(57)【要約】【課題】  スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能な液晶表示装置の製造方法およびインクジェット塗布装置を提供する。【解決手段】  透明基板１間に、通常のスペーサ粒子１１１以外に、直径の大きなスペーサ粒子１１２、直径の小さなスペーサ粒子１１３、弾性の大きなスペーサ粒子１１４、弾性の小さなスペーサ粒子１１５などが配置される。【選択図】        図９
2010217669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出してスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成した後、この基板を乾燥させてスペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、前記スペーサ領域のスペーサ粒子と基板を固着させることにより、基板間にスペーサ粒子を介在させて液晶層封入用のギャップを形成する液晶表示装置の製造方法であって、
前記スペーサ粒子分散液が、直径の異なる複数種のスペーサ粒子を有することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法において、
前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常直径のスペーサ粒子と、前記通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子との、３種以上のスペーサ粒子を有する液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法において、
前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常直径のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、前記通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とした液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出してスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成した後、この基板を乾燥させてスペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、前記スペーサ領域のスペーサ粒子と基板を固着させることにより、基板間にスペーサ粒子を介在させて液晶層封入用のギャップを形成する液晶表示装置の製造方法であって、
前記スペーサ粒子分散液が、弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の液晶表示装置の製造方法において、
前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常弾性率のスペーサ粒子と、前記通常弾性率のスペーサ粒子と弾性率が異なる２種以上のスペーサ粒子との、３種以上のスペーサ粒子を有する液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の液晶表示装置の製造方法において、
前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常弾性率のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、前記通常弾性率のスペーサ粒子とは直径が異なる２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とした液晶表示装置の製造方法。
【請求項７】
液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、
基板を、インクジェットヘッドユニットに対して相対的に一方向に移動する移動機構を備え、
前記インクジェットヘッドユニットは、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が、前記移動機構により移動される基板の移動方向に交差する方向に列設されたインクジェットヘッドを、前記基板の移動方向と交差する方向に複数個列設した構成を有し、前記移動機構により移動される基板にスペーサ粒子分散液を吐出して基板の表面にスペーサ粒子分散液を塗布するものであり、
直径の異なる複数種のスペーサ粒子を有するスペーサ粒子分散液を貯留するスペーサ粒子分散液貯留部と、
前記スペーサ粒子分散液貯留部から前記インクジェットヘッドにスペーサ粒子分散液を送液するスペーサ粒子分散液送液機構と、
を備えたことを特徴とするインクジェット塗布装置。
【請求項８】
液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、
基板を、インクジェットヘッドユニットに対して相対的に一方向に移動する移動機構を備え、
前記インクジェットヘッドユニットは、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が、前記移動機構により移動される基板の移動方向に交差する方向に列設されたインクジェットヘッドを、前記基板の移動方向と交差する方向に複数個列設した構成を有し、前記移動機構により移動される基板にスペーサ粒子分散液を吐出して基板の表面にスペーサ粒子分散液を塗布するものであり、
弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有するスペーサ粒子分散液を貯留するスペーサ粒子分散液貯留部と、
前記スペーサ粒子分散液貯留部から前記インクジェットヘッドにスペーサ粒子分散液を送液するスペーサ粒子分散液送液機構と、
を備えたことを特徴とするインクジェット塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成する液晶表示装置の製造方法およびインクジェット塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、２枚の基板の間に、透明電極、カラーフィルターおよびブラックマトリックスが配置され、さらに透明電極間の空間に液晶が封入された構成を有する。このときに、２枚の基板の間隔を規制し、液晶層の厚みを適正にするために、スペーサが形成される。
【０００３】
従来、このスペーサは、フォトリソ法を利用して形成されていたが、マスクを使用した工程が必要となり作業工程が煩雑となるばかりではなく、材料の使用効率が悪いという問題がある。このため、基板にインクジェット方式でスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出することにより、スペーサ粒子でスペーサを形成する液晶表示装置の製造方法が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような液晶表示装置の製造方法においては、インクジェット塗布装置が使用される。すなわち、多数のインク吐出口を備えたインクジェットヘッドを複数個列設したインクジェットヘッドユニットを、液晶表示装置用の透明基板に対して相対移動させ、それらのインクジェットヘッドから透明基板にスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出させることにより、透明基板の表面にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成している。
【０００６】
ところで、このようなインクジェット塗布装置においては、各インクジェットヘッドの吐出口から吐出されるスペーサ粒子分散液の液滴量や吐出速度には微妙なバラツキが生ずる。そして、このバラツキが再現性よく繰り返されることから、透明基板間のギャップに規則性のあるバラツキが生じ、最終的に製造された液晶表示装置に、目視により確認されるスペーサ粒子による規則性のあるムラが生じるという問題がある。
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能な液晶表示装置の製造方法およびインクジェット塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出してスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成した後、この基板を乾燥させてスペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、前記スペーサ領域のスペーサ粒子と基板を固着させることにより、基板間にスペーサ粒子を介在させて液晶層封入用のギャップを形成する液晶表示装置の製造方法であって、前記スペーサ粒子分散液が、直径の異なる複数種のスペーサ粒子を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常直径のスペーサ粒子と、前記通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子との、３種以上のスペーサ粒子を有する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常直径のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、前記通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とした。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出してスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成した後、この基板を乾燥させてスペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、前記スペーサ領域のスペーサ粒子と基板を固着させることにより、基板間にスペーサ粒子を介在させて液晶層封入用のギャップを形成する液晶表示装置の製造方法であって、前記スペーサ粒子分散液が、弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常弾性率のスペーサ粒子と、前記通常弾性率のスペーサ粒子と弾性率が異なる２種以上のスペーサ粒子との、３種以上のスペーサ粒子を有する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記スペーサ粒子分散液は、前記ギャップ形成のための通常弾性率のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、前記通常弾性率のスペーサ粒子とは直径が異なる２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とした。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、基板を、インクジェットヘッドユニットに対して相対的に一方向に移動する移動機構を備え、前記インクジェットヘッドユニットは、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が、前記移動機構により移動される基板の移動方向に交差する方向に列設されたインクジェットヘッドを、前記基板の移動方向と交差する方向に複数個列設した構成を有し、前記移動機構により移動される基板にスペーサ粒子分散液を吐出して基板の表面にスペーサ粒子分散液を塗布するものであり、直径の異なる複数種のスペーサ粒子を有するスペーサ粒子分散液を貯留するスペーサ粒子分散液貯留部と、前記スペーサ粒子分散液貯留部から前記インクジェットヘッドにスペーサ粒子分散液を送液するスペーサ粒子分散液送液機構とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、液晶表示装置の製造時に、基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するため、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成するインクジェット塗布装置であって、基板を、インクジェットヘッドユニットに対して相対的に一方向に移動する移動機構を備え、前記インクジェットヘッドユニットは、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口が、前記移動機構により移動される基板の移動方向に交差する方向に列設されたインクジェットヘッドを、前記基板の移動方向と交差する方向に複数個列設した構成を有し、前記移動機構により移動される基板にスペーサ粒子分散液を吐出して基板の表面にスペーサ粒子分散液を塗布するものであり、弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有するスペーサ粒子分散液を貯留するスペーサ粒子分散液貯留部と、前記スペーサ粒子分散液貯留部から前記インクジェットヘッドにスペーサ粒子分散液を送液するスペーサ粒子分散液送液機構とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１乃至請求項８に記載の発明によれば、スペーサ粒子によるムラを効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】表面にスペーサ粒子分散液が吐出された後の透明基板１の一部を示す部分表面図である。
【図２】この発明に係るインクジェット塗布装置の斜視図である。
【図３】ガントリー１３をその下面から見た斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドユニット１２をその下面から見た斜視図である。
【図５】インクジェットヘッド１８の一部をその下面から見た斜視図である。
【図６】インクジェットヘッドユニット１２の移動機構を示す斜視図である。
【図７】透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチとインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の配置との関係を示す説明図である。
【図８】スペーサ粒子分散液を送液する構成を示すブロック図である。
【図９】一対の透明基板１間にスペーサ粒子が配置された状態を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。最初に、基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を塗布することにより、スペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成して、液晶層封入用のギャップを形成する、この発明に係るインクジェット塗布装置を利用した液晶表示装置の製造方法について説明する。
【００１９】
図１は、表面にスペーサ粒子分散液が吐出された後の透明基板１の一部を示す部分表面図である。
【００２０】
この液晶表示装置の製造方法は、液晶の封入工程等の前工程として実行されるものであり、透明基板間にスペーサ粒子を介在させることにより液晶層封入用のギャップを形成するためのものである。
【００２１】
この液晶表示装置の製造方法を実行するときには、最初に、スペーサ領域生成工程を実行する。このスペーサ領域生成工程においては、透明基板上にインクジェット方式によりスペーサ粒子を分散させたスペーサ粒子分散液を吐出することによりスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成する。このときには、多数のインクジェットヘッドを列設したインクジェットヘッドユニットを透明基板１に対して相対的に移動することにより、透明基板の表面にスペーサ粒子分散液を吐出するこの発明に係るインクジェット塗布装置が使用される。
【００２２】
この透明基板１の表面には、それぞれ画素領域であるレッドのカラーフィルターの領域Ｒと、グリーンのカラーフィルターの領域Ｇと、ブルーのカラーフィルターの領域Ｂと、これらの画素領域を区画するブラックマトリックス７とが構成される。そして、スペーサ粒子分散液は、ブラックマトリックス７に向けて吐出され、そこにスペーサ領域５が形成される。
【００２３】
スペーサ領域生成工程に引き続き、乾燥工程を実行する。この乾燥工程は、透明基板１をホットプレートに搬送し、この透明基板１をホットプレート上で加熱することにより、スペーサ粒子分散液から揮発成分を蒸発させるとともに、スペーサ領域５のスペーサ粒子を透明基板１に固着させる工程である。
【００２４】
この工程においては、最初にスペーサ粒子分散液から揮発成分が蒸発することから、表面張力によりスペーサ領域５のスペーサ粒子同士が互いに集まって接触する。そして、それらが焼成されて互いに固着するとともに、透明基板１の表面に対しても強い力で固着する。このため、このスペーサ領域５のスペーサ粒子により、液晶層封入用のギャップを形成することができる。
【００２５】
次に、この発明に係るインクジェット塗布装置の構成について説明する。図２は、この発明に係るインクジェット塗布装置の斜視図である。
【００２６】
このインクジェット塗布装置は、透明基板１を支持するテーブル１１と、１２個のインクジェットヘッドユニット１２を支持するガントリー１３とを備える。テーブル１１は、基台１４上に配設されたリニアモータ１５の駆動を受け、一対のガイド部材１６により案内された状態で、ガントリー１３におけるインクジェットヘッドユニット１２の列設方向と直交する主走査方向に往復移動する。このため、透明基板１を載置したテーブル１１を主走査方向に移動させながら１２個のインクジェットヘッドユニット１２よりスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成することができる。
【００２７】
ガントリー１３の両端部には、一対のリニアモータ２１が配設されており、ガントリー１３はこれらのリニアモータ２１を介して基台１４に支持されている。このため、ガントリー１３は、これらのリニアモータ２１を個別に駆動することにより、テーブル１１による透明基板１の搬送方向との交差角度を変更することができる構成となっている。
【００２８】
基台１４の一端には、インクジェットヘッドユニット１２を洗浄する洗浄部２２が配設されている。この洗浄部２２は、テーブル１１による透明基板１の搬送方向と直交する方向に往復移動可能となっている。また、この洗浄部２２の移動経路に沿って、インクジェットヘッドユニット１２の乾燥を防止するための、１２個の乾燥防止部２３が配設されている。後述する各インクジェットヘッド１８は、待機時においては、これらの乾燥防止部２３と対向配置される。
【００２９】
図３は、ガントリー１３をその下面から見た斜視図である。また、図４は、インクジェットヘッドユニット１２をその下面から見た斜視図である。さらに、図５は、インクジェットヘッド１８の一部をその下面から見た斜視図である。
【００３０】
これらの図に示すように、ガントリー１３に支持された１２個のインクジェットヘッドユニット１２には、ヘッド支持板１７が配設されており、このヘッド支持板１７には、５個のインクジェットヘッド１８が配設されている。このインクジェットヘッド１８には、図５に示すように、多数のスペーサ粒子分散液の吐出口１９が一方向に列設されている。
【００３１】
図６は、インクジェットヘッドユニット１２の移動機構を示す斜視図である。なお、この図においては、１２個のインクジェットヘッドユニット１２のうちの１個のみを図示している。
【００３２】
ガントリー１３における透明基板１の搬送方向の両端部には、リニアガイド２４と、リニアスケール２５と、リニアモータ２６とが、その長手方向を透明基板１の搬送方向と交差する方向に向けて配設されている。そして、インクジェットヘッドユニット１２を支持する支持板２７の下面には、図示しないリニアモータ２６の可動子が配設されている。
【００３３】
このため、各支持板２７は、その両端をリニアガイド２４により案内された状態で、リニアモータ２６の駆動により透明基板１の搬送方向と交差する方向に移動する。そして、その移動量は、リニアスケール２５により測定される。このため、このインクジェットヘッドユニット１２の移動機構により、各インクジェットヘッドユニット１２を設定された移動量だけ透明基板１の搬送方向と交差する方向に移動させることにより、インクジェットヘッドユニット１２のピッチを変更することが可能となる。
【００３４】
上述したように、ガントリー１３は、一対のリニアモータ２１を個別に駆動することにより、テーブル１１による透明基板１の搬送方向との交差角度を変更することができる構成となっている。そして、ガントリー１３の角度が変更されることにより、ガントリー１３に支持されたインクジェットヘッドユニット１２の角度も変更され、これに伴って、インクジェットヘッドユニット１２に配設されたインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度が変更されることになる。
【００３５】
なお、上述したように、インクジェットヘッドユニット１２のピッチと、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度とを変更する構成を採用しているのは、以下のような理由によるものである。
【００３６】
図７は、透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチとインクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の配置との関係を示す説明図である。
【００３７】
ブラックマトリックス７のピッチは、液晶表示装置の種類やその製造メーカ等によって異なっている。このようなブラックマトリックス７のピッチに対応するには、図７に示すように、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度を変更すればよい。そして、複数のインクジェットヘッド１８間においてスペーサ粒子分散液の吐出口１９のピッチを調整するためには、隣り合うインクジェットヘッドユニット１２間において、インクジェットヘッドユニット１２同士の距離を変更すればよい。このような理由から、このインクジェット塗布装置においては、インクジェットヘッドユニット１２のピッチと、ガントリー１３と透明基板１の搬送方向との交差角度とを変更する構成を採用している。
【００３８】
図８は、上述したインクジェット塗布装置において、スペーサ粒子分散液を送液する構成を示すブロック図である。
【００３９】
スペーサ粒子分散液貯留部５１には、透明基板１に塗布されるべきスペーサ粒子分散液が貯留されている。このスペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されたスペーサ粒子分散液は、送液ポンプ等を備えたスペーサ粒子分散液送液機構５２を利用して、インクジェットヘッドユニット１２のインクジェットヘッド１８に送液され、そこから透明基板１上に塗布される。
【００４０】
この発明の第１実施形態においては、スペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されるスペーサ粒子分散液は、直径の異なる複数種のスペーサ粒子を有する。好ましくは、スペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されるスペーサ粒子分散液は、透明基板１間にギャップを形成するための通常直径のスペーサ粒子の他に、この通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子を含む、３種以上のスペーサ粒子を有する。例えば、スペーサ粒子の通常直径が４μｍの場合、平均直径が３．８μｍ乃至４．２μｍ程度のスペーサ粒子を２種類以上含めばよいことになる。
【００４１】
このとき、好ましくは、スペーサ粒子分散液は、ギャップ形成のための通常直径のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、通常直径のスペーサ粒子の直径との差が０．２μｍ以内の平均直径を有する２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とすることが好ましい。
【００４２】
また、この発明の第２実施形態においては、スペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されるスペーサ粒子分散液は、弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有する。好ましくは、スペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されるスペーサ粒子分散液は、透明基板１間にギャップを形成するための通常弾性率のスペーサ粒子の他に、この通常弾性率のスペーサ粒子と弾性率が異なる２種以上のスペーサ粒子を含む、３種以上のスペーサ粒子を有する。
【００４３】
このとき、好ましくは、スペーサ粒子分散液は、ギャップ形成のための通常弾性のスペーサ粒子の割合を４５％乃至６０％とし、通常弾性のスペーサ粒子と弾性が異なる２種以上のスペーサ粒子の割合を、合計で残りの４０％乃至５５％とすることが好ましい。
【００４４】
さらに、この発明の第３実施形態においては、スペーサ粒子分散液貯留部５１に貯留されるスペーサ粒子分散液は、直径と弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子を有する。このときの直径と弾性率との値は、上述した第１、第２実施形態と同様である。また、このときには、ギャップ形成のための通常直径、通常弾性のスペーサ粒子の割合を４０％乃至５５％とし、残りを直径と弾性率の異なる複数種のスペーサ粒子とすればよい。
【００４５】
これら第１、第２、第３実施形態のいずれの場合も、複数種のスペーサ粒子を含むスペーサ粒子分散液を、予め貯留部５１に貯留しておく。そして、貯留部５１に貯留された複数種のスペーサ粒子を含むスペーサ粒子分散液は、送液ポンプ等を備えたスペーサ粒子分散液送液機構５２を利用して、インクジェットヘッドユニット１２のインクジェットヘッド１８に送液され、そこから透明基板１上に塗布される。
【００４６】
以上のような構成を有するインクジェット塗布装置を使用して透明基板１にスペーサ粒子分散液を塗布するときには、最初に、透明基板１をテーブル１１上に位置決めして固定する。また、透明基板１におけるブラックマトリックス７のピッチに対応させて、インクジェットヘッド１８におけるスペーサ粒子分散液の吐出口１９の列設方向と透明基板１の搬送方向との交差角度と、インクジェットヘッドユニット１２のピッチとを変更する。
【００４７】
この状態において、テーブル１１を透明基板１とともに主走査方向に移動させながら、１２個のインクジェットヘッドユニット１２における各インクジェットヘッド１８からスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１におけるブラックマトリックス７上にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成することができる。
【００４８】
図９は、一対の透明基板１間にスペーサ粒子が配置された状態を模式的に示す説明図である。
【００４９】
図９（ａ）は、上述した第１実施形態を示している。図９（ａ）においては、透明基板１間に、通常直径、通常弾性のスペーサ粒子１１１以外に、直径の大きなスペーサ粒子１１２と、直径の小さなスペーサ粒子１１３が配置されている。図９（ｂ）は、上述した第２実施形態を示している。図９（ｂ）においては、透明基板１間に、通常直径、通常弾性のスペーサ粒子１１１以外に、弾性の大きなスペーサ粒子１１４と、弾性の小さなスペーサ粒子１１５が配置されている。図９（ｃ）は、上述した第３実施形態の場合を示している。
【００５０】
このような第１、第２、第３実施形態のいずれを採用した場合も、スペーサ粒子により形成される透明基板１間のギャップにランダムなバラツキが生ずる。このため、規則性のあるムラを解消することが可能となる。
【００５１】
すなわち、従来より生じていたムラは、各インクジェットヘッド１８の吐出口１９から吐出されるスペーサ粒子分散液の液滴量や吐出速度による微妙なバラツキが再現性よく繰り返されることから生じていたものである。これに対して、上述した第１、第２、第３実施形態のいずれを採用した場合においても、複数種のスペーサ粒子の作用により、透明基板１間のギャップのムラのバラツキが、透明基板１全体において拡散される。このため、目視のよってムラを認識することがなくなる。
【００５２】
すなわち、この発明においては、液晶基板１全体において透明基板１間のギャップを均一化するのではなく、透明基板１間のギャップの不均一を誤差拡散させるという考え方により、透明基板１を観察したときにその全体が平均化され、目視により生ずるムラの発生を防止することを可能とするものである。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、透明基板１を載置したテーブル１１を主走査方向に移動させながら、１２個のインクジェットヘッドユニット１２によりスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、透明基板１を載置したテーブル１１を静止させ、１２個のインクジェットヘッドユニット１２を支持するガントリー１３を主走査方向に移動させながらインクジェットヘッドユニット１２によりスペーサ粒子分散液を吐出することにより、透明基板１にスペーサ粒子を含むスペーサ領域を形成する構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１      透明基板
５      スペーサ領域
７      ブラックマトリックス
１１    テーブル
１２    インクジェットヘッドユニット
１３    ガントリー
１４    基台
１５    リニアモータ
１６    ガイド部材
１７    ヘッド支持板
１８    インクジェットヘッド
１９    吐出口
２１    リニアモータ
２２    洗浄部
２３    乾燥防止部
２４    リニアガイド
２５    リニアスケール
２６    リニアモータ
１１１  スペーサ粒子
１１２  スペーサ粒子
１１３  スペーサ粒子
１１４  スペーサ粒子
１１５  スペーサ粒子
【図１】
2010217669.tif 000003
【図２】
2010217669.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010217669.tif 000006
【図５】
2010217669.tif 000007
【図６】
2010217669.tif 000008
【図７】
2010217669.tif 000009
【図８】
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【図９】
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