(57)【要約】【課題】被引率者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合させることができる集合時刻報知システムを提供する。【解決手段】コミュニケーションシステム１は、引率者及び多数の被引率者からなる集団において、一旦解散して所定時間が経過した後に再度集合する際の被引率者の集合時刻を報知する集合時刻報知システムである。多数の被引率者に携帯されるとともに、第１の親機Ｐ１から送信された集合時刻情報を含む無線信号を受信すると、同無線信号に含まれる集合時刻情報をメモリ１１ａに記憶し、集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨をＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６を通じて報知する複数の子機ＣＸと、引率者に携帯されるとともに、表示入力部２３を通じて入力された集合時刻情報を含む無線信号を送信する第１の親機Ｐ１とを備える。【選択図】図１
2010243220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引率者及び多数の被引率者からなる集団において、一旦解散して所定時間が経過した後に再度集合する際の被引率者の集合時刻を報知する集合時刻報知システムであって、
多数の被引率者に携帯されるとともに、親機から送信された集合時刻情報を含む無線信号を受信すると、同無線信号に含まれる集合時刻情報を自身に設けられた記憶部に記憶し、この記憶された集合時刻情報と、自身の持つ時計手段により計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨を自身に設けられた報知手段を通じて報知する複数の子機と、
引率者に携帯される、又は解散場所に設置されるとともに、自身に設けられた入力手段を通じて入力された集合時刻情報を含む無線信号を送信する親機とを備える
ことを特徴とする集合時刻報知システム。
【請求項２】
請求項１に記載の集合時刻報知システムにおいて、
前記設置された親機は、前記集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲に送信し、
前記子機は、前記通信範囲に持ち込まれることによって前記親機からの前記集合時刻情報の含む無線信号を受信する
ことを特徴とする集合時刻報知システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の集合時刻報知システムにおいて、
前記親機は、引率者に携帯される第１の親機と、解散場所に設置される第２の親機とを備え、
前記第１の親機は、前記入力手段を通じて入力される集合時刻情報を含む無線信号を前記第２の親機へ送信し、
前記第２の親機は、前記第１の親機から送信された無線信号を受信し、同無線信号に含まれる集合時刻情報を取得し、同集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲へ送信する
ことを特徴とする集合時刻報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、集合時刻報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、案内人と多数の参加者とからなる集団が参加する観光地の案内等においては、観光地や休憩所において自由行動や休憩する際に、引率者である案内人が集合場所に戻ってくる集合時刻を被引率者である参加者に伝えていた。参加者は、復唱等をして案内人に言われた集合時刻を覚えていた。そして、参加者は、集合時刻に間に合うように戻っていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
参加者は、観光や休憩している間に集合時刻を忘れてしまった場合には、集合時刻に遅れると他の参加者に迷惑が掛かるため早めに戻ってきていた。また、観光等に夢中になって集合時刻を過ぎてしまった場合には、慌てて戻ってきていた。案内人としての立場からすると、参加者には時間を有意義に過ごして欲しいと考える一方で、観光スケジュール等の観点から時間通りに集合して欲しいと考える。すなわち、多数の参加者を集合時刻に対し遅すぎず早すぎず、適当なタイミングで集合場所に集合させたいという要望がある。しかし、前述したような参加者の状況を無くすことは難しく、多数の参加者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合場所に集合させることは困難であった。このため、一旦解散して所定時間が経過した後に再度集合する集団の被引率者である参加者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合させることができる集合時刻報知システムが求められていた。
【０００４】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、被引率者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合させることができる集合時刻報知システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、引率者及び多数の被引率者からなる集団において、一旦解散して所定時間が経過した後に再度集合する際の被引率者の集合時刻を報知する集合時刻報知システムであって、多数の被引率者に携帯されるとともに、親機から送信された集合時刻情報を含む無線信号を受信すると、同無線信号に含まれる集合時刻情報を自身に設けられた記憶部に記憶し、この記憶された集合時刻情報と、自身の持つ時計手段により計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨を自身に設けられた報知手段を通じて報知する複数の子機と、引率者に携帯される、又は解散場所に設置されるとともに、自身に設けられた入力手段を通じて入力された集合時刻情報を含む無線信号を送信する親機とを備えることをその要旨としている。
【０００６】
同構成によれば、引率者及び多数の被引率者からなる集団において、複数の子機を多数の被引率者にそれぞれ携帯させ、親機を引率者に携帯させる、又は集合場所に設置させ、引率者は親機に集合時刻を入力する。そして、被引率者の携帯する子機は親機から送信された集合時刻情報の含む無線信号を受信すると、同集合時刻として設定する。被引率者は、集合時刻までの時間が予め設定された時間に至ったときには、報知手段を通じて集合時刻が迫っている旨を子機から報知されることによって、集合時刻を認識することができ、認識した集合時刻が近づいたら集合場所に向かうことができる。よって、被引率者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合させることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の集合時刻報知システムにおいて、前記設置された親機は、前記集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲に送信し、前記子機は、前記通信範囲に持ち込まれることによって前記親機からの前記集合時刻情報の含む無線信号を受信することをその要旨としている。
【０００８】
同構成によれば、設置された親機は集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲に送信し、子機が通信範囲に持ち込まれると子機は親機からの無線信号を受信することができる。このため、子機を携帯した被引率者を親機が設置された場所の近くを通過させることで、一つ一つの子機に対して集合時刻情報の含む無線信号を確実に受信させることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の集合時刻報知システムにおいて、前記親機は、引率者に携帯される第１の親機と、解散場所に設置される第２の親機とを備え、前記第１の親機は、前記入力手段を通じて入力される集合時刻情報を含む無線信号を前記第２の親機へ送信し、前記第２の親機は、前記第１の親機から送信された無線信号を受信し、同無線信号に含まれる集合時刻情報を取得し、同集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲へ送信することをその要旨としている。
【００１０】
同構成によれば、親機は、引率者に携帯される第１の親機と、解散場所に設置される第２の親機とを備え、第１の親機は自身に集合時刻が入力されると第２の親機へ送信し、第２の親機から集合時刻情報の含む無線信号を自身から近距離の予め決められた通信範囲へ送信する。このため、第１の親機へ入力された集合時刻は、通信範囲にのみ無線信号を送信する第２の親機から送信される。よって、集合時刻の入力は携帯している第１の親機に対して行うことができるとともに、子機を携帯した被引率者を第２の親機が固定された場所の近くを通過させることで、一つ一つの子機に対して集合時刻情報の含む無線信号を確実に受信させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、参加者の意思を案内人が把握することができる集合時刻報知システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】コミュニケーションシステムの構成を示すブロック図。
【図２】子機の斜視図。
【図３】（ａ）子機の正面拡大図、（ｂ）子機の背面拡大図。
【図４】（ａ）子機から送信される単押信号のコード内容を示す図、（ｂ）子機から送信される長押信号のコード内容を示す図、（ｃ）子機から送信されるＩＤコード信号のコード内容を示す図。
【図５】子機のモード切替を示す図。
【図６】子機の各モードにおける操作に基づく動作を示す図。
【図７】子機の集合時刻に対する時間の報知動作を示す図。
【図８】第１の親機の斜視図。
【図９】第１の親機の正面拡大図。
【図１０】第１の親機の表示モード切替を示す図。
【図１１】（ａ）第１の親機の受信表示モードの初期表示を示す図、（ｂ）第１の親機の受信表示モードにおける単押信号を受信した際の表示を示す図、（ｃ）第１の親機の受信表示モードにおける長押信号を受信した際の表示を示す図。
【図１２】（ａ）第１の親機の非受信表示モードの初期表示を示す図、（ｂ）第１の親機の非受信表示モードにおける単押信号又は長押信号を受信した際の表示を示す図。
【図１３】第１の親機の時刻設定表示モードの表示を示す図。
【図１４】第２の親機の設置状態を示す上面図、第２の親機の拡大斜視図、及び第２の親機による報知を示す図。
【図１５】第１の親機から送信される時刻信号のコード内容を示す図。
【図１６】（ａ）第２の親機から送信される車内切替信号のコード内容を示す図、（ｂ）第２の親機から送信される車外切替信号のコード内容を示す図、（ｃ）第２の親機から送信される時刻信号のコード内容を示す図、（ｄ）第２の親機から送信される集合信号のコード内容を示す図。
【図１７】車内における使用（単押時）を示すフローチャート。
【図１８】車内における使用（長押時）を示すフローチャート。
【図１９】車外における使用（案内時）を示すフローチャート。
【図２０】車外における使用（集合時）を示すフローチャート。
【図２１】集合時刻の設定から報知までを示すフローチャート。
【図２２】集合時刻の解除を示すフローチャート。
【図２３】集合場所を報知する設定から報知、及び解除を示すフローチャート。
【図２４】工場見学における使用を示す図。
【図２５】子機から送信される無線信号の送信パターンを示す図。
【図２６】（ａ）第１の親機の連結部を示す図、（ｂ）子機の連結部を示す図、（ｃ）子機のリング部の別形態を示す図、（ｄ）子機のリング部の別形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明にかかる集合時刻報知システムをコミュニケーションシステムに具体化した一実施形態について図１〜図１７を参照して説明する。本実施形態のコミュニケーションシステムは、バスを利用する観光において、引率者である案内人と、被引率者である多数の参加者とによって使用される。
【００１４】
図１に示されるように、コミュニケーションシステム１は、多数の参加者にそれぞれ携帯され、無線通信を行う複数の子機Ｃ１，Ｃ２，…（以下、ＣＸと示す。）と、案内人に携帯され、複数の子機ＣＸと無線通信を行う第１の親機Ｐ１とを備えている。さらに、コミュニケーションシステム１は、案内人及び多数の参加者が乗車するバスＢ内に設置され、複数の子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１と無線通信を行う第２の親機Ｐ２を備えている。以下、３８人の参加者に子機ＣＸがそれぞれ携帯されている、すなわち子機ＣＸの個数は３８個であるとして説明する。
【００１５】
以下、複数の子機ＣＸの構成、第１の親機Ｐ１の構成、及び第２の親機Ｐ２の構成をこの順番で説明する。
＜子機ＣＸの構成＞
まず、子機ＣＸの構成を図２及び図３（ａ），（ｂ）を併せて参照して説明する。図２に示されるように、子機ＣＸは、使用者、すなわち参加者が首から掛けられるように環状に形成されたリング部１０ａと、第１の親機Ｐ１に無線信号を送信する際に使用者に操作される丸みを帯びた円柱状の操作部１０ｂと、リング部１０ａと操作部１０ｂとを連結する連結部１０ｃとから構成されている。リング部１０ａ及び操作部１０ｂの筐体は、落下や衝突等による衝撃を吸収できるよう軟質の合成樹脂からなる。
【００１６】
子機ＣＸの操作部１０ｂの一方の表面（図３（ａ）参照。）には第１の親機Ｐ１及び第２の親機Ｐ２に無線信号を送信する際に操作される押圧式の操作スイッチ１３が設けられている。また、子機ＣＸの操作部１０ｂの他方の表面（図３（ｂ）参照。）には使用者が音声を聞き取り難い際に音声の聞き取りを補助する骨伝導式の補聴器１７が設けられている。骨伝導式とは、骨等に振動を与えることにより音声を伝えるものである。補聴器１７は補聴手段として機能する。
【００１７】
子機ＣＸの電気的な構成は、操作部１０ｂに収容されている。図１に示されるように、子機ＣＸは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる子機制御部１１と、この子機制御部１１に電気的に接続され、第１の親機Ｐ１及び第２の親機Ｐ２へ無線信号を送信するとともに、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号を受信する子機送受信部１２とを備えている。子機制御部１１には、操作スイッチ１３が電気的に接続されている。操作スイッチ１３が押圧操作された際にはオン信号が、押圧力が解除された際にはオフ信号が子機制御部１１に出力される。
【００１８】
また、子機ＣＸは、子機制御部１１に電気的に接続されたＬＥＤ１４、スピーカ１５、及びバイブレータ１６を備えている。子機制御部１１は、これらＬＥＤ１４、スピーカ１５、及びバイブレータ１６の制御を通じて使用者に各種の情報を報知する。これらＬＥＤ１４、スピーカ１５、及びバイブレータ１６は報知手段として機能する。ＬＥＤ１４は、３色の光を発する３色ＬＥＤであり、子機ＣＸの操作部１０ｂの内部に設けられている。ＬＥＤ１４からの光は、操作部１０ｂの内部において、操作スイッチ１３の周囲に設けられる円環状の導光体（図示略）の内部を伝達し、子機ＣＸの透光性を有する合成樹脂製の筐体を介して外部に出射する。これにより、操作スイッチ１３の周囲が赤色、青色、緑色に発光する。ＬＥＤ１４の点灯によって放出された光は、使用者に視認される。ＬＥＤ１４は、子機制御部１１により点灯制御される。スピーカ１５は、子機制御部１１からの指令に基づき各種の音を生成する。バイブレータ１６は、子機制御部１１からの指令に基づき振動を発生する。補聴器１７は、子機制御部１１からの指令に基づき起動する。
【００１９】
さらに、子機ＣＸは、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に接続されて、同外部機器との間で第１の親機Ｐ１との通信結果等の情報の授受を行う端子部１８を備えている。
【００２０】
子機制御部１１には、例えばＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等からなる不揮発性のメモリ１１ａが設けられている。このメモリ１１ａには、子機ＣＸの各部を統括的に制御する各種の制御プログラムとともに、自身のＩＤコードＣｃｘ、第１の親機Ｐ１に対応するＩＤコードＣｐ１、及び第２の親機Ｐ２に対応するＩＤコードＣｐ２がそれぞれ記憶されている。メモリ１１ａは記憶部として機能する。ここで、ＩＤコードは識別情報に相当する。子機制御部１１は、操作スイッチ１３の押圧操作を検出したとき、すなわち操作スイッチ１３からオン信号が入力されたときには、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含む無線信号を送信する。正確には、子機制御部１１は、操作スイッチ１３に入力操作があると、子機送受信部１２を介してその操作態様に応じて異なる情報を含む無線信号を送信する。すなわち、子機制御部１１は、操作スイッチ１３に対して押圧操作が一定時間未満、すなわち単押された際には、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘ及び前記異なる情報として操作を示す単押コードＣｏ１を含む単押信号Ｓｏ１（図４（ａ）参照。）を送信する。子機制御部１１は、操作スイッチ１３に対して押圧操作が一定時間以上、すなわち長押された際には、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘ及び前記異なる情報として操作を示す長押コードＣｏ２を含む長押信号Ｓｏ２（図４（ｂ）参照。）を送信する。また、子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して受信した無線信号に含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第１の親機Ｐ１に固有のＩＤコードＣｐ１、又は第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、対応する第１の親機Ｐ１又は第２の親機Ｐ２からの無線信号であるか否かを判断する。
【００２１】
子機ＣＸは、その動作モードとして、図５に示されるように、操作スイッチ１３の操作態様、正確には前述した単押又は長押に対して異なる機能が実行される２つの動作モード、すなわち車内モードと車外モードとを備えている。子機制御部１１は、第２の親機Ｐ２から送信される動作モードの切替を指令する無線信号（車内切替信号Ｓｃｉ、車外切替信号Ｓｃｏ）を受信したときに、動作モードの切替を行う。具体的には、子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して車内切替信号Ｓｃｉを受信し、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、子機ＣＸの動作モードを車内モードに切り替える。一方、子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して車外切替信号Ｓｃｏを受信し、車外切替信号Ｓｃｏに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、子機ＣＸの動作モードを車外モードに切り替える。車内モードはバスＢへの乗車の際に設定され、車外モードはバスＢから降車の際に設定される。
【００２２】
図６に示されるように、子機制御部１１は、子機ＣＸの動作モードを車内モードに切り替えた状態において、操作スイッチ１３に単押操作が行われた旨を検出した際には子機送受信部１２を介して単押信号Ｓｏ１を送信し、操作スイッチ１３に長押操作が行われた旨を検出した際には子機送受信部１２を介して長押信号Ｓｏ２を送信する。一方、子機制御部１１は、子機ＣＸの動作モードを車外モードに切り替えた状態において、操作スイッチ１３に単押操作が行われた旨を検出した際にはＬＥＤ１４を点灯させるとともに、子機送受信部１２を介して単押信号Ｓｏ１を送信し、操作スイッチ１３に長押操作が行われた旨を検出した際にはＬＥＤ１４を点灯させるとともに、補聴器１７を起動し、子機送受信部１２を介して長押信号Ｓｏ２を送信する。なお、このとき、子機制御部１１は、操作スイッチ１３が押圧操作されている旨が検出されている間のみ補聴器１７の起動状態を維持する。ここで、車内モードは操作スイッチ１３の操作に基づいて報知手段が動作しない非報知モードに相当し、車外モードは報知手段が動作する報知モードに相当する。
【００２３】
子機制御部１１は、再度の集合を前提として一旦解散する際等において、子機送受信部１２を介して後述する第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信し、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれるＩＤコードの照合が一致すると、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれる集合時刻情報をメモリ１１ａに記憶し、図７に示されるように、スピーカ１５を通じて「ポン」と音を発生させる。これにより、子機制御部１１は、集合時刻の設定が行われたことを参加者に報知する。そして、子機制御部１１は、メモリ１１ａに記憶された集合時刻情報と、自身に設けられた時計１１ｂ（図１参照。）により計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨をＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６を用いて参加者に報知する。詳しくは、子機制御部１１は、集合時刻の１５分前になると、ＬＥＤ１４を緑色に点灯制御する。さらに、子機制御部１１は、集合時刻の１０分前になると、ＬＥＤ１４を青色に点灯制御するとともに、スピーカ１５を通じて「ぴよぴよ」と音を発生させる。そして、子機ＣＸは、集合時刻の５分前になると、ＬＥＤ１４赤色に点灯制御し、スピーカ１５を通じて「コケコッコー」と音を発生させるとともに、バイブレータ１６の駆動制御を通じて振動を発生させる。
【００２４】
子機ＣＸを携帯する参加者は、上記の段階的な報知動作を通じて集合時刻までの時間を段階的に認識することができる。
子機制御部１１は、前述したように一旦解散した後に、子機送受信部１２を介して後述する第２の親機Ｐ２から送信される車内切替信号Ｓｃｉを受信し、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、ＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６を動作させることにより集まるべき場所、すなわち乗車していたバスＢであることを参加者に報知する。そして、子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含むＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する。
【００２５】
＜第１の親機Ｐ１の構成＞
次に、第１の親機Ｐ１の構成を図８及び図９を併せて参照して説明する。図８に示されるように、第１の親機Ｐ１は、使用者、すなわち案内人が首から掛けられるよう環状に形成されたリング部２０ａと、複数の子機ＣＸの個別情報等の各種の情報を表示するとともに、使用者によって入力操作される表示入力部２３が設けられた丸みを帯びた長方体状の操作部２０ｂと、リング部２０ａと操作部２０ｂとを連結する連結部２０ｃとから構成されている。リング部２０ａ及び操作部２０ｂの筐体は、落下や衝突等による衝撃を吸収できるよう軟質の合成樹脂からなる。表示入力部２３は入力手段として機能する。
【００２６】
表示入力部２３は、液晶パネル又は有機ＥＬパネル等のディスプレイ、及びディスプレイ上に配設されるタッチパネルからなるタッチパネルディスプレイである。図９に示されるように、表示入力部２３は、操作部２０ｂの一平面に露出して、表示入力部２３の表面が操作部２０ｂの筐体表面から突出しないように内側へ一段下がって設けられている。表示入力部２３は、リング部２０ａを首から掛けた状態で案内人が操作部２０ｂを手に持って見たときに合わせて、リング部２０ａから最も離間した操作部２０ｂの先端側が上となるように各種の情報が表示される。すなわち、表示入力部２３は、先端側から順に、案内人が入力操作をすることによって初期表示への切替や表示モードの切替を行う切替スイッチ（図中では、「ｒｅｓｅｔ」。）として機能するスイッチ表示部２３ａと、複数の子機ＣＸの個別情報として各子機ＣＸに割り当てられた番号（図中では、「１」〜「６０」。）が縦横に並んで表示される番号表示部２３ｂと、子機ＣＸの個数、すなわち参加者の人数が表示される人数表示部２３ｃとから構成されている。なお、番号表示部２３ｂは、端子部２８を介して登録された子機ＣＸの個数に合わせて総番号を表示する。本実施形態では、子機ＣＸの数量が３８個なので、１から３８までの数字が表示可能である。
【００２７】
第１の親機Ｐ１の電気的な構成は、操作部２０ｂに収容されている。図１に示されるように、第１の親機Ｐ１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる第１の親機制御部２１と、この第１の親機制御部２１に電気的に接続され、複数の子機ＣＸ及び第２の親機Ｐ２へ無線信号を送信するとともに、各子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１から送信される無線信号を受信する第１の親機送受信部２２とを備えている。第１の親機制御部２１には、表示入力部２３が電気的に接続されている。
【００２８】
また、第１の親機Ｐ１は、第１の親機制御部２１に電気的に接続されたＬＥＤ２４、スピーカ２５、及びバイブレータ２６を備えている。第１の親機Ｐ１は、これらＬＥＤ２４、スピーカ２５、及びバイブレータ２６の制御を通じて案内人に各種の情報を報知する。これらＬＥＤ２４、スピーカ２５、及びバイブレータ２６は報知手段として機能する。ＬＥＤ２４は、３色の光を発する３色ＬＥＤであり、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂの内部に設けられている。ＬＥＤ２４からの光は、操作部２０ｂの内部において、表示入力部２３の周囲に設けられる四角環状の導光体（図示略）の内部を伝達し、第１の親機Ｐ１の透光性を有する合成樹脂製の筐体を介して外部に出射する。これにより、表示入力部２３の周囲が赤色、青色、緑色に発光する。ＬＥＤ２４の点灯によって放出された光は、使用者に視認される。ＬＥＤ２４は、第１の親機制御部２１により点灯制御される。スピーカ２５は、第１の親機制御部２１からの指令に基づき各種の音を生成する。バイブレータ２６は、第１の親機制御部２１からの指令に基づき振動を発生する。
【００２９】
さらに、第１の親機Ｐ１は、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に接続されて、同外部機器との間で参加者の一覧や、複数の子機ＣＸとの通信結果等の情報の授受を行う端子部２８を備えている。
【００３０】
第１の親機制御部２１には、例えばＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等からなる不揮発性のメモリ２１ａが設けられている。このメモリ２１ａには、第１の親機Ｐ１の各部を統括的に制御する各種の制御プログラムとともに、自身のＩＤコードＣｐ１、各子機ＣＸに対応するＩＤコードＣｃｘ、及び第２の親機Ｐ２に対応するＩＤコードＣｐ２がそれぞれ記憶されている。メモリ２１ａは記憶部として機能する。ここで、ＩＤコードは識別情報に相当する。また、メモリ２１ａには、子機ＣＸのＩＤコードＣｃｘと関連付けて子機ＣＸの個別情報としての番号が記憶されている。
【００３１】
第１の親機制御部２１は、時刻設定表示モードにおいて時刻が設定された際に第１の親機送受信部２２を介して自身に固有のＩＤコードＣｐ１を含む無線信号を送信する。第１の親機制御部２１は、第１の親機送受信部２２を介して受信した無線信号に含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘ、又は第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、対応する子機ＣＸ又は第２の親機Ｐ２からの無線信号であるか否かを判断する。
【００３２】
第１の親機制御部２１は、ＩＤコードの照合が一致すると、受信した子機ＣＸや第２の親機Ｐ２から送信される無線信号に基づいて表示入力部２３、ＬＥＤ２４、スピーカ２５、及びバイブレータ２６を動作制御し、使用者に無線信号を受信した旨を報知する。
【００３３】
第１の親機Ｐ１は、その動作モードとして、図５に示されるように、スイッチ表示部２３ａの操作態様、正確には前述した単押又は長押に対して異なる表示変更が実行される動作モード、すなわち２つの車内モードと車外モードとを備えている。第１の親機制御部２１は、第２の親機Ｐ２から送信される動作モードの切替を指令する無線信号（車内切替信号Ｓｃｉ、車外切替信号Ｓｃｏ）を受信したときに、動作モードの切替を行う。具体的には、第１の親機制御部２１は、第１の親機送受信部２２を介して車内切替信号Ｓｃｉを受信し、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、第１の親機Ｐ１の動作モードを車内モードに切り替える。一方、第１の親機制御部２１は、第１の親機送受信部２２を介して車外切替信号Ｓｃｏを受信し、車外切替信号Ｓｃｏに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、第１の親機Ｐ１の動作モードを車外モードに切り替える。車内モードはバスＢへの乗車の際に設定され、車外モードはバスＢから降車の際に設定される。
【００３４】
図１０に示されるように、表示入力部２３の表示モードは大きく分けて、受信表示モード、非受信表示モード、及び時刻設定表示モードの３つがある。受信表示モードは、例えば乗車中等において参加者から呼出が想定される場合に設定される。非受信表示モードは、例えば集合時等において参加者から集合した旨の連絡が想定される場合に設定される。時刻設定表示モードは、例えば降車時等に集合時刻を設定する場合に設定される。なお、表示入力部２３の表示モードは、第１の親機Ｐ１が車内モードである際には、受信表示モードと時刻設定表示モードとのいずれかに設定され、車外モードである際には、受信表示モードと非受信表示モードといずれかに設定される。
【００３５】
これら表示モードは、スイッチ表示部２３ａの操作を通じて次のように切り替えられる。すなわち、車内モードにおいては、例えば表示入力部２３の表示モードが受信表示モードに設定されている状態でスイッチ表示部２３ａ（「ｒｅｓｅｔ」表示）が長押された場合には時刻設定表示モードに切り替えられる。この時刻設定表示モードに設定された状態でスイッチ表示部２３ａ（「ｓｅｔ」表示）が単押された場合には受信表示モードに切り替えられる。また、車外モードにおいては、例えば受信表示モードに設定された状態でスイッチ表示部２３ａ（「ｒｅｓｅｔ」表示）が長押された場合には非受信表示モードに切り替えられる。この非受信表示モードに設定された状態でスイッチ表示部２３ａ（「ｒｅｓｅｔ」表示）が長押された場合には受信表示モードに切り替えられる。
【００３６】
まず、受信表示モードは、受信した無線信号の送信元の子機ＣＸの番号及びその総数を表示するモードである。図１１（ａ）に示されるように、受信表示モードは、その初期表示状態においてスイッチ表示部２３ａには番号表示部２３ｂ、人数表示部２３ｃの初期表示状態への切替機能が有効である旨の表示として「ｒｅｓｅｔ」が表示され、番号表示部２３ｂには３８個の四角形が各子機ＣＸの番号の非表示状態として表示され、人数表示部２３ｃには受信した子機ＣＸの個数が表示されるが全て四角形のため、数字「０」が表示される。この受信表示モードでは、図１１（ｂ）に示されるように、子機ＣＸから送信される無線信号を第１の親機Ｐ１が受信したとき、この受信した無線信号の送信元である子機ＣＸの個別情報である番号（例えば、「４，９，１１，２２，２５」）がこれに対応する前記四角形に代えて番号表示部２３ｂに表示されるとともに、受信した無線信号の送信元の子機ＣＸの個数である数字「５」が人数表示部２３ｃに表示される。また、図１１（ｃ）に示されるように、番号表示部２３ｂに表示される番号が拡大表示されることもある。このように番号を際立たせて表示することにより、案内人はその番号を迅速に確認できる。表示入力部２３は、図１１（ｂ）や図１１（ｃ）に示されるような表示状態で、「ｒｅｓｅｔ」の表示がなされているスイッチ表示部２３ａが単押されると、図１１（ａ）に示される受信表示モードの初期表示に変更される。
【００３７】
次に、非受信表示モードは、受信した無線信号の送信元の子機ＣＸの番号を非表示とするとともに、非表示とされた子機ＣＸの総数を表示するモードである。図１２（ａ）に示されるように、非受信表示モードでは、その初期表示状態としてスイッチ表示部２３ａには「ｒｅｓｅｔ」が表示され、番号表示部２３ｂには「１」〜「３８」の番号が表示され、人数表示部２３ｃには各ＣＸの番号の個数である数字「３８」が表示される。この非受信表示モードでは、図１２（ｂ）に示されるように、子機ＣＸから送信される無線信号を第１の親機Ｐ１が受信したとき、この受信した無線信号の送信元である子機ＣＸの個別情報である番号を非表示に、すなわち番号に代えて四角形が表示され、受信された無線信号の送信元の子機ＣＸの個数である数字「２３」が人数表示部２３ｃに表示される。表示入力部２３は、図１２（ｂ）に示されるような表示状態において「ｒｅｓｅｔ」の表示がなされているスイッチ表示部２３ａが単押されると、図１２（ａ）に示される非受信表示モードの初期表示に変更される。
【００３８】
最後に、図１３に示されるように、時刻設定表示モードは、時刻を設定する表示モードであって、本実施形態では集合時刻を設定する。すなわち、スイッチ表示部２３ａには「ｓｅｔ」が表示され、上記の番号表示部２３ｂであった部分には入力した時刻を表示する時刻表示部２３ｄと、時刻を入力するための「時」ボタン、「分」ボタン、及び０〜９の「数字」ボタンからなる時刻入力部２３ｅとが表示される。時刻入力部２３ｅの操作を通じて集合時刻を入力し、「ｓｅｔ」の表示がなされているスイッチ表示部２３ａが単押されると、入力した集合時刻の設定が完了するとともに、図１１（ａ）に示される受信表示モードの初期表示に表示入力部２３の表示が切り替えられる。
【００３９】
第１の親機制御部２１は、第１の親機送受信部２２を介して各子機ＣＸから送信される無線信号（単押信号Ｓｏ１、長押信号Ｓｏ２）を受信し、無線信号に含まれるＩＤコードの照合が一致すると、表示入力部２３の表示モードが受信表示モードであれば無線信号を受信した各子機ＣＸの個別情報としての番号を表示入力部２３に表示させ、非受信表示モードであれば無線信号を受信していない各子機ＣＸの個別情報としての番号を表示入力部２３に表示させる。また、第１の親機制御部２１は、車内モードにおいて、各子機ＣＸから送信された単押信号Ｓｏ１を受信した際には、図１１（ｂ）に示されるように表示させるとともに、各子機ＣＸから送信された長押信号Ｓｏ２を受信した際には、図１１（ｃ）に示されるように拡大表示させる。
【００４０】
第１の親機制御部２１は、例えば参加者の集合を待つ際に、第１の親機送受信部２２を介して第２の親機Ｐ２から送信される無線信号（集合信号Ｓｍｅｅｔ）を受信する。この集合信号ＳｍｅｅｔはバスＢに集合した参加者が携帯する子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘを含む。第１の親機制御部２１は、集合信号ＳｍｅｅｔのＩＤコードの照合が一致すると、各子機ＣＸの個別情報としての番号を表示入力部２３に非表示、すなわち番号に代えて四角形を表示させる。なお、前述したように参加者の集合を待つ等の場合には、表示入力部２３の表示モードは非受信表示モードとされる。
【００４１】
第１の親機制御部２１は、前述した時刻設定表示モードにおいて、集合時刻が表示入力部２３に入力されて、スイッチ表示部２３ａの操作を通じてこの入力が確定された旨を検出すると、入力された集合時刻をメモリ２１ａに記憶し、第１の親機送受信部２２を介して自身に固有のＩＤコードＣｐ１及び集合時刻情報としての時刻コードＣｔｉｍｅを含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１（図１５参照。）を第２の親機Ｐ２へ送信する。そして、第１の親機制御部２１は、メモリ２１ａに記憶された集合時刻情報と、自身に設けられた時計２１ｂ（図１参照。）により計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨をＬＥＤ２４、スピーカ２５、バイブレータ２６を用いて案内人に報知する。例えば、集合時刻の１５分前等にＬＥＤ２４等を通じて報知されることにより、案内人は、集合時刻が迫っていることを認識し、集合する参加者を迎える準備をすることができる。
【００４２】
＜第２の親機Ｐ２の構成＞
次に、第２の親機Ｐ２の構成を図１４を併せ参照して説明する。図１４の右上に拡大して示されるように、第２の親機Ｐ２は、バスＢの室内のインストルメントパネル４９に設置されている。第２の親機Ｐ２は、その本体３０ａと、その上面に対し開閉可能に設けられた蓋体３０ｂとから全体として箱状をなしている。第２の親機Ｐ２の本体３０ａの上面には、集合時刻等を表示するとともに入力操作が行われる表示入力部３３が設けられている。表示入力部３３は、蓋体３０ｂが閉じられた状態においては外部から隠蔽され、開けられた状態においては外部に露出し、外部から操作可能となる。また、本体３０ａの上面には、ＬＥＤ３４が設けられている。
【００４３】
第２の親機Ｐ２の電気的な構成は、本体３０ａに収容されている。図１に示されるように、第２の親機Ｐ２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる第２の親機制御部３１と、この第２の親機制御部３１に電気的に接続され、無線信号を送信するとともに各子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１から送信される無線信号を受信する第２の親機送受信部３２とを備えている。第２の親機制御部３１には、表示入力部３３が電気的に接続されている。表示入力部３３は、液晶パネル又は有機ＥＬパネル等のディスプレイ、及びディスプレイ上に配設されるタッチパネルからなるタッチパネルディスプレイである。
【００４４】
また、第２の親機Ｐ２は、第２の親機制御部３１に電気的に接続されたＬＥＤ３４、及びスピーカ３５を備えている。第２の親機制御部３１は、これらＬＥＤ３４やスピーカ３５の制御を通じて案内人に各種の情報を報知する。これらＬＥＤ３４及びスピーカ３５は報知手段として機能する。
【００４５】
さらに、第２の親機Ｐ２は、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に接続されて、同外部機器との間で参加者の一覧や、第１の親機Ｐ１及び子機ＣＸとの通信結果等の情報の授受を行う第２の親機端子部３８を備えている。
【００４６】
第２の親機制御部３１には、例えばＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等からなる不揮発性のメモリ３１ａが設けられている。このメモリ３１ａには、第２の親機Ｐ２の各部を統括的に制御する各種の制御プログラムとともに、自身に固有のＩＤコードＣｐ２、第１の親機Ｐ１に対応するＩＤコードＣｐ１、及び子機ＣＸに対応するＩＤコードＣｃｘがそれぞれ記憶されている。メモリ３１ａは記憶部として機能する。ここで、ＩＤコードは識別情報に相当する。また、メモリ１１ａには、子機ＣＸのＩＤコードＣｃｘと関連付けて子機ＣＸの個別情報としての番号が記憶されている。
【００４７】
第２の親機制御部３１は、子機ＣＸの動作モードを切り替える際、第１の親機Ｐ１から時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を受信した際、集合時刻が設定された状態において子機ＣＸから単押信号Ｓｏ１を受信した際に第２の親機送受信部３２を介して自身に固有のＩＤコードＣｐ２を含む無線信号を送信する。第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介して受信した無線信号に含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第１の親機Ｐ１に固有のＩＤコードＣｐ１、又は各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、対応する第１の親機Ｐ１又は子機ＣＸからの無線信号であるか否かを判断する。
【００４８】
図１４に示されるように、第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介して子機ＣＸにその動作モードの切替を指令する無線信号（車内切替信号Ｓｃｉ、車外切替信号Ｓｃｏ）を間欠的に通信エリアＡに送信する。詳しくは、第２の親機制御部３１は、子機ＣＸを車内モードに切り替える際、すなわち参加者がバスＢに乗り込む際には、案内人によって車内モードに変更するように表示入力部３３に操作される、又は設定された集合時刻に対して予め決められた時間になったことを認識すると、第２の親機送受信部３２を介して第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２及び車内コードＣｉｎを含む車内切替信号Ｓｃｉ（図１６（ａ）参照。）を間欠的に通信エリアＡに送信する。一方、第２の親機制御部３１は、子機ＣＸを車外モードに切り替える際、すなわち参加者がバスＢから降車する際には、案内人によって車外モードに変更するように表示入力部３３に操作される、又は集合時刻がされると、第２の親機送受信部３２を介して第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２及び車外コードＣｏｕｔを含む車外切替信号Ｓｃｏ（図１６（ｂ）参照。）を間欠的に通信エリアＡに送信する。
【００４９】
第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介して第１の親機Ｐ１から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を受信し、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１に含まれるＩＤコードの照合が一致すると、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１に含まれる集合時刻情報をメモリ３１ａに記憶する。そして、第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介して自身に固有のＩＤコードＣｐ２、集合時刻情報としての時刻コードＣｔｉｍｅ、及び車外コードＣｏｕｔを含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２（図１６（ｃ）参照。）を子機ＣＸへ送信する。また、第２の親機制御部３１は、メモリ３１ａに記憶された集合時刻情報と、時計３１ｂ（図１参照。）により計測される時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、第２の親機送受信部３２を介して自身に固有のＩＤコードＣｐ２を含む車内切替信号Ｓｃｉを間欠的に通信エリアＡに送信する。第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介して同車内切替信号Ｓｃｉに応答して子機ＣＸから送信されるＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信し、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、第２の親機送受信部３２を介して第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２及び照合が一致した子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘを含む集合信号Ｓｍｅｅｔ（図１６（ｄ）参照。）を子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１へ送信する。
【００５０】
次に、図１７〜図２３のフローチャートを併せ参照して、コミュニケーションシステム１の各使用状況における複数の子機ＣＸ、第１の親機Ｐ１、及び第２の親機Ｐ２の処理動作について説明する。これらのフローチャートは、子機制御部１１、第１の親機制御部２１、及び第２の親機制御部３１にそれぞれ記憶された制御プログラムに従って実行される。
【００５１】
＜バスＢの車内における使用＞
バスＢの車内においては、多数の参加者が携帯する複数の子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１及び長押信号Ｓｏ２を第１の親機Ｐ１が受信することによって、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人が子機ＣＸを携帯する多数の参加者とコミュニケーションを取ることができる。案内人は、案内人の質問に関わらず、トイレに行きたい際には子機ＣＸの操作スイッチ１３を単押操作し、体調が悪くなった際には子機ＣＸの操作スイッチ１３を長押操作するように参加者に予め伝えておく。また、案内人は、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人の質問に対してＹＥＳの際操作スイッチ１３を単押するように参加者に予め伝えておく。
【００５２】
以下、単押操作時と、長押操作時とに分けて説明する。ここでは、各子機ＣＸの個別情報としての番号と参加者が座るバスＢの座席の番号とを対応させて参加者に各子機ＣＸがそれぞれ配布されているため、子機ＣＸの番号は座席の番号に相当する。
【００５３】
子機ＣＸはバスＢの車内では動作モードが車内モードに設定される。詳しくは、子機ＣＸをバスＢの車内で配布する場合には配布前に端子部１８を介して外部機器に接続して車内モードに設定される。また、観光や休憩の後にバスＢの車内に乗り込んだ場合には乗り込む際に第２の親機Ｐ２から送信される車内切替信号Ｓｃｉを受信することによって車内モードに設定される。
【００５４】
（単押操作時）
図１７に示されるように、バスＢの車内では、第１の親機Ｐ１及び子機ＣＸは、第２の親機Ｐ２からの車内切替信号Ｓｃｉを受信することによって車内モードに設定される。第１の親機Ｐ１の表示入力部２３は受信表示モードに設定される（ステップＳ１１）。すなわち、図１１（ａ）に示されるように、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには３８個の四角形が表示され、人数表示部２３ｃには数字「０」が表示される。そして、第１の親機Ｐ１は、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。
【００５５】
案内人が参加者に「トイレに行きたい方はいらっしゃいませんか。」と尋ねたことに応じて、座席の番号「２２」等の５人の参加者が操作スイッチ１３を単押する。座席の番号「２２」の参加者等が携帯する子機Ｃ２２，…は、参加者によって操作スイッチ１３が単押される（ステップＳ１２）と、子機送受信部１２を介して単押信号Ｓｏ１を送信する（ステップＳ１３）。単押信号Ｓｏ１には、子機Ｃ２２，…等に固有のＩＤコードＣｃ２２，…と、操作スイッチ１３に対する単押操作である旨を示す単押コードＣｏ１とが含まれている。
【００５６】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１を受信すると、単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、子機ＣＸから送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ１４）、子機ＣＸから送信される無線信号を受信したことを報知する（ステップＳ１５）。すなわち、図１１（ｂ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂがＬＥＤ２４を通じて緑色に点灯し、スピーカ２５を通じて「ポン」という音を発生させる。第１の親機Ｐ１は、受信した単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードＣｃｘに基づいてメモリ２１ａに記憶された子機ＣＸの個別情報としての番号を読み出し、第１の親機Ｐ１が受信した単押信号Ｓｏ１の送信元の子機ＣＸの番号を表示する（ステップＳ１６）。すなわち、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには、受信した子機Ｃ２２，…の個別情報としての番号「…，２２，…」が表示される。また、表示入力部２３の人数表示部２３ｃには、受信した子機Ｃ２２，…の数量「５」が表示される。
【００５７】
第１の親機Ｐ１を携帯する案内人は、点灯及び音によって第１の親機Ｐ１に子機ＣＸから送信される無線信号の受信があったことを認識し、操作部２０ｂを持ち上げて表示入力部２３を確認する。案内人は、表示入力部２３の表示から５人の参加者がトイレに行きたいと認識し、トイレに行くために休憩所に寄るようバスＢの運転手に伝えて参加者の要望に対応する。
【００５８】
第１の親機Ｐ１は、案内人によって「ｒｅｓｅｔ」の表示がなされたスイッチ表示部２３ａが単押される（ステップＳ１７）と、表示入力部２３を初期表示にする（ステップＳ１８）。すなわち、図１１（ａ）に示されるように、番号表示部２３ｂでは表示されていた子機ＣＸの番号を四角形に代えて非表示となり、人数表示部２３ｃには数字「０」が表示される。
【００５９】
このように、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人の質問に応じて参加者が子機ＣＸの操作スイッチ１３を単押することで、その質問に該当する参加者の人数を速やかに把握することができる。また、単押信号Ｓｏ１の受信を利用して○×ゲーム等のゲームを行うことができる。さらに、案内人が質問していないときに子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１が第１の親機Ｐ１に受信されたときには、トイレに行きたいという連絡であるとして使用してもよい。
【００６０】
（長押操作時）
図１８に示されるように、バスＢの車内では、第１の親機Ｐ１及び子機ＣＸは、第２の親機Ｐ２からの車内切替信号Ｓｃｉを受信することによって車内モードに設定される。第１の親機Ｐ１の表示入力部２３は受信表示モードに設定される（ステップＳ２１）。すなわち、図１１（ａ）に示されるように、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには３８個の四角形が表示され、人数表示部２３ｃには数字「０」が表示される。そして、第１の親機Ｐ１は、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。
【００６１】
体調を悪くした座席の番号「２７」の参加者が操作スイッチ１３を長押する。座席の番号「２７」の参加者が携帯する子機Ｃ２７は、参加者によって操作スイッチ１３が長押される（ステップＳ２２）と、子機送受信部１２を介して長押信号Ｓｏ２を送信する（ステップＳ２３）。長押信号Ｓｏ２には、子機Ｃ２７に固有のＩＤコードＣｃ２７と、操作スイッチ１３に対する長押操作である旨を示す長押コードＣｏ２とが含まれている。
【００６２】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して子機Ｃ２７から送信される長押信号Ｓｏ２を受信すると、長押信号Ｓｏ２に含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、子機ＣＸから送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ２４）、子機ＣＸから送信される無線信号を受信したことを報知する（ステップＳ２５）。すなわち、図１１（ｃ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂがＬＥＤ２４を通じて赤色に点灯し、スピーカ２５を通じて「ピー」という音を発生させ、バイブレータ２６を通じて振動する。第１の親機Ｐ１は、受信した長押信号Ｓｏ２に含まれるＩＤコードＣｃｘに基づいてメモリ２１ａに記憶された子機ＣＸの個別情報としての番号を読み出し、第１の親機Ｐ１が受信した長押信号Ｓｏ２の送信元の子機ＣＸの番号を表示する（ステップＳ２６）。すなわち、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには、受信した子機Ｃ２７の個別情報としての番号「２７」が拡大されて表示される。また、表示入力部２３の人数表示部２３ｃには、呼び出した子機Ｃ２７の数量「１」が表示される。
【００６３】
第１の親機Ｐ１を携帯する案内人は、点灯、音、及び振動によって第１の親機Ｐ１に子機ＣＸから送信される無線信号の受信があったことを認識し、操作部２０ｂを持ち上げて表示入力部２３を確認する。案内人は、表示入力部２３の表示から呼び出した参加者が「２７」の座席の参加者であると認識し、呼び出した参加者の状態を確認し対応する。
【００６４】
第１の親機Ｐ１は、案内人によって「ｒｅｓｅｔ」の表示がなされたスイッチ表示部２３ａが単押される（ステップＳ２７）と、表示入力部２３を初期表示にする（ステップＳ２８）。
【００６５】
＜バスＢの車外にける使用＞
バスＢの車外においても車内同様に、多数の参加者が携帯する複数の子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１及び長押信号Ｓｏ２を第１の親機Ｐ１が受信することによって、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人が子機ＣＸを携帯する多数の参加者とコミュニケーションを取ることができる。子機ＣＸを携帯する参加者が第１の親機Ｐ１を携帯する案内人に案内されている際に、参加者は案内人の音声が聞こえ難いときには補聴器１７を起動させるべく操作スイッチ１３を長押する。また、案内人は、子機ＣＸを携帯する参加者が観光や休憩をして集合場所に集まってきた際に、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人に集合したことを知らせるべく操作スイッチ１３を単押するように予め伝えておく。
【００６６】
以下、案内時と集合時とに分けて説明する。ここで、子機ＣＸはバスＢの車外では車外モードに設定される。詳しくは、子機ＣＸは、バスＢから降りる際に第２の親機Ｐ２から送信される車外切替信号Ｓｃｏを受信することによって動作モードが車外モードに設定される。
【００６７】
（案内時）
図１９に示されるように、バスＢの車外では、第１の親機Ｐ１及び子機ＣＸは、第２の親機Ｐ２からの車外切替信号Ｓｃｏを受信することによって車外モードに設定される。第１の親機Ｐ１の表示入力部２３は受信表示モードに設定される（ステップＳ３１）。すなわち、図１１（ａ）に示されるように、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには３８個の四角形が表示され、人数表示部２３ｃには数字「０」が表示される。そして、第１の親機Ｐ１は、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。
【００６８】
案内人が説明をしながら参加者とともに移動していると、案内人の説明が聞こえ難い参加者が携帯している子機ＣＸは、操作スイッチ１３が長押される（ステップＳ３２）。すると、子機ＣＸは、補聴器１７を起動させる（ステップＳ３３）。補聴器１７は、操作スイッチ１３が押されている間のみ起動状態が維持される。参加者は、子機ＣＸの操作部１０ｂの裏側の補聴器１７を耳付近に接触させると、骨伝導によって案内人の声を聞くことができる。また、子機ＣＸは、子機送受信部１２を介して長押信号Ｓｏ２を送信する（ステップＳ３４）。
【００６９】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して子機ＣＸから送信される長押信号Ｓｏ２を受信すると、長押信号Ｓｏ２に含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、子機ＣＸから送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ３５）、子機ＣＸから送信される無線信号を受信したことを報知する（ステップＳ３６）。すなわち、図１１（ｂ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂがＬＥＤ２４を通じて赤色に点灯し、スピーカ２５を通じて「ピー」という音を発生させ、バイブレータ２６を通じて振動する。第１の親機Ｐ１は、受信した長押信号Ｓｏ２に含まれるＩＤコードＣｃｘに基づいてメモリ２１ａに記憶された子機ＣＸの個別情報としての番号を読み出し、第１の親機Ｐ１が受信した長押信号Ｓｏ２の送信元の子機ＣＸの番号を表示する（ステップＳ３７）。すなわち、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには、受信した子機Ｃ２２，…の個別情報としての番号「…，２２，…」が表示される。また、表示入力部２３の人数表示部２３ｃには、補聴した子機Ｃ２７の数量である「５」が表示される。
【００７０】
第１の親機Ｐ１を携帯する案内人は、点灯、音、及び振動によって第１の親機Ｐ１に子機ＣＸから送信される無線信号の受信があったことを認識し、操作部２０ｂを持ち上げて表示入力部２３を確認する。案内人は、表示入力部２３の表示から参加者のなかに聞こえ難い人がいることを認識することができる。案内人は、声を大きくして、参加者全員に聞こえるようにする。
【００７１】
第１の親機Ｐ１は、案内人によって「ｒｅｓｅｔ」の表示がなされたスイッチ表示部２３ａが単押される（ステップＳ３８）と、表示入力部２３を初期表示にする（ステップＳ３９）。
【００７２】
（集合時）
図２０に示されるように、バスＢの車外では、第１の親機Ｐ１及び子機ＣＸは、第２の親機Ｐ２からの車外切替信号Ｓｃｏを受信することによって車外モードに設定される。第１の親機Ｐ１の表示入力部２３は非受信表示モードに設定される（ステップＳ４１）。すなわち、図１２（ａ）に示されるように、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには「１」〜「３８」の数字が表示され、人数表示部２３ｃには数字「３８」が表示される。そして、第１の親機Ｐ１は、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。
【００７３】
集合場所に集まってきた参加者が携帯している子機ＣＸは、操作スイッチ１３が単押される（ステップＳ４２）と、子機送受信部１２を介して単押信号Ｓｏ１を送信する（ステップＳ４３）。
【００７４】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１を受信すると、単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する（ステップＳ４４）。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと（ステップＳ４４：ＮＯ）、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、子機ＣＸから送信される無線信号を受信したことを報知する（ステップＳ４５）。すなわち、図１２（ｂ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂがＬＥＤ２４を通じて赤色に点灯する。第１の親機Ｐ１は、受信した単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードＣｃｘに基づいてメモリ２１ａに記憶された子機ＣＸの個別情報としての番号を読み出し、第１の親機Ｐ１が受信した子機ＣＸの番号を非表示とする（ステップＳ４６）。すなわち、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには、受信した子機Ｃ１０，…の個別情報としての番号「…，１０，…」が四角形に代わって非表示とされ、集合していない子機の個別情報としての番号が表示される。また、表示入力部２３の人数表示部２３ｃには、受信した子機ＣＸの数量である数字「２３」が表示される。
【００７５】
第１の親機Ｐ１を携帯する案内人は、点灯によって第１の親機Ｐ１に子機ＣＸから送信される無線信号の受信があったことを認識し、操作部２０ｂを持ち上げて表示入力部２３を確認する。案内人は、表示入力部２３の人数表示部２３ｃの表示から参加者の２３人が集合したと認識することができる。案内人は、すなわち集合した子機から送信される単押信号Ｓｏ１が次々と第１の親機Ｐ１に受信され、参加者全員が集合するのを待つ。また、集合していない参加者が携帯する子機ＣＸの番号が表示入力部２３の番号表示部２３ｂに表示されるので、第１の親機Ｐ１を携帯する案内人は誰が集合していないのか容易に把握することができる。
【００７６】
参加者全員が集合すると、第１の親機Ｐ１は、案内人によって「ｒｅｓｅｔ」の表示がされたスイッチ表示部２３ａが長押される（ステップＳ４７）と、表示入力部２３が受信表示モードに設定される（ステップＳ４８）。そして、第１の親機Ｐ１は、子機ＣＸから送信される無線信号の受信を待機する。
【００７７】
＜集合時刻の報知における使用＞
また、コミュニケーションシステム１は、子機ＣＸを携帯する参加者がバスＢから降車して観光や休憩に出掛けた際に、集合場所であるバスＢに集合時刻までに戻ってくるように参加者に子機ＣＸを通じて集合時刻が迫っていることを報知する。
【００７８】
子機ＣＸはバスＢの車内では動作モードが車内モードに設定される。
図２１に示されるように、まず、第１の親機Ｐ１は、案内人によって表示入力部２３のスイッチ表示部２３ａが操作されて時刻設定表示モードに設定される（ステップＳ５１）。すなわち、図１３に示されるように、第１の親機Ｐ１のスイッチ表示部２３ａは「ｒｅｓｅｔ」の表示から「ｓｅｔ」の表示になる。番号表示部２３ｂには設定時刻を入力するための「時」ボタン、「分」ボタン、及び「数字」ボタンが表示される時刻入力部２３ｅと、入力された時刻が表示される時刻表示部２３ｄが表示される。
【００７９】
第１の親機Ｐ１は、案内人によって集合時刻が入力され（ステップＳ５２）、「ｓｅｔ」の表示がなされたスイッチ表示部２３ａが押される（ステップＳ５３）と、入力された集合時刻を設定する（ステップＳ５４）。そして、第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を送信する（ステップＳ５５）。時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１には、第１の親機Ｐ１に固有のＩＤコードＣｐ１と、時刻情報としての時刻コードＣｔｉｍｅとが含まれている。
【００８０】
バスＢに設置された第２の親機Ｐ２は、第２の親機送受信部３２を介して第１の親機Ｐ１から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を受信すると、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１に含まれるＩＤコードと、メモリ３１ａに記憶された第１の親機Ｐ１に固有のＩＤコードＣｐ１とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、第１の親機Ｐ１から送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第２の親機Ｐ２は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ５６）、第１の親機Ｐ１から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１に含まれる時刻を集合時刻として設定する（ステップＳ５７）。すなわち、第２の親機Ｐ２は、メモリ３１ａに集合時刻情報を記憶する。そして、第２の親機Ｐ２は、子機ＣＸを携帯した参加者がバスＢを降車する際に、同集合時刻を子機ＣＸに登録させるべく、通信エリアＡに第２の親機送受信部３２を介して時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を送信する（ステップＳ５８）。
【００８１】
子機ＣＸは、子機ＣＸを携帯した参加者が通信エリアＡに進入したことによって子機送受信部１２を介して第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信すると、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信を待機する。一方、子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ６０）、第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれる時刻を集合時刻として設定する。（ステップＳ６１）。すなわち、子機ＣＸのメモリ１１ａに集合時刻情報を記憶する。このとき、子機ＣＸは、スピーカ１５を通じて「ポン」と音を発生させる。子機ＣＸを携帯する参加者は、「ポン」という音で集合時刻が設定されたことを認識することができる。また、子機ＣＸは、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信することによって動作モードを車外モードに設定する（ステップＳ６２）。
【００８２】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信すると、時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信を待機する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ６３）、動作モードを車外モードに設定する（ステップＳ６４）。なお、案内人によって第２の親機Ｐ２に集合時刻が設定された際には、第１の親機Ｐ１は、第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２に含まれる時刻を集合時刻として設定する。すなわち、子機ＣＸのメモリ１１ａに集合時刻情報を記憶する。
【００８３】
子機ＣＸは、メモリ１１ａに記憶された集合時刻情報と、時計１１ｂにより計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨をＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６を用いて参加者に報知する（ステップＳ６５）。すなわち、図７に示されるように、子機ＣＸは、集合時刻の１５分前になると、ＬＥＤ１４を通じて緑色に点灯する。さらに、子機ＣＸは、集合時刻の１０分前になると、ＬＥＤ１４を通じて青色に点灯するとともに、スピーカ１５を通じて「ぴよぴよ」と音を発生させる。そして、子機ＣＸは、集合時刻の５分前になると、ＬＥＤ１４を通じて赤色に点灯し、スピーカ１５を通じて「コケコッコー」と音を発生させるとともに、バイブレータ１６を通じて振動する。子機ＣＸを携帯する参加者は、上記の報知を認識することによって、集合時刻に間に合うように集合場所であるバスＢへ移動するとともに、集合時刻にはバスＢに集合する。
【００８４】
第１の親機制御部２１は、メモリ２１ａに記憶された集合時刻情報と、時計２１ｂにより計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間に至ったときには、集合時刻が迫っている旨をＬＥＤ２４、スピーカ２５、バイブレータ２６を用いて案内人に報知する（ステップＳ６６）。すなわち、第１の親機Ｐ１は、集合時刻の１５分前等にＬＥＤ２４等を通じて報知する。これにより、案内人は、集合時刻が迫っていることを認識し、集合する参加者を迎える準備をすることができる。
【００８５】
図２２に示されるように、バスＢに戻ってきた参加者が携帯している子機ＣＸは、操作スイッチ１３が単押される（ステップＳ７１）と、子機送受信部１２を介して単押信号Ｓｏ１を送信する（ステップＳ７２）。
【００８６】
第２の親機Ｐ２は、第２の親機送受信部３２を介して子機ＣＸから送信される単押信号Ｓｏ１を受信すると、単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードと、メモリ３１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第２の親機Ｐ２は、ＩＤコードの照合が一致しないと、子機ＣＸから送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第２の親機Ｐ２は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ７３）、第２の親機送受信部３２を介して集合信号Ｓｍｅｅｔを送信する（ステップＳ７４）。集合信号Ｓｍｅｅｔには、第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２と、受信した無線信号に含まれる子機ＣＸのＩＤコードＣｃｘとが含まれている。
【００８７】
子機ＣＸは、子機送受信部１２を介して第２の親機Ｐ２から送信される集合信号Ｓｍｅｅｔを受信すると、集合信号Ｓｍｅｅｔに含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ７５）、設定した集合時刻を解除する（ステップＳ７６）。
【００８８】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して第２の親機Ｐ２から送信される集合信号Ｓｍｅｅｔを受信すると、集合信号Ｓｍｅｅｔに含まれるＩＤコードと、メモリ２１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップ７７）、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号を受信したことを報知する（ステップＳ７８）。すなわち、図１２（ｂ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の操作部２０ｂがＬＥＤ２４を通じて赤色に点灯する。第１の親機Ｐ１は、受信した単押信号Ｓｏ１に含まれるＩＤコードＣｃｘに基づいてメモリ２１ａに記憶された子機ＣＸの個別情報としての番号を読み出し、第１の親機Ｐ１が受信した子機ＣＸの番号を非表示とする（ステップＳ７９）。すなわち、表示入力部２３の番号表示部２３ｂには、受信した子機Ｃ１０，…の個別情報としての番号「…，１０，…」が四角形に代わって非表示とされ、集合していない子機の個別情報としての番号が表示される。また、表示入力部２３の人数表示部２３ｃには、受信した子機ＣＸの数量である数字「２３」が表示される。
【００８９】
＜集合場所の報知における使用＞
また、コミュニケーションシステム１は、子機ＣＸを携帯する参加者が観光や休憩をしてバスＢに戻ろうとした際に、集合場所であるバスＢを報知する。ここでは、集合時刻の報知における使用に伴って行う。
【００９０】
図２３に示されるように、前述のように子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１が集合時刻を報知する（ステップＳ６５，Ｓ６６）頃に、第２の親機Ｐ２は、メモリ３１ａに記憶された集合時刻情報と、時計３１ｂにより計測されるその時々の時刻情報との比較を通じて集合時刻までの時間を算出し、同算出された時間が予め設定された時間、例えば１０分前に至ったか否かを判断する。第２の親機Ｐ２は、予め設定された時間に至らない場合には、予め設定された時間に至るまで待機する。一方、第２の親機Ｐ２は、予め設定された時間に至った場合（ステップＳ８１）には、ＬＥＤ３４を点滅させるとともに、集合場所であるバスＢに戻ってきた子機ＣＸが受信することで参加者に集合場所であることを報知するべく、第２の親機送受信部３２を介して車内切替信号Ｓｃｉを通信エリアＡに送信する（ステップＳ８２）。
【００９１】
子機ＣＸは、子機ＣＸを携帯した参加者が通信エリアＡに進入したことによって子機送受信部１２を介して第２の親機Ｐ２から送信される車内切替信号Ｓｃｉを受信すると、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信待機状態を維持する。一方、子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ８３）、集合場所であるバスＢであることを報知する（ステップＳ８４）。すなわち、子機ＣＸは、ＬＥＤ１４を通じて緑色に点灯するとともに、スピーカ１５を通じて「ポン」と音を発生させる。子機ＣＸを携帯する参加者は、緑色の光と「ポン」という音とで集合場所であることを認識することができる。また、子機ＣＸは、ＩＤコードの照合が一致すると、動作モードを車内モードに設定する（ステップＳ８５）とともに、子機送受信部１２を介して自動的にＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する（ステップＳ８６）。
【００９２】
第１の親機Ｐ１は、第１の親機送受信部２２を介して第２の親機Ｐ２から送信される車内切替信号Ｓｃｉを受信すると、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードと、メモリ１１ａに記憶された第２の親機Ｐ２に固有のＩＤコードＣｐ２とを照合し、照合が一致するか否かを判断する。第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致しないと、第２の親機Ｐ２から送信される無線信号の受信を待機する。一方、第１の親機Ｐ１は、ＩＤコードの照合が一致すると（ステップＳ８７）、動作モードを車内モードに設定する（ステップＳ８８）。
【００９３】
第２の親機Ｐ２は、第２の親機送受信部３２を介して子機ＣＸから送信されるＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信すると、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘに含まれるＩＤコードと、メモリ３１ａに記憶された各子機ＣＸに固有のＩＤコードＣｃｘとを照合し、照合が一致するか否かを判断する。子機ＣＸから送信される無線信号は、前述のステップＳ７１では単押信号Ｓｏ１であり、ステップＳ８５ではＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘであるが、第２の親機Ｐ２はこれらの無線信号に含まれるＩＤコードの照合が目的であるため、ＩＤコード信号ＳｉｄｃｘのＩＤコードの照合が一致する（ステップＳ７３）と、ステップＳ７４〜Ｓ７９の処理を行う。
【００９４】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）案内人及び多数の参加者からなる集団において、複数の子機ＣＸを多数の参加者にそれぞれ携帯させ、第１の親機Ｐ１を案内人に携帯させ、第２の親機Ｐ２を集合場所であるバスＢに設置させ、案内人は第１の親機Ｐ１に集合時刻を入力する。そして、参加者の携帯する子機ＣＸは第２の親機Ｐ２から送信された集合時刻情報の含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信すると、同集合時刻として設定する。参加者は、集合時刻までの時間が予め設定された時間に至ったときには、ＬＥＤ１４、スピーカ１５、及びバイブレータ１６を通じて集合時刻が迫っている旨を子機ＣＸから報知されることによって、集合時刻を認識することができ、認識した集合時刻が近づいたら集合場所に向かうことができる。よって、参加者を集合時刻に対し適当なタイミングで集合させることができる。
【００９５】
（２）設置された第２の親機Ｐ２は集合時刻情報の含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を自身から近距離の予め決められた通信エリアＡに送信し、子機ＣＸが通信エリアＡに持ち込まれると子機ＣＸは第２の親機Ｐ２からの時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を受信することができる。このため、子機ＣＸを携帯した参加者を第２の親機Ｐ２が設置された場所の近くを通過させることで、一つ一つの子機ＣＸに対して集合時刻情報の含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を確実に受信させることができる。
【００９６】
（３）案内人に携帯される第１の親機Ｐ１と、解散場所であるバスＢに設置される第２の親機Ｐ２とを備え、第１の親機Ｐ１は自身に集合時刻が入力されると第２の親機Ｐ２へ送信し、第２の親機Ｐ２から集合時刻情報の含む時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を自身から近距離の予め決められた通信エリアＡへ送信する。このため、第１の親機Ｐ１へ入力された集合時刻は、通信エリアＡにのみ無線信号を送信する第２の親機Ｐ２から送信される。よって、集合時刻の入力は携帯している第１の親機Ｐ１に対して行うことができるとともに、子機ＣＸを携帯した参加者を第２の親機Ｐ２が固定された場所の近くを通過させることで、一つ一つの子機ＣＸに対して集合時刻情報の含む無線信号を確実に受信させることができる。
【００９７】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・図１４の左下に拡大して示される集まるべき場所であるバスＢの出入口である乗降口４６に設けられた扉４７を第２の親機Ｐ２が子機ＣＸから無線信号を受信することによって開かせるようにしてもよい。詳しくは、図１に示されるように、第２の親機端子部３８と車両端子部４８とが接続ケーブル５０によって接続されることにより、第２の親機Ｐ２は車両制御部４１と接続される。そして、ステップＳ８２のように、第２の親機制御部３１は、集合時刻が迫ると、子機ＣＸが集合すべき場所であることがわかるように第２の親機送受信部３２を介して車内切替信号Ｓｃｉを送信する。このとき、扉４７は閉じられている。子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して車内切替信号Ｓｃｉを受信し、車内切替信号Ｓｃｉに含まれるＩＤコードの照合が一致すると、集合すべき場所であることを報知するとともに、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含むＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する。第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介してＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信すると、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘに含まれるＩＤコードを照合し、照合が一致すると、第２の親機端子部３８を介して車両制御部４１へ扉４７を開ける旨の開扉信号を出力する。また、第２の親機制御部３１は、スピーカ３５を通じて「お帰りなさい。」と音声を出力させる。車両制御部４１は、車両端子部４８を介して開扉信号が入力されると、扉４７を開くべく図示しない扉開閉装置を駆動制御する。
【００９８】
このようにすれば、子機ＣＸを携帯する参加者は、報知によって集合すべき場所であるバスＢを認識することができるともに、扉４７の開扉と音声とによりお出迎えのおもてなしを受けることができる。また、バスＢの乗降口４６の扉４７は、ＩＤコードが一致した際にのみ開くことになるため、バスＢに乗るべき参加者でない人は乗車することができず、防犯性を高めることができる。
【００９９】
・図１４の右上及び左下に拡大して示されるように、第２の親機Ｐ２に赤外線等により所定範囲に進入した人（物体）を検知することができる検知手段としての検知センサ３９を備え、第２の親機Ｐ２は、検知センサ３９が人を検知すると、子機ＣＸとの間で無線通信を行い、ＩＤコードを照合し、一致する場合にはお出迎えを、一致しない場合には警報を行うようにしてもよい。詳しくは、参加者がバスＢに乗車する際に、案内人により検知センサ３９が起動される。第２の親機制御部３１は、検知センサ３９から人を検知した旨の検知信号が入力されると、第２の親機送受信部３２を介して子機ＣＸにＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信するように要求する応答要求信号を送信する。子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して応答要求信号を受信すると応答要求信号に応答して、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含むＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する。第２の親機制御部３１は、第２の親機送受信部３２を介してＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信すると、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘに含まれるＩＤコードを照合し、照合が一致した場合には、スピーカ３５を通じて「お帰りなさい。」と音声を出力させ、お出迎えを行う。一方、第２の親機制御部３１は、ＩＤコードの照合が一致しない場合、又はＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘの受信がない場合には、警報手段としてのスピーカ３５を通じて「乗車できません。」及び「ピー、ピー」等の警告音を出力させる。
【０１００】
このようにすれば、バスＢに乗車した人に対して乗車すべき参加者であるか認証することができ、間違って乗車した人に乗降口で間違っていることを知らせることができ、乗車すべきではない不審者等がバスＢに乗車したことを他の参加者に知らせることができる、よって、防犯性を高めることができる。
【０１０１】
・第１の親機Ｐ１に子機ＣＸの数量確認用、すなわち参加者の人数確認用の人数確認スイッチを設け、第１の親機Ｐ１は、人数確認スイッチが操作されると、子機ＣＸと無線通信を行い、ＩＤコードを照合し、照合が一致した子機ＣＸの個別情報とその総量とを表示入力部２３に表示するようにしてもよい。詳しくは、バスＢの車内等において、案内人によって人数確認スイッチが操作される。第１の親機制御部２１は、人数確認スイッチから操作された旨の操作信号が入力されると、第１の親機送受信部２２を介して子機ＣＸにＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信するように要求する応答要求信号を送信する。子機制御部１１は、子機送受信部１２を介して応答要求信号を受信すると応答要求信号に応答して、子機送受信部１２を介して自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含むＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する。第１の親機制御部２１は、第１の親機送受信部２２を介してＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信すると、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘに含まれるＩＤコードを照合し、照合が一致した場合には、受信したＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘの送信元である子機ＣＸの個別情報を表示入力部２３の番号表示部２３ｂに表示するとともに、受信した子機ＣＸの総量を人数表示部２３ｃに表示する。
【０１０２】
このようにすれば、参加者が操作スイッチ１３を操作することによって参加者が携帯する子機ＣＸから子機ＣＸのＩＤコードＣｃｘが含まれる無線信号が送信されるのを待たなくても、案内人が携帯する第１の親機Ｐ１から応答要求信号を送信することによって、ＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信させることができる。よって、参加者が操作スイッチ１３を操作しなくても、案内人による人数確認スイッチの操作によって子機ＣＸの数量確認、すなわち参加者の人数確認を行うことができる。
【０１０３】
・上記実施形態では、第２の親機Ｐ２は無線信号をバスＢの車内と車外とを含む通信エリアＡに送信するようにしたが、車内通信エリアＡ１と車外通信エリアＡ２とに分けてそれぞれに送信するようにしてもよい。例えば、第２の親機制御部３１は、子機ＣＸを車内モード又は車外モードに切り替える際には、第２の親機送受信部３２を介して車内通信エリアＡ１に車内切替信号Ｓｃｉ又は車外切替信号Ｓｃｏを送信する。また、第２の親機制御部３１は、集合すべき場所であるバスＢを報知するために無線信号を送信する際には、車外通信エリアＡ２に無線信号を送信する。第２の親機送受信部３２は、車内通信エリアＡ１及び車外通信エリアＡ２のそれぞれに送受信を行うアンテナをそれぞれ設けてもよいし、同じアンテナで指向性を代えて送受信するようにしてもよい。このようにすれば、使用状態に合わせて無線信号を送信することができ、第２の親機Ｐ２は子機ＣＸに対して的確に無線信号を送信することができる。
【０１０４】
・第２の親機Ｐ２の第２の親機制御部３１を車両制御部４１と接続ケーブル５０により接続し、バスＢの設備を利用するようにしてもよい。例えば、バスＢの車両送受信部４２を通じて無線信号を送信する。このようにすれば、バスＢ全体を覆うように送受信アンテナを設置することにより広範囲において子機ＣＸと無線通信を行うことができるようになる。また、バスＢのライト４３を使って子機ＣＸとＩＤコードの照合が成立した際に点灯するようにして、参加者に報知するようにしてもよい。また、バスＢのスピーカ４５を通じて音声を出力するようにしてもよい。このようにすれば、バスＢの車内全体に報知することができるようになる。
【０１０５】
・上記実施形態では、バスＢを利用した観光にコミュニケーションシステム１を使用した場合について説明したが、工場見学等の他のものに使用してもよい。例えば、図２４に示されるようなある製品の製造工場を見学する際に、被引率者である多数の見学者が複数の子機ＣＸを携帯し、引率者である案内人が第１の親機を携帯して使用する。ここでは、見学者は、第１製造工程、第２製造工程、第３製造工程をこの順で見学通路から見学する。各製造工程を見学できる見学通路の入口又は出口には、第１ゲート、第２ゲート、第３ゲート、第４ゲートが設けられる。各製造工程を見学できる見学通路の中央付近と、各ゲートの手前側とには、第２の親機Ｐ２がそれぞれ埋設されている。見学通路の中央付近に設置された第２の親機Ｐ２は、自身のＩＤコードを含むＩＤコード信号を送信し、同ＩＤコード信号の送信範囲によって案内人が説明するために参加者が集まるべき場所である第１説明エリア、第２説明エリア、第３説明エリアを形成する。各説明エリアに子機ＣＸが進入すると、子機ＣＸは子機送受信部１２を介してＩＤコード信号を受信し、ＩＤコードの照合が一致すると、例えばＬＥＤ１４を点灯し、説明エリアであることを参加者に報知する。また、各ゲートの手前側に設置された第２の親機Ｐ２は、子機ＣＸからＩＤコード信号を送信させるべく応答要求信号を送信し、同応答要求信号の送信範囲によって第１認証エリア、第２認証エリア、第３認証エリア、第４認証エリアを形成する。各認証エリアに子機ＣＸが進入すると、子機ＣＸは子機送受信部１２を介して応答要求信号を受信すると、自身に固有のＩＤコードＣｃｘを含むＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを送信する。第２の親機Ｐ２は、第２の親機送受信部３２を介してＩＤコード信号Ｓｉｄｃｘを受信し、ＩＤコードの照合が一致すると、図示しないゲート開閉装置を駆動制御しゲートを開かせる。
【０１０６】
上記使用によれば、子機ＣＸを携帯する参加者は、各ゲートで第２の親機Ｐ２と無線通信することにより、照合が一致した参加者のみがゲートから先に進入することができる。また、各見学通路の説明エリアで第２の親機Ｐ２と無線通信することにより、参加者はどこが説明する場所であるか認識することができ、迷ったり、行き過ぎたりすることがない。
【０１０７】
・上記実施形態では、補聴器１７は操作スイッチ１３が操作されている間のみ起動するようにしたが、操作スイッチ１３の操作に関わらず常に起動しているようにしてもよい。なお、操作スイッチ１３の操作をすることで補聴していることを第１の親機Ｐ１に知らせることができる。
【０１０８】
・上記実施形態では、子機ＣＸの動作モードを車内モードと車外モードとの２つを設定したが、用途に合わせてこの他の動作モードを設定してもよい。
・上記実施形態では、子機ＣＸに複数の動作モードを設定するようにしたが、切り替える必要がなければ、１つの動作モードだけにしてもよい。
【０１０９】
・上記実施形態では、子機ＣＸの操作スイッチ１３に対する参加者の操作態様として単押及び長押に基づいて子機ＣＸが単押信号Ｓｏ１及び長押信号Ｓｏ２を送信するようにしたが、これら２種類に限らず、連打等の他の操作態様に応じて他の無線信号を送信するようにしてもよい。
【０１１０】
・上記実施形態では、第１の親機Ｐ１の表示モードを受信表示モード、非受信表示モード、時刻設定表示モードの３つを設定したが、用途に合わせてこの他の表示モードを設定してもよい。
【０１１１】
・上記実施形態では、第１の親機Ｐ１を複数の表示モードを設定するようにしたが、必要な表示モードのみにしてもよい。
・上記実施形態では、第１の親機Ｐ１が受信した無線信号の送信元の子機ＣＸの個別情報として番号を表示入力部２３に表示するようにしたが、子機ＣＸの番号と参加者の名前とが関連付けられた参加者の名簿を第１の親機Ｐ１のメモリ２１ａに記憶させて、受信した無線信号の送信元の子機ＣＸの個別情報として名前を表示入力部２３に表示するようにしてもよい。
【０１１２】
・上記実施形態では、子機のＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６、第１の親機Ｐ１のＬＥＤ２４、スピーカ２５、バイブレータ２６、第２の親機Ｐ２のＬＥＤ３４、スピーカ２５がそれぞれ図６や図７等に示されるように動作するようにしたが、使用者の好みに合わせて選択できるようにしてもよい。
【０１１３】
・上記実施形態では、子機のＬＥＤ１４、スピーカ１５、バイブレータ１６、第１の親機Ｐ１のＬＥＤ２４、スピーカ２５、バイブレータ２６、第２の親機Ｐ２のＬＥＤ３４、スピーカ２５をそれぞれの機器に備えるようにしたが、使用者の好みに合わせて少なくとも１つをそれぞれの機器に備えるようにしてもよい。
【０１１４】
・上記実施形態では、子機ＣＸに集合時刻を設定する際に、第１の親機Ｐ１から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を第２の親機Ｐ２が受信し、第２の親機Ｐ２から送信される時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ２を子機ＣＸに受信させることで集合時刻を設定するようにした。しかしながら、第２の親機Ｐ２を介さずに第１の親機Ｐ１から子機ＣＸに時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を直接送信するようにしてもよい。すなわち、第１の親機Ｐ１は、集合時刻が設定されると、第１の親機送受信部２２を介して子機ＣＸに受信させるべく間欠的に時刻信号Ｓｔｉｍｅｐ１を送信する。このようにすれば、第２の親機Ｐ２を用いずに子機ＣＸに集合時刻の設定を行うことができるようになり、構成を少なくすることができる。
【０１１５】
・上記実施形態では、図４に示されるように参加者の操作態様に応じて異なる情報を含む無線信号を送信するようにしたが、図２５に示されるように参加者の操作態様に応じて異なる送信パターンで無線信号を送信するようにしてもよい。すなわち、子機ＣＸは、同一の無線信号を送信し、参加者の操作として押圧時間に相当する分の無線信号が送信される。第１の親機Ｐ１及び第２の親機Ｐ２は子機ＣＸから送信された無線信号の受信パターンにしたがって、参加者のどのような操作に基づく無線信号なのか判断して、無線信号に基づく処理を行う。
【０１１６】
・図２６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、第１の親機Ｐ１の連結部２０ｃ、子機ＣＸの連結部１０ｃを外して、第１の親機Ｐ１のリング部２０ａ、子機ＣＸのリング部１０ａを図２６（ｃ）及び（ｄ）に示されるようなキーフォルダ１０ｄやベルトクリップ１０ｅ等の使用者が携帯することができるものに変更してもよい。キーフォルダ１０ｄは、キーを取り付けることができる円環状のリングを備えている。ベルトクリップ１０ｅは、ベルト６０を挟むことで取り付けることができるようになっている。
【０１１７】
・子機ＣＸ及び第１の親機Ｐ１の筐体の材質は、軟質の合成樹脂に限らず、硬質の合成樹脂や好みに合わせてその他の材質にしてもよい。
・上記実施形態では、第１の親機Ｐ１の表示入力部２３及び第２の親機Ｐ２の表示入力部３３をタッチパネルディスプレイにしたが、表示する部分と入力する部分とを別々に設けた構成にしてもよい。
【０１１８】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想を記載する。
（ａ）請求項１〜３のいずれか一項に記載の集合時刻報知システムにおいて、前記報知手段は、光、音、及び振動の少なくとも１つを発生させるものであることを特徴とする集合時刻報知システム。
【符号の説明】
【０１１９】
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ１０，Ｃ２２，Ｃ２７，…，ＣＸ…子機、Ｐ１…第１の親機、Ｐ２…第２の親機、１…コミュニケーションシステム、１０ａ…リング部、１０ｂ…操作部、１０ｃ…連結部、１１…子機制御部、１１ａ…メモリ、１１ｂ…時計、１２…子機送受信部、１３…操作スイッチ、１４…ＬＥＤ、１５…スピーカ、１６…バイブレータ、１７…補聴器、１８…端子部、２０ａ…リング部、２０ｂ…操作部、２０ｃ…連結部、２１…第１の親機制御部、２１ａ…メモリ、２１ｂ…時計、２２…第１の親機送受信部、２３…表示入力部、２３ａ…スイッチ表示部、２３ｂ…番号表示部、２３ｃ…人数表示部、２３ｄ…時刻表示部、２３ｅ…時刻入力部、２４…ＬＥＤ、２５…スピーカ、２６…バイブレータ、２８…端子部、３０ａ…本体、３０ｂ…蓋体、３１…第２の親機制御部、３１ａ…メモリ、３１ｂ…時計、３２…第２の親機送受信部、３３…表示入力部、３４…ＬＥＤ、３５…スピーカ、３８…第２の親機端子部、４６…乗降口、４７…扉、４９…インストルメントパネル、Ａ…通信エリア、Ｂ…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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