(57)【要約】【課題】  一回使用した除湿用冷却水を回収して繰り返し使用可能とした節水型の洗濯乾燥機において、洗濯物の乾き具合の判断の正確性を向上し、乾燥不足や乾燥過剰を防止することができる洗濯乾燥機を提供することにある。【解決手段】  通風路内に配設され、外槽から吐き出されてヒータにより再び加熱されるまでの途中の空気の温度を検出する排気温度検知手段と、除湿部において除湿に使用された後の水の温度を検知する除湿水温度検知手段と、乾燥運転時に除湿部に供給する冷却水を中水と水道水とで切り替えるべく除湿用中水供給手段及び除湿用水道水供給手段を制御する冷却水切替制御手段と、排気温度検知手段による排気温度と除湿水温度検知手段による除湿水温度とに基づいて内槽内の洗濯物の乾き具合を判断する手段であって、冷却水切替制御手段による冷却水の切替えに連動して洗濯物の乾き具合を判断する方法を切り替える乾燥運転制御手段と、を備える。【選択図】図６
2010264306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽の内部に回転自在に設けられ、内部に洗濯物が収容される内槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路内に配設された、空気流を生起するための送風ファン、外槽内に送る空気を加熱するヒータ、及び外槽から吐き出された湿った空気を除湿する除湿部と、洗濯に使用した及び／又は乾燥の除湿に使用した水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿部に供給する除湿用中水供給手段と、外部から供給された水道水を前記除湿部に供給する除湿用水道水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
前記通風路内に配設され、前記外槽から吐き出されて前記ヒータにより再び加熱されるまでの途中の空気の温度を検出する排気温度検知手段と、
前記除湿部において除湿に使用された後の水の温度を検知する除湿水温度検知手段と、
乾燥運転時に前記除湿部に供給する冷却水を中水と水道水とで切り替えるべく前記除湿用中水供給手段及び除湿用水道水供給手段を制御する冷却水切替制御手段と、
前記排気温度検知手段による排気温度と前記除湿水温度検知手段による除湿水温度とに基づいて内槽内の洗濯物の乾き具合を判断する手段であって、前記冷却水切替制御手段による冷却水の切替えに連動して洗濯物の乾き具合を判断する方法を切り替える乾燥運転制御手段と、
を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として中水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との加算値に基づいて洗濯物の乾き具合を判断して乾燥運転の終了を行うことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として中水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との加算値に基づいた乾燥運転の終了制御を行うとともに、前記排気温度のみに基づいた乾燥運転の終了制御も並行して実行することを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として水道水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との差に基づいて洗濯物の乾き具合を判断して乾燥運転の終了を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として水道水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との差に基づいた乾燥運転の終了制御を行うとともに、前記排気温度のみに基づいた乾燥運転の終了制御も並行して実行することを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯した後に乾燥する洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機等の洗濯乾燥機では、洗濯物を収容した外槽内の空気を吸引し、この空気を除湿した後にヒータで加熱して外槽内に戻す。このように外槽を含む通風路内に空気流を生成するためにファンが用いられる。例えば特許文献１に記載のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥用のファンとして一般にシロッコファンと呼ばれる一種の遠心型ファンが利用されている。同文献の図５に示されているように、シロッコファンは、上面視円弧形状である翼体が所定角度間隔離して円環状に多数配置されたインペラを有しており、回転軸と同方向から吸い込んだ空気を回転軸に略直交する方向に吐き出すものである。
【０００３】
シロッコファンはもともと比較的大きな風量が得られるものである。しかしながら、洗濯乾燥機の内部の各部材の配置の都合上、例えば通風路の折れ曲がりが多くなる場合やファンからの空気吐出口の直近にヒータを配置する場合には通風路の流路抵抗が大きくなり、風量を大きくすることが難しくなる。洗濯乾燥機では、乾燥運転時に十分な風量が確保できないと、乾燥運転に時間が掛かる、乾燥不足が発生する、等の問題がある。風量を増加させるためには、シロッコファンの各翼体の幅を広げることが有効である。しかしながら、その場合には風切り音が大きくなり、特に吸音材などで吸収することが難しい低周波域の騒音が増大して静粛性を保つのが困難になる。こうしたことから、洗濯乾燥機や乾燥機においては、乾燥のために十分な風量を確保しながら騒音を抑制できるようなファン構造が強く要望されている。
【０００４】
また、一般に洗濯乾燥機では、外槽から吐き出された湿った空気を除湿するために水が使用される、つまり水冷式の除湿を行うため、乾燥時に水道水を連続的又は間欠的に流す必要がある。近年、洗濯乾燥機では節水性が非常に重要視されており、例えば特許文献２に記載のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転の際に使用された冷却水等を回収して貯留しておく貯水タンクを外槽の下方空間に配置し、この貯留水を次の洗濯の際の洗いやすすぎに利用できるようにしている。このように一旦使用された水を再使用する構成とすれば、かなりの節水効果が期待できる。
【０００５】
もちろん、貯水タンクに回収した水を乾燥運転時の除湿用冷却水として利用することも可能であるから、そうすれば乾燥運転時に水道水を使用する必要がなくなる、或いは使用したとしてもその使用量をかなり抑えることができる。しかしながら、一旦除湿に利用した水を回収して除湿に繰り返し使用する場合には次のような問題がある。
【０００６】
例えば特許文献３に記載のように、従来のドラム式洗濯乾燥機では乾燥運転時に、ドラム内で洗濯物と熱交換を行った後の排気の温度と除湿に利用された後の冷却水の温度とをそれぞれ検知してその温度差に基づいて洗濯物の乾き具合を判断し、これによって乾燥運転の終了の制御を実行している。ドラム内の洗濯物が或る程度乾いてくると、外槽内に供給された加熱空気から奪われる熱量が減少するため排気温度は徐々に上昇し始め、逆に、冷却水に与えられる熱量は減少するため冷却水の温度は徐々に下がり始める。これにより、両温度の差が徐々に拡大するため、上述のように温度差に基づいた乾燥終了の検知が可能である。
【０００７】
しかしながら、除湿用冷却水として水道水を用いる場合には、供給される冷却水の温度はほぼ一定であるという前提の下で上記のような制御が可能であるが、除湿用冷却水を回収して繰り返し使用する場合、乾燥運転の時間経過に伴って冷却水に供給される熱量は加算されるため、上記のような供給される冷却水の温度がほぼ一定であるという前提が成り立たない。そのため、従来のような方法により洗濯物の乾き具合の判断を行うと、乾き具合のばらつきが大きくなり、洗濯物が十分に乾燥しない状態で乾燥を終了してしまったり逆に乾燥し過ぎになって洗濯物の布傷みの原因となったりする場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２９０５８８号公報
【特許文献２】特許第２６５０３３９号公報
【特許文献３】特開２００３−２９０５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、一回使用した除湿用冷却水を回収して繰り返し使用可能とした節水型の洗濯乾燥機において、洗濯物の乾き具合の判断の正確性を向上し、乾燥不足や乾燥過剰を防止することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために成された本発明は、外槽の内部に回転自在に設けられ、内部に洗濯物が収容される内槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路内に配設された、空気流を生起するための送風ファン、外槽内に送る空気を加熱するヒータ、及び外槽から吐き出された湿った空気を除湿する除湿部と、洗濯に使用した及び／又は乾燥の除湿に使用した水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿部に供給する除湿用中水供給手段と、外部から供給された水道水を前記除湿部に供給する除湿用水道水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
前記通風路内に配設され、前記外槽から吐き出されて前記ヒータにより再び加熱されるまでの途中の空気の温度を検出する排気温度検知手段と、
前記除湿部において除湿に使用された後の水の温度を検知する除湿水温度検知手段と、
乾燥運転時に前記除湿部に供給する冷却水を中水と水道水とで切り替えるべく前記除湿用中水供給手段及び除湿用水道水供給手段を制御する冷却水切替制御手段と、
前記排気温度検知手段による排気温度と前記除湿水温度検知手段による除湿水温度とに基づいて内槽内の洗濯物の乾き具合を判断する手段であって、前記冷却水切替制御手段による冷却水の切替えに連動して洗濯物の乾き具合を判断する方法を切り替える乾燥運転制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明に係る洗濯乾燥機では、乾燥運転時の除湿用冷却水として、乾燥運転の当初から終了まで温度がほぼ一定であるとみなせる水道水、又は乾燥運転の開始から徐々に温度が上昇してゆくと想定される中水、のいずれかを選択することが可能であるが、乾燥運転制御手段は、中水と水道水のいずれが使用されるのかに応じて洗濯物の乾き具合を判断する方法を変更する。これにより、除湿に利用された後の除湿水（本明細書では、除湿に利用された後の冷却水と凝縮により結露して発生した水を併せて除湿水と呼ぶこととする）の温度の状況の影響を受けずに、洗濯物の乾き具合を正確に判断することができ、適切な時点で乾燥運転を終了させることができる。
【００１２】
具体的に本発明に係る洗濯乾燥機では、前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として中水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との加算値に基づいて洗濯物の乾き具合を判断して乾燥運転の終了を行う構成とすることができる。
【００１３】
上述のように冷却水として中水が利用される場合には、乾燥運転の開始時から時間が経過するに伴い除湿水の温度が徐々に上昇するから、洗濯物が或る程度乾いた後の排気温度が上昇するような期間（いわゆる減率乾燥期間）では排気温度と除湿水温度との加算値は排気温度自体よりも温度上昇速度が大きくなる。そのため、例えばその値が或る所定値に達したときに十分に洗濯物が乾いたと判断して乾燥運転の終了制御を行う場合に、その終了制御の時間的なばらつきが小さくなる。それにより、乾燥不足や乾燥のし過ぎを防止することができる。
【００１４】
但し、貯留部に貯留されている中水の初期温度がかなり低い場合や周囲温度が低く乾燥運転の時間が経過しても除湿水温度の上昇度合いが比較的遅い場合など特定の状況下では、洗濯物が十分に乾燥した段階でも排気温度と除湿水温度との加算値が所定値に達しない場合が考えられ、乾燥し過ぎになるおそれもある。そこで、前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として中水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との加算値に基づいた乾燥運転の終了制御を行うとともに、前記排気温度のみに基づいた乾燥運転の終了制御も並行して実行する構成とするとよい。
【００１５】
この構成によれば、上記のような特定の条件下で、排気温度と除湿水温度との加算値が所定値に達しない場合でも排気温度が別の所定値に達したときに乾燥運転を終了させることで、洗濯物の乾燥し過ぎを防止することができる。さらにまた、乾燥運転時間が異常に長引くことも防止することができる。
【００１６】
また本発明に係る洗濯乾燥機において、前記乾燥運転制御手段は、除湿用の冷却水として水道水が利用される場合に、前記排気温度と除湿水温度との差に基づいて洗濯物の乾き具合を判断して乾燥運転の終了を行う構成とすることができる。
【００１７】
冷却水として水道水が利用される場合には供給される水の温度はほぼ一定とみなせるため、上記減率乾燥期間では除湿部で与えられる熱量がその前の期間（いわゆる恒率乾燥期間）よりも減少して除湿水の温度は下がる傾向にある。したがって、排気温度と除湿水温度との差は排気温度自体よりも温度変化が大きくなる。そのため、例えばその値が或る所定値に達したときに十分に洗濯物が乾いたと判断して乾燥運転の終了制御を行う場合に、その終了制御の時間的なばらつきが小さくなる。それにより、乾燥不足や乾燥のし過ぎを防止することができる。
【００１８】
但し、この場合にも、洗濯物が十分に乾燥した段階でも排気温度と除湿水温度との差が所定値に達しない場合が考えられるから、除湿用の冷却水として中水を利用する場合と同様に、排気温度のみに基づいた乾燥運転の終了制御も並行して実行する構成とするのがよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗濯乾燥機によれば、洗濯や乾燥の除湿に使用した水（中水）を回収してこれを乾燥の除湿に繰り返し使用することが可能な構成において、乾燥の除湿に中水を用いる場合と外部から供給された水道水を使用する場合のいずれが選択された場合でも、内槽に収容された洗濯物の乾き具合を的確に判断して乾燥運転を終了させることができる。それによって、乾燥不足や過剰乾燥による衣類の布傷みなどを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図。
【図３】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機において乾燥運転に関連する部分の概略構成図。
【図４】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の筐体内部の要部の背面斜視図。
【図５】本実施例のドラム式洗濯乾燥機におけるファン／ヒータユニットの外観斜視図（ａ）及びその上壁面のすぐ下の位置の水平面で切断した状態の内部の斜視図（ｂ）。
【図６】本実施例のドラム式洗濯乾燥機におけるファンの構成要素であるインペラの外観斜視図。
【図７】インペラの上面平面図。
【図８】インペラの正面平面図。
【図９】図８中のＡ−Ａ’矢視線断面図。
【図１０】従来型のインペラの形状を示す斜視図。
【図１１】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１２】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１３】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１４】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１５】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１６】本発明の一例であるインペラの形状を示す斜視図。
【図１７】本発明の一例による各インペラの特徴的な形状の相違と騒音及び風量の実測値とを示す図。
【図１８】吐出口をファン室から見た平面図。
【図１９】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における要部の電気系構成図。
【図２０】乾燥運転時の中水除湿と水道水除湿の切替え制御のフローチャート。
【図２１】除湿用冷却水として水道水を利用した場合の乾燥運転時の温度変化を示す図。
【図２２】除湿用冷却水として水道水を利用した場合の乾燥運転時の温度変化を示す図。
【図２３】除湿用冷却水として中水を利用した場合の乾燥運転時の温度変化を示す図。
【図２４】除湿用冷却水として中水を利用した場合の乾燥運転時の温度変化を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る洗濯乾燥機及び乾燥機の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について図面を参照して説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図、図３は本実施例のドラム式洗濯乾燥機において乾燥運転に関連する部分の概略構成図、図４は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の筐体内部の要部の背面斜視図である。
【００２２】
本ドラム式洗濯乾燥機の外形を成す筐体１は全体として略箱形状である。筐体１の前面１ａは、上部から中央部にかけて緩やかに湾曲しつつやや斜め上方を向く形状になっており、そこに略円形状の衣類投入口１ｂが形成され、衣類投入口１ｂは内部を透視可能である横開き式のドア２で以て開閉可能である。また、前面１ａの上部つまり衣類投入口１ｂの上には、左右に細長く、各種操作キーや表示器が配置された操作パネル５が設けられ、その左側には前方に引き出し式の洗剤容器６が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器７が設置されている。
【００２３】
筐体１の上面１ｃには一端が水道栓に接続される給水ホースの他端が接続される給水ホース接続口３が配置され、その右隣には一端が浴槽内の風呂水に浸漬される風呂水ホースの他端が接続される風呂水ホース接続口４が配置されている。給水ホース接続口３は後述する給水バルブ２１ａの入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口４は風呂水ポンプ２２の入水口を直接上面に露出させることで形成されている。
【００２４】
図２に示すように、筐体１の内部には、周面が略円筒形状の外槽１０が左右両下側方を支持するダンパ１１と上部を牽引する図示しないばねとにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１０の前面には筐体１の衣類投入口１ｂに相対して円形状に開口した外槽前面開口１０ａが形成され、この外槽前面開口１０ａの周縁部と衣類投入口１ｂの周縁部とはゴムなどの弾性体から成る扁平円筒形状のパッキン１２によって連結されている。
【００２５】
外槽１０の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム１３が前後方向に延伸し且つ前上がりに傾斜して設けられた主軸１４により軸支されている。ドラム１３の前端面には大きく開口したドラム前面開口１３ａが形成されており、ドア２が開放されると、前方斜め上から外槽前面開口１０ａとこのドラム前面開口１３ａとを通して、ドラム１３内部が覗き込めるようになっている。ここでは、ドラム１３の中心軸線Ｃつまり主軸１４の中心軸線の傾斜角度θは水平線に対して約１５°に定められているが、これは一例であり、傾斜角度θは例えば１０〜３０°程度の適度な角度に設定される。
【００２６】
主軸１４の前端はドラム１３の後面に強固に固定され、外槽１０の後面部に装着された軸受固定部材１５の軸受１６により回転自在に支承されている。外槽１０の後方側に突出した主軸１４の端部には、アウタロータ型のモータ（ドラムモータ）１７のロータ１７２が取り付けられ、一方、軸受固定部材１５にはモータ１７のステータ１７１が固定されている。永久磁石を含むロータ１７２は巻線を含むステータ１７１の外周側を取り囲むように配置されており、ステータ１７１に駆動電流が供給されるとロータ１７２は回転し、主軸１４を介してロータ１７２と同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００２７】
筐体１内の上部空間には、給水バルブ２１ａ、冷却水バルブ２１ｂ、風呂水給水用の風呂水ポンプ２２、注水口部２３等を含む給水ユニット２０が配設されている。この給水バルブ２１ａの上方に指向した入水口が上記給水ホース接続口３であり、風呂水ポンプ２２の上方に指向した入水口が上記風呂水ホース接続口４である。洗剤容器６を引き出し自在に内装する注水口部２３は給水バルブ２１ａの前方に配置され、給水バルブ２１ａや風呂水ポンプ２２を経て注水口部２３に供給された水は主として洗剤容器６の内部を通り、注水口部２３の底部に接続された注水管２４を通して外槽１０の後部に設けられた注水口２５から外槽１０内へと供給される。
【００２８】
上述したように給水が行われて外槽１０に貯留した水は通水穴１３ｂを通してドラム１３内へと流入する。また、ドラム１３の高速回転による脱水時にドラム１３内で洗濯物から吐き出された水は通水穴１３ｂを通して外槽１０側へ飛散する。外槽１０の底部後方には排水口２６が設けられ、排水口２６は排水バルブ２７の流入口に接続されており、この排水バルブ２７が開放されると外槽１０内に貯留されている水は排水管２８を通して機外へと排出される。
【００２９】
一方、排水口２６は貯水バルブ４１の流入口にも接続されており、排水バルブ２７が閉鎖状態であって貯水バルブ４１が開放されると外槽１０内に貯留されている水は排水管２８ではなく、筐体１内で外槽１０の下方に設置されている、３０リットル程度の容量を有する貯水タンク４０に流れ込む。これにより、洗濯に一度使用された水を廃棄せずに貯水タンク４０に溜めることができる。貯水タンク４０と注水口部２３とは環流水路４３により接続され、その途中には中水ポンプ４２と給水環流バルブ４４とが設けられている。
【００３０】
このドラム式洗濯乾燥機では、水道水による最終すすぎが実行された後、そのすすぎに使用された水は廃棄されずに貯水タンク４０に貯留される。貯水タンク４０には貯留水（中水）を浄化するための図示しない浄化装置が付設されており、この浄化装置の作用により雑菌が繁殖するのが抑えられる。次の洗濯の際に中水給水が指定されると、給水実行時に中水ポンプ４２が作動され、貯水タンク４０に貯留されている中水が吸引されて環流水路４３を通して注水口部２３に送られ、水道水や風呂水の代わりに洗剤容器６を経て外槽１０内に供給される。これにより、洗濯に使用する水の水量を従来よりも大幅に削減することができる。また、この中水は後述するように乾燥時にも利用される。
【００３１】
乾燥運転を行うために、図３及び図４に示すように、外槽１０の後面下部には空気排出口３１が設けられ、空気排出口３１に接続された通風路３２は外槽１０の後方、右側方及び上方を通って外槽１０前面上部に設けられた空気供給口３６に接続されている。この通風路３２の途中には、前方に引き出し自在である乾燥フィルタ容器７内に収納された乾燥フィルタ７ａ、ファンモータ３４により回転駆動されるインペラ３３０を含むファン３３、及び乾燥用のＰＴＣヒータ３５が空気流の流れに沿って配設されている。また、通風路３２の直立部の内部はドラム１３から吐き出された湿った空気を冷却し、その空気に含まれる水蒸気を凝縮・液化して除去する（つまり除湿する）除湿部３２ａとなっている。この除湿のために、給水ホース接続口３に供給された水道水が冷却水バルブ２１ｂを介して流れる冷却水ホース２９の端部がその上部に接続されている。また、同じく除湿のために、通風路３２の直立部には散水孔３７ａが形成された散水室３７が設けられ、環流水路４３より分岐された除湿用中水路４６により除湿環流バルブ４５を通して散水室３７に中水が供給され、散水可能な量以上の中水は戻り中水路４７を経て貯水タンク４０に回収されるようになっている。
【００３２】
而して、乾燥運転時には、ファンモータ３４の駆動によりファン３３により生起された空気流がＰＴＣヒータ３５で加熱された後に、空気供給口３６から外槽１０内に供給される。その加熱空気はドラム１３内部を通過する際に洗濯物と熱交換を行って水分を奪い、空気排出口３１を通って通風路３２に流れ込む。通風路３２の直立部にある除湿部３２ａには、水道水又は中水である冷却水が連続的又は間欠的に供給されており、水蒸気を多量に含む加熱空気がこの除湿部３２ａを通過する際に空気中の水蒸気は凝縮して結露する。結露した水は除湿に利用された後の冷却水と共に通風路３２の内壁を伝い落ちて外槽１０内に流れ、排水口２６から出て貯水バルブ４１を経て貯水タンク４０に回収される。除湿部３２ａで水蒸気が除かれた乾いた空気は乾燥フィルタ７ａを通過し、ファン３３を経てＰＴＣヒータ３５に戻る、というように循環する。乾燥フィルタ７ａを通過する際に空気に混入している糸屑、塵埃、花粉などの異物は除去される。
【００３３】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機の特徴の１つであるファン３３の構造について詳細に説明する。図５は、ファン３３とＰＴＣヒータ３５とを一体化したファン／ヒータユニットの外観斜視図（ａ）及びその上壁面のすぐ下の位置の水平面で切断した状態の内部の斜視図（ｂ）である。扁平形状のケーシング１００は下部ケーシング１０１及び上部ケーシング１０２の二つの部材を溶着などにより接合することにより形成される。このケーシング１００の上壁面には円形状の吸気口１０４が形成されており、図５では隠れて見えないが、吸気口１０４の下方でケーシング１００の下壁面の下側にはファンモータ３４が装着されている。
【００３４】
ケーシング１００内部において吸気口１０４の直下には、下壁面からほぼ垂直上方に突出する回転軸に固着された、全体として円盤形状のインペラ３３０がファン３３の主要部として設けられている。ケーシング１００の側壁面はこのインペラ３３０の外周面との間の間隙に円弧状の送風路１０５が形成されるように円弧状に形成され、さらにそれに連続してケーシング１００内部に円弧状の立壁１０３が形成されている。その立壁１０３によりケーシング１００内部はファン室１０７とヒータ室１０８とに区画され、立壁１０３の途切れた個所がファン３３の吐出口１０６となっている。
【００３５】
ヒータ室１０８内には細長い形状のＰＴＣヒータ３５が横たわるように配置され、このＰＴＣヒータ３５を挟んで吐出口１０６と反対側にはケーシング１００の下壁面に排出口１１０が形成されている。またヒータ室１０８内で吐出口１０６近傍には吐出口１０６から吐き出される空気流を分散させてＰＴＣヒータ３５に流すための整流用リブ１０９が設けられ、排出口１１０にもＰＴＣヒータ１０８で加熱された空気を円滑に下方に流すための整流用リブ１１１が形成されている。
【００３６】
図１８は吐出口１０６をファン室１０７から見た平面図である。吐出口１０６は下側の開口幅が上端側の開口幅よりも広がるように右上部のコーナーが斜め形状に形成されておいる。これにより、整流用リブ１０９で区画される右方の吐出口１０６ｂからさらに右方に広がるように空気が流れ易く、水平方向に細長いＰＴＣヒータ３５に対して適切に空気流が分散され、満遍なくＰＴＣヒータ３５に当たる。その結果、効率良く空気を加熱することができる。
【００３７】
図６は回転体であるインペラ３３０の外観斜視図、図７はインペラ３３０の上面平面図、図８はインペラ３３０の正面平面図、図９は図８中のＡ−Ａ’矢視線断面図である。
【００３８】
インペラ３３０は、略円板状であって中央が上方に膨出した板金製のベース板３３１と、ドーナツ状板金である固定板３３２と、ベース板３３１と固定板３３２との間に挟持され、等角度間隔（この例では１０°）で円環状に配置された複数枚（この例では３６枚）の翼体３３３と、から成る。翼体３３３はその形状が２種類あり、１つは上面視円弧状である外周側羽根部のみから成る第１翼体３３４である。また、他の１つは、第１翼体３３４と同一形状の外周側羽根部３３５ａの内周側縁部からさらに内周側に延出した内周側羽根部３３５ｂを持つ第２翼体３３５である。第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの形状は吸気口１０４に面した側（図７では紙面に垂直な手前側）が底辺である略三角形状であって、且つ第１翼体３３４と同様に上面視で円弧状であるが、その曲率は外周側羽根部３３５ａの曲率よりも大きくされている。これにより、第２翼体３３５は全体として上面視略ε形状となっている。
【００３９】
さらに、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの上縁部、つまり吸気口１０４に面する側の内周側端部はそのインペラ３３０の回転方向（図７及び図９で時計回り方向）に倒れるように捻られている。これにより、インペラ３３０が回転する際に内周側羽根部３３５ｂで空気の当たる面は緩やかに湾曲した凹面となっている。また、図７に示すように、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの内周端の内接円は吸気口１０４の内縁よりも内方に突出している。したがって、ケーシング１００の真上から吸気口１０４を見たときに第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの一部が露出している。
【００４０】
また、全部で翼体３３３は３６枚であるが、そのうち、第１翼体３３４は２４枚、第２翼体３３５は１２枚であり、インペラ３３０の回転方向に第１翼体３３４が２枚連続した後に１枚の第２翼体３３５が来るような配分で配置されている。即ち、インペラ３３０の全周に亘って、回転方向に隣接する２枚の第２翼体３３５の間に２枚の第１翼体３３４が挟まれるように配置されている。
【００４１】
上記構成のインペラ３３０が回転駆動されると、特に吸気口１０４内方側まで突出された第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの作用により吸気口１０４付近の空気は円滑にファン室１０７内部に吸い込まれ、さらに隣接する２枚の第２翼体３３５の間に挟まれる２枚の第１翼体３３４との間にそれぞれ形成される３つの空隙に空気流が振り分けられて外方に送り出される。これにより、第１翼体３３４のみが円環状に配置された従来構造のインペラに比べて風量を増加させることができる。また、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの形状を略三角形状にすることにより、風切り音が抑えられ低騒音化を図ることができ、さらに内周側羽根部３３５ｂの空気当たり面が凹面形状になっていることで空気が一層円滑に流れるため、一層の低騒音化を図ることができる。
【００４２】
本願発明者はインペラにおける第２翼体３３５の形状や第１翼体３３４と第２翼体３３５の枚数等について風量増加と騒音減少の効果を確認する実証実験を行った。図１０〜図１５はその実験に使用したインペラの形状を示す斜視図であり、そのうち図１０は従来型、つまり全ての翼体が上記構成で言うところの第１翼体で構成されたインペラであり、図１１〜図１５が本発明によるものであっていずれも第１翼体３３４と第２翼体３３５とを有している。
【００４３】
図１７は、図１０〜図１５に記載の各インペラの特徴的な形状の相違と騒音及び風量の実測値とを示す図である。なお、実測時のインペラの回転速度は４５００rpmである。
【００４４】
図１１に示したインペラ３３０ａは第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂは底辺の長さ（ここでは上面視円弧状である内周側羽根部３３５ｂの弦の長さで定義）が１０mmである略三角形状のものであり、第１翼体３３４と第２翼体３３５の枚数をそれぞれ１８枚とし、回転方向に隣接する２枚の第２翼体３３５の間に１枚の第１翼体３３４が位置するように配置したものである。なお、内周側羽根部３３５ｂは底辺の長さが１０mmである場合には、内周側羽根部３３５ｂは吸気口１０４の内方には突出しない（つまりケーシング１００を上方から見たときに翼体３３３は全て隠れる）。
【００４５】
図１２に示したインペラ３３０ｂは第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの形状が略三角形状ではなく、さらに第１翼体３３４の枚数を２４枚、第２翼体３３５の枚数を１２枚とし、回転方向に隣接する２枚の第２翼体３３５の間に２枚の第１翼体３３４が位置するように配置したものである。
【００４６】
図１３に示したインペラ３３０ｃは上記実施例で説明したインペラ３３０と同一形状であり、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂは底辺の長さが１８mmである略三角形状のものである。図１４に示したインペラ３３０ｄは第２翼体３３５の形状は図１３に示したインペラ３３０ｃと同じであるが、第１翼体３３４の枚数を２７枚、第２翼体３３５の枚数を９枚とし、回転方向に隣接する２枚の第２翼体３３５の間に３枚の第１翼体３３４が位置するように配置したものである。さらに図１５に示したインペラ３３０ｅは図１３に示したインペラ３３０ｃにおいて、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの底辺の長さを３０mmに延ばしたものである。なお、内周側羽根部３３５ｂの底辺の長さが３０mmである場合には、内周側羽根部３３５ｂは吸気口１０４の内方に約２０mm突出する。
【００４７】
上記インペラ３３０ａ〜３３０ｅの騒音及び風量の実測結果を従来型のインペラの実測結果と比べると、同等又はそれ以上の風量を確保しながら騒音を低減できることが分かる。特に上記実施例の構成で採用したインペラ３３０ｃやさらに第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの底辺の長さを延ばしたインペラ３３０ｅでは、風量を１０％以上増加させながら騒音も６ｄＢ以上低減させることができる。さらに、騒音の音圧低減効果以外に、内周側羽根部３３５ｂを持つ第２翼体３３５を設けることで空気の流れを円滑にすることにより、風切り音の周波数が低周波域から高周波域に移行するという現象が確認される。一般に、吸音材などを用いて吸音を行う場合、同じ音圧であっても高周波域の音は低周波域の音よりも吸音が容易であるという利点がある。そうしたことから、上記インペラ３３０ａ〜３３０ｅのような各構成を採ることにより、単に騒音の音圧レベルを下げるのみならず、騒音の対策が容易であるという点でも有利である。
【００４８】
なお、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの底辺の長さをさらに延ばすと、より一層の騒音低減と風量増加が可能であり、例えば図１６に示すインペラ３３０ｆのように、第２翼体３３５の内周側羽根部３３５ｂの内周先端部をリング状に連結するようにしてもよい。これにより、回転時の内周側羽根部３３５ｂのぶれがなくなり、特に騒音の低減において一層効果的である。
【００４９】
上述したように本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、特徴的な構成のインペラ３３０を有するファン３３を用いることにより、上述したような折れ曲がりの多い流路抵抗の比較的な大きな通風路３２においても十分な風量を確保することができ、乾燥を効率的に行うことができる。また、それに伴う騒音も低減でき、乾燥時の静粛性を高めることができる。
【００５０】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機における電気系構成を図１９により説明する。本発明における冷却水切替制御手段及び乾燥運転制御手段に相当する制御部５０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに基づいて、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥の各行程の運転動作を行うための各種の制御を実行する。
【００５１】
制御部５０には、操作部５２からキー入力信号が与えられるとともに、外槽１０内に貯留された水の水位を検知する外槽内水位検知部５４、貯水タンク４０内の水位を検知する貯水タンク水位検知部５５、前述の通風路３２内の空気の温度を検出する排気温度センサ（本発明における排気温度検知手段）３８、除湿水の温度を検出する除湿水温度センサ（本発明における除湿水温度検知手段）３９からそれぞれ検出信号が入力される。また、制御部５０には表示部５３や負荷駆動部５１が接続されており、この負荷駆動部５１を介して、ドラムモータ１７、ファンモータ３４、ＰＴＣヒータ３５、給水バルブ２１ａ、冷却水バルブ２１ｂ、排水バルブ２７、貯水バルブ４１、中水ポンプ４２、給水環流バルブ４４、除湿環流バルブ４５等の動作を制御する。
【００５２】
図３に示したように、排気温度センサ３８は通風路３２内で除湿部３２ａと乾燥フィルタ７ａとの間に配設されており、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行い除湿部３２ａで除湿された後の空気の温度を検出する。他方、除湿水温度センサ３９は通風路３２内であって除湿に使用された冷却水及び除湿により凝縮液化した水が混じって（つまり除湿水として）溜まる位置に配設されており、この除湿水の温度を検出する。以下の説明では、排気温度センサ３８により検出される温度を排気温度Ｔａ、除湿水温度センサ３９で検出される温度を除湿水温度Ｔｂという。
【００５３】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転時の特徴的な制御について説明する。本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時の除湿のために従来通り、外部から供給された水道水を利用するほかに、貯水タンク４０内に貯留された、最終すすぎに使用された後の水（つまり中水）を再利用し、且つ一回除湿に利用された中水も繰り返し再利用できるようになっており、除湿に利用する冷却水を水道水か中水か選択できるようにしている。節水のために除湿に中水を利用したい場合、使用者は洗濯・乾燥運転の開始前に操作部５２で中水除湿を設定する。図２０は乾燥運転時の中水除湿と水道水除湿の切替え制御のフローチャートである。
【００５４】
自動運転の実行の過程で洗濯運転が終了して乾燥運転に移行すると、乾燥運転の開始に当たって、制御部５０は中水除湿が選択されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。そして、中水除湿が選択されている場合には冷却水として中水を利用した除湿による乾燥運転を開始する（ステップＳ１１）。まず例えば貯水タンク水位検知部５５からの検知信号により貯水タンク４０内に十分な水位の水が貯留されているか否かをチェックすることにより中水の供給が可能であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。中水の供給が可能であると判定されると、次に中水の温度Ｔｒを検知する（ステップＳ１３）。
【００５５】
中水の温度Ｔｒは例えば貯水タンク４０内に貯留された水に浸るように温度センサを設けてもよいが、ここでは除湿環流バルブ４５を開放して中水ポンプ４２を作動させることにより通風路３２内に中水を供給し、除湿水温度センサ３９の検知温度により中水の水温を検知することとする。そして、このときに検知された中水の温度Ｔｒが所定の温度範囲内（例えば５〜５０℃）であるか否かを判定し（ステップＳ１４）、その範囲内であれば冷却水として中水を利用した乾燥運転を実行する。それから、後述するような所定の条件に基づいて乾燥運転が終了したか否かを判定し（ステップＳ１５）、乾燥運転が終了していなければステップＳ１２に戻る。したがって、中水の供給及びその水温に問題がなければ、乾燥運転の終了まで中水を冷却水とした乾燥運転が遂行され、乾燥運転が終了したならばその制御を終了して次の行程に移行する。
【００５６】
中水除湿が選択されていない場合にはステップＳ１０からＳ１７に進み、冷却水として水道水を利用した除湿による乾燥運転を開始し、まず水道水が供給可能であるか否かを判定する（ステップＳ１８）。例えば冷却水バルブ２１ｂを開放する前後の除湿水温度センサ３９による検知温度の差に基づいて水道水供給の可否を判定することができる。冷却水バルブ２１ｂを開放する前の検知温度は空気の温度であり、通常、水道水が供給されると温度が変化するからその温度差が或る値以上であるときに水道水供給可能と判断できる。但し、空気温度と水道水温度との差が殆どない場合もあるから、温度差が或る値以下である場合にはさらに、冷却水バルブ２１ｂを開放した状態で乾燥運転を短時間試行し、そのときの除湿水温度センサ３９による検知温度と排気温度センサ３８による検知温度との差が拡大するか否かを判定するとよい。乾燥運転の試行時に水道水が供給されていない場合には、温度差は拡大しないから水道水供給不可と判断できる。
【００５７】
水道水の供給が可能であると判定されれば、冷却水として水道水を利用した乾燥運転を実行する。例えば断水、或いは水道栓が閉じられた等の理由により水道水が供給されない場合には、除湿が行えないため乾燥運転の遂行が不可能である。その場合には、乾燥運転を中止し（ステップＳ２０）、例えば異常報知を行って次の行程に進む。
【００５８】
水道水を利用した乾燥運転の実行開始後には、後述するような所定の条件に基づいて乾燥運転が終了したか否かを判定し（ステップＳ１９）、乾燥運転が終了していなければステップＳ１８に戻る。したがって、水道水の供給に問題がなければ、乾燥運転の終了まで水道水を冷却水とした乾燥運転が遂行され、乾燥運転が終了したならばその制御を終了して次の行程に移行する。
【００５９】
中水除湿が選択されている場合であっても、貯水タンク４０内に十分な量の水が無い場合には中水除湿はできない。また、その水温が高過ぎる（例えば５０℃以上）場合には十分な除湿効果が得られず、一方、水温が低過ぎる（例えば５℃以下）場合には除湿は可能であるものの除湿後の空気の温度が下がり過ぎて外槽１０内に十分に高温の加熱空気を送り込むことができなくなって乾燥効率が大きく下がる。そのため、乾燥運転当初より或いは中水除湿による乾燥運転の途中でステップＳ１２及びＳ１４でＮｏと判定された場合には、中水除湿による乾燥運転を中止してステップＳ１７に進み、水道水を利用した除湿に自動的に切り替える。
【００６０】
さて、上述の如く本ドラム式洗濯乾燥機では乾燥運転時の除湿に中水を利用する場合（中水除湿）と水道水を利用する場合（水道水除湿）とがあるが、乾燥運転を終了するタイミングを決めるために洗濯物の乾き具合を判断する方法を中水除湿と水道水除湿とで切り替えるようにしている。そうした切替えを行う理由は後述する。
【００６１】
まず冷却水として水道水を利用した除湿が行われる場合の乾燥運転時の制御について説明する。乾燥運転が開始されると、制御部５０は負荷駆動部５１を介してドラムモータ１７を所定時間毎に正逆回転させるように制御し、ドラム１３を低速で正逆回転させる。これにより、洗濯物はドラム１３内でゆっくりと撹拌される。また、排水バルブ２７を閉じて貯水バルブ４１を開く。これにより、外槽１０内から排出される水（除湿水）は貯水タンク４０内に貯留される。また、ファンモータ３４を所定回転速度で動作させるとともに、ＰＴＣヒータ３５に加熱電流を供給する。これにより、ＰＴＣヒータ３５で加熱された加熱空気が外槽１０内に送給され、回転駆動されているドラム１３内に流れ込む。さらに冷却水バルブ２１ｂを開いて、水道水を通風路３２内に供給し始める。これにより、除湿部３２ａが機能し始める。したがって、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行って洗濯物から吐き出された水蒸気を含む空気が除湿部３２ａに達すると除湿され、乾いた空気がファン３３に戻る。
【００６２】
乾燥運転が開始された後、制御部５０は排気温度センサ３８により排気温度Ｔａを検出するとともに、除湿水温度センサ３９により除湿水の温度Ｔｂを検出する。通常、排気温度Ｔａ及び除湿水温度Ｔｂは図２１に示すように乾燥運転の時間経過に伴って変化する。即ち、乾燥運転の開始時点から暫くの間は、加熱空気が持つ熱量の殆どはドラム１３や洗濯物、外槽１０内壁、或いは加熱空気が通過する通風路３２内に位置するその他の構造物の温度上昇に費やされてしまい、洗濯物が含む水の蒸発にはあまり寄与しない。このときには、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂともに比較的大きな温度上昇速度を以て上昇する。この期間が予熱期間である。
【００６３】
そして、排気温度Ｔａが所定温度付近に達すると、ＰＴＣヒータ３５により加えられる熱量と洗濯物に奪われる熱量とがほぼ平衡する状態となり、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂとも温度上昇速度の傾きが緩やかになり、ほぼ一定に維持される状態が暫く続く。これが恒率乾燥期間である。この恒率乾燥期間には、洗濯物からは盛んに水蒸気が発生し、除湿部３２ａでの除湿も盛んに行われる。洗濯物が十分に湿っていて高温の空気と熱交換を十分に行える状態であるときには、排気温度Ｔａはほぼ一定を保つが、洗濯物が乾いてきて熱交換が十分に行えなくなると、洗濯物に奪われる熱量が減少するため排気温度Ｔａは上昇する傾向となる。一方、空気中の水蒸気量が減るため冷却水に与えられる熱量も減少し、除湿水温度Ｔｂは全体として徐々に下がる傾向となる。この状態が恒率乾燥期間から減率乾燥期間への移行である。
【００６４】
減率乾燥期間に入ると、排気温度Ｔａは上昇傾向、除湿水温度Ｔｂは下降傾向になるから、両者の温度差は拡大し、その温度差の変化速度は減率乾燥期間に移行すると急に大きくなる。この温度差はドラム１３内で洗濯物に奪われる熱量に依存するから、この温度差に基づいて洗濯物の乾燥の度合いを判断することができる。そこで、制御部５０は排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差を求め、この温度差が所定の閾値Ｔｈ１を超えたときに所定の乾燥度合いに達したと判断して乾燥運転を終了する。但し、ここでは閾値Ｔｈ１は一定ではなく、乾燥運転時間の経過に伴い閾値Ｔｈ１が下がるように傾斜を有して設定してある。これにより、乾燥運転時間が異常に長くなることを防止する。乾燥運転終了後には、例えばヒータ３５をオフして送風のみを継続するクールダウン運転を実行すればよい。また、乾燥不足や乾燥むらを軽減するために、上記のような乾燥運転の終了タイミングを検知した時点から適宜の時間だけ乾燥運転時間を延長するような制御を行い、その後にクールダウン運転に移行するようにしてもよい。
【００６５】
水道水を利用した除湿を行う場合、上記のように減率乾燥期間に入ると排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差が急に拡大するため、或る閾値Ｔｈ１を超えたか否かを判断する際の時間方向のばらつきが小さい。即ち、これは乾燥運転終了タイミングのばらつきが小さくなることを意味するから、乾燥運転時間が短くなり過ぎて乾燥不足になることや乾燥運転時間が長くなり過ぎて過剰乾燥になることを回避することができる。
【００６６】
但し、水道栓から供給される水温がかなり高いような場合には排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差が全体として小さくなり、洗濯物の乾燥がかなり進行しても（例えば乾燥率１００％に近い状態になっても）、温度差が閾値Ｔｈ１に達しない場合があり得る。そうした場合には、ドラム１３内の空気の温度が高くなり過ぎて衣類を損傷するおそれがある。こうしたことを防止するため、制御部５０は、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差に基づく乾燥運転終了タイミングの判断のほかに、排気温度Ｔａにのみ基づく乾燥運転終了タイミングの判断も並行して行う。
【００６７】
図２１に示した例は、排気温度Ｔａが所定の閾値Ｔｈ２を超えるよりも前に排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの差が閾値Ｔｈ１を超えた場合であり、このときには、その温度差が閾値Ｔｈ１を超えた時点で乾燥運転を終了する。これに対し、図２２に示すように、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの差が閾値Ｔｈ１を超える以前に、排気温度Ｔａが所定の閾値Ｔｈ２を超えたときには、その時点で所定の乾燥度合いに達したと判断して乾燥運転を終了する。この閾値Ｔｈ２は乾燥運転時間の経過に伴い下がるように傾斜を有しているが、その傾斜は閾値Ｔｈ１よりも大きい。これにより、減率乾燥期間における排気温度Ｔａの上昇速度は排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの差の上昇速度よりも緩やかであるものの、時間方向のばらつきを少なくして確実に乾燥運転を終了させることができる。
【００６８】
次に、冷却水として中水を利用した除湿が行われる場合の乾燥運転時の制御について説明する。乾燥運転が開始された後に、ドラム１３が回転駆動されることや、ファンモータ３４が駆動されるとともにＰＴＣヒータ３５に加熱電流が供給されることは水道水利用の除湿時と同じである。但し、この場合には、冷却水バルブ２１ｂが開かれる代わりに除湿環流バルブ４５が開放されるとともに中水ポンプ４２が作動されて、貯水タンク４０から吸引された中水が散水室７から通風路３２内に噴霧される。これにより、除湿部３２ａが機能し始める。したがって、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行って洗濯物から吐き出された水蒸気を含む空気が除湿部３２ａに達すると除湿され、乾いた空気がファン３３に戻る。
【００６９】
さて、水道水の場合には供給される水の温度は乾燥運転中ほぼ一定であり、途中で温度が大きく上昇することはないというのが前提である。これに対し、冷却水に中水を利用する場合、一旦除湿に利用された中水が貯水タンク４０に戻り、さらに繰り返し使用されるため、冷却水の温度は乾燥運転の進行に伴い次第に上昇してゆくという点で大きな相違がある。これは減率乾燥期間に入っても同じであり、基本的に、水道水利用時のように水温が途中で下がることはない。冷却水として中水を利用したときの乾燥運転時の排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂの変化を図２３に示す。この図にあるように、除湿水温度Ｔｂは予熱期間、恒率乾燥期間、減率乾燥期間を通して上昇し続ける。そのため、洗濯物が或る程度乾いた後の減率乾燥期間においても、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの差は拡大せず、上述したようにこの温度差に基づいた乾燥度合いの判断はできない。
【００７０】
そこで、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、中水利用時には、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの加算値を求め、この加算値が所定の閾値Ｔｈ３を超えたときに所定の乾燥度合いに達したと判断して乾燥運転を終了するように、乾燥運転終了タイミングを決める制御を変更する。図２３で分かるように、減率乾燥期間に入っても除湿水温度Ｔｂは上昇を続け、排気温度Ｔａは上昇の速度が上がる傾向にあるから、両者の加算値の時間的変化は単なる排気温度Ｔａの時間的変化よりも大きくなる。したがって、或る閾値Ｔｈ３を超えたか否かを判断する際の時間方向のばらつきが小さくなり、乾燥運転時間が短くなり過ぎて乾燥不足になることや乾燥運転時間が長くなり過ぎて過剰乾燥になることを回避することができる。なお、この閾値Ｔｈ３も乾燥運転時間の経過に伴って下がるような傾斜を持たせていることは閾値Ｔｈ１と同様である。
【００７１】
中水を冷却水に利用する場合でも、例えば乾燥運転開始時点で貯水タンク４０に貯留されている中水の温度がかなり低い場合、或いは周囲温度が低いような場合には、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂと加算値が全体として小さくなり、洗濯物の乾燥がかなり進行しても（例えば乾燥率１００％に近い状態になっても）、加算値が閾値Ｔｈ３に達しない場合があり得る。そこで、この場合にも制御部５０は、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの加算値に基づく乾燥運転終了タイミングの判断のほかに、排気温度Ｔａにのみ基づく乾燥運転終了タイミングの判断も並行して行う。
【００７２】
図２３に示した例は、排気温度Ｔａが所定の閾値Ｔｈ４を超えるよりも前に排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの加算値が閾値Ｔｈ３を超えた場合であり、このときには、その加算値が閾値Ｔｈ３を超えた時点で乾燥運転を終了する。これに対し、図２４に示すように、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの加算値が閾値Ｔｈ３を超える以前に、排気温度Ｔａが所定の閾値Ｔｈ４を超えたときには、その時点で所定の乾燥度合いに達したと判断して乾燥運転を終了する。この閾値Ｔｈ４は乾燥運転時間の経過に伴い下がるように傾斜を有しているが、その傾斜は閾値Ｔｈ３よりも大きい。これにより、減率乾燥期間における排気温度Ｔａの上昇速度は排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの加算値の上昇速度よりも緩やかであるものの、時間方向のばらつきを少なくして確実に乾燥運転を終了させることができる。
【００７３】
乾燥運転時において上述したように除湿用冷却水に水道水を利用する場合と中水を利用する場合とで乾燥運転終了タイミング決定の方法を変更することにより、いずれの場合でも洗濯物の乾燥の度合いを正確に判断し、過不足ない乾燥を達成することができる。また、乾燥運転時間が異常に長引くことも回避することができる。
【００７４】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。例えば、上記実施例はドラム式洗濯乾燥機であるが、縦型の外槽内に略垂直な軸を中心に内槽を回転自在に設けた構造の洗濯乾燥機にも本発明を適用することができる。また、上記実施例中の乾燥用のファンの構造は洗濯には直接関連しないから、本発明は乾燥のみを実行する乾燥機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１…筐体
２…ドア
３…給水ホース接続口
１０…外槽
１０ａ…外槽前面開口
１２…パッキン
１３…ドラム
１４…主軸
１７…ドラムモータ
２１ｂ…冷却水バルブ
２９…冷却水ホース
３１…空気排出口
３２…通風路
３２ａ…除湿部
３３…ファン
１００…ケーシング
１０１…下部ケーシング
１０２…上部ケーシング
１０３…立壁
１０４…吸気口
１０５…送風路
１０６…吐出口
１０７…ファン室
１０８…ヒータ室
１０９、１１１…リブ
１１０…排出口
３３０、３３０ａ、３３０ｂ、３３０ｃ、３３０ｄ、３３０ｅ、３３０ｆ…インペラ
３３１…ベース板
３３２…固定板
３３３…翼体
３３４…第１翼体
３３５…第２翼体
３３５ａ…外周側羽根部
３３５ｂ…内周側羽根部
３４…ファンモータ
３５…ＰＴＣヒータ
３６…空気供給口
３７…散水室
３７ａ…散水孔
３８…排気温度センサ
３９…除湿水温度センサ
４０…貯水タンク
４１…貯水バルブ
４２…中水ポンプ
４３…環流水路
４４…給水環流バルブ
４５…除湿環流バルブ
４６…除湿用中水路
４７…戻り中水路
５０…制御部
５１…負荷駆動部
５５…貯水タンク水位検知部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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