(57)【要約】【課題】  画像復号化手段を持たない外部機器と接続した場合に、外部機器の表示手段で画像データを代表画像の一覧で確認できるようにする。【解決手段】  通信装置（１４）から接続検出信号を受信すると、制御装置（１６）は、記録メディア（１２）に記録されている代表画像を全て削除する。その上で、代表画像作成装置（２２）に、記録メディア（１２）に記録される画像データの代表画像の作成を指示する。画像復号化装置（２０）は、記録メディア（１２）に記録される画像データを順次，復号化する。代表画像作成装置（２２）は、画像復号化装置（２０）で復号化された画像データから代表画像を作成する。代表画像の作成が終了すると、通信装置（１４）は、代表画像データを外部機器（３０）に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮画像データが記録されている記録メディアと、
前記記録メディアから前記圧縮画像データを読み出す読出し手段と、
前記圧縮画像データを復号化する画像復号化手段と、
前記画像復号化手段で復号化された画像データから代表画像を作成する代表画像作成手段と、
前記代表画像作成手段で作成された代表画像データを前記記録メディアに書き込む書込み手段と、
外部機器との接続を検出すると、前記代表画像作成手段に代表画像の作成を指示する制御手段と、
前記外部機器との接続を検出し、前記外部機器からの要求に応じて前記読出し手段が読み出した代表画像データを前記外部機器に送信する通信手段
とを有することを特徴とする画像記憶装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録メディアに記録されている全部の圧縮画像データに対して代表画像の作成を前記代表画像作成手段に指示することを特徴とする請求項１に記載の画像記憶装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録メディアに記録されている圧縮画像データをグループ化したときの、各グループに対して代表画像の作成を前記代表画像作成手段に指示することを特徴とする請求項１に記載の画像記憶装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録メディアに記録されている圧縮画像データを撮影日時によりグループ化することを特徴とする請求項３に記載の画像記憶装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記外部機器との接続を検出すると、前記記録メディアに記録されている代表画像を消去し、代表画像の作成を前記代表画像作成手段に指示することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像記憶装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記代表画像の作成を指示した後にそれをキャンセルする機能を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録された記録メディアを有する画像記憶装置に関し、より具体的には、記録された画像データを外部機器に読み出すことができる画像記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクやフラッシュメモリに動画を記録するデジタルビデオカメラが増えている。このようなデジタルビデオカメラでは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やハードディスクレコーダなどの外部機器と接続して、動画を外部機器の記録メディアにバックアップすることが多い。外部機器の記録メディアとしては、主にハードディスクドライブなどの大容量記録メディアや、ＤＶＤ−Ｒなどの書き換え可能な光ディスクなどが利用される。
【０００３】
図２は、画像記憶装置に記憶される動画像の代表画像を表示する従来の外部機器の概略構成ブロック図を示す。画像記憶装置１１０は、圧縮符号化された動画データを記憶する。動画の圧縮符号化方式には、ＭＰＥＧやＨ．２６４などがある。画像記憶装置１１０は、デジタルビデオカメラのような撮影機能を持つものだけではなく、撮影機能を持たない記憶装置も含む。外部機器１３０は、例えば、画像記憶装置１１０に記憶される画像データをバックアップするパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。
【０００４】
外部機器１３０は、通信装置１３２、画像復号化装置１３４、代表画像作成装置１３６、記録メディア１３８、操作装置１４０及び表示装置１４２を具備する。ＰＣ等のプログラム動作可能な外部機器の場合、画像復号化装置１３４と代表画像作成装置１３６は、コンピュータプログラムによって実現される。操作装置１４０はキーボード及び／又はマウス等である。外部機器１３０は、画像記憶装置１１０に接続すると、通信装置１３２により画像記憶装置１１０にアクセスし、表示装置１４２の画面上に画像記憶装置１１０の記憶画像の一覧を表示する。図３、図４及び図５は、一覧表示例を示す。図３は、作成日時の一覧をリスト表示する例を示す。図４は、代表画像を作成日時時付きで一覧表示する例を示す。図５は、指定された日時範囲内の記録画像の代表画像を作成日時時付きで一覧表示する例を示す。記録画像の内容を簡易に確認できることから、代表画像付きの一覧表示が多用される。なお、以下の説明では、サムネイル画像のように画像データの内容を確認するための画像を代表画像と呼ぶこととする。代表画像はサムネイルのように縮小された静止画像に限定されない。
【０００５】
代表画像作成のために、外部機器１３０は、画像記憶装置１１０に記憶される全動画データ（圧縮データ）を順次、読み出し、画像復号化装置１３４に供給する。画像復号化装置１３４は、圧縮動画データを復号化する。代表画像作成装置１３６は、画像復号化装置１３４で復号化された動画から所定のフレーム画像を抜き出して、代表画像を作成する。例えば、代表画像は、例えば、動画の先頭フレーム画像、先頭から一定時間後のフレーム画像、又は、一定時間の動画から、１画面の画素を間引いて作成される。動画に含まれる人物の顔などの特徴を抽出し、その特徴によって選択されたフレームから代表画像を作成することもある。作成された代表画像は記録メディア１３８に一時保存され、図４又は図５に示す一覧表示用に抽出されて、表示装置１４２上の一覧表示に利用される。
【０００６】
画像記憶装置１１０に記憶される動画の代表画像を作成するのに動画の圧縮データを復号化する必要がない場合もある。例えば、画像記憶装置１１０に代表画像が圧縮データとして用意されている場合である。この場合、図６に示す外部機器１３０ａのように、画像復号化装置１３４を省略でき、代表画像作成装置１３６の代わりに、代表画像復号化装置１４４を設ける。
【０００７】
特許文献１には、撮影時にサムネイル画像を生成して記録する構成が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１１１９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
予め代表画像が記録されている場合でも、デジタルビデオカメラ本体で消去や分割などの編集操作を行った場合、代表画像の消去や再作成などの煩雑な処理が必要になる。これは、製品のコストアップにつながる。
【０００９】
さらに、ＰＣなどで画像データの編集操作を直接行った場合や、代表画像を消去してしまった場合、画像データと代表画像との間の不整合が発生し、画像データの内容と異なる代表画像が表示されてしまうこともある。
【００１０】
また、メモリカードなどの交換可能な記録メディアを使用して、他のデジタルビデオカメラで撮影した画像データや、ＰＣからデジタルビデオカメラに書き戻された画像データは、代表画像が作成されないことがある。この場合、一覧表示で代表画像を表示できない。
【００１１】
本発明は、正しい代表画像の表示を実現する画像記憶装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像記憶装置は、圧縮画像データが記録されている記録メディアと、前記記録メディアから前記圧縮画像データを読み出す読出し手段と、前記圧縮画像データを復号化する画像復号化手段と、前記画像復号化手段で復号化された画像データから代表画像を作成する代表画像作成手段と、前記代表画像作成手段で作成された代表画像データを前記記録メディアに書き込む書込み手段と、外部機器との接続を検出すると、前記代表画像作成手段に代表画像の作成を指示する制御手段と、前記外部機器との接続を検出し、前記外部機器からの要求に応じて前記読出し手段が読み出した代表画像データを前記外部機器に送信する通信手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外部機器との接続を検出した時に記録メディア内の画像データの代表画像を作成する。これにより、画像記憶装置本体で編集操作をした場合に代表画像の消去や再作成といった処理が不要となり、画像記憶装置の動作又は機能を簡略化できる。
【００１４】
また、記録メディア内の画像データをＰＣなどで直接編集した場合でも、画像データと外部機器で表示される代表画像との間に不整合が発生することを防ぐことができる。外部機器が画像復号化手段を持たない場合でも画像データの内容と異なる代表画像が表示されることがなくなる。
【００１５】
また、メモリカードなどの交換可能な記録メディアを使用して、他のデジタルビデオカメラで撮影した画像データや、ＰＣからデジタルビデオカメラへ書き戻された画像データでも、代表画像が作成されるため、代表画像を表示することができる。
【００１６】
意図していない画像データを選択してバックアップしてしまう、また、消去してしまうなどといった外部機器側での誤操作を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。本発明の一実施例である画像記憶装置１０は、多数の画像データを記録可能な記録メディア１２を有する。記録メディア１２には、例えば、撮影された静止画像又は動画像が圧縮された状態で記録されているが、圧縮符号化されていない画像データもありうる。記録メディア１２は、例えば、光ディスク、ハードディスク、又はフラッシュメモリなどからなり、複数の記録メディアを持つこともある。
【００１９】
画像記憶装置１０は、通信装置１４により外部機器３０と接続する。外部機器３０は、図２に示す外部機器１３０、又は図６に示す外部機器１３０ａと同様の構成と機能を有する。
【００２０】
通信装置１４は、外部機器３０の接続を検知し、また、外部機器３０からデータ取得要求を受信する。制御装置１６は、通信装置１４からの接続検知及びデータ取得要求等に応じて、読出し装置１８により記録メディア１２に記録される画像データを読み出させる。通信装置１４は、読出し装置１８により読み出された画像データ（圧縮画像データ）及び代表画像データを外部機器３０に送信可能である。外部機器３０との物理的な接続方式としては、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、又は、無線ＬＡＮなどの無線接続がある。
【００２１】
画像復号化装置２０は、読出し装置１４により記録メディア１２から読み出された圧縮画像データを復号化でき、復号化で復元された画像データを代表画像作成用に代表画像作成装置２２に供給する。動画の場合、画像復号化装置２０は、動画の指定されたフレーム画像、又は、指定された期間の動画の画像データを代表画像作成装置２２に供給する。
【００２２】
代表画像作成装置２２は、画像復号化装置２０からの画像データから代表画像データを作成する。書込み装置２４は、代表画像作成装置２２により作成された代表画像データを記録メディア１２に書き込む。もちろん、この代表画像データは、記録メディア１２上では、オリジナルの画像データと関連付けられている。
【００２３】
画像記憶装置１０は、デジタルビデオカメラのような撮像装置に組み込まれていてもよい。また、画像復号化装置２０により復号化された画像、その他の情報を表示する表示装置、及び／又は外部に出力する出力手段を具備してもよい。
【００２４】
以下では、画像データが動画の場合を説明するが、静止画に置き換えることも可能である。例えば、独自の符号化方式により符号化された静止画データ（例えばＪＰＥＧなどの不可逆圧縮を行っていないＲＡＷデータ形式など）に対しては、外部機器３０が、画像復号化手段を持たないことが多い。しかし、画像記憶装置１０自体に代表画像を作成・保存しておくことで、外部機器３０は、代表画像を表示することができる。
【００２５】
図７は、記録メディア１２に記録されているデータのディレクトリ構成例を示す。この例では、記録メディア１２に記録されるデータは、階層的なディレクトリ構造を持つファイルシステムによって管理されている。ディレクトリの区切りをスラッシュ（「／」）記号によって表現すると、動画データは、例えば「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００１．ＭＴＳ」のようなファイル名として記録さる。また、汎用的なファイルシステムでは、動画データの他に静止画データやその他のデータも同時に記録することが可能となる。
【００２６】
本実施例の基本的な動作を説明する。通信装置１４は、外部機器３０との接続を検出すると、制御装置１６に接続検出信号を送信する。有線接続の場合、物理的に接続ケーブルが挿されたことをスイッチで検出する方式が考えられるが、接続ケーブル内の特定の信号線の電気的状態をチェックして接続の有無を検出する方式もある。
【００２７】
例えば、ＵＳＢ接続の場合で、通信装置１４がＵＳＢデバイスとして機能するとする。この場合、通信装置１４は、ＵＳＢケーブルのＶＢＵＳ信号線に＋５Ｖが入力されたことを検出すると、ＵＳＢホストとＵＳＢケーブルで接続されたと認識する。
【００２８】
また、実際にネゴシエーションを行うことにより接続を検出する方法も知られている。例えば、無線ＬＡＮではセキュリティのためにアクセスポイントとの間で認証を行うこともあり、通信装置１４は、認証が完了した時点で接続検出信号を制御装置１６に送る。逆に、アクセスポイントを検知した時点で接続検出信号を制御装置１６に送ってもよい。
【００２９】
通信装置１４は、制御装置１６から接続許可信号を受信すると、外部機器３０からのデータ取得要求を受信可能な状態になる。データ取得要求は、記録メディア１２に記録されているデータの位置を特定するデータ位置情報を含む。通信装置１４は、外部機器３０からデータ取得要求を受信すると、読出し装置１８にデータ位置情報を含むデータ読出し要求信号を送る。
【００３０】
ＵＳＢ接続の場合で、通信装置１４がＵＳＢデバイスとして機能するときには、以下の方法で外部機器３０に通信可能を通知できる。すなわち、通信装置１４は、制御装置１６から接続許可信号を受けると、ＵＳＢケーブルのＤ＋信号線をＵＳＢ規格で規定されている電圧にプルアップする。外部機器３０（ＵＳＢホスト）は、Ｄ＋信号線がプルアップされたことを検出すると、ＵＳＢデバイス（ここでは、画像記憶装置１０）の接続を認識し、ＵＳＢデバイスとの通信を開始する。
【００３１】
動画や静止画などのデータを扱うＵＳＢクラスとしては、マスストレージクラスやＰＴＰ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などが規格として代表的である。一方で、各ベンダーが独自に規定したＵＳＢクラスも存在し、それによって画像データを送受信してもよい。
【００３２】
例えばＵＳＢのマスストレージクラスの場合、データ取得要求は、Ｒｅａｄコマンドで実現できる。Ｒｅａｄコマンドはパラメータとしてアドレス及びサイズを持つ。ＵＳＢデバイスは、記録メディア上の指定されたアドレスから指定されたサイズのデータを読み込み、ＵＳＢホストに送信することになる。
【００３３】
読出し装置１８は、通信装置１４からデータ位置情報を含むデータ読出し要求信号を受信すると、データ位置情報により指定された位置のデータを記録メディア１２から読み出し、通信装置１４に送る。通信装置１４は、読出し装置１８からのデータを外部機器３０に送信する。記録メディア１２がフラッシュメモリなどのランダムアクセス媒体の場合、データの読出し及び書込みは５１２バイト等のブロック単位で実行される。データ位置情報は、このブロックを指定するアドレスである。また、連続して読出しを行う場合は、データ位置情報は、アドレスだけではなくブロック数も含む。
【００３４】
図８は、制御装置１６の動作フローチャートを示す。図８を参照して、制御装置１６の動作を説明する。
【００３５】
制御装置１６は、通信装置１４からの接続検出信号を待機する（Ｓ１）。通信装置１４から接続検出信号を受信すると（Ｓ１）、制御装置１６は、記録メディア１２に記録されている代表画像を全て削除する（Ｓ２）。図７の例では、ディレクトリ「／…／ＴＨＵＭＢ」以下にある代表画像データファイルを探して、順次、消去する。また、ディレクトリ「／…／ＴＨＵＭＢ」そのものを消去してもよい。
【００３６】
次に、記録メディア１２に記録されている先頭の動画データを示す動画データ名を取得する（Ｓ３）。図９（ａ）は、図７に示す例における先頭の動画データの動画データ名を示す。この例では、先頭の動画データを識別するファイル名は「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００１．ＭＴＳ」となる（Ｓ３）。また、動画データが無い場合、又は記録メディア１２が装着されていない場合には、先頭の動画データ名が取得できず（Ｓ４）、ステップＳ７に進む。
【００３７】
動画データ名が取得できると（Ｓ４）、制御装置１６は、動画データ名と共に代表画像作成指示を代表画像作成装置２２に送信する（Ｓ５）。代表画像作成装置２２は、画像復号化装置２０に動画データ名で識別される動画データの復号化を指示する。画像復号化装置２０は、動画データ名で識別される動画データのデータ位置情報を取得し、読出し装置１８にデータ読出し要求信号とデータ位置情報を送る。読出し装置１８は、画像復号化装置２０から指示された動画データファイルを記録メディア１２から読み出し、画像復号化装置２０に供給する。なお、動画データ名とデータ位置情報は記録メディア１２上のファイルシステム管理領域に記録される管理情報よって対応付けがなされている。画像復号化装置２０はこの管理情報を読み込む機能を持つ。読出し装置１８が、この機能を持つこともある。このようなファイルシステムの管理機能を独立した手段として持つ構成例も考えられる。
【００３８】
画像復号化装置２０は、読出し装置１８からの動画データを代表画像作成装置２２が扱える形式に復号化する。ここでの復号化は、圧縮された動画データをフレーム単位の画像データとして展開することが多い。
【００３９】
代表画像作成装置２２は、展開されたフレームの中から代表画像を選択する。前述したように、代表画像は、動画の先頭など固定のフレーム、人物の顔など特徴を有するフレーム等である。代表画像作成装置２２は、選択したフレームの画像データを、外部機器３０の代表画像復号化装置１４４で復号化可能な形式で符号化し、書込み装置２４により記録メディア１２に記録する。代表画像の符号化形式としては、例えばＪＰＥＧ形式などが一般的であるが、外部機器３０が対応している他の形式であってもかまわない。例えば、Ｍｏｔｉｏｎ  ＪＰＥＧ形式などで符号化すれば、ＪＰＥＧを復号化できる手段を使って、代表画像として動画を表示できる。
【００４０】
代表画像は、元になった動画データ名に対応したファイル名で特定のフォルダに記録される。図９（ｂ）に示す例では、代表画像は、動画データ「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００１．ＭＴＳ」に対応する代表画像として、「／…／ＴＨＵＭＢ／０００１．ＪＰＧ」というファイル名で記録されている。
【００４１】
次の動画データ名を取得し（Ｓ６）、動画データ名を取得できる限り（Ｓ４）、ステップＳ５を繰り返す。図９（ｂ）に示す例では、「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００２．ＭＴＳ」が次の動画データのファイル名となる。図９（ｃ）では、「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００３．ＭＴＳ」が３つ目の動画データのファイル名となる。このように、Ｓ６では特定のディレクトリ内にある動画ファイル名を順番に取得していく。
【００４２】
また、動画データのファイル情報を一つの管理情報ファイルとして記録媒体に記録している記録形式も知られている。そのような記録形式では、その管理情報ファイルを読み込むことによって動画データのファイル一覧を取得でき、そのファイル一覧から動画データ名を取得できる。
【００４３】
ＳＴＲＥＡＭディレクトリ内の全動画ファイルのファイル名を取得すると、次の動画データ名を取得できない（Ｓ６，Ｓ４）。この場合、制御装置１６は、接続許可信号を通信装置１４に送る（Ｓ７）。これによって、前述の通り、外部機器３０からのデータ取得要求が受信可能となる。
【００４４】
外部機器３０は代表画像データ取得要求を画像記憶装置１０に送信し、画像記憶装置１０から代表画像データを受信して、表示装置、例えば表示装置１４２に表示する。
【００４５】
制御装置１６は、外部機器３０との接続が切断されて接続検出信号がなくなるまで待機する（Ｓ８）。接続検出信号がなくなると（Ｓ８）、制御装置１６は、Ｓ１に戻り、次に外部機器３０が接続されるまで待機する。
【００４６】
記録メディア１２を一つしか持たない画像記憶装置の動作を説明したが、複数の記録メディアを持つ場合も同様である。すなわち、制御装置１６は、各記録メディアに対して同様に代表画像作成処理を順次行い、全記憶メディアに対する代表画像作成処理が完了したら、通信装置１４に接続許可信号を送る。
【実施例２】
【００４７】
前記実施例１では、全動画データファイルに対して代表画像を作成したが、全動画データファイルに対して代表画像を作成する必要がない場合もある。例えば、図５に示す動画日付別サムネイル表示画面の例では、日付単位での代表画像が作成されていれば良い。
【００４８】
図１０は、日付単位での代表画像を一覧表示する場合の、制御装置１６の動作フローチャートを示す。なお、ステップＳ１１〜Ｓ１６は、図８のステップＳ１〜Ｓ６と同じであるので、説明を省略する。次の動画データのファイル名を取得したら（Ｓ１６）、その撮影日時を直前に取得した動画データファイルのそれと比較する（Ｓ１７）。両者が相違しない場合（Ｓ１７）、ステップＳ１６に戻り，更に次の動画データ名を取得する（Ｓ１６）。撮影日時は、通常、動画データファイルに埋め込まれているが、ファイル作成日時で代用してもよい。ファイル作成日時は、ファイル管理情報から取得でき、動画データファイル自体を読み出さなくて良いので、高速に処理できる。
【００４９】
次の動画データファイルの撮影日が前の動画データファイルのそれと異なる場合で（Ｓ１７）、次の動画データのファイル名を取得できたら（Ｓ１４）、代表画像の作成を代表画像作成装置２２に指示する（Ｓ１５）。
【００５０】
図１１を参照して、図１０に示すフローの作用を具体的に説明する。図１１では、ファイル名の右側に撮影日時を付記してある。先頭の動画データは、第１実施例と同じく「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００１．ＭＴＳ」となる。この動画データの撮影日時は「２００８年１月１日１０時３０分４３秒」となっている。２番目及び３番目の動画データ「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００２．ＭＴＳ」〜「／…／ＳＴＲＥＡＭ／０００３．ＭＴＳ」は同じ撮影日であるので、これらに対する代表画像は、０００１．ＭＴＳに対応するもののみでよい。
【００５１】
次の撮影日は、図１１（ｂ）に示すように、動画データ０００４．ＭＴＳに対する「２００８年１月３日」であり、ステップＳ１５で、この動画データに対する代表画像が作成される。次の動画データ０００５．ＭＴＳの撮影日は同じ「２００８年１月３日」であるので、更に、図１１（ｃ）に示すように、次の動画データの撮影日を調べる（Ｓ１６，Ｓ１７）。
【００５２】
図１０に示すフローでは、その日の最初の動画データから代表画像を作成したが、最後の動画データから作成してもよい。同じ撮影日の動画データ内で、所定の特徴によって代表画像を作成する動画データを選択してもよい。
【００５３】
次の動画データファイルの撮影日が前の動画データファイルのそれと異なる場合で（Ｓ１７）、次の動画データのファイル名を取得できないときには（Ｓ１４）、ステップＳ８，Ｓ９と同様に、制御装置１６は、接続許可信号を通信装置１４に送る（Ｓ１８）。外部機器３０は、代表画像データ取得要求を画像記憶装置１０に送信し、画像記憶装置１０から代表画像データを受信して、表示装置１４２に日付単位のサムネイル付きの一覧表示を行う。
【００５４】
制御装置１６は、外部機器３０との接続が切断されて接続検出信号がなくなるまで待機する（Ｓ１９）。接続検出信号がなくなると、Ｓ１１に戻り、次に外部機器３０が接続されるまで待機する。
【００５５】
本実施例では、撮影日という特徴で動画データをグループ化し、そのグループ中で１枚の代表画像を作成したが、その他の特徴でグルーピング化することも考えられる。例えば、撮影されている人物の顔を認識し、それによってグルーピング化するなどがある。
【実施例３】
【００５６】
第１実施例及び第２実施例では、代表画像の作成が完了するまで外部機器３０との接続が許可されないが、外部機器３０が画像復号化装置１３４を有する場合には、代表画像の作成が不要なこともある。その場合、実施例１、２の手順では、使用者は、不要な処理に時間を取られてしまうこととなる。
【００５７】
そこで、外部機器３０が外部機器１３０である場合には、画像記憶装置１０における代表画像の作成処理を省略すればよい。例えば、通信装置１４が、接続許可信号を制御装置１６に送る前に、外部機器３０が画像復号化装置１３４を有するか否かを確認する。そして、外部機器３０が画像復号化装置１３４を有する場合、実施例１、２で説明した代表画像の作成処理を省略する。一方で、ＵＳＢマスストレージクラスのように規格化された通信プロトコルを使用する場合は、独自の情報の送受信が難しい場合もある。この場合には、代表画像の作成を使用者からの指示により中断可能にすればよい。図１２は、そのように制御装置１６の機能を修正した動作フローチャートを示す。
【００５８】
図１２で、ステップＳ２１〜Ｓ２５は、図８のステップＳ１〜Ｓ５と同じであるので、説明を省略する。制御装置１６は、図示しない操作手段からの使用者によるキャンセル指示を監視している。制御装置１６は、代表画像作成の後に使用者からのキャンセル指示の検出を判断する（Ｓ２６）。使用者からのキャンセル指示が検出された場合（Ｓ２６）、外部機器３０との交渉による代表画像の転送処理（Ｓ２８）に移行する。キャンセル指示が検出されない場合（Ｓ２６）、次の動画データ名を取得し（Ｓ２７）、代表画像の作成を続ける（Ｓ２５）。
【００５９】
キャンセル指示は、使用者からの操作だけなく、内部的なエラーによって出されることも考えられる。例えば、記録メディア１２の空き容量がゼロとなってしまい、代表画像を作成できなくなった場合、制御装置１６自身がキャンセル指示を出して代表画像の作成を中断する。さらに、画像記憶装置１０が表示手段を有する場合、使用者によりキャンセルされたことを通知する旨を表示する。
【００６０】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、画像復号化装置２０及び代表画像作成装置２２の機能の全部又は一部を、汎用マイクロコンピュータ上で動作するプログラムとして実装してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】外部機器の構成例である。
【図３】外部機器３０のリスト形式の一覧表示画面例である。
【図４】外部機器３０のサムネイル付きの一覧表示画面例である。
【図５】外部機器３０のサムネイル付きの一覧表示画面例であって、撮影日でグループングしたものである。
【図６】外部機器の別の構成例である。
【図７】記録メディア１２のディレクトリ構成例である。
【図８】図１に示す実施例における第１の制御フローである。
【図９】図８に示す制御フローの説明図である。
【図１０】図１に示す実施例における第２の制御フローである。
【図１１】図１０に示す制御フローの説明図である。
【図１２】図１に示す実施例における第３の制御フローである。
【符号の説明】
【００６２】
１０：画像記憶装置
１２：記録メディア
１４：通信装置
１６：制御装置
１８：読出し装置
２０：画像復号化装置
２２：代表画像作成装置
２４：書込み装置
３０：外部機器
１１０：画像記憶装置
１３０，１３０ａ：外部機器
１３２：通信装置
１３４：画像復号化装置
１３６：代表画像作成装置
１３８：記録メディア
１４０：操作装置
１４２：表示装置
１４４：代表画像復号化装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010147901.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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