(57)【要約】【課題】設定内容に従って動作した結果を利用者に表示して報知することによって、適切な設定を可能とする。【解決手段】主制御部１５５は、操作制御部１５１を介して利用者からの指示を受けて、利用頻度テーブルを動作履歴情報記憶部１５４から読み込む。入力された指示入力と過去の使用頻度との比較を行う。主制御部１５５は、その比較結果に基づいて、過去の動作履歴と大きく違わない場合には、画像処理部１５３及び画像形成部６により印刷を実行させ、今回の動作内容を新たな動作履歴として動作履歴情報記憶部１５４に記憶させ、処理を終了する。一方、今回設定された動作内容と過去の動作履歴を比較し、動作モードが異なる場合には、主制御部１５５は、表示制御部１５２に指示して、今回入力した設定内容と過去の動作履歴の設定内容の動作を示すプレビュー表示を表示部１２２により行う。【選択図】図１
2010049166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の動作設定の入力を受け付ける入力手段と、
入力された設定内容を記憶し、各設定の動作履歴を記憶する記憶手段と、
設定した内容を実行した場合の動作結果を確認できるプレビュー表示が可能な表示手段と、
前記表示手段にプレビュー表示させると共に、入力された設定内容を処理する制御手段と、
を備え、
入力された設定内容を前記記憶手段に記憶された動作履歴と比較し、使用頻度が所定値より低いと判断された際には、設定の実行を確認するメッセージとともに、入力された設定の実行結果を示すプレビュー表示を前記表示手段により行なうことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、プレビュー表示を行い、入力設定の実行、又は、キャンセルの何れかが選択が可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記表示手段に、更に過去の動作履歴に対応した実行結果のプレビュー表示を行なわせることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、利用者毎に動作履歴を記憶することを特徴とする請求項１、２又は３に画像処理装置。
【請求項５】
利用を許可された利用者であるかを確認する認証手段を備え、
前記認証手段により認証された利用者であることを確認された場合、前記記憶手段は、その利用者ごとに動作履歴を記憶することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
複写装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
入力手段による装置の動作設定の入力を受け付ける入力ステップと、
記憶手段に、入力された設定内容を記憶し、各設定の動作履歴を記憶する記憶ステップと、
入力された設定内容を、前記記憶手段に記憶された動作履歴と比較する比較ステップと、
前記比較ステップにより、使用頻度が所定値より低いと判断された際には、設定の実行を確認するメッセージとともに、入力された設定の実行結果を示すプレビュー表示を表示手段に行なう表示ステップと、
を備える特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＡＸ、プリンタ、複写機等の機能を有するデジタル複合機等の画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機等のような画像形成装置は、高機能化が進み、様々の画像印刷設定があり、利用者が設定内容を十分に把握していない場合がある。そのため、適切な設定が行われず、利用者が所望する印刷画像とは異なる状態で印刷されてしまう場合もある。
【０００３】
そこで、特許文献１の技術では、動作履歴として記録されている過去の印刷モードと、今回利用者に指定された印刷モードを比較し、例えば、所定の印刷モードが指定されていない等の注意喚起のための表示を行うことが開示されている。こうして、過去の印刷モードとは異なる設定を行った場合に注意喚起をすることにより、利用者にできるだけ適切な設定を行わせることができる。
【特許文献１】特開２００７−３４５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の特許文献１には、新たに入力された動作指示が動作履歴と異なる際には、注意を促すダイアログを表示させることが示されているだけであって、利用者が全く新たに設定した印刷モードには対応できない。
また、不慣れな利用者には、注意喚起のダイアログが表示されても、その内容が理解できない可能性もある。つまり新たに入力された動作指示が誤って入力された際であっても、メッセージによる警告であると不慣れな利用者には理解できない場合があり得るし、過去の動作履歴と異なる旨の注意喚起のメッセージであっても理解できない場合もあり得る。
【０００５】
本発明は、斯かる実情に鑑み、設定内容に従って動作した結果を利用者に表示して報知することによって、適切な設定を可能とする画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、装置の動作設定の入力を受け付ける入力手段と、入力された設定内容を記憶し、各設定の動作履歴を記憶する記憶手段と、設定した内容を実行した場合の動作結果を確認できるプレビュー表示が可能な表示手段と、前記表示手段にプレビュー表示させると共に、入力された設定内容を処理する制御手段と、を備え、
入力された設定内容を記憶手段に記憶された動作履歴と比較し、使用頻度が所定値より低いと判断された際には、設定の実行を確認するメッセージとともに、入力された設定の実行結果を示すプレビュー表示を前記表示手段により行なうことを特徴とする画像処理装置である。
【０００７】
また、前記制御手段は、プレビュー表示を行い、入力設定の実行、又は、キャンセルの何れかが選択が可能とすることを特徴とする。
【０００８】
また、前記制御手段は、前記表示手段に、更に過去の動作履歴に対応した実行結果のプレビュー表示を行なわせることを特徴とする。
【０００９】
また、前記記憶手段は、利用者毎に動作履歴を記憶することを特徴とする。
【００１０】
また、さらに、利用を許可された利用者であるかを確認する認証手段を備え、前記認証手段により認証された利用者であることを確認された場合、前記記憶手段は、その利用者ごとに動作履歴を記憶することを特徴とする。
【００１１】
また、この画像処理装置は、複写装置であることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、入力手段による装置の動作設定の入力を受け付ける入力ステップと、記憶手段に、入力された設定内容を記憶し、各設定の動作履歴を記憶する記憶ステップと、入力された設定内容を、前記記憶手段に記憶された動作履歴と比較する比較ステップと、前記比較ステップにより、使用頻度が所定値より低いと判断された際には、設定の実行を確認するメッセージとともに、入力された設定の実行結果を示すプレビュー表示を表示手段に行なう表示ステップと、を備える特徴とする画像処理方法である。
【００１３】
また、本発明は、前記画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、上記の構成を備えることで、入力された設定に対応した実行結果としてプレビュー表示が行なわれるために、不慣れな利用者であっても感覚的に実行結果を把握し、入力した設定の良否を判断することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１６】
＜デジタル複合機の構造＞
図１は、インナーフィニッシャーを用いたデジタル複合機１００の構成を示す説明図である。このデジタル複合機（画像処理装置）１００は、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能等を有するものである。
【００１７】
デジタル複合機１００は、画像形成装置２に、後処理装置３と、２つの給紙装置４，５とが付設されて構成されている。なお、ここでは、後処理装置３と共に２つの給紙装置４，５が付設された構成を例示しているが、本発明におけるデジタル複合機としては、画像形成装置に少なくとも後処理装置が付設されていればよい。こうして、デジタル複合機１００は、画像形成装置２で形成される画像を片面／両面印刷、モノクロ／カラー印刷など様々に処理するとともに、後処理装置３により印刷物に対してもステープル／パンチ等の様々の処理を施すことができる。
【００１８】
画像形成装置２は、ネットワーク等を介して入力された画像情報に基づいて電子写真方式による多色及び単色の画像形成を選択的に行い、形成した画像を用紙に記録するものである。画像形成装置２は、画像形成部６、用紙収容部７、用紙搬送部８及び画像読取部９を備えている。
【００１９】
画像形成部６は、露光ユニット１０、中間転写ベルト１１、二次転写ローラ１４を備え、中間転写ベルト１１と露光ユニット１０との間に、画像形成ステーション１２Ａ〜１２Ｄを一列に配置して構成されている。
【００２０】
画像形成ステーション１２Ａ〜１２Ｄのそれぞれは、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、イエローにブラックを加えた計４色の各色相の画像情報に基づいて画像形成を行う。
【００２１】
ブラックの画像形成ステーション１２Ａは、感光体ドラム１０１Ａ、現像ユニット１０２Ａ、帯電ローラ１０３、一次転写ローラ１０４及びクリーニングユニット１０５等を備えている。
【００２２】
帯電ローラ１０３は、感光体ドラム１０１Ａの表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。帯電ローラ１０３に代えて、帯電ブラシを用いた接触方式の帯電器、又は、帯電チャージャを用いた被接触方式の帯電器を用いることもできる。露光ユニット１０は、半導体レーザ等の光源、ポリゴンミラー及び反射ミラー等を備えている。感光体ドラム１０１Ａには、露光ユニット１０からブラックの画像情報に基づく画像光が照射され、ブラックの色相の画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２３】
現像ユニット１０２Ａは、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１Ａの表面にブラックのトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。クリーニングユニット１０４は、感光体ドラム１０１Ａの表面に残留したトナーを回収する。
【００２４】
中間転写ベルト１１は、ループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１は下側の移動経路において感光体ドラム１０１Ａと一次転写ローラ１０４との間を通過する。
【００２５】
一次転写ローラ１０４には、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加され、感光体ドラム１０１Ａに形成されたトナー像は中間転写ベルト１１の外周面に転写される。
【００２６】
シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像形成ステーション１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄのそれぞれは、画像形成ステーション１２Ａと同様に構成されている。ただし、画像形成ステーション１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像情報によって変調された画像光が露光ユニット１０から照射される。また、現像ユニット１０２Ｂ，１０２Ｃ，１０２Ｄのそれぞれは、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを感光体ドラム１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄに供給する。
【００２７】
これによって、感光体ドラム１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像が形成される。
【００２８】
イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像情報が入力された場合には、４つの画像形成ステーション１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄのうち、入力された画像情報の色相に対応する一部のみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの画像形成ステーション１２Ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックの現像剤像のみが転写される。
【００２９】
フルカラー画像形成時には、４つの画像形成ステーション１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄの全てにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われる。中間転写ベルト１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が順次重ね合わされて転写される。
【００３０】
中間転写ベルト１１の外周面に対するトナー像の転写が、この発明の画像形成部６における画像の準備に相当する。
【００３１】
中間転写ベルト１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ローラ１４との対向位置に搬送される。二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接している。中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１４との対向する位置が、用紙に対する画像形成が行われる画像形成位置３０である。
【００３２】
用紙収容部７は、それぞれに単一種類の複数枚の用紙が収納される給紙カセット１６Ａ，１６Ｂ及び手差しトレイ１７を備えている。また、画像形成装置２には、外部の用紙収容部として、給紙装置４，５がオプションで備えられている。
【００３３】
給紙装置４は、画像形成装置２の下方に配置され、内部に給紙カセット１６Ｃ，１６Ｄを備えている。給紙装置５は、画像形成装置２の側面に配置され、単一種類の複数枚の用紙を大量に収納している。
【００３４】
用紙搬送部８には、給紙カセット１６Ａ，１６Ｂから画像形成位置３０を経由して画像形成装置２の上面に設置された後処理装置３に至る第１用紙搬送路３１が形成されている。この第１用紙搬送路３１には、ピックアップローラ２１Ａ，２１Ｂ、給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ、レジストローラ３２、定着ユニット３３、第１搬送ローラ８１、第１排紙ローラ３４等が配置されている。
【００３５】
また、用紙搬送部８には、手差しトレイ１７を第１用紙搬送路３１の用紙搬送方向におけるレジストローラ３２の上流側に連絡する第２用紙搬送路３５が形成されている。
【００３６】
さらに、用紙搬送部８には、第１用紙搬送路３１の定着ユニット３３と第１排紙ローラ３４との間を、第１用紙搬送路３１の用紙搬送方向におけるレジストローラ３２の上流側に連絡する第３用紙搬送路３６（両面搬送路）が形成されている。第３用紙搬送路３６は、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成時に、第１排紙ローラ３４の反転によってスイッチバック搬送される片面画像形成済の用紙が搬送されるものである。
【００３７】
その他、用紙搬送部８には、給紙装置５を第１用紙搬送路３１に連絡する第５用紙搬送路３７も形成されている。給紙装置４にある給紙カセット１６Ｃ，１６Ｄは、給紙装置４内部に設けられた第６用紙搬送路３８を介して第１用紙搬送路３１に連絡される。
【００３８】
用紙収容部７及び給紙装置４，５から供給された用紙は、第１用紙搬送路３１を搬送され、画像形成位置３０を通過する際に、中間転写ベルト１１からのトナー像の転写を受ける。また、両面画像形成時は、トナー像が転写された用紙が第１排紙ローラの反転によってスイッチバック搬送され、第３用紙搬送路３６を経由して再び第１用紙搬送路３１に搬送される。そして、画像形成位置３０を通過する際に、もう一方の面に中間転写ベルト１１からのトナー像の転写を受ける。
【００３９】
第１用紙搬送路３１に配置されたレジストローラ３２は、用紙収容部７（給紙カセット１６Ａ，１６Ｂ、手差しトレイ１７）、給紙装置４、給紙装置５、又は第３用紙搬送路３６から搬送された用紙の先端が到達した時点では、回転を停止している。
【００４０】
そして、レジストローラ３２は、レジストローラ３２を通過した用紙の先端が画像形成位置３０に到達した時に、中間転写ベルト１１に付着しているトナー像の先端が画像形成位置３０に到達するタイミングで回転を開始する。
【００４１】
これにより、用紙は、レジストローラ３２によって先端が画像形成位置３０においてトナー像の先端に対向するように第１用紙搬送路３１内を搬送される。
【００４２】
なお、レジストローラ３２は、回転を停止している間に用紙の先端が当接することにより、用紙の斜め送りを矯正する機能も有している。
【００４３】
画像形成位置３０においてトナー像が転写された用紙は、定着ユニット３３に導かれる。定着ユニット３３は、トナー溶融温度まで昇温された加熱ローラ３３Ａ、及び、加熱ローラ３３Ａに所定のニップ圧で圧接する加圧ローラ３３Ｂを備えている。用紙は、定着ユニット３３を通過する際に加熱及び加圧され、トナー像が表面に定着した状態で後処理装置３に排出される。
【００４４】
画像形成位置３０では、中間転写ベルト１１の周面に付着したトナー像の全てが用紙に転写されるべきである。しかしながら。一部が中間転写ベルト１１に残留する場合がある。また、後述する処理により、中間転写ベルト１１の周面に付着したトナー像が用紙に転写されることなく画像形成位置３０を通過する場合もある。このような画像形成位置３０を通過後の中間転写ベルト１１に残留したトナーは、クリーニングユニット１３によって回収される。
【００４５】
一方、後処理装置３は、画像形成装置２のオプション受渡口８５より排出された用紙を装置内に搬入させて、各々の後処理を行って排紙トレイに積載するものである。後処理としては、用紙をステープル留めしたり、複数の排紙トレイのうち指定した排紙トレイに排出したり、排紙トレイにおける排出位置をオフセットさせたり、といったものがある。
【００４６】
画像読取部９の上面の透明ガラスからなる原稿台上には、図示しない自動原稿搬送部が備えられている。自動原稿搬送部は、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台上へ給送する装置である。
【００４７】
画像読取部９は、原稿台上に載置された原稿の画像を走査して読取るもので、第１の走査ユニット、第２の走査ユニット、光学レンズと光電変換素子であるＣＣＤラインセンサとを有している。第１の走査ユニットは、原稿面上を露光する露光ランプユニットと、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー等から構成されている。第２の走査ユニットは、第１ミラーから反射されてくる原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサに導く第２ミラーおよび第３ミラーより構成されている。光学レンズは、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ上に結像させるものである。
【００４８】
＜インナーフィニッシャー＞
図２は、後処理装置３を拡大して示す図面である。本実施形態では、後処理として、用紙をステープル留めするステープル処理、用紙にパンチ穴を空けるパンチ処理が対応可能である。
【００４９】
後処理装置３は、入口ローラ１７１、ステープラ１７２、パンチピン１７８、整合処理部１７３、排紙ローラ１７４、用紙後端検知センサ１７６、及び排紙トレイ１７５等を備えている。画像形成装置２の第１排紙ローラ３４にて排出された用紙は、入口ローラ１７１に整合処理部１７３へと搬送され、整合処理部１７３が、用紙を処理台上に順次積載して整合する。整合処理部１７３には、整合板や、パドル、掻き込みベルトなどが備えられている。
【００５０】
ステープル処理の場合、ステープラ１７２が、整合された用紙の束に対して、指定されている箇所にステープル留めを行う。ステープル留めされた用紙束は、排紙ローラ１７４にて排紙トレイ１７５上に排出される。
【００５１】
パンチ処理の場合は、用紙後端検知センサ１７６が用紙の後端を検知した時点で、用紙の搬送が一旦停止され、パンチピン１７８が用紙の後端にパンチ穴を空ける。その後、整合処理部１７３へと搬送されて整合されたのち、排紙ローラ１７４にて排紙トレイ１７５上に排出される。
【００５２】
上述のように、第１用紙搬送路３１は、画像形成装置２の内部において、用紙収容部７から画像形成部６の画像形成位置３０を経由して後処理装置３に至る間に形成されている。第１用紙搬送路３１内には、用紙収容部７及び給紙装置４，５の各給紙カセットから用紙が給紙される。各給紙カセットから用紙が給紙されたか否かは、各給紙カセットに対応して設けられた給紙センサ４１にて検出されるようになっている。
【００５３】
また、第１用紙搬送路３１に配置されているレジストローラ３２の近傍には、レジストセンサ４４が配置されている。レジストセンサ４４は、用紙の先端が、レジストローラ３２の配置位置に到達したか否かを検出するものである。
【００５４】
第１用紙搬送路３１に配置されている第１排紙ローラ（第１排出部）３４は、正逆駆動可能に構成されている。第１排紙ローラ３４は、正転駆動されることで、用紙をオプション受け渡し口８５を通して後処理装置３へと搬送する。また、第１排紙ローラ３４は、用紙の後端をチャックした状態で逆転駆動されることで、用紙をスイッチバック搬送して、第３用紙搬送路３６へと搬送する。
【００５５】
第１排紙ローラ３４の近傍には、第１用紙後端検知センサ６１が配置されている。第１用紙後端検知センサ６１は、後処理装置３へ搬送される用紙の後端が、第１排紙ローラ３４に到達したか否かを検出するものである。なお、本明細書において、用紙の後端、始端は、用紙搬送方向に対して言うものとする。したがって、スイッチバック搬送される前と後では、始端と後端は入れ替わる。
【００５６】
上記第１用紙搬送路３１から分岐する第３用紙搬送路３６は、第１用紙搬送路３１における定着ユニット３３と第１排紙ローラ３４との間に配された第１搬送ローラ８１の定着ユニット３３側で分岐している。第１搬送ローラ８１も第１排紙ローラ３４と同様に、正逆駆動可能に構成されている。第１搬送ローラ８１は、正転駆動されることで用紙を第１排紙ローラ３４へと搬送する。また、第１搬送ローラ８１は、逆転駆動されることでスイッチバック搬送された用紙を第３用紙搬送路３６へと搬送する。
【００５７】
第３用紙搬送路３６には、さらに第２、第３の搬送ローラ８２，８３が配置されている。これら第２、第３の搬送ローラ８２，８３は１方向にのみ回転して、用紙をレジストローラ３２へと再度搬送する。
【００５８】
＜フィニッシャーの他の実施形態＞
図３は本実施形態に係る後処理装置の他の形態を示す概略図である。
【００５９】
後処理装置１Ｃは、装置本体より排出された用紙を入口ローラ１Ｃ１１によって装置内部に導き、画像形成装置１Ａからの指示により、用紙を処理せずに装置内部を素通りさせたり、装置内部で用紙を束ねて針止めするステープル処理を行う。
【００６０】
後処理装置１Ｃにおいて、画像形成装置１Ａからの指示によりノンステープルモードが選択された場合は、用紙は、入口ローラ１Ｃ１１により装置内に導入され、分岐爪１Ｃ２１，１Ｃ２２を通過して（通常、分岐爪１Ｃ２１，１Ｃ２２はノンステープル搬送経路１Ｃ３１方向に位置している）、排紙ローラ１Ｃ１２によって上下動可能な排紙トレイ１Ｃ４１上に排出されて積載される。この時、排紙ガイド板１Ｃ５１は閉じた状態にある。
【００６１】
画像形成装置１Ａの操作部において割り込みトレイ排出モードが選択された場合は、分岐爪１Ｃ２１が所定角度回転し、用紙は割り込みトレイ搬送経路１Ｃ３２に搬送され、排紙ローラ１Ｃ１３によって割り込みトレイ１Ｃ４２に排出されて積載される。
【００６２】
画像形成装置１Ａの操作部においてステープルモードが選択された場合は、分岐爪１Ｃ２２が作動して、用紙はステープル搬送経路１Ｃ３３に搬入され、さらにステープルトレイ排出ローラ１Ｃ１４によってステープルトレイ１Ｃ６１に排出されて積載される。
【００６３】
ステープルトレイ１Ｃ６１に排出された用紙は、たたきコロ１Ｃ１５によって用紙１枚毎にステープルトレイ１Ｃ６１の下方向に落とされ、用紙後端基準フェンス１Ｃ６２に押し当てられ、そしてその後端の整合が行なわれる。
【００６４】
整合された用紙は、端面綴じステープラ１Ｃ６３によって用紙束後端の所定の位置に１個所、または２個所の綴じ処理が施される。綴じ処理の施された用紙束は放出ベルト（図示しない）と一体になった放出爪（図示しない）によって排紙ローラ１Ｃ１２まで持ち上げられる。そして、排紙ガイド板１Ｃ５１によって排紙ローラ１Ｃ１２に加圧され、この排紙ローラ１Ｃ１２によって排紙トレイ１Ｃ４１に排出されて積載される。
【００６５】
＜操作パネル＞
図４は、デジタル複写機１００に備えられている操作パネルの一例を示す模式図である。操作パネル１２０は、各種ハードウェアキーを備える操作部１２１と、液晶ディスプレイ及びタッチパネルにより構成される表示部１２２とにより構成される。操作部１２１が備えるハードウェアキーとしては、数値入力のためのテンキー１２５ａ、入力した設定値をクリアするためのクリアキー１２５ｂ、入力した各種設定を全解除するための全解除キー１２５ｃ、コピー開始、送信開始等の指示を受付けるスタートキー１２５ｄの他、プリント機能、送信機能、及びコピー機能を切替える機能切替キー１２５ｅ，１２５ｆ，１２５ｇ、利用者による設定を受付けるユーザ設定キー１２５ｈを備えている。
【００６６】
操作パネル１２０に備えられた表示部１２２は、液晶ディスプレイで構成されているので、利用者へのメッセージや動作の設定内容が表示されるとともに、表示部１２２の表面に備えられたタッチパネルにより、表示内容に対応した位置をタッチすることで、タッチパネルを用いた操作入力も可能となっている。
【００６７】
＜装置全体のネットワーク構成＞
図５は本実施の形態に係るデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの全体構成を示す模式図である。
【００６８】
図中１００は本実施の形態に係るデジタル複合機であり、このデジタル複合機１００には通信網を介して各種の外部機器が接続されている。例えば、ローカルな通信網として敷設されている通信ネットワークＬＮには、パーソナルコンピュータ等の外部コンピュータ２００が接続されおり、図に示していないゲートウェイ等を介して接続されているインターネット網ＩＮには外部コンピュータ３００、及びインターネットファクシミリ装置４００（以下では単にファクシミリ装置４００という）が接続されている。また、公衆電話回線網ＰＮを介して外部のファクシミリ装置５００が接続されている。
【００６９】
＜デジタル複合機のブロック図＞
図６は本発明に係るデジタル複合機の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【００７０】
デジタル複合機１００は、図４で示す操作パネル１２０から利用者からの操作を受け付ける操作部１２１、操作部１２１の操作指示に従って制御を行う操作制御部１５１、操作パネル１２０に備えられた表示部１２２、表示部１２２に表示を行う表示制御部１５２、読み取り原稿を読み取るための画像読取部（スキャナ）９、画像読取部９から入力された画像データの処理を行うための画像処理部１５３、印刷を行うための画像形成部６、過去に使用された装置の設定による動作履歴を記憶する動作履歴情報記憶部１５４、装置全体の制御を司る主制御部１５５、後処理装置３から構成されている。なお、後処理装置３以外は、図１における画像形成装置２の部分である。
【００７１】
デジタル複合機は、装置の利用前に入力されるパスワードや、ＩＣカード等の認証手段を備え、認証された利用者毎、または利用者グループ毎に過去に実行された動作履歴を全て動作履歴情報記憶部１５４に記憶する。
【００７２】
＜動作履歴のテーブル＞
図７は利用者がコピー動作を行った際の動作履歴からコピー条件の利用頻度を算出したテーブルの一例である。
【００７３】
登録された利用者やグループ毎に、カラー印刷、両面印刷等の動作条件に対する動作履歴からテーブルが作成される。すなわち、利用者毎の動作条件に対する利用頻度を示す数値で構成されている。
過去に利用したことがない場合は“０”、利用があった場合は、頻度が低い方から順に“１”から“５”までの数値を設定して記憶する。それぞれの数値は、所定の頻度間隔で設定され、ある頻度を超えるものは全て“５”に定めてある。
【００７４】
利用者が操作パネルを操作することによって入力されるコピー条件には、白黒・カラー印刷、片面・両面印刷、ｎ  ｉｎ  １、濃度、パンチ、ステープルの有無等、様々な機能があり、不慣れな利用者は時折、誤った設定入力により無駄な記録紙、トナーを消費する場合が存在する。
【００７５】
そこで、本発明は、装置利用時にパスワード等で入力される個人認証やグループ認証を利用し、予め操作された設定情報を動作履歴情報として記憶部１５４に記憶し、現在の設定入力と過去に行った動作設定とを比較し、現在の設定が過去の設定と異なる場合には、報知することにより、利用者の誤設定を防止することができる。
【００７６】
＜フローチャート＞
次に具体的な流れについて、図８のフローチャートに基づいて、説明を行う。
【００７７】
デジタル復号装置１００を利用する際に、利用者は、テンキー、または、ＩＣカードなどにより操作部１２１から利用者認証ためのパスワードの入力を行い、デジタル復号機１００に認証された場合、コピー動作、ファクシミリ動作等の装置に対する指示入力を操作部１２１から行う（ステップＳ１）。
【００７８】
そして、主制御部１５５は、操作制御部１５１を介して利用者からの指示を受けて、認証された利用者に適合する、図３で示す利用頻度テーブルを動作履歴情報記憶部１５４から読み込む（ステップＳ２）。そして、ステップＳ１で入力された指示入力と過去の使用頻度との比較を行う（ステップＳ３）。
【００７９】
主制御部１５５は、その比較結果に基づいて、過去の動作履歴と大きく違わない場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ステップＳ６に移行して画像処理部１５３及び画像形成部６により印刷を実行させ、今回の動作内容を新たな動作履歴として動作履歴情報記憶部１５４に記憶させ（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００８０】
一方、今回設定された動作内容と過去の動作履歴を比較し、動作モードが異なる場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、主制御部１５５は、表示制御部１５２に指示して、今回入力した設定内容と過去の動作履歴の設定内容の動作を示すプレビュー表示を表示部１２２により行う（ステップＳ４）。
【００８１】
この際、文字やアイコン等により現在と過去の設定内容の相違を表示することも可能であるが、プレビュー表示等により最終印刷物の最終形態を表示させることで、利用者は仕上がり状態の相違を、直感的に且つ明確に認識することができる。
【００８２】
つまり、ステップＳ４において、表示部１２２に、図９で示すようなＮ  ｉｎ  １設定の表示形態（設定内容による動作結果のプレビュー表示）で表示されるので、利用者は、現在の設定内容の動作結果表示１６１と、過去の使用頻度の高い設定内容の動作結果表示１６２とを対比して、何れが適切な設定であるかが明確に判断することができる。図９の場合は、表示部１２２の右側に現在の設定内容（１−ｕｐ）の動作結果表示１６１、左側に過去の使用頻度の高い設定内容（２−ｕｐ）の動作結果表示１６２がされている。
【００８３】
利用者は、表示部１２２のタッチパネルの各キー１６３（１６３ａ，１６３ｂ，１６３ｃ，１６３ｄ）により、表示結果に基づいて設定の選択をする（ステップＳ５）。現在の設定を選択した場合には（キー１６３ｃにタッチ）、Ｓ６に移行し印刷を実行し、過去の設定を選択した際には（過去に使用頻度の高い設定のキー１６３ａにタッチ）、その選択された過去の設定内容に設定され印刷が実行される。
【００８４】
一方、設定画面を選択した場合には（キー１６３ｂにタッチ）、表示された設定内容（図９の表示例ではＮ  ｉｎ  １設定）の設定画面に移行し、再設定が可能となる。
また、キャンセルを選択した際には（キー１６３ｄにタッチ）、Ｓ１に移行し入力された設定の全てがキャンセルされる。
【００８５】
図１０、図１１は現在の設定内容と過去の設定履歴を比較した後に、表示される表示例であり、図１０はパンチ設定、図１１は両面設定の事例である。
図１０の場合は、表示部１２２の右側に現在の設定内容（パンチなし）の動作結果表示１７１、左側に過去の使用頻度の高い設定内容（パンチあり）の動作結果表示１７２がされている。図１１の場合は、表示部１２２の右側に現在の設定内容（片面印刷）の動作結果表示１８１、左側に過去の使用頻度の高い設定内容（両面印刷）の動作結果表示１８２がされている。利用者は、表示部１２２のタッチパネルの各キー１６３（１６３ａ，１６３ｂ，１６３ｃ，１６３ｄ）により、表示結果に基づいて設定の選択をする。
【００８６】
尚、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る画像処理装置であるデジタル複合機の構成を示す説明図である。
【図２】デジタル複合機に備えられている後処理装置の拡大図である。
【図３】後処理装置の他の形態を示す概略図である。
【図４】デジタル複写機に備えられている操作パネルの一例を示す模式図である。
【図５】本実施の形態に係るデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの全体構成を示す模式図である。
【図６】本発明に係るデジタル複合機の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図７】利用者がコピー動作を行った際の動作履歴からコピー条件の利用頻度を算出したテーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明に係る画像処理装置であるデジタル複合機の動作手順を示すフローチャートである。
【図９】Ｎ  ｉｎ  １設定におけるプレビュー表示の一例を示す図である。
【図１０】パンチ処理設定におけるプレビュー表示の一例を示す図である。
【図１１】片面／両面印刷設定におけるプレビュー表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
２  画像形成装置
３  後処理装置
４，５  給紙装置
６  画像形成部
７  用紙収容部
８  用紙搬送部
９  画像読取部
１０  露光ユニット
１１  中間転写ベルト
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ  画像形成ステーション
１００  デジタル複合機
１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ  感光体ドラム
１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃ，１０２Ｄ  現像ユニット
１２０  操作パネル
１２１  操作部
１２２  表示部
１５１  操作制御部
１５２  表示制御部
１５３  画像処理部
１５４  動作履歴情報記憶部
１５５  主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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