(57)【要約】【課題】感光体上に付着した帯電生成物を容易に取り除く、液体現像方式に適した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、感光体１０表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器１４から感光体１０表面に供給して静電潜像を現像する。感光体１０表面に当接可能で水分を含有した除去ローラ５１２を備え、この除去ローラ５１２は感光体１０表面に付着した帯電生成物を除去する。【選択図】図４
2010122405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器から前記感光体表面に供給して静電潜像を現像する画像形成装置において、
前記感光体表面に当接可能で水分を含有した除去部材を備え、前記除去部材は前記感光体表面に付着した帯電生成物を除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体表面に付着した水分を取り除く水取り部材を備え、前記水取り部材は、前記除去部材の感光体回転方向下流側に配設されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除去部材に供給する水分量を調節する調節部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除去部材はローラからなり、前記ローラ内部に熱源を有することを特徴とする請求項１または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体内部に熱源を配設したことを特徴とする請求項１または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体外周の近傍に熱源を配設したことを特徴とする請求項１または請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等に用いる液体現像器を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体表面を一様に帯電させ、原稿情報に基づくレーザ光の照射によって、帯電した感光体表面に静電潜像を形成する。この静電潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する。そして、定着ローラの加熱及び加圧によって、該トナー像が用紙に定着されることにより、画像形成が行われる。また、トナー像の転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、次の画像形成サイクルが行われる。上記のような画像形成においては、感光体表面を帯電させるときの放電により、オゾンが発生し、このオゾンによって空気中の水分が分解されて窒素酸化物やアンモニウム塩等の帯電生成物が生成することが知られている。この帯電生成物は水溶性のため、感光体表面に付着すると、大気中の水分を取り込み、感光体表面の電気抵抗を低下させる。この結果、画像形成に際して、感光体表面に形成された静電潜像の画像流れが生じることとなる。また、感光体として、耐久性の高いアモルファスシリコンが用いられることがあるが、アモルファスシリコン感光体は、有機感光体等の他の感光体に比して、特に吸湿性が高く、このため、上記の画像流れが顕著であるという欠点がある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、画像形成の非実行時において、現像器と感光体との間に現像バイアス電圧を印加して、研磨剤を含有したトナーを現像器から感光体に供給し、トナーを感光体表面に付着させる。回転する感光体が研磨ローラに摺擦することにより、感光体表面の研磨が行われ、この研磨により、感光体表面に付着している帯電生成物が除去されるようにしている。
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術を用いて、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤による現像方式では、液体現像方式特有の現像剤を用いることが必要であり、上述した従来技術の研磨剤を含有したトナーを用いることが難しい。
【特許文献１】特開２００４−２７９９０２号公報（段落［００３０］、［００３１］、［００３４］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、感光体上に付着した帯電生成物を容易に取り除く、液体現像方式に適した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、感光体表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器から前記感光体表面に供給して静電潜像を現像する画像形成装置において、前記感光体表面に当接可能で水分を含有した除去部材を備え、前記除去部材は前記感光体表面に付着した帯電生成物を除去することを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、感光体表面に付着した帯電生成物は、除去部材に含有した水分によって溶かされ、除去部材によって感光体表面から除去される。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、前記感光体表面に付着した水分を取り除く水取り部材を備え、前記水取り部材は、前記除去部材の感光体回転方向下流側に配設されることを特徴としている。この構成によれば、除去部材によって、帯電生成物が感光体表面から除去されたあと、感光体表面に付着する水分が水取り部材によって取り除かれる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、前記除去部材に供給する水分量を調節する調節部材を備えることを特徴としている。この構成によれば、水分が感光体表面に残留しないように、調節部材が除去部材の水分量を調節する。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明では、前記除去部材はローラからなり、前記ローラ内部に熱源を有することを特徴としている。この構成によれば、熱源が感光体表面に残留する水分を蒸発させる。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、前記感光体内部に熱源を配設したことを特徴としている。この構成によれば、感光体表面に残留する水分が熱源によって蒸発される。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明では、前記感光体外周の近傍に熱源を配設したことを特徴としている。この構成によれば、感光体表面に残留する水分が熱源によって蒸発される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、感光体表面に付着した帯電生成物は、除去部材に含有した水分によって溶かされ、除去部材によって感光体表面から除去されるので、感光体表面に付着した帯電生成物を容易に取り除き、画像流れを抑制することができて、液体現像方式に適するものとなる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明によれば、除去部材によって、帯電生成物が感光体表面から除去されたあと、感光体表面に付着した水分が水取り部材によって取り除かれるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明によれば、水分が感光体表面に残留しないように、調節部材が除去部材の水分量を調節するので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明によれば、熱源が感光体表面に残留する水分を蒸発させるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明によれば、感光体表面に残留する水分が熱源によって蒸発されるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明によれば、感光体表面に残留する水分が熱源によって蒸発されるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１〜図３に基づいて第１実施形態の画像形成装置を説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラープリンタの概略構成図である。図２は液体現像剤循環部の部分を除いた画像形成装置の概略断面図であり、図３は画像形成部の一つを拡大して示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成のための様々なユニットや部品が収納される上側本体部１Ａと、この上側本体部１Ａの下部に配置され、各色用の液体現像剤循環部ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが収納される下側本体部１Ｂとから構成されている。ここでは、上側本体部１Ａと下側本体部１Ｂとを結ぶ配管類は図示を省略している。
【００２２】
上側本体部１Ａには、用紙を収容する用紙収納部３と、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排紙する排紙部６と、用紙収納部３から排紙部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７とが含まれている。
【００２３】
図２に示すように、画像形成部２は、中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１のベルトクリーニング部２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢとを備える。
【００２４】
中間転写ベルト２１は、導電性を有する使用可能な用紙搬送方向に直角な方向の長さが最大の用紙より幅広であって、無端状、すなわちループ状のベルト状部材であり、図１、図２において時計回りに循環駆動される。中間転写ベルト２１の循環駆動において外側を向く面を以下、表面と称し、他方の面を裏面と称する。
【００２５】
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて中間転写ベルト２１のベルトクリーニング部２２と二次転写部４との間に配置される。なお、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００２６】
画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、感光体１０と、帯電器１１と、露光装置１２と、現像器１４と、一次転写ローラ２０と、クリーニング部２６と、除電装置１３と、キャリア液除去ローラ３０とを備える。また、画像形成ユニットのうち、最も二次転写部４に近い位置に位置する画像形成ユニットＦＢには、キャリア液除去ローラ３０が設けられていないが、その他の構成は同一である。
【００２７】
各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢに対応して、それぞれ液体現像剤循環部ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢ（図１参照）が設けられ、各色の液体現像剤の供給、並びに回収が行われるようになっている。
【００２８】
感光体１０は、円柱状の部材であって、感光層を形成する感光材料として、アモルファスシリコンが用いられる。感光体１０は有機感光体（ＯＰＣ感光体）でもよい。その表面に帯電（本実施形態ではプラス極性に帯電）したトナーを含むトナー像を担持可能である。感光体１０は、図２において反時計回りに回転可能な部材である。
【００２９】
図３に示すように、感光体１０の周囲には、感光体１０の回転方向の順に帯電器１１、露光装置１２、現像器１４、一次転写ローラ２０、クリーニング部２６、及び後述する感光体清掃部５１が設けられる。
【００３０】
帯電器１１は、感光体１０の表面を一様に帯電させることができるものである。露光装置１２は、ＬＥＤ等の光源を有し、外部の機器から入力される画像データに応じて、一様に帯電した感光体１０の表面に光を照射する。これにより、感光体１０の表面には、静電潜像が形成される。
【００３１】
現像器１４は、トナー及び液体のキャリアを含む液体現像剤を、感光体１０表面の静電潜像に対向するように保持することで、静電潜像にトナーを付着させる。これにより、静電潜像はトナー像として現像される。
【００３２】
現像器１４は、現像容器１４０と、現像ローラ１４１と、供給ローラ１４２と、支持ローラ１４３と、供給ローラブレード１４４と、現像クリーニングブレード１４５、及び現像ローラ帯電器１４７とを備える。また、現像器１４は、その下方で回転軸１４８によって、回転自在に保持され、画像形成時には、感光体１０に接する位置にあるが、後述する感光体清掃モードでは、感光体１０から離間した位置に回転する。
【００３３】
現像容器１４０は、内部にトナー粒子と液体のキャリアからなる液体現像剤の供給を受ける容器である。この液体現像剤は、トナーとキャリアとの濃度調整が予め行われた状態で、液体現像剤循環部から現像容器１４０内へ供給される。
【００３４】
支持ローラ１４３は、供給ローラ１４２に当接してニップ部を形成する。供給ローラ１４２は、その周面には液体現像剤を保持するための溝が設けられ、供給ローラ１４２の逆方向に回転する。
【００３５】
液体現像剤循環部からから供給される液体現像剤は、現像容器１４０内に一時的に滞留され、支持ローラ１４３と供給ローラ１４２との回転に伴って、供給ローラ１４２の前記溝に保持された状態で上方へ運ばれる。供給ローラブレード１４４は、供給ローラ１４２の周面に圧接され、供給ローラ１４２に保持される液体現像剤の量が所定量になるように規制する。供給ローラブレード１４４により掻き落とされた余剰の液体現像剤は、現像容器１４０の底部で受け取られる。
【００３６】
現像ローラ１４１は、現像容器１４０の上部開口部に、供給ローラ１４２と接するように配置されている。現像ローラ１４１は供給ローラ１４２と同方向に回転され、これにより現像ローラ１４１の周面には、供給ローラ１４２の周面に保持された液体現像剤が受け渡される。供給ローラ１４２の液体現像剤の層厚が所定値に規制されているので、現像ローラ１４１の表面に形成される液体現像剤層の層厚も所定値に保たれる。
【００３７】
また、現像ローラ１４１は、感光体１０と接し、感光体１０表面の静電潜像の電位と現像ローラ１４１に印加される現像バイアスとの電位差によって、画像データに応じたトナー像が感光体１０表面に形成される。
【００３８】
現像ローラ帯電器１４７は、トナーの帯電極性と同極性の帯電電位を与えることで、現像ローラ１４１に担持された現像剤層中のトナーを現像ローラ１４１の表面側に移動させ、現像効率を向上させる。
【００３９】
現像クリーニングブレード１４５は、現像ローラ１４１の感光体１０との接触部の回転方向下流側に接触するように配置され、感光体１０への現像動作を終えた現像ローラ１４１の表面の液体現像剤を除去する。
【００４０】
一次転写ローラ２０は、中間転写ベルト２１の裏面に、感光体１０と対向して配置されている。一次転写ローラ２０には、図示しない電源からトナー像中のトナーとは逆極性（本実施形態ではマイナス）の電圧を印加されるようになっている。つまり、一次転写ローラ２０は、中間転写ベルト２１と接触している位置で、中間転写ベルト２１にトナーと逆極性の電圧を印加する。中間転写ベルト２１は導電性を有するので、この印加電圧によって、中間転写ベルト２１の表面側及びその周辺にトナーが引き付けられる。
【００４１】
クリーニング部２６は、感光体１０に残留した液体現像剤をクリーニングするためのものであって、クリーニングブレード２６２を備える。クリーニングブレード２６２は、感光体１０の表面を摺接する板状の部材であり、感光体１０の回転に伴って感光体１０表面に残留した液体現像剤を掻き取る。クリーニングブレード２６２によって掻き取られた液体現像剤が、クリーニング部２６内に一時的に収納され後、クリーニング部２６の外部に搬送される。
【００４２】
感光体１０表面を帯電させるときにオゾンが発生し、このオゾンによって帯電生成物が生成されるが、感光体清掃部５１は、感光体１０表面に付着した帯電生成物を感光体１０表面から除去するものである。また、感光体清掃部５１は、その下方で回転軸５１１によって、回転自在に保持され、画像形成時には、感光体１０から離間した位置にあるが、後述する感光体清掃モードでは、感光体１０に接する位置に回転する。
【００４３】
図２に戻って、用紙収納部３は、トナー像を定着させる用紙を収納する部分であって、上側本体部１Ａの下部に配置されている。また、用紙収納部３は、用紙を収納している給紙カセットを有している。二次転写部４は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を用紙に転写する部分であって、中間転写ベルト２１を支持する支持ローラ４１と、支持ローラ４１に対向して配置された二次転写ローラ４２とを有している。
【００４４】
ベルトクリーニング部２２は、トナー像を用紙に転写した後に中間転写ベルト２１上に残留したキャリア液をクリーニングするためのものであって、液体現像剤をクリーニングブレードによって掻き取り、ベルトクリーニング部２２外部の液体現像剤循環部に搬送する。
【００４５】
定着部５は、用紙にトナー像を定着させる部分であって、二次転写部４の上側に配置されている。また、定着部５は、加熱ローラと、加熱ローラに対向して配置された加圧ローラとを有している。排紙部６は、定着部５でトナー像が定着された用紙が排出される部分であって、画像形成装置１の上部に配置されている。用紙搬送部７は、複数の搬送ローラ対を備え、用紙収納部３から二次転写部４や定着部５、排紙部６に用紙を搬送する。
【００４６】
次に、感光体清掃モードについて説明する。図４は、感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。感光体清掃モードでは、現像器１４とクリーニング部２６は感光体１０から離間している。
【００４７】
感光体清掃部５１は、クリーニング部２６の感光体１０回転方向下流側で、帯電器１１の感光体１０回転方向上流側に配設される。また、感光体清掃部５１は、水Ｗを貯留する水容器５１８と、水供給ローラ５１３と、除去部材である除去ローラ５１２と、水取り部材５１４、及び感光体清掃部５１の本体５１７を回転自在に保持する回転軸５１１とを備える。
【００４８】
水供給ローラ５１３は、筒状をした感光体１０と略同等の軸方向長さであって、ウレタン樹脂の発砲体からなり、水容器５１８内で水供給ローラ５１３の一部が水Ｗに浸かっている。
【００４９】
除去ローラ５１２は、筒状の不織布からなり、感光体１０と略同等の軸方向長さであって、その一方側で水供給ローラ５１３に当接して、その他方側で感光体１０表面に当接している。感光体１０が回転すると、除去ローラ５１２が追従して回転し、さらに、水供給ローラ５１３が追従回転し、これによって、水容器５１８内の水Ｗが水供給ローラ５１３を介して除去ローラ５１２に吸い上げられる。吸い上げられた水Ｗは、除去ローラ５１２と感光体１０表面の当接部において、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、除去ローラ５１２は感光体１０表面から帯電生成物を除去する。なお、除去ローラ５１２はウレタン樹脂の発砲体でもよい。
【００５０】
水取り部材５１４は、板状をなし、除去ローラ５１２と略同等の軸方向長さであって、除去ローラ５１２の感光体回転方向下流側に配設され、その一端側で本体５１７に取り付けられ、その他端側で感光体１０表面に当接している。水取り部材５１４は、感光体１０の回転に伴って、感光体１０表面に付着した水Ｗを掻き取る。
【００５１】
感光体１０の清掃が完了すると、感光体清掃部５１は感光体１０表面から離間し、現像器１４及びクリーニング部２６が感光体１０表面に当接し、画像形成が可能となる。
【００５２】
上記第１実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１０表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器１４から感光体１０表面に供給して静電潜像を現像する。感光体１０表面に当接可能で水分を含有した除去ローラ５１２を備え、この除去ローラ５１２は感光体１０表面に付着した帯電生成物を除去する。
【００５３】
この構成によると、感光体１０表面に付着した帯電生成物は、除去ローラ５１２に含有した水分によって溶かされ、除去ローラ５１２によって感光体１０表面から除去されるので、感光体１０表面に付着した帯電生成物を容易に取り除き、画像流れを抑制することができて、液体現像方式に適するものとなる。
【００５４】
また、上記第１実施形態によると、感光体１０表面に付着した水分を取り除く水取り部材５１４を備え、この水取り部材５１４は、除去ローラ５１２の感光体回転方向下流側に配設されることによって、除去ローラ５１２によって、帯電生成物が感光体１０表面から除去されたあと、感光体１０表面に付着した水分が水取り部材５１４によって取り除かれるので、画像形成時の感光体１０の帯電特性を安定させることができる。
【００５５】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。第１実施形態と異なる、感光体清掃部について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。感光体清掃モードでは、現像器１４とクリーニング部２６は感光体１０から離間している。
【００５６】
感光体清掃部６１は、クリーニング部２６の感光体１０回転方向下流側で、帯電器１１の感光体１０回転方向上流側に配設される。また、感光体清掃部６１は、水を貯留するタンク６１４と、パイプ６１６と、調節部材であるポンプ６１５と、除去部材である除去ローラ６１２、及び熱源であるヒータ６１３とを備える。
【００５７】
ポンプ６１５は、タンク６１４から除去ローラ６１２に延びるパイプ６１６の途上に設けられ、タンク６１４から除去ローラ６１２に供給する水分量を調節する。
【００５８】
除去ローラ６１２は、筒状の不織布からなり、感光体１０と略同等の軸方向長さであって、感光体１０表面に当接している。感光体１０が回転すると、除去ローラ６１２が追従して回転し、除去ローラ６１２と感光体１０表面の当接部において、除去ローラ６１２に吸収された水は、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、除去ローラ６１２は感光体１０表面から帯電生成物を除去する。なお、除去ローラ６１２はウレタン樹脂の発砲体でもよい。
【００５９】
除去ローラ６１２の内部にはヒータ６１３が配設される。帯電生成物が感光体１０表面から除去されると、その後ヒータ６１３は点灯され、ヒータ６１３の熱によって感光体１０表面に残留した水を蒸発させる。
【００６０】
感光体１０の清掃が完了すると、感光体清掃部６１は感光体１０表面から離間し、現像器１４及びクリーニング部２６が感光体１０表面に当接し、画像形成が可能となる。
【００６１】
上記第２実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１０表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器１４から感光体１０表面に供給して静電潜像を現像する。感光体１０表面に当接可能で水分を含有した除去ローラ６１２と、除去ローラ６１２に水を供給するパイプ６１６と、除去ローラ６１２に供給する水分量を調節するポンプ６１５とを備え、この除去ローラ６１２は感光体１０表面に付着した帯電生成物を除去する。
【００６２】
この構成によると、ポンプ６１５は除去ローラ６１２の水分量を調節し、除去ローラ６１２は、含有した水分によって、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、感光体１０表面から帯電生成物を除去するので、感光体１０表面に付着した帯電生成物を容易に取り除き、画像流れを抑制することができて、液体現像方式に適するものとなる。
【００６３】
また、上記第２実施形態によると、除去ローラ６１２内部にヒータ６１３が配設されることによって、ヒータ６１３が感光体１０表面に残留する水分を蒸発させるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができる。
【００６４】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。第２実施形態と異なる、熱源について主に説明する。感光体清掃モードでは、現像器１４とクリーニング部２６は感光体１０から離間している。
【００６５】
感光体清掃部７１は、クリーニング部２６の感光体１０回転方向下流側で、帯電器１１の感光体１０回転方向上流側に配設される。また、感光体清掃部７１は、水を貯留するタンク７１４と、パイプ７１６と、調節部材であるポンプ７１５と、除去部材である除去ローラ７１２、及び熱源であるヒータ７１３とを備える。
【００６６】
ポンプ７１５は、タンク７１４から除去ローラ７１２に延びるパイプ７１６の途上に設けられ、タンク７１４から除去ローラ７１２に供給する水分量を調節する。
【００６７】
除去ローラ７１２は、筒状の不織布からなり、感光体１０と略同等の軸方向長さであって、感光体１０表面に当接している。感光体１０が回転すると、除去ローラ７１２が追従して回転し、除去ローラ７１２と感光体１０表面の当接部において、除去ローラ７１２に吸収された水は、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、除去ローラ７１２は感光体１０表面から帯電生成物を除去する。なお、除去ローラ７１２はウレタン樹脂の発砲体でもよい。
【００６８】
感光体１０の内部にはヒータ７１３が配設され、ヒータ７１３はその熱によって感光体１０表面に残留した水を蒸発させる。尚、帯電生成物が感光体１０表面から除去されると、その後ヒータ７１３が点灯されるようにしてもよい。
【００６９】
感光体１０の清掃が完了すると、感光体清掃部７１は感光体１０表面から離間し、現像器１４及びクリーニング部２６が感光体１０表面に当接し、画像形成が可能となる。
【００７０】
上記第３実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１０表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器１４から感光体１０表面に供給して静電潜像を現像する。感光体１０表面に当接可能で水分を含有した除去ローラ７１２と、除去ローラ７１２に水を供給するパイプ７１６と、除去ローラ７１２に供給する水分量を調節するポンプ７１５と、除去ローラ７１２内部に配設されるヒータ７１３とを備え、この除去ローラ７１２は感光体１０表面に付着した帯電生成物を除去する。
【００７１】
この構成によると、ポンプ７１５は除去ローラ７１２の水分量を調節し、除去ローラ７１２は、含有した水分によって、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、感光体１０表面から除去するので、感光体１０表面に付着した帯電生成物を容易に取り除き、画像流れを抑制することができる。また、ヒータ７１３は感光体１０表面に残留する水分を蒸発させるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができて、液体現像方式に適するものとなる。
【００７２】
（第４実施形態）
図７は、本発明の第４実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。第２及び第３実施形態と異なる、熱源について主に説明する。感光体清掃モードでは、現像器１４とクリーニング部２６は感光体１０から離間している。
【００７３】
感光体清掃部８１は、クリーニング部２６の感光体１０回転方向下流側に配設される。また、感光体清掃部８１は、水を貯留するタンク８１４と、パイプ８１６と、調節部材であるポンプ８１５と、除去部材である除去ローラ８１２、及び熱源であるヒータ８１３とを備える。
【００７４】
ポンプ８１５は、タンク８１４から除去ローラ８１２に延びるパイプ８１６の途上に設けられ、タンク８１４から除去ローラ８１２に供給する水分量を調節する。
【００７５】
除去ローラ８１２は、筒状の不織布からなり、感光体１０と略同等の軸方向長さであって、感光体１０表面に当接している。感光体１０が回転すると、除去ローラ８１２が追従して回転し、除去ローラ８１２と感光体１０表面の当接部において、除去ローラ８１２に吸収された水は、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、除去ローラ８１２は感光体１０表面から帯電生成物を除去する。なお、除去ローラ８１２はウレタン樹脂の発砲体でもよい。
【００７６】
感光体１０の外周近傍で除去ローラ８１２の感光体１０回転方向下流側には、ヒータ８１３が配設され、ヒータ８１３はその熱によって感光体１０表面に残留した水を蒸発させる。尚、帯電生成物が感光体１０表面から除去されると、その後ヒータ８１３が点灯されるようにしてもよい。
【００７７】
感光体１０の清掃が完了すると、感光体清掃部８１は感光体１０表面から離間し、現像器１４及びクリーニング部２６が感光体１０表面に当接し、画像形成が可能となる。
【００７８】
上記第４実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１０表面を帯電させ、トナーとキャリア液を混合した液体現像剤を現像器１４から感光体１０表面に供給して静電潜像を現像する。感光体１０表面に当接可能で水分を含有した除去ローラ８１２と、除去ローラ８１２に水を供給するパイプ８１６と、除去ローラ８１２に供給する水分量を調節するポンプ８１５と、感光体１０外周の近傍に配設されるヒータ８１３とを備え、この除去ローラ８１２は感光体１０表面に付着した帯電生成物を除去する。
【００７９】
この構成によると、ポンプ８１５は除去ローラ８１２の水分量を調節し、除去ローラ８１２は、含有した水分によって、感光体１０表面に付着した帯電生成物を溶かし、感光体１０表面から除去するので、感光体１０表面に付着した帯電生成物を容易に取り除き、画像流れを抑制することができる。また、ヒータ８１３は感光体１０表面に残留する水分を蒸発させるので、画像形成時の感光体の帯電特性を安定させることができて、液体現像方式に適するものとなる。
【００８０】
尚、上記第実施形態では、除去部材を筒状のローラで構成を示したが、本発明はこれに限らず、除去部材は不織布材やウレタン樹脂の発砲体からなる板状のブレードであって、このブレードは、水容器やタンクから水を供給され、感光体表面に摺擦する構成であってもよい。この場合も上記同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等に用いる液体現像器を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る液体現像剤循環部の部分を除いた、画像形成装置の概略断面図である。
【図３】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成部の一つを拡大して示す断面図である。
【図４】は、本発明の第１実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。
【図５】は、本発明の第２実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。
【図６】は、本発明の第３実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。
【図７】は、本発明の第４実施形態に係る感光体清掃モードにある画像形成部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１    カラープリンタ
２    画像形成部
１０    感光体
１１    帯電器
１４    現像器
２６    クリーニング部
５１、６１、７１、８１    感光体清掃部
１４８、５１１    回転軸
５１２、６１２、７１２、８１２    除去ローラ（除去部材）
５１３    水供給ローラ
５１４    水取り部材
５１８    水容器
６１３、７１３、８１３    ヒータ（熱源）
６１４、７１４、８１４    タンク
６１５、７１５、８１５    ポンプ
６１６、７１６、８１６    パイプ
Ｗ    水
【図１】
2010122405.tif 000003
【図２】
2010122405.tif 000004
【図３】
2010122405.tif 000005
【図４】
2010122405.tif 000006
【図５】
2010122405.tif 000007
【図６】
2010122405.tif 000008
【図７】
2010122405.tif 000009