(57)【要約】      （修正有）【課題】材料費や型製作費などの削減による製作費のコストダウンが可能で、軽量化を図り、上段コンテナの荷重を、下段コンテナのキャップの外周縁部分のみを介して荷受けさせることができるコンテナを提供する。【解決手段】パレット１、スリーブ２およびキャップ３によって分解可能に構成され、キャップ３は弾性変形可能な膨出部１０の周りに連設されてスリーブ２の上端開口縁部２ｂに差し込み係合される外周荷受け部１１を一体に備え、外周荷受け部は上端開口縁部２ｂの上端面からその外周面に沿う外周枠部１２と、この外周枠部から膨出部１０とともにスリーブ２の内方に向けて窪むように連設されるパレット受け枠部１３とを備え、パレット受け枠部は外周枠部１２の上辺部１２ａからスリーブ２の内方に向けた下向き傾斜状に連設されて、コンテナが段積みされるとき、上段コンテナのパレット１のテーパ係合部７が載置されるテーパ載置部１３ａを備えている。【選択図】図１
2010006377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、
このパレットの外周縁の内側に下端開口縁部を差し込んで囲繞状に立設されるスリーブと、
このスリーブの上端開口縁部に外周縁の内側を差し込んで前記スリーブの上端開口を閉鎖するキャップと、から組み立て・分解可能で、組み立てられた状態で複数段積み重ねが可能に構成されているコンテナであって、
前記パレットは、前記キャップ内に落とし込まれるように載せられる下面外周に沿わせて内向き傾斜状のテーパ係合部を備え、
前記キャップは、前記スリーブの開口面積よりも一回りほど小さく、上下に弾性変形可能に形成される膨出部と、
この膨出部の周りに連設されて、前記スリーブの前記上端開口縁部に上方から差し込み係合される外周荷受け部と、から一体に形成されてなり、
前記外周荷受け部は、前記スリーブの前記上端開口縁部の上端面からその外周面に沿うように縦断面視で略逆向きＬ字形状に形成される外周枠部と、
この外周枠部から前記膨出部とともに前記スリーブの内方に向けて窪むように連設されるパレット受け枠部と、から形成され、
前記パレット受け枠部は、少なくとも前記外周枠部の上辺部から前記スリーブの内方に向けた下向き傾斜状に連設されて、前記パレットの前記テーパ係合部が落とし込まれるように載置されるテーパ載置部を備え、
前記膨出部は、前記パレット受け枠部の前記テーパ載置部の傾斜下端から所定の高さを有する上向き突出状の略太鼓型形状に形成され、かつ、下段コンテナの前記キャップの上に上段コンテナの前記パレットが載せられたときに、該上段コンテナの荷重によって前記上向き突出状態から下向き突出状に跳ね返るように撓んで前記テーパ載置部を備えている前記パレット受け枠部を内側に引き寄せ、前記上段コンテナの荷重が除かれたときに、前記上向き突出状に弾性復帰するように形成されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記パレット受け枠部は、前記テーパ載置部と、
このテーパ載置部の傾斜下端から前記スリーブの内方に向けて略水平に連設されるとともに、その水平内向き端部が前記膨出部の膨出基端に連設される水平連設部と、から縦断面視で略横向きＬ字形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記膨出部の上向き突出高さは、前記外周枠部の上辺部の高さよりも低く形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記キャップは、平面視で略正方形に形成され、前記膨出部を跨いで対向する外周二辺方向に向けて上向きに突出させた複数本の復元凸部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品や資材、その他の流通物を運搬、そして保管などおいて繰り返し使用され、倉庫などにおける保管においては複数段積み重ねられて使用されるコンテナに係り、特に、パレット、スリーブおよびキャップの３部材によって組み立て・分解可能に構成され、なおかつ、パレットがネスティング可能に形成されているコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品や資材などの運搬や保管などに使用されているコンテナとしては、さまざまな構造形態のものが知られている。
近年では、パレット、スリーブおよびキャップの３部材から組み立て・分解可能に構成されているコンテナが知られている（例えば、特許文献１参照）。
このコンテナは、製品や資材などの運搬や保管などに繰り返し使用され、そして、組み立てられた状態においては倉庫などに複数段積み重ねられて使用することができるように構成されている。
そして、コンテナを構成するパレット、キャップは、熱可塑性樹脂やその他の合成樹脂材料を用いたホットコールド成形（深絞りプレス成形）などによって一体に形成されており、スリーブは、比較的に軽い紙製やプラスチック製の段ボールを用いて形成されている。
【特許文献１】特開２００４−１０１２７号公報（段落番号００１０、００１１、００１４、００２８、および図２、図５、図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記の特許文献１に記載のコンテナを含めて従来から知られているコンテナは、複数段積み重ねられたときの上段コンテナの荷重（重量）が、下段コンテナのキャップ全面で受け止められ、それを下段コンテナのスリーブ、パレットで受けるようにしている。
そのために、従来では、特許文献１の図１および図３に示されているように、キャップ（上蓋）の裏面全体などに格子状の補強リブ群を一体に設けて、上段コンテナの荷重に対する耐荷重強度をキャップに持たせる必要があった。
したがって、従来のコンテナでは、補強リブによる耐荷重強度の高いキャップを形成する材料費や複雑な構造の型を作る必要があるなどから高くなる型製作費などによって製作費のコストアップを招く要因になっていた。
【０００４】
また、コンテナは、前記したように、組み立て・分解によって製品や資材などの運搬や保管などに繰り返し使用される。この組み立て・分解は作業者が行うものであるが、補強リブ群によってキャップ自体の重さがかなり重くなるために、パレットの上に立設されているスリーブの高さまでキャップを持ち上げて組み込むときにおいて重労働になるなどの取扱い上においてもその改善が望まれていた。
【０００５】
そこで、本発明は、前記課題を解消するために創案されたものであり、材料費や型製作費などの削減による製作費のコストダウンが可能で、しかも、大幅な軽量化を図り、さらには、上段コンテナの荷重を、下段コンテナのキャップの外周部分のみを介して下段コンテナのスリーブに荷受けさせることができるように改良されたキャップを備えるコンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明では、パレットと、このパレットの外周縁の内側に下端開口縁部側を差し込んで囲繞状に立設されるスリーブと、このスリーブの上端開口縁部に外周縁の内側を差し込んで前記スリーブの上端開口を閉鎖するキャップと、から組み立て・分解可能で、組み立てられた状態で複数段積み重ねが可能に構成されているコンテナであって、
前記パレットは、前記キャップに落とし込まれるように載せられる下面外周に、下方に向けた内向き傾斜状のテーパ係合部を備え、前記キャップは、前記スリーブの開口面積よりも一回りほど小さく、上下に弾性変形可能に形成される膨出部と、この膨出部の周りに連設されて、前記スリーブの前記上端開口縁部に上方から差し込み係合される外周荷受け部と、から一体に形成されてなり、
前記外周荷受け部は、前記スリーブの前記上端開口縁部の上端面からその外周面に沿うように縦断面視で略逆向きＬ字形状に形成される外周枠部と、この外周枠部から前記膨出部とともに前記スリーブの内方に向けて窪むように連設されるパレット受け枠部と、から形成され、
前記パレット受け枠部は、少なくとも前記外周枠部の上辺部から前記スリーブの内方に向けた下向き傾斜状にて連設されて、前記パレットの前記テーパ係合部が落とし込まれるように載置されるテーパ載置部を備え、
前記膨出部は、前記パレット受け枠部の厚さよりも薄い厚さで、前記テーパ載置部の傾斜下端から所定の高さを有する上向き突出状の略太鼓型形状に形成され、かつ、下段コンテナの前記キャップの上に上段コンテナの前記パレットが載せられたときに、該上段コンテナの荷重によって前記上向き突出状態から下向き突出状に跳ね返るように撓んで前記テーパ載置部を備えているパレット受け枠部を内側に引き寄せ、前記上段コンテナの荷重が除かれたときに、前記上向き突出状に弾性復帰するように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記パレットおよび前記キャップは、熱可塑性樹脂材料などの合成樹脂材料を用いたホットコールド成形によって形成されている。
そして、前記パレット受け枠部は、前記テーパ載置部と、このテーパ載置部の傾斜下端から前記スリーブの内方に向けて略水平に連設されるとともに、その水平内向き端部が前記膨出部の膨出基端に連設される水平連設部と、から縦断面視で略横向きＬ字形状に形成されていることが好適であり、また、前記膨出部の上向き突出高さは、前記パレット受け枠部の前記外周枠部の上辺部の高さよりも低く形成されていることが好適なものとなる。
【０００８】
このような構成によれば、スリーブの下端開口縁部をパレットの外周縁の内側に差し込んでスリーブを囲繞状に立設させ、スリーブの上端開口縁部に、キャップの外周に沿って形成されている外周荷受け部の外周枠部の内側を差し込んでスリーブの上端開口をキャップで閉鎖し、コンテナを組み立てる。
そして、このようにして組み立てられるコンテナを複数段積み重ねるときには、上段コンテナのパレットを、下段コンテナのキャップに落とし込むように載せる。つまり、上段コンテナのパレットは、下面外周のテーパ係合部が、下段コンテナのキャップの外周荷受け部を形成するパレット受け枠部のテーパ載置部に載置されるまで、キャップの外周荷受け部内に落とし込まれる。
このとき、下段コンテナのキャップの膨出部の膨出突端面に、上段コンテナのパレットの下面（底部）が当たり、膨出部に上段コンテナの荷重が掛かり始めると、膨出部は、上段コンテナの荷重によって下段コンテナのスリーブの内方（下方）に押し下げられるように変形される。そして、膨出部が、パレット受け枠部のテーパ載置部、または、水平連設部に連設する膨出基端（デッドポイント）を越える下方域部位まで押し下げ変形された時点で、下向き突出状に跳ね返るように撓む。すると、キャップの外周荷受け部のパレット受け枠部がスリーブの内方（中心方向）に向けて引き寄せられる。
これにより、上段コンテナのパレットは、下側コンテナのキャップの外周荷受け部（パレット受け枠部のテーパ載置部）に確実に受止め載置され、上段コンテナの荷重は、外周荷受け部を介して下側コンテナのスリーブに荷受けされる。
【０００９】
また、キャップの膨出部の上向き突出高さが、外周荷受け部の外周枠部の上辺部の高さよりも低く形成されていることで、下段コンテナの上に上段コンテナを段積み重ねるときに、上段コンテナのパレットの下面が、下段コンテナのキャップの膨出部に当たる前に、上段コンテナのパレットの下面側を、下段コンテナのスリーブの上端開口縁部に差し込み係止されるキャップの外周枠部の内側に落とし込むように導くことができる。
これにより、段積み重ね作業を速やかに遂行させることができる。
【００１０】
また、本発明では、前記キャップが、平面視で略正方形に形成され、前記膨出部を跨いで対向する外周二辺方向に向けて上向きに突出させた複数本の復元凸部を備えていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、前記したように、下段コンテナのキャップの膨出部が、上段コンテナの荷重により下向き突出状に撓み、この撓み状態が長時間にわたり継続されることにより失われるおそれがある膨出部の弾性復元力の低下を、復元凸部によって防ぐことができる。
これにより、膨出部の上向き突出状への弾性復元力を長期にわたり維持し、かつ、助長することができる。換言すれば、上段コンテナの荷重を、外周荷受け部のみで受け、その荷重を下側コンテナのスリーブに荷受けさせるための荷受け機能を長期にわたりキャップに継続させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のコンテナは、以上のように構成されていることで、上段コンテナの荷重を、下段コンテナのキャップの外周荷受け部（外周部分）のみで受け、その荷重を、下段コンテナのスリーブに荷受けさせることができるために、キャップの簡素化、軽量化を図り、そして製作費のコストダウンを期待することができる。
つまり、従来品のように、補強リブなどを設けてキャップ全体に耐荷重強度を付与するなどの必要がなくなり、その分、キャップの簡素化、軽量化、そして材料費やその型製作費などの削減による製作費のコストダウンを期待することができる。
しかも、キャップの軽量化によって、コンテナＡを組み立てるときや分解するときなどにおけるキャップの取扱い性においても簡便になるなどの効果を期待することができる。
【００１３】
また、本発明では、上段コンテナが下段コンテナのキャップの上に載せられるときに、該キャップの上向き突出状の膨出部が、上段コンテナの荷重によって下向き突出状に跳ね返るように撓むことで、上段コンテナのパレットのテーパ係合部が載置されるキャップのテーパ載置部が、スリーブの内方に引き寄せられる動きをなすようにしている。
これにより、例えば、ホットコールド成形などによって形成されるキャップやパレットに樹脂材特有の成形時における寸法誤差（成形誤差）が生じる。特に、キャップ側のテーパ載置部やパレット側のテーパ係合部の傾斜角度などの寸法誤差が生じている場合においても、その寸法誤差は、パレット受け枠部のテーパ載置部が、スリーブの内方に引き寄せられる動きによって補正されるために、上段コンテナ側のパレットのテーパ係合部を、下段コンテナ側のキャップのテーパ載置部に確実に受止め載置させることができる。
つまり、上段コンテナの荷重を、下段コンテナ側のキャップの外周荷受け部（外周部分）に確実に荷受けさせた状態で複数のコンテナを段積み重ねることができる。
【００１４】
また、本発明では、複数のコンテナが段積み重ねられたときに、上段コンテナの荷重により下向き突出状に撓む膨出部の下向き突出状態が長時間にわたり継続されることによって失われるおそれがある合成樹脂特有の経時応力損失（経時変化）を防ぐための復元凸部を備えているために、膨出部の弾性復元力を長期にわたり維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１の実施形態の構成説明］
本発明の第１の実施形態について、図１〜図５を適宜参照しながら説明する。
図１は、第１の実施形態に係るコンテナの組み立て状態を示す縦断面図であり、図２は、同コンテナの分解した状態を示す斜視図である。
【００１６】
≪コンテナの構成≫
コンテナＡは、図１および図２に示すように、パレット1と、このパレット１の外周縁部の内側に沿わせて下端開口縁部２ａ側を分離可能に差し込んで囲繞状に立設されるスリーブ２と、このスリーブ２の上端開口縁部２ｂ側に後記の外周荷受け部９の外周枠部１０の内側を分離可能に差し込んでスリーブ２の上端開口を閉鎖するキャップ３との３部材によって四角箱状に組み立て、そして分解可能に構成されている。
【００１７】
≪パレットの構成≫
パレット１は、熱可塑性樹脂材料やその他の合成樹脂材料を用いたホットコールド成形（深絞りプレス成形）などによって適宜の大きさを有する平面視で略正方形に形成されている。
このパレット1は、図１および図２に示すように、外周各辺縁に沿わせたその内側にスリーブ２の下端開口縁部２ａを差し込み載置させるスリーブ載置部４を備え、下面には３本の脚部５を上向き開口の並列状にそれぞれ備えている。
これにより、スリーブ２の下端開口縁部２ａをスリーブ載置部４に分離可能に組み付け可能としている。そして、コンテナＡを他の場所へ移動するときや段積み重ねるときなどに、フォークリフトやハンドリフトのフォーク爪を挿入させるためのフォーク爪挿入空間６が、図２に示すように、下面における両側と中央の３本の脚部５の間にそれぞれ確保されるようにしている。
【００１８】
そして、パレット１は、３本の脚部５の下面突出基部からその脚底に至る脚部５の長辺脚壁および短辺脚壁を、図１および図２に示すように、上方から下方に向けて脚部５の内側方向に適宜の傾斜角度にて傾斜させた内向き傾斜状に形成している。つまり、３本の脚部５は、後記する第２の実施形態の図７に示すように、縦断面視で下向き（逆向き）の略台形形状にそれぞれ形成されている。
これにより、パレット１の上下方向の重ね高さを、パレット１の高さ（厚さ）よりもかなり薄くした状態で多数のパレット１のネスティングを可能とし、そして、脚部５の脚底側における外面を、キャップ３の後記するテーパ載置部１３ａのテーパに沿わせて該テーパ載置部１３ａに落とし込むように載置させるためのテーパ係合部７としている。
【００１９】
また、パレット１は、図２に示すように、３本の脚部５のそれぞれの長辺脚壁に、脚部５の長手方向に略等間隔をおいて略ジグザグ形状や略波形形状に連続させた凸凹部８を備えている。
これにより、３本の脚部５に、撓むなどの曲げ変形に対する剛性が付与され、後記の図４に示すように、コンテナＡが段積み重ねられたときの上段コンテナＡ２の荷重（重量）、そして、ネスティング状態で重ねられたときの上側のパレット１…群の荷重によって、下側のパレット１が変形などを起こさないようにしている。なお、パレット１は、数十枚単位のネスティング状態で重ねられて運搬（返却）、保管されるものである。
【００２０】
また、パレット１は、図１および図２に示すように、３本の脚部５の内底部の長手方向に適宜の間隔をおいた数ヶ所に脚受け部９をそれぞれ備えている。
これにより、パレット１をネスティング状態に重ねたとき、内外関係で嵌め合うように上下に重ねられるパレット１の脚部５同士が完全に嵌り合わないように、上側のパレット１の脚部５の脚底が下側のパレット１の脚受け部９によって受止められるようにしている。すなわち、コンテナＡを組み立てるときなどにおいて、ネスティング状態で重ねられている多数のパレット１を上側から順次に、速やかに分離することができるようになっている。
【００２１】
≪スリーブの構成≫
スリーブ２は、比較的に軽い紙製やプラスチック製の段ボール材を用いて、図１および図２に示すように、パレット１の外周各辺縁のスリーブ載置部４に沿って載置し得る大きさで、適宜の高さを有する平面視で略正方形の筒状に形成されている。
【００２２】
なお、図示を省略しているが、スリーブ２を直角に連設する四辺の筒壁のうち、少なくとも対向する二辺の筒壁の中央部に、縦方向に延びる適宜の折畳み線を備えるなどによって、使用しないときに、複数のスリーブを平板状に折畳んだ状態で積み重ね保管することができる。
【００２３】
≪キャップの構成≫
図３は、キャップを示す平面図および同拡大断面図である。ここでは、図１および図２を適宜参照しながら説明する。
キャップ３は、パレット１と同じく、熱可塑性樹脂材料やその他の合成樹脂材料を用いたホットコールド成形などによって、パレット１と略同じ大きさを有する平面視で略正方形に形成されている。
このキャップ３は、図１および図２に示すように、スリーブ２の開口面積よりも一回りほど小さめで、上下に弾性変形可能に形成される膨出部１０と、この膨出部１０の周りに連設されて、スリーブ２の上端開口縁部２ｂに差し込み係合される外周荷受け部１１とから一体に形成されている。
【００２４】
≪外周荷受け部の構成≫
外周荷受け部１１は、スリーブ２の上面開口を閉鎖するようにキャップ３を、当該開口の上端開口縁部２ｂに差し込み係止させる役目と、後記の図４に示すように、コンテナＡが段積み重ねられるときに、上段コンテナＡ２の荷重（重量）を受止めて、当該荷重を下段コンテナＡ１のスリーブ２に荷受けさせる役目とを成すものである。
この外周荷受け部１１は、図１に示すように、スリーブ２の上端開口縁部２ｂの上端面からその外周面に沿うように宛がわれる外周枠部１２と、この外周枠部１２から膨出部９とともにスリーブ２の内方に向けて窪むように連設されるパレット受け枠部１３とから形成されている。
【００２５】
外周枠部１２は、図１に示すように、スリーブ２の上端開口縁部２ｂに差し込まれたときに、上端開口縁部２ｂの上端面に載置される上辺部１２ａと、その外周面に沿って宛がわれる外周辺部１２ｂとから所定の厚さを有する縦断面視で略逆向きＬ字形状に形成されている。この上辺部１２ａと外周辺部１２ｂとの厚さは、２〜８ｍｍの範囲内であることが好適なものとなる。
【００２６】
パレット受け枠部１３は、図１および図３に示すように、外周枠部１２の上辺部１２ａの内側縁部からスリーブ２の内方に向けた下向き傾斜状に連設されるテーパ載置部１３ａと、このテーパ載置部１３ａの傾斜下端からスリーブ２の内方に向けて略水平に内向き連設される水平連設部１３ｂとから所定の厚さを有する縦断面視で略横向きＬ字形状に形成されている。このテーパ載置部１３ａと水平連設部１３ｂの厚さは、５〜１２ｍｍの範囲内であることが好適なものとなる。
【００２７】
テーパ載置部１３ａは、図１および図３の（ｂ）に示すように、外周枠部１２の外周辺部１２ｂとの間に、スリーブ２の筒壁厚さと同じか、それよりも広い開口幅で、下向きに向けて漸次拡開するように開口するスリーブ縁係合部１５を形成するように、外周枠部１２の上辺部１２ａからスリーブ２の内方に向けた適宜の傾斜角度にて連設されている。
【００２８】
水辺連設部１３ｂは、図１に示すように、テーパ載置部１３ａの傾斜下端からスリーブ２の中心部内方に向けた適宜の寸法にて略水平に連設されることで、パレットＡが段積み重ねられるときに、パレット１の脚部５が落とし込まれる窪みを外周枠部１２の内側に、該外周枠部１２の上辺部１２ａから適宜の深さにて形成するとともに、その水平内向き端部から膨出部１０が上向き突出状に連設されるように形成されている。
【００２９】
≪膨出部の構成≫
膨出部１０は、図３の（ｂ）に示すように、膨出基端が連設する水平連設部１３ｂから外周枠部１２の上辺部１２ａに至る高さＬよりも低い上向き突出高さＬ１にて略太鼓型形状（略弓なり形状）に形成されている。この膨出部１０の厚さは、０．１〜４ｍｍの範囲内であることが好適なものとなる。
これにより、膨出部１０は、図４に示すように、下段コンテナＡ１のキャップ３の上に上段コンテナＡ２のパレット１が載せられたときに、上段コンテナＡ２の荷重によって上向きの突出状態から下向き突出状に跳ね返るように撓んで、後記する図５の（ｂ）に示すように、パレット受け枠部１３（テーパ載置部１３ａ）をスリーブ２の内方に向けて引き寄せ、上段コンテナＡ２の荷重が除かれたときに、元の上向き突出状態に弾性復帰するように形成されている。
【００３０】
［第１の実施形態の作用説明］
つぎに、以上のように形成されているキャップ３を備えている第１の実施形態に係るパレットＡについて簡単に説明する。
図４は、コンテナを段積み重ねたときの状態を示す縦断面図であり、図５は、同段積み重ね状態の一部を拡大して示す断面図である。ここでは、図１および図２を適宜参照しながら説明する。
まず、コンテナＡの組み立ては、図２に示す分解された状態から、パレット１の外周縁各辺の内側に形成されているスリーブ載置部４にスリーブ２の下端開口縁部２ａを差し込み載置させて、パレット１上にスリーブ２を囲繞状に立設する。つぎに、スリーブ２の上端開口縁部２ｂにキャップ３のスリーブ縁係合部１５を上方から差し込み係合させて、スリーブ２の上面開口をキャップ３で閉鎖することにより、図１に示すように、コンテナＡが組み立てられる。
【００３１】
そして、このようにして組み立てられ、内部に図示省略の製品や資材、その他の流通物が納められているコンテナＡを、図４に示すように、段積み重ねるときには、下段コンテナＡ１の上に載せる上段コンテナＡ２のパレット１のフォーク爪挿入空間６にフォーク爪を挿入させ、上段コンテナＡ２を下段コンテナＡ１の真上へと持ち上げ移動させ、この状態から上段コンテナＡのパレット１の脚部５を下段コンテナＡ１のキャップ３の外周荷受け部１１の外周枠部１２の間（窪み内）に落とし込むように位置合せ（位置決め）を行いながら、上段コンテナＡ２を徐々に降ろす。
【００３２】
上段コンテナＡ２が下段コンテナＡ１のキャップ３の上に降ろされ、上段コンテナＡ２のパレット１の脚部５、特に下面中央の脚部５の脚底が、下段コンテナＡ１のキャップ３の膨出部１０の膨出突端面に当たり、該膨出部１０に上段コンテナＡ２の荷重が掛かり始めると、膨出部１０は、図５の（ａ）に示すように、上段コンテナＡ２の荷重によってスリーブ２の内方（下方）に向けて押し下げ変形されて行く。
そして、膨出部１０の押し下げ変形が、外周荷受け部１１（パレット受け枠部１３）の水平連設部１３ｂに連設する膨出基端（デッドポイント）を越える下方域部位まで継続されてくると、図４および図５の（ｂ）に示すように、膨出部１０は、下向き突出状に跳ね返るように撓む。このとき、外周荷受け部１１のパレット受け枠部１３は、図５の（ａ）に示すように、キャップ３の筒壁内面方向（矢印Ｘ方向）に向けて一旦押され、膨出部１０が下向き突出状に撓むと同時に、図５の（ｂ）に示すように、スリーブ３の内方（矢印Ｙ方向）に向けて引き寄せられる。
これにより、上段コンテナＡ２のパレット１（脚部５）のテーパ係合部７は、図５の（ｂ）に示すように、下側コンテナＡ１のキャップ３のパレット受け枠部１３のテーパ載置部１３ａに確実に受止め載置され、上段コンテナＡ２の荷重は、キャップ３の外周荷受け部１１に受けられ、この外周荷受け部１１を介して下側コンテナＡ１のスリーブ２に荷受けされる。
【００３３】
このように、第１の実施形態に係るコンテナＡによれば、図４に示すように、複数段積み重ねられたとき、上段コンテナＡ２の荷重は、下段コンテナＡ１のキャップ２の外周荷受け部１１のみで受けられ、この外周荷受け部１１を介して下段コンテナＡ１のスリーブ２に荷受けされるために、上段コンテナＡ２の荷重を下段コンテナＡ１のキャップ全面で受けて下段コンテナＡ２のスリーブ２に荷受けさせるように形成されている従来品に比べて、補強リブなどを設けるなどの必要がなくなる分、キャップ３構造の簡素化と材料の削減による軽量化を図ることができる。
これにより、キャップ３を作る合成樹脂材料の材料費や成形型構造の簡素化に伴う型製作費などの削減による製作費のコストダウンを期待することができる。しかも、キャップ３は、材料の削減によって軽くなった分、コンテナＡを組み立てるとき、コンテナＡを分解してばらすときなどにおけるキャップ３の取扱い性においても簡便になるなどの顕著な効果を期待することができる。
【００３４】
［第２の実施形態の構成説明］
本発明の第２の実施形態について、図６および図７を適宜参照しながら説明する。
図６は、第２の実施形態に係るコンテナのキャップを示し、図７は、同コンテナを段積み重ねたときの状態を示す縦断面図である。
この第２の実施形態に係るコンテナＡ−１は、図６に示すように、キャップ３−１の構成形態を変えた以外の他の構成要素においては前記の第１の実施形態と基本的に同じ構成要素であり、同じ構成要素に同じ符合を付することで重複説明は省略する。
すなわち、図６に示すように、キャップ３−１は、膨出部１０を跨いで対向する一方の外周二辺方向に向け、対向する他方の外周二辺間において並列するように上向きに突出させた複数本の復元凸部１４を備えている。
【００３５】
≪復元凸部の構成≫
復元凸部１４は、膨出部１０の弾性復元力を維持する。つまり、図７に示すように、上段コンテナＡ２−１の荷重により下向き突出状に撓んだ状態が長時間にわたり継続されることによって失われるおそれがある合成樹脂特有の経時応力損失（経時変化）を防いで、膨出部１０の弾性復元力の維持と、当該弾性復元力を助長する働きを成すものである。
【００３６】
この復元凸部１４は、キャップ３−１がホットコールド成形されるときに一体に備えられるものであり、図６に示すように、膨出部１０を跨いで、この膨出部１０周りのパレット受け枠部１３の水平連設部１３ｂにわたるように、適宜の高さと開口幅にて縦断面視で略下向きコの字形状に形成されている。
そして、この復元凸部１４は、図６の（ｂ）および（ｄ）に示すように、膨出部１０を跨ぐ部分の厚さが、膨出部１０と同じ厚さに形成されている。また、図７に示すように、下段コンテナＡ１−１の上に上段コンテナＡ２−１が段積み重ねられるときに、上段コンテナＡ２のパレット１の３本の脚部５が当たらない並列間隔をおいて形成されている。
【００３７】
このように形成されているキャップ３−１は、図７に示すように、復元凸部１４の突出方向を、パレット１の脚部５の突出方向に合わせてスリーブ２の上面開口に組み込まれる。
【００３８】
［第２の実施形態の作用説明］
以上のように形成されているキャップ３−１を備えている第２の実施形態に係るコンテナＡ−１によれば、図７に示すように、複数段積み重ねられるときに、前記した第１の実施形態と同じく、キャップ３−１の膨出部１０が上段コンテナＡ２−１の荷重によって、下向き突出状に跳ね返るように撓む。
これにより、上段コンテナＡ２−１のパレット１（脚部５）のテーパ係合部７は、下側コンテナＡ１−１のキャップ３−１のパレット受け枠部１３のテーパ載置部１３ａに確実に受止め載置され、上段コンテナＡ２−１の荷重は、キャップ３−１の外周に沿って設けられている外周荷受け部１１に受けられ、この外周荷受け部１１を介して下側コンテナＡ１−１のスリーブ２に荷受けされる。
【００３９】
また、キャップ３−１は、膨出部１０を跨いで対向する外周二辺方向に向けて上向きに突出させた複数本の復元凸部１４を備えていることで、図７に示すように、コンテナＡ−１が段積み重ねられ、下段コンテナＡ１−１のキャップ３−１の膨出部１０の下向き突出状態が長時間にわたり継続されることで失われるおそれがある膨出部１０の経時応力損失に伴う弾性復元力の低下を抑えて、膨出部１０が下向き突出状から上向き突出状に弾性復帰することを速めるとともに、その弾性復元力を長期にわたり維持、助長する。
これにより、上段コンテナＡ２−１の荷重を、キャップ３−１の外周荷受け部１１を介して下側コンテナＡ１−１のスリーブ２に荷受けさせる荷受け機能をキャップ３−１に継続させることができる。換言すれば、上段コンテナＡ２−１の荷重により膨出部１０が下向きに撓むことで得られる外周荷受け部１１のみによる上段コンテナＡ２−１の荷受け機能を、キャップ３−１に長期にわたり維持させることができる。
【００４０】
また、復元凸部１４は、コンテナＡ−１を段積み重ねるときに、床に置かれている上段コンテナＡ２−１のパレット１のフォーク爪挿入空間６にフォーク爪を挿入させるときの方向を確認するための目印として利用（活用）することができる。つまり、フォークリフトのオペレータは、床に置かれている状態で見難いパレット１のフォーク爪挿入空間６へのフォーク爪の挿入方向を、復元凸部１４の突出方向を目印として一目で確認することができる。
これにより、フォークリフトのオペレータは、フォーク爪挿入空間６へのフォーク爪の挿入方向を間違えることなく、コンテナＡ−１の段積み重ね作業を速やかに行うことができる。
【００４１】
さらに、復元凸部１４は、コンテナＡ−１を段積み重ねるときに、下段コンテナＡ１−１の向きと同じ方向に向けて上段コンテナＡ２−２を載せるための目印として利用することができる。
例えば、対向する一方の外周二辺の長さと、対向する他方の外周二辺の長さとがわずかに違う平面視で略長方形に形成されているパレット１、スリーブ２、キャップ３−１、これらによって組み立て構成されるコンテナＡ−１であって、下段コンテナＡ１−１のキャップ３−１の上に、上段コンテナＡ２−１のパレット１を載せるときに、下段コンテナＡ１−１のキャップ３−１に設けられている復元凸部１４の突出方向を目印として、フォークリフトのオペレータは、上段コンテナＡ２−１を下段コンテナＡ１−１の向きと同じ方向に向けて間違えることなく下段コンテナＡ１−１の上に段積み重ねることができる。
この場合、脚部５および復元凸部１４は、パレット１およびキャップ３−１の対向する両長辺方向に向けてそれぞれ設けられている。
これにより、キャップ３−１の復元凸部１４は、コンテナＡ−１の段積み重ね作業を速やかに遂行させるための目印として有効であり、特に、経験の浅いオペレータにとっては有効な目印として活用することができる。
【００４２】
なお、本発明の実施形態の具体的な構成は、前記した各実施形態に限られるものではなく、請求項１から請求項４に記載の本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更などがあっても本発明に含まれるものである。
例えば、キャップ３，３−１における４辺のうち、対向する２辺側のスリーブ縁係合部１５の下向き開口幅を、前記したように、スリーブ２の筒壁厚さの一枚分の厚さに相当する開口幅とする一方で、対向するもう一方の２辺側のスリーブ縁係合部１５の下向き開口幅を、筒壁厚さの二枚分の厚さに相当する開口幅とすることができる。
つまり、図６に示すキャップ３−１において、ｂ−ｂ線で示す拡大断面図における両側二辺のスリーブ縁係合部１５の下向き開口幅を、筒壁厚さの一枚分の厚さに相当する開口幅とし、ｃ−ｃ線およびｄ−ｄ線で示す拡大断面図における両側二辺のスリーブ縁係合部１５の下向き開口幅を、筒壁厚さの二枚分の厚さに相当する開口幅とすることができる。
これにより、平面視で略コの字形状に形成されている一対の分割スリーブを用いてコンテナＡ，Ａ−１を組み立て構成することができる。
【００４３】
また、コンテナＡ，Ａ−１は、平面視で略正方形や略長方形に限らず、例えば、円形や正六角形などの多角形の箱状に組み立て構成することができる。すなわち、パレット１、スリーブ２、キャップ３，３−１を、平面視で円形や正六角形などの多角形状に形成することができる。
【００４４】
また、膨出部１０の膨出基端を、パレット受け枠部１３のテーパ載置部１３ａの傾斜下端に直接連設させた形態としてキャップ３，３−１を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施形態に係るコンテナの組み立て状態を示す縦断面図である。
【図２】同コンテナを分解して示す斜視図である。
【図３】同コンテナのキャップを示し、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線拡大縦断面図である。
【図４】同コンテナを段積み重ねた状態を示す縦断面図である。
【図５】同段積み重ねた状態の一部を示し、（ａ）は、キャップの膨出部がデッドポイントを超えて下向き突出状に跳ね返る直前を示す拡大断面図であり、（ｂ）は、キャップの膨出部が下向き突出状に跳ね返った状態を示す拡大断面図である。
【図６】第２の実施形態に係るコンテナのキャップを示し、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線拡大縦断面図であり、（ｃ）は、（ａ）のｃ−ｃ線拡大縦断面図であり、（ｄ）は、（ａ）のｄ−ｄ線拡大縦断面図である。
【図７】同第２の実施形態に係るコンテナを段積み重ねた状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ，Ａ−１  コンテナ
Ａ１，Ａ１−１  下段コンテナ
Ａ２，Ａ２−１  上段コンテナ
１      パレット
２      スリーブ
２ａ    下端開口縁部
２ｂ    上端開口縁部
３，３−１  キャップ
４      スリーブ載置部
５      脚部
６      フォーク爪挿入空間
７      テーパ係合部
１０    膨出部
１１    外周荷受け部
１２    外周枠部
１２ａ  上辺部
１２ｂ  外周辺部
１３    パレット受け枠部
１３ａ  テーパ載置部
１３ｂ  水平連設部
１４    復元凸部
１５    スリーブ縁係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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