(57)【要約】【課題】  炊飯器をそれほど大型化することなく鍋の中の水量を自動調整する。【解決手段】  炊飯器１の本体１０は、炊飯用の鍋３０を受け入れる開口部１４を上面に有し、鍋３０の加熱装置である誘導コイル３１と補助加熱コイル３２を内蔵している。開口部１４は蓋体２０で覆われる。本体１０の内部には吸水ポンプ１５と貯水タンク１６が設置される。吸水ポンプ１５の吸込側には蓋体２０内を通り蓋体下面より鍋３０の内部に垂下する吸水管１７が接続され、吸水ポンプ１５の吐出側には貯水タンク１６に対し排水を行う排水管１８を接続される。鍋３０の内面には、必ずそこまで水を入れることとされた水位線３３が形成される。制御部４１は、蓋体２０が閉じられた後、炊飯を開始する前に、水位線３３まで入れられた水が、使用者の設定した炊飯量と炊飯メニューに見合う水位に下がるまで、吸水ポンプ１５を駆動して吸水管１７より鍋３０内の水を汲み上げさせる。【選択図】  図１
2010035857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯用の鍋を受け入れる開口部を上面に有するとともに、前記鍋及びその中の被炊飯物を加熱する加熱装置を内蔵した本体と、前記開口部を覆う蓋体と、前記加熱部を制御する制御装置と、を備えた炊飯器において、
前記本体内に吸水ポンプと貯水タンクを設置し、前記吸水ポンプの吸込側には前記蓋体内を通り蓋体下面より前記鍋の内部に垂下する吸水管を接続し、前記吸水ポンプの吐出側には前記貯水タンクに対し排水を行う排水管を接続するとともに、
前記鍋の内面には、必ずそこまで水を入れることとされた水位線を形成し、
前記制御装置は、前記蓋体が閉じられた後、炊飯を開始する前に、前記水位線まで入れられた水が、使用者の設定した炊飯量と炊飯メニューに見合う水位に下がるまで、前記吸水ポンプを駆動して前記吸水管より前記鍋内の水を汲み上げさせることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記蓋体の下面には前記鍋の開口部を塞ぐ内蓋が着脱自在に装着されており、前記吸水管は、前記吸水ポンプに端を発し、前記本体内を通って前記蓋体に導入される第１管と、前記内蓋の上面に水平に支持されて先端部が内蓋下面に垂下する第２管に分割され、前記内蓋を前記蓋体に装着することにより、前記第１管と第２管が連結して吸水管を構成することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記排水管の吐出口が、前記吸水管の吸込口よりも下位に置かれていることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記吸水管の吸込口に、水以外の物体を吸い込まないようにするためのストレーナが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器において、鍋の中の水量を炊飯量に見合った量に自動調整できれば便利であることは言うまでもない。特許文献１にはそれを可能にした炊飯器が開示されている。すなわち特許文献１記載の炊飯器では、米を入れた内釜の重量を測定して米の量を求めた後、内釜の開口部に給水タンクを載せ、給水タンクの弁を電磁駆動部で開いて適量の水を内釜に給水する、という動作が遂行される。
【特許文献１】特開２００５−３４８９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の炊飯器では、炊飯に必要な水量の最大量をまかなえる容量を給水タンクが備えている必要があり、炊飯器が大型化する。特に高さが高くなる。本発明はこの点を改善すべくなされたものであり、炊飯器をそれほど大型化することなく鍋の中の水量を自動調整できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、炊飯用の鍋を受け入れる開口部を上面に有するとともに、前記鍋及びその中の被炊飯物を加熱する加熱装置を内蔵した本体と、前記開口部を覆う蓋体と、前記加熱部を制御する制御装置と、を備えた炊飯器において、前記本体内に吸水ポンプと貯水タンクを設置し、前記吸水ポンプの吸込側には前記蓋体内を通り蓋体下面より前記鍋の内部に垂下する吸水管を接続し、前記吸水ポンプの吐出側には前記貯水タンクに対し排水を行う排水管を接続するとともに、前記鍋の内面には、必ずそこまで水を入れることとされた水位線を形成し、前記制御部は、前記蓋体が閉じられた後、炊飯を開始する前に、前記水位線まで入れられた水が、使用者の設定した炊飯量と炊飯メニューに見合う水位に下がるまで、前記吸水ポンプを駆動して前記吸水管より前記鍋内の水を汲み上げさせることを特徴としている。
【０００５】
この構成によると、鍋に入れられた水から、その時の炊飯量と炊飯メニューからすれば余剰となる分の水を汲み出して水量を自動調整するものであり、貯水タンクは余剰水を受け入れられる容量であれば足り、鍋における最大必要水量をまかなえるほど大きくする必要はない。そのため、炊飯器を徒に大型化せずに済む。
【０００６】
また本発明は、上記構成の炊飯器において、前記蓋体の下面には前記鍋の開口部を塞ぐ内蓋が着脱自在に装着されており、前記吸水管は、前記吸水ポンプに端を発し、前記本体内を通って前記蓋体に導入される第１管と、前記内蓋の上面に水平に支持されて先端部が内蓋下面に垂下する第２管に分割され、前記内蓋を前記蓋体に装着することにより、前記第１管と第２管が連結して吸水管を構成することを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、内蓋を取り外せば吸水管の第２管も取り外されるから、吸水管の存在が内蓋の着脱の妨げにならない。
【０００８】
また本発明は、上記構成の炊飯器において、前記排水管の吐出口が、前記吸水管の吸込口よりも下位に置かれていることを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、鍋の中の水を汲み上げているときに吸水ポンプが停止した場合、水がサイフォン現象で排水管から流れ続けることはあっても、水が吸水管を逆流して鍋に戻ることはない。そのため、吸水管や吸水ポンプの内部の汚れが鍋に入ることを懸念せずに済む。
【００１０】
また本発明は、上記構成の炊飯器において、前記吸水管の吸込口に、水以外の物体を吸い込まないようにするためのストレーナが設けられていることを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、吸込管に吸い込まれようとする米粒はストレーナでくい止められるから、米粒が吸込管を詰まらせたり、吸水ポンプを故障させたりするという事故を回避できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、鍋の中の水を炊飯量と炊飯メニューに見合う量に自動調整する仕組みを、必ずしも炊飯器の大型化を伴うことなく実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図３に基づき説明する。図１は炊飯器の垂直断面図、図２はブロック構成図、図３は炊飯工程のフローチャートである。
【００１４】
炊飯器１は、本体１０と、その上面を覆う蓋体２０を有する。本体１０には、それを提げて運ぶための鍋鉉状の把手１１が取り付けられている。蓋体２０は本体１０の後部に蝶番軸２１で連結され、蝶番軸２１を支点として垂直面内で回動する。蓋体２０の前部にはロック機構２２が設けられる。ロック機構２２は本体１０の側の係合部材に係合して蓋体２０の閉鎖状態を維持する。
【００１５】
本体１０は外装ケース１２と内ケース１３を有する。内ケース１３は炊飯用の鍋３０の外形と略同じ形状を有する深底の容器であって、上面の開口部１４より鍋３０を受け入れる。蓋体２０は鍋３０もろとも開口部１４を覆う。蓋体２０の下面には鍋３０の開口部を塞ぐ大きさの金属製円板からなる着脱自在な内蓋２３が設けられている。
【００１６】
本体１０は鍋３０及びその中の被炊飯物（米と水）を加熱する加熱装置を内蔵している。加熱装置を構成するのは誘導コイル３１と補助加熱コイル３２である。鍋３０は渦電流が誘起されることによる自己発熱で加熱されるものであり、凹部１４の底部近くの外面に設けられた誘導コイル３１が渦電流を誘起させる。また内ケース１３の胴部に設けられた補助加熱コイル３２が鍋３０の胴部を加熱する。
【００１７】
鍋３０の内面にはプレス加工等により水位線３３が形成されている。水位線３１は、炊飯量や炊飯メニューの如何に関わらず、必ずそこまで水を入れることと指定されている。
【００１８】
本体１０の内部には吸水ポンプ１５と貯水タンク１６が設置される。吸水ポンプ１５の吸込側には、蓋体２０の内部を通り、内蓋２３の下面より鍋３０の内部に垂下する吸水管１７が接続される。吸水管１７は、吸水ポンプ１５に端を発し、本体１０内を通って蓋体２０に導入される第１管１７ａと、内蓋２３の上面に水平に支持されて先端部が内蓋２３下面に垂下する第２管１７ｂに分割されている。内蓋２３を蓋体２０に装着すると、第１管１７ａと第２管１７ｂの間に連結が生じ、一連の吸水管１７が形成される。第１管１７ａは柔軟性を備えた合成樹脂製チューブにより構成される。第２管１７ｂは耐熱性と柔軟性を備えた合成樹脂製チューブにより構成され、その先端は水位線３１より所定距離だけ下のレベルまで下がっている。
【００１９】
吸水ポンプ１５の吐出側には貯水タンク１６に対し排水を行う排水管１８が接続される。排水管１８の吐出口は吸水管１７の吸込口よりも下位に置かれている。排水管１８は柔軟性を備えた合成樹脂製チューブにより構成される。
【００２０】
本体１０の後面下部には貯水タンク１６を出し入れする開口部１９が形成されており、貯水タンク１６に水が溜まったらそれを開口部１９から引き出して水を捨てることができる。
【００２１】
本体１０の正面には操作パネル部４０が設けられ、その裏側には、外装ケース１２と内ケース１３の間の空間に、制御装置４１が設けられている。制御装置４１の主体をなすのは図２に示すマイクロコンピュータ４２である。マイクロコンピュータ４２は、入出力部４３、４４、制御部４５、演算部４６、計時部４７、及び記憶部４８を備える。
【００２２】
マイクロコンピュータ４２には、操作パネル部４０に配置された炊飯スタート釦５０、メニュー選択釦５１、及びタイマー設定釦５２からの信号、及び鍋３０の底部の温度を計測する温度センサ５３からの信号が、入出力部４３経由で入力される。またマイクロコンピュータ４２は、操作パネル部４０に設けられた表示装置５４に対し、また誘導コイル３１、補助加熱コイル３２、及び吸水ポンプ１５に対し、入出力部４４経由で制御信号を出力する。
【００２３】
炊飯器１では、炊飯工程は図３のフローチャートに従って進行する。まずステップ＃１０１において、メニュー選択釦５１やタイマー設定釦５２を操作し、炊飯量、米の新古の別、炊き上がり状態、炊き上がり時間等、炊飯内容に関する諸種の設定を行う。すると炊飯の実行プログラムが記憶部４８から読み出される。鍋３０には被炊飯物（米と水）を入れ、開口部１４から内ケース１３の中に入れる。その後蓋体２０を閉じると被炊飯物のセッティングは完了する。炊飯内容の設定と被炊飯物のセッティングは、どちらが先になっても構わない。なお被炊飯物のセッティングの際、米の量の多寡に関わらず水は水位線３３のところまで入れておく。
【００２４】
ステップ＃１０２では炊飯スタート釦５０が押される。ステップ＃１０３ではマイクロコンピュータ４２において炊飯量と炊飯メニューの設定の確認が行われ、炊飯量と炊飯メニューに見合った水量、すなわちこの度の炊飯に必要な水量が計算される。さらに、鍋３０の中の水量と必要な水量とを比較し、鍋３０の中の水で余剰となる分の水量が計算される。
【００２５】
ステップ＃１０４ではマイクロコンピュータ４２が吸水ポンプ１５に指令を送り、吸水ポンプ１５を駆動する。鍋３０の中の水位を炊飯量と炊飯メニューに見合った水位に下げるのに必要な水量が汲み出されるまで、すなわち余剰分の水が汲み出されるまで、吸水ポンプ１５を駆動したところでマイクロコンピュータ４２は吸水ポンプ１５を停止させる。吸水ポンプ１５の単位時間当たり汲み上げ量は一定なので、マイクロコンピュータ４２は吸水ポンプ１５の駆動時間を制御することにより汲み上げ量を調整することができる。
【００２６】
排水管１８の吐出口は吸水管１７の吸込口よりも下位にあるため、故障や事故により汲み上げ途中で吸水ポンプ１５が停止した場合、水がサイフォン現象で排水管１８から流れ続けることはあっても、水が吸水管１７を逆流して鍋３０に戻ることはない。そのため、吸水管１７や吸水ポンプ１５の内部の汚れが鍋３０に入ることを懸念せずに済む。
【００２７】
吸水ポンプ１５が鍋３０から汲み出した余剰水は貯水タンク１６に溜められる。貯水タンク１６は余剰水を受け入れられる容量であれば足り、鍋３０における最大必要水量をまかなえるほど大きくする必要はない。そのため、炊飯器１を徒に大型化せずに済む。
【００２８】
続いてステップ＃１０５で炊飯が開始される。誘導コイル３１に高周波電流が流れて鍋３０に渦電流が発生し、鍋３０の中の被炊飯物の加熱が開始される。必要に応じ補助加熱コイル３２にも通電される。記憶部４８から読み出された実行プログラムの加熱パターンに従い、鍋３０の底部の温度が所定の温度になるように、また、その温度が所定時間継続するように、誘導コイル３１と補助加熱コイル３２の通電制御が行われ、吸水工程、立上り加熱工程、沸騰維持工程、追い炊き工程、及び蒸らし工程が順次遂行される。
【００２９】
蒸らし工程に入って所定時間が経過するとステップ＃１０６に移り、炊飯完了となる。以後は保温工程である。
【００３０】
炊飯器１の鍋３０や内蓋２３を洗うとき、内蓋２３を取り外すと、吸水管１７の第２管１７ｂも内蓋２３と共に取り外される。従って、吸水管１７の存在が内蓋２３の着脱の妨げにならない。
【００３１】
吸水管１７で水を汲み上げるとき、米粒が吸水管１７に吸い込まれると、米粒が吸込管１７を詰まらせたり、吸水ポンプ１５を故障させたりするなどの問題が生じる。これを防ぐため、図４に示すように吸水管１７の吸込口にストレーナ６０を装着し、水以外の物体が吸水管１７に吸い込まれないようにしておくとよい。図４のストレーナ６０は円筒形の格子の隙間から水を吸い込む構造になっているが、この格子の部分をメッシュ構造にしておいてもよい。
【００３２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、電気炊飯器に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】炊飯器の垂直断面図
【図２】ブロック構成図
【図３】炊飯工程のフローチャート
【図４】ストレーナを装着した吸水管の先端の拡大断面図
【符号の説明】
【００３５】
１    炊飯器
１０  本体
１４  開口部
１５  吸水ポンプ
１６  貯水タンク
１７  吸水管
１８  排水管
２０  蓋体
３０  鍋
３１  誘導コイル
３２  補助加熱コイル
３３  水位線
４０  操作パネル部
４１  制御装置
【図１】
2010035857.tif 000003
【図２】
2010035857.tif 000004
【図３】
2010035857.tif 000005
【図４】
2010035857.tif 000006