(57)【要約】【課題】  エンジンの稼働時間を正確に計測可能にし、発光ダイオードを用いて表示手段をシンプルかつ安価に構成可能にする。【解決手段】  発電コイル１１が誘起するパルスをパルス感知手段１８により感知し、パルス感知手段１８によるパルス感知出力に基づきエンジンの稼働時間をエンジン稼働時間計測手段１９によって計測し、エンジン稼働時間計測手段１９によって計測されたエンジン稼動時間が設定時間に達するごとに、点灯出力手段２０がタイマー設定された一定時間内において発光ダイオード１７ａを点灯させる。【選択図】図２
2010107350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの点火装置用電源を構成する発電コイルと該発電コイルの誘起電圧を接地または短絡する失火操作用のストップスイッチとの間に接続されるエンジンの稼動時間表示装置であって、前記発電コイルが磁石を持つロータの回転によって誘起するパルスを感知するパルス感知手段と、該パルス感知手段によるパルス感知出力に基づきエンジンの稼働時間を計測するエンジン稼働時間計測手段と、エンジン稼働時間計測手段によって計測されたエンジン稼動時間が設定時間に達するごとに点灯信号を出力し、発光ダイオードをタイマー設定された一定時間点灯させる点灯出力手段と、を備えることを特徴とするエンジンの稼働時間表示装置。
【請求項２】
前記点灯出力手段が、前記発光ダイオードを一定時間点灯保持させるタイマーと、該タイマーをリセットするリセットスイッチとを有することを特徴とする請求項１に記載のエンジンの稼働時間表示装置。
【請求項３】
前記稼働時間の表示を指示する際スイッチの長押し操作によって前記発光ダイオードを点灯させ、該点灯後に前記スイッチを設定回数短押しすることによって前記発光ダイオードをその短押し回数分点灯させることで表示の受付けを確認し、この確認のための点灯に続いてエンジン稼働時間を１００桁、１０桁、１桁ごとに１つの発光ダイオードの点灯回数によって表示させることを特徴とする請求項１に記載のエンジンの稼働時間表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈機、チェンソー、車両などのエンジンの稼動時間表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーシングカーなどには、エンジンの稼働時間を積算して表示するエンジンアワーメータと呼ばれるエンジン稼働時間積算計が設置される。該エンジン稼働時間積算計は、エンジンの稼働時間を稼働時間積算手段において積算し、積算した結果を表示装置に表示させるというものである。前記エンジン稼働時間積算計はエンジンの稼働状態を知る上で利用価値が大である。
また、前記エンジン稼働時間積算計によれば、計測したエンジンの稼働時間の積算値をそのエンジンのメンテナンス、オイル交換、排ガス測定などを実施するタイミングの目安として用いることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のエンジンの稼働時間積算計は、エンジンが稼動した時間を積算するための専用の計測器であり、計測結果を液晶表示器などによって表示するものであるため、物理的にある程度以上の小型化（縮小化）が困難であるほか、高価になるという不都合があった。
【０００４】
本発明は前記のような従来の問題点に着目してなされたもので、エンジンの稼働時間情報をエンジンのストップ回路から得ることで、エンジンの稼働時間を正確に計測できるとともに、表示手段をシンプルかつ安価に構成できるエンジンの稼働時間表示装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的達成のため、本発明にかかるエンジンの稼働時間計数装置は、エンジンの点火装置用電源を構成する発電コイルと該発電コイルの誘起電圧を接地または短絡する失火操作用のストップスイッチとの間に接続されるエンジンの稼動時間表示装置であって、前記発電コイルが磁石を持つロータの回転によって誘起するパルスを感知するパルス感知手段と、該パルス感知手段によるパルス感知出力に基づきエンジンの稼働時間を計測するエンジン稼働時間計測手段と、エンジン稼働時間計測手段によって計測されたエンジン稼動時間が設定時間に達するごとに点灯信号を出力し、発光ダイオードをタイマー設定された一定時間点灯させる点灯出力手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
前記構成により、発電コイルから得られた発電パルスによりエンジンの稼働時間を計測し、設定時間ごとに一定時間内で作業者や運転者等に対し計測したエンジンの稼働時間を発光ダイオードの点灯や点滅によって報知し、これによりエンジンのメンテナンス、エンジンオイルの交換、排ガス測定などのタイミングであることを作業者や運転者等に認知させることができる。
【０００７】
また、本発明にかかるエンジンの稼働時間計数装置は、前記点灯出力手段が、前記発光ダイオードを一定時間点灯保持させるタイマーと、該タイマーをリセットするリセットスイッチとを有することを特徴とする。
【０００８】
前記構成により、作業者や運転者等がエンジンの稼働時間を発光ダイオードによる表示によって確認した後も、この発光ダイオードが引き続き点灯することを、前記スイッチによるタイマーのリセットによって中止できる。
【０００９】
また、本発明にかかるエンジンの稼働時間計数装置は、前記稼働時間の表示を指示する際スイッチの長押し操作によって前記発光ダイオードを点灯させ、該点灯後に前記スイッチを設定回数短押しすることによって前記発光ダイオードをある回数分点灯させることで表示の受付けを確認し、この確認のための点灯に続いてエンジン稼働時間を１００桁、１０桁、１桁ごとに１つの発光ダイオードの点灯回数によって表示させることを特徴とする。
【００１０】
前記構成により、スイッチの特別の操作に対する応答を発光ダイオードの点灯によって確認しながら１個の発光ダイオードの同一時間をおいての点灯回数に基づき直視的にエンジンの稼働時間を作業者や運転者等に認知させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エンジンの稼働時間情報をエンジンの点火装置を構成する発電コイルから得ることで、エンジンの稼働時間を正確に計測できるとともに、発光ダイオードを用いてエンジンの稼働時間表示装置をシンプルかつ安価に構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態によるエンジンの稼働時間表示装置を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態によるエンジンの稼働時間表示装置を備えたエンジンストップ回路を示すブロック図、図２は、図１におけるエンジンの稼働時間表示装置を示すブロック図、図３は、本発明におけるエンジン稼働時間の表示時間およびスイッチ入力を示すタイミングチャート、図４は、本発明におけるエンジン稼動時間表示のためのスイッチ入力および発光ダイオードによる点灯応答表示を示すタイミングチャート、図５は、図４に示す発光ダイオードによる点灯応答表示に続いて表示される稼働時間表示出力を示すタイミングチャート、図６は、エンジン稼動時間表示終了時のスイッチ入力および発光ダイオードの表示出力を示すタイミングチャートである。
【００１３】
エンジンストップ回路は、図１に示すように、発電コイル１１に設けられたストップ端子１２と、該ストップ端子１２にリード接続されたストップスイッチ１３を含む。発電コイル１１はコア１４に巻装されて、エンジンの回転により駆動される磁石付きのロータを近傍に有する。従って、磁石の回転によって発電コイル１１には電圧が誘起され、誘起された電圧は制御された所定のタイミングでエンジンの点火装置に供給される。
【００１４】
一方、ストップスイッチ１３はオン操作時に発電コイル１１が誘起した電圧を接地することによって、点火装置への点火エネルギの供給を阻止でき、エンジンを急速停止させることができる。
【００１５】
ストップスイッチ１３は、草刈機やチェンソーなどにおいて手元操作が容易となる握り部付近に設置される。
【００１６】
前記エンジンストップ回路のストップ端子１２とストップスイッチ１３との間には表示装置１５が接続されている。この表示装置１５は、表示制御部１６と表示部１７とからなる。
【００１７】
これらのうち前記表示制御部１６は、磁石を持つロータの回転によって発電コイル１１が誘起するパルスを感知する図２に示すようなパルス感知手段１８と、パルス感知手段１８によるパルスの感知出力に基づきエンジンの稼働時間を計測するエンジン稼働時間計測手段１９と、該エンジン稼働時間計測手段１９にて得られたエンジンの稼働時間信号を点灯出力として出力する点灯出力手段２０と、を備えている。
【００１８】
一方、表示部１７は、１個の発光ダイオードを有する。また、点灯出力手段２０には発光ダイオード１７ａの点灯（駆動）状態を保持するタイマーをリセットして途中で停止させることができるリセットスイッチ２０ａが設けられている。
【００１９】
次に、動作を説明する。表示制御部１６は発電コイル１１を含むエンジン点火回路の途中に接続されており、発電コイル１１の誘起電圧を直接受けて動作する。従って、表示制御部１６のパルス感知手段１８はエンジンの運転を知らせる。つまりエンジン稼働時間中に発生するパルスを感知する。なお、このパルスは他の雑音パルスから分離して得られ、かつ波形整形処理された矩形波パルスである。
【００２０】
前記エンジン稼働時間計測手段１９は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）からなり、前記パルスを感知することによってエンジンの稼働時間を計算し、例えばその稼働時間の積算値が設定時間となるごとに、１つの発光ダイオード１７ａを一定時間点灯させるように機能する。
【００２１】
前記エンジン稼働時間計測手段１９にはメモリ１９ａが接続されており、前記稼働時間の積算値データを記憶し、必要に応じて積算値データを読み出して表示部１７に表示させることができる。
【００２２】
また、前記エンジン稼働時間計測手段１９には、前記設定時間および一定時間とともに前記計算等を実行するためのプログラムが格納されている。従って、草刈機や車両等の作動中や運搬中に作業者や運転者がエンジンの稼働時間を知りたい場合に、スイッチ２１をオン操作する。
【００２３】
前記により、前記ＣＰＵの制御下で、パルス感知手段１８は発電コイル１１の出力パルスを波形整形した矩形波パルスを感知する。この感知されたパルスに基づき、エンジン稼働時間計測手段１９はエンジンの稼働時間を積算し、この積算値はメモリ１９ａに逐次記録されるとともに、点灯出力手段２０へ入力される。
【００２４】
前記点灯出力手段２０は、エンジンの稼動時間Ａがタイマー２０ｂにて設定された例えば１００時間に達するごとに、時間Ｂの、例えば３時間だけ発光ダイオード１７ａを点灯させる。図３（ａ）はこの状況を示す。この図３（ａ）に示すようなタイミングによる発光ダイオード１７ａの点灯によって、エンジンのメンテナンス、オイル交換、排ガス測定などのタイミングまたは指示を、作業者や運転者に知らしめることができる。
【００２５】
前記の場合において、作業者や運転者等がエンジンのメンテナンス等のタイミングであることを確認した後も、時間Ｂ内で発光ダイオード１７ａが点灯を続ける。このため、この点灯状態が煩わしいい場合がある。そこで、このようなエンジンのメンテナンス等のタイミングを確認した後は、作業者はリセットスイッチ２０ａをオン操作することにより消灯させることができる。
【００２６】
図３（ｂ）はリセットスイッチ２０ａのオン状態を示し、該リセットスイッチ２０ａのオンによれば発光ダイオード１７ａの点灯状態は直ちに消灯状態にリセットされ、結果として点灯時間は図３（ｃ）に示すようにＢからＢ１に短縮される。
【００２７】
前記実施の形態では、前述のように１００時間ごとに発光ダイオード１７ａが３時間以内で点灯するため、前回のエンジン稼働時間（１００時間）後再び１００時間を経過したことを作業者や運転者に認識させることができる。なお、図３（ｂ）に示すように、発光ダイオード１７ａの点灯時以外の期間でのスイッチ操作によっては、時間Ｂに変化を生じさせることはない。
【００２８】
一方、エンジンの稼働時間の積算値を知りたい場合には、スイッチ２１を長押し、つまりスイッチ２１を図４（ａ）に示すように時間Ｃ以上の間オン操作する。前記長押しを受け、図４（ｂ）に示すように時間Ｄの間点灯によって応答表示が行われる。
【００２９】
続いて、作業者や運転者は図４（ａ）に示すように、スイッチ２１を３回短押しする。該短押しが正しく行われた場合には、発光ダイオード１７ａは図４（ｂ）に示すように再び３回の点灯（点滅）を行うことによって、続く稼働時間表示を了解する旨の応答を作業者や運転者に返す。
【００３０】
前記応答に続いて、エンジン稼動時間計測手段１９は、これまでのエンジン稼働時間の積算値をメモリ１９ａから読み出して、点火出力手段２０から１個の発光ダイオード１７ａに転送する。この場合においては、エンジン稼働時間計測手段１９は、一定時間内に得られる発光ダイオード１７ａの点灯回数（パルス数）に基づき、例えば１００桁、１０桁、１桁ごとにエンジン稼働時間を作業者や運転者に認知させることができる。
【００３１】
前記エンジン稼働時間計測手段１９が点灯出力手段２０を通して実施するダイオード１７ａによる稼働時間の表示例を、図５（ａ）、（ｂ）に示す。図５（ａ）では、稼働時間の２３４時間を、発光ダイオード１７ａが２回点灯することによって最初の１００桁の数字「２」と、所定時間をおいて３回点灯することによって次の１０桁の数字数字「３」と、さらに所定時間をおいて４回点灯することによって次の１桁の数字「４」によって表す。
【００３２】
同様にして、図５（ｂ）に示すように、稼働時間の３０時間を、最初の１００桁の数字「０」と、所定時間をおいて次の１０桁の数字「３」と、所定時間をおいて次の１桁の数字「０」とによって表すことができる。なお、ここで１００桁および１桁の「０」と無信号時のゼロレベル（消灯）とを差別化するために、「０」は出力パルス幅を長く設定している。
【００３３】
前記ようにして、発光ダイオード１７ａを一定期間ごとに繰り返し点滅（オン／オフ）させることにより、各桁（３桁以上も含む）の数値（稼働時間）を１個の発光ダイオード１７ａで表示することができる。
【００３４】
また、稼動時間をリセットしたい場合は、例えば作業者や運転者等は、図６（ａ）に示すように、スイッチ２１を３回短押しする。これにより、発光ダイオード１７ａは図６（ｂ）に示すように、時間Ｅの間連続的に点灯する。そこで作業者や運転者等がその時間Ｅ内にスイッチ２１を５回短押しする。
【００３５】
その結果、発光ダイオード１７ａは、図６（ａ）に示すように、５回点滅し、前記稼働時間の表示がリセットされる。このように複雑な処理とするのは簡単に稼働時間をリセットできないようにするためである。
【００３６】
前記の本実施の形態では、発電コイル１１が磁石を持つロータの回転によって誘起するパルスをパルス感知手段１８により感知し、該パルス感知手段１８によるパルス感知出力に基づきエンジンの稼働時間をエンジン稼働時間計測手段１９によって計測し、エンジン稼働時間計測手段１９によって計測されたエンジン稼動時間が設定時間に達するごとにタイマー設定された一定時間内において発光ダイオード１７ａを点灯させる構成とした。
【００３７】
従って、発電コイル１１から得られた発電パルスのパルス数からエンジンの稼働時間を求め、設定時間になると一定時間内で作業者や運転者等に対し求めたエンジンの前記稼働時間を発光ダイオード１７ａの点灯によって報知し、エンジンのメンテナンス、エンジンオイルの交換、排ガス測定などのタイミングであることを作業者や運転者等に認知させることができる。また、高価な液晶パネルなどを用いずに、表示部１７を単一の発光ダイオード１７ａによって構成することで、稼働時間表示装置をシンプルかつ安価に構成できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、単一の発光ダイオードを用いて表示手段をシンプルかつ安価に構成できるという効果を有し、草刈機、チェンソー、車両などのエンジンの稼動時間表示装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態によるエンジンの稼働時間表示装置を備えたエンジンストップ回路を示すブロック図である。
【図２】図１におけるエンジンの稼働時間表示装置を示すブロック図である。
【図３】本発明におけるエンジン稼働時間の表示時間およびスイッチ入力を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明におけるエンジン稼動時間表示のためのスイッチ入力および発光ダイオードによる点灯応答表示を示すタイミングチャートである。
【図５】図４に示す発光ダイオードによる点灯応答表示に続いて表示される稼働時間表示出力を示すタイミングチャートである。
【図６】エンジン稼動時間表示終了時のスイッチ入力および発光ダイオードの表示出力を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１１  発電コイル
１２  ストップ端子
１３  ストップスイッチ
１４  コアー
１５  表示装置
１６  表示制御部
１７  表示部
１７ａ  発光ダイオード
１８  パルス感知手段
１９  エンジン稼動時間計測手段
１９ａ  メモリ
２０  点灯出力手段
２０ａ  リセットスイッチ
２１  スイッチ
２０ｂ  タイマー
【図１】
2010107350.tif 000003
【図２】
2010107350.tif 000004
【図３】
2010107350.tif 000005
【図４】
2010107350.tif 000006
【図５】
2010107350.tif 000007
【図６】
2010107350.tif 000008