(57)【要約】【課題】ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで設置しても、容易にメンテナンスを行うことを可能とすることができるヒンジ装置、開閉装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は装置本体の開口部を開閉する開閉装置１を備えている。開閉装置１はヒンジ装置２を備えている。ヒンジ装置２は装置本体の本体部に取り付けられるベース部材３とこのベース部材３に第１のヒンジ５を介して回転自在に連結された第１回動部材４と第１回動部材４に重ねられる第２回動部材６と連結部材７とを備えている。連結部材７は第１回動部材４と第２回動部材６との間に設けられかつ第１のヒンジ５に対して交差する第２のヒンジ８を介して第１回動部材４と前記第２回動部材６とのそれぞれに連結されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材に第１のヒンジを介して回転自在に連結された第１回動部材と、
前記第１回動部材に重ねられる第２回動部材と、
前記第１回動部材と前記第２回動部材との間に設けられ、かつ前記第１のヒンジに対して交差する第２のヒンジを介して前記第１回動部材と前記第２回動部材とのそれぞれに回転自在に連結された連結部材と、
を備えたことを特徴とするヒンジ装置。
【請求項２】
前記連結部材を前記第２のヒンジに対して直交する方向に沿って互いに間隔をあけて複数設けたことを特徴とする請求項１記載のヒンジ装置。
【請求項３】
板状のカバー部材を装置本体に設けられた開口部を開放する位置と前記開口部を塞ぐ位置とに亘って変位自在に前記装置本体に取り付けるヒンジ装置を備えた開閉装置において、
前記ヒンジ装置として、請求項１又は請求項２に記載のヒンジ装置を備え、そして、当該ヒンジ装置の前記ベース部材が前記装置本体と前記カバー部材とのうち一方に取り付けられかつ前記第２回動部材が他方に取り付けられたことを特徴とする開閉装置。
【請求項４】
前記装置本体に取り付けられる第１ベース部材と、
前記カバー部材に係脱自在に設けられた第２ベース部材と、
前記第１ベース部材と前記第２ベース部材との間に設けられ、かつ前記第２のヒンジと平行な第３のヒンジを介して前記第１ベース部材と前記第２ベース部材とのそれぞれに連結された第２連結部材と、
を有した第２ヒンジ装置を備えたことを特徴とする請求項３記載の開閉装置。
【請求項５】
装置本体と、この装置本体に収容された現像装置と、前記装置本体に設けられた開口部を開放する位置と前記開口部を塞ぐ位置とに亘って変位自在にカバー部材を前記装置本体に取り付ける開閉装置とを少なくとも有する画像形成装置において、
上記開閉装置として、請求項３又は請求項４記載の開閉装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の現像装置の装置本体にカバー部材を開閉自在に取り付けるヒンジ装置、このヒンジ装置を備えた開閉装置及び画像形成装置
措置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のプロセスカートリッジのメンテナンスやトナー容器へトナーを補給するためなどに、当該画像形成装置は、前述したプロセスカートリッジやトナー容器などを収容した装置本体に設けられた開口部を開放する位置と塞ぐ位置とに亘って、カバー部材を変位自在に設けている。このカバー部材を装置本体に対して変位自在にとするために、従来から種々の開閉装置（特許文献１乃至特許文献３参照）が用いられてきた。
【０００３】
特許文献１に示された開閉装置は、カバー部材を複数に分割しかつこれら分割されたカバー部材同士及びカバー部材と装置本体とを互いに平行なヒンジ軸で連結している。特許文献１に示された開閉装置は、ヒンジ軸を中心として分割されたカバー部材同士及びカバー部材が装置本体に対して回転することで、当該カバー部材を前述した開口部を開放する位置と塞ぐ位置とに亘って変位させる。
【０００４】
特許文献２に示された開閉装置は、カバー部材を装置本体に回転自在に取り付けるヒンジ軸と、このヒンジ軸回りの回転を滑らかにする機構を備えている。特許文献２に示された開閉装置は、ヒンジ軸を中心としてカバー部材が装置本体に対して回転することで、当該カバー部材を前述した開口部を開放する位置と塞ぐ位置とに亘って変位させる。
【０００５】
特許文献３に示された開閉装置は、カバー部材を装置本体に回転自在に取り付けるヒンジ軸と、このヒンジ軸回りの回転時の操作性を向上させる機構を備えている。特許文献３に示された開閉装置は、ヒンジ軸を中心としてカバー部材が装置本体に対して回転することで、当該カバー部材を前述した開口部を開放する位置と塞ぐ位置とに亘って変位させる。
【０００６】
また、前述したカバー部材を変位させる開閉装置ではないが、特許文献４には、互いに平行なヒンジ軸回りに回転自在に複数の平板部材を連結し、これら複数の平板部材のうち一つを装置本体に取り付け、他の一つに表示装置を取り付けて、当該表示装置の向きを任意に変更可能とする装置が示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献などに記載された開閉装置では、ヒンジ軸が一つのみ設けられていたり、複数ヒンジ軸が設けられていてもこれら複数のヒンジ軸が互いに平行に設けられているので、必ず、カバー部材を特定の一方向に移動させることで、当該カバー部材を前述した開口部を開放する位置と塞ぐ位置とに亘って変位させていた。
【０００８】
一方、前述した画像形成装置は、ユーザから他の画像形成装置や各種の家電機器とともに用いられるので、建造物の壁面などからの距離などの設置環境や使い勝手に合わせて、種々の向きで設置されることが望まれる。しかしながら、前述した画像形成装置の開閉装置は、カバー部材を特定の一方向に移動させるので、このカバーを移動させる方向に他の家電機器を設置すると、メンテナンスやトナーなどの補給ができなくなるなどの問題が生じていた。さらに、カバー部材を特定の一方向に移動させるので、十分にメンテナンスを行おうとすると、このカバーを移動させる方向には他の家電機器を設置できなくなっていた。
【０００９】
このように、従来の開閉装置では、画像形成装置の設置環境に制限が生じたり、ユーザーの使い勝手にあわせて当該画像形成装置を設置すると、カバー部材を開放しにくくなってメンテナンスなどを行いにくくなるという不具合が生じることがあった。
【００１０】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで設置しても、容易にメンテナンスを行うことを可能とすることができるヒンジ装置、開閉装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載のヒンジ装置は、ベース部材と、前記ベース部材に第１のヒンジを介して回転自在に連結された第１回動部材と、前記第１回動部材に重ねられる第２回動部材と、前記第１回動部材と前記第２回動部材との間に設けられ、かつ前記第１のヒンジに対して交差する第２のヒンジを介して前記第１回動部材と前記第２回動部材とのそれぞれに回転自在に連結された連結部材と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載のヒンジ装置は、請求項１に記載のヒンジ装置において、前記連結部材を前記第２のヒンジに対して直交する方向に沿って互いに間隔をあけて複数設けたことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の開閉装置は、板状のカバー部材を装置本体に設けられた開口部を開放する位置と前記開口部を塞ぐ位置とに亘って変位自在に前記装置本体に取り付けるヒンジ装置を備えた開閉装置において、前記ヒンジ装置として、請求項１又は請求項２に記載のヒンジ装置を備え、そして、当該ヒンジ装置の前記ベース部材が前記装置本体と前記カバー部材とのうち一方に取り付けられかつ前記第２回動部材が他方に取り付けられたことを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載の開閉装置は、請求項３に記載の開閉装置において、前記装置本体に取り付けられる第１ベース部材と、前記カバー部材に係脱自在に設けられた第２ベース部材と、前記第１ベース部材と前記第２ベース部材との間に設けられ、かつ前記第２のヒンジと平行な第３のヒンジを介して前記第１ベース部材と前記第２ベース部材とのそれぞれに連結された第２連結部材と、を有した第２ヒンジ装置を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載の画像形成装置は、装置本体と、この装置本体に収容された現像装置と、前記装置本体に設けられた開口部を開放する位置と前記開口部を塞ぐ位置とに亘って変位自在にカバー部材を前記装置本体に取り付ける開閉装置とを少なくとも有する画像形成装置において、上記開閉装置として、請求項３又は請求項４記載の開閉装置を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載のヒンジ装置によれば、ベース部材と第１回動部材とを第１のヒンジを介して連結し、第１回動部材と第２回動部材とを第１のヒンジに対して交差した第２ヒンジなどで連結しているので、ベース部材と第２回動部材とは、第１のヒンジ又は第２のヒンジ回りに相対的に移動することとなる。
【００１７】
このために、ベース部材を装置本体とカバー部材とのうち一方に取り付け、第２回動部材を他方に取り付けることで、装置本体とカバー部材とを互いに交差する第１のヒンジ又は第２のヒンジ回りに相対的に移動することができる。したがって、カバー部材を二つの向きに移動することで、装置本体の開口部を開放、塞ぐことができるので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体を設置しても、カバー部材を移動させて装置本体の開口部を確実に開放することができ、容易にメンテナンスをすることが可能となる。
【００１８】
また、第１回動部材と第２回動部材とが、これらの間に設けられかつこれらのそれぞれと第２のヒンジにより連結された連結部材により互いに連結されている。このために、第２のヒンジ回りに回転させて第１回動部材と第２回動部材とを相対的に移動させる際に、第２回動部材を第１回動部材と常に平行にすることができる。
【００１９】
よって、第２のヒンジ回りに回転させる際のカバー部材の移動軌跡を、第１のヒンジ回りに回転させる際よりも小さくすることができる。よって、近傍に他の家電機器などを設置することが可能となり、より設置環境の自由度が拡大する。
【００２０】
請求項２に記載のヒンジ装置によれば、第２のヒンジを介して第１回動部材と第２回動部材とのそれぞれに連結された連結部材を、第２のヒンジに対して直交する方向に沿って、互いに間隔をあけて複数設けているので、第１回動部材と第２回動部材とを相対的に移動させる際に、これらの回動部材を確実に互いに平行に保つことができる。このために、第２のヒンジ回りに回転させて第１回動部材と第２回動部材とを相対的に移動させる際の第２回動部材の移動軌跡を、第１のヒンジ回りに回転させる際よりも小さくすることができる。よって、近傍に他の家電機器などを設置することが可能となり、より確実に設置環境の自由度が拡大する。
【００２１】
請求項３に記載の開閉装置によれば、前述したヒンジ装置を備えているので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体を設置しても、カバー部材を移動させて装置本体の開口部を確実に開放することができ、容易にメンテナンスをすることが可能となる。
【００２２】
請求項４に記載の開閉装置によれば、前述したヒンジ装置に加え、装置本体に取り付けられる第１ベース部材とカバー部材に取り付けられる第２ベース部材とが、これらの間に設けられかつこれらのそれぞれと第２のヒンジと平行な第３のヒンジにより連結された第２連結部材を有した第２ヒンジ装置を備えている。このため、第１回動部材と第２回動部材とを相対的に移動させて、装置本体とカバー部材とが相対的に変位する際に、ヒンジ装置と第２ヒンジ装置とでこれらを支えることとなる。このために、かかる場合に、カバー部材をより安定して支持して、装置本体に対して変位させることができる。
【００２３】
また、第２ヒンジ装置の第２ベース部材がカバー部材に係脱自在となっているので、ヒンジ装置の第１のヒンジ回りにカバー部材を回転させる際に、第２ヒンジ装置の第２ベース部材がカバー部材から離脱する。このため、第２ヒンジ装置が、ヒンジ装置の第１のヒンジ回りのカバー部材の回転を妨げることがない。
【００２４】
さらに、請求項５に記載された本発明の画像形成装置は、前述した開閉装置を備えているので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体を設置しても、カバー部材を移動させて装置本体の開口部を確実に開放することができ、容易にメンテナンスをすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる開閉装置を備えた画像形成装置の構成を正面からみた説明図である。
【図２】図１に示された画像形成装置を模式的に示す斜視図である。
【図３】図２に示された画像形成装置のトップカバーを開いた状態を模式的に示す斜視図である。
【図４】図２に示された画像形成装置のトップカバーを開いた他の状態を模式的に示す斜視図である。
【図５】図３に示された画像形成装置の開閉装置のヒンジ装置の斜視図である。
【図６】図５に示されたヒンジ装置の分解斜視図である。
【図７】図５に示されたヒンジ装置の第１のヒンジ回りにベース部材と第１回動部材とを相対的に回転させた状態を示す斜視図である。
【図８】図５に示されたヒンジ装置の第２のヒンジ回りに連結部材と第１回動部材及び第２回動部材に対して相対的に回転させた状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態にかかる開閉装置を備えた画像形成装置の要部の構成を模式的に示す説明図である。
【図１０】図９に示された開閉装置の第２ヒンジ装置の斜視図である。
【図１１】図１０に示された第２ヒンジ装置の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の第１の実施形態を、図１ないし図８に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の構成を正面からみた説明図である。図２は、図１に示された画像形成装置を模式的に示す説明図である。図３は、図２に示された画像形成装置のカバー部材としてのトップカバーを開いた状態を模式的に示す説明である。図４は、図２に示された画像形成装置のカバー部材としてのトップカバーを開いた他の状態を模式的に示す説明である。
【００２７】
画像形成装置１０１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像則ちカラー画像を、一枚の転写材としての記録紙１０７（図１に示す）に形成する。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の各色に対応するユニットなどを、以下、符号の末尾に各々Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付けて示す。
【００２８】
画像形成装置１０１は、図１に示すように、装置本体１０２と、給紙ユニット１０３と、レジストローラ対１１０と、転写ユニット１０４と、定着ユニット１０５と、レーザ書き込みユニット１２２と、複数のプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋと、開閉装置１（図３に示す）を少なくとも備えている。
【００２９】
装置本体１０２は、例えば、箱状に形成され、フロア上などに設置される。装置本体１０２は、給紙ユニット１０３と、レジストローラ対１１０と、転写ユニット１０４と、定着ユニット１０５と、レーザ書き込みユニット１２２と、複数のプロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋを収容している。
【００３０】
装置本体１０２は、フロア上などに設置される本体部１１６と、カバー部材としてのトップカバー１１７とを備えている。本体部１１６は、上部に開口部１１８が設けられた箱状に形成されている。勿論、開口部１１８は、装置本体１０２の本体部１１６の外壁を貫通しており、当該装置本体１０２の内外を連通している。トップカバー１１７は、平板状に形成され、かつ、開閉装置１の後述するヒンジ装置２により前記開口部１１８を開放する位置（図３及び図４に示す）と、前記開口部１１８を塞ぐ位置（図２に示す）とに亘って変位自在に設けられている。
【００３１】
給紙ユニット１０３は、装置本体１０２の下部に設けられている。給紙ユニット１０３は、前述した記録紙１０７を重ねて収容するとともに装置本体１０２に出し入れ自在な給紙カセット１２３と、給紙ローラ１２４とを備えている。給紙ローラ１２４は、給紙カセット１２３内の一番上の記録紙１０７に押し当てられている。給紙ローラ１２４は、前述した一番上の記録紙１０７を、転写ユニット１０４の後述する転写ベルト１２９と全体転写ローラ１１９との間に送り出す。
【００３２】
レジストローラ対１１０は、給紙ユニット１０３から転写ユニット１０４に搬送される記録紙１０７の搬送経路に設けられており、一対のローラ１１０ａ，１１０ｂを備えている。レジストローラ対１１０は、一対のローラ１１０ａ，１１０ｂ間に記録紙１０７を挟み込み、該挟み込んだ記録紙１０７をトナー像に重ね合わせ得るタイミングで、転写ユニット１０４の転写ベルト１２９と全体転写ローラ１１９との間に送り出す。
【００３３】
転写ユニット１０４は、給紙ユニット１０３の上方に設けられている。転写ユニット１０４は、駆動ローラ１２７と、従動ローラ１２８と、転写ベルト１２９と、転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋと、全体転写ローラ１１９と、を備えている。駆動ローラ１２７は、図中左側に配置されており、駆動源としてのモータなどによって回転駆動される。従動ローラ１２８は、装置本体１０２に回転自在に支持されており、図中右側に配置されている。転写ベルト１２９は、無端環状に形成されており、前述した駆動ローラ１２７と従動ローラ１２８との双方に掛け渡されている。転写ベルト１２９は、駆動ローラ１２７が回転駆動されることで、前述した駆動ローラ１２７と従動ローラ１２８との回りを循環（無端走行）する。
【００３４】
転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋは、それぞれ、プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの感光体ドラム１０８との間に転写ベルト１２９を挟む。全体転写ローラ１１９は、転写ベルト１２９との間に記録紙１０７を挟む。
【００３５】
転写ユニット１０４は、転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋが、転写ベルト１２９を各プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの感光体ドラム１０８の外表面に順に押し付けて、感光体ドラム１０８上のトナー像を転写ベルト１２９の外表面に転写する。さらに、転写ユニット１０４は、全体転写ローラ１１９が記録紙１０７を転写ベルト１２９の外表面に押し付けて、転写ベルト１２９の外表面上のトナー像を記録紙１０７に転写する。転写ユニット１０４は、トナー像を転写した記録紙１０７を定着ユニット１０５に向けて送り出す。
【００３６】
定着ユニット１０５は、転写ユニット１０４の記録紙１０７の搬送方向の下流に設けられ、互いの間に記録紙１０７を挟む一対のローラ１０５ａ，１０５ｂを備えている。定着ユニット１０５は、一対のローラ１０５ａ，１０５ｂ間に転写ユニット１０４から送り出されてきた記録紙１０７を押圧加熱することで、感光体ドラム１０８から記録紙１０７上に転写されたトナー像を、該記録紙１０７に定着させる。
【００３７】
レーザ書き込みユニット１２２は、装置本体１０２の上部に取り付けられている。レーザ書き込みユニット１２２は、各プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋの後述の帯電ローラ１０９により一様に帯電された感光体ドラム１０８の外表面にレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３８】
プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、それぞれ、転写ユニット１０４と、レーザ書き込みユニット１２２との間に設けられている。プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、前述した開口部１１８を通して、装置本体１０２に着脱自在である。プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、図１中の水平方向に互いに並設されている。
【００３９】
プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、図１に示すように、カートリッジケース１１１と、帯電装置としての帯電ローラ１０９と、感光体ドラム（像担持体ともいう）１０８と、クリーニング装置としてのクリーニングブレード１１２と、現像装置１１３と、を備えている。このため、画像形成装置１０１は、帯電ローラ１０９と、感光体ドラム１０８と、クリーニングブレード１１２と、現像装置１１３と、を少なくとも備えている。
【００４０】
カートリッジケース１１１は、前記開口部１１８を通して、装置本体１０２に出し入れ自在であるとともに、当該装置本体１０２に着脱自在である。カートリッジケース１１１は、帯電ローラ１０９と、感光体ドラム１０８と、クリーニングブレード１１２と、現像装置１１３と、を収容している。帯電ローラ１０９は、感光体ドラム１０８の外表面を一様に帯電する。感光体ドラム１０８は、現像装置１１３の後述する現像ローラ１１５と間隔をあけて配されている。感光体ドラム１０８は、軸芯を中心として回転自在な円柱状又は円筒状に形成されている。感光体ドラム１０８は、レーザ書き込みユニット１２２により、外表面上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１０８は、外表面上に形成されかつ担持する静電潜像にトナーが吸着して現像し、こうして得られたトナー像を転写ベルト１２９に転写する。クリーニングブレード１１２は、転写ベルト１２９にトナー像を転写した後に、感光体ドラム１０８の外表面に残留した転写残トナーを除去する。
【００４１】
現像装置１１３は、所定の色のトナーを現像ローラ１１５の外表面に吸着して、当該トナーを感光体ドラム１０８に吸着させる。こうして、現像装置１１３は、トナーを現像ローラ１１５に担持し、感光体ドラム１０８上の静電潜像を現像して、トナー像を形成する。
【００４２】
開閉装置１は、図５に示されたヒンジ装置２を備えている。ヒンジ装置２は、図５及び図６に示すように、ベース部材３と、第１回動部材４と、第１のヒンジ５と、可動部材としての第２回動部材６と、連結部材７と、第２のヒンジ８とを備えている。
【００４３】
ベース部材３は、平面形状が矩形状の平板状に形成され、かつその中央部に装置本体１０２に取り付けるためのねじを通すねじ通し孔９が設けられている。ベース部材３は、ねじ通し孔９内に通されたねじが装置本体１０２に取り付けられることで、当該装置本体１０２に取り付けられる。
【００４４】
第１回動部材４は、ベース部材３と略同形状の平板状に形成されている。第１回動部材４は、ベース部材３に重ねられる。ベース部材３の長手方向と第１回動部材４の長手方向とは、互いに平行である。
【００４５】
第１のヒンジ５は、ベースヒンジブロック１０と、第１ヒンジブロック１１と、ヒンジ軸１２とを備えている。ベースヒンジブロック１０と、第１ヒンジブロック１１とは、それぞれ、円筒状に形成されている。ベースヒンジブロック１０は、ベース部材３の一つの外縁の中央部に一体に形成されている。ベースヒンジブロック１０の軸芯は、ベース部材３の長手方向と平行に配置されている。
【００４６】
第１ヒンジブロック１１は、第１回動部材４の一つの外縁の両端部に一体に形成されている。第１ヒンジブロック１１の軸芯は、第１回動部材４の長手方向と平行に配置されている。第１ヒンジブロック１１は、ベース部材３に第１回動部材４が重ねられると、互いの間にベースヒンジブロック１０を位置付けるとともに、ベースヒンジブロック１０と連通する。
【００４７】
ヒンジ軸１２は、円柱状に形成されかつ第１ヒンジブロック１１とベースヒンジブロック１０内に通されて、これらのヒンジブロック１０，１１同士即ちベース部材３と第１回動部材４とを互いに取り付ける。第１のヒンジ５は、ヒンジ軸１２がヒンジブロック１０，１１内に通されて、これらを互いに取り付けることで、ヒンジ軸１２回りにベース部材３と第１回動部材４とが互いに回転自在となることを許容する。このように、第１のヒンジ５は、ベース部材３に第１回動部材４を回転自在に連結している。なお、ヒンジ軸１２の長手方向は、第１のヒンジ５に沿う方向をなしている。
【００４８】
第２回動部材６は、ベース部材３及び第１回動部材４と略同形状の平板状に形成されている。第２回動部材６は、第１回動部材４に重ねられる。ベース部材３の長手方向と第１回動部材４の長手方向と第２回動部材６の長手方向とは、互いに平行である。
【００４９】
第２回動部材６は、その中央部にトップカバー１１７に取り付けるためのねじを通すねじ通し孔１３が設けられている。第２回動部材６は、ねじ通し孔１３内に通されたねじがトップカバー１１７に取り付けられることで、当該トップカバー１１７に取り付けられる。
【００５０】
連結部材７は、ベース部材３、第１回動部材４及び第２回動部材６よりも小さな平板状に形成されている。連結部材７の平面形状が矩形状に形成されている。また、連結部材７は、図示例では、二つ（複数）設けられている。連結部材７は、第１回動部材４の長手方向に並べられて、第１回動部材４と第２回動部材６との間に配置されている。即ち、これら二つの連結部材７は、第２のヒンジ８の長手方向に対して直交（交差）する方向に沿って並べられている。
【００５１】
第２のヒンジ８は、連結ヒンジブロック１４と、第１連結片１５と、第２連結片１６と、複数のヒンジ軸１７とを備えている。
【００５２】
連結ヒンジブロック１４は、円筒状に形成されかつ連結部材７の長手方向の両端部に設けられている。このため、図示例では、連結ヒンジブロック１４は、四つ設けられている。
【００５３】
第１連結片１５は、第１回動部材４から第２回動部材６に向って凸に形成されている。第１連結片１５は、図示例では、四つ設けられている。これら四つの第１連結片１５は、第１回動部材４の長手方向の図６中奥側の端部に二つ設けられ、かつ第１回動部材４の長手方向の中央部に二つ設けられている。これら端部及び中央部に設けられた二つの第１連結片１５は、第１回動部材４の幅方向の両端部に設けられている。また、前述した端部及び中央部それぞれに設けられた二つの第１連結片１５は、互いの間に連結部材７の図６中奥側の端部に設けられた連結ヒンジブロック１４を位置付ける。
【００５４】
第２連結片１６は、第２回動部材６から第１回動部材４に向って凸に形成されている。第２連結片１６は、図示例では、四つ設けられている。これら四つの第２連結片１６は、第２回動部材６の長手方向の図６中手前側の端部に二つ設けられ、かつ第２回動部材６の長手方向の中央部に二つ設けられている。これら端部及び中央部に設けられた二つの第２連結片１６は、第２回動部材６の幅方向の両端部に設けられている。また、前述した端部及び中央部それぞれに設けられた二つの第２連結片１６は、互いの間に連結部材７の図６中手前側の端部に設けられた連結ヒンジブロック１４を位置付ける。
【００５５】
これら第１連結片１５及び第２連結片１６には、当該第１連結片１５及び第２連結片１６を第１回動部材４の幅方向に沿って貫通して連結ヒンジブロック１４の内側と連通するヒンジ通し孔１８が設けられている。
【００５６】
ヒンジ軸１７は、図示例では、四つ設けられている。ヒンジ軸１７は、それぞれ、円柱状に形成されている。四つのヒンジ軸１７のうちの二つのヒンジ軸１７は、第１連結片１５のヒンジ通し孔１８と連結部材７の図６中奥側の端部に設けられた連結ヒンジブロック１４内に通されて、これらの第１連結片１５及び連結ヒンジブロック１４同士即ち回動部材４，６同士を取り付ける。四つのヒンジ軸１７のうちの他の二つのヒンジ軸１７は、第２連結片１６のヒンジ通し孔１８と連結部材７の図６中手前側の端部に設けられた連結ヒンジブロック１４内に通されて、これらの第２連結片１６及び連結ヒンジブロック１４同士即ち回動部材４，６同士を取り付ける。ヒンジ軸１７は、前述した連結片１５，１６のヒンジ通し孔１８及び連結ヒンジブロック１４内に通されることで、第１のヒンジ５のヒンジ軸１２と直交（交差）した状態に配置される。
【００５７】
第２のヒンジ８は、ヒンジ軸１７が連結片１５，１６のヒンジ通し孔１８内及び連結ヒンジブロック１４内に通されて、これらを互いに取り付けることで、ヒンジ軸１７回りに回動部材４，６に対して連結部材７が回転自在となることを許容する。このように、第２のヒンジ８は、回動部材４，６のそれぞれに対して連結部材７を回転自在に連結している。なお、ヒンジ軸１７の長手方向は、第２のヒンジ８に沿う方向をなしている。
【００５８】
前述した構成のヒンジ装置２即ち開閉装置１は、第１のヒンジ５のヒンジ軸１２回りにベース部材３と第１回動部材４とが互いに回転することで、図２に示すトップカバー１１７が装置本体１０２の開口部１１８を塞いだ位置と、図３及び図７に示すトップカバー１１７が装置本体１０２の開口部１１８を開放した位置とに亘って、当該トップカバー１１７を変位自在とする。また、前述した構成のヒンジ装置２即ち開閉装置１は、第２のヒンジ８のヒンジ軸１７回りに回動部材４，６に対して連結部材７が互いに回転することで、図２に示すトップカバー１１７が装置本体１０２の開口部１１８を塞いだ位置と、図４及び図８に示すトップカバー１１７が装置本体１０２の開口部１１８を開放した位置とに亘って、当該トップカバー１１７を変位自在とする。このように、前述した構成のヒンジ装置２即ち開閉装置１は、第１のヒンジ５及び第２のヒンジ８などを備えることで、図７に示す位置と図８に示す位置との二つの位置で、トップカバー１１７に装置本体１０２の開口部１１８を開放させることとなる。こうして、ヒンジ装置２２即ち開閉装置１は、互いに交差する第１のヒンジ５及び第２のヒンジ８により、ベース部材３と第２回動部材６とを相対的に変位自在としている。
【００５９】
本実施形態によれば、ベース部材３と第１回動部材４とを第１のヒンジ５を介して連結し、第１回動部材４と第２回動部材６とを第１のヒンジ５に対して交差した第２のヒンジ８及び連結部材７で連結しているので、ベース部材３と第２回動部材６とは、第１のヒンジ５回りの回転と、第２のヒンジ８回りの連結部材７などの回転との双方により相対的に移動することとなる。
【００６０】
このために、ベース部材３を装置本体１０２に取り付け、第２回動部材６をトップカバー１１７に取り付けることで、装置本体１０２とトップカバー１１７とを互いに交差する第１のヒンジ５又は第２のヒンジ８回りの回転により相対的に移動することができる。したがって、トップカバー１１７を装置本体１０２から二つの向きに移動して、装置本体１０２の開口部１１８を開放、塞ぐことができるので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体１０２を設置しても、トップカバー１１７を移動させて装置本体１０２の開口部１１８を確実に開放することができ、プロセスカートリッジ１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋなどの着脱などのメンテナンスを容易にすることが可能となる。
【００６１】
また、第１回動部材４と第２回動部材６とが、これらの間に設けられかつこれらのそれぞれと第２のヒンジ８により連結された連結部材７により互いに連結されている。このために、第２のヒンジ８回りに回転させて第１回動部材４と第２回動部材６とを相対的に移動させる際に、第２回動部材６を第１回動部材４と常に平行にすることができ、第２のヒンジ８回りに回転させてトップカバー１１７を移動させる際の移動軌跡を、第１のヒンジ５回りにトップカバー１１７を回転させる際よりも小さくすることができる。よって、近傍に他の家電機器などを設置することが可能となり、より設置環境の自由度が拡大する。
【００６２】
第２のヒンジ８を介して第１回動部材４と第２回動部材６とのそれぞれに連結された連結部材７を、第２のヒンジ８に対して直交する方向に沿って、互いに間隔をあけて複数設けているので、第１回動部材４と第２回動部材６とを相対的に移動させる際に、これらの回動部材４，６を確実に互いに平行に保つことができる。このために、第２のヒンジ８回りに連結部材７などを回転させて第１回動部材４と第２回動部材６とを相対的に移動させる際の第２回動部材６の移動軌跡を、第１のヒンジ５回りに第１の回動部材４を回転させる際よりも小さくすることができる。よって、近傍に他の家電機器などを設置することが可能となり、より確実に設置環境の自由度が拡大する。
【００６３】
本実施形態の開閉装置１は、前述したヒンジ装置２を備えているので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体１０２を設置しても、トップカバー１１７を移動させて装置本体１０２の開口部１１８を確実に開放することができ、容易にメンテナンスをすることが可能となる。
【００６４】
さらに、本実施形態の画像形成装置１０１は、前述した開閉装置１を備えているので、ユーザーの使い勝手にあわせて種々の向きで装置本体１０２を設置しても、トップカバー１１７を移動させて装置本体１０２の開口部１１８を確実に開放することができ、容易にメンテナンスをすることが可能となる。
【００６５】
次に、本発明の第２の実施形態を、図９ないし図１１に基づいて説明する。なお、本実施形態において、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００６６】
本実施形態では、開閉装置１は、図９に示すように、ヒンジ装置２に加え、第２ヒンジ装置２０を備えている。さらに、本実施形態の画像形成装置１０１は、図９に示すように、係脱用のピン２１が設けられている。係脱用のピン２１は、前述した開口部１１８を塞いだ格好で、トップカバー１１７から装置本体に取り付けられた第２ヒンジ装置２０に向って凸に形成されて、後述する第２ベース部材２３の係合受け孔２７に係合・離脱（即ち、係脱）自在となっている。即ち、係脱用のピン２１は、トップカバー１１７が開口部１１８を塞ぐと、係合受け孔２７内に侵入して当該係合受け孔２７に係合し、トップカバー１１７が第１のヒンジ５回りに回転して開口部１１８を開放すると、係合受け孔２７から抜け出る。
【００６７】
第２ヒンジ装置２０は、ヒンジ装置２と間隔をあけて配置され、かつ、図１０及び図１１に示すように、第１ベース部材２２と、第２ベース部材２３と、第２連結部材２４と、第３のヒンジ２５とを備えている。
【００６８】
第１ベース部材２２は、平面形状が矩形状の平板状に形成され、かつその中央部に装置本体１０２に取り付けるためのねじを通すねじ通し孔２６が設けられている。第１ベース部材２２は、ねじ通し孔２６内に通されたねじが装置本体１０２に取り付けられることで、当該装置本体１０２に取り付けられる。
【００６９】
第２ベース部材２３は、第１ベース部材２２と略同形状の平板状に形成されている。第２ベース部材２３は、第１ベース部材２２に重ねられる。ベース部材２２，２３の長手方向は、互いに平行である。第２ベース部材２３は、その中央部に係脱用のピン２１が係脱自在な係合受け孔２７が設けられている。第２ベース部材２３は、係合受け孔２７に係脱用のピン２１が係脱自在となっていることで、トップカバー１１７に係脱自在となっている。
【００７０】
第２連結部材２４は、ベース部材２２，２３よりも小さな平板状に形成されている。第２連結部材２４の平面形状は、矩形状に形成されている。また、第２連結部材２４は、図示例では、二つ（複数）設けられている。第２連結部材２４は、第１ベース部材２２の長手方向に並べられて、第１ベース部材２２と第２ベース部材２３との間に配置されている。即ち、これら二つの第２連結部材２４は、第３のヒンジ２５の長手方向に対して直交（交差）する方向に沿って並べられている。なお、第２連結部材２４の長さは、前述した第１ヒンジ装置２の連結部材７の長さと等しく形成されている。
【００７１】
第３のヒンジ２５は、連結ヒンジブロック２８と、第１連結片２９と、第２連結片３０と、複数のヒンジ軸３１とを備えている。
【００７２】
連結ヒンジブロック２８は、円筒状に形成されかつ第２連結部材２４の長手方向の両端部に設けられている。このため、図示例では、連結ヒンジブロック２８は、四つ設けられている。
【００７３】
第１連結片２９は、第１ベース部材２２から第２ベース部材２３に向って凸に形成されている。第１連結片２９は、図示例では、四つ設けられている。これら四つの第１連結片２９は、第１ベース部材２２の長手方向の図１１中奥側の端部に二つ設けられ、かつ第１ベース部材２２の長手方向の中央部に二つ設けられている。これら端部及び中央部に設けられた二つの第１連結片２９は、第１ベース部材２２の幅方向の両端部に設けられている。また、前述した端部及び中央部それぞれに設けられた二つの第１連結片２９は、互いの間に第２連結部材２４の図１１中奥側の端部に設けられた連結ヒンジブロック２８を位置付ける。
【００７４】
第２連結片３０は、第２ベース部材２３から第１ベース部材２２に向って凸に形成されている。第２連結片３０は、図示例では、四つ設けられている。これら四つの第２連結片３０は、第２ベース部材２３の長手方向の図１１中手前側の端部に二つ設けられ、かつ第２ベース部材２３の長手方向の中央部に二つ設けられている。これら端部及び中央部に設けられた二つの第２連結片３０は、第２ベース部材２３の幅方向の両端部に設けられている。また、前述した端部及び中央部それぞれに設けられた二つの第２連結片３０は、互いの間に第２連結部材２４の図１１中手前側の端部に設けられた連結ヒンジブロック２８を位置付ける。
【００７５】
これら第１連結片２９及び第２連結片３０には、当該第１連結片２９及び第２連結片３０を第１ベース部材２２の幅方向に沿って貫通して連結ヒンジブロック２８の内側と連通するヒンジ通し孔３２が設けられている。
【００７６】
ヒンジ軸３１は、図示例では、四つ設けられている。ヒンジ軸３１は、それぞれ、円柱状に形成されている。四つのヒンジ軸３１のうちの二つのヒンジ軸３１は、第１連結片２９のヒンジ通し孔３２と第２連結部材２４の図１１中奥側の端部に設けられた連結ヒンジブロック２８内に通されて、これらの第１連結片２９及び連結ヒンジブロック２８同士即ちベース部材２２，２３同士を取り付ける。四つのヒンジ軸３１のうちの他の二つのヒンジ軸３１は、第２連結片３０のヒンジ通し孔３２と第２連結部材２４の図１１中手前側の端部に設けられた連結ヒンジブロック２８内に通されて、これらの第２連結片２９及び連結ヒンジブロック２８同士即ちベース部材２２，２３同士を取り付ける。ヒンジ軸３１は、前述した連結片２９，３０のヒンジ通し孔３２及び連結ヒンジブロック２８内に通されることで、第１のヒンジ５のヒンジ軸１２と直交（交差）した状態に配置される。即ち、第３のヒンジ２５のヒンジ軸３１は、第２のヒンジ８のヒンジ軸１７と平行に配置されている。
【００７７】
第３のヒンジ２５は、ヒンジ軸３１が連結片２９，３０のヒンジ通し孔３２内及び連結ヒンジブロック２８内に通されて、これらを互いに取り付けることで、ヒンジ軸３１回りにベース部材２２，２３に対して第２連結部材２４が回転自在となることを許容する。このように、第３のヒンジ２５は、ベース部材２２，２３のそれぞれに対して第２連結部材２４を回転自在に連結している。なお、ヒンジ軸３１の長手方向は、第３のヒンジ２５に沿う方向をなしている。
【００７８】
前述した構成の第２ヒンジ装置２０は、第１のヒンジ５のヒンジ軸１２回りに第１ヒンジ装置２のベース部材３と第１回動部材４とが互いに回転すると、係脱用のピン２１が係合受け孔２７から抜け出て、当該第１のヒンジ５のヒンジ軸１２回りにトップカバー１１７が回転することを許容する。
【００７９】
また、第２ヒンジ装置２０は、第２のヒンジ８のヒンジ軸１７回りに第１ヒンジ装置２の連結部材７が回転すると、係脱用のピン２１が係合受け孔２７に係合したまま、当該第３のヒンジ２５のヒンジ軸３１回りに第２連結部材２が回転する。
【００８０】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態の効果に加えて、前述したヒンジ装置２に加え、装置本体１０２に取り付けられる第１ベース部材２２とトップカバー１１７に取り付けられる第２ベース部材２３とが、これらの間に設けられかつこれらのそれぞれと第２のヒンジ８と平行な第３のヒンジ２５により連結された第２連結部材２４を有した第２ヒンジ装置２０を備えている。このため、第１回動部材４と第２回動部材６とを相対的に移動させて、装置本体１０２とトップカバーとを相対的に変位する際に、ヒンジ装置２と第２ヒンジ装置２０とでこれらを支えることとなる。このために、かかる場合に、トップカバー１１７をより安定して支持して、装置本体１０２に対して変位させることができる。
【００８１】
また、第２ヒンジ装置２０の第２ベース部材２３がトップカバー１１７に係脱自在となっているので、ヒンジ装置２の第１のヒンジ５回りにトップカバー１１７を回転させる際に、第２ヒンジ装置２０の第２ベース部材２３がトップカバー１１７から離脱する。このため、第２ヒンジ装置２０が、ヒンジ装置２の第１のヒンジ５回りのトップカバー１１７の回転を妨げることがない。
【００８２】
前述した実施形態では、ベース部材３を装置本体１０２に取り付け、第２回動部材６をトップカバー１１７に取り付けている。しかしながら、本発明では、ベース部材３をトップカバー１１７に取り付け、第２回動部材６を装置本体１０２に取り付けても良い。また、本発明では、係脱用のピン２１と係合受け孔２７以外に種々の構成により、トップカバー１１７を第２ベース部材２３に係脱自在としてもよい。また、本発明のヒンジ装置２及び開閉装置１が、画像形成装置１０１に限らず、種々の装置に用いても良いことは勿論である。
【００８３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱し
ない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  開閉装置
２  ヒンジ装置
３  ベース部材
４  第１回動部材
５  第１のヒンジ
６  第２回動部材（可動部材）
７  連結部材
８  第２のヒンジ
２０  第２ヒンジ装置
２２  第１ベース部材
２３  第２ベース部材
２４  第２連結部材
２５  第３のヒンジ
１０１  画像形成装置
１０２  装置本体
１１３  現像装置
１１６  本体部
１１７  トップカバー（カバー部材）
１１８  開口部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開平５−２０４１９７号公報
【特許文献２】特開２００８−１８５６３５号公報
【特許文献３】特開２０００−１２８３８８号公報
【特許文献４】特開２００２−５５５０１号公報
【図１】
2010217541.tif 000003
【図２】
2010217541.tif 000004
【図３】
2010217541.tif 000005
【図４】
2010217541.tif 000006
【図５】
2010217541.tif 000007
【図６】
2010217541.tif 000008
【図７】
2010217541.tif 000009
【図８】
2010217541.tif 000010
【図９】
2010217541.tif 000011
【図１０】
2010217541.tif 000012
【図１１】
2010217541.tif 000013