(57)【要約】【課題】燃料タンクからの燃料ポンプモジュールの取り外しにかかる手間を軽減するとともに、燃料ポンプモジュールが燃料タンクへ設置された状態ではリザーバの貯留性が低下するのを抑制する。【解決手段】燃料ポンプモジュール１は、燃料を貯留可能なリザーバ９と、リザーバ９に設けられリザーバ９の内部の燃料が流出する流出口９ｄと、この流出口９ｄを開閉する開閉弁２５と、を備える。開閉弁２５は、リザーバ９が燃料タンクの内部に設置された状態では流出口９ｄを閉じ、燃料タンクからリザーバ９が引き上げられる過程で流出口９ｄを開放する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの装着口から前記燃料タンクの内部に下ろされて前記燃料タンクの内部に配置され、燃料を貯留可能なリザーバと、
前記リザーバの内部の燃料を前記燃料タンクの外部に送出する燃料ポンプと、
前記リザーバに設けられ、前記リザーバの内部の燃料が流出する流出口と、
前記リザーバが前記燃料タンクの内部に設置された状態では前記流出口を閉じ、前記燃料タンクから前記リザーバが引き上げられる過程で前記流出口を開放する開閉弁と、
を備える燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記流出口は、前記リザーバの底壁に形成されており、
前記開閉弁は、前記リザーバの外部に位置する前記弁部とこの弁部に一体に形成されて前記リザーバに係止可能な係止部と、を有し
前記リザーバが前記燃料タンクの内部に設置された状態では、前記弁部が前記燃料タンクの内底面と前記リザーバの外底面との間に介在して前記流出口を閉塞しており、前記燃料タンクから前記リザーバが引き上げられる際には、前記開閉弁が前記リザーバに対して下方に移動して、前記弁部が前記流出口を開放するとともに、前記リザーバに係止した前記係止部が前記リザーバに前記弁部を吊り下げる請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
前記リザーバを支持するゴム製の複数の脚部材を備え、
前記弁部は、複数の前記脚部材のうちの少なくとも一つである請求項２に記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに装着される燃料ポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の燃料タンクに装着され、エンジンに燃料を供給する燃料ポンプモジュールがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の燃料ポンプモジュールは、燃料タンクの内部の燃料をリザーバに導入し、このリザーバの内部の燃料を燃料ポンプによってエンジンへ供給する。これにより、例えば車両が傾斜して燃料タンクが傾斜しても、燃料ポンプはリザーバ内の燃料を吸引できるので、エンジンへの燃料の供給を良好に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３８６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなリザーバは、燃料タンクに設置された状態では、燃料の流出が少ないことが重要である。しかしながら、リザーバの内部に大量に燃料が貯留された状態で、例えば燃料ポンプモジュールの点検や交換のために、燃料ポンプモジュールを燃料タンクから取り外した場合、リザーバの内部の大量の燃料を燃料タンクに戻したり別のタンクに移す必要が有り、手間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、燃料タンクからの燃料ポンプモジュールの取り外しにかかる手間を軽減するとともに、燃料ポンプモジュールが燃料タンクへ設置された状態ではリザーバの貯留性が低下するのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の燃料ポンプモジュールは、燃料を貯留可能なリザーバと、前記リザーバの内部の燃料を燃料タンクの外部に送出する燃料ポンプと、前記リザーバに設けられ、前記リザーバの内部の燃料が流出する流出口と、前記リザーバが前記燃料タンクの内部に設置された状態では前記流出口を閉じ、前記燃料タンクから前記リザーバが引き上げられる過程で前記流出口を開放する開閉弁と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、燃料タンクからの燃料ポンプモジュールの取り外しにかかる手間を軽減するとともに、燃料ポンプモジュールが燃料タンクへ設置された状態ではリザーバの貯留性が低下するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールを含むシステムを示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールを示す縦断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールを示す底面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかるリザーバの底壁と開閉弁とを示し、（ａ）は開閉弁が閉弁状態の場合を示す縦断面図、（ｂ）は開閉弁が開弁状態の場合を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかるリザーバの底壁と開閉弁とを示す平面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態にかかる燃料タンクからの燃料ポンプモジュールの取り外し手順の工程図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールを示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の第１の実施形態について図１ないし図６を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、車両に搭載される燃料タンク３に取り付けられ、この燃料タンク３とによってエンジン（図示せず）に燃料を供給するシステムを構成している。
【００１２】
燃料ポンプモジュール１は、燃料タンク３の上壁３ａに固定され、この上壁３ａに形成された装着口３ｂから燃料タンク３の内側に垂下している。燃料ポンプモジュール１は、蓋体としての本体部７と、燃料を貯留可能なリザーバ９と、リザーバ９の内部の燃料を吸入して燃料タンク３の外部に送出する燃料ポンプ１１と、この燃料ポンプ１１の吸入側に設けられたサクションフィルタ装置１３と、燃料ポンプ１１の吐出側に設けられた燃料フィルタ装置１５と、燃料タンク３の内部の燃料量を計測する燃料ゲージ２１と、を備えている。
【００１３】
本体部７は、図１および図２に示すように、円盤状に形成されるとともにその周面にフランジ部７ａを有している。この本体部７は、フランジ部７ａが燃料タンク３の上壁３ａの上面に載置された状態で、装着プレート３１によって燃料タンク３の上壁３ａに固定されている。本体部７の上面には、燃料を吐出するフィード管１９が設けられている一方、本体部７の下面には、燃料ポンプ１１や燃料フィルタ装置１５が固定されている。フィード管１９は、燃料配管（図６参照）２３を介してエンジンに接続される。
【００１４】
燃料ポンプ１１は、電動ポンプであり、リザーバ９の内部の燃料をサクションフィルタ装置１３を介して吸入管から吸引し、吸引した燃料を吐出管から吐出する。これにより、燃料が燃料フィルタ装置１５およびフィード管１９を介してエンジンへ送出される。燃料ポンプ１１から吐出された燃料の圧力は、プレッシャーレギュレータ（図示せず）によって調整される。そして、このプレッシャーレギュレータから燃料タンク３に戻される燃料によってジェットポンプ（図示せず）が駆動され、このジェットポンプの動作によってリザーバ９の外部の燃料がリザーバ９の内部に導入されるようになっている。
【００１５】
燃料ゲージ２１は、図１および図３に示すように、リザーバ９の外側面に固定された本体部２１ａと、この本体部２１ａによって上下に揺動可能に支持されたアーム２１ｂと、このアーム２１ｂの先端部に取り付けられ、リザーバ９の側方に位置して燃料タンク３の内部の燃料の液面に追従可能なフロート２１ｃと、を有している。フロート２１ｃは、燃料に浮くことが可能となっている。この燃料ゲージ２１は、フロート２１ｃの位置に基づいて燃料タンク３の内部の燃料量を検出するようになっている。
【００１６】
リザーバ９は、図２および図３に示すように、有底筒状に形成されており、本体部７の下方に位置して本体部７に連結されている。リザーバ９の底壁９ａには、リザーバ９の外部に位置してリザーバ９を支持するゴム製の複数（本実施形態では３つ）の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃが設けられている。このリザーバ９は、燃料タンク３の装着口３ｂから燃料タンク３の内部に下ろされて燃料タンク３の内部に配置される。具体的には、リザーバ９は、脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを介して燃料タンク３の内底面３ｃに載置される。リザーバ９には、その上面に形成された上開口９ｂから、燃料ポンプ１１やサクションフィルタ装置１３、燃料フィルタ装置１５が挿入されている。
【００１７】
各脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、円板状に形成されており、これらの脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、リザーバ９の外底面の外周部において、仮想三角形の各頂点をなす位置に配置されている。これらの脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、図１に示すように、リザーバ９が燃料タンク３に設置された状態では、リザーバ９の外底面９ｃと燃料タンク３の内底面３ｃとの間に介在する。かかる脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは、燃料タンク３や燃料ポンプモジュール１の振動を吸収する。
【００１８】
また、リザーバ９には、図２および図４に示すように、リザーバ９の内部の燃料が流出する流出口９ｄが設けられている。この流出口９ｄは、リザーバ９の底壁９ａにおいて、フロート２１ｃと対向するリザーバ９の対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるように、傾けられたときに（図６（ｃ））、複数の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち最も下方に位置する脚部材２３Ａに対して設けられている。別の言い方をすると、流出口９ｄは、リザーバ９の底壁９ａにおいて、脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち最もフロート２１ｃの近くに位置する脚部材２３Ａに対して設けられている。流出口９ｄは、リザーバ９の底壁９ａを貫通した３つの貫通孔９ｅを含んで構成されている。そして、リザーバ９の底壁９ａには、脚部材２３Ａを有して流出口９ｄを開閉する開閉弁２５が取り付けられている。
【００１９】
開閉弁２５は、図４（ａ）に示すように、リザーバ９が燃料タンク３の内部に設置された状態では、流出口９ｄを閉じ、図４（ｂ）に示すように、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる過程で流出口９ｄを開放するようになっている。図４中の矢印は、リザーバ９から流出する燃料の流れを概略的に示している。開閉弁２５は、具体的には、弁部としての脚部材２３Ａと、この脚部材２３Ａに一体に形成されてリザーバ９に係止可能な係止部２７と、を有している。係止部２７は、リザーバ９の内部に位置する爪部２７ｂと、この爪部２７ｂと脚部材２３Ａとを接続した棒状の接続部２７ａとを有している。接続部２７ａは、リザーバ９の底壁９ａに形成された取付孔９ｆに挿入されている。爪部２７ｂは、リザーバ９の内底面９ｇにおける取付孔９ｆの孔縁部に係止可能となっている。この開閉弁２５は、単一のゴム成形品であり、リザーバ９の外部から爪部２７ｂが取付孔９ｆに押し込まれ、爪部２７ｂが弾性変形した状態で取付孔９ｆを通過しリザーバ９の内部で元形状に復元することで、開閉弁２５がリザーバ９に取り付けられる。取付孔９ｆは、３つの貫通孔９ｅに囲まれた位置に形成されている。
【００２０】
かかる構成の開閉弁２５では、リザーバ９が燃料タンク３の内部に設置された状態にあっては、脚部材２３Ｃは、燃料タンク３の内底面３ｃとリザーバ９の外底面９ｃとの間に介在して流出口９ｄを閉塞して、開閉弁２５が閉弁状態となっている。なお、このとき、取付孔９ｆも脚部材２３Ｃによって閉塞されている。一方、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる際には、開閉弁２５は、自重によってリザーバ９に対して相対的に下方に移動する。これにより、脚部材２３Ｃがリザーバ９の外底面９ｃから離間して流出口９ｄを開放して開閉弁２５が開弁状態となるともに、係止部２５がリザーバ９の内底面３ｃに係止する。これにより、係止部２５がリザーバ９を吊り下げた状態で、開閉弁２５がリザーバ９に係止する。
【００２１】
このような構成において、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３から取り外すには、図６（ａ）に示すように、燃料ポンプモジュール１から燃料配管２９および装着プレート３１を外し、図６（ｂ）に示すように、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３への設置姿勢と同様の姿勢のまま引き上げる。これにより、開閉弁２５が自重によってリザーバ９に対して相対的に下方に移動して開弁状態となり、リザーバ９の内部の燃料が流出口９ｄからその自重によって流出する。そして、リザーバ９が装着口３ｂを通過する際、フロート２１ｃと対向するリザーバ９の対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるように、リザーバを傾けて、燃料タンク３からリザーバ９を引き上げる（図６（ｃ），（ｄ））。これは、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３への設置姿勢と同様の姿勢のまま引き上げ続けると燃料ゲージ２１のフロート２１ｃが燃料タンク３の上壁３ａに引っ掛かってしまうため、それを避けるためである。このように、対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるようにリザーバ９を傾けると、流出口９ｄが流出口９ｄがリザーバ９の下部に位置するので、リザーバ９の内部の燃料が流出口９ｄから継続して流出する。
【００２２】
一方、この燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３に装着する際には、上記の取り外しとは逆の手順で燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３に装着するのであるが、この場合、脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを介してリザーバ９を燃料タンク３の内底面３ｃに設置することで、内底面３ｃによって脚部材２３Ａ（開閉弁２５）がリザーバ９に対して相対的に上方へ移動して閉弁状態となる。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態にあっては、リザーバ９が燃料タンク３の内部に設置された状態では、開閉弁２５が流出口９ｄを閉じるので、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク３へ設置された状態では、リザーバ９の貯留性が低下するのを抑制することができる。一方、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク３から取り外される際には、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる過程で、開閉弁２５が流出口９ｄを開放する。これにより、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる過程でリザーバ９の内部の燃料を流出口９ｄから燃料タンク３に排出させることができるので、リザーバ９の引き上げ前にリザーバ９の内部に大量に燃料が貯留された場合であっても、リザーバ９の内部の燃料をその取り外し過程で無くす又は少なくすることができる。よって、リザーバ９の内部の燃料を燃料タンク３に戻したり別のタンクに移す手間を大幅に減らすことができるので、燃料タンク３からの燃料ポンプモジュール１の取り外しにかかる手間を軽減することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、流出口９ｄは、リザーバ９の底壁９ａに形成されており、開閉弁２５は、リザーバ９の外部に位置する弁部としての脚部材２３Ａとこの脚部材２３Ａに一体に形成されてリザーバ９に係止可能な係止部２７と、を有する。そして、リザーバ９が燃料タンク３の内部に設置された状態では、脚部材２３Ａが燃料タンク３の内底面３ｃとリザーバ９の外底面９ｃとの間に介在して流出口９ｄを閉塞しており、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる際には、開閉弁２５がリザーバ９に対して下方に移動して、脚部材２３Ａが流出口９ｄを開放するとともに、リザーバ９に係止した係止部２７がリザーバ９に脚部材２３Ａを吊り下げる。したがって、作業者がリザーバ９を引き上げることにより、脚部材２３Ａが自動で開弁してリザーバ９に吊り下げられるので、作業者は、開閉弁２５の開弁作業を特段に意識する必要が無く、よって、作業者に掛かる作業負荷の増大を抑制することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、燃料ポンプモジュール１は、リザーバ９を支持するゴム製の複数の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを備え、弁部は、複数の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうちの少なくとも一つ（具体的には、一つ）である。したがって、脚部材２３Ａが弁部を兼用するので、その分、部品点数の増加を抑制して燃料ポンプモジュール１の複雑化を抑制することができる。
【００２６】
また、本実施形態では、リザーバ９は、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられて装着口３ｂを通過する際には、フロート２１ｃと対向する当該リザーバ９の対向側壁部９ｈに向かって当該リザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるように、傾けられる。そして、流出口９ｄは、対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるようにリザーバ９が傾けられたときに、複数の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち最も下方に位置する脚部材２３Ａに対して設けられている。したがって、対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるようにリザーバ９を傾けられた場合であっても、流出口９ｄが他の脚部材２３Ｂ又は２３Ｃに対して設けられた場合に比べ、流出口９ｄからリザーバ９の内部の燃料を良好に流出させることができる。よって、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク３から取り外す際に、リザーバ９の内部の燃料が燃料タンク３の外部に零れるのを抑制することができる。
【００２７】
次に、本発明の第２の実施形態について図７を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
本実施形態は、脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの配置と、流出口９ｄ（図７には図示せず）の配置と、開閉弁２５の配置とが第１の実施形態に対して異なる。
【００２９】
本実施形態では、脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうち脚部材２３Ｂ，２３Ｃが脚部材２３Ａよりもフロート２１ｃの近くに位置している。２つの脚部材２３Ｂ，２３Ｃは、フロート２１ｃから同距離に位置しており、フロート２１ｃと対向するリザーバ９の対向側壁部９ｈに向かってリザーバ９の底壁９ａが下り傾斜となるように、リザーバ９が傾けられたときに（図６（ｃ）参照）、複数の脚部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのうちそれら脚部材２３Ｂ，２３Ｃが最も下方に位置するようになっている。そして、これら脚部材２３Ｂ，２３Ｃのそれぞれに対応するリザーバ９の底壁９ａに、流出口９ｄが設けられている。即ち、本実施形態では、流出口９ｄが２つ設けられている。そして、リザーバ９の底壁９ａには、脚部材２３Ｂ又は２３Ｃを有する２つの開閉弁２５が設けられており、脚部材２３Ｂを有する開閉弁２５は、脚部材２３Ｂに対応する流出口９ｄを開閉し、脚部材２３Ｃを有する開閉弁２５は、脚部材２３Ｃに対応する流出口９ｄを開閉する。
【００３０】
したがって、本実施形態では、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク３から取り外される際には、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる過程で、２つの開閉弁２５が２つの流出口９ｄを開放する。これにより、燃料タンク３からリザーバ９が引き上げられる過程でリザーバ９の内部の燃料を２つの流出口９ｄから燃料タンク３に排出させることができるので、流出口９ｄが一つである第１の実施形態に比べて、より速くリザーバ９の内部の燃料をその取り外し過程で無くす又は少なくすることができる。
【００３１】
なお、本発明は、上記各実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、流出口および開閉弁は、複数（上記実施形態では３つ）の脚部材の全てに対して設けられていても良い。
【００３２】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下に記載する。
【００３３】
リザーバの側方に位置して燃料タンクの内部の燃料の液面に追従可能なフロートを有して、フロートの位置に基づいて燃料タンクの内部の燃料量を検出する燃料ゲージを、燃料ポンプモジュールが備えるのが好適である。リザーバは、燃料タンクから引き上げられて装着口を通過する際には、フロートと対向する当該リザーバの対向側壁部に向かって当該リザーバの底壁が下り傾斜となるように、傾けられているのが好適である。流出口は、対向側壁部に向かってリザーバの底壁が下り傾斜となるようにリザーバが傾けられたときに、複数の脚部材のうち少なくとも最も下方に位置する脚部材に対して設けられていることが好適である。
【００３４】
このようにすることで、燃料ポンプモジュールを燃料タンクから取り外す際に、リザーバの内部の燃料が燃料タンクの外部に零れるのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１…燃料ポンプモジュール
３…燃料タンク
３ｂ…装着口
３ｃ…燃料タンクの内底面
９…リザーバ
９ａ…リザーバの底壁
９ｃ…リザーバの外底面
９ｄ…流出口
９ｈ…対向側壁部
１１…燃料ポンプ
２１…燃料ゲージ
２１ｃ…フロート
２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ…脚部材（弁部）
２５…開閉弁
２７…係止部
【図１】
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【図２】
2010216415.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010216415.tif 000009