(57)【要約】【課題】装置本体の高さを抑えたまま、ジャム処理性の良い画像形成装置を提供する。【解決手段】カートリッジを支持して、装置本体の内側に位置する内側位置と、装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジトレイ26と、画像形成される記録媒体を搬送するための搬送ベルト18ａを有するベルトユニット18と、搬送ベルトと、前記カートリッジを当接させた状態でロックするロック手段と、を有し、ベルトユニット18とカートリッジトレイ26とは前記ロック手段をロックさせた状態で内側位置から外側位置に移動可能に構成され、外側位置においてロック手段のロックを解除することで搬送ベルトとカートリッジが離間可能である。【選択図】図５
2010217810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、
画像形成される記録媒体を搬送するための搬送ベルトを有するベルトユニットと、
前記搬送ベルトと、前記カートリッジを当接させた状態でロックするロック手段と、
を有し、
前記ベルトユニットと前記カートリッジ支持部材とは前記ロック手段をロックさせた状態で前記内側位置から前記外側位置に移動可能に構成され、前記外側位置において前記ロック手段のロックを解除することで前記搬送ベルトと前記カートリッジが離間可能に構成されていることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジ支持部材及び前記ベルトユニットの移動方向は、前記複数のカートリッジを配列する方向であることを特徴とする請求項１記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトユニットは前記外側位置において前記カートリッジ支持部材から取り外し可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
画像が形成された前記記録媒体をニップ部においてニップして画像を定着する定着手段と、
前記ニップ部のニップ状態を解除するニップ解除手段と、
前記記録媒体の搬送ジャムを検知するジャム検知手段と、
を有し、
前記ジャム検知手段によるジャム検知により前記ニップ解除手段を動作させて前記ニップ部のニップを解除することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体を搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラを回転させる駆動伝達手段と、
前記記録媒体の搬送ジャムを検知するジャム検知手段と、
を有し、
前記ジャム検知手段によるジャム検知により前記駆動伝達手段から前記搬送ローラへの駆動伝達を解除することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動伝達手段はワンウェイクラッチを介して前記搬送ローラへ駆動力を伝達することを特徴とする請求項５記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動伝達手段は電磁クラッチを介して前記搬送ローラへ駆動力を伝達することを特徴とする請求項５記載のカラー電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置では、感光体ドラムやこれに作用するプロセス手段をカートリッジ化して装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジを用いるものが増えている。そして、複数色を重ね合わせたカラー画像を形成する電子写真画像形成装置にあっては、各色ごとのプロセスカートリッジを複数装着し、転写搬送ベルトで搬送する記録媒体に各色ごとの現像剤像を転写してカラー画像を形成するものがある。
【０００３】
上記のように複数のプロセスカートリッジとベルトユニットを備えた画像形成装置では、転写搬送ベルトで搬送する記録媒体のジャム処理及びプロセスカートリッジの交換を容易にするために種々の提案がなされている。そのなかに、プロセスカートリッジと転写搬送ベルトを一体的に記録媒体搬送方向と直交する方向に引き出し可能とし、引き出した後でジャム処理を可能としたものがある。これは、引き出し途中から転写搬送ベルトがプロセスカートリッジから離間し始め、完全に引き出した位置でジャム処理可能なスペースを確保するものである（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２７３１７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにプロセスカートリッジと転写搬送ベルトが引き出し途中で離間し始める構成では、転写搬送ベルトの離間軌跡分の余分なスペースが必要になり、それだけ本体高さが高く必要となる。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、装置本体の高さを抑えたまま、ジャム処理性の良いカラー電子写真画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
本発明の他の目的は、ベルトユニットの交換性に優れたカラー電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、前記カートリッジを支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動するカートリッジ支持部材と、画像形成される記録媒体を搬送するための搬送ベルトを有するベルトユニットと、前記搬送ベルトと、前記カートリッジを当接させた状態でロックするロック手段と、を有し、前記ベルトユニットと前記カートリッジ支持部材とは前記ロック手段をロックさせた状態で前記内側位置から前記外側位置に移動可能に構成され、前記外側位置において前記ロック手段のロックを解除することで前記搬送ベルトと前記カートリッジが離間可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にあっては、カートリッジとベルトユニットをロックした状態で取り出す構成であるために、装置本体内でカートリッジとベルトユニットを離間させる必要がない。このため、装置本体内にカートリッジとベルトユニットが離間できるスーペースを設ける必要がないため、装置本体の高さを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の断面説明図である。
【図２】カートリッジトレイとベルトユニットのロック構成の説明図である。
【図３】カートリッジトレイとベルトユニットの位置決めを説明する図である。
【図４】カートリッジトレイとベルトユニットを引き出した状態の斜視説明図である。
【図５】カートリッジ交換を説明する図である。
【図６】カートリッジトレイからベルトユニットを離間する説明図である。
【図７】カートリッジトレイからベルトユニットを離間する説明図である。
【図８】定着手段のニップを解除するニップ解除手段の説明図である。
【図９】定着手段のニップを解除するニップ解除手段の説明図である。
【図１０】駆動制御部のブロック図である。
【図１１】ジャム処理時の駆動制御を示す説明図である。
【図１２】ジャム処理方法の説明図である。
【図１３】ベルトユニットを交換する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明の実施形態に係るカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１２】
ここで、カラー電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体にカラー画像を形成するものである。そして、カラー電子写真画像形成装置の例としては、例えばカラー電子写真複写機、カラー電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、カラーフアクシミリ装置及びカラーワードプロセッサ等が含まれる。
【００１３】
また、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＰシート等が含まれる。
【００１４】
また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ、あるいは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着されて、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。ここで、前記プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものである。従って、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置の本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と、前記電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、前記本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。
【００１５】
尚、電子写真感光体ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを、いわゆる一体型と称する。また、電子写真感光体ドラムと現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを、いわゆる分離型と称する。
【００１６】
ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。尚、前記プロセス手段は、前記電子写真感光体ドラムに作用するものである。
【００１７】
また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、前記現像ローラによって、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、前記本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、前記現像カートリッジの場合には、前記電子写真感光体ドラムは前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、前記電子写真感光体ドラムは、前記いわゆる分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。尚、前記現像カートリッジも、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１８】
そこで、カートリッジとしては、前記いわゆる一体型又はいわゆる分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、いわゆる分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、前記電子写真感光体ドラムが前記装置本体或いは後述するカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、前記電子写真感光体ドラムに作用可能に前記現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。
【００１９】
〔第１実施形態〕
図１は第１実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置であるレーザプリンタの断面説明図である。以下、このレーザプリンタの全体的構成および機能について説明する。
【００２０】
＜カラー電子写真画像形成装置の全体構成＞
まず、図１を参照して、第１実施形態に係るカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）の全体構成について説明する。なお、図１は画像形成装置の断面説明図である。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置100は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタである。そして、画像形成装置100は、パソコン、イメージリーダ、相手方ファクシミリ装置等の外部ホスト装置（不図示）から入力する画像信号に基いて記録媒体（シート）に画像を形成する。
【００２２】
以下の説明において、画像形成装置100に関して、前側（正面側）とは装置開閉ドア（開閉部材）28を配設した側である。後側（奥側）とはそれとは反対側である。また、左右とは装置本体を前側から見て左または右である。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置本体（以下、装置本体と称する）100ａ内には後側から前側にかけて、第１から第４の４つのプロセスカートリッジＰ（Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ）が水平方向に並べて配設されている。複数のプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）Ｐは、収納された現像剤の色が異なるだけで、互いに同様の構成である。なお、カートリッジＰａはイエロー色の現像剤を収納している。また、カートリッジＰｂはマゼンタ色の現像剤を収納している。また、カートリッジＰｃはシアン色の現像剤を収納している。また、Ｐｄはブラック色の現像剤を収納している。
【００２４】
なお、本実施形態においては、カートリッジＰとして所謂一体型のカートリッジを用いた例を説明するが、本発明は一体型のカートリッジを用いた場合に限定されるものではない。カートリッジＰとして、前述した構成のものが適用できる。
【００２５】
装置本体100ａに装着されたカートリッジＰの上方部には、レーザスキャナユニット25を配置してある。スキャナユニット25は、レーザ光により各カートリッジＰの有する感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）面を走査露光する。これによって、感光体ドラム１に静電潜像が順次形成される。続いて、その静電潜像が現像ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）を有する現像手段によって現像されて、感光体ドラム１に現像剤像が形成される。
【００２６】
装置本体100ａに装着されたカートリッジＰの下方部には、記録媒体を搬送する転写搬送ベルト18ａが配置されている。転写搬送ベルト18ａは、駆動ローラ18ｐ、従動ローラ18ｑ、テンションローラ18ｒで張架され、図１の反時計回りに回転する。各カートリッジＰの感光体ドラム１は、その下面が転写搬送ベルト18ａの上面に当接している。
【００２７】
また、転写搬送ベルト18ａの記録媒体搬送方向上流側の近傍には、搬送ローラ対20ａ，20ｂが設けられている。記録媒体14の搬送に際しては、給送トレイ13内に積載収納された記録媒体14が、図１の反時計回りに回転する給送ローラ15により給送され、搬送ローラ対20ａ，20ｂによって転写搬送ベルト18ａに送られる。転写搬送ベルト18ａには吸着ローラ（不図示）が当接しており、吸着ローラに電圧を印加することで、搬送ベルト18ａは外周面に記録媒体を静電吸着して感光体ドラム１に記録媒体14を接触させるべく駆動ローラ18ｐによって循環移動する。これにより、記録媒体14は搬送ベルト18ａにより転写位置まで搬送され、転写ローラ（図示せず）へのバイアス印加により感光体ドラム１上の現像剤像が転写される。
【００２８】
さらに、現像剤像が転写された記録媒体14は、定着手段21へ送られる。定着手段21はフィルムホルダに外嵌させた薄肉の定着フィルム21ａと、加圧ローラ21ｂとを有し、ヒータにより定着フィルム21ａを加熱する構成となっている。そして、定着フィルム21ａと加圧ローラ21ｂとのニップ部において記録媒体を加熱、加圧することで現像剤像を定着する。
【００２９】
現像剤像が定着された記録媒体14は、排出ローラ対22，23により、排出トレイ24に排出される。
【００３０】
本実施形態では、ユーザビリティ向上のために、カートリッジＰをカートリッジトレイ26（カートリッジ支持部材）に支持（収容）した状態で、カートリッジトレイ26を装置本体100ａから引き出す構成としている。これによって、使用者がカートリッジＰの交換を行うことができる。カートリッジトレイ26は、装置本体100ａに対してスライド可能に設けられている。
【００３１】
また、転写搬送ベルト18ａ、駆動ローラ18ｐ、従動ローラ18ｑ、テンションローラ18ｒはベルトユニット18としてユニット化され、装置本体100ａに対して着脱可能に構成されている。
【００３２】
＜カートリッジトレイとベルトユニット＞
次にカートリッジトレイ26とベルトユニット18の着脱構成について、図２乃至図５を参照して説明する。
【００３３】
各カートリッジＰは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像手段に収容されている現像剤が消費される。そして、カートリッジＰを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費された際に、カートリッジＰの交換が必要となる。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置において、カートリッジＰの交換は、ユーザビリティ性向上のために、カートリッジＰをカートリッジトレイ26に乗せて交換する方式である。
【００３５】
すなわち、カートリッジトレイ26はカートリッジＰを支持して、装置本体100ａの内側に位置する内側位置（図１）と、装置本体100ａの外側に位置する外側位置（図５）との間を移動可能に設けられている。
【００３６】
そのために、装置本体100ａの前側には、装置本体内へカートリッジＰを挿入させる、及び、装置本体100ａからカートリッジＰを取り外すために、カートリッジＰを通過させる開口部31（図４参照）が設けられている。
【００３７】
そして、この開口部31を閉じる閉鎖位置と、開口部31を開放する開放位置との間を移動可能なドア（開閉部材）28が設けられている。
【００３８】
開口部31の内部両側に前後方向を長手とする左右一対のレール部材よりなるトレイ保持部材（本体側保持部材）27が配設されている。そして、カートリッジトレイ26は前記左右のトレイ保持部材27に支持され、装置本体前後方向、すなわち複数のカートリッジＰを配列する方向にスライド移動可能となっている。
【００３９】
図２はカートリッジトレイ26とベルトユニット18のみを示した図である。ベルトユニット18の前後所定位置には位置決めボス18ｂ，18ｃが突設されている。そして、後側のボス18ｃがカートリッジトレイ26の後側に設けられた位置決め溝26ｅに嵌合し、前側のボス18ｂがロック部材26ｂで保持されている。ロック部材26ｂはベルトユニット18をカートリッジトレイ26に係止した状態でロックするロック手段を構成するものである。このロック部材26ｂは、カートリッジトレイ26に軸26ｂ１を中心に回動可能に取り付けられ、同じくカートリッジトレイ26に取り付けられた解除レバー26ａと係合している。ロック部材26ｂはバネ等の付勢手段（不図示）により、図２の時計回りに付勢されており、先端係止部が位置決めボス18ｂと係止して、カートリッジトレイ26とベルトユニット18とが結合した状態でロックされる。このロック状態では、カートリッジトレイ26に装着されたカートリッジＰの感光体ドラム１が転写搬送ベルト18ａに当接するように位置決めされる。
【００４０】
一方、解除レバー26ａを装置本体後側へ押圧すると、これと係合したロック部材26ｂが図２の反時計回りに回転して前記位置決めボス18ｂとの係止が解除され、ロック状態が解除されるようになっている。
【００４１】
また、カートリッジトレイ26の前後方向の略中間位置にダンパ機構が設けられている。このダンパ機構は、軸26ｃ１を中心に回動可能なダンパストッパ26ｃ、ダンパストッパ26ｃを図２の時計回り方向に付勢する引っ張りバネ26ｄ、ベルトユニット18に設けられたボス18ｄにより構成されている。なお、このダンパ機構の動作については後述する。
【００４２】
図３はカートリッジトレイ26とベルトユニット18の位置決め部を示した本体の断面図である。カートリッジトレイ26は、装置本体に備えられたトレイ保持部材27にラフに支持されている。そして、カートリッジトレイ26が内側位置にあるときは、ベルトユニット18の位置決めボス18ｂ，18ｃが装置本体に設けられた位置決め部材30に設けられた位置決め溝30ａ，30ｂに嵌合する。これにより、ベルトユニット18とカートリッジトレイ26は装置本体に位置決めされる。
【００４３】
また、カートリッジＰはカートリッジトレイ26にラフに保持されている。そして、カートリッジトレイ26が装置本体内の内側位置に装着されたとき、カートリッジＰが装置本体100ａに設けられた位置決め部材30の位置決め部（不図示）に位置決めされることで、カートリッジＰは装置本体へ位置決めされる。
【００４４】
上記のように、カートリッジトレイ26とベルトユニット18がロック手段によりロックされ、且つ、カートリッジトレイ26が内側位置にある状態ではベルトユニット18とカートリッジＰは同一の位置決め部材30に対して位置決めされる。このため、両者は装置本体に対して精度良く位置決めされる。
【００４５】
図５は、前ドア28を開いた後にカートリッジトレイ26を引き出して外側位置に移動させた状態を示している。この位置においてカートリッジＰの上方が開放され、それぞれのカートリッジＰが取り外し可能になる。
【００４６】
カートリッジトレイ26を引き出すときに、カートリッジトレイ26とベルトユニット18とはロック手段によりロックされているため、両者は装置本体から一体的に引き出される。このとき、引き出す途中でカートリッジトレイ26とベルトユニット18とが離間することがない。このため、装置本体内にカートリッジトレイ26とベルトユニット18が離間できるスーペースを設ける必要がなく、装置本体の高さを低く抑えることができる。
【００４７】
また、カートリッジトレイ26及びベルトユニット18の取り出し移動方向が４個のカートリッジが配列されている装置本体前後方向である。このため、装置本体の左右側面に、複数個のカートリッジを同時に取り出せるような大きな開口部を設ける必要がなく、装置本体の強度を低下させることもない。
【００４８】
＜ジャム処理＞
次に、ジャム処理をする場合について説明する。前述にようにしてカートリッジトレイ26を引き出した図５の状態で、解除レバー26ａを押すと、ロック部材26ｂが回転して位置決めボス18ｂとの係合が解除され、ロックが解除される。これにより、図６及び図７に示すように、ベルトユニット18はカートリッジトレイ26から離間可能となり、ベルトユニット18が後側の位置決めボス18ｃを支点に降下を始める。このとき、ベルトユニット18はダンパストッパ26ｃの作用によりゆっくり降下する。
【００４９】
ダンパストッパ26ｃは、引っ張りバネ26ｄによって図６の矢印Ｔ方向に引っ張られており、ボス18ｄに矢印Ｆ方向の力を与える。この力により、ベルトユニット18には図６の反時計回りの回転モーメントＭが作用し、ベルトユニット18が自重により降下するときの回転モーメントＮに対してダンパの働きをする。そして、ボス18ｄがダンパストッパ26ｃの係止部26ｃ２に突き当たったところで停止する。
【００５０】
このとき、カートリッジトレイ26とベルトユニット18の間に充分な隙間ができているため、ベルトユニット18上でジャムが発生した場合でもユーザは無理なくジャム処理をすることができる。
【００５１】
また、本実施形態では定着手段のニップ部でニップされている記録媒体がジャムしたときもジャム処理を容易に行えるように、ジャム検知がなされると定着手段のニップ部のニップ状態を解除するニップ解除手段が設けられている。
【００５２】
定着手段は通常状態では、図８に示すように、定着フィルム21ａと加圧ローラ21ｂとが圧接した状態にある。このときは圧縮バネ21ｃにより支点を中心に回動可能な加圧板21ｄを介して定着フィルム21ａを保持するフィルムホルダ21ｅが付勢力を受け、定着フィルム21ａと加圧ローラ21ｂが圧接してニップ状態にある。
【００５３】
ニップ解除手段によりニップ状態を解除するときは、図９に示すように、圧解除カム21ｆが回転すると、加圧板21ｄが支点を中心に時計回り（図９の矢印ａ方向）に回転する。これにより、圧縮バネ21ｃの付勢力がなくなり、定着フィルム21ａ及びフィルムホルダ21ｅが加圧ローラ21ｂから離間し、ニップ状態が解除される。
【００５４】
ニップ解除状態から圧解除カム21ｆが逆方向に回転すると、再び加圧板21ｄがフィルムホルダ21ｅを付勢し、定着フィルム21ａと加圧ローラ21ｂとはニップ状態に戻る。
【００５５】
また、前記ニップ解除は、ジャム検知手段によりジャムが検知されると、ニップ解除手段が動作して自動的に行われるように制御される。すなわち、図10に示すように、駆動制御部40は記録媒体の搬送ジャムが検知するジャム検知手段41からの検知信号を受け、感光体ドラム１やベルトユニット18を駆動するメインモータ42が駆動制御される。さらに、駆動制御部40は、定着手段を駆動する定着モータ43、給送ローラ15等を駆動する給送モータ44、スキャナユニット25を駆動するスキャナモータ45、圧解除カム21ｆを駆動するカムモータ46を駆動制御する。
【００５６】
そして、図11に示すように、ジャム検知手段41が記録媒体の搬送ジャムを検知すると、その検知信号を受けて駆動制御部40が前記モータ42，43，44，45を駆動停止させるとともに、カムモータ46を駆動させる。これにより、装置が停止するとともに、定着手段のニップ部がニップ解除される。
【００５７】
上記構成において、図12（ａ）〜（ｃ）を用いて、記録媒体がベルトユニット18にかかる各部でジャムした場合のジャム処理方法を説明する。
【００５８】
図12（ａ）に示すように、記録媒体が定着手段21にニップ部にかかる位置でジャムし、記録媒体の先端が排出ローラ対22，22から露出している場合
前述のように定着手段のニップ部はニップ解除されている。また、転写搬送ベルト18ａと感光体ドラム１ａ，１ｂが記録媒体をニップする力は弱い。このため、記録媒体を排出トレイ24の側から矢印方向に引き抜いてジャム処理することができる。
【００５９】
図12（ｂ）に示すように、記録媒体が定着手段21にニップ部にかかる位置でジャムし、記録媒体の先端が排出ローラ対22，22から露出していない場合
定着手段のニップ部はニップ解除されている。そのため、ドア28を開いてカートリッジトレイ26とベルトユニット18とを外側位置に引き出す。そして、前述したようにロック状態を解除してベルトユニット18をカートリッジトレイ26から離間させることで記録媒体搬送路を露出させて容易にジャム処理をすることができる。
【００６０】
図12（ｃ）に示すように、記録媒体が搬送ローラ対20ａ，20ｂにかかる位置でジャムした場合
本実施形態の搬送ローラ対20ａ，20ｂはモータから駆動伝達手段を介して駆動力が伝達されるが、ジャム検知手段によりジャムが検知されると、駆動伝達手段から搬送ローラ対20ａ，20ｂへの駆動伝達が解除されるように構成されている。このため、搬送ローラ対20ａ，20ｂは回転フリーの状態となる。
【００６１】
本実施形態では、駆動伝達手段の少なくとも一部にワンウェイクラッチを設け、このワンウェイクラッチを介して搬送ローラ対20ａ，20ｂに駆動力が伝達される。このため、モータが駆動停止した状態では、搬送ローラ対20ａ，20ｂは一方向に回転フリーとなる。そして、図12（ｃ）の状態からドア28を開いてカートリッジトレイ26及びベルトユニット18を一体的に引き出すと、このとき搬送ローラ対20ａ，20ｂにかかった記録媒体も引き抜かれる。このとき搬送ローラ対20ａ，20ｂは回転フリーとなって記録媒体は搬送ローラ対20ａ，20ｂのニップ部からスムーズに引き抜かれる。その後、前述したようにベルトユニット18をカートリッジトレイ26から離間させて容易にジャム処理することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では搬送ローラ対20ａ，20ｂへの駆動列にワンウェイクラッチを用いたが、駆動列に電磁クラッチを用い、ジャム検知手段がジャムを検知した後に電磁クラッチへの通電を切断するようにしてもよい。
【００６３】
＜ベルトユニットの交換＞
次にベルトユニット18の交換方法を説明する。図７の状態からダンパストッパ26ｃを回転させ、図13に示すように、係止部26ｃ２とボス18ｄの係合を解除する。これにより、ベルトユニット18をカートリッジトレイ26から完全に離間させて取り出すことができる。これにより、ベルトユニット18が寿命に到達した際などにベルトユニット18を容易に交換することができる。
【００６４】
上記のように、本実施形態の画像形成装置にあっては、装置本体高さを高くすることなく、強度を弱めることなく、ジャム処理やベルトユニットの交換を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００６５】
Ｐ    …カートリッジ
18    …ベルトユニット
18ａ  …転写搬送ベルト
20ａ，20ｂ …搬送ローラ対
21    …定着手段
26    …カートリッジトレイ
26ａ  …解除レバー
26ｂ  …ロック部材
26ｃ  …ダンパストッパ
27    …トレイ保持部材
28    …ドア
41    …ジャム検知手段
100   …画像形成装置
100ａ …装置本体
【図１】
2010217810.tif 000003
【図２】
2010217810.tif 000004
【図３】
2010217810.tif 000005
【図４】
2010217810.tif 000006
【図５】
2010217810.tif 000007
【図６】
2010217810.tif 000008
【図７】
2010217810.tif 000009
【図８】
2010217810.tif 000010
【図９】
2010217810.tif 000011
【図１０】
2010217810.tif 000012
【図１１】
2010217810.tif 000013
【図１２】
2010217810.tif 000014
【図１３】
2010217810.tif 000015