(57)【要約】【課題】操舵補助力を増大させるために電動モータを制御するモータ電流の大電流化と、車両搭載性の向上のために制御ユニットの小型化を同時に図る。【解決手段】駆動回路の一部を構成する部品２８ａ，２８ｂが第１金属基板２３に実装され、駆動回路の残りを構成する部品３０が第２金属基板２４に実装されている。第１金属基板２３は放熱ケース２１の底板２１ｃ上に固定され、第２金属基板２４が、第１金属基板２３と放熱ケース２１の開口部を覆うように固定した絶縁基板２５との間の空間の一部を区切るように放熱ケース２１に一体化された補助放熱板２２の支持板２２ｂ上に固定されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵トルクが伝達されるステアリングシャフトを内装するステアリングコラムと、前記ステアリングシャフトに減速ギヤボックス内の減速機構を介して操舵補助力を伝達する電動モータと、前記電動モータを制御する制御ユニットと、を備えた電動パワーステアリング装置において、
前記制御ユニットは、開口部を有する放熱ケースと、この放熱ケース内の底面に固定されている第１金属基板と、この第１金属基板の一部に所定の空間をあけて重なり合う支持板を設けて前記放熱ケースに固定されている補助放熱板と、前記支持板上に固定されている第２金属基板と、前記第１金属基板及び前記第２金属基板を覆うように前記放熱ケースの前記開口部側に固定されている絶縁基板と、前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っている部位及び前記支持板に重なり合っていない部位に実装されている駆動回路を構成する一部の部品と、前記第２金属基板に実装されている前記駆動回路を構成する残りの部品と、前記絶縁基板に実装されている制御回路及び電源回路を構成する部品と、を備えていることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っている部位及び前記第２金属基板に、高さの低い前記駆動回路を構成する部品が実装されており、前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っていない部位に、高さの高い前記駆動回路を構成する部品が実装されていることを特徴とする請求項１記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記第１及び第２金属基板に実装されている前記駆動回路を構成する部品の過熱を防止する過熱防止機能を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項４】
前記過熱防止機能は、前記第１及び第２金属基板に実装されている駆動回路を構成する部品の周囲温度を検出する周囲温度検出手段と、この周囲温度検出手段に基づいて前記駆動回路を構成する部品のジャンクション温度を演算するジャンクション温度演算手段と、前記ジャンクション温度演算手段が演算したジャンクション温度に基づいて前記電動モータの制御電流を変更する制御電流変更手段と、を備えていることを特徴とする請求項３記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項５】
前記周囲温度検出手段は、前記第２金属基板に近接した前記第１金属基板上に配置されており、
前記ジャンクション温度演算手段は、前記周囲温度検出手段が検出した周囲温度を前記第１金属基板に実装した前記駆動回路を構成する一部の部品の第１ジャンクション温度とするとともに、前記周囲温度検出手段が検出した周囲温度に基づいて前記第２金属基板に実装した前記駆動回路を構成する残りの部品の第２ジャンクション温度を推定演算し、
前記制御電流変更手段は、前記第１ジャンクション温度及び第２ジャンクション温度のうち高い温度に基づいて前記電動モータの制御電流を変更することを特徴とする請求項４記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項６】
前記ジャンクション温度演算手段は、予め記憶している前記駆動回路の部品の熱抵抗、熱容量等に基づいて前記第１ジャンクション温度及び前記第２ジャンクション温度を補正することを特徴とする請求項５記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵トルクが伝達されるステアリングシャフトを内装するステアリングコラムと、ステアリングシャフトに減速ギヤボックス内の減速機構を介して操舵補助力（アシスト力）を伝達する電動モータと、電動モータを制御する制御ユニットとを備えた電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動パワーステアリング装置の制御ユニットとして、電動モータの電源ラインに接続するスイッチング素子を含む駆動回路と、スイッチング素子の動作を制御する制御回路と、駆動回路が実装された金属材料からなる１枚の金属基板と、制御回路が実装された絶縁性材料からなる絶縁基板と、制御ユニットの外壁を構成する放熱ケースとを備え、放熱ケース内に金属基板を取付け、金属基板の上部に積層状態となるように絶縁基板を放熱ケース内に取付け、金属基板及び絶縁端子を信号端子及びパワー端子を介して接続した構造のものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、電動モータのモータ電流が増大すると、金属基板に実装されている駆動回路部品の自己発熱が増大して熱的耐性が得られなくなる。そこで、金属基板にサーミスタ等の温度センサを実装し、温度センサの検出温度が上昇するとモータ電流を低下させることで金属基板に実装した駆動回路部品の自己発熱を抑制する技術も知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１８２９号公報
【特許文献２】特開２００３−１９９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、大型車両に電動パワーステアリング装置を採用する場合、アシスト力を増大させるために電動モータに供給するモータ電流の大電流化と、車両搭載性の向上のために制御ユニットの小型化が同時に要求されている。
特許文献１の制御ユニットの制御回路を実装する絶縁基板は、マイコンの高機能化による制御回路部品の削減や、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）その他の半導体集積回路等を行うことで小型化が可能である。しかし、駆動回路を実装する１枚の金属基板は、駆動回路部品を小型化しても、大電流で自己発熱する駆動回路部品の放熱に必要な放熱容積を確保しなければならないので、面積が小さな小型の金属基板にはできない。
【０００６】
したがって、特許文献１は、モータ電流の大電流化と制御ユニットの小型化を両立することができない。
ここで、放熱ケースの内部空間に２枚以上の金属基板を取付け、各金属基板に自己発熱の大きな駆動回路部品を分割して実装し、特許文献２のように、各金属基板に実装した複数の温度センサの検出温度に基づいてモータ電流を制御することで、駆動回路部品の自己発熱を抑制することが考えられるが、複数の温度センサと、これら温度センサの信号処理に必要な回路が必要になり、部品点数の増大によりコストアップの面で問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、操舵補助力を増大させるために電動モータを制御するモータ電流の大電流化と、車両搭載性の向上のために制御ユニットの小型化を同時に図ることができる電動パワーステアリング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る電動パワーステアリング装置は、操舵トルクが伝達されるステアリングシャフトを内装するステアリングコラムと、前記ステアリングシャフトに減速ギヤボックス内の減速機構を介して操舵補助力を伝達する電動モータと、前記電動モータを制御する制御ユニットと、を備えた電動パワーステアリング装置において、前記制御ユニットは、開口部を有する放熱ケースと、この放熱ケース内の底面に固定されている第１金属基板と、この第１金属基板の一部に所定の空間をあけて重なり合う支持板を設けて前記放熱ケースに固定されている補助放熱板と、前記支持板上に固定されている第２金属基板と、前記第１金属基板及び前記第２金属基板を覆うように前記放熱ケースの前記開口部側に固定されている絶縁基板と、前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っている部位及び前記支持板に重なり合っていない部位に実装されている駆動回路を構成する一部の部品と、前記第２金属基板に実装されている前記駆動回路を構成する残りの部品と、前記絶縁基板に実装されている制御回路及び電源回路を構成する部品とを備えている。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の電動パワーステアリング装置において、前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っている部位及び前記第２金属基板に、高さの低い前記駆動回路を構成する部品が実装されており、前記第１金属基板の前記支持板に重なり合っていない部位に、高さの高い前記駆動回路を構成する部品が実装されているようにした。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の電動パワーステアリング装置において、前記制御ユニットは、前記第１及び第２金属基板に実装されている前記駆動回路を構成する部品の過熱を防止する過熱防止機能を備えている。
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の電動パワーステアリング装置において、前記過熱防止機能は、前記第１及び第２金属基板に実装されている駆動回路を構成する部品の周囲温度を検出する周囲温度検出手段と、この周囲温度検出手段に基づいて前記駆動回路を構成する部品のジャンクション温度を演算するジャンクション温度演算手段と、前記ジャンクション温度演算手段が演算したジャンクション温度に基づいて前記電動モータの制御電流を変更する制御電流変更手段とを備えている。
【００１１】
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の電動パワーステアリング装置において、前記周囲温度検出手段は、前記第２金属基板に近接した前記第１金属基板上に配置されており、前記ジャンクション温度演算手段は、前記周囲温度検出手段が検出した周囲温度を前記第１金属基板に実装した前記駆動回路を構成する一部の部品の第１ジャンクション温度とするとともに、前記周囲温度検出手段が検出した周囲温度に基づいて前記第２金属基板に実装した前記駆動回路を構成する残りの部品の第２ジャンクション温度を推定演算し、前記制御電流変更手段は、前記第１ジャンクション温度及び第２ジャンクション温度のうち高い温度に基づいて前記電動モータの制御電流を変更するようにした。
【００１２】
さらに、請求項６記載発明は、請求項５記載の電動パワーステアリング装置において、前記ジャンクション温度演算手段は、予め記憶している前記駆動回路の部品の熱抵抗、熱容量等に基づいて前記第１ジャンクション温度及び前記第２ジャンクション温度を補正する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電動パワーステアリング装置によると、電動モータ５を制御するモータ電流が大電流になっても、駆動回路が第１金属基板２３及び第２金属基板２４に実装されているので、大電流で自己発熱する駆動回路の放熱面積を十分に確保することができる。
また、駆動回路を構成する部品を重なり合うように配置したので、制御ユニットを小型にして車両搭載性を向上させることができる。
【００１４】
したがって、本発明の電動パワーステアリング装置は、ステアリングホイールの操舵トルクに応じた操舵補助力を増大させるために電動モータを制御するモータ電流の大電流化と、車両搭載性の向上のために制御ユニットの小型化を同時に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る電動パワーステアリング装置の一実施形態を右ハンドル車に適用した場合の右方向から示した斜視図である。
【図２】制御ユニットの分解斜視図である。
【図３】減速ギヤボックスの要部を示す縦断面図である。
【図４】制御ユニットの回路ブロック図である。
【図５】制御ユニットの要部断面図である。
【図６】本発明に係る過熱防止機能ブロック図である。
【図７】過熱防止機能を示すフローチャートである。
【図８】ジャンクション温度演算処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】予め記憶されているジャンクション温度演算テーブルを示すグラフである。
【図１０】予め記憶されている温度保護テーブルを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明に係る電動パワーステアリング装置の一実施形態を右ハンドル車に適用した場合の右方向から示した斜視図、図２は制御ユニットの分解斜視図、図３は減速ギヤボックスの要部を示す縦断面図、図４は制御ユニットの回路ブロック図、図５は制御ユニットの要部断面図、図６は本発明に係る過熱防止機能ブロック図、図７は過熱防止機能を示すフローチャート、図８はジャンクション温度演算処理ルーチンを示すフローチャート、図９は制御回路で記憶されているジャンクション温度演算テーブル、図１０は制御回路で記憶されている温度保護テーブルである。
【００１７】
図１において、符号１はコラム型の電動パワーステアリング装置であり、ステアリングホイール（図示せず）に連結されたステアリングシャフト２を回転自在に内装するステアリングコラム３に、減速ギヤボックス４が連結され、この減速ギヤボックス４に、軸方向がステアリングコラム３の軸方向と直交する方向に延長された電動モータ５が配設されている。
【００１８】
ステアリングコラム３は、内管３ａ及び外管３ｂの２重管構造となっている。そして、ステアリングコラム３の外管３ｂ及び減速ギヤボックス４が、アッパ取付ブラケット６及びロア取付ブラケット７によって車体側に取付けられている。ロア取付ブラケット７は、車体側部材（不図示）に取付けられる取付板部７ａと、この取付板部７ａの下面から左右方向に所定間隔を保って平行に延長する一対の支持板部７ｂとで形成されている。そして、支持板部７ｂの下端が、減速ギヤボックス４の車両前方側に一体形成された支持部４ｂに枢軸７ｃを介して回動自在に連結されている。
【００１９】
アッパ取付ブラケット６は、車体側部材（不図示）に取付けられる取付板部６ａと、この取付板部６ａの下端に固定されて左右（車幅）方向に離間している１対の支持板部６ｂと、これら一対の支持板部６ｂに形成されたステアリングコラム３の外管３ｂを支持するチルト機構６ｃとを備えている。そして、チルト機構６ｃのチルトレバー６ｇを回動させ、外管３ｂの支持状態を解除することにより、ステアリングコラム３をロア取付ブラケット７の枢軸７ｃを中心として上下にチルト位置調整可能とされている。
【００２０】
ステアリングシャフト２は、図３に示すように、上端がステアリングホイール（図示せず）に連結される入力軸２ａと、この入力軸２ａの下端にトーションバー２ｂを介して連結されたトーションバー２ｂを覆う出力軸２ｃとで構成されている。
減速ギヤボックス４は、高熱伝導性を有する材料例えばアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム及びマグネシウム合金の何れか１つを例えばダイキャスト成型することにより形成されている。
【００２１】
この減速ギヤボックス４は、電動モータ５の出力軸（不図示）に連接されたウォーム１１を収納するウォーム収納部１２と、このウォーム収納部１２の下側にその中心軸と直交する中心軸を有しウォーム１１に噛合するウォームホイール１３を収納するウォームホイール収納部１４と、このウォームホイール収納部１４の車両後方側に一体に同軸的に連結されたトルクセンサ１５を収納するトルクセンサ収納部１６と、ウォーム収納部１２の開放端面に形成された電動モータ５を取付けるモータ取付部１７と、トルクセンサ収納部１６の車両後端に形成された筒状のコラム取付部１８と、ウォーム収納部１２とウォームホイール収納部１４の一部に跨がって形成された制御ユニット１９を装着する制御ユニット装着部２０とを備えている。そして、減速ギヤボックス４のコラム取付部１８に、ステアリングコラム３の車両前端部が外嵌されて連結されている。
【００２２】
トルクセンサ１５は、ステアリングシャフト２の入力軸２ａ及び出力軸２ｃ間の捩じれ状態を磁気的に検出してステアリングシャフトに伝達された操舵トルクを一対の検出コイルで検出するように構成され、これら一対の検出コイルの巻き始め及び巻き終わりに夫々ステアリングコラム３の中心軸と直交する方向に平行に外部に突出する外部接続端子１５ｃ，１５ｄ及び１５ｅ，１５ｆが接続され、これら外部接続端子１５ｃ〜１５ｆの突出部が中央部でステアリングコラム３の中心軸と平行に折り曲げられてＬ字状に形成されている。
【００２３】
電動モータ５は、図２に示すように、その取付フランジ５ｂに近い位置における制御ユニット装着部２０に装着された制御ユニット１９に近接対向する位置に接続端子５ｃ，５ｄが形成されている。
減速ギヤボックス４に形成された制御ユニット装着部２０は、ウォーム収納部１２とその下側のウォームホイール収納部１４の上部側とで形成した平坦取付面２０ａと、この平坦取付面２０ａ及びトルクセンサ収納部１６の上面に形成した平坦取付面２０ａに対して直交し、左右方向に長尺方向が延在する矩形状のユニット載置面２０ｂとで形成されている。
【００２４】
制御ユニット装着部２０に装着される制御ユニット１９は、図４に示すように、電動モータ５を駆動制御する駆動回路と、トルクセンサ１５のトルク検出値が入力する制御回路と、バッテリの電圧を所定電圧に変換して制御回路に供給する電源回路とを備えている。また、符号２７で示すものは、駆動回路などの発熱部に関連する温度を検出するためのサーミスタである。そして、駆動回路、制御回路、電源回路及びサーミスタ２７は、制御ユニット１９内に設けられている。
【００２５】
ここで、制御回路は、マイコンを含む回路で構成されており、トルクセンサ１５のトルク検出値から検知される操舵トルクの値に応じた操舵補助トルクを発生させるべく、操舵トルクに応じたモータ制御電流の目標値（目標制御電流値）を実現するデューティ比のＰＷＭ駆動信号を生成して駆動回路を制御する通常の制御機能の他に、サーミスタ２７からの信号を読み取ることによって、制御ユニット１９内の温度状態を監視し、必要に応じて上述した目標制御電流値よりもモータ制御電流を強制的に低下させることで、制御ユニット１９内の過熱を防止する過熱防止機能も実現するようになっている。なお、この過熱防止機能の詳細については後述する。
【００２６】
本実施形態の制御ユニット１９は、図３に示すように、放熱ケース２１と、この放熱ケース２１に一体化されている補助放熱板２２と、放熱ケース２１内に取付けられ第１金属基板２３と、補助放熱板２２に取付けられている第２金属基板２４と、第１及び第２金属基板２３，２４を覆うように放熱ケース内に取付けられている絶縁基板２５と、カバー２６とを備えている。
【００２７】
図２を参照しながら制御ユニット１９を構成する部材について詳細に説明する。
放熱ケース２１は、例えばアルミニウム（アルミニウム合金）のダイカストからなる略箱型形状の部材である。この放熱ケース２１の外周にはネジ通過孔を設けたケース取付片２１ａが突出して形成されているとともに、矩形状の底板２１ｂの四隅近傍には基板取付用ネジ孔２１ｃが形成されている。底板２１ｂの四隅には絶縁基板２５の四隅に当接して絶縁基板２５を支持する支持部２１ｄが立ち上がって形成されており、この支持部２１ｄの上部に基板取付用ネジ孔２１ｅが形成されている。底板２１ｂの長辺から立ち上がっている一対の壁板２１ｆの一方には矩形状の切欠き２１ｇが形成されており、この切欠きの下端隅部に、補助放熱板２２を支持する支持部２１ｈが立ち上がって形成されており、この支持部２１ｈの上部に放熱板取付用ネジ孔２１ｉが形成されている。また、放熱ケース２１の長尺方向の一方には、電動モータ５の接続端子５ｃ，５ｄに電気的に接続する端子台４０が固定されている。
【００２８】
補助放熱板２２は、放熱ケース２１の壁板２１ｆと面一に配置される壁板２２ａと、この壁板２２ａに直交して延在しており、放熱ケース２１の底板２１ｂと比較して面積が小さい支持板２２ｂとを備えた部材であり、支持板２２ｂの壁板２２ａの近傍に、放熱ケース２１の支持部２１ｈに形成した放熱板取付用ネジ孔２１ｉに対応するネジ通過孔２２ｃが形成されている。また、支持板２２ｂの四隅には基板取付用ネジ孔２２ｄが形成されている。
【００２９】
第１金属基板２３は、基材であるアルミ板の表面に絶縁層が形成され、その上に回路導体としての導体パターンが形成された部材であり、導体パターンの所定の部位に駆動回路の一部を構成する回路部品が実装されているとともに、回路部品の近傍にサーミスタ２７が配置されている。第１金属基板２３に実装されている駆動回路の一部の回路部品は、スイッチング素子としてのＦＥＴチップ２８ａ、電界コンデンサ２８ｂなどである。また、第１金属基板２３には、複数の信号端子２９が一列に並んだ状態で立設している。また、第１金属基板２３の四隅には、放熱ケース２１の基板取付用ネジ孔２１ｃに対応するネジ通過孔２３ａが形成されている。なお、第１金属基板２３には、放熱ケース２１に固定した端子台４０に接続するパワー端子（不図示）が形成されている。
【００３０】
第２金属基板２４も、基材であるアルミ板の表面に絶縁層が形成され、その上に回路導体としての導体パターンが形成された部材であり、図２に示すように、導体パターンの所定の部位に駆動回路を構成する残りの回路部品が実装されている。第２金属基板２４に実装されている駆動回路を構成する残りの回路部品は電磁リレー３０である。また、第２金属基板２４には、複数の信号端子３１が一列に並んだ状態で立設している。また、第２金属基板２４の四隅には、補助放熱板２２の基板取付用ネジ孔２２ｄに対応するネジ通過孔２４ａが形成されている。
【００３１】
絶縁基板２５は、合成樹脂製などの絶縁性材料の上に回路導体としての導体パターンが形成された部材であり、導体パターンの所定の部位に、電源回路及び制御回路が実装されている。電源回路を構成する回路部品３２は、例えばレギュレータである。また、制御回路を構成する回路部品３３は、例えばマイコンチップや、入出力回路を構成するトランジスタである。この絶縁基板２５には、第１金属基板２３の複数の信号端子２９、第２金属基板２４の複数の信号端子３１が嵌合する複数のスルーホール３４，３５がそれぞれ列状に形成されている。また、絶縁基板２５の四隅には、放熱ケース２１の支持部２１ｄに形成した基板取付用ネジ孔２１ｅに対応するネジ通過孔２５ａが形成されている。そして、この絶縁基板２５に外部配線のための雌型コネクタ３６が固定されている。この雌型コネクタ３６には、バッテリ（図示せず）に電源用雄型コネクタ４６（図１参照）が接続されるとともに、車体の各部の制御機器とのデータの授受を行うＣＡＮなどのネットワークに接続する信号コネクタ（不図示）が接続されるようになっている。
【００３２】
カバー２６は、例えば鋼製のプレス加工等で形成され、放熱ケース２１の開口部を覆う箱型形状の部材である。このカバー２６の外周には、ネジ通過孔を設けたカバー取付片２６ａが突出して形成されている。
そして、上記構成の制御ユニット１９を制御ユニット装着部２０に装着するには、先ず、放熱ケース２１の底板２１ｂに第１金属基板２３を当接し、これらの四隅に設けた基板取付用ネジ孔２１ｃ及びネジ通過孔２３ａを対応させてネジ（不図示）をねじ込むことで、第１金属基板２３を放熱ケース２１内に固定する。そして、放熱ケース２１の切欠き２１ｇに補助放熱板２２の壁板２２ａを嵌め込むとともに、互いに対応させた支持板２２ｂのネジ通過孔２２ｃ及び放熱ケース２１の放熱板取付用ネジ孔２１ｉにネジ（不図示）をねじ込むことで、支持板２２ｂが放熱ケース２１内に突出した状態で補助放熱板２２を固定する。この際、支持板２２ｂは、第１金属基板２３に実装されているＦＥＴチップ２８ａに対して所定間隔を空けて重なる位置に配置される。
【００３３】
次に、補助放熱板２２の支持板２２ｂに第２金属基板２４を当接し、これらの四隅に設けた基板取付用ネジ孔２２ｄ及びネジ通過孔２４ａにネジ（不図示）をねじ込むことで、第２金属基板２４を支持板２２ｂに固定する。
次に、絶縁基板２５のスルーホール３４，３５に、第１金属基板２３の信号端子２９及び第２金属基板２４の信号端子３１を嵌め込み半田付けするとともに、さらに絶縁基板２５の四隅に設けたネジ通過孔２５ａを放熱ケース２１の支持部２１ｄに形成した基板取付用ネジ孔２１ｅに対応させた後にネジ（不図示）をねじ込むことで、絶縁基板２５を放熱ケース２１内に固定する。
【００３４】
そして、放熱ケース２１の開口部を覆うようにカバー２６を放熱ケース２１に装着し、互いのケース取付片２１ａ，２６ａを、制御ユニット装着部２０の平坦取付面２０ａに形成したネジ孔２０ａ１を対応させた後に固定ボルト３７をねじ込むことで、制御ユニット１９が制御ユニット装着部２０に装着される。
【００３５】
ここで、制御ユニット１９内に配置した駆動回路は、図５に示すように、第１金属基板２３に実装されたＦＥＴチップ２８ａに所定間隔を空けて重なるように、第２金属基板２４に実装された電磁リレー３０が配置されている。また、第１金属基板２３には、ＦＥＴチップ２８ａに近接する位置にサーミスタ２７が配置されているとともに、サーミスタ２７を間に位置してＦＥＴチップ２８ａに対して逆側に電界コンデンサ２８ｂが実装されている。この電界コンデンサ２８ｂは、第２金属基板２４を固定している補助放熱板２２の支持板２２ｂが延在していない位置であって、電源回路３２及び制御回路３３を実装している絶縁基板２５との間の空間が広い位置で第１金属基板２３に実装されている。
なお、制御ユニット１９の端子台４０及び電動モータ５の接続端子５ｃ，５ｄは電気的に接続されており、図１の符号４７で示す合成樹脂製の端子カバーで覆われている。
【００３６】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
車両の図示しないイグニッションスイッチをオン状態としてバッテリから電力が供給されると、制御ユニット１９の制御回路が、トルクセンサ１５のトルク検出値から検知される操舵トルクの値に応じた操舵補助トルクを発生させるべく、操舵トルクに応じたモータ制御電流の目標値を実現するデューティ比のＰＷＭ駆動信号を生成して駆動回路を制御する。これにより、電動モータ５は、正転又は逆転方向に回転して必要とする操舵補助力を発生するように駆動する。
【００３７】
このため、電動モータ５からステアリングホイールの操舵トルクに応じた操舵補助力が発生され、この操舵補助力がウォーム１１及びウォームホイール１３を介してステアリングシャフト２の出力に伝達されることにより、ステアリングホイールを軽い操舵力で操舵する。
【００３８】
次に、前述した制御回路が行う過熱防止機能について、図６から図８を参照して説明する。
図６は、過熱防止機能の機能ブロック図であり、電動モータ５を制御しているモータ電流値を検出するモータ電流検出手段５０と、モータ電流検出手段５０が検出したモータ制御値とサーミスタ２７が検出した周囲温度に基づいて駆動回路を構成する回路部品のジャンクション温度を演算するジャンクション温度演算手段５１と、過熱防止機構に必要なテーブルを記憶している記憶手段５２と、演算したジャンクション温度に基づいて電動モータの最大制御電流値を演算する最大制御電流値設定手段５３と、トルクセンサ１５で検出したトルク検出値及びモータ電流検出手段５０が検出したモータ電流値に基づいてモータ制御電流値を演算するモータ制御電流値演算手段５４と、このモータ制御電流値演算手段５４で演算したモータ制御電流値及び最大制御電流値設定手段５３で設定した最大制御電流値を比較し、小さい方の電流値をモータ制御電流値として設定する電流値設定手段５５と、この電流値設定手段で設定したモータ制御電流値に基づいて電流モータ５を制御するモータ駆動制御手段５６とを備えている。
【００３９】
なお、本発明の周囲温度検出手段がサーミスタ２７に対応し、本発明の制御電流変更手段が、記憶手段５２、最大制御電流値設定手段５３、モータ制御電流値演算手段５４、電流値設定手段５５及びモータ駆動制御手段５６に対応する。
制御回路は、例えば図７及び図８のフローチャートで示す過熱防止処理を行う。なお、これらフローチャートは、例えば１０msec程度に設定されたサンプリング時間ΔＴ毎にタイマ割込によって実行される。このフローチャートでは、特に通信のためのステップを設けていないが、演算処理によって得られた結果が随時記憶手段５２に更新記憶されるとともに、必要な情報やプログラムは随時記憶手段５２から読み込まれる。
【００４０】
先ず、ステップＳ１において、トルクセンサ１５で検出したトルク検出値を読み込む。
次いでステップＳ２において、モータ制御電流値演算手段５４は、トルクセンサ１５から検出したトルク検出値とモータ電流検出手段５０が検出したモータ電流値に基づいてモータ制御電流値Ａ１を演算する。
次いでステップＳ３に移行し、サーミスタ２７で検出した周囲温度Ｔａを読み込む。
次いでステップＳ４に移行し、ジャンクション温度演算手段５１は、周囲温度Ｔａに基づいてジャンクション温度Ｔｊを演算する（後述する図８のジャンクション温度演算処理ルーチン）。
【００４１】
次いでステップＳ５に移行し、最大制御電流値設定手段５３は、記憶手段５２に記憶されている図１０の温度保護テーブルを参照し、ステップ４で演算したジャンクション温度Ｔｊに対応した最大電流制限値Ａ２を設定する。図１０の温度保護テーブルは、ジャンクション温度Ｔｊが高い場合には、最大電流制限値Ａ２を低い値に設定し、ジャンクション温度Ｔｊが低い場合には、最大電流制限値Ａ２を高い値に設定するテーブルである。
【００４２】
次いでステップＳ６に移行し、電流値設定手段５５は、ステップＳ２で演算したモータ制御電流値Ａ１と最大電流制限値Ａ２とを比較する。そして、このステップＳ６において、モータ制御電流値Ａ１が最大電流制限値Ａ２より大きな値の場合にはステップＳ７に移行し、モータ制御電流値Ａ１が最大電流制限値Ａ２以下の値の場合には、モータ制御電流値Ａ１を変更せずにステップＳ８に移行する。
【００４３】
モータ制御電流値Ａ１が最大電流制限値Ａ２より大きな値の場合に移行するステップＳ７は、モータ制御電流値Ａ１を最大電流制限値Ａ２に変更してからステップＳ８に移行する。
そして、ステップＳ８では、モータ駆動制御手段５６が、設定したモータ制御電流値Ａ１を出力して電動モータ５を制御してからリターンに移行する。
【００４４】
ここで、ステップＳ４で示したジャンクション温度演算処理ルーチンは、ジャンクション温度演算手段５１が図８に示す処理を実行する。このジャンクション温度演算処理ルーチンでは、記憶手段５２に記憶されている図９のジャンクション温度演算テーブルを参照する。図９のジャンクション温度演算テーブルは、周囲温度Ｔａの変化に応じた第１金属基板２３に実装されているＦＥＴチップ２８ａの温度（以下、第１温度）Ｔ１の変化と、第２金属基板２４に実装されている電磁リレー３０の温度（以下、第２温度）Ｔ２の変化を、予め実験で求めたデータである。
【００４５】
先ず、ステップＳ２０において、記憶手段５２に記憶されている図９のジャンクション温度演算テーブルを参照し、サーミスタ２７で検出した周囲温度Ｔａに対応する第１温度Ｔ１を演算する。
次いでステップＳ２１に移行し、図９のジャンクション温度演算テーブルを参照してサーミスタ２７で検出した周囲温度Ｔａに対応する第２温度Ｔ２を演算する。
次いでステップＳ２２に移行し、演算した第１温度Ｔ１及び第２温度Ｔ２とを比較する。そして、このステップＳ２２において、第１温度Ｔ１が第２温度Ｔ２より大きな値の場合にはステップＳ２３に移行し、第１温度Ｔ１が第２温度Ｔ２以下の場合にはステップＳ２４に移行する。
【００４６】
第１温度Ｔ１が第２温度Ｔ２より大きな値の場合に移行するステップＳ２３では、第１温度Ｔ１をジャンクション温度Ｔｊに設定してからリターンに移行する。
【００４７】
また、第１温度Ｔ１が第２温度Ｔ２以下の場合に移行するステップＳ２４では、第２温度Ｔ２をジャンクション温度Ｔｊに設定してからリターンに移行する。
次に、本実施形態の電動パワーステアリング装置１における制御ユニット１９の作用効果について説明する。
本実施形態の制御ユニット１９は、図５に示すように、駆動回路の一部を構成するＦＥＴチップ２８ａ，電界コンデンサ２８ｂが第１金属基板２３に実装され、駆動回路の残りを構成する電磁リレー３０が第２金属基板２４に実装されている。そして、第１金属基板２３が放熱ケース２１の底板２１ｃ上に固定され、第２金属基板２４が、第１金属基板２３と放熱ケース２１の開口部を覆うように固定した絶縁基板２５との間の空間の一部を区切るように放熱ケース２１に一体化された補助放熱板２２の支持板２２ｂ上に固定されている。
【００４８】
このため、電動モータ５を制御するモータ電流が大電流になっても、駆動回路のＦＥＴチップ２８ａ，電界コンデンサ２８ｂ及び電磁リレー３０が、放熱ケース２１の底板２１ｃ及び補助放熱板２２の支持板２２ｂに固定した第１金属基板２３及び第２金属基板２４に実装されているので、大電流で自己発熱する駆動回路の放熱面積を十分に確保することができる。
【００４９】
また、支持板２２ｂに固定された第２金属基板２４に実装されている電磁リレー３０は、放熱ケース２１の底板２１ｂに固定された第１金属基板２３に実装されているＦＥＴチップ２８ａに所定間隔を空けて重なるように配置されている。また、ＦＥＴチップ２８ａと比較して高さの高い電界コンデンサ２８ｂは、支持板２２ｂが延在していない第１金属基板２３と絶縁基板２５との間の広い空間に延在するように第１金属基板２３に実装されている。
【００５０】
このように、本実施形態の制御ユニット１９は、駆動回路を構成する一部の回路部品（電磁リレー３０及びＦＥＴチップ２８ａ）を層状に配置し、駆動回路を構成する残りの回路部品（電界コンデンサ２８ｂ）を制御ユニット１９内の広い空間に配置したので、制御ユニット１９を小型にすることができ、車両搭載性を向上させることができる。
したがって、本実施形態の電動パワーステアリング装置１は、ステアリングホイールの操舵トルクに応じた操舵補助力を増大させるために電動モータ５を制御するモータ電流の大電流化と、車両搭載性の向上のために制御ユニット１９の小型化を同時に図ることができる。
【００５１】
次に、本実施形態の制御ユニット１９が行う過熱防止機能の作用効果について説明する。
図７及び図８で示したように、制御回路が行う過熱防止機能では、過熱防止の監視対象である制御ユニット１９の駆動回路を構成する回路部品のジャンクション温度Ｔｊが高い場合には、電動モータ５に供給されるモータ制御電流値Ａ１が温度保護テーブルで設定した最大電流制限値Ａ２（図１０参照）に変更設定されるので、操舵補助力がその分低減されて、ステアリングホイール操作がその分重くなるものの、過熱により第１金属基板２４及び第２金属基板２４に実装されている駆動回路を構成する回路部品（電磁リレー３０及びＦＥＴチップ２８ａ）が劣化又は損傷することを、積極的かつ確実に回避することができる。
【００５２】
また、駆動回路を構成する回路部品のジャンクション温度Ｔｊは、第１金属基板２４に実装されているＦＥＴチップ２８ａの第１温度Ｔ１と、第２金属基板２４に実装されている電磁リレー３０の第２温度Ｔ２の高い方の温度値として設定されているので、駆動回路の過熱保護を高精度に行うことができる。
なお、上記実施形態においては、絶縁基板２５のスルーホール３４，３５に、第１金属基板２３の信号端子２９及び第２金属基板２４の信号端子３１を嵌め込み半田付けする構造としたが、例えばインサート成形された導電板を使用することで絶縁基板２５と第１及び第２金属基板２３，２４を電気的接続すると制御ユニット１９の小型化を促進することができ、さらに車両搭載性を向上させることができる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、本発明を右ハンドル車に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、左ハンドル車に適用する場合には、減速ギヤボックス４、電動モータ５及び制御ユニット１９の配置をステアリングコラム３の中心軸を通る垂直面を挟んで面対称に即ち制御ユニット１９の右側に電動モータ５を配置し、制御ユニット１９の雌型コネクタ３６及び端子台４０を左側に配置すればよく、さらには電動モータ５を車両外側に、雌型コネクタ３６及び端子台４０を車両内側に配置するようにしてもよい。
【００５４】
さらに、上記実施形態は、減速ギヤボックス４の外周に制御ユニット１９を装着した、いわゆる機電一体型の電動パワーステアリング装置１について説明したが、放熱ケース２１に金属基板２３，２４を使った小型制御ユニットであれば、上記構成に限らず、制御ユニット１９を単独で車両に搭載する場合も同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…電動パワーステアリング装置、２…ステアリングシャフト、２ａ…入力軸、２ｂ…トーションバー、２ｃ…出力軸、３…ステアリングコラム、３ａ…内管、３ｂ…外管、４…減速ギヤボックス、４ｂ…支持部、５…電動モータ、５ｂ…取付フランジ、５ｃ，５ｄ…接続端子、６…アッパ取付ブラケット、６ａ…取付板部、６ｂ…支持板部、６ｃ…チルト機構、６ｇ…チルトレバー、７…ロア取付ブラケット、７ａ…取付板部、７ｂ…支持板部、７ｃ…枢軸、１１…ウォーム、１２…ウォーム収納部、１３…ウォームホイール、１４…ウォームホイール収納部、１５…トルクセンサ、１５ｃ〜１５ｆ…外部接続端子、１６…トルクセンサ収納部、１７…モータ取付部、１８…コラム取付部、１９…制御ユニット、２０…制御ユニット装着部、２０ａ…平坦取付面、２０ａ１…ネジ孔、２０ｂ…ユニット載置面、２１…放熱ケース、２１ａ…ケース取付片、２１ａ，２６ａ…ケース取付片、２１ｂ…底板、２１ｃ…基板取付用ネジ孔、２１ｃ…底板、２１ｄ…支持部、２１ｅ…基板取付用ネジ孔、２１ｆ…壁板、２１ｈ…支持部、２１ｉ…放熱板取付用ネジ孔、２２…補助放熱板、２２ａ…壁板、２２ｂ…支持板、２２ｃ…ネジ通過孔、２２ｄ…基板取付用ネジ孔、２３…第１金属基板、２３ａ…ネジ通過孔、２４…第２金属基板、２４ａ…ネジ通過孔、２５…絶縁基板、２５ａ…ネジ通過孔、２６…カバー、２６ａ…カバー取付片、２７…サーミスタ、２８ａ…ＦＥＴチップ、２８ｂ…電界コンデンサ、２９…信号端子、３０…電磁リレー、３１…信号端子、３２…電源回路の部品、３３…制御回路の部品、３４，３５…スルーホール、３６…雌型コネクタ、３７…固定ボルト、４０…端子台、４６…電源用雄型コネクタ、４７…端子カバー、５０…モータ電流検出手段、５１…ジャンクション温度演算手段、５２…記憶手段、５３…最大制御電流値設定手段、５４…モータ制御電流値演算手段、５５…電流値設定手段、５６…モータ駆動制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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