(57)【要約】【目的】２つの作業用アームの二次元平面内における動きのみで結び目をつくる。【構成】回転テーブル40上に広げた包装用シートＳ上に被包装物Ｏj を置き，被包装物をシートＳでくるんでできる２つの緒部を２つの作業用アームで把持して起立させ，かつ若干内側に寄せて近づけ，その状態で回転テーブルを回転させて交差部をつくり，一方の緒部先端を交差部下方の通し空間に挿入し，両緒部先端を互いに離れる方向に引っ張ることにより，結び目が形成される。【選択図】図１
2010173037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平面内で回転自在なテーブル上に広げられた包装用シートによって，そのほぼ中央部に置かれた被包装物を包むために，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの被包装物を挟んで互いに反対側にある２つの緒部を結ぶロボット装置の制御方法であり，
少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アームとを用い，
Ａ．上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部の先端を上記２つの作業用アームの把持部により上記回転中心を挟んで互いに反対側より把持して，上記の２つの先端を上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの緒部を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記シートの緒部を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの緒部をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記緒部の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくる，
ロボット装置の制御方法。
【請求項２】
押え部材を上記テーブル上の被包装物上に進退自在に設け，上記押え部材により，上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの上記被包装物上面に相当する箇所を押えた状態で上記Ａ．からＤ．の制御を行う，請求項１に記載のロボット装置の制御方法。
【請求項３】
押え部材を上記テーブル上の被包装物の上方に進退自在に設け，第１回目の結び目をつくった後に，上記押え部材を上記テーブル上の被包装物上方に進出させて第１回目の結び目またはその付近を上記押え部材で押えた状態で第１回目の結び目よりも先にある上記緒部について上記Ａ．からＤ．と同様の制御を行って第２回目の結び目をつくる，請求項１に記載のロボット装置の制御方法。
【請求項４】
水平面内で回転自在なテーブル上に広げられた包装用シートによって，そのほぼ中央部に置かれた被包装物を包んで結ぶために，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの被包装物を挟んで互いに反対側にある２つの緒部を交差させるようロボット装置を制御する方法であり，
上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部の先端を上記ロボット装置の作業用アームにより把持して，上記の２つの先端を上方に持ち上げ，
上記テーブルを少なくとも３／４回転させることにより上記２つの緒部を交差させてその下方に通し空間を形成したときに交差部よりも上方にのびる上記緒部の先端部の長さの寸法が交差部の下方に形成される通し空間の高さの寸法よりも小さくなる位置で上記２つの緒部を交差させるように，上記２つの緒部の先端をさらに内側に寄せかつ先端間に間隔を保って上記２つの緒部を傾斜した状態に張る，
制御方法。
【請求項５】
水平面内で回転自在なテーブル上に広げられた包装用シートによって，そのほぼ中央部に置かれた被包装物を包むために，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの被包装物を挟んで互いに反対側にある２つの緒部を結ぶロボット装置であり，
少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アーム，ならびに
Ａ．上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部の先端を上記２つの作業用アームの把持部により上記回転中心を挟んで互いに反対側より把持して，上記の２つの先端を上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの緒部を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記シートの緒部を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの緒部をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記緒部の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるように上記アームの動作を制御する制御装置，
を備えたロボット装置。
【請求項６】
上記テーブル上の被包装物上に進退自在に設けられた押え部材をさらに備えた請求項５に記載のロボット装置。
【請求項７】
水平面内で回転自在なテーブル上において上記テーブルの回転中心を挟む位置で間隔をあけて基部がそれぞれ固定された２つの紐状部分を結ぶロボット装置の制御方法であり，
少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アームとを用い，
Ａ．上記テーブル上の２つの紐状部分の先端を上記２つの作業用アームの把持部により把持して上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの紐状部分を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記２つの紐状部分を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの紐状部分をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記紐状部分の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくる，
ロボット装置の制御方法。
【請求項８】
水平面内で回転自在なテーブル上において上記テーブルの回転中心を挟む位置で間隔をあけて基部がそれぞれ固定された２つの紐状部分を結ぶロボット装置であり，
少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アーム，ならびに
Ａ．上記テーブル上の２つの紐状部分の先端を上記２つの作業用アームの把持部により把持して上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの紐状部分を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記２つの紐状部分を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの紐状部分をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記紐状部分の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるように上記アームの動作を制御する制御装置，
を備えたロボット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は被包装物を包装用シートにより包むときに必要となる結び目をつくる動作を自動的に行うロボット装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでに普及している工業用ロボットは作業を自動化する手段として着目され，近年では紙，布，紐のような柔軟なワークを扱う用途にも用いられてきている。これらの柔軟なワークの取扱いにおいて最も重要でかつ困難な作業はその結びである。たとえば，高級菓子をビニールその他の包装紙（一種の小型風呂敷）で包むときには，最後にその対角線上の２つの角を互いに結ぶことが必要である。
【０００３】
紐状のものを結ぶ作業を行うロボット装置は，以下に示すように種々開発されているが，実用化に適しなかったり，構造が複雑になるなどの問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５９２２６２号公報
【特許文献２】特開平８−１３３２３９号公報
【特許文献３】特開２００２−３０８２０９号公報
【発明の開示】
【０００５】
この発明は紐状のものを結ぶことができる簡単な構造のロボット装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明はまた，二次元平面内で動くロボットアームを用いて結び目をつくることができるロボット装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
この発明はさらに，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部（対角線状にある２つの角部付近）を結ぶことのできるロボット装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
さらにこの発明は，包装用シートによって被包装物をきれいに包めるように，包装用シートの２つの緒部を結ぶのに適したロボット装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
この発明はまた，さまざまな大きさの被包装物および包装用シートに適用可能なロボット装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
この発明は，水平面内で回転自在なテーブル上に広げられた包装用シートによって，そのほぼ中央部に置かれた被包装物を包むために，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの被包装物を挟んで互いに反対側にある２つの緒部を結ぶロボット装置の制御方法であり，少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アームとを用い，
Ａ．上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部の先端を上記２つの作業用アームの把持部により上記回転中心を挟んで互いに反対側より把持して，上記の２つの先端を上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの緒部を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記シートの緒部を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの緒部をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記緒部の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるようにロボットを制御するものである。
【００１１】
この発明によるロボット装置は，水平面内で回転自在なテーブル上に広げられた包装用シートによって，そのほぼ中央部に置かれた被包装物を包むために，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの被包装物を挟んで互いに反対側にある２つの緒部を結ぶロボット装置であり，少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アーム，ならびにＡ．上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部の先端を上記２つの作業用アームの把持部により上記回転中心を挟んで互いに反対側より把持して，上記の２つの先端を上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの緒部を傾斜した状態に張り，Ｂ．上記シートの緒部を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの緒部をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記緒部の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，Ｄ．他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるように上記アームの動作を制御する制御装置を備えているものである。
【００１２】
この発明によると，被包装物を少なくとも部分的にくるんだ包装用シートの２つの緒部を起立させ，かつ互いの方向に若干近づけた状態でテーブルを少なくとも３／４回転させて交差部をつくっているので，２つの作業用アームの２次元平面内での動きのみで結び目をつくることができる。したがって，構成と制御が簡素化される。しかも，２つの緒部を張った状態に保ってテーブルを回転させているから，緒部を端正な状態に保持して交差させることができ，仕上りがきれいになる。さらに，さまざまな大きさの包装用シートや被包装物に適用することができる。
【００１３】
１つの仮保持用アームを有するロボット装置においては，上記Ｃ．の制御は次のようにして行う。すなわち，一方の上記緒部の先端の把持を第１の作業用アームから上記仮保持用アームに替え，上記第１の作業用アームにより上記交差した部分を把持させる。
【００１４】
そして，上記Ｃ．から上記Ｄ．の制御において，第２の作業用アームにより把持した包装用シートの緒部の先端を，それを把持した状態で，上記交差した部分の下方に形成された通し空間内に挿入し，上記第１の作業用アームによる上記交差した部分の把持を解除し，上記第１の作業用アームを上記通し空間内に浸入させて上記第２の作業用アームによって把持されている他方の上記緒部の先端を把持し，かつ上記第２の作業用アームによる把持を解除することにより，他方の上記緒部の先端の把持を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡し，上記第２の作業用アームにより包装用シートの一方の上記緒部の先端を把持し，かつ上記仮保持用アームによる把持を解除し，一方の上記緒部を把持した上記第２の作業用アームと他方の上記緒部を把持した上記第１の作業用アームを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目を作る。
【００１５】
第３および第４の２つの仮保持用アームを有するロボット装置においては上記Ｃ．の制御は次のようにして行う。すなわち，第３の仮保持用アームにより上記の交差した部分を把持し，一方の上記緒部の把持を上記第１の作業用アームから上記第４の仮保持用アームに引き渡し，この状態で他方の上記緒部の先端を上記第２の作業用アームにより保持したまま上記通し空間に挿入する。この後，他方の上記緒部の先端は上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡され，さらにその後，一方の上記緒部の先端は第４の仮保持用アームから上記第２の作業用アームに引き渡される。そうして，第１の作業用アームと第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させることにより第１回目の結び目がつくられる。
【００１６】
好ましい実施態様では，上記テーブルを少なくとも３／４回転させることにより上記２つの緒部を交差させてその下方に通し空間を形成したときに交差部よりも上方にのびる上記緒部の先端部の長さの寸法が交差部の下方に形成される通し空間の高さの寸法よりも小さくなる位置で上記２つの緒部を交差させるように，上記２つの緒部の先端をさらに内側に寄せかつ先端間に間隔を保って上記２つの緒部を傾斜した状態に張る。
【００１７】
２回目の結びの形成には押え部材を利用するとよい。すなわち，押え部材を上記テーブル上の被包装物の上方に進退自在に設け，第１回目の結び目をつくった後に，上記押え部材を上記テーブル上の被包装物上方に進出させて第１回目の結び目またはその付近を上記押え部材で押えた状態で第１回目の結び目よりも先にある上記緒部について上記Ａ．からＤ．と同様の制御を行って第２回目の結び目をつくる。
【００１８】
押え部材は１回目の結び目の形成にも利用できる。すなわち，押え部材を上記テーブル上の被包装物上に進退自在に設け，上記押え部材により，上記テーブル上の被包装物を少なくとも部分的にくるんだ上記包装用シートの上記被包装物上面に相当する箇所を押えた状態で上記Ａ．からＤ．の制御を行う。
【００１９】
この発明は，より一般的に紐状部分の結びにも利用できる。
【００２０】
すなわち，この発明は，水平面内で回転自在なテーブル上において上記テーブルの回転中心を挟む位置で間隔をあけて基部がそれぞれ固定された２つの紐状部分を結ぶロボット装置の制御方法であり，少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アームとを用い，
Ａ．上記テーブル上の２つの紐状部分の先端を上記２つの作業用アームの把持部により把持して上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの紐状部分を傾斜した状態に張り，
Ｂ．上記２つの紐状部分を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの紐状部分をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，
Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記紐状部分の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，
Ｄ．他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるようにロボットを制御するものである。
【００２１】
この発明によるロボット装置は，水平面内で回転自在なテーブル上において上記テーブルの回転中心を挟む位置で間隔をあけて基部がそれぞれ固定された２つの紐状部分を結ぶロボット装置であり，少なくとも上記テーブルの回転中心を含む鉛直な面内において二次元的に動きうる，それぞれが先端部に把持部を有する第１および第２の２つの作業用アームと他の少なくとも１つの仮保持用アーム，ならびにＡ．上記テーブル上の２つの紐状部分の先端を上記２つの作業用アームの把持部により把持して上方に持ち上げ，さらに内側に寄せて上記２つの紐状部分を傾斜した状態に張り，Ｂ．上記２つの紐状部分を張った状態で，上記テーブルを少なくとも３／４回転させて上記２つの紐状部分をその中間よりもやや上方の箇所で交差させてその下方に通し空間を形成し，Ｃ．上記第１の作業用アームと他の１つの仮保持用アームとにより，又は他の２つの仮保持用アームにより，一方の上記紐状部分の先端と上記交差した部分とを保持した状態で，他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持したまま上記通し空間に挿入し，Ｄ．他方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームから上記第１の作業用アームに引き渡して把持させかつ一方の上記紐状部分の先端を上記第２の作業用アームにより把持させて，上記第１の作業用アームと上記第２の作業用アームとを互いに離れる方向に移動させて第１回目の結び目をつくるように上記アームの動作を制御する制御装置を備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ロボット装置の全体構成を示すもので，包装用シートの緒部が起立した状態を示す。
【図２】ロボット装置におけるテーブルの構成を示す平面図であり，包装用シートが広げられた状態を示す。
【図３】ロボット装置におけるテーブルの構成を示す平面図であり，被包装物が包装用シートによりくるまれた状態を示す。
【図４】ロボット装置におけるテーブルの構成および包装用シートにより被包装物を包装する過程を示す斜視図である。
【図５】包装用シートの緒部を立上げるときの右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図６】ロボット装置の全体構成を示すもので，起立した緒部が内側に寄った状態を示す。
【図７】図６に示す右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図８】包装用シートの緒部に交差部をつくるときの理論を示す。
【図９】包装用シートの緒部に交差部をつくるときの理論を示す。
【図１０】ロボット装置の全体構成を示すもので，交差部が形成された状態を示す。
【図１１】図10に示す右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図１２】図10に示す動作において，緒部先端部の上下方向の変位をパラメータを変えて示すグラフである。
【図１３】図10に示す動作において，緒部先端部の上下方向の変位をパラメータを変えて示すグラフである。
【図１４】図10に示す動作において，緒部先端部の横方向の変位をパラメータを変えて示すグラフである。
【図１５】図10に示す動作において，緒部先端部の横方向の変位をパラメータを変えて示すグラフである。
【図１６】ロボット装置の全体構成を示すもので，緒部の先端を第２のアームから仮保持用アームに引き渡す様子を示す。
【図１７】ロボット装置の全体構成を示すもので，第２のアームにより交差部を保持する様子を示す。
【図１８】ロボット装置の全体構成を示すもので，第１のアームにより緒部先端を通し空間に挿入する動作を示す。
【図１９】図18に示す動作において，右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図２０】ロボット装置の全体構成を示すもので，通し空間に挿入された緒部先端を第１のアームから第２のアームに引き渡す様子を示す。
【図２１】ロボット装置の全体構成を示すもので，仮保持用アームに保持された緒部先端部を第１のアームに引き渡す様子を示す。
【図２２】ロボット装置の全体構成を示すもので，第１，第２のアームにより緒部先端をほぼ水平に回転させた状態を示す。
【図２３】図22に示す動作において，右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図２４】ロボット装置の全体構成を示すもので，第１，第２のアームを引き，結び目をつくる様子を示す。
【図２５】図24に示す動作において，右作業用アーム（第１のアーム）の動きを示すグラフである。
【図２６】押え部材を含む構成を示す平面図である。
【図２７】押え部材を含む構成を示す側面図である。
【実施例】
【００２３】
図１はこの発明の実施例によるロボット装置の全体的構成を示している。ここでは，後述するように，包装用シートＳの緒部Ｓt の先端が２つの作業用アーム10，20によって持ち上げられ，緒部Ｓt が鉛直に立上っている状態が示されている（緒部Ｓt については後述する）。図２および図３はロボット装置の回転自在なテーブルを示す平面図である。図４はテーブルおよびテーブル上で包装用シートＳにより被包装物Ｏj をくるんだ状態を示す斜視図である。
【００２４】
これらの図を参照してロボット装置の基本的な構造および説明の前提となる事項について説明する。
【００２５】
ロボット装置はフレーム60を含み，このフレーム60は平面からみて矩形のベース61と，このベース61の四隅に立設された４本の支柱62と，これらの４本の支柱62の隣接するもの同志の上端間に渡されかつ固定された梁63とを備えている。
【００２６】
フレーム60内の中央部には水平な回転テーブル40がある。この回転テーブル40はその中心において鉛直な回転軸50に固定され，回転軸50がベース61上に鉛直に立設された支持体52に軸受によって回転自在に受けられている。回転軸50は支持体52に取付けられたモータ51によって回転駆動される。テーブル40は回転軸50を中心に水平面内で回転する。
【００２７】
回転テーブル40はほぼ正方形（円形等任意の形状でよい）の中央部40Ａと，中央部40Ａから十字状に四方に延びる延長部40Ｂ，40Ｃとからなる。一直線をなす２つの延長部40Ｂの先端部には先端から中央部40Ａに向ってへこんだ凹部41ｂが形成され，一直線をなす他の２つの延長部40Ｃの先端部には，側方にへこんだ凹部41ｃが形成されている。
【００２８】
包装用シートＳ（図２，図３においては，テーブルの形状を見えるようにするために，包装用シートＳは一点鎖線で示す）は紙，布，合成樹脂，その他の任意の材質のものでよい。この実施例においては包装用シートＳは正方形のものであるが，長方形，楕円形，円形等，任意の形のものを採用しうる。
【００２９】
包装用シートＳはテーブル40上に，広げた状態で，その４つの角（角部）（隅，隅部）が丁度テーブル40の延長部40Ｂ，40Ｃの先端とほぼ一致するように置かれる。包装用シートＳの大きさや形状に応じて，その角が延長部40Ｂ，40Ｃの先端の位置にくるように延長部40Ｂ，40Ｃの長さを調整できるようにしておくと好ましい。包装用シートＳの大きさ，形状に応じてテーブル40を交換するようにしてもよい。包装用シートが円形等の場合には，角は無いが，包装用シートの延長部40Ｂ，40Ｃの先端にくる部分を角と言うようにすれば，以下の動作説明は円形等の包装用シートについてもあてはまる。
【００３０】
テーブル40上に広げられた包装用シートＳの中央部上に（テーブル40の中央部40Ａ上の位置），被包装物Ｏj が置かれる。被包装物Ｏj はこの実施例では直方体状のものであり，その４つの側面の方向が延長部40Ｂ，40Ｃの長手方向と一致した状態で置かれる。立方体，台形台等，任意の形状の被包装物Ｏj を包装用シートＳにより包装（包む）することが可能であるが，端正に包装することを目的とする場合には，被包装物Ｏj は直線状の辺を有する直方体や立方体，またはそれに類似した形状のものが好ましく，その２辺が延長部40Ｂの長手方向と直交するように配置される。
【００３１】
ここで説明の便宜のためにロボット装置（フレーム60）において三次元直交座標系ＸＹＺを定める。水平面（テーブル40の面）はＸＹ平面と平行である。上下方向（鉛直方向）がＺ方向であり，図１〜図４に図示の状態では，テーブル40の延長部40ＢがＸ方向，延長部40ＣがＹ方向である。また，テーブル40上に三次元直交座標系ｉｊｋを定める。図１〜図４に図示の状態ではＸＹＺ方向とｉｊｋ方向とは一致している。
【００３２】
さらに，回転軸50の中心（テーブル40の回転中心）を含むＸＺ平面をＸＺ（０）平面とする。このＸＺ（０）平面は，この平面内で包装用シートの結び目形成が行なわれるという点で重要である。
【００３３】
ロボット装置はＸＺ（０）平面内で動きうる２つの作業用アーム10，20を備えており，これらのアーム10，20は回転軸50を挟んで互いの反対側に設けられている。すなわち，フレーム60の図１における両側において梁63にガイド（直進）アクチュエータ（油圧シリンダ，ラック機構など）16，26が固定され，これらのアクチュエータ16，26によって２つのアーム10，20がそれぞれＹ方向に移動可能に設けられている。
【００３４】
第１の作業用アーム10は２つの部分（アーム部分）11，12を有する。第１のアーム部分（以下，単に第１の部分という）11の基部は連結部14によってガイドアクチュエータ16の可動部分に連結されている。第１の部分の先端部には第２のアーム部分（以下，単に第２の部分という）12が連結部15によって連結されている。第２の部分12の先端部には把持部13が設けられている。第１の部分11は連結部14に設けられた回転アクチュエータ（モータなど）によって連結部14を中心に回転（揺動）可能である。第２の部分12は連結部15に設けられた回転アクチュエータによって連結部15を中心に回転（揺動）可能である。把持部13は開閉自在な２つの指を有し，これらの指によって包装用シートを挟んで把持（保持）することができる。
【００３５】
図１に図示の位置では，第１の作業用アーム10はＸＺ（０）平面内にあり，その把持部13は２つの連結部14，15の回転駆動によりＸＺ（０）平面内のアーム10の届く範囲内において任意の位置に到達しうる。
【００３６】
第２の作業用アーム20も第１の作業用アーム10と同じ構成であり，ガイドアクチュエータ26の可動部に取付けられた連結部24，連結部24によって回転（揺動）自在に設けられた第１の部分（第１のアーム部分）21，第１の部分21に連結部25によって回転（揺動）自在に連結された第２の部分（第２のアーム部分）22，および第２の部分の先端に設けられた把持部23を備えている。
【００３７】
ロボット装置はさらに仮保持用アーム30を備えている。この仮保持用アーム30は，フレーム60の上部に設けられたガイドアクチュエータ36によってＸ方向に移動自在である。仮保持用アーム30も，第１，第２の作業用アーム10，20と同じ構成であり，ガイドアクチュエータ36の可動部に取付けられた連結部34，連結部34によって回転（揺動）自在に設けられた第１の部分（第１のアーム部分）31，第１の部分31に連結部35によって回転（揺動）自在に連結された第２の部分（第２のアーム部分）32，および第２の部分の先端に設けられた把持部33を備えている。
【００３８】
このようなロボット装置の構成と上記の定義事項を前提に，以下に包装用シートＳによって被包装物Ｏj を包装する動作（作業）について述べる。
【００３９】
図２に示すように，テーブル40上に包装用シートＳを広げて置き，さらにその上に被包装物Ｏj を載せる。このような包装用シートＳおよび被包装物Ｏj のロボット装置内への搬入と配置は作業員による作業により行っても良いし，公知の搬入装置（コンベアや吸着移送装置など）を用いて自動的に行うこともできる。自動的に行う場合にはロボット装置のアーム10，20，30を作業の一部の遂行のために利用することもできる。
【００４０】
次に図３に示すように，包装用シートＳのテーブルの延長部40Ｃ上にある部分で被包装物Ｏj をくるむ。すなわち，まず図２の図面において上方に位置する包装用シートＳの角部Ｃ１を図２の図面の下方にもっていき，被包装物Ｏj の側縁でシートＳを折り曲げ被包装物Ｏj の上面をシートＳの部分で覆うように置く。同じように，シートＳの図２で下方にある角部Ｃ２を図２の上方にもっていき被包装物Ｏj の上面を覆う。包装用シートＳの図２において上下の部分で被包装物Ｏj をくるんだ状態が図３に示されている。
【００４１】
この作業は作業員が手作業で行ってもよいし，作業用ロボットアーム10，20を利用して行うこともできる。すなわち，ガイドアクチュエータ16により右作業用アーム10をＹ方向に移動させ，アーム10の把持部13により包装用シートＳの角部Ｃ１を凹部41ｃの箇所で把持して持ち上げ，その状態で作業用アーム10を−Ｙ方向に移動させ，被包装物Ｏj の位置を過ぎたあたりで把持部13を下降させて包装用シートＳの角部Ｃ１を離す。次に同じように，左作業用アーム20により角部Ｃ２を把持して持ち上げ，Ｙ方向に移動させて被包装物Ｏj を超えたのちに下降して離す。
【００４２】
このようにして，被包装物Ｏj が包装用シートＳによってその角部Ｃ１，Ｃ２を含む部分によってくるまれると，テーブルの延長部40Ｂ上に置かれた包装用シートＳの部分が残る。この部分は上記の作業により部分的に包装用シートＳの一部が２重または３重に重なっており，被包装物Ｏj の幅（奥行き）Ｄと同じ幅を有し，延長部40Ｂ上にある。被包装物Ｏj を覆う部分を除く中央部40Ａおよび延長部40Ｂ上にある包装用シートＳの部分は幅が元のシートＳよりもはるかに狭く，結び目をつくるための紐状（または帯状）の部分であるから，これを以下，緒部Ｓt ということにする。
【００４３】
緒部Ｓt を用いた結び作業（結び目をつくる作業）がここから始まる。
【００４４】
ガイドアクチュエータ16，26により作業用アーム10，20はＸＺ（０）平面に存在するように位置決めされる（アームは有限の幅をもっているので，アームの幅の中心がＸＺ（０）平面内にあると考えればよい）。作業用アーム10，20による以下の作業はすべてＸＺ（０）平面内で行なわれることになる。仮保持用アーム30は作業用アーム10，20による作業に邪魔にならないところ（たとえば図１に図示のように上方）に退避している。
【００４５】
作業用アーム10，20の第１の部分11，21を後退させて（図１に鎖線で示す），その先端に設けられた把持部13，23により，延長部40Ｂの先端の凹部41ｂ内において包装用シートＳの緒部Ｓt の角部Ｂ１，Ｂ２を把持する。
【００４６】
この後の動作について，右側の第１の作業用アーム10について述べると，把持部13で角部Ｂ１を把持したまま，第１連結部14内に収められた回転アクチュエータ（以下，第１モータという）および第２連結部15内に収められた回転アクチュエータ（以下，第２モータという）を駆動して第１の作業用アーム10の第１の部分11および第２の部分12をこれらの連結部を中心に回転（揺動）させて，包装用シートＳの図１右側の緒部Ｓt を緊張させたまま（ピーンと張った状態で）起立させていく（緒部Ｓt の先端（角部Ｂ１，Ｂ２）の移動軌跡を点線で示す）。
【００４７】
緒部Ｓt が起立していくときの水平方向からの回転角度をθとする。緒部Ｓt がそれを緊張させたまま起立するように第１のアーム10の第１の部分11および第２の部分12を回転（揺動）させるために第１および第２のモータを回転制御するデータが図５に示されている。このデータはグラフの形で表わされ，横軸が緒部Ｓt の回転角度θであり，縦軸は第１および第２のアーム部分の回転角度である。
【００４８】
第１のアーム部分11の回転角度は，図１に示すように第１連結部14から下方に引いた鉛直な線（鎖線Ｒ１で示す）を基準（０度）とし，時計方向回転を負方向にとって表わす。第２のアーム部分12の回転角度は，図１に示すように，第１のアーム部分11の長手方向（鎖線Ｒ２で示す）を基準（０度）とし，時計方向回転を負方向にとって表わす。緒部Ｓt の姿勢を表わす角度（上記のθなど）（横軸）は，水平面（回転テーブル40の上面）を基準（０度）とし，時計方向回転を負方向にとって表わす。以下に作業用アーム10，20の動きをグラフで示すが，このようなグラフはシートＳや被包装物Ｏj の大きさが定まれば，あらかじめ計算によって求めることができるので，作業用アーム10，20の動作を含めてロボットの制御は，グラフで示すような計算結果に基づいて行うことが可能である。特に明示しない限り，左側の第２の作業用アーム20の動きは第１の作業用アーム10の動きと左右対称であるので，第１の作業用アーム10の動きについて特に言及することとする。これらの作業用アームの各アーム部分の動きは図面（図１など）において矢印で示されているが，これらの矢印の向きはアーム部分の動きの開始位置から終了位置までの動きの方向を示すものとする（途中において反対方向に動くことがあってもその途中の動きについては矢印では表現されていない）。
【００４９】
第１のアーム10の第１の部分11は図１右から左に向って回転していき，第２の部分12はやや上方に回転したのち下方に回転していく。これによって，シートＳの緒部Ｓt は垂直に立上り，かつぴんと張った状態に保たれる。
【００５０】
左側の第２の作業用アーム20の第１，第２の部分21，22も第１の作業用アーム10と左右対称に動き，シートＳの左側の緒部Ｓt を緊張させた状態で起立させていく。左右の両緒部Ｓt が起立した状態が図１に示される状態である。図１，図６ではシートＳの断面を太い実線で示してある。
【００５１】
続いて図６に示すように，両緒部Ｓt の先端を，両緒部Ｓt を張った状態で，内側に，すなわち互いの方向に少し寄せる。このときの右作業用アーム10の動きを図７に示す。また，このときの包装用シートＳの様子を図４に斜視的に示してある（分りやすくするためにシートＳは角ばって描かれている）。左右の緒部Ｓt を内側に寄せる量については後述する。
【００５２】
図４は，包装用シートの両緒部Ｓt の先端を，両緒部Ｓt を張った状態で互いの方向に少し寄せた状態を，分りやすく斜視的に示すものである。シートの角部Ｂ１，Ｂ２が斜め上方に持ち上げられているから，両緒部Ｓt は上端の角部Ｂ１，Ｂ２と被包装物Ｏj の両側の角部との間で引っ張られた状態になり，その緊張した部分をみると二等辺三角形状になっている（緊張により生じる２つの等しい辺（線状に緊張した部分）をＴＲで示す）。立上った緒部Ｓt をこのような二等辺三角形と考えれば，後述する交差部の位置の計算等が容易となる。
【００５３】
続いて，包装用シートＳの左右の緒部Ｓt を互いの方向にやや傾斜した状態に張ったまま（図６），テーブル40を３／４回転（ 270度回転）（５／４回転等でもよい。一般的には（３／４＋ｎ／２）回転。ｎは０または１以上の整数。ただし，回転方向は考慮しない。）させる。これにより，図10に示すように，２つの緒部Ｓt がその中間よりもやや上方の箇所で交差し，その下方に通し空間が形成される（通し空間は図10には図示されていない。図10において，ハッチングは緒部Ｓt の面を示す。）。２つの緒部の交差点を符号Ｃで示す（交差部Ｃより上方では緒部Ｓt は太い実線で示す。）。このとき，アーム10，20の緒部を把持している先端は若干下降する。この下降を生じさせる第１，第２の部分の回転量をテーブル40の回転角度を横軸として示したのが図11である（図11も上述のように右アーム10について示す）（テーブル40の回転方向も時計回り方向が負である）。
【００５４】
もっとも，作業用アーム10，20をその先端が上方に向うように弱い力で付勢しておいても，テーブル40の回転にともなってアーム10，20の先端は若干下降することになろう。
【００５５】
このようにして，シートの緒部Ｓt に交差した部分Ｃを形成した後に，結び目をつくるために２つの緒部Ｓt の一方の先端を，交差した部分Ｃの下方に形成された通し空間に挿入する。緒部Ｓt の一方の先端を交差部Ｃの下の通し空間に挿入するために上記一方の先端を含む緒部Ｓt の交差部Ｃよりも上方の部分（これを以下，緒部先端部という）を，直線状に張ったまま，交差部Ｃで下方に折り返す（交差部Ｃを中心として回転させる）ので，交差部Ｃは緒部Ｓt の全体の中間よりも上方に形成されていなければならない。
【００５６】
より厳密には，回転テーブル40を回転させる前において２つの緒部Ｓt の先端間の距離Ｘ1 を図８，図９に示すように定めればよい。
【００５７】
図８において，ａを２つの緒部が交差した後において交差部Ｃから緒部の先端までの距離とし，ｂを交差部Ｃから被包装物Ｏj の上面までの鉛直距離とする。緒部の先端部を交差部で折り返したとき，その先端が交差部下方の通し空間内に入るためにはａ＜ｂでなければならない。この条件を満たさないと，緒部の先端が被包装物に衝突してしまう。
【００５８】
実際には緒部の先端を把持するアームの先端の把持部の大きさ，交差部の上下方向の幅等を考慮するために，マージン量Ｍを導入する。
【００５９】
２つの緒部が交差したときの緒部と水平面（被包装物表面）とのなす角をψとすると，ａ＜ｂの条件は次のように表わすことができる。ここでＷは被包装物の幅，Ｌは緒部の長さである。
【００６０】
【数１】
2010173037.tif 000003
を得る。
【００６１】
図６において，２つの緒部の先端間の距離Ｘ1を式(2)で表わされる距離にするとよいことが分る。
【００６２】
包装用シートＳの起立した２つの緒部Ｓt を互いの方向に若干寄せかつぴんと張った状態でテーブルを３／４回転させて交差部を形成するのは，緒部Ｓt の面が被包装物Ｏj の上縁（上辺）に接して折れる部分（図４に符号Ｅで示す）に皺が寄らないようにするためである。この目的のためには，２つのアーム10，20で把持した２つの緒部Ｓt の先端を，テーブルの回転に伴って下降させるのみならず（−ｋ方向の変位），若干，内側に（互いに近づく方向に（±ｉ方向の変位））移動させるとよい。緒部先端のこれらのｋ方向およびｉ方向の変位量（位置変化量）をテーブルの回転角度を横軸として図12，13および図14，15にそれぞれ示してある。これらの図において，包装用シートの大きさ，および被包装物の大きさ（Ｗ×Ｄ×ｈ）をパラメータとしている（ｈは高さ。図４参照）。このようにして，作業用アームの移動量（変位量）を変えることにより，さまざまな包装用シートの大きさや被包装物の大きさに対処できる（事前に計算により求めることができる）のもこの実施例（発明）の大きな特徴である。なお，図５，図11に示すグラフ，後に示す図19，図23，図25のグラフも，包装用シートや被包装物の大きさに応じて適宜変更しうるのはいうまでもない（これらのグラフは，包装用シート280mm×280mm，被包装物60×80×40mmについてのものである）。
【００６３】
さらに，緒部をぴんと張って交差部を形成することにより，交差部の位置（特に高さ位置）が一義的に定まる（計算により求まる）ので，交差部を撮影してその画像処理等を行って，交差部の位置を判断するというような複雑な処理をすることなく，次に述べるように，アームにより交差部を容易に把持することができるという利点もある。
【００６４】
結び目を形成するために，上述したように一方の緒部の先端を交差部下方の通し空間に通す前準備として，図16に示すように，第２のアーム20により把持している一方の緒部の先端を，仮保持用の第３のアーム30の把持部により把持し，続いて図17に示すように，第２のアーム20による緒部先端の把持を解除し，かつその第２のアーム20によって交差部Ｃを把持する。これは次の作業時に交差部Ｃがずれるのを防ぐためである。
【００６５】
続いて，図18に示すように，第３のアーム30により一方の緒部先端を保持し，かつ第２のアーム20により交差部Ｃを保持した状態で，他方の緒部先端部を第１のアーム10によって交差部Ｃを中心に回転させながら下方に降ろし，交差部Ｃの下方に形成された通し空間内に挿入する。このときの作業用アーム10の第１の部分11と第２の部分12の動きは，上記他方の緒部先端部の交差部Ｃを中心とする回転（約 −150°から０°への回転）の角度を横軸として表わすと図19に示す通りである。
【００６６】
さらに，図20に示すように，上記一方の緒部先端を第３のアーム30により保持した状態で，第２のアーム20による交差部Ｃの把持を解除し，続いて第２のアーム20により，上記他方の緒部先端を把持し（第１のアーム10によって把持している部分を避けて干渉しないように把持する），第１のアームによる把持を解除することにより，上記他方の緒部先端の保持を第１のアーム10から第２のアーム20に引き渡す。
【００６７】
そうして，図21に示すように，上記他方の緒部先端を第２のアーム20により保持した状態で，第１のアーム10により，上記一方の緒部先端を把持し（第３のアーム30により把持している部分を避けて干渉しないように把持する），第３のアーム30による把持を解除することにより，上記一方の緒部先端の保持を第３のアーム30から第１のアーム10に引き渡す。
【００６８】
図22に示すように，２つの緒部先端を２つのアーム10および20で把持した状態でこれらの緒部先端を交差部Ｃを中心に下方および上方にそれぞれ90度回転させる。このときの第１アームの第１の部分11と第２の部分12の回転は図23に示す通りである。図23においても横軸は緒部先端部の交差部Ｃを中心とする回転角度である。
【００６９】
最後に，図24に示すように，２つの緒部先端を，これらを把持したアーム10，20により下方に，かつ互いに離れる方向に引っ張ることにより，１回目の結び目がつくられる。このときの制御が図25のグラフにより示されている。
【００７０】
上記実施例においては２つの作業用アームと１つの仮保持用アームとが用いられているが，２つの作業用アームと２つの仮保持用アーム（これらを第３，第４のアームとする）とを有するロボット装置においても，１回目の結び目をつくることが可能である。
【００７１】
この場合には，図10に示すように，交差部を形成した後，第３の仮保持用アームにより交差部を把持し，一方の緒部先端の把持を第１の作業用アーム10から第４の作業用アームに引き渡し，この状態で他方の緒部先端を第２の作業用アーム20により保持したまま上記通し空間に挿入する。この後，上記他方の緒部先端を第２の作業用アーム20から第１の作業用アーム10に引き渡し，さらに，上記一方の緒部先端を第４の仮保持用アームから第２の作業用アーム20に引き渡す。そうして，第１の作業用アーム10と第２の作業用アーム20とを下方かつ互いに離れる方向に移動させることにより第１回目の結び目をつくる。
【００７２】
また，上記実施例ではアームは回転可能に支持された２つのアーム部分を連結することにより構成されているが，直線運動と回転運動をするアームを用いても上記の動作を実現することができる。
【００７３】
２回目の結び目をつくるときには，上記のように形成した１回目の結び目を上から押さえ，かつ２つの緒部の基部を離間させてそれらの間隔を保つ押え部材を用いることが好ましい。
【００７４】
この押え部材は，一例として図26，図27に示すように構成される（図26においては煩雑になるのを避けるために案内体72や支持腕71の図示が省略されている。）。すなわち，回転テーブル40の中央部40Ａには，一方の延長部40Ｂの両側方にあたる位置に，下方にかつ外方に延びる２つの支持腕71が固定されている。この支持腕71の先端には案内体72が固定され，この案内体72に昇降体73が昇降自在に支持されている。昇降体73は，たとえばラック・ピニオン機構およびモータ等により構成される昇降機構により昇降駆動される。この昇降体73の上端には支持体74が固定され，この支持体74に押え部材75が上記一方の延長部40Ｂの長手方向に沿って移動自在に支持されている。押え部材75もまた，ラック・ピニオン機構やモータ等により構成される駆動機構により，延長部40Ｂに沿う方向に移動駆動される。２つの押え部材75は上記一方の延長部40Ｂの両側よりもわずかに外方に位置する。
【００７５】
押え部材75は，常時は，実線で示すように延長部40Ｂの下方の位置に退避している。１回目の結び目が形成されると，昇降体73が上昇し，かつ押え部材75が中央部40Ａの方向に向って進出し，被包装物Ｏj の上方に至る。続いて，昇降体73の下降により押え部材75（鎖線で示す）がわずかに下降して，１回目の結び目の両側にある緒部の先端部を押える。押え部材75により押えられた緒部の先端部よりもさらに先端に残っている部分を用いて，（この部分を上述の緒部として），上記と全く同じ動作（制御）により２回目の結び目を形成することができる。
【００７６】
押え部材は１回目の結び目を形成するときにも利用してもよい。押え部材は被包装物が動かないように被包装物を上から押えることにより，結ぶときにやや抵抗のある（抵抗の大きな）包装用シートに対処することができる。
【符号の説明】
【００７７】
10  第１の作業用アーム
20  第２の作業用アーム
30  仮保持用アーム
40  テーブル
【図１】
2010173037.tif 000004
【図２】
2010173037.tif 000005
【図３】
2010173037.tif 000006
【図４】
2010173037.tif 000007
【図５】
2010173037.tif 000008
【図６】
2010173037.tif 000009
【図７】
2010173037.tif 000010
【図８】
2010173037.tif 000011
【図９】
2010173037.tif 000012
【図１０】
2010173037.tif 000013
【図１１】
2010173037.tif 000014
【図１２】
2010173037.tif 000015
【図１３】
2010173037.tif 000016
【図１４】
2010173037.tif 000017
【図１５】
2010173037.tif 000018
【図１６】
2010173037.tif 000019
【図１７】
2010173037.tif 000020
【図１８】
2010173037.tif 000021
【図１９】
2010173037.tif 000022
【図２０】
2010173037.tif 000023
【図２１】
2010173037.tif 000024
【図２２】
2010173037.tif 000025
【図２３】
2010173037.tif 000026
【図２４】
2010173037.tif 000027
【図２５】
2010173037.tif 000028
【図２６】
2010173037.tif 000029
【図２７】
2010173037.tif 000030