(57)【要約】【課題】電極に与えるダメージを抑えることができる画像形成装置およびカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、複数のカートリッジ（現像カートリッジ６２）を保持し、装置本体に対してカートリッジの配列方向に引出可能な保持部材（ドロワ７０）と、保持部材の引出方向上流側に配置される複数の本体側電極２１と、各カートリッジに設けられ、上流側の電極とプロセス手段とを電気的に接続する第１電極１１，１３，１４，１５と、最下流側のカートリッジ（第４現像カートリッジ６２４）以外のカートリッジに設けられ、上流側の電極と下流側の電極とを電気的に接続する第２電極１２を備える。最上流側のカートリッジ（第１現像カートリッジ６２１）以外のカートリッジの第１電極１３〜１５には、本体側電極２１から少なくとも１つの第２電極１２を介して給電される。【選択図】図２
2010217261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像を行うプロセス手段を備える複数のカートリッジと、
前記カートリッジを着脱自在に保持し、装置本体に対して前記カートリッジの配列方向に引出可能な保持部材と、
前記装置本体における前記保持部材の引出方向の上流側に配置され、前記複数のカートリッジに対応して設けられる複数の本体側電極と、
前記各カートリッジに設けられ、前記引出方向の上流側の電極と前記プロセス手段とを電気的に接続するための第１電極と、
前記引出方向の最下流側のカートリッジ以外のカートリッジに設けられ、上流側の電極と下流側の電極とを電気的に接続するための第２電極と、を備え、
最上流側のカートリッジの第１電極には、前記本体側電極から給電され、前記最上流側のカートリッジ以外のカートリッジの第１電極には、前記本体側電極から少なくとも１つの第２電極を介して給電されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材のうち前記引出方向上流側に配置され、複数の前記本体側電極に対応して設けられる複数の保持部材側電極を備え、
前記最上流側のカートリッジの第１電極および第２電極は、前記本体側電極から前記保持部材側電極を介して給電されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記最下流側のカートリッジ以外のカートリッジでは、前記第１電極と前記第２電極が前記引出方向に対する直交方向に間隔を空けて並列されるとともに、前記第１電極が前記直交方向の最も一方側に配置され、
前記第２電極が、前記引出方向に沿って直線状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記最下流側のカートリッジ以外のカートリッジでは、前記第１電極と前記第２電極が前記引出方向に対する直交方向に間隔を空けて並列されるとともに、前記第１電極が前記直交方向の最も一方側に配置され、
前記第２電極の下流側端部が、前記一方側に隣接する電極の上流側端部と同じ位置に位置するように、前記第２電極が屈曲形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセス手段は、現像剤を担持する現像ローラであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１電極の上流側端部および前記第２電極の上流側端部は、前記カートリッジの上流側の側面に配置され、
前記第２電極の下流側端部は、前記カートリッジの下流側の側面に配置され、
前記第１電極の上流側端部および前記第２電極の上流側端部には、屈曲して前記配列方向に突出する屈曲部が形成される一方、
前記第２電極の下流側端部には、下流側に隣接するカートリッジに設けられる前記屈曲部と接触する平面部が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に対して引出可能な保持部材に対して着脱可能であり、前記装置本体における前記保持部材の引出方向の上流側に配置される複数の本体側電極と他のカートリッジとの間または２つのカートリッジの間に配置されるカートリッジであって、
現像を行うプロセス手段と、
前記引出方向の上流側の電極と前記プロセス手段とを電気的に接続するための第１電極と、
上流側の電極と下流側の電極とを電気的に接続するための第２電極とを備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項８】
前記第１電極と前記第２電極が前記引出方向に対する直交方向に間隔を空けて並列されるとともに、前記第１電極が前記直交方向の最も一方側に配置され、
前記第２電極が、前記引出方向に沿って直線状に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記第１電極と前記第２電極が前記引出方向に対する直交方向に間隔を空けて並列されるとともに、前記第１電極が前記直交方向の最も一方側に配置され、
前記第２電極の下流側端部が、前記一方側に隣接する電極の上流側端部と同じ位置に位置するように、前記第２電極が屈曲形成されていることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセス手段は、現像剤を担持する現像ローラであることを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１電極の上流側端部および前記第２電極の上流側端部は、前記カートリッジの上流側の側面に配置され、
前記第２電極の下流側端部は、前記カートリッジの下流側の側面に配置され、
前記第１電極の上流側端部および前記第２電極の上流側端部には、屈曲して上流側に突出する屈曲部が形成される一方、
前記第２電極の下流側端部には、下流側に隣接するカートリッジに設けられる前記屈曲部と接触する平面部が形成されていることを特徴とする請求項７〜請求項１０のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを着脱可能に保持し、装置本体に対して引出可能な保持部材を備えた画像形成装置と、この保持部材に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のプロセスカートリッジを着脱可能に保持するとともに、プロセスカートリッジの配列方向に引出可能なスライドフレーム（保持部材）を備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、装置本体に設けた本体側電極から各プロセスカートリッジに給電すべく、スライドフレームの側面（引出方向に沿った側面）に本体側電極と接続する電極部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９３８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、スライドフレームの側面に電極部材を設けているので、スライドフレームを引出方向に沿ってスライドさせる際に電極部材と本体側電極とが擦れてしまい、各電極がダメージを受けるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、電極に与えるダメージを抑えることができる画像形成装置およびカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、現像を行うプロセス手段を備える複数のカートリッジと、前記カートリッジを着脱自在に保持し、装置本体に対して前記カートリッジの配列方向に引出可能な保持部材と、前記装置本体における前記保持部材の引出方向の上流側に配置され、前記複数のカートリッジに対応して設けられる複数の本体側電極と、前記各カートリッジに設けられ、前記引出方向の上流側の電極と前記プロセス手段とを電気的に接続するための第１電極と、前記引出方向の最下流側のカートリッジ以外のカートリッジに設けられ、上流側の電極と下流側の電極とを電気的に接続するための第２電極と、を備え、最上流側のカートリッジの第１電極には、前記本体側電極から給電され、前記最上流側のカートリッジ以外のカートリッジの第１電極には、前記本体側電極から少なくとも１つの第２電極を介して給電されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るカートリッジは、装置本体に対して引出可能な保持部材に対して着脱可能であり、前記装置本体における前記保持部材の引出方向の上流側に配置される複数の本体側電極と他のカートリッジとの間または２つのカートリッジの間に配置されるカートリッジであって、現像を行うプロセス手段と、前記引出方向の上流側の電極と前記プロセス手段とを電気的に接続するための第１電極と、上流側の電極と下流側の電極とを電気的に接続するための第２電極とを備えることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「現像」とは、感光体上に形成された静電潜像に現像剤を供給するために必要な処理をいい、現像剤を搬送する動作や、感光体を帯電させる動作等をいう。また、この現像を行うプロセス手段としては、例えば現像剤を担持して搬送する現像ローラや、感光体を帯電させる帯電器などが挙げられる。
【０００９】
本発明によれば、本体側電極が保持部材の引出方向の上流側に配置されるので、保持部材を引出方向に沿って動かしても、本体側電極に対して保持部材側の電極（例えば、最上流側のカートリッジの第１電極および第２電極）が近接・離間するだけで擦れることはない。
【００１０】
なお、本発明の構造では、最上流側のカートリッジの第１電極には本体側電極から直接または他の部材を介して間接的に給電され、最上流側のカートリッジ以外のカートリッジの第１電極には本体側電極から少なくとも１つの第２電極を介して給電される。そのため、本体側電極から第１電極や第２電極を介して各プロセス手段に良好に給電することが可能となっている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、保持部材を引出方向に動かしても、本体側電極に対して保持部材側の電極が擦れることがないので、電極に与えるダメージを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】ドロワを上から見た上面図である。
【図３】現像カートリッジを側方から見た側面図（ａ）と、第２電極を示す断面図（ｂ）である。
【図４】第１電極および第２電極の変形例を示す上面図（ａ）と、図４（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明においては、まず、図１により一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの全体構成を簡単に説明し、その後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００１４】
＜カラーレーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｐを供給する給紙部３０と、この給紙部３０から給紙された用紙Ｐ上に画像を形成する画像形成部４０と、画像が形成された用紙Ｐを装置本体２から排出する排紙部５０とを備えている。
【００１５】
なお、以下の説明では、カラーレーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１においては、右側を「前側（手前側）」と称し、左側を「後側（奥側）」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１６】
給紙部３０は、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｐを画像形成部４０へ搬送する用紙供給機構３２とを備えている。用紙供給機構３２は、公知の給紙ローラ、分離ローラ、分離パッドなど（符号省略）を有し、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを一枚ずつ分離して上方の画像形成部４０へ搬送する。
【００１７】
画像形成部４０は、スキャナ部４１、画像形成ユニット４２、転写部４３および定着部４４を備えている。
【００１８】
スキャナ部４１は、図示はしないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部４１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応したレーザ光を、後述する各感光ドラム６１Ａに照射する。
【００１９】
画像形成ユニット４２は、スキャナ部４１と転写部４３の間に配置されており、前後方向（用紙Ｐの搬送方向）に沿って配列される４つ（複数）のプロセスカートリッジ６０と、各プロセスカートリッジ６０を着脱可能に支持する保持部材の一例としてのドロワ７０とを備えている。
【００２０】
プロセスカートリッジ６０は、下部に配置されたドラムカートリッジ６１と、ドラムカートリッジ６１に上方から着脱可能に連結されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ６２とを備えている。
【００２１】
ドラムカートリッジ６１は、感光ドラム６１Ａや、符号を省略して示すスコロトロン型帯電器等を備えている。
【００２２】
現像カートリッジ６２は、現像を行うプロセス手段の一例としての現像ローラ６２Ａや、符号を省略して示す供給ローラやトナー収容室等を備えている。現像カートリッジ６２のトナー収容室内には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の非磁性一成分のトナー（図示省略）が収容されている。そして、現像ローラ６２Ａには、装置本体２に設けられる基板ＢＢから本体側電極２１等を介して所定の現像バイアスが印加されており、これにより、その表面でトナー（現像剤）を担持して搬送することが可能となっている。なお、現像ローラ６２Ａへの給電に関係する構造は、後で詳述することとする。
【００２３】
ドロワ７０は、複数のプロセスカートリッジ６０を着脱自在に保持する本体フレーム７１と、本体フレーム７１の前面に回動可能に取り付けられる略コ字状の取っ手部７２とを備えている。また、装置本体２の前側には、ドロワ７０を外部に引出可能な大きさで形成される開口部２Ａと、この開口部２Ａを開閉するフロントカバー２Ｂとが設けられている。そして、ドロワ７０は、装置本体２内から開口部２Ａを通して前後方向（カートリッジの配列方向）に引き出すことが可能となっている。なお、このドロワ７０においても、現像ローラ６２Ａへの給電に関係する構造は、後で詳述することとする。
【００２４】
以上のように構成される画像形成ユニット４２では、感光ドラム６１Ａの表面が、スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部４１からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２５】
現像カートリッジ６２内のトナーは、供給ローラおよび現像ローラ６２Ａによって、感光ドラム６１Ａの静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム６１Ａの表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００２６】
転写部４３は、駆動ローラ４３Ａ、従動ローラ４３Ｂ、搬送ベルト４３Ｃおよび転写ローラ４３Ｄを備えている。
【００２７】
搬送ベルト４３Ｃは、複数の感光ドラム６１Ａに対面して配置される。この搬送ベルト４３Ｃは、駆動ローラ４３Ａの回転駆動により、従動ローラ４３Ｂとともに回転駆動される。そして、この搬送ベルト４３Ｃの内側には、各感光ドラム６１Ａとの間で搬送ベルト４３Ｃを挟み込む転写ローラ４３Ｄが配置されている。転写ローラ４３Ｄには、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。
【００２８】
そして、このような転写部４３では、搬送ベルト４３Ｃによって搬送される用紙Ｐが、感光ドラム６１Ａと転写ローラ４３Ｄ間に供給されると、感光ドラム６１Ａ上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００２９】
定着部４４は、加熱ローラ４４Ａおよび加圧ローラ４４Ｂを備えている。この定着部４４では、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂとの間で用紙Ｐを挟持しつつ送り出すことで、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる。
【００３０】
排紙部５０は、複数の搬送ローラ（符号省略）を有しており、定着部４４から排出された用紙Ｐを、上方の排紙トレイ５３へ搬送する。
【００３１】
＜現像ローラ６２Ａへの給電に関係する構造＞
次に、本発明の特徴部分である「現像ローラ６２Ａへの給電に関係する構造」について説明する。
【００３２】
図１に示すように、本体側電極２１は、前後方向（引出方向）に弾性変形可能なバネ状の電極であり、装置本体２におけるドロワ７０の引出方向の上流側に配置され、当該ドロワ７０の後面と対向するように設けられている。そして、この本体側電極２１は、図２に示すように、複数の現像カートリッジ６２に対応して（すなわち現像カートリッジ６２と同数となるように）複数設けられている。
【００３３】
ドロワ７０の後壁７３には、前述した各本体側電極２１と電気的に接続される保持部材側電極の一例としての４つのドロワ側電極７４が各本体側電極２１の前側に隣接して設けられている。各ドロワ側電極７４は、図１に示すように、後壁７３の前面、上面および後面に倣うようなコ字状に形成される金属板であり、その前面が本体側電極２１と接触し、その後面が後述する最も後側（最上流側）の現像カートリッジ６２の電極（第１電極１１または第２電極１２）に接触するようになっている。
【００３４】
なお、以下の説明では、便宜上、最も後側の現像カートリッジ６２を「第１現像カートリッジ６２１」とも呼ぶこととする。また、第１現像カートリッジ６２１よりも前側の各現像カートリッジ６２をそれぞれ後側から順に「第２現像カートリッジ６２２」、「第３現像カートリッジ６２３」、「第４現像カートリッジ６２４」とも呼ぶこととする。
【００３５】
図２に示すように、第１現像カートリッジ６２１の上面には、１つの第１電極１１と、３つの第２電極１２とが、左右方向（引出方向に対する直交方向）に互いに間隔を空けて並列されている。詳しくは、第１電極１１は、並列された各電極１１，１２のうち最も左側（一方側）に配置されている。
【００３６】
図２および図３（ａ）に示すように、第１電極１１は、ドロワ側電極７４（引出方向の上流側の電極）と現像ローラ６２Ａとを電気的に接続するための電極であり、金属板を適宜切り曲げ加工することにより形成されている。ここで、図３（ａ）では、第２電極１２を取り外した状態を示している。また、図３（ａ），（ｂ）では、各電極１１，１２を視認しやすくするために、各電極１１，１２と現像カートリッジ６２の各面との間に隙間を空けているが、実際には、各電極１１，１２は現像カートリッジ６２のいずれかの面に固定されている。
【００３７】
具体的に、第１電極１１は、側面視で略Ｌ字状に形成される第１延在部１１Ａと、正面視で略Ｌ字状に形成される第２延在部１１Ｂとを備えている。第１延在部１１Ａは、現像カートリッジ６２の上面６２Ｂと後面６２Ｃとに倣うように屈曲形成されている。第２延在部１１Ｂは、現像カートリッジ６２の上面６２Ｂと左面６２Ｄとに倣うように、第１延在部１１Ａの前端部から左右方向外側に延びた後下方に向けて屈曲形成されている。
【００３８】
そして、現像カートリッジ６２の後面６２Ｃ（上流側の側面）に配置された第１延在部１１Ａの下端部（上流側端部）には、屈曲して後方（配列方向）に突出する屈曲部Ａ１が形成されている。そして、この屈曲部Ａ１は、弾性変形しながらドロワ側電極７４と接触する。
【００３９】
また、第２延在部１１Ｂの先端部（下端部）は、現像ローラ６２Ａに直接または他の導電部材を介して間接的に接触している。
【００４０】
図２および図３（ｂ）に示すように、第２電極１２は、後側（上流側）の電極と前側（下流側）の電極とを電気的に接続するための電極であり、金属板を適宜切り曲げ加工することにより形成されている。具体的に、この第２電極１２は、上面視においては前後方向（引出方向）に沿った直線状に形成されており、側面視においては現像カートリッジ６２の上面６２Ｂ、後面６２Ｃおよび前面６２Ｅに倣うように屈曲する略コ字状に形成されている。
【００４１】
そして、現像カートリッジ６２の後面６２Ｃ（上流側の側面）に配置された第２電極１２の後端部（上流側端部）には、前述した第１電極１１の屈曲部Ａ１と同様の屈曲部Ａ２が形成されている。そして、この屈曲部Ａ２は、弾性変形しながらドロワ側電極７４と接触するようになっている。
【００４２】
これに対し、現像カートリッジ６２の前面６２Ｅ（下流側の側面）に配置された第２電極１２の前端部（下流側端部）には、後述する下流側に隣接する現像カートリッジ６２の電極の屈曲部（Ａ１またはＡ２）と接触する平面部Ａ３が形成されている（図１参照）。
【００４３】
図２に示すように、第１現像カートリッジ６２１の前方に隣接する第２現像カートリッジ６２２には、１つの第１電極１３と、２つの第２電極１２とが、左右方向に互いに間隔を空けて並列されている。詳しくは、第１電極１３は、並列された各電極１３，１２のうち最も左側に配置されている。
【００４４】
ここで、第１電極１３は、第１現像カートリッジ６２１の第１電極１１と略同じ構造であり、その第２延在部１３Ｂの右端部が、第１現像カートリッジ６２１の最も左側の第２電極１２に対応する位置まで延びるように形成される点で第１電極１１とは異なっている。また、第２電極１２は、第１現像カートリッジ６２１の第２電極１２と同じ構造となっている。
【００４５】
なお、以下の説明では、第２現像カートリッジ６２２の各電極１３，１２のうち、第１現像カートリッジ６２１の各電極１１，１２と同じ部分については、同一符号を付して説明を省略することとする。また、後述する第３現像カートリッジ６２３や第４現像カートリッジ６２４についても同様とする。
【００４６】
そして、この第２現像カートリッジ６２２の第１電極１３は、第１現像カートリッジ６２１の最も左側の第２電極１２に電気的に接続され、第２現像カートリッジ６２２の２つの第２電極１２は、第１現像カートリッジ６２１の右側の２つの第２電極１２に電気的に接続される。
【００４７】
第２現像カートリッジ６２２の前方に隣接する第３現像カートリッジ６２３には、１つの第１電極１４と、１つの第２電極１２とが、左右方向に互いに間隔を空けて並列されている。詳しくは、第１電極１４は、並列された各電極１４，１２の左側に配置されている。
【００４８】
ここで、第１電極１４は、第１現像カートリッジ６２１の第１電極１１と略同じ構造であり、その第２延在部１４Ｂの右端部が、第２現像カートリッジ６２２の最も左側の第２電極１２に対応する位置まで延びるように形成される点で第１電極１１とは異なっている。そして、この第３現像カートリッジ６２３の第１電極１４は、第２現像カートリッジ６２２の左側の第２電極１２に電気的に接続され、第３現像カートリッジ６２３の第２電極１２は、第２現像カートリッジ６２２の右側の第２電極１２に電気的に接続される。
【００４９】
第３現像カートリッジ６２３の前方に隣接する第４現像カートリッジ６２４には、１つの第１電極１５のみが設けられている。
【００５０】
ここで、第１電極１５は、第１現像カートリッジ６２１の第１電極１１と略同じ構造であり、その第２延在部１５Ｂの右端部が、第３現像カートリッジ６２３の第２電極１２に対応する位置まで延びるように形成される点で第１電極１１とは異なっている。そして、この第４現像カートリッジ６２４の第１電極１５は、第３現像カートリッジ６２３の第２電極１２に電気的に接続される。
【００５１】
すなわち、４つのすべての現像カートリッジ６２の上面には、多少形状の異なる第１電極１１，１３，１４，１５が１つずつ設けられ、第４現像カートリッジ６２４（最下流側のカートリッジ）以外の３つの現像カートリッジ６２の上面には、少なくとも１つの第２電極１２が設けられている。詳しくは、後から前に向かうにつれて、第２電極１２の数が３→２→１と規則的に１つずつ減るように、第２電極１２が後側の３つの現像カートリッジ６２にそれぞれ設けられている。言い換えると、ある現像カートリッジ６２に設けられる第２電極１２の数は、この現像カートリッジ６２よりも前側（下流側）に配置される現像カートリッジ６２の数と同じ数となっている。
【００５２】
以上により、第１現像カートリッジ６２１の第１電極１１は、ドロワ側電極７４に直接接続され、第２現像カートリッジ６２２の第１電極１３は、１つの第２電極１２で中継されてドロワ側電極７４に接続される。また、第３現像カートリッジ６２３の第１電極１４は、２つの第２電極１２で中継されてドロワ側電極７４に接続され、第４現像カートリッジ６２４の第１電極１５は、３つの第２電極１２で中継されてドロワ側電極７４に接続される。
【００５３】
＜給電方法＞
次に、各本体側電極２１から各現像カートリッジ６２の現像ローラ６２Ａへの給電方法について説明する。
【００５４】
図２に示すように、装置本体２から引き出したドロワ７０に各現像カートリッジ６２をそれぞれ所定の位置に装着すると、各現像カートリッジ６２の各第１電極１１，１３，１４，１５が直接または少なくとも１つの第２電極１２を介して間接的に各ドロワ側電極７４に接続される。その後、図１に示すように引き出したドロワ７０を装置本体２に装着すると、各ドロワ側電極７４が前方から各本体側電極２１に押し当てられるようにして接続される。
【００５５】
これにより、第１現像カートリッジ６２１の現像ローラ６２Ａには、本体側電極２１からドロワ側電極７４および第１電極１１を介して給電され、第２現像カートリッジ６２２の現像ローラ６２Ａには、本体側電極２１からドロワ側電極７４、１つの第２電極１２および第１電極１３を介して給電される。また、第３現像カートリッジ６２３の現像ローラ６２Ａには、本体側電極２１からドロワ側電極７４、２つの第２電極１２および第１電極１４を介して給電され、第４現像カートリッジ６２４の現像ローラ６２Ａには、本体側電極２１からドロワ側電極７４、３つの第２電極１２および第１電極１５を介して給電される。
【００５６】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ドロワ７０を引出方向に動かしても、各本体側電極２１に対して各ドロワ側電極７４が近接・離間するだけで擦れることがないので、各電極２１，７４に与えるダメージを抑えることができる。
【００５７】
ドロワ側電極７４と、前側３つの現像カートリッジ６２の第１電極１３〜１５との電気的な接続は、最も後側の第１現像カートリッジ６２１の中継用の第２電極１２を必ず介さなければならないので、最も後側の第１現像カートリッジ６２１が抜けている場合には、残りのすべての現像カートリッジ６２に給電されることはない。そのため、最も後側の第１現像カートリッジ６２１が抜けている場合には、用紙に印字されることはないので、用紙を無駄にすることなくユーザが第１現像カートリッジ６２１の抜けを知ることができる。
【００５８】
第２電極１２が上面視から見て直線状といったシンプルな形状であるので、材料の歩留まりを上げて、製造コストを低くすることができる。
【００５９】
第２電極１２が後方から順に３→２→１と１つずつ規則的に減るように各現像カートリッジ６２の上面（ドロワの外部に露出する面）に設けられているので、ユーザが現像カートリッジ６２を誤って配置しても、各電極１１〜１５の配置の異変を迅速に察知して、誤った配置を確実に直すことができる。
【００６０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第２電極１２の形状を上面視で直線状となるように形成したが、本発明はこれに限定されず、どのような形状としてもよい。例えば、図４（ａ）に示すように、第２電極１６の前端部（下流側端部）が、左側（一方側）に隣接する電極（第１電極１１または第２電極１６）の後端部（上流側端部）と同じ位置に位置するように、第２電極１６を屈曲形成してもよい。なお、図４（ａ）では、便宜上、各電極１１，１６にドットのハッチングを施している。
【００６１】
これによれば、各第１電極１１と各第２電極１６とをすべて同一形状にできるので、部品の共通化を図ることができ、製造コストを低くすることができる。
【００６２】
また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、第１電極１１や第２電極１６の左右両側に一対のリブ６２Ｆを設けてもよい。これによれば、各電極１１，１６間に生じる沿面放電を防止することができる。また、図４（ａ）のように各第１電極１１や各第２電極１６が同じ形状となる形態では、リブ６２Ｆを同一形状で、かつ、同一個数設けることができるので、各現像カートリッジ６２の形状をすべて同じ形状にして部品の共通化を図ることができ、製造コストを低くすることができる。
【００６３】
前記実施形態では、各電極１１〜１５を各現像カートリッジ６２の上面に設けたが、本発明はこれに限定されず、現像カートリッジの左右どちらからの側面に設けてもよい。
前記実施形態では、カートリッジとして現像カートリッジ６２を採用したが、本発明はこれに限定されず、ドラムカートリッジであってもよいし、現像カートリッジとドラムカートリッジを一体に構成したプロセスカートリッジなどであってもよい。
【００６４】
前記実施形態では、本体側電極２１と最上流側の第１現像カートリッジ６２１との間にドロワ側電極７４を介在させたが、本発明はこれに限定されず、最上流側のカートリッジの各電極を上流側に露出させて、これらの電極を本体側電極と直接接続させてもいい。
【００６５】
前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１      カラーレーザプリンタ
２      装置本体
１１    第１電極
１１Ａ  第１延在部
１１Ｂ  第２延在部
１２    第２電極
１３    第１電極
１３Ｂ  第２延在部
１４    第１電極
１４Ｂ  第２延在部
１５    第１電極
１５Ｂ  第２延在部
２１    本体側電極
６２    現像カートリッジ
６２Ａ  現像ローラ
６２Ｂ  上面
６２Ｃ  後面
６２Ｄ  左面
６２Ｅ  前面
７０    ドロワ
７３    後壁
７４    ドロワ側電極
６２１  第１現像カートリッジ
６２２  第２現像カートリッジ
６２３  第３現像カートリッジ
６２４  第４現像カートリッジ
Ａ１    屈曲部
Ａ２    屈曲部
Ａ３    平面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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