(57)【要約】      （修正有）【課題】一対の電気装置を電気的に接続するとともに、それらの相対移動を許容する電気コネクタにおいて、電気コネクタの導通性の向上を図る。【解決手段】電気コネクタ１には、一対の導体線路部３０，５０を有する一対の導体保持部材２，４と、回転導体６とが設けられる。回転導体６は、一対の導体線路部３０，５０の間に配置され、当該一対の導体線路部３０，５０を導通する導体であって、一対の導体線路部３０，５０の間において転がることによって、一対の導体保持部材２，４が導体線路部３０，５０の延伸方向に相対移動することを許容する。導体保持部材２は、導体保持部材２，４の対向方向への弾性を有するとともに、導体保持部材４と対向するよう表面を有する弾性部２０を有し、導体線路部３０は弾性部２０の表面において露呈するよう形成されている。【選択図】図４
2010147003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向するよう配置され、対向する面において露呈するとともに線路状に形成された一対の導体線路部を有する一対の導体保持部材と、
前記一対の導体線路部の間に配置され、当該一対の導体線路部を導通する導体であって、前記一対の導体線路部の間において転がることによって、前記一対の導体保持部材が前記導体線路部の延伸方向に相対移動することを許容する回転導体と、を備え、
前記一対の導体保持部材のうち少なくとも一方は、当該一対の導体保持部材の対向方向への弾性を有するとともに、他方の前記導体保持部材と対向する表面を有する弾性部を有し、前記導体線路部は前記弾性部の表面において露呈するよう形成されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタにおいて、
前記弾性部に形成された前記導体線路部は、導電性を有するフィラーによって形成されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の電気コネクタにおいて、
前記弾性部に形成された前記導体線路部は、前記弾性部の前記表面と裏面とを導通するように形成されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の電気コネクタにおいて、
前記一対の導体線路部は環状に形成され、
前記回転導体は前記一対の導体線路部の間で転がることによって、前記一対の導体保持部材の相対的な回転を許容する、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載の電気コネクタにおいて、
前記各導体保持部材は、同心円状に設けられる複数の前記導体線路部を有する、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至５に記載の電気コネクタにおいて、
前記一対の導体保持部材は、前記一対の導体線路部に沿って延伸するとともに、前記導体線路部が間に位置するように設けられる一対の壁部を有し、前記回転導体は前記一対の壁部の間に配置されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載の電気コネクタにおいて、
前記回転導体は球状であり、
前記一対の壁部は、その側面に前記回転導体が接するように形成されている、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の電気装置を電気的に接続するとともに、それらの相対移動を許容する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、対向する一対の円盤状の電極を有するとともに、それらの間に配置される球状の導体を有する電気コネクタが開示されている。この電気コネクタでは、導体が電極の間において転がることによって、電極の相対的な回転が許容され、それによって、各電極に接続される装置は、それらの導通が維持された状態で、回転可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−２２３３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の電気コネクタでは、製造誤差などに起因して導体の径と電極間の距離との関係が適正に保てない場合に、電極と導体との接触が十分でなくなり、良好な導通性が得られないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、一対の電気装置を電気的に接続するとともに、それらの相対移動を許容する電気コネクタにおいて、導通性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る電気コネクタは、互いに対向するよう配置される一対の導体保持部材を有する。前記一対の導体保持部材は、それらの対向する面において露呈するとともに線路状に形成された一対の導体線路部を有する。また、前記電気コネクタは、前記一対の導体線路部の間に配置され、当該一対の導体線路部を導通する導体であって、前記一対の導体線路部の間において転がることによって、前記一対の導体保持部材が前記導体線路部の延伸方向に相対移動することを許容する回転導体を有する。そして、前記一対の導体保持部材のうち少なくとも一方は、当該一対の導体保持部材の対向方向への弾性を有する弾性部を有し、当該弾性部は他方の前記導体保持部材と対向する表面を有し、前記導体線路部は前記弾性部の表面において露呈するよう形成されている。
【０００６】
本発明によれば、弾性部によって回転導体等の製造誤差を補うことができ、電気コネクタの導通性の向上を図ることができる。
【０００７】
本発明の一態様では、前記弾性部に形成された前記導体線路部は、導電性を有するフィラーによって形成されてもよい。また、この場合、前記導体線路部は、前記弾性部の前記表面と裏面とを導通するように形成されてもよい。これによって、弾性部の裏面側に配置される電気装置の導体部と、導体線路部とを、弾性部の裏面において接続させることができる。
【０００８】
また、本発明の一態様では、前記一対の導体線路部は環状に形成され、前記回転導体は前記一対の導体線路部の間で転がることによって、前記一対の導体保持部材の相対的な回転を許容してもよい。また、この態様では、前記各導体保持部材は、同心円状に設けられる複数の前記導体線路部を有してもよい。これによって、電気装置に設けられた複数の導体部を、電気コネクタを介して接続できる。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記一対の導体保持部材は、前記一対の導体線路部に沿って延伸するとともに、前記導体線路部が間に位置するように設けられる一対の壁部を有し、前記回転導体は前記一対の壁部の間に配置されてもよい。この態様によれば、壁部によって回転導体の転がる方向を案内できる。また、この態様では、前記回転導体は球状に形成され、前記一対の壁部は、その側面に前記回転導体が接するように形成されてもよい。これによって、回転導体を円滑に転がすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態の例である電気コネクタ１の斜視図であり、図２は電気コネクタ１の分解斜視図であり、図３は電気コネクタ１の正面図である。図４は図３におけるＩＶ−ＩＶ線の断面図である。図５は図４の拡大図であり、図５では電気コネクタ１の半径方向の外側部分が示されている。また、図６も図４の拡大図であり、図６では電気コネクタ１の半径方向の中心部分が示されている。図７は電気コネクタ１が有する下導体保持部材２の底面図であり、図８は下導体保持部材２の平面図である。図９は電気コネクタ１が有する上導体保持部材４の底面図（下導体保持部材２側から上導体保持部材を臨む図）である。
【００１１】
図２又は図４に示すように、電気コネクタ１は、上下方向において互いに対向するように配置される円盤状の下導体保持部材２と上導体保持部材４とを備えている。また、電気コネクタ１は、球状に形成された複数の導体球（回転導体）６を有し、導体球６は、下導体保持部材２と上導体保持部材４との間に配置されている。電気コネクタ１では、各導体球６が下導体保持部材２と上導体保持部材４との間で転がることによって、下導体保持部材２と上導体保持部材４との相対的な回転が許容されている。
【００１２】
なお、電気コネクタ１の使用状態では、電気コネクタ１は、対向する一対の回路基板など、一対の電気装置（不図示）の間に配置される。そして、下導体保持部材２は、その下に配置される電気装置との相対回転が規制され、上導体保持部材４は、その上に配置される電気装置との相対回転が規制される。下導体保持部材２と上導体保持部材４との間で、各導体球６が転がることによって、一対の電気装置の相対的な回転が可能となる。
【００１３】
図４乃至図６に示すように、下導体保持部材２は、ゴム状の絶縁体によって円盤状に形成され、上導体保持部材４と対向するように配置される弾性部２０を有している。弾性部２０は、下導体保持部材２と上導体保持部材４とが対向する方向（ここでは上下方向）への弾性を有している。すなわち、弾性部２０は、その厚さ方向の弾性を有しており、弾性部２０の各部の厚さが変化可能となっている。弾性部２０は、例えば、ゴム（例えば、シリコンゴム）や、ゴム状の弾性体であるエラストマーによって形成される。
【００１４】
図７又は図８に示すように、下導体保持部材２は、互いに絶縁された導体である複数（ここでは７つ）の導体線路部３０を有し、各導体線路部３０は線路状に延伸している。この例では、各導体線路部３０は、上導体保持部材４と下導体保持部材２の回転中心線Ｃ（以下、単に、中心線Ｃとする）を中心とする周方向（Ｄｃの示す方向、以下、単に周方向とする）に延伸し、環状を呈している。複数の導体線路部３０は、同心円状に設けられており、中心線Ｃを共通の中心としている。なお、図７及び図８においては、導体線路部３０を明瞭化するため、導体線路部３０の位置には、網掛けが施されている。
【００１５】
各導体線路部３０は、上導体保持部材４と対向する面において露呈するように下導体保持部材２に設けられ、導体球６と接触している。すなわち、図５又は図６に示すように、導体線路部３０は、弾性部２０の上面（表面）２１において露呈しており、導体線路部３０の上面３１が導体球６と接触している。
【００１６】
また、導体線路部３０は、弾性部２０の上面２１と下面（裏面）２２とを導通するように形成され、導体線路部３０の下面３２は下面２２（下導体保持部材２の下面）において露呈している（図７参照）。すなわち、導体線路部３０は、弾性部２０を上下方向（弾性部２０の厚さ方向）に貫通するように弾性部２０内に形成されており、複数の導体線路部３０は、それらの間に位置する弾性部２０によって絶縁されている。上述したように、電気コネクタ１の使用状態においては、下導体保持部材２の下には回路基板などの電気装置が配置される。各導体線路部３０の下面３２は、電気装置の表面に設けられる導体部（不図示）と接触する。
【００１７】
なお、この例では、下導体保持部材２には複数の導体線路部３０が設けられており、下導体保持部材２の下に配置される電気装置には、導体線路部３０に電気的に接続される複数の導体部を設けることが可能となる。この場合、各導体部は、対応する導体線路部３０の下面３２にだけ接触し、他の導体線路部３０に対しては絶縁されるように電気装置に形成される。
【００１８】
導体線路部３０は、弾性部２０の弾性によって導体球６側（上導体保持部材４側）に付勢され得るように形成されている。この例では、導体線路部３０は、導電性を有する粒子状のフィラーによって構成され、当該フィラーが弾性部２０を貫通するとともに周方向に延伸するよう弾性部２０内に形成されている。そのため、導体線路部３０自体も、下導体保持部材２と上導体保持部材４の対向方向の弾性を有する。すなわち、導体線路部３０は、当該導体線路部３０の各位置で、弾性力を発揮する。また、導体線路部３０がフィラーによって構成されるため、導体線路部３０の上面３１は可撓性を有し、導体線路部３０の厚さ（上面３１と下面３２との距離）は、当該導体線路部３０の各位置で変化することができる。そして、導体線路部３０が各導体球６に押し付けられると、導体線路部３０の上面３１における、導体球６と接している部分が、導体球６から受ける反力によって凹む。また、それと同時に、導体線路部３０における、導体球６と接している部分は、導体線路部３０自体の弾性力と弾性部２０の弾性力とによって、導体球６側に付勢される。
【００１９】
なお、上述したように、電気コネクタ１の使用時には、電気コネクタ１は、対向する一対の回路基板など、一対の電気装置の間に配置される。その時、電気コネクタ１は、一対の電気装置によって挟まれ、下導体保持部材２と上導体保持部材４は、相互に押し付けられる。その結果、導体線路部３０は各導体球６に押し付けられる。
【００２０】
このような導体線路部３０は、例えば、ニッケル等の強磁性体の金属フィラーによって構成される。この場合、導体線路部３０は、磁界を利用して弾性部２０中に形成することができる。例えば、弾性部２０の元となる材料（例えば、ゴムやエラストマー）に強磁性体の金属フィラーを配合する。その後に、金属フィラーが配合された材料内に、当該材料の厚さ方向の磁界を形成し、中心線Ｃを中心とする環状に金属フィラーを整列させて、導体線路部３０を形成する。
【００２１】
図４乃至図６に示すように、上導体保持部材４も、下導体保持部材２と同様に、絶縁体によって円盤状に形成された弾性部４０を有している。弾性部４０は、下導体保持部材２と対向するよう配置されており、上導体保持部材４と下導体保持部材２の対向方向への弾性を有している。この弾性部４０も、弾性部２０と同様に、例えば、ゴム（例えば、シリコンゴム）や、ゴム状の弾性体であるエラストマーによって形成されている。
【００２２】
図１、図４又は図９に示すように、上導体保持部材４にも、互いに絶縁された導体である複数（ここでは７つ）の導体線路部５０が設けられ、各導体線路部５０は線路状に延伸している。すなわち、導体線路部５０は、導体線路部３０と同様に、中心線Ｃを中心とする周方向に延伸し、環状を呈している。また、複数の導体線路部５０は、同心円状に設けられ、中心線Ｃを共通の中心としている。
【００２３】
図５又は図６に示すように、導体線路部５０は、下導体保持部材２と対向する面において露呈しており、導体球６と接触している。すなわち、各導体線路部５０は、弾性部４０の下面（表面）４１において露呈しており、その下方に位置する導体線路部３０と上下方向に対向するとともに、導体線路部５０の下面５１が導体球６と接触している。
【００２４】
また、導体線路部５０も、導体線路部３０と同様に、弾性部４０の下面４１と上面（裏面）４２とを導通するように形成され、導体線路部５０の上面５２は弾性部４０の上面４２（上導体保持部材４の上面）において露呈している。すなわち、導体線路部５０は、弾性部４０を上下方向（弾性部４０の厚さ方向）に貫通するように弾性部４０内に形成されており、複数の導体線路部５０は、それらの間に位置する弾性部４０によって絶縁されている。上述したように、電気コネクタ１の使用時には、上導体保持部材４の上にも回路基板などの電気装置が配置される。そして、各導体線路部５０の上面５２は、電気装置に設けられた導体部（不図示）と接触する。
【００２５】
なお、この例では、上導体保持部材４には複数の導体線路部５０が設けられており、上導体保持部材４の上に配置される電気装置には、導体線路部５０に電気的に接続される複数の導体部を設けることが可能となる。この場合、各導体部は、対応する導体線路部５０の上面５２にだけ接触し、他の導体線路部５０に対しては絶縁されるように、電気装置に形成される。
【００２６】
また、導体線路部５０も、導体線路部３０と同様に、弾性部４０の弾性によって導体球６側に付勢され得るように形成されている。すなわち、導体線路部５０は、導電性を有する粒子状のフィラーによって構成され、当該フィラーが弾性部４０を貫通するとともに周方向に延伸するよう弾性部４０内に形成されている。そのため、導体線路部５０自体も、下導体保持部材２と上導体保持部材４の対向方向の弾性を有する。また、導体線路部５０の厚さ（下面５１と上面５２との距離）は、当該導体線路部５０の各位置で変化することができる。そして、導体線路部５０が各導体球６に押し付けられると、導体線路部５０の下面５１における、導体球６と接している部分が、導体球６から受ける反力によって凹む。それと同時に、導体線路部５０における、導体球６と接している部分は、導体線路部５０自体の弾性力と弾性部４０の弾性力とによって、導体球６側に付勢される。なお、このような導体線路部５０は、導体線路部３０と同様の方法で、弾性部４０中に形成することができる。
【００２７】
上述したように、導体線路部５０は、その下方の導体線路部３０と対向するように設けられており、導体球６には、導体線路部３０の上面３１と導体線路部５０の下面５１とが押し付けられている（図４乃至図６参照）。すなわち、各導体球６は互いに対向する一対の導体線路部３０，５０によって挟まれている。一対の導体線路部３０，５０の間には、複数の導体球６が配置されており、一対の導体線路部３０，５０は複数の導体球６を介して導通する。そして、各導体球６は、一対の導体線路部３０，５０の延伸方向に転がり、それによって、導体線路部３０，５０の導通を維持した状態で、下導体保持部材２と上導体保持部材４とが、導体線路部３０，５０の延伸方向に相対移動することを許容する。この例では、導体線路部３０，５０は、中心線Ｃを中心とする周方向に延伸しており、各導体球６は一対の導体線路部３０，５０の間で周方向に転がることによって、導体保持部材２，４の相対的な回転を許容する。
【００２８】
なお、図３又は図７に示すように、下導体保持部材２には、その下に配置される電気装置との相対回転を規制する複数の係合部２７が設けられている。この例では、係合部２７は、弾性部２０の下面２２における中心線Ｃ寄りの位置から下方に突出している。複数の係合部２７は、下導体保持部材２の下に配置される電気装置に形成された穴に嵌り、これによって、下導体保持部材２と電気装置との相対回転が規制される。また、図１に示すように、上導体保持部材４には、その上に配置される電気装置との相対回転を規制する複数の係合部４７が設けられている。この例では、係合部４７は、弾性部４０の上面４２における外周縁寄りの位置から上方に突出している。複数の係合部４７は、係合部２７と同様に、上導体保持部材４の上に配置される電気装置に形成された穴に嵌り、これによって、上導体保持部材４と電気装置との相対回転が規制される。そのため、上下の電気装置の相対回転に伴って、下導体保持部材２と上導体保持部材４とが相対回転する。
【００２９】
図２に示すように、一対の導体線路部３０，５０の間に配置される複数の導体球６は、周方向に等間隔で並んでいる。また、半径方向の外側に位置する導体線路部３０，５０の間に配置される導体球６の数は、半径方向の中心側に位置する導体線路部３０，５０の間に配置される導体球６の数より多くなっている。この例では、半径方向の外側に位置する３つの導体線路部３０，５０の間に配置される導体球６の数が、中心側に位置する４つの導体線路部３０，５０の間に配置される導体球６の数より多くなっている。
【００３０】
図５又は図６に示すように、下導体保持部材２と上導体保持部材４は、導体線路部３０，５０に沿って延伸するよう形成され、導体球６の転がり方向を規制する複数の壁部２５，４５を有している。詳細には、下導体保持部材２の弾性部２０には、その上面２１から上方、すなわち上導体保持部材４に向かって立つ複数の壁部２５が形成されている。壁部２５は、隣接する２つの導体線路部３０の間において周方向に延伸しており、環状を呈している（図８参照）。また、上導体保持部材４の弾性部４０には、その下面４１から下方、すなわち下導体保持部材２に向かって垂下する複数の壁部４５が形成されている。壁部４５も、隣接する２つの導体線路部５０の間において周方向に延伸しており、環状を呈している（図９参照）。これら壁部２５と壁部４５は、半径方向（導体線路部３０，５０の延伸方向に対して直交する方向）において交互に並ぶように設けられている。すなわち、隣接する２つの壁部２５の間には壁部４５が位置し、隣接する２つの壁部４５の間には壁部２５が位置している。互いに隣接する壁部２５と壁部４５との間の上方に導体線路部５０が位置し、下方に導体線路部３０が位置している。また、隣接する壁部２５と壁部４５との間には、導体球６の径に対応する間隔が設けられており、それらの間に導体球６が配置されている。そして、壁部２５，４５によって導体球６の転がり方向が規制されている。すなわち、導体球６は、壁部２５と壁部４５との間において周方向に転がりながら移動する。なお、この例では、壁部２５と壁部４５の間隔は導体球６の径より僅かだけ大きくなっている。
【００３１】
また、壁部２５，４５は、その側面に導体球６が接するように形成されている。詳細には、壁部２５の上縁の位置は、導体球６の中心の位置より高く、すなわち上導体保持部材４寄りに設けられている。また、壁部４５の下縁の位置は、導体球６の中心の位置より低く、すなわち下導体保持部材２寄りに設けられている。そのため、下導体保持部材２と上導体保持部材４とが相対回転している時には、導体球６は、その外面が壁部２５の内周面２５ｃ又は壁部４５の内周面４５ｃに接触している状態で転がる。
【００３２】
なお、弾性部２０は、隣接する２つの導体線路部３０の間において周方向に延伸する凸部２６を有している。壁部２５と凸部２６は、半径方向において交互に並んでおり、壁部４５は、凸部２６と上下方向に対向している。同様に、弾性部４０は、隣接する２つの導体線路部５０の間において周方向に延伸する凸部４６を有し、壁部４５と凸部４６は、半径方向において交互に並んでいる。そして、壁部２５は、凸部４６と上下方向に対向している。
【００３３】
下導体保持部材２と上導体保持部材４とは、それらの分離が抑制されるよう、下導体保持部材２と上導体保持部材４との対向方向で引っ掛かっている。この例では、下導体保持部材２と上導体保持部材４は、それらの導体線路部３０，５０が設けられた位置より、中心線Ｃ寄りの位置と、導体線路部３０，５０の外側の位置とにおいて、引っ掛かっている。
【００３４】
詳細には、図６に示すように、弾性部２０の中心には、中心線Ｃを囲むとともに上導体保持部材４に向かって立つ筒部２３が形成されている。この筒部２３は、最も中心線Ｃ寄りの導体線路部３０より、さらに中心線Ｃ寄りに位置している。筒部２３の外周面には、筒部２３の半径方向に張り出すとともに、筒部２３の周方向に延伸する凸部２３ａが形成されている。一方、弾性部４０において最も中心線Ｃ寄りの壁部４５の内周面には、中心線Ｃに向かって張り出すとともに、壁部４５の周方向に延伸する凸部４５ａが形成されている。凸部４５ａは、凸部２３ａより下方に位置しており、凸部４５ａと凸部２３ａとが上下方向に引っ掛かっている。
【００３５】
また、図５に示すように、半径方向において最も外側に位置する壁部２５の外周面には、外側に張り出すとともに、周方向に延伸する凸部２５ａが形成されている。一方、弾性部４０は、その外周縁に、下導体保持部材２に向かって垂下するとともに、周方向に延伸する環状の外壁部４４を有し、当該外壁部４４は、最も外側に位置する壁部２５を囲んでいる。外壁部４４の内周面には、中心線Ｃに向かって張り出すとともに、周方向に延伸する凸部４４ａが形成されている。凸部４４ａは、凸部２５ａより下方に位置しており、凸部４４ａと凸部２５ａとが上下方向に引っ掛かっている。
【００３６】
なお、上述した最も外側の壁部２５の上縁にはテーパ面２５ｂが形成されている。このテーパ面２５ｂは、上方に行くに従って、中心線Ｃに近づくように傾斜している。一方、上導体保持部材４の外壁部４４の下縁には、テーパ面４４ｂが形成されている。テーパ面４４ｂは、下方に行くに従って中心線Ｃから離れるように傾斜し、テーパ面２５ｂの傾斜に対応している。また、図６に示すように、下導体保持部材２の筒部２３の上縁にもテーパ面２３ｂが形成され、当該テーパ面２３ｂは、上方に行くに従って中心線Ｃに近づくように傾斜している。一方、最も中心線Ｃ寄りの壁部４５の下縁には、テーパ面４５ｂが形成されている。テーパ面４５ｂは、下方に行くに従って中心線Ｃから離れるように傾斜し、テーパ面２３ｂの傾斜に対応している。
【００３７】
そのため、電気コネクタ１の製造工程において、下導体保持部材２に上導体保持部材４を被せる際には、テーパ面４４ｂがテーパ面２５ｂに当たり、凸部２５ａを乗り越えると、当該凸部２５ａに引っ掛かる。また、テーパ面４５ｂがテーパ面２３ｂに当たり、凸部２３ａを乗り越えると、当該凸部２３ａに引っ掛かる。
【００３８】
下導体保持部材２と上導体保持部材４の各部が接触することのないように、下導体保持部材２と上導体保持部材４との間には、隙間が設けられている。詳細には、図５又は図６に示すように、一対の導体線路部３０，５０が導体球６を挟んでいる状態においても、凸部２６と、それに対向する壁部４５との間には隙間が設けられている。同様に、凸部４６と、それに対向する壁部２５との間にも隙間が設けられている。また、図６に示すように、最も中心線Ｃ寄りの壁部４５の内径は、筒部２３の凸部２３ａの外径より大きくなっている。さらに、壁部４５に設けられた凸部４５ａの内径も、筒部２３の外径より大きくなっている。そのため、最も中心線Ｃ寄りの壁部４５と筒部２３との間にも隙間が設けられている。また、図５に示すように、外壁部４４に設けられた凸部４４ａの内径は、最も外側の壁部２５の外径より大きくなっている。さらに、外壁部４４の内径は凸部２５ａの外径より大きくなっている。そのため、最も外側の壁部２５と外壁部４４との間にも隙間が設けられている。これによって、下導体保持部材２と上導体保持部材４とが円滑に相対回転し得る。
【００３９】
以上説明したように、電気コネクタ１では、下導体保持部材２は、下導体保持部材２と上導体保持部材４の対向方向の弾性を有するとともに、上導体保持部材４と対向する表面２１を有する弾性部２０を有している。また、上導体保持部材４も、対向方向の弾性を有するとともに、下導体保持部材２と対向する表面４１を有する弾性部４０を有している。そして、導体線路部３０，５０は、弾性部２０，４０の表面２１，４１において露呈するように形成されている。このような電気コネクタ１によれば、製造誤差などに起因して、下導体保持部材２と上導体保持部材４との距離と、導体球６の径との関係が適正でない場合であっても、弾性部２０，４０によってその製造誤差等を補うことができ、電気コネクタの導通性の向上を図ることができる。
【００４０】
なお、本発明は以上説明した電気コネクタ１に限られず、種々の変更が可能である。
【００４１】
例えば、以上説明した電気コネクタ１では、導体線路部３０と導体線路部５０とを導通する導体として、球状の導体球６が設けられていた。しかしながら、導体の形状は、球状に限られず、導体線路部３０と導体線路部５０との間での回転が可能な形状であればよく、例えば、円柱状や、球を左右方向に伸ばすことによって得られる形状でもよい。
【００４２】
また、以上説明した電気コネクタ１では、導体線路部３０と導体線路部５０は中心線Ｃを中心とする周方向に延びていた。しかしながら、導体線路部３０と導体線路部５０は、直線状でもよい。この場合、導体球６が転がることによって、上導体保持部材４と下導体保持部材２は、導体線路部３０と導体線路部５０の延伸方向にスライドすることが許容される。
【００４３】
また、以上説明した電気コネクタ１では、導体線路部３０，５０は、それぞれ弾性部２０，４０を上下方向に貫通するように形成されていた。しかしながら、導体線路部３０，５０は、弾性部２０，４０の表面２１，４１にのみ形成されてもよい。また、この場合、上導体保持部材４の上に配置される電子機器と導通するために、導体線路部５０の一部のみが弾性部４０を貫通するように形成されてもよい。同様に、下導体保持部材２の下に配置される電子機器と導通するために、導体線路部３０の一部のみが弾性部２０を貫通するように形成されてもよい。
【００４４】
また，以上の説明では、下導体保持部材２と上導体保持部材４の双方に弾性部２０，４０が設けられていた。しかしながら、下導体保持部材２と上導体保持部材４のうちいずれか一方にのみ弾性部が設けられてもよい。
【００４５】
また、以上の説明では、導体線路部３０，５０は、導電性を有する粒子状のフィラーによって構成されていた。しかしながら、導体線路部３０，５０はこれに限られず、例えば、可撓性を有する配線でもよい。図１０はこの形態に係る電気コネクタ１００の断面図である。
【００４６】
同図に示すように電気コネクタ１００は、下導体保持部材２００と上導体保持部材４００とを備えている。下導体保持部材２００は、周方向に延伸する複数の導体線路部２３０と、当該導体線路部２３０に沿って延伸する弾性部２３９とを有している。この導体線路部２３０と弾性部２３９は、可撓性を有する配線であり、例えば、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）や、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）によって構成される。この場合、弾性部２３９は、ＦＰＣやＦＦＣに設けられるベースフィルムや補強板であり、導体線路部２３０はＦＰＣやＦＦＣの表面において露呈する導体である。同様に、上導体保持部材４００は、周方向に延伸する複数の導体線路部４５０と、当該導体線路部４５０に沿って延伸する弾性部４５９とを有し、導体線路部４５０は弾性部４５９の表面において露呈している。この導体線路部４５０と弾性部４５９も、可撓性を有する配線であり、例えば、ＦＰＣやＦＦＣによって構成される。
【００４７】
また、下導体保持部材２００と上導体保持部材４００は、それぞれ筐体部２２０，４４０を有している。筐体部２２０，４４０は、上述した弾性部２０や弾性部４０と同様の形状を有するものの、これら弾性部２０や弾性部４０より高い剛性を有するプラスチックによって形成されている。筐体部２２０の上面（表面）２２１には、上方に立つとともに周方向に延伸する壁部２２５と、同じく周方向に延伸する凸部２２６とが形成され、これらは半径方向において交互に並んでいる。同様に、筐体部４４０の下面（表面）４４１にも、下方に垂下するとともに周方向に延伸する壁部４４５と、同じく周方向に延伸する凸部４４６とが形成され、これらも半径方向において交互に並んでいる。壁部２２５と凸部４４６とが上下方向に対向し、壁部４４５と凸部２２６とが上下方向に対向している。
【００４８】
そして、隣接する壁部２２５と壁部４４５との間の上方に、導体線路部４５０と弾性部４５９とが配置され、これら壁部２２５，４４５に沿って周方向に延伸している。また、壁部２２５と壁部４４５との間の下方に、導体線路部２３０と弾性部２３９とが配置され、これら壁部２２５，４４５に沿って周方向に延伸している。導体球６は導体線路部２３０と導体線路部４５０との間に配置されており、これらの導体線路部２３０，４５０は導通している。
【００４９】
また、筐体部２２０の上面２２１には周方向に延伸する溝２２１ａが形成され、当該溝２２１ａは壁部２２５と凸部２２６との間で周方向に延伸するとともに弾性部２３９の下方に位置している。また、筐体部４４０の下面４４１にも周方向に延伸する溝４４１ａが形成され、当該溝４４１ａも壁部４４５と凸部４４６との間で周方向に延伸するとともに弾性部４５９の上方に位置している。
【００５０】
そのため、電気コネクタ１００では、当該電気コネクタ１００が一対の電気装置の間に配置され、下導体保持部材２００と上導体保持部材４００とが相互に押し付けられると、導体線路部２３０において導体球６に接している部分は、導体球６の反力を受けて溝２２１ａ側に凹む。そして、それと同時に、当該凹んだ部分は、弾性部２３９及び導体線路部２３０の弾性力によって導体球６側に付勢される。同様に、導体線路部４５０において導体球６に接している部分は、導体球６の反力を受けて溝４４１ａ側に凹み、それと同時に、弾性部４５９及び導体線路部４５０の弾性力によって導体球６側に付勢される。
【００５１】
なお、電気コネクタ１００では、例えば、壁部２２５の一部に壁部２２５を貫通する穴が形成され、当該穴を通って導体線路部２３０が下導体保持部材２００の外に引き出され、下導体保持部材２００が取り付けられる電気装置の導体部に接続される。また、筐体部２２０の上面２２１に、当該筐体部２２０を貫通する穴が形成され、当該穴を通って、導体線路部２３０が下導体保持部材２００の下面２２２側に引き出されてもよい。同様に、上導体保持部材４００では、例えば、壁部４４５の一部と、筐体部４４０の外周縁から垂下する外壁部４４４の一部とに、これらを貫通する穴が形成される。そして、この穴を通って、導体線路部４５０が、上導体保持部材４００の外に引き出され、上導体保持部材４００が取り付けられる電気装置の導体部に接続される。また、筐体部４４０の下面４４１に、当該筐体部４４０を貫通する穴が形成され、当該穴を通って、導体線路部４５０が、上導体保持部材４００の上面４４２側に引き出されてもよい。以上が電気コネクタ１００の説明である。なお、電気コネクタ１００において、溝２２１ａ，４４１ａに替えて、ゴム状の弾性体が配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る電気コネクタの斜視図である。
【図２】上記電気コネクタの分解斜視図である。
【図３】上記電気コネクタの正面図である。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ線の断面図である。
【図５】図４の拡大図であり、同図では上記電気コネクタの半径方向における外側部分が示されている。
【図６】図４の拡大図であり、同図では上記電気コネクタの半径方向における中心部分が示されている。
【図７】電気コネクタが有する下導体保持部材の底面図である。
【図８】上記下導体保持部材の平面図である。
【図９】上記電気コネクタが有する上導体保持部材の底面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る電気コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１，１００  電気コネクタ、２，２００  下導体保持部材、４，４００  上導体保持部材、６  導体球、２０，２３９  弾性部、２１，２２１  上面（表面）、２２，２２２  下面（裏面）、２３  筒部、２３ａ  凸部、２３ｂ  テーパ面、２５，２２５  壁部、２５ａ  凸部、２５ｂ  テーパ面、２５ｃ  内周面、２６，２２６  凸部、２７  係合部、３０，２３０  導体線路部、３１  上面、３２  下面、４０，４５９  弾性部、４１，４４１  下面（表面）、４２，４４２  上面（裏面）、４４，４４４  外壁部、４４ａ  凸部、４４ｂ  テーパ面、４５，４４５  壁部、４５ａ  凸部、４５ｂ  テーパ面、４５ｃ  内周面、４６，４４６  凸部、４７  係合部、５０，４５０  導体線路部、５１  下面、５２  上面、２２０  筐体部、２２１ａ  溝、４４０  筐体部、４４１ａ  溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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