(57)【要約】【課題】簡易な構造で給水に気体を混合した気体混合水を生成することができる気体混合水生成装置を提供する。【解決手段】気体混合水生成装置１は、混合器１１と、混合器１１への気体の供給、及び、その停止を切り換える開閉弁１５とを備える。混合器１１は、給水を一方向に流す直管状の本管部１２と、一端１３ａが本管部１２の側部１２ｃに連通接続されているとともに、他端１３ｃが開閉弁１５に連結されている分岐管部１３とを備える。分岐管部１３は、本管部１２の側部１２ｃに近接した位置に形成され、分岐管部１３の他端１３ｃ側が本管部１２と略平行となるような屈曲部１３ｃを有している。よって、分岐管部１３の他端１３ｃ側を本管部１２に近接した位置で本管部１２に対向させることができ、開閉弁１５及び混合器１１は全体としてコンパクトにすることができる。また、気体混合水生成装置１を簡易な構造とすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体混合水を生成する気体混合水生成装置において、
給水に気体を混合して気体混合水を生成可能な混合器と、
前記混合器への気体の供給、及び、その停止を切り換える操作部と、
を備え、
前記混合器は、
給水を一方向に流す直管状の本管部と、
一端が前記本管部の側部に連通接続されているとともに、他端が前記操作部に連結されている分岐管部と、
を備え、
前記分岐管部は、前記本管部の側部に近接した位置に形成され、前記分岐管部の他端側が前記本管部と略平行となるような屈曲部を有している気体混合水生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の気体混合水生成装置において、
前記分岐管部の一端は、前記本管部の内部に差し込まれている気体混合水生成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の気体混合水生成装置において、
前記本管部は、その側部を貫通する貫通孔を有し、
前記貫通孔の内壁には雌ねじ部が形成され、
前記分岐管部の一端側には雄ねじ部が形成されており、
前記分岐管部の一端側は前記本管部の貫通孔と螺合している気体混合水生成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、
前記分岐管部が前記本管部に連結する位置は、前記本管部の両端のいずれか一方に偏っており、
前記分岐管部の他端側は、前記本管部の両端の他方側に向かって延びている気体混合水生成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、
前記操作部は、前記本管部の軸心方向に対して前記本管部の両端に挟まれる範囲内にある気体混合水生成装置。
【請求項６】
請求項１または請求項５に記載の気体混合水生成装置において、
前記操作部に連通接続され、前記操作部に気体を供給する屈曲自在の可撓管と、
前記操作部と前記可撓管との間に設けられ、抜き差しによって両者を着脱可能な継ぎ手部材と、
を備え、
前記継ぎ手部材は、前記本管部の軸心方向に対して前記本管部の両端で挟まれる範囲内にある気体混合水生成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の気体混合水生成装置において、
前記可撓管の一次側に着脱自在に連通接続され、前記可撓管に供給する気体の圧力を調整する減圧器を備えている気体混合水生成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の気体混合水生成装置において、
前記減圧器は、前記気体の圧力を０．２ＭＰａから０．３ＭＰａまでの範囲内の値に調整する気体混合水生成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、
前記気体は二酸化炭素である気体混合水生成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、
前記混合器および前記操作部の周囲を、前記操作部が有するハンドル部を露出させた状態で囲むカバー部を備えている気体混合水生成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、
前記混合器で生成された気体混合水を吐出するシャワーヘッドを備えている気体混合水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給水に気体を混合した気体混合水を生成する気体混合水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、給水に二酸化炭素を混合した炭酸水で入浴や洗髪するために、炭酸水をシャワーヘッドから吐出させる装置がある。本装置は、給水をシャワーヘッドに導くシャワーホースと、シャワーホースの内部に設けられる炭酸ガス供給用の細管と、この細管からシャワーホース内に炭酸ガスを供給・停止させる操作弁と、を備えている。そして、操作弁を開放操作することにより、給水に炭酸ガスが混合された炭酸水がシャワーヘッドから噴射する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−１７３３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、シャワーホースの内部に予め細管を挿入する必要があり、構造が複雑となる。また、操作弁はシャワーホースの給水流路を妨げることなく細管の流路を開閉するものであるので、その構造が非常に複雑となり、製造コストを抑制することができない。さらに既存の設備に後から細管や操作弁を設置する作業は極めて困難である。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構造で給水に気体を混合した気体混合水を生成することができる気体混合水生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、気体混合水を生成する気体混合水生成装置において、給水に気体を混合して気体混合水を生成可能な混合器と、前記混合器への気体の供給、及び、その停止を切り換える操作部と、を備え、前記混合器は、給水を一方向に流す直管状の本管部と、一端が前記本管部の側部に連通接続されているとともに、他端が前記操作部に連結されている分岐管部と、を備え、前記分岐管部は、前記本管部の側部に近接した位置に形成され、前記分岐管部の他端側が前記本管部と略平行となるような屈曲部を有している。
【０００７】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、分岐管部の屈曲部は本管部の側部に近接した位置に形成されているので、分岐管部の他端側を本管部に近接した位置で本管部に対向させることができる。さらに、操作部が分岐管部の他端に連結されているので、操作部および混合器は全体として収まりがよく、コンパクトにすることができる。また、混合器は直管状の本管部と湾曲部を有する分岐管部を連通接続したものであるので、気体混合水生成装置は簡易な構造とすることができる。
【０００８】
本発明において、前記分岐管部の一端は、前記本管部の内部に差し込まれていることが好ましい（請求項２）。分岐管部の他端側を本管部に好適に近接させることができる。
【０００９】
また、本発明において、前記本管部は、その側部を貫通する貫通孔を有し、前記貫通孔の内壁には雌ねじ部が形成され、前記分岐管部の一端側には雄ねじ部が形成されており、前記分岐管部の一端側は前記本管部の貫通孔と螺合していることが好ましい（請求項３）。簡易な構造で、分岐管部の一端を本管部に連結させることができる。
【００１０】
また、本発明において、前記分岐管部が前記本管部に連結する位置は、前記本管部の両端のいずれか一方に偏っており、前記分岐管部の他端側は、前記本管部の両端の他方側に向かって延びていることが好ましい（請求項４）。分岐管部の他端側と対向可能な本管部の軸心方向の距離を効果的に確保することができる。よって、本管部の軸心方向に対して分岐管部が本管部より突出することを抑制でき、また、分岐管部が突出する場合であってもその距離を低減することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記操作部は、前記本管部の軸心方向に対して前記本管部の両端に挟まれる範囲内にあることが好ましい（請求項５）。本装置をコンパクトにすることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記操作部に連通接続され、前記操作部に気体を供給する屈曲自在の可撓管と、前記操作部と前記可撓管との間に設けられ、抜き差しによって両者を着脱可能な継ぎ手部材と、を備え、前記継ぎ手部材は、前記本管部の軸心方向に対して前記本管部の両端で挟まれる範囲内にあることが好ましい（請求項６）。操作部に可撓管を接続しているので、混合器及び操作部を自由に移動させることができる。また、継ぎ手部材は、本管部の軸心方向に対して本管部の両端の範囲内にあるので、本管部の両端側に別途の配管材を着脱する作業をする場合に、継ぎ手部材が上記作業の邪魔になることはない。また、可撓管は適宜に屈曲させることができるので、上記作業に支障を与えることはない。
【００１３】
また、本発明において、前記可撓管の一次側に着脱自在に連通接続され、前記可撓管に供給する気体の圧力を調整する減圧器を備えていることが好ましい（請求項７）。減圧器を備えているので、混合器に適切な圧力の気体を供給することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記減圧器は、前記気体の圧力を０．２ＭＰａから０．３ＭＰａまでの範囲内の値に調整することが好ましい（請求項８）。０．２ＭＰａ以上で０．３ＭＰａ以下の範囲の値に調整された気体を給水に混合させて得られる気体混合水によれば、肌触りが良好となるとともに、汚れ落ちの効果も高めることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記気体は二酸化炭素であることが好ましい（請求項９）。血行促進効果、洗浄効果、及び、殺菌効果のある混合水を生成することができる。
【００１６】
また、本発明において、前記混合器および前記操作部の周囲を、前記操作部が有するハンドル部を露出させた状態で囲むカバー部を備えていることが好ましい（請求項１０）。混合器および操作部をカバー部で囲むことで、操作部の操作性を保ちつつ、混合器及び操作部の取り扱いを容易にすることができる。
【００１７】
また、本発明において、前記混合器で生成された気体混合水を吐出するシャワーヘッドを備えていることが好ましい（請求項１１）。気体混合水を好適に吐出させることができる。
【００１８】
なお、本明細書は、次のような気体混合水生成装置に係る発明も開示している。
【００１９】
（１）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記本管部と前記分岐管部の他端側とは、前記本管部の略外径以下の隙間を挟んで近接している気体混合水生成装置。
【００２０】
前記（１）に記載の発明によれば、混合器の一層のコンパクト化を図ることができる。
【００２１】
（２）請求項４に記載の気体混合水生成装置において、前記分岐管部が前記本管部に連結する位置は、前記本管部の両端のいずれか一方から、前記本管部の軸心方向の長さの約１／４に当たる距離だけ内側に入った位置である気体混合水生成装置。
【００２２】
前記（２）に記載の発明によれば、本管部の軸心方向の約３／４の範囲で分岐管部と対向させることが可能である。
【００２３】
（３）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記分岐管部の径は前記本管部の径に比べて小さい気体混合水生成装置。
【００２４】
前記（３）に記載の発明によれば、混合器の一層のコンパクト化を図ることができる。
【００２５】
（４）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記操作部は開閉弁である気体混合水生成装置。
【００２６】
前記（４）に記載の発明によれば、操作部を簡易な構造とすることができる。
【００２７】
（５）請求項６から請求項８のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記可撓管はコイル状に巻き回されている気体混合水生成装置。
【００２８】
前記（５）に記載の発明によれば、混合器および操作部を一層自由に移動させることができる。
【００２９】
（６）請求項６から請求項８のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記可撓管の外径は、前記分岐管部の外径に比べて小さい気体混合水生成装置。
【００３０】
前記（６）に記載の発明によれば、可撓管が比較的に細いので、その柔軟性が増す。これにより、混合器および操作部を一層自由に移動させることができる。
【００３１】
（７）請求項７または請求項８に記載の気体混合水生成装置において、前記減圧器の一次側に連通接続されているボンベを備えている気体混合水生成装置。
【００３２】
前記（７）に記載の発明によれば、ボンベを備えているので、混合器に気体を好適に供給することができる。
【００３３】
（８）請求項７または請求項８に記載の気体混合水生成装置において、前記減圧器とともに設けられ、気体の圧力を計測する圧力計を備えている気体混合水生成装置。
【００３４】
前記（８）に記載の発明によれば、気体の圧力を好適に把握することができる。
【００３５】
（９）請求項７または請求項８に記載の気体混合水生成装置において、前記可撓管と前記減圧器との間に設けられ、気体の流量を制御する流量制御弁を備えている気体混合水生成装置。
【００３６】
前記（９）に記載の発明によれば、気体を好適な流量で混合器に供給することができる。
【００３７】
（１０）前記（９）に記載の気体混合水生成装置において、前記流量制御弁は、前記気体の流量を、１０リットル／分から１５リットル／分の範囲内の値に調整する気体混合水生成装置。
【００３８】
前記（１０）に記載の発明によれば、肌触りが良好で、かつ、汚れ落ちの効果が高い気体混合水を得ることができる。
【００３９】
（１１）前記（９）または前記（１０）に記載の気体混合水生成装置において、前記流量制御弁とともに設けられ、気体の流量を計測する流量計を備えている気体混合水生成装置。
【００４０】
前記（１１）に記載の発明によれば、混合器に供給される気体の流量を好適に把握することができ、流量制御弁による流量調整を的確に行うことができる。
【００４１】
（１２）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記本管部は、給水を供給する一次側給水管と接続可能である気体混合水生成装置。
【００４２】
前記（１２）に記載の発明によれば、本管部に好適に給水を供給することができる。なお、一次給水管は、固定設置される配管のほか、ホースのように可撓性のある配管も含む。
【００４３】
（１３）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記本管部は、生成した気体混合水を送液する二次側給水管、または、気体混合水を吐出する吐出部と接続可能である気体混合水生成装置。
【００４４】
前記（１３）に記載の発明によれば、気体混合水を吐出部から好適に吐出させることができる。なお、吐出部は、シャワーヘッド、カラン、蛇口などを含む。また、二次給水管は、固定設置される配管のほか、ホースのように可撓性のある配管も含む。
【００４５】
（１４）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、前記本管部は、その一端から気体混合水を吐出可能である気体混合水生成装置。
【００４６】
前記（１４）に記載の発明によれば、混合器から気体混合水を直接吐出させることができる。
【００４７】
（１５）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、混合器に供給される気体の圧力は、０．２ＭＰａから０．３ＭＰａである気体混合水生成装置。
【００４８】
前記（１５）に記載の発明によれば、圧力が０．２ＭＰａ以上で０．３ＭＰａ以下の気体を給水に混合させるので、得られる気体混合水は、肌触りが良好であるとともに、汚れ落ちの効果も高い。
【００４９】
（１６）請求項１から請求項１１のいずれかに記載の気体混合水生成装置において、混合器に供給される気体の流量は、１０リットル／分から１５リットル／分である気体混合水生成装置。
【００５０】
前記（１６）に記載の発明によれば、流量が１０リットル／分以上で１５リットル／分以下の気体を給水に混合させるので、混合器は、肌触りが良好であるとともに、汚れ落ちの効果も高い気体混合水を生成することができる。
【発明の効果】
【００５１】
この発明に係る気体混合水生成装置によれば、分岐管部の屈曲部は本管部の側部に近接した位置に形成されているので、分岐管部の他端側を本管部に近接した位置で本管部に対向させることができる。さらに、操作部が分岐管部の他端に連結されているので、操作部および混合器は全体として収まりがよく、コンパクトにすることができる。また、混合器は直管状の本管部と湾曲部を有する分岐管部を連通接続したものであるので、気体混合水生成装置は簡易な構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例に係る混合水成装置の概略図である。
【図２】実施例に係る混合水生成装置の全体構成図である。
【図３】本管部と分岐管部の連結を示す詳細図である。
【図４】本管部と分岐管部の分解組立図である。
【図５】変形実施例に係る混合水生成装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。
図１は、実施例に係る混合水成装置の概略図であり、図２は、実施例に係る混合水生成装置の全体構成図であり、図３は、本管部１２と分岐管部１３の連結を示す詳細図であり、図４は、本管部１２と分岐管部１３の分解組立図である。
【００５４】
図１を参照する。実施例では、本発明に係る混合水生成装置として、給水に二酸化炭素を混合した混合水を生成する装置１を例にとって説明する。実施例の混合水生成装置１は、主に業務用として使用される洗面台に適用される場合を示す。ここで、洗面台は、洗面のために使用される物のほか、洗髪するための「洗髪台」或いは「シャンプー台」と呼ばれる物を含む。
【００５５】
洗面台は、ボール３と、ボール３に取り付けられている給水栓４と、ボール３に係止されているシャワーヘッド５を備えている。給水栓４の二次側には、配管６の一端が連通接続されている。配管６は、ボール３の背面に布設されているか、または、ボール３の内部を貫通して設けられている。配管６の他端は、ボール３の底部近傍の位置まで立ち下げられている。
【００５６】
配管６の他端には、混合水生成装置１の一次側が接続されている。混合水生成装置１の二次側には、屈曲自在なシャワーホース７が接続されている。シャワーホース７の他端には上述のシャワーヘッド５が連結されている。シャワーヘッド５はボール３から任意に引き出して使用可能に構成されている。配管６は、この発明における一次側給水管に相当する。また、シャワーホース７は、この発明における二次側給水管に相当する。また、シャワーヘッド５は、この発明における吐出部に相当する。
【００５７】
上述の給水栓４の一次側には温水と冷水とがそれぞれ供給されている。給水栓４は温水、冷水、または、これらの混合水（以下、これらを「給水」と総称する）を配管６に送り出す。配管６に送り出す給水の温度および流量は、給水栓４が有するレバー４ａを回転操作及び上下操作することによって調整される。
【００５８】
混合水生成装置１は、混合器１１と、開閉弁１５と、これらを保護するカバー部１６を備えている。混合器１１は、給水に二酸化炭素（以下、適宜に「炭酸ガス」という）を混合する。開閉弁１５は、混合器１１への炭酸ガスの供給、及び、その停止を切り換える。カバー部１６は、混合器１１および開閉弁１５の周囲を、本管部１２の両端１２ａ、１２ｂ、および、開閉弁１５が有するハンドル部１５ａを露出させた状態で囲む。
【００５９】
混合器１１は、給水を一方向に流す本管部１２と、炭酸ガスを本管部１２に混入させる分岐管部１３とを備えている。ここで、混合器１１で給水に炭酸ガスが混合された液体を「混合水」と呼ぶ。なお、混合水は、給水に炭酸ガスが溶解したものに限られず、給水に炭酸ガスが溶解せずに単に給水と炭酸ガスが混合したものも含む意味である。
【００６０】
図２を参照する。図２は、実施例に係る混合水生成装置１の全体構成図である。なお、図２では、カバー部１６の図示を省略している。また、図２では、継ぎ手部材１７は分解した状態を示し、プラグ２１とソケット２２は互いに離脱した状態を示している。図２に示すように、混合水生成装置１は、上述の混合器１１、開閉弁１５のほか、開閉弁１５に炭酸ガスを供給する系統を備えている。具体的には、開閉弁１５から一次側に向かって、継ぎ手部材１６、カールホース１９、プラグ２１、ソケット２２、バルブ付流量計２３、減圧器２５（圧力計２７）、及び、ボンベ２９がこの順番で設けられている。以下、各構成について説明する。
【００６１】
本管部１２は、直管状の金属製の短管であり、その両端１２ａ、１２ｂにはそれぞれ開口Ａが形成されている。本管部１２の一端１２ａは上述の配管６に接続可能に構成されており、本管部１２の他端１２ｂは上述のシャワーホース７に接続可能に構成されている。すなわち、上述の混合水生成装置１の一次側は一端１２ａに当たり、上述の混合水生成装置１の二次側は他端１２ｂに当たる。
【００６２】
分岐管部１３は、本管部１２より小径の金属製の配管であり、その一端１３ａが本管部１２の側部１２ｃに連通接続されている。分岐管部１３が本管部１２に連結する位置は、本管１２の軸心Ｐ方向に対して一端１２ａの方に偏っている。本実施例では、本管部１２の軸心Ｐ方向の長さ（約１２ｃｍ）の略４分の１に当たる距離（約３ｃｍ）だけ、一端１２ａから内側に入った位置に分岐管部１３の一端１３ａ側が連結されている。
【００６３】
分岐管部１３は、略直角に屈曲する屈曲部１３ｂを有し、略Ｌ字形状を呈する。屈曲部１３ｂは、本管部１２の側部１２ｃに近接した位置に形成されている。屈曲部１３ｂを挟んだ分岐管部１３の他端１３ｃ側は、本管部１２の他端１２ｂ側に向かって本管部１２と略平行に延びている。また、分岐管部１３の他端１３ｃ側は、本管部１２と近接している。分岐管部１３の他端１３ｃ側と本管部１２の間に形成される隙間としては、本管部１２の略外径以下であることが好ましい。
【００６４】
図３、図４を参照する。図３は、本管部１２と分岐管部１３の連結を示す詳細図であり、図４は本管部１２と分岐管部１３の分解組立図である。図３、図４に図示するように、本管部１２の側部１２ｃには内外を貫通する貫通孔Ｂが形成されている。この貫通孔Ｂの内壁（換言すれば、本管部１２の肉厚部分）には、雌ねじ部１２ｄが形成されている。分岐管部１３の一端１３ｂ側の外側部には、雄ねじ部１３ｄが形成されている。そして、分岐管部１３の一端１３ｂ側が軸心Ｐ方向に対して略直交する方向から貫通孔Ｂに挿入され、一端１３ｂ側と貫通孔Ｂとが螺合されている。これにより、分岐管部１３が本管部１２に連結されている。また、図示するように、分岐管部１３の一端１３ａは本管部１２の内部（本実施例では、流路の中央付近（換言すれば、軸心Ｐの近傍）まで）に差し込まれている。このような分岐管部１３としては、汎用されている９０度のエルボに雄ねじ部１３ｄ加工形成したものを採用してもよい。
【００６５】
再び、図２を参照する。分岐管部１３の他端１３ｃには開閉弁１５の一端１５ｂが連結されている。開閉弁１５のハンドル部１５ａは回転操作されて、混合器１１への二酸化炭素の供給、及び、その停止を切り換える。開閉弁１５としては手動操作によるものが好ましく、例えばボール弁等が例示される。開閉弁１５は、この発明における操作部に相当する。
【００６６】
継ぎ手部材１７は、開閉弁１５の他端１５ｃとカールホース１９との間に設けられている。継ぎ手部材１７は、互いに着脱可能なプラグ１７ａとソケット１７ｂとで構成されている。プラグ１７ａは、開閉弁１５の他端１５ｃに固定的に連結されており、ソケット１７ｂはカールホース１９の一端に固定的に連結されている。そして、図３、図４に示すように、プラグ１７ａとソケット１７ｂを連結することにより、開閉弁１５とカールホース１９とが連通接続されている。なお、プラグ１７ａとソケット１７ｂは、プラグ１７ａをソケット１７ｂに直線的に（本実施例では、軸心P方向に平行な直線に沿って）差し込むことで連結することができる。また、プラグ１７ａからソケット１７ｂを直線的に（本実施例では、軸心P方向に平行な直線に沿って）引き抜くことで両者を分離して、開閉弁１５とカールホース１９を互いに離脱させることができる。
【００６７】
また、図３に示すように、この継ぎ手部材１７を含め、分岐管部１３及び開閉弁１５は、本管部１２の軸心P方向に対して本管部１２の両端１２ａ、１２ｂに挟まれる範囲Ｃ内となるように配置されている。
【００６８】
カールホース１９は屈曲自在な樹脂製の配管であり、コイル状に巻き回しされている。このため、絡まりづらく伸縮性に優れている。また、カールホース１９の外径は分岐管部１３の外径より小さく、伸縮させたときのカールホース１９の取り扱いが一層容易である。カールホース１９の全長としては、例えば約５ｍから７ｍが好ましい。カールホース１９は、この発明における可撓管に相当する。
【００６９】
プラグ２１およびソケット２２は、カールホース１９の他端側（一次側）とバルブ付流量計２３の間に設けられている。これらプラグ２１およびソケット２２はそれぞれ、上述のプラグ１７ａとソケット１７ｂと同様の構造を有している。そして、カールホース１９とバルブ付流量計２３とは、プラグ２１およびソケット２２によって着脱可能に連通接続されている。
【００７０】
バルブ付流量計２３は、面積式流量計とニードル式バルブを組み合わせて構成されており、炭酸ガスの流量の計測および流量の微調整を行うことができる。バルブ付流量計２３によって調整される炭酸ガスの流量としては、１０リットル／ｍｉｎから１５リットル／ｍｉｎの範囲内であることが好ましい。バルブ付流量計２３は、この発明における流量計に相当するとともに、流量制御弁に相当する。
【００７１】
減圧器２５は、バルブ付流量計２３の一次側に連通接続されている。減圧器２５には圧力計２７が付設されている。減圧器２５は炭酸ガスを所望の圧力に減圧する。減圧器２５によって減圧する圧力としては、０．２ＭＰａから０．３ＭＰａまでの範囲内の値であることが好ましい。圧力計２７は減圧器２５の一次側の圧力（すなわち、ボンベ２９の内圧）を計測する。
【００７２】
ボンベ２９は、減圧器２５の一次側に連通接続されている。ボンベ２９は、圧縮された炭酸ガスを貯蔵している。ボンベ２９のサイズとしては、１ｋｇから５ｋｇのものが例示される。
【００７３】
次に、実施例に係る混合水生成装置１の動作について説明する。ここで、減圧器２５と、バルブ付流量計２３のニードル式バルブはそれぞれ、炭酸ガスの圧力と流量が所望の値となるように予め設定されており、開閉弁１５は閉止されているものとする。
【００７４】
まず、給水栓４のレバー４ａを操作して給水を配管６に送り出す。これにより、本管部１２の一端１２ａから他端１２ｂに給水が流れる。他端１２ｂから送り出された給水は、そのままシャワーホース７を通じてシャワーヘッド５から吐出される。
【００７５】
ここで、混合水を吐出させたい場合は、ハンドル部１５ａを操作して開閉弁１５を開放させる。これにより、炭酸ガスが所定圧力、および、所定流量で本管部１２に混入する。混合器１１は給水に炭酸ガスを混合して混合水を生成し、生成した混合水をシャワーホース７に送り出す。シャワーホース７に送り出された混合水は、シャワーヘッド５を通じて吐出される。吐出された混合水は、血行を促進する効果のほか、皮脂等を洗浄する効果、および、殺菌効果が給水自体に比べて高い。このため、良好な洗髪等の作業を効率良く行うことができる。
【００７６】
また、混合水から給水に切り換える場合は、ハンドル部１５ａを操作して開閉弁１５を閉止させる。これにより、炭酸ガスが本管部１２に混入せず、混合器１１は給水をそのままシャワーホース７に送り出す。シャワーホース７に送り出された給水は、シャワーヘッド５を通じて吐出される。
【００７７】
ここで、シャワーヘッド５がボール３から適宜に引き出されると、シャワーホース７はシャワーヘッド５の移動に適宜に追従する。但し、混合器１１及び開閉弁１等は配管６に固定されて動かない。
【００７８】
このように、実施例に係る混合水生成装置１によれば、混合器１１は簡易な構造を有するとともに、開閉弁１５等、その他の構成は汎用品を採用できるので、混合水生成装置１全体は簡易な実現する構造とすることができる。このため、混合水生成装置１の製造コストを低減することができる。また、本管部１２の両端１２ａ、１２ｂを給水系統の間に割り込ませるだけで混合水生成装置１を設置できるので、既存の給水設備などに対して、後から本実施例の混合水生成装置１を増設することも簡易に行うことができる。
【００７９】
また、分岐管部１３の一端１３ａは本管部１２の内部に差し込まれているので、分岐管部１３の屈曲部１３ｂを本管部１２の側部１２ｃに好適に近接させることができる。そして、これにより、分岐管部１３の他端１３ｃ側と本管部１２とを好適に近接させることができる。また、分岐管部１３の他端側１３ｃが本管部１２と略平行であるので、図１に示すようにボール３の底部近傍などの狭い場所に混合器１１及び開閉弁１５を設置しても、開閉弁１５のハンドル部１５ａを容易に直接操作することができる。
【００８０】
また、本管部１２の貫通孔Ｂの内壁に形成される雌ねじ部１２ｄと、分岐管部１３に形成される雄ねじ部１３ｄとが螺合することにより、本管部１２と分岐管部１３を連結している。このように、簡素な構成を採用しているので、分岐管部１３のコンパクト化を一層図ることができる。
【００８１】
また、分岐管部１３は本管部１２の一端１２ａに偏った位置に連結され、分岐管部１３の他端１３ｃが本管部１２の他端１２ｂ側に向かって延びているので、混合器１１全体の軸心Ｐ方向に対する長さが本管部１２より長くなることを抑制できる。
【００８２】
また、開閉弁１５は、軸心Ｐ方向に対して本管部１２の両端１２ａ、１２ｂの間の範囲Ｃに配置されているので、混合器１１および開閉弁１５をコンパクトにすることができる。同様に、継ぎ手部材１７も軸心Ｐ方向に対して本管部１２の両端１２ａ、１２ｂの間の範囲Ｃに配置されているので、本管部１２の一端１２ａまたは他端１２ｂに、配管６やシャワーホース７を着脱する作業をする場合、継ぎ手部材１７等が上記作業の支障となることはない。なお、継ぎ手部材１７に連結されるカールホース１９は屈曲自在であるので、上記作業に干渉しない位置に移動させることができる。さらに、継ぎ手部材１７は、直線的に抜き差し可能なプラグ１７ａ及びソケット１７ｂで構成されているので、本管部１２が近接していても、開閉弁１５とカールホース１９を容易に着脱することができる。
【００８３】
また、減圧器２５を備えているので、混合器１１に適切な圧力で炭酸ガスを供給することができる。また、バルブ付流量計２３を備えているので、炭酸ガスの流量の計測および流量の微調整を容易に行うことができる。また、予め混合器１１及びバルブ付流量計２３の設定をしている場合は、開閉弁１５を開放させるのみで所望の圧力の炭酸ガスを所望に流量で混合器１１に供給することができる。
【００８４】
また、混合器１１に供給する炭酸ガスの圧力が０．２ＭＰａから０．３ＭＰａであり、炭酸ガスの流量が１０リットル／分から１５リットル／分であれば、肌触りが良好であるとともに、汚れ落ちの効果も高い混合水を得ることができる。
【００８５】
また、圧力計２７を備えているので、炭酸ガスの圧力を容易に把握することができる。これにより、ボンベ２９の交換のタイミングを容易に把握することができる。さらに、ボンベ２９を備えているので、炭酸ガス供給源のない環境においても混合水生成装置１を設置することができる。
【００８６】
また、混合器１１および開閉弁１５の周囲を、開閉弁１５が有するハンドル部１５ａを露出させた状態で囲むカバー部１６を備えているので、混合器１１および開閉弁１５を保護することができ、それらを容易に設置したり、取り扱うことができる。
【００８７】
また、開閉弁１５とボンベ２９等（バルブ付流量計２３、減圧器２５、圧力計２７を含む）との間にカールホース１９を設けているので、混合器１１及び開閉弁１５を、ボンベ２９等に対して自由に移動させることができる。
【００８８】
この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００８９】
（１）上述した実施例では、主に業務用として使用される洗面台に適用される場合として、配管６とシャワーホース７の間に設けられる混合水生成装置１を例示したが、これに限られない。
【００９０】
図５を参照する。図５は、変形実施例に係る混合水生成装置２の概略図である。この混合水生成装置２は、主に家庭用のシャワー設備に適用される場合を例示している。図示するように、この混合水生成装置２は、シャワーホース７とシャワーヘッド５の間に設けられている。この混合水生成装置２は、混合器３１と、開閉弁１５と、減圧器３５と、ボンベ３７とを備えている。混合器３１は本管部３２と分岐管部３３とを備えている。本管部３２の一端３２ａは、シャワーホース７に連結されており、本管部３２の他端３２ｂはシャワーヘッド５に連結されている。分岐管部３３が本管部３２に連結する位置は、本管部３２の軸心Ｐ方向に対して他端３２ｂの方に偏っている。開閉弁１５は実施例と同様である。開閉弁１５の一次側には、減圧器３５及びボンベ３７が固定的に連結されている。ボンベ３７のサイズとしては、１０ｍｌから数百ｍｌと比較的に小容量であり、軽量である。また、減圧器３５には圧力計等は付設されていない。
【００９１】
このような変形実施例によれば、上述の実施例と同様な効果を奏するほか、実施例に比べてカールホース１９やバルブ付流量計２３などの部品を省略することができ、より簡易、かつ、コンパクトな構造をすることができる。なお、変形実施例において、シャワーヘッド５を、混合水生成装置２を構成する一要素としてもよい。
【００９２】
（２）上述した実施例では、混合器１１を本管部１２と分岐管部１３とで構成したものを例示したが、これに限られない。たとえば、本管部１２に代えてＴ字状の継ぎ手を使用し、このＴ字状の継ぎ手の一端と分岐管部１３を連結するように構成してもよい。この構成によれば、貫通孔Ｂ、および、雌ねじ部１２ｄを加工形成して本管部１２を製造する工程を省略することができる。
【００９３】
（３）上述した各実施例では、分岐管部１３の一端１３ａが本管部１２の軸心Ｐ近傍まで差し込まれていたが、これに限られない。たとえば、一端１３ａが本管部１２の内部に差し込まれる長さを適宜に選択変更してもよいし、分岐管部１３の一端１３ａが本管部１２の側部１２Ｃに連結させて、一端１３ａが本管部１２の内部に差し込まれないように変更してもよい。
【００９４】
（４）上述した実施例では、屈曲部１３ｂは、約９０度に屈曲していたが、これに限られない。分岐管部１３の他端１３ｃ側が本管部１２と略平行となれば、屈曲する角度は適宜に選択変更することができる。
【００９５】
（５）上述した各実施例では、本管部１２の軸心Ｐ方向の長さ（略１２ｃｍ）の４分の１に当たる距離（約３ｃｍ）だけ、一端１２ａから内側に入った位置に分岐管部１３の一端１３ａ側が連結されていると説明した。また、分岐管部１３の他端１３ｃ側と本管部１２の間に形成される隙間としては、本管部１２の略外径以下であることが好ましいと説明した。しかしながら、分岐管部１３が本管部１２に連結する位置や、分岐管部１３の他端１３ｃ側と本管部１２の隙間は、これら具体的な数値などに限定されるものでなく、適宜に選択設計することができる。
【００９６】
（６）上述した実施例では、カールホース１９はコイル状に巻き回されていたが、これに限られない。直線状のホース等に変更してもよい。また、カールホース１９の長さは実施例に限定されず、適宜に選択することができる。
【００９７】
（７）上述した実施例では、シャワーヘッド５から混合水を吐出させるものであったが、これに限られない。たとえば、シャワーヘッド５に代えて、カランや蛇口に変更してもよい。
【００９８】
（８）上述した各実施例では、本管部１２の他端１２ｂにはシャワーホース７が連結されていたが、これに限られない。例えば、本管部１２の他端１２ｂに何も接続せず、直接、他端１２ｂから混合水を吐出させてもよい。
【００９９】
（９）上述した実施例では、開閉弁１５を例示したが、これに限られない。混合器１１への気体の供給、及び、その停止を切り換えることができる限り、流量調整弁や電磁弁などに変更してもよい。
【０１００】
（１０）上述した各実施例では、給水に二酸化炭素を混合した混合水を生成する混合水生成装置１であったが、これに限られない。たとえば、酸素を給水に混合した混合水を生成するように変更してもよい。
【０１０１】
（１１）上述した実施例では、混合器１１に供給する炭酸ガスの圧力と流量を例示したが、これに限定されることなく、それぞれ適宜に選択設計することができる。
【０１０２】
（１２）上述した各実施例では、ボンベ２９のサイズとしては、１ｋｇから５ｋｇのものを例示したが、これに限らず、用途や気体の使用量に応じて適宜に選択変更してもよい。
【０１０３】
（１３）上述した実施例および各変形実施例の各構成を適宜に組み合わせて混合水生成装置を構成するように変更してもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
１、２  …混合水生成装置
５  …シャワーヘッド
７  …シャワーホース
１１、３１  …混合器
１２、３２  …本管部
１２ａ、３２ａ  …一端
１２ｂ、３２ｂ  …他端
１２ｃ  …側部
１２ｄ  …雌ねじ部
１３、３３  …分岐管部
１３ａ  …一端
１３ｂ  …屈曲部
１３ｃ  …他端
１３ｄ  …雄ねじ部
１５  …開閉弁
１５ａ  …ハンドル部
１６  …カバー部
１７  …継ぎ手部材
１９  …カールホース
２３  …バルブ付流量計
２５、３５  …減圧器
２７  …圧力計
２９、３７  …ボンベ
Ｂ  …貫通孔
Ｐ  …軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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