(57)【要約】【課題】メダルをその大きさによって分別する装置のメダル通路において、メダルの重複を解消する。【解決手段】メダル貯留タンク５に混在する小径メダルと大径メダルとを一個ずつ整列して送出するメダル送出部１５と、前記メダル送出部１５から送出されたメダルを分別しつつ排出するメダル排出通路部１６と、を備えたメダル分別装置であって、前記メダル排出通路部１６は、略起立状態のメダルの外周端面下部を支持する底面の幅をメダルの厚みより狭く形成することにより、複数枚重なって送出されたメダルの内の一枚だけを通過させ他のメダルを排出する重複メダル排出域２７と、前記重複メダル排出域２７を通過したメダルの一側面が相対するように円弧状に湾曲させた外周側に小径メダルの直径よりも広く大径メダルの直径よりも狭い開口幅の脱落口３１を設けることにより、大径メダルのみを通過させ小径メダルを排出するメダル分別域３０と、を備える。【選択図】図３
2010035632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル貯留タンクに混在する小径メダルと大径メダルとを一個ずつ整列して送出するメダル送出部と、前記メダル送出部から送出されたメダルを分別しつつ排出するメダル排出通路部とを備えたメダル分別装置であって、
前記メダル排出通路部は、略起立状態のメダルの外周端面下部を支持する底面の幅をメダルの厚みより狭く形成することにより、複数枚重なって送出されたメダルの内の一枚だけを通過させ他のメダルを排出する重複メダル排出域と、
前記重複メダル排出域を通過したメダルの一側面が相対するように円弧状に湾曲させた外周側に小径メダルの直径よりも広く大径メダルの直径よりも狭い開口幅の脱落口を設けることにより、大径メダルのみを通過させ小径メダルを排出するメダル分別域とを具備することを特徴とするメダル分別装置。
【請求項２】
前記重複メダル排出域に、前記底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダルに衝突する位置に取着され、該他のメダルの衝突により揺動して衝撃力を吸収する制動部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダル分別装置。
【請求項３】
前記重複メダル排出域に、前記底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダルの一側面に接触する位置に取着され、前記メダル排出通路部の内側面よりも摩擦抵抗が大きい減速部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のメダル分別装置。
【請求項４】
前記重複メダル排出域から排出されたメダルを前記メダル貯留タンクに復帰させるメダル循環手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のメダル分別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル（コイン，円形チップと同じ）が遊技媒体として使用されるスロットマシン、コインゲーム機等の遊技機が多数台設置された遊技場において、メダルをその大きさによって分別する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン、コインゲーム機等の遊技機に使用されるメダルには、一般に直径２５ｍｍのものと直径３０ｍｍのものとがあって、遊技機の種類によってそれぞれ使用し得るメダルが異なるというのが現況である。このため、多数台の遊技機を設置した遊技場では、一つの島台においても大小２種類のメダルが混じることとなるので、島台において回収されたメダルを大きさに応じて分別する分別装置が必要になる。なお、下記特許文献１に示された遊技機では、機内に投入されたメダルを大きさに応じて分別する分別装置が備えられている。
【特許文献１】特許第３６４８１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に示されたメダル分別装置は、メダルを略直立状態で支持できる溝が形成されて略水平に配設されたレールと、前記レールの上方に該レールと平行状に配設されて前記支持されたメダルの一方の表面に接触した状態で走行して該メダルを該レールに沿って搬送し得るベルトと、前記搬送されるメダルの他方の表面が摺接されるように配設されて該メダルの搬送方向順に該メダルの直径に対して小さい幅の挟幅域と、略等しい幅の等幅域と、大きい幅の広幅域との三種類の異なる幅を持つ長孔状の開口部が設けられた板状のメダルガイドとから構成されている。そして、メダルガイドに摺接しつつレールに沿って搬送されるメダルをベルトの押圧力によってメダルガイドに押し付けることにより、前記メダルがメダルガイドを潜り抜ける位置が該メダルの径によって相違することを利用してメダルの分別をしている。
【０００４】
しかし、上記特許文献１のメダル分別装置は、何らかの理由によりレール内でメダルが複数枚重なってしまった場合に、これらを一枚ずつに再分離してメダルの重複を解消する手段が設けられていない。従って、重なったメダルがレール内で詰まり、メダル分別装置の作動が停止してしまう恐れがあった。また、メダルガイドにおいて複数枚のメダルが重なっていると、該メダルが直径に応じた適切な位置でメダルガイドを潜り抜けることができず、メダルの分別が適切に行なわれなくなる恐れがあった。そこで本発明は、メダルの搬送通路におけるメダルの重複を解消するようにしたメダル分別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のような課題を解決するため、本発明のメダル分別装置は、メダル貯留タンクに混在する小径メダルと大径メダルとを一個ずつ整列して送出するメダル送出部と、前記メダル送出部から送出されたメダルを分別しつつ排出するメダル排出通路部とを備えたメダル分別装置であって、
前記メダル排出通路部は、略起立状態のメダルの外周端面下部を支持する底面の幅をメダルの厚みより狭く形成することにより、複数枚重なって送出されたメダルの内の一枚だけを通過させ他のメダルを排出する重複メダル排出域と、
前記重複メダル排出域を通過したメダルの一側面が相対するように円弧状に湾曲させた外周側に小径メダルの直径よりも広く大径メダルの直径よりも狭い開口幅の脱落口を設けることにより、大径メダルのみを通過させ小径メダルを排出するメダル分別域とを具備することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明のメダル分別装置は、前記底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダルに衝突する位置に取着され、該他のメダルの衝突により揺動して衝撃力を吸収する制動部材を設けたことを特徴とする。
【０００７】
さらに、本発明のメダル分別装置は、前記底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダルの一側面に接触する位置に取着され、前記メダル排出通路部の内側面よりも摩擦抵抗が大きい減速部材を設けたことを特徴とする。
【０００８】
加えて、本発明のメダル分別装置は、前記重複メダル排出域から排出されたメダルを前記メダル貯留タンクに復帰させるメダル循環手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、重複メダル排出域の底面の幅をメダルの厚みより狭く形成したことから、該重複メダル排出域では略起立状態のメダル一枚だけが通過可能であり、他のメダルはメダル排出通路部の外へ排出されるようになっている。つまり、メダル送出部からメダル排出通路部へ複数枚のメダルが重なって送出されてしまっても、メダル一枚のみを残して他のメダルを該メダル排出通路部から排出し、メダルの重複を解消している。従って、メダル排出通路部内でメダルが重なったまま詰まってしまうことを防止できる。さらに、メダルが重なったままメダル分別域に差し掛かかることにより、小径メダルが脱落口から排出されることが妨げられるような作動不良を防止できる。
【００１０】
また、本発明では、メダルの衝突により揺動して衝撃力を吸収する制動部材が重複メダル排出域に設けられ、該制動部材は、メダル排出通路部の底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダル、すなわち、排出されるべき重複メダルに衝突する位置に取着されている。これにより、メダルが重なってメダル排出通路部内を滑落してきた場合、該重複メダルは、前記制動部材に衝突して該制動部材を揺動させる。そして、この揺動により衝突の衝撃力が吸収されてメダルの滑落速度が減速され、該メダルの滑落の勢いが低下することでメダルが排出され易くなる。また、制動部材が揺動することにより、衝突の衝撃力の吸収がスムーズに行われることから、該制動部材に衝突したメダルの跳ね返りを防止できる。
【００１１】
また、本発明では、メダル排出通路部の内側面よりも摩擦抵抗が大きい減速部材が重複メダル排出域に設けられ、該減速部材は、メダル排出通路部の底面により支持されるメダルに重なって送出された他のメダル、すなわち、排出されるべき重複メダルの一側面に接触する位置に取着されている。これにより、二枚のメダルが重なってメダル排出通路部内を滑落してきた場合、該重複メダルは、前記減速部材に接触してその滑落速度を減速させ、メダルの勢いが低下することでメダルが排出され易くなる。
【００１２】
さらに、本発明によれば、メダル循環手段により、重複メダル排出域から排出されたメダルをメダル貯留タンクに復帰させることから、排出されたメダルは放置されることなく、この装置により再び分別される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明に係るメダル分別装置の第一実施形態を図面に従って説明する。図１は本発明に係るメダル分別装置が組み込まれた包囲ボックスの内部を示す概略図である。包囲ボックス１の外部には、遊技者が獲得したメダルを計数しつつ回収するためのメダル計数回収器２と、各遊技機（図示せず）から排出されたメダルを搬送し回収するメダル回収コンベヤ３とが設けられる。また、包囲ボックス１の内部には、メダルの表面の汚れを洗浄するメダル洗浄機４と、洗浄されたメダルを一時的に貯留するメダル貯留タンク５、そして、本発明に係るメダル分別装置６とが設けられる。
【００１４】
前記メダル計数回収器２は包囲ボックス１の中段上面部１ａに設置され、遊技者が小径メダルと大径メダルとを混在させた状態で投入できるようになっている。このメダル計数回収器２の下方であって包囲ボックス１の内部には、ホッパー７が設けられる。このホッパー７は、投入され計数されたメダルを収集すると共に、該メダルを包囲ボックス１の下部に設けられた揚送コンベヤ８上へ導くようになっている。
【００１５】
一方、前記メダル回収コンベヤ３は、その終端部３ａが包囲ボックス１の内部にて前記揚送コンベヤ８の始端部８ａの上方に位置するように設けられる。このようにすることで、各遊技機から排出されメダル回収コンベヤ３により搬送されてきた小径メダルと大径メダルが、該メダル回収コンベヤ３の終端部３ａから落下し、揚送コンベヤ８の始端部８ａへ受け渡されるようにしている。
【００１６】
前記揚送コンベヤ８は、前記メダル計数回収器２またはメダル回収コンベヤ３によって回収されたメダルをメダル洗浄機４へ搬送するための装置であって、始端部から終端部へ向かって上傾するようにして包囲ボックス１の下部に設けられると共に、終端部がメダル洗浄機４の一側面に接続されている。前記メダル洗浄機４は、洗浄液が含浸された拭布をメダルの表面に押圧させながら該メダルを搬送させることにより、メダルの両表面の汚れを拭き取るようにした装置である。そして、メダル洗浄機４の一側面であって前記揚送コンベヤ８の終端が接続された面とは別の側面に、該メダル洗浄機４によって洗浄されたメダルを受け取るホッパー９が接続される。このホッパー９は、終端方向に向かって下傾する傾斜状に設けられ、その終端はメダル揚送リフト１０の基端部１０ａに接続される。
【００１７】
前記メダル揚送リフト１０は、包囲ボックス１の上部に設けられたメダル貯留タンク５へメダルを揚送するための装置であって、包囲ボックス１の下部からメダル貯留タンク５へ向かって略垂直に設けられる。このメダル揚送リフト１０により、洗浄された小径メダルと大径メダルはメダル貯留タンク５へ揚送されると共に、該メダル貯留タンク５に一時的に貯留されるようになっている。前記メダル分別装置６は前記メダル貯留タンク５の下方に設けられ、該メダル貯留タンク５内のメダルがホッパー５ａを経由して該メダル分別装置６へと導かれるようになっている。そして、メダル分別装置６の下方には、分別された小径メダルを収納するメダル容器１１（図１では陰のため見えない）と、分別された大径メダルを収納するメダル容器１２が配置される。
【００１８】
また、前記メダル分別装置６の下方には、後述する重複メダル排出域２７から排出されたメダルを収集するメダル回収樋１３が略垂直状に設けられる。このメダル回収樋１３は、その開口した始端部が前記重複メダル排出域２７の直下に位置するように設けられると共に、終端部が前記メダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ接続されている。さらに、前記メダル容器１２の側方には、後述するメダル振分手段としての可動片５１によってメダル分別装置６から排出されたメダルを収集するメダル回収樋１４が略垂直状に設けられる。このメダル回収樋１４の始端部は大きく開口して前記メダル振分手段により排出されたメダルを受け入れるようになっており、終端部は前記メダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ接続されている。すなわち、重複メダル排出域２７およびメダル振分手段としての可動片５１によりメダル分別装置６の外部へ排出されたメダルは、メダル回収樋１３またはメダル回収樋１４を通過し、さらにメダル揚送リフト１０を経由して再びメダル貯留タンク５に運び込まれるようになっている。こうして、メダル回収樋１３，１４とメダル揚送リフト１０とを組み合わせることにより、メダル循環手段としての機能を実現している。
【００１９】
次に、メダル分別装置６について詳しく説明する。図２は、メダル分別装置のメダル送出部とメダル排出通路部を示す外観斜視図、図３は、図２とは別角度からの外観斜視図である。また、図４はメダル分別装置を示す正面図、図５は同平面図である。メダル分別装置６は、メダルを整列して一個ずつ送出するメダル送出部１５と、前記メダル送出部１５に接続されるメダル排出通路部１６とを備えている。そして、メダル排出通路部１６の下流寄りは、小径メダルのみが滑落する小径メダル案内通路１７と、大径メダルのみが滑落する大径メダル案内通路１８とに分けられており、該小径メダル案内通路１７の下流端である小径メダル排出口４３の下方には、メダル容器１１が設けられ、また、該大径メダル案内通路１８の下流端である大径メダル排出口４２の下方には、メダル容器１２が設けられて概ね構成される。
【００２０】
前記メダル送出部１５は、円形室１９の一方の面に設けられた開口にメダルタンク２０が接続され、他方の面にモータ２１が突設されて形成される。そして、図４に示したように、支持部材２２によって前記円形室１９が約６０度の角度に傾斜した状態で支持されると共に、該メダル送出部１５は基板２３の上面に固設される。前記円形室１９は、上部にメダルの送出口２４が設けられ、また、内部に該円形室１９の中心を軸として回転する送出円盤２５が設けられる。この送出円盤２５の表面には、大径メダルの直径よりも若干広い間隔で等間隔に配置された複数の突起片２６，２６，…，２６が、該送出円盤２５の外周縁より若干内方に設けられる。メダルは、該メダルの一方の表面を前記送出円盤２５の表面に当接させた状態で、前記突起片２６，２６，…，２６の間に一個ずつ嵌合される。そして、前記モータ２１の回転動が送出円盤２５に伝達されることにより該送出円盤２５が回動され、前記突起片２６，２６，…，２６の間に嵌合したメダルは前記送出口２４へ導かれる。
【００２１】
前記メダル排出通路部１６は前記送出口２４に接続され、送出されたメダルが挿通されるようになっている。メダル排出通路部１６は、その上流から下流に向かって順に、重複メダル排出域２７と増速域２８とが設けられ、その下流は、前記小径メダル案内通路１７と前記大径メダル案内通路１８とに分岐されたメダル分別域３０が設けられる。前記重複メダル排出域２７は、前記メダル送出部１５からメダルが複数枚重なって送出されてしまった場合に、メダル一枚だけを通過させ、それ以外のメダルを排出するようになっている。前記増速域２８は、メダルの滑落速度を加速させ、メダル排出通路部１６内に先に送出されたメダルに対して後から送出されたメダルが追い付かないようにしている。さらに、前記メダル分別域３０には小径メダル脱落口３１（脱落口）が開設され、この小径メダル脱落口３１の下側に小径メダル案内通路１７が設けられる。一方、小径メダル脱落口３１の下流は大径メダル案内通路１８になっている。小径メダルと大径メダルは、これら小径メダル案内通路１７と大径メダル案内通路１８とから別々に排出され、メダル容器１１またはメダル容器１２へ其々収容されるようになっている。
【００２２】
このようにメダル排出通路部１６は、送出口２４から受け入れたメダルを滑落させ、該メダルをメダル容器１１またはメダル容器１２へと送り込むためのもので、その断面は、厚さがメダルよりも若干厚く、且つ、幅がメダルの直径よりも若干広幅に形成される。すなわち、メダル排出通路部１６の重複メダル排出域２７から増速域２８を介してメダル分別域３０の大径メダル案内通路１８までを含む部位は、メダルの厚さよりも若干厚く形成された一対の隙間部材３２，３２を、大径メダルの直径より若干広幅の間隔を設けて平行に配置し、これら各隙間部材３２の下側面に板状の側壁部材３３を固着している。さらに、各隙間部材３２の上側面であって、増速域２８とメダル分別域３０における小径メダル脱落口３１の開設位置とを含む部位には、透光性の合成樹脂材料で形成された側壁部材３４を固着している。一方、メダル分別域３０における小径メダル案内通路１７は、中間部がＵ字形に湾曲されメダルの厚さよりも若干厚く形成された一対の隙間部材３５，３５を小径メダルの直径より若干広幅の間隔を設けて平行に配置すると共に、各隙間部材３５の上端部から中間部までの下側に側壁部材３６を固着し、また、中間部から下端部までの下側に側壁部材３７を固着している。よって、メダル排出通路部１６に挿通されたメダルは、該メダルの一側面を側壁部材３３，３６，３７の内の何れかに対向させるようにして、前記メダル排出通路部１６内を該メダルの直径方向に移動することができる。
【００２３】
このようなメダル排出通路部１６は、始端部から下方が約３０度の角度でメダルを滑落させる方向へ急傾斜し、前記増速域２８の下流寄り部でさらに下方へ屈曲すると共に、前記メダル分別域３０にて小径メダル案内通路１７と大径メダル案内通路１８とに分かれ、該小径メダル案内通路１７の終端部である小径メダル排出口４３がメダル容器１１へ向けられ、該大径メダル案内通路１８の終端部である大径メダル排出口４２がメダル容器１２へ向けられている。また、メダル排出通路部１６は、始端寄りから中間部にかけてメダル排出通路部１６を移動するメダルの厚さ方向（メダル排出通路部１６の長手方向と直交する方向）にも若干傾斜している。従って、メダルは、傾斜した起立状態で該メダルの一方の表面を下側の側壁部材３３に摺接させながら該メダル排出通路部１６内を滑落していく。
【００２４】
前記重複メダル排出域２７は、例えば、前記メダル送出部１５の送出口２４からメダルが二枚重なって送出されてしまった場合に、片方のメダルをメダル排出通路部１６から排出させてメダルの重複を解消し、前記増速域２８にメダルを一枚ずつ挿通させるようにしている区画である。この重複メダル排出域２７の上側面は開放されており、さらに、滑落するメダルの外周縁下部を支持する隙間部材３８の幅は、メダルの厚みよりも狭く形成されている。すなわち、メダル排出通路部１６の底面の幅がメダルの厚みよりも狭くなっている。従って、図６に示したように、重複メダル排出域２７では隙間部材３８の上端面（メダル排出通路部１６内の底面）によってメダルＭ１のみが下方から支持されるようになっており、該メダルＭ１に重なったメダルＭ２は隙間部材３８に支持されず下方に落下する。そして、落下したメダルＭ２は、該重複メダル排出域２７の下方に設けられた前記メダル回収樋１３の始端部の開口より該メダル回収樋１３に進入し、メダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ運ばれるようになっている。このようにして、メダルが二枚重なって増速域２８に送出されることを防止している。
【００２５】
前記増速域２８は、前述のとおり、約３０度の急角度でメダルを滑落させるようになっているため、略起立した状態のメダルをここで一気に加速させることができる。この増速域２８における下側の側壁部材３３には、該増速域２８の長手方向に沿って細い長孔状の溝孔３９が開設される。この溝孔３９は、メダルの一方の表面と下側の側壁部材３３の表面との接触面積を少なくして摩擦抵抗を低減し、メダルの滑落速度の増速効果を高めるものである。増速域２８の下流寄りは、長手方向が約３０度の角度の下傾からさらに急角度になるように滑らかにカーブしている。そして、このカーブは、メダルの一方の側面を含み該側面に平行な平面内（前記円形室１９の傾斜平面内）で下方へ向かって滑らかに屈曲しており、最終的に、前記平面内の最大傾斜方向と略一致するようになっている。
【００２６】
前記メダル分別域３０は、前記増速域２８の下流側に位置している。このメダル分別域３０において小径メダル脱落口３１が開設された部位は、その長手方向が急勾配の傾斜から緩い勾配の傾斜へと徐々に変化するように滑らかな円弧状に湾曲されている。そして、その下流は、前記緩い勾配にて直線状に一定角度で下傾する大径メダル案内通路１８になっている。一方、前記小径メダル脱落口３１の下側には、小径メダル案内通路１７が設けられている。
【００２７】
前記小径メダル脱落口３１は、メダル排出通路部１６の長手方向に沿って長孔状に開設されていて、その開口幅は小径メダルの直径よりも広く、かつ、大径メダルの直径よりも狭くなっている。そして、この部位におけるメダル排出通路部１６の通路幅は大径メダルの直径より若干広幅であることから、前記メダル排出通路部１６の幅方向の両側には側壁部材３３が細幅で残されて、一対のガイド片４１，４１が形成される。従って、図７に示したように、大径メダルＬは、これらガイド片４１，４１に外周縁部が支持されることにより小径メダル脱落口３１を潜り抜けて脱落することがない。一方、小径メダルＳは、その直径が小径メダル脱落口３１の開口幅よりも小さいため、該小径メダル脱落口３１を潜り抜けて小径メダル案内通路１７へ流入するようになっている。なお、前記小径メダル脱落口３１の上端部と前記溝孔３９の下端部は接続され連通状になっている。
【００２８】
前記大径メダル案内通路１８は、小径メダル脱落口３１の下流にて略直線状に下傾するように設けられ、その終端部分は、大径メダルを排出する大径メダル排出口４２となっている。大径メダル排出口４２の先には前記メダル容器１２が設けられ、排出された大径メダルが収容されるようになっている。また、大径メダル案内通路１８の下側にソレノイド４８を取着することにより後述するメダル振分手段が設けられている。
【００２９】
一方、前記小径メダル案内通路１７は、該小径メダル脱落口３１の下側に位置するように設けられ、その始端寄り部は、前記側壁部材３３に小径メダル脱落口３１を開設した部位に沿って滑らかに湾曲されている。すなわち、小径メダル案内通路１７の始端寄り部は、小径メダル脱落口３１から脱落する小径メダルの脱落方向と略同じ方向を向いており、該脱落した小径メダルをスムーズに受け入れられるようになっている。その下流は略直線状に下傾されると共に、前記側壁部材３３から徐々に離れていっている。この部位では、小径メダル案内通路１７の下流方向は、前記大径メダル案内通路１８の大径メダル排出口４２側と同じ方向へ向いている。そして、小径メダル案内通路１７は、中間部にてＵ字形に大きく屈曲され、下流方向の向きが該大径メダル排出口４２側とは反対側へ向けられている。すなわち、小径メダル案内通路１７の下流方向と大径メダル案内通路１８の下流方向とが反対向きになるように湾曲されている。また、小径メダル案内通路１７の終端寄り部は略直線状に下傾するように形成され、終端部分は小径メダルを排出する小径メダル排出口４３となっている。この小径メダル排出口４３の先には前記メダル容器１１が設けられ、排出された小径メダルが収容されるようになっている。加えて、小径メダル案内通路１７の終端寄り部の下側にはソレノイド４８を取着することにより、後述するメダル振分手段が設けられている。
【００３０】
前記メダル振分手段は、前記大径メダル案内通路１８および前記小径メダル案内通路１７の各々につき一つずつ設けられる。その構成は同一であるため、大径メダル案内通路１８側のメダル振分手段について説明し、小径メダル案内通路１７側については説明を省略する。以下、メダル振分手段の説明では、大径メダル案内通路１８を単にメダル案内通路１８と表記し、大径メダル排出口４２を単にメダル排出口４２と表記する。メダル振分手段は、メダル排出口４２へ向かってメダル案内通路１８内を滑落するメダルの滑落方向を変化させ、該メダルを該メダル排出口４２とは別の方向へ排出させるためのものである。例えば、前記メダル容器１２が満杯になった際に、それ以上メダル容器１２にメダルが送り込まれないようにできる。図８はメダル振分手段が設けられた部位の拡大正面図、図９は同縦断面図である。また、図１０はメダル振分手段が作動した状態を示す拡大正面図である。
【００３１】
前記メダル案内通路１８は、終端寄り部にて、その長手方向から斜めに分岐するようにして副排出路４６が設けられる。また、副排出路４６の分岐部位にあたる前記側壁部材３３には長孔状の貫通孔４７が開設される。この貫通孔４７は、長手方向が該副排出路４６の方向を向いている。言い換えると、メダル案内通路１８の長手方向に対しては傾斜状になっている。そして、この貫通孔４７の開設位置にあたる側壁部材３３の下側面には、ソレノイド４８が固着される。ソレノイド４８は内部に空芯の導電コイル（図示せず）を備え、その空芯部には軸方向へ進退動可能なプランジャー４９が設けられている。さらに、プランジャー４９の先端には鍔部５０が形成されると共に、メダル振分手段としての可動片５１が突設されている。また、プランジャー４９の基端側の周囲には、鍔部５０に当接するようにコイルバネ５２が圧縮状態で装着される。
【００３２】
ソレノイド４８のプランジャー４９は、導電コイルに電流を流して該導電コイルを励磁させるとコイルバネ５２を収縮させてソレノイド４８側へ後退し、一方、該導電コイルを消磁させるとコイルバネ５２の弾性力によりソレノイド４８の外側方向へ進出するようになっている。従って、前記メダル振分手段としての可動片５１は、メダル案内通路１８の側壁部材３３に対し略垂直に進退動可能であり、該貫通孔４７を介してメダル案内通路１８内へ出没動自在である。よって、ソレノイド４８のプランジャー４９の作動により可動片５１が貫通孔４７を介してメダル案内通路１８内へ突出すると、図１０に示したように、該メダル案内通路１８を滑落するメダルは、該可動片５１に衝突して滑落方向を副排出路４６側へ変化させるようになっている。そして、副排出路４６の終端部の先には、前記メダル回収樋１４の開口した始端部が位置しており、該副排出路４６から排出されたメダルを受け入れるようになっている。
【００３３】
前記メダル容器１２（メダル容器１１も同様）がセットされる部位には、メダル容器検知センサ５３ａ、および、メダル検知センサ５３ｂが設けられる。前記メダル容器検知センサ５３ａは、メダル容器１１およびメダル容器１２の配設位置の下方に取り付けられる。そして、メダル容器検知センサ５３ａは、各メダル容器１１，１２の下面が近接しているかを検知することにより、該メダル容器１１，１２が所定位置に正常にセットされているか否かを判定する。もし、メダル容器１１またはメダル容器１２の何れかがセットされていなかったり、または、セットされた位置が所定位置からずれている場合は、メダル容器検知センサ５３ａが異常を検知して信号を送信する。
【００３４】
前記メダル検知センサ５３ｂは、メダル容器１１およびメダル容器１２を其々所定位置にセットした際に、これらメダル容器１１，１２の内部であって、その上端縁より若干下方に位置する箇所に設けられる。そして、各メダル容器１１，１２にメダルが溜まっていき、積み重なったメダルがメダル検知センサ５３ｂの取付位置まで到達したことを検知する。つまり、メダル容器１１，１２がメダルで満杯になると、メダル検知センサ５３ｂがそれを検知して信号を送信する。
【００３５】
前記ソレノイド４８は、前記メダル容器検知センサ５３ａ、または、前記メダル検知センサ５３ｂからの信号に基づいて、導電コイルへの通電を自動的に停止して該導電コイルを消磁させる。これにより、該ソレノイド４８のプランジャー４９がコイルバネ５２の弾性力で進出し、メダル振替手段としての可動片５１が貫通孔４７を介してメダル案内通路１８内へ突出する。こうして、メダルの滑落方向の変更がメダル容器検知センサ５３ａ、または、メダル検知センサ５３ｂの信号に基づいて自動的に行われるようになっている。
【００３６】
次に、第一実施形態のメダル分別装置の作用を説明する。送出口２４より送出されたメダルは、まず、メダル排出通路部１６の重複メダル排出域２７内を滑落する。この重複メダル排出域２７では、仮にメダルが二枚重なって送出口２４より送出されてしまった場合、一方のメダルのみを通過させて、他方のメダルを脱落させている。すなわち、図６に示したように、側壁部材３３側に位置する一方のメダルＭ１のみが隙間部材３８の上端面（メダル排出通路部１６内の底面）に支持され重複メダル排出域２７を通過する。
【００３７】
一方で、隙間部材３８の上端面に支持されない他方のメダルＭ２はメダル排出通路部１６から外れて下方へ落下する。そして、該メダルＭ２はメダル回収樋１３の始端部の開口より該メダル回収樋１３へ進入すると共にメダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ運ばれ、該メダル揚送リフト１０によってメダル貯留タンク５へ再び揚送される。こうして、メダルＭ２はメダル分別装置６へ復帰することになる。
【００３８】
前記重複メダル排出域２７を通過したメダルは、メダル排出通路部１６の増速域２８にスムーズに流入する。そして、増速域２８の長手方向に約３０度の角度で下傾する傾斜を自重で流下することで、滑落速度を加速しながらメダル排出通路部１６内を滑落していく。そして、滑落速度を増速したメダルはメダル分別域３０へ流入する。
【００３９】
メダルがメダル分別域３０の小径メダル脱落口３１に差し掛かると、大径メダルの場合は、前記小径メダル脱落口３１の開口幅が大径メダルの直径よりも狭いことから、図７において符号Ｌで示したように、大径メダルの直径方向の両端部が該小径メダル脱落口３１の両側に形成された一対のガイド片４１，４１に保持される。従って、大径メダルは小径メダル脱落口３１を潜り抜けることなく通過し、大径メダル案内通路１８へ滑落していく。そして通常は、図１１において符号Ｌで示したように、大径メダル案内通路１８の終端部である大径メダル排出口４２まで到達して排出され、メダル容器１２へ収容される。
【００４０】
一方で小径メダルの場合は、図７において符号Ｓで示したように、該小径メダルの直径方向の両端部が該小径メダル脱落口３１の両側に形成された一対のガイド片４１，４１に完全に保持されることがない。従って、該小径メダルは小径メダル脱落口３１を潜り抜けて小径メダル案内通路１７へ流入する。
【００４１】
小径メダル案内通路１７の始端寄り部は、メダル排出通路部１６内を滑落する小径メダルが小径メダル脱落口３１から脱落する方向と略同じ方向を向くように設けられている。従って、図１１において符号Ｓで示したように、小径メダルは小径メダル案内通路１７にスムーズに受け入れられ、小径メダルは小径メダル案内通路１７内を滑落すると共に、該小径メダル案内通路１７がＵ字形に大きく屈曲された中間部にて、その滑落方向が前記大径メダル排出口４２とは反対側に変更される。そして通常は、小径メダル案内通路１７の終端部である小径メダル排出口４３まで到達して該小径メダル案内通路１７から排出され、メダル容器１１へ収容される。
【００４２】
こうして、大径メダル排出口４２および小径メダル排出口４３から排出された大径メダルと小径メダルの各々は、メダル容器１１またはメダル容器１２に溜まっていく。そして、該メダル容器１１または該メダル容器１２が満杯になると、メダル検知センサ５３ｂがそれを検知して信号を発し、この信号に基づいて、前記ソレノイド４８の導電コイルへの通電が停止される。これにより、導電コイルが消磁して、ソレノイド４８の内部に設けられたプランジャー４９がコイルバネ５２の弾性力で該ソレノイド４８の外側方向へ進出する。従って、メダル振分手段としての可動片５１が、図９に二点鎖線で示したように、貫通孔４７を介してメダル案内通路１８内へ突出する。（大径メダル案内通路１８側で説明し、同様に作動する小径メダル案内通路１７側の説明は省略する。）そうすると、メダル案内通路１８内を滑落するメダルは、図１０に示したように、可動片５１に衝突して滑落方向を副排出路４６側へ変更し、該副排出路４６の終端部から排出されるようになる。排出されたメダルは、メダル回収樋１４の始端部の開口から該メダル回収樋１４に流入すると共に、メダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ運ばれ、該メダル揚送リフト１０によってメダル貯留タンク５へ再び揚送される。
【００４３】
このように本発明に係るメダル分別装置では、重複メダル排出域２７の底面の幅がメダルの厚みより狭く形成されていることから、重複メダル排出域２７では略起立状態のメダル一枚だけが通過可能であり、他のメダルはメダル排出通路部１６の外へ排出されるようになっている。従って、仮にメダルが複数枚重なった状態でメダル送出部１５からメダル排出通路部１６へ送出されてしまったとしても、メダル一枚のみを残して他のメダルを該メダル排出通路部１６から排出することでメダルの重複を解消し、メダル排出通路部１６内でメダルが重なったまま詰まってしまうことを防止できる。また、メダルが重なったままメダル分別域３０に差し掛かかることにより、小径メダルが小径メダル脱落口３１から正常に排出されなくなる作動不良を防止できる。さらに、重複メダル排出域２７から排出されたメダルＭ２は、メダル回収樋１３の開口より該メダル回収樋１３へ進入してメダル揚送リフト１０の基端部１０ａへ運ばれ、該メダル揚送リフト１０によりメダル貯留タンク５へ揚送される。従って、該排出されたメダルＭ２はそのまま放置されることなくメダル貯留タンク５に復帰し、再度分別される。
【００４４】
次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、第二実施形態は、上述した第一実施形態と比較して重複メダル排出域２７の構成が相違しているのみである。従って、該重複メダル排出域２７の構成についてのみ説明し、その他の部位の構成については説明を省略する。また、重複メダル排出域２７の構成の説明にあっても第一実施形態と同一の構成については同一の符号を付すことにより詳しい説明を省略し、相違する構成について説明する。図１２は第二実施形態の重複メダル排出域の拡大正面図、図１３は同拡大横断面図である。
【００４５】
第二実施形態の重複メダル排出域２７には、排出すべき重複メダルを衝突させて該メダルの滑落速度を減速させる制動部材５４が設けられる。重複メダル排出域２７における前記隙間部材３２および前記側壁部材３３の上端縁には支持部材５５が固着され、この支持部材５５には該隙間部材３２の側面に直交するように支軸５６が設けられる。制動部材５４は、その基端部にて該支軸５６に軸支され、隙間部材３２の側面と略平行な面内で揺動自在になっている。そして、制動部材５４は、重力の作用により、常態では基端部から先端部へ向けて斜め下向きになる位置で静止し、該制動部材５４の先端部は、重複メダル排出域２７の幅方向の略中央部に位置するようになっている。
【００４６】
このような制動部材５４を取着した第二実施形態の重複メダル排出域２７では、図１３に示したように、前記メダル送出部１５からメダルＭ３に重なってメダルＭ４が送出された場合、該メダルＭ４は、制動部材５４の先端寄りに衝突する。この衝突により、制動部材５４が揺動し、その衝突の衝撃を該制動部材５４が吸収することで、メダルＭ４の速度がスムーズに減速される。これにより、該メダルＭ４が下方へ落下し易くなる。また、メダルＭ４と制動部材５４の衝突においては、該制動部材５４が揺動して衝撃を吸収することから、衝突によってメダルＭ４がその滑落方向と逆向きに跳ね返ることが無くなる。従って、逆向きに跳ね返ったメダルＭ４がメダル送出部１５の送出口２４で後続のメダルに衝突するなどして該送出口２４を詰まらせてしまうような事故を防止できる。
【００４７】
次に、本発明の第三実施形態について説明する。なお、第三実施形態は、上述した第一実施形態と比較して重複メダル排出域２７の構成が相違しているのみである。従って、該重複メダル排出域２７の構成についてのみ説明し、その他の部位の構成については説明を省略する。また、重複メダル排出域２７の構成の説明にあっても第一実施形態と同一の構成については同一の符号を付すことにより詳しい説明を省略し、相違する構成について説明する。図１４は第三実施形態の重複メダル排出域の拡大横断面図である。
【００４８】
第三実施形態の重複メダル排出域２７には、排出すべき重複メダルの側面に接触して該メダルの滑落速度を減速させる減速部材５７が設けられる。この減速部材５７は、表面が粗く加工されたプラスチックや表面が滑り難くなっているゴム等の摩擦が大きい部材により板状に形成されると共に前記隙間部材３２の上側面に固着され、その下部寄りが、該隙間部材３２の下端縁よりも下方へ突出している。そして、隙間部材３２の厚みがメダル二枚分の厚みに相当することから、減速部材５７の下部寄りの内側面は、二枚重なって滑落するメダルＭ５とメダルＭ６の内、メダルＭ６の一側面に接触する。これにより、メダルＭ６の滑落速度が減速され、該メダルＭ６が下方へ落下し易くなるようにしている。一方、側壁部材３３側に位置するメダルＭ５は、減速部材５７に接触することなくメダル排出通路部１６を通過する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るメダル分別装置が組み込まれた包囲ボックスの内部を示す概略図。
【図２】メダル送出部とメダル排出通路部を示す外観斜視図。
【図３】メダル送出部とメダル排出通路部を示す別角度からの外観斜視図。
【図４】本発明に係るメダル分別装置を示す正面図。
【図５】本発明に係るメダル分別装置を示す平面図。
【図６】重複メダル排出域の拡大横断面図。
【図７】メダル分別域の拡大横断面図。
【図８】メダル振分手段が設けられた部位の拡大正面図。
【図９】メダル振分手段が設けられた部位の縦断面図。
【図１０】メダル振分手段が作動した状態を示す拡大正面図。
【図１１】メダル分別域における小径メダルと大径メダルの滑落方向を示す拡大正面図。
【図１２】第二実施形態の重複メダル排出域の拡大正面図。
【図１３】第二実施形態の重複メダル排出域の拡大横断面図。
【図１４】第三実施形態の重複メダル排出域の拡大横断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１              包囲ボックス
２              メダル計数回収器
３              メダル回収コンベヤ
４              メダル洗浄機
５              メダル貯留タンク
６              メダル分別装置
８              揚送コンベヤ
１０            メダル揚送リフト
１１            メダル容器
１２            メダル容器
１５            メダル送出部
１６            メダル排出通路部
１７            小径メダル案内通路
１８            大径メダル案内通路
１９            円形室
２０            メダルタンク
２１            モータ
２７            重複メダル排出域
２８            増速域
３０            メダル分別域
３１            小径メダル脱落口（脱落口）
４２            大径メダル排出口
４３            小径メダル排出口
４８            ソレノイド
５０            鍔部
５１            可動片（メダル振分手段）
５３ｂ          メダル検知センサ
５４            制動部材
５７            減速部材
【図１】
2010035632.tif 000003
【図２】
2010035632.tif 000004
【図３】
2010035632.tif 000005
【図４】
2010035632.tif 000006
【図５】
2010035632.tif 000007
【図６】
2010035632.tif 000008
【図７】
2010035632.tif 000009
【図８】
2010035632.tif 000010
【図９】
2010035632.tif 000011
【図１０】
2010035632.tif 000012
【図１１】
2010035632.tif 000013
【図１２】
2010035632.tif 000014
【図１３】
2010035632.tif 000015
【図１４】
2010035632.tif 000016