(57)【要約】【課題】酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高くない転写ベルトに比べ、白抜けとクリーニング性が共に満足される転写ベルトを提供する。【解決手段】樹脂と、導電剤と、酸化防止剤とを含み、前記酸化防止剤の含有量が、外周面１２２よりも内周面１１２において高いことを特徴とする転写ベルト１００。該転写ベルトを備えた転写ユニット及び画像形成装置。好ましくは、前記導電剤とは別に、粒状、繊維状、及びウィスカー状の少なくとも１種の吸着剤を含み、該吸着剤の含有量が、内周面よりも外周面において高い。【選択図】図２
2010140002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂と、導電剤と、酸化防止剤とを含み、前記酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高いことを特徴とする転写ベルト。
【請求項２】
前記導電剤とは別に、粒状、繊維状、及びウィスカー状の少なくとも１種の吸着剤を含み、該吸着剤の含有量が、内周面よりも外周面において高いことを特徴とする請求項１に記載の転写ベルト。
【請求項３】
前記酸化防止剤が、フェノール系化合物、アミン系化合物、リン系化合物、及び硫黄系化合物から選択される１種以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の転写ベルト。
【請求項４】
前記吸着剤として、酸化チタン、多孔質ポリイミド、絶縁性カーボンブラック、シリカ、カオリン、クレー、炭化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、酸化スズ、酸化セリウム、アンチモンドープ酸化スズ、スズドープ酸化インジウム、アンチモン酸亜鉛、酸化チタン、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム、チタン酸ストロンチウム、ケイ酸カルシウム、塩基性硫酸マグネシウム、ナイロン、ポリエステル、アラミド、及びカーボンナノチューブから選ばれる少なくとも１種を含むことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の転写ベルト。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の転写ベルトと、該転写ベルトを張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、を備えることを特徴とする転写ユニット。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記像保持体の表面の潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を転写させる請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の転写ベルトと、
前記転写ベルトを張力がかかった状態で掛け渡すロールを有し、該ロールを回転させることにより前記転写ベルトを駆動する駆動手段と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー像を前記転写ベルトに一次転写した後、記録媒体に二次転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動手段が、前記転写ベルトを５００ｍｍ／ｓｅｃ以上で駆動する手段であり、
前記転写手段が、前記像保持体の表面に形成されたトナー像を４５μＡ以上の電流で前記転写ベルトに一次転写した後、該転写ベルトに転写されたトナー像を３ｋＶ以上の電圧で前記記録媒体に二次転写する手段であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写手段が、少なくともゴム成分とイオン導電剤とを含有し、前記転写ベルトの内周面と接触するロールを備えることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルト、転写ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置は、無機又は有機材料を用いた光導電性感光体である像保持体上に電荷を形成し、画像信号を変調したレーザー光等で静電濳像を形成した後、帯電したトナーで前記静電濳像を現像して可視化したトナー像とする。次いで、トナー像を、中間転写体を介して、あるいは直接記録紙等の転写材に静電的に転写することにより再生画像が得られる。例えば、像保持体に形成したトナー像を中間転写体に一次転写し、更に中間転写体上のトナー像を記録紙等の記録媒体に二次転写する方式を採用した画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような中間転写体を採用した画像形成装置では、中間転写体として、例えばポリカーボネート樹脂（特許文献２参照）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン、特許文献３、４参照）、ポリアルキレンフタレート（特許文献５参照）、ＰＣ（ポリカーボネート）とＰＡＴ（ポリアルキレンテレフタレート）のブレンド材料（特許文献６参照）、ＥＴＦＥ（エチレンテトラフロロエチレン共重合体）とＰＣ、ＥＴＦＥとＰＡＴ、ＰＣとＰＡＴ等の各ブレンド材料（特許文献７参照）を含む熱可塑性樹脂に導電性を付与した無端ベルトを用いることが提案されている。
【０００４】
また、中間転写体方式を採用した画像形成装置に用いるベルト材料として、ポリエステル等の織布と弾性部材を積層した補強材入り弾性ベルトが提案されている（特許文献８、９参照）。
さらに、熱可塑性樹脂に酸化防止剤とフッ素樹脂微粒子を添加した中間転写ベルトが提案されている（特許文献１０）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−２０６５６７号公報
【特許文献２】特開平６−０９５５２１号公報
【特許文献３】特開平５−２００９０４号公報
【特許文献４】特開平６−２２８３３５号公報
【特許文献５】特開平６−１４９０８１号公報
【特許文献６】特開平６−１４９０８３号公報
【特許文献７】特開平６−１４９０７９号公報
【特許文献８】特開平９−３０５０３８号公報
【特許文献９】特開平１０−２４００２０号公報
【特許文献１０】特開２００７−３２８２７９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高くない転写ベルトに比べ、白抜けとクリーニング性が共に満足される転写ベルトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明では、以下の転写ベルト、転写ユニット、及び画像形成装置が提供される。
請求項１の発明は、樹脂と、導電剤と、酸化防止剤とを含み、前記酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高いことを特徴とする転写ベルトである。
請求項２の発明は、前記導電剤とは別に、粒状、繊維状、及びウィスカー状の少なくとも１種の吸着剤を含み、該吸着剤の含有量が、内周面よりも外周面において高いことを特徴とする請求項１に記載の転写ベルトである。
請求項３の発明は、前記酸化防止剤が、フェノール系化合物、アミン系化合物、リン系化合物、及び硫黄系化合物から選択される１種以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の転写ベルトである。
請求項４の発明は、前記吸着剤として、酸化チタン、多孔質ポリイミド、絶縁性カーボンブラック、シリカ、カオリン、クレー、炭化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、酸化スズ、酸化セリウム、アンチモンドープ酸化スズ、スズドープ酸化インジウム、アンチモン酸亜鉛、酸化チタン、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム、チタン酸ストロンチウム、ケイ酸カルシウム、塩基性硫酸マグネシウム、ナイロン、ポリエステル、アラミド、及びカーボンナノチューブから選ばれる少なくとも一種を含むことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の転写ベルトである。
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の転写ベルトと、該転写ベルトを張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、を備えることを特徴とする転写ユニットである。
請求項６の発明は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像保持体の表面の潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を転写させる請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトを張力がかかった状態で掛け渡すロールを有し、該ロールを回転させることにより前記転写ベルトを駆動する駆動手段と、前記像保持体の表面に形成されたトナー像を前記転写ベルトに一次転写した後、記録媒体に二次転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７の発明は、前記駆動手段が、前記転写ベルトを５００ｍｍ／ｓｅｃ以上で駆動する手段であり、前記転写手段が、前記像保持体の表面に形成されたトナー像を４５μＡ以上の電流で前記転写ベルトに一次転写した後、該転写ベルトに転写されたトナー像を３ｋＶ以上の電圧で前記記録媒体に二次転写する手段であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８の発明は、前記転写手段が、少なくともゴム成分とイオン導電剤とを含有し、前記転写ベルトの内周面と接触するロールを備えることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高くない転写ベルトに比べ、白抜けとクリーニング性が共に満足される転写ベルトが提供される。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、クリーニング性がより確実に抑制される転写ベルトが提供される。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、転写不良及びうろこ状画質がより確実に抑制される転写ベルトが提供される。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、白抜けとクリーニング性が共により確実に満足される転写ベルトが提供される。
請求項５に係る発明によれば、酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高くない転写ベルトを備えた転写ユニットに比べ、白抜けとクリーニング性が共に満足される転写ユニットが提供される。
請求項６に係る発明によれば、酸化防止剤の含有量が、外周面よりも内周面において高くない転写ベルトを備えた画像形成装置に比べ、白抜けとクリーニング性が共に満足される画像形成装置が提供される。
請求項７に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、白抜けとクリーニング性が共に満足された画像を高速で形成が可能な画像形成装置が提供される。
請求項８に係る発明によれば、本構成を有さない場合に比べて、長期間に渡り、白抜けとクリーニング性が共に満足される画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る中間転写ベルトを示す概略図である。
【図２】実施形態に係る中間転写ベルトの厚さ方向の断面を示す概略図である。
【図３】円形電極の一例を示す概略図である。（ａ）概略平面図  （ｂ）概略断面図
【図４】実施形態に係る中間転写ベルトの製造に使用する装置の一例の主要構成を示す概略図である。
【図５】実施形態に係る転写ユニットの構成を示す概略図である。
【図６】実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
複写機等の画像形成装置では、接触する部材間で放電が発生する事があり、放電は画質異常の原因となる事が多い。放電時の電荷が直接、トナー像に影響して画質故障を引き起こすこともある。放電時の電荷が直接画質故障を引き起こす場合は、通常、転写ベルト上のトナーに影響する事が多い。
また、放電に起因して生成した放電生成物が感光体や中間転写ベルトに付着して画質故障を引き起こす場合もある。しかし、感光体表面や転写ベルト表面（外周面）には通常クリーニング機構を有しており、放電生成物はクリーニング部材によって剥ぎ取られるため大きな問題となることは少ない。
【００１１】
ところが、近年、画像形成装置は、高速及び高画質の要求に応じて高速で使用される場合が多くなり、従来の画質故障に留まらない現象が見られる場合がある。特に、転写ベルトの移動速度が５００ｍｍ／ｓｅｃを超える高速で使用される装置では、白抜けなどの転写不良や、うろこ状の画質故障が見られる事がある。
【００１２】
転写ベルトの移動速度が５００ｍｍ／ｓｅｃを超える高速の画像形成装置では、用紙とベルトの剥離が高速で繰り返され、高電圧で印加されると放電が加速され、オゾンの発生が増大し易い。オゾンは強い酸化作用を有し、空気中の窒素を一酸化窒素に酸化する。この一酸化窒素がベルトなどの部材表面に吸着する。更に、周辺のオゾンや空気中の酸素により酸化され、二酸化窒素になる。二酸化窒素は、吸湿性が高く、高湿環境下で吸湿し、水と反応して硝酸（塩）へ変質する。硝酸（塩）はイオン性であり、高湿環境下で解離して部材表面の抵抗を低下させる。このような硝酸（塩）が、感光体上の像流れや、転写ベルト上で発生する転写不良の原因となると考えられる。
【００１３】
感光体表面や転写ベルト表面ではクリーニング機構を有するため、二酸化窒素や硝酸（塩）は、剥ぎ取られ大きな問題となる事は少ない。一方、転写ベルトの内周面には通常クリーニング部材が無く、転写ベルトの内周面に吸着された放電生成物が蓄積して転写不良を起こす現象が観察される。
【００１４】
また、転写ベルトが高速で使用される画像形成装置では、うろこ状の画質故障が見られる事がある。これは、二次転写直前で、バックアップロールからベルト内周面に放電し、ベルト内周面が帯電する事がトナー像へ影響して画像故障を引き起こすと考えられる。
ベルト内周面の帯電電位を低減する方法としては、ベルト内周面の抵抗を低くする方法が有効であると考えられる。具体的には、抵抗を制御するため、二層構成のベルトとし、ベルトの外周面よりも内周面において導電剤の含有量を増やす方法が考えられる。
【００１５】
導電剤としては一般的にカーボンブラック微粒子が使われる事が多いが、表面活性が強く、且つ、比表面積が大きいため、吸着力が高い。そのため、ベルトの外周面よりも内周面の抵抗を低くする目的で内周面における導電剤微粒子の量を多くすると、放電生成物がベルト内周面により吸着し易くなる。このようにベルト内周面では放電生成物の吸着量が多くなり易い一方、ベルト内周面ではクリーニング機構を持たず、放電生成物を取り除く事が出来ずにベルトを高速で駆動した場合、転写ベルト内周面の放電生成物の蓄積による抵抗の低下が観察される。
【００１６】
以下、図面を参照して実施形態について詳細に説明する。なお、図面中、同一又は対応する要素（部材）には同一符号を付し、重複する説明は省略する場合がある。
【００１７】
図１は本実施形態に係る転写ベルトを概略的に示し、図２は転写ベルトの厚さ方向の断面の一部を概略的に示している。本実施形態に係る転写ベルト１００は無端状（環状）に形成されており、内周面１１２を含む内層１１０と、外周面１２２を含む外層１２０とが積層された２層構造となっている。内周面１１２はベルト１００を回転させるローラが接触し、外周面１２２にはトナー像が形成される。
【００１８】
内層１１０は、基材となる樹脂、導電剤、及び酸化防止剤を含み、外層１２０は、基材となる樹脂、導電剤、及び吸着剤を含んでいる。本実施形態に係る転写ベルト１００は、このような内層１１０と外層１２０の２層構造によって内周面１１２に酸化防止剤が存在し、外周面には酸化防止剤が存在しない構成となっている。
【００１９】
なお、トナー像が形成される外層１２０に酸化防止剤が含まれていてもよいが、外周面１２２に酸化防止剤が存在すると、転写不良や画像故障の原因となり得る。従って、ベルト１００の外層１２０にも酸化防止剤が含まれているとしても、外周面１２２における酸化防止剤の含有量は、内周面１１２における酸化防止剤の含有量よりも少ないことが好ましく、外周面１２２には酸化防止剤を含まないことがより好ましい。
【００２０】
一方、内層１１０にも吸着剤を含んでいてもよいが、内周面１１２に吸着剤が存在すると、放電生成物の付着が促進され、酸化防止剤による効果の低下を招くおそれがある。従って、ベルト１００の内周面１１２における吸着剤の含有量はベルトの外周面１２２における吸着剤の含有量よりも少ないことが好ましく、内層１１０（内周面１１２）には吸着剤が存在しないことがより好ましい。
【００２１】
なお、本実施形態に係る転写ベルト１００は２層構造に限定されず、内層１１０と外層１２０との間に、要求される機能に応じて、機能層やバリア層など１層以上の中間層を更に設けても良い。
また、酸化防止剤の含有量がベルトの外周面１２２よりも内周面１１２で高くなるように酸化防止剤が局所的に偏在した単層構造のベルトでもよい。ただし、酸化防止剤の含有量が異なる２種類以上の塗布液を用意し、内層１１０と外層１２０を順次積層して複層の転写ベルト１００を製造する方法が簡便であり、好ましい。
【００２２】
本実施形態に係る転写ベルト１００の厚みは、例えば、総厚みで５０μｍ以上５００μｍ以下とし、好ましくは６０μｍ以上３００μｍ以下、より好ましくは６０μｍ以上１５０μｍ以下である。転写ベルト１００の総厚みが５０μｍ以上であれば、転写ベルトとして必要な機械特性が得られ、５００μｍ以下であれば、ロール屈曲部での変形によってベルト表面の応力が集中して表面にクラックが発生することが抑制される。
【００２３】
図２に示すような二層構造の場合は、内層１１０の厚みは、窒素酸化物が酸化して硝酸（塩）となって、白抜けなどの転写不良やうろこ状の画質故障が発生することを抑制する厚みとすればよく、例えば１０〜４０μｍの範囲とする。内層１１０の厚みが上記範囲内であれば、窒素酸化物がベルト内面に付着しても硝酸（塩）の生成が効果的に抑制され、白抜けなどの転写不良やうろこ状の画質故障が効果的に抑制される。
また、上記範囲内の厚みを有する内層１１０であれば、内層１１０の形成に用いる液状材料をほぼ均一に塗布して膜厚斑の発生が抑制された内層１１０が形成される。さらに、内層１１０の厚みが上記範囲内であれば、内層１１０に隣接する層（外層又は中間層）との間の界面に蓄積する電荷が外周面１２２に付着するトナー画質に影響する事が抑制される。
【００２４】
一方、外層１２０は、実質的な機械特性と抵抗を発現させる層である。このため、外層１２０の厚みは、例えば、４０〜４９０μｍの範囲とする。外層１２０が上記範囲であれば十分な機械特性が得られるとともに、ロール屈曲部での変形によってベルト表面の応力が集中して、表面にクラックが発生することが抑制される。
【００２５】
また、各層にそれぞれ要求される上記のような事情から、内層１１０と外層１２０の厚みの比率は、例えば、１：３〜１：５０の範囲とすればよい。
次に、転写ベルト１００の構成する各成分等について詳細に説明する。
【００２６】
＜酸化防止剤＞
ベルト内層１１０に含まれる酸化防止剤は、放電生成物（主に窒素酸化物）の酸化を抑制するものであれば特に限定されない。例えば、好ましいものとして、ヒンダードフェノール系等のフェノール系酸化防止剤、ヒンダードアミン系、ジアリルジアミン系、ジアリルアミン系等のアミン系酸化防止剤、チオエーテル類等の硫黄系酸化防止剤、亜燐酸エステル類等のリン系（燐酸系）酸化防止剤が挙げられる。
【００２７】
具体的な商品としては、例えば、ヒンダードフェノール系として、イルガノックス１０７６ 、イルガノックス１０１０、イルガノックス１０９８、イルガノックス１０３５、イルガノックス５６５、イルガノックスＭＤ１０２４、イルガノックス２４５ 、イルガノックス１３３０、イルガノックス３１１４（チバスペシャルティケミカルズ社製）、３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシビフェニルが挙げられる。
【００２８】
ヒンダードアミン系として、サノールＬＳ２６２６、サノールＬＳ７６５、サノールＬＳ７７０、サノールＬＳ７４４、チヌビン１４４、チヌビン６２２ＬＤ、マークＬＡ５７、マークＬＡ６７、マークＬＡ６２、マークＬＡ６８、マークＬＡ６３、ホスタノックスＯ３、ホスタノックスＯ３１０（クラリアントジャパン社製）が挙げられる。
チオエーテル系として、スミライザーＴＰＳ、スミライザーＴＰ−Ｄ（住友化学社製）が挙げられる。
亜燐酸エステル系として、マーク２１１２、マークＰＥＰ−８、マークＰＥＰ−２４Ｇ、マークＰＥＰ−３６、マーク３２９Ｋ、マークＨＰ−１０、スミライザーＴＰＳ（住友化学社製）、アンチオックスＳ（日本油脂社製）が挙げられる。
【００２９】
リン系としては、サンドスタブＰ-ＥＰＱ（チバスペシャルティケミカルズ社製）、ＩＲＧＡＦＯＳ１６８（クラリアントジャパン社製）、ＰＥＰ３６（旭電化工業社製） が挙げられる。
これらから選択される酸化防止剤を一種ないし複数混合して使用する事ができるが、これらは一例であって本実施形態で使用する酸化防止剤を限定するものではない。より好ましい酸化防止剤は、ヒンダードフェノール系及び燐酸系である。
【００３０】
また、内層１１０における酸化防止剤の含有量は、樹脂成分１００質量部に対し０．０１質量％以上であれば、酸化防止剤の添加効果が確実に得られ、２０質量％以下であれば、抵抗不均一や膜厚不均一の発生が抑制されることから、０．０１〜２０質量％が好ましく、より好ましくは０．０５〜１０質量％、特に好ましくは０．１〜５質量％である。
なお、内周面１１２又は外周面１２２における酸化防止剤の含有量は、ＩＲ法、ＵＶ法、蛍光Ｘ線などによって測定される。
【００３１】
＜吸着剤＞
ベルト外周面１２２には放電生成物を吸着する吸着剤（放電生成物吸着剤）が存在することが好ましい。吸着剤は、放電生成物（主に窒素酸化物及び硝酸（塩））を吸着する物質であれば無機物であっても有機物であってもよいが、その形状は、放電生成物をより吸着しやすい観点から、粒状（球状）、繊維状、ウィスカー状（ヒゲ状結晶）であることが好ましい。特に、繊維状又はウィスカー状の吸着剤であれば、放電生成物を吸着する効果のほかに、ベルトの強度を向上させる効果も得られる。
【００３２】
吸着剤を構成する材料としては、放電生成物に対する吸着性、導電剤との混合性、樹脂に対する分散性などの点から、好ましくは、酸化チタン、多孔質ポリイミド、絶縁性カーボンブラック、シリカ、カオリン、クレー、炭化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、酸化スズ、酸化セリウム、アンチモンドープ酸化スズ、スズドープ酸化インジウム、アンチモン酸亜鉛、酸化チタン、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム、チタン酸ストロンチウム、ケイ酸カルシウム、塩基性硫酸マグネシウム、ナイロン、ポリエステル、アラミド、及びカーボンナノチューブが挙げられる。
吸着剤として、これらを単独で又は複数の種類を混合して用いてもよい。
【００３３】
特に、導電剤との混合性、樹脂に対する分散性などの観点から、絶縁性カーボンブラックが最も好ましい。例えば日本ゼオン社製ＭＡ１００Ｒ、エボニックデグサジャパン社製スペシャルブラック２５０である。
また、放電生成物吸着剤の大きさは、粒子状の場合は、最小径が５ｎｍ〜５００ｎｍ、繊維状又はウィスカーの場合は、太さが５ｎｍ〜５００ｎｍであることが好ましい。放電生成物吸着剤の径が５ｎｍ以上であれば、実質的に凝集し難く、微細化する事が容易であり、５００ｎｍ以下であれば、放電生成物を吸着し易く好ましい。
【００３４】
なお、吸着剤は導電性を有するものでもよいが、ベルトの抵抗を調整する導電剤として後述するカーボンブラックを使用する場合、カーボンブラック微粒子は表面活性が強く、且つ、比表面積が大きいため、吸着力が高い。従って、導電剤として添加するカーボンブラックの粒子も放電生成物吸着剤となり得る。しかし、導電剤の添加量は、転写ベルト１００の抵抗を調整するため制限されるので、ベルトの抵抗を調整するための導電剤とは別に放電生成物吸着剤を添加することが好ましい。例えば、ベルトの抵抗値は導電剤の添加量により調整し、この導電剤とは別に、放電生成物を吸着するための非導電性の放電生成物吸着剤を添加することが好ましい。
【００３５】
外層１２０における放電生成物吸着剤の含有量は、樹脂成分１００質量部に対し３質量％以上であれば、放電生成物吸着剤の添加効果が確実に得られ、３０質量％以下であれば、抵抗不均一や膜厚不均一の発生が抑制されるため、３〜３０質量％が好ましく、より好ましくは５〜２０質量％、特に好ましくは１０〜２０質量％である。
なお、内周面１１２又は外周面１２２における吸着剤の含有量は、Ｘ線回折法、微量熱分析（ＤＴＧ）などによって測定される。
【００３６】
＜樹脂＞
本実施形態に係る転写ベルト１００の基材は樹脂で構成される。ベルト基材を構成する樹脂のヤング率は、ベルトの厚みによっても異なるが、好ましくは３５００ＭＰａ以上、より好ましくは４０００ＭＰａ以上であれば、ベルトとしての機械特性が満足される。基材となる樹脂としては、上記ヤング率を満たせば特に制限はないが、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアレレート樹脂、ポリエステル樹脂、又はこれらの樹脂に補強材を添加したものなどが挙げられる。
【００３７】
ヤング率は、ＪＩＳ  Ｋ７１２７（１９９９）に準じて引張試験を行い、得られた応力・歪曲線の初期ひずみ領域の曲線に接線を引き、その傾きにより求められる。測定条件としては、短冊状試験片（幅６ｍｍ、長さ１３０ｍｍ）、ダンベル１号、試験速度５００ｍｍ／分、厚さはベルト本体の厚さの各設定で測定するものとする。
上記例示した樹脂の中でも、駆動時（支持ロール、クリーニングブレード等の応力）による変形が少なく、色ズレ等の画像欠陥が生じにくい観点から、高ヤング率を有する材料が好ましい。特に、ポリイミド樹脂を用いれば、高ヤング率の転写ベルトが得られ、好ましい。
【００３８】
＜導電剤＞
導電剤としては、導電性又は半導電性の微粉末が使用され、転写ベルトとして所望の電気抵抗が安定して得られれば、導電性に制限はない。ここで、「導電性」とは、体積抵抗率が１０７ Ωｃｍ未満であることを意味する。また、「半導電性」とは、体積抵抗率が１０７以上１０１３ Ωｃｍ以下であることを意味する。
【００３９】
このような導電剤として、例えば、ケッチエンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、アルミニウムやニッケル等の金属、酸化錫等の酸化金属化合物、チタン酸カリウム等が例示される。これらを単独、あるいは併用して使用してもよいが、価格面からカーボンブラックが有利に使用される。特に、分散安定性が得られ、転写ベルトの抵抗バラツキが小さく、電界依存性も小さく、転写電圧による電界集中が起きづらくなって電気抵抗の経時安定性が得られる点から、ｐＨ５以下の酸化処理カーボンブラック（以下、酸性カーボンブラックと称する。）が特に望ましい。
【００４０】
導電剤としてカーボンブラックを２種類以上含有してもよい。添加する複数のカーボンブラックは実質的に互いに導電性の異なるものであることが好ましく、例えば酸化処理の度合い、ＤＢＰ吸油量、窒素吸着を利用したＢＥＴ法（吸着した窒素量から１ｇ当たりの表面積を算出する方法）による比表面積等の物性が異なるものを用いる。ここで、ＤＢＰ吸油量（ｃｃ／１００ｇ）とは、カーボンブラック１００ｇに吸収されるジブチルフタレート（ＤＢＰ）の量を示すものであり、ＡＳＴＭ（アメリカ標準試験法）Ｄ２４１４−６ＴＴに定義される値である。また、ＢＥＴ法は、ＪＩＳ６２１７に定義される方法である。
【００４１】
導電性の異なる２種類以上のカーボンブラックを添加する場合、例えば高い導電性を発現するカーボンブラックを先に添加した後、導電率の低いカーボンブラックを添加して表面抵抗率を調整すること等が可能である。このように２種類以上のカーボンブラックを含有させる場合も、少なくとも、そのうちの１種類に酸性カーボンブラックを使うことによって、両方のカーボンブラックの混合や分散が高められる。
【００４２】
−抵抗率−
本実施形態に係る転写ベルト１００の抵抗値は、外周面１２２より内周面１１２で低い事が好ましい。内周面１１２の表面抵抗率が、例えば９〜１２ｌｏｇΩ／□であれば、うろこ状画質故障の発生がより効果的に抑制されるとともに、有効な転写電界が得られ白抜けの発生が抑制され、転写不良の発生が効果的に抑制される。
一方、外周面１２２の表面抵抗率は、例えば１１〜１５ｌｏｇΩ／□であれば、細線再現性及び粒状性の悪化が抑制されるとともに、電荷が減衰することが抑制され、除電機構を必ずしも設ける必要がなくなり、設計の容易化や費用の軽減が図られる。
【００４３】
なお、転写ベルト１００の内周面１１２と外周面１２２の表面抵抗率の差が同程度であると、細線再現性、トナー飛散り等が悪化するおそれがある。一方、中間転写ベルトの内周面１１２と外周面１２２との表面抵抗率の差が大きすぎると、ハーフトーンムラが悪化してしまうおそれがある。
そのため、ベルト内周面１１２の表面抵抗率が、外周面１２２の表面抵抗率よりも、０．５ｌｏｇΩ／□以上２．０ｌｏｇΩ／□以下の範囲（望ましくは０．７ｌｏｇΩ／□以上１．５ｌｏｇΩ／□以下の範囲、より望ましくは０．８ｌｏｇΩ／□以上１．０ｌｏｇΩ／□以下の範囲）で低くなるように形成されている事が好ましい。
【００４４】
表面抵抗の測定方法は次の通り行う。円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰの「ＵＲプローブ」）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って行う。表面抵抗率の測定方法を、図を用いて具体的に説明する。
図３は円形電極の一例を示し、図３（ａ）は概略平面図であり、図３（ｂ）は概略断面図である。図３に示す円形電極は、第一電圧印加電極Ａと板状絶縁体Ｂとを備える。第一電圧印加電極Ａは、円柱状電極部Ｃと、該円柱状電極部Ｃの外径よりも大きい内径を有し、且つ、円柱状電極部Ｃを一定の間隔で囲む円筒状のリング状電極部Ｄとを備える。
第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと板状絶縁体Ｂとの間に中間転写ベルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃとリング状電極部Ｄとの間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加したときに流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、中間転写ベルトＴの転写面の表面抵抗率ρｓ（Ω／□）が算出される。下記式中、ｄ（ｍｍ）は円柱状電極部Ｃの外径を示し、Ｄ（ｍｍ）はリング状電極部Ｄの内径を示す。
式：ρｓ＝π×（Ｄ＋ｄ）／（Ｄ−ｄ）×（Ｖ／Ｉ）
【００４５】
また、転写ベルトの体積抵抗率は、１０ｌｏｇΩ以上であれば微小な白抜けの発生が抑制され、１４ｌｏｇΩ以下であれば電荷の減衰が抑制され、除電機構を必ずしも設ける必要がなくなり、設計の容易化や費用の軽減が図られる。
本実施形態に係る中間転写ベルトの体積抵抗率は、５００Ｖ、１０秒印加条件での値である。
【００４６】
体積抵抗率の測定は、円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って行う。前記体積抵抗率の測定方法を、図を用いて具体的に説明する。
体積抵抗率の測定は、表面抵抗率の測定と同様、図３に示すような構成の装置を用いて行われる。但し、図３に示す円形電極において、表面抵抗率測定時の板状絶縁体Ｂに代えて第二電圧印加電極Ｂ’を備える。そして、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと第二電圧印加電極Ｂ’との間に中間転写べルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃと第二電圧印加電極Ｂ’との間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加したときに流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、中間転写ベルトＴの体積抵抗率ρｖ（Ωｃｍ）が算出される。下記式中、ｔは半導電性ベルトＴの厚さを示す。
式：ρｖ＝１９．６×（Ｖ／Ｉ）×ｔ
【００４７】
＜転写ベルトの製造例＞
次に、導電剤としてカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を用いて、本実施形態に係る中間転写ベルトを作製する例を以下に例示するが、これに限定されず、他の方法を採用してもよい。
まず、精製したカーボンブラックを用意し、有機極性溶媒に分散させる。分散方法は、予備攪拌を行った後に分散機、ホモジナイザーにより分散する方法が好ましい。カーボンブラックの精製方法と同様に微細メディアの混入がカーボンブラックの精製効果を低下させてしまうため、メディアを使用しないメディアフリーの分散方法が好ましく、特に高粘度溶液のバラツキを抑制して分散できるジェットミルが好ましい。
【００４８】
得られたカーボンブラック分散液中にジアミン成分と酸二無水物成分を溶解して重合させることでカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を作製する。この際、モノマー濃度（溶媒中におけるジアミン成分と酸無水物成分の濃度）は種々の条件により設定されるが、５質量％以上３０質量％以下が好ましい。また、反応温度は８０℃以下に設定することが好ましく、特に好ましくは５℃以上５０℃以下であり、反応時間は５時間以上１０時間以下である。
カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液は高粘度溶液であるため、作製時に混入した気泡は自然に抜けることはなく、塗布により気泡に起因するベルトの突起、へこみ、穴等の欠陥が発生する。このため、脱泡することが望ましい。脱泡はできる限り塗布直前に行うことが好ましい。
【００４９】
シームレスベルトを形成する場合、例えばポリアミド酸溶液を円筒状金型の外周面に浸漬する方式や、円筒状金型の内周面に塗布する方式や更に遠心する方式、或いは注形型に充填する方式などの方式でリング状に展開し、その展開層を乾燥製膜してベル卜形に成形し、その成形物を加熱処理してポリアミド酸をイミドに転化して型より回収する方法などの従来に準じた方法により行うことができる（特開昭６１−９５３６１号公報、特開昭６４−２２５１４号公報、特開平３−１８０３０９号公報等参照）。なお、このようなシームレスベルトの形成に際しては、型の離型処理を施しておけばよい。
【００５０】
イミドに転化するには２００℃以上の高温処理が一般的である。２００℃以下では十分なイミド転化が得られない。一方、高温処理はイミド転化に有利であり、安定した特性が得られるが、熱エネルギーを使用するため、熱効率が悪くコストが高くなるため、中間転写ベルトの特性と生産性を考慮して熱処理温度を決める必要がある。
【００５１】
図４は、本実施形態に係る転写ベルト１００を製造する際に用いる装置の一例の主要部分を概略的に示している。
この装置は、円筒状の芯体４０の両端が矢印Ａの方向に回転可能な保持部材４２Ａ，４２Ｂによって保持されている。また、芯体４０の上には、塗布溶液５２を芯体４０に供給しながら芯体４０の軸方向に水平に移動可能な塗布装置４８が配置されている。塗布装置４８は、塗布溶液５２を収容する容器４６と、容器４６内の塗布溶液を芯体４０に向けて吐出するノズル４４を備えている。さらに、芯体４０の周辺には、芯体４０に付着した塗布溶液５２を平滑化する板状のへら５０が配置されており、へら５０は塗布装置４８と連動して芯体４０の軸方向（矢印Ｂの方向）に移動する。
なお、塗布装置４８とへら５０の位置を固定し、芯体４０が回転するとともに軸方向に水平に移動する構成としてもよい。
【００５２】
−内層の形成−
まず、ベルトの内層１１０を形成するための塗布材料５２を塗布装置４８から芯体４０の一端の表面に供給する。内層用の塗布材料５２は、少なくとも樹脂、導電剤、及び酸化防止剤を含むものを用いる。
塗布材料５２を供給する際、芯体４０を矢印Ａ方向に回転させるとともに、芯体４０の回転毎に塗布装置とへら５０を芯体４０の他方の一端に向けて水平方向（矢印Ｂ方向）に徐々に移動させる。芯体表面に供給された塗布材料はへら５０と接触して平滑化される。
塗布材料５２の供給速度、芯体４０の回転速度、芯体４０とへら５０との間隔などの条件によって塗膜５４の厚みが制御される。塗膜５４の厚みは乾燥後に得られる層厚に関係しているので、形成すべき内層の厚みに応じて上記条件を設定すればよい。なお、塗布速度Ｖは、芯体４０の外径ｋ、塗布溶液の流下量ｆ、濡れ膜厚ｔと関係があり、Ｖ＝ｆ／（ｔ・ｋ・π）の式で表わされる。πは円周率を示す。
【００５３】
芯体表面に内層を形成する塗布材料を塗布した後、乾燥させる。芯体４０を回転させながら熱風を吹き付けて乾燥させ、さらに必要に応じて回転を停止した状態で加熱することで内層１１０が形成される。
【００５４】
−外層の形成−
内層を形成した後、容器４６内の材料を外層用の塗布材料に変更し、内層上に外層を形成する。外層用の塗布材料は、少なくとも樹脂及び導電剤を含み、好ましくはさらに放電生成物吸着剤を含むものを用いる。
このとき、芯体４０を回転させるとともに、内層を形成する場合と同様に外層用の塗布材料を塗布装置から供給し、芯体４０の回転毎に塗布装置とへら５０を芯体４０の一端から他の一端に向けて水平方向に移動させる。
【００５５】
芯体表面に外層を形成する塗布材料を塗布した後、乾燥させる。芯体４０を回転させながら熱風を吹き付けて乾燥させ、さらに必要に応じて回転を停止した状態で加熱することで内層１１０と一体化した外層１２０が形成される。
上記のようにして内層と外層を順次形成して２層構造の環状体とし、芯体４０から取り外し、さらに必要に応じて一定の長さに切断する。これにより図１に示すような転写ベルト１００が得られる。
【００５６】
＜転写ユニット＞
図５は、本実施形態に係る転写ユニットの構成を概略的に示している。この転写ユニット２００は、前記実施形態に係る転写ベルト１００を備えており、転写ベルト１００は対向配置された駆動ロール１３０及び従動ロール１４０により張力がかかった状態で掛け渡されている（以下、単に「張架」という場合がある。）。また、図示されていないが、感光体（像保持体）表面のトナー像を転写ベルト１００上に１次転写させるためのロールと、転写ベルト１００上に転写されたトナー像をさらに記録媒体に２次転写させるためのロールが配置される。なお、ベルト１００を張架するロールの数は限定されず、使用態様に応じて配置すればよい。このような構成の転写ユニット２００は画像形成装置に組み込まれて使用され、画像形成の際、ロール１３０，１４０の回転に伴って転写ベルト１００も張架した状態で回転する。
【００５７】
＜画像形成装置＞
図６は、前記実施形態に係る中間転写ベルト１００を備えた画像形成装置の構成の一例を示している。
本実施形態に係る画像形成装置３００は、高速で使用され、高速条件で転写を行うことが可能である。高速及び高速条件とは、具体的には、転写ベルト１００が５００ｍｍ／ｓｅｃ以上の移動速度で使用され、定電流で供給される一次転写電流が４５μＡ以上、定電圧で供給される二次転写電圧が３ｋＶ以上となる条件である。
【００５８】
本実施形態に係る画像形成装置３００は、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。これらの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、像保持体としての感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ（Ｙはイエロー用、Ｍはマゼンタ用、Ｃはシアン用、Ｋはブラック用を示す）を備え、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの周囲には、それぞれ、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面を帯電する帯電装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋと、帯電された感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面に静電潜像を形成する露光装置１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面に形成された静電潜像を現像剤に含まれるトナーによりトナー像とする現像装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋと、トナー像を中間転写ベルト１００に転写するための一次転写装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（例えば転写ロール）と、転写後の感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの表面に付着した残留トナーを除去するための感光体ドラムクリーナー２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋとが備えられている。
【００５９】
また、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに対向して、中間転写ベルト１００が配置されている。中間転写ベルト１００は、感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと一次転写装置（例えば一次転写ロール）２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとの間に配置されている。
【００６０】
中間転写ベルト１００は、駆動ロール２６ａ、中間転写ベルト１００がゆがんだり蛇行したりすることを防ぐテンション・ステアリングロール２６ｃ、支持ロール２６ｂ，２６ｄ，２６ｅと共に、バックアップロール２８により内周面側から張力を掛けつつ回転可能に支持（張架）されている。このように中間転写ベルト１００を張架する複数のロール２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，２６ｅと、駆動ロール２６ａを回転させるモータ（不図示）がベルト駆動装置２５を構成している。そして、このベルト駆動装置２５は、中間転写ベルト１００を５００ｍｍ／ｓｅｃ以上で駆動する。
【００６１】
中間転写ベルト１００の周囲には、当該中間転写ベルト１００を介してバックアップロール２８と対向して二次転写装置３０（例えば二次転写ロール）が配置されると共に、二次転写装置３０よりも中間転写ベルト１００の回転方向の下流側にベルトクリーナー３２が配置されている。
そして、二次転写装置３０による転写後の記録用紙Ｐ（記録媒体）を搬送するための搬送装置３４が配置されると共に、搬送装置３４による搬送方向下流側に定着装置３６が配置されている。
【００６２】
本実施形態に係る画像形成装置３００では、まず、画像形成ユニット１０Ｙにおいて、感光体ドラム１２Ｙは図中時計方向に回転し、帯電装置１４Ｙでその表面が帯電される。帯電された感光体ドラム１２Ｙにレーザー書き込み装置などの露光装置１６Ｙにより第１色（Ｙ）の静電潜像が形成される。
この静電潜像は現像装置１８Ｙにより供給されるトナー（トナーを含む現像剤）によって現像され、可視化されたトナー像が形成される。トナー像は感光体ドラム１２Ｙの回転により一次転写部に到り、一次転写装置２０Ｙからトナー像に逆極性の電界を作用させることにより、トナー像が、反時計方向に回転する中間転写ベルト１００に一次転写される。このとき、一次転写装置２０Ｙは、感光体ドラム１２Ｙの表面に形成されたトナー像を、４５μＡ以上の電流で転写ベルト１００に一次転写する。
同様にして第２色のトナー像（Ｍ）、第３色のトナー像（Ｃ）、第４色のトナー像（Ｋ）が画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより順次形成され中間転写ベルト１００において重ね合わせられ、多重トナー像が形成される。
【００６３】
次に、中間転写ベルト１００に転写された多重トナー像は中間転写ベルト１００の回転で二次転写装置３０が設置された二次転写部に到る。この二次転写部では、二次転写装置３０と中間転写ベルト１００を介して対向配置したバックアップロール２８との間にトナー像の極性と同極性のバイアス（転写電圧）を印加することで、当該トナー像を記録用紙Ｐに静電反発で転写する。
【００６４】
記録用紙Ｐは、記録用紙容器（図示せず）に収容された記録用紙束からピックアップローラ（図示せず）で一枚ずつ取り出され、フィードロール（図示せず）で二次転写部の中間転写ベルト１００と二次転写装置３０との間に所定のタイミングで供給される。
供給された記録用紙Ｐには、二次転写装置３０とバックアップロール２８による圧接及び転写電圧搬送と、中間転写ベルト１００の回転との作用により、中間転写ベルト１００に保持されたトナー像が転写される。このとき、二次転写装置３０は、中間転写ベルト１００に保持されたトナー像を３ｋＶ以上の電圧で記録用紙Ｐに二次転写する。
トナー像が転写された記録用紙Ｐは、搬送装置３４により定着装置３６に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を固定して永久画像とされる。
【００６５】
多重トナー像の記録用紙Ｐへの転写が終了した中間転写ベルト１００は二次転写部の下流に設けたベルトクリーナー３２で外周面に残留するトナーの除去が行われて次の転写に備える。また、二次転写装置３０はブラシクリーニング（図示せず）により、転写で付着したトナー粒子や紙紛等の異物が除去される。
【００６６】
なお、単色画像の転写の場合は、一次転写されたトナー像を単色で二次転写して定着装置に搬送するが、複数色の重ね合わせによる多色画像の転写の場合は各色のトナー像が一次転写部で一致するように中間転写ベルト１００と感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋとの回転を同期させて各色のトナー像がずれないようにする。
このようにして、本実施形態に係る画像形成装置３００では、記録用紙Ｐ（記録媒体）に画像が形成される。
【００６７】
そして、本実施形態に係る画像形成装置３００では、転写ベルト１００の内周面に酸化防止剤が存在しているため、放電生成物（窒素酸化物）が内周面に付着しても、内周面における硝酸（塩）の生成が抑制される。
一方、外層１２０には放電生成物吸着剤が含まれている。そのため、放電生成物はベルトの内周面１１２よりも外周面に吸着し易く、内周面への付着自体が抑制される。すなわち、放電生成物はベルト内周面に付着し難い上、内周面に付着したとしても酸化防止剤によって酸化して硝酸（塩）となることが抑制される。そのため、硝酸（塩）が高湿環境下で解離して部材表面の抵抗が低下することが抑制され、その結果、転写ベルト上で発生する転写不良が抑制される。ベルト外周面に付着した放電生成物はクリーニング機構によって除去されるため、問題ない。
【００６８】
＜転写手段＞
本実施形態に係る画像形成装置３００では、転写手段、すなわち、一次転写装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ及び二次転写装置３０の少なくとも一方が、少なくともゴム成分とイオン導電剤とを含有する転写ロールを備えていることが好ましい。
転写ロールの主材料となる上記ゴム成分としては、エピクロルヒドリンゴム、アクリルニトリル−ブタジエンゴム、ウレタンゴムなどが挙げられる。また、必要に応じて、硬化剤、可塑剤、加硫促進剤、フィラー等、通常、ゴム材料に添加され得る材料を加えてもよい。
【００６９】
上記イオン導電剤としては、スルホン酸塩やアンモニア塩など、また、カチオン系、アニオン系、ノニオン系などの各種の界面活性剤が挙げられる。
さらには、イオン導電剤として導電性ポリマーをブレンドする方法がある。この導電性ポリマーとしては、例えば、カルボキシル基に４級アンモニウム塩基を結合する（メタ）アクリレートとの各種（例えばスチレン）共重合体、４級アンモニウム塩基と結合するマレイミドとメタアクリレートとの共重合体等の４級アンモニウム塩基を結合するポリマー、ポリスルホン酸ナトリウムなどのスルホン酸のアルカリ金属塩を結合するポリマー、分子鎖中に少なくともアルキルオキシドの親水性ユニットを結合するポリマー、例えば、ポリエチレンオキシド、ポリエチレングリコール系ポリアミド共重合体、ポリエチレンオキシド−エピクロルヒドリン共重合体、ポリエーテルアミドイミド、ポリエーテルを主セグメントとするブロック型のポリマー、さらには、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリアセチレン、ポリピロール、ポリフェニレンビニレンなどが挙げられる。これらの導電性ポリマーを脱ドープ状態、またはドープ状態で用いてもよい。
さらに、空気中の水分から得られるオキソニウムイオンを利用してもよい。
【００７０】
その他、発泡剤、硬度、抵抗値などは特に制限無く、公知のものを採用してもよい。
【００７１】
転写ロールは、転写面積を稼ぐため弾性材料で構成されていることが望ましく、通常、加硫ゴムが使用される。一般的に、弾性材料を導電化する手法として、カーボンブラックなどの電子導電剤又はイオン導電剤が使用されるが、カーボンブラックは弾性材料中への分散が難しく、所望の抵抗制御が得られ難く、抵抗のバラツキが大きくなる場合がある。また、カーボンブラックを用いると、硬度が高くなって転写面積が小さくなり、転写不良の原因となり易い。
【００７２】
このため、弾性材料を導電化する手法としてイオン導電剤を使用する場合が多い。しかし、イオン導電剤を使用した転写ロールは、繰り返しの使用により抵抗が上昇する傾向が強く、不均一に抵抗が上昇して転写濃度が不均一になったり、抵抗上昇が大きいので、低湿環境下で装置の電源容量を越え、転写不良を引き起こす場合がある。特に、定電流制御を行なう一次転写用の転写ロール２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋでは、一定電流になるように電圧が上昇するため、装置設計上及びコストへの影響が大きい。この原因は、主に（１）イオン導電剤の偏在、枯渇、並びに（２）弾性材料の劣化と考えられている。（２）弾性材料の劣化に対しては、劣化防止として酸化防止剤を添加する手法があるが、酸化防止剤が使用中にロールの表面から染み出し（ブリード）、転写不良の原因となってしまう。以上の理由から長期間の使用では十分満足のいく特性が得られない。
【００７３】
しかし、本実施形態では、上述したゴム成分とイオン導電剤とを含有する転写ロール２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと転写ベルト１００を組み合わせる事で、従来、転写ロールとして満足する事のなかった、長期間の使用での抵抗上昇が抑えられる。つまり、ベルト１００の内面に存在する酸化防止剤が転写ロール２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの劣化を防止し、長期使用に対しても転写ロールの抵抗上昇が抑制される。このため、転写不良及びうろこ状画質が効果的に抑制され、高速及び高画質の画像形成を実現する画像形成装置３００が提供される。
また、一次転写ロール２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ以外にも、例えば、バックアップロール２８も転写ベルト１００の内周面と接触しているため（図６参照）、上述したゴム成分とイオン導電剤とを含有するバックアップロール２８と転写ベルト１００を組み合わせる場合も上記と同様の効果が得られる。
【実施例】
【００７４】
以下、実施例について説明する。
−分散液の作製−
（分散液Ａ）
ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸ＮＭＰ溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  Ｂｌａｃｋ  ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で２２質量％投入し、ジェットミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除き、分散液Ａを作製した。
【００７５】
（分散液Ｂ）
ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸ＮＭＰ溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  Ｂｌａｃｋ  ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で１８．５質量％投入し、ジェットミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除き、分散液Ｂを作製した。
【００７６】
（分散液Ｃ）
ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸ＮＭＰ溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラックＡ（ＳＰＥＣＩＡＬ  Ｂｌａｃｋ  ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で１８．５質量％、及びカーボンブラックＢ（ＳＰＥＣＩＡＬ  Ｂｌａｃｋ  ２５０、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で１３質量％投入し、ジェットミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除き、分散液Ｃを作製した。
【００７７】
−塗布液の作製−
（塗布液１）
分散液ＡにＩＲＧＡＮＯＸ１０９８（チバスペシャルティケミカルズ）を樹脂固形分に対し３質量％添加した後、１０分間攪拌し、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液１を作製した。
【００７８】
（塗布液２）
分散液Ａをステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液２を作製した。
【００７９】
（塗布液３）
分散液Ｂをステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液３を作製した。
【００８０】
（塗布液４）
分散液Ｃをステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液４を作製した。
【００８１】
（塗布液５）
分散液ＢにＩＲＧＡＮＯＸ１０９８（チバスペシャルティケミカルズ）を樹脂固形分に対し３質量％添加した後、１０分間攪拌し、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液５を作製した。
【００８２】
（塗布液６）
分散液ＢにＩＲＧＡＮＯＸ１０９８（チバスペシャルティケミカルズ）を樹脂固形分に対し１質量％添加した後、１０分間攪拌し、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物を取り除き、更に真空脱泡して塗布液６を作製した。
【００８３】
（無端ベルト１の作製）
塗布液１を円筒状金型（外径３０２ｍｍ、長さ５００ｍｍ、肉厚１０ｍｍ）の外周面にディスペンサーを介して０．２ｍｍの厚みで塗布し、１５００ｒｐｍで１５分間回転させた後、２５０ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分間あて、１５０℃で６０分間加熱した。再度塗布装置に移し、塗布液３を塗布液１と同様に、ディスペンサーを介して０．４ｍｍの厚みで塗布し、１５００ｒｐｍで１５分間回転させた後、２５０ｒｐｍで回転させながら金型の外側より６０℃の熱風を３０分間あて、１５０℃で６０分間加熱した。その後、金型を立てて焼成温度（３００℃）まで昇温してイミドの転化を行い、ポリイミド無端ベルト１を得た。
【００８４】
（無端ベルト２の作製）
無端ベルト１の作製と同様の方法で、塗布液１、次いで塗布液６を塗布して、ポリイミド無端ベルト２を得た。
【００８５】
（無端ベルト３の作製）
無端ベルト１の作製と同様の方法で、塗布液１、次いで塗布液４を塗布して、ポリイミド無端ベルト３を得た。
【００８６】
（無端ベルト４の作製）
無端ベルト１の作製と同様の方法で、塗布液２、次いで塗布液５を塗布して、ポリイミド無端ベルト４を得た。
【００８７】
（無端ベルト５の作製）
無端ベルト１の作製と同様の方法で、塗布液２、次いで塗布液４を塗布して、ポリイミド無端ベルト５を得た。
【００８８】
（無端ベルト６の作製）
無端ベルト１の作製と同様の方法で、塗布液１、次いで塗布液５を塗布して、ポリイミド無端ベルト６を得た。
【００８９】
（１次転写ロールの作製）
エチレンオキサイド基を含有し、高いイオン伝導性を有するエピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ：エピクロマーＣＧ−１０２：ダイソー社製）７０質量部と、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ：ニポールＤＮ−２１９、日本ゼオン社製）３０質量部とを混合した。これに発泡加硫剤として、硫黄（鶴見化学工業社製、２００メッシュ）１質量部と、加硫促進剤（大内新興化学工業社製、ノクセラ−Ｍ）１．５質量部と、発泡剤としてベンゼンスルホニルヒドラジド６質量部とを添加してオープンロールで混練りした。
この混合物を、直径が８ｍｍ長さ３３４．９ｍｍのＳＵＳ製のロール軸に巻き付け、１６０℃で２０分間プレス加硫発泡させることにより５ｍｍ厚の導電性弾性層を形成した。さらに外層を研磨してロール外径１８．７ｍｍの成型物とした。
得られたロールの抵抗値は１０００Ｖ印加１０秒値で６．４ｌｏｇΩ、ロール硬度はアスカーＣ硬度で３５°であった。
【００９０】
−画質評価１−
得られた各中間転写ベルト及び転写ロールを用い、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ２２２０改造機（プロセス速度５００ｍｍ／ｓｅｃ、一次転写電流４５μＡ、二次転写電圧３．５ｋＶ）で、２８℃、ＲＨ８０％の環境下で、プリント試験を行なった。試験は、富士ゼロックス社製Ｃ２紙Ａ４紙を使用し、文字とパッチのある総合パターンを１００００枚プリントした。なお、中間転写ベルトの交換と同時に１次転写ロールも交換し、新しい転写ロールを使用した。
クリーニング性は、試験中のプリントサンプルにクリーニング不良による筋が発生するか否かを判定した。判定基準を以下に示す。
◎：試験中、全く筋が発生しなかった。
○：試験中、筋がＡ４用紙内で回復し、且つ発生枚数が５枚未満であった。
△：試験中、筋がＡ４用紙内で回復するが、発生枚数が５枚以上５０枚以下であった。
【００９１】
また、白抜けの画質評価を、２８℃、ＲＨ８０％環境下で一日放置後に行った。評価には、ハーフトーン２０％、３０％、５０％のサンプルを採取し、白抜けを目視評価した。判定基準を以下に示す。
◎：ハーフトーンに濃度低下がなく、高い均一性を保っていた。
○：ハーフトーンに濃度低下がわずかにあるが、１０枚未満のプリントで回復した。
×：ハーフトーンに濃度低下又は白抜けが見られ、濃度の回復に１０枚以上のプリントが必要であった。
【００９２】
−転写ロールの評価−
抵抗測定
体積抵抗値（Ｒｖ）は、１０℃１５％ＲＨ環境下、アルミニウム板上において、ロールシャフト両端部に各５００ｇの荷重をかけて、１０００Ｖ（Ｖ）の電圧を印加し、１０秒後までの電流値Ｉ（Ａ）を電流計（アドバンテスト社製、Ｒ８３４０Ａ）で読み取り、Ｒｖ＝Ｖ／Ｉから体積抵抗を算出した。
【００９３】
−画質評価２−
先に行なった画質評価１で用いた同じ転写ベルトと転写ロールの組み合わせで、富士ゼロックス社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ２２２０改造機（プロセス速度５００ｍｍ／ｓｅｃ、一次転写電流４５μＡ、二次転写電圧３．５ｋＶ）内にセットし、１０℃１５％ＲＨ環境下で２４時間放置後、ハーフトーン２０％、３０％、５０％のサンプルを採取し、転写性のテストを行った。
判定基準を以下に示す。
○：ハーフトーンは、高い均一性を保っていた。
×：ハーフトーンの濃度が低下し、ムラが発生した。
【００９４】
【表１】
2010140002.tif 000003
【００９５】
その他の画質故障として、うろこ状画質故障、ハーフトーンムラを試験中随時、目視観察したが、見られなかった。
上記結果から、実施例では、比較例に比べ、白抜け、クリーニング性、うろこ状画質故障、ハーフトーンムラ等を抑制した画像が得られることがわかる。
【符号の説明】
【００９６】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット
１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ 感光体ドラム
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ 帯電装置
１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ 露光装置
１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ 現像装置
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ 一次転写装置（一次転写ロール）
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ 感光体ドラムクリーナー
２５ ベルト駆動装置
２６ａ 駆動ロール
２６ｂ，２６ｄ，２６ｅ 支持ロール
２８ バックアップロール
３０ 二次転写装置（二次転写ロール）
３２ ベルトクリーナー
３４ 搬送装置
３６ 定着装置
４０ 芯体
４８ 塗布装置
５２ 塗布溶液
１００ 中間転写ベルト
１１０ 内層
１１２ 内周面
１２０ 外層
１２２ 外周面
１３０ 駆動ロール
１４０ 従動ロール
２００ 転写ユニット
３００ 画像形成装置
Ｐ 記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010140002.tif 000007
【図５】
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【図６】
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