(57)【要約】【課題】複数のクリップと連結リングとを連結した状態で収容するクリップケースの組立性を向上させる。【解決手段】連結クリップユニット１３を収容するクリップケース８１は、下ケース１１１と上ケース１１２とを互いに接合して形成される。下ケース１１１、上ケース１１２には、合わせ目から円周方向に突出する突出片１１３と、対面する突出片１１３と同じ位置、同じ形状で合わせ目から切り欠かれた切欠部１１４とが形成されている。下ケースの下部には、位置決め部１１６が一体に形成されている。クリップ１９Ａ，１９Ｂを連結させるとき、連結リング２０Ａを突出片１１３、切欠部１１４の位置まで移動させるとともに、連結リング２０Ａの内部にクリップ１９Ａを挿入する。切欠部１１４を通して治具を挿入して連結リング２０の後端を引っ張り、内部のクリップ１９Ａを露出させ、クリップ１９Ａにクリップ１９Ｂを係合させる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１列に並べて連結した複数のクリップと、前記各クリップとともに処置具のシースに装填され、前記各クリップの外側に装着される複数の筒状部材とを有する連結クリップユニットと、
上下１対の各ケース部材が接合されることにより、前記連結クリップユニットを収容するクリップ収容部が構成されるクリップケースとを備えており、
前記下ケース部材には、前記上ケース部材との分割線上に形成された切欠部であり、前記連結クリップユニットの連結作業に使用される組み立て用治具を、前記クリップ収容部の中心軸と直交する左右方向から前記下ケース部材内にアクセスさせるための切欠部が設けられていることを特徴とする連結クリップパッケージ。
【請求項２】
前記上ケース部材には、前記下ケース部材と接合したときに前記切欠部と嵌合する突出片が設けられていることを特徴とする請求項１記載の連結クリップパッケージ。
【請求項３】
前記上下の各ケース部材には、それぞれ前記切欠部とそれに対応する突出片が少なくとも１つずつ設けられており、
上下の各ケース部材の前記切欠部及び前記突出片は、前記中心軸を基準に回転対称となる位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の連結クリップパッケージ。
【請求項４】
前記上下の各ケース部材の少なくとも一方には、前記クリップ及び前記筒状部材を前記ケース部材内に載置した状態で前記ケース部材を自立させるための脚部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の連結クリップパッケージ。
【請求項５】
前記筒状部材には、前記クリップと前記筒状部材とが前記シースの先端から送り出されたときに弾性により半径方向に開いて前記シースの先端に係合して、前記シース内に引き込まれる方向に移動した前記クリップを前記筒状部材で締め付ける複数のスカート部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の連結クリップパッケージ。
【請求項６】
前記突出片には、前記クリップ及び前記筒状部材が前記クリップ収容部に収容されたときに、前記スカート部を開いた状態で収容するための開口又は凹部が形成されていることを特徴とする請求項５記載の連結クリップパッケージ。
【請求項７】
前記筒状部材の後端部には、軸方向に沿ってスリットが形成されており、後端部が弾性変形してその内径が広がることを特徴とする請求項１〜６記載の連結クリップパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内等で止血や傷口の閉塞等を連続して行うことができる連発式のクリップ処置具に装填される連結クリップユニットと、これを収容するクリップケースとを備えた連結クリップパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
クリップ処置具は、内視鏡の鉗子チャンネルを通じて生体内に挿入され、その先端からクリップを突出させ、出血部や病変組織を除去した部位といった患部をクリップで挟み、止血や傷口の閉塞等を行うクリップ処置に用いられる。特許文献１に記載されているように、クリップ処置具は、操作ワイヤが挿通されたシースを有しており、クリップは操作ワイヤに連結された状態でシース内に装填される。
【０００３】
特許文献１には、クリップの先端部分を締め付けて、先端の爪部を閉じた状態にする押さえ管が記載されている。押さえ管は、クリップの後端に装着された状態でクリップとともにシース内に装填され、クリップ処置の際にクリップに対して前進して、クリップの先端部分を締め付ける。押さえ管の外周面には、シース内では閉じ、クリップとともにシース内から押し出されたときに、弾性により半径方向に突出するように開き、シースの先端と係合することによりクリップの後退を防止するスカート部が設けられている。
【０００４】
特許文献１には、押さえ管が装着された未使用のクリップを保管するケースも記載されている。このケースには、スカート部の弾性力が低下するのを防止するため、スカート部を開いた状態でクリップが収容される。ケースの出口部分には、スカート部を閉じるための傾斜面が形成されている。ケースからシースへのクリップの装填方法は、操作ワイヤの先端のフックを出口部分からケース内に挿入し、押さえ管付きのクリップと連結させ、操作ワイヤの牽引により、クリップを後方へ移動させながらケースの出口部分からシース内へ引き込む。ケースからシース内へのクリップの引き込み中に、スカート部が傾斜面に当接して、スカート部が閉じられる。
【０００５】
また、特許文献１のクリップ処置具は、クリップを１つしか装填できないため、一回のクリップ処置を行うごとにクリップ処置具を内視鏡から引き出し、次のクリップを装填して再び内視鏡に挿入するという煩雑な作業が必要である。
【０００６】
こうした煩雑さを解消するために、連続的なクリップ処置を可能にする連発式クリップ処置具が提案されている。例えば、特許文献２には、前方に配されたクリップの後端部分に形成された連結孔に、後方に配されたクリップの先端の爪部を係合させることにより、複数のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結されるようにした連発式クリップ処置具が記載されている。
【０００７】
また、特許文献３には、１列に並べて連結した複数のクリップと、各クリップとともにシースに装填される複数の押さえ管とを備えた連発式クリップ処置具が開示されている。各押さえ管には、特許文献１と同様に、スカート部が設けられている。
【特許文献１】特開２００７−２２２６４９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８７３９１号公報
【特許文献３】特開２００８−０４９１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は、新たな構成の連発式クリップ処置具、及びシースへの装填前、この連発式クリップ処置具を収容するケースを研究し、開発している。この連発式クリップ処置具では、１列に連結した複数のクリップと、各クリップの外側に装着され、連結状態を維持する複数の連結リングとを備えている。筒状部材である連結リングは、特許文献１の押さえ管と同様にスカート部を有しており、クリップに対して前進したときに、その先端部分でクリップの先端部分を締めつけて爪部を閉じる機能も有している。
【０００９】
複数のクリップ及び連結リングは、連結された状態でシースに装填しなければならない。しかし、ユーザが各クリップを連結させてシースに装填するのは難しく、装填に時間を要する。そこで、本出願人は、シースに装填される複数のクリップ及び連結リングを、予め連結してユニット化し、このユニットをケースに収容した連結クリップパッケージの形態で提供することを検討している。
【００１０】
こうした連結クリップパッケージを量産化するためには、その組立性を考慮しなければならず、その対策が模索されていた。しかしながら、上記特許文献１〜３には、連結クリップパッケージの組立性はおろか、その構成についても記載されてはおらず、組立性に関する対策も当然ながら講じていない。
【００１１】
本発明の目的は、複数のクリップと連結リングとを連結した状態でケースに収容した連結クリップパッケージの組立性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のクリップ装填方法は、１列に並べて連結した複数のクリップと、前記各クリップとともに処置具のシースに装填され、前記各クリップの外側に装着される複数の筒状部材とを有する連結クリップユニットと、上下１対の各ケース部材が接合されることにより、前記連結クリップユニットを収容するクリップ収容部が構成されるクリップケースとを備えており、前記下ケース部材には、前記上ケース部材との分割線上に形成された切欠部であり、前記連結クリップユニットの連結作業に使用される組み立て用治具を、前記クリップ収容部の中心軸と直交する左右方向から前記下ケース部材内にアクセスさせるための切欠部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
前記上ケース部材には、前記下ケース部材と接合したときに前記切欠部と嵌合する突出片が設けられていることが好ましい。また、前記上下の各ケース部材には、それぞれ前記切欠部とそれに対応する突出片が少なくとも１つずつ設けられており、上下の各ケース部材の前記切欠部及び前記突出片は、前記中心軸を基準に回転対称となる位置に配置されていることが好ましい。さらにまた、前記上下の各ケース部材の少なくとも一方には、前記クリップ及び前記筒状部材を前記ケース部材内に載置した状態で前記ケース部材を自立させるための脚部が設けられていることが好ましい。
【００１４】
前記筒状部材には、前記クリップと前記筒状部材とが前記シースの先端から送り出されたときに弾性により半径方向に開いて前記シースの先端に係合して、前記シース内に引き込まれる方向に移動した前記クリップを前記筒状部材で締め付ける複数のスカート部が設けられていることが好ましい。また、前記突出片には、前記クリップ及び前記筒状部材が前記クリップ収容部に収容されたときに、前記スカート部を開いた状態で収容するための開口又は凹部が形成されていることが好ましい。さらにまた、前記筒状部材の後端部には、軸方向に沿ってスリットが形成されており、後端部が弾性変形してその内径が広がることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、連結クリップユニットを収容するクリップケースを上下１対のケース部材で構成し、下ケース部材に、左右方向から組み立て用治具をアクセスさせるための切欠部を設けたから、下ケース部材上で連結クリップユニットの連結作業が容易に行えるようになり、連結クリップパッケージの組立性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、連発式クリップ処置具（以下、クリップ処置具と呼ぶ）１０は、円筒状のシース１１と、シース１１内に挿通された操作ワイヤ１２と、シース１１内に装填されて操作ワイヤ１２に連結される連結クリップユニット１３と、シース１１と操作ワイヤ１２との牽引操作に用いる操作部１４を備えている。
【００１７】
図２に示すように、連結クリップユニット１３は、１列に連結された複数個の止血クリップ体１７（１７Ａ〜１７Ｃ）と、最後尾の止血クリップ体１７Ｃに連結された連結用クリップ体１８から構成されている。止血クリップ体１７は、クリップ１９（１９Ａ〜１９Ｃ）と、クリップ１９の外側に装着された筒状の連結リング２０（２０Ａ〜２０Ｃ）とを備えている。
【００１８】
図３に示すように、クリップ１９は、一枚の細長い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ２つの開放端が対向するように屈曲させて爪部２３，２３を形成している。クリップ１９は、細長い板を交差させた交差部２４を境にして、開放端側が腕部２５，２５であり、閉塞端側がターン部２６である。腕部２５，２５の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部２７，２７が形成されている。
【００１９】
腕部２５，２５は、外力が加えられていないときに、爪部２３，２３が離れた開放状態となり、互いに接近するように弾性変形したときに爪部２３，２３が噛合し、クリップ処置の対象となる患部を挟む閉じ状態となる。爪部２３，２３は、患部を確実に挟むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。クリップ１９には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００２０】
筒状部材である連結リング２０は、略円筒形状であり、先端側に配された金属製の締付部３０と、後端側に配されたプラスチック製の保持部３１とを備えている。止血クリップ体１７は、締付部３０に形成された締付穴３０ａに、クリップ１９がターン部２６側から挿入され、連結リング２０がクリップ１９の外側に装着されることにより形成される。締付部３０は、交差部２４の外周を覆う初期位置にセットされ、クリップ１９の腕部２５，２５は、開いた状態となる。
【００２１】
締付穴３０ａは、クリップ１９が連結リング２０内に引き込まれたときに、腕部２５，２５を締め付けて爪部２３，２３を閉じる。爪部２３，２３は、腕部２５，２５が締め付けられることにより、所定の噛合力を発揮する。締付穴３０ａの径は、クリップ１９の凸部２７の幅よりも小さいので、クリップ１９の凸部２７から先は連結リング２０内に挿入されない。
【００２２】
図４に示すように、保持部３１には、締付穴３０ａに連なる保持穴３１ａが形成されている。締付穴３０ａから挿入されたターン部２６は、保持穴３１ａ内に収容される。保持部３１の外周面には、中心軸に対して対称に、２つのスカート部３８，３８が形成されている。スカート部３８，３８は、保持部３１の先端側から後端側に向かって半径方向に広がるように形成されており、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに保持部３１内に入り込むようにして閉じる。
【００２３】
連結リング２０は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれるように、クリップ１９の外側に装着される。スカート部３８，３８は、連結クリップユニット１３がシース１１内に装填されて閉じたときに、保持穴３１ａ内に収容されているターン部２６を挟み込み、連結リング２０をクリップ１９と一体化させる。
【００２４】
複数個の止血クリップ体１７は、前方に配されているクリップ１９のターン部２６に後方のクリップ１９の爪部２３，２３を係合することによって１列に連結している。連結リング２０は、後方のクリップ１９の爪部２３，２３の外側を覆い、爪部２３，２３が開かないようにして、クリップ１９の連結を維持する。クリップ１９の凸部２７は、保持穴３１ａの径よりも大きな幅寸法を有しており、連結リング２０の後方に配されたときに、その連結リング２０の後端に当接する。これにより、連結リング２０は、上述した初期位置から、連結クリップユニット１３の後端側への移動が規制される。
【００２５】
連結リング２０の後端部４４、すなわち、スカート部３８よりも後方部分には、周方向においてスカート部３８，３８から９０°ずれた２箇所に、スリット４４ａ，４４ａが形成されている。スリット４４ａ，４４ａは、連結リング２０の軸方向に沿って形成されており、後端部４４が弾性変形してその内径が広がるようになっている。このスリット４４ａは、内視鏡の湾曲に合わせて連結クリップユニット１３が湾曲するように、連結リング２０のフレキシブル性を向上させる。また、スリット４４ａによって、後端部４４の内径が広がるため、組立時において、２つのクリップ１９の係合作業が行いやすい。
【００２６】
保持部３１には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。このような保持部３１の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）が用いられる。
【００２７】
図５に示すように、連結用クリップ体１８は、最後尾のクリップ１９Ｃのターン部６に係合するダミークリップ４７と、ダミークリップ４７を保持する連結部材４８とから構成されている。ダミークリップ４７は、金属製の薄板を屈曲して形成されており、ターン部２６と係合する爪部４７ｂ，４７ｂと、連結リング２０Ｃの後端に当接する凸部４７ａ，４７ａを有している。爪部４７ｂ，４７ｂは、クリップ１９と同様に、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに弾性変形して閉じる。
【００２８】
連結部材４８は、プラスチックで形成された略円柱形状であり、連結リング２０と同程度の外径を有している。連結部材４８は、操作ワイヤ１２と連結する連結部５２を有している。
【００２９】
シース１１は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１１の内径は、先のクリップ１９のターン部２６と、次のクリップ１９の爪部２３，２３との係合が解除される寸法である。すなわち、シース１１の内径は、２つの爪部２３，２３の長さと、ターン部２６の爪部２３，２３が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
【００３０】
操作ワイヤ１２は、生体適合性を有する金属で形成された金属ワイヤである。図６に示すように、操作ワイヤ１２の先端には、連結用クリップ体１８との連結に用いられるフック５７が設けられている。フック５７は、操作ワイヤ１２の先端に取り付けられた前フック５８と、後フック５９とを備えている。
【００３１】
略四角錐形状の前フック５８は、連結部５２を構成する一対の弾性アーム５３の間に嵌合され、各弾性アーム５３の端部に形成された一対の挟持部５４と当接する。前フック５８と、円柱形状の後フック５９との間の操作ワイヤ１２は、挟持部５４により挟持される。後フック５９は、挟持部５４の後端に当接する。これにより、操作ワイヤ１２の牽引と回転とを連結クリップユニット１３に伝達し、シース１１の牽引時に生じる摩擦力によって連結クリップユニット１３がシース１１と一緒に動かないように押さえることができる。
【００３２】
図１に示すように、操作部１４は、シース１１と操作ワイヤ１２とをそれぞれ牽引するシース操作ハンドル６３と、ワイヤ操作ハンドル６２とを有している。シース操作ハンドル６３は、略円筒形状であり、先端にシース１１の後端が固定されている。シース操作ハンドル６３は、ワイヤ操作ハンドル６２の先端に設けられたパイプ６４の外側にスライド自在に装着されており、パイプ６４に沿ってワイヤ操作ハンドル６２側にスライドすることにより、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後端側に牽引される。符合６９は、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後退するときに、その後退量を術者に対して触知させるためのノッチである。ノッチ６９の間隔は、連結クリップユニット１３のクリップ１９を、１つずつシース１１から押し出すための後退量に対応して設定されている。
【００３３】
ワイヤ操作ハンドル６２は、略円筒形状であり、スライド自在な操作レバー６６を内蔵した貫通窓６５を有している。操作ワイヤ１２は、シース操作ハンドル６３内を通って、操作レバー６６に後端が係止されている。操作レバー６６をスライドすると、連結リング２０によるクリップ１９の締め付けに必要な量だけ、操作ワイヤ１２がシース１１に対して牽引される。
【００３４】
次に、クリップ処置具１０の作用について、簡単に説明する。図６（Ａ）に示すように、連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの先端がシース１１の先端に一致するようにシース１１内に装填されている。シース１１は、生体内に挿入された内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。シース１１の先端は、内視鏡先端の鉗子出口から突出して患部に近付けられる。
【００３５】
シース操作ハンドル６３を所定量だけ牽引すると、シース１１が操作ワイヤ１２に対して、所定量だけ後退する。操作ワイヤ１２と連結クリップユニット１３は連結されているので、連結クリップユニット１３がシース１１に対して前進し、図６（Ｂ）に示すように、シース１１の先端から、先頭のクリップ１９Ａと連結リング２０Ａとが送り出される。
【００３６】
この際に、シース１１の内壁面と接触している連結リング２０Ａ〜２０Ｃに対しては、シース１１との間に生じる摩擦力によって、シース１１とともに後端側へ移動する力が働く。しかし、連結リング２０Ａ〜２０Ｃは、閉じたスカート部３８，３８によってクリップ１９Ａ〜１９Ｃと一体化されており、また、後方のクリップ１９Ｂ，１９Ｃの凸部２７と、ダミークリップ４７の凸部４７ａとにより後端側への移動が規制されている。このため、連結リング２０Ａ〜２０Ｃが後退することはなく、クリップ１９Ａ〜１９Ｃとともにシース１１に対して前進する。
【００３７】
シース１１から出たクリップ１９Ａは、自身の弾性による爪部２３，２３を開く（図２（Ｂ）に示す状態）、また、図２（Ａ）に示すように、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８がシース１１の内径よりも広幅に開き、連結リング２０Ａがシース１１内に戻らないように係合する。
【００３８】
クリップ処置具１０を移動させて、開放状態にあるクリップ１９Ａの爪部２３，２３を患部に押し付ける。この状態で、ワイヤ操作ハンドル６２の操作レバー６６を引くと、操作ワイヤ１２が所定量だけ引っ張られ、連結用クリップ体１８から順に係合している全クリップ１９Ａ〜１９Ｃが、一様に引っ張られる。
【００３９】
図６（Ｃ）に示すように、シース１１から送りだされたクリップ１９Ａは、連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開いているので、スカート部３８，３８による押圧保持が解除されている。また、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８によりシース１１内への後退が阻止されている。そのため、先頭のクリップ１９Ａは、操作ワイヤ１２が引かれることにより、連結リング２０Ａに対して後退する。締付部３０がクリップ１９Ａの凸部２７の直下まで押し込まれることにより、連結リング２０Ａによるクリップ１９Ａの締め付けが完了する。
【００４０】
クリップ１９Ａの締め付け完了と同時に、クリップ１９Ａと次のクリップ１９Ｂの係合部が連結リング２０Ａの後端から抜け出る。クリップ１９Ｂの腕部２５，２５は、自身の弾性力によってシース１１の内壁に当たるまで拡開し、爪部２３，２３の間がクリップ１９Ａのターン部２６の幅よりも広く開いて、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂとの連結が解除される。図６（Ｄ）に示すように、シース１１の先端を患部から離すと、止血クリップ体１７Ａがシース１１の先端から抜け出る。
【００４１】
操作レバー６６の牽引操作をやめると、操作レバー６６は図示しないバネの付勢力によって元の位置に復帰する。これにともない、操作ワイヤ１２がシース１１内で先端側に移動し、連結用クリップ体１８、クリップ１９Ｂ，１９Ｃが押されるので、図６（Ｄ）に示すように、２発目のクリップ１９Ｂの先端は、シース１１の先端にほぼ一致する位置に移動する。以降、一発目の止血クリップ体１７Ａと同様に、操作部１４を操作して、２発目、３発目の止血クリップ体１７Ｂ，１７Ｃでクリップ処置を行うことができる。
【００４２】
次に、連結クリップパッケージ８０について説明する。図７〜９に示すように、連結クリップパッケージ８０は、連結クリップユニット１３を収容した円筒形状のクリップケース８１と、クリップケース８１の先端が挿入された長方形状の装填治具８２とを備えている。装填治具８２には、クリップケース８１から装填治具８２内に連結クリップユニット１３を引き込むクリップ引込み部材８３と、操作ワイヤ１２と連結用クリップ体１８との連結に用いられるスライダ８４とが組み込まれている。
【００４３】
クリップケース８１は、内側に円柱状の空間であるクリップ収容部８７が設けられている。クリップケース８１の外径、及びクリップ収容部８７の内径は、シース１１の外径及び内径とほぼ同じである。クリップ収容部８７内には、先頭のクリップ１９Ａがクリップケース８１の先端側に配されるように連結クリップユニット１３が収容されている。
【００４４】
装填治具８２は、クリップケース８１から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を閉じ、シース１１内に連結クリップユニット１３を装填するための治具である。装填治具８２の長手方向の一端部側には、高さ方向で凹まされた凹部９０が形成されている。凹部９０内には、クリップケース８１の外径よりもわずかに大きな内径を有し、上部が開放されたケース挿入溝９１が形成されている。凹部９０内の側面には、ケース挿入溝９１に連なるように、同径のケース挿入穴９２が形成されている。
【００４５】
ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２には、クリップケース８１が挿入されている。また、装填治具８２からシース１１に連結クリップユニット１３を装填する際には、ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２からクリップケース８１が抜き取られ、代わりにシース１１が挿入される。ケース挿入溝９１内に挿入されたクリップケース８１、あるいはシース１１は、その上部が一部露呈される。したがって、凹部９０内を把持することにより、クリップケース８１と装填治具８２、あるいはシース１１と装填治具８２を一緒に保持することができる。
【００４６】
装填治具８２の上面には、凹部９０に隣接して連結用開口９５と、ワイヤ用スリット９６とが設けられている。連結用開口９５は、操作ワイヤ１２のフック５７をクリップケース８１の挿入方向と直交する横方向から装填治具８２内に挿入するための開口であり、フック５７を横から見たときの外径寸法よりも大きな開口面積を有している。ワイヤ用スリット９６は、ケース挿入穴９２と連結用開口９５とを接続するように形成されており、操作ワイヤ１２が横から挿入可能な幅寸法を有している。操作ワイヤ１２及びフック５７は、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されたときに、同時にワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に挿入され、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８の連結部材４８に連結される（図５参照）。
【００４７】
装填治具８２内には、ケース挿入穴９２の奥に、円柱状の空間であるスカート閉じ通路９７が設けられている。スカート閉じ通路９７は、シース１１及びクリップ収容部８７と同じ内径を有しており、その内径面がケース挿入穴９２に挿入されたクリップケース８１及びシース１１の内径面と連接する。スカート閉じ通路９７は、クリップ収容部８７から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を内径面によって押して閉じる。
【００４８】
クリップ引込み部材８３は、装填治具８２の長手方向の他端部側から外に突出された略楕円形の牽引部９８と、牽引部９８が一端に設けられた挿通部９９と、挿通部９９の他端に設けられた係合部１００（図１０も参照）とを備えている。挿通部９９は、スカート閉じ通路９７を貫通する長さを有した棒状体であり、スカート閉じ通路９７に挿通される。係合部１００は、クリップ収容部８７に挿入され、先頭のクリップ１９Ａと係合している。
【００４９】
クリップ引込み部材８３は、牽引部９８の環を潰すように弾性変形させ、クリップケース８１とともにケース挿入穴９２に挿入される。挿通部９９は、スカート閉じ通路９７に挿入され、牽引部９８は、スカート閉じ通路９７の端部に形成された牽引穴（図１１〜１３の符号１０３参照）を通して装填治具８２の外に突出される。連結クリップユニット１３は、牽引部９８が装填治具８２に対して牽引されたときに、係合部１００により先頭のクリップ１９Ａが引っ張られ、クリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。
【００５０】
スライダ８４は、装填治具８２の側面に貫通するように設けられたスライダ通路１０１内に、スライド自在に挿入されている。スライダ８４は、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８と、連結用開口９５から挿入されたフック５７とを連結させる際に、スライダ通路１０１内に押し込まれる。
【００５１】
ケース挿入溝９１の底部には、位置決め溝１０２が形成されている。クリップケース８１が軸方向からケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２に挿入されたときに、クリップケース８１の下面に設けられた位置決め部１１６が挿入される位置決め溝１０２が軸方向に沿って設けられている。位置決め部１１６及び位置決め溝１０２は、連結クリップユニット１３が装填治具８２に対して所定の回転位置でセットされるように、装填治具８２に対するクリップケース８１の挿入姿勢を位置決めする。
【００５２】
位置決め部１１６は、クリップケース８１の軸方向のほぼ中央と後端にそれぞれ設けられている。中央に配置された位置決め部１１６は、クリップケース８１の先端がケース挿入穴９２の奥まで挿入されたときに、位置決め溝１０２の終端に突き当たり、装填治具８２に対するクリップケース８１の軸方向の位置決めを行う。また、これらの各位置決め部１１６は、その下面が平坦であり、後述するように、クリップケース８１を自立させるための脚部として機能する。
【００５３】
スライダ通路１０１は、ケース挿入溝９１と直交する方向に形成されている。スライダ通路１０１は、スライダ８４の幅寸法とほぼ等しい幅を有する矩形状であり、装填治具８２の短手方向を貫通するように設けられている。装填治具８２は、連結クリップユニット１３、クリップケース８１、クリップ引込み部材８３、スライダ８４等が外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。
【００５４】
クリップ引込み部材８３の挿通部９９は、ケース挿入溝９１の反対側に位置する牽引穴１０３（図１１〜１３参照）に挿通される。図１０に示すように、挿通部９９の係合部１００側の端部には、側面を貫通するようにスリット９９ａが設けられている。スリット９９ａの上下には、牽引部９８から係合部１００に向かって広がる逆止突起９９ｂが設けられている。逆止突起９９ｂは、挿通部９９がスリット９９ａ部分で弾性変形することにより、牽引穴１０３から装填治具８２の外に飛び出る。逆止突起９９ｂは、挿通部９９が再びスカート閉じ通路９７内に戻らないように、挿通部９９を係止する。
【００５５】
係合部１００は、連結リング２０と同じ外径を有し、上下方向に配された一対のガイド片１００ａ，１００ａを有している。ガイド片１００ａ，１００ａの間には、ガイド片１００ａ，１００ａの間隔を保つリブ１００ｂが一体に設けられている。リブ１００ｂの両側面には、挿通部９９寄りの位置に、左右方向に突出した係合片１００ｃ、１００ｃが一体に形成されている。
【００５６】
係合部１００は、連結クリップユニット１３とともにクリップケース８１のクリップ収容部８７に収容されている。先頭のクリップ１９Ａは、クリップ収容部８７に押されて閉じ状態となり、爪部２３，２３を係合片１００ｃ、１００ｃに係合している。牽引部９８を装填治具８２に対して牽引すると、挿通部９９は、スカート閉じ通路９７内を移動し、係合部１００がクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７内に移動する。
【００５７】
連結クリップユニット１３は、係合部１００に引っ張られてスカート閉じ通路９７内に引き込まれる。スカート閉じ通路９７の牽引穴１０３近傍には、左右方向に張り出した解除溝１０４（図１１〜１３参照）が形成されている。解除溝１０４の左右方向は、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５が、クリップ引込み部材８３の係合部１００との係合を解除する程度まで開くことができる幅寸法を有している。解除溝１０４は、連結用クリップ体１８の連結部５２が、連結用開口９５に対面する位置に到達したときに、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４内に到達するように配置されている。
【００５８】
先頭のクリップ１９Ａは、解除溝１０４内に到達すると自身の弾性によって開放状態に変位し、係合部１００との係合を解除する。これにより、連結クリップユニット１３は、連結用クリップ体１８の連結部５２が、ケース挿入穴９２内でスライダ通路１０１に位置するように、スカート閉じ通路９７内で停止される。
【００５９】
なお、止血クリップ体１７は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれているので、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４内にあるときでも、先頭の連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開くことはない。
【００６０】
クリップ引込み部材８３を構成する牽引部９８、挿通部９９、係合部１００は、例えば、適度な弾性を有するプラスチックによって一体に形成されている。なお、挿通部９９と係合部１００とを別体で形成し、装填治具８２内で連結させてもよい。
【００６１】
図９に示すように、スライダ８４は、スライダ通路１０１への押し込み操作に用いられる操作部１０５と、操作部１０５から二股状に設けられて上下方向で対面する下片１０６及び上片１０７とが、プラスチックによって一体に成形されている。下片１０６及び上片１０７は、スライダ通路１０１に挿入され、シース１１及びクリップケース８１を挟み込む。
【００６２】
下片１０６の上面と上片１０７の下面とには、シース１１及びクリップケース８１の外径と同じ内径を有する第１凹部１０８，１０８、第２凹部１０９，１０９がそれぞれ形成されている。スライダ８４は、先端側の第１凹部１０８，１０８がケース挿入穴９２に合致する初期位置と、第２凹部１０９，１０９がケース挿入穴９２に合致する連結位置との間でスライド自在とされている。
【００６３】
スライダ８４の上片１０７には、初期位置から連結位置にスライドされたときに、ライダ通路１０１を通してケース挿入穴９２内のフック５７を押圧し、連結用クリップ体１８の連結部材４８にフック５７を連結させる連結用斜面１１０が設けられている。
【００６４】
連結用開口９５に横方向から挿入されたフック５７は、前フック５８の四角柱部５８ａの角部を、連結用開口９５を通して連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に挿入される（図５参照）。スライダ８４をスライダ通路１０１内に押し込むと、連結用斜面１１０が前フック５８及び後フック５９に当接し、これを下方に向けて徐々に押圧する。前フック５８は、四角柱状の外周面が連結用斜面１１０に沿うように回転し、弾性アーム５３，５３を弾性変形させて、その間に押し込められる。操作ワイヤ１２も挟持部５４，５４を押し広げて両者の間に入り込む。また、後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。
【００６５】
図１１〜１３を参照して、連結クリップパッケージ８０から、シース１１に連結クリップユニット１３を装填する方法について説明する。
【００６６】
先ず、図７に示すように、凹部９０を利用してクリップケース８１と装填治具８２とを一緒に保持し、牽引部９８を装填治具８２から牽引する。挿通部９９は、装填治具８２から引き出され、係合部１００がこれに追随してスカート閉じ通路９７に移動する。連結クリップユニット１３は、係合部１００に引っ張られてクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９７に引き込まれる。
【００６７】
図１１（Ａ）に示すように、スカート閉じ通路９７内に引き込まれた連結クリップユニット１３は、各連結リング２０の各スカート部３８がスカート閉じ通路９７の内壁に押されて閉じていく。先頭のクリップ１９Ａが解除溝１０４に到達すると、クリップ１９Ａの腕部２５，２５が解放状態となり、爪部２３，２３と係合部１００との係合が解除される。連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９７内の所定位置で停止する。この停止位置では、連結用クリップ体１８の連結部材４８が、連結用開口９５に対応する位置に到達する。クリップ引込み部材８３は、逆止突起９９ｂが装填治具８２の外に突き出るまで牽引される。
【００６８】
図１１（Ｂ）に示すように、クリップケース８１は、ケース挿入穴９２から軸方向に抜き取られる。クリップケース８１が抜き取られると、ケース挿入穴９２から、連結用クリップ体１８の連結部材４８の一部が露呈される。連結部材４８の連結部５２は、スライダ通路１０１を介して、連結用開口９５に対面する。
【００６９】
シース１１の先端からは、ワイヤ操作ハンドル６２に対するシース操作ハンドル６３の牽引操作により、操作ワイヤ１２とフック５７とが予め突出している。図１２（Ａ）に示すように、シース１１と操作ワイヤ１２及びフック５７は、ケース挿入溝９１、ワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に対し、装填治具８２の上方から、横方向に挿入される。シース１１等の挿入後、シース１１と装填治具８２は、凹部９０を利用して一緒に保持される。前フック５８は、四角柱部５８ａの角部が弾性アーム５３，５３の間に挿入される。
【００７０】
スライダ８４をスライダ通路１０１に押し込むと、連結用斜面１１０が前フック５８及び後フック５９を下方に向けて押圧する。図１２（Ｂ）に示すように、スライダ８４によって押圧された前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に挿入される。また、操作ワイヤ１２は、挟持部５４，５４に挟み込まれる。後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。
【００７１】
図１３（Ａ）に示すように、装填治具８２に対してクリップ処置具１０全体が押圧される。これにより、シース１１がケース挿入穴９２の奥まで押し込まれ、シース１１の内径面とスカート閉じ通路９７の内径面とが連接する。また、後フック５９に押された連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９７内を前進する。
【００７２】
次に、操作ワイヤ１２をシース１１に対して牽引する。例えば、ワイヤ操作ハンドル６２をシース操作ハンドル６３に対して引くことにより、操作ワイヤ１２をシース１１に対して大きく動かすことができる。
【００７３】
図１３（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ１２が牽引されると、操作ワイヤ１２に接続されている連結クリップユニット１３は、その後端側からシース１１内に一緒に引き込まれていく。連結クリップユニット１３の装填中、スカート閉じ通路９７とシース１１の内径面とが連接しているので、スカート部３８を閉じたまま連結クリップユニット１３を移動することができ、抵抗を小さくすることができる。これにより、各クリップ１９Ａ〜１９Ｃと各連結リング２０Ａ〜２０Ｃとの間に位置ずれが生じさせることなく、連結クリップユニット１３をシース１１内に装填することができる。
【００７４】
シース操作ハンドル６３がワイヤ操作ハンドル６２の最初のノッチ６９に係合したときに、連結クリップユニット１３の装填が完了する。連結クリップユニット１３が装填されたシース１１は、装填治具８２から抜きとられる。
【００７５】
図１０に戻って、本発明のクリップケース８１は、半円筒形状の下ケース（下ケース部材）１１１と上ケース（上ケース部材）１１２とを互いに接合して形成されている。下ケース１１１と上ケース１１２には、両者が接合されたときに円筒形状のクリップ収容部８７を構成する、半円形の収容凹部１１１ａ，１１２ａがそれぞれ設けられている。クリップ収容部８７は、先頭のクリップ１９Ａが収容される先端側、連結用クリップ体１８が収容される後端側ともに開口となっている。クリップ収容部８７の先端側の開口は、連結クリップユニット１３をその先頭側からクリップ収容部８７の外に送り出す送出口である。
【００７６】
クリップケース８１は、クリップ収容部８７内に収容した連結クリップユニット１３をクリップケース８１の外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。下ケース１１１と上ケース１１２との接合には、例えば、接着剤を用いた接着、あるいは超音波等を用いた溶着、係合爪による係合等を用いることができる。また、下ケース１１１と上ケース１１２とを合せた状態で、外周に透明なプラスチックフイルムを巻き付けてもよい。
【００７７】
連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの爪部２３，２３が水平方向で開閉するように、クリップ収容部８７に収容される。クリップ１９Ａは、クリップ収容部８７の内壁に押されて閉じ状態となる。上述のとおり、止血クリップ体１７Ａ〜１７Ｃは、爪部２３，２３の開閉方向が交互に９０°回転するように連結し、爪部２３，２３とスカート部３８，３８との開閉方向も９０°ずれている。よって、連結リング２０Ａ，２０Ｃは、スカート部３８が上下方向で開閉し、連結リング２０Ｂは、スカート部３８が左右方向で開閉する。
【００７８】
クリップケース８１には、連結リング２０Ａ〜２０Ｃの各スカート部３８を開いた状態で収容するためのスカート用開口１１５ａ、１１５ｂが形成されている。スカート用開口１１５ａは、連結リング２０Ａ、２０ｃのスカート部３８を収容する開口であり、クリップケース８１の上下に設けられている。スカート用開口１１５ｂは、連結リング２０Ｂのスカート部３８を収容する開口であり、クリップケース８１の左右に設けられている。これらのスカート用開口１１５ａ、１１５ｂによって、クリップケース８１内でスカート部３８が閉じ方向に押された状態で保管されることによる、スカート部３８の開き方向への復元力（弾性力）の低下が防止される。なお、開口に代えて、凹部を設けてもよい。
【００７９】
スカート用開口１１５ａは、下ケース１１１と上ケース１１２にそれぞれ２つずつ設けられており、各ケース１１１、１１２が接合されたときに、それぞれのスカート用開口１１５ａは上下方向で対向する。スカート用開口１１５ｂは、下ケース１１１と上ケース１１２にそれぞれ１つずつ設けられており、各ケース１１１、１１２が接合されたときに、それぞれのスカート用開口１１５ｂが左右方向で対向する。
【００８０】
下ケース１１１と上ケース１１２のそれぞれには、突出片１１３と切欠部１１４が１つずつ設けられている。突出片１１３と切欠部１１４は、下ケース１１１と上ケース１１２のそれぞれの合わせ目となる分割線上に形成されており、下ケース１１１と上ケース１１２を接合したときに嵌合する。切欠部１１４は、後述するように、連結クリップユニット１３の連結作業に使用される組立治具１２１（図１５参照）を左右方向から、下ケース１１１の収容凹部１１１ａ内にアクセスさせるためのものである。切欠部１１４は、クリップケース８１の軸方向に沿って細長い長方形状をしている。
【００８１】
この切欠部１１４は、連結リング２０の後端部４４の大半が露呈される高さ寸法（合わせ目から切り欠かれた上下方向の寸法）となっており、例えば後端部４４が、径方向に対して３／４以上露呈される寸法であればよく、すなわち、下ケース１１１に連結リング２０を組立治具１２０（図１５参照）で押さえ付けた状態で後端部４４を引っ張って内径を広げられる程度の大きさであればよい。
【００８２】
突出片１１３は、切欠部１１４と対応する位置に配置されており、かつ、切欠部１１４に対応する大きさ及び形状を有している。突出片１１３は、その円周方向に沿ってカーブしている。突出片１１３が切欠部１１４と嵌合することにより、円筒形状のクリップケース８１の外周面が段差のない連続した面で構成される。
【００８３】
上下各ケース１１１、１１２のそれぞれの突出片１１３及び切欠部１１４は、クリップ収容部８７の中心軸を基準に回転対称となる位置に配置されている。すなわち、下ケース１１１、上ケース１１２のいずれかを中心軸回りに１８０°回転させると、下ケース１１１及び上ケース１１２は、ほぼ同形状となる。このため、下ケース１１１、上ケース１１２をそれぞれ成形するための金型の流用が可能となり、クリップケース８１の製造コストの低コスト化、生産性の向上といった効果が期待できる。
【００８４】
各ケース１１１、１１２の突出片１１３には、それぞれスカート用開口１１５ｂが形成されている。これにより、スカート用開口１１５ｂを、低コストで高精度に仕上げることができる。というのは、スカート部３８はサイズが非常に小さいため、スカート用開口１１５ｂの加工精度には、ミリ単位以下のオーダが求められる。本例のように、クリップケース８１を、略同形状の上下の各ケース１１１、１１２の２部材で構成する場合には、左右方向のスカート用開口１１５ｂの上下方向の中心が分割線と一致する。
【００８５】
仮に、突出片１１３にスカート用開口１１５ｂを形成しない場合には、各ケース１１１、１１２の合わせ目に、それぞれスカート用開口１１５ｂを構成するための段差を形成しなければならない。各ケース１１１、１１２に形成される段差は、各ケース１１１、１１２を接合したときに位置が正確に一致する必要があるため、各ケース１１１、１１２の合わせ目の加工精度がきわめてシビアになり、製造コストの上昇を招いてしまう。
【００８６】
これに対して、本例のように、下ケース１１１、１１２の分割線上に突出片１１３を設け、突出片１１３の内部にスカート用開口１１５ｂを形成する方法を採用すれば、２部材によってスカート用開口１１５ｂを形成することが避けられるので、比較的加工がしやすいため、製造コストの上昇が抑えられる。また、突出片１１３及び切欠部１１４は、スカート用開口１１５ｂよりもサイズが一回り大きいので、スカート用開口１１５ｂと比べて加工がしやすい。また、突出片１１３とともに、それに対応する切欠部１１４が形成されるので、スカート用開口１１５ｂの加工性の向上と、組立性の向上が両立する。
【００８７】
下ケース１１１の下部には、軸方向のほぼ中央と後端の２箇所に、上述の位置決め部１１６が形成されている。位置決め部１１６は、下ケース１１１と一体に形成されている。この位置決め部１１６は、下面が平坦になっており、下ケース１１１を自立させるための脚部として機能する。
【００８８】
以下、図１４〜図１６を参照しながら、連結クリップユニット１３の連結作業と、連結クリップユニット１３のクリップケース８１への収容する収容作業を含む連結クリップパッケージ８０の組立作業を説明する。連結クリップユニット１３の連結作業は、例えば、次のように行う。図１４に示すように、下ケース１１１を作業台（図示せず）上に自立させ、クリップ１９Ａ、連結リング２０Ａ，クリップ１９Ｂ、連結リング２０Ｂを先頭から順に、収容凹部１１１ａに並べて載置してセットする。
【００８９】
クリップ１９Ａと連結リング２０Ａを、組立治具によってそれぞれ把持して、クリップ１９Ａのターン部２６から連結リング２０Ａへ挿入する。クリップ１９Ａは、凸部２７が締付部３０の先端に達するまで連結リング２０Ａに挿入される。クリップ１９Ａがこの位置まで挿入されると、ターン部２６が連結リング２０Ａの後端部４４に達する。そして、クリップ１９Ａと連結リング２０Ａを、その後端部４４が突出片１１３及び切欠部１１４の位置にくるように移動させる。
【００９０】
図１５（Ａ）に示すように、連結リング２０Ａを、組立治具１２０によって位置を固定する。下ケース１１１の収容凹部１１１ａは、半円形状になっているので、その内壁と連結リング２０Ａの外周が当接することにより、左右方向の位置決めがしやすい。また、切欠部１１４と対向する位置には、突出片１１３が形成されているので、左右方向の位置決めをより確実に行うことができる。また、組立治具１２０は、下方に向けて連結リング２０Ａを押さえつけるが、脚部として機能する位置決め部１１６が切欠部１１４と対応する位置に設けられているので、組立治具１２０の押圧力を受けても下ケース１１１の姿勢は安定する。
【００９１】
そして、切欠部１１４を通じて、組立治具１２１を収容凹部１１１ａ内に左右方向からアクセスさせ、後端部４４に引っかける。後端部４４は、スリット４４ａが形成されているので、組立治具１２１を外側に向けて引っ張ると、その内径が広がる。クリップ１９Ａのターン部２６は、後端部４４に達しているので、図１５（Ｂ）に示すように、クリップ１９の爪部２３、２３を閉じながら、後端部４４内に進入させて、ターン部２６と係合させる。
【００９２】
係合が終了した後、組立治具１２１を退避させる。この後、連結リング２０Ａを組立治具１２０によって固定した状態で、クリップ１９Ａを、交差部２４が締付部３０付近に配置される初期位置まで前進させる。クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂは係合しているので、クリップ１９Ｂも前進し、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂの係合部分が、連結リング２０Ａ内のスカート部３８付近に達する（図１６（Ａ）参照）。
【００９３】
次に、図１６（Ａ）に示すように、クリップ１９Ｂのターン部２６を連結リング２０Ｂの前方から挿入する。クリップ１９Ｂは、ターン部２６が連結リング２０Ｂの後端部４４まで挿入される。図１６（Ｂ）に示すように、次のクリップ１９Ｃ，連結リング２０Ｃを下ケース１１１の上にセットする。組立治具によって、クリップ１９Ａ，１９Ｂ及び連結リング２０Ａ，２０Ｂを９０°回転させるとともに、連結リング２０Ｂの後端部４４が、切欠部１１４の位置にくるように移動する（図１６（Ｂ）に示す状態）。
【００９４】
クリップ１９Ａ，１９Ｂを連結させたときと同様に、組立治具１２０によって連結リング２０Ｂを固定し、切欠部１１４を通して組立治具１２１を後端部４４に引っかける。組立治具１２１によって後端部４４を外側に引っ張ってその内径を広げ、クリップ１９Ｂのターン部２６に次のクリップ１９Ｃの爪部２３，２３を係合させる。さらに、クリップ１９Ｂ、１９Ｃを連結リング２０Ｂに対して前進させ、クリップ１９Ｂを、交差部２４が締付部３０付近に達する初期位置にセットする。
【００９５】
同様の工程をクリップ１９Ｃ、連結リング２０Ｃ及びダミークリップ４７に対しても繰り返して、連結クリップユニット１３の連結作業が終了する。
【００９６】
連結作業が終了した後、連結クリップユニット１３を、各スカート部３８がスカート用開口１１５ａ，１１５ｂに挿入されるように下ケース１１１に収納する（図１０参照）。クリップ引込み部材８３の係合部１００も下ケース１１１に収容し、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５を閉じて、爪部２３，２３を係合片１００ｃに係合させる。その後、上ケース１１２を下ケース１１１に被せて両者を接合し、クリップケース８１を形成する。
【００９７】
連結クリップユニット１３が収容されたクリップケース８１は、装填治具８２に取り付けられて、連結クリップパッケージ８０の組立作業が完了する。
【００９８】
以上で説明したように、本発明によれば、切欠部１１４を通じて、連結作業を行うための組立治具を、下ケース１１１内に左右方向からアクセスさせることができるので、連結クリップユニット１３の連結作業がしやすく、組立性が向上する。また、下ケース１１１には位置決め部１１６が設けられており、これによって自立可能であるため、下ケース１１１を、連結作業時において、クリップ１９Ａ〜１９Ｃや連結リング２０Ａ〜２０Ｃを載置する載置台として利用できるので、さらに連結作業がしやすく、より組立性が向上する。
【００９９】
上記組立作業の手順は、１例であり、他の手順で行ってもよい。上記の組立作業では、各クリップ１９Ａ〜１９Ｃとダミークリップ４７の係合を、すべて切欠部１１４の位置で順番に行っているが、クリップ１９Ａ〜１９Ｃ、ダミークリップ４７、連結リング２０Ａ〜連結リング２０Ｃの連結作業を並行して行う場合には、クリップ１９Ｂとクリップ１９Ｃの係合のみを切欠部１１４の位置で行い、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂ、クリップ１９Ｃとダミークリップ４７の係合は、それぞれの収容位置（切欠部１１４の前方や後方）で行ってもよい。
【０１００】
図１０に示すように、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂの係合部分、クリップ１９Ｃとダミークリップ４７の係合部分のそれぞれに装着される連結リング２０Ａ及び連結リング２０Ｃは、それぞれの後端部４４が上下方向に開く姿勢で、クリップケース８１に収容される。下ケース１１１の上部は開放されているので、連結作業において、連結リング２０Ａ及び連結リング２０Ｃに対しては、その後端部４４の内径を広げるための組立治具１２１を上方からアクセスさせることも可能である。そのため、連結作業を並行して行う場合には、複数の組立治具１２１を上方及び左右方向から同時にアクセスさせて、クリップ１９Ａ〜１９Ｃ、ダミークリップ４７、連結リング２０Ａ〜連結リング２０Ｃの連結作業を行う。切欠部１１４を設けたことで、こうしたことも可能となり、組立作業の自由度が広がる。
【０１０１】
また、図１７に示す下ケース１２６のように、突出部１２７及び切欠部１２８の軸方向のサイズを長くしてもよい。切欠部１２８は、連結リング２０Ｂのスカート部３８を突出部１２７のスカート用開口１１５ｂに合わせて載置した状態でも、連結リング２０の後端部４４を完全に露呈できる長さに形成されている。こうすれば、連結リング２０Ｂを、最終的に収容される位置で固定し、その状態で後端部４４を広げて、係合を行うことができるため、より良好な組立性が得られる。もちろん、こうした場合には、下ケース１２６に対応する上ケースに対しても、同様の切欠部１２８及び突出部１２７が設けられる。
【０１０２】
なお、上記実施形態においては、下ケース１１１にのみ位置決め部１１６を設ける構成としているが、これに限らず、上ケース１１２にも同じ形状の位置決め部１１６をクリップケース８１の中心軸に対して対称な位置に設けるようにしてもよい。これによって、下ケース１１１と上ケース１１２とが完全に同一形状となるので、クリップケース８１の製造コストをより低減することが可能となる。
【０１０３】
上記実施形態では、各ケースに、切欠部及び突出部がそれぞれ１つずつ設けられた例で説明したが、切欠部及び突出部の数は、２つ以上でもよく、クリップの数に応じて適宜変更される。
【０１０４】
上記実施形態では、クリップケース８１が装填治具８２に取り付けられた連結クリップパッケージ８０を例に説明したが、クリップケース８１から直接、処置具のシースに装填できる連結クリップパッケージでもよく、その場合には装填治具は不要である。
【０１０５】
上記各実施形態では、クリップケース８１を円筒形状、装填治具８２を板形状としたが、これらに限定されない。また、連結用クリップ体１８の連結部５２に対し、フック５７を上方から挿入して連結させたが、軸方向から挿入して連結させてもよい。
【０１０６】
クリップ１９同士を直接係合させて連結する以外に、連結リング２０と協働する別の部材（例えば、連結フック等のクリップ用の連結部材）を介して、クリップ１９同士を連結させてもよい。
【０１０７】
また、本発明は、筒状部材にスカート部が設けられていない筒状部材を用いる連結クリップユニットがクリップケースに収容された連結クリップパッケージにも適用することができる。
【０１０８】
以上、本発明に係る連結クリップパッケージについて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連結クリップパッケージを用いる連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】連発式クリップ処置具の一例を示す斜視図である。
【図２】連発式クリップ処置具のシース先端側の断面図である。
【図３】クリップ及び連結リングの斜視図である。
【図４】連結リングの断面図である。
【図５】最後尾の止血クリップ体と、連結用クリップ体、操作ワイヤの連結状態を示す斜視図である。
【図６】連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。
【図７】連結クリップパッケージの斜視図である。
【図８】連結クリップパッケージの断面図である。
【図９】連結クリップパッケージの分解斜視図である。
【図１０】連結クリップユニット、クリップケース、及びクリップ引込み部材の斜視図である。
【図１１】クリップケースから装填治具に連結クリップユニットを引き込み、装填治具からクリップケースを抜き取った状態を示す断面図である。
【図１２】シース等を装填治具に挿入し、連結クリップユニットと操作ワイヤとを連結させた状態を示す断面図である。
【図１３】シースを装填治具に挿入し、装填治具からシース内に連結クリップユニットを引き込んだ状態を示す断面図である。
【図１４】下ケースに連結前のクリップ及び連結リングをセットした状態を示す斜視図である。
【図１５】下ケースにセットした先頭のクリップと次のクリップを連結する状態を示す斜視図である。
【図１６】連結リングを移動させてクリップの連結状態を維持させるとともに次のクリップをセットする状態を示す斜視図である。
【図１７】軸方向のサイズが長い切欠部の説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  クリップ処置具
１１  シース
１２  操作ワイヤ
１３  連結クリップユニット
１４  操作部
１７  止血クリップ体
１８  連結用クリップ体
１９  クリップ
２０  連結リング
２３  爪部
２７  凸部
３８  スカート部
４７  ダミークリップ
４８  連結部材
５７  フック
８０  連結クリップパッケージ
８１  クリップケース
１１１  下ケース
１１２  上ケース
１１４  切欠部
１１５ａ，１１５ｂ  スカート用開口
１１６  位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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