(57)【要約】【課題】ゲート跡を切断する際に切断片が飛散するのを防止することができ、包装容器の生産性を向上させることができるうようにする。【解決手段】蓋付きケーシング２５を保持する保持部材と、移動自在に配設され、切断位置において、蓋体５２に形成されたゲート跡６１を切断し、かつ、切断されたゲート跡６１を収容する収容部を形成し、退避位置において、収容部に収容されたゲート跡６１を排出する切断要素とを有する。切断片が包装容器製造装置の周辺に飛散するのを防止することができ、装置の周辺が汚れることがない。切断要素の移動速度を高くすることができるので、包装容器の生産性を向上させることができる。【選択図】図１
2010120288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）射出成形によって形成された蓋体を備えた蓋付きケーシングを保持する保持部材と、
（ｂ）移動自在に配設され、切断位置において、前記蓋体に形成されたゲート跡を切断し、かつ、切断されたゲート跡を収容する収容部を形成し、退避位置において、収容部に収容されたゲート跡を排出する切断要素とを有することを特徴とするゲート跡切断装置。
【請求項２】
（ａ）前記ゲート跡を保持部材に向けて押し付ける押付部材と、
（ｂ）前記切断要素の両側に配設された側壁とを有するとともに、
（ｃ）前記切断要素は、切断位置において押付部材及び側壁と共に収容部を形成する請求項１に記載のゲート跡切断装置。
【請求項３】
（ａ）前記側壁は回転自在に配設され、
（ｂ）前記切断要素は側壁に取り付けられる請求項２に記載のゲート跡切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲート跡切断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流動性食品、例えば、牛乳、乳酸菌飲料、茶、ジュース、スープ、アルコール類等の液体食品を収容するための包装容器において、包装容器本体の上端に、射出成形によって形成され、頂壁を構成する蓋（ふた）体を備えたものが提供されている。
【０００３】
この種の包装容器を製造する包装容器製造装置においては、まず、断面が四角形の形状を有する筒状のケーシングの一端に、蓋体が射出成形によって一体に形成され、頂部に蓋体を備え、底部に開口を有する蓋付きケーシングが形成される。
【０００４】
続いて、該蓋付きケーシングは、無端コンベヤのバケット内に挿入され、倒立させられた状態で間欠的に搬送され、前記底部の開口を介して液体食品が充填（てん）された後、底部が折り目に沿って折り畳まれて加熱されるとともにシールされる。このようにして、包装容器が完成される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−２７８９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の包装容器製造装置においては、蓋体が射出成形によって形成されるので、蓋体の一部に、金型装置のゲートに残留し、固化した樹脂によってゲート跡が形成されてしまう。
【０００６】
そこで、該ゲート跡を切断要素としてのカッタで切断し、除去するようにしているが、切断されたゲート跡、すなわち、切断片が包装容器製造装置の周辺に飛散し、装置の周辺を汚してしまう。
【０００７】
切断片が飛散するのを抑制するために、カッタの移動速度を低くすることが考えられるが、カッタの移動速度を低くすると、蓋付きケーシングを、無端コンベヤに装填するタイミングがその分遅くなり、包装容器の生産性が低下してしまう。
【０００８】
本発明は、前記従来の包装容器製造装置の問題点を解決して、ゲート跡を切断する際に切断片が飛散するのを防止することができ、包装容器の生産性を向上させることができるゲート跡切断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明のゲート跡切断装置においては、射出成形によって形成された蓋体を備えた蓋付きケーシングを保持する保持部材と、移動自在に配設され、切断位置において、前記蓋体に形成されたゲート跡を切断し、かつ、切断されたゲート跡を収容する収容部を形成し、退避位置において、収容部に収容されたゲート跡を排出する切断要素とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ゲート跡切断装置においては、射出成形によって形成された蓋体を備えた蓋付きケーシングを保持する保持部材と、移動自在に配設され、切断位置において、前記蓋体に形成されたゲート跡を切断し、かつ、切断されたゲート跡を収容する収容部を形成し、退避位置において、収容部に収容されたゲート跡を排出する切断要素とを有する。
【００１１】
この場合、切断要素は、切断位置において、前記蓋体に形成されたゲート跡を切断し、かつ、切断されたゲート跡を収容する収容部を形成し、退避位置において、収容部に収容されたゲート跡を排出する。
【００１２】
したがって、切断片が包装容器製造装置の周辺に飛散するのを防止することができ、装置の周辺が汚れることがない。
【００１３】
また、切断片が飛散するのを防止することができるので、切断要素の移動速度を高くすることができる。したがって、蓋付きケーシングを無端コンベヤに装填するタイミングをその分早くすることができ、包装容器の生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図２は本発明の実施の形態における包装容器の側面図、図３は本発明の実施の形態における包装容器の正面図である。
【００１６】
図において、１５は包装容器、５１は包材によって形成された包装容器本体、５２は射出成形によって包装容器本体５１と一体に形成された樹脂製の蓋体である。該蓋体５２は、上方になるにつれて次第に径が小さくされる傾斜部５３、該傾斜部５３から上方に向けて延びる首部５４、及び円形の形状を有し、前記首部５４の上縁を閉鎖する閉鎖部５５を備える。
【００１７】
前記首部５４と閉鎖部５５との間には、樹脂を薄くすることによって図示されない破断部が形成され、前記閉鎖部５５の所定の箇所に形成された取っ手５６を上方に引くと、前記破断部が破断され、注出口が形成される。
【００１８】
次に、前記構成の包装容器１５を製造するための包装容器製造装置について説明する。
【００１９】
図４は本発明の実施の形態における包装容器製造装置の斜視図である。
【００２０】
図において、１１は包装容器製造装置であり、該包装容器製造装置１１は、充填ライン１２において、リールＲが図示されない繰出機にセットされるようになっていて、セットされた前記リールＲから繰り出された包材１８によって包装容器１５が形成される。前記包材１８は、図示されない紙基材、該紙基材に被覆されて最外層を構成する第１の樹脂フィルム、及び前記紙基材に被覆されて最内層を構成する第２の樹脂フィルムから成り、積層構造にされる。そして、前記第１、第２の樹脂フィルムはポリエチレン樹脂等によって形成される。また、必要に応じて、アルミ箔（はく）、ガスバリヤ性樹脂等のガスバリヤ性を有するバリヤ層が前記紙基材に隣接させて配設される。
【００２１】
前記包材１８は、前記繰出機より下流側に形成された容器成形領域ＡＲ１に送られ、該容器成形領域ＡＲ１において、包装容器１５の寸法に応じた長さごとに切断されて、ブランクス２３になる。該ブランクス２３には、所定の箇所にあらかじめ折り目が形成され、図示されない成形装置によってブランクス２３を前記折り目に沿って折り畳むことにより、断面が四角形の形状を有する筒状のケーシング２４が形成される。なお、該ケーシング２４は、一対ずつ形成され、その後の工程で一対ずつ処理される。
【００２２】
次に、前記各ケーシング２４は射出成形領域ＡＲ２に送られ、該射出成形領域ＡＲ２において、各ケーシング２４の一端に、前記蓋体５２（図２）が射出成形によって一体に形成され、その結果、底部に開口を有する蓋付きケーシング２５が形成される。なお、前記蓋体５２は、任意の形状及び構造にすることができる。
【００２３】
前記射出成形領域ＡＲ２には、マンドレルユニット３１、射出成形ユニット３２、成形材料供給ユニット３３等から成る蓋付きケーシング形成装置が配設される。前記マンドレルユニット３１は、等ピッチ角度（本実施の形態においては、９０〔°〕）で放射状に配設された複数の、本実施の形態においては、４対のマンドレル３５を備え、間欠的に回転させられ、各マンドレル３５を、ケーシング２４を装填するための装填ステーション、蓋体を形成するための成形ステーション、前記蓋付きケーシング２５を排出するための排出ステーション、及び空きステーションに置く。
【００２４】
そして、前記射出成形ユニット３２は、射出装置３７、及び前記成形ステーションに配設された金型装置３８を備え、前記射出装置３７は、前記成形材料供給ユニット３３のホッパ３９から供給された樹脂、例えば、ポリエチレン樹脂のペレットを溶融させ、金型装置３８のキャビティ空間に充填する。
【００２５】
したがって、該キャビティ空間内の樹脂を冷却することによって、前記蓋付きケーシング２５が形成される。
【００２６】
続いて、蓋付きケーシング２５は、前記排出ステーションにおいて図示されないピックアップ装置によってマンドレル３５から取り出され、搬送装置としての無端コンベヤ４１に装填され、液体食品を充填するための充填領域ＡＲ３に送られる。
【００２７】
該充填領域ＡＲ３は、図示されない無菌充填室内に形成され、該無菌充填室内において、前記無端コンベヤ４１が走行自在に配設され、前記蓋付きケーシング２５が倒立させられた状態で無端コンベヤ４１によって搬送され、液体食品の充填が行われる。なお、前記無端コンベヤ４１においては、一対の蓋付きケーシング２５に対して同時に液体食品を充填することができるようになっている。そして、前記蓋付きケーシング２５によって被充填包材が構成される。
【００２８】
また、前記無菌充填室内には、無菌媒体として滅菌空気が循環させられ、無菌充填室が無菌状態に維持される。
【００２９】
前記無端コンベヤ４１は、所定の距離を置いて回転自在に配設された一対の図示されないローラ、該各ローラを包囲してトラック状に配設されたレール、前記各ローラによって張設され、かつ、前記レールに沿って走行自在に配設された走行部材としてのコンベヤ、該コンベヤの幅方向に並設され、走行方向において所定のピッチで形成された複数対のバケット４３等を備える。なお、前記走行部材としてコンベヤに代えてチェーンを使用することもできる。
【００３０】
そして、前記各ローラのうちの一方は、搬送用の駆動部としての図示されない搬送用モータに連結され、該搬送用モータを駆動することによって、前記無端コンベヤ４１が、隣接する前記各バケット４３間の距離ずつ間欠的に走行させられる。
【００３１】
また、前記バケット４３の高さは、各包装容器１５の高さと実質的に等しくされる。なお、前記蓋付きケーシング２５は、底壁を形成するためのボトム折畳み部を備えていて、バケット４３内に蓋付きケーシング２５を挿入したときにボトム折畳み部がバケット４３から突出するように、バケット４３は蓋付きケーシング２５より低くされる。
【００３２】
そして、前記無端コンベヤ４１における所定の位置、本実施の形態においては、マンドレルユニット３１と対向する側の端部の位置に挿入ステーションが設定され、該挿入ステーションにおいて図示されない挿入装置によって、蓋付きケーシング２５が、蓋体５２をバケット４３の開口と対向させた状態でバケット４３内に挿入される。
【００３３】
また、前記挿入ステーションに隣接させて滅菌ステーションが設定され、該滅菌ステーションに図示されない噴射ノズルが蓋付きケーシング２５と対向させて配設される。前記噴射ノズルは、所定のタイミングで滅菌剤としての低濃度の過酸化水素ガスを蓋付きケーシング２５の内周面に向けて噴射し、蓋付きケーシング２５内を滅菌する。
【００３４】
そして、前記滅菌ステーションに隣接させて紫外線照射ステーションが設定され、該紫外線照射ステーションに図示されない紫外線ライトが蓋付きケーシング２５と対向させて配設される。前記紫外線ライトは、所定のタイミングで紫外線を蓋付きケーシング２５の内周面に向けて照射し、蓋付きケーシング２５内を滅菌する。
【００３５】
また、前記紫外線照射ステーションに隣接させて乾燥ステーションが設定され、該乾燥ステーションに図示されない熱風ノズルが蓋付きケーシング２５と対向させて配設される。前記熱風ノズルは、所定のタイミングで熱風を蓋付きケーシング２５の内周面に向けて噴射し、蓋付きケーシング２５内を乾燥させるとともに、前記過酸化水素ガスを除去する。
【００３６】
さらに、前記乾燥ステーションに隣接させて充填ステーションが設定され、該充填ステーションに充填ノズル７４が蓋付きケーシング２５と対向させて配設される。前記バケット４３は、蓋付きケーシング２５を倒立させた状態に保持し、前記充填ノズル７４は、前記無菌充填室外に配設され、液体食品を収容する製品タンク７５と接続され、所定のタイミングで、該製品タンク７５から供給された液体食品を、倒立させられた状態の蓋付きケーシング２５内に所定の量ずつ充填する。
【００３７】
本実施の形態においては、液体食品のうちの、牛乳、乳酸菌飲料等のような、冷蔵する必要がある液体食品を収容する包装容器１５を製造するようになっていて、該包装容器１５に、２〜８〔℃〕の温度で製品タンク７５に収容された液体食品が充填される。
【００３８】
前記充填ノズル７４と製品タンク７５とは管路７６によって接続され、該管路７６にサーボフローメータ７７が配設され、該サーボフローメータ７７によって液体食品が計量される。そして、前記充填ノズル７４、製品タンク７５、管路７６、サーボフローメータ７７等によって充填装置が構成される。
【００３９】
また、前記充填ステーションに隣接させてボリュームフラップ作動ステーションが設定され、該ボリュームフラップ作動ステーションにおいて、蓋付きケーシング２５が周囲から押さえ込まれ、包装容器１５を開封したときに液体食品が漏れるのを防止するために、蓋付きケーシング２５の容量が小さくされる。
【００４０】
そして、前記ボリュームフラップ作動ステーションに隣接させてシールステーションが設定され、該シールステーションに図示されない折畳装置、及び超音波式のシール装置が配設される。前記折畳装置は、バケット４３の上端から突出した蓋付きケーシング２５の前記ボトム折畳み部を折り目に沿って折り畳み、前記シール装置は、ボトム折畳み部を折り畳むことによって形成されたシールフィンを超音波でシールする。続いて、前記ボトム折畳み部が更に折り畳まれ、図示されない加熱装置によって加熱されて底壁が形成され、包装容器１５が完成される。
【００４１】
また、前記シールステーションより下流側に取出ステーションが設定され、該取出ステーションに図示されない取出機が配設される。該取出機は、バケット４３内から包装容器１５を取り出す。このとき、包装容器１５は、蓋体５２を上に向けた状態で取り出される。そして、空になったバケット４３は、搬送され、再び挿入ステーションに送られる。
【００４２】
ところで、前記蓋体５２は射出成形によって形成されるので、蓋体５２の一部に、金型装置３８のゲートに残留し、固化した樹脂によってゲート跡が形成されてしまう。
【００４３】
図５は本発明の実施の形態におけるゲート跡が形成された状態の蓋付きケーシングを示す図である。
【００４４】
図において、２５は蓋付きケーシング、５２は蓋体、５３は傾斜部、５４は首部、５５は閉鎖部、６１は、該閉鎖部５５に突出して形成されたゲート跡である。
【００４５】
次に、該ゲート跡６１を切断して除去するためのゲート跡切断装置について説明する。
【００４６】
図１は本発明の実施の形態におけるゲート跡切断装置の動作を説明する図、図６は本発明の実施の形態におけるゲート跡切断装置の斜視図、図７は本発明の実施の形態における切断刃の軌跡を説明する図である。
【００４７】
図において、２５は蓋付きケーシングであり、該蓋付きケーシング２５は、前記マンドレルユニット３１（図４）の排出ステーションにおいて、マンドレル３５によって保持され、図１に示されるように、水平に置かれる。この場合、マンドレル３５は保持部材として機能する。
【００４８】
また、６３はマンドレルユニット３１と無端コンベヤ４１との間において移動自在に配設された切断ユニット、６４はアーム、６５は該アーム６４の所定の箇所に配設されたハウジング、６６は前記アーム６４から垂下させて配設されたブラケットであり、前記ハウジング６５に、前記ゲート跡６１の先端を押し付けるための押付部材としての支持板６７が取り付けられるとともに、該支持板６７を両側で挟む一対の回転体としての、かつ、側壁としてのドラム６８、６９が回転自在に支持され、該ドラム６８、６９間に、円周方向において所定の角度、本実施の形態においては、１８０〔°〕にわたって切断要素としての円弧状のカッタ７０が架設され、前記ドラム６８、６９と共に回転させられる。なお、ドラム６８、６９のうちの一方のドラム６９をハウジング６５に取り付けることによってドラム６８及びカッタ７０を回転自在に支持することができる。
【００４９】
なお、前記マンドレルユニット３１、切断ユニット６３、図示されない制御部等によってゲート跡切断装置が構成される。
【００５０】
前記切断ユニット６３は、図示されない移動機構によって支持され、移動機構に配設された移動用の駆動部としての移動用モータを駆動することによって移動させられる。
【００５１】
前記支持板６７は、上下方向に延在させられた支持部７１、該支持部７１の下端から後方（蓋付きケーシング２５側から見て奥側）に向けて水平に延在させられた水平部７２、及び該水平部７２の後端から下方に向けて延在させられた押当部７３を備える。
【００５２】
また、前記カッタ７０は、前記ドラム６８、６９の外周縁の近傍に位置させられ、回転方向における下流側に、ゲート跡６１を切断するための切断刃７０ａを備える。なお、前記ドラム６８、６９の下方に、シュート８５が上下方向に移動自在に配設される。
【００５３】
そして、前記ドラム６８、６９を回転させるために、駆動ユニット７５が配設される。該駆動ユニット７５は、前記ブラケット６６によって、上下方向に延在させて支持されたガイドシャフト７７、該ガイドシャフト７７によって案内され、上下方向に移動させられる移動体としてのシャトル７８、該シャトル７８の所定の箇所に、上下方向に延在させて取り付けられたラック７９、前記ドラム６８の外周面に形成され、ラック７９と噛（し）合させられるピニオン８１、前記シャトル７８の下方に配設され、シャトル７８を上下方向に移動させるための昇降用の駆動部としてのエアシリンダ８２等を備える。
【００５４】
前記ラック７９及びピニオン８１によって、ラック７９の直進運動をピニオン８１の回転運動に変換する運動方向変換部が構成され、ラック７９によって第１の変換要素が、ピニオン８１によって第２の変換要素が構成される。なお、本実施の形態においては、駆動ユニット７５によって前記ドラム６８、６９を回転させるようになっているが、例えば、回転用の駆動部としての回転用モータの出力軸に、前記ドラム６８を直接、又はギヤ等の回転伝達系を介して連結し、モータを駆動することによってドラム６８、６９及びカッタ７０を回転させることができる。
【００５５】
次に、カッタ７０を回転させたときのカッタ７０及び切断刃７０ａの位置について説明する。
【００５６】
ここで、前記ゲート跡６１の根元において閉鎖部５５にほぼ当接する円弧Ｃｒを想定し、該円弧Ｃｒ上において、前記ゲート跡６１と交差する点を第１の点としての切断点Ｓ１とし、ゲート跡６１の延長上の点を第２の点としての対向点Ｓ２とし、上下方向における最も上方の点を第３の点としての最上点Ｓ３とし、上下方向における最も下方の点を第４の点としての最下点Ｓ４とする。本実施の形態においては、前記対向点Ｓ２と最下点Ｓ４との間の所定の点（例えば、対向点Ｓ２から最下点Ｓ４側に４５〔°〕の点）を初期点Ｓｒとする。なお、前記切断刃７０ａが切断点Ｓ１に置かれたときのカッタ７０の位置を切断位置とし、前記切断刃７０ａが初期点Ｓｒに置かれたときのカッタ７０の位置を退避位置とする。
【００５７】
次に、切断ユニット６３の動作について説明する。
【００５８】
前記マンドレルユニット３１が回転させられ、蓋付きケーシング２５が排出ステーションに置かれると、前記制御部の移動処理手段は、移動処理を行い、前記移動用モータを駆動し、移動機構を作動させて切断ユニット６３を移動させ、マンドレルユニット３１と無端コンベヤ４１との間に置く。このとき、前記蓋付きケーシング２５は、マンドレル３５によって支持されているので、支持板６７の押当部７３がゲート跡６１をマンドレル３５側に向けて押し付ける。このとき、切断刃７０ａは前記初期点Ｓｒに置かれる。
【００５９】
続いて、前記制御部の切断処理手段が、切断処理を行い、エアシリンダ８２を正方向に駆動し、シャトル７８を介してラック７９を上方に移動させると、ピニオン８１が矢印Ａ方向に回転させられ、それに伴って、ドラム６８、６９及びカッタ７０が矢印Ａ方向に回転させられ、切断刃７０ａが前記円弧Ｃｒに沿って、最下点Ｓ４から切断点Ｓ１に向けて移動し、該切断点Ｓ１において、ゲート跡６１の根元部分を切断する。
【００６０】
このとき、カッタ７０は、前記切断位置に置かれ、切断刃７０ａを先頭に後方に向けて、１８０〔°〕にわたって（切断点Ｓ１から対向点Ｓ２にかけて）延在させられて、弧状の受けを形成する。また、前記カッタ７０が切断位置に置かれるのに伴って、カッタ７０、ドラム６８、６９及び支持板６７によって包囲された収容部としての空洞（ポケット）９１が形成される。
【００６１】
したがって、切断されたゲート跡６１は、切断片として前記空洞９１に収容される。
【００６２】
続いて、前記制御部の回収処理手段が、回収処理を行い、エアシリンダ８２を逆方向に駆動し、シャトル７８を介してラック７９を下方に移動させると、ピニオン８１が矢印Ａ方向と反対の方向に回転させられ、それに伴って、ドラム６８、６９及びカッタ７０が矢印Ａ方向に回転と反対の方向に回転させられ、切断刃７０ａが円弧Ｃｒに沿って、切断点Ｓ１から初期点Ｓｒに向けて移動し、該初期点Ｓｒに置かれる。
【００６３】
これに伴って、空洞９１に収容されたゲート跡６１は排出され、落下するが、このとき、上方に移動させられたシュート８５によって受けられ、回収される。
【００６４】
このように、本実施の形態においては、ゲート跡６１をカッタ７０によって切断する際に、カッタ７０によって空洞９１が形成されるので、切断片が包装容器製造装置の周辺に飛散するのを防止することができ、装置の周辺が汚れることがない。
【００６５】
そして、切断片が飛散するのを防止することができるので、カッタ７０の移動速度を高くすることができる。したがって、蓋付きケーシング２５を無端コンベヤ４１に装填するタイミングをその分早くすることができ、包装容器１５の生産性を向上させることができる。
【００６６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態におけるゲート跡切断装置の動作を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態における包装容器の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態における包装容器の正面図である。
【図４】本発明の実施の形態における包装容器製造装置の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるゲート跡が形成された状態の蓋付きケーシングを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるゲート跡切断装置の斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における切断刃の軌跡を説明する図である。
【符号の説明】
【００６８】
２５    蓋付きケーシング
３１    マンドレルユニット
３５    マンドレル
５２    蓋体
６１    ゲート跡
６３    切断ユニット
６８、６９    ドラム
７０    カッタ
９１    空洞
【図１】
2010120288.tif 000003
【図２】
2010120288.tif 000004
【図３】
2010120288.tif 000005
【図４】
2010120288.tif 000006
【図５】
2010120288.tif 000007
【図６】
2010120288.tif 000008
【図７】
2010120288.tif 000009