(57)【要約】【課題】燃料ポンプの再起動時の圧力上昇を早めることができると共に、構造の単純化を図った燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料ポンプ２０を可変流量式にすると共に、燃料ポンプの吐出口２２に逆止弁２３を設ける。燃料供給通路４０の途中の分岐点４１から分岐通路４２を分岐させ、この分岐通路４２にジェットポンプ５０を設ける。このジェットポンプ５０の噴射ノズル５１を、燃料の圧力を調節するための絞り手段として利用する。そして、この噴射ノズル５１の手前の通路上に残圧保持バルブ７０を設ける。【選択図】図６
2010216433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に燃料を送出する燃料ポンプと、
該燃料ポンプが吸い込むための燃料を保持しておく燃料保持チャンバと、
前記燃料ポンプの吐出した燃料を内燃機関へ送り込む燃料供給通路と、
前記燃料供給通路の途中に設けられた分岐点より分岐し、前記燃料ポンプの吐出した燃料のうちの余剰分を前記燃料保持チャンバへ戻す分岐通路と、
該分岐通路に介装され、該分岐通路に導入された余剰の燃料をスロート部に向けて噴射ノズルから噴射し、その噴射により生じる負圧を利用して前記燃料保持チャンバ外の燃料を吸い込んで、前記噴射ノズルから噴射した燃料と共に前記燃料保持チャンバ内に吐出するジェットポンプと、を有する燃料供給装置において、
前記燃料ポンプの吐出流量を可変とする流量可変手段と、
前記燃料ポンプの吐出口、または、該吐出口よりも下流側で且つ前記分岐点よりも上流側の前記燃料供給通路上に配置され、前記燃料ポンプから前記燃料供給通路へ吐出した燃料の前記燃料ポンプへの戻りを阻止する逆止弁と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルによって構成され、前記燃料ポンプの吐出流量の制御により前記燃料供給通路内の燃料の圧力を調節する絞り手段と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルの手前の通路上に配置され、前記燃料供給通路から前記分岐通路に導入される燃料の圧力が所定値を超えるときに開弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を許可し、前記所定値以下のときに閉弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を阻止することで、前記燃料供給通路内および前記分岐通路内の燃料の圧力を保持する残圧保持バルブと、を具備することことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
内燃機関に燃料を送出する燃料ポンプと、
該燃料ポンプが吸い込むための燃料を保持しておく燃料保持チャンバと、
前記燃料ポンプの吐出した燃料を内燃機関へ送り込む燃料供給通路と、
前記燃料供給通路の途中に設けられた分岐点より分岐し、前記燃料ポンプの吐出した燃料のうちの余剰分を前記燃料保持チャンバへ戻す分岐通路と、
該分岐通路に介装され、該分岐通路に導入された余剰の燃料をスロート部に向けて噴射ノズルから噴射し、その噴射により生じる負圧を利用して前記燃料保持チャンバ外の燃料を吸い込んで、前記噴射ノズルから噴射した燃料と共に前記燃料保持チャンバ内に吐出するジェットポンプと、を有する燃料供給装置において、
前記燃料ポンプの吐出流量を可変とする流量可変手段と、
前記燃料ポンプの吐出口、または、該吐出口よりも下流側で且つ前記分岐点よりも上流側の前記燃料供給通路上に配置され、前記燃料ポンプから前記燃料供給通路へ吐出した燃料の前記燃料ポンプへの戻りを阻止する逆止弁と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルによって構成され、前記燃料ポンプの吐出流量の制御により前記燃料供給通路内の燃料の圧力を調節する絞り手段と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルの手前の通路上に配置され、前記燃料供給通路から前記分岐通路に導入される燃料の圧力が所定値を超えるときに開弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を許可し、前記所定値以下のときに閉弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を阻止することで、前記燃料供給通路内および前記分岐通路内の燃料の圧力を保持する残圧保持バルブと、
前記噴射ノズルの手前の通路上に配置され、当該噴射ノズルに向かうに従い徐々に流通する燃料の圧力を落とす単数または複数の補助絞り手段と、を具備することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
内燃機関に燃料を送出する燃料ポンプと、
該燃料ポンプが吸い込むための燃料を保持しておく燃料保持チャンバと、
前記燃料ポンプの吐出した燃料を内燃機関へ送り込む燃料供給通路と、
前記燃料供給通路の途中に設けられた分岐点より分岐し、前記燃料ポンプの吐出した燃料のうちの余剰分を前記燃料保持チャンバへ戻す分岐通路と、
該分岐通路に介装され、該分岐通路に導入された余剰の燃料をスロート部に向けて噴射ノズルから噴射し、その噴射により生じる負圧を利用して前記燃料保持チャンバ外の燃料を吸い込んで、前記噴射ノズルから噴射した燃料と共に前記燃料保持チャンバ内に吐出するジェットポンプと、を有する燃料供給装置において、
前記燃料ポンプの吐出流量を可変とする流量可変手段と、
前記燃料ポンプの吐出口、または、該吐出口よりも下流側で且つ前記分岐点よりも上流側の前記燃料供給通路上に配置され、前記燃料ポンプから前記燃料供給通路へ吐出した燃料の前記燃料ポンプへの戻りを阻止する逆止弁と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルによって構成され、前記燃料ポンプの吐出流量の制御により前記燃料供給通路内の燃料の圧力を調節する絞り手段と、
前記ジェットポンプの噴射ノズルの手前の通路上に配置され、前記燃料供給通路から前記分岐通路に導入される燃料の圧力が所定値を超えるときに開弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を許可し、前記所定値以下のときに閉弁して前記噴射ノズルへの燃料の流通を阻止することで、前記燃料供給通路内および前記分岐通路内の燃料の圧力を保持する残圧保持バルブと、を具備し、
前記残圧保持バルブが、前記噴射ノズルの手前の通路を構成する前記ジェットポンプのボディ内に組み込まれていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプにより液体燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置に係り、特に、燃料ポンプの吐出する燃料の余剰分でジェットポンプを駆動することにより、燃料保持チャンバ外の燃料を吸引して燃料保持チャンバ内に補充するようにした燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は、例えば、特許文献１に記載された従来の燃料供給装置の構成を示している。
【０００３】
この燃料供給装置は、内燃機関に燃料を送出する可変流量式の燃料ポンプ２２０と、燃料ポンプ２２０が吸い込むための燃料を保持しておく燃料保持チャンバ２１０と、燃料ポンプ２２０の吐出した燃料を内燃機関へ送り込む燃料供給通路２４０と、その燃料供給通路２４０の途中に設けられた分岐点２４１より分岐し、燃料ポンプ２２０の吐出した燃料のうちの余剰分を燃料保持チャンバ２１０へ戻す分岐通路２４２と、この分岐通路２４２に介装され、該分岐通路２４２に導入された余剰の燃料を噴射ノズルから噴射して、その噴射により生じる負圧を利用して燃料保持チャンバ２１０外のサブタンク２６０の燃料を吸い込んで、噴射した燃料と共に燃料保持チャンバ２１０内に吐出するジェットポンプ２５０と、前記分岐点２４１よりも下流側の燃料供給通路２４０上に配置され、燃料ポンプ２２０から内燃機関へ供給される燃料の流通を許容する一方、燃料ポンプ２１０の停止後に内燃機関との間の燃料供給通路２４０内の燃料圧力が所定値以下の場合に、内燃機関から分岐点２４１に向かう燃料の流通を禁止する圧力保持バルブ２３０と、を備えている。
【０００４】
圧力保持バルブ２３０は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、入口２３２と出口２３３を有するバルブボディ２３１の内部に、出口２３３を開閉する第１弁体２３４と、第１弁体２３４を出口２３３を閉じる方向に付勢するスプリング２３５とを組み込むと共に、第１弁体２３４の内部に、逆止弁の働きをする第２弁体２３６を組み込んだ構成をなしている。
【０００５】
この圧力保持バルブ２３０は、燃料ポンプ２２０が駆動されているとき、図８（ａ）に示すように、第１弁体２３４が閉位置にあるものの、第２弁体２３６が燃料の圧力により押されて開位置に移動するので、入口２３２から出口２３３への矢印方向の燃料の流通を許す。
【０００６】
一方、燃料ポンプ２２０が停止した場合は、図８（ａ）に示すように、入口２３１側の圧力が解除されることにより、出口２３３側の圧力により第２弁体２３６が閉位置に移動し、それに伴い第１弁体２３４が開位置に移動するので、矢印で示すように燃料が出口２３３側から入口２３２側に流れる。
【０００７】
また、出口２３３側の圧力が、スプリング２３５の付勢力による閉弁圧以下になると、第２弁体２３６が閉位置にある状態のまま、第１弁体２３４が閉位置に戻り、圧力保持バルブ２３０が閉状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１９７７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記特許文献１に記載された従来の燃料供給装置では、圧力保持バルブ２３０が燃料供給通路２４０の途中に設定した分岐点２４１の下流側に設けられているので、燃料ポンプ２２０の停止時に、分岐通路２４２がフリーとなり、燃料保持チャンバ２１０内の燃料残量が少ない場合には、分岐通路２４２から燃料が抜けてしまい、燃料ポンプ２２０の再起動時に、圧力上昇が遅れるという問題があった。
【００１０】
また、圧力保持バルブ２３０のバルブボディ２３１の中に、圧力保持のための第１弁体２３４を組み込むと共に、その第１弁体２３４の中に、逆止弁の働きをなす第２弁体２３６を組み込んでいるので、構造が複雑化するという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、燃料ポンプの再起動時の圧力上昇を早めることができると共に、構造の単純化を図った燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明にあっては、燃料ポンプを可変流量式にすると共に、燃料ポンプの吐出口側に逆止弁を設け、更に分岐通路に設けたジェットポンプの噴射ノズルを、燃料の圧力を調節するための絞り手段として利用し、その噴射ノズルの手前の通路上に残圧保持バルブを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ジェットポンプの噴射ノズルを絞り手段として利用するので、燃料ポンプの吐出流量の制御によって燃料の圧力を制御することができる。また、燃料ポンプの吐出口側に逆止弁を設け、ジェットポンプの噴射ノズルの手前の通路に残圧保持手段を設けたので、燃料ポンプ停止時に燃料供給通路内や分岐通路内の燃料に残圧保持バルブで設定された圧力を維持することができ、燃料ポンプの再起動時の圧力上昇を早めることができる。また、逆止弁と残圧保持バルブを別々の位置に設けたので、構造の単純化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態の燃料供給装置の要部の側面図である。
【図２】同燃料供給装置の中の燃料供給モジュールの断面図である。
【図３】同燃料供給モジュールの図２と別の方向から見た断面図である。
【図４】図３のＳ部の拡大図である。
【図５】図４のＴ−Ｔ矢視断面図である。
【図６】同実施形態の燃料供給装置の構成を概略的に示す系統図である。
【図７】従来の燃料供給装置の概略構成図である。
【図８】同燃料供給装置の中に組み込まれた圧力保持バルブの構成図で、（ａ）は燃料ポンプ駆動時の状態を示す断面図、（ｂ）は燃料ポンプ停止時の初期の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態の燃料供給装置を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は実施形態の燃料供給装置の要部の側面図、図２は同燃料供給装置の中の燃料供給モジュールの断面図、図３は同燃料供給モジュールの図２と別の方向から見た断面図、図４は図３のＳ部の拡大図、図５は図４のＴ−Ｔ矢視断面図、図６は同実施形態の燃料供給装置の構成を概略的に示す系統図である。
【００１７】
図１に示すように、燃料タンク１には、実施形態の燃料供給装置の主要部をなす燃料供給モジュール１０が取り付けられている。燃料供給モジュール１０は、フランジ１１ａを有する上部ケース１１と、その下方に分割して設けられた下部ケース１２とを備えている。燃料供給モジュール１０は、上部ケース１１を、燃料タンク１の上壁の開口部２に嵌め込んで、フランジ１１ａを上壁に固定することにより、燃料タンク１に取り付けられており、その主要部が全て燃料タンク１の内部に収容されている。
【００１８】
図２に示すように、上部ケース１１の下面には、下端部に吸引口２１を有し上端部に吐出口２２（符号は吸引口や吐出口のある近辺を指している）を有する可変流量式の燃料ポンプ２０（即ち、流量可変手段を装備した燃料ポンプ）が取り付けられている。この燃料ポンプ２０は、内燃機関に液体の燃料を送出するためのもので、その吸引口２１には、吸入燃料を濾過するサクションフィルタ２８が取り付けられている。
【００１９】
また、燃料ポンプ２０の吐出口２２には、吐出した燃料の逆流を防止する逆止弁２３が設けられ、その吐出口２２の近傍には、過大圧力を逃がすためのリリーフ弁２４が設けられている。
【００２０】
燃料ポンプ２０の吐出口２２は、逆止弁２３を介して、上部ケース１１に一体に形成された流路１３の一端接続口１３ａに接続されている。図３に示すように、この流路１３は、燃料供給通路４０の一部をなすものであり、他端が同じく燃料供給通路４０を構成する配管４８（図６参照）の接続口１４となっている。
【００２１】
図６の系統図に示すように、燃料供給通路４０は、燃料ポンプ２０の吐出口２２から内燃機関のインジェクタ１００までを繋ぐもので、気密の通路として構成され、燃料ポンプ２０の吐出した燃料を内燃機関へ送り込めるようになっている。なお、燃料供給通路４０の途中には、燃料の圧力を計測する燃圧センサ１０２が設けられている。
【００２２】
また、図３に示すように、上部ケース１１に形成された流路１３の下流部にはフィルタ２５が介装され、そのフィルタ２５より下流側の流路１３上（燃料供給通路４０の途中に相当）には、分岐通路４２に繋がる分岐点４１が設けられている。
【００２３】
また、下部ケース１２は、主に、上面が開口し側面と底面が外壁３１で画成された燃料保持チャンバ３０として構成されている。
【００２４】
燃料保持チャンバ３０は、燃料ポンプ２０が吸い込むための燃料を常時、車両の姿勢等によらずに保持しておくもので、燃料ポンプ２０の下端部（吸引口２１）は常に燃料保持チャンバ３０の燃料中に浸漬されるように設けられている。
【００２５】
また、燃料保持チャンバ３０の内底部から内側部の外壁３１に沿った位置には、別の流路３５が設けられている。
【００２６】
下部ケース１２の底部には、燃料保持チャンバ３０の外部となり且つ燃料タンク１の内部に臨む凹所３６が設けられており、この凹所３６の外周部には、凹所３６の内部を凹所３６の外部（燃料タンク１の内部）と仕切る壁３８が取り付けられている。
【００２７】
また、前記流路３５の一端は、この凹所３６に側方を向けて開口しており、他端は、燃料保持チャンバ３０の内部の所定の高さ位置に上を向いて開口している。そして、この凹所３６に、後述する残圧保持バルブ７０を一体に有したジェットポンプ５０が配置されている。
【００２８】
前記分岐通路４２は、燃料供給通路４０の途中に設けられた分岐点４１より分岐した通路であり、燃料ポンプ２０の吐出した燃料のうちの余剰分の一部をジェットポンプ駆動用に用いるためのものである。この分岐通路４２の主要部は、上部ケース１１に下向きに突設された上パイプ１５と、下部ケース１２に上向きに突設され、上パイプ１５の下端に上下方向スライド自在に接続された下パイプ３２とにより構成されている。なお、開口端に後述するスロート部５２を有する前記流路３５も分岐通路４２の一部に相当する。
【００２９】
また、図１および図３に示すように、下部ケース１２は、上部ケース１１に対して上下方向移動自在に設けられており、上パイプ１５と下パイプ３２の間に介装されたスプリング１６により、燃料タンク１の内底部に押し付けられている。これにより、ジェットポンプ５０は常に燃料タンク１の燃料中に浸漬するようになっている。なお、スプリング１６は上端が上部ケース１１に受けられ、下端が下パイプ３２の上端に取り付けたバネ受け３３により受けられており、これにより下部ケース１２を下向きに付勢している。
【００３０】
図４に示すように、ジェットポンプ５０の主要部は、噴射ノズル５１とスロート部５２の組み合わせからなり、スロート部５２は、流路３５の空所３６に臨む側方を向いた開口端に設けられ、噴射ノズル５１は、スロート部５２に向けて燃料を噴射できるように、スロート部５２に間隔をあけて対向して配置されている。
【００３１】
このジェットポンプ５０は、分岐通路４２の途中に設けた凹所３６に、吸引流路（噴射ノズル５１とスロート部５２の間の空間）を燃料タンク１内に臨ませた状態で介装されており、分岐通路４２に導入された余剰の燃料をスロート部５２に向けて噴射ノズル５１から噴射することで、その噴射により生じる負圧を利用して燃料保持チャンバ３０外の燃料（燃料タンク１内の燃料）を吸い込み、噴射ノズル５１から噴射した燃料と共に燃料保持チャンバ３０内に補充する役目を果たす。
【００３２】
次に、残圧保持バルブ７０を内蔵したジェットポンプ５０について、図４および図５を用いて詳しく説明する。
【００３３】
このジェットポンプ５０は、残圧保持バルブ７０のバルブボディを兼ねるジェットポンプボディ６０を有している。ジェットポンプボディ６０の内部には、略Ｌ字形に空洞が設けられており、その空洞の途中に仕切壁６４が設けられることで、空洞は２つの部屋に仕切られている。一方の部屋はバルブ室６３、他方の部屋は導入室６６となっており、仕切壁６４には、導入室６６からバルブ室６３に連通する第１のオリフィス（補助絞り手段）６５が設けられている。
【００３４】
バルブ室６３の開口端は前述のスロート部５２に向いており、導入室６６の開口端６７は、分岐通路４２を構成する下パイプ３２の下端に嵌合されている。この嵌合部には係合凸部３４と係合凹部６９が設けられ、これら係合凸部３４と係合凹部６９が互いに係合することにより、ジェットポンプボディ６０が下部ケース１２の下パイプ３２に固定されている。
【００３５】
バルブ室６３の開口端には段部６１が設けられ、その段部６１に位置決め部材５５の円板部５６が嵌め込まれている。そしてその状態でバルブ室６３の周壁先端６２を加締められることにより、位置決め部材５５がジェットポンプボディ６０に固定されている。なお、加締めの代わりに溶着や接着等の他の手段で位置決め部材５５をジェットポンプボディ６０に固定してもよい。
【００３６】
位置決め部材５５は、円板部５６の中心に、該円板部５６の表面と背面に突出した円柱状のボス部５７を有し、円板部５６の背面に、ボス部５７に対して同心状をなす円筒壁５８を一体に有している。そして、ボス部５７の中心に、バルブ室６３の内部から外部に貫通する小孔が形成され、その小孔が、ジェットポンプ５０の噴射ノズル５１となっている。なお、ボス部５７の先端外周は、スロート部５２のテーパに対応させてテーパ状に面取りされている。
【００３７】
また、バルブ室６３には、仕切壁６４と位置決め部材５５の円筒壁５８の先端との間に位置させて、その間で移動できるように残圧保持バルブ７０の弁体７１が配設されている。この弁体７１は、背面に環状起立壁７２を有しており、この環状起立壁７２の先端を仕切壁６４に当接させることにより、第１のオリフィス６５を閉じることができるようになっている。
【００３８】
また、弁体７１と位置決め部材５５の円板部５６の背面との間には、弁体７１を第１のオリフィス６５を塞ぐ方向に付勢するバルブスプリング７５が介装されている。つまり、このバルブスプリング７５により、弁体７１は常に閉方向に付勢されている。
【００３９】
そして、弁体７１がバルブスプリング７５に抗して押し上げられると、第１のオリフィス６５が開放され、第１のオリフィス６５を通った燃料がバルブ室６３に流入するようになっている。また、位置決め部材５５の円筒壁５８の先端には、小孔または切欠などよりなる第２のオリフィス（補助絞り手段）５９が設けられており、第１のオリフィス６５を通過してバルブ室６３に流入した燃料は、この第２のオリフィス５９およびバルブスプリング７５の線間隙間を通って、位置決め部材５５の円筒壁５８の内側空間に流れ込み、噴射ノズル５１を通ってスロート部５２に向けて噴射されるようになっている。
【００４０】
このように残圧保持バルブ７０は、ジェットポンプ５０の噴射ノズル５１の手前の通路上に配置され、燃料供給通路４０から分岐通路４２に導入される燃料の圧力が所定値を超えるとき（バルブスプリング７５の付勢力に打ち勝つとき）に開弁して噴射ノズル５１への燃料の流通を許可し、所定値以下のときに閉弁して噴射ノズル５１への燃料の流通を阻止することで、燃料供給通路４０内および分岐通路４２内の燃料の圧力を保持する機能を果たす。
【００４１】
ここで、位置決め部材５５の円筒壁５８は、弁体７１が円筒壁５８の先端に当たることで、弁体７１の変位量を規制する役目を果たす。また、バルブスプリング７５の撓み量を規制して、バルブスプリング７５のへたりを防ぐと共に、バルブスプリング７５の線間隙間が無くなって燃料が流れなくなるのを防ぐ役目も果たす。
【００４２】
また、図５に示すように、弁体７１の外周部には回転防止用の凸部７８が設けられ、ジェットポンプボディ６０の内周壁には弁体７１の凸部７８のスライドする回転防止用の凹溝６８が設けられている。そして、凸部７８と凹溝６８のスライドにより、開弁時・閉弁時に弁体７１の動きがガイドされるようになっている。
【００４３】
ところで、ジェットポンプ５０には、上流側から下流側に向けて、上述したように、第１のオリフィス６５と第２のオリフィス５９と第３のオリフィス（噴射ノズル５１）とが順番に配列されている。第３のオリフィスである噴射ノズル５１は、特に絞り手段として高い絞り効果を発揮するものであり、この絞り手段があることにより、燃料ポンプ２０の吐出流量を制御することによって、燃料供給通路４０内の燃料の圧力を調節することができるようになる。また、第１、第２のオリフィス６５、５９は、噴射ノズル５１に向かうに従い徐々に流通する燃料の圧力を落とす役目を果たす。
【００４４】
そのため、第１のオリフィス６５の流路断面積をＡ、第２のオリフィス５９の流路断面積をＢ、第３のオリフィスである噴射ノズル５１の流路断面積をＣとすると、Ａ≧Ｂ≧Ｃの関係に設定されている。
【００４５】
また、図１に戻って、燃料保持チャンバ３０には燃料液面を検出する燃料ゲージ９０が取り付けられ、上部ケース１１のフランジ１１ａには外部接続用のコネクタ９５がインサートモールドされ、そのコネクタ９５には燃料ポンプ２０及び燃料ゲージ９０が電気的に接続されている。
【００４６】
次に作用を説明する。
【００４７】
図６に示すように、燃料保持チャンバ３０内に保持された燃料は、燃料ポンプ２０により吸い込まれ、フィルタ２５を通り、燃料供給通路４０を通って、内燃機関のインジェクタ１００に供給される。
【００４８】
この際、図３および図４に示すように、燃料供給通路４０の途中には分岐通路４２が接続されており、燃料ポンプ２０から吐出された燃料のうちの余剰分は、分岐通路４２を通って、残圧保持バルブ７０を内蔵したジェットポンプ５０の導入室６６に導入される。
【００４９】
ここで、燃料ポンプ２０の駆動時の最低燃料圧力は、残圧保持バルブ７０が開弁する所定値以上（閉弁圧＋５０ｋＰａ程度）に設定してあり、導入室６６に流入した燃料は、第１のオリフィス６５を通り、残圧保持バルブ７０の弁体７１を押し上げ（開弁し）、第２のオリフィス５９およびバルブスプリング７５の線間隙間を通って、位置決め部材５５の円筒壁５８の内側の空間に至り、噴射ノズル５１からスロート部５２に向けて噴射される。
【００５０】
そして、この噴射に伴って発生する負圧により、噴射ノズル５１とスロート部５２間の周囲の燃料が吸引され、噴射ノズル５１から噴射される余剰分の燃料と一緒になって、流路３５を介して、燃料保持チャンバ３０に吐出される。つまり、燃料ポンプ２０を駆動している限り、燃料ポンプ２０は最低燃料圧力以上の圧力を確保するので、その圧力により残圧保持バルブ７０を開き、燃料を噴射ノズル５１に供給し、ジェットポンプ５０を働かせて、燃料保持チャンバ３０に燃料を常に補充する。
【００５１】
この場合の燃料供給通路４０内の燃料の圧力は、燃料ポンプ２０の回転を上げて行くと徐々に高まり、燃料ポンプ２０の吐出能力と噴射ノズル５１の流路断面積に応じた値にまで上昇する。
【００５２】
一方、燃料ポンプ２０の回転が低下したときには、燃料供給通路４０内の圧力と燃料ポンプ２０内の圧力に差が生じ、燃料ポンプ２０の吐出口２２に設けられた逆止弁２３が閉じる。また、残圧保持バルブ７０の弁体７１の位置に応じて燃料が残圧保持バルブ７０を流れることで、燃料供給通路４０内の圧力が低下していき、やがて燃料ポンプ２０の吐出流量に応じた圧力でバランスする。
【００５３】
従って、燃料センサ１０２の検出値に基づいて燃料ポンプ２０の吐出流量をフィードバック制御することにより、燃料供給通路４０を通して内燃機関のインジェクタ１００に供給する燃料の圧力を、燃料ポンプ２０の流量制御だけで調節できるようになる。
【００５４】
また、燃料ポンプ２０を停止した場合は、燃料ポンプ２０の吐出口２２に設けられた逆止弁２３が閉じ、燃料供給通路４０内の燃料の圧力の行き場がここで遮断される。しかし、分岐通路４２を通って燃料が残圧保持バルブ７０に向かうので、燃料の圧力は残圧保持バルブ７０の閉弁圧まで下がり、閉弁圧にて燃料供給通路４０および分岐通路４２内の燃料圧力が保持される。
【００５５】
例えば、燃料圧力６００ｋＰａにて燃料ポンプ２０を駆動している状態から燃料ポンプ２０を停止させた場合、残圧保持バルブ７０の閉弁圧を２００ｋＰａに設定してあると、燃料供給通路４０内の燃料の圧力は２００ｋＰａを保ったまま保持される。
【００５６】
以上の説明のように、本実施形態の燃料供給装置によれば、燃料ポンプ２０の吐出流量を制御することにより、燃料供給通路４０内の燃料の圧力を制御することができる。従って、内燃機関に供給する燃料の圧力を上げることで、始動時や全開時のインジェクタ１００の噴霧微粒化を図ることができ、それにより内燃機関の排気の改善を図ることができる。また、全開時における燃料の霧化促進により、内燃機関のシリンダ内への燃料の充填効率を高めることができ、それにより内燃機関の出力向上が見込める。
【００５７】
また、燃料ポンプ２０を停止した際に、所定の圧力以下で残圧保持バルブ７０が閉弁するので、燃料供給通路４０や分岐通路４２内の燃料抜けを防止することができ、燃料供給通路４０や分岐通路４２内の燃料の圧力を保持することができる。従って、燃料ポンプ２０の再起動時の圧力上昇を早めることができると共に、ジェットポンプ５０による汲み上げを早めることができる。かつ、エンジン停止時に熱の影響などで燃料供給通路４０内に発生するベーパーを抑制することができ、耐熱再始動性の確保が可能となる。
【００５８】
また、燃料ポンプ２０の停止に伴い残圧保持バルブ７０がいったん閉弁した後に、熱の影響などで燃料供給通路４０内の燃料の圧力が上昇した場合にも、残圧保持バルブ７０が開くことで、過剰な圧力を逃がすことができるので、燃料配管等が破損する可能性を減少できる。
【００５９】
なお、内燃機関の停止時には、インジェクタ１００の油密性を確保するために、燃料の圧力をなるべく下げておきたいという要請があるので、その要請に応えられる範囲で、耐熱再始動性を確保できる最低の燃料圧力に保持しておくのが望ましい。
【００６０】
また、燃料ポンプ２０の制御時の最低燃料圧力を残圧保持バルブ７０の閉弁圧以上に設定してあるので、常時ジェットポンプ５０の駆動が可能であり、燃料保持チャンバ３０への燃料の補充が可能である。
【００６１】
また、逆止弁２３と残圧保持バルブ７０を別に設けた上で、残圧保持バルブ７０をジェットポンプ５０のボディ６０の中に組み込んでいるので、構成の単純化を図ることができる。
【００６２】
また、燃料供給通路４０内の圧力が大きくなるように燃料ポンプ２０を制御した場合には、ジェットポンプ５０に導入される燃料の圧力も高圧となり、ジェットポンプ５０の噴射ノズル５１から噴射される燃料の圧力変化が大きくなって（減圧大）、燃料が減圧沸騰し、音を発する場合があるが、本実施形態の燃料供給装置によれば、ジェットポンプ５０の噴射ノズル５１の手前に、圧力を徐々に低下させる機能を果たす第１、第２のオリフィス６５、５９が段階的に設けられているので、噴射ノズル５１の前後の圧力変化を小さくすることができて、減圧沸騰を防止でき、音の発生を無くすことができる。
【００６３】
なお、上記実施形態における燃料ポンプ２０の駆動源は、ＤＣモータであってもよいし、ブラシレスモータであってもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、燃料タンク１の内部に燃料保持チャンバ３０を配設し、燃料タンク１内の燃料をジェットポンプ５０によって燃料保持チャンバ３０に補充する場合を示したが、外部のサブタンクから燃料をジェットポンプ５０で吸引して燃料保持チャンバ３０に補充するように構成することもできる。
【００６５】
また、上記実施形態では、燃料ポンプ２０の吐出口２２に逆止弁２３を設けた場合を示したが、逆止弁２３は、燃料ポンプ２０の吐出口２２よりも下流側で、且つ、分岐点４１よりも上流側の燃料供給通路４０上の位置であれば、どの位置に配置してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０  燃料供給モジュール（燃料供給装置）
２０  燃料ポンプ
２１  吸入口
２２  吐出口
２３  逆止弁
３０  燃料保持チャンバ
４０  燃料供給通路
４１  分岐点
４２  分岐通路
５０  ジェットポンプ
５１  噴射ノズル
５２  スロート部
５９  第２のオリフィス
６５  第１のオリフィス
７０  残圧保持バルブ
７１  弁体
１００  インジェクタ（内燃機関）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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