(57)【要約】【課題】画像形成装置に汎用性を維持させ且つ狭いオフイスにも設置可能なように２台の画像形成装置を連結する中間連結ユニット及びそれに対応可能な画像形成装置提供する。【解決手段】中間連結ユニット１は下面右方の搬入口２と、内部に搬入された記録媒体Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラ対３ａ、３ｂ〜３ｇと、上面左右端部近傍に形成された記録媒体Ｐを外部に排出するための排出口４ａ、４ｂと、搬送路Ａ、Ｂ又はＣを切り替えるための第１のフラップ８ａ、第２のフラップ８ｂ、内部上方に固設された排紙トレー５、内部下方に着脱自在な給紙カセット６を備えている。中間連結ユニット１の上下に同一形状の２台のプリンタが同一向きで連結されると２台のプリンタが搬送路Ａで連通して倍速印刷が可能となり、２台のプリンタが相互に反対な向きで連結されると２台のプリンタが搬送路Ｂで連通して高速両面印刷が可能となる。【選択図】    図１
2010006543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配置される２台の画像形成装置の中間に着脱自在に介装され、
下方の画像形成装置から排出される記録媒体を排出方向の向きを変えずに上方の画像形成装置に搬送する第１の搬送経路と、
下方の画像形成装置から排出される記録媒体を排出方向の向きを変えて上方の画像形成装置に搬送する第２の搬送経路と、
下方の画像形成装置から排出される記録媒体を上方の画像形成装置に搬送することなく内部の排紙トレーに収容する第３の搬送経路と、
を有することを特徴とする中間連結ユニット。
【請求項２】
下面に着脱自在な給紙カセットを備え、前記第１又は第２の搬送経路は前記給紙カセットから給紙される記録媒体を前記上方の画像形成装置に搬送可能である、ことを特徴とする請求項１記載の中間連結ユニット。
【請求項３】
下面に着脱自在な給紙カセットを備え、該給紙カセットが取り外されたとき、取り外された内部の空間が前記下方の画像形成装置の排紙トレーの上方空間部を形成する、ことを特徴とする請求項１記載の中間連結ユニット。
【請求項４】
トナー像の画像記録部と、
該画像記録部からトナー像を一次転写される転写体と、
給紙カセットから給紙される記録媒体を記録タイミングに応じて搬送する待機搬送ローラ対と、トナー像を一次転写された前記転写体から前記トナー像を前記記録媒体に二次転写する二次転写部と、前記トナー像を二次転写された前記記録媒体に前記トナー像を定着する定着部の記録媒体搬入口と、該定着部の記録媒体排出口と、がほぼ鉛直方向に下から上に順次並設されて形成された記録媒体搬送路と、
前記待機搬送ローラ対の下方の前記記録媒体搬送路において、前記給紙カセットから記録媒体が給紙される給紙路に合流し、該合流部下方の給紙側端部が下方外部に開口する外部給紙経路と、
前記定着部の記録媒体排出口の上方の前記記録媒体搬送路において、排紙トレーへの記録媒体排紙路から分岐し、該分岐部上方の排紙側端部が上方外部に開口する外部排紙経路と、
を有し、
単体で前記記録媒体に対し通常の印刷が可能であり、
上部面又は下部面にて請求項１、２又は３記載の中間連結ユニットに着脱自在に連結可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単独で画像形成が可能な画像形成装置を２台連結して高速印字、特殊トナーの重ね印字、画像品質の向上等を可能ならしめる中間連結ユニット及びそれに対応可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器により圧力と熱とで用紙に定着して画像を形成するカラー画像形成装置がある。
【０００３】
このような電子写真方式の画像形成装置に対しては、年々画像形成速度の高速化が求められている。従来は、高速化に対応するためには用紙搬送機構や画像形成ユニット等の回転線速度を上げる方法が採用されてきた。
【０００４】
しかし、単に回転線速度を上げると、定着装置の定着機能を維持するために、発熱ローラの温度を上げるか、又は定着ニップ時間を維持するために直径の大きな定着ローラを新設しなければならない。
【０００５】
これら２つの方法は、定着温度の高温化では使用電力の消耗が大きく、定着ローラの大径化では定着後の用紙が定着ローラから剥離しにくいという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決する方法として、２つの画像形成部と２つの定着部を備えた画像形成装置が提案されている。この方法によれば、２つの画像形成部を備えるので通常の速度でも印刷処理能力が倍化する。そして、通常の速度で印刷を行う２つの画像形成部がそれぞれ定着部を備えるので、発熱ローラの温度を上げたり定着ローラを大径化する必要もない（例えば特許文献１参照）。
【０００７】
また、近年、経費と資源の節減のため、複写機やファクシミリ等の画像形成装置では両面印刷が奨励されている。従来は、両面印刷に対応するために、用紙反転機構を設けるのが一般的であったが、用紙反転機構にはスイッチバックの動作が必然的に発生するため、その分だけ処理が遅くなり装置全体の高速化を妨げる要因となっていた。
【０００８】
このような問題を解決し、高速に両面印刷する方法として、片面のみの印刷機能を有するプリンタを２台用意し、転写部が互いに対峙するように向かい合わせ、一台目のプリンタの排紙口から出る用紙を２台目のプリンタの給紙口に搬送させることによって、高速両面印刷を行うことが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−１６３８０９号公報
【特許文献２】特開平０９−０５４４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の技術は、１つの本体装置内に２つの画像形成部と２つの定着部を備える高速印刷専用機の構成となっている。一見して大型で、高価で、取り扱いが複雑という形態であり、普通の印刷速度でよく使用する用紙の量も少ないというようなオフイスには不向きである。したがって、装置を販売する立場から見ると汎用性に欠けるという不便がある。
【００１０】
また、特許文献２の技術は、２つのプリンタを横に並べて配置する形態が必然的な配置形態となっており、設置場所が倍増するので、これも狭いオフイスには不向きである。
【００１１】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、画像形成装置に汎用性を維持させ、狭いオフイスにも設置可能なように２台の画像形成装置を連結する中間連結ユニット及びそれに対応可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
先ず、第１の発明の中間連結ユニットは、上下方向に配置される２台の画像形成装置の中間に着脱自在に介装され、下方の画像形成装置から排出される記録媒体を排出方向の向きを変えずに上方の画像形成装置に搬送する第１の搬送経路と、下方の画像形成装置から排出される記録媒体を排出方向の向きを変えて上方の画像形成装置に搬送する第２の搬送経路と、下方の画像形成装置から排出される記録媒体を上方の画像形成装置に搬送することなく内部の排紙トレーに収容する第３の搬送経路と、を有するように構成される。
【００１３】
この中間連結ユニットは、例えば、下面に着脱自在な給紙カセットを備え、上記第１又は第２の搬送経路は上記給紙カセットから給紙される記録媒体を上記上方の画像形成装置に搬送可能であるように構成してもよく、また、上記給紙カセットが取り外されたとき、取り外された内部の空間が上記下方の画像形成装置の上部排出トレーの上方空間部を形成するように構成することが好ましい。
【００１４】
次に、第２の発明の画像形成装置は、トナー像の画像記録部と、該画像記録部からトナー像を一次転写される転写体と、給紙カセットから給紙される記録媒体を記録タイミングに応じて搬送する待機搬送ローラ対とトナー像を一次転写された上記転写体から上記トナー像を上記記録媒体に二次転写する二次転写部と上記トナー像を二次転写された上記記録媒体に上記トナー像を定着する定着部の記録媒体搬入口と該定着部の記録媒体排出口とがほぼ鉛直方向に下から上に順次並設されて形成された記録媒体搬送路と、上記待機搬送ローラ対の下方の上記記録媒体搬送路において上記給紙カセットから記録媒体が給紙される給紙路に合流し該合流部下方の給紙側端部が下方外部に開口する外部給紙経路と、上記定着部の記録媒体排出口の上方の上記記録媒体搬送路において排紙トレーへの記録媒体排紙路から分岐し該分岐部上方の排紙側端部が上方外部に開口する外部排紙経路と、を有し、単体で上記記録媒体に対し通常の印刷が可能であり、上部面又は下部面にて上記第１の発明の中間連結ユニットに着脱自在に連結可能であるように構成される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置に汎用性を維持させ、狭いオフイスにも設置可能なように２台の画像形成装置を連結する中間連結ユニット及びそれに対応可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明において、上記のトナー像の画像記録部は例えば画像形成部１２等から成り、トナー像を一次転写される転写体は例えば転写ベルト２４等から成り、二次転写部は例えば転写ベルト２４と二次転写ローラ３６との対向部等から成り、定着部は例えばベルト式定着装置３７等から成る。
（実施形態１）
【００１７】
図１は、本発明の実施形態１における中間連結ユニットの構成を示す断面図である。図に示す中間連結ユニット１は、上下方向に配置される２台の後述する画像形成装置の中間に着脱自在に介装される。
【００１８】
この中間連結ユニット１は、下面右方に、下方の画像形成装置から排出される記録媒体Ｐを内部に案内する搬入口２と、この搬入口２から内部に搬入される記録媒体Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラ対３ａ、３ｂ〜３ｇを備えている。
【００１９】
また、中間連結ユニット１は、上面左右それぞれに、上記の搬入口２から内部に給送された記録媒体Ｐを外部に排出するための排出口４ａ、４ｂを備え、内部上方に固設された排紙トレー５と、内部下方には下面方向から着脱自在な給紙カセット６を備えている。
【００２０】
そして、搬入口２の直ぐ上に上述した搬送ローラ対３ａが配置され、上面右側の排出口４ａの直ぐ下に搬送ローラ対３ｂが配置されている。また、搬送ローラ対３ａの直ぐ上に、ヒンジ７ａを支点にして実線位置と破線位置８ａ´に回動する第１のフラップ８ａを備え、搬送ローラ対３ｂの直ぐ下に、ヒンジ７ｂを支点にして実線位置と破線位置８ｂ´に回動する第２のフラップ８ｂを備えている。
【００２１】
上述した搬送ローラ対３ｇは、第２のフラップ８ｂが破線位置８ｂ´に回動したときの位置と排紙トレー５との間に配置されている。
【００２２】
また、この中間連結ユニット１には、排紙トレー５と給紙カセット６との間に在って横方向に延在し、搬入口２と上面左側の排出口４ｂとを連通させるガイド部９が配置されている。ガイド部９には、上述した搬送ローラ対３ｃ、３ｄ及び３ｅが配置されている。また、排出口４ｂの直ぐ下に搬送ローラ対３ｆが配置されている。
【００２３】
上記の構成において、中間連結ユニット１は、搬入口２、搬送ローラ対３ａ、破線位置８ａ´に回動した第１のフラップ８ａ、実線位置に回動した第２のフラップ８ｂ、搬送ローラ対３ｂ、及び排出口４ａにより、下方の画像形成装置から排出される記録媒体Ｐを排出方向の向きを変えずに上方の画像形成装置に搬送する第１の搬送経路Ａを形成する。
【００２４】
また、上記の構成において、中間連結ユニット１は、搬入口２、搬送ローラ対３ａ、実線位置に回動した第１のフラップ８ａ、ガイド部９、搬送ローラ対３ｆ、及び排出口４ｂにより、下方の画像形成装置から排出される記録媒体Ｐを排出方向の向きを変えて上方の画像形成装置に搬送する第２の搬送経路Ｂを形成する。
【００２５】
また、上記の構成において、中間連結ユニット１は、搬入口２、搬送ローラ対３ａ、破線位置８ａ´に回動した第１のフラップ８ａ、破線位置８ｂ´に回動した第２のフラップ８ｂ、及び搬送ローラ対３ｇにより、下方の画像形成装置から排出される記録媒体Ｐを上方の画像形成装置に搬送することなく内部の排紙トレー５に収容する第３の搬送経路Ｃを形成する。
【００２６】
この中間連結ユニット１は、必要に応じて、給紙カセット６に収容されている記録媒体Ｐを給紙コロ１０により一枚ごとに取り出し、その取り出した記録媒体Ｐを、上述した第１の搬送経路Ａ又は第２の搬送経路Ｂを介して上方に連結された画像形成装置に搬送可能である。
【００２７】
この給紙カセット６には、上下のプリンタ１０ａ又は１０ｂで供給する用意のできていない例えば特殊紙などを収容して、特殊紙への印刷が必要となったときに、給紙カセット６の特殊紙を中間連結ユニット１から上方のプリンタ１１に供給するようにするとよい。
【００２８】
なお、この給紙カセット６が下面より下又は前後方向に取り外されたときは、取り外された内部の空間が下方に連結された画像形成装置の排出トレーの上方空間部を形成するように構成することができる。
（実施形態２）
【００２９】
図２は、本発明の実施形態２において、実施形態１の中間連結ユニット１の上面又は下面に連結される画像形成装置（以下、単にプリンタという）の構成を示す正面方向から見た断面図である。
【００３０】
図３は図２のプリンタを背面方向から見た断面図である。図２及び図３に示すプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）は、断面に対して前後が対称形に構成されているので図２及び図３は、互いに相手の鏡面反射画像となっている。
【００３１】
また、以下の説明では、同一のプリンタ１１に対して、図２に示し方向から見たものをプリンタ１１ａとし、図３に示した方向から見たものをプリンタ１１ｂとする。他の構成部分は同一であるので図２及び図３共に同一の番号を付与して示している。
【００３２】
図２及び図３に示すプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部１２、中間転写ベルトユニット１３、給紙部１４、及び両面印刷用搬送ユニット１５で構成されている。
【００３３】
上記画像形成部１２は、図２の右から左へ（図３の左から右へ）４個の画像形成ユニット１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
【００３４】
上記４個の画像形成ユニット１６のうち上流側（図２の右側、図３の左側、以下同様）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット１６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００３５】
上記の各画像形成ユニット１６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット１６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００３６】
画像形成ユニット１６は、最下部に感光体ドラム１７を備えている。この感光体ドラム１７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１８、帯電ローラ１９、光書込ヘッド２１、及び現像器２２の現像ローラ２３が配置されている。
【００３７】
現像器２２は、上部のトナー容器に、図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００３８】
また、現像器２２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ２３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ２３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ２３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００３９】
中間転写ベルトユニット１３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト２４と、この転写ベルト２４を掛け渡されて転写ベルト２４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２５と従動ローラ２６を備えている。
【００４０】
上記の転写ベルト２４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００４１】
この中間転写ベルトユニット１３は、上記扁平なループ状の転写ベルト２４のループ内にベルト位置制御機構２７を備えている。ベルト位置制御機構２７は、転写ベルト２４を介して感光体ドラム１７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ２８を備えている。
【００４２】
ベルト位置制御機構２７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ２８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００４３】
そして、ベルト位置制御機構２７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ２８を上記３個の一次転写ローラ２８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト２４を感光体ドラム１７から離接させる。
【００４４】
すなわち、ベルト位置制御機構２７は、中間転写ベルトユニット１３の転写ベルト２４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット１６Ｋに対応する一次転写ローラ２８のみが転写ベルト２４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４から離れる）に切換える。
【００４５】
上記の中間転写ベルトユニット１３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット１６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００４６】
給紙部１４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３１を備え、２個の給紙カセット３１の給紙口（図２の右方、図３の左方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３２、給送ローラ３３、捌きローラ３４、待機搬送ローラ対３５が配置されている。
【００４７】
待機搬送ローラ対３５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト２４を介して従動ローラ２６に圧接する二次転写ローラ３６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００４８】
この二次転写部の下流（図では上方側）側にはベルト式定着装置３７が配置されて、ベルト式定着装置３７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式定着装置３７から搬出する搬出ローラ対３８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３９に排紙する排紙ローラ対４１が配設されている。
【００４９】
両面印刷用搬送ユニット１５は、上記搬出ローラ対３８と排紙ローラ対４１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路４２ａ、それから下方に曲がる中間返送路４２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路４２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄを備えている。
【００５０】
上記終端返送路４２ｃの出口は、給紙部１４の下方の給紙カセット３１に対応する待機搬送ローラ対３５への搬送路に連絡している。
【００５１】
また、本例において中間転写ベルトユニット１３の上面部には、クリーニング部４５及び取り込みローラ４６が配置されている。
【００５２】
クリーニング部４５は、転写ベルト２４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ４６はクリーニング部４５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００５３】
また、上記のクリーニング部４５を適度の圧力で転写ベルト２４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット１３側には、下方から転写ベルト２４をクリーニング部４５に向けて押圧する押圧ローラ４７が設けられている。
【００５４】
図２及び図３に示すように、このプリンタ１１は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト２４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００５５】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図２の右側（図３では左側）を開放するのみで対処できるようになっている。
【００５６】
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図２の左側（図３では右側）に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００５７】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込ヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００５８】
また、キット類などの消耗品の着脱を長手方向に入れ替える操作を前からも後からも出来るように、前には前扉、後には後扉が取り付けられている。
【００５９】
また、このプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）は、単体で、通常のプリンタのように記録媒体に対し通常の印刷が可能である。また、装置本体の上部面又は下部面にて、中間連結ユニット１に着脱自在に連結可能である。そして、中間連結ユニットに上下から２台のプリンタが連結されたときは、詳しくは後述するが種々の動作が可能である。
【００６０】
上記の中間連結ユニットに着脱自在に連結可能となるプリンタ（１１ａ、１１ｂ）の構成ついて、再び図２及び図３を用いて更に説明する。
【００６１】
先ず、上述した待機搬送ローラ対３５と、転写ベルト２４及び従動ローラ２６と二次転写ローラ３６との対向部から成る二次転写部４８と、ベルト式定着装置３７の記録媒体搬入口４９と、記録媒体排出口を形成する搬出ローラ対３８とは、ほぼ鉛直方向に下から上に順次並設されて形成され、縦一本の記録媒体搬送路を形成している。
【００６２】
プリンタ１１は、この記録媒体搬送路において、待機搬送ローラ対３５の下方の給紙カセット３１から記録媒体が給紙される給紙路に合流し、この合流部下方の給紙側端部が下方外部に開口する外部給紙経路５１を備えている。
【００６３】
また、プリンタ１１は、上記の記録媒体搬送路において、ベルト式定着装置３７の記録媒体排出口を形成する搬出ローラ対３８の上方で、排紙トレー３９への記録媒体排紙路から分岐し、この分岐部上方の排紙側端部が上方外部に開口する外部排紙経路５２を備えている。
【００６４】
この排紙トレー３９への記録媒体排紙路から分岐する分岐部には、ヒンジ５３を支点にして、実線位置（５４）と破線位置（５４´）とに回動するフラップ５４が設けられている。
【００６５】
このような構成のプリンタ１１の内部には、特には図示しないが、装置本体フレームの適宜な位置に、所定枚数の回路基盤を装着可能な電装部が配設されている。この電装部には複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤が装着されている。
【００６６】
図４は、上記制御装置の回路構成を示すブロック図である。同図に示すように、この制御装置６０は、インターフェイスコントローラ（以下、Ｉ／Ｆコントローラという）６１と、このＩ／Ｆコントローラ６１に接続するプリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）６２を備え、Ｉ／Ｆコントローラ６１には、不図示のホストコンピュータが接続され、プリンタコントローラ６２には、プリンタ印字部６３が接続されている。
【００６７】
Ｉ／Ｆコントローラ６１とプリンタコントローラ６２には、ＣＰＵ６４が接続され、ＣＰＵ６４は、ＲＯＭ６５に格納されているシステムプログラムに従って、Ｉ／Ｆコントローラ６１とプリンタコントローラ６２を制御する。
【００６８】
Ｉ／Ｆコントローラ６１は、ホストコンピュータから出力される印字情報に従って、用紙の１頁分に対応するパターンデータを作成する。このとき、Ｉ／Ｆコントローラ６１で作成するパターンデータは、例えばマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及び黒（Ｋ）の各色に対応する画像データである。
【００６９】
これら色毎のパターンデータはＩ／Ｆコントローラ６１内に配設されるフレームメモリ６６の色毎の各記憶領域６６Ｋ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｙに記憶される。
【００７０】
また、これらのパターンデータはＣＰＵ６４の制御によりプリンタコントローラ６２に出力され、黒（Ｋ）（接着剤（Ｂ））、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各トナー毎にプリンタ印字部６３に出力される。
【００７１】
尚、ＣＰＵ６４には、図２及び図３には図示を省略した操作パネルが接続され、この操作パネルを介して外部からの各種操作信号がＣＰＵ６４に入力する。
【００７２】
また、ＣＰＵ６４には、ＥＥＰＲＯＭ６７が接続されている。このＥＥＰＲＯＭ６７には、例えば不図示の給紙センサによって検出された用紙サイズのデータや、両面印刷の指示とタイミングデータ、又は中間連結ユニット１に連結されているか否か、連結されているとすれば上連結か下連結かのデータ等が記憶される。
【００７３】
上記の構成において、プリンタ１１が単体で在るときは、画像形成部１２で形成され、転写ベルト２４に一次転写されたモノクロ又はフルカラーのトナー像は、給紙部１４の給紙カセット３１から用紙取出ローラ３２によって取り出され待機搬送ローラ対３５を介して二次転写部４８に搬送されてくる記録媒体に対して二次転写される。トナー像を二次転写された記録媒体は、ベルト式定着装置３７でトナー像を紙面に定着される。
【００７４】
このとき（プリンタ１１が単体で在るとき）、フラップ５４は実線位置に回動している。これにより、トナー像を紙面に定着されてベルト式定着装置３７から搬出ローラ対３８を通って排出される記録媒体は、排紙ローラ対４１方向へ案内され、画像記録済み面を下向きにして排紙トレー３９へと排紙される。
【００７５】
このようにプリンタ１１が単体で在るときは、通常のプリンタのように、モノクロ又はフルカラーの画像を、記録媒体に対し片面又は両面で印刷して、その記録媒体を、排紙トレー３９へと排紙する。
（実施形態３）
【００７６】
続いて、上述したプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）を２台用いて、それら２台のプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）を中間連結ユニット１の上下に連結して用いるシステムの態様を、実施形態３として、以下に説明する。
＜実施形態３の実施例１＞
【００７７】
図５は、実施形態３における実施例１としての２台のプリンタ１１ａが中間連結ユニット１の上下に連結された状態と、その使用方法を説明する図である。
【００７８】
尚、図５には、視覚上の煩雑さを避けるため、プリンタ１１ａについては画像形成部１２と中間転写ベルトユニット１３の図示を省略し、中間連結ユニット１については内部構成の図示を全て省略している。
【００７９】
また、図５には、図１、図２及び図３に示した構成と同一の構成部分には図１、図２及び図３と同一の番号を、説明に必要な部分についてのみ付与して示している。
【００８０】
図５に示すように（図１及び図２も参照）、２台のプリンタ１１ａが中間連結ユニット１の上下に連結されたとき、下方のプリンタ１１ａは、フラップ５４（図２参照）を破線位置５４´に回動させて、ベルト式定着装置３７から搬出ローラ対３８を通って排出される記録媒体を、外部排紙経路５２へ案内するように設定される。
【００８１】
この後、このプリンタ１１ａは、画像形成部１２で形成したトナー像を中間転写ベルトユニット１３に一次転写し、その一次転写したトナー像を、給紙カセット３１から取り出された記録媒体に対し、二次転写部４８において二次転写する。
【００８２】
そして、そのトナー像を二次転写された記録媒体を、ベルト式定着装置３７でトナー像を紙面に定着した後、外部排紙経路５２から中間連結ユニット１の外部給紙経路５１へと排出する。
【００８３】
中間連結ユニット１へと排出された記録媒体は、中間連結ユニット１の第１の搬送経路Ａ（図１参照）を介して、中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａの外部給紙経路５１から当該プリンタ１１ａ内に搬入される。
【００８４】
中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａは、フラップ５４（図２参照）を実線位置に回動させて、ベルト式定着装置３７から搬出ローラ対３８を通って排出される記録媒体を、排紙トレー３９へ案内するように設定されている。
【００８５】
また、中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａの画像形成部１２の画像形成ユニット１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ）には、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの色のトナーに代えて、例えば中間色のライトマゼンタやライトシアン、不可視光の紫外線や赤外線に反応して発色するトナー、圧着葉書用の接着剤トナー等が、用途に応じて収容されている。
【００８６】
中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａは、階調の高い画像を形成するときは、中間色のライトマゼンタやライトシアンの画像を画像形成部１２で形成し、特殊効果のある画像を形成するときは、紫外線や赤外線に反応して発色するトナーの画像を画像形成部１２で形成し、圧着葉書やセキュリティーが要求される印刷を行うときは接着剤トナーの画像等を画像形成部１２で形成し、これらの画像を中間転写ベルトユニット１３に転写する。
【００８７】
そして中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａに搬入された記録媒体は、下方に連結されたプリンタ１１ａで形成され定着された中間階調が未完成な画像、又は通常印刷の画像の上に、上方に連結されたプリンタ１１ａにおいて、上記の中間色のトナーや不可視光に反応して発色するトナー、又は接着剤とナー等を二次転写部４８で二次転写され、ベルト式定着装置で定着されて、排紙トレー３９に排出される。
＜実施形態３の実施例２＞
【００８８】
図６は、実施形態３における実施例２としての２台のプリンタ１１ａが中間連結ユニット１の上下に連結された状態と、その使用方法を説明する図である。
【００８９】
尚、図６の場合も、視覚上の煩雑さを避けるため、プリンタ１１ａについては画像形成部１２と中間転写ベルトユニット１３の図示を省略し、中間連結ユニット１については内部構成の図示を全て省略している。
【００９０】
また、図６には、図１、図２及び図３に示した構成と同一の構成部分には図１、図２及び図３と同一の番号を、説明に必要な部分についてのみ付与して示している。
【００９１】
本例において、２台のプリンタ１１ａ及び１１ａは、あたかも中間連結ユニット１が無いかのごとく、それぞれ個別に独立した印刷を行って、全体としての印刷速度を倍化する。処理動作そのものは通常の処理動作であるので装置各部の負荷は通常の印刷時と同様であり、したがって、装置各部の保全（高速化に対処する保全対策等）に対する特別な配慮は必要ない。
【００９２】
全体としての印刷速度の倍化は、例えば１００部というように部数の多い書類の印刷には、上下２台のプリンタ１１ａが、それぞれ５０部ずつ通常速度で印刷する。また、１部のみの印刷であっても、例えば３００頁というように頁数の多い書類の印刷では、上のプリンタ１１ａで１頁〜１５０頁を印刷し、下のプリンタ１１ａで１５１頁〜３００頁を印刷する、というように上下のプリンタ１１ａで、印刷を分担する。
【００９３】
印刷内容が複数種類であって、それぞれ複数部数の印刷が必要な場合も、種類別の印刷を２台で分担する方法で、上記と同様に全体としての印刷速度を向上させることが容易にできる。
【００９４】
ただし、本例の場合、２台のプリンタ１１ａ及び１１ａは、あたかも中間連結ユニット１が無いかのごとく個別に独立した印刷を行うが、中間連結ユニット１が全く無用というわけではない。
【００９５】
特に下方のプリンタ１ａには、記録媒体の排紙方法が２通りある。一つの方法は、通常に排紙トレー３９に排紙する場合であり、その場合は、排紙トレー３９の後方（図の左方）に排紙される記録媒体が積載される空間が必要となるので、上方に連結されている中間連結ユニット１の給紙カセット６を予め取り外しおく。
【００９６】
給紙カセット６は中間連結ユニット１の下面に対し、下又は前後方向から着脱自在に装着されるように構成されているので、この給紙カセット６が取り外されたときは、その取り外された中間連結ユニット１の内部の空間が下方のプリンタ１１ａの排出トレー３９の上方空間部を形成する。
【００９７】
これにより、中間連結ユニット１の下方に連結されたプリンタ１１ａが、独立に印刷処理を行う場合でも、排紙トレー３９に十分な空間部ができ、矢印ｆで示すように排出トレー３９上に排紙しても、空間部不足による排紙時の不便が解消する。なお、中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ａの場合は、排紙トレー３９の後部上方には十分な自由空間があるので、排紙トレー３９上の空間部不足の心配はない。
【００９８】
下方のプリンタ１ａにおける記録媒体の排紙方法の他の方法は、フラップ５４を図２の破線位置５４´に回動させて、外部排紙経路５２に排紙路を形成し、図１で説明した中間連結ユニット１の第３の搬送経路Ｃにより、中間連結ユニット１内部の排紙トレー５に排紙する方法である。この場合は、給紙カセット６を取り外す手間が省ける。
＜実施形態３の実施例３＞
【００９９】
ところで、倍速印刷実現のために上記のように、２台で分担して印刷するまでは良いが印刷終了時は、上下の排紙トレー３９又は５から、印刷済みの記録媒体を取り出して、それぞれ仕分け又は統合する手数を掛ける必要がある。
【０１００】
このような分担印刷した印刷済み記録媒体を仕分け又は統合する手数を省く印刷方法について、実施例３として以下に説明する。
【０１０１】
図７は、実施形態３における実施例３としての分担印刷した印刷済み記録媒体を一括して排紙トレー上に積載する方法を示す図である。尚、同図は印刷済み記録媒体の搬送経路の動きのみを示し、その他の構成部分は簡略に省略して示している。
【０１０２】
図７に示すように、本例では、中間連結ユニット１の上に更に第２の中間連結ユニット６８が配設される（以下、今までの中間連結ユニット１を第１の中間連結ユニット１ということにする）。
【０１０３】
第２の中間連結ユニット６８は、上方のプリンタ１１ａの図７では図示を省略している排紙トレー３９に排紙された記録媒体を、その搬送を更に継続して、図７の左方に示す第４の搬送経路Ｄに示すように記録媒体を下方に案内する案内路６９を備えている。
【０１０４】
これにより、上方のプリンタ１１ａで画像転写面を下向きにして排紙トレー３９に排紙された記録媒体Ｐの下向きの画像転写面は、案内路６９を通過するときは図の右向きとなっており、第１の中間連結ユニット１の排紙トレー５に積載されるときは、上向きとなっている。
【０１０５】
他方、下方のプリンタ１１ａで画像転写面を左向きにして外部排紙経路５２から排紙され第１の中間連結ユニット１の搬入口２から第１の中間連結ユニット１内に搬入された記録媒体Ｐの左向きの画像転写面は、第２の搬送経路Ｂを通過中には下向きとなっており、排出口４ｂを出てから、第２の中間連結ユニット６８側に配置されている不図示の案内部材によって方向Ｂ´に方向を変えられて、排紙トレー５に積載されるときは、上向きとなっている。
【０１０６】
これにより、片面印刷の場合は勿論、両面印刷の場合でも、上下２台のプリンタ１１ａで分担して印刷した書類を、画像転写面を上下同一向きに揃えて一括して排紙トレー５に積載することができる。
【０１０７】
また、ページ合わせにおいも、上下のプリンタ１１ａで、片面の場合は、奇数頁と偶数頁ごとに分担して交互に排紙トレー５に積載する。また、両面印字の場合は２頁置きに印刷分担して、交互に排紙トレー５に積載する。
【０１０８】
これにより、上下２台のプリンタ１１ａで分担して印刷した書類を、頁合わせをした状態で一括して排紙トレー５に積載することができる。
＜実施形態３の実施例４＞
【０１０９】
ところで、上述したプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）は単体でも、通常の印刷（モノクロ、フルカラー、片面、両面）ができることは前述したが、第１の中間連結ユニット１（以下、単に中間連結ユニット１の表現に戻す）の上下に組み付ける形態によっては、両面印刷を高速に、つまり用紙反転機構のキックバック動作を伴うことなく実行することができる。
【０１１０】
図８は、実施形態３における実施例４としての両面印刷を高速に行う中間連結ユニット１とプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）との組み合わせの形態を示す図である。尚、同図も視覚上の煩雑さを避けるため、プリンタ１１ａについては画像形成部１２と中間転写ベルトユニット１３の図示を省略し、中間連結ユニット１については内部構成の図示を全て省略している。
【０１１１】
また、図８には、図１、図２及び図３に示した構成と同一の構成部分には図１、図２及び図３と同一の番号を、説明に必要な部分についてのみ付与して示している。
【０１１２】
本例においては、２台のプリンタがそれぞれ向きを変えて中間連結ユニット１の上下に連結される。すなわち、図８に示すように、中間連結ユニット１の下に図２に示した向きのプリンタ１１ａが連結され、中間連結ユニット１の上に図３に示した向きのプリンタ１１ｂが連結される。
【０１１３】
本例において、下方のプリンタ１１ａは、フラップ５４（図２参照）を破線位置５４´に回動させて、ベルト式定着装置３７から搬出ローラ対３８を通って排出される記録媒体を、外部排紙経路５２へ案内するように設定される。
【０１１４】
この後、この下方のプリンタ１１ａは、画像形成部１２で形成したトナー像を中間転写ベルトユニット１３に一次転写し、その一次転写したトナー像を、給紙カセット３１から取り出された記録媒体に対し、二次転写部４８において二次転写する。
【０１１５】
そして、そのトナー像を二次転写された記録媒体を、ベルト式定着装置３７でトナー像を紙面に定着した後、外部排紙経路５２から中間連結ユニット１の外部給紙経路５１へと排出する。
【０１１６】
中間連結ユニット１へと排出された記録媒体は、中間連結ユニット１の第２の搬送経路Ｂ（図１参照）を介して、中間連結ユニット１の上方に連結されたプリンタ１１ｂの外部給紙経路５１からプリンタ１１ｂ内に搬入される。
【０１１７】
このとき、記録媒体Ｐの画像転写面は、下方のプリンタ１１ａから排出されるときは左向きであり、中間連結ユニット１の第２の搬送経路Ｂを通過中は下向きであり、上方のプリンタ１１ｂに外部給紙経路５１から搬入されるときは、再び左向きとなっている。
【０１１８】
すなわち、上方のプリンタ１１ｂに搬入された記録媒体Ｐの画像形成済みの面は図８では左側を向いている。したがって、右側は未だ画像が形成されていない面である。一方、いま記録媒体Ｐが搬入された上方のプリンタ１１ｂは、下方のプリンタ１１ａとは二次転写部４８の配置向きが反対向きとなっている。
【０１１９】
この配置により、上方のプリンタ１１ｂに搬入された記録媒体Ｐの未だ画像が形成されていない右向きの面に、プリンタ１１ｂの二次転写部４８によってトナー像が二次転写され、ベルト式定着装置３７でトナー像を紙面に定着され、排紙ローラ対４１により、排紙トレー３９へと排紙される。
【０１２０】
このように、本例によれば、用紙反転機構のキックバック動作を伴うことなく、単に中間連結ユニット１の第２の搬送経路Ｂを通過させるだけで両面印刷ができる。
【０１２１】
この第２の搬送経路Ｂを通過させる時間は、最初の一枚の印字のときには、印刷時間に加算される経過時間となるが、二枚目以降は、印刷が連続して行われるので第２の搬送経路Ｂを通過させる時間は印刷の経過時間に関係がなく、通常の片面印刷と同じ処理速度で連続して両面印刷済みの記録媒体Ｐが上方のプリンタ１１ｂの排紙トレー３９上に排出される。
＜実施形態３の実施例５＞
【０１２２】
図９は、実施形態３における実施例５としての中間連結ユニットと２台のプリンタとの組み合わせによる特別な印刷方法を説明する図である。尚、本例における中間連結ユニット１と２台のプリンタ１１ａとの組み合わせの形態は、図５に示した場合と同様である。
【０１２３】
一般に、プリンタ１１（以下、図２又は図３参照）においては、光書込ヘッド２１は基板上に多数のＬＥＤ素子を一列に配設した構成であり、多数個のＬＥＤ素子をチップ単位で基板に配設しているため、チップ間で配設のバラツキを生じる場合がある。
【０１２４】
また、各ＬＥＤ素子の特性によって発光光量にバラツキがある。したがって、上記構成の光書込ヘッド２１についても、特性にバラツキで副走査方向に筋状に発現する書込みのバラツキが発生する可能性がある。
【０１２５】
また、各画像形成ユニット１６に使用される感光体ドラム１７についても、それぞれ特性のバラツキがあり、感光体ドラム１７の帯電感度にバラツキが発生する。
【０１２６】
さらに、現像バイアスが印加される現像ローラ２３も、それぞれ特性が微妙に異なり、本例のプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）においても、各画像形成ユニット１６間で、縦又は横に縞状のバラツキが発生する可能性がある。
【０１２７】
そこで本実施例では、不図示のハーネスにより中間連結ユニット１と２台のプリンタ１１ａに接続されて、本システムを制御するパーソナルコンピュータ等の不図示のホスト機器において、２台のプリンタ１１ａのＩ／Ｆコントローラ６１のフレームメモリ６６に展開するドットパターンについて、ビデオデータを色毎に２分割し、サブライン「１／２」及び「２／２」のビデオデータを生成する。
【０１２８】
図９は、上記の処理によって記録媒体Ｐに画像データが印字される状態を示す図である。上記処理に従って、記録媒体Ｐには、各色ごとに、下方のプリンタ１１ａの光書込ヘッド２１によって、図の左上に示すように、ｎライン目、ｎ＋２ライン目、ｎ＋４ライン目、・・・の印字が行われる。
【０１２９】
そして、同じく各色ごとに、上方のプリンタ１１ａの光書込ヘッド２１によって、図の右上に示すように、ｎ＋１ライン目、ｎ＋３ライン目、ｎ＋５ライン目、の印字が行われる。この処理によって、記録媒体Ｐには、左下に示す印字が行われる。
【０１３０】
以上のように処理することによって、各色において光書込ヘッド２１を構成するＬＥＤ素子に発光光量のバラツキがあった場合でも、その特性のバラツキが打ち消され、印字品質が向上した印刷処理を行うことができる。
【０１３１】
（実施形態４）
図１０は、実施形態４における予め他のプリンタを連結するための中間連結ユニット機能を備えたプリンタの例を示す図である。図１０に示すように、本例のプリンタ７０は、上述したプリンタ１１ａに、プリンタ１１ａ又は１１ｂを連結するための中間連結ユニット１が予め一体になって形成された形態となっている。
【０１３２】
この本例のプリンタ７０のように、プリンタ１１ａに予め中間連結機構が備わっていると、実施形態１〜３に示したようなプリンタシステムが必要となったとき、新たな１台のプリンタ１１（１１ａ、１１ｂ）を追加するのみで、図６又は図８に示したような、上下二連のタンデムプリンタシステムを実現することができる。
【０１３３】
尚、本例では、プリンタ１１ａの上に中間連結ユニット１が一体に形成されている例を示しているが、プリンタ１１ａの下に中間連結ユニット１を一体に形成したものでも同様の効果が得られる。
（実施形態５）
【０１３４】
図１１は、実施形態５における中間連結ユニットの給紙機構を代用することによってプリンタの機能として必須な給紙機構を削除したプリンタの構成を示す図である。
【０１３５】
図１１の上に示すように、本例のプリンタ７１は、図２又は図３に示したプリンタ１１の画像形成部１２、中間転写ベルトユニット１３、二次転写部４８、ベルト式定着装置３７は、元の通り備えているが、給紙部１４が取り除かれている形状の上部装置７２の下方に、中間連結ユニット１が一体に形成されている。
【０１３６】
プリンタ７１が単体で印刷を行う際は、存在しない給紙部１４に代わって中間連結ユニット１の給紙カセット６から記録媒体が、搬送経路Ｅに示すように、上部装置７２の記録媒体搬入口７３に給紙される。
【０１３７】
このプリンタ７１は、印刷を実行する上部装置７２の下部に中間連結ユニット１を備えている点では、機能的には実施形態４の場合と大同小異であるが、給紙部１４が取り除かれている分だけ実施形態４の場合よりも安価である。
【０１３８】
本例のプリンタ７１の場合も、実施形態１〜３に示したようなプリンタシステムが必要となったとき、図１１の下方に示すように、新たな１台のプリンタ１１ａを追加して、中間連結ユニット１の下方に連結するのみで、図６示したような（プリンタ１１ａの向きを変えるだけで図８に示したような場合も同様）、上下二連のタンデムプリンタシステムを実現することができる。
【０１３９】
尚、中間連結ユニット１には、上述した第１、第２及び第３の搬送経路Ａ、Ｂ及びＣや、排紙トレー５、給紙カセット６の他に、特には図示しないが、排紙トレー５に積載した記録媒体Ｐにパンチ孔を開けたり、所定枚数ごとに止め金で綴じたりするフィニッシヤー機能を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】実施形態１における中間連結ユニットの構成を示す断面図である。
【図２】実施形態２において実施形態１の中間連結ユニットの上面又は下面に連結される画像形成装置（プリンタ）の構成を示す正面方向から見た断面図である。
【図３】実施形態２における画像形成装置（プリンタ）を背面方向から見た断面図である。
【図４】実施形態２における画像形成装置（プリンタ）の制御装置の回路構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態３における実施例１としての２台のプリンタが中間連結ユニットの上下に連結された状態とその使用方法を説明する図（その１）である。
【図６】実施形態３における実施例２としての２台のプリンタが中間連結ユニットの上下に連結された状態とその使用方法を説明する図（その２）である。
【図７】実施形態３における実施例３としての分担印刷した印刷済み記録媒体を一括して中間連結ユニットの排紙トレー上に積載する方法を示す図である。
【図８】実施形態３における実施例４としての両面印刷を高速に行う中間連結ユニットと２台のプリンタとの組み合わせの形態を示す図である。
【図９】実施形態３における実施例５としての中間連結ユニットと２台のプリンタとの組み合わせによる特別な印刷方法を説明する図である。
【図１０】実施形態４における予め他のプリンタを連結するための中間連結ユニット機能を備えたプリンタの例を示す図である。
【図１１】実施形態５における中間連結ユニットの給紙機構を代用することによってプリンタの機能として必須な給紙機構を削除したプリンタの構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１      中間連結ユニット（第１の中間連結ユニット）
Ｐ      記録媒体
２      搬入口
３ａ、３ｂ〜３ｇ  搬送ローラ対
４ａ、４ｂ  排出口
５      排紙トレー
６      給紙カセット
７ａ、７ｂ  ヒンジ
８ａ    第１のフラップ
８ｂ    第２のフラップ
９      ガイド部
１０    給紙コロ
１１    プリンタ
１２    画像形成部
１３    中間転写ベルトユニット
１４    給紙部
１５    両面印刷用搬送ユニット
１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ）  画像形成ユニット
１７（１７ｍ、１７ｃ、１７ｙ、１７ｋ）  感光体ドラム
１８    クリーナ
１９    帯電ローラ
２１    光書込ヘッド
２２    現像器
２３    現像ローラ
２４    転写ベルト
２５    駆動ローラ
２６    従動ローラ
２７    ベルト位置制御機構
２８    一次転写ローラ
２９    廃トナー回収容器
３１    給紙カセット
３２    用紙取出ローラ
３３    給送ローラ
３４    捌きローラ
３５    待機搬送ローラ対
３６    二次転写ローラ
３７    ベルト式定着装置
３８    搬出ローラ対
３９    排紙トレー
４１    排紙ローラ対
４２ａ  開始返送路
４２ｂ  中間返送路
４２ｃ  終端返送路
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ  返送ローラ対
４５    クリーニング部
４６    取り込みローラ
４７    押圧ローラ
４８    二次転写部
４９    記録媒体搬入口
５１    外部給紙経路
５２    外部排紙経路
５３    ヒンジ
５４    フラップ
６０    制御装置
６１    Ｉ／Ｆコントローラ
６２    プリンタコントローラ
６３    プリンタ印字部
６４    ＣＰＵ
６５    ＲＯＭ
６６    フレームメモリ
６６Ｂ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｙ  接着剤及び色毎の各記憶領域
６７    ＥＥＰＲＯＭ
６８    第２の中間連結ユニット
６９    案内路
７０、７１  プリンタ
７２    上部装置
７３    記録媒体搬入口
【図４】
2010006543.tif 000003
【図１】
2010006543.tif 000004
【図２】
2010006543.tif 000005
【図３】
2010006543.tif 000006
【図５】
2010006543.tif 000007
【図６】
2010006543.tif 000008
【図７】
2010006543.tif 000009
【図８】
2010006543.tif 000010
【図９】
2010006543.tif 000011
【図１０】
2010006543.tif 000012
【図１１】
2010006543.tif 000013