(57)【要約】【課題】フェルール、光ファイバ、及び改善された光ファイバ整列構造を有する組立体の提供。【解決手段】本発明の組立体（１）は、支持部材（２）、フェルール（３）、及び該フェルールに埋め込まれた光ファイバ（４）を有する。フェルールは支持部材に固定される。光ファイバの先端は、整列部材（７）が結合された支持部材上に配置される。光ファイバの先端は整列部材に当接する。整列部材は、所定軸（１８）に対して光ファイバの先端を整列させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材（２）、フェルール（３）、及び該フェルールに埋め込まれた光ファイバ（４）を有する組立体（１）であって、
前記フェルールは、整列部材（７）が結合された前記支持部材に固定され、
前記光ファイバの先端（９３）は前記整列部材に当接し、
前記整列部材は、所定軸（１８）に対して前記光ファイバの前記先端を整列させ、
前記整列部材は、ガイド面を有する開口（２１）を具備し、
前記ガイド面は、テーパ形状の少なくとも第１部分（２５）を有し、
前記テーパ形状の断面は、前記光ファイバの前記先端の挿入方向に沿って狭くなっており、
前記光ファイバの前記先端の平坦端面（９４）は、前記第１部分に少なくとも部分的に当接することを特徴とする組立体。
【請求項２】
前記所定軸に対して前記フェルールを整列させる整列手段（４６，４７，５４，５５）が配置されていることを特徴とする請求項１記載の組立体。
【請求項３】
前記フェルールを前記支持部材に取り付けることにより前記光ファイバを前記整列部材に整列させるために、前記整列手段が、前記フェルール及び前記支持部材に設けられていることを特徴とする請求項２記載の組立体。
【請求項４】
前記整列手段は、前記所定軸に直交する平面に対して前記フェルールを整列させることを特徴とする請求項２又は３記載の組立体。
【請求項５】
前記整列手段は、前記支持部材のガイド凹部（４６，４７）、及び該ガイド凹部と組み合う前記フェルールのガイド先端（５３）として構成されていることを特徴とする請求項２ないし４のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項６】
前記整列手段は、前記フェルールに配置されたガイド面（５６，５７，６０，６１）、及び前記支持部材に配置されたガイド面（４４，４５，４９，５０）として構成されていることを特徴とする請求項２ないし５のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項７】
前記整列手段は、前記光ファイバの挿入方向を向く、前記フェルールの前端（５３）に位置する２本のピン（５４，５５）と、前記支持部材のガイド凹部とを具備し、
前記ピンは、前記フェルールの組立後の位置で前記ガイド凹部のそれぞれに配置されることを特徴とする請求項２ないし６のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項８】
前記開口は、前記支持部材の後側の凹部（２８）に開口する孔（２１）であり、
前記凹部内に、光部材（１９）が少なくとも部分的に配置されていることを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項９】
前記フェルールは、前記光ファイバに隣接する先端面に凹部（６２）を具備し、
前記整列部材は、前記フェルールのための粗い整列手段として前記凹部内に突出する突出部（３５）を具備することを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項１０】
前記光ファイバの先端は、前記フェルールの先端から突出しており、
前記フェルールの前記先端は、一側で前記光ファイバを保護する少なくとも１個の突出部（５４，５５）を具備することを特徴とする請求項１ないし９のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項１１】
前記支持部材はハウジング（１３）を具備し、
前記ハウジングは、該ハウジングの上面の開口に凹部（１４）を有し、
前記フェルールは、前記ハウジングの前記凹部内に配置され、
前記フェルールは、前記凹部の対向する２壁（２３）により案内されることを特徴とする請求項１ないし１０のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項１２】
前記光ファイバの束が前記光ファイバの平坦端面（９４）を形成し、
前記平坦端面の外縁（９５）は、前記第１部分に少なくとも部分的に当接することを特徴とする請求項１ないし１１のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項１３】
前記整列部材は、前記光ファイバの挿入方向に沿って円錐状又はテーパ状の形状を有する少なくとも１個のガイド凹部（４６，４７，４８）を具備し、
前記フェルールの一部は、前記ガイド凹部内に突出し、
前記フェルールは、１本又は２本の直交軸に関して前記ガイド凹部によって整列されることを特徴とする請求項１ないし１２のうちいずれか１項記載の組立体。
【請求項１４】
前記整列部材の前記開口の両側に、前記フェルールの２個の前記突出部を受容する２個の前記ガイド凹部が配置されていることを特徴とする請求項１３記載の組立体。
【請求項１５】
前記整列部材に、第３ガイド凹部（４８）が配置され、
前記第３ガイド凹部は、前記挿入方向に沿った前記２個のガイド凹部の前に位置すると共に該２個のガイド凹部につながっていることを特徴とする請求項１３記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持部材、フェルール、及びフェルール内に埋め込まれた光ファイバを有する組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
支持部材、フェルール、及びフェルール内に埋め込まれた光ファイバを有する組立体は、ほぼ全ての光ファイバ通信システムの基本部品である。例えば、より長くするために光ファイバの断片を結合したり、放射源、検出器及びリピータ等の能動デバイスに光ファイバを接続したり、スイッチ及び減衰器等の受動デバイスに光ファイバを接続したりするためのコネクタとして使用される。
【０００３】
組立体の基本機能は、光ファイバのコアが光ファイバと嵌合するデバイスの光路と実際に整列するように、光ファイバを保持することである。このため、光ファイバからの光は、関連する光デバイスの光路に最適に結合される。
【０００４】
光ファイバを所定光路に整列させるために、フェルールは、保持部材により所定位置に固定される。しかし、この解決法は常に十分であるという訳ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７４４１９６３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、フェルール、光ファイバ、及び光ファイバ用のガイドを有する光デバイスを開示する。光ファイバの先端及びガイドは、互いに嵌まり合う円錐面を有する。
【０００７】
フェルール、光ファイバ、及び改善された光ファイバ整列構造を有する組立体に対するニーズがある。本発明は、そのような組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、支持部材、フェルール、及び光ファイバを有し、光路に関して光ファイバをより正確に整列する組立体を提供するものである。
【０００９】
ガイド面が円錐状すなわちテーパ状の少なくとも第１部分を有することにより、円錐状の断面は、光ファイバの先端の平坦面の挿入方向に沿って狭くなる。光ファイバの先端の平坦面は第１部分に当接する。円錐状にすることにより、光ファイバの先端の平坦面を開口に挿入する際に、光ファイバの先端を精確に整列させることができる。
【００１０】
より精確な整列は、光ファイバの先端の平坦面と円錐状すなわちテーパ状の第１部分との整列によって得られる。このため、所定軸すなわち光路に対する光ファイバの精確な整列が達成される。光ファイバが先端の平坦面と整列すると、より精確な整列が得られる。この新たなアプローチにより、整列部材の第１部分の形状及び光ファイバの先端の形状のずれが小さくなる。
【００１１】
本発明の別の実施形態は、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明に開示されている。
【００１２】
本発明の更に別の実施形態は、所定軸に対してフェルールを整列させる粗い整列手段を具備する。この粗い整列手段はフェルールの取付に役立つ。
【００１３】
本発明の別の実施形態は、フェルールの円錐面と支持部材との粗い整列手段に関する。粗い整列手段は、フェルールを支持部材に取り付けることにより光ファイバを整列部材に仮整列させる。この構造は、光ファイバの整列に役立つと共に、整列の間、光ファイバの損傷の危険を低減する。
【００１４】
本発明の更に別の実施形態は、支持部材のガイド凹部、及びガイド凹部と組み合うフェルールのガイド先端として構成された粗い整列手段に関する。
【００１５】
本発明の別の実施形態は、フェルール及び支持部材に配置されたガイド面である粗い整列手段に関する。
【００１６】
本発明の更に別の実施形態は、フェルールの挿入方向を向く、フェルールの前端に位置する２本のピンと、支持部材のガイド凹部とを具備する粗い整列手段に関する。この粗い整列手段により、ピンは、フェルールの組立後の位置において各ガイド凹部内に配置される。本実施形態は堅牢な整列手段を提供する。また、２本のピンは、対向する両側で光ファイバの先端を保護する。これにより、光ファイバの損傷の危険が低減される。
【００１７】
本発明の別の実施形態は、支持部材の後側の凹部に開口する孔として構成された開口に関する。この開口により、光部材は、支持部材の後側で凹部内に少なくとも部分的に整列する。本実施形態は小型の組立体を提供する。
【００１８】
本発明の更に別の実施形態は、光ファイバに隣接する先端面に凹部を具備するフェルールに関する。このフェルールにより、整列部材は、粗い整列手段として凹部内に突出する突出部を具備する。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、フェルールの先端面から先端が突出する光ファイバに関する。この光ファイバにより、光ファイバの先端が整列部材と接触状態になる。
【００２０】
本発明の更に別の実施形態に係る組立体は、第１部分を有する孔を具備する。これにより、孔は支持部材の後側に開放し、光部材は支持部材の後側で凹部内に配置される。この構造は組立体を小型にするという結果になる。
【００２１】
本発明の別の実施形態に係る組立体において、保持部材及び整列部材が一体に構成される。保持部材及び整列部材の一体構造の結果、組立体の構造が簡単になり、光ファイバの先端及びフェルールの方向性が精確になる。
【００２２】
本発明の組立体の更に別の実施形態は、光ファイバに隣接する凹部をフェルールの端面に有するフェルールを具備する。これにより、整列部材は、フェルールの凹部内に突出する。また、本実施形態は、光ファイバの先端の精確な整列を得るための簡単な手段を有する小型の組立体を提供する。
【００２３】
本発明の別の一実施形態において、光ファイバの先端がフェルールの端面から突出する。これにより、光ファイバの先端は整列部材と接触状態になる。本実施形態が整列部材の開口内に容易に取り付けられることにより、光ファイバのクラッド又はコアは、整列部材のガイド面に当接する。従って、フェルール内又は光ファイバに別体のガイド面を設ける必要がない。光ファイバの外面は、光ファイバの先端を整列させるためのガイド面として使用される。
【００２４】
本発明の更に別の一実施形態において、組立体は、支持部材に接続されると共に取外し可能な方法でフェルールを支持部材に固定する弾性クランプ部材を具備する。弾性クランプ部材は、フェルールを固定するための簡単で安価な手段を提供する。
【００２５】
本発明の別の一実施形態において、組立体は、ハウジングの上面の開口に凹部を有するハウジングを具備する。この凹部により、フェルールは、ハウジングの凹部内に配置されると共に凹部の対向する２面により案内され、整列部材は、好適にはハウジングの一部として配置される。
【００２６】
本発明の更に別の一実施形態において、整列開口は、所定光路に従って光ファイバを整列させるために、光ファイバの先端を包囲する円形断面を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る組立体を示す概略斜視図である。
【図２】図１の組立体の第１の断面図である。
【図３】図１の組立体の第２の断面図である。
【図４】図３の光ファイバの先端の詳細を示す断面図である。
【図５】整列部材を前側から見た斜視図である。
【図６】整列部材を後側から見た斜視図である。
【図７】クランプ部材を有する支持部材の断面図である。
【図８】光ファイバ及び取り付けられたフェルールを有する第２実施形態の組立体を示す断面図である。
【図９】組立工具を示す断面図である。
【図１０】小径の光ファイバと共に組立工具を示す断面図である。
【図１１】別の一実施形態の支持部材を示す斜視図である。
【図１２】別の一実施形態のフェルールを示す斜視図である。
【図１３】仮組立されたフェルールを示す断面図である。
【図１４】仮組立されたフェルールの別の断面を示す図である。
【図１５】組立後の光ファイバを示す断面図である。
【図１６】図１５の詳細を示す断面図である。
【図１７】図１５の別の断面図である。
【図１８】図１５の更に別の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。
【００２９】
図１は、支持部材２、フェルール３及び光ファイバ４を有する組立体１を示す概略図である。光ファイバは、単心ファイバ又は多心ファイバとして具現化してもよい。説明中の実施形態では多心ファイバ４である。また、光部材１９は、光ファイバ４と光学的に接続されて配置される。支持部材２は、板１２と、板１２上に配置されたハウジング１３とを具備する。ハウジング１３は、その上面の開口にフェルール凹部１４を具備する。フェルール３の先端はフェルール凹部１４内に配置されている。フェルール凹部１４内には、フェルール３を取外し可能に支持部材２に固定するクランプ部材１５が配置されている。
【００３０】
図２は、光ファイバ４の縦方向の中心軸に沿った組立体１の、板１２に直交する第１平面内での第１断面図である。光ファイバ４は、その縦軸８に沿って配置されたコア１６を有する。図示の実施形態において、コア１６は、光ファイバ４の束として具現化される。別の一実施形態において、コア１６は、１本の光ファイバ４として具現化されてもよい。コア１６は、その外面を包むクラッド１７により取り囲まれる。ファイバ４は、フェルール３の一端部に埋め込まれる。縦軸８が光部材１９の所定光路１８と一致すると、光ファイバ４との効果的な光結合には有利である。
【００３１】
ハウジング１３は、板１２の上面に配置された基部板２０を具備する。基部板２０は、垂直板として配置された整列部材７に結合される。使用される実施形態によっては、クランプ部材１５の基部部材を基部板２０に埋め込んでもよい。
【００３２】
整列部材７が孔２１を有することにより、光ファイバ４の先端が孔２１内に突出する。また、フェルール３の前端は、光ファイバ４の表面に隣接する整列凹部２２を有する。整列部材７の突出部３５は、整列凹部２２内に延びており、クラッド１７の表面又はコア１６の表面に直接当接する。
【００３３】
また、光部材１９は、孔２１に対して反対側の整列部材７の光部材凹部２８内に少なくとも部分的に配置される。孔２１は光部材凹部２８内を通る。
【００３４】
図３は、縦軸８内にあり基部板２０と平行な第２平面内での組立体１の断面図である。図３に見られるように、フェルール３の両側がクランプ部材１５により締め付けられる。
【００３５】
図４は、図３のフェルール３の端部及び光ファイバ４の先端９３の詳細を示す断面図である。フェルール３は、支持部材２の対向する両壁２３により整列する。また、フェルール３は、光ファイバ４に隣接する整列凹部２２を有する。図示の実施形態において、整列凹部２２は、クラッド１７の表面に隣接する円形リングの形状を有する。整列部材７の突出部３５が整列凹部２２内に突出する。本実施形態において、突出部３５は円形リングの形状を有する。整列部材７の円形リング３５は、光ファイバ４のクラッド１７を取り囲む。整列リングである突出部３５は、光ファイバ４の縦軸８に沿って円錐状すなわちテーパ状の断面を有する円形状第１部分２５を内面に有する。第１部分２５の断面は、光部材１９へ進むに従って小さくなる。光ファイバ４は、第１部分２５で円形外縁９５に当接する平坦端面９４を有する。第１部分２５は、孔２１に光ファイバ４を挿入することにより、光ファイバ４を整列するために使用される。光ファイバ４を孔２１に挿入することで、光ファイバ４の先端９３が第１部分２５により案内される。従って、光ファイバ４は、孔２１の中心軸に沿った光路１８に対して極めて精確な位置にある。光部材１９は光路１８に整列する。光部材１９は、支持部材２の整列部材７の光部材凹部２８内に少なくとも部分的に配置される。このため、小型の組立体が提供される。
【００３６】
図５は、孔２１を有する整列部材７を前側から見た図である。孔２１は円錐状の第１部分２５を有する。第１部分２５は、筒形状の第２部分２６につながっている。第２部分２６は、光部材凹部２８につながる孔２１の縮小開口径を取り囲む。使用される実施形態によっては、第２部分２６を配置することなく、整列部材７の全厚さにわたって第１部分２５が案内してもよい。
【００３７】
図６は、孔２１がつながっている光部材凹部２８を示す整列部材７の後側を示す図である。
【００３８】
図７は、クランプ部材１５の領域で光ファイバ４の縦軸８に直交する、組立体１の別の断面図である。クランプ部材１５はほぼＵ形状であり、Ｕ形状アーム３０，３１が中間部３２によって結合される。中間部３２は、基部板２０内に配置され、又は基部板２０に結合される。中間部３２の対向する両側において、第１及び第２のＵ形状アーム３０，３１が中間部３２に結合される。第１及び第２のＵ形状アーム３０，３１の第１部分は、中間部３２に直交して配置され、支持部材２の上面の領域で一平面まで案内される。この平面から始まり、対向する２アーム３０，３１は、中間部３２の方向に中間部３２まで折り返される。２アーム３０，３１の端部６３，６４は、Ｕ形状の第１及び第２のアーム３０，３１の外側部分まで折り返される。
【００３９】
フェルール３がほぼ長方形の断面を有し、対向する２側壁の下部に、傾斜面３３，３４が配置される。傾斜面３３，３４は、基部板２０上に載置されるフェルール３の底部の方向に沿って外方へ傾斜する。第１及び第２のアーム３０，３１の曲げられた端部６３，６４は、それぞれ第１及び第２の傾斜面３３，３４に向って押圧される。このため、クランプ部材１５を使用することにより、支持部材２の基部板２０にフェルール３を押圧することが可能である。これによりフェルール３を強く固定できる。アーム３０，３１が曲げられた端部６３，６４を有する形状であるため、フェルール３を容易に取り付けることができる。
【００４０】
図８は、本発明の一実施形態の垂直方向に沿った別の断面図である。図示の実施形態において、フェルール３の前端は、その第１及び第２の突起部４１，４２が光ファイバ４の先端９３の前面を超えて突出する。整列部材７は、フェルール３の第１及び第２の突起部４１，４２を受容するよう配置された第１及び第２の凹部３９，４０を有する。光ファイバ４の組立の際、第１及び第２の突起部４１，４２が第１及び第２の凹部３９，４０内に移動する結果、フェルール３を粗く整列させる。この粗い整列は、円錐状第１部分２５内で光ファイバ４の先端９３を仮整列させるという結果となる。光ファイバ４の先端９３は、円形外縁９５の少なくとも一部が第１部分２５に当接する平坦端面９４を有する。第１部分２５は、図５を参照して説明したように、テーパ状部すなわち円錐状部として形成される。使用される実施形態によっては、光ファイバの先端の端面全体が平坦面である必要はない。精確な整列のためには、ファイバ４の先端９３の端面９４の少なくとも外縁９５が平坦なリング面であるならば十分であるかもしれない。孔２１内に光ファイバ４を挿入する際に、光ファイバ４は、第１部分２５により整列され、第１部分２５の端位置に当接する。整列部材７の第１及び第２の凹部３９，４０とフェルール３の第１及び第２の突起部４２，４１との粗い整列を使用することにより、光ファイバ４の敏感な先端が損傷する危険が低減する。光ファイバ４は、光ファイバ４内に複数の単心ファイバを有する多心ファイバとして構成される。光ファイバ４はその表面により整列され、クラッド１７は光ファイバ４の先端の一端部２９で剥がされる。
【００４１】
光部材１９は、光部材凹部２８内に配置されることにより、整列部材７の後側で隣接する印刷回路基板３８に固定される。光部材１９は、例えばレーザダイオード、好適には面発光レーザダイオードである。使用される実施形態によっては、光部材１９も、光センサ、光コネクタ部材、又は光ファイバ等の導光部材であってもよい。
【００４２】
図９は、整列面７１、孔７５、及び円錐状部すなわちテーパ状部７２を有する組立工具７０のＺ軸に沿ったＸ平面の概略断面図である。円錐状部すなわちテーパ状部７２は、整列部材７の第１部分２５と同じ形状及び同じ寸法を有するのが好ましい。フェルール３は、前端部でフェルール３を包囲する組立面７３，７４により整列される。また、フェルール３は、その第２停止肩９１が組立工具７０の第１停止肩９０に向って押圧され、円錐状部７２及びフェルール３の前部間に所定距離を形成する。この所定距離は、取り付けられたフェルール３が取付位置において整列部材７の第１部分２５に対して有する距離と同じである。従って、フェルール３は、整列工具すなわち組立工具７０の孔７５の中心軸７８と平行に整列される。光ファイバ４は、後側からフェルール３の開口９２を通って組立工具７０へ押圧される。光ファイバ４が整列面７１によって整列されることにより、光ファイバ４の先端９３の平坦端面９４の外縁９５は、円錐状部すなわちテーパ状部７２に当接する。光ファイバ４はフェルール３には未だ固定されていないので、フェルール３の開口９２内でＺ軸に沿って移動可能である。整列工具７０内での光ファイバ４の整列の次に、光ファイバ４は、接着剤７６又は溶接によりフェルール３に固定される。この組立方法は、円錐状部７２と接触するために、光ファイバ４の先端がフェルール３の前部から所定距離だけ突出するという利点を有する。整列工具７０は、光ファイバ４の先端９３の平坦端面９４が円錐状部７２に当接するので、光ファイバ４の取付が精確に遂行されるという利点を有する。従って、光ファイバ４の縦軸８が中心軸７８と一致することにより、円錐状部７２は中心軸に対して対称配置される。光ファイバ４は、単一のファイバ又はファイバの束である。
【００４３】
図１０は、図９の光ファイバ４より小径の光ファイバ４及びフェルール３と共に組立工具７０を示すＸ平面に沿った断面図である。光ファイバ４の直径が小さいことにより、光ファイバ４は、整列工具７０の孔７５内でより長い距離Ｌで挿入される。また、本実施形態において、光ファイバ４は、先端９３の平坦端部９４の外縁９５が孔７５の円錐状部７２に当接する。フェルール３から光ファイバ４の先端９３が突出する長さＬで整列するために円錐状部７２を使用する利点は、所定光路１８を表す中心軸７８に対して光ファイバ４の縦方向の中心軸８が精確に整列することである。組立工具７０を使用することにより、整列されて取り付けられた光ファイバ４を有するフェルール３が得られる。光ファイバ４の先端９３は、光ファイバ４の直径に依存する所定距離Ｌだけフェルール３の前部から突出する。距離Ｌは、フェルール３が支持部材２に取り付けられる際に、光ファイバ４の先端９３の平坦端面９４が整列部材７の第１部分２５に当接するように、組立工具７０により決定される。図９の光ファイバ４の直径は、図１０の光ファイバ４の直径よりも大きい。従って、図９の取り付けられた光ファイバ４は、図１０の光ファイバ４よりも小さな距離Ｌでフェルール３の端部から突出する。
【００４４】
複数のテストにより、Ｚ方向よりもＹ方向及びＸ方向の一方又は双方に精確に整列することがより重要であることが示された。光路１８のＺ方向に沿った光ファイバ４の先端９３の位置は、光ファイバ４及び光部品１９間の最適な結合にはあまり重要ではない。これにより、光ファイバ４の先端９３は、円錐状第１部分２５に当接しなければならない。光ファイバ４の必要な突出長さは、整列工具７０を用いて所定範囲で調整することが好ましい。
【００４５】
図１１は、支持部材２の別の一実施形態を示す。支持部材２は、フェルール凹部１４を有するハウジング１３を具備する。ハウジング１３の前側には、突出ブロック４３内に孔２１が配置されている。孔２１は円錐状第１部分２５を具備する。使用される実施形態によっては、図５の実施形態で説明した第２部分であってもよい。しかし、図示の実施形態においては、円錐状第１部分２５のみがある。突出ブロック４３は、互いに逆向きの２外面に第１及び第２のガイド面４４，４５を有する。第１及び第２のガイド面４４，４５は、突出ブロック４３の円錐状部すなわちテーパ状部分を形成する。突出ブロック４３の幅は、光ファイバ４の挿入方向、すなわちＺ方向に沿って増大する。第１及び第２のガイド面４４，４５は、突出ブロック４３の両側面に配置された第１及び第２のガイド凹部４６，４７を限定する。突出ブロック４３は、ハウジング１３の前部の第３ガイド凹部４８内に配置される。第３ガイド凹部４８は、第３ガイド凹部４８の円錐状部すなわちテーパ状部の上側及び下側、並びに第１及び第２のガイド凹部４６，４７の円錐状部すなわちテーパ状部の上側及び下側を限定する対向する２面４９，５０により限定される。第１及び第２の円錐状面４９，５０は、第１及び第２のガイド面４４，４５に直交して配置されると共に、第１及び第２のガイド凹部４６，４７内に延びている。第３ガイド凹部４８の両側面は、第３及び第４の側面５１，５２により限定される。
【００４６】
第３ガイド凹部４８はフェルール凹部１４に隣接して配置される。第３ガイド凹部４８は、突出ブロック４３の両側で第１及び第２のガイド凹部４６，４７につながる。第１及び第２の円錐状面４９，５０並びに第１及び第２のガイド面４４，４５は、フェルール３の粗い整列を得るための第１の粗い整列手段を配置する。第３ガイド凹部４８がＹ平面内で円錐状すなわちテーパ状をなすことにより、第３ガイド凹部４８の幅は光ファイバ４の挿入方向に沿って縮小する。第１及び第２のガイド凹部４６，４７がＸ平面内で円錐状すなわちテーパ状をなすことにより、第１及び第２のガイド凹部４４，４５の幅は光ファイバ４の挿入方向、すなわちＺ方向に沿って縮小する。支持部材２は、整列部材７の方向にフェルール３及び光ファイバ４を付勢するために使用することができる第２及び第３のばね８０，８１を有する。第２及び第３のばね８０，８１により、光ファイバ４を円錐状第１部分２５に押圧することができるので、光路１８に対して光ファイバ４をＺ平面内に精確に整列することが達成される。使用される実施形態によっては、フェルール３の位置をクランプ部材１５により固定することができるので、第２及び第３のばね８０，８１を省いてもよい。第３ガイド凹部４８は、第１及び第２のガイド凹部４６，４７につながる。
【００４７】
図１２は、第２の粗い整列手段を有する整列先端５３を有するフェルール３を示す図である。整列先端５３は、フェルール３の前側に配置されると共に、中心に光ファイバ４の先端９３を有する。支持部材２の挿入の際にフェルール３を粗く整列するために使用される２本のピン５４，５５が、光ファイバ４の両側にある。第１及び第２のピン５４，５５は、光ファイバ４よりも長い距離でフェルール３の中心から突出する。このため、第１及び第２のピン５４，５５は、全長にわたって光ファイバ４の先端９３を保護する。第１及び第２のピン５４，５５は、光ファイバ４の先端の方向に対して傾斜面として配置された傾斜内面５６，５７を有する。傾斜内面５６，５７の間に、円錐状すなわちテーパ状の空間が形成される。第１及び第２の内面５６，５７は、それぞれ第１及び第２のピン５４，５５の全幅にわたる。内面５６，５７の両側には、第１及び第２のピン５４，５５を閉じ込める外面５８，５９がある。外面５８，５９は、フェルール３の両側に延びる。フェルール３は、互いに平行な２側面、互いに平行な上面及び下面、並びに後面及び前面を有するほぼ直方体の形状を有する。これにより、フェルール３の前面には、第１及び第２のピン５４，５５が配置される。第１及び第２のピン５４，５５は、光ファイバ４の縦軸に沿って整列先端５３の前面から延びている。
【００４８】
第１及び第２のピン５４，５５は、上面６０及び下面６１を有する。第１及び第２のピン５４，５５の対向する上面６０及び下面６１は、光ファイバ４の先端の方向に互いに対して傾斜する。このため、第１及び第２のピン５４，５５が円錐形状をなす。
【００４９】
フェルール３を支持部材２に挿入することにより、第１及び第２のピン５４，５５は、第３ガイド凹部４８を通ってそれぞれ第１ガイド凹部４６及び第２ガイド凹部４７内に移動する。上面６０及び下面６１は、第１円錐状面４９及び第２円錐状面５０により案内される。ピン５４，５５の第１外面５８及び第２外面５９は、第３及び第４の側面５１，５２により案内される。さらに、第１ピン５４の第１内面５６及び第２ピン５５の第２内面５７は、突出ブロック４３の第１ガイド面４４及び第２ガイド面４５により案内される。フェルール３の前端（整列先端）５３の設計形状及び第３、第２及び第１のガイド凹部４８，４７，４６の設計形状は、支持部材２内にフェルール３を挿入する際に、第１部分２５のＺ平面に対して光ファイバ４を粗い仮整列する結果となる第１及び第２の粗い整列手段を提供する。
【００５０】
図１３は、支持部材２の仮取付位置で光ファイバ４及びフェルール３の縦方向の中心軸８を通るＸ平面内の断面図である。フェルール３は、仮取付位置に位置することにより、第１及び第２の円錐状面４９，５０並びに第１及び第２のガイド面４４，４５（図示せず）により、仮整列される。第１及び第２の円錐状面４９，５０は、第３ガイド凹部４８及び第１ガイド凹部４６の円錐状部すなわちテーパ状部を形成する。この位置において、光ファイバ４は、図示されるように第１部分２５内への挿入のために仮整列される。実施形態により、孔２１は円錐状第１部分２５のみを有してもよい。フェルール３の仮整列は、支持部材２内にフェルール３を挿入することにより、光ファイバ４の損傷の危険を低減する。図１３に示された実施形態において、フェルール３がクラッド１７に固定されることにより、光ファイバ４は、クラッド１７を超えて延びると共に図１２に示されるようにフェルール３の前端を超えて延びる。フェルール３は、光ファイバ４の前端９３の位置に回避凹部６２を有する。回避凹部６２は、光ファイバ４を取り囲むと共に、孔２１への挿入の際に精確な整列のために有用である光ファイバ４のより柔軟な曲げを許容する。
【００５１】
図１４は、仮組立されたフェルール３の第１ピン５４のＸ平面内での断面を示す。第１ピン５４が第２ガイド凹部４７内に配置されることにより、第１ピン５４の上面６０及び下面６１は、第１及び第２の円錐状面４９，５０により案内され、Ｘ平面に第３及び第１のガイド凹部４８，４６の円錐状部すなわちテーパ部を形成する。
【００５２】
図１５は、光ファイバ４が一端位置に挿入されたフェルール３のＸ平面内での断面図である。第１及び第２のピン５４，５５の上面６０及び下面６１は、第１及び第２の円錐状面４９，５０に当接する。光ファイバ４が取付位置に位置することにより、光ファイバ４の先端９３の端面９４は、孔２１の円錐状第１部分２５内に配置される。図示の実施形態が光ファイバ４の束を示すことにより、各光ファイバ４は、平坦端面９４が光ファイバ４の束の共通の平坦端面を形成する先端９３を有する。
【００５３】
図１６は、光ファイバ４の端面９４及びフェルール３の端面の詳細を示す図である。フェルール３の端面は第３ガイド凹部４８内に配置され、第１及び第２のピン５４，５５は第１及び第２のガイド凹部４６，４７内に配置される。光ファイバ４の先端９３の端面９４は、第１部分２５の領域内に配置される。光ファイバ４の束の先端９３の平坦端面９４の外縁９５が、第１部分２５に当接する。外縁９５は円形形状を有する。光ファイバの束は、マルチコアポリマ光ファイバとして構成されてもよい。
【００５４】
図１７は、支持部材２の接地平面と平行に配置されたＹ平面に沿った光ファイバ４の縦方向中心軸８を通る断面である。第１及び第２のピン５４，５５は、第１及び第２のガイド凹部４６，４７に沿って延びる。また、第１及び第２のピン５４，５５それぞれの第１内面５６及び第２内面５７は、それぞれ第１ガイド面４４及び第２ガイド面４５に位置する。図１７は図１５の断面を示す。
【００５５】
図１８は、第１ピン５４を通る第２のＸ平面内の別の断面図である。図示された第１ピン４５の上面６０及び下面６１が、第２ガイド凹部４７の第１及び第２のガイド面４９，５０に当接して位置する。
【００５６】
使用される実施形態によっては、フェルール３により光ファイバ４の粗い整列を得るには１本のピン５４（５５）で十分かもしれない。また、ガイド面が異なる方向性又は異なる形状を有することにより、フェルール３の使用による光ファイバ４の仮整列の機能も得られる。
【００５７】
また、第１部分２５は精確な円錐形状ではなく、円形断面のテーパ形状を有してもよい。
【００５８】
別の一実施形態において、ガイド面の位置も、光ファイバ４の端部２９の背後にあってもよい。さらに、フェルール３の仮整列を、フェルール３の両側のガイド面、直方体部の上面及び下面により実現してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１    組立体
２    支持部材
７      整列部材
１３    ハウジング
１４    凹部
２１    孔（開口）
２３    壁
２５    円錐状第１部分（ガイド面）
２６    第２部分
２８    光部材凹部（凹部）
３５    突出部
４４    第１ガイド面
４５    第２ガイド面
４６    第１ガイド凹部（整列手段）
４７    第２ガイド凹部（整列手段）
４８    第３ガイド凹部
４９    第１円錐状面（ガイド面）
５０    第２円錐状面（ガイド面）
３    フェルール
５３    整列先端（ガイド先端）
５４    第１のピン（整列手段、突出部）
５５    第２のピン（整列手段、突出部）
５６    第１内面（ガイド面）
５７    第２内面（ガイド面）
６０    上面（ガイド面）
６１    下面（ガイド面）
６２    回避凹部（凹部）
４    光ファイバ
９３    先端
９４    平坦端面
９５    外縁
１８  所定光路（所定軸）
１９  光部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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