(57)【要約】【課題】良好な燃料ガス透過性を確保しながら高い触媒活性が得られ、より発電効率の高い薄型の固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池を提供する。【解決手段】繊維状炭素とカーボンブラックとバインダ樹脂を有機溶媒に分散させた分散液を成形工程で膜状に成形して乾燥させることにより、繊維状炭素同士がバインダ樹脂を介して互いに絡み合った膜が形成され、焼成工程で有機溶剤及びバインダ樹脂を熱分解させることにより、カーボンブラックが添加された焼成膜が得られる。【選択図】図２
2010182617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性及び通気性を有するガス拡散層と触媒層を備えた固体高分子型燃料電池用電極であって、
前記ガス拡散層が、繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜で構成されるとともに、前記触媒層を構成する触媒が前記焼成膜に担持されていることを特徴とする固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項２】
前記焼成膜にフッ素が含有されていることを特徴とする請求項１記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項３】
前記焼成膜は、前記繊維状炭素１００重量部に対して、前記カーボンブラックが２５重量部から５０重量部含まれていることを特徴とする請求項１または２記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項４】
前記繊維状炭素が、直径が５０ｎｍから２００ｎｍで、長さが３μｍから１００μｍのカーボンナノチューブである請求項１から３の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項５】
前記繊維状炭素が、直径が１００ｎｍから２００ｎｍで、長さが１０μｍから２０μｍの気相法炭素繊維である請求項１から３の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項６】
前記カーボンブラックが、平均一次粒子径が１ｎｍから１００ｎｍのファーネスブラックである請求項１から５の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項７】
前記触媒は、水素ガスと接触することにより触媒活性を示す金属、合金、有機金属、有機物、及び炭化物の何れかを含む請求項１から６の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項８】
前記触媒が、前記焼成膜にスパッタリング法、イオンビーム法、コーティング法及び蒸着法の何れかの薄膜形成法により担持されている請求項１から７の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項９】
前記触媒の粒子径が１ｎｍから１０ｎｍの範囲である請求項１から８の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項１０】
前記触媒の担持量が１ｍｇ／ｃｍ２以下である請求項１から９の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項１１】
前記焼成膜の厚みが３００μｍ以下である請求項１から１０の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極に用いる焼成膜の製造方法であって、
有機溶媒に繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダとを分散させる分散処理工程と、前記分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、前記成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程を備えている焼成膜の製造方法。
【請求項１３】
前記分散処理工程では、前記有機溶媒に前記繊維状炭素と前記カーボンブラックと前記樹脂バインダを混合し、分散装置で３０分から５００分の範囲で分散処理する請求項１２記載の焼成膜の製造方法。
【請求項１４】
前記分散処理工程で、前記有機溶媒にフッ素樹脂をさらに添加することを特徴とする請求項１２または１３記載の焼成膜の製造方法。
【請求項１５】
固体高分子電解質膜の一方の面にアノード触媒電極の触媒層が接合され、他方の面にカソード触媒電極の触媒層が接合されている固体高分子型燃料電池であって、
請求項１から１１の何れかに記載の固体高分子型燃料電池用電極が、前記アノード触媒電極または前記カソード触媒電極として、前記固体高分子電解質膜の何れかの面に接合されている固体高分子型燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性及び通気性を有するガス拡散層と触媒層を備えた固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池は、固体電解質膜の両側をアノード触媒電極及びカソード触媒電極で挟持した膜−電極接合体で構成される。
【０００３】
アノード触媒電極及びカソード触媒電極は、導電性及び通気性を有するガス拡散層と触媒担体に担持された触媒とイオン交換樹脂を含む触媒層を備え、触媒層が固体電解質膜と当接した構造となっている。
【０００４】
触媒層はアノード触媒電極及びカソード触媒電極共に白金または白金合金等の触媒をカーボンブラック等の表面積の大きい触媒担体に担持して構成され、これをイオン交換樹脂と共に前記ガス拡散層上に塗布することによって得られる。
【０００５】
そして、白金または白金合金等の触媒をカーボンブラック等の触媒担体に担持するために、一般的には湿式法と呼ばれる方法が採用されている。
【０００６】
しかし、湿式法においては、カーボンブラック表面にある細孔内にまで溶液が浸透し、白金等の触媒が担持されるため、プロトン伝導をつかさどるイオン交換樹脂との接触が不十分で、触媒としての機能を果たさない触媒が多数存在するといわれている。
【０００７】
担持された触媒がその触媒活性を十分に発揮して、固体高分子型燃料電池の出力を向上させるためには、触媒と燃料とイオン交換樹脂が同時に接触するよう、いわゆる三相界面を形成する必要があるが、従来の方法では、イオン交換樹脂と触媒を担持した導電性の触媒担体とを混合して塗布するため、燃料が透過する経路が失われたり、触媒自体がイオン交換樹脂に覆われて、燃料との接触機会が失われる等の問題や、固体高分子電解質膜と反対側に担持された触媒は、３次元的に電解質膜とのプロトンの受け渡しを十分に行えず、燃料電池全体の発電量の向上に寄与しないという問題もあった。
【０００８】
よって、一般的な燃料電池の触媒層においては、実際に発電反応に寄与している白金または白金合金等の触媒量は、触媒層内に担持されている全触媒量の１０〜３０重量％に過ぎないといわれている。
【０００９】
さらにまた、ガス拡散層に触媒層を形成する場合には、膜−電極接合体が厚くなり、膜−電極接合体が積層される燃料電池が大型になるため、膜−電極接合体の薄膜化の要請もあった。
【００１０】
このような要請に対して、特許文献１に示すように、導電性及び通気性を有するガス拡散層と、触媒担持体に担持された金属触媒を含む触媒層とからなる固体高分子型燃料電池用電極であって、前記ガス拡散層がカーボンナノチューブでなる焼成膜で構成されるとともに、前記金属触媒が前記触媒担持体として機能する前記焼成膜に担持されている固体高分子型燃料電池用電極が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−２１０８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献１に記載された固体高分子型燃料電池用電極によれば、薄型で良好な燃焼ガス透過性を確保しながら高い触媒活性が得られるが、触媒に高価な白金または白金合金を用いる場合等に備えて、触媒の担持量を低減させながらも高い発電効率を確保するという観点で、さらなる改良が求められていた。
【００１３】
本発明の目的は、上述の問題点に鑑み、良好な燃料ガス透過性を確保しながら高い触媒活性が得られ、より発電効率の高い薄型の固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の目的を達成するため、本発明による固体高分子型燃料電池用電極の特徴構成は、導電性及び通気性を有するガス拡散層と触媒層を備えた固体高分子型燃料電池用電極であって、前記ガス拡散層が、繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜で構成されるとともに、前記触媒層を構成する触媒が前記焼成膜に担持されている点にある。
【００１５】
触媒担体として要求される主要な物性は比表面積と粉体としてのストラクチャーの発達程度であり、触媒担体の比表面積が大きいほど担持する触媒の粒子サイズを小さく、しかも適切に分散させることができる。従って、一般的に、触媒担体の比表面積がそれほど大きくなく、気孔サイズが数百μｍで気孔率が８０％程度のカーボンクロス等で構成されるガス拡散層に触媒を担持させるのは困難である。
【００１６】
本願発明者は、鋭意研究を進めたところ、繊維状炭素の一例であるカーボンナノチューブを用いた気孔サイズの小さな焼成膜をガス拡散層として用いることにより、燃料ガスに対する適度な通気性を確保しながらも、触媒の担体として要求される比表面積を確保することができ、ガス拡散層に別途の触媒担体を設けることなく直接触媒を担持させることができるという知見を得ている。これは、上述した特許文献１に記載されている通りである。
【００１７】
その結果、膜−電極接合体の一層の薄膜化が図れるようになるのであるが、白金等の高価な触媒を効果的に活用するために、更なる研究を進めたところ、ガス拡散層として、繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜を用いる場合に、繊維状炭素のみで得られる焼成膜に比べて著しく優れた発電特性が得られることが判明したのである。
【００１８】
これは、互いに絡み合った繊維状炭素の隙間により燃料ガスに対する適度な通気性が確保されながら、繊維状炭素の間隙に位置する比表面積が大きなカーボンブラック及び繊維状炭素の表面に触媒粒子が高密度に担持されるようになるためである。
【００１９】
繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜と、繊維状炭素のみで得られる焼成膜を比較すると、同じＩＶ特性を得るための触媒量が少なくすることができ、また、比表面積が大きくなる分、反応効率も上がるので、少ない触媒の担持量で発電特性を向上させることができる。
【００２０】
焼成膜にフッ素が含まれていることが好ましく、フッ素による撥水効果により、燃料ガスの反応により生成される水分によるガス拡散層の気孔の目詰まりが防止され、通気性を良好に維持することができるようになる。
【００２１】
焼成膜は、繊維状炭素１００重量部に対して、カーボンブラックが２５重量部から５０重量部含まれていることが好ましく、これにより焼成膜の保形性を確保しながらも、触媒担体として要求される十分な比表面積を確保することができるようになる。
【００２２】
繊維状炭素として、直径が５０ｎｍから２００ｎｍで、長さが３μｍから１００μｍのカーボンナノチューブを採用することが好ましい。
【００２３】
また、繊維状炭素として、直径が１００ｎｍから２００ｎｍで、長さが１０μｍから２０μｍの気相法炭素繊維を採用することが好ましい。
【００２４】
さらに、カーボンブラックとして、平均一次粒子径が１ｎｍから１００ｎｍのファーネスブラックを採用することが好ましい。
【００２５】
焼成膜に担持される触媒として、水素ガスと接触することにより触媒活性を示す金属、合金、有機金属、有機物、及び炭化物の何れかを含むことが好ましく、当該触媒が、焼成膜にスパッタリング法、イオンビーム法、コーティング法及び蒸着法の何れかの薄膜形成法により担持されることが好ましい。
【００２６】
特にスパッタリング法または蒸着法によれば前記焼成膜の表面に担持される触媒の粒径分布、担持量を適正に制御することができ従来の湿式法のような生産効率及び廃液処理の問題が生じることなく、高い触媒活性を有する固体高分子型燃料電池用電極を提供することができるようになる。
【００２７】
触媒の粒子径が１〜１０ｎｍの範囲であれば、燃料ガスの通気性を確保して、触媒層で金属触媒が燃料ガスと十分に接触することができるため、高い触媒反応を得ることができる点で好ましく、触媒の担持量が１ｍｇ／ｃｍ２以下であることがさらに好ましい。
【００２８】
焼成膜の厚みが３００μｍ以下であることが好ましく、良好な発電特性を確保しながらも、膜−電極接合体が積層される燃料電池のさらなる薄膜化を図ることができるようになる。
【００２９】
上述した固体高分子型燃料電池用電極に用いる焼成膜の製造方法の特徴構成は、有機溶媒に繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダを分散させる分散処理工程と、前記分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、前記成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程を備えている点にある。
【００３０】
分散処理工程では、有機溶媒中で繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダが攪拌され、樹脂バインダを介して繊維状炭素同士が適度に絡まり、その間にカーボンブラックが均一に分布するように分散される。成形工程では分散処理工程で得られた分散溶液が膜状に成形され、形状を維持した状態で乾燥される。焼成工程では、成形工程で成形された膜状の成形体が、不活性ガス雰囲気下で焼成されるため、繊維状炭素の酸化による脆弱化を招くことなく、樹脂バインダが熱分解され、多孔質の焼成膜が形成されるのである。
【００３１】
分散処理工程では、繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダが有機溶媒中で十分に分散されるように、分散装置で３０分から５００分の範囲で分散処理することが好ましい。
【００３２】
分散処理工程で、有機溶媒にフッ素樹脂をさらに添加することにより、焼成工程で得られる焼成膜に撥水性を付与することができるようになる。
【００３３】
上述した固体高分子型燃料電池用電極が、アノード触媒電極またはカソード触媒電極として、固体高分子電解質膜の何れかの面にその触媒層が接合されることにより、高効率の燃料電池を得ることができるようになる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明した通り、本発明によれば、良好な燃料ガス透過性を確保しながら高い触媒活性が得られ、より発電効率の高い薄型の固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による固体高分子型燃料電池の説明図
【図２】焼成膜の製造方法のフローチャートで、（ａ）は分散処理工程でフッ素樹脂が添加されない場合のフローチャート、（ｂ）は分散処理工程でフッ素樹脂が添加される場合のフローチャート
【図３】実験結果を示す固体高分子型燃料電池の発電特性図
【図４】実験結果を示す固体高分子型燃料電池の発電特性図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明による固体高分子型燃料電池用電極、固体高分子型燃料電池用電極の製造方法、及び、固体高分子型燃料電池を説明する。
【００３７】
図１に示すように、固体高分子型燃料電池１は、固体高分子電解質膜８の一方の面にアノード触媒電極４ａ（４）が接合され、他方の面にカソード触媒電極４ｂ（４）が接合されている。
【００３８】
固体高分子電解質膜８は、プロトン導電性を示すものであれば特に限定されないが、高いプロトン導電性を有するパーフルオロスルフォン酸系、パーフルオロカルボン酸系等のパーフルオロ系高分子や、Ｐｏｌｙ（ｓｔｙｒｅｎｅ−ｒａｎ−ｅｔｈｙｌｅｎｅ），ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ等のｐａｒｔｉａｌｌｙ  ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｓｔｙｒｅｎｅ−ｏｌｅｆｉｎ  ｃｏｐｏｌｙｍｅｒでなる固体高分子電解質膜を採用することが好ましく、ナフィオン（デュポン株式会社登録商標：ＮＡＦＩＯＮ）やアシプレックス（旭化成株式会社登録商標：ＡＣＩＰＬＥＸ）等が好適に使用できる。
【００３９】
アノード触媒電極４ａ（４）及びカソード触媒電極４ｂ（４）は、導電性及び通気性を有するガス拡散層２（２ａ，２ｂ）と、ガス拡散層２（２ａ，２ｂ）のの表面に担持された触媒６（６ａ，６ｂ）とイオン交換樹脂７を含む触媒層３（３ａ，３ｂ）を備え、夫々の触媒層３（３ａ，３ｂ）が固体高分子電解質膜８に対向するように配置されている。
【００４０】
ガス拡散層２は導電性及び通気性を有する焼成膜で構成され、焼成膜の表面に触媒６がスパッタリング法等によって担持されている。
【００４１】
焼成膜は、触媒担体として比表面積を十分に確保し、触媒の担持量や均一分散性を確保するために適切な径及び長さの繊維状炭素と、適切な径のカーボンブラックの混合物を用いて形成されている。
【００４２】
このとき繊維状炭素１００重量部に対して、カーボンブラックが２５重量部から６６重量部含まれるように焼成膜を構成することが好ましく、カーボンブラックが２５重量部から５０重量部含まれるように焼成膜を構成することがさらに好ましい。特に、カーボンブラックが３３重量部から５０重量部含まれるように構成すると、保形性を確保しつつ十分な発電特性を示す固体高分子型燃料電池が得られる。
【００４３】
繊維状炭素として、グラフェンシートが同軸管状に形成されたカーボンナノチューブや、Ｆｅ粒子を触媒に用い、炭素系のガスを反応させて得られる気相法炭素繊維を用いることができる。
【００４４】
カーボンナノチューブは、単層タイプ、複層タイプ、カーボンホーンタイプ等の種類があり、強度、導電性、熱伝導率など非常に優れた特性を持つ材料として知られている。繊維状炭素としてカーボンナノチューブを採用する場合、直径が５０ｎｍから２００ｎｍの範囲で、長さが３μｍから１００μｍの範囲のカーボンナノチューブが好ましい。
【００４５】
繊維状炭素として、気相法炭素繊維を採用する場合、直径が１００ｎｍから２００ｎｍの範囲で、長さが１０μｍから２０μｍの範囲の気相法炭素繊維を好適に用いることができる。このような気相法炭素繊維として、ＶＧＣＦ（ＶＧＣＦは、昭和電工株式会社の登録商標）が例示できる。
【００４６】
また、焼成膜に混合されるカーボンブラックとして、ファーネスブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック等を用いることができ、焼成膜の保形性の観点からファーネスブラックを採用することが特に好ましく、平均一次粒子径が１ｎｍから１００ｎｍのファーネスブラックを用いると、触媒を効果的に担持させることができる。なお、平均一次粒子径はカーボンブラック粒子を電子顕微鏡で観察し、その算術平均をすることにより求められ、メーカにより平均一次粒子径として数値が開示されている。
【００４７】
触媒層３を構成する触媒６は、水素ガスと接触することにより電極反応を促進する機能を備えた金属、合金、有機金属、有機物、及び炭化物の何れかから選択することができる。
【００４８】
特に高い触媒活性を有する白金Ｐｔまたは白金合金を好適に用いることができ、その他の金属触媒として、金Ａｕ、銀Ａｇ、イリジウムＩｒ、パラジウムＰｄ、ルテニウムＲｕ、オスミウムＯｓ、ニッケルＮｉ、タングステンＷ、モリブデンＭｏ、マンガンＭｎ、イットリウムＹ、バナジウムＶ、ニオブＮｂ、チタンＴｉ、ジルコニア、希土類金属等から適宜選択することができる。
【００４９】
これらの触媒は一種類を単独で用いてもよいし、複数を併用してもよく、これらの一部または全部を合金形態で使用してもよい。
【００５０】
また、触媒６として、水素ガスと接触することにより触媒活性を有する有機金属または有機物を用いることも可能である。このような有機金属触媒として、例えば、Ｎ，Ｎ’−Ｂｉｓ（ｓａｌｉｃｙｌｉｄｅｎｅ）ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｄｉａｍｉｎｏ−ｍｅｔａｌ（＝Ｎｉ，Ｆｅ，Ｖなど）、Ｎ，Ｎ’−ｍｏｎｏ−８−ｑｕｉｎｏｌｙ−σ−ｐｈｅｎｙｌｅｎｅｄｉａｍｉｎｏ−ｍｅｔａｌ（＝Ｎｉ，Ｆｅ，Ｖなど）等を用いることができ、有機物としては、例えばピロロピロール赤色顔料、ジピリジル誘導体を用いることができる。
【００５１】
さらに、触媒６として、水素ガスと接触することにより触媒機能を持つモリブデンカーバイドＭｏ２Ｃ、またはモリブデンカーバイドＭｏ２Ｃを含む材料を用いることも可能である。
【００５２】
触媒６の平均粒子径は、１ｎｍから１０ｎｍの範囲にあることが好ましく、２ｎｍから５ｎｍの範囲がさらに好ましい。粒子径が小さい方が有効電極面積が増加して触媒活性が向上するためである。また、触媒６の担持量は１ｍｇ／ｃｍ２以下であることが好ましい。
【００５３】
触媒層３を構成する触媒６は、スパッタリング、イオンビーム法、真空蒸着法、電子線照射法、ＣＶＤ、ＰＶＤ、含浸、スプレーコート、スプレー熱分解、練りこみ、吹き付け、ロールやコテによる塗り付け、スクリーン印刷、混錬法、光電解法、コーティング法、ゾルゲル法、ディップ法、インクジェット法、貴金属錯体還元法等の何れかの薄膜形成法を用いて、ガス拡散層２である焼成膜の一側面に担持されている。
【００５４】
特に、スパッタリング法、イオンビーム法、コーティング法及び蒸着法の何れかの薄膜形成法を採用することが製造プロセスの効率化の観点で優れている。
【００５５】
スパッタリング法を採用して触媒６を焼成膜の表面に担持する場合、焼成膜の表面に触媒６の薄膜が形成されないように諸条件を調節する必要がある。触媒６の薄膜が形成されると、焼成膜の表面全体を触媒６が覆うこととなり、反応ガスや反応ガスによって発生した水の移動を阻害するためである。
【００５６】
スパッタリングの処理時間は１５０秒未満が好ましく、さらに１５秒から１２０秒以下とすることがより好ましい。また、スパッタリングの際のＲＦ出力値は特に制限されないが、１００Ｗ以上とすることが好ましい。
【００５７】
上述のガス拡散層２（２ａ、２ｂ）は固体高分子電解質膜８と接合して、燃料電池用ＭＥＡ（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ）として利用される。両者を接合する際には、触媒６と固体高分子電解質膜８との間にプロトンが通過する経路を得るため、触媒６の担持面にイオン交換樹脂７を塗布することが好ましい。
【００５８】
イオン交換樹脂７として高いプロトン導電性を有する材料を用いることが好ましく、デュポン株式会社製の各種ナフィオン（デュポン株式会社商標：Ｎａｆｉｏｎ）やダウケミカル社製のイオン交換樹脂等が好ましく例示される。
【００５９】
触媒層３を構成するイオン交換樹脂７の含有量は特に制限されないが、担持された触媒６の全量に対し５０重量％から８００重量％の範囲が好ましい。５０重量％より少ない場合には、プロトンが通過する経路が充分に形成されず、８００重量％よりも多い場合には、焼成膜の多孔が塞がれて反応ガス（水素ガスや酸素ガス）が通過せず、電池として発電しないという現象が誘発されるためである。
【００６０】
触媒６の担持面にイオン交換樹脂７を塗布する方法として、ピペット塗布、スプレー法、ドクターブレード法、スクリーン印刷法等を用いることができる。
【００６１】
イオン交換樹脂７が塗布された後に、熱プレス装置等を用いて、触媒層３と固体高分子電解質膜８とが接合される。
【００６２】
尚、燃料電池を構成するＭＥＡは、本発明による固体高分子型燃料電池１用の電極４がアノード触媒電極４ａまたはカソード触媒電極４ｂとして、固体高分子電解質膜８の何れかの面に接合されていれば所期の効果が得られ、必ずしも本発明による固体高分子型燃料電池１用の電極４がアノード触媒電極４ａ及びカソード触媒電極４ｂの双方に用いられるものに限るものではない。
【００６３】
上述した固体高分子型燃料電池１では、電極４ａに燃料ガスとしての水素ガスが供給されると、触媒作用により水素が水素イオンと電子に分解され、電子が電極４ａに接続された外部回路に供給されることにより電池として機能する。そして、分解された水素イオンが固体高分子電解質膜８を通過して対向する電極４ｂに移動し、外部回路を経由して電極４ｂに供給される電子と空気中の酸素が結合して水が生成される。
【００６４】
図２（ａ）に示すように、電極４（４ａ，４ｂ）に用いる焼成膜は、有機溶媒に繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダを分散させる分散処理工程と、分散処理工程で得られた分散溶液を膜状に成形して乾燥させる成形工程と、成形工程で得られた膜を不活性ガス雰囲気下で焼成する焼成工程の各製造工程を経て製造される。
【００６５】
分散処理工程で用いられる有機溶媒としては、特に制限は無いが、極性有機溶媒を例示することができ、特にＮ−メチルピロリドンが好ましく、樹脂バインダとしてはカーボン分散性を有するアクリル系樹脂が好適に使用できる。
【００６６】
分散処理工程では、有機溶媒に繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダを混入し、ペイントシェーカー等の分散装置を用いて３０分から５００分の範囲で分散処理することが好ましい。分散処理時間が短い場合には繊維状炭素及びカーボンブラックが適度に分散されず、粒状の塊であるダマが形成され、分散処理時間が長い場合には繊維状炭素同士の絡まりが解消されるため焼成後の膜の保型性を確保できなくなるためである。
【００６７】
成形工程では、分散処理工程で充分な流動性が得られた分散液が、ガス拡散層のサイズ及び膜厚に対応した型に流し込まれ、その後乾燥処理されて薄膜の板状体が得られる。その際の乾燥温度は、薄膜の板状体が得られるのであれば特に制限されないが、１００〜２００℃の範囲が好ましい。即ち、１００℃以下の場合には、溶媒の乾燥除去が不充分で薄膜にならない、もしくは乾燥に多大な時間を要する傾向があり、一方で２００℃以上の場合には、膜にクラックが発生してしまう傾向があるためである。
【００６８】
焼成工程では、成形工程で得られた薄膜の板状体が、繊維状炭素の酸化による脆弱化を招くことが無いように、窒素ガス等の不活性ガス雰囲気下、約６００℃で１時間程度焼成される。焼成温度は５００℃から７００℃、焼成時間は３０分から５時間程度が好ましい。焼成時間が２０分以下であるとバインダ樹脂が十分に熱分解しないために十分な気孔が形成されず、長時間焼成すると熱劣化により脆弱性が現れる虞があるためである。
【００６９】
図２（ｂ）に示すように、上述した分散処理工程で、有機溶媒に繊維状炭素とカーボンブラックと樹脂バインダとフッ素樹脂を混入して分散させることにより、フッ素を含有する焼成膜を製造することができる。このときの分散処理時間は３０分から５００分の範囲が好ましい。
【００７０】
フッ素樹脂としてポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを用いる場合には、分散溶液中にポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦを固形分濃度として１重量％から２９重量％の範囲で混入すれば、フッ素樹脂を混入しない焼成膜と比較して良好な通気性、発電特性が得られ、好ましくは３重量％〜２５重量％の範囲、さらに好ましくは８重量％〜１８重量％の範囲で混入することにより、良好な発電特性に加えて良好な保形性も確保できるようになる。
【００７１】
尚、上述した焼成膜の製造工程で用いる繊維状炭素として、カーボンナノチューブや気相法炭素繊維が好適に用いられることは既述した通りである。
【００７２】
従来の固体高分子型燃料電池用電極では、厚さが３００μｍ〜４００μｍのガス拡散層に数十μｍの厚さの触媒担持層を形成していたため、電極の厚みが４００μｍ以上になるが、本発明による焼成膜を用いれば電極の厚みを２００μｍ程度の薄型に構成することができる。
【００７３】
また従来の湿式法による固体高分子型燃料電池用電極の製造プロセスと比較して、より良好な発電効率を確保しながらも、製造時間が大幅に短縮され、製造工程も簡素化されるので、製造コストが低減されるばかりでなく、部品コストも低減されるようになる。
【実施例】
【００７４】
［実施例１−１］
有機溶媒Ｎ−メチルピロリドン（以下ＮＭＰ）２３．２ｇに、アクリル樹脂（古川化学工業株式会社製  ＢＩ−２１０７−ＳＡ）３．２ｇ、気相法炭素繊維（昭和電工株式会社製、以下、「ＶＧＣＦ」（昭和電工株式会社登録商標）と記す  繊維径１５０ｎｍ、繊維長１０〜２０μｍ）０．６４ｇ、ポリフッ化ビニリデン（呉羽化学工業株式会社製  ♯８５０、以下「ＰＶＤＦ」と記す）０．８ｇ、１４．０重量％カーボンブラックＮＭＰ溶液（キャボット社製ｖｕｌｃａｎ  ＸＣ−７２  平均一次粒子径３０ｎｍ）を２．２８ｇ混合し、５ｍｍφの大きさのジルコニアビーズ１５ｇを加え、ペイントシェーカーにて３００分シェーク処理を施す事によって、ＶＧＣＦ１００重量部に対して、カーボンブラックが５０重量部の分散溶液を得た。
【００７５】
この溶液を、予め５ｃｍ２となるように区画したＳＵＳ板にキャスティングして約２５０μｍの膜厚の板状体に成形した後、乾燥処理して、板状体の膜を得た。
【００７６】
乾燥処理の後、板状体を焼成装置に投入し、窒素ガスの雰囲気下、約６００℃の温度で１時間焼成して、アクリル樹脂、フッ素樹脂及びＮＭＰを熱分解及び蒸発させ、フッ素が存在するＶＧＣＦ／カーボンブラック混合焼成膜を得た。
【００７７】
次に、このＶＧＣＦ／カーボンブラック混合焼成膜に、株式会社アルバック製スパッタリング装置を用いてスパッタリングにより触媒を担持させた。スパッタリングは、ターゲットには白金、不活性ガスとしてアルゴンを用い、直流電源を使用しながら、真空度３．６×１０３Ｔｏｒｒ、ＲＦ出力３００Ｗ、スパッタ温度２４℃の設定で実施した。
【００７８】
スパッタリング処理を９０秒間行ったときに、担持された白金の量は、０．０６２ｍｇ／ｃｍ２であった。最後に、和光純薬工業製５重量％Ｎａｆｉｏｎ（デュポン株式会社登録商標）  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  ＤＥ５２０  ３ｇに蒸留水を０．６ｇ、２−プロパノールを５．４ｇ加えたＮａｆｉｏｎ希釈溶液を、ＶＧＣＦ／カーボンブラック混合焼成膜−白金積層表面にスプレー法を用いて塗布し、熱風オーブン内で１２０℃、１０分間乾燥させ白金が担持された電極膜を得た。
【００７９】
ＭＥＡは次の手順で作成した。予め洗浄処理を施した、デュポン株式会社製Ｎａｆｉｏｎ２１２膜を５ｃｍ角の大きさに切り取った。このＮａｆｉｏｎ２１２膜の中央部分に、白金を担持した電極膜を、担持した白金がＮａｆｉｏｎ２１２膜側を向くようにして両側から挟みこみ、ホットプレス装置によって接合処理した。接合時の温度は１２０℃、圧力は７ＭＰａ、時間は５分であった。このようにして、本願発明の電極をアノード触媒電極及びカソード触媒電極として接合されたＭＥＡを作成した。
【００８０】
得られたＭＥＡを株式会社東陽テクニカ製シングルセル（ＥＦＣ０５−０１ＳＰ）に組み込んで、燃料電池のＩＶ特性を計測した。計測に際しては、燃料ガスとしてアノード側に水素ガスを、カソード側に空気ガスを供給した。両ガス共に供給量を５００ｃｃ／ｍｉｎとし、ガス供給配管の温度を１２０℃に設定した。また、セル本体の温度は８０℃とした。得られた発電特性を図３に示す。
【００８１】
［実施例１−２］
上記焼成膜の製造において、ＮＭＰ２３．８ｇに、アクリル樹脂を３．２ｇ、ＶＧＣＦを０．６４ｇ、ＰＶＤＦを０．８ｇ、実施例１と同じカーボンブラックＮＭＰ溶液を１．５２ｇ混合し、ＶＧＣＦ１００重量部に対して、カーボンブラックが３３重量部となるように分散溶液を調整し、上述と同様の手順、かつ、同様の条件で焼成膜を作成しＭＥＡを作成し、これを実施例１−２としてＩＶ評価を行った。得られた発電特性を図４に示す。
【００８２】
［実施例１−３］
上記焼成膜の製造において、ＮＭＰ２４．１ｇに、アクリル樹脂を３．２ｇ、ＶＧＣＦを０．６４ｇ、ＰＶＤＦを０．８ｇ、実施例１と同じカーボンブラックＮＭＰ溶液を１．１４ｇ混合し、ＶＧＣＦ１００重量部に対して、カーボンブラックが２５重量部となるように分散溶液液を調整し、上述と同様の手順、かつ、同様の条件で焼成膜を作成しＭＥＡを作成し、これを実施例１−３としてＩＶ評価を行った。得られた発電特性を図４に示す。
【００８３】
［比較例１］
上記焼成膜の製造において、ＮＭＰ２５．０ｇに、アクリル樹脂を３．２ｇ、ＶＧＣＦを０．６４ｇ、ＰＶＤＦを０．８ｇ混入した分散溶液に、カーボンブラックを混入せずに、上述と同様の手順、かつ、同様の条件で焼成膜を作成しＭＥＡを作成し、これを比較例１としてＩＶ評価を行った。得られた発電特性を図３，図４に示す。
【００８４】
図３に示すように、実施例１−１のような繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜は、比較例１のような繊維状炭素のみで得られる焼成膜より、開放電圧が向上し、特に低電圧領域でのＩＶ特性が良好であることが判明した。つまり、触媒の担持量が同じであるにも関わらず良好な発電特性が得られることが判明した。
【００８５】
図４に示すように、実施例１−２、実施例１−３のような繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜は、比較例１のような繊維状炭素のみで得られる焼成膜より、開放電圧が向上し、電流値が０ｍＡ／ｃｍ２から約１５０ｍＡ／ｃｍ２の領域でのＩＶ特性が良好であることが判明した。つまり、触媒の担持量が同じであるのも関わらずに良好な発電特性が得られることが判明した。
【００８６】
よって、実施例１−１、実施例１−２、実施例１−３のように繊維状炭素にカーボンブラックが添加された焼成膜は、比較例１のように繊維状炭素のみで得られる焼成膜より、同じＩＶ特性を得るための触媒量を少なくすることも可能である。つまり、比表面積が大きくなる分、反応効率も上がるので、少ない触媒の担持量で発電特性を向上させることができる。
【００８７】
以上の実施例を通じて、焼成膜中にカーボンブラックが混入されない場合に比べて、ＶＧＣＦ１００重量部に対して、カーボンブラックが２５重量部から５０重量部含まれる場合の方が同じ触媒の担持量で良好な発電特性が得られることが判明した。
【００８８】
また、焼成膜の厚みはいずれも２５０μｍ〜２６０μｍの範囲であり、従来の電極（通常３００〜４００μｍのガス拡散層に数十μｍの触媒担持層形成する為４００μｍ以上となる）に比べ薄膜化が図れた。
【符号の説明】
【００８９】
１：固体高分子型燃料電池
２，２ａ，２ｂ：ガス拡散層
３，３ａ，３ｂ：触媒層
４：電極
４ａ：アノード触媒電極
４ｂ：カソード触媒電極
６，６ａ，６ｂ：触媒
７：イオン交換樹脂
８：固体高分子電解質膜
【図２】
2010182617.tif 000003
【図３】
2010182617.tif 000004
【図４】
2010182617.tif 000005
【図１】
2010182617.tif 000006