(57)【要約】【課題】再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】出力指示を受けた印刷ジョブが再ＲＩＰを要しない場合はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を記憶し、出力指示を受けた印刷ジョブが編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行をプリンタコントローラに要求すると共に該要求時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶し、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したときは、その再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに係る要求時の時刻とプリントキューに登録されている印刷ジョブの登録時の時刻とを比較して時刻順に並ぶように再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する。【選択図】図３
2010049405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラは、印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す作業である再ＲＩＰに必要なデータを保存する保存部を有し、前記画像形成装置から再ＲＩＰの要求を受けた場合は前記保存部に保存されているデータに基づいて前記要求に係る再ＲＩＰを実行してその生成したイメージデータを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
記憶部と、
表示操作部と、
画像形成待ちの印刷ジョブが登録されるプリントキューと、
印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存させ、前記プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせ、前記記憶部に保存されている印刷ジョブに対して前記表示操作部を通じて編集操作と画像形成の開始指示を受け付け、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブが再ＲＩＰを要しない場合はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を記憶し、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブが前記編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行を前記プリンタコントローラに要求すると共に該要求時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶し、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したときは、その再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに係る前記要求時の時刻とプリントキューに登録されている印刷ジョブの登録時の時刻とを比較して時刻順に並ぶように前記再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、再ＲＩＰの要求時にその要求に係る印刷ジョブを所定の登録部に登録し、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したとき該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを前記登録部から削除し、前記プリントキューに登録されている印刷ジョブを前記表示操作部に設けた第１表示領域に表示すると共に前記登録部に登録されている印刷ジョブを前記表示操作部に設けた第２表示領域に表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブが出力保留の指示されたものでない場合はこの印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶し、前記編集操作は、出力保留された印刷ジョブに対して受け付ける
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラスタライズ処理によってイメージデータを生成するプリンタコントローラと、このプリンタコントローラで生成されたイメージデータに基づいて画像形成する画像形成装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ。）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置にて該データに基づく画像を用紙上に形成するという流れで行われる。
【０００３】
また、画像形成装置にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装置の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成される場合もある（特許文献１、２、３参照）。編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。
【０００４】
これら編集操作の中には画像形成装置側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、色調の変更のように、画像形成装置側の処理のみでは対応できず、プリンタコントローラでのラスタライズ処理によるイメージデータの生成し直し（以後、再ＲＩＰとも呼ぶ。）を要するものがある。
【０００５】
そこで、画像形成装置は、保存している印刷ジョブに対して何らかの編集操作を受けた場合、その編集操作によって再ＲＩＰが必要となったか否かを判断し、必要と判断した場合はプリンタコントローラに対して再ＲＩＰを要求する。再ＲＩＰの要求を受けたプリンタコントローラは該要求に従って再ＲＩＰを行い、生成したイメージデータを画像形成装置に送信するように構成される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−８６８０９号公報
【特許文献２】特開２００４−８６８１０号公報
【特許文献３】特開２００４−８６８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常、画像形成装置は、プリントキューを有し、新たな印刷ジョブはプリントキューの末尾に登録し、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次実行することで、画像形成待ちの印刷ジョブの実行順序を管理している。
【０００８】
プリントキューには、原則として、画像形成を実行可能な状態の印刷ジョブが登録される。この原則に従うと、再ＲＩＰを要する印刷ジョブは再ＲＩＰの完了後にプリントキューに登録されることになる。すなわち、図１２に示すように、画像形成装置は保存している印刷ジョブに対する編集操作および出力指示を受け付け（ステップＳ５０１）、この編集操作によって再ＲＩＰが必要となった場合はその印刷ジョブの再ＲＩＰをプリンタコントローラに要求する(ステップＳ５０２)。プリンタコントローラはこの要求に従って印刷ジョブに係る再ＲＩＰを行い（ステップＳ５１１）、再ＲＩＰが完了すると（ステップＳ５１２）該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを画像形成装置に送信する（ステップＳ５１３）。再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを受信した画像形成装置はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ５０３）。
【０００９】
したがって、図１２の破線で示すように、ユーザが出力指示した時点（Ｔ１）から再ＲＩＰの完了時点（Ｔ２）までの間に、再ＲＩＰの不要な他の印刷ジョブに対する出力指示がなされると、その印刷ジョブが先にプリントキューに登録されてしまい、再ＲＩＰした印刷ジョブの画像形成が後回しにされてしまうという問題が生じる。
【００１０】
また、印刷ジョブの待ち状況を確認するためにプリントキューの状態を画面に表示させると、再ＲＩＰ中の印刷ジョブはプリントキューに未登録であるため表示されないので、出力指示を出したにも係らずジョブが存在しないと認識してユーザは混乱してしまう。
【００１１】
一方、再ＲＩＰの必要な印刷ジョブを再ＲＩＰの完了前にプリントキューの末尾に登録すると、再ＲＩＰの完了前にその印刷ジョブがプリントキューの先頭になった場合、その印刷ジョブはまだ実行できないので、ジョブの制御が複雑になってしまう。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することのできる画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１４】
［１］印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラと、前記プリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラは、印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す作業である再ＲＩＰに必要なデータを保存する保存部を有し、前記画像形成装置から再ＲＩＰの要求を受けた場合は前記保存部に保存されているデータに基づいて前記要求に係る再ＲＩＰを実行してその生成したイメージデータを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
記憶部と、
表示操作部と、
画像形成待ちの印刷ジョブが登録されるプリントキューと、
印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを前記記憶部に保存させ、前記プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成を前記画像形成部に行わせ、前記記憶部に保存されている印刷ジョブに対して前記表示操作部を通じて編集操作と画像形成の開始指示を受け付け、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブが再ＲＩＰを要しない場合はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を記憶し、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブが前記編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行を前記プリンタコントローラに要求すると共に該要求時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶し、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したときは、その再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに係る前記要求時の時刻とプリントキューに登録されている印刷ジョブの登録時の時刻とを比較して時刻順に並ぶように前記再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する
ことを特徴とする画像形成システム。
【００１５】
上記発明では、画像形成装置は、イメージデータを含む印刷ジョブのデータをプリンタコントローラから受信して記憶し、該記憶している印刷ジョブに対して表示操作部を通じて各種の編集操作および出力指示を受け付ける。編集操作の内容によっては、イメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す再ＲＩＰが必要となる。
【００１６】
制御部は、プリントキューの先頭に登録されている印刷ジョブから順に実行する。また、画像形成の開始指示を受けたとき、当該開始指示を受けた印刷ジョブが再ＲＩＰを要しない場合はその印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を記憶する。
【００１７】
一方、画像形成の開始指示を受けた印刷ジョブが編集操作を受けたことによって再ＲＩＰを要する場合はこの印刷ジョブに対する再ＲＩＰの実行をプリンタコントローラに要求すると共に該要求時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶する。そして、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したとき、再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに係る再ＲＩＰ要求時の時刻とプリントキューに登録されている各印刷ジョブの登録時の時刻とを比較し、時刻順に並ぶように再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する。
【００１８】
このように、再ＲＩＰが完了したとき、その印刷ジョブを、再ＲＩＰ要求時の時刻を基準に時刻順となるようにプリントキューに登録するので、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示（画像形成の開始指示）を出した時点の出力順位が確保される。
【００１９】
［２］前記制御部は、再ＲＩＰの要求時にその要求に係る印刷ジョブを所定の登録部に登録し、プリンタコントローラによる再ＲＩＰが完了したとき該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを前記登録部から削除し、前記プリントキューに登録されている印刷ジョブを前記表示操作部に設けた第１表示領域に表示すると共に前記登録部に登録されている印刷ジョブを前記表示操作部に設けた第２表示領域に表示する
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成システム。
【００２０】
上記発明では、再ＲＩＰ中の印刷ジョブは登録部に登録する。また画像形成の待ち状況を確認するための所定の画面の第１表示領域にはプリントキューに登録されている印刷ジョブを表示し、同画面の第２表示領域には登録部に登録されている再ＲＩＰ中の印刷ジョブを表示する。これにより、再ＲＩＰ中のジョブを画面上で確認することができる。登録部は、キュー形式でもよいし、キュー形式でなくてもよい。
【００２１】
［３］前記制御部は、前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブが出力保留の指示されたものでない場合はこの印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶し、前記編集操作は、出力保留された印刷ジョブに対して受け付ける
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成システム。
【００２２】
上記発明では、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブが出力保留の指示されたものでない場合、言い換えると、即時の画像形成の開始指示を伴う印刷ジョブの場合は、直ちにこの印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつその登録時の時刻を該印刷ジョブに対応付けて記憶する。一方、編集操作は、出力保留の指示された印刷ジョブ、言い換えると、画像形成の開始指示を受けていない印刷ジョブ、に対して受け付ける。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る画像形成システムによれば、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。
【００２５】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム５のシステム構成を示している。画像形成システム５は、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２とＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３を介して接続されており、情報処理装置２から送られてくる印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。イメージデータはビットマップ形式の画像データである。
【００２６】
プリンタコントローラ１０が情報処理装置２から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬで記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。
【００２７】
画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて用紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成装置２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。
【００２８】
プリンタコントローラ１０は、当該プリンタコントローラ１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ネットワーク３に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１３と、ネットワーク３から受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１４と、画像メモリ１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成装置２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１５とを有している。
【００２９】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１には、当該ＣＰＵ１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００３０】
図２は、画像形成装置２０の概略の機械構成を示している。画像形成装置２０は、自動原稿送り装置２１を備えたスキャナ部２２と、表示操作部２３と、用紙上に画像を形成して出力するプリンタ部２４と、主制御部５０を備えて構成される。
【００３１】
自動原稿送り装置２１は、原稿載置トレイ２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊを排紙トレイ２１ｂに排出する機能を果たす。
【００３２】
スキャナ部２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部２２は、自動原稿送り装置２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。
【００３３】
プリンタ部２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、画像形成される用紙を給紙する給紙部３２と、給紙された用紙を搬送する搬送部３３と、定着装置３４とを備えている。
【００３４】
像形成部４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成するものである。
【００３５】
像形成部４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置４２Ｙと現像装置４３Ｙとクリーニング装置４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット４５Ｙを備えている。
【００３６】
感光体４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置４２Ｙは、感光体４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体４１Ｙを走査することにより、感光体４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置４３Ｙは、感光体４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１と接触する箇所で中間転写ベルト３１に転写される。クリーニング装置４４Ｙは、転写後に感光体４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。
【００３７】
像形成部４０Ｍ、像形成部４０Ｃ、像形成部４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。
【００３８】
中間転写ベルト３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって中間転写ベルト３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト３１から用紙に転写される。
【００３９】
周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置３５が設置されている。
【００４０】
給紙部３２は、画像形成に供される用紙を収納する複数の給紙カセット３２ａを有し、選択された給紙カセット３２ａから用紙を１枚ずつ搬送部３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部３３は、給紙カセット３２ａから繰り出された用紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路３３ａのほか、定着装置３４を通った用紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路３３ａへ合流させる反転経路３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。
【００４１】
後処理装置は、用紙に折り目をつけたり、複数の用紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成装置２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成装置２０の主制御部５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。
【００４２】
図１に戻って画像形成装置２０の電気的構成を説明する。画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０の動作を統括制御する主制御部５０に、スキャナ部２２とプリンタ部２４と表示操作部２３とを接続して構成される。
【００４３】
スキャナ部２２は、図２に示すラインイメージセンサ２２ａのほか、当該スキャナ部２２の動作全体を制御するスキャナ制御部２２ｂを備えている。
【００４４】
プリンタ部２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）のほか、中間転写ベルト３１や像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３、定着装置３４などの動作を制御するプリンタ制御部２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部２４ｂには中間転写ベルト３１、像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。
【００４５】
表示操作部２３は、各種設定画面や操作画面、後述する編集画面７０やジョブリストの表示、ユーザに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、ユーザから各種の設定／選択操作や編集操作を受け付ける機能を果たす。表示操作部２３は、液晶ディスプレイからなる表示部２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２３ｂと、表示部２３ａおよび操作部２３ｂを制御する操作制御部２３ｃとを有して構成される。
【００４６】
なお、スキャナ制御部２２ｂ、操作制御部２３ｃ、プリンタ制御部２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００４７】
主制御部５０は、画像形成装置２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部５１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ５３ａと、伸張ＩＣ５３ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ５５と、書き込み処理部５６と、ＣＰＵ５７と、ＲＯＭ５８と、ＲＡＭ５９と、不揮発メモリ６１と、ハードディスク装置６２（ＨＤＤとも記す）と、日時（日付、および時：分：秒）を計時する時計部６３などを備えて構成される。
【００４８】
読み取り処理部５１は、スキャナ部２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。圧縮ＩＣ５３ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ５３ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ５５ｂなどとして使用される。
【００４９】
書き込み処理部５６は、圧縮メモリ５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００５０】
ＤＲＡＭ制御部５２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ５５ｂに格納したり、圧縮メモリ５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部５２にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス５４を通じてプリンタコントローラ１０のＤＲＡＭ制御部１５と接続されており、プリンタコントローラ１０との間でＰＣＩバス５４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。
【００５１】
ここでは、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０の内部に組み込まれている。プリンタコントローラ１０を画像形成装置２０の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。
【００５２】
ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ５８には、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ５９は、ＣＰＵ５７がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ６１は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。後述するプリントキューや再ＲＩＰキューはＲＡＭ５９または不揮発メモリ６１に作成され記憶される。ハードディスク装置６２には、プリンタコントローラ１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
【００５３】
図３は、画像形成システム５における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１０へ印刷ジョブ（含、印刷データ）を送信する（ステップＳ１０１）。
【００５４】
情報処理装置２から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１０のＣＰＵ１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。そして該イメージデータと出力設定などの画像形成装置２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成装置２０へ送信（ジョブを投入）する（ステップＳ１１２）。ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブＩＤ（ジョブ番号などの識別情報）が含まれる。
【００５５】
また、該印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を、色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを再ＲＩＰと呼ぶ。）ために必要となるデータをハードディスク装置１４（あるいは画像メモリ１３）に保存する（ステップＳ１１３）。保存するデータは、情報処理装置２から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データでもかまわない。保存するデータにはジョブＩＤが対応付けされる。
【００５６】
画像形成装置２０のＣＰＵ５７はプリンタコントローラ１０から受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置６２）に保存する(ステップＳ１２１)。また、受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２２）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示がない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２３；Ｎｏ）、受信したジョブデータに係る印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。
【００５７】
ＣＰＵ５７は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加されている場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２３；Ｙｅｓ）、この時点でこの印刷ジョブをプリントキューへ登録することは行わない。
【００５８】
図４は、ステップＳ１２６の処理（通常ジョブのキュー登録処理）の詳細を示している。対象の印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録し（ステップＳ２０１）、登録時の時刻（以後、登録時刻とも呼ぶ。）を時計部６３から読み取り、当該時刻を、その印刷ジョブのジョブＩＤと対応付けて記憶する（ステップＳ２０２）。たとえば、プリントキューに、ジョブＩＤと登録時刻を示す情報とをセットにして登録してもよい。
【００５９】
図３に戻って説明を続ける。画像形成装置２０はホールドモードでハードディスク装置６２に保存されているジョブデータに対して削除、複製、編集などの操作や出力指示（画像形成の開始指示）を当該画像形成装置２０の表示操作部２３を通じて受け付け可能に構成されている（ステップＳ１２４）。なお、編集操作を受けた後に出力指示を受ける場合と、編集操作を受けないまま出力指示を受ける場合がある。
【００６０】
編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面印刷／両面印刷の変更など画像形成装置２０側の処理のみで対応可能なものと、色調の変更などプリンタコントローラ１０での再ＲＩＰを要する、あるいは再ＲＩＰを要する場合のあるものがある。
【００６１】
図５は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示する編集画面７０の一例を示している。ＣＰＵ５７は、図６に示すようなジョブ選択画面８０でジョブの選択を受けた後に編集釦８２の操作を受けると、編集モードに入り、表示操作部２３に編集画面７０を表示する。ジョブ選択画面８０には、出力保留中の印刷ジョブのリスト８１が表示され、該リスト８１の中から印刷ジョブを押下してジョブを選択する。その後、編集釦８２を操作すると、その選択したジョブに対する編集が可能になる。また、印刷ジョブを選択した後に出力釦８３を押下すると、その印刷ジョブに対する出力指示となる。
【００６２】
図５に示すように、編集画面７０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦７４は、編集内容を確定させるための操作釦である。ユーザは編集対象の項目を選択してその設定値を変更する操作を、当該編集画面７０を通じて行うことができる。
【００６３】
プリンタコントローラ１０から受信してハードディスク装置６２に記憶されているジョブデータには、編集画面７０に表示したすべての項目の設定値を示すデータが含まれている。ＣＰＵ５７は、編集画面７０を表示する際にハードディスク装置６２に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、ユーザから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置６２に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦７４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較して変更された項目を認識し、変更された項目を示す編集情報を当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。
【００６４】
確定釦７４が押下されずに、とじる釦７５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻す。
【００６５】
図３に戻って説明を続ける。画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、ハードディスク装置６２に保存されている印刷ジョブに対する出力指示をユーザから表示操作部２３を通じて受けると、当該印刷ジョブが編集操作によって再ＲＩＰを要するジョブとなったか否かを判定する（ステップＳ１２５）。詳細には、当該印刷ジョブに対応付けて記憶されている編集情報に基づいて、編集された項目やその内容を認識し、再ＲＩＰの要否を判定する。
【００６６】
再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ１２５；Ｎｏ）、この印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録しかつ登録時の時刻を対応付けて記憶する（ステップＳ１２６：通常ジョブのキュー登録処理）。
【００６７】
再ＲＩＰが必要な場合は（ステップＳ１２５；Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２７）。再ＲＩＰ要求には、ジョブＩＤのほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（ユーザの編集操作によって変更された処理条件）などが含まれる。
【００６８】
図７は、図３のステップＳ１２７の処理（再ＲＩＰ要求処理）の詳細を示している。ＣＰＵ５７は、プリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ３０１）と共に、再ＲＩＰ要求を送信した時点の時刻（要求時の時刻（以後、要求時刻とも呼ぶ。））を時計部６３から読み取り、当該時刻を、再ＲＩＰ要求を行った印刷ジョブのジョブＩＤと対応付けて記憶する（ステップＳ３０２）。
【００６９】
図３に戻って説明を続ける。再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１０は、受信した再ＲＩＰ要求の中のジョブＩＤで指示された印刷ジョブについて、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件で再ＲＩＰを実行しイメージデータを生成する（ステップＳ１１４）。そして、再ＲＩＰが完了すると、当該再ＲＩＰで生成したイメージデータと当該ジョブのジョブＩＤとを含むジョブデータを画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１１５）。再ＲＩＰは、先のステップＳ１１３で保存しておいたデータ（中間データなど）に基づいて実行される。
【００７０】
画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、プリンタコントローラ１０からジョブデータを受信すると、該ジョブデータに含まれているジョブＩＤから該受信したジョブデータが再ＲＩＰ要求に係るものであることを認識し、このジョブＩＤの印刷ジョブ（再ＲＩＰの完了した印刷ジョブ）を再ＲＩＰ要求時の時刻で時刻順となるようにプリントキューに登録する（ステップＳ１２８）。
【００７１】
画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、プリントキューに印刷ジョブが登録されている場合は、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成をプリンタ部２４に行わせる。
【００７２】
図８は、ステップＳ１２８の処理（再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理）の詳細を示している。画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、プリントキューに他の印刷ジョブが登録されているか否かを調べ（ステップＳ４０１）、プリントキューに他の印刷ジョブが登録されていない場合は（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録して（ステップＳ４０８）本処理を終了する。
【００７３】
プリントキューに他の印刷ジョブが登録されている場合は（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに係る要求時刻とプリントキューに登録されている印刷ジョブの登録時刻とを比較し、時刻順に並ぶように当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する（ステップＳ４０２〜４０８）。
【００７４】
詳細には、プリントキュー先頭からの順位を示す変数Ｎを「１」に初期化し（ステップＳ４０２）、プリントキューの先頭からＮ番目の印刷ジョブの登録時刻と再ＲＩＰの完了した印刷ジョブの要求時刻とを比較し（ステップＳ４０３）、登録時刻より要求時刻が早い場合はＮ番目の印刷ジョブより１つ早い順位になるように、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録する（ステップＳ４０７）。すなわち、Ｎ番目以降の印刷ジョブの登録順位を１つずつ後ろに下げ、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをＮ番目に登録して本処理を終了する。
【００７５】
登録時刻より要求時刻が早くない場合は（ステップＳ４０４；Ｎｏ）、Ｎ番目がプリントキューの末尾か否かを調べ、末尾でなければ（ステップＳ４０５；Ｎｏ）、変数Ｎを「＋１」し（ステップＳ４０６）、ステップＳ４０３に戻って処理を継続する。Ｎ番目がプリントキューの末尾であれば（ステップＳ４０５；Ｙｅｓ）、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューの末尾に登録して（ステップＳ４０８）本処理を終了する。
【００７６】
なお、再ＲＩＰの完了した印刷ジョブをプリントキューに登録した後は、当該再ＲＩＰの完了した印刷ジョブに対応付けされている要求時刻を、当該印刷ジョブの登録時刻として扱う。したがって、この後、他の印刷ジョブに係る再ＲＩＰが完了した場合、再ＲＩＰした印刷ジョブ同士においては、それぞれの要求時刻を基準にプリントキューへの登録順位が判断されることになる。たとえば、プリントキューにジョブＩＤと登録時刻とをセットにして登録する場合、再ＲＩＰの完了した印刷ジョブについては該登録時刻として要求時刻を登録する。
【００７７】
このように、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについては、出力指示を受けた段階ではプリントキューに登録せず、再ＲＩＰが完了した時点で、再ＲＩＰ要求時の時刻（出力指示を出した時刻とほほ同時刻）を基準にして時刻順となるようにプリントキューに登録するので、再ＲＩＰを要する印刷ジョブについても、出力指示を出した時点の出力順位が確保される。また、再ＲＩＰを要する印刷ジョブは再ＲＩＰ完了時にプリントキューに登録するので、再ＲＩＰを要する印刷ジョブを再ＲＩＰ前にプリントキューの末尾に登録する場合と異なり、再ＲＩＰ中の印刷ジョブがプリントキューの先頭になることはない。このため、プリントキューに係るジョブの実行制御を簡潔なものにすることができる。
【００７８】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態に係る画像形成システムでは、再ＲＩＰ中の印刷ジョブを登録する再ＲＩＰキューを備え、該再ＲＩＰキューに登録されている印刷ジョブを、ジョブリスト画面に表示可能にされている。その他の点は第１の実施の形態に係る画像形成システムと同一であり、それら同一箇所に関する説明は省略する。
【００７９】
図９は、第２の実施の形態における再ＲＩＰ要求処理（第２の再ＲＩＰ要求処理）の流れを示している。第２の実施の形態では図７に示す再ＲＩＰ要求処理に代えて図９に示す処理が行われる。図７と同一処理のステップには同一のステップ番号を付してある。図７との相違はステップＳ３００にある。
【００８０】
ＣＰＵ５７は、再ＲＩＰ要と判定した印刷ジョブを再ＲＩＰキューの末尾に登録する（ステップＳ３００）。そしてプリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ３０１）と共に、再ＲＩＰ要求を送信した時点の時刻（要求時刻）を時計部６３から読み取り、当該時刻を、再ＲＩＰ要求を行った印刷ジョブのジョブＩＤと対応付けて記憶する（ステップＳ３０２）。
【００８１】
図１０は、第２の実施の形態における再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理（第２の再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理）の流れを示している。第２の実施の形態では図８に示す再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理に代えて図１０に示す処理が行われる。図８と同一処理のステップには同一のステップ番号を付してある。図８との相違はステップＳ４００にある。すなわち、再ＲＩＰが完了すると、その再ＲＩＰの完了した印刷ジョブを再ＲＩＰキューから削除する（ステップＳ４００）。ステップＳ４０１以降の説明は省略する。図９のステップＳ３０３、図１０のステップＳ４００の処理により、再ＲＩＰ要と判断されたジョブは、その時点から再ＲＩＰ完了までの間、再ＲＩＰキューに登録される。
【００８２】
図１１は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示するジョブリスト画面９０の一例を示している。ＣＰＵ５７は、ジョブリスト釦９１が押下されたときジョブリスト画面９０を表示する。
【００８３】
ジョブリスト画面９０には、実行中の印刷ジョブとプリントキューに登録されている印刷ジョブとをリスト表示する第１表示領域９２と、再ＲＩＰキューに登録されている印刷ジョブをリスト表示する第２表示領域９３が設けられている。
【００８４】
第１表示領域９２のリストの最上段には出力中の印刷ジョブに係る情報が表示され、これに続けて、プリントキューに登録されている印刷ジョブに関する情報が、プリントキューの先頭からの登録順に従って表示される。第２表示領域９３には、再ＲＩＰキューに登録されている印刷ジョブに関する情報が、再ＲＩＰキューの先頭からの登録順に従って表示される。
【００８５】
図１１の例では、ジョブＩＤ「０００１」の印刷ジョブが出力中であり、プリントキューにはジョブＩＤ「０００２」、「０００４」、「０００５」の３つのジョブが待ち（予約）状態で登録されていることが第１表示領域９２に表示されている。また第２表示領域９３には、ジョブＩＤ「０００３」の印刷ジョブが再ＲＩＰ中であり、ジョブＩＤ「０００６」の印刷ジョブが再ＲＩＰの待ち状態であることが表示されている。
【００８６】
このように再ＲＩＰ中や再ＲＩＰ待ちの印刷ジョブはプリントキューに登録されていないため第１表示領域９２のリストには表示されないが、これら再ＲＩＰ中や再ＲＩＰ待ちの印刷ジョブを第２表示領域９３に表示するので、ユーザはジョブリスト画面９０を通じて、再ＲＩＰ中や再ＲＩＰ待ちの印刷ジョブを含めて印刷待ちのすべての印刷ジョブの状態を認識し、確認することができる。
【００８７】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００８８】
実施の形態では、再ＲＩＰ中の印刷ジョブを再ＲＩＰキューに登録するようにしたが、キューの形式で登録する必要はなく、再ＲＩＰ中の印刷ジョブを認識可能に登録できればよい。
【００８９】
また、実施の形態では画像形成待ちの印刷ジョブをプリントキューに登録するようにしたが、出力中のジョブがプリントキューの先頭に登録するように構成されてもよい。この場合、再ＲＩＰの完了したジョブのプリントキューへの登録順位は、出力中のジョブがあれば、それより後ろに制限される。
【００９０】
実施の形態で示した各種画面の構成は一例であり、これに限定されるものではない。
【００９１】
実施の形態では、画像形成装置２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。また、モノクロ機であってもかまわない。
【００９２】
実施の形態では、画像形成装置２０の内部にプリンタコントローラ１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０と別体に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の各実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の各実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図３】本発明の各実施の形態に係る画像形成システムにおける印刷処理全体の流れを示す説明図である。
【図４】通常ジョブのプリントキューへの登録処理を示す流れ図である。
【図５】編集画面の一例を示す正面図である。
【図６】ジョブ選択画面の一例を示す正面図である。
【図７】第１の実施の形態に係る再ＲＩＰ要求処理を示す流れ図である。
【図８】第１の実施の形態に係る再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理を示す流れ図である。
【図９】第２の実施の形態に係る第２の再ＲＩＰ要求処理を示す流れ図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る第２の再ＲＩＰ完了ジョブ登録処理を示す流れ図である。
【図１１】ジョブリスト画面の一例を示す正面図である。
【図１２】再ＲＩＰを要するジョブを再ＲＩＰ完了後にプリントキューの末尾へ登録する場合の動作シーケンスを示す説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
２…情報処理装置
３…ネットワーク
５…画像形成システム
１０…プリンタコントローラ
１１…ＣＰＵ
１２…ＬＡＮＩＦ部
１３…画像メモリ
１４…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５…ＤＲＡＭ制御部
２０…画像形成装置
２１…自動原稿送り装置
２１ａ…原稿載置トレイ
２１ｂ…排紙トレイ
２２…スキャナ部
２２ａ…ラインイメージセンサ
２２ｂ…スキャナ制御部
２３…表示操作部
２３ａ…表示部
２３ｂ…操作部
２３ｃ…操作制御部
２４…プリンタ部
２４ｂ…プリンタ制御部
３１…中間転写ベルト
３２…給紙部
３２ａ…給紙カセット
３３…搬送部
３３ａ…通常経路
３３ｂ…反転経路
３４…定着装置
３５…ベルトクリーニング装置
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ…感光体
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ…帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ…現像装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ…クリーニング装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ…レーザーユニット
５０…主制御部
５１…読み取り処理部
５２…ＤＲＡＭ制御部
５３ａ…圧縮ＩＣ
５３ｂ…伸張ＩＣ
５４…バス
５５…画像メモリ
５５ａ…ページメモリ
５５ｂ…圧縮メモリ
５６…書き込み処理部
５７…ＣＰＵ
５８…ＲＯＭ
５９…ＲＡＭ
６１…不揮発メモリ
６２…ハードディスク装置
６３…時計部
７０…編集画面
７４…確定釦
７５…とじる釦
８０…ジョブ選択画面
８１…出力保留されている印刷ジョブのリスト
８２…編集釦
８３…出力釦
９０…ジョブリスト画面
９１…ジョブリスト釦
９２…第１表示領域
９３…第２表示領域
Ｄ…二次転写位置
Ｊ…原稿
ＬＤ…レーザーダイオード
【図１】
2010049405.tif 000003
【図２】
2010049405.tif 000004
【図３】
2010049405.tif 000005
【図４】
2010049405.tif 000006
【図６】
2010049405.tif 000007
【図７】
2010049405.tif 000008
【図８】
2010049405.tif 000009
【図９】
2010049405.tif 000010
【図１０】
2010049405.tif 000011
【図１１】
2010049405.tif 000012
【図１２】
2010049405.tif 000013
【図５】
2010049405.tif 000014