(57)【要約】【課題】給紙装置等において、ユーザによる案内部材の操作性を損なうことなく、案内部材による用紙の保持力を高めることを目的とする。【解決手段】手差し給紙部３０では、用紙搬送が開始されると、ボトムプレート３７の上昇によって、ブロック部３９は、用紙積載面３１Ｓの裏面側から待避する。これによって、ブロック部３９は、レバー部材４５のブロック受け部４７に接触しなくなる。レバー部材４５は、ラック接触部４６側に設けられた押しバネ４９によって図中矢印Ａ方向に回転する。そして、レバー部材４５のラック接触部４６が第１ラック４３Ｆに接触する。これにより、第１ラック４３Ｆが移動し難くなる。そして、用紙積載面３１Ｓに設けられ、第１ラック４３Ｆに連結しているガイド部材の移動が制限される。【選択図】図３
2010120726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、
移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、
前記搬送部の搬送動作に連動して前記間隔変更部材の移動を制限する制限部と
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記搬送部の搬送動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に向けて移動する動作に変換する動作変換部をさらに備え、
前記制限部は、前記動作変換部に従って移動することにより前記間隔変更部材に接触して、当該間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記搬送部の搬送動作により生じる力を伝達する伝達部をさらに備え、
前記制限部は、前記伝達部から伝達される前記搬送部の搬送動作により生じる力によって、前記間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制限部は、前記搬送部による前記用紙の搬送が完了すると、前記間隔変更部材に対する移動の制限を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
画像形成位置あるいは画像読み取り装置に向けて用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、
移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、
前記搬送部の搬送動作に連動して、前記間隔変更部材の移動を制限する制限部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記搬送部の搬送動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に向けて移動する動作に変換する動作変換部をさらに備え、
前記制限部は、前記動作変換部に従って移動することにより前記間隔変更部材に接触して、当該間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を備え、
前記動作変換部は、前記回転部材の回転動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に接触するように当該制限部を移動させる動作に変換することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記制限部は、前記間隔変更部材に向けて押さえつけられるように設けられており、
前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を有し、
前記動作変換部は、前記回転部材の回転動作を、前記制限部を前記間隔変更部材から遠ざける方向に移動させる動作に変換することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記搬送部の搬送動作により生じる力を、前記制限部に伝達する伝達部をさらに備え、
前記制限部は、前記伝達部から伝達される前記搬送部の搬送動作により生じる力によって、前記間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を備え、
前記伝達部は、前記回転部材の回転トルクを、前記制限部に伝達することを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
画像形成位置あるいは画像読み取り装置に向けて用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、
用紙幅方向に移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、
前記搬送部による搬送に際して第１の状態から第２の状態に変位することで前記間隔変更部材の移動を制限する制限部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像読み取り位置や画像転写位置等へ向けて用紙を供給する給紙装置が知られている。この給紙装置には、用紙の位置決め、用紙の斜め送りの防止等のために、用紙を案内する案内部材が一般的に設けられている。
例えば特許文献１には、軽い操作でスムーズに位置変更できるなど操作性に優れ、かつ多数の用紙を確実にガイドする等を目的とした給紙ガイド機構が開示されている。特許文献１記載の給紙ガイド機構は、給紙トレイに積み重ねられた多数の用紙の側部をガイドする左右一対のガイドプレートと、各ガイドプレートの位置を左右方向における任意の対称位置に変更させる連動機構部とを有するサイドガイド機構部を備えるとともに、各ガイドプレートに対して当該ガイドプレートを広げる方向にのみ負荷を付与する一方向性負荷部を備えている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８０７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、給紙装置等において、用紙積載時には案内部材の操作性を損なうことなく、用紙搬送時には案内部材による用紙の保持力を用紙積載時に比べて高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、用紙を搬送する搬送部と、前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、前記搬送部の搬送動作に連動して前記間隔変更部材の移動を制限する制限部とを備えることを特徴とする給紙装置である。
請求項２に記載の発明は、前記搬送部の搬送動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に向けて移動する動作に変換する動作変換部をさらに備え、前記制限部は、前記動作変換部に従って移動することにより前記間隔変更部材に接触して、当該間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項３に記載の発明は、前記搬送部の搬送動作により生じる力を伝達する伝達部をさらに備え、前記制限部は、前記伝達部から伝達される前記搬送部の搬送動作により生じる力によって、前記間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項４に記載の発明は、前記制限部は、前記搬送部による前記用紙の搬送が完了すると、前記間隔変更部材に対する移動の制限を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置である。
【０００６】
請求項５に記載の発明は、画像形成位置あるいは画像読み取り装置に向けて用紙を搬送する搬送部と、前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、前記搬送部の搬送動作に連動して、前記間隔変更部材の移動を制限する制限部とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
請求項６に記載の発明は、前記搬送部の搬送動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に向けて移動する動作に変換する動作変換部をさらに備え、前記制限部は、前記動作変換部に従って移動することにより前記間隔変更部材に接触して、当該間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を備え、前記動作変換部は、前記回転部材の回転動作を、前記制限部が前記間隔変更部材に接触するように当該制限部を移動させる動作に変換することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置である。
請求項８に記載の発明は、前記制限部は、前記間隔変更部材に向けて押さえつけられるように設けられており、前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を有し、前記動作変換部は、前記回転部材の回転動作を、前記制限部を前記間隔変更部材から遠ざける方向に移動させる動作に変換することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置である。
【０００７】
請求項９に記載の発明は、前記搬送部の搬送動作により生じる力を、前記制限部に伝達する伝達部をさらに備え、前記制限部は、前記伝達部から伝達される前記搬送部の搬送動作により生じる力によって、前記間隔変更部材の移動を制限することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記搬送部は、回転して前記用紙を搬送する回転部材を備え、前記伝達部は、前記回転部材の回転トルクを、前記制限部に伝達することを特徴とする請求項９記載の画像処理装置である。
【０００８】
請求項１１に記載の発明は、画像形成位置あるいは画像読み取り装置に向けて用紙を搬送する搬送部と、前記用紙の搬送方向側部を規制し、搬送される前記用紙の案内をする案内部材と、用紙幅方向に移動可能に構成され、前記案内部材に連結して当該案内部材同士の間隔を変更する間隔変更部材と、前記搬送部による搬送に際して第１の状態から第２の状態に変位することで前記間隔変更部材の移動を制限する制限部とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、給紙装置において、用紙の積載時搬送時ともに案内部材に対して負荷を付与する構成と比較して、用紙積載時の案内部材の操作性を損なうことなく、用紙搬送時には案内部材による用紙の保持力を用紙積載時に比べて高めることが可能となる。
本発明の請求項２によれば、制限部を移動させるための駆動部を別途設ける必要がなくなる。
本発明の請求項３によれば、制限部を移動させるための駆動部を別途設ける必要がなくなる。
本発明の請求項４によれば、用紙搬送時に比べて案内部材の操作性を高めた状態で、新たな用紙に対する案内部材の操作が行える。
【００１０】
本発明の請求項５によれば、画像処理装置において、用紙の積載時搬送時ともに負荷を付与する構成と比較して、用紙積載時の案内部材の操作性を損なうことなく、用紙搬送時には案内部材による用紙の保持力を用紙積載時に比べて高めることが可能となる。
本発明の請求項６によれば、制限部を移動させるための駆動部を別途設ける必要がなくなる。
本発明の請求項７によれば、制限部を移動させるタイミングを、用紙を搬送する回転部材の回転タイミングに合わせることが可能となる。
本発明の請求項８によれば、制限部を進退させる動作を、用紙を搬送する回転部材の回転動作に合わせることができる。
【００１１】
本発明の請求項９によれば、制限部を移動させるための駆動部を別途設ける必要がなくなる。
本発明の請求項１０によれば、回転部材の回転トルクを利用して制限部を移動させることが可能となる。
【００１２】
本発明の請求項１１によれば、画像処理装置において、用紙の積載時搬送時共に負荷を付与する構成と比較して、用紙積載時の案内部材の操作性を損なうことなく、用紙搬送時には案内部材による用紙の保持力を用紙積載時に比べて高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の画像処理装置１の全体構成を示す図である。
図１に示す画像処理装置１は、複写機能やプリント機能等を複合的に備えた多機能機であり、画像形成装置２とスキャナ装置３と備えて構成される。
画像形成装置２は、各色の画像データに対応して画像形成を行う電子写真方式の画像形成プロセス部１０を有している。また、画像形成装置２は、画像形成プロセス部１０に向けて用紙Ｐを供給する給紙部２５及び手差し給紙部３０を備えている。
スキャナ装置３は、用紙Ｐを搬送する用紙送り部５０と、用紙Ｐの画像を読み込む画像読み取り部６０とを備えている。スキャナ装置３は、用紙Ｐの画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データを画像形成装置２等に送信するものである。
【００１４】
図１に示すように、画像形成プロセス部１０は、一定の間隔を置いて並列的に配置されるイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ(以下、画像形成ユニット１１と総称する)を備えている。各画像形成ユニット１１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光器１４を有している。さらに、各画像形成ユニット１１は、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６を備えている。
【００１５】
さらに、画像形成プロセス部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２１、各画像形成ユニット１１による各色トナー像を中間転写ベルト２１に順次転写(一次転写)させる一次転写ロール２２、中間転写ベルト２１上に転写された重畳トナー像を用紙Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写ロール２３、及び二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器２４を備えている。
【００１６】
給紙部２５は、用紙束を収容する用紙収容部２６と、用紙Ｐを搬送する搬送部２７とを備えている。そして、給紙部２５は、用紙収容部２６に収容された用紙束から用紙Ｐを順次取り出して、用紙Ｐを画像形成プロセス部１０の二次転写位置へと向けて供給する。
制御部２８は、ＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークを介したパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等の外部装置からの画像データの受信、スキャナ装置３から送られた画像データ等に対して予め定められた処理を施す画像処理等を行う。また、制御部２８は、画像形成プロセス部１０及び各種ロール等の制御を行う。この制御部２８における上記の機能は、プログラムにより制御されたＣＰＵ等によって実現される。
なお、本実施形態の画像形成装置２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのカラー画像を用紙Ｐに形成する所謂カラー機である。しかしながら、画像形成装置２は、カラー機に限定されるものではない。画像形成装置２は、例えば用紙Ｐに白黒の画像を形成する所謂モノクロ機であっても構わない。
【００１７】
図２は、手差し給紙部３０について説明するための図である。
手差し給紙部３０は、図２の例に示すように、用紙Ｐが積載される用紙積載部３１と、用紙積載部３１に積載された用紙Ｐを搬送する搬送部３２を備えている。用紙積載部３１は、用紙Ｐが積載される用紙積載面３１Ｓと、用紙Ｐの用紙搬送方向Ｔと直交（−９０度〜９０度）する方向（以下、用紙幅方向とよぶ）の位置決め等を行うガイド部４１とを備えている。そして、手差し給紙部３０は、手差し給紙部３０に載せられた用紙Ｐを画像形成プロセス部１０に向けて供給するものである。
【００１８】
搬送部３２は、繰出しロール３３、繰出しロール軸３４及びボトムプレート３７を備えている。
繰出しロール３３は、用紙搬送方向Ｔに回転するロール部材である。繰出しロール３３は、繰出しロール軸３４に固定されている。また、繰出しロール３３の一端側には、不図示の回転駆動部が接続している。従って、回転駆動部によって繰出しロール軸３４が回転駆動されると、繰出しロール３３も付随して回転する。そして、繰出しロール３３は、用紙積載部３１に積載された用紙Ｐと接触して、用紙Ｐを搬送方向下流側へと搬送する。なお、本実施形態の搬送部３２では、繰出しロール３３が一回転する毎に用紙Ｐが一枚搬送されるように設定している。
【００１９】
図２の例に示すように、繰出しロール軸３４の両端部には、カム３６が設けられている。カム３６は、一端が繰出しロール軸３４に固定されており、他端側が繰出しロール軸３４から離れる方向に延びた形状を有している。このカム３６は、繰出しロール軸３４の回転に付随して回転する。カム３６は、繰出しロール軸３４に伴って回転することで、後述するボトムプレート３７の上昇あるいは下降を操作している。
【００２０】
ボトムプレート３７は、図２の例に示すように、用紙幅方向に亘って形成される矩形状の部材である。そして、ボトムプレート３７は、用紙積載面３１Ｓの用紙方向下流側にて、繰出しロール３３と対向するように設けられている。さらに、ボトムプレート３７の裏面側（用紙Ｐが積載されない側）の両端部には、押しバネ３８が取り付けられている。
【００２１】
ボトムプレート３７は、裏面側に取り付けられた押しバネ３８によって、繰出しロール３３側に向けた力を受けている。また、ボトムプレート３７は、予め定められたタイミングにて、カム３６と接触するように構成されている。そして、ボトムプレート３７は、カム３６と接触すると、繰出しロール３３から離れる方向に移動する（以下、ボトムプレートの下降という）。一方、ボトムプレート３７は、カム３６と接触しない状態では、押しバネ３８によって押されて、繰出しロール３３に近づく方向に移動する（以下、ボトムプレートの上昇という）。
【００２２】
また、ボトムプレート３７は、用紙積載面３１Ｓの裏側に向けて突出するブロック部３９を有している（後述の図３参照）。そして、ボトムプレート３７が下降すると、ブロック部３９は、用紙積載面３１Ｓの裏面側に突出する。一方、ボトムプレート３７が上昇すると、ブロック部３９は、用紙積載面３１Ｓの裏面側から退避して、用紙積載面３１Ｓの裏面側には突出しなくなる。
【００２３】
案内部材の一例としてのガイド部４１は、図２に示すように、第１ガイド４１Ｆと第２ガイド４１Ｒとを有している。第１ガイド４１Ｆ及び第２ガイド４１Ｒは、それぞれ用紙積載面３１Ｓから立ち上がる板部材である。第１ガイド４１Ｆと第２ガイド４１Ｒとは、用紙積載面３１Ｓに積載される用紙Ｐの両端部にそれぞれ配置される。そして、ガイド部４１は、第１ガイド４１Ｆと第２ガイド４１Ｒとによって、用紙積載面３１Ｓに積載される用紙Ｐを用紙幅方向に挟み込み、用紙Ｐの位置決め、搬送される用紙Ｐの案内等を行う。
ところで、給紙装置等において、用紙の斜め送りを防止するには、ガイド部４１を移動し難くし設定してガイド部４１による用紙の保持力を高めることが考えられる。しかしながら、ガイド部４１を動き難くすると、ユーザ等がガイド部４１を移動させようとする際の操作性が低下してしまう。逆に、ユーザ等による操作性を高めようとガイド部４１を動き易く設定すると、用紙搬送を行う際にガイド部４１による用紙の保持力が低下してしまう。そこで本発明の実施形態では、以下のように構成している。
【００２４】
図３は、手差し給紙部３０の裏面側を示す図である。
用紙積載部３１は、用紙積載面３１Ｓの裏面側に配置される第１ラック４３Ｆ、第２ラック４３Ｒ及びピニオンギア４４を備えている。
図３の例に示すように、ピニオンギア４４は、用紙積載面３１Ｓの裏面側に取り付けられる。そして、第１ラック４３Ｆと第２ラック４３Ｒとは、ピニオンギア４４を挟んで配置される。また、第１ラック４３Ｆは、摺動溝４２（図２参照）を通る連結部材によって用紙積載面３１Ｓ側に設けられた第１ガイド４１Ｆと連結している。同様に、第２ラック４３Ｒは、摺動溝４２を通る連結部材によって用紙積載面３１Ｓ側に設けられた第２ガイド４１Ｒと連結している。
【００２５】
本実施形態の用紙積載部３１において、第１ラック４３Ｆと第２ラック４３Ｒとはピニオンギア４４を介して互いに連動する。例えば、第１ラック４３Ｆを一方向に摺動させると、第２ラック４３Ｒが連動して一方向とは逆方向に移動する。これは、第２ラック４３Ｒを一方向に移動させた場合においても同様である。即ち、第１ラック４３Ｆと第２ラック４３Ｒとは、移動方向が互いに逆の関係となる。また、このときの第１ラック４３Ｆ及び第２ラック４３Ｒの移動量は同等となる。なお、本実施形態では、第１ラック４３Ｆ、第２ラック４３Ｒ及びピニオンギア４４が間隔変更部材の一例として機能する。
【００２６】
上記のとおり第１ガイド４１Ｆは第１ラック４３Ｆに、第２ガイド４１Ｒは第２ラック４３Ｒにそれぞれ連結している。従って、第１ガイド４１Ｆと第２ガイド４１Ｒとは、何れかを一方向に移動させると、他方が一方向とは逆方向に、同等の移動量でもって移動する。
以上のように構成されるガイド部４１は、第１ガイド４１Ｆあるいは第２ガイド４１Ｒを摺動させることによって、用紙サイズに依らず用紙積載部３１の予め設定した位置に用紙Ｐの中央部を合わせるように、用紙Ｐを位置決めすることができる。即ち、本実施形態の手差し給紙部３０は、所謂センターレジスト方式となっている。
【００２７】
次に、手差し給紙部３０のカイド部４１を規制するガイド規制機構について説明する。
図３に示すように、手差し給紙部３０におけるガイド規制機構は、レバー部材４５と、回転軸４８と、押しバネ４９とを有している。
制限部の一例として機能するレバー部材４５は、一方向に延びる棒状の部材であり、回転軸４８によって用紙積載面３１Ｓの裏面側に取り付けられている。そして、レバー部材４５の一端側にはラック接触部４６が、他端側にはブロック受け部４７が設けられている。また、レバー部材４５には、押しバネ４９が取り付けられている。
押しバネ４９は、一端側がラック接触部４６の第１ラック４３Ｆと対向していない側に固定され、他端側が用紙積載部３１の筐体に固定されている。押しバネ４９は、レバー部材４５に対して、レバー部材４５のラック接触部４６側を第１ラック４３Ｆに向けて押しつける方向の力を付与する。即ち、押しバネ４９は、レバー部材４５を回転軸４８回りに図３矢印Ａ方向に回転させる力を付与している。
【００２８】
ラック接触部４６は、第１ラック４３Ｆの側面と対向するように設けられる。ラック接触部４６は、レバー部材４５が矢印Ａ方向に回転すると、第１ラック４３Ｆと接触する。そして、ラック接触部４６は、第１ラック４３Ｆとの間に摩擦力を生じさせる。なお、本実施形態のラック接触部４６には、例えばゴム等の第１ラック４３Ｆとの間の摩擦係数が高い部材を用いることができる。
ブロック受け部４７は、上述したブロック部３９が用紙積載面３１Ｓの裏面側へ突出した際に、このブロック部３９からの接触を受けるものである。ブロック受け部４７は、ブロック部３９と接触して、押しバネ４９によってレバー部材４５に生じている矢印Ａ方向の回転力に抗するように働く。そして、ブロック受け部４７は、ラック接触部４６と第１ラック４３Ｆとの接触を妨げる。
ブロック受け部４７は、図３に示す例では、上記のようにレバー部材４５において、ラック接触部４６の反対側端部に設けられている。ただし、ブロック受け部４７は、レバー部材４５に生じている回転力を抗するような位置関係であれば、レバー部材４５のどの位置に設けられていても構わない。なお、本実施形態では、レバー部材４５が動作変換部及び伝達部の一例として機能する。
【００２９】
続いて、図１を参照しながら、スキャナ装置３について説明する。
搬送部の一例として機能する用紙送り部５０は、複数枚の用紙Ｐからなる用紙束を積載する用紙積載部５１、この用紙積載部５１の下方に設けられ、読み取りが終了した用紙Ｐを積載する排紙積載部５２を備える。また、用紙送り部５０は、用紙積載部５１に積載される用紙Ｐを繰出す繰出しロール５３を備える。さらに、繰出しロール５３の用紙搬送方向下流側には、フィードロール及びリタードロールによって用紙Ｐを一枚ずつに捌く捌き部５４が設けられる。
【００３０】
用紙送り部５０は、用紙Ｐが搬送される搬送路において、用紙搬送方向上流側から順に、プレレジロール５５、レジロール５６、プラテンロール５７、アウトロール５８及び排出ロール５９が設けられる。
プレレジロール５５は、一枚ずつに捌かれた用紙を下流側のロールに向けて搬送すると共に用紙Ｐにループ形成を行う。レジロール５６は、後述の画像読み取り部６０に向けて、用紙Ｐにレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給する。プラテンロール５７は、画像読み取り部６０にて画像読み込み中の用紙搬送を安定させる。アウトロール５８は、画像読み取り部６０にて読み込まれた用紙Ｐをさらに下流に搬送する。また、アウトロール５８よりも用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐを排紙積載部５２へと排出する排出ロール５９が設けられている。
【００３１】
なお、上記の各種ロールは、各々回転軸に取り付けられており、不図示の回転駆動部からの駆動を受けて回転するように構成されている。また、本実施形態では、例えば繰出しロール５３の回転軸と、排出ロール５９の回転軸となる排出ロール軸５９Ｓ（後述する図５参照）とに、単一の回転駆動部を接続している。従って、繰出しロール５３によって用紙Ｐの繰り出しを行う際に、繰出しロール５３の回転軸を回転させると、排出ロール軸５９Ｓも回転する。このように、本実施形態では、例えば繰出しロール５３及び排出ロール５９のように各種ロールの駆動源を併用することで装置構成の簡略化を図っている。なお、本実施形態では、排出ロール軸５９Ｓが回転部材の一例として機能する。
【００３２】
画像読み取り部６０は、用紙送り部５０によって搬送される用紙Ｐの画像読み取りを行うものである。画像読み取り部６０は、読み取りの際に用紙Ｐを静止した状態で載せておくプラテンガラス６１と、プラテンガラス６１の下に静止し、あるいはプラテンガラス６１の全体に亘って走査して画像を読み込むフルレートキャリッジ６２と、フルレートキャリッジ６２から得られた光を結像部へ供給するハーフレートキャリッジ６３とを備えている。
フルレートキャリッジ６２には、用紙Ｐに向けて光を照射する光源６４、用紙Ｐから得られた反射光を受光する第１ミラー６５Ａが設けられている。一方、ハーフレートキャリッジ６３には、第１ミラー６５Ａから得られた光を結像部へ供給する第２ミラー６５Ｂ及び第３ミラー６５Ｃが設けられている。
【００３３】
また、画像読み取り部６０は、結像用レンズ６６とＣＣＤイメージセンサ６７とを備えている。これらのうち、結像用レンズ６６は、第３ミラー６５Ｃから得られた光学像を光学的に縮小する。ＣＣＤイメージセンサ６７は、結像用レンズ６６により結像された光学像を光電変換する。
また、スキャナ装置３は、スキャナ制御部６８を備えている。スキャナ制御部６８は、画像読み取り部６０の画像読み取り動作における各部の制御や、読み取られた画像データの処理等を行う。なお、スキャナ制御部６８における上記の機能はプログラムにより制御されたＣＰＵ等によって実現される。
【００３４】
図４は、用紙送り部５０における用紙積載部５１を説明するための図である。
用紙積載部５１は、図４に示すように、用紙Ｐが積載される用紙積載面５１Ｓと、用紙幅方向の位置決め等を行うガイド部７１とを含んで構成される。
案内部材の一例としてのガイド部７１は、図４に示すように、第１ガイド７１Ｆと第２ガイド７１Ｒとを有している。第１ガイド７１Ｆ及び第２ガイド７１Ｒは、それぞれ用紙積載面５１Ｓから立ち上がる板部材である。第１ガイド７１Ｆと第２ガイド７１Ｒとは、用紙積載面５１Ｓに積載される用紙Ｐの両端部にそれぞれ配置される。そして、ガイド部７１は、第１ガイド７１Ｆと第２ガイド７１Ｒとによって、用紙積載面５１Ｓに積載される用紙Ｐを用紙幅方向に挟み込み、用紙Ｐの位置決めや、搬送される用紙Ｐの案内等を行う。
【００３５】
図５は、用紙送り部５０における用紙積載面５１Ｓの裏面側を示す図である。
用紙積載部５１は、用紙積載面５１Ｓの裏面側に配置される第１ラック７３Ｆ、第２ラック７３Ｒ及びピニオンギア７４を備えている。
図５に示すように、ピニオンギア７４は、用紙積載面５１Ｓの裏面側に取り付けられる。そして、第１ラック７３Ｆと第２ラック７３Ｒとは、ピニオンギア７４を挟んで配置される。また、第１ラック７３Ｆは、摺動溝７２（図４参照）を通る連結部材によって用紙積載面５１Ｓ側に設けられた第１ガイド７１Ｆと連結している。同様に、第２ラック７３Ｒは、摺動溝７２を通る連結部材によって用紙積載面５１Ｓ側に設けられた第２ガイド７１Ｒと連結している。
【００３６】
本実施形態の用紙積載部５１において、第１ラック７３Ｆと第２ラック７３Ｒとはピニオンギア７４を介して互いに連動する。例えば、第１ラック７３Ｆを一方向に摺動させると、第２ラック７３Ｒが連動して一方向とは逆に移動する。これは、第２ラック７３Ｒを一方向に移動させた場合においても同様である。即ち、第１ラック７３Ｆと第２ラック７３Ｒとは、移動方向が互いに逆の関係となる。また、このときの第１ラック７３Ｆ及び第２ラック７３Ｒの移動量は同等となる。なお、本実施形態では、第１ラック７３Ｆ、第２ラック７３Ｒ及びピニオンギア７４が間隔変更部材の一例として機能する。
【００３７】
上記のとおり第１ガイド７１Ｆは第１ラック７３Ｆに、第２ガイド７１Ｒは第２ラック７３Ｒにそれぞれ連結している。従って、第１ガイド７１Ｆと第２ガイド７１Ｒとは、何れかを一方向に移動させると、他方が一方向とは逆方向に同等の移動量でもって移動する。
以上のように構成されるガイド部７１は、第１ガイド７１Ｆあるいは第２ガイド７１Ｒを摺動させることによって、用紙サイズに依らず用紙積載部５１の予め設定した位置に用紙Ｐの中央部を合わせるように、用紙Ｐを位置決めすることができる。
【００３８】
次に、用紙送り部５０のガイド部７１を規制するガイド規制機構について説明する。
図５に示すように、用紙送り部５０におけるガイド規制機構は、ガイド部７１の移動を規制するストッパ部材７５と、排出ロール軸５９Ｓからアクチュエータ８０への回転トルクの伝達を制御するトルクリミッタ７９と、ストッパ部材７５に力を伝えるアクチュエータ８０とを備えて構成される。
【００３９】
制限部の一例として機能するストッパ部材７５は、板状の部材である。ストッパ部材７５は、図５の例に示すように、ラック接触部７６と受け部７７とを有している。さらに、ストッパ部材７５は、ラック接触部７６と受け部７７との間に、アクチュエータ８０側から第２ラック７３Ｒに向けて延びる長孔７８を備えている。ストッパ部材７５は、この長孔７８を貫通するネジ７８ａによって、長孔７８の長手方向に沿って摺動可能に用紙積載面５１Ｓの裏面側に取り付けられている。
【００４０】
図６は、用紙送り部５０の側面図を示す図である。
ラック接触部７６は、第２ラック７３Ｒの側面と対向するように設けられる。ラック接触部７６は、図６に示すように、ストッパ部材７５が移動すると、第２ラック７３Ｒに接触する。そして、ラック接触部７６は、第２ラック７３Ｒとの間に摩擦力を生じさせる。なお、本実施形態のラック接触部７６には、例えばゴム等の第２ラック７３Ｒとの間の摩擦係数が高い部材を用いることができる。
受け部７７は、後述するアクチュエータ８０の突出部８０ａの接触を受けるものである。そして、受け部７７は、アクチュエータ８０の有する回転トルクを、ストッパ部材７５の移動力に変える。本実施形態の受け部７７は、図６の例に示すように、テーパ形状を有している。このように、受け部７７をテーパ形状とすることで、アクチュエータ８０の回転を受け止めるとともに、アクチュエータ８０から受ける力をストッパ部材７５の移動方向の成分に変換している。
【００４１】
トルクリミッタ７９は、排出ロール軸５９Ｓに取り付けられている（図５参照）。さらに、トルクリミッタ７９は、アクチュエータ８０と接続している。そして、トルクリミッタ７９は、排出ロール軸５９Ｓからアクチュエータ８０への回転トルクの伝達制御を行う。なお、本実施形態のトルクリミッタ７９には、ＯＴＬＣ型等各種トルクリミッタを用いることができる。
【００４２】
アクチュエータ８０は、図６の例に示すように、排出ロール軸５９Ｓに回転可能に取り付けられている。さらに、アクチュエータ８０は、トルクリミッタ７９に接続している。アクチュエータ８０は、トルクリミッタ７９を介して、排出ロール軸５９Ｓからの回転トルクを受ける。図６の例に示すように、本実施形態のアクチュエータ８０には、アクチュエータ８０の周方向に突出する突出部８０ａが設けられている。そして、アクチュエータ８０は、この突出部８０ａを介して、ストッパ部材７５の受け部７７に接触する。以上のように構成されるアクチュエータ８０は、ストッパ部材７５の受け部７７に接触して、ストッパ部材７５を第２ラック７３Ｒ側へと押し込むものである。なお、本実施形態では、ストッパ部材７５及びアクチュエータ８０が動作変換部あるいは伝達部の一例として機能する。
【００４３】
次に、画像形成装置２の画像形成動作について説明する。
図７（ａ）及び（ｂ）は、手差し給紙部３０におけるレバー部の動作について説明するための図である。
なお、以下では、手差し給紙部３０に積載された用紙Ｐに画像形成を行う場合について説明を行う。
手差し給紙部３０は、画像形成が開始されるまでは、ボトムプレート３７（図３参照）を下降させた状態、即ち、カム３６をボトムプレート３７に接触させた状態を維持する。これにより、ボトムプレート３７と繰出しロール３３との間に用紙Ｐを差し込む空間を確保している。また、ボトムプレート３７が下降した状態では、ボトムプレート３７に設けられているブロック部３９は、用紙積載面３１Ｓの裏面側に突出している。
この状態においては、図７（ａ）の例に示すように、ブロック部３９は、レバー部材４５のブロック受け部４７に接触することとなる。そして、ブロック部３９は、押しバネ４９がレバー部材４５を図面矢印Ａ方向に回転させようとする力に抗して作用する。これにより、レバー部材４５のラック接触部４６は、第１ラック４３Ｆには接触しない。従って、第１ラック４３Ｆは、ラック接触部４６から摩擦力を受けることなく移動できる状態が保たれる。
以上のように、手差し給紙部３０において用紙Ｐの搬送が開始されるまでは、ガイド部４１（第１ガイド４１Ｆあるいは第２ガイド４１Ｒ）を移動させ易い状態が維持されている。このようにして、本実施形態では、ユーザ等がガイド部４１を移動させようとした場合における、ガイド部４１の操作性を高めている。なお、上記の用紙Ｐの搬送が開始されるまでのレバー部材４５の状態が第１の状態の一例に対応する。
【００４４】
そして、画像形成開始の指示を受け付けると、各部においてプロセスが実行される。各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、中間転写ベルト２１上に一次転写ロール２２によって順次静電転写される。中間転写ベルト２１上の合成トナー像は、中間転写ベルト２１の移動に伴って二次転写ロール２３が配置された二次転写部に搬送される。合成トナー像が二次転写部に搬送されると、トナー像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて、用紙Ｐが手差し給紙部３０から二次転写位置（画像形成位置）へ向けて搬送される。
【００４５】
このとき、手差し給紙部３０においては、不図示の回転駆動部が繰出しロール軸３４を回転させる。繰出しロール軸３４の回転に伴って、繰出しロール３３が回転を開始するとともに、カム３６も回転する。すると、カム３６がボトムプレート３７から離れる。そして、ボトムプレート３７は、押しバネ３８によって押し上げられて上昇した状態となる（図３参照）。
【００４６】
ボトムプレート３７の上昇によって、ブロック部３９は、用紙積載面３１Ｓの裏面側から待避する。これによって、ブロック部３９は、図７（ｂ）の例に示すように、レバー部材４５のブロック受け部４７に接触しなくなる。レバー部材４５は、ラック接触部４６側に設けられた押しバネ４９によって図中矢印Ａ方向に回転する。そして、レバー部材４５のラック接触部４６が第１ラック４３Ｆに接触する。即ち、第１ラック４３Ｆは、レバー部材４５のラック接触部４６によって押さえつけられる。
第１ラック４３Ｆが移動しようとすると、第１ラック４３Ｆとラック接触部４６との間に生じる摩擦力によって、その移動が妨げられる。さらに、第１ラック４３Ｆは、ピニオンギア４４を介して第２ラック４３Ｒと連動している。従って、第１ラック４３Ｆがラック接触部４６によって押さえつけられることにより、第２ラック４３Ｒも移動が妨げられる。なお、上記の用紙Ｐの搬送が開始された後のレバー部材４５の状態が第２の状態の一例に対応する。
【００４７】
第１ラック４３Ｆは第１ガイド４１Ｆに連結し、第２ラック４３Ｒは第２ガイド４１Ｒに連結している。従って、第１ラック４３Ｆがラック接触部４６によって押さえつけられることにより、第１ガイド４１Ｆ及び第２ガイド４１Ｒは、移動し難い状態が維持される。これにより、例えば用紙Ｐが何らかの要因によって斜めになった状態で搬送されようとしている場合であっても、第１ガイド４１Ｆ及び第２ガイド４１Ｒにより用紙Ｐの両端部が規制されるため、用紙Ｐの斜め送りが抑制される。
【００４８】
ボトムプレート３７の上昇によって、用紙Ｐの用紙搬送方向下流側の端部が繰出しロール３３側に移動する。用紙Ｐは、繰出しロール３３と接触して、用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐが二次転写位置に搬送されてくると、二次転写ロール２３により用紙Ｐ上に合成トナー像が一括して静電転写される。その後、合成トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２１から剥離され、定着器２４まで搬送される。さらに、定着器２４によって熱及び圧力による定着処理を受けて用紙Ｐ上に定着される。定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置２に設けられた用紙集積部へと排出される。
【００４９】
なお、本実施形態の繰出しロール３３（繰出しロール軸３４）は、一回転すると用紙Ｐ一枚を搬送するように設定されている。つまり、用紙Ｐ一枚分の搬送が完了した段階で、繰出しロール軸３４は回転を開始する前の回転位置に戻ってくる。このとき、カム３６は再びボトムプレート３７に接触し、ボトムプレート３７は下降した状態になっている。このボトムプレート３７の下降に伴って、ブロック部３９とレバー部材４５のブロック受け部４７とが接触する。これにより押しバネ４９によるレバー部材４５の回転動作が妨げられるので、レバー部材４５のラック接触部４６が第１ラック４３Ｆを押さえつける力が解除される。このようにして、本実施形態では、用紙Ｐ一枚分の搬送が完了すると、ガイド部４１を移動させ易い状態が再び形成される。
【００５０】
以上のように、本実施形態の手差し給紙部３０では、用紙Ｐを搬送する状態では、ガイド部４１を移動し難くして、用紙Ｐの斜め送りの発生を抑制している。また、用紙Ｐを搬送していない状態（用紙Ｐを搬送する必要の無い状態）では、ガイド部４１を移動し易くして、ユーザ等によるガイド部４１の操作性を損なわないようにしている。
【００５１】
次に、スキャナ装置３の画像読み取り動作について説明する。
図８（ａ）〜（ｃ）は、用紙送り部５０におけるストッパ部材７５の動作について説明するための図である。
用紙送り部５０において、画像読み取りが開始されるまで、繰出しロール５３及び排出ロール５９（排出ロール軸５９Ｓ）等の回転は停止している。このとき、図８（ａ）に示すように、アクチュエータ８０の突出部８０ａ（図８（ｂ）参照）は、ストッパ部材７５から離れている。この場合には、第２ラック７３Ｒは、ストッパ部材７５から押しつけられる力を受けていない。
このように、用紙送り部５０において用紙Ｐの搬送が開始されるまでは、ガイド部７１（第１ガイド７１Ｆあるいは第２ガイド７１Ｒ）を移動させ易い状態が維持されている。そして、ユーザ等がガイド部７１を移動させようとした場合における、ガイド部７１の操作性を高めている。なお、上記の用紙Ｐの搬送が開始されるまでのストッパ部材７５の状態が第１の状態の一例に対応する。
【００５２】
読み取りが開始されるタイミングで、用紙送り部５０における各種ロールが回転を開始する。このとき、本実施形態の用紙送り部５０では、用紙Ｐを繰出す繰出しロール５３と排出ロール５９との回転駆動に単一の駆動部を用いている。従って、繰出しロール５３を回転させると、排出ロール５９（排出ロール軸５９Ｓ）も回転を開始する。
排出ロール軸５９Ｓが回転することにより、トルクリミッタ７９に排出ロール軸５９Ｓからの回転トルクが伝達する。トルクリミッタ７９は、設定トルクに達するまでは、排出ロール軸５９Ｓからの回転トルクをアクチュエータ８０へと伝達する。すると、アクチュエータ８０が回転を開始する。そして、アクチュエータ８０の突出部８０ａが、ストッパ部材７５の受け部７７に突き当たる。
アクチュエータ８０の突出部８０ａからの接触を受けたストッパ部材７５は、図８（ｂ）に示すように、第２ラック７３Ｒ側へと移動する。第２ラック７３Ｒは、ストッパ部材７５のラック接触部７６によって押さえつけられる。
【００５３】
排出ロール軸５９Ｓは、さらに回転し続ける。一方、トルクリミッタ７９に接続しているアクチュエータ８０は、ストッパ部材７５によってその回転が阻止される。そのため、トルクリミッタ７９にかかる回転トルクがトルクリミッタ７９の設定トルクに達した後、トルクリミッタ７９は、この設定トルクを受けたまま空転する。そして、アクチュエータ８０は、トルクリミッタ７９の設定トルクでもって、ストッパ部材７５の受け部７７に接触し続け、ストッパ部材７５のラック接触部７６は第２ラック７３Ｒを押さえ続ける。
【００５４】
これにより、第２ラック７３Ｒが移動しようとすると、第２ラック７３Ｒとラック接触部７６との間に生じる摩擦力によって、その移動が妨げられる。さらに、第２ラック７３Ｒは、ピニオンギア７４を介して第１ラック７３Ｆと連動している。従って、第２ラック７３Ｒがラック接触部７６によって押さえつけられることにより、第１ラック７３Ｆも移動が妨げられる。なお、上記の用紙Ｐの搬送が開始された後のストッパ部材７５の状態が第２の状態の一例に対応する。
【００５５】
第１ラック７３Ｆは第１ガイド７１Ｆに連結し、第２ラック７３Ｒは第２ガイド７１Ｒに連結している。従って、第２ラック７３Ｒがラック接触部７６によって押さえつけられることにより、第１ガイド７１Ｆ及び第２ガイド７１Ｒは、移動し難い状態となる。これにより、例えば用紙Ｐが何らかの要因によって斜めになった状態で搬送されようとしている場合であっても、第１ガイド７１Ｆ及び第２ガイド７１Ｒにより用紙Ｐが保持されるため、用紙Ｐの斜め送りが抑制される。
【００５６】
繰出しロール５３によって繰り出された用紙Ｐは、搬送されてプラテンガラス６１の上を通過する。このとき、フルレートキャリッジ６２及びハーフレートキャリッジ６３は、図１に示す実線の位置に停止した状態に待機する。そして、光源６４が発光し、用紙Ｐに向けて光が照射される。用紙Ｐを反射した反射光は、第１ミラー６５Ａ、第２ミラー６５Ｂ、及び第３ミラー６５Ｃを経て結像用レンズ６６に供給される。さらに、結像用レンズ６６により結像された光学像をＣＣＤイメージセンサ６７が読み取る。このようなスキャンが用紙Ｐの副走査方向にわたって行われ、用紙Ｐの１枚分の用紙読み取りが完了する。
【００５７】
用紙Ｐ一枚分の読み取りが終了して、用紙Ｐが排紙積載部５２へと排出されると、排出ロール５９（排出ロール軸５９Ｓ）の回転は停止する。すると、アクチュエータ８０は回転トルクの伝達を受けなくなる。ここで、本実施形態のトルクリミッタ７９は、約１０°の空転ガタ（遊び）を有している。これにより、ストッパ部材７５がアクチュエータ８０側に移動しても、アクチュエータ８０がトルクリミッタ７９の空転ガタの分だけ回転できるため、ストッパ部材７５の動作が吸収される。従って、図８（ｃ）に示すように、第２ラック７３Ｒは、ストッパ部材７５による押しつけ力から解放される。このようにして、本実施形態の用紙送り部５０では、用紙Ｐの排出後には、ガイド部７１を移動させ易い状態が再び形成される。
【００５８】
以上のように、本実施形態の用紙送り部５０では、用紙Ｐを搬送する状態では、ガイド部７１を移動し難くして、用紙Ｐの斜め送りの発生を抑制している。また、用紙Ｐを搬送していない状態では、ガイド部７１を移動させや易くし、ユーザ等によるガイド部７１の操作性を損なわないようにしている。
【００５９】
なお、手差し給紙部３０及び用紙送り部５０におけるガイドの方式は、センターレジスト方式に限られるものではない。例えば第１ガイド４１Ｆのみを有するようなサイドレジスト方式であっても構わない。この場合、移動するガイド部に対して、上述したレバー部材４５が接触するように構成すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態の画像処理装置の全体構成を示す図である。
【図２】手差し給紙部について説明するための図である。
【図３】手差し給紙部の裏面側を示す図である。
【図４】用紙送り部における用紙積載部を説明するための図である。
【図５】用紙送り部における用紙積載部の裏面側を示す図である。
【図６】用紙送り部の側面図を示す図である。
【図７】手差し給紙部におけるレバー部の動作について説明するための図である。
【図８】用紙送り部におけるストッパ部材の動作について説明するための図である。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像処理装置、２…画像形成装置、３…スキャナ装置、１０…画像形成プロセス部、３０…手差し給紙部、５０…用紙送り部、６０…画像読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2010120726.tif 000008
【図７】
2010120726.tif 000009
【図８】
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