(57)【要約】  【課題】加熱部材と加圧部材との圧接操作を簡単に行うことができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】加熱部材と、この加熱部材に対向する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とを接触する方向に付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力を弱めるように設けられ、着脱自在である圧接解除部材と、を有し、画像形成装置本体に装着する場合、前記圧接解除部材は、前記画像形成装置本体に設けられた突当部に当って排除される。【選択図】図３
2010217495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と、
この加熱部材に対向する加圧部材と、
前記加熱部材と前記加圧部材とを接触する方向に付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢力を弱めるように設けられ、着脱自在である圧接解除部材と、を有し、
画像形成装置本体に装着する場合、前記圧接解除部材は、前記画像形成装置本体に設けられた突当部に当って排除される定着装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体に装着された場合、前記付勢手段は前記突当部に覆われる請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
突当部が設けられた画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に着脱自在に装着された定着装置と、を有し、
前記定着装置は、加熱部材と、この加熱部材に対向する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とを接触する方向に付勢する付勢手段とを有し、
前記画像形成装置本体に前記定着装置を装着する場合、前記付勢手段の付勢力を弱めるように着脱自在に前記定着装置に設けられた圧接解除部材が前記突当部に当って排除される画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置が装着された場合、前記突当部が前記付勢手段を覆う請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の定着装置として、互いに圧接された一対の回転体を有する熱圧力定着方式のものは周知である。
近年、定着装置のＣＲＵ（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｒｅｐｌａｃｅ  Ｕｎｉｔ）化により定着装置の交換をエンドユーザーが行う場合が増えてきた。この交換において新しい定着装置を装置本体に挿入する際に、圧接解除されている定着ロールを圧接させた状態で装置本体に装着する。この際、エンドユーザーは忘れずに定着ロールの圧接操作をするか、または、本体装着時や装着後のカバーが閉じた際に連動して定着ローラを圧接する必要がある。
【０００３】
特許文献１は、感光体ユニット１００と現像ユニット２００とを互いに枢着し、感光体ドラム１００と現像ローラ２０１とが圧接する方向に両ユニットをスプリング３０４で付勢し、現像ローラ２０１と感光体１０１とが所定のニップ幅で圧接する軸間距離となるように両ユニットに当接面を設け、保管時には当接面の間にスペーサ３１０を挟んで現像ローラを感光体から離間させ、使用時にはスペーサ３１０を除去して本体に装着する構成を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−２３２７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、加熱部材と加圧部材との圧接操作を簡単に行うことができる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明は、加熱部材と、この加熱部材に対向する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とを接触する方向に付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢力を弱めるように設けられ、着脱自在である圧接解除部材と、を有し、画像形成装置本体に装着する場合、前記圧接解除部材は、前記画像形成装置本体に設けられた突当部に当って排除される定着装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記画像形成装置本体に装着された場合、前記付勢手段は前記突当部に覆われる請求項１記載の定着装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、突当部が設けられた画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に着脱自在に装着された定着装置と、を有し、前記定着装置は、加熱部材と、この加熱部材に対向する加圧部材と、前記加熱部材と前記加圧部材とを接触する方向に付勢する付勢手段とを有し、前記画像形成装置本体に前記定着装置を装着する場合、前記付勢手段の付勢力を弱めるように着脱自在に前記定着装置に設けられた圧接解除部材が前記突当部に当って排除される画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記定着装置が装着された場合、前記突当部が前記付勢手段を覆う請求項３記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、加熱部材と加圧部材との圧接操作を簡単に行うことができる定着装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、使用者の高温部への接触を防止することができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、加熱部材と加圧部材との圧接操作を簡単に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
請求項４に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明の効果に加えて、使用者の高温部への接触を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面からみた断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の側面断面図である。
【図３】（ａ）は圧接解除部材挿入時、（ｂ）は圧接解除部材排除後、の定着装置の構成を示す図である。
【図４】定着装置を画像形成装置本体に装着する様子を示す。
【図５】定着装置を画像形成装置本体に装着前の突当部と圧接解除部材の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】定着装置を画像形成装置本体に装着途中（接触時）の突当部と圧接解除部材の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図７】定着装置を画像形成装置本体に装着後の突当部と圧接解除部材の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の側面からみた断面図である。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部にシート１７を供給するためのシート供給装置１８が設けられている。
【００１６】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２０を有する。この傾斜部２０は、排出口部分が低く、前面方面（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。傾斜部２０を上方に回転して開くことで、後述するプロセスカートリッジ２４が脱着できるようにしてある。
【００１７】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２６とこの像担持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像担持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像担持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像をシート１７に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像担持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写されたシート１７上の現像剤像をシート１７に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は、例えば走査型のレーザ露光装置からなり、シート供給装置１８のシートカセット４０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像担持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像担持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１８】
プロセスカートリッジ２４は、像担持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものである。このプロセスカートリッジ２４は、排出部１６の傾斜部２０の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２０を開くことで脱着される。
【００１９】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４およびプレレジストロール４５が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。シート供給装置１８からシート搬送路４６に搬送されたシート１７は、このプレレジストロール４５を介し、レジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４８により排出部１６へ排出される。
【００２０】
シート供給装置１８には、複数のシート１７が収容されたシートカセット４０が設けられている。シートカセット４０は、画像形成装置本体１２に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。このシートカセット４０の前端上方付近には、シート供給部５２が設けられている。このシート供給部５２は、ピックアップロール５４と、このピックアップロール５４から供給されたシート１７を分離供給するフィードロール５６とリタードロール５８とを有する。このフィードロール５６は、画像形成装置本体１２に回転自在に支持されており、リタードロール５８はフィードロール５６と対向するように配置されている。
【００２１】
また、画像形成装置本体１２には、定着装置３８を引き出すための開閉カバー５０が設けられている。この開閉カバー５０は、画像形成装置本体１２の後面方向（図１の左方向）に向けて開閉される。
【００２２】
なお、画像形成装置本体１２には制御手段としての制御部６２が設けられている。
【００２３】
図２及び図３において、定着装置３８の構成が示されている。
定着装置３８は、ユニット化され、ユニット本体６６を有しており、このユニット本体６６は、第１の筐体６８と第２の筐体７０とが組合されて構成されている。第１の筐体６８には、内部に加熱ヒータ９８が収容された加熱ロール７４が回転自在に支持され、第２の筐体７０には、加圧ロール７６が回転自在に支持されている。加圧ロール７６が加熱ロール７４に圧接されることにより、ニップ部８０が形成される。このニップ部８０を挟んで上下方向には、前述したシート搬送路４６が構成され、用紙が下から上へ搬送される。ニップ部８０の上流側には、例えば板状の金属からなるインレットシュート（搬送ガイド）８８が、ニップ部８０の下流側には出口側シュート９０ａ，９０ｂがそれぞれ配置されている。出口側シュート９０ａ，９０ｂは、第１の筐体６８側と第２の筐体７０側とに設けられており、第２の筐体７０側の出口側シュート９０ａが上方に回動することにより用紙を通過させるようになっている。
【００２４】
第１の筐体６８と第２の筐体７０とは、本体支点７２を介して連結され、さらにそして、加圧ロール７６がコイルバネ等からなる付勢手段である２つの加圧用弾性体７８，７８によって加熱ロール７４に圧接されることにより、ニップ部８０が形成される。加圧用弾性体７８，７８のそれぞれは、一端が回転カム８２，８２に支承され、他端が第１の筐体６８に引掛けられている。回転カム８２、８２は、ブラケット８４、８４の一端に回転自在に支持され、回転することで加圧用弾性体７８、７８を伸縮させる。ブラケット８４、８４の他端は、支点８６、８６に支承されている。
【００２５】
第１の筐体６８と第２の筐体７０が組合う上面には、加圧用弾性体７８、７８の付勢力に抗して、本体支点７２を支点として加熱ロール７４と加圧ロール７６の圧接を解除する圧接解除部材９０，９０を挿入するための圧接解除部材挿入用空間９１が形成される。圧接解除部材９０は、圧接解除部材本体９０ａから鉛直方向に延びた挿入部９０ｂと、圧接解除部材本体９０ａの上端から略水平に延びＬ字状に形成された操作部９０ｃとから構成される。この圧接解除部材挿入用空間９１に挿入部９０ｂ、９０ｂが挿入されることで、加熱ロール７４に対する加圧ロール７６のニップ圧を解除させる。また、挿入部９０ｂ、９０ｂが圧接解除部材挿入用空間９１から挿出されることで、加圧用弾性体７８，７８の付勢力により圧接解除部材挿入用空間９１が狭くなり、第１の筐体６８が支持する加熱ロール７４は、第２の筐体７０が支持する加圧ロール７６側に本体支点７２を支点として、移動し、ニップ部８０が形成される。
【００２６】
図４は、定着装置３８を画像形成装置本体１２に装着する様子を示す。
画像形成装置本体１２には、定着装置３８装着時の圧接解除部材９０、９０に対向する位置に突当部９４、９４が形成されている。
突当部９４、９４は、略水平の上面９４ｃと、上面９４ｃから定着装置の内側の側面が略垂直下に延びた側面９４ｂと、正面のＬ字形に形成された押出し面９４ａを有する。すなわち、装置本体１２に定着装置３８を装着すると突当部９４、９４の押出し面９４ａ、９４ａが圧接解除部材９０、９０の操作部９０ｃ、９０ｃと接触し、圧接解除部材９０，９０を押し出す。また、装置本体１２に定着装置３８を装着することにより、突当部９４、９４の上面９４ｃ、９４ｃ及び側面９４ｂ、９４ｂが加圧用弾性体７８、７８を覆う。
【００２７】
次に本発明の実施形態に係る画像形成装置１０における定着装置３８の動作について図５乃至図７に基づいて説明する。
図５は、定着装置３８を画像形成装置本体１２に装着する前の突当部９４、９４と圧接解除部材９０、９０の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
図６は、定着装置３８を画像形成装置本体１２に装着する途中（接触時）の突当部９４、９４と圧接解除部材９０、９０の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
図７は、定着装置３８を画像形成装置本体１２に装着した後の突当部９４、９４と圧接解除部材９０、９０の状態を示す説明図であり、（ａ）は上方向からみた図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【００２８】
図５に示すように、画像形成装置本体１２に装着する前の定着装置３８は、圧接解除部材９０、９０の支持部９０ｂ、９０ｂが圧接解除部材挿入用空間９１に挿入され、加熱ロール７４に加圧ロール７６を押し当てる圧力を解除させている。圧接解除部材９０、９０は加圧用弾性体７８、７８の付勢力に抗して圧接解除部材挿入用空間９１に挿入されている。この結果、第１の筐体６８と第２の筐体７０との間隔が広げられ、結果として加圧ロール７６の加熱ロール７４に対するニップ圧力は解除される。
【００２９】
図６に示すように、図５の状態から装置本体１２に対して定着装置３８を近づけることで、定着装置３８に取り付けられた圧接解除部材９０、９０の操作部９０ｃ、９０ｃが画像形成装置本体１２の対向する位置に設けられた突当部９４、９４の押出し面９４ａ、９４ａと接触する。
【００３０】
図７に示すように、図６の状態からさらに装置本体１２に対して定着装置３８を装着することで、突当部９４、９４の押出し面９４ａ、９４ａが圧接解除部材９０，９０の操作部９０ｃ、９０ｃをさらに押し出す。そして、圧接解除部材挿入用空間９１、９１から支持部９０ｂ、９０ｂが外れ、定着装置３８から圧接解除部材９０、９０は押し出される。そして、圧接解除部材９０、９０が押し出されることで加圧用弾性体７８、７８の付勢力により、圧接解除部材挿入用空間９１がなくなり、第１の筐体６８と第２の筐体７０との間隔が狭くなる。結果として、加圧ロール７６が加熱ロール７４に所定の圧力で押し当てられ、ニップ部８０が形成される。
【００３１】
また、定着装置３８を装置本体１２に装着することで、装置本体１２に設けられた突当部９４、９４が定着装置３８に設けられた加圧用弾性体７８、７８を覆う。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について画像形成装置の一例としてプリンタを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ，あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
３８    定着装置
５０    開閉カバー
６８    第１の筐体
７０    第２の筐体
７４    加熱ロール
７６    加圧ロール
７８    加圧用弾性体
９０    圧接解除部材
９１    圧接解除部材挿入用空間
９４    突当部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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