(57)【要約】      （修正有）【課題】格納時に格納式ハードトップを収容するために、車両のトランクルームに必要なスペースを最小化する、シンプルで効果的な格納式ハードトップを提供。【解決手段】前部及び後部座席を有する座席コンパートメント５６を有する自動車用コンバーチブルトップ・アッセンブリ１２であり、後部座席領域の上に配置可能なフロントパネル１６と、座席コンパートメントの後方に配置された状態でスタックを形成する配置可能な少なくとも２枚１８，２２のパネルを具える複数枚のパネルと、を具えるアッセンブリ。【選択図】図１
2010280373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉位置において前部及び後部座席領域が屋根で覆われる乗員コンパートメントを具える車両ボディ用のコンバーチブルトップ・アッセンブリにおいて：
閉位置において、ウィンドシールド・ヘッダと係合可能なフロントパネルと；
閉位置において、ガイドレールと前記フロントパネルのリヤエッジに一致するフロントエッジを具える中間パネルと；
閉位置において、前記中間パネルのリヤエッジに一致するフロントエッジを具えるリヤパネルと；
前記フロントパネルを、下側後方に、ベルトライン近傍の前記乗員コンパートメントの後部座席エリアの上に移動させる操作装置を有する、閉位置から開位置へルーフ反転格納する駆動装置と；
前記リヤパネルを前記ガイドレールに沿って、前記中間パネルの下側前方にスタックするスタッカと；
前記スタックしたパネルを、開位置において、前記後部座席エリアの後方へ移動させるリンク装置と；
を具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、前記車両ボディが、ベルトライン下方に収納コンパートメントを具え、前記リンク装置が前記スタックしたパネルを前記収納コンパートメント内に下げることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、前記コンバーチブルトップが、リヤウィンドウと、当該コンバーチブルトップが開位置及び閉位置の両方において、前記駆動装置から独立して前記リヤウィンドウを昇降させるウィンドウ操作装置と、を具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載のアッセンブリにおいて、前記リヤパネルが、前記コンバーチブルトップの閉位置において、前記リヤウィンドウのトップエッジと同一であるエッジを具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のアッセンブリにおいて、前記リヤパネルのエッジが、ベルトライン上方前記リヤウィンドウの周縁部分と一致することを特徴とするアッセンブリ。
【請求項６】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、前記操作装置が、前記中間パネルに随伴するフランジと、第一ピボットによって前記フランジに回動可能に取付けられた前記フロントパネルのリヤエクステンション・リンクと、前記第一ピボットから離れた位置で前記エクステンション・リンクに回動可能に取付けられたバランスリンクと、を具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、前記スタッカが、前記中間パネルに随伴するガイドトラックを具え、前記リヤパネルがガイドトラックで受けるフォロワを具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、前記車両ボディが、前記乗員コンパートメント後方に収納コンパートメントを具え、前記リンク装置が、スタックしたパネルを前記収納コンパートメントへ移動させることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項９】
ウィンドシールド・ヘッダに係合可能なフロントパネルと、当該フロントパネルのリヤエッジと一致するフロントエッジを有する中間パネルと、前部座席及び後部座席エリアを具える乗員コンパートメントを覆う、閉位置において前記中間パネルのリヤエッジと一致するフロントエッジを有するリヤパネルと、を具える三分割型のルーフ・パネルを、開位置へ反転格納する方法において、当該方法が：
前記フロントパネルをベルトライン近傍で前記後部座席エリアの上に後方下側に移動させるステップと；
前記リヤパネルを、前記中間パネルに対して、前記中間パネルの下側前方にて相対位置へスタックするステップと；
前記スタックしたパネルを前記後部座席エリアの後方に移動させるステップと；
を具える方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、前記移動させるステップが、前記パネルをベルトライン下方に下げるステップを具えること特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記下げるステップが、前記乗員コンパートメントの後方に前記パネルを回動させることを特徴とする方法。
【請求項１２】
閉位置においてコンバーチブルトップが前部及び後部座席を覆う乗員コンパートメントを具える車両ボディ用のコンバーチブルトップ・アッセンブリにおいて：
閉位置においてウィンドシールド・ヘッダと係合可能なフロントパネルと、
ガイドレールと、閉位置において前記フロントパネルのリヤエッジに一致するフロントエッジと、を具える中間パネルと；
閉位置において前記中間パネルのリヤエッジに一致するフロントエッジを具えるリヤパネルと；
前記フロントパネル、前記中間パネル、及び前記リヤパネルを、閉位置から開位置に反転格納する駆動装置と；を具え、
前記フロントパネルをベルトライン近傍で前記乗員コンパートメントの後部座席エリアの上に後方下側に移動させ、前記リヤパネルが前記中間パネルの下側前方のスタック位置に向けて前記ガイドレールに沿って転移させ、前記スタックしたパネルを、前記後部座席エリアの後方に移動させることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のアッセンブリにおいて、前記車両ボディは、前記ベルトライン下方に収納コンパートメントを具えており、前記スタックしたパネルを収納コンパートメントに移動させることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項１４】
請求項１２に記載のアッセンブリにおいて、前記コンバーチブルトップが、リヤウィンドウと、当該コンバーチブルトップが開位置および閉位置の双方にあるときに、前記フロントパネルおよび前記中間パネル、及び前記リヤパネルの格納と別に、前記リヤウィンドウを昇降させるウィンドウ操作装置を具えることを特徴とするアッセンブリ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のアッセンブリにおいて、前記リヤパネルが、前記コンバーチブルトップが閉位置にあるときに、前記リヤウィンドウのトップエッジに一致するエッジを具えることを特徴とするアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本出願は、２００９年５月２８日付の米国仮特許出願第６１／１８１，８１２号に基づく利益を主張するものである。ここではその開示を全体に引用する。
【０００２】
この発明は、車両用の格納式ハードトップにかかるものである。
【背景技術】
【０００３】
コンバーチブルタイプ車の屋根は、硬質の格納式パネルを具える格納式ハードトップとして提供される。代替的に、ソフトトップコンバーチブル車は、複数本のボウの上に被せた布製のカバーを具える。ソフトトップコンバーチブル車は、屋根を格納するときに布製のカバーが圧縮されて、所要の格納スペースが小さくなるため、一般的に格納式ハードトップよりも必要なスペースが少なくて済む。格納式ハードトップは、通常のハードトップ車と同様の外観となり、耐久性にも優れると見られており、一定の消費者に好まれている。
【０００４】
従来技術の格納式ハードトップにおける不利な点の１つは、格納式ハードトップを展開、格納するために必要なトップ・スタック・リンケージ機構が複雑なことである。格納式ハードトップ車に関連するもう１つの問題点は、車輌デザインによって課されるスペース上の制約が、格納時に硬質パネルをボディに収容することを難しくしていることである。格納時に格納式ハードトップを収容するための、車両のトランクルームにおいて必要なスペースを低減する必要が有る。また、格納及び展開のサイクルを通じてパネルが動くので、格納式ハードトップのスタック・リンケージ機構用のクリアランスを確保する必要がある。
【０００５】
この発明は、格納時に格納式ハードトップを収容するために、車両のトランクルームに必要なスペースを最小化する、シンプルで効果的な格納式ハードトップを提供することによって、この問題を解決することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本発明による格納式ハードトップの一方の側を完全に展開した位置で車両の内側から見た部分的正面図である。
【図２】図２は、本発明による格納式ハードトップの一方の側を格納初期の位置で車両の内側から見た、格納開始位置における部分的正面図である。
【図３】図３は、本発明による格納式ハードトップの一方の側を格納中期の位置で車両の内側から見た、格納中期位置における部分的正面図である。
【図４】図４は、本発明による格納式ハードトップの一方の側を完全に格納された位置で車両の内側から見た、格納完了位置における部分的正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１を参照すると、包括的に符号１２で示す格納式ハードトップを具える車両１０が、部分的に示されている。図１では、格納式ハードトップ１２が完全に展開した状態で示されている。
【０００８】
格納式ハードトップ１２は、フロントパネル１６を具えている。中間パネル１８は、フロントパネル１６に隣接してその後ろ側に配置されている。スライドガイドレール２０は、中間パネル１８に固定されているか、あるいは、中間パネル１８と一体的に形成されている。バックパネル２２は、中間パネル１８の直後に隣接して配置されており、スライドガイドレール２０に対して摺動する関係で、スライドガイドレール２０によって受けられている。スライドガイドレール２０は、ガイドトラック２４を規定している。２つまたはそれ以上のトラックフォロワ２５が設けられており、これはガイドトラック２４内で受けられている。このフォロワ２５は、リヤパネル２２がガイドレール２０に対して動くように、リヤパネル２４の動きをガイドする。
【０００９】
メインピボット・ブラケット２６は、格納式ハードトップ１２を車両１０に固定して、図１に示す展開した状態と図４に示す格納した状態との間で、格納式ハードトップ１２の動きを制御する。バランスリンク２８はメインピボット・ブラケット２６に連結されている。バランスリンク２８は、フロントパネル１６から後方に延在しているリヤエクステンション・リンク３０に連結されている。ピボット・コネクタ３２がリヤエクステンション・リンク３０の上に設けられており、バランスリンク２８をリヤエクステンション・リンク３０に回動可能に連結している。フランジ３６が、中間パネル１８に設けられている。このフランジ３６は、リヤエクステンション・リンク３０に回動可能に連結されているピボット・コネクタ３８を規定している。スライドガイドレール２０は、リヤエクステンション・リンク部分４０と縦エクステンション・レッグ部分４２を有する、ほぼＪ字形状部分に形成されている。リヤエクステンション・リンク部分４０は、図１に示す位置に見られるとおり、メインピボット・ブラケット２６から後方へ縦エクステンション・レッグ部分４２へ延在している。スライドガイドレール２０は、リヤエクステンション・リンク部分４０と縦エクステンション・レッグ部分４２にしっかりと連結されているか、あるは一体的に形成されている。リヤエクステンション・リンク部分４０は、メインピボット・ブラケット２６にと回動可能に連結されている。
【００１０】
ウィンドシールド４６はヘッダ４８を有しており、展開した状態で、このヘッダにフロントパネル１６が固定される。
【００１１】
車両１０の本体に格納式ハードトップ１２を格納するときに、このハードトップ１２を収容するための収納コンパートメント５０が、リヤシート５２の後方に設けられている。リヤウィンドウ５４は、展開して、リヤシート５２の後方に設けられたリヤウィンドウ・リトラクタ５５へ格納される。このリヤウィンドウ５４は、屋根１２が完全に展開位置にあるか、あるいは完全に格納位置にあるときに、上昇するか、あるいは下降する。リヤウィンドウ５４は、屋根１２が展開されるか格納されると、ウィンドウ・リトラクタ内に下降してクリアランスを作り、例えば図２および図３に示す位置にバックパネル２２を移動させることができる。リヤウィンドウ５４は、屋根１２が展開すると下降して、ベンチレーションへの流れを提供するようにしてもよい。屋根１２を収納した後に、リアウィンドウ５４を上昇させて、屋根１２を下げた状態での高速走行時、あるいは周囲温度が比較的冷たい場合に、風除けを提供するようにしてもよい。
【００１２】
車両の乗員コンパートメント５６は、ドア６０が回動可能に取付けられているサイドウォール５８によって横方向に規定されている。バランスリンク２８が、車両１０のベルトライン６２の上あるいは近傍に装着されている。メインピボット・ブラケット２６は、ボディの設計上の必要に応じて、サイドウォールの上側あるいは下側に取付けられている。回動可能な後部座席６４は、図１において、立ち上がった状態で破線で示されており、ここで収納コンパートメント５０へアクセスできる。
【００１３】
この分野で良く知られているように、バランスリンク２８、リヤエクステンション・リンク部分４０、及び、垂直エクステンション・レッグ部分４２はサイドウォール５８を通って、ベルトライン６２内に延在するサイドウォール５８内に形成されたクリアランス・スロット内において、回動する。
【００１４】
格納式ハードトップ１２を格納する実行手順を、図２および図３を参照して、更に説明する。図２において、格納式ハードトップ１２は、格納サイクルの初期段階を表わしている。バランスリンク２８はフロントパネル１６を持ち上げ、ヘッダ４８から後方へフロントパネル１６を移動させる。リヤエクステンション・リンク３０は、中間パネル１８を持ち上げて、ほぼ４５度の角度に傾く。バックパネル２２は、中間パネル１８前方下側の位置へガイドトラック２４を通ってガイドされつつ、そのリーディングエッジと共にガイドトラック２４内にスライドしてゆく。リヤエクステンション・リンク部分４０は、図２に示すように反時計回り方向に回動する。垂直エクステンション・レッグ部分４２は、スライドガイドレール２０と共に傾いて、リヤエクステンション・リンク部分４０と共に移動する。
【００１５】
図３を参照すると、格納式ハードトップ１２は、格納途中の中間位置で示されている。この位置では、バランスリンク２８の連続的な反時計回りの回転動作によって、フロントパネル１６が乗員コンパートメント５６の後部座席部分のほぼ上の位置に移動する。この位置では、ガイドトラック２４は、ベルトライン６２の上でほぼ垂直に上方へ延在してゆく。リヤエクステンション・リンク４０は下方への延在位置へと回転して、垂直エクステンション・レッグ部分４２は車両１０のサイドウォール５８内でほぼ水平位置にある。バックパネル２２は、中間パネル１８の前方位置に移動して、ガイドトラック２４によってガイドされる。
【００１６】
図４を参照すると、格納式ハードトップ１２が、完全に格納された位置で示されており、リヤシート５２の上側に位置している。ガイドトラック２４は、中間パネル１８の上に配置されているバックパネル２２と共に、反転位置に回転している。バックパネル２２は、図１に示す位置に比べて、ガイドトラック２４とスライドガイドレール２０の反対側端部の方へ前進している。バランスリンク２８、リヤエクステンション・リンク４０、及び垂直エクステンション・レッグ部分４２は、サイドウォール５８内のクリアランス・スロットを通って回動する。この位置では、中間パネル１８とバックパネル２２だけを収納コンパートメント５０に収容する必要があるのに対して、フロントパネル１６は後部座席の上に収容される。これが、車両をオープントップの２シート型ロード・スター形状に変える。
【００１７】
格納式ハードトップ１２を図４に示す収容位置から図１に示す展開位置に戻す展開サイクルでは、単に、上述したパネルとリンク類の動き逆にするだけである。
【００１８】
格納式ハードトップ１２の動作を、ボディ左側のリンケージ機構を参照して説明したが、ボディ右側にも、鏡面対称のリンケージ機構が設けられていることは自明である。
【００１９】
図に示す実施例は、閉じた位置において、前部座席エリアと後部座席エリアが屋根に覆われている乗員コンパートメントを有する車両ボディ用のコンバーチブルトップ・アッセンブリを提供するものであり、ここで、閉じた位置においてフロントパネルはウィンドシールド・ヘッダと嵌合しており、中間パネルはガイドレールと、閉じた状態において前記フォワードパネルのリヤエッジと一致するフロントエッジを有し、リヤパネルは閉じた状態において中間パネルのリヤエッジと一致するフロントエッジを有する。駆動装置は、ルーフを閉じた位置から、開いた位置または格納位置に、反転格納する。操作装置は、フォワードパネルを乗員コンパートメントの後部座席エリアの上を、好ましくはベルトライン近くで、後方かつ下方へ動かす。スタッカが、リヤパネルをガイドレールに沿って、中間パネルの下及び前方に向けてスタックする。リンケージ機構が、開いた位置において、後部座席エリアの後方にスタッキングパネルを移動させる。
【００２０】
車両ボディは、望ましくはベルトラインの下に収納コンパートメントを設けるようにしても良く、リンケージ機構はスタックしたパネルを収納コンパートメント内に下げることが望ましい。屋根はリヤウィンドウに連結するようにしても良く、ウィンドウ操作装置は、屋根の開位置及び閉位置において、駆動装置とは別に、ウィンドウを上げ下げする。リヤパネルは、屋根を閉じた位置で、ウィンドウのトップエッジと一致するエッジを具えている。このリヤパネル・エッジは、ベルトライン上方の前記ウィンドウの周縁部分とも一致するものでもよい。
【００２１】
図に示すように、この操作装置は中間パネルに随伴するフランジを具える。フロントパネル上のリヤエクステンション・リンクは、第一ピボットによって、フランジに回動可能に取付けられている。バランスリンクは、第一ピボットから離れた位置でリヤエクステンション・リンクに回動可能に取付けられている。スタッカは、中間パネルに随伴するガイドトラックを具え、リヤパネルはガイドトラックで受けるフォロワを有する。車両ボディが乗員コンパートメントの後方に収納コンパートメントを具えている場合、リンケージ機構がスタックしたパネルを収納コンパートメントに移動させる。
【００２２】
方法の実施例では、前部座席エリアと後部座席エリアを具える乗員コンパートメントを覆う三分割型ルーフ・パネルを、開位置へ反転させて格納する。３枚のパネルは、ウィンドシールド・ヘッダと係合可能なフロントパネルと、このフロントパネルのリヤエッジにフロントエッジが一致する中間パネルと、閉位置で中間パネルのリヤエッジとフロントエッジが一致するリヤパネルと、を具える。方法の実施例は、フロントパネルを後方下側に向けて、後部座席エリアの上でベルトライン近くにい移動させるステップと、リヤパネルを中間パネルに対して、図３および図４に示すように、中間パネルの下側前方にスタックさせるステップと、を具える。
【００２３】
スタックしているパネルを後部座席エリアの後方に移動させるステップが、図４に示すとおり、ベルトラインの下のコンパートメントを回動させることで、座席コンパートメントの後方にスタックしたパネルを下げることが望ましい。座席コンパートメント後方の収納コンパートメントは、当該コンパートメントの上のカバー６４を回動させることによって、閉じることが好ましい。
【００２４】
本発明の数々の実施例を図解し説明したが、これらの実施例は、本発明の実施可能な態様の全てを図解説明することを意図するものではない。むしろ、この明細書の中で用いた用語は、限定的なものではなく説明のための用語であって、本発明の本旨およびその範囲を逸脱することなく、様々な変更がなされ得るものと解されるべきである。
【図１】
2010280373.tif 000003
【図２】
2010280373.tif 000004
【図３】
2010280373.tif 000005
【図４】
2010280373.tif 000006
【外国語明細書】
2010280373000001.pdf
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2010280373000003.pdf
2010280373000004.pdf