(57)【要約】【課題】簡易な構造で薄く、省電力を図った反射型の情報表示装置を提案する。【解決手段】立ち姿勢で配備した反射型の表示パネルＤＰと、この表示パネルＤＰの表示面に配設した透明な導光板２０とを-備えた情報表示装置ＮＦであって、前記表示パネルＤＰが、少なくとも表示面側が透明な対向する２枚の基板間に、粒子群で構成した表示媒体を封入して画像を表示するように構成され、前記導光板２０は、前記表示パネルの表示面に対して下側となる程に厚さが狭くなるように表裏面が傾斜して導光する導光部２１と、前記導光部の上端に設けた集光部２２とを含んでいる。【選択図】図３
2010122380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立ち姿勢で配備した反射型の表示パネルと、前記表示パネルの表示面に配設した透明な導光板とを備えた情報表示装置であって、
前記表示パネルが、少なくとも表示面側が透明な対向する２枚の基板間に、粒子群で構成した表示媒体を封入して画像を表示するように構成され、
前記導光板は、前記表示パネルの表示面に対して下側となる程に厚さが狭くなるように表裏面が傾斜して導光する導光部と、前記導光部の上に設けた集光部とを含んでいる、ことを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
前記集光部は横断面形状が半円形状或いは円弧形状に形成してある、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項３】
前記集光部は、前記表示パネルの表示面よりも上側へ突出するように配設してある、ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反射型の情報表示パネルと導光板とを備えた情報表示装置に関し、特に情報表示用パネルが少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、粒子群として構成した表示媒体を封入して画像等の情報を表示するように構成してある情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年にあっては、液晶表示パネルを用いる情報表示装置が広く普及している。しかし、偏光効果を利用する液晶の表示面は暗いので、一般に液晶表示パネルの裏面側にはバックライトなどの光源が配備されている。このようにパネル背面に光源を配備することが必要であるがため、液晶表示パネルは一定以下の厚みとすることができないと共に、一定以上の電力が必要となっている。
そこで、液晶表示パネルを用いる情報表示装置については、従来から多くの改善提案がなされている。例えば、特許文献１は液晶表示パネルの裏面側に外部から取り入れた光を導く導光装置を備えた構造を開示する。この導光装置は、装置本体の外表面に形成された採光面、この採光面から取り入れた光をパネルの裏面側に導く導光路、この導光路の先端からパネル裏面側を照射する照射面を備えている。これによりランプ等を使用せず、外光を利用してパネル裏面を明るくできるので、特許文献１による液晶表示パネルは、これより前のものと比較して、消費電力の低減を図ることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１２０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１で開示する液晶表示パネルを用いる情報表示装置は、バックライトに替えて外光を利用する構成であるため、液晶表示パネルの背面側に前記導光装置が配備される。そのために厚みの軽減が課題である液晶表示パネルにおいて、更に厚み増となって大型化すると共に、背面側の構造が複雑化するという問題も生じてしまう。
【０００５】
本発明の目的は、上述したような従来の情報表示装置の問題点を解消して、簡易な構造で薄く、省電力を図った反射型の情報表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、立ち姿勢で配備した反射型の表示パネルと、前記表示パネルの表示面に配設した透明な導光板とを備えた情報表示装置であって、
前記表示パネルが、少なくとも表示面側が透明な対向する２枚の基板間に、粒子群で構成した表示媒体を封入して画像を表示するように構成され、
前記導光板は、前記表示パネルの表示面に対して下側となる程に厚さが狭くなるように表裏面が傾斜して導光する導光部と、前記導光部の上端に設けた集光部とを含んでいる、ことを特徴とする情報表示装置によって達成できる。なお、ここでの「画像」とはいわゆる「絵、写真」等の画像に限られず、「文字」も含むものである。
【０００７】
また、前記集光部は横断面形状が半円形状或いは円弧形状に形成してあるのが好ましい。そして、前記集光部は、前記表示パネルの表示面よりも上側へ突出するように配設するのがより好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の情報表示装置は、電子ペーパーなどとしても採用可能な薄いシート状で反射型の表示パネルを用いることを前提とするものである。そして、この表示パネルの表面に簡易な構造で薄型の導光板が配設してある。よって、本発明の情報表示装置は薄く、省電力を図った情報表示装置として提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る一実施形態の情報表示装置を図面に基づき説明する。本発明に係る情報表示装置は、例えば帯電性粒子を含んだ粒子群で構成した表示媒体を２枚のパネル基板間に形成される空間内に封入し、これを電気的に、例えば電界に応じて移動させて情報を表示する技術を前提とするものである。そこで、まず本発明の理解を容易とするため、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を電界で移動して文字、画像等の情報を表示する情報表示装置の表示パネル部分の概略構成を説明する。
【００１０】
前記表示パネルは、対向する２枚の基板間の空間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時、或いは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、前記表示パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１１】
前記表示パネルＤＰの例を、図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図１（ａ）、（ｂ）に示す例は、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セル（表示媒体収容部）において、基板１に設けたＴＦＴ付き電極５（画素電極）と基板２に設けた電極６（共通電極（導電膜））とで形成する電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示をドットマトリックス表示することができる。各セルにおける白色表示媒体と黒色表示媒体の移動のさせ方で白黒のドットマトリックス表示を行える。
なお、図１（ａ）、（ｂ）においては、手前にある隔壁は省略している。各電極５、６は、基板１、２の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１２】
また、図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差に形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示をドットマトリックス表示することができる。ここでは、画素とセルとを対応させた例を示しているが、これは対応させなくてもよい。各画素（ドット）における白色表示媒体と黒色表示媒体の移動のさせ方で白黒のドットマトリックス表示を行える。
なお、図２（ａ）、（ｂ）においても、手前にある隔壁は省略している。各電極５、６は、基板１、２の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
図１、図２は一例として白黒の表示媒体を用いる表示パネルＤＰの場合を説明したが、これに限らず観察者側にカラーフィルターを設けて、カラーフィルターと白黒の表示媒体との協働で多色カラー表示を行うこともできる。さらには、セル内に赤色や黄色などのカラー表示媒体を封入してカラー表示を行うこともできる。
【００１３】
なお、上記基板としては、例えばガラス基板、樹脂シート基板、樹脂フィルム基板等の基板を用いることができる。表示面側（観察側）とする基板２は透明基板とする。この基板２には、所定の電圧および極性（正・負）を有する電圧を印加するための電極（図１などで説明した、共通電極６またはライン電極６）が配設されている。このような表示パネルを構成する表裏２枚の基板１、２の表面には、マトリックス状電極対を構成するように共通電極と画素電極もしくはライン電極が形成されている。この電極に電流を流したときに、表示媒体（粒子群）に電界が付与されることによって表示媒体が移動して所望の表示を行う前述の構造を実現できる。
【００１４】
上記で例示した表示パネルＤＰは、電子ペーパーなどとして利用可能なシート状であり、従来の液晶表示パネルと比較すると極めて薄く形成できる。しかも、前述した構造の表示パネルは反射型であって、前面側からの光を反射することにより画像等の情報を表示するのでバックライトなどの光源を必要としないという特長がある。
以下、更に図を参照して、図１、２で例示した表示パネルＤＰを採用し、その表示面側に薄く簡易な構造の導光板を配置して表示が明るくなるように改善した情報表示装置について説明する。
【００１５】
図３は、上記表示パネルＤＰを備えている情報表示装置ＮＦを、コンビニエンスストア、スーパーマーケットなどで電気的に商品情報や価格を表示する（以下、「電子棚札」と称する）の側面構成を示した図である。図３では、表示パネルＤＰについて表面側の透明な基板２と背面側の基板１とを示している。
情報表示装置ＮＦは外ケース（ハウジング）１０を備え、表示パネルＤＰはこの外ケース１０により所定角度傾斜させた状態の立ち姿勢で設置されている。そして、背面側となる基板１の裏面には表示パネルＤＰの駆動を制御するための駆動回路基板１１が固着されている。この駆動回路基板１１上には表示パネルＤＰを表示駆動するための種々の駆動回路部品１１ａ〜１１ｄが搭載されている。このような駆動回路部品として、例えば電池、演算装置、メモリ、通信装置、更には昇圧回路などが含まれる。
また、図３で例示する構造は、省スペース化のために駆動回路基板１１が背面側基板１の裏面側に配設してある。そして、この駆動回路基板１１の電極と、表面側の基板２の電極とが電気的に接続されている。ＴＡＢ技術などを用いて可撓性のあるＦＰＣ１２を介して両電極が電気的に接続され、このＦＰＣ１２にドライバーＩＣ１２Ｄなどを搭載した構造とすることができる。
【００１６】
ここで例示している情報表示装置ＮＦは、電子棚札として構成されており、表示パネルＤＰの表示面（基板２）が所定角度（例えば、７０〜８９．９度）をもって傾斜した立ち姿勢状態となっている。なお、従来の一般的なプラスチックプレートなどに文字を表示している棚札は、棚面に対して略垂直（直立）に設置される場合が多かった。そして、このように売り場にセットされた棚札は、店舗内の天井に設置した蛍光灯など上方の照明光を光源とし、その光を反射させてユーザに認識させている。棚札が垂直な立ち姿勢の場合、棚札表示面の法線に対して照明光（光源）の角度が大きく入射するので、照明光の照度が低くなり棚札が暗く見難くなることとになった。このような点について配慮する必要があるのは、反射型の電子棚札の場合も同様である。そこで、ここで例示する電子棚札としての情報表示装置ＮＦの表示パネルＤＰは、上記のように所定角度で傾斜している立ち姿勢としてある。
【００１７】
表示パネルＤＰの表示面側である透明な基板２の前面を覆うように、導光板２０が配置してある。この導光板２０は表示パネルＤＰに対して下側となる程、厚さが狭くなるように表裏面が傾斜しながら導光する導光部２１、この導光部２１の上端に設けた集光部２２とを含む構造とされている。この導光部２１と集光部２２とは透明な素材を用いて一体に形成するのが望ましいが、別体に形成して貼合わせた構造としてもよい。
【００１８】
導光板２０上に設けられる集光部２２は、図３で示すように、横断面形状が半円形状或いは円弧形状とされ、上方から照射される光を集光するシリンドリカルレンズ（集光レンズ）として機能するように設計してある。よって、シリンドリカルレンズにより上方からの光を集光し、この光を下側に一体的に接続された導光部２１へ導光するので、簡単な構造で表示パネルＤＰの表示面を明るくできる。なお、表示パネルＤＰの表示面が前述の通り所定角傾斜しており、この表示面に導光板２０の導光部２１が貼付けられるので、導光板２０全体もこれに応じて傾斜している。
【００１９】
上記導光板２０と表示パネルＤＰの表示面とは、その間の空間を密閉して両者を固定するように透明な接着剤層２５が形成されている。ここで採用する接着剤としては、光の屈折率が導光板２０や基板２の材料と同程度である素材、例えばアクリル系の接着剤やウレタン系の接着剤などが好適である。また、接着剤以外にも、エチレンビニルエーテルなどの粘着剤も使用が可能である。なお、導光板２０の裏面には表示パネルＤＰの非表示領域が目立たないように遮蔽板２６が配設してある。導光板２０の表面は反射処理を施しておくのが望ましい。そして、導光板２０の上端に位置する集光部２２は表示パネルＤＰの表示面よりも上側へ突出するように配設しておくのが望ましい。これにより垂直上方から照射され、導光部２１の前面では利用し難い光もより確実に活用できる。
【００２０】
図４は、上記の導光板２０を取り出して示した図である。導光板２０は、透明な素材、例えば、アクリル系樹脂、メラミン系樹脂、スチレン樹脂など、により一体に形成された光学部材である。
なお、導光板２０下側の導光部２１の導光傾斜角αは０．５〜１５度とするのが好ましい。導光傾斜角αはこのような角度とするのが好ましく、例えば、表示領域が６０ｍｍで非表示領域が１０ｍｍの表示パネルにおいては、導光傾斜角αが１５度の場合でも、導光部の最厚部ＭＴの幅ＴＮが約１９ｍｍとなり、導光板２０を薄く形成することができる。
【００２１】
更に、以上で説明した表示パネルＤＰ及び導光板２０を備える情報表示装置ＮＦを電子棚札として使用した場合について説明する。
図５は、パッションフルーツを販売する商品棚に電子棚札として情報表示装置ＮＦを設置してある店舗の様子を模式的に示した図である。そして、図６は情報表示装置ＮＦの正面図で、表示例を示した図である。図５及び図６に示すように電子棚札として情報表示装置ＮＦを採用すると、導光板２０上の集光部２２により、天井等にある上部照明ＵＬを効率良く集光し、この光をその下の導光部２１へ導光してパネル前面からの通常の入射光に追加するかたちで照射することができるので表示面の明るさの向上を図ることができる。
【００２２】
また、導光板２０に傾斜角をつけることで、集光された光以外の導光板の表面から入射する光（通常の入射光）をパネル法線に対しては角度が小さく入射することが出来るので、光の反射効率を向上させて明るい表示画面にできる。
なお、導光板２０とパネルＤＰの前面（基板２）とを、屈折率が導光板２０或いは基板２と同程度で透明な接着剤層２５で密着固定しておくことで、導光板裏面及びパネル表面での光の反射を防ぐことができる。これによっても光の入射効率が上がって明るさが向上する。また、無駄な反射光を防ぐことで、白黒コントラストを向上することが出来る。
また、情報表示装置ＮＦ上部にパネル非表示領域上の導光板の裏面に遮蔽板２６を配備していることで、光の反射を防ぐことが出来る。これによっても光の入射効率が上がって明るさが向上する。また、無駄な反射光を防ぐことで、白黒コントラストを向上することが出来る。集光部が表示パネルＤＰより上側へ突出するようにして配設することで、通常は利用できない上方からの光を確実に利用できる。
【００２３】
以下、更に、本発明の対象となる情報表示装置を構成する各部材について説明する。
表示パネルの観察側となる前述した表示面側の基板２はパネル外側から表示媒体の色が確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の背面基板となる基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型表示パネルとする場合に不都合となる。
【００２４】
必要に応じて、上記基板に設ける電極の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛アルミニウム（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピローラ、ポリチオフェンなどの導電性高分子類を例示でき、これらを適宜に選択して用いることができる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法や、金属箔をラミネートする方法（例えば圧延銅箔法）や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法を用いることができる。
視認側（表示面側）基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍが好適である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。
【００２５】
基板に設ける隔壁については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍである。隔壁の高さは、基板間ギャップ以内で、基板間ギャップ確保用部分は基板間ギャップと同じに、それ以外のセル形成用部分は基板間ギャップと同じか、それよりも低くすることができる。また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載する表示パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法を好適に用いられる。
【００２６】
本発明で採用可能な帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体について説明する。表示媒体は帯電性粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体として用いられる。この帯電性粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含めることができる。更に、以下で樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００２７】
帯電性粒子の主成分となる樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００２８】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００２９】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００３０】
また、黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００３１】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００３２】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。上記着色剤を配合して所望の色の帯電性粒子を作製できる。
【００３３】
また、帯電性粒子を始めとする、表示媒体とする粒子群に用いる電気的に駆動可能な粒子は平均粒子径ｄ（0.5）が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径ｄ（0.5）がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなり過ぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００３４】
さらに表示媒体を構成する粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Span（スパン）を５未満、好ましくは３未満とするのが望ましい。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００３５】
さらにまた、使用する粒子群の内、最大径を有する粒子群のd(0.5)に対する最小径を有する粒子群のd(0.5)の比を１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに電気特性の異なる表示媒体構成粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズを同程度にし、互いの表示媒体構成粒子が反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００３６】
なお、上記表示媒体構成粒子にかかる粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、上記粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。例えば、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.)測定機を用いて、窒素気流中に粒子群を投入し、付属の解析ソフト（Ｍｉｅ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行うことができる。
【００３７】
さらに、粒子群として構成した表示媒体を気体中空間で駆動させる表示パネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％ＲＨ以下、好ましくは５０％ＲＨ以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（基板が対向する側に設けた場合）、表示媒体３Ｗ、３Ｂの占有部分、隔壁４の占有部分、表示パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように表示パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、表示パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００３８】
本発明での表示パネルにおける基板１と基板２との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。帯電粒子移動方式の表示パネルでは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。なお、７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【００３９】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係る情報表示装置は前述したように電子棚札などに好適であるがこれに限らず、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（電子取扱い説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板やホワイトボード等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ（Point Of Presence、Point Of Purchase advertising）、電子値札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、外部書き換え手段に電気的に接続して表示書き換えを行った後、接続を切り離しても継続して表示させておくことができるリライタブルペーパーとしても好適に用いられる。
なお、情報表示装置の駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いないパッシブマトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、ＴＦＴ素子を用いたアクティブ駆動方式など、種々のタイプの駆動方式が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる表示パネル部分の原理的構成を説明するために示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる表示パネル部分の他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図３】一実施形態としての情報表示装置を電子棚札とした場合の側面構成を示した図である。
【図４】情報表示装置の導光板を取り出して示した図である。
【図５】商品棚に電子棚札として情報表示装置を設置してある店舗の様子を模式的に示した図である。
【図６】情報表示装置の正面図であり、表示例を示した図である。
【符号の説明】
【００４２】
１、２                        基板
ＮＦ                          情報表示装置
ＤＰ                          情報表示用パネル
２０                          透明な導光板
２１                          導光部
２２                          集光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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