(57)【要約】【課題】フレームに新たに貫通孔を形成したり、作業工数を増加させたりすることなく、エンジン或いはバッテリーからのアース用ケーブルとフレームとを電気的に接続することが出来る自動車用アース取付構造の提供。【解決手段】ケーブル（２）と接続されているアースターミナル（１）がフレーム（３）に形成された貫通孔（３０）に係合して構成されており、該アースターミナル（１）は金属製であり、長手方向両端部に形成され且つケーブル取付用端子（２２）と結合する端子結合部分（１２、１３）と、何れか一方の端子結合部分よりも長手方向中央側に設けられたナット状の部材（１１）とを有しており、該ナット状の部材（１１）のフレーム側にはフレーム表面（３ｉ）の塗装を切削可能な切削刃（１４）が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルと接続されているアースターミナルがフレームに形成された貫通孔に係合して構成されており、該アースターミナルは金属製であり、長手方向両端部に形成され且つケーブル取付用端子と結合する端子結合部分と、何れか一方の端子結合部分よりも長手方向中央側に設けられたナット状の部材とを有しており、該ナット状の部材のフレーム側にはフレーム表面の塗装を切削可能な切削刃が形成されていることを特徴とする自動車用アース取付構造。
【請求項２】
アースターミナルが係合するフレームには、非導電性の塗料が塗布されている請求項１の自動車用アース取付構造。
【請求項３】
ケーブルと接続されているアースターミナルがフレームに形成された貫通孔に係合して構成されており、該アースターミナルは金属製であり、長手方向両端部に形成され且つケーブル取付用端子と結合する端子結合部分と、長手方向中央近傍に設けられ且つフレーム貫通孔の塗装を切削可能に形成されているタッピング部分と、タッピング部分でフレーム貫通孔の塗装を切削するためのトルクが伝達されるナット状部分とを備えていることを特徴とする自動車用アース取付構造。
【請求項４】
アースターミナルの長手方向両端部における端子結合部分は雄ねじ部であり、ケーブルと接続したケーブル取付用端子が雄ねじ部及びそれに螺合するナットによって取り付けられている請求項１、３の何れかの自動車用アース取付構造。
【請求項５】
アースターミナルが係合するフレーム及び貫通孔の内壁面には、非導電性の塗料が塗布されている請求項３の自動車用アース取付構造。
【請求項６】
前記タッピング部分にはテーパが設けられている請求項４、５の何れか１項の自動車用アース取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、例えば貨物用自動車において、エンジン或いはバッテリーからのアース用ケーブルとフレームとを電気的に接続する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
貨物トラックでは、例えば、図９に示すように、コ字状断面の鋼材を梯子状に組んだフレーム３の前方で且つ内側にエンジン１０が搭載され、エンジン１０が搭載された位置から離隔したフレーム３の側面（フレーム３の外側）にバッテリー２０が搭載されている。
バッテリー２０の正極（＋極）とエンジンのスタータモータ４０とは、バッテリリレー５０を介装したバッテリーケーブル６０によって接続されており、バッテリー２０の電力がスタータモータ４０に給電される。さらに、バッテリー２０の負極（−極）及びスタータモータ４０のアース極４０Ｅは、アースケーブル２（２Ｂ、２Ｍ）及びアースターミナル１Ｊを介して、導電体であるフレーム３にアースされている。
【０００３】
ここで、アースケーブル２をフレーム３へ固定する従来技術としては、図１０で示す１点固定方式と、図１１で示す２点固定方式とが存在する。
【０００４】
図１０で示す１点固定方式では、スタータモータ側のアースケーブル２（２Ｍ）の端部及びバッテリー２０側のアースケーブル２（２Ｂ）の端部が、１個のアースターミナル１Ｊによって、フレーム３の内側にボルト・ナット等によって取付けられる。
ここで、１点固定方式の場合には、フレーム３に貫通孔３５を形成して、バッテリー２０側のアースケーブル２（２Ｂ）を、貫通孔３５を貫通してバッテリーに接続する必要がある。
【０００５】
アースターミナル１Ｊのフレーム３への固定箇所近傍においては、フレーム３上方のフランジ部３Ｆに、図示しない架装物を配置する必要があり、係る架装物によってフレームの内側と外側とを遮られている。そのため、アースケーブル２（２Ｂ）がフレーム３上方のフランジ部３Ｆを跨ぐ様に配置することは出来ず、アースケーブル２（２Ｂ）は上記貫通孔３５を貫通する必要がある。
すなわち、図１０で示す１点固定方式では、フレーム３の側面に貫通孔３５を形成する必要がある。しかし、図示は省略しているが、貫通孔３５の形成個所及びアースターミナル１Ｊの固定箇所は、配管用コネクタや、配管のクランプ用の孔が数多く形成され、新たに貫通孔３５を設け、或いは、アースターミナル１Ｊを固定する余地が少なく、固定箇所及び貫通孔の場所選びは、常に悩みの種となっている。
【０００６】
図１１に示す２点固定方式は、スタータモータ側のアースケーブル２（２Ｍ）の端部をアースターミナル１Ｊ−１によってフレーム３内側に固定し、バッテリー２０側のアースケーブル２（２Ｂ）の端部を別のアースターミナル１Ｊ−２によって、フレーム３外側に固定している。この場合は、図１０のようにフレーム３に新たな貫通孔３５を設ける必要はない。
しかし、図１１の方法では、フレーム３に２箇所の固定点（アースターミナル１Ｊ−１、１Ｊ−２の固定点）を見つけなくてはならないという問題が存在する。
それに加えて、フレーム３において２箇所で固定作業を行なうことは、作業工数を増加させ、生産性を阻害する要因となる。
【０００７】
その他の従来技術として、例えば、アース取付用のサイドフレームの無塗装部分に導電性プレートを固着し、該導電性プレートは複数のアースターミナルを固定可能に構成した技術が知られている（特許文献１参照）。
しかし、係る従来技術では、サイドフレーム上に導電性プレートを配置するためのスペースを確保しなければならず、各種架装物を配置するためにレイアウトの制約が厳しいフレームで実施するのは困難である。
【特許文献１】実開平２−２０２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、フレームに新たに貫通孔を形成したり、作業工数を増加させたりすることなく、エンジン或いはバッテリーからのアース用ケーブルとフレームとを電気的に接続することが出来る自動車用アース取付構造の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の自動車用アース取付構造は、ケーブル（２）と接続されているアースターミナル（１）がフレーム（３）に形成された貫通孔（３０）に係合して構成されており、該アースターミナル（１）は金属製であり、長手方向両端部に形成され且つケーブル取付用端子（２２）と結合する端子結合部分（１２、１３）と、何れか一方の端子結合部分よりも長手方向中央側に設けられたナット状の部材（１１）とを有しており、該ナット状の部材（１１）のフレーム側にはフレーム表面（３ｉ）の塗装を切削可能な切削刃（１４）が形成されていることを特徴としている（請求項１：図１〜図５）。
【００１０】
本発明において、アースターミナル（１）が係合するフレーム（３）には、非導電性の塗料が塗布されているのが好ましい（請求項２）。
その様な塗料が塗布されていなければ、ナット状の部材（１１）のフレーム側に切削刃（１４）を形成する必要が無い。
【００１１】
また本発明において、アースターミナル（１）の長手方向両端部における端子結合部分（１２、１３）は雄ねじ部であり、ケーブル（２１）と接続したケーブル取付用端子（２２）が雄ねじ部（１２、１３）及びそれに螺合するナット（４）によって取り付けられている（請求項４：図１）。
【００１２】
ここで、前記アースターミナル（１）の長手方向両端部における端子結合部分（１２、１３）は雄ねじ部であり、ナット状の部材（１１）から離隔した側の雄ねじ（１２）には少なくとも２個のナット（４）が螺合しており、少なくとも２個のナット（４）でケーブル（２）と接続したケーブル取付用端子（２２）を挟持していることが好ましい（図５）。
【００１３】
或いは本発明の自動車用アース取付構造は、ケーブル（２）と接続されているアースターミナル（１Ａ）がフレーム（３）に形成された貫通孔（３０）に係合して構成されており、該アースターミナル（１Ａ）は金属製であり、長手方向両端部に形成され且つケーブル取付用端子（２２）と結合する端子結合部分（１２、１３）と、長手方向中央近傍に設けられ且つフレーム貫通孔（３０）の塗装を切削可能に形成されているタッピング部分（１５）と、タッピング部分（１５）でフレーム貫通孔（３０）の塗装を切削するためのトルクが伝達されるナット状部分（１１）とを備えている（請求項４：図６、図７）。
【００１４】
ここで、アースターミナル（１）の長手方向両端部における端子結合部分（１２、１３）は雄ねじ部であり、ケーブル（２１）と接続したケーブル取付用端子（２２）が雄ねじ部（１２、１３）及びそれに螺合するナット（４）によって取り付けられている（請求項４）。
【００１５】
ここで、アースターミナル（１）が係合するフレーム（３）及び貫通孔（３０）の内壁面には、非導電性の塗料が塗布されているのが好ましい（請求項５）。
非導電性の塗料が塗布されていない場合には、タッピング部を設ける必要性が無い。
【００１６】
また、本発明において、前記タッピング部分（１５Ｔ）にはテーパが設けられているのが好ましい（請求項６：図８）。
【発明の効果】
【００１７】
上述する構成を具備する本発明によれば、フレーム側の側面にフレーム表面の塗装を切削可能な切削刃（１４）を形成したナット状の部材（１１）を有していれるので（請求項１）、アースターミナル（１）をフレーム（３）に形成された貫通孔（３０）に係合するに際して、ナット状の部材（１１）の切削刃（１４）をフレーム側面（３ｉ）に接触させて、アースターミナル（１）に回転トルクを与えれば、切削刃（１４）がフレーム側面（３ｉ）の塗料（３Ｆ）を切削除去するので、ナット状の部材（１１）の切削刃（１４）はフレーム（３）の素材である金属（鋼）と金属接触する。その結果、アースターミナル（１）とフレーム（３）とが金属接触するので、両者は電気的に結合する。
その結果、アースターミナル（１）の端子結合部分（ターミナル両端のボルト部分１２、１３）に結合されたケーブル（２）は、金属製のアースターミナル（１）を介して、フレーム（３）と電気的に結合される。
【００１８】
或いは、本発明によれば、金属製のアースターミナル（１Ａ）はフレーム貫通孔（３０）の塗装を切削可能に形成されているタッピング部分（１５）を有しているので（請求項３）、タッピング部分（１５）がフレーム貫通孔（３０）の内周の塗装（非導電性の材料）を切削することにより、フレーム（３）の素材である金属（鋼）とアースターミナル（１Ａ）とが金属接触をする。そのため、アースターミナル（１Ａ）とフレーム（３）とが電気的に結合される。
その結果、アースターミナル（１Ａ）の端子結合部分（ターミナル両端のボルト部分、１２、１３）に結合されたケーブル（２）は、金属製のアースターミナル（１Ａ）を介して、フレーム（３）と電気的に結合される。
【００１９】
ここで、フレームの貫通孔（３０）の内径が、アースターミナル（１Ａ）のタッピング部（１５）の外径に比較して大きい場合には、タッピング部（１５）によりフレーム貫通孔（３０）の塗装（非導電性の材料）を切削することが出来なくなる恐れが存在する。
それに対して、本発明において前記タッピング部分（１５Ｔ）にテーパを設ければ（請求項６）、テーパ状の前記タッピング部分（１５Ｔ）における直径寸法が大きい領域によって、フレーム貫通孔（３０）の塗装（非導電性の材料）を切削して、アースターミナル（１Ｂ）とフレーム（３）との金属接触を保証することが出来る。
そのため、フレームの貫通孔（３０）内径の大小に拘らず、アースターミナル（１Ｂ）に結合されたケーブル（２）とフレーム（３）との電気的な結合が保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
先ず、図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１において、第１実施形態のアース取付構造は、鋼製のフレーム３と、そこに形成された貫通孔３０と、アースターミナル１と、エンジン側及びバッテリー側のアースケーブル２（２Ｂ、２Ｍ）と、２個のアースケーブル固定用ナット４とによって構成されている。
【００２１】
図２〜図４をも参照すれば、アースターミナル１は、軸方向（長手方向）の概略中心に位置するナット状の部材１１と、軸方向両端部に形成された雄ねじ部１２、１３とを有している。
ナット状の部材１１は、長手方向に直交する方向の断面が正６角柱のナット状部分１１Ａと、長手方向に直交する方向の断面が円形の円板状部分１１Ｂとを有しており、ナット状部分１１Ａと円板状部分１１Ｂとは一体的に形成されている。
雄ねじ部１２は図２における右側の領域に形成され、雄ねじ部１３は図２における左側の領域に形成されている。そして雄ねじ部１２、１３は、後述するケーブル取付用端子２２に形成された取付け孔２２ｉに進入可能であり、アースケーブル固定用ナット４と螺合する。
【００２２】
アースターミナル１は導電材料、例えば鋼により製造されている。そして、ナット状部材１１における円盤状部分１１Ｂにおけるおねじ部１２側の端面には、円周方向へ等ピッチにて複数の三角形の切削刃１４が形成されており、切削刃１４は円盤状部分１１Ｂにおけるおねじ部１２側の端面の半径方向へ延在している。
【００２３】
図１において、スタータモータ側のアースケーブル２とバッテリー側のアースケーブル２とを識別するため、スタータモータ側のアースケーブルに２Ｍ、バッテリー側のアースケーブルに２Ｂの符号を付してある。
アースケーブル２（２Ｍ、２Ｂ）は、ケーブル本体２１とケーブル取付用端子２２とで構成されている。ケーブル取付用端子２２には、取り付け孔２２ｉが形成されており、雄ねじ部１２、１３と係合してアースケーブル２をアースターミナル１に取り付けることが出来る。
【００２４】
図１〜図４で説明した第１実施形態に係る自動車用アース取付構造において、アースケーブル２を取り付けるに際しては、先ず、フレーム３に形成された貫通孔３０に、フレーム３の内側の面３ｉ側、すなわち、フレーム３のサイドレールのウェブの内側の面３ｉ側から、アースターミナル１の雄ねじ部１２を挿通させる。
【００２５】
次に、その挿通させた雄ねじ部１２の先端から、すなわち、フレーム３の外側３ｏからアースケーブル２Ｂのケーブル取付用端子２２の取付け孔２２ｉを通し、更に雄ねじ部１２に固定用ナット４を螺合させ、ナット４を仮締めする。
そして、固定用ナット４を仮締めした状態で、アースターミナル１のナット状の部材１１を工具で本締めしてアースターミナル１及びバッテリー側のアースケーブル２Ｂを固定する。
【００２６】
ここでフレーム３には、非導電性の塗装３Ｆがフレーム全体にわたって塗布されている。仮締めから本締めに移行する際には、アースターミナル１の切削刃１４はフレーム３の内側に接触しており、その状態で、工具等を介してナット状の部材１１に締付トルクを付加すれば（本締めを開始すれば）、フレーム３表面の非導電性の塗装３Ｆは、アースターミナル１の円板状部分１１Ｂに形成されている切削刃１４によって完全に削り取られる。そして、フレーム３の素材である鋼とアースターミナル１の素材である鋼とが接触する。その結果、アースターミナル１とフレーム３との電気的な接続が達成される。
ここで、ナット４で仮締めすることなく、アースターミナル１のナット状の部材１１に工具を介して締付トルクを付加して、フレーム表面の非導電性の塗装３Ｆを切削刃１４によって削り取り、その後に、ナット４で締め付けることも可能である。
【００２７】
次に、フレーム３に固定されたアースターミナル１の雄ねじ部１３に、スタータモータ側のアースケーブル２Ｍを挿通し、ナット４を螺号することにより、スタータモータ側アースケーブル２Ｍがアースターミナル１に取り付けられて、固定される。
【００２８】
上述したように、切削刃１４によりフレーム３の非導電性塗装３Ｆは削り取られ、鋼製のフレーム３と鋼製のアースターミナル１が金属接触するので、アースターミナル１とフレーム３とが電気的に結合する。その結果、アースターミナル１の雄ねじ部１２に結合されたアースケーブル２Ｂと、アースターミナル１の雄ねじ部１３に結合されたアースケーブル２Ｍとは、鋼製のアースターミナル１を介して、フレーム３と電気的に結合される。
【００２９】
図５は第１実施形態の変形例に係るものである。
図５において、フレーム３の貫通孔３０に挿通したアースターミナル１の雄ねじ１２は、バッテリー側アースケーブル２Ｂのケーブル取付用端子２２に形成された取付け孔２２ｉに挿通する前に、先ず、固定用のナット４Ａと螺合して、アースターミナル１をフレーム３に本締めする。その後に、バッテリー側アースケーブル２Ｂ及びスタータモータ側アースケーブル２Ｍを、アースターミナル１に取り付けている。
図５の場合には、アースケーブル２Ｂのケーブル取付用端子２２は、２つのナット４、４Ａで挟持された状態で、アースターミナル１に取り付けられる。
【００３０】
図５の変形例では、固定用のナット４Ａを螺号すればアースターミナル１がフレーム３に仮締めされるので、その後、バッテリー側アースケーブル２Ｂを取り付けることが出来るし、或いは、スタータモータ側アースケーブル２Ｍを取り付けることが出来る。
換言すれば、図１では、アースターミナル１がフレーム３に固定するに際して、図１において右側のバッテリー側アースケーブル２Ｂを最初に取り付けてナット４で仮締めしなければならない場合が存在するが、図５の変形例では、固定用のナット４Ａを螺号することによりアースターミナル１がフレーム３に仮締め或いは固定される。そのため、ナット４Ａを螺号した後であれば、バッテリー側アースケーブル２Ｂ、或いは、スタータモータ側アースケーブル２Ｍの何れを取り付けても良く、アースケーブル２Ｂ、２Ｍをアースターミナル１に取り付ける順番について、選択の余地が存在する。
【００３１】
フレーム３の各構成、例えば、コ字状のサイドレールや、クロスメンバには、各構成がコ字状にプレスされる時に、配管用の孔やフレーム組立て時のリベット用孔、或いは、前述したような配索用の貫通孔等が同時に穿孔され、そして、梯子状のフレーム３に組み立てられる（図９のフレーム３参照）。
その後、梯子状のフレーム３全体に非導電性の塗料３Ｆが塗布され、前記貫通孔３０の内周にも非導電性の塗料が塗布される。
【００３２】
図１〜図５を参照して説明した第１実施形態のアース取付構造では、フレーム内側３ｉのフレーム貫通孔３０の周囲における非導電性の塗料が、アースターミナル１の切削刃１４によって削り落とされ、アースターミナル１とフレーム３とが通電可能となるように構成されている。
それに対して、図６、図７の第２実施形態では、貫通孔３０の内周面に塗布された非導電性の塗料を、アースターミナル１Ａの軸部（軸方向の中央部）に形成されたタッピング部分１５によって削り落としている。
以下、第２実施形態について、図６、図７を参照して、第１実施形態と異なる部分を主として説明する。
【００３３】
図６、図７の第２実施形態に係るアース取付構造は、図１〜図５の第１実施形態とは、アースターミナルの構成が異なっている。
図７において、アースターミナル１Ａのナット状部材１１と雄ねじ部１２との間には、雄ねじ部１２の外径よりも大きな外径寸法のタッピング部分１５が形成されている。タッピング部分１５は、その外径寸法が同一の（いわゆる「ストレート」なタイプの）タッピングねじ部が形成されている。
【００３４】
図６で示すように、タッピング部分１５がフレーム貫通孔３０の内周面に塗布された非導電性の塗料を切削する作用を奏する。タッピング部分１５がフレーム貫通孔３０の内周面に塗布された非導電性の塗料を切削して、フレーム３の素材である鋼と接触することにより、鋼製のアースターミナル１Ａと鋼製のフレーム３とは金属接触をし、アースターミナル１Ａとフレーム３とが電気的に結合する。
その結果、アースターミナル１Ａの雄ねじ部分１２に結合されたアースケーブル２Ｂと、アースターミナル１Ａの雄ねじ部分１３に結合されたアースケーブル２Ｍは、アースターミナル１Ａを介して、フレーム３と電気的に結合される。
【００３５】
図６、図７の第２実施形態におけるその他の構成及び作用効果については、図１〜図５の第１実施形態と同様である。
【００３６】
図８の第３実施形態も、図６、図７の第２実施形態と同様に、アースターミナル１Ｂのナット状部材１１と雄ねじ１２との間にタッピング部分１５Ｔを形成している。
図６、図７の第２実施形態では、タッピング部分１５は外径寸法が同一のタッピングねじ（ストレートのタッピングねじ）が形成されている。しかし、フレーム貫通孔３０の内径がタッピング部分１５の外径に比較して大きい場合には、フレーム貫通孔３０の内壁面をタッピングして、非導電性塗料を削り取ることが出来ないという問題を有している。
【００３７】
それに対して、図８の第３実施形態では、タッピング部分１５Ｔがテーパ状に形成されており、タッピングねじ外径寸法が一定ではない。そのため、フレーム貫通孔３０の内径寸法が均一ではなくても、タッピング部分１５Ｔの外径寸法の最大値と最小値との間の数値であれば、タッピング部分１５Ｔに形成されたテーパ状のタッピングねじにより、貫通孔３０内壁面の非導電性塗料を削り取られる。
すなわち、タッピング部分１５Ｔに形成されたテーパ状のタッピングねじにおいては、フレーム貫通孔３０の内径寸法と対応する外径寸法の領域が、貫通孔３０内壁面の非導電性塗料を削り取り、以って、アースターミナル１Ｂとフレーム３とが電気的に接続される。
【００３８】
図８の第３実施形態におけるその他の構成及び作用効果については、図６、図７の第２実施形態と同様である。
【００３９】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記載ではないことを付記する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態の断面図。
【図２】第１実施形態で用いられるアースターミナルの側面図。
【図３】図２に対応する正面図。
【図４】第１実施形態で用いられるアースターミナルの斜視図。
【図５】第１実施形態の変形例の断面図。
【図６】本発明の第２実施形態の断面図。
【図７】第２実施形態で用いられるアースターミナルの側面図。
【図８】第３実施形態で用いられるアースターミナルの側面図。
【図９】従来技術におけるアース取付け要領を示す説明図。
【図１０】従来技術における１点固定方式のアース取付け要領を示す斜視図。
【図１１】従来技術における２点固定方式のアース取付け要領を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４１】
１、１Ｊ、１Ｊ−１、１Ｊ−２・・・アースターミナル
２・・・アースケーブル
３・・・フレーム
４、４Ａ・・・ナット
１１・・・ナット状の部材
１１Ａ・・・ナット状部分
１１Ｂ・・・円板状部分
１２、１３・・・雄ねじ部
１４・・・切削刃
１５、１５Ｔ・・・タッピング部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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