(57)【要約】【課題】引出し自在の給紙トレイ内で用紙の半部を斜めに持ち上げて給紙を行なうタイプの給紙装置において、給紙トレイを引き出した場合に用紙が装置本体側に引っ掛かって紙折れを起こすことを防止する。【解決手段】給紙トレイ４の引出しに伴い、トレイの操作部２１が解除レバー２０を操作して付勢レバー１７による捌き部材１６の付勢を解除し、用紙捌きローラ１５との間にあった用紙を開放し、次に底板２２を持ち上げる揺動レバー２３の駆動機構と装置側のモータが外れ、底板が落下して用紙が水平になる。トレイを外に引き出す際に用紙が装置本体側に引っ掛からないので紙折れが起きない。【選択図】図３
2010173751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に収納され、用紙を供給する用紙供給位置と前記装置本体から引出された引出し位置との間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに配置され、用紙を積載可能であり、一端を軸支され、他端が上下方向に揺動自在とされ、上方に傾斜した状態に設定可能な底板と、
前記底板の上に積載された用紙に圧力を加えて送り出す給紙圧ローラと、
前記給紙圧ローラから送られた用紙を捌いて搬送する用紙捌きローラと、
前記用紙捌きローラに所定の圧力で当接し、回動する前記用紙捌きローラとの間で用紙を捌く捌き部材と、
を備えた給紙装置において、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合、前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間の用紙を開放するように、前記捌き部材の前記用紙捌きローラに向けた付勢を解除する捌き圧解除手段と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から引出し位置に移動する場合、前記給紙圧ローラと前記底板との間の用紙を開放するように、前記底板の他端を下方の状態にして、前記底板の傾斜状態を解除する底板傾斜解除手段と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合に前記装置本体側から用紙に力が加わらないようにするため、前記給紙トレイの引出しに伴い前記捌き圧解除手段が作動して前記捌き部材と前記ピックアップローラとの間に挟持されていた用紙が開放され、次に、前記底板傾斜解除手段が作動して前記給紙トレイの前記底板が下方に揺動することにより、前記捌き部材と前記ピックアップローラとの間に挟持されていた用紙を含むすべての用紙が、前記給紙トレイの内部で水平な底板の上に載置された状態となるように構成したことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙圧ローラが用紙に接している状態において、前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合には、前記底板傾斜解除手段が作動する前に、前記給紙圧ローラが上方に移動するように構成されたことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
給紙装置と、前記給紙装置から供給された用紙を搬送する搬送経路と、前記搬送経路の途中に設けられて用紙に画像を形成する画像形成部と、画像が形成された用紙を排出する排紙部とを有する画像形成装置において、
前記給紙装置は、
装置本体に収納され、用紙を供給する用紙供給位置と前記装置本体から引出された引出し位置との間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに配置され、用紙を積載可能であり、一軸を軸支され、他端が上下方向に揺動自在とされ、上方に傾斜した状態に設定可能な底板と、
前記底板の上に積載された用紙に圧力を加えて送り出す給紙圧ローラと、
前記給紙圧ローラから送られた用紙を捌いて搬送する用紙捌きローラと、
前記用紙捌きローラに所定の圧力で当接し、回動する前記用紙捌きローラとの間で用紙を捌く捌き部材と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合、前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間の用紙を開放するように、前記捌き部材の前記用紙捌きローラに向けた付勢を解除する捌き圧解除手段と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から引出し位置に移動する場合、前記給紙圧ローラと前記底板との間の用紙を開放するように、前記底板の他端を下方の状態にして、前記底板の傾斜状態を解除する底板傾斜解除手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を積載した引出し自在の給紙トレイが装置本体に設けられ、この給紙トレイを装置本体内に収納した給紙状態では、給紙トレイに積載した用紙の先端側が持ち上げられて傾斜状態に設定され、装置本体側の給紙ローラで一番上の用紙から送り出すように構成した給紙装置及びこのような給紙装置を有する画像形成装置に係るものである。そして特に本発明の給紙装置及び画像形成装置は、給紙トレイを装置本体外に引き出した場合に、給紙トレイの用紙が装置本体側の給紙ローラ等に引っ掛かって紙折れを起こしたり、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合を防止できる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の用紙を重ねて本体内に収納し、一番上の用紙からローラで送り出して供給する構造の給紙装置が知られている。例えば、下記特許文献１には、装置の本体内に設けられた収納部内に多枚数の用紙を重ねて載置しておき、最上部の用紙から給紙ローラで送り出す給紙装置が開示されている。この給紙装置によれば、収納部内には用紙が載置されて昇降自在とされたエレベータが設けられており、用紙が送り出されて枚数が減少すると、センサが検知してエレベータを上昇させ、用紙全体の平行状態を保ちながら用紙を持ち上げて最上部の用紙を給紙ローラの位置に位置決めするようになっている。
【０００３】
特許文献１に記載されたような給紙装置では、積み重ねられた多数枚の用紙を持ち上げて給紙位置に設定するために、上述した通り用紙を平行状態で上昇させるエレベータを用いているが、積み重ねられて相当の重量がある用紙の全体を平行状態を保ちながら上昇させる機構には大きな動力が必要であるとともに、昇降機構や案内機構などに相当の剛性を有する大掛かりな仕組みが必要となり、製造コストの高いものとならざるを得ない。
【０００４】
積み重ねられた多数枚の用紙を持ち上げて給紙位置に設定するために、用紙全体を平行状態で持ち上げる特許文献１に記載の給紙装置とは異なり、用紙の前方部分のみを持ち上げて傾斜状態に設定する機構の給紙装置が下記特許文献２に開示されている。この給紙装置によれば、給紙トレイの底部には、基端側が軸支されて先端側が上下に揺動する構造の底板が設けられており、該底板は上昇モータの駆動に連動して上方に揺動されるようになっている。給紙トレイの底板の上に複数枚の用紙を積載し、装置本体内に給紙トレイを設定し、底板を上昇モータで上昇させれば、用紙の前方部分が持ち上げられて傾斜状態となり、給紙ローラである呼出しコロが最上紙に接触してこれを送り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１２７８０９号公報
【特許文献２】特開２００７−１６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数枚の用紙を重ねて本体内に収納し、一番上の用紙からローラで送り出して供給する上述したような構造の給紙装置では、用紙の補給等のために、用紙を積載した給紙トレイは装置本体に対して引出し自在に設けられている場合が多い。このような引出し自在の構造の場合には、特許文献２を参照して説明したような給紙装置、すなわち用紙の前方部分のみを持ち上げて傾斜状態で給紙を行なう機構を備えた給紙装置では、給紙トレイを引き出す場合に次のような問題が生じる場合が考えられる。
【０００７】
すなわち、給紙可能状態では、装置本体内に給紙トレイが収納され、底板が上昇して用紙の前方部分が傾斜し、一番上の用紙に呼出しコロが接触している状態にあるが、ここから給紙トレイを装置本体外に引き出すと、給紙トレイの用紙が装置本体側の呼出しコロ等に引っ掛かって紙折れを起こしたり、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合が発生することが考えられる。このような不都合は給紙装置の使い勝手やメンテナンス性を著しく低減させてしまう。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、用紙を積載した給紙トレイが装置本体に対して引出し自在に設けられ、給紙状態では持ち上げられた用紙の先端側に給紙ローラが接触して給紙を行なう給紙装置及び係る給紙装置を有する画像形成装置において、給紙トレイを装置本体外に引き出した場合に、給紙トレイの用紙が装置本体側の給紙ローラ等に引っ掛かって紙折れを起こしたり、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載された給紙装置は、
装置本体に収納され、用紙を供給する用紙供給位置と前記装置本体から引出された引出し位置との間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに配置され、用紙を積載可能であり、一端を軸支され、他端が上下方向に揺動自在とされ、上方に傾斜した状態に設定可能な底板と、
前記底板の上に積載された用紙に圧力を加えて送り出す給紙圧ローラと、
前記給紙圧ローラから送られた用紙を捌いて搬送する用紙捌きローラと、
前記用紙捌きローラに所定の圧力で当接し、回動する前記用紙捌きローラとの間で用紙を捌く捌き部材と、
を備えた給紙装置において、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合、前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間の用紙を開放するように、前記捌き部材の前記用紙捌きローラに向けた付勢を解除する捌き圧解除手段と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から引出し位置に移動する場合、前記給紙圧ローラと前記底板との間の用紙を開放するように、前記底板の他端を下方の状態にして、前記底板の傾斜状態を解除する底板傾斜解除手段と、
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載された給紙装置は、請求項１記載の給紙装置において、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合に前記装置本体側から用紙に力が加わらないようにするため、前記給紙トレイの引出しに伴い前記捌き圧解除手段が作動して前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間に挟持されていた用紙が開放され、次に、前記底板傾斜解除手段が作動して前記給紙トレイの前記底板が下方に揺動することにより、前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間に挟持されていた用紙を含むすべての用紙が、前記給紙トレイの内部で水平な底板の上に載置された状態となるように構成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載された給紙装置は、請求項２記載の給紙装置において、
前記給紙圧ローラが用紙に接している状態において、前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合には、前記底板傾斜解除手段が作動する前に、前記給紙圧ローラが上方に移動するように構成されたことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載された画像形成装置は、
給紙装置と、前記給紙装置から供給された用紙を搬送する搬送経路と、前記搬送経路の途中に設けられて用紙に画像を形成する画像形成部と、画像が形成された用紙を排出する排紙部とを有する画像形成装置において、
前記給紙装置が、
装置本体に収納され、用紙を供給する用紙供給位置と前記装置本体から引出された引出し位置との間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙トレイに配置され、用紙を積載可能であり、一軸を軸支され、他端が上下方向に揺動自在とされ、上方に傾斜した状態に設定可能な底板と、
前記底板の上に積載された用紙に圧力を加えて送り出す給紙圧ローラと、
前記給紙圧ローラから送られた用紙を捌いて搬送する用紙捌きローラと、
前記用紙捌きローラに所定の圧力で当接し、回動する前記用紙捌きローラとの間で用紙を捌く捌き部材と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から前記引出し位置に移動する場合、前記捌き部材と前記用紙捌きローラとの間の用紙を開放するように、前記捌き部材の前記用紙捌きローラに向けた付勢を解除する捌き圧解除手段と、
前記給紙トレイを前記用紙供給位置から引出し位置に移動する場合、前記給紙圧ローラと前記底板との間の用紙を開放するように、前記底板の他端を下方の状態にして、前記底板の傾斜状態を解除する底板傾斜解除手段と、
を備えたことを特徴としている。
【００１３】
上記の構成において、給紙トレイを引き出した時に、捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢を解除して捌き部材と用紙捌きローラの間に挟持されている用紙を開放する捌き圧解除手段としては、次のような構成が採用可能である。
装置本体側に、ばね等の弾性部材によって所定方向に付勢される付勢レバーを回動可能に設け、この付勢レバーによって捌き部材を用紙捌きローラに向けて付勢し、用紙捌きローラに所定の圧力で当接させる構成としておく。さらに、装置本体側に、付勢レバー及び給紙トレイに近接して、捌き圧解除手段としての解除レバーを回動可能に設けておく。この解除レバーは、所定方向に回動した場合には付勢レバーを付勢のための所定方向とは反対方向に押し、捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢を解除することができる。そして、給紙トレイには、その引出し時に、解除レバーを所定方向に回動させる捌き圧解除手段としての操作部を設けておく。従って、給紙トレイを装置本体から引き出す操作を行なうと、給紙トレイの操作部が装置本体側の解除レバーを所定方向に回動させ、回動した解除レバーが付勢レバーを付勢のための所定方向とは反対方向に押し、これによって捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢が解除され、捌き部材と用紙捌きローラとの間に挟持されている用紙を開放することができる。
【００１４】
上記の構成において、給紙トレイを引き出した時に、底板を下方に設定することにより傾斜した用紙の姿勢を水平に戻す底板傾斜解除手段としては、次のような構成が採用可能である。
装置本体に駆動手段としてのモータを設け、底板とモータを、底板傾斜解除手段である係脱自在の連動手段を介して連結可能としておく。ここで、連動手段は、モータの駆動軸と底板の駆動機構とを係脱自在に連結するカップリング部材で構成できる。従って、給紙トレイを装置本体内の用紙供給位置に収納すると、底板の駆動機構とモータがカップリング部材で連結され、ここでモータによって駆動機構を駆動すれば底板が上方に揺動して用紙は傾斜状態に設定される。給紙トレイを装置本体の外に引き出すと、カップリング部材が外れて底板の駆動機構とモータの連結が外れ、底板が自重により下降して用紙が給紙トレイ内で水平な状態となるので、給紙トレイの引出し時に用紙が装置本体側に引っ掛かることがなくなる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された給紙装置によれば、給紙トレイを用紙供給位置から装置本体の外の引出し位置に引き出す際に、捌き圧解除手段が、捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢を解除して捌き部材と用紙捌きローラが挟持している用紙を開放するとともに、底板傾斜解除手段が、給紙トレイの底板を下方に設定して用紙の先端側を下げるので、用紙は給紙圧ローラから離れ、給紙トレイの底板上に水平状態となる。従って、給紙トレイを装置本体の外に引き出しても、給紙トレイに載置された用紙は、装置本体側の給紙ローラ等に引っ掛かることがなく、紙折れや、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合は発生しない。
【００１６】
請求項２に記載された給紙装置によれば、請求項１記載の給紙装置による効果において、給紙トレイを用紙供給位置から装置本体の外の引出し位置に引き出し始めると、まず捌き圧解除手段が作動し、捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢が解除され、これによって捌き部材と用紙捌きローラとの間に挟持されている用紙が開放されて自由に移動できるようになる。次に、底板傾斜解除手段が作動し、給紙トレイの底板が下方に設定されて水平状態となるので、捌き部材と用紙捌きローラとの間に挟持されていた用紙を含むすべての用紙は底板上で水平状態となる。従って、給紙トレイを装置本体の外に引き出しても、給紙トレイに載置された用紙は、装置本体側の給紙ローラ等に引っ掛かることがない。よって、給紙トレイの引出しに伴って生じる紙折れや、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合を防止することができる。
【００１７】
請求項３に記載された給紙装置によれば、請求項２記載の給紙装置による効果において、給紙トレイ内の用紙が満杯で給紙圧ローラに接しており、底板が上昇していない状態においては、給紙トレイを用紙供給位置から引出し位置に引き出す場合には、捌き圧解除手段が作動した後、底板傾斜解除手段が作動するよりも先に、給紙圧ローラが上方に移動するので、引き出される用紙が給紙圧ローラに擦れて紙折れすることが避けられる。
【００１８】
請求項４に記載された画像形成装置によれば、給紙トレイを用紙供給位置から装置本体の外の引出し位置に引き出す際に、捌き圧解除手段が、捌き部材の用紙捌きローラに向けた付勢を解除して捌き部材と用紙捌きローラが挟持している用紙を開放するとともに、底板傾斜解除手段が、給紙トレイの底板を下方に設定して用紙の先端側を下げるので、用紙は給紙圧ローラから離れ、給紙トレイの底板上に水平状態となる。従って、給紙トレイを装置本体の外に引き出しても、給紙トレイに載置された用紙は、装置本体側の給紙ローラ等に引っ掛かることがなく、紙折れや、破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合は発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は実施形態に係る画像形成装置の全体外観図である。
【図２】図２は同装置の内部にある給紙ユニットの外観斜視図である。
【図３】図３は捌き圧発生時の捌き圧解除手段の正断面図である。
【図４】図４は捌き圧発生時の捌き圧解除手段の斜視図である。
【図５】図５は捌き圧解除時の捌き圧解除手段の正断面図である。
【図６】図６は捌き圧解除時の捌き圧解除手段の斜視図である。
【図７】図７は用紙供給位置にある給紙トレイと給紙ユニットの平面図である。
【図８】図８は用紙供給位置にある給紙トレイと給紙ユニットの斜視図である。
【図９】図９は給紙トレイを用紙供給位置に設定した際の作用を示す斜視図である。
【図１０】図１０は図９において給紙圧開放レバー付近の拡大斜視図である。
【図１１】図１１は給紙トレイを用紙供給位置から引き出す際の作用を示す斜視図である。
【図１２】図１２は捌き角度調整機構を正面側から示す斜視図である。
【図１３】図１３は捌き角度調整機構を裏面側から示す斜視図である。
【図１４】図１４は捌き角度調整機構の正断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態を図１〜図１４を参照して説明する。
１．全体の構成及び作用
まず、本発明に係る給紙装置を給紙手段として備えている画像形成装置の全体構成及び作用を図１を参照して説明する。
【００２１】
図１に示す画像形成装置１は、複数種類の用紙を内蔵しており、これらの用紙に対して一連の動作で両面印刷を行なうことができるように構成されている。まず装置本体２の下部には、用紙が積載される複数の給紙トレイ４と、給紙トレイ４の用紙を送り出すための給紙ユニット１１とを備えた給紙装置としての給紙部３が設けられている。各給紙トレイ４は、装置本体２の内部に収納されて用紙を供給する用紙供給位置と、装置本体２から引出された引出し位置との間で移動自在とされている。また給紙ユニット１１は、給紙圧ローラ１２及び用紙捌きローラ１３を備えており、用紙供給位置にある給紙トレイ４の用紙を取り出して一枚ずつ送り出すことができる。なお、この給紙部３の構造と作用については後に詳述する。
【００２２】
また、装置本体２の内部には、給紙部３から送り出された用紙が搬送される搬送経路５と、搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部としてのインクジェットヘッド６と、画像が形成された用紙を装置本体２の外部に排出するための排紙部１０が設けられている。
【００２３】
搬送経路５は、インクジェットヘッド６の下流の分岐部７において、上下２つの搬送経路５ａ，５ｂに分岐しており、その分岐部にはフリッパ８が図示しない水平な回動軸を介して上下揺動可能に設けられている。
【００２４】
インクジェットヘッド６によって印刷された用紙は、印刷面を下に向けた姿勢で分岐部７に送られ、フリッパ８が相対的に下方の位置に設定されている場合には、上側の搬送経路５ａから排紙部１０に搬送され、排紙台１０ａに排出される（片面印刷の場合）。
【００２５】
また、フリッパ８が相対的に上方の位置に設定されている場合には、用紙は搬送経路５ｂから印刷面を下に向けた姿勢で排紙台１０ａ内の反転経路９に送り込まれる。用紙は、反転経路９で一旦停止してから逆方向に送り出され、印刷面を下にしてインクジェットヘッド６の上流の搬送経路５に戻り、印刷されていない上面にインクジェットヘッド６で印刷される。このようにして両面に印刷された用紙は、更に搬送経路５を搬送され、フリッパ８が下方の位置に設定された分岐部７で上方の搬送経路５ａに入って排紙部１０に搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙台１０ａの上に積載される（両面印刷の場合）。
【００２６】
２．給紙部の構成と作用
次に、上述したような基本構造の画像形成装置１における給紙部３の構造と作用について、図２〜図１４を参照して以下に詳述する。
【００２７】
（１）用紙捌きローラ１３と捌き部材１６について
図２〜図４に示すように、前記装置本体２の内部において、前述した用紙供給位置にある前記給紙トレイ４の前端部の近傍には、給紙圧ローラ１２と用紙捌きローラ１３を有する給紙ユニット１１が取り付けられている。
【００２８】
図２〜図４に示す給紙ユニット１１は、装置本体２内の所定位置に固定されている。用紙捌きローラ１３は、給紙ユニット１１の基体１４に取り付けられたローラ軸１５に取り付けられており、用紙供給位置にある給紙トレイ４の先端部の上方に配置されている。用紙捌きローラ１３は、ローラ軸１５を介して図示しない駆動源に回動駆動され、後述する捌き部材１６と協働することにより、複数枚の用紙を捌いて下流に一枚ずつ送り出すことができる。
【００２９】
図２〜図４に示すように、この用紙捌きローラ１３には、用紙の搬送方向に関する斜め前方の周面に、所定の圧力で捌き部材１６が当接している。捌き部材１６は、用紙捌きローラ１３と接する部分に高摩擦性の素材からなる板材を有しており、回動する用紙捌きローラ１３との間で複数枚の用紙を捌いて下流に一枚ずつ送り出す機能を備えている。
【００３０】
図３に示すように、捌き部材１６は、用紙捌きローラ１３に対して半径方向に沿って直線的に往復移動可能となるようにアセンブリ化されて給紙ユニット１１の基体１４に取り付けられており、付勢されなければ自重で下降して用紙捌きローラ１３から離れるようになっている。また、基体１４には付勢レバー１７が回動可能に設けられている。この付勢レバー１７は、弾性部材としてのばね１８によって一端部を引かれて所定の回動方向（付勢方向）に付勢されており、その他端部によって捌き部材１６を上方に移動して用紙捌きローラ１３に向けて押圧し、捌き部材１６を用紙捌きローラ１３に所定の圧力で当接させている。
【００３１】
（２）捌き圧解除手段について
さらに、図３及び図４に示すように、装置本体２側には、付勢レバー１７及び給紙トレイ４に近接して、第１の捌き圧解除手段としての解除レバー２０が回動可能に設けられている。この解除レバー２０は、所定方向に回動した場合には前述した付勢レバー１７を付勢方向とは反対方向に押し、付勢レバー１７が捌き部材１６に与えている用紙捌きローラ１３に向けた押圧力を解除し、捌き部材１６を自由にして自重で下降させ、用紙捌きローラ１３から離れさせることができる。
【００３２】
さらに、図３〜図６に示すように、給紙トレイ４には、その引出し時に、前述した解除レバー２０を所定方向に回動させる第２の捌き圧解除手段である操作部２１が設けられている。本例の操作部２１は、給紙トレイ４の前縁に引出し方向に沿って形成された凸部を有するリブである。従って、給紙トレイ４を、装置本体２の用紙供給位置（図３及び図４）から、装置本体２の外である引出し位置（図５及び図６）に移動させる操作を行なうと、図４に示す状態から給紙トレイ４の操作部２１が図中右方に移動して図５及び図６に示すように装置本体２側の解除レバー２０を所定方向に回動させ、回動した解除レバー２０が付勢レバー１７を付勢方向とは反対方向に押す。これによって図５に示すように捌き部材１６の用紙捌きローラ１３に向けた付勢が解除されるので、捌き部材１６は自重で下降して用紙捌きローラ１３から離れ、捌き部材１６と用紙捌きローラ１３との間に挟持されている用紙を直ちに開放することができる。
【００３３】
（３）給紙トレイ４及び底板傾斜解除手段について
図３及び図７〜図１１に示すように、給紙トレイ４の底部には、給紙方向の前方の半部において、後端を軸支されて前端が上下方向に揺動自在とされた底板２２が設けられている。そして、図３に示すように、この底板２２は、底板２２と給紙トレイ４の間に設けられた駆動機構の出力端である揺動レバー２３に連動して上方に揺動できるようになっており、さらに図７に示すように、この駆動機構の入力端２４は、給紙トレイ４を装置本体２に押し込む際の奥側の縁辺に配置されている。なお、入力端２４と出力端である揺動レバー２３の間に介装される前記駆動機構の構造については詳述はしないが、歯車やカム等を使用した通常の機械的な駆動力伝達機構で構成することができる。
【００３４】
他方、図７に示すように、装置本体２には、駆動手段としてのモータ２５が設けられており、給紙トレイ４を装置本体２内の用紙供給位置に設定すると、給紙トレイ４の駆動機構の入力端２４と、モータ２５の駆動軸とが、底板傾斜解除手段である係脱自在の連動手段であるカップリング部材２６を介して連結できるようになっている。
【００３５】
図３及び図９に示すように給紙トレイ４を装置本体２内の用紙供給位置に収納すると、底板２２の駆動機構とモータ２５の駆動軸とがカップリング部材２６で連結されるので、モータ２５によって駆動機構を駆動して揺動レバー２３を揺動すれば底板２２を上方に持ち上げて所望の傾斜状態とすることができる。従って、給紙トレイ４の底板２２の上に適当な枚数の用紙を重ねて積載しておき、給紙トレイ４を装置本体２内の用紙供給位置に収納し、必要に応じてモータ２５及び駆動機構で底板２２を上方に持ち上げれば、用紙を適正な傾斜状態に設定して後述する給紙圧ローラ１２に接した状態とすることができる。
【００３６】
なお、用紙の積載枚数にもよるが、画像形成に伴って用紙の枚数が減少した場合には、センサ等によって最上部の用紙の位置を検出し、用紙の最上部とピックアップローラ１３との位置関係を適正値に保てるように、モータ２５を駆動して用紙の傾斜状態を適宜調整すればよい。
【００３７】
また図１１に示すように、給紙トレイ４を装置本体２の外に引き出すと、底板傾斜解除手段であるカップリング部材２６が外れて底板２２の駆動機構とモータ２５との連結が解除されるので、底板２２及び用紙（図示せず）は自重により落下し、用紙は給紙トレイ４内で水平な状態となる。このため給紙トレイ４の引出し時に用紙が装置本体２側に引っ掛かることはない。なお、このように底板２２を落下させて用紙を給紙トレイ４内に戻す際には、底板２２を落下させる前に、図５に示すように前述した捌き圧解除手段によって捌き部材１６と用紙捌きローラ１３を離しておくことにより、両者間に挟まれた用紙を自由にすることができるので、底板２２の落下により最上位の用紙を含むすべての用紙を自重で給紙トレイ４内に引き戻すことができる。
【００３８】
（４）給紙圧ローラ１２について
図２、図３及び図１０に示すように、給紙ユニット１１の基体１４において、用紙捌きローラ１３のローラ軸１５には、給紙トレイ４の側に向けてピックアップアーム３０が揺動可能に取り付けられている。このピックアップアーム３０の自由端部には、用紙捌きローラ１３と平行な回動軸をもって前述した給紙圧ローラ１２が取り付けられている。図３に示すように、給紙圧ローラ１２の位置は、用紙の搬送方向に関して用紙捌きローラ１３の上流であって、用紙供給位置にある給紙トレイ４の用紙の前端部の上方とされている。そして給紙圧ローラ１２は、給紙トレイ４に積載された用紙の上面に接した状態で用紙捌きローラ１３に連動して回動駆動されることにより、給紙トレイ４の用紙を下流の用紙捌きローラ１３と捌き部材１６に向けて送り出すことができる。
【００３９】
（５）給紙圧ローラ１２の退避手段について
給紙圧ローラ１２には、給紙トレイ４を用紙供給位置から引出し位置に引き出す場合に、給紙圧ローラ１２を上方に移動させて用紙から離すための退避手段が設けられている。
図９〜図１１に示すように、ピックアップアーム３０は用紙捌きローラ１３のローラ軸１５を揺動の中心としており、その上流側の自由端に給紙圧ローラ１２が取り付けられている。そして、用紙捌きローラ１３及びローラ軸１５よりも下流側にあるピックアップアーム３０の他端部３０ａは、付勢手段としてのばね３１で給紙ユニット１１の基体１４に連結されており、給紙圧ローラ１２のある自由端側は下方に付勢されている。すなわち、図９に示すように、ピックアップアーム３０の他端部３０ａに外力が加わらなければ、ピックアップアーム３０は上流側の自由端が下方に移動する向きにばね３１で付勢されて、給紙圧ローラ１２が用紙の表面に接する方向に押圧されるようになっている。
【００４０】
図９乃至図１０に示すように、ピックアップアーム３０に近接して、第２給紙圧開放レバー３２が給紙ユニット１１の基体１４に設けられている。第２給紙圧開放レバー３２は、操作アーム３３とギアアーム３４の２本のアームを結合した形状の部材であり、両アーム３３，３４の中心で回動自在に基体１４に連結されている。第２給紙圧開放レバー３２の操作アーム３３はピックアップアーム３０の他端部３０ａに当接可能となっている。図１１に示すように、第２給紙圧開放レバー３２が矢印で示す作動方向に回動すると、操作アーム３３はピックアップアーム３０の他端部３０ａを押す。これによって、ピックアップアーム３０は、ばね３１の付勢力に抗して自由端が持ち上がる方向に回動されるので、給紙圧ローラ１２は上昇して用紙から離れる方向に移動する。
【００４１】
この第２給紙圧開放レバー３２に隣接して、第１給紙圧開放レバー３５が給紙ユニット１１の基体１４に設けられている。第１給紙圧開放レバー３５は、第２給紙圧開放レバー３２と同一面内で回動軸３５ａを中心に回動するギア部３６と、抜き差しされる給紙トレイ４に接触する位置に配置されてギア部３６と一体に構成された操作片部３７とを有している。そして、給紙ユニット１１の基体１４には、第２給紙圧開放レバー３２のギアアーム３４と第１給紙圧レバーのギア部３６の双方に噛み合って両者を連動させる伝達ギア３８が回動自在に設けられている。
【００４２】
第１給紙圧開放レバー３５は、給紙トレイ４の抜き差しによって回動軸３５ａを中心として揺動する。すなわち、図９に示すように給紙トレイ４を用紙供給位置に設定すると（直線状の矢印）、第１給紙圧開放レバー３５は操作片部３７を給紙トレイ４に押されて曲線状の矢印で示す方向に回動し、相対的に奥方の位置に設定される。また、図１１に示すように給紙トレイ４を用紙供給位置から外に引き出すと（直線状の矢印）、第１給紙圧開放レバー３５は付勢手段としてのばね３９によって曲線状の矢印で示すように手前方向に回動し、相対的に手前の位置に設定される。ここで、第１給紙圧開放レバー３５を手前に回動させるばね３９の付勢力は、前述したピックアップアーム３０の給紙圧ローラ１２を下方に付勢しているばね３１の力よりも強い。
【００４３】
図９に示すように、給紙トレイ４を用紙供給位置に挿入・設定すると、第１給紙圧開放レバー３５は、ばね３９の付勢力と反対向きに押されて奥方の位置に設定され、この動作はギア部３６及び伝達ギア３８によって第２給紙圧開放レバー３２のギアアーム３４に伝えられ、第２給紙圧開放レバー３２の操作アーム３３を作動方向と反対方向に回動させる。操作アーム３３はピックアップアーム３０の他端部３０ａから離れるので、ピックアップアーム３０はばね３１の付勢力によって自由端が下降する方向に回動し、給紙圧ローラ１２は下降して用紙に接することとなる。すなわち、給紙トレイ４を装置本体２内に挿入・設定すれば、給紙圧ローラ１２が下降して用紙の上面に接した状態となり、給紙可能な状態となる。
【００４４】
また、図１１に示すように、給紙トレイ４を用紙供給位置から引き出すと、給紙トレイ４の押さえがなくなって第１給紙圧開放レバー３５はばね３９の付勢力で手前方向に回動する。手前方向に回動した第１給紙圧開放レバー３５は、ギア部３６の動作を伝達ギア３８によって第２給紙圧開放レバー３２のギアアーム３４に伝え、第２給紙圧開放レバー３２の操作アーム３３を作動方向に回動させる。前述したように、第１給紙圧開放レバー３５を手前に回動させるばね３９の付勢力は、ピックアップアーム３０の給紙圧ローラ１２を下方に付勢しているばね３１の力よりも強いので、操作アーム３３はピックアップアーム３０の他端部３０ａを押し、ピックアップアーム３０のばね３１の付勢力に抗して自由端が持ち上がる方向にピックアップアーム３０を回動させる。従って、給紙圧ローラ１２は上昇して用紙から離れることとなる。すなわち、給紙トレイ４を引き出そうとすると、第１及び第２給紙圧開放レバー３５，３２による作用によって給紙圧ローラ１２が用紙から離れる方向に移動するので、引き出される用紙と給紙圧ローラ１２が擦れて用紙が紙折れ等を起こす等の不都合が防止される。
【００４５】
（６）捌き部材１６の捌き角度調整手段について
前述したように、捌き部材１６は、用紙捌きローラ１３に対して半径方向に沿い直線的に往復移動可能となるようにアセンブリ化されて給紙ユニット１１の基体１４に取り付けられている。また、図１２〜図１４に示すように、アセンブリ化された捌き部材１６は、さらに調整軸４０を中心に所定の角度範囲で回動して図１４に示す捌き角Ａを調整し、用紙捌きローラ１３に接する角度を調整できるようになっている。すなわち、給紙ユニット１１には捌き角調整カム４１が回動自在に取り付けられており、アセンブリ化された捌き部材１６には捌き角調整カム４１のカムに対面する側にカム当たり部４２が設けられている。そしてアセンブリ化された捌き部材１６と、給紙ユニット１１の基体１４側との間には、ばね４４が設けられており、アセンブリ化された捌き部材１６を付勢して当たり部４２を捌き角調整カム４１のカムに当接させている。また、捌き角調整カム４１の反対側には調整つまみ４３が設けられて、捌き角調整カム４１を回転させて所望の位置に設定できるようになっている。
【００４６】
従って、調整時には、捌き角調整カム４１の調整つまみ４３を指又は治具等で操作して回動させれば、アセンブリ化された捌き部材１６は当たり部４２を捌き角調整カム４１で押されて調整軸４０を中心に揺動するので、捌き角Ａを所望の傾きに設定することができる。
【００４７】
３．給紙部の各部の作動順序及び効果について
以上説明した画像形成装置１の給紙部３によれば、給紙トレイ４を用紙供給位置から装置本体２の外の引出し位置に引き出し始めると、まず捌き圧解除手段が作動する。
すなわち図３乃至図６に示すように、引き出される給紙トレイ４の操作部２１で作動された解除レバー２０が付勢レバー１７による付勢を解除するので、捌き部材１６が用紙捌きローラ１３から離れ、捌き部材１６と用紙捌きローラ１３との間に挟持されている用紙が開放されて自由になる。
【００４８】
次に、給紙圧ローラ１２の退避手段が作動する。
すなわち、図１１に示すように、給紙トレイ４を用紙供給位置から引き出すと、第１給紙圧開放レバー３５はばね３９の付勢力で手前方向に回動し、この動作が伝達ギア３８によって第２給紙圧開放レバー３２のギアアーム３４に伝えられ、第２給紙圧開放レバー３２の操作アーム３３を作動方向に回動させる。操作アーム３３はピックアップアーム３０の他端部３０ａを押し、ピックアップアーム３０のばね３１の付勢力に抗してピックアップアーム３０を回動させ、給紙圧ローラ１２を上昇させて用紙から離れさせる。
【００４９】
次に、底板傾斜解除手段が作動する。
すなわち図７及び図１１に示すように、給紙トレイ４を装置本体２の外に引き出すと、カップリング部材２６，２６が外れて底板２２の駆動機構とモータ２５（図７に示す）との連結が解除されるので、底板２２及び用紙は自重により落下し、用紙は給紙トレイ４内で水平な状態となる。
【００５０】
以上のように、給紙トレイ４を装置本体２の外に引き出し始めると、捌き部材１６が用紙捌きローラ１３から離れて挟持されている用紙が開放され、次に給紙圧ローラ１２が最上部の用紙から退避し、最後に底板２２が落下してすべての用紙が給紙トレイ４内に水平な状態で収納される。従って、給紙トレイ４を装置本体２の外に引き出しても、給紙トレイ４に載置された用紙は、装置本体２側の捌き部材１６、用紙捌きローラ１３そして給紙圧ローラ１２等に引っ掛かることがないので、給紙トレイ４の引出しに伴って紙折れが生じることはなく、また用紙が破れて装置内に残って給紙部位に詰まってしまう等の不都合も生じない。
【００５１】
なお、本実施形態では底板傾斜解除手段によって底板２２が落下する前に、退避手段によって給紙圧ローラ１２が上昇するように構成したが、このように構成すれば、例えば給紙トレイ４の用紙が満杯で底板２２を下げる余地がない場合に給紙トレイ４を引き出すような状況下で特に有効である。
【００５２】
なお以上説明した実施形態は、図１に例示したような画像形成装置１に係るものであり、従って画像形成装置１の装置本体２は、当該画像形成装置１に一構成部分として設けられている給紙装置である給紙部３の装置本体ともなっている。また、本発明に係る給紙装置は、例えば用紙を取り扱う画像形成装置等から独立した単独の装置であって、画像形成装置等に付設されて給紙手段として機能するような給紙装置として構成することもできる。その場合には、給紙装置の装置本体は画像形成装置とは別体となる。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置
２…給紙装置の装置本体としての画像形成装置の装置本体
３…給紙装置としての給紙部
４…給紙トレイ
１１…給紙ユニット
１２…給紙圧ローラ
１３…用紙捌きローラ
１６…捌き部材
２０…第１の捌き圧解除手段としての解除レバー
２１…第２の捌き圧解除手段としての操作部
２２…底板
２５…駆動手段としてのモータ
２６…底板傾斜解除手段である連動手段としてのカップリング部材
３０…ピックアップアーム
３２…第２給紙圧開放レバー
３５…第１給紙圧開放レバー
４１…捌き角調整カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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