(57)【要約】【課題】画像の印刷時間の短縮を図る。【解決手段】印刷領域に位置する媒体に第１画像を印刷する第１印刷ステップと、定着部によって前記第１画像を定着させる定着ステップと、前記第１画像の上に第２画像を印刷する第２印刷ステップと、を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造する。【選択図】図６
2010006028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷領域に位置する媒体に第１画像を印刷する第１印刷ステップと、
定着部によって前記第１画像を定着させる定着ステップと、
前記第１画像の上に第２画像を印刷する第２印刷ステップと、
を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造することを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷物製造方法であって、
前記印刷領域のうちの第１領域に前記第１画像を有し、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも搬送方向下流の第２領域に前記第２画像を有する画像データに基づいて、前記第１印刷ステップにおいて、前記第１画像及び前記第２画像を印刷し、
前記第１印刷ステップで前記第１領域に印刷された前記第１画像を前記第２領域に搬送する搬送ステップを有し、
前記搬送ステップの後、前記第２印刷ステップにおいて、前記画像データに基づいて、前記第１画像及び前記第２画像を印刷する、
ことを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷物製造方法であって、
前記定着ステップと前記搬送ステップを同時に行なう期間がある、
ことを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷物製造方法であって、
前記定着ステップによって前記第１画像を定着させる時間が、前記搬送ステップによって前記第１画像を前記第１領域から前記第２領域まで搬送する時間よりも短い、ことを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷物製造方法であって、
前記第１画像は、紫外線によって硬化する紫外線硬化型インクで印刷され、
前記定着部は、前記第１印刷ステップで印刷された前記第１画像に前記紫外線を照射する、
ことを特徴とする印刷物製造方法。
【請求項６】
印刷領域に位置する媒体に画像を印刷する印刷部と、
印刷した前記画像を定着させる定着部と、
前記印刷部によって第１画像を印刷させ、前記定着部によって前記第１画像を定着させた後、前記印刷部によって前記第１画像の上に第２画像を印刷させるコントローラと、
を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造することを特徴とする印刷物製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物製造方法、及び印刷物製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺状の媒体に多数の印刷物を印刷する印刷物製造装置として、例えば特許文献１に記載された印刷物製造装置が知られている。  
この印刷物製造装置では、印刷領域に位置する媒体に複数の画像を印刷する印刷動作と、媒体を搬送方法に搬送する搬送動作と、を繰り返し行うことで、媒体上に、多数の印刷物が印刷される。
【特許文献１】特開２００３−１１８１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
媒体上に複数の画像を重ねて印刷したい場合がある。複数の画像を重ねて印刷する場合、先に印刷した画像を完全に定着させてから次の画像を印刷しないと画像が滲んでしまう。つまり、画像を重ねて印刷する場合、先に印刷した画像が定着するまで待機する待機動作（待機時間）が必要になる。  
このように、画像を重ねて印刷する場合に、待機動作によって印刷時間が長くなるおそれがあった。  
そこで、本発明は、画像の印刷時間の短縮を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するための主たる発明は、印刷領域に位置する媒体に第１画像を印刷する第１印刷ステップと、定着部によって前記第１画像を定着させる定着ステップと、前記第１画像の上に第２画像を印刷する第２印刷ステップと、を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造することを特徴とする印刷物製造方法である。
【０００５】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。  
印刷領域に位置する媒体に第１画像を印刷する第１印刷ステップと、定着部によって前記第１画像を定着させる定着ステップと、前記第１画像の上に第２画像を印刷する第２印刷ステップと、を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造することを特徴とする印刷物製造方法が明らかとなる。  
このような印刷物製造方法によれば、第１画像を印刷してから第２画像を印刷するまでの時間を短く設定できるので、印刷時間の短縮を図ることができる。
【０００７】
かかる印刷物製造方法であって、前記印刷領域のうちの第１領域に前記第１画像を有し、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも搬送方向下流の第２領域に前記第２画像を有する画像データに基づいて、前記第１印刷ステップにおいて、前記第１画像及び前記第２画像を印刷し、前記第１印刷ステップで前記第１領域に印刷された前記第１画像を前記第２領域に搬送する搬送ステップを有し、前記搬送ステップの後、前記第２印刷ステップにおいて、前記画像データに基づいて、前記第１画像及び前記第２画像を印刷してもよい。  
このような印刷物製造方法によれば、画像データの量を軽減することができる。
【０００８】
かかる印刷物製造方法であって、前記定着ステップと前記搬送ステップを同時に行なう期間があることが望ましい。  
このような印刷物製造方法によれば、印刷時間の短縮を図ることができる。
【０００９】
かかる印刷物製造方法であって、前記定着ステップによって前記第１画像を定着させる時間が、前記搬送ステップによって前記第１画像を前記第１領域から前記第２領域まで搬送する時間よりも短いことが望ましい。  
このような印刷物製造方法によれば、印刷時間を最も短くすることができる。
【００１０】
かかる印刷物製造方法であって、前記第１画像は、紫外線によって硬化する紫外線硬化型インクで印刷され、前記定着部は、前記第１印刷ステップで印刷された前記第１画像に前記紫外線を照射する、ことが望ましい。  
このような印刷物製造方法によれば、第１画像を短時間で媒体に定着させることができる。
【００１１】
また、印刷領域に位置する媒体に画像を印刷する印刷部と、印刷した前記画像を定着させる定着部と、前記印刷部によって第１画像を印刷させ、前記定着部によって前記第１画像を定着させた後、前記印刷部によって前記第１画像の上に第２画像を印刷させるコントローラと、を有し、前記媒体に前記第１画像と前記第２画像が重ねて印刷された印刷物を製造することを特徴とする印刷物製造装置が明らかとなる。
【００１２】
以下、本発明の実施形態を印刷物製造装置の一つであるプリンタを用いて説明する。
【００１３】
＝＝＝プリンタの構成＝＝＝
＜プリンタの構成について＞
図１は、プリンタ１の全体構成のブロック図である。また、図２は、プリンタ１の全体構成の概略図である。図３は、印刷領域付近の説明図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。
【００１４】
プリンタ１は、搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、ヒータユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、ヒータユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００１５】
搬送ユニット１０は、ロール状の媒体（例えば、ロール紙、ロール状シール用紙など）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送する。この搬送ユニット１０は、供給機構１１と、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆと、巻取機構１３とを有する。搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｂは、供給機構１１から供給される媒体を印刷領域まで搬送し、印刷領域で印刷された媒体を巻取機構１３まで搬送する。コントローラ６０が不図示の搬送モータを制御することによって、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆの回転量が制御され、媒体の搬送量が制御される。
【００１６】
キャリッジユニット２０は、ヘッドを移動方向に移動させるものであり、所定の方向（移動方向）に移動するキャリッジ２１と、キャリッジ２１を移動方向に案内するガイド２２とを有する。コントローラ６０が不図示のキャリッジモータを制御することによって、キャリッジ２１の移動が制御される。なお、本実施形態のプリンタでは、キャリッジ２１の移動方向は、搬送ユニット１０の媒体の搬送方向と同じ方向である。
【００１７】
ヘッドユニット３０は、媒体にインクを吐出するヘッド３１を有する。ヘッド３１はキャリッジ２１に搭載されているため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１も移動方向に移動する。ヘッド３１の下面には、媒体幅方向に沿ってノズル列が設けられている。このノズル列は、媒体の幅に相当する長さに亘って設けられている。ヘッド３１が移動方向に移動中にインクを吐出することによって、印刷領域で媒体が印刷される。
【００１８】
不図示であるが、ヘッド３１の下面には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどのカラーインクを吐出するノズル列が設けられている。更に、ヘッド３１の下面には、白インクを吐出するノズル列、定着剤を吐出するノズル列、及び、コーティング剤を吐出するノズル列なども設けられている。なお、上記の各液体の一部あるいは全てはＵＶ硬化タイプのＵＶインクであってもよい。
【００１９】
ヒータユニット４０は、ホットプラテン４１（定着部に相当する）と、下流定着機構４２と、ＵＶ光源４３（定着部に相当する）とを有する。ホットプラテン４１は、印刷領域において媒体を支持する。また、ホットプラテン４１は、ヒータを内蔵しており、印刷領域上の媒体を加熱することによって、印刷領域上で印刷画像の乾燥により定着を促進させる。下流定着機構４２は、印刷領域よりも下流側に設けられており、印刷領域で印刷された媒体を加熱することによって、印刷領域外で印刷物の乾燥つまり定着を促進させる。下流定着機構４２の最大加熱範囲は、印刷領域に相当する範囲以上である。但し、下流定着機構４２の加熱範囲は、コントローラ６０によって切り替え可能となっている。例えば、２個の領域（例えば図３の領域Ａ〜領域Ｂ）に相当する範囲だけで印刷物を加熱することができる。印刷領域（図３の６個の領域）に相当する範囲が加熱される場合と比べて、２個の領域に相当する範囲だけが加熱される場合の方が、下流定着機構４２の消費電力は小さい。
【００２０】
ＵＶ光源４３は、ヘッド３１よりも移動方向上流側になるようにキャリッジ２１に設けられている。よって、印刷動作の際にキャリッジ２１及びヘッド３１が移動方向に移動すると、ＵＶ光源４３も移動方向に移動する。キャリッジ２１の移動の際、ＵＶ光源４３は、媒体に向けてＵＶ光（紫外線）を照射する。なお、ＵＶ硬化タイプの液体をＵＶ硬化させることにより、媒体上で液体が液体の状態から定着した状態になるが、このことを媒体上で液体を乾燥させるとも呼ぶ。また、ＵＶ光源４３は、本実施形態のようなもの以外にもプラテン付近においてＵＶ光を媒体に照射するものであればよい。例えば、ヘッド３１を搭載したキャリッジ２１とは別のキャリッジに設けられたＵＶ光源であってもよいし、キャリッジには搭載されていないＵＶ光源であってもよい。
【００２１】
また、ホットプラテン４１及び下流定着機構４２は、媒体上の印刷画像や印刷物を乾燥させることができる装置であれば良く、例えば温風、赤外線、ＵＶ、マイクロ波などの電磁波を媒体に付与するような装置であって良い。
【００２２】
また、上記の吐出する各液体がＵＶ硬化タイプのものではない場合は、ＵＶ光源４３は無くてもよい。一方、吐出する液体がＵＶ硬化タイプのものであり、ＵＶ光源４３が設けられている場合は、プラテンにおけるホットプラテン４１のような定着部は設けず単なるプラテン（後述する通常プラテン）であってもよい。この場合、ＵＶ光源４３が定着部に相当する。またこの場合、下流定着機構４２はＵＶを照射するものでもよい。
【００２３】
検出器群５０には、例えばマーク検出センサ５１が含まれる。マーク検出センサ５１は媒体に印刷されたマークを検出するのに用いられ、この検出結果に基づいて搬送ユニット１０による媒体の搬送量が制御される。なお、検出器群５０は、他にも、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆの回転量を検出するためのエンコーダや、キャリッジ２１の移動方向の位置を検出するためのリニア式エンコーダなども備えている。
【００２４】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。また、メモリ６３には、印刷対象となる画像データが格納される。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御し、後述する印刷処理を実行させる。また、ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納された画像データに従ってヘッド３１の各ノズル（不図示）からインク等を吐出させることによって、画像データの示す画像を媒体上に印刷する。
【００２５】
印刷処理が実行されると、プリンタ１は、搬送ユニット１０によって媒体を搬送方向に搬送する搬送動作と、キャリッジユニット２０によってヘッド３１を移動させつつ画像データに基づいてヘッド３１からインクを吐出して媒体に画像を印刷する印刷動作とを行い、媒体に印刷物を等間隔に印刷する。後述するとおり、印刷物は、複数の画像を重ねて印刷される。  
また、以下の説明では、印刷領域を６個の領域に分けて各領域に画像が印刷される。６個の領域は、搬送方向上流側の領域から順に、領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、領域Ｄ、領域Ｅ、領域Ｆである（図３参照）。  
なお、印刷領域の分割数は６個に限られるものではない。また、印刷領域の範囲は印刷物の大きさに応じて可変であり、必ずしもプリンタ１の最大印刷可能範囲（キャリッジ２１の移動可能範囲）である必要は無い。
【００２６】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜第１実施形態の印刷物＞
図４は、第１実施形態の印刷物の説明図である。  
媒体は、一方が被印刷面であり他方が粘着面であるシール部材（基材）と、シール部材の粘着面を覆う剥離部材とから構成されている。シール部材は透明なフィルムから構成されている。但し、シール部材は透明である必要は無く、半透明な部材でも良いし、不透明な部材でも良い。また、媒体は、シール用紙でなくても良く、粘着面の無い透明フィルムであっても良いし、紙でも良い。  
この印刷物は、媒体上に２個の画像を重ねて印刷することによって得られる。媒体上に最初に印刷される画像は、白インクを塗布することによって形成される矩形の画像（以下、「白画像」）である。また、白画像の上に印刷される画像は、「ＡＢＣ」の文字画像（以下、「画像ＡＢＣ」）である。言い換えると、この印刷物は、媒体上に白画像の第１層と、画像ＡＢＣの第２層とを重ねて形成することによって得られる。
【００２７】
＜第１実施形態の印刷方法＞
第１実施形態では、後述するように、奇数回目の印刷動作に用いる画像データと、偶数回目の印刷動作に用いる画像データとが異なる。このため、プリンタ１のメモリ６３には、２種類の画像データが記憶される。
【００２８】
図５Ａは、第１実施形態の奇数回目の印刷動作のための画像データの説明図である。図５Ｂは、第１実施形態の偶数回目の印刷動作のための画像データの説明図である。奇数回目の印刷動作のための画像データは、領域Ａ〜領域Ｆに印刷するための６個の白画像を有する。また、偶数回目の印刷動作のための画像データは、領域Ａ〜領域Ｆに印刷するための６個の画像ＡＢＣを有する。
【００２９】
図６は、第１実施形態の印刷方法の説明図である。  
第１実施形態では、１回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、６個の白画像を各領域にそれぞれ印刷する。
【００３０】
１回目の印刷動作の後（白画像を印刷した後）、プリンタ１は、媒体上に印刷された白画像が乾燥するまで待機する（待機動作）。白画像が乾燥する前に画像ＡＢＣを印刷すると、画像ＡＢＣが滲んでしまうためである。なお、本実施形態のプリンタ１は、ホットプラテン４１を備えており、ホットプラテン４１によって印刷領域上に位置する媒体が加熱される。これにより、白画像の乾燥が促進される。
【００３１】
待機動作の後、プリンタ１は、２回目の印刷動作を行う。２回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、６個の画像ＡＢＣを各領域にそれぞれ印刷する。各領域には既に白画像が印刷されているため、画像ＡＢＣは白画像の上に重ねて印刷される。この２回目の印刷動作によって、印刷領域では、６個の印刷物が完成する。なお、２回目の印刷動作の際に、領域Ｂにマークも印刷される。
【００３２】
２回目の印刷動作の後、プリンタ１は、６個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する（搬送動作）。前述の２回目の印刷動作の際に領域Ｂに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、６個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われたことになる。この搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が印刷領域に搬送される。このため、待機動作を行わずに、次の印刷動作を行うことができる。
【００３３】
搬送動作の後、プリンタ１は、奇数回目（例えば３回目）の印刷動作を行う。奇数回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、６個の白画像を各領域にそれぞれ印刷する。奇数回目の印刷動作の後（白画像を印刷した後）、プリンタ１は、待機動作を行う。このとき、ホットプラテン４１によって、奇数回目の印刷動作で印刷された白画像の乾燥が促進される。待機動作の後、プリンタ１は、偶数回目（例えば４回目）の印刷動作を行う。偶数回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、６個の画像ＡＢＣを各領域にそれぞれ印刷する。偶数回目の印刷動作の後、プリンタ１は、６個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する搬送動作を行う。このような動作を繰り返すことによって、媒体上に等間隔で印刷物が印刷される。
【００３４】
第１実施形態では、偶数回目の印刷動作のたびに、６個の印刷物が完成することになる。つまり、１回の印刷動作のたびに、平均３個の印刷物が完成することになる。
【００３５】
＜印刷時間について＞
画像を重ねて印刷する場合、先に印刷した画像が乾かないうちに次の画像を印刷すると画像が滲んでしまう。よって、先に印刷した画像を乾燥させてから次の画像を印刷する必要がある。言い換えると、画像を重ねて印刷する場合、先に印刷した画像を乾燥させる待機動作が必要になり、次の印刷動作がすぐに行えない。  
もし仮に、乾燥を促進させる機能が無く、印刷領域上の媒体を支持するだけのプラテン（不図示：以下、通常プラテンともいう）を使用して図６の印刷処理を行うとすると、奇数回目の印刷動作の後、印刷された白画像を自然乾燥させることになるので、待機動作の時間（待機時間）が長くなる。このため、印刷時間が長くなる。
【００３６】
これに対し、本実施形態のプリンタ１は、印刷領域上の媒体を支持するとともに、印刷領域上の媒体を加熱するホットプラテン４１を備えている。ホットプラテン４１は、奇数回目の印刷動作の後、偶数回目の印刷動作までの間に、奇数回目の印刷動作で印刷領域に印刷された６個の白画像の乾燥を促進させる。これにより、奇数回目の印刷動作によって印刷された白画像は、通常プラテンを使用する場合と比べて、早く乾燥する。
【００３７】
このように本実施形態では、画像を重ねて印刷する際、ホットプラテン４１によって印刷領域における媒体上の画像の乾燥を促進させている。よって、先の画像（白画像）を印刷してから、次の画像（画像ＡＢＣ）を印刷するまでの待機時間を短く設定することができる。これにより、印刷時間を短縮させることができる。
【００３８】
なお、第１実施形態では２種類の画像データを用いて２つの画像を重ねて印刷することとしたが、３種類以上の画像データを用いて、３つ以上の画像を重ねて印刷するようにしてもよい。また、同じ画像を複数重ねて印刷して、さらに別の画像を重ねて印刷してもよい。例えば白画像を複数回重ねて印刷して、その上に画像ＡＢＣを印刷するようにしてもよい。こうすると、画像ＡＢＣがより見やすくなる。  
このように、３つ以上の画像を重ねて印刷する場合、重ねる画像の数（印刷動作の数）が多いほど、待機動作の回数が増加する。よって、その分、印刷時間が長くなる。しかし、本実施形態ではホットプラテン４１を用いているので、各々の待機動作を短くすることができる。従って、重ねて印刷する画像の数が多いほど、通常プラテンを使用する場合と比べて、印刷時間をより短縮させることができる。
【００３９】
また、本実施形態ではホットプラテン４１によって乾燥を促進させているが、印刷領域上の媒体を乾燥させることができる装置であればよい。例えば温風を媒体に付与する装置であってもよい。この場合も、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００４０】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜第２実施形態の印刷物＞
第２実施形態で製造される印刷物は第１実施形態の印刷物（図４）と同じ構成である。つまり、第２実施形態の印刷物は、媒体上に白画像の第１層と、画像ＡＢＣの第２層を重ねて形成することによって得られる。  
ただし、印刷方法及び印刷に用いる画像データは、第１実施形態と異なる。以下、図面を参照しつつ第２実施形態の印刷物の印刷方法について説明する。
【００４１】
＜第２実施形態の印刷方法＞
図７は第２実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。第２実施形態の印刷動作のための画像データは、領域Ａ〜領域Ｃに印刷するための３個の白画像と、領域Ｄ〜領域Ｆに印刷するための３個の画像ＡＢＣとを有する。また、画像データは、領域Ｅに印刷するためのマークも有する。
【００４２】
図８は、第２実施形態の印刷動作の説明図である。以下に説明する通り、第２実施形態では、プリンタは、領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ白画像を印刷し領域Ｄ〜領域Ｆに画像ＡＢＣをそれぞれ印刷する印刷動作と、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作とを繰り返す。つまり、第２実施形態の搬送量は第１実施形態の搬送量の１／２である。
【００４３】
まず、１回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ白画像を印刷し、領域Ａ〜領域Ｃよりも搬送方向下流側の領域Ｄ〜領域Ｆにそれぞれ画像ＡＢＣを印刷する。なお、１回目の印刷動作の際に、領域Ｅにマークが印刷される。  
１回目の印刷動作の後、プリンタ１は、３個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する（搬送動作）。前述の１回目の印刷動作の際に領域Ｅに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われたことになる。この搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ〜領域Ｃに搬送され、１回目の印刷動作の際に領域Ａ〜領域Ｃで印刷された白画像が領域Ｄ〜領域Ｆに搬送される。この搬送動作は、白画像を乾燥させるための待機動作も兼ねている。なお、本実施形態では、印刷領域上に位置する媒体はホットプラテン４１によって加熱される。これにより、１回目の印刷動作において領域Ａ〜領域Ｃに印刷された白画像の乾燥が促進される。
【００４４】
２回目の印刷動作においても、プリンタ１は、１回目の印刷動作と同様に、領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ白画像を印刷し、領域Ｄ〜領域Ｆにそれぞれ画像ＡＢＣを印刷する。但し、２回目の印刷動作では、領域Ｄ〜領域Ｆには１回目の印刷動作で印刷された白画像がある。このため、２回目の印刷動作によって、領域Ｄ〜領域Ｆで３個の印刷物が完成する。  
２回目の印刷動作の後、同様の搬送動作と印刷動作とを交互に繰り返すことによって、媒体上に等間隔で印刷物が印刷される。なお、２回目以降の印刷動作によって、領域Ａ〜領域Ｃでは白画像が印刷され、領域Ｄ〜領域Ｆでは３個の印刷物が完成する。また、２回目以降の搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ〜領域Ｃに搬送され、直前の印刷動作の際に領域Ａ〜領域Ｃで印刷された白画像が領域Ｄ〜領域Ｆに搬送される。また、搬送動作（兼待機動作）の際に、ホットプラテン４１によって、その直前の印刷動作において領域Ａ〜領域Ｃに印刷された白画像の乾燥が促進される。  
第２実施形態では、印刷動作のたびに、３個の印刷物が完成することになる。
【００４５】
＜印刷時間について１（第１実施形態との比較）＞
以下、第２実施形態の印刷処理による印刷時間と、第１実施形態の印刷処理による印刷時間との比較について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態における待機時間をＴとし、搬送時間をＨとする。また、第２実施形態における待機時間をＴ´とし、搬送時間をＨ´とする。また、搬送速度は一定であることとする。
【００４６】
図６及び図８からわかるように、第２実施形態の搬送動作の搬送量は、第１実施形態の搬送動作の搬送量の半分である。搬送速度が一定なので、搬送時間Ｈと搬送時間Ｈ´との関係は、Ｈ´＝１／２Ｈとなる。  
また、第１実施形態と第２実施形態とでは、１回の印刷動作で印刷される白画像の数は異なるが、各々の白画像についての乾燥時間は等しい。言い換えると、白画像を印刷してから画像ＡＢＣを印刷するまでに必要な待機時間（乾燥時間）は第１実施形態も第２実施形態もほぼ同じである。よって、待機時間Ｔと待機時間Ｔ´との関係は、Ｔ´＝Ｔとなる。
【００４７】
図９Ａは、第１実施形態において待機時間Ｔが搬送時間Ｈよりも短い場合（Ｔ＜Ｈ）の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。上述したように、Ｔ＝Ｔ´なので待機時間Ｔ´も搬送時間Ｈよりも短くなる（Ｔ´＜Ｈ）。また、搬送時間Ｈ´は搬送時間Ｈの半分である（Ｈ´＝１／２Ｈ）。よって、図に示すように、第２実施形態の印刷処理の方が、第１実施形態の印刷処理よりも、短時間で多くの印刷物を印刷できる。
【００４８】
図９Ｂは、第１実施形態において待機時間Ｔと搬送時間Ｈが同じ場合（Ｔ＝Ｈ）の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。Ｔ＝Ｔ´であるので、待機時間Ｔ、搬送時間Ｈ、待機時間Ｔ´は等しく（Ｔ＝Ｔ´＝Ｈ）、搬送時間Ｈ´はその半分になる。この場合、図に示すように、第１実施形態の印刷処理の速度と第２実施形態の印刷処理の速度は同程度である。
【００４９】
図９Ｃは、第１実施形態において待機時間Ｔが搬送時間Ｈよりも長い場合（Ｔ＞Ｈ）の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。上述したように、Ｔ＝Ｔ´なので待機時間Ｔ´も搬送時間Ｈよりも長くなる（Ｔ´＞Ｈ）。また、搬送時間Ｈ´は搬送時間Ｈの半分である（Ｈ´＝１／２Ｈ）。よって、図に示すように、第１実施形態の印刷処理の方が、第２実施形態の印刷処理よりも、短時間で多くの印刷物を印刷できる。
【００５０】
このように、第１実施形態において待機時間Ｔが搬送時間Ｈよりも短い場合（Ｔ＜Ｈ）には、第２実施形態の印刷処理が有効である（第２実施形態の方が第１実施形態よりも印刷時間を短縮できる）。一方、第１実施形態において待機時間Ｔが搬送時間Ｈよりも長い場合（Ｔ＞Ｈ）には、第１実施形態の印刷処理が有効である（第１実施形態の方が第２実施形態よりも印刷時間を短縮できる）。
【００５１】
＜印刷時間について２（ホットプラテン４１を使用することによる効果）＞
次に、第２実施形態の印刷処理においてホットプラテン４１を使用することによる効果について説明する。  
第２実施形態では、図８及び図９Ａ〜図９Ｃに示すように印刷動作と搬送動作を交互に繰り返し行う。また各搬送動作は、その前の印刷動作で印刷した画像を乾燥させるための待機動作を兼ねている。言い換えると、第２実施形態では、印刷動作の合間に、媒体を搬送する搬送動作と、印刷した画像を乾燥させるための待機動作を同時に行う期間がある。こうすることで、印刷時間を短縮させることが可能になる。
【００５２】
しかし、第２実施形態において、待機時間Ｔ´が搬送時間Ｈ´よりも長いと、搬送動作後後、すぐに次の印刷動作を行うことができない。つまり、第２実施形態の場合、待機時間Ｔ´が搬送時間Ｈ´よりも短いこと（Ｔ´＜Ｈ´）が望ましい。この条件を満たすとき、搬送動作後すぐに次の印刷動作を行えることになり、印刷時間を最も短くすることができる。
【００５３】
ここで、もし仮に通常プラテンを用いて第２実施形態の印刷処理を行うとすると、印刷動作によって印刷した画像（白画像）を自然乾燥させることになる。よって、待機時間Ｔ´が長くなる。また、第２実施形態では搬送時間Ｈ´が短い（第１実施形態の搬送時間Ｈの半分である）。このように、通常プラテンを用いる場合、上記条件（Ｔ´＜Ｈ´）を満たすことが困難である。つまり、搬送動作後、すぐに印刷動作を行えない可能性が高くなる。
【００５４】
これに対し、本実施形態ではホットプラテン４１を用いて、印刷領域上の媒体を加熱している。これにより、印刷動作によって印刷された画像（白画像）の乾燥が促進される。よって、ホットプラテン４１を用いることで、通常プラテンを用いる場合よりも、上記条件（Ｔ´＜Ｈ´）を満たしやすくすることができる。仮に、Ｔ´＜Ｈ´を満たせない場合でも、通常プラテンを使用する場合と比べて待機時間Ｔ´を短くすることができる。このように、印刷動作と搬送動作（兼待機動作）を交互に繰り返す第２実施形態の印刷処理においても、ホットプラテン４１を用いることにより、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００５５】
＜その他（第１実施形態との比較）＞
第２実施形態の搬送動作の搬送量は、第１実施形態の搬送動作の搬送量の半分である。このため、第１実施形態では、下流定着機構４２（図２参照）は印刷領域に相当する範囲（印刷物６個の領域）において媒体を加熱する必要があるが、第２実施形態では、下流定着機構４２は３個の領域（例えば領域Ａ〜領域Ｃ）に相当する範囲において媒体を加熱できれば良いので、省電力化を図ることができる。  
また、第１実施形態では、画像データが２種類必要であったのに対し、第２実施形態では、画像データが１種類でよい。つまり、印刷領域に印刷すべき画像データを記憶するための容量を小さくすることができる。
【００５６】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
＜第３実施形態の印刷物＞
図１０は、第３実施形態の印刷物の説明図である。第１実施形態の印刷物と比べると、白画像と画像ＡＢＣの順序が異なる。また、これに伴って、画像ＡＢＣは鏡像になっている。  
媒体は、一方が被印刷面であり他方が粘着面であるシール部材と、シール部材の粘着面を覆う剥離部材とから構成されている。シール部材は透明なフィルムから構成されている。但し、シール部材は透明である必要は無く、半透明な部材でも良い。また、媒体は、シール用紙でなくても良く、粘着面の無い透明フィルムであっても良い。
【００５７】
この印刷物は、媒体上に２個の画像を重ねて印刷することによって得られる。媒体上に最初に印刷される画像は、「ＡＢＣ」の文字の鏡像の画像（以下、「鏡像ＡＢＣ」）である。また、鏡像ＡＢＣの上に印刷される画像は、白画像である。言い換えると、この印刷物は、鏡像ＡＢＣの第１層と、白画像の第２層とを重ねて形成することによって得られる。  
なお、この印刷物の剥離部材を外し、シール部材の粘着面を例えば室内側から窓に貼れば、室外側からシール部材越しに文字「ＡＢＣ」を見ることができる（シール部材の被印刷面と反対側から文字「ＡＢＣ」を見ることができる）。印刷物をこのように使用する場合には、シール部材は透明又は半透明な部材にし、第１層の画像は鏡像にすると良い。
【００５８】
＜第３実施形態の印刷方法＞
図１１は、第３実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。図に示す通り、画像データは、領域Ａ〜領域Ｃに印刷するための３個の鏡像ＡＢＣと、領域Ｄ〜領域Ｆに印刷するための３個の白画像とを有する。また、画像データは、領域Ｅに印刷するためのマークも有する。
【００５９】
図１２は、第３実施形態の印刷方法の説明図である。以下に説明する通り、第３実施形態では、プリンタは、図１１の画像データに基づく印刷動作（領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ鏡像ＡＢＣを印刷し領域Ｄ〜領域Ｆに白画像をそれぞれ印刷する印刷動作）と、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作とを繰り返す。
【００６０】
まず、１回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ鏡像ＡＢＣを印刷し、領域Ａ〜領域Ｃよりも搬送方向下流側の領域Ｄ〜領域Ｆにそれぞれ白画像を印刷する。なお、１回目の印刷動作の際に、領域Ｅにマークが印刷される。  
１回目の印刷動作の後、プリンタ１は、３個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する（搬送動作）。前述の１回目の印刷動作の際に領域Ｅに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われたことになる。この搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ〜領域Ｃに搬送され、１回目の印刷動作の際に領域Ａ〜領域Ｃで印刷された鏡像ＡＢＣが領域Ｄ〜領域Ｆに搬送される。この搬送動作は、鏡像ＡＢＣを乾燥させるための待機動作も兼ねている。なお、本実施形態では、印刷領域上に位置する媒体はホットプラテン４１によって加熱される。これにより、１回目の印刷動作において領域Ａ〜領域Ｃに印刷された鏡像ＡＢＣの乾燥が促進される。
【００６１】
２回目の印刷動作においても、プリンタ１は、１回目の印刷動作と同様に、領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ鏡像ＡＢＣを印刷し、領域Ｄ〜領域Ｆにそれぞれ白画像を印刷する。但し、２回目の印刷動作では、領域Ｄ〜領域Ｆには１回目の印刷動作で印刷された鏡像ＡＢＣがある。このため、２回目の印刷動作によって、領域Ｄ〜領域Ｆで３個の印刷物が完成する。  
２回目の印刷動作の後、同様の搬送動作と印刷動作とを交互に繰り返すことによって、媒体上に等間隔で印刷物が印刷される。なお、２回目以降の印刷動作によって、領域Ａ〜領域Ｃでは鏡像ＡＢＣが印刷され、領域Ｄ〜領域Ｆでは３個の印刷物が完成する。また、２回目以降の搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ〜領域Ｃに搬送され、直前の印刷動作の際に領域Ａ〜領域Ｃで印刷された鏡像ＡＢＣが領域Ｄ〜領域Ｆに搬送される。また、搬送動作（兼待機動作）の際に、ホットプラテン４１によって、その直前の印刷動作において領域Ａ〜領域Ｃに印刷された鏡像ＡＢＣの乾燥が促進される。
【００６２】
第３実施形態では、印刷動作のたびに、３個の印刷物が完成することになる。第３実施形態では、第２実施形態と同様の効果を得ながら、別の印刷物を印刷することができる。  
なお、第３実施形態の印刷処理において搬送動作と兼ねて行われる待機動作は、第１層の画像（領域Ａ〜領域Ｃに印刷された画像）を乾燥させるためのものである。ここで、第２実施形態と第３実施形態の第１層の画像を比べると、第２実施形態では第１層が白画像であったのに対し、第３実施形態では第１層が鏡像ＡＢＣである。この場合、一般に、いわゆるベタ画像である白画像よりも、鏡像ＡＢＣの方が乾燥しやすい。よって、第３実施形態では第２実施形態よりも待機時間を短くできる可能性が高い。
【００６３】
＝＝＝第４実施形態＝＝＝
＜第４実施形態の印刷物＞
図１３は、第４実施形態の印刷物の説明図である。第１実施形態の印刷物と比べると、画像ＡＢＣの下の画像は、白画像ではなく、別の画像である。  
媒体は、一方が被印刷面であり他方が粘着面であるシール部材と、シール部材の粘着面を覆う剥離部材とから構成されている。シール部材は透明なフィルムから構成されている。但し、シール部材は透明である必要は無く、半透明な部材でも良いし、不透明な部材でも良い。また、媒体は、シール用紙でなくても良く、粘着面の無い透明フィルムであっても良いし、紙でも良い。  
この印刷物は、媒体上に２個の画像を重ねて印刷することによって得られる。媒体上に最初に印刷される画像は、定着剤を塗布することによって形成される矩形の画像（以下、「下地画像」）である。また、下地画像の上に印刷される画像は、画像ＡＢＣである。言い換えると、この印刷物は、媒体上に下地画像の第１層と、画像ＡＢＣの第２層とを重ねて形成することによって得られる。  
定着剤は、インクの吸収を促進する働きがある。このような定着剤によって下地画像を媒体上に印刷することによって、インクを吸収しにくい媒体上に画像（ここでは画像ＡＢＣ）を印刷し易くなる。なお、他の作用のある定着剤を用いても良い。
【００６４】
＜第４実施形態の印刷方法＞
図１４は、第４実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。図に示す通り、画像データは、領域Ａ〜領域Ｃに印刷するための３個の下地画像と、領域Ｄ〜領域Ｆに印刷するための３個の画像ＡＢＣとを有する。また、画像データは、領域Ｅに印刷するためのマークも有する。  
図１５は、第４実施形態の印刷方法の説明図である。以下に説明する通り、第４実施形態では、プリンタは、図１４の画像データに基づく印刷動作（領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ下地画像を印刷し領域Ｄ〜領域Ｆに画像ＡＢＣをそれぞれ印刷する印刷動作）と、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作とを繰り返す。  
図１５より、第４実施形態の印刷方法は第２実施形態（図８）や第３実施形態(図１２)と同様であることがわかる。よって印刷方法についての説明を省略する。第４実施形態においても、印刷動作のたびに、３個の印刷物が完成することになる。また、第４実施形態では、第２実施形態と同様の効果を得ながら、別の印刷物を印刷することができる。
【００６５】
＝＝＝第５実施形態＝＝＝
＜第５実施形態の印刷物＞
図１６は、第５実施形態の印刷物の説明図である。前述の実施形態の印刷物と比べると、媒体上に印刷される画像の数（層の数）及び画像の種類が異なる。  
媒体は、一方が被印刷面であり他方が粘着面であるシール部材と、シール部材の粘着面を覆う剥離部材とから構成されている。シール部材は透明なフィルムから構成されている。但し、シール部材は透明である必要は無く、半透明な部材でも良いし、不透明な部材でも良い。また、媒体は、シール用紙でなくても良く、粘着面の無い透明フィルムであっても良いし、紙でも良い。  
この印刷物は、媒体上に３個の画像を重ねて印刷することによって得られる。媒体上に最初に印刷される画像は、白画像である。また、白画像の上に印刷される画像は、画像ＡＢＣである。また、画像ＡＢＣの上に印刷される画像は、コーティング剤を塗布することによって形成される矩形の画像（以下、「コーティング画像」）である。言い換えると、この印刷物は、媒体上に、白画像の第１層と、画像ＡＢＣの第２層と、コーティング画像の第３層とを重ねて形成することによって得られる。  
コーティング剤は、光沢性を向上させる作用や、耐水性を向上させる作用などがある。すなわち、このようなコーティング剤を第３層として形成することにより、白画像や画像ＡＢＣの光沢性を向上させたり、印刷物の耐水性を向上させたりすることができる。なお、その他の作用のあるコーティング剤を用いても良い。
【００６６】
＜第５実施形態の印刷方法＞
図１７は、第５実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。図に示す通り、画像データは、領域Ａ及び領域Ｂに印刷するための２個の白画像と、領域Ｃ及び領域Ｄに印刷するための２個の画像ＡＢＣと、領域Ｅ及び領域Ｆに印刷するための２個のコーティング画像とを有する。また、画像データは、領域Ｆに印刷するためのマークも有する。
【００６７】
図１８は、第５実施形態の印刷方法の説明図である。以下に説明する通り、第５実施形態では、プリンタは、図１７の画像データに基づく印刷動作と、２個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作とを繰り返す。
【００６８】
まず、１回目の印刷動作の際に、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、領域Ａ及び領域Ｂにそれぞれ白画像を印刷し、領域Ａ及び領域Ｂよりも搬送方向下流側の領域Ｃ及び領域Ｄにそれぞれ画像ＡＢＣを印刷し、領域Ｃ及び領域Ｄよりも搬送方向下流側の領域Ｅ及び領域Ｆにそれぞれコーティング画像を印刷する。なお、１回目の印刷動作の際に、領域Ｆにマークが印刷される。  
１回目の印刷動作の後、プリンタ１は、２個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する（搬送動作）。前述の１回目の印刷動作の際に領域Ｆに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、２個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われたことになる。この搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ及び領域Ｂに搬送され、１回目の印刷動作の際に領域Ａ及び領域Ｂで印刷された白画像が領域Ｃ及び領域Ｄに搬送され、１回目の印刷動作の際に領域Ｃ及び領域Ｄで印刷された画像ＡＢＣが領域Ｅ及び領域Ｆに搬送される。この搬送動作は、白画像や画像ＡＢＣを乾燥させるための待機動作を兼ねている。なお、本実施形態では、印刷領域上に位置する媒体はホットプラテン４１によって加熱される。これにより、白画像や画像ＡＢＣの乾燥が促進される。
【００６９】
２回目の印刷動作においても、プリンタ１は、１回目の印刷動作と同様に、領域Ａ及び領域Ｂにそれぞれ白画像を印刷し、領域Ｃ及び領域Ｄにそれぞれ画像ＡＢＣを印刷し、領域Ｅ及び領域Ｆにそれぞれコーティング画像を印刷する。但し、２回目の印刷動作では、領域Ｃ及び領域Ｄには１回目の印刷動作で印刷された白画像があり、領域Ｅ及び領域Ｆには１回目の印刷動作で印刷された画像ＡＢＣがある。このため、２回目の印刷動作によって、領域Ｃ及び領域Ｄでは白画像上に画像ＡＢＣが印刷され、領域Ｅ及び領域Ｆでは画像ＡＢＣ上にコーティング画像が印刷される。  
２回目の印刷動作の後、プリンタ１は、２個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する（搬送動作）。この搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ及び領域Ｂに搬送され、２回目の印刷動作の際に領域Ａ及び領域Ｂで印刷された白画像が領域Ｃ及び領域Ｄに搬送され、２回目の印刷動作の際に領域Ｃ及び領域Ｄで白画像上に印刷された画像ＡＢＣが領域Ｅ及び領域Ｆに搬送される。この搬送動作は、白画像や画像ＡＢＣを乾燥させるための待機動作を兼ねている。なお、本実施形態では、印刷領域上に位置する媒体はホットプラテン４１によって加熱される。これにより、白画像や画像ＡＢＣの乾燥が促進される。
【００７０】
３回目の印刷動作においても、プリンタ１は、１回目及び２回目の印刷動作と同様に、領域Ａ及び領域Ｂにそれぞれ白画像を印刷し、領域Ｃ及び領域Ｄにそれぞれ画像ＡＢＣを印刷し、領域Ｅ及び領域Ｆにそれぞれコーティング画像を印刷する。但し、３回目の印刷動作では、領域Ｃ及び領域Ｄには白画像があり、領域Ｅ及び領域Ｆには白画像上に印刷された画像ＡＢＣがある。このため、３回目の印刷動作によって、領域Ｃ及び領域Ｄでは白画像上に画像ＡＢＣが印刷され、領域Ｅ及び領域Ｆでは２個の印刷物が完成する。  
３回目の印刷動作の後、同様の搬送動作と印刷動作とを交互に繰り返すことによって、媒体上に等間隔で印刷物が印刷される。なお、３回目以降の印刷動作によって、領域Ａ及び領域Ｂでは白画像が印刷され、領域Ｃ及び領域Ｄでは白画像上に画像ＡＢＣが印刷され、領域Ｅ及び領域Ｆでは２個の印刷物が完成する。また、３回目以降の搬送動作によって、未だ画像の印刷されていない媒体が領域Ａ及び領域Ｂに搬送され、直前の印刷動作の際に領域Ａ及び領域Ｂで印刷された白画像が領域Ｃ及び領域Ｄに搬送され、直前の印刷動作の際に領域Ｃ及び領域Ｄで白画像上に印刷された画像ＡＢＣが領域Ｅ及び領域Ｆに搬送される。  第５実施形態では、印刷動作のたびに、２個の印刷物が完成することになる。
【００７１】
＜印刷時間について＞
第５実施形態では、第２実施形態と同様に、印刷動作と搬送動作（兼待機動作）を交互に繰り返している。このように、印刷動作と搬送動作（兼待機動作）を交互に繰り返して画像を印刷する場合、第２実施形態で説明したように、各印刷動作の合間における待機時間が搬送時間よりも短いことが望ましい。  
ここで、第５実施形態による印刷処理と第２実施形態による印刷処理を比較する。なお、白画像は画像ＡＢＣよりも乾燥しにくいとする。つまり第５実施形態における待機時間は、白画像を乾燥させるために必要な時間であることとなり、これは、第２実施形態における待機時間と等しい。
【００７２】
また、第５実施形態の搬送量（２個の印刷物に相当）は、第２実施形態の搬送量（３個の印刷物に相当）よりも短い。つまり、第５実施形態の搬送時間は第２実施形態の搬送時間よりも短い。  
このように、第５実施形態の印刷処理と、第２実施形態の印刷処理を比べると、待機時間は同じだけ必要であるにもかかわらず、搬送時間は第５実施形態の方が第２実施形態よりも短い。よって、第５実施形態において待機時間を搬送時間よりも短くするのは、第２実施形態の場合よりも困難であることになる。  
ここで、もし仮に通常プラテンを用いて第５実施形態の印刷処理を行うとすると、印刷動作によって印刷した画像（白画像）を自然乾燥させることになるので、待機時間が長くなる。
【００７３】
これに対し、本実施形態ではホットプラテン４１を用いて印刷領域上の媒体を加熱することで、印刷動作によって印刷した画像（白画像）の乾燥が促進される。これにより、通常プラテンを用いる場合よりも、待機時間を短くすることができる。よって、第５実施形態のように３つの画像を重ねて印刷する場合においても、ホットプラテン４１を用いることで、各印刷動作の合間の待機時間を短くすることができ、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００７４】
なお、４つ以上の画像を有する画像データに基づいて、印刷動作と搬送動作を交互に行うことにより４つ以上の画像を重ねて印刷する場合においても同様に、ホットプラテン４１によって印刷領域の印刷画像の乾燥を促進させることにより、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００７５】
＝＝＝第６実施形態＝＝＝
前述した実施形態の各画像（例えば画像ＡＢＣ）の印刷を、ＵＶ光によって硬化するＵＶインクとＵＶ光を照射するＵＶ光源４３（定着部に相当する）を用いて行うようにしてもよい。図２において、印刷動作の際にキャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１及びＵＶ光源４３も移動方向に移動する。ＵＶ光源４３は、この移動の際に、媒体に向けてＵＶ光を照射する。  
ヘッド３１から吐出されるＵＶインクは、媒体に着弾した後、ＵＶ光源４３からのＵＶ光で照射される。これにより、ＵＶインクは短時間で硬化して媒体に定着する。  
このように、ＵＶインクとＵＶ光源４３を用いた印刷を行うことによって、媒体上に印刷された画像を短時間で媒体に定着させることができる。これにより、待機時間をさらに短くすることができ、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００７６】
なお、ＵＶ光源４３によって媒体上のＵＶインクにＵＶを照射することによりＵＶインクのＵＶ硬化が開始されるが、その後所定時間かけて硬化（定着）が進むため、ＵＶ照射後に定着時間を確保することが望ましいことがある。その場合、印刷動作とＵＶ照射の為のキャリッジ移動の終了後、所定の待機時間を設けることとしてもよい。あるいは、この待機時間中に、ＵＶ硬化を更に促進する為に、ＵＶ照射をさらに行ってもよい。例えば、印刷をせずＵＶ照射を行うためのキャリッジ移動をさらに行ってもよい。これらの場合であっても待機時間は短時間でよい。
【００７７】
また、本実施形態では、印刷動作の際にＵＶ光源４３を移動方向に移動させることとしたが、印刷動作の際にはＵＶ照射をせず、印刷動作後、ＵＶ照射をしてもよい。例えば、印刷動作後に、ＵＶ照射のためにＵＶ光源４３を移動方向に移動させる走査を行うようにしてもよい。この場合、印刷後にＵＶ照射のために要する時間が待機時間となる。つまり、印刷後にＵＶインクを定着させるために設ける時間が待機時間となる。この場合も、ＵＶ硬化により、印刷した画像を短時間で媒体に定着させることができる。
【００７８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、主としてプリンタについて記載されているが、その中には、印刷装置、記録装置、液体の吐出装置、印刷方法、記録方法、液体の吐出方法、印刷システム、記録システム、コンピュータシステム、プログラム、プログラムを記憶した記憶媒体、印刷物の製造方法、等の開示が含まれていることは言うまでもない。  
また、一実施形態としてのプリンタ等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００７９】
＜印刷装置について＞
前述の実施形態では、画像データをプリンタ１のメモリ６３に記憶している。但し、画像データを記憶するメモリは、プリンタ１のメモリ６３でなくても良い。例えば、外部のコンピュータ１１０のメモリ（不図示）に画像データを記憶しても良い。
【００８０】
＜プリンタについて＞
前述のプリンタ１では、キャリッジを搬送方向に１回移動させることによって、印刷領域の全面を印刷する一回の印刷動作を行うことが可能である。但し、このようなプリンタに限られるものではない。例えば、キャリッジを搬送方向に複数回移動させることによって、印刷領域の全面を印刷する一回の印刷動作を行ってもよい。また、印刷領域上でキャリッジを２次元的に移動させて、印刷領域を印刷をする一回の印刷動作を行うプリンタであっても良い。このようなプリンタであれば、前述のプリンタと比べて、印刷動作に時間がかかるものの、例えば、ヘッドの大きさを小さくすることもできる。
【００８１】
＜画像について＞
前述の実施形態では、画像ＡＢＣ、鏡像ＡＢＣなどが印刷されている。但し、印刷される画像は文字画像に限られるものではなく、図形などでも良い。  
また、前述の実施形態では、画像ＡＢＣ等を見やすくするための背景用の画像として白画像が印刷されている。但し、背景用の画像は、白画像（白色）に限られるものではなく、他の色の画像であっても良い。なお、透明な媒体に画像ＡＢＣを印刷するような場合には、背景用の画像があることによって、画像ＡＢＣが特に見やすくなり、この背景を厚く形成することで、画像ＡＢＣがさらに見やすくなる。  
また、前述の実施形態では、背景画像・下地画像・コーティング画像等のような下塗り画像は矩形であったが、矩形に限られるものではない。例えば、このような下塗り画像は画像ＡＢＣに合わせて、ＡＢＣと同様の形状であっても良いし、ＡＢＣを縁取るような形状であっても良い。  
また、前述の実施形態では、インクの吸収性や光沢性や耐水性を向上させる加工を行うために下地画像やコーティング画像が形成されているが、加工を行うための加工用画像は前述の下地画像やコーティング画像に限られるものではない。例えば、加工用画像は、接着層を形成するための接着層用画像でも良いし、スクラッチカード（コインで銀色の隠蔽層を削ると画像が現れるカード）の隠蔽層を形成するための隠蔽層用画像であってもよい。
【００８２】
＜印刷物について＞
鏡像ＡＢＣが印刷された印刷物の使用例として、窓などに貼ることを説明したが、印刷物の使用方法は、これに限られるものではない。例えば、タグとして使用することもできる。そして、印刷物をタグのように使用することを想定すれば、媒体がシール用紙のように粘着面を有しなくても良いことは理解できるであろう。
【００８３】
＜下流定着機構について＞
前述の実施形態では、下流定着機構４２の加熱範囲は、コントローラ６０によって切り替え可能であった。但し、例えば１回の印刷動作で２個の印刷物が完成するような場合、加熱範囲を最初から小さい下流定着機構４２（例えば２個の領域に相当する加熱範囲の下流定着機構４２）を用意してもよい。これにより、省スペース及び低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】プリンタ１の全体構成のブロック図である。
【図２】プリンタ１の全体構成の概略図である。
【図３】印刷領域付近の説明図である。
【図４】第１実施形態の印刷物の説明図である。
【図５】図５Ａは、第１実施形態の奇数回目の印刷動作のための画像データの説明図である。図５Ｂは、第１実施形態の偶数回目の印刷動作のための画像データの説明図である。
【図６】第１実施形態の印刷方法の説明図である。
【図７】第２実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。
【図８】第２実施形態の印刷方法の説明図である。
【図９】図９Ａは、第１実施形態において待機時間が搬送時間よりも短い場合の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。図９Ｂは、第１実施形態において待機時間搬送時間が同じ場合の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。図９Ｃは、第１実施形態において待機時間が搬送時間よりも長い場合の第１実施形態と第２実施形態の処理時間の説明図である。
【図１０】第３実施形態の印刷物の説明図である。
【図１１】第３実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。
【図１２】第３実施形態の印刷方法の説明図である。
【図１３】第４実施形態の印刷物の説明図である。
【図１４】第４実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。
【図１５】第４実施形態の印刷方法の説明図である。
【図１６】第５実施形態の印刷物の説明図である。
【図１７】第５実施形態の印刷動作のための画像データの説明図である。
【図１８】第５実施形態の印刷方法の説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  プリンタ、１０  搬送ユニット、１１  供給機構、
１２Ａ〜１２Ｆ  搬送ローラ、１３  巻取機構、
２０  キャリッジユニット、２１  キャリッジ、２２  ガイド、
３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、
４０  ヒータユニット、４１  ホットプラテン、４２  下流定着機構、４３  ＵＶ光源
５０  検出器群、５１  マーク検出センサ、
６０  コントローラ、６１  インターフェース部、６２  ＣＰＵ、
６３  メモリ、６４  ユニット制御回路、
１１０  コンピュータ
【図１】
2010006028.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2010006028.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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