(57)【要約】      （修正有）【課題】画像読取部の搬送路間隔は、読み取り可能な原稿の最大厚みに対応して設定されているので、特に薄紙の原稿は画像読取部のコンタクトガラス面から浮いて搬送されやすく、解像度低下等の読取画像の品位低下を起こしていた。これらの問題のない画像読取装置を提供する。【解決手段】搬送される原稿の厚みを測定可能な画像読取装置であり、画像読取部を原稿の厚み方向に移動させる機構を有し、搬送路間隔を原稿の厚みに基づいて変更し、原稿の厚み以上の搬送路間隔になるように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送するための原稿搬送手段と、
搬送路の途中に配置され搬送される原稿の画像情報を読取る画像読取部と、
搬送される原稿の厚みを検知する厚み検知手段と、
前記画像読取部を搬送路に対して原稿の厚み方向に移動する移動部と、
前記移動部を制御する制御部とを有した画像読取装置において、
前記制御部は前記画像読取部と該画像読取部に対向する部材との間の搬送路間隔を、前記厚み検知手段による検知結果に基づいて変更するように、前記移動部を制御することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記搬送路間隔が、搬送される原稿の前記厚み検知手段により検知された厚みよりも広くなるように、前記移動部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記搬送路間隔の変更は、前記画像読取部の画像読取位置を原稿が通り過ぎた後、後続する原稿が前記画像読取位置に到達するまでの間に行われることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取部の搬送方向上流側近傍および搬送方向下流側近傍の少なくとも一方に搬送路を形成する搬送ガイド部材を備え、前記画像読取部を前記搬送路に対して原稿の厚み方向に変位させたとき、前記搬送ガイド部材は、前記画像読取部に連動して移動しながら搬送路を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿を搬送するための原稿搬送手段と
搬送路の途中に配置され搬送される原稿の画像情報を読取る画像読取部と
搬送される原稿の厚みを検知する厚み検知手段と
前記画像読取部を搬送路に対して原稿の厚み方向に移動する移動部と
前記移動部を制御する制御部とを有した画像読取装置の制御方法において、
前記厚み検知手段を用いて搬送される原稿の厚みを検知する厚み検知工程と
前記制御部が前記画像読取部と該画像読取部に対向する部材との間の搬送路間隔を、前記厚み検知工程による検知結果に基づいて前記移動部を制御して変更する、制御工程を有することを特徴とする画像読取装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿等のシート状の媒体を搬送し、画像読取部にてシート状媒体に記録されている画像を読み取る、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にシート状の媒体（以下、原稿と記す）を搬送させる画像読取装置は、原稿を給紙口より一枚ずつ分離搬送して、画像読取部まで搬送させる。画像読取部でのコンタクトガラスと対向部材の間の空間である搬送路の隙間である搬送路間隔としては、読取可能な最厚原稿を搬送できるような搬送路間隔に固定している。
【０００３】
一方、画像読取部では、光源により原稿を照明して例えばロッドレンズアレイ等によりコンタクトガラスを介して原稿からの反射光を集光し、ラインイメージセンサ等により画像を読み取る構成が一般的に採用されている。このような方式の読取センサを用いた構成では、コンタクトガラス上を搬送される原稿は、上記搬送路間隔を有する隙間内で厚み方向に位置が変化することなく、コンタクトガラス面に沿って滑らかに搬送されることが望ましい。ところが薄い原稿では、上記搬送路間隔よりも厚みが薄いため、隙間内で搬送中に厚み方向の位置が変化してピントずれ等を起こしてしまう。
【０００４】
このような搬送路間隔と原稿厚みの差か発生する問題対策として以下の処置を行う画像読取装置もある。手動にて厚紙モードとして、読取り部の搬送路を切り替えることで搬送路間隔を広げる方法。または、画像読取り部の上流側ローラにおけるニップ圧力変化を圧力センサで検知し（例えば特許文献１参照）、または画像読取部の上流側のローラ回転駆動用モータの電流変化により厚手の原稿による負荷変動を検知して、自動にて搬送路間隔を広げる装置等があった。
【０００５】
上記装置は、いずれも特殊な厚紙が搬送された場合の搬送路間隔を広げることを目的していた。そのため、原稿の厚みを正確に測定することはせず、薄紙から普通紙まで対応するための搬送路間隔を通常状態で設定するとともに、厚紙に対する搬送路間隔として他の搬送路間隔を設定し、特殊な厚紙の搬送を検知した時の退避処置として、上記他の搬送路間隔に切り換えて搬送を行っていた。さらに、上記装置では搬送路間隔を広げる手段として、画像読取部と対向する位置に配置した、回動可能な偏芯ローラの停止位置を変える方法を用いているので、原稿が偏芯ローラに当接する際に受ける衝撃や振動が原稿の暴れの要因となっていた。
【特許文献１】特開平０７−１１２８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように従来の画像読取装置では画像読取部の搬送路間隔は、仕様として読取可能な原稿の最大厚みに対応させて、薄紙から厚紙までの原稿が読み取り可能な値にほぼ固定されているので、原稿ガラス面から浮いて搬送された原稿からの読取画像の解像度は、ピントずれ等により低下してしまう構成になっていた。本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、さまざまな厚みの原稿から高品位な画像を読み取れる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の画像読取装置は、原稿を搬送するための原稿搬送手段と、搬送路の途中に配置され搬送される原稿の画像情報を読取る画像読取部と、搬送される原稿の厚みを検知する厚み検知手段と、前記画像読取部を搬送路に対して原稿の厚み方向に移動する移動部と、前記移動部を制御する制御部とを有した画像読取装置において、前記制御部は前記画像読取部と該画像読取部に対向する部材との間の搬送路間隔を、前記厚み検知手段による検知結果に基づいて変更するように、前記移動部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送されるシート状媒体の厚みが変わっても搬送路間隔が自動的に変更されて、原稿がコンタクトガラス面にほぼ密着しながら搬送されるので、高品位な画像を読み取れる画像読取装置を実現できる。また。厚みの異なったシート材を混載して読み取った場合でも、一枚ごとに最適な搬送間隔に自動調整できる画像読取装置を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例である画像読取装置を図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１０】
図６は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の全体の構成を例示する側断面図である。なお、図示の構成は概略的であり、本構成に限るものではない。
【００１１】
図６に示すように、画像読取装置１は、給紙トレイ２にセットされた原稿３をピックアップするピックアップローラ４と、ピックアップローラ４によりピックアップされた原稿３を装置内に供給する給送ローラ５と、ピックアップされた原稿３を１枚ずつに分離する分離ローラ６とを備える。また、画像読取装置１は、原稿３を搬送するために配設されるレジストローラ対７を備える。さらに、原稿の裏面を読み取る画像読取部２２と、原稿３の画像情報を画像読取部２２内の不図示のラインイメージセンサが読み取ることを可能とする、透明なコンタクトガラス１４を備える。
【００１２】
原稿の表面を読取る画像読取部２１は原稿３の画像情報をコンタクトガラス１３を介して読み取るラインイメージセンサを備える。そして、画像読取装置１の搬送路の中程には、原稿を保持しつつ搬送する搬送ローラ対８、９、１０、１１とを有し、また排紙部には原稿を装置外へと排出するための排紙ローラ対１２を有する。
【００１３】
原稿が搬送される順路に沿って説明する。画像読取装置１は原稿３をピックアップローラ４と給送ローラ５によって装置内に取り込み、分離ローラ６によって１枚ずつに分離する。原稿３は、レジストローラ対７及び搬送ローラ対８、９により挟持され、裏面画像読取部２２で原稿３の裏面の画像が読み取られ、表面画像読取部２１で原稿３の表面の画像が読み取られる。そして、排紙ローラ対１２により装置外部へ排出される
【００１４】
図４、５はシート媒体である原稿の厚み測定を行う厚み測定部の説明図である。図４では、シート媒体５４がシート厚み測定部に到達していない場合を示している。コロ５は搬送路の一方の壁面である搬送板５１に接している。これがシート厚み“０”を検出するときの状態である。コロの摩耗による経時変化が予想される場合は、厚み測定の前に“０”リセットを行うことで、前記コロ５の摩耗による誤差を解消させる。
【００１５】
図５では、原稿が通過すると、コロ５はシート媒体５４の厚み分だけ変位する。コロ５は金属のコロホルダ５２に支持されており、原稿が通過し始めるとコロホルダ５２は上昇し、その上部に設置された近接センサ５３に近づく。近接センサ５３が発生する交流磁場によりコロホルダ５２に渦電流が発生することで、近接センサ５３の出力する信号が変化し、変位量を知ることが出来る仕組みである。このように読取ユニットの上流側に、上記のようなシート厚み測定部を設置する。本実施例は、近接センサにて変位を出力しているが、光センサや圧電センサを利用する等、その測定方法は限定しない。このように本発明の画像読取装置は、シート媒体の厚みを測定する機構を具備している。
【００１６】
図１は本実施例の画像読取装置において薄い原稿を読み取る場合の画像読取部の様子を説明する説明図、図２は本実施例の画像読取装置において厚い原稿を読み取る場合の画像読取部の様子を説明する説明図である。厚み測定部６０の原稿厚みの測定結果に応じて、装置内にある不図示の制御部からの、読取り部における搬送路間隔の指令を受け、カム６１をステッピングモータにより回転させる。カム６１は搬送路を外れて図１の手前側と奥側に備えられ、読取ユニット２２に直接または間接的に接しており、また読取ユニット２２は、ばね６２により図示の矢印のように上方向へ付勢されているので、カム６１に追従して図１の上下方向に移動する。このようにして搬送媒体の厚みに応じた読取部の搬送路間隔６３、６４を確保させる構造となっている。
【００１７】
その際、読取りユニット２２にリンク機構にて移動自在に接続された前方搬送ガイド板６５、後方搬送ガイド板６６は、前記読取りユニット２２の図１における上下方向への移動に連動し搬送路を形成する。また本実施例の機構を有する画像読取装置で、厚みの異なる原稿がランダムに混ざった原稿束から原稿を順次搬送させた場合には、読取部の搬送路間隔を一枚ごとにカムにより制御可能である。
【００１８】
図３にフローチャートを示し全体の流れを説明する。原稿の給送を行った後（ステップＳ１０１）、原稿の厚みを前記の方法にて測定する（ステップＳ１０２）。測定したデータは、読取装置本体に内蔵している制御基板に送られ、最適搬送路間隔を得る為の演算が行われる（ステップＳ１０３）。測定結果をＴ ｍｍとすると、例えば読取部の搬送路間隔を１．２Ｔｍｍとする演算を行うことで、搬送する原稿の厚みを少し上回る搬送路間隔を提供するようにする。
【００１９】
また、対応する原稿の厚みのレンジ幅が大きくさまざまな厚みの原稿が搬送可能な装置では、原稿の厚みが例えば０．２ｍｍ以下の場合は、読取り部の搬送路間隔を例えば１．２Ｔｍｍとし、原稿の厚みが０．２ｍｍを超える場合は、読取り部の搬送路間隔を例えばＴ＋０．１ｍｍとすることもできる。このようにした場合、厚み１ｍｍの原稿に対して搬送路間隔は１．１ｍｍとなり、演算式（１．２Ｔ）から演算した搬送路間隔 １．２ｍｍより小さく抑えることができる。この様に本発明によれば搬送される原稿の厚み以上の搬送路間隔を提供し、かつその装置に見合った搬送路間隔に演算し制御する技術が提供できる。
【００２０】
次に演算結果に対応させて画像読取部の隙間を最適な搬送路間隔にするために、カム６１の回動用のステッピングモータをどちらの方向に、何ステップ送ったらよいかまたは回転角度を演算し（ステップＳ１０４）、指令を出す（ステップＳ１０５）。ステッピングモータは不図示のドライバ回路により例えば図１、図２の図示位置まで回動し読取部の搬送路間隔を変更させる。原稿束からの原稿を順次連続的に搬送中に搬送路間隔を変更させるタイミングは、先行する原稿が読取部を通り過ぎて後続原稿が到達するまでの間に行うことが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像読取部の搬送路間隔を狭く変更する機構を説明するための図
【図２】画像読取部の搬送路間隔を広く変更する機構を説明するための図
【図３】本発明の搬送路間隔を変更する制御に関するフローチャート
【図４】原稿の厚み測定を説明するための図
【図５】原稿の厚み測定を説明するための図
【図６】画像読取装置の概略構成を示す断面図
【符号の説明】
【００２２】
１  画像読取装置
２  給紙トレイ
３  原稿
４  ピックアップローラ
５  給送ローラ
６  分離ローラ
７  レジストローラ
８  搬送ローラ
９  搬送ローラ
１０  搬送ローラ
１１  搬送ローラ
１２  排紙ローラ
１３  表面コンタクトガラス
１４  裏面コンタクトガラス
２１  表面画像読取部
２２  裏面画像読取部
５０  コロ
５１  搬送板
５２  コロホルダ
５３  近接センサ
５４  シート媒体
６０  媒体厚み測定部
６１  カム
６２  ばね
６３  狭められた画像読取部の搬送路間隔
６４  広げられた画像読取部の搬送路間隔
６５  前方搬送ガイド
６６  後方搬送ガイド
７８  厚いシート媒体
７９  薄いシート媒体
【図１】
2010153982.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010153982.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010153982.tif 000007
【図６】
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