(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な手差し給紙装置を提供する。【解決手段】画像形成装置には、右側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイ４０を備えた手差し給紙装置３０が設けられている。手差し給紙トレイ４０は、用紙載置面から上方に向かって突出する段部４２ａが設けられ、この段部４２ａで用紙の給紙方向後端位置を規制する、給紙方向に沿って平行に移動可能な用紙後端カーソル４２を備える。これにより、単一の段部４２ａでもって、定形、不定形の様々なサイズの用紙に対応して、用紙の給紙方向後端を規制することができる。また、段部４２ａは１箇所のみ形成するだけで済むので、手差し給紙装置３０の大型化を抑制することが可能である。【選択図】図２
2010215357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において、
前記手差し給紙トレイは、用紙載置面から上方に向かって突出する段部が設けられ、この段部で用紙の給紙方向後端位置を規制する、給紙方向に沿って平行に移動可能な用紙後端カーソルを備えることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
前記手差し給紙トレイの給紙方向上流側に対して拡張／収縮が可能な拡張トレイを備え、この拡張トレイが、前記用紙後端カーソルと一体として構成されていることを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の手差し給紙装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置に関する。また、この手差し給紙装置を備えた、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパーなどの給紙用として不可欠である。画像形成装置における給紙装置には、給紙カセットや給紙トレイのような用紙収容部に印刷前の用紙を予め多数ストックしておき、用紙収容部内に積層状態で収容された用紙の最上層から１枚ずつ用紙を分離供給するものが多い。このような給紙装置は、画像形成装置の手差し給紙装置やカセット式給紙装置、原稿送り装置などとして用いられている。
【０００３】
カセット式給紙装置は、給紙カセットを備え、この給紙カセット内に決められたサイズの用紙を予め多数ストックして給紙する。これに対して、手差し給紙装置は、手差し給紙トレイを備え、給紙カセットに入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキのように手で直接送り込みたいものを手差し給紙トレイに載置して給紙する。手差し給紙トレイは通常、画像形成装置本体に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得るように構成されており、必要に応じて展開するようになっている。
【０００４】
また、手差し給紙トレイは、給紙カセットとは異なり、用紙の給紙方向に関して、その上流側の、用紙後端位置を規制する用紙後端カーソルが設けられていないのが一般的である。このような手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置の一例を、特許文献１に見ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０９２８号公報（第７−８頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、給紙装置は、その用紙収容部の下流部に設けられた昇降板やピックアップローラが上下動することにより、用紙が１枚ずつ、所定のタイミングで給紙すべく、送り出される。このとき、手差し給紙トレイ上では、用紙後端カーソルが配設されていないので、給紙動作で昇降板やピックアップローラが上下動することにより、積み上げられた用紙束の下層が給紙方向上流側に移動してしまう傾向にある。これにより、用紙が所定の給紙位置からずれて好適な給紙のための送りを与えることができず、無給紙や給紙ジャムといった問題を起こす恐れがある。用紙束の下層が給紙方向上流側に移動してしまう現象は、封筒などの厚手で給紙方向の長さが短い用紙を給紙する場合に生じやすい。
【０００７】
このような理由により、手差し給紙トレイに用紙後端カーソルを設けることが求められるが、定型サイズの用紙に限定した固定式のカーソルでは、ユーザーが任意にカットしたような不定形の用紙など、様々なサイズの用紙に対応することができない可能性が高い。これにより、用紙後端を規制できない恐れがあり、用紙が給紙方向上流側に移動する問題を解決できない。また、固定式のカーソルは、定型サイズの用紙に対応した複数の段部が必要になるので、用紙載置面にそのようなカーソルを配置することは、手差し給紙トレイの大型化を招く恐れがある。さらに、用紙後端カーソルは、手差し給紙トレイの給紙方向上流部に設ける必要があるので、装置の大型化がより一層進むこととなる。また、手差し給紙トレイの給紙方向下流部に摩擦抵抗の大きな部材を設ける構成が従来用いられてきたが、コスト高になってしまう。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において、小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な手差し給紙装置を提供することを目的とする。また、このような手差し給紙装置を備えた信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において、前記手差し給紙トレイは、用紙載置面から上方に向かって突出する段部が設けられ、この段部で用紙の給紙方向後端位置を規制する、給紙方向に沿って平行に移動可能な用紙後端カーソルを備えることとした。
【００１０】
また、上記構成の手差し給紙装置において、前記手差し給紙トレイの給紙方向上流側に対して拡張／収縮が可能な拡張トレイを備え、この拡張トレイが、前記用紙後端カーソルと一体として構成されていることとした。
【００１１】
また本発明では、上記手差し給紙装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において、前記手差し給紙トレイは、用紙載置面から上方に向かって突出する段部が設けられ、この段部で用紙の給紙方向後端位置を規制する、給紙方向に沿って平行に移動可能な用紙後端カーソルを備えることとしたので、単一の段部でもって、定形、不定形の様々なサイズの用紙に対応して、用紙の給紙方向後端を規制することができる。また、段部は１箇所のみ形成するだけで済むので、装置の大型化を抑制することが可能である。したがって、小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な手差し給紙装置を提供することができる。
【００１３】
また、前記手差し給紙トレイの給紙方向上流側に対して拡張／収縮が可能な拡張トレイを備え、この拡張トレイが、前記用紙後端カーソルと一体として構成されていることとしたので、用紙後端カーソルとしての部品を別途用意する必要がない。また、用紙後端カーソルのスライド機構も別途構成する必要がない。したがって、手差し給紙装置のさらなる小型化を図ることができ、それに加えてコストアップを抑制することが可能になる。
【００１４】
また本発明では、上記手差し給紙装置を画像形成装置に搭載することとしたので、手差し給紙装置において、小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る手差し給紙装置を搭載した画像形成装置を示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の手差し給紙装置周辺を示す斜視図である。
【図３】図２の手差し給紙トレイを示す垂直断面正面図である。
【図４】図２と同様の手差し給紙装置周辺を示す斜視図にして、回転トレイを展開させた状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の実施形態に係る手差し給紙装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。この画像形成装置は、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット２１を備えるカセット式給紙装置２０が配置されている。給紙カセット２１は、その内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット２１の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット２１は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００１９】
本体２の内部であって、カセット式給紙装置２０の左方には、第１用紙搬送部３が備えられている。第１用紙搬送部３は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部３は、給紙カセット２１から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写ローラ９まで搬送する。
【００２０】
カセット式給紙装置２０の上方であって、第１用紙搬送部３が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙トレイ４０を備える手差し給紙装置３０が配置されている。手差し給紙トレイ４０には、給紙カセット２１に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキのように手で直接送り込みたいものが載置される。
【００２１】
手差し給紙装置３０の左方には、第２用紙搬送部４が備えられている。第２用紙搬送部４は、カセット式給紙装置２０のすぐ上方にあって、手差し給紙装置３０から第１用紙搬送部３まで略水平に延び、第１用紙搬送部３に合流している。そして、第２用紙搬送部４は、手差し給紙装置３０から送り出された用紙等を受け取り、略水平に第１用紙搬送部３まで搬送する。なお、手差し給紙装置３０の詳細な構成は後述する。
【００２２】
一方、画像形成装置１は、外部コンピュータ（図示せず）から原稿画像データを受信する。この画像データの情報は、第２用紙搬送部４の上方に配置された露光手段である光走査装置５に送られる。光走査装置５により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部６に向かって照射される。
【００２３】
光走査装置５の上方には計４台の画像形成部６が、さらにそれら各画像形成部６の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト７が備えられている。中間転写ベルト７は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００２４】
４台の画像形成部６は、中間転写ベルト７の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部６とは、中間転写ベルト７の回転方向上流側から順に、マゼンタ用の画像形成部６Ｍ、シアン用の画像形成部６Ｃ、イエロー用の画像形成部６Ｙ、及びブラック用の画像形成部６Ｂである。これらの画像形成部６には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により、現像剤（トナー）が補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｍ」「Ｃ」「Ｙ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００２５】
各画像形成部６では、光走査装置５によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部６の上方に備えられた一次転写部８で、中間転写ベルト７表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト７の回転とともに、所定のタイミングで各画像形成部６のトナー像が中間転写ベルト７に転写されることにより、中間転写ベルト７表面にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２６】
中間転写ベルト７が用紙搬送路に懸かる箇所には、用紙搬送路を間に挟んで二次転写ローラ９が配置されている。中間転写ベルト７表面に一旦担持されたカラートナー像は、第１用紙搬送部３によって中間転写ベルト７へのトナー像の一次転写に同期をとって送られてきた用紙Ｐに、中間転写ベルト７と二次転写ローラ９とが圧接して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００２７】
二次転写後、中間転写ベルト７表面に残留する現像剤などの付着物は、中間転写ベルト７に対してマゼンタ用の画像形成部６Ｍの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト７用のクリーニング装置１０によってクリーニング、回収される。
【００２８】
二次転写ローラ９の上方であって、用紙搬送方向下流の箇所には、定着装置１１が備えられている。二次転写ニップ部にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１１へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２９】
定着装置１１の上方には、分岐部１２が備えられている。定着装置１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１２から画像形成装置１の上部に設けられた用紙排出部１３に排出される。
【００３０】
分岐部１２から用紙排出部１３に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１４としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１４において、定着装置１１から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１２、定着装置１１の左方、及び二次転写ローラ９の左方を通って下方に送られ、再度第１用紙搬送部３を経て二次転写ローラ９の箇所である二次転写ニップ部へと送られる。
【００３１】
次に、手差し給紙装置３０の概略構成について、図１に加えて、図２を用いて説明する。図２は、手差し給紙装置周辺を示す斜視図である。
【００３２】
手差し給紙装置３０は、図１及び図２に示すように、手差し給紙トレイ４０、リフト板３１、及びピックアップローラ３２を備えている。
【００３３】
手差し給紙トレイ４０は、図１に示すように、本体２の前後方向に略水平に延びる支軸４０ａで本体２の右側面の箇所に支持され、この支軸４０ａを中心として給紙方向に沿う垂直面内で回転可能になっている。手差し給紙トレイ４０は、本体２の右側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る。そして、手差し給紙トレイ４０は、図１及び図２に示すように、開放し、展開することにより、その上面に用紙Ｐなどを載置することが可能な形態になる。手差し給紙トレイ４０は、その右端部を持ち上げて回転させるように閉鎖し、本体２に収納すると、用紙載置面の裏側に相当する面が本体２右側面の外装の一部となる。
【００３４】
リフト板３１は、図１及び図２に示すように、手差し給紙トレイ４０の給紙方向下流部に設けられている。リフト板３１は、手差し給紙トレイ４０の用紙載置面に沿った形をなす板状部材で構成されている。そして、リフト板３１は、その上流部に備えられ、本体２の前後方向に延びる略水平な支軸（図示せず）を中心とし、下流端を自由端として、給紙方向に沿った垂直面内で回転可能にして設けられている。リフト板３１は、給紙時、支軸を中心として回転変位せしめられ、手差し給紙トレイ４０に積み上げられた用紙束の最上層下流端が、その上方に配置されたピックアップローラ３２に接触するように、上方に向かって付勢される。
【００３５】
ピックアップローラ３２は、図１及び図２に示すように、リフト板３１の下流部に対応する箇所であって、給紙方向と直角をなす用紙幅方向略中央部の上方に設けられている。給紙時、手差し給紙トレイ４０に積み上げられた用紙束の下流部がリフト板３１によって持ち上げられ、ピックアップローラ３２には、用紙束の最上層下流端が下方から接触する。この用紙束の最上層は、ピックアップローラ３２によって第２用紙搬送部４（図１参照）に送り込まれ、さらに略水平に第１用紙搬送部３まで搬送される。
【００３６】
続いて、手差し給紙トレイ４０の詳細な構成について、図１及び図２に加えて、図３及び図４を用いて説明する。図３は手差し給紙トレイを示す垂直断面正面図、図４は図２と同様の手差し給紙装置周辺を示す斜視図にして、後述の回転トレイ４４を展開させた状態を示すものである。
【００３７】
手差し給紙トレイ４０は、図２〜図４に示すように、幅方向カーソル４１、用紙後端カーソル４２、拡張トレイ４３、及び回転トレイ４４を備えている。
【００３８】
幅方向カーソル４１は、手差し給紙トレイ４０の用紙載置面の給紙方向下流部であって、用紙幅方向の両端側に各々１個ずつ取り付けられている。幅方向カーソル４１は、用紙載置面から上方に向かって所定高さで突出し、給紙方向に延びる側壁を備えている。そして、幅方向カーソル４１は、手差し給紙トレイ４０上に用紙幅方向に設けられた移動用溝４１ａに沿って移動させることが可能である。幅方向カーソル４１は、用紙束の幅方向両側面に当接し、用紙の幅方向の位置がピックアップローラ３２による所定の給紙位置となるように、用紙の幅方向の移動を規制して位置決めを行うものである。
【００３９】
用紙後端カーソル４２は、手差し給紙トレイ４０の給紙方向上流部に設けられている。用紙後端カーソル４２は、手差し給紙トレイ４０と同様の平板形状部材をなし、図３に示すように手差し給紙トレイ４０に内包される形で構成されている。用紙後端カーソル４２は、手差し給紙トレイ４０との間に設けられたスライドガイド（図示せず）により、給紙方向に沿って平行に移動させ、引き出し／収納が可能である。なお、図示しないストッパの作用により、用紙後端カーソル４２が手差し給紙トレイ４０から引き抜かれることはない。
【００４０】
用紙後端カーソル４２には、その給紙方向上流端の箇所に段部４２ａが設けられている。段部４２ａは、用紙載置面から上方に向かって所定高さで突出し、用紙幅方向に延びている。用紙後端カーソル４２は、この段部４２ａが上流側から用紙束の後端側面に当接し、用紙の給紙方向後端位置がピックアップローラ３２による所定の給紙位置となるように、用紙の給紙方向の移動を規制して位置決めを行うものである。
【００４１】
また、用紙後端カーソル４２は、拡張トレイ４３と一体として構成されている。拡張トレイ４３は、手差し給紙トレイ４０の給紙方向上流側に対して拡張／収縮（引き出し／収納）が可能である。用紙Ｐの給紙方向長さが手差し給紙トレイ４０の長さを超えるとき、拡張トレイ４３を拡張、展開し、用紙Ｐの上流部を支持することができる。
【００４２】
回転トレイ４４は、拡張トレイ４３の用紙載置面の箇所に設けられている。回転トレイ４４は、本体２の前後方向に延びる略水平な支軸（図示せず）で拡張トレイ４３の上流端の箇所に支持され、この支軸を中心として給紙方向に沿う垂直面内で回転可能になっている。回転トレイ４４は、拡張トレイ４３の用紙載置面に対して、収納、展開両様の姿勢をとり得る。そして、回転トレイ４４は、図４に示すように、支軸を中心として約１８０°反転させて展開することにより、その上面に用紙Ｐなどを載置することが可能な形態になる。
【００４３】
なお、回転トレイ４４は、拡張トレイ４３を手差し給紙トレイ４０から所定長さまで拡張する（引き出す）ことにより、展開させて使用することができる。また、回転トレイ４４を拡張トレイ４３に収納し、拡張トレイ４３を手差し給紙トレイ４０に対して収縮（収納）させると、回転トレイ４４は、拡張トレイ４３と同様に手差し給紙トレイ４０に内包される（図３参照）。
【００４４】
上記のように、機器である画像形成装置１の右側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイ４０を備えた手差し給紙装置３０において、手差し給紙トレイ４０は、用紙載置面から上方に向かって突出する段部４２ａが設けられ、この段部４２ａで用紙の給紙方向後端位置を規制する、給紙方向に沿って平行に移動可能な用紙後端カーソル４２を備えているので、単一の段部４２ａでもって、定形、不定形の様々なサイズの用紙に対応して、用紙の給紙方向後端を規制することができる。また、段部４２ａは１箇所のみ形成するだけで済むので、手差し給紙装置３０の大型化を抑制することが可能である。したがって、小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な手差し給紙装置３０を提供することができる。
【００４５】
また、手差し給紙トレイ４０の給紙方向上流側に対して拡張／収縮が可能な拡張トレイ４３を備え、この拡張トレイ４３が、用紙後端カーソル４２と一体として構成されているので、用紙後端カーソル４２としての部品を別途用意する必要がない。また、用紙後端カーソル４２のスライド機構も別途構成する必要がない。したがって、手差し給紙装置３０のさらなる小型化を図ることができ、それに加えてコストアップを抑制することが可能になる。
【００４６】
また本発明では、上記手差し給紙装置３０を画像形成装置１に搭載したので、手差し給紙装置３０において、小型化が図られ、様々なサイズの用紙に対応して用紙の給紙方向後端を規制することができ、安定した給紙動作を遂行することが可能な信頼性の高い画像形成装置１を得ることができる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００４８】
例えば、手差し給紙装置３０を備えた画像形成装置１は、上記実施形態では中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や、モノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。また、本発明の手差し給紙装置は、画像形成装置以外の機器に適用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、機器の側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
２    本体
６    画像形成部
３０  手差し給紙装置
４０  手差し給紙トレイ
４２  用紙後端カーソル
４２ａ  段部
４３  拡張トレイ
【図１】
2010215357.tif 000003
【図２】
2010215357.tif 000004
【図３】
2010215357.tif 000005
【図４】
2010215357.tif 000006