(57)【要約】【課題】複数個の保留球に対応して連続的に実行される複数回の図柄変動について、それぞれの停止図柄を全体的な演出効果の向上に寄与させるといった発想やそのための表現方法は十分提案されてこなかった。【解決手段】ぱちんこ遊技機１０において、図柄態様決定手段１３１は、保留制御手段１１６において保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果に対し、それぞれの図柄変動における停止態様の遷移の過程がその遷移の末に呈する最終態様を示唆するよう、当否抽選結果に応じて各図柄変動の停止態様を決定する。【選択図】図３
2010264072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が演出的に変動表示される演出表示装置と、
前記当否抽選の結果に応じて前記複数の図柄それぞれの停止態様を決定する図柄態様決定手段と、
所定の変動パターンに応じて前記複数の図柄それぞれの変動を前記演出表示装置に表示させ、前記停止態様にて各図柄の変動表示を停止させる演出表示制御手段と、
前記当否抽選の結果が前記特別遊技への移行を示す当たりとなり、前記複数の図柄が同じ図柄で揃った組み合わせで停止表示されたときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
新たな当否抽選が実行されるときにそれ以前の当否抽選の結果に対応する図柄の変動表示がなされているときは、前記新たな当否抽選の結果をその当否抽選の結果に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、
を備え、
前記図柄態様決定手段は、保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果に対し、それぞれの図柄変動における停止態様の遷移の過程がその遷移の末に呈する最終態様を示唆するよう、前記当否抽選結果に応じてそれぞれの停止態様を決定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記図柄態様決定手段は、前記遷移の過程における停止態様を構成する複数の図柄の一部が、次の停止態様までその表示状態を維持することにより前記最終態様を示唆するよう、前記複数の図柄の一部において維持する停止態様を前記当否抽選結果に応じて決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記図柄態様決定手段は、前記維持する停止態様として、それぞれが異なる利益状態を示唆する所定の複数種の停止態様の中から、前記最終態様が当たりを示す場合には遊技者にいずれの利益状態が供されるかを示唆するための停止態様を前記当否抽選結果に応じて選択することを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記図柄態様決定手段は、前記維持する停止態様として異なる時点で順次維持する停止態様のそれぞれを決定する際、時間的に後に維持する停止態様として、前記最終態様が当たりを示す場合には遊技者にいずれの利益状態が供されるかを示唆するための、当該停止態様よりも先に維持する停止態様が示唆する利益状態以上の利益状態を示唆する停止態様を前記当否抽選結果に応じて選択することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記図柄態様決定手段は、前記遷移の過程における停止態様を構成する複数の図柄の一部がその表示状態を維持した後、次の図柄変動の停止態様においては別の図柄がその表示状態を維持するよう変化させることにより前記最終態様を示唆するよう、維持する停止態様を前記当否抽選結果に応じて決定することを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの弾球遊技機においては、始動口への入球が図柄変動の契機となる。この場合、図柄変動中にも入球することがあるので、所定個数を上限として、図柄の変動待ちであることを示す保留球を保持している。従来、図柄変動において停止図柄に至るまでの変動過程や演出の内容によって遊技者の興趣を高めてきたのに対し、停止図柄そのものは対応する保留球の抽選結果を示すものにすぎず、演出として遊技者の興趣を高める役割は必ずしも担っていなかった。特に、複数個の保留球が保持されていても、それぞれの停止図柄は対応する保留球の抽選結果を示すだけであって、図柄変動が連続的になされる過程においてそれぞれの停止図柄を全体的な演出効果の向上に寄与させるといった発想やそのための表現方法は十分提案されてこなかった。
【０００５】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数個の保留球に対応して連続的に実行される複数回の図柄変動について、それぞれの停止図柄を全体的な演出効果の向上に寄与させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための複数の図柄が演出的に変動表示される演出表示装置と、当否抽選の結果に応じて複数の図柄それぞれの停止態様を決定する図柄態様決定手段と、所定の変動パターンに応じて複数の図柄それぞれの変動を演出表示装置に表示させ、停止態様にて各図柄の変動表示を停止させる演出表示制御手段と、当否抽選の結果が特別遊技への移行を示す当たりとなり、複数の図柄が同じ図柄で揃った組み合わせで停止表示されたときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、新たな当否抽選が実行されるときにそれ以前の当否抽選の結果に対応する図柄の変動表示がなされているときは、新たな当否抽選の結果をその当否抽選の結果に対応する図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段と、を備える。図柄態様決定手段は、保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果に対し、それぞれの図柄変動における停止態様の遷移の過程がその遷移の末に呈する最終態様を示唆するよう、当否抽選結果に応じてそれぞれの停止態様を決定する。
【０００７】
「保留された当否抽選結果」は、乱数値である当否抽選値でもよく、その当否抽選値と当否範囲に基づいて決定された当たりもしくは外れを示す当否判定結果でもよい。「保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果」は、保留制御手段において保留された当否抽選結果の全てでもよく、それらの一部でもよい。「それぞれの図柄変動における停止態様の遷移の過程」は、順次実行される複数回の図柄変動における１以上の図柄についての停止態様の組み合わせでもよい。言い換えれば、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様から、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様への変化内容であってもよい。なお、「停止態様」は、当否抽選の結果、すなわち当たりもしくは外れを示すことを主目的とする図柄、典型的には数字を表示する画像の停止態様であってもよく、それ以外の演出表示を主目的とするキャラクタ等の絵柄の停止態様を除外した概念であってもよい。
【０００８】
「最終態様」は、保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果の中で、時間的に最後に保留された当否抽選結果に対応する図柄変動の停止態様であってもよい。「最終態様を示唆する」とは、複数の図柄についての特定の停止態様を、最終態様となる可能性が高い停止態様として遊技者に感得せしめることであってもよい。「当否抽選結果に応じてそれぞれの停止態様を決定する」とは、保留された当否抽選結果のうち少なくとも１つの当否抽選結果、例えば最後に保留された当否抽選結果に応じて、各図柄変動の停止態様を略同時に決定することであってもよい。また、保留された当否抽選結果のうち少なくとも１つの当否抽選結果に応じて最終態様を決定し、その最終態様に応じてその他の図柄変動の停止態様を略同時に決定することであってもよい。
【０００９】
この態様によると、保留された当否抽選結果に含まれる複数回分の結果が、通常は複数回分の結果のそれぞれに対応する図柄変動の開始直前に個別に取得されるところ、複数回分の結果に対応する複数回の図柄変動いずれもの開始前に一度に取得される。言い換えれば、保留された当否抽選結果に対するいわゆる先読みが実行される。そして、その複数回分の結果に対応して順次実行される複数回の図柄変動それぞれについて、通常は各図柄変動における停止態様はそれぞれの変動開始時点において決定されるところ、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様と、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様との組み合わせが最終態様を示唆するものとなるよう、各図柄変動における停止態様が一度に決定される。
【００１０】
通常、複数個の保留球のそれぞれに対応する複数回の図柄変動について、各図柄変動の停止態様は、各図柄変動に対応する保留球の抽選結果を示すだけのものであるところ、上記態様によれば、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様と、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様との組み合わせに遊技上の意味を持たせることができる。すなわち、各図柄変動の停止態様を弾球遊技機全体の演出効果の向上に寄与させることができる。これにより、演出の新たなバリエーションが追加され、遊技者に斬新な遊技性を提供でき、その興趣を高めることができる。また、遊技者は複数の図柄変動のそれぞれにおける停止態様に着目しやすくなり、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を煽ることができる。
【００１１】
図柄態様決定手段は、遷移の過程における停止態様を構成する複数の図柄の一部が、次の停止態様までその表示状態を維持することにより最終態様を示唆するよう、複数の図柄の一部において維持する停止態様を当否抽選結果に応じて決定してもよい。「次の停止態様までその表示状態を維持する」とは、時間的に先に実行される第１の図柄変動の停止表示から、時間的に後に実行される第２の図柄変動の停止表示までの間、特定の図柄の表示状態が維持されることであってもよい。また、その図柄が略停止した状態での表示が維持されることであってもよい。この態様によると、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様と、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様との組み合わせとして、各図柄変動に亘って図柄の表示状態が維持されることにより最終態様が示唆されることとなり、各図柄変動の停止態様を弾球遊技機全体の演出効果の向上に寄与させることができる。これにより、演出の新たなバリエーションが追加され、遊技者の興趣を高めることができる。また、複数の図柄変動に亘って表示状態が維持される図柄に対して遊技者は着目しやすくなり、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を煽ることができる。
【００１２】
図柄態様決定手段は、維持する停止態様として、それぞれが異なる利益状態を示唆する所定の複数種の停止態様の中から、最終態様が当たりを示す場合には遊技者にいずれの利益状態が供されるかを示唆するための停止態様を当否抽選結果に応じて選択してもよい。
【００１３】
「それぞれが異なる利益状態を示唆する所定の複数種の停止態様」は、特別遊技の終了後の通常遊技において通常状態より遊技者に有利な状態である特定遊技状態へ移行させる契機となる図柄での停止態様を含んでもよい。また、特別遊技の終了後の通常遊技において特定遊技状態となることなく通常状態へ移行させる契機となる図柄での停止態様を含んでもよい。「最終態様が当たりを示す場合には遊技者にいずれの利益状態が供されるかを示唆するための停止態様」は、実際に最終態様が当たりであるか否かに関係なく、最終態様が当たりであると仮定する場合に、その当たりが特別遊技後に特定遊技状態へ移行させるものであるか否かを示唆する停止態様であってもよい。例えば、最終態様が当たりであれば特定遊技状態への移行が発生することを示唆するために、上記の特定遊技状態へ移行させる契機となる図柄での停止態様を選択してもよい。また、最終態様が当たりであっても特定遊技状態への移行が発生しないことを示唆するために、上記の通常状態へ移行させる契機となる図柄での停止態様を選択してもよい。
【００１４】
この態様によると、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様と、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様との組み合わせとして、各図柄変動に亘って維持される停止態様により、最終態様が当たりである場合の遊技者の利益状態が示唆される。最終態様が当たりである場合の遊技者の利益状態に対して遊技者は強い関心を持つため、その利益状態の示唆により遊技者の興趣を高めることができる。
【００１５】
図柄態様決定手段は、維持する停止態様として異なる時点で順次維持する停止態様のそれぞれを決定する際、時間的に後に維持する停止態様として、最終態様が当たりを示す場合には遊技者にいずれの利益状態が供されるかを示唆するための、当該停止態様よりも先に維持する停止態様が示唆する利益状態以上の利益状態を示唆する停止態様を当否抽選結果に応じて選択してもよい。この態様によると、複数の図柄変動に亘って維持される停止態様が変更される場合、変更後の停止態様として、変更前の時点で示唆した利益状態以上の利益状態を示唆する停止態様が選択される。これにより、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を損なうことなく、その期待感を徐々に高めていくことができる。
【００１６】
図柄態様決定手段は、遷移の過程における停止態様を構成する複数の図柄の一部がその表示状態を維持した後、次の図柄変動の停止態様においては別の図柄がその表示状態を維持するよう変化させることにより最終態様を示唆するよう、維持する停止態様を当否抽選結果に応じて決定してもよい。「別の図柄」は、変動する複数の図柄のうち、それまで停止態様が維持された図柄とは異なる位置で変動する図柄であってもよい。この態様によると、時間的に先に実行される図柄変動の停止態様と、時間的に後に実行される図柄変動の停止態様との組み合わせとして、各図柄変動に亘って表示状態が維持される図柄の位置が変更されることにより最終態様が示唆される。これにより、演出の新たなバリエーションが追加され、遊技者の興趣を高めることができる。また、複数の図柄変動に亘って表示状態が維持される図柄の切替えに対して遊技者は着目しやすくなり、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を煽ることができる。
【００１７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の弾球遊技機によれば、複数個の保留球に対応して連続的に実行される複数回の図柄変動について、それぞれの停止図柄を全体的な演出効果の向上に寄与させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】停止態様決定テーブルの一例を示す図である。
【図５】複数の図柄変動に亘る変動演出パターンを模式的に示す図である。
【図６】演出表示装置に表示される演出画像を模式的に示す図である。
【図７】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細示すフローチャートである。
【図１０】図９におけるＳ５０の装飾図柄決定処理を詳細示すフローチャートである。
【図１１】図８におけるＳ３６の変動表示開始処理を詳細示すフローチャートである。
【図１２】図７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２１】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２２】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２３】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２４】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２５】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２６】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２７】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２８】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。なお、本実施例において確変の契機となる停止図柄（以下、適宜「確変図柄」とも呼ぶ。）は奇数を示す図柄であることとする。この確変図柄で揃った組み合わせが停止表示された場合、特別遊技終了後に確変が開始される。また、確変の契機とはならない停止図柄（以下、適宜「非確変図柄」とも呼ぶ。）は偶数を示す図柄であることとする。この非確変図柄で揃った組み合わせが停止表示された場合、特別遊技終了後には確変が開始されることなく通常状態となる。
【００２９】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３０】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３１】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３２】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３３】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００３４】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００３５】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００３６】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００３７】
変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００３８】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００３９】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４０】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４１】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００４２】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００４３】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００４４】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００４５】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて変動演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。演出決定手段１３２は、決定した変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００４６】
変動演出パターンには、通常の外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たりの図柄組合せを表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００４７】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００４８】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンや装飾図柄の変動演出パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００４９】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００５０】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００５１】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００５２】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。
【００５３】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５４】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００５５】
本実施例の遊技制御装置１００では、保留制御手段１１６において保留された複数回分の当否抽選の結果に対して、いわゆる先読みによる演出内容決定処理が実行される。具体的には、保留された複数回分の当否抽選の結果に対し、それぞれの図柄変動における停止図柄の遷移の態様が最終態様を示唆するものとなるように演出が実行される。言い換えれば、順次実行される複数の図柄変動それぞれにおける停止図柄の組み合わせが、最終態様を示唆するものとなるように演出が実行される。この演出を実現するための、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４の構成について以下説明する。
【００５６】
当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６において保留された当否抽選値（以下、適宜「保留抽選値」とも呼ぶ。）のうち少なくとも一部の複数の当否抽選値について、所定のイベントを契機として、各当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。言い換えれば、複数の保留抽選値に対するいわゆる先読み処理を実行する。例えば、保留制御手段１１６において４つの当否抽選値が保留されている場合、それら４つの当否抽選値それぞれについて当否判定を実行してもよい。先読み処理の契機となるイベントには、特に制限はなく、保留制御手段１１６における保留数が上限に達したことでもよく、その他の遊技状態の条件または時間的条件が充足されたことでもよい。
【００５７】
図柄決定手段１１４は、それぞれの保留抽選値に対する図柄決定抽選値を取得して、各保留抽選値に対する当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて、各保留抽選値に対応する特別図柄の停止図柄を決定する。変動パターン決定手段１１５は、各保留抽選値に対する当否判定結果および特別図柄の停止図柄に応じて、各保留抽選値に対応する特別図柄の変動パターンを決定する。
【００５８】
図柄態様決定手段１３１は、少なくとも１つの保留抽選値に対する当否判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて、各保留抽選値に対応する図柄変動における装飾図柄の停止図柄の組み合わせとその配置（以下、単に「装飾図柄の停止態様」とも呼ぶ。）を決定する。図柄態様決定手段１３１は、先読みの対象となった保留抽選値のうち最後の保留抽選値以外の保留抽選値に対する当否判定結果に当たりが含まれる場合には、先読みによる演出内容決定処理を中止する。なお、当否抽選手段１１２において、最後の保留抽選値以外の保留抽選値に対する当否判定結果が当たりであると検出した時点で、先読みによる演出内容決定処理が中止されてもよい。
【００５９】
図柄態様決定手段１３１の処理を具体的に説明する。まず、図柄態様決定手段１３１は、最後の保留抽選値に対する当否判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて、最後の保留抽選値に対する図柄変動（以下、適宜「目標変動」とも呼ぶ。）における装飾図柄の停止態様を決定する。そして、所定の停止態様決定テーブルを参照して、目標変動における装飾図柄の停止態様に対応づけられた、目標変動より前に実行される図柄変動における装飾図柄の停止態様を決定する。
【００６０】
図４は、停止態様決定テーブルの一例を示す。同図は、保留抽選値の数が４つであり、その４番目の保留抽選値に対する図柄変動を目標変動とした場合の、その目標変動前の各図柄変動における装飾図柄の停止態様を決定するための図柄範囲テーブルを示している。同図の目標変動欄には、目標変動における装飾図柄の停止態様が記録される。停止態様ＩＤ欄には、目標変動における装飾図柄の停止態様に対応する目標変動前の各図柄変動における装飾図柄の停止態様の組み合わせ（以下、適宜「停止態様パターン」とも呼ぶ。）を一意に特定するための識別情報が記録される。第１変動欄〜第３変動欄には、１番目に保留され１番目に実行される図柄変動〜３番目に保留され３番目に実行される図柄変動における装飾図柄停止態様が記録される。図柄態様決定手段１３１は、目標変動における装飾図柄停止態様を決定した後、その停止態様に対応づけられた停止態様パターンの中から、１つの停止態様パターンを所定の確率で選択する。各停止態様パターンには、同じ選択確率が設定されてもよく、選択される停止態様パターンに重み付けを施すために、適宜異なる選択確率が設定されてもよい。
【００６１】
なお、停止態様決定テーブルは、先読みの対象となる保留抽選値の個数に応じた種類だけ設定される。例えば、図柄態様決定手段１３１は、先読みの対象となった保留抽選値の個数が３である場合には、保留抽選値の個数３に対応した停止態様テーブルを参照して、目標変動における装飾図柄の停止態様に対応する第１変動および第２変動における装飾図柄の停止態様を選択する。変形例として、停止態様決定テーブルには、最後の保留抽選値に対する当否判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンの組み合わせと、各図柄変動の停止態様パターンとが対応づけられてもよい。この場合、図柄態様決定手段１３１は、最後の保留抽選値に対する当否判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンの組み合わせに対応づけられた複数種の停止態様パターンの中から、１つの停止態様パターンを所定の確率で選択してもよい。
【００６２】
パターン記憶手段１３０は、停止態様決定テーブルにおける停止態様ＩＤと、その停止態様ＩＤにより停止態様が特定される複数の図柄変動に亘る変動演出パターンとを対応づけて保持する。図５は、複数の図柄変動に亘る変動演出パターンを模式的に示す。
【００６３】
図５の（ａ）は、図４の停止態様ＩＤ「００１」に対応づけられた変動演出パターンを示し、第１変動の停止表示から第２変動の停止表示まで、左装飾図柄において「４」の表示状態が維持されることを示している。以下、複数の図柄変動に亘ってその表示状態が維持される図柄を、適宜「ホールド図柄」とも呼ぶ。図５の（ａ）はまた、第２変動の停止表示から第３変動の停止表示までのホールド図柄が「５」、第３変動の停止表示から第４変動の停止表示までのホールド図柄が「７」であることを示している。図５の（ｂ）は、図４の停止態様ＩＤ「００４」に対応づけられた変動演出パターンを示している。すなわち、第１変動の停止表示から第３変動の停止表示までのホールド図柄が「８」、第３変動の停止表示から第４変動の停止表示までのホールド図柄が「４」であることを示している。
【００６４】
なお、図５で示すように、変動演出パターンにおいては、時間的に後に表示されるホールド図柄が、そのホールド図柄よりも時間的に前に表示されるホールド図柄が示唆した遊技者の利益状態以上の利益状態を示唆するものとなるように設定される。具体的には、ホールド図柄の遷移の態様として、「非確変図柄→非確変図柄」、「非確変図柄→確変図柄」、「確変図柄→確変図柄」は設定されうるものの、「確変図柄→非確変図柄」は設定されない。
【００６５】
演出決定手段１３２は、図柄態様決定手段１３１において選択された停止態様パターンの停止態様ＩＤに対応づけられた変動演出パターンをパターンテーブルから選択して、その変動演出パターンを演出表示制御手段１３４に送出する。演出表示制御手段１３４は、演出決定手段１３２から通知された変動演出パターンのデータをパターン記憶手段１３０から取得して、演出表示装置６０において複数の保留抽選値それぞれに対応する図柄変動の演出画像を表示させる。
【００６６】
図６は、演出表示装置６０に表示される演出画像を模式的に示す。同図は、図４の停止態様ＩＤ「００１」に対応づけられた変動演出パターンに応じた演出画像を示している。図６の（ａ）は第１変動中の演出画像を示し、図６の（ｂ）は第１変動終了時の表示状態を示している。図６の（ｃ）は、第２変動中の演出画像を示し、左装飾図柄の「４」の停止状態が維持されていることを示している。図６の（ｄ）は第２変動終了時の表示状態を示している。図６の（ｅ）は、第３変動中の演出画像を示し、右装飾図柄の「５」の停止状態が維持されていることを示している。図６の（ｆ）は第３変動終了時の表示状態を示している。図６の（ｇ）は、第４変動中の演出画像を示し、左装飾図柄の「７」の停止状態が維持されていることを示している。図６の（ｈ）は第４変動終了時の表示状態を示している。
【００６７】
このように本実施例のぱちんこ遊技機１０は、保留制御手段１１６において保留された複数回分の当否抽選結果に対し、順次実行される各図柄変動における停止図柄の組み合わせが、最終態様を示唆するものとなるように、各図柄変動における停止図柄を決定する。そして、図柄変動における停止態様を構成する図柄の一部が、次の図柄変動における停止態様の表示までその表示状態を維持することにより最終態様を示唆する。
【００６８】
例えば、図５の（ａ）で示したように、同図では最終的に外れとなるものの、目標変動の停止態様が当たりである場合には確変であることを示唆するために、最後のホールド図柄は確変図柄の「７」となっている。つまり図５の（ａ）では、当初のホールド図柄は非確変図柄の「４」であり、第２変動から第３変動において確変図柄の「５」に切り替えられ、さらに第３変動から第４変動において別の確変図柄の「７」に切り替えられている。このようにホールド図柄が非確変図柄から確変図柄に切り替えられることで、目標変動の停止態様が当たりである場合には確変であることが遊技者に示唆され、遊技者の期待感を高めることができる。また、図５の（ｂ）では、第１から第３変動においてホールド図柄は「８」であり、第３変動から第４変動において別の非確変図柄の「４」に切り替えられている。すなわち、目標変動の停止態様が当たりであった場合でも確変ではないことを示唆するために、ホールド図柄としては確変図柄が選択されることなく非確変図柄が選択される。
【００６９】
本実施例のぱちんこ遊技機１０では、ホールド図柄が非確変図柄から確変図柄に切り替えられることはあってもその逆はない。したがって、ホールド図柄が切り替えられる場合には、先のホールド図柄以上の利益状態を示唆する図柄が選択されることになるため、ホールド図柄の切替えによって遊技者の期待感を高めることができる。また、ホールド図柄が別の図柄に切り替えられる場合には、ホールド図柄の位置が変更されることになる。言い換えれば、本実施例のぱちんこ遊技機１０では、ホールド図柄の位置が変更されることによっても、目標変動における停止態様が示唆され、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を煽ることができる。
【００７０】
図７は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００７１】
図８は、図７におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって後述する変動表示開始処理を実行する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００７２】
図９は、図８におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が保留された複数の当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、それぞれの当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、それぞれの当否判定結果に基づいて、各当否抽選結果に対応する図柄変動における特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ４６）。変動パターン決定手段１１５は、各当否抽選結果に対応する図柄変動における特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。図柄態様決定手段１３１は、当否判定結果および特別図柄に基づいて、各当否抽選結果に対応する図柄変動における装飾図柄の停止態様を決定するための装飾図柄決定処理を実行する（Ｓ５０）。演出決定手段１３２は、各当否抽選結果に対応する図柄変動における装飾図柄の停止態様に応じて、それぞれの図柄変動に亘る装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。なお、上記は先読みによる演出内容の決定が実行される際の処理フローであるが、先読み処理が実施されない場合には、先頭で保留された１つの当否抽選結果に対して、Ｓ４２からＳ５２の処理が実行されればよい。
【００７３】
図１０は、図９におけるＳ５０の装飾図柄決定処理を詳細に示すフローチャートである。保留された複数の当否抽選値それぞれに対応する図柄変動のうち目標変動の前に当たりがない場合（Ｓ６０のＹ）、図柄態様決定手段１３１は、まず、目標変動の停止態様を決定する（Ｓ６２）。次に図柄態様決定手段１３１は、目標変動の停止態様にしたがって、目標変動の前までの各図柄変動の停止態様を決定する（Ｓ６４）。目標変動の前に当たりがある場合（Ｓ６０のＮ）、図柄態様決定手段１３１は、先読みによる演出決定処理を中止して、最初の図柄変動における停止態様を決定する（Ｓ６６）。
【００７４】
図１１は、図８におけるＳ３６の変動表示開始処理を詳細に示すフローチャートである。先読みの対象となった当否抽選結果に対応する図柄変動でなければ（Ｓ１００のＮ）、全装飾図柄の変動を開始する（Ｓ１１２）とともに、Ｓ３６のフローを終了する。先読みの対象となった当否抽選結果に対応する図柄変動であり（Ｓ１００のＹ）、先の図柄変動における停止態様からのホールド図柄がある場合（Ｓ１０２のＹ）、演出表示制御手段１３４は、ホールド図柄以外の装飾図柄の変動表示を開始する（Ｓ１０４）。ホールド図柄がない場合（Ｓ１０２のＮ）、演出表示制御手段１３４は、全装飾図柄の変動表示を開始する（Ｓ１０６）。続いて図柄変動表示処理を実行する（Ｓ１０８）。図柄変動表示処理の終了後、先読みの対象となった当否抽選結果に対応する全ての図柄変動が終了していない場合（Ｓ１１０のＮ）、Ｓ１０２の処理に戻る。全ての図柄変動が終了した場合（Ｓ１１０のＹ）、Ｓ３６のフローを終了する。
【００７５】
図１２は、図７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００７６】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００７７】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００７８】
第１の変形例を説明する。上記の実施の形態では、保留された複数の当否抽選値それぞれに対応する図柄変動における装飾図柄の停止態様は、その遷移の過程が、目標変動における装飾図柄の停止態様を示唆するように決定された。変形例においては、各図柄変動における装飾図柄の停止態様は、その遷移の過程が、目標変動において所定の停止態様を呈する可能性がどの程度の高さであるかを遷移の過程に含まれる停止態様の種類によって示唆するものであってもよい。図柄態様決定手段１３１は、保留された複数の当否抽選値それぞれに対応する図柄変動における装飾図柄の停止態様として、目標変動において所定の停止態様を呈する可能性の高さがそれぞれ異なる複数種の停止態様の中から、当否判定結果や特別図柄の停止図柄、変動パターン等に応じていずれかを選択してもよい。また、演出決定手段１３２は、保留された複数の当否抽選値それぞれに対応する図柄変動に亘る変動演出パターンとして、所定の最終態様を呈する可能性の高さがそれぞれ異なる複数種の変動演出パターンの中から、各図柄変動の停止態様に応じていずれかを選択してもよい。
【００７９】
例えば、ホールド図柄の切替え回数が多いほど、また、ホールド図柄の切替えの態様、典型的には複数回の図柄変動に亘ってホールド図柄とされた数値の遷移の態様が所定の切替えパターンと合致した場合には、目標変動において確変付きの大当たりとなる確率が高くなるように、各図柄変動における装飾図柄の停止態様や、各図柄変動に亘る変動演出パターンが決定されてもよい。この変形例によれば、複数の図柄変動に亘る停止態様の遷移の過程により目標変動が所定の停止態様となる確度が示唆され、各図柄変動の停止態様を弾球遊技機全体の演出効果の向上に寄与させることができる。これにより、演出の新たなバリエーションが追加され、遊技者に斬新な遊技性を提供でき、その興趣を高めることができる。また、複数の図柄変動に亘って遊技者の期待感を煽ることができる。
【００８０】
第１の変形例の技術思想を反映した弾球遊技機について、その特徴を以下のように表現することもできる。すなわち、遷移の過程は、その遷移の末に所定の最終態様を呈する可能性がどの程度の高さであるかを遷移の過程に含まれる停止態様の種類によってさらに示唆してもよい。図柄態様決定手段は、遷移の過程に含まれる停止態様として、所定の最終態様を呈する可能性の高さがそれぞれ異なる複数種の停止態様の中から、当否抽選結果に応じていずれかを選択してもよい。
【００８１】
第２の変形例を説明する。上記の実施例では、停止態様決定テーブルにおいて目標変動の停止態様に対応づけられた停止態様パターンが、目標変動の前に実行される複数の図柄変動それぞれの停止態様として決定された。変形例においては、目標変動の前に実行される複数の図柄変動それぞれの停止態様は、目標変動の停止態様に応じて他の方法により決定されてもよい。例えば４つの保留球に対応する第１変動〜第４変動についてその第４変動を目標変動とするとき、目標変動の停止態様に応じて第３変動の停止態様を決定し、第３変動の停止態様に応じて第２変動の停止態様を決定し、第２変動の停止態様に応じて第１変動の停止態様を決定するよう、目標変動の前に実行される複数の図柄変動それぞれの停止態様を時間的に後の図柄変動から順次決定してもよい。また、上記の実施例では、変動演出パターンは、複数の図柄変動に亘る停止態様パターンに応じてあらかじめ選択された。変形例においては、各図柄変動の開始の際に各図柄変動の変動演出パターンが選択されてもよく、先の図柄変動と当該図柄変動の停止態様で共通する停止図柄についてはホールド図柄として、その表示状態を維持する変動演出パターンが選択されてもよい。
【００８２】
第３の変形例を説明する。ぱちんこ遊技機１０において先読みによる各種演出を実行するか否かを決定する際には、メイン基板１０２において先読みによる演出を実行可能か否かを判定して、実行可能な場合はその旨をサブ基板１０４に通知し、その通知を受け付けたサブ基板１０４において先読みによる演出を実際に実行するか否かを所定の抽選の結果に基づいて最終的に決定してもよい。例えば、メイン基板１０２における図示しない先読み可否決定部が保留抽選値の数、保留抽選値に対する当否抽選結果や図柄決定抽選値等に基づいて先読みによる装飾図柄決定処理を実行可能か否かを決定して、実行可能な場合はその旨をサブ基板１０４に通知してもよい。この通知を受け付けたサブ基板１０４の図示しない先読み演出決定部は、所定の抽選手段からの抽選値を取得して、その抽選値が所定の範囲に含まれる場合に、先読みによる装飾図柄決定処理を実行することを決定してもよい。図柄態様決定手段１３１は、先読み演出決定部における演出実行の決定を条件として、先読みによる装飾図柄決定処理を実際に実行してもよい。
【００８３】
第４の変形例を説明する。上記の実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、異なる複数の始動入賞口への入球にそれぞれ対応する複数種類の当否抽選が実行され、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。
【符号の説明】
【００８４】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ９０  遊技効果ランプ、  １００  遊技制御装置、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３１  図柄態様決定手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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