(57)【要約】【課題】視聴者側の録画機器に映像を記録できない場合であっても、映像を記録し、視聴者の所望するときに視聴できる録画システム及び受信装置を提供する。【解決手段】映像信号を変調変換してケーブルテレビ網に再送信するＣＳ送出装置１２等と、事業者側ディスク１７に記録された映像信号をケーブルテレビ網に再送信する映像記録装置１４と、ＳＴＢ３０とを備え、ＳＴＢ３０は、映像信号を記録可能なＳＴＢディスク３２を有し、映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量以下の場合は映像信号をＳＴＢディスク３２に記録し、当該必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量を超える場合には事業者側ディスク１７に映像信号を記録させる指示を映像記録装置１４に送信し、映像記録装置１４は、指示によりＣＳ送出装置１２等から再送信される映像信号を事業者側ディスク１７に記録する。【選択図】図１
2010147710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を符号化して表わす映像信号を放送波で受信し、該映像信号を変調変換して番組配信網に再送信する映像提供装置と、
前記映像提供装置が再送信する映像信号を記録可能な第１の記憶媒体を有し、該第１の記憶媒体に記録された映像信号を前記番組配信網に再送信する映像記録装置と、
前記映像提供装置及び前記映像記録装置から映像信号を受信して映像を再生すると共に該映像信号を記録可能な第２の記憶媒体を有する受信装置とを備え、
前記受信装置は、
前記映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量が、前記第２の記憶媒体の空き容量を超える場合には前記第１の記憶媒体を選択し、当該必要量が、前記空き容量以下の場合には、前記第２の記憶媒体を選択する記憶媒体選択手段と、
前記記憶媒体選択手段により前記第２の記憶媒体が選択されたとき、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第２の記憶媒体に記録する記録手段と、
前記記憶媒体選択手段により前記第１の記憶媒体が選択されたとき、前記第１の記憶媒体に映像信号を記録させる指示を前記映像記録装置に送信する指示手段とを備え、
前記映像記録装置は、
前記指示手段の指示により、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第１の記憶媒体に記録する代替記録手段を備えている
ことを特徴とする録画システム。
【請求項２】
請求項１に記載する録画システムにおいて、
前記受信装置は、前記記憶媒体選択手段による選択の前に、前記受信装置の利用者による入力操作により前記第１の記憶媒体又は前記第２の記録媒体のいずれか一方を選択できるように構成されている
ことを特徴とする録画システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する録画システムにおいて、
前記受信装置は、所定の日時で所定のチャネルで再送信される前記映像提供装置からの映像信号を記録することを、当該映像信号の再送信前に設定する予約手段を備えている
ことを特徴とする録画システム。
【請求項４】
請求項３に記載する録画システムにおいて、
前記受信装置は、放送波による映像信号の送信日時、及びチャネルを含む番組情報を受信して表示する番組情報表示手段を備えている
ことを特徴とする録画システム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載する録画システムにおいて、
前記映像記録装置は、前記受信装置からの要求に応じて、前記第１の記憶媒体に記憶された映像信号を前記番組配信網を介して前記受信装置に再送信する再送信手段を備えている
ことを特徴とする録画システム。
【請求項６】
映像を符号化したものである映像信号を放送波で受信し、該映像信号を変調変換して番組配信網に再送信する映像提供装置と、前記映像提供装置が再送信する映像信号を記録可能な第１の記憶媒体を有し、該第１の記憶媒体に記録された映像信号を前記番組配信網に再送信する映像記録装置とから構成される映像配信系からの映像信号を受信し再生する受信装置であって、
前記映像信号を記録可能な第２の記憶媒体と、
前記映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量が、前記第２の記憶媒体の空き容量を超える場合には前記第１の記憶媒体を選択し、当該必要量が、前記空き容量以下の場合には、前記第２の記憶媒体を選択する記憶媒体選択手段と、
前記記憶媒体選択手段により前記第２の記憶媒体が選択されたとき、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第２の記憶媒体に記録する記録手段と、
前記記憶媒体選択手段により前記第１の記憶媒体が選択されたとき、前記第１の記憶媒体に映像信号を記録させる指示を前記映像記録装置に送信する指示手段とを備える
ことを特徴とする受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は録画システム及び受信装置に関し、特に、ハードディスクなどの記憶媒体に映像を記録する場合に適用して有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビ網で配信される映像は、ケーブルテレビ事業者により、その内容や放送日時が定められている。このため、視聴者は、リアルタイムで映像を見るほかに、ハードディスクレコーダなどの録画機器に映像を録画し、後日視聴したりしている。このようなハードディスクレコーダの録画容量は、搭載されるハードディスクの大容量化に伴い増大しているものの、映像もハイビジョン化・高画質化により大容量化しているため、録画容量がすぐに不足してしまうという問題がある。
【０００３】
このような問題を解決すべく、ハードディスクレコーダにハードディスクを増設することが考えられる。また、ハードディスクの容量が不足したときに、所定の基準で録画済みの映像を削除する映像記録再生装置（例えば、特許文献１参照）や、視聴者以外の第三者が提供する番組録画サーバに、視聴者の録画予約に基づいて映像の録画をする放送番組録画代行システム（例えば、特許文献２参照）のような技術が提案されている。
【０００４】
しかしながら、ハードディスクの増設では、購入費用や増設に伴う設定に手間を要してしまう。また、特許文献１のような技術では、所定の基準の設定に注意を要し、設定ミスなどにより保存しておきたい映像まで削除されてしまう虞がある。また、特許文献２のような技術では、視聴者のハードディスクレコーダの録画容量を圧迫することはないものの、番組録画サーバに記録された映像は、ＤＶＤ等の記録媒体に格納されて、視聴者に手渡しや配達により提供されることから、視聴者が希望するときに視聴できないという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１７２４７１号公報
【特許文献２】特開２００１−３５９０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、視聴者側の録画機器に映像を記録できない場合であっても、その映像を記録し、視聴者の所望するときに視聴することができる録画システム及び受信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の第１の態様は、映像を符号化して表わす映像信号を放送波で受信し、該映像信号を変調変換して番組配信網に再送信する映像提供装置と、前記映像提供装置が再送信する映像信号を記録可能な第１の記憶媒体を有し、該第１の記憶媒体に記録された映像信号を前記番組配信網に再送信する映像記録装置と、前記映像提供装置及び前記映像記録装置から映像信号を受信して映像を再生すると共に該映像信号を記録可能な第２の記憶媒体を有する受信装置とを備え、前記受信装置は、前記映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量が、前記第２の記憶媒体の空き容量を超える場合には前記第１の記憶媒体を選択し、当該必要量が、前記空き容量以下の場合には、前記第２の記憶媒体を選択する記憶媒体選択手段と、前記記憶媒体選択手段により前記第２の記憶媒体が選択されたとき、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第２の記憶媒体に記録する記録手段と、前記記憶媒体選択手段により前記第１の記憶媒体が選択されたとき、前記第１の記憶媒体に映像信号を記録させる指示を前記映像記録装置に送信する指示手段とを備え、前記映像記録装置は、前記指示手段の指示により、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第１の記憶媒体に記録する代替記録手段を備えていることを特徴とする録画システムにある。
【０００８】
かかる第１の態様では、第２の記憶媒体の空き容量が不足していても、第１の記憶媒体に映像信号が記録されるので、第２の記憶媒体に既に記録されている映像信号を削除することなく、新たな映像信号を記録することができる。また、第１の記憶媒体に映像信号を記録できるため、受信装置に記憶媒体を増設することによる費用や手間が不要となる。また、視聴者は、設定ミスなどにより保存しておきたい映像を削除してしまうということはない。
【０００９】
さらに、第１の記憶媒体に記録された映像信号は、視聴者の要求に応じて映像記録装置から番組配信網を介して受信装置に再送信されるようになっているので、視聴者が希望するときに当該映像信号を視聴することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載する録画システムにおいて、前記受信装置は、前記記憶媒体選択手段による選択の前に、前記受信装置の利用者による入力操作により前記第１の記憶媒体又は前記第２の記録媒体のいずれか一方を選択できるように構成されていることを特徴とする録画システムにある。
【００１１】
かかる第２の態様では、第２の記憶媒体の空き容量にかかわらず、第１の記憶媒体に映像信号を記録する選択をすることができる。これにより、第２の記憶媒体の空き容量を減らさずに第１の記憶媒体に映像信号を記録することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載する録画システムにおいて、前記受信装置は、所定の日時で所定のチャネルで再送信される前記映像提供装置からの映像信号を記録することを、当該映像信号の再送信前に設定する予約手段を備えていることを特徴とする録画システムにある。
【００１３】
かかる第３の態様では、いわゆる録画予約が実現される。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様に記載する録画システムにおいて、前記受信装置は、放送波による映像信号の送信日時、及びチャネルを含む番組情報を受信して表示する番組情報表示手段を備えることを特徴とする録画システムにある。
【００１５】
かかる第４の態様では、番組情報に基づいて録画しようとする番組を容易に選択することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第１〜第４の何れか一つの態様に記載する録画システムにおいて、前記映像記録装置は、前記受信装置からの要求に応じて、前記第１の記憶媒体に記憶された映像信号を前記番組配信網を介して前記受信装置に再送信する再送信手段を備えていることを特徴とする録画システムにある。
【００１７】
かかる第５の態様では、視聴者が希望するときに映像信号に係る映像を視聴することができる。
【００１８】
また、上記目的を達成するための本発明の第６の態様は、映像を符号化したものである映像信号を放送波で受信し、該映像信号を変調変換して番組配信網に再送信する映像提供装置と、前記映像提供装置が再送信する映像信号を記録可能な第１の記憶媒体を有し、該第１の記憶媒体に記録された映像信号を前記番組配信網に再送信する映像記録装置とから構成される映像配信系からの映像信号を受信し再生する受信装置であって、前記映像信号を記録可能な第２の記憶媒体と、前記映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量が、前記第２の記憶媒体の空き容量を超える場合には前記第１の記憶媒体を選択し、当該必要量が、前記空き容量以下の場合には、前記第２の記憶媒体を選択する記憶媒体選択手段と、前記記憶媒体選択手段により前記第２の記憶媒体が選択されたとき、前記映像提供装置から再送信される映像信号を前記第２の記憶媒体に記録する記録手段と、前記記憶媒体選択手段により前記第１の記憶媒体が選択されたとき、前記第１の記憶媒体に映像信号を記録させる指示を前記映像記録装置に送信する指示手段とを備えることを特徴とする受信装置にある。
【００１９】
かかる第６の態様では、第２の記憶媒体の空き容量が不足していても、第１の記憶媒体に映像信号が記録されるので、第２の記憶媒体に既に記録されている映像信号を削除することなく、新たな映像信号を記録することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、視聴者側の録画機器に映像を記録できない場合であっても、その映像を記録し、視聴者の所望するときに視聴することができる録画システム及び受信装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、本実施形態の説明は例示であり、本発明は以下の説明に限定されない。
【００２２】
〈実施形態１〉
本実施形態では、地上波放送、ＢＳ放送、及びＣＳ放送からの映像を受信して、この映像を視聴者に提供するケーブルテレビ局（ＣＡＴＶ局）において実施される録画システムについて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態１に係る録画システムの概略構成図である。図示するように、ＣＡＴＶ局の施設には、映像配信系、すなわち映像提供装置の一例である地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、ＣＳ送出装置１２及びヘッドエンド１３と、映像記録装置１４とが設置されている。同施設には、他にも視聴者に関する登録情報を有する加入者情報サーバ１５、電子番組ガイド（番組情報）の情報を提供するＥＰＧサーバ１６も設置されている。また、視聴者Ａ、視聴者Ｂ、及び視聴者Ｃの宅内には、ケーブルテレビ網（番組配信網）を介して接続された受信装置の一例であるＳＴＢ（セットトップボックス）３０と、ＳＴＢ３０からの映像を映し出すテレビ３１がそれぞれ設置されている。さらに各宅内には、インターネットに接続されたパソコン３３が設置されている。
【００２４】
地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、及びＣＳ送出装置１２は、映像を符号化したものである映像信号を、それぞれ地上波放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送により受信し、ヘッドエンド１３に送信する装置である。なお、ここでいう映像とは、静止画、動画、音声、若しくは文字情報、又はこれらの組合せである。
【００２５】
映像記録装置１４は、地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、及びＣＳ送出装置１２から映像信号を受信し、当該映像信号を記録可能な第１の記憶媒体の一例であるハードディスク（以降、事業者側ディスク）１７を有している。
【００２６】
また、映像記録装置１４は、ＳＴＢ３０からの指示により、地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、及びＣＳ送出装置１２から放送される映像に係る映像信号を事業者側ディスク１７に記録する代替記録手段を備えている。この代替記録手段は、映像記録装置１４で実行されるソフトウェアや電子回路として構成されている。ＳＴＢ３０からの指示とは、特定の日時に特定のチャネルで放送される映像信号を事業者側ディスク１７に記録する旨の情報である。映像記録装置１４は、このような指示を受信し、その指示の特定の日時がきたら当該映像信号を事業者側ディスク１７に記録するようになっている。
【００２７】
また、映像記録装置１４は、事業者側ディスク１７に記録された映像信号を、ヘッドエンド１３及びケーブルテレビ網を介してＳＴＢ３０に再送信する再送信手段を備えている。かかる映像信号の再送信は、映像記録装置１４がＳＴＢ３０から映像信号の送信を要求する旨の情報を受信したときに行われる。これにより、視聴者Ａ〜ＣはＳＴＢ３０に当該情報を送信するように操作することで、映像記録装置１４に記録された映像信号を受信し、その映像を視聴できるようになっている。
【００２８】
加入者情報サーバ１５は、ケーブルテレビ事業者の映像配信サービスを受ける契約を締結した視聴者Ａ〜Ｃの契約情報を管理する装置である。当該情報は、その契約者である特定の視聴者Ａ〜ＣのＳＴＢ３０に対してのみ映像の視聴を可能とするために用いられたり、映像記録装置１４で映像信号を記録するための設定が視聴者Ａ〜ＣのＳＴＢ３０により行われたものであるかを確認するために用いられる。
【００２９】
ＥＰＧサーバ１６は、番組情報の一例である電子番組ガイド（ＥＰＧ）を管理する情報処理装置である。ＥＰＧは、番組の送信日時やチャネルの他、番組タイトルやジャンル、番組内容の表示などの種々の番組に関する情報からなる。ＥＰＧは、ＥＰＧサーバ１６からヘッドエンド１３を介してＳＴＢ３０に送られる。
【００３０】
ヘッドエンド１３は、地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、ＣＳ送出装置１２、及び映像記録装置１４からの映像信号を、ケーブルテレビ網の仕様に合わせて変調変換し、ケーブルテレビ網を介してＳＴＢ３０に送信する。また、ヘッドエンド１３は、複数の映像信号を多重化してＳＴＢ３０に送信する機能も有している。
【００３１】
ＳＴＢ３０は、地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、ＣＳ送出装置１２、及び映像記録装置１４からの映像信号がヘッドエンド１３により多重化されたものから、視聴者Ａ〜Ｃの操作に応じて所望のチャネルの映像信号を抽出する機能を有しており、抽出した映像信号を、例えばＮＴＳＣ信号などに変調変換してテレビ３１に送信する。
【００３２】
ＳＴＢ３０には、映像信号を記録可能な第１の記憶装置の一例であるハードディスク（以降、ＳＴＢディスクと称する）３２が内蔵されている。ＳＴＢディスク３２に記録された映像信号は、視聴者が後に映像を視聴する際に再生される。映像信号をＳＴＢディスク３２に記録することについての詳細は後述する。
【００３３】
また、ＳＴＢ３０は、映像の受信機能のほかに、スクランブルされた番組の解除機能を有している。具体的には、ＳＴＢ３０は、加入者情報サーバ１５に登録された視聴者、すなわちケーブルテレビ事業者と契約した特定の視聴者に対してのみ番組の視聴を可能とする視聴制御信号を受信して当該番組のスクランブルを解除するようになっている。例えば、Ｂ−ＣＡＳのような限定受信方式を用いて視聴制御が行われている。
【００３４】
さらに、ＳＴＢ３０は、ＥＰＧサーバ１６からＥＰＧ（番組情報）を取得し、ＥＰＧの内容をテレビ３１に表示することが可能となっている（番組情報表示手段）。また、ＳＴＢ３０は、視聴者Ａ〜Ｃのリモコン等の操作により入力された種々の情報を映像記録装置１４に送信可能になっており、先に述べたようなＳＴＢ３０への録画の指示も、このような視聴者Ａ〜Ｃの操作により行われる。
【００３５】
ここで、ＳＴＢ３０の映像信号の記録について説明する。ＳＴＢ３０は、特に図示しないが、予約手段、記憶媒体選択手段、録画手段、及び指示手段を備えている。なお、これらの各手段はＳＴＢ３０で実行されるプログラム又は電子回路として実装されている。
【００３６】
予約手段は、所定の日時で所定のチャネルで再送信される地上波送出装置１０、ＢＳ送出装置１１、及びＣＳ送出装置１２からの映像信号を記録するように、当該映像信号の再送信前に設定する。かかる設定は、視聴者Ａ〜ＣがＳＴＢ３０を操作することにより入力された情報に基づいて行われる。例えば、視聴者Ａ〜Ｃがテレビ３１に表示されたＥＰＧのなかから、記録しようとする番組をリモコン操作で選択すると、その番組を記録するように設定される。
【００３７】
記憶媒体選択手段は、映像信号を記録する記憶媒体として、ＳＴＢディスク３２又は事業者側ディスク１７のいずれか一方を決定する。詳言すると、映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量が、ＳＴＢディスク３２の空き容量を超える場合には事業者側ディスク１７を選択し、当該必要量が、前記空き容量以下の場合には、ＳＴＢディスク３２を選択する。
【００３８】
映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量は、当該映像の時間や映像信号を記録する際のフォーマット（圧縮形式や圧縮率など）から概算できる。したがって、例えば、ＳＴＢディスク３２全体の容量が１００ＧＢであって、空き容量が１０ＧＢであるとき、映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量がこの１０ＧＢを超える場合は事業者側ディスク１７が選択され、１０ＧＢ以下の場合はＳＴＢディスク３２が選択される。
【００３９】
記録手段は、記憶媒体選択手段によりＳＴＢディスク３２が選択されたとき、映像信号をＳＴＢディスク３２に記録する。記録のタイミングは、予約手段により予め設定された所定の日時であり、記録する対象の映像信号は、予約手段により予め設定された所定のチャネルの映像に係る映像信号である。
【００４０】
指示手段は、記憶媒体選択手段によりＳＴＢディスク３２が選択されたとき、事業者側ディスク１７に映像信号を記録させる指示を映像記録装置１４に送信する。この指示は、前述したように、特定の日時に特定のチャネルで放送される映像信号を事業者側ディスク１７に記録する旨の情報であるが、この特定の日時及び特定のチャネルは、前述した予約手段により設定されたものと同じである。指示手段は、このような情報を映像記録装置１４に送信し、この情報に基づいて映像記録装置１４が当該映像信号を事業者側ディスク１７に記録する。
【００４１】
これにより、ＳＴＢディスク３２に映像信号を記録するだけの容量がない場合であっても、当該映像は、代わりに映像記録装置１４の事業者側ディスク１７に記録される。これにより、本発明に係る録画システムは、ＳＴＢディスク３２に既に記録された映像信号を削除することなく、当該映像信号を記録することができる。
【００４２】
また、映像記録装置１４は、ＳＴＢ３０からの要求に応じて事業者側ディスク１７に記憶された映像信号をケーブルテレビ網を介してＳＴＢ３０に再送信する再送信手段を備えており、これにより、ＳＴＢ３０は、視聴者Ａ〜Ｃの所望するタイミングで記録した映像信号を直ちに視聴させることができる。
【００４３】
なお、記憶媒体選択手段による選択の前に、視聴者Ａ〜ＣにＳＴＢディスク３２または事業者側ディスク１７のどちらに映像を記録するかを決定させてもよい。この場合において事業者側ディスク１７が選択されたときは、記憶媒体選択手段による選択は行われず、予約手段による設定に基づいて映像信号が事業者側ディスク１７に記録される。また、ＳＴＢディスク３２が選択されたときは、記憶媒体選択手段が上述の選択を行うようになっているため、ＳＴＢディスク３２の容量が不足していても、事業者側ディスク１７に映像信号が記録されるようになっている。
【００４４】
また、ＳＴＢ３０は、予約による記録に限らず、ＳＴＢ３０の録画ボタンが押されたら、直ちに、記憶媒体選択手段、記録手段、指示手段、代替記録手段を実行するようにしてもよい。
【００４５】
視聴者Ａ〜Ｃの宅内に設置されたパソコン３３は、インターネットを介して映像記録装置１４及び加入者情報サーバ１５と通信が可能になっている。パソコン３３は、インターネットを介して、事業者側ディスク１７に記録した映像信号を閲覧したり、削除したりすることが可能になっている。また、パソコン３３が映像記録装置１４に接続する際には、ケーブルテレビ事業者と契約した視聴者による接続であるか否かの認証が行われるようになっており、この際に、加入者情報サーバ１５に登録された視聴者の情報が用いられる。
【００４６】
図２は、本発明の実施形態１に係る録画システムの処理のフローである。図示するように、録画システムでは以下のように処理が実行される。
【００４７】
まず、ＳＴＢ３０は、ＥＰＧサーバ１６から電子番組表（ＥＰＧ）を受信し、テレビ３１に表示する（ステップＳ１）。次に、視聴者Ａ〜ＣはＥＰＧを参考に、記録する番組を選択し、その番組の録画予約をする（ステップＳ２）。具体的には、ＳＴＢ３０が、選択した番組のチャネルと放送される日時で、その番組に係る映像信号を記録するように設定する。
【００４８】
次に、ＳＴＢ３０は、ステップＳ２で選択された番組の映像信号を記録する記憶媒体を選択させるための画面をテレビ３１に表示する。視聴者Ａ〜Ｃは、リモコン操作によりＳＴＢディスク３２又は事業者側ディスク１７の何れか一方を選択する。この操作により選択された記憶媒体がＳＴＢディスク３２であるならば（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、記憶媒体選択手段が主体となって、実際に使用する記憶媒体の決定を行う。すなわち、まず映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量を超えるか否かを確認する（ステップＳ４）。当該必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量以下である場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、ＳＴＢ３０の記録手段がステップＳ２で設定した日時になったとき当該映像信号をＳＴＢディスク３２に記録する（ステップＳ５）。一方、当該必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量を超える場合（ステップＳ４：Ｎｏ）、ＳＴＢ３０は、映像記録装置１４の事業者側ディスク１７に映像信号を記録する旨のメッセージをテレビ３１に表示し、視聴者に確認させる。事業者側ディスク１７に映像信号を記録することを視聴者がリモコン操作等で選択した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、事業者側ディスク１７に記録すべくステップＳ７に進む。一方、事業者側ディスク１７への記録が選択されなかった場合（ステップＳ６：Ｎｏ）、ＳＴＢ３０は映像信号を記録することを中止する。
【００４９】
視聴者が最初に事業者側ディスク１７に映像信号を記録することを選択した場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、及び記憶媒体選択手段が記録先として事業者側ディスク１７を選択し且つ視聴者がこれを確認した場合（ステップＳ４：Ｎｏ→ステップＳ６：Ｙｅｓ）、次の処理が行われる。
【００５０】
まず、映像記録装置１４は、ケーブルテレビ事業者と契約した視聴者Ａ〜ＣのＳＴＢ３０からの接続であるか否かを、加入者情報サーバ１５の契約情報に基づいて確認する（ステップＳ７）。
【００５１】
次に、指示手段は、映像信号を事業者側ディスク１７に記録する旨の指示を映像記録装置１４に送信する（ステップＳ８）。この指示は、映像信号のチャネル及び送信日時が含まれている。そして、映像記録装置１４の代替記録手段は、当該指示に基づいて映像信号を事業者側ディスク１７に記録する（ステップＳ９）。
【００５２】
以降、特に図示しないが、ＳＴＢ３０は、視聴者Ａ〜Ｃの操作に基づいてＳＴＢディスク３２に記録された映像信号を再生したり、映像記録装置１４に事業者側ディスク１７に記録された映像信号を再送信させ、その映像信号を再生したりする。
【００５３】
上記構成の録画システムでは、視聴者Ａ〜ＣのＳＴＢ３０に対してリアルタイムで映像信号が提供される一方、その映像信号の記録に際しては、映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量以下である場合にはＳＴＢディスク３２に記録し、当該必要量が空き容量を超える場合には、事業者側ディスク１７に記録されるようになっている。
【００５４】
このように、ＳＴＢディスク３２の空き容量が不足していても、事業者側ディスク１７に映像信号が記録されるので、ＳＴＢディスク３２に既に記録されている映像信号を削除することなく、新たな映像信号を記録することができる。また、事業者側ディスク１７に映像信号を記録できるため、ＳＴＢ３０にハードディスクを増設することによる費用や手間が不要となる。また、視聴者Ａ〜Ｃは、従来のような録画予約設定に加えて、記録する記憶媒体を事業者側ディスク１７又はＳＴＢディスク３２の何れか一方を選択するだけであるので、設定ミスにより保存しておきたい映像を削除してしまうということはない。
【００５５】
さらに、事業者側ディスク１７に記録された映像信号は、視聴者Ａ〜Ｃの要求に応じて映像記録装置１４からケーブルテレビ網を介してＳＴＢ３０に再送信されるようになっているので、視聴者Ａ〜Ｃが希望するときに当該映像信号に係る映像を視聴することができる。
【００５６】
なお、本発明の録画システムは、いわゆるケーブルテレビのみに適用されるものではなく、視聴者に番組を提供する種々の媒体で適用可能である。例えば、インターネットを通じた番組の提供にも適用し得る。
【００５７】
〈実施形態２〉
実施形態１に係る録画システムは、１つの番組を録画する場合について説明したが、本発明に係る録画システムは、このような場合に限定されず、複数の番組をまとめて録画予約する場合についても適用しうる。
【００５８】
図３は、本発明の実施形態２に係る録画システムの処理のフローである。図示するように、録画システムでは以下のように処理が実行される。なお、実施形態１と同一のものは同一の符号を付し重複する説明は省略する。
【００５９】
まず、ＳＴＢ３０は、ＥＰＧサーバ１６から電子番組表（ＥＰＧ）を受信し、テレビ３１に表示する（ステップＳ１１）。次に、視聴者Ａ〜ＣはＥＰＧを参考に、複数の番組を選択し、それらの番組のそれぞれについて録画予約をする（ステップＳ１２）。具体的には、ＳＴＢ３０が、選択した複数の番組に係るチャネルと放送される日時で、それぞれの番組に係る映像信号を記録するように設定する。
【００６０】
次に、ＳＴＢ３０は、ステップＳ１２で選択された番組の映像信号を記録する記憶媒体を選択させるための画面をテレビ３１に表示し、視聴者Ａ〜Ｃは、リモコン操作によりＳＴＢディスク３２を選択したとする（ステップＳ１３）。
【００６１】
次に、記憶媒体選択手段が主体となって、実際に使用する記憶媒体の決定を行う。すなわち、まず直近の放送日時に放送される映像信号について、その記録に要する記憶媒体の必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量を超えるか否かを確認する（ステップＳ１４）。当該必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量以下である場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、ＳＴＢ３０の記録手段がステップＳ１２で設定した日時になったとき当該映像信号をＳＴＢディスク３２に記録する（ステップＳ１５）。
【００６２】
次に、まだ録画する番組が残っているならば（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、次に放送される番組に係る映像信号についてステップＳ１４の処理を行い、もう録画する番組が残っていなければ（ステップＳ１６：Ｎｏ）、処理を終了する。
【００６３】
一方、映像信号の記録に要する記憶媒体の必要量がＳＴＢディスク３２の空き容量を超える場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ＳＴＢ３０は、映像記録装置１４の事業者側ディスク１７に映像信号を記録する旨のメッセージをテレビ３１に表示し、視聴者に確認させる。事業者側ディスク１７に映像信号を記録することを視聴者がリモコン操作等で選択した場合（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、事業者側ディスク１７に記録すべくステップＳ１８に進む。一方、事業者側ディスク１７への記録が選択されなかった場合（ステップＳ１７：Ｎｏ）、ＳＴＢ３０は映像信号を記録することを中止する。
【００６４】
記憶媒体選択手段が記録先として事業者側ディスク１７を選択し且つ視聴者がこれを確認した場合（ステップＳ１４：Ｎｏ→ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、次の処理が行われる。
【００６５】
まず、映像記録装置１４は、ケーブルテレビ事業者と契約した視聴者Ａ〜ＣのＳＴＢ３０からの接続であるか否かを、加入者情報サーバ１５の契約情報に基づいて確認する（ステップＳ１８）。
【００６６】
次に、指示手段は、映像信号を事業者側ディスク１７に記録する旨の指示を映像記録装置１４に送信する（ステップＳ１９）。この指示は、録画する番組の残りのすべてに係る映像信号のチャネル及び送信日時が含まれている。そして、映像記録装置１４の代替記録手段は、当該指示に基づいて映像信号を事業者側ディスク１７に記録する（ステップＳ２０）。
【００６７】
以降、特に図示しないが、ＳＴＢ３０は、視聴者Ａ〜Ｃの操作に基づいてＳＴＢディスク３２に記録された映像信号を再生したり、映像記録装置１４に事業者側ディスク１７に記録された映像信号を再送信させ、その映像信号を再生したりする。
【００６８】
以上に説明したように、本実施形態に係る録画システムは、複数の番組の録画予約があったとき、ＳＴＢディスク３２の空き容量が無くなるまでに映像信号を記録し（ステップＳ１４：Ｙｅｓ〜ステップＳ１６）、ＳＴＢディスク３２の空き容量が無くなり、且つまだ録画予約が残っているならば（ステップＳ１４：Ｎｏ〜Ｓ２０）、事業者側ディスク１７に記録する。
【００６９】
これにより、複数の番組を録画予約する場合にはＳＴＢディスク３２が不足がちになるが、このような場合でも事業者側ディスク１７に映像信号を記録することができるので、視聴者Ａ〜Ｃが予約した映像に係る映像信号を確実に記録することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、ケーブルテレビ網等の映像配信網を用いて映像を提供する産業分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態１に係る録画システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る録画システムの処理のフローである。
【図３】本発明の実施形態２に係る録画システムの処理のフローである。
【符号の説明】
【００７２】
１０          地上波送出装置
１１          ＢＳ送出装置
１２          ＣＳ送出装置
１３          ヘッドエンド
１４          映像記録装置
１５          加入者情報サーバ
１６          ＥＰＧサーバ
１７          事業者側ディスク
３１          テレビ
３２          ＳＴＢディスク
３３          パソコン
【図１】
2010147710.tif 000003
【図２】
2010147710.tif 000004
【図３】
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