(57)【要約】【課題】単に、軽量である、廃棄が容易である等という従来の使い捨ての紙製食器等としてではなく、利便的であると同時に、立体的なカップ状の容器にデザイン的な要素を加えて折り込んで平たくする折り畳み式の容器を提供すること。【解決手段】立体的なカップ状の容器の側面を折り畳むことによって実質的に平たくなる容器であって、その開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形であり、該側面を形成する全ての四角形における同一方向の対角線を谷折りし、隣接する側面同士が形成する稜線を山折りすることによって、該開口面の縁を上にして折り畳むことができる構造を有することを特徴とする折り畳み容器。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体的なカップ状の容器の側面を折り畳むことによって実質的に平たくなる容器であって、その開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形であり、該側面を形成する全ての四角形における同一方向の対角線を谷折りし、隣接する側面同士が形成する稜線を山折りすることによって、該開口面の縁を上にして折り畳むことができる構造を有することを特徴とする折り畳み容器。
【請求項２】
上記開口面と底面とが互いに合同又は相似の関係にある多角形である請求項１に記載の折り畳み容器。
【請求項３】
上記開口面と底面とが互いに合同又は相似の関係にある正多角形であり、該側面を形成する全ての四角形が合同である請求項２に記載の折り畳み容器。
【請求項４】
上記開口面が上記底面に対して拡大相似の関係にある請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載の折り畳み容器。
【請求項５】
容器を上から見て、上記開口面が、上記底面に対して、その中心を軸に回転した関係にある請求項４に記載の折り畳み容器。
【請求項６】
折り畳むことで平面状になって平たくなる請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載の折り畳み容器。
【請求項７】
折り畳むことで平面状を通り越して反り返って平たくなる請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載の折り畳み容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、立体的なカップ状の容器の側面を折り畳むことによって実質的に平たくなる容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野外イベント、臨時会合、立食パーティー、アウトドア、リクレーション等における食事には簡易食器が使われることが多く、かかる簡易食器としては、紙製の使い捨てコップや皿が利用され、その中には、折り畳み式の紙容器も使われている。
【０００３】
また、商業的に、ビン・缶類、食品類、機械部品、書籍、文房具等を包装、箱詰め等する場合には、その商品に合った最小限の形状と強度と保全性を施した折り畳み手段によって形成される紙容器が使用されている。
【０００４】
しかしながら、上記紙容器は、利便性を追求するあまり、デザイン性、優美性等の美的要素が追及されていなかったため、単に平たく折り畳む機能に終始し、厳粛な式典、祭事、豪華なパーティー、ホテル、旅館等における料理用の食器としては、その形態と材質の安物感から利用されることはあまりなく、軽量である、廃棄が容易である等と言う単なる使い捨てが目的の紙製食器としての需要に留まっていた。
【０００５】
例えば、継ぎ目がなく全体強度を高めた「紙製食器」（特許文献１）、複数の仕切りを一体に設けた「紙製食器」（特許文献２）等が報告されているが、該公知技術は、平面的なものを立体化して食品の充填容器として製造される技術に関するもので、ユ−ザ−が使用する際に組み立てて使用する技術ではなかった。
【０００６】
また、折り紙製法で組み立てる使い捨てであって据わりが良く持ち易い形状の「紙製食器」（特許文献３）が報告されているが、該公知技術は、折り方が複雑であったり、平面時の寸法が大きかったり、組み立て完了後の形状維持が折り方の付勢力に依存していたりして、安全性や形状維持に不安要素が残るものであった。
【０００７】
また、コンパクトに折り畳んで包装と容器を兼用する「折り畳みカップ」（特許文献４）が報告されているが、該公知技術は、利便的に平面化されているものを立体化する単純形状の容器であるため、特に携帯性が重視される、アウトドアやレジャ−用品、旅行携帯グッズ等として使用されるもので、デザイン性や優美性が要求される料理用、食品包装用等の容器に使用され得るものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平７−０１３７１５号公報
【特許文献２】実開平７−０４３４０６号公報
【特許文献３】特開２００３−０４０２４４号公報
【特許文献４】特開平８−２１４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記背景技術に鑑みてなされたものであり、単に、軽量である、廃棄が容易である等という従来の使い捨ての紙製食器としてではなく、利便的であると同時に、立体的なカップ状の容器にデザイン的な要素を加えて折り込んで平たくする折り畳み容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、容器の側面を形成する全ての四角形において、同一方向に対角線を谷折りし、かつ、隣接する側面同士が形成する稜線を山折りすることによって、容易に折り畳むことができ、折り畳まれた状態から容易にカップ状にでき、またデザイン性にも優れた折り畳み容器ができることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、立体的なカップ状の容器の側面を折り畳むことによって実質的に平たくなる容器であって、その開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形であり、該側面を形成する全ての四角形における同一方向の対角線を谷折りし、隣接する側面同士が形成する稜線を山折りすることによって、該開口面の縁を上にして折り畳むことができる構造を有することを特徴とする折り畳み容器を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記問題点や上記課題を解決し、棚、倉庫、ケース等への保管時に場所をとらないコンパクト性を有し、持ち運び（携帯）、食卓への積み上げ等に際して利便性があり、省スペース化が可能で運搬費用等が削減でき、折り畳みと組み立てが簡単で誰にでも容易に使用できる簡便性を有し、優美性、使用時の面白さ等のデザイン性を有し、一体となっており組み立て時には折り畳まれた状態を開くだけなので汁物等が下から漏れないようにできるという実用性を有しており、水を入れることで構造が安定する等、優れた機能を持った折り畳み容器を提供することができる。特に、開口面の縁を上にして折り畳むことができ、また今までにない折り畳み形式を有しているため、器としての造形美と、折り紙的で幾何学的なデザイン性に富んでいる。そして、その性質を生かし、料理や収納物を引き立てる食器や収納箱としての機能や、テイクアウト用の包装容器としての機能を特に発揮するものである。
【００１３】
本発明の折り畳み容器の用途は広く、例えば、皿、コップ、ボウル、食品ケース等の飲食用器具やケータリング用品；ボウル、ザル等のキッチン用品；簡易食器、飲料水タンク、携帯用便器等の災害用品；プランター、植木鉢等の園芸用品；ゴミ箱、バケツ、水盤、花瓶、ジュエリーやクリップ等の小物入れ、ペン立て、傘立て、洗面器等の日用雑貨；飲料、調味料等の容器；引っ繰り返すことによって各種の蓋；組み立て式物置、移動式住居、ペットの小屋やケージ、ガレージ等の建築物等として利用することができる。
【００１４】
特に、開口面と底面とが正多角形である（同じｎの正ｎ角形の）容器においては、正多角形面の側面を形成する全ての合同四角形の対角線を同一方向に谷折りし、隣接する側面同士が作る稜線を山折りすることによって、単純形状でありながら、今までにない幾何学的な面白さを有する折り畳み形式が得られる。
【００１５】
更に、容器の開口面を容器の底面に対して拡大相似の関係に設計することによって、図３（ｃ）及び図４（ｃ）に示したように、折り畳まれた状態のとき、折り目の合わせ目がずれることによって中央に隙間が生まれ、その隙間に指が掛けられるため、平面状態から立体化の作業が容易になる上に、形状や商品デザインの多様化を図ることができる。
【００１６】
また、容器の開口面を容器の底面に対して拡大相似の関係にすると、図３（ｅ）及び図４（ｅ）から分かるように、側面の四角形が台形ではなくなり、従って開口面と底面の辺が平行ではなくなる場合があるが、それにも係らず、組み立て時において立体的に見ると、容器の開口面と底面とが平行になるので、立体幾何学的に極めて面白いという効果があるのと、視覚的に美しく見える。また、スープのような液体を入れる食器、植木鉢や花瓶のような容器等、立体的に開口面と底面とが平行でないと中に入れる液体がこぼれてしまう用途にも好適に適用できる。
【００１７】
また、容器の開口面を容器の底面に対して拡大相似の関係にすると、図３（ｂ）、図４（ｂ）及び図１０（ｂ）から分かるように、容器を上から見て、上記開口面が、上記底面に対して、その中心を軸に（すなわち、開口面の中心と底面の中心を結ぶ直線を軸に）、回転した関係になるので、立体幾何学的に極めて面白く、視覚的にも美しく見え、デザイン性に優れている。
【００１８】
本発明の折り畳み容器は、折り畳むことで平面状になって実質的に平たくなるが（図１（ｃ）（ｄ）、図２（ｃ）（ｄ）、図３（ｃ）（ｄ）、図４（ｃ）（ｄ）、図５（ｃ）（ｄ））、更に、容器の材質を厚くしたり、折る角度を微妙に調節したりすることで、折り畳んだとき、上記したちょうど平面状である状態を通り越して、（ペコッとなって）反り返って平たくなるようにもできる（図１１（ｂ））。ここで、「実質的に平たくなる」とは、厚みが小さくちょうど平面状になることと、厚みが小さく球や楕円球の表面のような「平面ではないが実質的に平らになる」ことを意味するものとする。
【００１９】
反り返って平たくなると、手を放しても、折り目が０度ではなく数度になることによる（元に戻ろうとすることによる）厚みの増加がなく、折り畳んだ状態が固定される。折り畳むことでちょうど平面状になって平たくなった場合には、複数個を積み重ねれば、自身の重力により、折り目が開こうとすることによる（元に戻ろうとすることによる）厚みの増加がなくなり、厚み及び折り畳んだ状態が固定されるが、上記の場合には、１個でも厚み及び折り畳んだ状態が固定される。従って、復元しようとする作用によって反り返り形状が固定されるので、重ね易い、取り出し易いという利便性があるのと共に、デザイン的にも優れたものにできる。
【００２０】
また、図６に示すように、開口面の縁の形状が直線形状以外の模様形状を成すことによって、商品デザイン的に優美であり、冠婚葬祭等の使用目的に合わせた容器の形状等を演出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】開口面と底面が合同の正四角形の実施形態を示す説明図である。
【図２】開口面と底面が合同の正三角形の実施形態を示す説明図である。
【図３】開口面と底面が相似の正四角形であって、開口面が拡大形状の実施形態を示す説明図である。
【図４】開口面と底面が相似の正三角形であって、開口面が拡大形状の実施形態を示す説明図である。
【図５】開口面と底面が合同の正八角形の実施形態を示す説明図である。
【図６】開口面の縁に模様形状を有する実施形態を示す斜視図である。
【図７】各面の形状を決定する手順の一例を示す説明図である。
【図８】各面の形状を決定する別の手順の一例を示す説明図である。
【図９】開口面と底面が相似の正四角形であって、開口面が拡大形状の場合の開口面と底面の回転状態を示す説明図である。
【図１０】開口面と底面が相似の正三角形であって、開口面が拡大形状の場合の開口面と底面の回転状態を示す説明図である。
【図１１】開口面と底面が互いに相似ではない四角形の実施形態を示す説明図である。
【図１２】折り畳むことで平面状を通り越して反り返って平たくなる折り畳み容器の実施形態を示す説明図である。    （ａ）反り返る前  （ｂ）反り返って形状が固定された状態
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、立体的なカップ状の容器の側面を折り畳むことによって実質的に平たくなる容器であって、その開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形であり、該側面を形成する全ての四角形における同一方向の対角線を谷折りし、隣接する側面同士が形成する稜線を山折りすることによって、該開口面の縁を上にして折り畳むことができる構造を有することを特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明は、次のようにも表現できる。すなわち、折り目に従って折り畳むことで実質的に平たくなり、該折り目を開くだけで容器形状になる形態を有する一体の折り畳み容器であって、該容器形状の底面と開口面が互いに同じ頂点数の多角形であり、該容器形状の全ての側面が四角形であり、該側面を形成する全ての四角形に同一方向の対角線に沿って谷折りの折り目を有し、該側面を形成する全ての稜に沿って山折りの折り目を有していることを特徴とする折り畳み容器。
【００２４】
以下、本発明に係る折り畳み容器の実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り以下の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の範囲内で任意に変形することが可能である。特に、以下では、開口面と底面とが合同又は相似の関係にある正多角形の場合について詳しく説明するが、開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形でありさえすればよく（図１１）、互いに合同又は相似の関係にある多角形である必要もなく、更には正多角形である必要もなく、二等辺三角形、直角三角形、ひし形、長方形等、あらゆる多角形が用いられる。
【００２５】
図１は、開口面２と底面３が合同の正四角形の実施形態を示す説明図である。すなわち、立体的なカップ状の容器の側面４を折り畳むことによって平面化する容器であって、開口面２と底面３が合同の正四角形である容器であって、側面４を形成する全ての四角形の対角線６を同一方向に谷折り８し、隣接する側面４同士が形成する稜線を山折り９することによって、開口面２の縁１３を上にして折り畳むことができる構造を示す。
【００２６】
図１（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２は正四角形であり、底面３も開口面２と合同の正四角形である。側面４も全て開口面２及び底面３と合同の正四角形である。
【００２７】
図１（ｂ）は、折り畳んでいる途中の状態を示す。側面４を形成する全ての合同四角形の同一方向に引かれた対角線６を谷折り８し、隣接する２つの側面４同士が形成する稜線部５を山折り９する。ここで「同一方向」とは、図１（ｂ）を例にとると、対角線６が側面４を形成する四角形において、右上から左下に向かって引かれていることをいう。谷折り８される対角線６は、全てが左上から右下に向かって引かれていてもよい。
【００２８】
底面３の辺（底面３と側面４が形成する稜線５（側面４の下辺１５））と対角線６のなす角αは、４５°になっている。角αは、開口面２と底面３が合同又は相似の正四角形である場合には、４５°以下であることが必須である。４５°より大きいと、折り畳もうとしても、底面３の上に側面４が４個重なってしまい折り畳めない。底面３と開口面２が互いに相似の正ｎ角形であり、該容器形状の全ての側面を形成するｎ個の合同の四角形において、該四角形が有する対角線と該四角形の底辺がなす角度αは、一般に、「α≦９０°−１８０°／ｎ」であると、底面３の上に側面４が重複して重ならないため、好適に折り畳める。
【００２９】
図１（ｃ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を上から見た図である。対角線６を同一方向に谷折り８された稜線部５が中央で交差して折り畳まれて、平面状になった状態を示す。図１（ｃ）では、ちょうど４５°になっているため、図３（ｃ）に示したように中央隙間７ができず、ぴったり折り畳まれている。
【００３０】
図１（ｄ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を底面側から見た図である。底面３の全面にわたって折り目はない。α＝４５°であるため、極めてぴったりした印象を与えている。
【００３１】
図１（ｅ）は、底面３を基準として、側面４が隣接する面の稜線部５を山折り９を解き、連続して展開された状態を示す。
【００３２】
図２は、開口面２と底面３が正三角形の実施形態を示す説明図である。すなわち、立体的なカップ状の容器の側面４を折り畳むことによって平面化する容器であって、開口面２と底面３が合同の正三角形である容器であって、側面４を形成する全ての四角形の対角線６を同一方向に谷折り８し、隣接する側面同士が形成する稜線を山折り９することによって、開口面２の縁１３を上にして折り畳むことができる構造を示す。
【００３３】
図２（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２は正三角形であり、底面３も開口面２と合同の正三角形である。側面４は角αが３０°の長方形である。
【００３４】
図２（ｂ）は、折り畳んでいる途中の状態を示す。図１の説明で一般的に記載した式「α≦９０°−１８０°／ｎ」において、正ｎ角形でｎ＝３であるから、α≦３０°が必須であるが、図２では、ちょうど、α＝３０°となっている。開口面２と底面３が合同の正三角形である場合、側面４は角αが３０°の長方形に必然的に決まる。
【００３５】
側面４を形成する全ての合同四角形（図２の場合は合同の長方形）の対角線６を、同一方向に谷折り８し、隣接する側面４と側面４の稜線部５を山折り９する。
【００３６】
図２（ｃ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を上から見た図である。対角線６を同一方向に谷折り８された稜線部５が中央で交差して折り畳まれて、平面状になった状態を示す。図１（ｃ）では、ちょうどα＝３０°になっているため、図３（ｃ）に示したように中央隙間７ができず、ぴったり折り畳まれている。
【００３７】
図２（ｄ）は、底面側から見た図である。α＝３０°であるため、極めてぴったりした印象を与えている。
【００３８】
図２（ｅ）は、底面３を基準として、隣接する側面４が形成する稜線部５が山折り９されていたものを全て展開した状態を示す。
【００３９】
図３は、開口面２と底面３が相似であって拡大形状の実施形態を示す説明図である。すなわち、開口面２の形状が底面３の形状に対して相似であって拡大形状の正四角形を有する容器において、側面４を形成する全ての合同四角形の対角線６を同一方向に谷折り８し、隣接する側面４同士が形成する稜線部５を山折り９することによって、開口面２の稜線部５を上にして折り畳むことができる構造を示す。
【００４０】
図３（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２と底面３が合同でない相似の正四角形であり、開口面２の方が大きい正四角形となっている。すなわち、開口面２が底面３に対して拡大相似の関係にある。これによって（互いに合同でないことによって）、容器内に物を入れ易くなると共に、図３（ｃ）に示すように中央隙間１０のために実質的に平たくなった状態から立体化し易い（開き易い）、側面４が台形でないのに、開口面２（がなす平面）と底面３（がなす平面）とが立体的に見たとき平行であるというデザイン的面白さがある、開口面２と底面３の形状が上から見て回転関係にある、等といった顕著な形態的効果がでる。
【００４１】
図３（ｂ）は、折り畳んでいる途中の状態を示す。前記した一般的な式「α≦９０°−１８０°／ｎ」において、正ｎ角形でｎ＝４であるから、α≦４５°が必須であるが、図３では、α＜４５°となっている。開口面２と底面３が合同でない相似の正四角形である場合、角αは４５°より小さいことが上記の顕著な形態的効果がでるため好ましい。
【００４２】
側面４を形成する全ての合同四角形の対角線６を、同一方向に谷折り８し、隣接する側面が形成する稜線部５を山折り９する。
【００４３】
図３（ｃ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を上から見た図である。対角線６を同一方向に谷折り８された稜線部５が中央で交差して折り畳まれて、平面状になった状態を示す。図３（ｃ）では、α＜４５°であるため、中央隙間１０ができ、立体化する時に中央隙間１０に指が入り開き易い構造的となっている。
【００４４】
図３（ｄ）は、底面３側から見た図である。α＜４５°であるため、開口面２に対して位相が異なり、視覚的に幾何学的に美しい造形美が生まれている。
【００４５】
図３（ｅ）は、底面３を基準として、隣接する側面４が形成する稜線部５が山折り９されていたものを全て展開した状態を示す。側面４は全て合同の四角形であるが、長方形でないことはもちろんのこと台形でもない。すなわち、図３（ｅ）から分かるように、側面４を形成する四角形において、開口面２と共通する辺（上辺１４）と底面３と共通する辺（下辺１５）が平行でない。しかしながら、開口面２（がなす平面）と底面３（がなす平面）とが立体的に見たとき平行になるので、何処かの頂点が低くなっているということはなく、容器の内容物が液体であるとき、そこからこぼれ易いということはない。本発明の他の態様は、容器の開口面２と底面３とが平行である上記折り畳み容器である。
【００４６】
上記したように側面４を形成する四角形は、該四角形を平面として見ると、上辺１４と下辺１５が平行でないにも係らず、立体的に横から見ると側面４は上辺１４と下辺１５が平行に見えるので、容器の形状は視覚的に不思議であり美しく見える。
【００４７】
図３の場合、上記側面４の上辺１４と下辺１５とは平行ではないが、ねじれの関係にはない。ねじれの関係にないにもかかわらず、上記したように、開口面２と底面３とが平行になる（立体的に横から見ると側面４の上辺１４と下辺１５が平行に見える）。側面４の上辺１４と下辺１５とはねじれの関係にないからこそ、そこに側面４なる四角形が存在するのであるが、容器として問題がないならば、上辺１４と下辺１５とは若干のねじれがあってもよい。そのとき、側面４については、厳密には平面的な四角形が形成されないが、このとき形成される「ねじれた略四角形」も本発明における側面４とみなし、このような場合でも本発明に含まれる。本発明においては、側面４は常に略四角形をも概念として含む四角形である。
【００４８】
また、図３の場合、開口面２はねじれの関係にはなく、平面的な正四角形である。すなわち、立体的に完全に開いて容器を形成させたとき、開口面２の２対の向かい合った辺は、何れもねじれの関係にはない。しかしながら、設計において若干のねじれが生じる場合があるが、その場合でも本発明の開口面２とみなし、このような場合でも本発明に含まれる。このことは、正四角形のみならず、あらゆる多角形に当てはまる。
【００４９】
図４は、開口面２と底面３が相似であって拡大形状の実施形態を示す説明図である。すなわち、開口面２の形状が底面３の形状に対して相似であって拡大形状の正三角形を有する容器において、側面４を形成する全ての合同四角形の同一方向に引かれた対角線６を谷折り８し、隣接する側面同士が形成する稜線部５を山折り９することによって、開口面２の稜線部５を上にして折り畳むことができる構造を示す。
【００５０】
図４（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２と底面３が合同でない相似の正三角形であり、開口面２の方が大きい正三角形となっている。すなわち、開口面２が底面３に対して拡大相似の関係にある。これによって（互いに合同でないことによって）、容器内に物を入れ易くなると共に、図４（ｃ）に示すように中央隙間１０のために実質的に平たくなった状態から立体化し易い（開き易い）、側面４が台形でないのに、開口面２（がなす平面）と底面３（がなす平面）とが立体的に見たとき平行であるというデザイン的面白さがある、開口面２と底面３の形状が上から見て回転関係にある（図９（ｂ）参照）、等といった顕著な形態的効果がでる。
【００５１】
図４（ｂ）は、折り畳んでいる途中の状態を示す。前記した一般的な式「α≦９０°−１８０°／ｎ」において、正ｎ角形でｎ＝３であるから、α≦３０°が必須であるが、図４では、α＜３０°（実際には約２０°）となっている。開口面２と底面３が合同でない相似の正三角形である場合、角αは３０°より小さいことが上記の顕著な形態的効果がでるため好ましい。
【００５２】
側面４を形成する全ての合同四角形の対角線６を、同一方向に谷折り８し、隣接する側面が形成する稜線部５を山折り９する。
【００５３】
図４（ｃ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を上から見た図である。対角線６を同一方向に谷折り８された稜線部５が中央で交差して折り畳まれて、平面状になった状態を示す。図４（ｃ）では、α＜３０°であるため、中央隙間１０ができ、立体化する時に中央隙間１０に指が入り開き易い構造的となっている。
【００５４】
図４（ｄ）は、底面３側から見た図である。α＜３０°（実際には約２０°）であるため、開口面２に対して位相が異なり、視覚的に幾何学的に美しい造形美が生まれている。
【００５５】
図４（ｅ）は、底面３を基準として、隣接する側面４が形成する稜線部５が山折り９されていたものを全て展開した状態を示す。側面４は全て合同の四角形であるが、長方形でないことはもちろんのこと台形でもない。それにもかかわらず、図３の個所で説明したように、開口面２（がなす平面）と底面３（がなす平面）とは平行である。そのことによって、図３の個所で記載したのと同様の効果が奏される。
【００５６】
前記図１、図２及び下記図５に示したように、開口面２と底面３とが合同の場合に比較して、上記図３及び図４に示したように、開口面２が底面３に対して拡大相似の関係にある場合には、折り畳まれた状態から開き易い（容器を組み立て易い）、容器内に物を入れ易く取り出し易い、上記立体幾何学的な面白さがありデザイン性に優れたものが作り易い等の特長があるため、その特長を重視する場合には、開口面２が底面３に対して拡大相似の関係にあることが特に好ましい。
【００５７】
図４の場合、上記側面４の上辺１４と下辺１５とはねじれの関係にはない。ねじれの関係にないにもかかわらず、上記したように、開口面２と底面３とは平行になる。上記したように、容器として問題がないならば、上辺１４と下辺１５とは若干のねじれがあってもよい。そのとき形成される「ねじれた略四角形」も本発明における側面４とみなす。
【００５８】
図５は、開口面２と底面３が合同の正八角形の実施形態を示す説明図である。すなわち、立体的なカップ状の容器の側面４を折り畳むことによって平面化する容器であって、開口面２と底面３が合同の正八角形である容器であって、側面４を形成する全ての四角形の対角線６を同一方向に谷折り８し、隣接する側面４同士が形成する稜線を山折り９することによって、開口面２の縁１３を上にして折り畳むことができる構造を示す。
【００５９】
図５（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２は正八角形であり、底面３も開口面２と合同の正八角形である。側面４は角αが６７．５°の長方形である。
【００６０】
図５（ｂ）は、折り畳んでいる途中の状態を示す。側面４を形成する全ての合同長方形の同一方向に引かれた対角線６を谷折り８し、隣接する２つの側面４同士が形成する稜線部５を山折り９する。
【００６１】
図１の説明で一般的に記載した式「α≦９０°−１８０°／ｎ」において、正ｎ角形でｎ＝８であるから、α≦９０°−１８０°／８＝６７．５°が必須であるが、図５では、ちょうど、α＝６７．５°となっている。開口面２と底面３が合同の正八角形である場合、側面４は角αが６７．５°の長方形に必然的に決まる。
【００６２】
図５（ｃ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を上から見た図である。対角線６を同一方向に谷折り８された稜線部５が中央で交差して折り畳まれて、平面状になった状態を示す。図５（ｃ）では、ちょうどα＝６７．５°になっているため、図５（ｃ）に示したように中央隙間７ができず、ぴったり折り畳まれている。
【００６３】
図５（ｄ）は、底面側から見た図である。α＝６７．５°であるため、極めてぴったりした印象を与えている。
【００６４】
開口面２と底面３が合同の正ｎ角形の容器であり、図１、図２及び図５で示したように、α＝９０°−１８０°／ｎ  として中央隙間１０を作らないように設計する場合には、特に限定はないが、ｎは、３≦ｎ≦１２が好ましく、３≦ｎ≦９がより好ましく、３≦ｎ≦６が特に好ましい。ｎが大きくなり過ぎると、αが大きくなり過ぎるので必然的に側面４の高さが大きくなり過ぎることになって、平たくなった状態から立体的に開き難くなる場合がある。
【００６５】
図６は、本発明の別の実施形態を示す斜視図である。開口面２の縁１３の形状が直線以外の模様形状１１を成している折り畳み容器を示す。
【００６６】
図６（ａ）は、折り畳む前の立体化している状態を示す。開口面２の周縁が模様形状１１で縁取られた容器である。
【００６７】
図６（ｂ）は、上面から見た平面化された状態図である。対角線６を同一方向に谷折り８し、隣接する側面４同士がなす稜線部５を山折り９された稜線が交差し、更に開口面２の縁１３が模様形状１１で縁取られている。また、開口面２の縁１３の形状が直線形状以外の模様形状１１を成すことによって、商品デザイン的にも優れたものが生まれ得る。開口面２の縁１３の模様形状１１を種々変化させれば、図示の模様形状１１に留まることなく、多目的な仕様・用途に合わせた多彩な容器の形状が演出できる。
【００６８】
図７は、各面の形状を設定する手順を示す説明図である。開口面２の形状が底面３の形状に対して相似であって拡大形状の正四角形を有する容器（図３の容器）を例にとって説明する、
【００６９】
（ａ）容器１の側面４の大きさ（ハッチング部）を、以下の（ｂ）〜（ｇ）に従って求める。
（ｂ）底面３の正四角形（１辺ＳＪ）の長さを決め、α＜４５°となる任意の角αと開口面の任意の高さＴを決め、交点Ｐを求める。
（ｃ）△ＰＳＪをＰＪで折り返した対称となる△ＰＶＪを作図して、点Ｖ、線ＰＶ、線ＶＪを求める。
（ｄ）底面３の正四角形（１辺ＫＪ）から、（ｂ）で求めた△ＰＳＪと合同の△ＱＪＫを配置して線ＱＪを求める。
（ｅ）（ｃ）で求めた線ＰＶ、線ＶＪと、（ｄ）で求めた線ＱＪを結ぶ。
（ｆ）点Ｐと点Ｑを結ぶと側面４が完成する。
（ｇ）側面４の線ＶＪに底面３の辺ＯＳを位置合わせする。
（ｈ）同様に底面３の正四角形の各辺に、側面４の□ＰＱＪＶを連結して展開図を完成させる。
【００７０】
図８も、側面４の形状を決定する手順を示す説明図である。開口面２の形状が底面３の形状に対して拡大相似の正三角形を有する容器（図４の容器）を例にとって説明する、
【００７１】
図８（ａ）において、底面３の正三角形△ＡＢＣの辺ＢＣの上に、角ＢＣＤ＝α、角ＣＢＤ＝βとなるように点Ｄを定めて、△ＤＢＣを作る。αとβは、α≦３０°の範囲で製作者が任意に定められる。
次いで、同様に、正三角形△ＡＢＣの辺ＡＢの上に、角ＡＢＥ＝α、角ＢＡＥ＝βとなるように点Ｅを定めて、△ＥＡＢを作る。
次いで、点Ｅが求まったので、角ＥＤＢを角ｘとし、角ＤＥＢを角ｙとする。
【００７２】
図８（ｂ）に示すように、線分ＣＤから角ｙの方向に直線Ｌを引く。次いで、直線Ｌ上に、角ＤＲＣ＝ｘとなるように点Ｒを定める。その結果、角ＲＤＣ＝ｙとなる。
こうして得られた□ＲＤＢＣが側面４の四角形であるので、底面３の正三角形の各辺に、側面４の□ＲＤＢＣを連結して展開図を完成させる。
【００７３】
図９は、図３（ｄ）の作図方法を示す説明図である。すなわち、図３に示す容器を下から見た図がどうなるかを示す説明図であり、底面と開口面の回転状況を示す図である。
【００７４】
図９（ａ）は、折り畳んだ状態の底面３の回転の様子を示す上面図である。
（１）開口面の縁に沿って、４つの側面の四角形を内側に折り込んだように作図し、側面の四角形が、底面３の対角線を直径とし、□ＥＦＧＨの中心を中心とする円と交じわる点Ａ、点Ｂ、点Ｃ、点Ｄを求める。
（２）点Ａ〜Ｄの各点を直線で結んで底面３を形成する。
【００７５】
図１０は、図４の容器の場合の、底面と開口面の回転状況を示す説明図である。
図１０（ａ）は、折り畳んだ状態の底面３（△ＮＴＰ）の回転を示す上面図である。
（１）平面化された容器の側面の四角形の中の△ＲＱＮの対角線ＮＱを中心に△ＮＱＰを折り曲げると、側面四角形□ＩＫＪＭが形成される。
（２）位置Ｒ＝Ｉ、Ｎ＝Ｋ、Ｐ＝Ｌ、Ｔ＝Ｍ、Ｑ＝Ｊが求められる。
【００７６】
図１０（ｂ）は、立体化した状態の底面３の回転状態を示す上面図である。立体化された△ＳＲＱは、平面化時の図１０（ａ）の△ＳＲＱであり、底面３（△ＴＮＰ）は、それに対して回転している。
【００７７】
図１１は、開口面と底面が互いに相似ではない四角形の実施形態を示す説明図である。図１１の折り畳み容器では、開口面２のアスペクト比の方が、底面３のアスペクト比より小さくなっている。本発明の折り畳み容器においては、開口面と底面とが互いに同じ頂点数の多角形、すなわち互いにｎが同じｎ角形でありさえすればよく、互いに合同又は相似の関係にある多角形である必要もなく、更には正多角形である必要もない。
【００７８】
図１１（ａ）は、折り畳むことによって実質的に平たくなった容器を下から見た図であり、図１１（ｂ）はその展開図である。実際にそのような折り畳み容器の形態が存在し得ることは図１１（ｂ）から明らかである。
【００７９】
以上は全て、折り畳むことで平面状になって平たくなる折り畳み容器である。それに対して、図１２は、折り畳むことで平面状を通り越して反り返って平たくなる折り畳み容器の説明図である。前記したように、「実質的に平たくなる」とは、厚みが小さくちょうど平面状になることと、厚みが小さく球や楕円球の表面のような「平面ではないが実質的に平らになる」ことを意味する。
【００８０】
本発明の折り畳み容器は、更に、容器を形成する材質を厚くしたり、例えば、上記した角α、β、ｘ、ｙ等）を微妙に調節したりすることで、折り畳んだとき、図１〜１０で記載したちょうど平面状である状態を通り越して、（ペコッとなって）反り返って平たくなるようにもできる（図１２（ｂ））。本発明において、「実質的に平たくなる」には、「実質的に平面状になって平たくなる」と「折り畳むことで平面状を通り越して反り返って平たくなる」ことの両方が含まれる。
【００８１】
反り返って平たくなると、手を放しても、折り目が元に戻ろうとすることによる厚みの増加がなく、折り畳んだ状態が固定される。そうすると、複数個を積み重ねることによって容器自身の重力により押されて、トータルの高さが低くなるだけでなく、容器１個でも折り畳んだ状態が固定されるので、厚さが薄くなり、スペースを取らないようにできる。また、復元しようとする力によって反り返り形状が固定されるので、取り扱い易い、重ね易い、取り出し易いという利便性があるのと共に、デザイン的にも優れたものにできる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明の折り畳み容器によれば、利便性は元より、デザイン性、簡便性等にも優れているため、従来にない慶事式典の組み立て式の装飾容器としてや、非常災害時のコップ、皿、飲料水タンク、洗面器としてや、携帯用便器等保管スペ−スを必要としない非常災害時の備蓄用品をはじめ、あらゆる用途の容器として広く利用されるものである。
【符号の説明】
【００８３】
１  折り畳み容器
２  開口面
３  底面
４  側面
５  稜線
６  対角線
８  谷折り
９  山折り
１０  中央隙間
１１  模様形状
１２  球面状
１３  縁
１４  上辺
１５  下辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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