(57)【要約】【課題】接続ケーブルの数が多くなってもネットワークのテストを簡単に実行できるネットワークテスタおよびそのテスト制御方法を提供する。【解決手段】ネットワークテスタ１０は、複数のネットワークコネクタ１０７と、複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段１０８と、ハブ機能を提供するハブ手段１０２と、テスタ機能を提供するテスタ手段１０３と、ハブ機能あるいはテスタ機能のいずれかを選択するための機能選択手段１０１と、テスタ機能が選択されると、記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択してテスタ手段と接続するスキャン選択手段（１０４，１０６）と、を有し、テスタ手段は、スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を表示手段に表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークテスタであって、
複数のネットワークコネクタと、
前記複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、
ハブ機能を提供するハブ手段と、
テスタ機能を提供するテスタ手段と、
前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択するための機能選択手段と、
前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続するスキャン選択手段と、
を有し、前記テスタ手段は、前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を前記表示手段に表示することを特徴とするネットワークテスタ。
【請求項２】
前記表示手段は複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した複数の表示部からなり、
前記スキャン選択手段は、前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタの選択と同期して、前記複数の表示部を自動的に順次選択し前記テスタ手段と接続することを特徴とする請求項１に記載のネットワークテスタ。
【請求項３】
前記テスタ手段は、前記接続テストを実行する際に、前記ネットワークコネクタに接続されたテスト端末から、ユニークな識別値を受取り、この識別値に基づいてテスト結果を判断することを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークテスタ。
【請求項４】
少なくとも１つのネットワークテスタと、前記すくなくとも１つのネットワークテスタの複数のネットワークコネクタにそれぞれケーブルを通して接続された複数のテスト端末と、からなるネットワークテスタシステムであって、
前記ネットワークテスタは、複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、ハブ機能を提供するハブ手段と、テスタ機能を提供するテスタ手段と、前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択するための機能選択手段と、前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続するスキャン選択手段と、を有し、
前記テスト端末の各々は、前記ネットワークテスタからテスト信号を受信すると、当該テスト端末の識別情報を前記ネットワークテスタへ返信するテスト手段を有し、
前記ネットワークテスタの前記テスタ手段は、前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに接続されたテスト端末に対するテスト結果を前記表示手段に表示する、ことを特徴とするネットワークテスタシステム。
【請求項５】
前記テスト端末の前記テスト手段は、ユーザの所望する識別情報を設定する識別値設定手段を更に有し、前記ネットワークテスタが接続テストを実行した際に、前記識別値設定手段に設定された識別情報を前記ネットワークテスタへ送信することを特徴とする請求項４に記載のネットワークテスタシステム。
【請求項６】
前記テスト端末は、前記テスト手段と前記ケーブル接続するためのネットワーク制御手段とを含むネットワークボードを実装していることを特徴とする請求項４または５に記載のネットワークテスタシステム。
【請求項７】
複数のネットワークコネクタと、前記複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、ハブ機能を提供するハブ手段と、テスタ機能を提供するテスタ手段とを有するネットワークテスタにおけるテスト制御方法であって、
機能選択手段が前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択し、
スキャン選択手段が前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続し、
前記テスタ手段が前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を表示手段に表示する、
ことを特徴とする、ネットワークテスタにおけるテスト制御方法。
【請求項８】
前記表示手段は複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した複数の表示部からなり、
前記スキャン選択手段は、前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタの選択と同期して、前記複数の表示部を自動的に順次選択し前記テスタ手段と接続することを特徴とする請求項７に記載の、ネットワークテスタにおけるテスト制御方法。
【請求項９】
前記テスタ手段は、前記接続テストを実行する際に、前記ネットワークコネクタに接続されたテスト端末から、ユニークな識別値を受取り、この識別値に基づいてテスト結果を判断することを特徴とする請求項７または８に記載の、ネットワークテスタにおけるテスト制御方法。
【請求項１０】
複数のネットワークコネクタと、前記複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、ハブ機能を提供するハブ手段と、テスタ機能を提供するテスタ手段とを有するネットワークテスタにおけるプログラム制御プロセッサにテスト制御を実行させるためのプログラムであって、
機能選択手段が前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択し、
スキャン選択手段が前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続し、
前記テスタ手段が前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を表示手段に表示する、
ように前記プログラム制御プロセッサを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記表示手段は複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した複数の表示部からなり、
前記スキャン選択手段が、前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタの選択と同期して、前記複数の表示部を自動的に順次選択し前記テスタ手段と接続することを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記テスタ手段が、前記接続テストを実行する際に、前記ネットワークコネクタに接続されたテスト端末から、ユニークな識別値を受取り、この識別値に基づいてテスト結果を判断することを特徴とする請求項１０または１１に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークテスタに係り、特にテストを効率化するネットワークテストおよびそのテスト制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大規模なネットワーク環境の利用も進んできており、多くのユーザ端末をネットワークに接続する際にネットワークハブを利用することが一般的になっている。ユーザ端末とネットワークハブ間を接続するためにLANケーブルを利用した環境において、ネットワーク内に通信障害が発生した場合、ネットワークハブとLANケーブルおよび端末間の接続状況を確認する作業が必要になる。図６は、ネットワークハブと端末間の一般的接続を示した図である。図６に示すように、LANケーブルは床下に収納されていたり、机裏に結束されていたりするため、目視で確認するには困難な作業となる。
【０００３】
ネットワークの規模が拡大・複雑化する中、上記の接続状況を確認する作業には、多くの時間と労力を要することになる。この問題を解決するために、ネットワーク接続性の問題をトラブルシューティングするツールとして、ネットワークテスタが普及してきている。このネットワークテスタでは、例えばネットワークハブやNIC(Network Interface Card)などの機器の状態を判別したり、LANケーブルのオンライン/オフラインを識別したり、速度(10/100/1000)や全二重/半二重、ケーブルペアのリンク状態を表示したりすることが可能になる。このネットワークテスタは、一般に単体として提供されている。
【０００４】
特許文献１では、LAN環境におけるネットワーク障害発生時にネットワークアナライザを用いて効率的に調査するために、スイッチHUB回路と共有HUB回路とを備え、切換スイッチで両回路を選択可能にした集線装置(HUB)が開示されている。この集線装置では、通常運用時にはスイッチHUB回路を選択することで、スイッチHUBとして使用することができる。またネットワーク障害発生時には共有HUB回路を選択することで共有HUBとして使用できるため、この集線装置にネットワークアナライザを接続してネットワーク障害の調査を行うことが可能になる。
【０００５】
特許文献２では、通信回線網において効率的に回線試験を行うために、特別な回線試験用カード、試験用ポート等を設けることなく、通常の運用時に使用するインタフェースカードやポート等に対する設定を変更することで、簡易に回線試験用の接続設定を提供する伝送装置（回線交換等の機能ユニットとして使用される装置）が開示されている。この伝送装置では、運用回線を接続する回路と回線試験用回路とを任意に設定可能な信号切換手段をソフトウエアプログラムの設定により構成している。
【０００６】
特許文献３では、光回線の疎通確認、品質確認、及び故障箇所探索等の試験を行うために、外部の試験装置を用いることなく、運用信号を用いて回線試験を可能とするノード装置（リモートノード装置／マスタノード装置）が開示されている。リモートノード装置では、ループバック部が受信した第１の運用信号を自装置でループバックし、光波長合波器が第１の運用信号とこの第１の運用信号とは異なる光波長に割当てられた第２の運用信号とを合波してマスタノード装置へ送信するように構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2002-141926号公報
【特許文献２】国際公開第WO2003/065652号公報
【特許文献３】国際公開第WO2004/070975号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、共有HUBにネットワークアナライザを接続する作業が発生し、LANケーブルの接続数が多数になる程、作業が煩雑になり多くの時間と労力を要することになる。
【０００９】
特許文献２および特許文献３でも、例えばLAN／WAN等の環境において、LANケーブルのオンライン/オフライン識別やストレート／クロスの断線チェック等を検出することは困難であり、特にLANケーブルの接続数が多数になる程、作業が煩雑になり多くの時間と労力を要することになる。
【００１０】
また、上述した通常のネットワークテスタにおいても、ネットワーク内に通信障害等の問題が発生した場合に、LANケーブルに接続する作業が発生し、LANケーブルの接続数が多数になる程、作業が煩雑になりうる。すなわち、複数のLANケーブルのテストを行う際はその本数分の回数実施する必要がある。たとえば、複数のネットワークに接続した環境では複数台のネットワークハブと、各ネットワークハブに接続された複数の端末とが存在し、端末−ハブ間の接続関係が複雑となる。このために、接続先を確認するのは煩雑な作業になり、多くの時間と労力を要するという問題が生じる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、接続ケーブルの数が多くなってもネットワークのテストを簡単に実行できるネットワークテスタおよびそのテスト制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるネットワークテスタは、複数のネットワークコネクタと、前記複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、ハブ機能を提供するハブ手段と、テスタ機能を提供するテスタ手段と、前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択するための機能選択手段と、前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続するスキャン選択手段と、を有し、前記テスタ手段は、前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１３】
本発明によるネットワークテスタにおけるテスト制御方法は、複数のネットワークコネクタと、前記複数のネットワークコネクタにそれぞれ対応した表示を行うための表示手段と、ハブ機能を提供するハブ手段と、テスタ機能を提供するテスタ手段とを有するネットワークテスタにおけるテスト制御方法であって、機能選択手段が前記ハブ機能あるいは前記テスタ機能のいずれかを選択し、スキャン選択手段が前記テスタ機能が選択されると、前記複数のネットワークコネクタを自動的に順次選択して前記テスタ手段と接続し、前記テスタ手段が前記スキャン選択手段により接続されたネットワークコネクタに対するテスト結果を表示手段に表示する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、接続ケーブルの数が多くなってもネットワークのテストを簡単に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るハブ機能付きネットワークテスタの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係るハブ機能付きネットワークテスタの接続例を示した図である。
【図３】本実施形態におけるテスト端末の第１例を示す概略構成図である。
【図４】本実施形態におけるテスト端末の第２例を示すテスト機能付きLANボードの概略構成図である。
【図５】本実施形態におけるテスト端末の第２例を用いたハブ機能付きネットワークテスタとテスト機能付きLANボードを実装した端末との接続例を示した図である。
【図６】ネットワークハブと端末との一般的接続を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下に述べる実施の形態により限定されるものではない。
【００１７】
１．第１実施形態  
１．１）構成
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係るハブ機能付きネットワークテスタ１０には機能切替器１０１が設けられ、機能切替器１０１の操作部１０９が操作されることによってハブ機能部１０２およびテスタ機能部１０３のいずれかが選択されて動作する。さらに、ネットワークテスタ１０にはスキャン制御部１０４が設けられ、テスタ機能部１０３と連携したスキャン制御部１０４によってテスト結果切替器１０５およびポート切替器１０６が同期してスキャン動作する。
【００１８】
ネットワークテスタ１０には、N個のネットワークコネクタ１０７と、このネットワークコネクタの各々に対応したN個の表示部１０８とが設けられている。N個の表示部１０８の各々はテスト結果切替器１０５に接続され、テスト結果切替器１０５のスキャン動作によりテスタ機能部１０３と順次接続される。N個のネットワークコネクタ１０７の各々は、ハブ機能が選択されているときには機能切替器１０１を通してハブ機能部１０２に接続され、テスト機能が選択されているときにはポート切替器１０６に接続される。ポート切替器１０６は、スキャン制御部１０４によるスキャン制御により、機能切替器１０１を通してN個のネットワークコネクタ１０７をテスタ機能部１０３に順次接続する。
【００１９】
すなわち、機能切替器１０１の操作部１０９でテスタ機能部１０３を選択した場合には、テスタ機能部１０３は、ポート切替器１０６のスキャン動作に従って、Ｎ個のネットワークコネクタ１０７に対して接続テストを順次実行し、そのテスト結果をテスト結果切替器１０５のスキャン動作に従ってＮ個の表示部１０８へ順次表示する。すなわち、機能切替器１０１の操作部１０９でテスタ機能部１０３を選択されると、テスタ機能部１０３およびスキャン制御部１０４が動作を開始し、テスト結果切替器１０５とポート切替器１０６とを同期してスキャン動作させると共に、テスタ機能部１０３がテストを順次実行する。
【００２０】
機能切替器１０１の操作部１０９でハブ機能部１０２を選択した場合には、ハブ機能部１０２が機能切替器１０１を通して各ネットワークコネクタ１０７に接続されるので、通常のネットワークハブ機能が動作し、テスタ機能は動作しない。
【００２１】
なお、ネットワークテスタ１０には、上記処理の実行を制御する制御部（図示せず。）が設けられている。この制御部はＣＰＵ等のプログラム制御プロセッサを用いることができ、コンピュータプログラムをプログラム制御プロセッサ上で実行することで上記ハブ機能、テスタ機能およびスキャン制御機能などを実現することも可能である。
【００２２】
また、テスタ機能部１０３は、後述するように、ネットワークコネクタ１０７に接続されたLANケーブルの接続先のテスト端末からユニークな識別値を受取ると、この識別値に基づいてテスト結果を判断し、そのテスト結果を対応する表示部１０８で順次表示する。ここで、テスト結果の表示例としては、ストレート／クロスの断線チェック(ネットワークテスタ機能)やテスト端末のユニーク情報などがある。
【００２３】
なお、テスト結果を表示する表示部１０８は、必ずしもネットワークコネクタ１０７と１対１に対応する必要はなく、どのネットワークコネクタであるかが識別できればよい。たとえば、テスト端末からユニークな識別値を受信する場合には、当該テスト端末を識別する情報を１つの表示部に表示することも可能である。
【００２４】
なお、ハブ機能部１０２とテスタ機能部１０３の内部処理は周知であるから、その詳細な構成については省略する。
【００２５】
１．２）動作
上記ネットワークテスタにおいて機能切替器１０１の操作部１０９でハブ機能部１０２が選択された場合には通常のネットワークハブ機能が実行されるので詳細については省略し、以下、テスタ機能部１０３が選択された場合について説明する。
【００２６】
まず、図２に示すように、１つのネットワークテスタ１０が８ポートを有するものとし、複数の８ポートネットワークテスタ１０．１〜１０．ｍによって複数の端末１−ｎを接続するものとする。テスタ機能部を使用する場合は、ネットワークテスタ１０．１〜１０．ｍの合計ｎ個のネットワークコネクタ１０７がそれぞれケーブルによってテスト端末３０に接続されている。各ケーブルの途中は床下収納や机裏などの目視困難箇所２０を通っているものとする。特に、このようなネットワークではハブ−端末の接続関係が錯綜して接続確認が容易ではないが、本実施形態によれば簡単に実行できる。
【００２７】
機能切替器１０１の操作部１０９でハブ機能部１０２が選択されると、スキャン制御部１０４はテスト結果切替器１０５およびポート切替器１０６のスキャン制御を開始する。ポート切替器１０６のスキャン動作により、ネットワークコネクタ１０７のポートスキャンが実行される。すなわち、各ネットワークコネクタ１０７に対して接続テストが順次実行され、そのテスト結果は、ポート切替器１０６と同期して動作するテスト結果切替器１０５を通して、対応する表示部１０８で順次表示される。
【００２８】
また、テスタ機能部１０３は、テスト端末から、ユニークな識別値を受取り、この識別値に基づいてテスト結果を判断し、そのテスト結果を対応する表示部１０８で表示する。テスト結果の表示例としては、ストレート／クロスの断線チェック(ネットワークテスタ機能)やテスト端末のユニーク情報などがある。
【００２９】
１．３）効果
本実施形態によれば、１つのネットワークテスタをハブ機能部とテスタ機能部とを切替えて使用することが可能となる。すなわち、通常時はハブ機能部を選択することでネットワークハブとして使用し、テスト時はテスタ機能部を選択することでネットワークテスタとして使用することが可能となる。したがってテスト時に、ネットワークテスタをLANケーブルに接続する作業が無くなり、テスト作業のワークロードが軽減される効果がある。
【００３０】
さらに、複数のネットワークコネクタについてスキャンすることでテストを順次自動的に実行して結果を表示するので、LANケーブルの本数と同じ回数のテストを逐次実施する必要はなく、テスト回数を削減でき、テスト作業のワークロードが大幅に軽減される。
【００３１】
さらに、テスト端末がユニーク情報を返し、ネットワークテスタがそれを検出することで、ネットワークコネクタに何番のテスト端末が接続しているか関連付けを行うことができる。これにより経路途中で複数ケーブルが絡み合ったケーブルの接続先の検出を行うことが容易となる。
【００３２】
２．テスト端末の第１例
図３に示すように、テスト端末４０のユニークな識別値を可変設定することも可能である。テスト端末４０は、通常の通信部（図示せず。）の他に、識別値発生部２０１、識別値設定部２０２およびネットワークコネクタ２０３を有する。ネットワークコネクタ２０３および通信部によりLANケーブルを通してネットワークテスタ１０との間で通信可能であり、さらに、ユーザが識別値設定部２０２を操作することで所望の設定値を設定することができる。テスト端末４０は、ネットワークテスタ１０からテスト信号を受信した際、識別値設定部２０２で設定された識別値が識別値発生部２０１からネットワークテスタ１０へ送信するようになっている。
【００３３】
ネットワークテスタ１０では、受信した識別値に基づいてテスト結果を判断し、そのテスト結果を対応する表示部で表示する。テスト端末の識別値をユーザが可変で任意に設定することが可能になるため、ユーザの利用環境に応じたアベイラビリティを向上させる効果がある。
【００３４】
３．テスト端末の第２例
図４に示すように、テスト端末は、上述したような独立のユニットではなく、端末に搭載されるＬＡＮボードの機能の一部として実現することもできる。
【００３５】
図４において、テスト端末５０は、通常の通信部（図示せず。）の他に、機能切替スイッチ３０１により切り替えられるテスト機能部３０２およびＬＡＮ機能部３０３と、ネットワークコネクタ３０４とを有する。ネットワークコネクタ２０３および通信部によりLANケーブルを通してネットワークテスタ１０との間で通信可能である。テスト機能部３０２は、テスト端末３０のテスト機能あるいはテスト端末４０と同じ識別値設定機能を有することができる。
【００３６】
機能切替スイッチ３０１によりLANボード機能部３０３が選択された場合は、通常のLANボードとして動作する。機能切替スイッチ３０１によりテスト機能部３０２が選択された場合は、ネットワークテスタ１０からテスト信号を受信した際に、固定あるいは可変設定された識別値をネットワークテスタ１０へ返信する。
【００３７】
図５に示すように、図４に示すＬＡＮボード５０を端末に搭載する。通常時には、ネットワークテスタ１０の操作部１０９でハブ機能部１０２を選択し、LANボードの機能切替スイッチ３０１でLANボード機能部３０３を選択することで、通常のネットワーク環境として使用することができる。
【００３８】
テスト時には、ネットワークテスタ１０の操作部１０９でテスタ機能部１０３を選択し、LANボードの機能切替スイッチ３０１でテスト機能部３０２を選択することで、ネットワークテスタ１０からのテスト信号に対して上述した応答をすることができる。ＬＡＮボードにテスト端末機能が選択可能に相殺されているので、テスト時にテスト端末を接続し直す作業が無くなり、テスト作業のワークロードが軽減される効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、ネットワークハブとLANケーブルおよび端末間の接続状況を確認するネットワークテスタに適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
10 ネットワークテスタ
101 機能切替器
102 ハブ機能部
103 テスタ機能部
104 スキャン制御部
105 テスト結果切替器
106 ポート切替器
107 ネットワークコネクタ
108 表示部
109 操作部
201 識別値発生部
202 識別値設定部
203 ネットワークコネクタ
301 機能切替スイッチ
302 テスト機能部
303 LANボード機能部
304 ネットワークコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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