(57)【要約】【課題】球と研磨材との分離効率が高く、寿命が伸び、従って、揚送研磨装置の休止時間の短縮が可能な分離器を提供する。【解決手段】複数の仕切部材10aを球の直径よりも僅かに大きい間隔をもって平行に配設して、各仕切部材の間に１列の球のみが落下し得るガイド溝10bを形成し、各仕切部材の中間にガイド溝の一端から他端まで下り傾斜し、仕切部材との間に粒状の研磨材が通過し得る隙間を形成するガイド部材10d,10d’を設けて分離器10を構成した。【選択図】  図２
2010035731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の仕切部材を球の直径よりも僅かに大きい間隔をもって平行に配設して、各仕切部材の間に１列の球のみが落下し得るガイド溝を形成するとともに、各仕切部材の中間に前記ガイド溝の一端から他端まで下り傾斜し、仕切部材との間に粒状の研磨材が通過し得る隙間を形成するガイド部材を設けてなることを特徴とする分離器。
【請求項２】
仕切部材の頂面に、その長手方向の少なくとも１箇所に、その頂面を転動する球に衝撃を加えて研磨材を球から剥離する剥離部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の分離器。
【請求項３】
剥離部材は、球のガイド部材の上面の転動を妨げない突起又は凹部であることを特徴とする請求項２に記載の分離器。
【請求項４】
幅方向両外側の仕切部材の外側に、前記仕切部材との間に研磨材の直径よりも大きい隙間をもってガイド部材を付加したことを特徴とする請求項１，２又は３に記載の分離器。
【請求項５】
仕切部材は全て横長方形の薄平板で形成され、ガイド部材は薄帯板で形成されて前記仕切部材の対角線に沿って設けられ、全体として反転対称形に形成されていることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の分離器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体として小球を用いる遊技装置において、小球と研磨媒体である粒状研磨材との混合物から粒状研磨材を分離するための分離器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、パチンコ台と称される遊技装置は、パチンコ球と称される小球（以下、単に球と言う場合がある。）を遊技媒体として用い、図５に示すように、複数のパチンコ台２００を隣接して配置するとともに、一つの球循環装置３００を備えて、全体として一つの島の形態を有するパチンコ遊技島装置１００を構成している。そして、球循環装置３００は、上部タンク３０１に貯留されている球を補給管３０２を介して各パチンコ台２００に補給し、各パチンコ台から排出される外れ球を回収管３０３を介して下部タンク３０４に回収して貯留し、その下部タンク３０４から流出される球を揚送研磨装置３０５により揚送しながら研磨して再び上部タンク３０１に貯留するように構成されている。
【０００３】
揚送研磨装置３０５には、下部タンク３０４から流出される球に粒状の研磨材を混合し、その混合物を、揚送筒３０５ａ内に設けられ、モータ３０５ｂにより回転されるスクリュー（又は螺旋コイル。以下、同じ。）３０５ｃにより揚送することにより研磨するスクリューコンベア式がある。このスクリューコンベア式揚送研磨装置においては、揚送筒３０５ａの上端部から溢出する球と研磨材の混合物が簀の子状の分離器３０５ｄにより分離され、分離後の球は上部タンク３０１に貯留され、分離後の研磨材は貯留タンク３０５ｅに収容された後、回収管３０５ｆを介して再び揚送筒３０５ａの下端部に供給されて繰り返し使用されるように構成されている。
【０００４】
ところで、従来の分離器３０５ｄは、図６に示すように、複数のレール部材ｒをその長手方向に対して直角方向に球Ｂの直径よりも小さく、かつ、粒状の研磨材ｐの直径よりも大きい間隔を持って平行に配置し、各レール部材同士を連結部材ｃにより連結することにより、簀の子状に形成されている。そして、この簀の子状の分離器３０５ｄは、プラスチック製であり、揚送筒の上端部から溢出する球Ｂと研磨材ｐの混合物が、その分離器の傾斜する上面に落下するように設置して用いられる。落下した混合物のうち、研磨材ｐは隣接するレール部材ｒ間の隙間から落下して、貯留タンク０５ｅに収容されるが、球Ｂは、隣接するレール部材の傾斜する頂面に沿って転動して、下端部から落下する。
【特許文献１】実開昭６２−０６１２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成の従来の分離器において研磨材が球から分離される態様には、球がレール部材の頂部に落下衝突としたときに受ける衝撃による剥離（一次分離）と、球が分離器の上面を転動する際に球表面に付着している研磨材に作用する遠心力による剥離（二次分離）と、球が転動する際に球表面に付着している研磨材がレール部材の頂部に接触したときの剥離（三次分離）とが考えられる。しかし、レール部材はほぼ直線状に連続するので、球の転動方向はほぼ一定であるため、球周面のうちレール部材に接触する部分は限られる。従って、分離効率は十分に高いとはいえなかった。
【０００６】
また、混合物が分離器のレール部材ｒの頂部に落下する際に、無数の球Ｂがレール部材の頂部の一部分に連続的に衝撃を加えるため、そのレール部材の一部分が早期に摩耗したり、疲労劣化により破損したりして変形する。これが原因となって、その後の球のレール部材の頂面に沿った円滑な移動が妨げられ、分離効率が著しく低下する虞があった。さらに、分離器の寿命が短いため、パチンコ遊技島装置の営業中に分離器の新旧交換が必要になって、その間、揚送研磨装置を休止せざるを得ないことに繋がる虞があった。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、解決しようとする課題は、球と研磨材との分離効率が高く、かつ、寿命が伸長され、従って、揚送研磨装置の休止時間の短縮が可能な分離器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、複数の仕切部材を球の直径よりも僅かに大きい間隔をもって平行に配設して、各仕切部材の間に１列の球のみが落下し得るガイド溝を形成するとともに、各仕切部材の中間に前記ガイド溝の一端から他端まで下り傾斜し、仕切部材との間に粒状の研磨材が通過し得る隙間を形成するガイド部材を設けて分離器を構成したことを特徴としている（請求項１）。
【０００９】
また、本発明は、仕切部材の頂面に、その長手方向の少なくとも１箇所に、その頂面を転動する球に衝撃（又は振動。以下、同じ。）を加えて研磨材を球から剥離する剥離部材を設けたことを特徴としている（請求項２）。
【００１０】
剥離部材は、球のガイド部材の上面の転動を妨げない突起又は凹部で構成することもできる（請求項３）。
【００１１】
本発明の好ましい例では、分離器を、幅方向両外側の仕切部材の外側に前記仕切部材との間に研磨材の直径よりも大きい隙間をもってガイド部材を付加した構成としたことを特徴としている（請求項４）。
【００１２】
さらに、本発明は、仕切部材を全て横長方形の薄平板で形成し、ガイド部材を薄帯板で形成して前記仕切部材の対角線に沿って設け、全体として反転対称形に形成したことを特徴としている（請求項５）。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、球に付着している研磨材が球から分離される場面には、球が仕切部材の頂面に落下したときに受ける衝撃による一次分離、球がガイド溝に直接落下する時、又は仕切部材の頂面に落下した後、ガイド溝内に落下する時に、球に付着している研磨材が仕切部材の頂部あるいは仕切部材の壁面に接触して球から分離される二次分離、ガイド溝に嵌入した球がガイド溝の底部、すなわち、ガイド部材の頂面に衝突したときに受ける衝撃による三次分離、さらに、ガイド溝に嵌入した球がガイド部材の頂面を転動する際に受ける遠心力による四次分離がある。従って、分離効率が格段に向上する。
【００１４】
請求項２の発明によれば、ガイド溝に嵌入した球がガイド部材の頂面を転動中に衝撃を受けるため、転動方向が一定であるために、球のガイド部材に接触しない面に付着している研磨材も剥離されるため、分離効果が増大される。
【００１５】
請求項３の発明によれば、剥離部材の形成が容易である。
【００１６】
請求項４の発明によれば、分離器の両外側においても、球と研磨材の分離機能を備えるので、分離器の分離効率が向上する。
【００１７】
請求項５の発明によれば、上面と下面に同一構造を反転対称形に有するので、揚送筒に近い部分の上面が摩耗などしたときは、その分離器を反転するだけで、その分離器の再使用が可能であり、寿命が伸長されるとともに、揚送研磨装置の休止時間を極力短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の分離器を装備した揚送研磨装置の、要部を断面で示す正面図、図２は分離器の一例の斜視図、図３は同分離器の展開図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図である。図４は作用を説明する斜視図である。
【００１９】
図１に示された揚送研磨装置１は、スクリューコンベア式であり、揚送筒２内に設けられたスクリュー３がモータ４及び減速歯車５により垂直軸回りに一定方向に回転され、揚送筒２の下端部の流入口５から流入する球（図示省略）に、研磨材貯留タンク７内から補給筒８を介して落下される研磨材（図示省略）が混合され、スクリュー３により攪拌されて、その間に球が研磨（汚れなどが除去）され、揚送筒２の上端部の溢出口９から溢出される。その球と研磨材の混合物が、本発明に係る分離器１０の上面に落下するように、その分離器１０が研磨材貯留タンク７の上面を覆うように設置されている。分離器１０の先端（図１では左端）から放出される球は、排出口１１を介して図外の上部タンク（図５参照）の中に収容されるようになっている。
【００２０】
本発明に係る分離器１０は、基本的構造として、複数の仕切部材を球の直径よりも僅かに大きい間隔をもって平行に配設して、各仕切部材の間に１列の球のみが落下し得るガイド溝を形成するとともに、各仕切部材の中間に前記ガイド溝の一端から他端まで下り傾斜し、仕切部材との間に粒状研磨材が通過し得る隙間を形成するガイド部材を設けて構成されている。
【００２１】
さらに、詳細に説明すると、分離器１０は、複数の仕切部材である仕切板１０ａと、その仕切板の間に形成されたガイド溝１０ｂと、仕切板同士を連結する連結部材である連結板１０ｃ１，１０ｃ２と、ガイド溝１０ｂの中間に設けられたガイド部材であるガイドレール１０ｄとを有し、耐衝撃性と耐摩耗性に優れた合成樹脂で成形されている。
【００２２】
仕切板１０ａは、横長の長方形の薄平板で構成され、その板面を垂直状態にして、各仕切板の上辺と下辺をそれぞれ共通の平面上に存在させて平行に配設され、各仕切板１０ａの長手方向一端面の上部と長手方向他端面の下部に接合された薄平板状の連結板１０ｃ１，１０ｃ２により連結されている。
【００２３】
各仕切板１０ａは、球の直径よりも僅かに大きい距離をもって隔ててあり、その間に球が嵌入し得るガイド溝１０ｂが形成されている。そして、各ガイド溝１０ｂの中間にはガイドレール１０ｄが設けられ、各仕切板１０ａとガイドレール１０ｄとの間に研磨材が通過し得る隙間１０ｅが形成されている。ガイドレール１０ｄは、薄帯板状に形成されて、仕切板１０ａに対して対角線状に設けられて、長手方向一端が上部の連結部材１０ｃ１に、他端が下部の連結部材１０ｃ２に接続され、ガイドレールの上面は上部の連結部材１０ｃ１の上面から下部の連結部材１０ｃ２の上面まで直線状に下り傾斜し、また、ガイドレールの下面は上部の連結部材１０ｃ１の下面から下部の連結部材１０ｃ２の下面まで直線状に下り傾斜している。
【００２４】
上記の仕切板１０ａ及びガイドレール１０ｄの形状、ガイドレールの仕切板に対する接続形態により、分離器１は、反転対称形に形成されている。すなわち、図３に示すように、分離器１の正面図と背面図、平面図と底面図、左側面図と右側面図がそれぞれ対称形であり、ガイドレール１０ｄの上下両側に同様のガイド溝１０ｂが形成され、上下各ガイド溝にその一端から他端まで傾斜するガイドレール１０ｄが設けられ、そのガイドレールの頂面によって球の転動面が形成されている。反転対称形であるので、製造コスト低減及び生産性向上の効果も得られる。
【００２５】
仕切板１及びガイドレール１０ｄの機械的強度を補強する必要がある場合は、その長手方向の中間の少なくとも１箇所においてガイドレールを仕切板１０ａに連結する中間連結部材としての中間連結板１０ｆを設けても良い。
【００２６】
図２に例示された分離器１０は、分離器の幅方向両外側の仕切板１０ａの外側にも各仕切板の間のガイドレール１０ｄ及び中間連結板１０ｆと同様のガイドレール１０ｄ’と中間連結板１０ｆ’が設けられている。この外側のガイドレール１０ｄ’と中間連結板１０ｆ’は、図示されていないが、この分離器１を揚送研磨装置の分離器取付部の左右両側に壁面が存在する場合に、その壁面との間にガイド溝１０ｂと同様のガイド溝と隙間１０ｅと同様の隙間１０ｅ’を形成するために設けられているものである。従って、揚送研磨装置の分離器取付部にそのような壁面が無い場合には、分離器の両外側のガイドレール１０ｄ’と中間連結板１０ｆ’は、不要である。
【００２７】
本発明の好ましい実施の形態においては、ガイドレール１０ｄ、１０ｄ’の頂面に、その頂面を転動する球に付着している研磨材を剥離するための剥離部材が付加されている。
剥離部材は、一例として、ガイドレールの頂面を転動する球に衝撃を加えるための段差で構成することができる。その段差は、ガイドレール頂面の長手方向中間の少なくとも１箇所に切欠又は小突起（図示省略）を設けて構成しても良い。剥離部材の好ましい例は、前記ガイドレールの中間連結板１０ｆ、１０ｆ’の上面を、ガイドレール１０ｄ、１０ｄ’の頂面を転動する球が微小隙間をもって通過できる大きさのＵ字形に形成して構成してある。さらに好ましい例では、その剥離部材のＵ字状の底部をガイドレール１０ｄ、１０ｄ’の上面より、球の転動を阻止しない程度に起立させてある。このように、中間連結板１０ｆ、１０ｆ’に剥離部材の機能を兼備させることにより、簡単な構成により分離器の強度と分離性能の向上とを実現させることができる。
【００２８】
図２及び図３に示された実施例に係る分離器１０は、図１に示すように、ガイド溝１０ｂの浅い側、すなわち、上部の連結部材１０ｃ１側を揚送研磨装置１の溢出筒９に接近させた状態で、研磨材貯留タンク７の上面の分離器取付部に設置して用いられる。
【００２９】
そして、溢出筒９から溢出する球と研磨材の混合物は、図４に示すように、揚送研磨装置１の分離器取付部に設置された上記分離器１０のガイド溝１０ｂの浅い側の上面に落下する。そして、球が仕切板１０ａの頂面に落下したときに受ける衝撃により、その球に静電気や異物などにより付着している研磨材が分離される（一次分離）。次いで、溢出筒９から溢出する球のうち、ガイド溝１０ｂに直接落下する球、又は仕切板１０ａの頂面に一旦落下した後、ガイド溝１０ｂ内に落下する球に付着している研磨材は、球がガイド溝に嵌入する際に、両側又は片側の仕切板１０ａの頂部に接触して、あるいは、仕切板の壁面に接触して、球から分離される（二次分離）。さらに、ガイド溝１０ｂに嵌入した球がガイド溝の底部、すなわち、ガイドレール１０ｄ，１０ｄ’の頂面に衝突したときの衝撃により、球に付着している研磨材が分離され（三次分離）、さらに、ガイドレール１０ｄ，１０ｄ’の頂面を転動する球の周面に付着している研磨材は、遠心力により分離される（四次分離）。いずれの場合も、球から分離された研磨材は、仕切板１０ａとガイドレール１０ｄ，１０ｄ’の間の隙間１０ｅ，１０ｅ’を通過して、下方の研磨材貯留タンク７（図１参照）に落下する。
【００３０】
本発明に係る分離器は、上記の例のように、上下反転対称形であることが最も好ましいが、上下反転対称形であることは必要条件ではなく、仕切板の片面側にのみガイド溝１０ｂ有し、球をそのガイド溝の中のガイドレール１０ｄの頂面を転動させる構造のもの、さらに、そのガイドレールの頂面に切欠又は小突起あるいはＵ字形の剥離部材を付加したものの、いずれでも良い。これらのいずれの場合も、球の直径よりも狭い間隔をもって並設されたレール部材の頂面を転動させるだけの従来品に比し、高い分離効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の分離器を装備した揚送研磨装置の、要部を断面で示す正面図。
【図２】分離器の一例の斜視図。
【図３】同分離器の展開図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は左側面図。
【図４】作用を説明する斜視図。
【図５】従来の分離器を用いる揚送研磨装置の正面図。
【図６】従来の分離器の構造及び作用を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００３２】
１    揚送研磨装置
２    揚送筒
３    スクリュー（螺旋コイル）
４    モータ
７    研磨材貯留タンク
８    補給管
９    溢出口
１０  分離器
１０ａ              仕切板（仕切部材）
１０ｂ              ガイド溝
１０ｃ１，１０ｃ２  連結板（連結部材）
１０ｄ，１０ｄ’    ガイドレール（ガイド部材）
１０ｅ，１０ｅ’    隙間
１０ｆ，１０ｆ’    中間連結板（中間連結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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