(57)【要約】【課題】胴回り部の通気性及び柔軟性に優れたパンツ型使い捨ておむつを提供すること。【解決手段】本発明のパンツ型使い捨ておむつ１においては、吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂが被覆シート７によって覆われており、該被覆シート７は、該端部１０ａ，１０ｂから該吸収性本体１０の外方に延出する延出部７１を有し、該延出部７１は外装体１１に接合されている。外装体１１は外層シート１２と内層シート１３とが積層された構造を有し、両シート１２，１３間は接着剤１６によって接合されており、且つ両シート１２，１３間の接着剤１６の塗布量は、被覆シート７の延出部７１で被覆されている領域の方が、該被覆シート７で被覆されていない領域よりも少ない。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性コアを含む実質的に縦長の吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体とを備え、背側部における外装体の両側縁部と腹側部における外装体の両側縁部とが接合されて、一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、
前記吸収性本体の長手方向の端部が被覆シートによって覆われており、該被覆シートは、該端部から該吸収性本体の外方に延出する延出部を有し、該延出部は前記外装体に接合されており、
前記外装体は外層シートと内層シートとが積層された構造を有し、両シート間は接着剤によって接合されており、且つ両シート間の該接着剤の塗布量は、前記被覆シートの延出部で被覆されている領域の方が、該被覆シートで被覆されていない領域よりも少ないパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記延出部で被覆されている領域における前記外層シートと前記内層シートとの間には、両シートとは別体の弾性部材が配されていない請求項１記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記外層シートが伸縮性シートを含んで構成されている請求項１又は２記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記延出部で被覆されている領域における前記外層シートと前記内層シートとの間には、接着剤が塗布されておらず、該領域において両シート間が接合されていない請求項１〜３の何れかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型使い捨ておむつは、一般に、吸収性コアを含む実質的に縦長の吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に接合された外装体とを備えて構成されている。斯かる構成の使い捨ておむつにおいては、従来、吸収性本体の長手方向の端部が着用者の肌に直接当たらないようにするために、該端部を覆うように被覆シートを配することが行われている（例えば特許文献１及び２参照）。特許文献１及び２には、外装体を、外層シートと内層シートとが積層された構成とすると共に、両シート間を接着剤で接合する技術も提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４７００９号公報
【特許文献２】特開２００１−３１４４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に記載の使い捨ておむつにおいては、着用者の胴回りに配される胴回り部を、外層シートと内層シートとの２層構造、あるいは被覆シートと外層シートとの２層構造とすることで、当該部位に必要な通気性や柔軟性を確保している。しかし、特許文献１及び２に記載の使い捨ておむつは、被覆シートが、吸収性本体の長手方向の端部から該長手方向の外方に延出する長さを有しており、その延出部の配置領域が、該延出部（被覆シート）並びに外装体を構成する外層シート及び内層シートの３層構造となっているため、該延出部の配置領域における通気性及び柔軟性が不十分であった。そのため、胴回り部全体としての通気性及び柔軟性の点で改善の余地があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、胴回り部の通気性及び柔軟性に優れたパンツ型使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収性コアを含む実質的に縦長の吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に位置して該吸収性本体を固定している外装体とを備え、背側部における外装体の両側縁部と腹側部における外装体の両側縁部とが接合されて、一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、前記吸収性本体の長手方向の端部が被覆シートによって覆われており、該被覆シートは、該端部から該吸収性本体の外方に延出する延出部を有し、該延出部は前記外装体に接合されており、前記外装体は外層シートと内層シートとが積層された構造を有し、両シート間は接着剤によって接合されており、且つ両シート間の該接着剤の塗布量は、前記被覆シートの延出部で被覆されている領域の方が、該被覆シートで被覆されていない領域よりも少ないパンツ型使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、胴回り部の通気性及び柔軟性に優れ、ムレにくく着用感が良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明のパンツ型使い捨ておむつを、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１〜図５には、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１が記載されている。
【０００９】
おむつ１は、図２及び図３に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は液難透過性（撥水性等）の裏面シート３及び両シート２，３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する実質的に縦長の吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の裏面シート３側（非肌当接面側）に位置して該吸収性本体１０を固定している外装体１１とを備えている。吸収性本体１０は、その長手方向をおむつ長手方向（図２の上下方向）に一致させて、外装体１１の肌当接面側に接着剤によって接合されている。
【００１０】
おむつ１は、図２に示すように、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとを有している。外装体１１は、おむつ１の外表面を形成しており、その展開状態（図２参照）において、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしている。外装体１１は、腹側部Ａにおける両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂにおける両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、その接合によって、おむつ１に、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６，６が形成されている。
【００１１】
尚、本明細書において、肌当接面は、おむつ着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、おむつ着用時に下着側（着用者の肌側とは反対側）に向けられる面である。また、長手方向は、おむつ又はその構成部材の長手方向に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。
【００１２】
吸収性本体１０は、表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４が一体化されてなる。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、この種の物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シートとしては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収性コア４としては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。
【００１３】
図２及び図３に示すように、吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８，８が形成されている。各側方カフス８の自由端部の近傍には、複数の側方カフス弾性部材８１ａが伸張状態で配されている。側方カフス８は、おむつ着用時に起立して液の流出を阻止する。側方カフス８，８形成用のシート材８２における、前記自由端部とは反対側の端部は、吸収性コア４と裏面シート３との間に固定されているが、裏面シート３と外装体１１との間に固定されていても良い。
【００１４】
吸収性本体１０の長手方向の両端部１０ａ，１０ｂは、図２、図４及び図５に示すように、２枚の被覆シート７，７によって覆われている。各被覆シート７は、吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂの外装体１１への固定を補強ないし補助し、且つ吸収性本体１０の端部１０ａ，１０ｂが着用者の肌に直接接触することによる不都合を防ぐものであり、おむつ幅方向（図２の左右方向）に長い矩形形状を有している。各被覆シート７は、図２に示すように、吸収性本体１０の端部１０ａ，１０ｂから該吸収性本体１０の外方に延出する延出部７１（図２の斜線部）を有しており、腹側部Ａ及び背側部Ｂの全幅に亘って配されている。各被覆シート７は、それぞれ、おむつ幅方向の両端部がサイドシール部Ｓ，Ｓに固定されており、吸収性本体１０を覆う部分（延出部７１以外の部分）は、接着剤１５（図５参照）により吸収性本体１０に接合され、延出部７１は、接着剤１５により外装体１１（内層シート１３）に接合されている。接着剤１５としては、各種公知の接着剤を用いうるが、ホットメルト型の接着剤であることが好ましい。尚、図５には、腹側部Ａ側を図示し、背側部Ｂ側を図示していないが、特に説明しない限り、背側部Ｂ側も図５に示す腹側部Ａ側と同様の構成となっている。
【００１５】
上述した被覆シート７による効果をより確実に奏させるようにする観点から、被覆シート７の、吸収性本体１０の幅方向の端部１０ｃからの延出長さＬ１と、吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂそれぞれにおける吸収性本体１０の幅方向の長さＬ４との比（Ｌ１／Ｌ４）は、好ましくは０．１〜０．５、更に好ましくは０．２〜０．４である。特に、図２に示すように、被覆シート７はおむつ幅方向の全長に亘っていることが好ましい。また同様の観点から、被覆シート７の、吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂからの延出長さＬ２は、好ましくは１０〜６０ｍｍ、更に好ましくは２０〜４０ｍｍである。また、延出長さＬ２と、被覆シート７のおむつ長手方向の長さＬ３との比（Ｌ２／Ｌ３）は、好ましくは０．１〜０．８、更に好ましくは０．３〜０．６である。
【００１６】
被覆シート７としては、通気性を有する非伸縮性のシートが好ましく用いられる。また、被覆シート７は撥水性を有していても良い。被覆シート７としては、例えば、熱可塑性繊維からなるスパンボンド不織布、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布等を用いることができる。尚、被覆シート７の配置領域は、おむつ１の着用時に着用者の胴回りに配される胴回り部Ｅと重なる。胴回り部Ｅは、図２に示すようにおむつ１を、その各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた状態（展開状態）とした場合に、ウエスト部Ｄよりも下方に位置し且つ股下部Ｃよりも上方に位置する領域である。ウエスト部Ｄは、着用者の腰回りに位置する部位であり、通常、ウエスト開口部５の開口周縁端５ａ，５ｂから４０ｍｍ以内の領域である。
【００１７】
外装体１１は、図４及び図５に示すように、何れも通気性の外層シート１２と内層シート１３とが積層された構造を有し、両シート１２，１３間は接着剤１６によって接合されている。内層シート１３は、図４に示すように、腹側部Ａから股下部Ｃを経て背側部Ｂに亘る１枚の連続シートであり、その全体が非伸縮性である。接着剤１６としては、各種公知の接着剤を用いうるが、ホットメルト型の接着剤であることが好ましい。接着剤１５，１６は同じものを用いることができる。尚、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける外層シート１２と内層シート１３との間は、サイドシール部（接合されてサイドシール部を形成する部分）Ｓ、Ｓにおいては、接着剤１６と共に、ヒートシール、高周波シール又は超音波シールにより互いに接合されている。
【００１８】
外層シート１２は、図４に示すように、互いに別体の３枚のシートから構成されており、２枚の伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂと１枚の非伸縮性シート１２Ｃとからなる。伸縮性シート１２Ａは腹側部Ａに配され、伸縮性シート１２Ｂは背側部Ｂに配され、非伸縮性シート１２Ｃは股下部Ｃに配される。非伸縮性シート１２Ｃは、おむつ長手方向の前後の端部１２Ｃｅ，１２Ｃｅが、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂそれぞれの端部１２Ａｅ，１２Ｂｅと重ね合わされて、端部どうしが、図示しない接着剤を介して、あるいはヒートシール等のシール法により接合されている。この接合部は、おむつ幅方向の略全幅に亘って帯状に延びている。
【００１９】
外層シート１２を構成する伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂは、おむつを展開状態としたときに、少なくともおむつ幅方向に伸縮性を有していれば良い。非伸縮性の内層シート１３は、おむつを展開状態としたときに、少なくともおむつ幅方向に伸縮性を有していない。外層シート１２を構成する非伸縮性シート１２Ｃは、おむつを展開状態としたときに、少なくともおむつ幅方向に伸縮性を有しておらず、おむつ長手方向及び幅方向に伸縮性を有していないことが好ましい。
【００２０】
本実施形態におけるように、腹側部Ａ及び背側部Ｂにおける伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂと、股下部Ｃに配された非伸縮性シート１２Ｃとが接合されて１枚の外層シート１２を形成している場合、おむつ長手方向における、該非伸縮性シート１２Ｃが配されている部分を股下部Ｃとする。この場合、おむつ長手方向における非伸縮性シート１２Ｃの長さＬｃ（図２参照）は、おむつ全長Ｌの少なくとも３０％以上の長さであることが好ましく、４０〜６０％の長さであることがより好ましい。尚、外層シート１２は、図４に示すように、ウエスト開口部５の開口周縁端において、吸収性本体１０側に折り返された部分１２Ｅ，１２Ｅを有している。
【００２１】
ウエスト開口部５の周縁部５０には、該ウエスト開口部５の開口周縁端５ａ，５ｂに沿って、１本又は複数（本実施形態では複数）のウエスト部弾性部材５１，５１が配されており、また、レッグ開口部６の周縁部６０，６０には、該レッグ開口部６の周縁端６ｃに沿って、１本又は複数（本実施形態では複数）のレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂが配されている。これらの弾性部材５１，６１ａ，６１ｂは、接着剤１６を介して伸長状態で、外層シート１２と内層シート１３との間に挟持固定されている。これにより、ウエスト開口部５の周縁部５０及びレッグ開口部６の周縁部６０，６０のフィット性を、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂの伸縮特性の制約を受けることなく高めることができる。ウエスト部弾性部材５１及びレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂとしては、それぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。
【００２２】
本実施形態のおむつ１において、外層シート１２と内層シート１３との間を接合する接着剤１６の塗布量は、被覆シート７の延出部７１で被覆されている領域（図２の斜線部。以下、延出部配置領域ともいう）の方が、該被覆シート７で被覆されていない領域（以下、被覆シート非配置領域ともいう）よりも少なくなっている。より具体的には、前記被覆シート非配置領域における両シート１２，１３間には、その略全域に亘って接着剤１６が所定の塗布量で塗布され、該被覆シート非配置領域における両シート１２，１３間が該接着剤１６によって接合されているのに対し、前記延出部配置領域における両シート１２，１３間には、その略全域に亘って接着剤が塗布されておらず、該延出部配置領域における両シート１２，１３間が接合されていない。尚、被覆シート７と吸収性本体１０との重なり部分（吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂ）の配置領域７０（図５参照）における両シート１２，１３間には、前記被覆シート非配置領域と同様に、接着剤１６が所定の塗布量で塗布され、該重なり部分の配置領域における両シート１２，１３間が該接着剤１６によって接合されている。
【００２３】
被覆シート７の延出部７１の配置領域は、該延出部７１並びに外層シート１２及び内層シート１３の３層構造となっているため、各シート自体はそれぞれ十分な通気性及び柔軟性を有していても、該３層構造の延出部７１の配置領域と重なる胴回り部Ｅの通気性及び柔軟性は不十分となりがちであるところ、このように、該配置領域における外層シート１２と内層シート１３との間の接着剤１６の塗布量を、被覆シート７で被覆されていない領域（被覆シート非配置領域）に比して少なくすることにより、胴回り部Ｅ全体としての通気性及び柔軟性が向上する。
【００２４】
また、本実施形態においては、上述したように外層シート１２における腹側部Ａ及び背側部Ｂに配される部位が伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂからなり、これにより腹側部Ａ及び背側部Ｂに位置する前記延出部配置領域に伸縮性が付与されているところ、前記のように、該延出部配置領域における接着剤１６の塗布量を前記被覆シート非配置領域よりも少なくするか又はゼロにすることにより、斯かる伸縮性が接着剤で損なわれるのを最小限に抑えることができる。従って、本実施形態のおむつ１は、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれの伸縮性が良好であり、着用時に、腹側部Ａ及び背側部Ｂが着用者に良好にフィットする。
【００２５】
また、本実施形態においては、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂが配されている腹側部Ａ及び背側部Ｂには、伸縮性を付与する目的で、該シート１２Ａ，１２Ｂとは別体の糸状又は帯状等の弾性部材及びこれを固定するための接着剤を配する必要が無く、そのため、図５に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂに属する、前記延出部配置領域には、該シート１２Ａ，１２Ｂとは別体の弾性部材（シート１２Ａ，１２Ｂの構成部材ではない弾性部材）が配されていない。より詳細には被覆シート７で被覆されている領域（図５中、符合７０，７１で示される領域）に、及びその近傍（前記延出部配置領域の境界から該領域の外方に３０ｍｍ以内の領域）における外層シート１２と内層シート１３との間に、該シート１２Ａ，１２Ｂとは別体の弾性部材が配されていない。このように、前記延出部配置領域（又は、被覆シート７で被覆されている領域）における両シート１２，１３間に、おむつ幅方向に伸縮するシート１２Ａ，１２Ｂとは別体の弾性部材が配されていないことは、吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂが幅方向に縮むことを抑制し、尿漏れ防止に有効である。
【００２６】
前記延出部配置領域におけるシート１２，１３間の接着剤１６の塗布量Ｐ１は、上述した効果をより確実に奏させるようにする観点から、好ましくは０〜３ｇ／ｍ2、更に好ましくは０〜１ｇ／ｍ2である。本実施形態では前記塗布量Ｐ１はゼロである。また、前記被覆シート非配置領域におけるシート１２，１３間の接着剤１６の塗布量Ｐ２は、シート１２，１３が装着中に剥がれて破れないという観点から、好ましくは２〜８ｇ／ｍ2、更に好ましくは２〜５ｇ／ｍ2である。尚、接着剤の塗布量は、固形分換算量である。また、塗布量Ｐ１がゼロでない場合において、塗布量Ｐ１，Ｐ２の比（Ｐ１／Ｐ２）は、好ましくは０．０３〜０．５、更に好ましくは０．０５〜０．２である。
【００２７】
尚、前記塗布量Ｐ１は、被覆シート７の周縁部以外の部位（被覆シート７の内方部）に属する、前記延出部配置領域（被覆シート７の延出部７１で被覆されている領域）におけるシート１２，１３間の接着剤１６の塗布量である。ここで、被覆シート７の周縁部は、被覆シート７の周縁から該被覆シート７の内方に１０ｍｍ以内の部分である。従って、製品としてのおむつにおいて、「外層シートと内層シートとの間の接着剤の塗布量は、被覆シートの延出部で被覆されている領域の方が、該被覆シートで被覆されていない領域よりも少ない」か否かを確認する際には、「被覆シートの延出部で被覆されている領域」における前記接着剤の塗布量として、上記のようにして測定した塗布量Ｐ１が用いられる。このように、被覆シート７の周縁部を除いてその内方部における塗布量Ｐ１を測定する理由は、意図しない接着剤の塗布位置のズレや被覆シートの蛇行などを考慮したためである。
【００２８】
前記延出部配置領域及び前記被覆シート非配置領域それぞれにおいて、接着剤１６の前記塗布量Ｐ１，Ｐ２は当該領域の全域において均一でも良く、不均一でも良い。前記塗布量Ｐ１，Ｐ２が当該領域で不均一の場合、前記延出部配置領域における接着剤１６の最大塗布量が、前記被覆シート非配置領域における接着剤１６の最少塗布量よりも少ないように調整する。
【００２９】
本明細書に記載の各部の寸法や比等は、図２に示すようにおむつを展開状態とし、ウエスト開口部及びレッグ開口部の弾性部材による収縮力を解除した自然状態（張力等の外力を作用させない状態）において測定した値又はそれに基づくものである。尚、各々の測定値は、自然状態における外層シート１２の寸法を基に測定したものである。
【００３０】
おむつ１の外層シート１２を構成する伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂについて説明する。伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂは、先に述べた通り伸縮性を有している。「伸縮性」とは、少なくとも１方向の最大伸度が１００％以上であり、その最大伸度が１００％以上である１方向に伸度１００％迄伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が、少なくとも７０％以上であることを意味する。最大伸度が１００％以上である方向を複数有する伸縮性シートの場合、そのうちの何れか１方向のみにおいて伸長回復率が７０％以上であればよい。
【００３１】
伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂは、おむつ幅方向において、おむつ長手方向（図２の上下方向）よりも大きく伸長可能である。より具体的には、おむつ幅方向においては、大きく伸長し且つ伸長後に収縮する（最大伸度１００％以上且つ伸長回復率７０％以上）が、おむつ長手方向においては、わずかにしか伸長しない（例えば、最大伸度５０％以下）。
【００３２】
伸縮性シートの伸長回復率は、以下の測定方法により測定される。
〔伸長回復率の測定方法〕
長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍの伸縮性シートのサンプル片を用意し、引っ張り試験機（株式会社オリエンテックの「テンシロン」ＲＴＣ−１１５０Ａ）を用いて、チャック間隔Ｋ０にサンプル片を固定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で１００％伸長時の長さＫ２（Ｋ２＝Ｋ０×２）まで伸長させた後、引張速度と同様の速度で戻し始めて応力が０になった時におけるサンプル片の長さを伸長回復後の長さＫ１とする。次式から１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｋ２−Ｋ１）／（Ｋ２−Ｋ０）〕×１００
【００３３】
伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂとしては、伸縮性を有する各種のシートを用いることができる。例えば、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂは、通気性を良好にする観点から、熱可塑性繊維からなる不織布から形成されているものが好ましい。また、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂは、風合いを良好にする観点から、積層シートからなり、少なくともその非肌当接面側の層がエアスルー不織布から形成されているものも好ましい。伸縮性を有する弾性繊維（エラストマー）からなる伸縮性シートは、一般的に触ったときにぬめり感を与えるため、風合いの観点からは好ましくない。
【００３４】
更に具体的に説明すると、伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂとしては、例えば（１）弾性繊維層の両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されているシート、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に伸張可能な繊維層が一体化されているシート、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されてなる伸縮シート等を好ましく用いることができる。弾性繊維層と伸長可能な繊維層との一体化の方法としては、例えば、これらを積層して水流交絡したり、エアスルー等により繊維を交絡させる方法、ヒートエンボス、接着剤、超音波等によって接合させる方法が挙げられる。
【００３５】
前記（１）のシートとしては、例えば（ａ）弾性繊維層の少なくとも一面に、実質的に非弾性の非弾性繊維層が配され、両繊維層は、弾性繊維層の構成繊維が繊維形態を保った状態で、繊維交点の熱融着によって全面接合されており、非弾性繊維層の構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態、及び／又は弾性繊維層の構成繊維の一部が非弾性繊維層に入り込んだ状態になっている伸縮性不織布が挙げられる。また、前記（１）〜（３）のシートとしては、（ｂ）弾性伸縮性を有する弾性層と実質的に非弾性の非弾性繊維層とを有し、前記両層が厚み方向に積層されて部分的に接合された積層シートを延伸させてなる伸縮性シート等を好ましく用いることができる。
【００３６】
前記（ａ）の伸縮性不織布について説明する。弾性繊維層と非弾性繊維層との界面及びその近傍においては、弾性繊維層の構成繊維と非弾性繊維層の構成繊維との交点が熱融着しており、実質的に全面で均一に接合されている。全面で接合されていることによって、両層が離間して空間が形成されることが防止され、あたかも一層の不織布ごとき一体感のある多層構造の伸縮性不織布となる。「弾性繊維層の構成繊維が繊維形態を保った状態」とは、弾性繊維層の構成繊維のほとんどが、熱や圧力等を付与された場合であっても、フィルム状又はフィルム−繊維構造に変形していない状態をいう。また、弾性繊維層は、その層内において構成繊維の交点が熱融着している。同様に、非弾性繊維層も、その層内において構成繊維の交点が熱融着している。
【００３７】
弾性繊維層の両面に非弾性繊維層が配されている場合、少なくとも何れか一方においては、その構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態、及び／又は弾性繊維層の構成繊維の一部が少なくとも一方の非弾性繊維層に入り込んだ状態になっている。非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませる、及び／又は弾性繊維層の構成繊維を非弾性繊維層に入り込ませるには、弾性繊維層の構成繊維と非弾性繊維層の構成繊維を熱融着させる処理前において非弾性繊維又は弾性繊維の少なくともどちらかがウエブ状態（熱融着していない状態）であることが好ましい。構成繊維を他の層に入り込ませる観点から、ウエブ状態である繊維層は、短繊維の方が長繊維に比べ自由度が高いことから好ましい。
【００３８】
また、非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませる、及び／又は弾性繊維層の構成繊維を非弾性繊維層に入り込ませるには、エアスルー法を用いることが好ましい。エアスルー法を用いることで、相対する繊維層に構成繊維を入り込ませ、また、相対する繊維層から構成繊維を入り込ませることが容易となる。またエアスルー法を用いることで、非弾性繊維層の嵩高さを維持しつつ、非弾性繊維層の構成繊維を弾性繊維層に入り込ませることが容易となる。特に、非弾性繊維層の構成繊維が弾性繊維層の構成繊維と交絡している場合には、エアスルー法のみによって交絡していることが好ましい。エアスルー法によって繊維を交絡させるためには、気体の吹き付け圧、吹き付け速度、繊維層の坪量や厚み、繊維層の搬送速度等を適切に調整すればよいが、特定の条件下でエアスルー法を行うことが好ましい。
【００３９】
熱風処理（特にエアスルー法）においては、非弾性繊維ウエブの構成繊維の一部が、弾性繊維ウエブに入り込むのと同時に、非弾性繊維ウエブの構成繊維及び／又は非弾性繊維ウエブの構成繊維と弾性繊維ウエブの構成繊維とが、それらの交点で熱融着する。この場合、熱風処理によって弾性繊維ウエブの構成繊維がフィルム状又はフィルム−繊維構造にならないように注意する。
【００４０】
弾性繊維層は、伸長させることができ且つ張力を解放したときに収縮する性質を有するものである。弾性繊維層は、少なくとも面と平行な一方向において、１００％伸長後に収縮させたときの残留歪みが２０％以下、特に１０％以下であることが好ましい。この残留歪みの値は、少なくともおむつ幅方向において満足することが好ましく、おむつ幅方向及びおむつ長手方向の両方向において満足することがより好ましい。
【００４１】
弾性繊維層は、弾性を有する繊維の集合体である。弾性を有する繊維の成形方法としては、例えば、溶融した樹脂をノズル孔より押し出し、この押し出された溶融状態の樹脂を熱風により伸長させることによって繊維を細くするメルトブローン方法、半溶融状態の樹脂を冷風や機械的ドロー比によって延伸するスパンボンド法がある。また、メルトブローン法の特殊な方法として、メルトブローン法にスパンボンド法を組み合わせたスピニングブローン法がある。
【００４２】
また、弾性繊維層は、弾性を有する繊維からなるウエブや不織布の形態であり得る。例えば、スピニングブローン法、スパンボンド法、メルトブローン法等によって形成されたウエブや不織布であり得る。弾性繊維層の構成繊維としては、例えば熱可塑性エラストマー、ゴムなどを原料とする繊維を用いることができる。特に熱可塑性エラストマーを原料とする繊維は、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた繊維は熱融着させやすいので、エアスルー不織布を基本構成とする伸縮性不織布に好適である。
【００４３】
熱可塑性エラストマーとしては、例えばＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーを挙げることができる。これらは一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４４】
非弾性繊維層は、伸長性を有するが、実質的に非弾性のものである。ここでいう、伸長性は、構成繊維自体が伸長する場合と、構成繊維自体は伸長しなくても繊維同士の交点において熱融着していた両繊維同士が離れたり、繊維同士の熱融着等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、繊維層全体として伸長する場合の何れであってもよい。
【００４５】
非弾性繊維層を構成する繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴやＰＢＴ）、ポリアミド等からなる繊維が挙げられる。非弾性繊維層を構成する繊維は、短繊維でも長繊維でもよく、親水性でも撥水性でもよい。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイドの複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。非弾性繊維層は、連続フィラメント又は短繊維のウエブ又は不織布であり得る。
【００４６】
前記（ｂ）の伸縮性シートについて説明する。この伸縮性シートは、弾性伸縮性を有する弾性層の両面又は片面に実質的に非弾性の非弾性繊維層が積層され、これらが規則的なパターンで部分的に接合されている積層シートに対して延伸加工を施すことにより得られる。
【００４７】
この積層シートは、例えば、以下のように製造される。カード機から供給される繊維ウエブ（第１の非弾性繊維層）上に、弾性繊維を供給して弾性層を形成し、更にその上に、他のカード機か繊維ウエブ（第２の非弾性繊維層）を供給する。得られた３層構造の積層シートに対して、エアスルー方式のドライヤーにより熱風処理を施す。熱風処理後の積層シートに対して、周面にエンボス用凸部が規則的に配置されたエンボスロール及びそれに対向配置されたアンビルロールを備えたエンボス装置により熱エンボス加工を施す。尚、弾性繊維と非弾性繊維との熱融着や繊維の入り込みを目的としてドライヤーによる熱風処理を行っているが、かかる熱風処理は省略することもできる。
【００４８】
弾性層は、弾性材料からなる弾性繊維を含むものが好ましい。弾性材料としては、熱可塑性エラストマー、ゴム、エチレン・プロピレン共重合体等が挙げられ、これらの中でも、比較的容易に繊維状の弾性体が成形できる点から、熱可塑性エラストマーが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン、スチレン系（ＳＢＳ，ＳＩＳ，ＳＥＢＳ，ＳＥＰＳ等）、オレフィン系（エチレン、プロピレン、ブテン等の共重合体等）、塩化ビニル系、ポリエステル系等を挙げることができる。これらは一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。弾性層中の、弾性材料からなる弾性繊維の含有率は、５０〜１００重量％、特に７５〜１００重量％であることが好ましい。弾性層としては、繊維層からなるものに代えて、フィルム状のもの、ネット状のもの等を用いることもできる。フィルムやネットの形成材料としては、上記各種の弾性材料を用いることができる。
【００４９】
前記（４）の伸縮シートについて説明する。弾性フィラメントとしては、例えば、紡糸ノズルから紡出された弾性樹脂を、溶融又は軟化した状態で１．１〜４００倍（より好ましくは４〜１００倍）に延伸して得られたもの等を用いることができる。弾性樹脂としては、熱可塑性エラストマーやゴムなどが挙げられる。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られたフィラメントは不織布に熱融着させやすいので好適である。熱可塑性エラストマーとしては、上述した弾性繊維の材料として記載した各種のものを挙げることができ、それらは一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。またこれらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。特にスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、又はそれらを組み合わせて用いることが、弾性フィラメントの成形性、伸縮特性、コストの面で好ましい。
【００５０】
弾性フィラメントは、実質的に非伸長状態で不織布に接合されている。弾性フィラメントと、不織布との接合の様式としては、例えば融着、接着剤による接着などが挙げられる。弾性フィラメントは不織布に融着により接合していることが好ましく、また、弾性フィラメントは、同一の又は異なる２枚の不織布間に挟持された状態でこれら不織布と接合されていることが好ましい。弾性フィラメントが接合される不織布は、弾性フィラメントの延びる方向と同方向に伸長可能である。伸長可能とは、不織布の構成繊維自体が伸長する場合と、構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、不織布全体として伸長する場合とを包含する。尚、弾性フィラメントは、その直径が１０〜２００μｍ、特に２０〜１３０μｍであることが好ましい。弾性フィラメントが、その全長にわたって不織布に接合しているとは、弾性フィラメントと接触しているすべての繊維（不織布の構成繊維）が、該弾性フィラメントと接合していることを要せず、弾性フィラメントに、意図的に形成された非接合部が存在しないような態様で、弾性フィラメントと不織布の構成繊維とが接合されていることを言う。弾性フィラメントが不織布にその全長にわたって接合していることで、弾性ストランドと不織布との接合力を十分に高めることができる。その結果、伸縮シートを引き伸ばしても、弾性フィラメントが不織布から剥離しづらくなる。弾性フィラメントが不織布から剥離してしまうと、自然状態（弛緩状態）において、弾性フィラメントと不織布との間に浮きが生じて、伸縮シートに皺が発生しやすくなる。
【００５１】
次に、内層シート１３及び外層シート１２を構成する非伸縮性シート１２Ｃに用いられる非伸縮性シートについて説明する。非伸縮性シートとは、前記〔伸長回復率の測定方法〕により測定した伸長回復率（％）が２０％以下のシート、もしくは１００％伸長する前に破断するシートをいう。非伸縮性シートは、伸長性を有しても有していなくてもよいが、最大伸度が９０％以下であることが好ましい。
【００５２】
非伸縮性シートとしては、不織布、不織布と樹脂フィルムとの積層材、多孔性フィルム等が好ましい。非伸縮性シートは、通気性、風合いを良好にする観点から、熱可塑性繊維からなる不織布から形成されているものが好ましく、また、排泄物の漏れ防止の観点から、撥水性の不織布から形成されているものが好ましい。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に制限されず、適宜変更可能である。例えば、前記実施形態では、外層シート１２は、互いに別体の伸縮性シート１２Ａ，１２Ｂ及び非伸縮性シート１２Ｃが接合されて形成されていたが、腹側部Ａから股下部Ｃを経て背側部Ｂに亘る１枚の伸縮性の連続シートから形成されていても良い。その場合、股下部Ｃに配される部分１２Ｃは、伸縮性シートから形成されていても良く、あるいは非伸縮化されていても良い。また、前記実施形態では、内層シート１３は非伸縮性シートであったが、外層シート１２と共に、該内層シート１３も伸縮性シートであっても良い。
【００５４】
また、前記実施形態では、被覆シート７と吸収性本体１０との重なり部分（吸収性本体１０の長手方向の端部１０ａ，１０ｂ）の配置領域７０におけるシート１２，１３間には、前記被覆シート非配置領域と同様に、接着剤１６が所定の塗布量で塗布されていたが、該配置領域７０における接着剤１６の塗布量は、前記延出部配置領域と同様に、前記被覆シート非配置領域よりも少なくするか又はゼロとしても良い。
【００５５】
また、被覆シート７は、腹側部Ａ及び背側部Ｂの全幅に亘って配されていなくても良い。また、吸収性本体１０の長手方向の両端部１０ａ，１０ｂのうちの一方が被覆シート７によって覆われ、他方は被覆シート７によって覆われていなくても良い。吸収性本体１０の長手方向の一方の端部のみを被覆シート７で覆う場合は、腹側部Ａ側の端部１０ａを被覆シート７で覆うことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す使い捨ておむつの展開且つ伸長状態における肌当接面側を示す平面図である。
【図３】図３は、図２のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、図１に示す使い捨ておむつの分解斜視図である。
【図５】図５は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  パンツ型使い捨ておむつ
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収性コア
５  ウエスト開口部
６  レッグ開口部
７  被覆シート
１０  吸収性本体
１０ａ，１０ｂ  吸収性本体の長手方向の端部
１１  外装体
１２  外層シート
１２Ａ  腹側部における伸縮性外層シート
１２Ｂ  背側部における伸縮性外層シート
１２Ｃ  股下部における非伸縮性外層シート
１３  内層シート（非伸縮性シート）
１５，１６  接着剤
７１  延出部
Ａ  腹側部
Ｂ  背側部
Ｃ  股下部
Ｄ  ウエスト部
Ｅ  胴回り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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