(57)【要約】【課題】転写材として薄紙を使用する場合に転写ニップの上流にベルトのウネリがあっても、ベルトと転写材との接触ムラをなくすことで、転写ムラを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】トナー像を担持する像担持ベルト１３と、前記像担持ベルトとニップを形成する転写ローラ２５と、前記ニップに搬送される転写材Ｐの厚みを検出する検出手段と、前記転写材が前記ニップに進入して前記像担持ベルトと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置において、前記制御手段は、前記転写材の前記ニップでの速度をＶｔ１とし、前記ニップに前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とした場合に、前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記像担持ベルトとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図１
2010231004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持ベルトと、
前記像担持ベルトとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記像担持ベルトと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記転写材の前記ニップでの速度をＶｔ１とし、前記ニップに前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とした場合に、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、
Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記像担持ベルトとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持ベルトと、
前記像担持ベルトとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記ニップに搬送される転写材と接触することにより、該転写材を案内する転写材案内部材と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記像担持ベルトと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、前記転写材案内部材を前記ニップに搬送される転写材に接触させることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記像担持ベルトとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写材を搬送する転写材ベルトと、
トナー像を担持する感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記感光ドラムと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記転写材の前記ニップでの速度をＶｔ１とし、前記ニップに前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とした場合に、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、
Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記感光ドラムとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
転写材を搬送する転写材ベルトと、
トナー像を担持する感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記ニップに搬送される転写材と接触することにより、該転写材を案内する転写材案内部材と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記感光ドラムと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、前記転写材案内部材を前記ニップに搬送される転写材に接触させることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記感光ドラムとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真記録方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式のカラー画像形成装置では、感光ドラム上に担持されている現像剤像であるイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色のトナー像を、一度中間転写ベルト表面に１次転写させた後に、転写材に２次転移させる転写方式が一般的である。
【０００３】
しかし、この方式にあっては、その２次転写部である転写ローラとその対向ローラでベルトを挟んで形成されるニップ、所謂転写ニップの直前で、中間転写ベルトと転写材との間に隙間が空いてしまうことに起因する技術課題があった。
【０００４】
すなわち、転写ニップの上流側で転写材と中間転写ベルトとの間に隙間があった場合、そこで放電が発生することで、中間転写ベルト上のトナー像が乱れてしまい、忠実に転写材に転写することができないという課題である。この課題を解決する為に、例えば特許文献１では、転写ローラの位置を、中間点転写ベルトの進行方向に対して上流側に配置することで、２次転写部のニップ直前の放電を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−９０７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した構成で２次転写部のニップ直前の放電を抑制しようとしても、困難な場合がある。それは、使用される転写材の多種多様化が進み、種々の硬さの転写材を使用しなければならず、全ての転写材とベルトについて２次転写部で安定した接触を実現することが難しいという問題がある。
【０００７】
より具体的には、薄紙を使用する場合に、転写ニップ上流側にあるベルトのウネリに対して、充分に密着させることが困難であった為、ベルトのウネリがある部分で、ベルトと転写材の間で接触していない部分と接触する部分が発生してしまう場合があった。この場合、ベルトと転写材の接触ムラにより転写ムラが発生する。
【０００８】
ベルトのウネリとは、ベルトにテンションをかけて張架することで発生するシワのようなもので、図７に示すようにベルト搬送方向で縦シワのように発生する凹凸である。このウネリは、ベルトを張架している支持ローラ２４の近傍で発生する。またウネリの凹凸の段差は、張架している力やベルトの材質にもよるが、概ね５〜３０μｍ程度の場合が多い。
【０００９】
転写材の中で、薄紙が厚紙と比較してベルトのウネリに対して充分に密着させるのが困難なのは、薄紙は２次転写部のニップに進入する位置が厚紙と異なるからである。
【００１０】
従来の構成において、転写材にコシのない薄紙と、コシのある厚紙を使用したときの転写ニップに進入する位置について、図８と図９を用いて説明する。まず厚紙の場合は、図９に示すように、転写ニップ部では、転写ローラと紙が接触する部分Ｎａｂから転写ローラと紙とベルトが接触する部分Ｎｂｃまで、紙のコシが強い為ほぼ直線上に進入する。また、紙がベルトに進入して接触する位置は、Ｂの位置である。
【００１１】
一方薄紙の場合は、図８に示すように、転写ニップ部では、ベルトと転写ローラに挟まれて転写ローラと紙が接触する部分Ｎａｂから、転写ローラと紙とベルトが接触する部分Ｎｂｃが歪んで進入している。その為、紙がベルトに進入して接触する位置は、厚紙よりも上流側のＡの位置である。
【００１２】
このように、薄紙が進入する位置が上流側になった場合、ベルトのウネリＵと紙との接触ムラが発生し転写ムラとなる。転写ムラとなるのは、紙がベルトに進入し接触する位置ＡとウネリＵが近接するためである。厚紙の場合は、紙がベルトに進入し接触する位置はＢの位置であって、薄紙の場合より下流側でありウネリＵの位置から離れているので転写ムラは発生しない。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するものであり、転写材として薄紙を使用する場合に転写ニップの上流にベルトのウネリがあっても、ベルトと転写材との接触ムラをなくすことで、転写ムラを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上述の目的を達成するため、以下（１）〜（４）の構成を備えるものである。
【００１５】
（１）トナー像を担持する像担持ベルトと、
前記像担持ベルトとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記像担持ベルトと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記転写材の前記ニップでの速度をＶｔ１とし、前記ニップに前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とした場合に、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、
Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記像担持ベルトとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）トナー像を担持する像担持ベルトと、
前記像担持ベルトとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記ニップに搬送される転写材と接触することにより、該転写材を案内する転写材案内部材と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記像担持ベルトと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、前記転写材案内部材を前記ニップに搬送される転写材に接触させることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記像担持ベルトとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（３）転写材を搬送する転写材ベルトと、
トナー像を担持する感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記感光ドラムと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記転写材の前記ニップでの速度をＶｔ１とし、前記ニップに前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とした場合に、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、
Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記感光ドラムとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（４）転写材を搬送する転写材ベルトと、
トナー像を担持する感光ドラムと、
前記感光ドラムとニップを形成する転写ローラと、
前記ニップに搬送される転写材の厚みを検出する検出手段と、
前記ニップに搬送される転写材と接触することにより、該転写材を案内する転写材案内部材と、
前記転写材が前記ニップに進入して前記感光ドラムと接触する位置を制御する制御手段を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、
前記検出手段の検出した転写材の厚みに基づいて、前記転写材案内部材を前記ニップに搬送される転写材に接触させることで、前記ニップに進入する前記転写材と前記感光ドラムとの接触する位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本願発明によれば、ニップの速度と転写材を搬送する速度の比を可変にすることで、ベルトと転写材との接触ムラに起因した転写ムラが改善された画質を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
また、転写材を案内する転写材案内部材を有し、これにより転写材と像担持ベルトが接触する位置を制御することで、ベルトと転写材との接触ムラに起因する転写ムラが改善された画質を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例１を説明する為の画像形成装置全体の図
【図２】実施例１の薄紙を用いた時の２次転写部を説明する図
【図３】実施例１を説明する為の制御フローを説明するフローチャート
【図４】実施例２の薄紙を用いた時の２次転写部を説明する図
【図５】実施例２のその他の例を説明する図
【図６】実施例３の画像形成装置を説明する図
【図７】ベルトのウネリを説明する図
【図８】従来の薄紙を用いた時の２次転写部を説明する図
【図９】従来の厚紙を用いた時の２次転写部を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００２３】
まず、本発明に係る４色のトナーを用いたカラー画像形成装置全体の動作について図１を用いて説明する。なお、本実施例では、第１ステーションをイエロー（Ｙ）、第２ステーションをマゼンタ（Ｍ）、第３ステーションをシアン（Ｃ）、第４ステーションをブラック（Ｂｋ）としている。
【００２４】
第１ステーションでは、１ａは像担持体としてのＯＰＣ感光ドラム、２ａは帯電手段としての帯電ローラ、３ａは感光ドラム１ａ上の転写残トナーをクリーニングするクリーニングユニットである。また、現像手段としての現像ユニット８ａは、現像スリーブ４ａ、非磁性一成分現像剤５ａ、現像剤塗布ブレード７ａからなる。上述の１ａ〜８ａは、一体型のプロセスカートリッジ９ａとなっている。
【００２５】
１１ａは露光手段であり、レーザー光を多面鏡によって走査させるスキャナユニットまたはＬＥＤアレイから構成され、画像信号に基づいて変調された走査ビーム１２ａを感光ドラム１ａ上に照射する。次に画像形成動作について説明する。
【００２６】
画像形成動作がスタートすると、感光ドラム１ａ〜１ｄや中間転写ベルト１３等は所定のプロセススピードで矢印方向に回転を始める。感光ドラム１ａは、電源２０ａに接続された帯電ローラ２ａによって一様に負極性に帯電され、続いて露光手段１１ａからの走査ビーム１２ａによって画像情報に基づく静電潜像が形成される。現像ユニット８ａ内のトナー５ａは、現像剤塗布ブレード７ａによって負極性に帯電されて現像スリーブ４ａに塗布される。
【００２７】
そして、現像スリーブ４ａには、現像電源２１ａよりバイアスが供給され、感光ドラム１ａが回転して感光ドラム１ａ上に形成された静電潜像が現像スリーブ４ａに到達すると負極性のトナーによって可視化される。その結果、感光ドラム１ａ上には第１色目（本実施例ではＹ）のトナー像が形成される。なお、第２〜第４ステーションも第１ステーションと同様の構成である。
【００２８】
一方、トナー像担持体である中間転写ベルト１３は、４つの感光ドラム１ａ〜１ｄ全てに対し当接するように配置される。中間転写ベルト１３は、その張架部材として２次転写の対向に位置する支持ローラ２４、駆動ローラ１４、テンションローラ１５の３本のローラにより支持されており、適当なテンションが維持されるようになっている。駆動ローラ１４を駆動させることにより中間転写ベルト１３は感光ドラム１ａ〜１ｄに対して順方向に略同速度で移動する。また、中間転写ベルトは矢印方向に回転し、１０ａは１次転写ローラで、中間転写ベルト１３をはさんで感光ドラム１ａと反対側に配置されている。
【００２９】
また、帯電ローラ２ａ、現像スリーブ４ａ、１次転写ローラ１０ａは、それぞれ電源２０ａ、現像電源２１ａ、１次転写電源２２ａに接続され、２次転写ローラ２５は２次転写電源２６に接続されている。
【００３０】
感光ドラム１ａ〜１ｄとの対向部には、中間転写ベルト１３を挟んで１次転写ローラ１０ａ〜１０ｄが配置されている。各色の１次転写位置間の距離に応じて、各色毎に一定のタイミングで不図示のコントローラからの書き出し信号を遅らせながら、露光による静電潜像が各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成される。そして、それぞれの１次転写ローラ１０ａ〜１０ｄに１次転写電源２２ａよりトナーと逆極性の電圧を印加するようにする。
【００３１】
以上の工程により、中間転写ベルト１３上に順次トナー像を転写し、中間転写ベルト１３上に多重画像が形成される。その後、露光による静電潜像の作像に合わせて、転写材カセット１６に積載されている転写材Ｐは、給紙ローラ１７によりピックアップされ、不図示の搬送ローラによりレジストローラ１８にまで搬送される。転写材Ｐは中間転写ベルト１３上のトナー像に同期してレジストローラ１８によって、中間転写ベルト１３と２次転写ローラ２５とで形成される当接部へ搬送される。
【００３２】
その後、２次転写ローラ２５には２次転写電源２６により、トナーと逆極性の電圧印加を行い、転写材Ｐ上に中間転写ベルト１３上に担持された４色の多重トナー像は一括して２次転写される。
【００３３】
なお、本実施例では、２次転写ローラ２５はφ１２のニッケルメッキ鋼棒に抵抗値を１０８Ω、厚みを４ｍｍに調整したＮＢＲの発泡スポンジ体で覆った外径φ２０のものを用いた。また、２次転写ローラ２５は、中間転写ベルト１３に対して、５〜１５ｇ／ｃｍ程度の線圧で当接させ、かつ中間転写ベルト１３の移動方向に対して順方向に略等速度で回転するように配置した。
【００３４】
一方、２次転写を終えた後、中間転写ベルト１３上に残留した転写残トナーと、転写材Ｐが搬送されることによって発生する紙粉は、中間転写ベルト１３に当接配置されたベルトクリーニング手段２７により、その表面から除去・回収される。なお、本実施形態の画像形成装置ではベルトクリーニング手段２７としてウレタンゴム等で形成された弾性を有するクリーニングブレードを用いた。２次転写終了後の転写材は定着装置１９へと搬送され、トナー像の定着を受けて画像形成物（プリント、コピー）として画像形成装置外へと排出される。
【００３５】
なお、中間転写ベルト１３の構成としては、厚さ１００μｍ、体積抵抗率１０１０ΩｃｍのＰＶＤＦを用いている。張架部材としての駆動ローラ１４は、Ａｌ芯金にカーボンを導電剤として分散した抵抗１０４Ω、肉厚１．０ｍｍのＥＰＤＭゴムを被覆したΦ２５のものを用いている。張架部材としてのテンションローラ１５は、Φ２５のＡｌの金属棒を用いており、テンションは片側１９．６Ｎ、両側３９．２Ｎとしている。
【００３６】
張架部材としての支持ローラ２４は、Ａｌ芯金にカーボンを導電剤として分散した抵抗１０４Ω、肉厚１．５ｍｍのＥＰＤＭゴムを被覆したΦ２５のものを用いている。
【００３７】
次に、本実施例の特徴である２次転写部の動作について、説明する。
【００３８】
従来の構成における２次転写部の課題は、前述したように、薄紙を使用する場合でかつベルトにウネリがあった場合、転写ムラが発生するというものである。本実施例で、この課題を解決する為に、図２に示すように、ベルトと接触する位置Ａを、図９で示した厚紙の場合より上流側にしている。
【００３９】
その結果、転写ニップの上流側にウネリがあってもそのウネリの部分よりも上流側から紙を接触させることによって、紙とベルトのウネリによる隙間を少なくすることができる。また厚紙の場合は、紙がベルトと接触する位置はウネリよりも下流側であるので、紙の接触開始位置とベルトのウネリが重ならないので問題にならない。以上のように、本実施例では、ベルト上にウネリがあった場合にも紙の厚みによってベルトと接触する位置を最適な位置に制御する。
【００４０】
転写前の搬送パスを変える方法として、レジローラの速度を可変にするようにしている。制御方法としては、図３に示すフローチャートで行われる。先ず、Ｓ１で本体のプリント動作が指示される。次に、Ｓ２〜Ｓ４で使用される紙情報を検出する。この紙情報は、ユーザーがプリント時に使用する紙を本体もしくは、ＰＣ上から入力する情報である。情報が特にない場合は、普通紙と判断する。その他、紙の種類を判断する手段を画像形成装置が有する場合には、その手段を利用して転写材の進入する位置を可変にしても同様の効果が得られる。
【００４１】
次に、Ｓ５〜Ｓ６でレジ速度を決定する。前記転写材の前記ニップの速度をＶｔ１とし、前記ニップ部に前記転写材を搬送する速度をＶｔ２とすると、Ｖｔ２／Ｖｔ１を可変にすることで、前記ニップに前記転写材が進入して、前記像担持ベルトと接触する位置を制御することができる。本実施例では、（Ｖｔ２／Ｖｔ１）×１００（％）の値を普通紙：１００．５、薄紙紙：１０１．０、厚紙：１００．０としている。
【００４２】
このようにすることで、薄紙から厚紙まで、坪量で６０（ｇ／ｍ２）の薄紙から、２２０（ｇ／ｍ２）程度の厚紙まで転写ムラを発生させることなく安定した転写画質を得る転写装置とすることができる。
【００４３】
本実施例では紙種と坪量の関係は以下の通りとしている。
【００４４】
薄紙：７４（ｇ／ｍ２）以下、普通紙：７５〜１０５（ｇ／ｍ２）、厚紙：１０６（ｇ／ｍ２）以上
以上のように本実施例の画像形成装置では、転写ムラを起こすことなく、良好な転写画質を得る画像装置を提供することが可能となる。
【００４５】
本実施例では、転写材の進入する位置を、レジローラの速度を可変にして速度を切り替えている。その他、転写ローラ速度、ベルト搬送速度、転写後の定着ローラの速度など、紙搬送速度に関係する部分の速度を可変にする手段を用いても同様の効果が得られる。
【実施例２】
【００４６】
本実施例では、ニップ部に転写材を案内する転写材案内部材を有し、転写材案内部材が転写材の硬さに応じて可動することで、ニップ部に転写材が進入して像担持ベルトと接触する位置を制御する。画像形成装置全体の構成や動作は実施例１と同様であり説明を省略する。本実施例の動作を図４を用いて説明する。
【００４７】
図４にあるように、転写材案内部材Ｇが転写ローラと、転写ローラに対向しかつベルトを支持する支持ローラで形成される転写ニップの近傍に案内するよう構成されている。転写材は、その搬送経路上で転写材案内部材Ｇに衝突して転写ニップに導かれる位置に搬送される。
【００４８】
転写材にコシがない薄紙を使用する場合は、案内部材Ｇが通常の位置Ｇｎから上方即ち矢印のＧｕ方向に移動するようになっている。このようにすることで、薄紙を使用する場合と厚紙を使用する場合で、紙がベルトに接触する位置を変えることができる。
【００４９】
薄紙は柔らかくコシがないので、図のように、ガイドに沿って紙が導かれ、図のＡの位置でベルトに接触するように導かれる。すなわち、ベルトと接触する位置を厚紙の場合より上流側に導くことができる。厚紙を使用する場合は、ガイド位置は、Ｇｎの位置であり、その時の転写ニップの状態は、実施例１で説明した図９と同様で、薄紙の場合と比較して下流側になる。
【００５０】
このようにすることで、転写ニップの上流側にウネリがあっても、紙がベルトに接触を開始する位置とウネリの部分が重なることを防ぐことができる。その結果、使用される種々の転写材に応じて適切な位置に転写材とベルトを接触させることが可能になる。従って、薄紙を用いた場合に、ニップの上流側にウネリがあっても、転写ムラがなく良好な転写画質を得られる画像形成装置を提供することができる。
【００５１】
他の実施例として、ガイドが紙の種類に応じて、揺動するタイプとして図５のようなタイプがある。使用する転写材がコシのない薄紙の場合は、ベルトと接触する位置は上流側に導かれるようになり、逆にコシのある厚紙を使用する場合は、ベルトと接触する位置は比較的上流側に導かれる。このような構成としても同様の効果が得られる。
【実施例３】
【００５２】
第３の実施例として、中間転写ベルトを用いず、紙などの転写材を担持搬送する転写材ベルトを用いた画像形成装置を図６を参照しながら説明する。なお、本実施例では、第１ステーションをＹ、第２ステーションをＭ、第３ステーションをＣ、第４ステーションをＢｋとしている。
【００５３】
第１ステーションでは、１ａは像担持体としてのＯＰＣ感光ドラム、２ａは帯電ローラ、３ａは感光ドラム１ａ上の転写残トナーをクリーニングするクリーニングユニットである。また、８ａは現像ユニットであり、現像スリーブ４ａ、非磁性一成分現像剤５ａ、現像剤塗布ブレード７ａからなる。これらは、一体型のプロセスカートリッジ９ａとなっている。１１ａは露光手段であり、レーザー光を多面鏡によって走査させるスキャナユニットまたはＬＥＤアレイから構成され、画像信号に基づいて変調された走査ビーム１２ａを感光ドラム１ａ上に照射する。
【００５４】
転写材ベルト１１０は、転写材ベルト１１０を駆動させる駆動ローラ１４、転写材ベルト１１０にテンションをかけるテンションローラ１５によって張架され、矢印方向に回転し転写材Ｐの搬送を行う。また、１０ａは転写ローラで、転写材ベルト１１０をはさんで感光ドラム１ａと反対側に配置されている。更に、帯電ローラ２ａ、現像スリーブ４ａ、転写ローラ１１１ａは、それぞれ帯電ローラ２ａへの電圧供給手段である電源２０ａ、現像スリーブ４ａへの電圧供給手段である現像電源２１ａ、転写ローラ１０ａへの電圧供給手段である転写電源２２ａに接続される。
【００５５】
以上が第１ステーションの構成であり、第２、第３、第４ステーションも同様の構成をしており、同一の番号の後ろにｂ、ｃ、ｄを付記している。次に画像形成動作について説明する。
【００５６】
画像形成動作がスタートすると、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄや転写材ベルト１１０等は所定のプロセススピードで矢印方向に回転を始める。
【００５７】
感光ドラム１ａは帯電ローラ２ａに電源２０ａよって一様に負極性に帯電され、続いて露光手段１１ａからの走査ビーム１２ａによって画像情報に従った静電潜像が形成される。現像ユニット８ａ内のトナー５ａは、現像剤塗布ブレード７ａによって負極性に帯電されて現像スリーブ４ａに塗布される。そして、現像スリーブ４ａには、現像電源２１ａより電圧が供給され、感光ドラム１ａ上の静電潜像が現像スリーブ４ａに到達すると、静電潜像は負極性のトナーにより可視化され、感光ドラム１ａ上には第１色目（本実施例では、Ｙ）のトナー像が形成される。
【００５８】
一方、転写材カセット１６に積載されている転写材Ｐは、給紙ローラ１７によりピックアップされレジストローラ１８にまで搬送される。そして、感光ドラム１ａ上のトナー像に同期してレジストローラ１８によって転写材Ｐは搬送される。この転写材Ｐは、第１ステーションにおいて感光ドラム１ａ上のトナー像が正極性の電圧を転写電源２２ａより供給された転写ローラ１０ａによって転写材Ｐ上に転写される。
【００５９】
そして、転写材Ｐが転写材ベルト１１０によって搬送されていくのに同期して、第２ステーションから第４ステーションのＭ、Ｃ、Ｂｋのトナー像の形成および転写材Ｐへの転写が行われる。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が転写された転写材Ｐは、転写材ベルト１１０から分離されて定着装置１９に送られ、転写材Ｐ上のトナー像が溶融固着されてカラー画像が得られる。また、感光ドラム１ａ〜１ｄに残留したトナーは、ファーブラシ、ブレード手段等のクリーニングユニット３ａ〜３ｄによって清掃される。
【００６０】
その他、本実施例の作用、効果等は、前述した実施例１で説明した中間転写ベルトの２次転写部の効果と同様であって、紙がベルトに進入する第１ステーション、つまり、転写ローラ１０ａと感光ドラム１ａの部分で得ることができる。
【００６１】
すなわち、転写ローラ１０ａと感光ドラム１ａの間のニップでの速度と、このニップに搬送される転写材の搬送速度との比を制御することにより実施例１と同様に、転写材を搬送する転写材ベルトと転写材の接触する位置を制御する。また、実施例２の転写材案内具も、転写ローラ１０ａと感光ドラム１ａの間のニップの手前で転写材に接触させることで、転写材ベルトと転写材の接触する位置を制御することが可能となる。
【００６２】
本実施例の画像形成装置のように、中間転写ベルトではなく、転写材を搬送する転写材ベルトを用いた場合であっても、転写ムラを起こすことなく、良好な転写画質を得る画像装置を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１      感光ドラム
２      帯電ローラ
３      クリーニングユニット
４      現像スリーブ
５      現像剤
７      現像剤塗布ブレード
８      現像ユニット
９      プロセスカートリッジ
１０    １次転写ローラ
１１    露光手段
１２    操作ビーム
１３    中間転写ベルト（像担持ベルトに対応）
１４    駆動ローラ
１５    テンションローラ
１６    転写材カセット
１７    給紙ローラ
１８    レジストローラ
１９    定着装置
２０    電源
２１    現像バイアス電源
２２    １次転写電源
２４    支持ローラ
２５    ２次転写ローラ（転写ローラに対応）
２６    ２次転写電源
２７    ベルトクリ−ニング手段
Ｐ      転写材
Ｇ      転写材案内部材
Ｕ      ベルトのウネリ
Ａ      転写ニップの位置
Ｂ      転写ニップの位置
Ｃ      転写ニップの位置
Ｎａｂ  上流側の転写ニップ
Ｎｂｃ  下流側の転写ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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