(57)【要約】【課題】  余白なしプリントの際に、ミストの発生を抑えることができると共に画像流れ現象による画像品質の低下に抑えること。【解決手段】  打ち捨てられたインクを回収する回収孔が形成されたプラテン（２０）と、回収孔に供給する負圧を発生する負圧発生機構（２４）と、負圧発生機構から回収孔に負圧を供給するための接続するダクト（２８）と、ダクトの途中に接続され開口を介して大気連通するリーク路（３０）を備える。リーク路でのリークによって回収孔に吸い込まれる空気の風速を緩和して適切な風速を得ることができる。【選択図】  図４
2010188698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式のプリンタであって、
余白なしプリントの際にシートの外側に打ち捨てられたインクを回収する回収孔が形成されたプラテンと、
前記回収孔に供給する負圧を発生する負圧発生機構と、
前記負圧発生機構から前記回収孔に負圧を供給するための、前記負圧発生機構と前記回収孔とを接続するダクトと、
前記ダクトを介して前記回収孔に供給される負圧を低減するための、前記ダクトの途中に接続され開口を介して大気連通するリーク路と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記プラテンには、シートを吸着するための吸着部が前記回収孔とは別に形成され、共通の前記負圧発生機構から前記吸着部及び前記回収孔のそれぞれに負圧が供給されることを特徴とする、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ダクトは、前記負圧発生機構と前記回収孔とを接続する第一ダクトと、前記負圧発生機構と前記吸着部とを接続する第二ダクトとを有し、前記リーク路は前記第一ダクトの途中に接続され大気連通していることを特徴とする、請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ダクトは、前記第一ダクトと前記第二ダクトは一部の経路が共通化されており、前記リーク路は前記第一ダクトの前記共通化がされていない専用経路の途中に接続されていることを特徴とする、請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記吸着部に供給される負圧の総量に較べて、前記第一ダクトを介して前記回収孔に供給される負圧の総量の方が小さいことを特徴とする、請求項３又は４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記回収孔は複数のシートサイズに応じて複数の位置に設けられ、各回収孔に対応して前記リーク路が設けられていることを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項７】
前記複数の各回収孔に対応して設けれた複数のリーク路同士はリーク量が一律ではないことを特徴とする、請求項６記載のプリンタ。
【請求項８】
前記複数のリーク路は、搬送するシートの基準位置から遠ざかるにつれて前記リーク路のリーク量が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記ダクトは前記プラテンの内部に設けられた流路を含み、前記リーク路は前記プラテンの内部において前記流路の途中と前記プラテンの表面に設けられた前記開口とを接続して大気連通することを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記ダクトは、前記プラテンの内部を貫通する流路ならびに前記流路と前記負圧発生機構とを接続する別の流路を含み、前記リーク路は前記別の流路の一部に設けられた前記開口を介して大気連通することを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記プラテンは、表面に前記回収孔が形成された第１のプラテンと、これよりも搬送方向の下流側に設けられた第２のプラテンとを有することを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記第２のプラテンの表面に前記開口が形成され、前記第１のプラテンに形成された前記回収孔と前記開口とが前記リーク路で接続されていることを特徴とする、請求項１１記載のプリンタ。
【請求項１３】
前記第１のプラテン及び前記第２のプラテンは共通の支持板の上に設置されており、前記支持板の下に前記ダクトの一部となる閉空間が形成され、前記リーク路は前記閉空間の壁面と前記支持板を貫通して大気に連通することを特徴とする、請求項１１記載のプリンタ。
【請求項１４】
前記第２プラテンは下方の一部がえぐられた形状を有し、前記えぐられた部分に対応した位置に前記リーク路の前記開口が位置することを特徴とする、請求項１３記載のプリンタ。
【請求項１５】
前記負圧発生機構は、前記ダクトから排気するファンを備えることを特徴とする、請求項１から１４のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンでシートを支持してプリントを行なうインクジェット方式のプリンタの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の多くのプリンタでは、搬送するシートをプリント部において支持して位置決めするためにプラテンを設けている。いわゆる余白なしプリントを行なう場合には、シート端部にプリントを行なう際に、シートの外側にはみ出てインクが付与され、プラテンの表面にインク付着する場合がある。そのインクが乾かないうちに別サイズのシートのプリントを行なうとシートの裏面にインクが付着して汚れを与える。この問題を解決するために、プラテンのシート支持面に、シートの外側に打ち捨てられたインクを回収する回収孔を形成した構成が知られている。
【０００３】
この余白なしプリントの際にシートの外側に打ち捨てられたインクは、プリントヘッドのインク吐出孔からプラテンの回収孔までの距離が長くなるために、インクの一部が浮遊インクミスト（サテライトを含む）となる場合がある。浮遊インクミストは付近のプラテンやメディア裏面をはじめとして、プリンタ内部の汚れを引き起こす。特許文献１の装置では、回収孔の内部を吸引ファンで吸引することで、発生した浮遊インクミストを回収し、浮遊インクミストが散乱しないようにようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３１２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
余白なしプリントの際に、回収孔の吸引による気流の乱れの影響を受け、回収孔の近傍を飛翔するインクがシートの外側方向に流されて、本来の着弾位置よりも外側方向に位置ずれを起こす現象がある。この現象が起きると、プリント画像の端部にゆがみ等の画像品位の劣化の原因となる。本明細書においては、この現象を「画像流れ現象」と以下呼ぶことにする。
【０００６】
特許文献１の装置では、回収孔からプラテンのシートの搬送方向下流側にのびる空気流入溝を設けることで、回収孔に吸引する空気の風速を抑えて、画像流れ現象の影響を低減するものである。しかし、空気流入溝はプラテンの表面に露出して形成しているので、空気流入溝から吸い込む空気によって、その近傍で局所的な気流の乱れを生じ、局所的な画像流れ現象が起きる可能性は依然として残る。また、プラテンの表面は限られた面積であるためレイアウト上の制約があり、そこに大きな容量を持った空気流入溝を配置するのは困難な場合がある。
【０００７】
本発明は上述の課題の認識に基づいてなされたものであり、従来のプリンタよりも改良された優れたプリンタを提供することを目的とする。より具体的な本発明の目的は、余白なしプリントの際に、ミストの発生を抑えることができると共に画像流れ現象による画像品質の低下を従来以上に抑えることができるプリンタの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明は、インクジェット方式のプリンタであって、余白なしプリントの際にシートの外側に打ち捨てられたインクを回収する回収孔が形成されたプラテンと、前記回収孔に供給する負圧を発生する負圧発生機構と、前記負圧発生機構から前記回収孔に負圧を供給するための、前記負圧発生機構と前記回収孔とを接続するダクトと、前記ダクトを介して前記回収孔に供給される負圧を低減するための、前記ダクトの途中に接続され開口を介して大気連通するリーク路とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリンタによれば、余白なしプリントの際に、ミストの発生を抑えることができると共に画像流れ現象による画像品質の低下を従来以上に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクジェットプリンタの構成を示す斜視図
【図２】図１のプリンタの内部断面図
【図３】実施例１のプラテンの斜視図
【図４】図３のプラテンの断面図
【図５】図４との比較のための参考図
【図６】実施例２のプラテンの斜視図
【図７】図６のプラテンの断面図
【図８】実施例３のプラテンの断面図
【図９】実施例４のプラテンの表面のレイアウトを示す図
【図１０】実施例５のプラテンの斜視図
【図１１】図１０のプラテンの断面図
【図１２】実施例６のプラテンの断面図
【図１３】実施例７のプラテンの断面図
【図１４】実施例８のプラテンの表面のレイアウトを示す図
【図１５】リーク孔断面積と風速との関係を示すグラフ図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示する。ただし、例示する実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する主旨のものではない。以下、インクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明するが、本発明のプリンタは、複写機能やスキャン機能を持った複合機、いわゆるマルチファンクションプリンタにも適用可能である。なお、本明細書において、シートとは、紙、プラスチック、布地などのシート状のプリント媒体をいう。
【００１２】
図１は本実施形態のインクジェットプリンタの斜視全体図である。図２は図１のプリンタの内部断面図である。装置本体１は大きくは、プリント手段とシート供給手段とを備える。
【００１３】
プリント手段は、主走査方向に往復移動するキャリッジ２と、これに搭載されたプリントヘッド３を備える。プリントヘッド３は、インクジェット方式でインクを吐出する複数の色に対応したノズル列を備える。インクジェット方式は、インク吐出のエネルギ発生素子として、発熱体を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式など、さまざまな方式を用いることができる。各色のノズル列には、それぞれ供給チューブ５を介してインクタンク４から対応する色のインクが供給される。キャリッジ２は、両端部がプリンタ本体のフレームに固定されたガイドシャフト６に沿って移動可能であり、モータとベルトからなる駆動機構によって往復移動する。また、プリントヘッド３のノズル面３ａに対向して、搬送するシートをプリント位置で支持するプラテン２０が設けられている。プラテン２０は、後述する機構によって搬送されるシートをプラテン表面に吸着するようになっており、空気を吸引するためのダクト２１がプラテン２０の下に設けられている。コントローラ１５は、ＣＰＵ１５ａ、メモリ１５ｂ及び各種Ｉ／Ｏインターフェースを備え、プリンタ全体の各種制御を司るものであり、プリンタ本体に内蔵されている。
【００１４】
シート供給手段は、ロールシート７を保持する保持部と、カットシート８を積層して保持する保持部を備え、コントローラ１５の制御によっていずれか一方のシートがプリント手段に供給される。ロールシート７はホルダに回転可能に保持され、ここから引き出されたシートは、搬送ローラ９とこれに従動するピンチローラ１０によって挟持される。カットシート８はカセットに複数枚が積層収納されており、一枚ずつ分離して引き出されたシートも同様に、搬送ローラ９とこれに従動するピンチローラ１０によって挟持される。搬送ローラ９とピンチローラ１０はシート搬送機構の一部であり、搬送ローラ９の回転によって挟持されたシートが、プラテン２０の表面に搬送される。プラテン２０の上を副走査方向に搬送されるシートに対して、プリント手段で画像のプリントを行なう。プリント動作は、キャリッジ２によるプリントヘッド３の１バンド分の主走査のプリントと、搬送ローラ９による所定量のシート搬送を交互に繰り返して行なう、いわゆるシリアル型のプリントである。なお、本発明はシリアルプリンタには限定はされず、ラインプリンタにも適用可能である。ラインプリンタの場合は、プリントヘッドは主走査方向のプリント範囲をカバーする長尺のライン型ヘッドを用いる。プリントを終えたシートＳは、排出ローラ１１及び拍車１２によって矢印方向に排出される。
【００１５】
以下、本発明の特徴のひとつであるプラテンの構造について、いくつかのバリエーションを説明するが、いずれの実施例においてもプリンタ全体の構成は上述のとおりである。本例のプリンタは、シートの外縁部まで余白なくプリントを行なう、いわゆる余白なしプリントを行なうことができる。以下に説明するプラテンはいずれも、余白なしプリントの際にシートの外側に打ち捨てられたインクを回収する回収孔、及び搬送するシートを吸着する吸着部が形成されたシート支持面を備えている。
【００１６】
＜実施例１＞
図３は、実施例１のプラテンの構造を示す斜視図である。プラテン２０のシート支持面には、多数の吸引孔２３を有し凹形状の吸着部２７が形成されている。吸着部２７には吸引孔２３を介して、後述する負圧発生機構で発生した負圧が供給され、空気を吸い込む。搬送ローラ９とピンチローラ１２の組により搬送されるシートＳは、吸着部２７の凹形状とシートＳとによって囲まれる空間が負圧となるためにプラテン２０の上面に吸着される。また、プラテン２０のシート支持面には、吸着部２７とは別に、余白なしプリントの際にシートの外側に打ち捨てられたインクを回収する回収孔２５が形成されている。回収孔２５は主走査方向において吸着部２７の両側の２箇所に設けられており、２箇所の回収孔２５の間は使用するシートＳのシート幅に対応した距離となっている。回収孔２５の内部にも、上述の吸着部２７と共通の負圧発生機構から負圧が供給され、余白なしプリントの際に発生したインクミストを回収孔２５の内部に吸い込む。プラテン２０の側面には、後述するリーク路が大気に連通するための開口２９が、２箇所の回収孔２５にそれぞれ対応して２箇所に設けられている。
【００１７】
図４は、図３のプラテン２０の内部の回収孔２５の部分の断面を主走査方向から見た断面図である。回収孔２５は、中央の吸込孔２５ａと四角錐形状の斜面２５ｂからなる。なお、本例では斜面２５ｂは四角錐形状としたが、これには限定されず、円錐形状や三角錐形状、その他の多角錐形状であってもよい。あるいは、斜面を持たない円柱形状や多角柱形状であってもよい。吸込孔２５ａはプラテン２０の部材内部を貫通した流路であるダクト２８に接続されている。ダクト２８の他端側には、別の流路を形成するダクト２１を介して負圧発生機構２４に接続されている。負圧発生機構２４は、気流を発生させるための回転ファンとインクミストをトラップするフィルタを有し、ファンが回転してダクト２１から気体を排気することで、ダクト２１とダクト２８内に気流が発生して負圧が供給される。なお、負圧発生手機構しては、気流を発生させるファンに限らず、ダクトに負圧を発生させるものであればいかなる機構であってもよい。
【００１８】
また、プラテン２０内のダクト２８の途中（経路の両端部を除く中間部分をいう）には、大気に連通したリーク路３０が接続されている。リーク路３０はプラテン２０の部材内部を貫通した流路であり、一方の端部はダクト２８に接続され、他端側はプラテン２０の側面の開口２９として大気に連通している。負圧発生機構２４で発生した負圧により、回収孔２５及び開口２９の両方から空気が引き込まれて、図の矢印で示すような気流が発生する。
【００１９】
また、負圧発生機構２４は吸着部２７と回収孔２５に対する共通の負圧発生源であり、プラテンにシートＳを搭載した際には、ダクト２１を介して吸着部２７及び回収孔２５のそれぞれに負圧が供給するようになっている。ここで、リーク路３０は回収孔２５のダクト２８にのみ接続され、シートを吸着する吸着部２７側とは独立している。したがって、吸着部２７の複数の吸引孔２３に供給される負圧の総量と、複数の回収孔２５に供給される負圧の総量を比較すると、リーク路３０でリークする分だけ、回収孔２５の方が小さな値となる。言い換えると、シートＳが無い場合に吸着部２７の複数の吸引孔２３から吸い込む空気の単位時間当たりの総量は、２箇所の回収孔２５から吸い込む空気の単位時間当たりの総量よりも大きな値となる。さらに別の見方をすると、回収溝２５に流入する空気を適切な風速に設定しつつ、吸着部２７での吸着力を十分に確保することができる。
【００２０】
図５は、図４との比較のための参考図である。プラテン２０内にはリーク路がなく、替わりに、回収孔２５の上面に空気流入溝２５ｃを設けたものである。これは前述した特許文献１の装置に類似する。この構成では、ダクト２８の途中に接続されたリーク路がないため、吸込孔２５ａにおける吸い込む風量・風速は、図４のものよりも大きな値となる。そのため、シートＳの端部が図のような位置にあるときに余白なしプリントを行なうと、シートＳが覆っていない狭い箇所から回収孔２５に流入する空気の流速は図４のものと較べて大きくなり、気流の乱れも大きくなる。したがって、気流の乱れの影響によって画像流れ現象が発生して画質の低下を引き起こす可能性がある。空気流入溝２５ｃの存在によってシートＳの端部近傍の流速の緩和はなされるが、空気流入溝２５ｃでの局所的な気流の乱れによって画像流れ現象が発生する可能性は依然として残る。これに対して、図４の本例の構成によれば、リーク路３０の働きによって、ダクト２８に吸い込む風量・風速はより小さくなるため、画質流れ現象はほとんど生じない。また、インクミストは回収孔２５から吸い込まれるので、インクミストによってメディア端部の裏面に汚れが生じることもない。したがって、余白なしプリントを行なった際にも、シート端部でも優れた品質のプリントを行なうことができる。また、図５の参考例では、プラテン表面に空気流入溝２５を設けるための面積が必要であるが、図４の例では不要であるため、プラテン表面のレイアウト上の制約が小さく設計自由度が向上する。
【００２１】
＜実施例２＞
図６は実施例２のプラテンの構成を示す斜視図、図７は図６のプラテンを副走査方向から見た断面図ある。この例では、リーク路３０のプラテン表面での開口２９が、プラテンの表面（シート支持面側）に形成されている点が、先の実施例１との主な相違点である。開口２９は、主走査方向において、回収孔２５よりも外側に位置している。したがって、想定する最大サイズのシートＳを用いた場合にも、開口２９がシートＳによって覆われることは無く、必要なリーク量が確保される。
【００２２】
図７において、共通の負圧発生機構２４から、回収孔２５に対してはダクト２１及びダクト２８を介して負圧を供給する。回収孔２５と負圧発生機構２４とを接続するダクト２８及びダクト２１を併せて第一ダクトと称する。また、共通の負圧発生機構２４から、吸着部２７に対してはダクト２１及びダクト２２を介して負圧が供給される。吸着部２７と負圧発生機構２４とを接続するダクト２２及びダクト２１を併せて第二ダクトと称する。すなわち、第一ダクトと第二ダクトは、ダクト２１において一部が共通化された経路となっている。そして、リーク路３０は第一ダクトにおいて、前記第二ダクトと共通化がされていない、第一ダクトの専用経路（ダクト２８）の途中（経路の両端部を除く中間部分をいう）に接続され大気連通している。第一ダクトの専用経路においてリークさせるので、負圧の低減は主として回収孔２５に作用して、吸着部２７での低減はは無視できる程度のわずかなものとなり、両者に差を生じせることができる。このダクト構成は、本例だけでなく、先の実施例１及び後述する実施例３以降の他の実施例でも同様である。
【００２３】
本例によれば、実施例１と同様の作用効果を得ることができる。また、リーク路３０の開口２９をプラテンの上面に配置したため、装置内部のレイアウトの自由度をより大きくすることができる。すなわち、実施例１のようにプラテン２２の側面に開口２９を設ける場合は、開口２９からの空気吸い込みが妨げられないように十分な空間を設ける必要がある。通常、この位置には排出ローラが近接して位置するため空間的な余裕が少ない。これに対して、開口をプラテン２２の上面に開口を設ければ、プラテン２２の周囲に高い集積度で部材を配置してもリーク吸込みが妨げられることはない。
【００２４】
＜実施例３＞
図８は実施例３のプラテンの副走査方向から見た断面図である。この例では、複数のシートサイズ（主走査方向でのシート幅）に対応して、回収孔２５を３箇所に設けた点が、先の実施例２との主な相違点である。主走査方向において両側の２箇所において、回収孔２５ａ及びそれに対応したリーク路３０ａが設けられている。この構成は実施例２と同様である。本例では更に加えて、主走査方向の中央部付近に第３の回収孔２５ｂを設けている。回収孔２５ｂに対応するリーク路３０ｂは、図中左側の吸着部２７の凹形状の底辺に開口２９ｂが設けられ大気連通する。シートの設置基準は図中右側の回収孔２５ａであり、小サイズのシートを用いた場合には、シートは右側の回収孔２５ａと回収孔２５ｂの間に位置する。したがって、開口２９ｂ及び右側の開口２９ａは共に、小サイズのシートでは覆われること無く所望のリーク量が得られ、画像流れ現象の発生を抑えることができる。
【００２５】
図８は、大サイズのシートＳがプラテン上に位置する状態を示す。主走査方向のシートの両端は、２箇所の回収孔２５ａのそれぞれ一部を覆っている。このとき、中央部の回収孔２５ｂ及び開口２９ｂは共にシートＳで覆われている。したがって、回収孔２５ｂ及び開口２９ｂに供給された負圧により、プラテンの上面にシートを吸着する作用を奏する。
【００２６】
なお、図８では、負圧発生機構２４はダクト２１の一方の端部に設けているが、図７のように中央部付近に設けるのと本質的には相違がない。第一ダクト（ダクト２１＋ダクト２８）と第二ダクト（ダクト２１＋ダクト２２）を介した負圧供給の考え方は、これまでの実施例と同じである。
【００２７】
＜実施例４＞
図８の実施例３では、プラテン表面のレイアウトは模式的に簡略化して描いているが、さらに多様なシートサイズへの対応が必要となる場合がある。その場合は、プラテン表面のレイアウトもさらに複雑になる。
【００２８】
図９は、８種類のシートサイズ（Ｓ１〜Ｓ８）に対応する場合の、プラテン２０表面のレイアウトの例を示す図である。８種類のシートサイズ（主走査方向でのシート幅）に対応して、主走査方向において、各シートサイズに合致した位置８箇所に回収孔２５ｃ〜２５ｉが設けられている。図中右端はシートサイズにかかわらず基準位置となり、ここには回収孔２５ｃを設けられている。搬送されるシートＳは、シート右端が回収孔２５ｃ上の一部を覆うにように位置し、シート左端は使用するシートサイズに応じて、回収孔２５ｃ〜２５ｉのいずれか１つの上を一部覆うように位置する。図９において、シートＳ１は最小サイズのシートである。この場合は、シートの両端は回収孔２５ｃと回収孔２５ｄの上に位置する。また、シートＳ７は最大サイズよりも１つ小さいシートであり、シートの両端は回収孔２５ｃと、回収孔２５ｉ（２つあるうちの右側）の上に位置する。
【００２９】
また、各回収孔２５ｃ〜２５ｉにそれぞれ対応して６ヶ所にリーク路の開口２９ｄ〜２９ｉが、同一のプラテン２０上に設けられている。開口２９ｄ〜２９ｈはシート搬送方向における下流側に設けられ、図中左端の開口ｉのみ回収孔と同列に設けられている。開口２９ｄ〜２９ｉはそれぞれ開口面積が異なり、開口２９ｄから開口２９ｉの順に開口面積が大きくなっている。なお、各回収孔２５ｃ〜２５ｈは同じ開口面積であり、回収孔２５ｇと２５ｉは２つを対にして２倍の開口面積（対応するリーク路の開口は２９ｇ、２９ｉの１つずつ）としている。すなわち、開口２９ｄ〜２９ｉの開口面積を異ならせて、対応するリーク路のリーク量が一律でないようにしている。
【００３０】
この理由は次のとおりである。搬送されるシートのサイズによって覆われる開口は異なる。例えば、最小サイズのシートＳ１では覆われる回収孔および開口は存在しない。これに対して、最大サイズのシートＳ６では、回収孔２５ｄ〜２５ｈ及び開口２９ｄ〜２９ｈが覆われる。負圧発生機構の能力が一定だとすれば、シートで覆われる回収孔及び開口が増えるほどにそこでの空気吸引が途絶えるため、シートで覆われずに残った孔からの空気吸引量が増える。つまり、シートで覆われていない孔の数が減るほどに、各孔に流入する風速が高まり、画像流れ現象がおきる可能性が高まる。仮に、各開口２９ｄ〜２９ｉの開口面積がをすべて同じにして各リーク路同士のリーク量を一律にすると、シートサイズによる風速の変化量は大きなものとなる。そこで、開口２９ｄから開口２９ｉの順に開口面積を大きくすることで、シートサイズが変化しても、残った回収孔及び開口から流入する空気の風速の変化量が、各開口２９ｄ〜２９ｉの開口面積がすべて同じである場合に較べて、小さくなるようにしている。なお、各開口２９ｄ〜２９ｉの開口面積を異ならせる以外に、各シートサイズに対応した位置において、開口の数を変えたり、リーク路の流路抵抗を異ならせるなど別の手法によって、各リーク路のリーク量を異ならせて一律にしないようにしてもよい。
【００３１】
図１５は、リーク孔断面積と風速との関係を説明するためのグラフ図である。図１５（ａ）は回収孔での負圧［Ｐａ］と回収孔に流入する空気の風速［ｍ／ｓ］との関係を示す。両者はほぼ比例関係にあり、負圧が大きくなるのに比例して風速も大きくなる。図１５（ｂ）はリーク面積（リーク孔の開口面積）［ｍｍ２］と回収孔での負圧［Ｐａ］との関係を示す。開口面積が増えるほどに負圧が低下する。図１５（ｃ）は、図１５（ａ）と図１５（ｂ）の特性を合わせた結果として導かれるもので、リーク面積（リーク孔の開口面積）［ｍｍ２］と回収孔に流入する空気の風速［ｍ／ｓ］との関係を示す。これによれば、リーク孔の開口面積が増えるほどに、回収孔に流入する空気の風速が小さくなる。したがって、このような特性に基づいて、所望の風速が得られるように各リーク孔の開口面積を設定すればよい。
【００３２】
＜実施例５＞
図１０は実施例５のプラテンの構成を示す斜視図、図１１は図１０のプラテンを副走査方向から見た断面図ある。この例では、シートを支持するプラテンを、プラテン２０（第１のプラテン）とプラテン３１（第２のプラテン）の２つに分割し、リーク路のプラテン表面での開口２９が、プラテン３１の表面に形成されている点が、先の実施例２との主な相違点である。
【００３３】
図１１に示すように、リーク路３０はプラテン２０の部材内部、ならびにプラテン３１の部材内部を貫通して、開口２９で大気連通する。なお、上記実施例と同様、負圧発生機構２４は吸着部２７にも負圧を供給する。そのための第一ダクト、第二ダクトを有するダクト構成は実施例２で説明したものと同じである。プラテン３１は補助的なプラテンであり、プラテン２２よりも、プリント時にシートが搬送される方向の下流側に設けられ、プラテン２２に接している。開口２９をプラテン２２の表面からは離れた位置に設けたので、主走査方向におけるプラテンの幅を先の実施例２よりも小さくすることができ、幅方向における装置の小型化を実現することができる。
【００３４】
＜実施例６＞
図１２は、実施例６のプラテンの断面図である。斜視図については図１０を流用する。本例は、図１１の構成と較べて、リーク路の一部をプラテン２０の内部ではなく、別のダクト３２としたことが主な相違点である。すなわち、本例におけるリーク路は、閉空間であるダクト３２と、プラテン３１の部材内部を貫通したリーク路３０を併せたものとなり、プラテン３１表面に設けた開口２９で大気連通する。ダクト２８は、プラテン２０、ダクト３２の上面を貫通する経路である。
【００３５】
なお、上記実施例と同様、負圧発生機構２４は吸着部２７にも負圧を供給する。そのための第一ダクト、第二ダクトを有するダクト構成の思想は上記の各実施例で説明したものと同じである。この場合、第一ダクトはダクト２１、ダクト３２、ダクト２８の３つを併せた経路となり、ダクト２１は第一ダクトと第二ダクトの共通経路となる。また、リーク路は、第一ダクトの専用経路（ダクト３２）の途中（経路の両端部を除く中間部分をいう）に接続され大気連通する。
【００３６】
本例によれば、リーク路は、プラテン２０（第１のプラテン）とプラテン３１（第２のプラテン）の接合部を通らないので、プラテン２０とプラテン３１とは密着している必要は無く両者の間に隙間があってもよい。したがって、図１１の構成に較べて、リーク路及びダクト２８の接合部分が簡易な構成となるため、製造がより容易になるメリットがある。
【００３７】
＜実施例７＞
図１３実施例７のプラテンの断面図である。斜視図については図１０を流用する。本例は、図１２構成と比較した主な相違は、リーク路３０をプラテン３１の部材内部に貫通させるのではなく、閉空間を形成するダクト３２の上側の壁面と支持板３３を貫通した孔として、支持板３３の表面に設けた開口２９を介して大気連通するようにした点である。プラテン３１は、支持板３３側の下方の一部がえぐられた形状を有し、えぐられた部分に対応した位置に開口２９が位置することで、開口２９から空気を吸い込むのを妨げないための十分な空間が提供される。支持板３３は高い剛性を有する金属板であり、これを同一基準としてこの上にプラテン２０とプラテン３１が設置されている。
【００３８】
ダクト２８は、プラテン２０、支持板３３、ダクト３２の上側の壁面を貫通する経路である。また、本例におけるリーク路は、ダクト３２壁面と支持板３３を貫通した孔であり、ここから開口２９を介して大気連通する。すなわち、リーク路は、第一ダクトの専用経路（ダクト３２）の途中（経路の両端部を除く中間部分をいう）に接続され大気連通する。
【００３９】
本例によれば、リーク路は、プラテン２０とプラテン３１の接合部を通らないので、プラテン２０とプラテン３１とは密着している必要は無く両者の間に隙間があってもよい。また、プラテン２０とプラテン３１は同一基準の支持板３３の上に設置するので、両者の取り付けが容易となり、且つシート支持面の高さの位置合わせもより容易となる。均一にする位置合わせもより容易になる。したがって、図１１の構成に較べて、リーク路及びダクト２８の接合部分が簡易な構成となるため、製造がより容易になるメリットがある。
【００４０】
＜実施例８＞
図１０の例では、プラテン表面のレイアウトは模式的に簡略化して描いているが、さらに多様なシートサイズへの対応が必要となる場合がある。その場合は、プラテン表面のレイアウトもさらに複雑になる。
【００４１】
図１４は、８種類のシートサイズ（Ｓ１〜Ｓ８）に対応する場合の、プラテン表面のレイアウトの例を示す図である。８種類のシートサイズ（主走査方向でのシート幅）に対応して、主走査方向において、各シートサイズに合致した位置８箇所に回収孔２５ｃ〜２５ｉが設けられている。図中右端はシートサイズにかかわらず基準位置となり、ここには回収孔２５ｃが設けられている。搬送されるシートＳは、シート右端が回収孔２５ｃ上の一部を覆うにように位置し、シート左端は使用するシートサイズに応じて、回収孔２５ｃ〜２５ｉのいずれか１つの上を一部覆うように位置する。図１４において、シートＳ１は最小サイズのシートである。この場合は、シートの両端は回収孔２５ｃと回収孔２５ｄの上に位置する。また、シートＳ２は２番目に小さいサイズのシートである。この場合は、シートの両端は回収孔２５ｃと回収孔２５ｅの上に位置する。
【００４２】
また、各回収孔２５ｃ〜２５ｉにそれぞれ対応して６ヶ所にリーク路の開口２９ｄ〜２９ｉが、プラテン２０とは別のプラテン３１上に設けられている。開口２９ｄ〜２９ｉはシート搬送方向における下流側に設けられている。プラテンの内部におけるリーク路の経路はやダクト構成は、先の図１１、図１２、図１３のいずれかと同様である。
【００４３】
開口２９ｄ〜２９ｉはそれぞれ開口の数が異なり、開口２９ｄから開口２９ｉの順に合計の開口面積が大きくなっている。すなわち、開口２９ｃ及び２９ｄの開口数は１つ、開口２９ｅの開口数は２つ、２９ｆの開口数は３つ、２９ｇの開口数は４つ、２９ｈの開口数は５つ、２９ｉの開口数は７つとなっており、実質的な開口面積もこれらの数に応じたものとなっている。複数の開口からなる開口２９ｅ〜２９ｉでは、回収孔２５ｅ〜２５ｉのうちの対応する１つの回収孔からからのリーク路が、複数の開口すべてに対して接続されて大気連通している。
【００４４】
本例によれば、開口２９ｄから開口２９ｉの順に実質的な開口面積を大きくして、各リーク路のリーク量を異ならせ、複数のリーク路同士のリーク量が一律ではないようにしている。これにより、シートサイズが変化しても、残った回収孔及び開口から流入する空気の風速の変化量が、各開口２９ｄ〜２９ｉの開口面積がすべて同じである場合に較べて、小さくなるようにしている。なお、各開口２９ｄ〜２９ｉの開口の数を異ならせる以外にも、各シートサイズに対応した位置において、１つの開口面積を変えたり、リーク路の流路抵抗を異ならせるなど別の手法で、それぞれのリーク路のリーク量を異ならせて一律にしないようにしてもよい。
【００４５】
先の図１５で説明したように、リーク孔の開口面積（開口の数）が増えるほどに、回収孔に流入する空気の風速が小さくなる。このような特性に基づいて、所望の風速が得られるように各リーク孔の開口の数を設定すればよい。
【符号の説明】
【００４６】
２０  プラテン
２１  ダクト
２２  ダクト
２３  吸引孔
２４  負圧発生機構
２５  回収孔
２７  シート吸着部
２８  ダクト
２９  開口
３０  リーク路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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