(57)【要約】【課題】ピックアップローラの傾きを許容して駆動を伝達することができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】ピックアップローラ１はスベリ軸受２、３にて保持されて回転可能で、スペリ軸受２、３をバネ４ａ、４ｂに押すことでピックアップローラ１を用紙束Ｐに押圧する。ピックアップローラ１の軸５上にプーリ６を設けてベルト８、フィード軸９で駆動力を伝える。ピックアップローラ１に対して用紙束Ｐや給紙トレイ１６の底板１６ａが傾いているとき、ピックアップローラ１の片側端部に用紙束Ｐが接触するため、左右偏ったピックアップ給紙をすることになるが、ピックアップローラ１の軸５は用紙束Ｐの面が傾いているとこれに倣うので、ピックアップローラ１の用紙束Ｐへの不備な当接によるスキューを防止できる。ベルト８で連結することで、ベルト８の捩れによるピックアップローラ１の傾きを許容できる。【選択図】図２
2010006529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される用紙収納装置と、
前記用紙収納装置に積載された用紙をシート搬送装置へと給紙するピックアップローラと、
を備えた画像形成装置において、
前記ピックアップローラは、フィード軸からベルトにより駆動を連結され、
かつ傾き方向に変位可能であり、
用紙の傾きに対してピックアップローラが倣う
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
前記ピックアップローラを通す軸を保持する軸受へ弾性部材により圧力を加えて前記ピックアップローラを用紙に対して押圧し、
前記ピックアップローラの軸を左右独立に押圧方向に可動としてなることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１のシート搬送装置において、
前記ピックアップローラの軸受が該ピックアップローラの軸線上に回転中心を持ち、該軸受を前記押圧方向に可動としてなることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１のシート搬送装置において、前記ピックアップローラがその軸に複数のコロを持ち、
前記駆動を連結するベルトを、前記複数のコロの間の位置でかつ前記軸の軸線方向中央に配置してなることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかのシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかのシート搬送装置を用いた画像形成装置が、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置またはこれらの複合機であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６の画像形成装置において、自動原稿送り装置に請求項１から４のいずれかのシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＰＣ等の複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ装置等に用いるシート搬送装置及びこのシート搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機及びプリンタ等の画像形成装置において、装置本体下部に設けられた給紙カセット等の給紙部に複数枚の用紙を積載し、給紙部に積載された用紙をゴムローラ等から成る分離給送手段によって最上位紙から順に１枚ずつ給紙し、搬送ローラ対及びレジストローラ対によって所定の画像形成部へと搬送し画像形成が行われ、画像が形成された用紙を装置本体上部に設けられた排出部へと排出する構成のものが知られている。
【０００３】
このような構成の画像形成装置では、用紙の給紙時や搬送途中において、用紙が搬送方向に対して傾斜するスキューが発生することがあり、かかる場合、用紙に形成される画像が傾いてしまうため、このような不具合を防止する方法として、画像形成部の上流に配置されたレジストローラ対によって、用紙のスキューを補正することができる用紙搬送機構が発明されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された用紙搬送機構では、レジストローラ対によって補正することができるスキューには限界があった。そこで、特許文献２には、駆動ローラと、これに従動回転する従動ローラとから構成される搬送ローラ対において、従動ローラの軸心を駆動ローラの軸心に対して傾斜させることができるように構成し、搬送路を搬送される用紙にスキューが発生した場合には、用紙を搬送すると共にそのスキューの補正を行い得る用紙搬送機構が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−９１６３５号公報
【特許文献２】特開２００５−８２３１０号公報
【特許文献３】特開２００７−２１７１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の用紙搬送機構では、用紙の搬送途中に発生するスキューの補正を目的としており、スキューを補正することができる搬送ローラ対は、両面印刷時に片面に画像が印刷された用紙を再度画像形成部へと搬送するための再搬送経路にのみ配置されているため、用紙の給紙時に発生するスキューは、従来の用紙搬送機構と同様にレジストローラ対のみで補正する構成であり、給紙時に大きくスキューした場合には補正することが困難であった。
【０００７】
本発明においては上述の事情に鑑み、装置本体に設けられた給紙部から用紙を給紙する際にスキューが発生することを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート搬送装置のうち請求項１に係るものは、用紙が積載される用紙収納装置と、前記用紙収納装置に積載された用紙をシート搬送装置へと給紙するピックアップローラと、を備えた画像形成装置において、前記ピックアップローラは、フィード軸からベルトにより駆動を連結され、かつ傾き方向に変位可能であり、用紙の傾きに対してピックアップローラが倣うことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１のシート搬送装置において、前記ピックアップローラを通す軸を保持する軸受へ弾性部材により圧力を加えて前記ピックアップローラを用紙に対して押圧し、前記ピックアップローラの軸を左右独立に押圧方向に可動することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項１において、前記ピックアップローラの軸受はローラ軸方向に回転中心を持ち、回転方向に可動することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係るものは、請求項１において、ピックアップローラは軸方向に複数のコロを持ち、前記駆動を連結するベルトは軸方向中央に配置されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４のシート搬送装置を用いたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係るものは、請求項１から４のいずれかのシート搬送装置を用いた画像形成装置が、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置またはこれらの複合機であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係るものは、請求項５または６の画像形成装置において、自動原稿送り装置に請求項１から４のいずれかのシート搬送装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ピックアップローラの軸を支持する軸受がピックアップローラの軸方向に回転中心を持ち、回転方向に可動する構成を有するようにして、通常のギア連結の場合、構成上傾き方向に自由度を持つことが困難であるのに対し、ベルトの捩れによりピックアップローラの傾きを許容して駆動を伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【００１７】
まず、図１は、本発明に係るシート搬送装置の搭載対象となる画像形成装置、具体的には複写機の一例の全体構成を示す概略正面図である。図示のように、この画像形成装置は、原稿の原稿面から画像を読み取って各種の用紙に複写画像を形成するモノクロ複写機であり、この複写機は、画像形成装置本体を載置して装置本体に記録用シート・ＯＨＰフィルムなどの記録媒体である用紙Ｓを１枚ずつ供給する給紙装置を有している。給紙部には用紙束を積載する用紙積載板（以下底板）とそれを上方へと付勢する用紙積載板上昇機構が備えられており、積載された用紙束がピックアップローラに押圧される。給紙分離部は給紙トレイ（以後トレイ）に積載された用紙束から用紙を繰り出すピックアップコロと、ピックアップコロと同一駆動源で駆動され、繰り出された用紙を給送するフィードコロと、ピックアップローラ軸とフィード軸を連結するベルトと、多枚の用紙が繰り出された場合にその２枚目以降の搬送を阻止するために前記フィードコロに圧接させたリバースコロとからなる。
【００１８】
具体的には、図１において、１１は作像部、１２はスキャナ部、１３は転写紙Ｓ（なお、本明細書において転写紙とは、紙だけでなくＯＨＰ用紙等、この種の装置において記録媒体として画像の転写対象とするものすべてを含むものとする。）を収納し、かつ送り出すための給紙部、１４は圧板（もしくは原稿給紙装置）、１５はコンタクトガラスである。給紙部１３は一対の給紙トレイ１６、１６と手差しトレイ１７とからなる。図中１８は排紙部である。また図中２０はトナー像の担持体である感光ドラムを備える感光体ユニットであり、その周囲に現像装置２１、光学ユニット２２、転写搬送ベルト２３、レジストローラ対２４、熱定着装置２５、両面画像形成のための反転搬送ユニット２６等が配置してある。これらの複写機の構成、動作については周知であるので説明を省略する。なお、本発明は図示のタイプの画像形成装置には限定されず、種々のものに適用可能であることは言うまでも無い。
【００１９】
以下説明する実施例は全てこの構成を有しており、各実施例における特徴はピックアップの構成であるため、異なる点のみを以下請求項毎に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図２は、本発明の第１実施例を示す図で、図１の画像形成装置内に設置された形態の給紙分離部を示す概略図である。
ピックアップローラ１は左右からスベリ軸受２、３にて保持され、回転可能になっており、スペリ軸受２、３がバネ４ａ、４ｂに押されることによりピックアップローラ１は用紙束Ｐに対して押圧されている。ピックアップローラ１の軸５には軸上にプーリ６、６が設置されており、ベルト８により駆動される。なお、図中９はピックアップローラ１の駆動力を伝えるためのフィード軸である。
【００２１】
給紙トレイ１６の底板１６ａが図示しない上昇機構によりピックアップローラ１に押圧される際に、底板１６ａがピックアップローラ１に対して平行でないときは片当りとなるが、本構成では片当り状態から片当りした方が押されピックアップローラ１が斜めとなり、もう一方が接触するまで用紙束Ｐに倣うことによりピックアップローラ１全域が用紙束Ｐの上面に当接することができる。
【００２２】
すなわち本発明は、ピックアップローラ１がフィード軸９からベルト８により駆動を連結され、傾き方向に変位可能であり、搬送しようとする用紙Ｓや用紙束Ｐの傾きに対してピックアップローラ１が倣う構成を有する。
【００２３】
給紙トレイ１６等の給紙部にて上述のような傾き、すなわちスキューが発生する要因として、ピックアップローラ１に対して用紙束Ｐや給紙トレイ１６の底板１６ａが傾いているとき（図５（Ａ）参照）、ピックアップローラ１の片側端部に用紙束Ｐが接触する（図５（Ｂ）参照）ため、左右偏ったピックアップ給紙をすることとなることが考えられる。それに対して本実施例のように、傾き方向に可動とすることにより、ピックアップローラ１の軸５と用紙Ｓ又は用紙束Ｐの面が傾いているときにも用紙束Ｐなどの傾きに倣うことができ（図５（Ｃ）参照）、ピックアップローラ１の用紙束Ｐへの不備な当接によるスキューを防止することができる。また本発明の構成において駆動力をギア連結ではなく、ベルト連結によりなすことにより、通常のギア連結の場合、構成上傾き方向に自由度を持つことが困難であるのに対し、ベルトの捩れによりピックアップローラ１の傾きを許容して駆動を伝達することができる。
【００２４】
なお既述のように、特許文献３では同様にピックアップローラの傾きを調整機構により変化させる方式を提案しているが、本発明ではピックアップ自体に自由度を持たせることにより別途調整機構が不要であり、多様な積載条件への対応が可能である。また、ピックアップローラ１の軸５を支持する軸受は弾性部材により圧力を加えられることでピックアップローラは用紙に対して押圧されており、ピックアップローラ軸は左右独立に押圧方向に可動する構成を有する。
【００２５】
左右それぞれに自由度を持つとは、ピックアップローラ１の左右に軸受を持ち、それぞれの軸受２、３にバネ４ａ、４ｂをそれぞれ配し、独立に押圧する状態としていることにより、用紙束Ｐがピックアップローラ１に対して斜めに当接したとき、ピックアップローラ１の片側が当たっても用紙束Ｐの傾きに倣い、ピックアップローラ１が傾くことができ、用紙束Ｐに対してピックアップローラ１が均一に接することになるのである。
【実施例２】
【００２６】
図３は本発明の実施例２を示す図で、図１の画像形成装置内に設置された形態の給紙分離部を示す概略図である。
【００２７】
先の実施例と同様に、ピックアップローラ１は左右からスベリ軸受２、３にて保持され、すべり軸受２、３は画像形成装置本体寄りの支点を回転軸１０とする可動なブラケット３０に固定されている。底板１６ａが図示しない上昇機構によりピックアップローラ１に押圧される際に、底板１６ａがピックアップローラ１に対して平行でないときは、やはり片当りとなるが、本構成では片当り状態から片当りした方が押されてピックアップローラ１は回転軸１０を中心に回転し、斜めとなり、もう一方が接触するまで用紙束Ｐの上面に倣うことにより、ピックアップローラ１の全域が用紙束Ｐの上面に当接することができる。なおブラケット３０の突片部３１、３１はそれぞれピックアップローラ１の軸受２、３に当接し、バネ４ａ、４ｂと同等の作用をなす。
【実施例３】
【００２８】
図４は本発明の実施例３を示す図で、図１の画像形成装置内に設置された形態の給紙分離部を示す概略図である。
【００２９】
本実施例は、基本的な構成としては実施例１と代わらないが、ピックアップローラ１とフィードローラ７をそれぞれの軸方向中央ほどで二分し、駆動用のベルト８をピックアップローラ１の軸線方向中央に配置することにより、ピックアップローラ１が斜めになった際、駆動伝達用のベルト８のねじれの影響を受けにくくしてある。そして先の実施例と同様に、ピックアップローラ１は左右からスベリ軸受２、３にて保持されて回転可能になっており、スペリ軸受２、３がバネ４ａ、４ｂに押されることによりピックアップローラ１は用紙束Ｐに押圧される。ピックアップローラ１の軸５には軸上にプーリ６が設置されており、ベルト８により駆動される。底板１６ａが図示しない上昇機構によりピックアップローラ１に押圧される際に、底板１６ａがピックアップローラ１に対して平行でないときは片当りとなるが、本構成では片当り状態から片当りした方が押されピックアップローラ１は回転軸中心に回転し斜めとなり、もう一方が接触するまで用紙に倣うことによりピックアップローラ全域が用紙に当接することができる。これにより、既に述べたように、ピックアップローラ１が斜めになった際、ベルト８のねじれの影響を受けにくくなる。
【実施例４】
【００３０】
なお上述の実施例では、画像形成装置を複写機として説明してきたが、もちろんプリンタ、ファクシミリ装置、シート搬送装置、自動原稿送り装置に用い得る。そして、種々の画像形成装置において上述のシート搬送装置を用いたことにより、スキュー防止効果の高い給紙部を有した画像形成装置を実現することができる。
【００３１】
例えば、画像形成装置が複写機であれば、スキュー防止効果の高い給紙部を有した複写機を実現することができ、プリンタであれば、スキュー防止効果の高い給紙部を有したプリンタを実現することができ、ファクシミリ装置であれば、スキュー防止効果の高い給紙部を有した装置構成を実現することができる。自動原稿送り装置（ＡＤＦ）において上述のシート搬送装置を用いれば、スキュー防止効果の高い給紙部を有した自動原稿送り装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るシート搬送装置の搭載対象となる画像形成装置例の全体構成を示す概略正面図
【図２】本発明の第１実施例を示す図
【図３】本発明の実施例２を示す図
【図４】本発明の実施例３を示す図
【図５】ピックアップローラに対して用紙束や給紙トレイの底板が傾いている状態の概念図（Ａ）、ピックアップローラの片側端部に用紙が接触する状態の概念図（Ｂ）、ピックアップローラの軸と用紙又は用紙束の面が傾いているときにも用紙束などの傾きに倣う状態の概念図（Ｃ）
【符号の説明】
【００３３】
１：ピックアップローラ
２、３：スベリ軸受
４ａ、４ｂ：バネ
５：ピックアップローラの軸
６：プーリ
８：ベルト
９：フィード軸
１０：回転軸
１１：作像部
１２：スキャナ部
１３：給紙部
１４：圧板（もしくは原稿給紙装置）
１５：コンタクトガラス
１６：給紙トレイ
１６ａ：給紙トレイの底板
１７：手差しトレイ
１８：排紙部
２０：感光体ユニット
２１：現像装置
２２：光学ユニット
２３：転写搬送ベルト
２４：レジストローラ対
２５：熱定着装置
２６：反転搬送ユニット
３０：ブラケット
Ｓ：転写紙
Ｐ：用紙束
【図１】
2010006529.tif 000003
【図２】
2010006529.tif 000004
【図３】
2010006529.tif 000005
【図４】
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【図５】
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