(57)【要約】【課題】解決しようとする問題点は、従来の気泡出現の可能性検出法では、検査のための準備及び検査に長い時間がかかるという問題があった点である。【解決手段】対向する２枚のプラスチック基板と、前記プラスチック基板間に注入された液晶とを有するプラスチック液晶パネルの評価方法であって、前記プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与えて前記プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定することにより、気泡発生の良品選別を行った。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２枚のプラスチック基板と、前記プラスチック基板間に注入された液晶とを有するプラスチック液晶パネルの評価方法において、
前記プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与えて前記プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定することにより、気泡発生の良品選別を行ったことを特徴とするプラスチック液晶パネルの評価方法。
【請求項２】
前記ギャップの変化が復帰するまでとは、前記ギャップの変化による色味変化が消えるまでを測定することを特徴とする請求項１記載のプラスチック液晶パネルの評価方法。
【請求項３】
前記時間の測定は、製造ロットからの抜き取りで実施することを特徴とする請求項１または２記載のプラスチック液晶パネルの評価方法。
【請求項４】
プラスチック基板間に液晶を注入後、前記液晶を注入した封孔を封止剤で封止する封止工程を有するプラスチック液晶パネルの製造方法であって、
前記封止工程では、前記封孔から封止剤を前記プラスチック基板間に引き込むために、前記プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与える吸着工程を備え、
前記吸着工程では、前記プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定して、前記プラスチック液晶パネルの良品選別を行う評価工程を同時に行うことを特徴とするプラスチック液晶パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルに関し、特に気泡の発生を短時間で検出可能なプラスチック液晶パネルの評価方法および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガラス基板を用いた液晶パネルは生活の中で常に目にすることができるほど技術面および製造面で成熟しつつある。一方、ガラス基板をプラスチック基板に置き換えたプラスチック液晶パネルは技術面、コスト面、製造面の困難さから、薄い、割れない、曲面化使用、異型形状可能という特徴を有しながら、技術開発の途上にある。特に信頼性面に関しては、落下等の衝撃を受けた場合に気泡が発生してしまうという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するため、プラスチック基板および製品全体に強固なガスバリア層を施す構造にしたり、あるいは、衝撃緩和を行う構造で液晶パネルを衝撃から保護したりすることが種々検討されている。
【０００４】
また、液晶パネルの信頼性を評価する方法では、例えば特許文献１に示されている評価装置などが用いられていた。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
その他、プラスチック液晶セル内の気泡発生度合いを評価する方法として、従来の方法を以下詳細に説明する。プラスチック液晶セルを７０℃、２２０キロパスカル（２．２気圧）の環境下で、５００〜１，０００時間放置する。そして、プラスチック液晶セルのプラスチック基板上を２０ニュートン（Ｎ）の力でパチンコ玉を１０秒押し続けて加圧し、その後開放する。パチンコ玉を押し続けた箇所を顕微鏡で観察すると、プラスチック液晶セルの色が変化して見える。このプラスチック液晶セルの色の変化は、プラスチック液晶セル内の気泡発生によるものである。この際、プラスチック液晶セルに偏光板を貼付したほうが、色の変化が見やすくなる。また、偏光板を設置した方が、薄いプラスチック液晶セルをそのまま加圧するより、偏光板の厚みが有る分、加圧しやすい。このような従来の試験を高温高圧試験と称することにする。
【０００６】
その後、この気泡が消滅するまでの時間、つまりプラスチック液晶セルの色が元に戻るまでの時間を測定する。この消滅までの時間によって、個々のプラスチック液晶セルの気泡の発生しやすさを評価することができる。気泡が消滅する時間が短ければ、良品の液晶セル、消滅する時間が長ければ、不良品の液晶セルと判断される。
【０００７】
しかしながら、このような従来の評価方法では、プラスチック液晶セルを長時間加熱、加圧することが必要なため、評価に時間を要し、また、パチンコ玉を押し付けるため、プラスチック液晶セルに対して、大きなダメージを与えていた。
【０００８】
また、偏光板を貼り付けてから、評価試験を行うため、不良であった場合に、偏光板を剥がす必要が生じ、リペアが困難であるという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２８４８２号公報（第３頁、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の気泡出現の評価法では、検査のための準備及び検査に長い時間がかかり、液晶セルへのダメージが大きいという問題があった。よって、時間がかからず、液晶セルへのダメージが小さく、不良品を発生しても、リペアしやすい評価方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるプラスチック液晶パネルの評価方法は、対向する２枚のプラスチック基板と、前記プラスチック基板間に注入された液晶とを有するプラスチック液晶パネルの評価方法であって、前記プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与えて前記プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定することにより、液晶セルの内圧を測定し、気泡発生の良品選別を行ったことを特徴とする。
【００１２】
また本発明によるプラスチック液晶パネルの評価方法は、前記ギャップの変化による色味変化が消えるまでを測定することにより前記ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定する。  
【００１３】
また本発明によるプラスチック液晶パネルの評価方法において、前記時間の測定は、製造ロットからの抜き取りで実施することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明によるプラスチック液晶パネルの製造方法は、プラスチック基板間に液晶を注入後、液晶を注入した封孔を封止剤で封止する封止工程を有するプラスチック液晶パネルの製造方法であって、封止工程では、封孔から封止剤をプラスチック基板間に引き込むために、前記プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与える吸着工程を備え、この吸着工程では、プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定して、プラスチック液晶パネルの良品選別を行う評価工程を同時に行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプラスチック液晶パネルの評価方法によれば、従来法よりもきわめて短時間で気泡出現の可能性を検出することができる。また液晶パネルに偏光板を接着する前に検出することが可能であるため、不良品を発生しても、リペアの必要がなく、費用的なリスクも少ない状態での評価が可能である。
【００１６】
さらに従来法に比べきわめて短時間にかつ封止工程と同じ治具を用いても検出が可能であるため製造工程中でも、製造後の抜き取りでも検査が可能である。このため検出コストを低く抑えられることと同時に不良品の市場への放出を小さく押さえることが出来、コスト上の効果はきわめて大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例で用いた気泡出現の可能性を検出する方法、すなわち吸着試験、と従来の試験方法、すなわち加速後押圧試験、との相関を示したグラフである。
【図２】吸着試験を行う装置の例を示した図である。
【図３】吸着試験に際してのプラスチック液晶セルの部分拡大断面を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
従来の評価方法を基に、種々の実験データを比較した結果、プラスチック液晶セルの内圧の大きさと、気泡発生しやすさに相関があることを見出した。つまり、プラスチック液晶セルの内圧が低いと、プラスチック液晶セル内に気泡が発生しやすく、プラスチック液
晶セルの内圧が高いと、プラスチック液晶セル内に気泡が発生しにくい。よって、プラスチック液晶セルの内圧を測定することによって、気泡が発生しやすいか、しにくいかを知ることができ、プラスチック液晶セルの良品選別が可能となるのである。
【００１９】
この、液晶パネルの内圧を評価する方法として吸着測定を見出した。プラスチック基板を部分的に外側方向に引っ張る力を与えて、プラスチック液晶パネルのギャップを変化させ、該ギャップの変化が復帰するまでの時間を測定することにより、プラスチック液晶セルの内圧が、高いか低いかを知ることができる。復帰するまでの時間が短ければ、内圧が低く、復帰するまでの時間が長ければ、内圧が高い。このような評価方法を以下、吸着試験法と称することする。
【実施例１】
【００２０】
図２に吸着試験法を行うための装置概略図を示した。図２に示すように、吸着治具台１０は、減圧孔１４、吸着孔１２等から構成されている。吸着治具台１０上に測定するプラスチック液晶セル１１をセットし、真空ポンプで減圧孔１４より、１００キロパスカル（１気圧）から８０キロパスカル（ＫＰａ) 吸引して、２０キロパスカル（０．２気圧）程度とする。
【００２１】
図３は吸着冶具台１０に設置された吸着孔１２が、液晶セルを吸着した場合の変形状態を示す断面図であり、封止装置１０の吸着孔１２部と液晶セルの部分拡大図である。封止装置１０の吸着孔１２に吸着されている側のプラスチック基板２１は、吸着孔１２側に大きく変形するが、反対側のプラスチック基板２３は、プラスチック基板２１よりも吸着による変形が小さい。よって、結果的にプラスチック液晶セル内の液晶２２はプラスチック基板２１、２３間が押し広げられ、ギャップが大きくなる。
【００２２】
一定時間（例えば１０秒）経過後、吸着を解除した直後に液晶セルを観察すると、液晶セルの基板間が広がり、偏光軸が直交した偏光板間に、この液晶セルを配置すると、吸着した箇所は、ギャップの広がりにより違った色合いに見える。気圧を元に戻してその色合いが消えるまでを測定する。プラスチック液晶セルの内圧が大きい場合と小さい場合とで回復時間が異なり、内圧の評価が可能となる。つまり回復期間が短いと、プラスチック液晶セルの内圧が低く、回復期間が長いと、プラスチック液晶セルの内圧が高いといえる。
【００２３】
図１は本実施例の吸着試験法と従来の試験方法、すなわち高温高圧試験との相関を示したグラフである。これらの測定結果をグラフにプロットすると図１のような一定の相関が見られた。縦軸の高温高圧試験結果（Ｓ）は、気泡が消滅するまでの時間を示している。よって、縦軸の値が大きいほど、なかなか気泡が消滅せず、プラスチック液晶セルとしては不良品と判断される。
【００２４】
横軸は吸着試験法の吸着試験結果であり、ギャップの回復時間を示している。回復時間が長いほど、プラスチック液晶セルの内圧が高いといえる。よって、この図１の結果より、吸着試験結果によって気泡不良が発生するか否かの判断が可能であると考えられる。
【００２５】
すなわちプラスチック液晶セルの内圧が高いものは、気泡が発生しにくく、良品と判断され、プラスチック液晶セルの内圧が低いものは、不良品と判断することができる。
【００２６】
前記加圧後押圧試験では気泡が出た後その気泡が消滅するまでの時間がおよそ１５０秒以上は不良品、およそ１５０秒以下は良品と判定していた。よって、吸着試験結果（log s）３秒以下だと、加圧後押圧試験結果の１５０秒以上に相当し不良品、３秒より長ければ、およそ５秒以上であれば、良品と判定しうる。このように試験に要する時間と判定に要する時間とが大幅に短縮可能となった。
【００２７】
また試験に当たって偏光板の接着も必要ないので、費用的なリスクも少なく評価が可能となる。加速後押圧試験は、高温高圧にしている時間が５００〜１０００時間も必要なので製造後ロット抜き取り以外に方法がなかったが、本発明による吸着試験は短時間で試験可能なので、製造工程中に組み込むか、製造後抜き取り試験とするかは製造工程設計に於ける選択に任せることができる。例えば、図２で図示した吸着治具台１０と同様の治具は、封止工程で封孔１５からセル内に十分封止剤を液晶セル内に引き込みセルの内圧を高く維持するためにも用いることができるので、この評価方法を封止工程から連続で行ってもよい。吸着治具台１０にセットするプラスチック液晶セル１１は単個状態でも短冊状態でも良い。
【００２８】
本実施の形態では、プラスチック基板に可撓性であって、厚さ１００μｍのポリカーボネイト樹脂によって形成されているものを使用した。しかしながら、プラスチック基板は、これに限定されるものではなく、変性アクリル樹脂、ポリメタクリル樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ノルボルテン樹脂等であっても良く、また厚さも５０μｍ〜２５０μｍとすることができる。
【００２９】
また、図２の封止装置１０に記載した吸着孔１２パターンは一例であって、他の形状であっても良い。また、図２および図３では、吸着孔１２からプラスチック基板を部分的に吸着させて液晶セル内を減圧する方法を説明したが、その他、粘着等を用いて液晶セルのギャップを大きくする方向に引っ張る力を与えても同様の効果が得られる。例えば、粘着性を有するシートをプラスチック基板に部分的に貼り付け、シートをはがすことで力を与えてもよい。
【００３０】
また液晶２２としては、一般的に液晶パネルに用いられているＴＮ（ツイステッドネマティック）液晶等が用いられるが、これに限定されるものではなく強誘電性液晶、コレステリック液晶、ポリマーネットワーク液晶でもよい。
【符号の説明】
【００３１】
２３，２１  対向する２枚のプラスチック基板
１１  プラスチック液晶パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010217216.tif 000005