(57)【要約】【課題】循環経路の構造を大きく変えることなく、容易に洗濯液の状態の測定を行える洗濯機を提供する。【解決手段】外槽２の下部に接続して洗濯液が入り込む取水口５と、取水口５と一端が連通する循環経路９と、循環経路９の他端と連通し洗濯槽３内に洗濯液を吐出する吐出口５と、洗濯槽３内の洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検出手段１０と、循環経路９へ洗濯液を取り込んで吐出口８より洗濯槽３内に洗濯液を吐出する循環ポンプ１５と、循環経路９から循環ポンプ１５までの間に浮遊粒子を取り除くフィルタ１４を有し、洗濯液状態検出手段１０はフィルタ１４の直前に設置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数の通水孔を有する有底円筒状の洗濯槽と、前記洗濯槽を回転自在に収容する外槽と、前記外槽の下部に接続して洗濯液が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環経路と、前記循環経路の他端と連通し前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する吐出口と、前記洗濯槽内の洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検出手段と、前記循環経路へ洗濯液を取り込んで前記吐出口より前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する循環ポンプと、前記取水口から前記循環ポンプまでの間に浮遊粒子を取り除く着脱可能なフィルタを有し、前記洗濯液状態検出手段は前記フィルタの直前に設置することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯液状態検出手段は、フィルタを洗濯機に取り付けるための取り付け機構と一体とした構成であることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯液状態検出手段は、フィルタとともに着脱可能な構成としたことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯液の状態に応じて洗濯運転を制御する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機の汚れ検知装置として、外槽の最下部から洗濯液を引き出して洗濯槽へ洗濯液を循環させる循環経路を設置して、その循環経路の一部に濁度センサ等の洗濯液の状態を検知する汚れセンサを設置し、洗濯液の汚れ等の状態を検知することで洗濯工程の制御を行うことが考えられている。
【０００３】
この循環経路において洗濯液の状態を測定するときに洗濯液中に生じる気泡や浮遊粒子の循環経路への流れ込みがあると、測定にばらつきが発生しやすいので、気泡や浮遊粒子の循環経路への流れ込みを抑制するために循環経路の形状を変形させた気泡トラップ等を用いる方法が考えられている（たとえば特許文献１参照）。
【０００４】
また、外槽の排水口の近傍に導電率センサを設けて洗濯液の導電率を検知することが考えられている（たとえば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−２０６４９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１１０００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記の洗濯機の構成では、気泡トラップ等を設置するために循環経路に用いる導通管の構造を大きく変形させたり、測定時毎に水流を停止させるためにドラムやパルセータの回転を停止の制御を行う必要があり、洗濯液に含まれる衣類から溶け出した比較的大きな粒子が循環経路まで流れて来ない状態になる。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、循環経路の構造を大きく変えることなく、容易に洗濯液そのままの状態の測定を行える洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯機は、外槽の下部に接続して洗濯液が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環経路と、前記循環経路の他端と連通し前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する吐出口と、前記洗濯槽内の洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検出手段と、前記循環経路へ洗濯液を取り込んで前記吐出口より前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する循環ポンプと、前記取水口から前記循環ポンプまでの間に浮遊粒子を取り除く着脱可能なフィルタを有し、前記洗濯液状態検出手段は前記フィルタの直前に設置するものである。これによって、洗濯槽からの洗濯液を循環経路に引き込んだ水がそのままセンサ部分に来るため、衣類から出た汚れ分自体を正確に検出することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、洗濯液状態検出手段を循環経路のフィルタの直前に設置することによって、洗濯槽からの洗濯液を循環ポンプによって循環経路に引き込んだ水がフィルタなどを通らずそのままセンサ部分に来るため、衣類から出た汚れ分自体を正確に検出し、その後フィルタによって浮遊粒子等の除去を行うため、大きな粒子による循環ポンプのつま
りや排水管への排出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態１における循環経路の洗濯液状態検知手段の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における洗濯液状態検知手段とフィルタを一体化した構成図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の第１にかかる洗濯機は、周面に複数の通水孔を有する有底円筒状の洗濯槽と、前記洗濯槽を回転自在に収容する外槽と、前記外槽の下部に接続して洗濯液が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環経路と、前記循環経路の他端と連通し前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する吐出口と、前記洗濯槽内の洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検出手段と、前記循環経路へ洗濯液を取り込んで前記吐出口より前記洗濯槽内に洗濯液を吐出する循環ポンプと、前記取水口から前記循環ポンプまでの間に浮遊粒子を取り除く着脱可能なフィルタを有し、前記洗濯液状態検出手段は前記フィルタの直前に設置することで、洗濯槽からの洗濯液を循環ポンプによって循環経路に引き込んだ水がフィルタなどを通らずそのままセンサ部分に来るため、衣類から出た汚れ分自体を正確に検出し、その後フィルタによって浮遊粒子等の除去を行うため、大きな粒子による循環ポンプのつまりや排水への排出を抑制することができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、洗濯液状態検出手段は、フィルタを洗濯機に取り付けるための取り付け機構と一体とした構成とすることで、洗濯液状態検出手段の取り付け場所を別に用意することがなく、設置を容易にすることができる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、洗濯液状態検出手段は、フィルタとともに着脱可能な構成とすることで、フィルタの洗浄とともに洗濯液状態検出手段の洗浄を行ったり、メンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の汚れ検知装置を用いた洗濯機の概略構成を示したもので、図１において、１は洗濯機全体の外箱で、その内部に外槽２が配設され、さらに外槽２の内側に洗濯槽としてのドラム３が水平方向から少し後ろ下がりに傾斜した回転軸によって回転可能な状態で配設されている。ドラム３は、背面にモータ４が接続されてモータ４の回転によりドラム３が回転するようになっている。また、ドラム３は外周面に複数の通水孔が設けられており、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽としても機能するものである。
【００１７】
外槽２の最底部には、取水口５が接続されており、取水口５から取り込んだ洗濯液をドラム３に吐出する吐出口８につながった循環経路９が連通しており、外槽２の洗濯液やすすぎ液を循環できるようにしている。
【００１８】
循環経路９には取水口５の下流に洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段１０を設置し、その下流に浮遊粒子やリントを取り除くためのフィルタ１４があり、さらにその下流に循環経路９の洗濯液の循環を行う循環ポンプ１５を設置する。なお、洗濯液状態検知
手段１０はフィルタ１４の直前に設置してある。
【００１９】
さらに、フィルタ１４と循環ポンプ１５との間には排水弁６も設置されており、排水弁６は排水管７につながって、排水弁６を制御することで洗濯機内の洗濯液やすすぎ液を排水管７を通して排水する。
【００２０】
フィルタ１４は、洗濯を行うことによって泥などの洗濯汚れや衣類繊維などが徐々についていくため、取り外して掃除が行えるような着脱機構となっている。
【００２１】
洗濯液状態検知手段１０は、図２の循環経路９の断面図に示すように、循環経路９に１対の電極１３ａおよび電極１３ｂを挿入した形状からなる導電率センサ１１によって導電率を測定する。導電率の測定は、例えば、電極１３ａと電極１３ｂの間の洗濯液のインピーダンスと制御回路（図示せず）上のコンデンサでＲＣ発振回路を構成し、洗濯液のインピーダンスの変化を周波数変化として出力し、さらにこれを電圧値に変換すればよい。
【００２２】
さらに導電率センサ１１の上流には、ＬＥＤ等の発光素子１６とフォトトランジスタ等の受光素子１７で構成された濁度センサ１２が循環経路９を挟んで対峙して設置されており、これらの素子に挟まれた部分の循環経路９は透光性の材料でできており、発光素子１６から発光した光を循環経路９中の洗濯液を通して受光素子１７で受光して電圧に変換して出力する。このため、洗濯液状態検知手段１０の少なくとも濁度センサ部分は受光素子１７が外部からの光を受光しないように、遮光された密閉構造としている。
【００２３】
洗濯液状態検知手段１０の濁度センサ１２は、循環経路９が地面と水平方向に配置された位置に設置されており、発光素子１６と受光素子１７を図２の循環経路９の縦断面でみると中央より下よりに左右にそれぞれ配置している。
【００２４】
発光素子１６の発光制御や受光素子１７の出力の取り込みはマイコン等の制御回路（図示せず）によって行われ、受光素子１７からの出力値を循環経路９中を通過する洗濯液の濁度として処理を行い、この濁度をもとにして洗濯工程やすすぎ工程の制御を行う。
【００２５】
洗濯工程における洗濯液は、洗剤や攪拌によって洗濯物からの汚れが溶け出して徐々に導電率や濁度が上昇してくる。このため、洗剤液の導電率や濁度の変化を見ることにより、汚れの量や洗浄の完了を判定することができる。
【００２６】
次に、本実施の形態の洗濯液の状態を検知する動作について説明する。
【００２７】
洗濯時やすすぎ時に循環ポンプ１５を作動することで、ドラム３や外槽２内の洗濯液が取水口５より入り、洗濯液状態検知手段１０のある循環経路９を通ってドラム３にまで循環する。これにより、循環経路９内の水は常にドラム３や外槽２内の洗濯液と洗剤や汚れの濃度が等しくなる。
【００２８】
洗濯液状態検知手段１０では、例えば１分毎に導電率センサ１１と濁度センサ１２の出力をその時点の洗濯液の導電率および濁度として洗濯工程やすすぎ工程の制御に用いることとする。特に、洗濯液の導電率を測定すると、洗濯液中の洗剤種別や洗剤量を判定したり、洗濯物から溶け出した汗を主としたイオン成分の汚れの量を判定できるので、洗濯工程の制御をより細かく行うことができる。
【００２９】
導電率と濁度の２つの状態を検出することにより、例えば、導電率があらかじめ定めた値より低くても透過度があらかじめ定めた別の値よりも高ければ、液体洗剤が投入されていると判断して洗濯工程を制御したり、濁度が水道水同等のレベルになっても導電率が基
準値よりも高ければ、すすぎ不足と判断してすすぎを延長したり、導電率が基準値を下回ればすすぎ工程を終了するなどの制御に用いることができる。
【００３０】
また、洗濯水の排水を行う排水管７は、フィルタ１４と循環ポンプ１５の間に接続されて排水弁６の開閉によって排水動作を行うこととしており、排水時にもフィルタ１４によって洗濯液の浮遊粒子などを取り除いた水を排水するので、循環時と排水時のフィルタを兼用して行わせることができる。
【００３１】
以上のように、循環経路９のフィルタ１４の直前に洗濯液状態検出手段１０を設置して洗濯中の洗剤液の状態を監視することで、循環ポンプ１５を作動させて洗濯槽からの洗濯液を循環経路９に引き込むと、洗濯水がそのままセンサ部分に来るため、フィルタ１４による浮遊粒子の除去の前の衣類から出た汚れ全体を正確に検出することができ、取水口５の直後ではなくフィルタ１４の直前の所に洗濯液検出手段１０を設置することによって、洗浄やすすぎ時のドラムの回転による洗濯液の揺れが洗濯液検出手段１０の洗濯液の状態の検出時に影響することを少なくすることができる。
【００３２】
また、洗濯液状態検出手段１０の取り付け位置をフィルタ１４を洗濯機に着脱するための取り付け機構と一体とすることとすれば、洗濯液状態検出手段１０の取り付け場所を別に用意することがなく、設置やメンテナンスを容易にすることができ、さらにフィルタ１４を取りはずしたときに洗濯液状態検出手段１０が外部から見える状態とすれば、導電センサ１１や濁度センサ１２の汚れを確認することができ、外部から掃除等のメンテナンスを行うことも可能である。
【００３３】
また、洗濯液状態検出手段１０は、図３に示すようにフィルタ１４とともに着脱可能な構成とすることで、フィルタの洗浄とともに洗濯液状態検出手段の洗浄を行ったり、メンテナンスや交換を容易に行うことができる。導電率センサ１１の電極１３や濁度センサ１２の発光素子１６や受光素子１７の電源や信号の接続は、洗濯液状態検出手段１０の着脱位置でコネクタの接触によって行うようにすればよい。
【００３４】
また、上記の実施の形態における洗濯機の構成は、洗濯槽が水平方向から傾斜した回転軸を有するドラム式洗濯機で説明したが、洗濯槽が鉛直方向の回転軸を有する縦型洗濯機であっても、外槽２の下部に接続した取水口５から循環経路９を構成すれば、上記の内容と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗浄槽から洗浄槽へと循環させた循環経路を使って洗浄液の状態を測定ばらつきを少なく検出できるので、繊維などの洗浄装置等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  外箱
２  外槽
３  ドラム
４  モータ
５  取水口
６  排水弁
７  配水管
８  吐出口
９  循環経路
１０  洗濯液状態検知手段
１１  導電率センサ
１２  濁度センサ
１３  電極
１４  フィルタ
１５  循環ポンプ
１６  発光素子
１７  受光素子
【図１】
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【図２】
2010264052.tif 000004
【図３】
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