(57)【要約】【課題】複数本の電線及びジョイントコネクタを用いて短絡回路を形成し、かつ、その細線化及び軽量化を図ることが可能なワイヤハーネスを提供し、また、当該ワイヤハーネスを簡素な工程によって製造することができる方法を提供する。【解決手段】本発明に係るワイヤハーネスは、短絡回路を形成する複数の回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを備える。各回路構成部材５０Ａ，…は、複数の電線５２Ａ，…と、これらの一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ａ，…と、他方の端末に接続されて電線同士を短絡するジョイントコネクタＪＣＡ，…とを含む。各回路構成部材のジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に位置するように分散配置される形態で、各回路構成部材を構成する電線同士が束ねられてこれらの電線の周囲に結束用テープが巻付けられる。【選択図】図１
2010055803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、
前記短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材と、これらの回路構成部材が互いに束ねられた状態で当該回路構成部材同士を固定するためのテープとを備え、
前記各回路構成部材は、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタとを含み、
前記各回路構成部材のジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に位置するように分散配置される形態で、各回路構成部材を構成する電線同士が束ねられてこれらの電線の周囲に前記テープが巻付けられていることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１記載の短絡回路を含むワイヤハーネスにおいて、
前記各回路構成部材を構成する電線同士が束ねられることにより幹線が構成され、この幹線から共通の回路構成部材に含まれる複数の電線の端末が導出されて分岐電線が構成され、これら分岐電線の端末に共通の前記ジョイントコネクタが接続されるとともに、当該ジョイントコネクタ及び当該分岐電線と当該幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープが一括して巻付けられることにより当該ジョイントコネクタが当該幹線上に固定されていることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１または２に記載の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、
前記各回路構成部材に含まれるジョイントコネクタは、単一の金属板からなり、前記各分岐電線の端末に設けられた電線側端子とそれぞれ嵌合する複数の嵌合部を含み、その嵌合状態で当該分岐電線同士を短絡させる短絡用金属板と、この短絡用金属板の厚み方向に偏平な外形を有し、当該短絡用金属板を保持する絶縁ハウジングとを有し、前記短絡用金属板が前記幹線の径方向に対して略直交する姿勢で前記幹線上に固定されることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネス。
【請求項４】
複数の短絡回路をそれぞれ構成するための複数の回路構成部材を含み、各回路構成部材が、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスを製造するための方法であって、
前記各回路構成部材に含まれる電線同士を束ねることにより幹線を形成する幹線形成工程と、
前記幹線形成工程の前または後に前記各電線の一方の端末に前記外部接続用コネクタを接続する外部接続用コネクタ接続工程と、
前記幹線形成工程の前または後に、共通の回路構成部材に含まれる電線の他方の端末に共通のジョイントコネクタを接続して当該他方の端末同士を短絡させるジョイントコネクタ接続工程と、
前記各工程の終了後に、前記幹線を構成する電線の周囲に結束用テープを巻付けてその結束状態を保持するとともに、前記ジョイントコネクタの設置位置においては当該ジョイントコネクタと前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定する工程とを含み、
前記幹線形成工程では、前記ジョイントコネクタ接続工程によって各回路構成部材の電線の端末に接続されるジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に位置するように分散配置されるように、当該回路構成部材に含まれる電線が配線されることを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネスの製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の短絡回路を含むワイヤハーネスの製造方法であって、
前記ジョイントコネクタ接続工程は、前記幹線形成工程により形成された幹線に含まれる電線のうちの特定の複数の電線を分岐電線として引き出すことと、これらの分岐電線の端末にジョイントコネクタを接続することにより当該分岐電線同士を短絡させることと、前記ジョイントコネクタの設置位置において当該ジョイントコネクタ及びこれに接続される分岐電線と前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定することと、を含むことを特徴とする短絡回路を含むワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に設けられ、複数の電線を含むとともにその特定の電線同士を短絡させる短絡回路を含むワイヤハーネス、及びこのワイヤハーネスを製造するための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記のような短絡回路を含むワイヤハーネスとして、当該電線の短絡にジョイントコネクタを用いたものが知られている。例えば特許文献１には、ワイヤハーネスの幹線から分岐した分岐電線の端末にジョイントコネクタが設けられ、このジョイントコネクタにより当該分岐電線の端末同士が短絡されるものが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２９７４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のようなワイヤハーネスでは、その細線化及び軽量化が重要な課題である。当該細線化及び軽量化のためには電線の本数を減らすことが有効であるが、当該ワイヤハーネスに含まれるべき短絡回路を構成するために必要な電線は決まっており、当該本数の削減は難しい。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑み、複数本の電線及びジョイントコネクタを用いて短絡回路を形成し、かつ、その細線化及び軽量化を図ることが可能なワイヤハーネスを提供し、また、当該ワイヤハーネスを簡素な工程によって製造することができる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、複数の短絡回路を含むワイヤハーネスであって、前記短絡回路をそれぞれ構成する複数の回路構成部材と、これらの回路構成部材が互いに束ねられた状態で当該回路構成部材同士を固定するためのテープとを備え、前記各回路構成部材は、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタとを含み、前記各回路構成部材のジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に配置される形態で、各回路構成部材を構成する電線同士が束ねられてこれらの電線の周囲に前記テープが巻付けられているものである。
【０００６】
このワイヤハーネスでは、各回路構成部材に含まれるジョイントコネクタが、当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に配置される形態で各電線が配索され、その周囲に結束用テープが巻かれるので、当該回路構成部材における各外部接続用コネクタからジョイントコネクタに至るまでに必要な電線長を減らすことができ、これにより、当該ワイヤハーネスの細線化及び軽量化を達成することができる。
【０００７】
特に、前記各回路構成部材を構成する電線同士が束ねられることにより幹線が構成され、この幹線から共通の回路構成部材に含まれる複数の電線の端末が導出されて分岐電線が構成され、これら分岐電線の端末に共通の前記ジョイントコネクタが接続されるとともに、当該ジョイントコネクタ及び当該分岐電線と当該幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープが一括して巻付けられることにより当該ジョイントコネクタが当該幹線上に固定されているものでは、前記ジョイントコネクタの固定に結束用テープが利用されるため、ワイヤハーネスの製造のためのテープ巻き作業が簡略化されるとともに、前記ジョイントコネクタ及びこれにつながる分岐電線が前記幹線とともに前記結束用テープの内側に収められるため、当該ジョイントコネクタ及び分岐電線が前記結束用テープの外側に分岐して延びるものに比べ、ワイヤハーネスの構造の簡素化及び細線化がさらに進められる。
【０００８】
前記ジョイントコネクタとしては、単一の金属板からなり、前記各分岐電線の端末に設けられた電線側端子と嵌合する複数の嵌合部を含み、その嵌合状態で当該分岐電線同士を短絡させる短絡用金属板と、この短絡用金属板の厚み方向に偏平な外形を有し、当該短絡用金属板を保持する絶縁ハウジングとを有するものが、好適である。このジョイントコネクタを当該短絡用金属板が前記幹線の径方向に対して略直交する姿勢で前記幹線上に固定すれば、当該幹線からの当該ジョイントコネクタの突出寸法をさらに小さく抑えることができ、ワイヤハーネス全体のさらなる細線化を進めることができる。
【０００９】
また本発明は、複数の短絡回路をそれぞれ構成するための複数の回路構成部材を含み、各回路構成部材が、複数の電線と、これらの電線の一方の端末に接続される複数の外部接続用コネクタと、これらの電線の他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスを製造するための方法であって、前記各回路構成部材に含まれる電線同士を束ねることにより幹線を形成する幹線形成工程と、前記幹線形成工程の前または後に前記各電線の一方の端末に前記外部接続用コネクタを接続する外部接続用コネクタ接続工程と、前記幹線形成工程の前または後に、共通の回路構成部材に含まれる電線の他方の端末に共通のジョイントコネクタを接続して当該他方の端末同士を短絡させるジョイントコネクタ接続工程と、前記各工程の終了後に、前記幹線を構成する電線の周囲に結束用テープを巻付けてその結束状態を保持するとともに、前記ジョイントコネクタの設置位置においては当該ジョイントコネクタと前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定する工程とを含み、前記幹線形成工程では、前記ジョイントコネクタ接続工程によって各回路構成部材の電線の端末に接続されるジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に配置されるように、当該回路構成部材に含まれる電線が配線されるものである。
【００１０】
この方法では、各回路構成部材に含まれるジョイントコネクタが、当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に配置されるように、各電線が配索されるので、当該回路構成部材における各外部接続用コネクタからジョイントコネクタに至るまでに必要な電線長を減らすことができ、これにより、当該ワイヤハーネスの細線化及び軽量化を達成することができる。そして、当該回路構成部材同士が束ねられた状態で結束用テープが巻かれるとともに、各ジョイントコネクタの配設位置においてはワイヤハーネスの幹線への結束用テープの巻付けと当該幹線へのジョイントコネクタの固定とが一括して効率良く行われる。
【００１１】
この方法では、前記幹線形成工程と前記各コネクタ接続工程とが前後してもよい。しかし、前記ジョイントコネクタ接続工程が、前記幹線形成工程により形成された幹線に含まれる電線のうちの特定の複数の電線を分岐電線として引き出すことと、これらの分岐電線の端末にジョイントコネクタを接続することにより当該分岐電線同士を短絡させることと、前記ジョイントコネクタの設置位置において当該ジョイントコネクタ及びこれに接続される分岐電線と前記幹線とに跨ってその周囲に前記結束用テープを一括して巻付けることにより当該ジョイントコネクタを当該幹線上に固定することと、を含むものでは、先に幹線形成工程にて形成された幹線から同じ回路構成部材に含まれる電線を分岐電線として引き出すことにより、これら分岐電線同士の短絡を効率よく行うことができるとともに、当該分岐電線及びジョイントコネクタの固定を幹線の周囲に巻かれる結束用テープを利用して効率よく行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、複数の電線及びジョイントコネクタを用いて短絡回路を構築しながら、当該短絡回路を構築するための電線の必要長さを有効に減らすことにより、ワイヤハーネス全体の細線化及び軽量化を果たすことができ、また、当該ワイヤハーネスを簡素な工程で効率よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係るワイヤハーネス１００の配線図である。この実施の形態に係るワイヤハーネス１００は、３つの短絡回路を含んでおり、各短絡回路をそれぞれ形成するための３つの回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを備え、これらが後述の図４に示される結束用テープ１８により相互に一体化されている。
【００１５】
ただし、本発明に係るワイヤハーネスに含まれる短絡回路の数は３つに限定されない。また、短絡回路以外の回路を構成する部材を含んでいてもよい。
【００１６】
前記回路構成部材５０Ａは、いわゆるサブハーネスに相当するものであり、複数本（図例では３本）の電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａと、これらの電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，５８Ａと、前記各電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＡとを含む。同様に、前記回路構成部材５０Ｂは、複数本（図例では３本）の電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂと、これらの電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ｂ，５７Ｂ，５８Ｂと、前記各電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＢとを含み、前記回路構成部材５０Ｃは、複数本（図例では３本）の電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃと、これらの電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃの一方の端末にそれぞれ接続される複数の外部接続用コネクタ５６Ｃ，５７Ｃ，５８Ｃと、前記各電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃの他方の端末同士を短絡させるように当該他方の端末と接続されるジョイントコネクタＪＣＣとを含む。
【００１７】
前記各外部接続用コネクタは、車両に搭載される各種機器類その他の電気負荷（例えばＥＣＵやスイッチ）に接続され、当該接続により当該機器類等が前記短絡回路によって相互短絡される状態にする。前記各ジョイントコネクタＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣの具体的な構造の例は後に詳述する。
【００１８】
前記各回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃにおいては、そのジョイントコネクタが当該回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍（より好ましくは隣接する位置）に位置するように分散配置される形態で配線される。具体的に、前記回路構成部材５０Ａにおいては、これに含まれる外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，５８Ａのうちの外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａの近傍にジョイントコネクタＪＣＡが配置されるように、当該回路構成部材５０Ａに含まれる電線５２Ａ，５３Ａ，５４Ａが配線される。同様に、前記回路構成部材５０Ｂにおいては、これに含まれる外部接続用コネクタ５６Ｂ，５７Ｂ，５８Ｂのうちの外部接続用コネクタ５６Ｂの近傍にジョイントコネクタＪＣＢが配置されるように当該回路構成部材５０Ｂに含まれる電線５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂが配線され、前記回路構成部材５０Ｃにおいては、これに含まれる外部接続用コネクタ５６Ｃ，５７Ｃ，５８Ｃのうちの外部接続用コネクタ５８Ｃの近傍にジョイントコネクタＪＣＣが配置されるように、当該回路構成部材５０Ｃに含まれる電線５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃが配線される。
【００１９】
このような配線条件を満たすように、各回路構成部材を構成する電線が互いに束ねられてワイヤハーネス１００の幹線を構成し、この幹線を形成する電線の周囲に前記結束用テープが巻付けられることにより、ワイヤハーネス１００全体が一体化される。
【００２０】
前記配線条件を満たすような電線の配線（図１に示される配線）は、前記各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃに含まれる電線の必要長さを大幅に減らし、これによりワイヤハーネス１００全体の細線化及び軽量化に著しく寄与し得る。この効果は、例えば図２に示す比較例と対比すれば明らかである。
【００２１】
図２に示される比較例では、各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃにおける電線同士の短絡が共通のジョイントコネクタＪＣＴにて行われている。この場合、当該ジョイントコネクタＪＣＴの配設位置は著しく制限されるので、当該ジョイントコネクタＪＣＴから各外部接続用コネクタ５６Ａ，５７Ａ，…５７Ｃ，５８Ｃに至るまでの電線５２Ａ，５２Ｂ，…５３Ｃ，５４Ｃの必要長さの削減はきわめて困難である。
【００２２】
これに対し、図１に示す配線形態では、各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃがそれぞれ個別にジョイントコネクタＪＣＡ〜ＪＣＣを含み、かつ、これらのジョイントコネクタＪＣＡ〜ＪＣＣが当該ジョイントコネクタの所属する回路構成部材に含まれる外部接続用コネクタのうちの少なくとも一つの近傍に位置するように当該ジョイントコネクタＪＣＡ〜ＪＣＣが分散配置されるので、当該ジョイントコネクタＪＣＡ〜ＪＣＣとこれに隣接する外部接続用コネクタとを結ぶ電線長を最小限に抑えることができ、これによりワイヤハーネス１００全体の細線化及び軽量化を達成することができる。
【００２３】
ここで、前記各電線への外部接続用コネクタ及びジョイントコネクタの接続は、前記幹線の形成の前に行われてもよいが、例えば図３および図４に示す短絡接続方法のように前記幹線の形成の後に前記ジョイントコネクタの接続が行われることにより、効率のよいワイヤハーネス１００の製造が達成される。
【００２４】
具体的に、前記短絡接続方法は次の各手順を含む。なお、以下の説明及び図３〜図８においては、便宜上、前記各回路構成部材５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに含まれる全ての電線に共通の参照符を便宜上全て「電線１０」と総称し、同様に各ジョイントコネクタＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣを「ジョイントコネクタＪＣ」と総称する。また、図１に示される例では各回路構成部材５０Ａ〜５０Ｃに含まれる電線の本数は３本であるが、図３〜図８に示す方法例は４本の電線１０が互いに短絡されることを前提として示されている。
【００２５】
１）電線１０の配索
複数本の電線１０が束ねられることにより幹線１２が形成されるとともに、その電線１０のうちの複数本（この実施の形態では４本）の電線が分岐電線１４として前記幹線１０から引き出される。各電線１０には、いわゆる被覆電線が用いられ、当該電線１０は導体とこれを被覆する絶縁被覆とをそれぞれ有する。
【００２６】
なお、この実施の形態では、前記各分岐電線１４を共通のジョイントコネクタＪＣに接続するために、予め各分岐電線１４の端末に図３及び図４に示すような電線側端子２０が装着されている。この電線側端子２０は、雌型の電気接触部２２と電線圧着部２４とを前後に有する。前記電気接触部２２は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる接触ばね片２６とを有する。この電気接触部２２の底壁からは、前記ジョイントコネクタＪＣに係止されるための被係止片２８が外向きに突出している。
【００２７】
前記各分岐電線１４の端末には、予め、その絶縁被覆を除去して導体を露出させる処理が施されており、前記電線圧着部２４は、前記導体の端末及びその近傍の絶縁被覆をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、前記分岐電線１４の端末に圧着され、その導体に電気的に接続されている。
【００２８】
２）ジョイントコネクタＪＣへの接続
前記各分岐電線１４に装着された電線側端子２０が図５〜図８に示されるようなジョイントコネクタＪＣに接続されることにより、当該電線側端子２０同士の短絡が行われる。
【００２９】
図５〜図８に示されるジョイントコネクタＪＣは、単一の短絡用導体３０と、この短絡用導体３０を保持するための絶縁ハウジング４０とを備える。前記短絡用導体３０は、導電材料からなり、前記各電線側端子２０に共通して接続されることによりこれらの電線側端子２０同士を短絡させる。前記絶縁ハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、前記短絡用導体３０を格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には当該短絡用導体３０の厚み方向に偏平な形状を有する。
【００３０】
この実施の形態に係る短絡用導体３０は、単一の金属板を適当な形状に打ち抜くことにより形成された短絡用金属板からなり、複数の電気接触部３２と、短絡部３４とを一体に有する。各電気接触部３２は、前記各電線側端子２０の雌型の電気接触部２２に嵌入可能な雄型（タブ）の嵌合部であり、これらの電気接触部３２がその幅方向と平行な方向に配列されている。前記短絡部３４は、前記電気接触部３２の配列方向に延び、この短絡部３４に前記各電気接触部３２の基端がつながっている。
【００３１】
前記絶縁ハウジング４０は、互いに平行な平板状の天壁４１及び底壁４２と、両壁４１，４２の幅方向両端部同士（すなわち左側端部同士及び右側端部同士）をそれぞれつなぐ一対の側壁４４とを一体に有する。これらの壁４１，４２，４４は絶縁ハウジング４０の外壁を構成する。
【００３２】
前記外壁の後端部（図５〜図８では右端部）は、導体保持部４３を構成する。この導体保持部４３内に前記開口部４３ａから前記短絡用導体３０の短絡部３４が圧入されることにより、当該短絡部３４が当該導体保持部４３に保持される。
【００３３】
前記導体保持部４３は、前記短絡用導体３０の短絡部３４を保持する形状を有する。具体的には、前記短絡部３４よりも一回り大きく、前記短絡用導体３０の電気接触部３２の配列方向に延びる外形を有し、前記短絡部３４が後方（図８では左方）から挿入可能な短絡用金属板挿入口４３ａを囲む。この挿入口４３ａから前記短絡部３４が前記各電気接触部３２を前方に向けた姿勢で導体保持部４３内に圧入される。より詳しくは、当該短絡部３４の幅方向両端部に図８に示すような突起３４ａが形成されており、これらの突起３４ａが前記導体保持部４３の内側面に食い込むことで前記導体保持部４３に前記短絡部３４が固定されている。
【００３４】
前記導体保持部４３よりも前側の部分には、両側壁４４と平行な複数（図では３つ）の仕切り壁４５がコネクタ幅方向に配列される。各仕切り壁４５は、これに隣接する他の仕切り壁４５または側壁４４との間に端子収容室４７を画定する。各端子収容室４７は、前方に開口し、かつ、その開口から前記電線側端子２０が挿入可能な形状を有する。各端子収容室４７内にはそれぞれ後方から前記短絡用導体３０の各電気接触部３２が突出しており、当該端子収容室４７に挿入された電線側端子２０の電気接触部２２が前記電気接触部３２と嵌合することにより当該電線側端子２０と短絡用導体３０とが電気的に導通する。
【００３５】
前記底壁４２には、前記各端子収容室４７に対応する位置にランス（端子係止部）４６が形成されている。各ランス４６は、前記底壁４２に形成された略コ字状のスリット４２ａ（図５）により囲まれていて、当該底壁４２の本体に対してその厚み方向に撓み変形することが可能な自由端部を有し、その自由端部に爪状の係止部４６ａが形成されている。この係止部４６ａは、挿入される電線側端子２０と接触することにより図５に示すように撓み変形して当該電線側端子２０の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより前記電線側端子２０の被係止部２８を後方から拘束する。つまり、電線側端子２０をこの電線側端子２０が前記電気接触部３２と嵌合する位置に係止する。
【００３６】
従って、このジョイントコネクタＪＣでは、その端子収容室４７内に前記各分岐電線１４の端末の電線側端子２０が挿入されて短絡用導体３０の電気接触部３２に嵌合されることにより、当該短絡用導体３０を媒体とした電線側端子２０同士の短絡が達成される。
【００３７】
３）ジョイントコネクタＪＣの設置
前記のようにして各分岐電線１４が接続されたジョイントコネクタＪＣは、分岐電線１４を畳むようにして幹線１２上に設置される。具体的に、この方法例では、各分岐電線１４の中間部分１６が幹線１２に沿う方向に膨出するようにして畳まれながら、前記ジョイントコネクタＪＣが前記分岐電線１４の分岐始点１５（図１）の近傍の位置に設置される。この設置は、例えば次のテープ巻き作業の直前に行われて作業者が指等で前記ジョイントコネクタＪＣを押えておくだけで行われてもよいし、粘着テープ等によるジョイントコネクタＪＣの仮止めが行われてもよい。
【００３８】
このようにして畳まれた分岐電線１４の弛み部分の長さは、本来の分岐電線１４の電線長に比して短く（この実施の形態では約半分）、従って当該弛み部分に後述の結束用テープ１８を巻付ける作業は容易である。しかし、本発明は必ずしも前記分岐電線１４が折り畳まれるものに限定されず、例えば当該分岐電線１４が幹線１２に沿った状態でジョイントコネクタＪＣの設置が行われてもよい。
【００３９】
４）テープ巻き作業
前記幹線１２を構成する電線１０の周囲に、その結束状態を保持するように結束用テープ１８が螺旋状に巻付けられる。この巻付けは、図２に示すように幹線１２の全面を覆うように行われてもよいし、幹線１２の一部が露出する隙間をおいて行われてもよい。
【００４０】
さらに、前記ジョイントコネクタＪＣが設置される部位では、図２に示すように、このジョイントコネクタＪＣ及びこれにつながる分岐電線１４と前記幹線１２とに跨るようにしてこれらの周囲に一括して前記結束用テープ１８が巻付けられる。これにより、当該結束用テープ１８を利用したジョイントコネクタＪＣの固定が効率よく行われる。このようにして固定されたジョイントコネクタＪＣおよび分岐電線１４は、前記結束用テープ１８によって外側から覆われた状態にあり、これらと他の部材との直接的な接触が阻止されるので、ワイヤハーネス１００の取扱いは容易となる。
【００４１】
なお、本発明において前記ジョイントコネクタＪＣの具体的な形状や構造は限定されない。しかし、ジョイントコネクタＪＣの外形が図示のような偏平な形状（単一の金属板からなる短絡用導体３０の板厚方向に偏平な形状）であれば、当該短絡用導体３０が幹線１２の径方向と略直交する姿勢でジョイントコネクタＪＣが幹線１２上に固定されることにより、当該幹線１２からのジョイントコネクタＪＣの突出寸法が有効に抑えられる。この突出量の削減は、ワイヤハーネス１００全体のさらなる細線化に寄与し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの配線形態を示す模式図である。
【図２】本発明の比較例に係るワイヤハーネスの配線形態を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの短絡接続例を示す斜視図であって、複数の分岐電線の端末に共通のジョイントコネクタが接続された状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの短絡接続例を示す斜視図であって、前記ジョイントコネクタが結束用テープを用いて幹線上に固定された状態を示す図である。
【図５】前記分岐電線の端末に装着された電線側端子が前記ジョイントコネクタに挿入される途中の状態を示す断面側面図である。
【図６】前記分岐電線の端末に装着された電線側端子が前記ジョイントコネクタに完全に挿入された状態を示す断面側面図である。
【図７】前記ジョイントコネクタの底面図である。
【図８】前記ジョイントコネクタの断面平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    電線
１２    ワイヤハーネスの幹線
１４    分岐電線
１８    結束用テープ
２０    電線側端子
３０    短絡用導体
３２    電気接触部（嵌合部）
３４    短絡部
４０    絶縁ハウジング
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  回路構成部材
５２Ａ，５３Ａ，５４Ａ  回路構成部材５０Ａに含まれる電線
５２Ｂ，５３Ｂ，５４Ｂ  回路構成部材５０Ｂに含まれる電線
５２Ｃ，５３Ｃ，５４Ｃ  回路構成部材５０Ｃに含まれる電線
５６Ａ，５７Ａ，５８Ａ  回路構成部材５０Ａに含まれる外部接続用コネクタ
５６Ｂ，５７Ｂ，５８Ｂ  回路構成部材５０Ｂに含まれる外部接続用コネクタ
５６Ｃ，５７Ｃ，５８Ｃ  回路構成部材５０Ｃに含まれる外部接続用コネクタ
１００  ワイヤハーネス
ＪＣ，ＪＣＡ，ＪＣＢ，ＪＣＣ    ジョイントコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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