(57)【要約】【課題】構成機器への高圧の給電経路を容易に形成可能とすると共に、小型化を可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも像保持体３を含んだ作像手段２を、その内部に一体に収容すると共に、固定設置される作像筐体２０と、像保持体３に対して圧接／離間可能に形成された転写手段７と、予め定められた高電圧を給電する高圧給電手段ＨＶとを備え、作像筐体２０の外表面には、高圧給電手段ＨＶから作像手段２及び転写手段７への高圧給電を可能とする給電経路ＰＬが形成されていることを特徴とする。【選択図】図１１
2010217774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像保持体を含んだ作像手段を、その内部に一体に収容すると共に、固定設置される作像筐体と、
前記像保持体に対して圧接／離間可能に形成された転写手段と、
予め定められた高電圧を給電する高圧給電手段と
を備え、
前記作像筐体の外表面には、前記高圧給電手段から前記作像手段及び転写手段への高圧給電を可能とする給電経路が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給電経路は、前記作像筐体の外表面に沿って配設された導電線材により形成されており、該導電線材は、前記転写手段の前記像保持体に対する圧接状態を加勢する方向に力がかかるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作像筐体は、前記転写手段の像保持体に対する位置決めを可能とする位置決め部を有しており、前記導電線材は、前記転写手段を位置決め部に加勢するように、前記導電線材の先端によって前記転写手段を付勢することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導電線材は、当該導電線材を前記位置決め部近傍の作像筐体に設けた支点に巻回させて前記転写手段を位置決め部に加勢することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記高圧給電手段と前記作像手段との接続方向と、前記転写手段の前記作像手段に対する圧接方向とが、略同一の方向となるように、前記高圧給電手段、作像手段及び転写手段が配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像筐体の表面には、給電経路用の溝部が形成されており、前記導電線材は、前記溝部内に配設されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式などを利用した複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光ドラムや帯電装置、現像装置といった交換部品を一体にユニット化して、使用者が画像形成装置本体に対して着脱可能に構成した、いわゆるプロセスカートリッジ方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
ここで、特許文献１には、高圧ユニットと帯電装置及び現像装置とを接続する高圧ケーブルを不要とすると共に、使用者が画像形成装置本体に対して着脱を行わない部品である高圧ユニットと使用者が画像形成装置本体に対して着脱を行う消耗（交換）部品である画像形成ユニットとを別体で構成した画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、画像形成ユニットを装着する際の引き込み手段を装置本体に設けた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１２９３３０号公報
【特許文献２】特開平１０−２５４３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的とするところは、構成機器への高圧の給電経路を容易に形成可能とすると共に、小型化を可能とする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、少なくとも像保持体を含んだ作像手段を、その内部に一体に収容すると共に、固定設置される作像筐体と、前記像保持体に対して圧接／離間可能に形成された転写手段と、予め定められた高電圧を給電する高圧給電手段とを備え、前記作像筐体の外表面には、前記高圧給電手段から前記作像手段及び転写手段への高圧給電を可能とする給電経路が形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記給電経路は、前記作像筐体の外表面に沿って配設された導電線材により形成されており、該導電線材は、前記転写手段の前記像保持体に対する圧接状態を加勢する方向に力がかかるように配置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の構成において、前記作像筐体は、前記転写手段の像保持体に対する位置決めを可能とする位置決め部を有しており、前記導電線材は、前記転写手段を位置決め部に加勢するように、前記導電線材の先端によって前記転写手段を付勢することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の構成において、前記導電線材は、当該導電線材を前記位置決め部近傍の作像筐体に設けた支点に巻回させて前記転写手段を位置決め部に加勢することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記高圧給電手段と前記作像手段との接続方向と、前記転写手段の前記作像手段に対する圧接方向とが、略同一の方向となるように、前記高圧給電手段、作像手段及び転写手段が配置されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載の構成において、前記作像筐体の表面には、給電経路用の溝部が形成されており、前記導電線材は、前記溝部内に配設されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、給電経路を作像筐体の内部に設ける構成に比し、高圧の給電経路を容易に形成可能とすると共に、小型化を可能とすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、小型化又はコストダウンに寄与することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、転写手段を像保持体に対して所定の位置に保持させることを、給電経路を形成する導電線材により容易に加勢させることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、導電線材から転写手段に加勢される力を安定して設定することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、転写手段を像保持体に対して接離させる際、高圧給電手段と作像手段との安定した接触を確保することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、導電線材の不測の移動に伴うリークを未然に防止して、安定した給電経路を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明するための模式図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す、前面側から見た斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す、背面側から見た斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置におけるジャム処理用カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置におけるプロセスユニットの取付状態を示す斜視図である。
【図６】転写ロールが取り付けられているジャム処理用カバーの構成を説明するための模式的拡大図である
【図７】本実施の形態に係るプロセスユニットの構成を示す斜視図である。
【図８】本実施の形態に係るプロセスユニット及び高圧ユニットの配置構成を示す斜視図である。
【図９】本実施の形態に係るプロセスユニットの構成を示す模式的断面図である。
【図１０】本実施の形態に係る転写ロール保持部の構成を示す模式的断面図である。
【図１１】本実施の形態に係る給電経路の構成を示す斜視図である。
【図１２】本実施の形態に係る給電経路の構成を示す斜視図である。
【図１３】本実施の形態に係る給電経路の構成を示す模式的断面図である。
【図１４】本実施の形態に係る給電経路の構成を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について、図１〜図６を参照して説明する。ここで、図１は、本発明に係る画像形成装置の一例としてのプリンターの概略構成を示す模式図であり、図２〜図５は、本実施の形態に係るプリンターの外観構成を示す斜視図である。また、図６は、転写ロールが取り付けられているジャム処理用カバーの構成を説明するための模式的拡大図である。
【００２１】
図１〜図５に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンター１は、中空略直方体状の装置筐体１００を備え、この装置筐体１００の内部には、作像手段としてのプロセスユニット２、転写手段としての転写ロール７、高圧給電手段としての高圧ユニットＨＶ、給紙トレイ９及び定着装置１１等が配設されている。
【００２２】
また、装置筐体１００の背面側には、用紙詰まり等の際のいわゆるジャム処理のために、回転支点１００Ｃ0を中心に回転自在に形成されたジャム処理用カバー１００Ｃが設けられている。具体的には、上記ジャム処理用カバー１００Ｃの上部には、長手方向略中央部に操作釦１００Ｐが設けられており、この操作釦１００Ｐを押圧（押し下げる）ことにより、カバー１００Ｃの開閉動作が可能となっている。
【００２３】
なお、本実施の形態において、ジャム処理用カバー１００Ｃは、不図示の電源スイッチと連動しており、カバー１００Ｃを開放すると、装置電源が供給されないように（オフするように）構成されている。
【００２４】
さらに、本実施の形態に係るプリンター１では、図５に最も良く示されるように、装置筐体１００の背面側内部（ジャム処理用カバー１００Ｃの内側）に、上記プロセスユニット２の軸方向両端部を覆うような枠状（門型）のインナーフレーム１１０が固設されており、操作者であるユーザーによるプロセスユニット２の着脱等のアプローチができないように、かかるプロセスユニット２は、このインナーフレーム１１０の内側にて固定されている。すなわち、本実施の形態に係るプリンター１では、例えば、プロセスユニット２の交換やプロセスユニット２内の構成機器の保守等は、専門の保守員による保守作業を企図しており、専門の保守員がユーザーのところへ行って交換や保守等を行うか、プリンター１をユーザーから送って貰って交換や保守等を行うこととなる。
【００２５】
そして、図１に示すように、本実施の形態に係るプロセスユニット２を構成する感光ドラム３は、接地処理される金属製円筒の外周面にＯＰＣ等の光導電性材料を被覆して構成され、不図示の駆動手段によって矢印方向（本例では、反時計回り方向）に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。上記感光ドラム３の表面は、帯電ロール４によって所定の電位に一様に帯電された後、露光装置５によって画像データに応じて画像露光が施され、画像データに応じた静電潜像が形成される。なお、上記露光装置５には、例えば、パーソナルコンピュータ等の接続機器からの画像信号が入力され、露光装置５としては、ＬＥＤアレイ、半導体レーザ走査装置等で構成されるものを用いることができる。また、本実施の形態において、プロセスユニット２内の構成機器へ所定の高電圧を供給する高圧ユニットＨＶは、プロセスユニット２と対向するように装置前面側に配設されている。なお、符号ＴＣは、現像装置６にトナーを供給するトナー収容容器としてのトナーカートリッジであり、プリンター１に対して着脱自在に装着されている。
【００２６】
上記感光ドラム３上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置６によって顕像化されてトナー像となり、当該トナー像は、転写手段としての転写ロール７によって記録媒体としての記録用紙８上に転写される。この記録用紙８は、給紙トレイ９から所定のサイズ及び所定の材質のものが、一対の給紙ロール１０によって１枚ずつ分離された状態で供給され、不図示のレジストロールを介して、感光ドラム３の転写位置へと所定のタイミングで搬送される。
【００２７】
なお、本実施の形態において、上記転写ロール７は、図４に最も良く示されるように、その表面がゴム等の弾性部材に被覆された導電性（金属製）の回転軸７ｓを有し、感光ドラム３の回転に従動して連れ回るように構成されていると共に、前述したジャム処理用カバー１００Ｃに一体的に取り付けられている。そして、上記転写ロール７は、かかるジャム処理用カバー１００Ｃの開閉操作に応じて、感光ドラム３に対して圧接／離間が可能となるように構成されている。
【００２８】
具体的には、本実施の形態に係る転写ロール７は、図６に拡大して示すように、ジャム処理用カバー１００Ｃの操作釦１００Ｐと連動して、かかる操作釦１００Ｐの操作方向（本例では、図中、下方向）に沿って、カバー１００Ｃの対向面に対して相対移動する可動部１００Ｍに取り付けられており、さらに、この可動部１００Ｍの下部には、かかる可動部１００Ｍを逆方向（本例では、図中、上方向）に付勢する圧縮スプリングＳが取り付けられている。従って、その詳細を後述するように、ジャム処理用カバー１００Ｃを開く際には、操作者が操作釦１００Ｐを押圧（押し下げる）することにより、転写ロール７は感光ドラム３と対向接触している所定の圧接位置から下方に移動して感光ドラム３から離間し、ジャム処理用カバー１００Ｃを閉じる際には、圧縮スプリングＳにより付勢された転写ロール７が上方に移動して所定の圧接位置に復帰するようになっている。
【００２９】
なお、上記トナー像が転写された記録用紙８は、感光ドラム３の表面から分離された後、定着装置１１へと搬送され、当該定着装置１１によって熱及び圧力で未定着トナー像が記録用紙８上に定着されて、排出ロール１２によってプリンター本体１の上端部に設けられた排出トレイ１３上に、画像面を下にした状態で排出されるようになっている。
【００３０】
また、記録用紙８上に転写されずに感光ドラム３の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置１５のクリーニングブレードによって除去される。
【００３１】
次に、本実施の形態に係る作像手段であるプロセスユニット２の構成について、図７〜図１０を参照して説明する。ここで、図７及び図８は、本実施の形態に係るプロセスユニット２の構成を説明するための斜視図であり、図９は、模式的断面図である。また、図１０は、ジャム処理用カバー１００Ｃの転写ロール保持部２０Ｆの構成を示す模式的断面図である。
【００３２】
図７〜図９に示すように、本実施の形態に係るプロセスユニット２は、開口部を有する横長の中空略直方体状のユニットケース２０を備え、このユニットケース２０の開口部には、像保持体としての感光ドラム３が回転自在に配設されていると共に、ユニットケース２０の前面側（開口部側であり、本例では、装置筐体１００の背面側）の軸方向両端部には、ジャム処理用カバー１００Ｃに取り付けられた転写ロール７を所定の位置に保持する、転写ロール７の回転軸７ｓを上方から覆うような下向きフック状（下向きＬ字状）の転写ロール保持部２０Ｆが、ユニットケース２０と一体にユニットケース２０の側面に沿って突出形成されている。
【００３３】
具体的には、上記転写ロール保持部２０Ｆは、図１０に模式的に示すように、略台形状の先端部２０Ｆｔと、この先端部２０Ｆｔの後方（感光ドラム３側）に設けられて、転写ロール７の回転軸７ｓを収容する略矩形状の位置決め部２０Ｆｐとを備えている。台形状の先端部２０Ｆｔには、カバー１００Ｃ側から感光ドラム３側に向かって下向きに傾斜する斜面２０Ｆｓが形成されており、この斜面２０Ｆｓは、ジャム処理用カバー１００Ｃを開放状態から閉鎖方向に回転させた際に、当該カバー１００Ｃと一体に取り付けられた転写ロール７と接触するように（転写ロール７の移動軌跡と斜面２０Ｆｓとが交差するように）配置形成されている。これにより、転写ロール７は、ジャム処理用カバー１００Ｃの閉鎖動作（本例では、図中、反時計まわり方向の回転）に伴って、転写ロール保持部２０Ｆの下向き斜面２０Ｆｓと接触し、かかる斜面２０Ｆｓの傾斜に沿って、圧縮スプリングＳの付勢力に抗しつつ下方に移動し、斜面２０Ｆｓの下端２０Ｆｔ0を乗り越えた時点で、圧縮スプリングＳの弾性力により、転写ロール保持部２０Ｆの位置決め部２０Ｆｐに引き込まれるようになっている。
【００３４】
なお、本実施の形態に係る転写ロール保持部２０Ｆの位置決め部２０Ｆｐは、水平面２０Ｆｐｈと垂直面２０Ｆｐｖとから形成されており、転写ロール７の回転軸７ｓの軸方向両端部の周面がこれらの水平面２０Ｆｐｈ及び垂直面２０Ｆｐｖと接触するように転写ロール７を配置することにより、感光ドラム３に対する所定の圧接力が得られるように転写ロール７の保持位置（以下、圧接位置とも称する）が設定されている。すなわち、本実施の形態に係るプリンター１では、転写ロール７の両端に感光ドラム３へ接触させるためのトラッキングロールを用い当該トラッキングロールを感光ドラム３に圧接させる圧接力を付与するための付勢部材をカバー１００Ｃ側に設けることなく、前述した転写ロール７の位置決めのみで感光ドラム３に対する所定の圧接力が得られるようになっており、これにより、ジャム処理用カバー１００Ｃの簡易な構成を可能としている。
【００３５】
一方、ジャム処理用カバー１００Ｃを開放する際には、操作釦１００Ｐを押し下げることにより、転写ロール７が、転写ロール保持部２０Ｆの下端２０Ｆｔ0を乗り越えた時点で、ジャム処理用カバー１００Ｃの開放方向（本例では、時計回り方向）への回転が可能となる。
【００３６】
また、図８に最も良く示されるように、本実施の形態において、高圧給電手段としての高圧ユニットＨＶは、縦長の盤状に形成されており、ユニットケース２０の背面側（開口部の反対側であり、本例では、装置筐体１００の前面側）と対向するように立設されている。
【００３７】
一方、図９に最も良く示されるように、本実施の形態に係るユニットケース２０の内部には、感光ドラム３の周面に沿って、帯電ロール４、露光装置５、クリーニングブレード１５等が配設されている。すなわち、本実施の形態に係るプロセスユニット２は、感光ドラム３と、帯電装置４と、クリーニング装置１５とを備えるように構成されている。なお、本実施の形態において、現像装置６は、ユニットケース２０の下部に取り付けられた別体の現像ハウジング６Ｈ内に収容されているが、ユニットケース２０内に収容するように構成してもよい。
【００３８】
本実施の形態において、上記現像装置６は、感光ドラム３側に設けられた開口部に、現像剤保持体としての現像ロール６Ｒが矢印方向に沿って回転可能に配設されており、当該現像ロール６Ｒの背面側には、現像剤を攪拌しつつ現像ロール６Ｒへと供給する供給パドル６ａ、供給オーガー６ｂ及び攪拌オーガー６ｃといった現像剤の撹拌搬送手段が配設されている。なお、上記現像剤は、トナーのみからなる一成分の現像剤であっても、トナーとキャリアとからなる二成分の現像剤であってもよいが、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤が用いられている。
【００３９】
そして、本実施の形態に係る帯電装置４、現像装置６（の現像ロール６Ｒ）及び転写装置７には、作像（画像形成）時になると、帯電用電圧、現像用電圧、転写用電圧の所定の高電圧が高圧ユニットＨＶから高圧給電経路を介して所定のタイミングで供給印加されるようになっている。
【００４０】
次に、本実施の形態に係る高圧給電経路の構成について、図面を参照してさらに説明する。
【００４１】
図１１〜図１４に示すように、本実施の形態に係る高圧給電経路ＰＬは、作像筐体であるユニットケース２０の外表面に配設された導電線材ＷＲにより形成されている。
【００４２】
具体的には、図１１に最も良く示されるように、高圧ユニットＨＶと対向するユニットケース２０の背面には、一部に配線用の切り欠きを有する中空円筒状の突起部２０Ｈが形成されており、かかる中空円筒状の突起部２０Ｈの内部には、導電線材ＷＲをコイル状に巻回形成した接続端子２０Ｔが配設されている。このコイル状の接続端子２０Ｔは、その先端が中空円筒状の突起部２０Ｈから突出するように形成されており、かかる接続端子２０Ｔと、高圧ユニットＨＶ側に設けられた対応する不図示の電極端子とを接触させる（接続する）ことにより、導電線材ＷＲに所定の高電圧が印加されるようになっている（図１４参照）。本実施の形態において、ユニットケース２０の接続端子２０Ｔと高圧ユニットＨＶとは、転写ロール７の圧接方向と略同一の方向となるように、高圧ユニットＨＶが配設されており、これにより、転写ロール７をジャム処理用カバー１００Ｃと共に、感光ドラム３に対して接離させる際（特に、転写ロール７を感光ドラム３に圧接させる際）、接触不良等の要因となる高圧ユニットＨＶに対するプロセスユニット２の接続端子２０Ｔの位置ずれを未然に防止している。ここで、接続端子２０Ｔａは、帯電装置４に印加する電圧を供給するための帯電ロール用接続端子であり、接続端子２０Ｔｂは、転写ロール７に印加する電圧を供給するための転写ロール用接続端子である。
【００４３】
そして、各接続端子２０Ｔａ，２０Ｔｂから対応する給電対象機器の近傍までユニットケース２０の外表面に沿って本実施の形態に係る給電経路ＰＬａ，ＰＬｂが形成されている。
【００４４】
なお、符号ＴＤｐは、ユニットケース２０の下部に取り付けられた別体の現像ハウジング６Ｈに設けられた、現像ロール６Ｒ用の給電端子であり、符号ＴＤｎは、感光ドラム３に対する現像ロール６Ｒの圧接力を付与するためのニップ圧用スプリング端子である。本実施の形態において、このニップ圧用スプリング端子ＴＤｎは、感光ドラム３に対する圧接力を軸方向に均等に付与するという観点から、軸方向他端部にも同様なニップ圧用スプリング端子ＴＤｎが設けられている。
【００４５】
本実施の形態において、帯電装置４への給電を可能とする帯電装置４用の給電経路ＰＬａは、対応する導電線材ＷＲａにより、ユニットケース２０の背面にてコイル状に一体形成された接続端子２０Ｔａから帯電装置４近傍までユニットケース２０の外表面（本例では、背面及び側面）に沿って配置（配線）形成されている。
【００４６】
一方、本実施の形態に係る転写装置７用の給電経路ＰＬｂは、対応する導電線材ＷＲｂにより、ユニットケース２０の背面にてコイル状に一体形成された接続端子２０Ｔｂから感光ドラム３の近傍までユニットケース２０の外表面（本例では、背面及び側面）に沿って配置（配線）形成されている。さらに、本実施の形態に係るユニットケース２０には、感光ドラム３近傍の側面（本例では、感光ドラム３の回転軸下方の側面）に、軸方向に突出するように形成された円筒状の支点２０Ｐが設けられており、上記導電線材ＷＲｂは、ユニットケース２０の側面から当該支点２０Ｐまで、ユニットケース２０の表面に沿って配設された後、かかる支点２０Ｐにて巻回され、その後、導電線材ＷＲｂの先端部ＷＲｔが転写ロール７の導電性の回転軸７ｓとその下方にて接触するように配設されている。
【００４７】
より具体的には、上記導電線材ＷＲｂは、その先端部ＷＲｔが転写ロール７を挟んで、ユニットケース２０の転写ロール保持部２０Ｆと対向するように配置されており、かつ、転写ロール７をユニットケース２０の位置決め部２０Ｆｐ内の所定の圧接位置に配置する方向（図１３において、水平面２０Ｆｐｈに向かう方向、垂直面２０Ｆｐｖに向かう方向、又は水平面２０Ｆｐｈと垂直面２０Ｆｐｖとの交点に向かう矢印方向）に付勢する捩じりバネを形成するように、支点２０Ｐに巻回されている。このように、導電線材ＷＲをユニットケース２０の支点２０Ｐ回りに巻回して捩じりバネを形成することにより、簡易な構成で比較的安定した付勢力を得ることが可能となる。
【００４８】
また、感光ドラム３の回転方向に沿って、転写ロール保持部２０Ｆを転写ロール７の下流側に設ける（転写ロール７を挟んで、位置決め部２０Ｆｐ内の圧接位置と導電線材ＷＲｂの先端部ＷＲｔとを対向配置する）ことにより、感光ドラム３の回転に伴う転写ロール７の位置決め部２０Ｆｐからの脱落や位置変動を効果的に抑制することが可能となる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、転写ロール７を感光ドラム３に対して軸方向に沿って均等に圧接支持するという観点から、図示は省略するが、ユニットケース２０の反対側の側面にも、同様な支点２０Ｐが設けられており、かかる支点２０Ｐに同様な線材ＷＲを巻回させて、その先端部ＷＲｔにより、転写ロール７の軸方向他端部を支持するように構成されている。
【００５０】
また、本実施の形態に係るユニットケース２０では、例えば、図１１に示すように、給電経路ＰＬを形成するユニットケース２０の表面に、かかる表面から突出する複数の隔壁Ｗが形成されており、各導電線材ＷＲは、この隔壁Ｗ間に形成された溝部Ｄ内に配設されている。これにより、振動等による導電線材ＷＲの移動に伴う周囲の構成部材へのリーク等の不具合を確実に防止している。なお、この隔壁Ｗの一部は、ユニットケース２０の強度を確保する機能も備えている。従って、ユニットケース２０の強度を確保するために必要であった壁を利用することでユニットケース２０の外縁を大きくすることを防いでいる。但し、全ての隔壁Ｗがユニットケース２０の強度を確保する機能を有する必要はなく、リーク等の不具合のために追加された隔壁Ｗであっても良い。また、必要に応じてリーク等の不具合のために隔壁Ｗの高さを高くしても良いが、隔壁Ｗの高さを高くする箇所は最小限に留めることが、ユニットケース２０の外縁を大きくさせないという観点で良好である。
【００５１】
このように構成したプリンター１では、高電圧の給電経路を構成する導電線材ＷＲを給電対象となる構成機器の近傍まで、ユニットケース２０の外表面に沿って任意に配設することができるので、従来のようにユニットケース２０の内部に高圧給電経路を設ける構成に比し、感光ドラム３、帯電ロール４、現像ロール６Ｒ、トナー搬送部材といった回転体の回転軸や、トナー収容部等の構成部材を回避して給電経路を配設したり、帯電ロール４や現像ロール６Ｒといった高電圧が印加される部材や感光ドラム３のような接地される部材からの離隔を考慮して複雑な給電経路を配設する必要がなくなる。これにより、給電経路の設定の自由度を大幅に増大させると共に、かかる給電経路を単純化することが可能となる。また、従来のようにユニットケース２０の内部に高圧給電経路を設ける構成に比し、帯電ロール４や現像ロール６Ｒといった高電圧が印加される部材や感光ドラム３のような接地される部材からの離隔を考慮してプロセスユニット２の内部空間を余計に確保する必要がなくなる。これにより、ユニットケース２０内の構成部材の配置を容易にしつつプロセスユニット２の小型化が可能となる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る給電経路ＰＬｂは、前述したようにジャム処理用カバー１００Ｃと連動して感光ドラム３に対して接離可能に構成した転写ロール７に対しても、容易に所定の高電圧を供給可能とすると共に、支点２０Ｐにて巻回形成された導電線材ＷＲｂの先端部ＷＲｔにて、転写ロール７の回転軸７ｓを軸方向両端部にて、所定の位置に保持することができるので、感光ドラム３に対して所定の圧接力を付与する転写ロール７の所定の位置を安定して維持することが可能となる。すなわち、本実施の形態に係る導電線材ＷＲｂは、転写ロール７に対する給電経路ＰＬｂとして機能するのみならず、ユニットケース２０の転写ロール保持部２０Ｆと相俟って、転写ロール７を所定の位置に保持する保持手段としての機能を兼用し、部品点数の削減に伴う、小型化・コストダウンに寄与することができる。なお、保持手段としての機能は追加的な機能であって、給電経路ＰＬｂと転写ロール保持部２０Ｆのみで保持する必要はなく、他の手段を兼用させてもよい。但し、転写ロール７を所定の位置に保持させる方向とは相反する方向（所定の位置から離れさせる方向）となるように構成することは好ましくなく、転写ロール７を所定の位置に保持させる他の手段を強固にしたり大きくしたりする必要が生じる都合上、小型化・コストダウンに反してしまう。
【００５３】
また、転写ロール７の感光ドラム３に対する圧接方向と、プロセスユニット２の接続端子２０Ｔと、高圧ユニットＨＶとの接続方向とを略同一の方向に設定しているので、転写ロール７を接離させる際に、高圧ユニットＨＶと接続端子２０Ｔとの位置ずれを未然に防止し、高圧ユニットＨＶとプロセスユニット２との安定した接触状態を確保することができる。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、高圧給電経路ＰＬとして、帯電ロール４、転写ロール７への給電経路ＰＬａ，ＰＬｂを例示したが、本発明に係る給電経路ＰＬによれば、任意の高電圧機器（例えば、感光ドラム３を除電させる除電帯電器、感光ドラム３から電気的にトナーを除去させるクリーナー等）をユニットケース２０内に追加した場合でも、かかる高電圧機器への給電経路ＰＬを容易に追加設定することが可能となり、設計の自由度を大幅に増大させることが可能となる。
【００５５】
なお、本発明の技術的範囲は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨に逸脱しない範囲において多様な変更もしくは改良を加え得るものである。例えば、上述した実施の形態では、単色の白黒プリンターを例示して本願発明に係る給電経路の構成について説明したが、当然に、かかる給電経路を複数の画像形成ユニットを有するカラー画像形成装置に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１：画像形成装置、２：プロセスユニット、３：感光ドラム、４：帯電ロール、５：露光装置、６：現像装置、６Ｈ：現像ハウジング、６Ｒ：現像ロール、７：転写ロール、７ｓ：回転軸、８：記録用紙、９：給紙トレイ、１１：定着装置、１５：クリーニング装置、２０：ユニットケース、２０Ｆ：転写ロール保持部、２０Ｆｐ：位置決め部、２０Ｆｐｈ：水平面、２０Ｆｐｖ：垂直面、２０Ｆｓ：斜面、２０Ｆｔ：先端部、２０Ｆｔ0：下端、２０Ｈ：突起部、２０Ｐ：支点、２０Ｔ：接続端子、２０Ｔａ：帯電ロール用接続端子、２０Ｔｂ：転写ロール用接続端子、１００：装置筐体、１００Ｃ：ジャム処理用カバー、１００Ｃ0：回転支点、１００Ｍ：可動部、１００Ｐ：操作釦、１１０：インナーフレーム、Ｄ：溝部、ＨＶ：高圧ユニット、ＰＬ：給電経路、ＰＬａ，ＰＬｂ：給電経路、Ｓ：圧縮スプリング、ＴＣ：トナーカートリッジ、ＴＤｎ：ニップ圧用スプリング端子、ＴＤｐ：現像ロール用給電端子、Ｗ：隔壁、ＷＲａ，ＷＲａ：導電線材、ＷＲｔ：先端部
【図１】
2010217774.tif 000003
【図２】
2010217774.tif 000004
【図３】
2010217774.tif 000005
【図４】
2010217774.tif 000006
【図５】
2010217774.tif 000007
【図６】
2010217774.tif 000008
【図７】
2010217774.tif 000009
【図８】
2010217774.tif 000010
【図９】
2010217774.tif 000011
【図１０】
2010217774.tif 000012
【図１１】
2010217774.tif 000013
【図１２】
2010217774.tif 000014
【図１３】
2010217774.tif 000015
【図１４】
2010217774.tif 000016