(57)【要約】【課題】用紙搬送路に発生した紙詰まりを容易に解消できる技術を提供する。【解決手段】予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送ローラと、用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側に位置する第１の下側ガイド３３１と、用紙搬送路の他方の側に位置し用紙搬送路を開放可能に回動する第１の上側ガイド３３２と、搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行ローラ（３６，３９）とを有し、搬送方向に直交する方向に移動可能な第１の搬送ガイドと、用紙搬送路の一方の側に位置する第２の下側ガイド３４１と、第１の上側ガイド３３２と連結され第１の上側ガイド３３２とともに用紙搬送路を開放可能に回動する第２の上側ガイド３４２とを有し、第１の搬送ガイドと搬送方向に直交する方向に並んで配設され、搬送される用紙を案内する第２の搬送ガイドとを備える。【選択図】図４
2010120775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、
用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側に位置する第１の一方案内部材と、当該用紙搬送路の他方の側に位置し当該用紙搬送路を開放可能に回動する第１の他方案内部材と、前記搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材とを有し、当該搬送方向に直交する方向に移動可能な斜行手段と、
前記用紙搬送路の前記一方の側に位置する第２の一方案内部材と、前記第１の他方案内部材と連結され当該第１の他方案内部材とともに当該用紙搬送路を開放可能に回動する第２の他方案内部材とを有し、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、搬送される用紙を案内する案内手段と、
を含む用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第２の他方案内部材には前記搬送方向と直交する方向に延びる軸が固定されており、
前記斜行手段の前記第１の他方案内部材には、前記軸を通す孔が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記斜行手段の前記第１の他方案内部材の前記孔には、前記軸と嵌合される軸受けが取り付けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記孔は、前記搬送方向に長い長孔であり、
前記軸受けの前記孔に嵌合されている部位の断面形状は円形である
ことを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記斜行手段の前記第１の他方案内部材は、前記第１の一方案内部材に対して回動するとともに当該第１の一方案内部材と一体となって前記搬送方向と直交する方向に移動するように当該第１の一方案内部材に連結されている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記用紙搬送路を搬送される用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め手段をさらに備え、
前記斜行搬送部材は、前記用紙搬送路を搬送される用紙を前記位置決め手段に向けて前記搬送方向に対して斜め方向に搬送する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に向けて予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、
用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側に位置する第１の一方案内部材と、当該用紙搬送路の他方の側に位置し当該用紙搬送路を開放可能に回動する第１の他方案内部材と、前記搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材とを有し、当該搬送方向に直交する方向に移動可能な斜行手段と、
前記用紙搬送路の前記一方の側に位置する第２の一方案内部材と、前記第１の他方案内部材と連結され当該第１の他方案内部材とともに当該用紙搬送路を開放可能に回動する第２の他方案内部材とを有し、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、搬送される用紙を案内する案内手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の他方案内部材には前記搬送方向と直交する方向に延びる軸が固定されており、
前記斜行手段の前記第１の他方案内部材には、前記軸を通す孔が形成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記斜行手段の前記第１の他方案内部材の前記孔には、前記軸と嵌合される軸受けが取り付けられている
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記孔は、前記用紙搬送路を搬送される用紙に直交する方向に長い長孔であり、
前記軸受けの前記孔に嵌合されている部位の断面形状は円形である
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置では、画像を形成する画像形成部の手前側に、用紙の斜行（スキュー）を搬送方向に直交する方向（幅方向）基準で補正する機能を有し用紙センター基準で用紙を搬送する用紙搬送装置が設けられている。
例えば特許文献１に記載のシート（用紙）搬送装置は、シート搬送通路とシート搬送通路を通過するシートの斜行を補正する斜行補正手段とを有する斜行補正部と、シート（用紙）搬送通路の上面を構成するカバー部材とを備えている。そして、カバー部材を、シート搬送方向と直交する幅方向に二分し、かつ二分されたカバー部材をそれぞれ幅方向に開放可能としている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８９５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙の斜行を補正する機能を有し用紙センター基準で用紙を搬送する用紙搬送装置においても、用紙搬送路に発生した紙詰まりを容易に解消できる構造であることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側に位置する第１の一方案内部材と、当該用紙搬送路の他方の側に位置し当該用紙搬送路を開放可能に回動する第１の他方案内部材と、前記搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材とを有し、当該搬送方向に直交する方向に移動可能な斜行手段と、前記用紙搬送路の前記一方の側に位置する第２の一方案内部材と、前記第１の他方案内部材と連結され当該第１の他方案内部材とともに当該用紙搬送路を開放可能に回動する第２の他方案内部材とを有し、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、搬送される用紙を案内する案内手段と、を含む用紙搬送装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記第２の他方案内部材には前記搬送方向と直交する方向に延びる軸が固定されており、前記斜行手段の前記第１の他方案内部材には、前記軸を通す孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置である。
請求項３に記載の発明は、前記斜行手段の前記第１の他方案内部材の前記孔には、前記軸と嵌合される軸受けが取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置である。
請求項４に記載の発明は、前記孔は、前記搬送方向に長い長孔であり、前記軸受けの前記孔に嵌合されている部位の断面形状は円形であることを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置である。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、前記斜行手段の前記第１の他方案内部材は、前記第１の一方案内部材に対して回動するとともに当該第１の一方案内部材と一体となって前記搬送方向と直交する方向に移動するように当該第１の一方案内部材に連結されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置である。
請求項６に記載の発明は、前記用紙搬送路を搬送される用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め手段をさらに備え、前記斜行搬送部材は、前記用紙搬送路を搬送される用紙を前記位置決め手段に向けて前記搬送方向に対して斜め方向に搬送することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置である。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向けて予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側に位置する第１の一方案内部材と、当該用紙搬送路の他方の側に位置し当該用紙搬送路を開放可能に回動する第１の他方案内部材と、前記搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材とを有し、当該搬送方向に直交する方向に移動可能な斜行手段と、前記用紙搬送路の前記一方の側に位置する第２の一方案内部材と、前記第１の他方案内部材と連結され当該第１の他方案内部材とともに当該用紙搬送路を開放可能に回動する第２の他方案内部材とを有し、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、搬送される用紙を案内する案内手段と、を含む画像形成装置である。
【０００９】
請求項８に記載の発明は、前記第２の他方案内部材には前記搬送方向と直交する方向に延びる軸が固定されており、前記斜行手段の前記第１の他方案内部材には、前記軸を通す孔が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記斜行手段の前記第１の他方案内部材の前記孔には、前記軸と嵌合される軸受けが取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記孔は、前記用紙搬送路を搬送される用紙に直交する方向に長い長孔であり、前記軸受けの前記孔に嵌合されている部位の断面形状は円形であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、用紙搬送路に発生した紙詰まりをより容易に解消できる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より簡易な構成で第１の他方案内部材と第２の他方案内部材とを一体として回動させることができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より滑らかに斜行手段を移動させることができる。
【００１１】
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より柔軟に第１の他方案内部材と第２の他方案内部材とを連結させることができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、斜行手段をより簡易な構成とすることができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より精度高く斜行を補正し、用紙を搬送方向に搬送させることができる。
【００１２】
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成部に至る用紙搬送路に発生した紙詰まりをより容易に解消できる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より簡易な構成で第１の他方案内部材と第２の他方案内部材とを一体として回動させることができる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より滑らかに斜行手段を移動させることができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より柔軟に第１の他方案内部材と第２の他方案内部材とを連結させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。
画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読み取り部２、用紙上に画像を形成する画像形成部３、画像形成部３に対して用紙を供給する用紙供給部４、によって主として構成される。
【００１４】
画像読み取り部２は、透明な原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るものである。そして、例えば、ランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で走査された光学像を結像させるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換するＣＣＤ等の画像読み取りセンサとを備えて構成されている。
【００１５】
画像形成部３は、ブラック（Ｋ）、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される四つの感光体ドラム５、６、７、８と、各感光体ドラム５〜８に対応して配設される四つの一次転写ローラ９、１０、１１、１２とを備えている。また、画像形成部３は、各感光体ドラム５〜８上に形成されたトナー像が順次一次転写される中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３上の重ねトナー像を用紙に二次転写する二次転写ローラ１４とを備えている。さらに、画像形成部３は、二次転写後の用紙を搬送するバキューム搬送部１５と、転写後の用紙にトナー像を定着させる定着器１６とを備えている。
【００１６】
なお、各感光体ドラム５〜８の周囲には、それぞれ、感光体ドラム５〜８の表面を一様に帯電する帯電器と、この帯電器によって帯電された感光体ドラム５〜８の表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書き込み装置とが配置されている。また、感光体ドラム５〜８に形成された静電潜像を予め定められた色成分トナーで現像し可視化する現像器と、一次転写後に感光体ドラム５〜８の表面に残留する残留トナーを除去するクリーナ等が配置されている。
【００１７】
これに対して、各一次転写ローラ９〜１２は、それぞれに対応する感光体ドラム５〜８の近傍に中間転写ベルト１３を介して対向配置されるようになっている。これら一次転写ローラ９〜１２は、対応する感光体ドラム５〜８上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１３に一次転写するものである。また、中間転写ベルト１３は、複数（本例では５つ）の支持ローラによってループ状に張設されている。
【００１８】
また、二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１３と対向して配設されている。この二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１３上に順次一次転写された各色の重ねトナー像を用紙（図示せず）に二次転写（一括転写）するもので、この二次転写位置が画像形成部３における画像形成処理位置となる。そして、バキューム搬送部１５は、二次転写ローラ１４によってトナー像が転写された用紙を吸引しながら定着器１６へと搬送する。定着器１６は、加熱加圧等によって用紙にトナー像を定着させる。
【００１９】
一方、用紙供給部４は、第１のトレイ１７、第２のトレイ１８及び第３のトレイ１９に収容された各々の用紙（図示せず）を、それぞれ予め定められた経路で搬送する部位である。各トレイ１７〜１９の近傍には、それぞれに対応する送り出しローラ２０、２１、２２が配設されている。各送り出しローラ２０〜２２は、対応するトレイ１７〜１９から一枚ずつ分離して取り出された用紙をニップして用紙搬送路上に一時停止させると共に、予め定められたスタート信号に基づくタイミングで用紙搬送方向の下流側に用紙を送り出す。また、画像読み取り部２の近傍には、ユーザによって操作される操作パネル２３が設けられている。
【００２０】
ここで、各送り出しローラ２０〜２２による用紙の送り出し位置から、画像形成部３の画像形成処理位置を経由して排出トレイ２４に至る一連の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５には、それぞれ用紙搬送のための搬送ローラが適宜配設されている。第１のトレイ１７に収容された用紙は、送り出しローラ２０により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。また、第２のトレイ１８に収容された用紙は、送り出しローラ２１により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。一方、第３のトレイ１９に収容された用紙は、送り出しローラ２２によって合流搬送部２５へと直接送り込まれる。
【００２１】
合流搬送部２５に送り込まれた用紙は、第２の用紙搬送路Ｒ２を経由して画像形成部３の画像形成処理位置へと送り込まれる。更に、画像形成処理位置を通過した用紙は、バキューム搬送部１５により定着器１６に送り込まれた後、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出トレイ２４へと排出される。これに対して、両面に画像が形成される用紙は、定着器１６を通過した後、第４の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面反転部２８に送り込まれ、ここで表裏反転された後、第５の用紙搬送路Ｒ５を経由して再び合流搬送部２５へと送り込まれる。
【００２２】
なお、第３，第５の用紙搬送路Ｒ３、Ｒ５には、定着器１６において定着を行う際に生じる用紙のカールを補正するカール補正部２９、３０がそれぞれ設けられている。
また、画像形成装置１における用紙搬送は、用紙サイズに関わらず用紙搬送方向に直交する方向（以下、「幅方向」という場合もある。）の用紙中央部（センター）を基準位置とするセンターレジストレーション方式にて行う。
【００２３】
このような第１〜第５の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５において、第２の用紙搬送路Ｒ２（以下、単に「用紙搬送路Ｒ２」という。）には、搬送される用紙の姿勢を補正する斜行補正部２６と画像形成処理位置に用紙を送り込むレジストローラ２７とを有する用紙搬送装置１００（図２参照）が配設されている。
【００２４】
用紙搬送装置１００においては、斜行補正部２６にて、第２の用紙搬送路Ｒ２を搬送される用紙の姿勢合わせを行った後にレジストローラ２７へ用紙を搬送する。その後、レジストローラ２７は、画像形成処理位置に用紙を送り込む。
【００２５】
レジストローラ２７は、互いに圧接状態に保持された一対のローラによって構成されており、これら一対のローラ間で用紙をニップしつつ、このローラ対を回転させることによって画像形成処理位置に用紙を送り込む。このレジストローラ２７による用紙の送り込みに際しては、図示しないタイミング調整機構によって画像形成処理に対する用紙の到達タイミングが調整される。このタイミング調整機構は、レジストローラ２７の用紙搬送方向上流側に設けられたセンサが用紙の通過を検知したタイミングに基づいて、レジストローラ２７による用紙の搬送速度を可変することにより、画像形成処理位置へのトナー像の到達タイミングに合わせて、画像形成処理位置に対する用紙の到達タイミングを調整する。
【００２６】
次に、用紙搬送装置１００の斜行補正部２６について詳述する。
図２は、後述する第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときの用紙搬送装置１００の斜視図である。図３は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置しているときの用紙搬送装置１００の斜視図である。図４は、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態を示す斜視図である。図５は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態を示す斜視図である。図６は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置し、用紙搬送路を開放した状態で、後述する第２のガイドプレート４３および第３のガイドプレート４７を取り外した状態を示す図である。
【００２７】
斜行補正部２６は、最上流側に位置し、合流搬送部２５から送り込まれた用紙をニップして予め定められた搬送方向（以下、「用紙搬送方向」という場合もある。）に用紙を搬送する搬送手段としての搬送ローラ３１と、搬送ローラ３１にて搬送された用紙の姿勢を正してレジストローラ２７へ送る搬送ガイドユニット３２とを備えている。
搬送ガイドユニット３２は、用紙搬送方向と直交する方向（以下、「幅方向」という場合もある。）に２つに分割されており、用紙搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材としての斜行ローラを有し、幅方向に移動可能な斜行手段としての第１の搬送ガイド３３と、幅方向には移動しない案内手段としての第２の搬送ガイド３４とから構成されている。
【００２８】
第１の搬送ガイド３３は、用紙を搬送する際に、用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側、本実施の形態においては用紙の下側に位置する第１の一方案内部材としての第１の下側ガイド３３１と、用紙搬送路の他方の側、本実施の形態においては用紙の上側に位置する第１の他方案内部材としての第１の上側ガイド３３２とを有する。
第２の搬送ガイド３４は、用紙を搬送する際に、用紙が搬送される用紙搬送路の一方の側、本実施の形態においては用紙の下側に位置する第２の一方案内部材としての第２の下側ガイド３４１と、用紙搬送路の他方の側、本実施の形態においては用紙の上側に位置する第２の他方案内部材としての第２の上側ガイド３４２とを有する。
【００２９】
斜行ローラは、複数（本実施の形態では三つ）設けられており、各斜行ローラは、互いに用紙搬送路を上下方向から挟むように対向配置されるドライブローラ（駆動ローラ）３９（図４参照）とピンチローラ（従動ローラ）３６とによって構成されている。このうち、ドライブローラ３９は図４に示すように用紙搬送方向に対して傾斜して配置されている。ピンチローラ３６は、ほぼ用紙搬送方向に沿って配置されている。
【００３０】
第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１には、搬送ローラ３１よりも用紙搬送方向下流側であって用紙搬送路Ｒ２の一方の側部に、用紙の搬送方向と平行な用紙基準面３５ａを有するサイドガイド３５が用紙搬送方向に沿って取り付けられている。サイドガイド３５は、用紙搬送方向と直交する方向の用紙の位置を定める位置決め手段として機能する。
また、第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１は、用紙搬送面３３１ａを形成する第１のガイドプレート４２を有する。また、第１の下側ガイド３３１は、搬送ローラ３１よりも用紙搬送方向下流側であってサイドガイド３５と隣接する位置に配置された上述した複数（本実施の形態では三つ）のドライブローラ３９と、ドライブローラ３９を駆動するドライブモータ（不図示）とを有する。ドライブローラ３９は、第１のガイドプレート４２に形成されたローラ孔から用紙搬送路に露出しており、ドライブローラ３９を駆動するモータは第１のガイドプレート４２の下方に配置されている。ドライブローラ３９の上端は用紙搬送面３３１ａの高さと略同一となっており、用紙を平坦な状態でガイドする。
【００３１】
また、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２には、ドライブローラ３９とそれぞれ対をなす複数（本実施の形態では三つ）のピンチローラ３６が設けられている。また、第１の上側ガイド３３２には、各ピンチローラ３６のニップ圧を調整するニップ圧調整機構３７が設けられている。
ニップ圧調整機構３７は、ニップ圧調整用のモータ３８と、ピンチローラ３６が取り付けられた揺動アームと、この揺動アームに対してモータ３８の回転駆動力を伝達する伝達機構とを有している。そして、モータ３８の一方の方向の回転でドライブローラ３９とのニップ圧を増加させ、モータ３８の他方の方向の回転でニップ圧を低下させる。
【００３２】
ドライブローラ３９とピンチローラ３６が対をなして構成される斜行ローラは、搬送ローラ３１側から搬送されてきた用紙をサイドガイド３５側に寄せる機能を有している。これにより、用紙はサイドガイド３５に押し付けられながら搬送され、姿勢合わせが行われる。
なお、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２は、第１の下側ガイド３３１に設けた回転軸４８に、回転軸４８を回転中心として回動可能に、かつ用紙搬送方向に直交する方向には位置ずれしないように連結されている。
【００３３】
第２の搬送ガイド３４の第２の下側ガイド３４１は、用紙搬送面３４１ａを形成する第２のガイドプレート４３を有している。
第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２には、複数（本実施の形態では二つ）のスライド軸４０が用紙搬送方向に直交する方向に延びるように固定されている。そして、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２は、この複数のスライド軸４０を介して第２の上側ガイド３４２に連結されている。そして、第１の上側ガイド３３２は、複数のスライド軸４０に支持されて、用紙搬送方向に直交する方向にスライド（摺動）する。
【００３４】
図７は、第１の上側ガイド３３２とスライド軸４０との複数（本実施の形態では二つ）の連結部６０（図２，図４参照）における連結態様を示す図である。図７（ａ）は、図４におけるＸ−Ｘ断面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＹ−Ｙ断面図である。
第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２には、スライド軸４０を通す孔３３２ａが複数（本実施の形態では四つ）形成されている。そして、孔３３２ａには、スライド軸４０と嵌合される軸受け４１が取り付けられている。軸受け４１は、内側にスライド軸４０が嵌合される孔４１ａが形成されており、外形は第１の上側ガイド３３２の孔３３２ａが嵌合される嵌合部位４１ｂと、この嵌合部位４１ｂよりも径が大きいフランジ部４１ｃとを有する段付き形状である。そして、第１の上側ガイド３３２の孔３３２ａは、用紙が搬送されている状態のときに、用紙搬送方向に長い長孔であり、軸受け４１の嵌合部位４１ｂの外形の断面形状は円形である。それゆえ、軸受け４１は、第１の上側ガイド３３２の孔３３２ａに対して、用紙搬送方向に隙間Ｌ（図７（ｂ）参照）を有している。なお、軸受け４１は、フランジ部４１ｃの外側から、ねじ８１にて第１の上側ガイド３３２に締結されたカバー８２により挟持されている。
【００３５】
図６に示すように、第２の搬送ガイド３４の第２の下側ガイド３４１の第２のガイドプレート４３および後述する第３のガイドプレート４７の下方には、モータ４４と、このモータ４４の回転駆動力を駆動ねじ４５へ伝達する伝達機構４６とが取り付けられている。駆動ねじ４５には、例えば、丸棒の外周面に螺旋状に延在された１条のねじ溝（不図示）が軸方向の略全長に渡って形成されている。そして、駆動ねじ４５の軸方向の一端は伝達機構４６に、他端は第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１に取り付けられた送りナット（不図示）にねじ込まれている。そして、駆動ねじ４５は、モータ４４が回転することにより回転駆動する。それに伴って、第１の下側ガイド３３１が用紙搬送方向に直交する方向（幅方向）に移動する。また、第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１と第１の上側ガイド３３２とは、回転軸４８を介して連結されているので、第１の搬送ガイド３３は、第１の下側ガイド３３１が移動するのに伴って第１の上側ガイド３３２も第１の下側ガイド３３１と一体となって移動する。
【００３６】
例えば、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが予め画像形成することが許容された用紙の中で最も大きい第１のサイズの場合には、第１の搬送ガイド３３は、第２の搬送ガイド３４から最も離間した第１の位置に位置させられる（図２の状態）。一方、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが予め画像形成することが許容された用紙の中で最も小さい第２のサイズの場合には、第１の搬送ガイド３３は、第２の搬送ガイド３４に最も接近した第２の位置に位置させられる（図３の状態）。この第１の搬送ガイド３３の第１の位置と第２の位置との間の移動は、モータ４４が画像形成装置１本体に設けられた制御装置（不図示）により制御されることにより回転することで実現する。
【００３７】
なお、この駆動ねじ４５のねじ形状は、溝の両側面に若干の傾斜を持たせた断面形状が台形をなす台形ねじが好適であるが、断面形状が四角形をなす角ねじ、あるいは、断面形状が半円形をなす半円形ねじでもよい。更に、その他の周知形状のねじを適用してもよい。加えて、ねじ溝は右ねじでも左ねじでもよい。
【００３８】
第１のガイドプレート４２には、第２のガイドプレート４３側に用紙搬送面４７ａを有する第３のガイドプレート４７（図４参照）が取り付けられており、第１の搬送ガイド３３とともに用紙搬送方向に直交する方向に移動する。第１の搬送ガイド３３が第１の位置から第２の位置へスライドするときには、第３のガイドプレート４７は、第２のガイドプレート４３の上をスライドする（図５参照）。
【００３９】
第２の搬送ガイド３４の上側ガイド３４２は、装置本体フレーム４９に設けた回転軸５０に、当該回転軸５０を回転中心として回転可能に連結されている。また、第２の搬送ガイド３４には、操作ノブ５１が設けられている。そして、操作ノブ５１を引き上げることにより、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２は、回転軸５０を回転中心として回動する。また、第２の上側ガイド３４２が回動するのに伴って、第２の上側ガイド３４２とスライド軸４０を介して連結された第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２も回転軸４８を回転中心として回動する。つまり、操作ノブ５１を引き上げることにより、第１の上側ガイド３３２と第２の上側ガイド３４２とが一体となって回動する。これにより、用紙搬送路が開放されることとなる。
【００４０】
以上のように構成された用紙搬送装置１００においては、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが上述した第１のサイズの場合には、モータ４４が制御装置（不図示）により制御されることにより、第１の搬送ガイド３３は、第１の位置に位置させられる（図２の状態）。その状態から、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが上述した第２のサイズに変更された場合には、モータ４４がコントローラ（不図示）により制御されることにより回転し、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置させられる（図３の状態）。
【００４１】
そして、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが第１のサイズから第２のサイズの間のサイズである場合には、モータ４４が制御装置により制御されることにより回転し、第１の搬送ガイド３３は、予め定められたそのサイズに応じた位置に位置させられる。
【００４２】
そして、第１の搬送ガイド３３がどの位置に位置していたとしても、用紙が用紙搬送路Ｒ２に詰まった場合には、ユーザが操作ノブ５１を引き上げることにより、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２と第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２とが一体となって回動する。これにより、ユーザによる一度の操作で用紙搬送路全てが開放されることとなる。それゆえ、ユーザにより、ジャムした用紙が容易に除去されることとなり、ユーザの操作性が向上する。また、一度の操作で用紙搬送路が広く開放されるので、ユーザ誤操作による用紙残りや用紙破れの発生が抑制される。
【００４３】
また、本実施の形態に係る用紙搬送装置１００においては、第１の上側ガイド３３２の孔３３２ａは、用紙が搬送されている状態のときに、用紙搬送方向に長い長孔である。また、軸受け４１の嵌合部位４１ｂの外形は真円状である。そして、軸受け４１は、第１の上側ガイド３３２の孔３３２ａに対して、用紙搬送方向に隙間Ｌ（図７参照）を有している。これらにより、それぞれの部品の仕上がり寸法が予め定められた公差内のいずれの寸法であったとしても、第１の搬送ガイド３３の移動時に摺動負荷が大きくなることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときの用紙搬送装置の斜視図である。
【図３】第１の搬送ガイドが第２の位置に位置しているときの用紙搬送装置の斜視図である。
【図４】第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態を示す斜視図である。
【図５】第１の搬送ガイドが第２の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態を示す斜視図である。
【図６】第１の搬送ガイドが第２の位置に位置し、用紙搬送路を開放した状態で、第２のガイドプレートおよび第３のガイドプレートを取り外した状態を示す図である。
【図７】第１の上側ガイドとスライド軸との連結態様を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…画像形成装置、２…画像読み取り部、３…画像形成部、４…用紙供給部、５〜８…感光体ドラム、９〜１２…一次転写ローラ、１３…中間転写ベルト、１４…二次転写ローラ、１７…第１のトレイ、１８…第２のトレイ、１９…第３のトレイ、２０〜２２…送り出しローラ、２４…排出トレイ、２５…合流搬送部、２６…斜行補正部、２７…レジストローラ、３１…搬送ローラ、３２…搬送ガイドユニット、３３…第１の搬送ガイド、３４…第２の搬送ガイド、３５…サイドガイド、３６…ピンチローラ、３７…ニップ圧調整機構、３８…モータ、３９…ドライブローラ、４０…スライド軸、４１…軸受け、４２…第１のガイドプレート、４３…第２のガイドプレート、４４…モータ、４５…駆動ねじ、４６…伝達機構、４７…第３のガイドプレート、４８…回転軸、４９…装置本体フレーム、５０…回転軸、５１…操作ノブ、３３１…第１の下側ガイド、３３２…第１の上側ガイド、３４１…第２の下側ガイド、３４２…第２の上側ガイド、１００…用紙搬送装置、Ｒ１〜Ｒ５…第１〜第５の用紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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