(57)【要約】【課題】通信インターフェイスに対する通信用パラメータの設定が簡便な通信端末を提供する。【解決手段】アンテナの交信領域内に存在する無線タグのデータを読み取る読取部と、ホスト機器との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスと、この通信インターフェイスに設定される種々の通信用パラメータを記憶するパラメータ記憶部とを備え、読取部で読み取った無線タグのデータを通信用パラメータとしてパラメータ記憶部に設定する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナの交信領域内に存在する無線タグのデータを読み取る読取部と、ホスト機器との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスとを備え、前記読取部で読み取った無線タグのデータを、前記通信インターフェイスを介してホスト機器へ送信する通信端末において、
前記通信インターフェイスに設定される種々の通信用パラメータを記憶するパラメータ記憶部と、
前記読取部で読み取った無線タグのデータを通信用パラメータとして前記パラメータ記憶部に設定するパラメータ設定手段と、
を具備したことを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記読取部で読み取った無線タグのデータが前記通信用パラメータとして設定されるデータであるか否かを判断する判断手段、をさらに具備し、
前記判断手段が通信用パラメータとして設定されるデータであると判断すると前記パラメータ設定手段を動作させ、通信用パラメータとして設定されるデータでないと判断すると、そのデータを通信インターフェイスを介してホスト機器へ送信することを特徴とする請求項１記載の通信端末。
【請求項３】
動作モードとして通常モードと機器設定モードとを切り換えるモード切換手段、をさらに具備し、
前記機器設定モードが選択されているとき、前記読取部で無線タグのデータが読み取られると前記パラメータ設定手段を動作させ、前記通常モードが選択されているとき、前記読取部で無線タグのデータが読み取られるとそのデータを通信インターフェイスを介してホスト機器へ送信することを特徴とする請求項１記載の通信端末。
【請求項４】
前記パラメータ記憶部で記憶する通信用パラメータを前記アンテナの交信領域内に存在する無線タグに書き込むパラメータ出力手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１記載の通信端末。
【請求項５】
前記通信インターフェイスは、無線インターフェイスであることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１記載の通信端末。
【請求項６】
前記通信インターフェイスは、有線インターフェイスであることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１記載の通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグリーダとしての機能を備えた通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信端末は、ホスト機器との間でデータを送受信するための通信インターフェイスを備える。ホスト機器と無線でデータの送受信を行う通信端末は、無線インターフェイスを備える。ホスト機器と有線でデータの送受信を行う通信端末は、有線インターフェイスを備える。
【０００３】
無線、有線を問わず、通信インターフェイスは、種々の通信用パラメータを設定しないと動作しない。また、例えば使用環境の変化により、通信用パラメータの変更が要求される場合もある。このような通信用パラメータの設定作業は大変に煩雑であり、専門的な知識を持っていないと実施が困難である。
【０００４】
特許文献１は、無線タグ読取装置で無線タグから読み取ったデータを、サーバが、ネットワークを介して複数の端末に配信して設定させることにより、各端末へのデータ設定作業を簡略化する技術を開示する。
【特許文献１】特開２００８-１３４８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の技術は、端末がサーバ、すなわちホスト機器と通信可能な場合に有効である。これに対し、通信インターフェイスに対する通信用パラメータの設定は、ホスト機器との通信を可能とするために行う。したがって、特許文献１記載の技術を通信用パラメータの設定に適用することはできない。
【０００６】
本発明の目的は、通信インターフェイスに対する通信用パラメータの設定が簡便な通信端末を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の通信端末は、アンテナの交信領域内に存在する無線タグのデータを読み取る読取部と、ホスト機器との間でデータの送受信を行う通信インターフェイスと、この通信インターフェイスに設定される種々の通信用パラメータを記憶するパラメータ記憶部と、読取部で読み取った無線タグのデータを通信用パラメータとしてパラメータ記憶部に設定するパラメータ設定手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手段を講じた本発明によれば、通信インターフェイスに対する通信用パラメータの設定が簡便な通信端末を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、携帯型の無線タグリーダ・ライタとして機能する通信端末１に本発明を適用した場合である。
【００１０】
（第１の実施の形態）
通信端末１の外観図を図１に、ブロック図を図２に示す。通信端末１は、携帯可能な本体２の表面側上方に表示部３を設け、この表示部３の下方に入力部４を設けている。入力部４は、複数のキーを備えている。  
通信端末１は、本体２の裏面側上方に無線タグの読取部５を設けている。読取部５は、無線タグ通信用のアンテナ６を備えている。
【００１１】
装置本体２は、通信インターフェイス２１、記憶部２２、制御部２３、送信部２４、受信部２５及びサーキュレータ２６を内蔵している。通信インターフェイス２１は、制御部２３とホスト機器（不図示）との間でデータの送受信を行う。
【００１２】
送信部２４は、変調部３１及び増幅部３２を備えている。変調部３１は、制御部２３から与えられる送信データ信号で所定の搬送波を変調する。増幅部３２は、変調部３１からの出力信号を増幅する。増幅部３２で増幅された信号は、サーキュレータ２６を介してアンテナ６に供給され、アンテナ６から電波として放射される。
【００１３】
サーキュレータ２６は、送信部２４から入力された信号をアンテナ６に出力し、アンテナ６から入力された信号を受信部２５に出力する。受信部２５は、増幅部４１及び復調部４２を備えている。増幅部４１は、サーキュレータ２６を介して入力された信号を増幅する。復調部４２は、増幅部４１で増幅された信号を復調する。復調部４２で復調された受信データ信号は、制御部２３に与えられる。
【００１４】
本実施の形態において、通信インターフェイス２１は、ホスト機器との間で無線通信を行う無線ＬＡＮインターフェイスである。通信インターフェイス２１は、ホスト機器と通信を行うために種々の通信用パラメータを必要とする。無線ＬＡＮインターフェイスの場合、ＥＳＳ-ＩＤ（Extended Service Set Identity）、暗号化キー、ＩＰ(Internet Protocol)アドレス、暗号タイプ、ＤＨＣＰ(Dynamic Host Configuration Protocol)有効／無効、ＧＷ(Gateway)アドレス、サブネットマスク等が通信用パラメータに相当する。通信端末１は、図３に示すように、これらの通信用パラメータを記憶するためのパラメータ記憶部であるパラメータテーブル５０を、記憶部２２に形成している。
【００１５】
制御部２３は、電源オンにより、図５の流れ図に示す手順で動作する。この動作は、記憶部２２に予め設定されたプログラムに基づく。すなわち、電源オンによりプログラムが起動すると、制御部２３は、ＳＴ（ステップ）１として各部の初期化処理を行う。通信端末１のハードウェアに異常がないとき、初期化処理は正常に終了する。初期化処理が終了すると、制御部２３は、ＳＴ２としてパラメータテーブル５０に設定されている各種の通信用パラメータを通信インターフェイス２１に設定する。通信インターフェイス２１に通信用パラメータが設定されると、制御部２３は、そのパラメータに該当する外部のホスト機器とデータ通信を行えるようになる。なお、パラメータテーブル５０に通信用パラメータが設定されていない場合は、この処理ステップを省略する。
【００１６】
初期化処理及び通信パラメータの設定が終了すると、制御部２３は、無線タグリーダ・ライタとしての制御を開始する。すなわち、ＳＴ３としてタグ問合せ電波の送信を制御する。この制御は、例えば入力部４からタグデータの読取りが指令されると実行する。あるいは、通信インターフェイス２１を介してホスト機器からタグデータの読取りコマンドを受信すると実行する。
【００１７】
この制御により、送信部２４が動作して、アンテナ６からタグ問合せ電波が放射される。この電波を無線タグが受信すると、通常、無線タグは応答波を返す。この応答波をアンテナ６が受信すると、受信部２５が動作して、制御部２３にタグ応答有りを通知する。
【００１８】
タグ問合せ電波の送信を制御した制御部２３は、ＳＴ４としてタグ応答を待機する。タグ応答有りを検知すると（ＳＴ４のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ５としてその応答があった無線タグとアンテナ６を介して無線通信を行って、この無線タグのメモリに記憶されているタグデータを非接触で読み取る。
【００１９】
タグデータの読取りに成功すると、制御部２３は、ＳＴ６としてそのタグデータが通信用パラメータ設定用タグのデータであるか否かを判断する（判断手段）。設定用タグのデータでないとき（ＳＴ６のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ７としてそのタグデータを通信インターフェイス２１を介してホスト機器に送信する。
【００２０】
通信用パラメータ設定用タグのデータ構造の一例を図４に示す。図示するように、当該データは、識別子と、各種の通信パラメータとから構成されている。識別子は、当該データが通信用パラメータ設定用タグのデータであること、さらには、いかなる種類の通信インターフェイスに対応したものであるかを識別する。図４に示すデータ構造の例は、無線ＬＡＮインターフェイスに対応したものである。
【００２１】
この他、Bluetooth（登録商標）インターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造例を図７に、有線シリアルインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造例を図８に、有線ＬＡＮインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造例を図９にそれぞれ示す。
【００２２】
無線タグから読み取ったデータが通信用パラメータ設定用タグのデータであるとき（ＳＴ６のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ８として当該データの識別子から、当該データの通信用パラメータが、自己の通信インターフェイス２１に対応したものであるか否かを判定する。通信インターフェイス２１は、無線ＬＡＮインターフェイスである。したがって、図４のタグデータの識別子が［ＣＦＧＷＬ］であるときは“対応”と判定し、それ以外、例えば図７〜図９のタグデータの識別子［ＣＦＧＢＴ］、［ＣＦＧＳＩ］、［ＣＦＧＬＮ］であるときは“非対応”と判定する。
【００２３】
通信用パラメータ設定用タグのデータが、自己の通信インターフェイス２１に対応したものであるとき（ＳＴ８のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ９としてそのタグデータを解析して通信用パラメータを検出する。そして、ＳＴ１０としてこの検出した通信用パラメータで、パラメータテーブル５０のデータを書き換える（パラメータ設定手段）。
【００２４】
通信用パラメータ設定用タグのデータが、自己の通信インターフェイス２１に対応したものでないとき（ＳＴ８のＮＯ）、制御部２３は、タグデータの読取りエラーとする。例えば表示部３に、通信用パラメータ設定用タグの種類が異なることを示すメッセージを表示させる。
【００２５】
今、通信端末１に対し、通信インターフェイス２１を介して無線接続されるホスト機器が変更される場合を想定する。この場合、通信インターフェイス２１に設定される通信用パラメータを、新たなホスト機器に対応した値に更新する必要が生じる。そこで、通信端末１のユーザは、新たなホスト機器に対応した通信用パラメータの値がタグデータとしてセットされている通信用パラメータ設定用タグを用意する。そしてユーザは、通信端末１の電源をオンした後、読取部５に当該通信用パラメータ設定用タグを近づけた状態で入力部４を操作して、タグデータの読取りを指令する。
【００２６】
そうすると、通信端末１は、通信用パラメータ設定用タグのデータを非接触で読み取る。ここで、読み取ったタグデータが通信用パラメータ設定用タグのデータであり、かつ自己の通信インターフェイス２１に対応した通信用パラメータのデータであると、通信端末１は、パラメータテーブル５０の各通信用パラメータの値を、それぞれ当該タグデータ中の通信用パラメータの値に書き換える。
【００２７】
以後、通信端末１の電源を再立上げすると、パラメータテーブル５０に設定された新たな通信用パラメータが通信インターフェイス２１に設定される。その結果、通信端末１は、変更後のホスト機器とデータ通信を行うことができる。
【００２８】
このように本実施の形態によれば、自己の通信インターフェイス２１に対応した通信用パラメータのデータがタグデータとしてセットされた通信用パラメータ設定用タグのデータを読み取らせるだけで、通信インターフェイス２１に対する通信用パラメータの設定作業を完了させることができる。したがって、通信用パラメータの設定作業に要する人的負荷を大幅に軽減できる上、作業時間も大幅に短縮できる。また、設定作業に専門的な知識を必要としないので、設定が必要なときに誰もが迅速に対応できる利点がある。
【００２９】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、通信端末１は、通信用パラメータ設定用タグのデータを読み取ると、自動的にパラメータテーブル５０の通信用パラメータを変更した。このため、ユーザの意図しないタイミンクで通信用パラメータが書き換えられるおそれがある。そこで次に、このような不具合をなくした第２の実施の形態について説明する。
【００３０】
なお、第２の実施の形態において、通信端末１の外観図及びブロック図は、第１の実施の形態と同様であり、図１，図２を用いて詳しい説明を省略する。また、記憶部２２に形成するパラメータテーブル５０も第１の実施の形態と同様であり、図３を用いて説明を省略する。
【００３１】
第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、通信端末１に通常モード、機器設定モード及び設定出力モードの３つの動作モードを設定した点にある。このような動作モードの設定に伴ない、制御部２３の動作手順の一部が変化する。第２の実施の形態における通信端末１の制御部２３が実行する動作手順の要部を、図６の流れ図で示す。
【００３２】
すなわち、電源オンによりプログラムが起動すると、制御部２３は、ＳＴ１１として各部の初期化処理を行う。この初期化処理において、制御部２３は、記憶部２２で記憶するモード識別フラグをデフォルト値にセットする。デフォルト値は、例えば、通常モードを特定する値とする。初期化処理が終了すると、制御部２３は、ＳＴ１２としてパラメータテーブル５０に設定されている各種の通信用パラメータを通信インターフェイス２１に設定する。なお、パラメータテーブル５０に通信用パラメータが設定されていない場合は、この処理ステップを省略する。
【００３３】
初期化処理及び通信パラメータの設定が終了すると、制御部２３は、無線タグリーダ・ライタとしての制御を開始する。すなわち、ＳＴ１３として動作モードの切換え操作が行われたか否かを判断する。動作モードは、入力部４のキー操作入力により通常モード、機器設定モード及び設定出力モードの３つの動作モードのいずれかに切換可能である（モード切換手段）。動作モードの切換え操作が行われた場合には（ＳＴ１３のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ１４としてモード識別フラグを変更後の動作モードを特定する値に更新する。動作モードの切換え操作が行われていない場合には（ＳＴ１３のＮＯ）、モード識別フラグを更新しない。
【００３４】
制御部２３は、ＳＴ１５としてタグ問合せ電波の送信を制御する。そして、ＳＴ１６としてタグ応答を待機する。タグ応答有りを検知すると（ＳＴ１６のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ１７としてその応答があった無線タグとアンテナ６を介して無線通信を行って、この無線タグのメモリに記憶されているタグデータを非接触で読み取る。
【００３５】
タグデータの読取りに成功すると、制御部２３は、ＳＴ１８として動作モードを識別するためにモード識別フラグを参照する。ここで、モード識別フラグによって特定される動作モードが通常モードであった場合には、制御部２３は、ＳＴ１９として読み取ったタグデータを通信インターフェイス２１を介してホスト機器に送信する。
【００３６】
一方、モード識別フラグによって特定される動作モードが機器設定モードであった場合、制御部２３は、ＳＴ２０として読み取ったタグデータが通信用パラメータ設定用タグのデータであるか否かを判断する（判断手段）。設定用タグのデータであるとき（ＳＴ２０のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ２１として当該データの識別子から、当該データの通信パラメータが、自己の通信インターフェイス２１に対応したものであるか否かを判定する。自己の通信インターフェイス２１に対応したものであるとき（ＳＴ２１のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ２２としてそのタグデータを解析して通信用パラメータを検出する。そして、ＳＴ２３としてこの検出した通信用パラメータで、パラメータテーブル５０のデータを書き換える（パラメータ設定手段）。
【００３７】
読み取ったタグデータが通信用パラメータ設定用タグのデータでないとき（ＳＴ２０のＮＯ）、あるいは通信用パラメータ設定用タグのデータが自己の通信インターフェイス２１に対応したものでないときには（ＳＴ２１のＮＯ）、制御部２３は、読み取ったタグデータを破棄する。このとき、第１の実施の形態のように、タグデータの読取りエラーを示すメッセージを表示部３に表示させてもよい。
【００３８】
モード識別フラグによって特定される動作モードが設定出力モードであった場合、制御部２３は、ＳＴ２４として読み取ったタグデータがＮＵＬＬ（全“０”）データであるか否か、すなわち、未使用の無線タグ（以下、空タグと称する）であるか否かを判断する。空タグでない場合には（ＳＴ２４のＮＯ）、制御部２３は、読み取ったタグデータを破棄する。
【００３９】
空タグであった場合には（ＳＴ２４のＹＥＳ）、制御部２３は、ＳＴ２５としてパラメータテーブル５０から通信用パラメータを抽出する。そして、ＳＴ２６として空タグに対して通信用パラメータの書込みを制御する（パラメータ出力手段）。
【００４０】
この制御により、送信部２４が動作して、アンテナ６からタグデータの書込コマンドで変調された電波が放射される。タグデータは、通信用パラメータを示す。この電波を空タグが受信すると、空タグは、そのタグデータ、すなわち通信用パラメータをメモリに書き込む。
【００４１】
このように、第２の実施の形態では、動作モードとして機器設定モードを選択しないと、通信用パラメータを設定することができない。たとえ、通信用パラメータ設定用タグのデータを読取部５で読み取っても、動作モードが通常モードあるいは設定出力モードであるときには、通信用パラメータが変更されない。したがって、ユーザの意図しないタイミンクで通信用パラメータが書き換えられる不具合を未然に防ぐことができる。
【００４２】
また、第２の実施の形態では、動作モードとして設定出力モードを備えている。そして、この設定出力モードを選択した状態で、読取部５に空タグを近づけると、パラメータテーブル５０に設定されている通信用パラメータが、当該空タグのメモリに書き込まれる。したがって、パラメータテーブル５０に設定されている通信用パラメータをバックアップ保存することができる。
【００４３】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００４４】
例えば、前記第２の実施の形態において、設定出力モードを省略して、通信端末を構成しても、通信インターフェイスに対する通信用パラメータの設定が簡便な通信端末を提供することはできる。
【００４５】
また、前記第２の実施の形態では、通信用パラメータを書き込む無線タグを空タグに限定したが、空タグ以外のタグでも通信用パラメータを書き込むように設計変更してもよい。
【００４６】
また、前記第１，第２の実施の形態では、通信インターフェイス２１を無線ＬＡＮインターフェイスとして説明したが、他の無線インターフェイス、例えばBluetoothインターフェイスであってもよい。あるいは、有線シリアルインターフェイスや有線ＬＡＮインターフェイス等の有線インターフェイスを備えた通信機器に対しても、本発明を同様に適用できるものである。
【００４７】
例えば、Bluetoothインターフェイスを備えた通信機器の場合は、図５のＳＴ８または図６のＳＴ２１の判断処理において、読み取ったタグデータが、図７に示すように、識別子［ＣＦＧＢＴ］であれば“対応”と判定し、それ以外であれば“非対応”と判定する。そして“対応”と判定した場合は、そのタグデータ中の通信用パラメータ（デバイス名、セキュリティ、ＰＩＮコード等）を、パラメータテーブル５０に格納する。
【００４８】
有線シリアルインターフェイスを備えた通信機器の場合は、図５のＳＴ８または図６のＳＴ２１の判断処理において、読み取ったタグデータが、図８に示すように、識別子［ＣＦＧＳＩ］であれば“対応”と判定し、それ以外であれば“非対応”と判定する。そして“対応”と判定した場合は、そのタグデータ中の通信用パラメータ（ボーレート、パリティ、データビット、ストップビット等）を、パラメータテーブル５０に格納する。
【００４９】
有線ＬＡＮインターフェイスを備えた通信機器の場合は、図５のＳＴ８または図６のＳＴ２１の判断処理において、読み取ったタグデータが、図９に示すように、識別子［ＣＦＧＬＮ］であれば“対応”と判定し、それ以外であれば“非対応”と判定する。そして“対応”と判定した場合は、そのタグデータ中の通信用パラメータ（ＩＰアドレス、ＧＷアドレス、サブネットマスク、ＤＨＣＰ有効／無効等）を、パラメータテーブル５０に格納する。
【００５０】
このようにプログラムすることによって、無線・有線を問わず、通信インターフェイスを備えた通信機器に対して、本発明を適用することができる。
【００５１】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施の形態である通信端末の外観図。
【図２】同通信端末の要部構成を示すブロック図。
【図３】同通信端末が記憶するパラメータテーブルのデータ構造を示す模式図。
【図４】無線ＬＡＮインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造を示す模式図。
【図５】本発明の一実施の形態において、通信端末の制御部が実行する主要な制御手順を示す流れ図。
【図６】本発明の他の実施形態において、通信端末の制御部が実行する主要な制御手順を示す流れ図。
【図７】Bluetoothシリアルインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造を示す模式図。
【図８】有線シリアルインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造を示す模式図。
【図９】有線ＬＡＮインターフェイスに対応した通信用パラメータ設定用タグのデータ構造を示す模式図。
【符号の説明】
【００５３】
１…通信端末、２…端末本体、３…表示部、４…入力部、５…読取部、２１…通信インターフェイス、２２…記憶部、２３…制御部、２４…送信部、２５…受信部、５０…パラメータテーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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