(57)【要約】  【課題】装置の大型化や構造の複雑化を招くことなく、処理用流体噴射ノズル内の処理用流体の水分の蒸発を抑えることができる流体噴射装置を提供すること。  【解決手段】プリンタ１は、インクを処理用流体として噴射するための流体噴射装置であり、処理用流体としてのインクを噴射する処理用流体噴射ノズル列であるインク噴射ノズル列１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆと、水を噴射する水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌを備える流体噴射ヘッドである記録ヘッド３と、記録ヘッド３におけるインクおよび水の噴射を制御する噴射制御手段としての制御部８とを備え、制御部８は、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの噴射を、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの噴射と異なるように制御することとする。【選択図】図４
2010099947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理用流体を噴射するための流体噴射装置において、
上記処理用流体を噴射する処理用流体噴射ノズル列と、水を噴射させる水噴射ノズル列を備える流体噴射ヘッドと、
上記流体噴射ヘッドにおける上記処理用流体と上記水のうち少なくとも一方の噴射を制御する噴射制御手段と、
を備え、
上記噴射制御手段は、上記水噴射ノズル列からの上記水の噴射を、上記処理用流体噴射ノズル列からの上記処理用流体の噴射と異なるように制御すること、
を特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置において、
前記流体噴射ヘッドは、圧電素子の振動により前記処理用流体および前記水を噴射する圧電素子型の流体噴射ヘッドであり、
前記噴射制御手段は、前記水噴射ノズル列から水がミスト状に噴射されるように、前記水噴射ノズル列の圧電素子に印加する駆動信号の電位幅を、前記処理用流体噴射ノズル列の圧電素子に印加する駆動信号の電位幅よりも小さくすることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体噴射装置において、
前記水噴射ノズル列のノズルの内周の直径は、前記処理用流体噴射ノズル列のノズルの内周の直径よりも小さいことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の流体噴射装置において、
前記水噴射ノズル列は、前記処理用流体噴射ヘッドの移動方向に対して、前記処理用流体噴射ノズル列の両側にあり、
前記噴射制御手段は、前記流体噴射ヘッドの進行方向の前側にある前記水噴射ノズル列から噴射される水の量を、上記進行方向の後側にある前記水噴射ノズル列よりも多く噴射させることを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の一つの種類として、インクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタは、流体状のインクを、記録ヘッドから記録紙に対して噴射し、記録紙の上に画像を形成する。記録ヘッドには、インク噴射ノズルが形成され、このインク噴射ノズルから記録紙に向けてインクが噴射される。インクジェットプリンタでは、記録すべき画像の形態や色に対応させて、インク噴射ノズルからインクを噴射したり噴射を停止したりするように記録ヘッドの駆動制御が行われる。
【０００３】
ところで、インク噴射ノズルは、ノズルの開口部が外気に開放された状態で記録ヘッドに形成されている。つまり、インク噴射ノズルの内部に在るインクの水分は常時蒸発している状態にある。そのため、インクの噴射が停止されている状態のインク噴射ノズルでは、噴射が停止されている時間が経つにつれて、内部に在るインクの水分の量が減りインクの粘度が増す。インク噴射ノズル内のインクの粘度が増すと、ノズルの目詰まりが発生しインク噴射ノズルからインクが噴射されなくなったり、あるいは噴射されたとしても、インクの粘度が高いため、噴射タイミングや噴射量が所定の状態とは異なる、いわゆる噴射不良が発生し、その結果、記録される画像が乱れる虞がある。そこで、加湿器により蒸気を発生させ、この蒸気をインク噴射ノズルの近傍に排出することで、インク噴射ノズル内のインクの増粘を抑える構成が、特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７９６９６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１による場合は、加湿器を備える必要があり、インクジェットプリンタの大型化と構造の複雑化あるいはコストの増加を招くという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、装置の大型化や構造の複雑化を招くことなく、処理用流体噴射ノズル内の処理用流体の水分の蒸発を抑えることができる流体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、処理用流体を噴射するための流体噴射装置において、処理用流体を噴射する処理用流体噴射ノズル列と、水を噴射させる水噴射ノズル列を備える流体噴射ヘッドと、流体噴射ヘッドにおける処理用流体と水の少なくとも一方の噴射を制御する噴射制御手段とを備え、噴射制御手段は、水噴射ノズル列からの水の噴射を、処理用流体噴射ノズル列からのインクの噴射と異なるように制御することとする。
【０００８】
また、上述の発明に加えて、流体噴射装置において、流体噴射ヘッドは、圧電素子の振動により処理用流体および水を噴射する圧電素子型の流体噴射ヘッドであり、噴射制御手段は、水噴射ノズル列から水がミスト状に噴射されるように、水噴射ノズル列の圧電素子に印加する駆動信号の電位幅を、処理用流体噴射ノズル列の圧電素子に印加する駆動信号の電位幅よりも小さくすることとする。
【０００９】
また、上述の発明に加えて、流体噴射装置において、水噴射ノズル列のノズルの内周の直径は、処理用流体噴射ノズル列のノズルの内周の直径よりも小さいこととする。
【００１０】
また、上述の発明に加えて、流体噴射装置において、水噴射ノズル列は、処理用流体噴射ヘッドの移動方向に対して、処理用流体噴射ノズル列の両側にあり、噴射制御手段は、流体噴射ヘッドの進行方向の前側にある水噴射ノズル列から噴射される水の量を、進行方向の後側にある水噴射ノズル列よりも多く噴射させることとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る流体噴射装置の実施の形態をインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと言う。）１を例にとって説明する。
【００１２】
（プリンタ１の全体構成）
図１に、プリンタ１の全体的な概略構成を斜視図として示す。このプリンタ１は、処理用流体として、水を溶媒とする液体のインクを記録紙Ｐに対して噴射し、記録紙Ｐにインクにより画像を形成する処理を行うように構成されている。つまり、プリンタ１では、インクは画像形成のための処理液として使用されている。なお、以下の説明において、図中矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向をそれぞれ前方（前側），後方（後側）とし、図中矢印Ｙ１，Ｙ２で示す方向をそれぞれ左方（左側），右方（右側）として、そして、図中矢印Ｚ１，Ｚ２で示す方向をそれぞれ上方（上側），下方（下側）として説明を行う。
【００１３】
図１に示すように、プリンタ１は、外装筐体２を有し、この外装筐体２の内部に、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３と、この記録ヘッド３が取り付けられるキャリッジ４と、記録ヘッド３のクリーニングを実行するクリーニングユニット５と、キャリッジ４の左右方向への移動をガイドするガイド部材６と、このガイド部材６に平行に左右に掛け渡されるタイミングベルト７と、さらにプリンタ１の動作を制御する制御部８等を有している。
【００１４】
記録ヘッド３は、圧電素子であるピエゾ素子を駆動することにより流体の噴射を行う圧電素子型の流体噴射ヘッドであり、本実施の形態では、ピエゾ素子インクジェットヘッドを用いている。キャリッジ４には、着脱可能にインクカートリッジ９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ，９Ｅ，９Ｆが取り付けられている。これらのインクカートリッジ９Ａ〜９Ｆには、例えば、異なる６色（イエロー、シアン、フォトシアン、マゼンダ、フォトマゼンダ、ブラック）のインクがそれぞれ別々に充填されている。
【００１５】
一方、記録ヘッド３には、記録紙Ｐと対向する面であるノズル形成面１０に、処理用流体噴射ノズル列としてインク噴射ノズル列１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ（図２参照）が形成されている。これらのインク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆは、それぞれ６つのインクカートリッジ９Ａ〜９Ｆに一対一で対応付けられている。したがって、各インク噴射ノズル列１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆからは、対応するインクカートリッジ９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ，９Ｅ，９Ｆ内のインクが噴射される。また、記録ヘッド３には、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆが形成されるインク噴射ノズル領域１２の右側に、水の噴出を行う水噴射ノズル列１３Ｒが設けられ、また、インク噴射ノズル領域１２の左側に、同じく水の噴出を行う水噴射ノズル列１３Ｌが設けられている。この水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌは、水タンク１４にホース１５を介して繋がっていて、水タンク１４から供給される水を噴射することができるように構成されている。
【００１６】
タイミングベルト７は、アイドルプーリ１６と駆動プーリ１７とに掛け渡され、駆動プーリ１７がキャリッジモータ１８により往復回転させられることで左右に往復回転する。キャリッジ４は、タイミングベルト７の一部に結合され、タイミングベルト７の左右方向への往復回転と共に左右方向に往復移動可能となっている。タイミングベルト７の下方には、記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ１９が配設されている。この搬送ローラ１９が紙送りモータ２０により回転させられることで、記録紙Ｐは後方から前方に向かって搬送させられる。搬送ローラ１９の前方には、プラテン２１が配置され、このプラテン２１により記録紙Ｐの下側が支持されている。
【００１７】
制御部８は、図示を省略するＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリ等を備え、記録ヘッド３のインクの噴射制御、キャリッジモータ１８および紙送りモータ２０の回転制御等を行う。したがって、プリンタ１では、制御部８が、図示外のパソコン等から送られる画像データ等に基づいて記録ヘッド３のインクの噴射制御、キャリッジモータ１８と紙送りモータ２０の回転制御等を行うことで、記録紙Ｐに所望の画像を記録することができる。つまり、キャリッジモータ１８を回転制御し記録ヘッド３を左右方向（いわゆる主走査方向）に移動しながら、紙送りモータ２０を回転制御し記録紙Ｐを前方（いわゆる副走査方向）移動し、記録ヘッド３と記録紙Ｐの左右および前後の相対位置を変え、所定位置でインクを噴射することで、記録紙Ｐ上に画像が形成されることになる。
【００１８】
上述のように記録紙Ｐに対して記録処理が実行され、ノズル形成面１０がインク等で汚れたとき、あるいは、一定量の記録を行う毎に、記録ヘッド３は、クリーニングユニット５の上方の位置に移動させられる。クリーニングユニット５には、ノズル形成面１０を、図示を省略するワイパを用いて拭き取り処理（クリーニング）するワイピング機構と、ノズル形成面１０を、図示を省略するキャップ部材で覆った状態で各ノズルからインクを吸引するフラッシングを行うフラッシング機構とが備えられている。
【００１９】
（記録ヘッド３の構成）
次に記録ヘッド３の構成を図２から図４を参照しながら説明する。図２は、記録ヘッド３を下方、インクを噴射する方向から見た底面図である。図３は、記録ヘッド３が有するノズルＮ（インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズル、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの各ノズル）の近傍の内部構造を拡大して示す図である。図４は、記録ヘッド３を駆動制御するための駆動信号について説明するための図である。
【００２０】
記録ヘッド３には、図２に示すように、記録紙Ｐと対向する面であるノズル形成面１０に、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆ（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ）と水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌが形成されている。インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆと水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの各ノズル列には、それぞれ複数のノズルが前後方向に配列されている。そして、水噴射ノズル列１３Ｒは、インク噴射ノズル領域１２の右側に形成され、水噴射ノズル列１３Ｌは、インク噴射ノズル領域１２の左側に形成されている。すなわち、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌは、インク噴射ノズル領域１２を挟んで、記録ヘッド３の移動方向の前後に配置されている。
【００２１】
インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズルＮと、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの各ノズルの近傍には、それぞれ図３に示すように、各ノズルＮに連通する液体流路２２と、この液体流路２２の１つの壁面２３を挟んで配置されるピエゾ素子２４とが備えられている。液体流路２２は、対応する色のインクカートリッジ９Ａ〜９Ｆ、または水タンク１４に連通し、ノズルＮには、対応するインクカートリッジ９Ａ〜９Ｆまたは水タンク１４からインクまたは水が供給される。
【００２２】
図３に示すように、ピエゾ素子２４は、壁面２３に接合されていて、印加される駆動信号である電圧に応じて収縮または膨張し、接合されている壁面２３を変形させるアクチュエータとして用いられる。記録ヘッド３では、液体（インク・水）吸引過程と液体噴射過程の２つの過程を経てノズルＮから液体が噴射される。具体的には、液体吸引過程において、液体流路２２が拡張されて、インクカートリッジ９Ａ〜９Ｂまたは水タンク１４から液体流路２２にインクまたは水が供給される。また、液体噴射過程においては、拡張した流体流路２２が縮小されることで、液体流路２２内に供給された液体（インク・水）が、ノズルＮから液滴となって噴射される。液体流路２２の拡張は、ピエゾ素子２４に印加する電圧の電位を低くしてピエゾ素子２４を収縮させることによって行われる。一方、液体流路２２の縮小は、ピエゾ素子２４に印加する電圧の電位を高くしてピエゾ素子２４を膨張させることで行われる。
【００２３】
（プリンタ１の動作）
次に、上述のように構成されるプリンタ１の動作について、記録ヘッド３の水の噴射動作を中心に説明する
【００２４】
プリンタ１は、上述したように、記録紙Ｐの前方（副走査方向）への搬送と、記録ヘッド３の左右方向（主走査方向）への移動、およびインク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆからのインクの噴射について動作を制御することで、記録紙Ｐ上に所定の画像を形成する。そして、プリンタ１は、このように記録ヘッド３のインク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆからインクの噴射を行い記録紙Ｐ上に画像形成をしている間、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから、水をミスト状に噴射するように構成されている。
【００２５】
具体的には、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズルＮに対応するピエゾ素子２４に対しては、噴射制御手段としても構成される制御部８による制御に基づいて、例えば、図４に示す駆動信号２５Ａが印加される。また、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの各ノズルＮに対応するピエゾ素子２４に対しては、制御部８による制御に基づいて、同じく図４に示す駆動信号２５Ｂが印加される。駆動信号２５Ａは、ノズルＮから噴射されるインク滴が、記録紙Ｐに対して着弾（到達）することができる重量および速度となるように電位幅２６Ａが設定されている。ノズルＮから噴射されたインク滴は、空気の抵抗を受けるため、インク滴の重量や速度が小さい場合には、記録紙Ｐに着弾することなく空気中にミスト状に漂ってしまうことになる。したがって、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズルＮに対応するピエゾ素子２４に対する駆動信号２５Ａは、噴射されたインク滴が空気中にミスト状に漂ってしまうことなく記録紙Ｐに着弾し画像を形成することができように、所定の重量および速度で噴射される電位幅２６Ａとなっている。電位幅２６Ａは、インクの色や記録紙Ｐ上に形成されるドットの大きさ等に対応して予め決定されている。
【００２６】
一方、駆動信号２５Ｂは、ノズルＮから噴射される水滴が、記録紙Ｐに対して着弾することなくミスト状に漂うことができる重量および速度となるように電位幅２６Ｂが設定されている。つまり、駆動信号２５Ｂの電位幅２６Ｂは、駆動信号２５Ａの電位幅２６Ａよりも小さく設定されている。このように、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆからインクを噴射しながら、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから水をミスト状に噴射することで、記録ヘッド３のノズル形成面１０の周囲の雰囲気の湿度を高くすることができる。そして、このようにノズル形成面１０の周囲の雰囲気の湿度を高くすることにより、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮの内のインクの水分蒸発が抑えられ、インクの増粘を抑えることができる。
【００２７】
プリンタ１は、記録紙Ｐに対して記録処理を実行している間に、ノズル形成面１０がインク等で汚れたり、あるいは、一定量の記録を行う毎に、記録ヘッド３を、クリーニングユニット５に移動する。記録ヘッド３がクリーニングユニット５に移動させられると、クリーニングユニット５は、ワイパ（図示省略）をノズル形成面１０に当接させる。そして、このようにノズル形成面１０にワイパが当接させられた状態で、キャリッジモータ１８を駆動し、記録ヘッド３を左方（あるいは右方）に移動して、ワイパによりノズル形成面１０に付着したインクの拭き取り処理が行われる。
【００２８】
また、クリーニングユニット５では、上述の拭き取り処理に前後して、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの内部の増粘したインクを排除するために、いわゆる吸引クリーニング処理やフラッシング処理が行われる。吸引クリーニング処理では、クリーニングユニット５は、記録ヘッド３のノズル形成面１０をキャップ部材（図示省略）により覆った状態でノズル形成面１０を吸引し、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズルＮ内に負圧を発生させた状態で、各インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆから、キャップ内に備えられたインク吸収部材に対してインクが連続噴射される。また、フラッシング処理では、ノズル形成面１０への吸引を行わずに、インク吸収部材に対してインクが連続噴射される。吸引クリーニング処理やフラッシング処理において、キャップ内のインク吸収部材に噴射された廃インクは図示を省略する廃インクタンクに排出される。
【００２９】
プリンタ１は、このフラッシングと同時に、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌに対応するピエゾ素子２４に対して、図４に示す電位幅２６Ｃの駆動信号２５Ｃを印加するように構成してもよい。駆動信号２５Ｃの電位幅２６Ｃは、インクを噴射するための駆動信号２５Ａよりも電位幅が大きく、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌからは水滴が大量に噴射される。このため、フラッシングと同時に、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌに対応するピエゾ素子２４に図４に示す電位幅２６Ｃの駆動信号２５Ｃを印加することで、キャップ部材に備えられたインク吸収部材に噴射されたインクがキャップ部材の内部で乾燥し蓄積してしまう前に、水と共に廃インクタンクに流し出すことができる。
【００３０】
（変形例１）
上述したプリンタ１において、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから噴射される水は記録紙Ｐ上に滴下しないようにできるだけ細かいミストにすることが好ましい。そのため、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌからはできるだけ小さな水滴が噴射されることが好ましい。そこで、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３ＬのノズルＮの内周の直径は、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮの内周の直径よりも小さく形成するようにしてもよい。
【００３１】
例えば、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮの内周の直径を２０μｍとするのに対し、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３ＬのノズルＮの内周の直径を５μｍとしたり、１０μｍとしたりあるいは１５μｍ等とすることで、ミスト状になり易い重量の少ない水滴を噴射させ易くなる。なお、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３ＬのノズルＮの内周の直径を、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮの内周の直径と同一としたり、あるいは大きくした場合であっても、駆動信号２５Ｂの電位幅２６Ｂを適切に設定することで、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから水滴をミスト状に噴射することができる。
【００３２】
上述した実施の形態およびその変形例１では、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌをインク噴射ノズル領域１２の左右に配置したが、水噴射ノズル列は、インク噴射ノズル領域１２の左右方向の中央に形成したり、あるいは、インク噴射ノズル領域１２を囲むように配置してもよい。また、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの各ノズル列それぞれの左右両側に水噴射ノズル列を配置するようにしてもよい。
【００３３】
なお、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌからの水の噴射は、インクの噴射が行われている間常時行ってもよいが、所定の時間間隔を空けて間欠的に行うようにしてもよい。
【００３４】
（変形例２）
図２に示すように、インク噴射ノズル領域１２の左右に水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌを配置した場合には、記録ヘッド３の進行する方向に配置される水噴射ノズル列から噴射される水のミスト量を、進行方向の後方に配置される水噴射ノズル列から噴射される水のミスト量に比べて多くするようにしてもよい。
【００３５】
水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから噴射される水のミスト量は次のようにして調整することができる。水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌの内、噴射される水のミスト量を多くしたい水噴射ノズル列に対応するピエゾ素子２４に印加する駆動信号２５Ｂの印加周期を短くすることで、ミストの発生量を多くすることができる。一方、ミストの発生量を少なくしたい水噴射ノズル列については、対応するピエゾ素子２４に印加する駆動信号２５Ｂの印加周期を長くしたり、あるいは、電位幅２６Ｂを小さくすることで、噴射されるミスト量を少なくすることができる。
【００３６】
インク噴射ノズル領域１２の左右に水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌを配置した場合には、記録ヘッド３は、記録ヘッド３の進行方向に配置される水噴射ノズル列１３Ｒ、または水噴射ノズル列１３Ｌによって噴射されたミストの中に向かって移動することになる。したがって、記録ヘッド３が進行する側に配置される水噴射ノズル（水噴射ノズル列１３Ｒまたは水噴射ノズル列１３Ｌ）から噴射される水のミスト量を多くすることで、記録ヘッド３の周囲の雰囲気の湿度をより高くすることができる。
【００３７】
一方、記録ヘッド３の進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列（水噴射ノズル列１３Ｒまたは水噴射ノズル列１３Ｌ）から水のミストを噴射しても、記録ヘッド３は噴射されたミストから離れる方向に移動する。このため、記録ヘッド３の進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列から噴射される水のミストより記録ヘッド３の周囲の雰囲気の湿度を高くする効果は、記録ヘッド３の進行方向に配置される水噴射ノズル列から噴射されるミストに比べて小さい。したがって、記録ヘッド３の進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列からは噴射される水のミスト量を進行方向に配置される水噴射ノズル列に比べて少なくすることで次の効果がある。先ず一つに、水タンク１４内の水の消費量を減らすことができる効果がある。また、必要以上にプリンタ１内の湿度を上げてしまうことを防止できる。このため、プリンタ１の機構の錆の発生や水分による誤動作の発生を抑えることができる効果がある。
【００３８】
なお、記録ヘッド３の進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列（水噴射ノズル列１３Ｒまたは水噴射ノズル列１３Ｌ）については、水の噴射を停止してもよいが、停止することなく噴射量を小さくして噴射を行うことで次ぎの効果がある。
【００３９】
記録ヘッド３が移動するときには、進行方向の後方には僅かながら前方に向かう気流の巻き込みが発生する。そのため、この気流の巻き込みにより進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列（水噴射ノズル列１３Ｒまたは水噴射ノズル列１３Ｌ）から噴射された水のミストが、進行方向に対して後方に位置するインク噴射ノズル列の周囲に供給される。
【００４０】
進行方向の側に配置される水噴射ノズル列から噴射され、ノズル形成面１０の周囲に供給される水のミストは、ミストを噴射する水噴射ノズル列に近い側、すなわち、記録ヘッド３の進行方向の側ほど多く、水噴射ノズル列から離れる後方に向かうに従って少なくなる。つまり、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの周囲の湿度は、記録ヘッド３の進行方向の側に配置されるインク噴射ノズル列の周囲ほど湿度が高く、後方に配置されるインク噴射ノズル列の周囲ほど低くなる傾向がある。したがって、進行方向と反対側に配置される水噴射ノズル列から噴射された水のミストが記録ヘッド３が移動する際に発生する気流の巻き込みにより、後方に位置するインク噴射ノズル列の周囲に供給されることで、進行方向に対して後方に位置するインク噴射ノズル列の周囲の湿度を高くすることができ、記録ヘッド３のノズル形成面１０の周囲の湿度を全体的に高くすることができる。
【００４１】
以上のように本発明の実施の形態に係るプリンタ１は、インクを処理用流体として噴射するための流体噴射装置であり、処理用流体としてのインクを噴射する処理用流体噴射ノズル列であるインク噴射ノズル列１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆと、水を噴射する水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌを備える流体噴射ヘッドである記録ヘッド３と、記録ヘッド３におけるインクと水のうち少なくとも一方の噴射を制御する噴射制御手段としての制御部８とを備え、制御部８は、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌからの水の噴射を、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆからのインクの噴射と異なるように制御するようにしてもよい。
【００４２】
プリンタ１をこのように構成することで、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから噴射される水の噴射状態を噴射の目的に適合させた状態とすることができる。
【００４３】
プリンタ１において、記録ヘッド３は、圧電素子としてのピエゾ素子２４の振動によりインクおよび水を噴射する圧電素子型の流体噴射ヘッドであり、具体的には、ピエゾ素子インクジェットヘッドを用いている。そして、プリンタ１は、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌのピエゾ素子２４に印加する駆動信号２５Ｂの電位幅２６Ｂを、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから噴射される水がミスト状に噴射されるように小さくするようにしてもよい。
【００４４】
プリンタ１をこのように構成することで、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから水がミスト状に噴出し、記録ヘッド３の周囲の湿度が高くなり、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮ内のインクの増粘を抑えることができる。
【００４５】
プリンタ１において、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３ＬのノズルＮの内周の直径は、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１ＦのノズルＮの内周の直径よりも小さするようにしてもよい。
【００４６】
プリンタ１をこのように構成することで、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌから噴射する水をミスト化させ易くすることができる。
【００４７】
プリンタ１において、水噴射ノズル列１３Ｒ，１３Ｌは、記録ヘッド３の移動方向に対して、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆの両側にあり、プリンタ１は、記録ヘッド３の進行方向の前側にある水噴射ノズル列１３Ｒ（または水噴射ノズル列１３Ｌ）から噴射される水の量を、進行方向の後側にある水噴射ノズル列１３Ｌ（または水噴射ノズル列１３Ｒ）よりも多く噴射させるようにしてもよい。
【００４８】
プリンタ１をこのように構成することで、インク噴射ノズル列１１Ａ〜１１Ｆのノズル内のインクの増粘を効率的に抑えることができると共に、後側の水噴射ノズル列１３Ｌ（または水噴射ノズル列１３Ｒ）から噴射する水の量が前側の水噴射ノズル列１３Ｒ（または水噴射ノズル列１３Ｌ）から噴射する水の量よりも少ないので、噴射する水の量を節約することができる。
【００４９】
上述の実施の形態およびその変形例では、流体噴射装置をインクジェットプリンタ１として説明したが、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を記録ヘッド（噴射ヘッド）から噴射できる流体噴射装置としても具現化できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタの記録ヘッドを下方から見た底面図である。
【図３】記録ヘッドが有するノズルの近傍の内部構造を拡大して示す図である。
【図４】記録ヘッドを駆動制御するための駆動信号について説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・プリンタ（流体噴射装置）  ３・・・記録ヘッド（流体噴射ヘッド）  ８・・・制御部（噴射制御手段）  １１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ・・・インク噴射ノズル列（処理用流体噴射ノズル列）  １３Ｒ・・・水噴射ノズル列  １３Ｌ・・・水噴射ノズル列  ２４・・・ピエゾ素子（圧電素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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