(57)【要約】【課題】  本発明は、オフセット印刷機に供給される湿し水を生成する湿し水生成装置及び湿し水生成方法において、湿し水の濡れ性や洗浄力を高めることを目的とする。【解決手段】  本発明に係る湿し水生成装置は、オフセット印刷機に装着された版に供給する湿し水を収容する湿し水容器と、該湿し水容器内の湿し水中にマイクロナノバブルを発生させるマイクロナノバブル発生装置と、を備えてなり、湿し水による濡れ性や洗浄力を高めることを特徴とする。【選択図】図２
2010099845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット印刷機に装着された版に供給する湿し水を収容する湿し水容器と、
該湿し水容器内の湿し水中にマイクロナノバブルを発生させるマイクロナノバブル発生装置と、
を備えることを特徴とする湿し水生成装置。
【請求項２】
オフセット印刷機に装着された版に供給する湿し水を収容する湿し水容器に水を導入し、
該湿し水容器内の水にマイクロナノバブル発生装置でマイクロナノバブルを発生させることを特徴とする湿し水生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷に使用される湿し水を生成する湿し水生成装置、及び湿し水を生成する湿し水生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機は、例えば図1に示されるように構成されている。画線部（親油性）と非画線部（親水性）が形成された版１１を円筒形状の版胴１２に装着した状態で、版胴１２を回転させる。そこで、湿し水供給装置２の湿し水舟２１からローラー群２２によって版１１の非画線部上に水膜を形成し、引き続きインク供給装置３のインクつぼ３１からローラー群３２によって版１１の画線部に油性のインクを付着させて、版１１上にインク画像を形成する。
【０００３】
版１１上のインク画像は、版胴１２と接触回転するブランケット４（ゴム円筒体）に一旦転写される。そして、ブランケット４と接触回転する圧胴５との間に印刷媒体となる紙Ｐを通過させることにより、ブランケット４上のインク画像を転写された印刷物ＰＴが得られる。ここで、湿し水は、非画線部に水膜を形成することにより、非画線部へのインク付着を防止するとともに、非画線部に付着したインクを洗浄する役割を果たす。
【０００４】
湿し水が不足すると、非画線部にインクが付着して、印刷媒体の非印刷部にインクが転移した不良印刷物を生じ、さらにインク汚れが長時間に亘って解消しないため、大量の印刷媒体、湿し水及びインクが無駄になる。また、湿し水が過剰になると、湿し水の消費量が増加することは勿論であり、さらに画線部にまで湿し水が及ぶ影響で、画線部へのインク乗りの悪化や印刷濃度の低下を招き、インク供給量を増加せざるを得なくなる。
【０００５】
そこで、湿し水として使用される水は、真水ではなく、一般にエッチ液と呼ばれる添加剤を混合することにより、表面張力を低下させて非画線部における濡れ性を確保し、洗浄力を向上したものが採用される。すなわち、比較的少量の湿し水で、親水性の非画線部の全体に均一化された水膜を確実に形成し、非画線部へのインク付着防止、印刷媒体の無駄防止、湿し水及びインクの使用量抑制、並びに適正な印刷濃度の維持を図っている（例えば特許文献1参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１７７０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、エッチ液を湿し水に混合したからといって、必ずしも表面張力低下や洗浄力向上について十分な効果を得られるものでない。そのため、湿し水によって非画線部に形成される水膜を均一な薄膜とし、さらにそれを安定的に維持することは難しく、オフセット印刷機の運転状態しだいでは、非画線部に形成される水膜が途切れて、容易にインク汚れを生じることがある。特に、新たな版を装着して印刷を開始する場合には、非画線部が親水性を有していても、湿し水が馴染んで安定的に薄い水膜を形成できるまでには相当時間を要する。
【０００７】
さらに、湿し水が新しい版に馴染んで、水膜形成が安定的に行われるようになっても、既に非画線部に付着したインク汚れが除去され始めるまでには、やはり相当時間がかかるため、長時間に亘って不良印刷物が排出されることになる。そこで、湿し水は、理論的に必要とされる量よりも相当多めに供給する操作が一般的に行われており、それによる印刷濃度低下等を解消するため、上述したようにインク供給量を増やす操作が行われることになるという事態を招いていた。なお、エッチ液の混入割合を上げることにより、非画線部のインク汚れ防止・除去効果の向上を図ることも考えられるが、かかる場合には、逆にエッチ液によって画線部へのインク供給が阻害され、却って印刷品質が悪化することや環境への影響が懸念される。
【０００８】
本発明は、斯かる実情に鑑み、オフセット印刷機に供給される湿し水を生成する湿し水生成装置及び湿し水生成方法において、湿し水の濡れ性や洗浄力をさらに高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１記載の湿し水生成装置は、オフセット印刷機に装着された版に供給する湿し水を収容する湿し水容器と、該湿し水容器内の湿し水中にマイクロナノバブルを発生させるマイクロナノバブル発生装置と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２記載の湿し水生成方法は、オフセット印刷機に装着された版に供給する湿し水を収容する湿し水容器に水を導入し、該湿し水容器内の水にマイクロナノバブル発生装置でマイクロナノバブルを発生させることを特徴とする。
【００１１】
上記装置及び方法の構成に示されるように、本発明は、湿し水中において、マイクロナノバブルを発生させるようにしたことを主な特徴とする。ここで、マイクロナノバブルは、水中において生成される、体積が極めて微細な気泡のことであって、その気泡直径は１００ｎｍ（ナノメートル）〜１０μm（マイクロメートル）程度である。
【００１２】
マイクロナノバブルは、気泡体積が小さいために、水中における上昇速度が極めて遅く、また、コロイドの性質を有し、マイナスの表面電荷を有するコロイドとして互いに反発し合い分散し、水中において高密度で存在してもマイクロナノバブル同士が結合して大径化することなく、発生後、長時間に亘って湿し水中に存在し続ける。
【００１３】
マイクロナノバブルは、マイナス電荷によって湿し水中のプラスイオン分子を引き寄せる一方、マイナスイオン分子を反発することにより、湿し水中における分子運動を活発化させる。これにより、当該湿し水の表面張力を低下させて、界面活性効果が向上するため、洗浄力を改善し、濡れ性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る湿し水生成装置及び湿し水生成方法によれば、湿し水中にマイクロナノバブルを発生させるようにしたので、湿し水の表面張力が低下することにより、版の非画線部に対する濡れ性が向上して、インク付着が防止される。また、界面活性効果が高められて、洗浄性が向上するため、非画線部に付着したインク汚れを確実に除去できる。
【００１５】
したがって、少量の湿し水でインク汚れを防止・除去することが可能となり、その結果、湿し水及びインクの使用量が抑制され、印刷品質を向上させることができる。さらに、オフセット印刷機に新たな版を装着した場合においても、運転開始から短時間で湿し水を馴染ませることができるので、初期印刷不良による廃棄物の量が減少するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。図1は、本実施形態に係る湿し水生成装置によって生成された湿し水を使用するオフセット印刷機１の概要を示す図、図２は、本実施形態に係る湿し水生成装置６の構成を示すブロック図である。オフセット印刷機１については、上記説明済みであるため、ここでの説明は省略する。湿し水生成装置６は、湿し水供給装置２によって版１１に供給される湿し水を生成するものであり、湿し水容器７１、エッチ液投入装置７２を備え、上水供給装置７３が接続されて、供給される水とエッチ液を自動的に混合する自動混合装置７と、湿し水容器７１内と導入配管８１及び戻し配管８２で接続されるマイクロナノバブル発生装置８と、で主に構成される。
【００１７】
湿し水容器７１には、上水道に接続される上水供給装置７３から湿し水の主原料となる上水（水道水）が導入されるとともに、エッチ液が適正な水中濃度を維持するようにエッチ液投入装置７２から投入されて、常に所定範囲の水量の湿し水が収容されている。エッチ液投入装置７２は、湿し水にエッチ液を投入する装置であって、上水の供給量に応じてエッチ液の混合割合が一定となるように、あるいは湿し水容器７１内における湿し水の導電率を測定し、その導電率が一定となるように、エッチ液の投入量を制御する。
【００１８】
ここで、エッチ液は、無機塩類や有機酸塩等を含む添加剤であって、湿し水による非画線部に対する濡れ性及び洗浄性を高めるために使用される。エッチ液には、アルカリ性、中性及び酸性のものがあり、さらにアルコール併用又は不使用タイプに分かれるが、最近、環境への影響を和らげる狙いで中性エッチ液を採用する例が増えている。なお、エッチ液は、エッチ液投入装置７２又はこれと接続される容器に収容されている。
【００１９】
上水供給装置７３は、湿し水容器７１内に上水を導入する装置であって、湿し水容器７１内の湿し水量を監視しており、湿し水量が予め設定した上下限の設定値に達した時点で上水供給を開始又は停止する等して、湿し水容器７１内の湿し水量を所定範囲内に維持している。湿し水容器７１内には、供給された上水とエッチ液を攪拌混合する攪拌部としての回転羽根７４が配設されており、容器内におけるエッチ液濃度を一様に維持している。
【００２０】
マイクロナノバブル発生装置８は、湿し水容器７１の外部に設けられており、装置内に導入される湿し水と空気をポンプで同時に吸引して、マイクロナノバブルよりも気泡径の大きなマイクロバブルを発生させ、さらに装置内に設けられる旋回機構でマイクロバブルをせん断することにより、湿し水中にマイクロナノバブルを発生させる装置である。湿し水は、湿し水容器７１内から導入配管８１を介して装置内に導入され、マイクロナノバブル発生後、戻し配管８２で湿し水容器７１に戻される。
【００２１】
これにより、湿し水容器７１内の湿し水中にマイクロナノバブルを発生させることになり、湿し水容器７１内の湿し水は、さらに湿し水供給配管７５を介して、湿し水容器７１に設けられるポンプ（不図示）等により、オフセット印刷機１の湿し水供給装置２に随時供給される。マイクロナノバブルを含む湿し水は、エッチ液混合による効果と相俟って、湿し水の表面張力の一層の低下により、版の非画線部に対する濡れ性を向上させることができ、非画線部へのインク付着が確実に防止される。また、界面活性効果が一層高められることにより、洗浄性が向上するため、非画線部に付着したインク汚れの除去も確実に行われる。
【００２２】
（上記実施形態の変形例）
上記実施形態の湿し水生成装置６では、マイクロナノバブル発生装置８は、湿し水容器７１の外部に設けられており、湿し水容器７１内から導入した湿し水中にマイクロナノバブルを発生させた後、再び湿し水容器７１内へ戻すタイプのものが採用されていたが、マイクロナノバブル発生装置は、これに限らず、上記のような湿し水中にマイクロナノバブルを発生させることができる装置であれば、他方式のものを採用しても良い。
【００２３】
例えば、湿し水容器７１内に配設される水中ポンプ型のマイクロナノバブル発生装置を採用して、これに外部に設けられたブロワから空気を供給することでマイクロナノバブルを湿し水容器内で直接発生させるようにしても良い。その他、多数の貫通孔を備えるプレートを水中で移動させたり、水や空気を水面又は水中に高速で吹き付けたりしてマイクロナノバブルを発生させる等の様々な方式のマイクロナノバブル発生装置を採用することができる。
【００２４】
上記実施形態では、湿し水生成装置６は、湿し水供給装置２と別個に設けられており、マイクロナノバブルを発生させた湿し水容器７１内の湿し水を、湿し水供給装置２に供給することとしていたが、湿し水生成装置と湿し水供給装置を一体化し、例えば湿し水供給装置の内部に湿し水生成装置（湿し水容器）を設けて、湿し水供給装置内でマイクロナノバブルを直接発生させるようにしても良い。
【００２５】
上記実施形態では、湿し水供給装置２は、湿し水舟２１に収容された湿し水を、ローラー群２２を介して版１１に供給するタイプのものであったが、本発明は、湿し水を版１１に向けて直接噴射するスプレーガンタイプの湿し水供給装置に適用しても良いことは勿論である。
【００２６】
上記実施形態では、湿し水の主原料として上水を使用するため、上水道に接続される上水供給装置を設けることとしたが、本発明では、上水に限らず、純水、地下水等の様々な水を使用することができ、かかる場合には、純粋を製造する純水製造機構や、地下水汲み上げ機構等を備える他の水供給装置が採用される。なお、上記実施形態では、湿し水に投入する添加剤として、無機塩類や有機酸塩等を含む所謂エッチ液を採用したが、これに代えて他の添加剤を使用したり、他の添加剤と混合使用したりしても良い。
【００２７】
また、添加剤投入装置を廃止して添加剤を一切投入（混合）せずに、マイクロナノバブルが発生させられただけの水を、湿し水として採用することとしても良い。あるいは印刷機の運転状況や版のインク汚れの具合に応じて、添加剤投入装置の運転を制御することで、添加剤の投入量を調整し、あるいは投入有無を切り替えるようにしても良い。添加剤の使用量を減らし、あるいは添加剤の使用を止めることができるので、環境や印刷品質への影響を解消又は改善することができる。
【００２８】
上記実施形態では、湿し水容器内で水と添加剤（エッチ液）を混合攪拌する攪拌部として、回転羽根方式のものを採用したが、湿し水容器内にポンプを設けてその駆動により水流を生じさせる等、他方式のものを採用しても良い。湿し水に添加剤を投入しない場合や、マイクロナノバブル発生装置によって攪拌部と同様の攪拌作用が得られる場合には、攪拌部を廃止することとしても良い。なお、添加剤を一切使用しない場合でも、湿し水中におけるマイクロナノバブルの存在密度を均一化する目的で攪拌部を設置、作動させることとしても良い。
【００２９】
その他、本発明は、上記実施形態の構成・構造に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えて採用することができる。  
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る湿し水生成装置によって生成される湿し水を使用するオフセット印刷機１の概要を示す図。
【図２】本実施形態に係る湿し水生成装置６の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３１】
１    オフセット印刷機
２    湿し水供給装置
３    インク供給装置
４    ブランケット
５    圧胴
６    湿し水生成装置
７    自動混合装置
７１    湿し水容器
７２    エッチ液投入装置（添加剤投入装置）
７３    上水供給装置（水供給装置）
８    マイクロナノバブル発生装置
【図１】
2010099845.tif 000003
【図２】
2010099845.tif 000004