(57)【要約】【課題】石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジの圧縮状態を一定にすることができ、しかも、スポンジから絞り出された液体による影響を受けることなく泡立たせることができるスポンジの泡立て装置の提供を目的とする。【解決手段】液体が通過可能な仕切り体２１で上方のスポンジ配置部２３と下方の液体収容部２５とに本体部１１内を仕切り、スポンジ配置部２３の仕切り体２１上を前進後退可能なスポンジ押圧部３３を有するスポンジ押圧手段３１を設け、スポンジ押圧部３３の前進時にスポンジ配置部２３内のスポンジに当接して当該スポンジを押圧し、スポンジ配置部２３の前側壁面２３ａとスポンジ押圧部３３間でスポンジを圧縮して、泡立たせると共に、スポンジから絞り出される液体を仕切り体下方の液体収容部２５に収容するようにした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジを圧縮して泡立てる装置であって、
液体が通過可能な仕切り体で上方のスポンジ配置部と下方の液体収容部とに内部が仕切られ、前記スポンジ配置部の上方が開口した箱状の本体部と、
前記スポンジ配置部の仕切り体上を前記スポンジ配置部の一壁面に向かって前進後退可能なスポンジ押圧部を有するスポンジ押圧手段とよりなり、
スポンジを前記スポンジ配置部に配置して前記スポンジ押圧手段のスポンジ押圧部を前進させることにより、前記スポンジ押圧部の前進方向に位置する前記スポンジ配置部の前側壁面と前記スポンジ押圧部間で前記スポンジを圧縮するようにしたことを特徴とするスポンジの泡立て装置。
【請求項２】
前記スポンジ押圧手段は、前記スポンジ押圧部におけるスポンジの押圧側とは反対の後部側に、前記スポンジ押圧部の後退方向へ突出して前記スポンジ押圧部の後退方向に位置する前記本体部の後側壁面よりも外方へ突出した棒状部が設けられ、前記棒状部を前進後退させることにより、前記スポンジ押圧部が前進後退することを特徴とする請求項１に記載のスポンジの泡立て装置。
【請求項３】
前記本体部の後側壁面よりも外方へ突出した前記棒状部の部分に、前記棒状部を前進後退させる際の把持部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のスポンジの泡立て装置。
【請求項４】
前記棒状部を前進後退させるための前進後退手段を有することを特徴とする請求項２に記載のスポンジの泡立て装置。
【請求項５】
前記スポンジ押圧手段には、前記スポンジ押圧部が予め設定された最前進位置よりも前進するのを阻止する前進規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のスポンジの泡立て装置。
【請求項６】
前記スポンジ押圧部が予め設定された最前進位置よりも前進するのを阻止する前進規制手段として、前記スポンジ押圧部が前記最前進位置に前進した際に前記本体部の後側壁面と外側から当接して、それ以上前記棒状部が前進するのを阻止する規制部が、前記棒状部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のスポンジの泡立て装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジ（多孔質弾性発泡体）を圧縮して泡立てる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スポンジ（多孔質弾性発泡体）に対する評価項目の一つとして泡立ち性がある。泡立ち性の評価は、石鹸液（ボディソープ、ハンドソープ、ヘアーシャンプー等）あるいは洗剤液（台所用洗剤等）が含浸したスポンジを圧縮して泡立てた時の泡の量や、泡の細かさ等を判断することにより行われている。圧縮されるスポンジとしては、ポリウレタンフォームが一般的である。
【０００３】
しかし、スポンジの泡立ち性を評価する際の泡立ては、従来においては、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジを手で握って揉むことにより行われているため、予めスポンジの揉み方を定めておいても、手の大きさや握力の違いなどによって実際の揉み方にバラツキを生じることが避けられなかった。その結果、スポンジの圧縮状態を一定にした泡立ちが難しく、しかも、スポンジの圧縮時にスポンジから絞り出された液体がスポンジを握る手に溜まってスポンジの泡立てに影響を与えることがあり、スポンジに対する泡立ち性の評価が一定しないことがあった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５４２４４号公報
【特許文献２】特開２００２−３０６３６０号公報
【特許文献３】特開２００７−２９６０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであって、スポンジの圧縮状態を一定にすることができ、しかも、スポンジから絞り出された液体による影響を受けることなく泡立たせることができるスポンジの泡立て装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジを圧縮して泡立てる装置であって、液体が通過可能な仕切り体で上方のスポンジ配置部と下方の液体収容部とに内部が仕切られ、前記スポンジ配置部の上方が開口した箱状の本体部と、前記スポンジ配置部の仕切り体上を前記スポンジ配置部の一壁面に向かって前進後退可能なスポンジ押圧部を有するスポンジ押圧手段とよりなり、スポンジを前記スポンジ配置部に配置して前記スポンジ押圧手段のスポンジ押圧部を前進させることにより、前記スポンジ押圧部の前進方向に位置する前記スポンジ配置部の前側壁面と前記スポンジ押圧部間で前記スポンジを圧縮するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、前記スポンジ押圧手段は、前記スポンジ押圧部におけるスポンジの押圧側とは反対の後部側に、前記スポンジ押圧部の後退方向へ突出して前記スポンジ押圧部の後退方向に位置する前記本体部の後側壁面よりも外方へ突出した棒状部が設けられ、前記棒状部を前進後退させることにより、前記スポンジ押圧部が前進後退することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２において、前記本体部の後側壁面よりも外方へ突出した前記棒状部の部分に、前記棒状部を前進後退させる際の把持部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２において、前記棒状部を前進後退させるための前進後退手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１から４の何れか一項において、前記スポンジ押圧手段には、前記スポンジ押圧部が予め設定された最前進位置よりも前進するのを阻止する前進規制手段が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項３において、前記スポンジ押圧部が予め設定された最前進位置よりも前進するのを阻止する前進規制手段として、前記スポンジ押圧部が前記最前進位置に前進した際に前記本体部の後側壁面と外側から当接して、それ以上前記棒状部が前進するのを阻止する規制部が、前記棒状部に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジをスポンジ配置部に配置してスポンジ押圧手段のスポンジ押圧部を前進させることにより、スポンジ配置部の前側壁面とスポンジ押圧部間でスポンジを圧縮することができるため、人の手でスポンジを握って揉む圧縮と異なり、スポンジの圧縮状態を一定にすることができる。さらに、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジが配置されるスポンジ配置部は、液体が通過可能な仕切り体で下方の液体収容部と仕切られているため、スポンジの圧縮によりスポンジから絞り出された液体が仕切り体を通って下方の液体収容部に落下することになり、スポンジの上方に押し出された泡が、スポンジから絞り出された液体と接触して壊れるのを防ぐことができ、泡の状態及び泡の量を正しく評価することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を詳細に説明する。図１は本発明の第１実施例に係るスポンジの泡立て装置とスポンジの斜視図、図２はスポンジの泡立て装置における本体部とスポンジ押圧手段の分解斜視図、図３は図１の３Ａ−３Ａ及び３Ｂ−３Ｂ断面図、図４は図１の４−４断面図、図５はスポンジの圧縮状態を示す断面図、図６は第２実施例に係るスポンジの泡立て装置の平面図、図７は図６の７−７断面図、図８は第２実施例のスポンジの泡立て装置においてスポンジ押圧部の最前進位置状態の平面図、図９は第２実施例のスポンジの泡立て装置におけるスポンジ圧縮状態を示す断面図である。
【００１４】
図１ないし図５に示す第１実施例のスポンジの泡立て装置１０は、石鹸液あるいは洗剤液が含浸したスポンジＳを圧縮して泡立てるための装置であって、本体部１１とスポンジ押圧手段３１とよりなる。石鹸液としては、ボディソープやハンドソープ、ヘアーシャンプー、固形石鹸液等、人体の洗浄に使用されるものや洗濯等に使用されるものなど、ソープあるいは石鹸という名称が用いられているものを挙げることができる。一方、洗剤液としては、台所用洗剤や洗濯用洗剤など、洗剤という名称が用いられているものの液を挙げることができる。なお、石鹸液と洗剤液とは、明確な区別がなく、名称が適宜使い分けられているものであり、両者を含めて石鹸液と称したり、洗浄液と称したり、さらには洗浄液と称することもある。また、実際の泡立ての評価に際しては、スポンジに含浸させる石鹸液または洗剤液は、その種類や濃度等の条件が統一される。
【００１５】
前記本体部１１は、底面１３とその縁から起立した壁面１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで構成され、上部が開口した直方体の箱状からなる。本実施例では、前記直方体の本体部１１における長さ方向の一壁面１２ａがスポンジ押圧側の前側壁面とされ、前記前側壁面１２ａに向けて後述のスポンジ押圧部３３が前進後退するように構成されている。また、スポンジ押圧側とは反対の後側壁面１２ｂは他の壁面１２ａ，１２ｃ，１２ｄよりも高さが低くされている。前記本体部１１内は、液体が通過可能な仕切り体２１で上方のスポンジ配置部２３と下方の液体収容部２５とに上下に仕切られている。前記仕切り体２１は、網状、格子状、すのこ（簀の子）状等、液体が通過可能な孔や隙間を有するものからなる。なお、前記本体部１１の壁面１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは、前記仕切り体２１より上方部分がそれぞれ前記スポンジ配置部２３の壁面を兼ねている。
【００１６】
本実施例の仕切り体２１は、複数のパイプが、前記本体部１１における前側壁面１２ａと、反対の後側壁面１２ｂ間に掛け渡されて、すのこ状とされたもので構成されている。前記仕切り体２１の位置は、前記本体部１１の底面１３から所定距離離れた上方位置とされ、スポンジの圧縮時にスポンジから絞り出されて前記液体収容部２５に収容された液体が、前記仕切り体２１上のスポンジと接触しないようにされている。また、前記仕切り体２１を構成するパイプは、後述のスポンジ押圧部３３の前進後退方向と平行となっているため、前記仕切り体２１上に載置されるスポンジ押圧部３３がスムーズに前進後退することができる。
【００１７】
前記スポンジ押圧手段３１は、スポンジ押圧部３３を有する。前記スポンジ押圧部３３は、前記スポンジ配置部２５に配置されたスポンジＳを押圧するための押圧面３４を有するものであり、本実施例では、前記スポンジ配置部２３の前側壁面（本体部１１の前側壁面と同一の壁面）１２ａと平行な角筒状からなり、前記押圧面３４が前記前側壁面１２ａと対向するように構成されている。前記押圧面３４はスポンジＳにおける被押圧面（押圧される面）Ｓ１よりも大にされ、スポンジＳの押圧時に、前記スポンジ押圧部３３の押圧面３４からスポンジＳがはみ出さないようになっている。
【００１８】
また、前記スポンジ押圧部３３は、前進後退方向と直交する幅Ｗ１の寸法が、前記スポンジ配置部２３の内面における幅Ｗと同一または０〜５ｍｍ程度小とされ、前記スポンジ押圧部３３の前進後退時にガタツキ少なくスライドできるように構成されていると共に、前記スポンジ配置部２３の前側壁面（前記本体部１１の前側壁面と同一の壁面）１２ａとスポンジ押圧部３３間でスポンジが圧縮された際に生じる泡が、前記スポンジ押圧部３３と前記スポンジ配置部２３の横側壁面（本体部１１の横側壁面と同一の壁面）１２ｃ，１２ｄ間に進入し難く構成されている。本実施例のＷの値は１２０ｍｍ、Ｗ１の値は１１９ｍｍである。また、本実施例における前記本体部１１の長さＥの値は１５０ｍｍ、高さＨの値は７０ｍｍ、前記仕切り体２１の高さｈは２５ｍｍである。一方、本実施例における前記スポンジ押圧部３３は、横断面形状が一辺Ｊを５０ｍｍとする正方形からなる。
【００１９】
前記スポンジ押圧部３３におけるスポンジの押圧側とは反対側、すなわち前記押圧面３４とは反対の後部側に、前記スポンジ押圧部３３の後退方向へ突出して前記本体部１１の後側壁面１２ｂよりも外方（後方）へ突出した棒状部３５が設けられている。前記棒状部３５は、前記本体部１１の後側壁面１２ｂの上方位置を通るように、前記スポンジ押圧部３３に固定されている。また、本実施例の棒状部３５は、所定間隔で平行にされた２本からなる。２本の前記棒状部３５は、前記スポンジ押圧部３３とは反対側の後端が棒材で連結され、該棒材が把持部３７を構成している。前記把持部３７は、作業者が前記スポンジ押圧部３３を前進後退させる際に把持する部分であり、作業者が前記把持部３７を把持して前記スポンジ押圧手段３１を前進後退させることにより、前記棒状部３５と共に前記スポンジ押圧部３３が前記仕切体２５上をスライドしてスポンジ配置部２３内を前進後退する。
【００２０】
前記棒状部３５には、前記スポンジ押圧部３３が予め設定された最前進位置よりも前進するのを阻止する前進規制手段４１が設けられている。本実施例の前進規制手段４１は、前記本体部１１の後側壁面１２ｂと前記把持部３７間において、前記２つの棒状部３５間に設けられたプレート４２で構成され、図５のように、前記スポンジ押圧部３３が予め設定された最前進位置となった際に、前記プレート４２からなる前進規制手段４１が前記本体部１１の後側壁面１２ｂに外方側から当接してそれ以上前記スポンジ押圧部３３が前進するのを阻止する。また、本実施例では、前記棒状部３５の外周にはネジが形成され、一方、前記プレート４２の両端付近には棒状部貫通孔が形成され、前記プレート４２の棒状部貫通孔に前記棒状部３５が貫通している。さらに、前記プレート４２の両面には前記棒状部貫通孔の位置にナット４４，４５が配置されて棒状部２３のネジと螺合し、前記ナット４４，４５によって前記プレート４２が締め付けられることにより、前記プレート４２の位置が固定されている。そのため、前記ナット４４，４５の回転によって、前記プレート４２の位置、すなわち前記前進規制手段４１の位置を調節することが可能である。なお、前記スポンジ押圧部３３において予め設定される最前進位置は、前記スポンジ配置部２３の前側壁面１２ａとスポンジ押圧部３３間でスポンジＳを所定量圧縮する位置とされる。
【００２１】
前記スポンジの泡立て装置１０を用いる泡立ては次のようにして行われる。まず、図４のように、前記スポンジ押圧部３３を後退させ、前記スポンジ配置部２３における前記スポンジ押圧部３３と前記スポンジ配置部２３の前側壁面１２ａ間に、石鹸液または洗剤液が含浸したスポンジＳを配置し、次に前記把持部３７を作業者が把持して前方へ押し、図５に示すように、前記前進規制手段４１によって前進が阻止されるまで前記把持部３７を前方へ押す。これによって前記スポンジ配置部２３内を最前進位置まで前記スポンジ押圧部３３が前進し、前記スポンジ配置部２３の前側壁面１２ａとスポンジ押圧部３３間でスポンジＳが圧縮されて泡ＢがスポンジＳの上方へ押し出され、それと共にスポンジＳから絞り出された液体Ｌが前記仕切り体２１を通って下方の液体収容部２５に落下収容される。なお、泡立ち性の評価は、前記スポンジＳの上面に押し出された泡Ｂの状態及び泡Ｂの量を判断することなどによって行われる。また、泡立ち性の評価において、前記スポンジＳの上面から泡を掬い取って泡の重量を計測することも行われる。
【００２２】
図６〜図９に示す第２実施例のスポンジの泡立て装置１００は、仕切り体２１０をパンチングメタル等の網状体で構成すると共に前進後退手段５００を設けた例である。前進後退手段５００は、スポンジ押圧手段３１０の棒状部３５０を前進後退させるものである。前記前進後退手段５００としては、駆動モータで前進後退させる機構を有するものや、エアーシリンダ装置からなるもの、あるいはソレノイド装置などが挙げられる。本実施例の前進後退手段５００はエアーシリンダ装置で構成され、本体部１１０の後側壁面１２０ｂの外面に固定されている。また、この第２実施例では、前記本体部１１０の後側壁面１２０ｂは、前側壁面１２０ａと等しい高さとされ、前記後側壁面１２０ｂに形成されている貫通孔１２１ｂを前記棒状部３５０が前後スライド可能に貫通している。
【００２３】
さらに、この第２実施例において棒状部には、前記前進後退手段５００と後部が接続されて前部にスポンジ押圧部３３０が設けられた棒状部３５０と、ガイド用棒状部３６０とがある。前記ガイド用棒状部３６０は、前記前進後退手段５００と接続されている棒状部３５０の両側に該棒状部３５０と平行に設けられている。前記ガイド用棒状部３６０は、前記本体部１１０の後側壁１２０ｂに形成されているガイド用貫通孔１２２ｂに前後スライド可能に挿通され、前記スポンジ押圧部３３０が前進後退する際に、前記スポンジ押圧部３３０がガタツクのを防止し、スムーズに前後スライドできるようにしている。前記ガイド用棒状部３６０には、前記スポンジ押圧部３３０が予め設定されている最前進位置まで前進した際に、前記本体部１１０の後側壁面１２０ｂと当接してそれ以上スポンジ押圧部３３０が前進するのを阻止するフランジ部（環状突部）からなる前進規制手段４１０が形成されている。なお、符号１３０は本体部１１０の底面、符号１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄは本体部１１０の壁面であってスポンジ配置部２３０の壁面を兼ねている。また、符号３４０はスポンジ押圧部３３０の押圧面である。
【００２４】
前記第２実施例のスポンジの泡立て装置１００によるスポンジの泡立ては、図６及び図７のように、前記前進後退手段５００の作動によって前記スポンジ押圧部３３０を後退させた状態とし、前記スポンジ配置部２３０におけるスポンジ押圧部３３０と前記スポンジ配置部の前側壁面（本体部１１０の前側壁面）１２０ａ間に、石鹸液または洗剤液が含浸したスポンジを配置し、次に前記前進後退手段５００の作動で前記棒状部３５０を前進させることによりスポンジ押圧部３３０をスポンジ配置２３０内で前進させ、前記前進規制手段４１０によって前進が阻止されるまで前記棒状部３５０及びスポンジ押圧部３３０を前進させる。これによって、図９に示すように、前記スポンジ配置部２３０内のスポンジＳはスポンジ配置部２３０の前側壁面１２０ａとスポンジ押圧部３３０間で圧縮されて泡ＢがスポンジＳの上面に押し出されると共に、スポンジＳから絞り出された液体Ｌが前記仕切り体２１０を通って下方の液体収容部２５０に落下収容される。泡立ち性の評価は前記第１実施例の場合と同様である。
【００２５】
なお、前記第１実施例及び第２実施例のスポンジ押圧部３３，３３０におけるスポンジ押圧面３４，３４０の形状は、平面以外に、凹凸や波型等、目的に応じて、変更してもよい。
【００２６】
このように、本発明のスポンジの泡立て装置によれば、スポンジ押圧部の前進によって、スポンジを一定の圧縮状態にできるため、手でスポンジを揉む圧縮と異なり、手の大きさや握力の違いなどによる圧縮のバラツキを生じることがなく、スポンジの泡立ち性の評価に好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施例に係るスポンジの泡立て装置の斜視図である。
【図２】スポンジの泡立て装置における本体部とスポンジ押圧手段の分解斜視図である。
【図３】図１の３Ａ−３Ａ及び３Ｂ−３Ｂ断面図である。
【図４】図１の４−４断面図である。
【図５】スポンジの圧縮状態を示す断面図である。
【図６】第２実施例に係るスポンジの泡立て装置の平面図である。
【図７】図６の７−７断面図である。
【図８】第２実施例のスポンジの泡立て装置においてスポンジ押圧部の最前進位置状態の平面図である。
【図９】第２実施例のスポンジの泡立て装置におけるスポンジ圧縮状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０，１００  スポンジの泡立て装置
１１，１１０  本体部
１２ａ，１２０ａ  本体部及びスポンジ配置部の前側壁面
１２ｂ，１２０ｂ  本体部の後側壁面
２１，２１０  仕切り体
２３，２３０  スポンジ配置部
２５，２５０  液体収容部
３１，３１０  スポンジ押圧手段
３３，３３０  スポンジ押圧部
３５，３５０  棒状部
３７  把持部
４１，４１０  前進規制手段
５００  前進後退手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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