(57)【要約】【課題】帯電器のメンテナンス性の向上を図ることができる、画像形成装置、タンデム型感光体ユニットおよび現像カートリッジを提供する。【解決手段】前後方向に並列に配置された感光ドラム５に対して、その後側には、スコロトロン型帯電器６が隣接して配置される。スコロトロン型帯電器６の帯電フレーム４９は、その内側に幅方向の空気の流通を可能とする上側空間５０を提供し、一方側に向かって開放された開口５２を有している。また、感光ドラム５に対して前側の装着位置２８には、現像カートリッジ７が着脱可能に配置される。現像カートリッジ７は、装着位置２８に装着された状態で、当該現像カートリッジ７に対して前側に配置されているスコロトロン型帯電器６の開口５２を閉塞するカバー部４０を備えている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に、所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムと、
各感光ドラムに対する前記所定方向の一方側に隣接して配置され、その隣接する前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器と、
各感光ドラムに対する前記所定方向の前記一方側と反対の他方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側の前記感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジとを備え、
前記帯電器は、
前記感光ドラムの軸線方向に延びる放電線と、
前記放電線を収容するとともに前記軸線方向の空気の流通を可能とする空間を内側に提供し、前記所定方向の前記一方側に向かって開放された開口を有する帯電フレームとを備え、
前記現像カートリッジは、前記装着位置に装着された状態で前記所定方向の前記他方側に配置されている前記帯電器の前記開口を閉塞するカバー部を備えている、画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部は、弾性体からなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電フレーム内の前記空間を前記放電線が収容される第１空間と前記軸線方向に空気が流通する第２空間とに仕切る位置に配置され、前記第１空間と前記第２空間とを連通させる複数の送風孔が前記軸線方向に並べて形成されており、前記第２空間から前記第１空間に流入する空気の流量を調整するための流量調整板を備えている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風孔は、前記軸線方向と直交する方向に長い矩形状をなし、前記軸線方向に等間隔に形成されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記流量調整板は、前記カバー部に保持されている、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電器は、前記開口を介して露出するように配置され、前記放電線をクリーニングするためのクリーニング部材を備えている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光ドラム、前記帯電器および前記現像カートリッジを前記軸線方向の両側から挟み込む側板を有し、前記装置本体に対して着脱可能に構成される保持部材をさらに備え、
前記側板には、前記帯電器と対向する位置に前記側板を貫通する空気孔が形成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に設けられるタンデム型感光体ユニットであって、
所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムと、
各感光ドラムに対する前記所定方向の一方側に隣接して配置され、その隣接する前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器と、
各感光ドラムに対する前記所定方向の前記一方側と反対の他方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側の前記感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジと、
前記感光ドラム、前記帯電器および前記現像カートリッジを前記感光ドラムの軸線方向両側から挟み込む側板とを備え、
前記帯電器は、
前記軸線方向に延びる放電線と、
前記放電線を収容するとともに前記軸線方向の空気の流通を可能とする空間を内側に提供し、前記所定方向の前記一方側に向かって開放された開口を有する帯電フレームとを備え、
前記現像カートリッジは、前記装着位置に装着された状態で前記所定方向の前記他方側に配置されている前記帯電器の前記開口を閉塞するカバー部を備え、
前記側板には、前記帯電器と対向する位置に前記側板を貫通する空気孔が形成されている、タンデム型感光体ユニット。
【請求項９】
前記カバー部は、弾性体からなる、請求項８に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１０】
前記帯電フレーム内の前記空間を前記放電線が収容される第１空間と前記軸線方向に空気が流通する第２空間とに仕切る位置に配置され、前記第１空間と前記第２空間とを連通させる複数の送風孔が前記軸線方向に並べて形成されており、前記第２空間から前記第１空間に流入する空気の流量を調整するための流量調整板を備えている、請求項８または９に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１１】
前記送風孔は、前記軸線方向と直交する方向に長い矩形状をなし、前記軸線方向に等間隔に形成されている、請求項１０に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１２】
前記流量調整板は、前記カバー部に保持されている、請求項１０または１１に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１３】
前記帯電器は、前記開口を介して露出するように配置され、前記放電線をクリーニングするためのクリーニング部材を備えている、請求項８〜１２のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニット。
【請求項１４】
所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムに対する前記所定方向の一方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側と反対側の他方側の感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジであって、
前記装着位置に配置された状態で、前記所定方向の前記一方側に配置される帯電器の帯電フレームに形成された開口を閉塞するカバー部と、
前記カバー部に保持され、複数の送風孔を有し、前記装着位置に配置された状態で、前記帯電フレームの内側に提供される空間を第１空間と第２空間とに仕切る位置に配置されて、前記第２空間から前記第１空間に流入する空気の流量を調整するための流量調整板とを備えている、現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記カバー部は、弾性体からなる、請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記送風孔は、前記感光ドラムの軸線方向と直交する方向に長い矩形状をなし、前記軸線方向に等間隔に形成されている、請求項１４または１５に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、タンデム型感光体ユニットおよび現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した４つの感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
このタンデム型のカラープリンタには、各感光ドラムに対応して、スコロトロン型帯電器および現像カートリッジが設けられている。
【０００３】
スコロトロン型帯電器は、感光ドラムの並び方向において、各感光ドラムの一方側に配置されている。スコロトロン型帯電器は、帯電ワイヤおよび帯電ワイヤを清掃するワイヤクリーナを収容する枠体を備えている。枠体は、感光ドラム側と反対側の側面が開放されており、枠体には、その開放された側面を閉塞するための開閉蓋部が取り付けられている。開閉蓋部の内側には、仕切片が設けられている。
【０００４】
開閉蓋部が閉められた状態で、スコロトロン型帯電器内の空間は、仕切片により、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが配置される空間と帯電ワイヤに空気を供給するための送風空間とに区画される。送風空間から帯電ワイヤに空気を送られることにより、帯電ワイヤへの異物の付着を抑制することができる。
一方、現像カートリッジは、感光ドラムの並び方向において、各感光ドラムに対してスコロトロン型帯電器と反対側（他方側）の配置空間に着脱可能に装着される。現像カートリッジが配置空間から離脱された状態で、その配置空間に、一方側から感光ドラムが露出し、他方側からスコロトロン型帯電器の開閉蓋部が露出する。そして、開閉蓋部が開放されると、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが露出する。この状態で、ワイヤクリーナを帯電ワイヤの架設方向に沿ってスライド移動させることにより、帯電ワイヤを清掃することができる（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−７２４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記提案に係る構成では、帯電ワイヤの清掃を行うために、ユーザは、まず、現像カートリッジを配置空間から離脱させ、その後、配置空間に露出した開閉蓋部を開放するという２つのプロセスを経る必要がある。そのため、帯電器のメンテナンス性が悪いという問題があった。
そこで、本発明の目的は、帯電器のメンテナンス性の向上を図ることができる、画像形成装置、タンデム型感光体ユニットおよび現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体内に、所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムと、各感光ドラムに対する前記所定方向の一方側に隣接して配置され、その隣接する前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器と、各感光ドラムに対する前記所定方向の前記一方側と反対の他方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側の前記感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジとを備え、前記帯電器は、前記感光ドラムの軸線方向に延びる放電線と、前記放電線を収容するとともに前記軸線方向の空気の流通を可能とする空間を内側に提供し、前記所定方向の前記一方側に向かって開放された開口を有する帯電フレームとを備え、前記現像カートリッジは、前記装着位置に装着された状態で前記所定方向の前記他方側に配置されている前記帯電器の前記開口を閉塞するカバー部を備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記カバー部は、弾性体からなることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記帯電フレーム内の前記空間を前記放電線が収容される第１空間と前記軸線方向に空気が流通する第２空間とに仕切る位置に配置され、前記第１空間と前記第２空間とを連通させる複数の送風孔が前記軸線方向に並べて形成されており、前記第２空間から前記第１空間に流入する空気の流量を調整するための流量調整板を備えていることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記送風孔は、前記軸線方向と直交する方向に長い矩形状をなし、前記軸線方向に等間隔に形成されていることを特徴としている。
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記流量調整板は、前記カバー部に保持されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記帯電器は、前記開口を介して露出するように配置され、前記放電線をクリーニングするためのクリーニング部材を備えていることを特徴としている。
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記感光ドラム、前記帯電器および前記現像カートリッジを前記軸線方向の両側から挟み込む側板を有し、前記装置本体に対して着脱可能に構成される保持部材をさらに備え、前記側板には、前記帯電器と対向する位置に前記側板を貫通する空気孔が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項８に記載の発明は、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に設けられるタンデム型感光体ユニットであって、所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムと、各感光ドラムに対する前記所定方向の一方側に隣接して配置され、その隣接する前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器と、各感光ドラムに対する前記所定方向の前記一方側と反対の他方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側の前記感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジと、前記感光ドラム、前記帯電器および前記現像カートリッジを前記感光ドラムの軸線方向両側から挟み込む側板とを備え、前記帯電器は、前記軸線方向に延びる放電線と、前記放電線を収容するとともに前記軸線方向の空気の流通を可能とする空間を内側に提供し、前記所定方向の前記一方側に向かって開放された開口を有する帯電フレームとを備え、前記現像カートリッジは、前記装着位置に装着された状態で前記所定方向の前記他方側に配置されている前記帯電器の前記開口を閉塞するカバー部を備え、前記側板には、前記帯電器と対向する位置に前記側板を貫通する空気孔が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、所定方向に間隔を空けて並列に配置される複数の感光ドラムに対する前記所定方向の一方側の装着位置に着脱可能に配置され、前記所定方向の前記一方側と反対側の他方側の感光ドラムの表面に現像剤を供給するための現像カートリッジであって、前記装着位置に配置された状態で、前記所定方向の前記一方側に配置される帯電器の帯電フレームに形成された開口を閉塞するカバー部と、前記カバー部に保持され、複数の送風孔を有し、前記装着位置に配置された状態で、前記帯電フレームの内側に提供される空間を第１空間と第２空間とに仕切る位置に配置されて、前記第２空間から前記第１空間に流入する空気の流量を調整するための流量調整板とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、８および１４に記載の発明によれば、所定方向に並列に配置された感光ドラムに対して、所定方向の一方側には、帯電器が隣接して配置される。この帯電器により、その隣接した感光ドラムの表面が帯電される。帯電器は、感光ドラムの軸線方向に延びる放電線を備えている。放電線は、帯電フレームに収容される。帯電フレームは、その内側に軸線方向の空気の流通を可能とする空間を提供し、一方側に向かって開放された開口を有している。
【００１４】
また、感光ドラムに対して一方側と反対側の他方側の装着位置には、現像カートリッジが着脱可能に配置される。現像カートリッジは、装着位置に装着された状態で、当該現像カートリッジに対して所定方向の他方側に配置されている帯電器の開口を閉塞するカバー部を備えている。
これにより、現像カートリッジが装着位置に配置されている状態では、帯電器の開口がカバー部によって閉塞される。また、現像カートリッジが装着位置から離脱された状態で、カバー部による開口の閉塞が解除され、開口が一方側（装着位置）に向けて開放される。そのため、現像カートリッジを装着位置から離脱させれば、装着位置から開口を介して帯電フレーム内の空間にアクセスすることができ、放電線の清掃などの帯電器のメンテナンスを行うことができる。よって、帯電器のメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００１５】
請求項２、９および１５に記載の発明によれば、カバー部は、弾性体からなる。そのため、画像形成時に現像カートリッジに生じる振動をカバー部で吸収することができる。また、現像カートリッジの着脱の際に、カバー部が他の部材と多少接触しても、カバー部が弾性変形することにより、その着脱が妨げられるのを防止することができる。よって、現像カートリッジを装着位置に対してスムーズに着脱させることができる。
【００１６】
請求項３および１０に記載の発明によれば、帯電フレーム内の空間は、流量調整板によって第１空間と第２空間とに仕切られる。流量調整板には、第１空間と第２空間とを連通させる複数の送風孔が軸線方向に並べて形成されている。これにより、第２空間内を軸線方向に流通する空気が、軸線方向に並んだ送風孔を介して、第１空間内に収容された放電線に供給される。よって、放電線に対してその全幅にわたって空気を供給することができるので、放電線への異物の付着を全幅にわたって軽減させることができる。
【００１７】
請求項４、１１および１６に記載の発明によれば、送風孔は、軸線方向と直交する方向に長い矩形状をなしている。また、送風孔は、軸線方向に等間隔に形成されている。これにより、第２空間から送風孔を介して、放電線に対してその全幅にわたって均一に空気が供給されるので、放電線への異物の付着を全幅にわたって均一化させることができる。
請求項５および１２に記載の発明によれば、流量調整板は、カバー部に保持されている。これにより、現像カートリッジが装着位置から離脱されると、流量調整板が現像カートリッジ（カバー部）と一体的に移動し、空間内から退避する。そのため、放電線の清掃などのメンテナンスの作業性をより向上させることができる。
【００１８】
請求項６および１３に記載の発明によれば、帯電器は、放電線をクリーニングするためのクリーニング部材を備えている。クリーニング部材は、開口を介して露出するように配置される。これにより、現像カートリッジが装着位置から離脱した状態で、クリーニング部材が開口から露出するので、そのクリーニング部材を操作することにより、放電線の清掃を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、感光ドラム、帯電器および現像カートリッジは、軸線方向の両側から保持部材の側板に挟みこまれる。側板には、帯電器と対向する位置に側板を貫通する空気孔が形成されている。これにより、側板の空気孔を介して、帯電器に空気を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。
【図２】図２は、図１に示すドラムユニットの左後側上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す右側の側板の前端部の側面図である。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジの右前側下方から見た斜視図である。
【図５】図５は、図２に示す感光ドラムおよびスコロトロン型帯電器の断面図である。
【図６】図６は、ドラムユニットの装着位置に現像カートリッジが装着された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。
画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１の装置本体の一例としての本体ケーシング２内には、タンデム型感光体ユニットおよび保持部材の一例としてのドラムユニット３が装着されている。このドラムユニット３は、本体ケーシング２の前面に設けられたカバー４を開けて、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００２２】
なお、以下の説明において、カバー４が設けられる側（図１における左側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における右側）を後側（背面側）とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。以下では、左右方向を幅方向という場合がある。ドラムユニット３および後述する現像カートリッジ７に関しては、特に言及がない限り、本体ケーシング２に対する装着状態での方向を基準として説明する。
【００２３】
ドラムユニット３には、４つの感光ドラム５が備えられている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、前後方向に沿って、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に等間隔に並列に配置されている。
また、ドラムユニット３には、各感光ドラム５に対応して、帯電器の一例としてのスコロトロン型帯電器６と、現像カートリッジ７とが備えられている。現像カートリッジ７は、感光ドラム５にトナー（現像剤）を供給するための現像ローラ８と、内部にトナーを収容するボックス形状をなし、下端部に現像ローラ８をその周面の一部が露出する状態で保持する現像フレーム９とを含む構成である。各現像カートリッジ７は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着されている。
【００２４】
ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１０が配置されている。
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１０からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ８に対向すると、現像ローラ８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２５】
なお、露光器１０に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１が配置されている。給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１２上に搬送される。搬送ベルト１２は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１２の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１３が配置されている。搬送ベルト１２上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２の走行により、搬送ベルト１２と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１３に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２６】
搬送ベルト１２に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１４が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１４に搬送される。定着器１４では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１５に排出される。
２．ドラムユニット
図２は、ドラムユニットの左後側上方から見た斜視図である。
【００２７】
ドラムユニット３は、幅方向に間隔を空けて対向配置される１対の側板２３と、両側板２３の前端部間に架設されるフロントビーム２１と、両側板２３の後端部間に架設されるリヤビーム２２とを備えている。
４つの感光ドラム５は、フロントビーム２１とリヤビーム２２との間において、等間隔で並列に配置され、その両端部が側板２３に回転自在に保持されている。
【００２８】
スコロトロン型帯電器６は、各感光ドラム５の後側に配置され、両側板２３に幅方向両側から挟持されている。
現像カートリッジ７（図１参照）は、各感光ドラム５の前側に設定される装着位置２８に着脱可能に装着される。
フロントビーム２１は、樹脂からなる。フロントビーム２１の幅方向中央部には、前側把持部２５が一体的に形成されている。前側把持部２５は、正面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がフロントビーム２１に連結され、フロントビーム２１から上方に突出するように設けられている。
【００２９】
リヤビーム２２は、樹脂からなる。リヤビーム２２の幅方向中央部には、後側把持部２６が一体的に形成されている。後側把持部２６は、背面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がリヤビーム２２に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２２から斜め上方に突出するように設けられている。
カバー４（図１参照）が開かれた状態で、前側把持部２５を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２（図１参照）に対して前後方向にスライドさせることができる。そして、後側把持部２６が本体ケーシング２の前端部に位置するまでドラムユニット３が引き出された状態で、前側把持部２５および後側把持部２６の両方を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２から離脱させることができる。
【００３０】
各側板２３の幅方向内側の面（左側の側板２３の右側面、右側の側板２３の左側面）には、両側板２３間に対する現像カートリッジ７の着脱を案内するための４つのカートリッジ案内部２７が前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。カートリッジ案内部２７は、側板２３の内側面を幅方向外側に向かって切り欠いた形状に形成される。カートリッジ案内部２７は、側板２３の上端部から後側下方に向けて一定勾配で傾斜し、その下端部が感光ドラム５に向けられている。左右方向に対向するカートリッジ案内部２７間は、現像カートリッジ７が装着される装着位置２８となっている。
【００３１】
図３は、右側の側板の前端部の側面図である。
右側の側板２３には、４つの略三角形状の空気孔３０が幅方向に貫通して形成されている。空気孔３０は、各スコロトロン型帯電器６（図２参照）と幅方向に対向する位置に設けられている。これにより、スコロトロン型帯電器６の内部は、空気孔３０を介して側板２３の幅方向外側（右側）と連通している。よって、スコロトロン型帯電器６の内部には、側板２３の幅方向外側から空気孔３０を通して空気が供給される。
３．現像カートリッジ
図４は、現像カートリッジの右前側下方から見た斜視図である。
【００３２】
現像カートリッジ７の現像フレーム９は、樹脂からなり、下端部が開放されたボックス形状をなしている。具体的には、現像フレーム９は、左右１対の現像側板３１と、各現像側板３１の前端部を連結する現像前壁３２と、各現像側板３１の後端部を連結する現像後壁３３と、各現像側板３１の上端部を連結する現像上壁（図示せず）とを一体的に備えている。
【００３３】
現像ローラ８は、現像フレーム９の下端部に配置されている。現像ローラの周面は、現像側板３１、現像前壁３２および現像後壁３３の各下端部により形成される開口から下方に向けて露出している。
現像ローラ８の回転軸は、各現像側板３１を貫通し、各現像側板３１に回転自在に保持されている。現像ローラ８の回転軸の両端部には、現像側板３１の幅方向外側において、略円筒状のカラー部材３４が取り付けられている。各カラー部材３４がカートリッジ案内部２７（図３参照）に案内されることにより、ドラムユニット３の装着位置２８に対する現像カートリッジ７のスムーズな着脱が実現される。
【００３４】
現像前壁３２の上下方向途中部には、カバー部４０が取り付けられている。カバー部４０は、ゴムなどの弾性体からなり、現像前壁３２とほぼ同じ幅方向の幅を有する細長の矩形状に形成されている。
カバー部４０の上下方向中央部には、流量調整板４１が左右方向に沿って設けられている。流量調整板４１は、カバー部４０の前面から、カバー部４０に対してほぼ垂直方向に突出して形成され、カバー部４０とほぼ同じ幅方向の幅を有する略矩形板状に形成されている。流量調整板４１には、その突出方向に延びる矩形状の送風孔４２が、幅方向にわたって等間隔に複数形成されている。これにより、流量調整板４１は、カバー部４０から垂直方向に延び、その先端部が閉塞された櫛歯形状をなしている。
４．スコロトロン型帯電器
図５は、感光ドラムおよびスコロトロン型帯電器の断面図である。
【００３５】
図５に示すように、スコロトロン型帯電器６は、放電線の一例としての帯電ワイヤ４５と、帯電グリッド４６と、クリーニング部材の一例としてのワイヤクリーナ４７と、紙粉取りローラ４８と、これらを一括して保持する帯電フレーム４９とを備えている。
帯電フレーム４９は、その両端部が側板２３（図２参照）の内面に固定されている。帯電フレーム４９内には、空間の一例としての上側空間５０と、上側空間５０に対して下側に隣接し、感光ドラム５に対して後側に配置される下側空間５１とが提供されている。
【００３６】
上側空間５０は、後側上方に向けて開放されている。言い換えれば、帯電フレーム４９には、後側上方に向かって開放された開口５２が形成されており、上側空間５０は、その開口５２に臨んでいる。
また、上側空間５０の下部は、帯電ワイヤ４５および帯電グリッド４６が配置される帯電空間５３として形成されている。帯電空間５３は、帯電フレーム４９に囲まれており、前側下方および後側上方に向けて開放されている。そして、前側下方に向けて開放される開口を閉塞するように帯電グリッド４６が配置され、帯電空間５３の中央部に、帯電ワイヤ４５が幅方向に延びるように配置されている。また、後側上方に向けて開放される開口５４内には、帯電ワイヤ４５の清掃のためのワイヤクリーナ４７が幅方向に移動可能に設けられている。
【００３７】
下側空間５１は、前側に向けて開放されている。紙粉取りローラ４８は、下側空間５１内に配置され、その周面が感光ドラム５の周面における後側部分に当接している。感光ドラム５の表面に付着している紙粉などの除去対象物（異物）は、感光ドラム５の回転に伴って紙粉取りローラ４８と対向したときに、紙粉取りローラ４８に回収される。
そして、図５に破線で示すように、帯電フレーム４９の右側面には、上側空間５０の上端部と対向する位置に、帯電フレーム４９を幅方向に貫通する略三角形状の空気供給口５５が形成されている。空気供給口５５は、空気孔３０（図３参照）と幅方向に対向している。これにより、側板２３（図３参照）の幅方向外側から空気孔３０を通して供給される空気は、空気供給口５５を通して上側空間５０に流入し、上側空間５０を他方（左側）の空気供給口５５に向かって流れる。
【００３８】
なお、図５では、破線により、装着位置２８が現像カートリッジ７の外形に対応する形状で示されている。
５．現像カートリッジの装着
図６は、ドラムユニットの装着位置に現像カートリッジが装着された状態を示す断面図である。
【００３９】
ドラムユニット３に対する現像カートリッジ７の装着に際しては、現像カートリッジ７の下端部から幅方向外側に突出したカラー部材３４が、ドラムユニット３の側板２３の内側面に設けられたカートリッジ案内部２７に沿って上方から下方に案内される。これにより、現像カートリッジ７がドラムユニット３の各装着位置２８に装着される。
図６に示すように、現像カートリッジ７が装着位置２８に装着された状態で、現像フレームの現像前壁３２に取り付けられたカバー部４０がスコロトロン型帯電器６の帯電フレーム４９に形成された開口５２に対向し、開口５２がカバー部４０により閉塞される。
【００４０】
また、現像カートリッジ７が装着位置２８に装着された状態では、流量調整板４１により、上側空間５０が帯電空間５３を含む第１空間６０と第１空間６０に対して前側上方の第２空間６１とに区画される。流量調整板４１に送風孔４２が形成されているので、第１空間６０と第２空間６１とは、送風孔４２を介して連通している。また、図５に示すように、空気供給口５５は、第１空間６０に臨んでいる。したがって、空気供給口５５を通して上側空間５０に流入する空気は、第１空間６０を右側から左側に向かって流れ、その途中で送風孔４２を通して第２空間６１に流入する。第２空間６１に流入した空気は、開口５４を通して、帯電ワイヤ４５が収容されている帯電空間５３に流入する。
６．作用効果
以上のように、前後方向に並列に配置された感光ドラム５に対して、その後側には、スコロトロン型帯電器６が隣接して配置される。このスコロトロン型帯電器６により、その隣接した感光ドラム５の表面が帯電される。スコロトロン型帯電器６は、感光ドラム５の軸線方向である幅方向に延びる帯電ワイヤ４５を備えている。帯電ワイヤ４５は、帯電フレーム４９に収容される。帯電フレーム４９は、その内側に幅方向の空気の流通を可能とする上側空間５０を提供し、一方側に向かって開放された開口５２を有している。
【００４１】
また、感光ドラム５に対して前側の装着位置２８には、現像カートリッジ７が着脱可能に配置される。現像カートリッジ７は、装着位置２８に装着された状態で、当該現像カートリッジ７に対して前側に配置されているスコロトロン型帯電器６の開口５２を閉塞するカバー部４０を備えている。
これにより、現像カートリッジ７が装着位置２８に配置されている状態では、スコロトロン型帯電器６の開口５２がカバー部４０によって閉塞される。また、現像カートリッジ７が装着位置２８から離脱された状態で、カバー部４０による開口５２の閉塞が解除され、開口５２が一方側（装着位置２８）に向けて開放される。そのため、現像カートリッジ７を装着位置２８から離脱させれば、装着位置２８から開口５２を介して帯電フレーム４９内の上側空間５０にアクセスすることができ、帯電ワイヤ４５の清掃などのスコロトロン型帯電器６のメンテナンスを行うことができる。よって、スコロトロン型帯電器６のメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４２】
また、カバー部４０は、弾性体からなる。そのため、画像形成時に現像カートリッジ７に生じる振動をカバー部４０で吸収することができる。また、現像カートリッジ７の着脱の際に、カバー部４０が他の部材と多少接触しても、カバー部４０が弾性変形することにより、その着脱が妨げられるのを防止することができる。よって、現像カートリッジ７を装着位置２８に対してスムーズに着脱させることができる。
【００４３】
また、帯電フレーム４９内の上側空間５０は、流量調整板４１によって第１空間６０と第２空間６１とに仕切られる。流量調整板４１には、第１空間６０と第２空間６１とを連通させる複数の送風孔４２が幅方向に並べて形成されている。これにより、第２空間６１内を幅方向に流通する空気が、幅方向に並んだ送風孔４２を介して、第１空間６０内に収容された帯電ワイヤ４５に供給される。よって、帯電ワイヤ４５に対してその全幅にわたって空気を供給することができるので、帯電ワイヤ４５への異物の付着を全幅にわたって軽減させることができる。
【００４４】
さらに、送風孔４２は、幅方向と直交する方向に長い矩形状をなしている。また、送風孔４２は、幅方向に等間隔に形成されている。これにより、第２空間６１から送風孔４２を介して、帯電ワイヤ４５に対してその全幅にわたって均一に空気が供給されるので、帯電ワイヤ４５への異物の付着を全幅にわたって均一化させることができる。
また、流量調整板４１は、カバー部４０に保持されている。これにより、現像カートリッジ７が装着位置２８から離脱されると、流量調整板４１が現像カートリッジ７（カバー部４０）と一体的に移動し、上側空間５０から退避する。そのため、帯電ワイヤ４５の清掃などのメンテナンスの作業性をより向上させることができる。
【００４５】
また、スコロトロン型帯電器６は、帯電ワイヤ４５をクリーニングするためのワイヤクリーナ４７を備えている。ワイヤクリーナ４７は、開口５２を介して露出するように配置される。これにより、現像カートリッジ７が装着位置２８から離脱した状態で、ワイヤクリーナ４７が開口５２から露出するので、そのワイヤクリーナ４７を操作することにより、帯電ワイヤ４５の清掃を容易に行うことができる。
【００４６】
また、感光ドラム５、スコロトロン型帯電器６および現像カートリッジ７は、幅方向の両側からドラムユニット３の側板２３に挟みこまれる。側板２３には、スコロトロン型帯電器６と対向する位置に側板２３を貫通する空気孔３０が形成されている。これにより、空気孔３０を介して、スコロトロン型帯電器６に空気を供給することができる。
７．変形例
カバー部４０は、弾性体に限らず、現像フレーム９の材料と同じ樹脂で形成されていてもよい。この場合、カバー部４０は、現像フレーム９（現像前壁３２）と一体成形されていてもよい。
【００４７】
流量調整板４１は、帯電フレーム４９に対して固定的に配置されていてもよい。
ワイヤクリーナ４７は、省略されてもよい。この場合、不織布などの適当な清掃部材を用いて、帯電ワイヤ４５の清掃が行われるとよい。
【符号の説明】
【００４８】
１      カラープリンタ
２      本体ケーシング
３      ドラムユニット
５      感光ドラム
６      スコロトロン型帯電器
７      現像カートリッジ
２３    側板
２８    装着位置
３０    空気孔
４０    カバー部
４１    流量調整板
４２    送風孔
４５    帯電ワイヤ
４７    ワイヤクリーナ
４９    帯電フレーム
５２    開口
６０    第１空間
６１    第２空間
【図１】
2010276964.tif 000003
【図２】
2010276964.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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