(57)【要約】【課題】読影及び診察の際の医用画像の閲覧を効率良く行うことができる医用画像システムを提供する。【解決手段】医用画像システム１は、読影医用の閲覧システム３０と参照医用の閲覧システム６０と含んで構成されている。閲覧システム３０は、医用画像を表示する読影端末２０と、検査撮影により得られた医用画像を保存し、当該保存されている全ての医用画像を読影端末２０に配信するとともに、全ての医用画像のうちの一部に画像処理を施したものを配信サーバ４０に転送する管理サーバ１０とから構成されている。また、閲覧システム６０は、医用画像を表示する参照端末５０と、前記管理サーバ１０から転送された医用画像を保存し、当該保存されている医用画像を参照端末５０に配信する配信サーバ４０とから構成されている。【選択図】図１
2010055130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像の閲覧が可能な複数の閲覧システムを含む医用画像システムであって、
第１の閲覧システムは、
医用画像を表示する表示手段を備えた第１閲覧用端末と、
検査撮影により得られた医用画像を保存する保存手段と、当該保存されている医用画像を前記第１閲覧用端末に配信する配信手段と、全ての医用画像のうち、一部の医用画像に画像処理を施したものを第２サーバに転送する転送手段とを備えた第１サーバと、を含み、
第２の閲覧システムは、
医用画像を表示する表示手段を備えた第２閲覧用端末と、
前記第１サーバから転送された医用画像を保存する保存手段と、当該保存されている医用画像を前記第２閲覧用端末に配信する配信手段とを備えた第２サーバと、を含むことを特徴とする医用画像システム。
【請求項２】
前記第１サーバは、前記転送する医用画像の全部又は一部に画像処理を施す画像処理手段を備え、
前記転送手段は、前記画像処理手段により画像処理が施された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする請求項１に記載の医用画像システム。
【請求項３】
前記第１閲覧用端末は、前記第２サーバに保存されている医用画像のうち、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像を選択するとともに、選択した医用画像の何れに画像処理を施すかを選択するための操作手段を備え、
前記第１サーバの画像処理手段は、第１サーバにおいて保存している全ての医用画像のうち、前記第１閲覧用端末において前記操作手段を介して選択された医用画像に選択された画像処理を施し、
前記転送手段は、前記画像処理が施された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする請求項２に記載の医用画像システム。
【請求項４】
前記第１閲覧用端末は、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像に付加する注釈画像を指定操作するための操作手段を備え、
前記第１サーバは、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像に、前記第１閲覧用端末において指定された注釈画像を合成する画像処理手段を備え、
前記転送手段は、前記注釈画像が合成された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする請求項１に記載の医用画像システム。
【請求項５】
前記第１閲覧用端末は、医用画像の読影レポート情報を生成するレポート生成手段を備え、
前記第１サーバの保存手段は、前記選択された医用画像とともに前記第１閲覧用端末において生成された読影レポート情報を保存し、
前記転送手段は、前記第２サーバに医用画像を転送する際、当該医用画像に対応する読影レポート情報もともに転送することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の医用画像システム。
【請求項６】
第１閲覧用端末に医用画像を提供する第１サーバであって、
検査撮影により得られた医用画像を保存する保存手段と、
前記保存されている医用画像を前記第１閲覧用端末に配信する配信手段と、  
前記保存された全ての医用画像のうち、一部の医用画像に画像処理を施したものを前記第２サーバに転送する転送手段と、
を備えることを特徴とする第１サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を保存し、閲覧用端末に配信する医用画像システム及び医用画像を保存、管理する第１サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
大規模な医療機関では、医用画像は、読影医と参照医によって閲覧されることが多い。まず、検査撮影により医用画像が得られると、読影医が得られた全ての医用画像を読影し、その所見を示す読影レポート情報を作成する。参照医は読影医が作成した読影レポート情報を参照しながら、医用画像を用いて患者に検査結果を説明する。つまり、読影医は医用画像に対する読影を行う医師であり、参照医は主に患者に対する診察を行う医師である。
【０００３】
従来は、図１２に示すように、管理サーバＣの方で医用画像の全部を管理し、読影医は読影端末Ｂから、参照医は参照端末Ａから管理サーバＣへアクセスして医用画像を取得し、これを参照端末Ａ又は読影端末Ｂにおいて表示させて閲覧するといったシステムが採用されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１０１３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図１２に示す従来のシステム構成では、一の管理サーバＣに対し、複数の閲覧用端末（読影端末Ｂ、参照端末Ａをいう）から医用画像が要求されるため、アクセスが集中し、ネットワーク負荷が高くなる。
【０００５】
また、医用画像の読影に際しては読影に適した状態（濃度、鮮鋭性等）がある。読影医は医用画像を読影する場合、読影端末Ｂにおいて画像処理を施し、読影に適した状態としてから読影することが一般的である。しかし、画像処理は、読影端末Ｂが管理サーバＣから取得した医用画像に対して施すため、管理サーバＣに保存されている医用画像は、以前画像処理が施されていない元の状態のままである。参照医が医用画像を閲覧する際には、参照端末Ｂから管理サーバＣの医用画像を取得するため、参照医は参照に最適とはいえない元の状態の医用画像を閲覧することとなる。
【０００６】
よって、再度参照医の方で参照に適した状態とする画像処理を行わなければならなかった。その操作は煩雑であるとともに、参照医の診察に要する時間がかかることとなっていた。
【０００７】
さらに、管理サーバＣでは医用画像と、読影レポート情報や電子カルテ情報とを分けて管理していたため、参照端末Ｂでは医用画像の閲覧と読影レポート、電子カルテ等の閲覧の連携がとれなかった。つまり、参照端末Ｂでは、医用画像と読影レポート、電子カルテ等とを別々に管理サーバＣから取得しなければならなかった。読影レポートは医用画像とともに閲覧することが多いため、これらは連携していることが好ましい。しかし、従来のシステムでは、例えば医用画像を閲覧中に読影レポートを閲覧したいとき、読影レポートの閲覧用ソフトウェアを起動して管理サーバＣから読影レポートを取得しなければならず、効率が悪い。
【０００８】
本発明の課題は、読影及び診察の際の医用画像の閲覧を効率良く行うことができる医用画像システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、
医用画像の閲覧が可能な複数の閲覧システムを含む医用画像システムであって、
第１の閲覧システムは、
医用画像を表示する表示手段を備えた第１閲覧用端末と、
検査撮影により得られた医用画像を保存する保存手段と、当該保存されている医用画像を前記第１閲覧用端末に配信する配信手段と、全ての医用画像のうち、一部の医用画像に画像処理を施したものを第２サーバに転送する転送手段とを備えた第１サーバと、を含み、
第２の閲覧システムは、
医用画像を表示する表示手段を備えた第２閲覧用端末と、
前記第１サーバから転送された医用画像を保存する保存手段と、当該保存されている医用画像を前記第２閲覧用端末に配信する配信手段とを備えた第２サーバと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像システムにおいて、
前記第１サーバは、前記転送する医用画像の全部又は一部に画像処理を施す画像処理手段を備え、
前記転送手段は、前記画像処理手段により画像処理が施された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の医用画像システムにおいて、
前記第１閲覧用端末は、前記第２サーバに保存されている医用画像のうち、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像を選択するとともに、選択した医用画像の何れに画像処理を施すかを選択するための操作手段を備え、
前記第１サーバの画像処理手段は、第１サーバにおいて保存している全ての医用画像のうち、前記第１閲覧用端末において前記操作手段を介して選択された医用画像に選択された画像処理を施し、
前記転送手段は、前記画像処理が施された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像システムにおいて、
前記第１閲覧用端末は、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像に付加する注釈画像を指定操作するための操作手段を備え、
前記第１サーバは、前記第２サーバへ転送する対象となる医用画像に、前記第１閲覧用端末において指定された注釈画像を合成する画像処理手段を備え、
前記転送手段は、前記注釈画像が合成された医用画像を前記第２サーバに転送することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の医用画像システムにおいて、
前記第１閲覧用端末は、医用画像の読影レポート情報を生成するレポート生成手段を備え、
前記第１サーバの保存手段は、前記選択された医用画像とともに前記第１閲覧用端末において生成された読影レポート情報を保存し、
前記転送手段は、前記第２サーバに医用画像を転送する際、当該医用画像に対応する読影レポート情報もともに転送することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、
第１閲覧用端末に医用画像を提供する第１サーバであって、
検査撮影により得られた医用画像を保存する保存手段と、
前記保存されている医用画像を前記第１閲覧用端末に配信する配信手段と、  
前記保存された全ての医用画像のうち、一部の医用画像に画像処理を施したものを前記第２サーバに転送する転送手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、医用画像の閲覧システムを複数備え、それぞれに独立した画像管理用の第１サーバ、第２サーバを備えているので、医用画像を取得するために第１サーバ又は第２サーバへアクセスが一点集中することを防ぐことができる。よって、医用画像の閲覧しやすい環境とすることができる。また、第１サーバから第２サーバへは第１サーバが保存している全ての医用画像を転送するわけではなく、その一部を転送するので、第２の閲覧システムで閲覧が必要な医用画像のみを転送することが可能となる。さらに、転送するのは画像処理が施された医用画像であるので、第２の閲覧システムにおける医師は、既に画像処理が施された参照しやすい医用画像の閲覧を行うことができる。例えば、第２の閲覧システムを参照医の閲覧に供し、第１の閲覧システムを読影医の閲覧に供する場合、読影医が重要視した医用画像に参照に最適な画像処理を施したものを第２の閲覧システムの第２サーバへ転送すればよい。参照医は読影医が重要視した医用画像のみを、参照に適した状態で閲覧することができ、診察が円滑となって診察の効率化を図ることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、画像処理は転送する医用画像の全部又は一部に施すことができる。よって、必要な医用画像のみ画像処理を施すことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、第２サーバへ転送する医用画像を、第１閲覧用端末で選択することができる。また、その転送対象の医用画像に画像処理を施すかどうかをも第１閲覧用端末で選択することができる。よって、第１閲覧用端末における医師が医用画像を閲覧しながら、第２閲覧用端末で閲覧が必要な医用画像、画像処理が必要な医用画像を選択して、転送することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、第２サーバへ転送する医用画像に注釈画像を付加するか否かを、第１閲覧用端末で選択することができる。よって、第１閲覧用端末における医師が医用画像を閲覧しながら、医用画像を閲覧するにあたって留意すべき点があればその旨を示す注釈画像を付加することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、第２閲覧用端末において読影レポート情報と医用画像とを連携させて表示することが可能となる。よって、第２閲覧用端末における医師は、医用画像と読影レポート情報とを別々に第２サーバから取り寄せて表示させるのではなく、医用画像の閲覧の一環として読影レポート情報の閲覧を行うことができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、第１サーバから第２サーバへは第１サーバが保存している全ての医用画像を転送するわけではなく、その一部を転送するので、第２閲覧用端末で閲覧が必要な医用画像のみを転送することが可能となる。さらに、転送するのは画像処理が施された医用画像であるので、第２閲覧用端末における医師は、既に画像処理が施された参照しやすい医用画像の閲覧を行うことができる。例えば、第２閲覧用端末を参照医の閲覧に供し、第１閲覧用端末を読影医の閲覧に供する場合、読影医が重要視した医用画像に参照に最適な画像処理を施したものを第２サーバへ転送すればよい。参照医は読影医が重要視した医用画像のみを、参照に適した状態で閲覧することができ、診察が円滑となって診察の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施形態における医用画像システム１のシステム構成を示す。
医用画像システム１は、医療機関における医用画像を保存、管理するとともに、当該医用画像を閲覧用端末に提供するシステムである。
【００２２】
図１に示すように、医用画像システム１は、２つの閲覧システム３０、６０を備えて構成されている。これらの閲覧システム３０、６０はネットワークＮ３を介して接続されている。
一方の閲覧システム３０は、主に読影医の閲覧に供するために医用画像の提供を行う第１の閲覧システムである。閲覧システム３０は、管理サーバ１０と、閲覧用端末である複数の読影端末２０とがネットワークＮ１を介して接続されて構成されている。また、管理サーバ１０は医療機関に設置されたモダリティと接続されている。
他方の閲覧システム６０は、主に参照医の閲覧に供するために医用画像の提供を行う第２の閲覧システムである。閲覧システム６０は、配信サーバ４０と、閲覧用端末である複数の参照端末５０とから構成され、これらはネットワークＮ２を介して接続されている。
【００２３】
まず、閲覧システム３０の各構成装置から説明する。
管理サーバ１０は、医療機関内の全ての医用画像を保存し、管理する第１サーバである。また、管理サーバ１０は保存している医用画像を読影端末２０に配信するとともに、全ての医用画像のうち、読影端末２０において選択された医用画像を配信サーバ４０に転送する。
【００２４】
図２に、管理サーバ１０の内部構成を示す。
図２に示すように、制御部１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、記憶部１５、ＤＢ（Data Base）１６を備えて構成されている。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。制御部１１は、記憶部１５に記憶されている制御プログラムとの協働により、各種演算を行う。或いは、各部の集中制御を行う。
【００２６】
操作部１２は、キーボード、マウス等を備え、これらの操作に応じた操作信号を生成して制御部１１に出力する。
【００２７】
表示部１３は、ディスプレイを備え、制御部１１の制御に従って操作画面等を表示する。
【００２８】
通信部１４は、通信用のインターフェイス等を備え、ネットワークＮ１〜Ｎ３を介して接続される読影端末２０、配信サーバ４０等の外部装置と通信を行う。
【００２９】
記憶部１５は、ハードディスク等であり、制御プログラムやそのプログラムの実行に必要なパラメータ等を記憶している。
【００３０】
ＤＢ１６は、大容量メモリから構成されている。ＤＢ１６は、撮影により生成された全ての医用画像を保存するための保存用ＤＢ１６１、配信サーバ４０に転送する医用画像を一時的に保存するための転送用ＤＢ１６２、転送に関する履歴情報を保存するための履歴ＤＢ１６３等から構成されている。
【００３１】
読影端末２０は、読影医の閲覧に供するため医用画像を表示する第１閲覧用端末である。読影端末２０としては、医用画像の閲覧用ソフトウェア等を組み込んだＰＣ（パーソナルコンピュータ）等が挙げられる。読影端末２０の構成は、管理サーバ１０がＤＢ１６を備えている点以外は管理サーバ１０と略同一であるので、ここではその構成の図示及び説明は省略する。すなわち、読影端末２０は制御部、操作部、表示部、通信部、記憶部等を備えて構成されている。
【００３２】
次に、閲覧システム６０について説明する。
配信サーバ４０は、管理サーバ１０から転送された医用画像を保存、管理し、これを参照端末５０に配信する第２サーバである。すなわち、配信サーバ４０は管理サーバ１０が管理する医用画像のうちの一部（読影端末２０において選択された医用画像のみ）を、参照端末５０に提供するものである。
配信サーバ４０の基本構成は、管理サーバ１０と略同一であるのでここでは説明を省略する。ただし、配信サーバ４０のＤＢにあるのは保存用ＤＢのみであり、転送用ＤＢ、履歴ＤＢは有していない。
【００３３】
参照端末５０は、参照医の閲覧に供するため医用画像を表示する第２閲覧用端末である。参照端末５０としては、医用画像の閲覧用ソフトウェア等を組み込んだＰＣ等が挙げられる。参照端末５０の構成は、読影端末２０と略同一であるのでその構成説明は省略する。すなわち、参照端末５０は制御部、操作部、表示部、通信部、記憶部等を備えて構成されている。
【００３４】
次に、医用画像システム１の動作について説明する。
はじめに、図３を参照して、検査撮影による画像生成から参照端末５０に配信されるまでの全体的な処理の流れを説明する。
図３に示すように、まず検査撮影によってモダリティにおいて撮影画像を生成すると、モダリティは当該撮影画像を管理サーバ１０へ送信する（ステップＳ１）。なお、医療機関に複数のモダリティがある場合、各モダリティにおいて生成した撮影画像の全てが管理サーバ１０に送信されることとなる。
【００３５】
管理サーバ１０は、制御部１１によってモダリティから入力された撮影画像からＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）対応の医用画像を生成し、これを保存用ＤＢ１６１に保存する（ステップＳ２）。本実施形態では、ＤＩＣＯＭ対応の画像を医用画像といい、非対応の画像を撮影画像として区別することとする。なお、ＤＩＣＯＭとは医用画像の通信、管理に関する規格をいい、異なる医療機関、異なる装置間でも医用画像を閲覧等できるようにするための規格である。
【００３６】
管理サーバ１０は、保存用ＤＢ１６１に保存された医用画像を、読影端末２０からの要求に応じて読影端末２０に配信する。
次いで、管理サーバ１０では保存ＤＢ１６１に保存された全医用画像のうち、参照医が閲覧する参照用の医用画像（転送対象の医用画像）を制御部１１において選択し（ステップＳ３）、これに画像処理を施した後、配信サーバ４０へ転送する（ステップＳ４）。なお、参照用の医用画像の選択、医用画像に施す画像処理の内容の選択は読影端末２０において行われるものであり、管理サーバ１０ではこの読影端末２０における選択に従って医用画像の選択及び画像処理を行うものである。
【００３７】
配信サーバ４０では、管理サーバ１０から受信した医用画像を配信サーバ４０の保存用ＤＢに保存する（ステップＳ５）。配信サーバ４０は、参照端末５０からの要求に応じて、保存した医用画像を参照端末５０に配信する（ステップＳ６）。
【００３８】
次に、図４を参照して、管理サーバ１０及び読影端末２０において参照用の医用画像を選択する際に行われる処理（図３のステップＳ３、Ｓ４に該当する処理）について説明する。
まず、管理サーバ１０において撮影画像からＤＩＣＯＭ対応の医用画像を生成し、保存用ＤＢ１６１に保存する（ステップＳ１１）。
【００３９】
図５を参照して、管理サーバ１０において医用画像を保存する際に行われる処理について具体的に説明する。図５は、管理サーバ１０における、医用画像の生成から配信に至るまでの処理内容を示す図である。図５に示すように、管理サーバ１０の処理は大きく分けて医用画像の生成時と転送時のものに分けられる。
まずモダリティから管理サーバ１０に撮影画像ｇ１が入力されると、制御部１１は当該撮影画像ｇ１にＤＩＣＯＭに従った付帯情報ｇ３を付帯させ、ＤＩＣＯＭに対応した医用画像ｇ２を生成する。生成した医用画像ｇ２は保存用ＤＢ１６１に保存される。
【００４０】
ＤＩＣＯＭでは医用画像に医用画像に関する情報を付帯させるにあたり、互換性をもたせるため、その情報の内容や形式に規定をおいている。医用画像に関する情報とは、例えば患者情報（例えば、患者の氏名、患者ＩＤ等）、検査情報（検査日、使用するモダリティ等）、シリーズ情報（医用画像の関連画像に関する情報）、画像詳細情報（割当ビット、圧縮率等）が挙げられる。
【００４１】
図４に戻り、説明を続ける。
次いで、管理サーバ１０は、保存用ＤＢ１６１に保存した医用画像ｇ２を読影端末２０に配信する（ステップＳ１２）。医用画像は、患者毎にかつ検査単位で配信される。
【００４２】
読影端末２０では、管理サーバ１０から配信された医用画像の表示を行う（ステップＳ１３）。図６（ａ）はその表示例である操作画面ｄ１を示す図である。操作画面ｄ１では、配信された複数の医用画像が並べて表示されている。また、操作画面ｄ１では参照用の医用画像を選択する旨の指示ボタンｄ１１が設けられている。
読影医は、医用画像の読影を順次行いながら、重視すべき医用画像があり、参照用に当該医用画像を選択する場合には、指示ボタンｄ１１を操作する。
【００４３】
読影端末２０では、指示ボタンｄ１１の操作に応じて、図６（ｂ）に示すように操作画面ｄ１上に医用画像の選択を行うためのダイアログ画面ｄ２を表示する（ステップＳ１４）。ダイアログ画面ｄ２は、参照用の医用画像として選択した医用画像を並べて表示するものである。読影医は操作画面ｄ１上に表示されている医用画像のち、参照用の医用画像をドラッグ＆ドロップ操作によってダイアログｄ２に移動させることにより、参照用の医用画像の選択操作を行う。
【００４４】
参照用の医用画像の選択にあたっては、これら医用画像をシリーズ毎に分類することが可能である。シリーズとは、ひとまとまりの単位をいう。
図７（ａ）に、ダイアログ画面ｄ２の拡大図を示す。
ダイアログ画面ｄ２は、複数領域に分割され（分割領域をｄ２１〜ｄ２４の符号で示す）、各分割領域ｄ２１〜ｄ２４がシリーズ分類に対応している。すなわち、読影医は同一分類にしたい医用画像を同じ分割領域ｄ２１〜ｄ２４に移動させることにより、医用画像が属するシリーズ分類を指定操作することが可能となる。
【００４５】
各分割領域ｄ２１〜ｄ２４には、シリーズ記述の入力領域ｄ２７が設けられている。読影医はシリーズに関する記述をしたい場合にはこの入力領域ｄ２７において入力操作を行えばよい。
さらに、ダイアログ画面ｄ２では選択した医用画像の確認表示を指示する画像確認ボタンｄ２５、選択した医用画像の配信サーバ４０への転送を指示する転送ボタンｄ２６が設けられている。
【００４６】
一方、読影端末２０では、参照用に選択した医用画像の確認が可能である。すなわち、図７（ａ）に示したダイアログ画面ｄ１２において、画像確認ボタンｄ２５が操作されると、読影端末２０では図８（ａ）に示すように操作画面ｄ１上に確認画面ｄ４を表示させる。そして、図８（ｂ）に示すようにダイアログ画面ｄ２の中から確認対象の医用画像が選択操作されると、図８（ｃ）に示すように当該選択された医用画像を当該確認画面ｄ４上に表示させる（ステップＳ１５）。
【００４７】
読影医は、確認画面ｄ４上に表示された医用画像を読影することにより、医用画像の選択後にも医用画像の状態等を確認することが可能となる。確認の結果、参照用にふさわしくないと判断すれば、その医用画像をダイアログ画面ｄ２から削除し、選択範囲から排除すればよい。
画像確認後、選択した医用画像を転送させる場合には、読影医はダイアログ画面ｄ１２の転送ボタンｄ２６（図７（ａ）参照）を操作する。
【００４８】
一方、医用画像に画像処理を施して読影を行ったり、アノテーション等の注釈画像を付加したりする場合、確認画面ｄ４上でそれら操作が可能である。なお、注釈画像とは、医用画像において留意すべき事項を示す画像であり、例えば医用画像上で発見した異常陰影の位置を示す矢印、丸等の記号の画像や、読影医のコメントを示すテキストの画像等である。
【００４９】
まず、画像処理を施す場合について説明する。
この場合、読影医はまず画像処理の種類を選択する。読影端末２０では、画像処理の種類として、濃度調整を行う階調処理、鮮鋭性を調整する周波数強調処理等を選択可能としておく。次に、読影医は画像処理の条件を選択する。画像処理の条件は、例えば階調処理であれば読影目的に応じて予め濃度範囲、階調変換カーブ等の条件を定めた条件セットを準備しておき、これを読影端末２０において選択可能としておけばよい。条件セットは、例えば肺野用、縦隔用等、読影対象の部位に応じて適切な画像処理条件が定められたものが挙げられる。
【００５０】
さらに、読影端末２０では画像処理を施す医用画像の範囲も選択することが可能である。つまり、確認画面ｄ４上に確認用に表示されている医用画像のみならず、ダイアログ画面ｄ２上に表示されている医用画像についても同様の画像処理を施すことが可能である。
図９（ａ）に示すように、確認画面ｄ４では画像処理を施す医用画像の範囲として、「以降の画像」、「全画像」、「１画像」の選択項目ｄ４１をプルダウン表示させることが可能である。「以降の画像」とは、ダイアログ画面ｄ２において１つのシリーズ分類の分割領域ｄ２１〜ｄ２６に並べて表示されている医用画像のうち、確認用に確認画面ｄ４に表示されている医用画像より以降に並ぶ医用画像のみに画像処理を施すことを選択する項目である。これに対し、「全画像」はダイアログ画面ｄ２に表示されている医用画像の全部について、「１画像」は確認画面ｄ４上に表示されている医用画像のみについて、画像処理を施すことを選択する項目である。
【００５１】
そして、読影端末２０では、読影医の選択操作に応じて選択された範囲の医用画像に対し、画像処理を施す（ステップＳ１）。すなわち、読影医によって選択された範囲内の医用画像に対し、選択された画像処理を選択された条件で施す。
例えば、階調処理について、「以降の画像」の選択項目が選択された場合の表示結果を、図９（ｂ）に示す。図９（ｂ）に示すように、確認画面ｄ４上に表示された医用画像（画像番号３）とともに、この医用画像のシリーズ分類においてこの医用画像以降に並ぶ他の医用画像（画像番号５、７、９…）に同一の画像処理が施されて表示されている。
【００５２】
次に、注釈画像の付加について説明する。
読影端末２０では、注釈画像として矢印、丸等の記号の他、テキスト入力を行うためのアイコンｄ４２を準備しておく（図１０参照）。読影医はアイコンｄ４２の操作により何れの記号を付加するのか、或いはテキスト入力を行うのかを選択操作する。また、医用画像上で記号又はテキストを配置する位置を指定操作する。
読影端末２０では、図１０に示すように、確認画面ｄ４において、医用画像上の指定された位置に、指定された記号の画像又はテキストの画像を配置したものを表示させる（ステップＳ１７）。図１０では医用画像上に矢印の記号の注釈画像を配置した例を示している。
【００５３】
さらに、読影端末２０では上述のように画像処理が施された医用画像を確認画面ｄ４上に表示しながら読影レポートを作成することも可能である。読影医は確認画面ｄ４の読影に適した状態で医用画像を読影することができ、さらにその読影結果を電子データ化することができる。
【００５４】
読影端末２０では、読影レポート情報作成の指示操作がなされると、図７（ｂ）に示すようなレポート画面ｄ３を表示する。レポート画面ｄ３は、読影対象の医用画像を表示する領域ｄ３１とその所見等を入力するための領域ｄ３２とに分けられている。読影医は、領域ｄ３１に表示された医用画像を読影し、その所見を領域ｄ３２において入力する。
読影端末２０では、入力に応じて読影レポート情報を生成する（ステップＳ１８）。
【００５５】
画像処理、注釈画像の付加の後、選択した医用画像を転送させる場合には、読影医はダイアログ画面ｄ１２の転送ボタンｄ２６（図７（ａ）参照）を操作する。
読影端末２０では、転送ボタンｄ２６が操作されると、図１１（ａ）に示すように操作画面ｄ１上にメッセージ画面ｄ５を表示する。メッセージ画面ｄ５では選択した医用画像と読影レポート情報を配信サーバ４０に転送してもよいか否かを問うメッセージが表示されている。このメッセージ画面ｄ５において転送を指示する操作がなされると、読影端末２０はダイアログ画面ｄ２において選択された医用画像の選択情報を生成する。選択情報とは、参照用の医用画像として選択された医用画像を示す情報であり、例えば選択された医用画像の画像ファイル名、画像生成日時等の医用画像を特定可能な情報である。また、シリーズ分類されている場合には、各医用画像にその分類を示す分類情報を付帯させる。シリーズ記述が設定されている場合には分類情報にシリーズ記述の情報を含ませる。
【００５６】
例えば、選択された複数の医用画像が２つのシリーズに分類され、そのシリーズ記述が「所見Ａ」、「所見Ｂ」であった場合、「所見Ａ」のシリーズに対応する医用画像には、２つあるシリーズのうちの一方であることを示すシリーズ「１／２」、シリーズ記述「所見Ａ」の情報を分類情報として付帯させる。同様に、「所見Ｂ」のシリーズに対応する医用画像にはシリーズ「２／２」、シリーズ記述「所見Ｂ」の分類情報を付帯させる。
【００５７】
さらに、読影端末２０は、選択した医用画像について画像処理が行われている場合、その画像処理の内容を示す画像処理情報を生成する。画像処理情報は、画像処理が施された医用画像を特定する情報（例えば、画像番号、画像ファイル名等）、画像処理の種類、条件を示す情報である。
同様に、読影端末２０は医用画像について注釈画像が付加されている場合、その注釈画像の内容を示す注釈画像情報を生成する。注釈画像情報は、注釈画像が付加された医用画像を特定する情報（例えば、画像番号、画像ファイル名等）、注釈画像の種類（記号の種類、テキスト）、医用画像における注釈画像の配置位置、テキストの注釈画像であればそのテキストの内容等を示す情報である。
【００５８】
読影端末２０は、前記医用画像の選択情報、画像処理情報、注釈画像情報と、選択された医用画像について生成された読影レポート情報とを対応付けて管理サーバ１０に送信する（ステップＳ１９）。この送信の間は、読影端末２０では図１１（ｂ）に示すようなメッセージ画面ｄ６を表示する。メッセージ画面ｄ６では、医用画像及び読影レポート情報を転送中である旨を示すメッセージが表示されている。  
【００５９】
管理サーバ１０では、制御部１１により、読影端末２０から受信された選択情報、画像処理情報、注釈画像情報と読影レポート情報とを対応付けて保存用ＤＢ１６１に保存する。また、制御部１１は読影レポート情報とともに受信された選択情報に基づいて、保存用ＤＢ１６１に記憶された医用画像のうち、参照用に選択された医用画像を特定する（ステップＳ２０）。
【００６０】
そして、この特定した医用画像に対応する画像処理情報があれば、制御部１１は当該画像処理情報に基づいて医用画像に対して画像処理を施す。同様に、特定した医用画像に対応する注釈画像情報があれば、制御部１１は当該注釈画像情報に基づいて注釈画像を生成し、これを医用画像に付加（合成）した処理画像を生成する。管理サーバ１０は、医用画像又は処理画像をＪＰＥＧに従って圧縮した圧縮画像（以下、ＪＰＥＧ画像という）を生成する（ステップＳ２１）。
【００６１】
次いで、管理サーバ１０は、ＪＰＥＧ画像とともに、当該ＪＰＥＧ画像に対応する読影レポート情報を保存用ＤＢ１６１から読み出して配信サーバ４０に転送する（ステップＳ２２）。
上記の転送に係る処理を、図５を参照して具体的に説明する。
管理サーバ１０では、読影端末２０から受信された読影レポート情報ｇ５を保存用ＤＢ１６１に保存する。その後、制御部１１は保存用ＤＢ１６１内の医用画像ｇ２のうち、選択情報に基づいて読影端末２０において選択された医用画像ｇ４を特定する。そして、特定された医用画像ｇ４及びその医用画像ｇ４に対応する読影レポート情報ｇ５を転送用ＤＢ１６２に書き込む。
【００６２】
制御部１１は一定時間毎に転送用ＤＢ１６２に書き込まれた医用画像ｇ４の転送処理を行う。まず、転送用ＤＢ１６２から選択された医用画像ｇ４及びその読影レポート情報ｇ５を読み出す。そして、制御部１１は医用画像ｇ４から画像部分のみ抽出し、読影レポート情報ｇ５とともに受信された画像処理情報ｇ１１に基づいて画像処理を施す。次いで、制御部１１は注釈画像情報ｇ７に基づいて画像処理が施された医用画像に注釈画像を付加（合成）した後、圧縮処理を行ってＪＰＥＧ画像ｇ９を生成する。
【００６３】
また、制御部１１は画像処理、ＪＰＥＧの処理に応じて、ＪＰＥＧ画像用の新規付帯情報ｇ１０を生成し、これをＪＰＥＧ画像ｇ９に付帯させる。具体的には、医用画像ｇ４の付帯情報の一部である画像詳細情報を、画像処理情報ｇ１１及びＪＰＥＧの処理内容に基づいて書き換えて、新規の付帯情報ｇ１０とする。
【００６４】
そして、制御部１１はＪＰＥＧ画像ｇ９と読影レポート情報ｇ４とを対応付けて、ＪＰＥＧ画像ｇ９と読影レポートｇ５のデータセットを作成した後、これを通信部１４によって配信サーバ４０に送信させる。送信後、制御部１１は医用画像の転送に係る履歴情報を生成し、これを履歴ＤＢ１６３に保存する。なお、履歴情報とは転送した医用画像（例えば、転送した医用画像の画像番号等）、転送日時等の情報をいう。
【００６５】
配信サーバ４０では、転送された医用画像、読影レポート情報を参照端末５０に送信する。参照端末５０では、制御部の表示制御により、医用画像に付帯された分類情報に応じて医用画像をシリーズ分類ごとに表示させる。また、読影レポート情報の表示指示に応じて読影レポート情報を表示させる。
【００６６】
以上のように、本実施形態によれば、医用画像を閲覧できる閲覧システムを、読影医用（閲覧システム３０）と参照医用（閲覧システム６０）に分け、それぞれのシステムに独立した画像管理用のサーバ（管理サーバ１０、配信サーバ４０）を設けた。これにより、読影医は読影端末２０を介して管理サーバ１０へ、参照医は参照端末５０を介して配信サーバ４０へアクセスすればよく、アクセスの一点集中を分散することができる。従って、医用画像システム１全体のネットワーク負荷を軽減させることができ、医用画像を閲覧しやすい環境とすることができる。
【００６７】
また、配信サーバ４０では、管理サーバ１０が管理する全ての医用画像のうち、選択された一部の医用画像のみを保存することとしている。すなわち、参照医は選択された医用画像のみ閲覧することとなる。選択された医用画像は、読影医が参照用に選択した医用画像であるので、参照医は読影医が重要視した医用画像のみを閲覧することができ、診察の効率が良い。
さらに、参照医は閲覧する医用画像が、読影医が重要視した医用画像であることを把握することができ、診察にあたって読影医との連携をとることが可能となる。
【００６８】
また、参照用の医用画像を選択するためのダイアログ画面ｄ２はシリーズ毎に医用画像を分類可能な画面構成とされている。よって、読影医が参照用の医用画像を選択する際には、選択した医用画像をシリーズ毎に分類することが可能である。これによれば、読影医が意味のあるまとまりごとに医用画像を分類することができ、医用画像を整理した形で参照医に提供することができる。よって、より参照医が診察しやすい閲覧環境を提供することができる。
【００６９】
また、参照用に選択された医用画像は、確認画面ｄ４によって表示可能であるので、選択後にも医用画像を確認することができる。よって、読影医は選択後に再度参照用として適切な医用画像であるか否かを再考することができる。
【００７０】
さらに、参照用に選択された医用画像は、読影レポート情報とともに配信サーバ４０に転送する。これにより、参照医は医用画像と当該医用画像に対応する読影レポート情報を同時に閲覧することができる。よって、より参照医の診察の効率化を図ることができる。
【００７１】
また、確認画面ｄ４において画像処理、注釈画像の付加の選択を行うことが可能であり、当該選択に応じて管理サーバ１０から配信サーバ５０へ転送する医用画像には、その選択に応じた画像処理、注釈画像の付加を行う。よって、参照医が参照する医用画像は、既に参照に適した画像処理となっているとともに、読影医が特に注目した箇所等を注釈画像により把握することができ、より効率良く診察を行うことができる。
【００７２】
また、配信サーバ５０へ転送する際は、医用画像の画像部分をＪＰＥＧにより圧縮して送信する。これにより、参照端末５０においてＪＰＥＧ画像を表示する際に表示にかかる時間を短縮することができる。また、医用画像専用のビューアでなくとも、汎用の画像ビューアでも表示させることが可能となり、閲覧がより容易となる。
【００７３】
なお、上記実施形態は本発明を適用した好適な一例であり、これに限定するものではない。
例えば、上述した説明では、管理サーバ１０において参照用に選択された医用画像に一の画像処理を施して配信サーバ５０へ転送する例を示したが、これに限らず、異なる画像処理を施した２以上の処理画像を生成して配信サーバ５０へ転送することとしてもよい。
診察にあたっては、同じ医用画像でも階調を異ならせて比較読影する場合がある。例えば、胸部位においては肺野のコントラストに応じた階調とする肺野条件と、縦隔（胸腔の正中部で、肺を除くすべての胸部内臓および構造を含む部分）のコントラストに応じた階調とする縦隔条件とで読影する場合がある。このような場合、一の医用画像について肺野条件で画像処理を施したものと、縦隔条件で画像処理を施したものとを生成し、これらを配信サーバ５０へ送信することにより、参照医は肺野条件、縦隔条件の２つの階調の医用画像を比較することができる。
【００７４】
また、上記実施形態では、読影医と参照医のそれぞれに対応する閲覧システム３０、６０の例を示したが、用途に応じて閲覧システム６０を複数とし、閲覧システム３０の管理サーバ１０から、複数の閲覧システム６０にそれぞれ設置される配信サーバ４０に対して医用画像を配信する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本実施形態における医用画像システムのシステム構成を示す図である。
【図２】管理サーバ１０の内部構成を示す図である。
【図３】医用画像システムにおいて、医用画像の生成から参照端末に配信されるまでの全体的な処理の流れを示す図である。
【図４】管理サーバ及び読影端末において参照用の医用画像を選択する際に行われる処理の流れを説明する図である。
【図５】管理サーバにおける処理の流れを説明する図である。
【図６】（ａ）医用画像を表示する操作画面例を示す図である。（ｂ）操作画面上に表示されたダイアログ画面例を示す図である。
【図７】（ａ）ダイアログ画面の拡大図を示す図である。（ｂ）レポート作成画面例を示す図である。
【図８】（ａ）操作画面上に表示された確認画面例を示す図である。（ｂ）ダイアログ画面において医用画像を選択する様子を示す図である。（ｃ）確認画面上に選択された医用画像を表示する様子を示す図である。
【図９】（ａ）確認画面上に表示された医用画像に対する画像処理の指示操作を行う様子を示す図である。（ｂ）確認画面上での画像処理の指示操作により、ダイアログ画面上の医用画像に画像処理が施された様子を示す図である。
【図１０】矢印の注釈画像が付加された医用画像例を示す図である。
【図１１】（ａ）転送を確認するメッセージ画面例を示す図である。（ｂ）転送中であることを通知するメッセージ画面例を示す図である。
【図１２】従来の医用画像システムのシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  医用画像システム
１０  管理サーバ
２０  読影端末
３０  閲覧システム
４０  配信サーバ
５０  参照端末
６０  閲覧システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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