態に係る、図１のシステムの物理的な配置を描くブロック図である。
【図３】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるためのアセンブリの分解透視図である。
【図４】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるためのアセンブリの拡大分解図である。
【図５】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるための代替的なアセンブリの拡大分解図である。
【図６Ａ】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるための他の代替的なアセンブリの透視図である。
【図６Ｂ】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるための他の代替的なアセンブリの透視図である。
【図６Ｃ】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータをＰＶモジュールに取り付けるための他の代替的なアセンブリの透視図である。
【図７】本発明の一つ以上の実施形態に係る、ＤＣ接続アセンブリの概略図である。
【図８】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータを汎用コネクタアセンブリに接続するための水平摺動手法を描く斜めから見た透視図である。
【図９】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータを汎用コネクタアセンブリに接続するための回転手法を描く側面透視図である。
【図１０】本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータを汎用コネクタアセンブリに接続するための上部からの挿入手法を描く側面透視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0017]  図１は、本発明の一つ以上の実施形態に係る発電するための太陽光発電（ＰＶ）システム１００のブロック図である。この図は、無数の可能なシステム構造の中における一バリエーションのみを表現している。本発明は、様々な環境及びシステムで機能することができる。
【０００９】
[0018]  ＰＶシステム１００は、複数の発電モジュール１０２１、１０２２…１０２ｎ（まとめて発電モジュール１０２という）、複数のＰＶモジュール１０４１、１０４２…１０４ｎ（まとめてＰＶモジュール１０４という）、及び、複数の汎用コネクタアセンブリ１１０１、１１０２…１１０ｎ（まとめて汎用コネクタアセンブリ１１０という）を備えている。いくつかの実施形態（例えば、ここに記載の実施形態）において、発電モジュールは、ＰＶモジュール１０４によって発生されるＤＣ電力をＡＣ電力（すなわちＡＣ電流）に変換するためのＤＣ／ＡＣインバータ（インバータ１０２としてみなされる）である。他の実施形態において、発電モジュール１０２は、ＤＣジャンクションボックス又はＤＣ／ＤＣコンバータであってもよい。
【００１０】
[0019]  本発明の一つ以上の実施形態によると、各インバータ１０２１、１０２２…１０２ｎは、一対一の対応関係で、それぞれの汎用コネクタアセンブリ１１０１、１１０２…１１０ｎを介して、それぞれのＰＶモジュール１０４１、１０４２…１０４ｎに個別に接続される。汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に機械的に取り付けており、いくつかの実施形態において、例えば野外環境でインバータ１０２をＰＶモジュール１０４から取り外すこと又はＰＶモジュール１０４に接続することができるように、汎用コネクタアセンブリ１１０は、着脱可能にインバータ１０２をＰＶモジュール１０４に取り付けている。さらに、ＰＶモジュール１０４からインバータ１０２にＤＣ電力を供給するために、汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２を電気的にＰＶモジュール１０４に接続してもよい。
【００１１】
[0020]  インバータ１０２はさらにＡＣバス１０６に接続されており、ＡＣバス１０６は、インバータ１０２によって発生されるＡＣ出力電力を供給するために、ロードセンタ１０８に更に接続されている。いくつかの実施形態において、ロードセンタ１０８のハウスは、商用電力網システムからの発電入回線とＡＣバス１０６との間に接続される。このような実施形態において、インバータ１０２がＡＣ商用電力網電圧と同相であるＡＣ電流を測り、システム１００は、発生されたＡＣ電力をロードセンタ１０８を介して商用電力網に接続している。追加的に又は代替的に、発生されたＡＣ電力は、ロードセンタ１０８を介して直接的に商用及び／又は住宅のシステムに供給されてもよい。
【００１２】
[0021]  いくつかの実施形態においては、インバータ１０２に加えて又はその代わりに、ＤＣジャンクションボックスが汎用コネクタアセンブリ１１０を介して各ＰＶモジュール１０４（すなわち、一ＰＶモジュール１０４につき一ＤＣジャンクションボックス）に接続されてもよい。追加的に又は代替的に、ＤＣ／ＤＣコンバータが汎用コネクタアセンブリ１１０を介して各ＰＶモジュール１０４（すなわち、一汎用コネクタアセンブリ１１０につき一コンバータ）に接続されてもよい。これによって、汎用コネクタアセンブリ１１０は、例えばＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータのいずれかの互換性発電部品を効率的にＰＶモジュールに接続させるための標準化された手段を提供することができ、よって、可撓性ソーラー発電システムの設計、製造、メンテナンス及び修理を容易にするモジュラープラグアンドプレイシステム（a modular plug-n-play system）を提供することができる。
【００１３】
[0022]  図２は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、ＰＶシステム１００の物理的な配置を描くブロック図である。各ＰＶモジュール１０４１、１０４２…１０４ｎは、それぞれ構造フレーム２０２１、２０２２…２０２ｎ（まとめてフレーム２０２という）を備えている。各フレーム２０２は、対応するＰＶモジュール１０４の外縁部を取り囲み、アルミニウム、硬質プラスチック、同様なもの等の硬い材料の任意組み合わせで構成されてもよい。一般的に、ＰＶモジュール１０４のフレーム２０２は、水平方向において、隣接するＰＶモジュール１０４のフレーム２０２と面一で接続される。
【００１４】
[0023]  インバータ１０２１、１０２２…１０２ｎは、一対一の対応関係でそれぞれ汎用コネクタアセンブリ１１０１、１１０２…１１０ｎに接続されており、さらに、汎用コネクタアセンブリ１１０１、１１０２…１１０ｎも一対一の対応関係でＰＶモジュール１０４１、１０４２…１０４ｎに接続される。本発明の一つ以上の実施形態によると、汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に機械的に接続する（すなわち取り付ける）ための装置を提供しており、いくつかの実施形態においては、このような接続は着脱可能な方法で行われてもよい。発生されるＤＣ電力をＡＣ電力に変換するために、各インバータ１０２が対応するＰＶモジュール１０４に電気的に接続され得るように、汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４の背面に隣接して（すなわち、その背面から隔たって）固定する。いくつかの実施形態において、汎用コネクタアセンブリ１１０は、それら自身がインバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間で電気的接続を可能にしている。更に、ＰＶモジュールと対応するインバータ１０２との間でＤＣ接続を可能にするために、ＤＣジャンクションボックスが各ＰＶモジュールと各インバータ１０２との間に接続されてもよい。
【００１５】
[0024]  更なる配電のためにこのようなＡＣ電力をロードセンタ１０８に供給するために、インバータ１０２の出力でのＡＣ電力はＡＣバスに連通される。
【００１６】
[0025]  図３は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に取り付けるためのアセンブリ３００の分解透視図である。ＰＶモジュール１０４は、ＰＶモジュール１０４から出力されるＤＣ電流を供給するための一組の両ＤＣ端子３１４（すなわち、プラス電極及びマイナス電極）を備えている。ＤＣ端子３１４は、ＰＶモジュール１０４からの二つの露出された導体リボン（ホイルともいう）からなってもよく、代替的に、ＤＣ端子３１４は、ＰＶモジュール１０４又はＤＣ／ＤＣコンバータの既存のＤＣジャンクションボックスの一部分であってもよい。
【００１７】
[0026]  いくつかの実施形態（例えば、図３に示したような実施形態）においては、汎用コネクタアセンブリ１１０は保持リング３１６の形態をとってもよい。保持リング３１６は、フランジを備える中空のサポートベース部であり、このフランジは、保持リング３１６をＰＶモジュール１０４の背面に付着するための保持リング外縁部の少なくとも一部分の周りに延びている。保持手段３１６は、楕円形、円形、正方形、長方形又は同様なもの等のサイズ及び形状にあり、保持手段は、ＰＶモジュール１０４に隣接するが隔たってインバータ１０２をサポートすることが可能であり、誘電性プラスチック又は同様なもの等の任意の硬い絶縁材料で構成されてもよい。ＤＣ端子３１４が保持リング３１６の外縁部の中で露出されるように、例えばエポキシ接着剤、ボンディング剤、ＶＨＢ（登録商標）（超強力接着）テープ又は同様な機械的方法によってフランジをＰＶモジュール背面に接着することによって、保持手段３１６がＰＶモジュール１０４に取り付けられてもよい。保持リング３１６は、ＶＨＭ（登録商標）テープのような即急強力接着を与える機構によってＰＶモジュール１０４に接着されてもよく、塗布又は供給されたエポキシ又はシリコーンのような接着剤又はシーラントによってさらにシールされてもよく、これによって、移動予定のまとまったＰＶモジュール１０４／インバータ１０２は何の待ち時間もなく直ちに組立てを行うことができる。
【００１８】
[0027]  インバータ１０２は、ケージング３０８、インバータボード３０４及びケージングカバー３０２からなっている。ケージング３０８及びケージングカバー３０２は、金属、プラスチック、同様なもの等の硬い材料で構成されてもよく、インバータ電子部品を備えているインバータボード３０４を収容してもよい。ケージングカバー３０２は、ケージング３０８の中にインバータボード３０４を閉じ込めており、ねじ、ボルト、接着剤、スナップ機能、クリップ又は同様な機械的手段の一つ以上によってケージング３０８に固定されてもよい。更に、インバータ１０２からのＡＣ電力を接地又は接続させるために、一つ以上のコネクタがインバータボード３０４及び／又はケージング３０８の一端として提供されてもよい。いくつかの実施形態においては、ケージングカバー３０２は、ケージングカバー３０２のフォームファクターの一部である例えば突出くし形、リブ形及び／又はフィン形等のヒートシンクを備えてもよく、代替的に、ヒートシンクはケージングカバー３０２に接続されてもよい。
【００１９】
[0028]  インバータボード３０４は、プラス及びマイナスのＤＣ端子３１４に接続するための、アルミニウム、銅、同様なもの等の導電性材料からなる二つの導電性ＤＣ接続ピン３０６を備えている。ＤＣ接続ピン３０６はインバータボード３０４から突出しており、さらに、ケージングにある一つ以上の開口部（例えば二つ一組のピン開口部３１０）を通って延びている。ＤＣ接続ピン３０６は、ＤＣ端子３１４と接続するために、板ばねのようなばね機構タイプの接触又は同様な弾性的な接触を利用してもよく、代替的に、ＤＣ接続ピン３０６は、ソケットの付いた端子を介してＤＣ端子３１４に電気的に接続されてもよい。
【００２０】
[0029]  ケージング３０８のフォームファクターは、ケージング３０８を保持リング３１６に接続するための接続面３１２を備えており、代替的な実施形態においては、接続面３１２は、ケージング３０８に接続されている仕切り要素であってもよい。接続面３１２は、保持リング３１６と結合するようなサイズ及び形状にあり、また、収容されている電気接続（すなわち、ＤＣ端子３１４とＤＣ接続ピン３１６との間の電気接続）を環境要素及び異物から保護するために、周辺シールを提供している。追加的な周辺シールを提供するためにＯ形リングが用いられてもよく、保持リング３１６の内部がＤＣ端子３１４がアクセス可能に保持されるように包封され（例えば、シリコーンで詰められ）てもよく、又はその両方をしてもよい。接続面３１２は、一つ以上のスナップ機能、クリップ、ねじ、同様なもの等のような取り外し可能な機械的方法によって保持リング３１６に固定されてもよく、追加的に又は代替的に、接続面３１２は、例えば接着剤によって保持リング３１６に継続的に固定されてもよい。
【００２１】
[0030]  インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間でサーモバリアを設けるために、保持リング３１６は、インバータ１０２がＰＶモジュール１０４から適切な距離に保持されるようなサイズ及び形状にある。このようなサーモバリアはインバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間の熱的接触を減らし、これによって、汎用温度プロファイルはＰＶモジュール１０４の感温ＰＶセルにわたって維持され得る。更に、保持リングフランジは、ＰＶモジュール１０４に接着されたときの熱効果を最小限にするようなサイズにある。保持リング３１６は、ＰＶモジュールフレーム２０２の平面内にインバータ１０２を保持してもよく、代替的に、インバータ１０２は、ＰＶモジュールフレーム平面を超えて延びていてもよい。
【００２２】
[0031]  図４は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に取り付けるためのアセンブリ４００の拡大分解図である。アセンブリ４００の中で、保持リング３１６は、上記方法によって、ＤＣ端子３１４が保持リング外縁部の中で露出されるようにＰＶモジュール１０４の背面に接着される。Ｏ形リング４０２は、ＤＣ端子３１４が露出された状態に維持されるように保持リング３１６の外縁部に対して整列されており、Ｏ形リング４０２は、シリコーン接着剤又は同様なエポキシ接着剤のような接着剤によって更に固定されてもよい。
【００２３】
[0032]  ケージング３０８の接続面３１２は保持リング３１６に接続されており、上述のように、インバータボード３０４はケージング３０８とケージングカバー３０２との間に保持される。インバータボード３０４のＤＣ接続ピン３０６は、ケージング３１２のピン開口部３１０に対して整列されてそれを通り、また、ＤＣ端子３１４に電気的に接続される。いくつかの実施形態においては、ＤＣ接続ピン３０６は、例えば（ばね機構のような）弾性接続又はソケット付き連結によってＤＣ端子３１４に直接接続されてもよい。
【００２４】
[0033]  いくつかの実施形態においては、随意のＤＣジャンクションボックス４０４が、インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間に接続されてもよい。ＤＣジャンクションボックス４０４は、ＰＶモジュール１０４の既存要素であってもよく、この既存要素はインバータ１０２にＤＣ端子３１４を接触させる。代替的に、ＤＣジャンクションボックス４０４は、保持リング３１６とインバータ１０２との間に保持されてもよい。このような実施形態においては、ＤＣジャンクションボックス４０４はＤＣ端子３１４に接続されてもよく、また、離れているＤＣ端子のセットをＤＣ接続ピン３０６に接触させてもよい。更に、ＤＣジャンクションボックス４０４は、一つ以上のスナップ機能、クリップ、ねじ、リベット、同様な手段等の機械的な手段によって保持リング３１６に取り外し可能に接続されてもよく、及び／又は、エポキシ接着剤、ボンディング剤、同様なもの等の手段で保持リング３１６に継続的に接着されてもよい。
【００２５】
[0034]  インバータ１０２が保持リング３１６に取り外し可能に接着されている実施形態においては、保持リング３１６によって、インバータ１０２及びＰＶモジュール１０４が必要に応じて（例えば、製造環境及び／又は野外環境において）物理的に接続／分離されることができ、これによって、可撓性ソーラー発電システムの設計、製造、メンテナンス及び修理が容易になる。
【００２６】
[0035]  図５は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に取り付けるための代替的なアセンブリ５００の拡大分解図である。アセンブリ５００の中で、汎用コネクタアセンブリ１１０は、保持用ベース部５０２を備えてもよく、この保持用ベース部５０２は、長方形又は楕円形の外縁部５２２の中に納められているＸ状サポート部５２０を有する。保持用ベース部５０２は、のり、ＶＨＢ（登録商標）テープ又は同様な材料のような接着剤によってＰＶモジュールの背面に接着される。いくつかの実施形態においては、Ｘ状サポート部５２０及び外縁部５２２を含む全体的な保持用ベース部５０２が、ＰＶモジュール１０４に接着されてもよい。代替的に、保持用ベース部５０２の一つ以上の部分（例えば、外縁部５２２の角に配置されている足）が、ＰＶモジュール１０４に接着されてもよく、これによって、保持用ベース部５０２とＰＶモジュール１０４との間の空気が循環することができる。保持用ベース部５０２は、誘電性プラスチック、同様なもの等の任意の硬い絶縁性材料から構成されてもよく、インバータ１０２をＰＶモジュールの隣接に取り付けるための保持リング３１６と機能的に似ていてもよい。
【００２７】
[0036]  ＰＶモジュール１０４のＤＣ端子３１４は保持用ベース部５０２の導電性リード部５０４に接続される。いくつかの実施形態においては、保持用ベース部５０２は、導電性材料（例えば、アルミニウム、銅又は同様なもの）からなる二つの導電性リード部５０４を備えてもよく、この導電性リード部は、溶着、半田付け又は同様な方法によってＤＣ端子３１４に接続される。代替的に、導電性リード部５０４は、弾性接続を用いる即急接着方法（例えば、ばね連結機構）によってＤＣ端子３１４に接続されてもよい。随意のダイオード５０６が、溶着、半田付け、即急接着方法又は同様な方法のような方法によって導電性リード部５０４の間に接続されてもよい。
【００２８】
[0037]  保持用ベース部５０２は、Ｘ状サポート部５２０の中心部に浅い凹部５０８を画成しており、その中に、導電性リード部５０４を備えている。凹部５０８は、ＤＣ端子３１４及び随意のダイオード５０６に接続される導電性リード部５０４を含み、ＤＣ端子３１４と導電性リード部５０４との間の電気接続を環境要素及び異物から封止及び保護するために、限られた吸湿性を有するポリウレタン、シリコン又は同様な材料のような埋込用材料によって包封されてもよい。
【００２９】
[0038]  保持用ベース部５０２は、インバータ１０２に接続するための保持用フランジ５１０を更に備えている。インバータ１０２は、ケージング３０８と似ているケージング５１４を備えており、この場合、ケージング５１４は、ケージング５１４の内部に向かって延びるフランジによって縁取りされている開口部を備えている。いくつかの実施形態においてはフランジがケージング５１４に接続されてもよいとはいえ、一般的に、フランジはケージング５１４のフォームファクターの一部分である。ケージング５１４を保持用ベース部５０２に固定するために、ケージングフランジは、保持用フランジ５１０と連結するためのサイズ及び形状にある接続面５１６を設けている。いくつかの実施形態においては、接続面５１６は、一つ以上のスナップ機能、クリップ、ねじ、リベット、同様な方法等の取り外し可能な機械的な方法によって保持用フランジ５１０に固定されてもよく、代替的に、接続面５１６は、例えば接着剤によって保持用フランジ５１４に継続的に固定されてもよい。追加的な環境シールを設けるためにＯ形リング５１２が利用されてもよく、これは、シリコーン接着剤又は同様なエポキシ接着剤のような接着剤によって固定されてもよい。
【００３０】
[0039]  ケージングカバー３０２は、ケージング５１４の中にインバータボード３０４を収容し、一つ以上のねじ、ボルト、接着剤、スナップ機能、クリップ又は同様な機械的な手段によってケージング５１４に固定されてもよい。
【００３１】
[0040]  一つ以上の代替的な実施形態においては、ＤＣジャンクションボックス４０４のようなＤＣジャンクションボックスが、一つ以上のスナップ機能、クリップ、ねじ、リベット、同様なもの等の機械的な手段によって、保持用ベース部５０２／保持用フランジ５１０に取り外し可能に接続されてもよく、エポキシ接着剤、ボンディング剤、同様なもの等の手段によって保持用ベース部５０２に継続的に接着されてもよい。他のいくつかの実施形態においては、ＤＣジャンクションボックスがインバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間に接続されてもよい。
【００３２】
[0041]  図６は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４に取り付けるためのほかの代替的なアセンブリ６００の複数の透視図である。一つ以上の代替的は実施形態においては、アセンブリ６００は、ＰＶモジュール１０４にＤＣジャンクションボックス又はＤＣ／ＤＣコンバータを取り付けてもよい。図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、それぞれアセンブリ６００を上から見た透視図、斜めから見た透視図及び側面から見た透視図である。
【００３３】
[0042]  図６に描いた実施形態のようないくつかの実施形態においては、汎用コネクタアセンブリ１１０が、ベース部６０４に接続されているコネクタハウジング６０２を備えており、それぞれは誘電性プラスチック、同様なもの等の硬い絶縁性材料からなる。一般的に、コネクタハウジング６０２は、インバータの幅と似ている幅を有する長方形にあり、また、ＰＶモジュール１０４にインバータ１０２を機械的及び電気的に接続させるために、ＰＶモジュール１０４の背面に取り付けられる。一般的に、コネクタハウジング６０２は、インバータ１０２が（コネクタハウジング６０２に接続されると）コネクタハウジング６０２の上部と略面一となるような高さにある。
【００３４】
[0043]  コネクタハウジング６０２は、ＰＶモジュールのＤＣ端子６１８がコネクタハウジング６０２によって画成される凹部６１４の中で露出されるように、上記方法のいずれかによってＰＶモジュール１０４の背面に接着される。ＰＶモジュール１０４によって発生されるＤＣ電流を供給するために、一般的に、ＰＶモジュールのＤＣ端子６１８は、ＰＶモジュール１０４の背面から延びている四つのホイル又はリボンを備えている。コネクタハウジング６０２がＰＶモジュール１０４に接着された後、凹部６１４は、ＰＶモジュールのＤＣ端子６１８を露出させ、これによって、ＰＶモジュールのＤＣ端子が、コネクタハウジング６０２のＤＣ接続アセンブリ６１６に接続することができる。ＰＶモジュールのＤＣ端子６１８とＤＣ接続アセンブリ６１６との電気的接続を維持されるように、ＰＶモジュールのＤＣ端子６１８は、ＤＣ接続アセンブリに半田付け、溶接、固定、ねじ留め及び／又は同様な手段で接続されてもよい。次いで、環境要素及び異物からＰＶモジュール１０４とＤＣ接続アセンブリ６１６との間の電気接続を保護するために、凹部６１４は、限られた吸湿性を有するシリコン、ポリウレタン又は同様なもの等の導電性のない埋込用材料で包封されてもよく、カバーによって密封されてもよい。
【００３５】
[0044]  ＤＣ接続アセンブリ６１６は、インバータコネクタ６３４１、６３４２、６３４３及び６３４４（まとめてインバータコネクタ６３４という）にそれぞれ連結されている出力コネクタ６１２１、６１２２、６１２３及び６１２４（まとめて出力コネクタ６１２という）を備えており、いくつかの代替的な実施形態においては、それよりも少ない又はそれよりも多いコネクタが用いられてもよい。出力コネクタ６１２が、ＰＶモジュール１０４によって発生されるＤＣ電力（すなわちＤＣ電流）をインバータ１０２に接続させ、代替的にいくつかの実施形態においては、図７についてより詳しく説明されるように、出力コネクタ６１２が、独特なＰＶモジュール識別子をインバータ１０２に接続させる。
【００３６】
[0045]  一般的に、出力コネクタ６１２及びインバータコネクタ６３４は、それぞれピンタイプのコネクタ及びソケットタイプのコネクタである。いくつかの実施形態において、出力コネクタ６１２は、コネクタハウジング６０２の垂直縁からＰＶモジュール面に対して水平に延びており、この垂直縁に沿ってインバータ１０２が取り付けられる。一方、出力コネクタ６１２と連結するために、インバータコネクタ６３４がインバータ１０２の一面に沿って配置される。一つ以上の代替的な実施形態においては、出力コネクタ６１２及び／又はインバータコネクタ６３４が、ソケット、ばね、リーフ又は同様なもの等の他のタイプの互換性コネクタであってもよい。追加的に又は代替的に、出力コネクタ６１２及び／又はインバータコネクタ６３４は、汎用コネクタアセンブリ１１０及びインバータ１０２に別々に配置されてもよい。
【００３７】
[0046]  コネクタハウジング６０２は、挿入されている間にインバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に対して整列するために、かつ、次いで取り付けられるインバータ１０２を支えるために、例えばコネクタハウジング６０２の各面から水平に配置される、フランジ６２６を備えてもよい。
【００３８】
[0047]  一般的に、ベース部６０４は、（異なる形状が用いられてもよいが）コネクタハウジング６０２に対して逆Ｙ形状を有し、コネクタハウジング６０２のようにＰＶモジュール１０４の背面に接着されている。ベース部６０４は、ＰＶモジュール表面からスペース部６２２の間隔をあけてインバータ１０２を支えるための、同時にＰＶモジュール１０４に向けて少なくともインバータ１０２の一部分を露出するための、そして、ＰＶモジュール１０４の表面上に最小足形を保持するための、長さ、幅及び厚さにある。いくつかの実施形態においては、ベース部６０４は、Ｙ形状の尖った先の外縁に沿って、ＰＶモジュール１０４に接着される足を備えてもよく、代替的に、ベース部６０４の一つ以上の部分又は全体のベース部６０４がＰＶモジュール表面に接着されてもよい。ベース部６０４の形状及びスペース部６２２によって、ＰＶモジュールセル及びインバータ１０２全体にわたる適切な温度プロファイルを維持するための、インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間での空気循環６２４が確実に行われる。
【００３９】
[0048]  挿入中にインバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に対して整列するために、かつ、次いで取り付けられるインバータ１０２を支えるために、ベース部６０４の外縁は、ＰＶモジュール表面に対して垂直に配置されるフランジ６０８を備えてもよい。
【００４０】
[0049]  いくつかの実施形態においては、汎用コネクタアセンブリ１１０が、細長いＵ字状バー又はブラケットの形態にある安全ラッチ６０６を更に備えてもよく、この安全ラッチは、例えば、取り付けられたインバータ１０２を固定するためのヒンジ６１０を中心に回転する。いくつかの実施形態においては、安全ラッチ６０６がフランジ６２６にヒンジ連結されて、開放位置から閉塞位置へ移動するとき、コネクタハウジング６０２に向かって回転して、インバータ１０２を固定してもよく、代替的に、安全ラッチ６０６がコネクタハウジング６０２の本体にヒンジ連結されて、開放位置から閉塞位置へ移動するとき、コネクタハウジング６０２から遠ざかる方向へ回転して、インバータ１０２を固定してもよい。閉塞されたとき安全ラッチ６０６を所定の位置にロックするために、安全ラッチ６０６は、ロック、留め具、フック、スナップ機能又は同様なもの等の一つ以上の締結具を備えてもよい。追加的に、安全ラッチ６０６は、挿入中にインバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に緊密に接続させるための、かつ、取り外し中にインバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０から取り出すための、引張り／エジェクタ機構を備えてもよい。
【００４１】
[0050]  安全ラッチ６０６はその一側面に沿って開口部６２０を備えており、この開口部６２０によって、安全ラッチ６０６が閉塞位置にあるとき、インバータ１０２の出力電力コネクタ６３２（すなわち、インバータ１０２からの出力電力に接続されるコネクタ）が露出される。安全ラッチ６０６が閉じられた状態でインバータ１０２が汎用コネクタアセンブリに取り付けられているとき、インバータ出力電力は、開口部６２０を通って接続されていて、その結果、汎用コネクタアセンブリ１１０からインバータ１０２を取り外す前に、及び、インバータ除去中における任意の感電危険を防止する前に、インバータ出力電力が切断される必要がある。いくつかの実施形態においては、インバータ１０２とＤＣ接続アセンブリ６１６との間の電気接続性が、安全ラッチ６０６が閉塞位置になるまで達成されなくてもよい。すなわち、安全ラッチ６０６が閉まると、電気接続させるために、インバータコネクタ６３４を出力コネクタ６１２に緊密に接続させる引張り機構が作動する。
【００４２】
[0051]  いくつかの実施形態において、インバータ１０２は、インバータ１０２によって発生される熱を放散するための、複数のくし形構造、外部リブ、フィン又は同様なものを有するヒートシンク６２８を備えている。ヒートシンク６２８は、プラスチック、金属又は同様なもの等の任意の硬い熱伝材料で形成されてもよく、いくつかの実施形態においては、ヒートシンク６２８が、黒の陽極酸化アルミニウム等の黒の陽極酸化金属から形成されてもよい。ヒートシンク６２８は、一つ以上のねじ、ボルト、接着剤、スナップ機能、クリップ又は同様な手段によってインバータ１０２に取り付けられてもよく、代替的に、ヒートシンク６２８は、インバータフォームファクターの一部分であってもよい。
【００４３】
[0052]  ＰＶモジュールセルによって放射される熱を反射するために、インバータ１０２は、ＰＶモジュール１０４に面する反射面を有するインバータベース部６３０を更に備えてもよい。放射面は、磨かれたステンレス、反射ガラス又は同様なもので形成されてもよく、また、インバータ１０２又はインバータフォームファクターに接着されてもよい。
【００４４】
[0053]  汎用コネクタアセンブリ１１０及び／又はインバータ１０２は、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に挿入するための（すなわち、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に接続するための）、任意の複数の可能な挿入技術を用いるように構成されてもよい。このような技術は、例えばガイドトラックを用いてベース部６０４に沿ってインバータ１０２を水平に滑らせて、出力コネクタ６１２に対してインバータコネクタ６３４を正確に整列する技術、又は、インバータコネクタ６３４を汎用コネクタアセンブリ１１０に対して斜めに配置して、インバータコネクタ６３４及び出力コネクタ６１２を結合させ、次いで、インバータ１０２をベース部６０４に向けて下方へ回転させて、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に固定する技術、或いは、出力コネクタ６１２がコネクタハウジング６０２の水平面に沿って配置されているいくつかの代替的な実施形態においては、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に対して垂直に整列させ、インバータ１０２をベース部に向けて下方へ押して、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に固定する技術を含む。このような技術を、図８、図９及び図１０についてより詳しく説明する。
【００４５】
[0054]  汎用コネクタアセンブリ１１０に接続されると、インバータ１０２は、上述の方法に加えて又はその方法に代わって、スナップ固定、ラッチ式クリップ、ねじ、ストラップ又は同様なもの等の一つ以上の機械的な手段で固定されてもよい。
【００４６】
[0055]  図７は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、ＤＣ接続アセンブリ６１６の概略図である。ＤＣ接続アセンブリ６１６は、ＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８１、６１８２、６１８３、６１８４（まとめてＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８という）にそれぞれ電気接続するためのコネクタ７０４１、７０４２、７０４３、７０４４（まとめてコネクタ７０４という）を備えている。コネクタ７０４は、ピン配列スロット、ソケット、クランプ、板ばね又は同様なもの等の、ＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８に電気接続されるために適した任意のタイプのコネクタであってもよく、半田付け、ねじ結合、クランプ又は同様な方法でＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８に接続されてもよい。
【００４７】
[0056]  ＰＶモジュール１０４からインバータ１０２に出力されるＤＣ電流を供給するために、コネクタ７０４１及び７０４４は、さらに出力コネクタ６１２１及び６１２４にそれぞれ電気接続される。
【００４８】
[0057]  ＰＶモジュールのＰＶセルへの逆電流を防ぐためのバイパス機構を提供するために、ＤＣコネクタアセンブリ６１６は、コネクタ７０４１／７０４２、７０４２／７０４３及び７０４３／７０４４の間にそれぞれ接続されているダイオード７０６１、７０６２及び７０６３（まとめてコネクタ７０６という）を備えている。三つのダイオード７０６を図７に示しているが、ＰＶモジュールＤＣコネクタ７０４の数に基づいて異なる数のダイオードが用いられてもよい。いくつかの代替的な実施形態においては、バイパス機構を提供するために、ダイオード以外の能動半導体構成要素が用いられてもよい。
【００４９】
[0058]  ＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８に電気接続するための手段を設けることに加えて、ＤＣコネクタアセンブリ６１６は、ＰＶモジュール１０４を単独で識別するための手段も設けている。ＤＣコネクタアセンブリ６１６は、連続番号のような汎用ＰＶモジュール識別子（ID）番号を格納するためのメモリ７０２を備えている。いくつかの実施形態において、メモリ７０２は、ＰＶモジュールＩＤをもって予めプログラム化されている両導体のスタティック型メモリであり、いくつかの代替的な実施形態においては、他のタイプのメモリ構造がＰＶモジュールＩＤを記憶するために用いられてもよい。インバータ１０２にＰＶモジュールＩＤを提供するために、メモリ７０２が出力コネクタ６１２２及び６１２３に接続される。その後、インバータ１０２は、対応するＰＶモジュール１０４を追跡するための中央集権システムにＰＶモジュールＩＤを格納及び／又は伝達してもよい。このようなＰＶモジュールＩＤの利用について、２００９年７月１４日付けで提出された、名称が「動くソーラー発電システムの構成要素を取り付けるための方法及びシステム」である、同一出願人の米国特許出願公開第６１／２７０８０９号明細書においてさらに開示されている。
【００５０】
[0059]  図８は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に接続するための水平摺動技術の斜めから見た透視図である。汎用コネクタアセンブリ１１０のコネクタハウジング６０２及びベース部６０４は、上述のようにＰＶモジュール１０４に接続されている。
【００５１】
[0060]  一つ以上のフランジ８０２がインバータ１０２の長さに沿ってインバータ１０２の各側面から水平方向に延びることによりベース部６３０が突出している。図８に示した実施形態のようないくつかの実施形態においては、フランジ８０２がフランジ６０８及び６２６に挿入されてもよく、その後、インバータ１０２がコネクタハウジング６０２に向けて水平に摺動されてもよいように、フランジ６０８及び６２６は、それぞれ逆Ｌ字型形態をとる。フランジ６０８及び６２６は、挿入中、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリへ案内するための進路として機能し、よって、接続される前に、出力コネクタ６１２及びインバータコネクタ６３４が確実に適切に整列される。一つ以上の代替的な実施形態において、水平摺動技術によってインバータ１０２が汎用コネクタアセンブリ１１０に挿入されるときの適切な整列を確保するために、インバータ１０２及び／又は汎用コネクタアセンブリ１１０は、追加的及び／又は代替的な、フランジ、フランジ形状及び／又は同様なガイド／進路構造を用いてもよい。
【００５２】
[0061]  いくつかの実施形態において、安全ラッチ６０６が引張り／エジェクタ機構を備えてもよく、この引張り／エジェクタ機構は、インバータ１０２が水平摺動技術によって汎用コネクタアセンブリ１１０に接続又はそれから除去するとき作動状態にある。いくつかの実施形態においては、安全ラッチ６０６が、上述のようにインバータ１０２が汎用コネクタアセンブリ１１０に挿入された後、開放位置から閉塞位置に移動されてもよい。安全ラッチ６０６が閉塞位置へ移動すると、引張り機構が作動して、インバータ１０２をコネクタハウジング６０２に向けて引き付けて、インバータコネクタ６３４を出力コネクタ６１２に強く接続させる。追加的に、安全ラッチ６０６が閉塞位置にある間に開口部６２０がコネクタ６３４を露出させる。開口部６２０（代替的に、安全ラッチ６０６の電力出力コネクタ接触面といってもよい）は、インバータ１０２が、確実に、コネクタ６３２に接続されて出力する間に汎用コネクタアセンブリ１１０から取り外せないようにする。
【００５３】
[0062]  インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０から取り外す場合、安全ラッチ６０６は、閉塞位置から開放位置へ移動し、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０から取り出すために、エジェクタ機構が作動する。例えば、インバータ１０２がコネクタハウジング６０２から離れる方向へ水平に摺動して、汎用コネクタアセンブリ１１０から取り外されてもよいように、エジェクタは、インバータコネクタ６３４と出力コネクタ６１２との間の接続を解除してもよい。
【００５４】
[0063]  一方、インバータ１０２が汎用コネクタアセンブリ１１０に接続されると、インバータ１０２は、ＰＶモジュール１０４の表面からスペース６２２をあけて保持され、これによって、ＰＶモジュールセル及びインバータ１０２全体にわたる適切な温度プロファイルを維持するために、インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間での空気循環６２４が確実に行われる。
【００５５】
[0064]  図９は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に接続するための回転手法を描く透視側面図である。汎用コネクタアセンブリ１１０のコネクタハウジング６０２及びベース部６０４は、前述のようにＰＶモジュール１０４に接着されている。図９に描いた実施形態のようないくつかの実施形態においては、出力コネクタ６１２はピンタイプのコネクタであり、この場合、各ピンの自由端部（すなわち、ピンの、コネクタハウジング６０２に接続しない端部）は、球根状のような突出部９０８を備えている。このような実施形態において、インバータコネクタ６３４は、出力コネクタ６１２に連結するための、ソケットタイプのコネクタ又はレセプタクルである。各インバータコネクタ６３４は、戻り止め９０６に対向する導電パッド９０４を備えている。インバータ１０２は、出力コネクタ６１２がインバータコネクタ６３４に収容されるように、ある角度で汎用コネクタアセンブリ１１０に挿入される。次いで、インバータ１０２はベース部６０４に向かって回転し、突出部９０８を導体パッド９０４に接続させるために、カム運動を用いることによって、戻り止め９０６が出力コネクタ６１２に対して圧力を適用又は保持させることができる。一つ以上の代替的な実施形態においては、インバータコネクタ６３４を出力コネクタ６１２に接続させるために、他のタイプのカム運動が用いられてもよい。
【００５６】
[0065]  汎用コネクタアセンブリ１１０に挿入されると、（ヒンジ６１０によってコネクタハウジング６０２に接続されている）安全ラッチは、インバータ１０２を適所に固定するためにインバータ１０２に向かって回転してもよく、安全ラッチが閉塞位置にある間に開口部６２０を通してコネクタ６３２を露出してもよい。これによって、確実に、インバータ１０２がコネクタ６３２に接続して出力している間に汎用コネクタアセンブリ１１０から除去されないようにする。更に、上記のように、安全ラッチ６０６は、開放位置から閉鎖位置へ移動するとき、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に強く接続するための、かつ、閉鎖位置から開放位置へ移動するとき、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０から取り出すための、引張り／エジェクタ機構を備えてもよい。
【００５７】
[0066]  汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４の表面からスペース６２２をあけて保持し、これによって、ＰＶモジュールセル及びインバータ１０２全体にわたる適切な温度プロファイルを維持するための、インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間での空気循環６２４が確実に行われる。更に、ヒートシンク６２８が、インバータ１０２によって発生する熱を放散する。
【００５８】
[0067]  図１０は、本発明の一つ以上の実施形態に係る、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に接続するための上部からの挿入手法を描く透視側面図である。汎用コネクタアセンブリ１１０のコネクタハウジング６０２及びベース部６０４は、上記のようにＰＶモジュール１０４に接着される。図１０に描いた実施形態のようないくつかの実施形態において、出力コネクタ６１２は、ＰＶモジュール１０４に対して垂直に配置されている（すなわち、ＰＶモジュール表面に垂直である）。インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に電気的及び機械的に接続させるために、インバータ１０２が上部位置から汎用コネクタアセンブリ１１０に整列されて、ベース部に向かって下方へ押されるように、インバータコネクタ６３４がインバータベース部６３０上に配置されている。
【００５９】
[0068]  インバータ１０２がベース部６０４に向かって押されると、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に固定するために、スナップ固定、ラッチ式クリップ、ねじ、ストラップ又は同様なもの等の一つ以上の機械的な手段が用いられてもよい。汎用コネクタアセンブリ１１０の中に挿入されると、ヒンジによってコネクタハウジング６０２に接続されている安全ラッチが、インバータ１０２を適所に固定するためにインバータ１０２に向かって回転してもよく、安全ラッチ６０６が閉塞位置にある間に開口部６２０を通してコネクタ６３２を露出してもよい。これによって、インバータ１０２は、確実に、コネクタ６３２に接続されて出力する間に汎用コネクタアセンブリ１１０から取り外せないようにすることができる。追加的に、上述のように、安全ラッチ６０６は、開放位置から閉塞位置へ移動したとき、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０に強く接続するための、かつ、閉塞位置から開放位置へ移動したとき、インバータ１０２を汎用コネクタアセンブリ１１０から取り出すための、引張り／エジェクタ機構を備えてもよい。
【００６０】
[0069]  汎用コネクタアセンブリ１１０は、インバータ１０２をＰＶモジュール１０４の表面からスペース６２２をあけて保持し、これによって、ＰＶモジュールセル及びインバータ１０２全体にわたる適切な温度プロファイルを維持するための、インバータ１０２とＰＶモジュール１０４との間での空気循環６２４が確実に行われる。更に、ヒートシンク６２８が、インバータ１０２によって発生する熱を放散する。
【００６１】
[0070]  汎用コネクタアセンブリ１１０には、ＤＣジャンクションボックス、ＤＣ／ＤＣコンバータ又はＤＣ／ＡＣインバータ等の複数のタイプの電力モジュールをＰＶモジュールに機械的及び電気的に接続するための汎用接触面があり、これによって、工場及び／又は野外において、任意の互換性電力モジュールをＰＶモジュールに電気的に接続させるような標準化が可能となる。更に、最適信頼性のために、汎用コネクタアセンブリ１１０は、最少接続点によって電力をＰＶモジュール１０４から電力要素に接続させる（すなわち、ＰＶモジュールＤＣコネクタ６１８とＤＣ接続アセンブリ６１６との間の一接続点、及び、ＤＣ接続アセンブリ６１６と電力モジュールとの間の一接続点）。
【００６２】
[0071]  本発明の実施形態に対して上述したが、本発明の他の実施形態及び更なる実施形態が、本発明の基本的な範囲から逸脱することなく組み込まれてもよく、また、本発明の範囲は特許請求の範囲によって定められてもよい。
【図１】
2010259319.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010259319.tif 000013
【図１０】
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【外国語明細書】
2010259319000001.pdf