(57)【要約】【課題】印刷に不適格な用紙を自動判別することで、紙詰まりを低減することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷処理部５０と、給紙部に収容された用紙を印刷処理部に搬送する第一の経路７１，７３と、印刷処理部に搬送しない第二の経路７２とを備える搬送機構と、搬送過程の用紙を画像データとして読み取る読取り部３０と、読み取られた画像データから印刷処理部５０が実行する印刷処理における不適格要素を検出し、検出された不適格要素に応じて、用紙を前記第一の経路又は第二の経路のいずれかの経路に送る制御部６０と、を有する。【選択図】図１
2010217831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により用紙に対して印刷処理を実行する印刷処理部と、
給紙部に収容された用紙を前記印刷処理部に搬送する第一の経路と、前記印刷処理部に搬送しない第二の経路とを備える搬送機構と、
搬送過程の用紙を画像データとして読み取る読取り部と、
前記読み取られた画像データから前記印刷処理部が実行する印刷処理における不適格要素を検出し、前記不適格要素が検出されない場合は前記用紙を前記第一の経路に送り、前期不適格要素が検出された場合は前記用紙を前記第二の経路に送る制御部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記読取り部は、印刷処理におけるトナーの定着温度を表す印刷情報が記録されたドキュメントから画像データを読み取り、
前記制御部は、前記印刷情報をもとに前記不適格要素を判断する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記読取り部は、用紙に対して印刷済画像を印刷した印刷装置の種別を示す印刷情報が記録されたドキュメントから画像データを読み取り、
前記制御部は、前記印刷情報をもとに前記不適格要素を判断する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷情報は、前記印刷処理部が前記用紙に対して印刷する、ことを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記用紙上の印刷済画像の占有率を元に前記不適格要素を判断する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記占有率として前記用紙の印刷領域全面における印刷済画像の割合に加えて、前記用紙上の分割領域における前記印刷済画像の面積の大きさをもとに前記不適格要素を判断する、ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記用紙の形状をもとに前記不適格要素を判断する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項８】
電子写真方式により用紙に対してトナーを用いて印刷処理を実行する第１の印刷処理部と、
給紙部に収容された用紙を前記印刷処理部に搬送する第一の経路と、前記印刷処理部に搬送しない第二の経路とを備える搬送機構と、
前記第１の印刷処理部により実行される印刷処理におけるトナーの定着温度を印刷情報として蛍光物質を含むインクを用いて前記用紙に記録する第２の印刷処理部と、  
搬送過程の用紙から前記印刷情報を検出する検出部と、
検出された前記印刷情報により前記用紙が前記第１の印刷処理部での印刷に適している場合は前記用紙を前記第一の経路に送り、検出された前記印刷情報により前記用紙が前記第１の印刷処理部での印刷に適していない場合は前記用紙を前記第二の経路に送る制御部と、を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で印刷処理を行なう印刷装置に関し、特に、用紙の紙詰まりを低減することが可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式により用紙に対して印刷処理を施す印刷装置が知られている。このような印刷装置では、感光体上に現像された画像を、用紙に定着させて印刷を行う。このとき、給紙部に収容された用紙は、ローラー又はベルトにより構成された搬送機構により上記感光体付近まで搬送され、印刷画像が定着された後、再度搬送機構により排出口まで搬送される。
【０００３】
一方、資源を有効利用するといった観点から、ユーザが印刷済の用紙における未印刷面（以下、裏面と記載する。）を使用して印刷を行う場合がある。また、上記観点を更に向上させて、印刷装置側で用紙の余白部分を検出し、この余白部分を有効利用できるよう印刷を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９９６５５号公報
【特許文献２】特開２００１−１０６４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真方式を採用する印刷装置において、用紙が搬送経路で詰まるいわゆる「紙詰まり」が発生する場合がある。この紙詰まりは、上記した裏面が印刷された用紙を再利用する場合や、用紙の形状等が不適格な用紙を使用する場合に発生する。印刷装置が紙詰まりを起こした場合、用紙を印刷装置から取り出すために無駄な時間を要することとなり、また、場合によっては、装置を故障させてしまう原因ともなっていた。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、装置に対して印刷に不適格な用紙を自動判別することで、紙詰まりを低減することが可能な印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、電子写真方式により用紙に対して印刷処理を実行する印刷処理部と、給紙部に収容された用紙を前記印刷処理部に搬送する第一の経路と、前記印刷処理部に搬送しない第二の経路とを備える搬送機構と、搬送過程の用紙を画像データとして読み取る読取り部と、前記読み取られた画像データから前記印刷処理部が実行する印刷処理における不適格要素を検出し、前記不適格要素が検出されない場合は前記用紙を前記第一の経路に送り、前期不適格要素が検出された場合は前記用紙を前記第二の経路に送る制御部と、を有する構成としてある。
【０００８】
上記のように構成された発明では、読取り部は、搬送過程の用紙を画像データとして読み取り、制御部は、読み取れた画像データから印刷処理部が実行する印刷処理における不適格要素を検出し、検出された前記不適格要素に応じて、用紙を搬送機構における第一の経路又は第二の経路のいずれかの経路に送る。
そのため、用紙に紙詰まりの要因となる不適格要素が検出された場合は、印刷処理部を経由しない第二の経路に送られるため、印刷装置における紙詰まりを低減することができる。ここで、「不適格要素」とは、印刷処理部が用紙に対して印刷を実行するに際し、紙詰まりを発生させる要因となる要素の意味である。
【０００９】
不適格要素の一例として、印刷済画像のトナーの定着温度が印刷装置のトナーの定着温度より低いため、印刷過程で印刷済画像を構成するトナーが融解して、紙詰まりを発生させる。そのため、前記読取り部は、印刷処理におけるトナーの定着温度を表す印刷情報が記録されたドキュメントから画像データを読み取り、前記制御部は、前記印刷情報をもとに前記不適格要素を判断する、構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、トナーの定着温度に起因する紙詰まりを抑制することができる。ここで、「ドキュメント」とは、画像（印刷済画像）がすでに印刷された用紙等の被印刷媒体を含む意味で使用する。
【００１０】
また、不適格要素の他の一例として、前記読取り部は、用紙に対して印刷済画像を印刷した印刷装置の種別を示す印刷情報が記録されたドキュメントから画像データを読み取り、前記制御部は、前記印刷情報をもとに前記不適格要素を判断する、構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、印刷装置の種別により印刷処理の際の条件が判別できる場合において、不適格要素を判別することが可能となる。
【００１１】
また、前記印刷情報は、前記印刷処理部が前記用紙に対して印刷する構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、印刷処理部が印刷情報を印刷する構成とすれば、印刷情報をドキュメントに記録するために新たな部位を設ける必要がなく、装置構成を簡素化することが可能となる。
【００１２】
また、不適格要素の他の一例として、上記印刷情報が用紙に印刷されていないため、印刷済画像が印刷されたトナーの定着温度等の印刷条件が判断できない場合は、用紙から客観的に判断できる値を不適格要素の判断材料とすることで、紙詰まりを発生させるおそれのある用紙を選別することができる。そのため、制御部は、前記用紙上の印刷済画像の占有率をもとに前記不適格要素を判断する構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、印刷済画像の占有率に応じて、紙詰まりの発生頻度を判断することができる。
【００１３】
更に、前記制御部は、前記占有率として、前記用紙の印刷領域全面の印刷済画像の割合に加えて、前記用紙上の分割領域における前記印刷済画像の面積の大きさをもとに前記不適格要素を判断する構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、用紙上の特定領域（分割領域）にのみ印刷画像が形成された用紙であっても、印刷に適しているか否かを判別することが可能となる。
【００１４】
また、用紙形状が、印刷装置が使用できる形状に適していない場合も、紙詰まりの要因となる場合がある。そのため、前記制御部は、前記用紙の形状を元に前記不適格要素を判断してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の内部断面図である。
【図２】本発明の印刷装置の作用を説明するイメージ図である。
【図３】制御部６０のハードウェア構成を示すブロック構成図である。
【図４】制御部６０により実行される第１の処理を説明するフローチャートである。
【図５】用紙に印刷される印刷画像と、この印刷画像に含まれる印刷情報を説明する図である。
【図６】制御部６０により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。
【図７】印刷画像に含まれる印刷情報を検出する流れを説明する図である。
【図８】第２実施形態に係る制御部により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。
【図９】印刷済画像が印刷された用紙の画像データを説明する図である。
【図１０】図９に示す画像データのヒストグラムを説明する図である。
【図１１】印刷済画像が印刷された用紙の画像データを説明する図である。
【図１２】図１０に示す画像データのヒストグラムを説明する図である。
【図１３】図８のステップＳ３３０により実行される処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】第３実施形態に係る制御部６０により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。
【図１５】裏紙センサ３０が読み取った画像データを説明する図である。
【図１６】第４実施形態に係る印刷装置１００を説明するための側部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図を参照しつつ下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。なお、同一の符号を付した箇所は同一又は相等する箇所を示し、その説明は繰返さない。
１．第１実施形態：
２．第２実施形態：
３．第３実施形態：
４．第４実施形態：
５．その他の実施形態：
【００１７】
１．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態に係る印刷装置の内部断面図である。印刷装置１００は、図示していないホストコンピューターとケーブル等を介して接続された形態で使用される。また、印刷装置１００は、用紙トレイ４０，４１、搬送機構７０、裏紙センサ（読取り部）３０、印刷機構（印刷処理部）５０、及び制御部６０を主な構成要素として備える。
【００１８】
用紙トレイ４０，４１は、複数枚の用紙を、１枚ずつ取り出せる形態で収容する容器である。本実施形態では、用紙トレイ４０は、画像を印刷するために使用される用紙が収容され、また、用紙トレイ（以下、第２用紙トレイと記載する。）４１は、印刷に不適格と判断された用紙が収容される。なお、図１には、印刷装置１００が備える複数の用紙トレイの中の１個の用紙トレイだけが示されている。
【００１９】
搬送機構７０は、用紙トレイ４０に収容された用紙を引き出し、印刷機構５０及び排出口９１まで搬送するものである。また、本実施形態では、搬送機構７０は、用紙を印刷機構５０を経由して排出口まで搬送する経路（以下、第１経路と記載する。）と、用紙を印刷機構５０を経由することなく、第２用紙トレイ４１に搬送する経路（以下、第２経路と記載する。）を備えている。
【００２０】
裏紙センサ３０は、搬送機構７０によって引き出された用紙の裏面を画像データとして読み取るためのものである。具体的には、裏紙センサ３０は、搬送機構７０内を通過する用紙の裏面に対向するよう配置されたスキャナで構成されている。そのため、裏紙センサ３０により、用紙の裏面が画像データとして読み取られる。なお、「裏面」とは、用紙における印刷が行われる面とは反対の面の意味で使用する。
【００２１】
印刷機構５０は、搬送機構７０によって供給される用紙の一方の面（図における上側の面）に印刷を行う機構である。図から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１００は、印刷機構５０として、感光体５１、トナー供給部５２、転写ベルト５３、定着器５４等からなる電子写真方式での印刷が可能な機構が用いられている。ここで、感光体５１は、図示しないヒーターにより所定の温度（以下、定着温度）まで暖められて、トナー供給部５２から供給されたトナーを潜像に定着させて現像を行う。
【００２２】
図２は、本発明の印刷装置の作用を説明するイメージ図である。本実施形態に係る印刷装置１００では、制御部６０が裏紙センサ３０で読み取った画像データから用紙の印刷不適格要素を判断し、判断結果に応じて用紙の搬送経路を切替える。即ち、用紙が印刷に適している場合は、制御部６０は搬送機構７０の第１経路を介して、排出口に出力する。この第１経路は、印刷機構５０を経由するため、用紙に対して印刷処理が実行される。また、用紙が印刷に不適格である場合は、制御部６０は、搬送機構７０の第２経路を介して、用紙を第２用紙トレイ４１に出力する。この第２経路は、印刷機構５０を経由せず、用紙に対して一切の印刷処理が実行されない。
【００２３】
印刷装置１００は、用紙が印刷可能であるか否かを判断する条件として、用紙に印刷された印刷済画像を形成するトナーの「定着温度」、印刷画像の「占有率」、及び「用紙の形状」を用いて判断を行う。そのため、第１実施形態では、「定着温度」を用いて用紙に対する印刷の可否を判断する構成を説明し、その後、第２及び第３実施形態で、「印刷画像の占有率」、及び「用紙の形状」を用いて印刷の可否を判断する構成の説明を行う。
【００２４】
搬送機構７０は、第１搬送機構７１と、第２搬送機構７２と、第３搬送機構７３とで構成されている。第１搬送機構７１及び第３搬送機構７３は、上記した第１経路を構成する。また、第１搬送機構７１と、第２搬送機構７２とは、上記の第２経路を構成する。
【００２５】
第１搬送機構７１は、用紙トレイ４０に収容された複数枚の用紙の中から１枚の用紙を引き出して印刷機構５０に供給する機構である。第１搬送機構７１は、用紙を搬送するための複数のローラーと、用紙の搬送経路を成す経路部材で構成されている。また、第１搬送機構７１は、制御部６０からの経路切替え信号に応じて、用紙の搬送経路を印刷機構５０へ向けた経路か、第２搬送機構７２へ向けた経路のいずれかに切替える。
【００２６】
第２搬送機構７２は、第１搬送機構７１から搬送された用紙を第２用紙トレイ４１に搬送するためのものである。なお、図１では、第２搬送機構７２が第１搬送機構７１とは別に構成されているが、第１搬送機構７１がローラー等を逆転させることで、第２搬送機構７２を構成してもよい。
【００２７】
第３搬送機構７３は、印刷機構５０から排紙された用紙を、印刷装置１００の排出口９１から排出するための機構である。ここで、第１搬送機構７１、印刷機構５０、第２搬送機構７２、及び第３搬送機構７３を構成するローラーの中には、２種の搬送機構で共通して用いられるものも含まれている。
【００２８】
図３は、制御部６０のハードウェア構成を示すブロック構成図である。制御部６０は、ネットワークインタフェース部２１、ＣＰＵ２２、記憶部２３、メモリ制御部２４、ＲＯＭ２５，２６、及びインタフェース回路２７を備えて構成される。
【００２９】
ネットワークインタフェース部２１は、印刷装置１００に接続されたホストコンピューター（図示しない）から送信されてくる印刷要求を受信する回路である。制御部６０が備えるネットワークインタフェース部２１は、セントロニクスインタフェース回路並びにネットワークアダプタとしての機能を有する。ＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２２が従う各種のプログラムコードが記憶されたメモリである。ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２６に記憶されたプログラムに従って、制御部６０内の各部を制御することによって印刷装置１００内の各部を統合的に制御する回路である。
【００３０】
記憶部２３は、ハードディスク装置とＳＤＲＡＭからなるユニットである。記憶部２３は、ネットワークインタフェース部２１によって受信された、ホストコンピューターが出力した印刷要求、当該印刷要求に基づきＣＰＵ２２が生成する印刷用イメージデータ等の記憶に用いられる。ＲＯＭ２５は、印刷用イメージデータの生成時に利用されるフォントデータ等が記憶されたメモリである。
【００３１】
メモリ制御部２４は、ＣＰＵ２２の指示に従って、ネットワークインタフェース部２１から記憶部２３へ、或いは、記憶部２３から印刷機構５０へデータを転送する回路である。
【００３２】
インタフェース回路２７は、コントロールパネル（図示しない）、裏紙センサ３０、第１搬送機構７１、第２搬送機構７２、第３搬送機構７３、との間で情報交換を行うための複数の回路からなる。また、ＣＰＵ２２は、このインタフェース回路２７を介して、コントロールパネルに対して行われた操作内容を認識する。
【００３３】
ＣＰＵ２２は、インタフェース回路２７を介して、裏紙センサ３０の出力を受信する。さらに、ＣＰＵ２２は、インタフェース回路２７を介して、第１〜第３搬送機構７１〜７３を制御する。
【００３４】
以下、第１実施形態に係る印刷装置１００の動作を具体的に説明する。印刷装置１００が実行する処理は、「定着温度」を示す印刷情報を用紙に印刷する処理（以下、第１の処理と記載する。）と、用紙上に印刷された印刷情報を検出して、用紙の搬送経路を切替える処理（以下、第２の処理と記載する。）を含む。そのため以下に、「第１の処理」と「第２の処理」とを別々に説明する。
【００３５】
図４は、制御部６０により実行される第１の処理を説明するフローチャートである。以下に説明する第１の処理では、画像が未印刷の用紙に対して施される処理として説明を行うが、これに限定されず裏面がすでに印刷された用紙に対して行う処理であってもよい。
【００３６】
ネットワークインタフェース部２１を介してホストコンピューターから印刷要求が制御部６０に送信されると（ステップＳ１１０）、ＣＰＵ２２は、ホストコンピューターから送信された画像データを印刷用イメージデータに変換する（ステップＳ１２０）。この印刷用イメージデータは、感光体５１に形成される潜像をドットの有無により表現するデータである。
【００３７】
ＣＰＵ２２は変換された印刷用イメージデータの一部を印刷情報に加工する（ステップＳ１３０）。この印刷情報は、インタフェース回路２７に記憶された「定着温度」を設定するパラメータを元に生成される。
【００３８】
図５は、用紙に印刷される印刷画像と、この印刷画像に含まれる印刷情報を説明する図である。図５では、用紙に印刷される「Ａ」のフォントの点線で囲まれる領域に印刷情報が付加される。その一例として、印刷情報は、ドットがある規則性を持って配列することで所定の「定着温度」を表現する。そのため、ＣＰＵ２２は、図５に示すドットを形成するよう、印刷用イメージデータを変換する。なお、この印刷情報は、用紙に印刷される画像の品質を低下させないために、用紙における印刷領域以外の領域に印刷されるものであってもよい。
【００３９】
ＣＰＵ２２は、インタフェース回路２７を介して印刷用イメージデータを印刷機構５０に出力し、印刷機構５０に印刷処理を実行させる（ステップＳ１４０）。そのため、印刷画像の所定の領域に印刷情報が付加された用紙が印刷装置１００から出力される。以上、第１の処理を説明した。
【００４０】
次に、制御部６０により実行される第２の処理を説明する。図６は、制御部６０により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。ネットワークインタフェース部２１を介してホストコンピューターから印刷要求が制御部６０に送信されると（ステップＳ２１０）、ＣＰＵ２２は第１搬送機構７１に対して用紙トレイ４１に収容された用紙を引き出させる（ステップＳ２２０）。また、ＣＰＵ２２は、裏紙センサ３０が読み取った用紙裏面の画像データを受信する（ステップＳ２３０）。
【００４１】
ＣＰＵ２２は、受信した画像データに印刷情報が埋め込まれているか否かを判断する（ステップＳ２４０）。上記したように、印刷情報は、印刷画像を形成するドットを所定の組合せにより表現して構成されるものであり、ＣＰＵ２２は、画像データ上で上記ドットの所定の組合せが存在するか否かを判断する。
【００４２】
図７は、印刷画像に含まれる印刷情報を検出する流れを説明する図である。ＣＰＵ２２が印刷情報を検出する手法の一例として、ＣＰＵ２２は、受信した画像データに対して所定数の検査領域毎に、上記印刷情報が付加されているか否かをパターン認識等の手法を用いて検出する。ここで、検査領域とは、画像データにおける矩形状に集合した所定数の画素の集まりの意味で使用する。
【００４３】
ＣＰＵ２２は、検出した印刷情報における「定着温度」が、印刷機構５０の「定着温度」を示す閾値ＳTより高い場合は（ステップＳ２５０）、用紙を第１搬送経路で搬送する（ステップＳ２６０）。具体的には、ＣＰＵ２２は、第１搬送機構７１に対して用紙を第３搬送機構７３に送るよう切り替え制御を行う。そのため、第１搬送機構７１から第３搬送機構７３へ送られた用紙は印刷機構５０を経由するため、印刷機構５０により印刷処理が実行される（ステップＳ２６０）。
【００４４】
また、ＣＰＵ２２は、検出した印刷情報における「定着温度」が、閾値ＳTより低い場合は（ステップＳ２５０）、用紙を第２経路で搬送する（ステップＳ２８０）。具体的には、ＣＰＵ２２は、第１搬送機構７１に対して用紙を第２搬送機構７２に送るよう切り替え制御を行う。そのため、第１搬送機構７１から第２搬送機構７２へ送られた用紙は、印刷機構５０を経由せず、第二の用紙トレイ４１に出力される。
【００４５】
そのため、用紙の裏面に印刷された印刷済画像の定着温度が印刷装置１００の定着温度より低い場合に、印刷済画像を形成するトナーが融解することで発生する「紙詰まり」を抑制することが可能になる。
以上、第１実施形態を説明した。
【００４６】
２．第２実施形態：
以下、第２実施形態に係る印刷装置１００を説明する。第２実施形態に係る印刷装置１００では、用紙上の印刷画像の「占有率」を元に、用紙が印刷可能か否かを判断する。そのため、第２実施形態に係る印刷装置１００では、第１実施形態で説明した第１の処理を行なうことがなく、例えば、印刷装置１００以外の印刷装置で印刷した用紙に対しても判別を行うことができる。なお、第２実施形態に係る印刷装置１００は、第１実施形態に係る印刷装置に比べて、その構成はほぼ同等であるため、両者間で異なる構成のみを説明する。
【００４７】
図８は、第２実施形態に係る制御部により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。以下、図８を参照して第２実施形態に係る制御部６０による処理を説明する。ネットワークインタフェース部２１を介してホストコンピューターから印刷要求が制御部６０に送信されると（ステップＳ３１０）、ＣＰＵ２２は第１搬送機構７１に対して用紙トレイ４１に収容された用紙を引き出させる（ステップＳ３２０）。また、ＣＰＵ２２は、裏紙センサ３０が検出した用紙裏面の画像データを受信する（ステップＳ３３０）。
【００４８】
ＣＰＵ２２は、受信した画像データにおける印刷済画像の「占有率」を判断する（ステップＳ３３０）。ここで、印刷済画像が画像データ上に存在すれば、用紙の背景色の値に対して異なる値を有する画素が一定の割合で存在することとなる。そのため、ＣＰＵ２２は、ヒストグラムを用いて、印刷済画像の「占有率」を画像データにおける所定の濃度値を有する画素数から算出する。
【００４９】
図９は、印刷済画像が印刷された用紙の画像データを説明する図である。また、図１０は、図９に示す画像データにおけるヒストグラムを説明する図である。図１１は、印刷済画像が印刷された用紙の画像データを説明する図である。また、図１２は、図１０に示す画像データのヒストグラムを説明する図である。
【００５０】
本実施形態では、図９に示すように、画像データにおいて、用紙全面に印刷済画像が散在する場合、各印刷済画像を印刷した際のトナーの定着温度が印刷機構５０の定着温度より低い場合は、用紙が「紙詰まり」を発生させる恐れがある。そのため、画像データ全体における濃度値Ｃ以上の画素数を「占有率１」として規定する。これは、用紙の背景色に相等する濃度値Ｃより高い濃度値を示す画素の集まりを印刷済画像として判断するためである。
【００５１】
また、図１０に示すように、画像データにおいて、用紙全面に印刷済画像が散在していなくても、ある領域上の印刷済画像の面積が大きい場合、上記同様、用紙が「紙詰まり」を発生させる恐れがある。しかしながら、図１１に示すように、画像データ全体での、濃度Ｃ以上の画素数は図１０に示すヒストグラムに比べて多くはないため、用紙全体から図１１に示す印刷済画像を検出することは難しい。そのため、画像データ上のある領域における、濃度Ｃ以上の画素数を「占有率２」として規定し、図１１に示す印刷済画像を判断する。
【００５２】
ＣＰＵ２２は、上記した「占有率１」及び「占有率２」を閾値Ｓ１ａ及びＳ２ａと比較することで、図９及び図１１に示す用紙を判別することが可能となる。ここで、閾値Ｓ１ａ及びＳ２ａは、所定の占有率を有する印刷済画像を伴う用紙が、紙詰まりを起こさぬよう使用することができる値を元に設定された値である。
【００５３】
図１３は、図８のステップＳ３３０により実行される処理を説明するためのフローチャートである。ＣＰＵ２２は、検査領域における各画素の濃度値を検出する（ステップＳ３４１）。また、ＣＰＵ２２は、ステップＳ３３１で検出した画素数をレジスタに記憶する（ステップＳ３４２）。
【００５４】
全ての画素に対して濃度値が検出されていない場合は（ステップＳ３４３）、ＣＰＵ２２は、検査領域を主走査方向又は副走査方向に沿って移動させる（ステップＳ３４４）。以下、ステップＳ３３１〜Ｓ３３４までの処理は、画像データ中の全ての画素に対して実行されるまで繰返される。
【００５５】
全ての画素に対して濃度値が検出された場合は（ステップＳ３４３）、ＣＰＵ２２は、「占有率１」を算出する（ステップＳ３４５）。ここで、「占有率１」は、全ての画素における濃度値Ｃ以上の画素数の割合として算出される。
【００５６】
また、ＣＰＵ２２は、「占有率２」を算出する（ステップＳ３４６）。ここで、「占有率２」は、各検査領域を構成する画素における濃度値Ｃ以上の画素数の割合の内、最も値の高いものを使用する。以上、ステップＳ３４０における具体的な処理を説明した。
【００５７】
ＣＰＵ２２は、画像データにおける「占有率１」が、閾値Ｓ１ａより高い場合は（ステップＳ３５０）、用紙を第２経路で搬送させる（ステップＳ３９０）。そのため、第１搬送機構７１から第２搬送機構７２へ送られた用紙は、印刷機構５０を経由せず、第２用紙トレイ４１に出力される。
【００５８】
また、ＣＰＵ２２は、画像データにおける「占有率１」が、閾値Ｓ１ａより低いが（ステップＳ３５０）、「占有率２」が閾値Ｓ２より高い場合は（ステップＳ３６０）、同様に、用紙を第２経路で搬送させる（ステップＳ３９０）。そのため、第１搬送機構７１から第２搬送機構７２へ送られた用紙は、印刷機構５０を経由せず、第２用紙トレイ４１に出力される。
【００５９】
更に、ＣＰＵ２２は、画像データにおける「占有率１」が、閾値Ｓ１ａより低く（ステップＳ３５０）、「占有率２」が閾値Ｓ２より低い場合は（ステップＳ３６０）、用紙を第１搬送経路で搬送させる（ステップＳ３７０）。そのため、第１搬送機構７１から印刷機構５０へ搬送された用紙は、印刷機構５０により印刷処理が実行される（ステップＳ３８０）。以上、第２実施形態を説明した。
【００６０】
３．第３実施形態：
以下、第３実施形態として、規定の形状に適合しない用紙に起因する紙詰まりの防止を説明する。なお、第３実施形態に係る印刷装置において、第１及び第２実施形態と異なる構成のみを説明する。
【００６１】
図１４は、第３実施形態に係る制御部６０により実行される第２の処理を説明するフローチャートである。以下、フローチャート上の、第１及び第２の実施形態と異なる処理のみを説明する。ステップＳ４４０において、ＣＰＵ２２は、受信した画像データから、用紙の形状を判断する。
【００６２】
図１５は、裏紙センサ３０が読み取った画像データを説明する図である。図１５では、不適格な用紙の形状の一例として、用紙の図中左端に、貫通穴（以下、ファイル穴と記載する。）が形成されている状態を示す。この場合、画像データにはファイル穴に対応した値の変化が形成されている。ここで、用紙の下地である白色等の高階調領値（低濃度値）に対して、ファイル穴に対応する画素は黒色等の低階調値（高階調値）により表現される。そのため、ファイル穴を階調値（濃度値）の変化により読み取り、用紙の形状を判別する。また、それ以外にも、所定の形状をパターン認識等により判別するものであってもよい。
【００６３】
ＣＰＵ２２は、用紙の形状が印刷可能な形状である場合は（ステップＳ４５０）、用紙を第１搬送経路で搬送する（ステップＳ４６０）。また、ＣＰＵ２２は、用紙の形状が印刷可能な形状でない場合は（ステップ４５０）、用紙を第２経路で搬送する（ステップＳ４８０）。
【００６４】
なお、用紙の形状としては、上記したファイル穴以外にも、形状が不規則な用紙や、裁断角度が直角ではない用紙、ミシン目がある用紙、ラベル紙等の形状を検出するものであってもよい。以上、第３実施形態を説明した。
【００６５】
４．第４実施形態：
第１実施形態同様、トナーの「定着温度」を印刷情報として用紙に記録する構成において、この印刷情報を紫外線蛍光物質等により印刷するものであってもよい。図１６は、第４実施形態に係る印刷装置１００を説明するための側部断面図である。第４実施形態に係る印刷装置１００は、第１実施形態に係る印刷装置１００の構成に加えて、第２印刷機構２０を用紙トレイ４０の付近に備えており、この第２印刷機構により、トナーの「定着温度」を用紙上に印刷する。
【００６６】
ここで、第２印刷機構２０は、例えば、インクジェット型の印刷機構により構成され、用紙に吐出するインクとして紫外線蛍光物質を使用する。そのため、裏紙センサ３０は、用紙上の印刷情報が印刷された箇所に紫外線等を照射することで、印刷情報を発光させ情報を読み取る。また、印刷情報を紫外線蛍光物質により用紙に印刷すれば、通常の使用ではユーザ等が用紙の印刷情報を視認することなく用紙を使用することが可能となるため、ユーザが不快感を抱くことなく用紙を使用することができる。以上、第４実施形態を説明した。
【００６７】
５．その他の実施形態：
本発明は様々な実施形態が存在する。
用紙に印刷する印刷情報としては、「定着温度」に限定されず、例えばインクジェットプリント用特殊用紙、アイロンプリンタ、熱転写プリンタ、ＯＨＰシート、カーボン紙等の「用紙の種別」、又は「用紙の厚み」等を記録し、この印刷情報に応じて印刷不適格要素を判別するものであってもよい。
【００６８】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。即ち、上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００６９】
２０…第２印刷機構、２１…ネットワークインタフェース部、２２…ＣＰＵ、２３…記憶部、２４…メモリ制御部、２５，２６…ＲＯＭ、２７…インタフェース回路、３０…裏紙センサ、４０…用紙トレイ、４１…第２用紙トレイ、５０…印刷機構、５１…感光体、５２…トナー供給部、５３…転写ベルト、５４…定着器、６０…制御部、７０…搬送機構、７１…第１搬送機構、７２…第２搬送機構、７３…第３搬送機構、９１…排出口、１００…印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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