(57)【要約】【課題】蓋体製造の歩留りに悪影響を与えることの無い、キャップの操作不良を報知する構成のフィルタ装置及びそれを備える洗濯機を提供すること。【解決手段】操作摘み１０６を直立した状態にしてフィルタ本体８３をケース１５０内に差し込んでキャップ８５を時計方向に回すと、ケース１５０の嵌合リブ１０７、１０７がキャップ８５の嵌合溝１０８、１０８に嵌合することとなり、やがて嵌合リブ１０７、１０７が嵌合溝１０８、１０８の終端部に当接して、キャップ８５の回動が制限され、キャップ８５の操作摘み１０６の長手方向が概ね水平状態となる。この位置では、キャップ８５の前面は、閉じられた状態の蓋体１０１裏面と平行な位置となるが、操作摘み１０６が完全に閉めていない状態では、窓１００より操作摘み１０６の一部が外方へはみ出て、蓋体１０１が操作摘み１０６に当接し閉めることができない。【選択図】図２１
2010035667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設し、前記操作摘みの適切な回転操作状態では前記蓋体を閉じる妨げにならず、不適切な回転操作状態では前記蓋体が操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方の窓を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設し、前記操作摘みの長手方向が概ね水平方向である適切な回転操作状態では操作摘みの前面と閉じられた蓋体裏面とが略平行となって前記蓋体を閉じる妨げにならず、概ね垂直方向である不適切な回転操作状態では操作摘みの一部が前記窓より前方へはみ出して前記蓋体を閉じる際にこの蓋体がはみ出した操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方の窓を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設すると共に前記蓋体の裏面に対して前記キャップの回転軸線が鋭角となるように配設し、前記操作摘みの長手方向が概ね水平方向である適切な回転操作状態では前記蓋体を閉じる妨げにならず、概ね垂直方向である不適切な回転操作状態では操作摘みの一部が前記窓より前方へはみ出して前記蓋体を閉じる際にこの蓋体がはみ出した操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
前記キャップを回転操作した際の回転範囲を制限する制限部材を設けて、この制限部材に回転が制限された状態では、前記蓋体を閉じる妨げにならないようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のフィルタ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のフィルタ装置を、洗濯に使用した水を濾過するために備えていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機及び洗濯機に適用可能なフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機には洗濯に使用した水を排水する際に、水の中の異物を捕獲するためのフィルタ装置が設けられている。例えば、特許文献１に開示されたフィルタ装置は、キャップの装着状態が適切でない場合に、キャップ装着用開口部を開閉する蓋体裏面に設けた凸部又はフックがキャップに当接して、前方開口部を閉鎖できない構成になっている。
【特許文献１】特許第３６８６９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されたフィルタ装置は、蓋体の裏面に突部又はフックが設けねばならず、この突部又はフックは蓋体と一体的に、例えば樹脂成形により形成されている。このため、裏面に突部又はフックが備えられた蓋体の表面には、成形時に樹脂が突部側又はフック側へ流れることに起因して「ひけ」が生じやすい。ひけを生じた蓋体は、商品としての見栄えが悪くなるので、使用することができず、蓋体製造の歩留りが悪いという課題がある。
【０００４】
そこで本発明は、蓋体製造の歩留りに悪影響を与えることの無い、キャップの操作不良を報知する構成を有するフィルタ装置及びそれを備える洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１のフィルタ装置に係る発明は、流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設し、前記操作摘みの適切な回転操作状態では前記蓋体を閉じる妨げにならず、不適切な回転操作状態では前記蓋体が操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とする。
【０００６】
第２のフィルタ装置に係る発明は、流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方の窓を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設し、前記操作摘みの長手方向が概ね水平方向である適切な回転操作状態では操作摘みの前面と閉じられた蓋体裏面とが略平行となって前記蓋体を閉じる妨げにならず、概ね垂直方向である不適切な回転操作状態では操作摘みの一部が前記窓より前方へはみ出して前記蓋体を閉じる際にこの蓋体がはみ出した操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とする。
【０００７】
第３のフィルタ装置に係る発明は、流体が通過する際に、流体中の異物を捕獲するための濾過部材と、
流体が流入する流入口、流体が流出する流出口及び前記濾過部材を出し入れ可能とする取付口を有するケースと、
前記ケースの取付口前方の窓を覆う開閉可能な蓋体と、
前記濾過部材に備えられ、前記取付口から濾過部材を前記ケース内に収容してセットするとき、取付口と濾過部材との間を液密的にシールするために回転操作されるキャップとを備え、
所定幅を有して円周方向に延びる前記操作摘みを前記キャップ前面に立設すると共に前記蓋体の裏面に対して前記キャップの回転軸線が鋭角となるように配設し、前記操作摘みの長手方向が概ね水平方向である適切な回転操作状態では前記蓋体を閉じる妨げにならず、概ね垂直方向である不適切な回転操作状態では操作摘みの一部が前記窓より前方へはみ出して前記蓋体を閉じる際にこの蓋体がはみ出した操作摘みに当接して閉鎖を阻害することを特徴とする。
【０００８】
第４のフィルタ装置に係る発明は、第１乃至第３の発明において、前記キャップを回転操作した際の回転範囲を制限する制限部材を設けて、この制限部材に回転が制限された状態では、前記蓋体を閉じる妨げにならないようにしたことを特徴とする。
【０００９】
第５の洗濯機に係る発明は、第１乃至第４の発明のフィルタ装置を、洗濯に使用した水を濾過するために備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、蓋体製造の歩留りに悪影響を与えることの無い、キャップの操作不良を報知する構成を有するフィルタ装置及びそれを備える洗濯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態として、いわゆる斜めドラム式洗濯乾燥機の構成について具体的に説明をする。
＜洗濯乾燥機の構成及び動作の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。洗濯乾燥機１は、筐体（ハウジング）２内に斜めに配置された洗濯水槽３を備えている。洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための外槽４と、外槽４内に回転自在に収容されたドラム５とが含まれている。ドラム５は、外槽４の後方に備えられたＤＤモータ６によって回転軸７を中心に回転される。回転軸７は、前方に向かって斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラム構造をしている。ドラム５の出入口８及び外槽４の出入口９は、筐体２に取り付けられた円形のドア１０によって開閉される。ドア１０が開けられ、出入口８、９を通ってドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。
【００１２】
洗濯水槽３の下方に既使用水（リサイクル水）を貯留するため、約８．５リットルの内容積を有するタンク１１が備えられ、後述するように、すすぎに使用された水が溜められ、その水が乾燥工程において熱交換用水及び循環風路内を流れるリント等の洗浄水として活用される。
【００１３】
筐体２内の下方前方部には、主制御基板を含む電装部品１２が設けられ、また、上方前方部には表示及び操作用の電装部品１３が備えられている。下方の電装部品１２には、後述する基板温度センサ１２３が含まれている。
【００１４】
筐体２内の上方には、さらに、後述する乾燥工程において駆動されるブロア２１及びブロア２１により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱するための乾燥ヒータＡ１２４及び乾燥ヒータＢ１２５が配置されている。
【００１５】
図２は洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。また、図３は洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。
【００１６】
図２及び図３において、洗濯水槽３はコイルバネ及びダンパーを含む弾性支持部材１４で支持されており、洗濯水槽３の下方に配置されたタンク１１の前方右側にはフィルタユニット１５が配置されており、フィルタユニット１５は、所定のホースやパイプにより洗濯水槽３及びタンク１１と接続されている。
【００１７】
洗濯水槽３の上部には水栓１６、水栓１６から入った水を水路へ供給するのを制御するための給水バルブ１７、注水口ユニット１８、浄化用空気を生成するためにオゾンを発生するオゾン発生器１９、乾燥工程で乾燥風路２０内を空気を循環させるためのブロア２１、ブロア２１により乾燥風路２０を循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するための乾燥用フィルタユニット２２が備えられている。
【００１８】
洗濯工程では、給水バルブ１７が制御されて、水栓１６から供給される水道水が洗濯水槽３内に溜められる。その際、水が注水口ユニット１８内の洗剤容器２９を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤が解けた水を洗濯水槽３に溜めることができる。洗濯工程では、ＤＤモータ６によりドラム５が回転される。また、循環ポンプ２５によって洗濯水槽３内の水がフィルタユニット１５を経由して汲み出され、汲み出された水は循環水路（第２循環水路５７）を通って外槽４の後面上方へ導かれ、その後、上から下へと落下するように流されて、洗濯水槽３の後面下方から洗濯水槽内へ戻るように循環される。循環水路の途中に介在された気液混合器２７において、上から下へ流れる水にオゾン発生器１９で発生するオゾンが混入される。水にオゾンが混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。すなわち、洗濯水槽３内の水は、洗濯工程において循環され、循環水中にオゾンが混入されることによって浄化されつつ、洗濯に利用される。
【００１９】
乾燥工程では、洗濯水槽３内の後面下方から空気が吸い出されて乾燥風路２０を通って上方へ導かれ、乾燥用フィルタユニット２２で異物が濾過されて洗濯水槽３の上部前面側から洗濯水槽３内へ流入するように循環される。乾燥風路２０内を空気が循環する際に、高温多湿の空気は水と熱交換されることによって冷却除湿される。そのため、乾燥風路２０内には水が供給される。すなわち、タンク１１内の水が乾燥用ポンプ２３により汲み出され、たとえばホースにより構成された風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の所定位置（第１位置）へ供給される構成が備えられている。また、図示が省略されているが、給水バルブ１７により水栓１６から供給される水道水を、必要に応じて乾燥風路２０へ供給する水路も備えられている。
【００２０】
また、図３に示すように、乾燥風路２０の下端には、乾燥風路２０内を落下してくる除湿水（熱交換により循環空気を除湿した後の水）の温度を検出するための除湿水温度センサ１２２が備えられている。さらに、乾燥風路２０の上方には、熱交換された後の循環空気の温度を検出するためのドラム出口温度センサ１２１が備えられている。これら除湿水温度センサ１２２及びドラム出口温度センサ１２１の役割等については、後に詳述する。
【００２１】
以上が洗濯乾燥機１の構成及び動作の概要であり、次に洗濯乾燥機１の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図４を参照して、洗濯乾燥機１の水路及び風路を中心とする全体構成についてより詳細に説明をする。
＜洗濯乾燥機の水路及び風路の構成＞
水栓１６は給水バルブ１７の流入口に接続されており、給水バルブ１７には４つの出口があり、いずれの出口から水を出すかを切り換えることができる。給水バルブ１７の第１出口２８は注水口ユニット１８に接続されており、注水口ユニット１８内に設けられた洗剤容器２９を水が通過し、洗剤が解けた水が給水路３０を通って洗濯水槽３内に溜まるようにされている。給水バルブ１７の第２出口３１も注水口ユニット１８に接続されているが、第２出口から供給される水は、洗剤容器２０を通らず、給水路３２を通って洗濯水槽３へ供給されるようになっている。さらに、第２出口３１から注水口ユニット１８に流入した水の一部は呼び水水路３３を通って風呂水ポンプ３４へ呼び水として与えられる。風呂水ポンプ３４が駆動されると、浴槽３５の残り湯が汲み上げられて水路３７から注水口ユニット１８へ流入し、給水路３０又は給水路３２を通って洗濯水槽３へ与えられる。
【００２２】
給水バルブ１７の第３出口３８は水路３９によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。また、給水バルブ１７の第４出口４０は水路４１によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。第３出口３８は相対的に小径の出口であり、第４出口４０は相対的に大径の出口である。このため、第３出口３８が開かれると、相対的に少量の水が水路３０を経由して乾燥風路２０に供給される。この水は、乾燥風路２０内で高温多湿の循環空気と接触され熱交換に寄与する。第４出口４０が開かれると、水路４１を介して乾燥風路２０に相対的に多量の水が供給される。この水は、乾燥風路２０内を上昇してくる循環空気に含まれるリントその他の異物や、乾燥風路２０の内壁に付着したリントその他の異物を洗い流すのに寄与する。
【００２３】
洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）において、洗濯水槽３に水が溜められる。洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）には排水口４２が形成されている。排水口４２には水路４３を介して第１排水バルブ４４の流入口が接続されており、第１排水バルブ４４の流出口は水路４５を介してフィルタユニット１５の流入口１５１と接続されている。第１排水バルブ４４が閉じられることにより、洗濯水槽３（外槽４）内に水を溜めることができ、洗濯水槽３内の水位は水路４３から分岐し、上方へ延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検知される。
【００２４】
フィルタユニット１５は、ケース１５０を有しており、ケース１５０内に異物を捕獲するためのフィルタ本体８３が備えられている。ケース１５０には、上述した流入口１５１に加え、排水口１５２、第１流出口１５３及び第２流出口１５４が形成されている。排水口１５２には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は水路４９を介して外部排水ホース５０及び排水トラップ５１と接続されている。
【００２５】
よって、第１排水バルブ４４及び第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水路４３、第１排水バルブ４４、水路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、水路４９、外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。水路４９には溢水用水路５２の一端（下端）が合流している。溢水用水路５２の他端（上端）は外槽４に設けられた溢水口５３に連通している。よって、洗濯水槽３に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった場合は、溢水口５３から水が溢れ、第２排水バルブ４８の開閉の如何に関わらず、その水は溢水用水路５２から水路４９及び外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。
【００２６】
なお、溢水用水路５２の上下方向途中部とフィルタユニット１５の流入口１５１との間には気圧調整用のホース５４が接続され、このホース５４により、洗濯水槽３内の気圧とフィルタユニット１５の流入口１５１側の気圧とが等しくなり、フィルタユニット１５内において水が逆流する等の不具合が防止されている。
【００２７】
フィルタユニット１５の第１流出口１５３には第１循環水路５５の一端が接続され、第１循環水路５５の他端は循環ポンプ２５の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ２５の吐出口には第２循環水路５７の一端が接続されている。第２循環水路５７の他端側は、洗濯水槽３内に溜められる水の通常の水位よりも高い位置まで上方へ延びている。そして、その先には、上から下向きにＵターンしたＵターン部２６が接続されている。そしてＵターン部２６には気液混合器２７としてのベンチュリー管５８の上端が接続されている。ベンチュリー管５８の下端には第３循環水路５９の一端（上端）が接続され、第３循環水路５９の他端（下端）は洗濯水槽３（外槽４）の背面下方に接続されている。
【００２８】
上述の構成を有しているため、洗い工程及び／又はすすぎ工程において、洗濯水槽３に一定量の水が溜められ、第１排水バルブ４４が開けられ、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ２５が駆動されることにより、洗濯水槽３内に溜められた水は、排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第１流出口１５３→第１循環水路５５→循環ポンプ２５→第２循環水路５７→Ｕターン部２６→ベンチュリー管５８→第３循環水路５９→洗濯水槽３へと循環される。
【００２９】
ここで、ベンチュリー管５８には空気流入口６０が備えられていて、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９が接続されている。ベンチュリー管５８に水が流れるときに、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む浄化用空気は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入される。流入原理は、ベンチュリー管５８内を流れる水により生じる圧力差（負圧）のためである。循環される水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力及び殺菌力によって循環水が浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽３内での洗濯を行うことができる。
【００３０】
フィルタユニット１５の第２流出口１５４には貯水用水路６２の一端（上端）が接続されており、貯水用水路６２の他端（下端）は貯水バルブ６３の流入口に接続されている。貯水バルブ６３の流出口はタンク１１に接続されている。例えば、すすぎ工程終了後、第１排水バルブ４４が開かれ、第２排水バルブ４８が閉じられ、循環ポンプ２５が停止した状態で、貯水バルブ６３が開かれると、洗濯水槽３内に溜まっているすすぎに使用された水は、重力（自然落下）により排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第２流出口１５４→貯水用水路６２→貯水バルブ６３→タンク１１へと流れる。これにより、タンク１１内にすすぎで使用した既使用水を、リサイクル水として貯留することができる。
【００３１】
タンク１１の上方には溢水口６４が備えられており、溢水口６４には水路６５の一端が接続され、水路６５の他端は溢水用水路５２の途中に合流されている。よって、タンク１１内に所定量以上に水が溜まろうとする場合には、その水は溢水口６４→水路６５→溢水用水路５２→水路４９→外部排水ホース５０→排水トラップ５１へと流れて、排出される。
【００３２】
この洗濯乾燥機１では、タンク１１に溜められた既使用水が、リサイクル水として、乾燥工程において再利用される。洗濯乾燥機１には、乾燥機能を行うために、乾燥風路２０が備えられている。乾燥風路２０は、洗濯水槽３（外槽４）の外側に配置され、外槽４の背面下方部から洗濯水槽３内の空気を吸い出し、その空気を外槽４の前方側上方部から洗濯水槽３内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。乾燥風路２０には、接続パイプ６６、フィルタブロアユニット７０（ブロア２１及び乾燥用フィルタユニット２２が含まれる）及び接続パイプ６７が含まれている。フィルタブロアユニット７０から接続パイプ６７へつながる風路内には、図１で説明したように、乾燥ヒータＡ１２４及び乾燥ヒータＢ１２５（図示せず）が備えられており、循環される空気が加熱される。
【００３３】
乾燥風路２０内では、洗濯水槽３から吸い出された空気が除湿される。また、乾燥風路２０内を循環する空気に含まれるリントなどの異物及び乾燥風路２０の内壁に付着した異物が洗い流される。そのために、タンク１１に溜められたリサイクル水が乾燥風路２０内を通るように循環される。
【００３４】
乾燥用ポンプ２３の吸い込み口はタンク１１に接続され、乾燥用ポンプ２３の吐出口には風路水供給路２４の一端が接続され、風路水供給路２４の他端は乾燥風路２０の第１位置に接続されている。乾燥工程において、乾燥用ポンプ２３が駆動されると、風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の第１位置から乾燥風路２０内へ水が供給される。供給される水は、上述したように、乾燥風路２０内を下方から上方へと循環する空気と熱交換するとともに、空気中のリントなどの異物を洗い流し、かつ、乾燥風路２０内の内壁に付着しようとする異物も洗い流す。そして、乾燥風路２０内を下方へ流れ落ちた水は、リントなどの異物を伴って外槽４の下方から排水口４２を通り、水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→フィルタユニット１５へと流れる。そしてフィルタユニット１５において、リント等の異物は捕獲されて除去され、異物が除去された後の水は第２流出口１５４から貯水用水路６２及び貯水バルブ６３を通ってタンク１１内へ戻る。
【００３５】
更に、フィルタブロアユニット７０には、エアーチューブ７１を介してオゾン発生器１９が接続されている。このため、乾燥工程において、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９が発生するオゾンを含む浄化用空気は、フィルタブロアユニット７０内へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む浄化用空気を混入することができ、乾燥する衣類の消臭や殺菌を行うことができる。
＜循環水路の構造＞
図５は洗濯乾燥機１の背面図で、第１循環水路５５、循環ポンプ２５、第２循環水路５７、Ｕターン部２６、気液混合器２７（ベンチュリー管５８）及び第３循環水路５９を含む循環水路構造を説明するための図で、説明に必要な要素のみが示されている。
【００３６】
フィルタユニット１５（図４参照）で濾過された後の水は、循環ポンプ２５が駆動されることにより、第１循環水路５５を通して吸い込まれて第２循環水路５７へと吐出される。第２循環水路５７は、下方から上方へ延び、外槽４内に溜められる水の通常の水位（１点鎖線７２で示す）よりも上方まで水を導く。その水はＵターン部２６によって上向きから下向きに反転され、気液混合器２７に流入する。よって、気液混合器２７では水は上から下へと流れる。気液混合器２７も、外槽４内に溜められる水の通常の水位７２よりも上方に配置されている。このため、循環ポンプ２５により第２循環水路５７へ吐出される水は水位７２よりも上部において流れ方向が反転し、水位７２よりも上方において気液混合器２７を上から下へと落下するように流れるため、勢い良く気液混合器２７内を流れ落ちる。そして第３循環水路５９を通り、外槽４の背面下方から外槽内へと流入する。
＜Ｕターン部及び気液混合器の構成＞
図６は、Ｕターン部２６及び気液混合器２７の具体的な構成を示す斜視図である。Ｕターン部２６及び気液混合器２７は、この実施形態では、樹脂パイプが組み合わされ、連結されることにより構成されている。気液混合器２７にはベンチュリー管７３、空気取入口７４及びバッファ室７５が含まれている。
【００３７】
図７は、気液混合器２７の内部構造を示す縦断面図である。ベンチュリー管５８は、上下方向に延びており、上方に流路径の大きな上流路７８、上流路７８の下方に流路径が絞られて小さくされた絞り部流路７７、絞り部流路７７の下方に流路径が徐々に大きくされた下流路７９という、流路径が変化する３種類の一連になった流路を備えている。上流路７８→絞り部流路７７→下流路７９へと水が流れると、絞り部流路７７を流れる水の速度（流速）が速くなる。そして絞り部流路７７の内側壁には空気取り込み孔８０が形成されている。この小孔８０は、ベンチュリー管５８の外側面に連結されたバッファ室７５につながっている。バッファ室７５にはエアーチューブ６１に接続される空気取入口７４から空気が供給される。バッファ室７５の入口にはたとえばゴムでできた逆止弁８１が配置されている。逆止弁８１は、空気取入口７４からバッファ室７５内へ空気が流入することは妨げないが、バッファ室７５内から空気取入口７４方向へ気体や液体が流れ出るのを阻止する働きをする。
【００３８】
Ｕターン部２６から下方に流れ落ちる水は、上流路７８へ勢い良く流れ込み、絞り部流路７７において流速がより速くなる。このため、空気取り込み孔８０を介してバッファ室７５の空気を取り込むことのできる負圧を生じる。負圧によりバッファ室７５のオゾンを含む浄化用空気が空気取り込み孔８０を通って絞り部流路７７へ入り、流れる水の中に細かな気泡となって混入される。
【００３９】
なお、絞り部流路７７の水の流れが停止した場合に、水が空気取り込み孔８０を通ってバッファ室７５へと流入し、さらに、空気取入口７４からオゾン発生器１９（図４参照）方向へ逆流するおそれがある。しかし、この実施形態では、バッファ室７５には逆止弁８１が備えられている。この結果、オゾン発生器１９が、エアーチューブ６１を通って逆流する水により不具合になることはない。また、乾燥工程において、洗濯水槽３内の蒸気が第３循環水路５９へ侵入し、ベンチュリー管５８を通って空気取り込み孔８０からバッファ室７５へと侵入し、さらに空気取入口７４からオゾン発生器１９へと逆流する可能性がある。しかし、乾燥時の蒸気の逆流も逆止弁８１によって阻止される。
＜フィルタユニットの構成＞
次に、フィルタユニット１５の構成について説明をする。フィルタユニット１５は、図２に示すように、洗濯乾燥機１の前側右下方部に取り付けられ、図４において説明したように、ケース１５０、流入口１５１、排水口１５２、第１流出口１５３及び第２流出口１５４が備えられている。
【００４０】
図８は、フィルタユニット１５の斜視図であり、洗濯乾燥機１を斜め前方から見たときのフィルタユニット１５の斜視図が示されている。フィルタユニット１５は、ケース１５０、流入口用パイプ１５５、排水口用パイプ１５６、流出口用パイプ１５７、１５８、正面取付板１５９及び取付用脚１６０を備えている。これら各部材は、樹脂（たとえばポリプロピレン）で形成されており、ケース１５０に対して一体的に形成されている正面取付板１５９及び取付用脚部１６０並びに、別体で形成された排水口用パイプ１５６、流入口用パイプ１５５及び流出口用パイプ１５７、１５８が液密的に接続されて一体化した構成となっている。
【００４１】
正面取付板１５９及び取付用脚部１６０が洗濯乾燥機１の筐体２に取り付けられた状態において、ケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方へ延びる長手形状を有している。ケース１５０の上面１５０ａには、図示しない孔が形成され、その孔に連通するように流入口用パイプ１５５が付設されている。流入口用パイプ１５５の上端の開口端である流入口１５１には、図４で説明したように、水路４５が接続される。流入口用パイプ１５５の途中部に突出形成された筒状突起１６１には、ホース５４が接続される。
【００４２】
ケース１５０の左右側面及び底面は、境目がなく円弧状に下方に膨らんだケース側底面１５０ｂとなっている。排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向に交差方向、より具体的には長さ方向に直交方向に、ケース側底面１５０ｂから側方へ突出しており、その先端が排水口１５２となっている。排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向奥側（斜めに延びたケース１５０の下方側）から突出している。
【００４３】
流出口用パイプ１５７は、長さ方向の途中がほぼ直角に曲成されていて、ケース１５０への取付位置は、ケース１５０の長さ方向に見て、流入口用パイプ１５５の取付位置と排水口用パイプ１５６の取付位置との中間位置とされている。排水口用パイプ１５７は、ケース１５０の側底面１５０ｂから側方へ突出するように取り付けられていて、略９０°曲成された先端側が第２流出口１５４となっている。また、流出口用パイプ１５７から分岐するように流出口用パイプ１５８が連結されており、このパイプ１５８の先端は第１流出口１５３となっている。排水口１５２、第１流出口１５３及び第２流出口１５４には、それぞれ、図４で説明したように、第２排水バルブ４８の吸込側、第１循環水路５５及び貯水用水路６２が接続される。
【００４４】
正面取付板１５９にはフィルタ挿入口１６２が形成されている。フィルタ挿入口１６２はケース１５０の内部空間と連通されている。フィルタ挿入口１６２からフィルタ本体８３がケース１５０内に差し込まれ、このフィルタ本体８３に取り付けられたキャップ８５が回動操作されて図８に示す状態にされることによって、フィルタユニット１５は正常に機能し得る状態となる。
【００４５】
図９は、キャップ８５を取り外したフィルタ本体８３の構成を示す斜視図である。フィルタ本体８３には、濾過部材としてのバスケット８４及びキャップ８５が含まれている。バスケット８４は合成樹脂で成形されており、上面が開放され、側面及び底面に多数の濾過孔や濾過スリットが配列形成されている。バスケット８４に配列形成された濾過孔には、孔の大きさ（最大径）が所定寸法以下の小濾過孔８６と、孔の大きさが相対的に大きな大濾過孔８７と、櫛状に並んだ棒体８８間に区画されたスリット孔８９とが含まれている。小濾過孔８６は、バスケット８４の手前側左側面及び手前側底面の一部に配列形成されており、小濾過孔８６が配列形成された面は、再利用水濾過面９０となっている。一方、大濾過孔８７が配列形成されたバスケット８４の後方左側面、後面、底面の一部及び右側面の一部並びに複数の棒体８８が設けられてスリット孔８９が区画された面は、排出水濾過面９１となっている。
【００４６】
更に、バスケット８４の前面は封止壁９４で塞がれており、封止壁９４の周囲からは環状のフランジ９５が張り出している（図９参照）。このフランジ９５に対して、キャップ８５が回転自在に嵌められている。よって、キャップ８５とバスケット８４とは互いに回転し得る。キャップ８５の奥側周面にはゴム等で構成されたシールリング９６が備えられている。フィルタ本体８３のバスケット８４が図１０及び図１１に示すフィルタ挿入口１６２からケース１５０内へ挿入され、挿入後にキャップ８５が回動されることによって、取付口１６３とキャップ８５との間がシールリング９６によって液密的に封止され、フィルタ本体８３のケース１５０への取り付けが完成する。なお、ケース１５０内において、バスケット８４の方向は予め定める方向になるように、ケース１５０の内側壁の形状が特定形状にされている。
【００４７】
なお、小濾過孔８６の大きさ（最大径）を、気液混合器２７のベンチュリー管５８の絞り部流路７７の内径φよりも小さくしておくことにより、ベンチュリー管５８を流れる水の中には絞り部流路７７の内径φよりも大きな異物は存在しなくなり、流径が絞られた絞り部流路７７において異物が詰まり、ベンチュリー管５８を流れる水の流れが低下したり止まったりすることがない。
【００４８】
また、排水口用パイプ１５６から流出する水は、バスケット８４に形成された大濾過孔８７及びスリット孔８９で濾過されるため、大きな異物が排水口用パイプ１５６を通って流出せず、排水孔が詰まることがない。
【００４９】
図８〜図１２から明らかなように、フィルタユニット１５のケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方に延びる長手の形状をしており、その中にフィルタ本体８３のバスケット８４が収納される。そして流出口用パイプ１５７は排水口用パイプ１５６に比べて前方側、すなわちケース１５０の相対的に上側に取り付けられている。それに合わせて、図９に示されるように、再利用水濾過面９０は前方側（上方側）に位置し、排出口濾過面９１は後方側（下方側）に位置している。よって、バスケット８４内へ流入する水に異物が含まれている場合、大きな異物は後方側（下側）へ水中を落下し、異物の少ない水が再利用水濾過面９０を通って濾過される。つまり、フィルタユニット１５における洗濯水やすすぎ水の濾過効率が良い構成となっている。
＜キャップの操作不良を報知する構成＞
次に、フィルタユニット１５のキャップ８５が適切に操作されていない場合に起こる洗濯時の漏水を未然に防止するための構成について説明をする。先ず、洗濯乾燥機１の部分正面図である図１３において、洗濯乾燥機１の正面下方右側には、筐体２に窓１００が形成されている。窓１００は、この実施形態では、角が丸められた長方形状であるが、窓１００の形状は任意の形状でよい。窓１００には、蓋体１０１が開閉可能に取り付けられている。そして、前記蓋体１０１の裏面（略垂直）に対して前記ケース１５０の中心軸線が９０度未満の鋭角となるように奥方が低くなるように配設される。
【００５０】
図１８は、洗濯乾燥機１の下方部を斜め前方から見た部分斜視図であり、蓋体１０１はその下方両側を軸にして前方へ回動し、図１３に示す窓１００を閉じた状態から、この図１８に示すように窓１００を開いた状態に変位し得る。蓋体１０１を開く際には、蓋体１０１の上辺に形成された手掛け凹部１０２に使用者の指が掛けられて前方へ力が加えられることにより、蓋体１０１は開く。
【００５１】
蓋体１０１を開くと、蓋体１０１の後方に配置されたフィルタユニット１５のキャップ８５が露出する。キャップ８５の周囲には図８で説明したケース１５０の正面取付板１５９が存在しており、正面取付板１５９によって窓１００の奥が塞がれているので、正面取付板１５９の後方のフィルタユニット１５全体の構成は、窓１００を通しては確認することはできない。
【００５２】
前述したように、フィルタ挿入口１６２からキャップ８５が取り付けられたフィルタ本体８３がケース１５０内に差し込まれ、キャップ８５が回動操作されて、フィルタユニット１５は正常に機能し得る状態となるが、キャップ８５のフィルタ本体８３への取り付けについて、以下説明する。
【００５３】
先ず、図９に示すように、バスケット８４の前面の封止壁９４には概ね下部に約２３０度の円弧状のリブ１０３が立設され、封止壁９４に対向するキャップ８５の裏面には凸部１０４が立設される。また、キャップ８５の裏面の外周縁部内側には１２０度毎に係止片１０５が形成され、バスケット８４の封止壁９４から前方へ立設された円筒リブ９３の外周にはキャップ８５の係止片１０５が外側から係合する係合部９２が形成される。
【００５４】
従って、バスケット８４にキャップ８５を取り付ける場合には、初めにバスケット８４のリブ１０３が形成されていない位置にキャップ８５裏面の凸部１０４が位置するようにしてから、更にキャップ８５を押し込むと、キャップ８５の係止片１０５が係合部９２に外側から係合することとなる。この場合、バスケット８４の封止壁９４に立設したリブ１０３の一端部又は他端部にキャップ８５裏面の凸部１０４が当接するまで回動でき、図１６に示す左限から図１７に示す右限の範囲内で、バスケット８４とキャップ８５とは回動可能に取り付けられる。そして、前述したように、閉じた状態の蓋体１０１の裏面（略垂直）に対してケース１５０の中心軸線が９０度未満の鋭角となるように奥方が低くなるように配設され、蓋体１０１の裏面に対してキャップ８５の回転軸線が鋭角となるように配設される。
【００５５】
以上のように、バスケット８４にキャップ８５が取り付けられたフィルタ本体８３をケース１５０内に差し込んで取り付けるが、図１０乃至図１２に示すように、正面取付板１５９に形成されたフィルタ挿入口１６２とケース１５０の内部空間と連通する開口形成筒状部１５０ｃの側壁内面の左右には嵌合リブ１０７、１０７が立設され、また図１４及び図１５に示すように、キャップ８５の周側面には嵌合リブ１０７、１０７がそれぞれ嵌合可能な嵌合溝１０８、１０８が開設されている。
【００５６】
そして、キャップ８５はその前面にその円形状の前面中心を通る弦上に円周方向に延びる操作摘み１０６が立設され、この操作摘み１０６は中心部の摘み幅を最も狭くすると共に両外縁部に向けて徐々に厚く形成され、また操作摘み１０６の立設長さは一方の外縁部が最も長く形成すると共に他方の外縁部が最も短くなるように形成する。なお、操作摘み１０６は、必ずしもキャップ８５前面の中心を通る弦上になくともよく、また円周部まで延びていなくてもよく、更には連続して形成したものでなくともよい。
【００５７】
従って、フィルタ本体８３のバスケット８４の開口せる面を上面として、フィルタ本体８３をケース１５０内に差し込んで取り付けるが、キャップ８５を操作摘み１０６を直立した状態にしてフィルタ本体８３をケース１５０内に差し込む。次いで、使用者がキャップ８５を時計方向に回すと、ケース１５０の開口形成筒状部１５０ｃに立設された嵌合リブ１０７、１０７がキャップ８５の周側面の嵌合溝１０８、１０８に嵌合することとなり、やがて嵌合リブ１０７、１０７が嵌合溝１０８、１０８の終端部に当接して、キャップ８５の回動が制限され、キャップ８５の操作摘み１０６の長手方向が概ね水平状態となり、これがキャップ８５が正規の位置である完全密閉する位置となり（図１８、図１９参照）、この位置では、キャップ８５は蓋体１０１を閉じる妨げにはならない。そして、ケース１５０の嵌合リブ１０７、１０７とキャップ８５の嵌合溝１０８、１０８とで、キャップ８５を回転操作した際の回転範囲を制限する制限部材を形成するものである。
【００５８】
この位置では、図１９に示すように、操作摘み１０６の長手方向が概ね水平状態となったキャップ８５の前面は、蓋体１０１が閉じられた状態では、この蓋体１０１裏面と僅かな間隔を存した平行な位置となる。従って、フィルタユニット１５のキャップ８５が適切に操作されていない場合に起こる洗濯時の漏水を未然に防止することができる。
【００５９】
しかし、図２０及び図２１に示すように、操作した操作摘み１０６の長手方向が概ね水平状態ではなく、概ね垂直状態であって完全に閉めていない状態となると、窓１００より操作摘み１０６の一部が外方へはみ出ることとなる。このため、蓋体１０１を閉める際にはこの蓋体１０１が操作摘み１０６に当接し、閉めることができない。
【００６０】
従って、使用者は、フィルタユニット１５のキャップ８５が適切に回動操作されていないことを知ることができ、再度キャップ８５を閉め直す作業を行うことにより、前述したような洗濯時の漏水を未然に防止することができる。
【００６１】
しかも、キャップ８５に形成した操作摘み１０６を利用することができ、蓋体１０１裏面に突部又はフックを形成する必要がないから、合成樹脂射出成形時の「ひけ」を生じさせるということが無いので蓋体１０１製造の歩留りに悪影響を与えることも無く、キャップの操作不良を報知する構成を有するフィルタ装置及びそれを備える洗濯機を提供することができる。
【００６２】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の縦断面右側面図である。
【図２】筐体が取り外された洗濯乾燥機を斜め前方から見た斜視図である。
【図３】筐体が取り外された洗濯乾燥機を斜め後方から見た斜視図である。
【図４】洗濯乾燥機の水路及び風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
【図５】洗濯乾燥機の背面図である。
【図６】Ｕターン部及び気液混合器の具体的な構成を示す斜視図である。
【図７】気液混合器の内部構造を示す縦断面図である。
【図８】フィルタユニットの斜視図である。
【図９】フィルタ本体からキャップを取り外したバスケット単体の構成を示す斜視図である。
【図１０】ケースの正面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ断面図である。
【図１２】ケースの斜視図である。
【図１３】洗濯乾燥機の部分正面図である。
【図１４】キャップの前方から見た斜視図である。
【図１５】キャップの後方から見た斜視図である。
【図１６】キャップをバスケットに取り付けて左限まで回転させた状態の正面図である。
【図１７】キャップをバスケットに取り付けて右限まで回転させた状態の正面図である。
【図１８】キャップを適切に閉じた状態の洗濯乾燥機の下方部を斜め前方から見た部分斜視図である。
【図１９】キャップを適切に閉じた状態を示すための洗濯乾燥機の下方部の縦断面右側面図である。
【図２０】キャップを適切に閉じていない状態の洗濯乾燥機の下方部を斜め前方から見た部分斜視図である。
【図２１】キャップを適切に閉じていない状態を示すための洗濯乾燥機の下方部の縦断面右側面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      洗濯乾燥機
３      洗濯水槽
４      外槽
５      ドラム
１５    フィルタユニット
８３    フィルタ本体
８４    バスケット
８５    キャップ
１０１  蓋体
１０３  リブ
１０４  凸部
１０５  係止片
１０６  操作摘み
１５０  ケース
１６２  フィルタ挿入口
１６３  取付口
【図１】
2010035667.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010035667.tif 000017
【図１６】
2010035667.tif 000018
【図１７】
2010035667.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2010035667.tif 000021
【図２０】
2010035667.tif 000022
【図２１】
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