(57)【要約】【課題】点字に係る構成を有する携帯端末装置であって、操作性の向上を図ることができる携帯端末装置を提供する。【解決手段】機能動作部９３が、押下された操作部５のボタンに対応した文字の入力を受け付け、可動ピン制御部９２が、現在の入力を受け付ける文字を操作部５のボタン表面に表出させるように、可動ピン圧出部７を制御して可動ピン６１により点字を表出させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
複数の可動ピンを有し、前記操作部に配設された可動ピン配列部と、
前記複数の可動ピンそれぞれを圧出する複数の可動ピン圧出部と、
点字パターンを生成する点字生成部と、
前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる可動ピン制御部と、
を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
所定の機能の動作を行う機能動作部と、
前記機能動作部により動作される前記所定の機能に対応する点字パターンを記憶する記憶部と、
を有し、
前記点字生成部は、前記機能動作部により前記所定の機能の動作が行われると、前記記憶部により記憶された前記所定の機能に対応する点字パターンを生成し、
前記可動ピン制御部は、前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記所定の機能は、前記操作部への操作に応じて文字を入力する文字入力機能であり、
前記記憶部は、前記文字入力機能により入力される文字に対応する点字パターンを記憶し、
前記点字生成部は、前記機能動作部により前記文字入力機能の動作が行われると、前記記憶部に記憶された点字パターンであって前記操作部が操作された場合に当該操作に応じて入力される文字に対応する点字パターンを生成し、
前記可動ピン制御部は、前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる
ことを特徴とする請求項２に記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点字パターンを操作部に設けた携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、携帯電話機等の携帯端末装置が普及している。
携帯端末装置は、ボタンやキー等の操作部を介して、何らかの操作を行うことにより、機能を使用することができるように構成されているものが一般的である。
そして、携帯端末装置に配設されている操作部は、携帯端末装置が有する多様な機能に対応した操作を実現するために、複数個配設されている場合が多い。複数個配設された操作部には、それぞれ各操作部に対応する機能に応じた文字や記号等が表示され、区別がつけられるようになっている。
【０００３】
したがって、目の不自由なユーザにとっては、複数個の操作部のどれがどの機能・文字に対応しているかを知ることが難しく、携帯端末装置の機能を自由に使用することが困難である場合が多い。
目の不自由なユーザにも操作部を複数個有する携帯端末装置の機能を自由に使用できるようにするために、例えば特許文献１に開示された技術がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２００１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１には、携帯端末装置の複数の操作部に、指の押圧面部に操作指示用文字と、視覚障害を有するユーザのための操作指示用点字とを設けた操作ボタン装置が開示されている。
【０００６】
しかし、特許文献１に開示された操作ボタン装置では、予め点字パターンが刻印されており、事後的には点字の内容を変更することができない。
したがって、刻印された点字に対応する内容以外の内容を点字により表現することができず、操作性に難がある。
【０００７】
本発明は、点字に係る構成を有する携帯端末装置であって、操作性の向上を図ることができるものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の携帯端末装置は、操作部と、複数の可動ピンを有し、前記操作部に配設された可動ピン配列部と、前記複数の可動ピンそれぞれを圧出する複数の可動ピン圧出部と、点字パターンを生成する点字生成部と、前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる可動ピン制御部と、を有する。
【０００９】
好適には、所定の機能の動作を行う機能動作部と、前記機能動作部により動作される前記所定の機能に対応する点字パターンを記憶する記憶部と、を有し、前記点字生成部は、前記機能動作部により前記所定の機能の動作が行われると、前記記憶部により記憶された前記所定の機能に対応する点字パターンを生成し、前記可動ピン制御部は、前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる。
【００１０】
好適には、前記所定の機能は、前記操作部への操作に応じて文字を入力する文字入力機能であり、前記記憶部は、前記文字入力機能により入力される文字に対応する点字パターンを記憶し、前記点字生成部は、前記機能動作部により前記文字入力機能の動作が行われると、前記記憶部に記憶された点字パターンであって前記操作部が操作された場合に当該操作に応じて入力される文字に対応する点字パターンを生成し、前記可動ピン制御部は、前記点字生成部により生成された点字パターンに基づいて前記可動ピン圧出部に前記可動ピンを圧出させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、点字に係る構成を有する携帯端末装置であって、操作性の向上を図ることができるものを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の携帯端末装置の実施形態の携帯端末装置１００について説明する。
本発明の実施形態の携帯端末装置１００としては、例えば携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）を想定している。
図１は、携帯端末装置１００のハードウェア構成を示したブロック図である。
図２は、携帯端末装置１００の前面の構成要素を示した外観図である。
携帯端末装置１００は、図１に示すように、無線通信部１と、表示部２と、音声入力部３と、音声出力部４と、操作部５と、可動ピン配列部６と、可動ピン圧出部７と、メモリ８と、制御部９とを有する。
【００１３】
無線通信部１は、携帯電話網の基地局１３０と無線通信を行う。
無線通信部１が行う無線通信の方式としては、例えば基地局１３０内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれ携帯端末装置１００のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式等がある。
【００１４】
表示部２は、カラーまたはモノクロのディスプレイで構成された表示デバイスである。表示部２は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）などの表示デバイスにより構成される。
【００１５】
音声入力部３は、図２に示すマイク３１等により通話時に入力されたユーザの音声を音声信号に変換する。
音声出力部４は、図２に示すスピーカ４１等により、通話相手の音声信号を音声に変換して出力する。また、音声出力部４は、着信音や操作部５による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００１６】
操作部５は、ボタン等で構成された入力デバイスであり、ユーザの操作入力を受け付ける。
操作部５は、複数のボタンにより構成されるが、それぞれのボタンに割り当てられる機能や文字は、様々に変化可能に構成されている。
具体的には、例えば、操作部５のボタンの１つは、携帯端末装置１００がかな文字での入力を行うモードである場合には、かな文字の「あ」行を入力する機能を有する。
すなわち、当該ボタンの１回押下に応じて「あ」の入力、２回押下に応じて「い」の入力、３回押下に応じて「う」の入力、４回押下に応じて「え」の入力、５回押下に応じて「お」の入力を受け付ける。
また、携帯端末装置１００が英数文字での入力を受け付けるモードである場合には、上記と同じボタンが、アルファベットの「Ａ」〜「Ｃ」及び数字の「２」の入力を受け付ける機能を有するようになる。
すなわり、当該ボタンの１回押下に応じて「Ａ」の入力、２回押下に応じて「Ｂ」の入力、３回押下に応じて「Ｃ」の入力、４回押下に応じて「２」の入力を受け付ける。
そして、入力を確定するときには、別途用意された操作部５の確定ボタンを押下することにより、そのときの入力が確定され、次の文字の入力へと移行する。
或いは、操作の簡略化のために、確定ボタンが押下されずとも、押下されたボタンとは別のボタンの押下に応じて、以前に押下されたボタンの入力を確定し、次に押下されたボタンに対応する文字の入力へと遷移するようにしてもよい。
このように操作部５に複数種類の入力受付機能が備えられる構成は、ボタン類の省スペース化のために、近年の多様な機能を有する小型の携帯端末装置においてよく採用されている。
【００１７】
さて、本実施形態の携帯端末装置１００においては、操作部５の表面側（図２の紙面手前側）に可動ピンが突出して点字パターンを構成可能となるように、後述する可動ピン配列部６が配設される。
当該可動ピンは、操作部５の表面から突出することで入力される文字を点字パターンとして操作部５のボタン上に表示することができる。
これにより、目が不自由な人でも、例えば携帯端末装置１００の現在の入力モードなどの各種情報を点字パターンにより容易に知ることができる。
これに加えて、同じボタンを複数回押下して入力する方式の操作部５でも、現在入力している文字が何であるかを点字パターンにより知ることができるため、目が不自由な人でも入力に不自由しないようになり、入力ミスが格段に減少する。
【００１８】
可動ピン配列部６は、複数の可動ピン６１を、端部を略平面に揃え格子状に配列して構成される。
可動ピン配列部６は、例えば図３に示すように、操作部５を構成する１つのボタン５１ごとに３行４列ずつ可動ピン６１が配設される構成を有する。
図３は、操作部５における可動ピン６１の一例を示す図である。
ここで、可動ピン６１が３行４列に構成されているのは、点字が通常３行２列で１文字を構成するからである。すなわち、本実施形態の携帯端末装置１００では、操作部５の１つのボタンごとに２文字分の点字スペースが設けられていることになる。
【００１９】
可動ピン配列部６は、後述する可動ピン圧出部７の制御に応じて、複数の可動ピン６１のうちの所定の可動ピン６１のみ操作部５の表面側に圧出させ、他の可動ピン６１は圧出させない。
すなわち、操作部５の表面から所定の可動ピン６１のみ頭を出している状態となり、他の可動ピンは圧出しない状態となる。したがって、可動ピン配列部６の可動ピン６１が後述する可動ピン圧出部７の制御により圧出されることにより、操作部５の表面に点字が形成されることになる。
【００２０】
可動ピン圧出部７は、可動ピン配列部６における複数の可動ピン６１のそれぞれに対応して構成され、個々に独立して可動ピン６１を圧出する。
可動ピン圧出部７が可動ピン６１を圧出する方法についての詳細は後述する。
メモリ８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成され、制御部９で処理されるプログラムや、携帯端末装置１００の各機能に必要なデータ類を記憶する。
【００２１】
制御部９は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により携帯端末装置１００全体の統括的な管理および制御を行う。
制御部９は、メモリ８に記憶されたプログラムを用いて、通話機能やメール送受信機能等、携帯端末装置１００の各機能を実現する。
【００２２】
本実施形態の携帯端末装置１００は、上述した各構成を有し、携帯電話機としての動作を行うことができる。
ただし、本実施形態の携帯端末装置１００は、操作部５に配設された可動ピン配列部６の複数の可動ピン６１のうち、可動ピン圧出部７の制御に応じて所定の可動ピン６１が圧出され、操作部５の各ボタン表面に点字が形成される、という特徴を有する。
以下、可動ピン圧出部７による可動ピン配列部６の複数の可動ピン６１の圧出方法について説明する。
図４は、可動ピン圧出部７による可動ピン６１の圧出方法を説明するための図である。
図４は、可動ピン６１及び可動ピン圧出部７の構成の断面を示している。
図４に示すように、可動ピン６１は磁性体で構成され、予め磁化されている。
可動ピン圧出部７は、コイル７１と、給電部７２とから構成され、給電部７２のスイッチ７３により印加電圧の極性を反転させて可動ピン６１を圧出または引き戻す。
可動ピン６１には、それぞれ弾性部材であるバネ６２が設けられており、バネ６２により与えられる弾性力により、給電部７２に電圧が印加されていない場合、初期位置を維持するように構成される。
【００２３】
図４（ａ）に示す圧出前の状態（初期位置の状態）では、全ての可動ピン６１に図４中下向きの電磁力が加えられており、可動ピン６１の先端部は全て操作部５のボタン表面とほぼ同一面に静止している。
また、図４（ｂ）には、可動ピン６１の圧出後の状態の一例として、中央の可動ピン６１に図４中上向きの電磁力が印加され、その可動ピン６１のみが圧出してボタン表面５２より突出した状態を示している。
【００２４】
上述したように、可動ピン圧出部７が可動ピン６１を電磁力によって圧出する構成により、安価かつ容易に可動ピン６１の圧出機構を形成することができる。
また、可動ピン６１の動力の伝達機構を別途設ける必要がないので、圧出機構の占有体積を削減することができ、操作部５のボタン内という小さなスペースに配設することが可能になっている。
【００２５】
次に、携帯端末装置１００の可動ピン６１を使用した点字表出処理について説明する。
本実施形態の携帯端末装置１００において、操作部５のボタン上に可動ピン６１による点字が表出するのは、例えばユーザにより要求されたときである。
当該要求は、例えば図２に示す携帯端末装置１００の筐体側面部などに、点字表出のためのショートカットキーとして設けられたサイドキーが押下されることにより制御部９に伝達される。
【００２６】
図５は、携帯端末装置１００における可動ピンによる点字表出処理にかかわる構成を抽出して示したブロック図である。
図５に示すように、制御部９は、点字生成部９１、可動ピン制御部９２、機能動作部９３を有する。
【００２７】
点字生成部９１は、点字の表出を要求された文字に対応した入力モードを判定し、当該入力モードに応じた点字パターンをメモリ８から読み出す。
入力モードとは、例えば、かな入力モードや、英数入力モード、記号入力モード等のように、操作部５のボタン押下に応じて入力を受け付ける文字の設定に対応するモードである。すなわち、かな入力モードにおいて、操作部５の各ボタンが押下された場合には、制御部９は操作部の押下されたボタンの位置やボタンが押下された回数に応じたかな文字が入力されたことを認識する。同様に、英数入力モードにおいては、押下されたボタンに対応した英数字が、記号入力モードにおいては押下されたボタンに対応した記号が入力されたことを認識する。
【００２８】
当該入力モードは、例えば操作部５への操作、或いは例えば図２に示す携帯端末装置１００の筐体側面部などに入力モード切り替えのためのショートカットキーとして設けられたサイドキーへの操作に応じて切り替えが可能である。
切り替えられた入力モードは、メモリ８に記憶される。
すなわち、点字生成部９１は、メモリ８に問い合わせを行うことにより、現在の入力モードが何であるかを判定することができる。
【００２９】
そして、点字生成部９１は、現在の入力モードに対応した点字パターンをメモリ８から読み出す。
メモリ８に予め記憶された点字パターンは、予め工場出荷時に記憶された点字パターンの他、例えば無線通信部１による基地局１３０との通信を介して取得した点字パターンであってもよい。
メモリ８に記憶された点字パターンは、入力モードと、ボタンとに対応した点字の形状に応じて、どの可動ピン６１を突出させることにより点字を形成可能であるか、を示したデータである。
上述したように、本実施形態の携帯端末装置１００では、操作部５のボタンごとに２文字分の点字表出スペースが設けられている。このため、各入力モードにおいて、ボタンの押下に対応して入力される文字が点字として表出されるように、点字生成部９１は点字パターンを生成する。
【００３０】
可動ピン制御部９２は、点字生成部９１がメモリ８から読み出した点字パターンに応じて、可動ピン６１を圧出させるように可動ピン圧出部７を制御する。
機能動作部９３は、携帯端末装置１００の所定の機能の動作の制御を行う。
機能動作部９３の制御する所定の機能とは、例えば、押下されたボタンに対応した文字の入力を受け付ける、文字入力機能である。
【００３１】
以下、携帯端末装置１００の点字表出時の動作例について説明する。
図６は、携帯端末装置１００の点字表出時の動作例を説明するためのフローチャートである。
ステップＳＴ１：
制御部９は、点字表出の要求動作を取得したことを条件に点字を操作部５の各ボタンに表出させる処理を開始する。
ステップＳＴ２：
点字生成部９１は、ステップＳＴ１において点字の表出が要求された時点での文字の入力モードを判定する。
かな入力モードであった場合は、ステップＳＴ３に進み、英数入力モードであった場合は、ステップＳＴ４に進み、それ以外の入力モード（記号等）であった場合は、ステップＳＴ５に進む。
【００３２】
ステップＳＴ３：
点字生成部９１は、ステップＳＴ２においてかな入力モードであると判定された場合、メモリ８からかな文字に対応した点字パターンを読み出す。
ステップＳＴ４：
点字生成部９１は、ステップＳＴ２において英数入力モードであると判定された場合、メモリ８から英数文字に対応した点字パターンを読み出す。
【００３３】
ステップＳＴ５：
点字生成部９１は、ステップＳＴ２においてかな・英数文字以外の入力モード、例えば記号入力モードであると判定された場合、メモリ８から記号に対応した点字パターンを読み出す。
ステップＳＴ６：
可動ピン制御部９２は、ステップＳＴ３〜５において点字生成部９１が読み出した点字パターンを基に、可動ピン圧出部７を制御して可動ピン配列部６の可動ピン６１を圧出させ、各ボタンに対応した点字を表出させる。
本ステップＳＴ６の動作により、携帯端末装置１００可動ピン６１が配設された全ての操作部５のボタン表面に点字が表出する。本ステップにおいて表出された点字は、ボタンの１回の押下により入力される文字の点字である。
すなわち、例えばかな入力モードにおいて、「あ」行の入力に対応したボタンには、かな文字「あ」に対応する点字が表出している。
なお、本実施形態では可動ピン６１が配設された全ての操作部５のボタンにおいて点字が表出するとしたが、本発明はこれには限定されず、例えばユーザの操作等に応じて一部のボタンには点字が表出しない、或いはその逆の事態が生じてもよい。
【００３４】
ステップＳＴ７：
制御部９は、操作部５の各ボタンのうち、いずれかが押下されたかを判定する。
いずれかが押下されたと判定した場合はステップＳＴ８に進み、いずれも押下されていない場合は本ステップＳＴ７を繰り返す。あるいは、いずれも押下されていない場合は、例えば所定時間の経過に応じて点字の表出を解消するように、可動ピン制御部９２が可動ピン圧出部７を制御してもよい。
ステップＳＴ８：
可動ピン制御部９２は、ステップＳＴ７において押下されたボタンに表出させる点字を切り替える。
具体的には、例えば、かな入力モードにおいて「か」行のボタンが押下されたときには、それまで表出されていた「か」を表す点字の代わりに、「き」に対応する点字を表出させるように可動ピン制御部９２は可動ピン圧出部７を制御する。
これにより、携帯端末装置１００においては、常にその時点での次の入力に応じた文字（或いは記号）が操作部５のボタン表面に表出するように構成されている。このため、目が不自由な人でも、複数回の押下に対応して入力される文字が変化する方式の文字入力機能を有する携帯端末装置１００でも、不自由なく文字入力を行うことができる。
【００３５】
ステップＳＴ９：
制御部９は、押下された回数をカウントし、機能動作部９３は、ステップＳＴ８においてカウントされたボタンの押下回数と、押下されたボタンに対応する文字の入力を受け付ける。
ステップＳＴ１０：
制御部９は、再度操作部５のボタンに対する押下があったか否かを判定する。
再度押下があった場合はステップＳＴ８に戻り、なかった場合はステップＳＴ１１に進む。
【００３６】
ステップＳＴ１１：
機能動作部９３は、ステップＳＴ９において受け付けた文字の入力が確定される操作が行われたか否かを判定する。入力が確定される操作は、例えば上述したように、別途用意された操作部５の確定ボタンが押下される、或いは、ステップＳＴ７において押下されたボタンとは別のボタンが押下される操作である。
確定される操作が行われた場合はステップＳＴ１２に進み、行われない場合はステップＳＴ７に戻る。
ステップＳＴ１２：
機能動作部９３は、ステップＳＴ１１において確定される操作が行われた文字の入力を確定し、次に文字の入力を受け付けるためにステップＳＴ７に戻る。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の携帯端末装置１００によれば、機能動作部９３が、押下された操作部５のボタンに対応した文字の入力を受け付け、可動ピン制御部９２が、現在の入力を受け付ける文字を操作部５のボタン表面に表出させるように、可動ピン圧出部７を制御して可動ピン６１により点字を表出させる。
これにより、目が不自由な人でも、携帯端末装置１００の現在の入力モードを容易に知ることができる。
また、携帯端末装置１００によれば、点字にかかる構成を有しつつも、操作性の向上を図ることができる。
これに加えて、同じボタンを複数回押下して入力する方式の操作部５でも、現在入力している文字が何であるかを点字により知ることができるため、目が不自由な人でも入力に不自由しないようになり、入力ミスが格段に減少する。
【００３８】
本発明は上述した実施形態には限定されない。
すなわち、本発明の実施に際しては、本発明の技術的範囲またはその均等の範囲内において、上述した実施形態の構成要素に関し様々な変更並びに代替を行ってもよい。
例えば、上述した実施形態においては、文字の入力モードにおいて、現在の入力を受け付ける文字に関する情報を操作部に表出された点字により表現していたが、本発明はこれは限定されず、操作部５に割り当てられた機能や文字であれば、いずれも点字により表現するうことが可能である。
上述した実施形態においては、携帯端末装置１００は携帯電話機やＰＨＳを想定していたが、本発明はこれには限定されない。例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等、操作部を有する他の携帯端末装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、携帯端末装置のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図２】図２は、携帯端末装置の前面の構成要素を示した外観図である。
【図３】図３は、操作部における可動ピンの一例を示す図である。
【図４】図４は、可動ピン圧出部による可動ピンの圧出方法を説明するための図である。
【図５】図５は、携帯端末装置における可動ピンによる点字表出処理にかかわる構成を抽出して示したブロック図である。
【図６】図６は、携帯端末装置の点字表出時の動作例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１００…携帯端末装置、１…無線通信部、２…表示部、３…音声入力部、４…音声出力部、５…操作部、５１…ボタン、５２…ボタン表面、６…可動ピン配列部、７…可動ピン圧出部、８…メモリ、９…制御部、３１…マイク、４１…スピーカ、６１…可動ピン、６２…バネ、７１…コイル、７２…給電部、７３…スイッチ、９１…点字生成部、９２…可動ピン制御部、９３…機能動作部、１３０…基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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