(57)【要約】【課題】  記録紙の厚みに関係なく、同一の駆動ローラと従動ローラで構成される搬送ローラ対で記録紙の搬送ができる画像形成装置の記録紙搬送装置を提供する。【解決手段】  搬送ローラ対２０の駆動ローラ２１は円筒部材２１ａが装着され、従動ローラ２３は外径ｄ１の複数の第１の円筒部材２３ａと、外径ｄ１よりもやや細い外径ｄ２の複数の第２の円筒部材２３ｂとが交互に配置されて構成される。第１の円筒部材は比較的硬度が小さく、押圧力で容易につぶれて変形する弾性材料で構成され、第２の円筒部材は比較的硬度が高く、押圧力で容易につぶれない弾性材料で構成される。普通紙、薄手紙では駆動ローラ２１と、従動ローラ２３の第１の円筒部材２３ａ１〜２３ａ４とに挟まれて搬送され、厚手紙では駆動ローラ２１と、従動ローラ２３の第１の円筒部材２３ａ１〜２３ａ４、第２の２３ｂ１〜２３ｂ３の全てに挟まれて搬送される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと従動ローラとから構成される搬送ローラ対を備えた画像形成装置の記録紙搬送装置において、
前記駆動ローラは、回転軸に取付けられた芯金の表面に弾性材料で構成した円筒部材が装着されて構成され、
前記従動ローラは、回転軸に取付けられた芯金の表面に弾性材料で構成した円筒部材を、回転軸の軸方向に沿って、外径ｄ１の複数の第１の円筒部材と、外径ｄ１よりもやや細い外径ｄ２の複数の第２の円筒部材とが交互に配置されて構成され、
前記従動ローラの第１の円筒部材は比較的硬度が小さく、押圧力で容易につぶれて変形する弾性材料で構成され、第２の円筒部材は比較的硬度が高く、押圧力で容易につぶれない弾性材料で構成されていること
を特徴とする画像形成装置の記録紙搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対は、所定の厚み以上の記録紙が通紙されたとき、前記駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第２の円筒部材との間に所望の押圧力が作用するように間隔を隔てて配置されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の記録紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ローラ対は、記録紙が通紙されていないときは、駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第１の円筒部材とのみが当接し、所定の厚み以上の記録紙が通紙されたときは、駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第１の円筒部材と第２の円筒部材とが前記記録紙を介在させて当接するように、前記駆動ローラの円筒部材と従動ローラとの間に所望の押圧力が付与されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の記録紙搬送装置。
【請求項４】
前記所定の厚み以上とは、厚さ１５０μｍ以上であること
を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置の記録紙搬送装置。
【請求項５】
前記第１の円筒部材を構成する弾性材料は、発泡ゴムからなる弾性材料であること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の記録紙搬送装置。
【請求項６】
前記第１の円筒部材は中空体から構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の記録紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれ等の複合機などの電子写真方式の画像形成装置の記録紙搬送装置に関し、特に厚みの異なる記録紙を同一の搬送装置で搬送できる画像形成装置の記録紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置においては、厚みの異なる記録紙を使用することができるが、記録紙搬送装置の搬送ローラ対の圧接力を記録紙の厚みに応じて調整することが必要になる。
【０００３】
即ち、例えば、搬送ローラ対の圧接力を、封筒等の厚手紙の搬送に適した圧接力に設定したまま、普通紙或いは薄手紙を通紙すると、皺がよったりしてプリントの品質を低下させ、あるいはプリント廃棄せざるを得なくなってしまう。この対策として、搬送ローラ対の圧接力を記録紙の厚みに応じて切替える等の切換機構が提案されている。
【０００４】
上記した搬送ローラ対の圧接力を切替える切換機構を使用するものは、切換機構が繁雑であるため、駆動ローラと従動ローラから構成される搬送ローラ対のうち、従動ローラを軸方向に沿ってローラ径の異なる複数のローラ部分で構成し、普通紙或いは薄手紙については、第１の従動ローラで搬送させ、封筒等の厚手紙については、第１の従動ローラより細径の第２の従動ローラで搬送させるように構成したものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
図４は、上記した従動ローラを外径の異なる複数のローラ部分で構成した従来の搬送ローラ対１００の構成を説明する斜視図、図５は図４に示す搬送ローラ対の構成を説明する正面図である。
【０００６】
図４及び図５において、１０１は駆動ローラ、１０３は従動ローラで、従動ローラ１０３は、駆動ローラ１０１に圧接したときの摩擦力により駆動ローラ１０１の回転に従動して回転する。
【０００７】
駆動ローラ１０１は回転軸１０１ｄに取付けられた芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した円筒部材１０１ａを装着して構成される。従動ローラ１０３も回転軸１０３ｄに取付けられた芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した円筒部材を装着して構成されるが、装着される円筒部材は、回転軸１０３ｄの軸方向両端部には外径ｄ１の円筒部材１０３ａ、１０３ａが間隔Ｄを隔てて装着され、回転軸１０３ｄの中央部には、軸方向両端部の円筒部材１０３ａとはそれぞれ間隔ｓを隔てて円筒部材１０３ｂが装着されている。中央部の円筒部材１０３ｂの外径は軸方向両端部の円筒部材１０３ａの外径ｄ１よりもやや小さい外径ｄ２に形成されている。
【０００８】
図６は、上記駆動ローラ１０１と従動ローラ１０３とから構成される従来の搬送ローラ対１００の作動状態を説明する図で、図６（ａ）は普通紙或いは薄手紙が搬送される状態を示し、図６（ｂ）は封筒等の厚手紙が搬送される状態を示している。
【０００９】
搬送される記録紙が普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂの場合は、図６（ａ）に示すように、駆動ローラ１０１と従動ローラ１０３の軸方向両端部の外径ｄ１の円筒部材１０３ａ、１０３ａとの間に挟まれて搬送される。この場合、普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂの幅は従動ローラ１０３の軸方向両端部の円筒部材１０３ａ、１０３ａの間隔Ｄを越える幅にしないと、搬送される普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂが駆動ローラ１０１と従動ローラ１０３の円筒部材１０３ａ、１０３ａに挟まれないから、円滑に搬送されない。
【００１０】
また、搬送される記録紙が封筒等の厚手紙Ｐａの場合は、図６（ｂ）に示すように、駆動ローラ１０１と従動ローラ１０３の軸方向中央部の円筒部材１０３ｂの外径ｄ２の円筒部材１０３ｂとの間に挟まれて搬送される。この場合、封筒等の厚手紙Ｐａの幅は従動ローラ１０３の軸方向両端部の円筒部材１０３ａ、１０３ａの間隔Ｄ以下の幅とし、従動ローラ１０３の軸方向両端部の円筒部材１０３ａ、１０３ａに接触しないようにしないと円滑に搬送されない。
【００１１】
また、駆動ローラと従動ローラとの両方を、軸方向に複数の円筒部材で構成し、円筒部材を構成する弾性材料の硬度の選択により記録紙の斜行搬送を防止したものも提案されている（特許文献２参照）。
【００１２】
以上説明したほか、搬送ローラ対と、搬送ローラ対に当接するコロを備えた搬送装置において、搬送ローラ対の摩擦力が低下するなどして記録紙にスリップが生じたときや、大きな搬送力を必要とする場合だけ、搬送ローラ対に当接するコロの圧接力を高めるように構成したものが提案されている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１０−１０９７７８号公報
【特許文献２】特開２００３−３１２９１２号公報
【特許文献３】特開２００５−１５４０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記した駆動ローラと従動ローラから構成される搬送ローラ対のうち、従動ローラを軸方向に沿ってローラ径の異なる複数のローラ部で構成したものは、従動ローラの構成が複雑となるほか、普通紙或いは薄手紙においても、また封筒等の厚手紙についても、搬送される記録紙の幅に制限があるという不都合がある。この発明は上記不都合の解決を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は、上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、駆動ローラと従動ローラとから構成される搬送ローラ対を備えた画像形成装置の記録紙搬送装置において、前記駆動ローラは、回転軸に取付けられた芯金の表面に弾性材料で構成した円筒部材が装着されて構成され、前記従動ローラは、回転軸に取付けられた芯金の表面に弾性材料で構成した円筒部材を、回転軸の軸方向に沿って、外径ｄ１の複数の第１の円筒部材と、外径ｄ１よりもやや細い外径ｄ２の複数の第２の円筒部材とが交互に配置されて構成され、前記従動ローラの第１の円筒部材は比較的硬度が小さく、押圧力で容易につぶれて変形する弾性材料で構成され、第２の円筒部材は比較的硬度が高く、押圧力で容易につぶれない弾性材料で構成されていることを特徴とする画像形成装置の記録紙搬送装置である。
【００１６】
そして、前記搬送ローラ対は、所定の厚み以上の記録紙が通紙されたとき、前記駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第２の円筒部材との間に所望の押圧力が作用するように間隔を隔てて配置されるものとする。
【００１７】
また、前記搬送ローラ対は、記録紙が通紙されていないときは、駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第１の円筒部材とのみが当接し、所定の厚み以上の記録紙が通紙されたときは、駆動ローラの円筒部材と従動ローラの第１の円筒部材と第２の円筒部材とが前記記録紙を介在させて当接するように、前記駆動ローラの円筒部材と従動ローラとの間に所望の押圧力が付与されるものとする。
【００１８】
そして、前記所定の厚み以上とは、厚さ１５０μｍ以上である。
【００１９】
そして、前記第１の円筒部材を構成する弾性材料は、発泡ゴムからなる弾性材料とするとよい。
【００２０】
また、前記第１の円筒部材は中空体から構成してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、厚みの異なる複数種類の記録紙（普通紙、薄手紙、厚手紙）を、記録紙の種類に関係なく、搬送ローラ対を構成する駆動ローラと従動ローラとの押圧力を記録紙の厚みに応じて調整する必要なしに、また、搬送される記録紙の幅の制限も受けることなしに、同一構成の駆動ローラと従動ローラから構成される搬送ローラ対で搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明を実施した搬送ローラ対の構成を説明する斜視図。
【図２】図１に示すこの発明を実施した搬送ローラ対の構成を説明する正面図。
【図３】図１及び図２に示すこの発明を実施した搬送ローラ対の動作状態を説明する正面図。
【図４】従来の搬送ローラ対の構成を説明する斜視図。
【図５】図４に示す従来の搬送ローラ対の構成を説明する正面図。
【図６】図４及び図５に示す従来の搬送ローラ対の動作状態を説明する正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明を実施するための形態について説明する。この発明に係る搬送ローラ対を適用した電子写真方式の画像形成装置そのものは公知の構成であるからここでは説明を省略し、記録紙搬送装置を構成する搬送ローラ対について説明する。
【００２４】
図１はこの発明を実施した搬送ローラ対２０の構成を説明する斜視図、図２は図１に示すこの発明を実施した搬送ローラ対２０の構成を説明する正面図である。
【００２５】
図１及び図２において、搬送ローラ対２０は、駆動ローラ２１と従動ローラ２３とから構成され、従動ローラ２３は駆動ローラ２１に圧接したときの摩擦力により、駆動ローラ２１の回転に従動して回転する。
【００２６】
駆動ローラ２１は、回転軸２１ｄに取付けられた芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した円筒部材２１ａを装着して構成される。従動ローラ２３も回転軸２３ｄに取付けられた芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した円筒部材を装着して構成されるが、装着される円筒部材は、回転軸２３ｄの軸方向に沿って、外径ｄ１の複数の第１の円筒部材２３ａと、外径ｄ１よりもやや細い外径ｄ２の複数の第２の円筒部材２３ｂとが交互に配置されて構成されている。
【００２７】
図１及び図２に示す従動ローラ２３では、左端から第１の円筒部材２３ａ１、第２の円筒部材２３ｂ１、第１の円筒部材２３ａ２、第２の円筒部材２３ｂ２、第１の円筒部材２３ａ３、第２の円筒部材２３ｂ３、右端に第１の円筒部材２３ａ４が配置されており、第１の円筒部材２３ａの側面端部と第２の円筒部材２３ｂの側面端部との間には、僅かに隙間があり、第１の円筒部材２３ａと第２の円筒部材２３ｂとは、側面端部で結合していない。
【００２８】
第１の円筒部材２３ａ１乃至第１の円筒部材２３ａ４は、ゴム等の弾性材料で構成されるが、その硬度は比較的小さく、即ち柔らかく、押圧力により容易につぶれて弾性変形するものとし、発泡ゴムなどが使用される。また、第１の円筒部材２３ａ１乃至第１の円筒部材２３ａ４を、押圧力により容易につぶれて弾性変形する中空体で構成してもよい。
【００２９】
第２の円筒部材２３ｂ１乃至第２の円筒部材２３ｂ３も、ゴム等の弾性材料で構成されるが、その硬度は比較的高く、即ち硬く、押圧力により容易に弾性変形しにくいものとする。
【００３０】
そして、前記搬送ローラ対２０は、所定の厚み（例えば１５０μｍ）以上の記録紙が通紙されたとき、前記駆動ローラの円筒部材２１ａと従動ローラの第２の円筒部材２３ｂとの間に所望の押圧力が作用するように間隔を隔てて配置され、前記搬送ローラ対２０は、記録紙Ｐが通紙されていないときは、駆動ローラの円筒部材２１ａと従動ローラの第１の円筒部材２３ａとのみが当接し、所定の厚み以上の記録紙が通紙されたときは、駆動ローラの円筒部材２１ａと従動ローラの第１の円筒部材２３ａと第２の円筒部材２３ｂとが記録紙Ｐを介在させて当接するように、前記駆動ローラ２１と従動ローラ２３との間に所望の押圧力が付与されている。
【００３１】
図３は、上記駆動ローラ２１と従動ローラ２３とから構成される搬送ローラ対２０の作動状態を説明する図で、図３（ａ）は普通紙或いは薄手紙が搬送される状態を示し、図３（ｂ）は封筒等の厚手紙が搬送される状態を示している。
【００３２】
普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂが搬送される場合は、図３（ａ）に示すように、駆動ローラ２１と、従動ローラ２３の第１の円筒部材２３ａ１、第１の円筒部材２３ａ２、第１の円筒部材２３ａ３、第１の円筒部材２３ａ４との間に挟まれて搬送される。
【００３３】
普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂが搬送される場合は、駆動ローラ２１と従動ローラ２３との押圧力によって、従動ローラ２３の第１の円筒部材２３ａ１乃至第１の円筒部材２３ａ４は僅かに弾性変形するが、普通紙Ｐｎ或いは薄手紙Ｐｂは、第２の円筒部材２３ｂ１、第２の円筒部材２３ｂ２、第２の円筒部材２３ｂ３とは接触しない。
【００３４】
また、封筒等の厚手紙Ｐａが搬送される場合は、図３（ｂ）に示すように、駆動ローラ２１と、従動ローラ２３の第１の円筒部材２３ａ１、第１の円筒部材２３ａ２、第１の円筒部材２３ａ３、第１の円筒部材２３ａ４と、第２の円筒部材２３ｂ１、第２の円筒部材２３ｂ２、第２の円筒部材２３ｂ３との間に挟まれて搬送される。
【００３５】
封筒等の厚手紙Ｐａが搬送される場合は、駆動ローラ２１と従動ローラ２３との間の押圧力によって、第１の円筒部材２３ａ１乃至第１の円筒部材２３ａ４は容易につぶれて弾性変形するから、第１の円筒部材２３ａ１乃至第１の円筒部材２３ａ４と、第２の円筒部材２３ｂ１、第２の円筒部材２３ｂ２、第２の円筒部材２３ｂ３とが同時に封筒等の厚手紙Ｐｂに圧接する。
【００３６】
これにより、駆動ローラ２１と従動ローラ２３との押圧力を記録紙の厚みに応じて調整する必要なしに、記録紙の種類に関係なく、同一構成の駆動ローラ２１と同一構成の従動ローラ２３とから構成される搬送ローラ対で搬送することができる。
【００３７】
以上この発明の搬送ローラ対を構成する駆動ローラと従動ローラの構成を説明したが、駆動ローラと従動ローラとを入れ替え、駆動ローラを芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した第１の円筒部材と、外径ｄ１よりもやや細い外径の第２の円筒部材とを交互に配置して構成し、従動ローラを芯金の表面にゴム等の弾性材料で構成した円筒部材を装着して構成しても、同様に作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
厚みの異なる記録紙を同一の搬送装置で搬送できる画像形成装置の記録紙搬送装置であって、記録紙搬送装置の搬送ローラ対は駆動ローラと従動ローラとから構成され、駆動ローラと従動ローラとの押圧力を記録紙（普通紙、薄手紙、厚手紙）の厚みに応じて調整する必要なしに、記録紙の種類に関係なく搬送できる記録紙搬送装置である。
【符号の説明】
【００３９】
２０  搬送ローラ対
２１  駆動ローラ
２１ａ  円筒部材（駆動ローラの円筒部材）
２１ｄ  回転軸（駆動ローラの回転軸）
２３  従動ローラ
２３ａ  円筒部材（従動ローラの円筒部材）
２３ａ１、２３ａ２、２３ａ３、２３ａ４  第１の円筒部材（外径ｄ１の円筒部材）
２３ｂ  円筒部材
２３ｂ１、２３ｂ２、２３ｂ３  第２の円筒部材（外径ｄ２の円筒部材）
２３ｄ  回転軸（従動ローラの回転軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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