(57)【要約】【課題】管と本体との接続を保持するために、管が完全に挿入されており、主リテーナ及び冗長リテーナがそれらのラッチ位置に位置付けられていることを触覚的に認識する。【解決手段】流体管路と共に使用するクイックコネクタ継手がコネクタ本体を含み、該コネクタ本体は、そのオス受け取り端から延びる貫通内孔を画定する。コネクタ本体は、該コネクタ本体のオス受け取り端を通って内孔へ延びるオス部材を動作可能に受け取るようになっている。リテーナがコネクタ本体に解放可能に連結される。リテーナは、オス部材が本体に完全に挿入されているときにのみコネクタ本体に対してラッチ解除位置からラッチ位置へ移動可能である。分離可能な表示要素がリテーナと解放可能に係合し、リテーナがラッチ位置にあるときにのみリテーナから取り外し可能である。【選択図】図１
2010038365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管路と共に用いるクイックコネクタ継手であって、
貫通内孔を画定するコネクタ本体であって、該貫通内孔は該コネクタ本体のオス受け取り端から延び、該コネクタ本体は、該コネクタ本体の前記オス受け取り端を通って前記内孔内へ延びるオス部材を動作可能に受け取るようになっている、コネクタ本体と、
ラッチ位置にあるときに、前記コネクタ本体に解放可能に連結されて前記オス部材を該本体に解放可能に固定するリテーナであって、該オス部材が該コネクタ本体に完全に挿入されたときにのみ、該本体に対してラッチ解除位置から前記ラッチ位置へ移動可能であるようになっている、リテーナと、
前記リテーナに解放可能に係合する分離可能な表示要素であって、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときにのみ該リテーナから取り外し可能である、分離可能な表示要素と、
を備える、クイックコネクタ継手。
【請求項２】
前記リテーナに画定される少なくとも１つのフィンガと、
前記少なくとも１つのフィンガに画定される少なくとも１つの保持領域と、
前記コネクタ本体に画定される少なくとも１つのロックリッジと、
をさらに備え、前記ロックリッジは、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記少なくとも１つの保持領域と係合することによって前記少なくとも１つのフィンガを捕捉する、請求項１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項３】
それぞれが保持領域を画定する、前記リテーナに画定される２つのフィンガと、
前記コネクタ本体に画定される２つのロックリッジであって、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記２つのフィンガを捕捉する、２つのロックリッジと、
前記リテーナに画定され、前記２つのフィンガを相互接続する接続部材であって、内部に少なくとも１つの開口が形成される、接続部材と、
少なくとも１つの支柱が延出している前記分離可能な表示要素に画定されるベースであって、前記支柱はその端部に少なくとも１つのノブを含む、ベースと、
なお、前記少なくとも１つの支柱は、前記リテーナが前記分離可能な表示要素と係合しているときに前記接続部材の前記少なくとも１つの開口内に配置されており、
前記少なくとも１つのノブの少なくとも一部の周りに形成され、前記リテーナが前記分離可能な表示要素と係合しているときに前記少なくとも１つの開口の周りで前記接続部材の一部と係合する、半径方向ラッチ面と、
をさらに備える、請求項２に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項４】
前記少なくとも１つの支柱は、その前記端に２つのノブと、該２つのノブ間に画定されるスロットとを含み、該２つのノブは、前記支柱を前記開口に挿入する間に該スロットに向かって共に付勢される、請求項３に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項５】
前記コネクタ本体は、前記開口及び前記少なくとも１つの支柱と位置合わせされた関係にある、テーパ壁を有する少なくとも１つの円錐内孔を画定し、前記ノブそれぞれの端に円錐面が形成され、前記テーパ壁は、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記少なくとも１つのノブの前記円錐面と係合し、前記テーパ壁と前記少なくとも１つのノブとの前記係合は、前記少なくとも１つの支柱を変形させて該少なくとも１つのノブを前記スロットに向かって移動させ、それによって、前記半径方向ラッチ面が前記接続部材の前記一部から係脱し、前記分離可能な表示要素と前記リテーナの前記接続部材との前記係合を解放する、請求項３に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項６】
前記接続部材に形成される前記少なくとも１つの開口は、実質的に円錐である形状を有するテーパ状の入口部分と、前記円錐部分に隣接して配置されて前記開口の前記外周を画定する円筒形のガイド部分とを含み、前記テーパ状の入口部分は、前記支柱を前記開口に挿入する間に該開口の前記外周から離れるように前記ノブを付勢するように配置される、請求項３に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項７】
前記分離可能な表示要素は、前記リテーナと係合しているときに該リテーナと接触するベースを有するリングである、請求項１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項８】
前記オス部材を前記コネクタ本体内に解放可能に固定するようになっている主リテーナをさらに備え、該主リテーナは、ロック位置と解放位置との間で移動可能な一対の離間した脚部を含み、該解放位置では該脚部間の間隔が広がる、請求項１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項９】
前記オス部材は、実質的に円筒形のシール面及び環状拡径部分を有し、該拡径部分は、前記シール面の直径よりも大きい直径を有し、前記リテーナは、前記ラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間で移動可能であり、前記オス部材の前記環状拡径部分が該リテーナと関連する少なくとも１つの確認タブと接触した状態で配置される、請求項２に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１０】
前記リテーナは、前記コネクタ本体に画定されるスロット内で摺動可能なリテーナビームであって、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記拡径部分の一部と係合して前記オス部材を前記コネクタ本体内に固定するのに十分な長さであるリテーナビームと、前記確認タブと前記少なくとも１つのフィンガとを接続する少なくとも１つの伸張ビームとをさらに含む、請求項９に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１１】
第１の流体管路と第２の流体管路との間に流体接続を形成するクイックコネクタ継手であって、前記第１の流体管路は、該クイックコネクタ継手のコネクタ本体の第１の端に接続され、前記第２の流体管路は、一端にある、円筒形のシール面を形成する管状オス部材と、該円筒形のシール面に隣接しており、該円筒形のシール面の外径よりも大きい外径を有する半径方向に延びる拡径部分とを含み、該クイックコネクタ継手は、
前記コネクタ本体に形成され、そのオス受け取り端から延びる貫通内孔であって、該コネクタ本体は、該コネクタ本体の前記オス受け取り端を通って該内孔内へ延びる前記オス部材と動作可能に係合するようになっている、貫通内孔と、
前記コネクタ本体に画定される２つのロックリッジと、
前記第２の流体管路を前記コネクタ本体内に解放可能に固定するようになっている主リテーナであって、ロック位置と解放位置との間で移動可能な一対の離間した脚部を含み、該解放位置では該脚部間の間隔が広がる、主リテーナと、
前記コネクタ本体に解放可能に連結される補助リテーナであって、関連する確認タブ及び保持領域をそれぞれ有する離間しているフィンガを含み、前記コネクタ本体に対してラッチ解除位置とラッチ位置との間で移動可能であり、前記拡径部分が前記確認タブと接触しているときにのみ前記ラッチ位置に移動可能であるようになっており、前記２つの保持領域は、該リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記ロックリッジを捕捉するようになっている、補助リテーナと、
前記補助リテーナに解放可能に係合する分離可能な表示要素であって、前記補助リテーナが前記ラッチ位置にあるときに該補助リテーナから取り外し可能である、分離可能な表示要素と、
を備える、クイックコネクタ継手。
【請求項１２】
前記補助リテーナに画定され、前記離間しているフィンガを相互接続する接続部材であって、内部に少なくとも１つの開口が形成される、接続部材と、
少なくとも１つの支柱が延出している前記分離可能な表示要素に画定されるベースであって、前記支柱はその端部に少なくとも１つのノブを含む、ベースと、
なお、前記少なくとも１つの支柱は、前記補助リテーナが前記分離可能な表示要素と係合しているときに前記接続部材の前記少なくとも１つの開口内に配置されており、
前記少なくとも１つのノブの少なくとも一部の周りに形成され、前記補助リテーナが前記分離可能な表示要素と係合しているときに前記少なくとも１つの開口の周りで前記接続部材の一部と係合する、半径方向ラッチ面と、
をさらに備える、請求項１１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１３】
前記開口及び前記少なくとも１つの支柱と位置合わせされた関係で前記コネクタ本体に形成されるテーパ壁を有する円錐内孔であって、前記補助リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記接続部材に隣接して配置される、円錐内孔をさらに備え、
前記テーパ壁は、前記補助リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記少なくとも１つの支柱の前記少なくとも１つのノブと係合し、前記テーパ壁と前記少なくとも１つの支柱との前記係合は、該支柱を変形させて前記ノブを移動させ、それによって、前記補助リテーナが前記ラッチ位置にあるときに、前記半径方向ラッチ面が前記接続部材の前記一部から係脱し、前記分離可能な表示要素と前記補助リテーナの前記接続部材との前記係合を解放する、請求項１２に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１４】
前記分離可能な表示要素は、前記補助リテーナと係合しているときに該補助リテーナと接触するベースを有するリングである、請求項１１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１５】
前記補助リテーナは、前記第２の流体管路の前記拡径部分が前記確認タブ間に配置されると前記ラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間で移動可能である、請求項１１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１６】
前記補助リテーナは、前記コネクタ本体に画定されるスロット内で摺動可能なリテーナビームをさらに含み、該リテーナビームは、前記補助リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記拡径部分の一部と係合して前記オス部材を前記コネクタ本体内に固定するのに十分な長さである、請求項１１に記載のクイックコネクタ継手。
【請求項１７】
実質的に円筒形のシール面に隣接する環状拡径部分を形成するオス部材と、受け取り内孔を有するコネクタ本体との間の流体接続を確認する方法であって、
分離可能な表示要素と解放可能に係合するリテーナを準備することであって、該リテーナは、ラッチ位置にあるときに前記オス部材を前記本体に解放可能に固定するようになっており、離間しているフィンガを含み、該フィンガはそれぞれ、確認タブを画定する延長部を有し、該リテーナは、前記オス部材が前記コネクタ本体に対して完全に着座した位置にあるときに、前記コネクタ本体に対してラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間で移動可能である、準備すること、
前記オス部材を前記受け取り内孔へ挿入すること、
前記コネクタ本体内に配置されるシール部材によって、前記受け取り内孔と前記オス部材の前記円筒形のシール面との間に半径方向シールを形成すること、
前記オス部材が前記内孔内の前記完全に着座した位置になるまで該オス部材を該内孔へ押し込んで、前記拡径部分が前記リテーナの前記確認タブと接触するようにすること、
前記オス部材が前記完全に着座した位置にあるときにのみ前記リテーナを前記ラッチ位置へ係合させること、
前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに前記分離可能な表示要素を該リテーナから係脱させること、及び
前記分離可能な表示要素を取り外すこと、
を含む、方法。
【請求項１８】
前記リテーナが前記コネクタ本体から取り外されているか、又は前記ラッチ解除位置で該コネクタ本体に接続されているかの少なくとも一方であるときに該リテーナを前記分離可能な表示要素と係合させることをさらに含み、
前記リテーナを前記分離可能な表示要素と係合させることは、
前記分離可能な表示要素のベースに接続されている少なくとも１つの支柱を、前記リテーナの接続部材に画定される少なくとも１つの開口に挿入すること、
前記少なくとも１つの支柱の端に形成される少なくとも１つのノブを所定位置へ撓ませることであって、該ノブはこのとき前記開口の外周から離れるように付勢される、撓ませること、
前記ノブを所定位置へ弾性的に戻すことであって、このとき、前記少なくとも１つの支柱の端の該ノブに画定される半径方向ラッチが前記開口の前記外周と重なる、弾性的に戻すこと、
によって達成される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ノブを撓ませることは、
前記開口及び前記少なくとも１つの支柱と位置合わせされた関係で前記コネクタ本体に形成されるテーパ壁を有する円錐内孔を設けること、
前記リテーナを前記ラッチ解除位置から前記ラッチ位置へ押し込むことによって、前記少なくとも１つの支柱を前記テーパ壁と係合させること、
前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに、前記半径方向ラッチ面が前記接続部材の前記一部から係脱するように前記支柱を変形させることであって、前記分離可能な表示要素と前記リテーナの前記接続部材との前記係合を解放する、変形させること、及び
前記分離可能な表示要素を前記リテーナから引き抜くこと、
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
主リテーナと前記コネクタ本体とを係合させて前記オス部材を前記内孔内に保持することをさらに含み、前記主リテーナは、ロック位置と解放位置との間で移動可能な一対の離間した脚部を含み、該解放位置では該脚部間の間隔が広がる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記リテーナは、前記オス部材の前記環状拡径部分が前記確認タブ間に配置されているときにのみ、前記ラッチ解除位置と前記ラッチ位置との間で移動可能である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記リテーナは、前記コネクタ本体に画定されるスロット内で摺動可能なリテーナビームをさらに含み、前記方法は、前記リテーナが前記ラッチ位置にあるときに、前記拡径部分と前記リテーナビームとを係合させることによって前記オス部材を前記コネクタ本体内に保持することであって、該オス部材が該コネクタ本体の前記内孔から移動して出ることを防止する、保持することをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、クイックコネクタ継手を含む流体管路系に関し、より詳細には、プルタブ確認機構（verification）を含む冗長（ｒｅｄｕｎｄａｎｔ）リテーナを有するクイックコネクタ継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車分野及び他の分野では、メスコネクタ本体に内に受け取られて密封保持されるオス部材を概して含むクイックコネクタ継手を使用して、２つの部品又は導管間に流体接続を提供することによってこれらの２つの部品間に流体管路を確立することが多い。クイックコネクタ継手の使用は、密封固定された流体管路を最小限の時間及び費用で確立することができるという点において有利である。
【０００３】
クイックコネクタ継手のオス部材及びメスコネクタ本体を固定する多くの方法及び機構が存在する。１つのタイプの保持機構は、コネクタ本体の外側に形成されているスロットに挿入されるリテーナの使用を伴う。スロット内を延びるビームが、オス部材の拡径部分と、スロットを画定する後面との間で当接した状態で位置付けられ、管が抜けるのを防止する。そのようなリテーナは多くの場合「馬蹄形」リテーナと称される。このタイプの継手の例は、特許文献１及び特許文献２に見られる。これらの構造は、不測の分離に対するさらなる固定を提供すると共に組み付けプロセス中に完全に接続されていることも確かめる補助又は冗長ラッチを含む。
【０００４】
特許文献２は、馬蹄形リテーナ及び冗長ラッチ／確認機構を有するコネクタの種々の構造を開示している。該特許文献の明細書及び図面は参照によって本明細書に援用される。
【０００５】
２００６年４月２６日に出願され、２００８年１月１０日に公開された特許である特許文献３に開示されているようなクイックコネクタ継手は、冗長ラッチ／確認機構が、ラッチ位置において管の意図しない解放を防止するという点において利点を提供する。この冗長ラッチ／確認機構は、主リテーナが故障した場合でも、管のオス部材をコネクタ本体内に独立して保持することができる。そのような継手は、関連する管が完全に挿入された位置にない限り、冗長ラッチ／確認機構がそのラッチ位置に移動することができないというさらなる利益を提供する。冗長ラッチ／確認機構の伸張位置は、管が完全に挿入されていないことを物理的且つ視覚的に示す。該出願文献の明細書及び図面は、参照によって本願に援用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，８４６，０２１号明細書
【特許文献２】米国特許第７，３９０，０２５号明細書
【特許文献３】米国特許出願第１１／４１１，５０４号明細書、米国特許出願公開第２００８／０００７０５３号明細書
【発明の概要】
【０００７】
一実施の形態では、本開示の構造によって、冗長ラッチ又はリテーナの適切な挿入を視覚的且つ触覚的に確かめることができる。クイックコネクタ継手が完全に組み付けられると、冗長リテーナがコネクタ本体に完全に挿入される。特定の用途においては、コネクタ継手が完全にラッチされているかどうかを判断することが困難である。例えば、装置の位置は視覚的に確かめることを困難にする可能性がある。本開示は、管と本体との接続を保持するために、管が完全に挿入されており、主リテーナ及び冗長リテーナがそれらのラッチ位置に位置付けられていることを触覚的に認識するための機構を提供する。
【０００８】
本開示の機構は、管、コネクタ本体及びラッチ要素が完全に接続されているときにのみ継手から取り外し可能である分離可能な要素を提供するというさらなる役割を果たす。この分離可能な要素は、適切に完全に接続されていることを物理的に示す。これは、複数箇所が接続される車両組み付け手順においても有用である。取り外された分離可能な要素の数を数えることによって、全ての継手が適切に接続されていることを保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の原則を具現するクイックコネクタ継手の分解斜視図である。
【図２】分離可能な要素が冗長リテーナから分離されているクイックコネクタ継手の斜視図である。
【図３】冗長リテーナのラッチ解除位置を示す、分かりやすくするために主ラッチを取り外したクイックコネクタ継手の断面図である。
【図４】冗長リテーナのラッチ位置を示す、分かりやすくするために主ラッチを取り外したクイックコネクタ継手の断面図である。
【図５】クイックコネクタ継手本体、冗長リテーナ及び分離可能な表示要素（indicia element：挿入表示要素）の細部を示す、冗長リテーナがラッチ解除位置にある、図３に示すクイックコネクタ継手の拡大縮尺の部分断面図である。
【図６】冗長リテーナをラッチ位置に位置付ける際に構成部品が協働して表示要素を分離させる方法を示す、図３に示すクイックコネクタ継手の拡大縮尺の部分断面図である。
【図７】冗長リテーナがラッチ位置にある、図４に示すクイックコネクタ継手の拡大縮尺の部分断面図である。
【図８】変更形態の分離可能な表示要素の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示のクイックコネクタ継手は、流体管路系と関連して示されている。クイックコネクタ継手は、剛性管と他の流体搬送部品、特にフレキシブルホースとの間の解放可能な接続部として示されている。しかし、継手には、加圧状態であるか加圧状態でないかにかかわらず、流体経路の剛性要素の接続のような、流体密であるが解放可能な接続が望まれる多くの他の用途がある。例えば、自動車の車両燃料送達システム又は自動車の空調システムが挙げられる。
【００１１】
図１は、流体管路において切断可能な接続部を形成するクイックコネクタ継手１１０を示す。継手１１０は、主リテーナ部材１１６、冗長ラッチ／確認機構部材又はリテーナ１１８、及び分離可能な表示要素１１９によって共に解放可能に固定される、実質的に円筒形のメスコネクタ本体１１２及びオス部材１１４から成る。図示の冗長リテーナ部材１１８は代替的に、クイックコネクタ継手の主ラッチ機構であってもよい。
【００１２】
メスコネクタ本体１１２は、使用時に、同様に流体管路系の一部であるチューブ又はホース（図示せず）に接続される。メスコネクタ本体１１２及びオス部材１１４は、流体管路に恒久的であるが切断可能な接合部を形成するように接続可能である。
【００１３】
図１に示されるように、オス部材１１４は剛性管１１５の端部に形成される。オス部材１１４は、管の開端部から所定距離のところに半径方向当接面１９１を画定する半径方向に拡大した拡径部分１９０を含む。
【００１４】
コネクタ本体１１２が図１及び図２に示される。コネクタ本体１１２は中空であり、実質的に円筒形の壁１２０を含む。本体の外側は、本開示から逸脱せずに任意の所望の形状をとることができることを理解されたい。例えば、コネクタ本体は、その一般的な形状であるように端部間が９０度曲がっていてもよい。
【００１５】
図示のコネクタ本体１１２は、ポリアミド等のプラスチック材料から成形されるのが好ましい。コネクタ本体はまた、別個に成形されたリテーナハウジングが取り付けられる、金属から成る部分を含み得る。そのような構成は、米国特許出願第１１／５２８，０８４号明細書（米国特許出願公開第２００７／０２３６０１２号明細書、２００７年１０月１１日公開）に開示されており、その明細書及び図面が参照によって本明細書に援用される。
【００１６】
壁１２０の内面は、オス部材受け取り端１２８の入口開口１２７からホース接続端１３０までの貫通内孔１２６を画定する。軸方向及び軸方向にという用語は、本明細書で使用される場合、本体の壁１２０に長手方向に沿うことを意味することに留意されたい。横方向、横方向に、横断方向及び横断方向にという用語は、本体の壁１２０の長手方向範囲に対して実質的に垂直な平面内にあることを意味する。
【００１７】
コネクタ本体１１２の内孔１２６は、コネクタ本体１１２を貫通する。コネクタ本体１１２の壁１２０の直径の変化は、貫通内孔１２６を異なるセクションに分け、これは、オス部材受け取り端１２８のリテーナハウジングセクション１３２を含む。後方という用語は、本明細書で使用される場合、オス部材受け取り端１２８からホース接続端１３０へ向かう軸方向を意味することに留意されたい。前方という用語は、ホース接続端１３０からオス部材受け取り端１２８へ向かう軸方向を意味する。
【００１８】
リテーナハウジングセクション１３２は、オス部材受け取り端１２８に隣接している。リテーナハウジングセクション１３２は前方リム１４０によって画定されている。前方リム１４０は、貫通内孔１２６に対して開いている間隙又は空間１３９によって後方リム１４２から離間している。リム１４０及び１４２は、弓形の上部支持部材１４４、２つの側部支持部材１４６、２つの中央支持部材１５０及び２つの底部支持部材１５４によって接続されている。
【００１９】
分かりやすくするために、クイックコネクタ継手１１０は、その長手方向範囲が実質的に水平面に位置付けられて示されており、用語「上部」、「底部」及び「側部」はコネクタ本体１１２を説明するのに使用されていることに留意されたい。「上部」構造は主リテーナ１１６に関連し、底部構造は冗長リテーナ１１８に関連することが理解されるであろう。しかし、コネクタ継手１１０は、使用時には、水平面及び垂直面にかかわりなく任意の向きにあることができ、「上部」及び「底部」はこの説明にのみ関連する。
【００２０】
上部支持部材１４４と２つの側部支持部材１４６との間の空間１３９は、一対の上部スロット１５８を画定する。上部スロット１５８は、主リテーナ１１６の脚部を受け取ってコネクタ本体１１２を横断するように位置付ける。空間１３９はまた図３〜図５において見られるように側部スロット１６２を画定する。一対の放物線状の本体支柱１５２が各側部スロット１６２内に横方向に配置されている。これらの放物線状の支柱は、冗長リテーナ１１８の要素と協働して、冗長リテーナ１１８をラッチ解除位置に維持する。底部スロット１６６が、冗長リテーナ１１８のビーム２１９（図３に示す）を受け取って位置付けるガイドスロット１６１につながる。
【００２１】
ロックリッジ１７２が、各底部支持部材１５４から各側部スロット１６２内に横方向に延びる。このロックリッジは、説明するように、冗長リテーナの部分と係合する。
【００２２】
底部支持部材１５４の底壁面１６５が、リム１４０及び１４２間で外方に面する。図５に最もよく示されるように、底部支持部材１５４は、底面１６９に向かって半径方向内方へ収束するテーパ壁１６８を有する内孔１６７をそれぞれ含む。これらの内孔は、説明するように、冗長リテーナ部材１１８の分離可能な表示部材又はプルリング１１９と協働する円錐状の受け取り部分（receiver）を画定する。
【００２３】
「馬蹄」形の主リテーナ１１６が図１に示される。主リテーナ１１６は、プラスチック等の弾性がある可撓性材料から成形されるのが好ましい。リム１４０及び１４２間のリテーナハウジングセクション１３２の上部を横断方向に延びる主リテーナ１１６は、コネクタ本体１１２に取り外し可能に連結される。主リテーナ１１６は、前面２０２及び後面２０４を有する、一対の細長い実質的に平行な脚部１９６を含む。脚部１９６は、横部材１９８に接合されると共にここから延びる。横部材１９８は、オス部材１１４の円筒管１１５の外径に実質的に等しい距離だけ脚部１９６を分離する。横部材１９８を有する脚部１９６の構造によって脚部１９６が外側に拡張することができ、オス部材１１４をコネクタ本体１１２に対して挿入及び解放することを可能にする。
【００２４】
各脚部１９６は、横部材１９８から遠位の端に形成されているラッチ２０６を含む。主リテーナ１１６がコネクタ本体１１２に完全に挿入されると、ラッチ２０６が中央支持部材１５０と協働して主リテーナ１１６をコネクタ本体１１２に対して所定位置に保持する。
【００２５】
脚部１９６の前面２０２に前（lead）領域２１０が形成される。この領域２１０は、各脚部の前面２０２から半径方向内方且つ軸方向後方に傾斜しており、コネクタ本体１１２への挿入時にオス部材１１４を案内すると共に中心に位置付けるのを助ける。脚部１９６の後面２０４は当接面として働き、拡径部分１９０の半径方向当接面１９１と当接し、オス部材１１４を完全に挿入した後でこれが抜けるのを防止する。
【００２６】
冗長リテーナ１１８は底部スロット１６６及び側部スロット１６２内に位置付けられ、コネクタ本体１１２に取り外し可能に連結される。冗長リテーナ１１８は、図３〜図５に示すように、半径方向内側位置、すなわちラッチ位置と、半径方向外側位置、すなわちラッチ解除位置との間で、貫通内孔１２６に離接するように底部支持部材１５６に対して、本体１１２を横断するように摺動可能である。
【００２７】
リテーナ１１８は、リテーナビーム２１９が延出している、半径方向内方に面する面２２７を有する接続部材２２４と、接続部材２２４から上方に、且つリテーナビーム２１９と同じ方向に延びる一対の横方向に離間した湾曲している実質的に弾性のフィンガ２２２とを含む。コネクタ本体１１２に組み付けられると、内方に面する面２２７は、リテーナビーム２１９が底部スロット１６６内に摺動可能に配置され、フィンガ２２２が側部スロット１６２内にとどまった状態で、底部支持部材１５４の底壁面１６５と実質的に重なる。
【００２８】
冗長リテーナ１１８の各フィンガ２２２は、その自由端又は遠位端の認識タブ２４２で終端する伸張ビーム２２３を含む。各伸張ビーム２２３のロック縁２５８が、リテーナ１１８がラッチ解除位置にある場合に放物線状の中心本体支柱１５２を受け取る座面を画定する。この係合によって、オス部材１１４が内孔１２６に完全に挿入されない限り、リテーナ１１８のラッチ位置への移動が制限される。
【００２９】
認識タブ２４２は、オス部材１１４が挿入されてロック縁２５８が放物線状の本体支柱１５２から外れると、拡径部分１９０の存在を感知する。伸張ビーム２２３の認識タブ２４２は、放物線状の中心本体支柱１５２を自由に通過することができ、したがってリテーナ１１８がそのラッチ位置へ移動することが可能になる。
【００３０】
図４において最もよく分かるように、各フィンガ２２２は、横方向内方に向くフック２３０及び入れ子領域２３２を画定する。底部支持部材１５４によって画定されるロックリッジ１７２は、図３に示すようなラッチ解除位置にある場合、入れ子領域２３２内にとどまってリテーナ１１８をコネクタ本体１１２に解放可能に固定する。
【００３１】
フック２３０の入れ子領域２３２と接続部材２２４との間に位置する各フィンガ２２２の内面は、他方のフィンガに向かって拡大するランプ面２３４及びロックナブ２３６、並びに保持領域２３７の形態の遷移面を画定する。入れ子領域２３２は、ロックリッジ１７２間の距離よりも広い空間を画定する。ランプ面２３４は、互いに向かってテーパ状になっており、それらの間の距離は、ロックナブ２３６において、コネクタ本体の底部支持部材１５４のロックリッジ１７２間の距離よりも小さい。横方向に拡大するロックナブ２３６間の距離は、ロックリッジ１７２の横方向外縁間の間隔よりも小さい。２つのフィンガの保持領域２３７間の距離は、ロックリッジ１７２間の距離よりも幾分大きいか又はこれとほぼ等しい。
【００３２】
リテーナ１１８のラッチ解除位置では、ロックリッジ１７２は入れ子領域２３２に位置付けられる。リテーナ１１８をそのラッチ位置すなわち内方位置へ移動させるためには、リテーナ１１８を貫通内孔１２６に向かって付勢する。ランプ面２３４が底部支持部材のロックリッジ１７２と接触して脚部を横方向に広げ、ロックナブ２３６がロックリッジ１７２を越えるようにする。ロックリッジ１７２は、リテーナ１１８がその内方位置又はロック位置に配置されると、保持領域２３７と位置合わせされて接続部材２２４とロックナブ２３６との間に捕捉され、リテーナ１１８を解放可能に保持する。
【００３３】
リテーナ１１８のリテーナビーム２１９はガイドスロット１６１内で摺動可能である。リテーナビーム２１９は、リテーナ１１８の移動をそのラッチ解除位置とラッチ位置との間でガイドする。図示のように、リテーナビーム２１９は、リテーナ１１８の内方位置すなわちラッチ位置においてその自由端２２０が管１１５と密接した関係にあるように位置付けられる長さである。リテーナビーム２１９は、ラッチ位置において、オス部材１１４が抜けるのを防止するために拡径部分１９０の面１９１と当接した関係でとどまる当接面を含む。理解され得るように、図示のリテーナ１１８は、主リテーナ１１６が据え付けられていない場合であってもオス部材１１４を貫通内孔１２６内に保持するのに効果的である。
【００３４】
ビーム２１９は保持機能を提供するように構成される必要なはいことに留意されたい。特定の用途では、ビーム２１９は、拡径部分１９０の面１９１と半径方向に当接するほど十分には貫通内孔１２６内へ延びない長さであることが意図される。そのような場合では、ビーム２１９はリテーナ１１８の摺動可能な移動のためのガイドとしてのみ働く。
【００３５】
図５〜図７において最もよく分かるように、リテーナ１１８の接続部材２２４は、接続部材２２４に沿って横方向に離間している２つの内孔又は開口２４０を含む。各開口２４０は、底部支持部材１５４の底壁面１６５に設けられている円錐内孔１６７と位置合わせされるように位置付けられる。各開口２４０は、内方に面する面２２７に隣接する円筒部分２４１を含み、その直径は、底部支持部材１５４内のテーパ壁１６８によって画定される円錐内孔１６７の最大直径よりも幾分小さい。各開口２４０の残りは、円筒部分２４１から分岐する円錐面２４３によって画定される。
【００３６】
リテーナ１１８は、プルリング１１９の形態の分離可能な表示要素を含む。このプルリング１１９は、中心の把持開口を画定するベース４０４及びリング部分４０６を含む。表示要素はプラスチックから成形されるのが好ましい。もちろんプルリング１１９はリングの形態でなくてもよい。プルリング１１９は、例えば図８に示すように多くの形態をとることができ、他の触覚的情報３２０がその表面に成形されている中実の成形タグ３１９であってもよい。
【００３７】
一対の支柱４０８が、リング部分４０６とは反対の方向にベース４０４から延びる。これらの支柱は実質的に円筒形であり、それらの中心が接続部材２２４の開口２４０の中心及び支持部材１５４の底壁面１６５の円錐内孔１６７と位置合わせされるように離間している。
【００３８】
支柱４０８の自由端は、接続部材２２４の円筒部分２４１の内孔２４０よりも直径が大きいベースを有するテーパ状ノブ４１０を画定する。自由端は、ノブ４１０の長さよりも長く、各支柱のノブ部分を互いに向かって半径方向に変形させて半径方向に変形させるスロット４１２を含む。
【００３９】
ノブ４１０は、接続部材２２４の厚さをわずかに越える距離のところでベース４０４から離間している半径方向ラッチ面４１４を含む。表示要素１１９が接続部材２２４に取り付けられている状態で、ラッチ面４１４は接続部材２２４の内方に面する面２２７と接触し、表示要素１１９をリテーナ１１８に解放可能に接続する。ノブ４１０は、ベース４０４から離れて自由端４１５に向かう方向に円錐状にテーパがつけられている。各支柱４０８の円錐面４１６が、底部支持部材１５４の底壁面１６５にある内孔１６７のテーパ壁１６８の角度よりも幾分大きい角度で形成されている。ラッチ面４１４と自由端４１５との間のノブの軸方向長さは、内孔１６７の底面１６９までの深さよりも長い。ロックノブ４１０が内孔１６７に入ると、テーパ壁１６８が分かれているノブ部分を共に付勢し、スロット４１２の幅を閉じる。そのように閉じることは、ラッチ面４１４においてノブ４１０の外周のサイズを減らし、ノブ４１０が接続部材２２４の内孔２４０の円筒部分２４１に入ることを可能にするのに十分である。ラッチ面４１４はコネクタ部材２２４の内方に面する面２２７とそれ以上接触せず、支柱４０８を接続部材から引き抜くことができる。分岐している円錐面２４３は、ノブ４１０を開口２４０から出るように楽に通す。
【００４０】
図３〜図５は、クイックコネクタ継手１１０の分離可能な表示要素１１９の動作を示す。分かりやすくするために主リテーナ１１６は示さない。主リテーナ１１６が通常塞ぐ位置としては、脚部１９６が上部スロット１５８内に配置され、横部材１９８が弓状の上部支持部材１４４と重なり、ラッチ２０６が中央支持部材１５０と係合している。この図示の実施形態の開示に必須ではないが、リテーナ１１８のリテーナビーム２１９は、主リテーナ１１６がない場合であってもオス部材１１４をコネクタ本体１１２に解放可能にラッチ接続する。
【００４１】
特定の用途では、本開示の原則を具現するクイックコネクタ継手は、リテーナ１１８の摺動移動のみガイドするビーム２１９等のビームを含み得る。
【００４２】
図３〜図６を参照すると、リテーナ１１８は、接続部材２２４に取り付けられている分離可能な表示要素１１９と共に示されている。リテーナ１１８はラッチ解除位置にある。支柱４０８は、ラッチ面４１４が接続部材２２４の内方に面する面２２７と重なった状態で開口２４０に配置されており、表示要素１１９をリテーナ１１８に解放可能に固定している。支柱４０８の円錐面４１６は、底部支持部材２５４の底壁面１６５にある内孔１６７のテーパ壁１６８と位置合わせされていることに留意されたい。
【００４３】
図３に示す位置では、管１１５は貫通内孔１２６内にない。したがって、本体支柱の縁２５８が放物線状の本体支柱１５２と接触してリテーナ１１８をラッチ解除位置に維持する。
【００４４】
底部支持部材１５４のロックリッジ１７２は、弾性フィンガ２２２のランプ面２３４によって画定される入れ子領域２３２内にとどまる。この位置では、リテーナビーム２１９は貫通内孔１２６内に延びないことも留意されたい。
【００４５】
図４は、ロック位置にあるリテーナ１１８を示す。オス部材１１４は本体１１２の貫通内孔１２６に挿入されている。オス部材１１４を挿入すると、伸張ビーム２２３の認識タブ２４２が拡径部分１９０と接触し、本体支柱の縁２５８を放物線状の支柱１５２から係脱させてタブが支柱１５２を越えて移動することを可能にする。
【００４６】
リテーナ１１８はラッチ位置に移動する。ロックリッジ１７２は、フィンガ２２２によって画定される保持領域２３７内に位置付けられる。リテーナビーム２１９の自由端２２０は、管１１５と密接した関係で配置される。自由端２２０は、ビーム２１９の当接面を拡径部分１９０の半径方向当接面１９１と当接する関係にするように貫通内孔１２６内に十分に延び、オス部材１１４を貫通内孔１２６内に解放可能に保持する。
【００４７】
支柱４０８の自由端４１５は、底部支持部材１５４の底壁１６５にある内孔１６７内のテーパ壁１６８と接触する。ノブ４１０は、テーパ壁１６８と円錐面４１６との共同作業によって圧縮される。支柱４０８の自由端４１５が底部支持部材１５４にある内孔１６７の底面１６９と接触してから、接続部材２２４の内方に面する面２２７が底壁面１６５と接触する。内方への移動によって、ラッチ面４１４に隣接するノブ４１０の端部が接続部材２２４にある開口２４０の円筒部分２４１に入り、ラッチ面を接続部材２２４の内方に面する面２２７から離す。支柱４０８の弾性及びノブの円錐面４１６は、開口２４０の分岐している円錐面２４３と協働して、支柱、したがって表示要素１１９が接続部材２２４から離れるように付勢する。リング部分４０６を手で把持し、表示要素１１９をリテーナ１１８から容易に取り外すことができる。
【００４８】
分離可能な表示要素１１９が接続部材２２４から誤って外れた場合、表示要素１１９を再び取り付けることができることに留意されたい。ラッチ面４１４が接続部材２２４の内方に面する面２２７を越えるまで、ノブ４１０を単に開口２４０内に挿入して付勢する。さらに、一対の支柱４０８が示されているが、１つの開口２４０と協働する１つの支柱４０８を使用して、分離可能な表示要素１１９と接続部材２２４とを相互接続してもよいことを理解することができる。
【００４９】
本明細書中で引用されている公報、特許出願及び特許を含む全ての引用文献は、各引用文献が参照によって援用されることが別個に且つ具体的に示されており、その全体が本明細書中に記載されるのと同じように、参照によって本明細書に援用される。
【００５０】
本発明を説明する文脈（特に添付の特許請求の範囲の文脈）における用語「１つの（"a" and "an"）」及び「前記（the）」並びに同様の指示語の使用は、本明細書中で別途示すか又は文脈によって明らかに矛盾しない限り、単数形及び複数形の両方を包含するものと解釈される。用語「備える」、「有する」、「含む」及び「含有する」は、別途記されない限り、オープンエンドな用語（すなわち、「〜を含むが、それらに限定されない」を意味する）として解釈されるべきである。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別途示すか又は別様に文脈によって明らかに矛盾しない限り、任意の好適な順序で行うことができる。本明細書中で提供されるあらゆる例又は例示的な言葉（例えば「等」）の使用は、別途特許請求されない限り、単に本発明の理解をより容易にすることが意図されており、本発明の範囲を限定するものではない。明細書中の言葉は、いかなる特許請求されない本要素も本発明の実施に必須であることを示すものとして解釈するべきではない。
【００５１】
本発明の好ましい実施形態は、本発明を実施するのに最良の形態であると発明者らが知っているものを含めて本明細書中に記載されている。それらの好ましい実施形態の変形形態は、前述の説明を読めば当業者には明らかとなるであろう。本発明者らは、当業者がそのような変形形態を適宜採用することを期待し、また本発明が、本明細書中で具体的に記載されている以外の方法で実施されることを意図する。したがって、本発明は、準拠法が許す限り、添付の特許請求の範囲に記載されている主題の全ての変更形態及び均等物を含む。さらに、上述の要素の、その全ての可能な変更形態におけるあらゆる可能な組合せは、本明細書中で別途示すか又は別様に文脈によって明らかに矛盾しない限り、本発明によって網羅される。
【図１】
2010038365.tif 000003
【図２】
2010038365.tif 000004
【図３】
2010038365.tif 000005
【図４】
2010038365.tif 000006
【図５】
2010038365.tif 000007
【図６】
2010038365.tif 000008
【図７】
2010038365.tif 000009
【図８】
2010038365.tif 000010
【外国語明細書】
2010038365.tif 000011
2010038365.tif 000012
2010038365.tif 000013
2010038365.tif 000014
2010038365.tif 000015
2010038365.tif 000016
2010038365.tif 000017
2010038365.tif 000018
2010038365.tif 000019
2010038365.tif 000020
2010038365.tif 000021
2010038365.tif 000022
2010038365.tif 000023
2010038365.tif 000024
2010038365.tif 000025
2010038365.tif 000026
2010038365.tif 000027
2010038365.tif 000028
2010038365.tif 000029
2010038365.tif 000030
2010038365.tif 000031
2010038365.tif 000032
2010038365.tif 000033
2010038365.tif 000034
2010038365.tif 000035
2010038365.tif 000036
2010038365.tif 000037
2010038365.tif 000038