(57)【要約】【課題】コイルばねの装着作業を容易に行える構造を備えた端子台、及び該端子台の組立方法を提供する。【解決手段】ばね受け部２５ａは、コイルばねの端部が当接する受け面２５１ａと、受け面２５１ａに当接したコイルばねの端部を、コイルばねの径方向にずれることを防止すべく保持するばね端部保持部２５２ａとを有する。ばね端部保持部２５２ａは、例えば受け面２５１ａに略垂直に突出する部材であり、上述の受け面２５１ａの外周部の一部であってスリット２７ａを塞がない位置に設けられる。スリット２７ａの幅はコイルばね５ａの外径より短く、またスリット２７ａの長さは少なくともコイルばね５ａの半径以上であることが好ましい。【選択図】図５
2010153251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに可動に配置された少なくとも１つのレバー部材と、
前記ハウジング内に配置されるとともに、前記少なくとも１つのレバー部材を所定の方向に付勢する少なくとも１つのコイルばねと、
前記コイルばねの一端を支持可能に構成されたばね受け部と、
前記コイルばねを前記ハウジング内に挿入するための、該ハウジングに形成された開口部と、
前記ハウジングの前記開口部に連通するとともに、前記ばね受け部内を少なくとも部分的に延びかつ前記コイルばねの外径より短い幅を備えたスリットと、
を有する端子台。
【請求項２】
前記ばね受け部は、前記コイルばねの一端が当接する受け面と、該受け面から突出するとともに該受け面の外周部の一部であって前記スリットを塞がない位置に設けられるばね端部保持部とを有する、請求項１に記載の端子台。
【請求項３】
前記スリットの長さは、少なくとも前記コイルばねの半径以上である、請求項１又は２に記載の端子台。
【請求項４】
少なくとも１つのレバー部材が可動に配置されたハウジングを用意するステップと、
前記少なくとも１つのレバー部材を所定の方向に付勢するコイルばねを保持可能である保持部を備えた治具を用意するステップと、
前記コイルばねの一端を前記保持部に係合させて、前記コイルばねを前記ハウジングに形成された開口部から挿入するステップと、
前記コイルばねの他端を、前記ハウジング内で前記レバー部材の部分に係合させるステップと、
前記治具を前記ハウジング内に押し込んで前記コイルばねを圧縮させるステップと、
前記ハウジングの前記開口部に連通するとともに、前記コイルばねの一端を支持可能に形成された前記ハウジング内のばね受け部内を少なくとも部分的に延びかつ前記コイルばねの外径より短い幅を備えたスリット内を前記治具の前記保持部が通るように、前記コイルばねが圧縮された状態で前記治具を移動させるステップと、
前記保持部が前記スリット内を通っている状態で前記治具を引き抜いて、前記コイルばねの一端を前記ばね受け部に当接させるステップと、
を有する端子台の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーを備えたプッシュ式端子台等の端子台及び該端子台の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プッシュ式のレバーを押し下げることにより端子挿入孔内にケーブル導体又はケーブル先端に取り付けられたリード端子を挿入可能にして、ケーブル導体又はリード端子と内部の接続端子との導通接続を図るいわゆるプッシュ式端子台は、例えばオーディオ機器の背面に、多くの場合複数連設されて使用されている。例えば特許文献１には、「リード線Ａを第１固定部２０に固定し接続する場合には、図３（ｂ）に示すように、レバー３を圧接部１５の後端縁１５ａを支点として座具２上で傾動させて摺動軸４を引き上げる。これによって、第１挿入孔５と第２挿入孔１３とを一致させて両挿入孔５、１３にリード線Ａを挿入する」と記載されている。
【０００３】
レバーのような可動部を備えた端子台では、該レバーを所定の方向に付勢するためのコイルばねを使用する場合が多い。例えば特許文献２には、「第３図（イ）に示す様にばね止め板１１に切起し片２２を設け、該切起し片２２にコイルばね８の後端部をひっかけ、同図（ロ）に示すように、該ばね止め板１１をケース１のばね挿入孔９を塞ぐ方向に折り曲げる一動作で切起し片２２でコイルばね８を前方に押圧する」と記載されている。
【０００４】
また特許文献３には、「第３図において、Ｃ方向より復帰ばね１５を組込むと、収納部１４に設けた凸状の柱２１によって、復帰ばね１５はＤ部のスキマに噛み込まずスムースに組立てることができる」と記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１８３０５９号公報
【特許文献２】特開平３−１４７２１６号公報
【特許文献３】実開昭６１−１３６４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年のプッシュ式端子台等の端子台は、使用される装置の小型化や機器の複雑化に伴い、よりコンパクトなものが求められ、故に端子台を構成する各要素にも必然的に小型化が求められる。具体的には、端子台が有する各端子用挿入孔を開口するためのプッシュレバー及び該プッシュレバーをプッシュ方向の反対方向に付勢するコイルばねにも小型化が要求される。一方、該レバーやコイルばねの組み立ては通常手作業で行われ、これらの要素の小型化は該手作業を困難なものとする。特に、コイルばねは圧縮した状態でレバーに係合させてハウジング内に配置する必要がある場合が多く、圧縮されたコイルばねはその復元力によって作業者の手元から不意に離れる等の不都合を招く虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、コイルばねの装着作業を容易に行える構造を備えた端子台、及び該端子台の組立方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、ハウジングと、前記ハウジングに可動に配置された少なくとも１つのレバー部材と、前記ハウジング内に配置されるとともに、前記少なくとも１つのレバー部材を所定の方向に付勢する少なくとも１つのコイルばねと、前記コイルばねの一端を支持可能に構成されたばね受け部と、前記コイルばねを前記ハウジング内に挿入するための、該ハウジングに形成された開口部と、前記ハウジングの前記開口部に連通するとともに、前記ばね受け部内を少なくとも部分的に延びかつ前記コイルばねの外径より短い幅を備えたスリットと、を有する端子台が提供される。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、少なくとも１つのレバー部材が可動に配置されたハウジングを用意するステップと、前記少なくとも１つのレバー部材を所定の方向に付勢するコイルばねを保持可能である保持部を備えた治具を用意するステップと、前記コイルばねの一端を前記保持部に係合させて、前記コイルばねを前記ハウジングに形成された開口部から挿入するステップと、前記コイルばねの他端を、前記ハウジング内で前記レバー部材の部分に係合させるステップと、前記治具を前記ハウジング内に押し込んで前記コイルばねを圧縮させるステップと、前記ハウジングの前記開口部に連通するとともに、前記コイルばねの一端を支持可能に形成された前記ハウジング内のばね受け部内を少なくとも部分的に延びかつ前記コイルばねの外径より短い幅を備えたスリット内を前記治具の前記保持部が通るように、前記コイルばねが圧縮された状態で前記治具を移動させるステップと、前記保持部が前記スリット内を通っている状態で前記治具を引き抜いて、前記コイルばねの一端を前記ばね受け部に当接させるステップと、を有する端子台の組立方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子台が小型化された場合であっても、レバーを付勢するコイルばねの着脱を容易かつ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明に係る端子台の一実施形態としてプッシュ式端子台（以降、単に端子台と称する）１を示す外観斜視図であり、図２は図１の端子台１の底面図であり、図３は図２のIII−III断面図である。図示される端子台１は、ハウジング２と、ハウジング２に可動に設けられた第１及び第２レバー部材３ａ及び３ｂと、導電性材料からなる第１及び第２接続端子４ａ及び４ｂ（第２接続端子４ｂは図２に図示）と、第１及び第２レバー部材３ａ及び３ｂをそれぞれ付勢する第１及び第２付勢部材であるコイルばね５ａ及び５ｂ（第１付勢部材５ａのみ図３に図示）とを有する。ハウジング２は任意の材料から作製することが可能であり、例えば金属や樹脂から作製可能である。図１に示すように、ハウジング２は各接続端子と導通接続すべきケーブル導体又はケーブル先端に取り付けられたリード端子（以降、まとめてリード線と称する）を挿通可能な挿入孔２１ａ、２１ｂを上面２２に有する。
【００１２】
図３に示すように、第１接続端子４ａは、銅等の金属板から曲げ加工や打ち抜き加工により作製可能であり、全体として略Ｌ字形状を呈しており、背面部４１ａ及び屈曲した脚部４２ａを有し、脚部４２ａがハウジング２の底部２４に形成された溝部２４１ａ（図２参照）に係合することにより、ハウジング２内に固定できるようになっている。また接続端子４ａは、挿入孔２１ａに挿入されたリード線６ａ（図３に破線で図示）に接触するための２つの突起４３ａ、４４ａを有する。突起４３ａ、４４ａは、金属板の一部の曲げや切り起こし等の加工により形成可能であり、挿入されたリード線の長手方向に互いに所定距離離れている。さらに接続端子４ａの脚部４２ａは、ハウジング２の底部２４（すなわち図３に概略図示した基板７に接続されるハウジング面）から突出するように構成されており、脚部４２ａは基板７に設けられた貫通孔（図示せず）に半田付け等により導通接続される。或いは、接続端子の脚部４２ａを基板面と略平行に折り曲げて表面実装に適した形状とし、基板表面の導体部（ランド）と半田付け等によって導通接続することもできる。他方の接続端子４ｂについても、同様の構成とすることができる。
【００１３】
図３に示すように、第１レバー部材３ａは、その末端部に設けられた支軸３１ａを中心に旋回可能に構成される。支軸３１ａは、略Ｌ字形状の接続端子４ａの屈曲部４６ａの近傍かつ内側に配置される。また第１レバー部材３ａは、支軸３１ａから接続端子４ａとは反対側に延びる本体部３２ａと、本体部３２ａ上であって支軸３１ａからレバー部の長手方向にいくらか離れた位置に形成された突部３３ａとを有する。例えばコイルばねからなる第１付勢部材５ａは、その一端５１ａが突部３３ａに係合し、他端５２ａがハウジング２の底部２４に形成されたばね受け部２５ａ内に保持されており、レバー部材３ａを、第１接続端子４ａの２つの突起４３ａ及び４４ａの近傍に設けられた第１レバー部材３ａの楔部３４ａが２つの突起４３ａと４４ａとの間に位置するように（図示例では上方）に付勢する。なお本願における「ハウジング内に配置」等の表現は、例えばコイルばねが完全にハウジング内部に収容される形態のみを意味するものではなく、その一部がハウジング内に配置される場合も含む。例えばコイルばねの一部がハウジングの一面から外部に突出していたり、ハウジングの壁面部分が少ない（開口部が多い）ためにコイルばねが実質的に覆われていない場合も含まれる。
【００１４】
第２レバー部材３ｂ及び第２レバー部材３ｂを付勢する第２コイルばね（図示せず）についても、第１レバー部材３ａと同様の構成とすることができる。但し図示例では、作業者が第１レバー部材３ａのみを操作しようとした場合に誤って隣接する第２レバー部材３ｂも操作してしまうことを防止するために、図３に示すように、第１レバー部材３ａの操作部３５ａと第２レバー部材３ｂの操作部３５ｂとを、作業者が手を離した状態でのそれぞれの位置が異なるように、各レバー部材が構成されている。
【００１５】
図４は、端子台１の上面図である。挿入孔２１ａ及び２１ｂはそれぞれ、ケーブル用貫通部２１１ａ及び２１１ｂと、ケーブル用貫通部と連通したプローブ用貫通部２１２ａ及び２１２ｂとを有している。ケーブル用貫通部２１１ａ及び２１１ｂは略円形の貫通孔であり、その上面２２側の端部にそれぞれ傾斜面２１３ａ及び２１３ｂを有する。ケーブル用貫通部の直径は、挿入されるケーブルの外径よりも多少大きい寸法に設定されている。一方プローブ用貫通部は略矩形の貫通孔であり、その幅Ｗはケーブル用貫通部の直径よりも小さく設定されている。幅Ｗは、挿入孔に挿入されるケーブルの導体の太さよりも小さくすることができる。挿入孔２１ａ及び２１ｂ直下のハウジング内側には、上述の接続端子４ａ及び４ｂの突起４３ａ及び４３ｂが配置されている。ハウジング２の上面から見たときに、突起の先端は円形の貫通孔のおよそ円周上に位置する。
【００１６】
ケーブルが挿入孔に挿入された状態において、プローブ用貫通部２１２ａ及び２１２ｂの各々にはテスター等の探針を挿入して接続端子の突起４３ａ、４３ｂと導通させることができ、これにより端子台１に接続されたケーブルへの導電状態を検査することができる。プローブ用貫通部の幅Ｗはケーブル用貫通部の直径よりも小さいため、ケーブルをケーブル用貫通部に挿入するときに、ケーブル先端が誤ってプローブ用貫通部に挿入される可能性を低くし、挿入作業性を高めることができる。幅Ｗをケーブルの導体の太さよりも小さくすると、誤挿入をより効果的に防ぐことができる。また、外観的にもケーブル用貫通部がプローブ用貫通部よりも大きいため、作業者も容易にケーブル用貫通部とプローブ用貫通部とを識別することができる。
【００１７】
図２に示すように、ハウジング２の底部２４には、端子４ａ及びコイルばね５ａを挿入してハウジング２内に配置するための開口部２６ａと、端子４ｂ及びコイルばね（図示せず）を挿入してハウジング２内に配置するための開口部２６ｂとが形成される。また底部２４には、開口部２６ａに連通するとともに上述のばね受け部２５ａ内を略直線状に延びるスリット又は凹部２７ａが形成され、同様に、開口部２６ｂに連通するとともに上述のばね受け部２５ｂ内を少なくとも部分的に略直線状に延びるスリット又は凹部２７ｂが形成される。なお図示例でのスリット２７ａはばね受け部２５ａの中心を越えて略直線状に延びているが、スリット２７ａの長さはその先端がばね受け部２５ａに達する長さであればよい。またスリット２７ａは直線状に延びるものでなくともよく、例えばＬ字状やＳ字状に延びるものでもよい。
【００１８】
図５は、ハウジング２の部品図を２つの断面図とともに示す。ばね受け部２５ａは、コイルばね５ａの端部５２ａ（図３参照）が当接する受け面２５１ａと、受け面２５１ａに当接したコイルばねの端部５２ａを、コイルばねの径方向にずれることを防止すべく保持するばね端部保持部２５２ａとを有する。ばね端部保持部２５２ａは、例えば受け面２５１ａに略垂直に突出する部材であり、上述の受け面２５１ａの外周部の一部であってスリット２７ａを塞がない位置（図示例では２箇所）に設けられる。スリット２７ａの幅はコイルばね５ａの外径より短く、またスリット２７ａの長さは少なくともコイルばね５ａの半径以上であることが好ましい。なおばね受け部２５ｂ及びスリット２７ｂについても、それぞればね受け部２５ａ及びスリット２７ａと同様の構成とできるので、詳細な説明は省略する。またばね受け部２５ａは、スリット２７ａと略反対側で受け面２５１ａに隣接する壁部２５３ａを有してもよく、この場合壁部２５３ａもコイルばねの端部保持機能を備えることができる。また図５に示すような端部保持部２５２ａの代わりに、受け面２５１ａの略中央から突出するとともにコイルばね５ａの内側寸法より小さい寸法を有する（すなわちコイルばね５ａの端部内に挿入可能な）突起（図示せず）を設けてもよい。
【００１９】
次に図６〜図１２を参照して、本発明に係る端子台へのコイルばねの装着手順について説明する。なお以下の説明は端子台１のレバー３ａの付勢に使用されるコイルばね５ａについてのものであるが、他方のレバー３ｂについても同様である。
【００２０】
先ず図６に示すように、コイルばね５ａを端子台１のハウジング２内に装着するための治具８を用意する。治具８は、作業者が把持する好ましくは棒状の柄部８１と、柄部８１の端部に取り付けられてコイルばね５を保持する保持部８２とを有する。保持部８２は、全体として略Ｕ字状又はＪ字状に形成された板状の部材であり、詳細には、コイルばね５ａの内径より短い幅を有しかつコイルばね５ａの長さより短い長さを備えた棒状又は細長い板状の挿入部すなわち第１突出部分８２１と、第１突出部分８２１から少なくともコイルばね５の線径に等しい長さだけ離隔配置された第２突出部分８２２と、第１及び第２の突出部分の間に形成され、コイルばね５ａに挿入部８２１を挿入したときにコイルばね５ａの一端５２ａに当接する底部８２３とを有する。また第２突出部８２２の突出長さは、後述する手順の操作性の観点から、第１突出部８２１より短いことが好ましい。また保持部８２は全体としてスリット２７ａの幅以下の厚さを備えた部材から形成される。なお第２突出部分８２２は必須の構成要素ではなく、保持部８２全体として棒状に構成してもよい。
【００２１】
次に図７に示すように、コイルばね５ａを治具８の保持部８２に保持させた状態（具体的には治具８の挿入部８２１をコイルばね５ａ内に挿入した状態）で、治具８の保持部８２を端子台１のハウジング２の底部開口部２６ａに接近させる。
【００２２】
さらに図８に示すように、コイルばね５を保持部８２とともに底部開口部２６ａ内に挿入していき、コイルばね５ａの端部５１ａをプッシュレバー３ａの突部３３ａに係合させる。突部３３ａの形状は図示のような半球形状に限られないが、突部３３ａに係合している間はコイルばね５ａの端部５１ａの位置が実質変化しないようにすることが好ましい。また突部３３ａを形成する代わりにレバー部材３ａに凹部を形成し、該凹部内にコイルばねの端部を係合させることもできる。
【００２３】
次に図９に示すように、治具８を図８の状態からさらに、コイルばね５ａが圧縮される方向に押し込む。ここで治具８の押込み長さは少なくとも、圧縮されたコイルばね５ａの長さＬ１が、ばね受け部２５ａと突部３３ａとの間の距離Ｌ２よりも短くなるような長さである。
【００２４】
次に図１０に示すように、コイルばね５ａが圧縮された状態を維持しつつ、治具８を突部３３ａを支点としてばね受け部２５ａ側に旋回させる。このとき、治具８の保持部８２がハウジング２の底部に形成されたスリット２７ａ内に挿入される。
【００２５】
次に図１１に示すように、図１０の状態から治具８を引き抜いて、圧縮されたコイルばね５ａを復元させる。このとき、復元したコイルばね５ａの一端５２ａがハウジング２のばね受け部２５ａの受け面２５１ａ（図５参照）に当接するように、治具８の保持部８２がハウジング２のスリット２７ａ内を通るように治具８を引き抜く。上述のように、スリット２７ａの幅は保持部８２の幅より大きくかつコイルばねの外径よりは小さいので、保持部８２をスリット２７ａ内に通した状態で治具８を引き抜けば、治具８のみをスムースに引き抜くことができる。また図５に示したようにばね受け部２５ａはコイルばね５ａの外周部に隣接するばね端部保持部２５２ａを有しているので、ばね受け部２５ａに支持されたコイルばね５ａの位置が装着後にずれることが防止される。
【００２６】
以上の操作により、図１２に示すように、コイルばね５ａを所定の状態、すなわちレバー部材３ａの突部３３ａに一端５１ａが係合し、ハウジング２のばね受け部２５ａに他端５２ａが係合した状態で装着することができる。なおコイルばね５ａをハウジング２内から取り外すときは、図７〜図１１を用いて説明した操作を逆に行えばよい。
【００２７】
図１３は、ハウジングに形成されたばね受け部の代替例を示す図である。図１３は、ハウジング２′の部品図を２つの断面図とともに示す。ばね受け部２５ａ′は、コイルばね５ａの端部５２ａ（図３参照）が当接する受け面２５１ａ′と、受け面２５１ａ′に当接したコイルばねの端部５２ａを、コイルばねの径方向にずれることを防止すべく保持するばね端部保持部２５２ａ′とを有する。ばね受け部２５ａ′は、ハウジング２の底部近傍にコイルばねの外径より僅かに大きい直径の円筒形状の凹部を形成してなり、受け面２５１ａ′はその凹部の底面に相当し、ばね端部保持部２５２ａ′は該円筒形状の側面に相当する。またハウジング２′の開口部２６ａ′に連通するスリット２７ａ′は、該円筒形状の凹部内をその直径方向に延びるように形成される。従ってこの場合も、ばね端部保持部２５２ａ′は受け面２５１ａ′に略垂直に突出し、受け面２５１ａ′の外周部の一部であってスリット２７ａ′を塞がない位置に設けられる。スリット２７ａ′の幅はコイルばね５ａの外径より短く、またスリット２７ａ′の長さは、スリット２７ａ′が受け面２５１ａに達するものであればよいが、治具の強度や作業性からコイルばね５ａの半径以上であることが好ましい。なおばね受け部２５ｂ′及びスリット２７ｂ′についても、それぞればね受け部２５ａ′及びスリット２７ａ′と同様の構成とできるので、詳細な説明は省略する。
【００２８】
なお図示例では端子台１は、接続端子、レバー及び付勢部材をそれぞれ２つ有する構成となっているが、それぞれ１つのみ又は３つ以上有する構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプッシュ式端子台の外観斜視図である。
【図２】図１の底面図である。
【図３】図２のIII−III断面を示す図である。
【図４】図１の端子台の上面図である。
【図５】図１の端子台のハウジングの側面図、該側面図のＡ−Ａ断面図、及び該Ａ−Ａ断面図のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】コイルばね及び該コイルばねを端子台に装着するための治具の一例を示す図である。
【図７】コイルばねを保持した治具を端子台のハウジングの底部開口部に接近させた状態を示す図である。
【図８】治具を底部開口部内に挿入し、コイルばねの一端をレバー部材の突部に係合させた状態を示す図である。
【図９】治具をハウジング内にさらに押し込み、コイルばねを圧縮させた状態を示す図である。
【図１０】コイルばねを圧縮させた状態で治具をハウジング底部のスリット内に旋回させた状態を示す図である。
【図１１】治具を引き抜いてコイルばねの他端をハウジングのばね受け部に当接させた状態を示す図である。
【図１２】コイルばねの装着が完了した状態を示す図である。
【図１３】図１の端子台のハウジングの変形例の側面図、該側面図のＡ′−Ａ′断面図、及び該Ａ′−Ａ′断面図のＢ′−Ｂ′断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    端子台
２    ハウジング
３ａ、３ｂ    レバー部材
２５ａ、２５ｂ    ばね受け部
２６ａ、２６ｂ    底部開口部
２７ａ、２７ｂ    スリット
４ａ、４ｂ    接続端子
５ａ、５ｂ    コイルばね
８    治具
【図１】
2010153251.tif 000003
【図２】
2010153251.tif 000004
【図３】
2010153251.tif 000005
【図４】
2010153251.tif 000006
【図５】
2010153251.tif 000007
【図６】
2010153251.tif 000008
【図７】
2010153251.tif 000009
【図８】
2010153251.tif 000010
【図９】
2010153251.tif 000011
【図１０】
2010153251.tif 000012
【図１１】
2010153251.tif 000013
【図１２】
2010153251.tif 000014
【図１３】
2010153251.tif 000015