(57)【要約】【課題】個数貸出モードの遊技機と接続されていれば、個数貸出モードでの遊技媒体貸出を可能とし、個数貸出モードの遊技機が接続されていない場合には、旧来の度数貸出モードでの遊技媒体貸出が可能となる遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】遊技媒体貸出装置２０の遊技媒体貸出制御装置２１は、遊技機１０のＲＦＩＤタグ１１から記憶情報を取得すると共に該遊技機１０が対応する適合する動作モードを判定する遊技機動作モード判定手段２１ａを備え、ＲＦＩＤタグ１１のタグ情報から個数貸出モードで動作する遊技機１０と判定されたとき、貸出制御手段２１ｄは、自由度が高い個数貸出モードで遊技媒体貸出制御を行い、タグ情報が読めない或いは個数貸出モードでの動作が許可されていない遊技機１０と判定されたとき、貸出制御手段２１ｄは、旧来の度数貸出モードで遊技媒体貸出制御を行う。【選択図】図１
2010131165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場に設置された遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置において、
複数種類ある遊技媒体の貸出仕様の少なくとも１つ以上に適合する遊技機に設けられた情報記録手段から、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報を非接触で取得する情報取得手段を備え、
前記情報取得手段によって前記対応する遊技機より取得した遊技媒体貸出仕様に関する情報に基づき、当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行えるか否かを判定し、可能な場合は当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行うようにしたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記情報取得手段が情報を取得可能な遊技機の情報記録手段は、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報をＲＦＩＤ技術により記憶しているＲＦＩＤ記憶手段であることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記遊技媒体貸出仕様は、
予め定めた１度数に対応する数量の遊技媒体を最小単位として貸し出す度数貸出モードと、
遊技媒体を１個もしくは複数個を最小単位として貸し出す個数貸出モードと、
を含み、
前記情報取得手段が、対応する遊技機から遊技媒体貸出仕様に関する記憶情報を取得できないとき、当該遊技機をＲＦＩＤ記憶手段が設けられていない旧来の遊技機とみなして、度数貸出モードでの遊技媒体貸出制御を行うようにしたことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
遊技媒体の貸出に使用できる情報記録媒体の情報を非接触で読み出せる情報記録媒体用アンテナと、
遊技機に設けられるＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を非接触で読み出せる１または複数のＲＦＩＤ用アンテナと、
前記情報記録媒体用アンテナとＲＦＩＤ用アンテナの何れかを選択的に切り替える受信先切替手段と、
を備え、
前記情報取得手段は、前記受信先切替手段により選択された情報記録媒体用アンテナもしくはＲＦＩＤ用アンテナを介して、情報記録媒体の記録情報もしくはＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を取得するようにしたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技媒体貸出装置と、
遊技場に設置された各遊技機の識別情報と当該遊技機の遊技媒体貸出仕様とを関連付けて統合管理すると共に、遊技機が対応している遊技媒体貸出仕様の中から貸出動作を許可するモードあるいは貸出動作を禁止するモードを設定可能な管理コンピュータと、
を含むことを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項６】
前記遊技媒体貸出装置は、対応する遊技機の情報記録手段から当該遊技機の識別情報を取得し、この識別情報を前記管理コンピュータへ問い合わせ、
前記管理コンピュータは、前記遊技媒体貸出装置から問い合わせを受けた識別情報に基づいて、該当する遊技機が動作可能な貸出動作モードの遊技媒体貸出仕様を前記遊技媒体貸出装置へ送信し、
前記遊技媒体貸出装置は、前記管理コンピュータより受信した貸出動作モードを、当該遊技機が適合する遊技媒体貸出仕様と判断するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の遊技媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場に設置された遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置と、この遊技媒体貸出装置を含む遊技媒体貸出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技店に導入されている遊技媒体貸出システムにおいては、プリペイド媒体（購入金額に相当する価値を記憶させた磁気カードやＩＣカード等）や現金の投入による遊技媒体（遊技球や遊技メダル等）の貸出に際して、プリペイド媒体等を受入れて遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置（いわゆるＣＲユニット）と、遊技媒体貸出機能を備えた遊技機（いわゆるＣＲ遊技機）とを並設している。この遊技媒体貸出システムにおいては、遊技機に設けた遊技媒体貸出装置接続端子板を介して、ＣＲユニットからＣＲ遊技機へ遊技媒体の払出要求を信号で通知し、ＣＲユニットから遊技媒体の払出要求を受けたＣＲ遊技機が実際に遊技媒体を払い出し、払い出した遊技媒体分の金額や価値がＣＲユニットにて取り込まれる。
【０００３】
そして、近来は、遊技媒体の貸出手法の自由度を高められるように、遊技媒体の払い出しを度数単位（現行では、１００円で１度数）の度数貸出モードと個数単位の個数貸出モードで適宜に切り替えるべく、ＣＲ遊技機自身のインターフェース部ハードウェアを変更して、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードが可能なＣＲユニットに対応させるようにしたもの（例えば、特許文献１を参照）、または、ＣＲ遊技機の払出制御ソフトに複数種類の払出制御モードを持たせて、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードが可能なＣＲユニットに対応させるようにしたもの（例えば、特許文献２を参照）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９２６４４号公報
【特許文献２】特開２００７−３１９６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１や特許文献２に記載された遊技機によって実現する遊技媒体貸出システムでは、遊技機にハードウェア追加したり相互認証プログラムを追加したりする必要があるため、比較的頻繁に交換される遊技機のコストが上昇してしまい、遊技店側の負担が大きく、必ずしも良い解決策とは言えない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードの遊技機が導入されていれば、個数貸出モードでの遊技媒体貸出を可能とし、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードの遊技機が導入されていない場合でも、旧来の度数貸出モードでの遊技媒体貸出が可能となる遊技媒体貸出装置およびこれを含む遊技媒体貸出システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技場に設置された遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置において、複数種類ある遊技媒体の貸出仕様の少なくとも１つ以上に適合する遊技機に設けられた情報記録手段から、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報を非接触で取得する情報取得手段を備え、前記情報取得手段によって前記対応する遊技機より取得した遊技媒体貸出仕様に関する情報に基づき、当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行えるか否かを判定し、可能な場合は当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行うようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技媒体貸出装置において、前記情報取得手段が情報を取得可能な遊技機の情報記録手段は、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報をＲＦＩＤ技術により記憶しているＲＦＩＤ記憶手段であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載の遊技媒体貸出装置において、前記遊技媒体貸出仕様は、予め定めた１度数に対応する数量の遊技媒体を最小単位として貸し出す度数貸出モードと、遊技媒体を１個もしくは複数個を最小単位として貸し出す個数貸出モードと、を含み、前記情報取得手段が、対応する遊技機から遊技媒体貸出仕様に関する記憶情報を取得できないとき、当該遊技機をＲＦＩＤ記憶手段が設けられていない旧来の遊技機とみなして、度数貸出モードでの遊技媒体貸出制御を行うようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項２又は請求項３に記載の遊技媒体貸出装置において、
遊技媒体の貸出に使用できる情報記録媒体の情報を非接触で読み出せる情報記録媒体用アンテナと、遊技機に設けられるＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を非接触で読み出せる１または複数のＲＦＩＤ用アンテナと、前記情報記録媒体用アンテナとＲＦＩＤ用アンテナの何れかを選択的に切り替える受信先切替手段と、を備え、前記情報取得手段は、前記受信先切替手段により選択された情報記録媒体用アンテナもしくはＲＦＩＤ用アンテナを介して、情報記録媒体の記録情報もしくはＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を取得するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の遊技媒体貸出装置と、遊技場に設置された各遊技機の識別情報と当該遊技機の遊技媒体貸出仕様とを関連付けて統合管理すると共に、遊技機が対応している遊技媒体貸出仕様の中から貸出動作を許可するモードあるいは貸出動作を禁止するモードを設定可能な管理コンピュータと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項５に記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記遊技媒体貸出装置は、対応する遊技機の情報記録手段から当該遊技機の識別情報を取得し、この識別情報を前記管理コンピュータへ問い合わせ、前記管理コンピュータは、前記遊技媒体貸出装置から問い合わせを受けた識別情報に基づいて、該当する遊技機が動作可能な貸出動作モードの遊技媒体貸出仕様を前記遊技媒体貸出装置へ送信し、前記遊技媒体貸出装置は、前記管理コンピュータより受信した貸出動作モードを、当該遊技機が適合する遊技媒体貸出仕様と判断するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る遊技媒体貸出装置によれば、遊技場に設置された遊技機に夫々対応して設けられ、情報記録媒体に記憶された情報に基づいて、遊技媒体の貸出制御を行う遊技媒体貸出装置において、複数種類ある遊技媒体の貸出仕様の少なくとも１つ以上に適合する遊技機に設けられた情報記録手段から、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報を非接触で取得する情報取得手段を備え、前記情報取得手段によって前記対応する遊技機より取得した遊技媒体貸出仕様に関する情報に基づき、当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行えるか否かを判定し、可能な場合は当該遊技機に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行うようにしたので、様々な遊技媒体貸出仕様に対応した遊技機が混在した環境下においても、遊技媒体貸出装置側で柔軟に対応することが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に係る遊技媒体貸出装置によれば、前記情報取得手段が情報を取得可能な遊技機の情報記録手段は、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報をＲＦＩＤ技術により記憶しているＲＦＩＤ記憶手段であることから、既存のＲＦＩＤリーダを使って情報取得手段を構成できる。
【００１５】
また、請求項３に係る遊技媒体貸出装置によれば、前記遊技媒体貸出仕様は、予め定めた１度数に対応する数量の遊技媒体を最小単位として貸し出す度数貸出モードと、遊技媒体を１個もしくは複数個を最小単位として貸し出す個数貸出モードと、を含み、前記情報取得手段が、対応する遊技機から遊技媒体貸出仕様に関する記憶情報を取得できないとき、当該遊技機をＲＦＩＤ記憶手段が設けられていない旧来の遊技機とみなして、度数貸出モードでの遊技媒体貸出制御を行うようにしたので、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードの遊技機が導入されていれば、個数貸出モードでの遊技媒体貸出を可能とし、複数種類の遊技媒体貸出仕様に適合する動作モードの遊技機が導入されていない場合でも、旧来の度数貸出モードでの遊技媒体貸出が可能となる。
【００１６】
また、請求項４に係る遊技媒体貸出装置によれば、遊技媒体の貸出に使用できる情報記録媒体の情報を非接触で読み出せる情報記録媒体用アンテナと、遊技機に設けられるＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を非接触で読み出せる１または複数のＲＦＩＤ用アンテナと、前記情報記録媒体用アンテナとＲＦＩＤ用アンテナの何れかを選択的に切り替える受信先切替手段と、を備え、前記情報取得手段は、前記受信先切替手段により選択された情報記録媒体用アンテナもしくはＲＦＩＤ用アンテナを介して、情報記録媒体の記録情報もしくはＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を取得するようにしたので、遊技機に設けるＲＦＩＤ記憶手段から記憶情報を取得すための機能を、従前より遊技媒体貸出装置が標準的に備えている情報記録媒体の読出機能と共用でき、製造コストを抑えることができる。
【００１７】
請求項５に係る遊技媒体貸出システムによれば、遊技場に設置された各遊技機の識別情報と当該遊技機の遊技媒体貸出仕様とを関連付けて統合管理すると共に、遊技機が対応している遊技媒体貸出仕様の中から貸出動作を許可するモードあるいは貸出動作を禁止するモードを設定可能な管理コンピュータと、を含むので、遊技媒体貸出の動作モード設定を容易に行うことができ、遊技媒体貸出の管理を効率良く行える。
【００１８】
また、請求項６に係る遊技媒体貸出システムによれば、前記遊技媒体貸出装置は、対応する遊技機の情報記録手段から当該遊技機の識別情報を取得し、この識別情報を前記管理コンピュータへ問い合わせ、前記管理コンピュータは、前記遊技媒体貸出装置から問い合わせを受けた識別情報に基づいて、該当する遊技機が動作可能な貸出動作モードの遊技媒体貸出仕様を前記遊技媒体貸出装置へ送信し、前記遊技媒体貸出装置は、前記管理コンピュータより受信した貸出動作モードを、当該遊技機が適合する遊技媒体貸出仕様と判断するようにしたので、各遊技機の識別情報と関連付けられた貸出動作モードを、各遊技媒体貸出装置が事前に記憶している必要が無く、遊技機に対する貸出モードの設定変更が頻繁に行われても、柔軟に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明に係る遊技媒体貸出装置およびこれを含む遊技媒体貸出システムの実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、本実施形態では、遊技媒体である遊技球の貸出機能を備えたＣＲタイプの遊技機１０と、これに対応して接続された遊技媒体貸出装置（いわゆるＣＲユニット）２０として説明するが、これに限定されるものではなく、例えば、遊技媒体としてコイン形状の遊技メダルを使うスロット式遊技機と、これに対応して接続されたメダル貸出装置にも適用可能である。
【００２０】
遊技機１０は、遊技球を用いた弾球遊技を行うための種々の機能を備えるもので、その適所には、遊技者が遊技球の貸出を要求するために操作する貸出ボタンと、この貸出ボタンが操作可能な状態である場合に点灯表示される貸出可能ランプと、遊技媒体貸出装置２０へ投入した情報記録媒体（プリペイドカード／コインや会員カード等）を排出させるための返却ボタンを設けてある。遊技機１０の裏面側には、弾球遊技の主たる制御を行う主制御装置、表示制御や音制御といった演出面の動作制御を行う副制御装置、遊技球の発射動作を制御する発射制御装置、賞としての遊技球や貸出用の遊技球を排出する遊技球排出装置、この遊技球排出装置に対する遊技球の排出制御を行う排出制御装置等を設けてある。
【００２１】
また、遊技機１０の適所（例えば、裏面側）には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）技術を用いた固体認証情報を記憶するＲＦＩＤ記憶手段としてのＲＦＩＤタグ１１を貼付してある。このＲＦＩＤタグ１１は、例えば、遊技機１０のメーカー出荷時に設けるものとし、メーカー名、機種名、シリアルナンバ、様々に存在する遊技媒体貸出仕様への適合状態、等の情報がＩＣチップに記憶されており、ＲＦＩＤリーダのアンテナを近接させれば、非接触で記憶情報を読み出すことが出来る。
【００２２】
上記ＲＦＩＤタグ１１を設ける箇所は特に限定されるものではないが、日常の清掃作業などで剥がれたり、悪戯で剥ぎ取られるような事態を避けるためには、遊技機１０の裏面側に設けておくことが望ましい。例えば、遊技機１０の主基板のプログラムＲＯＭに貼付されたラベル（名称またはＱＲコードを印刷したラベル）、主基板が封入された透明ケースの内側適所（主基板の目視点検を妨げない箇所）、主基板が封入された透明ケースのカシメ金具とカシメキャップの間などに設けておくと、主基板封入ケースの封印を破らない限り、ＲＦＩＤタグ１１に触れることが出来ないので、当該遊技機１０本来の情報とは異なる情報を記憶させた偽のＲＦＩＤタグに取り替えられるような不正を抑止できる。また、主基板を封入したケースの開放を禁止する封印シールの内部にＲＦＩＤタグ１１を設けておけば、基板ケースの封印を破るとＲＦＩＤタグ１１も破壊されて情報を読み出すことが出来なくなるので、基板封入ケースが開封されて不正が行われた可能性の高い状態を、ＲＦＩＤタグ１１の読出可否によって検知することができる。
【００２３】
遊技機１０の裏面側に配置される制御基板として、払出制御基板にＲＦＩＤタグ１１を設けるとすれば、払出制御基板のプログラムＲＯＭに貼付されたラベル（名称またはＱＲコードを印刷したラベル）、払出制御基板が封入された透明ケースの内側適所（払出制御基板の目視点検を妨げない箇所）、払出制御基板が封入された透明ケースのカシメ金具とカシメキャップの間などに設けた場合でも、払出制御基板ケースの封印を破らない限り、ＲＦＩＤタグ１１に触れることが出来ないので、当該遊技機１０本来の情報とは異なる情報を記憶させた偽のＲＦＩＤタグに取り替えられるような不正を抑止できる。また、払出制御基板を封入したケースの開放を禁止する封印シールの内部にＲＦＩＤタグ１１を設けておけば、基板ケースの封印を破るとＲＦＩＤタグ１１も破壊されて情報を読み出すことが出来なくなるので、基板封入ケースが開封されて不正が行われた可能性の高い状態を、ＲＦＩＤタグ１１の読出可否によって検知することができる。
【００２４】
このほか、検定・認定を受けた機種に貼付する組合などの証紙シール内部にＲＦＩＤタグ１１を設けた場合には、気付かれないように証紙シール自体を剥がしたり貼り直したりすることが不可能なので、不正防止に有効である。また、機種毎に固有となる外部端子盤説明シール（機種名も印刷されているシール）内部にＲＦＩＤタグ１１を設けるようにしても良い。
【００２５】
一方、第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０の一側方に設置されるもので、遊技球の貸出制御を統括的に行う遊技媒体貸出制御装置２１を備える。この遊技媒体貸出制御装置２１は、紙幣投入口から紙幣が投入されると投入金額に応じたプリペイド媒体（例えば、ＩＣを内蔵した硬貨形状のプリペイドコイン）を発行したり、コイン投入口から投入されたプリペイドコインの残価値の範囲内で遊技者が選択した金額（遊技機１０の貸出ボタンの操作による貸出要求）に応じた遊技媒体貸出信号を遊技機１０へ送信したり、カード挿入口から挿入された会員カード（情報記録媒体）を受け付け、遊技者が貸出ボタンを操作して選択した球数（あるいは金額、度数）に応じた遊技媒体貸出制御のための信号（後に詳述）を遊技機１０へ送信する。また、遊技媒体貸出装置２０自体の状態（例えば、自身の利用可能状態や異常停止状態など）を利用可能ランプにより表示すると共に、遊技媒体貸出装置２０が遊技媒体貸出要求を受けられる状態にある場合は、前記遊技機１０に設けた貸出可能ランプを点灯表示させ、遊技者にその旨を報らせる。
【００２６】
遊技媒体貸出装置２０の遊技媒体貸出制御装置２１は、接続ケーブル３０を介して遊技機１０と接続され、遊技媒体貸出装置２０の貸出装置インターフェース基板２０ａのコネクタと、遊技機１０の遊技媒体貸出装置接続端子板１０ａのコネクタに、夫々接続ケーブル３０のコネクタを接続することで、遊技媒体貸出仕様に基づき定められた所定のプロトコルに従って相互に信号の授受を行い、互いの正常稼働が確認できると、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０が協働して、払出個数や金額を任意設定可能な遊技媒体貸出動作が実行される。なお、本実施形態での遊技媒体貸出仕様としては、予め定めた１度数（１００円相当）に対応する数量（２５個）の遊技媒体を最小単位として貸し出す度数貸出モード（旧来の遊技機が標準的に備えるモード）と、遊技媒体を１個もしくは複数個を最小単位として貸し出す個数貸出モード（新たに対応機能が付加された遊技機のみが備えるモード）の２つがあり、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０の双方が同じモードに対応していないと、遊技媒体貸出動作を行うことができない。
【００２７】
そして、接続ケーブル３０を介して遊技機１０から遊技媒体貸出装置２０へは、遊技機接続確認信号（ＰＳＩ），遊技機準備状態信号（ＰＲＤＹ），遊技機貸出完了信号（ＥＸＳ），貸出ボタンスイッチ信号等が送信されると共に、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０へは、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ），貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）が送信される。なお、度数貸出モードの遊技機１０（１００円で２５個を基準単位とする現行機）に遊技媒体貸出装置２０が接続された場合、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ）は貸出装置準備状態信号として、貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）は貸出装置貸出要求信号として用いることにより、遊技媒体貸出動作が可能である。
【００２８】
一方、遊技媒体貸出装置２０の遊技媒体貸出制御装置２１には、遊技機１０との相互通信によって遊技機１０の動作モード（例えば、個数貸出モードか度数貸出モードか）を判定する遊技機動作モード判定手段２１ａ、遊技媒体の貸出における基準単位である１度数当たりの貸出遊技媒体数を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂ、１度数分の遊技媒体を貸し出す対価として消費する１度数当たりの消費金額を外部操作によって任意に可変設定できると共に設定情報を記憶する１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃを備える。なお、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂや１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃに対する設定操作は、遊技店員らが遊技媒体貸出装置２１の裏面側から操作パネル等を使って行うものとし、遊技客が勝手に設定変更してしまうことのないようにセキュリティを高めることが望ましい。
【００２９】
そして、接続ケーブル３０によって接続された遊技機１０が個数貸出モードであると遊技機動作モード判定手段２１ａが判定した場合、任意の個数の遊技媒体の払出を遊技機に行わせる貸出制御手段２１ｄは、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂや１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃの記憶する設定情報に基づいて、対応する遊技機１０に対して、貸出装置貸出個数通知信号による払出個数の通知と貸出装置貸出指示信号による払出指示の送信を分離して行う。
【００３０】
すなわち、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０に対する遊技媒体払出個数の通知を、貸出装置貸出個数通知信号によって行うことにより、遊技媒体の貸出個数を任意に設定することができるので、１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂに対して任意に設定した貸出個数での遊技媒体払出が実現可能となる。なお、本実施形態においては、１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃを設けることによって、１度数の消費金額も任意設定可能としたが、例えば、１度数の消費金額を旧来通りの所定金額（１００円）に固定して貸出個数のみ増減させることで、１度数当たりの遊技媒体の貸出個数を任意に変える場合は、１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃは不要である。
【００３１】
また、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０の如く、１個当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂおよび１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃの両方を備えていれば、投入された情報記録媒体（プリペイドカードや会員カード）に記憶されている有価価値が１度数の金額に満たない端数価値となった場合、設定値として記憶されている１度数当たりの貸出個数および１度数当たりの消費金額に基づいて、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出することができる。そこで、貸出制御手段２１ｄが、端数価値で貸出可能な遊技媒体数を算出し、この端数価値を暫定的な１度数とみなして、遊技機１０に対する遊技媒体の払出制御を行うことにより、１度数に満たない端数価値による遊技媒体の払出が可能となる。
【００３２】
さらに、遊技媒体貸出制御装置２１には、遊技媒体貸出装置２０の外部と通信を行う外部通信手段２１ｅを設けてあり、例えば、プリペイドシステム管理コンピュータ４０やホールコンピュータ５０との通信により１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂに記憶させる１度数当たりの遊技媒体貸出個数を取得するようにしたり、外部との通信により１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃに記憶させる１度数当たりの消費金額を通信により取得するようにしても良い。
【００３３】
加えて、遊技媒体貸出制御装置２１には、予め設定された遊技媒体１個の税抜き価格と消費税率とに基づき、１度数あたりの消費金額および遊技媒体払い出し個数を、切り捨て・四捨五入・切り上げの何れかに定めた端数処理によって１円単位かつ１個単位で算出する消費税外税換算遊技媒体単価演算手段２１ｆを設けてあり、消費税外税換算遊技媒体単価演算手段２１ｆにより算出された遊技媒体１個単位での貸出制御を貸出制御手段２１ｄが行えるようにしてある。斯くすれば、外税方式の導入や税率変更に伴う遊技店側の負担を軽減することができ、遊技媒体貸出の料金改定等を低コストで円滑に進めることが可能となる。
【００３４】
ここで、遊技機動作モード判定手段２１ａによる、遊技機１０の動作モード判定機能を説明する。上述したように、遊技機１０には、遊技媒体貸出仕様に関する情報を記録した情報記録手段としてＲＦＩＤタグ１１を設けてあるので、遊技媒体貸出装置２０より延設したＲＦＩＤ用のアンテナ２２をＲＦＩＤタグ１１との通信可能な部位に近接配置しておき、遊技機動作モード判定手段２１ａによって、ＲＦＩＤタグ１１より記憶情報を非接触で取得し、この記憶情報に基づいて、遊技機１０に対応するモード（度数貸出モードか個数貸出モードか）を判定する。
【００３５】
すなわち、この遊技機動作モード判定手段２１ａは、「複数種類ある遊技媒体の貸出仕様の少なくとも１つ以上に適合する遊技機に設けられた情報記録手段から、当該遊技機における遊技媒体貸出仕様に関する情報を非接触で取得する情報取得手段」としての機能を有する。なお、遊技機１０に設ける情報記録手段と、遊技媒体貸出装置２０が備える情報取得手段は、ＲＦＩＤ技術を使ったものに限定されず、遊技媒体貸出装置２０が非接触で遊技機１０の記録情報を取得できれば、公知既存の如何様な技術を採用しても構わない。
【００３６】
さらに、遊技機動作モード判定手段２１ａは、対応する遊技機より取得した遊技媒体貸出仕様に関する情報に基づき、遊技機１０に適合する遊技媒体貸出仕様での動作モードで遊技媒体貸出制御を行えるか否かを判定し、適合する動作モードがあれば、その動作モードを貸出制御手段２１ｄへ伝える。そして、貸出制御手段２１ｄが、遊技機動作モード判定手段２１ａにより判定された動作モードで遊技媒体貸出制御を行うことにより、遊技機１０と遊技媒体貸出装置２０が同じ動作モードで遊技媒体貸出動作が行われるのである。
【００３７】
なお、遊技機動作モード判定手段２１ａがＲＦＩＤタグ１１より読み出す記憶情報は、必ずしも、遊技機１０の動作モードである必要はなく、例えば、遊技機１０のシリアルナンバ等の識別情報を取得し、この識別情報をプリペイドシステム管理コンピュータ４０へ問い合わせ、プリペイドシステム管理コンピュータ４０が、遊技媒体貸出装置２０から問い合わせを受けた識別情報に基づいて、該当する遊技機１０が動作可能な貸出動作モードの遊技媒体貸出仕様を遊技媒体貸出装置２０へ送信し、遊技媒体貸出装置２０は、プリペイドシステム管理コンピュータ４０より受信した貸出動作モードを、当該遊技機１０が適合する遊技媒体貸出仕様と判断する様にしても良い。斯くする場合には、プリペイドシステム管理コンピュータ４０にて、遊技場に設置された各遊技機１０の識別情報と当該遊技機１０の遊技媒体貸出仕様とを関連付けて統合管理しておく必要がある。
【００３８】
次に、遊技媒体貸出装置２０が遊技機１０の動作モードを判定し、遊技機１０の動作モードに応じた遊技媒体貸出動作が可能となる一連の処理を、図２に基づき詳述する。図２では、遊技機１０の起動処理と遊技媒体貸出装置２０の起動処理とを並記することで、相互に行う信号の送受信の時系列な流れを分かり易くした。
【００３９】
先ず、遊技機１０は、電源投入により、遊技媒体貸出装置２０で基準電圧ＶＬ（例えば、ＤＣ１８Ｖ）を生成するための電源供給を開始し（ステップＳ１０１）、自己診断を行い（ステップＳ１０２）、診断結果に異常があるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０３の判定で異常がなければ、遊技媒体貸出装置２０が正常に稼働することで生成される基準電圧ＶＬが供給されるのを待つ（ステップＳ１０４）。もし、ステップＳ１０３で異常有りと判定された場合には、エラー表示等を行って異常停止し（ステップＳ１０５）、遊技媒体貸出処理を行うことはない。
【００４０】
一方、遊技媒体貸出装置２０は、電源投入により、自己診断および自己モード確認（例えば、１度数当たり貸出個数や１度数当たり消費金額等の設定情報の確認）を行い（ステップＳ２０１）、確認結果として異常があるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２の判定で異常がなければ、貸出装置貸出指示信号（ＢＲＤＹ）および貸出装置貸出個数通知信号（ＢＲＱ）をＯＦＦにし（ステップＳ２０３）、遊技機１０へ基準電圧ＶＬを出力し（ステップＳ２０４）、遊技機１０から遊技機接続確認信号（ＰＳＩ）が入力されるのを待つ（ステップＳ２０５）。もし、ステップＳ２０２で異常有りと判定された場合には、エラー表示等を行って異常停止し（ステップＳ２０６）、遊技媒体貸出処理を行うことはない。
【００４１】
上記のようにして、遊技媒体貸出装置２０から基準電圧ＶＬを受信した遊技機１０は、遊技媒体貸出装置２０へ遊技機接続確認信号を出力する（ステップＳ１０６）。この遊技機接続確認信号を受けた遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０の動作モードを確認するために、遊技機１０に設けたＲＦＩＤタグ１１のタグ情報を読み出し（ステップＳ２０７）、タグ情報の有無を判定する（ステップＳ２０８）。タグ情報が読み出せた場合には、前回のタグ情報（前回の起動時に遊技機１０から読み出したタグ情報）と同じか否かを判定し（ステップＳ２０９）、前回と同じではないと判定された場合には、この新たに読み出したタグ情報が既知のＩＤパターン（遊技機１０の動作モードの判定が可能な情報）か否かを判定し（ステップＳ２１０）、既知のＩＤパターンと判定された場合には、検知したＩＤパターンに対応した確認用の信号として所定パターンのパルス信号を出力し（ステップＳ２１１）、検知パターン対応の動作モードで自ら動作するように確定する（ステップＳ２１２）。
【００４２】
なお、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０においては、ＲＦＩＤタグ１１のタグ情報に基づいて判定した貸出動作モードに確定する際、検知パターン対応の信号を遊技機１０へ送信して、遊技機１０側でもタグ情報と整合する動作モードであることを確認することで、双方のモード不整合が生じない高い信頼性を確保するものとしたが、より簡易に、ＲＦＩＤタグ１１のタグ情報のみによって遊技媒体貸出装置２０が自己の動作モードを選択する場合には、上記ステップＳ２１１で行ったような動作モード確認のための信号出力および遊技機側でのパターン検知及び動作モードの判定（ステップＳ１０７，Ｓ１０８）は省略できる。
【００４３】
或いは、遊技媒体貸出装置２０から動作モード確認のための信号を送信するのではなく、遊技機１０から動作モード確認のための信号を送信し、これを受けた遊技媒体貸出装置２０が読み取ったタグ情報と整合することを確認できた時に、適切な動作モードに確定するようにしても良い。なお、遊技機１０から動作モード確認のための信号を送信するタイミングは特に限定されないが、例えは、遊技媒体貸出装置２０からのＶＬを検知したタイミングで遊技機１０が自身の動作可能モードを通知するための信号（モード通知信号）を出力するようにしても良い。このように、遊技機１０からモード通知信号を遊技媒体貸出装置２０へ送信する場合、遊技媒体貸出装置２０は遊技機１０からのモード通知信号を受信できるまで一定時間待ち、モード通知信号を受信すると、読み出したタグ情報との整合を判定した上で、遊技媒体貸出装置２０から遊技機１０へモード確認信号を送信するようなモード確認手順を採用すれば、一層信頼性の高いものとなる。なお、ＲＦＩＤタグから読み出した情報と遊技機１０からのモード通知信号の内容とで、遊技機１０の動作モードが一致しない場合には、エラーを発生させて正常な遊技媒体貸出制御を不能とすることで、不適正な遊技機動作モードで稼働させるような不正を防止することができる。
【００４４】
一方、上記ステップＳ２０８において、タグ情報が無しと判定された場合は、ＲＦＩＤタグ１１が設けられていない旧来の遊技機（度数貸出モードにしか対応していない遊技機）と推定できるので、度数貸出モードの遊技機１０に対応するように自己の動作モードとして従来互換モード（本実施形態では、度数貸出モード）を選択する（ステップＳ２１３）。
【００４５】
ここで、遊技媒体貸出装置２０が接続される遊技機１０の動作モードが、単純に個数貸出モードと度数貸出モードの２種類に限らず、例えば、第１個数貸出モード，第２個数貸出モード…のように、３種類以上の動作モードの遊技機が市場へ導入された場合、遊技媒体貸出装置２０が全ての動作モードの遊技機に対応できるとは限らないし、遊技店の営業上の理由から、対応させる動作モードの遊技機を限定する場合も考えられる。このため、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０においては、上記ステップＳ２１２やステップＳ２１３にて確定した動作モードに対応しているか否かを判定し（ステップＳ２１４）、動作モードが対応していないと判定されれば異常停止し（ステップＳ２０６）、遊技媒体貸出動作が行われることはない。斯くすれば、不正改造や設定ミスによる動作モードの不一致を検出した場合、遊技媒体貸出動作が実行されることを規制し、遊技者または店舗側の不利益を防止する事が出来る。一方、ステップＳ２１４で動作モードが対応していると判定されれば、遊技機１０からの遊技機準備状態信号がＯＮに変わるまで待機する（ステップＳ２１５）。
【００４６】
上記のようにして、遊技媒体貸出装置２０から対応モード確認のための信号（ＢＲＱのパルス信号）が送信されると、遊技機１０では、この入力信号を確認し（ステップＳ１０７）、確認された検知パターンが遊技機１０自身の動作モードと整合するか判定する（ステップＳ１０８）。動作モードが整合していると判定された場合、ＰＲＤＹを“Ｌ”に落とすことで遊技機準備状態信号のＯＮ出力を行う（ステップＳ１０９）。なお、遊技媒体貸出装置２０からのＶＬを検知したタイミングで遊技機１０が自身の動作可能モードを通知するための信号（モード通知信号：例えば、ＰＲＤＹ＝“Ｈ”の状態でＥＸＳを一定周期で“Ｈ→Ｌ→Ｈ→Ｌ…”を繰り返す状態）を出力するようにした場合には、遊技媒体貸出装置２０側から認識した動作モードの結果を通知する信号（モード認識結果信号：例えば、ＢＲＤＹ＝“Ｈ”の状態でＢＲＱを一定周期で“Ｈ→Ｌ→Ｈ→Ｌ…”と繰り返す状態）を遊技機１０へ出力することで、相互のモード確認を行うことができ、このモード通知信号出力中の遊技機１０が、遊技媒体貸出装置２０からのモード認識結果信号を検知した場合には、遊技機１０がＥＸＳの出力を停止（“Ｈ”に保持）した後、ＰＲＤＹを“Ｌ”に落とすことで、遊技機準備状態信号のＯＮ出力を行うことができる。
【００４７】
そして、遊技機１０から遊技機準備状態信号を受けた遊技媒体貸出装置２０は、貸出スタンバイ表示（例えば、利用可能ランプの点灯表示）を行って（ステップＳ２１６）、遊技者からの貸出要求に応じて遊技媒体貸出処理を行い（ステップＳ２１７）、また、遊技機１０の接続断が検知されたか否かを判定し（ステップＳ２１８）、遊技機１０との接続断が生じていると判定された場合には、ステップＳ２０１へ移行して、遊技機１０に対する動作モード確認処理を改めて行う。同様に、遊技機１０も、遊技媒体貸出装置２０からの貸出要求に応じて遊技媒体貸出処理を行い（ステップＳ１１０）、また、遊技媒体貸出装置２０の接続断が検知されたか否かを判定し（ステップＳ１１１）、遊技媒体貸出装置２０との接続断が生じていると判定された場合には、ステップＳ１０２へ移行して、遊技媒体貸出装置２０との動作モード確認処理を改めて行う。
【００４８】
次に、上述した遊技媒体貸出装置２０が行う自己モード設定処理を、図３（ａ），（ｂ）に基づき説明する。この自己モード設定処理は、遊技媒体貸出装置２０が自ら行える動作モードを新たに設定するものであるが、例えば、上述した遊技媒体貸出装置２０の起動処理におけるステップＳ２０１で、毎起動時に実行される。
【００４９】
先ず、自らが初期設定モードで起動しているか否かを判定し（ステップＳ３１）、初期設定モードではないと判定されれば、そのまま処理を終了するが、遊技媒体貸出装置２０に設けた操作パネル等で設定モードがＯＮにされていた場合には、初期設定処理を行い（ステップＳ３２）、設定確認操作の有無を判定し（ステップＳ３３）、設定確認操作が行われていれば、設定データの確認表示を行う（ステップＳ３４）。なお、設定確認操作は、遊技媒体貸出装置２０の操作パネル等で設定するものに限らず、リモコン操作もしくは外部からの通信（例えば、プリペイドシステム管理コンピュータ４０からの通信指示）によって設定できるようにしても良い。
【００５０】
上記ステップＳ３２で行う初期設定処理は、図３（ｂ）に示すように、初期設定モードで起動し（ステップＳ３２１）、例えば、プリペイドシステム管理コンピュータ４０より設定データを受信し（ステップＳ３２２）、受信した設定データを不揮発メモリへ記憶する（ステップＳ３２３）。このようにして不揮発メモリに記憶された設定データを読み込むことで、自己の設定モードを確認するのである。
【００５１】
また、遊技媒体貸出装置２０が異常停止した場合、異常発生の原因を解消した後に、電源の再投入やリセットスイッチを操作することによって、改めて起動処理を行わせるようにしても良いが、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０においては、遊技場の係員による操作で異常解除を行えるようにした。このために行う異常解除処理を図４に基づき、説明する。
【００５２】
先ず、操作パネル等が操作されたか否かを判定し（ステップＳ４０１）、何らかの操作があった場合は、それが初期設定操作か否かを判定し（ステップＳ４０２）、初期設定操作でなかった場合には、係員による解除操作か否かを判定し（ステップＳ４０３）、係員による解除操作でなかった場合には、そのまま異常停止を継続し、所定の待機時間経過後に再びステップＳ４０１からの処理を繰り返す。
【００５３】
上記ステップＳ４０３で、遊技店の店員が所持するリモコン等によって解除操作が指示されていると判定された場合には、自己診断を行い（ステップＳ４０４）、遊技機１０よりＲＦＩＤタグ１１の再読込を行い（ステップＳ４０５）、読み込んだタグ情報と設定データとの照合を行い（ステップＳ４０６）、タグ情報が既知のＩＤパターンに合致するか否かを判定し（ステップＳ４０７）、既知のＩＤパターンに一致していなければ、異常停止を継続し、所定の待機時間経過後に再びステップＳ４０１からの処理を繰り返す。
【００５４】
一方、上記ステップＳ４０７で、遊技機１０より再読込したタグ情報が既知のＩＤパターンと一致していると判定した場合には、そのＩＤパターンに対応する動作モードで通常起動する（ステップＳ４０８）。また、上記ステップＳ４０２で初期設定操作があると判定された場合には、図３（ｂ）にて説明したと同様の初期設定処理を行い（ステップＳ４０９）、設定確認操作の有無を判定し（ステップＳ４１０）、設定確認操作が行われていれば、設定データの確認表示を行う（ステップＳ４１１）。
【００５５】
以上、本発明の第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０を説明したが、遊技媒体貸出装置２０は、遊技機１０と接続するだけでなく、遊技店内に構築されたネットワークに接続することで、一層利便性を高めるような運用とすることも可能である。
【００５６】
図５に示すのは、第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０′の概略構成である。遊技媒体貸出装置２０′は、貨幣投入口２３ａから投入された貨幣Ｍによって、プリペイド媒体（例えば、磁気記録部に有価価値を記録したカード形状のプリペイドカードやＩＣを内蔵した硬貨形状のプリペイドコイン等）の情報記録媒体Ｃを発行したり、媒体挿排口２３ｂから投入された情報記録媒体Ｃに残っている有価価値に基づいて遊技球の貸出制御を行う。
【００５７】
なお、遊技媒体貸出装置２０′で遊技球貸出のために使用できる情報記録媒体Ｃは、購入金額に応じた有価価値が記録されたプリペイド媒体に限定されるものではなく、遊技で獲得した遊技球を顧客管理サーバ上の会員番号をキーとする口座に貯めておける貯玉システムを利用可能な会員カードを媒体挿排口２３ｂから受け入れ、遊技で獲得した遊技媒体の預入や預け入れた遊技媒体の引出を行うことができるようにしても良い。
【００５８】
遊技媒体貸出装置２０′の遊技媒体貸出制御装置２１′は、投入された貨幣Ｍの真贋や金額を識別する貨幣識別部２４、表示パネルや操作ボタンからなる表示／操作部２５、媒体挿排口２３ｂから投入された情報記録媒体Ｃを保持する記録媒体保持部２６等と接続され、種々の情報を受信すると共に制御信号を送出する。電源部２７は、外部から電源供給を受けて、遊技媒体貸出制御装置２１′等へ所要の電源を供給する。なお、図６においては図示を省略したが、遊技媒体貸出制御装置２１′は、前述した第１実施形態と同様に、遊技機動作モード判定手段２１ａ，１度数当たり貸出個数設定・記憶手段２１ｂ，１度数当たり消費金額設定・記憶手段２１ｃ，貸出制御手段２１ｄ，外部通信手段２１ｅ，消費税外税換算遊技媒体価値演算手段２１ｆを備える。
【００５９】
さらに、遊技媒体貸出装置２０′は、外部機器接続用中継基板２０ｂを介して、遊技機１０、プリペイドシステム管理コンピュータ４０，ホールコンピュータ５０等と接続し、相互にデータ通信を行うことで、円滑な遊技媒体貸出システムを構築できるようにする。
【００６０】
遊技機１０は、上述したと同様に遊技媒体貸出装置２０′と１対１で接続され、相互に動作モードの認証を行って動作モードが適合すれば正常稼働する。もちろん、個数貸出モードの遊技機１０であれば、遊技媒体貸出装置２０′からの貸出装置貸出指示信号および貸出装置貸出個数通知信号を受けて、任意個数分の遊技媒体を払い出すことができる。また、この遊技機１０では、シール状のＲＦＩＤタグ１１に加えて、制御装置の収納ケース内部等に封入したカード状のＲＦＩＤカード１２を備えるものとし、事故でＲＦＩＤタグ１１が剥離してしまったり、不正にＲＦＩＤタグが交換されたりしても、ＲＦＩＤカード１２の記録情報から、当該遊技機１０の適切なタグ情報を取得できるようにした。
【００６１】
ここで、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０においては、「遊技媒体の貸出に使用できる情報記録媒体の情報を非接触で読み出せる情報記録媒体用アンテナ」として、記録媒体保持部２６に保持された情報記録媒体Ｃの情報を非接触で読み出すための第１アンテナ２２ａを、「遊技機に設けられるＲＦＩＤ記憶手段の記憶情報を非接触で読み出せる１または複数のＲＦＩＤ用アンテナ」として、遊技機１０のＲＦＩＤタグ１１に近接配置した第２アンテナ２２ｂおよびＲＦＩＤカード１３に近接配置した第３アンテナ２２ｃを備えるものとし、切替スイッチ２８の切替制御によって、遊技媒体貸出制御装置２１′の情報取得手段２１ｇと第１〜第３アンテナ２２ａ〜２２ｃの接続先を自在に切り替えることが出来るようにしてある。なお、切替スイッチ２８は、遊技媒体貸出制御装置２１′に設けた受信先切替手段２１ｈからの切替制御信号を受けて、接続先を切り替えることが出来る。
【００６２】
例えば、情報取得手段２１ｇが情報記録媒体Ｃの記憶情報を読み出すときには、受信先切替手段２１ｈを介して第１アンテナを接続先にすることで、情報記録媒体Ｃの記録情報を読み出すことが可能となり、遊技機１０のタグ情報を読み出すときには、受信先切替手段２１ｈを介して第２アンテナ２２ｂもしくは第３アンテナ２２ｃを接続先にすることで、ＲＦＩＤタグ１１もしくはＲＦＩＤカード１２からタグ情報を読み出すことが可能となる。
【００６３】
すなわち、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０′では、既存の遊技媒体貸出装置が標準的に、ＲＦＩＤ技術により情報の読み書きが可能なＩＣを内蔵する情報記録媒体Ｃの読み書きを行うリーダ／ライタを備えていることから、情報記録媒体のリーダ／ライタの主要論理回路を、ＲＦＩＤタグ１１およびＲＦＩＤカード１２の記録情報を読み出すＲＦＩＤリーダの主要論理回路によって兼用できるので、ＲＦＩＤ用アンテナを複数設けて、コストを抑制できる。なお、ＲＦＩＤ用アンテナの数は３個以上設けても良いし、第１実施形態の遊技媒体貸出装置２０′と同様に１個だけでも良い。
【００６４】
プリペイドシステム管理コンピュータ４０は、遊技媒体貸出装置２０′において新たに発行された情報記録媒体Ｃの発行情報や遊技媒体貸出に伴う有価価値消費情報等の取引データを受信するものであり、この収集情報はプリペイドシステムの管理会社で管理される。また、このプリペイドシステム管理コンピュータ４０では、遊技場に設置された各遊技機１０の識別情報（例えば、ＲＦＩＤタグのシリアルナンバ等）と当該遊技機１０の遊技媒体貸出仕様（度数貸出モード、個数貸出モード）とを関連付けて統合管理すると共に、遊技機が対応している遊技媒体貸出仕様の中から貸出動作を許可するモードあるいは貸出動作を禁止するモードを設定できる。
【００６５】
図６に示すように、プリペイドシステム管理コンピュータ４０と店内のＬＡＮ回線６０を介して接続される各遊技媒体貸出装置２０′に対して、プリペイドシステム管理コンピュータ４０の設定画面で設定された設定情報（例えば、貸出動作モードの指示、１度数当りの消費金額、１度数当りの払出個数、１度数未満の払出数算出法など）が台毎に送信される。この個別設定内容は、遊技媒体貸出装置２０′の台別設定記憶部２９に記憶され、遊技媒体制御装置２１′は、この台別設定記憶部２９の設定内容を参照して、遊技機１０の動作モードの判定や遊技媒体貸出制御等を行うのである。
【００６６】
なお、遊技場に導入した遊技機１０のＲＦＩＤタグ１１と関連付けられた該当機種の遊技媒体貸出仕様に関しては、プリペイド管理コンピュータ４０の入力装置から手入力しても良いが、遊技機メーカーのダウンロードサイトから機種情報をダウンロードして、管理システムにインストールできるようにすれば、誤入力を防げて、利便性がよい。また、プリペイドシステムの管理会社で管理するセンターサーバから自動的にダウンロードしてシステムに自動反映させるようにすれば、より利便性が高いものとなる。遊技場がインターネット等の公共の通信網に接続できない環境にある場合は、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ＵＳＢ（登録商標）メモリ等の物理媒体を定期的に、もしくは、オンデマンドで入手して、遊技機を新規に導入したときや機種入替の都度、手動にてプリペイドシステム管理コンピュータ４０にインストールするようにしてもよい。
【００６７】
また、上述した第１実施形態および第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０，２０′は、ＲＦＩＤ技術を用いて遊技媒体貸出仕様に関する情報を記録した遊技機１０から情報を非接触で取得して、遊技機１０の動作モードを判定するものであったが、遊技媒体貸出装置２０が備える情報取得手段は、遊技機１０に設ける情報記録手段に応じて、適宜変更して構わない。
【００６８】
図７に示すのは、第３実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０″の概略構成である。なお、第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置２０′と同様の構成には、同一符号を付して説明を省略する。
【００６９】
本実施形態の遊技媒体貸出装置２０″は、情報記録手段として機種コードがエンコードされたＱＲコードラベル１４を設けた遊技機１０から、当該遊技機１０の動作モードを取得するもので、ＱＲコードラベル１４の画像を取り込める位置にＣＣＤカメラ２２ｄを配置してある。なお、ＣＣＤカメラ２２ｄによる撮像には、ある程度の光量が必要となるが、情報記録手段を設ける（ＱＲコードラベル１４を貼付しておく）遊技機１０の裏面側は島内に臨んでおり、照明が当たり難い部分であるため、撮像に必要十分な光量が得られるように、照明用ＬＥＤ２２ｅを設けておくことが望ましい。このとき、照明用ＬＥＤ２２ｅとして赤外線ＬＥＤを用いることで、可視光領域ではなく長波長の赤外領域の画像をＣＣＤカメラ２２ｄで撮像するようにしても構わない。
【００７０】
ＣＣＤカメラ２２ｄから得られる画像信号は、画像取込／パターン認識部２２ｆに画像データとして一旦取り込まれ、画像取込／パターン認識部２２ｆ内のＱＲコードデコードプログラムによって文字列データに変換され、シリアル通信によって遊技媒体貸出制御装置２１″内の情報取得手段２１ｇ″に送信される。従って、遊技機１０のＱＲコードラベル１４から、当該遊技機１０の記録情報（固有の識別番号や貸出動作モードの種別など）を情報取得手段２１ｇ″が取得できるのである。
【００７１】
なお、情報記録媒体Ｃの読み書きを行う記録媒体Ｒ／Ｗ部２６ａからの通信と、画像取込／パターン認識部２２ｆからの通信は、いずれもシリアル通信にて実現する事ができ、且つ、両者を同時に読み込む必要が無いので、遊技媒体貸出制御装置２１″とのシリアル通信Ｉ／Ｆは、記録媒体Ｒ／Ｗ部２６ａと画像取込／パターン認識部２２ｆで共用が可能である。そこで、本実施形態の遊技媒体貸出装置２０″においては、遊技媒体貸出制御装置２１″に設けた受信先切替手段２１ｈが切替スイッチ２８″の切替制御を行うことで、記録媒体Ｒ／Ｗ部２６ａまたは画像取込／パターン認識部２２ｆと情報取得手段２１ｇ″が接続出来るようにしてある。
【００７２】
また、ＣＣＤカメラ２２ｄと画像取込／パターン認識部２２ｆを備える遊技媒体貸出装置２０″においては、文字認識技術によって遊技機１０の記録情報を取り込むことも可能である。例えば、遊技機１０の主基板上に実装されたプログラムＲＯＭのチップ表面に印刷された機種名印刷部分を画像データとして読み込み、画像処理による文字列抽出プログラムによって画像から文字列データに変換することで、情報取得手段２１ｇ″が遊技機１０の機種名を取得できるようにしても良い。
【００７３】
或いは、遊技機１０にバーコードラベルを貼付し、遊技媒体貸出装置２０に設けたバーコードリーダーによって遊技機１０のバーコードを読み込むことで、当該遊技機１０の記録情報（機種情報や貸出動作モードの種別など）を取得するようにしてもよい。このとき、バーコードの印刷を可視光では判別しにくい波長帯のいわゆるステルスバーコードを使うようにすることができる。
【００７４】
以上、本発明に係る遊技媒体貸出装置の実施形態を添付図面に基づいて説明したが、本発明の包摂範囲は、これらの実施形態に限定されるものではなく、公知既存の手法を適宜転用することで実現しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】第１実施形態に係る遊技媒体貸出装置の概略構成図である。
【図２】遊技機起動処理と遊技媒体貸出装置起動処理を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）は遊技媒体貸出装置が行う自己モード設定処理を示すフローチャートである。（ｂ）は遊技媒体貸出装置が行う初期設定処理を示すフローチャートである。
【図４】遊技媒体貸出装置が行う異常解除処理を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る遊技媒体貸出装置の概略構成図である。
【図６】プリペイドシステム管理コンピュータによる遊技媒体貸出装置への設定操作説明図である。
【図７】第３実施形態に係る遊技媒体貸出装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    遊技機
１１    ＲＦＩＤタグ
２０    遊技媒体貸出装置
２１    遊技媒体貸出制御装置
２１ａ  遊技機動作モード判定手段
２１ｄ  貸出制御手段
【図１】
2010131165.tif 000003
【図２】
2010131165.tif 000004
【図３】
2010131165.tif 000005
【図４】
2010131165.tif 000006
【図５】
2010131165.tif 000007
【図６】
2010131165.tif 000008
【図７】
2010131165.tif 000009