(57)【要約】【課題】誘導加熱コイルから被加熱部材に作用する磁束の幅を変化させる際における過電流の発生を防止することのできる定着装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】一の用紙幅を誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には（Ｓ２のＹｅｓ側），磁束遮蔽部材の移動開始前であるステップＳ３１において誘導加熱コイルへの電力供給を制限し，磁束遮蔽部材の移動終了後に（Ｓ３２），前記他の用紙幅に対応して予め設定された所定電力を前記誘導加熱コイルに供給させる（Ｓ３３，Ｓ３４）。【選択図】図５
2010276835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に付着したトナーを溶融定着させる定着部材又は該定着部材に熱的に結合された伝熱部材を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイルと，前記誘導加熱コイルへの電力供給を制御する誘導加熱制御手段と，前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路上に介在する部位により複数の用紙幅に対応する複数の磁束遮蔽領域のいずれかを前記磁束の経路上に形成する磁束遮蔽部材と，前記磁束遮蔽部材を移動させることにより前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路の幅を変更して前記誘導加熱コイルによる前記被加熱部材の加熱対象領域を変更する磁束幅変更手段とを備えてなる定着装置であって，
前記誘導加熱制御手段が，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動開始前に前記誘導加熱コイルへの電力供給を制限し，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動終了後に前記他の用紙幅に対応して予め設定された所定電力を前記誘導加熱コイルに供給させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記誘導加熱制御手段が，前記誘導加熱コイルへの電力供給を停止或いは低減させることにより該誘導加熱コイルへの電力供給を制限するものである請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記磁束幅変更手段が，前記磁束遮蔽部材を移動させる遮蔽部材移動手段と前記遮蔽部材移動手段を制御する移動制御手段とを含んでなり，
前記誘導加熱制御手段が，前記移動制御手段から前記遮蔽部材移動手段に入力される移動要求信号に応じて前記誘導加熱コイルへの電力供給を遮断する電力遮断スイッチにより前記誘導加熱コイルへの電力供給を停止させるものである請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記磁束遮蔽部材が，該磁束遮蔽部材の所定方向の移動に伴って前記磁束の経路上に形成される磁束遮蔽領域を段階的に大きく変化させるものであって，
前記誘導加熱制御手段が，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動開始前から移動終了までの間，前記磁束遮蔽部材の前記所定方向への移動に伴って前記誘導加熱コイルへの電力供給を段階的に低減させるものである請求項１又は２のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記磁束遮蔽部材が，前記被加熱部材に対向配置されることにより前記磁束の経路の一部を形成する円筒状の磁性体コアの外周面に設けられてなり，
前記磁束幅変更手段が，前記磁性体コアを回転させて前記磁束遮蔽部材を回転移動させることにより前記磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽部材の部位を変更するものである請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，誘導加熱方式の定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し，特に，定着対象の用紙幅に応じて被加熱部材（定着ローラなど）の加熱対象領域を変更することのできる定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，プリンタ装置や複写機，ファクシミリ装置，これらの複合機などの画像形成装置には，定着ローラなどの被加熱部材を電磁誘導によって加熱する誘導加熱方式の定着装置が用いられる。具体的に，前記定着装置には，磁性材料からなる被加熱部材の最大通紙領域に対向して誘導加熱コイル及び磁性体コアが配置されている。そして，誘導加熱コイルに高周波電流を流すことにより磁束を発生させる。これにより，誘導加熱コイルで発生した磁束が磁性体コアで形成された磁気回路を通じて被加熱部材に導かれ，該被加熱部材は，その磁束による電磁誘導で発生する渦電流（誘導電流）によって加熱される。
従来から，このような誘導加熱方式の定着装置では，最大通紙領域よりも小さいサイズの用紙が通紙される場合，その用紙が通過する通紙領域を所定の定着温度に維持するために，用紙が通過しない被加熱部材の端部近傍の非通紙領域で過熱が生じるという問題があった。そこで，被加熱部材における加熱対象領域の幅を用紙サイズに合わせて変更することのできる構成が検討されている。
例えば，特許文献１に記載の構成では，誘導加熱コイルから被加熱部材に作用する磁束の幅を磁束遮蔽部材で変更することにより，加熱対象領域の幅を用紙サイズに合わせることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０８６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，誘導加熱コイルから被加熱部材に作用する磁束の経路の幅を変化させると，誘導加熱コイルで形成される磁気回路の特性変化（飽和磁束の急減など）に起因して該誘導加熱コイルの通電回路上のインダクタンス成分が急激に変動し，該通電回路上に異常な電流増加（過電流）が生じるおそれがある。この場合，例えば誘導加熱コイルや通電回路の焼損，ブレーカーやヒューズ等の過電流保護回路の作動，同じ電源を使用する蛍光灯のちらつき等の問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，誘導加熱コイルから被加熱部材に作用する磁束の幅を変化させる際における過電流の発生を防止することのできる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，用紙に付着したトナーを溶融定着させる定着部材又は該定着部材に熱的に結合された伝熱部材を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイルと，前記誘導加熱コイルへの電力供給を制御する誘導加熱制御手段と，前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路上に介在する部位により複数の用紙幅に対応する複数の磁束遮蔽領域のいずれかを前記磁束の経路上に形成する磁束遮蔽部材と，前記磁束遮蔽部材を移動させることにより前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路の幅を変更して前記誘導加熱コイルによる前記被加熱部材の加熱対象領域を変更する磁束幅変更手段とを備えてなる定着装置に適用されるものであって，前記誘導加熱制御手段が，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動開始前に前記誘導加熱コイルへの電力供給を制限し，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動終了後に前記他の用紙幅に対応して予め設定された所定電力を前記誘導加熱コイルに供給させることを特徴とする定着装置として構成される。具体的に，前記誘導加熱制御手段は，前記誘導加熱コイルへの電力供給を停止或いは低減させることにより該誘導加熱コイルへの電力供給を制限するものであることが考えられる。
本発明によれば，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には，前記磁束遮蔽部材の移動に際して前記誘導加熱コイルへの電力供給が制限されることになる。従って，前記誘導加熱コイルが接続された通電回路上のインダクタンスの急激な変動に起因する過電流の発生を防止することができる。これにより，例えば誘導加熱コイルや通電回路の焼損，ブレーカーやヒューズ等の過電流保護回路の作動，同じ電源を使用する蛍光灯のちらつき等を防止することができる。
【０００６】
また，前記磁束幅変更手段が，前記磁束遮蔽部材を移動させる遮蔽部材移動手段と前記遮蔽部材移動手段を制御する移動制御手段とを含んでなり，前記誘導加熱制御手段が，前記移動制御手段から前記遮蔽部材移動手段に入力される移動要求信号に応じて前記誘導加熱コイルへの電力供給を遮断する電力遮断スイッチにより前記誘導加熱コイルへの電力供給を停止させるものであることも考えられる。これにより，前記磁束遮蔽部材の移動に際して，前記誘導加熱コイルへの電力供給を前記電力遮断スイッチで確実に停止させることができ信頼性が高まる。
さらに，前記磁束遮蔽部材が，該磁束遮蔽部材の所定方向の移動に伴って前記磁束の経路上に形成される磁束遮蔽領域を段階的に大きく変化させるものである構成においては，前記誘導加熱制御手段が，前記磁束幅変更手段による前記磁束遮蔽部材の移動開始前から移動終了までの間，前記磁束遮蔽部材の前記所定方向への移動に伴って前記誘導加熱コイルへの電力供給を段階的に低減させるものであることが考えられる。このような構成によっても，前記磁束遮蔽部材の移動時における前記誘導加熱コイルの磁気回路の急激な特性変化を防止し，過電流の発生を防止することが可能である。
【０００７】
ところで，前記磁束遮蔽部材は，前記被加熱部材に対向配置されることにより前記磁束の経路の一部を形成する円筒状の磁性体コアの外周面に設けられることが考えられる。この場合，前記磁束幅変更手段は，前記磁性体コアを回転させて前記磁束遮蔽部材を回転移動させることにより前記磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽部材の部位を変更するものであればよい。
また，本発明は，前述した定着装置を備えてなる画像形成装置に係る発明として捉えることも可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には，前記磁束遮蔽部材の移動に際して前記誘導加熱コイルへの電力供給が制限されることになる。従って，前記誘導加熱コイルが接続された通電回路上のインダクタンスの急激な変動に起因する過電流の発生を防止することができる。これにより，例えば誘導加熱コイルや通電回路の焼損，ブレーカーやヒューズ等の過電流保護回路の作動，同じ電源を使用する蛍光灯のちらつき等を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置５の概略構成を示す模式図。
【図３】定着装置５が有する磁束遮蔽板６０の一例を説明するための模式図。
【図４】定着装置５の誘導加熱制御回路Ｙの概略構成を示す回路図。
【図５】複写機Ｘで実行される磁束幅変更処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図６】複写機Ｘで実行される磁束幅変更処理の手順の他の例を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成について説明する。
図１に示すように，本発明の実施の形態に係る複写機Ｘは，操作表示部１，画像読取部２，画像処理部３，画像形成部４，定着装置５，及び制御部６などを備えて概略構成されている。前記複写機Ｘは，他にも一般的な電子写真方式の複写機が有する給紙カセットその他の各種構成要素を有しているが，それらについては従来と異なるところがないため，ここでは説明を省略する。なお，本発明は複写機に限らず，例えばプリンタ装置，ファクシミリ装置，これらの機能やスキャナ機能などを有する複合機などの電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。
【００１１】
前記制御部６は，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺装置を有してなり，前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った各種の処理を実行することにより当該複写機Ｘを統括的に制御する。
前記操作表示部１は，前記制御部６からの指示に応じて各種の情報の表示を行う液晶ディスプレイや，前記制御部６への複写処理の開始などの各種操作入力を行うためのタッチパネルなどを有している。
前記画像読取部２は，原稿台やＡＤＦ（自動搬送装置）にセットされた原稿の画像を読み取るものであって，該画像読取部２で読み取られた画像データは前記画像処理部３に入力される。
前記画像処理部３は，前記画像読取部２で読み取られた原稿の画像データや，ＬＡＮ等の通信網を介して図外の情報処理装置から入力された原稿の画像データなどに対して各種の画像処理を施すものである。前記画像処理部３で画像処理が施された後の画像データは，前記画像形成部４に入力される。
前記画像形成部４は，感光体ドラムや帯電器，現像装置，ＬＳＵなどを有してなり，前記画像処理部３から入力された原稿の画像データに基づいて用紙にトナー像（現像剤）を形成するものである。
そして，前記定着装置５は，前記画像形成部４によってトナー像が形成された用紙にそのトナー像を溶融定着させる。本発明の実施の形態に係る前記複写機Ｘは，前記定着装置５に関する構成及び動作に特徴を有しており，以下，図２〜図５を用いて当該特徴点について詳説する。
【００１２】
図２に示すように，前記定着装置５は，前記画像形成部４においてトナー像が転写された後，用紙搬送路５０上に搬送される用紙を圧接しながら回転する定着ローラ５１及び加圧ローラ５１ａと，前記定着ローラ５１及び後述の加熱ローラ５３で張架された定着ベルト５２（定着部材の一例）と，前記定着ベルト５２を介して前記定着ローラ５１から伝達される駆動力によって回転駆動される加熱ローラ５３（伝熱部材の一例）と，前記加熱ローラ５３を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイル５４と，前記誘導加熱コイル５４で発生した磁束を前記加熱ローラ５３に導く経路（磁気回路）を形成するセンターコア５５及び外部コア５６とを有している。
前記定着ローラ５１は，不図示のステッピングモータなどの駆動手段に連結されており，該駆動手段によって回転駆動される。前記定着ローラ５１が回転駆動されると，その駆動力によって前記定着ベルト５２が走行し，該定着ベルト５２から伝達される駆動力によって前記加熱ローラ５３が回転する。前記加熱ローラ５３は，鉄や整磁合金などの磁性材料で形成されたものである。
【００１３】
前記誘導加熱コイル５４は，前記加熱ローラ５３の幅方向である回転軸方向（図２における奥行き方向）に巻かれたものであって，該加熱ローラ５３の長手方向の幅（最大通紙幅と略同じ幅）と略同じ幅に形成されている。
また，前記センターコア５５及び前記外部コア５６は，フェライトなどの強磁性材料から構成されたものであって，前記誘導加熱コイル５４と同様に前記加熱ローラ５３の長手方向の幅と略同じ幅に形成されている。このセンターコア５５及び外部コア５６は，前記誘導加熱コイル５４で発生する磁束を前記加熱ローラ５３に導く経路（図２の太線矢印参照）を形成する。
前記定着装置５では，前記誘導加熱コイル５４への電力供給により該誘導加熱コイル５４で発生した磁束が前記センターコア５５及び前記外部コア５６によって前記加熱ローラ５３に導かれ，該加熱ローラ５３の表面に渦電流（誘導電流）が発生することによって該加熱ローラ５３が加熱（誘導加熱）される。前記誘導加熱コイル５４への電力供給は，前記制御部６によって制御される。具体的に，前記制御部６は，前記定着ローラ５１又は前記加熱ローラ５３の中央部や端部の温度を検出する温度センサ（不図示）による検出温度に基づいて前記誘導加熱コイル５４への電力供給を制御する。なお，前記誘導加熱コイル５４は，後述の誘導加熱制御回路Ｙ（図４参照）に接続されており，前記制御部６はその誘導加熱制御回路Ｙによって該誘導加熱コイル５４への電力供給を制御する。
【００１４】
前記外部コア５６は，図２に示すように，前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の両側部を囲むコの字状，逆コの字状の一対の磁性体コアから構成されており，前記誘導加熱コイル５４の外部を通過する前記加熱ローラ５３と前記センターコア５５との間の磁束の経路を形成するものである。なお，前記外部コア５６は，前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の長手方向の全幅に亘って連続的に形成されたものに限られず，例えば前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の長手方向の全幅に亘って所定間隔毎に配置された複数の板状コアを有するものであってもよい。
一方，前記センターコア５５は，前記誘導加熱コイル５４の中空部を介して前記加熱ローラ５３に対向配置された円筒状のローラ部材である。前記センターコア５５は，前記外部コア５６及び前記加熱ローラ５３の間に介在することにより，前記誘導加熱コイル５４及び前記加熱ローラ５３の間の磁束の経路を形成する。そして，前記センターコア５５は，該センターコア５５を前記加熱ローラ５３と独立して回転駆動させるコア回転機構（不図示，遮蔽部材移動手段の一例）によって回転可能に支持されている。
【００１５】
前記コア回転機構（不図示）は，前記センターコア５５に連結された回転軸やギアなどの伝達系と，該回転軸やギアに連結されたステッピングモータやサーボモータなどの駆動系とを備えている。なお，前記コア回転機構（不図示）の駆動の有無や駆動量などは，前記制御部６などによって制御される。ここに，係る制御処理を実行するときの前記制御部６が移動制御手段に相当する。
具体的に，前記駆動系として，入力されるステップ数に応じて所定量回転するステッピングモータを用いる場合，前記制御部６は，予め該制御部６のＲＯＭ等に記憶された前記ステッピングモータ等の駆動系の回転量（ステップ数など）と前記コア回転機構（不図示）による前記センターコア５５の回転量との関係に基づいて，該センターコア５５の回転位置を制御することが可能である。もちろん，前記センターコア５５や後述の磁束遮蔽板６０の回転位置を検出するセンサを配置しておき，そのセンサによる検知結果に基づいて該センターコア５５の回転量を制御するものであってもよい。なお，前記駆動系は，例えばクラッチやソレノイドを用いて構成されるものであってもよい。
【００１６】
そして，前記誘導加熱コイル５４によって前記加熱ローラ５３が加熱されると，前記加熱ローラ５３から該加熱ローラ５３に熱的に結合された前記定着ベルト５２への熱伝導によって該定着ベルト５２が加熱される。これにより，前記定着ベルト５２に接触する用紙では，該用紙に付着したトナーが溶融定着される。
なお，前記定着ベルト５２が磁性部材から構成され，該定着ベルト５２が前記誘導加熱コイル５４からの磁束によって直接加熱される構成も考えられる。また，前記加熱ローラ５３や前記定着ベルト５２を有さず，前記定着ローラ５１を前記誘導加熱コイル５４からの磁束によって直接誘導加熱するように構成することも考えられる。これらの場合には，加熱対象となる前記定着ベルト５２や前記定着ローラ５１が被加熱部材に相当する。
【００１７】
また，前記定着装置５では，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路（図２の太線矢印）上である前記センターコア５５の外周面に，前記加熱ローラ５３の長手方向に対応する幅が複数段階に変化する形状を有する磁束遮蔽板６０（磁束遮蔽部材の一例）が設けられている。
前記磁束遮蔽板６０は，磁束を遮蔽する機能を有する銀や銅，アルミニウムなどの材料で形成されている。前記磁束遮蔽板６０は，前記センターコア５５の外周面に貼り付けられており，該センターコア５５の回転に伴って回転（移動）する。
【００１８】
ここに，図３は，前記磁束遮蔽板６０と前記加熱ローラ５３との対向位置による該加熱ローラ５３の加熱対象領域の違いを説明するための模式図であって，前記磁束遮蔽板６０及び前記センターコア５５を展開した状態を示している。
図３に示すように，前記磁束遮蔽板６０は，前記センターコア５５の外周面に貼り付けられることにより，該センターコア５５の外周面上に，Ａ３横（Ａ４縦），Ｂ４横（Ｂ５縦），Ａ４横（Ａ５縦），Ｂ５横（Ｂ６縦），Ａ５横（Ａ６縦）の各種用紙サイズの用紙幅に対応する磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５を形成するものである。前記磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５は，それぞれに対応する用紙サイズの用紙幅において磁束を通過させ，その他の領域において磁束の通過を遮蔽する領域であって，該用紙幅に対応する前記加熱ローラ５３上の領域を加熱対象領域とするために用いられる。
そして，前記磁束遮蔽板６０は，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に介在する部位，即ち前記加熱ローラ５３に最も近接する部位により，該磁束の経路上に磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５のいずれかを形成する。
従って，前記複写機Ｘでは，前記加熱ローラ５３と前記センターコア５５とが最も近接する対向部に前記磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５のいずれかが形成されるように前記磁束遮蔽板６０の位置を調整することによって，前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域の位置や幅を変更することが可能である。
【００１９】
具体的に，前記制御部６は，前記コア回転機構（不図示）によって前記センターコア５５を回転させて前記磁束遮蔽板６０を回転（移動）させることにより，前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽板６０の部位を変更する。例えば，前記制御部６は，前記温度センサ（不図示）による前記加熱ローラ５３の端部の検出温度が所定温度以上に達した場合に，該加熱ローラ５３の端部を加熱対象領域から除外するべく前記磁束遮蔽板６０の位置を移動させることにより前記加熱ローラ５３の端部の異常加熱を防止する。
このように前記磁束遮蔽板６０を移動させて前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅を変更し，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更するときの前記制御部６及び前記コア回転機構（不図示）が磁束幅変更手段の一例である。なお，前記定着装置５にＭＰＵやＡＳＩＣなどの制御手段が設けられる場合には，その制御手段によって当該処理が実行される場合も考えられる。この場合には，前記定着装置５の制御手段が磁束幅変更手段を構成する。
なお，更に多種の用紙幅（Ａ３〜Ａ６やＢ３〜Ｂ６，ハガキ，封筒など）に対応している場合には，その異なる用紙幅ごとに対応する磁束遮蔽領域を前記磁束の経路上に形成し得るように前記磁束遮蔽板６０を構成すればよい。また，前記定着装置５では，前記加熱ローラ５３の幅方向の中心と用紙の中心部とが一致するように該用紙が搬送される構成を前提としているが，それらの一端部が沿うように用紙が搬送される構成にも同様に適用可能である。
【００２０】
次に，図４を参照しつつ，前記誘導加熱コイル５４が接続された誘導加熱制御回路Ｙについて説明する。
図４に示すように，前記誘導加熱制御回路Ｙは，商用交流電源１０，フィルタ回路１１，整流回路１２，前記誘導加熱コイル５４，共振コンデンサ１３，ＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）１４，ドライブ回路１５，逆導通ダイオード１６などによって構成されている。なお，図示しないが，前記誘導加熱制御回路Ｙには，インタロックスイッチやサーモスタットなどの保護回路も設けられている。
前記誘導加熱制御回路Ｙでは，前記商用交流電源１０からバンドパスフィルタなどからなる前記フィルタ回路１１を経て前記整流回路１２に交流電圧（例えば，ＡＣ１００Ｖ程度）が供給される。なお，前記商用交流電源１０には，交流電圧から当該複写機Ｘに設けられた各種の電気部品に供給される直流電圧を生成するＡＣ／ＤＣコンバータなどの電源装置（不図示）も接続されている。
前記整流回路１２は，前記商用交流電源１０から供給される交流電圧を直流電圧に変換して出力するものであって，交流電圧の全波整流を行うダイオードブリッジ回路や，高周波フィルタとして作用するコンデンサなどを有している。そして，前記整流回路１２から出力された直流電圧（例えば，ＤＣ５００Ｖ程度）は，前記誘導加熱コイル５４及び前記共振コンデンサ１３で形成された共振回路に向けて供給される。
【００２１】
前記ドライブ回路１５は，前記制御部６から入力されるスイッチング信号に基づいて，前記ＩＧＢＴ１４のベース端子への電流の入力の有無を切り換えて該ＩＧＢＴ１４のコレクタ−エミッタ間の通電の有無を切り換えるスイッチング動作を実行する。
前記制御部６は，前記ドライブ回路１５に入力するスイッチング信号の有無やデューティー比などを制御することにより前記誘導加熱コイル５４への電力供給を制御する。ここに，係る制御を行うときの前記制御部６が誘導加熱制御手段に相当する。なお，本実施の形態では，前記制御部６によって当該制御が実行される場合を例に挙げて説明するが，前記定着装置５にＭＰＵやＡＳＩＣなどの制御手段が設けられる場合には，その制御手段によって当該制御が実行される場合も考えられる。この場合には，前記定着装置５の制御手段が誘導加熱制御手段に相当する。
【００２２】
そして，前記ＩＧＢＴ１４のスイッチング動作により前記誘導加熱コイル５４に高周波電流が入力されると該誘導加熱コイル５４で磁束が発生し，その磁束の作用によって前記加熱ローラ５３の誘導加熱が行われる。なお，前記ＩＧＢＴ１４に並列接続された逆導通ダイオード１６は，逆耐圧をもたせるためのものであって，前記ＩＧＢＴ１４として逆阻止絶縁ゲートバイポーラトランジスタを用いる場合には，該逆導通ダイオードは省略可能である。また，前記ＩＧＢＴ１４はスイッチング素子の一例に過ぎず，例えばトランジスタやＦＥＴなどを用いてもかまわない。
【００２３】
ところで，このように構成された前記誘導加熱制御回路Ｙでは，前記誘導加熱コイル５４に電力供給をしている状態で，前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させて，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅を変更すれば，前記誘導加熱コイル５４の磁気回路の特性変化（飽和磁束の急減など）により，該誘導加熱コイル５４が接続された前記誘導加熱制御回路Ｙ上のインダクタンス成分が急激に変化して，過電流が発生するおそれがある。
具体的には，前記磁束の経路の幅を大サイズから小サイズに変更する場合に，前記誘導加熱制御回路Ｙ上のインダクタンス成分が急激に減少して過電流が発生する。
【００２４】
そこで，前記複写機Ｘでは，前記制御部６によって後述の誘導加熱制御処理（図５のフローチャート参照）を実行することにより，前記磁束遮蔽板６０の移動に起因する前記誘導加熱制御回路Ｙ上の過電流の発生を防止している。
以下，図５のフローチャートを参照しつつ，前記複写機Ｘにおいて前記制御部６によって実行される誘導加熱制御処理の手順の一例について説明する。なお，図示するＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を示している。
当該誘導加熱制御処理は，前記複写機Ｘにおいて複写処理やプリンタ処理などの印刷処理の実行要求が発生し，前記定着装置５における定着動作が行われる際に実行される。その後，当該誘導加熱制御処理は印刷処理の終了と共に終了する。
【００２５】
（ステップＳ１〜Ｓ２）
まず，ステップＳ１において，前記制御部６は，印刷処理で使用する用紙サイズや，前記加熱ローラ５３の中央部や端部の温度を検出する温度センサ（不図示）の検出結果などに応じて，前記コア回転機構（不図示）によって前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させ，前記加熱ローラ５３への磁束の経路の幅を調整することにより前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を設定する。
続いて，ステップＳ２において，前記制御部６は，前記定着装置５における前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更させる必要が生じたか否かが判断される。具体的に，前記制御部６は，印刷処理で使用する用紙サイズが変更され，前記定着装置５による定着対象となる用紙幅が変更された場合や，前記加熱ローラ５３の端部の温度が所定の上限温度以上に達した場合に，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更する必要が生じたと判断する。
そして，前記定着装置５における前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更する必要が生じたと判断された場合には（Ｓ２のＹｅｓ側），処理はステップＳ３に移行する。なお，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更する必要が生じていなければ（Ｓ２のＮｏ側），処理はステップＳ２で待機する。
なお，当該誘導加熱制御処理における当該ステップＳ３以後の処理については，例えば予め設定された所定時間の間隔内に連続して実行される印刷処理においてのみ実行することも他の実施例として考えられる。
【００２６】
（ステップＳ３〜Ｓ４）
ステップＳ３では，前記制御部６は，前記加熱対象領域の変更が大サイズから小サイズへの変更であるか否かを判断する。ここで，例えば用紙サイズがＡ３からＡ５に変更される場合など，前記加熱対象領域の変更が大サイズから小サイズへの変更であると判断された場合には（Ｓ３のＹｅｓ側），処理は後述のステップＳ３１に移行する。一方，例えば用紙サイズがＡ５からＡ３に変更された場合など，前記加熱対象領域の変更が小サイズから大サイズへの変更であると判断された場合には（Ｓ３のＮｏ側），処理はステップＳ４に移行する。
ステップＳ４では，前記制御部６は，前記コア回転機構（不図示）を制御することにより，前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させ，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に位置する前記磁束遮蔽板６０の部位を変更し，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更する。例えば，Ａ５サイズからＡ３サイズに変更される場合には，前記磁束の経路上に，Ａ５サイズに対応する前記磁束遮蔽領域Ｄ５に代えてＡ３サイズに対応する前記磁束遮蔽領域Ｄ１が形成されるように前記磁束遮蔽板６０が回転され，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ３サイズに対応する用紙幅に変更される。これにより，その後は前記加熱ローラ５３上におけるＡ３サイズに対応する領域を加熱対象領域として誘導加熱が行われる。
なお，この場合には，前記磁束遮蔽板６０の移動時に前記誘導加熱制御回路Ｙにおけるインダクタンス成分は増加する方向に変化することになるため，前記誘導加熱コイル５４への電力供給を継続させた状態であっても，該誘導加熱制御回路Ｙ上において過電流は発生しない。
【００２７】
（ステップＳ３１〜Ｓ３２）
一方，前記加熱対象領域の変更が大サイズから小サイズへの変更であると判断された場合（Ｓ３のＹｅｓ側），前記制御部６は，続くステップＳ３１において，前記ドライブ回路１５へのスイッチング信号の入力を停止することにより前記ＩＧＢＴ１４のスイッチング動作を停止させる。これにより，前記誘導加熱コイル５４への電力供給が停止（制限の一例）される。なお，前記誘導加熱コイル５４への電力供給を停止させ得るものであれば，その他の手法を採用してもよい。
次に，ステップＳ３２では，前記制御部６は，前記誘導加熱コイル５４への電力供給が制限された状態で，前記コア回転機構（不図示）によって前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させることにより，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に位置する前記磁束遮蔽板６０の部位を変更し，該磁束の経路上の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域を変更する。このとき，前記誘導加熱コイル５４への電力供給は停止されているため，前記誘導加熱制御回路Ｙにおいて過電流は発生しない。
例えば，Ａ３サイズからＡ５サイズに変更される場合には，前記磁束の経路上に，Ａ３サイズに対応する前記磁束遮蔽領域Ｄ１に代えてＡ５サイズに対応する前記磁束遮蔽領域Ｄ５が形成されるように前記磁束遮蔽板６０が回転され，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ５サイズに対応する用紙幅に変更される。
【００２８】
（ステップＳ３３〜Ｓ３４）
そして，ステップＳ３３において，前記制御部６は，前記ステップＳ３２による変更後の前記加熱ローラ５３の加熱対象領域，即ち変更後の小サイズの用紙幅に応じて予め定められた所定電力を前記誘導加熱コイル５４に供給するように，前記ドライブ回路１５に入力するスイッチング信号のデューティー比の設定を変更する。ここに，前記所定電力は，用紙幅が小さくなるほど小さくなる値であって，該用紙幅を前記加熱ローラ５３の加熱対象領域とする場合に前記誘導加熱制御回路Ｙ上で過電流が発生しないように，実験結果やシミュレーション結果に基づいて予め設定された値である。
その後，前記制御部６は，ステップＳ３４において，前記ドライブ回路１５へのスイッチング信号の入力を再開することにより，該ドライブ回路１５による前記ＩＧＢＴ１４のスイッチング動作を再開させ，前記誘導加熱コイル５４への電力供給を再開させる。
このとき，前記誘導加熱コイル５４への供給電力は，Ａ３サイズに対応する前記磁束遮蔽領域Ｄ１を用いて誘導加熱を行う場合に比べて低い値であって，前記Ａ５サイズに対応する電力値であるため，前記誘導加熱制御回路Ｙにおける過電流の発生は防止される。
【００２９】
以上説明したように，前記複写機Ｘでは，前記制御部６によって前記誘導加熱制御処理が実行されることにより，一の用紙幅を前記誘導加熱コイル５４による加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，その加熱対象領域を前記一の用紙幅よりも小さい他の用紙幅に変更する場合には，前記ステップＳ３２における前記磁束遮蔽板６０の移動の開始前に，前記ステップＳ３１において前記誘導加熱コイル５３への電力供給が制限（停止）され，前記磁束遮蔽板６０の移動終了後に前記他の用紙幅に対応して予め設定された所定電力が前記誘導加熱コイル５３に供給される（Ｓ３４）。
従って，前記誘導加熱コイル５４が接続された前記誘導加熱制御回路Ｙ上のインダクタンスの急激な変動に起因する過電流の発生を防止することができる。
これにより，例えば前記誘導加熱コイル５４や前記誘導加熱制御回路Ｙの焼損，ブレーカーやヒューズ等の過電流保護回路の作動，前記複写機Ｘと同電源を使用する蛍光灯などの照明機器のチラツキなどを防止することができる。
【００３０】
また，本実施の形態では，前記ステップＳ３１において，前記ドライブ回路１５へのスイッチング信号を停止させることにより，前記誘導加熱コイル５４への電力供給を停止させているが，該誘導加熱コイル５４への電力供給を遮断する手段はこれに限らない。
例えば，前記ドライブ回路１５から前記ＩＧＢＴ１４への駆動電流の通電経路上や前記誘導加熱コイル５４への通電経路上に，前記制御部６から前記コア回転機構（不図示）に入力される移動要求信号に応じて作動し，前記通電経路を遮断する電力遮断スイッチを設けておくことが他の実施例として考えられる。このように，前記電力遮断スイッチによってハード的に前記誘導加熱コイル５４への電力供給が遮断される構成では，前記磁束遮蔽板６０の移動に際して前記誘導加熱コイル５４への電力供給を確実に停止させることができ信頼性が高まる。
【００３１】
さらに，本実施の形態では，前記ステップＳ３１において，前記誘導加熱コイル５４への電力供給を停止する場合を例に挙げて説明したが，該ステップＳ３１において，前記磁束遮蔽板６０の移動に起因して過電流が発生しない程度の電力値まで供給電力を低減させることも他の実施例として考えられる。
この場合，その低減後の電力値は，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域の変更後の幅や変更前後の差分幅，或いは前記加熱ローラ５３の加熱対象領域の変更中に経由する加熱対象領域の幅などに応じて，前記磁束遮蔽板６０の移動時に過電流が発生しないように，実験結果やシミュレーション結果に基づいて予め設定しておけばよい。
【実施例】
【００３２】
本実施例では，前記誘導加熱制御処理（図５のフローチャート参照）の他の例について説明する。ここに，図６は，前記制御部６によって実行される誘導加熱制御処理の他の例を説明するためのフローチャートである。なお，前記実施の形態で説明した前記誘導加熱制御処理と同様の処理については同じ符号を付してその説明を省略する。
前記複写機Ｘでは，前記磁束遮蔽板６０が，該磁束遮蔽板６０の所定方向の移動に伴って前記磁束の経路上に形成される磁束遮蔽領域をＤ１〜Ｄ５に段階的に大きく変化させるものである。このような構成においては，前記磁束遮蔽板６０の移動開始前から移動終了までの間，前記磁束遮蔽板６０の前記所定方向への移動に伴って前記誘導加熱コイル５４への電力供給を段階的に低減させることにより，前記誘導加熱制御回路Ｙ上の過電流の発生を防止し得る。以下，当該処理について図６のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３３】
図６に示すように，本実施例に係る誘導加熱制御処理では，前記ステップＳ３１〜Ｓ３４に代えてステップＳ４１〜Ｓ４３が実行される。
まず，ステップＳ４１では，前記制御部６は，前記ドライブ回路１５に入力するスイッチング信号を制御することにより，前記誘電加熱コイル５４への供給電力を一段階低減させる。当該ステップＳ４１における低減後の電力は，次のステップＳ４２において前記磁束遮蔽板６０が一段階移動されても過電流が発生しない値として，実験結果やシミュレーション結果に基づいて予め設定された値である。
次に，ステップＳ４２では，前記制御部６は，前記コア回転機構（不図示）を制御することにより，前記磁束遮蔽板６０を一段階回転させる。例えば，このときの回転量は，前記磁束遮蔽板６０によって形成される磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５を一段階切り換えるものである。
そして，ステップＳ４３では，前記制御部６は，前記磁束遮蔽板６０の移動による前記加熱ローラ５３の加熱対象領域の変更が終了したか否かを判断する。ここで，目標の加熱対象領域となる位置まで前記磁束遮蔽板６０が移動されたと判断した場合には（Ｓ４３のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ２に戻される。
一方，目標の加熱対象領域となる位置まで前記磁束遮蔽板６０が移動されていないと判断した場合には（Ｓ４３のＮｏ側），処理はステップＳ４１に戻される。これにより，再度，前記誘導加熱コイル５４への供給電力が一段階低減され（Ｓ４１），前記磁束遮蔽板６０が一段階移動される（Ｓ４２）。
【００３４】
このように，本実施例に係る誘導加熱制御処理では，前記磁束遮蔽板６０の移動開始前から移動終了までの間，該磁束遮蔽板６０の前記所定方向への移動に伴って前記誘導加熱コイル５４への電力供給を段階的に低減させている。このような構成によっても，前記磁束遮蔽板６０の移動時に，前記誘導加熱制御回路Ｙにおける過電流の発生を防止することができる。
また，ここでは前記磁束遮蔽板６０の移動により前記磁束遮蔽領域Ｄ１〜Ｄ５が一段階ずつ切り換えられ，それに伴って前記誘導加熱コイル５４への電力供給を低減する場合を例に挙げて説明したが，例えば，前記コア回転機構（不図示）に設けられたステッピングモータの回転駆動が所定のステップ数に達するごとに前記誘導加熱コイル５４への電力供給を所定値ずつ低減することも他の実施例として考えられる。
【符号の説明】
【００３５】
１…操作表示部
２…画像読取部
３…画像処理部
４…画像形成部
５…定着装置
６…制御部
５０…用紙搬送路
５１…定着ローラ
５１ａ…加圧ローラ
５２…定着ベルト（定着部材の一例）
５３…加熱ローラ（伝熱部材，被加熱部材の一例）
５４…誘導加熱コイル
５５…センターコア
５６…外部コア
６０…磁束遮蔽板（磁束遮蔽部材の一例）
Ｄ１〜Ｄ５…磁束遮蔽領域
Ｘ…複写機（画像形成装置の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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