(57)【要約】【課題】被検体の苦痛を軽減することができるマンモグラフィ装置を提供する。【解決手段】被検体Ｐの乳房である撮影部位Ｐ１を支持する撮影台１１と、撮影台１１に支持された撮影部位Ｐ１を圧迫する圧迫板１２と、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱する加熱部５０と、撮影部位Ｐ１にＸ線を照射するＸ線発生部２０と、撮影部位Ｐ１を透過したＸ線を検出するＸ線検出部３０とを備え、加熱部５０は、検査予約する端末装置１０２からの検査開始時刻の情報に基づいて、撮影台１１及び撮影台１１の近傍に停止している圧迫板１２を加熱する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の乳房を支持する撮影台と、
前記撮影台に支持された前記乳房を圧迫する圧迫板と、
前記撮影台及び前記圧迫板を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段により加熱された前記圧迫板により圧迫される前記乳房にＸ線を照射するＸ線発生手段と、
前記Ｘ線発生手段により照射され、前記乳房を透過したＸ線を検出するＸ線検出手段と、
前記Ｘ線検出手段により検出されたＸ線に基づいて、画像データを生成する画像処理手段とを
備えたことを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項２】
前記圧迫板を移動して前記乳房の圧迫が可能な移動手段を有し、
前記加熱手段は、前記Ｘ線発生手段によるＸ線の照射範囲から外れた位置に配置され、前記撮影台及び前記移動手段により前記撮影台の近傍に停止している前記圧迫板を加熱するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のマンモグラフィ装置。
【請求項３】
前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を覆う一部に吹き出し口を設けたカバーを有し、
前記加熱手段は、前記撮影台の前記乳房を支持する支持面の近傍に配置された前記吹き出し口から温風を前記カバー外に吹き出して、前記カバー外に配置された前記支持面及び前記圧迫板の前記乳房を圧迫する圧迫面に当てるようにしたことを特徴とする請求項２に記載のマンモグラフィ装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、熱を発生する熱源と、この熱を発生した熱源に風を当てるファンとを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のマンモグラフィ装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記被検体の検査の予約を受け付ける端末装置からの検査開始時刻の情報に基づいて、その検査開始時刻より予熱時間さかのぼった時刻から前記撮影台及び前記圧迫板を加熱するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のマンモグラフィ装置。
【請求項６】
前記被検体の検査開始及び終了の入力操作、及び前記圧迫板を移動させる入力操作が可能な操作手段を有し、
前記移動手段は、前記操作手段からの検査終了の入力操作に応じて、前記圧迫板を移動して前記撮影台の近傍に停止させ、
前記加熱手段は、前記操作手段からの検査開始の入力操作の後の前記圧迫板を移動させる入力操作に応じて、前記撮影台及びこの撮影台の近傍に停止している前記圧迫板の加熱を停止するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のマンモグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行うマンモグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体の乳房を検査の目的とし、乳房のＸ線撮影により画像データを得るマンモグラフィ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このマンモグラフィ装置は、幾何学的ボケや体動によるボケが少なく、コントラストや解像度の高い画像データを得ることができるように、乳房を圧迫する撮影台及び圧迫板を備えている。そして、撮影台に支持された乳房を圧迫板で圧迫して均一な厚さに保たれた乳房にＸ線を照射し、乳房を透過したＸ線を検出することにより、画像データを生成する。
【特許文献１】特開２００４−３３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、マンモグラフィ装置が設置された検査室では、検査開始前から室内空気の温度が適温に調節されていないことが多く、特に冬においては、体温よりも低い撮影台で乳房を支持して、体温よりも低い圧迫板で圧迫するため、撮影台及び圧迫板の冷たい感触が被検体に苦痛を与える問題がある。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、被検体の苦痛を軽減することができるマンモグラフィ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために、本発明のマンモグラフィ装置は、被検体の乳房を支持する撮影台と、前記撮影台に支持された前記乳房を圧迫する圧迫板と、前記撮影台及び前記圧迫板を加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された前記圧迫板により圧迫される前記乳房にＸ線を照射するＸ線発生手段と、前記Ｘ線発生手段により照射され、前記乳房を透過したＸ線を検出するＸ線検出手段と、前記Ｘ線検出手段により検出されたＸ線に基づいて、画像データを生成する画像処理手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、被検体の乳房を支持する撮影台及びこの撮影台に支持された乳房を圧迫する圧迫板を温めることにより、被検体の苦痛を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【０００８】
以下、本発明によるマンモグラフィ装置の実施例を、図１乃至図５を参照して説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施例に係るマンモグラフィ装置の構成を示したブロック図である。このマンモグラフィ装置１００は、被検体Ｐの乳房である撮影部位Ｐ１のＸ線撮影によりＸ線投影データの生成を行う撮影部本体１と、この撮影部本体１にＸ線撮影に必要な高電圧を供給する高電圧発生部２と、撮影部本体１でＸ線撮影により生成されたＸ線投影データを処理して画像データを生成する画像処理部３とを備えている。
【００１０】
また、マンモグラフィ装置１００は、画像処理部３で生成された画像データを表示する表示部４と、Ｘ線照射条件等の撮影条件の設定、表示に関する諸条件の設定、種々のコマンドの入力等の操作を行う操作部５と、ネットワーク１０１を介して端末装置１０２からの被検体Ｐの検査に関する検査情報を受信するインターフェース６と、上述したこれらのユニットを統括して制御するシステム制御部７とを備えている。
【００１１】
撮影部本体１は、図２に示すように、撮影部位Ｐ１のＸ線撮影によりＸ線投影データの生成を行う撮影部８と、この撮影部８を上下方向への移動及び矢印Ｒ１方向への回動を可能に支持する本体支持部９とを備えている。
【００１２】
図３は、撮影部８の外観を示した斜視図である。この撮影部８は、撮影部位Ｐ１を圧迫する圧迫部１０と、圧迫部１０で圧迫された撮影部位Ｐ１にＸ線を照射するＸ線発生部２０と、このＸ線発生部２０からのＸ線照射により撮影部位Ｐ１を透過したＸ線を検出してＸ線投影データを生成するＸ線検出部３０と、圧迫部１０の一部を移動する圧迫板移動機構４０と、圧迫部１０を加熱する加熱部５０と、Ｘ線発生部２０、Ｘ線検出部３０、圧迫板移動機構４０、及び加熱部５０を覆うカバー６０とを備えている。
【００１３】
圧迫部１０は、Ｘ線発生部２０とＸ線検出部３０の間に配置され、撮影部位Ｐ１を支持する撮影台１１と、撮影台１１に支持された撮影部位Ｐ１を圧迫する圧迫板１２とを備えている。
【００１４】
撮影台１１は、Ｘ線透過性に優れた例えば板状のカーボンコンポジット材からなり、撮影部位Ｐ１を支持する支持面１１ａが平面を成している。また、撮影台１１に対向して配置される圧迫板１２は、Ｘ線透過性に優れた例えばアクリル材からなり、撮影部位Ｐ１を圧迫する圧迫面１２ａが平面を成して撮影台１１の支持面１１ａに対して平行に配置される。
【００１５】
そして、Ｘ線撮影を行う前に、被検体Ｐの胸部の外側下部の自由に動く可能性組織を、内側上部の大胸筋に固定された固定組織へ移動させた撮影部位Ｐ１を撮影台１１で支持する。次いで、圧迫板１２を撮影台１１に近づく方向である矢印Ｌ１方向へ移動して撮影台１１で支持された撮影部位Ｐ１を圧迫することにより、撮影部位Ｐ１を均一な厚さで保持する。また、Ｘ線撮影の終了後に、Ｌ１方向とは反対方向の矢印Ｌ２方向へ移動することにより、撮影部位Ｐ１を圧迫した状態から開放する。
【００１６】
このように、撮影部位Ｐ１を均一な厚さで保持することにより、散乱Ｘ線を減少させて乳腺全域に亘ってコントラスト及び解像度を上げて適切な画像濃度を与えることができる。また、乳腺の重なりを分離して分散させることができるので、組織間のコントラストを上げることができる。更に、被爆線量の減少、撮影部位Ｐ１とＸ線検出部３０間の距離の減少による幾何学的ボケの減少、体動によるボケの防止等を図ることができる。
【００１７】
図１に示したＸ線発生部２０は、Ｘ線を発生するＸ線管２１と、Ｘ線管２１と圧迫部１０の圧迫板１２の間に位置し、Ｘ線管２１から発して撮影部位Ｐ１に照射するＸ線の照射範囲を、Ｘ線検出部３０で検出可能な範囲内に制御するＸ線絞り器２２とを備えている。そして、圧迫部１０で圧迫された撮影部位Ｐ１にＸ線を照射する。なお、撮影部位Ｐ１の正常組織とＸ線吸収差が少ない病変組織を高いコントラストで抽出する必要があるため低エネルギのＸ線を照射する。
【００１８】
Ｘ線検出部３０は、Ｘ線発生部２０に対して対向して配置され、Ｘ線を検出して電気信号に変換するＸ線検出器３１と、Ｘ線検出器３１で変換された電気信号からＸ線投影データを生成する信号処理部３２とを備えている。そして、圧迫部１０で圧迫された撮影部位Ｐ１を透過したＸ線の検出により生成したＸ線投影データを画像処理部３に出力する。
【００１９】
圧迫板移動機構４０は、操作部５からの入力操作により圧迫板１２をＬ１方向及びＬ２方向に移動可能に支持している。また、圧迫部１０の圧迫板１２の位置を検出するポテンショメータ等の位置検出センサを有し、操作部５からの検査終了の操作に応じて、圧迫板１２をＬ１方向に移動して撮影台１１の近傍である加熱位置に停止させる。
【００２０】
図４は、加熱部５０の構成を示した図である。この加熱部５０は、Ｘ線発生部２０のＸ線の照射範囲から外れたカバー６０内に配置され、発熱する熱源５１、風を発生させるファン５２、このファン５２からの熱源５１で温められた温風の温度を検出する温度センサ５３、及び温度センサ５３からの検出温度に基づいて熱源５１の発熱量やファン５２の風量を制御する加熱制御回路５４により構成される。また、カバー６０の一部に吹き出し口６０ａが設けられ、この吹き出し口６０ａは圧迫部１０における撮影台１１の支持面１１ａの近傍に配置されている。
【００２１】
なお、撮影部位Ｐ１のＸ線撮影では低エネルギのＸ線が利用されるため、撮影台１１及び圧迫板１２へのＸ線を吸収する熱源の実装や冷たい感触を低減する表面処理材の装着を避ける必要がある。このため、加熱部５０は、Ｘ線発生部２０のＸ線の照射範囲から外れた位置に配置され、温風を利用して撮影台１１及び圧迫板１２の加熱を行う。
【００２２】
そして、ファン５２からの熱源５１で温められた例えば体温付近の温風を、吹き出し口６０ａから吹き出させて、撮影台１１の支持面１１ａ及び加熱位置に停止している圧迫板１２の圧迫面１２ａに当てることにより、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱する。
【００２３】
このように、撮影台１１の支持面１１ａの近傍に設けた吹き出し口６０ａから温風を吹き出させて、撮影台１１の支持面１１ａ及び加熱位置に停止している圧迫板１２の圧迫面１２ａに当てることにより、撮影台１１及び圧迫板１２を効率よく加熱することができる。
【００２４】
図３に示したカバー６０は、Ｘ線発生部２０の撮影部位Ｐ１にＸ線を照射する部分以外、Ｘ線検出部３０のＸ線を検出する部分以外、圧迫板移動機構４０の圧迫板１２を支持する部分の移動範囲以外、及び加熱部６０を覆っている。
【００２５】
図１に示した高電圧発生部２は、システム制御部７から供給される撮影条件に含まれるＸ線照射条件である管電圧、管電流、Ｘ線照射時間等に基づいて、撮影部本体１の撮影部８におけるＸ線発生部２０のＸ線管２１にＸ線を発生させるための高電圧を供給する。
【００２６】
画像処理部３は、撮影部本体１の撮影部８におけるＸ線検出部３０の信号処理部３２から出力されるＸ線投影データから画像データを生成し、生成した画像データを表示部４に出力する。また、生成した画像データを保存する。
【００２７】
表示部４は、液晶パネルやＣＲＴ等のモニターを備え、画像処理部３から出力された画像データを表示する。
【００２８】
操作部５は、キーボード、マウス、各種スイッチ等の入力デバイスを備え、撮影条件を設定する入力操作、撮影部８を上下移動及び回動させる入力操作、圧迫板１２をＬ１及びＬ２方向に移動させる入力操作、検査を開始させる入力操作、検査を終了させる入力操作等を行う。
【００２９】
インターフェース６は、被検体Ｐの検査の予約を受け付ける端末装置１０２からの検査開始時刻の情報及び被検体Ｐの被検体情報を含む検査情報を、ネットワーク１０１を介して受信する。そして、受信した検査情報をシステム制御部７に出力する。
【００３０】
システム制御部７は、ＣＰＵと記憶回路を備え、操作部５から供給されるコマンド信号、撮影条件などの入力情報を一旦記憶した後、これらの入力情報に基づいてシステム全体の制御を行なう。また、インターフェース６から出力された検査開始時刻の情報に基づいて、撮影部本体１における撮影部８の加熱部５０を作動させる。
【００３１】
以下、図１乃至図５を参照してマンモグラフィ装置１００の動作の一例を説明する。  
図５は、マンモグラフィ装置１００の動作を示したフローチャートである。撮影部本体１の撮影部８における圧迫部１０の圧迫板１２は、操作部５からの検査終了の入力操作により、加熱位置で停止している。そして、検査の予約を受け付ける端末装置１０２からの検査開始時刻の情報を受信することにより、マンモグラフィ装置１００は検査を行う動作を開始する（ステップＳ１）。
【００３２】
インターフェース６は、ネットワーク１０１を介して端末装置１０２から受信した検査情報をシステム制御部７に出力する。システム制御部７は、インターフェース６から出力された検査情報に含まれる検査開始時刻の情報に基づいて、その検査開始時刻より撮影台１１の支持面１１ａ及び圧迫板１２の圧迫面１２ａが被検体Ｐに苦痛を与えない例えば体温付近の温度に上昇するのに要する時間（予熱時間）さかのぼった時刻から加熱部５０を作動させる。
【００３３】
加熱部５０は、システム制御部７からの指示により、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱する。そして、ファン５２からの熱源５１で温められた例えば体温付近の温風を、吹き出し口６０ａから吹き出させて、撮影台１１の支持面１１ａ及び加熱位置に停止している圧迫板１２の圧迫面１２ａに当てることにより、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱する。（ステップＳ２）。
【００３４】
このように、端末装置１０２から受信した検査開始時刻の情報に基づいて、その検査開始時刻より予熱時間さかのぼった時刻から、撮影台１１の支持面１１ａ及び圧迫板１２の圧迫面１２ａに温風を吹き当てることにより、撮影台１１及び圧迫板１２を体温付近の温度に加熱することができる。
【００３５】
端末装置１０２から受信した検査開始時刻頃に、インターフェース６が受信した被検体情報の内の検査対象の被検体Ｐの被検体情報を選択する検査開始の入力操作が操作部５から行われると、システム制御部７は、撮影部本体１及び画像処理部３に被検体Ｐの検査を指示する。次いで、検査対象の被検体Ｐの撮影部位Ｐ１を撮影台１１の支持面１１ａに載置するために、操作部５から圧迫板１２をＬ２方向に移動させる入力操作が行われると、システム制御部７は加熱部５０に加熱の停止を指示する。加熱部５０は、システム制御部７からの指示により撮影台１１及び圧迫板１２の加熱を停止する（ステップＳ３）。
【００３６】
加熱部５０の停止後、圧迫板１２はＬ２方向に移動して停止する。そして、撮影台１１がほぼ水平に配置された撮影ポジショニングであるＣＣ（Ｃｒａｎｉｏ−Ｃａｕｄａｌ）頭尾方向撮影や、撮影台１１が撮影部８のＲ１方向への回動により傾斜した撮影ポジショニングであるＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏ−Ｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ）内外斜位方向撮影を行うために、撮影部位Ｐ１が撮影台１１に支持された後、操作部５から圧迫板１２をＬ１方向に移動させる入力操作が行われると、圧迫板１２は移動して撮影台１１に支持された撮影部位Ｐ１を均一な厚さに圧迫して保持した位置で停止する。
【００３７】
このように、操作部５からの検査を開始させる入力操作の後の圧迫板１２をＬ２方向に移動させる入力操作に応じて、撮影台１１及び圧迫板１２の加熱を停止させることができる。これにより、撮影台１１に支持された撮影部位Ｐ１に対して温風を当てるのを防ぐことができる。
【００３８】
次いで、操作部５からＸ線撮影の操作が行われると、高電圧発生部２は高電圧をＸ線発生部２０に供給する。Ｘ線発生部２０は、圧迫部１０で圧迫された撮影部位Ｐ１に対してＸ線を照射する。Ｘ線検出部３０は、撮影部位Ｐ１を透過したＸ線を検出してＸ線投影データを生成し、生成したＸ線投影データを画像処理部３に出力する。画像処理部３は、Ｘ線検出部３０から出力されたＸ線投影データに基づいて画像データを生成して表示部４に表示すると共に生成した画像データを保存する。
【００３９】
所望の画像データを保存した後、操作部５から被検体Ｐの検査を終了させる入力操作が行われると、システム制御部７は、検査の終了を撮影部本体１及び画像処理部３に指示する。圧迫板移動機構４０は、システム制御部７からの検査終了の指示により、圧迫板１２をＬ１方向に移動して、撮影台１１に撮影部位Ｐ１を載せることが不可能な位置である加熱位置で停止させる（ステップＳ４）。
【００４０】
このように、操作部５からの検査終了の入力操作に応じて、圧迫板１２移動して加熱位置で停止させることにより、操作部５からの次の検査開始の入力操作の後に、圧迫板１２をＬ２方向に移動させる操作を行わせることができる。
【００４１】
そして、圧迫板１２が撮影台１１の近傍で停止したとき、マンモグラフィ装置１００は、検査の動作を終了する（ステップＳ５）。
【００４２】
以上述べた本発明の実施例によれば、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱する加熱部５０を設け、またカバー６０には加熱部５０からの温風を吹き出す吹き出し口６０ａを撮影台１１の支持面１１ａの近傍に設ける。
【００４３】
そして、端末装置１０２から受信した検査開始時刻の情報に基づいて、その検査開始時刻より予熱時間さかのぼった時刻から、撮影台１１の支持面１１ａ及び加熱位置に停止している圧迫板１２の圧迫面１２ａに温風を吹き当てることにより、撮影台１１及び圧迫板１２を加熱することができる。これにより、撮影部位Ｐ１に与える冷たい感触による苦痛から被検体Ｐを開放することができる。
【００４４】
また、操作部５からの検査開始の入力操作後の圧迫板１２をＬ２方向に移動させる入力操作に応じて、撮影台１１及び圧迫板１２の加熱を停止させることができる。これにより、撮影台１１に支持された撮影部位Ｐ１に温風が当たることによる不快感を防ぐことができる。
【００４５】
更に、操作部５からの検査終了の入力操作に応じて、圧迫板１２を加熱位置まで移動して停止させることにより、操作部５からの次の検査開始の入力操作の後に圧迫板１２をＬ２方向に移動させる操作を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例に係るマンモグラフィ装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る撮影部本体の外観を示す図。
【図３】本発明の実施例に係る撮影部の外観を示す斜視図。
【図４】本発明の実施例に係る加熱部の構成を示す図。
【図５】本発明の実施例に係るマンモグラフィ装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
８  撮影部
９  本体支持部
１０  圧迫部
１１  撮影台
１１ａ  支持面
１２  圧迫板
１２ａ  圧迫面
２０  Ｘ線発生部
３０  Ｘ線検出部
４０  圧迫板移動機構
５０  加熱部
６０  カバー
６０ａ  吹き出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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