(57)【要約】【課題】洗浄液の噴射方向を実三次元方向に自由に調整して車両用灯具の全エリアを確実に洗浄することができる車両用灯具の洗浄装置を提供すること。【解決手段】洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケース７と、該バルブケース７に支持されたノズルホルダ１７と、該ノズルホルダ１７に支持された噴射ノズル４を備え、前記噴射ノズル４から洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、前記ノズルホルダ１７を球面状嵌合部１７ａによって前記バルブケース７に三次元方向に回動可能に圧入嵌合する。又、前記噴射ノズル４を前記ノズルホルダ１７への圧入方向の軸（垂直軸）を中心として回動可能に圧入嵌合する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備え、前記噴射ノズルから洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、
前記ノズルホルダを球面状嵌合部によって前記バルブケースに三次元方向に回動可能に圧入嵌合したことを特徴とする車両用灯具の洗浄装置。
【請求項２】
前記噴射ノズルを前記ノズルホルダへの圧入方向の軸を中心として回動可能に圧入嵌合したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドランプ等の車両用灯具に洗浄液を噴射してその表面を洗浄するための洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の例えばヘッドランプの前面が埃や泥等の付着によって汚れると光量不足を招く可能性があるため、必要に応じてヘッドランプに向かって洗浄液を噴射して該ヘッドランプの表面を洗浄するための洗浄装置がフロントバンパの裏側に設置されている。この洗浄装置は、洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備えており、噴射ノズルから洗浄液が車両用灯具に向けて噴射される。
【０００３】
斯かる洗浄装置においては、非洗浄時にはノズルがフロントバンパの裏側に格納されており、ヘッドランプを洗浄する際には洗浄液の圧力によって噴射ノズルがフロントバンパに形成された開口部から車両前方へと突出し、洗浄液の圧力が所定値以上に高くなると、チェックバルブが開いて洗浄液が噴射ノズルへと供給され、噴射ノズルに開口する噴射口から洗浄液がヘッドランプに向かって噴射され、ヘッドランプの前面に付着した埃や泥等が除去される。そして、ヘッドランプの洗浄が終了すると、噴射ノズルはスプリング等の付勢手段によってフロントバンパの裏側の格納位置に戻される。
【０００４】
ところで、噴射ノズルをノズルホルダに固定したタイプの洗浄装置では、噴射ノズルからの洗浄液の噴射方向を調整することができないため、例えば各車種毎に噴射角度の異なる複数の洗浄装置を準備する必要があるという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、噴射ノズルから噴射される洗浄液の噴射方向を調整することができる洗浄装置が提案されているが、図９にそのような洗浄装置の一部を示す。
【０００６】
即ち、図９は洗浄装置の噴射ノズル部分の分解斜視図であり、同図中、１１７は噴射ノズル１０４を保持するノズルホルダであって、該ノズルホルダ１１７は、その連結部１１７ａが給水体（バルブケース）１０７に突設された洗浄液供給管１０７ａに圧入されることによって給水体１０７に連結されている。そして、このノズルホルダ１１７には上方が開口する有底筒状の保持部１１７ｂが形成されており、この保持部１１７ｂには噴射ノズル１０４の略円筒状の被保持部１０４ａが上方から挿入嵌合されている。
【０００７】
従って、噴射ノズル１０４はノズルホルダ１１７への挿入方向の第１の軸（垂直軸）ｘを中心としてＲ−Ｒ方向に回動することができるとともに、ノズルホルダ１１７の給水体１０７への圧入方向の第２の軸（水平軸）ｙを中心としてＳ−Ｓ方向に回動することができるため、該噴射ノズル１０４から噴射される洗浄液の噴射方向が調整可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１６２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ヘッドランプ等のレンズの洗浄したいエリアに洗浄液を噴射するためには洗浄液が届く位置に洗浄装置を設置する必要があり、特許文献１において提案された図９に示す洗浄装置においては、噴射ノズル１０４は第１軸ｘを中心とするＲ−Ｒ方向と第２軸ｙを中心とするＳ−Ｓ方向にしか回動することができないため、洗浄液を噴射可能なエリアが小さく、車体への取付位置が限定され、車種によっては他の車体構成部品との間隔を十分に確保することが困難になってしまうという問題がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、洗浄液の噴射方向を実三次元方向に自由に調整可能とし、洗浄液を噴射可能なエリアを広げ、多車種に対応可能な車両用灯具の洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備え、前記噴射ノズルから洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、前記ノズルホルダを球面状嵌合部によって前記バルブケースに三次元方向に回動可能に圧入嵌合したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記噴射ノズルを前記ノズルホルダへの圧入方向の軸を中心として回動可能に圧入嵌合したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、ノズルホルダを球面状嵌合部によってバルブケースに三次元方向に回動可能に圧入嵌合したため、該ノズルホルダに保持された噴射ノズルからの洗浄液の噴射方向を実三次元方向に自由に調整可能となり、洗浄液を噴射可能なエリアが広がる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、噴射ノズルをノズルホルダへの圧入方向の軸を中心として回動可能に圧入嵌合したため、噴射ノズルからの洗浄液の噴射方向を微調整することが可能となり、一度に噴射させる範囲を狭めることができるようになる。これにより、不必要に水を噴射させる必要がなくなり、節水することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る洗浄装置の側面図である。
【図２】本発明に係る洗浄装置の平面図である。
【図３】本発明に係る洗浄装置要部の分解斜視図である。
【図４】本発明に係る洗浄装置の噴射ノズル部分の分解斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は本発明に係る洗浄装置のチェックバルブ機構部及び噴射ノズル部分の平断面図である。
【図６】図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図５（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図５（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】従来の洗浄装置の噴射ノズル部分の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る洗浄装置の側面図、図２は同洗浄装置の平面図、図３は同洗浄装置要部の分解斜視図、図４は同洗浄装置の噴射ノズル部分の分解斜視図、５（ａ），（ｂ）は同洗浄装置のチェックバルブ機構部及び噴射ノズル部分の平断面図、図６は図５（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図７は図５（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図８は図５（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【００１８】
本実施の形態に係る洗浄装置１は、不図示のヘッドランプの前面に向かって洗浄液を噴射して該前面を洗浄するための装置であって、不図示のフロントバンパの裏側に配置されている。尚、洗浄装置１は左右のヘッドランプに対してそれぞれ設置されているが、その構成及び作用は同じであるため、以下、一方の洗浄装置１についてのみ説明する。
【００１９】
図１及び図２に示す洗浄装置１は、円筒状のシリンダ２の内部に不図示のピストンを摺動可能に嵌挿し、該ピストンの先端部にチェックバルブ機構３を介して左右一対の噴射ノズル４を取り付けて構成されている。
【００２０】
上記シリンダ２は、不図示のウォッシャタンクから洗浄液の供給を受けるものであって、その後端にはプラグ５が設けられており、シリンダ２の内部はプラグ５に接続された不図示の配管を介してウォッシャタンクに連通している。そして、シリンダ２の前端部外周にはブラケット６が取り付けられており、洗浄装置１はブラケット６を介して不図示のフロントバンパの裏側に取り付けられている。尚、図示しないが、シリンダ２とその内部に摺動可能に嵌挿されたピストンとの間には、ピストンをシリンダ２内に引き込む方向に付勢する付勢手段としてのリターンスプリングが介装されている。
【００２１】
次に、前記チェックバルブ機構３の構成の及び噴射ノズル４の保持構造の詳細を図３〜図８に基づいて説明する。
【００２２】
チェックバルブ機構３は、図３及び図５に示すように、バルブケース７の内部にバルブ８と、該バルブ８を摺動可能に保持するガイド９と、バルブ８を閉じ方向に付勢するバルブスプリング１０を収容して構成されており、全体の横断面形状が横方向に扁平な楕円状とされている。
【００２３】
上記バルブケース７は前後に２分割されたケース半体７Ａ, ７Ｂ同士を結合一体化して構成されており、一方のケース半体７Ａは、円筒部７ａと扁平な楕円筒部７ｂとを組み合わせて構成されており、楕円筒部７ｂの全周４箇所には矩形状の係合孔１１（図３には上の２つのみ図示）が形成され、楕円筒部７ｂの開口端面の一部（上部）にはＶ字状の嵌合溝１２が形成されている。そして、図５に示すように、ケース半体７Ａの円筒部７ａと楕円筒部７ｂとを仕切る壁１３の中心部には円筒状の弁座１４が形成されている。
【００２４】
又、他方のケース半体７Ｂは、扁平な楕円筒部７ｃとその先端に連なる角柱部７ｄとで構成されており、楕円筒部７ｃは、外径が小さくて薄肉の小径部７ｃ１と外径が大きくて厚肉の大径部７ｃ２とで構成されている。そして、楕円筒部７ｃの小径部７ｃ１の外周の４箇所（他方のケース半体７Ａの楕円筒部７ｂに形成された係合孔１１に対応する箇所）には係合爪１５（図３には上の２つのみ図示）が突設されている。又、楕円筒部７ｃの大径部７ｃ２の小径部７ｃ１との境（段差部）の一部（他方のケース半体７Ａの楕円筒部７ｂに形成された嵌合溝１２に対応する部分）にはＶ字状の嵌合突起１６が形成されている。
【００２５】
更に、ケース半体７Ｂの先端部に形成された角柱部７ｄの左右には円筒部７ｅが角柱部７ｄに対して軸直角方向に形成されており、これらの円筒部７ｅにはノズルホルダ１７がそれぞれ圧入嵌合されている。ここで、図４に示すように、各ノズルホルダ１７の基端部には球面状嵌合部１７ａが形成され、この球面状嵌合部１７ａが嵌合するバルブケース７の円筒部７ｅの内径部は凹球面状軸受７ｆが形成されており、この凹球面状軸受７ｆにノズルホルダ１７の球面状嵌合部１７ａが圧入嵌合されることによってノズルホルダ１７はバルブケース７に対して三次元方向（全方向）に回動可能に保持されている。
【００２６】
又、図４に示すように、各ノズルホルダ１７の外端部には円筒部１７ｂが垂直に形成されており、この円筒部ｂには噴射ノズル４が上方から圧入嵌合されるが、この噴射ノズル４は、ノズルホルダ１７への圧入方向の軸（垂直軸）を中心として水平に回動可能に保持されている。そして、各噴射ノズル４には不図示のヘッドランプの前面に向かって開口する噴射口１８がそれぞれ形成されている。
【００２７】
而して、一方のケース半体７Ａの楕円筒部７ｂを他方のケース半体７Ｂの楕円筒部７ｃの小径部７ｃ１の外周に嵌め込み、小径部７ｃ１の外周に形成された前記係合爪１５を楕円筒部７ｃに形成された前記係合孔１１に係合させれば、ケース半体７Ｂ側の嵌合突起１６がケース半体７Ａ側の嵌合溝１２に嵌合し、２つのケース半体７Ａ，７Ｂ同士が位置決めされつつ結合されて１つのバルブケース７が組み立てられる。
【００２８】
前記バルブ８は、円板状の弁体８ａと該弁体８ａの中心から軸直角方向に一体に延びる弁軸８ｂとで構成されており、図５に示すように、弁体８ａの弁座１４に着座する部分にはリング状のシール部材１９が組み付けられている。又、図８に示すように、弁軸８ｂは三角柱状に成形されており、その稜線８ｃはガイド９の円筒部９Ａの内周面に摺接している。そして、弁軸８ｂの底面は、ガイド９の円筒部９Ａ内の底部に長手方向（図８の紙面垂直方向）に沿って平行に形成された２本のガイドリブ２０によって支持されている。
【００２９】
前記ガイド９は、小径の円筒部９Ａとその先端に一体に形成された楕円板状のフランジ部９Ｂとで構成されており、図６に示すように、フランジ部９Ｂの端面の上下左右の４箇所には矩形状の嵌合溝２１が形成されている。又、図６に示すように、フランジ部９Ｂの円筒部９Ａを境としてこれの左右には前記ノズル４に連通する三日月状の開口部９ａが形成されている。
【００３０】
そして、図５に示すように、ガイド９の円筒部９Ａ内には前記バルブ８の三角柱状の弁軸８ｂが摺動可能に嵌合しており、従って、バルブ８はバルブケース７内の中心部に前後方向（図５の左右方向）に移動可能に支持されており、該バルブ８は、前記バルブスプリング１０によって閉じ方向（弁座１４に着座する方向）に付勢されている。ここで、バルブスプリング１０は、ガイド９の円筒部９Ａの外周に挿通され、バルブ８の弁体８ａとガイド９のフランジ部９Ｂ間に縮装されている。尚、バルブスプリング１０のバネ定数は前記リターンスプリング（不図示）のバネ定数よりも大きく設定されている。
【００３１】
而して、ガイド９はバルブガイドとしての機能とスプリングガイドとしての機能を兼備しており、バルブケース７内においては、ガイド９は、図５に示すようにバルブスプリング１０の反力によってバルブケース７内の壁２２に押圧されて位置が固定されるとともに、図７に示すように、フランジ部９Ｂの端面の上下左右に形成された前記嵌合溝２１にバルブケース７内の壁２２の４箇所（嵌合溝２１に対応する箇所）に突設された嵌合突起２３が嵌合することによってバルブケース７内での位置決めがなされている。
【００３２】
以上のように構成された洗浄装置１において、ヘッドランプの洗浄が行われない場合には、不図示のピストンはリターンスプリングの付勢力によって図１及び図２に示すようにシリンダ２内に引き込まれており、このとき、チェックバルブ機構３のバルブ８は図５（ａ）に示すようにバルブスプリング１０によって弁座１４に押圧されて閉じ状態にある。又、ノズル４は不図示のフロントバンパの裏側に格納されている。
【００３３】
而して、洗浄装置１によってヘッドランプの洗浄を行う場合には、不図示のウォッシャタンクから不図示の配管を経て高圧の洗浄液が洗浄装置１のシリンダ２へと供給される。すると、ピストンは洗浄液の圧力によってシリンダ２内を前方へと摺動し、その先端に設けられたノズル４をフロントバンパに形成された開口部（不図示）から車両前方へと押し出す。この場合、前述のようにバルブスプリング１０のバネ定数はリターンスプリングのバネ定数よりも大きく設定されているため、チェックバルブ機構３のバルブ８は図５（ａ）に示すように閉じたままであって、洗浄液はノズル４には供給されない。
【００３４】
上述のようにピストンが洗浄液の圧力によって前進した後、洗浄液の圧力が所定値を超えて上昇し、チェックバルブ機構３のバルブ８に作用する洗浄液の圧力に基づく力がバルブスプリング１０の付勢力よりも大きくなると、バルブ８は図５（ｂ）に示すようにガイド９に沿って前方へと移動して弁座１４から離れるため、該バルブ８が開状態となって洗浄液は図５（ｂ）に矢印にて示すようにバルブケース７内を前方に向かって流れ、ガイド９のフランジ部９Ｂに形成された左右の開口部９ａを通過して左右に分岐し、左右のノズルホルダ１７から各噴射ノズル４へと供給される。そして、噴射ノズル４へと供給された洗浄液は、噴射口１８（図４参照）からヘッドランプに向かって噴射され、ヘッドランプの前面に付着した埃や泥等を洗い流す。
【００３５】
ここで、本実施の形態に係る洗浄装置１においては、チェックバルブ機構３のバルブ８の移動方向をピストンの摺動方向、つまり洗浄液の流れ方向と同方向としたため、バルブ８が図５（ｂ）に示すように開いたときには洗浄液は方向を変えることなくバルブ８を通過してノズル４へと真っ直ぐスムーズに流れる。このため、洗浄液の圧力損失が低く抑えられ、ノズル４からの洗浄液の噴射圧力及び噴射速度の低下が防がれ、洗浄装置１は高い洗浄能力を安定して維持することができる。
【００３６】
而して、本実施の形態では、前述のように左右の各ノズルホルダ１７を球面状嵌合部１７ａをバルブケース７の凹球面状軸受７ｆに三次元方向に回動可能に圧入嵌合したため、該ノズルホルダ１７に保持された噴射ノズル４からの洗浄液の噴射方向を実三次元方向（全方向）に自由に調整することによって洗浄液を噴射可能なエリアが広がり、車体への取付位置に自由度が増し、多機種に対応可能となる。
【００３７】
又、本実施の形態では、左右の各噴射ノズル４をノズルホルダ１７への圧入方向の軸（垂直軸）を中心として水平に回動可能に圧入嵌合したため、各噴射ノズル４からの洗浄液の噴射方向を微調整することが可能となり、一度に噴射させる範囲を狭めることができるようになる。これにより、不必要に水を噴射させる必要がなくなり、節水することが可能となる。
【００３８】
上述のようにしてヘッドランプの洗浄が終了すると、不図示のピストンがリターンスプリングによってシリンダ２内に引き込まれるため、噴射ノズル４はフロントバンパの裏側の格納位置に戻され、チェックバルブ機構３のバルブ８は図５（ａ）に示すように再び閉じられる。
【００３９】
尚、以上は本発明をヘッドライトの洗浄に供される洗浄装置に適用した形態について説明したが、本発明は、ヘッドライト以外の他の任意の車両用灯具の洗浄に供される洗浄装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４０】
１          洗浄装置
２          シリンダ
３          チェックバルブ機構
４          噴射ノズル
５          プラグ
６          ブラケット
７          バルブケース
７Ａ，７Ｂ  ケース半体
７ａ        ケース半体の円筒部
７ｂ，７ｃ  ケース半体の楕円筒部
７ｃ１      楕円筒部の小径部
７ｃ２      楕円筒部の大径部
７ｄ        ケース半体の角柱部
７ｅ        角柱部の円筒部
７ｆ        円筒部の凹球面状軸受
８          バルブ
８ａ        弁体
８ｂ        弁軸
９          ガイド
９Ａ        ガイドの円筒部
９Ｂ        ガイドのフランジ部
９ａ        フランジ部の開口部
１０        バルブスプリング
１１        係合孔
１２        嵌合溝
１３        バルブケース内の壁
１４        弁座
１５        係合爪
１６        嵌合突起
１７        ノズルホルダ
１７ａ      ノズルホルダの球面状嵌合部
１７ｂ      ノズルホルダの円筒部
１８        噴射口
１９        シール部材
２０        ガイドリブ
２１        嵌合溝
２２        バルブケース内の壁
２３        嵌合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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