(57)【要約】【課題】光ビーム走査制御が光源からの光ビームに依存することなく、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域の占める割合を大きくすることが可能な光ビーム走査光学系及び光学走査装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】光ビームＬ１ａを発光する光源１１０からの該光ビームＬ１ａをポリゴンミラー１２０によって偏向走査し、該ポリゴンミラー１２０からの光ビームＬ１ｂをＢＤ部１３０で検知することにより画像情報の書き込み開始位置を検出しつつ感光体３上に画像情報を書き込む光ビーム走査光学系及び光学走査装置１並びに画像形成装置Ｄは、光源１１０以外に、光ビームＬ２ａを発光するＢＤ用光源１４０が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを発光する光源からの該光ビームを回転多面鏡によって偏向走査して画像情報の書き込み開始位置を書き込み開始位置検知部によって検出しつつ被走査体上に画像情報を書き込む光ビーム走査光学系であって、
前記光源以外に、光ビームを発光する書き込み開始位置検知用光源が設けられていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項２】
請求項１に記載の光ビーム走査光学系において、
前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームと前記光源からの光ビームとが前記回転多面鏡の同一の反射面に入射することを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の光ビーム走査光学系において、
前記光源には複数の発光素子が設けられており、前記書き込み開始位置検知用光源には少なくとも一つの発光素子が設けられていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項４】
請求項３に記載の光ビーム走査光学系において、
前記書き込み開始位置検知用光源の発光素子は、前記光源の発光素子に近接して配置されていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか一つに記載の光ビーム走査光学系において、
前記光源からの光ビームは、書き込み用波長領域に波長を有するものであり、
前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームは、前記書き込み用波長領域とは異なる書き込み開始位置検出用波長領域に波長を有するものであることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項６】
請求項５に記載の光ビーム走査光学系において、
前記書き込み用波長領域の光ビームを通過する一方、前記書き込み開始位置検出用波長領域の光ビームを反射する波長分離手段を備えており、
前記波長分離手段は、前記光源及び前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームの光路上に設けられていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項７】
請求項６に記載の光ビーム走査光学系において、
前記波長分離手段を通過した前記書き込み用波長領域の光ビームを吸収する光吸収体が設けられていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の光ビーム走査光学系において、
前記波長分離手段は、ダイクロイックミラーであることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項９】
請求項１から請求項３に記載の光ビーム走査光学系において、
前記書き込み開始位置検知用光源は、該書き込み開始位置検知用光源からの光ビームの前記回転多面鏡での偏向走査による走査軌跡を示す第１偏向走査面が、前記光源からの光ビームの前記回転多面鏡での偏向走査による走査軌跡を示す第２偏向走査面に対して角度をなすように配置されていることを特徴とする光ビーム走査光学系。
【請求項１０】
請求項１から請求項９の何れか一つに記載の光ビーム走査光学系を備えていることを特徴とする光学走査装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の光学走査装置において、
前記光源の出力パワーの安定化制御を行うことを特徴とする光学走査装置。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載の光学走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に適用できる光ビーム走査光学系、特に、光源からの光ビームを回転多面鏡によって偏向走査して画像情報の書き込み開始位置を書き込み開始位置検知部によって検出しつつ被走査体上に画像情報を書き込む光ビーム走査光学系及び光学走査装置並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の光学走査装置は、従来からデジタル複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に搭載され、これらの画像形成装置における光書き込み手段として広く利用されている。
【０００３】
この光学走査装置を備えた画像形成装置では、例えば、電子写真方式の画像形成プロセスにより画像形成する場合、被走査体として作用する感光体等の像担持体の表面を帯電させ、その帯電域を画像情報に基づいて、光学走査装置において光源からの光ビームを変調させながら回転多面鏡（ポリゴンミラーともいう）によって主走査方向にライン単位で像担持体の表面に偏向走査することで、静電潜像を形成し（書き込み）、現像剤を用いて該静電潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写体や記録材等の被転写体に転写し、該被転写体が中間転写体のときはさらに記録材に転写し定着させ、該被転写体が記録材のときはそのまま定着させる。
【０００４】
また、画像形成（印刷）される画像の高解像度化や印刷速度の高速化が要求される画像形成装置では、光学走査装置において、像担持体への隣接するラインの書き込みを同時に行えるように、半導体レーザアレイ等の複数の発光素子を有するマルチビーム方式の光源が使用されることもある。
【０００５】
光学走査装置においては、光ビームの偏向走査を制御する光ビーム走査制御として、通常、光源からの光ビームを、回転する回転多面鏡の反射面に入射し、該反射面を反射して偏向走査した光ビームを書き込み開始位置検知（Ｂｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔ：ＢＤ）部で検知することによって、画像情報の書き込み開始位置を検出している。
【０００６】
また、光源は、個々の光源によって出力パワーが異なり、さらには光源自身の発熱によっても出力パワーが変化することがあるため、光ビーム走査制御として、光源の出力パワーを安定化させる安定化制御（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＡＰＣ）を行うこともある。
【０００７】
従って、回転多面鏡の光ビームを偏向走査する反射面においては、画像情報の書き込み開始位置を検出するためのＢＤ領域と、画像情報を書き込むための画像書き込み領域と、ＡＰＣを行う場合には、さらに、ＡＰＣを行うためのＡＰＣ領域とが設けられることになる。ＢＤ領域やＡＰＣ領域は画像に影響を与えないように画像書き込み領域以外の領域に設けられる。
【０００８】
そして、印刷速度を高速化させるためには、ＢＤ領域やＡＰＣ領域を含む画像書き込み領域以外の領域での光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、画像書き込み領域の占める割合を大きくすることが望まれている。
【０００９】
特に、回転多面鏡の一つの反射面の回転方向における幅よりも広い幅の光ビームを回転多面鏡の反射面に入射し、該反射面を主走査方向の実質的なアパチャー（絞り）として偏向走査する光学走査装置、いわゆるオーバーフィル型の光学走査装置では、回転多面鏡の反射面での画像書き込み領域に占める割合が大きいため、ＢＤ領域やＡＰＣ領域を可及的に少なくすることが重要となっている。
【００１０】
この点に関し、特許文献１及び特許文献２に記載の従来技術では、ＡＰＣを複数の光ビームで順番に行ったり、或いは、特許文献３に記載の従来技術では、複数の光源のうち、特定の一つの光源でＢＤを行ったりしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−６９２０５号公報
【特許文献２】特開２００６−３１５２７８号公報
【特許文献３】特開２００６−１２６７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記した何れの従来技術においても、画像情報の書き込み開始位置を検出するための光ビームとして光源からの光ビームを利用しているので、光ビーム走査制御が該光源からの光ビームに依存してしまう。
【００１３】
すなわち、光源は、画像情報の書き込みのために発光するだけでなく、画像情報の書き込み開始位置検知のためにも発光するので、それだけ、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での光ビーム走査制御の時間が長くなる、或いは、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域の占める割合が小さくなる。
【００１４】
このことは、特に、回転多面鏡の反射面での画像書き込み領域に占める割合が大きいオーバーフィル型の光学走査装置で顕著となる。
【００１５】
そこで、本発明は、光ビーム走査制御が光源からの光ビームに依存することなく、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域の占める割合を大きくすることが可能な光ビーム走査光学系及び光学走査装置並びに画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、前記課題を解決するために、光ビームを発光する光源からの該光ビームを回転多面鏡によって偏向走査して画像情報の書き込み開始位置を書き込み開始位置検知部によって検出しつつ被走査体上に画像情報を書き込む光ビーム走査光学系であって、前記光源以外に、光ビームを発光する書き込み開始位置検知用光源が設けられていることを特徴とする光ビーム走査光学系を提供する。また、本発明は、前記本発明に係る光ビーム走査光学系を備えていることを特徴とする光学走査装置も提供する。また、本発明は、前記本発明に係る光学走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置も提供する。
【００１７】
なお、本発明において、単に「光源」というときは、画像情報を書き込む光源を指すものとする。
【００１８】
本発明において、前記光源の出力パワーの安定化制御（ＡＰＣ）を行ってもよい。
【００１９】
本発明に係る光ビーム走査光学系及び光学走査装置並びに画像形成装置では、画像情報の書き込み開始位置の検出は、前記光源以外に設けられた前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームを、回転する前記回転多面鏡の反射面に入射し、該反射面で反射して偏向走査した光ビームを前記書き込み開始位置検知部で検知することにより行う。
【００２０】
このように、本発明によれば、前記光源以外に、前記書き込み開始位置検知用光源が設けられているので、光ビームの偏向走査を制御する光ビーム走査制御が前記光源からの光ビームに依存することはない。従って、前記書き込み開始位置検知用光源による画像情報の書き込み開始位置検知のための発光を、前記光源の発光タイミングに制限されることなく、すなわち、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での発光タイミングに限らず、いつでも任意に行うことができる。これにより、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での前記光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域の占める割合を大きくすることができる。
【００２１】
このことは、特に、回転多面鏡の反射面での画像書き込み領域に占める割合が大きいオーバーフィル型の光学走査装置で有効となる。
【００２２】
本発明において、前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームと前記光源からの光ビームとが前記回転多面鏡の異なる反射面に入射するようにしてもよいが、前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームと前記光源からの光ビームとが前記回転多面鏡の同一の反射面に入射するようにすることが好ましい。
【００２３】
この特定事項では、前記回転多面鏡の同一の反射面に対して前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームと前記光源からの光ビームとが入射するので、前記回転多面鏡の異なる反射面に入射する場合に比べて、画像情報の書き込み開始位置を精度よく検出することが可能となる。
【００２４】
本発明において、前記光源には複数の発光素子が設けられていてもよい。前記書き込み開始位置検知用光源には少なくとも一つの発光素子が設けられていてもよい。この場合、前記光源として、例えば、半導体レーザアレイ等の複数の発光素子を有するマルチビーム方式の光源とすることができる。こうすることで、像担持体への隣接するラインの書き込みを同時に行うことができる。また、前記書き込み開始位置検知用光源において単一の発光素子を設けてもよい。この場合、該単一の発光素子からの光ビームを用いて前記光源の複数の発光素子からの光ビームによる画像情報の書き込み開始位置を検出することができる。また、前記書き込み開始位置検知用光源において前記光源の複数の発光素子に対応して発光素子を設けてもよい。
【００２５】
本発明において、前記書き込み開始位置検知用光源の発光素子は、前記光源の発光素子に近接して配置されている態様を例示できる。
【００２６】
この特定事項では、前記書き込み開始位置検知用光源の発光素子が前記光源の発光素子に近接配置されるので、前記書き込み開始位置検知用光源と前記光源とを一体化（例えば１チップ化）することができ、これにより、装置構成をコンパクト化することが可能となる。
【００２７】
本発明において、前記光源からの光ビームとしては、書き込み用波長領域に波長を有するものを例示できる。この場合、前記書き込み開始位置検知用光源のから光ビームとしては、前記書き込み用波長領域とは異なる書き込み開始位置検出用波長領域に波長を有するものを例示できる。
【００２８】
前記書き込み用波長領域としては、解像度を向上させるという観点から、例えば、比較的波長の短い青色波長〜紫色波長（具体的には４００ｎｍ〜５００ｎｍ程度）の領域を挙げることができる。また、前記書き込み開始位置検出用波長領域としては、前記書き込み用波長領域から所定波長だけ離れた波長領域、例えば、赤外波長〜赤色波長（具体的には６００ｎｍ〜８００ｎｍ程度）の領域を挙げることができる。
【００２９】
この特定事項では、前記書き込み用波長領域と前記書き込み開始位置検出用波長領域とが異なるので、前記光源からの光ビームと前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームとを容易に区別することができる。
【００３０】
例えば、前記書き込み用波長領域の光ビームを通過する一方、前記書き込み開始位置検出用波長領域の光ビームを反射する波長分離手段を備えており、前記波長分離手段は、前記光源及び前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームの光路上に設けられている態様を挙げることができる。
【００３１】
この特定事項では、前記光源及び前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームの光路上に前記波長分離手段が設けられるので、この波長分離手段において、前記書き込み開始位置検知用光源からの前記書き込み開始位置検出用波長領域の光ビームだけを反射し、前記光源からの前記書き込み用波長領域の光ビームは透過させることができる。これにより、前記光源からの光ビームと前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームとを略同一（非常に近い）光路としても、前記光源からの光ビームと前記書き込み開始位置検知用光源からの光ビームとを容易に分離することができる。
【００３２】
本発明において、前記波長分離手段を通過した前記書き込み用波長領域の光ビームを吸収する光吸収体が設けられていることが好ましい。
【００３３】
この特定事項では、前記光吸収体によって前記波長分離手段を通過した前記書き込み用波長領域の光ビームを吸収することにより、前記波長分離手段を通過した光ビームが、例えば、前記被走査体の照射の必要のない領域等の余計な領域に照射することを効果的に防止することができる。
【００３４】
前記波長分離手段としては、前記書き込み用波長領域の光ビームを通過する一方、前記書き込み開始位置検出用波長領域の光ビームを反射するものであれば、何れのものでもよく、代表的には、ダイクロイックミラーを例示できる。
【００３５】
本発明において、前記書き込み開始位置検知用光源は、該書き込み開始位置検知用光源からの光ビームの前記回転多面鏡での偏向走査による走査軌跡を示す第１偏向走査面が、前記光源からの光ビームの前記回転多面鏡での偏向走査による走査軌跡を示す第２偏向走査面に対して角度をなすように配置されている態様を例示できる。
【００３６】
この特定事項では、前記第１偏向走査面が前記第２偏向走査面に対して角度をなすので、画像情報の書き込み時の光ビーム、例えば、前記安定化制御を行う場合には、さらに、この安定化制御時の光ビームが前記書き込み開始位置検知部に入ることを十分抑制でき、これにより、前記回転多面鏡の近傍に前記書き込み開始位置検知用光源及び前記書き込み開始位置検知部を配置することが可能となる。
【発明の効果】
【００３７】
以上説明したように、本発明に係る光ビーム走査光学系及び光学走査装置並びに画像形成装置によると、前記光源以外に、前記書き込み開始位置検知用光源が設けられていることで、前記光ビーム走査制御が前記光源からの光ビームに依存することはなく、従って、前記書き込み開始位置検知用光源による画像情報の書き込み開始位置検知のための発光を、前記光源の発光タイミングに制限されることなく、すなわち、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での発光タイミングに限らず、いつでも任意に行うことができる。これにより、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域以外の領域での前記光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、前記回転多面鏡の反射面における画像書き込み領域の占める割合を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】光源及び書き込み開始位置検知用光源を概略的に示す模式図である。
【図３】ポリゴンミラーの光ビームを偏向走査する反射面における各領域の一例を示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置を概略的に示す斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置を概略的に示す斜視図である。
【図６】図５に示す光学走査装置におけるポリゴンミラーの反射面での光ビームの入射状態及び光ビームの反射状態を概略的に示す模式図である。
【図７】第Ｎライン及び第Ｎ＋１ラインにおける画像書き込み制御及び光ビーム走査制御のタイミングチャートを示す図であって、図（ａ）は、従来構成でのタイミングチャートの一例を示す図であり、図（ｂ）は、第１実施形態から第３実施形態の構成でのタイミングチャートの一例を示す図である。
【図８】第Ｎライン及び第Ｎ＋１ラインにおける画像書き込み制御及び光ビーム走査制御のタイミングチャートを示す図であって、図（ａ）は、従来構成でのタイミングチャートの一例を示す図であり、図（ｂ）は、第１実施形態から第３実施形態の構成でのタイミングチャートの他の例を示す図である。
【図９】第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置を適用した画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００４０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置１（１ａ）を概略的に示す斜視図である。なお、図１では、被走査体として作用する感光体３も示している。後述する第２実施形態及び第３実施形態の図４及び図５についても同様である。
【００４１】
図１に示す光学走査装置１（１ａ）は、光ビームＬ１ａ，Ｌ１ｂを発光する光源１１０と、光源１１０からの光ビームＬ１ａ，Ｌ１ｂを感光体３の表面３ａに偏向走査して画像情報を書き込む回転多面鏡（以下、ポリゴンミラーという）１２０と、画像情報の書き込み開始位置を検知する書き込み開始位置検知（以下、ＢＤという）部１３０とを備えている。
【００４２】
この光学走査装置１（１ａ）は、光源１１０からの光ビームＬ１ａをポリゴンミラー１２０によって偏向走査し、該ポリゴンミラー１２０からの光ビームＬ１ｂをＢＤ部１３０で検知することにより画像情報の書き込み開始位置を検出しつつ感光体３の表面３ａに画像情報を書き込むようになっている。
【００４３】
そして、光学走査装置１（１ａ）には、光源１１０以外に、光ビームＬ２ａ，Ｌ２ｂを発光するＢＤ用光源１４０が設けられている。
【００４４】
図２は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０を概略的に示す模式図である。
【００４５】
図２に示すように、この第１実施形態では、光源１１０は、マルチビーム方式のものとされている。光源１１０には、ここでは、レーザダイオード等の二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２からなる半導体レーザアレイが設けられている。
【００４６】
ＢＤ用光源１４０には、ここでは、レーザダイオード等の単一の半導体レーザ素子ＬＤ３が設けられている。
【００４７】
また、ＢＤ用光源１４０の半導体レーザ素子ＬＤ３は、光源１１０の二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２に近接して配置されている。換言すれば、二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２と半導体レーザ素子ＬＤ３とで三つ半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３からなる半導体レーザアレイを構成している。つまり、ここでは、ＢＤ用光源１４０と光源１１０とが一体化されており、これらの光源１１０及びＢＤ用光源１４０が１チップ化されている。
【００４８】
なお、図２に示すように、光源１１０からは二つの光ビームＬａ１，Ｌａ１が出射されるのであるが、図１においては１本の線で示している。そして、二つの光ビームＬａ１，Ｌａ１を単に光ビームＬａ１と表して以下に説明する。
【００４９】
図１に示すように、ポリゴンミラー１２０は、複数の反射面１２１を有しており、図示しないモータ駆動部により軸線回りに所定の回転方向（図中矢印Ｆ方向）に一定の回転速度で回転駆動されるようになっている。ポリゴンミラー１２０は、光源１１０からの光ビームＬ１ａ及びＢＤ用光源１４０からの光ビームＬ２ａが一つの反射面１２１に入射されるようになっている。
【００５０】
すなわち、ＢＤ用光源１４０からの光ビームＬ２ａと光源１１０からの光ビームＬ１ａとがポリゴンミラー１２０の同一の反射面１２０に入射するようになっている。但し、それに限定されるものではなく、ＢＤ用光源１４０と光源１１０とをそれぞれ独立して設けてもよい。また、ＢＤ用光源１４０からの光ビームＬ２ａと光源１１０からの光ビームＬ１ａとがポリゴンミラー１２０の異なる反射面１２０に入射するようになっていてもよい。また、光ビームＬ２ａと光ビームＬ１ａとが同一の反射面１２０に異なる主走査方向の入射角度で入射するようになっていてもよい。
【００５１】
ここで、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１に向けて入射する側の光ビームＬ１ａ，Ｌ２ａについては、以下、入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａといい、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１で反射する側の光ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂについては、以下、出射ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂという。
【００５２】
ＢＤ部１３０は、半導体光センサ（ここではフォトダイオード）１３１と、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１からの出射ビームＬ２ｂを反射して半導体光センサ１３１に導くＢＤ用反射ミラー１３２とを備えている。
【００５３】
半導体光センサ１３１は、ＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ２ａが、回転するポリゴンミラー１２０の反射面１２１に入射し、該反射面１２１から反射して偏向走査され、さらにＢＤ用反射ミラー１３２を反射した出射ビームＬ２ｂを入射するようになっている。これにより、半導体光センサ１３１は、出射ビームＬ２ｂを入射するタイミングを検知できるようになっている。
【００５４】
そして、ＢＤ用反射ミラー１３２は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０からポリゴンミラー１２０を経て反射される出射ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂの光路上に設けられている。
【００５５】
また、光源１１０及びＢＤ用光源１４０からポリゴンミラー１２０までの入射ビーム光路１５０ａ、及び、ポリゴンミラー１２０から感光体３の表面３ａまでの出射ビーム光路１６０ａには、種々の光学部品が配置されている。
【００５６】
ここで、入射ビーム光路１５０ａに配置されている光学部品を入射光学系１５０とし、出射ビーム光路１６０ａに配置されている光学部品を出射光学系１６０とする。
【００５７】
入射光学系１５０は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０から射出された入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａをポリゴンミラー１２０に導くようになっている。出射光学系１６０は、光源１１０からポリゴンミラー１２０の反射面１２１を経て反射される出射ビームＬ１ｂを感光体３の表面３ａに導くようになっており、ＢＤ用光源１４０からポリゴンミラー１２０の反射面１２１を経て反射される出射ビームＬ２ｂをＢＤ部１３０に導くようになっている。
【００５８】
入射光学系１５０は、コリメートレンズ１５１と、開口板１５２と、シリンドリカルレンズ１５３と、折り曲げミラー１５４とを備えている。
【００５９】
コリメートレンズ１５１、開口板１５２、シリンドリカルレンズ１５３及び折り曲げミラー１５４は、ＢＤ用光源１４０及び光源１１０からポリゴンミラー１２０に向けた入射ビーム光路１５０ａにおいて、この順で配列されている。
【００６０】
コリメートレンズ１５１は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０から射出される入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａを平行ビームに変換するためのものである。開口板１５２は、略中央部に矩形状の開口が設けられた板状部材により構成したものである。シリンドリカルレンズ１５３は、開口板１５２からの入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａの光束を副走査方向にのみ収束させるように補正するものである。折り曲げミラー１５４は、シリンドリカルレンズ１５３からの入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａをポリゴンミラー１２０の反射面１２１に向けて導くものである。
【００６１】
出射光学系１６０は、ｆθレンズ１６１，１６２及び折り返しミラー１６３を備えている。
【００６２】
ｆθレンズ１６１，１６２及び折り返しミラー１６３は、ポリゴンミラー１２０から感光体３に向けた出射ビーム光路１６０ａにおいて、この順で配列されており、感光体３の表面３ａ上に形成されるビームスポットＰが所定の大きさとなり、感光体３の表面３ａを等速度で走査するように作用するものとされている。
【００６３】
ｆθレンズは、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１で反射されて等角速度で移動する出射ビームＬ１ｂを感光体ドラム３の表面３ａ上を等速度で移動するように補正するものである。
【００６４】
折り返しミラー１６３は、ポリゴンミラー１２０の面倒れ補正を行う長尺シリンドリカルレンズ及び反射折り返しミラーの双方の機能を有している。なお、本例では、折り返しミラー１６３をシリンドリカルレンズ及び反射折返しミラーとして使用しているが、折り返しミラー１６３に代えて、シリンドリカルレンズ及び反射折返しミラーをそれぞれ独立して設けてもよい。
【００６５】
かかる構成を備えた光学走査装置１（１ａ）では、入射光学系１５０は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａをポリゴンミラー１２０の反射面１２１の高さ方向（回転軸線方向）中央域に照射することができる。一方、出射光学系１６０は、光源１１０からポリゴンミラー１２０を経てｆθレンズ１６１，１６２を通過し、折り返しミラー１６３に反射する出射ビームＬ１ｂを感光体３の表面３ａに導くことができ、また、ＢＤ用光源１４０からポリゴンミラー１２０を経てｆθレンズ１６１，１６２を通過する出射ビームＬ２ｂをＢＤ部１３０に導くことができる。
【００６６】
光源１１０からポリゴンミラー１２０の反射面１２１を経て反射される出射ビームＬ１ｂは、該反射面１２１の回転方向Ｆの位置により、回転方向Ｆにおける異なる光路を通って感光体３の表面３ａに至る。
【００６７】
いま、感光体３の表面３ａに至る出射ビームＬ１ｂのうちで、感光体３の表面３ａの画像形成に使用される幅ｄ、すなわち、出射ビームＬ１ｂが感光体３の表面３ａの主走査ライン毎に走査する際に通過する空間領域を主走査ビーム域Ｌ１ｃとすると、光学走査装置１（１ａ）では、出射ビームＬ１ｂが主走査ビーム域Ｌ１ｃで感光体３の表面３ａの主走査ライン毎に定期的に走査する一方で、回転する感光体３の表面３ａの移動方向において一定期間毎に異なる場所を走査するようになっている。
【００６８】
図３は、ポリゴンミラー１２０の入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａを偏向走査する反射面１２１における各領域の一例を示す図である。
【００６９】
図３に示すように、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１には、画像情報を書き込むための画像書き込み領域γと、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘが設けられる。本例では、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘには、画像情報の書き込み開始位置を検出するためのＢＤ領域αと、光源１１０の出力パワーを安定化させる安定化制御（以下、ＡＰＣという）を行うためのＡＰＣ領域βとが設けられる。なお、本例では、ＢＤ領域αは、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘに設けられるが、例えば、ＢＤ用光源１４０の入射ビームＬ２ａと光源１１０の入射ビームＬ１ａとがポリゴンミラー１２０の異なる反射面１２０に入射するといった構成のように、ＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂが画像に影響しないような構成の場合には、任意に設けることができる。
【００７０】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置１（１ｂ）を概略的に示す斜視図である。
【００７１】
図４において、図１に示す第１実施形態の光学走査装置１（１ａ）と同じ構成要素については同一符号を付しその説明を省略する。
【００７２】
図４に示す光学走査装置１（１ｂ）は、図１に示す光学走査装置１（１ａ）のＢＤ部１３０に代えてＢＤ部１３０ａを設けている以外は図１に示す光学走査装置１（１ａ）と実質的に同じ構成とされている。
【００７３】
ＢＤ部１３０ａは、半導体光センサ（ここではフォトダイオード）１３１と、波長分離手段（ここではダイクロイックミラー１３３）とを備えている。
【００７４】
前記した第１実施形態では、光源１１０の入射ビームＬ１ａ及び出射ビームＬ１ｂと、ＢＤ用光源１４０の入射ビームＬ２ａ及び出射ビームＬ２ｂとは、波長を特に限定していないが、第２実施形態では、光源１１０の入射ビームＬ１ａ及び出射ビームＬ１ｂのピーク波長と、ＢＤ用光源１４０の入射ビームＬ２ａ及び出射ビームＬ２ｂのピーク波長とが異なっている。
【００７５】
すなわち、光源１１０の二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２は、解像度を向上させるという観点から、ここでは、比較的波長の短い青色波長〜紫色波長の書き込み用波長領域にピーク波長を有する入射ビームＬ１ａ及び出射ビームＬ１ｂを発光するものとされている。
【００７６】
また、ＢＤ用光源１４０の半導体レーザ素子ＬＤ３は、ここでは、赤外波長〜赤色波長の書き込み開始位置検出用波長領域にピーク波長を有する入射ビームＬ２ａ及び出射ビームＬ２ｂを発光するものとされている。
【００７７】
ダイクロイックミラー１３３は、書き込み用波長領域の光ビームを通過する一方、書き込み開始位置検出用波長領域の光ビームを反射するものである。
【００７８】
このダイクロイックミラー１３３は、光源１１０及びＢＤ用光源１４０からポリゴンミラー１２０を経て反射される出射ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂの光路（ここでは主走査ビーム域Ｌ１ｃ以外の光路）上に設けられている。ダイクロイックミラー１３３は、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１からの書き込み開始位置検出用波長領域の出射ビームＬ２ｂを反射して半導体光センサ１３１に導く一方、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１からの書き込み用波長領域の出射ビームＬ１ｂを透過するようになっている。
【００７９】
この第２実施形態では、さらに、ダイクロイックミラー１３３を通過した書き込み用波長領域の出射ビームＬ１ｂを吸収する光吸収体１３４が設けられている。光吸収体１３４は、少なくとも書き込み用波長領域の波長の光を吸収するものであり、例えば、黒色の光吸収体を挙げることができる。
【００８０】
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態に係る光ビーム走査光学系を備えた光学走査装置１（１ｃ）を概略的に示す斜視図である。また、図６は、図５に示す光学走査装置１（１ｃ）におけるポリゴンミラー１２０の反射面１２１での入射ビームＬ１ａ，Ｌ２ａの入射状態及び出射ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂの反射状態を概略的に示す模式図である。
【００８１】
図５及び図６において、図１に示す第１実施形態の光学走査装置１（１ａ）と同じ構成要素については同一符号を付しその説明を省略する。
【００８２】
図５及び図６に示す光学走査装置１（１ｃ）は、図１に示す光学走査装置１（１ａ）の光源１１０とＢＤ用光源１４０とをそれぞれ独立して設け、かつ、ＢＤ部１３０に代えてＢＤ部１３０ｂを設けている以外は図１に示す光学走査装置１（１ａ）と実質的に同じ構成とされている。
【００８３】
ＢＤ用光源１４０は、該ＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ２ａのポリゴンミラー１２０の反射面１２１での偏向走査による出射ビームＬ２ｂの走査軌跡を示す第１偏向走査面Ｑ１が、光源１１０からの入射ビームＬ１ａのポリゴンミラー１２０の反射面１２１での偏向走査による出射ビームＬ１ｂの走査軌跡を示す第２偏向走査面Ｑ２に対して角度θ（図６参照）をなすように配置されている。
【００８４】
ＢＤ部１３０ｂは、半導体光センサ（ここではフォトダイオード）１３１が設けられている。
【００８５】
半導体光センサ１３１は、ＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ２ａが、回転するポリゴンミラー１２０の反射面１２１に入射し、該反射面１２１から反射して偏向走査された出射ビームＬ２ｂを入射するようになっている。これにより、半導体光センサ１３１は、出射ビームＬ２ｂを入射したタイミングを検知できるようになっている。
【００８６】
（第１実施形態から第３実施形態について）
第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１（１ａ〜１ｃ）においては、感光体３の表面３ａに画像情報を書き込む画像書き込み制御と、出射ビームＬ１ｂ，Ｌ２ｂの偏向走査を制御する光ビーム走査制御とを行う制御部（図示省略）が設けられている。この制御部は、ＣＰＵ等の処理装置と、ＲＯＭ及びＲＡＭ等のメモリを含む記憶部とを備え、処理装置が記憶部のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部のＲＡＭ上にロードして実行することにより、画像書き込み制御及び光ビーム走査制御を行うようになっている。
【００８７】
この制御部は、光ビーム走査制御として、光源１１０以外に設けられたＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂをＢＤ部１３０で検知することにより、画像情報の書き込み開始位置を検出するようになっている。
【００８８】
また、制御部は、光ビーム走査制御として、ＡＰＣを行うようになっている。ＡＰＣは、光源１１０における二つ半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２からの入射ビームＬ１ａ，Ｌ１ａの光量を検知する図示しない光量センサ（例えば、フォトダイオード等の半導体光センサ）からの検知結果に基づき二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２の光量を制御するようになっている。
【００８９】
従って、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１においては、図３に示すように、ＢＤ領域αと、ＡＰＣ領域βと、画像書き込み領域γとが設けられることになる。
【００９０】
以上説明した第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１（１ａ〜１ｃ）によれば、光源１１０以外に、ＢＤ用光源１４０が設けられることで、画像情報の書き込み開始位置の検出といった光ビーム走査制御が光源１１０の出射ビームＬ１ｂに依存することはない。従って、ＢＤ用光源１４０によるＢＤ用の発光を、光源１１０の発光タイミングに制限されることなく、すなわち、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１における画像書き込み領域γ以外の領域Ｘでの発光タイミングに限らず、いつでも任意に行うことができる。これにより、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１における画像書き込み領域γ以外の領域Ｘでの光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１における画像書き込み領域γの占める割合を大きくすることができる。これについて、図７及び図８のタイミングチャートを参照しながらさらに説明する。
【００９１】
＜タイミングチャートの説明＞
図７及び図８は、第Ｎライン及び第Ｎ＋１ラインにおける画像書き込み制御及び光ビーム走査制御のタイミングチャートを示す図である。なお、Ｎは１以上の整数である。
【００９２】
図７（ａ）及び図８（ａ）は、従来構成でのタイミングチャートの一例を示している。図７（ｂ）は、第１実施形態から第３実施形態の構成でのタイミングチャートの一例を示しており、図８（ｂ）は、第１実施形態から第３実施形態の構成でのタイミングチャートの他の例を示している。
【００９３】
図７（ａ）及び図８（ａ）に示す従来構成では、光源１１０の出射ビームＬ１ｂによって感光体３の表面３ａへの画像情報（画像信号）の書き込みのタイミングを検知するようになっている。このために、光源１１０の第１の半導体レーザ素子ＬＤ１でＢＤ用の発光を行っている。
【００９４】
また、光源１１０の二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２ともに光出力を調整するためにＡＰＣ用の発光をライン毎に所定時間行っている。
【００９５】
ここで、光源１１０の二つの半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２のうち、ＢＤ用の光ビームとして利用する第１の半導体レーザ素子ＬＤ１の出射ビームＬ１ｂだけでなく、ＢＤ用の発光を行わない第２の半導体レーザ素子ＬＤ２のＡＰＣ用の出射ビームＬ１ｂがＢＤ部１３０の半導体光センサ１３１に入射してしまうと、ＢＤ部１３０の半導体光センサ１３１が、第１の半導体レーザ素子ＬＤ１の出射ビームＬ１ｂの感光体３の表面３ａへの画像情報の書き込みタイミングを誤って検知してしまうことがある。
【００９６】
このため、ＢＤ用の発光を行わない第２の半導体レーザ素子ＬＤ２の出射ビームＬ１ｂがＢＤ部１３０の半導体光センサ１３１に入らないように距離をおくという観点から、第２の半導体レーザ素子ＬＤ２のＡＰＣ用の発光と、第１の半導体レーザ素子ＬＤ１のＢＤ用の発光との間には所定の間隔を空ける必要がある。
【００９７】
これに対して、第１実施形態から第３実施形態では、既述したように、ＢＤ用光源１４０を光源１１０以外に設けているので、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘでの光ビーム走査制御の時間を短くする、或いは、画像書き込み領域γの占める割合を大きくすることができる。特に、第２実施形態及び第３実施形態では、光源１１０の出射ビームＬ１ｂがＢＤ部１３０の半導体光センサ１３１には入射することがないため、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、ＡＰＣのタイミングと、ＢＤのタイミングとが重なった場合に有効である。
【００９８】
例えば、図７（ｂ）に示す第１実施形態から第３実施形態の構成でのＡＰＣ終了タイミングを図７（ａ）に示す従来構成でのＡＰＣ終了タイミングよりもＹ時間だけ早くすることができ、これにより、ポリゴンミラー１２０の反射面１２１における画像書き込み領域γ以外の領域Ｘの光ビーム走査制御のための必要時間を短縮することができる。
【００９９】
つまり、図７（ｂ）に示す第１実施形態から第３実施形態では、光源１１０のＡＰＣのための発光が感光体３の表面３ａに入射して、画像を乱すことを防止するという観点から、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘの光ビーム走査制御のための必要時間の短縮を、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘのマージンを長くとるために利用している。
【０１００】
また、図８（ｂ）に示す第１実施形態から第３実施形態の構成での１ラインの走査時間を図８（ａ）に示す従来構成での１ラインの走査時間よりもＺ時間だけ早くすることができ、従って、ポリゴンミラー１２０の回転速度を速くする、及び／又は、ポリゴンミラー１２０の反射面の回転方向Ｆにおける幅を小さくすることができる。
【０１０１】
つまり、図８（ｂ）に示す第１実施形態から第３実施形態では、画像形成（印刷）される画像の高解像度化や印刷速度を高速化させるという観点から、画像書き込み領域γ以外の領域Ｘの光ビーム走査制御のための必要時間の短縮を、１ラインの走査時間を短縮するために利用している。
【０１０２】
さらに、第１実施形態から第３実施形態では、ポリゴンミラー１２０の同一の反射面１２０に対してＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ２ａと光源１１０からの入射ビームＬ１ａとが入射することで、ポリゴンミラー１２０の異なる反射面１２０に入射する場合に比べて、画像情報の書き込み開始位置を精度よく検出することが可能となる。
【０１０３】
さらに、第１実施形態及び第２実施形態では、図２に示すように、ＢＤ用光源１４０の半導体レーザ素子ＬＤ３が光源１１０の半導体レーザ素子ＬＤ１，ＬＤ２に近接配置されていることで、ＢＤ用光源１４０と光源１１０とを一体化（ここでは１チップ化）することができ、これにより、装置構成をコンパクト化することが可能となる。
【０１０４】
さらに、第２実施形態では、光源１１０の出射ビームＬ１ｂの波長と、ＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂの波長とが異なることで、光源１１０の出射ビームＬ１ｂとＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂとを容易に区別することができる。
【０１０５】
ここでは、図４に示すように、ダイクロイックミラー１３３において、ＢＤ用光源１４０の書き込み開始位置検出用波長領域の出射ビームＬ２ｂだけを反射し、光源１１０の書き込み用波長領域の出射ビームＬ１ｂは透過させることで、光源１１０からの入射ビームＬ１ａとＢＤ用光源１４０からの入射ビームＬ２ａとを略同一（非常に近い）光路としても、光源１１０の書き込み用波長領域の出射ビームＬ１ｂとＢＤ用光源１４０の書き込み開始位置検出用波長領域の出射ビームＬ２ｂとを容易に分離することが可能となる。
【０１０６】
さらに、ダイクロイックミラー１３３を通過した書き込み用波長領域の出射ビームＬ１ｂを吸収する光吸収体１３４が設けられていることで、この光吸収体１３４によってダイクロイックミラー１３３を通過した書き込み用波長領域の射出ビームＬ１ｂを吸収することにより、ダイクロイックミラー１３３を通過した出射ビームＬ１ｂが感光体３の表面３ａの照射の必要のない余計な領域に照射することを効果的に防止することができる。
【０１０７】
すなわち、光源１１０の出射ビームＬ１ｂとＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂとの波長が異なるため、ダイクロイックミラー１３３ではＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂは反射されてＢＤ部１３０に入射する一方、光源１１０の出射ビームＬ１ｂは透過して光吸収体１３４により感光体３の表面３ａに当たらないようにすることができる。
【０１０８】
さらに、第３実施形態では、図５及び図６に示すように、ＢＤ用光源１４０は、該ＢＤ用光源１４０の出射ビームＬ２ｂの第１偏向走査面Ｑ１が、光源１１０の出射ビームＬ１ｂの第２偏向走査面Ｑ２に対して所定角度θをなすように配置されていることで、例えば、ＡＰＣ時の出射ビームＬ１ｂがＢＤ部１３０に入ることを十分抑制でき、これにより、ポリゴンミラー１２０の近傍にＢＤ用光源１４０及びＢＤ部１３０を配置することが可能となる。
【０１０９】
つまり、ＢＤ用光源１４０の出射光Ｌ２ｂによる第１偏向走査面Ｑ１を光源１１０の出射光Ｌ１ｂによる第２偏向走査面Ｑ２と所定角度θを持たせることで、ＢＤ用１４０の出射ビームＬ２ｂは感光体３の表面３ａに入射することはなくなる。また、画像情報の書き込み用の光学部品である入射光学系１５０及び出射光学系１６０に対しても干渉を避けることができるので、ＢＤ用光源１４０及びＢＤ部１３０をポリゴンミラー１２０に近づけて配置することができる。
【０１１０】
なお、以上説明した第１実施形態から第３実施形態では、光源１１０はマルチビーム方式のものとし、ここでは、二つの半導体レーザ素子ＬＤ１、ＬＤ２からの２本の入射ビームＬ１ａ，Ｌ１ａとしたが、これを３本以上としても前記した効果と同様の効果を奏することは言うまでもない。
【０１１１】
次に、第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１（１ａ〜１ｃ）を搭載する画像形成装置Ｄについて説明する。なお、以下、光学走査装置１（１ａ〜１ｃ）は単に光学走査装置１として説明する。
【０１１２】
（画像形成装置）
図９は、第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１を適用した画像形成装置Ｄを概略的に示す断面図である。
【０１１３】
図９に示す画像形成装置Ｄは、原稿の画像を読み取る原稿読取装置Ｂと、この原稿読取装置Ｂにより読み取られた原稿の画像又は外部から受信した画像情報をカラーもしくは単色で普通紙等の記録材に記録形成する装置本体Ａとを備えている。
【０１１４】
原稿読取装置Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿がトレイ４１から引き出され、サバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。
【０１１５】
この搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接して、レジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて原稿ガイド５１と読取ガラス５２間を通過する。このとき、第１走査部５３の光源からの光が読取ガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取ガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３，５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿表面の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿表面の画像を読み取り、その画像を示す画像データを出力する。さらに、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して原稿排紙トレイ５９に排出される。
【０１１６】
また、原稿読取装置Ｂは、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読み取ることができる。レジストローラ４９、原稿ガイド５１、原稿排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されたカバー体となっており、原稿読取装置Ｂの背面側で副走査方向に沿った軸線回りに開閉可能に枢支されている。この上側のカバー体が開かれると、原稿台ガラス６１が開放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿台ガラス６１上に載置された原稿はカバー体が閉じられることで該カバー体に保持される。そして、原稿読み取りの指示があると、第１及び第２走査部５３，５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光される。原稿表面からの反射光は、第１及び第２走査部５３，５４によって結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によってＣＣＤ５６上に結像され、ここで原稿画像が読み取られる。このとき、第１及び第２走査部５３，５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２走査部５３，５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２走査部５３，５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿表面の画像のピントが常に正確に維持される。
【０１１７】
こうして読み取られた原稿画像全体は、画像データとして画像形成装置Ｄの装置本体Ａへと送受され、装置本体Ａにおいて画像が記録材に記録される。
【０１１８】
一方、画像形成装置Ｄの装置本体Ａは、光学走査装置１、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、被走査体として作用する感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、転写部として作用する中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）を含む中間転写ベルト装置８、定着装置１２、搬送装置１８、給紙部として作用する給紙トレイ１０及び排紙部として作用する排紙トレイ１５を備えている。
【０１１９】
画像形成装置Ｄの装置本体Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）は各色に応じた４種類の画像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれの末尾符号ａ〜ｄのうち、ａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。以下、末尾符号ａ〜ｄは省略して説明する。
【０１２０】
感光体ドラム３は、装置本体Ａの上下方向のほぼ中央に配置されている。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャ型の帯電器が用いられる。
【０１２１】
光学走査装置１は、ここでは、図１、図４及び図５に示す光ビーム走査光学系を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。なお、図９に示す画像形成装置Ｄは、ここでは、４個の感光体ドラム３を所定方向に並設したタンデム型のものとされている。従って、これら４個の感光体ドラム３にそれぞれ静電潜像を形成できるように図１、図４及び図５に示す光ビーム走査光学系が４個の感光体ドラム３にそれぞれ対応して組み込まれている。
【０１２２】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【０１２３】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ローラ６に加えて、中間転写体として作用する中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、テンションローラ２３及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【０１２４】
中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２、テンションローラ２３等のローラ部材は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を所定の搬送方向（図中矢印Ｃ方向）に周回移動させる。
【０１２５】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７内側に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接されており、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスが印加される。
【０１２６】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられており、各感光体ドラム３表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルト７は、ここでは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。
【０１２７】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７内側（裏面）に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（例えば、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。中間転写ローラ６は、ここでは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われたローラである。この導電性の弾性材により、記録材に対して均一に高電圧を印加することができる。
【０１２８】
画像形成装置Ｄの装置本体Ａは、転写部として作用する転写ローラ１１ａを含む２次転写装置１１をさらに備えている。転写ローラ１１ａは、中間転写ベルト７の中間転写ベルト駆動ローラ２１とは反対側（外側）に接触している。
【０１２９】
上述の様に各感光体ドラム３表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、２次転写装置１１によって記録材上に転写される。
【０１３０】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録材に転写させるための電圧（例えば、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラや発泡性樹脂ローラ等）としている。
【０１３１】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録材上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、 例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、このクリーニングブレードで残留トナーを除去及び回収することができる。従動ローラ２２は、中間転写ベルト７を内側（裏側）から支持しており、クリーニングブレードは、外側から従動ローラ２２に向けて押圧するように中間転写ベルト７に接触している。
【０１３２】
給紙トレイ１０は、記録材を格納しておくためのトレイであり、装置本体Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録材をフェイスダウンで載置するためのトレイである。
【０１３３】
また、装置本体Ａには、給紙トレイ１０の記録材を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための搬送装置１８が設けられている。この搬送装置１８は、Ｓの字形状の搬送路Ｓを有し、この搬送路Ｓに沿って、ピックアップローラ１６、各搬送ローラ１３、レジスト前ローラ１９、レジストローラ１４、定着装置１２及び排紙ローラ１７等の搬送部材を配置したものである。
【０１３４】
ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の記録材搬送方向下流側端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録材を１枚ずつ搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。各搬送ローラ１３及びレジスト前ローラ１９は、記録材の搬送を促進補助するための小型のローラである。各搬送ローラ１３は、搬送路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。レジスト前ローラ１９は、レジストローラ１４の記録材搬送方向上流側の直近に設けられており、記録材をレジストローラ１４へと搬送するようになっている。
【０１３５】
レジストローラ１４は、レジスト前ローラ１９にて搬送されてきた記録材を一旦停止させて、記録材の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラートナー像が記録材に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録材をタイミングよく搬送する。
【０１３６】
例えば、レジストローラ１４は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１との間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラートナー像の先端が記録材における画像形成範囲の先端に合うように、記録材を搬送する。
【０１３７】
定着装置１２は、ヒートローラ３１及び加圧ローラ３２を備えている。ヒートローラ３１及び加圧ローラ３２は、記録材を挟み込んで搬送する。
【０１３８】
また、ヒートローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、主制御部によって所定の定着温度となるように温度制御され、加圧ローラ３２と共に記録材を熱圧着することにより、記録材に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録材に対して熱定着させる機能を有している。
【０１３９】
各色のトナー像の定着後での記録材は、排紙ローラ１７によって排紙トレイ１５上に排出される。
【０１４０】
なお、４つの画像形成ステーションのうち少なくとも一つを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録材に転写され、記録材上定着される。
【０１４１】
また、記録材の表（オモテ）面だけではなく、両面の画像形成を行う場合は、記録材の表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録材を搬送路Ｓの排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録材を表裏反転経路Ｓｒに通して、記録材の表裏を反転させてから、記録材を再びレジストローラ１４へと導き、記録材の表面と同様に、記録材の裏面に画像を記録して定着し、記録材を排紙トレイ１５に排出する。
【０１４２】
画像形成装置Ｄに設けられる主制御部は、第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１に設けられる制御部に指示することができるようになっている。また、第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１の制御部に代えて画像形成装置Ｄの主制御部の一部が光学走査装置１の制御部を構成していてもよい。
【０１４３】
以上説明した画像形成装置Ｄによれば、第１実施形態から第３実施形態の光学走査装置１を備えているので、前記した効果と同様の効果を得ることができる。
【０１４４】
なお、ここでは、本発明に係る光学走査装置をタンデム型の画像形成装置に搭載したが、単一の感光体を備えた画像形成装置に搭載してもよい。
【符号の説明】
【０１４５】
１              光学走査装置
３              感光体（被走査体の一例）
１１０          光源
１２０          ポリゴンミラー（回転多面鏡）
１２１          反射面
１３０          ＢＤ部（書き込み開始位置検知部）
１３３          ダイクロイックミラー
１３４          光吸収体
１４０          ＢＤ用光源（書き込み開始位置検知用光源）
Ｄ              画像形成装置
Ｌ１ａ，Ｌ２ａ  入射ビーム（光ビーム）
Ｌ１ｂ，Ｌ２ｂ  出射ビーム（光ビーム）
ＬＤ１〜ＬＤ３  半導体レーザ素子（発光素子の一例）
Ｑ１            第１偏向走査面
Ｑ２            第２偏向走査面
θ              角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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