(57)【要約】【課題】圧接端子の幅を変更することなく小型化及び軽量化を可能とする。【解決手段】電子制御装置に接続された第１電線及び複数の電子機器に接続された第２電線が電気的に接続されて、前記電子制御装置と前記複数の電子機器との間の通信を中継する通信中継手段２１を有する通信中継装置２０において、前記第１電線及び前記第２電線の少なくとも一方が電気的に接続される複数の圧接端子２２と、通信中継手段２１を封止し且つ該通信中継手段２１に接続された前記複数の圧接端子２２を幅方向に沿って外部に突出させた状態で列設させた封止体２４と、を有し、複数の圧接端子２２の各々が、封止体２４から外部に延在する平行部２２ａと、該平行部２２ａの端部から圧接方向に沿って立設する立設部２２ｂと、を有し、立設部２２ｂは、互いに隣り合う圧接端子２２同士の圧接方向が、交互に逆向きとなるように立設されていることを特徴とする。【選択図】図１
2010188960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子制御装置に接続された第１電線及び複数の電子機器に接続された第２電線が電気的に接続されて、前記電子制御装置と前記複数の電子機器との間の通信を中継する通信中継手段を有する通信中継装置において、
前記第１電線及び前記第２電線の少なくとも一方が電気的に接続される複数の圧接端子と、
前記通信中継手段を封止し且つ該通信中継手段に接続された前記複数の圧接端子を幅方向に沿って外部に突出させた状態で列設させた封止体と、
を有し、
前記複数の圧接端子の各々が、前記封止体から外部に延在する平行部と、該平行部の端部から圧接方向に沿って立設する立設部と、を有し、
前記立設部は、互いに隣り合う前記圧接端子同士の圧接方向が、交互に逆向きとなるように立設されていることを特徴とする通信中継装置。
【請求項２】
電子制御装置に接続された第１電線及び複数の電子機器に接続された第２電線が電気的に接続されて、前記電子制御装置と前記複数の電子機器との間の通信を中継する通信中継手段と、を有する通信中継装置において、
前記第１電線及び前記第２電線の少なくとも一方が電気的に接続される複数の圧接端子と、
前記通信中継手段を封止し且つ該通信中継手段に接続された前記複数の圧接端子を幅方向に沿って外部に突出させた状態で列設させた封止体と、
を有し、
隣り合う前記圧接端子の各々が、前記封止体から外部に互いに異なる長さで延在する平行部と、該平行部の端部から圧接方向に沿って立設する立設部と、を有することを特徴とする通信中継装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信中継装置と、
前記第１電線及び前記第２電線との電気的な接続が可能なように前記通信中継装置を収容するハウジングと、
を有する通信中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧接端子に電線を圧接して電気的に接続する通信中継装置及び通信中継コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乗用車、貨物車等の車両には、エアコンやワイパー、パワーウィンドウなどを構成するモータなどの多種多様な電気機器が搭載されている。前記電気機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、電線の端末に接続される端子金具を収容するコネクタとを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述したワイヤハーネスのコネクタとして、各種のアクチュエータなどの電子機器とコンピュータなどの電子制御装置（ＥＣＵ：Electronic Control Unit）とをデータ通信によるネットワークで接続するために、回路素子などを内蔵した電子部品内蔵コネクタ（例えば、特許文献１参照）が用いられている。この種の電子部品内蔵コネクタは、回路素子などを実装したリードフレームをハウジング内に内蔵している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３４７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の電子部品内蔵コネクタの回路素子等として用いられる通信中継装置としては、図７に示す構成が知られている。通信中継装置１００は、扁平な箱状に形成された樹脂封止体１０１と、該樹脂封止体１０１の一方の側面から互いに平行に突出した複数の端子１０２と、該樹脂封止体１０２の他方の側面から互いに平行に突出した複数の圧接端子１０３と、を有している。そして、複数の端子１０２は、コネクタの収容孔への進入等によって電線に接続されるため、複数の端子１０２同士の間隔は狭めることができる。
【０００６】
しかしながら、複数の圧接端子１０３については、立設部１０４に電線を圧接装置、治具、等によって圧接させる必要があるため、複数の圧接端子１０３同士の間隔は圧接作業を考慮した間隔とする必要があった。即ち、複数の圧接端子１０３同士の間隔は、狭めることができなかった。また、圧接端子１０３の立設部１０４は、圧接端子１０３の幅方向、即ち複数の圧接端子２０同士が並ぶ方向Ｘに沿って互いに間隔をあけた一対の圧接刃２５を有しているため、圧接端子１０３の幅も広くなっていた。
【０００７】
そのため、従来の通信中継装置１００は、図７に示すように、複数の圧接端子１０３を並べる方向に樹脂封止体１０１が大きくなってしまい、小型化することができず、コスト削減を図ることができなかった。また、前記並ぶ方向Ｘにおける圧接端子１０３の幅を狭めると、圧接端子１０３の強度が低下してしまうため、圧接端子１０３を変更することは難しい。さらに、樹脂封止体１０１の小型化できないため、通信中継装置１００の軽量化も図ることが困難であった。また、通信中継装置１００の多種多様化によって圧接する電線の数が増えると、圧接端子１０３も増加させる必要があるため、樹脂封止体１０１がさらに大型化してしまうという問題が生じる。
【０００８】
よって本発明は、上述した問題点に鑑み、圧接端子の幅を変更することなく小型化及び軽量化を可能とする通信中継装置及び通信中継コネクタを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項１記載の通信中継装置は、電子制御装置に接続された第１電線及び複数の電子機器に接続された第２電線が電気的に接続されて、前記電子制御装置と前記複数の電子機器との間の通信を中継する通信中継手段と、を有する通信中継装置において、前記第１電線及び前記第２電線の少なくとも一方が電気的に接続される複数の圧接端子と、前記通信中継手段を封止し且つ該通信中継手段に接続された前記複数の圧接端子を幅方向に沿って外部に突出させた状態で列設させた封止体と、を有し、前記複数の圧接端子の各々が、前記封止体から外部に延在する平行部と、該平行部の端部から圧接方向に沿って立設する立設部と、を有し、前記立設部は、互いに隣り合う前記圧接端子同士の圧接方向が、交互に逆向きとなるように立設されていることを特徴とする。
【００１０】
上記請求項１に記載した本発明によれば、複数の圧接端子の立設部の各々を、互いに隣り合う前記圧接端子同士の圧接方向が交互に逆向きとなるように立設させるようにしたことから、複数の圧接端子同士が並ぶ方向において複数の圧接端子の各立設部は逆向きで配置されるため、隣の圧接端子の平行部等の部分が圧接装置、治具等のスペースとして確保することができる。
【００１１】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項２記載の通信中継装置は、電子制御装置に接続された第１電線及び複数の電子機器に接続された第２電線が電気的に接続されて、前記電子制御装置と前記複数の電子機器との間の通信を中継する通信中継手段と、を有する通信中継装置において、前記第１電線及び前記第２電線の少なくとも一方が電気的に接続される複数の圧接端子と、前記通信中継手段を封止し且つ該通信中継手段に接続された前記複数の圧接端子を幅方向に沿って外部に突出させた状態で列設させた封止体と、を有し、隣り合う前記圧接端子の各々が、前記封止体から外部に互いに異なる長さで延在する平行部と、該平行部の端部から圧接方向に沿って立設する立設部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
上記請求項２に記載した本発明によれば、互いに隣り合う圧接端子の平行部の各々を、長さが異なるように封止体から延在させ、該平行部の端部から立設部を立設させるようにしたことから、複数の圧接端子同士が並ぶ方向において各立設部は平行部の延在方向にずれた状態で配置されるため、１つの圧接端子の立設部の周囲に、圧接装置、治具等のスペースとして確保することができる。
【００１３】
上記課題を解決するため本発明によりなされた請求項３記載の通信中継コネクタは、請求項１又は２に記載の通信中継装置と、前記第１電線及び前記第２電線との電気的な接続が可能なように前記通信中継装置を収容するハウジングと、を有する。
【００１４】
上記請求項３に記載した本発明によれば、ハウジング内に収容する通信中継装置は、複数の圧接端子の各立設部の周囲に圧接装置、治具等のスペースを確保することができて小型化が可能であるため、通信中継コネクタの小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように請求項１，２に記載した本発明によれば、複数の圧接端子の各立設部の周囲に圧接装置、治具等のスペースを確保することができることから、複数の圧接端子同士の間隔を狭めて配置することができるため、複数の圧接端子同士が並ぶ方向の封止体の小型化及び軽量化を図ることができる。よって、通信中継装置の部品コストの削減を図ることができる。また、圧接端子の幅等を変更する必要はないため、圧接強度が低下することもない。さらに、圧接端子の数を増やしても、封止体における複数の圧接端子の配置範囲を最小に抑えることができるため、圧接端子の増加にも容易に対応することができ、通信中継装置の多様化を図ることができる。
【００１６】
請求項３に記載した本発明によれば、小型化及び軽量化した通信中継装置をハウジング内に収容することから、ハウジングの小型化及び軽量化を図ることができるため、通信中継コネクタの部品コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１にかかる通信中継装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示された通信中継装置の圧接端子部分の側面図である。
【図３】図１に示された通信中継装置を有する通信中継コネクタの分解斜視図である。
【図４】通信中継コネクタを車両通信システムに組み込んだ状態を示すシステム構成図である。
【図５】本発明の実施例２にかかる通信中継装置を示す斜視図である。
【図６】図５に示された通信中継装置を有する通信中継コネクタの分解斜視図である。
【図７】従来の圧接端子を有する通信中継装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る通信中継装置及び通信中継コネクタの一実施形態を、図１乃至図６の図面を参照して説明する。
【００１９】
［実施例１］
図１乃至図３において、通信中継装置２０は、図４に示す電子制御装置３に接続された第１電線５及び複数の電子機器４に接続された第２電線６がそれぞれ電気的に接続されて、前記電子制御装置３と前記複数の電子機器４との間の通信を中継する通信中継手段２１を有している。
【００２０】
通信中継装置２０はさらに、複数（図１中では６本）の圧接端子２２と、複数（図１中では１０本）の端子２３と、扁平箱状の封止体２４と、を有している。
【００２１】
通信中継手段２１は、例えば集積回路、複数のディスクリートで構成した部品、マイクロ・プロセッサ、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＡＳＩＣ（application specific IC）等の任意の構成で実現することができる。
【００２２】
複数の圧接端子２２の各々は、平行部２２ａと、立設部２２ｂとを一体に有している。平行部２２ａは、帯板状に形成され、かつ両表面が通信中継手段２１の両表面と同一平面上に設けられている。複数の圧接端子２２の平行部２２ａは、所定の隙間Ｓを介在させて、互いに平行に配置されている。所定の隙間Ｓは、隣の圧接端子２２との接触を防止する必要最小限の間隔となっている。また、複数の圧接端子２２の平行部２２ａは、通信中継手段２１と間隔をあけて封止体２４からその外部に突出した状態で配置されている。
【００２３】
立設部２２ｂは、圧接端子２２の平行部２２ａの通信中継手段２１から離れた側の端から立設している。立設部２１ｃの両表面は、平行部２３の両表面に対して直交している。立設部２１ｃは、圧接端子２０の幅方向、即ち複数の圧接端子２０同士が並ぶ方向に沿って互いに間隔をあけた一対の圧接刃２２ｃを有している。圧接刃２２ｃは、互いの間に第１電線５を挟みこむとともに、当該第１電線５の被覆部を切り込んで、該第１電線５の芯線と接触する。
【００２４】
複数の立設部２２ｂの各々は、図２に示すように、互いに隣り合う圧接端子２２の圧接方向Ａ，Ｂが、交互に逆向きとなるように立設されている。なお、封止体２４の一方側２４ａ（図２中の上面側）方向に立設する圧接端子２２に対しては圧接方向Ａとなり、また、封止体２４の他方側２４ｂ（図２中の下面側）方向に立設する圧接端子２２に対しては圧接方向Ｂとなっている。
【００２５】
複数の端子２３の各々は、導電性の金属で構成されたリードフレームとして形成されている。複数の端子２３は、複数の圧接端子２２が設けられた封止体２４の縁部２４ｃと対向する縁部２４ｄから、互いに平行に突出している。複数の端子２３は、所定の間隔をあけた状態で配置されている。複数の端子２３の各々は、雌コネクタ等によって第２電線６と電気的に接続される。
【００２６】
封止体２４は、通信中継手段２１に複数の圧接端子２２及び複数の端子２３を電気的に接続させた状態で、通信中継手段２１等を合成樹脂で封止している。封止体２４は、通信中継手段２１に接続された複数の圧接端子２４を、封止体２４の幅方向に沿って外部に突出させた状態かつ所定の間隔で列設させている。即ち、封止体２４は、通信中継手段２１と圧接端子２２の平行部２２ａ及び端子２３の各端部とを被覆収容している。
【００２７】
以上説明した構成の通信中継装置２０は、複数の圧接端子２２の立設部２２ｂの各々を、互いに隣り合う圧接端子２２同士の圧接方向Ａ，Ｂが交互に逆向きとなるように立設させるようにしたことから、複数の圧接端子２２同士が並ぶ方向において複数の圧接端子２２の各立設部２２ｂは逆向きで配置されるため、隣の圧接端子２２の平行部２２ａ等の部分が圧接装置、治具等のスペースとして確保することができる。
【００２８】
従って、複数の圧接端子２２の各立設部２２ｂの周囲に、圧接装置、治具等のスペースを確保することができることから、複数の圧接端子２２同士の間隔を狭めて配置することができるため、複数の圧接端子２２同士が並ぶ方向の封止体２４の小型化及び軽量化を図ることができる。よって、通信中継装置２０の部品コストの削減を図ることができる。また、圧接端子２２の幅等を変更する必要はないため、圧接強度が低下することもない。さらに、圧接端子２２の数を増やしても、封止体２４における複数の圧接端子２２の配置範囲を最小に抑えることができるため、圧接端子２２の増加にも容易に対応することができ、通信中継装置２０の多様化を図ることができる。
【００２９】
次に、図３において、通信中継コネクタ１は、ハウジング１０と、該ハウジング１０に収容された上記通信中継装置２０と、を有している。そして、ハウジング１０は、ユニットハウジング１１と、カバー部１２と、電線保持部１３と、を有している。ハウジング１０は、ユニットハウジング１１とカバー部１２が組み付けられることで、扁平な箱状に形成される。
【００３０】
ユニットハウジング１１は、絶縁性の合成樹脂で構成され、筒状のフード部１４と、該フード部１４に連なった収容室１５とを一体に備えている。フード部１４は、内側に相手方コネクタのコネクタハウジングが進入して、当該相手方コネクタと嵌合する。収容室１５は、断面コ字形に形成されて、図３中の上方に開口１６が設けられている。
【００３１】
カバー部１２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、平板状に形成されている。カバー部１２は、ユニットハウジング１１に取り付けられる。カバー部１２は、ユニットハウジング１１に取り付けられると、前述した開口１６を塞ぐ。
【００３２】
電線保持部１３は、圧接方向Ａの第１電線５を保持し且つカバー部１２の内面側に設けられた第１保持部１３ａと、圧接方向Ｂの第１電線５を保持し且つユニットハウジング１１の収容室１５の側壁の一部として設けられた第２保持部１３ｂと、を有している。第１保持部１３ａは、カバー部１２に設けられた複数の電線収容溝（図示せず）を備えている。該電線収容溝は、圧接方向Ａに対応した圧接端子２２と対向し且つ間隔をあけて複数設けられており、内側に第１電線５を通して、当該第１電線５を保持する。第１電線５を保持する手段として、電線収容溝の径を第１電線５の径によりも若干小さく形成する他、電線収容溝に第１電線５の抜け止めをする為の係止突起を設ける等が用いられる。
【００３３】
第２保持部１３ｂは、複数の電線収容溝１３ｃを有し、該電線収容溝１３ｃは圧接方向Ｂに対応した圧接端子２２と対向し且つ間隔をあけて複数設けられている。第２保持部１３ｂは、収容室１５に設けられた貫通孔１５ａを貫通した第１電線５を電線収容溝１３ｃに通し、該第１電線５をユニットハウジング１１に押し付けた状態で保持する。第１電線５を保持する手段として、電線収容溝１３ｃの径を電線の径によりも若干小さく形成する他、電線収容溝に第１電線５の抜け止めをする為の係止突起を設ける等が用いられる。
【００３４】
ハウジング１０は、ユニットハウジング１１とカバー部１２との間に通信中継装置２０を位置付けて、当該通信中継装置２０を収容する。ハウジング１０内の通信中継装置２０は、封止体２４の他方側２４ｂ（図中の下側）で３本の第１電線５が圧接され、また、封止体２４の一方側２４ａ（図中の上側）で３本の第１電線５が圧接されている。
【００３５】
このように構成した通信中継コネクタ１の組み立ての一例を、図３の図面を参照して以下に説明する。
【００３６】
まず、ハウジング１０の貫通孔１５ａを通して収容室１５内に複数の第１電線５が位置付けられると、第２保持部１３ｂによって所望の圧接位置に位置付けられた状態で保持される。そして、収容室１５内に通信中継装置２０を位置付けると共に、ハウジング１１の底面に向かって延びる通信中継装置２０の圧接端子２２を第１電線５に押し付ける。すると、第２保持部１３ｂの電線収容溝内に保持された第１電線５が、対応する圧接端子２２の立設部２２の圧接刃間に徐々に挿入される。そして、通信中継装置２０が、ユニットハウジング１１の収容室１５内に収容されると、第１電線５が圧接刃２２ｃ間に圧入されて、圧接刃２２ｃは、第１電線５の被覆部を切り込んで、芯線と接触する。これにより、収容室１３内に収容された通信中継装置２０の複数の端子２３は、ハウジング１０のフード部１４内に位置付けられ、また、封止体２４の他方側２４ｂに立設する圧接端子２２、即ち複数の圧接端子２２の半分に、第１電線が５が圧接された状態となっている。
【００３７】
そして、カバー部１２に設けられた第１保持部１３ａに複数の第１電線５を保持し、カバー部１２の係合部１２ａをハウジング１０の係合受け部１７に係合させながら、カバー部１２を開口１６に徐々に近づける。すると、第１保持部１３ａの電線収容溝内に保持された電線１５が、対応する圧接端子２２の立設部２２の圧接刃間に徐々に挿入される。そして、カバー部１２が、開口１６を完全に塞いで、ユニットハウジング１１に取り付けられると、第１電線５が圧接刃２２ｃ間に圧入されて、圧接刃２２ｃは、第１電線５の被覆部を切り込んで、芯線と接触する。
【００３８】
こうして、前述した構成の通信中継コネクタ１が組み立てられて複数の電線５に接続されると、図４に示す車両通信システム２の車内ネットワークに組み込まれる。そして、車両通信システム２は、上述した複数の通信中継コネクタ１と、電子制御装置３と、該電子制御装置３の通信対象となる複数の電子機器４と、を有している。そして、複数の通信中継コネクタ１の各々は、電子制御装置３と複数の電子機器４との間の通信を中継する。
【００３９】
通信中継コネクタ１は、通信中継装置２０の複数の端子２３に相手方コネクタが嵌合することで、該相手方コネクタに第２電線６を介して接続された複数の電子機器４と複数の端子２３の各々が電気的に接続される。その結果、各通信中継コネクタ１は、第１電線５を介して電子制御装置３と通信可能に接続されるとともに、電子制御装置３によって動作等が制御される複数の電子機器４と第２電線６を介して通信可能に接続される。そして、通信中継手段２１は任意に設定された通信アドレスに基づいて、電子制御装置３０と複数の電子機器４０との間の通信を中継する。
【００４０】
以上説明した通信中継コネクタ１によれば、小型化及び軽量化した通信中継装置２０をハウジング１０の収容室１５内に収容するようにしたことから、ハウジング１０の小型化及び軽量化を図ることができるため、通信中継コネクタ１の部品コストの削減を図ることができる。
【００４１】
なお、上述した本実施例１では、通信中継装置２０が圧接端子２２と端子２３を有する場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、端子２３も圧接端子２２とすることもできる。
【００４２】
［実施例２］
上述した実施例１では、通信中継装置２０の封止体２４の一方側２４ａ及び他方側２４ｂの双方に、互いに隣り合う圧接端子２２の立設部２２ｂが逆向きで立設させる場合について説明した。これに代えて、立設部２２ｂを同一方向のみに立設させる場合について説明する。なお、通信中継装置２０の基本構成は上述した実施例１と同一であることから、供給する部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４３】
図４及び図５において、通信中継装置２０は、通信中継手段２１と、複数の圧接端子２２と、複数の端子２３と、扁平箱状の封止体２４と、を有している。そして、通信中継手段２１と複数の端子２３と封止体２４とは、上述した実施例１と同一の構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００４４】
複数の圧接端子２２の各々は、平行部２２ａと、立設部２２ｂとを一体に有している。隣り合う圧接端子２２の平行部２２ａは、封止体２４から外部に互いに異なる長さで延在している。即ち、複数の平行部２２ａは、封止体２４から露出して立設部２２ｂまでが距離Ｌのものと、立設部２２ｂの厚さに相当するものと、が交互に配置されている。複数の立設部２２ｂの各々は、平行部２２ａの端部から圧接方向Ａに沿って立設している。
【００４５】
即ち、封止体２４の縁部の近傍から立設する立設部２２ｂと、平行部２２ａによって封止体２４から距離Ｌ分だけ離れた位置に立設する立設部２２ｂとが交互に、隣り合う圧接端子２２の各々が並ぶ方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている。
【００４６】
以上説明した構成の通信中継装置２０は、互いに隣り合う圧接端子２２の平行部２２ａの各々を、長さが異なるように封止体２４から延在させ、該平行部２２ａの端部から立設部２２ｂを立設させるようにしたことから、複数の圧接端子２２ｂ同士が並ぶ方向において各立設部２２ｂは平行部２２ａの延在方向にずれた状態で配置されるため、１つの圧接端子２２の立設部２２ｂの周囲に、圧接装置、治具等のスペースとして確保することができる。
【００４７】
従って、複数の圧接端子２２の各立設部２２ｂの周囲に、圧接装置、治具等のスペースを確保することができることから、複数の圧接端子２２同士の間隔を狭めて配置することができるため、複数の圧接端子２２同士が並ぶ方向の封止体２４の小型化及び軽量化を図ることができる。よって、通信中継装置２０の部品コストの削減を図ることができる。また、圧接端子２２の幅等を変更する必要はないため、圧接強度が低下することもない。さらに、圧接端子２２の数を増やしても、封止体２４における複数の圧接端子２２の配置範囲を最小に抑えることができるため、圧接端子２２の増加にも容易に対応することができ、通信中継装置２０の多様化を図ることができる。
【００４８】
次に、図６において、通信中継コネクタ１は、上述した実施例１と同様に、ハウジング１０と、該ハウジング１０に収容された上記通信中継装置２０と、を有している。そして、ハウジング１０は、ユニットハウジング１１と、カバー部１２と、電線保持部１３と、を有している。ユニットハウジング１１は、フード部１４と収容室１５とを一体に備えている。なお、上述した実施例１と同一の部分については、説明を省略する。
【００４９】
電線保持部１３は、カバー部１２に設けられた複数の電線収容溝（図示せず）を備えている。該電線収容溝は、間隔をあけて複数設けられており、内側に第１電線５を通して、当該第１電線５を保持する。電線を保持する手段として、電線収容溝の径を電線の径によりも若干小さく形成する他、電線収容溝に電線の抜け止めをする為の係止突起を設ける等が用いられる。
【００５０】
ハウジング１０は、ユニットハウジング１１とカバー部１２との間に通信中継装置２０を位置付けて、当該通信中継装置２０を収容する。そして、電線保持部１３は、複数の電線収容溝のうち、カバー部１２の両側に位置する二つの電線収容溝に夫々一本の第１電線５を保持して、当該第１電線５をハウジング１０内でＵターンさせ、かつ前記一本の第１電線５を保持した電線収容溝以外の二つの電線収容溝に第１電線５を保持しているとともに、残りの電線収容溝に各々第１電線５を一本ずつ保持させているが、端子を配列及びＵターンさせるなどの取り回しについては回路構成によって適宜設定される。
【００５１】
このように構成した通信中継コネクタ１は、以下のように組み立てられる。まず、カバー部１２に設けられた電線保持部１３に第１電線５を保持する。そして、ハウジング１０の開口１６を通して、通信中継装置２０をユニットハウジング１１内に挿入する。そして、カバー部１２の係合部１２ａをハウジング１０の係合受け部１７に係合させながら、カバー部１２を開口１６に徐々に近づける。すると、電線保持部１３の電線収容溝内に保持された第１電線５が、対応する圧接端子２２の立設部２２ｂの圧接刃２２ｃ間に徐々に挿入される。そして、カバー部１２が、開口１６を完全に塞いで、ユニットハウジング１１に取り付けられると、電線１５が圧接刃２２ｃ間に圧入されて、圧接刃２２ｃは、第１電線５の被覆部を切り込んで、芯線と接触する。
【００５２】
こうして、前述した構成の通信中継コネクタ１が組み立てられて複数の電線５に接続されると、上述した図４に示す車両通信システム２の車内ネットワークに組み込まれる。そして、通信中継コネクタ１は、通信中継装置２０の複数の端子２３に相手方コネクタが嵌合することで、該相手方コネクタに第２電線６を介して接続された複数の電子機器４と複数の端子２３の各々が電気的に接続される。その結果、各通信中継コネクタ１は、第１電線５を介して電子制御装置３と通信可能に接続されるとともに、電子制御装置３によって動作等が制御される複数の電子機器４と第２電線６を介して通信可能に接続される。そして、通信中継手段２１は任意に設定された通信アドレスに基づいて、電子制御装置３０と複数の電子機器４０との間の通信を中継する。
【００５３】
以上説明した通信中継コネクタ１によれば、小型化及び軽量化した通信中継装置２０をハウジング１０の収容室１５内に収容するようにしたことから、ハウジング１０の小型化及び軽量化を図ることができるため、通信中継コネクタ１の部品コストの削減を図ることができる。
【００５４】
このように上述した実施例は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１    通信中継コネクタ
１０    ハウジング
１１    ユニットハウジング
１２    カバー部
１３    電線保持部
１５    収容室
２０    通信中継装置
２１    通信中継手段
２２    圧接端子
２２ａ    平行部
２２ｂ    立設部
２４    封止体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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