(57)【要約】【課題】ステアリングホイール内のヒータ線の配設を考慮して、機器の燃費の向上、耐久性の向上、及び信頼性の向上を実現させた。【解決手段】第１の発熱部７、および温度調整装置９に接続された第２の発熱部８が電気的に並列接続された面状発熱体４をステアリングホイールのリング部に配設し、前記第１の発熱体７は把持した際に手の指先が当接するように前記リング部の内側に位置させたもので、温度調整装置９を介して第２の発熱部８への通電をオン、オフするようにした。これにより、第２の発熱部８の容量分だけ消費電力が低減され、結果的に自動車等の燃費が向上する。一方、第１の発熱部７への通電は継続されるために、人体の末端であり血流量が少なく冷たさを感じ易い指先は暖め続けられるため快適感を保つことができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の発熱部、および温度調整装置に接続された第２の発熱部が電気的に並列接続された面状発熱体をリング部に配設し、前記第１の発熱体は把持した際に手の指先が当接するように前記リング部の内側に位置させたステアリングホイール。
【請求項２】
ステアリングシャフトに連結するスポーク部にも第１の発熱体を配設した請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
温度調整装置を電気的温度検知手段により構成した請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項４】
電気的温度検知手段に加熱用ヒータを近設した請求項３記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房機能を具備したステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種ステアリングホイールは、そのリング部に複数の発熱体が配設されており、また、この発熱体はステアリングホイールの様々な部位にそれらが電気的に直列接続となるように配列されている。
【０００３】
また、場合によっては発熱体が部分的に疎密を有する構成となっているものもあるが、いずれの場合も発熱体全体の制御を同時に行う構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１０６０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、発熱体全体を同時に制御しているため、通電する際には絶えず最大電力での使用となり、機器の燃費が良くないという課題を有していた。
【０００５】
また、使用時は常に最大電力での使用となってしまうため、ステアリングホイール表面の温度変化が早く、かつ大きくなり、必然的に頻繁に通電を制御しなければならなく、温度調整装置の耐久性という面での信頼性に劣るという課題も有している。
【０００６】
さらに、ステアリングホイールのリング部の全周に発熱体が構成されているため、特に冷たさを感じ易い部分である指先を効率良く暖めるということができないという課題をも有している。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、暖房効率を向上させ、自動車などの消費電力を低減することにより燃費の向上を可能とするステアリングホイールを提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のステアリングホイールは、第１の発熱部、および温度調整装置に接続された第２の発熱部が電気的に並列接続された面状発熱体をリング部に配設し、前記第１の発熱体は把持した際に手の指先が当接するように前記リング部の内側に位置させたものである。
【０００９】
これによって、使用する状況により電力量を可変することが可能となり、暖房効率を向上させ、自動車などの消費電力を低減させることにより燃費の向上を図ることができるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のステアリングホイールは、使用する状況により電力量を可変とすることが可能となり、暖房効率を向上させ、自動車などの消費電力を低減させることにより燃費の向上が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、第１の発熱部、および温度調整装置に接続された第２の発熱部が電気的
に並列接続された面状発熱体をリング部に配設し、前記第１の発熱体は把持した際に手の指先が当接するように前記リング部の内側に位置させたものである。
【００１２】
これによって、使用する状況により電力量を可変することが可能となり、暖房効率を向上させ、自動車などの消費電力を低減させることにより燃費の向上を図ることができるものである。
【００１３】
第２の発明は、特に、前記第１の発明において、ステアリングシャフトに連結するスポーク部にも第１の発熱体を配設したものである。
【００１４】
これによって、ステアリングホイールを操作する際にスポーク部を握る習慣のある使用者がステアリングホイールを操作する場合においても上記の場合と同様の快適感を与えることが可能となる。
【００１５】
第３の発明は、特に、前記第１の発明において、温度調整装置はサーミスタ等の電気的温度検知手段で構成したものである。
【００１６】
これによって、頻繁に通電の制御を必要とする場合にでも温度調整装置の耐久性を向上させることができ、ステアリングホイールの耐用年数を向上させることが可能となる。
【００１７】
第４の発明は、特に、前記第３の発明において、電気的温度検知手段に加熱用ヒータを近設したものである。
【００１８】
これによって、寒冷時においてもステアリングホイール初期の立ち上がり性能を維持しつつ、燃費の向上を可能とするばかりでなく、自動的に温度調整装置の通電を制御できる構成となり、機器の小型化、あるいは部品点数の低減等を通じての信頼性の向上と使い勝手の良いステアリングホイールを提供できるようになる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照にしながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１〜図５において、ステアリングホイール１は、把手部を有するリング部２と、ステアリングシャフト（図示せず）に連結するスポーク部３から形成されている。
【００２１】
すなわち、前記リング部２の中心より略左右対称にスポーク部３を２本づつ、合計４本設け、リング部２との接続部位、およびその接続部位間に面状発熱体４が配設してある。
【００２２】
この面状発熱体４は被覆材５で覆われている。
【００２３】
前記面状発熱体４は、不織布からなる支持体６に配設された線状の第１の発熱部７、及び第２の発熱部８で形成されている。
【００２４】
そして、この面状発熱体４をステアリングホイール１のリング部２に取り付けるときに、第１の発熱部７、及び第２の発熱部８が円周方向に沿って折り返されるものであり、また、リング部２の最内周部に第１の発熱部７が位置するように設定されている。さらに、面状発熱体４の略中心位置に第２の発熱部８が形成されており、それらはサーモスタット等で構成される機械的な温度調整装置９に接続されて通電が制御されるようにしてある。
【００２５】
通常、使用者がステアリングホイール１を握る場合、その外周部から握るため、その指
先は常にリング部２の最内周部近傍に位置している。
【００２６】
使用者がステアリングホイール１を握った後、通電を開始すると次第に温度が上昇する。温度調整装置９が所定の温度に到達するとその接点が開放することにより、第２の発熱部８への通電が止まる。
【００２７】
これにより、機器の消費電力は第２の発熱部８の容量分だけ低減され、従って、結果的に自動車等の燃費が向上する。
【００２８】
しかしながら、第１の発熱部７への通電は止まることはないために、人体の末端であり血流量が少なく冷たさを感じ易い指先は暖め続けられるため快適感を保つことができる。
【００２９】
（実施の形態２）
図６，７はサーミスタ等の電気的な温度検出装置１０を設けた例で、第２の発熱部８を温度検出装置１０からの電気信号に基づき制御するようになっている。また、第１の発熱部１７と直列に温度調整装置１０の加熱用ヒータ１１が接続してある。その他の構成は、図４と同じで、具体的説明は実施の形態１のものを援用する。
【００３０】
通常、使用者がステアリングホイール１を握る場合、その外周部から握るため、その指先は常にリング部２の最内周部近傍に位置している。使用者がステアリングホイール１を握ったのち、通電を開始すると次第に温度が上昇する。
【００３１】
温度検出装置１０からの信号により制御手段が所定の温度に到達したことを検出すると電子部品等から構成されるスイッチ等の接点を開放することにより、第２の発熱部８への通電が止まる。
【００３２】
これにより、機器の消費電力は第２の発熱部８の容量分だけ低減され、結果的に自動車等の燃費が向上する。
【００３３】
しかしながら、第１の発熱部７への通電は止まることはないために、人体の末端であり血流量が少なく冷たさを感じ易い指先は暖め続けられるため快適感を保つことができる。実施の形態１と同様に、並列に接続した複数の線状ヒータへの通電方法を可変とすることが肝要である。
【００３４】
なお、面状発熱体４をスポーク部３にも配設すれば、スポーク部１３を握る癖のある使用者がステアリングホイール１を握る場合においては有効であり、その他各部の構成も本発明の目的を達成する範囲であればその構成はどのようなものであってもよい。
【００３５】
また、第１の発熱部７と直列に加熱用ヒータ１１を設けているため、制御装置、あるいは温度検出装置１０の簡素化が可能となり、機器の小型化、あるいは部品点数の低減に伴う信頼性の向上が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明はステアリングホイールへ装着した面状発熱体の電力を調整することにより、ステアリングホイールを握ったときの快適感を保ち、また燃費の向上、あるいは機器の信頼性の向上を可能とするもので、暖房用ステアリングホイールとして自動車、モーターボート等のハンドル形状の器具に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態１におけるステアリングホイールの平面図
【図２】同ステアリングホイールの断面図
【図３】同ステアリングホイールの要部断面図
【図４】同ステアリングホイールの面状発熱体の展開図
【図５】同電気ブロック図
【図６】本発明の実施の形態２における面状発熱体の平面図
【図７】同電気ブロック図
【符号の説明】
【００３８】
２  リング部
３  スポーク部
４  面状発熱体
７  第１の発熱部
８  第２の発熱部
９，１０  温度調整装置
１１  加熱用ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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