(57)【要約】【課題】低コストで且つ低消費電力で画像形成装置内の結露や湿度の上昇を回避することが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】画像形成装置１００の内部電源供給部２４０がオフされている場合に、外部インターフェイス２５０を介して外部装置３００から電力を取得して除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を行うことにより、副電源を設けずに低コストで画像形成装置内の結露や湿度の上昇を回避する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部電源供給手段から供給される電源により、原稿から読み取った画像データを記録媒体に転写して画像形成を行う画像形成装置であって、
当該画像形成装置内の温湿度を検出する温湿度検出手段と、
当該画像形成装置内の温湿度を調整するためのヒータ手段と、
前記温湿度検出手段の検出結果に基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する制御手段と、
当該画像形成装置と、当該画像形成装置と接続された外部装置とのインターフェイスとなる外部インターフェイス手段と、
を有し、
前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記制御手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部インターフェイス手段を介して前記外部装置から電源が供給される画像形成装置。
【請求項２】
前記温湿度検出手段による検出結果に基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する温湿度調整手段と、を有し、
前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記温湿度調整手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部インターフェイス手段を介して前記外部装置から電源が供給される請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の厚さを検出する厚さ検出手段を有し、
前記温湿度調整手段は、
前記温湿度検出手段の検出結果と前記厚さ検出手段の検出結果とに基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置と着脱可能な外部電源供給手段を有し、
前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記温湿度調整手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部電源供給手段により電源が供給される請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記温湿度検出手段により検出された温度が、予め設定された設定温度よりも低い場合に前記ヒータ手段をオンさせる請求項１ないし４の何れか一項に記載された画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記温湿度検出手段により検出された湿度が、予め設定された設定湿度よりも高い場合に前記ヒータ手段をオンさせる請求項１ないし５の何れか一項に記載された画像形成装置。
【請求項７】
前記設定温度と前記設定湿度とを設定するための設定手段を有する請求項５又は６に記載された画像形成装置。
【請求項８】
前記ヒータ手段が複数設けられている請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部電源供給手段から供給される電源により、原稿から読み取った画像データを記録媒体に転写して画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、原稿画像の画像読み取りから印刷用紙等の被転写物に転写するまでの過程で構成されている光学系のガラス・レンズ等を有する。この光学系のガラス・レンズ等に結露が発生すると、転写時に品質を悪化させることがある。また印刷用紙等の転写物を湿度の高い所で保管しておくと、被転写物の水分量が増加し、搬送時の品質を悪化させる事がある。そこで従来の画像形成装置では、装置内の結露／湿度上昇を防ぐ為に、画像形成装置内に温湿度センサとヒータとを設け、温度や湿度の変化量をある範囲内で制御している。
【０００３】
そこで温度や湿度の変化量を制御する方法として、例えば特許文献１及び特許文献２には、画像形成装置の主電源がオフされたとき、副電源を用いて画像形成装置内の温度や湿度の条件に基づきヒータを制御する方法が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の技術では、主電源がオフされたときの温度や湿度を制御するために副電源を用意する必要があるため、消費電力の増大に繋がる可能性がある。また制御用の副電源を画像形成装置内に用意する必要があるため、コストの増大を招く可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記事情を鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、低コストで且つ低消費電力で画像形成装置内の結露や湿度の上昇を回避することが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の如き構成を採用した。
【０００７】
本発明は、内部電源供給手段から供給される電源により、原稿から読み取った画像データを記録媒体に転写して画像形成を行う画像形成装置であって、当該画像形成装置内の温湿度を検出する温湿度検出手段と、当該画像形成装置内の温湿度を調整するためのヒータ手段と、前記温湿度検出手段の検出結果に基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する制御手段と、当該画像形成装置と、当該画像形成装置と接続された外部装置とのインターフェイスとなる外部インターフェイス手段と、を有し、前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記制御手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部インターフェイス手段を介して前記外部装置から電源が供給される構成とした。
【０００８】
また本発明の画像形成装置は、前記温湿度検出手段による検出結果に基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する温湿度調整手段と、を有し、前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記温湿度調整手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部インターフェイス手段を介して前記外部装置から電源が供給される。
【０００９】
また本実施形態の画像形成装置は、前記記録媒体の厚さを検出する厚さ検出手段を有し、前記温湿度調整手段は、前記温湿度検出手段の検出結果と前記厚さ検出手段の検出結果とに基づき前記ヒータ手段のオン／オフを制御する構成とした。
【００１０】
また本発明の画像形成装置は、当該画像形成装置と着脱可能な外部電源供給手段を有し、前記内部電源供給手段から電源が供給されないとき、前記温湿度調整手段と、前記温湿度検出手段と、前記ヒータ手段とに、前記外部電源供給手段により電源が供給される構成とした。
【００１１】
また本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記温湿度検出手段により検出された温度が、予め設定された設定温度よりも低い場合に前記ヒータ手段をオンさせる構成とした。
【００１２】
また本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記温湿度検出手段により検出された湿度が、予め設定された設定湿度よりも高い場合に前記ヒータ手段をオンさせる構成とした。
【００１３】
また本発明の画像形成装置において、前記設定温度と前記設定湿度とを設定するための設定手段を有する構成とした。
【００１４】
また本発明の画像形成装置において複数の前記ヒータ手段が設けられている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、低コストで且つ低消費電力で画像形成装置内の結露や湿度の上昇を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第一の実施形態の画像形成装置１００の構成を説明する図である。
【図２】第一の実施形態の制御部２００の機能構成を説明する図である。
【図３】第一の実施形態の画像形成装置１００による除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を説明するフローチャートである。
【図４】第二の実施形態の画像形成装置１００Ａの構成を説明する図である。
【図５】第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂの構成を説明する図である。
【図６】第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂによる除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を説明するフローチャートである。
【図７】第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂによる除湿・結露防止ヒータ２１０の制御の別の例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、画像形成装置の電源がオフされている場合に、外部インターフェイスを介して外部装置から温度と湿度の制御に必要な電力を得ることで、副電源を設けずに低コストで画像形成装置内の結露や湿度の上昇を回避する。
【００１８】
（第一の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第一の実施形態について説明する。図１は、第一の実施形態の画像形成装置１００の構成を説明する図である。
【００１９】
本実施形態の画像形成装置１００は、原稿台１１０、原稿給送部１２０、原稿読取部１３０、画像転写部１４０、被転写物給送部１５０を有する。
【００２０】
原稿台１１０は、原稿をセットする為のものである。原稿給送部１２０は、セットされた原稿を原稿読取部１３０へ搬送する。原稿読取部１３０は、原稿給送部１２０によって搬送された原稿を読取る。画像転写部１４０は、読み取られた画像を被転写物に書き込む。被転写物給送部１５０は、印刷用紙等の画像が転写される被転写物を画像が転写される位置へ搬送する。
【００２１】
また画像形成装置１００は、制御部２００、除湿・結露防止ヒータ２１０、温湿度センサ２２０、操作表示部２３０、内部電源供給部２４０、外部インターフェイス２５０、スイッチ素子２６０を有する。
【００２２】
制御部２００は、以下に説明する画像形成装置１００の一連の動作を制御する。具体的には例えば、本実施形態の制御部２００は、温湿度センサ２２０を監視し、温湿度センサ２２０の出力に応じてスイッチ素子２６０のオン／オフさせて除湿・結露防止ヒータ２１０の動作を制御する。制御部２００の機能構成の詳細は後述する。
【００２３】
除湿・結露防止ヒータ２１０は、画像形成装置１００内の温湿度を調整するためのヒータであり、スイッチ素子２６０によりオン／オフが制御される。温湿度センサ２２０は、画像形成装置１００内の温度と湿度とを検出するセンサである。
【００２４】
操作表示部２３０は、表示機能を有するタッチパネル等により実現され、画像形成装置１００の操作の際に用いられる。内部電源供給部２４０は、画像形成装置１００内の各部に電源を供給する。
【００２５】
外部インターフェイス２５０は、画像形成装置１００と外部装置３００とを接続するインターフェイスである。本実施形態の画像形成装置１００は、外部インターフェイス２５０を介してネットワーク上の情報処理装置等と接続されていても良い。また本実施形態の画像形成装置１００は、外部インターフェイス２５０を介して例えば画像形成装置１００の利用料金を課金する課金装置等に接続されていても良い。
【００２６】
スイッチ素子２６０は、オン／オフが制御されて除湿・結露防止ヒータ２１０の動作を制御する。
【００２７】
次に図２を参照して本実施形態の制御部２００の機能について説明する。図２は、第一の実施形態の制御部２００の機能構成を説明する図である。
【００２８】
本実施形態の制御部２００は、温湿度設定部２０１、電力取得部２０２、温湿度センサ監視部２０３、条件判断部２０４、起動指示部２０５を有する。
【００２９】
温湿度設定部２０１は、例えば操作表示部２３０により入力された温湿度の条件を設定する。設定される条件とは、例えば除湿・結露防止ヒータ２１０を駆動させるか否かの判断基準となる温度と湿度等である。設定された条件は、制御部２００の有する図示しないメモリ装置等に格納される。
【００３０】
電力取得部２０２は、外部インターフェイス２５０を介して制御部２００と温湿度センサ２２０とを動作させるのに必要な電力を取得する。具体的には本実施形態の電力取得部２０２は、内部電源供給部２４０がオフであった場合に、制御部２００と温湿度センサ２２０とを動作させるのに必要な電力を、外部インターフェイス２５０を介して外部装置３００から取得し、電源へ変換する。変換された電源は、制御部２００と温湿度センサ２２０とを駆動させる。
【００３１】
温湿度センサ監視部２０３は、温湿度センサ２２０の出力を監視する。条件判断部２０４は、温湿度センサ２２０の出力と、温湿度設定部２０１で設定された条件とに基づき、除湿・結露防止ヒータ２１０の駆動が必要か否かを判断する。
【００３２】
起動指示部２０５は、除湿・結露防止ヒータ２１０の駆動が必要と判断されたとき、内部電源供給部２４０に対して、内部電源供給部２４０の起動指示を行う。本実施形態では、内部電源供給部２４０が起動すると、スイッチ素子２６０がオンされて除湿・結露防止ヒータ２１０が動作する。
【００３３】
以下に図３を参照して本実施形態の画像形成装置１００による除湿・結露防止ヒータ２１０の制御について説明する。図３は、第一の実施形態の画像形成装置１００による除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を説明するフローチャートである。
【００３４】
画像形成装置１００において、制御部２００は、内部電源供給部２４０がオフであるか否かを判断する（ステップＳ３０１）。ステップＳ３０１で内部電源供給部２４０がオフであった場合、制御部２００は、電力取得部２０２により外部インターフェイス２５０を介して外部装置３００から電力を取得し、制御部２００と温湿度センサ２２０との電源とする（ステップＳ３０２）。
【００３５】
次に制御部２００は、温湿度センサ監視部２０３により温湿度センサ２２０の監視を開始する（ステップＳ３０３）。このとき内部電源供給部２４０がオフであるからスイッチ素子２６０もオフされおり、除湿・結露防止ヒータ２１０はオフされている（ステップＳ３０４）。
【００３６】
制御部２００は、条件判断部２０４により、温湿度センサ２２０の出力と温湿度設定部２０１により設定された条件とに基づき、温湿度センサ２２０により感知された感知温度が設定温度未満であるか否かを判断する。感知温度が設定温度未満である場合、制御部２００は画像形成装置１００内の温度が低いと判断する。制御部２００は、起動指示部２０５により内部電源供給部２４０に起動指示を送り、内部電源供給部２４０を起動させ、スイッチ素子２６０をオンにして除湿・結露防止ヒータ２１０をオンさせる（ステップＳ３０６）。
【００３７】
ステップＳ３０５において感知温度が設定温度より高いとき、条件判断部２０４は、設定湿度が温湿度センサ２２０により感知した感知湿度未満であるか否かを判断する（ステップＳ３０７）。ステップＳ３０７において感知湿度が設定湿度より大きい場合、制御部２００は画像形成装置１００内の湿度が高いと判断し、ステップＳ３０６へ進んで除湿・結露防止ヒータ２１０をオンさせる。
【００３８】
ステップＳ３０５において設定湿度が感知湿度より大きい場合、条件判断部２０４は、設定温度及び設定湿度が感知温度及び感知湿度未満であるか否かを判断する（ステップＳ３０８）。
【００３９】
ステップＳ３０８において、設定温度及び設定湿度が感知温度及び感知湿度未満である場合、条件判断部２０４はステップＳ３０６へ進み、除湿・結露防止ヒータ２１０をオンさせる。ステップＳ３０８において設定温度及び設定湿度が感知温度及び感知湿度より大きいとき、条件判断部２０４は、温度と湿度を制御する必要がない状態と判断し、ステップＳ３０４へ進んで除湿・結露防止ヒータ２１０をオフさせる。
【００４０】
以上に説明したように、本実施形態では、画像形成装置１００を、外部インターフェイス２５０を介して外部装置３００と接続することで、画像形成装置１００の電源がオフの場合にも温度と湿度とを制御するため電力を得ることができる。よって温度と湿度との制御用の電源を作り出す必要がなく電力削減を削減することができる。また本実施形態では、画像形成装置１００にインターフェースケーブルを挿入するだけ画像形成装置１００内の温度と湿度とを制御できる為、利便性を向上させることができる。
【００４１】
また本実施形態では、温度と湿度とを制御するための制御用の副電源を画像形成装置１００内に用意する必要がないため、コストを削減することができる。
【００４２】
尚本実施形態では、画像形成装置１００内に複数の除湿・結露防止ヒータ２１０が設けられていても良い。この場合制御部２００は、複数の除湿・結露防止ヒータ２１０を上述した方法により同時に制御しても良い。複数の除湿・結露防止ヒータ２１０を同時に制御することで、画像形成装置１００内の構成が複雑であっても必要な場所のみ除湿・結露防止ヒータ２１０をオンさせることができる。よって効率良く画像形成装置１００内の温度と湿度とを制御することができ、消費電力の削減に貢献できる。
【００４３】
また本実施形態では、制御部２００の温湿度設定部２０１により、任意の温度と湿度とを設定することができる。よって任意の温度と湿度とに基づき除湿・結露防止ヒータ２１０のオン／オフを制御することができ、画像形成装置１００の使用環境に合わせて除湿・結露防止ヒータ２１０をオン／オフさせることができる。
【００４４】
（第二の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第二の実施形態について説明する。本発明の第二の実施形態は、除湿・結露防止ヒータ２１０を制御する温湿度調整回路２７０を設けた点が第一の実施形態と相違する。よって以下の第二の実施形態の説明では、第一の実施形態との相違点についてのみ説明し、第一の実施形態と同様の機能構成を有するものには第一の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
【００４５】
図４は、第二の実施形態の画像形成装置１００Ａの構成を説明する図である。本実施形態の画像形成装置１００Ａは、温湿度調整回路２７０、紙厚検知センサ２８０を有する。
【００４６】
本実施形態の温湿度調整回路２７０は、制御部２００Ａが実装された基板とは別の基板に実装されており、制御部２００Ａが実装された基板に外付けされている。本実施形態の温湿度調整回路２７０は、温湿度センサ２２０の検出結果に基づき、スイッチ素子２７０をオン／オフさせて除湿・結露防止ヒータ２１０の動作を制御する。本実施形態の温湿度調整回路２７０は、内部電源供給部２４０がオフである場合に、外部インターフェイス２５０を介して接続された外部装置３００から電源が供給されて動作する。
【００４７】
本実施形態の画像形成装置１００Ａの温湿度調整回路２７０は、内部電源供給部２４０がオフである場合に第一の実施形態の制御部２００と同様の制御を行う。
【００４８】
すなわち本実施形態の温湿度調整回路２７０は、制御部２００Ａにより内部電源供給部２４０がオフであると判断された場合、図３のステップＳ３０２からステップＳ３０８までの処理を行う。
【００４９】
尚本実施形態の温湿度調整回路２７０は、紙厚検知回路２７１を有し、紙厚検知センサ２８０の出力に基づき原稿の紙厚、被転写物である印刷用紙の紙厚を検出することができる。本実施形態の温湿度調整回路２７０は、例えば紙厚検知回路２７１により検出された原稿又は被転写物の紙厚が、所定の厚さ以上であったとき、画像形成装置１００Ａ内の湿度が高いものと判断して除湿・結露防止ヒータ２１０をオンさせても良い。
【００５０】
このように本実施形態では、紙厚に基づき除湿・結露防止ヒータ２１０のオン／オフを制御できるため、適切な条件で除湿・結露防止ヒータ２１０を制御することができる。
【００５１】
（第三の実施形態）
以下に図面を参照して本発明の第三の実施形態について説明する。本発明の第三の実施形態は、外部電源供給部を有する点で第二の実施形態と相違する。よって以下の第三の実施形態の説明では、第二の実施形態との相違点についてのみ説明し、第二の実施形態と同様の機能構成を有するものには第二の実施形態の説明で用いた符号と同様の符号を付与し、その説明を省略する。
【００５２】
図５は、第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂの構成を説明する図である。本実施形態の画像形成装置１００Ｂは、外部電源供給部３００Ａを有する。本実施形態では、内部電源供給部２４０がオフされると、外部電源供給部３００Ａの有するスイッチ素子３７１がオンされて、外部電源供給部３００Ａから温湿度調整回路２７０へ電源が供給される。尚本実施形態の外部電源供給部３００Ａは、画像形成装置１００から着脱可能なバッテリー等である。
【００５３】
以下に図６を参照して本実施形態の画像形成装置１００Ｂにおける除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を説明する。図６は、第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂによる除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を説明するフローチャートである。
【００５４】
本実施形態の画像形成装置１００Ｂにおいて、内部電源供給部２４０がオフされているか否かを判断する（ステップＳ６０１）。
【００５５】
ステップＳ６０１において内部電源供給部２４０がオフの場合、外部電源供給部３００Ａのスイッチ素子３７１がオンされ、外部電源供給部３００Ａから温湿度調整回路２７０へ電源が供給される。温湿度調整回路２７０は、外部電源供給部３００Ａから供給される電源により除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を行う（ステップＳ６０２）。
【００５６】
ステップＳ６０１において、内部電源供給部２４０がオンである場合は、制御部２００Ｂへ電源が供給される。尚このとき外部電源供給部３００Ａのスイッチ素子３７１はオフのままであり、温湿度調整回路２７０には電源は供給されない。
【００５７】
ステップＳ６０４からステップＳ６０８までの処理は、図３のステップＳ３０５からステップＳ３０８までの処理と同様であるから説明を省略する。
【００５８】
このように本実施形態では、内部電源供給部２４０がオフの場合に外部電源供給部３００Ａから供給される電源により除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を行うことができる。また本実施形態の温湿度調整回路２７０は、制御部２００Ｂが実装された基板とは別の基板に実装されている。よって外部電源供給部３００Ａにより電源が供給されるのは温湿度調整回路２７０と温湿度センサ２２０のみである。よって本実施形態では、除湿・結露防止ヒータ２１０の制御を行う際に、制御部２００Ｂが実装された基板に電源を供給する場合と比べて消費電力を低減させることができる。
【００５９】
尚本実施形態では、図７に示すように、制御部２００Ｂの温湿度設定部２０１により予め温度と湿度の条件を設定することができる。図７は、第三の実施形態の画像形成装置１００Ｂによる除湿・結露防止ヒータ２１０の制御の別の例を説明するフローチャートである。
【００６０】
本実施形態において、操作表示部２３０により温湿度の値が入力されると、温湿度設定部２０１は入力された値に温度と湿度とを設定する（ステップＳ７０１）。ステップＳ７０２からステップＳ７０９までの処理は、図６のステップＳ６０１からステップＳ６０８までの処理と同様であるから説明を省略する。
【００６１】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００、１００Ａ、１００Ｂ  画像形成装置
２００、２００Ａ、２００Ｂ  制御部
２１０  除湿・結露防止ヒータ
２２０  温湿度センサ
２３０  操作表示部
２４０  内部電源供給部
２５０  外部インターフェイス
２６０、３７１  スイッチ素子
２７０  温湿度調整回路
２８０  紙厚検知センサ
３００  外部装置
３００Ａ  外部電源供給部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００６−１１３２９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８６４０号公報
【図１】
2010217639.tif 000003
【図２】
2010217639.tif 000004
【図３】
2010217639.tif 000005
【図４】
2010217639.tif 000006
【図５】
2010217639.tif 000007
【図６】
2010217639.tif 000008
【図７】
2010217639.tif 000009