(57)【要約】【課題】マルチビーム素子の各chに同時にAPC点灯を行った後でも同期点灯時の光量が十分な光書込装置、光書込装置の制御方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、制御手段は、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くする。【選択図】図５
2010217420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、
前記制御手段は、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くすることを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、
前記制御手段は、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設けることを特徴とする光書込装置。
【請求項３】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、
前記制御手段は、画像書込開始前に発光光量を再設定することを特徴とする光書込装置。
【請求項４】
前記発光素子の発光光量を基準値に合わせるように前記発光素子に通電する電流値を調節する光量調節手段を備えたことを特徴とする請求項１から３の何れか一項記載の光書込装置。
【請求項５】
前記感光体面上に対するビームを検知して主走査方向の書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成して出力する同期検知信号生成手段を備えたことを特徴とする請求項４記載の光書込装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項記載の光書込装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、
複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くすることを特徴とする光書込装置の制御方法。
【請求項８】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する光書込装置の制御方法において、
複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設けることを特徴とする光書込装置の制御方法。
【請求項９】
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、
画像書込開始前に発光光量を再設定することを特徴とする光書込装置の制御方法。
【請求項１０】
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射するように制御する手段、
複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くする手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
複数の光光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、
複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設ける手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
複数の光光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、
画像書込開始前に発光光量を再設定する手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置、画像形成装置、光書込装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
LD(Laser Diode)アレイのようなマルチビームを搭載した画像形成装置において、通常、同一素子中の複数の光源(以下chと記す)に対して、光量検知用のPD(Photo Diode：フォトダイオード)は１つである。
そのため、複数のchに対して同時にAPC(Auto Power Control)を行うと、光量が正常に検知されず、各chの光量が低下してしまう。
そこで、LDアレイ搭載機は、図８に示すように画像書込時に毎ライン画像領域外にて各chのタイミングをずらして順次APC制御を行うことが考えられており、既に知られている。
図８は、従来の光書込装置の信号シーケンスである(例えば、特許文献１、２参照)。
【０００３】
ここで、特許文献１に記載の発明は、光制御装置、画像形成装置、および光制御方法に関する発明であり、具体的には、複数の発光素子の光量を共通の受光素子により検知し、当該検知した各発光素子の光量に基づいて、各発光素子の光量を制御する光制御装置であって、各発光素子の光量が所定の値になるように各発光素子の制御を行う発光制御手段と、各発光素子の光量を検知し、検知した各発光素子の光量が所定の光量の約１／２の値を超えた場合に、検知した各発光素子の光量に対応する信号を生成する信号生成手段とを備えたものである。
【０００４】
特許文献１に記載の発明によれば、各発光素子の光量を検知し、検知した各発光素子の光量が所定の光量の約１／２の値を超えた場合に、検知した各発光素子の光量に対応する信号を生成するので、信号を検知できなかった場合には、各発光素子の制御動作の異常を検知することができるとしている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の発明は、光量制御装置に関する発明であり、具体的には、複数の光ビームで被走査面上を走査する光走査手段を備え、光走査手段により被走査面上を走査して画像を形成する画像形成装置に用いられ、複数の光ビームの光量を各々制御する光量制御装置であって、複数の光ビームの光量を検出する光検出手段と、光検出手段の検出光量に基づいて、光量が予め定めた目標光量となるように、複数の光ビームの光量を各々制御する光量制御手段と、光量制御手段による光量制御の実施時期に応じて、複数の光ビームの全部を時系列に順次点灯させて光量を制御する第１の光量制御と、複数の光ビームの全部又は一部を同時に点灯させて光量を制御する第２の光量制御と、を切り替える切替え手段と、を備えたものである。
特許文献２に記載の発明によれば、単一の光量検知センサで複数の光ビームの光量制御を短時間で且つ高精度に行うことができるとしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の技術では、画像書込ジョブ終了後に感光体を除電するために、各chを同時にAPC点灯すると光量が低下し、光量を片chずつ再設定しないと同期信号を生成するための同期点灯時に光量が足りなくなり、同期信号を生成できないケースがあるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、マルチビーム素子の各chに同時にAPC点灯を行った後でも同期点灯時の光量が十分な光書込装置、光書込装置の制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、前記制御手段は、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くすることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、前記制御手段は、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設けることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する制御手段と、を備えた光書込装置において、前記制御手段は、画像書込開始前に発光光量を再設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れか一項記載の光書込装置において、前記発光素子の発光光量を基準値に合わせるように前記発光素子に通電する電流値を調節する光量調節手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記感光体面上に対するビームを検知して主走査方向の書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成して出力する同期検知信号生成手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１から５の何れか一項記載の光書込装置を用いた画像形成装置であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くすることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する光書込装置の制御方法において、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設けることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、画像書込開始前に発光光量を再設定することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、光書込装置を制御するためにコンピュータを、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射するように制御する手段、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くする手段、として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、光書込装置を制御するためにコンピュータを、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設ける手段、として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、光書込装置を制御するためにコンピュータを、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、画像書込開始前に発光光量を再設定する手段、として機能させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数チャンネルのAPC後に常に光量再設定を行い、複数chが同時にAPC点灯した後、一方のchが先にAPC点灯を停止し、他方のchのみがAPC点灯を行う時間を設ける事で、光量が回復するため、マルチビーム素子の各chに同時にAPC点灯を行った後でも同期点灯時の光量が十分な光書込装置、光書込装置の制御方法、及びプログラムの提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る光書込装置を用いた画像形成装置の感光体への画像書込部構成図の一例である。
【図２】本発明に係る光書込装置を用いた画像形成装置の書込信号生成フローの一例である。
【図３】画像書込に使用するマルチビーム素子及び駆動素子の構造を示す図である。
【図４】画像書込み後にch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC点灯し、感光体の除電を行う場合の信号シーケンス図の一例である。
【図５】ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPCして感光体除電を行う制御で、ch1のLD1(1a)のみAPC期間を長くした場合のシーケンス図の一例である。
【図６】ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPCして感光体除電を行う制御で、除電後にch1のLD(1b)のみ強制APC点灯期間を設けたシーケンス図の一例である。
【図７】、ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC点灯した後、各chのLDの光量を再設定する期間を設けた場合の信号シーケンス図の一例である。
【図８】従来の光書込装置の信号シーケンスである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る光書込装置を用いた画像形成装置の感光体への画像書込部構成図の一例である。
この光書込装置は、発光素子としてのLD１からのビームB1〜B6をポリゴンミラー２で走査し、感光体８上に作像するものである。また、光書込装置は、作像時以外に感光体８にビームB1〜B6を照射する事で感光体８の帯電量を除電する制御を行う。
同図において、３はｆθレンズを示し、４〜６は折り返しミラーを示す。
【００２３】
図２は、本発明に係る光書込装置を用いた画像形成装置の書込信号生成フローの一例である。
画像処理ASICもしくはコントローラ21から画像データもしくは画像領域信号が、画像書込制御部の画像データ入力I/F22を介して速度変換用ラインメモリ26に入力される。
速度変換用ラインメモリ26から入力された画像データから各種パターンが生成され27、書込γ変換28が行われ、LD変調及び各種クロックが生成され29、LD変調I/F30を介して光量調節手段としてのレーザ駆動部31に入力される。レーザ駆動部31によりLD１が駆動される。
【００２４】
速度変換用ラインメモリ26からの信号を連続点灯検出部23が検出し、LUT(Look Up Table)24に記憶されたデータに基づいてバイアス電流発生部25からバイアス電流が発生しLD変調及び各種クロック生成29に印加される。
【００２５】
画像データ入力I/F22に入力された画像領域信号は、変換速度用ラインメモリ26に入力されると共に、画像領域制御及び各種タイミング制御33に用いられる。
【００２６】
CPU(Central Processing Unit)36は、同期シリアル等の信号をコマンドI/F37を介して画像書込制御部の各種設定レジスタ及びポリゴンモータ制御38に印加する。各種設定レジスタ38及びポリゴンモータ制御38から画像領域制御及び各種タイミング制御33とポリゴンモータI/F39に信号が印加される。
ポリゴンモータI/F39から制御クロック等がポリゴンモータドライバ40に印加され、ポリゴンモータ41が回転駆動され、ポリゴン２が回転する。
【００２７】
LD１から出射されたレーザは、ポリゴン２で反射され、その一部が同期検知センサ７で検知され、同期検知信号が画像書込制御部の同期検知I/F34を介して画像領域制御及び各種制御33とLD変調及び各種クロック生成29に用いられる。
【００２８】
図１に示した構成及び図２に示した書込信号生成フローを有する光書込装置としては、例えば、複数の光源としてのLD１、LD2からのビームB1〜B6を周期的に偏向させ、副走査される感光体８面上を主走査する光走査手段(ポリゴンミラー２、fθレンズ３、折り返しミラー４〜６)と、画像書込時以外に複数の光源LD１、LD2を同時に光量調節しながら感光体８へビームB1〜B6を照射するように制御する制御手段(CPU36、画像書込制御部20：図２)と、を備えた光書込装置において、制御手段（画像書込制御部20）は、複数の光源LD１、LD2を同時に光量調節しながら感光体８へビームB1〜B6を照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源LD１もしくはLD2のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くする光書込装置が挙げられる。
【００２９】
また、光書込装置としては、複数の光源LD１、LD2からのビームB1〜B6を周期的に偏向させ、副走査される感光体面８上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体８へビームB1〜B6を照射するように制御する制御手段(CPU36、画像書込制御部20：図２)と、を備えた光書込装置において、制御手段（画像書込制御部20）は、複数の光源LD１、LD2を同時に光量調節しながら感光体８へビームB1〜B6を照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源LD１もしくはLD2のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設ける光書込装置が挙げられる。
【００３０】
さらにまた、光書込装置としては、複数の光源LD１、LD2からのビームB1〜B6を周期的に偏向させ、副走査される感光体８面上を主走査する光走査手段と、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体８へビームB1〜B6を照射するように制御する制御手段(CPU36、画像書込制御部20：図２)と、を備えた光書込装置において、制御手段（画像書込制御部20）は、画像書込開始前に発光光量を再設定する光書込装置が挙げられる。
【００３１】
図３は、画像書込に使用するマルチビーム素子及び駆動素子の構造を示す図である。
通常は、マルチビーム素子のPD素子は各LD素子に対して共通であり、それぞれ駆動素子への電圧入力値とPD端子に生じる電圧値を制御して光量を制御する。
以下、例として図には2ch-LDAを用いたケースを示す。ch1のレーザダイオードLD1(1a)と、ch2のレーザダイオードLD2(1b)とを同時にAPC制御すると、PD端子に生じる電圧値はLD1(1a)の電圧値とLD2(1b)の電圧値との和となるため、それぞれの光源の光量は低下する。
【００３２】
LDの数は２個であるのは、副走査方向に２ライン同時に書き込むことで線速を上げるためであり、３個以上でもよい。
【００３３】
ここで、除電と初期化と強制APC点灯との共通点及び相違点について述べる。
除電は感光体上の残留電荷を除去し次の帯電に備えるためのもので、通常は帯電
部の前に設けられた除電ランプにより行う（特開平7-168404号公報参照。）。
APCについては後述する。「強制」といっているのは、通常のAPC期間以外のところで、二つのLDを強制的にAPC点灯させているからである。初期化というのは、LDドライバの初期化である。通常、電源投入時等にLDドライバの各種設定値を初期値にするために行う。
【００３４】
除電は当然、感光体に光を照射することにより行う。APCでは、PDはLDのパッケージ内に収められているため感光体にビーム照射する必要性はないが、LDを点灯させなければ光量検知できないため当然LDは点灯し、LDが点灯すれば当然感光体に照射されることになる。本件発明では、このようにAPC時に感光体にビーム照射されることを利用して除電を行う。LDドライバの初期化については、そのドライバの初期化方法次第である。本実施形態では初期化の一環としてLDの閾値電流(Ith)と発光電流(Iη)とを検出するためLDを発光させるので、感光体へもビーム照射されることになる。
【００３５】
図４は、画像書込み後にch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC点灯し、感光体の除電を行う場合の信号シーケンス図の一例である。
PD7がch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とに対して共通の受光素子であるためch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC制御して感光体８の除電を行った場合、それぞれのchの光量は目的の光量に対して低下する。この後通常の作像ジョブに取り掛かると同期点灯の光量が足りなくなり、同期信号が生成できない不具合が発生するおそれがある。
【００３６】
＜動  作  １＞
図５は、ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPCして感光体除電を行う制御で、ch1のLD1(1a)のみAPC期間を長くした場合のシーケンス図の一例である。
すなわち、図５に示すシーケンスを有する光書込装置の動作は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くするものである。
【００３７】
図５に示すシーケンスにおいては、LD除電後にch2のLD2(1b)のみ先にAPC点灯を停止し、ch1のLD2(1b)のみ長くAPC点灯する事で、ch1のLD2(1b)の光量を規定レベルに制御し、問題なくその後の作像ジョブに取り掛かることができる。
【００３８】
図５においてch1の光量が減少後復帰しているが、この現象について述べる。
この光量の減少後復帰の現象は、APCの結果である。そのように光量を適正（目標値）にするのがAPCのそもそもの目的である。通常（少なくともこの発明では）APCは一つのビームがPD(Photo Detector)に入射することを前提として、検出した光量が目標値になるようにフィードバック制御される（通常、一つのLDアレイについてPDは一つしかない。）。
しかし、（除電のために）ch1,2同時に強制APC点灯している期間は二つのビームが同時にPDに入射するため、PDにより検出される光量が１ビームのときよりも多くなり、光量を下げる（目標値に近づける）ようフィードバック制御が働き、結果として光量が下がっていく。その後ch2の強制APC点灯を終了しch1のみAPC点灯させることにより、１ビームのみがPDに入射するようになり、本来の目標光量に復帰する。APCについては例えば、特開2008-227005号公報（段落「0004」-「0006」、「0035」-「0048」、特開2006-91553号公報（段落「0006」-「0009」、「0034」-「0044」）参照されたい。
【００３９】
＜動  作  ２＞
図６は、ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPCして感光体除電を行う制御で、除電後にch1のLD(1b)のみ強制APC点灯期間を設けたシーケンス図の一例である。
すなわち、図６に示すシーケンスを有する光書込装置の動作は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する光書込装置の制御方法において、複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設けるものである。
【００４０】
除電後にch1のLD(1a)のみ少なくとも１主走査ライン以上の長さのAPC点灯期間を設ける事で、光量が回復し、同期信号も再度拾う事ができるため、その後の作像ジョブに問題なく移行できる。
【００４１】
＜動  作  ３＞
図７は、ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC点灯した後、各chのLDの光量を再設定する期間を設けた場合の信号シーケンス図の一例である。
すなわち、図７に示すシーケンスを有する光書込装置の動作は、複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査し、画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する光書込装置の制御方法において、画像書込開始前に発光光量を再設定するものである。
【００４２】
ch1のLD1(1a)と、ch2のLD2(1b)とを同時にAPC点灯で感光体除電を行った後、次の作像ジョブの前に常に各chのLDの光量を再設定する事で、その後の同期点灯では問題なく目的の光量が得られる。
【００４３】
ここで、ch1のみAPC期間の長さの範囲について述べる。
APC期間の長さとしては「同期検知信号が得られるまで」である。図中にある「同期信号」とは、同期検知センサ７の出力に基づいて発生される主走査同期信号（主走査方向の書き出し開始位置を決めるための信号）である。光量が低下すると同期検知センサにも十分な光量が入射せず、ビームがセンサを通っても同期検知信号が得られない場合がある。同期検知信号は上記のように書き出し開始位置を決めるための重要な信号であり、これが得られないと書き込みを始めることができない。従って、除電が終わり、APCを始めて、光量が回復して同期検知信号が得られるまでAPC期間を延ばしている。「１走査期間以上長くする」、「少なくとも１主走査ライン以上の長さのAPC点灯期間を設ける」とは、「1ライン点灯すれば、必ずどこかで同期センサを通る」からである。感光体除電の点灯の終わるタイミングは限定していないので、ランダムで終わるとして、光量が足りなくなった場合は、APC点灯を行って同期を取ればよいが、APC点灯の開始タイミングがどこであっても同期センサを一回は通るようにする。そのため、少なくとも1走査ラインが必要と考えられる。
【００４４】
もっと厳密に言えば、光量が回復してから1ラインとしたほうが良いので、2ライン以上とした方が良い（APC開始直後にセンサ位置をビームが通過すると、その時点では光量が回復していないので、１ライン分では次にセンサ位置に到達するときにはAPCが終わってしまうことになる）。
【００４５】
以上において、LDアレイにて複数チャンネルをAPC点灯したのちに同期信号を問題なく生成し、次のジョブに移行する事ができる。
【００４６】
ここで、除電が必要な装置では通常、感光体１回転毎に（帯電前に毎回）除電を行うのが普通であるが、ジョブ毎に除電を行うのは何のためであるのか以下に述べる。
除電ランプ等を設置し、常に除電を行う方法もあるが、その場合は除電ランプの分コストが上がる。
ローコスト機では元々書込に用いているLDを除電にも用いる事がコスト面で効果的であるが、その場合ジョブ中は除電できず、ジョブ後に終了する事になる。また、常に除電を行う事は感光体寿命にも影響するので好ましくない。
【００４７】
通常、APC動作は画像領域外で実行されるが、除電時も通常画像形成時と同様に、有効画像領域外で１chずつLDにAPC動作をするのでは何故いけないのかについて述べる。
有効画像領域外で1chずつLDにAPCを行ったとしても、両chのLDが同時に発光している瞬間にAPCしてしまうと光量は低下してしまう。２つのLD端子に対して１つのPD端子で光量を測っているため、２つのLDの光量の合計としてPD端子に発生する電圧でAPCしてしまうからである。強制点灯ではなく、通常の画像書込と同じ制御で除電を行い、画像領域外1chずつLDを点灯させてAPCする制御は有効であるが、その場合は制御が複雑になってしまう(強制点灯するだけというのは制御が非常に容易になる)。
【００４８】
除電期間中、徐々に光量が落ちていくのが許容できるのなら、最後の画像形成時の設定値でLDを発光させておき、除電処理が終わった段階で通常のAPCを行えばよい。
APCしながら常時発光させると、光量はそれぞれのchが半分のところで収束する。2ch分の光量の合計が本来の1ch分の光量になる。
しかし、APCしないで発光させ続けると、最後の画像形成時の設定値から光量は大幅に低下し、光量はゼロとなってしまう。これはサンプルホールドコンデンサが放電しきってしまうためである。ワースト条件で計算すると、LD除電中に光量はゼロとなるケースが想定される。
【００４９】
図７の「再初期化」とは具体的にどのような処理なのか、また、「各chの光量を再設定する」とは、具体的にどのようにして再設定するのかについて述べる。
初期化というのは、ジョブの前に行うLDの閾値電流(Ith)と、発光電流(Iη)とを検出する動作の事である。初期化を行う事で、その後画像を書く際に必要な光量値が得られる。LD自体がばらつきため、どんなLDを用いた場合でも適切な光量を得るためには初期化動作を行う事が一般的に必要であり、LDドライバでLDを駆動する際は初期化フローがジョブ前に必ず入ると考えられる。
【００５０】
＜プログラム及び記憶媒体＞
以上で説明した本発明にかかる光書込装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明を実現する場合の説明を以下で行う。
【００５１】
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
（１）複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
（２）画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら前記感光体へビームを照射するように制御する手段、
（３）複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射する際、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、光量調節しながらの発光期間を一走査期間より長くする手段、
として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５２】
また、
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
（ａ）複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
（ｂ）画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、
（ｃ）複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射した後、書込開始位置を規定するための同期検知信号を生成するための同期点灯を行う光源のみ、一走査周期より長い期間光量調節しながら発光する期間を設ける手段、
として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５３】
さらに、
光書込装置を制御するためにコンピュータを、
（α）複数の光源からのビームを周期的に偏向させ、副走査される感光体面上を主走査する手段、
（β）画像書込時以外に複数の光源を同時に光量調節しながら感光体へビームを照射するように制御する手段、
（γ）画像書込開始前に発光光量を再設定する手段、
として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００５４】
これらにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明にかかる光書込装置を実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
ここで、記憶媒体としては、例えば、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)、フレキシブルディスク(FD)、CD-R(CD Recordable)などのコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、RAM(Random Access Memory)、ROM(Read Only Memory)、FeRAM(強誘電体メモリ)等の半導体メモリやHDD(Hard Disc Drive)が挙げられる。
【００５５】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【００５６】
ここで、特許文献２に記載の発明と本願発明との相違点について述べる。
特許文献２に記載の発明には、プリント指示信号を受信すると初期APCを実行した後、主走査同期検知を行うことが記載されている。この技術はLDで除電を行うものではないが、ジョブ実行前にAPCを実行してLD光量を適正化するという点で、本願と一見類似している。
画像書き込み用LDにより除電を行うことが公知であるなら、それに特許文献２に記載の発明を適用することにより、画像書き込み用LDにより除電を行う装置において次ジョブ開始前にAPCを行うようにすることは考えられる。
スタート信号後にAPCを行うと書込み開始が遅れるかもしれないが、本願発明でも、除電直後に次ジョブが来ていた場合は、ch1の延長分（図７では再初期化の分）次ジョブの開始は遅れることになり、除電と次ジョブとの間が空いていた場合はその間の変動を補償するためにやはりジョブ開始前にAPCを実行することになる。
【００５７】
特許文献２に記載の発明は、マルチビーム素子をAPCする場合に、全てのchを順々にAPCすると時間がかかってしまうため、同時にAPCし、そのch間のばらつきは初期APC(最初の一回だけch毎に順々にAPCを行い、ch間のばらつきはその時に記憶する)の時に記憶した計算値で補正する発明である。
特許文献２には「毎ラインのAPCに必要な時間を短くする事」が発明の効果であり、本願発明は「複数chを同時にAPCした事による光量の変動を回復させ、同期信号を拾う事」が発明の効果であるため、効果が異なる。ラインAPCのタイミングは同期信号から遅延させて作るため、同期信号が取れないとラインAPCもできません。
従って、ラインAPCではなく、強制的に片方のchのみAPCする期間を設ける、又は初期化をやり直す、という点で新規の制御である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、スキャナプリンタ、及びこれらを組み合わせた複合機に利用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１、１ａ、１ｂ    LD
２    ポリゴンミラー
３    fθレンズ
４、５、６    折り返しミラー
７    同期検知センサ
８    感光体
２０    画像書込制御部
２１    画像処理ASICまたはコントローラ
２２    画像データ入力I/F
２３    連続点灯検出器
２４    LUT
２５    バイアス電流発生器
２６    速度変換用ラインメモリ
２７    各種パターン生成
２８    書込γ変換
２９    LD変調及び各種クロック生成
３０    LD変調I/F
３１    レーザ駆動部
３３    画像領域制御及び各種タイミング制御
３４    同期検知I/F
３６    CPU
３７    コマンドI/F
３８    各種レジスタ及びポリゴンモータ制御
３９    ポリゴンモータI/F
４０    ポリゴンモータドライバ
４１    ポリゴンモータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００８−２２７００５号公報
【図１】
2010217420.tif 000003
【図２】
2010217420.tif 000004
【図３】
2010217420.tif 000005
【図４】
2010217420.tif 000006
【図５】
2010217420.tif 000007
【図６】
2010217420.tif 000008
【図７】
2010217420.tif 000009
【図８】
2010217420.tif 000010