(57)【要約】【課題】導電体の接近を的確に検出することができる入力装置を提供すること。【解決手段】方向ｘに沿って延びる複数の帯状電極１１１を有する第１の電極層と、方向ｙに沿って延びる帯状電極２１１を有する第２の電極層と、上記第１および第２の電極層の積層方向において、上記第１および第２の電極層に対して上記第１の電極層側から導電体が接近したときに生じる静電容量の変化によって上記導電体の接近を検出する制御手段と、を備える入力装置であって、帯状電極１１１は、複数の電極要素１１１ａを有しており、方向ｙにおいて隣接する電極要素１１１ａの間には、帯状電極２１１と重なっている隙間１５が形成されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に沿って延びる複数の第１の帯状電極を有する第１の電極層と、
上記第１の方向と異なる第２の方向に沿って延びる第２の帯状電極を有する第２の電極層と、
上記第１および第２の電極層の積層方向において、上記第１および第２の電極層に対して上記第１の電極層側から導電体が接近したときに生じる静電容量の変化によって上記導電体の接近を検出する制御手段と、
を備える入力装置であって、
上記第１の帯状電極は、複数の第１の電極要素を有しており、
上記第２の方向において隣接する上記第１の電極要素の間には、上記第２の電極層と重なっている第１の隙間が形成されていることを特徴とする、入力装置。
【請求項２】
上記第２の帯状電極は、複数の第２の電極要素を有しており、
隣接する上記第２の電極要素の間には、上記第１の電極層と重なる第２の隙間が形成されている、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
上記第１の帯状電極は、上記第１の電極要素どうしをつなぐ第１の連結電極を含む、請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
上記第１の連結電極は、上記第１の帯状電極の上記第１の方向における端部に形成されている、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
上記第２の帯状電極は、上記第２の電極要素どうしをつなぐ第２の連結電極を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
上記第２の連結電極は、上記第２の帯状電極の上記第２の方向における端部に形成されている、請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
複数の上記第１の電極要素はいずれも、上記第１の方向に等幅で延びる帯状であり、
上記第１の電極要素の幅が、上記第１の隙間の幅よりも小さい、請求項１ないし６のいずれかに記載の入力装置。
【請求項８】
上記第１の電極層を裏面側に備える第１の基板と、
上記第２の電極層を、上記第１の基板の上記裏面に対向する対向面側に備える第２の基板と、
上記第１および第２の基板の間に散在しており、かつ、上記第１および第２の基板の双方に接している複数のスペーサと、
をさらに備える、請求項１ないし７のいずれかに記載の入力装置。
【請求項９】
上記第１および第２の電極層はいずれも透明である、請求項８に記載の入力装置。
【請求項１０】
上記第１の連結電極は、隣接する上記第２の帯状電極の間に形成された第３の隙間と重なっている、請求項９に記載の入力装置。
【請求項１１】
上記第１の隙間または隣接する上記第１の帯状電極の間に形成された隙間に、上記第１の帯状電極と絶縁された透明なダミー電極がさらに形成されている、請求項９または１０に記載の入力装置。
【請求項１２】
上記第１の電極層に対して上記第２の電極層の側には、上記第１および第２の電極層と重なるとともに導電性を有するシールド層が配置されている、請求項１ないし１１のいずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるタッチパネルを構成する入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１６は、従来の入力装置の一例を示している。図１７は、図１６の上方向から見た入力装置Ｘの要部平面図である。同図に示された入力装置Ｘは、液晶表示パネルと重ね合わせられることにより、いわゆるタッチパネルを構成している。このタッチパネルは、たとえば携帯電話機Ｚの表示手段および操作手段として用いられる。入力装置Ｘは、平行に配置された透明基板９１，９２を有する。透明基板９１には透明帯状配線９３が、透明基板９２には透明帯状配線９４が、それぞれ形成されている。透明帯状配線９３，９４は、それぞれ平行に配置された透明の電極からなる。図１７に示すように、透明帯状配線９３は、方向ｘに沿って延び、菱形状に膨張した部分とくびれた部分とが方向ｘに沿って交互に配置された形状とされている。同様に、透明帯状配線９４は、方向ｙに沿って延び、菱形状に膨張した部分とくびれた部分とが方向ｙに沿って交互に配置された形状とされている。透明帯状配線９３は、フレキシブル基板９７を介して図示しないＩＣチップに接続されている。透明帯状配線９４は、フレキシブル基板９８に接続されている。フレキシブル基板９８は、上記の図示しないＩＣチップに接続されている。
【０００３】
携帯電話機Ｚは、筐体の一部を構成する透明カバー９５を有している。入力装置Ｘは、透明接着材９６によって透明カバー９５に接合されている。入力装置Ｘの図１６の下方には、液晶表示パネルＹが配置されている。携帯電話機Ｚの使用者が携帯電話機Ｚを操作するときには、透明帯状配線９３，９４の菱形形状の大きさより相対的に大きな指Ｆｇを、透明カバー９５に対して接近、あるいは接触させる。すると、指Ｆｇと透明帯状配線９３，９４のいずれとの間にも静電容量が生じる。この静電容量の大きさを上記ＩＣチップによって検出することにより、指Ｆｇが平面視においてどの位置に接近してきたかを検出することができる。
【０００４】
しかしながら、子供が透明カバー９５に触れる場合や大人が透明カバー９５に少ししか触れない場合など、指Ｆｇと透明カバー９５との接触面積が小さいときには、入力装置Ｘでは、指Ｆｇの位置を的確に検出できないことがあった。すなわち、入力装置Ｘにおいては、透明帯状配線９３と透明帯状配線９４とができるだけ重ならないように配置されている。また、透明帯状配線９３，９４を配置可能な本数は、上記ＩＣチップにおける処理の都合により制限される。このような事情から、透明帯状配線９３，９４の菱形形状の大きさを一定以下にすることができない。そのため、指Ｆｇと透明カバー９５との接触面積が、透明帯状配線９３，９４の菱形形状の大きさより相対的に小さいとき、透明帯状配線９３，９４のいずれか一方にのみにしか静電容量が生じない場合がある。このようなことでは、方向ｘ，ｙのいずれかにおける指Ｆｇの接近位置を検出することが困難となり、入力装置Ｘとしての機能を果たさない。
【特許文献１】特表２００３−５１１７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、導電体の接近を的確に検出することができる入力装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供される入力装置は、第１の方向に沿って延びる複数の第１の帯状電極を有する第１の電極層と、上記第１の方向と異なる第２の方向に沿って延びる第２の帯状電極を有する第２の電極層と、上記第１および第２の電極層の積層方向において、上記第１および第２の電極層に対して上記第１の電極層側から導電体が接近したときに生じる静電容量の変化によって上記導電体の接近を検出する制御手段と、を備える入力装置であって、上記第１の帯状電極は、複数の第１の電極要素を有しており、上記第２の方向において隣接する上記第１の電極要素の間には、上記第２の電極層と重なっている第１の隙間が形成されていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によれば、上記第１の電極要素の数を増減させることで、上記積層方向視における単位面積あたりの上記第１の電極層と上記第２の電極層との面積の比率を自在に調整することができる。これにより、上記導電体の接近をより的確に検出することができる。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２の帯状電極は、複数の第２の電極要素を有しており、隣接する上記第２の電極要素の間には、上記第１の電極層と重なる第２の隙間が形成されている。このような構成によれば、上記第１および第２の電極層の重なりを少なくすることができる。これにより、上記第１および第２の電極層の間の寄生容量を減少させることが可能となる。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の帯状電極は、上記第１の電極要素どうしをつなぐ第１の連結電極を含む。このような構成によれば、上記第１の帯状電極の抵抗値を低減させることができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の連結電極は、上記第１の帯状電極の上記第１の方向における端部に形成されている。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２の帯状電極は、上記第２の電極要素どうしをつなぐ第２の連結電極を含む。このような構成によれば、上記第２の帯状電極の抵抗値を低減させることができる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２の連結電極は、上記第２の帯状電極の上記第２の方向における端部に形成されている。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、複数の上記第１の電極要素はいずれも、上記第１の方向に等幅で延びる帯状であり、上記第１の電極要素の幅が、上記第１の隙間の幅よりも小さい。このような構成によれば、上記第１の隙間を大きくするのに有利である。そのため、上記第２の電極層をさらに露出させることができる。よって、上記入力装置の検出感度を向上させることが可能となる。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の電極層を裏面側に備える第１の基板と、上記第２の電極層を、上記第１の基板の上記裏面に対向する対向面側に備える第２の基板と、上記第１および第２の基板の間に散在しており、かつ、上記第１および第２の基板の双方に接している複数のスペーサと、をさらに備える。このような構成によれば、複数の上記スペーサによって、上記第１および第２の電極層が離間している状態が保たれる。そのため、上記第１および第２の基板の間にさらに絶縁のためのガラス基板などを配置する必要がない。よって、上記第１および第２の電極層の距離を小さくすることが可能となる。これにより、上記入力装置の検出感度の向上を図ることができる。また、上記第１および第２の電極層の感度差を小さくすることができ、ばらつきを抑えることができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１および第２の電極層はいずれも透明である。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の連結電極は、隣接する上記第２の帯状電極の間に形成された第３の隙間と重なっている。このような構成によれば、上記積層方向において、上記第１および第２の電極層のいずれにも重ならない部分の面積を小さくすることができる。これにより、光が上記第１および第２の電極層を透過する割合や反射する割合をより均一にすることができる。これは、上記第１および第２の電極層を介して視認する文字や画像をより鮮明なものとするのに好適である。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の隙間または隣接する上記第１の帯状電極の間に形成された隙間に、上記第１の帯状電極と絶縁された透明なダミー電極がさらに形成されている。このような構成によれば、光が上記第１および第２の電極層を透過する割合や反射する割合をさらに均一にすることができる。これは、上記第１および第２の電極層を介して視認する文字や画像をより鮮明なものとすることに、さらに適している。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第１の電極層に対して上記第２の電極層の側には、上記第１および第２の電極層と重なるとともに導電性を有するシールド層が配置されている。このような構成によれば、上記第１および第２の電極層が外来のノイズの影響を受けることを抑制できる。
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１〜図５を用いて本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態にかかる入力装置である。同図に示された入力装置Ａ１は、基板１，２、透明絶縁材３１、スペーサ３２、導通部材４１、接着部材４２、シールド層５、ＩＣチップ７１、および、フレキシブル基板７２を備えている。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う平面から見た要部平面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う平面から見た要部平面図である。図４は、図２における電極層１１を主に示した要部平面図である。図５は、図２の領域Ｖの拡大図である。入力装置Ａ１は、導電体である指Ｆｇが接近したことを静電容量の変化により検出するためのものである。図１に示すように、入力装置Ａ１は、液晶表示パネルＢと重ね合わせられることにより、いわゆるタッチパネルを構成している。
【００２２】
図１に表れているように、基板２は、透過板２３および電極層２１を備えている。基板２は、表面２ａおよび裏面２ｂを有する。透過板２３は、たとえばポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴとする）、ポリエチレンナフタレート（以下、ＰＥＮとする）、ポリカーボネイト（以下、ＰＣとする）などの透明樹脂の単層樹脂体、またはこれらに代表される透明樹脂から選ばれた２種類の材料からなる積層樹脂体、あるいは、ガラスからなる透明な板である。
【００２３】
電極層２１は、基板２の表面２ａ側に形成されている。図２，図３，図５に表れているように、電極層２１は、複数の帯状電極２１１と、複数の配線２１２と、を備えている。図３に表れているように、帯状電極２１１はそれぞれ、等幅で方向ｙに沿って延びるように配置されている。帯状電極２１１は何本形成されていてもよいが、図２においては理解の便宜上、８本の帯状電極２１１が形成されたものを示している。帯状電極２１１は、たとえばＩＴＯ，ＩＺＯなどの透明な導電性材料からなる薄膜に対してパターニングを施したものである。隣接する帯状電極２１１の間には、隙間２６が形成されている。隙間２６は、本発明における第３の隙間に相当する。
【００２４】
図２、図３に示すように、配線２１２は、複数の帯状電極２１１のいずれかと導通している。配線２１２は、たとえばＩＴＯ，ＩＺＯなどの透明導電性材料、あるいはＡｇ，Ａｕ，Ａｌなどの金属からなる。
【００２５】
図１に表れているように、基板１は、透過板１３および電極層１１を備えている。基板１は、表面１ａと裏面１ｂとを有する。透過板１３は、たとえばポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴとする）、ポリエチレンナフタレート（以下、ＰＥＮとする）、ポリカーボネイト（以下、ＰＣとする）などの透明樹脂の単層樹脂体、またはこれらに代表される透明樹脂から選ばれた２種類の材料からなる積層樹脂体、あるいは、ガラスからなる透明な板である。表面１ａは、接触面とされており、指Ｆｇが接近したときに接する面である。この表面１ａには、たとえばコーティング層（図示略）を形成してもよい。このコーティング層は、外来光が反射することにより、視認性が悪化することを抑制したり、透過板１３に傷が生じることを防いだりする機能を果たす。裏面１ｂは、基板２の表面２ａと対向している。
【００２６】
電極層１１は、基板１の裏面１ｂ側に形成されている。図２，図４，図５に表れているように、電極層１１は、複数の帯状電極１１１および複数の配線１１２を備えている。帯状電極１１１はそれぞれ、方向ｘに沿って延びている。帯状電極１１１は何本形成されていてもよいが、図２においては理解の便宜上、８本の帯状電極１１１が形成されたものを示している。帯状電極１１１は、たとえばＩＴＯ，ＩＺＯなどの透明な導電性材料からなる薄膜に対してパターニングを施したものである。帯状電極１１１はそれぞれ、複数の電極要素１１１ａと、複数の連結電極１１１ｂと、を備えている。
【００２７】
電極要素１１１ａは、方向ｘに沿って等幅で延びる長方形状である。複数（本実施形態では８個）の電極要素１１１ａが方向ｘに沿って連なっていることにより、帯状電極１１１は、方向ｘに沿って延びる３本の帯状となっている。もちろん、これらの帯の本数はこれに限られない。連結電極１１１ｂはいずれも、隣接する電極要素１１１ａの両端どうしをつないでいる。連結電極１１１ｂは、方向ｙに沿って延びる矩形状である。図５に表れているように、連結電極１１１ｂは、方向ｚ視において隙間２６と重なるように配置されている。方向ｙにおいて隣接する２つの電極要素１１１ａ、および、方向ｘにおいて隣接する２つの連結電極１１１ｂに囲まれることで、長方形状の隙間１５が形成されている。隙間１５は、本発明における第１の隙間に相当する。図５では、方向ｙにおける隙間１５の幅Ｌ２は、方向ｙにおける電極要素１１１ａの幅Ｌ１と同一である。隙間１５は、方向ｚ視において帯状電極２１１と重なっている。なお、幅Ｌ２を幅Ｌ１よりも大きくしてもよい。
【００２８】
図２、図４に表れているように、配線１１２は、基板１の方向ｘにおける一方の端部の方向ｙの両端部に形成されている。配線１１２は、たとえばＩＴＯ，ＩＺＯなどの透明導電性材料、あるいはＡｇ，Ａｕ，Ａｌなどの金属からなる。
【００２９】
図１に表れているように、透明絶縁材３１は、基板１，２の間に介在している。透明絶縁材３１は、光を良好に透過するとともに、電極層１１，２１を互いに絶縁可能なものを用いればよい。本実施形態においては、透明絶縁材３１は、スペーサ３２を配置した後、基板１，２の間にポリイミド系あるいはアクリル系の樹脂を注入口（図示略）から注入することにより形成されている。透明絶縁材３１の屈折率は、たとえば１．４９〜１．５１である。
【００３０】
複数のスペーサ３２は、基板１，２の双方に接するように透明絶縁材３１内に散在している。スペーサ３２は、方向ｚ視において、たとえば１ｍｍ平方内に２０〜４０個程度の割合で散在している。各スペーサ３２は、１０μｍ以下の直径を有する球状である。スペーサ３２の直径は、基板１，２の間隔を決定する。各スペーサ３２は、シリカまたはアクリル樹脂（たとえば、清水化学工業：ミクロパールシリーズ）からなる。スペーサ３２の屈折率は、たとえば１．４〜１．６である。
【００３１】
導通部材４１は、基板１，２間の方向ｘにおける一方の端部付近に、方向ｙに沿って延びるように設けられている。導通部材４１は、異方性導電接着剤からなる。この異方性導電接着剤は、たとえば絶縁性樹脂に微小な導電粒子が混入されたものである。本実施形態では、上記異方性導電接着剤は、基板１，２を押し付けあう方向にのみ電気を通す性質を有する。導通部材４１は、方向ｚ視において、配線１１２，２１２と重なるように配置されており、配線１１２，２１２を導通させている。
【００３２】
接着部材４２は、導通部材４１が他方の端部付近において、基板１，２の端縁部どうしを接着している。基板１，２の端縁部は、方向ｚ視において液晶表示パネルＢの表示領域と重ならない。そのため、接着部材４２は透明でなくても構わない。たとえば、接着部材４２は、比較的安価な不透明な樹脂接着剤である。なお、接着部材４２は、導通部材４１と同一の部材であってもよい。すなわち、この部材は、接着および導通させる機能を果たす。
【００３３】
シールド層５は、基板２の裏面２ｂに形成されている。シールド層５は、たとえばＩＴＯ，ＩＺＯなどの透明な導電性材料からなる薄膜であり、方向ｚ視において、電極層１１，２１と重なる領域に形成されている。シールド層５は、外来の電磁ノイズを電極層１１，２１が拾ってしまうことを防止するためのものである。また、電極層１１，２１とシールド層５との間には、寄生容量が生じる。これにより、指Ｆｇと電極層１１，２１との間に生じる静電容量が、入力装置Ａ１が置かれる環境による変化を受けにくい。これにより、より正確な検出が可能となる。シールド層５は、図示しない配線によってグランド端子または電源電圧端子に接続されている。
【００３４】
フレキシブル配線基板７２は、基板１の端部に設けられている。ＩＣチップ７１は、フレキシブル基板７２を介して、複数の帯状電極１１１，２１１と接続している。ＩＣチップ７１は、帯状電極１１１，２１１を、独立に、かつ、常に検出可能に構成されている。
【００３５】
液晶表示パネルＢは、たとえば互いに対向する透明基板およびＴＦＴ基板と、これらに挟まれた液晶層とを備えており、たとえば携帯電話機の操作に供する操作メニュー画面や、画像などを表示する機能を有する。液晶表示パネルＢに表示された画像は、入力装置Ａ１をとおして視認可能である。液晶表示パネルＢの表示面は、方向ｚ視において帯状電極１１１および帯状電極２１１と重なるように構成されている。
【００３６】
入力装置Ａ１および液晶表示パネルＢは、携帯電話機などに組み込まれて、たとえば以下のようにして使用される。
【００３７】
液晶表示パネルＢには、たとえば携帯電話機の諸機能を発揮させるボタンを模したアイコンを含む操作メニュー画面を表示させる。使用者がなんら操作をしない状態においては、各帯状電極１１１，２１１には静電容量がほとんど生じていない。次いで、使用者は、選択したい機能に対応するアイコンを触るようにして、指Ｆｇを基板１の表面１ａに接近させる。このとき、各帯状電極１１１，２１１と指Ｆｇの距離が短くなる。これにより、指Ｆｇと各帯状電極１１１，２１１との間に静電容量が生じる。複数の帯状電極１１１，２１１のうち指Ｆｇとの距離が近いものほど静電容量が大きい。すなわち、指Ｆｇと複数の帯状電極１１１との静電容量を比較することによって、複数の帯状電極１１１が配列された方向における指Ｆｇの位置を検出することができる。同様に、指Ｆｇと複数の帯状電極２１１の静電容量を比較することによって、複数の帯状電極２１１が配列された方向における指Ｆｇの位置を検出することができる。この結果、指Ｆｇの方向ｚ視における位置が確定され、使用者が触れようとしたアイコンが特定される。そして、携帯電話機は、このアイコンに対応する機能を発揮する。
【００３８】
次に、入力装置Ａ１の作用について説明する。
【００３９】
本実施形態によれば、方向ｙにおける電極要素１１１ａの数を増減させることで、方向ｚから見た単位面積あたりの電極層１１と電極層２１との面積の比率を自在に調整することができる。そのため、電極要素１１１ａの幅Ｌ１を適当な大きさにすることで、子供が表面１ａに触れる場合や大人が表面１ａに少ししか触れない場合であっても、帯状電極１１１，２１１のどちらにも静電容量を生じさせることができる。そのため、入力装置Ａ１において、的確に指Ｆｇの接近を検出することが可能となっている。
【００４０】
また、入力装置Ａ１を大型化しても、同様の理由により、入力装置Ａ１は、指Ｆｇの接近を的確に検出することができる。
【００４１】
また、帯状電極１１１は、連結電極１１１ｂを備えている。そのため、帯状電極１１１の抵抗値を小さくすることが可能となっている。
【００４２】
複数のスペーサ３２によって、電極層１１，２１が離間している状態が保たれる。そのため、基板１，２の間にさらに絶縁のためのガラス基板などを配置する必要がない。よって、電極層１１，２１の距離を小さくすることが可能となる。これにより、入力装置Ａ１の検出感度の向上を図ることができる。
【００４３】
上述した実施形態においては、連結電極１１１ｂは隙間２６と重なっている。そのため、方向ｚ視において、電極層１１，２１のいずれにも重ならない部分の面積を小さくすることができる。これにより、電極層１１，２１を透過する光の割合をより均一にできる。その結果、液晶表示パネルＢに表示された文字や画像などの見栄えを良好なものとすることができる。
【００４４】
また、図５に示した幅Ｌ２を、幅Ｌ１より大きくした場合には、方向ｚから見た単位面積当たりの帯状電極２１１の占める比率をより大きくすることができる。これにより、入力装置Ａ１の検出感度を向上させることができる。また、電極層１１，２１の感度を容易に調整することができ、感度のばらつきを抑えることができる。
【００４５】
図６〜図１５は、本発明の他の実施形態を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００４６】
図６は、本発明の第２実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。同図に示された入力装置Ａ２は、電極層１１，２１の形状パターンが、第１実施形態にかかる入力装置Ａ１と異なっている。図７は、電極層２１を主に示した平面図である。図８は、電極層１１を主に示した平面図である。図９は、図６の領域ＩＸの拡大図である。
【００４７】
図７，図９によく表れているように、帯状電極２１１は、複数の電極要素２１１ａを備えている。電極要素２１１ａは、方向ｙに沿って等幅で延びる長方形状である。１つの帯状電極２１１は、複数の電極要素２１１ａが方向ｙに沿って連なっていることにより、方向ｙに沿って延びる３本の帯状となっている。もちろん、これらの帯の本数はこれに限られない。連結電極２１１ｂはいずれも、方向ｘにおいて隣接する電極要素２１１ａの両端どうしをつないでいる。連結電極２１１ｂは、方向ｘに沿って延びる矩形状である。
【００４８】
方向ｘにおいて隣接する２つの電極要素２１１ａおよび方向ｙにおいて隣接する２つの連結電極２１１ｂに囲まれることで、長方形状の隙間２５が形成されている。隙間２５は、本発明における第２の隙間に相当する。
【００４９】
図６、図８、図９に表れているように、帯状電極１１１のそれぞれにおいて、３本の電極要素１１１ａが、方向ｘに沿って帯状に延びている。これらの帯の数はもちろん３本には限定されない。図９によく表れているように、帯状電極１１１は、方向ｚ視において、隙間２５と重なっている。本実施形態においても、隙間１５は、帯状電極２１１と重なっている。
【００５０】
本実施形態によっても、第１実施形態と同様の利点を有する。また、帯状電極２１１に隙間２５が形成されているから、帯状電極１１１，２１１の重なりを少なくすることができる。これは、帯状電極１１１，２１１の間の寄生容量を減少させるのに有利である。
【００５１】
また、帯状電極２１１は、連結電極２１１ｂを備えている。そのため、帯状電極２１１の抵抗値を低減させることが可能となっている。
【００５２】
図１０〜図１２は、本発明の第３実施形態を示している。図１０は、本実施形態にかかる入力装置Ａ３の要部平面図である。同図に示された入力装置Ａ３は、ダミー電極１２を備えている点において、第２実施形態にかかる入力装置Ａ２と異なっている。図１１は、電極層１１およびダミー電極１２を主に示している。図１２は、図１０の領域ＸＩＩの拡大図である。
【００５３】
ダミー電極１２は電極層１１と同様に、図１に示した基板１の裏面１ｂに形成されている。図１０〜１２に表れているように、ダミー電極１２は、隙間１５、および、方向ｙにおいて隣接する帯状電極１１１の間に形成される隙間１６、に形成されている。ダミー電極１２は、電極層１１と同様に透明な導電体から構成されている。ダミー電極１２は、方向ｘに延びる短い帯状である。ダミー電極１２は、電極層１１から絶縁された状態を保ちつつ、隙間１５，１６をできるだけ埋めるように配置されている。図１２に表れているように、方向ｘにおけるダミー電極１２の大きさは、方向ｘにおける帯状電極２１１の大きさより小さい。また、ダミー電極１２は、隣接する帯状電極２１１の間の隙間２６と重ならないように配置されている。
【００５４】
このような構成によっても第２実施形態と同様の効果を得ることができる。また、液晶表示パネルＢの表示面と重なる部分のほとんどに、帯状電極１１１またはダミー電極１２が配置されている。そのため入力装置Ａ３を光が均一に透過しやすい。これにより、液晶表示パネルＢに表示される文字や画像の見栄えをさらに良くすることが期待できる。
【００５５】
図１３は、本発明の第４実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。同図に示された入力装置Ａ４は、第２実施形態にかかる入力装置Ａ２における電極層１１と、第１実施形態にかかる入力装置Ａ１における電極層２１と、を組み合わせたものである。図１４は、本発明の第５実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。同図に示された入力装置Ａ５は、第３実施形態にかかる入力装置Ａ３における電極層１１およびダミー電極１２と、第２実施形態にかかる入力装置Ａ２における電極層２１と、を組み合わせたものである。図１５は、本発明の第６実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。同図に示された入力装置Ａ６は、第１実施形態にかかる入力装置Ａ１における電極層１１と、第２実施形態にかかる入力装置Ａ２における電極層２１と、を組み合わせたものである。
【００５６】
本発明にかかる入力装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る入力装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、本発明にかかる入力装置が液晶表示パネルＢとともに用いられる必要はない。また、本発明にかかる第１および第２の電極層は、必ずしも透明である必要はない。これらの電極層は銅により構成されていてもよい。
【００５７】
上記実施形態において、入力装置Ａ１〜Ａ６として、スペーサ３２を備えているものを示した。だが、本発明にかかる入力装置は、必ずしもスペーサを備えている必要はない。たとえば、図１６に示した積層構造であってもよい。
【００５８】
また、本発明にかかる入力装置は、携帯電話機に用いられるものに限られない。たとえば、デジタルカメラ、パーソナルナビゲーションデバイス、自動預入支払機、等その他のタッチパネルを用いる機器において用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる入力装置である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う平面から見た要部平面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う平面から見た要部平面図である。
【図４】図２における電極層の一部を主に示した要部平面図である。
【図５】図２の領域Ｖの拡大図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。
【図７】図６に示した電極層の一部を主に示した平面図である。
【図８】図６に示した電極層の一部を主に示した平面図である。
【図９】図６の領域ＩＸの拡大図である。
【図１０】本発明の第３実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。
【図１１】図１０に示した電極層およびダミー電極を主に示している。
【図１２】図１０の領域ＸＩＩの拡大図である。
【図１３】本発明の第４実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。
【図１４】本発明の第５実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。
【図１５】本発明の第６実施形態にかかる入力装置の要部平面図である。
【図１６】従来の入力装置の一例を示した図である。
【図１７】図１６に示した入力装置の要部平面図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６  入力装置
Ｂ  液晶表示パネル
Ｆｇ  指（導電体）
ｘ  （第１の）方向
ｙ  （第２の）方向
ｚ  （積層）方向
１  （第１の）基板
１ａ  表面
１ｂ  裏面
１１  （第１の）電極層
１１１  （第１の）帯状電極
１１１ａ  （第１の）電極要素
１１１ｂ  （第１の）連結電極
１１２  配線
１２  ダミー電極
１３  透過板
１５  （第１の）隙間
１６  隙間
２  （第２の）基板
２ａ  表面
２ｂ  裏面
２１  （第２の）電極層
２１１  （第２の）帯状電極
２１１ａ  （第２の）電極要素
２１１ｂ  （第２の）連結電極
２１２  配線
２３  透過板
２５  （第２の）隙間
２６  （第３の）隙間
３１  透明絶縁材
３２  スペーサ
４１  導通部材
４２  接着部材
５  シールド層
７１  ＩＣチップ（制御手段）
７２  フレキシブル基板
【図１】
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【図４】
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【図８】
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【図１１】
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【図１６】
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【図１７】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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