(57)【要約】【課題】基台に対して容易に取り付け／取り外しできるとともに、基台に対して十分に固定できる操作入力装置を提供する。【解決手段】その表面に、外周の一方端に向けられる側面を備える凹部が形成された基台に取り付けて使用され、当該凹部の側面に応じた形状に形成された側面部と、互いに対向するように突出し、基台を挟み込んで操作入力装置を基台に固定する第１及び第２の保持部と、を備え、第１及び第２の保持部の少なくとも一方は、その基台に当接する面が先端部分において他方の保持部側に屈曲して形成され、第１の保持部の先端部が、第２の保持部と反対側に向けて移動可能に構成され、先端部が反対側に向けて移動することによって操作入力装置の基台への取り付け又は取り外しが行われ、操作入力装置が基台に取り付けられた状態において、側面部が、凹部の一方端に向けられる側面に当接する操作入力装置である。【選択図】図７
2010049369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その表面に、外周の一方端に向けられる側面を備える凹部が形成された基台に取り付けて使用する操作入力装置であって、
少なくとも一部が、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に応じた形状に形成された側面部と、
互いに対向するように前記操作入力装置から突出し、それぞれ前記一方端の側及びその反対側から前記基台を挟み込んで前記操作入力装置を前記基台に固定する第１及び第２の保持部と、
を備え、
前記第１及び第２の保持部の少なくとも一方は、その前記基台に当接する面が、先端部分において他方の保持部側に屈曲して形成され、
前記第１の保持部は、少なくともその先端部が、前記第２の保持部と反対側に向けて移動可能に構成され、前記先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動することによって、前記操作入力装置の前記基台への取り付け又は取り外しが行われ、
前記側面部は、前記操作入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接する
ことを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
請求項１記載の操作入力装置において、
前記第１の保持部は、前記操作入力装置の底面に連結され、当該連結される部分に設けられた回転軸を回転中心として回転可能に構成され、当該回転によってその先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動する
ことを特徴とする操作入力装置。
【請求項３】
請求項２記載の操作入力装置において、
前記第１の保持部は、その先端部が前記第２の保持部に近づく方向に回転するよう付勢されている
ことを特徴とする操作入力装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項記載の操作入力装置において、
前記側面部には、前記凹部の前記一方端に向けられる側面の曲面形状に応じた形状のリブが突出して形成され、
前記操作入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記リブの先端部分が前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接する
ことを特徴とする操作入力装置。
【請求項５】
その表面に、外周の一方端に向けられる側面を備える凹部が形成された基台に取り付けて使用する文字入力装置であって、
その表面に設けられた文字入力用のキーと、
少なくとも一部が、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に応じた形状に形成された側面部と、
互いに対向するように前記文字入力装置から突出し、それぞれ前記一方端の側及びその反対側から前記基台を挟み込んで前記文字入力装置を前記基台に固定する第１及び第２の保持部と、
を備え、
前記第１及び第２の保持部の少なくとも一方は、その前記基台に当接する面が、先端部分において他方の保持部側に屈曲して形成され、
前記第１の保持部は、少なくともその先端部が、前記第２の保持部と反対側に向けて移動可能に構成され、前記先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動することによって、前記文字入力装置の前記基台への取り付け又は取り外しが行われ、
前記側面部は、前記文字入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接する
ことを特徴とする文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基台に取り付けて使用する操作入力装置及び文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば家庭用ゲーム機のコントローラや、文字入力用のキーを備えた文字入力装置など、ユーザからの操作入力を受け付けるために用いる各種の操作入力装置がある。このような操作入力装置を複数組み合わせて使用したい場合や、小型の操作入力装置を安定的に固定した状態で使用したい場合など、操作入力装置を基台（例えば他の操作入力装置であってもよい）に取り付けて使用したいというニーズがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
操作入力装置を基台に取り付けて使用する場合、取り付けや取り外しは容易に行えることが望ましい。一方で、操作入力装置を一旦基台に取り付けた後は、基台に対して操作入力装置が十分に固定されていないと、操作入力装置の位置が安定せず、操作入力をし難くなるなどの問題が生じうる。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、操作入力装置を基台に取り付けて使用する場合に、容易に取り付け／取り外しを可能にする機構を備えるとともに、その使用時に基台に対して十分に固定することのできる操作入力装置及び文字入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明に係る操作入力装置は、その表面に、外周の一方端に向けられる側面を備える凹部が形成された基台に取り付けて使用する操作入力装置であって、少なくとも一部が、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に応じた形状に形成された側面部と、互いに対向するように前記操作入力装置から突出し、それぞれ前記一方端の側及びその反対側から前記基台を挟み込んで、前記操作入力装置を前記基台に固定する第１及び第２の保持部と、を備え、前記第１及び第２の保持部の少なくとも一方は、その前記基台に当接する面が、先端部分において他方の保持部側に屈曲して形成され、前記第１の保持部は、少なくともその先端部が、前記第２の保持部と反対側に向けて移動可能に構成され、前記先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動することによって、前記操作入力装置の前記基台への取り付け又は取り外しが行われ、前記側面部は、前記操作入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接することを特徴とする。
【０００６】
上記操作入力装置において、前記第１の保持部は、前記操作入力装置の底面に連結され、当該連結される部分に設けられた回転軸を回転中心として回転可能に構成され、当該回転によってその先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動することとしてもよい。
【０００７】
さらに、前記第１の保持部は、その先端部が前記第２の保持部に近づく方向に回転するよう付勢されていることとしてもよい。
【０００８】
また、上記操作入力装置において、前記側面部には、前記凹部の前記一方端に向けられる側面の曲面形状に応じた形状のリブが突出して形成され、前記操作入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記リブの先端部分が前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接することとしてもよい。
【０００９】
また、本発明に係る文字入力装置は、その表面に、外周の一方端に向けられる側面を備える凹部が形成された基台に取り付けて使用する文字入力装置であって、その表面に設けられた文字入力用のキーと、少なくとも一部が、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に応じた形状に形成された側面部と、互いに対向するように前記文字入力装置から突出し、それぞれ前記一方端の側及びその反対側から前記基台を挟み込んで前記文字入力装置を前記基台に固定する第１及び第２の保持部と、を備え、前記第１及び第２の保持部の少なくとも一方は、その前記基台に当接する面が、先端部分において他方の保持部側に屈曲して形成され、前記第１の保持部は、少なくともその先端部が、前記第２の保持部と反対側に向けて移動可能に構成され、前記先端部が前記第２の保持部と反対側に向けて移動することによって、前記文字入力装置の前記基台への取り付け又は取り外しが行われ、前記側面部は、前記文字入力装置が前記基台に取り付けられた状態において、前記凹部の前記一方端に向けられる側面に当接することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。
【００１１】
図１（ａ）及び図１（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る操作入力装置の一例であるキーパッド１の外観を示す斜視図である。また、図２は、キーパッド１を上方から見た様子を示す平面図であり、図３はキーパット１を左側面から見た様子を示す側面図である。
【００１２】
これらの図に示すように、このキーパッド１の本体部１０は、平面的に見て、横長の略長方形状の部分と、その手前側に位置する略逆三角形状の部分と、が一体的に連結した形状となっている。また、本体部１０は全体として略平板状であって、その筐体は上側（上面側）のキー配置部１１と、下側（底面側）の底部１２と、から構成されている。また、本体部１０の略逆三角形状に形成された部分の外周は、図２に示されるように、直線ではなく、左右いずれも２つの円弧が組み合わされた曲線状に形成されている。そのため、底部１２の上記曲線部分に対応する左右の側面部１２Ｒ及び１２Ｌも、円弧状に湾曲した曲面になっている。
【００１３】
キー配置部１１の上側の表面には、文字入力用に使用される文字キーを含む複数のキー１３が配列されている。本実施形態では、ユーザは、この文字キーに対する操作入力を行うことによって、文字の入力を行うことができる。すなわち、キーパッド１は、文字入力装置として機能する。さらに、キー配置部１１の側面にも、キー１４Ｒ及びキー１４Ｌが配置されている。これらキー１４Ｒ及び１４Ｌは、キー配置部１１を背面（すなわち図２における紙面上側）から見たときに左右両端に位置するように配置されている。また、これらのキー１４Ｒ及び１４Ｌは、キー配置部１１背面と隣接する側面である右側面又は左側面にまたがって配置されている。このキー配置部１１側面に設けられたキー１４Ｒ及び１４Ｌは、キー配置部１１上面に設けられた複数のキー１３と組み合わせて操作される補助キーであってもよい。例えばユーザは、補助キーをキー配置部１１の上面に配置された文字キーとともに操作したり、補助キーに続いて連続して文字キーを操作したりすることにより、キーパッド１を用いて、各種の文字を入力することができる。
【００１４】
また、キー配置部１１表面には、複数のキー１３が設けられた範囲と重なるように、タッチセンサ１１ａが設けられており、ユーザの指が接触したことを検知可能になっている。キー１３のうち所定のキーをユーザが操作することによって、キー１３を使用するモードとタッチセンサ１１ａを使用するモードとを切り替ることができ、タッチセンサ１１ａを使用するモードでは、ユーザはキー１３が設けられた領域を上から指でなぞることによって、各種の操作入力を行うことができる。
【００１５】
また、本体部１０の底面から、第１保持部１５及び第２保持部１６が突出して設けられている。第１保持部１５及び第２保持部１６は、いずれも側面から見て略Ｌ字状に形成され、そのＬ字の先端部分が互いに向きあうように、対向して配置されている。
【００１６】
具体的に、第１保持部１５は、本体部１０底面に連結するアーム部１５ａと、アーム部１５ａの先端から屈曲してアーム部１５ａに略垂直な方向に延びる爪部１５ｂと、から構成される。同様に、第２保持部１６は、本体部１０底面に連結するアーム部１６ａと、アーム部１６ａの先端から屈曲して延びる爪部１６ｂと、から構成される。ここで、爪部１５ｂは第２保持部１６の方向に、爪部１６ｂは第１保持部１５の方向に向かって各アーム部から屈曲している。すなわち、第１保持部１５の第２保持部１６に向けられる面は、先端部分において第２の保持部側に屈曲して形成されている。また、第２保持部１６の第１保持部１５に向けられる面も、先端部分において第１の保持部側に屈曲して形成されている。
【００１７】
ここで、第２保持部１６は本体部１０と一体的に形成されており、アーム部１６ａは本体部１０の手前側の端部から下方に向けて、本体部１０底面に略垂直に立設されている。そのため、アーム部１６ａの先端から略垂直な方向に屈曲する爪部１６ｂは、本体部１０底面に略平行に延びており、前後方向には動かないようになっている。ただし、第２保持部１６自体の弾性によって変形可能な範囲であれば爪部１６ｂは前後方向に移動してもよい。
【００１８】
一方、第１保持部１５は、本体部１０とは別体の部材によって構成され、本体部１０底面の中央近傍の位置に連結されている。アーム部１５ａの本体部１０に連結される部分には、回転軸１５ｃが設けられている。この回転軸１５ｃは、本体部１０底面に平行で、第１保持部１５から第２保持部１６に向かう方向と略直交する向きに配置される。第１保持部１５は、この回転軸１５ｃを回転中心として、図３で矢印によって示されるように、本体部１０に対して回転可能になっている。これによって、第１保持部１５の爪部１５ｂは、前後方向（すなわち第２保持部１６の爪部１６ｂに近づく方向及び爪部１６ｂから遠ざかる方向）に向けて移動可能になっている。なお、第１保持部１５と本体部１０との接続部分の構造については、後に詳しく説明する。
【００１９】
次に、本実施形態においてキーパッド１が取り付けられる基台として機能するコントローラ２の形状に付いて説明する。
【００２０】
図４は、コントローラ２の外観を示す斜視図である。また、図５は、コントローラ２を上側から見た様子を示す平面図である。さらに、図６は、コントローラ２を奥側（図５における紙面上側）から見た様子を示す背面図である。
【００２１】
これらの図に示されるように、コントローラ２は、横長の本体部分に対して、その左右から手前側（図５における紙面下側）に突出する把持部２０Ｒ，２０Ｌを有している。ユーザは、これら把持部２０をそれぞれ左右の手で把持してコントローラ２を使用する。
【００２２】
コントローラ２上面右側の、ユーザが把持部２０Ｒを右手で把持した状態でその親指により操作可能な位置には、複数のボタンが設けられた第１操作部２１、及びアナログ操作部２３Ｒが設けられている。また、コントローラ２上面左側の、ユーザが把持部２０Ｌを左手で把持して親指により操作可能な位置には、複数のボタンが設けられた第２操作部２２、及びアナログ操作部２３Ｌが設けられている。ユーザは第１操作部２１及び第２操作部２２に設けられた各ボタンを押下したり、アナログ操作部２３Ｒ及び２３Ｌを傾けたりすることで、コントローラ２を用いて各種の操作入力を実行できる。
【００２３】
ここで、第１操作部２１、第２操作部２２、アナログ操作部２３Ｒ、及びアナログ操作部２３Ｌは、いずれもコントローラ２の上面においてその中央近傍の領域より盛り上がった略円形の領域に配置されており、逆にこれら４つの円形領域を除いたコントローラ２上面の中央部には、４つの円形領域より相対的に高さの低い凹部２４が形成されている。これによって、第１操作部２１及びアナログ操作部２３Ｒが設けられた領域と凹部２４との境界部分に段差が生じて、２つの円弧が組み合わされた曲線状の側面２４Ｒが形成される。同様に、第２操作部２２及びアナログ操作部２３Ｌが設けられた領域と凹部２４の境界部分には、側面２４Ｒと対称な形状の側面２４Ｌが形成される。これら凹部２４の側面２４Ｒ及び２４Ｌは、いずれもコントローラ２上面の外周のうち、奥側（図５における紙面上側）の一方端に向けられている。さらに、凹部２４は当該一方端に向けて開口している。そのため、図６に示されるように、凹部２４の側面２４Ｒ及び２４Ｌは当該一方端の方向から見て露出している。
【００２４】
さらに、このコントローラ２上面の凹部２４内には、ボタン２５ａ、２５ｂ及び２５ｃが配置されている。また、図６に示されるコントローラ２の背面において、ユーザが各把持部２０Ｒ、２０Ｌを左右の手で把持した状態において例えば各手の人差し指等で操作可能な位置にも、複数のボタン２６が配置されている。これらのボタンも、ユーザの操作入力に用いられてよい。
【００２５】
本実施形態では、キーパッド１及びコントローラ２は、いずれもユーザからの操作入力を受け付けて、情報処理装置（例えば家庭用ゲーム機など）に当該操作入力の内容を出力する操作入力装置として機能する。具体的に、キーパッド１及びコントローラ２は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格などによる通信インタフェースによって、それぞれ独立に情報処理装置と接続される。そして、キーパッド１は各キー１３やキー１４Ｒ及び１４Ｌを押下するユーザの操作内容に関する情報を、コントローラ２は各ボタンを押下したりアナログ操作部２３Ｒ及び２３Ｌを傾けたりするなどのユーザの操作内容に関する情報を、それぞれ当該情報処理装置に対して送信する。
【００２６】
さらに、キーパッド１は、前述したようにコントローラ２に取り付けた状態で使用される。具体的には、キーパッド１底面の一部領域がコントローラ２上面の一部領域に重ね合わされて、キーパッド１の底面から突出する第１保持部１５及び第２保持部１６が、コントローラ２の側面を、それぞれ奥側及びその反対側（すなわち手前側）から挟み込むことによって、キーパッド１はコントローラ２に固定される。
【００２７】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、いずれもキーパッド１がコントローラ２に取り付けられた状態を示す斜視図である。また、図８は、この状態におけるキーパッド１及びコントローラ２を上から見た様子を示す平面図である。さらに、図９はキーパッド１及びコントローラ２を左右方向の中心線（図８におけるIX-IX線）に沿って切断した様子を示す断面図である。このようにキーパッド１が取り付けられた状態において、ユーザはコントローラ２の把持部２０Ｒ及び２０Ｌを両手で把持しながら、親指でキーパッド１上面に配列されたキー１３を押下したり、人差し指で側面に設けられたキー１４Ｒ及び１４Ｌを押下したりする操作入力を実行できる。あるいは、一方の手で把持部２０Ｒ及び２０Ｌの一方を把持しながら、他方の手の指でキー１３などを操作することもできる。また、ユーザは、このようにキーパッド１が取り付けられた状態で、把持部２０Ｒ，２０Ｌを把持しながら、キーパッド１に設けられたキーだけでなく、コントローラ２に設けられた各種のボタンやアナログ操作部２３Ｒ，２３Ｌなども操作可能になっている。例えばユーザは、両手の手のひらと小指で把持部２０Ｒ，２０Ｌを把持しながら、人差し指でキーパッド１のキー１４Ｒ，１４Ｌを、中指や薬指でコントローラ２背面のボタン２６を、さらに親指でコントローラ２の第１操作部２１、第２操作部２２、アナログ操作部２３Ｒ、及びアナログ操作部２３Ｌ、並びにキーパッド１のキー１３をそれぞれ操作することができる。
【００２８】
なお、これらの図に示されるように、キーパッド１は、その底面のうちの略逆三角形状に形成された部分がコントローラ２の凹部２４が形成された領域に重ね合わされることによって、コントローラ２に取り付けられている。そのため、凹部２４内に設けられたボタン２５ａ、２５ｂ及び２５ｃは、キーパッド１に覆われて隠れてしまう。そこで、キーパッド１上面には、複数のキー１３とは別に、コントローラ２に取り付けた場合にボタン２５ａ、２５ｂ及び２５ｃそれぞれの上方に対応する位置に、ボタン１７ａ、１７ｂ及び１７ｃが配置されている。これらのボタンそれぞれの裏側には、キーパッド１の本体部１０を貫通して底面まで延びる連絡部材が接続されており、ユーザが各ボタンを押下することによって、押下したボタンに接続された連絡部材が下方に押し込まれる。これに応じて、この連絡部材の先端部が対応するボタン２５ａ、２５ｂ又は２５ｃを押下する。これにより、ユーザは、キーパッド１が取り付けられると隠れてしまうコントローラ２のボタン２５ａ、２５ｂ及び２５ｃも、それぞれキーパッド１に設けられたボタン１７ａ、１７ｂ及び１７ｃを介して操作することができる。
【００２９】
以下、キーパッド１をコントローラ２に取り付けて、固定する機構について、詳述する。
【００３０】
前述したように、第１保持部１５及び第２保持部１６はいずれも略Ｌ字状に形成されているので、これらの保持部によってコントローラ２の筐体を挟み込むと、各保持部の先端部分に設けられた爪部１５ｂ及び１６ｂが、コントローラ２の底面側に回り込むことになる。ここで、アーム部１５ａ及び１６ａのそれぞれは、コントローラ２の厚さに応じた長さに形成されている。具体的には、第１保持部１５及び第２保持部１６はいずれもコントローラ２の凹部２４がその上面外周に向けて開口している箇所からコントローラ２の側面を挟むようになっているので、アーム部１５ａ及び１６ａは、コントローラ２本体部分の厚さより、凹部２４の深さの分だけ短い長さになっている。これにより、キーパッド１をコントローラ２に取り付けた際には、爪部１５ｂ及び１６ｂがコントローラ２の底面に当接して、キーパッド１をコントローラ２に対して上下方向のずれが生じないように固定する。
【００３１】
なお、図９に示されるように、第１保持部１５及び第２保持部１６によって保持される範囲では、コントローラ２筐体の側面から底面に連絡する箇所は、直角に折れ曲がるのではなく、曲線的にゆるやかに屈曲して形成されている。そのため、爪部１５ｂ及び１６ｂの長さが短いと、爪部１５ｂ及び１６ｂがコントローラ２の底面に完全に回り込まずに、キーパッド１が上下方向にずれやすくなってしまう。そのため、本実施形態では、爪部１５ｂ及び爪部１６ｂは、このようなずれが生じないように、コントローラ２の上面と平行な底面部の箇所まで回り込んでキーパッド１をコントローラ２に固定できる長さに形成されている。上記構成によれば、キーパッド１の上面に配置されたキーを押下するなど、ユーザが操作入力を行う際に、キーパッド１がコントローラ２に対して上下方向にぐらつくことがなくなり、安定してキーパッド１を使用することができる。
【００３２】
このように爪部１５ｂ及び１６ｂが所要の長さに形成されるので、キーパッド１がコントローラ２に取り付けられた状態においては、爪部１５ｂの先端部から爪部１６ｂの先端部までの距離が、コントローラ２の挟まれる部分の前後方向の長さより短くなっている。しかし、その状態で第１保持部１５及び第２保持部１６が常に固定されていると、第１保持部１５及び第２保持部１６で挟まれる空間にコントローラ２本体を挿入することができず、コントローラ２へのキーパッド１の取り付け作業が困難になる。そのため本実施形態では、前述したように、少なくとも第１保持部１５の爪部１５ｂは、第２保持部１６と反対側に向けて移動可能に構成されている。
【００３３】
具体的には、回転軸１５ｃを回転中心として、爪部１５ｂが第２保持部１６から遠ざかる方向に第１保持部１５全体が回転することによって、爪部１５ｂの先端部から爪部１６ｂの先端部までの距離が広がり、その間にコントローラ２を挿入できるようになる。その後、第１保持部１５が逆方向（爪部１５ｂが第２保持部１６に近づく方向）に回転することによって、キーパッド１がコントローラ２を挟み込んで固定される。なお、このときにキーパッド１を安定的にコントローラ２に固定するために、第１保持部１５は、第２保持部１６に近づく方向に回転する力が働くように、ばねなどの弾性部材によって付勢されることとしている。なお、キーパッド１をコントローラ２から取り外す際にも、同様に第１保持部１５を第２保持部１６から遠ざかる方向に回転させることにより、容易に取り外すことができる。
【００３４】
図１０及び図１１は、この第１保持部１５の回転機構を説明するための図である。具体的に、図１０は、第１保持部１５の底部１２に接続する部分を拡大した拡大図である。また、図１１は、本体部１０から上側のキー配置部１１を分離して得られる底部１２の内部において、第１保持部１５が接続された箇所を拡大して示す拡大図である。
【００３５】
図１０に示されるように、第１保持部１５を爪部１５ｂが第２保持部１６に近づく方向に回転させるための弾性部材として、第１保持部１５の回転軸１５ｃに対して同軸となるように、ねじりコイルばね１８が配置されている。このねじりコイルばね１８の先端部１８ａは、アーム部１５ａに設けられた溝１５ｄに挿入されている。なお、図１０にはねじりコイルばね１８の一方の先端部１８ａしか示されていないが、他方の先端部１８ｂも、アーム部１５ａの溝１５ｄと反対側に設けられた溝に同様に挿入される。さらに、ねじりコイルばね１８の中央近傍の部分には、図示されるように略コの字状の屈曲部１８ｃが形成されている。
【００３６】
また、図１１に示されるように、底部１２には軸受け部１２ａが形成されており、第１保持部１５の回転軸１５ｃが底部１２から外れないように軸受け部１２ａ上に配置されている。ただし、回転軸１５ｃは軸受け部１２ａに対して接着されるわけではないので、回転軸１５ｃを回転中心として第１保持部１５は底部１２に対して自由に回転するようになっている。さらに、ねじりコイルばね１８の屈曲部１８ｃが、底部１２に設けられた溝１２ｂに掛けられて固定されている。これにより、ねじりコイルばね１８は、屈曲部１８ｃの位置を支点とし、その先端部１８ａ及び１８ｂを作用点として、第１保持部１５の爪部１５ｂが第２保持部１６に近づく方向に向けて第１保持部１５が回転するように、第１保持部１５に対して力を及ぼしている。
【００３７】
キーパッド１がコントローラ２に取り付けられておらず、第１保持部１５にユーザが手を触れない状態においては、第１保持部１５は、ねじりコイルばね１８の作用によって、その爪部１５ｂの先端部がキーパッド１本体部１０の底面に当接する位置まで回転してしまう。しかし、上述したように第１保持部１５は底部１２に対して双方向に回転自在に接続されているので、ユーザは手で引っ張ったりすることにより、第１保持部１５をねじりコイルばね１８によって付勢される方向とは逆方向に容易に回転させることができる。そして、これによって爪部１５ｂが第２保持部１６から遠ざかる方向に移動した状態で、第１保持部１５と第２保持部１６との間にコントローラ２を挿入させてから、手を離すことによって、第１保持部１５はねじりコイルばね１８の弾性力によりコントローラ２に押しつけられ、爪部１５ｂがコントローラ２の底面を押さえてキーパッド１をコントローラ２に固定する。
【００３８】
このように、第１保持部１５が本体部１０に対して自由に回転するよう構成されていることにより、コントローラ２を押さえつける方向に第１保持部１５を付勢する力が作用しているにも関わらず、ユーザは第１保持部１５を手で引っ張って回転させて、容易にキーパッド１をコントローラ２に取り付けたり取り外したりすることができる。しかし、このような回転機構を採用すると、キーパッド１をコントローラ２に取り付けた後にキーパッド１を手前側に引っ張る力がかかると、第１保持部１５が第２保持部１６側と反対側に回転しようとしてキーパッド１が前後にぐらついてしまうおそれがある。特に本実施形態では、キーパッド１の背面側にキー１４Ｒ及び１４Ｌが配置されているため、これらのキーをユーザが押下する際には、キーパッド１を手前側に押す力がかかり、キーパッド１使用中に前後方向のぐらつきが生じるおそれがある。
【００３９】
そこで本実施形態では、このようなぐらつきが生じないように、キーパッド１がコントローラ２に取り付けられた状態において、底部１２の側面部１２Ｒ及び１２Ｌが、コントローラ２の凹部２４が備える側面２４Ｒ及び２４Ｌに当接するようになっている。このような構成を実現するため、図８からも分かるように、側面部１２Ｒ及び１２Ｌは、凹部２４の側面２４Ｒ及び２４Ｌに応じた形状に形成されている。側面２４Ｒ及び２４Ｌは、前述したようにコントローラ２の奥側に向けられているので、キーパッド１をコントローラ２に対して手前側に移動させる方向の力がかかっても、側面部１２Ｒ及び１２Ｌが凹部２４の側面２４Ｒ及び２４Ｌに規制されてキーパッド１がコントローラ２に対して動かなくなる。図１２は、このように側面部１２Ｒが凹部２４の側面２４Ｒに当接する様子を示す部分断面図である。なお、同図に示されるように、側面部１２Ｒ及び１２Ｌの全体ではなく、一部だけが側面２４Ｒや側面２４Ｌに当接することとしてもよい。
【００４０】
さらに、本実施形態では、側面１２Ｒ及び１２Ｌの一部箇所から突出して、側面１２Ｒ及び１２Ｌの曲面形状に応じた形状のリブ１９ａが設けられている。図１３は、このリブ１９ａの形状を示す図であって、キーパッド１の本体部１０を下側（裏面側）から見た様子を示している。このリブ１９ａの先端部分が側面２４Ｒ及び２４Ｌに当接することにより、よりキーパッド１の位置がコントローラ２に対してずれにくくなり、キーパッド１使用時のぐらつきを防止できる。
【００４１】
また、本実施形態では、コントローラ２の背面に設けられたボタン２６は、コントローラ２本体部から突出した突出部分に設けられている。これに対応して、キーパッド１には、コントローラ２に取り付けた際に、この突出部分の上面に当接する張り出し部１９ｂが設けられている。具体的に、張り出し部１９ｂは、図１（ｂ）などに示されるように、キーパッド１の底部１２の左右２箇所に設けられており、コントローラ２の突出部分の上面の傾斜に応じた傾斜でキーパッド１の底面から張り出している。このように張り出し部１９ｂがコントローラ２の突出部分に当接することによって、ユーザがキーパッド１に設けられたキー１３を操作する際に、キーパッド１の上下方向のぐらつきがより抑えられる。また、この張り出し部１９ｂは、キーパッド１がコントローラ２に取り付けられた状態において、キーパッド１の上面がコントローラ２の上面に対して傾斜するような高さで底面から張り出している。これにより、ユーザが把持部２０Ｒ，２０Ｌを把持した状態でキーパッド１上面に設けられたキー１３を操作しやすくなっている。
【００４２】
このように、キーパッド１に形成された側面部１２Ｒ及び１２Ｌがコントローラ２の凹部２４を形成する側面２４Ｒ及び２４Ｌに当接することによって、例えばユーザがキー１４Ｒやキー１４Ｌを押す際などに、キーパッド１本体を手前側に引っ張る方向に力がかかっても、底部１２がコントローラ２の側面２４Ｒ及び２４Ｌに引っかかって、キーパッド１がコントローラ２に対して前後方向にずれることがなくなり、安定した状態でキーパッド１を使用することができる。さらに、側面２４Ｒ及び２４Ｌはいずれもコントローラ２の左右方向に対して斜めになっているため、コントローラ２の奥側だけでなく、側面２４Ｒはコントローラ２の左側、側面２４Ｌは右側にも向けられている。そのため、キーパッド１使用時にその左右方向に力がかかっても、底部１２が側面部２４Ｒ又は２４Ｌに引っかかって、キーパッド１がコントローラ２に対して左右方向に位置ずれを生じさせないようになっている。
【００４３】
なお、本発明の実施の形態は、以上説明したものに限られない。例えば、第１保持部１５の先端部分を第２保持部１６から遠ざかる方向に移動させてキーパッド１の取り付けを行うための機構は、前述した回転機構に限らず、第１保持部１５全体を底部１２に対して平行移動させる機構など、他の方法で実現されてもよい。
【００４４】
また、基台に取り付けられる操作入力装置は、キーパッド１に限らず、ユーザから操作入力を受け付けるために用いる他の種類のデバイスであってもよい。また、基台もコントローラ２に限らず、他の構造物であってもよい。具体的に、本実施形態に係るキーパッド１にはタッチセンサ１１ａが設けられることとしたが、これに代えて、またはこれに加えて、例えばトラックボールやジョイスティックなどのポインティングデバイスが設けられてもよい。このようなポインティングデバイスは、方向を指示する操作入力に用いられるため、ユーザの操作入力時に操作入力装置に対して本体表面に平行な方向の力がかかりやすい。このようなデバイスが設けられる場合であっても、本実施形態に係る操作入力装置によれば、基台に対する操作入力装置のぐらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】操作入力装置として機能するキーパッドの斜視図である。
【図２】キーパッドの平面図である。
【図３】キーパッドの側面図である。
【図４】基台として機能するコントローラの斜視図である。
【図５】コントローラの平面図である。
【図６】コントローラの背面図である。
【図７】コントローラにキーパッドが取り付けられた状態の斜視図である。
【図８】コントローラにキーパッドが取り付けられた状態の平面図である。
【図９】コントローラにキーパッドが取り付けられた状態の断面図である。
【図１０】第１保持部の部分拡大図である。
【図１１】第１保持部の底部への接続部分を示す図である。
【図１２】コントローラにキーパッドが取り付けられた状態の部分断面図である。
【図１３】リブの形状を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  キーパッド、２  コントローラ、１０  本体部、１１  キー配置部、１１ａ  センサ、１２  底部、１２Ｒ，１２Ｌ  側面部、１３，１４Ｒ，１４Ｌ  キー、１５  第１保持部、１６  第２保持部、１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  ボタン、１８  ねじりコイルばね、１９ａ  リブ、１９ｂ  張り出し部、２０Ｒ，２０Ｌ  把持部、２１  第１操作部、２２  第２操作部、２３Ｒ，２３Ｌ  アナログ操作部、２４  凹部、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２６  ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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