(57)【要約】【課題】本発明は、入退場の管理される場所での画像出力サービスを適切に行う画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】画像形成システム１は、公共交通機関の乗り物に設置された画像形成装置５の利用を希望する乗客に、発券／精算装置４で、乗客特定情報（ユーザＩＤとパスワード）を設定して区間乗車券を発券するとともに乗客特定情報を含む管理情報を入場券に記録し、乗客の乗車を入場券の管理情報に基づいて管理して、ホスト装置２が、乗客の携帯情報端末ＰＣから受信した乗客特定情報と該管理情報に基づいて印刷要求の許可／不許可を判断して、許可した印刷要求の印刷データを画像形成装置５に画像出力させ、画像形成装置５での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を課金装置６で算出して、発券／精算装置４が該課金料金の精算を区間乗車券の管理情報に基づいて管理する。【選択図】          図１
2010055240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入退場が管理可能な管理場所に設置され所定のネットワークに接続されて該ネットワークを介して送られてくる印刷データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置の利用を希望する利用者に該利用者を特定する利用者特定情報の入力を条件として該管理場所への入場券を発券するとともに該利用者特定情報を含む管理情報を該入場券に記録する発券手段と、該ネットワークに接続され利用者の該管理場所の入退場を該入場券の管理情報に基づいて管理する入退場管理手段と、該ネットワークを介して利用者の携帯情報端末から印刷要求をしてくる該利用者を特定する利用者特定情報を受信する利用者特定情報受信手段と、該ネットワークに接続され該利用者特定情報受信手段の受信した利用者特定情報と該入退場管理手段の管理する管理情報に基づいて該印刷要求の許可／不許可を判断して許可した印刷要求の印刷データを該印刷要求の印刷条件に応じて該画像形成装置に画像出力させる印刷要求管理手段と、該ネットワークに接続され該画像形成装置での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出する課金料金算出手段と、該ネットワークに接続され該課金料金算出手段の算出した課金料金の精算を該入場券の管理情報を利用して管理する精算管理手段と、を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記画像出力の適否をページ毎に前記課金料金算出手段に前記ネットワークを介して通知し、該課金料金算出手段は、該ページ毎の画像出力の適否に基づいて画像出力に対する課金料金を算出することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記課金料金算出手段は、適切な画像出力の行われたページに対してのみ課金する課金料金の算出を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成システムは、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け手段を、さらに備えており、前記精算管理手段は、前記課金料金を該前払い料金から精算することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記管理場所としての公共交通機関の乗り物に搭載され、前記発券手段は、前記入場券として該乗り物の予約座席の乗車券を発券するとともに、前記利用者特定情報として、該予約座席の座席情報と利用者の入力する固有の特定情報のいずれかを利用者の選択に応じて採用して該乗車券に記録することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成システムは、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け手段を、さらに備えており、該発券手段が、前記利用者特定情報として、利用者の入力する固有の特定情報を該入場券に記録し、前記精算管理手段は、前記課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金を該利用者特定情報に対応させて記憶し、該発券手段が、該入場券の発券に際して、該入場券の発券対象の該利用者特定情報に対する該余剰金が該精算管理手段に記憶されていると、該余剰金を前払い料金として利用可能とすることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成システムは、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け手段を、さらに備えており、前記精算管理手段は、前記課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金の払い戻しを行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
入退場が管理可能な管理場所に設置され所定のネットワークに接続されて該ネットワークを介して送られてくる印刷データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置の利用を希望する利用者に該利用者を特定する利用者特定情報の入力を条件として該管理場所への入場券を発券するとともに該利用者特定情報を含む管理情報を該入場券に記録する発券処理ステップと、利用者の該管理場所の入退場を該入場券の管理情報に基づいて管理する入退場管理処理ステップと、該ネットワークを介して利用者の携帯情報端末から印刷要求をしてくる該利用者を特定する利用者特定情報を受信する利用者特定情報受信処理ステップと、該ネットワークを介して該利用者特定情報受信処理ステップで受信した利用者特定情報と該入退場管理処理ステップで管理する管理情報に基づいて該印刷要求の許可／不許可を判断するとともに許可した印刷要求の印刷データを該印刷要求の印刷条件に応じて該画像形成装置に画像出力させる印刷要求管理処理ステップと、該ネットワークを介して受信した該画像形成装置での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出する課金料金算出処理ステップと、該課金料金算出処理ステップで算出された課金料金の精算を該入場券の管理情報を利用して管理する精算管理処理ステップと、を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項９】
前記課金料金算出処理ステップは、前記画像形成装置でのページ毎の画像出力の適否に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出することを特徴とする請求項８記載の画像形成制御方法。
【請求項１０】
前記画像形成制御方法は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け処理ステップを、さらに有しており、前記精算管理処理ステップは、前記課金料金を該前払い料金から精算することを特徴とする請求項８または請求項９記載の画像形成制御方法。
【請求項１１】
前記画像形成制御方法は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け処理ステップを、さらに有しており、該発券処理ステップが、前記利用者特定情報として、利用者の入力する固有の特定情報を該入場券に記録し、前記精算管理処理ステップが、前記課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金を該利用者特定情報に対応させて記憶し、該発券処理ステップが、該入場券の発券に際して、該入場券の発券対象の該利用者特定情報に対する該余剰金が該精算管理所理ステップで記憶されていると、該余剰金を前払い料金として利用可能とすることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれかに記載の画像形成制御方法。
【請求項１２】
前記画像形成制御方法は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付ける前払い料金受け付け処理ステップを、さらに有しており、前記精算管理処理ステップは、前記課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金の払い戻しを行うことを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれかに記載の画像形成制御方法。
【請求項１３】
コンピュータに、入退場が管理可能な管理場所に設置され所定のネットワークに接続されて該ネットワークを介して送られてくる印刷データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置の利用を希望する利用者に該利用者を特定する利用者特定情報の入力を条件として該管理場所への入場券を発券するとともに該利用者特定情報を含む管理情報を該入場券に記録する発券処理と、利用者の該管理場所の入退場を該入場券の管理情報に基づいて管理する入退場管理処理と、該ネットワークを介して利用者の携帯情報端末から印刷要求をしてくる該利用者を特定する利用者特定情報を受信する利用者特定情報受信処理と、該ネットワークを介して該利用者特定情報受信処理で受信した利用者特定情報と該入退場管理処理で管理する管理情報に基づいて該印刷要求の許可／不許可を判断するとともに許可した印刷要求の印刷データを該印刷要求の印刷条件で該画像形成装置に画像出力させる印刷要求管理処理と、該ネットワークを介して受信した該画像形成装置での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出する課金料金算出処理と、該課金料金算出処理で算出された課金料金の精算を該入場券の管理情報を利用して管理する精算管理処理と、を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１４】
請求項１３記載の画像形成制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、公共交通機関の乗り物等の入退場の管理可能な管理場所での画像形成を課金料金の適正化を図りつつ適切に行う画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等においては、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク化が進み、ネットワークを介してパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の情報処理装置及びプリンタ装置、複写装置、複合装置等の画像処理装置が接続されて、ファイルの共有や画像処理装置の共有が行われるようになっている。
【０００３】
また、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって作成・編集された文書を情報処理装置に保管して携帯し、印刷の必要性に応じて適宜の入退場の管理されている公共の場所（新幹線、特急列車等の列車、飛行機、フェリー船等の公共交通機関の乗り物、駅構内の待ち合わせ場所等）で印刷出力させることが要望されてきている。
【０００４】
そして、従来、予め正当な利用者であることのユーザ登録を行って、利用先の印刷装置を特定して利用チケットの発行を受け、該利用チケットを使用した該印刷装置での印刷を許可する印刷システムが提案されている（特許文献１参照）。そして、この従来技術にあっては、利用チケットの発行に際して、印刷条件の設定を可能とし、印刷時に該印刷条件を確認して印刷を許可することが提案されている。
【０００５】
また、従来、読み込んだ印刷ジョブデータのデータ量に基づいて料金を課金する印刷課金装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９２７３５号公報
【特許文献２】特開２０００−３３９１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、公共の場所での適切な画像出力サービスの提供と課金を適切に行う上で改良の必要があった。
【０００８】
すなわち、新幹線等の公共交通機関の乗り物、待合い場所、イベント会場等の入退場の管理が行われている場所に画像形成装置を設置して画像出力サービスを行う場合、メンテナンスや課金等に対して有人サービスは行っておらず、多くの場合、画像形成装置はほぼ無人の管理状態化におかれるため、画像出力サービスの提供と課金において適正化が要求されるが、特許文献１記載の従来技術にあっては、印刷条件に基づいて画像出力サービスに対する課金料金の精算を行っており、また、特許文献２記載の従来技術にあっては、印刷データのデータ量に基づいて課金を行っており、印刷に失敗したり、印刷不良の場合にも課金されることとなり、適切な画像出力サービスと課金を行う上で改良の必要があった。
【０００９】
そこで、本発明は、公共の場所等の入退場が管理可能な場所での適切な課金による適切な画像出力サービスを提供する画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、入退場が管理可能な管理場所に設置されネットワークを介して送られてくる印刷データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置の利用を希望する利用者に該利用者を特定する利用者特定情報の入力を条件として該管理場所への入場券を発券するとともに該利用者特定情報を含む管理情報を該入場券に記録し、利用者の該管理場所の入退場を該入場券の管理情報に基づいて管理して、ネットワークを介して利用者の携帯情報端末から受信した該利用者を特定する利用者特定情報と該管理場所への入退場を管理する管理情報に基づいて該印刷要求の許可／不許可を判断するとともに許可した印刷要求の印刷データを該印刷要求の印刷条件に応じて該画像形成装置に画像出力させ、該画像形成装置での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出して、該算出した課金料金の精算を該入場券の管理情報を利用して管理することを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、前記課金料金算出において、前記画像形成装置でのページ毎の画像出力の適否に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出することを特徴としてもよい。
【００１２】
さらに、本発明は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、前記課金料金の精算において、該課金料金を該前払い料金から精算することを特徴としてもよい。
【００１３】
また、本発明は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、さらに、該入場券に、前記利用者特定情報として、利用者の入力する固有の特定情報を該入場券に記録し、前記課金料金の精算において、該課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金を該利用者特定情報に対応させて記憶し、該入場券の発券に際して、該入場券の発券対象の該利用者特定情報に対する該余剰金が記憶されていると、該余剰金を前払い料金として利用可能とすることを特徴としてもよい。
【００１４】
さらに、本発明は、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、前記課金料金の精算において、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金の払い戻しを行うことを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、公共の場所等の入退場が管理可能な場所での適切な課金による適切な画像出力サービスを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図５は、本発明の画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成システム１のシステム構成図である。
【００１８】
図１において、画像形成システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷ１に、ホスト装置２、乗車管理装置３、発券／精算装置４、画像形成装置５及び課金装置６等が接続されており、ネットワークＮＷ１は、列車（新幹線、特急列車等）、飛行機、フェリー船等の公共交通機関の既存の公共交通管理システムにおける入退場の管理が可能な管理ネットワークに適用可能である。
【００１９】
ホスト装置（利用者特定情報受信手段、印刷要求管理手段）２は、コンピュータ等が用いられており、ホスト装置２は、上記ネットワークＮＷ１に接続されているとともに、ホスト装置２には、インターネットその他の有線または無線のネットワークＮＷ２を介して画像形成装置５で印刷を行う乗客の携帯する携帯型コンピュータ等の携帯情報端末ＰＣが接続される。携帯情報端末ＰＣは、公共交通機関の乗り物に乗車する乗客が携帯して該乗り物に乗車し、編集、作成された文書の印刷データを、ネットワークＮＷ２を介してホスト装置２に送信して、該印刷データの印刷要求を行う。このとき、乗客は、印刷要求に際して、携帯情報端末ＰＣに、ユーザＩＤとパスワードを乗客特定情報（利用者特定情報）として入力し、携帯情報端末ＰＣは、該印刷データ及び印刷要求を印刷ジョブとしてホスト装置２に送信するとともに、入力された乗客特定情報であるユーザＩＤとパスワードをホスト装置２に送信する。ホスト装置２は、ネットワークＮＷ２を介して該携帯情報端末ＰＣから送られてきた印刷ジョブを一時保管して、該携帯情報端末ＰＣから送られてきた乗客特定情報であるユーザＩＤとパスワードを、後述する乗車管理装置３に予め登録されている乗客特定情報であるユーザＩＤとパスワードと一致するかを照合して、ユーザ認証を行い、ユーザ認証に成功すると、携帯情報端末ＰＣからの印刷ジョブ（印刷データと印刷要求）をネットワークＮＷ１を介して画像形成装置５に送信して、画像形成装置５に印刷要求を行う。
【００２０】
乗車管理装置（入退場管理手段）３は、公共交通機関の乗り物の運行管理、乗り物を利用する乗客の管理等を行う。乗車管理装置３には、ネットワーク１を介して改札装置が接続されており、乗り物に乗車したり、乗り物から降車する乗客の区間乗車券を読み取って、乗車管理装置３に渡す。乗車管理装置３は、改札口からの区間乗車券の読み取り結果に基づいて乗客の乗車管理（入退場管理）を行う。
【００２１】
発券／精算装置（発券手段、精算管理手段）４は、公共交通機関の乗り物を利用する乗客への乗り物と乗車区間を特定した区間乗車券の発券処理及び解約による精算処理及び後述する本発明の画像形成制御処理におけるユーザＩＤ、パスワードからなる乗客特定情報（利用者特定情報）を該区間乗車券に記録する発券処理乗客特定処理及び乗り物での画像形成装置５を利用した画像出力サービスを受けるか否かの選択、該画像出力サービスを受ける場合の料金の支払い条件（前払いと後払い）の選択及び前払いの場合の適宜の前払い料金の支払いを可能とする。発券／精算装置４は、支払い条件の選択結果と支払われた前払い料金の情報を乗客特定情報とともに乗車管理装置３に送り、乗車管理装置３は、支払い条件情報と前払い料金を該乗客特定情報に対応させて保管して、発券／精算装置４からの要求に応じて画像出力サービスに対する課金の精算を行う。
【００２２】
画像形成装置５は、公共交通機関の乗り物内に設置され、例えば、ネットワーク１を介して送られてきた印刷データを該印刷データの印刷要求の印刷条件に応じて画像出力する。画像形成装置５は、例えば、電子写真方式で画像出力するが、ホスト装置２によって画像形成の許可された乗客の携帯情報端末からの印刷要求にかかる印刷データを画像出力する。画像形成装置５は、例えば、電子写真方式の場合、図２に示すように、支持ローラ（図示略）に架け渡された無端ベルト状の中間転写ベルト１１と、該中間転写ベルト１１に沿って並んで配設された各色の複数の感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ及び感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋの周囲に沿って配設された図示しない光書き込み部、帯電部１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ、現像部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋ、１次転写部１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ、クリーニング部１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ等を備えている。画像形成部５は、上記支持ローラの１つを対向ローラとして、該対向ローラに対して、該中間転写ベルト１１を挟んだ状態で、２次転写ローラ１７が配設されており、支持ローラの１つが駆動ローラとなって該駆動ローラが図示しない駆動モータによって回転駆動されることで、図２中反時計方向に中間転写ベルト１１を搬送回転させる。なお、図示しないが、画像形成部５は、中間転写ベルト１１を挟んで各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと対向する位置に１次転写ローラが配設されている。
【００２３】
画像形成部５は、各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを、それぞれの帯電部が一様に帯電させた後、光書き込み部から各色の描画データに基づいて変調したレーザ光を各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋに照射することで、各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋに各色の画像に対応した静電潜像を形成し、各色のトナーをその現像部から供給することで、各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋ上に各色のトナー画像を形成する。画像形成部５は、中間転写ベルト１１を挟んで、各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋに対向する位置に配設されている１次転写ローラによって、上記搬送される中間転写ベルト１１上に、各感光体１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋ上のトナー画像を順次重ね合わせて転写して、中間転写ベルト１１上にカラートナー画像を形成する。画像形成装置１は、中間転写ベルト１１上に形成したカラートナー画像が２次転写ローラ１７の位置に搬送されてくるタイミングに合わせて、該２次転写ローラ１７との間に、図示しない給紙部から用紙を搬送させ、該タイミングに合わせて画像形成部５が２次転写ローラ１７を駆動させて中間転写ベルト１１上のカラートナー画像を該搬送されてくる用紙Ｐ上に転写させる。
【００２４】
画像形成装置１は、カラートナー画像の転写の完了した用紙Ｐを定着部２０に搬送する。定着部２０は、内蔵ヒータ等によって所定の定着温度に加熱されつつ回転駆動される定着ローラと該定着ローラに対向配置され所定圧で当接しつつ回転する加圧ローラを備えており、搬送されてきたカラートナー画像の転写された用紙Ｐを定着ローラと加圧ローラによって加熱・加圧しつつ搬送することでカラートナー画像を用紙Ｐに定着させて、定着の完了した用紙Ｐを図示しない排紙トレイ上に排出する。
【００２５】
なお、用紙Ｐの搬送路上には、１つ以上の用紙センサ２１が配設されており、画像形成装置５は、用紙センサ２１の検出結果に基づいて、用紙搬送路上での用紙Ｐの詰りを検出して、用紙詰まり状態での画像形成動作の中止等の画像形成動作の制御を行う。また、画像形成装置５は、例えば、画像濃度センサを備え、形成された画像の濃度を測定して、該画像濃度に基づいて画像形成の適否を判断する。
【００２６】
課金装置（課金料金算出手段）６は、発券／精算装置４で購入された区間乗車券が読み取り部等に挿入されたり、かざされたりすると、該区間乗車券に記録されている乗客特定情報を読み取り、該読み取った乗客特定情報をホスト装置２に送信して、乗客特定情報の照合の依頼を行う。
【００２７】
ホスト装置２は、課金装置６から乗客特定情報が送られてきて照合の依頼があると、該送られてきた乗客特定情報を乗車管理装置３に登録されている乗客特定情報と照合して、照合結果を課金装置６に通知するとともに、一時保管していた該乗客特定情報の携帯情報端末ＰＣからの印刷ジョブを画像形成装置５に送信する。
【００２８】
課金装置６は、ホスト装置２での乗客特定情報の照合に成功した場合には、画像形成装置５に該区間乗車券の乗客の携帯情報端末ＰＣからの印刷データの画像出力処理を許可し、ホスト装置２での乗客特定情報の照合に失敗したときには、画像形成装置に該区間乗車券の乗客の携帯情報端末ＰＣからの印刷データの画像出力処理を禁止する。課金装置６は、画像出力処理を許可した該区間乗車券の乗客特定情報に対応する印刷データの画像出力処理を画像形成装置５に行わせて、該画像形成装置５での画像出力処理が正常に行われたか否か判断して、該画像出力処理の処理結果に応じた課金料金の算出処理を行う。この課金料金の算出処理では、画像形成装置５が、用紙センサ２１等によって紙詰まりの有無等を判断して、適切な画像形成を行うとともに、紙詰まり等によって画像処理を途中で中止する等の異常の発生の有無を検出し、異常発生の有無、印刷条件に基づく画像出力処理結果（画像形成枚数、画像形成サイズ、カラー／モノクロ等の画像処理内容）を課金装置６に通知する。この画像形成装置５における画像出力処理結果の検出においては、上述のように、用紙センサ２１による紙詰まり等だけでなく、画像濃度センサによる画像濃度の適否等によって画像形成の適否を判断する。
【００２９】
課金装置６は、画像形成装置５からの画像出力処理結果の通知に基づいて課金料金を算出し、課金の精算を行う。課金装置６は、この課金処理では、画像形成装置５での画像出力処理で不具合が発生した場合には、該不具合の発生した画像出力処理については、課金を行わずに、全体の課金料金から該不具合の発生した分（ページ）の課金料金を減算して課金を行う。
【００３０】
課金処理６は、この画像形成に対する課金の精算が区間乗車券の購入時に前払いで行われて該区間乗車券に記録されているときには、乗車管理装置３に登録されている前払い料金から課金料金の精算を行って、余剰金等の必要な料金記録を乗車管理装置３に要求する。また、課金装置６は、該課金料金をネットワークＮＷ１を介してホスト装置２に送信して、ホスト装置２から携帯情報端末ＰＣに課金料金を送信し、携帯情報端末ＰＣでの課金料金の確認を可能とする。
【００３１】
さらに、課金装置６は、区間乗車券の購入時に画像形成の課金料金の精算が降車時に行うことが選択されているときには、課金装置６は、該課金料金をネットワークＮＷ１を介して乗車管理装置３に送信し、乗車管理装置３は、該区間乗車券の乗客特定情報の乗車料金に対して、該課金料金を上書きして未支払料金として保管する。乗車管理装置３は、この課金料金を上書きした乗車料金（課金料金＋乗車料金）を該乗客特定情報とともに発券／精算装置４に送信し、該乗客特定情報の区間乗車券の乗客の降車時に、乗車料金に加算された課金料金の精算を行う。このとき、改札の発券／精算装置４は、乗車料金に加算された課金料金の支払いが行われないときには、料金不足となって、ブザーあるいは改札の扉を閉じるようによって退出を禁止して、発券／精算装置４で乗車料金に加算された課金料金の精算が行われると、退場を許可する。
【００３２】
なお、発券／精算装置４は、画像形成の課金料金が区間乗車券の発券時に前払いされている場合にも、該区間乗車券の乗客の退場時に乗車管理装置３に登録されている料金と該区間乗車券の乗車料金を確認して、一致すると、退場を許可し、また、不足分があるときには、該不足分の支払が発券／精算装置４で行われるのを待って、退場を許可する。さらに、発券／精算装置４は、乗車券の乗車料金が該区間乗車券の乗客の退場時に乗車管理装置３の乗車料金に対して余剰料金があるときには、該余剰料金の払い戻しを行う。この場合、発券／精算装置４は、該乗客のユーザＩＤが個別登録されているときには、該余剰料金を次回以降の乗車時の発券の料金に利用するか否かの選択を可能とし、乗客が払い戻しを選択するときには、払い戻しを行い、次回以降の利用を選択する場合には、該余剰料金を乗車管理装置３の該ユーザＩＤの乗客特定情報と対応させて保管して、次回以降の利用を可能とする。
【００３３】
そして、画像形成システム１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでホスト装置２、乗車管理装置３、発券／精算装置４及び課金装置６等に導入することで、公共交通機関の乗り物上での画像形成を個人情報を保護しつつ適切に行うとともに、適切な課金を行う画像形成制御方法を実行する画像形成システムとして構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００３４】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１は、公共交通機関の乗り物の乗客が発券／清算装置４で乗客特定情報（ユーザＩＤとパスワード）を入力して区間乗車券を購入すると、乗り物に搭載されている画像形成装置５とネットワークＮＷ１で接続されているホスト装置２にインターネット等のネットワークＮＷ２を介して該乗客の携帯情報端末ＰＣからの印刷要求を乗客特定情報によるユーザ認証を条件として許可するとともに、適切な画像出力に成功した画像出力に対してのみ課金する画像形成制御処理を実行する。以下、乗り物に乗車する前の画像形成制御処理と乗車後の画像形成制御処理について順次説明する。
【００３５】
＜乗り物に乗車する前の画像形成制御処理＞
画像形成システム１は、発券／清算装置４で乗車区間の乗車券（区間乗車券）の購入操作が行われると（ステップＳ１０１）、発券／精算装置４は、画像出力サービスを利用するか否かの問い合わせを行い（ステップＳ１０２）、画像出力サービスを利用しないことが選択されると、該乗車区間の乗車券（区間乗車券）の発券を行って、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ１０２で、画像出力サービスを利用することが選択されると、発券／精算装置４は、乗客特定情報であるユーザＩＤとパスワードの登録を行うが、まず、ユーザＩＤとして、区間乗車券の座席情報を用いてもよいか否かの問い合わせを行う（ステップＳ１０３）。すなわち、画像形成システム１では、画像出力サービスを受ける乗客の乗客特定情報としてユーザＩＤとパスワードの登録を行うが、ユーザＩＤとしては、予約座席の座席情報と乗客が個別に登録するユーザ固有ＩＤ（固有の特定情報）のいずれかを用いることができる。ユーザＩＤとして座席情報を用いるときには、乗車毎にユーザＩＤを登録する必要があるが、ユーザＩＤとしてユーザ固有ＩＤを用いるときには、該乗客固有のユーザＩＤ（ユーザ固有ＩＤ）を登録することができるため、次回乗車時に画像出力サービスを受ける際に同じユーザ固有ＩＤと同じパスワードを使用することができ、繰り返し画像出力サービスを受けるときのユーザＩＤとパスワードの再設定を行う手間を省くことができる。
【００３７】
ステップＳ１０３で、ユーザＩＤとして座席情報を用いるときには、発券／精算装置４は、パスワードの入力を要求して、パスワードが入力されると、該パスワードをユーザＩＤと対応させて設定し（ステップＳ１０４）、該座席情報であるユーザＩＤとパスワードをディスプレイ等に提示して確認を要求して（ステップＳ１０５）、ユーザ登録を行うか問い合わせを行う（ステップＳ１０６）。
【００３８】
ステップＳ１０６で、ユーザ登録が指示操作されると、発券／精算装置４は、該ユーザＩＤとパスワードの確認を行って（ステップＳ１０７）、該ユーザＩＤとパスワードからなる乗客特定情報をホスト装置２に転送し、ホスト装置２から乗車管理装置３に該乗客特定情報を送信して乗車管理装置３に乗客特定情報を登録させて管理させる乗客登録処理（ユーザ登録処理）を行う（ステップＳ１０８）。なお、乗客特定情報の登録・管理は、乗車管理装置３で行う場合に限るものではなく、例えば、ホスト装置２または発券／精算装置４に登録して、管理するようにしてもよいが、以下の説明では、乗車管理装置３が行うものとして説明する。
【００３９】
ステップＳ１０３で、ユーザＩＤとして座席情報を利用しないことが選択されると、発券／精算装置４は、ユーザＩＤの入力画面をディスプレイに表示すること等によってユーザＩＤの入力を要求して、ユーザ固有のユーザＩＤ（ユーザ固有ＩＤ）が入力されると（ステップＳ１０９）、パスワードの入力画面をディスプレイに表示すること等によってパスワード入力を要求して、パスワードが入力されると（ステップＳ１１０）、該入力されたユーザ固有ＩＤとパスワードの乗客特定情報をホスト装置２に送信する。
【００４０】
ホスト装置２は、乗客特定情報（ユーザＩＤとパスワード）が送られてくると、該乗客特定情報を乗車管理装置３に送信して、乗車管理装置３が保管している乗客特定情報との照合を依頼し、乗車管理装置３が既に登録されている乗客特定情報と送信されてきた乗客特定情報との照合を行うこと等によってユーザ照合を行う（ステップＳ１１１）。なお、この乗客特定情報の照合（ユーザ照合）は、乗車管理装置３が行う場合に限るものではなく、ホスト装置２が乗客特定情報を保管しているときには、ホスト装置２が行ってもよいが、以下の説明では、乗車管理装置３が乗客特定情報の照合を行うものとして説明する。
【００４１】
乗車管理装置３は、照合依頼された乗客特定情報が既に登録されているときには、該乗客特定情報の照合確認をホスト装置２に行って、照合結果をホスト装置２を介して、または、直接、発券／精算装置４に送って、発券／精算装置４が該乗客（乗客特定情報）に対する画像出力サービスの利用権限を付与する乗客登録処理を行い、また、照合依頼された乗客特定情報が未登録のときには、該乗客特定情報の登録を行って、照合結果をホスト装置２を介して、または、直接、発券／精算装置４に送って、発券／精算装置４が該乗客（乗客特定情報）に対する画像出力サービスの利用権限を付与する乗客登録処理を行う乗客登録処理を行う（ステップＳ１０８）。このようにして乗客管理装置３に個別のユーザＩＤとパスワードによる乗客特定情報の登録された乗客は、該乗客特定情報の繰り返し使用が可能となる。
【００４２】
次に、発券／精算装置４は、図４に示すように、画像出力サービスの課金料金の前払いを行うかの問い合わせをディスプレイへの表示等によって行い（ステップＳ１１２）、前払いが選択されると、適宜の金額が入金されるのを待って（ステップＳ１１３）、該前払いである旨の支払情報と入金された入金情報を乗車管理装置３に転送して、乗車管理装置３に登録させる（ステップＳ１１４）。すなわち、画像出力サービスの課金料金の決済方法としては、予め入金しておいて画像出力サービスを受けた後に実際の画像出力に要した課金料金と入金済み分の差額を決済する方法と、降車時に画像出力に要した課金料金を決済する方法との２通りがあり、乗客は、いずれかを選択することができる。また、入金方法としては、現金に限るものではなく、クレジットカード等の支払を確実に確認することのできる入金方法であれば、どのような入金方法であってもよい。
【００４３】
ステップＳ１１２で、前払いではなく、降車時に画像出力サービスの課金料金の精算を行うことが選択されると、発券／精算装置４は、該後払いである旨の支払条件の処理を行い（ステップＳ１１５）、該支払い条件を乗車管理装置３転送して、乗車管理装置３に登録させる（ステップＳ１１４）。
【００４４】
次に、発券／精算装置４は、乗客特定情報（ユーザ情報）及び決済方法情報に基づいて発券準備処理を行い（ステップＳ１１６）、該乗客特定情報（ユーザ情報）及び決済方法情報に応じた区間乗車券の発券処理を行う（ステップＳ１１７）。発券／精算装置４は、この発券する区間乗車券に、必要な情報として、乗車日時、乗車区間、座席情報、画像出力サービス利用有無、画像出力サービスの課金料金の支払い条件、必要であれば、課金料金に対する前払い金額、さらに、必要であれば、ユーザパスワード、また、ユーザ固有ＩＤが登録されているときには、該ユーザ固有ＩＤを記録するとともに、必要な項目を区間乗車券の表面や裏面に印刷（印字）する。この場合、ユーザ固有ＩＤ及びパスワードの登録において、個人情報の登録されているＩＣカード等を用いると、該カード等によって支払い条件が登録、管理されているので、新たにユーザ登録する必要が無く、手間を省くことができる。
【００４５】
上記乗車前の画像形成制御処理によって、乗客は、画像出力サービスを受けることのできる区間乗車券を手にし、乗り物に乗車中に該乗り物に搭載されている画像形成装置５を利用して画像出力を行うことができる状態となる。
【００４６】
その後、区間乗車券を所持している乗客が図示しない改札装置を通って、乗り物に乗車すると、区間乗車券の発券時に登録したユーザＩＤとパスワードを使用して、乗客の携帯する携帯情報端末ＰＣからホスト装置２に印刷データを送ることで、図５に示すように、画像形成装置５を利用して画像出力することができる。
【００４７】
すなわち、画像出力サービスの登録を行った乗客は、携帯情報端末ＰＣをネットワークＮＷ２を介してホスト装置２に接続し、区間乗車券を購入した際に登録したユーザＩＤとパスワードを入力して乗客特定情報としてホスト装置２に送信する（ステップＳ２０１）。
【００４８】
ホスト装置２は、携帯情報端末ＰＣから送られてきた乗客特定情報（ユーザＩＤとパスワード）を乗車管理装置３に登録されている乗客特定情報と照合するユーザ認証処理を行い（ステップＳ２０２）、照合に成功すると、ユーザログインを許可する。乗客は、ユーザログインが許可されると、出力したい文書の印刷データ、印刷条件等の印刷ジョブデータを携帯情報端末ＰＣからホスト装置２に送信し（ステップＳ２０３）、印刷ジョブデータの送信を行うと、課金装置６に出向いて課金装置６の乗車券挿入口に区間乗車券を挿入する。ホスト装置２は、携帯情報端末ＰＣから送られてきた印刷ジョブデータを課金装置６に送信し、課金装置６は、該印刷データを保管する。
【００４９】
課金装置６は、区間乗車券が乗車券挿入口に挿入されると、該区間乗車券に記録されている乗客特定情報（ユーザＩＤとパスワード）を読み取り、ホスト装置２に送信して乗客特定情報の照合を依頼する。ホスト装置２は、課金装置６から乗客特定情報と照合依頼が送られてくると、乗車管理装置３に登録されている乗客特定情報との照合を行い、照合に成功すると、該乗客特定情報の乗客からの印刷ジョブデータに対する印刷許可指示を課金装置６に送る。課金装置６は、印刷許可指示を受け取ると、保管していた印刷ジョブデータを画像形成装置５に送信する。画像形成装置５は、送信されてきた印刷ジョブデータに基づいて印刷イメージを作成し、該印刷ジョブデータで指定されている印刷条件による画像出力を行う（ステップＳ２０４）。このように、画像形成システム１は、複数の乗客が同時に画像出力命令を行った場合であっても、画像形成装置５における画像出力を、課金装置６に区間乗車券を挿入した状態で行うため、該乗客が画像形成装置５の近くにいる状態で行うことができ、画像出力の機密性を保持することができるとともに、画像出力された用紙が第三者に持ち去られることを防止することができる。
【００５０】
課金装置６は、印刷条件における対価（紙種、モノクロ、カラー、枚数単価、割引等）を記憶しており、画像形成装置５で画像出力が行われると、該印刷条件での画像出力に対する課金料金を算出して印刷ジョブデータとともに記憶して（ステップＳ２０５）、該画像形成装置５での画像出力が正常に行われたか否かをチェックする（ステップＳ２０６）。すなわち、画像形成装置５は、上述のように、用紙センサ２１による紙詰まりの検出や画像濃度センサによる画像濃度の適否等によって画像出力の適否を判断し、不適な画像出力に対しては、該不適な画像形成のページの印刷データに対する画像形成を試みる処理を行うとともに、不適な画像出力の発生を課金装置６に送信し、また、適切な画像出力に成功したときには、その旨を課金装置６に通知する。課金装置６は、この画像形成装置５からの画像出力結果の通知に基づいて、ステップＳ２０６で画像出力が正常に行われたか否か判断する。
【００５１】
ステップＳ２０６で、画像出力が正常に行われていると、課金装置６は、ステップＳ２０５で算出した課金料金をホスト装置２に送信し（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０６で、画像出力に不適切な画像出力が発生していると、該不適切な画像出力に対する課金料金を減算する課金料金の再計算を行って（ステップＳ２０８）、該再計算した課金料金をホスト装置２に送信する（ステップＳ２０７）。
【００５２】
課金装置６は、画像出力サービスの課金料金に対する支払い条件が後払い（降車時払い）であると、算出した課金料金を乗車管理装置３に送信し、乗車管理装置３は、既に登録されている該課金料金の該乗客特定情報の乗車料金に該課金料金を上書きして記憶する。その後、乗客が降車時に区間乗車券を自動改札装置に提示すると、該自動改札装置が該区間乗車券の入金情報を読み取ってホスト装置２に送信し、ホスト装置２は、乗車管理装置３に記憶されている課金料金と該区間乗車券の入金情報とを照合する課金料金照合処理を行って（ステップＳ２０９）、既に入金されている料金と未支払分との差額があるかチェックする（ステップＳ２１０）。この課金料金照合処理においては、支払い条件が後払いの場合、画像出力に要した課金料金分が差額（不足分）となって、差額が存在することとなり、不一致となる。
【００５３】
ステップＳ２１０で、支払い済み料金（入金済み料金）と未支払料金とに差額があるときには、ホスト装置２は、退出不可として、自動改札装置に、該区間乗車券の提示された改札口のブザーの鳴動や扉を閉じる等を行わせて、退出不許可の処理を行い、乗客によって区間乗車券が発券／精算装置４に挿入されて適切な料金の精算が行われると、発券／精算装置４は、区間乗車券に入金情報を上書きして返却する差額分の精算処理を行う（ステップＳ２１１）。この差額分の精算の行われた区間乗車券が乗客によって自動改札装置に提示されて再度料金照合を行うと、自動改札装置が区間乗車券に記録されている入金情報をホスト装置２に送信して、ホスト装置２が、支払い済み料金（入金済み料金）と未支払料金の差額を照合するが、いま支払い済み料金（入金済み料金）と未支払料金との間に差額が無くなって照合結果が一致するため、ホスト装置２は、退出可能として、自動改札装置に、該区間乗車券の提示された改札口の扉を開いて、退出許可の処理を行い、乗客が自動改札装置から退出できるようにする（ステップＳ２１２）。
【００５４】
そして、課金装置６は、画像出力サービスの課金料金に対する支払い条件が前払いであると、算出した画像出力サービスの課金料金を乗車管理装置３に送信し、乗車管理装置３は、該乗客特定情報の既に登録されている該料金から該課金料金を差し引くことで精算して、精算後の料金を記憶する。
【００５５】
その後、乗客が降車時に区間乗車券を自動改札装置に提示すると、該自動改札装置が該区間乗車券の入金情報を読み取ってホスト装置２に送信し、ホスト装置２は、乗車管理装置３に記憶されている料金と該区間乗車券の乗車料金とを照合する課金料金照合処理を行って（ステップＳ２０９）、既に入金されている区間乗車券の乗車料金と乗車管理装置に記憶されている料金との間に差額があるかチェックする（ステップＳ２１０）。この課金料金照合処理においては、支払い条件が後払いの場合、画像出力に要した課金料金が支払い済み料金から精算され、該精算済みの支払い済み料金と区間乗車券の料金とが一致するかチェックする。
【００５６】
ステップＳ２１０で、支払い済み料金（入金済み料金）と未支払料金とに差額があるときには、ホスト装置２は、退出不可として、自動改札装置に、該区間乗車券の提示された改札口のブザーの鳴動や扉を閉じる等を行わせて、退出不許可の処理を行い、乗客によって区間乗車券が発券／精算装置４に挿入されて適切な料金の精算が行われると、発券／精算装置４は、区間乗車券に入金情報を上書きして返却する差額分の精算処理を行う（ステップＳ２１１）。この料金の精算には、実際に画像出力サービスにかかった課金料金が入金済みの料金（前払い料金）よりも安い場合があり、この場合、ユーザＩＤが座席番号のときには、課金料金が前払いであっても余剰料金を次回以降の乗車時に繰り越すことができないため、発券／精算装置４は、入金済み料金から課金料金を減算した料金を払い戻す払い戻し精算を行う。
【００５７】
この差額分の精算の行われた区間乗車券が乗客によって自動改札装置に提示されて再度照合を行うと、自動改札装置が区間乗車券に記録されている入金情報をホスト装置２に送信して、ホスト装置２が、支払い済み料金（入金金額）と未支払分の差額を照合するが、いま支払い済み料金（入金金額）と未支払分との間に差額が無くなって照合結果が一致するため、ホスト装置２は、退出可能として、自動改札装置に、該区間乗車券の提示された改札口の扉を開いて、退出許可の処理を行い、乗客が自動改札装置から退出できるようにする（ステップＳ２１２）。
【００５８】
また、画像出力サービスの課金料金に対する支払い条件が前払いの場合、ユーザＩＤがユーザ固有ＩＤであり、実際に画像出力サービスにかかった課金料金が入金済みの料金よりも安く余剰料金があると、ホスト装置２は、乗客の選択に応じて、該余剰料金を乗車管理装置３に記憶させて、次回以降の乗車時に利用可能としてもよい。
【００５９】
なお、上記説明では、降車時に自動改札装置に提示された区間乗車券に記録されている料金と乗車管理装置３に記憶されている乗車料金に画像出力サービスで要した課金料金が加算された料金とを照合して、必要な料金の精算を発券／精算装置４で行うようにしているが、画像出力サービスに対する課金料金の精算は、上記方法に限るものではなく、例えば、課金装置６に区間乗車券が挿入されると、画像形成装置５での画像出力サービスに要した課金料金を、課金装置６で精算できるようにしてもよい。
【００６０】
また、上記説明では、画像形成システム１は、データ処理の高速化、課金装置６の小型化を行うために、ホスト装置２を備えていて、ホスト装置２が処理の中心的な動作を行う場合について説明したが、課金装置６あるいは画像形成装置５がユーザ認証等のデータ処理を行うようにしてもよい。
【００６１】
さらに、上記説明では、公共交通機関の乗り物に画像形成装置５が搭載されている場合について説明したが、画像形成装置５の設置されている場所は、公共交通機関の乗り物上に限るものではなく、入退場が管理可能な管理場所に設定されている場合一般に適用することができる。
【００６２】
このように、本実施例の画像形成システム１は、入退場が管理可能な管理場所に設置されネットワークＮＷ１を介して送られてくる印刷データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置５の利用を希望する利用者に該利用者を特定する利用者特定情報の入力を条件として該管理場所への入場券を発券するとともに該利用者特定情報を含む管理情報を該入場券に記録し、利用者の該管理場所の入退場を該入場券の管理情報に基づいて管理して、利用者の携帯情報端末ＰＣから受信した該利用者を特定する利用者特定情報と該管理場所への入退場を管理する管理情報に基づいて該印刷要求の許可／不許可を判断するとともに許可した印刷要求の印刷データを該印刷要求の印刷条件に応じて該画像形成装置５に画像出力させ、該画像形成装置５での画像出力結果に基づいて該画像出力に対する課金料金を算出して、該算出した課金料金の精算を該入場券の管理情報を利用して管理している。
【００６３】
したがって、入退場が管理可能な場所での適切な課金による適切な画像出力サービスを行うことができる。
【００６４】
また、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置５が、画像出力の適否をページ毎に課金装置６にネットワークＮＷ１を介して通知し、課金装置６が、該ページ毎の画像出力の適否に基づいて画像出力に対する課金料金を算出している。
【００６５】
したがって、画像出力の適否に応じて課金料金を算出して、課金することができ、より一層適切な課金による適切な画像出力サービスを提供することができる。
【００６６】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、課金装置６が、適切な画像出力の行われたページに対してのみ課金する課金料金の算出を行っている。
【００６７】
したがって、用紙詰まりや濃度不良等の適切な画像形成を行うことができなかったページに対しては課金を行わず、無人での画像出力サービスにおける課金料金をより一層適切なものとすることができる。
【００６８】
また、本実施例の画像形成システム１は、発券／精算装置４が、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、発券／精算装置４が、課金装置６の算出した課金料金を該前払い料金から精算している。
【００６９】
したがって、利用者の利用形態に応じて、画像出力サービスに対する課金料金の前払いと後払いを適切に処理することができ、利用性を向上させることができる。
【００７０】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置５が、管理場所としての公共交通機関の乗り物に搭載され、発券／精算装置４が、入場券として該乗り物の予約座席の乗車券（区間乗車券）を発券するとともに、利用者特定情報（ユーザＩＤ）として、該予約座席の座席情報と利用者の入力する固有の特定情報（ユーザ固有ＩＤ）のいずれかを利用者の選択に応じて採用して該区間乗車券に記録している。
【００７１】
したがって、公共交通機関の乗り物に搭載されている画像形成装置５による画像出力サービスを、利用者の利用形態に応じて文書の機密を適切に確保しつつ、適切な課金料金によって提供することができる。また、利用者特定情報として、固有の特定情報を用いると、入場券である区間乗車券を紛失等して第３者に渡った場合にも、該第３者が該利用者の印刷データを印刷することを防止することができ、文書の機密をより一層適切に確保することができる。
【００７２】
また、本実施例の画像形成システム１は、発券／精算装置４が、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、また、発券／精算装置４が、利用者の選択によって、利用者特定情報として、利用者の入力する固有の特定情報（ユーザ固有ＩＤ）を採用して入場券（区間乗車券）に記録していると、発券／精算装置４は、画像出力サービスに対する課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金を該利用者特定情報に対応させて記憶し、次回以降の入場券（区間乗車券）の発券に際して、該余剰金を前払い料金として利用可能とする。
【００７３】
したがって、入場券（区間乗車券）の発券処理を簡略化し、また、課金料金の上限を前もって設定することができるとともに、画像出力サービスに対する課金料金の精算を速やかに行うことができ、利用性を向上させることができる。
【００７４】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、発券／精算装置４が、画像出力に対する支払料金を前払い料金として任意の料金を受け付け、画像出力サービスに対する課金料金を該前払い料金から精算するとともに、該前払い料金に余剰金が発生すると、該余剰金の払い戻しを行っている。
【００７５】
したがって、利用者による次回以降の画像出力サービスの利用の可能性の有無に応じて、課金料金を払いすぎた状態のままとなることを防止して、適切に前払い料金の精算を行うことができ、利用者の利用性をより一層向上させることができる。
【００７６】
また、本実施例の画像形成システム１は、入場券である区間乗車券にユーザＩＤ等の利用者特定情報（乗客特定情報）を印刷している。
【００７７】
したがって、利用者（乗客）がユーザＩＤ等の利用者特定情報を忘れた場合にも、区間乗車券に印刷されているユーザＩＤを用いて画像出力サービスを受けることができ、利用性を向上させることができる。
【００７８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、公共交通機関の乗り物等の入退場が管理可能な管理場所で課金料金を徴収して画像出力サービスを提供する画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施例の画像形成システムのシステム構成図。
【図２】画像形成装置の要部概略構成図。
【図３】乗車前の画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図４】図３の続きの画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図５】乗車後の画像形成制御処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８１】
１  画像形成システム
２  ホスト装置
３  乗車管理装置
４  発券／精算装置
５  画像形成装置
６  課金装置
ＮＷ１、ＮＷ２  ネットワーク
ＰＣ  携帯情報端末
１１  中間転写ベルト
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ  感光体
１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ  帯電部
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋ  現像部
１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ  １次転写部
１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ  クリーニング部
１７  ２次転写ローラ
２０  定着部
２１  用紙センサ
【図１】
2010055240.tif 000003
【図２】
2010055240.tif 000004
【図３】
2010055240.tif 000005
【図４】
2010055240.tif 000006
【図５】
2010055240.tif 000007