(57)【要約】【課題】液晶パネルを筐体に取付ける際に生じ得る筐体の開口部に対するアクティブ領域の僅かな位置ずれを解消し、該アクティブ領域の見栄えが良好で表示品位に優れた液晶表示装置を提供すること。【解決手段】本発明によって提供される液晶表示装置は、液晶パネル１０と、該液晶パネル１０を収容する筐体とを備える。そして、液晶パネル１０は、複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域１２を備えている。ここで視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域１４が上記画素形成領域１２内に形成されており、且つ、少なくとも一つの上記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む上記画素形成領域１２の一部はアクティブ領域１４を構成していないことを特徴とする。【選択図】図６
2010122378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、該液晶パネルを収容する筐体とを備える液晶表示装置であって、
前記液晶パネルは、複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域を備えており、
ここで視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域が前記画素形成領域内に形成されており、且つ、少なくとも一つの前記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む前記画素形成領域の一部は前記アクティブ領域を構成していないことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記筐体は、前記アクティブ領域を包含する液晶パネル前面の中央領域を露出させ得る矩形状の開口部が形成された枠状の筐体であり、該開口部の周縁を構成する上枠部、下枠部、左枠部および右枠部を備えており、
ここで前記アクティブ領域は、以下の二つの条件：
（１）．前記筐体の上枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該上枠部に対向する上縁部との間の距離が、前記筐体の下枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該下枠部に対向する下縁部との間の距離に等しい；
（２）．前記筐体の左枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該左枠部に対向する左縁部との間の距離が、前記筐体の右枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該右枠部に対向する右縁部との間の距離に等しい；
の少なくとも一方を実現する前記画素形成領域内の部位に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記アクティブ領域は、該アクティブ領域の外縁部と、前記枠状筐体の前記開口部の周縁との間の距離が、該アクティブ領域の外縁部全周にわたって均等になることを実現する前記画素形成領域内の部位に構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記画素形成領域に含まれる画素のうちの前記アクティブ領域を構成しない画素は、前記アクティブ領域に視聴者に対する画像が表示されている際には常時黒く表示されるように駆動されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の液晶表示装置を製造するための液晶パネルであって、
複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域を備えており、
前記画素形成領域は、前記液晶表示装置において視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域を構成する部分とともに、少なくとも一つの前記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む前記アクティブ領域を構成しない部分を有することを特徴とする液晶パネル。
【請求項６】
液晶パネルと、該液晶パネルを収容する筐体とを備える液晶表示装置の製造方法であって、以下の工程：
複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域であって、前記液晶表示装置において視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域を構成する部分とともに、少なくとも一つの前記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む前記アクティブ領域を構成しない部分を有する画素形成領域を備えた液晶パネルを用意する工程；
前記アクティブ領域を包含する液晶パネル前面の中央領域を露出させ得る矩形状の開口部が形成される枠状の筐体であって、該開口部の周縁を構成する上枠部、下枠部、右枠部および左枠部を備えた筐体を用意する工程；
前記筐体に前記液晶パネルを収容する工程；および
前記筐体に収容された液晶パネルにおいて、以下の二つの条件：
（１）．前記筐体の上枠部と前記アクティブ領域の外縁部であって該上枠部に対向する上縁部との間の距離が、前記筐体の下枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該下枠部に対向する下縁部との間の距離に等しい；
（２）．前記筐体の左枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該左枠部に対向する左縁部との間の距離が、前記筐体の右枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該右枠部に対向する右縁部との間の距離に等しい；
の少なくとも一方を実現するように、前記画素形成領域内において前記アクティブ領域を構成する部位を決定する工程；
を包含することを特徴とする、製造方法。
【請求項７】
前記二つの条件（１）．および（２）．の両方を実現するように、前記画素形成領域内において前記アクティブ領域を構成する部位を決定することを特徴とする、請求項６に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ、パソコン等の画像表示装置（ディスプレイ）として、典型的には矩形状の液晶パネルを備えた液晶表示装置が広く用いられている。かかる液晶表示装置は、例えばキャビネット等の筐体を備えており、液晶パネルならびに光源（バックライト）装置等の液晶表示装置を構成する一連の部材および部品（装置本体）を上記筐体に収容した状態で使用される。
かかる筐体は、典型的には、液晶パネルのアクティブ領域（アクティブエリア、有効表示領域ともいう。すなわち視聴者に対して画像を表示する領域）を前面に露出するための開口部（典型的には該アクティブ領域と相似形状を有する）が内方に形成されるような枠形状（額縁状）に成形されている。
【０００３】
かかる構成の液晶表示装置では、表示品位を高める等の観点から、上記筐体の開口部から露出したアクティブ領域は、該アクティブ領域の外縁と上記開口部の周縁（開口周縁部）との間の距離が上下左右で互いに均等になるように配置され、視聴されることが好ましい。
【０００４】
上記液晶表示装置について、図７Ａおよび図７Ｂを参照して説明する。図７Ａに示されるように、液晶表示装置２００では、筐体２０４に液晶パネル２１０を含む装置本体が収容されている。かかる筐体２０４における開口部２０５からは、液晶パネル２１０のアクティブ領域２１４が露出している。図７Ｂに示されるように、かかるアクティブ領域２１４は上記開口部２０５に対して、該アクティブ領域２１４の外周縁部２１５と上記開口部２０５の周縁部（開口周縁部）２０７との距離のうち上下の距離ａと左右の距離ｂとが均等（ａ＝ｂ）になるように配置されている。
【０００５】
しかし、このような構成の液晶表示装置には、液晶パネルや筐体等の各構成部品の寸法公差や、装置本体を上記筐体内に取り付けるときの取付公差等によるばらつきが生じ得る。このため、装置本体を筐体に取り付けた際に、上記液晶パネルの開口部に対するアクティブ領域の相対位置が好ましい位置から僅かにずれてしまう虞がある。かかる場合には、上記外周縁部と上記開口周縁部との距離が上下左右で互いに均等にならず、見栄えが悪くなり、さらには表示品位の低下を招くため好ましくない。
【０００６】
上記のような筐体の開口部に対するアクティブエリアの相対位置のずれを改善する技術として、例えば特許文献１に記載の技術が挙げられる。すなわち、特許文献１では、筐体に設けられた取り付けベースに表示パネルを配置し、該取り付けベースの隣接する二辺側にそれぞれ設けられたバネと、該二辺と対向する側にそれぞれ設けられた板ばねとで上記表示パネルを固定し、上記バネを調節することにより表示パネルの取付け位置を調整する技術が提案されている。
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、例えば寸法公差や取付公差のような液晶パネルの僅かなずれに対しては微調整することが困難である。
【特許文献１】特開平１１−１９０９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、液晶パネルを筐体に取付ける際に生じ得る筐体の開口部に対するアクティブ領域の僅かな位置ずれを解消し、該アクティブ領域の見栄えが良好で表示品位に優れた液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を実現するべく、本発明によって提供される液晶表示装置は、液晶パネルと、該液晶パネルを収容する筐体とを備える液晶表示装置である。この液晶パネルは、複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域を備えている。ここで視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域が上記画素形成領域内に形成されており、且つ、少なくとも一つの前記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む前記画素形成領域の一部は前記アクティブ領域を構成していないことを特徴とする。
本発明に係る液晶表示装置では、上記液晶パネルの画素形成領域に含まれる複数のソースラインおよびゲートラインのうち、上記アクティブ領域を構成しているラインのほかに予備的な余剰のラインを備える。このため、かかる液晶表示装置では、上記複数の各ラインのうち使用する（選択する）ラインによって上記アクティブ領域の配置を上記画素形成領域内で自由に設定することができる。
【０００９】
ここで開示される液晶表示装置の好ましい一態様では、上記筐体は、上記アクティブ領域を包含する液晶パネル前面の中央領域を露出させ得る矩形状の開口部が形成された枠状の筐体である。そして、この筐体は、該開口部の周縁を構成する上枠部、下枠部、左枠部および右枠部を備えている。ここで上記アクティブ領域は、以下の二つの条件：
（１）．上記筐体の上枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該上枠部に対向する上縁部との間の距離が、上記筐体の下枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該下枠部に対向する下縁部との間の距離に等しい；
（２）．上記筐体の左枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該左枠部に対向する左縁部との間の距離が、上記筐体の右枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該右枠部に対向する右縁部との間の距離に等しい；
の少なくとも一方を実現する前記画素形成領域内の部位に構成されていることを特徴とする。
さらに好ましくは、上記アクティブ領域は、該アクティブ領域の外縁部と、上記枠状筐体の上記開口部の周縁との間の距離が、該アクティブ領域の外縁部全周にわたって均等になることを実現する前記画素形成領域内の部位に構成されている。
かかる構成の液晶表示装置では、上記アクティブ領域の上記開口部に対する相対位置が上下対称および／または左右対称となる。このため、かかる液晶表示装置によると、上記開口部から露出するアクティブ領域の視聴者からの見栄えが良好となり、表示品位に優れるため好ましい。上記相対位置が上下左右のいずれも対称となる構成は、より一層好ましい。
【００１０】
ここで開示される液晶表示装置の別の好ましい一態様では、上記画素形成領域に含まれる画素のうちの上記アクティブ領域を構成しない画素は、上記アクティブ領域に視聴者に対する画像が表示されている際には常時黒く表示されるように駆動されることを特徴とする。
かかる構成の液晶表示装置では、上記アクティブ領域を構成しない一部の画素形成領域（非アクティブ領域）が黒表示されることで、アクティブ領域に画像が表示されている際には、該アクティブ領域と上記非アクティブ領域とのコントラストが大きくなる。このため、かかる液晶表示装置は、上記アクティブ領域の見栄えがより一層良好となって好ましい。
【００１１】
また、本発明は、他の側面として、ここで開示される液晶表示装置を製造するための液晶パネルを提供する。かかる液晶パネルは、複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域を備えている。そして、この液晶パネルは、上記画素形成領域が上記液晶表示装置において視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域を構成する部分とともに、少なくとも一つの上記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む上記アクティブ領域を構成しない部分を有することを特徴とする。
かかる液晶パネルを用いて製造される液晶表示装置（すなわち、本発明に係る液晶表示装置）は、上記液晶パネルの表示品位を向上させる効果を好ましく発揮することができる。
【００１２】
さらに、本発明は、他の側面として、液晶パネルと、該液晶パネルを収容する筐体とを備える液晶表示装置の製造方法を提供する。この製造方法は、以下の工程を包含することを特徴とする。すなわち、この方法は、１）複数のソースラインおよびゲートラインを含む画素形成領域であって、上記液晶表示装置において視聴者に対して画像を表示するアクティブ領域を構成する部分とともに、少なくとも一つの上記ソースラインおよび／またはゲートラインを含む上記アクティブ領域を構成しない部分を有する画素形成領域を備えた液晶パネルを用意する工程、２）上記アクティブ領域を包含する液晶パネル前面の中央領域を露出させ得る矩形状の開口部が形成される枠状の筐体であって、該開口部の周縁を構成する上枠部、下枠部、右枠部および左枠部を備えた筐体を用意する工程、３）上記筐体に前記液晶パネルを収容する工程、および４）上記筐体に収容された液晶パネルにおいて、以下の二つの条件：
（１）．上記筐体の上枠部と前記アクティブ領域の外縁部であって該上枠部に対向する上縁部との間の距離が、上記筐体の下枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該下枠部に対向する下縁部との間の距離に等しい；
（２）．上記筐体の左枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該左枠部に対向する左縁部との間の距離が、上記筐体の右枠部と該アクティブ領域の外縁部であって該右枠部に対向する右縁部との間の距離に等しい；
の少なくとも一方を実現するように、上記画素形成領域内において上記アクティブ領域を構成する部位を決定する工程、を包含する。
【００１３】
さらに好ましくは、上記二つの条件（１）．および（２）．の両方を実現するように、前記画素形成領域内において前記アクティブ領域を構成する部位を決定する。
【００１４】
かかる製造方法では、上記構成の液晶パネルを上記筐体に収容した際に、上記アクティブ領域の上記開口部に対する配置が僅かにずれた場合でも、（例えば出荷時に）上記アクティブ領域に含まれるソースラインおよびゲートラインを、上記条件（１）．および／または（２）．を満たすように選別、決定することにより、上記液晶パネルを再度収容し直すことなく、上記ずれを解消し、上記アクティブ領域を所定の部位に構成させることができる。したがって、かかる製造方法によると、液晶パネルを筐体に収容し直す等の手間や時間を増やすことなく、上記アクティブ領域の見栄えが良好で表示品位に優れた液晶表示装置を容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適ないくつかの実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項（例えば、液晶パネルに形成される画素の構成）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、液晶パネルを構成する基板の構築方法、液晶表示装置に装備される光源の構成や該光源の駆動方式に係る電気回路等）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００１６】
以下、図１〜図５を参照しながら、本発明の好ましい一実施形態に係る液晶パネル１０を備えたアクティブマトリックス方式（ＴＦＴ型）の液晶表示装置１００について説明する。図１は、本実施形態に係る液晶表示装置１００の構成を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係る液晶表示装置１００の液晶パネル１０における画素形成領域１２の構成を模式的に示す断面図である。図３は、上記液晶パネル１０の画素形成領域１２におけるアレイ基板２２を模式的に示す平面図である。図４は、上記液晶パネル１０の画素形成領域１２におけるカラーフィルタ基板２４を模式的に示す平面図である。図５は、上記液晶パネル１０を模式的に示す平面図である。
なお、以下の図面において、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略または簡略化することがある。また、各図における寸法関係（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法関係を正確に反映するものではない。また、以下の説明において、「前方」および「表側」とは液晶表示装置１００における視聴者に面する側（すなわち液晶パネル側）をいい、「後方」または「裏側」とは液晶表示装置１００における視聴者に面しない側（すなわちバックライト装置側）をいうこととする。
【００１７】
図１および図２を参照しつつ、液晶表示装置１００の構成について説明する。図１に示されるように、液晶表示装置１００は、液晶パネル１０を含む装置本体１０２と、該装置本体１０２を収容した筐体１０４とから構成される。上記装置本体１０２は上記筐体１０４に収容される装置ならびに部品あるいは部材等をいい、主に液晶パネル１０と、該液晶パネル１０の裏側（図１における下側）に配置された外部光源であるバックライト装置５０と、ベゼル６０とから構成される。液晶パネル１０およびバックライト装置５０は、ベゼル６０等により組み付けられることで一体的に保持されている。
【００１８】
まず、液晶パネル１０について説明する。
図１および図２に示されるように、液晶パネル１０は、概して、全体として矩形の形状を有しており（図５参照）、その中央領域に画素が形成されている画素形成領域１２（図５参照）を有している。また、この液晶パネル１０は、互いに対向する一対の透光性のガラス基板２２，２４と、その間に封入された液晶層２３とから構成されるサンドイッチ構造を有している。かかる基板２２，２４には、製造工程でそれぞれマザーガラスと称される大型の母材から切り出されたものを使用している。上記一対の基板２２，２４のうち、表側がカラーフィルタ基板（ＣＦ基板）２４であり、裏側がアレイ基板２２である。基板２２および２４の周縁部（液晶パネル１０における周縁部）には、上記画素形成領域１２の周囲を囲むようにシール材２５が設けられており、液晶層２３を封止している。液晶層２３は、液晶分子を含む液晶材料から構成される。かかる液晶材料は、基板２２，２４の間の電界印加に伴って液晶分子の配向が操作され光学特性が変化する。両基板２２，２４における対向しない側（外側）の面には、それぞれ偏光板２７および２８が貼り付けられている。
【００１９】
ここで開示される液晶パネル１０は、図２および図３に示されるように、アレイ基板２２の表側（液晶層２３に臨む側）には、画像を表示させるための画素（詳細にはサブ画素）が配列しており、各画素（サブ画素）を駆動するための複数のソースライン３２およびゲートライン３４が格子状のパターンをなすように形成されている。かかるライン３２，３４に囲まれた各格子領域には、（サブ）画素電極３３およびスイッチング素子である薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）３８が設けられている。画素電極３３は、典型的には透明な導電材料であるＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：インジウム酸化スズ）からなり、これらの画素電極３３には、画像に応じた電圧が上記ソースライン３２，３４および薄膜トランジスタ３８を介して所定のタイミングで供給される。
上記ソースライン３２およびゲートライン３４は、典型的には液晶パネル１０の周辺に設けられた外部駆動回路（ドライバＩＣ）であって画像信号等を供給可能な外部駆動回路（図示せず）に接続されている。
なお、上述した画素の構成や電極の配線自体は、従来の液晶パネルを製造する場合と同様でよく、本発明を特徴付けるものではないため、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００２０】
図２に示されるように、画素電極３３、ソースライン３２およびゲートライン３４は、絶縁材料からなる平坦化層３６によって覆われている。平坦化層３６の上にはポリイミド等からなる水平配向膜３７が形成されている。この配向膜３７の表面には、電圧を印加していないときの液晶分子の配向方向を決定するために、配向処理（ラビング処理）が施されている。
【００２１】
一方、図２および図４に示されるように、ＣＦ基板２４の裏側（液晶層２３に臨む側）には、アレイ基板２２の各画素電極３３に対応する位置にカラーフィルタ４２と、該各色のフィルタ４２を区画するブラックマトリックス（遮光膜）４４が形成されている。図２および図４に示されるように、カラーフィルタ４２には赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色があり、アレイ基板２２の１つの画素電極３３に対してＲ・Ｇ・Ｂいずれか１つのカラーフィルタ４２が対向している。ブラックマトリクス４４はサブ画素間の領域を光が透過しないようにするため、Ｃｒ（クロム）等の金属により形成されている。
平坦化層４６は、図２に示されるように、カラーフィルタ４２およびブラックマトリクス４４を覆うように形成されており、この平坦化層４６の表面にはＩＴＯからなる対向電極（共通電極）４８が形成されている。また、対向電極４８のさらに表面には水平配向膜４７が形成されている。この配向膜４７の表面にも配向処理が施されている。なお、アレイ基板２２の配向膜３７の配向方向と、カラーフィルタ基板２４の配向膜４７の配向方向とは９０°異なっている。
【００２２】
上記アレイ基板２２およびＣＦ基板２４との間隙には、図２に示されるように、球形または円柱形状で複数個のスペーサ４９（図２では、球形）が挟まれるように分散配置されている。スペーサ４９は、例えば、弾性変形可能な樹脂材料により形成されている。このことにより、上記基板２２，２４のギャップ（間隙）は、上述したシール材２５（図１参照）およびスペーサ４９によって保持され、液晶層２３が一定に維持されている。
また、図１および図２に示すように、上記基板２２，２４の互いに対向しない側の面にはそれぞれ偏光板２７，２８が貼り付けられている。いわゆるノーマリホワイト型の液晶表示装置では２枚の偏光板２７，２８の偏光軸は互いに直交するように配置される。また、いわゆるノーマリブラック型の液晶表示装置では２枚の偏光板２７，２８の偏光軸は平行に配置される。
【００２３】
ここで、上記のような構成の本実施形態に係る液晶パネル１０の画素形成領域１２とアクティブ領域１４について、図５を参照しつつ従来の液晶パネルと比較しながら説明する。
上述のように、液晶パネル１０の中央領域は、上記アレイ基板２２の画素電極３３およびＣＦ基板２４のカラーフィルタ４２が配設されている領域であって、画像を表示させ得る画素が形成された画素形成領域１２となっている。
従来の液晶パネルの画素形成領域は、該パネルに対して定められている表示規格（例えば、ＸＧＡ（ｅＸｔｅｎｄｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ａｒｒａｙ）や、ＨＤ−ＴＶ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  ＴＶ）等）に対応する数の画素から構成されており、該領域には、かかる画素数に対応する本数のソースラインおよびゲートラインが含まれている。そして、この場合の画素形成領域は、視聴者に画像を表示するアクティブ領域（表示領域）に一致している。
【００２４】
一方、本実施形態に係る液晶パネル１０における画素形成領域１２には、該パネル１０の表示規格に対応するライン数よりも多くのソースライン３２およびゲートライン３４（図２〜図４参照）が含まれているとともに、かかるパネル１０に対して定められた表示規格の画素数よりも多くの画素（画素電極３３；図３参照）から構成されている。したがって、かかる画素形成領域１２は、実際に画像を表示するアクティブ領域１４（図５における点線で囲まれた領域）であって上記表示規格に対応するアクティブ領域１４よりも（面積が）大きく、このアクティブ領域１４は画素形成領域１２内に包含されている。言い換えれば、かかる画素形成領域１２は、アクティブ領域１４を構成する画素数を上回る余剰の画素を有しており、上記画素形成領域１２は、上記アクティブ領域１４を構成する部位（領域）とともに、該アクティブ領域１４を構成していない部位であって上記余剰の画素から構成される部位（非アクティブ領域）１６を有している。このことにより、上記非アクティブ領域１６を構成するソースラインライン３２、ゲートライン３４および画素電極３３が上記画素形成領域１２内に存在している。この非アクティブ領域１６における画素電極３３は、ソースライン３２およびゲートライン３４を介して、上記アクティブ領域１４に視聴者に対する画像が表示している際には、常時黒く表示するように駆動される。したがって、該非アクティブ領域１６は、アクティブ領域１４に画像が表示されている際に常時黒表示される。
【００２５】
本実施形態に係る液晶パネル１０が上記構成の画素形成領域（すなわち、アクティブ領域１４を構成する画素数を上回る余剰の画素を備えている領域）１２を有するため、かかる領域１２内に含まれる複数のソースライン３２とゲートライン３４のうちから上記アクティブ領域１４を構成するソースライン３２およびゲートライン３４を選択、決定することにより、上記画素形成領域１２内で上記アクティブ領域１４を自由に配置することができる。
【００２６】
上記液晶パネル１０の表側には、図１に示すように、ベゼル６０が装着されている。また、液晶パネル１０の裏側には、フレーム６２が装着されている。そして、ベゼル６０とフレーム６２は、液晶パネル１０を支持する。さらに、フレーム６２は、液晶パネル１０の画素形成領域１２に相当する部分が開口している。かかる液晶パネル１０の裏側には、ケース５４に収容されたバックライト装置５０が装着されている。
【００２７】
バックライト装置５０は、図１に示されるように、複数本の線状の光源（例えば蛍光管、典型的には冷陰極管）５２と、光源５２を収納するケース（シャーシ）５４とから構成されている。ケース５４は、表側に向けて開口した箱形形状を有しており、ケース５４内には、光源５２が平行に配列されており、ケース５４と光源５２との間には、光源５２の光を効率的に視聴者側に反射させるための反射部材５６が配置されている。
【００２８】
また、ケース５４の開口部には、複数のシート状の光学部材５８が積層されて該開口部を覆うように配置されている。光学部材５８の構成としては、例えば、バックライト装置５０側から順に、拡散板、拡散シート、レンズシート、および輝度上昇シートから構成されているが、この組合せおよび順序に限定されない。さらに、光学部材５８をケース５４に挟んで保持するために、ケース５４には、略枠状の上記フレーム６２が設けられている。
上記ケース５４の裏側には、インバータ回路を搭載するための図示しないインバータ回路基板と、各光源５２に電力を供給する昇圧回路としての図示しないインバータトランスが設けられているが、本発明を特徴付けるものではないため説明は省略する。
【００２９】
以上のような構成の液晶パネル１０やバックライト装置５０等を含む装置本体１０２は、アレイ基板２２とＣＦ基板２４に制御された電圧を印加することによって液晶層２３中の液晶分子を操作し、バックライト装置５０からの光を液晶パネル１０において通過または遮断させる。また、装置本体１０２は、バックライト装置５０の輝度等も制御しつつ、所望の画像を上記液晶パネル１０のアクティブ領域１４に表示させる。
【００３０】
図１に示されるように、上記装置本体１０２は、例えば難燃性の非ハロゲン系樹脂材料からなる厚みの薄い枠状（額縁状）の筐体１０４に収容されている。筐体１０４は、従来の筐体と同様の構成でよく、例えば図５に示されるように、収容された液晶パネル１０のアクティブ領域１４を包含する該パネル前面の中央領域を露出させ得る矩形状の開口部１０５を備えている。該開口部１０５の周縁（開口周縁部）１０７は、上枠部１０７ａ、下枠部１０７ｂ、左枠部１０７ｃ、および右枠部１０７ｄから構成されている（ここで、上記上枠部１０７ａとは、上記開口周縁部１０７において、視聴者が液晶表示装置１００を視聴した際に鉛直方向の上部にある部位をいう。下枠部１０７ｂ、左枠部１０７ｃ、および右枠部１０７ｄについても同様である。）
【００３１】
ここで、図５を参照しつつ上記筐体１０４に収容された液晶パネル１０の配置について説明する。
上述のように、上記筐体１０４に収容された液晶パネル１０は、アクティブ領域１４を包含する中央領域を上記開口部１０５から露出させている。このとき、該開口部１０５から露出しているアクティブ領域１４は、以下に示す二つの条件のうち少なくとも一方を満たすような画素形成領域１２内の所定部位に配置されている。これら二つの条件とは、条件（１）．筐体１０４の上枠部１０７ａと該アクティブ領域１４の外縁部１５であって該上枠部１０７ａに対向する上縁部１５ａとの間の距離ａ１が、筐体１０４の下枠部１０７ｂと該アクティブ領域１４の外縁部１５であって該下枠部１０７ｂに対向する下縁部１５ｂとの間の距離ａ２に等しい（ａ１＝ａ２）。条件（２）．筐体１０４の左枠部１０７ｃと該アクティブ領域１４の外縁部１５であって該左枠部１０７ｃに対向する左縁部１５ｃとの間の距離ｂ１が、筐体１０４の右枠部１０７ｄと該アクティブ領域１４の外縁部１５であって該右枠部１０７ｄに対向する右縁部１５ｄとの間の距離ｂ２に等しい（ｂ１＝ｂ２）。好ましくは、上記アクティブ領域１４は上記条件（１）．および（２）．の両方を具備し、さらに上記アクティブ領域１４の外縁部１５と上記筐体１０４の開口周縁部１０７との間の距離が、該アクティブ領域１４の外縁部１５全周にわたって均等（すなわち、ａ１＝ａ２＝ｂ１＝ｂ２）になるようにアクティブ領域１４が配置されている。本実施形態では上記二つの条件（１）．および（２）．の両方を実現し、且つ上記アクティブ領域１４の外縁部１５と上記筐体１０４の開口周縁部１０７との間の距離が、該アクティブ領域１４の外縁部１５全周にわたって均等になっている。
【００３２】
次に、図面を参照しつつ本実施形態に係る液晶パネル１０の製造方法の一例について説明する。
ガラス基板上にＴＦＴの配列を形成してアレイ基板２２（図２および図３参照）を作製する方法自体は、従来の方法と同様でよい。好適な一方法として、フォトリソグラフィが採用される。かかる方法では、まず、１枚のガラス基板の表面にゲートライン（ゲート電極）３４用の金属膜を形成し、その上に感光剤（レジスト）を塗布する。さらにその上に電子回路をパターニングしたマスクを載せて（マスク合わせ）、その上から光（典型的には紫外線）を照射して露光する。この後、露光された上記基板を現像して、現像により形成されたパターンに沿ってエッチングを行うことにより、ゲート電極が形成される。このゲート電極上に形成されるソースライン３２、透明な画素電極３３、および平坦化層３６等については、上記ゲート電極と同様の方法を繰り返すことによりゲート電極上に順次形成（積層）する。
次いで、例えばインクジェット方式により上記平坦化層３６上に配向膜構成材料（例えばポリイミド材料）を塗布し、その後、液晶分子の配向を制御するためのラビング処理（例えば布で所定方向に沿って膜を擦る処理）を行って、配向膜３７を形成する。
以上のようにして、アレイ基板（ＴＦＴ基板）２２を作製する。
【００３３】
次に、本実施形態に係るＣＦ基板２４（図２および図４参照）を作製する方法についても、従来の方法と同様でよい。好適な一方法として、アレイ基板２２と同様に、フォトリソグラフィを採用することができる。かかる方法では、まずガラス基板上に、各色のカラーフィルタ４２を囲む枠となるブラックマトリックス４４を、典型的にはフォトリソグラフィにより格子状に形成する。その後、例えばＲ（赤）の顔料分散レジスト（赤色の顔料を透明樹脂中に分散して得られるレジスト材料）を上記ブラックマトリックス４４が形成されているガラス基板上に均一に塗布し、その後、マスク合わせをして露光することによりＲのカラーフィルタのパターンを焼き付ける。次いで、現像を行ってＲのサブ画素（カラーフィルタ）を所定パターンで形成する。Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタについても同様にして形成する。その後、平坦化層４６および透明な対向電極４８となる導電膜を、例えばスパッタリングあるいはフォトリソグラフィ等で上記カラーフィルタ４２およびブラックマトリックス４４上に形成する。
上記対向電極４８上に配向膜４７を形成する方法は、上記アレイ基板２２に配向膜３７を形成する方法と同様でよい。
以上のようにして、ＣＦ基板２４を作製する。
【００３４】
ここで、本実施形態に係る液晶パネル１０において、アレイ基板２２のソースライン３２、ゲートライン３４および画素電極３３と、ＣＦ基板２４のカラーフィルタ４２をそれぞれ形成するにあたり、これらから構成される画素形成領域１２がアクティブ領域１４よりも大きくなるようにする。すなわち、液晶パネル１０の定められた表示規格に対応する画素数以上の画素を作製するように形成する。例えば、液晶パネル１０が、横ドット（画素）数１９２０個、縦ドット数１０８０個の合計（１９２０×１０８０）個の画素からなるＨＤ−ＴＶ２型のパネルである場合には、該液晶パネル１０に係る画素形成領域１２に含まれる好ましい画素数としては、例えば横ドット数ｘが、１９２０個≦ｘ≦１９３０個（より好ましくは１９２５個±２個）、縦ドット数ｙが、１０８０個≦ｙ≦１０９０個（より好ましくは１０８５個±２個）である。この画素数に対応する数の上記各ライン３２，３４、画素電極３３、およびカラーフィルタ４２を形成する。
【００３５】
次いで、上記アレイ基板２２とＣＦ基板２４とを貼り合わせる（図１および図２参照）。すなわち、上記アレイ基板２２の周縁部を囲むようにシール材料（例えば熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂からなるシール接着剤）を付与してシール材２５を形成する。次に、アレイ基板２２とＣＦ基板２４との間隙（ギャップ）を作るためにアレイ基板２２にスペーサ４９を散布する。この後、上記アレイ基板２２上にＣＦ基板２４を互いの配向膜３７，４７が形成されている側同士が対向するように重ねて貼り合わせる。
次いで、上記貼り合わせた一対の上記基板２２，２４を真空に保ち毛細管現象により液晶材を上記基板間のギャップに注入する。そして、該ギャップ内に液晶材を充填した後に注入口を封止する。最後に、両基板２２，２４の対向しない側の各面に偏光板２７，２８を貼る。このようにして液晶パネル１０が完成する。
【００３６】
上記完成した液晶パネル１０の表側および裏側に、それぞれベゼル６０およびフレーム６２を配置することにより該液晶パネル１０を支持し、フレーム６２の裏側に光学部材５８およびケース５４に収容されたバックライト装置５０を装着する。このようにして装置本体１０２を構築する。
次いで、上記構築された装置本体１０２を、筐体１０４に収容し、上記液晶パネル１０の前面の中央領域を筐体１０４の開口部１０５から露出させる。装置本体１０２を筐体１０４に収容後、所定箇所をビス留めして液晶表示装置１００を完成させる。
【００３７】
このようにして製造された液晶パネル１０を筐体１０４に取り付けた（組み付けた）際に行う当該液晶パネル１０の画素形成領域１２内でのアクティブ領域１４の配置調整について、図５および図６を参照しつつ説明する。なお、図６は、アクティブ領域１４が筐体１０４の開口部１０５に対して所定位置からずれた状態の液晶パネルを模式的に示す平面図である。
図５に示されるように、液晶パネル１０（装置本体１０２）を筐体１０４に取り付けた際には、該液晶パネル１０のアクティブ領域１４は、上記筐体１０４の開口部１０５に対して、該アクティブ領域１４の外縁部１５と上記開口部１０５の周縁（開口周縁部）１０７との間の距離が、該アクティブ領域１４の外縁部１５全周にわたって均等になるように配置されることが好ましい。このとき、上述のように、上記筐体１０４の上枠部１０７ａと該上枠部１０７ａに対向する上縁部１５ａとの間の距離ａ１が、下枠部１０７ｂと該下枠部１０７ｂに対向する下縁部１５ｂとの間の距離ａ２に等しくなっている（ａ１＝ａ２）。且つ、上記筐体１０４の左枠部１０７ｃと該左枠部１０７ｃに対向する左縁部１５ｃとの間の距離ｂ１が、右枠部１０７ｄと該右枠部１０７ｄに対向する右縁部１５ｄとの間の距離ｂ２に等しくなっている（ｂ１＝ｂ２）。さらに、上記距離ａ１，ａ２，ｂ１，およびｂ２は、ａ１＝ａ２＝ｂ１＝ｂ２の関係を満たしている。図６では、かかる好適なアクティブ領域の位置（部位）を符号１４’で示される二点鎖線で、およびこのときの画素形成領域の位置を符号１２’で示される二点鎖線でそれぞれ表示するとともに、この好適な位置１４’に配置されているアクティブ領域１４の外縁部１５と上記開口部１０５の周縁（開口周縁部）１０７との間の上下の距離ａと左右の距離ｂの値をそれぞれａ０，ｂ０と表示する（すなわち、ａ０およびｂ０は、ａ１＝ａ２＝ａ０＝ｂ１＝ｂ２＝ｂ０の関係を有する）。
【００３８】
ここで、上記筐体１０４等の寸法公差や装置本体１０２の取付け時に生じる取付公差によって、上記アクティブ領域１４の上記開口部１０５に対する相対位置が、上記好適な位置（図６の符号１４’で示される好適な部位）から僅かにずれる場合がある。かかる場合には、画素形成領域１２がアクティブ領域１４を構成する画素数を上回る余剰の画素を備えているので、該画素形成領域１２における画像を表示する部位と画像を表示しない部位とを一部変更することにより、上記アクティブ領域１４の相対位置を好適な位置１４’に調整することができる。例えば、図６に示されるように、装置本体１０２を上記筐体１０４に取り付けたときに、本来ならば画素形成領域１２およびアクティブ領域１４は、符号１２’および符号１４’で示される好適な部位（位置）にそれぞれ配置されるところ、実際にはアクティブ領域１４が好適な位置１４’から上側にずれて配置されて、上記距離ａ１とａ２の関係がａ１＜ａ０＜ａ２となる場合がある。かかる場合であっても、実際に配置されている画素形成領域１２内にアクティブ領域として好適な部位１４’が含まれていれば、該画素形成領域１２が余剰の画素を備えていることにより、上側にずれた上記アクティブ領域１４を、ずれた分だけ下側に変更する（すなわちａ１＝ａ２＝ａ０となるように変更する）ことができる。したがって、画像表示させる部位（アクティブ領域）を好適な部位１４’に容易に調整できる。
【００３９】
また、上記画素形成領域１２のうち、上記位置調整により好適な部位１４’に配置されたアクティブ領域を構成しない部位（図５における非アクティブ領域１６）については、かかるアクティブ領域に画像が表示されている際に非アクティブ領域１６を常時黒く表示させる。該非アクティブ領域１６を黒く表示させるにあたり、かかる液晶パネル１０がノーマリブラック型である場合には、該領域１６に含まれるソースライン３２およびゲートライン３４が構成する画素に対して電圧をかけず、他方、ノーマリホワイト型である場合には、上記画素に所定の電圧を加えればよい。
【００４０】
また、上記と同様に、図６に示されるように、実際のアクティブ領域１４が好適な位置部位）１４’から右側にずれて配置され、左側の上記距離ｂ１と右側の上記距離ｂ２の関係がｂ１＞ｂ０＞ｂ２となる場合がある。かかる場合であっても、右側にずれた上記アクティブ領域１４をずれた分だけ左側に変更し（すなわちｂ１＝ｂ２＝ｂ０となるように変更し）、画像表示させるアクティブ領域を好適な部位１４’に調整する。このようにして、上記アクティブ領域１４の開口部１０５に対する相対位置を、上下左右のいずれも対称となる好適な位置１４’（すなわち、ａ１＝ａ２＝ａ０＝ｂ１＝ｂ２＝ｂ０となる位置）に容易に調整することができる。
以上のようにして、画素形成領域１２内で実際にアクティブ領域１４として画像表示させる部位を決定し、それに伴って該部位に含まれるソースライン３２およびゲートライン３４の駆動設定を調整する。また、上記画素形成領域１２における上記アクティブ領域１４以外の領域（非アクティブ領域１６）については、上記アクティブ領域１４に画像が表示されている際は常時黒く表示されるように設定する。かかる決定（調整）は、例えば出荷時あるいは出荷前の品質検査の際に行うことができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態に係る液晶表示装置１００では、上記アクティブ領域１４の上記開口部１０５に対する相対位置が上下対称および／または左右対称となる。このため、上記開口部１０５から露出するアクティブ領域１４の視聴者からの見栄えが良好となり、表示品位に優れるため好ましい液晶表示装置が実現される。
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態に係る液晶表示装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係る液晶表示装置の液晶パネルにおける画素形成領域の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る液晶表示装置の液晶パネルの画素形成領域におけるアレイ基板を模式的に示す平面図である。
【図４】本実施形態に係る液晶表示装置の液晶パネルの画素形成領域におけるカラーフィルタ基板を模式的に示す平面図である。
【図５】本実施形態に係る液晶表示装置の液晶パネルを模式的に示す平面図である。
【図６】アクティブ領域が筐体の開口部に対して所定位置からずれた状態の液晶パネルを模式的に示す平面図である。
【図７Ａ】従来の液晶表示装置を模式的に示す正面図である。
【図７Ｂ】図７ＡにおけるＶＩＩ部分を拡大した図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    液晶パネル
１２    画素形成領域
１４    アクティブ領域
１５    外縁部
１５ａ  上縁部
１５ｂ  下縁部
１５ｃ  左縁部
１５ｄ  右縁部
１６    非アクティブ領域
２２    アレイ基板
２３    液晶層
２４    カラーフィルタ（ＣＦ）基板
２５    シール材
２７，２８  偏光板
３２    ソースライン
３３    画素電極
３４    ゲートライン
３６    平坦化層
３７    配向膜
３８    薄膜トランジスタ
４２    カラーフィルタ
４４    ブラックマトリクス
４６    平坦化層
４７    配向膜
４８    対向電極
４９    スペーサ
５０    バックライト装置
５２    光源
５４    ケース
５６    反射部材
５８    光学部材
６０    ベゼル
６２    フレーム
１００    液晶表示装置
１０２    装置本体
１０４    筐体
１０５    開口部
１０７    開口周縁部
１０７ａ  上枠部
１０７ｂ  下枠部
１０７ｃ  左枠部
１０７ｄ  右枠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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