(57)【要約】      （修正有）【課題】衛星放送番組情報とＮＴＳＣ放送番組情報をシームレスに、且つリアルタイムでディスプレイ装置に表示する。【解決手段】衛星放送データ・ストリームを受信する衛星放送受信機とＮＴＳＣ放送オーディオ／ビデオ信号とインターネット・データ／情報を受信するインターネットのセットトップ・ボックスとの間のワイドバンド・データ・リンクにより、エンハンス（ｅｎｈａｎｃｅ；増強、拡張）された電子番組ガイド（ＥＰＧ）が、１つの形態として表示される。また、インターネットのセットトップ・ボックスによって衛星放送受信機が制御される。衛星放送データ・ストリームで送信できる補足的情報もディスプレイ装置に表示できる。【選択図】図１
2010193510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
独立型のインターネット受信機に結合される独立型の衛星放送受信機を用いてインターネットのコンテンツ・データを提供する方法であって、
前記独立型の衛星放送受信機が前記インターネットのコンテンツ・データを含む衛星放送データストリームを受信するステップと、
前記独立型の衛星放送受信機からデータリンクを介して前記独立型のインターネット受信機に前記衛星放送データストリームの前記インターネットのコンテンツ・データを伝送するステップであって、前記インターネットのコンテンツ・データは、ディスプレイ装置に前記インターネットのコンテンツ・データを表示できるようにするために前記独立型のインターネット受信機によって処理される、前記ステップと、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記衛星放送データストリームは、ディジタル・ビデオ・データをさらに含み、
前記独立型の衛星放送受信機から前記独立型のインターネット受信機に前記ディジタル・ビデオ・データを供給するステップと、
前記ディスプレイ装置に前記ディジタル・ビデオ・データを表示するステップと、をさらに含む、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル信号処理の分野に関し、特に、統合された直接衛星放送（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ；ＤＢＳ）システム、ＮＴＳＣ信号受信／表示システム、およびインターネットのセットトップ・ボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、消費者がテレビジョンに表示できる音声／映像番組のソース（ｓｏｕｒｃｅ）および選択（ｃｈｏｉｃｅ）は多数ある。これら種々の番組ソースは、映画、連続ホームコメディー、ニュース、スポーツ、ペイ・パー・ビュー（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ；有料視聴制）のイベントなど、多数の娯楽／情報チャンネルを家庭内に取り入れることができる。このような番組ソースとして、アンテナで受信可能な、空中を媒体とした即ちオフ‐エア（ｏｆｆ‐ａｉｒ）テレビジョン信号（アンテナを介して送信され、空中を通って受信機に達するテレビジョン信号）、ＤＢＳ（衛星放送）、インターネットなどがある。
【０００３】
しかしながら、現在、入来する音声（オーディオ）／映像（ビデオ）信号を復号化し処理するために、各番組ソースは異なるシステムまたは受信機を必要とする。ディジタル・データ・ストリームが衛星から受信ディッシュに伝送される衛星放送（ＤＢＳ）システムの場合、入来するディジタル・データ・ストリームを復号化し処理するために、衛星放送受信機が必要とされる。インターネットを見る場合、インターネットのページまたはコンテンツを受信し処理するために、別個のコンピュータ・システムが必要となる。セットトップ・インターネット受信機／ボックスは、ケーブル・システムからのケーブルＴＶとアンテナのようなソースから受信できるＮＴＳＣ方式テレビジョン信号の処理機能を統合する。
【０００４】
また、番組ガイドあるいはチャンネル・ガイドは、衛星放送システムおよびオフ‐エア（例えば、ＮＴＳＣ）放送などの各番組ソースにより提供される。番組ガイド情報またはチャンネル・ガイド情報は、衛星放送システムの場合、ディジタル・データ・ストリームで送信され、このような番組情報はアナログ方式のＮＴＳＣ信号テレビジョン信号のＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ；垂直帰線消去期間）の一部として送信される。具体的に言うと、衛星放送のディジタル・データ・ストリームの場合、番組ガイド情報は、標準の符号化されたトランスポート・ストリーム（例えば、ＭＰＥＧ‐２）の中でＰＳＩ（ＰＳＩ：Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ；番組を特定する情報）テーブル（ｔａｂｌｅ）の一部として、ディジタル・ビデオ信号と共に送信される。また各システムは、視聴するために、個別の制御、同調および番組ガイドの編集を必要とする。
ＷＯ９８／５６１７２に記載のシステムは、テレビジョン番組情報を提供する番組ガイドを備えている。この番組ガイドにはインターネットのアイコンが組み込まれており、ユーザはアイコンを選択することによりインターネット・サーフィンができる。また、Ｄ２  ＧＢ２３２３４８９  Ａは電子番組ガイドを提供して、テレビジョン番組とインターネット番組の両方の番組情報を提供する。しかしながら、これらの文書はどれも、ＮＴＳＣ放送受信機と衛星放送受信機からの番組情報源（ソース）を合成して、統合されたテレビジョン番組ガイドを提供するシステムについて記載していない。加えて、これらの文書はどれも、独立型の２個の受信機を１つのシステムに統合する方法について、例えば、ユーザがすでに衛星放送受信機またはインターネット受信機の何れか一方を購入しているが他方の機能を欠いているような場合について、述べていない。
必要とされるのは、衛星放送、インターネットおよびＮＴＳＣ放送のテレビジョン番組のための統合されたシステムである。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、複数の衛星放送番組チャンネルとネットワーク番組チャンネルを包含する単一の番組が編集される、統合された衛星放送／インターネット受信システムに向けられている。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、衛星放送システムは、リンクされたインターネット受信機を介して制御することができ、すべての番組チャンネルはインターネット受信機を介して継ぎ目なく（ｓｅａｍｌｅｓｓ；シームレス）同調される。また、インターネットのデータを取り出して見るために、ブロードバンド・データ（衛星放送チャンネルを介して受信される、ユーザが選択できるインターネット・リンクを含む）を使用することもできる。
【０００７】
一つの形態として、衛星放送／インターネット受信システムにおいて、衛星放送システムは、番組ガイド情報を含む衛星放送の番組情報を受信できる衛星放送受信機を備え、インターネット受信システムは、番組ガイド情報とインターネットのデータを含むデータおよびネットワーク番組情報を受信できるインターネット受信機を備え、合成された衛星放送／ネットワーク番組ガイドを形成する方法が提供される。この方法では、衛星放送受信機にワイドバンド・データ通信入力／出力ポートを備え、ネットワーク受信機にワイドバンド・データ通信入力／出力ポートを備え、衛星放送受信機のワイドバンド・データ通信入力／出力ポートをインターネット受信機のワイドバンド・データ通信入力／出力ポートとリンクさせ、これらのワイドバンド・データ通信ポートを介して衛星放送受信機で受信された番組ガイド情報をインターネット受信機に供給し、インターネット受信機でネットワーク番組ガイド情報と衛星放送番組ガイド情報を統合して、ディスプレイ装置(表示装置)で見られる合成(統合)された衛星放送／ネットワーク番組ガイドが得られる。
【０００８】
本発明の利点として、衛星放送システムの番組ガイドとＮＴＳＣ信号システムの番組ガイドを合成する、エンハンス（ｅｎｈａｎｃｅ；増強、拡張）された番組ガイドまたはスーパー番組ガイドを提供することができる。
【０００９】
本発明の別の利点として、インターネット／ＮＴＳＣ信号受信機で衛星放送受信機をリモコン制御することができる。
【００１０】
本発明の更なる利点として、衛星放送ディジタル・データ・ストリームによって運ばれる補足的情報を使用してエンハンスされた衛星放送ディジタル放送を提供することができる。
【００１１】
上述した本発明の特徴およびその他の特徴と利点およびそれらを達成する方法は、添付されている図面と共に本発明の実施例についての以下の説明を参照することにより一層よく理解される。
【００１２】
ここで述べる例示は本発明の一つの好ましい実施例であって、このような例示は本発明の範囲を制限するものと解釈すべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による、衛星放送ユニットとインターネット受信ユニット(受信機)とディスプレイ装置(表示装置)との間の接続スキームを示す線図である。
【図２】図１の衛星放送ユニットとインターネット受信ユニット間の相互接続スキームを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここで図面、特に、図１に言及すると、衛星放送（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ；ＤＢＳ）ユニット（例えば、ＤＩＲＥＣＴＶ（登録商標）ユニット）１０とインターネット受信ユニット３２とディスプレイ装置４８とから成るオーディオ／ビデオ・システム８が図示され、これらは相互に接続されており、以下に説明するように機能する。
【００１５】
衛星放送ユニット１０は、入力ポート１６の中にプラグが差し込まれるケーブル１４を経由して衛星放送ディッシュ（ｄｉｓｈ）すなわちアンテナ１２から信号を受信する。入力ポート１６は、衛星（図示せず）から送信される衛星放送ディジタル・データ・ストリームを復号化し処理するために、当技術分野で知られている適正な回路に内部で結合されている。衛星放送ディッシュ１２は、当技術分野で知られているように、ディッシュ１２により反射される衛星放送データ・ストリームを受信するフィード・ホーン（ｆｅｅｄ  ｈｏｒｎ）１３を備える。また、衛星放送ユニット１０は、電話ジャック２２に接続された電話回線２０を経由して電話システムに通じている電話ポート１８を備える。衛星放送ユニット１０は、電話ジャック２２を介してダイアル‐アップ・システムに通じる。また、衛星放送ユニット１０は、ビデオ出力ジャックまたはポート２４、左側音声出力ジャックまたはポート２６、および右側音声出力ジャックまたはポート２８（集合体としてＡ／Ｖ  ＯＵＴで示す）を備える。ビデオ出力ポート２４は、Ｓ‐ビデオ・ポートまたはコンポジット・ビデオ・ポートである。また、図示されていないが、第２のビデオ出力ポートもある。この場合、第１のビデオ出力ポートはＳ‐ビデオ出力ポートであり、第２のビデオ出力ポートはコンポジット・ビデオ出力ポートであり、またはその逆になる。Ａ／Ｖ  ＯＵＴポートは、当技術分野で知られている適正な回路に内部で結合されている。また、本発明の態様に従って、衛星放送ユニット１０は、ＤＢ１５型コネクタを使用する高速のまたはワイドバンドの入力／出力ポート３０を備える。ワイドバンド入力／出力ポート３０は当技術分野で知られている適正な回路に内部で結合され、衛星から送信されるデータのパラレル・ディジタル出力、および制御情報のために、シリアル・データを送信／受信するのに使用される。衛星放送ユニット１０とインターネット受信ユニット３２との間のワイドバンド・データ・リンク６６はデータ・バス（ｂｕｓ）として使用される。図示されていないが、衛星放送ユニット１０も、他の典型的な機能および構成要素を備えている。
【００１６】
インターネット受信ユニット３２は、統合されたセットトップ・ボックス／インターネット受信機であって、ＷｅｂＴＶ（登録商標）“Ｐｌｕｓ；プラス”ユニットのような、統合されたソフトウェアでＮＴＳＣ信号を受信するインターネット受信機としても知られている。インターネット・ユニット３２は、電話回線、ケーブル・ライン、または他のソースを経由して、インターネットのデータを受信し処理し復号化すると共に、ケーブル・システム、エアウェーブまたは他のソースからのテレビジョン信号（ＮＴＳＣ信号の音声／映像）を受信し処理し復号化するように適合化されている。これらのテレビジョン信号にはＸＤＳ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｄａｔａ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；拡張されたデータ・サービス）情報（例えば、種々の番組用のクローズド・キャプションおよびＶ‐チップ（レーティング（格付け）；ｒａｔｉｎｇｓ）データ）、並びに他のデータまたは音声（オーディオ）／映像（ビデオ）情報が含まれる。ＮＴＳＣ信号のオーディオ／ビデオ信号は、ケーブル・ジャック４０を通り入力ポートまたはジャック３４に結合されたケーブル３６を経由してケーブル系統またはアンテナ３８から受信することができる。入力ポート３４は、ディスプレイ装置４８で最終的に表示するために、入来するＮＴＳＣ信号を処理する適正な回路に内部で結合されている。インターネット受信ユニット(受信機)３２は、電話の入力／出力ポート４２、電話回線４６および電話ジャック４４を経由して電話系統に結合され、ジャック４４は通常の方法で電話系統と結合される。インターネット受信ユニット３２は電話系統を経由してインターネットからディジタル・データを受信する。もちろん、インターネット・データを受信する他の手段、例えば、内部のケーブル・モデム（図示せず）または他のソースを介するケーブルＴＶシステムも使用される。
【００１７】
さらに、インターネット受信ユニット３２は、ビデオ入力ジャックまたはポート５０、左側音声入力ジャックまたはポート５２、および右側音声入力ジャックまたはポート５４、集合体として“ＳＬＲ”（Ｓ‐ビデオ、左、右）で表す、を含む。ＳＬＲ入力は、当技術分野で知られている適正な回路に内部で結合されている。ビデオ入力ポート５０は、Ｓ‐ビデオ入力ポートまたはコンポジット・ビデオ入力ポートであって、衛星放送ユニット１０からビデオ出力を受け取るために、通信ラインまたはケーブル６０を介して衛星放送ユニット１０のビデオ出力ポート２４に結合される。また、図示されていないが、第２のビデオ入力ポートもある。この場合、第１のビデオ入力ポートはＳ‐ビデオ出力ポートになり、第２のビデオ出力ポートはコンポジット・ビデオ出力ポートになり、またはその逆になる。また、インターネット受信ユニット３２は、衛星放送ユニット１０から左側チャンネル音声を受信するために、ライン６２を経由して衛星放送ユニット１０の左側音声出力ポート２６に通じている左側音声入力ポートまたはジャック５２を備えると共に、衛星放送ユニット１０から右側チャンネル音声を受信するために、ライン６４を経由して衛星放送ユニット１０の右側音声出力ポート２８に通じている右側音声入力ポートまたはジャック５４を備える。上記の入力ポートに加えて、インターネット受信ユニット３２は、データ通信ケーブル６６を経由して衛星放送ユニット１０の高速入力／出力データ・ポート３０と通じている高速またはワイドバンド入力／出力データ・ポート５６を備えている。ワイドバンド入力／出力データ・ポート５６はＤＢ‐１５型コネクタを使用する。衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２間のこのようなインタフェースにより、衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２間のシリアル制御バスが得られると共に、衛星から送信されケーブル１４を介して衛星放送ユニット１０で受信されるデータ（衛星放送データ・ストリーム）のために、衛星放送ユニット１０からインターネット・ユニット３２にパラレル・ディジタル出力が供給される。高速入力／出力データ・ポート５６は、当技術分野で知られているようにインターネット受信ユニット３２内部で適正な回路に結合されている。
【００１８】
また、インターネット受信ユニット（受信機）３２は、ビデオ出力ポートまたはジャック７０、左側音声出力ポートまたはジャック７２、右側音声出力ポートまたはジャック７４、およびＲＦ出力ポートまたはジャック６８（集合体として“ＳＬＲ”で表す）を備えており、種々のオーディオ／ビデオ信号をディスプレイ装置４８に供給する。ビデオ出力ポート７０はＳ‐ビデオ出力ポートまたはコンポジット・ビデオ出力ポートである。また、図示されていないが、インターネット受信ユニット３２は第２のビデオ出力ポートを備える。この場合、第１のビデオ出力ポートはＳ‐ビデオをサポートし、第２のビデオ出力ポートはコンポジット・ビデオをサポートし、またはその逆になる。
【００１９】
ディスプレイ装置（表示装置）４８、例えば、テレビジョン受像機またはモニタは、インターネット受信ユニット３２に結合され、受信ユニット３２から種々のオーディオ信号とビデオ信号を受信する。具体的に言うと、ディスプレイ装置４８は同軸ケーブルのようなＲＦケーブル７８を介してインターネット・ユニット３２の出力ポート６８に通じているＲＦ入力ポートまたはジャック７６を備える。インターネット・ユニット３２とディスプレイ装置４８間のＲＦ接続により、インターネット・ユニット３２からのＲＦ出力は、ＲＦ変調器（図示せず）を介してチャンネル３またはチャンネル４でディスプレイ装置４８により受信され、インターネット・ユニット３２が待機モードにあるとき、ＲＦ“通過（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ）”機能が得られる。この機能は、結合されたＶＣＲとテレビジョン受像機の機能に類似している。また、ディスプレイ装置４８は、Ｓ‐ビデオまたはコンポジット・ビデオを受信するために、インターネット受信ユニット３２のビデオ出力ポート７０に通じているビデオ入力ポートまたはジャック８０を備える。図示されていないが、ディスプレイ装置４８は第２のビデオ入力を備えることもできる。第２のビデオ入力の場合、一方のビデオ入力はＳ‐ビデオ入力であり、他方のビデオ入力はコンポジット・ビデオ入力となる。更に、ディスプレイ装置４８は、左側チャンネルの音声を受信するために、ライン８８を経由してインターネット・ユニット３２の左側音声出力ポート７２に通じている左側音声入力ポートまたはジャック８２を備えると共に、右側チャンネルの音声を受信するために、ライン９０を経由してインターネット・ユニット３２の右側音声出力ポート７４に通じている右側音声入力ポートまたはジャック８４を備える。インターネット受信ユニット３２の左右の音声出力、Ｓ‐ビデオ、コンポジット・ビデオ、およびディスプレイ装置４８の入力は、ＲＦフィード（ｆｅｅｄ）よりも高品質の音声と映像を得るために使用できる。図示されていないが、また、ディスプレイ装置４８は、他のオーディオ／ビデオ装置に接続される種々のオーディオ／ビデオ出力を備えることもできる。
【００２０】
図２に、インターネット受信ユニット３２の相互接続またはインタフェースを示す。インターネット・ユニット３２は、ワイドバンド・データ・リンクを介して衛星放送ユニット１０からデータを受信することができる。インターネット・ユニット３２は、任意のタイプのデータ処理ボックスでよく、データ処理ボックスは、インターネットを介してＮＴＳＣ方式のテレビジョン信号およびＭＰＥＧ‐２データのようなアナログのデータ信号およびディジタルのデータ信号を受け取れる。ワイドバンド・ポート５６（コネクタＤＢ１５として表す）は、衛星放送ユニット１０に供給され且つ衛星放送ユニット１０から供給される低速（ＬＯＷ  ＳＰＥＥＤ）データおよび高速（ＨＩＧＨ  ＳＰＥＥＤ）データのためのインタフェースとなる。
【００２１】
衛星放送ユニット１０からの低速シリアル制御データは、入力／出力データ・ポート５６に入り、ライン１２０を通って第１のインバータ・バッファ９８と第２のインバータ・バッファ１００に送られ、ＲＸＤ（ｒｅｃｅｉｖｅ  ｄａｔａ；データ受信）ラインを通ってシステム・インタフェースＩＣ１０２のＲＸＤシリアル・データ入力の中に送られる。図に示すように、システム・インタフェースＩＣ１０２は、一つのＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅ／Ｔｒａｎｓｍｉｔ；ユニバーサル非同期受信／送信）を含む。システム・インタフェースＩＣはＳＯＬＯ  ＩＣであって、これはＷｅｂＴＶ（登録商標）型のインターネット／セットトッップ・ボックス・ユニットのグラフィックス・スペシャルＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ；アプリケーションに特有の集積回路）であり、インターネット受信機３２のマイクロプロセッサ（図示せず）に通じている。シリアル・データを受信することのできる他の装置も使用される。インバータ・バッファ９８と１００はシュミット・トリガ・バッファが好ましい。ＥＳＤ（ＥｌｅｃｔｒｏＳｔａｔｉｃ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ；静電放電）回路９６は静電気保護のためにインバータ・バッファ９８の前に備えられる。インターネット受信ユニット３２からの低速シリアル制御データはＵＡＲＴ１０２のＴＸＤ（ｔｒａｎｓｍｉｔ  ｄａｔａ；データ送信）出力から第１のインバータ・バッファ１０４に送られ、それから第２のインバータ・バッファ１０６の中に送られる。第２のインバータ・バッファ１０６はライン１２２を介してワイドバンド・ポート５６と結合され、低速シリアル制御データは衛星放送ユニット１０に送られる。ＥＳＤ（静電放電）保護回路１０８は、静電保護のためにインバータ・バッファ１０６とワイドバンド・ポート５６間に備えられるのが好ましい。低速シリアル制御の機能は最大９６００ボー（ｂａｕｄ）で動作する全二重（ａｌｌ  ｄｕｐｌｅｘ）機能を備え、衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２間の制御手段となる。
【００２２】
高速データ・パス（ＨＩＧＨ  ＳＰＥＥＤ  ＤＡＴＡ  ｐａｔｈ；図２に示す）は、８ビットのワイドバンド・データ・バス（ｂｕｓ）であって、ＥＳＤ（静電放電）保護回路を含む。高速データは、衛星放送ユニット１０から高速データ・パスを経由してＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ  Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ  Ｏｕｔ；先入れ先出し）メモリ１１４の中に入れられる。ＦＩＦＯメモリ１１４は、ポート５６からＣＬＫパス（ｐａｔｈ）を経由して衛星放送ユニット１０からのクロック信号でストロボ／クロック制御される。クロック信号は、シュミット・トリガ・インバータ・バッファ１１８で制御され、静電放電（ＥＳＤ）保護回路１１６も含む。動作を説明すると、ＦＩＦＯメモリ１１４が半分満たされていると、ＦＩＦＯメモリ１１４はインタラプト（ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）信号を、ＩＮＴＥＲＲＵＰＴに結合されているラインＨＡＬＦ＿ＦＵＬＬｎ（コマンド  ラベルである）を経由してシステム・インタフェースＩＣ１０２に供給する。インタラプト信号によりシステム・インフェースＩＣ１０２は、１２８バイトのデータ（ＦＩＦＯメモリ１１４の容量２５６バイトの半分）をＤＡＴＡ  ＢＵＳラインを経由して受け取り、ＲＩＯＤ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  ＩＯ  Ｄａｔａ；ＩＯデータ受信）の中に入れる。データ・ワード長は１つの制御ビットを有する８ビットであるので、“７：０”で表される。また、システム・インタフェースＩＣ１０２は、それぞれラインＯＥｎおよびＣＳｎを経由してＦＩＦＯメモリで受け取られるチップ・セレクト（ｃｈｉｐ  ｓｅｌｅｃｔ）出力ＯＥｎおよびＣＳｎを含む。このようにして、インターネット・ユニット３２と衛星放送ユニット１０は互いに制御データを供給し、高速および低速データを送信し受信することができる。
【００２３】
入来する種々のディジタル信号（衛星放送データ・ストリームとインターネット・データ・ストリーム）およびＮＴＳＣ信号、および衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２とディスプレイ装置４８の相互接続に関して説明したので、本発明の態様に従う機能を以下に説明する。
【００２４】
衛星放送ユニット１０はインターネット・ユニット３２に結合され、インターネット・ユニット３２は衛星放送ユニット１０を制御することができる。このようにして、衛星放送ユニット１０はインターネット・ユニット３２の周辺におけるスレーブ（ｓｌａｖｅ）となる。インターネット・ユニット３２および衛星放送ユニット１０のチャンネル・チューニング（同調）はインターネット・ユニット３２のみを介して継ぎ目なく（ｓｅａｍｌｅｓｓ；シームレス）達成することができ、ＮＴＳＣ放送と衛星放送のオーディオ／ビデオ・ソースはディスプレイ装置４８に表示される。一例として、ユーザはリモコン（図示せず）により、インターネット・ユニット３２を介してディスプレイ装置４８で見るために、チャンネル１３（またはチャンネル６９に行く他の任意の“オフ‐エア（ｏｆｆ‐ａｉｒ）”チャンネル、あるいはケーブル・チャンネル）を選択することができ、インターネット・ユニット３２はそれ自体の内部のチューナを、アンテナ３８またはケーブル４０で受信されるチャンネルに正確に同調させ、それからその出力をディプレイ４８に供給する。もしユーザがリモコンでチャンネル２０６を選択すると、インターネット受信ユニット３２はチャンネル２０６を衛星放送チャンネル（オフ‐エア・チャンネルおよびケーブル・チャンネル）として認識し、その通信機能を利用して、衛星放送ユニット１０をチャンネル２０６に同調させ、オーディオ／ビデオ出力をインターネット・ユニット３２に供給し、インターネット・ユニット３２はそのオーディオ／ビデオ出力をディスプレイ装置４８に供給する。種々のコマンドを使用してインターネット・ユニット３２は衛星放送ユニット１０に問い合わせて、衛星放送ユニットをオンにさせ、そして特定のチャンネルに同調させることができる。上述したような衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２間の相互接続により、ＩＲ“ブラスタ”（ｂｌａｓｔｅｒ）ケーブルやコンフィギュレーション・ルーティンの必要はない。
【００２５】
相互接続によるシステム８の別の機能は、衛星放送ユニット１０からの衛星放送のＥＰＧ（電子番組ガイド）とインターネット・ユニット３２からのＮＴＳＣ放送のＥＰＧを統合することができることである。電子番組ガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ；ＥＰＧ）情報は、ディッシュ（アンテナ）１２で受信される衛星放送ディジタル・データ・ストリームの一部であり、衛星放送ユニット１０で受信できる種々の衛星放送チャンネルに関するものである。種々のＮＴＳＣ放送チャンネルに関する電子番組ガイド情報は、或るＮＴＳＣ信号のＶＢＩ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ；垂直帰線消去期間）でも受信できる。インターネット・ユニット３２はこの情報を衛星放送ユニット１０にリクエストして、衛星放送の電子番組ガイド情報をＮＴＳＣ放送の電子番組ガイド情報と継ぎ目なく（ｓｅａｍｌｅｓｓ；シームレス）統合する。チャンネルの選択（選局）は、上述のように、インターネット・ユニット３２を介して達成される。衛星放送情報は或るチャンネルのＮＴＳＣ信号のＶＢＩ（垂直帰線消去期間）の中に、あるいは電話回線４６を経由するダイアル‐アップ・データベースを介して含めることもできる。
【００２６】
また、衛星放送の帯域幅は、他の情報サービス（例えば、ニュースの要約、スポーツの得点、株式市況など）を提供するために使用される。この情報は、インターネット・ユニット３２によって衛星放送またはＮＴＳＣ放送の番組の上に載せられる。
【００２７】
さらに、衛星放送の帯域幅（データ・ストリーム）は、ダイアル‐アップによるインターネットへのアクセスに代るものとして使用され、一連のウェブ（インターネット）ページを提供して、電話回線を開放する。衛星放送“ウェブ・チャンネル”（Ｗｅｂ  ｃｈａｎｎｅｌ）は、個別の衛星放送チャンネルとして、または衛星放送の電子番組ガイドを介して、ユーザが選択できる。ウェブ・チャンネルは、ビデオ／オーディオ・トランスポートを含む代りに、インターネット受信ユニット３２に直接リレーされるデータ・トランスポートだけを含むこともある。ユーザは受信されたウェブ・ページを見るか、それともそれを後で見るために貯えておくかを選択する。ウェブ・チャンネルは衛星放送の帯域幅を利用して、このようなデータを単一のトランスポンダで伝送する。利用できる帯域幅を能率的に使用して多量のデータが単一のトランスポンダで送信され、または絶えず利用できるようにするために比較的少量のデータがすべてのトランスポンダで送信される。
【００２８】
さらに、本発明の態様に従って、ワイドバンドのデータがデータ・ペイロードとして衛星放送データ・ストリームと統合される。このワイドバンドのデータ・ペイロードは少なくとも１つの（好ましくは各衛星放送の）番組に関連づけられ、インターネットの、またはインターネット・タイプのリンクされたデータを含むこともできる。衛星放送の番組が選択され視聴されると、衛星放送ユニット１０で受信されるワイドバンドのデータ・ペイロードは、衛星放送ユニット１０のワイドバンド・データ・ポート３０からワイドバンド・データ・ポート５６の中に送信され、インターネット・ユニット３２で受信される。このように、インターネットのデータは衛星から送信され、現在の衛星放送システムで受信されそしてインターネット受信機で処理される。そのため、ワイドバンドのデータ・ペイロードの内容は、衛星のビデオ信号、および他のビデオ処理でオーバレイされる（ｏｖｅｒｌａｙｅｄ）。一つの形態として、ワイドバンド・データをマルチキャスト（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）インターネット・プロトコル（例えば、ＩｎｔｅｒｃａｓｔまたはＡＴＶＥＦ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  Ｆｏｒｕｍ））として与えることにより、インターネット・ユニット３２は、この情報／データを解釈し、それを、受信されたオーディオ／ビデオ信号と連携して使用する。ＡＴＶＥＦの仕様書には、ビデオ・ウインドウをサイズし／スケールし、それを画面上に配置するＨＴＭＬの拡張、およびビデオ信号を囲み覆う過度に補足的なテキストおよびグラフィックス（やはりＨＴＭＬでフォーマット化される）が含まれることを理解すべきである。従って、与えられた番組（すでに利用できるオーディオ、ビデオ、およびクローズド・キャプションのトランスポートに加えて）について、衛星放送データ・ストリームは、補足的なインタラクティブ・データ（インターネット・データを含む）を別のトランスポートとして伝送することができる。如何なるインタラクティブなインターネットのコンテンツでも、現存する衛星放送システムによって伝送でき、そして受信できる。この衛星放送システムはワイドバンド・データ・リンクによってインターネット受信機に結合されるので、衛星放送システムの機能は、現存する衛星放送ユニットを変更することなく、放送衛星により伝送されるインタラクティブな内容を含むように拡張される。
【００２９】
また、衛星放送ユニット１０とインターネット・ユニット３２は、衛星放送データ・ストリームとＮＴＳＣ放送データ・ストリームを受信できる１つのユニットに統合され、上述したように、種々の入力／出力デバイス／ラインに結合することができる。また、ディスプレイ装置４８には上述したものをすべて組み込むことができる。このような統合されたユニット（インターネット・ユニット３２と衛星放送ユニット１０のすべての特徴と機能を備えている）は同じデータ・ストリームを使用し、同じ機能を果すことができる。
【００３０】
また、衛星放送データ・ストリームは、インターネット・ユニット３２で実行できるプログラムを運ぶことができる。例えば、バイナリ画像は、オペレーティング・システム（ＯＳ）またはアプリケーションとして送られる。“ネイティブ（ｎａｔｉｖｅ）”コードはインターネット・ユニット３２上に存在しており、インターネット・ユニット３２のハードウェア上でラン（ｒｕｎ；実行）するようコンパイル（編集）されるバイナリ画像を意味する。さらに、Ｊａｖａ（登録商標）アプリケーションは衛星放送データ・ストリームで送られ、ジャバ・バーチャル・マシン（Ｊａｖａ（登録商標）  Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｍａｃｈｉｎｅ；ＪＶＭ，Ｊａｖａ（登録商標）仮想マシーン）を有するインターネット・ユニット３２で実行される。Ｊａｖａ（登録商標）プログラムは、特定のハードウェアのアーキテクチャについてコンパイルされるのでなく、ＪＶＭによって解釈されるので、任意のハードウェアのプラットフォーム上でラン（ｒｕｎ）する。
【００３１】
また、ＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒｓ）は、ＥＩＡ‐７４６仕様書の一部としてＥｘｔｅｎｄｅｄ  Ｄａｔａ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ（ＸＤＳ；拡張されたデータ・サービス）を使用して受信され、次にインターネット・ユニット３２のブラウザで使用され、衛星放送データ・ストリームあるいはダイアル‐アップ接続によりＵＲＬを伝送することによりＵＲＬに従ってウェブ・サイトが表示される。衛星放送は第２のデータ・ストリームによりクローズド・キャプションおよびＸＤＳを送信する（垂直帰線消去期間ＶＢＩはディジタル領域に存在しない）ので、衛星放送ボックスがＵＲＬをビデオ出力のＶＢＩの中に再符号化するのを待たずに、ＵＲＬは直接処理される。
【００３２】
本発明は好ましい設計を有するものとして説明されたが、本出願は、本発明の一般的な原理を使用して、その変更あるいは変形を包含する。例えば、ワイドバンド・データ・リンクは、限定された情報を送信できる任意のデータ・ポートで置き換えこともできる。更に、本発明は、任意のディジタル・セットトップ・ボックス、例えば、ディジタル・ケーブル・ボックスまたはＭＭＤＳ（（Ｍｕｌｔｉｃｈａｎｎｅｌ  Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）これはデータを同時に伝送する）と共に使用することもできる。さらに本出願は、本発明が属しておりクレームの範囲内に入る技術分野で知られている慣例から生じるような、本開示からの離脱も包含する。
【図１】
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【図２】
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