(57)【要約】【課題】定着ローラに巻き付くことなく全面印刷を行う。【解決手段】画像データを記憶する記憶手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される記録紙に記憶手段に記憶された画像データの画像形成を行う画像形成手段と、記憶手段により記憶されている画像データを搬送手段により搬送される記録紙の先端側部分に画像形成される第１の部分画像データと搬送手段により搬送される記録紙の後端側部分に画像形成される第２の部分画像データの２つの画像データに分割する画像データ分割手段と、を有し、画像形成手段は、画像データ分割手段により分割された画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、第２の部分画像データを記録紙の搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた第１の部分画像データを記録紙の搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成する。【選択図】図３
2010217559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、
記録紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記記録紙に前記記憶手段に記憶された前記画像データの画像形成を行う画像形成手段と、
前記記憶手段により記憶されている前記画像データを前記搬送手段により搬送される前記記録紙の先端側部分に画像形成される第１の部分画像データと前記搬送手段により搬送される前記記録紙の後端側部分に画像形成される第２の部分画像データの２つの画像データに分割する画像データ分割手段と、を有し、
前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記第１の部分画像データと前記第２の部分画像データも記憶し、
前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記記憶手段により記憶された前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた、前記記憶手段により記憶された前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成手段を有し、
前記書込信号生成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して、前記第１の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとした第１の書き込み信号と、前記第２の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとし、書き込み方向を１８０度回転した第２の書き込み信号を生成し、
前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の書き込み信号に基づき画像形成を行った後に、第２回目の画像形成として、前記第２の書き込み信号に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成手段を有し、
前記画像形成手段は、前記書込信号生成手段により生成された書き込み信号に基づき光源を点灯させることにより画像形成を行い、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成した後に、第２回目の画像形成として、前記画像データの書き込み方向を１８０度回転させ、前記第２の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記１回目の画像形成が行われた後に、ユーザに前記記録紙を、１８０度回転させ、搬送手段にセットするように促すメッセージを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段により前記第１回目の画像形成がされた前記記録紙を１８０度回転させ、前記搬送手段に送る記録紙回転手段を、を有し、
前記搬送手段は、前記記録紙回転手段により回転させられた前記記録紙を搬送することを特徴とする前記１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを記憶する記憶ステップと、
記録紙を搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙に前記記憶ステップに記憶された前記画像データの画像形成を行う画像形成ステップと、
前記記憶ステップにより記憶されている前記画像データを前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙の先端側部分に画像形成される第１の部分画像データと前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙の後端側部分に画像形成される第２の部分画像データの２つの画像データに分割する画像データ分割ステップと、を有し、
前記画像形成ステップは、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記記憶ステップは、前記第１の部分画像データと前記第２の部分画像データも記憶し、
前記画像形成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記記憶ステップにより記憶された前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた、前記記憶ステップにより記憶された前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成ステップを有し、
前記書込信号生成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して、前記第１の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとした第１の書き込み信号と、前記第２の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとし、書き込み方向を１８０度回転した第２の書き込み信号を生成し、
前記画像形成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の書き込み信号に基づき画像形成を行った後に、第２回目の画像形成として、前記第２の書き込み信号に基づき画像形成を行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成ステップを有し、
前記画像形成ステップは、前記書込信号生成ステップにより生成された書き込み信号に基づき光源を点灯させることにより画像形成を行い、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成した後に、第２回目の画像形成として、前記画像データの書き込み方向を１８０度回転させ、前記第２の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記１回目の画像形成が行われた後に、ユーザに前記記録紙を、１８０度回転させ、搬送手段にセットするように促すメッセージを表示する表示ステップを有することを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記画像形成ステップにより前記第１回目の画像形成がされた前記記録紙を１８０度回転させ、前記搬送手段に送る記録紙回転ステップを、を有し、
前記搬送ステップは、前記記録紙回転ステップにより回転させられた前記記録紙を搬送することを特徴とする前記７から１０のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全面印刷を行う電子写真方式の画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置やプリンタ装置等の画像形成装置において、通常、例えば、特許文献１に記載されているように、用紙の周囲に所定の幅の余白を設けて画像形成が行われている。しかし、近年、写真印刷などにおいて、高密度、高精彩な印刷の再現性だけでなく、印刷を用紙全面に施す技術（いわゆるふちなし印刷、全面印刷、余白無し印刷など）が要求されてきている。特に、電子写真方式の画像形成装置は、高精細な画像を形成することができることから、写真画像などでの全面印刷（ふちなし印刷）に対する要望が強い。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置は、通常、トナーを転写させて画像形成した用紙を、定着器（その定着器は多くの場合定着ローラを使用する）により、加熱、加圧することでトナーを用紙に定着させる必要がある。トナーには粘性があるため、そのままでは定着器（定着ローラ）に巻きついてしまい、正常に排紙されない。このため、多くの場合定着器（定着ローラ）には記録紙と定着器（定着ローラ）を分離させるために分離爪が設けられている。用紙の端部一杯、特に、用紙の先端一杯まで画像形成するため、
【０００４】
この分離爪は記録紙の先端と定着ローラとの間に爪を入り込ませて分離させるしくみをとっている。しかし、全面印刷では、記録紙先端までトナーが転写されているため、記録紙先端が定着器に巻きついてしまい、分離爪が先端と定着ローラとの間に爪を入り込むことが難しく、定着ローラと用紙の分離が困難となり、用紙の定着ローラへの巻き付きによるジャムが発生する可能性が高くなるという問題がある。このため、多くの電子写真方式の画像形成装置では記録紙先端の領域はトナーを転写できなかった。
【０００５】
この問題を回避するために、例えば、特許文献２では、印刷済みの記録紙をカッター機構で切断して、余白のない印字を行う印字装置が提案されている。また、例えば、特許文献３では、定着ローラ部にエアー吸引手段を備え、搬送ベルト内からファンで紙を吸引したり、吸引孔が空いた加圧ローラの軸内からポンプで紙を吸引するなどの手段を講じることにより記録紙と定着ローラの分離性を高める方法が提案されている。特許文献４では、搬送ベルトに記録紙を静電吸着させたままで定着させることにより、記録紙が定着ローラに巻き付くことを防ぐ方法が開示されている。
【０００６】
また、例えば、特許文献５では、余白領域の画像データに対してその濃度を所定量低減させる画像処理を施し、記録紙と定着ローラの先端の分離性を高める方法が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２により開示された方法では、カッター機構を必要とするので、それだけコストが上がってしまう。また、特許文献３により開示された方法では、ファンやエアー吸引装置などが、特許文献４により開示された方法では、記録紙を搬送ベルトに吸着させる吸着帯電器が必要となるため、これらの方法もコストを上げてしまう。
【０００８】
また、特許文献５により開示された方法では、濃度を低減させてしまうことは画像品質を劣化させてしまうことにつながるため、必ずしも好ましくない。
【０００９】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、記録紙が定着ローラに巻き付くことなく全面印刷を行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、画像データを記憶する記憶手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記記録紙に前記記憶手段に記憶された前記画像データの画像形成を行う画像形成手段と、前記記憶手段により記憶されている前記画像データを前記搬送手段により搬送される前記記録紙の先端側部分に画像形成される第１の部分画像データと前記搬送手段により搬送される前記記録紙の後端側部分に画像形成される第２の部分画像データの２つの画像データに分割する画像データ分割手段と、を有し、前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明における画像形成方法は、画像データを記憶する記憶ステップと、記録紙を搬送する搬送ステップと、前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙に前記記憶ステップに記憶された前記画像データの画像形成を行う画像形成ステップと、前記記憶ステップにより記憶されている前記画像データを前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙の先端側部分に画像形成される第１の部分画像データと前記搬送ステップにより搬送される前記記録紙の後端側部分に画像形成される第２の部分画像データの２つの画像データに分割する画像データ分割ステップと、を有し、前記画像形成ステップは、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、記録紙が定着ローラに巻き付くことなく全面印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置における処理動作の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における処理動作の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置で行われる処理の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置における処理動作の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す図である。図１に示した画像形成装置は、転写ベルト５に沿って各色のＡｌｌ−ｉｎ−Ｏｎｅ（ＡＩＯ）カートリッジ（６Ｂｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ）が並べられた構成を備えており、所謂、タンデムタイプといわれるものである。転写ベルト５は、図１において反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に、複数のＡＩＯカートリッジ（電子写真プロセス部）６Ｂｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが配列されている。これら複数のＡＩＯカートリッジ６Ｂｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。ＡＩＯカートリッジ６Ｂｋはブラックの画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｍはマゼンタの画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｃはシアンの画像を、ＡＩＯカートリッジ６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。
【００１６】
以下の説明では、ＡＩＯカートリッジ６Ｂｋについて具体的に説明するが、他のＡＩＯカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６ＹはＡＩＯカートリッジ６Ｂｋと同様であるので、その画像形成部６Ｍ、６Ｃ、６Ｙの各構成要素については、画像形成装置６Ｂｋの各構成要素に付したＢｋに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【００１７】
転写ベルト５は、回転駆動される２次転写駆動ローラ７と転写ベルトテンションローラ８とに巻回されたエンドレスのベルトである。この２次転写駆動ローラ７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、２次転写駆動ローラ７と、転写ベルトテンションローラ８とが、転写ベルト５を移動させる駆動手段として機能する。
【００１８】
画像形成部６Ｂｋは、感光体としての感光体９Ｂｋ、この感光体９Ｂｋの周囲に配置された帯電器１０Ｂｋ、露光器１１、現像器１２Ｂｋ、クリーナーブレード１３Ｂｋ、等から構成されている。露光器１１は、各ＡＩＯカートリッジ６Ｂｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが形成する画像色に対応する露光光であるレーザ光１４Ｂｋ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｙを照射するように構成されている。
【００１９】
画像形成に際し、感光体９Ｂｋの外周面は、暗中にて帯電器１０Ｂｋにより一様に帯電された後、露光器１１からのブラック画像に対応したレーザ光１４Ｂｋにより露光され、静電潜像を形成される。現像器１２Ｂｋは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体９Ｂｋ上にブラックのトナー画像が形成される。
【００２０】
このトナー画像は、感光体９Ｂｋと転写ベルト５とが接する位置（一次転写位置）で、一次転写ローラ１５Ｂｋの働きにより転写ベルト５上に転写される。この転写により、転写ベルト５上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体９Ｂｋは、外周面に残留した不要なトナーをクリーナーブレード１３Ｂｋにより払拭された後、次の画像形成のために待機する。
【００２１】
以上のようにして、ＡＩＯカートリッジ６Ｂｋにおいてブラックのトナー画像を転写された転写ベルト５は、次のＡＩＯカートリッジ６Ｍに搬送される。ＡＩＯカートリッジ６Ｍでは、ＡＩＯカートリッジ６Ｂｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が転写ベルト５上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【００２２】
転写ベルト５は、さらに次のＡＩＯカートリッジ６Ｃ、６Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体９Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、転写ベルト上に重畳されて転写される。こうして、転写ベルト５上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された転写ベルト５は、二次転写ローラ１６の位置まで搬送される。
【００２３】
なお、画像形成に際して、ブラックのみのモノクロ印刷の場合は一次転写ローラ１５Ｍ、一次転写ローラＣ、一次転写ローラＹは、それぞれ感光体９Ｍ、感光体９Ｃ、感光体９Ｙから離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行なう。
【００２４】
画像形成時の用紙搬送動作に際して、給紙トレイ１に収納された用紙４は、最も上のものから給紙ローラ２を反時計回りに回転駆動することにより順に送り出され、レジストローラ３位置にて待機する。レジストローラ３の駆動開始は、前記の転写ベルト５により搬送されたトナー画像と二次転写ローラ１６上で、トナー画像と用紙４の位置が重なり合うようなタイミングで行なわれる。この時レジストローラ３は反時計方向に回転駆動することで用紙４を送り出す。
【００２５】
レジストローラ３から送り出された用紙４は、二次転写ローラ１６において転写ベルト５上のトナー画像を転写された後、定着器２０にてトナー画像が熱および圧力にて定着され、反時計回りに回転駆動された排紙ローラ１８により画像形成装置の外部に排紙される。
【００２６】
両面印刷を行なう場合は、用紙４が排紙ローラ１８を通過する手前で、排紙ローラ１８を時計回りに回転駆動し、用紙４を両面搬送経路に搬送する。両面搬送経路に搬送された用紙４は両面ローラ１９を経由し、再びレジストローラ３まで搬送される。レジストローラ３に到達した用紙４は再びレジストローラ３から再給紙され、二次転写ローラ１６において先ほどとは逆側の用紙面にトナー画像が転写された後、定着器２０にてトナー画像を熱および圧力にて定着させ、反時計回りに回転駆動された排紙ローラ１８にて画像形成装置の外部に排紙される。
【００２７】
定着ローラ２１には分離爪（図示せず）が装着されており、分離爪が記録紙と定着ローラとの間に入り込むことにより、記録紙が定着ローラに巻きつくのを防いでいる。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部の構成の一例を示す図である。ＣＰＵ２１は、画像形成装置全体を制御する中央演算処理ユニットである。フラッシュＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１で実行される命令コードを記憶する、書き換え可能なＲＯＭである。ＲＡＭ２３は、ソフト制御に必要なデータおよび画像データを一時記憶することができる記憶装置である。通信制御部２６は外部のホストコンピュータ（図示せず）と相互に通信が可能であり、ホストコンピュータからの印刷要求および画像データを受信し、ＲＡＭ２３上に展開することができる。また、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６を通じてホストコンピュータにユーザへの操作指示の表示を行うことが出来る。書き込み制御部２４はＲＡＭ２３上に展開されている画像データを書き込み信号に変換することができ、露光器１１に対して書き込み信号を送信し、各色の画像に対応した静電潜像を感光体９上に作成することができる。画像処理部はＲＡＭ２３上に展開された画像に対してＣＭＹＫ分離や画像の分割や画像の回転などの画像処理をすることができる。
【００２９】
モータドライバ２５は、ＣＰＵ２１の指示に従い、各色感光体９、各色現像器１２、転写ベルトテンションローラ８、ニ次転写駆動ローラ７、二次転写ローラ１６、給紙ローラ２、両面ローラ１９、排紙ローラ１８に繋がる各モータ（図示せず）を自在に回転、停止できるだけでなく、カム形状の機構（図示せず）により各色感光体９と転写ベルト５を接触、離間を自在に変更できる。
【００３０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置での処理動作の一例を、図３、４を参照しながら説明する。なお、図３では、記録紙３４の先端、後端を区別しやすいようにグラデーションをつけて図示されており、実際の記録紙の模様や転写画像などではない。グラデーションの濃い方が先端側である。
【００３１】
まず、画像形成装置が受信した画像データ３１をＲＡＭ２１上に展開する（Ｓ４０１）。ここで、次に、記録紙先端に転写される領域を含む第一の部分画像データと、記録紙後端に転写される領域を含む第二の部分画像データを決定する（Ｓ４０２）。ここでは、画像処理部２７を使用し、図３に示した画像データ３１を、図３に示した画像データ３２、画像データ３３のように画像の中央部分から主走査方向水平に分割し、画像データ３２を第一の部分画像データ、画像データ３３を第二の部分画像データとし、ＲＡＭ２１上に展開する（Ｓ４０３）。
【００３２】
第一回目の画像形成を行う。第二の部分画像データである画像データ３２を、図３に示すように、記録紙３４の後端側に転写する（Ｓ４０４）。
【００３３】
記録紙の後端側を先頭に給紙するために、通信制御部２６を通じてホストコンピュータにユーザに対して記録紙の先端、後端を逆にして再セットを促す表示を行うように要求する（Ｓ４０５）。ユーザが再セットをすると、図３に示すように、記録紙３４を後端から給紙する形になる。
【００３４】
再セットが完了すると、ユーザがその旨をホストコンピュータに通知し、ホストコンピュータは画像形成装置に対して再印刷の指示を出し、画像形成装置は通信制御部２６を通じてその指示を受け取ると、第二回目の画像形成を行う。ＲＡＭ２１上に展開された画像データ３２（ここで、画像データ３２は、１８０度回転させられている）を記録紙の後半部分、つまり記録紙３４の先端側に相当する部分に、図３に示すように、転写する（Ｓ４０６）。これで、１枚の記録紙に対する画像形成を終了する。
【００３５】
以上のように画像形成を行うことで、第一回目の画像形成時において定着器２０で定着する際には、記録紙の定着器２０への突入側紙端にはトナーが転写されていないため、定着ローラ２１と記録紙は容易に分離できる。また、第二回目の画像形成時において、定着器２０で定着する際には、記録紙の定着器２０への突入側紙端にはすでに定着されたトナーが転写されているため、定着ローラ２１との間の粘性は低い。このため記録紙と定着ローラ２１は分離しやすくなっており、定着ローラ２１に巻きつく可能性は低い。したがって、定着ローラ２１に巻きつくことなく、画像を記録紙全面に転写することが容易になる。
【００３６】
以上の処理動作では、元の画像データ３１とは別に分割された画像データ３２、画像データ３３もＲＡＭ２１上に展開するので、ＲＡＭ２１の容量が足りるのであれば、ＣＰＵ２１のみでも実施可能なため、実施は容易である。
【００３７】
本発明の実施形態に係る画像形成装置における処理動作の一例を、図５、６を参照しながら説明する。なお、図５では、記録紙５２の先端、後端を区別しやすいようにグラデーションをつけて図示されており、実際の記録紙の模様や転写画像などではない。グラデーションの濃い方が先端側である。
【００３８】
また、画像データ５１は説明を簡便にするために二値画像とし、書き込み制御信号はHighにより黒画素、Lowにより白画素の書き込みを意味するものとする。
【００３９】
まず、画像形成装置が受信した画像データ５１をＲＡＭ２１上に展開する（Ｓ６０１）。次に、記録紙先端に転写される領域を含む第一の部分画像データと、記録紙後端に転写される領域を含む第二の部分画像データを決定する（Ｓ６０２）。ここで、画像データ５１は一定のバンド単位で圧縮されていたとし、あるバンドの堺(図中では点線で表現)において画像データ５１を画像データ５１aと画像データ５１bに分割したとする。ここで、画像データ５１aを第一の部分画像データ、画像データ５１bを第二の部分画像データとする。
【００４０】
第一回目の画像形成を行う。第二の部分画像データである画像データ５１ｂを、図５に示すように、記録紙５２の後端側へ転写する（Ｓ６０３）。具体的には画像データ５１の先端左側を書き込み制御信号の開始点とし、左から右へ書き込み制御信号に変換する。主走査方向の１ラインを転送し終わると下の主走査方向１ラインを転送し、これを画像の後端右まで続ける。このときに、画像データ５１aの領域の書き込み制御信号は常にLow(白画素と同等)とする。例えば、図５に示すように、画像データ５１の主走査Ａは画像データ５１aであるために、常に書き込み制御信号をLowとなる。主走査Ｂは画像データ５１bの領域であるため、図５に示すように、黒画素の部分の書き込み制御信号はHigh信号となる。
【００４１】
記録紙５２の後端側を先頭に給紙するために、通信制御部２６を通じてホストコンピュータにユーザに対して記録紙の先端、後端を逆にして再セットを促す表示を行うように要求する（Ｓ６０４）。ユーザが再セットをすると、図５に示すように、記録紙５２の後端から給紙する形になる。再セットが完了すると、ユーザがその旨をホストコンピュータに通知し、ホストコンピュータは画像形成装置に対して再印刷の指示を出し、画像形成装置は通信制御部２６を通じてその指示を受け取る。
【００４２】
第二回目の画像形成を行う。第１の部分画像データである画像データ５１aを、図５に示すように、記録紙５２の後半部分すなわち先端部分に転写する（Ｓ６０５）。具体的には、画像データ５１の後端右側を書き込み制御信号の開始点とし、右から左へ書き込み制御信号に変換する。主走査方向の１ラインを転送し終わると上の主走査方向１ラインを転送し、これを画像の先端左まで続ける。さらに、画像データ５１ｂの領域の書き込み制御信号は常にLow(白画素と同等)とする。例えば、図５の画像データ５１の主走査Ｂは画像データ５１ｂの領域であるために、常に書き込み制御信号をLowとなる。主走査Ａは画像データ５１aの領域であるため、図示するように、黒画素の部分の書き込み制御信号はHigh信号となる。１枚の記録紙に対する画像形成を終了する。
【００４３】
以上のように画像形成を行うことで、第一回目の画像形成時において、定着器２０で定着する際には記録紙の定着器２０への突入側紙端にはトナーが転写されていないため、定着ローラ２１と記録紙は容易に分離できる。第二回目の画像形成時において、定着器２０で定着する際には記録紙の定着器２０への突入側紙端にはすでに定着されたトナーが転写されているため、定着ローラ２１との間の粘性は低い。このため、記録紙と定着ローラは分離しやすくなっており、定着ローラ２１に巻きつく可能性は低い。したがって、画像を記録紙全面に転写することが容易になる。
【００４４】
また、この処理動作では、画像データを分割する際に、元の画像データ５１と別に分割後の画像データ５１ａ、画像データ５１ｂをＲＡＭ２１上に展開せず、画像５１をそのまま使用するため、ＲＡＭの容量が少なくても良い。また、バンドの堺で第一の部分画像データ、第二の部分画像データを決定するため、バンド単位で圧縮された画像の場合はさらにＲＡＭの節約が可能となる。
【００４５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置における処理動作の一例を、図７、８を参照しながら説明する。なお、図７において、記録紙７２は記録紙の先端、後端を区別しやすいようにグラデーションをつけて図示されており、実際の記録紙の模様や転写画像などではない。グラデーションの濃い方が先端側である。
【００４６】
ここでは、書き込み制御部２４は露光器１１に対して発光抑止信号を出す。発光抑止信号はHighで発光可、Lowで発光不可を意味する。
【００４７】
まず、画像形成装置が受信した画像データ７１をＲＡＭ２１上に展開する（Ｓ８０１）。次に、記録紙先端に転写される領域を含む第一の部分画像データと、記録紙後端に転写される領域を含む第二の部分画像データを決定する（Ｓ８０２）。ここでは画像の中央部分から主操作方向水平に分割し、画像先端領域が含まれる画像データ７１aを第一の部分画像データ、画像後端領域が含まれる画像データ７１ｂを第二の部分画像データとしてとする。
【００４８】
第一回目の画像形成を行う。第二の部分画像データである画像データ７１ｂを、図７に示すように、記録紙記録紙５２の後端側に転写する（Ｓ８０３）。具体的には、画像データ７１の先端左側を書き込み制御信号の開始点とし、左から右へ書き込み制御信号に変換する。主走査方向の１ラインを転送し終わると下の主走査方向１ラインを転送し、これを画像の後端右まで続ける。ここで、画像データ７１aの領域の発光抑止信号は常にLow(発光不可)とする。例えば、図７の画像データ７１の主走査Ａは画像７１aの領域であるために、常に発光抑止信号をLowとなる。主走査Ｂは画像データ５１ｂの領域であるため、図示するように、発光抑止信号はHigh信号（発光可）となる。
【００４９】
記録紙５２の後端側を先頭に給紙するために、通信制御部２６を通じてホストコンピュータにユーザに対して記録紙７２の先端、後端を逆にして再セットを促す表示を行うように要求する（Ｓ８０４）。ユーザが再セットをすると、図７に示すように、記録紙７２の後端から給紙する形になる。再セットが完了すると、ユーザがその旨をホストコンピュータに通知し、ホストコンピュータは画像形成装置に対して再印刷の指示を出し、画像形成装置は通信制御部２６を通じてその指示を受け取る。
【００５０】
第二回目の画像形成を行う。第１の部分画像データである画像データ７１aを、図７に示すように、記録紙７１の後半部分すなわち先端部分に転写する（Ｓ８０５）。具体的には、画像データ７１の後端右側を書き込み制御信号の開始点とし、右から左へ書き込み制御信号に変換する。主走査方向の１ラインを転送し終わると上の主走査方向１ラインを転送し、これを画像の先端左まで続ける。ここで、画像７１データｂの領域の発光抑止信号は常にLow(発光不可)とする。例えば、図７の画像データ７１の主走査Ｂは画像データ７１ｂの領域であるために、常に発光抑止信号をLowとなる。主走査Ａは画像データ７１aの領域であるため、図示するように発光抑止信号はHigh信号となる。１枚の記録紙に対する画像形成を終了する。
【００５１】
以上のように画像形成を行うことで、第一回目の画像形成時において定着器２０で定着する際には記録紙の定着器２０への突入側紙端にはトナーが転写されていないため、定着ローラ２１と記録紙は容易に分離できる。第二回目の画像形成時において、定着器２０で定着する際には記録紙の定着器２０への突入側紙端にはすでに定着されたトナーが転写されているため、定着ローラ２１との間の粘性は低い。そのため記録紙と定着ローラは分離しやすくなっており、定着ローラ２１に巻きつく可能性は低い。したがって、画像を記録紙全面に転写することが容易になる。
【００５２】
書き込み信号を制御することにより印刷の制御を行う場合は、白画素と同等の書き込み信号を出さなければいけないが、書き込み制御部２４の性能や機能、あるいは制約、ＣＰＵ２１の性能によっては、書き込み信号の発信中に、元画像を変換した信号と違う信号を書き込み制御部２４が発信することが難しいため、書き込み信号の制御により印刷の制御を行なうのは難しい場合がある。一方、書き込み制御２４に発光抑止信号を設け、露光器１１は発光抑止信号を受けると即露光を中断させる構成は容易であり、あらかじめ第一の部分画像データと第二の部分画像データの境があらかじめ分かっていれば、書き込み制御部２４において、この堺を認識することは比較的容易である（例えば転送済画素数をカウントしていれば部分画像の堺は容易に分かる）。この堺で発光抑止信号を出すようなプログラムまたは回路にすることも容易であるため、書き込み制御信号を制御するより容易に実施できる場合がある。
【００５３】
以上の処理動作では、第１の部分画像データの印刷後、記録紙の再セットはユーザにより行われているが、これを自動的に行う手段を設けても良い。例えば、第１の部分画像データの印刷後、記録紙を１８０度回転させる手段を設け、１８０度回転させられた記録紙を画像形成部に送る手段を設けるようにしても良い。
【００５４】
以上のように、画像を２つに分け、作像し、転写することにより、すでに定着されたトナーは粘性が低くなっているため、再度定着器を通っても定着ローラからの分離性は高くなる。よって、以上のように画像形成を行うことにより、電子写真方式の画像形成装置において、記録紙が定着ローラに巻き付くことなく全面印刷ができるようになる。
【００５５】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【００５６】
また、本発明における画像形成装置は、前記記憶手段は、前記第１の部分画像データと前記第２の部分画像データも記憶し、前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記記憶手段により記憶された前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた、前記記憶手段により記憶された前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送手段による搬送方向の後端部分に画像形成するようにしても良い。
【００５７】
また、本発明における画像形成装置は、前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成手段を有し、前記書込信号生成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して、前記第１の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとした第１の書き込み信号と、前記第２の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとし、書き込み方向を１８０度回転した第２の書き込み信号を生成し、前記画像形成手段は、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の書き込み信号に基づき画像形成を行った後に、第２回目の画像形成として、前記第２の書き込み信号に基づき画像形成を行うようにしても良い。
【００５８】
また、本発明における画像形成装置は、前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成手段を有し、前記画像形成手段は、前記書込信号生成手段により生成された書き込み信号に基づき光源を点灯させることにより画像形成を行い、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成した後に、第２回目の画像形成として、前記画像データの書き込み方向を１８０度回転させ、前記第２の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成するようにしても良い。
【００５９】
また、本発明における画像形成装置は、前記１回目の画像形成が行われた後に、ユーザに前記記録紙を、１８０度回転させ、搬送手段にセットするように促すメッセージを表示する表示手段を有するようにしても良い。
【００６０】
また、本発明における画像形成装置は、前記画像形成手段により前記第１回目の画像形成がされた前記記録紙を１８０度回転させ、前記搬送手段に送る記録紙回転手段を、を有し、前記搬送手段は、前記記録紙回転手段により回転させられた前記記録紙を搬送するようにしても良い。
【００６１】
また、本発明における画像形成方法は、前記記憶ステップは、前記第１の部分画像データと前記第２の部分画像データも記憶し、前記画像形成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記記憶ステップにより記憶された前記第２の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成した後に、第２回目の画像形成として、１８０度方向を回転させた、前記記憶ステップにより記憶された前記第１の部分画像データを、前記記録紙の前記搬送ステップによる搬送方向の後端部分に画像形成するようにしても良い。
【００６２】
また、本発明における画像形成方法は、前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成ステップを有し、前記書込信号生成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して、前記第１の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとした第１の書き込み信号と、前記第２の部分画像データに対応する部分を書き込みなしとし、書き込み方向を１８０度回転した第２の書き込み信号を生成し、前記画像形成ステップは、前記画像データ分割ステップにより分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の書き込み信号に基づき画像形成を行った後に、第２回目の画像形成として、前記第２の書き込み信号に基づき画像形成を行うようにしても良い。
【００６３】
また、本発明における画像形成方法は、前記画像データに対する書き込み信号を生成する書込信号生成ステップを有し、前記画像形成ステップは、前記書込信号生成ステップにより生成された書き込み信号に基づき光源を点灯させることにより画像形成を行い、前記画像データ分割手段により分割された前記画像データに対して画像形成するときは、第１回目の画像形成として、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成した後に、第２回目の画像形成として、前記画像データの書き込み方向を１８０度回転させ、前記第２の部分画像データに対応する部分については光源を点灯せず、前記第１の部分画像データに対応する部分については光源を点灯することにより前記画像データを画像形成するようにしても良い。
【００６４】
また、本発明における画像形成方法は、前記１回目の画像形成が行われた後に、ユーザに前記記録紙を、１８０度回転させ、搬送手段にセットするように促すメッセージを表示する表示ステップを有するようにしても良い。
【００６５】
また、本発明における画像形成方法は、前記画像形成ステップにより前記第１回目の画像形成がされた前記記録紙を１８０度回転させ、前記搬送手段に送る記録紙回転ステップを、を有し、前記搬送ステップは、前記記録紙回転ステップにより回転させられた前記記録紙を搬送するようにしても良い。
【符号の説明】
【００６６】
３１    画像データ
３２    画像データ
３３    画像データ
３４    記録紙
５１    画像データ
５２    記録紙
７１    画像データ
７２    記録紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００４−８８５７３号公報
【特許文献２】特開２００５−１２５５３６号公報
【特許文献３】特開２００３−５５６７号公報
【特許文献４】特開２００３−３０７９５２号公報
【特許文献５】特開２００７−３１２０７７号公報
【図１】
2010217559.tif 000003
【図２】
2010217559.tif 000004
【図３】
2010217559.tif 000005
【図４】
2010217559.tif 000006
【図５】
2010217559.tif 000007
【図６】
2010217559.tif 000008
【図７】
2010217559.tif 000009
【図８】
2010217559.tif 000010