(57)【要約】【課題】洗浄水が噴霧口から浸入することを防止しつつ、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡るようにした洗髪機を提供する。【解決手段】ミストを発生するミスト発生部５５と、シンク２の底面に突設され、ミスト発生部５５が発生したミストをシンク２の内側に噴霧するためのミスト噴霧口１０６、１０６が上部に形成されたミスト供給部６５と、ミスト噴霧口１０６、１０６を覆った状態でミスト供給部６５に取り付けられ、上ノズルリンクなどの噴射手段から噴射された後の洗浄水がミスト噴霧口１０６、１０６を介してミスト供給部６５内へ浸入することを防止する傘部９０と、を備えるようにした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗髪者の頭部を収めるシンクと、頭部に向けて洗浄水を噴射する噴射手段とを備える洗髪機において、
ミストを発生するミスト発生部と、
前記シンクの底面に突設され、前記ミスト発生部が発生したミストを前記シンクの内側に噴霧するためのミスト噴霧口が上部に形成されたミスト供給部と、
前記ミスト噴霧口を覆った状態で前記ミスト供給部に取り付けられ、前記噴射手段から噴射された後の洗浄水が前記ミスト噴霧口を介して前記ミスト供給部内へ浸入することを防止する傘部と、を備えることを特徴とする洗髪機。
【請求項２】
前記ミスト供給部は、前記シンクの内側に被洗髪者の頭部を収めた場合における、被洗髪者の頭部の下方に対応する位置に設けられていることを特徴とする洗髪機。
【請求項３】
ミストに芳香を与える芳香添加手段をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗髪機。
【請求項４】
前記傘部は、前記ミスト供給部に対し着脱自在に設けられ、
前記芳香添加手段は、
前記ミスト供給部内に着脱自在に設けられ、かつ、前記ミスト噴霧口から噴霧されるミストに芳香を与える芳香添加物を備え、
前記ミスト供給部から前記傘部を取り外した状態で、前記ミスト供給部に設けられた前記芳香添加物を交換できることを特徴とする請求項３に記載の洗髪機。
【請求項５】
前記ミスト発生部と前記ミスト供給部との経路に、ミストの噴霧に起因して発生した結露水を排出するための排水弁を有する排出経路を接続し、
前記ミスト発生部が前記ミスト供給部へミストを供給している間は前記排水弁を閉状態とし、前記ミスト発生部が前記ミスト供給部へミストを供給していない間は前記排水弁を開状態とすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の洗髪機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は洗髪機に関し、特に、主として理容院や美容院等で使用される洗髪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、被洗髪者の頭部を収めるシンクの内側に、頭部に向けて洗浄水を噴射するノズルリンクを備え、このノズルリンクによって被洗髪者の頭部や髪に洗浄水を噴射することにより自動で洗髪を行えるようにした自動洗髪機が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の自動洗髪機では、ノズルリンクからトリートメント液を噴射可能に構成するとともに、ミストを発生するミスト発生装置を設け、このミスト発生装置が発生したミストを、シンクに形成された噴霧口を介してシンクの内部に供給可能に構成し、ミストを利用してトリートメント効果を向上させたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−２３６５１１号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した自動洗髪機では、ノズルリンクから噴射された後の洗浄水が、シンクに形成された噴霧口を介して、噴霧口に接続されたミスト搬送管に浸入し、シンク内部への円滑なミストの供給を阻害するおそれがあるという問題があった。この問題を解決するために、ノズルリンクから離れた位置に噴霧口を設けたり、ノズルリンクから噴射された後の洗浄水が入らない向きに噴霧口を設けたりした場合、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡りにくくなるという問題が生じてしまう。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、洗浄水が噴霧口から浸入することを防止しつつ、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡るようにした洗髪機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明は、被洗髪者の頭部を収めるシンクと、頭部に向けて洗浄水を噴射する噴射手段とを備える洗髪機において、ミストを発生するミスト発生部と、前記シンクの底面に突設され、前記ミスト発生部が発生したミストを前記シンクの内側に噴霧するためのミスト噴霧口が上部に形成されたミスト供給部と、前記ミスト噴霧口を覆った状態で前記ミスト供給部に取り付けられ、前記噴射手段から噴射された後の洗浄水が前記ミスト噴霧口を介して前記ミスト供給部内へ浸入することを防止する傘部と、を備えることを特徴とする。
この構成によれば、ミスト噴霧口を介して洗浄水が浸入することが傘部によって防止されるため、ミストの噴霧口を被洗髪者の頭部の近傍や、下方に形成することができ、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡るようにすることができる。
【０００５】
ここで、上記発明の洗髪機において、前記ミスト供給部は、前記シンクの内側に被洗髪者の頭部を収めた場合における、被洗髪者の頭部の下方に対応する位置に設けられているようにしてもよい。
この構成によれば、ミスト供給部に形成されたミスト噴霧口が、被洗髪者の頭部の下方に位置することとなり、ミスト噴霧口を介して主に上方へ向かって噴霧するミストを好適に被洗髪者の頭部や髪に行き渡らせることができる。
【０００６】
また、上記発明の洗髪機において、ミストに芳香を与える芳香添加手段をさらに備えるようにしてもよい。
この構成によれば、ミストに与えられた芳香が、被洗髪者によって嗅がれることとなり、被洗髪者の快適性が向上するとともに、リラクゼーション効果も期待できる。
【０００７】
また、上記発明の洗髪機において、前記傘部は、前記ミスト供給部に対し着脱自在に設けられ、前記芳香添加手段は、前記ミスト供給部内に着脱自在に設けられ、かつ、前記ミスト噴霧口から噴霧されるミストに芳香を与える芳香添加物を備え、前記ミスト供給部から前記傘部を取り外した状態で、前記ミスト供給部に設けられた前記芳香添加物を交換できるようにしてもよい。
この構成によれば、ミストに芳香を与える芳香添加物を交換することができるため、芳香添加物の経年劣化に起因して芳香添加物からミストに与えられる芳香が弱まった際に、この芳香添加物を交換することにより、芳香添加物からミストに与えられる芳香の強さを維持することができる。
【０００８】
また、上記発明の洗髪機において、前記ミスト発生部と前記ミスト供給部との経路に、ミストの噴霧に起因して発生した結露水を排出するための排水弁を有する排出経路を接続し、前記ミスト発生部が前記ミスト供給部へミストを供給している間は前記排水弁を閉状態とし、前記ミスト発生部が前記ミスト供給部へミストを供給していない間は前記排水弁を開状態とするようにしてもよい。
この構成によれば、ミストの噴霧に起因して発生した結露水を排出するための排出経路を、ミスト発生部とミスト供給部との経路に接続して設けているため、ミストを噴霧していない間に排水弁を開状態とし、結露水を排出することができるとともに、ミストを噴霧している間は排水弁を閉状態とし、スムーズにミストの噴霧を実行することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、傘部によってミスト噴霧口を介して洗浄水が浸入することが防止され、ミストの噴霧口を被洗髪者の頭部の近傍や、下方に形成することができるため、洗浄水が噴霧口から浸入することを防止しつつ、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡るようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
図１において、１は自動洗髪機（洗髪機）を示している。
この自動洗髪機１は、被洗髪者の頭部を収容するためのシンク２と、シンク２を保持するシンク保持台３と、シンク保持台３の前方に配置され、被洗髪者が座るための椅子４と、椅子４を保持する椅子保持台５とを備えている。
【００１１】
シンク２は、図２に示すように、その上面に開口を有する碗状の部材である。シンク２の前側には、仰向け姿勢の被洗髪者の首元を、シンク２の内側に臨ませた状態にして、被洗髪者の後頭部を支える頭部支えネット７０が配置されている。また、シンク２の前側の壁部２Ａには、椅子４に座った状態で被洗髪者が仰向けで、頭部支えネット７０に後頭部を載せた状態で、首を載せることができるネック台７が配置されている。シンク２の上面の開口は、カバー８により覆うことができる。カバー８は、その後端が連結部９を介してシンク２の後端に連結されていて、連結部９を中心にして鉛直面内で回動可能となっている。洗髪時などには、カバー８を開いた状態で、椅子４に座っている被洗髪者の首をネック台７に載せた後、カバー８を閉じることにより、被洗髪者に頭部をシンク２内に収容することができる。
【００１２】
シンク２内には、被洗髪者の頭部および髪に向けて洗浄水（温水、シャンプー液が混入された温水、トリートメント液が混入された温水など）を噴射するための上ノズルリンク１１（噴射手段）および下ノズルリンク１２（噴射手段）が配置されている。上ノズルリンク１１は、被洗髪者の頭部に沿うように、図示位置で上に凸の略円弧状に湾曲した管状の部材であって、その左端部が回動可能に片持ち支持されており、被洗髪者の頭部に向かって洗浄水を噴射する。下ノズルリンク１２は、後方に向かって洗浄水を噴射することにより、後方側に垂れ下がった被洗髪者の髪（想像線で示す。）及び後頭部を洗浄する。この下ノズルリンク１２は、被洗髪者の髪を囲うように、図示位置で左方に凸の略弓形状に湾曲した管状の部材であって、その左端部が上ノズルリンク１１よりも下方で回転可能に片持ち支持されている。また、シンク２内には、仰向け姿勢の被洗髪者の首元に向けて洗浄水を噴射する首元用ノズルリンク８０（噴射手段）が配置されている。
【００１３】
上下ノズルリンク１１，１２、および首元用ノズルリンク８０には、それぞれ複数のノズルが備えられていて、洗髪時には、上下ノズルリンク１１，１２、および首元用ノズルリンク８０内に送られてきた洗浄水が各ノズルから噴射される。上下ノズルリンク１１，１２は回動し、首元用ノズルリンク８０は固定である。各ノズルから洗浄水を噴射することで、被洗髪者の頭部および髪の全体を洗浄できる。シンク２内の後側上部には、ハンドシャワー１３（噴射手段）が配置されている。オペレータ（美容院の従業員など）は、ハンドシャワー１３の右方に配置されたコック１４を回すことにより、ハンドシャワー１３から放水する水量を調節して、手動で洗髪できる。
【００１４】
自動洗髪機１で使用する水は、図３に示すように、機外の水道設備および給湯設備（図示せず）からミキシングバルブ１５および給水管１６を介して機内に供給される。ミキシングバルブ１５には、水道設備から水供給部１７を介して水が与えられるとともに、給湯設備から湯供給部１８を介して湯が与えられる。ミキシングバルブ１５は、水供給部１７および湯供給部１８から与えられる水および湯を混合し、温水にして給水管１６に送り出すためのものである。給水管１６内の途中部には、ミキシングバルブ１５から送り出される温水の温度を検知するための第１サーミスタ１９が配置されている。第１サーミスタ１９の検知結果に基づいてモータ２０が駆動されることにより、ミキシングバルブ１５が開閉されて水と湯との混合割合が調整され、設定温度の温水が生成される。ミキシングバルブ１５は、モータ２０で調整される電動タイプである。モータ２０は、ＤＣモータまたは直流電動機であり、ブラシなどを備えている。
【００１５】
また、シンク２の側方には、操作パネル６０（図２）が設けられており、設定温度は、オペレータ（ユーザ）が操作パネル６０を操作することにより決定される。給水管１６は、途中部（第１サーミスタ１９よりも下流側）からハンドシャワー用給水管２１と貯湯用給水管２２とに分岐している。ハンドシャワー用給水管２１は、コック１４によって開閉可能なハンドシャワー用バルブ２３を介してハンドシャワー１３に連通している。一方、貯湯用給水管２２は、給湯バルブとしての貯湯バルブ２４を介して貯湯タンク２５内に温水を供給することができる。
【００１６】
貯湯タンク２５の内部には、当該貯湯タンク２５に貯められている温水の水位を検知するための第１水位センサ２６および第２水位センサ２７が、上下方向に一定間隔を空けて配置されている。貯湯タンク２５内の温水が使用されて、所定の最低水位に達したことが第２水位センサ２７により検知された場合には、貯湯バルブ２４が開かれて、貯湯タンク２５内に温水が供給される。その後、貯湯タンク２５内の温水が所定の最高水位に達したことが第１水位センサ２６により検知されると、貯湯バルブ２４が閉じられて、温水の供給が停止する。このようにして、貯湯タンク２５内には、最低水位と最高水位との間で、常に温水が貯められた状態となっている。
【００１７】
貯湯タンク２５の上部（第１水位センサ２６よりも上方）には、第１水位センサ２６の故障などに起因して貯湯タンク２５内に最高水位以上の温水が供給された場合に、その余分な温水を貯湯タンク２５の外部に溢れ出させるための溢水口２８が形成されている。溢水口２８から溢れ出した温水は、オーバフロータンク２９によって受けられ、このオーバフロータンク２９に連通する排水管３０を通って機外に排出される。オーバフロータンク２９内にはオーバフローセンサ３１が配置され、たとえば排水管３０が詰まってオーバフロータンク２９内の水位が最高水位に到達したことがオーバフローセンサ３１によって検知された場合には、自動洗髪機１の運転が停止される。
【００１８】
貯湯タンク２５の最下部には、一端がメインポンプ３２に接続された吸込管３３の他端が接続されている。メインポンプ３２は、インバータ６４（図９）から交流電流が供給されることにより駆動され、吸込管３３を介して貯湯タンク２５内の温水を吸い込むものである。吸込管３３の途中には、シャンプー液が収容されたシャンプー容器３４に至るシャンプー供給管３５と、トリートメント液が収容されたトリートメント容器３６に至るトリートメント供給管３７とが接続されている。シャンプー供給管３５およびトリートメント供給管３７の途中部には、それぞれシャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９が備えられていて、シャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９の働きにより、吸込管３３内を通る温水に、シャンプー液およびトリートメント液の混入量を適度に調整することにより、メインポンプ３２には、そのとき使用すべき洗浄水が汲み込まれることとなる。
なお、本実施形態では、シャンプー容器３４およびトリートメント容器３６を備える構成であったが、シャンプー容器３４およびトリートメント容器３６のほかに、他のシャンプー液や他のトリートメント液など任意の洗浄液を収容可能なオプション容器を備える構成であってもよい。
【００１９】
吸込管３３からメインポンプ３２内に吸い込まれた洗浄水は、複数（たとえば、５つ）の分路を有する送水管４０に送り出される。送水管４０内には、フィルタ４１が設けられていて、その下流側の５つの分路には、上ノズルバルブ４２、下ノズルバルブ４３、首元用ノズルバルブ７４、排水バルブ４４および予備バルブ４５の５つのバルブが設けられている。上ノズルバルブ４２、下ノズルバルブ４３、首元用ノズルバルブ７４、排水バルブ４４および予備バルブ４５が設けられた５つの分路には、それぞれ、分岐路４６，４７，７５，４８，４９が延設されている。上ノズルバルブ４２から延設された分岐路４６の終端は上ノズルリンク１１に接続され、下ノズルバルブ４３から延設された分岐路４７の終端は下ノズルリンク１２に接続され、首元用ノズルバルブ７４から延設された分岐路７５の終端は首元用ノズルリンク８０に接続されている。
【００２０】
シンク２の底面には、当該シンク２内に水を排出するための排出口５０が形成されていて、この排出口５０は、逆流を防止するための排水トラップ５１を介して排水管３０に連通している。これにより、シンク２の排出口５０から排出された水は、排水管３０を通って、機外に排水されるようになっている。排水バルブ４４から延設された分岐路４８の終端は、排水トラップ５１に接続されている。
【００２１】
本実施形態に係る自動洗髪機１には、ミストを発生し、シンク２内へ供給するミスト発生機構５２を備えている。ミスト発生機構５２は、予備バルブ４５を介して分岐管４９に送り出される温水を貯めておくための予備タンク５３と、この予備タンク５３の下部に一端が接続された接続管５４の他端に接続され、予備タンク５３に貯められた温水を用いてミストを発生させるためのミスト発生部５５と、このミスト発生部５５にミスト搬送管５９（経路）を介して接続されたミスト供給部６５と、を備えている。予備タンク５３は、予備タンク５３内に貯められた温水を加熱するためのヒータ５６と、予備タンク５３内に貯められた温水の温度を検知するための第２サーミスタ５７と、予備タンク５３内の温水が最高水位に到達したか否かを検知するための第３水位センサ５８とを備えている。
【００２２】
ミスト発生部５５は、ミスト搬送管５９を介してシンク２の底面２Ｂに設けられたミスト供給部６５に接続されていて、ミスト発生部５５が発生したミストは、ミスト搬送管５９を介してミスト供給部６５からシンク２内に供給されるようになっている。ミスト発生部５５は、超音波を発生して、予備タンク５３から接続管５４を介して送られてくる温水を振動させることにより、温水を霧状にしてミストを発生させる超音波発生装置６１と、この超音波発生装置６１の働きにより発生したミストをミスト搬送管５９へと送り出すためのファン６２とを備えている。
【００２３】
ミスト搬送管５９には、結露水排出管６６（排出経路）の一端が接続され、この結露水排出管６６の他端が排水トラップ５１に接続されている。この結露水排出管６６には、結露水用排水バルブ６７（排水弁）が設けられている。ミスト発生部５５におけるミストの発生、及び、発生したミストのシンク２内への供給に起因して、ミスト搬送管５９や、ミスト供給部６５、後述する傘部９０などに結露水が発生するが、結露水排出管６６は、この結露水を排出するための配管である。
本実施形態では、ミストを噴霧するため、ミスト発生部５５からミスト供給部６５へミストを供給している間は結露水用排水バルブ６７を閉状態とし、ミスト発生部５５からミスト供給部６５へスムーズにミストの供給を行えるようにする。一方、ミスト発生部５５からミスト供給部６５へミストを供給していない間は結露水用排水バルブ６７を開状態とし、結露水排出管６６を介して結露水を排出する。
【００２４】
図４は、頭部支えネット７０および首元用ノズルリンク８０の関係を示す図である。首元用ノズルリンク８０は、図４Ａに示すように、略Ｍ字状に曲げられた管状の部材であって、２つの隅部にブラケット８１，８１が溶接で固定され、このブラケット８１，８１を介してシンク２の前側の内壁に固定されている。首元用ノズルリンク８０の水平部８２は、被洗髪者の首元の形状に倣って下に凸に湾曲しており、上部の中央寄りには、適宜の間隔をあけて、３つのノズル８３，８３，８３が取り付けられている。また、水平部８２には、図４Ｂに示すように、該水平部８２に直交して、シンク２の内側に向けてほぼ水平に延びる２つの支持棒８４が溶接により固定されており、２つの支持棒８４には、頭部支えネット７０の両端の支持部７１が支持されている。
【００２５】
頭部支えネット７０は樹脂成形部材であり、図５Ａ，Ｂに示すように、その両端に、支持棒８４が嵌る支持部７１を有している。この頭部支えネット７０は、被洗髪者の後頭部頂点に対応する中央部７２寄りの網目７２Ａが大きく、両端の支持部７１に近づくほど網目７１Ａが小さく形成されている。この頭部支えネット７０は、図２を参照し、上ノズルリンク１１および下ノズルリンク１２の動作に影響を与えない位置、すなわち各リンク１１，１２の軌跡を避けた位置に固定されている。
【００２６】
上ノズルリンク１１および下ノズルリンク１２は、共に片持ち支持した状態で、同期して往復回転自在である。上ノズルリンク１１は、回転軸Ａを中心に上方から矢印Ｃ方向に回転を開始し、ほぼ１３０°回転した後に鉛直姿勢となって、そこから逆回転して図示の位置に戻る。また、下ノズルリンク１２は、回転軸Ｂを中心に下方から矢印Ｄ方向に回転を開始し、ほぼ８０°回転した後、そこから逆回転して図示の位置に戻る。このような各リンク１１，１２の動作中、ノズルから常に洗浄水が噴射され、被洗髪者の頭部および髪が自動洗髪される。なお、各リンクの回転角は適宜に定められる。
【００２７】
本実施の形態では、上記構成により、シンク２内の頭部支えネット７０に被洗髪者の頭部を位置させたときに、その首元がシンク２の内側に臨む。そして、この被洗髪者の首元に向けて、首元用ノズルリンク８０から洗浄水が噴射されるため、上ノズルリンク１１および下ノズルリンク１２の動作と相まって、首元を含めたほぼ完全な自動洗髪が可能になる。また、頭部支えネット７０は、各ノズルリンク１１，１２の移動軌跡を避けるように配置したため、頭部支えネット７０がノズルリンク１１，１２の動作の支障にならず、干渉が回避できる。また、頭部の支え部がネット７０で形成されることで、各ノズルリンク１１，１２からの洗浄水が被洗髪者の後頭部に行き渡りやすくなる。また、頭部支えネット７０の両端の支持部７１が、首元用ノズルリンク８０の支持棒８４に連結されているため、頭部支えネット７０を取り付けるために、わざわざシンク２に追加加工などをする必要がなく、簡易な取り付けが実現できる。
【００２８】
さらに、首元用ノズルリンク８０は両端がシンク２により支持されるため、首元用ノズルリンク８０の周囲にはスペースが確保でき、ハンドシャワー１３による洗髪を行う際に、首元用ノズルリンク８０が邪魔にならず洗髪時の手の動きが阻害されない。また、頭部支えネット７０と首元用ノズルリンク８０は被洗髪者の首元下方で連結されているため、これによっても、左右の洗髪空間が確保できる。
また、頭部支えネット７０は後頭部頂点に対応する中央部７２の網目が大きいため、各ノズルリンク１１，１２からの洗浄水が後頭部頂点の近傍に行き渡りやすく、両端の支持部７１に近づくほど網目が小さく形成されているため、支持部７１寄りの強度が高まり、支持の強度が向上する。
【００２９】
図６は、ミスト供給部６５およびこのミスト供給部６５に着脱自在に取り付けられる傘部９０の斜視図である。図７は、傘部９０を取り付けた状態のミスト供給部６５の断面図である。
ミスト供給部６５は、図１および図２に示すように、シンク２の底面２Ｂであって、シンク２の内側に被洗髪者の頭部を収めた状態において、この頭部の下方に対応する位置に突設されている。より具体的には、頭部の下方に対応する位置には、シンク２の底面２Ｂを貫通して貫通孔９２（図８）が形成されており、この貫通孔９２を貫通した状態でミスト供給部６５が設けられている。
【００３０】
ミスト供給部６５は、図６及び図７に示すように、底面２Ｂの裏面側に設けられた基礎部９４と、この基礎部９４に係合し、底面２Ｂに対して突出して設けられた突出部９５と、を備えている。
基礎部９４は、ミストが流れるミスト通路９６が内部に形成された円筒状の部材であり、上下方向における上部には、基礎部側フランジ９７が形成されている。この基礎部側フランジ９７は、上面が底面２Ｂの裏面に接触して基礎部９４の軸方向における位置決めをするほか、突出部９５に形成された突出部側フランジ９８とともにシンク２の底面２Ｂを把持することによりシンク２に対してミスト供給部６５を固定する。
基礎部９４において、基礎部側フランジ９７より上方には、貫通孔９２を上方へ向かって貫通する雄ネジ部９９が形成されている。この雄ネジ部９９の外周には、雄ネジが形成されており、突出部９５に形成された雌ネジ部１００が螺合し、これにより、基礎部９４に対して突出部９５が固定される。また、雄ネジ部９９の基端における外周は、貫通孔９２の内周と接触し、基礎部９４の周方向における位置決めをする。
基礎部側フランジ９７よりも下方の基礎部９４において、径が一段小さくなった部分には、ミスト搬送管５９が接続される接続部１０１が形成されている。
【００３１】
一方、突出部９５は、基礎部９４から導入されたミストが流れるミスト通路１０５が内部に形成された円筒状の部材であり、その基端に突出部側フランジ９８が形成されている。この突出部側フランジ９８は下面が底面２Ｂの表側に接触して突出部９５の軸方向における位置決めをするほか、基礎部９４に形成された基礎部側フランジ９７とともにシンク２の底面２Ｂを把持することによりシンク２に対してミスト供給部６５を固定する。
突出部９５の基端における内周には、基礎部９４の雄ネジ部９９と螺合する雌ネジ部１００が形成されおり、この雌ネジ部１００が雄ネジ部９９と螺合することにより、基礎部９４に対し突出部９５が固定される。
突出部９５の上下方向における上部にはミスト噴霧口１０６、１０６が形成されている。このミスト噴霧口１０６、１０６は、ミスト供給部６５に導入されたミストを、シンク２に対して噴霧するための孔であり、突出部９５の上部における所定の位置の外周のほぼ全域が切り欠かれて形成されている。このように、突出部９５の上部において、所定の位置の外周のほぼ全域が切り欠かれてミスト噴霧口１０６、１０６が形成されているため、ミスト供給部６５に導入されたミストは、ミスト噴霧口１０６、１０６を介して円滑にシンク２へ排出される。
【００３２】
また、突出部９５において、ミスト噴霧口１０６、１０６の下方における内周には、内側へ向かって突出したアロマベース載置部１０７が形成されており、このアロマベース載置部１０７には、アロマベース９１（芳香添加物）が載置される。
アロマベース９１は、所定の芳香を発するリング状の部材であり、アロマベース９１の付近に存在するミストや、アロマベース９１の中央の孔を通過するミストに対し、当該芳香を与える。具体的には、アロマベース９１は、パルプ１００％の紙でできたアロマベース本体に合成香料溶剤を染みこませたものである。合成香料溶剤の種類としては、例えば、ラベンダーの香り、ローズマリーの香り、ピーチの香りなど複数の種類が存在する。
本実施形態では、アロマベース９１として、リラクゼーション効果があるといわれている芳香を発するものが使用されている。このため、ミストに与えられた芳香が、シンク２を介して被洗髪者によって嗅がれた際、この被洗髪者の快適性が向上するとともに、この被洗髪者のリラクゼーション効果も期待できる。
また、アロマベース９１は、同形状のものが予め複数用意されており、他のアロマベース９１と交換することができるようになっている。このため、アロマベース９１の経年劣化に起因してアロマベース９１からミストに与えられる芳香が弱まった際に、このアロマベース９１を交換することにより、アロマベース９１からミストに与えられる芳香の強さを維持することができる。
なお、本実施形態では、アロマベース９１がミストに芳香を与える芳香添加手段として機能する。
【００３３】
図７に示すように、ミスト供給部６５には、このミスト供給部６５を覆って傘部９０が設けられている。この傘部９０は、ミスト供給部６５に形成されたミスト噴霧口１０６、１０６を介して、上ノズルリンク１１や、下ノズルリンク１２、首元用ノズルリンク８０などから噴射された後の洗浄水がミスト供給部６５の内部へ浸入することを防止するものであり、内部に空洞１１０が形成された半球状の部材である。
傘部９０は、ミスト供給部６５に対し着脱自在である。具体的には、傘部９０の頭頂部の内側には、円筒状に形成された嵌め込み部１１１が形成されており、ミスト供給部６５に対し傘部９０を取り付ける際は、この嵌め込み部１１１の内側にミスト供給部６５の突出部９５の先端が嵌め込まれて取り付けられる。一方、ミスト供給部６５から傘部９０を取り外す際は、嵌め込み部１１１からミスト供給部６５の突出部９５の先端が抜き取られて、取り外される。なお、上述したアロマベース９１を交換する際は、図６に示すように、ミスト供給部６５から傘部９０を取り外して、アロマベース９１を露出した後、アロマベース載置部１０７からアロマベース９１を取り外し、新しいアロマベース９１をアロマベース載置部１０７に載置する。
【００３４】
図７に示すように、ミスト供給部６５に対し傘部９０を取り付けた状態においてミスト供給部６５の突出部９５の外周と、傘部９０の内側の面との間には、ミスト流通路１１２が形成される。このミスト流通路１１２は、ミスト噴霧口１０６、１０６から排出されたミストが、シンク２へ向かって流れる際の流通路である。ここで、ミストの流れを詳述すると、図７のＹ１に示すように、ミスト噴霧口１０６、１０６を介してミスト供給部６５から排出されたミストは、ミスト流通路１１２を下方へ向かって流れる。ここで、傘部９０の内面においてミスト流通路１１２に対応する箇所には、シンク２へ向かってなだらかに湾曲した湾曲部１１３が形成されており、ミスト噴霧口１０６、１０６を介してミスト供給部６５から排出されたミストは、この湾曲部１１３に導かれて、ミスト流通路１１２をスムーズに流通する。ミスト流通路１１２を下方へ向かって流れたミストは、シンク２の底面２Ｂと傘部９０の下端との間に形成された隙間１１４を介してシンク２へ排出される。隙間１１４を介してシンク２へ排出されたミストは、シンク２内を上昇し、シンク２の内側に収められた被洗髪者の頭部や、髪に噴霧される。ここで、上述したように、ミスト供給部６５は、シンク２の内側に被洗髪者の頭部を収めた状態において、この頭部の下方に対応する位置に設けられている。従って、本実施形態では、主に上方へ向かって噴霧するミストを好適に被洗髪者の頭部や髪に行き渡らせることができる。
【００３５】
上述したように、傘部９０は、上ノズルリンク１１や、下ノズルリンク１２、首元用ノズルリンク８０などから噴射された後の洗浄水がミスト噴霧口１０６、１０６を介してミスト供給部６５の内部へ浸入することを防止している。具体的には、矢印Ｙ２に示すように、傘部９０のシンク２に対して露出する面が、防御壁となり、洗浄水がミスト噴霧口１０６、１０６へ直接浸入することを防止している。さらに、ミスト噴霧口１０６、１０６は、隙間１１４に対して上方に位置する構成となっており、矢印Ｙ３に示すように、隙間１１４を介してシンク２の底面２Ｂに反射した洗浄水がミスト流通路１１２に入った場合であっても、この洗浄水がミスト噴霧口１０６、１０６には至らないようになっている。
【００３６】
本実施形態では、上述したミスト発生機構５２を自動洗髪機１が備えることにより、以下の効果を奏する。すなわち、ミスト発生機構５２によって暖かいミストを発生し、このミストを被洗髪者の頭部に噴霧した場合、被洗髪者の頭部を穏やかに暖めることができ、被洗髪者の快適性を向上することができる。また、ミストを被洗髪者の頭部に噴霧した場合、頭部の毛穴が開き、シャンプー液やトリートメント液の薬用成分をより強く毛穴に浸透させることができる。
特に、本実施形態では、ミストに所定の芳香が与えられ、被洗髪者によってこの芳香が嗅がれることとなるが、被洗髪者に芳香を嗅がせることにより、この被洗髪者の快適性が向上するとともに、リラクゼーション効果も期待できる。
【００３７】
図８は、自動洗髪機１の電気的構成を示すブロック図である。
自動洗髪機１の動作は、マイクロコンピュータ８９により制御される。マイクロコンピュータ８９には、第１水位センサ２６、第２水位センサ２７、第３水位センサ５８、オーバフローセンサ３１、第１サーミスタ１９および第２サーミスタ５７の他、当該自動洗髪機１の動作内容を設定操作するための操作パネル６０からの信号が入力されるようになっている。
【００３８】
また、マイクロコンピュータ８９には、モータ２０、貯湯バルブ２４、シャンプー用ポンプ３８、トリートメント用ポンプ３９、インバータ６４、上ノズルバルブ４２、下ノズルバルブ４３、排水バルブ４４、予備バルブ４５、超音波発生装置６１、ファン６２、ヒータ５６および結露水用排水バルブ６７などが制御対象として接続されている。モータ２０にはミキシングバルブ１５が接続されていて、マイクロコンピュータ８９は、モータ２０を駆動制御してミキシングバルブ１５を開閉させることにより、給水管１６へと送られる温水の温度を調節することができる。また、インバータ６４にはメインポンプ３２が接続されていて、マイクロコンピュータ８９は、インバータ６４を制御してメインポンプ３２の吐出圧力を変化させることにより、送水管４０に送り出される温水の水量を調節することができる。
【００３９】
図９は、ミスト発生機構５２によってミストを発生し、シンク２へ供給することにより、被洗髪者の頭部にミストを噴霧する際の自動洗髪機１の動作を示すフローチャートである。
マイクロコンピュータ８９は、まず、メインポンプ３２を駆動させるとともに（ステップＳＡ１）、予備バルブ４５を開く（ステップＳＡ２）。これにより、予備タンク５３内に貯湯タンク２５から送られてくる温水が貯められることとなる。そして、第３水位センサ５８によって予備タンク５３内の温水が最高水位に到達したと検知されると（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ８９は、メインポンプ３２を停止させて（ステップＳＡ４）、予備バルブ４５を閉じることにより（ステップＳＡ５）、予備タンク５３内への温水の供給を停止させる。
【００４０】
その後、マイクロコンピュータ８９は、ヒータ５６を駆動させることにより（ステップＳＡ６）、予備タンク５３内に貯められている温水を加熱する。そして、第２サーミスタ５７によって予備タンク５３内の温水の温度が所定温度（たとえば、７５℃）に到達したと検知されると（ステップＳＡ７：ＹＥＳ）、マイクロコンピュータ８９は、ヒータ５６の駆動を停止させることにより（ステップＳＡ８）、予備タンク５３内の温水の加熱を停止させる。
このようにして、予備タンク５３内に貯められている温水の温度を適当な温度にした後、マイクロコンピュータ８９は、超音波発生装置６１を駆動させることにより（ステップＳＡ９）、予備タンク５３から接続管５４を介してミスト発生部５５に供給される温水を超音波で振動させ、その温水を霧状にすることによりミストを発生させるとともに、ファン６２を駆動させることにより（ステップＳＡ１０）、超音波発生装置６１から発生したミストを、ミスト搬送管５９を介してシンク２内へと送り込む。これにより、シンク２内に収容されている被洗髪者の頭部にミストが噴霧される。
【００４１】
次いで、ミスト発生機構５２の使用の態様について説明する。なお、以下の説明では、自動洗髪機１が、被洗髪者の洗髪に係る一連の動作として、洗髪工程、第１すすぎ工程、コンディショニング工程、第２すすぎ工程の各工程を順に行うものとする。
ここで、洗髪工程では、マイクロコンピュータ８９は、シャンプー用ポンプ３８およびメインポンプ３２を駆動させることにより、上下ノズルリンク１１、１２及び首元用ノズルリンク８０からシャンプー液が混入した温水を噴射させる。これにより、被洗髪者の髪に付着した汚れが除去される。
また、第１すすぎ工程では、マイクロコンピュータ８９は、シャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９を駆動させることなくメインポンプ３２を駆動させることにより、上下ノズルリンク１１、１２及び首元用ノズルリンク８０からシャンプー液およびトリートメント液が混入していない温水を噴射させる。これにより、被洗髪者の髪に残っているシャンプー液の成分が除去される。
また、コンディショニング工程では、マイクロコンピュータ８９は、トリートメント用ポンプ３９およびメインポンプ３２を駆動させることにより、上下ノズルリンク１１、１２及び首元用ノズルリンク８０からトリートメント液が混入した温水を噴射させる。これにより、被洗髪者の髪全体にトリートメント液の成分が付着する。
また、第２すすぎ工程では、マイクロコンピュータ８９は、シャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９を駆動させることなくメインポンプ３２を駆動させることにより、上下ノズルリンク１１、１２及び首元用ノズルリンク８０からシャンプー液およびトリートメント液が混入していない温水を噴射させる。これにより、被洗髪者の髪に残っているトリートメント液の成分が除去される。
【００４２】
本実施形態に係る自動洗髪機１では、ミスト発生機構５２は、自動洗髪機１が上述した一連の動作を行っている間中、暖かいミストを発生するとともに、発生したミストをシンク２内に供給することにより、被洗髪者の頭部にミストを噴霧する。
この態様によれば、自動洗髪機１が洗髪に係る一連の動作を行っている間中、被洗髪者の頭部が穏やかに暖められ、被洗髪者は、快適さを感じることとなる。
さらに、洗髪工程及びコンディショニング工程の間中、被洗髪者の頭部にミストが噴霧されることとなる。このため、これら各工程において、被洗髪者の頭部の毛穴が開いた状態となり、これら各工程において、シャンプー液やトリートメント液の薬用成分をより強く毛穴に浸透させることができる。
さらに、自動洗髪機１が洗髪に係る一連の動作を行っている間中、被洗髪者によってミストに与えられた芳香が嗅がれることとなり、被洗髪者の快適性を大きく向上することができるとともに、多大なリラクゼーション効果も期待できる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係る自動洗髪機１は、被洗髪者の頭部を収めるシンク２の内側に、頭部に向けて洗浄水を噴射する上ノズルリンク１１、下ノズルリンク１２及び首元用ノズルリンク８０を備えている。そして、自動洗髪機１は、ミストを発生するミスト発生部５５と、シンク２の底面に突設され、ミスト発生部５５が発生したミストをシンク２の内側に噴霧するためのミスト噴霧口１０６、１０６が上部に形成されたミスト供給部６５と、ミスト噴霧口１０６、１０６を覆った状態でミスト供給部６５に取り付けられ、上ノズルリンク１１や下ノズルリンク１２から噴射された後の洗浄水がミスト噴霧口１０６、１０６を介してミスト供給部６５内へ浸入することを防止する傘部９０と、を備えている。
これによれば、傘部９０によってミスト噴霧口１０６、１０６を介して洗浄水が浸入することが防止されるため、ミスト噴霧口１０６、１０６を被洗髪者の頭部の近傍や、下方に形成することができ、被洗髪者の頭部や髪にミストが行き渡るようにすることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、ミスト供給部６５は、シンク２の内側に被洗髪者の頭部を収めた場合における該被洗髪者の頭部の下方に対応する位置に設けられている。
これによれば、ミスト供給部６５に形成されたミスト噴霧口１０６、１０６が、被洗髪者の頭部の下方に位置することとなり、ミスト噴霧口１０６、１０６を介して主に上方へ向かって噴霧するミストを好適に被洗髪者の頭部や髪に行き渡らせることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、ミストに芳香を与えるアロマベース９１を備えている。
これによれば、アロマベース９１によってミストに与えられた芳香が、被洗髪者によって嗅がれることとなり、被洗髪者の快適性が向上するとともに、リラクゼーション効果も期待できる。
【００４６】
また、本実施形態では、傘部９０は、ミスト供給部６５に対し着脱自在に設けられている。さらに、ミスト供給部６５から傘部９０を取り外した状態で、ミスト供給部６５に設けられたアロマベース９１を交換できる。
これによれば、ミストに芳香を与えるアロマベース９１を交換することができるため、アロマベース９１の経年劣化に起因してアロマベース９１からミストに与えられる芳香が弱まった際に、このアロマベース９１を交換することにより、アロマベース９１からミストに与えられる芳香の強さを維持することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、ミスト発生部５５とミスト供給部６５とを結ぶミスト搬送管５９に、ミストの噴霧に起因して発生した結露水を排出するための結露水排出管６６を接続し、この結露水排出管６６上に結露水用排水バルブ６７を設け、ミストを噴霧するためミスト発生部５５からミスト供給部６５へミストを供給している間は結露水用排水バルブ６７を閉状態とし、ミスト発生部５５からミスト供給部６５へミストを供給していない間は結露水用排水バルブ６７を開状態とする。
これによれば、ミストの噴霧に起因して発生した結露水を排出するための結露水用排水バルブ６７を、ミスト発生部５５とミスト供給部６５とを結ぶミスト搬送管５９に接続して設けているため、ミストを噴霧していない間に結露水用排水バルブ６７を開状態とし、結露水を排出することができるとともに、ミストを噴霧している間は結露水用排水バルブ６７を閉状態とし、スムーズにミストの噴霧を実行することができる。
【００４８】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述した実施形態では、ミスト発生機構５２の予備タンク５３には、予備バルブ４５を介して温水が供給されていたが、予備タンク５３に温水を供給する方法はこれに限らず、例えば、水供給部１７および湯供給部１８から直接供給されるようにしてもよく、また、他の給湯装置から供給されるようにしてもよい。
また、本実施形態では、上ノズルリンク１１および下ノズルリンク１２から洗浄水を噴射して、自動洗髪を行う自動洗髪機１に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、自動洗髪機に限らず、人間が操作するハンドシャワー（噴射手段）のみを備える洗髪機など、洗髪機に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態にかかる自動洗髪機の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】図１のシンク部分の拡大図である。
【図３】自動洗髪機に使用する水の流れを示す水路図である。
【図４】頭部支えネットおよび首元用ノズルリンクの関係を示す図であり、Ａは正面図、Ｂは平面図である。
【図５】頭部支えネットを示す図であり、Ａは平面図、Ｂは端面図である。
【図６】ミスト供給部および傘部の斜視図である。
【図７】ミスト供給部および傘部の断面図である。
【図８】自動洗髪機の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】自動洗髪機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  自動洗髪機（洗髪機）
２  シンク
２Ｂ  底面
１１  上ノズルリンク（噴射手段）
１２  下ノズルリンク（噴射手段）
１３  ハンドシャワー（噴射手段）
５５  ミスト発生部
５９  ミスト搬送管（経路）
６５  ミスト供給部
６６  結露水排出管（排出経路）
６７  結露水用排水バルブ（排水弁）
８０  首元用ノズルリンク（噴射手段）
９０  傘部
９１  アロマベース（芳香添加手段、芳香添加物）
１０６  ミスト噴霧口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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