(57)【要約】【課題】外部給水源からの給水不良を原因とした樹脂部品および機器の破損や、電力の浪費等を防止する。【解決手段】制御装置による制御に基づき、ステップＳ１１にて、外部給水源から水冷式凝縮器への冷却水の供給不良により作動停止していた冷凍装置の異常が解消されたら、初期設定直後の状態に戻り、ステップＳ２にて製氷水タンク内に残留した製氷水の水量を確認する。製氷水タンク内に規定量を越える製氷水の残留されていたら、ステップＳ３にて排水運転を行ない、該製氷水を製氷水タンクから排出させる。排水運転が完了したら、ステップＳ５にて給水運転を行ない、外部供給源から製氷水タンク内へ製氷水を供給する。ステップＳ６にて、製氷水タンク内に規定量の給水量の供給が確認されなかった場合は、ステップＳ５にて給水運転を繰り返し、ステップＳ７以降の製氷除氷運転は行なわない。【選択図】図１
2010243087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源投入して初期設定した後に、外部給水源から供給される冷却水により水冷式凝縮器(22)を冷却して凝縮させた冷媒を、製氷部(10)に備えた蒸発器(24)で蒸発させて該製氷部(10)を冷却すると共に、該冷却された製氷部(10)に対して製氷水タンク(30)に貯留された製氷水を供給することで氷塊(S)を形成し、氷塊形成後の製氷部(10)を加熱して製氷部(10)から氷塊(S)を離脱させる製氷除氷運転を行なうよう構成された自動製氷機の運転方法であって、
前記製氷除氷運転中に前記水冷式凝縮器(22)の異常発生を異常検知手段(28)が検知した場合には、該製氷除氷運転を停止した後に初期設定直後の状態に戻り、前記製氷水タンク(30)から製氷水を排水する排水運転を行なった後に、前記水冷式凝縮器(22)に対して冷却水を供給する外部給水源から製氷水タンク(30)へ製氷水を供給する給水運転を行ない、
前記給水運転後において製氷水タンク(30)の製氷水量が規定量に達していることを水量検知手段(31)が検知し、かつ前記異常検知手段(28)による異常検知が解除されていることを条件に前記製氷除氷運転を行なうようにした
ことを特徴とする自動製氷機の運転方法。
【請求項２】
前記水量検知手段(31)が製氷水タンク(30)の製氷水量が規定量に達していないことを検知した場合には、前記給水運転を繰り返すようにした請求項１記載の自動製氷機の運転方法。
【請求項３】
前記排水運転を行なう前に、製氷水タンク(30)の製氷水量が規定量に達しているかを前記水量検知手段(31)が検知し、該製氷水量が規定量に達している場合は該排水運転を行なうようにした請求項１または２の何れか一項に記載の自動製氷機の運転方法。
【請求項４】
製氷水を貯留する製氷水タンク(30)と、製氷水タンク(30)に貯留された製氷水が供給される製氷部(10)と、外部給水源から供給される冷却水により水冷式凝縮器(22)を冷却して凝縮させた冷媒を、蒸発器(24)で蒸発させて前記製氷部(10)を冷却する冷凍装置(20)とを備え、電源投入して初期設定した後に、前記冷凍装置(20)の作動により冷却された製氷部(10)に前記製氷水タンク(30)に貯留した製氷水を供給することで製氷部(10)に氷塊(S)を形成すると共に、氷塊(S)形成後の製氷部(10)を加熱して製氷部(10)から氷塊(S)を離脱させるよう構成された自動製氷機であって、
前記冷凍装置(20)の異常発生を検知する異常検知手段(28)と、
前記異常検知手段(28)の異常検知により作動され、前記製氷水タンク(30)に貯留された製氷水を排水する排水手段(34)と、
前記排水手段(34)による製氷水の排水後に作動され、前記水冷式凝縮器(22)に対して冷却水を供給する外部給水源から前記製氷水タンク(30)へ製氷水を給水する給水手段(40)と、
前記製氷水タンク(30)に貯留された製氷水量を検知する水量検知手段(31)と、
前記異常検知手段(28)による異常検知により前記冷凍装置(20)を作動停止させる制御装置(C)とを備え、
前記制御装置(C)は、前記異常検知手段(28)による異常検知により前記冷凍装置(20)を作動停止させた後に初期設定直後の状態に戻り、前記製氷水タンク(30)から製氷水を排出するよう前記排水手段(34)を作動制御すると共に、該排水手段(34)が排水した製氷水タンク(30)に対して外部給水源からの製氷水を供給するよう前記給水手段(40)を作動制御して、前記水量検知手段(31)により検知される前記製氷水タンク(30)の製氷水量が規定量に達し、かつ前記異常検知手段(28)による異常検知が解除されている場合に前記冷凍装置(20)を作動させるよう制御する
ことを特徴とする自動製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水冷式凝縮器を冷却して凝縮させた冷媒を、製氷部に備えた蒸発器で蒸発させて該製氷部を冷却し、冷却された該製氷部に対して製氷水タンクに貯留された製氷水を供給することで氷塊を形成すると共に、氷塊形成後の製氷部を加熱して製氷部から氷塊を離脱させる製氷除氷運転を行なうよう構成された自動製氷機の運転方法と、この運転方法により運転される自動製氷機に関するものである。
【０００２】
凝縮器を冷却して凝縮させた冷媒を、製氷部に備えた蒸発器で蒸発させて該製氷部を冷却すると共に、該冷却された製氷部に対して製氷水タンクに貯留された製氷水を供給することで氷塊を形成し、氷塊形成後の製氷部を加熱して製氷部から氷塊を離脱させる製氷除氷運転を行なうよう構成された自動製氷機が実用化されている(例えば特許文献１)。特許文献１に開示の流下式の自動製氷機は、冷却ファンの駆動により冷却される空冷式凝縮器を備えているが、近年では、該空冷式凝縮器より冷却効率が高く作動音が静かな水冷式凝縮器を採用した自動製氷機も多く実用化されている。前記水冷式凝縮器は、製氷水タンクに製氷水を供給する外部給水源から供給される冷却水により冷却され、冷凍装置内の冷媒を冷却する。このような自動製氷機は、電源投入すると「初期設定」および「給水運転」が行なわれた後に、「除氷運転」および「製氷運転」からなる製氷除氷運転を行なうことで氷塊Ｓを連続的に形成する。
【０００３】
ところで、前記水冷式凝縮器を備えた自動製氷機は、冷凍装置の作動による製氷除氷運転中に、前記外部給水源での断水または該外部給水源と給水部との連結不備等により、製氷水タンクへの製氷水の供給不良および水冷式凝縮器への冷却水の供給不良が発生することがある。このような所謂断水状態が発生すると、水冷式凝縮器の冷却が不能となって冷凍装置内が規定圧力以上に上昇し、異常検知手段が該圧力上昇を検知すると該冷凍装置の作動が停止するようになっている。そして、適宜時間の経過により冷凍装置内が通常の圧力まで低下すると前記給水運転が実行され、給水運転後に製氷水タンク内に規定水量の製氷水が貯留されている場合には、前記製氷除氷運転が再開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−４５０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記冷凍装置の異常発生から異常解消までの間に製氷部で形成途中の氷塊が融解し、これにより発生した製氷水が製氷水タンク内に回収されるため、冷凍装置の異常が解消された時点で製氷水タンク内には、製氷運転開始前の規定水量の製氷水が貯留されている。すなわち、給水運転時に前記断水状態が未だ解消されていない場合でも(外部給水源から製氷水が供給されない場合でも)、給水運転の終了時点において製氷水タンク内に製氷水が貯留されているので、前記製氷除氷運転が行なわれてしまう。しかるに、製氷除氷運転が開始されても断水により水冷式凝縮器が冷却されないので、前述と同様に冷凍装置内の圧力上昇により該冷凍装置が再び停止するようになる。すなわち、水冷式凝縮器を備えた従来の自動製氷機の運転方法によれば、断水が発生した際には氷塊が形成されることなく製氷除氷運転が繰り返されるので、冷凍装置が徐々に加熱されて蒸発器の出口側温度が上昇してしまい、該出口側温度が予め設定された「機器保護温度」まで上昇すると機器保護機能が作動して自動製氷機が全停止するようになっている。
【０００６】
ところで、前記機器保護機能の作動基準となる前記機器保護温度は、５０〜６０℃の間に設定されている。このため、冷凍装置が前記機器保護温度近くまで加熱されることから、該冷凍装置が配設された機械室の内部全体が５０℃程度に維持されることになる。従って、冷凍装置を構成する樹脂部品や機械室内に配設されている樹脂部品が、高温に晒されることで変形したり破損するおそれがあった。また、機械室内に設置された機器等が、高温下で誤作動したり故障することもあり得る。更に、氷塊が形成されずに製氷除氷運転が繰り返されて冷凍装置が連続的に作動するので、氷塊の形成に寄与しない運転により電力を浪費してしまう不都合もある。
【０００７】
そこで本発明は、前述した課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、外部給水源から水冷式凝縮器への冷却水の供給不良を原因とした樹脂部品および機器の破損や、電力の浪費等を防止するようにした自動製氷機の運転方法および自動製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明は、
電源投入して初期設定した後に、外部給水源から供給される冷却水により水冷式凝縮器を冷却して凝縮させた冷媒を、製氷部に備えた蒸発器で蒸発させて該製氷部を冷却すると共に、該冷却された製氷部に対して製氷水タンクに貯留された製氷水を供給することで氷塊を形成し、氷塊形成後の製氷部を加熱して製氷部から氷塊を離脱させる製氷除氷運転を行なうよう構成された自動製氷機の運転方法であって、
前記製氷除氷運転中に前記水冷式凝縮器の異常発生を異常検知手段が検知した場合には、該製氷除氷運転を停止した後に初期設定直後の状態に戻り、前記製氷水タンクから製氷水を排水する排水運転を行なった後に、前記水冷式凝縮器に対して冷却水を供給する外部給水源から製氷水タンクへ製氷水を供給する給水運転を行ない、
前記給水運転後において製氷水タンクの製氷水量が規定量に達していることを水量検知手段が検知し、かつ前記異常検知手段による異常検知が解除されていることを条件に前記製氷除氷運転を行なうようにしたことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１に係る発明によれば、外部給水源からの製氷水の供給不良による断水状態では、冷凍装置の異常が解消されても製氷除氷運転が行なわれないので冷凍装置が作動せず、よって該冷凍装置の温度上昇および該冷凍装置の設置部位周辺の温度上昇が抑えられる。これにより、冷凍装置を構成する樹脂部品や該冷凍装置の設置部位周辺に配設されている樹脂部品が、高温に晒されて変形したり破損することを防止し得ると共に、冷凍装置周辺に配設された機器が高温下に誤作動または故障することも防止し得る。そして、断水状態では製氷除氷運転が行なわれないので、氷塊の形成に寄与しない運転による電力の浪費を防止し得る。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記水量検知手段が製氷水タンクの製氷水量が規定量に達していないことを検知した場合には、前記給水運転を繰り返すようにしたことを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、断水が解消されて外部給水源から製氷水タンク内に製氷水が供給された際には、製氷除氷運転が実行されて自動製氷機が通常の運転に復帰する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記排水運転を行なう前に、製氷水タンクの製氷水量が規定量に達しているかを前記水量検知手段が検知し、該製氷水量が規定量に達している場合は該排水運転を行なうようにしたことを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、製氷水タンク内に規定量以上の製氷水が貯留されている場合にだけ排水運転が行なわれ、製氷水タンク内に製氷水が貯留されていない場合に排水運転を行なわないようにして、排水行程を効率的に行ない得る。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、製氷水を貯留する製氷水タンクと、製氷水タンクに貯留された製氷水が供給される製氷部と、外部給水源から供給される冷却水により水冷式凝縮器を冷却して凝縮させた冷媒を、蒸発器で蒸発させて前記製氷部を冷却する冷凍装置とを備え、電源投入して初期設定した後に、前記冷凍装置の作動により冷却された製氷部に前記製氷水タンクに貯留した製氷水を供給することで製氷部に氷塊を形成すると共に、氷塊形成後の製氷部を加熱して製氷部から氷塊を離脱させるよう構成された自動製氷機であって、
前記冷凍装置の異常発生を検知する異常検知手段と、
前記異常検知手段の異常検知により作動され、前記製氷水タンクに貯留された製氷水を排水する排水手段と、
前記排水手段による製氷水の排水後に作動され、前記水冷式凝縮器に対して冷却水を供給する外部給水源から前記製氷水タンクへ製氷水を給水する給水手段と、
前記製氷水タンクに貯留された製氷水量を検知する水量検知手段と、
前記異常検知手段による異常検知により前記冷凍装置を作動停止させる制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記異常検知手段による異常検知により前記冷凍装置を作動停止させた後に初期設定直後の状態に戻り、前記製氷水タンクから製氷水を排出するよう前記排水手段を作動制御すると共に、該排水手段が排水した製氷水タンクに対して外部給水源からの製氷水を供給するよう前記給水手段を作動制御して、前記水量検知手段により検知される前記製氷水タンクの製氷水量が規定量に達し、かつ前記異常検知手段による異常検知が解除されている場合に前記冷凍装置を作動させるよう制御することを特徴とする。
【００１３】
従って、請求項４に係る発明によれば、外部給水源からの製氷水の供給不良による断水状態では、冷凍装置の異常発生時に製氷水タンク内の製氷水を排出することができると共に、製氷水タンク内の製氷水が排出された後に、該製氷水タンク内へ外部給水源から製氷水の供給し得る。そして、外部給水源から製氷水が給水されない場合は、冷凍装置の異常が解消されても冷凍装置が作動しない構成となっているので、該冷凍装置の温度上昇および該冷凍装置の設置部位周辺の温度上昇を防止させ得る。これにより、冷凍装置を構成する樹脂部品や該冷凍装置の設置部位周辺に配設されている樹脂部品が、高温に晒されて変形したり破損することを防止されると共に、冷凍装置周辺に配設された機器が高温下に誤作動または故障することも防止される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動製氷機の運転方法によれば、外部給水源から製氷水タンクへ製氷水が供給されない場合には、冷凍装置の作動による製氷除氷運転を行なわないようにしたので、該冷凍装置の温度上昇による樹脂部品および機器の破損を防止し得ると共に電力の浪費等を防止し得る。
また、別の発明に係る自動製氷機によれば、外部給水源から製氷水タンクへ製氷水が供給されない場合は冷凍装置が作動しないよう構成されているので、該冷凍装置の温度上昇による樹脂部品および機器の破損を防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例に係る自動製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【図２】図１のフローチャートにおける排水運転のフローチャートである。
【図３】図１のフローチャートにおける給水運転のフローチャートである。
【図４】図１のフローチャートにおける製氷運転のフローチャートである。
【図５】実施例の運転方法が実施される流下式製氷機の概略構成図である。
【図６】実施例の流下式製氷機の制御体系を概略的に示すブロック図である。
【図７】製氷水タンクの底部に排水部を設けた流下式製氷機の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係る自動製氷機の運転方法および自動製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、本願の運転方法は、水冷式凝縮器を備えた種々タイプの自動製氷機に実施可能であるが、実施例では図５に示す流下式の自動製氷機(以降「流下式製氷機」という)Ｍの運転方法を例示して説明する。
【実施例】
【００１７】
先ず、図５に示す流下式製氷機Ｍの概略構成について簡単に説明する。この流下式製氷機Ｍは、製氷水を貯留する製氷水タンク３０と、製氷水タンク３０に貯留された製氷水が供給されて氷塊Ｓを形成する製氷板１１を有する製氷部１０と、機械室１４内に配設されて前記製氷板１１を冷却および加熱する冷凍装置２０とを備えている。前記製氷水タンク３０には、貯留された製氷水量を検知するフロートスイッチ(水量検知手段)３１と、供給管３３を介して製氷水を前記製氷部１０へ供給する循環ポンプ３２と、排水バルブ３５等が備えられている。前記冷凍装置２０は、気化冷媒を圧縮する圧縮機２１と、圧縮した冷媒を液化する凝縮器２２と、液化冷媒を膨張させる膨張弁２３と、前記製氷部１０に配設されて液化冷媒の気化により冷却されて前記製氷板１１を冷却させる蒸発器２４と、圧縮機２１からのホットガスを蒸発器２４へバイパスするバイパス管２５およびホットガスバルブ２６等を備えている。前記凝縮器２２は、前記給水管４１から分岐した分岐管２７を介して、製氷水の外部給水源から供給される水(冷却水)を利用して冷却される水冷式となっている。
【００１８】
また、実施例の流下式製氷機Ｍは、前記外部給水源からの冷却水の供給不良による冷凍装置２０の異常発生を検知する圧力スイッチ(異常検知手段)２８を、該冷凍装置２０の冷凍回路内における水冷式凝縮器２２の出口側に備えている。そして、排水管に排水バルブ３５を配設して構成され、前記圧力スイッチ２８の異常検知時に作動され、前記製氷水タンク３０に貯留された製氷水を排水する排水部(排水手段)３４を備えている。また、外部給水源に接続された給水管４１および給水バルブ４２からなり、前記排水部３４による製氷水の排水後に作動されて、製氷水タンク３０および水冷式凝縮器２２に対して外部給水源から製氷水および冷却水を供給する給水部(給水手段)４０を備えている。
【００１９】
実施例の流下式製氷機Ｍは、図６に示すように、当該製氷機Ｍを総合的に制御する制御装置Ｃにより運転制御される。前記制御装置Ｃには、フロートスイッチ３１、圧力スイッチ２８および図示省略した各種検知手段からの検知信号が入力される。そして制御装置Ｃは、圧力スイッチ２８による異常検知信号が入力されると、前記冷凍装置２０を作動停止させる。また制御装置Ｃは、前記冷凍装置２０を作動停止させた後に、前記製氷水タンク３０から製氷水を排出するよう前記排水部３４の排水バルブ３５を作動制御する。また制御装置Ｃは、排水部３４により製氷水が排水された製氷水タンク３０に対して外部給水源からの製氷水を供給するよう前記給水部４０の給水バルブ４２を作動制御する。そして制御装置Ｃは、フロートスイッチ３１により検知される前記製氷水タンク３０の製氷水量が規定量に達し、かつ前記圧力スイッチ２８による異常検知が解除されている場合に、前記冷凍装置２０を再び作動制御する。
【００２０】
次に、前述のように構成された流下式製氷機Ｍの運転方法につき、図１〜図４を引用して説明する。実施例の運転方法では、電源投入した際と、前記水冷式凝縮器２２への冷却水の供給不良による内部圧力上昇で停止した前記冷凍装置２０内が通常の圧力に戻った際に、製氷水タンク３０内に残留している製氷水の水量を確認する行程と、該製氷水タンク３０内に製氷水が残留している場合に該製氷水を排出する「排水運転」行程とを行なうようになっている。これにより実施例の運転方法は、電源導入時および冷凍装置２０の異常解消時に、製氷水タンク３０を空の状態にしたもとで、外部給水源から新たに所定量の製氷水が供給されたことが確認されたら、除氷運転および製氷運転(製氷除氷運転)を行なうようにしたものである。
【００２１】
図１に示すように、電源投入して運転を開始すると、ステップＳ１にて、所定の初期設定(各付属機器の動作確認等)が行なわれた後、ステップＳ２にてフロートスイッチ３１のＯＮ／ＯＦＦ状態が確認される。このとき、フロートスイッチ３１がＯＦＦであることが確認されれば、製氷水タンク３０内に製氷水が残留していないので、ステップＳ５へ移行して後述する給水運転が行なわれる。
【００２２】
一方、ステップＳ２においてフロートスイッチ３１がＯＮであることが確認されれば、製氷水タンク３０内に前回運転時に供給された製氷水が残留しているので、ステップＳ３にて「排水運転」が行なわれる。この排水運転は、図２に示すように、ステップＳ３１において前記循環ポンプ３２を駆動すると共に排水バルブ３５を開放させることで、製氷水タンク３０内の製氷水が、供給管３３から排水部３４を介して機外へ排出される。なお、冷凍装置２０の圧縮機２１は停止状態とされると共にホットガスバルブ２６は閉成状態とされる。そして、ステップＳ３２においてフロートスイッチ３１がＯＦＦになるまで、製氷水タンク３０内の製氷水が排出される。
【００２３】
ステップＳ３２にてフロートスイッチ３１がＯＦＦになったことが確認されれば、製氷水タンク３０内の製氷水が排出されたので、図１に示すメインに戻り、ステップＳ４にて設定時間が経過するまで循環ポンプ３２が更に駆動される。これにより、製氷水タンク３０内の製氷水が確実に排出される。
【００２４】
ステップＳ４にて設定時間が経過したら、ステップＳ５にて「給水運転」が行なわれる。この給水運転では、図３に示すように、ステップＳ５１にて、前記循環ポンプ３２を停止すると共に排水バルブ３５を閉成させたもとで、給水バルブ４２が開放されて外部給水源から製氷水が供給される。なお、冷凍装置２０の圧縮機２１は停止状態とされると共にホットガスバルブ２６は閉成状態とされる。そして、ステップＳ５２にて給水カウント値を０にリセットしたもとで、ステップＳ５３にて前記カウント値が設定値(例えば１分に対応する値)となったかが判定される。
【００２５】
ステップＳ５３にてカウント値が設定値となったことが確認されれば、図１のメインに戻り、ステップＳ６にてフロートスイッチ３１がＯＮになったかが確認される。このとき、フロートスイッチ３１がＯＦＦであれば、該フロートスイッチ３１がＯＮになるまで、すなわち製氷水タンク３０内に所定量の製氷水が供給されるまで給水運転が継続される。換言すると、この給水運転時に断水状態となっている場合には、該断水状態が解消されて規定量の製氷水が製氷水タンク３０内に供給されるまで、ステップＳ５およびステップＳ６が繰り返される。
【００２６】
ステップＳ６にてフロートスイッチ３１のＯＮ状態が確認されれば、ステップＳ７にて「除氷運転」が行なわれる。この除氷運転は、冷凍装置２０の圧縮機２１が作動されると共にホットガスバルブ２６が開放されて、該圧縮機２１から吐出されたホットガスがバイパス管２５を介して蒸発器２４へ供給される。そして、氷塊Ｓの離脱により製氷部１０の製氷板１１が加熱されると共に、蒸発器２４の出口温度が除氷完了の判断基準温度まで上昇したら、ステップＳ８にてフロートスイッチ３１のＯＮ状態を確認する。ステップＳ８にてフロートスイッチ３１のＯＮ状態が確認されればステップＳ９の製氷運転が行なわれ、フロートスイッチ３１がＯＦＦになっていたらステップＳ５へ戻って給水運転が行なわれる。
【００２７】
ステップＳ９の製氷運転では、図４に示すように、ステップＳ９１にて循環ポンプ３２が作動すると共に冷凍装置２０の圧縮機２１が作動し、これにより該冷凍装置２０の蒸発器２４が冷却されて製氷板１１が冷却され、冷却された該製氷板１１に製氷水が供給されて該製氷板１１に氷塊Ｓが形成される。氷塊Ｓの形成途中でかつ冷凍装置２０が正常に作動している場合は、ステップＳ９２およびステップＳ９３が繰り返されて、氷塊Ｓの形成が進行する。そして、冷凍装置２０が正常に作動して氷塊Ｓの形成が完了すれば製氷完了検知手段がＯＮとなり、ステップＳ９２にて該製氷完了検知手段のＯＮ状態が確認されると、メインのステップＳ７に移行して除氷運転が実行される。冷凍装置２０が正常に作動している場合には、ステップＳ７〜ステップＳ９にて製氷除氷運転が継続されて氷塊Ｓの形成および放出が繰り返される。なお、製氷運転により製氷水タンク３０内の製氷水が減少して、ステップＳ８にてフロートスイッチがＯＦＦとなった場合には、ステップＳ５に戻って給水運転が行なわれ、以降前述した製氷除氷運転が実行される。
【００２８】
一方、製氷除氷運転中に、前記断水状態により前記水冷式凝縮器２２に対する冷却水の供給が中断すると、水冷式凝縮器２２の冷却が不能となる。これにより冷凍装置２０内の圧力が規定圧力以上に上昇すると、前記圧力スイッチ(異常検知手段)２８がＯＮとなる。従って、氷塊Ｓの形成途中に、ステップＳ９３にて前記圧力スイッチ２８のＯＮが確認されると異常発生状態となり、メインのステップＳ１０に移行して冷凍装置２０の作動が停止される。そして、冷凍装置２０の作動停止により該冷凍装置２０内が通常の圧力に戻るまでステップＳ１１が繰り返され、冷凍装置２０が停止状態に保持される。なお、冷凍装置２０が作動停止した場合には製氷部１０での氷塊Ｓの形成が中断されるので、形成途中の該氷塊Ｓは融解してこれにより生じた製氷水が製氷水タンク３０内へ回収され、フロートスイッチ３１はＯＮ状態に保持される。
【００２９】
適宜時間に亘って冷凍装置２０が停止することで、該冷凍装置２０内の圧力が通常の圧力まで低下して前記圧力スイッチ２８がＯＦＦとなり、ステップＳ１１にて圧力スイッチ２８がＯＦＦになったことが確認されると、ステップＳ１の初期設定直後の状態に戻る。すなわち、ステップＳ２にてフロートスイッチ３１のＯＮ状態を確認し、該フロートスイッチ３１がＯＮ状態であれば、ステップＳ３にて製氷水タンク３０内の製氷水の排出が行なわれ、ステップＳ４を行なった後に、ステップＳ５の給水運転が行なわれる。
【００３０】
そして、冷凍装置２０の異常解消後における給水運転に際して断水状態が継続している場合には、ステップＳ５にて給水運転を行なっても製氷水タンク３０内に外部給水源から製氷水が給水されない。従って、断水状態が継続している間はフロートスイッチ３１がＯＦＦ状態に保持されているので、ステップＳ５およびステップＳ６が繰り返されて、ステップＳ７以降の製氷除氷運転が実行されない。すなわち、冷凍装置２０の異常解消後に断水状態が継続している場合には製氷除氷運転が実行されないので、該冷凍装置２０は停止したままに保持される。そして、断水状態が解消されて製氷水タンク３０内に製氷水が供給され、フロートスイッチ３１がＯＮ状態になれば、ステップＳ７に移行して前記製氷除氷運転が行なわれる。
【００３１】
従って、実施例の流下式製氷機Ｍは、製氷運転中に水冷式凝縮器２２への冷却水の供給不良が発生し、これによる内部圧力が上昇して停止した冷凍装置２０の異常解消が確認された際には、外部給水源から製氷水を製氷水タンク３０へ供給するに先立ち、初期設定した後に、製氷水タンク３０内に残留した製氷水の水量をフロートスイッチ３１により検知し、製氷水タンク３０内に規定量以上の製氷水が残留していた場合には、排水部３４の排水バルブ３５を開放して残留している該製氷水を排出する。そして、外部給水源から製氷水タンク３０内へ新たに製氷水が規定量まで供給されるまでは、前記給水運転を継続して行なうようにし、以降の製氷除氷運転が行なわれない。換言すると、実施例の流下式製氷機Ｍは、外部給水源からの製氷水の供給不良が解消されて製氷水タンク３０内に規定量の製氷水が新たに供給されれば、製氷除氷運転を実行して氷塊Ｓの形成を行なうよう構成されている。
【００３２】
従って、前述した実施例の運転方法によれば、次のような作用効果を奏する。
(１)外部給水源からの製氷水および冷却水の供給不良による断水状態では除氷運転および製氷運転(製氷除氷運転)が繰り返されないので、冷凍装置２０の作動が停止した状態に保持され、該冷凍装置２０の圧縮機２１や水冷式凝縮器２２等が配設された機械室１４内の温度上昇が抑えられる。これにより、冷凍装置２０に配設されている樹脂部品や、機械室１４内に配設されている樹脂部品が、機械室１４内で高温に晒されて変形したり破損することを防止し得る。また、機械室１４内に配設された機器が、高温下において誤作動や故障することを防止し得る。
(２)前記断水状態では、製氷除氷運転を行なわないので冷凍装置２０が作動せず、該冷凍装置２０の氷塊Ｓ形成に寄与しない運転による電力の浪費を防止し得る。
(３)前記断水状態では、製氷除氷運転を繰り返さないので冷凍装置２０の温度上昇が回避され、メーカーや販売店の保守点検を必要とする機器保護機能の作動を防止できる。これにより、前記保守点検が完了するまでの時間的ロスがなく、流下式製氷機Ｍの運転再開が遅延する不都合も回避できる。
(４)外部給水源からの製氷水および冷却水の供給が再開され(断水が解消され)、製氷水タンク３０内に規定水量の製氷水が貯留されたタイミングで、製氷除氷運転が再開される。
(５)電源投入時には、製氷除氷運転を行なうに先立ち、排水運転を行なって製氷水タンク３０内に残留していた製氷水を排出したもとで、給水運転を行なって該製氷水タンク３０内へ新しく供給された製氷水により製氷運転が行なわれるので、氷塊Ｓは貯留されていた製氷水により形成されず、該氷塊Ｓの品質向上を図り得る。
【００３３】
(変更例)
(１)実施例の運転方法では、異常発生により冷凍装置２０の作動停止を停止させた(ステップＳ１０)直後のステップＳ１１にて、圧力スイッチ２８により該冷凍装置２０の異常解消が確認まで待機する場合を例示したが、このステップＳ１１は、ステップＳ１の初期設定後からステップＳ７の除氷運転の間で行なうようにしてもよい。例えば、ステップＳ６の後にステップＳ１１を実行するようにした場合には、給水運転により製氷水タンク３０内に規定水量の製氷水が確認された後に、冷凍装置２０の異常解消が確認されれば、ステップＳ７以降の製氷除氷運転を実行するようにし得る。
(２)ステップＳ２は省略してもよい。すなわち、製氷水タンク３０内の製氷水の有無に関係なくステップＳ３の排水運転を実行するようにしても、該製氷水を確実に排出することが可能である。
(３)ステップＳ４は省略してもよい。すなわち、ステップＳ３の排水運転時間を余裕をもって設定することで、製氷水タンク３０内の製氷水の排出を確実に行ない得る場合には、ステップＳ４を省略し得る。
(４)実施例の運転方法では、ステップＳ６にて製氷水タンク３０内に規定水量の製氷水が供給されない場合は、ステップＳ５の給水運転を繰り返す場合を例示したが、ステップＳ６にて製氷水タンク３０内に規定水量の製氷水が供給されないことが確認された場合には、ランプやブザー等の断水報知手段が作動するように設定してもよい。そして、この断水報知手段の作動は、ステップＳ５が所定の回数だけ実施した後に行なうようにしてもよい。また、ステップＳ６にて製氷水タンク３０内に規定水量の製氷水が供給されないことが確認された場合には、流下式製氷機Ｍを全停止するようにしてもよい。
(５)実施例の流下式製氷機Ｍでは、水量検知手段３１としてフロートスイッチを例示したが、この水量検知手段はフロートスイッチに限らず、水量を適切に検知し得るものであれば圧力スイッチや赤外線センサ等であってもよい。
(６)実施例の流下式製氷機Ｍでは、冷凍装置２０の異常発生を検知する異常検知手段２８として圧力スイッチを例示したが、この異常検知手段は圧力スイッチに限らず、異常を適切に検知し得るものであれば冷媒の温度を検知する温度センサ等であってもよい。
(７)前記実施例の流下式製氷機Ｍは、製氷水タンク３０内の製氷水を排出する際に循環ポンプ３２を作動させるタイプであるが、図７に示すように、製氷水タンク３０の底部に排水バルブ３５を備えた排水部３４を備えた流下式製氷機の場合には、該排水バルブ３５を開放するだけで製氷水タンク３０内の製氷水を排出することが可能である。従って、図７に示す流下式製氷機Ｍの運転方法は、図２に示す排水運転におけるステップＳ３１にて循環ポンプ３２を作動させる必要はない。
(８)本願発明に係る運転方法を実施可能な自動製氷機としては、実施例で例示した流下式製氷機に限らず、例えば噴射式製氷機等も対象とされる。
【符号の説明】
【００３４】
１０ 製氷部，２０ 冷凍装置，２２ 水冷式凝縮器，２４ 蒸発器
２８ 圧力スイッチ(異常検知手段)，３０ 製氷水タンク
３１ フロートスイッチ(水量検知手段)，３４ 排水部(排水手段)
４０ 給水部(給水手段)，Ｃ 制御装置，Ｓ 氷塊
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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