(57)【要約】【課題】複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる管理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】各々患者を透過した放射線を検出する放射線検出器３６を有し、当該放射線検出器３６により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報をラインメモリ８０に記憶することにより撮影を行う複数の電子カセッテ２０と、複数の電子カセッテ２０の各々の放射線検出器３６の劣化度を数値化するカセッテ制御部８２と、を備える。【選択図】図４
2010082426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段を有し、当該放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う複数の撮影装置から前記放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された相関情報に基づいて前記複数の撮影装置の各々の前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段と、
を含む管理装置。
【請求項２】
前記数値化手段により数値化された劣化度を前記撮影装置毎に対応させて表示する表示手段を更に含む請求項１記載の管理装置。
【請求項３】
前記数値化手段により数値化された劣化度に基づいて前記撮影装置の使用を推奨する推奨手段を更に含む請求項１または請求項２記載の管理装置。
【請求項４】
前記複数の撮影装置から、前記数値化手段により数値化された劣化度に基づいて、複数回の撮影を行う際に前記劣化度に応じた割合で各撮影装置を選択する選択手段を更に含む請求項１または請求項２記載の管理装置。
【請求項５】
前記複数の撮影装置から前記劣化度が所定値以上の撮影装置を選択する選択手段を更に含む請求項１または請求項２記載の管理装置。
【請求項６】
前記選択手段により選択された撮影装置の劣化度が予め定められた閾値を超えた場合に予め定められた撮影対象を示す情報を表示する表示手段を更に含む請求項４または請求項５に記載の管理装置。
【請求項７】
前記相関情報を、撮影回数、前記放射線検出手段の欠陥画素数、前記放射線検出手段の欠陥画素の配置、累積放射線被曝線量、及び前記放射線検出手段のノイズ量の少なくとも１つとした請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の管理装置。
【請求項８】
コンピュータを、
各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段を有し、当該放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う複数の撮影装置の各々の前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の管理装置における数値化手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段と、
前記放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された画像情報を記憶する記憶手段と、
前記放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報に基づいて前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段と、
を含む撮影装置。
前記放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報に基づいて前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段と、
を含む撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置及びプログラムに係り、特に、被検体を透過した放射線を検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う撮影装置を管理する管理装置、プログラム及び撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ(thin film transistor)アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ(flat panel detector)が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて、照射された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、生成した画像情報を記憶することにより撮影を行う可搬型撮影装置が実用化されている。
【０００３】
ところで、この種の可搬型撮影装置では、撮影を重ねる毎にＦＰＤの性能が低下する、という問題点があった。
【０００４】
特許文献１には、複数の可搬型撮影装置が満遍なく使用されるように品質情報に基づいて可搬型撮影装置を選択する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９９８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、複数の可搬型撮影装置のうち、特定の可搬型撮影装置を集中的に使用することを望んでいるユーザにとっては不利に働いてしまう、という問題点があった。
【０００７】
なお、複数の可搬型撮影装置が存在する場合について説明したが、複数の据置型撮影装置が存在する場合や可搬型撮影装置と据置型撮影装置が混在して存在する場合についても同様であり、撮影装置は可搬型撮影装置に限定されるものではない。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するために成されたものであり、複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる管理装置、プログラム及び撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の管理装置は、各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段を有し、当該放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う複数の撮影装置から前記放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された相関情報に基づいて前記複数の撮影装置の各々の前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項１に記載の管理装置によれば、各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段を有する複数の撮影装置により、当該放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影が行われており、取得手段により、複数の撮影装置から放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報が取得される。
【００１１】
また、本発明では、数値化手段により、複数の撮影装置の各々の放射線検出手段の劣化度が数値化される。
【００１２】
このように、本発明の管理装置によれば、複数の撮影装置の各々の放射線検出手段の劣化度が数値化されるので、複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる。
【００１３】
なお、請求項１に記載の管理装置は、請求項２に記載の発明のように、前記数値化手段により数値化された劣化度を前記撮影装置毎に対応させて表示する表示手段を更に含んで構成されていてもよい。これにより、ユーザは、複数の撮影装置のうちの何れの撮影装置を使用することが好ましいのかを容易に知ることができる。
【００１４】
また、請求項１または請求項２に記載の管理装置は、請求項３に記載の発明のように、前記数値化手段により数値化された劣化度に基づいて前記撮影装置の使用を推奨する推奨手段を更に含んで構成されていてもよい。これにより、ユーザに対して特定の撮影装置の使用を促すことができる。
【００１５】
また、請求項１または請求項２記載の管理装置は、請求項４に記載の発明のように、前記複数の撮影装置から、前記数値化手段により数値化された劣化度に基づいて、複数回の撮影を行う際に前記劣化度に応じた割合で各撮影装置を選択する選択手段を更に含んで構成されていてもよい。これにより、ユーザに対して、複数の撮影装置から劣化度に応じた割合で選択された撮影装置の使用を促すことができる。
【００１６】
また、請求項１または請求項２記載の管理装置は、請求項５に記載の発明のように、前記複数の撮影装置から前記劣化度が所定値以上の撮影装置を選択する選択手段を更に含んで構成されていてもよい。これにより、ユーザに対して劣化度が所定値以上の撮影装置の使用を促すことができる。
【００１７】
また、請求項４または請求項５に記載の管理装置は、請求項６に記載の発明のように、前記選択手段により選択された撮影装置の劣化度が予め定められた閾値を超えた場合に予め定められた撮影対象を示す情報を表示する表示手段を更に含んで構成されていてもよい。これにより、撮影装置の性能の低下に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００１８】
また、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の管理装置は、請求項７に記載の発明のように、前記相関情報を、撮影回数、前記放射線検出手段の欠陥画素数、前記放射線検出手段の欠陥画素の配置、累積放射線被曝線量、及び前記放射線検出手段のノイズ量の少なくとも１つとしてもよい。これにより、放射線検出手段の劣化度の信頼度を高めることができる。
【００１９】
一方、上記目的を達成するために、請求項８に記載のプログラムは、コンピュータを、各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段を有し、当該放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う複数の撮影装置の各々の前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段として機能させるためのものである。
【００２０】
従って、請求項８に記載のプログラムによれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる。
【００２１】
また、請求項９に記載のプログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の管理装置における数値化手段として機能させるためのものである。
【００２２】
従って、請求項９記載のプログラムによれば、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の管理装置と同様に作用するので、当該管理装置と同様の効果を得ることができる。
【００２３】
一方、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の撮影装置は、各々被検体を透過した放射線を検出する放射線検出手段と、前記放射線検出手段により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された画像情報を記憶する記憶手段と、前記放射線検出手段の劣化度に相関する相関情報に基づいて前記放射線検出手段の劣化度を数値化する数値化手段と、を含んでいる。
【００２４】
従って、請求項１０に記載の撮影装置によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の撮影装置のうち、特定の撮影装置の集中的な使用を支援することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係る撮影システムが設置された手術室の様子を示す図である。
【図２】実施形態に係る電子カセッテの内部構成を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係るカセッテスタンドの内部構成を示す端面図である。
【図４】実施形態に係る撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図６】第１の実施形態に係る劣化度数値化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る電子カセッテ推奨処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係るディスプレイに表示された複数組のＩＤ番号及び劣化度の一例を示す図である。
【図９】第１の実施形態に係るディスプレイに表示された推奨メッセージの一例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態に係る電子カセッテ選択処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施形態に係る放射線検出器の撮影領域を区分領域に分けた一例を示す図である。
【図１２】第１の実施形態に係る放射線検出器の撮影領域を区分領域に分けた他の例を示す図である。
【図１３】第１の実施形態に係る放射線検出器の撮影領域をマトリクス状の区分領域に分けた一例を示す図である。
【図１４】第３の実施形態に係る病院情報システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１５】第３の実施形態に係るサーバの構成を示すブロック図である。
【図１６】第３の実施形態に係る交換時期判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２８】
〔第１の実施形態〕
先ず、本第１の実施形態に係る放射線画像撮影システム１０（以下、「撮影システム１０」とも称する。）の構成について説明する。図１には、本第１の実施形態に係る撮影システム１０を配置した様子の一例として、撮影システム１０が手術室内に設置された様子が示されている。
【００２９】
撮影システム１０は、医師１２や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行うものである。撮影システム１０は、患者１４が載置されるベッド１６と、撮影条件に従った放射線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する放射線照射装置１８と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す放射線画像情報（以下、単に「画像情報」とも言う。）を生成し、当該画像情報を予め定められた記憶領域に記憶することにより撮影を行う可搬型撮影装置２０（以下、「電子カセッテ２０」とも言う。）と、ベッド１６に設けられ、ベッド１６の患者１４が載置される側で電子カセッテ２０を片持ち支持する支持部材２２と、複数の電子カセッテ２０を起立させた状態で区別して収容するカセッテスタンド２４と、放射線照射装置１８、電子カセッテ２０及びカセッテスタンド２４を制御するコンソール２６と、を備えている。
【００３０】
ベッド１６は、放射線Ｘを透過させる材料で構成され、患者１４が載置される略矩形平板状の載置台１６Ａと、載置台１６Ａの四隅に設けられ、載置台１６Ａを支持する脚部１６Ｂと、を備えている。
【００３１】
放射線照射装置１８は、載置台１６Ａの裏側（患者１４が載置される側と反対側）から載置台１６Ａ上の患者１４に放射線Ｘが照射されるように載置台１６Ａの裏側に配置されている。
【００３２】
電子カセッテ２０は、裏面に、撮影した放射線画像が表示されるディスプレイ２８を備え、ディスプレイ２８を上方に向けた状態で、放射線照射装置１８から照射された放射線Ｘが載置台１６Ａ及び患者１４を透過して後述する放射線検出器３６により検出されるように載置台１６Ａの表側（患者１４が載置される側）に配置されている。
【００３３】
載置台１６Ａの患者１４が載置される側の面には支持部材２２が設けられている。支持部材２２は、略Ｌ字状に屈曲しており、基端部が載置台１６Ａに固定されており、先端部には電子カセッテ２０が着脱自在に取付けられている。
【００３４】
図２には、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０の内部構成が示されている。
【００３５】
同図に示すように、電子カセッテ２０は、放射線Ｘを透過させる材料からなる略矩形平板状の筐体３０を備えている。電子カセッテ２０は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、筐体３０を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ２０を繰り返し続けて使用することができる。筐体３０の側面には通信ケーブルを接続するための接続端子２０Ａが設けられている。筐体３０の内部には、放射線Ｘが照射される筐体３０の照射面３２側から、放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３４と、患者１４を透過して照射面３２から照射された放射線Ｘを検出して、検出した放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を出力する放射線検出器３６と、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板３８と、が順に配設される。
【００３６】
また、筐体３０の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路及び充電可能な二次電池を収容するケース４０が配置されている。放射線検出器３６及び電子回路は、ケース４０に収容された二次電池から供給される電力によって作動する。ケース４０内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース４０の照射面３２側には鉛板等の放射線を遮蔽する遮蔽部材を配設しておくことが望ましい。
【００３７】
図３には、本第１の実施形態に係るカセッテスタンド２４の内部構成を示す端面図が示されている。
【００３８】
同図に示されるように、カセッテスタンド２４のケーシング４２の上面には、谷型に凹んだ挿入溝４４が複数（本実施形態では、３つ）形成されている。挿入溝４４の各々は開口部が略矩形状とされ、開口部の大きさは、電子カセッテ２０の筐体３０を挿入可能な大きさとされている。
【００３９】
各挿入溝４４の底には、電動アクチュエータ４６が設けられている。電動アクチュエータは、ケーシング４２に埋設されたハウジング４６ａと、ハウジング４６ａ内に収容配置された駆動ロッド４６ｂと、を含んで構成されている。駆動ロッド４６ｂは、螺子スピンドルと駆動ナットからなる送り螺子機構（図示省略）に連結されており、更に、螺子スピンドルはウォームホイール（図示省略）及びウォームギア（図示省略）を介してモータ（図示省略）に接続されている。このように構成された電動アクチュエータ４６では、モータの回転により螺子スピンドルが回転することによって、駆動ロッド４６ｂが軸線方向に伸縮する。
【００４０】
図４には、本第１の実施形態に係る撮影システム１０の構成を示すブロック図が示されている。
【００４１】
放射線照射装置１８には、コンソール２６と通信を行うための接続端子１８Ａが設けられている。コンソール２６には、放射線照射装置１８と通信を行うための接続端子２６Ａ、電子カセッテ２０と通信を行うための接続端子２６Ｂ、及びカセッテスタンド２４と通信を行うための接続端子２６Ｃが設けられている。カセッテスタンド２４には、コンソール２６と通信を行うための接続端子２４Ａが設けられている。
【００４２】
放射線照射装置１８は、通信ケーブル５０を介してコンソール２６に接続されている。電子カセッテ２０は、放射線画像の撮影時に、接続端子２０Ａに通信ケーブル５２が接続され、当該通信ケーブル５２を介してコンソール２６に接続される。カセッテスタンド２４は、通信ケーブル５４を介してコンソール２６に接続されている。なお、本実施形態では、電子カセッテ２０とコンソール２６との間のデータ転送の高速化を図るために、通信ケーブル５２に光ファイバを採用した光通信ケーブルを用いており、光通信によって電子カセッテ２０とコンソール２６との間でデータの転送を行っている。
【００４３】
電子カセッテ２０に内蔵された放射線検出器３６は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板５６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器３６は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換しても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００４４】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板５６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量５８と、蓄積容量５８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ６０とを備えた画素部６２（図４では個々の画素部６２に対応する光電変換層を光電変換部６４として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ２０への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部６２の蓄積容量５８に蓄積される。これにより、電子カセッテ２０に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器３６に保持される。
【００４５】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板５６には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部６２のＴＦＴ６０をオンオフさせるための複数本のゲート配線６６と、ゲート配線６６と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ６０を介して蓄積容量５８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線６８が設けられている。個々のゲート配線６６はゲート線ドライバ７０に接続されており、個々のデータ配線６８は信号処理部７２に接続されている。個々の画素部６２の蓄積容量５８に電荷が蓄積されると、個々の画素部６２のＴＦＴ６０は、ゲート線ドライバ７０からゲート配線６６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ６０がオンされた画素部６２の蓄積容量５８に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線６８を伝送されて信号処理部７２に入力される。従って、個々の画素部６２の蓄積容量５８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００４６】
図５には、本第１の実施形態に係る放射線検出器３６の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００４７】
同図に示すように、ＴＦＴ６０のソースは、データ配線６８に接続されており、このデータ配線６８は、信号処理部７２に接続されている。また、ＴＦＴ６０のドレインは蓄積容量５８及び光電変換部６４に接続され、ＴＦＴ６０のゲートはゲート配線６６に接続されている。
【００４８】
信号処理部７２は、個々のデータ配線６８毎にサンプルホールド回路７４を備えている。個々のデータ配線６８を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路７４に保持される。サンプルホールド回路７４はオペアンプ７４Ａとコンデンサ７４Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路７４にはコンデンサ７４Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ７４Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ７４Ｃが設けられている。
【００４９】
サンプルホールド回路７４の出力側にはマルチプレクサ７６、Ａ／Ｄ変換器７８が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ７６に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器７８によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００５０】
信号処理部７２にはラインメモリ８０が接続されており（図４参照。）、信号処理部７２のＡ／Ｄ変換器７８から出力された画像情報はラインメモリ８０に順に記憶される。ラインメモリ８０は放射線画像を示す画像情報を所定ライン分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行われる毎に、読み出された１ライン分の画像情報がラインメモリ８０に順次記憶される。
【００５１】
ラインメモリ８０は電子カセッテ２０全体の動作を制御するカセッテ制御部８２と接続されている。カセッテ制御部８２は、マイクロコンピュータによって実現されており、光通信制御部８４が接続されている。この光通信制御部８４は、接続端子２０Ａに接続されており、接続端子２０Ａを介して接続された外部機器との間での各種情報の伝送の制御を行う。カセッテ制御部８２は、光通信制御部８４を介して外部機器との間で各種情報の送受信が可能とされている。
【００５２】
また、電子カセッテ２０は、ディスプレイ２８の表示制御を行うディスプレイドライバ８６を備えており、ディスプレイドライバ８６にはカセッテ制御部８２が接続されている。カセッテ制御部８２は、ラインメモリ８０に記憶されている画像情報を読み出し、当該画像情報により示される放射線画像をディスプレイ２８に表示させる。
【００５３】
また、電子カセッテ２０は、後述するＲＦＩＤリーダ１２４と共にＲＦＩＤシステム（Radio Frequency Identification System;電波方式認識システム）を構成するＲＦＩＤチップ８８が設けられている。ＲＦＩＤチップ８８にはカセッテ制御部８２が接続されている。ＲＦＩＤチップ８８のメモリ（図示省略）には電子カセッテ２０のＩＤ番号が予め記憶されている。
【００５４】
更に、電子カセッテ２０は、電源部９０を備えており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ７０、信号処理部７２、ラインメモリ８０、光通信制御部８４やカセッテ制御部８２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９０から供給された電力によって作動する。電源部９０は、電子カセッテ２０の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。
【００５５】
一方、コンソール２６は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ９２と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル９４と、を備えている（図１も参照。）。
【００５６】
また、コンソール２６は、装置全体の動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）９６と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）９８と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１００と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０２と、ディスプレイ９２への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１０４と、操作パネル９４に対する操作状態を検出する操作入力検出部１０６と、接続端子２６Ａに接続され、接続端子２６Ａ及び通信ケーブル５０を介して放射線照射装置１８との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１０８と、接続端子２６Ｂに接続され、接続端子２６Ｂ及び通信ケーブル５２を介して電子カセッテ２０との間で画像情報等の各種情報の送受信を行う光通信制御部１１０と、接続端子２６Ｃに接続され、接続端子２６Ｃ及び通信ケーブル５４を介してカセッテスタンド２４との間で各種情報の送受信を行う通信Ｉ／Ｆ部１１２と、予め定められた数値範囲（本実施形態では、０〜９９９９の整数）で乱数を生成する乱数生成部１１４と、を備えている。
【００５７】
ＣＰＵ９６、ＲＯＭ９８、ＲＡＭ１００、ＨＤＤ１０２、ディスプレイドライバ１０４、操作入力検出部１０６、通信Ｉ／Ｆ部１０８，１１２、光通信制御部１１０、及び乱数生成部１１４は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ９６は、ＲＯＭ９８、ＲＡＭ１００、ＨＤＤ１０２へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１０４を介したディスプレイ９２への各種情報の表示の制御、操作入力検出部１０６を介した操作パネル９４に対するユーザの操作状態の把握、通信Ｉ／Ｆ部１０８を介した放射線照射装置１８との各種情報の送受信の制御、光通信制御部１１０を介した電子カセッテ２０との各種情報の送受信の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１２を介したカセッテスタンド２４との各種情報の送受信の制御、乱数生成部１１４に対しての乱数生成の指示、乱数生成部１１４で生成した乱数の取得を各々行うことができる。
【００５８】
一方、放射線照射装置１８は、放射線Ｘを出力する放射線源１１６と、接続端子１８Ａと接続され、コンソール２６との間で曝射条件や放射線照射装置１８の状態情報等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１１８と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１１６を制御する線源制御部１２０と、を備えている。線源制御部１２０は、マイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶し、記憶した曝射条件に基づいて放射線源１１６から放射線Ｘを照射させる。
【００５９】
一方、カセッテスタンド２４は、電動アクチュエータ４６の他に、マイクロコンピュータによって実現され、カセッテスタンド２４全体の動作を制御するカセッテスタンド制御部１２２と、収納溝４４毎に設けられ、所定周波数の電波を発信し、ＲＦＩＤチップ８８と無線で通信を行ってＲＦＩＤチップ８８に記憶されているＩＤ番号を読み取るＲＦＩＤリーダ１２４と、接続端子２４Ａに接続され、コンソール２６との間で各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１２６と、を備えている。
【００６０】
カセッテスタンド制御部１２２は、電動アクチュエータ４６、ＲＦＩＤリーダ１２４、及び通信Ｉ／Ｆ１２６に接続されており、電動アクチュエータ４６の駆動制御、通信Ｉ／Ｆ部１２６を介したコンソール２６との各種情報の送受信の制御、ＲＦＩＤリーダ１２４の作動の制御を各々行うことができる。
【００６１】
ところで、本第１の実施形態に係る電子カセッテ２０では、放射線検出器３６の劣化度を数値化する劣化度数値化処理が実行される。
【００６２】
次に、図６を参照して、上記劣化度数値化処理を実行する際の電子カセッテ２０の処理ルーチンを説明する。なお、図６は、この際に電子カセッテ２０のカセッテ制御部８２によって実行される劣化度数値化処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはカセッテ制御部８２に接続されている図示しないメモリの所定領域に予め記憶されている。
【００６３】
同図のステップ２００では、電子カセッテ２０を用いた撮影が行われるまで待機し、次のステップ２０２では、ＲＦＩＤチップ８８のメモリの所定領域に放射線検出器３６の劣化度として「１」を加算し、本劣化度数値化処理プログラムを終了する。
【００６４】
なお、本第１の実施形態では、電子カセッテ２０を用いた撮影が行われる毎に、ＲＦＩＤチップ８８のメモリの所定領域に劣化度「１」を加算することにより、撮影回数をカウントしているが、これに限らず、電子カセッテ２０を用いた撮影を行う毎に、当該撮影で検出された放射線量に応じた値を劣化度としてＲＦＩＤチップ８８のメモリの所定領域に加算してもよい。また、劣化度は、撮影回数、欠陥画素数、欠陥画素の配置、累積放射線被曝線量、及び放射線検出器３６でのノイズ量の少なくとも１つから算出されることが好ましい。これにより、劣化度の信頼度を高めることができる。
【００６５】
放射線検出器３６は、撮影回数や照射された放射線の線量が多くなるほど欠陥画素が多くなる。このため、欠陥画素数と劣化度には相関関係がある。
【００６６】
欠陥画素は、例えば、放射線照射装置１８から放射線を照射せずに放射線検出器３６の各画素部５０に蓄積された電荷を読み出し、読み出した電荷量が放射線が未照射状態での正常な範囲内であるか否かを判定することにより検出できる。
【００６７】
また、電子カセッテ２０は、放射線検出器３６に欠陥画素数が少なくても、放射線画像で患者１４の撮影部位と重なる位置に欠陥画素がある場合、放射線画像に対する欠陥画素の影響が大きくより劣化している。
【００６８】
そこで、例えば、放射線検出器３６の放射線画像を撮影可能な撮影領域を欠陥画素が位置した場合の放射線画像への影響度合に応じて区分し、当該区分した区分領域毎に影響度合に応じて重み値を定める。そして、区分領域毎に、区分領域内の欠陥画素の個数に区分領域に対応する重み値を乗算し、区分領域毎の乗算によって得られた値を合計した値を劣化度としてもよい。図１１及び図１２には、放射線検出器３６の撮影領域の区分領域毎に重み値を定めた例が示されている。図１１では、放射線検出器３６の撮影領域の中央付近で重み値が大きくなるように区分されている。一方、放射線検出器３６の撮影領域が大きい場合、撮影部位を撮影領域の長手方向の何れか一方に寄せて撮影が行われることがある。そこで、図１２では、放射線検出器３６の撮影領域を半分に分けて、それぞれ半分の撮影領域内の中央付近で重み値が大きくなるように区分されている。
【００６９】
また、例えば、放射線検出器３６の撮影領域を複数の均等な区分領域に区分して、隣合う区分領域に欠陥画素がある場合に放射線画像への影響が大きいため重み値を大きく変更して、各区分領域毎に、区分領域内の欠陥画素の個数に区分領域に対応する重み値を乗算し、区分領域毎の乗算によって得られた値を合計した値を劣化度としてもよい。図１３には、放射線検出器３６の撮影領域をマトリクス状の区分領域に分けた例が示されている。例えば、図１３に示すように、隣合う区分領域に欠陥画素がない場合、重み値を「１」とし、隣合う区分領域に欠陥画素がある場合、重み値を「２」とする。
【００７０】
また、放射線検出器３６及びサンプルホールド回路７４は、劣化するほど暗電流などのノイズが多くなる。このため、ノイズ量と劣化度には相関関係がある。
【００７１】
ノイズ量は、例えば、放射線照射装置１８から放射線を照射せずに放射線検出器３６の各画素部５０に蓄積された電荷を定期的に読み出し、読み出した電荷量から求めることができる。ノイズ量は、例えば、初期の電荷量に対する定期的に読み出した電荷量の増加量をノイズ量としてもよく、また、所定の基準値に対する定期的に読み出した電荷量の増加量をノイズ量としてもよい。
【００７２】
なお、ノイズ量や欠陥画素を検出するタイミングは、例えば、所定回の撮影毎としてもよく、電子カセッテ２０の電源オン、電源オフの少なくとも一方としてもよく、放射線画像の撮影前、撮影後の少なくとも一方としてもよく、特定の時刻してもよく、月の開始日、末日などの特定の日付としてもよく、これらを組み合わせてもよい。
【００７３】
また、本第１の実施形態では、電子カセッテ２０で劣化度の数値化を行っているが、これに限らず、カセッテスタンド２４やコンソール２６で劣化度の数値化を行ってもよい。
【００７４】
ところで、本第１の実施形態に係るコンソール２６は、カセッテスタンド２４に複数の電子カセッテ２０が収容された状態で、操作パネル９４に対して所定の入力操作が行われると、カセッテスタンド制御部１２２に対して、ＲＦＩＤリーダ１２４によりカセッテスタンド２４に収容されている複数の電子カセッテ２０の各々のＲＦＩＤチップ８８のメモリに記憶されている劣化度及びＩＤ番号を読み取らせるように指示を行う。カセッテスタンド制御部１２２は、ＲＦＩＤリーダ１２４によって読み取られた電子カセッテ２０毎の劣化度及びＩＤ番号を関連付けてコンソール２６に送信する。これに応じて、コンソール２６では、カセッテスタンド２４に収容されている複数の電子カセッテ２０から特定の電子カセッテ２０の使用を推奨する電子カセッテ推奨処理が実行される。
【００７５】
次に、図７を参照して、上記電子カセッテ推奨処理を実行する際のコンソール２６の処理ルーチンを説明する。なお、図７は、この際にコンソール２６のＣＰＵ９６によって実行される電子カセッテ推奨処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ９８の所定領域に予め記憶されている。
【００７６】
同図のステップ３００では、カセッテスタンド２４から送信された複数組のＩＤ番号及び劣化度の受信待ちを行い、次のステップ３０２では、上記ステップ３００で受信した複数組のＩＤ番号及び劣化度を一例として図８に示すようにディスプレイ９２に表示する。なお、図８は、ディスプレイ９２に表示された複数組のＩＤ番号及び劣化度の一例を示す図である。
【００７７】
なお、本第１の実施形態では、劣化度をコンソール２６のディスプレイ９２に表示しているが、これに限らず、劣化度を、対応する電子カセッテ２０のディスプレイ２８に表示してもよい。この場合、カセッテスタンド２４のＲＦＩＤリーダ１２４によるＩＤ番号及び劣化度の読み取りが不要となる。また、カセッテスタンド２４にディスプレイを設け、当該ディスプレイにＲＦＩＤリーダ１２４によって読み取られた電子カセッテ２０毎の劣化度を表示してもよい。この場合、ＲＦＩＤリーダ１２４によって読み取った電子カセッテ２０毎のＩＤ番号及び劣化度のコンソール２６への送信が不要となる。
【００７８】
次のステップ３０４では、上記ステップ３０２の処理を終了してから所定時間（例えば、２０秒）経過するまで待機し、次のステップ３０６では、上記ステップ３００で受信した複数の劣化度のうち、最も大きな劣化度に対応するＩＤ番号の電子カセッテ２０の使用を推奨する推奨メッセージを一例として図９に示すようにディスプレイ９２に表示し、本電子カセッテ推奨処理プログラムを終了する。なお、図９は、ディスプレイ９２に表示された推奨メッセージの一例を示す図である。
【００７９】
上記ステップ３０６の処理では、最も大きな劣化度に対応するＩＤ番号の電子カセッテ２０の使用を推奨する推奨メッセージをディスプレイ９２に表示しているが、これに限らず、例えば、予め定められた閾値以上の劣化度に対応するＩＤ番号の電子カセッテ２０の使用を推奨する推奨メッセージをディスプレイ９２に表示してもよい。また、スピーカなどの音声再生装置を用いて推奨メッセージを可聴表示してもよいし、プリンタなどの画像形成装置を用いて推奨メッセージを記録用紙に印字することにより永久可視表示してもよい。また、上記ステップ３０６の処理では、推奨メッセージをコンソール２６のディスプレイ９２に表示しているが、これに限らず、推奨メッセージを電子カセッテ２０のディスプレイ２８に表示してもよいし、カセッテスタンド２４にディスプレイを設け、当該ディスプレイに推奨メッセージを表示してもよい。
【００８０】
以上、詳細に説明したように、本第１の実施形態に係る撮影システム１０では、各々患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器３６を有し、当該放射線検出器３６により検出された放射線量に応じた放射線画像を示す画像情報を生成し、当該画像情報をラインメモリ８０に記憶することにより撮影を行う複数の電子カセッテ２０と、複数の電子カセッテ２０の各々の放射線検出器３６の劣化度を数値化するカセッテ制御部８２と、を備えているので、複数の電子カセッテ２０のうち、特定の電子カセッテ２０の集中的な使用を支援することができる。
【００８１】
また、本第１の実施形態に係る撮影システム１０では、ディスプレイ９２により、カセッテ制御部８２により数値化された劣化度が電子カセッテ２０のＩＤ番号に対応して表示されるので、医師１２や放射線技師は、複数の電子カセッテ２０のうちの何れの電子カセッテ２０を使用することが好ましいのかを容易に知ることができる。
【００８２】
また、本第１の実施形態に係る撮影システム１０では、カセッテ制御部８２により数値化された劣化度に基づいて電子カセッテ２０の使用を推奨する推奨メッセージがディスプレイ９２により表示されるので、ユーザに対して特定の電子カセッテ２０の使用を促すことができる。
【００８３】
〔第２の実施形態〕
上記第１の実施形態では、劣化度に基づいて電子カセッテ１０の使用を推奨する場合の形態例を挙げて説明したが、本第２の実施形態では、複数の電子カセッテ１０から、複数回の撮影を行う際に劣化度に応じた割合で各電子カセッテ１０を選択する場合の形態例について説明する。なお、本第２の実施形態に係る撮影システムの構成は上記第１の実施形態に係る撮影システム１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００８４】
ところで、本第２の実施形態に係る撮影システム１０のカセッテスタンド２４は、上記第１の実施形態で説明したように、コンソール２６の指示に応じてカセッテスタンド２４に収容されている複数の電子カセッテ２０の各々から劣化度及びＩＤ番号を読み取り、コンソール２６に送信する。これに応じてコンソール２６では、カセッテスタンド２４に対して、収容している複数の電子カセッテ２０から１つの電子カセッテ２０を選択させるための電子カセッテ選択処理が実行される。
【００８５】
次に、図１０を参照して、上記電子カセッテ選択処理を実行する際のコンソール２６の処理ルーチンを説明する。なお、図１０は、この際にコンソール２６のＣＰＵ９６によって実行される電子カセッテ選択処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは、ＲＯＭ９８の所定領域に予め記憶されている。
【００８６】
同図のステップ４００では、カセッテスタンド２４から送信された複数組のＩＤ番号及び劣化度の受信待ちを行い、次のステップ４０２では、予め定められた数値範囲（本第２の実施形態では、０〜９９９９の整数）を上記ステップ４００で受信した劣化度に応じた割合で分割し、分割した数値範囲を、対応する劣化度に関連付けられているＩＤ番号に割り当てる。
【００８７】
例えば、劣化度「２」が付与された電子カセッテ２０と、劣化度「３」が付与された電子カセッテ２０と、劣化度「５」が付与された電子カセッテ２０とがカセッテスタンド２４に収容されている場合、劣化度「２」に関連付けられているＩＤ番号には０〜１９９９が割り当てられ、劣化度「３」に関連付けられているＩＤ番号には２０００〜４９９９の整数が割り当てられ、劣化度「５」に関連付けられているＩＤ番号には５０００〜９９９９の整数が割り当てられる。
【００８８】
次のステップ４０４では、乱数生成部１１４に対して乱数を生成させるように指示を行う。これに応じて、乱数生成部１１４では、乱数が生成される。
【００８９】
次のステップ４０６では、上記ステップ４０２で分割して得られた各数値範囲のうち、上記ステップ４０４の処理により乱数生成部１１４で生成された乱数が属する数値範囲に割り当てられたＩＤ番号を指定し、当該ＩＤ番号をカセッテスタンド２４に送信する。これに応じて、カセッテスタンド２４のカセッテスタンド制御部１２２は、コンソール２６から送信されたＩＤ番号の電子カセッテ２０が収容されている収容溝４４に対応している電動アクチュエータ４６を駆動ロッド４６ｂが当該収容溝４４の底から突出するように駆動させる。これにより、カセッテスタンド２４の収納溝４４から１つの電子カセッテ２０が押し出される。このように、本第２の実施形態に係る撮影システム１０では、カセッテスタンド２４から電子カセッテ２０を押し出すことにより当該電子カセッテ２０を選択する。
【００９０】
次のステップ４０８では、上記ステップ４０２で分割して得られた各数値範囲のうち、上記ステップ４０４の処理により乱数生成部１１４で生成された乱数が属する数値範囲に割り当てられたＩＤ番号をディスプレイ９２に表示させる。これにより、医師１２や放射線技師は、カセッテスタンド２４に収容されている複数の電子カセッテ２０のうちの何れの電子カセッテ２０の使用が推奨されているのかを容易に知ることができる。
【００９１】
次のステップ４１０では、上記ステップ４０２で分割して得られた各数値範囲のうち、上記ステップ４０４の処理により乱数生成部１１４で生成された乱数が属する数値範囲に割り当てられたＩＤ番号の電子カセッテ２０の劣化度が予め定められた閾値を超えているか否かを判定し、否定判定となった場合には本電子カセッテ選択処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ４１２へ移行し、予め定められた撮影対象を示す情報をディスプレイ９２に表示させた後、本電子カセッテ選択処理プログラムを終了する。
【００９２】
なお、上記の予め定められた閾値としては、電子カセッテ２０の実機による試験や、電子カセッテ２０の設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって、所定レベル以上の画質の放射線画像を得ることができるものとして予め得られた値を適用すればよい。
【００９３】
また、上記の「予め定められた撮影対象」としては、精密な読影を必要としない撮影対象が例示できる。
【００９４】
以上詳細に説明したように、本第２の実施形態に係る撮影システム１０では、複数の電子カセッテ２０から、複数回の撮影を行う際に劣化度に応じた割合で各電子カセッテ２０を選択する電動アクチュエータ４６を備えているので、複数の電子カセッテ２０のうち、特定の電子カセッテ２０の集中的な使用を支援することができる。
【００９５】
また、本実施形態に係る撮影システム１０では、電動アクチュエータ４６により選択された電子カセッテ２０の劣化度が予め定められた閾値を超えた場合に予め定められた撮影対象を示す情報がディスプレイ９２に表示されるので、電子カセッテ２０の性能の低下に起因する撮影のやり直しを防止することができる。
【００９６】
〔第３の実施形態〕
次に、第３の実施形態について説明する。この第３の実施形態の特徴は、電子カセッテ２０の劣化度を定期的に外部のデータセンタに設けられたサーバ・コンピュータに送信し、サーバ・コンピュータにおいて電子カセッテ２０の交換時期を判定する点にある。
【００９７】
図１４には、放射線画像撮影システム１０を含んだ病院全体の病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）５００全体の概略構成を示すブロック図が示されている。
【００９８】
第３の実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、ＨＩＳ５００の一部を構成しており、上記第１及び第２の実施形態で説明したコンソール２６、複数の電子カセッテ２０、カセッテスタンド２４及び放射線照射装置１８に加えて、撮影受付端末５０２、放射線検出器を装置内に組み込んだ据置型の放射線撮影装置５０４、イメージングプレート（ＩＰ）を内蔵したＩＰカセッテ５０６、ＩＰカセッテ５０６に内蔵されたイメージングプレートから放射線画像を読み取る読取装置５０８をさらに備えている。
【００９９】
コンソール２６、カセッテスタンド２４、撮影受付端末５０２、放射線撮影装置５０４及び読取装置５０８は、病院内ネットワークＮ１に通信可能に接続されている。
【０１００】
また、病院内ネットワークＮ１には、複数台の端末装置５１０、画像処理装置５１２、データ・サーバ５１４が接続されている。
【０１０１】
端末装置１２は、医師や放射線技師が診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの端末装置１２からなされる。各端末装置１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータにより構成されている。
【０１０２】
画像処理装置５１２は、サーバ・コンピュータにより構成され、放射線画像の読影に適した画像処理や病変部を特定する画像処理を行う各種の画像処理プログラムが記憶されており、撮影によって得られた放射線画像を示す画像情報に対して各種の画像処理を行う。
【０１０３】
データ・サーバ５１４は、撮影によって得られた放射線画像を示す画像情報及び画像処理装置５１２により画像処理された画像情報を記憶する。
【０１０４】
撮影受付端末５０２は、放射線画像の撮影を行う撮影室の入り口に設けられ、医師や放射線技師が放射線画像の撮影を行う際の受付処理を行う。
【０１０５】
第３の実施の形態に係るカセッテスタンド２４は、収容された電子カセッテ２０を病院内ネットワークＮ１と通信可能に接続する。図１４ではカセッテスタンド２４に収納されている電子カセッテ２０をカセッテスタンド２４と線で結んでいる。なお、電子カセッテ２０を無線通信可能として、コンソール２６や病院内ネットワークＮ１と無線通信を行うようにしてもよい。
【０１０６】
また、ＨＩＳ５００は、ルータなどの不図示のネットワーク機器を介してインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続され、外部ネットワークＮ２を介してデータセンタ５２０に設けられたサーバ・コンピュータ（以下「サーバ」という。）５３０と通信を行うことが可能とされている。
【０１０７】
図１５には、本実施の形態に係るサーバ５３０の詳細な構成が示されている。
【０１０８】
サーバ５３０は、操作メニュー及びメッセージ等を表示するディスプレイ５３２と、ユーザからの各種の操作指示が入力されるキーボード及びポインティングデバイス等の操作入力部５３４と、を備えている。
【０１０９】
また、サーバ５３０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ５３６と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶された記録媒体としてＲＯＭ５３８と、各種情報を一時的に記憶するＲＡＭ５４０と、インストールされたソフト含む各種情報を記憶して保持するＨＤＤ５４２と、ディスプレイ５３２への各種情報の表示を制御するディスプレイ・ドライバ５４４と、操作入力部５３４に対する操作状態を検出する操作入力検出部５４６と、外部ネットワークＮ２と通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部５４８と、を備えている。
【０１１０】
ＣＰＵ５３６、ＲＯＭ５３８、ＲＡＭ５４０、ＨＤＤ５４２、ディスプレイ・ドライバ５４４、操作入力検出部５４６、及び通信Ｉ／Ｆ部５４８は、システムバスＢＵＳ２を介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ５３６は、ＲＯＭ５３８、ＲＡＭ５４０、及びＨＤＤ５４２へのアクセスを行うと共に、ディスプレイ・ドライバ５４４を介したディスプレイ５３２への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部５４８を介したネットワーク１８との情報の送受信の制御を行う。また、ＣＰＵ５３６は、操作入力検出部５４６を介して操作入力部５３４に対するユーザの操作状態を把握する。
【０１１１】
本実施形態に係るコンソール２６は、定期的にカセッテスタンド制御部１２２に対して、電子カセッテ２０のＲＦＩＤチップ８８のメモリから劣化度及びＩＤ番号を読み取るように指示を行う。カセッテスタンド制御部１２２は、カセッテスタンド２４に収容された各電子カセッテ２０のＲＦＩＤチップ８８のメモリに記憶された劣化度及びＩＤ番号をＲＦＩＤリーダ１２４によって読み取り、読み取った劣化度及びＩＤ番号をコンソール２６へ送信する。コンソール２６は、読み取られた各電子カセッテ２０の劣化度及びＩＤ番号を劣化度素情報としてサーバ５３０に送信する。
【０１１２】
なお、本第３の実施形態では、上記第１の実施形態と同様に電子カセッテ２０で劣化度の数値化を行っているが、これに限らず、カセッテスタンド２４やコンソール２６、サーバ５３０で劣化度の数値化を行ってもよい。
【０１１３】
また、コンソール２６が劣化度素情報を送信するタイミングは、例えば、所定回の撮影毎としてもよく、コンソール２６の電源オン、電源オフの少なくとも一方としてもよく、特定の時刻してもよく、月の開始日、末日などの特定の日付としてもよく、これらを組み合わせてもよい。
【０１１４】
サーバ５３０は、コンソール２６から劣化度情報を受信すると、受信した劣化度素情報に基づいて各電子カセッテ２０の交換時期を判定する交換時期判定処理を実行する。
【０１１５】
次に、図１６を参照して、上記交換時期判定処理を実行する際のコンソール２６の処理ルーチンを説明する。なお、図１６は、この際にサーバ５３０のＣＰＵ５３６によって実行される交換時期判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＨＤＤ５４２の所定領域に予め記憶されている。
【０１１６】
同図のステップ６００では、劣化度情報により示される各電子カセッテ２０の劣化度が電子カセッテ２０の交換を必要とする所定の閾値以下であるか否かを判定し、肯定判定となった場合は処理終了となり、否定判定となった場合はステップ６０２へ移行する。
【０１１７】
なお、上記の所定の閾値としては、電子カセッテ２０の実機による試験や、電子カセッテ２０の設計仕様等に基づくコンピュータ・シミュレーション等によって、放射線検出器３６の交換が必要となるまで放射線画像の画質が劣化する劣化度を求めて適用すればよい。
【０１１８】
ステップ６０２では、劣化度が閾値よりも大きい電子カセッテ２０のＩＤ番号を外部ネットワークＮ２及び病院内ネットワークＮ１を介してコンソール２６へ通知し、処理を終了する。
【０１１９】
コンソール２６では、通知されたＩＤ番号の電子カセッテ２０の交換を促すメッセージを表示する。これにより、劣化が進んだ電子カセッテ２０の交換を促すことができる。
【０１２０】
なお、サーバ５３０は、劣化度が閾値よりも大きい電子カセッテ２０が存在する場合、劣化度が閾値よりも大きい電子カセッテ２０のＩＤ番号をディスプレイ５３２に表示して、電子カセッテ２０のメンテナンスや交換のための作業員をデータセンタ５２０から派遣させるようにしてもよい。
【０１２１】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係るサーバ５３０では、通信Ｉ／Ｆ部５４８を介して複数の電子カセッテ２０の劣化度を取得し、複数の電子カセッテ２０の劣化度を把握することにより、適切な時期に電子カセッテ２０の交換を促すことができる。
【０１２２】
以上、本発明を上記各実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１２３】
また、上記各実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１２４】
例えば、上記第２の実施形態では、複数の電子カセッテ２０から劣化度に応じた割合で電子カセッテ２０を選択する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電動アクチュエータ４６により、複数の電子カセッテ２０から劣化度が所定値以上の電子カセッテ２０をカセッテスタンド４６の収納溝４４から押し出すことにより選択してもよい。この場合も、複数の電子カセッテ２０のうち、特定の電子カセッテ２０の集中的な使用を支援することができる。なお、上記所定値を変更可能にしてもよい。この場合、操作パネル９４に所望の値を入力することにより上記所定値を更新する形態やコンソール２６に多段階調節が可能なスイッチ（例えば、ディップスイッチ）を設け、当該スイッチを操作することにより上記所定値を更新する形態が例示できる。
【０１２５】
また、上記第２の実施形態では、電動アクチュエータ４６を用いて収納溝４４から電子カセッテ２０を押し出す場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ソレノイドを用いて収納溝４４から電子カセッテ２０を押し出すようにしもよい。このように、収納溝４４から電子カセッテ２０を押し出すことができるアクチュエータであれば如何なるものであってもよい。
【０１２６】
また、上記第２の実施形態では、電動アクチュエータ４６を駆動させて収容溝４４から電子カセッテ２０を押し出すことにより電子カセッテ２０を選択する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電子カセッテ２０にＬＥＤ(light emitting diode)などの発光素子を設け、当該発光素子を発光させることにより電子カセッテ２０を選択する形態や電子カセッテ２０にブザーを設け、当該ブザーを鳴動させることにより電子カセッテ２０を選択する形態としてもよい。
【０１２７】
また、上記第２の実施形態では、コンソール２６のディスプレイ９２に予め定められた撮影対象を示す情報を表示する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め定められた撮影対象を示す情報を、対応する電子カセッテ２０のディスプレイ２８に表示するようにしてもよい。また、カセッテスタンド２４にディスプレイを設け、当該ディスプレイに予め定められた撮影対象を示す情報を表示するようにしてもよい。また、コンソール２６及びカセッテスタンド２４以外にディスプレイを設置し、当該ディスプレイに予め定められた撮影対象を示す情報を表示するようにしてもよい。
【０１２８】
また、上記第２の実施形態では、使用を推奨した電子カセッテ２０の劣化度が予め定められた閾値を超えている場合、コンソール２６のディスプレイ９２に撮影対象を示す情報を表示する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子カセッテ２０の劣化度を複数の段階的な閾値の各々と比較することにより、電子カセッテ２０の劣化度を複数段階にランク分けし、劣化度のランクに応じた撮影対象を示す情報を表示するようにしてもよい。例えば、電子カセッテ２０の劣化度を例えば、高、中、低の３段階にランク分けし、劣化度が低の場合は高いレベルでの精密な読影を必要とする撮影対象（例えば、癌の病変部）を表示し、劣化度が中の場合はそれ程精密な読影を必要としない撮影対象（例えば、肺炎などの炎症部）を表示し、劣化度が高の場合は精密な読影を必要としない撮影対象（例えば、骨折部分）を表示するようにしてもよい。
【０１２９】
また、上記第２の実施形態では、使用を推奨した電子カセッテ２０の劣化度が予め定められた閾値を超えた場合、警告を表示するようにしてもよい。これにより、医師１２や放射線技師が電子カセッテ２０が劣化していることが分かるため、電子カセッテ２０のメンテナンスの動機付けとなる。
【０１３０】
また、上記第１及び第２の実施形態では、電子カセッテ２０の劣化度を撮影対象となった撮影部位を示す情報と関連付けて電子カセッテ２０内のメモリ（例えばＲＦＩＤチップ８８のメモリ）やコンソール２６のＨＤＤ１０２に記憶してもよい。これにより、撮影部位に適した撮影が行われたか管理することができる。
【０１３１】
また、撮影された放射線画像を示す画像情報に当該放射線画像を撮影した電子カセッテ２０の劣化度を対応させて記憶させてもよい。劣化度を対応させて記憶には、画像情報自体のヘッダやフッタ、タグに劣化度を記憶させること及び画像情報に関連付けて記憶させることを含む。これにより、どのような劣化度の電子カセッテ２０で放射線画像が撮影されたかを管理でき、トレーサビリティが向上する。
【０１３２】
また、上記各実施形態では、ＲＦＩＤシステムを利用して電子カセッテ２０から劣化度及びＩＤ番号を取得する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、光通信などの他の形態の非接触型通信を利用して電子カセッテ２０から劣化度及びＩＤ番号を取得してもよい。また、非接触型通信に限ることなく、専用の端子にＩＣチップを接続することで通信を行う接触型通信を利用して電子カセッテ２０から劣化度及びＩＤ番号を取得してもよい。
【０１３３】
上記第３の実施形態では、コンソール２６から各電子カセッテ２０の劣化度及びＩＤ番号を劣化度素情報としてサーバ５３０に送信する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、据置型の放射線撮影装置５０４が組み込まれた放射線検出器の劣化度を求め、当該劣化度を示す情報を放射線撮影装置５０４から直接又はコンソール２６を介してサーバ５３０に送信するようにしてもよい。これにより、サーバ５３０は、据置型の放射線撮影装置５０４に組み込まれた放射線検出器の劣化度も把握するできるため、適切な時期に放射線撮影装置５０４のメンテナンスを促すことができる。
【０１３４】
その他、上記各実施形態で説明した撮影システム１０の構成（図１〜図５を参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１３５】
また、上記第１の実施形態で説明した劣化度数値化処理プログラムの処理の流れ（図６を参照。）、上記第１の実施形態で説明した電子カセッテ推奨処理プログラムの処理の流れ（図７を参照。）、及び上記第２の実施形態で説明した電子カセッテ選択処理プログラム（図１０を参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１３６】
１０  撮影システム
２０  電子カセッテ（撮影装置）
２４  カセッテスタンド
２６  コンソール（管理装置）
３６  放射線検出器（放射線検出手段）
４６  電動アクチュエータ（選択手段）
７４  サンプルホールド回路（生成手段）
８０  ラインメモリ（記憶手段）
８２  カセッテ制御部（数値化手段）
９２  ディスプレイ（推奨手段、表示手段）
９６  ＣＰＵ（数値化手段）
１１２  通信Ｉ／Ｆ部（取得手段）
５３６  ＣＰＵ（数値化手段）
５３０  サーバ（管理装置）
５４８  通信Ｉ／Ｆ部（取得手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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