(57)【要約】【課題】グレースケールの表現方法は画像形成装置ごとに異なっているため、グレーの濃度を指定するのみでは各画像形成装置でのグレーの色味を一致させることができない。【解決手段】それぞれ互いに異なる画像形成装置２にて形成される複数の画像情報を取得する。当該画像情報がそれぞれ出力される、互いに異なる複数の画像形成装置２の特性情報を取得し、当該取得した特性情報の内容の組に対応して、画像形成装置２のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する画像処理装置である。【選択図】図１
2010288019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ互いに異なる画像形成装置にて形成される複数の画像情報を取得する手段と、
前記画像情報がそれぞれ出力される、互いに異なる複数の画像形成装置の特性情報を取得する手段と、
前記取得した特性情報の内容の組に対応して、前記画像形成装置のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する変換手段と、
を含む画像処理装置。
【請求項２】
前記黒色の表現方法を指定する情報には、それぞれの画像形成装置のそれぞれにおける無彩色の色調を調整する情報を含み、
当該情報に基づく色調の調整を、出力先の画像形成装置に行わせる請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
コンピュータを、
それぞれ互いに異なる画像形成装置にて形成される複数の画像情報を取得する手段と、
前記画像情報がそれぞれ出力される、互いに異なる複数の画像形成装置の特性情報を取得する手段と、
前記取得した特性情報の内容の組に対応して、前記画像形成装置のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する変換手段と、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
文書データの色変換装置において、ページ記述言語の記述により構成される文書データから前記記述を読み取る読取手段と、前記記述から、色の指定に関する色記述を検出する色記述検出手段と、前記色記述を解析して色データを抽出し、前記色データが示す色を予め設定された色変換方法に従って色変換する手段と、色変換後の色を、元の色記述の記述形式に再構成する再構成手段と、前記色変換後の色記述を含む前記記述を、色変換後の文書データとして出力する出力手段と、を備えるように構成した色変換装置の例が特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−５９６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グレースケールの表現方法が異なる複数の画像形成装置を用いる場合、グレーの濃度を指定するのみでは各画像形成装置でのグレーの色味を一致させることはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、画像処理装置であって、それぞれ互いに異なる画像形成装置にて形成される複数の画像情報を取得する手段と、前記画像情報がそれぞれ出力される、互いに異なる複数の画像形成装置の特性情報を取得する手段と、前記取得した特性情報の内容の組に対応して、前記画像形成装置のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する変換手段と、を含むこととしたものである。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置であって、前記黒色の表現方法を指定する情報には、それぞれの画像形成装置のそれぞれにおける無彩色の色調を調整する情報を含み、当該情報に基づく色調の調整を、出力先の画像形成装置に行わせることとしたものである。
【０００７】
請求項３記載の発明は、プログラムであって、コンピュータを、それぞれ互いに異なる画像形成装置にて形成される複数の画像情報を取得する手段と、前記画像情報がそれぞれ出力される、互いに異なる複数の画像形成装置の特性情報を取得する手段と、前記取得した特性情報の内容の組に対応して、前記画像形成装置のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する変換手段と、として機能させることとしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１，３記載の発明によると、出力先となる画像形成装置の特性情報の内容の組に対応して各画像形成装置における黒の表現方法を変更して、各画像形成装置でのグレーの色味を一致させるように制御できる。
【０００９】
請求項２記載の発明によると、さらにグレーの色調を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成及びその接続例を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が利用する画像形成装置データベースの内容例を表す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が利用する特性情報データベースの内容例を表す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が利用する表現方法データベースの内容例を表す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が出力する階調を調整する情報が表す階調変換の概要例を表す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の動作例を表すフローチャート図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像処理装置によるジョブ分割の処理例を表すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像処理装置１は、図１に例示するように、複数の画像形成装置２に対してネットワークなどの通信手段を介して接続されている。また、この画像処理装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３とを含んで構成されている。
【００１２】
ここに制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプログラム制御デバイスであり、本実施の形態では、この制御部１１は記憶部１２に格納されたプログラムに従って動作する。具体的にこの制御部１１は、それぞれ互いに異なる画像形成装置２にて形成される複数の画像情報を取得し、当該画像情報の出力先となる、互いに異なる複数の画像形成装置２の特性情報を取得する。そして制御部１１は、取得した特性情報の内容の組に対応して、画像形成装置２のそれぞれについて予め定めた黒色の表現方法を指定する情報を用い、少なくとも一つの前記画像形成装置に出力する画像情報における黒色の表現を変換する。この制御部１１の具体的な処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００１３】
記憶部１２は、制御部１１によって処理されるプログラムを保持する。このプログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）等のコンピュータ可読な記憶媒体に格納されて提供され、この記憶部１２に複写されたものであってもよい。またこの記憶部１２は、制御部１１のワークメモリとしても動作する。
【００１４】
また本実施の形態では、この記憶部１２にはさらに、画像形成装置２の特性情報を保持した画像形成装置特性データベースが格納されていてもよい。
【００１５】
通信部１３は、ネットワークインタフェースなどであり、ネットワークなどの通信手段を介して画像形成装置２と通信可能に接続される。この通信部１３は通信手段を介して送信される処理対象である画像情報を受信して、制御部１１に出力する。また、この通信部１３は、制御部１１から入力される指示に従って、指定された画像形成装置２を宛先として画像情報を送信出力する。
【００１６】
この画像処理装置１に接続される複数の画像形成装置２には、フルカラーの画像形成処理が可能なカラープリンタ２ａ、多色刷りが可能な多色刷りプリンタ２ｂ、及びグレーでの表現が可能なモノクロプリンタ２ｃ等、複数種類のプリンタが含まれる。ここで「多色」とは、フルカラーではないが、黒色以外に予め定められた少なくとも一つ以上の色が用いられるものを指す。例えば二色刷りや三色刷り等に相当するものである。
【００１７】
次に、本実施の形態の制御部１１の動作について説明する。本実施の形態の制御部１１は、記憶部１２に格納されたプログラムを実行することで、機能的に、画像情報取得部２１と、ジョブ分割部２２と、特性情報取得部２３と、黒表現方法取得部２４と、ジョブ変換部２５と、ジョブ送信部２６とを含む構成を実現する（図２）。
【００１８】
画像情報取得部２１は、通信部１３を介して、外部のクライアントコンピュータ等から複数の画像形成装置２でそれぞれ形成されるべき複数の画像情報を含む画像形成指示を受信する。この画像情報取得部２１は、画像形成指示についてその色空間情報などが予め定められているものとなっているか等の処理前確認（プリフライトチェック）を行い、当該画像形成指示に含まれている画像情報を取り出して出力する。
【００１９】
ジョブ分割部２２は、画像情報取得部２１が出力する複数の画像情報を、出力先となる画像形成装置２ごとに複数の部分に分割して抽出する。本実施の形態では複数ページの画像を形成する指示が受信されるものとし、画像情報は個々のページの画像を表すものであるとする。この場合、ジョブ分割部２２が各ページ（画像情報）を、
（１）フルカラーの画像形成処理が行われるべきページ（フルカラーページ）
（２）多色刷りでの画像形成処理が行われるべきページ（多色ページ）
（３）モノトーンで画像形成処理が行われるべきページ（グレーページ）
のいずれかのページ種類に分類して、それぞれ出力先となる画像形成装置２ごとに分割する。
【００２０】
この場合画像形成装置２ごとに、画像形成装置２を特定する情報（例えばネットワークアドレス等、画像処理装置１が宛先となる画像形成装置２を識別可能な情報としてもよい）と、フルカラーの画像形成の可否、多色刷りの可否等、画像形成装置２の機能に関わる機能情報等を関連づけた画像形成装置データベースを、予め記憶部１２に格納しておくものとする（図３）。また、この画像形成装置データベースにおいて、各画像形成装置２を特定する情報に対して、画像形成装置２にセットされている用紙の種別やサイズなど用紙に関わる用紙情報をさらに関連づけて保持しておいてもよい。
【００２１】
図３の例では、カラープリンタ２ａはフルカラーページの画像形成が可能である旨が、また多色刷りプリンタ２ｂは、多色刷りの画像形成が可能である旨が、さらにモノクロプリンタ２ｃはフィニッシャ（画像を形成した後の用紙を綴じる等、仕上げ装置）が設けられているが、カラーや多色刷りでの画像形成はできないことがそれぞれ設定された例を示している。
【００２２】
ジョブ分割部２２は、複数の画像情報の各々について、そのページ種類を表す情報と、画像形成装置データベースの内容とを参照しつつ、各画像情報の出力先となるべき画像形成装置２を決定し、画像情報と当該画像情報を形成するべき画像形成装置２を特定する情報とを関連づけて記憶部１２に蓄積する。
【００２３】
上述の例では、ジョブ分割部２２は、フルカラーページの画像情報をカラープリンタ２ａにて形成するべき画像情報として記憶部１２に蓄積し、多色ページの画像情報を多色刷りプリンタ２ｂで形成するべき画像情報として記憶部１２に蓄積し、さらにグレーページの画像情報をモノクロプリンタ２ｃにて画像形成をするべき画像情報として記憶部１２に蓄積する。なお、ジョブ分割部２２は、必ずしもすべての画像形成装置２に対応する画像情報を出力するとは限らず、例えば多色ページの画像情報がなければ、多色刷りプリンタ２ｂに対応する画像情報は出力しなくてもよい。
【００２４】
特性情報取得部２３は、ジョブ分割部２２の分割の処理結果（ここでは記憶部１２に、出力先となる画像形成装置２に関連づけて蓄積された画像情報の各々）を参照して、出力先となる画像形成装置２の特性情報（画像形成の特性を表す情報）を取得する。一例としてジョブ分割部２２により、カラープリンタ２ａにて形成されるべき画像情報と、モノクロプリンタ２ｃで形成されるべき画像情報とが得られたが、多色刷りプリンタ２ｂで形成するべき画像情報が得られなかった場合は、特性情報取得部２３は、カラープリンタ２ａ及びモノクロプリンタ２ｃの特性情報を取得する。
【００２５】
本実施の形態では、この特性情報は予め記憶部１２に画像形成装置特性情報データベースとして格納されていてもよいし、画像形成装置２から取得するものであってもよい。一例として記憶部１２に画像形成装置特性情報データベースを格納しておく場合、その画像形成装置特性情報データベースは、図４に例示するようなものとなる。図４の例では、画像形成装置２を特定する情報と、当該情報で特定される画像形成装置２の特性情報とを関連づけたものとなっている。
【００２６】
ここに特性情報は、例えば次のような情報を含む。画像形成装置２では、その画像形成処理の内容によって、同じ太さ（ウエイト）の指定された線分であっても、その出力結果における実際の線分の太さが異なる場合がある。また５０％の黒（Ｋ５０％）と指定された色味であっても、実際に出力されたグレーのトーンが異なることがある。これは有彩色については、カラーマネジメントが行われて色味のマッチングが行われるが、白黒機などの単色機では濃度調整にてグレーが調整される程度であることに起因するものである。
【００２７】
そこで本実施の形態では、特定のウエイトの線分を出力したときの実際の太さの情報や、Ｋ５０％等、特定の濃度のグレーを指定したときに出力される実際のグレーのトーン（色の濃さ）の測定結果を、画像形成装置２ごとに得ておき、これらの情報を特性情報として含むこととする。
【００２８】
黒表現方法取得部２４は、特性情報取得部２３によって取得された特性情報の組ごとに、各画像形成装置２に対して予め定められた黒色の表現方法に関する設定を取り出す。そして黒表現方法取得部２４は、当該取り出した設定をジョブ変換部２５に出力する。この設定は、図５に例示する表現方法データベースとして、予め特性情報の組ごとに予め定めて記憶部１２に格納しておく。この表現方法としては、グレーの画像をプロセスカラーで表現する方法や、グレーの画像をｓＲＧＢ（standard RGB）で表現する方法、さらには、白黒２値の画像をグレースケールの画像で表現する方法などがある。
【００２９】
この図５に例示した表現方法データベースでは、画像形成装置２ごとの特性情報の組に対して、各画像形成装置２での表現方法を表す情報が関連づけられている。例えば
（１）カラープリンタ２ａにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．４ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ４０％のグレーで形成されており、
（２）多色刷りプリンタ２ｂにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．５ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ６０％のグレーで形成されており、
（３）モノクロプリンタ２ｃにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．５ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ５０％のグレーで形成されている場合、
を想定する。
【００３０】
この場合、
（１）カラープリンタ２ａでは白黒の画像をプロセスカラー（シアン、マゼンタ、イエロー等複数色の混色での表現）とする旨の情報を関連づける。
（２）また多色刷りプリンタ２ｂでは、白黒の画像をｓＲＧＢで表現した画像に変換する旨の情報を関連づける。
（３）さらに、モノクロプリンタ２ｃについてはそのまま出力する旨の情報を関連づける。
【００３１】
また例えば、
（１′）カラープリンタ２ａにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．５ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ５０％のグレーで形成されており、
（２′）多色刷りプリンタ２ｂにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．５ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ６０％のグレーで形成されており、
（３′）モノクロプリンタ２ｃにおいてウエイト０．５ポイントの線分が０．６ポイントで形成され、Ｋ５０％のグレーがＫ６０％のグレーで形成されている場合、
を想定する。
【００３２】
この場合、
（１′）カラープリンタ２ａでは白黒の画像をそのまま出力する旨の情報を関連づける。
（２′）また多色刷りプリンタ２ｂでは、白黒の画像をｓＲＧＢで表現した画像に変換する旨の情報を関連づける。
（３′）さらに、モノクロプリンタについては白黒の画像をグレースケールの画像に変換する旨の情報を関連づける。
【００３３】
ジョブ変換部２５は、各画像形成装置２に関連づけられた表現方法の設定の入力を受けて、当該各画像形成装置２に出力する画像情報（ジョブ分割部２２にて分割された画像情報）の内容を変換する。例えばカラープリンタ２ａについて白黒の画像をプロセスカラーとする旨の設定がされている場合、ジョブ変換部２５は、ジョブ分割部２２が記憶部１２に蓄積した画像情報のうち、カラープリンタ２ａにて形成されるべき画像情報の内部で、白黒で表現されている画像を、プロセスカラーでの表現に変換する。
【００３４】
一例として、画像情報に、色の指定を表す情報が含まれる場合、この情報のうち「黒色」を表している情報をプロセスカラーで表現した黒色の情報に変換する。具体的にＰＤＦ（Portable Document Format）やポストスクリプト（登録商標）で画像情報が記述されている場合、ジョブ変換部２５は、黒色を指定する情報として
0 setgray
とある記述を検出して、当該検出した記述部分を、
1 1 1 0 setcmykcolor
等に変換する。これによりプロセスカラーの混色で、すなわちＣＭＹ（cyan, magenta, yellow）で黒色の表現がされる結果、当該黒色はカラーマッチング処理の影響を受けることとなる。この場合、利用者はカラーマッチングの設定を行うことで線分やグレーの再現性を調整することとなる。
【００３５】
同様に、ＰＤＦ（Portable Document Format）やポストスクリプト（登録商標）で画像情報が記述されている場合に、白黒の画像をｓＲＧＢで表現した画像に変換する際には、ジョブ変換部２５は、色空間の指定においてdevicegray（デバイスグレイ）とある記述を検出して、当該検出した記述部分をdevicergb（デバイスＲＧＢ）に変換する。さらにこの場合、ジョブ変換部２５は、黒色の指定として
0 setgray
とある部分を、
0 0 0 setrgbcolor
に変換する等の処理を行ってもよい。この場合も、黒色がカラーによって表現される結果、当該黒色はカラーマッチング処理の影響を受けることとなる。この場合も利用者は、カラーマッチングの設定を行うことで線分やグレーの再現性を調整することとなる。さらに白黒の画像情報をグレースケールの画像情報に変換する場合、ジョブ変換部２５は画像情報にグレースケールでの表現を追記する等の変換を行う。
【００３６】
さらにここまでの説明では、ジョブ変換部２５が、画像情報の内容を変換して、少なくとも一部の画像形成装置２における黒色の表現方法を制御することとしているが、本実施の形態の画像処理装置１は、画像形成装置２に対して黒色の表現に関わる情報を出力し、画像形成装置２側における黒色の表現に関わる処理を制御するようにしてもよい。
【００３７】
このような処理として、例えばこのジョブ変換部２５は、グレーの色調を調整する情報を、画像情報に含める処理を行ってもよい。この情報は例えば、図６に模式的に示すような、入力された情報の表す階調に対し、無彩色である黒色の出力階調を定める情報である。このような情報は、トーンカーブとして広く知られているものと同様のものであるので、その詳しい内容例については省略する。このグレーの色調を調整する情報は画像情報に含めて画像形成装置２に出力され、画像形成装置２においては、画像情報において画像を表現するグレーの値（階調値）を入力として、このグレーの色調を調整する情報を用いて、当該グレーの値（階調値）変換して出力階調の情報を得る。そして当該得られた情報で表される出力階調でトナーの供給量等、黒の濃度を制御して画像の形成を行う。
【００３８】
ジョブ送信部２６は、ジョブ変換部２５によって変換された後の画像情報を、それぞれに関連づけられている画像形成装置２を宛先として送出する。
【００３９】
本実施の形態の画像処理装置１は、上述の例のような構成を有し、次のように動作する。本実施の画像処理装置１は、図７に示すように、外部のクライアントコンピュータ等から複数の画像形成装置２でそれぞれ形成されるべき複数の画像情報を含む、画像形成指示を受信する（Ｓ１）。そして、当該画像形成指示に含まれる画像情報を、それぞれ出力先となる画像処理装置２ごとに分割する（Ｓ２）。
【００４０】
既に述べたように、本実施の形態のある例では、画像形成装置２には、カラープリンタ２ａ、多色刷りプリンタ２ｂ、及びモノクロプリンタ２ｃが含まれる。そして画像処理装置１は、各画像形成装置２に対応して、画像情報を
（１）フルカラーの画像形成処理が行われるべき画像情報
（２）多色刷りでの画像形成処理が行われるべき画像情報
（３）モノトーンで画像形成処理が行われるべき画像情報
に分類し、分割する。なお具体的に画像情報は、画像形成指示によって形成される複数ページの画像の各ページの画像を表すものであってもよい。
【００４１】
また画像処理装置１は、予め定められた設定により、上記（１）から（３）の各画像情報を、どの画像形成装置２に出力するかを定め、出力先となる画像形成装置２を特定する情報に関連づけて、それぞれに出力するべきと分類した画像情報を保持する。
【００４２】
さらに画像処理装置１は、出力先となった画像形成装置２での画像形成の特性を表す特性情報を取得する（Ｓ３）。本実施の形態のある例では、カラープリンタ２ａ、多色刷りプリンタ２ｂ、及びモノクロプリンタ２ｃのそれぞれの特性情報を取得することとなる。画像処理装置１は、取得した特性情報の組に関連づけて予め設定されている、各画像形成装置２での黒色の表現方法を表す情報を取得する（Ｓ４）。
【００４３】
そして画像処理装置１は、各画像形成装置２に出力するべきとして保持している画像情報の黒色の表現方法が、出力先となる画像形成装置２に関連して取得した黒色の表現方法となるよう画像情報を変換し（Ｓ５）、変換後の画像情報を、出力先となった画像形成装置２に対して出力する（Ｓ６）。
【００４４】
本実施形態のある例によると、画像処理装置１が受け入れた画像形成指示に、
（１）フルカラーの画像形成処理が行われるべき画像情報
（２）多色刷りでの画像形成処理が行われるべき画像情報
（３）モノトーンで画像形成処理が行われるべき画像情報
がそれぞれ含まれ、それぞれの種類の画像情報に対応して、カラープリンタ２ａ、多色刷りプリンタ２ｂ、モノクロプリンタ２ｃのそれぞれで形成を行うべき旨の情報が設定されているものとする。
【００４５】
また、カラープリンタ２ａ、多色刷りプリンタ２ｂ、モノクロプリンタ２ｃのそれぞれについての特性情報の組に対して、
（１）カラープリンタ２ａでは白黒の画像をプロセスカラー（シアン、マゼンタ、イエロー等複数色の混色での表現）とする旨の情報が関連づけられ、
（２）多色刷りプリンタ２ｂでは、白黒の画像をｓＲＧＢで表現した画像に変換する旨の情報が関連づけられ、
（３）モノクロプリンタ２ｃについてはそのまま出力する旨の情報が関連づけられているものとすると、
画像処理装置１は、カラープリンタ２ａにて形成されるべきとして保持されている画像情報の黒色の表現を、プロセスカラーでの表現となるよう、画像情報を変換する。また画像処理装置１は、多色刷りプリンタ２ｂにて形成されるべきとして保持されている画像情報の黒色の表現を、ｓＲＧＢで表現したものとなるよう、画像情報を変換する。
【００４６】
そして画像処理装置１は、上記変換後の、カラープリンタ２ａにて形成されるべきとして保持されている画像情報を、カラープリンタ２へ送信出力する。同様に、上記変換後の、多色刷りプリンタ２ｂにて形成されるべきとして保持されている画像情報を、多色刷りプリンタ２ｂへ送信出力する。また、変換を要しないと設定されているモノクロプリンタ２ｃで形成されるべき画像情報については、そのままモノクロプリンタ２ｃへ送信出力する。
【００４７】
また特性情報には、上述のように画像形成の特性のほか、形成先の用紙種別などの情報を含んでもよい。これは用紙種別によって形成時におけるグレーの濃度が変化する場合があることに配慮したものである。この場合、画像処理装置１の制御部１２に保持する表現方法データベースとしては、この用紙種別の情報を含む画像形成装置２ごとの特性情報の組に対して、各画像形成装置２での黒色の表現方法を表す情報を関連づけたものとしておく。
【００４８】
さらに画像処理装置１は、画像形成装置２や用紙等の特性情報を、予め記憶部１２に格納しておくのではなく、処理の時点で画像形成装置２から取得するようにしてもよい。この場合、画像形成装置２は、自己に関係する特性情報（自己の画像形成の特性や用紙種別などの情報）を記憶しておき、画像処理装置１から特性情報の要求を受け入れると、当該記憶している特性情報を要求元の画像処理装置１へ送信する。
【００４９】
本実施の形態の画像処理装置１は、また、画像情報を出力先の画像形成装置２ごとに分割する際（図７の処理Ｓ２等）に、画像形成装置２に備えられたオプション装置（画像形成処理に直接関わらない装置）の種類や用紙の種別などに基づいて分割を行ってもよい。例えばモノクロプリンタ２ｃにはフィニッシャ（排出した用紙を取りまとめて製本する製本装置等）が付属しているが、カラープリンタ２ａや多色刷りプリンタ２ｂにはフィニッシャが付属していない場合において、製本を要する画像形成指示が入力された場合、画像処理装置１はフィニッシャの付属しているモノクロプリンタ２ｃを優先出力先として、当該優先出力先にて形成可能な画像情報については優先出力先にて形成するべき画像情報として分割する。つまりここでは、カラーの画像要素が含まれる画像情報を除く画像情報を、モノクロプリンタ２ｃで画像形成するように分割する。
【００５０】
このような分割処理のある例では、画像処理装置１は画像形成指示に基づいて、または予めされた設定に従って優先出力先を定める。そして画像処理装置１の制御部１１は、図８に例示するような処理を行う。すなわち、制御部１１は、受け入れた複数の画像情報のそれぞれについて、用いるべき用紙の種別の情報を定め、定めた用紙種別の情報を関連づけて記憶する（Ｓ１１）。具体的な例として、画像情報に用紙種別の指定が含まれていてもよい。ここで用紙種別とは例えば、光沢紙や普通紙等の別や用紙サイズであってもよいし、用紙を特定する名称等であってもよい。
【００５１】
画像処理装置１は、処理Ｓ１１にて定めた用紙種別のうちに、優先出力先にて処理できない種別の用紙（優先出力先の給紙部にセットされていないか、優先出力先の画像形成機構では画像形成ができない種別の用紙）があるか否かを判断する（Ｓ１２）。そして画像処理装置１は優先出力先にて処理できない種別の用紙がある場合は、当該優先出力先で処理できない種別の用紙に関連する画像情報を、他の画像形成装置２にて形成するべき画像情報として選択的に抜き出す（Ｓ１３）。
【００５２】
また画像処理装置１は、優先出力先で処理可能な種別の用紙に係る画像情報のそれぞれについて、優先出力先で形成できるか否かを判断する（Ｓ１４）。具体的な例として、この判断においては、画像情報が用紙の表裏に印刷されるものであるか否か（両面印刷を要するか）や、カラーの有無（カラーでの画像形成を要するか）が判断される。画像処理装置１は、ここで優先出力先で形成できない画像情報がある場合は、当該画像情報を、他の画像形成装置２にて形成するべき画像情報として選択的に抜き出す（Ｓ１５）。
【００５３】
画像処理装置１は、処理Ｓ１３や処理Ｓ１５にて抜き出した画像情報の各々について、それぞれの用紙種別や、形成の条件（両面印刷の有無やカラーの要否）などに基づき、当該用紙種別及び形成条件に係る画像情報を出力可能な画像形成装置を画像形成装置データベースから選択する（Ｓ１６）。これにより処理Ｓ１３や処理Ｓ１５にて抜き出した各画像情報の出力先となる画像形成装置２を決定する。
【００５４】
こうして画像処理装置１は、処理Ｓ１３や処理Ｓ１５にて抜き出されなかった画像情報については優先出力先にて形成するべき画像情報として記憶部１２に格納し、処理Ｓ１３や処理Ｓ１５にて抜き出した画像情報については、処理Ｓ１６にて選択された、それぞれを形成するべき画像形成装置２を特定する情報に関連づけて記憶部１２に格納する。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像処理装置、２  画像形成装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  通信部、２１  画像情報取得部、２２  ジョブ分割部、２３  特性情報取得部、２４  黒表現方法取得部、２５  ジョブ変換部、２６  ジョブ送信部。
【図１】
2010288019.tif 000003
【図２】
2010288019.tif 000004
【図３】
2010288019.tif 000005
【図４】
2010288019.tif 000006
【図５】
2010288019.tif 000007
【図６】
2010288019.tif 000008
【図７】
2010288019.tif 000009
【図８】
2010288019.tif 000010