(57)【要約】【課題】転写材に転写された像に対して影響することなく、転写材の分離をより確実に行う。【解決手段】転写面が中間転写ベルト４に接触されて、中間転写ベルト４とともに移動する転写材の反対側の面を吸引し、転写材を中間転写ベルト４から分離する転写材分離吸引部を備え、転写材分離吸引部は、吸い込み口２４を有する軸２０と、軸２０に外嵌されるとともに転写材の反対側の面を吸引する孔２７を有する吸引車外輪２６とを有する転写材分離装置１７である。【選択図】  図３
2010122295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材の第１面と接触して、前記転写材を移動させる転写材移動部材と、
前記転写材の第１面と反対側の第２面を吸引し、前記転写材を前記転写材移動部材から分離する転写材分離吸引部と、
を備え、
前記転写材分離吸引部は、
吸い込み口を有する第１の筒状回転部材と、
前記第１の筒状回転部材に外嵌されるとともに前記転写材の第２面を吸引する孔を有する第２の筒状回転部材と、
を有することを特徴とする転写材分離装置。
【請求項２】
前記第２の筒状回転部材の空気を吸引する吸引部を有する請求項１に記載の転写材分離装置。
【請求項３】
前記第１の筒状回転部材が回転するとともに、前記第２の筒状回転部材が前記第１の筒状回転部材の回転と独立して回転する請求項１または２に記載の転写材分離装置。
【請求項４】
転写材を像担持体と移動させて前記像担持体の像を前記転写材の第１面に転写する転写部材と、
前記転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引して前記転写材を前記像担持体から分離する転写材分離吸引部と、
を有し、
前記転写材分離吸引部は、
吸い込み口を有する第１の筒状回転部材と、
前記第１の筒状回転部材に外嵌されるとともに前記転写材の第２面を吸引する孔を有する第２の筒状回転部材と、
を備えることを特徴とする転写装置。
【請求項５】
前記第２の筒状回転部材の空気を吸引する吸引部を有する請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記第１の筒状回転部材が回転するとともに、前記第２の筒状回転部材が前記第１の筒状回転部材の回転と独立して回転する請求項４または５に記載の転写装置。
【請求項７】
潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像を液体現像剤で現像して前記潜像担持体に像を形成する現像部と、
前記像が転写される転写媒体と、
前記潜像担持体の前記像を前記転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記転写媒体に転写された前記像を、転写材の第１面に転写する第２の転写部と、
前記転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引して前記転写材を前記転写媒体から分離する転写材分離吸引部と、
を有し、
前記転写材分離吸引部は、
吸い込み口を有する第１の筒状回転部材と、
前記第１の筒状回転部材に外嵌されるとともに前記転写材の第２面を吸引する孔を有する第２の筒状回転部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
第１の筒状回転部材の吸い込み口を待機位置に移動させる待機位置工程と、
転写材を吸引する孔を有する第２の筒状回転部材を回転させる第２の筒状回転部材回転
工程と、
前記第１の筒状回転部材を回転させて吸い込み口を吸引位置に移動させる吸引位置工程と、
第１の筒状回転部材の空気を吸引して前記第１の筒状回転部材の前記吸い込み口および前記第２の筒状回転部材の前記孔を介して転写材を吸引する転写材吸引工程と、
前記転写材を吸引した状態で前記第１の筒状回転部材および前記第２の筒状回転部材を回転させる回転工程と、
前記第１の筒状回転部材の前記吸い込み口が吸引解除位置に来たとき、前記第１の筒状回転部材の回転を停止する前記第１の筒状回転部材回転停止工程と、
前記転写材を吸引する前記第２の筒状回転部材の前記孔が、前記第１の筒状回転部材の吸い込み口を介する吸引が行われない位置に来たとき、前記第２の筒状回転部材の回転を停止する前記第２の筒状回転部材回転停止工程と、
を有することを特徴とする転写材分離制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤（液体トナー）像を用いた、例えば複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置において、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離する転写材分離装置、液体現像剤像を転写材に転写する転写装置、画像形成装置、および転写材分離制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体現像剤（液体トナー）を用いた画像形成装置においては、転写装置で転写材が転写装置の転写媒体に圧接されかつ転写媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が転写される。また、定着装置で液体現像剤像が転写された転写材が定着装置の定着部材に圧接されかつ定着媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が定着される。
【０００３】
これらの場合、転写材の液体現像剤像側の転写面が、転写媒体あるいは定着部材等の転写材移動部材に圧接される。このように転写材の転写面が転写材移動部材に圧接されると、液体現像剤の特有の性質のため、転写材は転写材移動部材に張り付き易い。このため、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離させることは難しい。そこで、従来、転写材移動部材とともに移動してくる転写材の先端に空気を吹き付けることで、転写材の先端部を転写材移動部材から強制的に分離するようにした転写材分離装置を備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１に記載の転写材分離装置では、吹き付けられる空気が転写材の先端と転写材移動部材との間に進入することで、転写材の先端部を分離するようにしている。
【特許文献１】特許第３１２８０６７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１に記載の転写材分離装置では、画像形成動作時および画像形成動作中には転写材の先端に空気を単に吹き付けているだけである。このため、転写材の分離を確実に行うことは難しい。
また、転写材の転写面側に空気を吹き付けているため、転写材に転写された液体現像剤像が吹き付けられる空気によって影響されるようになる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材に転写された像に対して影響することなく、転写材の分離をより確実に行うことができる転写材分離装置、転写装置、画像形成装置、および転写材分離制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材分離装置、転写装置、画像形成装置、および転写材分離制御方法では、第２の筒状回転部材の孔により、転写後の転写材の転写面である第１面側と反対側の第２面を吸引するようにしている。したがって、この転写材の吸引により、転写材を転写材移動部材から確実に分離させることができる。その場合、転写材の転写面側と反対側の第２面を吸引しているので、転写材に転写された像に対して吸引による影響を防止できる。
【０００７】
また、第２の筒状回転部材の孔を第２の筒状回転部材の全周にわたって設けることにより、第２の筒状回転部材が転写材および転写材移動部材の移動とともに回転しても、吸引動作時には常時転写材を吸引することができる。しかも、吸引動作時に、転写材に対向す
る第１の筒状回転部材の比較的容積の小さな吸い込み口を介して空気が常時吸引されるので、転写材の吸引力を、転写材が転写材移動部材から分離される大きさに効果的に確保することができる。これにより、その分、空気を吸引する吸引部の容量をより小さくできる。そのうえ、第２の筒状回転部材の孔が吸い込み口から外れると、転写材は第２の筒状回転部材に吸引されないので、転写材を次の搬送位置へスムーズに移動させることができる。
【０００８】
また、転写材の先端部を吸引する第１の筒状回転部材の吸い込み口も第２の筒状回転部材とともに回転させているので、第１の筒状回転部材の吸い込み口で転写材の先端部を確実に吸引しながら、この転写材の先端部を転写材ベルト搬送装置への誘導位置まで搬送させることができる。このとき、回転する第１の筒状回転部材の吸い込み口を介して転写材の先端部を確実に吸引できることから、第１の筒状回転部材の吸い込み口の周方向幅をより一層小さく設定することができる。これにより、転写材分離吸引部の圧力損失を効果的に抑制することができるので、吸引部を小型にすることができ、コストを低減することができる。その場合、第１の筒状回転部材の外周面と第２の筒状回転部材の内周面との間、あるいは吸い込み口の外周面と第２の筒状回転部材の内周面との間に微小隙間が存在するが、圧力損失に大きな影響を及ぼすことはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１（ａ）は、本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるIB部の拡大図である。
図１（ａ）に示すように、この例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の液体現像剤を用いた作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,
２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの作像ユニット、２Ｍはマゼンタの作像ユニット、
２Ｃはシアンの作像ユニット、２Ｋはブラックの作像ユニットを表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表
す。
【００１０】
各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、潜像担持体である感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋを備えている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、図１（ａ）に示す例ではい
ずれも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、無
端ベルト状に構成することもできる。
【００１１】
これらの感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、いずれも作動時に図１（ａ）に矢印αで示す
ように時計回りに回転するようにされている。また、図示しないが各作像ユニット２Ｙ,
２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、液体現像材を用いた従来周知の画像形成装置と同様に、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲に配置された帯電部材、露光装置、液体現像装置、感
光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置を備えている。これらの帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置は、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの回転方向に向かってこれらの順に配
設されている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、それぞれ対応する色の静電潜像が形
成されるとともに、各静電潜像が各色の液体現像剤で現像されてトナー像が形成される。
【００１２】
また図１（ａ）に示すように、画像形成装置１は、転写媒体である無端状の中間転写ベルト４を備えている。なお、転写媒体は転写ローラで構成することもできる。以下の説明では、転写媒体が中間転写ベルト４であるとして説明する。
この中間転写ベルト４は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ５お
よび一対の従動ローラ６,７に張架されている。その場合、ベルト駆動ローラ５と一方の
従動ローラ６とは互いに、後述する第２の転写部である二次転写装置１４へ搬送されてくる紙等の転写材８の矢印で示す転写材移動方向βに沿って所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ５と他方の従動ローラ７とは互いに各感光体３Ｙ,
３Ｍ,３Ｃ,３Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト４はテンションローラ９によって所定のテンションが付与されている。そして、中間転写ベルト４はベルト駆動ローラ５によって図１（ａ）に矢印γで示す反時計回りに回転可能に設けられている。
【００１３】
なお、この例の画像形成装置１では、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは中間転写
ベルト４の回転方向γに沿って（図１（ａ）において、左側から右側に沿って）色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００１４】
各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲には、それぞれ第１の転写部である一次転写装置
１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋが配設されている。これらの一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,
１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ図示しない感光体スクイーズ装置と除電装置との間に配置さ
れる。各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ一次転写用の各バック
アップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。これらのバックアップローラ
１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋによって中間転写ベルト４が各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋに圧接される。
【００１５】
そして、各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、トナー粒子の帯電極
性と逆極性の電荷が印加されることにより、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ上の各トナー
像がそれぞれ中間転写ベルト４に転写される。その場合、中間転写ベルト４に最初イエロー（Ｙ）のトナー像が転写され、マゼンタ（Ｍ）のトナー像がイエロー（Ｙ）のトナー像に色重ねされて転写される。以後、中間転写ベルト４上にシアン（Ｃ）のトナー像およびブラック（Ｋ）のトナー像がこれらの順に先に転写されたトナー像に色重ねされて転写され、中間転写ベルト４上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１６】
各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋより中間転写ベルト４の回転方向γで第
２二次転写装置１４側の各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの近傍には、それ
ぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。
各中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、それぞれ、中間転写
ベルトスクイーズローラ１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋを備えている。各中間転写ベルト
スクイーズローラ１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋは、それぞれ中間転写ベルト４上の対応
する色のキャリア液を回収するものである。
【００１７】
更に、中間転写ベルト４のベルト駆動ローラ５側には二次転写装置１４が設けられている。二次転写装置１４は転写ローラ１５を備えている。この転写ローラ１５は、ベルト駆動ローラ５に対向して配置されてベルト駆動ローラ５に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接されている。そして、転写材８が転写ローラ１５と中間転写ベルト４との間の転写ニップ部に挟圧されかつ転写材移動方向βに沿って移動することで、中間転写ベルト４のトナー像（液体現像剤像）が転写材８に転写される。したがって、中間転写ベルト４は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体も構成している。
【００１８】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写装置１４より転写材搬送方向上流側に例えば紙等の転写材８を収納する転写材収納装置と、この転写材収納装置からの転写材８を二次転写装置１４へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。この画像形成装置１は、同様に二次転写
装置１４より転写材搬送方向下流側に定着装置および排転写材トレイを備えている。図１（ａ）には、転写材８を二次転写装置１４から定着装置へ搬送するための転写材ベルト搬送装置１６が部分的に示されている。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、二次転写装置１４は、その転写ニップ部の終端に隣接して設けられた転写材分離装置１７を備えている。図１（ｂ）、図２、および図３（ａ）に詳細に示すように、この転写材分離装置１７は従動ローラ６に対向する位置に中間転写ベルト４に当離接可能に設けられた真空車である吸引車１８と、装置本体１ａに設けられかつこの吸引車１８を支持する吸引車支持レバー１９と、これらの吸引車１８および吸引車支持レバー１９により、本発明の転写材分離吸引部が構成されている。
【００２０】
また、転写材分離装置１７は装置本体に回転可能に設けられた第１の筒状回転部材である円筒状の軸２０を有している。この軸２０には、隔壁２１,２２が設けられているとと
もに、これらの隔壁２１,２２には凹部２３が設けられている。また隔壁２１,２２には、凹部２３と円筒状の軸２０の内孔２０ａとを連通する吸い込み口２４が設けられている。したがって、凹部２３は吸込み口２４を通して軸２０の内孔２０ａに常時連通している。これらの凹部２３と吸い込み口２４とを有する隔壁２１,２２により、外部の空気を軸２
０の内孔２０ａに吸い込むノズル２５が構成されている。
【００２１】
図１（ｂ）、図２、および図３（ａ）に示すように、吸引車１８は軸２０に回転可能に配設されている。この吸引車１８は、回転可能に設けられた第２の筒状回転部材である円筒状の細長い吸引車外輪２６を有している。この吸引車外輪２６の外周面は中間転写ベルト４に対して小さな隙間をおいて対向されている。
【００２２】
そして、ノズル２５は吸引車外輪２６の内径と略同じ外径の円弧状の外周面を有している。ノズル２５の円弧状の凹部２３の周方向の幅Ｗが比較的小さく形成されている。図示例では、凹部２３の周方向の幅Ｗは、吸引車外輪２６の貫通孔２７の直径より若干大きく設定されている。また、図３（ｂ）に示すようにノズル２５は軸方向に延びる細長い形状に形成されているとともに、３個のノズル２５が軸２０の軸方向に一直線上に配設されている。なお、ノズル２５は図示例より細長い１個のノズルに形成することもできるし、２個、あるいは４個以上形成することもできる。
【００２３】
図１，図４（ａ）,（ｂ）および図５に示すように、軸２０を回転する軸回転用モータ
２８が装置本体１ａに設けられている。この軸回転用モータ２８の回転軸２８ａは、動力歯車伝達機構２９を介して軸２０の外周に設けられた歯車２０ｂに接続されている。これにより、軸回転用モータ２８の回転が動力歯車伝達機構２９で減速されて歯車２０ｂに伝達されて軸２０が回転されるとともに、ノズル２５も一体に回転する。
【００２４】
その場合、軸回転用モータ２８は軸２０を所定角度（例えば、略３０度）だけ往復回転するようになっている。すなわち、図６に示すように、ノズル２５の凹部２３は初期の待機位置δと、この待機位置δから第１の所定角度θ1（例えば、略１５度）回転した吸引
位置εと、この吸引位置εから第２の所定角度θ2（例えば、略１５度）回転した吸引解
除位置ζとの間で往復回転する。
【００２５】
また、吸引車外輪２６を回転する外輪回転用モータ３０が装置本体１ａに設けられている。この外輪回転用モータ３０の回転軸（不図示）は、動力歯車伝達機構３１を介して吸引車外輪２６の外周に設けられた歯車２６ａに接続されている。これにより、外輪回転用モータ３０の回転が動力歯車伝達機構３１で減速されて歯車２６ａに伝達され、吸引車外輪２６が回転される。したがって、軸２０と吸引車外輪２６とは独立して回転可能となっている。その場合、外輪回転用モータ３０は吸引車外輪２６を画像形成装置１のプロセス
スピード（具体的は、吸引車外輪２の周速が中間転写ベルトの周速と同じ）で回転角を制限されることなく往復回転するようになっている。
【００２６】
図４（ｂ）に示すように、軸２０は、その一端が閉塞されているとともにその他端が開放されている。図７に示すように、軸２０の開放端部はカップリング３２を介してホース３３に接続されるとともに、このホース３３は吸引部である真空ポンプ３４の吸気口３４ａに接続されている。真空ポンプ３４は軸２０の内孔２０ａ内の空気を吸引して排気口３４ｂから外部に排出する。カップリング３２により、軸２０が回転してもホース３２が回転して捩れることはなく、軸２０とホース３２との接続が安定して気密に保持される。
【００２７】
次に、ノズル２５による転写材８の先端部の吸引動作（本発明の転写材分離制御方法に相当）について説明する。
図８（ａ）に示すように、ノズル２５の凹部２３が待機位置δにある状態（待機位置工程）で、転写材８が右方から搬送されてくる。そして、転写材８の先端が搬送方向に関して中間転写ベルト４と吸引車外輪２６との間に挟持される手前の所定位置に来ると、軸回転用モータ２８が駆動され、軸２０およびノズル２５が一体に回転開始される。同時に、外輪回転用モータ３０が駆動されて吸引車外輪２６が回転される（第２の筒状回転部材回転工程）。このとき、軸２０、ノズル２５、および吸引車外輪２６の回転は転写材８の搬送速度に同期されてスローアップ制御される。
【００２８】
図８（ｂ）に示すように、転写材８の先端が中間転写ベルト４と吸引車外輪２６との間に挟持された後、転写材８の先端が中間転写ベルト４から剥離開始する剥離部に来たとき、ちょうどノズル２５は吸引位置εとなる（吸引位置工程）。したがって、ノズル２５による転写材８の先端部の吸引が開始される（転写材吸引工程）。このとき、吸引車外輪２６の中間転写ベルト４への対向位置（吸引車外輪２６と中間転写ベルト４との最接近位置）が、従動ローラ６への中間転写ベルト４の接点位置より若干転写材ベルト搬送装置１６側（図８（ｂ）において左側）に位置しているので、前述と同様に吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が効果的に行われる。
【００２９】
その後、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が保持されながら、吸引車外輪２６が回転するが、ノズル２５も吸引車外輪２６と同速で更にオーバーランして回転する（回転工程）。このノズル２５のオーバーラン回転により、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が確実にかつ安定して保持される。そして、図８（ｃ）に示すようにノズル２５が吸引解除位置ζに来ると、軸２０およびノズル２５の回転が停止される（第１の筒状回転部材回転停止工程）とともに、吸引車外輪２６の回転は継続される。すると、転写材８の先端部がノズル２５の凹部２３の位置から外れるので、転写材８の先端部はノズル２５によって吸引されなくなる。これにより、吸引車外輪２６の回転が停止される（第２の筒状回転部材回転停止工程）このため、転写材８は搬送に伴いその先端部が吸引車１８から剥離されて転写材ベルト搬送装置１６に搬送され、転写材ベルト搬送装置１６に吸着される。一方、吸引解除位置ζに停止した軸２０およびノズル２５は、逆回転されて再び待機位置δに設定される。
【００３０】
このように構成された転写材分離装置１７を備えたこの例の画像形成装置１によれば、吸引車１８の吸引車外輪２６により、転写後の転写材８の転写面である第１の面側と反対側の第２の面を吸引するようにしている。したがって、この転写材８の吸引により、転写材８を中間転写ベルト４から確実に分離させることができる。その場合、転写材８の転写面側と反対側の面を吸引しているので、転写材８に転写された液体現像剤像に対して吸引による影響を防止できる。
【００３１】
また、吸引車外輪２６に所定数の貫通孔２７を全周にわたって設けているので、吸引車
外輪２６が転写材８および中間転写ベルト４の移動とともに回転しても、吸引動作時には常時転写材８を吸引することができる。しかも、吸引動作時に常時転写材８に対向する比較的容積の小さな凹部２３および吸い込み口２４を介して空気が吸引されるので、転写材８の吸引力を、転写材８が中間転写ベルト４から分離される大きさに効果的に確保することができる。これにより、その分、吸い込み装置の容量をより小さくできる。しかも、転写材８は凹部２３つまり吸い込み口２４から外れると吸引車外輪２６に吸引されないので、転写材８を次の搬送位置へスムーズに移動させることができる。
【００３２】
また、転写材８の先端部を吸引するノズル２５も吸引車外輪２６とともに回転させているので、ノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引しながら、この転写材８の先端部を転写材ベルト搬送装置１６への誘導位置まで搬送させることができる。このとき、回転するノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引できることから、ノズル２５の凹部２３の周方向幅Ｗを、前述の第１および第２例の凹部２３の周方向幅より小さく設定することができる。これにより、吸引車１８の圧力損失を効果的に抑制することができるので、真空ポンプ３４を小型にすることができ、コストを低減することができる。その場合、軸２０の外周面と吸引車１８の内周面との間、あるいはノズル２５の外周面と吸引車１８の内周面との間に微小隙間が存在するが、圧力損失に大きな影響を及ぼすことはない。もちろん、これらの隙間は可能な限り小さくすることが圧力損失を抑制する上で望ましい。
【００３３】
なお、本発明の画像形成装置１は、前述の例に限定されることなく、種々の設計変更が可能である、例えば、図示しないが軸２０の開放端部内にフィルタを設けることができる。このフィルタにより、真空ポンプ３４による空気の吸い込み時に、空気とともに吸い込まれる液体現像剤のトナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が除去される。これにより、トナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が吸い込み装置に吸い込まれるのを防止できるとともに、吸い込み装置の汚れを防止できる。
【００３４】
また、吸引車外輪２６を中間転写ベルト４に当離接可能に設けることもできる。この吸引車外輪２６を転写材８の搬送時のみ中間転写ベルト４に当接させて、転写材８の非搬送時には中間転写ベルト４から離間させることができる。これにより、中間転写ベルト４から残留トナーやちり等の異物が吸引車外輪２６の外周面に付着するのを防止できる。これにより、転写材８の吸引時に転写材８の汚れを抑制することができる。
【００３５】
更に、吸引車外輪２６の外周面に当接するクリーニング部材を設けることもできる。吸引車外輪２６の回転時に、吸引車外輪２６の外周面に付着した前述の異物をこのクリーニング部材によって自動的に除去することができる。これにより、長期にわたって転写材８を汚すことなく、安定して吸引することができる。
【００３６】
更に、本発明は、例えば中間転写ベルト４を備えず、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋつ
まり潜像担持体のトナー像が直接転写材８に転写される、液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。その場合には、転写材分離装置は転写材を潜像担持体から分離するようになる。したがって、この場合の潜像担持体は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体を構成する。また、潜像担持体に転写材を圧接させるバックアップローラ（前述の例のバックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに相当）が本発明
の転写部材を構成する。
また、本発明は、４サイクルの画像形成装置にも適用することができる。更に、本発明は単色の液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。
【００３７】
更に、本発明の転写材分離装置は転写ニップ部から排出される転写材の分離に限定されることなく、定着装置の定着ニップ部から排出される転写材の定着部材（定着ローラ等）からの分離にも適用することができる。この場合には、転写材分離装置は定着ニップ部の
終端より、転写材搬送方向下流側の近傍に設けられる。
要は、転写材搬送装置から転写材を分離する転写材分離装置およびこれを備えた画像形成装置であれば、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内でどのような転写材分離装置および画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（ａ）は、本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図、（ｂ）は（ａ）におけるIB部の拡大図である。
【図２】この例の吸引車の拡大横断面図である。
【図３】（ａ）はこの例の吸引車のノズルの拡大横断面図、（ｂ）はこのノズルの正面図である。
【図４】（ａ）はこの例の画像形成装置の部分平面図、（ｂ）はこの例の画像形成装置の部分断面図である。
【図５】この例の転写材分離装置の部分斜視図である。
【図６】この例のノズルの作動の説明図である。
【図７】この例の転写材分離装置の真空ポンプの接続を説明する部分斜視図である。
【図８】（ａ）ないし（ｃ）は、この例のノズルにより吸引作動を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…画像形成装置、１ａ…装置本体、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…作像ユニット、３Ｙ,３Ｍ,
３Ｃ,３Ｋ…感光体、４…中間転写ベルト、８…転写材、１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ…一次転写装置、１４…二次転写装置、１６…転写材ベルト搬送装置、１７…転写材分離装置、１８…吸引車、１９…吸引車支持レバー、２０…軸、２０ａ…内孔、２３…凹部、２４…吸い込み口、２５…ノズル、２６…吸引車外輪、２７…貫通孔、２８…軸回転用モータ、２９,３１…動力歯車伝達機構、３０…外輪回転用モータ、３４…真空ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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