(57)【要約】【課題】膨出部の意匠が薄型化されたインストルメントパネル内に設けられても、大幅な構造変更を伴うことなく、着座乗員の膝をニーエアバッグによって保護することができる車両用ニーエアバッグ装置を得る。【解決手段】インストルメントパネル１０内には折り畳み状態でメインバッグ７１及びサブバッグ７２が格納されている。車両衝突時には、メインバッグ７１は着座乗員の膝Ｙ側へ向けて膨張展開され、サブバッグ７２はメインバッグ７１の車両前方側に膨張展開される。膨張展開によってインストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２とメインバッグ７１との間に介在されたサブバッグ７２は、着座乗員の膝Ｙ側に作用するメインバッグ７１の反力を保持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両衝突時又は車両衝突予知時に作動することによりガスを発生するガス発生手段と、
折り畳み状態でインストルメントパネル内に格納されると共に、前記ガス発生手段から供給されたガスによって着座乗員の膝側へ向けて膨張展開する第１エアバッグと、
折り畳み状態で前記インストルメントパネル内に格納されると共に前記ガス発生手段から供給されたガスによって前記第１エアバッグの車両前方側に膨張展開し、前記第１エアバッグと比べて膨張展開状態で小型とされると共に、膨張展開によって車両用内装部材の意匠面と前記第１エアバッグとの間に介在され、着座乗員の膝側に作用する前記第１エアバッグの反力を保持する第２エアバッグと、
を有する車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第２エアバッグは、膨張展開状態で着座乗員の両膝に対応する領域に位置する左右一対のエアバッグから成る請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第２エアバッグは、膨張展開状態で互いに接しない大きさに設定されている請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座乗員の膝を保護するための車両用ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衝突時の乗員保護性能を向上させる観点から、車両衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて着座乗員の膝頭（以下、単に「膝」という。）を拘束する車両用ニーエアバッグ装置の車両への搭載が促進されている。
【０００３】
下記特許文献１には、この種の車両用ニーエアバッグ装置の一例として助手席用ニーエアバッグ装置が開示されている。簡単に説明すると、この特許文献１に開示された先行技術では、ニーエアバッグの膨張展開時に、反力板を格納位置から所定位置に回動させ、この可動式の反力板によってニーエアバッグの反力を受けるように構成している。このように構成することで、例えば、車室内側に向けて膨出するインストルメントパネルの膨出部の意匠が（車両上下方向に）薄型化されている場合であって、かつ当該インストルメントパネル内にニーエアバッグ装置が設けられている場合であっても、助手席乗員の膝を保護可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４７３６６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記先行技術による場合、可動式の反力板を新設しなければならないうえに、車両衝突時にニーエアバッグを介して作用する荷重を前記反力板で受けるためにその反力保持部となるストッパを高強度に構成する必要があり、大幅な構造変更を伴うことになる。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、膨出部の意匠が薄型化されたインストルメントパネル内に設けられても、大幅な構造変更を伴うことなく、着座乗員の膝をニーエアバッグによって保護することができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置は、車両衝突時又は車両衝突予知時に作動することによりガスを発生するガス発生手段と、折り畳み状態でインストルメントパネル内に格納されると共に、前記ガス発生手段から供給されたガスによって着座乗員の膝側へ向けて膨張展開する第１エアバッグと、折り畳み状態で前記インストルメントパネル内に格納されると共に前記ガス発生手段から供給されたガスによって前記第１エアバッグの車両前方側に膨張展開し、前記第１エアバッグと比べて膨張展開状態で小型とされると共に、膨張展開によって車両用内装部材の意匠面と前記第１エアバッグとの間に介在され、着座乗員の膝側に作用する前記第１エアバッグの反力を保持する第２エアバッグと、を有する。
【０００８】
請求項１に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置によれば、車両衝突時又は車両衝突予知時にガス発生手段が作動するとガスが発生し、当該ガスは、折り畳み状態でインストルメントパネル内に格納された第１エアバッグ内及び第２エアバッグ内へ供給される。これにより、第１エアバッグが着座乗員の膝側へ向けて膨張展開されると共に、第１エアバッグと比べて膨張展開状態で小型とされる第２エアバッグが第１エアバッグの車両前方側に膨張展開される。
【０００９】
ここで、例えば、インストルメントパネルにおいて車室内側に向けて膨出する膨出部の意匠が薄型化され、かつ当該インストルメントパネル内に車両用ニーエアバッグ装置が設けられた場合、着座乗員の膝側へ向けて膨張展開された第１エアバッグは、車両用内装部材の意匠面に直接反力をとれないこともある。しかし、本発明では、膨張展開された第２エアバッグが車両用内装部材の意匠面と第１エアバッグとの間に介在されるので、膨張展開された第１エアバッグに着座乗員の膝が当接した場合、第１エアバッグは、第２エアバッグを介して車両用内装部材の意匠面に反力をとって着座乗員の膝を受け止めることができる。つまり、第２エアバッグは、着座乗員の膝側に作用する第１エアバッグの反力を保持する。これによって、着座乗員の膝が保護される。
【００１０】
請求項２に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置は、請求項１記載の構成において、前記第２エアバッグは、膨張展開状態で着座乗員の両膝に対応する領域に位置する左右一対のエアバッグから成る。
【００１１】
請求項２に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置によれば、第２エアバッグは、膨張展開状態で着座乗員の両膝に対応する領域に位置する左右一対のエアバッグから成っているので、膨張展開する第２エアバッグの容量が抑えられても着座乗員の膝から第１エアバッグへの荷重の一部が第２エアバッグによって支持される。このため、着座乗員の膝の当接による第１エアバッグの位置ずれは、第２エアバッグによって効率的に防止又は抑制される。
【００１２】
請求項３に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置は、請求項２記載の構成において、前記第２エアバッグは、膨張展開状態で互いに接しない大きさに設定されている。
【００１３】
請求項３に記載する本発明の車両用ニーエアバッグ装置によれば、第２エアバッグは、膨張展開状態で互いに接しない大きさに設定されているので、ガス発生手段によるガスの供給量自体が抑えられても第２エアバッグの高内圧化が可能になる。このため、ガス発生手段によるガスの供給量自体が抑えられても、着座乗員の膝の当接による第１エアバッグの位置ずれが、第２エアバッグによって一層効率的に防止又は抑制される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の車両用ニーエアバッグ装置によれば、膨出部の意匠が薄型化されたインストルメントパネル内に設けられても、大幅な構造変更を伴うことなく、着座乗員の膝をニーエアバッグによって保護することができるという優れた効果を有する。
【００１５】
請求項２に記載の車両用ニーエアバッグ装置によれば、膨張展開する第２エアバッグの容量が抑えられても着座乗員の両膝から第１エアバッグへの荷重の一部が効率的に支持され、着座乗員の両膝をニーエアバッグによって保護することができるという優れた効果を有する。
【００１６】
請求項３に記載の車両用ニーエアバッグ装置によれば、ガス発生手段によるガスの供給量自体が抑えられても第２エアバッグの高内圧化が可能になり、着座乗員の両膝をニーエアバッグによって一層効率的に保護することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルを示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置が作動した状態を示す縦断面図である。
【図３】図２のＡ線矢視方向から見た状態の底面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置が作動した状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るニーエアバッグ装置が作動した状態を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１実施形態］
本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の第１の実施形態について図１〜図３を用いて説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示している。
【００１９】
図１には、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置３０（以下、単に「ニーエアバッグ装置３０」ということもある。）が搭載されたインストルメントパネル１０の縦断面図が示されている。インストルメントパネル１０は、インストルメントパネル１０の上部を構成するインストルメントパネルアッパ１１と、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２と、によって連続性のある意匠面１０Ａを形成している。インストルメントパネル１０は、助手席２８（図中では助手席下部の一部のみを示す）の前方上部側が縦断面視で車両後方側（車室内２２側）に向けて膨出する膨出部１０Ｂを備えており、膨出部１０Ｂの膨出先端側がラウンドした曲面形状とされている。
【００２０】
インストルメントパネル１０の膨出部１０Ｂの膨出先端側にて助手席２８のシートバック（図示省略）と対向する位置には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。グラブボックス１４は、助手席２８に着座した乗員の膝Ｙに対して略車両上方側の位置に配設されており、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するグラブドア２０と、によって構成されている。グラブボックス本体１６の開口部１８は、車両後方側（車室内２２側）に臨むように配置されており、上部側でインストルメントパネルアッパ１１に連続すると共に、下部側でインストルメントパネルロア１２に連続している。
【００２１】
インストルメントパネル１０の膨出部１０Ｂの上面は、インストルメントパネルアッパ１１の略水平な頂壁部１１Ａによって構成されている。また、インストルメントパネル１０の膨出部１０Ｂの下面は、インストルメントパネルロア１２の上部における傾斜部１２Ａによって構成されている。インストルメントパネルロア１２の傾斜部１２Ａは、車両後方側（車室内２２側）へ向けて車両上方側に傾斜しており、水平面に対する傾斜角度が４５°よりも小さく設定されている。インストルメントパネルロア１２において傾斜部１２Ａの下端部は、略車両上下方向に沿って配置された縦壁部１２Ｂの上端部と一体に連続している。
【００２２】
以上によって、インストルメントパネル１０の膨出部１０Ｂの意匠は、車両上下方向の寸法１０Ｌが短く設定され、全体として薄型化された形状に形成されている。インストルメントパネル１０の意匠がこのように形成されているのは、車室内２２における助手席２８側を広く感じさせるためである。
【００２３】
インストルメントパネルロア１２の傾斜部１２Ａにおける上面（側断面視で車室外側の面）には、ティア部３２が設定されている。ティア部３２は、正面視で略「日」の字状に形成されており、後述するエアバッグドアリテーナ３４を介して所定値以上のバッグ膨張圧が作用すると破断（開裂）するように設定されている。
【００２４】
エアバッグドアリテーナ３４は、ニーエアバッグ装置３０の一部を構成し、樹脂製とされてインストルメントパネルロア１２の傾斜部１２Ａにおける車室外側に隣接して配置されている。このエアバッグドアリテーナ３４は、矩形平板状の基部３６と、この基部３６の外周部近傍から立設された矩形枠状の縦壁部３８と、を備えている。縦壁部３８には、矩形状の開口として構成された複数の係止孔４０が所定の間隔で貫通形成されている。
【００２５】
また、エアバッグドアリテーナ３４の基部３６の中央部（縦壁部３８で囲まれた部分）には、正面視で略Ｈ字形状の溝４２が形成されている。この溝４２により、前後一対のエアバッグドア４４が形成されている。各エアバッグドア４４の回転中心側には、側面視で略逆Ｖ字状に形成された弛み部４６が形成されている。エアバッグドア４４が展開する際には、この弛み部４６が伸長されることで、エアバッグドア４４が車両前後方向に観音開き状に円滑に展開するようになっている。
【００２６】
エアバッグドアリテーナ３４には、ニーエアバッグ装置３０の一部を構成するエアバッグモジュール５０が一体的に設けられている。なお、エアバッグモジュール５０は、ニーエアバッグ装置３０を含む各種のエアバッグ装置の作動を制御するエアバッグＥＣＵ（図示省略）に接続されており、エアバッグＥＣＵは、衝突検知用の衝突検知手段（図示省略）に接続されて当該衝突検知手段から検知信号が入力されるようになっている。
【００２７】
エアバッグモジュール５０は、金属製のニーエアバッグケース５２（「モジュールケース」ともいう。）を備えている。ニーエアバッグケース５２は、底が浅い箱体形状を成しており、インストルメントパネル１０内においてインパネリインフォースブラケット２６を介してパイプ状の高強度・高剛性部材であるインパネリインフォースメント２４によって支持されている。インパネリインフォースメント２４は、グラブボックス本体１６の車両前方側に配置されて車両幅方向に沿って延在した構造部材であり、インストルメントパネル１０等を支持し、ボデーに固定されている。
【００２８】
ニーエアバッグケース５２の前壁部５２Ａ及び後壁部５２Ｂには、折り曲げによるフック部５２Ｄが所定の間隔で複数個形成されている。これらのフック部５２Ｄは、エアバッグドアリテーナ３４における縦壁部３８の係止孔４０へ係止されている。これにより、エアバッグドアリテーナ３４がニーエアバッグケース５２に取り付けられている。
【００２９】
ニーエアバッグケース５２の底壁部５２Ｃの中央部には、ボルト挿通孔（図示省略）が形成されている。前記ボルト挿通孔内へガス発生手段としてのインフレータ６０の軸方向中間部から半径方向外側へ突出されたスタッドボルト５６が挿入されて裏面側からナット５８が螺合されることにより、インフレータ６０がニーエアバッグケース５２の底壁部５２Ｃに締結固定されている。
【００３０】
ニーエアバッグケース５２内には、インフレータ６０と、このインフレータ６０から噴出されたガスによって膨張するニーエアバッグ７０とが組み付けられている。なお、装置によってはインフレータ６０とニーエアバッグ７０との間にガスを整流するためのディフューザ（整流手段）が配置されることもある。
【００３１】
インフレータ６０は、ニーエアバッグケース５２に納まる外径の円柱状に形成されている。インフレータ６０には、ガス発生剤封入タイプと高圧ガス封入タイプとがあり、いずれを使用することも可能であるが、本実施形態では一例としてガス発生剤封入タイプが使用されている。また、インフレータ６０には、電気着火式と機械着火式とがあり、いずれを使用することも可能であるが、本実施形態では一例として電気着火式が使用されている。
【００３２】
すなわち、インフレータ６０は、内部にガス発生剤が充填されており、スクイブ（図示省略、点火装置）に所定電流が通電されることにより、ガス発生剤が燃焼するようになっている。また、インフレータ６０の軸方向の一端部には、ガス噴出部（図示省略）が同軸上に形成されている。さらに、前記ガス噴出部は、その外径がインフレータ６０の外径よりも小径とされており、その周壁部には複数のガス噴出孔（図示省略）が形成されている。これらにより、インフレータ６０は、車両衝突時に前記スクイブに通電されて作動することによりガスを発生して噴出するようになっている。
【００３３】
一方、ニーエアバッグ７０は、第１エアバッグとしてのメインバッグ７１及び第２エアバッグとしてのサブバッグ７２を備えており、メインバッグ７１及びサブバッグ７２は、折り畳み状態でニーエアバッグケース５２内に格納（収納）されている。より具体的には、メインバッグ７１及びサブバッグ７２は、それぞれ布材から袋状に形成されており、平面展開状態のメインバッグ７１及びサブバッグ７２を渦巻き状に折り畳んでいくロール折りによってニーエアバッグケース５２に収納可能な大きさに折り畳まれている。
【００３４】
メインバッグ７１及びサブバッグ７２は、一端側にインフレータ６０が挿入されると共に、一端側が互いに連通されて共通のガス供給口７０Ａを有している。インフレータ６０から突出されたスタッドボルト５６は、ニーエアバッグ７０を貫通しており、これによって、ニーエアバッグ７０は、ニーエアバッグケース５２の底壁部５２Ｃに固定されている。したがって、ニーエアバッグ７０はインフレータ６０と底壁部５２Ｃとの間に挟持された状態で組み付けられている。
【００３５】
また、メインバッグ７１は、サブバッグ７２よりも車両後方側に配置されており、図２に示されるように、インフレータ６０から供給されたガスによって着座乗員の膝Ｙ側へ向けて膨張展開するようになっている。
【００３６】
これに対して、サブバッグ７２は、インフレータ６０から供給されたガスによってメインバッグ７１の車両前方側に膨張展開するようになっており、図２のＡ線矢視方向から見た図３に示されるように、膨張展開状態で着座乗員の両膝Ｙに対応する領域に位置する左右一対のエアバッグから成っている。サブバッグ７２の幅方向の中心位置は、着座乗員の膝Ｙの中心位置に合わせて設定されている。なお、図中の一点鎖線ＣＬは、サブバッグ７２と膝Ｙとのそれぞれの幅方向中心位置を通る直線である。
【００３７】
図２に示されるように、サブバッグ７２は、膨張展開によって、車両用内装部材の意匠面としてのインストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２の上部とメインバッグ７１との間に介在されて着座乗員の膝Ｙ側に作用するメインバッグ７１の反力を保持するようになっている。なお、インストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２は、縦壁部１２Ｂの意匠面であり、インストルメントパネル１０の意匠面１０Ａの一部を構成する意匠面でもある。また、図３に示されるように、左右一対のサブバッグ７２は、メインバッグ７１と比べて膨張展開状態で小型とされ、膨張展開状態で互いに接しない大きさに設定されている。
【００３８】
（作用・効果）
次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３９】
図１に示されるインストルメントパネル１０内に上記構成のニーエアバッグ装置３０を搭載した車両が前面衝突すると、衝突検知手段（図示省略）によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵ（図示省略）へ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席２８側のニーエアバッグ装置３０も作動する。すなわち、インストルメントパネル１０内におけるエアバッグモジュール５０のインフレータ６０のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ６０が作動する。これにより、インフレータ６０からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でニーエアバッグケース５２内（インストルメントパネル１０内）に格納されているニーエアバッグ７０内へ供給され、これを膨張させる。
【００４０】
折り畳み状態のニーエアバッグ７０が膨張し、エアバッグドアリテーナ３４を介してティア部３２に作用するバッグ膨張圧が所定値に達すると、ティア部３２が破断（開裂）し、一対のエアバッグドア４４が前後に展開される。これにより、図２に示されるように、ニーエアバッグ７０は、メインバッグ７１が着座乗員の膝Ｙ側へ向けて膨張展開されると共に、サブバッグ７２がメインバッグ７１の車両前方側に膨張展開される。その結果、着座乗員の膝Ｙがニーエアバッグ７０によって拘束されて保護される。
【００４１】
ここで、本実施形態のように、インストルメントパネル１０の膨出部１０Ｂの意匠が薄型化され、かつインストルメントパネル１０内にニーエアバッグ装置３０が設けられると、着座乗員の膝Ｙ側へ向けて膨張展開されたメインバッグ７１は、インストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２に直接反力をとれない。しかし、本実施形態では、膨張展開されたサブバッグ７２がインストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２とメインバッグ７１との間に介在されるので、膨張展開されたメインバッグ７１に着座乗員の膝Ｙが当接した場合、メインバッグ７１は、サブバッグ７２を介してインストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２に反力をとって着座乗員の膝Ｙを受け止めることができる。つまり、サブバッグ７２は、着座乗員の膝Ｙ側に作用するメインバッグ７１の反力を保持する。これによって、着座乗員の膝Ｙが保護される。
【００４２】
このとき、図２の二点鎖線で示されるように、サブバッグ７２は、メインバッグ７１を介して着座乗員の膝Ｙに押されることによって車両下方側へ若干変位するが、インストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２に反力をとることで、車両前方側への変位が抑えられる。このため、サブバッグ７２によるメインバッグ７１の位置保持には大きな影響が及ばず、メインバッグ７１は、着座乗員の膝Ｙを安定的に受け止めることができる。
【００４３】
また、図３に示されるように、本実施形態に係るニーエアバッグ装置３０では、サブバッグ７２は、膨張展開状態で着座乗員の両膝Ｙに対応する領域に位置する左右一対のエアバッグから成っているので、膨張展開するサブバッグ７２の容量が抑えられても着座乗員の膝Ｙからメインバッグ７１への荷重の一部がサブバッグ７２によって支持される。このため、着座乗員の膝Ｙの当接によるメインバッグ７１の位置ずれは、サブバッグ７２によって効率的に防止又は抑制される。
【００４４】
また、サブバッグ７２は、膨張展開状態で互いに接しない大きさに設定されているので、図２に示されるインフレータ６０によるガスの供給量自体が抑えられてもサブバッグ７２の高内圧化が可能になる。このため、インフレータ６０によるガスの供給量自体が抑えられても、着座乗員の膝Ｙの当接によるメインバッグ７１の位置ずれが、サブバッグ７２によって一層効率的に防止又は抑制される。
【００４５】
ここで、メインバッグ７１に対するサブバッグ７２の膨張展開完了のタイミングについて補足説明する。ニーエアバッグ装置３０のエアバッグモジュール５０と着座乗員の膝Ｙとの隙間は、運転席用及び助手席用エアバッグモジュールと着座乗員の上半身との隙間よりも狭く、極めて短時間でニーエアバッグ７０の膨張展開を完了させる必要があるが、これに加えて、本実施形態のニーエアバッグ装置３０では、メインバッグ７１の膨張展開完了前にサブバッグ７２の膨張展開を完了させている。すなわち、サブバッグ７２の容量がメインバッグ７１の容量に比べて小さいため、サブバッグ７２の膨張展開完了後にメインバッグ７１の膨張展開が完了する。このように、サブバッグ７２がメインバッグ７１に先行して膨張展開を完了することで、サブバッグ７２としての機能を十分に果たすことができると共に、メインバッグ７１の展開挙動を安定させることもできる。よって、メインバッグ７１の膨張展開完了のタイミングを従来のニーエアバッグの膨張展開完了のタイミングと同様にすると共に、メインバッグ７１の膨張展開完了前に、サブバッグ７２の膨張展開を完了させる（先行して展開を完了させる）のが好ましい。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係るニーエアバッグ装置３０によれば、膨出部１０Ｂの意匠が薄型化されたインストルメントパネル１０内に設けられても、大幅な構造変更を伴うことなく、着座乗員の膝Ｙをニーエアバッグ７０によって保護することができる。
【００４７】
その結果として、インストルメントパネル１０の意匠の自由度を向上させることが容易にできる。この点について補足すると、例えば、本実施形態に係るニーエアバッグ装置３０からサブバッグ７２を外したような対比構造では、着座乗員の膝を拘束する際のニーエアバッグの反力を保持するために、ニーエアバッグがインストルメントパネルロア（１２）の縦壁内面（１１２）に反力をとらずに位置保持されるような構造にする必要がある。このため、前記対比構造では、インストルメントパネルロア（１２）の傾斜部（１２Ａ）における意匠面の角度を水平面に対して４５°程度（膝Ｙからの荷重入力方向（矢印Ｂ方向参照）に略直交するように）傾ける必要がある。その結果として、前記対比構造では、インストルメントパネル（１０）の膨出部（１０Ｂ）の薄型化が難しくなる。
【００４８】
これに対して、本実施形態に係るニーエアバッグ装置３０では、車両衝突時に着座乗員の膝Ｙ側に作用するメインバッグ７１の反力をサブバッグ７２が保持するので、インストルメントパネルロア１２の傾斜部１２Ａにおける意匠面の角度を水平面に対して小さく設定すること（膨出部１０Ｂの意匠の薄型化）ができ、インストルメントパネル１０の意匠の自由度を向上させることができる。
【００４９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置８０（以下、単に「ニーエアバッグ装置８０」という。）について、図４を用いて説明する。図４には、本発明の第２の実施形態に係るニーエアバッグ装置８０が作動した状態の縦断面図（第１の実施形態における図２に相当する図）が示されている。
【００５０】
この図に示されるように、ニーエアバッグ装置８０は、サブバッグ７２にストラップ８２（「テザー」ともいい、広義には「変形規制手段」や「形状保持手段」として把握される要素である。）を設ける点で、第１の実施形態に係るニーエアバッグ装置３０（図２等参照）とは異なる。他の構成は、第１の実施形態とほぼ同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図４に示されるストラップ８２は、長尺帯状とされ、両端の取付部８２Ａがニーエアバッグ７０のニーエアバッグケース５２への取付部７０Ｂの内側に重合された状態で縫製されており、ニーエアバッグ７０の取付部７０Ｂと共にニーエアバッグケース５２の底壁部５２Ｃに共締めされている。また、ストラップ８２の長手方向の中間部８２Ｂは、サブバッグ７２における膨張展開状態で下部側となる部位７２Ｘの内側に縫製されている。
【００５２】
このような構成によれば、前述した第１の実施形態と同様の作用及び効果が得られるうえに、車両衝突時にサブバッグ７２がメインバッグ７１を介して着座乗員の膝Ｙに押されて車両下方側へずり下がるように変形しようとしても、ストラップ８２によってそのような変形が抑制される。このため、メインバッグ７１の位置ずれがサブバッグ７２によって効果的に抑えられる。
【００５３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態に係る車両用ニーエアバッグ装置９０（以下、単に「ニーエアバッグ装置９０」という。）について、図５を用いて説明する。図５には、本発明の第３の実施形態に係るニーエアバッグ装置９０が作動した状態の底面図（第１の実施形態における図３に相当する図）が示されている。
【００５４】
この図に示されるように、ニーエアバッグ装置９０は、第２エアバッグとしてのサブバッグ９４が一個設けられている点で、第１の実施形態に係るニーエアバッグ装置３０（図３等参照）とは異なる。他の構成は、第１の実施形態とほぼ同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図５に示されるニーエアバッグ９２を構成するサブバッグ９４は、第１の実施形態におけるサブバッグ７２（図１等参照）と同様に、折り畳み状態でインストルメントパネル１０（図１参照）内に格納されると共にインフレータ６０（図１参照）から供給されたガスによってメインバッグ７１の車両前方側に膨張展開し、膨張展開によってインストルメントパネルロア１２の縦壁内面１１２（図１参照）とメインバッグ７１との間に介在されて着座乗員の膝Ｙ側に作用するメインバッグ７１の反力を保持するようになっている。また、サブバッグ９４は、着座乗員の両膝Ｙに対応する領域を含んで車両幅方向を長手方向とする形状に膨張展開し、メインバッグ７１と比べて膨張展開状態で小型とされている。上記構成によっても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用及び効果が得られる。
【００５６】
［実施形態の補足説明］
なお、上記実施形態では、前面衝突時に図１等に示されるインフレータ６０が作動することによりガスを発生する（換言すれば、ニーエアバッグ装置３０、８０、９０を作動させる）ものとして説明したが、例えば、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合（車両衝突予知時）に、ガス発生手段が作動することによりガスを発生する（換言すれば、ニーエアバッグ装置を作動させる）ようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、車両衝突時にメインバッグ７１とサブバッグ７２、９４とが同時に膨張展開される場合を説明したが、車両衝突時又は車両衝突予知時にメインバッグ７１（第１エアバッグ）が膨張展開された後にサブバッグ７２、９４（第２エアバッグ）が膨張展開されるような構成にしてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、一個のインフレータ６０がメインバッグ７１とサブバッグ７２、９４との両方を膨張展開させているが、ガス発生手段は、第１エアバッグ及び第２エアバッグにそれぞれ設けられてもよい。また、上記実施形態では、メインバッグ７１とサブバッグ７２、９４とが一体化した単一のエアバッグでニーエアバッグ７０、９２が構成される場合を説明したが、メインバッグ（第１エアバッグ）とサブバッグ（第２エアバッグ）とはそれぞれ独立した別個のエアバッグで構成してもよい。
【００５９】
さらに、上記実施形態では、メインバッグ７１とサブバッグ７２、９４とがロール折りによって折り畳まれているが、第１エアバッグ及び第２エアバッグは、蛇腹折りによって折り畳まれてもよいし、ロール折り及び蛇腹折りを組み合わせた折り畳み方で折り畳まれてもよい。
【００６０】
さらにまた、上記実施形態では、エアバッグドア４４が車両前後方向に観音開き状に展開しているが、エアバッグドアは、車両幅方向に展開してもよいし、片開き状に展開してもよい。
【００６１】
なお、上記実施形態では、ニーエアバッグ装置３０、８０、９０がエアバッグドアリテーナ３４を備えた構成を示したが、車両用ニーエアバッグ装置は、例えば、エアバッグドアリテーナを備えずに、インストルメントパネルロア（１２）の一部がエアバッグドアリテーナを兼ねる形状に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０    インストルメントパネル
３０    車両用ニーエアバッグ装置
６０    インフレータ（ガス発生手段）
７１    メインバッグ（第１エアバッグ）
７２    サブバッグ（第２エアバッグ）
８０    車両用ニーエアバッグ装置
９０    車両用ニーエアバッグ装置
９４    サブバッグ（第２エアバッグ）
１１２  インストルメントパネルロアの縦壁内面（車両用内装部材の意匠面）
Ｙ      膝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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