(57)【要約】【課題】  効率よく迅速にシャットダウン処理を実行可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】    画像形成装置２２は、表示出力部、電源オフ指示を受付ける電源ボタン、及び、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける実行ボタンを備える操作パネル３６と、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を制御する電源制御部３９と、電源オフ指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる機能、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン確認画面を表示出力部に表示させる機能、及び、受付けた実行指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断させる機能を有するシステム制御部２４とを含むようにする。【選択図】  図１
2010120322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャットダウン処理を含む複数の処理を実行する画像形成装置であって、
表示手段と、
前記画像形成装置の各部に対する電力供給を制御する電源制御手段と、
電源オフ指示を受付ける第１の受付手段と、
受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる第１の制御手段と、
前記シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、前記シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記確認画面に基づいて前記確認を行なった前記ユーザによる、前記シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける第２の受付手段と、
受付けた前記実行指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、前記電源制御手段に対し、前記画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる第２の制御手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の制御手段は、受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理として、新たな処理の実行を停止させる処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の制御手段は、受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理として、定期的に実行される処理の実行を停止させる処理を実行させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の制御手段は、受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記電源制御手段に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理として、前記画像形成装置の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断させる処理を実行させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
当該画像形成装置とネットワークを介してデータ通信を行なう情報処理装置から送信される、前記処理の実行を命令する命令信号を受信する受信手段をさらに含み、
前記第１の制御手段は、受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記受信手段に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理として、前記命令信号の受信を停止させる処理を実行させることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の制御手段は、受付けた前記電源オフ指示に応答して、当該画像形成装置に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理として、前記ネットワークを介した前記情報処理装置とのデータ通信を停止させる処理を実行させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記確認画面の表示後予め定める一定時間以内に前記実行指示を受付けない場合に、前記画像形成装置の各部を、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の状態に戻す第３の制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記確認画面の表示後予め定める一定時間以内に前記実行指示を受付けない場合に、前記画像形成装置の各部に対し、節電状態移行処理を実行させる第３の制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
表示手段を含み、シャットダウン処理を含む複数の処理を実行する画像形成装置としてコンピュータを機能させるコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータを、
前記画像形成装置の各部に対する電力供給を制御する電源制御手段と、
電源オフ指示を受付ける第１の受付手段と、
受付けた前記電源オフ指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる第１の制御手段と、
前記シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、前記シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記確認画面に基づいて前記確認を行なった前記ユーザによる、前記シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける第２の受付手段と、
受付けた前記実行指示に応答して、前記画像形成装置の各部に対し、前記シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、前記電源制御手段に対し、前記画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる第２の制御手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンピュータプログラムを記録した、コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャットダウン処理を実行する技術に関し、特には、効率よく迅速にシャットダウン処理を実行するための画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電製品及びＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）機器の機能は、要求される機能の増大に伴って複雑化の一途を辿っている。このような機能の複雑化に対応するために、オペレーティングシステム（ＯＳ）によって制御される機器が増加している。また、ネットワークを介して接続されるパーソナルコンピュータ等の外部装置による遠隔操作が可能な機器も増加している。
【０００３】
これらの機器では、電源オフを要求する電源オフ指示が出された際に、シャットダウン処理が実行される。シャットダウン処理とは、再起動時においても機器が正常に動作するように、安全な状態でシステムを停止させるための処理である。シャットダウン処理には、必要な設定情報及びデータ等の消滅を防ぐために、これらの情報をＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の主記憶装置からＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の補助記憶装置に退避させる処理、実行中の処理を完了させる又は停止させる処理、並びに、モータ及びヒータ等のハードウェアから発生する熱等に起因する機器の故障を防ぐために、ハードウェアに対する電力供給を遮断する処理等が含まれる。
【０００４】
例えば、後掲の特許文献１は、外部装置からプリンタを利用可能とする外部コントローラを有する画像形成装置について開示している。この画像形成装置において、電源オフ指示がなされると、上記外部コントローラを含む各コントローラ及びプリンタはシャットダウン処理を行なう。このとき、画像形成装置は、各コントローラ及びプリンタにおけるシャットダウン処理時間のうち、長い方のシャットダウン処理時間に合わせて電源オフ制御を行なうことで、シャットダウン処理の時間のばらつきに影響されることのない、最適なパワーオフ処理を行なっている。
【０００５】
また、近年、省エネルギー化に対する要求の高まりに対応して、節電機能を備える機器が増加している。これらの機器には、ユーザの指示により節電状態へ移行する機器、使用頻度の低い夜間等の時間帯において自動的に節電状態に移行する機器、並びに、一定時間ユーザによる操作及びデータ等の送受信がない場合に節電状態に移行する機器等がある。例えば、後掲の特許文献２は、節電機能を有する記録装置について開示している。この記録装置は、節電状態への移行要求が発せられると、加熱部への電源供給を直ちに停止するとともに、周辺温度が予め設定された温度より低くなったときに冷却部への電力供給を停止する。このように、節電状態移行条件が満たされた構成から順次節電状態に入るようにするので、上記記録装置は、効率的な節電が行なうことができる。
【特許文献１】特開２００４−２６２０６５号公報
【特許文献２】特開２００２−１８２５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の家電製品及びＯＡ機器において、管理者等のユーザによって電源オフ指示がなされると、まず、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面が表示画面等に表示される。そして、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる入力操作によって、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示がなされた後に、シャットダウン処理が実行される。このようにシャットダウン処理の実行確認が行なわれる場合において、ユーザが入力操作にかける時間が長くなると、シャットダウン処理が実行されるまでの待機時間が長くなるため、シャットダウン処理に要する時間が長くなってしまうという問題がある。
【０００７】
また、シャットダウン処理中に、新たな処理の実行を命令する信号を受付けた場合、及び、自己メンテナンス処理等の定期的な処理が実行される場合等には、上記各処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されるため、シャットダウン処理に要する時間が長くなり、シャットダウン処理の完了が遅延してしまうという問題がある。また、このような場合に、受付けた新たな処理を停止してしまうと、ユーザに不快感を与えてしまうおそれがある。特許文献１に開示される画像形成装置、及び、特許文献２に開示される記録装置においては、効率よくシャットダウン処理及び節電状態移行処理を行なうことができるものの、上述の問題を解決することはできない。
【０００８】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、効率よく迅速にシャットダウン処理を実行可能な画像形成装置、コンピュータプログラム、及び、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、シャットダウン処理を含む複数の処理を実行する画像形成装置であって、表示手段と、画像形成装置の各部に対する電力供給を制御する電源制御手段と、電源オフ指示を受付ける第１の受付手段と、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる第１の制御手段と、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を表示手段に表示させる表示制御手段と、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける第２の受付手段と、受付けた実行指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御手段に対し、画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる第２の制御手段とを含む。
【００１０】
このように、画像形成装置において、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させ、表示制御手段は、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を表示手段に表示させ、第２の制御手段は、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御手段に対し、画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる。したがって、実行指示を受付ける前に、シャットダウン処理の一部の処理が実行されているので、実行指示がなされたときからシャットダウン処理が完了するまでの時間を短縮することができる。そのため、効率よく迅速にシャットダウン処理を行なうことができる。
【００１１】
好ましくは、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、新たな処理の実行を停止させる処理を実行させる。このように、第１の制御手段は、実行指示を受付ける前に新たな処理の実行を停止させるので、シャットダウン処理中に新たに受付けた処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、新たに受付けた処理を実行途中で停止させる必要がなくなるので、ユーザに不快感を与えることがなくなり、ユーザの利便性がより一層向上する。さらに、新たな処理の解析及び実行等により画像形成装置にかかる負荷を低減することができる。
【００１２】
より好ましくは、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、定期的に実行される処理（以下「定期処理」と記す場合がある。）の実行を停止させる処理を実行させる。このように、第１の制御手段は、実行指示を受付ける前に、例えば、画像形成装置の状態を安定させるための自己メンテナンス処理及びトナー補給処理等の定期処理の実行を停止させるので、シャットダウン処理中に実行が開始された定期処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、定期処理が実行途中で停止されることに起因する不具合が生じることを防ぐことができる。さらに、定期処理の解析及び実行等により画像形成装置にかかる負荷を低減することができる。
【００１３】
さらに好ましくは、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、電源制御手段に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、画像形成装置の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断させる処理を実行させる。このように、第１の制御手段は、実行指示を受付ける前に、電源制御手段に対し、例えば、シャットダウン処理において使用されることのないハードウェア等の、画像形成装置の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断させるので、シャットダウン処理をさらに迅速に行なうことができるようになる。
【００１４】
さらに好ましくは、画像形成装置は、当該画像形成装置とネットワークを介してデータ通信を行なう情報処理装置から送信される、処理の実行を命令する命令信号を受信する受信手段をさらに含み、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、受信手段に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、命令信号の受信を停止させる処理を実行させる。このように、第１の制御手段は、実行指示を受付ける前に、命令信号の受信を停止させるので、シャットダウン処理中に、命令信号の受信によって新たに受付けた処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、命令信号の受信によって新たに受付けた処理を実行途中で停止させる必要がなくなるので、ユーザに不快感を与えることがなくなり、ユーザの利便性がさらに向上する。さらに、新たに受付けた処理の解析及び実行等により画像形成装置にかかる負荷を低減することができる。
【００１５】
さらに好ましくは、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、当該画像形成装置に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、ネットワークを介した情報処理装置とのデータ通信を停止させる処理を実行させる。このように、第１の制御手段は、実行指示を受付ける前に、当該画像形成装置に対し、ネットワークを介した情報処理装置とのデータ通信を停止させるので、シャットダウン処理中に、情報処理装置から送信される各種データの受信、解析及び応答等の処理により画像形成装置にかかる負荷を低減することができる。また、各種データの受信、解析及び応答等の処理によって、シャットダウン処理が中断されることを防ぐことができるので、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をさらに迅速に行なうことができるようになる。
【００１６】
さらに好ましくは、画像形成装置は、確認画面の表示後予め定める一定時間以内に実行指示を受付けない場合に、画像形成装置の各部を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の状態に戻す第３の制御手段をさらに含む。このように、第３の制御手段は、確認画面の表示後予め定める一定時間以内に実行指示を受付けない場合に、画像形成装置の各部を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の状態に戻すので、確認画面の表示後実行指示がなされるまでの待機時間が長時間に及ぶことによって、他の処理が実行不可能になる状態が長くなるという不具合が生じることを防ぐことができる。したがって、ユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００１７】
さらに好ましくは、画像形成装置は、確認画面の表示後予め定める一定時間以内に実行指示を受付けない場合に、画像形成装置の各部に対し、節電状態移行処理を実行させる第３の制御手段をさらに含む。このように、第３の制御手段は、確認画面の表示後予め定める一定時間以内に実行指示を受付けない場合に、画像形成装置の各部に対し、節電状態移行処理を実行させるので、確認画面の表示後実行指示がなされるまでの待機時間が長時間に及び、他の処理が実行不可能な状態が長くなる場合に、無駄な電力が消費されることを防ぐことができる。したがって、ユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００１８】
本発明の第２の局面に係るコンピュータプログラムは、表示手段を含み、シャットダウン処理を含む複数の処理を実行する画像形成装置としてコンピュータを機能させるコンピュータプログラムであって、当該コンピュータを、画像形成装置の各部に対する電力供給を制御する電源制御手段と、電源オフ指示を受付ける第１の受付手段と、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる第１の制御手段と、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を表示手段に表示させる表示制御手段と、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける第２の受付手段と、受付けた実行指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御手段に対し、画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる第２の制御手段として機能させる。
【００１９】
このようなコンピュータプログラムを実行させることによって、第１の制御手段としての機能は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させ、表示制御手段としての機能は、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を表示手段に表示させ、第２の制御手段としての機能は、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御手段としての機能に対し、画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる。したがって、実行指示を受付ける前に、シャットダウン処理の一部の処理が実行されているので、実行指示がなされたときからシャットダウン処理が完了するまでの時間を短縮することができる。そのため、効率よく迅速にシャットダウン処理を行なうことができる。
【００２０】
本発明の第３の局面に係る記録媒体は、上述のコンピュータプログラムを記録した、コンピュータが読取り可能な記録媒体である。
【００２１】
なお、上記記録媒体としては、例えば、コンピュータ内部の主記憶又は補助記憶を構成するＲＡＭ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、補助記憶装置としてのＨＤＤ等がある。
【００２２】
また、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。通常は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が主記憶以外の記録媒体からコンピュータプログラムを読出し、この読出されたコンピュータプログラムを主記憶装置にロードして実行する。ＣＰＵは、インストールされたコンピュータプログラムに従って所定の処理を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ、及び、カセットテープ等のテープ系、（２）フレキシブルディスク（ＦＤ）、及び、ハードディスク（ＨＤ）等の磁気ディスク、又は、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）、及び、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の光ディスク等のディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード、及び、光カード等のカード系、及び、（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。
【００２３】
さらに、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像形成装置において、第１の制御手段は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させ、表示制御手段は、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるための確認画面を表示手段に表示させ、第２の制御手段は、確認画面に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示に応答して、画像形成装置の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御手段に対し、画像形成装置の各部に対する電力供給を遮断させる。このように、実行指示を受付ける前に、シャットダウン処理の一部の処理が実行されているので、実行指示がなされたときからシャットダウン処理が完了するまでの時間を短縮することができる。そのため、効率よく迅速にシャットダウン処理を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２６】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置２２を含む画像形成システム１０の構成を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１０は、画像形成装置２２と、情報処理装置１２ａ〜１２ｃとを含む。画像形成装置２２及び情報処理装置１２ａ〜１２ｃは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等からなるネットワーク２０を介して互いに接続され、各種データを相互に送受できる。
【００２７】
情報処理装置１２ａは、画像形成装置２２に対して各種サービスを提供するサーバ装置である。情報処理装置１２ｂは、遠隔操作による画像形成装置２２の管理を行なうために、画像形成装置２２の管理者によって操作される、管理者用ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ)である。情報処理装置１２ｃは、画像形成装置２２を利用するために一般のユーザによって操作される、一般クライアント用ＰＣである。なお、図１には情報処理装置１２ｃを１つのみ図示するが、実際には多数存在する。以下、情報処理装置１２ａ〜１２ｃ全てを総称して情報処理装置１２と記す場合がある。
【００２８】
〈ハードウェア構成〉
［画像形成装置２２］
図１を参照して、画像形成装置２２は、デジタル複合機である。画像形成装置２２は、システム制御部２４、スキャナ部３２及びプリンタ部３４を含むハードウェア部３０、画像処理装置３５、操作パネル３６、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）３８、並びに、電源制御部３９を含む。
【００２９】
システム制御部２４は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６を含む。ＣＰＵ４０には、ＢＵＳライン２６が接続されており、このＢＵＳライン２６には、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４、及び、ＨＤＤ４６が電気的に接続される。ＣＰＵ４０は、操作パネル３６等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置２２の各部の動作及び情報処理装置１２との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６から読出されてＲＡＭ４４に転送される。ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ４０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ４４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ４０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４６及びＣＰＵ４０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００３０】
本実施の形態において、上記の各種コンピュータプログラムを記憶する補助記憶装置として機能するＨＤＤ４６には、画像形成装置２２の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述するシャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。このコンピュータプログラムは、ネットワーク２０及びＮＩＣ３８を介して情報処理装置１２から提供される。なお、このコンピュータプログラムは、そのコンピュータプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記録媒体によって提供されてもよい。すなわち、コンピュータプログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、画像形成装置２２内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず。）に装着され、そのＤＶＤからコンピュータプログラムが読出されてＨＤＤ４６にインストールされてもよい。このコンピュータプログラムにおける、シャットダウン処理を実現するためのプログラム構造については後述する。
【００３１】
ＨＤＤ４６は、また、後述するシャットダウン確認画面を表示するための画像データ等を含む各種データを記憶する。
【００３２】
ＢＵＳライン２６には、さらに、スキャナ部３２、プリンタ部３４、画像処理装置３５、操作パネル３６、ＮＩＣ３８、及び、電源制御部３９が電気的に接続される。
【００３３】
スキャナ部３２は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源（図示せず。）から光を照射することによって得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理装置３５に対して出力する。すなわち、スキャナ部３２は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理装置３５に対して出力する。
【００３４】
プリンタ部３４は、画像メモリ４８及び印字部５０を備える。画像メモリ４８は、ＲＡＭを含み、画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ４８は、システム制御部２４等からの指示に応じて、印字部５０に送信するための、例えば、画像処理装置３５から入力される出力画像データ、又は、ＨＤＤ４６に記憶される画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した画像データを印字部５０による画像形成に同期して、印字部５０に対して出力する。印字部５０は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、画像形成装置２２に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。印字部５０は、さらに、画像形成装置２２に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するトレイである。印字部５０は、システム制御部２４等からの指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ４８から送信される画像データに基づく画像を印刷する。
【００３５】
画像処理装置３５は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理装置３５は、スキャナ部３２又は情報処理装置１２から入力される画像データ（以下「入力画像データ」と記す場合がある。）に対して、例えば、色補正処理等の所定の画像処理等の各種処理を施して所定の階調の出力画像データを作成し、プリンタ部３４に対して出力する。
【００３６】
操作パネル３６は、液晶ディスプレイ及びインジケータ等からなる表示出力部と、操作ボタン、操作スイッチ及びタッチパネル等からなる操作インターフェイス部とを含む。表示出力部は、画像形成装置２２の状態及び各種処理の状態に関する情報、並びに、履歴情報等を含む各種情報をユーザに提供する。操作インターフェイス部は、ユーザが画像形成装置２２を操作するためのインターフェイスを提供する。操作パネル３６は、また、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルから画像形成装置２２全体の動作に対するユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号をシステム制御部２４又は画像処理装置３５のＭＰＵに対して出力する。操作パネル３６は、電源オン指示及び電源オフ指示を入力するための電源ボタン、及び、画像形成処理を開始させるための印刷スタートキー等を含む。
【００３７】
ＮＩＣ３８は、ネットワーク２０とのインターフェイスをとる。画像形成装置２２は、このＮＩＣ３８を介して、ネットワーク２０上の情報処理装置１２と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なうことができる。画像形成装置２２は、ＮＩＣ３８を介して、情報処理装置１２から画像形成処理等の各種処理の実行を命令する命令信号を受信することができる。
【００３８】
電源制御部３９は、外部電源５２と電気的に接続される。電源制御部３９は、画像形成装置２２の各部の動作に必要な電力を外部電源５２から取得し、取得した電力を画像形成装置２２の各部に供給する。電源制御部３９は、例えばシャットダウン処理時及び節電状態移行処理時において、システム制御部２４等からの指示に応じて、各部に供給する電力量の制御、及び、電力供給の遮断等を行なう。
【００３９】
システム制御部２４のＣＰＵ４０は、ユーザから要求された処理を実行するために、ハードウェア部３０及び画像処理装置３５等が協調して動作するように、画像形成装置２２の各部の動作を制御することで、画像形成処理等の各種処理を実行する。
【００４０】
［情報処理装置１２］
図２は、情報処理装置１２ａの構成を示すブロック図である。図２を参照して、情報処理装置１２ａは、制御部１００、ＨＤＤ１１２、操作部１１４、表示部１１６、及び、ＮＩＣ１１８を含む。
【００４１】
制御部１００は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ１２２、ＲＯＭ１２４、及び、ＲＡＭ１２６を含む。ＣＰＵ１２２には、ＢＵＳライン１２８が接続されており、このＢＵＳライン１２８には、ＲＯＭ１２４及びＲＡＭ１２６が電気的に接続される。ＣＰＵ１２２は、画像形成装置２２等を含む外部装置又は操作部１１４等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、情報処理装置１２ａの各部の動作及び外部装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ１２４又はＨＤＤ１１２に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ１２４又はＨＤＤ１１２から読出されてＲＡＭ１２６に転送される。ＣＰＵ１２２は、ＣＰＵ１２２内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ１２６内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ１２２はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ１２６，ＨＤＤ１１２及びＣＰＵ１２２内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００４２】
ＢＵＳライン１２８には、さらに、ＨＤＤ１１２、操作部１１４、表示部１１６、及び、ＮＩＣ１１８が電気的に接続される。ＨＤＤ１１２は、磁気記憶媒体を備え、画像データ等を含む各種データを記憶する記憶領域を提供する。
【００４３】
操作部１１４は、ユーザの指示等に応じた各種入力及び文字入力等を行なうためのキーボード等からなる入力装置である。表示部１１６は、情報処理装置１２ａにおける処理結果等を表示するための、液晶ディスプレイ等からなる表示装置である。操作部１１４及び表示部１１６は、インターフェイス（図示せず。）を介してＢＵＳライン１２８と接続される。
【００４４】
情報処理装置１２ａは、ＮＩＣ１１８を介して、ネットワーク２０に接続されており、ネットワーク２０上に接続される情報処理装置１２ｂ，２２ｃ及び画像形成装置２２等を含む外部装置とのデータ通信が可能である。情報処理装置１２ａは、ＮＩＣ１１８を介して、画像形成処理等の各種処理の実行を命令する命令信号を、画像形成装置２２に対して送信することができる。
【００４５】
情報処理装置１２ａの各部には電源（図示せず。）が接続され、この電源から電力が供給されることで、情報処理装置１２ａの各部が動作する。
【００４６】
[情報処理装置１２ｂ，１２ｃ]
情報処理装置１２ｂ，１２ｃは、ＲＯＭ１２４又はＨＤＤ１１２に記憶されるコンピュータプログラムが異なる点、及び、外観が異なる点を除いて、情報処理装置１２ａと同一のハードウェア構成を有する。
【００４７】
〈ソフトウェア構成〉
[画像形成装置２２]
図３は、シャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。上述したように、ＨＤＤ４６に記憶されるコンピュータプログラムは、シャットダウン処理を実行するようにプログラミングされている。このシャットダウン処理は、ＣＰＵ４０が、上記コンピュータプログラムに従って、画像形成装置２２の各部の動作を制御することによって、ハードウェアとコンピュータプログラムとの協働により実現する、第１の動作制御機能、表示制御機能、及び、第２の動作制御機能等によって実行される。なお、第１の動作制御機能とは、電源ボタンからの電源オフ指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる機能のことであり、表示制御機能とは、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン確認画面を操作パネル３６の表示出力部に表示させる機能のことであり、第２の動作制御機能とは、受付けた実行指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断させる機能のことである。
【００４８】
シャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムは、操作パネル３６の電源ボタンが押下されることで画像形成装置２２の電源がオンされることによって起動される。
【００４９】
図３を参照して、このプログラムは、電源ボタンが押下されることで電源オフ指示がなされるまで待機するステップＳ１０１と、ステップＳ１０１において、電源ボタンが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させるステップＳ１０２とを含む。ここで、シャットダウン処理のうちの一部の処理とは、新たな処理の実行を停止させる処理、定期的に実行される処理（定期処理）の実行を停止させる処理、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断させる処理、並びに、ＮＩＣ３８に対し、命令信号の受信を停止させる処理、又は、ＮＩＣ３８に対し、ネットワーク２０を介した情報処理装置１２とのデータ通信を停止させる処理等を含む。これらの処理は、バックグラウンド処理として実行される。なお、定期処理としては、例えば、画像形成装置２２の状態を安定させるための自己メンテナンス処理及びトナー補給処理等がある。電力供給が遮断される画像形成装置２２の各部のうちの一部としては、シャットダウン処理時において使用されることのないハードウェア部３０等がある。
【００５０】
このプログラムはさらに、操作パネル３６の表示出力部に、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるためのシャットダウン確認画面を表示させるステップＳ１０３を含む。図４は、シャットダウン確認画面の一例を示す図である。図４を参照して、シャットダウン確認画面４００は、シャットダウン処理を実行する旨のメッセージ４０２と、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける実行ボタン４０４と、シャットダウン処理の取消しを要求する取消指示を受付けるキャンセルボタン４０６とを含む。
【００５１】
このプログラムはさらに、実行ボタン４０４が押下されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ１０４と、ステップＳ１０４において、実行ボタン４０４が押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるステップＳ１０５と、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断させるステップＳ１０６とを含む。シャットダウン処理のうちの残部の処理としては、必要な設定情報及びデータをＲＡＭ４４からＨＤＤ４６に退避させる処理等がある。
【００５２】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０４において、実行ボタン４０４が押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、キャンセルボタン４０６が押下されたか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ１０７を含む。ステップＳ１０７において、キャンセルボタン４０６が押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御はステップＳ１０４に戻る。
【００５３】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０７において、キャンセルボタン４０６が押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻すステップＳ１０８を含む。ステップＳ１０８の処理後、制御はステップＳ１０１に戻る。
【００５４】
〈動作〉
図１〜図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置２２は以下のように動作する。なお、シャットダウン処理時における動作を除いた動作、例えば、通常の画像形成処理時における動作は、従来の画像形成装置における処理と同様である。以下、シャットダウン処理時における動作について説明する。
【００５５】
管理者は、まず、操作パネル３６の電源ボタンを押下することで、画像形成装置２２の電源をオンにする。電源オンの状態において、画像形成装置２２は、例えば、情報処理装置１２ｃから画像形成処理等の各種処理の実行を命令する命令信号を受信する。そして、受信した命令信号に含まれる命令に従って、画像形成処理等の各種処理を実行する。
【００５６】
管理者は、画像形成装置２２の電源をオフにするために、操作パネル３６の電源ボタンを再度押下する。電源ボタンが押下されて電源オフ指示がなされると（Ｓ１０１）、システム制御部２４は、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる（Ｓ１０２）。このとき、新たな処理及び定期的処理の実行は停止されるとともに、電源制御部３９は、システム制御部２４の命令に応じて、画像形成装置２２の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断する。また、ＮＩＣ３８は、命令信号の受信を停止させる、又は、ネットワーク２０を介した情報処理装置１２とのデータ通信を停止させる。
【００５７】
シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行されると、操作パネル３６の表示出力部には、シャットダウン確認画面４００（図４参照）が表示される（Ｓ１０３）。管理者は、シャットダウン確認画面４００を確認して、実行ボタン４０４を押下する。実行ボタン４０４が押下されると（Ｓ１０４）、システム制御部２４は、画像形成装置２２の各部に対し、必要な設定情報及びデータをＲＡＭ４４からＨＤＤ４６に退避させる処理等の、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させる（Ｓ１０５）。シャットダウン処理のうちの残部の処理が実行されると、電源制御部３９は、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断する（Ｓ１０６）。
【００５８】
一方、管理者は、電源ボタン押下後において、シャットダウン処理を取消したい場合には、シャットダウン確認画面４００のキャンセルボタン４０６を押下する。キャンセルボタン４０６が押下されると（Ｓ１０７）、システム制御部２４は、画像形成装置２２の状態をシャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す（Ｓ１０８）。
【００５９】
［変形例］
画像形成装置２２の変形例は、ＨＤＤ４６が、管理者を識別するためのパスワード、及び、後述する自動移行設定情報をさらに記憶する点、並びに、シャットダウン処理を実現するためのプログラムが異なる点を除いて、上記実施の形態における画像形成装置２２と同一の構成である。本変形例において、画像形成装置２２と同一の機能を有する構成部には、同一の参照符号及び名称を付し、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００６０】
ＨＤＤ４６は、管理者を識別するためのパスワードを記憶する。このパスワードとは、画像形成装置２２の管理者にのみ与えられる、予め定める文字列のことである。パスワードは、例えば、シャットダウン処理等の画像形成装置２２の動作に与える影響の大きい処理を行なう場合等に、ユーザによって操作パネル３６の操作インターフェイス部から入力されるパスワードに基づいてユーザが管理者であるか否かを識別し、管理者のみが上記処理を実行可能にするために使用される。
【００６１】
ＨＤＤ４６は、さらに、シャットダウン確認画面４００の表示後、予め定める一定時間以内に実行ボタン４０４が押下されない場合の処理（以下「自動移行処理」と記す。）を示す自動移行設定情報を記憶する。自動移行設定情報は、管理者によって操作パネル３６の操作インターフェイス部からの入力操作によって予め設定される。自動移行設定情報としては、シャットダウン移行処理を実行するシャットダウン移行設定であることを示す情報、節電状態移行処理を実行する節電状態移行設定であることを示す情報、及び、通常状態移行処理を実行する通常状態移行設定であることを示す情報のうちのいずれかが記憶される。ここで、シャットダウン移行処理とは、ユーザが管理者である場合にはシャットダウン処理のうちの残部の処理を実行して、画像形成装置２２の状態を電源オフ状態にし、ユーザが管理者でない場合には、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す処理のことである。節電状態移行処理とは、画像形成装置２２の状態を、ネットワーク２０を介した各種データ及び各種信号の受信、並びに、操作パネル３６の操作インターフェイス部からの入力操作に応じた通常状態への復帰処理のみを行なえる状態にする処理のことである。通常状態移行処理とは、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す処理のことである。
【００６２】
〈ソフトウェア構成〉
[画像形成装置２２]
図５及び図６は、本変形例に係るシャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。図５を参照して、このプログラムにおいて、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０８までの処理は、図３におけるステップＳ１０１〜ステップＳ１０８における処理と同様である。
【００６３】
このプログラムはさらに、ステップＳ２０７において、キャンセルボタン４０６が押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、シャットダウン確認画面４００の表示後予め定める一定時間が経過したか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ２０９を含む。ステップＳ２０９において、予め定める一定時間が経過していないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御はＳ２０４に戻る。
【００６４】
図６を参照して、このプログラムはさらに、ステップＳ２０９において、予め定める一定時間が経過したと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、シャットダウン移行設定であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ３００を含む。
【００６５】
このプログラムはさらに、ステップＳ３００において、シャットダウン移行設定ではないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、節電状態移行設定であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ３０１と、ステップＳ３０１において、節電状態移行設定であると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、節電状態移行処理を実行するステップＳ３０２とを含む。ステップＳ３０１において、節電状態移行設定ではないと判定された場合（ＮＯの場合）には、通常状態移行設定であると判定され、制御はステップＳ２０８に進む。
【００６６】
このプログラムはさらに、ステップＳ３００において、シャットダウン移行設定であると判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、パスワードの入力を促す旨のメッセージを操作パネル３６の表示出力部に表示させるとともに、予め定める一定時間待機するステップＳ３０３と、ＨＤＤ４６に予め記憶されるパスワードと入力されたパスワードとが一致するか否かを判定し、判定結果に応じて制御を分岐させるステップＳ３０４とを含む。ステップＳ３０４において、パスワードが一致すると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、制御はステップＳ２０５に進む。一方、ステップＳ３０４において、パスワードが一致しないと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御はステップＳ２０８に進む。
【００６７】
〈動作〉
図５及び図６を参照して、本変形例に係る画像形成装置２２は以下のように動作する。なお、シャットダウン確認画面４００における実行ボタン４０４又はキャンセルボタン４０６が予め定める一定時間押下されない場合における動作を除いた動作は、上記実施の形態における画像形成装置２２における処理と同様である。以下、実行ボタン４０４又はキャンセルボタン４０６が予め定める一定時間押下されない場合における動作について説明する。
【００６８】
システム制御部２４は、実行ボタン４０４又はキャンセルボタン４０６が押下されない場合、シャットダウン確認画面４００の表示後、予め定める一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ２０９）。予め定める一定時間が経過したと判定した場合であって、かつ、節電状態移行設定であると判定した場合には、画像形成装置２２の各部に対し、節電状態移行処理を実行させる（Ｓ３０２）。節電状態移行処理が実行されると、システム制御部２４は、まず、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す。そして、電源制御部３９に対し、ハードウェア部３０等の画像形成装置２２の各部のうちの一部に対して供給する電力量を通常状態よりも低減させることで、画像形成装置２２の各部のうちの一部の状態を、低電力動作状態又は動作停止状態にする。この節電状態移行処理によって、画像形成装置２２は、ネットワーク２０を介した各種データ及び各種信号の受信、並びに、操作パネル３６の操作インターフェイス部からの入力操作に応じた通常状態への復帰処理のみが行なえる状態になる。
【００６９】
一方、システム制御部２４は、予め定める一定時間が経過したと判定した場合であって、かつ、通常状態移行設定であると判定した場合には、通常状態移行処理を実行する。通常状態移行処理が実行されると、システム制御部２４は、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す（Ｓ２０８）。
【００７０】
一方、システム制御部２４は、予め定める一定時間が経過したと判定した場合であって、かつ、シャットダウン移行設定であると判定した場合には、操作パネル３６の表示出力部に、パスワードの入力を促す旨のメッセージを表示させるとともに、予め定める一定時間待機する（Ｓ３０３）。
【００７１】
管理者はメッセージを確認して、操作パネル３６の操作インターフェイス部からの入力操作によって、パスワードを入力する。パスワードが入力されると、システム制御部２４は、ＨＤＤ４６に予め記憶されるパスワードと入力されたパスワードとが一致するか否かを判定する（Ｓ３０４）。パスワードが一致すると判定した場合には、シャットダウン移行処理を実行する。シャットダウン移行処理が実行されると、システム制御部２４は、画像形成装置２２の各部に対し、必要な設定情報及びデータをＲＡＭ４４からＨＤＤ４６に退避させる処理等の、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させる（Ｓ２０５）。シャットダウン処理のうちの残部の処理が実行されると、電源制御部３９は、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断する（Ｓ２０６）。
【００７２】
一方、システム制御部２４は、パスワードが一致しないと判定した場合（予め定める一定時間内にパスワードが入力されなかった場合も含む）には、画像形成装置２２の状態を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の通常状態に戻す（Ｓ２０８）。
【００７３】
〈作用・効果〉
上記実施の形態によれば、シャットダウン処理を含む複数の処理を実行する画像形成装置２２は、表示出力部、電源オフ指示を受付ける電源ボタン、及び、シャットダウン確認画面４００に基づいて確認を行なったユーザによる、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける実行ボタン４０４を備える操作パネル３６と、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を制御する電源制御部３９と、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させる第１の動作制御機能、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、シャットダウン処理を実行するか否かの確認をユーザに行なわせるためのシャットダウン確認画面４００を操作パネル３６の表示出力部に表示させる表示制御機能、及び、受付けた実行指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断させる第２の動作制御機能を有するシステム制御部２４とを含む。
【００７４】
このように、システム制御部２４において、第１の動作制御機能は、受付けた電源オフ指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの一部の処理を実行させ、表示制御機能は、シャットダウン処理のうちの一部の処理の実行に応答して、操作パネル３６の表示出力部にシャットダウン確認画面４００を表示し、第２の動作制御機能は、シャットダウン確認画面４００に基づいて確認を行なったユーザによる実行指示に応答して、画像形成装置２２の各部に対し、シャットダウン処理のうちの残部の処理を実行させるとともに、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部に対する電力供給を遮断させる。したがって、実行指示を受付ける前に、シャットダウン処理の一部の処理が実行されているので、実行指示がなされたときからシャットダウン処理が完了するまでの時間を短縮することができる。そのため、ユーザが実行指示を出すまでの時間が長くなった場合においても、効率よく迅速にシャットダウン処理を行なうことができる。
【００７５】
上記実施の形態によれば、システム制御部２４は、受付けた電源オフ指示に応答して、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、画像形成装置２２の各部に対し、新たな処理の実行を停止させる処理及び定期的に実行される処理の実行を停止させる処理を実行させ、電源制御部３９に対し、画像形成装置２２の各部のうちの一部に対する電力供給を遮断させる処理を実行させる。
【００７６】
このように、システム制御部２４は、実行指示を受付ける前に新たな処理の実行を停止させるので、シャットダウン処理中に新たに受付けた処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、新たに受付けた処理を実行途中で停止させる必要がなくなるので、ユーザに不快感を与えることがなくなり、ユーザの利便性がより一層向上する。さらに、新たな処理の解析及び実行等により画像形成装置２２にかかる負荷を低減することができる。
【００７７】
また、システム制御部２４は、実行指示を受付ける前に、例えば、画像形成装置２２の状態を安定させるための自己メンテナンス処理及びトナー補給処理等の定期処理の実行を停止させるので、シャットダウン処理中に実行が開始された定期処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、定期処理が実行途中で停止されることに起因する不具合が生じることを防ぐことができる。さらに、定期処理の解析及び実行等により画像形成装置２２にかかる負荷を低減することができる。
【００７８】
また、システム制御部２４は、実行指示を受付ける前に、電源制御部３９に対し、例えば、シャットダウン処理において使用されることのないハードウェア等の、画像形成装置２２の各部のうちの一部に対する電力供給を停止させるので、シャットダウン処理をさらに迅速に行なうことができるようになる。
【００７９】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置２２は、当該画像形成装置２２とネットワーク２０を介してデータ通信を行なう情報処理装置１２から送信される、画像形成処理等の各種処理の実行を命令する命令信号を受信するＮＩＣ３８をさらに含み、システム制御部２４は、受付けた電源オフ指示に応答して、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、ＮＩＣ３８に対し、命令信号の受信を停止させる処理を実行させる、又は、画像形成装置２２に対し、ネットワーク２０を介した情報処理装置１２とのデータ通信を停止させる処理を実行させる。
【００８０】
このように、システム制御部２４は、実行指示を受付ける前に、ＮＩＣ３８に対し、命令信号の受信を停止させるので、シャットダウン処理中に、命令信号の受信によって新たに受付けた処理が完了するまでシャットダウン処理が中断されることを防ぐことができる。したがって、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をより一層迅速に行なうことができるようになる。また、命令信号の受信によって新たに受付けた処理を実行途中で停止させる必要がなくなるので、ユーザに不快感与えることがなくなり、ユーザの利便性がさらに向上する。さらに、新たに受付けた処理の解析及び実行等により画像形成装置２２にかかる負荷を低減することができる。
【００８１】
また、システム制御部２４は、実行指示を受付ける前に、当該画像形成装置２２に対し、ネットワーク２０を介した情報処理装置１２とのデータ通信を停止させるので、シャットダウン処理中に、情報処理装置１２から送信される各種データの受信、解析及び応答等の処理により画像形成装置２２にかかる負荷を低減することができる。また、各種データの受信、解析及び応答等の処理によって、シャットダウン処理が中断されることを防ぐことができるので、シャットダウン処理に要する時間が長くなることを防ぐことができ、シャットダウン処理をさらに迅速に行なうことができるようになる。
【００８２】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置２２において、システム制御部２４は、シャットダウン確認画面４００の表示後予め定める一定時間以内に実行ボタン４０４が押下されない場合に、画像形成装置２２の各部を、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行される前の状態に戻す。これにより、シャットダウン確認画面４００の表示後実行指示がなされるまでの待機時間が長時間に及ぶことによって、他の処理が実行不可能になる状態が長くなるという不具合が生じることを防ぐことができる。したがって、ユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００８３】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置２２において、システム制御部２４は、シャットダウン確認画面４００の表示後予め定める一定時間以内に実行ボタン４０４が押下されない場合に、画像形成装置２２の各部に対し、節電状態移行処理を実行させる。これにより、シャットダウン確認画面４００の表示後実行指示がなされるまでの待機時間が長時間に及び、他の処理が実行不可能な状態が長くなる場合に、無駄な電力が消費されることを防ぐことができる。したがって、ユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００８４】
なお、上記実施の形態では、操作パネル３６の表示出力部にシャットダウン確認画面４００が表示されたが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、シャットダウン確認画面４００に代えて、シャットダウン処理を実行する旨のダイアログメッセージと、シャットダウン処理の実行を要求する実行指示を受付ける実行ボタンと、シャットダウン処理の取消しを要求する取消指示を受付けるキャンセルボタンとを含むダイアログボックスが表示されてもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態では、シャットダウン確認画面４００が操作パネル３６の表示出力部に表示されたが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、画像形成装置２２に外部接続端子が備えられ、この外部接続端子に接続される外部ディスプレイに表示されてもよいし、情報処理装置１２ｂの表示部１１６に表示されてもよい。
【００８６】
なお、情報処理装置１２ｂの表示部１１６にシャットダウン確認画面４００が表示される場合には、シャットダウン処理のうちの一部の処理が実行された旨を通知する通知信号が画像形成装置２２から情報処理装置１２ｂに対して送信される。また、管理者によって実行ボタン４０４が押下された場合には、実行指示がなされた旨を通知する通知信号が情報処理装置１２ｂから画像形成装置２２に対して送信される。このような構成である場合、ネットワーク２０の通信状況によっては、画像形成装置２２が実行指示を受付けるまでの時間が長くなってしまうおそれがある。しかし、本実施の形態によれば、実行指示を受付ける前に、シャットダウン処理の一部の処理が実行されているので、実行指示がなされたときからシャットダウン処理が完了するまでの時間を短縮することができるので、ネットワークの通信状況によって実行指示を受付ける時間が長くなった場合においても、効率よく迅速にシャットダウン処理を行なうことができる。なお、このような構成の場合、シャットダウン処理のうちの一部の処理として、ネットワーク２０を介した情報処理装置１２とのデータ通信を停止させる処理が実行されると、画像形成装置２２が、情報処理装置１２ｂからの、実行指示がなされた旨を通知する通知信号を受信できなくなってしまうので、上記処理は実施されない。
【００８７】
また、上記実施の形態では、操作パネル３６の操作インターフェイス部における入力操作によって、画像形成装置２２に対する各種指示がなされていたが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、画像形成装置２２に外部接続端子が備えられ、この外部接続端子に接続されるキーボード、マウス等のポインティングデバイス、又は、音声認識装置等によって各種指示がなされてもよいし、情報処理装置１２ｂの操作部１１４によって各種指示がなされてもよい。
【００８８】
また、上記変形例では、パスワードを使用してユーザが管理者であるか否かを確認し、ユーザが管理者である場合にシャットダウン処理のうちの残部の処理が実行されたが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、ユーザが管理者であるか否かの確認は行なわずに、シャットダウン処理のうちの残部の処理が実行されてもよい。
【００８９】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】シャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図４】シャットダウン確認画面の一例を示す図である。
【図５】本変形例に係るシャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【図６】本変形例に係るシャットダウン処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造をフローチャート形式で示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成システム
１２  情報処理装置
２０  ネットワーク
２２  画像形成装置
２４  システム制御部
２６，１２８  ＢＵＳライン
３０  ハードウェア部
３２  スキャナ部
３４  プリンタ部
３５  画像処理装置
３６  操作パネル
３８，１１８  ＮＩＣ
３９  電源制御部
４０，１２２  ＣＰＵ
４２，１２４  ＲＯＭ
４４，１２６  ＲＡＭ
４６，１１２  ＨＤＤ
４８  画像メモリ
５０  印字部
５２  外部電源
１００  制御部
１１４  操作部
１１６  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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