(57)【要約】      （修正有）【課題】修理作業者の修理作業を効率よく支援する。【解決手段】エラーコード・部品データベースと、取り外し順序データベースと、修理作業データベースと、調整作業データベースと、を備える修理作業支援端末によるプリンター（装置）に対する修理作業の支援方法であって、プリンター（装置）のエラーコードを取得するステップと、当該エラーコードが示す故障内容の修理において交換または補修が必要となる修理対象部品をエラーコード・部品データベースを参照して特定するステップと、特定された修理対象部品の交換または補修に際して一旦取り外しが必要となる関連部品を取り外し順序データベースを参照して検索するステップと、修理作業データベースから、特定した修理対象部品の交換または補修に係る情報を抽出するとともに、調整作業データベースから、修理対象部品並びに関連部品の調整に係る情報を抽出し、作業内容を作成するステップと、を含む。【選択図】図２
2010182083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置を構成する部品の交換作業または修理作業の支援に用いる修理作業支援端末であって、
前記装置が生成するエラーコードと、当該エラーコードに対応するもので、少なくとも交換または修理が必要となる修理対象部品の情報を格納するエラーコード・部品データベースと、
少なくとも前記前記修理対象部品を含む前記部品の取り外しまたは組み立てに係る順序情報を格納する順序データベースと、
前記修理対象部品の前記交換作業または前記修理作業に係る情報を格納する修理作業データベースと、
前記エラーコードを取得し、当該エラーコードに対応する前記修理対象部品を前記エラーコード・部品データベースを参照して特定する修理対象部品特定部と、
特定された前記修理対象部品の交換または修理に際して取り外しまたは組み立てに必要となる前記部品を前記順序データベースを参照して検索する部品検索部と、
前記修理作業データベースから、特定した前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を抽出し、作業内容を作成する作業内容作成部と、
を備えることを特徴とする修理作業支援端末。
【請求項２】
少なくとも前記修理対象部品または前記修理対象部品に関連する関連部品の調整に係る情報を格納する調整作業データベースを備え、
前記作業内容作成部は、前記調整作業データベースから、前記修理対象部品または前記関連部品の調整に係る情報を抽出し、前記作業内容を作成することを特徴とする請求項１に記載の修理作業支援端末。
【請求項３】
前記順序データベースの前記順序情報は、階層的に構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の修理作業支援端末。
【請求項４】
入力部と、
前記入力部の入力情報に基づき、少なくとも前記作業内容の一部を選択して表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の修理作業支援端末。
【請求項５】
装置が生成するエラーコードと、当該エラーコードに対応するもので、少なくとも交換または修理が必要となる修理対象部品の情報を格納するエラーコード・部品データベースと、
少なくとも前記装置を構成する部品の取り外しまたは組み立てに係る順序情報を格納する順序データベースと、
前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を格納する修理作業データベースと、
を備える修理作業支援端末による前記装置に対する修理作業の支援方法であって、
前記装置のエラーコードを取得するステップと、
当該エラーコードに対応する前記修理対象部品をエラーコード・部品データベースを参照して特定するステップと、
特定された前記修理対象部品の交換または修理に際して取り外しまたは組み立てに必要となる前記関連部品を前記順序データベースを参照して検索するステップと、
前記修理作業データベースから、特定した前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を抽出し、作業内容を作成するステップと、
を含むことを特徴とする修理作業の支援方法。
【請求項６】
前記修理作業支援端末は、少なくとも前記修理対象部品または当該修理対象部品に関連する関連部品の調整に係る情報を格納する調整作業データベースを備え、
前記調整作業データベースから、前記修理対象部品または前記関連部品の調整に係る情報を抽出し、前記作業内容を作成するステップと、
を含むことを特徴とする請求項５に記載の修理作業の支援方法。
【請求項７】
前記順序データベースの前記順序情報は、階層的に構成されることを特徴とする請求項５または６に記載の修理作業の支援方法。
【請求項８】
前記修理作業支援端末は入力部と表示部を備え、
前記入力部の入力情報に基づき、前記表示部は、少なくとも前記作業内容の一部を選択して表示するステップを含むことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の修理作業の支援方法。
【請求項９】
請求項５から８に記載の修理作業の支援方法の各ステップを、前記修理作業支援端末の制御部に実行させることを特徴とする修理作業支援端末による修理作業の支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の部品の修理や交換や調整を行うときに、作業の支援に用いる修理作業支援端末、修理作業の支援方法、および修理作業の支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
工場で製造された装置が製品として出荷され、これを購入して使用している途中で故障が生じ、使用者（ユーザー）自身で装置の修理ができない場合は、修理作業者（サービスマン）を呼ぶか、あるいは、サービスセンターに装置を送って修理（部品の交換や調整も含む）をしてもらう必要がある。サービスセンターでは、修理作業者として、熟練した作業者を常に確保することは困難であるので、修理マニュアル等を充実して作業者に対して修理作業の支援をする工夫を行っている。
【０００３】
また、修理支援装置として、特許文献１には、ネットワークを介して接続された複数の印刷装置の動作状態を示すステータス情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信された前記複数の印刷装置のステータス情報と、当該ステータス情報に含まれている、動作状態の異常を示すエラー情報と、当該エラー情報によって前記印刷装置におこなった修理の内容を示す修理情報とを、印刷装置ごとに記憶する記憶手段と、受信手段によって受信された一の印刷装置のステータス情報の中に、一の印刷装置で発生したエラー情報が含まれているかどうかを検出するエラー情報検出手段と、記憶手段に記憶された一の印刷装置以外の他の印刷装置のエラー情報の中に、エラー情報検出手段によって検出されたエラー情報と同一のエラー情報が含まれているかどうかを検出する同一エラー情報検出手段と、記憶手段に記憶された修理情報の中から、同一エラー情報検出手段によって同一のエラー情報が検出された他の印刷装置の修理情報を抽出する抽出手段と、を備える修理支援装置が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献１には、上記の修理支援装置によって抽出された修理情報が表示された修理指示書を印刷することが記載されている。そして、「この修理指示書には、ユーザーの氏名、住所、装置ＩＤ、故障部品、代替部品、修理方法が表示されており、この修理指示書を見るだけで、プリンターを修理するために必要なパーツを簡単かつ効率的に選ぶことができる。そして、パーツを持参し、設置箇所に出向いてプリンターを修理する。修理指示書には、故障部品や修理方法も記載されているため、経験の浅いカスタマーエンジニア（修理作業者）であっても、簡単かつ効率的に修理をおこなうことができる。」旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０１４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、修理対象となるプリンター等の装置は、機構が精密かつ複雑化しており、また、製品の種類（機種）が多くかつ製品サイクルも短期間であるため、故障部品に至るまでに一旦取り外す必要がある部品（関連部品）のリストや取り外し手順（分解する手順）などは、各装置の機種及び故障部品（故障箇所）によって細かく変化するため、修理の度に当該装置の機種用の製品仕様書や修理マニュアル等から該当する記述を探して確認する必要が生じる。更に、上記関連部品などの一旦取り外した部品に対して校正（キャリブレーション）などの調整やメモリー内容のバックアップやリストアなどの調整が必要となる場合があり、これも各製品の機種の違いによって細かく変化する。よって、上記修理指示書や製品仕様書・修理マニュアル等のみでは、修理作業者にとって、修理作業を効率よく支援するものとは言い難いという問題点がある。
【０００７】
また、装置によってはエラーコードが設定された装置がある。このようにエラーコードが設定された装置においては、装置に異常（エラー）が生じた場合に、異常の種類に応じた番号のエラーコードを出力し、装置の表示部や装置に接続された端末等にエラーコードを表示することができるが、修理作業者はこのエラーコードを目で見て確認した上で、エラーコードとエラー内容との対応表等が記載された製品仕様書や修理マニュアル等を閲覧して、装置に発生した故障箇所や故障部品等を特定して、上記の修理指示書や製品仕様書・修理マニュアル等を用いて修理を行う必要があった。
【０００８】
本発明の目的は上記課題を解消することに係り、エラーコードが設定された装置に対する修理時に、簡単な操作とわかりやすい画面表示等により、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる修理作業支援端末、修理作業の支援方法、および修理作業の支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の修理作業支援端末は、装置を構成する部品の交換作業または修理作業の支援に用いる修理作業支援端末であって、
前記装置が生成するエラーコードと、当該エラーコードに対応するもので、少なくとも交換または修理が必要となる修理対象部品の情報を格納するエラーコード・部品データベースと、
少なくとも前記修理対象部品を含む前記部品の取り外しまたは組み立てに係る順序情報を格納する取り外し順序データベースと、
前記部品の交換または補修に係る情報を格納する修理作業データベースと、
前記エラーコードを取得し、当該エラーコードに対応する前記修理対象部品を前記エラーコード・部品データベースを参照して特定する修理対象部品特定部と、
特定された前記修理対象部品の交換または修理に際して取り外しまたは組み立てに必要となる前記部品を前記順序データベースを参照して検索する部品検索部と、
前記修理作業データベースから、特定した前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を抽出し、作業内容を作成する作業内容作成部と、
を備えることを特徴とする。
また、本発明の修理作業支援端末は、少なくとも前記修理対象部品または前記修理対象部品に関連する関連部品の調整に係る情報を格納する調整作業データベースを備え、
前記作業内容作成部は、前記調整作業データベースから、前記修理対象部品または前記関連部品の調整に係る情報を抽出し、前記作業内容を作成することを特徴とする。
上記構成の修理作業支援端末によれば、装置から取得したエラーコードから故障部品とその修理作業（交換作業や調整作業を含む）に関する一連の作業手順を的確に把握することができるので、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
また好ましくは、前記順序データベースの前記順序情報は、ツリー構造で階層的に構成された情報であることを特徴とする。
上記構成によれば、装置から取得したエラーコードから故障部品の交換や修理を行うために一旦取り外す必要がある関連部品を把握して、それらを正しい順序で取り外しすることができるので、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
また、本発明の修理作業支援端末は、入力部と、
前記入力部の入力情報に基づき、少なくとも前記作業内容の一部を選択して表示する表示部を備えることを特徴とする。
必要な作業内容や順序を選択して表示することができる。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の修理作業の支援方法は、装置が生成するエラーコードと、当該エラーコードに対応するもので、少なくとも交換または修理が必要となる修理対象部品の情報を格納するエラーコード・部品データベースと、
少なくとも前記装置を構成する部品の取り外しまたは組み立てに係る順序情報を格納する順序データベースと、
前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を格納する修理作業データベースと、
を備える修理作業支援端末による前記装置に対する修理作業の支援方法であって、
前記装置のエラーコードを取得するステップと、
当該エラーコードに対応する前記修理対象部品をエラーコード・部品データベースを参照して特定するステップと、
特定された前記修理対象部品の交換または修理に際して取り外しまたは組み立てに必要となる前記関連部品を前記順序データベースを参照して検索するステップと、
前記修理作業データベースから、特定した前記修理対象部品の交換作業または修理作業に係る情報を抽出し、作業内容を作成するステップと、
を含むことを特徴とする。
また修理作業の支援方法において、前記修理作業支援端末は、少なくとも前記修理対象部品または当該修理対象部品に関連する関連部品の調整に係る情報を格納する調整作業データベースを備え、
前記調整作業データベースから、前記修理対象部品または前記関連部品の調整に係る情報を抽出し、前記作業内容を作成するステップと、
を含むことを特徴とする。
上記の修理作業の支援方法によれば、装置から取得したエラーコードから、修理作業に関する一連の作業手順を的確に把握することができるので、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
また好ましくは、前記順序データベースの前記順序情報は、ツリー構造で階層的に構成される情報であることを特徴とする。
上記の修理作業の支援方法によれば、装置から取得したエラーコードから、故障部品の交換や修理を行うために一旦取り外す必要がある関連部品を把握して、それらを正しい順序で取り外しすることができるので、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
また、修理作業の支援方法において、前記修理作業支援端末は入力部と表示部を備え、
前記入力部の入力情報に基づき、前記表示部は、少なくとも前記作業内容の一部を選択して表示するステップを含むことを特徴とする。
必要な作業内容や順序を選択して表示することができる。
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の修理作業の支援プログラムは、上記の修理作業の支援方法の各ステップを、前記修理作業支援端末の制御部に実行させることを特徴とする。
上記構成の修理作業の支援プログラムによれば、装置から取得したエラーコードから、修理作業に関する一連の作業手順を的確に把握することができるので、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末およびプリンタ（装置）の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末による修理作業支援動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図（基本画面）である。
【図４】エラーコード・部品データベースに格納されているデータベースのデータ構成例を概念的に示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図（取り外し順序に係る情報）である。
【図６】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図（修理作業に係る情報）である。
【図７】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図（「ローラ調整」の調整作業に係る情報）である。
【図８】本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図（「軸調整」の調整作業に係る情報）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る修理作業支援端末の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る修理作業支援端末と修理対象である装置（プリンター）の概略構成を示すブロック図である。
修理作業支援端末１は、主に、制御部１０、データベース２０、通信部３０、表示部４０、入力部５０で構成される。修理作業支援端末１は、修理作業者（サービスマン）が修理を行う際に使用する端末であって、エラーコードに対応する部品に関する修理作業の指示をデータとして保持している。プリンター２は、修理作業支援端末１と接続可能に構成されており、エラーコード生成部３、エラー情報記憶部４を有している。
【００１５】
制御部１０は、入力部５０からの入力に基づいて、データベース２０を参照し、表示部４０に適切な情報表示を行う修理作業支援端末の動作を統括制御する。制御部１０は、更に、エラーコード取得部１１、修理対象部品特定部１２、関連部品検索部１３、作業内容作成部１４などで構成される。
【００１６】
通信部３０に接続されたエラーコード取得部１１によって取得したエラーコードが示す故障内容の修理において、交換（新品等の故障していない部品と交換すること）または補修（以下、故障した部品を新品等に交換せずに故障を直して元に戻すことを「補修」と記述する。請求項における「修理」や「調整」も含むものである。）が必要となる修理対象部品を、エラーコード・部品データベース２１を参照して特定する修理対象部品特定部１２と、を含む。エラーコードに対応する修理対象部品名に係る情報は、後述するエラーコード・部品データベース２１に格納されている。
【００１７】
関連部品検索部１３は、修理対象部品特定部１２で特定された修理対象部品について、当該部品の交換や補修を行える状態にするまでに取り外さなければならないその他の部品（一旦取り外しが必要な関連部品）を検索する。任意の部品に対応する一旦取り外しが必要な関連部品に係る情報は、後述する取り外し順序データベース２２に格納されている。なお、上記修理対象部品の「補修」は、故障部品の機械構造上の破損箇所等の補修の他、故障部品の汚れや挟まったゴミ（紙片等）の除去、故障部品に搭載されたソフトウェアの更新や故障部品の調整の狂いを直すための再調整などの場合も含む。
【００１８】
作業内容作成部１４は、修理対象部品の交換や補修に係る情報を抽出する修理作業抽出部１５と、修理対象部品や関連部品の調整に係る情報を抽出する調整作業抽出部１６と、を含む。任意の部品に対応する交換や補修に係る情報は、後述する修理作業データベース２３に格納されている。また、任意の部品に対応する調整に係る情報は、後述する調整作業データベース２４に格納されている。
【００１９】
なお、上記の制御部１０の各種機能は、制御部１０内のメモリー等に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。
【００２０】
データベース２０は、エラーコード・部品データベース２１、取り外し順序データベース２２、修理作業データベース２３、調整作業データベース２４で構成される。
【００２１】
エラーコード・部品データベース２１は、エラーコードに対応する修理対象部品名に係る情報を格納する。具体的には、エラーコードと、当該エラーコードが示す故障内容の修理において交換または補修が必要となる修理対象部品名とが関連付けされたデータベースである。なお、同じ故障内容でも複数の部品を交換したり、補修したりしなければならない場合もあるため、１つのエラーコードに複数の部品が関連付けられていることもある。
【００２２】
なお、同じ部品であっても、修理対象部品を全くの新品と交換するか、補修して元に戻すかにより、その後に行う調整作業の内容が異なってくる場合がある。そのため、エラーコードに対応する修理対象部品には、それらを交換するのか、或いは補修するのかという修理内容に係る情報も関連付けられている。
【００２３】
取り外し順序データベース２２は、任意の部品を交換や補修する際に一旦取り外しが必要な関連部品に係る情報を格納する。装置を構成する各部品はその取り外し順序に基づいて階層的に関連付けられている。具体的には、交換や補修を行うために取り出す任意の部品に対して、その前に取り外さなければならない部品を上層に、その後に取り外すことが可能な部品を下層に、という具合に関連付け、特定の装置（特定の機種等）の組み立て順序またはその逆の取り外し順序がツリー構造で階層的に示されたデータベースである。
【００２４】
これにより、エラーコードから交換または補修を行う修理対象部品が特定された際、ツリー構造の上層に向かって関連部品を検索すれば、取り外しをしなければならない部品を”逆芋づる式”に辿ることができる。また、関連部品のツリー構造を提示することにより、修理作業者は取り外し順序を把握することもできる。なお、「取り外し順序」に係る情報は、製造工程における組み立て順序に関する情報を逆にして利用してもよい。
【００２５】
修理作業データベース２３は、任意の部品に対応する交換や補修に係る情報を格納する。具体的には、従来のサービスマン用マニュアルに記載されているような、部品の外観や配置、機能についての説明、部品の交換手順や補修手順などの情報が含まれる。
【００２６】
調整作業データベース２４は、任意の部品に対応する調整に係る情報を格納する。具体的には、取り外した部品を装置に組み込む際に実行しなければならない調整手順、補修した部品を装置に組み込む際に実行しなければならない調整手順、交換した部品を装置に組み込む際に実行しなければならない調整手順などの情報が含まれる。例えば、プリンターのプラテン、タイミングベルトなどは、一旦取り外すと必ず校正（キャリブレーション）などの調整が必要となる。また、メインボードを取り外す際には、メモリー内容のバックアップやリストアなどの調整が必要となる。部品を新品等に交換してもソフトウェアの書き換えなどの調整が必要な場合もある。そのため、調整作業データベース２４には、このような調整手順に係る情報が格納されている。
【００２７】
また、上記の通り、同じ部品を交換するか補修するかによっても、その後に行う調整作業の内容が異なってくる場合があるので、そのような部品については複数の調整手順に係る情報が関連付けて格納されている。従って、修理作業支援端末１は、修理対象部品特定部１２で特定された修理対象部品の修理内容が「交換」であるか「補修」であるかに応じて、提示する調整手順に係る情報を変更することができる。
【００２８】
通信部３０は、修理対象となるプリンター２と通信接続して、通信を行う部分である。なお、プリンター２との通信接続は無線、有線のいずれであってもかまわない。
【００２９】
表示部４０は、液晶ディスプレイ装置（ＬＣＤ）などで構成され、修理作業者の入力内容や修理支援に係る情報の表示を行う。
【００３０】
入力部５０は、キーボードやマウス、または表示部４０の画面上に装置されたタッチパネルなどの入力装置で構成され、修理作業者の入力を制御部１０へ伝達する。
【００３１】
修理対象となるプリンター２は、その通信部５を介して、修理作業支援端末１と通信接続される。また、プリンター２は、エラーコード生成部３、エラー情報記憶部４を有している。何らかのエラーが発生すると、エラーコード生成部３によって、特定のエラーコードが生成され、このエラーコードは、ＥＥＰＲＯＭ等からなるエラー情報記憶部４にエラーが発生した日時や発生回数などのエラー情報とともに記憶される。そして、修理作業支援端末１と接続したときに、このエラー情報記憶部４に記憶されたエラー情報を送信する。
【００３２】
次に、上記構成の修理作業支援端末の修理作業支援動作について説明する。
図２は、本発明の実施の形態における修理作業支援端末の修理作業支援動作手順を示すフローチャートである。図３は、本発明の実施の形態における修理作業支援端末の画面表示例を示す模式図である。
【００３３】
図３の画面表示において、開始ボタン２３０を押すと、制御部１０のエラーコード取得部１１は、修理作業支援端末１に接続されたプリンター２から修理が必要なエラー（フェータルエラー）に関する情報を取得する（ステップＳ１０）。この取得した情報を基に、プリンター２から取得したフェータルエラーのエラー内容（図３のテキストボックス２０１）及びエラーコード（図３のテキストボックス２００）が表示される。
そして、エラーコード取得部１１がエラーコードを取得すると、関連部品検索部１３は、エラーコード・部品データベース２１を参照して、取得したエラーコードに対応する修理対象部品を検索し、修理対象部品の特定を行う（ステップＳ１１）。
また、エラーコードと一緒にプリンター情報（例えば、機種や製造番号など）やエラー発生日時や同一エラーの発生回数などの情報を取得して、図３の画面表示例のようにエラー履歴に係る情報を表示することもできる。
【００３４】
図４は、エラーコード・部品データベース２１に格納されているデータベースのデータ構成例を概念的に示す模式図である。エラーコードには、それに対応する修理対象部品、エラー内容、推定原因、修理対象部品を交換する修理であるか、補修する修理であるかの区別に係る情報が関連付けられている。なお、図に示すように、修理対象部品の交換、補修のいずれによっても修理できる可能性のあるエラー内容については、同じエラーコードについて２種類のデータが存在することになる。
【００３５】
例えば、図３に示すように、「ＸＸ」というエラーコードが取得されると、取得されたエラーコード「ＸＸ」に対応する修理対象部品が特定され、領域２０１にはエラー内容「紙送りエラー」が表示される。更に、修理作業者が調整ボタン２０２を押下すると、図５に示すような、部品の取り外し順序をツリー構造で示す領域２０３を有する画面表示へ移行する。
【００３６】
図２のフローチャートに戻り、特定された修理対象部品に基づいて、関連部品検索部１３は、取り外し順序データベース２２を参照して、当該修理対象部品を交換または補修するために取り外しをしなければならない関連部品を検索する（ステップＳ１２）。関連部品は特定された修理対象部品よりツリーの上層にあるもので、関連部品検索部１３は、検索した関連部品の部品名表示の横にチェックマークを表示して提示する（ステップＳ１３）。ツリー構造上に表示されるので、修理作業者は、取り外しの順序を把握することができる。
【００３７】
例えば、図５に示すように、エラーコード「ＸＸ」に対応する修理対象部品として「紙送りユニット」が検索された場合、「紙送りユニット」の部品名表示２０４が選択表示（例えば、ハイライト表示）され、横のチェックボックスにもチェックマーク２０５が表示される。このとき、修理対象部品と関連部品とを区別して表示するようにする。例えば、各部品の横のチェックボックスの表示色を、修理対象部品は赤、関連部品は青などと表示色を変えて区別するようにする。なお、このとき、修理対象部品を交換するのか、或いは補修するのかで、更に区別して表示するようにしてもよい（例えば、交換は赤、補修は黄色など）。
【００３８】
選択表示された修理対象部品「紙送りユニット」の部品名表示２０４のツリー上層を見ると、「搬送セット」の部品名表示２０６と「メカセット」の部品名表示２０７にチェックマークが表示されたことがわかる。修理作業者は、ツリー構造の上層にある「メカセット」から、「搬送セット」、「紙送りユニット」の順番に取り外しをすればよいことを把握できる。
【００３９】
図２のフローチャートに戻り、次に、作業内容作成部１４は、関連部品検索部１３で検索された修理対象部品の修理内容が部品の交換であるか補修であるかを判断し（ステップＳ１４）、判断結果に応じて以下の手順を実行する。
【００４０】
まず、修理対象部品の修理内容が「交換」である場合、修理作業抽出部１６が修理作業データベース２３を参照し、修理対象部品の交換手順の情報を抽出する（ステップＳ１５）。同時に、調整作業抽出部１７が調整作業データベース２４を参照し、修理対象部品を交換した後に必要に応じて実行する調整手順の情報を抽出する（ステップＳ１６）。
【００４１】
一方、修理対象部品の修理内容が「補修」である場合、修理作業抽出部１６が修理作業データベース２３を参照し、修理対象部品の補修手順の情報を抽出する（ステップＳ１７）。同時に、調整作業抽出部１７が調整作業データベース２４を参照し、修理対象部品を補修した後に必要に応じて実行する調整手順の情報を抽出する（ステップＳ１８）。
【００４２】
また、調整作業抽出部１７は、同様に、調整作業データベース２４を参照して、修理対象部品を交換または補修するために取り外さなければならない関連部品を元通りに組み込むときに、必要に応じて実行する調整手順を取得する（ステップＳ１９）。作業内容作成部１４は、以上の情報を抽出しておき、後述する修理作業者の入力に応じて、必要な情報を表示部４０の画面上に表示する（ステップＳ２０）。
【００４３】
次に、修理作業支援端末が提示可能な情報とその表示方法の具体例について説明する。
上記の手順により、エラーコードに対応する修理対象部品を交換または補修するために取り外さなければならない関連部品やその取り外し順序は把握できたので、次に修理作業者は、最初に取り外す関連部品の取り外し方法を把握する必要がある。取り外し順序データベース２２から抽出した関連部品の取り外し方法に関する情報は、その関連部品名を選択表示させ、右クリックすることにより取得できる。チェックマークが表示された箇所をツリーの上層から下層へ順番に参照することで、関連部品ごとに取り外し方法を把握することができる。
【００４４】
次に、修理作業者は、交換または補修を行う修理対象部品の交換方法や補修方法を把握する必要がある。修理作業データベース２３から抽出した修理対象部品の交換方法、補修方法に関する情報は、上記と同様に、修理対象部品名を選択表示させ、右クリックすることにより取得できる。例えば、図５に示すように、選択表示された修理対象部品名表示２０４を右クリックすると、「部品の画像を見る」のボタン２０８がポップアップ表示される。これをクリックすると、図６に示すような部品の位置を示す画像や、当該部品の交換方法や補修方法に関する説明(図示省略）が表示される。
【００４５】
更に、修理作業者は、交換や補修を行った修理対象部品、または単に取り外しを行った関連部品について、その後に実行しなければならない調整作業とその手順を把握する必要がある。調整作業データベース２４から抽出した修理対象部品または関連部品の調整方法に関する情報のうち、その項目と順番に係る情報は、部品名を選択表示しているとき、表示部４０の画面右側の領域２０９に自動表示される。例えば、図５に示すように、修理対象部品「紙送りユニット」を交換したときに行う調整作業は、「ローラ調整」から開始して、「軸調整」という順番で実行すべきことが把握される。部品の”交換”と”補修”は区別して認識されているので、同じ部品でも、交換した場合と補修した場合とで、調整作業の項目およびその順番が異なることがある。なお、関連部品を選択表示させても、その関連部品を取り外したときに実行すべき調整作業の項目およびその順番が領域２０９に表示される。
【００４６】
次に、修理作業者は、調整作業の詳細手順を把握して、項目ごとに実行する必要がある。調整作業データベース２４から抽出した修理対象部品または関連部品の詳細な調整方法に関する情報は、領域２０９に調整作業の項目および順番に係る情報が表示されている状態で、画面のＯＫボタン２１０をクリックすることにより表示させることができる。例えば、図５に示すような画面表示の状態でＯＫボタン２１０をクリックすると、図７に示すような画面表示に移行する。
【００４７】
図７に示す画面では、領域２１１に、図３の領域２０９と同じ調整作業の項目および順番に係る情報が表示され、領域２１２に各項目の詳細な手順が提示される。図の例では、最初の調整項目である「ローラ調整」の詳細手順が領域２１２に示されている。また、領域２１３には、調整に必要な設定情報などが表示される。修理作業者は、手順に従ってローラ調整作業を行う。そして、この調整作業が終了した場合、画面下の「次へ」ボタン２１４をクリックすると、次の「軸調整」に係る詳細手順を表示させることができる。図８は、その次の「軸調整」に係る詳細手順の画面表示例を示す模式図である。なお、「戻る」ボタン２１５をクリックすれば、１つ前の調整作業の詳細情報を再表示させることもできる。
【００４８】
なお、エラーコード（エラー内容）によっては、故障を修理するために部品の交換や補修を必要としない場合がある。そのようなエラーコードについては、単にそのエラーコードに係る故障内容を解消するための手順などが提示されるようにしておくことが好ましい。具体的には、エラーコードとその解消方法に係る情報を関連付けたデータを別に用意しておき、関連部品検索部１３でエラーコードに対応する部品が検索できない場合に参照するようにすればよい。例えば、このデータを修理作業データベース２３に格納して、作業内容作成部１４に検索させるようにしてもよい。
【００４９】
以上、説明したように、本発明の実施の形態における修理作業支援端末によれば、故障部品の特定およびその修理作業に付帯するあらゆる作業に係る情報の提示を行うことができる。従って、修理作業者の修理作業を効率よく支援することができる。
【００５０】
なお、上記の実施の形態では、特定の装置の例としてプリンターを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、その他のあらゆる装置に応用可能であることは言うまでもない。また、一つの修理作業支援端末で、特定の装置の複数の機種について修理作業支援を行うような構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１…修理作業支援端末、２…プリンター、３…エラーコード生成部、４…エラー情報記憶部、５…通信部、１０…制御部、１１…エラーコード取得部、１２…修理対象部品特定部、１３…関連部品検索部、１４…作業内容作成部、１５…修理作業抽出部、１６…調整作業抽出部、２０…データベース、２１…エラーコード・部品データベース、２２…取り外し順序データベース、２３…修理作業データベース、２４…調整作業データベース、３０…通信部、４０…表示部、５０…入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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