(57)【要約】【課題】端子金具の挿入姿勢が傾くのを防止する。【解決手段】コネクタ１０は、電線９０の端末に接続された端子金具２０と、端子金具２０を挿入可能なキャビティ３１を有するハウジング３０とを備え、ハウジング３０におけるキャビティ３１の内壁には、キャビティ３１内に正規挿入された端子金具２０を抜け止め係止するランス３４が撓み可能に設けられている。ハウジング３０におけるキャビティ３１の内壁には、撓み可能な弾性片４１がランス３４とは別に設けられている。ハウジング３０にはリテーナ５０が装着され、リテーナ５０にはハウジング３０への正規装着によって弾性片４１を端子金具２０側に強制的に押さえ付ける押さえ部５５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された端子金具と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングとを備え、前記ハウジングにおける前記キャビティの内壁には、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するランスが撓み可能に設けられているコネクタであって、
前記ハウジングにおける前記キャビティの内壁には、撓み可能な弾性片が前記ランスとは別に設けられており、かつ、
前記ハウジングには係止部材が装着され、前記係止部材には前記ハウジングへの正規装着によって前記弾性片を前記端子金具側に強制的に押さえ付ける押さえ部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性片と前記ランスとは、前記キャビティの内壁において前記端子金具の挿入方向と直交する方向で互いに向かい合って配置されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止部材は、前記ハウジングへの正規装着によって前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの弾性撓みを規制する規制部を有するリテーナとされている請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性片は、前記キャビティを形成する壁に略Ｕ字形の切り込みを入れることによって形成され、かつその先端部に前記係止部材の前記ハウジングへの装着終盤段階で前記押さえ部と干渉することによって前記弾性片の変位動作を誘導する被押さえ部が設けられている請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。これは、電線の端末に接続された端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングを備え、ハウジングにおけるキャビティの内壁にはキャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め係止するランスが撓み可能に設けられている。また、ハウジングには、前方からリテーナが装着されている。リテーナは、ハウジングへの正規装着によってランスの撓み空間に進入する規制部を有し、規制部がランスと当接することでランスの弾性撓みが規制されるようになっている。
【特許文献１】特開２００８−２１６０８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ハウジングの後面から引き出された電線が端子金具の挿入方向と交差する方向に振られると、その電線に追従するようにして端子金具が正規の挿入姿勢である水平姿勢から傾くことがある。そうすると、端子金具が相手側端子金具と正対し得ず、両端子金具の接続動作に支障を来たすおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の挿入姿勢が傾くのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続された端子金具と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングとを備え、前記ハウジングにおける前記キャビティの内壁には、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するランスが撓み可能に設けられているコネクタであって、前記ハウジングにおける前記キャビティの内壁には、撓み可能な弾性片が前記ランスとは別に設けられており、かつ、前記ハウジングには係止部材が装着され、前記係止部材には前記ハウジングへの正規装着によって前記弾性片を前記端子金具側に強制的に押さえ付ける押さえ部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性片と前記ランスとは、前記キャビティの内壁において前記端子金具の挿入方向と直交する方向で互いに向かい合って配置されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記係止部材は、前記ハウジングへの正規装着によって前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの弾性撓みを規制する規制部を有するリテーナとされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記弾性片は、前記キャビティを形成する壁に略Ｕ字形の切り込みを入れることによって形成され、かつその先端部に前記係止部材の前記ハウジングへの装着終盤段階で前記押さえ部と干渉することによって前記弾性片の変位動作を誘導する被押さえ部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
係止部材のハウジングへの正規装着によって押さえ部が弾性片を端子金具側に強制的に押さえ付けるから、端子金具と弾性片との隙間が埋まり、端子金具のがた付きが抑えられる。しかも、端子金具が弾性片とランスの双方で二重に保持されるため、端子金具の抜け止めの信頼性が高められる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
弾性片とランスとが端子金具の挿入方向と直交する方向で互いに向かい合って配置されているから、弾性片とランスとの間に端子金具が強固に保持されることとなり、端子金具のがた付きが確実に抑えられる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
係止部材がランスの弾性撓みを規制する規制部を有するリテーナとされているため、押さえ部が弾性片を押さえ付けるだけの専用の係止部材からなる場合と比べて、部品点数が削減されるとともに、構成の簡素化が実現される。また、規制部と押さえ部との間に端子金具が挟み付けられる構成であれば、端子金具のがた付きがよりいっそう確実に抑えられる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
弾性片がキャビティを形成する壁に略Ｕ字形の切り込みを入れることによって形成されているから、弾性片がキャビティ内に突出する場合と違って、ハウジングの大型化を招くことがない。また、係止部材のハウジングへの装着終盤段階で弾性片の被押さえ部が押さえ部と干渉して弾性片の変位動作を誘導するから、係止部材のハウジングへの装着に伴う組み付け抵抗が格別過大になることもなく、装着作業性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。実施形態１に係るコネクタ１０は、端子金具２０、ハウジング３０及びリテーナ５０を備えて構成されている。ハウジング３０は図示しない相手側ハウジングと嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、相手側ハウジングに対する嵌合面側を前方とする。
【００１４】
端子金具２０は、銅又は銅を多く含む銅合金などの導電性の金属板材を曲げ加工などして一体に形成され、図１に示すように、電線９０の端末に接続されている。電線９０は、アルミニウム又はアルミニウムを多く含むアルミニウム合金からなる素線を撚り合せた芯線９１と、芯線９１の周りを覆う絶縁被覆９２とによって構成されている。端子金具２０は、図示しない相手側端子金具の雄タブを受容する箱型の接続部２１と、接続部２１の後方に位置し、電線９０の端末にて露出する芯線９１に圧着されるワイヤバレル２２と、ワイヤバレル２２の後方に位置し、電線９０の端末における絶縁被覆９２に嵌着されたゴム栓８０に圧着されるインシュレーションバレル２３とを備えている。接続部２１の後端は後述するランス３４によって弾性係止される顎状の係止受部２５とされている。
【００１５】
ハウジング３０は合成樹脂製であって前後方向に細長い角ブロック状をなし、図２に示すように、その内部に、前後方向に貫通するキャビティ３１が設けられている。ハウジング３０の前面には、キャビティ３１と連通して雄タブを挿入可能なタブ挿入口３２を有する前壁３３が設けられ、この前壁３３に端子金具２０が当て止め可能とされている。キャビティ３１の内壁における下面には、前方へ向けて突出する片持ち状のランス３４が撓み可能に設けられている。自然状態におけるランス３４は略水平に配置され、ランス３４の下面とキャビティ３１の下面との間にはランス３４の撓み空間３５が保有されている。ランス３４が自然状態にあるときに、ランス３４の略前半部の下面はランス３４の略後半部の下面よりも一段高い位置にあり、ランス３４の略前半部の下面とキャビティ３１の内壁における下面との間の隙間（前側撓み空間３６）は、ランス３４の略後半部の下面とキャビティ３１の内壁における下面との間の隙間（後側撓み空間３７）よりも大きくされ、後述する規制部５４の厚さとほぼ同じとされている。ランス３４の先端部にはキャビティ３１内へ向けて突出する係止突起３８が設けられている。ハウジング３０の前面には、ランス３４の前方を開放する型抜き孔３９が形成されている。
【００１６】
キャビティ３１の内壁における上面には、ランス３４と対向する位置に、弾性片４１が設けられている。弾性片４１は、図３に示すように、キャビティ３１を形成するハウジング３０の上壁に略Ｕ字形（角Ｕ字形を含む概念である）の切り込み４２を入れることによって形成されている。詳しくは弾性片４１は、ハウジング３０の前部を基端としてそこから後方へ向けて片持ち状に突出する形態とされ、前後方向に同じ厚さであって自然状態では略水平に配置される弾性本体部４３と、弾性本体部４３の上面の略後半部にあって後述する押さえ部５５によって押さえ付けられる被押さえ部４４とによって構成されている。弾性本体部４３の下面はキャビティ３１の内壁における上面を延長した仮想面に沿って略水平に配置されている。被押さえ部４４は、図２に示すように、後方へ向けてごく僅かではあるが次第に肉盛りされた形態とされ、その上面には上り勾配のテーパ状の被押圧面４６が形成されている。被押さえ部４４とランス３４の係止突起３８とは前後方向について互いに重なり合う位置に配置されている。
【００１７】
リテーナ５０は、ハウジング３０の前面に被着されるフロントタイプのリテーナであって、型抜き孔３９内に前方から進入するとともにハウジング３０の前壁３３と合体してハウジング３０の前面部分を構成する前面壁部５１と、前面壁部５１の周縁から後方へ突出する周面壁部５２とを備え、全体としてキャップ状をなしている。周面壁部５２の下壁には、リテーナ５０の正規装着時にランス３４よりも前方に位置して端子金具２０の接続部２１を下支えする支持部５３が肉盛りして設けられている。支持部５３の後端下部には、リテーナ５０の正規装着時に撓み空間３５に進入してランス３４の撓み動作を規制する規制部５４が後方へ突出して設けられている。
【００１８】
また、周面壁部５２の上壁には、弾性片４１の上面と摺動可能に当接するとともに被押さえ部４４を端子金具２０の配置側であるキャビティ３１内へ向けて強制的に押さえ付ける押さえ部５５が設けられている。押さえ部５５は後方へ向けて略水平に突出する形態であって、被押さえ部４４を押さえ付ける位置と対応する先端側の上面に、肉盛り状に突出する摘み部５６が設けられている。押さえ部５５の下面は、全長に亘って略水平なフラット面とされ、その先端が押圧面５９とされている。また、押さえ部５５の先端（後端）は、規制部５４の先端（後端）よりも前面壁部５１側へ引っ込んだ位置に設定されている。
【００１９】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果を説明する。  
まず、ハウジング３０のキャビティ３１内に後方から端子金具２０を挿入する。端子金具２０の挿入過程では、接続部２１がランス３４に当接することでランス３４が撓み空間３５側へ撓み変形される。図２に示すように、端子金具２０が正規挿入されると、ランス３４が弾性的に復帰するとともに、ランス３４の係止突起３８が端子金具２０の係止受部２５を弾性的に係止して端子金具２０の後方への抜け止めがなされる。この間、接続部２１の上面は弾性片４１の下面と摺接可能とされている。
【００２０】
続いて、ハウジング３０の前面に装着されたリテーナ５０を後方へ押し込み、ハウジング３０に対してリテーナ５０を装着する。リテーナ５０の装着過程では規制部５４がランス３４の前側撓み空間３６に前方から進入してランス３４の弾性撓みを規制する。その後、リテーナ５０が装着終盤段階に至ると、押さえ部５５の押圧面５９が被押さえ部４４の被押圧面４６と対応する位置に至り、さらにリテーナ５０の装着動作が進むにしたがって、押さえ部５５の押圧面５９と被押さえ部４４の被押圧面４６とが互いに摺動するとともに、被押さえ部４４が端子金具２０の配置側となるキャビティ３１内へ次第に傾倒変位（弾性変位）する。図１に示すように、リテーナ５０が正規装着されると、押さえ部５５が被押さえ部４４を外側から正規の押圧力で押さえ付けて被押圧面４６が略水平に配置され、もって被押圧面４６と反対面側で対向する被押さえ部４４の先端下面がキャビティ３１内に突き出て接続部２１におけるフラットな上面と線当たり状に緊密に当接する。これにより、端子金具２０の接続部２１は、リテーナ５０の規制部５４と押さえ部５５との間に、ハウジング３０の弾性片４１とランス３４とを介して高さ方向（端子金具２０の挿入方向と直交する方向）に強固に挟持されることとなる。
【００２１】
したがって、本実施形態によれば、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯線９１を有することに起因して電線９０の線癖がつき易く、電線９０の変形方向に端子金具２０が追従して傾き易いという事情があるものの、端子金具２０の接続部２１が押さえ部５５及び弾性片４１による押さえ作用によってキャビティ３１内に遊動規制状態で保持されるから、端子金具２０のがた付きが確実に抑えられる。しかも、端子金具２０が弾性片４１とランス３４の双方で二重に保持されるため、端子金具２０の抜け止めの信頼性も高められる。
【００２２】
また、弾性片４１とランス３４とが高さ方向（端子金具２０の挿入方向と直交する方向）で互いに向かい合って配置されているから、弾性片４１とランス３４との間に端子金具２０が強固に保持されることとなり、端子金具２０のがた付きがより確実に抑えられる。
【００２３】
さらに、リテーナ５０に押さえ部５５が設けられているから、押さえ部５５を有する専用の係止部材を用意するのと比べ、部品点数が削減されるとともに、コネクタ１０全体として構成の簡素化が実現される。そして、リテーナ５０の規制部５４と押さえ部５５との間に端子金具２０が緊密に挟み付けられることにより、端子金具２０のがた付きがよりいっそう確実に抑えられる。
【００２４】
さらにまた、弾性片４１がキャビティ３１を形成する上壁に略Ｕ字形の切り込み４２を入れることによって形成されているから、弾性片４１がキャビティ３１内に突出する場合と違って、ハウジング３０の大型化を招くことがない。また、リテーナ５０のハウジング３０への装着終盤段階で弾性片４１の被押さえ部４４が押さえ部５５と干渉して弾性片４１の変位動作を誘導するから、リテーナ５０のハウジング３０への装着に伴う組み付け抵抗が格別過大になることもなく、リテーナ５０の装着作業性に優れる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）リテーナの代わりに、押さえ部を有する専用の係止部材を用意してもよい。また、リテーナの代わりに、押さえ部を有するが規制部を有さないハウジングの前面部を構成するフロントホルダを用意しても構わない。さらに、リテーナの代わりに、押さえ部を有するとともに両ハウジングの嵌合動作を助勢するレバー又はスライダを用意しても構わない。  
（２）リテーナは、ハウジングの側面に対して側方から装着されるサイドタイプのリテーナであってもよい。  
（３）弾性片はランスと対向する位置になくてもよい。例えば、弾性片はキャビティの内壁における側面に形成されていてもよい。  
（４）端子金具のインシュレーションバレルがゴム栓を介することなく電線の絶縁被覆に直接かしめ付けられる構成であってもよい。  
（５）本発明は、雄端子金具を収容可能なハウジングを備えた雄型コネクタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの断面図である。
【図２】ハウジングとリテーナとの分解断面図である。
【図３】ハウジングの平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０…コネクタ
２０…端子金具
３０…ハウジング
３１…キャビティ
３４…ランス
４１…弾性片
４４…被押さえ部
５０…リテーナ
５４…規制部
５５…押さえ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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