(57)【要約】      （修正有）【課題】無端状ベルトと回転部材とを互いに圧接させることによって定着処理を行う定着装置において、無端状ベルトの円滑な回転が可能であるのは勿論のこと、部品点数を減少させ低価格化が可能な定着装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】互いに圧接するように配設され、少なくとも一方が発熱源を有する無端状ベルト部材及び回転体と、前記無端状ベルト部材の内部に配設され、当該無端状ベルト部材を前記回転体に対して圧接させる押圧部材と、前記押圧部材に設けられ、当該押圧部材が前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部に潤滑剤を供給する半固体状又は固体状の潤滑剤を貯留する潤滑剤貯留部を備えるように構成した。【選択図】図１
2010217842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接するように配設され、少なくとも一方が発熱源を有する無端状ベルト部材及び回転体と、
前記無端状ベルト部材の内部に配設され、当該無端状ベルト部材を前記回転体に対して圧接させる押圧部材と、
前記押圧部材に設けられ、当該押圧部材が前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部に潤滑剤を供給する半固体状又は固体状の潤滑剤を貯留する潤滑剤貯留部を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記回転体が加熱ロールであり、前記無端状ベルト部材が定着ベルトであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記潤滑剤が導電性を有するグリスからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記潤滑剤貯留部は、長手方向に沿った中央部の幅が広く、両端部に行くに従って幅が狭く形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部が粗面化処理されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
画像情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体上に形成されたトナー像が直接又は中間転写体を介して転写される記録媒体と、
前記記録媒体上に転写された未定着トナー像を定着する定着手段であって、前記請求項１〜５のいずれか１項に記載された定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、定着装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記定着装置に関連する技術としては、例えば、特開２００１−２２８７３１号公報や特開２００２−１４８９８５号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特開２００１−２２８７３１号公報に係る定着装置は、回転可能に配設される定着部材と、前記定着部材に回転可能に圧接配置され、前記定着部材との間に形成されるニップ部に未定着トナー像を担持した記録媒体が挟持されるエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内側に固定配設され、前記定着部材側に向けて当該エンドレスベルトを押圧する加圧部材と、前記ニップ部を加熱する加熱源とを備え、前記加圧部材の前記エンドレスベルトとの対向部に多孔質樹脂部材を設けると共に、当該多孔質樹脂部材内に潤滑剤を保持させるように構成したものである。
【０００４】
また、上記特開２００２−１４８９８５号公報に係る定着装置は、互いに圧接する領域により定着領域を形成し、前記定着領域に進入した記録シートを挟持して記録シート搬送方向に回転する加熱ロールおよびエンドレスの加圧ベルトと、前記エンドレスの加圧ベルトの内部に配置され且つ加圧ベルトの幅方向に延びるベルトフレームと、このベルトフレームにより前記加圧ベルトの裏面を加熱ロールに向けて押圧する方向に移動可能に支持された定着パッドと、前記定着パッドを前記加熱ロールに向けて押圧するパッド押圧部材と、前記ベルトフレームに装着され且つ加圧ベルトの内周面をガイドするベルトガイドと、前記ベルトフレームの両端部にそれぞれ装着され且つ加圧ベルト端部のベルト幅方向の位置を規制するベルト外端位置規制面および加圧ベルト端部内周面をガイドするベルト端部ガイド面を有する端部装着部材とを有し、前記加圧ベルトを回転可能に支持するベルト支持部材、前記ベルト端部ガイド面に前記加圧ベルトの回転方向に沿う複数の溝が形成された前記端部装着部材を備えたように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２２８７３１号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、無端状ベルトと回転部材とを互いに圧接させることによって定着処理を行う定着装置において、無端状ベルトの円滑な回転が可能であるのは勿論のこと、部品点数を減少させ低価格化が可能な定着装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、請求項１に記載された発明は、互いに圧接するように配設され、少なくとも一方が発熱源を有する無端状ベルト部材及び回転体と、
前記無端状ベルト部材の内部に配設され、当該無端状ベルト部材を前記回転体に対して圧接させる押圧部材と、
前記押圧部材に設けられ、当該押圧部材が前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部に潤滑剤を供給する半固体状又は固体状の潤滑剤を貯留する潤滑剤貯留部を備えたことを特徴とする定着装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、前記回転体が加熱ロールであり、前記無端状ベルト部材が定着ベルトであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
【０００９】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記潤滑剤が導電性を有するグリスからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置である。
【００１０】
又、請求項４に記載された発明は、前記潤滑剤貯留部は、長手方向に沿った中央部の幅が広く、両端部に行くに従って幅が狭く形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の定着装置である。
【００１１】
更に、請求項５に記載された発明は、前記押圧部材は、前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部が粗面化処理されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置である。
【００１２】
また、請求項６に記載された発明は、画像情報に応じたトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体上に形成されたトナー像が直接又は中間転写体を介して転写される記録媒体と、
前記記録媒体上に転写された未定着トナー像を定着する定着手段であって、前記請求項１〜５のいずれか１項に記載された定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、無端状ベルトと回転部材とを互いに圧接させることによって定着処理を行う定着装置において、無端状ベルトの円滑な回転が可能であるのは勿論のこと、部品点数を減少させ低価格化が可能となる。
【００１４】
また、請求項２に記載された発明によれば、加熱ロールの均一な加熱が可能となる。
【００１５】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、摩擦帯電等によって圧接部にトナーが残る静電オフセットを防止することができる。
【００１６】
又、請求項４に記載された発明によれば、押圧部材の長手方向（無端状ベルト部材の軸方向）の両端部から潤滑剤が過剰に供給されて、押圧部材の長手方向の両端部から潤滑剤が漏れるのを防止することができる。
【００１７】
更に、請求項５に記載された発明によれば、押圧部材と無端状ベルト部材との間の摺動抵抗を低減することができ、無端状ベルト部材の移動をより一層円滑にすることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載された発明によれば、無端状ベルトの円滑な回転が可能であるのは勿論のこと、部品点数を減少させ低価格化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る定着装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンタを示す構成図である。
【図３】定着装置を示す断面構成図である。
【図４】押圧部材を示す断面構成図である。
【図５】定着装置の要部を示す構成図である。
【図６】潤滑剤の流れを示す模式図である。
【図７】保持部材を示す断面構成図である。
【図８】ベルト支持部材を示す側面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示すものである。
【００２２】
図２において、１は画像形成装置本体としてのタンデム型のフルカラープリンターの本体を示すものであり、当該プリンター本体１の内部には、その略中央部に、画像形成ユニット２が鉛直方向に沿って上下に配設されている。また、フルカラープリンター本体１の内部には、画像形成ユニット２の一側（図示例では、左側）に、画像形成ユニット２で形成された複数色のトナー像が転写される記録媒体を吸着した状態で搬送する用紙搬送ベルトユニット３が配設されているとともに、当該画像形成ユニット２の他側（図示例では、右側）には、制御回路等を備えた制御ユニット４が、画像形成ユニット２の右斜め上方に、高圧電源回路等を備えた電源回路ユニット５が、それぞれ配設されている。また、上記フルカラープリンター本体１内の底部には、記録媒体としての記録用紙１６等を給紙する給紙装置６が配設されている。
【００２３】
上記画像形成ユニット２は、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備えており、これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、鉛直方向に沿って一定の間隔を隔てて並列的に配設されている。
【００２４】
これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、形成する画像の色以外はすべて同様に構成されており、大別して、図２に示すように、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム８と、この感光体ドラム８の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール９と、後述する画像露光装置１３によって感光体ドラム８の表面に各色に対応した画像露光を施して静電潜像を形成するための画像露光用通路１０と、感光体ドラム８上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像する現像手段としての現像装置１１と、感光体ドラム８上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置１２とから構成されている。
【００２５】
上記フルカラープリンター本体１の内部には、図２に示すように、上述した如く制御ユニット４が配設されており、この制御ユニット４には、例えば、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置１４が設けられている。この画像処理装置１４からは、画像露光装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが順次出力され、これらの画像露光装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋから画像データに応じて出射される４本のレーザービームＬＢが、それぞれの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２６】
さらに、上記用紙搬送ベルトユニット３は、図２に示すように、無端状ベルトとして、切れ目が無く循環し移動する用紙搬送ベルト１５を備えており、当該用紙搬送ベルト１５は、各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が転写される記録媒体としての記録用紙１６を静電的に吸着した状態で搬送するように構成されている。
【００２７】
上記用紙搬送ベルト１５は、図２に示すように、鉛直方向に沿って上下に配設された張架ロールとしての駆動ロール１８と従動ロール１９との間に、予め定められた張力で張架されており、例えば、図示しない駆動モータによってギア等を介して回転駆動される駆動ロール１８によって、予め定められた速度で反時計周り方向に沿って循環移動するように構成されている。上記駆動ロール１８と従動ロール１９との距離は、例えば、Ａ４サイズの記録用紙３７の短辺方向に沿った長さと略等しい長さに設定されているが、これに限らず、駆動ロール１８と従動ロール１９との距離は、任意に設定して良いことは勿論である。上記用紙搬送ベルト１５としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００２８】
また、上記駆動ロール１８の表面には、図２に示すように、記録用紙１６を用紙搬送ベルト１５の表面に静電的に吸着させるための吸着ロール２０が、用紙搬送ベルト１５を介して当接するように配設されている。この吸着ロール２０は、例えば、画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの帯電ロール９と同様に、金属製芯金の表面に導電性ゴムを被覆して構成されており、金属製芯金に所定の吸着用のバイアス電圧が印加されるようになっている。そして、吸着ロール２０は、給紙装置６から送られてくる記録用紙１６を静電的に帯電して、用紙搬送ベルト１５の表面に吸着させるように構成されている。
【００２９】
上記各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、用紙搬送ベルト１５の表面に吸着された状態で搬送される記録用紙１６上に、転写ロール２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋによって互いに重ね合わされた状態で多重に転写される。なお、上記転写ロール２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、用紙搬送ベルトユニット３側に一体的に取り付けられている。
【００３０】
上記記録用紙１６は、図２に示すように、プリンター本体１の底部に配設された給紙装置６から給紙される。この給紙装置６は、所望のサイズや材質の記録用紙１６を収容した用紙トレイ２２を備えており、当該用紙トレイ２２からは、所望のサイズや材質の記録用紙１６が給送ロール２３によって給送されるとともに、供給ロール２４と捌きロール２５によって１枚ずつ分離された状態で給紙され、レジストロール２６を介して所定のタイミングで用紙搬送ベルト１５上の吸着位置へと搬送されるようになっている。
【００３１】
なお、上記記録用紙１６としては、シート状部材であって、例えば、Ａ４サイズやＡ３サイズ、あるいはＢ５サイズやＢ４サイズなど種々のサイズ、及び、普通紙、コート紙等の厚紙や、ＯＨＰシートなど、種々の材質のものが用いられる。
【００３２】
そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が多重に転写された記録用紙１６は、図２に示すように、当該記録用紙１６自身が有する剛性（所謂、コシ）によって用紙搬送ベルト１５から分離された後、用紙搬送路２７を介して定着装置２８へと搬送され、定着装置２８によって熱及び圧力で、各色のトナー像が記録用紙１６上に定着される。上記用紙搬送ベルト１５と定着装置２７は、近接して配設されており、定着装置２８から分離された記録用紙１６は、用紙搬送ベルト１５の搬送力によって定着装置２８へと搬送される。その後、各色のトナー像が定着された記録用紙１６は、排出ロール３０によって、フルカラープリンター本体１の上部に設けられた排出トレイ３１上にプリント面を下にした状態で排出され、プリント動作が終了する。
【００３３】
また、画像形成動作が終了した後の感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの表面は、クリーニング装置１２によって転写残トナーが除去され、次の画像形成工程に備える。
【００３４】
なお、上記フルカラープリンターでは、フルカラーの画像に限らず、モノクロなど所望の色の画像をプリントすることが可能となっており、プリントする画像の色に応じて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のすべて、又は一部の画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによってトナー像が形成される。
【００３５】
ところで、この実施の形態に係る定着装置は、互いに圧接するように配設され、少なくとも一方が発熱源を有する無端状ベルト部材及び回転体と、
前記無端状ベルト部材の内部に配設され、当該無端状ベルト部材を前記回転体に対して圧接させる押圧部材と、
前記押圧部材に設けられ、当該押圧部材が前記無端状ベルト部材を介して前記回転体に圧接する押圧部に潤滑剤を供給する半固体状又は固体状の潤滑剤を貯留する潤滑剤貯留部を備えるように構成されている。
【００３６】
図３はこの実施の形態に係るフルカラープリンターに用いられる定着装置を示す断面図である。
【００３７】
この実施の形態に係る定着装置２８は、図３に示すように、内部に加熱源４０を有する回転部材としての加熱ロール４１と、無端ベルト状部材としての定着ベルト４２と、前記定着ベルト４２が回転自在となるように当該定着ベルト４２の両端を支持するベルト支持部材４３と、前記定着ベルト４２の内部に配設され、前記加熱ロール４１の表面に定着ベルト４２を圧接させる押圧部材４４と、前記押圧部材４４を保持する保持部材４５とを備えている。
【００３８】
上記加熱ロール４１は、鉄やステンレス、アルミニウム等からなる薄肉円筒状の芯金４６と、当該芯金４６の表面に被覆されたシリコンゴム等からなる肉厚０．６５ｍｍ程度の弾性層４７と、当該弾性層４７の表面に被覆されたＰＦＡ等からなる肉厚３０μｍ程度の離型層４８とから構成されている。また、上記加熱ロール４２の内部（中心）には、加熱源として例えば６５０Ｗのハロゲンランプ４０が配設されている。
【００３９】
また、上記定着ベルト４２は、ポリイミド等の合成樹脂によって、外径が３０ｍｍ、肉厚が７５μｍの円筒形に形成された無端ベルト状に形成されており、必要に応じて、表面にＰＦＡ等からなる図示しない離型層が設けられる。
【００４０】
さらに、上記加熱ロール４１は、図３に示すように、図示しない軸受け部材を介して、定着装置２８の両端部に設けられた上部フレーム５０に回転自在に取り付けられている。また、上記ベルト支持部材４３は、定着装置２８の両端部に設けられた下部フレーム５１に固定した状態で取り付けられている。これら上部フレーム５０と下部フレーム５１は、支軸５２を中心にして、揺動自在に連結されているとともに、支軸５２と反対側の端部に架け渡された圧縮バネ５３によって、加熱ロール４１の表面に定着ベルト２４が押圧部材４４によって押圧された状態で圧接している。
【００４１】
なお、図３中、符号５４は、加熱ロール４１の表面から記録用紙を剥離する剥離部材を示している。
【００４２】
上記押圧部材４４は、図４に示すように、例えば、液晶ポリマー樹脂（ＬＣＰ）等の合成樹脂や、アルミニウム等の金属によって、加熱ロール４１側が予め定められた湾曲形状となるように形成された断面略矩形状に形成されている。この押圧部材４４は、その下端面５５が平坦に形成されているとともに、その定着ベルト４２の回転方向の上流側に位置する一側面の下端部には、略断面三角形状の突起５６が設けられている。この突起５６は、図３に示すように、押圧部材４４を保持部材４５の凹部５７に装着する際に、凹部５７の角部５８に嵌め合わされる。
【００４３】
上記押圧部材４４の上端面には、その定着ベルト４２の回転方向下流側に加熱ロール４１に圧接する圧接部５９が設けられている。この圧接部５９は、押圧部材４４の他の上端面よりも予め定められた微少な高さだけ高く形成されているとともに、図５に示すように、押圧部材４４の長手方向に沿ってニップ圧が略均一となるように、ニップ圧が高くなる傾向にある両端部の幅Ｗ２が狭く設定されているとともに、ニップ圧が低くなる傾向にある中央部の幅Ｗ１が広く設定されている。
【００４４】
また、上記押圧部材４４の圧接部５９は、定着ベルト４２の内面との接触面積を減少させて、当該定着ベルト４２との間の摺動抵抗を低減するため、粗面化処理が施されて微少な凹凸が一様に形成されている。そして、この押圧部材４４の圧接部５９は、その表面粗さが予め定められた値に設定されている。
【００４５】
さらに、上記押圧部材４４の上端面には、その圧接部５９の定着ベルト４２回転方向の上流側に、当該押圧部材４４の圧接部５９に半固体状又は固体状の潤滑剤としてのグリス６１を保持する潤滑剤保持部６０が、押圧部材４４の長手方向に沿って全長にわたって設けられている。この潤滑剤保持部６０は、図４に示すように、予め定められた深さを有する凹所として形成されているが、その長手方向に沿ったグリスの供給量を略均一に設定するとともに、定着ベルト４２の内面に付着した状態で周回したグリス６１を回収しつつ再供給するように、定着ベルト４２回転方向の下流側の側壁６３が、回転方向の上流側の側壁６２よりも若干高く形成されているとともに、回転方向の下流側の側壁６３が、押圧部材４４の長手方向に沿った中央部が下流側に位置し、両端部が上流側に位置するように湾曲した形状に形成されている。
【００４６】
また、上記潤滑剤保持部６０の長手方向の両端部は、図５（ｂ）に示すように、そのまま両端面に開口されており、粘度が高いグリス６１の流動特性と定着ベルト４２回転方向の下流側に位置する側壁６３の湾曲形状によって、潤滑剤保持部６０の長手方向の中央部から両端部に向けて広がるように供給するとともに、定着ベルト４２の内面に付着して周回したグリス６１は、側壁６３の湾曲形状によって、潤滑剤保持部６０の長手方向の中央部へと回収するように構成されている。
【００４７】
上記潤滑剤としてのグリス６１は、増ちょう剤を添加した潤滑油であり、粘度が潤滑油に比べて高く、潤滑剤保持部６０における保持性、並びに長期間にわたって微少量ずつ供給可能であり供給安定性に優れており、種々のものを用いることができるが、耐熱性に優れている点から、クライトックス（登録商標）等のフッ素系のグリスが望ましい。また、上記グリス６１としては、導電剤を添加した導電性のグリスを用いることが望ましい。導電性のグリスを用いることによって、導電性を付与した定着ベルト４２や押圧部材４４を用いることで、摩擦帯電等によって圧接部にトナーが残る静電オフセットを防止することができる。
【００４８】
また、上記保持部材４５は、図７に示すように、合成樹脂等によって、一側面６４が円弧状に形成された断面略矩形に形成されている。上記保持部材４５には、加熱ロール４２側の端部に、押圧部材４４を嵌め込んだ状態に取り付けるための凹部５７が設けられている。また、この保持部材４５の定着ベルト４２の回転方向下流側の側面及び下端面には、ベルト支持部材４３を取り付ける取付部６５、６６がそれぞれ設けられている。上記保持部材４５の定着ベルト４２の回転方向下流側に位置する取付部６５は、ベルト支持部材４３の凸部６７が当接する平面となっている。さらに、上記保持部材４５の下端面に位置する取付部６６は、ベルト支持部材４３の凹部６８に嵌め合わされる凸部となっている。また、この凸部６６の左右両側に位置する端面６９、７０は、ベルト支持部材４３の凹部６８の左右両側に設けられた凸部７１、７２が当接する面となっている。
【００４９】
また、上記ベルト支持部材４３は、図８に示すように、上記の如く構成された保持部材４５の長手方向の両端部に嵌め合わされた状態で取り付けられ、定着ベルトを保持するとともに、定着ベルト４２の軸方向に沿った移動を規制するためのものである。このベルト支持部材４３は、ニップ部の定着ベルト４２の回転方向上流側及び下流側に設けられ、定着ベルト４２を案内する第１及び第２の円弧部７３、７４が設けられている。また、上記ベルト支持部材４３には、定着ベルト４２の長手方向の両端部を規制するフランジ部７５が、ニップ部の上流側及び下流側を除いた領域に設けられている。
【００５０】
以上の構成において、この実施の形態に係る定着装置を用いたプリンターでは、次のようにして、無端状ベルトと回転部材とを互いに圧接させることによって定着処理を行う定着装置において、無端状ベルトの円滑な回転が可能であるのは勿論のこと、部品点数を減少させ低価格化が可能となっている。
【００５１】
すなわち、この実施の形態に係る定着装置２８では、図１に示すように、定着ベルト４２を加熱ロール４１に押圧する押圧部材４５が、潤滑剤としてのグリス６１を保持する潤滑剤保持部６０を備えており、当該潤滑剤保持部６０から押圧部材４４と定着ベルト４２との圧接部に直接潤滑剤としてのグリス６１を供給するように構成されているため、従来の定着装置のように、定着ベルトと押圧部材との摺動抵抗を低減させる摩擦低減用の特殊なシート部材や、定着ベルト４２の内面にオイルを塗布するフェルト等の部材が不要となり、定着装置２８の部品点数を減少させて大幅に簡略化することができ、コストダウンが可能となる。
【００５２】
また、押圧部材４４と定着ベルト４２との圧接部には、潤滑剤保持部６０に保持された潤滑剤としてのグリス６１を、加熱ロール４１からの熱によって当該グリス６１の粘度が低下した状態で微少量ずつ長期間にわたって安定して供給することができ、押圧部材４４と定着ベルト４２との間の摺動抵抗を低減させることが可能となり、定着ベルト４２を安定させて回転させることができ、紙しわ等の発生を防止することができる。
【００５３】
なお、上記実施の形態では、加熱ロールと定着ベルトの組み合わせについて説明したが、この発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、加熱側が無端状のベルト部材であって、他方の回転部材が加圧側の定着ロールからなるように構成しても勿論良い。この場合には、無端状のベルト部材自身が発熱するものであるか、無端状のベルト部材を定着ロールに押圧する押圧部材に加熱部が設けられる。なお、この場合、潤滑剤保持部は、押圧部材の加熱部のベルト移動方向の上流側に設けられる。
【符号の説明】
【００５４】
２８:定着装置、４１：加熱ロール、４２：定着ベルト、４４：押圧部材、６０：潤滑剤保持部、６１：グリス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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