(57)【要約】【課題】エキスパンドメタルのメッシュがシール部材を突き破り、シール部材の表面に露出してセパレータとの短絡を起こすことを防ぐ。【解決手段】エキスパンドメタル２８の外周端から一定の範囲に非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）が設けられ、この非メッシュ部３０がシール部材５０、５２に密閉される。非メッシュ部３０は、ガス流路１６を形成するメッシュ２２が存在せず、よって、当然にメッシュ２２の突端は存在せずに、メッシュ２２が形成された部分よりも平坦となっている。このため、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態で、かかる非メッシュ部３０がシール部材５０、５２を突き破ることがない。従って、エキスパンドメタル２８のメッシュ２２がシール部材５０、５２の表面に露出して、セパレータ１８との短絡を起こすことを、確実に防ぐことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セル構成部材間に配置されたエキスパンドメタルのメッシュによりガス流路が形成され、該エキスパンドメタルの外周端部がシール部材により密閉されたセル構造を有する燃料電池であって、
前記エキスパンドメタルの外周端から一定の範囲に非メッシュ部が設けられていることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルの外周端の全周に渡って設けられていることを特徴とする請求項１記載の燃料電池。
【請求項３】
前記エキスパンドメタルの対向する二辺の外周端に係る、前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルの素となる平板材料の平面形状がそのまま残存してなることを特徴とする請求項１又は２記載の燃料電池。
【請求項４】
前記エキスパンドメタルの対向する二辺の外周端に係る、前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルを構成するメッシュに目止めが施されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の燃料電池。
【請求項５】
前記非メッシュ部に、前記エキスパンドメタルを貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の燃料電池。
【請求項６】
前記貫通穴の近傍にのみ、前記非メッシュ部が形成されていることを特徴とする請求項５項記載の燃料電池。
【請求項７】
前記非メッシュ部に、補強リブが設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の燃料電池。
【請求項８】
前記非メッシュ部の外形端が、前記シール部材の外形端又はその近傍まで広がっていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、複数種類のセル構成部材が積層されることによって、図９に示されるセル（単セル）１０が構成され、なおかつ、セル１０が複数枚積層されたスタック構造となることで、必要な電圧が確保されるものである。通常、外形形状が矩形をなすセル１０の４辺の外周端には、アノード側に燃料ガスを、カソード側に酸化剤を各々供給し、かつ、未反応ガスやセル内で発生する生成水を排出するための、マニホールド１０ａ、１０ｂが形成されている。
【０００３】
図１０には、図９に示される固体高分子型燃料電池のセル１０の、構造の一例が示されている。このセル１０は、膜・電極接合体１２（Membrane Electrode Assembly：以下、「ＭＥＡ」という。）がセル１０の厚み方向の中心部に配置され、その両面に、ガス拡散層１４（アノード側/カソード側のガス拡散層１４Ａ、１４Ｃ）、ガス流路１６（アノード側/カソード側のガス流路１６Ａ、１６Ｃ）、セパレータ１８（アノード側/カソード側のセパレータ１８Ａ、１８Ｃ）が夫々配置された構造となっている。なお、ＭＥＡ１２とガス拡散層１４とが一体となった膜電極ガス拡散層接合体（ＭＥＧＡ：Membrane Electrode ＆Gas Diffusion Layer Assembly）が用いられる例もある。かかるスタック構造において、板状の部品であるセパレータ１８は、各セルの最外層に位置してスタック内の各セルを区分けする部材であり、アノード側に燃料ガスをカソード側に酸化剤を各々供給する機能、セルで発電された電気の導電機能、セル内で発生する生成水の排出を行う機能等、様々な役目を担っている。
そして、図１０のようにガス流路１６がセパレータ１８と別体構造をなすセル構造においては、ガス流路１６を形成する構造物として、例えばエキスパンドメタルが用いられることで、上述の如きセパレータの機能を分担、保持している。
【０００４】
ところで、セル１０のガス流路１６を形成する構造物として用いられるエキスパンドメタル２０は、例えば、図１１に示される亀甲形のメッシュ２２が、いわゆる千鳥配置された連続構造をなしている。このエキスパンドメタル２０は、平板材料を送りながら金型によって一段づつ切れ込みを入れることによってメッシュ２２が形成されるという製造手順（後述する）に起因して、各メッシュ２２が、材料送り方向〔（Materials）Forwarding Direction：以下、本説明において「ＦＤ方向」ともいう。〕に、階段状に連なった構造となっている。
図１０に示されたセル１０において、エキスパンドメタル２０は、図１２に示されるようにメッシュ２２がガス拡散層１４とセパレータ１８との間に傾斜面を構成するようにして配置されることで、千鳥配置されたメッシュ２２と、ガス拡散層１４表面及びセパレータ１８表面との間に、図１２に斜線部で示される三角形状のガス流路２４が、千鳥状に構成される。従って、ガス流路１６を流れるガスは、千鳥状に配置された三角形状のガス流路２４を順に伝って、ＦＤ方向へと流れ、この際、ガス流ＧＦは図１１に示されるように、ＦＤ方向と直交する方向〔Transverse Direction又はTool  Direction：以下、本説明において「ツール送り方向」又は「ＴＤ方向」ともいう。〕に揺動し、非常に細かなターンを繰り返す態様の流れとなる。
【０００５】
更に、セル１０内で燃料ガスや酸化剤の漏れが生じることを防止するために、ＭＥＡ１２、ガス拡散層１４、ガス流路１６は、マニホールド１０ａ、１０ｂの近傍で、シール部材によって密閉されている。シール部材は、ゴム等の弾性材料が用いられ、ＭＥＡ１２、
ガス拡散層１４、ガス流路１６を構成するエキスパンドメタル２０が積層された状態で、これらの外周端部を覆うように一体成形される（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１０８５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
かかるシール部材により密閉された構造において、図９に示されるように、ＭＥＡ１２、ガス拡散層１４は、セル１０のマニホールド１０ａが設けられた外周端の近傍（符号Ｓで示される部分）までは広がっておらず、セル１０の補強部材としても機能するエキスパンドメタル２０のみ、マニホールド１０ａが設けられた外周端の近傍まで広がり、図１３（ａ）に模式的に示されるように、エキスパンドメタル２０がシール部材４８に覆われた構造となっている。又、シール部材４８には、セパレータ１８との密着性や位置決め等を考慮して、リップ部４８ａ等厚みの異なる部分が形成されている。
ここで、セル１０がスタック構造を構成することで、図１３（ｂ）に示されるように、各セル構成部材１２〜１８が高い面圧Ｐで接触する状態になると、セパレータ１８に密着するシール部材４８が弾性変形して縮み、シール部材４８内部のエキスパンドメタル２０のメッシュ２２の突端２２ａが、シール部材４８の比較的厚みの薄い部分４８ｂを突き破り、メッシュ２２がシール部材４８の表面に露出してしまうこととなる。そして、露出したメッシュ２２がセパレータ１８と短絡し、セル１０の故障の原因となる。
【０００８】
又、セル１０の補強部材としても機能するエキスパンドメタル２０に求められる曲げ剛性は、セル１０全体で部分毎に異なるものである。しかしながら、異なるパーツを複数組み合わせてエキスパンドメタル２０を構成することにより、必要な曲げ合成を確保する手法は、部品点数の増加、パーツの接合工数の増加を来たし、生産性の低下、コストの上昇を招くこととなる。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エキスパンドメタルのメッシュがシール部材を突き破り、シール部材の表面に露出してセパレータとの短絡を起こすことを、未然に防ぐことにある。又、生産性の低下、コストの上昇を抑えつつ、エキスパンドメタルに必要な曲げ剛性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の燃料電池は、セル構成部材間に配置されたエキスパンドメタルのメッシュによりガス流路が形成され、該エキスパンドメタルの外周端部がシール部材により密閉されたセル構造を有する燃料電池であって、
前記エキスパンドメタルの外周端から一定の範囲は、メッシュと一体かつ平坦に形成されているものである。
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１０】
（１）セル構成部材間に配置されたエキスパンドメタルのメッシュによりガス流路が形成され、該エキスパンドメタルの外周端部がシール部材により密閉されたセル構造を有する燃料電池であって、前記エキスパンドメタルの外周端から一定の範囲に非メッシュ部が設けられている燃料電池（請求項１）。
本項に記載の燃料電池は、エキスパンドメタルの外周端から一定の範囲に非メッシュ部が設けられ、この非メッシュ部がシール部材に密閉される。非メッシュ部は、ガス流路を
形成するメッシュが存在せず、よって当然にメッシュの突端は存在せずに平坦となっており、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態でも、かかる非メッシュ部がシール部材を突き破ることはない。なお、エキスパンドメタルの外周端から一定の範囲は、少なくとも、エキスパンドメタルがシール部材に密閉される範囲である。
【００１１】
（２）上記（１）項において、前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルの外周端の全周に渡って設けられている燃料電池（請求項２）。
本項に記載の燃料電池では、非メッシュ部は、エキスパンドメタルの外周端の全周に渡って設けられ、この非メッシュ部が、エキスパンドメタルの外周端の全周に渡ってシール部材に密閉されるものである。非メッシュ部は、ガス流路を形成するメッシュが存在せず、よって当然にメッシュの突端は存在せず、エキスパンドメタルのメッシュ部よりも平坦となっている。このため、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態でも、かかる非メッシュ部がシール部材を突き破ることはない。
【００１２】
（３）上記（１）、（２）項において、前記エキスパンドメタルの対向する二辺の外周端に係る、前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルの素となる平板材料の平面形状がそのまま残存してなる燃料電池（請求項３）。
本項に記載の燃料電池は、非メッシュ部が、前記エキスパンドメタルの素となる平板材料の平面形状がそのまま残存してなるものであり、この非メッシュ部が、エキスパンドメタルの外周端の全周に渡ってシール部材に密閉されるものである。したがって、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態でも、かかる非メッシュ部がシール部材を突き破ることはない。
【００１３】
（４）前記エキスパンドメタルの対向する二辺の外周端に係る、前記非メッシュ部は、前記エキスパンドメタルを構成するメッシュに目止めが施されてなる燃料電池（請求項４）。
本項に記載の燃料電池は、非メッシュ部が、前記エキスパンドメタルを構成するメッシュに目止めが施されてなるものであり、この非メッシュ部が、エキスパンドメタルの外周端の全周に渡ってシール部材に密閉されるものである。メッシュに目止めが施されることで、当然にメッシュの突端は存在せず、エキスパンドメタルのメッシュ部よりも平坦となっている。よって、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態でも、かかる非メッシュ部がシール部材を突き破ることはない。
【００１４】
（５）上記（１）から（４）項において、前記非メッシュ部に、前記エキスパンドメタルを貫通する貫通孔が形成されている燃料電池（請求項５）。
本項に記載の燃料電池は、本項に記載の燃料電池は、エキスパンドメタルの非メッシュ部に、エキスパンドメタルを覆うシール部材が浸透し、エキスパンドメタルとシール部材とが固定されることはない。しかしながら、非メッシュ部に形成された、エキスパンドメタルを貫通する貫通孔を介して、エキスパンドの表裏で一体となることにより、エキスパンドメタルとシール部材とが固定されるものである。
【００１５】
（６）上記（５）項において、前記貫通穴の近傍にのみ、前記非メッシュ部が形成されている燃料電池（請求項６）。
本項に記載の燃料電池は、非メッシュ部が貫通孔及びその近傍においてシール部材を突き破ることはなく、エキスパンドメタルとシール部材との固定が確実になされるものである。
【００１６】
（７）上記（１）から（６）項において、前記非メッシュ部に、補強リブが設けられている燃料電池（請求項７）。
本項に記載の燃料電池は、非メッシュ部に設けられた補強リブにより、エキスパンドメ
タルの曲げ剛性が高められる。そして、エキスパンドメタルの曲げ剛性が高められることで、ＭＥＡ、ガス拡散層等、及び、エキスパンドメタルが積層された状態でシール部材により密閉され一体化された集合体の、部分毎に異なる必要な曲げ剛性を確保するものである。
【００１７】
（８）上記（１）から（７）項において、前記非メッシュ部の外形端が、前記シール部材の外形端又はその近傍まで広がっている燃料電池（請求項７）。
本項に記載の燃料電池は、非メッシュ部の外形端が、前記シール部材の外形端又はその近傍まで広がっていることで、ＭＥＡ、ガス拡散層等と、エキスパンドメタルとが積層された状態でシール部材により密閉され一体化された集合体の曲げ剛性を、その外形端まで強化するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明はこのように構成したので、エキスパンドメタルのメッシュがシール部材を突き破り、シール部材の表面に露出してセパレータとの短絡を起こすことを、未然に防ぐことができる。又、生産性の低下、コストの上昇を抑えつつ、エキスパンドメタルに必要な曲げ剛性を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に基づいて説明する。なお、従来技術と同一部分若しくは相当する部分については、詳しい説明を省略する。
まず、本発明を実施するための最良の形態を説明するにあたり、予め、図８を参照しながらエキスパンドメタルの各部名称を明らかにする。エキスパンドメタルは、一般的には、既に説明した亀甲形のメッシュ２２（図１１、図８（ｃ）参照）や、図８（ａ）に示されるような、菱形のメッシュ２６が、いわゆる千鳥配置された連続構造をなしている。そして、メッシュの交差部をボンド部ＢＯ、メッシュのボンド部ＢＯ間をつなぐ部分をストランド部ＳＴという。又、ボンド部ＢＯのＴＤ方向の長さをボンド長さＢＯｌ、ストランド部ＳＴの厚みを刻み幅（送り幅）Ｗという。図中、符号ｔは素材の板厚、符号Ｄはエキスパンドメタルの全厚である。なお、図８には、併せてＦＤ方向（材料送り方向）、ＴＤ方向（ツール送り方向）及びＷＤ方向（メッシュの刻み幅方向）を示している。
各部名称から明らかなように、亀甲形のメッシュ２２は、ボンド部ＢＯの長いメッシュ形状であり、菱形のメッシュ２６は、ボンド部ＢＯの短いメッシュ形状である。そして、菱形のメッシュ２６のＦＤ方向断面形状（Ａ−Ａ断面形状）と、亀甲形のメッシュ２２のＦＤ方向断面形状（Ａ’−Ａ’断面図）とは同一であることから、図８（ｂ）に両者のＦＤ方向断面形状を示している。
【００２０】
さて、本発明の実施の形態に係るセル燃料電池は、ガス流路の形成部材としてエキスパンドメタルが用いられており、このエキスパンドメタル２８は、図１に概略的に示されるように、外周端から一定の範囲に非メッシュ部３０が設けられている。図１には、便宜上、セル１０の一部のみ図示されているが、全体的な外観は、図９と同じである。又、セパレータ１８（１８Ａ、１８Ｃ）内に不凍液であるロングライフクーラント（ＬＬＣ）流路がアッセンブリー化された構造が採用されている。そして、非メッシュ部３０は、図７にも示されるように、エキスパンドメタルの外周端の全周に渡って設けられている。ここで、エキスパンドメタル２８のＦＤ方向に対向する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ａは、エキスパンドメタル２８の素となる平板材料３８（図２参照）の平面形状がそのまま残存してなるものである。一方、ＴＤ方向に対抗する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ｂは、エキスパンドメタル２８を構成するメッシュ２２に目止めが施されてなるものである。よって、非メッシュ部３０は、メッシュ２２が形成された部分と一体に形成されている。
又、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）には、エキスパンドメタル２８を貫通する貫
通孔３２が形成されている。更に、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）には、補強リブ３３が設けられている。そして、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）が、図１（ｂ）に示されるように、シール部材５０によって覆われている。
【００２１】
なお、図１（ｂ）に示されるように、シール部材５０の、マニホールド１０ｂに沿って形成されるリップ５０ａが、アノード側／カソード側の双方に突出し、アノード側／カソード側のエキスパンドメタル２８Ａ、２８Ｂのいずれもが、セパレータ１８Ａ、１８Ｂと別体となっている構造を採用する場合には、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）の外形端が、シール部材５０の外形端又はその近傍まで広がっていることが望ましい。
一方、図１（ｃ）に示されるように、シール部材５２の、マニホールド１０ｂに沿って形成されるリップ５２ａが、アノード側／カソード側の一方にのみ突出し、アノード側／カソード側のエキスパンドメタル２８Ａ、２８Ｂの一方が、セパレータ１８Ａ、１８Ｂと直接固定された構造を採用する場合には、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）の外形端が、シール部材５０の外形端又はその近傍まで広がっている必要はない。なお、図１（ｃ）の例では、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）は、マニホールド１０ａ、１０ｂの内側で止まっている。
【００２２】
ここで、図２から図７を参照しながら、本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタル２８の製造手順を説明する。
エキスパンドメタル２８の製造装置は、図２、図３に示されるダイ３２、上刃３４、下受刃３６を備える金型と、平板材料３８をＦＤ方向へと送るローラ４０とを備えている。上刃３４はＴＤ方向（ＦＤ方向と直交する方向）にシフトしかつＷＤ方向（上下方向）に昇降するものであり、下受刃３６は、上刃４０のＴＤ方向のシフトに同期して、ＴＤ方向にシフトするものである。又、上刃３４の下面には、台形状の突起３４ａがＴＤ方向に一定間隔を空けて形成されており、下受刃３６の上面にも、上刃３４の台形状の突起３４ａと噛合うように一定間隔を空けて、突起３６ａが形成されている。
そして、平板材料３８は、ローラ４０によって所定の刻み幅Ｗで金型へと送り込まれ、台形状の突起３４ａとダイ３２とによって平板材料３８は部分的にせん断され、かつ、上刃３４と下受刃３６とによって挟持されることで、台形状の切り起こしが形成される。又、上刃３４の上昇の都度、上刃３４及び下受刃３６がＴＤ方向にシフトすることで、台形状の切起こしが千鳥状に一段づつ成形され、階段状のメッシュを有するラスカットメタル２８’が形成されるものである。
【００２３】
しかも、本発明の実施の形態では、ラスカットメタル２８’の加工の際に、上刃３４、下受刃３６及びローラ４０の制御ロジックを調整して、意図的に階段状のメッシュを加工することなく平板材料３８をＦＤ方向に送ることにより、図５に示されるように、平板材料３８（図２参照）の平面形状がそのまま残存してなる非メッシュ部３０ａを、エキスパンドメタル２８のＦＤ方向に対向する二辺の外周端に形成する。
その後、階段状のメッシュを有するラスカットメタル２８’が、図４に示される圧延ローラ４２によって圧延されることにより、必要な全厚Ｄ（図８（ｂ）参照）のエキスパンドメタル２８が成形される。
【００２４】
又、ＴＤ方向に対抗する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ｂは、図６に示されるように、エキスパンドメタル２８がＦＤ方向の所定の長さにカットされた後に、プレス金型（圧延ローラ４２とは異なる）によってプレスされることで、図７に示されるように、メッシュ２２に目止めが施されて形成される。このときの目止めの程度は、メッシュ２２の突端が、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態で、かかる非メッシュ部がシール部材を突き破ることはない程度に平坦となるように、施されていれば良い。なお、補強リブ３３は、ＴＤ方向に対抗する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ｂを形成するための、メッシュ２２の目止め工程（図７）において、同時に成形することが可能である。
【００２５】
この後、必要な外形へと打ち抜くと共に、マニホールド３０ａ、３０ｂ及び貫通孔３２を穿孔することでエキスパンドメタル２８が完成する。そして、ＭＥＡ１２、ガス拡散層１６と共にエキスパンドメタル２８が積層された状態で、マニホールド１０ａ、１０ｂの近傍で、シール部材５０（図１（ｂ））、５２（図１（ｃ））によって密閉されるものである。
なお、メッシュ２２の目止め、補強リブ３３の成形、外形打ち抜き及びマニホールド３０ａ、３０ｂ及び貫通孔３２の穿孔を、同一工程で行うことも可能である。又、圧延ローラ４２によるメッシュ２２の圧延工程において、ＴＤ方向に対抗する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ｂにも必要な目止めが施されているような場合には、独立した目止め工程（図７参照）は不要である。
【００２６】
さて、上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能となる。
本発明の実施の形態に係る燃料電池は、エキスパンドメタル２８の外周端から一定の範囲に非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）が設けられ、この非メッシュ部３０がシール部材５０、５２に密閉されるものである。非メッシュ部３０は、ガス流路１６を形成するメッシュ２２が存在せず、よって、当然にメッシュ２２の突端２２ａは存在せずに、メッシュ２２が形成された部分よりも平坦となっている。このため、各セル構成部材が高い面圧で接触する状態で、かかる非メッシュ部３０がシール部材５０、５２を突き破ることがない。従って、エキスパンドメタル２８のメッシュ２２がシール部材５０、５２の表面に露出して、セパレータ１８との短絡を起こすことを、確実に防ぐことができる。
【００２７】
又、エキスパンドメタル２８のＦＤ方向に対向する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ａは、エキスパンドメタル２８の素となる平板材料３８（図２参照）の平面形状がそのまま残存してなるものであり、ＴＤ方向に対抗する二辺の外周端に係る非メッシュ部３０ｂは、エキスパンドメタル２８を構成するメッシュ２２に目止めが施されてなるものである。そして、非メッシュ部３０（３０ａ、３０ｂ）が、エキスパンドメタル２８の外周端の全周に渡って、シール部材５０、５２に密閉されるものである。従って、メッシュ２２がシール部材５０、５２の表面に露出してセパレータ１８との短絡を起こすことを、エキスパンドメタル２８の全周に渡り、確実に防ぐことができる。
又、非メッシュ部３０は、メッシュ２２が形成された部分と一体に形成されていることから、部品点数の増加、パーツの接合工数の増加を防ぎ、生産性の向上、コストの低減を図ることができる。
【００２８】
又、エキスパンドメタル２８の非メッシュ部３０に、エキスパンドメタルを覆うシール部材５０、５２が浸透し、エキスパンドメタル２８とシール部材５０、５２とが固定されることはない。しかしながら、エキスパンドメタル２８を覆うシール部材５０、５２が、非メッシュ部３０に形成された、エキスパンドメタル２８を貫通する貫通孔３２を介して、エキスパンドメタル２８の表裏で一体となることにより、エキスパンドメタル２８とシール部材５０、５２とが、確実に固定されることとなる。本発明の実施の形態では、貫通孔３２は、マニホールド１０ａ、１０ｂと、メッシュ２２との間の部分に、一定間隔を空けて整列するように設けられているが、エキスパンドメタル２８とシール部材５０、５２とが確実に固定される位置に、必要な数が設けられていれば良い。
なお、エキスパンドメタル２８とシール部材５０、５２とが確実に固定されることのみ必要である場合には、貫通穴３２の近傍にのみ、非メッシュ部３０が形成されることで、非メッシュ部３０が貫通孔３２及びその近傍において、シール部材５０、５２を突き破ることはなく、エキスパンドメタル２８とシール部材との固定５０、５２が確実になされるものである。
【００２９】
又、本発明の実施の形態では、非メッシュ部３０に設けられた補強リブ３４により、エキスパンドメタル２８の曲げ剛性が高められる。そして、エキスパンドメタルの曲げ剛性が高められることで、ＭＥＡ１２、ガス拡散層１４等と、エキスパンドメタル２８とが積層された状態でシール部材５０、５２により密閉され、一体化された集合体の、部分毎に異なる必要な曲げ剛性を確保することができる。なお、本発明の実施の形態では、補強リブ３４は、マニホールド１０ａ、１０ｂと、貫通孔３２との間に、直線状に連続して設けられているが、補強リブ３４の形状、設置場所は、エキスパンドメタル２８の部位毎に必要な曲げ剛性が確保されるものであればよい。
【００３０】
さらに、図１（ｂ）に示されるように、非メッシュ部３０の外形端が、シール部材５０の外形端又はその近傍まで広がっていることで、ＭＥＡ１２、ガス拡散層１４等及びエキスパンドメタル２８が、積層された状態でシール部材５０により密閉され、一体化された集合体の曲げ剛性を、その外形端まで、非メッシュ部３０により強化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る固体高分子型燃料電池のセル構造を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）はＢ―Ｂ線における断面図、（ｃ）は（ｂ）とは別構造に係るセル構造の、Ｂ―Ｂ線における断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの、製造装置を構成する金型を模式的に示した斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの、製造装置を構成する金型と、ローラとを概略的に示した側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの、製造装置を構成する圧延ローラを概略的に示した側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの、ＦＤ方向に対向する二辺の外周端に係る非メッシュ部を形成する手法を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの製造過程において、ＦＤ方向に対向する二辺の外周端に係る非メッシュ部が、エキスパンドメタルに形成された状態を示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るエキスパンドメタルの製造過程において、ＴＤ方向に対向する二辺の外周端に係る非メッシュ部が、エキスパンドメタルに形成された状態を示す平面図である。
【図８】エキスパンドメタルの各部名称の説明図であり、（ａ）は菱形のメッシュの平面図、（ｂ）はＡ−ＡおよびＡ’−Ａ’線における断面図、（ｃ）は亀甲形のメッシュの平面図である。
【図９】従来の固体高分子型燃料電池のセルの平面図である。
【図１０】図９に示されるセルの、セル構成部材を模式的に示した断面図である。
【図１１】図１０に示されるセルのガス流路を形成する、亀甲形のメッシュを備えるエキスパンドメタルを、メッシュの刻み幅方向に見た図である。
【図１２】図１１に示されたエキスパンドメタルを用いた、従来のセルのガス流路の断面図である。
【図１３】図９に示される従来のセル構造の問題点を示す説明図であり、（ａ）は、セルの外周端の近傍で、エキスパンドメタルがシール部材に覆われた状態を示す断面図、（ｂ）は、シール部材が高い面圧でセパレータと接触した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０：セル、１０Ｅ：端部セル、１２：ＭＥＡ、  １４、１４Ａ、１４Ｃ：ガス拡散層、  １６、１６Ａ、１６Ｃ：ガス流路、  １８、１８Ａ、１８Ｃ：セパレータ、  ２２：亀甲形のメッシュ、２４：ガス流路、２８：エキスパンドメタル、  ３０、３０ａ、３０ｂ：非メッシュ部、３２：貫通孔、３３：補強リブ、  ５０、５２：シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１０】
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