(57)【要約】【課題】  機能計測に好適な眼底画像と、観察に好適な眼底画像を効率よく取得することのできる装置を提供する。【解決手段】  眼底に可視光の照明光を照射するための照明光学系と、照明された網膜領域からの光を受光して眼底画像を得る受光ユニットを有する撮像光学系と、を備え、同一被検者眼における時間軸の異なる２つの眼底画像を比較演算処理することにより網膜機能を計測する網膜機能計測装置において、照明光学系は第１の偏光軸を持つ照明光を眼底に照射するための偏光手段を有し、受光ユニットは、眼底からの反射光のうち第１の偏光軸と直交する第２の偏光軸を持つ光を受光する第１受光部と、第１の偏光軸を持つ光を受光する第２受光部と、を有し、受光ユニットで得た偏光軸の異なる画像を合成する画像処理部と、第１の偏光軸を持つ画像を比較演算し網膜機能情報を得る演算部と、を備える。【選択図】      図１
2010259675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者眼眼底に可視光の照明光を照射するための照明光学系と、該照明光学系によって照明された網膜領域からの光を受光して眼底画像を得るための受光ユニットを有する撮像光学系と、を備え、該撮像光学系を用いて同一被検者眼における時間軸の異なる少なくとも２つの眼底画像を比較演算処理することにより被検者眼の網膜機能を計測する網膜機能計測装置において、
前記照明光学系は、第１の偏光軸を持つ照明光を眼底に照射するための偏光手段を有し、
前記受光ユニットは、
前記照明光光学系に照明された眼底からの反射光のうち前記第１の偏光軸と略直交する第２の偏光軸を持つ光を受光して第１偏光画像を得る第１受光部と、
眼底からの反射光のうち前記第１の偏光軸と略同軸の偏光軸を持つ光を受光して第２偏光画像を得る第２受光部と、
を有し、
前記受光ユニットにて同時に得た前記第１偏光画像及び前記第２偏光画像を合成する画像処理部と、
前記第１受光部にて得た時間軸の異なる少なくとも２つの前記第１偏光画像を比較演算し前記網膜機能情報を得る演算部と、
該演算部によって得られた前記網膜機能情報と前記眼底画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする網膜機能計測装置。
【請求項２】
請求項１の網膜機能計測装置は、
被検者眼眼底に刺激光を照射する刺激光学系を有することを特徴とする網膜機能計測装置。
【請求項３】
請求項１の網膜機能計測装置において、
前記受光ユニットは、偏光ビームスプリッタを有し、該偏光ビームスプリッタに対してそれぞれ固定される２つの受光素子のうち、第１の受光素子にて前記第１受光部が、第２の受光素子にて前記第２受光部が形成されることを特徴とする網膜機能計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼底を撮影して網膜の機能を計測する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被験者眼の眼底を照明しその反射光を撮像素子にて受光する光学系と、網膜の機能応答を誘導する刺激光を照射する網膜刺激照明手段とを有し、前述の光学系を用いて刺激光照射前と照射後における眼底画像を撮像素子にて取得し、取得された眼底画像の反射率の変化から網膜、特に網膜を構成する視細胞の内因性信号を得ることにより網膜機能を計測しようとする網膜機能計測装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表ＷＯ２００５／０８４５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような装置で計測された網膜機能情報は、被検者の眼底画像と合せて診断に利用される。しかしながら、このような装置で計測される網膜の機能情報の変化（例えば、照明光の反射率の変化）は非常に小さく、Ｓ／Ｎ比が高くない。さらに、眼底では、網膜の表層において照明光に対する鏡面反射が発生することで、網膜の機能情報の変化を効率的に計測できない問題がある。
【０００５】
一方、このような網膜機能情報は眼底画像と共に評価されることが望まれる。このため、網膜機能の計測と共に観察・確認用の眼底画像を得ておくことが好ましい。しかしながら、このような観察・確認用の眼底画像は好適な範囲でできるだけ明るく見やすい画像を必要とすることから、眼底撮影においては、明るい画像を得るために眼底からの反射光をできるだけ取得する必要がある。したがって、網膜機能計測用として好適な眼底画像と観察・確認用として好適な眼手画像とは、撮影条件が大きく異なり、両方の眼底画像を効率よく取得することが難しい。
【０００６】
本発明は、上記従来技術を鑑み、網膜機能計測用として好適な眼底画像と、観察・確認用として好適な眼底画像を効率よく取得することのできる網膜機能計測装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
（１）  被検者眼眼底に可視光の照明光を照射するための照明光学系と、該照明光学系によって照明された網膜領域からの光を受光して眼底画像を得るための受光ユニットを有する撮像光学系と、を備え、該撮像光学系を用いて同一被検者眼における時間軸の異なる少なくとも２つの眼底画像を比較演算処理することにより被検者眼の網膜機能を計測する網膜機能計測装置において、前記照明光学系は、第１の偏光軸を持つ照明光を眼底に照射するための偏光手段を有し、前記受光ユニットは、前記照明光光学系に照明された眼底からの反射光のうち前記第１の偏光軸と略直交する第２の偏光軸を持つ光を受光して第１偏光画像を得る第１受光部と、眼底からの反射光のうち前記第１の偏光軸と略同軸の偏光軸を持つ光を受光して第２偏光画像を得る第２受光部と、を有し、前記受光ユニットにて同時に得た前記第１偏光画像及び前記第２偏光画像を合成する画像処理部と、前記第１受光部にて得た時間軸の異なる少なくとも２つの前記第１偏光画像を比較演算し前記網膜機能情報を得る演算部と、該演算部によって得られた前記網膜機能情報と前記眼底画像を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
（２）  （１）の網膜機能計測装置は、被検者眼眼底に刺激光を照射する刺激光学系を有することを特徴とする。
（３）  （１）の網膜機能計測装置において、前記受光ユニットは、偏光ビームスプリッタを有し、該偏光ビームスプリッタに対してそれぞれ固定される２つの受光素子のうち、第１の受光素子にて前記第１受光部が、第２の受光素子にて前記第２受光部が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、網膜機能計測用として好適な眼底画像と、観察・確認用として好適な眼底画像を効率よく取得することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る網膜機能計測装置の光学系を示す概略構成図である。
【００１０】
図１において、本装置の光学系は、被検者眼Ｅの網膜領域を照明する照明光学系１０と、照明光学系１０によって照明された網膜領域からの反射光を受光して眼底画像（網膜画像）情報を得るための受光ユニット４０を有する撮像光学系３０と、被検者眼を固視させるための固視光学系５０と、に大別される。なお、本実施形態では、刺激用光源を持ち光源から被検者眼の網膜領域に可視光を照射して網膜を刺激するための光刺激光学系は照明光学系１０が兼ねるものとする。なお、詳細は後述するが、照明光学系１０から照射される撮影用の光は所定の偏光軸（直線偏光）を持つ光とされる。撮像光学系３０は、照明された網膜領域からの反射光のうち、所定の偏光軸（偏光方向）を持つ光と、この偏光軸に略直交する偏光軸を持つ光とを同時に受光し、それぞれの眼底画像（偏光画像）を取得する構成を備える。本実施形態では、照明光学系１０は、Ｐ偏光を持つ光を眼底に向けて照射し、受光ユニット４０は眼底からの反射光をＰ偏光とＳ偏光に分離して受光する構成を持つ。
【００１１】
観察及び撮影用の照明光を照射する照明光学系１０は、被検者眼Ｅの刺激とならない光特性を持つ赤外光を発する観察光源（ハロゲンランプ等）１１、可視光を遮蔽し、赤外光（被検者眼Ｅの刺激とならない波長、例えば、波長７５０〜８００ｎｍ程度の赤外光）を透過し可視光を遮断する赤外フィルタ１２、集光レンズ１３、ハーフミラー１４、リング状の開口を有するリングスリット１５、投光レンズ１６、孔あきミラー１７、対物レンズ１８、を備える。なお、リングスリット１５及び孔あきミラー１７は、被検者眼Ｅの瞳孔と略共役な位置に配置されている。観察光源１１から発せられた光は、赤外フィルタ１２により赤外光束とされ、集光レンズ１３にて集光された後、ハーフミラー１４により反射されてリングスリット１５を照明する。リングスリット１５を透過した光は、投光レンズ１６を介して孔あきミラー１７に達する。孔あきミラー１７のミラー部分で反射された光は、対物レンズ１８を介して被検者眼Ｅの瞳孔付近で一旦収束された後、拡散されて被検者眼Ｅの網膜の所定領域を連続的に照明する。
【００１２】
また、照明光学系１０は、被検者眼Ｅの網膜の所定領域を可視のフラッシュ光にて照明する（撮影用照明光と刺激光を兼ねる）構成を備える。ハーフミラー１４で観察光源の光路と同軸とされる撮影用の照明光の光路には、撮影用の光源２１、集光レンズ２２、偏光板２３を備える。光源２１は、撮影用であると共に光刺激用の光源とされ、可視のフラッシュ光（白色光）を出射するフラッシュランプ等とされる。なお、光源２１のフラッシュ光の一回の発光時間は、眼球運動等による眼底画像のぶれが少ないような照明時間（発光時間）とされ、ここでは、１〜１０ｍｓ程度とされている。ここで、光源２１は、被検者眼Ｅの網膜を構成する細胞を好適に照明するための可視光を照射する構成とされており、可視光にて刺激される（活性化される）細胞の吸光特性に対応する可視光を含むフラッシュ光を出射するものとする。これにより、視細胞が効率的に照明され、眼底のフォトブリーチング反応を誘発すると共に、フォトブリーチング反応が撮影される。偏光板２３は、撮影用の光源であるフラッシュ光を所定の偏光軸（直線偏光）を持つ光とする偏光手段であり、本実施形態では、フラッシュ光をＰ偏光を持つ光とするように配置される。なお、偏光手段は、偏光板に限るものではない。フィルタ特性を持つ光学素子以外にも、プリズム等を用いて入射光を所定の偏光軸を持つ光として出射する（反射する）光学部材を用いてもよい。
【００１３】
光源２１から発せられたフラッシュ光は、集光レンズ２２、偏光板２３を介してハーフミラー１４へと導かれ、前述の観察光源１１の場合と同様に、被検者眼Ｅの眼底へと導かれる。このとき、フラッシュ光は、偏光板２３によりＰ偏光を持つ照明光とされる。
【００１４】
撮像光学系３０は、対物レンズ１８、光軸方向に移動可能なフォーカシングレンズ３１、結像レンズ３２、ハーフミラー３３、リレーレンズ３４、ダイクロイックミラー３５、リレーレンズ３６、受光ユニット４０、を備える。ここで、ハーフミラー３３は固視光学系５０を撮影光学系３０と同軸にする役割を持つ。また、ダイクロイックミラー３５は、観察用の受光素子を撮影光学系３０と同軸にする役割を持つ。受光素子４５は、赤外域に感度を持つ２次元の受光素子（撮像素子）であり、例えば、２次元ＣＣＤカメラとされる。このため、ダイクロイックミラー３５は、可視光を透過し赤外光を反射する光学特性を持つものとされる。
【００１５】
受光ユニット４０は、眼底からの反射光のうち第１の偏光軸と略直交する第２の偏光軸を持つ光を受光し第１偏光画像を得る第１受光部と、眼底からの反射光のうち第１の偏光軸と略同軸の偏光軸を持つ光を受光し第２偏光画像を得る第２受光部と、を備える。具体的には、受光ユニット４０は、眼底からの反射光を異なる偏光軸を持つ光にそれぞれ分離する偏光分離手段と、分離された偏光軸の異なる光をそれぞれ受光するための複数の受光素子（撮像素子）と、で構成される。例えば、偏光ビームスプリッタ４３に対して２つの単板式のカラー２次元ＣＣＤイメージセンサである受光素子４１、４２をそれぞれ固定したものとされる。なお、受光素子４１，４２は、少なくとも可視光域（３００〜７５０ｎｍの波長）に感度を持つＣＣＤに光の三原色に対応する波長をそれぞれ透過する微小フィルタを所定の配列で配置させたフィルタを備えた素子とされる。
【００１６】
偏光ビームスプリッタ４３に入射した光のうち、Ｓ偏光を持つ光は透過され、Ｐ偏光を持つ光は反射される。透過されたＳ偏光を持つ光は、第１受光素子（第１受光部）４１に受光される。同様に、反射されたＰ偏光を持つ光は、第２受光素子（第２受光部）４２に受光される。なお、本実施形態では第１受光素子４１にて受光された像が後述する処理にて画像化されたものを第１偏光画像、第２受光素子４２にて受光された像が画像化されたものを第２偏光画像と呼ぶ。
【００１７】
フォーカシングレンズ３１は、駆動機構３１ａの駆動により光軸方向に移動される。観察光源１１，光源２１によって照明された網膜領域からの反射光は、対物レンズ１８を介して孔あきミラー１７の前で一旦集光された後、孔あきミラー１７の開口を通過する。そして、孔あきミラー１７の開口を通過した反射光は、フォーカシングレンズ３１を介して、結像レンズ３２によって集光された後、リレーレンズ３４を介してダイクロックミラー３５へと到る。ダイクロイックミラー３５で透過された可視光は、リレーレンズ３６を介して受光ユニット４０に導光される。そして、偏光ビームスプリッタ４３にてそれぞれの偏光軸に分離された光がそれぞれ受光素子４１、４２の受光面に結像される。また、ダイクロイックミラー３５で反射された赤外光は、受光素子４５へと入射され、受光素子４５の受光面に結像される。これにより、観察用の赤外の眼底像（眼底画像）が取得される。なお、本実施形態では、観察用の眼底底像を得るために、撮影光学系の光路にダイクロイックミラーを置き、赤外光を分離して受光する構成としたがこれに限るものではない。受光ユニットのいずれかの受光素子に赤外光に対するを感度を持たせ、観察用画像を得る構成としてもよい。
【００１８】
このような照明光学系１０と撮影光学系３０により、受光素子４１側では眼底の鏡面反射が低減された眼底画像が取得される。Ｐ偏光を持つ光で照明された眼底から反射光のうち、眼底での鏡面反射光は、ほとんどが入射光の偏光軸（Ｐ偏光）と同じ偏光軸を持つ。また、散乱反射光は、偏光を持たない光とされ、Ｐ偏光の成分を持つと共に入射光の偏光軸に直交する偏光軸（Ｓ偏光）の成分を持つ。眼底での鏡面反射は、網膜の表面付近で起こり、散乱反射は網膜の後部（外層側）で起こる。本実施形態では、フォトブリーチング反応等の網膜外層で起こる現象を得るために、鏡面反射をできるだけ減らすために、受光素子４１では、散乱光が多く含むＳ偏光成分の光を受光して第１偏光画像を取得し、この画像を時間軸をずらして複数取得して比較演算し網膜機能を計測する。
【００１９】
また、鏡面反射光が多く含まれるＰ偏光成分の光を第２受光素子（受光素子４２）にて受光し、第２偏光画像を得て、第１偏光画像と第２偏光画像を合成することで、観察・確認用として好適な明るい眼底画像を得る。言い換えると、照明光に対する鏡面反射と散乱反射の両方を合成し、網膜の表面や外層からの情報を合成して、眼底画像を得る。ここで言う眼底画像とは、従来の眼知恵カメラ等で取得される無偏光の白色フラッシュ光で撮影されたものを指す。
【００２０】
固視光学系５０は、可視光を発光する固視光源５１、ピンホール（または固視用チャート）５２、を備え、ハーフミラー３３〜対物レンズ１８までの光路を撮像光学系３０と共用して構成される。ピンホール５２は、被検者眼Ｅの網膜の観察点（撮影点）と略共役な位置に配置される。固視光源５１を発した光は、ピンホール５２を通り、ハーフミラー３３にて反射された後、網膜からの反射光とは逆方向の光路を経て（結像レンズ３２〜対物レンズ１８）被検者眼Ｅの網膜上に結像する。なお、ハーフミラー３３は、眼底撮影のタイミングで、光路から跳ね上げられる跳ね上げミラー等とされてもよい。
【００２１】
次に、このような装置の制御系を説明する。図２は、本実施形態における網膜機能計測装置の制御系を示したブロック図である。装置全体の制御を行う制御部７０には、観察光源１１、光源２１、固視光源４１、受光ユニット４０の受光素子４１、４２、観察用の受光素子４５、駆動機構３１ａ、固視光源５１、被検者眼Ｅの眼底画像の形成及び網膜機能等を画像化するための画像処理部７１、記憶部７２、コントロール部７４、等が接続される。表示手段であるモニタ７５には、受光素子４５により取得された赤外眼底画像や受光ユニット４０にて取得された偏光画像等が表示される。記憶部７２は、装置の設定等の種々の情報を記憶すると共に、受光ユニット４０からの受光信号（撮像信号）に基づいて取得される偏光画像や偏光画像から合成された眼底画像を記憶する。コントロール部７４は、各種入力操作を行うためのユニットである。ここで、また、記憶部７２には、時間軸の異なる２つの第１偏光画像の比較による網膜機能の変化情報の取得等を行うための演算処理プログラムが格納されている。制御部７０は、記憶部７２に記憶された演算処理プログラムを実行して、刺激光に対する網膜反応前後の偏光画像を比較演算処理等を行い、変化情報を取得する。従って、制御部７０は、演算手段を兼ねることとなる。
【００２２】
以上のような構成を備える網膜機能計測装置において、その動作について説明する。図３は、モニタ７５の表示を説明する模式図であり、網膜機能情報と眼底画像等が表示される。本実施形態では、モニタ７５は４分割され、眼底画像１１０、第１偏光画像１１１、第２偏光画像１１２、網膜機能情報１１０をそれぞれ表示させる構成とする。
【００２３】
検者は、図示なきジョイスティック等を用いて被検者眼Ｅに対して装置を移動させ、被検者眼Ｅの眼底に観察用の赤外照明光を照射し、所望する眼底画像がモニタ７５に表示されるように、アライメントを行う。そして、コントロール部７４に設けられたフォーカス調整用スイッチを用いて駆動機構３１ａを駆動させることにより、眼底画像のフォーカス合わせを行う。
【００２４】
網膜機能を計測する場合には、所望する位置の眼底像がモニタ７５に表示された状態にて、コントロール部７４の図示なき撮影ボタンを押す。撮影ボタンが押されると、制御部７０は、光源２１から可視のフラッシュ光を発光させ、照明光学系１０にて眼底の網膜領域を照明する。このとき眼底に照射される照明光はＰ偏光を持つ光とされている。眼底からの反射光のうち、鏡面反射ではほとんどの光がＰ偏光成分となり、散乱反射では様々な偏光成分を持つこととなる。眼底での反射光は撮影光学系３０を介して受光ユニット４０へと導光され、偏光ビームスプリッタ４３にて、偏光の分離が行われる。第１受光素子４１ではＳ偏光を持つ光が受光され、第２受光素子４２ではＰ偏光を持つ光が受光される。それぞれ受光された光は、第１偏光画像、第２偏光画像として同時に取得される。制御部７０は、これらの画像に各々識別情報を付与し記憶部７２に記憶させる。このとき、撮影用の光源により所定の網膜の領域が刺激されることとなり、刺激時の第１及び第２偏光画像が取得される。
【００２５】
次に、制御部７０は、所定時間おいて再び光源２１を発光させ、同様に第１偏光画像と第２偏光画像を取得し、各々の偏光画像に識別情報を付与し記憶部７２に記憶させる。これにより、刺激後の各々の偏光画像が取得される。制御部７０は、記憶部７２に記憶された時間軸の異なる２つの第１偏光画像（刺激時と刺激後）を比較演算することで網膜機能情報を得る。
【００２６】
ここで、網膜機能を計測する際の原理について簡単に説明する。被検者眼Ｅの眼底にフラッシュ光等の刺激光が照射され、網膜を構成する細胞が刺激を受けると、この刺激に伴って神経細胞の活動に変化が起こり、この神経活動が起こった部位の反射光の強度（反射率）が変化する。このため、フラッシュ光の照射前後（ここでは、照射時と照射後）における眼底画像の明るさ（観察光に対する網膜領域の反射率）の変化を読み取ることにより、この神経細胞の活動の変化に起因する内因性の信号変化が得ることができる。このような原理に基づき、前述の記憶部７２に取得した刺激時と刺激後の眼底画像（ここでは、第１偏光画像）を比較演算処理することで眼底画像の変化情報を取得し、被検者眼Ｅの網膜機能が計測される。比較演算処理としては、例えば、第１偏光画像の差分を算出する処理、第１偏光画像の比を算出する処理が挙げられる。
【００２７】
なお、本実施形態では、被験者眼Ｅの網膜のフォトブリーチング反応を利用して網膜（眼底画像）の明るさの変化を検出することによって被験者眼網膜の機能計測を行う。すなわち、被験者眼の眼底に可視の刺激光が照射されると、網膜の視細胞に含まれている視物質が刺激光に反応し退色する。そこで、前述のように網膜の明るさ（反射光量）の変化を可視光にて読み取ることにより、この網膜内の活動の変化に起因する内因性の信号変化が得ることができる。さらに、網膜領域の照明光を視物質の吸光特性のピークに対応した色（波長）の光を含む可視光（白色光）とすることで、視細胞の活動の変化を取得できる。このような原理に基づいて、被検者眼Ｅの網膜機能を計測することができる。なお、前述の可視光で取得される眼底の画像は、観察用の眼底画像として用いることができる。
【００２８】
網膜機能を計測する場合、制御部７０は、記憶部７２に記憶させた第１偏光画像と、時間軸の異なる第１偏光画像との位置合せを行う。位置合せは、画像処理により画像が持つ特徴点（例えば、血管形状、乳頭、黄斑部等）を抽出し、両画像を相対的に移動、拡大、縮小等行うようにして両画像の特徴点が最も一致する位置を演算処理により求めて実行される。なお、位置合せの方法はこれに限るものではなく、周知の画像処理技術を用いてもよい。
【００２９】
第１偏光画像の位置合わせ後、制御部７０は、時間軸として先に取得した刺激時の第１偏光画像を基準とし、後に取得した第１偏光画像（刺激後の画像）の各画素毎の変化（例えば、輝度値の比や差分）を求める。第１偏向画像はＳ偏光成分からなる画像であり、眼底における鏡面反射成分が取り除かれ、網膜の内因性の信号変化が得られやすい画像となっている。制御部７０は、画素毎の変化を機能変化情報として記憶部７２に記憶させ、モニタ７５に表示させる。ここでは、網膜機能情報１００として、いくつかの画素でグループ化した領域の変化を数値として表示させる。なお、変化の情報は、画像の濃淡、明るさの高低、カラーマッピング等を用いて表示してもよい。このようにして、眼底での鏡面反射を抑制し、Ｓ／Ｎ比を向上させた網膜機能情報が得られる。また、鏡面反射を抑制することによりｒ、フォトブリーチング反応等の外網膜の情報をより取得でき、好適な網膜の機能計測ができる。
【００３０】
また、制御部７０は、観察・確認用の眼底画像をモニタ７５に表示させるように、画像処理部７１を制御する。画像処理部７１は、記憶部７２内に記憶された先に撮影された第１偏光画像及び第２偏光画像を合成し、眼底画像１１０としてモニタ７５に表示する。なお、第２偏光画像はＰ偏光成分からなる画像であり、眼底からの鏡面反射成分を含むため第１偏光画像に対して明るい画像となっている。眼底の中でも特に中心窩部分に鏡面反射が見られる。したがって、第１偏光画像と第２偏光画像とが合成された眼底画像１１０は、従来、眼底カメラにて撮影された通常の眼底画像に近い画像とされる。合成の手法としては、第１偏光画像と第２偏光画像とで対応する画素の輝度を加算する手法を用いる。なお、第１偏光画像と第２偏光画像の合成の比を変えてもよい。
【００３１】
また、画像処理部７１は、モニタ７５に、先に撮影された第１偏光画像１１１と第２偏光画像１１２を並べて表示させる。このとき、画像の表示に対応して、偏光画像の種類が検者に判別できるように、キャプションを表示する。このとき、第１偏光画像１１１と第２偏光画像１１２のそれぞれの平均輝度と、眼底画像１１０の平均輝度が大きく異なる場合がある。このような場合、眼底画像１１０の平均輝度に、第１偏光画像１１１と第２偏光画像１１２のそれぞれの平均輝度を上げるように各画素の輝度値を補正する（画像のレベル補正）。例えば、第１及び第２偏光画像１１１、１１２の平均輝度を２倍する等である。
【００３２】
このようにして、被検者眼における鏡面反射の影響を低減した網膜機能計測ができる。これにより、眼底の部分的な機能（フォトブリーチング反応等の外網膜等の機能）が計測でき、好適な検査ができる。また、偏光によって鏡面反射を低減した網膜機能計測と同時に偏光の影響が低い眼底画像を取得することで、検査時間を短くでき、被検者の負担を減らすことができる。また、同じ撮影条件（アライメント状態、フォーカス状態等）で、網膜機能の計測と眼底画像の取得が同時できるため、網膜機能計測の情報と眼底画像の情報との位置ずれがなく、網膜機能と眼底画像との比較がし易い。また、眼底撮影において、特定の偏光軸を持つ画像を取得することにより、主に外網膜を撮影した眼底画像（ここでは、Ｓ偏光を持つ画像）や、神経繊維層等を撮影した眼底画像等（ここでは、Ｐ偏光を持つ画像）が得られ、好適な眼底観察ができる。
【００３３】
なお、以上説明した本実施形態では、刺激光を撮影用照明光で兼用する構成としたが、これに限るものではない。刺激光を眼底に照射することができればよく、可視の刺激光を出射する刺激用光源を用いて、光刺激光学系を構成してもよい。例えば、照明光学系に刺激用光源（フラッシュランプ）を配置してもよい。この場合、刺激用光源にてフリッカー光などの刺激光や特定の波長の光（例えば、赤色光）等の刺激ができ、被検者眼の網膜機能の詳細が検査できる。なお、第１受光部で得られる第１偏光画像に眼底の鏡面反射の影響が少ない構成であれば、刺激光は所定の偏光軸を持つ光とされなくてもよい。例えば、刺激光の照射タイミングと異なる時間軸で眼底が撮影される場合は、刺激光は偏光を持たない光とされてよい。
【００３４】
なお、以上説明した本実施形態では、受光ユニットでは、偏光ビームスプリッタを用いて入射光（眼底からの光）をＰ偏光とＳ偏光とに分離した後、それぞれの受光素子で受光する構成としたが、これに限るものではない。眼底からの光のうち第１の偏光軸を持つ光と、第１の偏光軸と略直交する第２の偏光軸を持つ光とが、それぞれの受光素子に同時に受光される構成であればよい。例えば、ハーフミラー（ビームスプリッタ）と、ハーフミラーを透過する光路に第１受光素子を配置し、ハーフミラーで反射される光路に第２受光素子を配置する。第１受光素子とハーフミラーとの間にＳ偏光を持つ光を透過するように偏光板を置き、第２受光素子とハーフミラーとの間にＰ偏光を持つ光を透過するように偏光板を配置する。これにより、第１受光素子ではＰ偏光（第１の偏光軸）を持つ光が受光され、第２受光素子ではＳ偏光（第２の偏光軸）を持つ光が受光されることとなる。
【００３５】
なお、以上説明した本実施形態では、受光ユニットは、２つの受光素子を持ち、それぞれの受光素子に第１の偏光軸を持つ光と、第２の偏光軸を持つ光を受光させる構成としたが、これに限るものではない。受光ユニットが、眼底からの反射光のうち第１の偏光軸と略直交する第２の偏光軸を持つ光を受光して第１偏光画像を得る第１受光部と、眼底からの反射光のうち第１の偏光軸と略同軸の偏光軸を持つ光を受光して第２偏光画像を得る第２受光部と、を備える構成であればよい。例えば、偏光イメージングカメラ等の単板の２次元ＣＣＤと、異なる第１及び第２の偏光軸をそれぞれ持つ微小な偏光板をベイヤー配列のようにモザイク状に配置したフィルタと、を組合せたものを受光ユニットとしてもよい。これにより、偏光ビームスプリッタ等による眼底からの反射光の光分割をする必要がなく、受光光学系が簡略化できる。
【００３６】
なお、以上説明した本実施形態では、眼底を偏光板を透過させた光源にて照明する構成としたが、これに限るものではない。第１の偏光軸を持つ照明光を眼底の照射できる構成であればよい。例えば、液晶パネルを用いる構成としてもよい。ハロゲンランプ等の光源をバックライトとし、液晶パネルを通過した光が第１の偏光軸を持つように液晶パネルを配置すればよい。なお、液晶パネルを制御することにより、空間的に照明（刺激）する領域を変えて眼底を照明することができる。また、照明光の色等も変更できる。
【００３７】
なお、以上説明した本実施形態では、網膜機能情報を時間軸の異なる２つの画像（刺激時と刺激後の画像）を比較演算することにより得るものとしたが、これに限るものではない。網膜機能情報が得られる構成であればよく、受光部にて得た時間軸の異なる少なくとも２つの偏光画像を比較演算して網膜機能情報を得る構成でもよい。例えば、３つ以上の画像を比較演算する構成としてもよい。
【００３８】
なお、以上説明した本実施形態では、眼底画像をＣＣＤイメージセンサで２次元的な画像として取得する構成としたが、これに限るものではない。所定の領域の眼底画像が得られる構成であればよい。共焦点光学系を利用した走査型レーザ検眼鏡の構成を用いてもよい。このような場合、照明光がレーザ光等のスポット光とされ、照明光学系により２次元的に走査される。スポット光の眼底反射光が撮像光学系にて受光されることにより眼底画像が生成される。このような場合に、走査される前の照明光学系の光路に偏光板を配置し、レーザ光に所定の偏光軸を持たせる構成としてもよい。また、レーザ光を出射する光源を所定の偏光軸を持つレーザ光を出射するようなレーザ光源としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態における網膜機能計測装置の光学系の概略構成図である。
【図２】本実施形態における網膜機能計測装置の制御系の概略構成図である。
【図３】モニタの表示を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  照明光学系
２１  光源
２３  偏光板
３０  撮像光学系
４０  受光ユニット
４１、４２、４５  受光素子
４３  偏光ビームスプリッタ
５０  固視光学系
７０  制御部
７２  記憶部
【図１】
2010259675.tif 000003
【図２】
2010259675.tif 000004
【図３】
2010259675.tif 000005