(57)【要約】【課題】外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムを提供すること。【解決手段】挿管支援具３は、患者の口腔または鼻腔から、患者の目的部位に挿入される長尺の支援具本体４と、支援具本体４に対し着脱自在に装着され、挿管チューブを患者の目的部位へ挿管する際、挿管チューブを目的部位へ案内する案内部８２を有する複数のガイド部材８と、１つのガイド部材８を支援具本体４に対し着脱自在に装着するロック機構９とを備え、複数のガイド部材８は、それぞれ、挿管される挿管チューブの外径に応じて案内部８２の形状および大きさが異なっており、複数のガイド部材８のうちのいずれかを選択して支援具本体４に装着して使用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の口腔または鼻腔から、該患者の目的部位に挿入される長尺の支援具本体と、
前記支援具本体に対し着脱自在に装着され、挿入される挿管チューブを前記目的部位へ案内する案内部を有する複数のガイド部材と、
前記複数のガイド部材のうちいずれか１つを前記支援具本体に対し着脱自在に装着するロック機構とを備え、
前記複数のガイド部材は、それぞれ、挿入される前記挿管チューブの外径に応じて前記案内部の形状および大きさが異なっていることを特徴とする挿管支援具。
【請求項２】
前記ロック機構は、互いに対向して接近、離間可能に配置され、前記ガイド部材に係合する一対の係合部と、該一対の係合部を互いに接近する方向に付勢する付勢部と、該付勢部の付勢力に抗して、前記各係合部と前記ガイド部材との係合を解除する操作を行なう操作部とを有する請求項１に記載の挿管支援具。
【請求項３】
前記各係合部は、それぞれ、前記支援具本体に対し回動可能に支持されている請求項２に記載の挿管支援具。
【請求項４】
前記各係合部は、それぞれ、前記ガイド部材の装着方向に対して傾斜した傾斜部を有する請求項２または３に記載の挿管支援具。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記支援具本体の長手方向に沿って移動することにより着脱されるものであり、
前記ガイド部材の移動方向を規制する規制手段を備える請求項１ないし４のいずれかに記載の挿管支援具。
【請求項６】
前記規制手段は、前記支援具本体および前記ガイド部材のうちの一方に設けられた溝と、他方に突出して設けられ、前記溝に挿入される突部とで構成されている請求項５に記載の挿管支援具。
【請求項７】
前記ガイド部材は、その形状が長尺状をなすものであり、
前記案内部は、前記ガイド部材の長手方向に沿って形成された凹部で構成されている請求項１ないし６のいずれかに記載の挿管支援具。
【請求項８】
前記凹部は、その内周面に摩擦を低減するための処理が施されている請求項７に記載の挿管支援具。
【請求項９】
前記支援具本体は、前記案内部に挿入された前記挿管チューブが当該案内部から離脱するのを防止するチューブ規制部を有する請求項７または８に記載の挿管支援具。
【請求項１０】
前記支援具本体は、その先端部に設けられ、先端方向に向かって突出した板状の突出部を有する請求項１ないし９のいずれかに記載の挿管支援具。
【請求項１１】
前記支援具本体は、その途中で湾曲した湾曲部を有し、
前記突出部は、前記支援具本体の先端部の前記湾曲部の内側面の延長上から立設している請求項１０に記載の挿管支援具。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の挿管支援具と、
前記挿管支援具の前記支援具本体が装着される装置本体と、
前記挿管支援具の先端が位置する観察部位の像光を取得する像光取得手段とを備えることを特徴とする挿管支援装置。
【請求項１３】
前記装置本体に前記支援具本体を装着した状態で、該支援具本体に対する前記ガイド部材の着脱が可能である請求項１２に記載の挿管支援装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の挿管支援装置と、
前記挿管支援具の前記各ガイド部材にそれぞれ対応する複数の挿管チューブとを備えることを特徴とする挿管支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、事故等の事情により意識障害を呈した患者に対する一次救命処置として、人工呼吸を行わなければならない場合がある。この人工呼吸は、器具を用いずに行われることもあるが、人工呼吸器を用いて行われることもある。
【０００３】
人工呼吸器を用いて人工呼吸を行う場合、その基端が人工呼吸器に接続される挿管チューブを患者の気管に挿入し、この挿管チューブを介して人工呼吸器から気管に空気を送り込む。
【０００４】
ところで、患者が意識を失うと、咽頭および喉頭の筋肉の弛緩や、下顎の重力による落ち込みが生じるため、舌根沈下が生じ、これにより気道が閉塞する。
【０００５】
したがって、上述したような挿管チューブの気管（目的部位）ヘの挿入（以下、「挿管作業」という）を行う場合には、まず、舌を押し上げて閉塞した気道をこじ開け、気道を確保することが必要になる。
【０００６】
この気道を確保する際に用いられる挿管支援装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１に記載の挿管支援装置は、装置本体と、装置本体に着脱自在に装着される挿管支援具と、挿管支援具に対して挿抜自在に構成される、咽頭ないし喉頭を観察するためのスコープとを有している。
【０００８】
挿管支援具は、途中が湾曲した長尺の部材であり、例えば、意識障害を呈した患者の口から挿入されて、先端側の所定の部分が患者の舌根部分に当接することにより舌根部分を持上げる等して気道を確保するよう構成されている。また、挿管支援具には、挿管チューブを挿入可能な溝が、挿管支援具の長手方向に沿って形成されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の挿管支援装置では、例えば当該挿管支援装置の使用中に、挿管支援具に現在挿入されている挿管チューブを、外径が異なる他の挿管チューブに交換したい場合、装置本体に装着されている挿管支援具を一旦外し、外径が異なる他の挿管チューブに対応した別の挿管支援具を、装置本体に装着しなければならなかった。このように、特許文献１に記載の挿管支援装置では、外径が異なる挿管チューブを用いたい場合には、挿管支援具全体を交換しなければならず、交換操作が煩雑となっていた。また、この交換操作を行なう際には、挿管支援具に対するスコープの挿入や抜去もしなければならず、交換操作がさらに煩雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１１７１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、下記（１）〜（１４）の本発明により達成される。
（１）  患者の口腔または鼻腔から、該患者の目的部位に挿入される長尺の支援具本体と、
前記支援具本体に対し着脱自在に装着され、挿入される挿管チューブを前記目的部位へ案内する案内部を有する複数のガイド部材と、
前記複数のガイド部材のうちいずれか１つを前記支援具本体に対し着脱自在に装着するロック機構とを備え、
前記複数のガイド部材は、それぞれ、挿入される前記挿管チューブの外径に応じて前記案内部の形状および大きさが異なっていることを特徴とする挿管支援具。
これにより、外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる。
【００１３】
（２）  前記ロック機構は、互いに対向して接近、離間可能に配置され、前記ガイド部材に係合する一対の係合部と、該一対の係合部を互いに接近する方向に付勢する付勢部と、該付勢部の付勢力に抗して、前記各係合部と前記ガイド部材との係合を解除する操作を行なう操作部とを有する上記（１）に記載の挿管支援具。
【００１４】
これにより、外径が異なる挿管チューブの交換をより迅速かつ容易に行なうことができる。
【００１５】
（３）  前記各係合部は、それぞれ、前記支援具本体に対し回動可能に支持されている上記（２）に記載の挿管支援具。
【００１６】
これにより、外径が異なる挿管チューブの交換をより迅速かつ容易に行なうことができる。
【００１７】
（４）  前記各係合部は、それぞれ、前記ガイド部材の装着方向に対して傾斜した傾斜部を有する上記（２）または（３）に記載の挿管支援具。
これにより、ガイド部材の支援具本体への装着操作を容易に行なうことができる。
【００１８】
（５）  前記ガイド部材は、前記支援具本体の長手方向に沿って移動することにより着脱されるものであり、
前記ガイド部材の移動方向を規制する規制手段を備える上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の挿管支援具。
【００１９】
これにより、支援具本体が装置本体に装着されていても、当該装置本体が配置されている側と反対側からガイド部材の交換作業を行なうことができる。よって、交換作業時に装置本体が邪魔になるのが防止され、よって、その交換作業を容易に行なうことができる。
【００２０】
（６）  前記規制手段は、前記支援具本体および前記ガイド部材のうちの一方に設けられた溝と、他方に突出して設けられ、前記溝に挿入される突部とで構成されている上記（５）に記載の挿管支援具。
【００２１】
これにより、支援具本体が装置本体に装着されていても、当該装置本体が配置されている側と反対側からガイド部材の交換作業を行なうことができる。よって、交換作業時に装置本体が邪魔になるのが防止され、よって、その交換作業を容易に行なうことができる。
【００２２】
（７）  前記ガイド部材は、その形状が長尺状をなすものであり、
前記案内部は、前記ガイド部材の長手方向に沿って形成された凹部で構成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の挿管支援具。
【００２３】
これにより、挿管チューブを例えば気管に挿入する挿管作業を容易に行なうことができる。
【００２４】
（８）  前記凹部は、その内周面に摩擦を低減するための処理が施されている上記（７）に記載の挿管支援具。
【００２５】
これにより、挿管チューブを例えば気管に挿入する挿管作業をより容易に行なうことができる。
【００２６】
（９）  前記支援具本体は、前記案内部に挿入された前記挿管チューブが当該案内部から離脱するのを防止するチューブ規制部を有する上記（７）または（８）に記載の挿管支援具。
【００２７】
これにより、挿管チューブを例えば気管に挿入する挿管作業の際、案内部に挿入された挿管チューブが案内部から離脱するのを確実に防止することができる。
【００２８】
（１０）  前記支援具本体は、その先端部に設けられ、先端方向に向かって突出した板状の突出部を有する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の挿管支援具。
【００２９】
これにより、挿管チューブを例えば気管に挿入する挿管作業の際は、この突出部で患者の喉頭蓋を持ち上げることができ、これにより、患者の気道を容易かつ確実に確保することができる。
【００３０】
（１１）  前記支援具本体は、その途中で湾曲した湾曲部を有し、
前記突出部は、前記支援具本体の先端部の前記湾曲部の内側面の延長上から立設している上記（１０）に記載の挿管支援具。
【００３１】
これにより、挿管チューブを例えば気管に挿入する挿管作業の際は、この突出部で患者の喉頭蓋を持ち上げることができ、これにより、患者の気道をより容易かつ確実に確保することができる。
【００３２】
（１２）  上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の挿管支援具と、
前記挿管支援具の前記支援具本体が装着される装置本体と、
前記挿管支援具の先端が位置する観察部位の像光を取得する像光取得手段とを備えることを特徴とする挿管支援装置。
これにより、外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる。
【００３３】
（１３）  前記装置本体に前記支援具本体を装着した状態で、該支援具本体に対する前記ガイド部材の着脱が可能である上記（１２）に記載の挿管支援装置。
【００３４】
これにより、ガイド部材の交換作業時に装置本体が邪魔になるのが防止され、よって、その交換作業を容易かつ迅速に行なうことができる。
【００３５】
（１４）  上記（１２）または（１３）に記載の挿管支援装置と、
前記挿管支援具の前記各ガイド部材にそれぞれ対応する複数の挿管チューブとを備えることを特徴とする挿管支援システム。
これにより、外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、各挿管チューブの外径に応じて複数種のガイド部材が用意され、それらのガイド部材がそれぞれ支援具本体に対し着脱自在に構成されている。そして、これらのガイド部材のうち、使用したい挿管チューブに対応したものを選択し、当該選択されたガイド部材を支援具本体に装着することができる。これにより、外径が異なる挿管チューブの交換を迅速に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の挿管支援具（挿管支援システム）の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す挿管支援具の実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す挿管支援具が有する３種類のガイド部材を示す斜視図である。
【図４】図２中のガイド部材を矢印Ｃ側から見た図である。
【図５】図１に示す挿管支援具が有するロック機構をその蓋体の裏面側からみた背面図（ガイド部材が装着された状態を示す図）である。
【図６】図１に示す挿管支援具が有するロック機構をその蓋体の裏面側からみた背面図（ガイド部材が離脱した状態を示す図）である。
【図７】図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図１中の挿管支援具を矢印Ｂ側から見た透視図である。
【図９】本発明の挿管支援装置が有する装置本体の斜視図である。
【図１０】本発明の挿管支援装置の装置本体と挿管支援具との接続部（結合部）の断面図である。
【図１１】本発明の挿管支援装置が有するスコープの正面図および側面図（（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明の挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の挿管支援具（挿管支援システム）の実施形態を示す斜視図、図２は、図１に示す挿管支援具の実施形態を示す分解斜視図、図３は、図１に示す挿管支援具が有する３種類のガイド部材を示す斜視図、図４は、図２中のガイド部材を矢印Ｃ側から見た図、図５および図６は、それぞれ、図１に示す挿管支援具が有するロック機構をその蓋体の裏面側からみた背面図（図５はガイド部材が装着された状態を示す図、図６はガイド部材が離脱した状態を示す図）、図７は、図１中のＡ−Ａ線断面図、図８は、図１中の挿管支援具を矢印Ｂ側から見た透視図、図９は、本発明の挿管支援装置が有する装置本体の斜視図、図１０は、本発明の挿管支援装置の装置本体と挿管支援具との接続部（結合部）の断面図、図１１は、本発明の挿管支援装置が有するスコープの正面図および側面図（（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図）である。なお、以下では、説明の都合上、原則的に、図１〜図６、図８および図９中の下側を「先端」、上側を「基端」とする。但し、挿管支援具は、途中で湾曲しているので、それに伴って、先端方向が変化している。また、図１０および図１１の左側を「先端」、右側を「基端」とする。
【００３９】
これらの図に示す挿管支援装置１は、装置本体２と、この装置本体２に着脱自在に装着された挿管支援具３と、挿管支援具３に挿入されるスコープ５とを有している。また、この挿管支援装置１は、後述するように、患者の口（口腔）を介して該患者の気管へ挿入される挿管チューブ２００と組み合わせて用いられる（図１、図３参照）。そして、挿管支援装置１と挿管チューブ２００とを組み合わせたものが挿管支援システム１０となる（図１参照）。
【００４０】
図１に示すように、挿管チューブ２００は、その横断面がほぼ円形をなし、かつ、エラストマーやゴム等の柔軟な材料で構成されている。また、図３に示すように、挿管支援装置１では、外径が異なる複数本（本実施形態では３本）の挿管チューブ２００（２００Ａ〜２００Ｃ）が用意されている。そして、これら３本の挿管チューブ２００は、患者に応じて適宜選択して使用される。
【００４１】
図９に示すように、装置本体２は、ケーシング２１を備え、防水構造を有している。なお、装置本体２の防水構造については、例えば、従来公知の種々の構造（構成）を採用することができる。
【００４２】
図１０に示すように、ケーシング２１は、ケース本体２２と、ケース本体２２の先端側に設けられた環状の取付部２３とを有している。ケース本体２２と取付部２３とは、ボルト（雄螺子）２７により、固定されている。この場合、ケース本体２２と取付部２３との間は、例えば、図示しないパッキン等のシール部材（シール手段）により、液密（気密）にシールされている。なお、ケース本体２２と取付部２３とが一体的に形成されていてもよい。
【００４３】
また、取付部２３の外周側には、環状の操作環２４が正逆両方向に回転可能（回動可能）に設置されている。また、操作環２４は、押え部材２５により、取付部２３からの離脱が阻止されている。この操作環２４の先端部の内周面には、螺子２４１が形成されている。
【００４４】
一方、挿管支援具３（支援具本体４）の基端部３１の外周面には、前記操作環２４の螺子２４１と螺合する螺子３１１が形成されている。
【００４５】
また、取付部２３の外周面には、溝２３１が形成されており、この溝２３１の内部には、パッキン等のシール部材（シール手段）２６が設置されている。
【００４６】
挿管支援具３を装置本体２に装着（固定）する際は、装置本体２のケーシング２１の取付部２３と操作環２４との間に、挿管支援具３の基端部３１を挿入し、操作環２４を所定方向に回転させる（回転操作する）。これにより、挿管支援具３は、装置本体２に対して基端方向に移動し、挿管支援具３が装置本体２に装着される。
【００４７】
この装置本体２に挿管支援具３が装着された装着状態では、装置本体２の取付部２３と、挿管支援具３の基端部３１との間が、シール部材２６により液密（気密）にシールされる。これにより、挿管支援具３の支援具本体４の後述するスコープガイド孔４４の基端側が液密（気密）に封止される。これによって、スコープガイド孔４４の全体が液密（気密）に密閉され、スコープガイド孔４４の内部に収納されているスコープ５の汚染を確実に防止することができる。
【００４８】
また、挿管支援具３を装置本体２から取り外す際は、操作環２４を上記所定の方向とは逆方向に回転させる。これにより、挿管支援具３は、装置本体２に対して先端方向に移動し、螺子２４１と螺子３１１との螺合が外れ、挿管支援具３が装置本体２から離脱する。
【００４９】
なお、挿管支援具３を装置本体２に装着（固定）する方法、すなわち、挿管支援具３と装置本体２との接続（結合）方法は、前述した構成（スクリューマウント式）に限定されず、この他、例えば、ラチェット機構による方式（方法）、バヨネットマウント式、カム方式、係止爪による方式、磁力（磁気）式等の各種の方法を採用することができる。
【００５０】
図９に示すように、装置本体２の基端部には、画像表示用のディスプレイ（画像表示手段）７１が、軸７２を中心に、回動可能（変位可能）に設けられている。ディスプレイ７１は、使用者が手動で回動させるように構成されていてもよく、また、モータ等の駆動源の駆動力により自動的に回動するように構成されていてもよい。
【００５１】
ディスプレイ７１は、例えば、液晶表示素子、有機ＥＬ表示素子等で構成され、このディスプレイ７１には、像光取得手段により取得された像光に基づく画像、すなわち、ＣＣＤ５３で撮像された観察部位の画像（電子画像）が表示される。
【００５２】
また、ディスプレイ７１には、例えば、挿管チューブ２００の先端部を声門裂から気管内に挿入し易くするために、声門裂の位置を特定するためのターゲットマーク、後述する電源部の電池（バッテリ）の残量を示すインジケータ表示、電池消耗時に電池の交換を警告する電池警告マーク、挿管作業に手間取り患者の無呼吸状態が長くならないように、挿管作業開始時からの経過時間（挿管時間）等が表示される。
【００５３】
ディスプレイ７１が装置本体２に対して回動可能になっていることにより、挿管支援具３が向く方向に関わらず、ディスプレイ７１を所望の方向に向けることができる。したがって、患者の体位や使用者の立ち位置に関わらず、ディスプレイ７１に表示された画像を容易に見ることができ、挿管作業を容易かつ確実に行うことができる。
【００５４】
なお、ディスプレイ７１が、装置本体２に着脱自在に装着されるように構成されていてもよい。
【００５５】
また、装置本体２に対するディスプレイ７１の回転角度（回転量）を検出する検出手段を設け、その検出結果に基づいて、ディスプレイ７１に表示される画像を天地反転させるように構成されていてもよい。
【００５６】
また、ディスプレイ７１は、前記１軸方向に限らず、例えば、２軸方向、３軸方向に回動可能になっていてもよい。
【００５７】
また、図１０に示すように、装置本体２の内部の取付部２３に対応する位置には、後述するスコープ５のコネクタ部５２と接続するコネクタ部６１が設けられている。そして、装置本体２の内部には、さらに、コネクタ部６１およびディスプレイ７１に接続された回路部と、回路部に接続された電源部および入力・出力部（いずれも図示せず）とが設けられている。
【００５８】
回路部は、白色ＬＥＤ５５を駆動するＬＥＤ駆動回路（照明駆動回路）と、ＣＣＤ５３を駆動するＣＣＤ駆動回路（撮像素子駆動回路）と、ＣＣＤ５３から出力された画像データに対して画像処理を行う画像処理回路と、画像処理回路から出力された画像データをディスプレイ７１に応じた画像データに変換してディスプレイ７１に画像を表示させる画像表示回路と、画像データを記憶（格納）する記憶部（記憶手段）と、中央演算処理回路等を有している。
【００５９】
電源部には、電池が着脱自在に設置されるようになっており、この電源部から回路部等の各部に、電力が供給される。
【００６０】
入力・出力部は、外部から電力（電源）を入力（供給）するための外部電源入力端子と、外部モニターに画像データを出力するための外部モニター出力端子と、例えば、ＳＤカード、ＣＦカード等のメモリーカード（着脱自在のメモリー装置）に接続される画像記憶用のメモリー端子とを有している。
【００６１】
また、図９に示すように、装置本体２のケーシング２１の図９中の左方側面には、蓋７３が設置されており、前記外部電源入力端子、外部モニター出力端子および画像記憶用のメモリー端子への接続は、それぞれ、この蓋７３を開けて行うようになっている。また、蓋７３を不用意に開閉できないように、専用器具でしか蓋７３を開閉できないように構成されている。また、蓋７３とケーシング２１との間は、例えば、図示しないパッキン等のシール部材（シール手段）により、液密（気密）にシールされる。
【００６２】
図１０に示すように、装置本体２には、スコープ５が接続されている。このスコープ５は、その少なくとも一部（本実施形態では、全体）が設置される設置部としてのスコープガイド孔（内腔）４４に着脱自在に設けられる。なお、スコープガイド孔４４は、支援具本体４に、その基端部から先端壁４１に亘って、すなわち、支援具本体４の長手方向に沿って形成されている。スコープ５がスコープガイド孔４４に設置されると、当該スコープ５の先端部は、スコープガイド孔４４の先端部に配置される（図８参照）。このスコープ５は、支援具本体４の先端壁４１から観察部位の像光（被写体像）を取得（撮像）する像光取得手段（撮像手段）と、観察部位を照明する照明手段とを兼ねる装置（手段）である。
【００６３】
図１０および図１１に示すように、スコープ５は、可撓性を有し、長尺状をなす本体部５１と、本体部５１の基端部に設けられたコネクタ部５２とを備えている。このスコープ５は、コネクタ部５２により、装置本体２のコネクタ部６１と、着脱自在に、機械的に接続される。この接続の結果、スコープ５と装置本体２とは、電気的な接続もなされる。
【００６４】
図１１に示すように、本体部５１の先端部の内部には、ＣＣＤ（撮像素子）５３と、光源として白色ＬＥＤ（発光ダイオード）５５とが設置されている。また、本体部５１のＣＣＤ５３の先端側には、対物レンズ５４を有する１つ以上の撮像用のレンズ（レンズ群）が設置され、白色ＬＥＤ５５の先端側には、照明用レンズ５６が設置されている。なお、以下では、対物レンズ５４を有する１つ以上の撮像用のレンズ（レンズ群）を、単に「対物レンズ５４」と言う。
【００６５】
具体的には、本体部５１の先端部には、その先端において開口（開放）している図示しない２つの孔が形成されている。ＣＣＤ５３および対物レンズ５４は、一方の孔に設置され、その孔の先端部は、光透過性を有する窓部５７で液密に封止されている。また、白色ＬＥＤ５５および照明用レンズ５６は、他方の孔に設置され、その孔の先端部は、光透過性を有する窓部５８で液密に封止されている。なお、照明用レンズ５６は省き、窓部５８が照明用レンズの役割も兼ねるようにしても良い。ＣＣＤ５３および対物レンズ５４と白色ＬＥＤ５５および照明用レンズ５６とを別々の孔に設置し、別々の窓部５７、５８を設けることにより、ＣＣＤ５３および対物レンズ５４と、白色ＬＥＤ５５および照明用レンズ５６とが、互いに遮光され、白色ＬＥＤ５５から発せられた光の一部成分が迷光となりＣＣＤ５３へ悪影響を及ぼすおそれを防止できる。なお、本体部５１は、ＣＣＤ５３と対物レンズ５４との位置関係、白色ＬＥＤ５５と照明用レンズ５６との位置関係、ＣＣＤ５３および対物レンズ５４と白色ＬＥＤ５５および照明用レンズ５６との位置関係をそれぞれ固定する機能を有している。
【００６６】
前記ＣＣＤ５３の制御線および信号線と白色ＬＥＤ５５の信号線は、それぞれ、本体部５１の内部を通り、コネクタ部５２の所定の端子に接続されている。なお、ＣＣＤ５３および対物レンズ５４により像光取得手段が構成され、白色ＬＥＤ５５および照明用レンズ５６（窓部５８）により照明手段が構成される。
【００６７】
このスコープ５では、支援具本体４の先端壁４１が位置する部位やその近傍の部位である観察部位からの反射光（像光）が、対物レンズ５４によりＣＣＤ５３の受光面（撮像面）上に結像し、その被写体像（像光）をＣＣＤ５３で撮像する。すなわち、ＣＣＤ５３により観察部位が撮像される。具体的には、例えば、ＣＣＤ５３は、支援具本体４の後述する舌片４２で患者の喉頭蓋を持ち上げる際、少なくとも患者の喉頭蓋およびその近傍の被写体像を撮像（取得）し、また、支援具本体４により気道が確保された場合、少なくとも患者の声門裂およびその近傍（喉頭ないし声門裂）の被写体像を撮像することができる。
【００６８】
また、白色ＬＥＤ５５が発光すると、その白色ＬＥＤ５５から発せられた光は、照明用レンズ５６を介して、支援具本体４の先端壁４１から観察部位に照射され、その観察部位が照明される。これにより、観察部位を十分な明るさに照明することができる。
【００６９】
なお、白色ＬＥＤ５５の数は、図示例では、１つであるが、これに限らず、対物レンズ５４のＦナンバーおよびＣＣＤ５３の感度特性により、２つ以上であってもよい。
【００７０】
なお、像光取得手段の構成は、前記のものには限定されない。像光取得手段は、例えば、イメージガイドと、イメージガイドの基端側に設けられたＣＣＤ（撮像素子）とで構成されていてもよい。イメージガイドは、例えば、ファイバ束と、このファイバ束の先端側に設けられた対物レンズとで構成される。また、ファイバ束は、例えば、石英、多成分ガラス、プラスチック等により構成される光ファイバが複数本束ねられて構成されている。この構成の像光取得手段では、イメージガイドは、観察部位からの反射光（像光）を対物レンズで捉え、捉えられた像光（被写体像）をファイバ束を介してＣＣＤへ伝達し、ＣＣＤは、その被写体像を撮像する。そして、この構成例では、イメージガイドは、観察部位の像光（被写体像）を撮像素子に導くための手段を構成する。なお、撮像素子は、装置本体２に設けられてもよく、また、挿管支援具３に設けられてもよい。また、ＣＣＤに代えて、接眼レンズを設けることにより、観察部位を肉眼で観察するような構成としてもよい。
【００７１】
また、照明手段の構成は、前記のものには限定されない。照明手段は、例えば、ライトガイドと、ライトガイドの基端側に設けられた白色ＬＥＤ（光源）とで構成されていてもよい。ライトガイドは、例えば、ファイバ束と、このファイバ束の先端側に設けられた照明用レンズとで構成される。また、ファイバ束は、前記イメージガイドのファイバ束と同様の材質とすればよい。この構成の照明手段では、ライトガイドは、白色ＬＥＤから発せられた光を導光し、支援具本体４の先端壁４１から観察部位に照射して照明する。そして、この構成例では、ライトガイドは、光源からの光を支援具本体４の先端壁４１に導く手段（導光手段）を構成する。なお、光源は、装置本体２に設けられてもよく、また、挿管支援具３に設けられてもよい。
【００７２】
装置本体２には、挿管支援具３が装着される。この挿管支援具３は、一般的な経口エアウェイが備えるのと同様の機能を有する支援具本体４と、支援具本体４に対し着脱自在に装着されるガイド部材８と、支援具本体４に設置され、ガイド部材８を支援具本体４に対し着脱自在に装着するロック機構９とを備えている。挿管支援具３は、支援具本体４の側部にロック機構９を介してガイド部材８を装着した状態で用いられる。以下、この状態を「ガイド部材装着状態」と言う。
【００７３】
この支援具本体４は、長尺（長尺状）の部材で構成され、装置本体２に装着された状態で患者の口（口腔）から、患者の目的部位である気管またはその近傍に挿入される。例えば、支援具本体４は、意識障害を呈した患者、あるいは全身麻酔患者の口から挿入して用いられ、支援具本体４の先端側の後述する舌片（突出部）４２で患者の喉頭蓋を持ち上げつつ、支援具本体４の先端側の所定の部分を患者の舌根部分に当接させることにより、患者の気道を確保する。
【００７４】
図１および図２に示すように、支援具本体４は、先端側が図１中の横方向を向くように、長手方向の途中で湾曲した湾曲部４０を有しており、基端側と先端側とのなす角度が略９０°となっている。また、支援具本体４（挿管支援具３）は、本実施形態では、全体が光透過性を有するものであってもよいし、必要な部分（部位）のみが光透過性を有するものであってもよい。
【００７５】
また、支援具本体４の先端壁４１には、先端方向に向って突出し、光透過性を有する板状の舌片４２が設けられている。この舌片４２は、先端壁４１の湾曲部４０の内側面４０１の延長上から立設している。挿管作業の際は、この舌片４２で患者の喉頭蓋を持ち上げることができ、これにより、患者の気道を容易かつ確実に確保することができる。なお、この舌片４２に対して、支援具本体４の先端壁４１は、傾斜している。
【００７６】
図８に示すように、前記舌片４２の平面視での形状は、略四角形をなしている。また、舌片４２の各角部は、丸みを帯びており、これにより挿入時の安全性が向上する。なお、舌片４２の平面視での形状は、四角形に限らず、この他、例えば、半楕円状、半円状等が挙げられる。
【００７７】
また、図１、図２に示すように、支援具本体４には、先端壁４１と舌片４２とに一体的に連結された（形成された）側壁４８が形成されている。
【００７８】
図７に示すように、支援具本体４（挿管支援具３）は、ガイド部材装着状態での先端壁４１付近の横断面における外形形状は、略四角形をなしている。また、支援具本体４の先端壁４１の横断面における寸法は、幅ｗが１５〜４０ｍｍ程度であるのが好ましく、２５〜３０ｍｍ程度であるのがより好ましく、厚さｔが１０〜３０ｍｍ程度であるのが好ましく、１５〜２０ｍｍ程度であるのがより好ましい。このような数値範囲により、挿管作業の際、挿管支援具３を患者に容易かつ迅速に挿入することができ、患者に対する負担を軽減することができる。また、舌片４２が板状であるので、挿管作業において、支援具本体４の先端壁４１を患者の舌根部分に当接させた（押し付けた）際、患者の舌が支援具本体４の先端壁４１の側方に垂れるのを防止することができ、よって、その舌でＣＣＤ５３の視野が狭くなるのを防止することができる。なお、この外形形状は、四角形に限らず、この他、例えば、楕円状、半楕円状、円形状、半円状等が挙げられる。
【００７９】
前述したように、支援具本体４には、スコープ５の少なくとも一部（本実施形態では、全体）が設置される設置部として、基端部から先端壁４１に亘って、すなわち、支援具本体４の長手方向に沿ってスコープガイド孔４４が形成されている。この場合、スコープガイド孔４４の先端部（本実施形態では、スコープガイド孔４４全体）は、舌片４２の幅方向に偏在している。
【００８０】
また、スコープガイド孔４４は、その横断面が略円形をなし、支援具本体４の基端部において開口（開放）している。このスコープガイド孔４４の基端側は、装置本体２に挿管支援具３が装着された状態で、液密（気密）に封止されるようになっている。
また、スコープガイド孔４４は、その先端が先端壁４１で閉塞している。
【００８１】
ここで、図８に示すように、スコープガイド孔４４の先端部は、ガイド部材８に挿入された挿管チューブ２００（ガイド部材８）側に傾斜している。すなわち、スコープガイド孔４４は、このスコープガイド孔４４に収納されるスコープ５のＣＣＤ５３（像光取得手段）の視野の中心線５９が、挿管チューブ２００（ガイド部材８）側に向くように、支援具本体４の先端壁４１における中心軸４７に対して傾斜するように形成されている。これにより、挿管作業において、支援具本体４の先端壁４１から挿管チューブ２００が繰り出されたとき、ディスプレイ７１により表示された画像上で、その画像の略中心部に向って挿管チューブ２００が進むよう構成されている。これにより、挿管作業では、ディスプレイ７１に表示された画像を見て、気管の入口である声門裂と挿管チューブ２００の先端部の位置関係を極めて容易に把握することができる。
【００８２】
図８に示すように、支援具本体４には、基端部から先端壁４１に亘って、すなわち、支援具本体４の長手方向に沿って貫通孔４６が形成されている。この場合、貫通孔４６の先端は、ガイド部材８と前記スコープガイド孔４４との間で、かつ舌片４２側に位置している。また、貫通孔４６の先端は、支援具本体４の先端壁４１に開口している。
【００８３】
この貫通孔４６の内部には、例えば、図示しない吸引用のチューブまたは鉗子等が設けられる。この吸引用のチューブや鉗子は、貫通孔４６の内部に、挿抜自在に設けられるようになっていてもよく、また、固定されていてもよい。前記吸引用のチューブにより、例えば、唾液、痰等の流動性を有する異物を吸引し、除去することができる。また、前記鉗子により、例えば、固体（固形）の異物を除去することができる。
【００８４】
なお、貫通孔４６の数は、図示例では、１つであるが、これに限らず、２つ以上であってもよい。
【００８５】
前述したように、支援具本体４には、その側部に、ガイド部材８が着脱自在に装着される。このガイド部材８は、形状が支援具本体４と同様に長尺状をなし、その途中が湾曲した湾曲部８１を有するものである。図１に示すガイド部材装着状態では、ガイド部材８の湾曲部８１の湾曲状態と支援具本体４の湾曲部４０の湾曲状態とが一致する。
【００８６】
図１、図２、図４に示すように、ガイド部材８は、板状をなす本体部８０と、挿管チューブ２００が挿入される案内部（ガイド部材側チューブ規制部）８２と、ロック機構９に装着される装着部８３と、支援具本体４に係合するリブ（突部）８４とを有している。
【００８７】
本体部８０の一方の面、すなわち、ガイド部材装着状態で支援具本体４と反対側となる面には、案内部８２が設けられている。案内部８２は、挿管作業をする際、ガイド部材装着状態で、挿入された挿管チューブ２００を患者の目的部位へ案内する部位である。
【００８８】
図１、図３、図４、図９に示すように、案内部８２は、横断面形状が円弧状（Ｕ字状）をなす部分である。これにより、案内部８２には、その内側に、ガイド部材８の長手方向に沿った凹部（溝）８２１が形成される。また、凹部８２１は、湾曲部８１の内側に向かって開口している。ガイド部材８では、この凹部８２１に挿管チューブ２００を挿入することができる（図１、図３参照）。また、凹部８２１の幅（最大幅）は、挿管チューブ２００の外径よりも若干大きい程度に設定されている。これにより、凹部８２１への挿管チューブ２００の挿入（挿管）を容易に行なうことができる。
【００８９】
また、挿管支援装置１の一般的な使用方法は、使用者が、まず、横たわる患者の頭上側に位置し、かつ、図９に示す状態のディスプレイ７１が使用者側に対向するように挿管支援装置１を構える。使用者と患者と挿管支援装置１がこの位置関係（使用時の位置関係）にある場合、案内部８２（凹部８２１）は、支援具本体４の使用者にとって右側（右手側）に設けられていることになる。
【００９０】
この案内部８２は、支援具本体４により気道が確保された場合、前述したように、患者の口から挿入される挿管チューブ２００を当該患者の気管へ案内する機能を有するものである。また、支援具本体４を患者に挿入した状態で、案内部８２に挿入された挿管チューブ２００を容易に離脱することもできる。
【００９１】
挿管チューブ２００は、支援具本体４により気道が確保された場合、案内部８２の基端部から当該案内部８２に導入（挿入）され、先端方向へ向かって繰り出される。このとき、挿管チューブ２００は、案内部８２の内周面８２２により案内されつつ、案内部８２内を摺動して前進する。そして、挿管チューブ２００の先端は、案内部８２の先端から、喉頭の奥の声門裂に向かって繰り出される。この場合、案内部８２は、支援具本体４の使用者にとって右側に設けられているので、使用者は、ビデオ喉頭鏡と同じ手技方法である右手で、挿管チューブ２００を操作することができる。
【００９２】
なお、案内部８２の内周面８２２には、挿管チューブ２００を挿入した際に生じる当該挿管チューブ２００との摩擦を低減するための処理が施されているのが好ましい。これにより、挿管作業を容易に行なうことができる。このような処理方法としては、特に限定されず、例えば、フッ素加工を施す、表面を緩やかな凹凸が連続する形状にする等が挙げられる。
【００９３】
図１、図７に示すように、ガイド部材装着状態では、案内部８２に挿入された挿管チューブ２００が当該案内部８２の凹部８２１の開口側から離脱するのが、支援具本体４のチューブ規制部（本体側チューブ規制部）４９によって、防止される。すなわち、ガイド部材装着状態では、案内部８２に挿入された挿管チューブ２００は、案内部８２と支援具本体４のチューブ規制部４９との間で、その径方向の移動が規制される。これにより、挿管作業中に、挿管チューブ２００が案内部８２から不本意に離脱して、当該挿管チューブ２００が患者の目的部位に到達不可能となるのを確実に防止することができる。
【００９４】
なお、チューブ規制部４９は、支援具本体４の湾曲部４０の内側面４０１の幅方向の延長上で、当該支援具本体４から突出したリブ（壁部）で構成されている。これにより、ガイド部材装着状態で、案内部８２をその凹部８２１の開口側から覆うことができ、よって、挿管チューブ２００の案内部８２からの離脱を確実に防止することができる。
【００９５】
図４、図７に示すように、本体部８０の他方の面、すなわち、案内部８２が配置された面と反対側の面には、リブ８４が突出して設けられている。リブ８４は、ガイド部材装着状態で、支援具本体４と係合する部位である。このリブ８４は、本体部８０（ガイド部材８）の長手方向に沿って延在する第１のリブ８４１と、本体部８０の幅方向に沿って延在する第２のリブ８４２とで構成されている（図７参照）。
【００９６】
第１のリブ８４１は、本体部８０の縁部に配置されている。第１のリブ８４１は、その横断面形状が「Ｌ」字状をなす部位である。第２のリブ８４２は、第１のリブ８４１の先端部に、第１のリブ８４１と連続的に（一体的に）形成されている。第２のリブ８４２は、その横断面形状が「Ｔ」字状をなす部位である。
【００９７】
そして、図２に示すように、支援具本体４には、ガイド部材装着状態でリブ８４と対応する位置に、リブ８４が挿入される溝４３が形成されている。溝４３は、第１のリブ８４１が挿入される第１の溝４３１と、第２のリブ８４２が挿入される第２の溝４３２とで構成されている。
【００９８】
第１の溝４３１は、その横断面形状が第１のリブ８４１と同様に「Ｌ」字状をなし、当該第１のリブ８４１を挿入可能となっている。また、第２の溝４３２は、その横断面形状が第２のリブ８４２と同様に「Ｔ」字状をなし、当該第２のリブ８４２を挿入可能となっている。
【００９９】
図２に示すように、挿管支援具３では、ガイド部材８を支援具本体４に装着する際、ガイド部材８の第１のリブ８４１を支援具本体４の第１の溝４３１に沿って滑らせつつ（挿入しつつ）、第２のリブ８４２を第２の溝４３２に挿入する。これにより、ガイド部材８の装着方向は、支援具本体４に対しその先端側から基端側に向かった方向となる。また、支援具本体４に装着されたガイド部材８を離脱する際には、その離脱方向が前記とは反対方向となる。
【０１００】
このように、挿管支援具３では、ガイド部材８の支援具本体４に対する着脱方向（移動方向）が規制されている。これにより、支援具本体４が装置本体２に装着されていても、当該装置本体２が配置されている側と反対側からガイド部材８の着脱操作を行なうことができる。これにより、着脱操作時に装置本体２が邪魔になるのが防止され、よって、その着脱操作を容易に行なうことができる。従って、挿管支援具３では、ガイド部材８のリブ８４と支援具本体４の溝４３とが、ガイド部材８の着脱方向を規制する規制手段３２として機能するものであるということができる。
【０１０１】
図２、図４〜図６に示すように、本体部８０の基端部には、装着部８３が設けられている。この装着部８３は、ガイド部材８のロック機構９に着脱自在に装着される部位である。
【０１０２】
装着部８３は、本体部８０の両縁部がそれぞれ一部欠損した欠損部８３１で構成されている。また、装着部８３では、本体部８０の基端部の両側の角部に、それぞれ、面取りが施された面取り部８３２が形成されている。
なお、装着部８３のロック機構９に対する着脱状態については、後述する。
【０１０３】
このような構成のガイド部材８では、本体部８０、案内部８２、装着部８３およびリブ８４が一体的に形成されたものであってもよいし、それぞれ別体で構成され、別体同士を連結したものであってもよい。
【０１０４】
また、ガイド部材８の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のような各種熱可塑性樹脂や、ステンレス鋼等のような各種金属材料が挙げられる。
ガイド部材８は、ロック機構９を介して、支援具本体４に装着される。
【０１０５】
図１、図２示すように、ロック機構９は、支援具本体４の基端部付近に配置されている。図５、図６に示すように、ロック機構９は、互いに対向配置された一対の係合部材９１と、一対の係合部材９１を互いに接近する方向に付勢するコイルバネ（付勢部）９２と各係合部材９１やコイルバネ９２を覆う蓋体９３とを有している。
【０１０６】
一対の係合部材９１は、互いに同じ構成であるため、以下、一方の係合部材９１について代表的に説明する。
【０１０７】
係合部材９１は、長尺な板状をなす部材で構成されている。係合部材９１は、その途中が支援具本体４に対し回動可能に支持された回動支持部９１３となっている。これにより、係合部材９１は、回動支持部９１３を支点（中心）として回動することができる（図５、図６参照）。なお、回動支持部９１３としては、特に限定されず、例えば、係合部材９１をその厚さ方向に貫通する軸受け（貫通孔）で構成し、当該軸受けに、支援具本体４から突出形成された軸が嵌合するよう構成されたものとすることができる。
【０１０８】
また、係合部材９１は、その先端部に設けられた係合部９１１と、基端部に設けられた操作部９１２とを有している。
【０１０９】
係合部９１１は、対向する他方の係合部材９１に向かって突出して形成されている。係合部材９１は、回動支持部９１３を介して回動可能であるため、その係合部９１１は、対向する他方の係合部材９１の係合部９１１に対し接近／離間することができる。そして、図５に示すように、接近した状態で、係合部９１１は、ガイド部材８の装着部８３の欠損部８３１に係合することができる。また、係合部９１１には、その先端側の部分に、ガイド部材８の装着方向（着脱方向）に対して傾斜した傾斜部９１４が形成されている。
【０１１０】
ロック機構９では、ガイド部材８を装着する際、ガイド部材８をその装着部８３側からロック機構９に向けて接近させる。このとき、ガイド部材８の装着部８３の各面取り部８３２がそれぞれ係合部９１１の傾斜部９１４を摺動しつつ、当該係合部９１１をコイルバネ９２の付勢力に抗して外方に向かって押し広げる。そして、各面取り部８３２がそれぞれ係合部９１１を通過すると、当該係合部９１１がガイド部材８の装着部８３の欠損部８３１に係合する。このように、挿管支援具３では、支援具本体４にガイド部材８を単に差し込むという簡単な操作で、ガイド部材８の装着操作を行なうことができ、操作性に優れている。また、装着されたガイド部材８は、ロック機構９の作動と前記規制手段３２とにより、その長手方向に沿って全体が支持、固定されている。これにより、挿管支援装置１の操作中にガイド部材８に位置ズレが生じるのを確実に防止することができる。
【０１１１】
操作部９１２は、係合部９１１の突出方向と反対方向に突出して形成されている。図６に示すように、この操作部９１２を図６中の矢印方向に押圧することにより、係合部９１１がガイド部材８の装着部８３の欠損部８３１から離間し、よって、操作部９１２とガイド部材８との係合を解除する操作を行なうことができる。
【０１１２】
また、この解除操作は、各係合部材９１の操作部９１２を一括して押圧操作しなければならない。このため、挿管支援装置１の使用中（手技中）に、たとえ一方の操作部９１２を誤って押圧したとしても、他方の操作部９１２が押されていない限り、ロック機構９とガイド部材８との係合状態が維持され、ガイド部材８が離脱するのが防止される。
【０１１３】
コイルバネ９２は、その両端９２１がそれぞれ各係合部材９１の回動支持部９１３よりも先端側の部分に連結されている。これにより、係合部材９１の係合部９１１同士を接近する方向に付勢することができ、よって、各係合部９１１がそれぞれガイド部材８の装着部８３の欠損部８３１に係合した際、その係合状態が不本意に解除されるのを確実に防止することができる（図５参照）。これにより、ガイド部材８を支援具本体４に対し確実に固定することができる。
【０１１４】
また、係合状態の解除は、コイルバネ９２の付勢力に抗して、前述したように各係合部材９１の操作部９１２をそれぞれ押圧操作することにより行われる。そして、ガイド部材８を基端方向に引張ることにより、当該ガイド部材８をロック機構９から離脱させる（取り外す）ことができる。
【０１１５】
このように、ロック機構９では、ガイド部材８の確実な固定とガイド部材８の容易な離脱との相反する性質を両立することができるよう構成されている。また、ガイド部材８の着脱は、ロック機構９を介して装置本体２と反対側で行われるため、装置本体２に支援具本体４を装着した状態で、その着脱操作を行なうことができる。これにより、後述するガイド部材８を交換する際、装置本体２が邪魔にならずに、その交換作業を容易に行なうことができる。
【０１１６】
図１、図２に示すように、蓋体９３は、平面視で四角形状をなす板部材で構成されている。この蓋体９３の裏面には、スペーサ９３１が複数突出形成されている。これにより、蓋体９３の裏面と支援具本体４との間に間隙９３２を形成することができる（図１参照）。この間隙９３２内に、各係合部材９１、コイルバネ９２が配置される。これにより、各係合部材９１やコイルバネ９２に指等が不本意に挟まれるのを確実に防止することができ、ロック機構９の操作時の安全性が確保される。なお、蓋体９３は、本実施形態では、支援具本体４に対し３本のボルト９４を介して固定されている。
【０１１７】
なお、各係合部材９１、コイルバネ９２、蓋体９３の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ステンレス鋼等のような各種金属材料を挙げることができる。
【０１１８】
さて、図３に示すように、挿管支援具３（挿管支援装置１）では、前述した構成のガイド部材８が複数種（本実施形態では３種類）用意されている。各ガイド部材８は、それぞれ、挿管チューブ２００の外径に応じたものとなっている。すなわち、各ガイド部材８は、それぞれ、案内部８２の幅および深さ（形状および大きさ）が異なり、これらの大きさが、挿入される（送還される）挿管チューブ２００の外径に適したものとなっている。
【０１１９】
また、前述したように、挿管支援具３は、ガイド部材装着状態で、ガイド部材８の案内部８２と支援具本体４のチューブ規制部４９との間で挿管チューブ２００を保持することができる。そして、３種類のガイド部材８を適宜選択して用いることより、その選択されたガイド部材８の案内部８２と支援具本体４のチューブ規制部４９との離間距離ｈが変化する。これにより、挿管チューブ２００の外径に対応することができる。
【０１２０】
図３（ａ）に示すガイド部材８（以下このガイド部材を「ガイド部材８Ａ」と言うことがある）は、３つのガイド部材８のうち、案内部８２の幅および深さが最も大きく設定されたものである。ガイド部材８Ａには、最大外径の挿管チューブ２００（以下この挿管チューブを「挿管チューブ２００Ａ」と言うことがある）を挿入することができる。
【０１２１】
また、図３（ｃ）に示すガイド部材８（以下このガイド部材を「ガイド部材８Ｃ」と言うことがある）は、案内部８２の幅および深さが最も小さく設定されたものである。ガイド部材８Ｃには、最小外径の挿管チューブ２００（以下この挿管チューブを「挿管チューブ２００Ｃ」と言うことがある）を挿入することができる。
【０１２２】
また、図３（ｂ）に示すガイド部材８（以下このガイド部材を「ガイド部材８Ｂ」と言うことがある）は、案内部８２の幅および深さが、ガイド部材８Ａの案内部８２とガイド部材８Ｃの案内部８２との間の中間の大きさに設定されたものである。ガイド部材８Ｂには、外径が、挿管チューブ２００Ａの外径と挿管チューブ２００Ｃの外径との間の中間の大きさの挿管チューブ２００（以下この挿管チューブを「挿管チューブ２００Ｂ」と言うことがある）を挿入することができる。
【０１２３】
そして、これら３つのガイド部材８Ａ〜８Ｃのうちのいずれか１つを選択して支援具本体４に装着することができる。以下、これについて、挿管支援装置１の使用方法（作用）の一例を挙げて説明する。
【０１２４】
次に、挿管支援装置１の使用方法（作用）の一例について説明する。
挿管支援装置１は、例えば、患者が意識を失って気管に挿管チューブ２００を挿入することが必要になった場合に使用される。
【０１２５】
［１］  まず、患者に応じて、挿管チューブ２００Ａ〜２００Ｃのうちのいずれかを用いるのかを決定する（選択する）。例えば、挿管チューブ２００Ｂを用いるのに決定した場合、挿管チューブ２００Ｂの挿入を行うにあたって、挿管支援装置１を組み立てる。
【０１２６】
挿管支援装置１の組み立ては、まず、装置本体２のコネクタ部６１に、スコープ５のコネクタ部５２を接続する。また、必要に応じて、挿管支援具３の支援具本体４の貫通孔４６に、例えば、吸引用のチューブ等を挿入し、設置する。次に、挿管支援具３の支援具本体４のスコープガイド孔４４に、スコープ５を挿入するとともに、装置本体２のケーシング２１の取付部２３と操作環２４との間に、挿管支援具３の基端部３１を挿入し、操作環２４を所定方向に回転操作し、挿管支援具３を装置本体２に装着する。
【０１２７】
［２］  次に、支援具本体４にガイド部材８Ｂを前述したように装着し、ガイド部材装着状態とする。この装着作業は、前記規制手段３２と前記ロック機構９とにより、容易に行なうことができる。
【０１２８】
［３］  次に、図示しないスイッチを操作して、挿管支援装置１の各部（白色ＬＥＤ５５、ＣＣＤ５３、ディスプレイ７１等）を駆動させ、ガイド部材装着状態の挿管支援具３の支援具本体４を患者の口から、患者の気管に向かって挿入する。
【０１２９】
具体的には、支援具本体４の湾曲している部分の内側を舌根に沿わせるようにしながら、支援具本体４を患者の口に挿入する。そして、ディスプレイ７１に表示された画像を見て確認しつつ、支援具本体４の舌片４２で患者の喉頭蓋を舌根側に持ち上げ、支援具本体４の先端側の所定の部分を患者の舌根部分に当接させる。これにより、気道が確保される。
【０１３０】
この場合、舌片４２（支援具本体４）は、光透過性を有している。これにより、舌片４２で患者の喉頭蓋を舌根側に持ち上げる際、その舌片４２を介して喉頭蓋をＣＣＤ５３で撮像することができ、ディスプレイ７１にその画像を表示することができる。また、舌片４２は、板状をなしている。これにより、容易、迅速かつ確実に、舌片４２で喉頭蓋を持ち上げることができ、よって、容易、迅速かつ確実に、気道を確保することができる。
【０１３１】
［４］  次に、支援具本体４の先端が気道を確保したら、挿管チューブ２００Ｂをガイド部材８Ｂの基端側から案内部８２に挿入し、挿管チューブ２００Ｂを押し進める。これにより、挿管チューブ２００Ｂは、ガイド部材８Ｂの案内部８２により案内され、そのガイド部材８Ｂの案内部８２に沿って前進していく。
【０１３２】
そして、ディスプレイ７１に表示されている画像（挿管チューブ２００の先端部の画像も含む）を見ながら、ガイド部材８Ｂの案内部８２から突出した挿管チューブ２００Ｂの先端部を声門裂に挿入し、気管に到達させる。また、ガイド部材８Ｂの案内部８２は、挿管チューブ２００Ｂの先端部が自然に声門裂に向かって進むように形成されており、これにより、挿管チューブ２００Ｂは、声門裂へと自然に導かれるようになっている。このように、ディスプレイ７１に表示された画像を見ながら、挿管チューブ２００Ｂを声門裂から気管内へ挿入することができ、また、ガイド部材８Ｂの案内部８２により挿管チューブ２００Ｂは、声門裂へと自然に導かれるようになっているので、挿管チューブ２００を気管へ容易、迅速かつ確実に挿入することができる。
【０１３３】
ここで、仮に、選択した挿管チューブ２００Ｂが不適合で、当該挿管チューブ２００Ｂが声門裂に挿入されずに、気管に到達できなかった場合、挿管チューブ２００Ｂを他の挿管チューブ２００Ａまたは２００Ｃに交換する必要がある。本説明では、挿管チューブ２００Ｂを挿管チューブ２００Ｃに交換することとする。
【０１３４】
この場合、前記スイッチを操作して、挿管支援装置１の各部を停止させる。そして、挿管チューブ２００Ｂをガイド部材８Ｂから抜去し、さらに、ガイド部材８Ｂが装着された支援具本体４を患者の口から一旦抜去する。
【０１３５】
［５］  次に、装置本体２に支援具本体４が装着されたままの状態で、前述したようにロック機構９の解除操作を行ない、ガイド部材８Ｂを支援具本体４から取り外す。
【０１３６】
［６］  次に、ガイド部材８Ｂが取り外された支援具本体４に、前記ガイド部材８Ｂを装着したときと同様に、ガイド部材８Ｃを支援具本体４に装着する。
【０１３７】
［７］  次に、前記スイッチを再操作して、挿管支援装置１の各部を駆動させ、ガイド部材装着状態の挿管支援具３の支援具本体４を患者の口から、患者の気管に向かって挿入する。
【０１３８】
［８］  次に、支援具本体４の先端が気道を確保したら、前記と同様に、挿管チューブ２００Ｃをガイド部材８Ｃの基端側から案内部８２に挿入し、挿管チューブ２００Ｃの先端部を声門裂に挿入し、気管に到達させる。
【０１３９】
［９］  次に、挿管チューブ２００Ｃを気管へ挿入した状態で、挿管チューブ２００Ｃを変形させて、その挿管チューブ２００Ｃをガイド部材８の案内部８２から離脱させる。
【０１４０】
［１０］  次に、この状態を維持しつつ、挿管チューブ２００Ｃを患者の口に留置したまま、支援具本体４を患者の口から除去する（抜き取る）。そして、挿管チューブ２００Ｃは、その基端部が人工呼吸装置に接続され、声門裂から気管に挿入された挿管チューブ２００Ｃを介して、気管に人工呼吸装置から空気が送り込まれる。
以上のようにして、患者の気管へ挿管チューブ２００Ｃを挿管することができる。
【０１４１】
以上説明したように、この挿管支援装置１によれば、当該挿管支援装置１を使用中に、例えば挿管チューブ２００Ｂを挿管チューブ２００Ｃに交換したい場合、装置本体２に支援具本体４を装着したままで、ガイド部材８Ｂをガイド部材８Ｃに交換することができ、その交換されたガイド部材８Ｃを介して、挿管チューブ２００Ｃを患者の口に挿入することができる。従って、挿管チューブ交換作業を迅速に行なうことができる。また、挿管作業に要する時間を短縮することができ、患者への負担を軽減することができる。
【０１４２】
また、ロック機構９は、前述したようにガイド部材８の着脱が容易なものとなっているため、その結果、挿管チューブ交換作業の迅速化に寄与する。また、規制手段３２によりロック機構９に対する着脱がさらに容易になっている。
【０１４３】
また、ガイド部材８は、その案内部８２を挿管チューブ２００が摺動するものであるため、挿管支援装置１を構成する部材の中でも特に摩耗する部材の１つとなっている、すなわち、消耗品となっている。挿管支援装置１では、この消耗する部材が着脱自在であるため、消耗したガイド部材８を、別の新しいガイド部材８に交換することもできる。
【０１４４】
また、挿管支援具３が装置本体２に対して着脱自在であり、さらに、当該挿管支援具３が支援具本体４とガイド部材８とに分解可能であることにより、支援具本体４とガイド部材８とを別々に洗浄、消毒、滅菌等を行なうことができる。また、支援具本体４の溝４３、ガイド部材８の案内部８２等の細部も確実に洗浄、消毒、滅菌等を行なうことができる。これにより、支援具本体４、ガイド部材８を再度使用した場合でも、患者の細菌等による感染（二次感染）を防止することができ、安全性が高い。
【０１４５】
また、挿管支援具３では、支援具本体４を共通とし、外径の異なる挿管チューブ２００に対応してガイド部材８を複数用意すればよいため、挿管支援具３を製造する際の製造コストを抑制することができる。
【０１４６】
以上、本発明の挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、挿管支援具、挿管支援装置および挿管支援システムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１４７】
また、挿管支援具（支援具本体）は、患者の口腔から当該患者の目的部位に挿入可能なものであるが、これに限定されず、患者の鼻腔からも挿入可能である。
【０１４８】
例えば、装置本体が、画像データを無線通信網を経由して患者の搬送先である病院に送信する電子データ送信装置を備えていてもよい。これにより、患者を救急車等によって搬送している間に病院において該患者の治療の準備を行うことができる。
【０１４９】
また、前記実施形態では、挿管支援具の支援具本体は、装置本体に対して着脱自在に装着されるようになっているが、本発明では、挿管支援具の支援具本体は、装置本体に対して固定（固着）されていてもよい。
【０１５０】
また、ガイド部材の案内部の横断面形状は、円状状に限らず、この他、例えば、コの字等が挙げられる。また、案内部は、凹部で構成されたものの他、例えば、孔で構成されたものであってもよい。
【０１５１】
また、ガイド部材の着脱方向を規制する規制手段は、それを構成するリブがガイド部材に設けられ、溝が支援具本体に設けられた構造のものに限定されず、例えば、リブが支援具本体に設けられ、溝がガイド部材に設けられた構造のものであってもよい。
【０１５２】
また、ロック機構は、図示の構成のものの他、磁石を用いた構成のもの、ボルトを用いた構成（ネジ止めによる構成）のもの等でもよい。
【符号の説明】
【０１５３】
１０            挿管支援システム
１              挿管支援装置
２              装置本体
２１            ケーシング
２２            ケース本体
２３            取付部
２３１          溝
２４            操作環
２４１          螺子
２５            押え部材
２６            シール部材
２７            ボルト
３              挿管支援具
３１            基端部
３１１          螺子
３２            規制手段
４              支援具本体
４０            湾曲部
４０１          内側面
４１            先端壁
４２            舌片
４３            溝
４３１          第１の溝
４３２          第２の溝
４４            スコープガイド孔
４６            貫通孔
４７            中心軸
４８            側壁
４９            チューブ規制部（本体側チューブ規制部）
５              スコープ
５１            本体部
５２            コネクタ部
５３            ＣＣＤ
５４            対物レンズ
５５            白色ＬＥＤ
５６            照明用レンズ
５７、５８      窓部
５９            中心線
６１            コネクタ部
７１            ディスプレイ
７２            軸
７３            蓋
８、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ  ガイド部材
８０            本体部
８１            湾曲部
８２            案内部（ガイド部材側チューブ規制部）
８２１          凹部
８２２          内周面
８３            装着部
８３１          欠損部
８３２          面取り部
８４            リブ
８４１          第１のリブ
８４２          第２のリブ
９              ロック機構
９１            係合部材
９１１          係合部
９１２          操作部
９１３          回動支持部
９１４          傾斜部
９２            コイルバネ（付勢部）
９２１          両端
９３            蓋体
９３１          スペーサ
９３２          間隙
９４            ボルト
２００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ  挿管チューブ
ｈ              離間距離
ｔ              厚さ
ｗ              幅
【図１】
2010264190.tif 000003
【図２】
2010264190.tif 000004
【図３】
2010264190.tif 000005
【図４】
2010264190.tif 000006
【図５】
2010264190.tif 000007
【図６】
2010264190.tif 000008
【図７】
2010264190.tif 000009
【図８】
2010264190.tif 000010
【図９】
2010264190.tif 000011
【図１０】
2010264190.tif 000012
【図１１】
2010264190.tif 000013