(57)【要約】      （修正有）【課題】きょう体から突出した無線カード等を外部の衝撃から守る部材を提供する。【解決手段】パーソナルコンピュータのスロット部に装着して用いられるＬＡＮカードの保護部材１であって、ＬＡＮカードの挿入動作を案内する第１ガイド面１１を有する第１壁部１７と、第１壁部１７の少なくとも一部と所定距離を隔てて平行に対向配置され第１ガイド面の少なくとも一部と協働してＬＡＮカードの挿入動作を案内する第２ガイド面を有する第２壁部１４と、カード挿入方向と平行に形成され第１壁部と第２壁部の幅方向における端部どうしを結合する一対の側壁部１３とを備え、第１壁部および第２壁部のカード挿入方向における端部には、当該挿入方向と直交する第１端面１７１および第２端面１４１がそれぞれ形成され、側壁部の各々には、第１端面および第２端面からカード挿入方向に所定量突出する突出部１６が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の対象機器の挿入部に装着して用いられる板状周辺機器の保護部材であって、
前記板状周辺機器の挿入動作を案内する第１ガイド面を有する第１壁部と、
前記第１壁部の少なくとも一部と所定距離を隔てて平行に対向配置され、前記第１ガイド面の少なくとも一部と協働して前記板状周辺機器の挿入動作を案内する第２ガイド面を有する第２壁部と、
前記板状周辺機器の挿入方向と平行に形成され、前記第１壁部と第２壁部の前記挿入方向と直交する幅方向における端部どうしを結合する一対の側壁部と、を備え、
前記第１壁部および第２壁部の前記挿入方向における端部には、前記挿入方向と直交する第１端面および第２端面がそれぞれ形成され、
前記側壁部の各々には、前記第１端面および第２端面から前記挿入方向に所定量突出する突出部が設けられている、
ことを特徴とする保護部材。
【請求項２】
前記第１端面および第２端面の少なくとも何れか一方に、当該端面から前記挿入方向に所定量突出する突出片が設けられ、該突出片は前記突出部と一体的に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の保護部材。
【請求項３】
前記第１端面および第２端面の少なくとも何れか一方に、前記第１壁部または第２壁部の厚さ方向に延在する板部を備えている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の保護部材。
【請求項４】
前記一対の側壁部の何れか一方に、当該側壁部の突出部と近接して配置され、当該突出部と同じ方向に突出する第２の突出部を備えている、ことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の保護部材。
【請求項５】
前記一対の側壁部の少なくとも何れか一方の外側面に、前記板状周辺機器の挿入方向に沿って外側に傾斜するテーパ面部が形成されている、ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の保護部材。
【請求項６】
前記第１壁部の第１ガイド面に対向する裏面に、所定の高さを有する足部を備えている、ことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の保護部材。
【請求項７】
前記板状周辺機器は、前記所定の対象機器の挿入部に装着した状態で当該対象機器の筐体から外部に突出する突状部を備えており、
前記第１壁部のガイド面は、前記板状周辺機器を前記対象機器の挿入部に挿入する際にはその挿入動作を案内し、前記板状周辺機器を前記対象機器の挿入部に装着した状態では前記板状周辺機器の前記突状部を支持する、
ことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の保護部材。
【請求項８】
板状周辺機器を装着させる挿入部を備えた筐体と、前記挿入部の筐体内方に設けられ前記板状周辺機器の挿入方向における先端に設けられた接続端子を接続させる内部端子とを備え、前記請求項４から７の何れかに記載の保護部材を介し前記板状周辺機器を前記挿入部に装着して用いる電子機器であって、
前記内部端子と前記板状周辺機器の接続端子との接続を解除する接続解除部材を更に備え、該接続解除部材は、前記第２の突出部の内部に形成された空間部内に位置している、
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の対象機器の挿入部に装着して用いられる板状周辺機器の保護部材、より具体的には、対象機器本体のスロットに挿入されるカード状周辺機器を機械的な衝撃から保護する保護部材、及びかかる保護部材と共に用いられる電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の電子機器のスロット状挿入部に装着して用いられる板状またはカード状の周辺機器としては、例えば、ＰＣＭＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒａｆｃｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）が策定した、所謂ＰＣカードが一般に広く知られている。このＰＣカードには、各種情報を書き込み及び読み出し可能な半導体メモリを内蔵したメモリカードの他、ＰＣカードよりも小型のメモリカードのアダプタとしての機能や、無線で情報を送受信可能な送信手段および受信手段を内蔵した拡張カードなどがある。
【０００３】
このようなＰＣカードは、コンピュータの筐体に形成されたスロットに挿入・装着して用いられ、ノート型パーソナルコンピュータやＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）等の携帯型電子機器についても、例えば個人認証や通信モデム等として広く適用されている。
【０００４】
かかるＰＣカードについて、コンピュータのスロットにＰＣカードを装着した状態で、ＰＣカード全体がスロット内に収納されてしまう構成では、ＰＣカードの容量がスロットの深さで制限され、また、外部と無線通信する際に通信が遮断されてしまう等の不具合が生じる場合があることが知られている。このため、近年では、ＰＣカードの一部（反挿入側の端部）がスロットから突出した状態で装着して用いられるものが多くなっている。
【０００５】
ところが、このように、ＰＣカードを電子機器の筐体から突出した状態で用いる場合には、突出部の上方や下方から或いは横方向から外力が加わると、ＰＣカード本体の折れ曲がりや破損等が生じるという問題が生じる。或いは、このようなＰＣカード自体の損傷にとどまらず、ＰＣカード先端の接続端子と接続されるコンピュータ内部の内部端子の破損を招く場合がある。この場合には、コンピュータ本体を修理する必要があり、ユーザに与える被害がより大きくなる。
【０００６】
特許文献１は、このような課題の解消策の一つを提案している。具体的には、コンピュータのスロットに挿入・装着する挿入部と、装着状態でコンピュータの筐体外部に突出する突出部とを備えるＰＣカードの保護部材として、ＰＣカードを挿入方向に嵌合させて保持する保持部を有し、ＰＣカードをコンピュータに装着した状態で、底部がコンピュータの設置面に接するように構成した保護部材を提案している。かかる保護部材を用いることにより、上方からの衝撃力は設置面で受けられるので、上方からの外力の作用に対して、ＰＣカードに折れ曲がりや破損が生じることを抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２８３４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成では、保護部材の底部がコンピュータの設置面に接しているので、確かに、上方からの外力の作用に対しては、ＰＣカードを保護できるのであるが、それはコンピュータを設置面に対して設置した場合だけであって、コンピュータを携帯した場合には、十分な保護を期待することはできない。
【０００９】
すなわち、使用者がうっかりＰＣカードを装着した状態で、例えばコンピュータを移動させる場合や、カバン等に入れて携帯する場合があり、このような場合には、コンピュータを設置面に対して設置されていないので、上述の保護部材を装着していても役には立たない。
しかも、このような場合には、ＰＣカードの上下方向からだけでなく横方向からの外力を受ける機会が多くなることも想定されるが、特許文献１に開示されている構成では、横方向からの外力の作用に対しては、十分な保護を実現することはできない。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術課題に鑑みてなされたもので、カード状周辺機器及びカード状周辺機器を接続する電子機器内部の接続部の破損を効果的に抑制することができる保護部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の保護部材は、所定の対象機器の挿入部に装着して用いられる板状周辺機器の保護部材であって、前記板状周辺機器の挿入動作を案内する第１ガイド面を有する第１壁部と、前記第１壁部の少なくとも一部と所定距離を隔てて平行に対向配置され、前記第１ガイド面の少なくとも一部と協働して前記板状周辺機器の挿入動作を案内する第２ガイド面を有する第２壁部と、前記板状周辺機器の挿入方向と平行に形成され、前記第１壁部と第２壁部の前記挿入方向と直交する幅方向における端部どうしを結合する一対の側壁部と、を備え、前記第１壁部および第２壁部の前記挿入方向における端部には、前記挿入方向と直交する第１端面および第２端面がそれぞれ形成され、前記側壁部の各々には、前記第１端面および第２端面から前記挿入方向に所定量突出する突出部が設けられている、ことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、保護部材が備える突出部が、板状周辺機器を挿入する挿入口に嵌合するため、板状周辺機器の上方および下方からだけでなく、横方向からの外力の作用に対しても、当該板状周辺機器を保護することができ、また、板状周辺機器自体の破損だけでなく当該板状周辺機器に接続する対象機器内部の接続部の損傷も効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る保護部材の全体斜視図
【図２】前記保護部材をノート型ＰＣに用いる状態を示す要部斜視図
【図３】第２の実施形態に係る保護部材の全体斜視図
【図４】前記第２の実施形態に係る保護部材をカード挿入方向における先端側から見て示した斜視図
【図５】前記第２の実施形態に係る保護部材をカード挿入方向における基端側から見て示した斜視図
【図６】前記第２の実施形態に係る保護部材の裏面を説明するための底面図
【図７】前記第２の実施形態に係る保護部材をノート型ＰＣに用いる状態を示す要部斜視図
【図８】ＬＡＮカードを第２の実施形態に係る保護部材の第１ガイド面に沿って挿入させる初期の状態を反カード挿入方向から見て示した斜視図
【図９】図８の状態をＬＡＮカード及び保護部材の斜め下方から見て示した斜視図
【図１０】図８の状態をＬＡＮカード及び保護部材の斜め上方から見て示した斜視図
【図１１】前記ＬＡＮカードの挿入途中の状態を斜め上方から見て示した斜視図
【図１２】前記ＬＡＮカードを挿入し終えた状態を斜め上方から見て示した斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態に係る保護部材が備える第１端面および第２端面の少なくとも何れか一方に、当該端面から前記板状周辺機器の挿入方向に所定量突出する突出片を設け、該突出片を前記突出部と一体的に形成することにより、板状周辺機器を挿入するスロットに対する保護部材の横方向と上下方向の拘束性を高め、板状周辺機器の保護性能を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の実施形態に係る保護部材が備える前記第１端面および第２端面の少なくとも何れか一方に第１壁部または第２壁部の厚さ方向に延在する板部を備えることにより、対象機器のスロット周辺の筐体面に対して保護部材をより安定して装着することができる。
【００１６】
更に、本発明の実施形態に係る保護部材が備える一対の側壁部の何れか一方に、当該側壁部の突出部と近接して配置され、当該突出部と同じ方向に突出する第２の突出部を備えることにより、スロットに対する保護部材の装着安定性が増大させることができる。
【００１７】
また更に、本発明の実施形態に係る保護部材が備える一対の側壁部の少なくとも何れか一方の外側面に、前記板状周辺機器の挿入方向に沿って外側に傾斜するテーパ面部を形成することにより、板状周辺機器装着時に当該側壁部の外側から（つまり横方向から）外力が加わった際に、当該外力をテーパ面に沿って斜め外向きに逃がすことができ、板状周辺機器の保護性能を高めることができる。
【００１８】
また更に、本発明の実施形態に係る保護部材が備える第１壁部の第１ガイド面に対向する裏面に、所定の高さを有する足部を備えた場合、この足部の先端位置が対象機器の底面位置と略一致するように、足部の高さを設定することで、対象機器を設置面に対して設置した状態で用いる場合には、板状周辺機器の上方からの外力を設置面で確実に受けることができ、かかる場合における板状周辺機器の保護性能を大幅に高めることができる。
【００１９】
また更に、板状周辺機器が、対象機器の挿入部に装着した状態で当該対象機器の筐体から外部に突出する突状部を備えている場合において、第１壁部のガイド面が、板状周辺機器を対象機器の挿入部に挿入する際にその挿入動作を案内するだけでなく、前記板状周辺機器を対象機器の挿入部に装着した状態では板状周辺機器の前記突状部を支持する構成を採用することにより、装着状態で対象機器の筐体から外部に突出する突状部を備える板状周辺機器の保護性能を向上させることができる。
【００２０】
また更に、板状周辺機器を装着させる挿入部を備えた筐体と、前記挿入部の筐体内方に設けられ前記板状周辺機器の挿入方向における先端に設けられた接続端子を接続させる内部端子とを備え、前述の保護部材を介し前記板状周辺機器を前記挿入部に装着して用いる電子機器について、前記内部端子と前記板状周辺機器の接続端子との接続を解除する接続解除部材を更に備え、該接続解除部材が、前記第２の突出部の内部に形成された空間部内に位置している構成を採用することにより、前記接続解除部材の配置構造およびその周辺構造の簡略化を図ることができる。
【００２１】
次に、本発明に係る保護部材の実施形態について、板状周辺機器として無線送受信部を備えるＬＡＮカード、このＬＡＮカードを挿入して用いる対象機器たる電子機器としてノート型パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）を例にとり、図面を参照しながら説明する。
尚、無線送受信する機能を備えるＬＡＮカードは、ＰＣへの挿入部分のサイズが規格により幅５４ｍｍ高さ５ｍｍと規定されており、かかるＬＡＮカードを装着するためにＰＣ筐体に備える挿入口のサイズは、幅５５ｍｍ高さ６ｍｍに設定されている。
【００２２】
また、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものではない。
【００２３】
図１は第１の実施形態に係る保護部材の全体斜視図であり、また、図２は、前記保護部材をノート型ＰＣに用いる状態を示す要部斜視図である。
これらの図に示すように、本実施形態に係る保護部材１は、ノート型ＰＣの筐体に形成されたスロット部２１（図２参照）に装着して用いられるもので、ＬＡＮカード３のスロット部２１への挿入動作を案内するガイド面（第１ガイド面）１１を有する第１壁部１７と、該第１壁部１７の少なくとも一部と所定距離を隔てて平行に対向配置された第２壁部１４とを備えている。
【００２４】
本実施形態では、第２壁部１４は、ＬＡＮカード３の挿入方向（図１における矢印Ｙ１方向）における先端側に、所定長さに亘って設けられている。また、第２壁部１４は、その裏面側（第１ガイド面１１と対向する側）に、前記第１ガイド面１１の少なくとも一部と協働してＬＡＮカード３の挿入動作を案内する第２ガイド面（不図示）を有している。
前記第１壁部１７と第２壁部１４のカード挿入方向と直交する方向（幅方向）における端部どうしは、カード挿入方向と平行に形成された一対の縦壁（側壁部）１３によって結合されている。各側壁部１３は、その内側に、ＬＡＮカード３挿入時にその側部の挿入動作を案内する側部ガイド面１２を備えている。
【００２５】
前記第１壁部１７と第２壁部１４と側壁部１３とは、好ましくは、合成樹脂材料を用いて一体成形されている。また、好ましくは、第２壁部１４の上面と一対の側壁部１３の上面とは面一に形成され、第１壁部１７の下面と一対の側壁部１３の下面も面一に形成されている。
カード挿入方向における先端側には、前記第１壁部１７と第２壁部１４と側壁部１３とで開口部１５が形成されており、ＬＡＮカード３はこの開口部１５を通って挿入される。
【００２６】
第１壁部１７，第２壁部１４のカード挿入方向における端末部には、カード挿入方向と直交する第１端面１７１，第２端面１４１がそれぞれ形成されている。この第１端面１７１と第２端面１４１も同一面内に在るように設定されている。ＬＡＮカード３を挿入させるスロット部２１（図２参照）を備えたＰＣ２の筐体に保護部材１を装着した状態では、第１端面１７１及び第２端面１４１はＰＣ２の筐体表面に当接する。
また、各側壁部１３のカード挿入方向における端末部には、前記第１端面１７１及び第２端面１４１からカード挿入方向に所定量突出する突出部１６が設けられている。各突出部１６は、上下方向に延び、その外面は、ＰＣ２のスロット部２１の挿入口２２の内側面２３に対して、所定の圧入力（嵌合力）をもって嵌合する嵌合面１６１を形成している。
【００２７】
図２は、スロット部２１を備えるＰＣ２と、ＬＡＮカード３と、両者間に介在させる保護部材１の装着前の状態を説明するために要部を拡大して示す斜視図である。この図に示すように、前記スロット部２１は、ＬＡＮカード３を挿入させる挿入口２２と内側面２３とを有している。
ＬＡＮカード３は、ＰＣ２のスロット部２１内に挿入されるべき矩形平板状のカード部３１と、該カード部３１の反挿入側に形成された所定高さの突状部３２とを主要部として構成されている。カード部３１の側面と突状部３２の側面とは面一に形成され、両者でカード側面部３４を構成している。
【００２８】
前記突状部３２には、無線送受信を担う電子機器やアンテナ等が内蔵されている。そして、カード部３１をＰＣ２のスロット部２１内に挿入した装着状態では、突状部３２は、ＰＣ２の筐体表面から外部に突出するが、その下面を第１壁部１７の第１ガイド面１１によって支持されるようになっている。これにより、装着状態でＰＣ２の筐体表面から外部に突出する突状部３２を備えるＬＡＮカード３の保護性能を高めることができる。
【００２９】
カード部３１の挿入方向における先端側には、ＰＣ２のスロット部２１の奥部に設けられた内部コネクタ（不図示）に接続される接続端子を備えた電極面３７が備えられている。また、カード部３１の側面の上部には、好ましくは、長手方向に沿って左右一対の案内溝３３が設けられている。
一方、保護部材１の第２壁部１４の裏面側には、左右の端部にガイド凸部１４３が形成され、両ガイド凸部１４３，１４３間がガイド凹部１４２を構成している。カード部３１をＰＣ２のスロット部２１内に挿入する際には、カード部３１の案内溝３３が保護部材１のガイド凸部１４３に係合して案内されることにより、カード部３１を安定してスムースに挿入することができる。
【００３０】
ここで、左右のガイド凸部１４３が形成する間隔の長さ（つまり、ガイド凹部１４２のカード幅方向の長さ）を、左右の突出部１６が形成する間隔の長さ（つまり、開口部１５のカード幅方向の長さ）よりも小さく設定することにより、ＬＡＮカード３を突出部１６の間で挿入し易くできるだけでなく、ＬＡＮカード３の挿入途中等でＬＡＮカード３に側壁３４の何れか一方から衝撃荷重が印加された場合に、当該衝撃荷重を保護部材１で吸収し易くすることができ、例えばＰＣ２のスロット部２１やその奥部の内部コネクタ（不図示）の損傷の発生も効果的に抑制することができる。同様に前記左右のガイド凸部１４３の第１ガイド面１１からの高さを、第２壁部１４の裏面の前記第１ガイド面１１からの高さよりも小さく設定することにより、ＬＡＮカード３の挿入途中等でＬＡＮカード３にカード部３１に垂直な方向から（つまり上下方向から）から衝撃荷重が印加された場合に、当該衝撃荷重を保護部材１で吸収し易くすることができ、例えばＰＣ２のスロット部２１やその奥部の内部コネクタ（不図示）の損傷の発生も効果的に抑制することができる。
【００３１】
以上のように構成された保護部材１を用いて、ＬＡＮカード３をＰＣ２のスロット部２１内へ挿入・装着する方法について説明する。
先ず、図２に示した状態から、保護部材１の突出部１６の嵌合面１６１を、スロット部２１の内側面２３に嵌合させることにより、保護部材１をＰＣ２の筐体に取り付ける。このとき、左右の突出部１６の嵌合面１６１は、所定の嵌合力をもってスロット部２１の内側面２３に対して嵌合される。このように、突出部１６の嵌合面１６１はスロット部２１の内側面２３と嵌合させるので、突出部１６に用いる材料としては可撓性を有するものが好ましい。尚、本実施形態では、保護部材４全体が合成樹脂材料を用いて一体成形されている。
【００３２】
また、突出部１６の突出方向における先端部とスロット部２１の内側面２３に凹凸状の係合構造（図１では不図示）を備えることが、より好ましい。但し、保護部材１はＬＡＮカード３をＰＣ２に装着しない時はスロット部２１から取り外す場合もあるため、凹凸構造を形成する例えば爪部等は脱着可能に構成することが望ましい。
【００３３】
このように一対の突出部１６の嵌合面１６１をスロット部２１の内側面２３に嵌合させることで、保護部材１はＰＣ２に対して固定される。この状態でＬＡＮカード３の裏面を第１壁部１７の第１ガイド面１１上に載置し、挿入方向に摺動させる。第１ガイド面１１を摺動したＬＡＮカード３のカード部３１の先端側は、開口部１５を通り第１壁部１７の第１端面１７１及び第２壁部１４の第２端面１４１を越えて、スロット部２１の挿入口２２に突出する。そして、その後、挿入動作を進めることにより、カード部３１先端の電極面３７の接続端子がスロット部２１の奥部に設けられた内部コネクタに接続されて、ＬＡＮカード３のスロット部２１内への挿入・装着が完了する。
【００３４】
ＬＡＮカード３をスロット部２１内に挿入・装着した状態で、ＬＡＮカード３に横方向から（つまりカード側面部３４に略垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、事実上、保護部材１の突出部１６の嵌合面１６１とスロット部２１の内側面２３との嵌合部分で受け止められるので、ＬＡＮカード３及びスロット部２１、更には、ＬＡＮカード３に備える電極面３７及びスロット部２１の奥部の内部コネクタ等の損傷を効果的に軽減することができる。
【００３５】
また、ＬＡＮカード３をスロット部２１内に挿入する初期の過程で、ＬＡＮカード３に横方向から（つまりカード側面部３４に略垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、保護部材１の突出部１６の嵌合面１６１とスロット部２１の内側面２３との嵌合部分に加わる。衝撃力が一定以下の場合には、衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は前記嵌合部分で受け止められる。一方、衝撃力が一定よりも大きい場合には、前記嵌合部分で衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重を受け止めきれずに、嵌合が外れてしまう。これにより、ＬＡＮカード３及びスロット部２１が大きな損傷を被ることが回避される。
【００３６】
更に、ＬＡＮカード３をスロット部２１内に挿入・装着した状態で、ＬＡＮカード３のカード部３１に対し直角方向から（つまりカード面に垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、事実上、保護部材１の突出部１６の上面および下面とスロット部２１の上下の内面との嵌合部分で受け止められるので、ＬＡＮカード３及びスロット部２１、更には、ＬＡＮカード３に備える電極面３７及びスロット部２１の奥部の内部コネクタ等の損傷を効果的に軽減することができる。
【００３７】
また更に、ＬＡＮカード３をスロット部２１内に挿入する初期の過程で、ＬＡＮカード３のカード部３１に対し直角方向から（つまりカード面に垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、保護部材１の突出部１６の上面および下面とスロット部２１の上下の内面との嵌合部分に加わる。衝撃力が一定以下の場合には、衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は前記嵌合部分で受け止められる。一方、衝撃力が一定よりも大きい場合には、前記嵌合部分で衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重を受け止めきれずに、嵌合が外れてしまう。これにより、ＬＡＮカード３及びスロット部２１が大きな損傷を被ることが回避される。
【００３８】
また、保護部材１の第２壁部１４の裏面側（開口部１５を構成する第１ガイド面１１側）には、前述のように、ＬＡＮカード３のカード部３１を案内するガイド凹部１４２と、ＬＡＮカード３の案内溝３３と係合するガイド凸部１４３とを備えることにより、ＬＡＮカード３を保護部材１に挿入し易くすることができるだけでなく、上述の何れの方向の衝撃力についても、その衝撃力に伴うモーメント荷重に対する耐性を、第２壁部１４のカード挿入方向における長さ分だけ大きくすることができる。
【００３９】
以上、説明したように、本実施形態よれば、保護部材１が備える突出部１６が、ＬＡＮカード３を挿入するスロット部２１の挿入口２２に嵌合するため、ＬＡＮカード３の上方および下方からだけでなく、横方向からの外力の作用に対しても、当該ＬＡＮカード３を保護することができ、また、ＬＡＮカード３自体の破損だけでなく当該ＬＡＮカード３に接続するＰＣ２内部のコネクタの損傷も効果的に抑制することができる。
【００４０】
次に、第２の実施形態に係る保護部材について説明する。尚、以下の説明において、上述の第１の実施形態における場合と同様の構成を備え同様の作用をなすものについては、同一の符号を付し、それ以上の説明は省略する。
図３は第２の実施形態に係る保護部材４の全体斜視図、図４は前記保護部材４をカード挿入方向における先端側から見て示した斜視図、図５は前記保護部材４をカード挿入方向における基端側から見て示した斜視図、図６は前記保護部材４の裏面を説明するための底面図、また、図７は、スロット部５１を備えるＰＣ５と、ＬＡＮカード３と、両者間に介在させる保護部材４の装着前の状態を説明するために要部を拡大して示す斜視図である。
【００４１】
これらの図に示すように、本実施形態に係る保護部材４は、ノート型ＰＣ５の筐体に形成されたスロット部５１（図７参照）に装着して用いられるもので、ＬＡＮカード３のスロット部５１への挿入動作を案内するガイド面（第１ガイド面）４０１を有する第１壁部４０と、該第１壁部４０の少なくとも一部と所定距離を隔てて平行に対向配置された第２壁部４３とを備えている。
【００４２】
本実施形態では、第２壁部４３は、ＬＡＮカード３の挿入方向（図３における矢印Ｙ３方向）における先端側に、所定長さに亘って設けられている。また、第２壁部４３は、その裏面側（第１ガイド面４０１と対向する側）に、前記第１ガイド面４０１の少なくとも一部と協働してＬＡＮカード３の挿入動作を案内する第２ガイド面（不図示）を有している。
前記第１壁部４０と第２壁部４３のカード挿入方向と直交する方向（幅方向）における端部どうしは、一対の縦壁（側壁部）４１，４２によって結合されている。各側壁部４１，４２は、その内側に、ＬＡＮカード３挿入時にその側部の挿入動作を案内する側部ガイド面４１１，４２１を備えている。
【００４３】
本実施形態では、一方の側壁部４１のカード挿入方向の長さが、他方の側壁部４２よりも切欠部４１２に相当する分だけ短く構成されている。側壁部４１にかかる切欠部４１２を設けたのは、用いるＬＡＮカード３の仕様によっては、カード挿入方向に平行な回動軸回りに回動するアンテナ等を突状部３２に装備している場合に対応するためである。従って、切欠部４１２を設けることは必須ではない。尚、かかる切欠部を側壁部４２側に設けるようにしてもよい。
側壁部４１，４２はそれぞれ頂上部を備え、頂上部から段差を有してカード挿入方向における先端側に前記第２壁部４３が位置している。
【００４４】
前記一対の側壁部４１，４２の少なくとも何れか一方（本実施形態では、例えば側壁部４２）の外側面には、カード挿入方向に沿って外側に傾斜するテーパ面部４２２が形成されている。
かかるテーパ面部４２２を側壁部４２の外面に設けたことにより、ＬＡＮカード３の装着時に側壁部４２２の外側から（つまり横方向から）外力が加わった際に、当該外力をテーパ面部４２２に沿って斜め外向きに逃がすことができ、ＬＡＮカード３の保護性能を高めることができる。尚、このようなテーパ面部を両方の側壁部４１，４２に設けるようにしてもよい。
【００４５】
前記第２壁部４３のカード挿入方向における端末部にはカード挿入方向と直交する板部４８が設けられ、また、第１壁部４０のカード挿入方向における端末部にはカード挿入方向と直交する端面（第１端面）４０２が形成されており、該第１端面４０２と前記板部４８の端面とは同一平面内に在るように構成されている。前記板部４８は、第２壁部４３の厚さ方向に延在しており、第１ガイド面４０１及び第２壁部４３の少なくとも何れか一方（本実施形態では第２壁部４３のみ）に設けられる。この場合、前記板部４８のカード挿入方向を臨む面が、第２壁部４３の端面（第２端面：不図示）に相当していると言える。
【００４６】
更に、板部４８には、保護部材４をＰＣ５のスロット部５１に取り付けた状態で、ＰＣ５の筐体表面に当接する複数の（本実施形態では、例えば５つの）当接部４８１が形成されている。これら当接部４８１は、板部４８の表面から所定量突出するように設定され、しかも、筐体表面に線接触または点接触で当接するように当接部４８１の表面は曲面状に形成されている。
以上のように、第２壁部４３の厚さ方向に延在する板部４８を備えることにより、ＰＣ５のスロット部５１周辺の筐体面に対して保護部材４をより安定して装着することができる。
【００４７】
また、第１壁部４０の第１端面４０２にも、板部４８の当接部４８１と突出量が等しい当接部４０３及び４０４が設けられている。このうち、当接部４０４については、板部４８の当接部４８１と同様に、表面が曲面状に形成されている。
このように、当接部４０３を除く多数の当接部４８１，４０４について、その表面を曲面状に形成し、筐体表面に対して線接触または点接触で当接するようにしたことにより、面接触で当接させる場合に比して、多数箇所で当接させる場合における当接部の形状および寸法精度の要求を緩和することができる。
また更に、多数の当接部４８１，４０４が筐体表面に対して線接触または点接触で当接するようにしたことにより、後述するように、ＬＡＮカード５や保護部材４に衝撃荷重が加わった際に、当接部４８１，４０４により、荷重の印加方向に応じて受けた衝撃を緩和し合い、変形や破損が生じること抑制できる。
【００４８】
前記第１壁部４０，第２壁部４３，側壁部４１及び４２を含む保護部材４の全ての構成要素は、好ましくは、合成樹脂材料を用いて一体成形されている。
カード挿入方向における先端側には、前記第１壁部４０と第２壁部４３と側壁部４１，４２とで開口部４４が形成されており、ＬＡＮカード３は、この開口部４４を通ってＰＣ５のスロット部５１内に挿入される。
【００４９】
前記側壁部４１，４２のカード挿入方向における端末部には、前記第１端面４０２及び板部４８からカード挿入方向に所定量突出する側壁突出部４５がそれぞれ設けられている。各突出部４５は、上下方向に延び、その外面は、ＰＣ５のスロット部５１の挿入口５２の内側面５３と嵌合する嵌合面４５１を形成している。
【００５０】
また、第１端面４０２および板部４８の少なくとも何れか一方（本実施形態では、板部４８のみ）に、当該端面からカード挿入方向に所定量突出する横向きの突出片４６が設けられ、該横向き突出片４６は前記側壁突出部４５と一体的に形成されている。この各突出片４６の上面は、ＰＣ５のスロット部５１の挿入口５２の上面と嵌合する嵌合面４６１を形成している。
かかる横向き突出片４６を側壁突出部４５と一体的に設けたことにより、ＬＡＮカード３を挿入するスロット部５１に対する保護部材４の横方向と上下方向の拘束性を高め、ＬＡＮカード３の保護性能を向上させることができる。尚、かかる横向き突出片を第１端面４０２側のみに設けてもよく、或いは、第１端面４０２および板部４８の両方に設けるようにしてもよい。
【００５１】
前記一対の側壁部４１，４２の何れか一方（本実施形態では、側壁部４２）に、当該側壁部４２の側壁突出部４５と、空隙４７６を隔てて近接して配置され、当該側壁突出部４５と同じ方向（つまり、カード挿入方向）に突出する第２の突出部４７が形成されている。該第２突出部４７は、正面視で矩形枠状に形成され、その矩形枠状の内部に空間部４７１を有している。
このような第２突出部４７を備えることにより、スロット部５１に対する保護部材４の装着安定性を高めることができる。
【００５２】
また、前記第１壁部４０の第１ガイド面４０１に対向する裏面４０６側には、所定の高さを有する足部４９が設けられている（図５及び図６参照）。該足部４９は、第１壁部４０の反挿入側端面４０５から所定の距離を有する空隙４９３を介して設けられる横向きリブ４９１と、該横向きリブ４９１の両端部から前記反挿入側端面４０５まで延びる左右一対の縦向きリブ４９２とで構成されている。
【００５３】
足部４９の高さは、より好ましくは、足部４９の先端位置がＰＣ５の底面位置と略一致するように設定されている。また、横向きリブ４９１は、例えば保護部材４をＰＣ５のスロット部５１に対して脱装する際に、使用者が把持する突起として用いることができる。従って、横向きリブ４９１はできるだけ前記反挿入側端部４０５に近接して設けることが好ましく、空隙４９３は必ずしも必要ではない。
【００５４】
このように、第１壁部４０の第１ガイド面４０１に対向する裏面４０６に、所定の高さを有する足部４９を設け、この足部４６の高さを、足部４９の先端位置がＰＣ５の底面位置と略一致するように設定したことにより、ＰＣ５を設置面に対して設置した状態で用いる場合には、ＬＡＮカード３の上方からの衝撃荷重を設置面で確実に受けることができ、かかる場合におけるＬＡＮカード３の保護性能を大幅に高めることができる。
【００５５】
以上のように構成された保護部材４を用いて、ＬＡＮカード３をＰＣ５のスロット部５１内へ挿入・装着する方法について説明する。
図８は、ＬＡＮカード３を保護部材４の第１ガイド面４０１に沿って挿入させる初期の状態を反カード挿入方向から見て示した斜視図、図９は同状態をＬＡＮカード３及び保護部材４の斜め下方から見て示した斜視図、図１０は同状態をＬＡＮカード３及び保護部材４の斜め上方から見て示した斜視図、図１１は、ＬＡＮカード３の挿入途中の状態を斜め上方から見て示した斜視図、また、図１２は、ＬＡＮカード３を挿入し終えた状態を斜め上方から見て示した斜視図である。
【００５６】
第２の実施形態に係るＰＣ５と前述の第１の実施形態に係るＰＣ２との相違点は、第２の実施形態に係るＰＣ５では、ＬＡＮカード３をスロット部５１の挿入口５１に挿入し不図示の内部コネクタに装着した後、内部コネクタからＬＡＮカード３をイジェクトするイジェクトボタン５５が備えられ、このイジェクトボタン５５を収納するイジェクトボタン収納部５４が設けられている点のみであり、基本構成は第１の実施形態に係るＰＣ２と同様で、スロット部５１は挿入口５２と内側面５３とを備えている。
尚、前記スロット部５１内に挿入して用いられるＬＡＮカード３は、第１の実施形態で用いられるものと同一である。
【００５７】
前記イジェクトボタン５５は、保護部材４がＰＣ５のスロット部５１に取り付けられた状態では、当該保護部材４の第２突出部４７に形成された空間部４７１内に挿入され、該空間部４７１内に位置している。尚、側壁突出部４５と第２突出部４７との間の空隙４７６には、イジェクトボタン収納部５４とスロット部５１との境界を成すリブが挿入されるようになっている。
【００５８】
保護部材４の第２突出部４７の外周部は、保護部材４がＰＣ５のスロット部５１に取り付けられる際に、ＰＣ５のイジェクトボタン収納部５４の内周部に対し所定の圧入力（嵌合力）をもって嵌合される。すなわち、保護部材４の第２突出部４７の上面４７２，底面４７３，左右の側面４７４及び４７５（図４参照）が、ＰＣ５のイジェクトボタン収納部５４の上壁，底壁，左右の側壁に対して、所定の嵌合力をもって嵌合される。
【００５９】
このような構成を採用したことにより、保護部材４をＰＣ５のスロット部５１により安定して取り付けることができ、また、イジェクトボタン５５の配置構造、及びイジェクトボタン収納部５４等の周辺構造の簡略化を図ることができる。
【００６０】
側壁部４２の外側面に設けられたテーパ面部４２２に開口部を形成し、この開口部を第２突出部４７の空間部４７１側にも開口するように構成することにより、テーパ面部４２２の外側から指や工具を挿入してイジェクトボタン５５を押下操作することができ、これにより、ＬＡＮカード３をＰＣ５からイジェクトすることができる；つまり、カード部３１先端の電極面３７の接続端子とスロット部５１の奥部に設けられた内部コネクタ（不図示）との接続状態が解除される。
【００６１】
尚、テーパ面４２２のテーパ角度を調整することにより、イジェクトボタン５５の押下に際して指や工具を挿入する作業性の良否も調整可能であるが、ＬＡＮカード３をＰＣ５に装着時または装着途上で、側方から例えば異物が衝突するような場合において、異物による衝撃荷重を軽減するためには、テーパ面部４２２は、本実施形態のように３０°程度の角度を有することが好ましい。このように、テーパ面４２２のテーパ角度は、イジェクトボタン５５の操作性と側方からの衝撃荷重に対する荷重分散性とを考慮して、設定することがより望ましい。
【００６２】
以上のように構成された保護部材４を用いて、ＬＡＮカード３をＰＣ５のスロット部５１内へ挿入・装着する際には、先ず、図７に示した状態から、保護部材４の左右の側壁突出部４５の嵌合面４５１をスロット部５１の挿入口５２の内側面５３に嵌合させると共に、各々の横向き突出片４６の嵌合面４６１を挿入口５２の上面と嵌合させる。このとき、左右の側壁突出部４５の嵌合面４５１及び横向き突出片４６の嵌合面４６１は、それぞれ所定の嵌合力をもってスロット部５１の挿入口５２の内側面５３及び上面に対して嵌合される。
【００６３】
また、同時に、保護部材４の第２突出部４７の外周部がＰＣ５のイジェクトボタン収納部５４の内周部に対し所定の嵌合力をもって嵌合される。すなわち、保護部材４の第２突出部４７の上面４７２，底面４７３，左右の側面４７４及び４７５が、ＰＣ５のイジェクトボタン収納部５４の上壁，底壁，左右の側壁に対して、所定の嵌合力をもって嵌合される。以上により、保護部材４がＰＣ５の筐体に取り付けられる。
【００６４】
このようにして保護部材４がＰＣ５の筐体に取り付けられた状態で、第１の実施形態における場合と同様に、ＬＡＮカード３の裏面を第１壁部４０の第１ガイド面４０１上に載置し、挿入方向に摺動させる（図８〜図１０参照）。第１ガイド面４０１を摺動したＬＡＮカード３のカード部３１の先端側は、開口部４４を通り第１壁部４０の第１端面４０２及び第２壁部４３に一体形成された板部４８を越えて、スロット部５１の挿入口５２に突出する。
【００６５】
そして、その後、挿入動作を進めることにより（図１１参照）、図１２に示すように、ＬＡＮカード３の突状部３２に形成された当接面３５が、第２壁部４３に形成された位置規制面４３１に当て止められると共に、カード部３１先端の電極面３７の接続端子がスロット部５１の奥部に設けられた内部コネクタに接続され、ＬＡＮカード３のスロット部５１内への挿入・装着が完了する（図１２参照）。
【００６６】
このように、側壁突出部４５及び横向き突出片４６はスロット部５１の内側面５３に対して所定の嵌合力をもって嵌合し、また、第２突出部４７はイジェクトボタン収納部５４の内周部に対し所定の嵌合力をもって嵌合するので、これら側壁突出部４５，横向き突出片４６及び第２突出部４７に用いる材料としては可撓性を有するものが好ましい。尚、本実施形態では、保護部材４全体が合成樹脂材料を用いて一体成形されている。
【００６７】
また、保護部材４の第２壁部４３の裏面側（開口部４４側）、具体的には板部４８の下側部分には、第１の実施形態における場合と同様に、左右の端部にガイド凸部４８３が形成され、両ガイド凸部４８３，４８３間がガイド凹部４８２を構成している。カード部３１をＰＣ５のスロット部５１内に挿入する際には、カード部３１の案内溝３３が保護部材４のガイド凸部４８３に係合して案内されることにより、カード部３１を安定してスムースに挿入することができる。
【００６８】
ここで、左右のガイド凸部４８３が形成する間隔の長さ（詰まり、ガイド凹部４８２のカード幅方向の長さ）を、左右の側壁突出部４５が形成する間隔の長さ（つまり、開口部４４のカード幅方向の長さ）よりも小さく設定することにより、ＬＡＮカード３を側壁突出部４５の間で挿入し易くできるだけでなく、ＬＡＮカード３の挿入途中等でＬＡＮカード３に側壁３４の何れか一方（つまり横方向から）から衝撃荷重が印加された場合に、当該衝撃荷重を保護部材４で吸収し易くすることができ、例えばＰＣ５のスロット部５１やその奥部の内部コネクタ（不図示）の損傷の発生も効果的に抑制することができる。同様に前記左右のガイド凸部４８３の第１ガイド面４０１からの高さを、第２壁部４３の裏面の前記第１ガイド面４０１からの高さよりも小さく設定することにより、ＬＡＮカード３の挿入途中等でＬＡＮカード３にカード部３１に垂直な方向から（つまり上下方向から）から衝撃荷重が印加された場合に、当該衝撃荷重を保護部材４で吸収し易くすることができ、例えばＰＣ５のスロット部５１やその奥部の内部コネクタ（不図示）の損傷の発生も効果的に抑制することができる。
【００６９】
ＬＡＮカード３をスロット部５１内に挿入・装着した状態で、ＬＡＮカード３に横方向から（つまりカード側面部３４に略垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、事実上、保護部材４の側壁突出部４５の嵌合面４５１とスロット部５１の内側面５３との嵌合部分、及びこれに加えて第２突出部４７の外周部とイジェクトボタン収納部５４の内周部との嵌合部分で受け止められるので、ＬＡＮカード３及びスロット部５１、更には、ＬＡＮカード３に備える電極面３７及びスロット部５１の奥部の内部コネクタ等の損傷を効果的に軽減することができる。
【００７０】
また、ＬＡＮカード３をスロット部５１内に挿入する初期の過程で、ＬＡＮカード３に横方向から（つまりカード側面部３４に略垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、保護部材４の側壁突出部４５の嵌合面４５１とスロット部５１の内側面５３との嵌合部分、及びこれに加えて第２突出部４７の外周部とイジェクトボタン収納部５４の内周部との嵌合部分に加わる。衝撃力が一定以下の場合には、衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は前記嵌合部分で受け止められる。一方、衝撃力が一定よりも大きい場合には、前記嵌合部分で衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重を受け止めきれずに、嵌合が外れてしまう。これにより、ＬＡＮカード３及びスロット部５１が大きな損傷を被ることが回避される。
【００７１】
更に、ＬＡＮカード３をスロット部５１内に挿入・装着した状態で、ＬＡＮカード３のカード部３１に対し直角方向から（つまりカード面に垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、事実上、保護部材４の横向き突起片４６の嵌合面４６１及び側壁突出部４５の下面とスロット部５１の上下の内面との嵌合部分、並びにこれに加えて第２突出部４７の外周部とイジェクトボタン収納部５４の内周部との嵌合部分で受け止められるので、ＬＡＮカード３及びスロット部５１、更には、ＬＡＮカード３に備える電極面３７及びスロット部５１の奥部の内部コネクタ等の損傷を効果的に軽減することができる。
【００７２】
また更に、ＬＡＮカード３をスロット部２１内に挿入する初期の過程で、ＬＡＮカード３のカード部３１に対し直角方向から（つまりカード面に垂直に）衝撃力が加えられた場合、この衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は、保護部材４の横向き突起片４６の嵌合面４６１及び側壁突出部４５の下面とスロット部５１の上下の内面との嵌合部分、並びにこれに加えて第２突出部４７の外周部とイジェクトボタン収納部５４の内周部との嵌合部分に加わる。衝撃力が一定以下の場合には、衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重は前記嵌合部分で受け止められる。一方、衝撃力が一定よりも大きい場合には、前記嵌合部分で衝撃力およびそれに伴うモーメント荷重を受け止めきれずに、嵌合が外れてしまう。これにより、ＬＡＮカード３及びスロット部５１が大きな損傷を被ることが回避される。
【００７３】
また、保護部材４の第２壁部４３の裏面側（開口部４４側）には、前述のように、ＬＡＮカード３のカード部３１を案内するガイド凹部４８２と、ＬＡＮカード３の案内溝３３と係合するガイド凸部４８３とを備えることにより、ＬＡＮカード３を保護部材４に挿入し易くすることができるだけでなく、上述の何れの方向の衝撃力についても、その衝撃力に伴うモーメント荷重に対する負荷能力を、第２壁部４３のカード挿入方向における長さ分だけ大きくすることができる。
【００７４】
以上、説明したように、本実施形態よれば、保護部材４が備える突出部４５，４６が、ＬＡＮカード３を挿入するスロット部５１の挿入口５２に嵌合するため、ＬＡＮカード３の上方および下方からだけでなく、横方向からの外力の作用に対しても、当該ＬＡＮカード３を保護することができ、また、ＬＡＮカード３自体の破損だけでなく当該ＬＡＮカード３に接続するＰＣ５内部のコネクタの損傷も効果的に抑制することができる。
【００７５】
尚、ＬＡＮカード３に加わる衝撃力は、保護部材４の側壁突出部４５，横向き突起片４６及び第２突出部４７を介して、ＰＣ５のスロット部５１に伝達されるが、これ以外に、保護部材４のカード挿入方向における先端側に設けた曲面状の当接部４０４，４８１及び平面状の当接部４０３を介して、ＰＣ５のスロット部５１周辺の筐体面に伝達され、この筐体の面によっても衝撃力が吸収される。
【００７６】
このように保護部材４内部及びＰＣ５の筐体の両者で衝撃力が吸収されることで、ＬＡＮカード３やスロット部５１の損傷発生を有効に抑制することができる。
尚、本実施形態では、上述のように、保護部材４のカード挿入方向における先端側に当接部４０３，４０４，４８１を設けるようにしていたが、これら当接部４０３，４０４，４８１は必須のものではなく、第１壁部４０の第１端面４０２及び第２壁部４３側の板部４８がＰＣ５の筐体表面に対して面接触で当接するようにしてもよい。しかしながら、衝撃力が筐体表面に対して垂直方向から印加されることは希であるため、当接部４０３，４０４，４８１を設け、更に、少なくともその一部のもの（当接部４０４，４８１）を点接触または線接触で当接させることで、衝撃力の分散化を図ることができる。
【００７７】
ＬＡＮカード３のスロット部５１への装着が終了した時点で、保護部材４のＰＣ５の筐体表面への当接部は、事実上、曲面状の当接部４８１（図では５個）と平面状の当接部４０３と曲面状の当接部４０４とである。
ＬＡＮカード３のスロット部５１への挿入過程および挿入後の何れかにおいて、例えば異物等にＬＡＮカード３が衝突あるいは異物等の落下などに起因する衝撃力を受けると、当該衝撃力は、スロット部５１を備える筐体面に対して垂直な方向からに印加されることは極めてまれであり、通常は、筐体面に対して斜め方向や略平行方向から印加される。
【００７８】
従って、保護部材４が筐体表面に対して面接触で当接している場合には、印加される衝撃力に起因して接触面にずれ力が発生し、このずれ力によりスロット部５１の挿入口５２やコネクタ等に歪みが加わり、ＬＡＮカード３のみならずスロット部５１の挿入口５２及び／または内部コネクタ等を損傷する原因となる。
しかしながら、本実施形態では、保護部材４に当接部４０３，４０４，４８１を設け、しかも、その大部分のもの（当接部４０４，４８１）を当接面を曲面状とし点接触または線接触で当接させるようにしたので、衝撃力の印加方向に応じて受けた衝撃を緩和し合い、ＬＡＮカード３やスロット部５１の挿入口５２及び／または内部コネクタ等に変形や破損が生じることを抑制することができる。
【００７９】
尚、平面状の当接部４０３はその表面が平面状であるが、当該当接部４０３が当接するＰＣ５の筐体面は、図７にも示されているように、一般に、筐体成形時の抜け勾配などにより若干の傾斜を有するため、或いは筐体表面に微小な凹凸を有するものも多いため、当接部４０３と筐体表面とが完全に面接触で当接することはまず無く、実際には線接触に近い状態で接触している。従って、この平面上の当接部４０３についても、実際には、曲面状の当接部４０４，４８１の場合と同様の緩和効果を期待することができる。
【００８０】
また、図１２に示すように、ＬＡＮカード３のカード部３１をＰＣ５のスロット部５１内に挿入した装着状態では、突状部３２は、ＰＣ５の筐体表面から外部に突出するが、その下面は第１壁部４０の第１ガイド面４０１によって支持されるようになっている。これにより、装着状態でＰＣ５の筐体表面から外部に突出する突状部３２を備えるＬＡＮカード３の保護性能を高めることができる。
【００８１】
このとき、図１２に示したように、突状部３２の反カード挿入方向の端面（背面）３６は、第１ガイド面４０１の縁部よりも空隙部４０７だけカード挿入側に位置している。すなわち、装着を終えたＬＡＮカード３の突状部３２は保護部材４内に完全に収納されていることとなる。この構成により、装着したＬＡＮカード３の背面３６方向から衝撃力が加えられた場合でも、この衝撃力はＬＡＮカード３には直接に加わることが少なく、多くの場合、保護部材４が直接に衝撃力を受けＰＣ５の筐体に伝達する。このため、ＬＡＮカード３自体や、ＬＡＮカード３を介してＰＣ５の内部コネクタが損傷を被ることを抑制することができる。なお、空隙部４０７は長い方が衝撃作用に対して安全であるが、余りに長いと却って異物等と衝突する可能性が高くなるため、５ｍｍ程度以内であることが好ましい。
【００８２】
なお、以上の実施形態は何れも、板状周辺機器としてＬＡＮカードを例にとって示したものであったが、本発明の保護部材は、ＬＡＮカードの保護に限定されるものではなく、例えば、携帯電子機器に対する個人認証として用いられる半導体素子を埋め込んだ所謂スマートカードや、ユニバーサルシリアルバスカード等のいわゆるＰＣカードと称される、他の種々の板状周辺機器にも、有効に適用することができる。
【００８３】
また、以上の実施形態は何れも、板状周辺機器を挿入して用いる所定の対象機器としてパーソナルコンピュータを例にとって示したものであったが、本発明は、かかる場合に限定されるものではなく、板状周辺機器を挿入して用いる他の種々の電子機器あるいは一般機器についても、板状周辺機器を保護する保護部材として有効に適用することができる。
【００８４】
このように、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、変更および改良等がなされるものであることは、いうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、所定の対象機器の挿入部に装着して用いられる板状周辺機器の保護部材に関し、例えば、パーソナルコンピュータ等の電子機器本体のスロットに挿入して用いられる例えばＬＡＮカード等の板状周辺機器を機械的な衝撃から保護する保護部材として、有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１，４    保護部材
２，５    パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３    ＬＡＮカード
１１，４０１    第１ガイド面
１２，４１１    側部ガイド面
１３，４１，４２    側壁部
１４，４３    第２壁部
１５，４４    開口部
１６    突出部
１７，４０    第１壁部
２１，５１    スロット部
２２，５２    挿入口
２３，５３    （挿入口の）内側面
３１    カード部
３２    突状部
３７    電極面
４５    側壁突出部
４６    横向き突起片
４７    第２突出部
４８    板部
４９    足部
５４    イジェクトボタン収納部
５５    イジェクトボタン
１４１    第２端面
１４２，４８２    ガイド凹部
１４３，４８３    ガイド凸部
１７１，４０２    第１端面
４０３，４０４，４８１    当接部
【図１】
2010055606.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010055606.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010055606.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010055606.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010055606.tif 000011
【図１０】
2010055606.tif 000012
【図１１】
2010055606.tif 000013
【図１２】
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