(57)【要約】【課題】本発明は、容器の姿勢によらずに内部の液体をノズルから噴出させることができ、かつ、構造が単純で安価に製造できる液体搾出ノズルおよびレバー付容器を提供する。【解決手段】液体搾出ノズルおよびレバー付容器は、狭窄部がゴム弾性を有したノズルと、ノズルを間接的に摘むレバーとを備える。ノズルは、貯留部と台部と弁とを有する。貯留部は、狭窄部の中に設けられ、レバーによってノズルが摘まれ扁平された場合に本体の内部との連通が遮断される。弁は、被操作状態で貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて貯留部内の液体を噴出させる。ノズルの狭窄部は、被操作状態で貯留部の内圧が一定の圧力に至るまでレバーで摘まれることによって、膨張する。弁が解放するとゴム弾性によって狭窄部が収縮するので、貯留部内の液体が噴出する。 【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有して液体を内部に溜める本体と、前記開口部に装着されて先端側の狭窄部にゴム弾性を有したノズルと、前記狭窄部を間接的に摘むために前記狭窄部に隣接して配置されるレバーと、前記ノズルを覆って取り外し可能に装着される蓋とを備え、
前記ノズルは、
前記狭窄部の中に設けられて前記レバーによって前記狭窄部が摘まれていない自由状態で前記本体の内部と連通しており前記レバーによって前記狭窄部が摘まれ扁平された被操作状態で前記本体の内部との連通が遮断される貯留部と、
前記開口部に嵌合して前記開口部から前記貯留部へ通じる液体供給路を有する台部と、
前記被操作状態で前記貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて前記貯留部内の液体を噴出させる弁と、
を有し、前記被操作状態で前記貯留部の内圧が前記一定の圧力に至るまで前記レバーで摘まれることによって前記狭窄部が膨張し、
前記レバーは、
操作されることによって、前記狭窄部を扁平して前記貯留部を前記本体から遮断する第１姿勢を経た後、前記貯留部を前記弁に向かって絞り上げるように前記狭窄部を扁平させる第２姿勢へ変位する
ことを特徴とする液体搾出ノズルおよびレバー付容器。
【請求項２】
請求項１に記載された液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、
前記レバーは、
前記本体側で固定された基部と、
前記基部から延びる起立部と、
前記ノズルの先端側で前記狭窄部から離れる方向へ折り返された操作部と、
前記操作部から前記狭窄部に向かって前記起立部を回り込んで延び前記狭窄部に対面する当接部と、を有することを特徴とする。
【請求項３】
請求項１に記載された液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、
前記ノズルは、前記レバーによって前記狭窄部が扁平された場合に前記液体供給路と前記貯留部との間を閉塞する凸部を有することを特徴とする。
【請求項４】
請求項１に記載された液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、
前記弁は、前記貯留部の内圧が一定の圧力以下で気密に密閉されており前記一定の圧力を超えた場合に拡開されて前記貯留部内の液体を噴出させるピンホールであることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部の液体を滴下させるのではなくゴム弾性による収縮力で噴出させるノズルおよびそのノズルを搾るレバーを備える容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬液を滴下させる方式の点眼容器は、特許文献１〜５に開示されている。これらの点眼容器は、ノズルが下に向くように逆さまにされて用いられる。利用者が容器を押圧すると、薬液はノズルから流出し滴下される。したがって、利用者は、点眼するために滴下される薬液を仰ぎ見ることとなる。
【０００３】
特許文献１〜５に示された点眼容器では、真上を見た状態でうまく眼球に薬液を滴下させるために、慣れが必要である。体が硬いなどの理由から上を向くことが困難な場合、薬液をうまく滴下できない。また、上を向くと反射的に口が開いてしまうため、点眼しているときの姿を他人に見られると恥ずかしい。そこで、上を向くことなく目に薬液を供給するための目薬容器が特許文献６〜８に開示されている。
【特許文献１】登録実用新案明細書第１３０４５号
【特許文献２】大正１３年実用新案出願公告第３８０３号公報
【特許文献３】特開昭６２−１２０８９５号公報
【特許文献４】実公平５−３４６６３号
【特許文献５】特開２００５−３３５７７３号公報
【特許文献６】特開平６−２９２７０３号公報
【特許文献７】特開２００２−１９１６７１号公報
【特許文献８】特開２００４−１４８０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献６に記載されたスプレー式点眼器は、薬液を噴出させるために指でボタンを押圧する際に手が動いてしまい、目にうまく噴霧することができない場合がある。特許文献７および特許文献８に記載された目薬容器は、ノズルが常に開口しているので、容器を瞬時に指で押圧しないと、薬液を噴出する内圧が不足し、ノズルから薬液が垂れる。
【０００５】
また、特許文献６および特許文献８に記載された目薬容器は、いずれも複雑な機構を要しており、衛生面から使い捨てにされる容器として不経済である。  
【０００６】
そこで、本発明は、容器の姿勢によらずに内部の液体をノズルから噴出させることができるとともに、構造が単純で安価に製造できる液体搾出ノズルおよびレバー付容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体搾出ノズルおよびレバー付容器は、開口部を有して液体を内部に溜める本体と、開口部に装着されて先端側の狭窄部にゴム弾性を有したノズルと、狭窄部を間接的に摘むために狭窄部に隣接して配置されるレバーと、ノズルを覆って取り外し可能に装着される蓋とを備える。
【０００８】
ノズルは、貯留部と台部と弁とを有する。貯留部は、狭窄部の中に設けられ、レバーによって狭窄部が摘まれていない自由状態で本体の内部と連通しており、レバーによって狭窄部が摘まれ扁平された被操作状態で本体の内部との連通が遮断される。台部は、開口部に嵌合し、開口部から貯留部へ通じる液体供給路を有する。弁は、被操作状態で貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて貯留部内の液体を噴出させる。ノズルの狭窄部は、被操作状態で貯留部の内圧が一定の圧力に至るまでレバーで摘まれることによって、膨張する。
【０００９】
レバーは、操作されることによって、第１姿勢を経た後、第２姿勢へ変位する。第１姿勢においてレバーは、狭窄部を扁平して貯留部を本体から遮断する。第２姿勢においてレバーは、貯留部と本体とを遮断した状態を維持しつつ、貯留部を弁に向かって絞り上げるように狭窄部を扁平させる。
【００１０】
上記構成を備える液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、レバーは、本体側に固定された基部と、基部から延びる起立部と、ノズルの先端側でノズルから離れる方向へ折り返された操作部と、操作部から狭窄部に向かって起立部を回り込んで延び狭窄部に対面する当接部と、を有するとよい。この場合、レバーは、狭窄部を挟んで対称の位置に一対に設けられるとよい。
【００１１】
また、上記構成を備える液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、ノズルは、レバーによって狭窄部が扁平された場合に液体供給路と貯留部との間を閉塞する凸部を有するとよい。
【００１２】
また、上記構成を備える液体搾出ノズルおよびレバー付容器において、弁は、貯留部の内圧が一定の圧力以下で気密に密閉されており一定の圧力を超えた場合に拡開されて貯留部内の液体を噴出させるピンホールであるとよい。
【００１３】
弁の他の具体的な形状は、ピンホールである以外に、液体が通る噴出方向に沿って幅を有しており貯留部の内圧が一定圧力以下で気密に密着し一定圧力を超えると開放されるスリットまたはこのスリットが十字に交差されたものであってもよい。
【００１４】
また、蓋は、装着された状態でレバーが第２姿勢に変位することを阻止する係止部を有していてもよい。
【００１５】
本願において「噴出」とは、液体がノズルの先端から飛沫となって飛翔することを意味する。このときの飛沫は、液体が自重によって滴下される一滴の液量よりも少量の液滴である。
【発明の効果】
【００１６】
上記構造を備える本発明に係る液体搾出ノズルおよびレバー付容器によれば、重力に逆らって本体内部の液体をノズルから噴出させることができる。この場合、液体は飛沫となってノズルから打ち出される。
【００１７】
本発明に係る液体搾出ノズルおよびレバー付容器を目薬容器として使用する場合、利用者は、上を仰ぎ見ることなく、正面または下を向いた姿勢でも薬液を目に供給することができる。この容器は、重力に影響されることなく内容液をノズルから噴出させることができる。したがって、上を向くことが困難な者でも容易に目薬をさすことができるだけでなく、無重力空間においても目薬容器として利用できる。
【００１８】
また、本発明の液体搾出ノズルおよびレバー付容器は、構造が単純であり安価に製造できるため、衛生上使い捨てにされる目薬容器として適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る第１の実施形態の液体搾出ノズルおよびレバー付容器１について、目薬容器として利用される場合を例に、図１から図７を参照して説明する。図１に示す容器１は、本体２とノズル３とレバー４と蓋５とを備える。本体２は、開口部２１を有し、内部に薬液である液体Ｌを溜める。本体２は、内部の液体Ｌによって劣化しないとともに内容物の液体Ｌに溶出してこの液体Ｌの純度を損なわない材質、例えば、ガラス、ポリプロピレンなどの合成樹脂、アルミニウムなどの合金で形成されることが望ましい。
【００２０】
図２に示すように、ノズル３は、開口部２１に装着され、先端側の狭窄部３２にゴム弾性を有している。ノズル３は、本体２の中に液体Ｌを入れた後、開口部２１から容易に脱落しない方法で固定されている。この実施形態では、ノズル３は、本体２の開口部２１に圧入されて嵌合している。圧入したのち接着してもよいし、本体２とノズル３とが合成樹脂どうしであれば、レーザーや超音波によって互いに融着させてもよい。
【００２１】
レバー４は、狭窄部３２を間接的に摘めるようにノズル３の狭窄部３２に隣接している。蓋５は、図１に示すように、ノズル３を覆う形状を有し、取り外し可能に装着されている。蓋５は、この容器１を携行する際に容易に脱落せずノズル３を保護できればよい。したがって、蓋５は、本体２やノズル３あるいはレバー４に外嵌する形状であってもよい。
【００２２】
ノズル３は、図２に示すように、台部３１と狭窄部３２とで構成され、貯留部３３と液体供給路３４と弁３５と凸部３６とが形成されている。台部３１は、開口部２１に嵌合し、開口部２１から貯留部３３へ通じる液体供給路３４を有する。本体２と反対側の台部３１には、狭窄部３２が嵌着されている。狭窄部３２は、繰り返し扁平された場合にも復元性に優れた部材、シリコーンゴムやウレタンエラストマなどによって形成されている。狭窄部３２は、台部３１から取れないように嵌着されるか、段差を設けて嵌合される。狭窄部３２は、台部３１に対して嵌着されるだけでなく、液密となるように、接着剤で固定されるかレーザーや超音波で融着されるとよい。また、台部３１を硬い材質、狭窄部３２を柔らかい材質で、一体に射出整形してもよい。
【００２３】
液体供給路３４の開口部２１側には、本体２の底に達する長さの導管３７が装着されている。液体供給路３４は、貯留部に入った液体Ｌをその液体Ｌの表面張力によって、そのまま貯留部３３に残留させる程度に貯留部３３よりも細く形成される。また、台部３１は、本体２内部の圧力を大気圧にするための連通孔３８を有している。連通孔３８は、気体を通し液体Ｌを通さない半透膜で覆われることも好ましい。
【００２４】
貯留部３３は、狭窄部３２の中に形成されている。貯留部３３は、自由状態で本体２の内部と連通しており、被操作状態で本体２の内部との連通が遮断される。自由状態とは、レバー４によって狭窄部３２が摘まれていない状態である。被操作状態とは、レバー４によって狭窄部３２が摘まれ扁平された状態である。
【００２５】
弁３５は、ピンホールであって、台部３１と反対側の狭窄部３２の先端に設けられている。弁３５は、貯留部３３の内圧が一定の圧力以下で気密に窄まって密閉されている。狭窄部３２が被操作状態となり貯留部３３の内圧が一定の圧力を超えた場合、弁３５は弾性変形によって拡開され、貯留部３３内の液体Ｌを噴出させる。
【００２６】
狭窄部３２は、被操作状態で貯留部３３の内圧が開弁される一定の圧力に達するまでレバーで摘まれ扁平すると、レバー４に接していない部分が膨張する。凸部３６が閉塞された後にレバー４で加えられた押圧力は、狭窄部３２が膨張されたことで生じるゴム弾性の収縮力として蓄えられる。貯留部３３の内圧が上昇し弁３５が開放されると、引き伸ばされていた狭窄部３２は、ゴム弾性によって収縮する。この結果、貯留部３３内の液体Ｌは、弁３５を通って勢いよく噴出される。
【００２７】
凸部３６は、貯留部３３と液体供給路３４との間に形成されている。この凸部３６は、図５および図６に示すように、狭窄部３２がレバー４によって摘まれて扁平させられた場合に、貯留部３３と液体供給路３４との間を閉塞し、流れを遮断する。凸部３６が設けられていることによって、小さな力でも貯留部３３と液体供給路３４との間を閉塞することができる。
【００２８】
レバー４は、図１〜図３に示すように、ノズル３を挟んで対称となる位置に一対に配置されている。レバー４は、基部４１と起立部４２と操作部４３と当接部４４とで構成されている。本実施形態において基部４１は、ノズル３の台部３１を囲う環状に一続きに形成されている。基部４１は、内側に雌螺子４５を有し、本体２の開口部２１の外周に形成された雄螺子２２に螺合されることによって本体２に固定されている。
【００２９】
起立部４２は、狭窄部３２と平行に弁３５に向かって延びている。操作部４３は、ノズル３の先端側で起立部４２とつながっており、狭窄部３２から離れる方向へ折り返されている。操作部４３の表面には、滑り止めの凸条が多数形成されている。当接部４４は、操作部４３の両側縁から狭窄部３２に向かって起立部４２を回り込んで延び、狭窄部３２に対面している。当接部４４は、起立部４２および操作部４３と別体に製造され、図４に示すように、接着または融着される。なお、レバー４は、金型を工夫することで、一体に射出整形することも可能である。
【００３０】
当接部４４は、貯留部３３の弁側より手前の部分から凸部３６までの範囲にわたって設けられている。図２に示すように、当接部４４の凸部３６側のほうは、弁側の部分よりも操作部４３から離れている。これにより、レバー４を操作した場合、凸部３６側の当接部４４が先に狭窄部３２に接触する。
【００３１】
上述の構造を有したレバー４は、利用者によって指で狭窄部３２を間接的に摘むように操作される。レバー４は、操作されることによって、図５に示す第１姿勢Ｐ１を経た後、図６に示す第２姿勢Ｐ２へ変位する。第１姿勢Ｐ１においてレバー４は、狭窄部３２を扁平して貯留部３３を本体２から遮断する。第２姿勢Ｐ２においてレバー４は、貯留部３３と本体２とを遮断した状態を維持しつつ、貯留部３３を弁３５に向かって絞り上げるように狭窄部３２を扁平させる。
【００３２】
つまり、レバー４は操作されると、起立部４２と操作部４３との連結部を中心に、操作部４３および当接部４４が狭窄部に向かって回動し、第１姿勢Ｐ１となる。凸部３６があたっているので、さらにレバー４に力が加えられると、基部４１側を固定端とした梁のように、レバー４の起立部４２は撓む。そして、当接部４４が貯留部３３を弁３５に向かって絞り上げるように狭窄部３２を扁平し、レバー４は第２姿勢Ｐ２となる。
【００３３】
第１姿勢Ｐ１から第２姿勢Ｐ２へレバー４が変位する間、貯留部３３の内圧が一定の圧力を超えるまで弁３５は閉じられている。そのためレバー４によって狭窄部３２に加えられた変形力は、レバー４に接していない狭窄部３２が膨張することで生じる収縮力として狭窄部３２に蓄えられる。
【００３４】
貯留部３３の内圧が弁３５を開放させる一定の圧力を超えると、図６に示すように弁３５が開き、膨張した狭窄部３２のゴム弾性によって蓄積されていた収縮力によって、貯留部３３内の液体Ｌが勢いよく噴出する。液体Ｌは、勢いよく噴出するので、液体Ｌが自重で滴下される一滴よりも少量の飛沫となってノズル３の先端から飛翔する。
【００３５】
貯留部３３内の圧力が一定圧力よりも低下すると、弁３５は弾性力によって閉鎖される。貯留部３３に入っていた液体Ｌが噴出されると、狭窄部３２をレバー４で摘んだ第２姿勢Ｐ２のままでも、自然と弁３５は閉じられる。手を緩めてレバー４が戻り、狭窄部３２が自由状態に復元されると、導管３７を通して本体２に入っている液体Ｌが貯留部３３に吸い上げられる。
【００３６】
蓋５は、切欠き部５１とフック５２とを有している。切欠き部５１は、レバー４に対応して２か所、レバー４と嵌合するように設けられている。フック５２は、２つの切欠き部５１の間に設けられており、レバー４の基部４１に設けられた凹部４６と係合する。レバー４の基部４１を押圧するように蓋５を扁平させると、フック５２が凹部４６から解除される。また、図２に示すように蓋５は、レバー４が第２姿勢Ｐ２にならないように起立部４２の先端側を支持する係止部５３を内側に備えている。
【００３７】
以上のように構成された容器１は、重力に影響されることなく液体Ｌをノズル先端から噴出させることができる。したがって、この容器を使用すれば、利用者は、図７に示すように正面を向いた状態、さらには下を向いた状態でも、薬液を眼にさすことができる。目薬をさすのに上を向く必要がないので、上を向くことが困難な人も容易に目薬をさすことができる。また、愛玩動物に目薬をさすことも容易である。さらに、宇宙空間など無重力環境であっても、目薬をさすことができる。
【００３８】
貯留部３３に入っている液体Ｌは、狭窄部３２のゴム弾性力による収縮力で液体Ｌを噴出される。したがって、貯留部３３の容積が液体Ｌが自重で滴下される一滴よりも少ない微量であっても、液体Ｌを飛沫化して噴出させることができる。勢いよく液体Ｌが噴出されるので、ノズル３の先端から液体Ｌが垂れることを防止できる。
【００３９】
なお、本発明の容器を試作してみたところ、ノズル３から噴出された液体Ｌは、ノズル３から約１５ｃｍ以上直線的に飛翔することが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の液体搾出ノズルおよびレバー付容器歯、目薬容器、香水用容器、液体調味料容器のほか、内部に貯留する液体が滴下される１滴よりも少ない微小量の液体を噴出させたり、重力に抗って微小量の液体を噴出させたりする容器として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の液体搾出ノズルおよびレバー付容器を示す斜視図。
【図２】図１に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器の断面図。
【図３】図１に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器をノズル先端側から見た平面図。
【図４】図１に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器のレバーの分解斜視図。
【図５】図１に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器のレバーを第１姿勢まで操作した状態を示す断面図。
【図６】図５に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器のレバーを第２姿勢まで操作した状態を示す断面図。
【図７】図１に示した液体搾出ノズルおよびレバー付容器を目薬容器として利用する状態で容器を断面にして示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１…（液体搾出ノズルおよびレバー付）容器、２…本体、３…ノズル、４…レバー、５…蓋、２１…開口部、３１…台部、３２…狭窄部、３３…貯留部、３４…液体供給路、３５…弁、３６…凸部、３７…導管、４１…基部、４２…起立部、４３…操作部、４４…当接部、Ｌ…液体、Ｐ１…第１姿勢、Ｐ２…第２姿勢。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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