(57)【要約】【課題】本発明は、用紙の厚みに応じて無端ベルトの挟持力を予め調整しておくことで用紙を挟み込んだときの上記圧接力の変動の影響を相対的に小さなものとし、無端ベルトの位置ずれを防止することができる転写装置、および、これを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６１、中間転写ローラ６４及び感光体ドラム２２から成る４つのローラ対、制御部５０を備える。シアン、マゼンダ、イエローのトナー像を中間転写ベルト６１に転写する３つの中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を挟み込む第１所定位置及び離間する第２所定位置に変位可能に支持される。制御部５０は、給紙部４０が送り出す用紙の厚みに応じて上記３つの中間転写ローラ６４を第１または第２所定位置に変位させる。【選択図】図２
2010217424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部が送り出す用紙が転写領域を通過するときに転写手段との間で用紙を挟み込む無端ベルトと、
前記無端ベルトの外周に沿って配置された第１感光体ドラムと、前記第１感光体ドラムとの間に前記無端ベルトを挟みこむ第１ローラとから成る第１ローラ対と、
前記無端ベルトの外周に沿って配置された第２感光体ドラムと、前記第２感光体ドラムとの間に前記無端ベルトを挟んで向き合うように配置された第２ローラとから成るローラ対であって、前記無端ベルトを挟み込む第１所定位置または前記無端ベルトと離間する第２所定位置のいずれか一方に変位可能に支持された第２ローラ対と、
前記第１ローラ対のみを用いて用紙への転写処理を実行する場合において、前記給紙部が送り出す用紙が前記転写領域を通過するまでに前記給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて前記第２ローラ対を前記第１所定位置または前記第２所定位置のいずれか一方に変位させる制御部と、
を備えている転写装置。
【請求項２】
前記第２ローラ対を複数備え、
前記制御部は、前記第２ローラ対のうち前記第１所定位置に変位させるべきローラ対の個数と前記給紙部が送り出す用紙の厚みとの対応関係を予め記憶したテーブルを有し、前記給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて複数の前記第２ローラ対を前記第１所定位置または前記第２所定位置のいずれか一方に変位させる、
請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１所定位置に変位させた時間長さを複数の前記第２ローラ対それぞれについて積算し、積算した前記時間長さを均すように複数の前記第２ローラ対をそれぞれ前記第１所定位置または前記第２所定位置に変位させる、
請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記無端ベルトを挟み込む挟持ローラ対をさらに備えた請求項２または３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記第１所定位置または前記第２所定位置に複数の前記第２ローラをそれぞれ変位させるための支持機構をさらに備えている、
請求項２から４のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記第１ローラ対は、ブラックのトナー像を前記無端ベルトに転写するローラ対であり、
複数の前記第２ローラ対は、シアン、マゼンダ、イエローのトナー像を前記無端ベルトにそれぞれ転写する３つのローラ対であり、
前記制御部は、イエローのトナー像を前記無端ベルトに転写する前記ローラ対が前記第１所定位置に位置する時間がシアン及びマゼンダのトナー像をそれぞれ前記無端ベルトに転写する前記ローラ対が前記第１所定位置に位置する時間よりも長くなるように複数の前記第２ローラ対を変位させる、
請求項２から５のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
給紙すべき用紙を収容する給紙部と、
前記給紙部に収容されている用紙の種類を入力する操作を受け付ける操作部と、
前記給紙部が送り出す用紙にトナー像を転写する請求項１から６のいずれか１項に記載の転写装置と、
前記転写装置との間に用紙を挟み込む転写手段と、
を備え、
前記制御部は、前記操作部で入力された用紙の種類に基づいて用紙の厚みを判別する、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙にトナー像を転写する転写装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙にトナー像を転写する転写装置では、給紙部から給紙される用紙が転写領域を通過するときに無端ベルトと転写手段との間に用紙を挟み込み、無端ベルトの表面のトナー像を用紙に転写させているものがある。
【０００３】
このような転写装置では、用紙を挟み込むときに用紙の厚みによって無端ベルト及び転写手段の間に作用する圧接力が増加する。圧接力が増加すると無端ベルトが回転方向の上流側または下流側に位置ずれを起こす場合がある。このように無端ベルトが位置ずれを起こすとトナー像が所定の転写位置からずれて用紙に転写されてしまうおそれがある。
【０００４】
従来の転写装置には、無端ベルトの表面に所定間隔で目盛りを設け、センサが目盛りを検知するタイミングを基にして無端ベルトの回転速度を計測して回転速度を補正することで無端ベルトの位置ずれを抑制するものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３７２０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に示す転写装置では、無端ベルト及び転写手段の間に用紙が挟み込まれるときに作用する圧接力については何ら考慮されていない。このため、無端ベルト及び転写手段の間に用紙が挟み込まれるときに用紙の厚みによって増加する圧接力によって無端ベルトが回転方向の上流側または下流側に位置ずれを起こし、用紙に転写されるトナー像の位置がずれるおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、用紙の厚みに応じて無端ベルトに作用する挟持力を予め調整しておくことで用紙を挟み込んだときの上記圧接力の変動の影響を相対的に小さなものとし、無端ベルトの位置ずれを防止することができる転写装置、および、これを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の転写装置は、無端ベルト、第１ローラ対、第２ローラ対、制御部を備えている。無端ベルトは、給紙部が送り出す用紙が転写領域を通過するときに転写手段との間で用紙を挟み込む。第１ローラ対は、第１感光体ドラムと第１ローラとから成る。第１感光体ドラムは、無端ベルトの外周に沿って配置されている。第１ローラは、第１感光体ドラムとの間に無端ベルトを挟み込む。第２ローラ対は、第２感光体ドラムと、第２ローラとから成る。第２感光体ドラムは、無端ベルトの外周に沿って配置されている。第２ローラは、第２感光体ドラムとの間に無端ベルトを挟んで向き合うように配置されている。第２ローラ対は、無端ベルトを挟み込む第１所定位置と無端ベルトと離間する第２所定位置のいずれか一方に変位可能に支持されている。制御部は、第１ローラ対のみを用いて用紙への転写処理を実行する場合において給紙部が送り出す用紙が転写領域を通過するまでに給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて第２ローラ対を第１所定位置または第２所定位置のいずれか一方に変位させる。
【０００９】
この構成では、給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて第２ローラ対を第１所定位置または第２所定位置のいずれかに変位させる。
【００１０】
これにより、用紙が転写領域を通過する前に用紙の厚みに応じて無端ベルトを挟み込むローラ対の数を増加させて無端ベルトに作用するローラ対の挟持力を増加させることができる。
【００１１】
このため、用紙を挟み込んだときに無端ベルトが位置ずれを起こさないように無端ベルトに作用する挟持力を増加させることができる。
【００１２】
この構成において、第２ローラ対を複数備え、制御部は第２ローラ対のうち第１所定位置に変位させるべきローラ対の個数と給紙部が送り出す用紙の厚みとの対応関係を予め記憶したテーブルを有し、給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて複数の第２ローラ対を第１所定位置または第２所定位置のいずれか一方に変位させるものとすることが好ましい。
【００１３】
この構成では、給紙部が送り出す用紙の厚みに応じて複数の第２ローラ対を第１所定位置または第２所定位置のいずれかにそれぞれ変位させる。
【００１４】
これにより、用紙が転写領域を通過する前に用紙の厚みに応じて無端ベルトを挟み込む第２ローラ対の数を変化させて無端ベルトに作用する挟持力を調整する。
【００１５】
この構成において、制御部は、第１所定位置に変位させた時間長さを複数の第２ローラ対それぞれについて積算し、積算した時間長さを均すように複数の第２ローラ対をそれぞれ第１所定位置または第２所定位置に変位させるものとすることが好ましい。
【００１６】
この構成では、第１所定位置に位置した時間の長さを平均化するように各第２ローラ対を変位させる。
【００１７】
これにより、各第２感光体ドラムの無端ベルトと接触する時間が同程度となるように各第２ローラ対をそれぞれ変位させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、無端ベルトに作用する挟持力を用紙の厚みに応じて変化させ、用紙が転写領域を通過するときに無端ベルトの位置ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。
【図２】中間転写ベルトユニットの構成を示すとともに制御部の機能を示すブロックを一部に含む概略図である。
【図３】（Ａ）第１所定位置に中間転写ローラを変位させたときの駆動機構の構成を示す図である。（Ｂ）第２所定位置に中間転写ローラを変位させたときの駆動機構の構成を示す図である。
【図４】記憶部に記憶されている用紙の厚みと第１所定位置に変位させる感光体ドラムの個数の対応関係を示す図である。
【図５】第１所定位置または第２所定位置のいずれかに感光体ドラムを変位させる位置制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】シアンのトナー像が表面に形成される感光体ドラムだけを第１所定位置に変位させた場合における中間転写ベルトユニットの構成を示す概略図である。
【図７】シアン及びマゼンダのトナー像が表面に形成される感光体ドラムをそれぞれ第１所定位置に変位させた場合における中間転写ベルトユニットの構成を示す概略図である。
【図８】補助ローラ対を設けた場合における中間転写ベルトユニットの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
図１は、画像形成装置１０の全体構成を模式的に示す図である。
【００２２】
画像形成装置１０は、画像形成部１１、自動原稿搬送装置１２、読取部９０、制御部５０、操作パネル（操作部）５１を備え、画像データに応じて用紙に多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００２３】
自動原稿搬送装置１２は、画像形成部１１の上部に配置された読取部９０に原稿を逐次搬送する。
【００２４】
読取部９０は、透明ガラスからなる原稿台９３を端部に有し、逐次搬送される原稿が原稿台９３を通過するときに原稿から画像データを読み取る。なお、読取部９０は、原稿台９３に隣接して設けられた原稿載置台９２に操作によって載置された原稿の読み取りも行う。
【００２５】
画像形成部１１は、露光ユニット１４、中間転写ベルトユニット（転写装置）６０、定着ユニット７０、４つの画像形成ステーション２０、給紙部４０、排紙トレイ１７、２次転写ユニット（転写手段）３０を有している。画像形成部１１は、用紙に画像形成処理を行なう。
【００２６】
画像形成ステーション２０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じてそれぞれ配置され、同一の構成を備えている。各画像形成ステーション２０では、各色に応じた４種類の静電潜像を形成する。なお、本実施形態では、４つの画像形成ステーション２０を備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１０の仕様に応じたカラーの静電潜像を形成するものとすれば良い。なお、図１では、イエロー（Ｙ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０のみ符号を付して示している。
【００２７】
ここで、イエロー（Ｙ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０についてのみ説明する。
【００２８】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム２２、クリーナユニット２３、帯電器２４を有し、イエロー（Ｙ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。
【００２９】
現像器２１は、感光体ドラム２２にイエロー（Ｙ）のトナーを供給し、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００３０】
クリーナユニット２３は、感光体ドラム２２周面に残留したトナーを回収し、導管を経由して排出する。帯電器２４は、感光体ドラム２２の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００３１】
露光ユニット１４は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１４は、帯電された感光体ドラム２２を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００３２】
中間転写ベルトユニット６０は、感光体ドラム２２の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５、テンションローラ６６を有している。
【００３３】
中間転写ベルト６１は、中間転写ベルト従動ローラ６３、各画像ステーション２０、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へ回転するように張架されている。中間転写ベルト６１は、低収縮率の樹脂材料から成る無端ベルトである。具体的には、中間転写ベルト６１は、ポリアミドイミド等の樹脂部材により形成するものであれば良い。
【００３４】
中間転写ベルト６１は、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３に中間転写ベルト６１の回転方向と直交する方向の位置が所定範囲に収まるように内接されている。これにより、中間転写ベルト６１の回転方向の位置ずれを抑制している。
【００３５】
テンションローラ６６は、中間転写ベルト駆動ローラ６２及び中間転写ベルト従動ローラ６３の中間に位置し、中間転写ベルト６１に所定の張力を付与している。なお、テンションローラ６６は、その周面が中間転写ベルト６１の軸方向における中央部分を当接するように配置されている。
【００３６】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム２２に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。なお、図中では、簡単の為、イエロー（Ｙ）の潜像を形成する画像形成ステーション２０に対応して配置された中間転写ローラ６４にのみ符号を付している。
【００３７】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレード６５Ａを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。
【００３８】
給紙部４０は、手差しトレイ１６、給紙カセット１５、レジストローラ対３３、繰り出し機構４１等を備えている。
【００３９】
給紙カセット１５は、画像形成処理に使用する用紙が積層されており、露光ユニット１４の下側に設けられている。手差しトレイ１６は、側面側に設けられており給紙カセット１５と同様に給紙すべき用紙が載置される。排紙トレイ１７は、画像形成部１１の上方に設けられており画像形成部１１で画像形成処理を行なった用紙を集積する。
【００４０】
定着ユニット７０は、転写領域を通過した用紙を挟み込んで加熱処理及び圧着処理を施すローラ対を有している。これにより、用紙の表面に形成されているトナー像を定着させる。定着ユニット７０を通過した用紙は、排紙トレイ１７へ排出される。
【００４１】
繰り出し機構４１は、給紙カセット１５の端部に設けられており、給紙カセット１５に収納されている用紙を一枚ずつ搬送経路の下流側へ繰り出す。なお、手差しトレイ１６の端部にも繰り出し機構４１と同様の機能を有する繰り出し機構が設けられている。
【００４２】
ローラ対４２は、繰り出し機構４１が繰り出した用紙をレジストローラ対３３へ挟持搬送する。また、手差しトレイ１６から繰り出される用紙も同様にしてレジストローラ対３３へ挟持搬送される。
【００４３】
レジストローラ対３３は、搬送経路の上流側から繰り出される用紙を一旦保持する。そして、中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の先端を用紙の印刷位置の先端に合わせるタイミングで用紙を上流側の各中間転写ベルト６１および２次転写ユニット３０の間の転写領域へ搬送する。これにより、トナー像を用紙に転写することができる。
【００４４】
２次転写ユニット３０は、複数のローラによって張架された２次転写ベルト３２と、中間転写ベルト駆動ローラ６２との間に２次転写ベルト３２及び中間転写ベルト６１を挟み込むようにして圧接する圧接ローラ３１を有している。圧接ローラ３１は、発泡樹脂等の軟質部材から成る部材である。なお、２次転写ユニット３０の代わりに中間転写ベルト駆動ローラ６２との間に用紙を挟み込む圧接ローラを用いるものとしても良い。
【００４５】
操作パネル５１は、装置本体の前面側に設けられており、各種の入力操作を受け付ける。操作パネル５１では、例えば、給紙カセット１５に収納されている用紙の種類や、印刷モードの設定を行う。
【００４６】
制御部５０は、操作パネル５１を介して受け付けた入力操作に基づいて画像形成部１１にモノクロ印刷モードまたはカラー印刷モードのいずれかで画像形成処理を実行させる。また、制御部５０は、各感光体ドラム２２の回転数をそれぞれ積算し、記憶部５２に記憶させている。
【００４７】
図２は、中間転写ベルトユニット６０の周辺構成を説明する図である。各感光体ドラム２２に、「K」、「C」、「M」、「Y」の符号をそれぞれ付して対応するトナー像のカラーを示している。
【００４８】
中間転写ベルトユニット６０は、３つの駆動機構６７を有している。各駆動機構６７は、シアン（C）、マゼンダ（M）、イエロー（Y）の静電潜像を形成する感光体ドラム２２と中間転写ベルト６１を挟んで対向配置された中間転写ローラ６４をそれぞれ変位させるための駆動機構である。
【００４９】
各駆動機構６７は、同一の構成を備えている。ここで、イエロー（Y）のトナー像を形成する感光体ドラム２２に対向配置された中間転写ローラ６４を変位させる駆動機構６７を例に挙げて説明する。なお、本実施形態では、駆動機構６７を３つの中間転写ローラ６４に対応して設けているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、駆動機構６７は、１つまたは２つの中間転写ローラ６４にのみ設けるものとしても良い。また、装置の仕様によって駆動機構６７を４つ以上の中間転写ローラ６４にそれぞれ設けるものとしても良い。
【００５０】
なお、本実施形態では、４つの感光体ドラム２２を備える例を挙げているが、２つ以上の感光体ドラム２２を備える画像形成装置に本発明を適用することができる。一例として、２つの感光体ドラム２２を備える場合には、いずれか一方の感光体ドラム２２に駆動機構６７を設けることにより本発明係る中間転写ベルトユニット６０と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
図３は、駆動機構６７の具体的な構成を説明する概略図である。図３（A）は、中間転写ローラ６４を中間転写ベルト６１に当接させたときの駆動機構６７を示している。図３（B）は、中間転写ローラ６４を中間転写ベルト６１と離間させたときの駆動機構６７を示している。
【００５２】
駆動機構６７は、カム６８、アーム６９を有している。アーム６９は、L字状を呈し、X‐Ｙ面内で回転可能に軸支された支持部材である。アーム６９は、図示しないばね部材によってカム６８に当接する方向へ付勢されている。
【００５３】
カム６８は、アーム６９を第１駆動位置または第２駆動位置のいずれかにアーム６９の付勢力に抗して変位させる。ここで、第１駆動位置は、中間転写ローラ６４を感光体ドラム２２との間に中間転写ベルト６１を挟み込む第１所定位置に変位させる位置である。これにより、感光体ドラム２２に形成されるトナー像を中間転写ベルト６１に転写させることができる。
【００５４】
第２駆動位置は、中間転写ローラ６４を中間転写ベルト６１と離間する第２所定位置に変位させる位置である。これにより、感光体ドラム２２及び中間転写ローラ６４を離間させ、感光体ドラム２２の磨耗を低減することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、第２所定位置を中間転写ベルト６１と離間する位置に設けるものとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、感光体ドラム２２と接触しない位置まで中間転写ベルト６１を変位させることができるのであれば、中間転写ローラ６４と中間転写ベルト６１は完全に離間していなくとも良い。この場合にも感光体ドラム２２及び中間転写ベルト６１の磨耗を抑制することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、駆動機構６７を用いて中間転写ローラ６４を第１所定位置または第２所定位置に変位させる例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１所定位置または第２所定位置に中間転写ローラ６４を変位させるモータ等を駆動機構６７の代わりに用いるものとしても良い。
【００５７】
制御部５０は、モノクロ印刷モードで画像形成処理を実行するときには、シアン（C）、マゼンダ（M）、イエロー（Y）のトナー像を形成する感光体ドラム２２とそれぞれ中間転写ベルト６１を挟んで面する位置に配置された３つの中間転写ローラ６４を用紙の厚みに応じて第１所定位置に変位させる。
【００５８】
ここで、制御部５０における上記３つの中間転写ローラ６４の第１所定位置への変位制御について説明する。
【００５９】
記憶部５２には、給紙カセット１５及び手差しトレイ１６に載置可能な全種類の用紙の単位面積当たりの重さが記憶されている。
【００６０】
制御部５０は、モノクロ印刷モードが操作パネル５１で選択されると、記憶部５２を参照して操作パネル５１で選択された用紙の重さを読み出し、テーブル５２Ａを参照して第１所定位置に変位させる中間転写ローラ６４の個数を判別する。
【００６１】
図４は、記憶部５２に記憶されているテーブル５２Ａを示す図である。テーブル５２Ａは、用紙の厚みｔと第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数の対応関係が記録されたテーブルである。用紙の厚みｔ1〜ｔ3は、この順番で用紙の厚みが増すことを示している。
【００６２】
本実施形態では、厚みｔ1は、用紙の重さが１０６（ｇ／平方ｍ）以上１２０（ｇ／平方ｍ）未満の範囲に設定されている。厚みｔ２は、用紙の重さが１２０（ｇ／平方ｍ）以上１６０（ｇ／平方ｍ）未満の範囲に設定されている。厚みｔ３は、用紙の重さが１６０（ｇ／平方ｍ）以上に設定されている。そして、厚みｔ1のときに第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数が1個に設定されている。厚みｔ２のときに第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数が２個に設定されている。厚みｔ３のときに第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数が３個に設定されている。
【００６３】
なお、本実施形態では、制御部５０は用紙の重さから用紙の厚みを割り出す例を挙げているが、用紙の厚みを検出するセンサを別途も設けるものとしても良い。
【００６４】
制御部５０は、用紙の厚みを判別すると、３つの感光体ドラム２２のうち最も積算回転数の少ない感光体ドラム２２に対向配置されている中間転写ローラ６４から順に第１所定位置に変位させる。この際、制御部５０は、テーブル５２Ａを参照して第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数を判別する。
【００６５】
これにより、各カラーに対応する感光体ドラム２２が第１所定位置で中間転写ベルト６１に接触する時間を均して平均化している。このため、例えば、シアン（Ｃ）に対応する感光体ドラム２２だけ早期に消耗するのを防止することができる。
【００６６】
また、用紙の厚みが増加するのに伴って、第１所定位置に変位させる中間転写ローラ６４の個数を増加させることにより、中間転写ベルト６１に作用する挟持力を用紙の厚みに応じて増加させることもできる。
【００６７】
このように、転写領域を用紙が通過するときに中間転写ベルト６１に作用する圧接力が増加しても中間転写ベルト６１に位置ずれしないように予め挟持力が付与されている。
【００６８】
図５は、制御部５０が中間転写ローラ６４の位置を第１所定位置または第２所定位置のいずれかに変位させる位置制御の流れを説明するフローチャートである。
【００６９】
制御部５０は、操作パネル５１を介してモノクロ印刷モードが設定されると、操作パネル５１で設定された用紙の種類に基づいて用紙の厚みを判別する（Ｓ１、Ｓ２）。
【００７０】
制御部５０は、用紙の厚みに対応して第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４の個数を判別する。制御部５０は、判別した個数の中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させ、他の中間転写ローラ６４を第２所定位置に変位させる。ここで、制御部５０は、積算した回転数が少ない感光体ドラム２２に対向配置された中間転写ローラ６４から順に第１所定位置へ変位させる（Ｓ３）。
【００７１】
ここで、図６を用いて各中間転写ローラ６４の位置制御について説明すると以下の通りである。例えば、制御部５０は、用紙の厚みが厚みｔ1の範囲にあると判別した場合には、３つの感光体ドラム２２のうち1個の感光体ドラム２２に対向配置された中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させる。一方、他の２つの感光体ドラム２２にそれぞれ対向配置された中間転写ローラ６４を第２所定位置に変位させる。なお、図６では、上記３つの感光体ドラム２２のうちシアン（Ｃ）のトナー像が形成される感光体ドラム２２の積算回転数が最も少ない例を示している。
【００７２】
図７では、制御部５０が用紙の厚みが厚みｔ２の範囲にあると判別し、２個の中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させる例を示している。なお、図７では、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナー像を形成する感光体ドラム２２の積算回転数がイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する感光体ドラム２２よりも少ない例を示している。
【００７３】
なお、制御部５０は、各感光体ドラム２２の第１所定位置または第２所定位置への変位が完了すると給紙カセット１５から用紙の繰り出しを開始させる（Ｓ４）。
【００７４】
上記実施形態では、シアン（C）、マゼンダ（M）、イエロー（Y）のトナー像を形成する感光体ドラム２２との間で中間転写ベルト６１を挟み込む３つの中間転写ローラ６４を第１所定位置または第２所定位置に変位させる例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように補助ローラ対２８を設けるものとしても良い。この場合には、補助ローラ対２８によって中間転写ベルト６１に挟持力を付与する。そして、補助ローラ対２８の付与する挟持力よりも大きな挟持力が必要となる場合にだけ上記実施形態に係る中間転写ベルトユニット６０と同様に中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させるものとしても良い。これにより、感光体ドラム２２が第１所定位置に変位する回数をより低減させることができる。
【００７５】
なお、補助ローラ対２８についても第１所定位置及び第２所定位置の間で変位可能に支持する駆動機構６７を設けるものとしても良い。また、補助ローラ対２８を設ける位置は、設置スペースや付与すべき挟持力の大きさ等を勘案して適宜設定すれば良い。
【００７６】
上記実施形態では、シアン（C）、マゼンダ（M）、イエロー（Y）のトナー像を形成する各感光体ドラム２２が第１所定位置に変位する回転数を平均化するように制御部５０が各駆動機構６７を駆動する例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、他のカラーよりも用紙に転写したときの視覚的な影響の出にくいイエローのトナー像を形成する感光体ドラム２２を第１所定位置に優先的に変位させるものとしても良い。この場合には、結果的に他のカラーのトナー像を形成する感光体ドラム２２が第１所定位置に変位する時間を減少させて感光体ドラム２２の磨耗を抑制することができる。また、例えば、各感光体ドラム２２の材質や仕様を勘案して、第１所定位置に変位させる回転数が予め設定した比率となるように位置制御を行うものとしても良い。
【００７７】
上記実施形態では、駆動機構６７を用いて中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させる例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、中間転写ローラ６４を感光体ドラム２２側へ変位させる代わりに各画像形成ステーション２０を中間転写ローラ６４側に変位させるものとしても良い。この場合には、画像形成ステーション２０を感光体ドラム２２が中間転写ローラ６４との間に中間転写ベルト６１を挟み込む位置と中間転写ベルト６１と離間する位置とに変位することで上記実施形態に係る中間転写ベルトユニット６０と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
上記実施形態では、制御部５０は、用紙の厚みを３段階に分類して第１所定位置に変位させるべき感光体ドラム２２の個数を設定する例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。中間転写ベルト６１の位置ずれを十分に抑制することができるのであれば、例えば、用紙の厚みを２段階に分類するものとしても良い。
【００７９】
例えば、厚みｔ1を用紙の重さが１０６（ｇ／平方ｍ）以上２１０（ｇ／平方ｍ）未満の範囲に設定し、厚みｔ２を用紙の重さが２１０（ｇ／平方ｍ）以上２５６（ｇ／平方ｍ）未満の範囲に設定する。この際、厚みｔ1では第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４を２個とし、厚みｔ２では第１所定位置に変位させるべき中間転写ローラ６４を３個とすることも考えられる。
【００８０】
また、中間転写ベルト６１の回転速度がより高速である場合等には、用紙の厚みを４段階以上に細分化するものとしても良い。これにより、転写領域を用紙が通過するときに中間転写ベルト６１に作用する圧接力の変化量が大きくなる場合にも中間転写ベルト６１に付与する挟持力を調整し位置ずれを防止することができる。
【００８１】
上記実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像がそれぞれ形成される３つの感光体ドラム２２に対向する中間転写ローラ６４のうちいずれか1つを第１所定位置に必ず変位させる例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、用紙の厚みが所定の厚み以上となるときにだけ中間転写ベルト６１が位置ずれし易くなる場合には、用紙の厚みが所定の厚み以上となるときにだけ中間転写ローラ６４を変位させるものとしても良い。
【００８２】
より具体的には、制御部５０は、用紙の厚みが所定の厚みよりも薄い場合には上記３つの中間転写ローラ６４の全てを第２所定位置に変位させる。一方、用紙の厚みが所定の厚み以上となる場合には上記実施形態に係る中間転写ベルトユニット６０と同様に用紙の厚みに応じて各中間転写ローラ６４を第１所定位置または第２所定位置に変位させるものとしても良い。この場合にも上記実施形態に係る中間転写ベルトユニット６０と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
また、例えば、用紙の厚みが薄い場合には全ての中間転写ローラ６４を第２所定位置に変位させ、用紙の厚みが厚い場合には全ての中間転写ローラ６４を第１所定位置に変位させるものとしても良い。
【００８４】
上記実施形態では、ステップＳ３の処理において積算した回転数が最も少ない感光体ドラムから順に第１所定位置に変位させる例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像が形成される３つの感光体ドラム２２にそれぞれ対向配置された中間転写ローラ６４が第１所定位置に変位した回数が同じ回数となるように位置制御を行うものとしても良い。
【００８５】
上記実施形態では、制御部５０がモノクロ印刷モードを実行するときにシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）それぞれに対応する３つの感光体ドラム２２に対向配置された各中間転写ローラ６４を第１所定位置または第２所定位置に選択的に変位させる例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。第１所定位置または第２所定位置に変位させる中間転写ローラ６４と離接可能に設けられた感光体ドラム２２に形成されるトナー像のカラーは、装置の仕様に応じて適宜設定すれば良い。
【００８６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８７】
１０      画像形成装置
２２      感光体ドラム
３０      ２次転写ユニット（転写手段）
４０      給紙部
５０      制御部
６０      中間転写ベルトユニット（転写装置）
６１      中間転写ベルト（無端ベルト）
６４      中間転写ローラ
５２      記憶部
５２Ａ    テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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