(57)【要約】【課題】商品収納庫から引出された商品収納ラックに商品を補充する期間中においても商品収納庫内の空気の流出を抑制することが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】断熱筐体として形成された本体キャビネット１の商品収納庫に左右方向に並置され、常時は前記商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品収納ラック４を備え、前記商品収納ラック４の前面にそれぞれ個別の断熱パネル１０を設け、当該断熱パネル１０により商品収納庫の前面を閉塞してなる自動販売機であって、前記商品収納ラック４の後面にそれぞれ個別の断熱パネル３０を設け、商品補充時に商品収納庫から引出すことにより開放した商品収納庫の前面を当該商品収納ラック４の後面に設けた断熱パネル３０により閉塞して商品収納庫内の空気の流出を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫に左右方向に並置され、常時は前記商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックの前面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、当該断熱パネルにより商品収納庫の前面を閉塞してなる自動販売機において、前記商品収納ラックの後面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、商品補充時に商品収納庫から引出すことにより開放した商品収納庫の前面を当該商品収納ラックの後面に設けた断熱パネルにより閉塞することを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶入り飲料などの商品を加熱（ホット）又は冷却（コールド）状態に保存して販売する自動販売機であって、常時は断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫内に格納され、商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品ラックを備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙パック入り飲料,缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は本体キャビネットの庫内に商品を冷蔵，温蔵状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に陳列した複数の商品見本を左右に並べて展示し、商品見本に応じて設けられた商品選択ボタンを押すことにより指定された商品を販売するように構成されている。この種の従来の自動販売機について図４を用いて説明する。
図４において、１は前面が開口した箱形の断熱筐体として形成された本体キャビネットであり、この本体キャビネット１にはその庫内前面を閉塞する片開き式の断熱内扉３が取付けられるとともに本体キャビネット１の前面に片開き式の外扉２が取付けられている。前記本体キャビネット１の商品収納庫内は、仕切壁１ａにより左右に並ぶ複数の商品収納室（この例では２室）に仕切られており、各商品収納室には紙パック入り飲料などの商品を収容するとともにその下端に商品を搬出する商品払出機構を有する商品収納ラック４、商品搬出シュート５および冷却／加熱ユニット（不図示）が上下方向に収設されている。前記断熱内扉３には前記商品搬出シュート５と外扉２に形成した商品取出口２ａを連係して開口したフラッパ付きの商品搬出口３ａが設けられている。なお、６は商品収納室内の冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する凝縮器，圧縮機などを収納した機械室である。また、前記外扉２の前面には、周知のように、商品見本のディスプレイ室，硬貨投入口，紙幣投入口，返却レバー，釣銭返却口，ロック付きハンドルなどが設けられている。
【０００３】
前記商品収納ラック４はレール機構７により本体キャビネット１の商品収納庫内に引出し自在に格納されている。前記レール機構７は良く知られているように、固定レールとスライドレールからなり、本体キャビネット１の庫内天井に固定レールが固定される一方、スライドレールが前記固定レールに摺動自在に結合されている。前記スライドレールには商品収納ラック４の上端が固定され、商品収納ラック４に設けた不図示の把手を引っ張ることにより商品収納ラック４を商品収納庫内から引出すことができる。前記商品収納ラック４への各種商品の補充は、オペレータが前記商品収納庫内から商品収納ラック４を引出した上で各商品収納コラムの開放面を閉塞している扉４ａを開放し、この状態で商品を各商品収納コラムに装填して積み上げ収容し、扉４ａを閉じて商品収納ラック４を元の商品収納庫内格納位置に戻す。
【０００４】
前記断熱内扉３は商品収納ラック４に商品を補充する際に開放され、また、商品収納ラック４に収容された商品を庫内で冷却若しくは加熱する際に閉止されるように構成されている。このため、商品補充の際に商品収納庫の前面が開放されるので、商品収納庫の空気（暖気又は冷気）が流出してしまうという問題を有する。そこで、前記商品収納ラック４の前面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、各商品収納ラック４を商品収納庫に格納した状態でそれぞれの断熱パネルにより商品収納庫の前面を閉塞するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２２２０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に開示された自動販売機においては、左右方向に並設されたそれぞれの商品収納ラックの前面に個別の断熱パネルを設けたことにより商品収納庫の前面を閉塞する一枚の大きな断熱内扉を廃止することができ、また、商品補充時にも引出された商品収納ラックに対応する前面部分が開口するのみであることから商品収納庫内の空気（暖気又は冷気）の流出を低減することができる点で優れている。しかしながら、商品補充を行っている最中においては引出された商品収納ラック部分から商品収納庫内の空気が流出続ける。したがって、商品の補充が完了するまでの間に商品収納庫内の温度が最適温度から外れた温度帯域に変化し、商品補充後に商品収納庫内の温度が最適温度となるように加熱又は冷却せねばならず、その時間帯には商品の販売ができないことから販売機会を失うこととなる。
【０００７】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、商品収納庫から引出された商品収納ラックに商品を補充する期間中においても商品収納庫内の空気の流出を抑制することが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫に左右方向に並置され、常時は前記商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックの前面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、当該断熱パネルにより商品収納庫の前面を閉塞してなる自動販売機において、前記商品収納ラックの後面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、商品補充時に商品収納庫から引出すことにより開放した商品収納庫の前面を当該商品収納ラックの後面に設けた断熱パネルにより閉塞することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫に左右方向に並置され、常時は前記商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックの前面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、当該断熱パネルにより商品収納庫の前面を閉塞してなる自動販売機において、前記商品収納ラックの後面にそれぞれ個別の断熱パネルを設け、商品補充時に商品収納庫から引出すことにより開放した商品収納庫の前面を当該商品収納ラックの後面に設けた断熱パネルにより閉塞するように構成したことにより、商品収納庫の前面を閉塞する一枚の大きな断熱内扉を廃止することができることは勿論のこと、商品補充時に前記商品収納庫から商品収納ラックを前方に引出した際にも当該商品収納ラックの後面に設けた断熱パネルにより商品収納庫の前面を、商品収納庫に格納状態ある他の商品収納ラックの前面に設けた個別の断熱パネルと協働して閉塞することができるので、商品補充時に商品収納庫内の空気の流出を防止することができる。従って、商品補充時にも商品収納庫内の温度を商品の販売に適した最適温度に維持することが可能となるので、商品補充後に直ちに商品の販売を行うことができ、従来装置のように商品補充後に商品収納庫内の温度が最適温度となるように加熱又は冷却するための時間を必要とせず、その時間中は販売を停止して販売機会を逸するということがなく、販売機会の増大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明における実施の形態である自動販売機を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態である自動販売機の全体構成を示す外扉開放状態の斜視図であり、図２は図１の自動販売機から商品収納ラックを引出した状態を示す要部斜視図であり、図３は商品収納ラックの後面に設けられた断熱パネルの要部拡大図である。なお、自動販売機の全体構成は図４に示したものと断熱内扉３を除いて略同一であり、図４に示すものと同一のものには同一の符号を付している。
【００１１】
図１に示すように、この自動販売機は、前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉２とからなる。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ｂにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板１ａ（図４参照）により左右方向に複数の商品収納室（例えば、左室，中室，右室の３室）に区画されている。各商品収納室には商品を収容するとともにその下端に商品を１個ずつ搬出する商品払出機構を有する商品収納ラック４（図２参照）が収設され（この例では左室に１列、中室に左右２列、右室に左右２列の商品収納ラック４がそれぞれ収設されている）、前記商品収納ラック４の下部には前下がりに傾斜するシュート５（図４参照）が配置されている。
【００１２】
前記商品収納ラック４は、この例では直積み式と呼ばれる商品収納ラックを示している。この商品収納ラック４は良く知られているように、一側面（図２では右側）、および底面を開放した平断面コ字状のラックケースの内部に中空の仕切部を挟んで前後に商品収納コラム（商品通路）を画成し、各商品収納コラムの開放面には商品補給用の扉４ａを備えている。ラックケースの内部を前後に仕切る中空の仕切部には商品払出機構が組み込まれている。この商品払出機構は、駆動源としてのモータと、上部フラッパと、下部フラッパとを有し、モータの駆動軸に連結した制御カムの操作で上部フラッパと下部フラッパとを交互に商品収納コラムに向けて突き出すように構成されている。そして、商品補給時には商品収納ラック４を図２で示すように商品収納庫内から前方に引出した上で前記扉４ａを開き、この状態で紙パック入り飲料,缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料等の商品を商品収納コラムの中に装填して積み上げ収納する。なお、最下位の商品は下部フラッパの上に載置されている。この種の商品収納ラックは特開２００２−１８３８２２号公報（図４、図５等）に開示されている。
【００１３】
前記商品収納室の下部に配置されたシュート５（図４参照）の背後には、それぞれの商品収納室を冷却もしくは加熱して商品収納ラック４に収容した商品をコールド・ホット状態に保存する冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットが配設されている。前記本体キャビネット１の底壁１ｂの下部は機械室６として形成され、この機械室６には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する冷凍機のコンデンシングユニットおよび電源ユニットや制御部を有する電装ボックスが配設されている。
【００１４】
前記本体キャビネット１の商品収納庫内に左右方向に並置された複数の商品収納ラック４の前面にはそれぞれ個別の断熱パネル１０が固着されている。この断熱パネル１０はウレタンフォームからなる断熱ボード１１からなり、当該断熱ボード１１の周囲を金属枠１２で補強するとともに前記金属枠１２の外側にガスケット１３を固着した構成になる。前記断熱パネル１０の下部にはフラッパ付きの商品搬出口２１が設けられた断熱扉２０が配設されている。この断熱扉２０の商品搬出口２１は商品収納庫内の複数の商品収納室（例えば、左室，中室，右室の３室）に対応して設けられており、各商品収納室の商品収納ラック４の下部に配置されたシュート５（図４参照）と外扉２の商品取出口２ａとを連繋するものである。前記断熱扉２０はヒンジ２２により本体キャビネット１に片開き式に取付けられ、ヒンジ２２と反対側の自由端側を本体キャビネット１に係止するように構成されている。
【００１５】
前記商品収納ラック４を本体キャビネット１の商品収納庫から引出すために前後方向に伸縮自在なレール機構７（図２参照）が用いられている。このレール機構７は固定レール（図２では本体キャビネット１に隠れて見えない）と２段のスライドレール７１,７２からなり、スライドレール７１,７２が固定レールにスライド移動可能に格納された構成となる。そして、前記固定レールが本体キャビネット１の商品収納庫の天井に固定して配設される一方、スライドレール７２に商品収納ラック４の上端が固着された構成となる。図では中室における左右２列の商品収納ラック４のうちの右側の商品収納ラック４を本体キャビネット１の商品収納庫から引出し、その他の商品収納ラック４については商品収納庫に格納した状態を示している。
【００１６】
前記レール機構７により商品収納庫から引出し可能に配設された商品収納ラック４の後面には、図３に示したそれぞれ個別の断熱パネル３０が固着されている。この断熱パネル３０は商品収納ラック４の前面の断熱パネル１０と同様に、ウレタンフォームからなる断熱ボード３１からなり、当該断熱ボード３１の周囲を金属枠３２で補強するとともに前記金属枠３２の外側にガスケット３３を固着した構成になる。この断熱パネル３０が商品収納ラック４の前面の断熱パネル１０と異なる点はレール機構７が遊嵌する凹溝３４が形成されている点である。前記断熱パネル３０は商品収納ラック４を前方に引出した際、商品収納庫に格納された状態の商品収納ラック４の前面に固着された断熱パネル１０、および断熱扉２０と当接するとともにレール機構７の左右の隙間を埋めるように構成されている。
【００１７】
なお、前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉２の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されている。また、前記外扉２の前面には、硬貨投入口、紙幣投入口、釣銭返却口、商品取出口、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが組付けられている。
【００１８】
前述したように商品収納ラック４の前面および後面にはそれぞれ個別の断熱パネル１０，３０が固着されており、図１に示すように商品収納ラック４を商品収納庫に格納した状態においては個別の断熱パネル１０，１０・・・、および断熱扉２０により商品収納庫の前面が閉塞されている。この状態で商品収納ラック４から払出された商品は商品収納ラック４の下部に設けたシュータ５（図４参照）を転動または滑動して断熱扉２０の対応する商品搬出口２１のフラッパを押し開いて外扉２の商品取出口２ａに搬出される。
【００１９】
次に、図２に示すように外扉２を開放した上で商品収納ラック４を商品収納庫から引出して商品補充を行う際、商品収納ラック４を前方の引出し限界位置まで引出すと商品収納ラック４の後面に固着された断熱パネル３０が、引出した商品収納ラック４に隣接するところの商品収納庫に格納された状態の商品収納ラック４の前面に固着した断熱パネル１０、および断熱扉２０に当接して商品収納庫内の空気の流出を防止する。ここで、商品収納庫内を複数の商品収納室に仕切る断熱仕切板１ａ（図４参照）に隣接する商品収納ラック４の後面の断熱パネル３０は断熱仕切板１ａに当接して空気の流出を防止する。従って、商品補充時に商品収納ラック４を引出した際にも商品収納庫内の温度を販売に適した最適温度に維持することができる。なお、前方へ引出した商品収納ラック４の停止手段として不図示のストッパ機構が設けられており、このストッパ機構により商品収納ラック４は前方の限界位置まで進出して停止するように構成されているものである。そして、各商品収納コラム（商品通路）の開放面を閉塞している扉４ａを開放し、この状態で商品を各商品収納コラムに装填して積み上げ収容して補充した後、扉４ａを閉じて商品収納ラック４を元の商品収納庫内の格納位置に戻す。
【００２０】
なお、前述した実施の形態では商品収納ラック４としていわゆる直積み式商品収納ラックについて説明したが、これに限られるものではなくサーペンタイン式と呼ばれる蛇行した商品通路を有する商品収納ラックにも適用することができるものである。この場合、蛇行した商品通路に商品を投入するための商品投入口が商品収納ラックの前面に開口していることから、前面側の断熱パネルを商品投入口に対応する部分とそれ以外の上下２段に分割し、商品投入口に対応する部分の断熱パネルを着脱方式、若しくはヒンジ機構により上下の断熱パネルを連結して商品投入口に対応する部分の断熱パネルを前方に回動可能とする回動方式とすることにより商品投入口を開放して商品の補充が行われる。このように本発明は実施の形態に限られるものではなく、本発明を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００２１】
前述したとおり本発明によれば、断熱筐体として形成された本体キャビネット１の商品収納庫に左右方向に並置され、常時は前記商品収納庫内に格納されるとともに商品補充時に前記商品収納庫から前方に引出される商品収納ラック４を備え、前記商品収納ラック４の前面にそれぞれ個別の断熱パネル１０を設け、当該断熱パネル１０により商品収納庫の前面を閉塞してなる自動販売機において、前記商品収納ラック４の後面にそれぞれ個別の断熱パネル３０を設け、商品補充時に商品収納庫から引出すことにより開放した商品収納庫の前面を当該商品収納ラック４の後面に設けた断熱パネル３０により閉塞するように構成したことにより、商品収納庫の前面を閉塞する一枚の大きな断熱内扉３（図４参照）を廃止することができることは勿論のこと、商品補充時に前記商品収納庫から商品収納ラック４を前方に引出した際にも当該商品収納ラック４の後面に設けた断熱パネル３０により商品収納庫の前面を、商品収納庫に格納状態ある他の商品収納ラック４の前面に設けた個別の断熱パネル１０と協働して閉塞することができるので、商品補充時に商品収納庫内の空気の流出を防止することができるものである。従って、商品補充時にも商品収納庫内の温度を商品の販売に敵した最適温度に維持することが可能となるので、商品補充後に直ちに商品の販売を行うことができ、従来装置のように商品補充後に商品収納庫内の温度が最適温度となるように加熱又は冷却する時間を必要とせず、その時間中は販売を停止して販売機会を逸するということがなく、販売機会を増大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態の自動販売機の全体構成を示す扉開放状態の斜視図である。
【図２】図１の自動販売機から商品収納ラックを引出した状態を拡大して示す斜視図である。
【図３】商品収納ラックの後面の断熱パネルを拡大して示す斜視図である。
【図４】従来の自動販売機の全体構成を示す扉開放状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    本体キャビネット
２    外扉
４    商品収納ラック
７    レール機構
１０，３０    断熱パネル
１１，３１    断熱ボード
１２，３２    金属枠
１３，３３    ガスケット
２０    断熱扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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