(57)【要約】【課題】非銅系電線の使用により細線化及び軽量化を図ることが可能なワイヤハーネスを提供し、また、当該ワイヤハーネスを簡素な工程によって製造することができる方法を提供する。【解決手段】本発明に係るワイヤハーネスは、短絡回路を形成する複数の回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを備える。そのうちの例えば回路構成部材５０Ａは、複数の電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａと、これらの一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，５８Ａと、他方の端末に接続されて電線同士を短絡するジョイントコネクタＪＣＡとを含み、電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａに銅系電線と非銅系電線とが混在してこれらが共通のジョイントコネクタＪＣＡにより短絡される。【選択図】図１
2010055804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、
前記短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材と、これらの回路構成部材が互いに束ねられた状態で当該回路構成部材同士を固定するための結束用テープとを備え、
前記回路構成部材のうちの少なくとも一つは、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末にそれぞれ装着される電線側端子と、これらの電線側端子にそれぞれ嵌合可能な短絡用導体を含んで当該短絡用導体と前記各電線側端子との嵌合により前記各電線の他方の端末同士を短絡させるジョイントコネクタとを含み、かつ、前記電線として当該電線を構成する導体が銅または銅合金からなる銅系電線とそれ以外の材質の導体を有して単位長さあたりの重量、直径のうちの少なくとも一方が前記銅系電線よりも小さい非銅系電線とが混在し、これらの電線が共通の前記ジョイントコネクタによって互いに短絡されることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１記載の短絡回路を含むワイヤハーネスにおいて、
前記非銅系電線には、その導体が銅または銅合金により形成された素線とステンレス鋼により形成された素線とを含んで前記銅系電線よりも小さい直径を有する複合電線と、その導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成されて前記銅系電線よりも単位長さあたりの重量が小さいアルミニウム系電線のうちの少なくとも一方が含まれることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１または２に記載の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、
前記複合回路部材に含まれるジョイントコネクタの短絡用導体は、単一の金属板からなり、前記各電線の端末に設けられた電線側端子とそれぞれ嵌合する複数の嵌合部を含み、その嵌合状態で当該電線同士を短絡させる短絡用金属板と、この短絡用金属板の厚み方向に偏平な外形を有し、当該短絡用金属板を保持する絶縁ハウジングとを有し、前記短絡用金属板が前記幹線の径方向に対して略直交する姿勢で前記幹線上に固定されることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項４】
複数の短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材を含み、各回路構成部材が複数の電線とこれらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタとを含んで各電線の他方の端末同士が短絡されるワイヤハーネスを製造するための方法であって、
前記各回路構成部材に含まれる電線同士を束ねることにより幹線を形成する幹線形成工程と、
前記幹線形成工程の前または後に前記各電線の一方の端末に前記外部接続用コネクタを接続する外部接続用コネクタ接続工程と、
前記幹線形成工程の前または後に、共通の回路構成部材に含まれる電線の他方の端末同士を短絡させる短絡工程と、
前記各工程の終了後に、前記幹線を構成する電線の周囲に結束用テープを巻付けてその結束状態を保持するとともに、前記ジョイントコネクタの設置位置においては当該ジョイントコネクタと前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定する工程とを含み、
前記幹線形成工程では、少なくとも一つの回路構成部材について、当該回路構成部材に含まれる電線としてその導体が銅または銅合金からなる銅系電線とそれ以外の材質の導体を有して単位長さあたりの重量、直径のうちの少なくとも一方が前記銅系電線よりも小さい非銅系電線とが併用され、
前記短絡工程は、前記銅系電線及び前記非銅系電線の他方の端末にそれぞれ電線側端子を装着することと、これらの電線側端子にそれぞれ嵌合可能な短絡用導体を含むジョイントコネクタの当該短絡用導体に前記各電線側端子を嵌合することにより前記各電線の他方の端末同士を短絡させることとを含むことを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に設けられ、複数の電線を含むとともにその特定の電線同士を短絡させる短絡回路を含むワイヤハーネス、及びこのワイヤハーネスを製造するための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記のような短絡回路を含むワイヤハーネスとして、例えば特許文献１に記載されるものが知られている。このワイヤハーネスは、複数の電線が束ねられてなる幹線と、その幹線から分岐した分岐電線の端末に装着されるジョイントコネクタとを備える。このジョイントコネクタは、前記各分岐電線の端末に接続されることにより、これら分岐電線の端末同士を短絡する。
【特許文献１】特開２００３−２９７４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のようなワイヤハーネスでは、その細線化及び軽量化が重要な課題である。当該細線化及び軽量化の手段として、従来から多用されている銅系電線（導体が銅または銅合金により形成されている電線）に代え、銅を構成する素線の一部を銅または銅合金よりも強度の高いステンレス鋼により構成することにより細線化が可能とされる複合電線や、導体が銅または銅合金よりも比重の小さいアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成されたアルミニウム系電線を用いることが考えられる。
【０００４】
しかし、前記複合電線や前記アルミニウム系電線といった非銅系電線は、その使用にあたり厳しい制約があるため、特に車両用のワイヤハーネスにはほとんど適用されていないのが現状である。具体的に、前記複合電線は銅系電線よりも抵抗が大きいために要求電圧の高い部位には用いることが難しく、また、アルミニウム系電線はその導体を構成するアルミニウムまたはアルミニウム合金がさび易く、またその強度が低いため、雨水等に晒される箇所や強制的に屈曲させられる箇所への配線が非常に困難であるという事情がある。
【０００５】
本発明は、このような制約の著しい非銅系電線を利用して細線化または軽量化を図ることが可能なワイヤハーネスを提供し、また、当該ワイヤハーネスを簡素な工程によって製造することができる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、前記短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材と、これらの回路構成部材が互いに束ねられた状態で当該回路構成部材同士を固定するための結束用テープとを備え、前記回路構成部材のうちの少なくとも一つは、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末にそれぞれ装着される電線側端子と、これらの電線側端子にそれぞれ嵌合可能な短絡用導体を含んで当該短絡用導体と前記各電線側端子との嵌合により前記各電線の他方の端末同士を短絡させるジョイントコネクタとを含み、かつ、前記電線として当該電線を構成する導体が銅または銅合金からなる銅系電線とそれ以外の材質の導体を有して単位長さあたりの重量、直径のうちの少なくとも一方が前記銅系電線よりも小さい非銅系電線とが混在し、これらの電線が共通の前記ジョイントコネクタによって互いに短絡されるものである。
【０００７】
このワイヤハーネスでは、少なくとも一つの回路構成部材について、これに含まれる電線に銅系電線とこれよりも小径または軽量の非銅系電線とを混在させることにより、非銅系電線の受ける制約を回避しながらこれを使用してワイヤハーネスの細線化または軽量化を達成することができる。
【０００８】
具体的に、前記非銅系電線として、その導体が銅または銅合金により形成された素線とステンレス鋼により形成された素線とを含む小径の複合電線を用いる場合には、例えば、この複合電線を要求電圧の低い部位（すなわち当該複合電線に低抵抗が求められない部位）にのみ配線し、それ以外の要求電圧が高い部位には低抵抗の銅系電線を配線することにより、電圧上の制約を回避しながら複合電線の使用を可能にして当該使用によるワイヤハーネスの細線化を図ることができる。
【０００９】
また、前記非銅系電線として、その導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成された軽量（単位長さあたりの重量が小さい）アルミニウム系電線を用いる場合には、例えば、このアルミニウム系電線を比較的雨水等を受けにくい部位や屈曲の必要が少ない部位にのみ配線し、それ以外の部位に銅系電線を配線することにより、防錆上や強度上の制約を回避しながらアルミニウム系電線の使用を可能にして当該使用によるワイヤハーネスの軽量化を図ることができる。
【００１０】
しかも、前記回路構成部材に含まれる電線の材質が互いに異なっていても、その端末にそれぞれ電線側端子を装着してこれらの電線側端子を共通のジョイントコネクタの短絡用導体に嵌合することにより、当該電線同士を不都合なく短絡することができる。
【００１１】
前記ジョイントコネクタとしては、単一の金属板からなり、前記各分岐電線の端末に設けられた電線側端子と嵌合する複数の嵌合部を含み、その嵌合状態で当該電線同士を短絡させる短絡用金属板と、この短絡用金属板の厚み方向に偏平な外形を有し、当該短絡用金属板を保持する絶縁ハウジングとを有するものが、好適である。このジョイントコネクタを当該短絡用金属板が前記幹線の径方向に対して略直交する姿勢で前記幹線上に固定すれば、当該幹線からの当該ジョイントコネクタの突出寸法をさらに小さく抑えることができ、ワイヤハーネス全体のさらなる細線化を進めることができる。
【００１２】
また本発明は、複数の短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材を含み、各回路構成部材が複数の電線とこれらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタとを含んで各電線の他方の端末同士が短絡されるワイヤハーネスを製造するための方法であって、前記各回路構成部材に含まれる電線同士を束ねることにより幹線を形成する幹線形成工程と、前記幹線形成工程の前または後に前記各電線の一方の端末に前記外部接続用コネクタを接続する外部接続用コネクタ接続工程と、前記幹線形成工程の前または後に、共通の回路構成部材に含まれる電線の他方の端末同士を短絡させる短絡工程と、前記各工程の終了後に、前記幹線を構成する電線の周囲に結束用テープを巻付けてその結束状態を保持するとともに、前記ジョイントコネクタの設置位置においては当該ジョイントコネクタと前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定する工程とを含み、前記幹線形成工程では、少なくとも一つの回路構成部材について、当該回路構成部材に含まれる電線としてその導体が銅または銅合金からなる銅系電線とそれ以外の材質の導体を有して単位長さあたりの重量、直径のうちの少なくとも一方が前記銅系電線よりも小さい非銅系電線とが併用され、前記短絡工程は、前記銅系電線及び前記非銅系電線の他方の端末にそれぞれ電線側端子を装着することと、これらの電線側端子にそれぞれ嵌合可能な短絡用導体を含むジョイントコネクタの当該短絡用導体に前記各電線側端子を嵌合することにより前記各電線の他方の端末同士を短絡させることとを含むものである。
【００１３】
この方法では、各回路構成部材のうちの少なくとも一つについて、銅系電線と非銅系電線とが併用されるので、当該非銅系電線の使用によりワイヤハーネスの細線化または軽量化を図ることができる。しかも、これら銅系電線と非銅系電線は、その導体の材質の相違にかかわらず、当該電線の端末に装着される電線側端子と、これらの電線側端子が嵌合可能な短絡用導体を含むジョイントコネクタとによって、不都合なく相互に短絡される。そして、当該回路構成部材同士が束ねられた状態で結束用テープが巻かれるとともに、各ジョイントコネクタの配設位置においてはワイヤハーネスの幹線への結束用テープの巻付けと当該幹線へのジョイントコネクタの固定とが一括して効率良く行われる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、少なくとも一つの回路構成部材に銅系電線と非銅系電線とを混在させることにより、ワイヤハーネス全体の細線化及び軽量化を果たすことができるとともに、前記銅系電線及び前記非銅系電線が混在する電線同士を、これらに装着される電線側端子とジョイントコネクタとの組合せによって不都合なく短絡することができる。また、当該ワイヤハーネスは簡素な工程で効率よく製造することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス１００の配線図である。この実施の形態に係るワイヤハーネス１００は、３つの短絡回路を含んでおり、各短絡回路をそれぞれ形成するための３つの回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを備え、これらが後述の図４に示される結束用テープ１８により相互に一体化されている。
【００１７】
ただし、本発明に係るワイヤハーネスに含まれる短絡回路の数は３つに限定されない。また、短絡回路以外の回路を構成する部材を含んでいてもよい。
【００１８】
前記回路構成部材５０Ａは、いわゆるサブハーネスに相当するものであり、複数本（図例では３本）の電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａと、これらの電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，５８Ａと、前記各電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＡとを含む。同様に、前記回路構成部材５０Ｂは、複数本（図例では３本）の電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂと、これらの電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ｂ，５７Ｂ，５８Ｂと、前記各電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＢとを含み、前記回路構成部材５０Ｃは、複数本（図例では３本）の電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃと、これらの電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ｃ，５７Ｃ，５８Ｃと、前記各電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＣとを含む。
【００１９】
前記各外部接続用コネクタは、車両に搭載される各種機器類その他の電気負荷（例えばＥＣＵやスイッチ）に接続され、当該接続により当該機器類等が前記短絡回路によって相互短絡される状態にする。前記各ジョイントコネクタＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣの具体的な構造の例は後に詳述する。
【００２０】
前記各電線は、基本的に、低抵抗で防錆性の高い銅系電線（その導体が銅または銅合金からなる電線）により構成される。しかし、このワイヤハーネス１００の特徴として、前記回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃの少なくとも一つが、これを構成する電線として前記銅系電線とそれ以外の非銅系電線とを含む複合回路部材とされている。具体的には、前記回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃのうちのいずれか一つが複合回路部材であってもよいし、全ての回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃが複合回路部材であってもよい。例えば回路構成部材５０Ａが複合回路部材である場合、その電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａのうちの一部に非銅系電線が用いられ、残りに銅系電線が用いられる。
【００２１】
前記非銅系電線としては、ワイヤハーネス１００の細線化または軽量化の観点から、その導体が銅または銅合金により形成された素線とステンレス鋼により形成された素線とを含む複合電線や、その導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成されたアルミニウム系電線が好適である。前記の複合電線は、高強度のステンレス鋼製素線を含む分、細線化が可能であり、前記銅系電線よりも直径の小さい電線とすることが可能である。また、前記アルミニウム系電線は、その導体の比重が小さいので前記銅系電線よりもその単位長さ当りの重量が小さい電線とすることが可能であり、その使用がワイヤハーネス全体の軽量化に寄与し得る。
【００２２】
しかし、その反面、これらの非銅系電線には使用上の著しい制約がある。例えば、前記複合電線は、銅系電線よりも抵抗が高いため、要求電圧の高い部位には使用できないという制約がある。また、前記アルミニウム系電線の導体を構成するアルミニウムまたはアルミニウム合金は、銅または銅合金よりも錆び易く、また強度が低いことから、雨水等を受け易い部位や、著しい屈曲を余儀なくされる部位への適用が困難であるという制約がある。
【００２３】
しかしながら、これらの非銅系電線についての制約は、少なくとも一つの回路構成部材について当該非銅系電線と前記銅系電線とが併用されることにより、克服される。具体的に、前記非銅系電線として前記複合電線が用いられる場合には、要求電圧の高い部位に銅系電線が用いられれば良く、前記非銅系電線として前記アルミニウム系電線が用いられる場合には、雨水等を受け易い部位や著しい屈曲が余儀なくされる部位に銅系電線が用いられればよい。
【００２４】
このようにして各回路構成部材を構成する電線が互いに束ねられてワイヤハーネス１００の幹線を構成し、この幹線を形成する電線の周囲に前記結束用テープが巻付けられることにより、ワイヤハーネス１００全体が一体化される。このワイヤハーネス１００では、少なくとも一つの回路構成部材に含まれる非銅系電線の使用がワイヤハーネス１００全体の細線化及び軽量化に著しく寄与し得る。
【００２５】
この効果は、例えば図２に示す配線形態でも同様である。この配線例では、各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃにおける電線同士の短絡が共通のジョイントコネクタＪＣＴにて行われている。しかし、この場合、当該ジョイントコネクタＪＣＴの配設位置は著しく制限されるので、当該ジョイントコネクタＪＣＴから各外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，…５７Ｃ，５８Ｃに至るまでの電線５２Ａ，５２Ｂ，…５３Ｃ，５４Ｃの必要長さが大きくなる。従って、ワイヤハーネス全体の細線化または軽量化の観点からは図１に示されるような配線形態がより好ましい。
【００２６】
ここで、前記各電線への外部接続用コネクタ及びジョイントコネクタの接続は、前記幹線の形成の前に行われてもよいが、例えば図３および図４に示す短絡接続方法のように前記幹線の形成の後に前記ジョイントコネクタの接続が行われることにより、効率のよいワイヤハーネス１００の製造が達成される。
【００２７】
具体的に、前記短絡接続方法は次の各手順を含む。なお、以下の説明及び図３〜図８においては、便宜上、前記各回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに含まれる全ての電線に共通の参照符を便宜上全て「電線１０」と総称し、同様に各ジョイントコネクタＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣを「ジョイントコネクタＪＣ」と総称する。また、図１に示される例では各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃに含まれる電線の本数は３本であるが、図３〜図８に示す方法例は４本の電線１０が互いに短絡されることを前提として示されている。
【００２８】
１）電線１０の配索
複数本の電線１０が束ねられることにより幹線１２が形成されるとともに、その電線１０のうちの複数本（この実施の形態では４本）の電線が分岐電線１４として前記幹線１０から引き出される。各電線１０には、いわゆる被覆電線が用いられ、当該電線１０は導体とこれを被覆する絶縁被覆とをそれぞれ有する。
【００２９】
なお、この実施の形態では、前記各分岐電線１４を共通のジョイントコネクタＪＣに接続するために、予め各分岐電線１４の端末に図３及び図４に示すような電線側端子２０が装着されている。この電線側端子２０は、雌型の電気接触部２２と電線圧着部２４とを前後に有する。前記電気接触部２２は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる接触ばね片２６とを有する。この電気接触部２２の底壁からは、前記ジョイントコネクタＪＣに係止されるための被係止片２８が外向きに突出している。
【００３０】
前記各分岐電線１４の端末には、予め、その絶縁被覆を除去して導体を露出させる処理が施されており、前記電線圧着部２４は、前記導体の端末及びその近傍の絶縁被覆をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、前記分岐電線１４の端末に圧着され、その導体に電気的に接続されている。
【００３１】
これら電線側端子２０とジョイントコネクタＪＣとの組合せは、前記分岐電線１４に銅系電線と非銅系電線とが含まれる場合（すなわち互いに導体の材質が異なる複数種の電線が混在している場合）にも、これらの電線同士を不都合なく短絡することを可能にする。例えば、一般的な短絡手段として複数の電線の導体の端末同士を溶接により一体化する方法では、当該導体の材質が互いに異なる場合に適用することが困難であるが、ここに示すような電線側端子２０及びジョイントコネクタＪＣによる短絡は、電線を構成する導体の材質にかかわらず行うことが可能である。
【００３２】
２）ジョイントコネクタＪＣへの接続
前記各分岐電線１４に装着された電線側端子２０が図５〜図８に示されるようなジョイントコネクタＪＣに接続されることにより、当該電線側端子２０同士の短絡が行われる。
【００３３】
図５〜図８に示されるジョイントコネクタＪＣは、単一の短絡用導体３０と、この短絡用導体３０を保持するための絶縁ハウジング４０とを備える。前記短絡用導体３０は、導電材料からなり、前記各電線側端子２０に共通して接続されることによりこれらの電線側端子２０同士を短絡する。前記絶縁ハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、前記短絡用導体３０を格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には当該短絡用導体３０の厚み方向に偏平な形状を有する。
【００３４】
この実施の形態に係る短絡用導体３０は、単一の金属板を適当な形状に打ち抜くことにより形成された短絡用金属板からなり、複数の電気接触部３２と、短絡部３４とを一体に有する。各電気接触部３２は、前記各電線側端子２０の雌型の電気接触部２２に嵌入可能な雄型（タブ）の嵌合部であり、これらの電気接触部３２がその幅方向と平行な方向に配列されている。前記短絡部３４は、前記電気接触部３２の配列方向に延び、この短絡部３４に前記各電気接触部３２の基端がつながっている。
【００３５】
前記絶縁ハウジング４０は、互いに平行な平板状の天壁４１及び底壁４２と、両壁４１，４２の幅方向両端部同士（すなわち左側端部同士及び右側端部同士）をそれぞれつなぐ一対の側壁４４とを一体に有する。これらの壁４１，４２，４４は絶縁ハウジング４０の外壁を構成する。
【００３６】
前記外壁の後端部（図５〜図８では右端部）は、導体保持部４３を構成する。この導体保持部４３内に前記開口部４３ａから前記短絡用導体３０の短絡部３４が圧入されることにより、当該短絡部３４が当該導体保持部４３に保持される。
【００３７】
前記導体保持部４３は、前記短絡用導体３０の短絡部３４を保持する形状を有する。具体的には、前記短絡部３４よりも一回り大きく、前記短絡用導体３０の電気接触部３２の配列方向に延びる外形を有し、前記短絡部３４が後方（図８では左方）から挿入可能な短絡用金属板挿入口４３ａを囲む。この挿入口４３ａから前記短絡部３４が前記各電気接触部３２を前方に向けた姿勢で導体保持部４３内に圧入される。より詳しくは、当該短絡部３４の幅方向両端部に図８に示すような突起３４ａが形成されており、これらの突起３４ａが前記導体保持部４３の内側面に食い込むことで前記導体保持部４３に前記短絡部３４が固定されている。
【００３８】
前記導体保持部４３よりも前側の部分には、両側壁４４と平行な複数（図では３つ）の仕切り壁４５がコネクタ幅方向に配列される。各仕切り壁４５は、これに隣接する他の仕切り壁４５または側壁４４との間に端子収容室４７を画定する。各端子収容室４７は、前方に開口し、かつ、その開口から前記電線側端子２０が挿入可能な形状を有する。各端子収容室４７内にはそれぞれ後方から前記短絡用導体３０の各電気接触部３２が突出しており、当該端子収容室４７に挿入された電線側端子２０の電気接触部２２がこれに対応する電気接触部３２と嵌合することにより、当該電線側端子２０と短絡用導体３０とが電気的に導通し、これらが電気的に短絡される。
【００３９】
前記底壁４２には、前記各端子収容室４７に対応する位置にランス（端子係止部）４６が形成されている。各ランス４６は、前記底壁４２に形成された略コ字状のスリット４２ａ（図５）により囲まれていて、当該底壁４２の本体に対してその厚み方向に撓み変形することが可能な自由端部を有し、その自由端部に爪状の係止部４６ａが形成されている。この係止部４６ａは、挿入される電線側端子２０と接触することにより図５に示すように撓み変形して当該電線側端子２０の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより前記電線側端子２０の被係止部２８を後方から拘束する。つまり、電線側端子２０をこの電線側端子２０が前記電気接触部３２と嵌合する位置に係止する。
【００４０】
従って、このジョイントコネクタＪＣでは、その端子収容室４７内に前記各分岐電線１４の端末の電線側端子２０が挿入されて短絡用導体３０の電気接触部３２に嵌合されることにより、当該短絡用導体３０を媒体とした電線側端子２０同士の短絡が達成される。
【００４１】
３）ジョイントコネクタＪＣの設置
前記のようにして各分岐電線１４が接続されたジョイントコネクタＪＣは、分岐電線１４を畳むようにして幹線１２上に設置される。具体的に、この方法例では、各分岐電線１４の中間部分１６が幹線１２に沿う方向に膨出するようにして畳まれながら、前記ジョイントコネクタＪＣが前記分岐電線１４の分岐始点１５（図１）の近傍の位置に設置される。この設置は、例えば次のテープ巻き作業の直前に行われて作業者が指等で前記ジョイントコネクタＪＣを押えておくだけで行われてもよいし、粘着テープ等によるジョイントコネクタＪＣの仮止めが行われてもよい。
【００４２】
このようにして畳まれた分岐電線１４の弛み部分の長さは、本来の分岐電線１４の電線長に比して短く（この実施の形態では約半分）、従って当該弛み部分に後述の結束用テープ１８を巻付ける作業は容易である。しかし、本発明は必ずしも前記分岐電線１４が折り畳まれるものに限定されず、例えば当該分岐電線１４が幹線１２に沿った状態でジョイントコネクタＪＣの設置が行われてもよい。
【００４３】
４）テープ巻き作業
前記幹線１２を構成する電線１０の周囲に、その結束状態を保持するように結束用テープ１８が螺旋状に巻付けられる。この巻付けは、図２に示すように幹線１２の全面を覆うように行われてもよいし、幹線１２の一部が露出する隙間をおいて行われてもよい。
【００４４】
さらに、前記ジョイントコネクタＪＣが設置される部位では、図２に示すように、このジョイントコネクタＪＣ及びこれにつながる分岐電線１４と前記幹線１２とに跨るようにしてこれらの周囲に一括して前記結束用テープ１８が巻付けられる。これにより、当該結束用テープ１８を利用したジョイントコネクタＪＣの固定が効率よく行われる。このようにして固定されたジョイントコネクタＪＣおよび分岐電線１４は、前記結束用テープ１８によって外側から覆われた状態にあり、これらと他の部材との直接的な接触が阻止されるので、ワイヤハーネス１００の取扱いは容易となる。
【００４５】
なお、本発明において前記ジョイントコネクタＪＣの具体的な形状や構造は限定されない。しかし、ジョイントコネクタＪＣの外形が図示のような偏平な形状（単一の金属板からなる短絡用導体３０の板厚方向に偏平な形状）であれば、当該短絡用導体３０が幹線１２の径方向と略直交する姿勢でジョイントコネクタＪＣが幹線１２上に固定されることにより、当該幹線１２からのジョイントコネクタＪＣの突出寸法が有効に抑えられる。この突出量の削減は、ワイヤハーネス１００全体のさらなる細線化に寄与し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの配線形態を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの他の配線形態を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの短絡接続例を示す斜視図であって、複数の分岐電線の端末に共通のジョイントコネクタが接続された状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの短絡接続例を示す斜視図であって、前記ジョイントコネクタが結束用テープを用いて幹線上に固定された状態を示す図である。
【図５】前記分岐電線の端末に装着された電線側端子が前記ジョイントコネクタに挿入される途中の状態を示す断面側面図である。
【図６】前記分岐電線の端末に装着された電線側端子が前記ジョイントコネクタに完全に挿入された状態を示す断面側面図である。
【図７】前記ジョイントコネクタの底面図である。
【図８】前記ジョイントコネクタの断面平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    電線
１２    ワイヤハーネスの幹線
１４    分岐電線
１８    結束用テープ
２０    電線側端子
３０    短絡用導体
３２    電気接触部（嵌合部）
３４    短絡部
４０    絶縁ハウジング
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  回路構成部材
５２Ａ，５３Ａ，５４Ａ  回路構成部材５０Ａに含まれる電線
５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂ  回路構成部材５０Ｂに含まれる電線
５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃ  回路構成部材５０Ｃに含まれる電線
５６Ａ，５７Ａ，５８Ａ  回路構成部材５０Ａに含まれる外部接続用コネクタ
５６Ｂ，５７Ｂ，５８Ｂ  回路構成部材５０Ｂに含まれる外部接続用コネクタ
５６Ｃ，５７Ｃ，５８Ｃ  回路構成部材５０Ｃに含まれる外部接続用コネクタ
１００  ワイヤハーネス
ＪＣ，ＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣ    ジョイントコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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