(57)【要約】      （修正有）【課題】製造される物体の機械特性を改善させ、ポリマー粉末の電磁放射を用いて選択的焼結によって三次元物体を製造する方法の改良を提供する。【解決手段】以下の構造の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーを含む粉末を用いる。（１）ポリマー又はコポリマーの主鎖中に分枝基を有し、分枝基は、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位である構造。（２）ポリマー又はコポリマーの１つの末端基が修飾された構造。（３）ポリマー又はコポリマーの主鎖中に嵩高い基を有し、嵩高い基は、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されない構造。（４）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁照射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法であって、該粉末が、以下の構造の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーを含む、電磁照射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法。
（ｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該分枝基は、該ポリマー又は該コポリマーの該主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
（ｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
（ｉｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
（ｉｖ）前記主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【請求項２】
固化可能な粉末材料から形成される前記三次元物体の連続層を続いて、該三次元物体の横断面に対応する位置で固化し、且つ／又は、
前記電磁照射をレーザーによって供給する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記焼結後に規定の且つ／又は制御された冷却工程を含み、前記粉末に含まれる前記ポリマー又は前記コポリマーのＴｍよりも１℃〜５０℃低い温度から、該粉末に含まれる該ポリマー又は該コポリマーのＴＧへと、０．０１℃／分〜１０℃／分の冷却速度で冷却する工程を前記三次元物体の完成後に該三次元物体に適用し、Ｔｍは該粉末に含まれる該ポリマー又は該コポリマーの融点であり、且つＴＧはそのガラス転移温度である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記粉末が、
１００℃〜４５０℃の範囲の融点Ｔｍ、
５０℃〜３００℃の範囲のガラス転移温度ＴＧ、
少なくとも１００００の数平均Ｍｎ又は少なくとも２００００の重量平均Ｍｗ、及び
１０〜１００００の重合度ｎ、
の群から選択される特徴の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ポリマー又は前記コポリマーが、
芳香族基が、前記主鎖の繰り返し単位中に存在すること、及び
前記芳香族基が互いに独立して、非置換又は置換の単環式又は多環式芳香族炭化水素をから選択され、該芳香族基が互いに独立して、１，４−フェニレン、４，４’−ビフェニレン、４，４’−イソプロピリデンジフェニレン、４，４’−ジフェニルスルホン、１，４−、１，５−及び２，６−ナフタレン、４，４’’−ｐ−ターフェニレンから成る群から選択されること、
の群から選択される特徴の少なくとも１つを有する少なくとも１つの芳香族基を含有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
修飾により、（ｉｖ）前記非線形結合する芳香族基が、
少なくとも１つの前記非線形結合する芳香族基が、前記主鎖の繰り返し単位中に含まれ、該非線形結合する芳香族基（複数可）が、１，２−及び１，３−フェニレン、１，３−キシレン、２，４’−及び３，４’−ビフェニレン、並びに２，３−及び２，７−ナフタレンの群から選択されること、及び
前記ポリマー又は前記コポリマーが、前記主鎖中の該主鎖の前記繰り返し単位中に、前記非線形結合する芳香族基及び／又は少なくとも１つの分枝基と異なる少なくとも１つの付加的な線形結合する芳香族基を含有し、該線形結合する芳香族基が互いに独立して、１，４−フェニレン、４，４’−ビフェニレン、４，４’−イソプロピリデンジフェニレン、４，４’−ジフェニルスルホン、１，４−、１，５−及び２，６−ナフタレン、４，４’’−ｐ−ターフェニレン及び２，２−ビス−（４−フェニレン）プロパンから成る群から選択されること、
の群から選択される特徴の少なくとも１つを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
（ｉ）前記分枝基が、少なくとも１つの置換基又は１つの側鎖を有する、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、又はヘテロアレーンであり、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該分枝基が、前記ポリマー又は前記コポリマーの該主鎖中の芳香族構造単位であり、該側鎖が互いに独立して、Ｃ１〜Ｃ６非分岐鎖若しくは分岐鎖又は環状アルキル又はアルコキシ基、及びアリール基から成る群から選択され、該側鎖が互いに独立して、メチル、イソプロピル、ｔｅｒｔ−ブチル又はフェニルから成る群から選択される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
（ｉｉ）前記主鎖の前記末端基を、末端アルキル、アルコキシ、エステル及び／又はアリール基で修飾する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
（ｉｉｉ）前記嵩高い基が芳香族基又は非芳香族基であり、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該嵩高い基が、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されず、該嵩高い基が多環式芳香族基又は非芳香族基であり、より好ましくは該嵩高い基が、フェニレン、ナフタレン、アントラセン、ビフェニル、フルオレン、ターフェニル、デカリン又はノルボルナンから選択される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ポリマー又は前記コポリマーが、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＫＥ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、ポリエステル、ポリエーテル、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド（polyphenylinesulfide）、ポリビニリデンフルオリド、ポリフェニレンオキシド、ポリイミド、及び前記ポリマーの少なくとも１つを含むブロックコポリマーに基づき形成され、好ましくは前記ポリマー又は前記コポリマーが、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＫＥ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、又は前記ポリマーの少なくとも１つを含むブロックコポリマーに基づき形成され、該ブロックコポリマーが好ましくは、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）／ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）ジブロックコポリマー又はＰＡＥＫ／ＰＡＥＳ／ＰＡＥＫトリブロックコポリマーである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記ポリマーが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトンケトン（ＰＥＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、ポリアリールエーテルエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＥＫ）、又は前記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーに基づき形成されるポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、好ましくは０．０５ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜１．０ｋＮ＊ｓ／ｍ２の溶融粘度、及び／又は好ましくは１０〜１０００の重合度ｎを有するポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）に基づくポリマー又はコポリマーである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記ポリエーテルケトンルケトン（ＰＥＫＫ）ポリマー又はコポリマーが、該ポリマーの主鎖中に、好ましくは該主鎖の繰り返し単位中に、前記線形結合する芳香族基として１，４−フェニレンと、前記非線形結合する芳香族基として１，３−フェニレンとを含み、好ましくは、少なくとも１つの１，４−フェニレン単位をそれぞれ含む繰り返し単位と、１つの１，３−フェニレン単位をそれぞれ含む繰り返し単位との比率が、９０／１０〜１０／９０、好ましくは７０／３０〜１０／９０、より好ましくは６０／４０〜１０／９０である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
電磁放射を用いて粉末形態のポリマー、コポリマー又はポリマーの配合物の選択的焼結により得られる三次元物体であって、該粉末に使用される該ポリマー又は該コポリマーが、以下の構造の少なくとも１つを有する、電磁放射を用いて粉末形態のポリマー、コポリマー又はポリマーの配合物の選択的焼結により得られる三次元物体。
（ｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該分枝基は、該ポリマー又は該コポリマーの該主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、前記ポリマー又は前記コポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
（ｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
（ｉｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
（ｉｖ）前記主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【請求項１４】
前記ポリマー又は前記コポリマーが、請求項４〜１２のいずれか一項に記載のポリマー又はコポリマーである、請求項１３に記載の三次元物体。
【請求項１５】
粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって該粉末から三次元物体を製造する装置であって、該三次元物体の製造の完了後の該三次元物体の冷却設定を制御する温度制御装置を備える、粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって該粉末から三次元物体を製造する装置。
【請求項１６】
前記温度制御装置を用いて設定される冷却速度が、前記粉末に含まれるポリマー、コポリマー又はポリマー配合物のタイプに応じて決まり、且つ／又は
前記温度制御装置が、ポリマー、コポリマー又はポリマー配合物の所定タイプに応じて設定される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の装置と、請求項４〜１２に規定される少なくとも１つのポリマー又はコポリマーを含む粉末とを備える製造システム。
【請求項１８】
選択的電磁照射焼結を用いた三次元物体の製造におけるポリマー粉末の使用方法であって、該ポリマーを、以下の構造の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーから事前選択する、選択的電磁照射焼結を用いた三次元物体の製造におけるポリマー粉末の使用方法。
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該分枝基は、該ポリマー又は該コポリマーの該主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
（ｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
（ｉｉｉ）前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、該嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、前記ポリマー又は前記コポリマーの前記主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
（ｉｖ）前記主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【請求項１９】
前記ポリマー又は前記コポリマーが請求項４〜１２のいずれか一項に記載のポリマー又はコポリマーである、請求項１８に記載の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法であって、粉末が、ポリマー又はコポリマーを含む、方法に関する。さらに、本発明は、上記方法により製造される三次元物体、上記方法により三次元物体を製造する装置、及び上記方法における事前選択されたポリマー粉末の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１から既知であるように、電磁放射を用いた選択的焼結による三次元物体を製造する方法は、電磁放射線源を用いて層状に（layer-wise）実行され得る。このような方法において、三次元物体は、粉末層を塗布すること、及び物体の横断面に対応する位置における粉末を選択的に固化し、それらの層を互いに結着することにより層状に製造される。
【０００３】
図１は、三次元物体の層状製造法を実施し得るレーザー焼結装置を例示的に示す。図１から明らかなように、装置は容器１を備える。この容器の頂部は開いており、且つ形成される物体３を支持する支持体４によって底部は制限が設けられている。容器の上縁２によって（又はその側壁によって）、作業面６は画定される。物体は、支持体４の上面に配置され、且つ電磁放射を用いて固化させることができる粉末形態の構築材料の複数の層から形成される。ここで、これらの層は支持体４の上面と平行である。そのため、支持体は、高さ調節装置を介して鉛直方向、即ち、容器１の側壁と平行に移動し得る。これにより、作業面６に対して支持体４の位置を調節することができる。
【０００４】
容器１、又は作業面６の上には、固化する粉末材料１１を支持体表面５又は事前に固化した層上に塗布するために塗布装置１０が設けられている。また、指向性光ビーム（directed light beam）８を発光するレーザー照射装置７が作業面６の上方に配置されている。光ビーム８は、回転鏡等の屈折装置９によって作業面６に向かう屈折ビーム８’として方向付けられる。制御ユニット４０は、支持体４、塗布装置１０及び屈折装置９を制御する。これらの部材（items）１〜６、１０及び１１は、機械フレーム１００内に配置されている。
【０００５】
三次元物体３を製造する際、粉末材料１１を、支持体４又は事前に固化した層上に層状に塗布し、物体に対応する各粉末層の位置でレーザービーム８’を用いて固化させる。層の各選択的固化後、続いて塗布される粉末層の厚み分だけ支持体を下げる。
【０００６】
電磁放射を用いた選択的焼結によって三次元物体を製造する方法及び装置は多くの形態が存在し、それらを使用することができる。例えばレーザー及び／又は光ビームを用いる代わりに、マスク露光システム等の、電磁放射を選択的に送出する他のシステムを用いることもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特許発明第４４１００４６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ポリマー粉末を電磁放射を用いて選択的に焼結する方法では、これまでは製造される物体の機械特性に十分な関心が払われてこなかった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、製造される物体の機械特性を改善させる、ポリマー粉末の電磁放射を用いて選択的焼結によって三次元物体を製造する方法の改良を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下の項目に概説されるような本発明の様々な態様、有益な特徴及び好ましい実施形態はそれぞれ単独で又は組み合わされて、本発明の課題の解決に寄与する。
【００１１】
（１）電磁照射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法であって、前記粉末が、以下の構造の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーを含む、電磁照射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法。
【００１２】
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
【００１３】
（ｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
【００１４】
（ｉｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
【００１５】
（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【００１６】
（２）固化可能な粉末材料から形成される物体の連続層を続いて、物体の横断面に対応する位置で固化する、項目（１）に記載の方法。
【００１７】
（３）電磁放射をレーザーにより供給する、項目（１）又は（２）に記載の方法。
【００１８】
（４）焼結の完了後に規定のおよび／又は制御された冷却工程を含む、項目（１）〜（３）のいずれか１つに記載の方法。
【００１９】
（５）物体の完成後に、物体を、粉末に含まれるポリマー又はコポリマーのＴｍよりも１℃〜５０℃、より好ましくは１℃〜３０℃、及びさらにより好ましくは１℃〜１０℃低い温度から、粉末に含まれるポリマー又はコポリマーのＴＧへと、０．０１℃／分〜１０℃／分、好ましくは０．１℃／分〜５℃／分、及びより好ましくは１℃／分〜５℃／分の冷却速度で冷却させる工程を含み、Ｔｍは粉末に含まれるポリマー又はコポリマーの溶融温度であり、且つＴＧはそのガラス転移温度である、項目（４）に記載の方法。
【００２０】
（６）ポリマー又はコポリマーを含む粉末は、１００℃〜４５０℃、好ましくは１５０℃〜４００℃、及びより好ましくは２５０℃〜４００℃の範囲の融点Ｔｍを有する、項目（１）〜（５）のいずれか１つに記載の方法。
【００２１】
（７）ポリマー又はコポリマーを含む粉末は、５０℃〜３００℃、好ましくは１００℃〜３００℃、及びより好ましくは１３０℃〜２５０℃の範囲のガラス転移温度ＴＧを有する、項目（１）〜（６）のいずれか１つに記載の方法。
【００２２】
（８）ポリマー又はコポリマーが、少なくとも１００００、より好ましくは１５０００〜２０００００、及び特に１５０００〜１０００００の分子量（数平均）Ｍｎ、又は２００００、より好ましくは３００００〜５０００００、及び特に３００００〜２０００００の重量平均Ｍｗを有する、項目（１）〜（７）のいずれか１つに記載の方法。
【００２３】
（９）ポリマー又はコポリマーが、１０〜１００００、より好ましくは２０〜５０００、及び特に５０〜１０００の重合度ｎを有する、項目（１）〜（８）のいずれか１つに記載の方法。
【００２４】
（１０）ポリマー又はコポリマーが、主鎖に、好ましくは主鎖の繰り返し単位に少なくとも１つの芳香族基を含む、項目（１）〜（９）のいずれか１つに記載の方法。
【００２５】
（１１）（ｉｖ）少なくとも１つの非線形結合する芳香族基が、主鎖の繰り返し単位中に含まれる、項目（１）〜（１０）のいずれか１つに記載の方法。
【００２６】
（１２）（ｉｖ）非線形結合する芳香族基が独立して、１，２−及び１，３−フェニレン、１，３−キシレン、２，４’−及び３，４’−ビフェニレン、並びに２，３−及び２，７−ナフタレンの群から選択される、項目（１１）に記載の方法。
【００２７】
（１３）（ｉｖ）ポリマー又はコポリマーが、主鎖中に、好ましくは主鎖の繰り返し単位中に、非線形結合する芳香族基及び／又は少なくとも１つの分枝基と異なる少なくとも１つの付加的な線形結合する芳香族基を含有する、項目（１１）又は（１２）に記載の方法。
【００２８】
（１４）芳香族基が互いに独立して、非置換又は置換の単環式又は多環式芳香族炭化水素から選ばれる、項目（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の方法。
【００２９】
（１５）（ｉｖ）線形結合する芳香族基が互いに独立して、１，４−フェニレン、４，４’−ビフェニレン、４，４’−イソプロピリデンジフェニレン、４，４’−ジフェニルスルホン、１，４−、１，５−及び２，６−ナフタレン、４，４’’−ｐ−ターフェニレン及び２，２−ビス−（４−フェニレン）プロパンから成る群から選択される、項目（１３）又は（１４）に記載の方法。
【００３０】
（１６）（ｉ）分枝基が、少なくとも１つの置換基又は１つの側鎖を有する、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、又はヘテロアレーンであり、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基が、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位である、項目（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の方法。
【００３１】
（１７）（ｉ）側鎖が互いに独立して、Ｃ１〜Ｃ６非分岐鎖若しくは分岐鎖又は環状アルキル又はアルコキシ基、及びアリール基から成る群から選択される、項目（１６）に記載の方法。
【００３２】
（１８）（ｉ）側鎖が互いに独立して、メチル、イソプロピル、ｔｅｒｔ−ブチル又はフェニルから成る群から選択される、項目（１６）又は（１７）に記載の方法。
【００３３】
（１９）（ｉｉ）主鎖の末端基を、末端アルキル、アルコキシ、エステル及び／又はアリール基で修飾する、項目（１）〜（１８）のいずれか１つに記載の方法。
【００３４】
（２０）（ｉｉｉ）嵩高い基が芳香族基又は非芳香族基であり、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されない、項目（１）〜（１９）のいずれか１つに記載の方法。
【００３５】
（２１）（ｉｉｉ）嵩高い基が、多環式芳香族基又は非芳香族基である、項目（２０）に記載の方法。
【００３６】
（２２）（ｉｉｉ）嵩高い基が、フェニレン、ナフタレン、アントラセン、ビフェニル、フルオレン、ターフェニル、デカリン又はノルボルナンから選択される、項目（２０）又は（２１）に記載の方法。
【００３７】
（２３）少なくとも２つの異なるポリマー又はコポリマーの混合物を使用し、混和される（コ）ポリマー構成成分の少なくとも１つが、項目１に記載の構造特徴の少なくとも１つを有する、項目（１）〜（２２）のいずれか１つに記載の方法。
【００３８】
（２４）ポリマー又はコポリマーが、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、ポリエステル、ポリエーテル、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリビニリデンフルオリド、ポリフェニレンオキシド、ポリイミド、並びに上記ポリマーの少なくとも１つを含むブロックコポリマーに基づき形成される、項目（１）〜（２３）のいずれか１つに記載の方法。
【００３９】
（２５）ポリマー又はコポリマーが、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、又は上記ポリマーの少なくとも１つを含むブロックコポリマーに基づき形成される、項目（１）〜（１９）のいずれか１つに記載の方法。
【００４０】
（２６）ブロックコポリマーが好ましくは、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）／ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）ジブロックコポリマー又はＰＡＥＫ／ＰＡＥＳ／ＰＡＥＫトリブロックコポリマーである、項目（２４）又は（２５）に記載の方法。
【００４１】
（２７）ポリマーが、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトンケトン（ＰＥＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、ポリアリールエーテルエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＥＫ）、又は上記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーに基づき形成されるポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）である、項目（１）〜（２６）のいずれか１つに記載の方法。
【００４２】
（２８）ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）が、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）ポリマー又はコポリマーに基づき形成される、項目（２７）に記載の方法。
【００４３】
（２９）ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）に基づくポリマー又はコポリマーが、０．０５ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜１．０ｋＮ＊ｓ／ｍ２、好ましくは０．１５ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜０．６ｋＮ＊ｓ／ｍ２、及び特に０．２ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜０．４５ｋＮ＊ｓ／ｍ２の溶融粘度を有する、項目（１）〜（２８）のいずれか１つに記載の方法。
【００４４】
（３０）ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）ポリマー又はコポリマーが、好ましくは１０〜１０００、より好ましくは２０〜５００、及び特に４０〜２５０の重合度ｎを有する、項目（２４）〜（２９）のいずれか１つに記載の方法。
【００４５】
（３１）ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）ポリマー又はコポリマーが、ポリマーの主鎖中に、好ましくは主鎖の繰り返し単位中に、線形結合する芳香族基として１，４−フェニレンと、非線形結合する芳香族基として１，３−フェニレンとを含む、項目（２７）〜（３０）のいずれか１つに記載の方法。
【００４６】
（３２）少なくとも１つの１，４−フェニレン単位をそれぞれ含む繰り返し単位と、１つの１，３−フェニレン単位をそれぞれ含む繰り返し単位との比率が、９０／１０〜１０／９０、好ましくは７０／３０〜１０／９０、より好ましくは６０／４０〜１０／９０である、項目（２７）〜（３１）のいずれか１つに記載の方法。
【００４７】
（３３）ポリマーの選択的焼結により得られる三次元物体であって、粉末中の、コポリマー、又はポリマーの配合物が電磁照射を用いて成形され、粉末に使用されるポリマー又はコポリマーが、以下の構造の少なくとも１つを有する、ポリマーの選択的焼結により得られる三次元物体。
【００４８】
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
【００４９】
（ｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
【００５０】
（ｉｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
【００５１】
（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【００５２】
（３４）ポリマー又はコポリマーが項目（６）〜（３２）に示されるように規定される、項目（３３）に記載の三次元物体。
【００５３】
（３５）粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する装置であって、物体の製造の完了後に物体の規定の冷却を設定するように配置される温度制御装置を備える、粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する装置。
【００５４】
（３６）温度制御装置を用いて設定される冷却速度が、粉末に含まれるポリマー、コポリマー又はポリマー配合物のタイプに応じて決まる、項目（３５）に記載の装置。
【００５５】
（３７）温度制御装置が、ポリマー、コポリマー又はポリマー配合物の所定タイプに応じて設定される、項目（３５）又は（３６）に記載の装置。
【００５６】
（３８）項目（３５）〜（３７）のいずれか１つに記載の装置と、項目（６）〜（３２）に規定される少なくとも１つのポリマー又はコポリマーを含む粉末とを備える製造システム。
【００５７】
（３９）選択的電磁照射焼結を用いた三次元物体の製造におけるポリマー粉末の使用であって、ポリマーを、以下の構造の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーから事前選択する、選択的電磁照射焼結を用いた三次元物体の製造におけるポリマー粉末の使用方法。
【００５８】
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造。
【００５９】
（ｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
【００６０】
（ｉｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造。
【００６１】
（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造。
【００６２】
（４０）ポリマー又はコポリマーが項目（６）〜（３２）のいずれかである、項目（３９）に記載の使用方法。
【００６３】
驚くべきことに、構造特異的に修飾されたポリマー又はコポリマーを選択的焼結プロセスに適用する場合に、高い剛性、高い圧縮強度、高い衝撃強度、高い最大引張強度及び曲げ強度、並びに高い破断伸び及び高い加熱撓み温度を含む或る特定の非常に有益な機械特性の著しい改善が、製造される三次元物体において得られることが見出された（ただし、得られる効果は上記物性に限定されるものではない）。他方で、良好な耐化学薬品性と後結晶化による低い後収縮といった相反する特徴との十分なバランスが保れることが見出された。さらに驚くべきことに、特定のプロセス条件によって、又は焼結後の冷却速度を観測することによって、上記機械特性の有意な改善及び相反する特徴との良好なバランスがもたらされることが見出された。その上、製造される三次元物体において適切とされる結晶性と低い多孔性とを共に併せて、著しく改善することができる。これは、上記特性の改善にさらに寄与する。本発明の利点は、修飾ポリアリールエーテルケトンポリマー若しくはポリアリールエーテルケトンコポリマー、又はポリアミドポリマー若しくはポリアミドコポリマーをポリマー粉末のポリマー材料としてそれぞれ使用する場合に特に実現可能である。本発明により認識される特徴の有益な組合せは、構造特異的な修飾ポリマー及びコポリマーにより、同時に与えられる多孔性が低い製造される三次元物体における結晶性を有益な範囲に設定し得ることに主に起因する。さらに、本発明の利点はまた、結晶度がそのポリマーマトリクスに関連する複合体にとって適している。かかる複合体は、それぞれのポリマー、コポリマー又はポリマー配合物のマトリクスの他に、１つ又は複数のフィラー及び／又は添加剤とを含む。
【００６４】
ポリマーに関して、得られる物体における最終結晶性は概して、８０％以下、好ましくは５０％以下、より好ましくは５％〜７０％、さらにより好ましくは１５％〜５０％、及び特に１５％〜３５％である。特に、例えばポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）に関して、得られる物体における最終結晶性は、５％〜４５％、好ましくは１０％〜４０％、より好ましくは１５％〜３５％、さらにより好ましくは１５％〜３０％、及び特に２０％〜２５％である。特に、例えばポリアミド（ＰＡ）に関して、得られる物体における最終結晶性は、１０％〜５０％、好ましくは１５％〜４０％、より好ましくは１５％〜３５％、及び特に２０％〜３０％である。ポリマーに関する多孔性は概して、１０％未満、好ましくは５％、より好ましくは３％、及び特に２％未満である。
【００６５】
例えば射出成形のようなポリマーの加圧加工を伴う典型的なポリマー加工技術に対する好ましい代替法として、本発明による方法は、固化可能な粉末材料から形成される物体の連続層をその後、物体の横断面に対応する位置で電磁放射により固化する付加的なプロセスにおいて層状に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】三次元物体の層状製造のためのレーザー焼結装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６７】
ここで、さらに好ましく且つさらに有益な実施形態及び実施例を参照することによって、より詳細に本発明を説明するが、これらは例示目的で提示されるに過ぎず、本発明の範囲を限定するように理解されるものではない。
【００６８】
ポリマー粉末材料が、（ｉ）主鎖中の少なくとも１つの分枝基、（ｉｉ）末端基の修飾、（ｉｉｉ）少なくとも１つの嵩高い基、及び（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基から成る群から選択される要件（conditions）の少なくとも１つ、任意にその組合せを有するポリマー又はコポリマーを含む場合、ポリマー粉末材料によって、高い剛性、高い圧縮強度、高い衝撃強度、高い最大引張強度及び曲げ強度（flexural-strength）、並びに高い破断伸び及び高い撓みを含む或る特定の非常に有益な機械特性の著しい改善がもたらされ得ると共に、他方で、良好な耐化学薬品性と後結晶化による低い後収縮といった相反する特性との十分なバランスも保たれる。さらに、製造される物体の多孔性の減少が実現可能となり、これは、製造される物体の機械特性の改善にさらに寄与する。
【００６９】
少なくとも１つのポリマーを含む粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって製造される物体は一般的に、例えば射出成形のような典型的なポリマー加工技術によって製造される物体よりも実質的に高い結晶度を有する。即ち、少なくとも１つのポリマーを含む粉末の電磁放射を用いた選択的焼結によって粉末から三次元物体を製造する方法において、図１に例示されるようなタイプの例に関して、本発明による構造修飾されたポリマー又はコポリマーが全く使用されなければ、このように製造される物体の結晶度は高くなる傾向にある。詳細には、層状構築プロセスでは、ポリマーの融点Ｔｍよりも約１℃〜５０℃、好ましくは１℃〜３０℃、さらにより好ましくは１℃〜２０℃、及び最も好ましくは１℃〜１０℃低い温度である高い粉末床温度が一般に用いられる。物体は典型的に、比較的高い加工温度にかなりの時間曝され、さらに通常非常に長い冷却時間を経る。構築プロセス中の物体のカールを防止するか又は最小限に抑えるには、連続層の良好な結合をもたらし、粉末粒子の不適切な溶融に起因する孔の形成を最小限に抑えるために、加工温度を粉末に含まれるポリマーの融点付近に維持しなければならない。その結果、構築プロセス全体中、粉末床の温度がポリマーの結晶化温度Ｔｃよりも高温に維持される。生じた物体自体は、Ｔｃよりも高い温度に長時間曝される可能性がある。構築プロセスの最後に、焼結装置の全ての熱源のスイッチを切ると、物体のＴｃ以下への冷却が環境への自然な熱損失に起因して始まる。ポリマー粉末の熱伝導性が低く且つ粉末床が大きいことから、この自然な熱損失には、（使用されるポリマー粉末及び加工条件に応じて、即ち適切な冷却速度を規定することなく）数時間から数日かかる可能性がある。これは、結局のところ冷却プロセス中のポリマー物体の結晶化をさらに増幅させる可能性がある。適切な制御がなければ、レーザー焼結されたポリマー物体の後結晶化さえも起こる可能性がある。結果として、本発明による制御された冷却工程がなければ、製造される物体における比較的高い結晶性及び部分的に極めて高い結晶性がもたらされる。さらに、結晶性を適切に限定しなければ、物体の関連する機械特性も悪くなるおそれがある。
【００７０】
他方、本発明による選択的焼結プロセスでは、製造される物体の結晶性は、製造される物体の高い耐化学薬品性、Ｔｇを超える温度における低い後収縮、又は高い剛性に好ましい影響を与えるように常に十分に有益に調節することが可能である。このため、特性の優れたバランスを本発明によって達成することができる。
【００７１】
ポリマー粉末材料から製造される材料の結晶性が適切に限定され、且つ好ましくは特定の範囲内に調節される場合、引張強度、ヤング係数及び破断伸びのような或る特定の非常に有益な機械特性の著しい改善を達成することができる。製造される物体の結晶度を限定するのに特に有効であり、且つ好ましい手段は、１）適切なタイプのポリマー材料を事前選択すること、２）事前選択された粉末に含まれるポリマーの構造特徴及び／又は修飾に関心を払うこと、及び／又は３）物体の焼結プロセスの完了後の規定の且つ／又は制御された冷却工程に関心を払うことである。
【００７２】
それゆえ、本発明の好ましい実施形態によれば、焼結後に物体を完成させた後の規定の且つ／又は制御された冷却工程が好ましくは物体に適用される。規定の且つ／又は制御された冷却工程は、場合により自然（受動）冷却よりも遅い規定の徐冷によって、又は高速冷却をもたらすために能動冷却によって実現され得る。規定の且つ／又は制御された冷却工程の条件は主に、使用されるポリマー、コポリマー又はポリマー配合物のタイプ及び仕様に応じて決まるため、上記冷却工程に関する有用な設定は、実験により試験することができるが、但し、製造される物体における最終結晶性は、製造される物体が所望の機械特性を有するように制御される。
【００７３】
しかしながら、物体の完成後の冷却速度は、物体のカール、即ち寸法安定性にも影響を及ぼす可能性がある。驚くべきことに、三次元物体が、低減した結晶性を有することにより上記の有益な機械特性がもたらされるだけでなく、高い寸法安定も有する、即ち三次元物体がカールしないように、冷却速度を規定することができることが見出された。
【００７４】
好適なタイプのポリマー材料は、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテル、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリビニリデンフルオリド、ポリフェニレンオキシド、ポリイミド、並びに上記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーから選択することができるが、この選択は上記ポリマー及びコポリマーに限定されない。例えば、好適なＰＡＥＫポリマー及びコポリマーは好ましくは、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトンケトン（ＰＥＥＫＫ）、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトン（ＰＥＫＥＫＫ）、ポリアリールエーテルエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＥＫ）、及び上記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーから選択される。好適なポリアミドポリマー又はコポリマーは、ポリアミドＰＡ６Ｔ／６Ｉ、ポリ−ｍ−キシレンアジパミド（ＰＡ  ＭＸＤ６）、ポリアミド６／６Ｔ、ＰＥＢＡＸ（登録商標）系材料等のポリエーテルブロックアミドのようなポリアミドエラストマー、ポリアミド６、ポリアミド６６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６１２、ポリアミド６１０、ポリアミド１０１０、ポリアミド１２１２、ポリアミドＰＡ６Ｔ／６６、ＰＡ４Ｔ／４６、及び上記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーから成る群から選択され得る。好適なポリエステルポリマー又はコポリマーは、ポリアルキレンテレフタレート（例えばＰＥＴ、ＰＢＴ）、及びイソフタル酸及び／又は１，４−シクロヘキサンジメチロールを有するそれらのコポリマーから成る群から選択され得る。好適なポリオレフィンポリマー又はコポリマーは、ポリエチレン及びポリプロピレンから成る群から選択され得る。好適なポリスチレンポリマー又はコポリマーは、シンジオタクチックポリスチレン及びイソタクチックポリスチレンから成る群から選択され得る。添付の特許請求の範囲に規定されるそれぞれの構造特徴は、好適な方法及び手段、構造変化、コ（ポリマー）の好適な構成成分の選択等によって検討することができる。
【００７５】
本発明による選択的焼結プロセスに特に好ましいポリマー又はコポリマーは、以下の構造及び／又は修飾の少なくとも１つを有する。
【００７６】
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基を有する構造及び／又は修飾。
【００７７】
（ｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造。
【００７８】
（ｉｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基を有する構造及び／又は修飾。
【００７９】
（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基を有する構造及び／又は修飾。
【００８０】
（ｉ）〜（ｉｖ）を以下に説明する。
【００８１】
（ｉ）「分枝基」とは、Ｇ基が、以下に示されるように、ポリマーの主鎖の部分（主鎖の部分Ａ及び部分Ｂ）と結合する結合の他に、少なくとも１つの側鎖及び置換基Ｓをそれぞれ有するものを意味する。
【００８２】
【化１】
2010006057.tif 000002
【００８３】
好ましくは、Ｇは脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、又はヘテロアレーンである。側鎖又は置換基「Ｓ」はそれぞれ、溶融中のポリマー鎖の移動度に影響を与えるため、製造される物体の最終結晶性に好適に作用することが可能である。好ましくは、置換基は互いに独立して、Ｃ１〜Ｃ６非分岐鎖若しくは分岐鎖又は環状アルキル又はアルコキシ基、及びアリール基から成る群から選択され、ここでは、メチル、イソプロピル、ｔｅｒｔ−ブチル又はフェニルが特に好ましい。さらに、得られるポリマー又はコポリマーの（任意に脱保護後の）さらなる誘導体化、例えばグラフトコポリマーの合成をそれぞれ可能とする側鎖又は置換基Ｓが好ましい。分枝基の上記の実例は１つの分枝基を示しているに過ぎない。しかしながら、特に分枝基がポリマーの繰り返し単位の一部である場合には、より多くの分枝基がポリマー中に存在し得る。構造単位（Ｇ−Ｓ）はまた、上記に示される主鎖の部分Ａ及び／又は部分Ｂの単一要素であっても複数要素であってもよい。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位である。
【００８４】
（ｉｉ）「ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基が修飾された構造」とは、以下に示されるように、末端基Ｒ１及び／又はＲ２を用いたポリマーの主鎖の一端又は両端Ｘ及びＹの誘導体化された構造を意味する。
【００８５】
（Ｘ）ｎ−ポリマーの主鎖−（Ｙ）ｍ  →
（Ｒ１）ｎ−ポリマーの主鎖−（Ｒ２）ｍ
【００８６】
ここで、ｎ、ｍは互いに独立して、０又は整数、好ましくは１であり、ｎ及びｍは同時に０をとらない。ｎ、ｍで示されるように、末端基には複数の修飾が存在し得る。本実施形態では、修飾されていない末端基Ｘ及びＹがそれぞれ種結晶として作用する可能性があるため、望ましくない過剰な結晶化を誘起するおそれがあることが問題とされる。したがって、結晶化を阻害するために、ポリマー又はコポリマーの末端基Ｘ及びＹの少なくとも１つを誘導体化することができ、このようにして、製造される物体の結晶性を制限する。好ましくは、末端基Ｒ１及びＲ２は独立して、アルキル基、アルコキシ基、エステル基及び／又はアリール基から選択される。例えば、Ｒ１及びＲ２は互いに独立して、分岐又は非分岐Ｃ１〜Ｃ６アルキル基、好ましくはメチル、イソプロピル又はｔｅｒｔ−ブチル；分岐又は非分岐Ｃ１〜Ｃ６アルコキシ基、好ましくはメトキシ、イソプロピルオキシ、ｔ−ブチルオキシ；置換又は非置換Ｃ１〜Ｃ６脂肪族エステル基、好ましくはメチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステル又はｔｅｒｔ−ブチルエステル；置換又は非置換芳香族エステル基、好ましくは安息香酸エステル及び置換又は非置換アリール基、好ましくはフェニル、ナフチル、アントラセニルから成る群から選択される。末端基はまた、好ましくはポリマーのＴｍを超える温度における互いの化学反応、例えば、重縮合、求電子置換若しくは求核置換、又はカップリング反応によって鎖伸張をもたらすように選択され得る。これによりさらに、モル質量の増大による物体における最終結晶性の低減がもたらされる。
【００８７】
（ｉｉｉ）「嵩高い基」とは、例えば、環構造内にヘテロ原子を含有し得る、シクロヘキシルのようなシクロアルキル、又はデカリン若しくはノルボルナンのような多環式シクロアルキルを意味する。嵩高い基のさらなる例は、フェニレンのような芳香族化合物、又は縮合多環式芳香族化合物若しくはヘテロ芳香族化合物、例えば、ナフタレン若しくはアントラセン、フルオレン及びフルオレン誘導体、又はビフェニレン若しくはターフェニレンのような多核芳香族炭化水素である。嵩高い基は、ポリマー鎖内の剛性の棒状セグメントに相当し、このため、結晶化を阻害し、製造される物体におけるより低い最終結晶性に寄与する。嵩高い基の選択は、ポリマー又はコポリマーのタイプに応じて決まる。例えば、ポリエチレン等の脂肪族ポリマーの場合には、既に、１つのフェニレン単位が嵩高い基を表し得るが、本質的にフェニレン単位を含有するポリアリールエーテルケトンの場合にはフェニレンを嵩高い基とみなすことはできない。ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、構造特徴（ｉｉｉ）による実施形態に関して、嵩高い基とは、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されるものではない。
【００８８】
（ｉｖ）「非線形結合する芳香族基」とは、互いに非線形に配置されるように主鎖部分を結合させる、即ち、主鎖部分間の角度が１８０°ではない芳香族基を意味する。
【００８９】
ポリマーの主鎖における非線形結合する芳香族基の組込みによって、製造される物体における最終結晶性を制御するように低減させることができ、それにより、ヤング係数、引張強度及び破断伸びのような有益な機械特性が得られる。さらに、非線形結合する芳香族基の組込みによって、特に有益な温度範囲内となるようにポリマーの融点を下げることができ、また製造される物体が特に有益な加熱撓み温度を有するようにガラス転移温度を設定することもできる。
【００９０】
以下に示されるようにそれぞれ１２０°及び６０°の角度でポリマーの主鎖の部分Ａと部分Ｂとが共に結合するため、非線形結合する芳香族基は例えば１，３−フェニレン及び１，２−フェニレンである。
【００９１】
【化２】
2010006057.tif 000003
【００９２】
さらに、好ましい非線形芳香族基は例えば、１，３−キシレン、２，４’−及び３，４’−ビフェニレン、並びに２，３−及び２，７−ナフタレンである。
【００９３】
非線形結合基とは異なり、線形結合する芳香族基は、１８０°の角度で主鎖部分同士が結合する。例えば、以下に示されるように概略的に示されるポリマーの主鎖の部分Ａと部分Ｂとが１８０°の角度で結合するため、１，４−フェニレンは線形結合する芳香族基を表す。
【００９４】
【化３】
2010006057.tif 000004
【００９５】
縮合芳香族化合物から成る線形結合基は、２つの異なる様式で主鎖部分と線形結合することができ、これは、ナフタレンを用いて例示的に説明されるが、例えばアントラセン又はフェナントレン等の他の縮合芳香族化合物についても有効である。例えば、１，４−ナフタレン形態のナフタレンは、ポリマーの主鎖の部分Ａと部分Ｂとを１８０°の角度で結合し得る。代替的に、ナフタレンは、１，５−ナフタレン又は２，６−ナフタレンの形態でも線形結合させることができ、このとき、概略的に示される主鎖の部分Ａと部分Ｂとは互いに平行に配置される。
【００９６】
【化４】
2010006057.tif 000005
【００９７】
非線形結合する芳香族基及び線形結合する芳香族基のそれぞれの上記の例示的な図は、１つの非線形結合する芳香族基及び線形結合する芳香族基をそれぞれ示しているに過ぎない。しかしながら、特に非線形結合基又は線形結合基が、ポリマーの繰り返し単位の構成成分である場合には、より多くの非線形結合する芳香族基及び線形結合する芳香族基がそれぞれポリマー中に存在し得る。
【００９８】
構造特徴（ｉｖ）により、非線形結合する芳香族基と線形結合する芳香族基との組合せが可能である。
【００９９】
さらに、粉末中に含まれるポリマーの好適に設定される分子量が、製造される物体における結晶性の有意な低減に寄与することができ、さらに、製造される物体における或る特定の非常に有益な機械特性の有意な改善がもたらされる。このため、分子量Ｍｎ（平均数）は好ましくは、少なくとも１００００、より好ましくは１５０００〜２０００００、及び特に１５０００〜１０００００に設定され、又はＭｗ（重量平均）は好ましくは、少なくとも２００００、及びより好ましくは３００００〜５０００００、及び特に３００００〜２０００００に設定される。
【０１００】
分子量に関する上述のような類似の説明は、ポリマー又はコポリマーの溶融粘度についても当てはまる。溶融粘度は、ポリマー又はコポリマーの分子量が大きいと、その溶融粘度も大きくなるというような、ポリマー又はコポリマーの分子量との相関関係を有する。このため、例えばポリアリールエーテルケトン及びそれらのコポリマーの好ましい溶融粘度は、概して、０．０５ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜１．０ｋＮ＊ｓ／ｍ２、好ましくは０．１５ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜０．６ｋＮ＊ｓ／ｍ２、及び特に０．２ｋＮ＊ｓ／ｍ２〜０．４５ｋＮ＊ｓ／ｍ２の範囲である。溶融粘度は、米国特許出願公開第２００６／０２５１８７８号明細書の指示に従い、毛細管粘度計において、４００℃及び１０００ｓ−１の剪断速度で求めることができる。
【０１０１】
ポリマー又はコポリマーは、少なくとも２つの異なるポリマー又はコポリマーの配合物が使用される混合物（配合物）中で合金成分と混和することができる。このような配合物では、配合物の少なくとも１つの構成成分が、製造される物体の最終結晶性を低減させる成分であることが好ましい。
【０１０２】
特に製造される物体における結晶性及びその機械特性である望ましい結果のために、ポリマー又はコポリマーに含まれる構造特徴（ｉ）及び（ｉｉｉ）の包括的な要件を超えて、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）には以下の限定が適用される：
特徴（ｉ）に関して：分枝基が、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であり、且つ、
特徴（ｉｉｉ）に関して：嵩高い基が、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されない。
【０１０３】
他のタイプのポリマー、特にポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル、ポリエーテル、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリビニリデンフルオリド、ポリフェニレンオキシド、ポリイミド、又は上記ポリマーの少なくとも１つを含むコポリマーでは、ポリアリールエーテルケトンに関して為された限定は適用されないものとする。
【０１０４】
以下では、電磁照射を用いた選択的焼結プロセスに適用可能な事前選択に適する、ポリマー材料又はコポリマー材料の幾つかの有意な構造特性又は修飾を、ＰＡＥＫポリマー及びコポリマーを用いて例示的に説明する。以下に説明される構造特性又は修飾を同様に他のタイプのポリマー又はコポリマーにも適用することができることは、当業者にとって明らかである。
【０１０５】
下記式は、レーザー焼結される物体を製造するのに好ましいＰＡＥＫ又はＰＡＥＳポリマー及びコポリマーの一般構造を示しており、低い結晶性を得るための、好ましくは単独又は組み合わせである構造特性を以下でさらに説明する。
【０１０６】
【化５】
2010006057.tif 000006
【０１０７】
Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３は線形結合又は非線形結合する、非置換又は置換の単環式又は多環式芳香族炭化水素を示し、Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３がＨであっても関係なく、置換基Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３は任意に、互いに独立して、Ｃ１〜Ｃ６直鎖、分岐鎖又は環状アルキル及びアルコキシ基、並びにアリール基、好ましくはＭｅ、ｉ−Ｐｒ、ｔ−Ｂｕ、Ｐｈ（非置換Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３の場合、Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３＝Ｈである）から成る群から選択され、各Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３は、１つ又は複数のＲｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３置換基をそれぞれ有し得る。
【０１０８】
Ｘ＝Ｏ及び／又はＳ
Ｙ＝ＣＯ及び／又はＳＯ２
Ｚ＝ＳＯ２、ＣＯ、Ｏ及び／又はＳ
ａは、０より大きい小さい整数であり、好ましくは１２より小さく、より好ましくは１〜６、及び特に１〜３である。 
ｂは、０より大きい小さい整数であり、好ましくは１２より小さく、より好ましくは１〜６、及び特に１〜３である。 
ｃは、０又は小さい整数であり、好ましくは１２より小さく、より好ましくは１〜６、及び特に１〜３である。 
ｎは重合度を示す。
【０１０９】
上記一般式中、指数ａ、ｂ及びｃはそれぞれ、ポリマーの繰り返し単位又はコポリマーの繰り返し単位におけるそれぞれの単位の数を示し、同じ種類の１つ又は複数の単位（例えばａの指数を有する単位）は、異なる種類の単位（例えば、ｂ及び／又はｃの指数を有する単位）の間に位置していてもよい。繰り返し単位におけるそれぞれの単位の位置は、ＰＡＥＫ誘導体の略号に由来し得る。
【０１１０】
本発明によるＰＡＥＫポリマーの以下の例を用いることにより、ＰＡＥＫポリマー若しくはコポリマー又はＰＡＥＳポリマー若しくはコポリマーの上記一般式を明確にする。このため、本発明によるＰＡＥＫを用いた一実施形態では、Ａｒ１が非置換４，４’’−ｐ−ターフェニレンであり、Ｘ＝Ｏ及びａ＝１であり、Ａｒ２が非置換１，４−フェニレンであり、ＹがＯであり、ｂ＝１であり、且つＡｒ３が非置換１，４−フェニレンであり、ＺがＣＯであり且つｃ＝１である。このＰＡＥＫについては下記構造式で表される。
【０１１１】
【化６】
2010006057.tif 000007
（式中、ｎは重合度を示す）
【０１１２】
ＰＡＥＫポリマー又はコポリマーでは、通常の１，４−フェニレンに加えて、ｐ−ターフェニレンと同様に、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択される基のようなより嵩高い基を選択してもよい。
【０１１３】
ＰＡＥＫポリマーに関する以下の２つの例において、ＰＥＫＫ及びＰＥＫＥＫＫは、線形結合する芳香族基を有するＰＡＥＫポリマーに関する例である。このため例えば、ＰＥＫＫについて、Ａｒ１は非置換１，４−フェニレンであり、ＸはＯであり且つａ＝１であり、Ａｒ２は非置換１，４−フェニレンであり、ＹはＣＯであり、且つｂ＝２及びｃ＝０である。ＰＥＫＫについては下記構造式で表される。
【０１１４】
【化７】
2010006057.tif 000008
【０１１５】
（式中、ｎは重合度を示す）。さらなる例であるＰＥＫＥＫＫにおいて、Ａｒ１は非置換１，４−フェニレンであり、ＸはＯであり且つａ＝２であり、Ａｒ２は非置換１，４−フェニレンであり、ＹはＣＯであり、且つｂ＝３及びｃ＝０である。ＰＥＫＥＫＫについては下記構造式で表される。
【０１１６】
【化８】
2010006057.tif 000009
（式中、ｎは重合度を示す）
【０１１７】
以下の例は、本発明により適用されるＰＡＥＫポリマー、即ち、非線形結合単位を有するＰＥＫＫコポリマーを示す。このＰＥＫＫコポリマーは、２つの異なる繰り返し単位（下記構造式中の繰り返し単位Ａ及び繰り返し単位Ｂを参照）を有する。
【０１１８】
【化９】
2010006057.tif 000010
【０１１９】
繰り返し単位Ａでは、Ａｒ１が非置換１，４−フェニレンであり、ＸがＯであり且つａ＝１であり、Ａｒ２が非置換１，４−フェニレンであり、ＹがＣＯであり、ｂ＝２及びｃ＝０である。繰り返し単位Ｂでは、Ａｒ１が非置換１，４−フェニレンであり、ＸがＯであり且つａ＝１であり、Ａｒ２が非置換１，３−フェニレンであり、ＹがＣＯであり且つｂ＝１であり、且つＡｒ３が１，４−フェニレンであり、ＺがＣＯであり且つｃが１である。合成に応じて、繰り返し単位Ａ及び繰り返し単位Ｂは、コポリマーの主鎖中に、厳密に交互に、統計学的に又はブロック状に配置され得る。このＰＥＫＫコポリマーの重合度ｎは、ｎ１及びｎ２の合計から得られる。
【０１２０】
上記のＰＥＫＫコポリマーの選択的焼結において、驚くべきことに、製造される物体の最終結晶性が下がるにつれて、１，３−フェニレン単位の含有量が増えることが見出された（実施例１と実施例２とを比較）。さらに、ＰＥＫＫコポリマー中の１，３−フェニレン単位の含有量を増大させることにより、コポリマーの融点を下げることができることが見出された。このような融点の低下は、レーザー焼結の加工手順（procedural processing）に有益である。これにより、プロセスチャンバの温度を低く選択することができるため、エネルギー効率の良い焼結プロセスが可能となる。したがって、繰り返し単位Ａ中の１，４−フェニレン単位Ａｒ２と、繰り返し単位Ｂ中の１，３−フェニレン単位Ａｒ２との比率は、好ましくは９０／１０〜１０／９０、より好ましくは７０／３０〜１０／９０、及び特に６０／４０〜１０／９０である。かかるＰＥＫＫコポリマーは、例えば、ジフェニルエーテル、並びにそれぞれ１，４−フェニレン単位を有するモノマーとしてのテレフタル酸及びテレフタル酸塩化物、及びそれぞれ１，３−フェニレン単位を有するモノマーとしてのイソフタル酸及びイソフタル酸塩化物の芳香族求電子置換によって得ることができる。
【０１２１】
さらに、ケトン基Ｙの量とエーテル基又はチオエーテル基の量との比率は好ましくは１：４〜４：１である。この比率範囲内では、製造される物体における最終結晶性がかなり低減され得る。
【０１２２】
芳香族炭化水素Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３の所要空間が大きいほど、芳香族炭化水素は剛性の棒状セグメントのように挙動し、製造される物体の最終結晶性は下がる。それゆえ、線形結合する芳香族基に関して、芳香族炭化水素基Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３はそれぞれ独立して、１，４−フェニレン、４，４’−ビフェニレン、４，４’−イソプロピリデンジフェニレン、４，４’−ジフェニルスルホン、１，４−、１，５−及び２，６−ナフタレン、４，４’’−ｐ−ターフェニレン、並びに２，２−ビス−（４−フェニレン）プロパンから成る群から選択され、且つ非線形結合する芳香族基については、それぞれ独立して、１，２−及び１，３−フェニレン、１，３−キシレン、２，４’−及び３，４’−ビフェニレン、並びに２，３−及び２，７−ナフタレンから成る群から選択されることが好ましい。
【０１２３】
ポリアリールエーテルケトンの場合、分枝基は、置換基Ｒｆ１、Ｒｆ２、Ｒｆ３を有する芳香族炭化水素Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３により提供され得る。この場合、芳香族化合物の結合が線形又は非線形であるかは問題にされない。
【０１２４】
また、好適なコポリマーを使用することで、選択的焼結プロセス後の製造される物体の低結晶性を達成するようにポリマーを適用することができる可能性がある。ＰＡＥＫでは、上述したＰＥＫＫコポリマーに加えて、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）を有するコポリマーが好ましく、特に好ましくはポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）／ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）ジブロックコポリマー又はＰＡＥＫ／ＰＡＥＳ／ＰＡＥＫ−トリブロックコポリマー、より特にポリエーテルケトン（ＰＥＫ）／ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）ジブロックコポリマー又はＰＥＫ／ＰＥＳ／ＰＥＫ−トリブロックコポリマーである。ポリアリールエーテルスルホン成分の量が多いほど、製造される物体の結晶性が低くなることが見出された。ここで、スルホン基Ｚの量とケト基Ｙの量との比率は好ましくは５０：５０〜１０：９０である。この比率範囲内では、電磁放射を用いた選択的焼結によって三次元物体を製造する装置におけるポリマーの加工に適する、ポリマー材料のガラス転移温度（Ｔｇ）及び融点（Ｔｍ）を調節することができる。選択的焼結プロセスに好適な加工温度を提供するには、上記ＰＥＫ／ＰＥＳコポリマーが好ましくは１８０℃よりも高いＴｇ及び３００℃〜４３０℃の溶融温度Ｔｍを有する。
【０１２５】
ポリマー又はコポリマーの主鎖の末端基は、合成に使用されるモノマーの種類及び重合の種類に応じて決まる。以下に、異なる末端基を有する異なる種類のＰＡＥＫをもたらす２つの異なる種類のＰＡＥＫ合成スキームを示す。
【０１２６】
ＰＡＥＫは、２つの方法において、即ち芳香族求電子置換（Ｆｒｉｅｄｅｌ−Ｃｒａｆｔｓアシル化）又は芳香族求核置換によって通常合成することができる。例えば、ＰＡＥＫの求核合成では、１，４−ビスヒドロキシベンゼンを４，４’−ジハロゲン化ベンゾフェノン成分と重合する。
【０１２７】
xHO-Ph-OH  ＋  (y+1)Hal-Ph-CO-Ph-Hal  →
Hal-Ph-CO-Ph-[O-Ph-O]x[Ph-CO-Ph]y-Hal
（式中、ＨａｌはＦ、Ｃｌ、Ｂｒであり、且つｘ及びｙは、ポリマー中に組み込まれるモノマーの数を示す）
【０１２８】
上記例ＰＥＥＫにおけるＰＡＥＫ主鎖は、重合後に、主鎖の片側末端（図示せず）又は両端（図示）においてハロゲン残基で、最も好適にはフッ素で、任意に代替的には塩素又は臭素で末端封止されてもよく、又は末端封止されなくてもよい（図示せず）。これはジハロゲン化ケトン単位が部分的にジハロゲン化芳香族スルホンで置換され得る、ＰＡＥＫ又はポリエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）コポリマーの合成にも当てはまる。芳香族ビスヒドロキシ成分も同様に、部分的に又は完全にビスチオール成分で置換され得る。
【０１２９】
例えば、ポリマーのハロゲン置換された末端を、フェノールによる停止反応により誘導体化してもよい。
【０１３０】
2Ph-OH  ＋  Hal-Ph-CO-Ph-[O-Ph-O]x[Ph-CO-Ph]y-Hal  →
Ph-O-Ph-CO-Ph-[O-Ph-O]x[Ph-CO-Ph]y-O-Ph
好ましくは、上記式中のＨａｌはＦである。
【０１３１】
ジハロゲン化（dihaloginated）ケトン単位が部分的にジハロゲン化芳香族スルホン単位で置換される、ＰＡＥＫ又はポリエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）コポリマーの合成についても同じことが当てはまる。芳香族ビスヒドロキシ成分を、ビスチオール成分で部分的に又は完全に置換することもできる。
【０１３２】
芳香族求電子置換反応によるＰＡＥＫポリマー又はコポリマーの合成の場合、ジアシル芳香物質、例えば、芳香族二酸、又は好ましくは芳香族二酸塩化物又は芳香族二酸無水物を、ビス芳香族エーテル又はチオエーテル成分と重合する。例えばＰＥＫＫでは、これにより、主鎖の片側末端（図示せず）又は両端（図示）にフェニル基を有するか又はいずれの末端にもフェニル基を有しない（図示せず）ＰＥＫＫポリマー又はコポリマーがもたらされ得る。
【０１３３】
xRAOC-Ph-CORA  ＋  (y+1)Ph-O-Ph  →
Ph-O-Ph-[OC-Ph-CO]x[Ph-O-Ph]y-H
（式中、ＲＡはＣｌ又は−ＯＨであり、且つｘ及びｙは、ポリマー中に組み込まれるモノマーの数を示す）
【０１３４】
代替的に、例えば芳香族一酸塩化物を用いた単一モノマー経路による合成を適用してもよい。
【０１３５】
例えば、ポリマーの末端におけるフェニル基を、安息香酸クロリドによる停止反応によって誘導体化してもよい。
【０１３６】
2Ph-COCl  ＋  Ph-O-Ph-[OC-Ph-CO]x[Ph-O-Ph]y-H  →
Ph-CO-Ph-O-Ph-[OC-Ph-CO]x[Ph-O-Ph]y-OC-Ph
【０１３７】
求核置換反応又は芳香族置換反応が選択されるかにかかわらず、ポリマーの結晶化を遅らせるためには、例えば、ＰＡＥＫポリマーが下記式を有するように、好ましくは末端基を置換することができる。
【０１３８】
ＲＴ−Ｕ−［ＰＡＥＫ］−Ｕ−ＲＴ
（式中、Ｕは連結部位、例えばＮＨ、Ｏ、ＣＯ、ＣＯ−Ｏ−、ＳＯ、単結合、−（ＣＨ２）ｋ（式中、ｋは１〜６等であり、且つ左側構造部位及び右側構造部位ＲＴは同じ構造基であっても異なる構造基であってもよく、通常、構造部位ＲＴは同じである。
【０１３９】
好ましくは、ＲＴは、非置換又は置換の脂肪族又は芳香族炭化水素残基の群から選択される。Ｕは、ポリマー又はコポリマーの末端との直接反応によって形成され得る。例えば、単官能性ヒドロキシ化合物はＵとしてＯを形成し得るか、又は停止試薬の置換基として導入され得る。例えば、ＨＯ−Ｐｈ−ＣＯＯ−ｔｅｒｔ−ブチルはＵとしてＣＯＯを形成し得る。
【０１４０】
さらに、製造される三次元物体の結晶性を適切に調節するために結晶化速度の増大が必要であれば、ハロゲン化末端基を有するポリアリールエーテルケトンを、例えばＮａＯＰｈＳＯ３Ｎａ又はＮａＯＰｈＣＯＰｈＯＰｈＳＯ３Ｎａ等のフェノキシド塩のようなイオン性末端基で末端封止することができる。例えばＨＣｌによるフェノキシド塩のその後の酸性化により、多少低い核形成効果を示す−ＳＯ３Ｈ末端基がもたらされる。
【０１４１】
さらに、以下に（重ねて例示として）、ここではＰＡポリマー及びコポリマーを用い、ポリマー材料又はコポリマー材料のさらなる有意な構造特徴又は修飾を記載する。これは、電磁照射を用いた選択的焼結プロセスに適用可能な事前選択に好適である。以下に記載する構造特徴又は修飾をさらに他のタイプのポリマーにも適用し得ることは、当業者にとって明らかである。
【０１４２】
下記式は、レーザー焼結物体を製造するのに好ましい、一部が芳香族であるＰＡポリマー及びコポリマーの一般構造を示しており、低い結晶性を得るために必要な構造特性を以下でさらに説明する。
【０１４３】
【化１０】
2010006057.tif 000011
【０１４４】
Ｋ、Ｌ＝Ｃ２〜Ｃ２０直鎖又は環状アルキル基、非置換又は置換のＡｒ４及びＡｒ５は線形結合するか又は非線形結合する非置換又は置換の単環式又は多環式芳香族炭化水素であり、Ｒｆ４、Ｒｆ５、Ｒｆ６及び／又はＲｆ７がＨであっても関係なく、
置換基Ｒｆ４、Ｒｆ５、Ｒｆ６、Ｒｆ７は任意に、互いに独立して、Ｃ１〜Ｃ６直鎖、分岐鎖又は環状アルキル及びアルコキシ基、並びにアリール基から成る群から選択され、好ましくはＭｅ、ｉ−Ｐｒ、ｔ−Ｂｕ、Ｐｈから選択され、ここで、Ｋ、Ｌ、Ａｒ４及びＡｒ５の各々はそれぞれ、１つ又は複数の置換基Ｒｆ４、Ｒｆ５、Ｒｆ６、Ｒｆ７を有し（Ｋ、Ｌ、Ａｒ４及びＡｒ５が置換されていなければ、このときＲｆ４、Ｒｆ５、Ｒｆ６、Ｒｆ７＝Ｈである）、
Ｔ、Ｕ、Ｖ、Ｗ＝−ＮＨ−ＣＯ−又は−ＣＯ−ＮＨ−であり、
ｄは０より大きい小さい整数であり、好ましくは１２より小さく、より好ましくは１〜６、特に１〜３であり、
ｅ、ｆ及びｇは、０又は小さい整数、好ましくは１２より小さく、より好ましくは１〜６、及び特に１〜３であり、
ｎは重合度を示す。
【０１４５】
上記一般式中、指数ｄ、ｅ、ｆ及びｇはそれぞれ、ポリマーのそれぞれの繰り返し単位又はコポリマーのそれぞれの繰り返し単位の数を示し、同一種類の１つ又は複数の単位（例えばｄの指数を有する単位）が、別の種類の単位（例えば、ｅ、ｆ及び／又はｇの指数を有する単位）の間に位置していてもよい。
【０１４６】
本発明により使用されるポリアミドポリマーの以下の例は、ポリアミドポリマーに関する上記一般式を明確にするものである。
【０１４７】
本発明により使用されるＰＡ６−３−Ｔポリアミドポリマーは以下の繰り返し単位を有する。
【０１４８】
【化１１】
2010006057.tif 000012
【０１４９】
繰り返し単位Ａでは（上記一般式中）、Ｋは、Ｒｆ４＝メチルであり、Ｔが−ＮＨ−ＣＯ−であり且つｄ＝１であり、ｅ＝０であり、Ａｒ４が非置換１，４−フェニレンであり、Ｖが−ＣＯ−ＮＨ−であり且つｆ＝１及びｇ＝０である、２位で二置換され且つ４位で一置換されたｎ−ヘキサン鎖である。テレフタル酸と反応する置換ヘキサンジアミンには２つの可能性があるため、これにより第２の繰り返し単位Ｂが生じる。繰り返し単位Ｂでは（上記一般式中）、Ｋは、Ｒｆ４＝メチルであり、Ｔが−ＮＨ−ＣＯ−であり且つｄ＝１であり、ｅ＝０であり、Ａｒ４が非置換の１，４−フェニレンであり、Ｖが−ＣＯ−ＮＨ−であり且つｆ＝１及びｇ＝０である、２位で二置換され且つ４位で一置換されたｎ−ヘキサン鎖である。
【０１５０】
本発明により適用されるポリアミドポリマーＰＡ  ６Ｔ／６Ｉ及びＰＡ  ＭＸＤ６についての以下の２つの例は、非線形結合する芳香族基を有するポリアミドポリマーの例である。
【０１５１】
ポリアミドＰＡ  ６Ｔ／６Ｉコポリマーは、２つの異なる繰り返し単位（下記構造式中の繰り返し単位Ａ及び繰り返し単位Ｂを参照）を有する。
【０１５２】
【化１２】
2010006057.tif 000013
【０１５３】
繰り返し単位Ａでは（上記一般式中）、Ｋは非置換のｎ−ヘキサン鎖であり、Ｔは−ＮＨ−ＣＯ−であり且つｄ＝１であり、ｅ＝０であり、Ａｒ４は非置換１，４−フェニレンであり、Ｖは−ＣＯ−ＮＨ−であり且つｆ＝１及びｇ＝０である。繰り返し単位Ｂでは（上記一般式中）、Ｋは非置換ｎ−ヘキサン鎖であり、Ｔは−ＮＨ−ＣＯ−であり且つｄ＝１であり、ｅ＝０であり、Ａｒ４は非置換１，３−フェニレンであり、Ｖは−ＣＯ−ＮＨ−であり且つｆ＝１及びｇ＝０である。このＰＡコポリマーの重合度ｎは、ｎ１とｎ２との合計から得られる。
【０１５４】
以下の例は、本発明により適用されるさらなるポリアミド、即ち、主鎖中に非線形結合単位を有するポリ−ｍ−キシレンアジパミド（ポリアミドＭＸＤ６）を示す。上記一般式中、ポリアミドＭＸＤ６に関して、Ｋは非置換ｎ−ブタン鎖であり、Ｔは−ＣＯ−ＮＨ−であり且つｄ＝１であり、ｅ＝０であり、Ａｒ４は非置換１，３−キシレンであり、Ｖは−ＮＨ−ＣＯ−であり且つｆ＝１及びｇ＝０であり、下記構造式がＭＸＤ６に関するものとなる。
【０１５５】
【化１３】
2010006057.tif 000014
（式中、ｎは重合度を示す）
【０１５６】
ポリアミドの場合、分枝基は、置換基Ｒｆ４、Ｒｆ５、Ｒｆ６及びＲｆ７の１つ又は複数で置換される、脂肪族残基Ｋ及びＬ、並びに／又は芳香族炭化水素Ａｒ４及びＡｒ５により提供され得る。
【０１５７】
ポリアミドの場合、嵩高い基は芳香族基又は非芳香族基から選択される。特に、フェニレン、ナフタレン、アントラセン、ビフェニル、フルオレン、ターフェニル、デカリン又はノルボルナンから成る群から選択される構造単位を検討する必要がある。
【０１５８】
他のポリマーにおいても、ポリアミドについて挙げられるような嵩高い基に関する類似体の検討が適用される。
【０１５９】
ＰＡＥＫポリマー及びコポリマーに関して、またＰＡ（コ）ポリマーに関して説明される構造特徴は、他の既に例示的に言及されたポリマー材料又はコポリマー材料にも適用することができる。当業者は、対応する構造修飾が、製造される三次元物体における結晶性を低下させる効果を伴って為され得ることを理解するであろう。
【０１６０】
さらに、粉末は、それぞれのポリマー、コポリマー又は配合物のマトリクスの他に１つ又は複数のフィラー及び／又は添加剤を含む複合粉末であってもよい。フィラーは、製造される物体の機械特性をさらに改善するのに使用され得る。例えば、炭素繊維、ガラス繊維、Ｋｅｖｌａｒ（ケブラー（登録商標））繊維、カーボンナノチューブ、又は好ましくは低いアスペクト比を有するフィラー（ガラスビーズ、アルミニウム顆粒等）又は二酸化チタン等の鉱物フィラー等のフィラーを、少なくとも１つのポリマー又はコポリマーを含む粉末中に組み込んでもよい。さらに、粉末の加工性を改善するプロセス（processing）添加物、例えば、Ａｅｒｏｓｉｌシリーズの１つ（例えばＡｅｒｏｓｉｌ  Ｒ９７４、Ａｅｒｏｓｉｌ  Ｒ８１２、Ａｅｒｏｓｉｌ  ２００）等の易流動性剤、又は熱安定剤、酸化安定剤、顔料（カーボンブラック、グラファイト等））のような他の機能性添加剤を使用してもよい。
【０１６１】
本発明の結果から、一般に、ポリマー又はコポリマーの以下の構造特徴又は修飾が製造される物体の結晶性を低減するため、例えば、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、ポリアリールエーテルスルホン（ＰＡＥＳ）、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテル、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリビニリデンフルオリド、ポリフェニレンオキシド、ポリイミド、及び前述のポリマーのうちの１つを含むコポリマーの中から、特定タイプのポリマー又はコポリマーが事前選択される場合に特に好ましいと考えられる。
【０１６２】
すなわち、
ａ）以下の構造特徴及び／又は修飾の少なくとも１つを有するポリマー又はコポリマーの事前選択がなされるのが好ましい。
【０１６３】
（ｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、分枝基は、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の芳香族構造単位であることを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの分枝基；
（ｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖の少なくとも１つの末端基の修飾；
（ｉｉｉ）ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基であって、ポリアリールエーテルケトン（ＰＡＥＫ）を使用する場合、嵩高い基は、フェニレン、ビフェニレン、ナフタレン及びＣＨ２−又はイソプロピリデンと結合した芳香族基から成る群から選択されないことを条件とする、ポリマー又はコポリマーの主鎖中の少なくとも１つの嵩高い基；
（ｉｖ）主鎖と非線形結合する少なくとも１つの芳香族基；
ｂ）比較的大きい分子質量Ｍｎ若しくはＭｗ又は或る特定の溶融粘度を使用
ｃ）長い鎖長又は高い重合度ｎを使用
ｄ）少なくとも２つの異なるポリマー又はコポリマーの混和による混合又は配合。
【０１６４】
以下の実施例は、本発明を例示しているに過ぎず、本発明の範囲を何ら限定するようにみなされるものではない。実施例及び変更形態、又はそれらの他の等価物は、本発明の全開示を鑑みて当該技術分野に精通する者にとって明らかであろう。
【実施例】
【０１６５】
Ｓａｔｏｒｉｕｓ  ｄｅｎｓｉｔｙ  ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｓｅｔ  ＹＤＫ  ０１を用いてＫｅｒｎ  ７７０−６０秤によりＩＳＯ  １１８３に従い、製造される三次元物体の密度を測定した。１００％結晶性のポリマーの理論密度、非晶質ポリマーの理論密度、及び製造される高分子物体の結晶性が分かる場合には、物体の多孔性を密度から求めることができる。製造される物体における結晶性は、ＤＩＮ  ５３７６５に従い動的示差走査熱量測定（ＤＣＣ又はＤＳＣ）を用いて測定することができる。
【０１６６】
代替的に、結晶性は広角Ｘ線散乱（ＷＡＸＳ）測定によって求めることができる。この手法も当業者により既知である。ポリマーの理論密度値が分からなければ、多孔性をマイクロコンピュータ断層撮影（micro-computerthomography）測定によって求めることもできる。好適な装置は、例えばSCANCO Medical AG（Bruettisellen, Switzerland）により供給されるμ−ＣＴ４０である。この手法は当業者により既知である。
【０１６７】
以下の実施例は、例示に過ぎず、限定するようにみなされるものではない。
【０１６８】
参考例
４８μｍの平均粒径分布を有する構造修飾されたＰＥＥＫ（Victrex Plc社（Thornton Cleveleys, Lancashire FY5 4QD, Great Britain）より購入）から製造した粉末（ＰＥＥＫポリマーは、Ｍｎ＝２３０００及びＭｗ＝６５０００の分子質量、並びに０．１５ｋＮ＊ｓ／ｍ２の溶融粘度を有する）を、オーブン内においてガラス転移温度より高い温度で熱処理する。
【０１６９】
０．４５ｇ／ｃｍ３の容積密度を有するＰＥＥＫ粉末を、高温利用のためＥＯＳ社によって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は３３５℃であった。
【０１７０】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、３３５℃〜ＰＥＥＫのＴｇ（１４５℃）まで後加熱することによって冷却速度を制御した。冷却速度は０．３℃／分の最大平均を示した。
【０１７１】
製造した三次元成型品（parts）は以下の特性を示した：
密度＝１．３１６ｇ／ｃｍ３
結晶性（ＤＳＣ）＝５２％
多孔性（密度／結晶性により算出）＝１．４％
引張強度試験（ＡＳＴＭ  Ｄ６３８、Ｔｙｐｅ  Ｉ）：
ヤング係数＝４５００ＭＰａ
引張強度＝４４ＭＰａ
破断伸び＝１．０４％
実施例１（本発明による）
１００μｍ未満の平均粒径分布を有し得る、構造式：
【化１４】
2010006057.tif 000015
を有する構造修飾されたＰＡＥＫから作製可能な粉末を、オーブン内においてガラス転移温度より高い温度で熱処理する。
【０１７２】
ＰＡＥＫ粉末を、高温利用のためＥＯＳ社によって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は、例えばＰＡＥＫ粉末の融点よりも１０℃低い温度である。
【０１７３】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、冷却速度が０．３℃／分の最大平均を示すように、プロセスチャンバの温度〜ＰＡＥＫのＴｇまで後加熱することによって冷却速度を制御した。
【０１７４】
実施例２（本発明による）
５０μｍの平均粒径分布を有する、構造式：
【化１５】
2010006057.tif 000016
を有する構造修飾されたＰＥＥＫから作製可能な粉末（ＰＥＥＫポリマーは分子量Ｍｎ＝３２０００及びＭｗ＝６５０００を有する）を、オーブン内においてガラス転移温度より高い温度で熱処理する。
【０１７５】
ＰＥＥＫ粉末を、高温利用のためＥＯＳ社によって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は例えば３３５℃であった。
【０１７６】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、冷却速度が０．３℃／分の最大平均を示すように、３３５℃〜ＰＥＥＫのＴｇ（約１４５℃）まで後加熱することによって冷却速度を制御した。
【０１７７】
実施例３（本発明による）
１００μｍ未満の平均粒径分布を有し得る、構造式：
【化１６】
2010006057.tif 000017
を有するポリアミドＰＡ６−３−Ｔから作製可能な粉末を、オーブン内においてガラス転移温度より高い温度で熱処理する。
【０１７８】
ポリアミド粉末を、高温利用のためＥＯＳ社によって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は、例えばポリアミドの融点よりも５℃低い温度である。
【０１７９】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、冷却速度が０．３℃／分の最大平均を示すように、プロセスチャンバの温度〜ポリアミドのＴｇまで後加熱することによって冷却速度を制御した。
【０１８０】
実施例４（本発明による）
１５０μｍ未満の平均粒径分布を有し得る、構造式：
【化１７】
2010006057.tif 000018
（Ｒ＝ブチル、ヘキシル又はオクチルであり、
ｎ、ｍ＝１０００個のＣ原子当たり短鎖分岐の割合が１５個〜３０個となるような整数である）
を有する構造修飾されたポリエチレンＰＥ−ＬＬＤ（直鎖低密度）から作製可能な粉末を作製した。
【０１８１】
具体的には、ＰＥ−ＬＬＤ粉末を、ＥＯＳ社のレーザー焼結装置タイプＰ３９０において加工した。プロセスチャンバの温度は、例えばＰＥ−ＬＬＤ粉末の融点よりも５℃低い温度である。
【０１８２】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、冷却速度が０．２℃／分の最大平均を示すように、４０℃におけるプロセスチャンバの冷却速度を制御した。
【０１８３】
実施例５（本発明による）
１５０μｍ未満の平均粒径分布を有し得る、構造式：
【化１８】
2010006057.tif 000019
（Ｒ＝メチルであり、
ｎ、ｍ＝１０００個のＣ原子当たり短鎖分岐の割合が１５個〜３０個となるような整数である）
を有する構造修飾されたポリエチレンＰＥ−ＨＤ（高密度）から作製可能な粉末を作製した。
【０１８４】
具体的には、ＰＥ−ＨＤ粉末を、ＥＯＳ社のレーザー焼結装置タイプＰ３９０において加工した。プロセスチャンバの温度は、例えばＰＥ−ＨＤ粉末の融点よりも５℃低い温度である。
【０１８５】
レーザー焼結プロセスを終了した後に、冷却速度が０．３℃／分の最大平均を示すように、４０℃におけるプロセスチャンバの冷却速度を制御した。
【０１８６】
実施例６（本発明による）
少なくとも１つの１，４−フェニレン単位をそれぞれ含有する繰り返し単位と、少なくとも１つの１，３−フェニレン単位をそれぞれ含有する繰り返し単位との比率が８０：２０であり、融点が３６７℃であり、且つ平均粒径ｄ５０＝５５μｍである、熱処理したＰＥＫＫ粉末（タイプＰＥＫＫ−Ｃ、OPM社（Enfield, CT, USA）から購入）を、高温利用のためＥＯＳによって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は３４３℃であった。冷却速度は０．３Ｋ／分の最大平均を示した。
【０１８７】
レーザー焼結した成型品は平均して以下の特性を有していた。
【０１８８】
密度：１．２４６ｇ／ｃｍ３
引張強度（ＩＳＯ  ５２７−２）：
ヤング係数：４２００ＭＰａ
引張強度：３９ＭＰａ
破断伸び：１．０％
【０１８９】
実施例７（本発明による）
少なくとも１つの１，４−フェニレン単位をそれぞれ含有する繰り返し単位と、少なくとも１つの１，３−フェニレン単位をそれぞれ含有する繰り返し単位との比率が６０：４０であり、融点が２９７℃であり、且つ平均粒径ｄ５０＝６０μｍである、熱処理したＰＥＫＫ粉末（Ｔｙｐ  ＰＥＫＫ−ＳＰ、OPM社（Enfield, CT, USA）から購入）を、高温利用のためＥＯＳによって改良したレーザー焼結装置タイプＰ７００において加工した。プロセスチャンバの温度は２８６℃であった。２８６℃〜２５０℃における平均冷却速度は、０．３Ｋ／分よりも速かった。２５０℃〜Ｔｇでは、自然な熱損失により平均冷却速度を定めた。
【０１９０】
レーザー焼結した成型品は平均して以下の特性を有していた。
【０１９１】
密度：１．２８５ｇ／ｃｍ３
引張強度（ＩＳＯ  ５２７−２）：
ヤング係数：３９００ＭＰａ
引張強度：６９ＭＰａ
破断伸び：１．９％
【図１】
2010006057.tif 000020
【外国語明細書】
2010006057000001.pdf