(57)【要約】【課題】プリフォームの温度を部分的に低下させることにより、プラスチックボトルの肉厚をコントロールすることが可能なプラスチックボトルの製造方法、ボトル製品の製造方法、およびプラスチックボトルの製造装置を提供する。【解決手段】まずプリフォーム１０を準備し、このプリフォーム１０を加熱する。次に加熱されたプリフォーム１０をブロー成形金型７６ａを用いてブロー成形し、プラスチックボトル２０を作製する。加熱工程の間または加熱工程の後であって、ブロー成形工程の前に、プリフォーム１０の所望部分に円周方向に沿って冷却用流体Ｃを吹き付け、プリフォーム１０の前記所望部分の温度を低下させるので、プラスチックボトル２０の肉厚を部分的に厚くすることができる。【選択図】図６
2010264710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックボトルの製造方法において、
プリフォームを準備する準備工程と、
プリフォームを加熱する加熱工程と、
加熱工程で加熱されたプリフォームをブロー成形金型を用いてブロー成形するブロー成形工程とを備え、
加熱工程の間または加熱工程の後であって、ブロー成形工程の前に、プリフォームの所望部分に円周方向に沿って冷却用流体を吹き付け、プリフォームの前記所望部分の温度を低下させることを特徴とするプラスチックボトルの製造方法。
【請求項２】
冷却用流体を吹き付ける工程において、互いに高さが異なる２箇所以上の位置から冷却用流体をプリフォームに吹き付けることを特徴とする請求項１記載のプラスチックボトルの製造方法。
【請求項３】
冷却用流体を吹き付ける工程において、プリフォームをその中心軸に沿って回転させることを特徴とする請求項１または２記載のプラスチックボトルの製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載のプラスチックボトルの製造方法によりプラスチックボトルを製造する製造工程と、
プラスチックボトル内に内容物を充填する充填工程とを備えたことを特徴とするボトル製品の製造方法。
【請求項５】
プラスチックボトルの製造装置において、
プリフォームを供給する供給装置と、
供給装置から供給されたプリフォームを搬送する搬送装置と、
搬送装置により搬送されるプリフォームを加熱する加熱装置と、
加熱装置により加熱されたプリフォームをブロー成形金型を用いてブロー成形するブロー成形装置とを備え、
加熱装置内に組み込まれるかまたは加熱装置とブロー成形装置との間に配置され、搬送装置により搬送されるプリフォームの所望部分に円周方向に沿って冷却用流体を吹き付け、プリフォームの前記所望部分の温度を低下させる冷却用流体吹付装置が設けられていることを特徴とするプラスチックボトルの製造装置。
【請求項６】
冷却用流体吹付装置は、互いに高さが異なる２箇所以上の位置から冷却用流体を吹き付ける複数の流体吹付部を有することを特徴とする請求項５記載のプラスチックボトルの製造装置。
【請求項７】
冷却用流体吹付装置の流体吹付部は、加熱装置とブロー成形装置との間でプリフォームの搬送方向に沿って水平方向に延びる冷却用流体吹付バーからなることを特徴とする請求項６記載のプラスチックボトルの製造装置。
【請求項８】
加熱装置は上下方向に配置された複数のヒーター部を有し、冷却用流体吹付装置の流体吹付部は、これら複数のヒーター部の間に設けられていることを特徴とする請求項６記載のプラスチックボトルの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトルの製造方法、ボトル製品の製造方法、およびプラスチックボトルの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コーヒーや紅茶等の清涼飲料をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトルに充填することにより、ＰＥＴ飲料製品が製造されている。このようなＰＥＴ飲料製品は、小売店や自動販売機等において広く販売されている。
【０００３】
このようなＰＥＴボトルは、一般にプリフォームと呼ばれる試験管状のパリソンを、ヒーターで加熱することにより軟化させた後、高圧エアで膨らませ、二軸延伸ブロー成形することにより成形される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６４７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで近年、プラスチックボトルに使用されるプラスチック材料を減らすことにより、プラスチックボトル（すなわちプリフォーム）を軽量化することが望まれている。しかしながら、プラスチックボトルを軽量化するためにプリフォーム全体の肉厚を薄くした場合、必然的にプラスチックボトルの肉厚も全体的に薄くなるため、プラスチックボトルの強度が低下してしまう。
【０００６】
したがって、プリフォームからプラスチックボトルを成形する際、プラスチックボトルの強度に影響しやすい部分を相対的に厚く残しつつ、プラスチックボトルの強度に影響しにくい部分を重点的に薄くすることが望ましい。
【０００７】
これを実現するため、ブロー成形前にプリフォームを加熱するヒーターの出力を調整することにより、プリフォーム中に温度分布を生じさせることも試みられている。しかしながら、プリフォーム自体の熱伝導が起こること等の理由から、このようにヒーターの出力を調整するだけでプリフォーム中に明確な温度分布を生じさせることは難しい。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、プリフォームのうち肉厚としたい部分に重点的に冷却用流体を吹き付けることにより、プリフォームの温度を部分的に低下させ、プラスチックボトルの肉厚をコントロールすることが可能なプラスチックボトルの製造方法、ボトル製品の製造方法、およびプラスチックボトルの製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、プラスチックボトルの製造方法において、プリフォームを準備する準備工程と、プリフォームを加熱する加熱工程と、加熱工程で加熱されたプリフォームをブロー成形金型を用いてブロー成形するブロー成形工程とを備え、加熱工程の間または加熱工程の後であって、ブロー成形工程の前に、プリフォームの所望部分に円周方向に沿って冷却用流体を吹き付け、プリフォームの前記所望部分の温度を低下させることを特徴とするプラスチックボトルの製造方法である。
【００１０】
本発明は、冷却用流体を吹き付ける工程において、互いに高さが異なる２箇所以上の位置から冷却用流体をプリフォームに吹き付けることを特徴とするプラスチックボトルの製造方法である。
【００１１】
本発明は、冷却用流体を吹き付ける工程において、プリフォームをその中心軸に沿って回転させることを特徴とするプラスチックボトルの製造方法である。
【００１２】
本発明は、プラスチックボトルの製造方法によりプラスチックボトルを製造する製造工程と、プラスチックボトル内に内容物を充填する充填工程とを備えたことを特徴とするボトル製品の製造方法である。
【００１３】
本発明は、プラスチックボトルの製造装置において、プリフォームを供給する供給装置と、供給装置から供給されたプリフォームを搬送する搬送装置と、搬送装置により搬送されるプリフォームを加熱する加熱装置と、加熱装置により加熱されたプリフォームをブロー成形金型を用いてブロー成形するブロー成形装置とを備え、加熱装置内に組み込まれるかまたは加熱装置とブロー成形装置との間に配置され、搬送装置により搬送されるプリフォームの所望部分に円周方向に沿って冷却用流体を吹き付け、プリフォームの前記所望部分の温度を低下させる冷却用流体吹付装置が設けられていることを特徴とするプラスチックボトルの製造装置である。
【００１４】
本発明は、冷却用流体吹付装置は、互いに高さが異なる２箇所以上の位置から冷却用流体を吹き付ける複数の流体吹付部を有することを特徴とするプラスチックボトルの製造装置である。
【００１５】
本発明は、冷却用流体吹付装置の流体吹付部は、加熱装置とブロー成形装置との間でプリフォームの搬送方向に沿って水平方向に延びる冷却用流体吹付バーからなることを特徴とするプラスチックボトルの製造装置である。
【００１６】
本発明は、加熱装置は上下方向に配置された複数のヒーター部を有し、冷却用流体吹付装置の流体吹付部は、これら複数のヒーター部の間に設けられていることを特徴とするプラスチックボトルの製造装置である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、加熱工程の間または加熱工程の後であって、ブロー成形工程の前に、プリフォームの所望部分に円周方向に沿って冷却用流体を吹き付け、プリフォームの前記所望部分の温度を低下させるので、成形後のプラスチックボトルのうち肉厚としたい部分に重点的に冷却用流体を吹き付けることができ、プラスチックボトルの肉厚をコントロールすることができる。特に、プリフォーム温度を高くする必要がある加温販売用ボトルや、肉厚をコントロールし難い軽量化されたボトルや、ブロー成形条件幅の狭いＨＤＰＥボトル、ＰＰボトルに対して肉厚をコントロールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、プリフォームを示す正面図。
【図２】図２は、プラスチックボトルを示す正面図。
【図３】図３は、プラスチックボトルを示す底面図（図２のIII方向矢視図）。
【図４】図４は、プラスチックボトルを示す水平断面図（図２のIV−IV線断面図）。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの製造装置を示す平面図。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの製造装置を示す垂直断面図（図５のVI−VI線断面図）。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの製造装置を示す垂直断面図（図５のVII−VII線断面図）。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの製造装置のエア吹付装置を示す斜視図。
【図９】図９は、プリフォームを作製する射出成形装置の概略図。
【図１０】図１０（ａ）−（ｅ）は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの製造方法を示す図。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態の変形例によるプラスチックボトルの製造装置を示す垂直断面図（図６に対応する図）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１乃至図１１は、本発明の一実施の形態を示す図である。
【００２０】
プリフォームの構成
まず、図１によりプリフォームの概要について説明する。
【００２１】
図１に示すプリフォーム１０は、上端に円形の開口部１１ａが形成された口部１１と、有底円筒状のプリフォーム本体１２と、口部１１とプリフォーム本体１２との間に形成され、外方に突出するフランジ部１３とを有している。また口部１１の外周に雄ねじ部１４が形成され、さらに口部１１外周のうち雄ねじ部１４とフランジ部１３との間に、環状突部１５が口部１１全周にわたって設けられている。
【００２２】
このプリフォーム１０は、合成樹脂製ペレットを射出成形することにより作製されたものである。このような合成樹脂材料としては、飽和ジカルボン酸と飽和二価アルコールとからなるポリエステル樹脂を適用することができる。このうち飽和ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレン−１，４−又は２，６ジカルボン酸、ジフェニルエーテル−４，４’−ジカルボン酸、ジフェニルジカルボン酸類、ジフェノキシエタンジエタンジカルボン酸類等の芳香族ジカルボン酸類、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、デカン−１，１０−ジカルボン酸等の脂肪族ジカルボン酸等を使用することができる。また、飽和二価アルコールとしては、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチレングリコール、テトラメチレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ヘキサメチレングリコール、ドデカメチレングリコール、ネオペンチルグリコール等の脂肪族グリコール、２，２−ビス（４’−β−ヒドロキシエトキシフェニル）プロパン、その他の芳香族ジオール類等を使用することができる。このような飽和ジカルボン酸と飽和二価アルコールとからなるポリエステル樹脂としては、テレフタル酸とエチレングリコールとからなるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いるのが好ましい。また、ＰＥＴ以外に、ＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＬＡに対しても適用することができる。
【００２３】
プラスチックボトルおよびボトル製品の構成
次に、図２乃至図４により上述したプリフォームを用いて作製されるプラスチックボトルおよびボトル製品の構成について説明する。
【００２４】
図２乃至図４に示すプラスチックボトル２０は、上述したプリフォーム１０を二軸延伸ブロー成形することにより得られるものである。このプラスチックボトル２０は、上端に円形の開口部２１ａが形成された口部２１と、口部２１に連なるボトル本体２２と、口部２１とボトル本体２２との間に形成され、外方に突出するフランジ部２３とを有している。
【００２５】
このうち口部２１の外周に、図示しないキャップの雌ねじ部と係合する雄ねじ部２４が形成されている。また口部２１外周のうち雄ねじ部２４とフランジ部２３との間に、環状突部２５が口部２１全周にわたって設けられている。
【００２６】
またボトル本体２２は、口部２１から延びる肩部２６と、肩部２６に連続して設けられ、円周方向に等間隔に形成された複数の凹凸パネル部２７ａを有する胴部２７と、胴部２７に連続して設けられ、内方に窪む凹部２８ａとこの凹部２８ａ外周に形成された環状の接地面２８ｂとを含む底部２８とを有している。このうち肩部２６は、胴部２７に隣接して形成されるとともに外方にわずかに突出する上側円周突部２６ａを有している。底部２８は、胴部２７に隣接して形成されるとともに外方にわずかに突出する下側円周突部２８ｃを有している。また肩部２６とフランジ部２３との間に、首部３０が形成されている。
【００２７】
なおボトル本体２２の形状は、プリフォーム本体１２を二軸延伸ブロー成形することにより形成されるものであればどのような形状であっても良く、図２乃至図４に示す形状に限定されるものではない。
【００２８】
さらにプラスチックボトル２０と、プラスチックボトル２０内に充填された飲料等の内容物と、プラスチックボトル２０を密閉するキャップとにより、ボトル製品６０が構成される。
【００２９】
また、プラスチックボトル２０は、２層、３層の多層成形ボトルとして形成することもできる。即ち２色押し出し成形または２色射出成形により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋コバルト塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂（中間層）として三層からなるプリフォームを押出成形後、吹込成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層ボトルを形成しても良い。
【００３０】
さらに、ボトル容器内壁にシリカ、アルミナなどの無機酸化物や非晶性カーボンを蒸着することにより、透明性を維持しながらガスバリヤー性を向上させることができる。コーティング手段を用いる場合は、メタキシレンジアミンとエピクロルヒドリンを反応させた芳香族系多価エポキシ化合物と多価アミンとの熱硬化型架橋塗膜や、ＰＶＯＨなどをコーティングすることにより、ガスバリヤー性を向上させることができる。ＰＶＯＨをコーティングした場合は、吸湿によりガスバリヤー性が低下するため、その上にポリオレフィン系樹脂などの防湿性樹脂をコーティングすることが好ましい。このようなガスバリヤー性向上手段は、いずれか一種を用いてもよいが、二種以上の手段を組み合わせて用いることにより、一層ガスバリヤー性を向上させることができる。
【００３１】
プラスチックボトルの製造装置
次に、図５乃至図８を用いてプラスチックボトルの製造装置７０の構成について説明する。
【００３２】
図５に示すように、プラスチックボトルの製造装置７０は、プリフォーム１０を供給する供給装置７１と、供給装置７１から供給されたプリフォーム１０を搬送する搬送装置７２とを備えている。
【００３３】
このうち搬送装置７２は略レーストラック形状を有しており、多数のプリフォーム１０を連続して一定方向（図５では時計回り方向）に搬送可能となっている。すなわち図６に示すように、搬送装置７２は、各プリフォーム１０に対応する複数の搬送マンドレル７３を有しており、各プリフォーム１０は、対応するマンドレル７３により支持される。そして、プリフォーム１０は、一定方向に回転しながら、図５の矢印方向に搬送される。
【００３４】
また図５に示すように、搬送装置７２の周囲に、搬送装置７２により搬送されているプリフォーム１０を加熱する複数の加熱装置７４が配設されている。図６に示すように、各加熱装置７４は、ヒーター取付部７４ｂと、ヒーター取付部７４ｂに取り付けられ上下方向に並んで配置された複数のヒーター部７４ａとを有している。そして各ヒーター部７４ａからの熱により、搬送中のプリフォーム１０を加熱するようになっている。
【００３５】
さらに図５に示すように、搬送装置７２の出口側近傍に、搬送ロータリー７５およびブロー成形装置７６が設けられている。このうち搬送ロータリー７５は、搬送装置７２上で加熱されたプリフォーム１０をブロー成形装置７６に搬送するための装置である。そして搬送ロータリー７５からのプリフォーム１０はブロー成形装置７６に送られ、ブロー成形装置７６においてブロー成形金型７６ａを用いてブロー成形されることにより、プラスチックボトル２０が作製される。
【００３６】
ブロー成形装置７６には、エア搬送手段またはネック搬送手段７７を介して無菌充填機９０が連結されている。このうちエア搬送手段またはネック搬送手段７７は、ブロー成形装置７６で成形されたプラスチックボトル２０を無菌充填機９０に搬送するものである。なおエア搬送手段とは、プラスチックボトル２０の首部３０をレールに引っ掛けることによりプラスチックボトル２０を無菌充填機９０内に搬送する手段であり、ネック搬送手段とは、円盤ホイールを介してプラスチックボトル２０を無菌充填機９０内に搬送する手段である。また無菌充填機９０は、プラスチックボトル２０内に滅菌された飲料（内容物）を充填する装置である。
【００３７】
ところで本実施の形態において、図５に示すように、プリフォーム１０の搬送方向最下流側にある加熱装置７４と、ブロー成形装置７６（あるいは搬送ロータリー７５）との間に、エア吹付装置（冷却用流体吹付装置）８０が設けられている。このエア吹付装置８０は、搬送装置７２により搬送されるプリフォーム１０の所望部分に円周方向に沿ってエアＣを吹き付け、加熱装置７４により加熱されたプリフォーム１０のうち前記所望部分の温度を選択的に低下させるものである。
【００３８】
図７および図８に示すように、エア吹付装置８０は、互いに高さが異なる位置に配置された２本の流体吹付部８１と、２本の流体吹付部８１に接続されたコンプレッサ等のエア供給装置８２とを有している。このうち流体吹付部８１は、それぞれプリフォーム１０の搬送方向に沿って水平方向に延びるエア吹付バー（冷却用流体吹付バー）からなっている（以下、単にエア吹付バー８１ともいう）。各エア吹付バー８１の表面には、所定間隔をおいてエアＣを吹き出す複数の吹出孔８１ａが形成されている。なお各吹出孔８１ａの径は、φ０．１ｍｍ以上かつφ１．０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００３９】
また吹出孔８１ａとプリフォーム１０との間の距離は、５ｍｍ乃至３０ｍｍとすることが好ましい。この距離が５ｍｍより短い場合、胴径の大きいプリフォームを成形する際に、エア吹付装置の位置変更が必要となる。他方、この距離が３０ｍｍより長い場合、プリフォーム１０の温度を十分に降下させることができない。また、プリフォーム１０にエアＣを吹き付ける時間は、１．０秒乃至５．０秒とすることが好ましい。エアＣを吹き付ける時間が１．０秒より短い場合、プリフォーム１０の温度を十分に降下させることができない。他方、エアＣを吹き付ける時間が１０．０秒より長い場合、プリフォーム１０の熱伝導の影響により、プリフォーム１０のうち温度を低下させる必要のない部分の温度まで低下してしまう。
【００４０】
なおエア吹付バー８１の本数は２本に限られることなく、プリフォーム１０の温度を低下させたい箇所に応じて、１本以上の任意の本数とすることができる。また、様々なプリフォーム１０の形状に対応できるように、エア吹付バー８１を上下方向に移動可能としても良い。さらに本実施の形態において、エア吹付バー８１からのエアＣは水平方向に吹き出すが、これに限らず、エアＣを斜め方向に吹き出すようにしても良い。
【００４１】
さらに、冷却用流体吹付装置８０から吹き付ける冷却用流体は、エア以外の気体からなっても良く、あるいは水等の液体からなっていても良い。また、冷却用流体の温度は問わないが、一般的には常温のものが用いられる。
【００４２】
プラスチックボトルの製造方法
次に、本実施の形態によるプラスチックボトルの製造方法について、図５、図９、および図１０により述べる。なおここでは便宜上、プリフォーム１０として単層からなるプリフォームを用いる場合を例にとって説明する。
【００４３】
まず図９に示すように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製ペレット４１ａを収納したホッパ４１と、ホッパ４１に連結された射出成形機４２と、射出成形機４２に連結された射出成形金型４３とによってプリフォーム用射出成形装置４０が構成されている。図５において、ホッパ４１内のペレット４１ａが射出成形機４２により加熱溶融および加圧され、その後ペレット４１ａは射出成形金型４３内に射出される。このような高温射出成形によって射出成形金型４３内でプリフォーム１０が得られる（準備工程：図１０（ａ）参照）。
【００４４】
プリフォーム１０は、次に図５に示すプラスチックボトルの製造装置７０へ搬送される。次いでプリフォーム１０は、プラスチックボトルの製造装置７０において、供給装置７１から搬送装置７２に供給される。
【００４５】
続いて、プリフォーム１０は、搬送マンドレル７３により支持された状態で搬送装置７２により搬送されながら、複数の加熱装置７４によって加熱される（加熱工程：図１０（ｂ）参照）。この間、図１０（ｂ）に示す加熱工程において、プリフォーム１０は、その中心軸に沿って回転しながら、加熱装置７４のヒーター部７４ａによって周方向に均等に加熱される。
【００４６】
なお加熱工程におけるプリフォーム１０の加熱温度は、９５℃乃至１３０℃とすることが好ましい。加熱温度が９５℃未満であると、ブロー成形工程でプラスチックボトル２０を成形することが難しい。他方、加熱温度が１３０℃を上回ると、プラスチックボトル２０に白化（結晶化）とよばれる不具合が発生する。
【００４７】
加熱工程の後、加熱されたプリフォーム１０は、搬送装置７２および搬送ロータリー７５によってブロー成形装置７６に送られる（図５参照）。この間、プリフォーム１０は、エア吹付装置８０の２本のエア吹付バー８１により、その所望部分に円周方向に沿ってエアＣが吹き付けられる（冷却用流体吹付工程：図１０（ｃ）参照）。
【００４８】
このエアＣは、ブロー成形後のプラスチックボトル２０のうち肉厚としたい部分に重点的に吹き付けられる。これによりプラスチックボトル２０の肉厚をコントロールすることができる。すなわちエアＣを吹き付けることにより、加熱されたプリフォーム１０のうちエアＣを吹き付けられた部分の温度が低下する。プリフォーム１０のうち温度が低下した部分は、その後ブロー成形された際に相対的に延伸しにくくなるため、その周囲と比べて肉厚となる。なお、プラスチックボトル２０のうち肉厚にする部分としては、例えばプラスチックボトル２０のうち強度を高めたい部分、具体的には、販売時に他のプラスチックボトルと接触する部分（例えば上述した上側円周突部２６ａおよび下側円周突部２８ｃ）等が挙げられる。
【００４９】
プリフォーム１０の温度をどの程度低下させるかは、例えばプリフォーム１０とエア吹付バー８１との間の距離、エア吹付バー８１のプリフォーム１０の搬送方向に沿う長さ、エア吹付バー８１に設けられた吹出孔８１ａの個数および径、搬送装置７２の搬送速度、およびエアＣの圧力等を適宜調整することによりコントロールすることができる。
【００５０】
なおプリフォーム１０は、エア吹付装置８０のエア吹付バー８１によってエアＣが吹き付けられる間、プリフォーム１０の中心軸Ａに沿って最低２周以上回転することが好ましい。このことにより、ブロー成形後のプラスチックボトル２０の肉厚を円周方向に対して均一にすることができる。
【００５１】
次に、搬送ロータリー７５を介してブロー成形装置７６に送られたプリフォーム１０は、ブロー成形装置７６のブロー成形金型７６ａ内に挿着される。その後、プリフォーム１０内に挿入された延伸ロッドによる縦延伸と共に、プリフォーム１０内に高圧エアＧが供給され、二軸延伸ブロー成形が行なわれる（ブロー成形工程：図１０（ｄ））。このようなブロー成形によって、プリフォーム１０からプラスチックボトル２０が得られる（図１０（ｅ））。
【００５２】
次にプラスチックボトル２０は、エア搬送手段またはネック搬送手段７７により、ブロー成形装置７６（ブロー成形工程）から無菌充填機９０内（充填工程）に搬送される。
【００５３】
その後、プラスチックボトル２０は、無菌充填機９０内において、その内部に殺菌剤が投入され、プラスチックボトル２０内が無菌に保たれる。プラスチックボトル２０内にはその後、無菌充填機９０内で滅菌された飲料（内容物）が充填される（充填工程）。さらに滅菌されたキャップによって密閉され、さらにラベル等が付される。その後、このようにして製造されたボトル製品６０は、小売店等に向けて出荷される。このように、プラスチックボトル２０を製造する製造工程（図１０（ａ）−（ｅ））と、プラスチックボトル２０内に内容物を充填する充填工程とは連続して行なわれる。
【００５４】
このように本実施の形態によれば、ブロー成形工程の前に、プリフォーム１０の所望部分に円周方向に沿ってエアＣを吹き付け、プリフォーム１０の前記所望部分の温度を低下させるので、成形後のプラスチックボトル２０のうち肉厚としたい部分（例えば上側円周突部２６ａおよび下側円周突部２８ｃ）を重点的に厚くすることができる。このようにして、プラスチックボトル２０の肉厚を容易にコントロールすることができる。
【００５５】
とりわけ本実施の形態によれば、互いに高さが異なる２箇所の位置から冷却用流体を吹き付けることにより、プラスチックボトル２０のうち、例えば販売時に他のプラスチックボトルと接触する部分（上側円周突部２６ａおよび下側円周突部２８ｃ）を重点的に肉厚にすることができる。
【００５６】
変形例
次に図１１により本実施の形態の変形例について説明する。図１１に示す本実施の形態の変形例は、エア吹付装置を、加熱装置とブロー成形装置との間に設ける代わりに、加熱装置内に組み込んだ点が異なるものであり、他の構成は図１乃至図１０に示す実施の形態と同一である。図１１において、図１乃至図１０に示す実施の形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５７】
図１１に示す本実施の形態の変形例において、加熱装置７４内に、エア吹付装置（冷却用流体吹付装置）８０が組み込まれている。すなわちエア吹付装置８０は、２つのエア吹付部（流体吹付部）８５を有し、各エア吹付部８５は、加熱装置７４の複数のヒーター部７４ａの間に設けられている。またエア吹付部８５を２つ設けたことにより、プリフォーム１０に対して互いに高さが異なる２箇所の位置から常温のエア（冷却用流体）を吹き付け可能となっている。
【００５８】
この場合、加熱工程の間にプリフォーム１０の所望部分に円周方向に沿ってエアを吹き付け、プリフォーム１０の前記所望部分の温度を低下させる。このことにより、成形後のプラスチックボトル２０のうち肉厚としたい部分を重点的に厚くすることができる。また、エア吹付装置８０のエア吹付部８５を加熱装置７４内に組み込んでいるので、プラスチックボトルの製造装置７０をコンパクトに構成することができる。
【００５９】
なお、本変形例と図１乃至図１０に示す実施の形態とを組み合せても良い。すなわち、エア吹付装置８０を加熱装置７４とブロー成形装置７６との間に設けるとともに、加熱装置７４にエア吹付装置８０を組み込んでも良い。
【００６０】
なお、図６、図７、図１０、および図１１において、プリフォーム１０は、口部１１を下方に向けた状態で示しているが、これに限らず、口部１１を上方に向けた状態でプリフォーム１０を搬送しても良い。
【実施例】
【００６１】
次に、本発明によって加温販売用のプラスチックボトルを作製した際の具体的実施例を説明する。
【００６２】
まず図１に示すプリフォーム１０を以下の条件に基づいて射出成形により作製した。
【００６３】
プリフォーム１０の全高：８５ｍｍ
プリフォーム本体１２の外径：φ２２．３ｍｍ
口部１１の内径：φ２０．６ｍｍ
プリフォーム１０の重量：２２．７ｇ
射出成形機：ＩＮ−９０（Ｋｏｒｔｅｃ社製）
【００６４】
プリフォーム１０は多層プリフォームとし、プリフォーム本体１２の層構成を以下のようにした。
【００６５】
ＰＥＴ層：ＣＢ６５１Ｇ（遠東紡製）
コア層：ＭＸナイロン（登録商標）Ｓ６００７（三菱ガス化学製）にステアリン酸コバルト（和光純薬製）を混入したもの
【００６６】
次に、図５に示すプラスチックボトルの製造装置７０を用いて、各プリフォーム１０からプラスチックボトル２０を作製した。この場合、以下の各条件（実施例１、実施例２、比較例１）に従って、各プリフォーム１０を処理した。
【００６７】
（実施例１）
加熱装置７４によりプリフォーム１０を加熱した後、プリフォーム１０の特定の部分に円周方向に沿って常温のエアＣを吹き付けた。この場合、エア吹付バー８１をプリフォーム１０から５ｍｍの位置に設置し、プリフォーム１０に４．０秒間常温のエアＣを吹き付けた。
【００６８】
（実施例２）
加熱装置７４によりプリフォーム１０を加熱した後、プリフォーム１０の特定の部分に円周方向に沿って常温のエアＣを吹き付けた。この場合、エア吹付バー８１をプリフォーム１０から３０ｍｍの位置に設置し、プリフォーム１０に１．０秒間常温のエアＣを吹き付けた。
【００６９】
（比較例１）
エア吹付バー８１によりエアＣを吹き付ける代わりに、加熱装置７４による加熱の際、冷水を循環させた黒色プレートにより加熱装置７４を遮蔽し、プリフォーム１０の一部を部分的に覆った。
【００７０】
次に、これら各プリフォーム１０を以下の条件に基づいてブロー成形することにより、プラスチックボトル２０を作製した。
【００７１】
ブロー成形装置７６：ＢＬＯＭＡＸ１６Ｄ（ＳＩＧ社製）
プラスチックボトル２０の全高：１３２ｍｍ
胴部２７の胴径：φ６６ｍｍ
接地面２８ｂの外径：φ４５ｍｍ
凹部２８ａの深さ：２０ｍｍ
【００７２】
（実施例１）
この結果、実施例１のプリフォーム１０については、エアＣを吹き付けた箇所の肉厚が約０．３２ｍｍとなり、エアＣを吹き付けない場合と比べて肉厚が約０．０７ｍｍ厚くなった。
【００７３】
（実施例２）
また、実施例２のプリフォーム１０については、エアＣを吹き付けた箇所の肉厚が約０．２８ｍｍとなり、エアＣを吹き付けない場合と比べて肉厚が約０．０３ｍｍ厚くなった。
【００７４】
（比較例１）
これに対して、比較例１のプリフォーム１０については、エアＣを吹き付けた箇所の肉厚が約０．２６ｍｍとなり、その肉厚に大きな変化が見られなかった。
【符号の説明】
【００７５】
１０        プリフォーム
１１        口部
１２        プリフォーム本体
２０        プラスチックボトル
２１        口部
２２        ボトル本体
２６        肩部
２７        胴部
２８        底部
４０        射出成形装置
６０        ボトル製品
７０        プラスチックボトルの製造装置
７１        供給装置
７２        搬送装置
７３        搬送マンドレル
７４        加熱装置
７５        搬送ロータリー
７６        ブロー成形装置
７６ａ      ブロー成形金型
８０        エア吹付装置（冷却用流体吹付装置）
８１        エア吹付バー（エア吹付部、冷却用流体吹付バー）
８５        エア吹付部（冷却用流体吹付部）
９０        無菌充填機
【図１】
2010264710.tif 000003
【図２】
2010264710.tif 000004
【図３】
2010264710.tif 000005
【図４】
2010264710.tif 000006
【図５】
2010264710.tif 000007
【図６】
2010264710.tif 000008
【図７】
2010264710.tif 000009
【図８】
2010264710.tif 000010
【図９】
2010264710.tif 000011
【図１０】
2010264710.tif 000012
【図１１】
2010264710.tif 000013