(57)【要約】【課題】端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子の大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができるコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ１は、矩形板状の電気接続部２１を有する端子２と、端子２が挿入される端子収容室５１を有するコネクタハウジング５と、電気接続部２１に周着され、該電気接続部の外周面及び端子収容室５１の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材３と、電気接続部２１が挿通される環状の支持部材４と、を備え、支持部材４は、弾性シール部材３よりも剛性が高く、電気接続部２１は、端子収容室５１への端子２の挿入方向に、支持部材４に背後から係合する係合部２８を有し、シール部材３は、係合部２８に係止された支持部材４の前側に隣接して設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形板状の電気接続部を有する端子と、
前記端子が挿入される端子収容室を有するコネクタハウジングと、
前記電気接続部に周着され、該電気接続部の外周面及び前記端子収容室の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材と、
前記電気接続部が挿通される環状の支持部材と、
を備え、
前記支持部材は、前記弾性シール部材よりも剛性が高く、
前記電気接続部は、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に、前記支持部材に背後から係合する係合部を有し、
前記弾性シール部材は、前記係合部に係止された支持部材の前側に隣接して設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記係合部は、前記電気接続部の少なくとも一方の側縁から該電気接続部の幅方向に突出して設けられた突起を含むことを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタであって、
前記係合部は、前記電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成された突起を含むことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの端子収容室への水、油、等といった液体の浸入を防止する構造を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタハウジングの端子収容室への水、油、等の液体の浸入を防止する構造を備えたコネクタの一例として、図６に示すものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図６に示すコネクタ１０１は、矩形板状の電気接続部１２６を有する端子１２３と、端子１２３が挿入される端子収容室１１３を有するコネクタハウジング１１２と、端子１２３の電気接続部１２６に周着された環状の弾性シール部材１２８とを備えている。
【０００４】
例えば水、油、等の液体が、電気接続部１２６を伝って端子収容室１１３に浸入し得るが、それらの液体は、電気接続部１２６の外周面及び端子収容室１１３の内周壁面に密着する弾性シール部材１２８により堰き止められ、電線接続部１２４側への浸入が防止される。また、電線１２０を伝って端子収容室１１３に浸入する液体についても、弾性シール部材１２８により堰き止められ、電気接続部１２６側への漏出が防止される。
【０００５】
弾性シール部材１２８は、電気接続部１２６の基端側の一部位に設けられたシール装着部１２５に装着されている。このシール装着部１２５は、上記の一部位に全周にわって凹部を設けることによって形成されている。弾性シール部材１２８は、シール装着部１２５に嵌り込み、電気接続部１２６に対する変位を阻止されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０９７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば端子１２３を端子収容室１１３に挿入する際に、弾性シール部材１２８と端子収容室１１３の内周壁面との間で摩擦が生じる。この摩擦は、電気接続部１２６に対して弾性シール部材１２８を後退させるように作用する。摩擦によって弾性シール部材１２８に変形が生じ、弾性シール部材１２８がシール装着部１２５から抜け出て後退してしまうと、電気接続部１２６の外周面と端子収容室１１３の内周壁面との間のシール性を保障し得ない場合がある。
【０００８】
上記特許文献１に開示された技術において、電気接続部１２６のシール装着部１２５を形成する凹部を深くし、シール装着部１２５と弾性シール部材１２８との係合代を大きくすれば、弾性シール部材１２８の後退を阻止することができる。しかしながら、その場合、シール装着部１２５の断面積の減少を伴い、端子１２３に流せる許容電流が小さくなってしまう。シール装着部１２５の断面積を維持して係合代を大きくするには、シール装着部１２５の両側の厚みを大きくすればよいが、端子１２３の大型化を招く。
【０００９】
また、シール装着部１２５を形成するにあたり、電気接続部１２６の一部位に全周にわたって凹部を設けるのは、電気接続部１２６の厚み方向及ぶ幅方向の両方向のプレス加工が必要であり、コストがかかる。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子の大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  矩形板状の電気接続部を有する端子と、前記端子が挿入される端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記電気接続部に周着され、該電気接続部の外周面及び前記端子収容室の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材と、前記電気接続部が挿通される環状の支持部材と、を備え、前記支持部材は、前記弾性シール部材よりも剛性が高く、前記電気接続部は、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に、前記支持部材に背後から係合する係合部を有し、前記弾性シール部材は、前記係合部に係止された支持部材の前側に隣接して設けられていること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記係合部は、前記電気接続部の少なくとも一方の側縁から該電気接続部の幅方向に突出して設けられた突起を含むこと。
（３）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記係合部は、前記電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成された突起を含むこと。
【００１２】
上記（１）の構成のコネクタによれば、電気接続部の係合部によって係止された支持部材により弾性シール部材を背後から支持し、電気接続部に対する弾性シール部材の後退を阻止することができる。それにより、電気接続部の外周面と端子収容室の内周壁面との間のシール性を確保することができる。そして、支持部材は弾性シール部材よりも剛性が高いから、係合部との係合によって支持部材の後退を阻止するにあたり、支持部材と係合部との係合代は、弾性シール部材に比べて小さく済む。それにより、端子の大型化を回避することができ、また、電気接続部の断面積の減少が抑えられ、端子に流せる許容電流を維持することができる。
また、上記（２）または（３）の構成のコネクタのように、支持部材を係止する係合部を、端子の電気接続部の少なくとも一方の側縁から該電気接続部の幅方向に突出して設けられる突起、又は端子の電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成される突起で構成するようにすれば、それらの突起の形成は、電気接続部の全周に凹部を設けるのに比べて容易であり、端子の製造、及び該端子を備えるコネクタの製造にかかるコストを低減することができる。さらに、それらの突起の形成にあたり電気接続部の断面積の減少を伴わず、端子に流せる許容電流を維持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子の大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態を説明するためのコネクタの一例を示す断面図、図２は図１のコネクタの端子の一例を示す斜視図、図３は図２の端子の分解斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、コネクタ１は、電線６が接続された端子２と、端子２が挿入される端子収容室５１を有するコネクタハウジング５と、端子２に装着される弾性シール部材３及び支持部材４と、を備えている。このコネクタ１は、機器の筐体１０に取り付けられている。
【００１８】
端子２は、その先端側に、図示しない相手側端子と接続される電気接続部２１を有し、また基端側に、電線６が接続された電線接続部２２を有している。また、コネクタハウジング５は、端子収容室５１を画成する略角筒状に成形された胴部５２と、胴部５２の軸方向中間部位から外側に向けて延び、機器の筐体１０に固定されるフランジ部５３と、を有している。
【００１９】
コネクタハウジング５の胴部５２は、その軸方向の一方の端部である後端部５２ａが開口されて端子収容室５１に通じており、他方の端部である前端部５２ｂは閉じられている。前端部５２ｂには、胴部５２の軸に沿って延び、この前端部５２ｂを貫通する挿通孔５４が形成されている。また、前端部５２ｂには、いずれか１つの外側面から胴部５２の軸に直交する方向に延びて、貫通孔５４に達する取付孔５５が形成されている。
【００２０】
貫通孔５４には、端子収容室５１に挿入された端子２の電気接続部２１が挿通される。また、取付孔５５には、抜け止め部材５６が挿入される。この抜け止め部材５６は、挿通孔５４内に位置する電気接続部２１に係合し、端子２が端子収容室５１から抜けることを阻止する。
【００２１】
図２及び図３に示すように、端子２の電線接続部２２は、電線６の導体部６ａが載置される基板部２３と、基板部２３の両側縁にそれぞれ連なって設けられた一対の加締め片２４と、を有している。基板部２３に載置された導体部６ａを包み込むように一対の加締め片２４が折り曲げられ、これら一対の加締め片２４と基板部２３とで導体部６ａが把持されて、端子２と導体部６ａとが電気的に接続されている。
【００２２】
端子２の電気接続部２１は、矩形板状に成形されており、その長手方向の一方の端部である基端部は電線接続部２２の基板部２３に接続されている。他方の端部である先端部は、角がいずれも円弧状に丸められており、また、この先端部には、厚さ方向に貫通する貫通孔２５が形成されている。この貫通孔２５は、例えばネジを用いて端子２と相手側端子とが締結される場合にそのネジが挿通され、あるいは、相手側端子に設けられた突起が嵌合する。
【００２３】
電気接続部２１の中間部には係止孔２６が形成されている。この係止孔２６には、コネクタハウジング５の取付孔５５に挿入される抜け止め部材５６（図１参照）の先端部が嵌り込む。
【００２４】
弾性シール部材３及び支持部材４は、電気接続部２１の基端部に装着されている。電気接続部２１は、その先端（丸められた角を除く）から、弾性シール部材３及び支持部材４が装着される装着部位２７にかけて略一定の厚み、及び略一定の幅で平坦に成形されている。そして、電気接続部２１の基端部には、装着部位２７の基端側に隣接して係合部２８が設けられている。
【００２５】
図示の例では、係合部２８は、電気接続部２１の基端部の両側縁から該電気接続部２１の幅方向に所定長Ｌだけ突出して設けられた一対の突起２８ａ，２８ｂで構成されている。これらの突起２８ａ，２８ｂは、例えば金属板から端子２の素材を打ち抜くと同時に形成することができ、即ち、厚み方向の１方向のプレス加工で形成することができる。
【００２６】
弾性シール部材３は、例えばゴム材料などで形成され、弾性変形可能である。この弾性シール部材３は、環状であり、電気接続部２１の外周面に密着するように、その中央の孔は電気接続部２１の断面形状と同一又は若干小さく成形されている。
【００２７】
支持部材４は、弾性シール部材３よりも剛性の高い合成樹脂材料等で形成され、その弾性変形は弾性シール部材３に比べて無視し得る程度である。この支持部材４もまた環状であり、電気接続部２１の挿通が円滑になされるよう、その中央の孔は電気接続部２１の断面形状より若干大きく成形されている。
【００２８】
これら弾性シール部材３及び支持部材４は、まず支持部材４に、続いて弾性シール部材３に端子２の電気接続部２１が挿通され、電気接続部２１に装着される。支持部材４は、電気接続部２１の係合部２８に当接し、係合部２８の先端側に隣接している装着部位２７に位置決めされる。弾性シール部材３は、装着部位２７に位置決めされた支持部材４に当接し、支持部材４の先端側に隣接して装着部位２７に位置決めされる。
【００２９】
再び図１を参照して、弾性シール部材３及び支持部材４が装着された端子２は、電気接続部２１の先端を前にして、胴部５２の後端部５２ａを通してコネクタハウジング５の端子収容室５１に挿入される。後端部５２ａには、端子２の電線接続部２２に接続された電線６の端部が位置し、この電線６の端部には環状のシール部材７が周着されている。シール部材７は、電線６の端部の外周面及び後端部５２ａの内周壁面に密着し、水、油、等の液体が後端部５２ａを通して端子収容室５１内に浸入するのを防止する。
【００３０】
端子２の電気接続部２１の先端部は、胴部５２の前端部５２ｂに形成されている挿通孔５４に挿通され、前端部５２ｂより外に突出している。係止孔２６が設けられている電気接続部２１の中間部は挿通孔５４内に位置しており、取付孔５５に挿入された抜け止め部材５６の先端部が係止孔２６に嵌り込んでいる。それにより、端子２が端子収容室５１から抜けることが阻止されている。
【００３１】
電気接続部２１の基端部は、端子収容室５１内にあって挿通孔５４の開口部近傍に位置している。電気接続部２１の基端部に装着された弾性シール部材３は、電気接続部２１の外周面及び端子収容室５１の内周壁面に密着し、水、油、等の液体が挿通孔５４を通して端子収容室５１内に浸入するのを防止する。
【００３２】
図４に示すように、端子２が端子収容室５１に挿入される際に、電気接続部２１に装着された弾性シール部材３と端子収容室５１の内周壁面との間で摩擦が生じる。また、機器の筐体１０の外に露出するコネタハウジング５の前端部５２ｂに、上記の液体の圧力等によって図中矢印Ｂで示す力が作用する場合がある。その場合にも、コネクタハウジング５が端子収容室５１に挿入された端子２に対して後退し、弾性シール部材３と端子収容室５１の内周壁面との間で摩擦が生じる。
【００３３】
上記の摩擦は、図中矢印Ａで示すように、電気接続部２１に対して弾性シール部材３を後退させるように作用する。しかしながら、弾性シール部材３の背後には支持部材４が隣接して設けられており、この支持部材４は、電気接続部２１の係合部２８に背後から係合され、電気接続部２１に対する後退を阻止されている。よって、弾性シール部材３は、支持部材４によって背後から支持され、後退を阻止される。弾性シール部材３が、後退を阻止されて電気接続部２１の装着部位２７にとどまることにより、電気接続部２１の外周面と端子収容室５１の内周壁面との間のシール性が確保される。
【００３４】
支持部材４は弾性シール部材３よりも剛性が高いから、係合部２８との係合によって支持部材４の後退を阻止するにあたり、係合部２８との係合代（一対の突起２８ａ，２８ｂの突出長Ｌ）は弾性のシール部材３に比べて小さく済む。よって、端子の大型化が回避される。
【００３５】
そして、係合部２８は、電気接続部２１の基端部の両側縁部から該電気接続部２１の幅方向に所定長Ｌだけ突出して設けられた一対の突起２８ａ，２８ｂで構成されている。これらの突起２８ａ，２８ｂを形成するにあたり係合部２８の断面積の減少を伴わず、端子に流せる許容電流を維持することができる。また、これらの突起２８ａ，２８ｂは、厚み方向の１方向のプレス加工で形成することができる。よって、端子２の製造は比較的容易であり、その製造にかかるコストを低減することができる。
【００３６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３７】
図５に、上述した端子２の変形例を示す。図５に示す端子２´は、電気接続部２１の係合部２８が、電気接続部２１の基端部を形成する板材の一部を、その厚み方向に所定高さＨだけ打ち出して形成された突起２８ｃで構成されたものである。かかる構成によっても、支持部材４の後退を阻止することができ、上述した端子２と同様に、端子に流せる許容電流を維持でき、端子の大型化を回避でき、また製造にかかるコストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態を説明するためのコネクタの一例を示す断面図である。
【図２】図１のコネクタの端子の一例を示す斜視図である。
【図３】図２の端子の分解斜視図である。
【図４】図１において円IVで囲まれる部分を拡大して示す断面図である。
【図５】図１のコネクタの端子の変形例の分解斜視図である。
【図６】従来のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：コネクタ
２：端子
３：弾性シール部材
４：支持部材
５：コネクタハウジング
２１：電気接続部
２８：係合部
５１：端子収容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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