(57)【要約】【課題】  数に限りがある施錠可能な排紙部を、同一のユーザが複数使用している場合に、排紙部を占有しているユーザに通知する。【解決手段】  特定のユーザが、複数の施錠可能な排紙部を死傷しているかどうか判断し、複数の施錠可能な排紙部を使用している場合に特定されたユーザに対して、鍵付き排紙部に排紙された印刷物を取り出すべく通知を行う。【選択図】  図１１
2010264601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の施錠可能な排紙部を備え、受信したジョブに基づいて画像形成した印刷物を前記複数の施錠可能な排紙部のうちいずれかの施錠可能な排紙部に排紙する画像形成装置であって、
印刷物が排紙された前記施錠可能な排紙部の情報と該印刷物を取り出すべきユーザの情報とを対応づけて管理する管理手段と、
前記管理手段に管理された情報に基づき、前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出すことを促すべく前記印刷物を取り出すべきユーザに通知する通知手段と、
前記管理手段に管理された情報に基づき、特定のユーザが複数個の前記施錠可能な排紙部を使用しているかどうかを判断する判断手段とを有し、
前記判断手段により前記特定のユーザが該複数個の前記施錠可能な排紙部を使用していると判断した場合に、前記通知手段により前記特定のユーザに通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記管理手段は、前記複数の施錠可能な排紙部の各々が使用されているかどうかを示す情報をさらに管理し、
前記判断手段は、前記管理手段の情報に基づき、未使用の施錠可能な排紙部があるかどうかをさらに判断し、
前記判断手段が未使用の施錠可能な排紙部がないと判断した場合は、前記通知手段により前記複数の施錠可能な排紙部を使用するユーザに通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記管理手段は、前記印刷物が前記施錠可能な排紙部に排紙された後、前記印刷物が前記施錠可能な排紙部に存在する時間をカウントするカウント手段をさらに有し、
前記カウント手段が基準時間をカウントした場合に、前記通知手段によって通知することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段により前記特定のユーザが前記複数個の前記施錠可能な排紙部を使用していると判断した場合に、前記カウント手段は前記基準時間を短く設定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判断手段が未使用の施錠可能な排紙部がないと判断した場合に、前記カウント手段は前記基準時間を短く設定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
施錠可能な排紙部を複数備える画像形成装置にプリントジョブを送信する情報処理装置であって、
前記画像形成装置で管理される施錠可能な排紙部の使用状況を示す排紙部情報を取得する取得手段と、
前記プリントジョブを前記画像形成装置に送信するための指示を受付ける受付手段と、
前記受付手段により前記プリントジョブを前記画像形成装置に送信する指示を受付けた場合、前記取得手段により取得している排紙部情報に設定されたユーザ情報と、前記プリントジョブの実行を指示するユーザ情報とが一致するかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段が排紙部情報に設定されたユーザ情報と、前記プリントジョブを指示するユーザ情報とが一致すると判断した場合、前記画像形成装置の前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出すためのメッセージを表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出したかどうかを確認する確認手段をさらに有し、
前記確認手段が前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出していないと判定した場合は、前記プリントジョブの実行を制限することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
複数の施錠可能な排紙部を備え、受信したジョブに基づいて画像形成した印刷物を前記複数の施錠可能な排紙部のうちいずれかの施錠可能な排紙部に排紙する画像形成装置の制御方法であって、
印刷物が排紙された前記施錠可能な排紙部の情報と該印刷物を取り出すべきユーザの情報とを対応づけて管理する管理工程と、
前記管理工程に管理された情報に基づき、前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出すことを促すべく前記印刷物を取り出すべきユーザに通知する通知工程と、
前記管理工程に管理された情報に基づき、特定のユーザが複数個の前記施錠可能な排紙部を使用しているかどうかを判断する判断工程とを有し、
前記判断工程により前記特定のユーザが該複数個の前記施錠可能な排紙部を使用していると判断した場合に、前記通知工程により前記特定のユーザに通知することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８項に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
施錠可能な排紙部を複数備える画像形成装置にプリントジョブを送信する情報処理装置の制御方法であって、
前記画像形成装置で管理される施錠可能な排紙部の使用状況を示す排紙部情報を取得する取得工程と、
前記プリントジョブを前記画像形成装置に送信するための指示を受付ける受付工程と、
前記受付工程により前記プリントジョブを前記画像形成装置に送信する指示を受付けた場合、前記取得工程により取得している排紙部情報に設定されたユーザ情報と、前記プリントジョブの実行を指示するユーザ情報とが一致するかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程が排紙部情報に設定されたユーザ情報と、前記プリントジョブを指示するユーザ情報とが一致すると判断した場合、前記画像形成装置の前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出すためのメッセージを表示する表示工程と、
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１１】
前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出したかどうかを確認する確認工程をさらに有し、
前記確認工程が前記施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出していないと判定した場合は、前記プリントジョブの実行を制限することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１項に記載の情報処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理装置、画像形成装置の制御方法、情報処理装置の制御方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物の機密性を保つために、施錠可能な鍵付きの排紙部を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の場合、パスワードが入力されたことを条件に印刷データを出力するセキュアプリントと比較して、ユーザは、既に印刷された印刷物を取り出せばよく、素早く印刷物を手に入れることができる。
ただ、このような画像形成装置が備える施錠可能な排紙部の数にも限りがあるため、排紙部に排紙された印刷物を、早くユーザに取りにきてもらう必要がある。そこで、排紙部に所定の時間以上、印刷物が放置されている場合に、放置された印刷物のユーザに対して通知を行うものがある。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２０００−１５５５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、施錠可能な排紙部を複数備える画像形成装置を、複数のユーザで共有して利用する場合、１人のユーザが、施錠可能な複数の排紙部に印刷物を排紙してしまう状態になることも考えられる。
【０００５】
上記特許文献１に記載された通知方法では、ユーザが画像形成装置を利用しようとしているかどうかにかかわらず通知されるため、実際に排紙部に放置された印刷物をユーザが取りだすことに至らないケースがあった。また、１人のユーザが複数の排紙部を占有する状況は想定してらず、そのような状況に対処できるものではなかった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、数に限りがある施錠可能な排紙部を、排紙部の使用状況に応じた適切なタイミングでユーザに通知を行える仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
複数の施錠可能な排紙部を備え、受信したジョブに基づいて画像形成した印刷物を前記複数の施錠可能な排紙部のうちいずれかの施錠可能な排紙部に排紙する画像形成装置であって、印刷物が排紙された施錠可能な排紙部の情報と該印刷物を取り出すべきユーザの情報とを対応づけて管理する管理手段と、管理手段に管理された情報に基づき、施錠可能な排紙部に排紙された印刷物を取り出すことを促すべく印刷物を取り出すべきユーザに通知する通知手段と、管理手段に管理された情報に基づき、特定のユーザが複数個の施錠可能な排紙部を使用しているかどうかを判断する判断手段とを有し、判断手段により特定のユーザが該複数個の施錠可能な排紙部を使用していると判断した場合に、通知手段により前記特定のユーザに通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、数に限りがある施錠可能な排紙部を、排紙部の使用状況に
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示す断面構成図である。
【図３】排紙トレイ管理部が管理する管理テーブルを示す図である。
【図４】排紙トレイ管理部１５９が管理する管理テーブルを示す図である。
【図５】コントローラの構成を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】画像形成装置の操作部を説明する図である。
【図９】ＰＣのハードウエア構成を説明するブロック図である。
【図１０】表示装置に表示されるＵＩを示す図である。
【図１１】情報処理装置のデータ処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成システムの一例を示す図である。本例は、画像形成装置とパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと呼ぶ）がネットワークを介して接続された画像形成システムの例である。なお、本実施形態において、画像形成装置とは、複合機能を備える画像形成装置であるものとするが、プリンタ機能のみを実行する印刷装置であってもよい。また、画像形成装置１０１、１０２は、画像形成装置１００と同様のハードウエア資源と、ソフトウェア資源を備える。さらに、本実施形態における画像形成装置は、施錠可能な鍵付きの排紙部を複数備える構成となっている。ここで、施錠可能な鍵付きの排紙部とは、図１に示す鍵付き排紙トレイに対応する。なお、鍵付き排紙トレイの数は、排紙部の構成により決定されるが、本実施形態では、５つの施錠可能な鍵付きの排紙トレイを備える場合を示す。
【００１１】
図１において、１００、１０１、１０２は画像形成装置を示し、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２０を介してＰＣ１０、１１、１２が接続されている。ＰＣ１０、１１、１２はそれぞれユーザＡ、Ｂ、Ｃが使用しているものである。なお、図面上は３台のＰＣを記載しているが、３台に限定されるものではない。
同様に、画像形成装置も図面上では３台の場合を示しているが、３台に限定されるものではない。
【００１２】
ＰＣ１０、１１、１２は、ＬＡＮ２０を介して画像形成装置１００、１０１、１０２へデータの送受信を行うことができるので、ＰＣ１０、１１、１２で作成されデータの印刷を行うことや、画像形成装置１００、１０１、１０２の状態を確認することができる。以下では、画像形成装置１００を例に説明する。
画像形成装置１００は、本体１１０と排紙部１５０から構成されている。本体１１０は、原稿画像の読み取りを行うリーダ１２０、装置全体の制御を行うコントローラ１３０、用紙に印刷を行うプリンタ１４０で大きく構成される。また、さらに、ユーザの認証を行うＩＤ認証部１６０、画像形成装置の操作を指定する操作部１７０で構成されている。なお、操作部１７０は、後述するフローチャートの制御に基づいて、複数の鍵付き排紙部に排紙した印刷物を取り出すためのメッセージを表示する表示部としても機能をする。
【００１３】
さらに、コントローラ１３０には、ＬＡＮ２０を介して、ＰＣ１０〜１１やＰＣ１０１、１０２と通信するためのネットワークコントローラを備え、所定のプロトコルを用いて相互に通信可能に構成されている。
また、排紙部１５０は、排紙制御部１５１を備え、排紙部１５０全体を制御し、コントローラ１３０、プリンタ１４０と通信を行い、印刷された用紙の制御を行う。排紙トレイ１５６は、排紙された用紙の保管を行い、排紙部１５０の扉に施錠することが可能な鍵付き排紙トレイ１５８と、扉と鍵のない排紙トレイ（以下、エスケープトレイと呼ぶ）１５７がある。排紙制御部１５１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどによって構成され、該ＲＯＭに格納されたプログラムによって排紙部１５０を制御する。
【００１４】
排紙先制御部１５２は、排紙制御部１５１の指示に従い印刷用紙の排紙先の選択に応じて排紙制御を行う。また、鍵制御部１５３は鍵付き排紙トレイ１５８の施錠又は解錠の制御を行う。鍵制御部１５３は、印刷物が鍵付き排紙部に排紙された状態では、鍵付き排紙部を施錠するように制御する。また、鍵付き排紙部に排紙された印刷物を取り出すために操作部１７０から入力されたユーザＩＤやパスワードを認証した場合に、解錠する。
【００１５】
扉開閉の検知を行う扉開閉制御部１５４は、鍵付き排紙トレイ１５８の扉の開閉を検知し、また扉の開閉を制御することができる。なお、扉の開閉は、マイクロスイッチ等の機械式のものや、マグネットスイッチ等を利用する電気式のもので構成されていてもよい。
用紙検知部１５５は、排紙部１５０上の用紙の有無を検知すると共に、印刷された用紙が最大積載枚数を超えていないかをチェックする。排紙トレイ１５６は、鍵制御部１５３、扉開閉制御部１５４、用紙検知部１５５によって、扉開閉状態、鍵施錠状態の状態監視、用紙有無の制御が実行される。
排紙トレイ管理部１５９は、各ユーザがどの鍵付き排紙トレイ１５８に機密文書を出力し、使用しているかを管理する。
【００１６】
排紙先制御部１５２は、ＰＣ１０、１１、１２から受信した印刷データの属性情報を見て、機密情報を含むセキュリティレベルの高い印刷要求であった場合には、鍵付き排紙トレイ１５８に出力するように制御を行う。
図２は、図１に示した画像形成装置１００の内部構成を示す断面構成図である。なお、本画像形成装置１００は、図２に示すように原稿画像を読み取るリーダ１２０及びプリンタ１４０、排紙部１５０から構成される。
【００１７】
図２において、リーダ１２０には、原稿給送装置１２１が搭載されている。原稿給送装置１２１は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿Ｐを先頭頁から順に１枚ずつ図中の左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１２２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送する。その後、原稿Ｐは外部の排紙トレイ１２３に向けて排出する。この原稿Ｐがプラテンガラス１２２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１２４により読み取られる。
原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読み取り面がスキャナユニット１２４のランプの光で照射され、その原稿からの反射光がミラーを介してレンズ１２５に導かれる。このレンズ１２５を通過した光は、イメージセンサ１２６の撮像面に結像する。
【００１８】
このように流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿読み取り走査が行われる。イメージセンサ１２６で原稿画像全体の読み取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１２６によって画像データに変換されて出力される。
イメージセンサ１２６から出力された画像データは、コントローラ１３０において所定の画像処理が施された後にプリンタ１４０の露光制御部１４１にビデオ信号として入力される。ここで、所定の画像処理とは、シェーディング補正処理等が含まれる。
【００１９】
なお、原稿給送装置１２１により原稿をプラテンガラス１２２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１２４を図中の左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。
プリンタ１４０の露光制御部１４１は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラーなどにより走査されながら感光ドラム１４２上に照射される。感光ドラム１４２には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２０】
この感光ドラム１４２の静電潜像は、現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各用紙カセット１４３、１４４、手差給紙部または両面搬送パス１４５から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１４２に搬送される。感光ドラム１４２に形成された現像剤像は用紙上に転写される。
その後、現像剤像が転写された用紙は定着部１４６に搬送され、定着部１４６は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１４６を通過した用紙はプリンタ１４０から排紙部１５０に向けて排出される。
【００２１】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１４６を通過した用紙をフラッパの切換動作により一旦反転パス１４７内に導く。その用紙の後端がフラッパを通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラによりプリンタ１４０から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。
この反転排紙は、原稿給送装置１２１を使用して読み取った画像を形成するときまたはＰＣ１０〜１２から出力された印刷データに基づく画像データを形成するときのように、先頭頁から順に画像形成するときに行われる。その結果、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２２】
さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパの切換動作により用紙を反転パス１４７に導いた後に両面搬送パス１４５へ搬送する。両面搬送パス１４５へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１４２に再度給紙する制御が行われる。このようにして、プリンタ１４０から排出された用紙は排紙部１５０に送られる。
この排紙部１５０では、排紙制御部１５１の制御に基づいて、排紙先制御部１５２が排紙先（トレイ）への排紙処理を行う。排紙部１５０はエスケープトレイ１５７及び複数の鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５まで計６個のトレイに分かれている。鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５はそれぞれ扉がつき、施錠可能なトレイである。なお、鍵付排紙トレイ１５８−１〜１５８−５を総称する場合には排紙トレイ１５８と記す。
【００２３】
プリンタ１４０から排紙部１５０に送られた用紙は、排紙先制御部１５２において、６つある排紙先（トレイ）の中から決められた排紙先に合わせてフラッパが切り替えられ、搬送パスの経路が選択されて、いずれかの排紙部に送られる。
エスケープトレイ１５７、鍵付き排紙トレイ１５８に送られた用紙は、先に送られた用紙が下になるように順次重ねられる。鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５に排紙された用紙を取り出す場合には、ＩＤ認証部１６０により扉開閉操作を行うユーザの認証を行ってから、鍵付き排紙トレイ１５８の鍵制御部１５３を開錠して、扉を開く必要がある。
鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５には、それぞれ排紙された用紙の残量を検知する用紙検知部１５５が配置されている。さらに、１５４はセンサで、扉の開閉制御とともに、扉の開閉状態を検知して、扉開閉制御部１５４にその状態を通知する。
【００２４】
排紙トレイ管理部１５９は、各ユーザがどの鍵付き排紙トレイ１５８に機密文書を出力し、使用しているかを管理する。排紙トレイ管理部１５９は、鍵付き排紙トレイ１５８の状態を管理している。排紙トレイ管理部１５９は、ユーザが鍵付き排紙トレイ１５８に機密書類を送信した際に、動的に空いている鍵付き排紙トレイ１５８の中の鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５のいずれかとユーザのＩＤを紐付けして割り当てる。
本実施形態では、排紙トレイ管理部１５９が、動的に鍵付き排紙トレイ１５８を割り当てる例を示しているが、ユーザが明示的に鍵付き排紙トレイ１５８を指定したり、予めユーザ毎に鍵付き排紙トレイ１５８が決められていても良い。
【００２５】
図３，図４は、図１に示した排紙トレイ管理部１５９が管理する排紙トレイ情報のための管理テーブルの一例を示す図である。本例は、鍵付き排紙トレイと、エスケープトレイを排紙部とする排紙部情報の例を示すが、鍵付き排紙トレイのみを管理するものであってもよい。ここで、排紙部情報は、施錠可能な鍵付きの排紙部の使用状況を示すユーザを特定するためユーザ名と排紙部名を含む。なお、図３は、いずれの排紙トレイも使用されていない初期状態に対応し、図４は、ジョブ処理が進行した状態であって、各排紙トレイの使用状況を示す。図４では、例えばユーザＡが複数の鍵付き排紙トレイ（トレイ１、４）に機密書類を排紙している状態を示す。なお、テーブルの詳細については、図６、図７において説明する。
【００２６】
排紙トレイ管理部１５９が管理する管理テーブルは、図３，図４に示すようなデータ構造を備える。すなわち、管理テーブルは、排紙部情報として、排紙トレイのリスト、排紙トレイの用紙状態、排紙用紙最大積載検知、鍵の開閉、扉の状態、ユーザ名、使用時間などを管理する。なお、管理テーブルは、ジョブ実行状態に適応して排紙トレイ管理部１５９により逐次更新されて管理される。
【００２７】
図５は、図１に示したコントローラ１３０の構成を示すブロック図である。
図５において、ＣＰＵ１３１は、画像形成装置１００全体を制御し、ＣＰＵコア、画像処理ブロックを内蔵するコントローラＩＣである。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ１３２は、ブートＲＯＭであり、システムの起動を行うためのブートプログラムが格納されている。
【００２８】
また、ＣＰＵ１３１は、通信データ、画像データ等の送受信を高速に行うことのできるシステムバスＳＢを介して、ネットワークコントローラ１３５、Ｉ／Ｏコントローラ１３７、通信Ｉ／Ｆ１３６に接続されている。
ネットワークコントローラ１３５は、ＬＡＮ２０と接続され、データ送受信を行うコントローラである。ＬＡＮ２０に接続されたＰＣ、外部装置との通信、画像データやデバイス情報等の入出力を柔軟に行うことができる。ここで、外部装置には、ＬＡＮ２０に接続された他の画像形成装置が含まれる。
【００２９】
Ｉ／Ｏコントローラ１３７は、各種のＩ／Ｏデバイスを制御するものである。ＣＰＵ１３１は、Ｉ／Ｏコントローラ１３７を介してＨＤ１３９、ＩＤ認証部１６０、操作部１７０を制御することができる。
１３９はハードディスクドライブ（ＨＤ）で、システムソフトウェア、画像データ、システム管理データ、ボックス管理データなどを格納している。また、本実施形態では、ＨＤ１３９にユーザ名に対応づけて通知先情報が登録されているものとする。ＳＲＡＭ１３８は、電池でバックアップされたメモリであり、コントローラ１３０の各種設定データを保持することができる。
【００３０】
ＩＤ認証部１６０はユーザ認証を行うもので、ＩＣカード等のデバイスに蓄積された情報を読み取ることができる。読み取られたデータは、ＨＤ１３９に蓄積されたユーザ情報、実行中のジョブのユーザ情報と比較され、結果に応じて画像形成装置１００の使用権限の付与、各種の設定、実行ジョブに応じた処理等が行われる。なお、認証は、不図示のカメラによる顔認証や、その他の生体認証で行うことも可能である。
【００３１】
操作部１７０は、画像形成装置の各種設定を行うユニットである。Ｉ／Ｏコントローラ１３７と操作部１７０間は、通信データと表示データがやり取りされている。通信データは操作部１７０で入力されたキーなどを検知するために使用され、表示データは操作部１７０のディスプレイに表示するために使用される。
画像処理部１３４は画像の縮小、拡大、輝度−濃度変換など各種の画像処理を行うブロックである。
【００３２】
画像処理部１３４は、リーダ１２０からの入力画像データに対する画像処理部分と、プリンタ１４０への出力画像データに対する画像処理部分から構成されている。リーダ１２０により読み込まれた画像データは画像処理部１３４を介してＣＰＵ１３１に入力され、ＲＡＭ１３３に一時的に格納される。
ＣＰＵ１３１内部には画像の圧縮、伸張、回転処理を行うブロックを備え、ＲＡＭ１３３に格納された画像データにアクセスして各の処理を行うことができる。
【００３３】
ＣＰＵ１３１により圧縮処理された画像データは、Ｉ／Ｏコントローラ１３７を介してＨＤ１３９に転送されて格納される。また、ＨＤ１３９に格納された画像はＣＰＵ１３１により読み出され、伸張処理された後、プリンタ１４０で用紙に画像形成することができる。
また、ネットワークコントローラ１３５を介してＬＡＮ２０に接続された外部装置に送信することが可能である。
【００３４】
リーダ１２０、プリンタ１４０とは画像データは画像処理部１３４を介して行い、通信処理は通信Ｉ／Ｆ１３６を介して行っている。通信Ｉ／Ｆ１３６は排紙制御部１５１とも通信を行い、排紙部の制御を指示する。
ＰＣ１０〜１２等によるＬＡＮ２０を介した印刷データは、ネットワークコントローラ１３５、ＣＰＵ１３１を介してＲＡＭ１３３に入力される。ＣＰＵ１３１内のラスターイメージプロセッサブロック（ＲＩＰ）が受信した印刷データのＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）コードをＲＡＭ１３３上でビットマップイメージに展開する。ＲＡＭ１３３上に展開された画像データは、プリンタ１４０に転送され、用紙カセット１４３、１４４から給紙された用紙に画像が形成され、認証処理が必要な画像データについては割り当てられた鍵付き排紙トレイ１５８等に排紙される。
【００３５】
また、ネットワークコントローラ１３５を介して受信したデータは、印刷するだけでなく、ＨＤ１３９に格納することや、外部装置に送信することもできる。
プリンタ１４０には、異なる用紙サイズまたは用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット１４３、１４４を備えている。プリンタ１４０にて画像形成された用紙は排紙部１５０へ送られ、鍵付き排紙トレイ１５８、あるいはエスケープトレイ１５７上に排出される構成となっている。
【００３６】
次に、図６及び図７のフローチャートを参照することによって、本発明の実施例に適用される画像形成装置におけるメッセージ通知処理の一連の流れを説明する。
図６は、画像形成装置１００が、ＰＣ１０、１１、１２のいずれかからプリントジョブの要求を受付け、印刷出力するまでのフローチャートである。ここでは、全ての鍵付き排紙トレイ１５８−１〜１５８−５は、鍵制御部１５８によって未使用な状態で施錠されるように構成されている。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６０８は各ステップを示す。また、各ステップは、ＣＰＵ１３１が、ＲＡＭ１３３、ＲＯＭ１３２、ＨＤ１３９のいずれかの記憶手段に記憶されたプログラムを実行することによって行われる。なお、排紙制御部１５１は、同一ユーザが別のジョブを機密書類として印刷する場合には、同一の鍵付き排紙トレイ１５８に出力するように制御する。
それによって、１つの鍵付き排紙トレイ１５８に排紙された印刷物が、他のユーザに見られてしまうことを防止できる。但し、以下のケースの場合に、同一のユーザが複数個の鍵付き排紙トレイ１５８を使用する。以下の（１）〜（３）に同一のユーザが複数の鍵付き排紙トレイ１５８を使用するケースについて例示する。
【００３７】
（１）ある印刷物を印刷中に、排紙トレイが最大積載枚数まで到達し、別の排紙トレイに出力するようなケース。（２）ユーザが鍵付き排紙部の位置を明示的に指定するようなケース。（３）印刷物のセキュリティのレベルによって出力する鍵付き排紙部の位置を変更するようなケース。
ここでは、所定の鍵付き排紙トレイ１５８が最大積載枚数まで到達しまい、そこから先の印刷用紙をまた別の鍵付き排紙トレイ１５８に出力する例を示している。
【００３８】
画像形成装置１００は、ＰＣ１０、１１、１２からプリントジョブを受信すると、プリントジョブの要求に従って、本処理が開始される。
まず、Ｓ６０１で、画像形成装置１００のＣＰＵ１３１は、ＰＣ１０、１１、１２から受信した印刷データが機密書類であるか否かをプリントジョブの印刷データに含まれる属性から判断を行う。ここで、機密書類であるか否かを示す属性は、ユーザがＰＣ１０、１１、１２上で使用しているアプリケーション上で動作するプリンタドライバによって付加される。ここで、受信データが機密書類でないとＣＰＵ１３１が判断した場合、Ｓ６０２で、ＣＰＵ１３１は、排紙制御部１５１を介して排紙先制御部１５２にエスケープトレイ１５７に出力するように指示を行う。その後、印刷物はエスケープトレイ１５７に出力され、本処理を終了する。
【００３９】
一方、Ｓ６０１において、ＣＰＵ１３１が機密書類であると判断した場合、ＣＰＵ１３１は排紙制御部１５１を介して用紙検知部１５５及び排紙トレイ管理部１５９に問い合わる。そして、Ｓ６０３で、ＣＰＵ１３１は問い合わせの結果、鍵付き排紙トレイ１５８に未使用のトレイがあるかどうかを判断する。ここで、鍵付き排紙トレイ１５８に空きのトレイがないとＣＰＵ１３１が判断した場合は、機密書類を印刷物として印刷出力することができないため、Ｓ６０４で、機密であるメモリ領域（例えばＨＤ１３９）に格納して、Ｓ６０３へ戻る。この場合、ＨＤ１３９に格納されたジョブは鍵付き排紙トレイ１５８に空きが出た段階で、印刷出力を行うことになる。
【００４０】
一方、Ｓ６０３で、鍵付き排紙トレイ１５８に空きのトレイがあるとＣＰＵ１３１が判断した場合、Ｓ６０５で、プリント処理を行い、鍵付き排紙トレイ１５８に出力を行う。
次に、Ｓ６０６で、出力中の機密書類が鍵付き排紙トレイ１５８の最大積載枚数を越えていないかを用紙検知部１５５がチェックを行う。ここで、出力中の機密書類が鍵付き排紙トレイ１５８の最大積載枚数を越えていることを用紙検知部１５５が検知している場合、Ｓ６０７へ進む。
【００４１】
そして、Ｓ６０７で、ＣＰＵ１３１は排紙制御部１５１を介して再度用紙検知部１５５及び排紙トレイ管理部１５９に、他に未使用の鍵付き排紙トレイ１５８があるか否かを問い合わせる。Ｓ６０７において、未使用の鍵付き排紙トレイ１５８がないとＣＰＵ１３１が判断した場合は、Ｓ６０４で機密なメモリ領域に格納することになる。
一方、Ｓ６０７で、他に鍵付き排紙トレイ１５８に空きがあるとＣＰＵ１３１が判断した場合には、Ｓ６０８に処理を進める。Ｓ６０８で、ＣＰＵ１３１は排紙制御部１５１を、その鍵付き排紙トレイ１５８に最大積載枚数を越えるまでに出力された以降の機密書類を別の鍵付き排紙トレイに出力するように制御して、図７に示す処理に移行する。
【００４２】
このように、画像形成装置１００は、鍵付き排紙トレイを用いた印刷出力を実行している際に、一つ鍵付き排紙トレイが収容能力を超えると判断した場合に、他の鍵付き排紙トレイを用いて機密文書の印刷処理を行う。これにより、同一のユーザが複数の鍵付き排紙トレイを占有している状態が発生し得る。そして、図３に示すテーブルに複数の鍵付き排紙トレイに印刷物を排紙している、ユーザとして登録されて管理される。
【００４３】
図７は、画像形成装置１００が、鍵付き排紙トレイ１５８へ印刷物を出力した後に、機密書類が放置されていることを示すメッセージを通知するまでのフローチャートである。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７１１は各ステップを示す。また、各ステップは、ＣＰＵ１３１が、ＲＡＭ１３３、ＲＯＭ１３２、ＨＤ１３９のいずれかの記憶手段に記憶されたプログラムを実行することによって行われる。
Ｓ７０１で、ユーザＡがパスワード入力もしくは生体認証を行い、あらかじめ登録されたユーザ情報との照合が一致してログインを許可するかどうかをＣＰＵ１３１がＩＤ認証部１６０を介して判別する。
Ｓ７０１で、ユーザ認証が成功してログインを許可した場合は、画像形成装置１０１のＣＰＵ１３１は、図４に示す排紙トレイ管理部の管理テーブルを参照した後、Ｓ７０２へ進む。
【００４４】
Ｓ７０２において、ユーザＡのログインが許可された場合、ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイ１５８が存在するかどうかを判断する。Ｓ７０２で、ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイ１５８が存在しないと判断した場合、Ｓ７０１に戻る。一方、Ｓ７０２において、ユーザＡが使用する鍵付き排紙トレイ１５８が存在すると判断すると、Ｓ７０３に処理を進める。Ｓ７０３で、ＣＰＵ１３１は、操作部１７０上に、図８に示すユーザインタフェースを用いて、鍵付き排紙トレイ１５８に保管されている機密書類の取り出しを促すメッセージを表示させる。そして、鍵付き排紙トレイ１５８を開錠する。
【００４５】
図８は、図１に示した画像形成装置１０１の操作部１７０の構成を説明する平面図である。
図８（Ａ）は、ユーザが画像形成装置１０１にログインするための画面である。ユーザＡはログインするためのユーザＩＤと暗証番号をＩＤ入力部１７１と暗証番号入力部１７２に入力する。その後、暗証キー１７３を押すとログインのための認証が行われる。
【００４６】
図８（Ｂ）は、Ｓ７０２において、ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイ１５８が存在すると判断した場合に、当該機密書類の取り出しを促すメッセージが表示されている例である。なお、このメッセージは一例であって、同様の趣旨を意味するものであれば、本メッセージに限定されるものではない。
次に、Ｓ７０４で、ＣＰＵ１３１は、ユーザＡが鍵付き排紙トレイ１５８から機密書類を取り出したかどうかを判断する。ここで、ユーザＡが鍵付き排紙トレイ１５８から機密書類を取り出したことをＣＰＵ１３１が確認すると、Ｓ７０５へ進む。
【００４７】
そして、Ｓ７０５で、ＣＰＵ１３１は、操作部１７０の使用を許可する。これによって、ユーザＡは、操作部１７０次の印刷ジョブを実行するための操作を実行できるようになる。そして、ＣＰＵ１０１は、ユーザＡが設定した画像処理を実行して、本処理を終了する。
一方、Ｓ７０１で、ユーザ認証が成功しなかった場合や、あるいはログインの操作が行われなかった場合、Ｓ７０６へ進む。
Ｓ７０６で、ＣＰＵ１３１は、図４に示す排紙トレイ管理部１５９の管理テーブルを参照した後、２つ以上の鍵付きトレイ１５８を占有しているユーザがいるか、及び／または未使用の鍵付きトレイ１５８が存在しないかを判断する。Ｓ７０６が肯定的な判断の場合は、Ｓ７０７へ進み、否定的な判断の場合は、Ｓ７０８へ進む。
そして、Ｓ７０７で、ＣＰＵ１３１は、一定時間の長さ（基準時間の長さ）を短くなるように設定し、Ｓ７０８へ進む。
【００４８】
そして、Ｓ７０８で、ＣＰＵ１０１は図４に示す排紙トレイ管理部１５９の管理テーブルを参照した後、機密書類が特定の鍵付き排紙トレイ１５８に放置されている時間を認識する。そして、認識した時間が一定時間を超えていると判定した場合、Ｓ７０８において、ＣＰＵ１３１は、排紙制御部１５１からの通知を受けて、当該機密書類を印刷したユーザのメールアドレスを取得する。そして、ＣＰＵ１３１は、当該機密書類を鍵付き排紙トレイ１５８から取り出すことを促す電子メールを取得したメールアドレス宛てに送信する。この際、ＣＰＵ１３１は、排紙トレイ管理部１５９の管理テーブルの当該機密書類が特定の鍵付き排紙トレイ１５８を使用している時間のカウント値をクリアする。そして、Ｓ７１０に進む。
【００４９】
一方、Ｓ７０２において、機密書類を特定の鍵付き排紙トレイ１５８に放置している時間が一定時間周期を超えていないとＣＰＵ１３１が判断すると、Ｓ７１０に進む。
Ｓ７１０において、ＣＰＵ１３１は用紙検知部１５５により印刷物が取り出されたか否かをチェックする。ここで、機密書類が取り出されていると判断した場合は、本処理を終了する。
【００５０】
一方、Ｓ７０４で、印刷物が取り出されていないと判断すると、、Ｓ７０５で、排紙トレイ管理部１５９は機密書類の放置時間のカウント値をカウントアップする。その後、再びＳ７０１に戻り、この一連の処理を繰り返す。
従って、ユーザが機密書類を取りに来ないと、ユーザは一定の周期で機密書類の取り出しを促すメッセージが電子メールとして通知されることになる。
【００５１】
ここで、ログインしたユーザの機密書類が鍵付き排紙トレイ１５８に存在する場合は、操作部１７０に鍵付きトレイから当該書類を取り出すように促すようにすることができる。これによって、鍵付き排紙トレイに印刷物が放置されることを適切に通知することができる。
また、ユーザＡは複数の鍵付き排紙トレイ１５８を使用している、及び／又はその他の鍵付き排紙トレイ１５８が全て使用されて空きがない場合に、注意を促すメッセージ通知を行う時間周期がそれまで（初期値として設定された時間周期）より短く設定される。このように、複数の鍵付き排紙トレイを使用しているユーザに対するメッセージの通知方法を変える。言い換えると、通知のレベルを上げる。
【００５２】
その結果、ユーザＡは注意を促す電子メールをそれまでより頻繁に受けることになり鍵付き排紙トレイ１５８に機密書類を取りに行く可能性が高くなる。
このように制御することで、鍵付き排紙トレイ１５８を有効に利用することが可能になる。
【００５３】
また、ここでは、電子メールによって、鍵付き排紙トレイに出力された印刷物の取り出しを促す構成について説明したが、これに限らない。プリンタドライバのプログラムを実行するＰＣとの通信によって、鍵付き排紙トレイに出力された印刷物の取り出しを促してもよい。
以上述べた実施形態によれば、施錠可能な排紙トレイを利用する印刷出力において、機密文書が鍵付き排紙トレイに放置されていることをを適切に通知することができる。
【００５４】
次に、ユーザが図１に示したＰＣ１０〜１２から印刷ジョブを画像形成装置１００に送信する場合について説明する。
図９は、図１に示したＰＣ１０〜１２のハードウエア構成を説明するブロック図である。
図９において、２０２はＣＰＵで、システムバス２０１に接続されるデバイスを総括的に制御する。２０３は読み出し専用メモリであるＲＯＭで、システム起動に必要なブートプログラムを記憶している。２０４はＲＡＭで、ＣＰＵ２０２でプログラムを実行する際に必要とされる作業メモリである。
【００５５】
２０５はＮｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆで、Ｎｅｔｗｏｒｋ上の画像形成装置との間で通信を行う。２０６は表示制御部で、表示装置２０９に表示するための表示制御を行う。なお、表示装置２０９には、図１０の（Ａ）、（Ｂ）に示すプリンタドライバが提供するユーザインタフェースが表示される。
【００５６】
２０７は入力制御部で、入力装置２１０、２１１から入力を受け付ける。
２０８は記憶装置で、ＯＳ，アプリケーション等のソフトウエアの情報、画像形成装置と通信を行う印刷データを送信するプリンタドライバを格納する。記憶装置２０８は、磁気ディスク等で構成される。
【００５７】
図１０は、図９に示したＰＣ１０〜１２の表示装置２０９に表示されるユーザインタフェースを示す。本例は、記憶装置２０８に格納されたプリンタドライバが提供するユーザインタフェースである。図１０の（Ａ）は印刷開始を指示する印刷設定画面に対応する。４０３で機密印刷を指示する。ここで機密印刷が指示されると、画像形成装置１００の鍵付き排紙トレイ１５８が使用される。また、図１０の（Ｂ）は、図１０の（Ａ）の印刷設定画面が表示されている状態で、鍵付き排紙トレイに当該ユーザが出力した機密書類が保持されたままである旨のメッセージを表示している状態を示す。なお、このメッセージは一例であって、同様の趣旨を意味するものであれば、本メッセージに限定されるものではない。また、本メッセージが表示されているＰＣのユーザと、通知された鍵付き排紙トレイを使用しているユーザとは同一ユーザである。
【００５８】
図１１は、本実施形態を示す情報処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。本例は、鍵付き排紙トレイ１５８が使用されている状態において、さらに新規のプリントジョブを送信する場合の例である。なお、Ｓ８００〜Ｓ８０７の各ステップは、ＣＰＵ２０２が、ＲＯＭ２０３、記憶装置２０８のいずれかの記憶手段に記憶されたプログラムをＲＡＭ２０４にロードして実行することによって行われる。また、プリントジョブの要求が行われた画像形成装置１００が印刷出力するまでのフローは図６と同様である。また、画像形成装置１００が、鍵付き排紙トレイ１５８へ印刷物を出力した後に、機密書類が放置されていることを示すメッセージを通知するまでのフローチャートは、図７と同様である。以下、図１１に従って説明する。
まず、Ｓ８００で、ＣＰＵ２０２は、プリンタドライバのプログラムを実行することによって、ＰＣ１０上のユーザ情報からユーザＡがプリントジョブを送信しようとしていることを認識する。ここでは、ＣＰＵ２０２は、プリンタドライバが提供する印刷設定画面が開かれているかどうかによって、画像形成装置１００へ送信するプリントジョブがあるかどうかを判断する。送信するプリントジョブがあると判断した場合は、Ｓ８０１へ進む。
【００５９】
次に、Ｓ８０１で、ＣＰＵ２０２は画像形成装置１００に図４に示した管理テーブルを取得する要求を行う。次に、Ｓ８０２で、プリンタドライバのプログラムを実行しているＣＰＵ２０２は、画像形成装置１００から取得した管理テーブルを確認し、以下の確認をする。即ち、ユーザＡが複数の鍵付き排紙トレイ１５８を使用していないかどうか、及び／又は未使用の鍵つき排紙と例が存在しないかどうかを判断する。ここで、ＣＰＵ２０２が否定の判断をした場合、Ｓ８０６へ進む。
【００６０】
一方、Ｓ８０２で、ＣＰＵ２０２が肯定の判断をした場合、Ｓ８０３において、ＣＰＵ２０２は、図１０の（Ｂ）に示すような、ユーザＡに対して、機密書類の取り出しを促すメッセージをポップアップで印刷設定画面の上に表示する。
なお、図１０の（Ｂ）に示すメッセージ表示のタイミングは、プリンタドライバが立ちあがった直後でも良いし、プリントジョブを送信するためにＯＫボタン４０１を押した後でも構わない。
そして、Ｓ８０４に進み、ＣＰＵ２０２は、画像形成装置１００の管理テーブルを確認し、機密文書が鍵付き排紙トレイ１５８から機密書類を取り出されているかどうかを確認する。なお、ユーザＡは上記メッセージを確認した後、画像形成装置１００に移動して、鍵付き排紙トレイ１５８から既に印刷されて保管されている機密書類（印刷物）を取り出すものとする。
【００６１】
ここで、鍵付き排紙トレイ１５８から機密書類（印刷物）が取り出されていないとＣＰＵ２０２が判断した場合は、ＰＣ１０からのプリントジョブの送信要求を受付けず、Ｓ８０４を繰り返す。つまり、ＰＣ１０からのプリントジョブの送信要求の受付けを制限する。なお、機密文書（印刷物）が鍵付き排紙トレイ１５８からを取り出されたと判断した場合、図１０の（Ｂ）に示すメッセージの表示が消えて、Ｓ８０５へ進む。
【００６２】
そして、Ｓ８０５で、ＣＰＵ２０２は、新規のプリントジョブ送信を許可して、画像形成装置１００へ印刷データを送信して、本処理を終了する。
一方、Ｓ８０２で、ＣＰＵ２０２が否定の判断をした場合、Ｓ８０６に進む。Ｓ８０６では、ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイが存在するか判断する。ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイが存在すると判断した場合、Ｓ８０７に進む。Ｓ８０７において、Ｓ８０３と同様の表示を行う。ここでは、占有している排紙トレイが一つのみであるため、Ｓ８０４の処理を行わずにＳ８０５を実行して、本処理を終了する。
Ｓ８０６で、ユーザＡが占有する鍵付き排紙トレイが存在しないと判断した場合、同様にＳ８０５を実行して、本処理を終了する。
【００６３】
一方、画像形成装置１００側では、ＰＣ１０から印刷データを受信した画像形成装置１００は、図６に従ってプリントジョブを実行する。
Ｓ８０１で、ＣＰＵ２０２は画像形成装置１００に図４に示した管理テーブルを取得する要求を行う例について説明したがこれに限らない。ＣＰＵ２０２がプリンタドライバを起動したときに、図７の画像形成装置１００がＳ７０９で通知するメッセージを受信したかどうか判断し、受信していた場合に、Ｓ８０３の処理を実行するようにしてもよい。
【００６４】
上記のように、特に同一ユーザが複数の鍵付き排紙トレイ１５８を占有していた場合、及び／又は未使用の鍵付き排紙トレイが存在しない場合、新たなプリントジョブの送信を、機密書類を取り出すまで許可しないようにする。それによって、ユーザに機密書類の取り出しを優先させることができる。
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００６５】
１００  画像形成装置
１１０  画像形成装置本体
１２０  リーダ
１３０  コントローラ
１４０  プリンタ
１５０  排紙部
【図１】
2010264601.tif 000003
【図２】
2010264601.tif 000004
【図３】
2010264601.tif 000005
【図４】
2010264601.tif 000006
【図５】
2010264601.tif 000007
【図６】
2010264601.tif 000008
【図７】
2010264601.tif 000009
【図８】
2010264601.tif 000010
【図９】
2010264601.tif 000011
【図１０】
2010264601.tif 000012
【図１１】
2010264601.tif 000013