(57)【要約】【課題】搬送ガイドを補強してその反りや撓みに起因する用紙の搬送不良を防ぐことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙を収納する用紙収納部と、画像形成部と、用紙を機外に排出する排紙手段と、用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送経路の一部を構成して該第４搬送経路を開放可能な搬送ガイド４４を備えた画像形成装置において、前記搬送ガイド４４を用紙搬送方向に延びる第１の補強板５０とこれに直交する第２の補強板５１によって補強する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成手段によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送経路の一部を構成して該第４搬送経路を開放可能な搬送ガイドを備えた画像形成装置において、
前記搬送ガイドを用紙搬送方向に延びる第１の補強板とこれに直交する第２の補強板によって補強したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドの用紙搬送方向に配された複数の搬送コロ部分を前記第１の補強板によって補強したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の補強板に前記搬送ガイドの開閉支点と開閉フックを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面に画像を形成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ、ファクシミリ或はそれらの複合機等の画像形成装置には、用紙の両面に画像を形成することができるものがある。
【０００３】
斯かる画像形成装置は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送経路の一部を構成して該第４搬送経路を開放可能な搬送ガイドを備えている。
【０００４】
上記構成を有する画像形成装置において用紙の両面に画像を形成する場合には、用紙収納部から給紙された用紙が第１搬送経路を通って画像形成部へと供給され、画像形成部によってその片面に画像が形成される。このように片面に画像が形成された用紙は、第２搬送経路から第３搬送経路を通って反転手段へと導入されて表裏が反転された後に第４搬送経路を通って第１搬送経路へと戻される。このように表裏が反転されて第１搬送経路へと戻された用紙は、画像形成部へと再度供給されて反対面（第１回目に画像が形成された側とは反対側の面）に画像が形成され、両面に画像が形成された用紙は、排紙手段によって第２搬送経路から機外へと排出される。
【０００５】
この種の画像形成装置においては、片面に画像が形成された用紙が第４搬送経路を通って第１搬送経路へと戻される途中で何らかの原因で詰まってジャムガ発生したような場合には、このジャムした用紙を簡単に取り除くことができるように、第４搬送経路は搬送ガイドを開くことによって開放されるよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−０２６８５７号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５９２０号公報
【特許文献３】特開２００７−２１７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、高速機にあっては、両面搬送路である第４搬送経路に２枚以上の用紙を連続的に搬送することが行われており、このような画像形成装置において第４搬送経路において２枚以上の用紙が詰まるジャムが発生した場合、そのジャムした用紙を一度に取り除くことができるよう大きな搬送ガイドを開いて第４搬送経路を開放する構成が採用されている。
【０００８】
上記構成を採用する画像形成装置においては、搬送ガイドに反りや自重による撓みが発生し易く、該搬送ガイドに付属する搬送コロの押圧不良が発生して用紙が正常に搬送され得ない場合が生ずる。又、搬送コロの押圧力の反力によって搬送ガイドに撓みが生じ、用紙の搬送不良が発生する可能性がある。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、搬送ガイドを補強してその反りや撓みに起因する用紙の搬送不良を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送経路の一部を構成して該第４搬送経路を開放可能な搬送ガイドを備えた画像形成装置において、前記搬送ガイドを用紙搬送方向に延びる第１の補強板とこれに直交する第２の補強板によって補強したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記搬送ガイドの用紙搬送方向に配された複数の搬送コロ部分を前記第１の補強板によって補強したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記第２の補強板に前記搬送ガイドの開閉支点と開閉フックを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、搬送ガイドを用紙搬送方向に延びる第１の補強板とこれに直交する第２の補強板によって補強したため、該搬送ガイドの剛性が高められてその反りや撓みが防がれ、搬送ガイドの反りや撓みに起因する用紙の搬送不良が防がれて用紙の正常な搬送が安定的になされる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、搬送ガイドの用紙搬送方向に配された複数の搬送コロ部分が第１の補強板によって補強されるため、搬送コロに押圧不良が発生することがなく、搬送コロによって用紙が常に正常に搬送されて搬送不良の発生が防がれる。それにより、搬送ガイドの閉状態において搬送コロが所定のニップ位置で確実に保持される。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、第２の補強板に搬送ガイドの開閉支点と開閉フックを設けたため、搬送ガイドの開閉支点と開閉フックの剛性が第２の補強板によって高められてそれらの変形が防がれ、搬送ガイドの開閉が正常になされるとともに、開閉フックによる搬送ガイドの閉状態が確実にロックされる。それにより、搬送ガイドの閉状態で搬送コロが所定のニップ位置で確実に保持される。
【００１６】
尚、本実施の形態では、本発明を複合機に対して適用した例について説明したが、本発明は、単体としての複写機、プリンタ、ファクシミリ等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複合機）の断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図３】両面搬送ユニットの搬送ガイドを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図３のＡ部拡大詳細図である。
【図５】両面搬送ユニットの搬送ガイドを斜め下方から見た斜視図である。
【図６】両面搬送ユニットの搬送ガイドの底面図である。
【図７】両面搬送ユニットの搬送ガイドの第１の補強板による補強箇所の底面図である。
【図８】両面搬送ユニットの搬送ガイドの第２の補強板による補強箇所の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図であり、図示の画像形成装置１は、複写機能とプリンタ機能及びファクシミリ機能を兼備した複合機であって、用紙の両面に画像を形成することができる装置である。この画像形成装置は、装置本体２とその上部に配された自動原稿搬送装置３及び原稿読取装置４を備えており、装置本体２の内部上方には、画像形成部５が配され、装置本体２内の下半部には用紙収納部６が配されている。又、装置本体２内の画像形成部５と用紙収納部６の間には転写搬送ユニット７と両面搬送ユニット８が配されており、両面搬送ユニット８には反転手段を構成する反転ローラ３６と反転コロ３７が備えられている。
【００２０】
上記画像形成部５は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム９と、その周囲に配された帯電器１０、現像装置１１、転写ローラ１２及びクリーニング装置１３の他、現像装置１１に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパー１４を備えている。尚、画像形成部５の横には、走査光学手段であるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１５が配置されている。
【００２１】
前記用紙収納部６は、複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な４つの給紙カセット１６，１７，１８，１９を備えており、各給紙カセット１６〜１９の近傍には、各給紙カセット１６〜１９内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ２０と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラ２１とリタードローラ２２がそれぞれ配設されている。又、バイパストレイ２３の近傍には、バイパス搬送手段としてのピックローラ２０、フィードローラ２１、リタードローラ２２及び搬送ローラ２４が設けられている。尚、図１において２５，２６，２７は搬送ローラである。
【００２２】
前記転写搬送ユニット７は、用紙収納部６から送り出された用紙を適当なタイミングで画像形成部５へと搬送するとともに、画像形成部５において画像が形成された用紙を不図示の排紙トレイへと排出するものであって、用紙収納部６から画像形成部５に至る第１搬送経路Ｌ１に配置されたレジストローラ２８、前記転写ローラ１２、画像形成部５から排紙手段としての後述の排紙ローラ３１に至る第２搬送経路に設けられた定着装置２９と搬送ローラ３０及び排紙ローラ３１を備えている。ここて、定着装置２９は、圧接状態で互いに回転する定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂを備えている。
【００２３】
又、転写搬送ユニット７は画像形成装置本体２に対して着脱可能であって、該転写搬送ユニット７には、第２搬送経路Ｌ２から分岐して両面搬送ユニット８の反転ローラ３６と反転コロ３７に至る横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３が設けられており、その途中には搬送ローラ３２が設けられている。又、転写搬送ユニット７には前記第３搬送経路Ｌ３とは別に反転搬送経路Ｌ３’が第２搬送経路Ｌ２から分岐して下方に延びており、その途中には搬送ローラ３３が設けられている。そして、第２搬送経路Ｌ２と第３搬送経路Ｌ３との分岐部には、用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ３４が回動可能に設けられている。
【００２４】
前記両面搬送ユニット８は、画像形成部５において画像が形成された用紙の表裏を反転させるものであって、前記第３搬送経路Ｌ３と反転搬送経路Ｌ３’に連なる中間トレイ３５とその下方に配された第４搬送経路Ｌ４を備えており、中間トレイ３５には、正逆転可能な反転ローラ３６と、該反転ローラ３６に対して圧接／離間する反転コロ３７が設けられている。
【００２５】
又、両面搬送ユニット８には大径の再給紙ローラ３８が回転可能に設けられており、この再給紙ローラ３８の外周には小径のローラ３９，４０が回転可能に当接している。尚、再給紙ローラ３８には不図示の一方向クラッチが設けられている。そして、反転手段を構成する前記反転ローラ３６と反転コロ３７からは第１搬送経路Ｌ４が延びており、この第４搬送経路Ｌ４は前記第１搬送経路Ｌ１に合流している。
【００２６】
上記第４搬送経路Ｌ４には、互いに当接する搬送ローラ４２と搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って３組設けられている。又、再給紙ローラ３８の近傍には、中間トレイ３５に一旦引き込まれた用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ４３が回動可能に設けられている。
【００２７】
ところで、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の第４搬送経路Ｌ４には、２枚以上の用紙を保留可能な２つ以上の用紙保留位置が備えられており、両面搬送ユニット８には、第４搬送経路Ｌ４の一部を構成して該第４搬送経路Ｌ４を開放することができる搬送ガイド４４が開閉可能に設けられており、この搬送ガイド４４に前記搬送コロ４１が回転可能に設けられている。
【００２８】
次に、以上の構成を有する画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
例えば、自動原稿搬送装置３の原稿トレイ３ａにセットされた原稿が原稿読取部であるコンタクトガラス４ａ上に自動的に搬送され、その原稿の画像が原稿読取装置４によって光学的に読み取られると、画像形成部５においては、感光ドラム９が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１０によって所定の電位に一様に帯電される。そして、原稿読取装置４から送信される画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット１５から出力されて感光ドラム９上に照射されると、該感光ドラム９上に静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム９上に形成された静電潜像は、現像装置１１によってトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３０】
ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部６の例えば給紙カセット１６内に収容された用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２５，２６によって第１搬送経路路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送される。そして、レジストローラ２８においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム９上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部５へと供給される。
【００３１】
画像形成部５においては、感光ドラム９と転写ローラ１２との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１２によって感光ドラム９に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（上面）に感光ドラム９上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置２９へと搬送され、この定着装置２９の定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂ間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム９の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１３によって除去される。
【００３２】
而して、定着装置２９にて表面にトナー像が定着された用紙は、フェースアップ排紙（ＦＵ排紙）が選択されている場合には、フラッパ３４によってその搬送方向が決定され、用紙は第２搬送経路Ｌ２をそのまま排紙ローラ３１に向かって搬送され、排紙ローラ３１によって画像面を上にして不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３３】
一方、フェースダウン排紙（ＦＤ排紙）又は両面画像モードが選択された場合には、フラッパ３４が動作して用紙の搬送方向が切り換えられ、定着装置２９を通過した用紙は横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３を通って両面搬送ユニット８へと搬送される。
【００３４】
両面搬送ユニット８においては、反転コロ３７は反転ローラ３６から離間した状態で待機しており、用紙が両面搬送ユニット８に或る一定以上送られると、反転コロ３７は反転ローラ３６に圧接される。このように反転コロ３７が反転ローラ３６に圧接されると、反転ローラ３６が正転されて用紙が送られてきた方向に引き込まれ、用紙が或る一定以上引き込まれると反転ローラ３６が逆転されて用紙がスイッチバックされて反転搬送経路Ｌ３’又は第４搬送経路Ｌ４へと送られる。
【００３５】
即ち、フェースダウン排紙が選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が反転搬送経路Ｌ３’へと切り換えられ、用紙は画像面を下にした状態で排紙ローラ３１によって不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３６】
又、両面画像モードが選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が第４面搬送経路Ｌ４の方向に切り換えられ、用紙は、再給紙ローラ３８と反転コロ４１及び搬送ローラ４２によって第４搬送経路Ｌ４を画像面を上にして搬送され、第４搬送経路Ｌ４から第１搬送経路Ｌ１へと受け渡されることによって表裏が反転されて画像面を下にした状態でレジストローラ２８へと送られる。そして、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙の反対面にトナー像が形成され、このトナー像が形成された用紙は、定着装置２９によってトナー像の定着を受けた後に排紙ローラ対３１によって不図示の排紙トレイへと排出され、該用紙の両面に画像が形成される。
【００３７】
尚、以上はカセット給紙を行う場合について説明したが、手差し給紙を行う場合には、バイパストレイ２３上にセットされた用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２４によって第１搬送経路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送され、以後は前記と同様のプロセスを経て該用紙に画像が形成される。
【００３８】
次に、両面搬送ユニット８についての詳細を図２〜図８に基づいて説明する。
【００３９】
図２は両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図、図３は同両面搬送ユニットの搬送ガイドを斜め上方から見た斜視図、図４は図３のＡ部拡大詳細図、図５は搬送ガイドを斜め下方から見た斜視図、図６は同搬送ガイドの底面図、図７は同搬送ガイドの第１の補強板による補強箇所の底面図、図８は同搬送ガイドの第２の補強板による補強箇所の底面図である。
【００４０】
図２に示すように、両面搬送ユニット８の下部には開閉可能な前記搬送ガイド４４が設けられており、この搬送ガイド４４は、用紙搬送方向に対して直交する奥側に配された２つの開閉支点４５を中心として手前側を下方に押し下げることによって前記第４搬送経路Ｌ４を開放することができ、その手前側には、これを押し下げるためのハンドル４６が取り付けられている。そして、搬送ガイド４４の搬送方向に対して直交する方向において前記開閉支点４５とは反対側の手前側端部には、図４に詳細に示すように、２つの開閉フック４７がハンドル４６を挟んで設けられており、その中間には位置決めピン４８が立設されている。
【００４１】
而して、図６及び図７に示すように、搬送ガイド４４の幅方向中央には、軸４９によって連結された左右一対の前記搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って適当な間隔で３組設けられており、搬送ガイド４４の底面の搬送コロ４１が設けられた左右２箇所は、用紙搬送方向に沿って平行に配された左右２枚の第１の補強板５０によって補強されている。
【００４２】
又、図６及び図８に示すように、搬送ガイド４４の底面の用紙搬送方向において中央の搬送コロ４１を挟む２箇所は、前記第１の補強板５０に直交するよう用紙搬送方向に対して直交する方向に平行に配された前後２枚の補強板５１によって補強されており、これらの補強板５１の奥側端部には前記開閉支点４５がそれぞれ設けられ、手前側端部には前記開閉フック４７がそれぞれ設けられている。それにより、搬送ガイド４４の閉状態において搬送コロ４１が所定のニップ位置で確実に保持される。
【００４３】
而して、搬送ガイド４４は、第１の補強板５０によって用紙搬送方向の剛性が高められ、第２の補強板５１によって用紙搬送方向に直交する方向の剛性が高められている。従って、第４搬送経路Ｌ４（図１参照）において用紙が詰まってジャムが発生したような場合に、開閉フック４７の係合による搬送ガイド４４のロックを解除して手前側のハンドル４６を下方に押し下げ、該搬送ガイド４４を奥側の開閉支点４５を中心として下方に開いて第４搬送経路Ｌ４を開く際、前述のように用紙搬送ガイド４４は第１及び第２の補強板５０，５１によって用紙搬送方向とこれに直交する方向の剛性が高められているため、それらの方向の反りや撓みが発生することがない。このため、搬送ガイド４４の反りや撓みに起因する用紙の搬送不良が防がれて用紙の正常な搬送が安定的になされる。
【００４４】
特に、本実施の形態では、搬送ガイド４４の用紙搬送方向に配された複数の搬送コロ４１部分が第１の補強板５０によって補強されるため、ジャム処理等が終了して搬送ガイド４４を奥側の開閉支点４５を中心として押し上げて第４搬送経路Ｌ４を閉じる際に搬送コロ４１が搬送ローラ４２（図１参照）に所定圧で常に確実に押圧される。又、搬送コロ４１の搬送ローラ４２への押圧の反力によって搬送ガイド４４が撓み変形することがない。このため、用紙は搬送コロ４１と搬送ローラ４２によって確実に挟持されて常に正常に搬送され、その搬送不良の発生が防がれる。
【００４５】
又、本実施の形態では、第２の補強板５１に搬送ガイド４４の開閉支点４５と開閉フック４７を設けたため、搬送ガイド４４の開閉支点４５と開閉フック４７の剛性が第２の補強板５１によって高められてそれらの変形が防がれ、搬送ガイド４４の開閉が正常になされるとともに、開閉フック４７による搬送ガイド４４の閉状態が確実にロックされるという効果も得られる。それにより、搬送ガイドの閉状態で搬送コロが所定のニップ位置で確実に保持される。
【００４６】
尚、本実施の形態では、本発明を複合機に対して適用した例について説明したが、本発明は、単体としての複写機、プリンタ、ファクシミリ等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４７】
１          画像形成装置
２          画像形成装置本体
３          自動原稿搬送装置
３ａ        原稿トレイ
４          原稿読取装置
４ａ        コンタクトガラス
５          画像形成部
６          用紙収納部
７          転写搬送ユニット
８          両面搬送ユニット
９          感光ドラム
１０        帯電器
１１        現像装置
１２        転写ローラ
１３        クリーニング装置
１４        トナーホッパー
１５        レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１６〜１９  給紙カセット
２０        ピックローラ
２１        フィードローラ
２２        リタードローラ
２３        バイパストレイ
２４〜２７  搬送ローラ
２８        レジストローラ
２９        定着装置
２９ａ      定着ローラ
２９ｂ      加圧ローラ
３０        搬送ローラ
３１        排紙ローラ
３２，３３  搬送ローラ
３４        フラッパ
３５        中間トレイ
３６        反転ローラ
３７        反転コロ
３８        再給紙ローラ
３９，４０  ローラ
４１        搬送コロ
４２        搬送ローラ
４３        フラッパ
４４        搬送ガイド
４５        開閉支点
４６        ハンドル
４７        開閉フック
４８        位置決めピン
４９        軸
５０        第１の補強板
５１        第２の補強板
Ｌ１        第１搬送経路
Ｌ２        第２搬送経路
Ｌ３        第３搬送経路
Ｌ３’      反転搬送経路
Ｌ４        第４搬送経路
【図１】
2010173809.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2010173809.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010173809.tif 000009
【図８】
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