(57)【要約】【課題】原稿を汚すことなく簡単な操作で確実に複数の原稿の中からユーザが指定した原稿の画像を読み取って、印刷、記憶、送信等の処理を実行可能とする。【解決手段】画像読取装置１２０は、自動原稿送り装置１３０と、自動原稿送り装置１３０により搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部９０を備える。自動原稿送り装置１３０の搬送路１３２には、原稿を加熱するヒータ１３６が備えられる。そして、１回目の原稿画像の読み取りにおいて、所定領域にマーキングされた原稿を判定し、ヒータ１３６により原稿を加熱する。これにより加熱により変性して消色する着色材料により描画されたマーキングを消去する。そして、２回目の原稿画像の読み取りにより、マーキングが消去された原稿の画像を読み取る。読み取った画像は、適宜印刷、外部機器への送信、所定の記憶手段への記憶、等を行う。【選択図】図２
2010114807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された原稿を搬送する自動原稿送り装置と、該自動原稿送り装置により搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、を備えた画像読取装置において、
前記自動原稿送り装置の搬送路で原稿を加熱するヒータを備え、
前記自動原稿送り装置に載置され搬送された複数の原稿の中から、所定領域にマーキングされた原稿を判定する原稿判定部を備え、
前記原稿判定部で前記マーキングされているものと判定した原稿について、前記ヒータにより原稿を加熱することにより、加熱により変性して消色する着色材料により描画されたマーキングを消去した上で、前記画像読取部によって原稿の画像を読み取ることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記搬送路は、ループ形状の搬送路を含み、前記画像読取部が原稿の画像を読み取る際に、原稿は、前記ループ形状の搬送路を２回搬送されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
ユーザ操作による入力を受け付ける操作入力部と、
該操作入力部に対する入力に応じて前記所定領域を選択する領域選択部とを備え、
前記原稿判定部は、前記領域選択部により選択された前記所定領域について、前記マーキングの有無を検出し、前記マーキングされた原稿を判定することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
表示部を備え、前記領域選択部は、前記表示部に表示させた所定の複数のマーキング位置の中から、前記操作入力部に対する入力に従って指定された特定のマーキングを含む領域を、前記マーキングされた原稿を判定する所定領域として選択することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、同一の原稿の画像を２回連続して読み取る動作を行い、前記原稿判定部により前記マーキングされているものと判定した原稿について、１回目の原稿の読み取り時には、ヒータによる加熱を行わずに原稿の画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータによる加熱を行った原稿の画像を読み取ることにより、前記マーキングを消去した原稿の画像を読み取ることを特徴とする請求項３または４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記ヒータは、前記ループ形状の搬送路において、前記載置された原稿が前記画像読み取り部を通過した後の下流側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
搬送される原稿が前記ヒータを通過する際に、前記ヒータによる加熱を行うときの原稿の搬送速度は、前記ヒータによる加熱を行わないときの搬送速度よりも遅いことを特徴とする請求項５または６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記画像読取部は、前記１回目の原稿の読み取り時には、前記領域選択部により選択された所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域の画像を読み取り、前記２回目の原稿画像の読み取り時には、原稿全体の画像を読み取ることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記ヒータによって前記原稿を加熱する際に、前記領域選択部により選択された所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域を加熱することを特徴とする請求項３〜８のいずれか１に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１の画像読取装置と、該画像読取装置で読み取った原稿の画像を記録媒体上に画像形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、より詳細には、複数の原稿の中からユーザが指定した原稿を抽出し、印刷、記憶、送信を行うことができるようにした画像読取装置と、該画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置が周知である。画像読取装置で、複数の原稿を読み取らせる操作を行う場合に、これら複数の原稿のなかから、ユーザが任意の特定の原稿について、印刷出力や外部機器への送信、あるいは所定のメモリへの記憶保持等の動作を実行させたい、という要求がある。このように、複数の原稿の中から、特定の原稿のみについて印刷等を実行できれば、ユーザにとってさらに高い利便性が得られる。
【０００３】
複数の原稿のなかから、ユーザ任意の特定の原稿を判別するために、例えば、原稿にマーキングを行って原稿画像の読み取り時にそのマーキングの有無を検出することで、特定の原稿を判別することが考えられる。また、原稿の所定の領域にマーキングを施し、その原稿を読み取った画像データに対して編集作業を施すことにより、画像データ上でマーキングを消去するような手法も考えられる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、画像信号から特定の枠内の領域を検出し、検出した枠内領域の画像編集を容易にすること意図した枠内領域検出装置が開示されている。また特許文献２には、特定の温度まで加熱することにより色が消える消色インクが開示されている。また特許文献３には、読取終了原稿に、消去可能な特性を有するインクを用いて、読取済みマークを捺印することが開示されている。
【特許文献１】特開平３−１７７８７号公報
【特許文献２】特開２００６−６３２３８号公報
【特許文献３】特開昭６２−１５４９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
原稿にマーキングを行うことで、複数の原稿から特定の原稿を判別使用とする場合、マーキングによって原稿を汚すことになってしまい、問題となる。また、原稿画像を一度読み取って、その画像データを例えば表示画面上に表示し、表示画面に対して編集操作を行うことで領域を指定できるようにする手法が考えられるが、この手法では原稿を汚すことはないものの、読み取った画像データに対する編集作業が必要となり、操作が煩雑になるという問題が生じる。
【０００６】
また、原稿束の中からユーザが印刷したい原稿のみを抜き出して印刷する、という手法をとった場合、ユーザは、抜き出した原稿の画像を読み取って印刷させた後、その原稿を元の原稿束の所定位置に戻さなければならない。例えば、１００枚の原稿の中から、ユーザが印刷したい３０枚だけ印刷する場合、その３０枚を抜き取って印刷を行った後、その３０枚を原稿の所定位置に戻すことは容易ではない。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、原稿を汚すことなく簡単な操作で確実に複数の原稿の中からユーザが指定した原稿の画像を読み取って、印刷、記憶、送信等の処理を実行させることができるようにした画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、載置された原稿を搬送する自動原稿送り装置と、自動原稿送り装置により搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、を備えた画像読取装置において、自動原稿送り装置の搬送路で原稿を加熱するヒータを備え、自動原稿送り装置に載置され搬送された複数の原稿の中から、所定領域にマーキングされた原稿を判定する原稿判定部を備え、原稿判定部でマーキングされているものと判定した原稿について、ヒータにより原稿を加熱することにより、加熱により変性して消色する着色材料により描画されたマーキングを消去した上で、画像読取部によって原稿の画像を読み取ることを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、搬送路が、ループ形状の搬送路を含み、画像読取部が原稿の画像を読み取る際に、原稿は、ループ形状の搬送路を２回搬送されることを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、ユーザ操作による入力を受け付ける操作入力部と、操作入力部に対する入力に応じて所定領域を選択する領域選択部とを備え、原稿判定部は、領域選択部により選択された所定領域について、マーキングの有無を検出し、マーキングされた原稿を判定することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、表示部を備え、領域選択部が、表示部に表示させた所定の複数のマーキング位置の中から、操作入力部に対する入力に従って指定された特定のマーキングを含む領域を、マーキングされた原稿を判定する所定領域として選択することを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第３または４の技術手段において、画像読取部が、同一の原稿の画像を２回連続して読み取る動作を行い、原稿判定部によりマーキングされているものと判定した原稿について、１回目の原稿の読み取り時には、ヒータによる加熱を行わずに原稿の画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータによる加熱を行った原稿の画像を読み取ることにより、マーキングを消去した原稿の画像を読み取ることを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、ヒータが、ループ形状の搬送路において、載置された原稿が画像読み取り部を通過した後の下流側に設けられていることを特徴としたものである。
【００１４】
第７の技術手段は、第５または６の技術手段において、搬送される原稿がヒータを通過する際に、ヒータによる加熱を行うときの原稿の搬送速度は、ヒータによる加熱を行わないときの搬送速度よりも遅いことを特徴としたものである。
【００１５】
第８の技術手段は、第５〜７のいずれかの技術手段において、画像読取部が、１回目の原稿の読み取り時には、領域選択部により選択された所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域の画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、原稿全体の画像を読み取ることを特徴としたものである。
【００１６】
第９の技術手段は、第３〜８のいずれかの技術手段において、ヒータによって原稿を加熱する際に、領域選択部により選択された所定領域を含む原稿の部分的な領域を加熱することを特徴としたものである。
【００１７】
第１０の技術手段は、第１〜９のいずれかの技術手段である画像読取装置と、画像読取装置で読み取った原稿の画像を記録媒体上に画像形成する画像形成部とを備えたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、原稿を汚すことなく簡単な操作で確実に複数の原稿の中からユーザが指定した原稿の画像を読み取って、印刷、記憶、送信等の処理を実行させることができるようにした画像読取装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の画像読取装置が適用可能な画像形成装置の構成例を示す図である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、画像読取装置１２０とにより構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、及び排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２０】
装置本体１１０の上部には、画像読取装置１２０が備えられる。画像読取装置１２０は、主として自動原稿送り装置（ＡＤＦ；Auto Document Feeder）１３０と、原稿画像を読み取るための画像読取部９０から構成されている。画像読取部９０には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿送り装置１３０が取り付けられる。自動原稿送り装置１３０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また自動原稿送り装置１３０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２１】
本画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電部であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００２３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２５】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２７】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００２８】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００２９】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３０】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３１】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３２】
図２は、図１に示す画像読取装置の構成をより詳細に説明するための図である。画像読取装置１２０は、画像読取部９０を備えている。画像読取部９０は、少なくとも、原稿を載置する原稿載置台９２に載置された原稿を読み取るために原稿を照明するハロゲンランプやキセノンランプなどの棒状の光源９８と第一ミラー９９を配置したランプユニット９６と、第二ミラー９５、第三ミラー９４、レンズ９７、及びＣＣＤ９３で構成されている。光源９８及びリフレクター１００により照明された原稿反射光は、ランプユニット９６に設けたスリットを通り、第一ミラー９９、第二ミラー９５、第三ミラー９４、そしてレンズ９７を介して、ＣＣＤ９３などのラインセンサに結像させる。
一方、自動原稿送り装置１３０は、原稿を載置する原稿トレイ１３１、原稿搬送路１３２、及び排紙トレイ１３３を備えている。
【００３３】
原稿トレイ１３１に載置された原稿は、ピックローラ１３４でピックアップされ、湾曲搬送路１３２ａに進み、レジストローラ１３９の上流側に案内される。そして、原稿自動送り装置１３０は、レジストローラ１３９の上流側に設けた原稿入紙センサ１４１により原稿の先端及び後端を検知し、その検知信号を基にタイミングをはかりながら、原稿がＳＰＦガラス９２ａと読み取りガイド１４０との間を通過するように搬送制御する。
ここで画像読取部９０のランプユニット９６は、ＳＰＦガラス９２ａの下方に位置し、原稿の片面側の画像が読み取られる。
【００３４】
本発明に係る実施形態では、搬送路１３２は、ループ形状に形成されていて、原稿トレイ１３１からピックアップされた原稿は、その原稿の同じ面が画像読取部９０で２回読み取られる。１回目の読取時に、画像読取部９０で原稿画像が読み取られた原稿は、搬送ローラ１４２によって搬送され、循環搬送路１３２ｂに導かれる。このときにゲート１３７が実線の位置となるように制御され、搬送ローラ１４２から排紙された原稿が循環搬送路１３２ｂに向かって進行するようになっている。
【００３５】
循環搬送路１３２ｂに進んだ原稿は、再度湾曲搬送路１３２ａに導かれ、画像読取部９０で再度原稿画像が読み取られる。２回目の読取が終了した原稿は、搬送ローラ１４２によって搬送され、原稿排紙ローラ１３８によって排紙トレイ１３３上に排紙される。このときゲート１３７は、点線位置になるように制御され、２回目の読取が終了した原稿を排紙トレイ１３３に導くようになっている。
【００３６】
また、両面原稿の読み取りを行う場合には、自動原稿送り装置１３０は、原稿排紙ローラ１３８によって原稿を途中まで排紙した後、原稿排紙ローラ１３８を逆転させてスイッチバックさせ、原稿を循環搬送路１３２ｂに導き、再び湾曲搬送路１３２ａに搬送させる。このときにゲート１３７を点線位置に切り替えることにより、目的の搬送路への原稿の搬送を容易にする。そして今度は、原稿の裏側の画像を画像読取部９０にて読み取ることができる。
【００３７】
上記のように、自動原稿送り装置１３０では、原稿を搬送する搬送路１３２は、湾曲搬送路１３２ａ、循環搬送路１３２ｂを含むループ形状を備えている。搬送路１３２には、原稿に付加された消色インクを消去するためのヒータ１３６が設けられている。ヒータ１３６は、そのループ形状の搬送路において、画像読取部９０で画像を読み取った原稿を加熱できるように、原稿トレイ１３１からヒータ１３６に搬送される原稿が画像読取部９０を通過した後の下流側である循環搬送路１３２ｂに配置されている。このように、画像読取部９０の下流側の搬送路中にヒータ１３６を設けることにより、次の画像読取時には原稿が熱くなっていないため（冷えてくる）、画像読取部９０の温度上昇を抑制することができる。
【００３８】
上記の構成により、画像読取装置１２０は、原稿載置台９２に載置された原稿を読み取るモード（以下ＯＣモード）と、自動原稿送り装置１３０で原稿を搬送させて読み取るモード(以下ＳＰＦモード)を有している。ＯＣモードは、原稿載置台９２に載置された原稿を読み取るために原稿を照明する光源９８と第一ミラー９９を備えたランプユニット９６が、原稿の画像情報を副走査方向Ｙ（この副走査方向Ｙに直交するラインセンサの配列方向を主走査方向Ｘとする）に走査速度ｖで移動し、それに同期して第二ミラー９５、及び第三ミラー９４が速度ｖ／２で移動する。これにより、ＣＣＤ９３などのラインセンサの配列方向（すなわち、主走査方向Ｘ）と合わせて、２次元的な走査により、画像情報を読み取る。
【００３９】
一方、ＳＰＦモードでは、原稿トレイ１３１に載置された原稿から最上部の原稿がピックローラ１３４で繰り出され、原稿搬送路１３２を搬送される。そしてＳＰＦガラス９２ａ上で、ランプユニット９６の棒状光源９８が搬送されている原稿を照射する。ここではＯＣモードと同様に、反射光を第一ミラー９９、第２ミラー９５、第三ミラー９４、及びレンズ９７を介してＣＣＤ９３に結像し、画像情報を読み取る。但し、ＯＣモードと異なる点は、ＳＰＦモードでは、ランプユニット９６がＳＰＦガラス９２ａの下側に停止した状態で光源光を原稿に照射する。通常、ＯＣモードとＳＰＦモードは、同じ光学系（ランプユニット９６、第一ミラー９９〜第三ミラー９４、レンズ９７、及びＣＣＤ９３）を使って原稿を読み取っている。
【００４０】
ＣＣＤ９３などのラインセンサ上に結像された画像情報は、電気信号に変換され、画像処理され、記録用紙などの記録媒体に印刷したり、記憶装置等を介して、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器への送信を行うことができる。また、画像読取装置に内蔵された、もしくは画像読取装置に接続される機器に備えられたメモリ等の記憶部に画像情報を記憶保持させておくことができる。
【００４１】
図３は、画像読取装置の一実施形態における電気的構成の主要部を概略的に示すブロック図である。本実施形態の画像読取装置１２０は、主として制御部２０１、スキャナ部２０２、画像処理部２０３、記憶部２０４、通信部２０５、操作パネル部２０６、原稿走査部駆動モータ２０７ａを駆動制御するドライバ２０７、原稿搬送ローラ駆動モータ２０８ａを駆動制御するドライバ２０８から構成されている。
【００４２】
制御部２０１は、装置全体の動作制御を管理する部分であり、図示は省略しているがＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されている。制御部２０１によって、本発明の原稿のマーキングを判定する原稿判定部、及びマーキングの有無を判定する所定領域を選択する領域選択部が実現される。
【００４３】
スキャナ部２０２は、図２に示す画像読取部９０の走査光学系を構成する。また、画像処理部２０３は、スキャナ部２０２で読み取った光学データを、ページ単位で電気的な画像データに変換する。記憶部２０４は、例えばＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ハードディスク、ＭＯなどで構成され、制御部２０１によって制御される制御中のデータや、入力された各種指示内容、及びスキャナ部２０２で読み取った原稿の画像データ等を記憶する。
【００４４】
通信部２０５は、接続されたコンピュータやプリンタといった外部機器３００との間で通信を行うものであり、外部機器００から送信されてきたデータを本装置が扱えるデータに展開するためのメモリを備えている。通信部２０５は、ＬＡＮによって外部機器３００と双方向通信を行う機能や、ＦＡＸにより画像データを送信する機能、あるいは、電話回線を通じて電子メールを送受信する機などを備えることができる。通信部２０５によってスキャナ部２０２で読み取られ、画像処理部２０３で画像処理した画像データを外部機器３００に送信することができる。また、記憶部２０４に記憶された画像データは、画像形成部２１０にて記録用紙等の記録媒体に印刷（画像形成）することができる。
【００４５】
図４は、操作パネル部２０６の外観の一例を示す図である。操作パネル部２０６は、画像読取装置１２０の手前側に配置される。具体的には、画像読取部９０の筐体を自動原稿送り装置１３０より手前側に拡張し、その上面部分に操作パネル部２０６が配置される。操作パネル部２０６には、各種情報を表示する表示部としての表示部２０６ａ、及びキー入力を行うためのハードキー２０６ｂ、及び原稿の読み取りを開始させるためのスタートキー２０９等が備えられている。表示部２０６ａには、タッチパネルが備えられ、ユーザは表示画面に応じた操作入力が可能となっている。操作パネル部２０６は、原稿読取時の動作モードを入力する場合などに用いられる。この操作パネル部２０６により、本発明の操作入力部が構成される。
【００４６】
本発明に係る実施形態の画像読取装置を利用して原稿画像の読み取りを行うために、ユーザは、消色インクを用いて所定領域にマーキングを行う。消色インクは、加熱により変性して消色するものであり、各種のものが提案されている。本発明では消色インクの組成や特性を限定することはなく、視認できるように着色された状態のインクが加熱によって変性して消色するものを適宜適用することができる。例えば、消色インクの技術が上記特開平２００４−１８６４２号公報に開示されている。  
【００４７】
消色インクにより描画された原稿を、本実施施形態の画像読取装置で読み取ることにより、消色インクの影響を受けずに画像を読み取ることができる。これにより、自動原稿送り装置１３０に載置された複数の原稿のなかから、マーキングされた原稿を判定し、その原稿について画像読取を行って印刷や送信等の処理を実行させることができる。
【００４８】
画像読取装置１２０の自動原稿送り装置１３０には、上記のように消色インクを加熱して消色するためのヒータ１３６が設けられている。自動原稿送り装置１３０では、１回目の原稿画像の読み取り時にどの原稿にマーキングされたかを判別し、マーキングのある原稿については、その原稿を加熱して消色インクによるマーキングを消去した後、再度、原稿画像を読み取る。このように、原稿読取装置では、同一の原稿を２回読み取る処理を行う。マーキングを行う領域は、ユーザが選択することができる。ユーザ選択された領域は、マーキングの有無を判別する所定領域となる。
【００４９】
そして、画像読取装置１２０は、１回目の読取時には、ユーザ選択に基づく所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域の画像を読み取るようにし、またヒータによる加熱時にもその所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域のみを加熱するように制御することができる。そして、２回目の原稿読取時には、マーキングを消去した原稿の全体画像を読み取る。これにより、マーキングの有無を判定して原稿画像を読み取ることで、マーキングによって原稿を汚すことなく、複数の原稿を原稿トレイにセットするだけでユーザ所望の原稿の印刷、送信、記録等を行うことができ、また、煩雑な画像編集作業や、取り出した原稿を元に戻す作業等の必要がなくなり、ユーザの利便性を大きく向上させることができるようになる。
【００５０】
図６は、本発明の一実施形態における処理の一例を説明するためのフローチャートで、図２及び図３の構成を参照しながらその処理例を説明する。
まず、ユーザが操作パネル部２０６を操作することによって、原稿抽出モードを選択する（ステップＳ１）。操作パネル部２０６には、モード選択のための画面を表示させることができ、ここでは、原稿抽出モードを選択するためのアイコンが表示される。ユーザはそのアイコンをタッチパネルを介してタッチすることにより入力が行われ、原稿抽出モードが選択されるようになっている。
【００５１】
図５は、原稿抽出モードの画面例を示すものである。上記のように操作パネル部２０６でユーザが原稿抽出モードを選択すると、操作パネル部２０６の表示部２０６ａには、図５に示すような画面が表示される。この画面は、ユーザに対して原稿のマーキング箇所を選択することを促すものである。すなわちここでは、操作パネル部２０６の画面には、“マーキング箇所を以下の６カ所から選択して下さい。原稿には○のマーキングを記載してください”とのメッセージ３０１が表示されるとともに、６カ所のマーキング箇所３０２ａ〜３０２ｆを示した原稿３０２が表示される。ユーザは、この表示を使用して、マーキング箇所３０２ａ〜３０２ｆのうち任意の箇所のマーキング箇所を選択する操作を行い、ＯＫボタン３０３を押すことでマーキング箇所の選択が確定する（ステップＳ２）。また、キャンセルボタン３０４により、選択をキャンセルすることもできる。
【００５２】
そしてユーザは、複数の原稿を画像読取装置１２０で読み取った際に、特定の原稿の画像のみを印刷させたい場合に、その印刷させたい原稿にのみ、消色インクを用いてマーキングを行う（ステップＳ３）。このとき、マーキングの位置は、上記操作パネル部２０６で選択したマーキング箇所の位置に合致させる。ここでは、例えば消色インクを収容したマジックペンなどを用いて、ユーザが原稿上にマーキングを行う。画像読取装置１２０で読み取った原稿画像を記憶させたり、所定の外部機器に送信したりしたい場合にも、同様のマーキングを行う。マーキングは、例えば選択したマーキング箇所に消色インクを用いて○印を描く等により行ことができる。
【００５３】
ユーザは、画像読取装置の原稿トレイ１３１に、原稿画像を読み取らせるための全ての原稿を載置する（ステップＳ４）。そして、ユーザは、操作パネル部２０６のスタートキー２０９をＯＮにすることで（ステップＳ５）、画像読取装置１２０の原稿トレイ１３１から１枚ずつ原稿が給紙される（ステップＳ６）。画像読取装置１２０で最初の原稿が給紙された際には、ヒータ１３６はＯＦＦになっている。ここで、画像読取部９０ではマーキングした領域を含む原稿の部分的な画像を読み取って記憶部２０４に記憶させる（ステップＳ７）。つまり、画像読取部９０では、１回目の読み取り時には、ユーザ操作に応じて選択された所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な画像を読み取る。所定領域は、図５の画面で選択されたマーキング位置を含む所定範囲の領域である。
【００５４】
そして、制御部２０１は、記憶部２０４からその画像データを読み出し、原稿の所定領域であるマーキング領域にマーキングが有るかどうかを判定する（ステップＳ８）。つまり、ユーザが印刷したい、もしくは記録、送信等を行いたい原稿には、ユーザが選択したマーキング領域にマーキングがなされているため、そのマーキングが有るかどうかを判定することにより、印刷、記録、送信等をユーザが所望している原稿であるか否かを判別することができる。
【００５５】
制御部２０１が、マーキング領域にマーキング有ると判定した場合には、ヒータ１３６をＯＮにし（ステップＳ９）、ゲート１３７を実線で示す位置に切り替えて循環搬送路１３２ｂに原稿を搬送する（ステップＳ１０）。循環搬送路１３２ｂには、ヒータ１３６が備えられていて、消色インクで描画されたマーキングを加熱して消去する（ステップＳ１１）。このとき、循環搬送路１３２ｂにおいては、原稿の搬送速度を遅くし、マーキングを確実に消去するのに好ましい速度とする。原稿の搬送速度を低下させることで、ヒータ１３６による加熱時間を確保し、原稿を十分に加熱する。また、ヒータ１３６による原稿の加熱領域を少なくとも上記のマーキング領域を含む原稿の一部の領域のみとすることができる。
【００５６】
制御部２０１は、ヒータ１３６の下流側に近接して設けられた図示しないセンサにより、原稿がヒータ１３６を通過したことを検知すると、ヒータ１３６をＯＦＦにする（ステップＳ１２）。そして、マーキングが消去された原稿は、再度湾曲搬送路１３２ａを搬送されて画像読取部９０にて原稿画像が読み取られ、読み取られた画像のデータが記憶部２０４に記憶される（ステップＳ１３）。記憶部２０４に記憶された画像データは、ユーザの指示に従って画像形成部２１０で印刷を行ったり、通信部２０５を介して所定の外部機器３００に送信させるようにする。
【００５７】
そしてゲート１３７が破線位置となるように切り替えられ（ステップＳ１４）、画像読取部９０で画像が読み取られた原稿は、原稿排紙ローラ１３８によって排紙トレイ１３３上に排紙される（ステップＳ１５）。その後、原稿トレイ１３１に載置した全ての原稿の読み取り（マーキング有無の判定及びマーキング有りの場合の原稿画像の読み取り）が終了したかどうかを判別し（ステップＳ１６）、全ての原稿の読み取りが終了していなければ、ステップＳ６に戻って次の原稿の給紙を行う。また、全ての原稿の読み取りが終了していれば、本例の処理を終了する。
【００５８】
一方、上記ステップＳ８で、制御部２０１が、マーキング領域にマーキングがないと判定した場合には、ゲートを実線位置に切り替えて原稿を循環搬送路１３２ｂに搬送する（ステップＳ１７）。このときにヒータ１３６はＯＦＦのままであり、原稿の搬送速度も低下させる必要はない。そして、原稿を再度、湾曲搬送路１３２ａに搬送し、画像読取部９０の上部を通過させるが、この場合には、原稿の読み取りと記憶は行わない（ステップＳ１８）。これにより、ヒータ１３６を不用にＯＮにしたり、不用な画像読取を行うことがなくなり、消費電力抑制及びメモリ容量の軽減を図ることができる。
この後、ゲート１３７が破線位置となるように切り替えられ（ステップＳ１４）、原稿排紙ローラ１３８によって排紙トレイ１３３上に原稿が排紙される（ステップＳ１５）。
【００５９】
図７は、消色インクを用いてマーキングした原稿の加熱、読み取り処理を説明するための図である。上記のように自動原稿送り装置１３０では、１回目の原稿画像の読み取り時にマーキングＭの有無を検出した場合には、ヒータ１３６をＯＮにする。マーキングはユーザにより消色インクで描画されているため、ヒータ１３６の加熱によりマーキングが消去され、第２回目の原稿の画像を読み取る処理を行う。
【００６０】
ヒータ１３６による加熱を行う場合には、搬送される原稿の先端を図示しないセンサで検知し、搬送速度とマーキング領域と時間に基づいて、ヒータをＯＮにしている。このとき、ヒータ１３６による加熱は、原稿Ｐの全体を加熱することなく、少なくとも所定領域を含む原稿の部分領域のみ加熱するように制御される。所定領域は、図５に示すごとくの画面でユーザ操作により選択されたマーキング位置を含む領域で、加熱領域は、少なくともこの所定領域を含む原稿の部分領域である。この部分領域は、原稿搬送方向に所定長さを持ち、原稿搬送方向の垂直方向には、原稿の全幅分の長さを持つ領域である。このように、所定領域を含む部分領域を加熱してマーキングを消去することにより、温度上昇の防止、及び消費電力の軽減が可能となる。
【００６１】
一方、原稿画像を読み取る場合にも同様で、画像読取装置１２０では、自動原稿送り装置１３０で搬送される原稿Ｐの先端を図示しないセンサで検知し、搬送速度と所定領域の位置と時間に基づいて、画像読取部９０で所定領域を少なくとも含む原稿の部分的な領域の原稿画像を読み取って、所定領域内にマーキングされているかどうか判定する。この場合、所定領域は、表示部に表示させた複数のマーキング位置のなかから、ユーザ操作によって選択された特定のマーキング位置を含む領域である。また所定領域を含む原稿の部分的な領域は、原稿搬送方向に所定長さを持ち、原稿搬送方向の垂直方向には、原稿の全幅分の長さを持つ領域である。ユーザ操作により選択されたマーキング位置を含む所定領域は、画像読取部９０のＣＣＤの読取位置によって判別することができる。
この場合、所定領域外の他の位置に仮にマーキングがあったとしても、そのマーキングを所定領域内のマーキングとして判定することはないため、誤動作を防止することが可能となる。更には、メモリ容量を少なくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の画像読取装置が適用可能な画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】図１に示す画像読取装置の構成をより詳細に説明するための図である。
【図３】画像読取装置の一実施形態における電気的構成の主要部を概略的に示すブロック図である。
【図４】操作パネル部２０６の外観の一例を示す図である。
【図５】原稿抽出モードの画面例を示すものである。
【図６】本発明の一実施形態における処理の一例を説明するためのフローチャート
【図７】消色インクを用いてマーキングした原稿の加熱、読み取り処理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…露光ユニット、２…現像器、３…感光体ドラム、４…クリーナユニット、５…帯電器、６…中間転写ベルトユニット、１０…転写ローラ、１１ａ…ピックアップローラ、１１ｂ…ピックアップローラ、１２ａ…搬送ローラ、１３…レジストローラ、６１…中間転写ベルト、６２…中間転写ベルト駆動ローラ、６３…中間転写ベルト従動ローラ、６４…中間転写ローラ、６５…中間転写ベルトクリーニングユニット、７…定着ユニット、８１…給紙カセット、８２…給紙カセット、９０…画像読取部、９１…レンズ、９２…原稿載置台、９３…ＣＣＤ、９４…第三ミラー、９５…第二ミラー、９６…ランプユニット、９７…排紙トレイ、９８…光源、９８…棒状光源、９９…第一ミラー、１００…リフレクター、１１０…装置本体、１２０…画像読取装置、１３０…自動原稿送り装置、１３１…原稿トレイ、１３２…原稿搬送路、１３２ａ…再度湾曲搬送路、１３２ａ…湾曲搬送路、１３２ｂ…循環搬送路、１３３…排紙トレイ、１３４…ピックローラ、１３６…ヒータ、１３７…ゲート、１３８…原稿排紙ローラ、１３９…レジストローラ、１４０…ガイド、１４１…原稿入紙センサ、１４２…搬送ローラ、２０１…制御部、２０２…スキャナ部、２０３…画像処理部、２０４…記憶部、２０５…通信部、２０６…操作パネル部、２０６ａ…表示部、２０６ｂ…ハードキー、２０７…ドライバ、２０７ａ…原稿走査部駆動モータ、２０８…ドライバ、２０８ａ…原稿搬送ローラ駆動モータ、２０９…スタートキー、２１０…画像形成部、３００…外部機器、３０１…メッセージ、３０２…原稿、３０２ａ…マーキング箇所、３０３…ＯＫボタン、３０４…キャンセルボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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