(57)【要約】  【課題】生コンクリートの製造において、混練槽内へ材料を投入する手段及び方法を周知のものから変更するという、従来の態様とは異なる斬新な発想に基づき、混練槽内に材料を早期且つ均一に行き渡らせることにより、生コンクリートの練混ぜ時間を短縮しつつ、製造する生コンクリートの均質化をも図ることが可能なコンクリートミキサを提供する。  【解決手段】混練槽１１と、混練槽１１内において水平軸回りに回動可能な一対のミキサ軸１２と、各ミキサ軸１２に設けたアーム部１３と、アーム部１３の先端部に設けた羽根１４とを備え、少なくともミキサ軸１２及びアーム部１３の内部にミキサ軸側管路１２１、アーム部側管路１３１を設け、これらミキサ軸側管路１２１、アーム部側管路１３１を利用して、少なくとも水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体の何れかを、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入する内部注入手段２を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練槽と、当該混練槽内において水平軸回りに回動可能な一対のミキサ軸と、各ミキサ軸に設けたアーム部と、アーム部の先端部に設けた羽根とを備えた生コンクリート製造用の強制式水平二軸形コンクリートミキサであって、
少なくとも前記ミキサ軸の内部に管路を設け、
当該管路が前記混練槽内に開口する吐出口を有するものであり、
当該管路を利用して、少なくとも水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体の何れかを、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入する内部注入手段を備えていることを特徴とするコンクリートミキサ。
【請求項２】
前記内部注入手段が、さらに空気を練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入するものである請求項１記載のコンクリートミキサ。
【請求項３】
前記内部注入手段が、水又は混和剤の単体、又はそれらの混合体と共に圧縮空気を収容する圧力容器を用いたものである請求項１又は２記載のコンクリートミキサ。
【請求項４】
前記混練槽内に開口する複数の吐出口のうち一部の吐出口が、少なくとも前記アーム部又は前記羽根の何れか一方に向かって開口するものである請求項３記載のコンクリートミキサ。
【請求項５】
請求項１〜４何れか１項記載のコンクリートミキサを使用した生コンクリートの製造方法であって、
水、混和剤、又は空気の単体、或いはそれらの混合体を、練混ぜ中の生コンクリートの内部及び外部から注入することを特徴とする生コンクリートの製造方法。
【請求項６】
請求項４記載のコンクリートミキサを使用した生コンクリートの製造方法であって、
生コンクリートの練混ぜ中に、前記内部注入手段により圧縮空気を少なくとも前記アーム部又は前記羽根の何れか一方に吹き付けることを特徴とする生コンクリートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンクリートミキサ、及び生コンクリートの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に生コンクリート（狭義の生コンクリートはもちろんのこと、粗骨材を含まないモルタルやセメント組成物等をも含む概念であり、以下「生コンクリート」又は「生コン」と称す）は、生コン工場で製造され、トラックアジテータで現場へ運搬・納入される。生コン工場の大半は、ＪＩＳ（日本工業規格）マーク表示認定工場であり、ＪＩＳの規定（ＪＩＳ  Ａ  ８６０３  コンクリートミキサ）を満足するコンクリートミキサを使用している。
【０００３】
従来のコンクリートミキサは、図３に示すように、生コンクリートの材料である骨材、セメント、水、混和材料を全て混練槽の外部、より具体的には混練槽の上部における特定位置より投入しているため、材料が混練槽内の一部に偏り、このような材料を均質に練混ぜるまでに一定の時間を要するのが通例であり、土木学会示方書にも「練混ぜ時間の試験を行わない場合には、その最小時間を強制練ミキサで１分を標準としてよい」と記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、粘性が非常に高い高強度コンクリートや高流動コンクリートを製造する場合には、所定の品質を得るために５分以上の練混ぜ時間が必要とされ、これが出荷能力低下の要因となっていた。
【０００５】
このように、従来のコンクリートミキサは、生コンクリートの材料を全て混練槽の上部から投入する態様であったため、混練槽内に材料を早期且つ均一に行き渡らせることが困難であり、生コンクリートの練混ぜ性状を練混ぜ時間によってしか調整することができなかった。
【０００６】
そこで、このような不具合を解消すべく、特開平１１−２２１８１８号公報に開示されているように、アーム部や羽根の数量を増し、且つ羽根の形状や方向を調整可能に構成した態様や、或いは特開平０８−３０９３７２号公報に開示されているように、混練槽内へ材料を投入する順序に工夫を加えた態様等が考えられている。
【０００７】
このような技術背景のもと、本願発明者は、鋭意研究の末、混練槽内へ材料を投入する手段及び方法を周知のものから変更するという、上述の各種態様とは異なる斬新な発想に基づき、混練槽内に材料を早期且つ均一に行き渡らせることにより、通常の生コンクリートは勿論のこと、粘性が高い高強度コンクリートや高流動コンクリート等の特殊な生コンクリートの練混ぜ時間を短縮しつつ、製造する生コンクリートの均質化をも図ることが可能なコンクリートミキサ、及び生コンクリートの製造方法を発明するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明のコンクリートミキサは、混練槽と、当該混練槽内において水平軸回りに回動可能な一対のミキサ軸と、各ミキサ軸に設けたアーム部と、アーム部の先端部に設けた羽根とを備えた生コンクリート製造用の強制式水平二軸形のものであって、少なくとも前記ミキサ軸の内部に管路を設け、当該管路が前記混練槽内に開口する吐出口を有するものであり、当該管路を利用して、少なくとも水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体の何れかを、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入する内部注入手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
このようなものであれば、材料を混練槽の上方から投入することに加えて、内部注入手段によって練混ぜ中の生コンクリートの内部からも材料である水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体を注入する態様となり、従来から知られている混練槽の上方からのみ投入する態様と比較して、材料を混練槽内に早期且つ均一に行き渡らせることができ、練混ぜ時間の短縮化を実現することができるとともに、練り上げる生コンクリートの均質化を図ることができる。
【００１０】
このように、本発明のコンクリートミキサであれば、通常の生コンクリートは勿論のこと、高強度コンクリートや高流動コンクリートの練混ぜ時間を短縮しつつ、材料を均質に練混ぜるという要求を悉く満たし、練混ぜ能力が格段に向上する。すなわち、バッチングプラント全体から見れば、生産能力及び出荷能力が格段に向上する。
【００１１】
また、従来は練混ぜ時に周囲の空気を巻き込むことによってのみ生コンクリートに空気を連行させる態様であった。そこで、本発明では、前記内部注入手段を、水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体に加えて、さらに空気を練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入するものとした。このようなものであれば、内部注入手段によって空気を練混ぜ中の生コンクリートの内部から積極的に連行することが可能となり、従来のように練混ぜ時に周囲の空気を巻き込むだけの態様と比較して、生コンクリートをより短時間で練り上げることができ、練混ぜ能力のさらなる向上を図ることができる。
【００１２】
特に、前記内部注入手段が、水又は混和剤の単体、又はそれらの混合体と共に圧縮空気を収容する圧力容器を用いたものであれば、圧力容器内の水や混和剤の単体、又はそれらの混合体が圧縮空気によって押し出されて練混ぜ中の生コンクリートの内部へ確実に注入することができるとともに、水や混和剤の単体、又はそれらの混合体の注入後に、圧縮空気を自動的に練混ぜ中の生コンクリートの内部に向かって噴射させることが可能である。また、圧力容器内の圧力を適宜調整することにより、水や混和剤の単体、又はそれらの混合体や圧縮空気の吐出圧力を簡単に調整することが可能である。
【００１３】
前記混練槽内に開口する複数の吐出口のうち一部の吐出口が、少なくとも前記アーム部又は前記羽根の何れか一方に向かって開口するものであり、前記内部注入手段が、少なくとも圧縮空気を収容する圧力容器を用いたものであれば、管路の吐出口をアーム部や羽根に向けておくことにより、モルタル分が付着しやすいアーム部又は羽根に圧縮容器内の圧縮空気を吹き付けることができ、アーム部又は羽根にモルタル分が過剰に付着することを防ぐことができる。これにより、アーム部又は羽根にモルタル分が過剰に付着することによる練混ぜ能力の低下を防止し、製造する生コンクリートの均質化を図ることができる。
【００１４】
ここで「モルタル分」とは、狭義には生コンクリート組成物中の粗骨材を除いた、セメント、細骨材、水、混和材、混和剤を練り混ぜたモルタル部分を表すが、実際には一部粗骨材も混入する。そして本願においては一部粗骨材を含み得るものをモルタル分或いは単にモルタルと表記する。
【００１５】
また、本発明に係る生コンクリートの製造方法は、上述したコンクリートミキサを使用した製造方法であって、水、混和剤、又は空気の単体、或いはそれらの混合体を、練混ぜ中の生コンクリートの内部及び外部から注入することを特徴とする。
【００１６】
このような製造方法であれば、均質化された生コンクリートを比較的短時間で製造することができる。
【００１７】
さらに、生コンクリートの練混ぜ中に、前記内部注入手段により圧縮空気を少なくとも前記アーム部又は前記羽根の何れか一方に吹き付けるものであれば、アーム部又は羽根にモルタル分が過剰に付着することによる練混ぜ能力の低下を防止し、製造する生コンクリートの均質化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、混練槽内に材料を早期且つ均一に行き渡らせることができ、均質化された生コンクリートを比較的短時間で練混ぜることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
本実施形態に係るコンクリートミキサＡは、図１に示すように、タンク（水タンクＢ１、混和剤用タンクＢ２、骨材等タンク群Ｂ３）、貯蔵設備（水貯蔵ビンＣ１、混和剤貯蔵ビンＣ２、骨材等貯蔵ビン群Ｃ３）や計量装置（水計量装置Ｄ１、混和剤計量装置Ｄ２、骨材等計量装置群Ｄ３）等とともにバッチングプラントＸを構成するものである。
【００２１】
コンクリートミキサＡは、ミキサ本体１を主体とする強制式水平二軸形のものである。
【００２２】
ミキサ本体１は、図１及び図２に示すように、上方に開口した混練槽１１と、混練槽１１内において水平軸回りに回転可能な一対のミキサ軸１２と、各ミキサ軸１２に略放射状に設けたアーム部１３と、各アーム部１３の先端部に設けた羽根１４とを備えたものである。
【００２３】
混練槽１１は、対向する前壁部１１１及び後壁部１１２と、一対の側壁部１１３と、底壁部１１４とを備え、底壁部１１４に、練混ぜた生コンクリートを排出するための排出ゲート（図示省略）を設けたものであり、混練槽１１の上方から練混ぜる生コンクリートの材料を投入可能に構成している点は従来のものと同様である。
【００２４】
各ミキサ軸１２は、混練槽１１の側壁部１１３間に相互に平行に設けられ、ミキサ軸受け１６によって回転可能に支持されたものである。なお、図２では作図上、単一のミキサ軸１２のみを示している。各ミキサ軸１２は、混練槽１１外に配したモータ１５によって駆動され、互いに相反する方向に回転するように設定されている。各ミキサ軸１２は、内部に、軸方向に沿った管路（以下、「ミキサ軸側管路１２１」と称す）を形成している。ミキサ軸側管路１２１は、ミキサ軸１２の一端部側に開口する単一の導入口と、ミキサ軸１２の軸方向に沿って所定ピッチで設けられ混練槽１１内に開口する複数の吐出口（以下、「ミキサ軸側吐出口１２１ａ」と称す）とを有している。これら各ミキサ軸側吐出口１２１ａの開口方向をミキサ軸１２の軸方向に対して直交又は略直交する方向や直交しない方向に規則的又は不規則的に設定することにより、各ミキサ軸側吐出口１２１ａが方々に向くようにしている。なお、ミキサ軸１２の一端部は後述する単式回転継手５４に接続され、他端部は前記モータ１５に接続されている。
【００２５】
各アーム部１３は、ミキサ軸１２の軸方向に沿って所定ピッチで設けられ、軸方向（突出方向）をミキサ軸１２の軸方向と直交又は略直交させた姿勢で配されている。各アーム部１３は、内部に、軸方向に沿った管路（以下、「アーム部側管路１３１」と称す）を形成している。アーム部側管路１３１は、アーム部１３の基端部側に開口する単一の導入口と、アーム部１３の軸方向（突出方向）に沿って所定ピッチで設けられ混練槽１１内に開口する複数の吐出口（以下、「アーム部側吐出口１３１ａ」と称す）とを有している。アーム部１３の基端部をミキサ軸１２のうち、開口方向をミキサ軸側管路１２１の軸方向に対して直交する方向に設定したミキサ軸側吐出口１２１ａを設けた箇所に接続することによって、アーム部側管路１３１とミキサ軸側管路１２１とをミキサ軸側吐出口１２１ａを介して相互に連通させている。これら各アーム部側吐出口１３１ａの開口方向をアーム部１３の軸方向（突出方向）に対して直交又は略直交する方向や直交しない方向に規則的又は不規則的に設定することにより、各アーム部側吐出口１３１ａが方々に向くようにしている。これにより、これらアーム部側吐出口１３１ａのうち、一部のアーム部側吐出口１３１ａが羽根１４や他のアーム部１３に向かって開口するものとなる。また、アーム部１３をミキサ軸１２に取り付けた状態で、いくつかのミキサ軸側吐出口１２１ａは混練槽１１内に開口しており、これら混練槽１１内に露出したミキサ軸側吐出口１２１ａのうち、一部のミキサ軸側吐出口１２１ａがアーム部１３や羽根１４に向かって開口している。なお、図２では作図上、ミキサ軸１２の軸方向、アーム部１３の軸方向にそれぞれ直交又は略直交する方向に開口したミキサ軸側吐出口１２１ａ、アーム部側吐出口１３１ａのみを示している。本実施形態では、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａの開口径を例えば数ｍｍに設定している。
【００２６】
各羽根１４は、各アーム部１３の先端部に設けられ、アーム部１３と共に混練槽１１に投入された各種材料を直接練混ぜる機能を発揮するものである。羽根１４の形状や取付方向は特に制約されるものではない。
【００２７】
本実施形態で用いるミキサ本体１は、ミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１を設けた点以外は、既設（既知）のミキサ本体と同様のものである。
【００２８】
しかして、本実施形態に係るコンクリートミキサＡは、ミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１を利用して、生コンクリートの材料である水、混和剤、又は圧縮空気の単体、或いはそれらの混合体の何れかを、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入する内部注入手段２と、ミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１を利用して、洗浄に寄与する液体又は圧縮空気の単体、或いはそれらの混合体をアーム部１３及び羽根１４に向かって吹き付ける吹付手段３とを備えている。
【００２９】
内部注入手段２は、圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）と、圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）とミキサ軸１２とを連絡する連絡経路５と、連絡経路５を介して圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）内の材料（水、混和剤、圧縮空気）を混練槽１１内に注入するためのミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１とを備えたものである。
【００３０】
本実施形態では、内部注入手段２を構成する各部材を用いて吹付手段３を構成している。つまり、内部注入手段２及び吹付手段３を略共通の部材によって構成している。内部注入手段２を構成する各部材が協働して吹付手段３として機能する場合、圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）内の水又は圧縮空気が、洗浄に寄与するものとして作用する。すなわち、本実施形態では、「洗浄に寄与する液体」として「水」、より具体的には「高圧水」を適用し、「洗浄に寄与する空気」として「圧縮空気」を適用している。
【００３１】
各圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）はそれぞれ、開閉バルブ６を介してコンプレッサ７に接続されたものである。本実施形態では、計３基の圧力容器を用いており、うち２基の圧力容器（以下、「材料注入用第１圧力容器４ａ」、「材料注入用第２圧力容器４ｂ」と称す）は、水、混和剤、及び圧縮空気を内部に貯めるものであり、残り１基の圧力容器（以下、「圧縮空気専用圧力容器４ｃ」と称す）は、圧縮空気のみを内部に貯めるものである。ここで、圧縮空気専用圧力容器４ｃは、専ら吹付手段３の一部として機能するものである。すなわち、前記３基の圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）のうち、内部注入手段２を構成する圧力容器は、材料注入用第１圧力容器４ａ、及び材料注入用第２圧力容器４ｂである。既設のコンプレッサの容量に余裕があればそのコンプレッサを、上記コンプレッサ７として転用してもよい。
【００３２】
連絡経路５は、各圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）の排出口に上流端部を接続した圧力容器側配管５１と、各圧力容器側配管５１の下流端部に接続された下流側分岐バルブ５２と、下流側分岐バルブ５２に上流端部を接続したメイン配管５３と、メイン配管５３の下流端部に接続された単式回転継手５４とを備えたものである。本実施形態では、２基の単式回転継手５４を用いており、分岐配管５３ａ（例えば３方ＲＣメネジのチーズ等）によって途中で分岐させた２本のメイン配管５３をそれぞれ単式回転継手５４に接続している。単式回転継手５４を介して回転体であるミキサ軸１２と固定されたメイン配管５３とを連結し、メイン配管５３とミキサ軸側管路１２１とを連通させている。なお、各ミキサ軸１２の一端部にはねじ切りが施され、ねじ切りを利用してミキサ軸１２を単式回転継手５４に取り付けている。また、図２では、作図上、途中で分岐させたメイン配管５３のうち、一方のメイン配管５３を単式回転継手５４を介して一方のミキサ軸１２に接続した態様を示しているが、他方のメイン配管５３も図示しない単式回転継手５４を介して他方のミキサ軸１２に接続している。
【００３３】
また、本実施形態のコンクリートミキサＡは、各圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ、圧縮空気専用圧力容器４ｃ）内を常圧にすべく余剰な圧縮空気を排出するための補助配管８を、連絡経路５の下流側分岐バルブ５２とミキサ本体１との間に設けている。補助配管８は、上流端部を前記下流側分岐バルブ５２に接続するとともに、下流端部を混練槽１１の上部から、例えば側壁部１１３を貫通させて混練槽１１内に位置付け、下流端部の排出口から余剰な圧縮空気を混練槽１１内に排出するものである。なお、混練槽１１内で練混ぜる生コンクリート内に補助配管８の排出口が埋もれてしまわないように、混練槽１１に対する補助配管８の取付高さ位置を設定している。また、メイン配管５３及び補助配管８に接続された下流側分岐バルブ５２は、メイン配管５３にのみ開放したメイン配管開放状態と、補助配管８にのみ開放した補助配管開放状態と、メイン配管５３及び補助配管８の何れにも開放していない閉止状態との間で切換可能なものである。
【００３４】
コンクリートミキサＡを備えたバッチングプラントＸは、図１に示すように、各タンクＢ１、Ｂ２、Ｂ３から提供される材料を貯蔵する貯蔵ビンＣ１、Ｃ２、Ｃ３と、各材料をそれぞれ別々に計量可能な計量装置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３とを備えている。水及び混和剤に関するものとして、水タンクＢ１、水貯蔵ビンＣ１、水計量装置Ｄ１、混和剤用タンクＢ２、混和剤貯蔵ビンＣ２、及び混和剤計量装置Ｄ２が挙げられる。これらは全て既設品である。また、骨材・セメント・混和材（粉体）についてもそれぞれ専用のタンク、貯蔵ビン、計量装置があるが、これらについても既設品を適用しており、図１では骨材・セメント・混和材（粉体）のタンク群、貯蔵ビン群、計量装置群にそれぞれまとめて符号Ｂ３、Ｃ３、Ｄ３を付している。各計量装置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３から図示しないホッパ等の排出口を通じて各種材料が混練槽１１の上方より投入される。なお、これらホッパ等の排出口をコンクリートミキサＡの一部とみなした場合、本実施形態に係るコンクリートミキサＡは、混練槽１１の上方から生コンクリートの材料を投入する外部投入手段を備えたものであるといえ、一方、ホッパ等の排出口をコンクリートミキサＡとは別装置である各計量装置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の一部、又はコンクリートミキサＡや各計量装置Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３から独立したものとみなした場合、本実施形態に係るコンクリートミキサＡは、ホッパ等の排出口を主体とする外部投入手段によって混練槽１１の上方から投入された生コンクリートの材料を練混ぜるものであるといえる。何れの解釈であっても、混練槽１１の上方から生コンクリートの材料が投入される点は同じである。
【００３５】
本実施形態では、水貯蔵ビンＣ１から水計量装置Ｄ１に向かう配管、及び混和剤貯蔵ビンＣ２から混和剤計量装置Ｄ２に向かう配管を例えば３方ＲＣメネジのチーズ等によって分岐させ、新設の内部注入用水計量装置Ｄ１１、内部注入用混和剤計量装置Ｄ２１に接続している。さらに、内部注入用水計量装置Ｄ１１、内部注入用混和剤計量装置Ｄ２１の各排出口に接続した内部注入用水計量装置側配管Ｄ１２、内部注入用混和剤計量装置側配管Ｄ２２は、上流側分岐バルブ９を介して材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂにそれぞれ接続されている。これにより、材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂは、水、混和剤、又は圧縮空気の単体、或いはこれらの混合体を収容するものとなる。
【００３６】
次に、このようなコンクリートミキサＡを備えたバッチングプラントＸで生コンクリートを製造する手順を、コンクリートミキサＡの動作及び作用に着目しながら説明する。
【００３７】
先ず、製造すべき生コンクリートの種類に応じた配合計算値の一部又は全部を、内部注入用水計量装置Ｄ１１、内部注入用混和剤計量装置Ｄ２１から内部注入用水計量装置側配管Ｄ１２、内部注入用混和剤計量装置側配管Ｄ２２を経て材料注入用第１圧力容器４ａに投入し、コンプレッサ７により圧力をかける（ステップ１）。
【００３８】
次いで、モータ１５を駆動させミキサ軸１２を回転させる（ステップ２）。そして、製造すべき生コンクリートの種類に応じた配合計算値から材料注入用第１圧力容器４ａに投入した量を差し引いた分量の水と混和剤を、水計量装置Ｄ１、混和剤計量装置Ｄ２から図示しないホッパ等の排出口を通じて、他の材料（骨材・セメント・混和材）と共に混練槽１１の上方から投入する（ステップ３）。なお、前記ステップ１において製造すべき生コンクリートの種類に応じた配合計算値の全部を、内部注入用水計量装置Ｄ１１、内部注入用混和剤計量装置Ｄ２１から材料注入用第１圧力容器４ａに投入した場合、前記ステップ３では、水、混和剤以外の材料である骨材・セメント・混和材のみを混練槽１１の上方から投入することになる。また、ステップ１〜３の工程中、下流側分岐バルブ５２は前記閉止状態にある。
【００３９】
前記ステップ３と同時又は略同時に下流側分岐バルブ５２を閉止状態から前記メイン配管開放状態に切り替え、水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体を、メイン配管５３を経てミキサ軸側管路１２１、アーム部側管路１３１に流入させ、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから混練槽１１内に噴射させる（ステップ４）。なお、材料注入用第１圧力容器４ａ内の水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体は、下流側分岐バルブ５２の開放に伴って、圧縮空気によりメイン配管５３に押し出され、ミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１に流入し、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから混練槽１１内に噴射される。この時点、すなわち前記ステップ２及び前記ステップ３を経た後のステップ４の時点では、既に生コンクリートの材料が混練槽１１内に投入され、アーム部１３及び羽根１４によって練混ぜられており、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから噴射される水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体は、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入されるものといえる。また、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから噴射される水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体は、生コンクリート材料の練り混ぜ水の一部である。
【００４０】
材料注入用第１圧力容器４ａ内の水及び混和剤がなくなった時点で、材料注入用第１圧力容器４ａ内の圧縮空気が、メイン配管５３を経てミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから自動的に噴射される（ステップ５）。この時点、すなわち前記ステップ４を経た後のステップ５の時点では、既に生コンクリートの材料が混練槽１１内に投入され、アーム部１３及び羽根１４によって練混ぜられており、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから噴射される圧縮空気は、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入されるものといえる。ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａはアーム部１３や羽根１４に向けられているので、コンクリート中のモルタル分が付着しやすいアーム部１３又は羽根１４に材料注入用第１圧力容器４ａ内の圧縮空気を吹き付けることができ、アーム部１３又は羽根１４にモルタル分が過剰に付着することを防ぐことができる。これにより、アーム部１３又は羽根１４にモルタル分が過剰に付着することによる練混ぜ能力の低下を防止し、製造する生コンクリートの均質化を図ることができる。
【００４１】
材料注入用第１圧力容器４ａ内の圧縮空気がミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから噴射し始めた後、下流側分岐バルブ５２を前記メイン配管開放状態から補助配管開放状態に切り替え、材料注入用第１圧力容器４ａ内の残りの圧縮空気を補助配管８の排出口から混練槽１１内（大気中）に噴射させる（ステップ６）。なお、下流側分岐バルブ５２を前記メイン配管開放状態から補助配管開放状態に切り替えるタイミング、換言すれば、練混ぜ中の生コンクリートの内部から圧縮空気を注入する時間は、材料注入用第１圧力容器４ａ内から注入される空気量が練り上げる生コンクリートに要求される空気量に至るまでとしており、製造する生コンクリートの種類やバッチ毎によって変動する。さらに、練り上げる生コンクリートによっては材料注入用第１圧力容器４ａ内の圧縮空気の全量を必要とする場合もあるため、その場合には、下流側分岐バルブ５２を前記メイン配管開放状態から補助配管開放状態に切り替えるステップ６の作業は行われないこととなる。この場合、下記ステップ７の作業は不要である。
【００４２】
所定の練混ぜ時間まで又は練混ぜ終了まで圧縮空気を補助配管８の排出口から噴射させた後、下流側分岐バルブ５２を補助配管開放状態から閉止状態に切り替える（ステップ７）。なお、このステップ７では、材料注入用第１圧力容器４ａ内の全ての圧縮空気を材料注入用第１圧力容器４ａ外へ排出し、材料注入用第１圧力容器４ａ内を常圧の状態にしておく必要がある。これは、加圧状態では、次バッチ分の水、混和剤、又はこれらの混合体を材料注入用第１圧力容器４ａ内に投入できないからである。所定の練混ぜ時間に到達した時点で、混練槽１１の底壁部１１４に設けた排出ゲートを開け、排出ゲートの下部に設けられた図示しないホッパーで容積を目視確認した後、練り上げた生コンクリートを図示しないトラックアジテータに向けて排出すると同時又は略同時に、下流側分岐バルブ５２をメイン配管開放状態に切り替え、圧縮空気専用圧力容器４ｃ内の圧縮空気を、メイン配管５３を経てミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａから噴射させる（ステップ８）。ステップ８において、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａのうち、アーム部１３や羽根１４に向かって開口する吐出口１２１ａ、１３１ａから噴射する圧縮空気は、当然のことながらアーム部１３や羽根１４に向かって吹き付けられるものとなり、この圧縮空気によってアーム部１３や羽根１４に付着したモルタル分を吹き飛ばす。なお、モルタル分の付着量を極端に少なくするとモルタルの硬化が早く、洗浄が困難になってしまうため、吹き付け終了時に適量のモルタル分がアーム部１３や羽根１４に残るように、圧縮空気の圧力や吹き付ける時間を適宜調節する。
【００４３】
生コンクリートの排出完了（１５秒以内）と同時又は略同時、或いは生コンクリートの排出完了後に、下流側分岐バルブ５２をメイン配管開放状態から閉止状態に切り替える（ステップ９）。
【００４４】
以上のステップ１〜９が一バッチ分の作業工程である。
【００４５】
そして、前記ステップ１〜９の工程中に次バッチ分の水と混和剤を前記ステップ１の要領で材料注入用第２圧力容器４ｂに投入し、圧力をかけておき（ステップ１０）、その後、材料注入用第２圧力容器４ｂを利用して前記ステップ２〜９の工程を繰り返す（ステップ１１）。このように、材料注入用圧力容器を２基備えることにより、一バッチの排出完了後から次バッチの練混ぜ作業開始までのタイムラグを可及的に少なくすることができ、作業効率の向上に資する。
【００４６】
なお、前記ステップ９の工程終了後、又は前記ステップ１〜７の工程中に圧縮空気専用圧力容器４ｃに圧力をかけておく（ステップ１２）。
【００４７】
生コンクリートの製造終了時、換言すれば全てのバッチ処理を終えた後、または次バッチまでの時間が長く、付着しているモルタル分が硬化する恐れのある場合や、付着しているモルタル分が次バッチのコンクリートに悪影響を与える恐れのある場合等において、材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂにそれぞれ水のみを投入して、材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂの圧力を上げ、ミキサ軸１２を回転させた状態で下流側分岐バルブ５２を閉止状態からメイン配管開放状態に切り替え、メイン配管５３を経てミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａからアーム部１３及び羽根１４に向かって高圧水を噴射させる（ステップ１３）。ステップ１３において、ミキサ軸側吐出口１２１ａ及びアーム部側吐出口１３１ａのうち、アーム部１３や羽根１４に向かって開口する吐出口から噴射する高圧水は、当然のことながらアーム部１３や羽根１４に向かって吹き付けられるものとなり、この高圧水によってアーム部１３や羽根１４に付着したモルタル分を吹き飛ばしながら洗い落とす。そして、洗浄が不十分な場合はステップ１３を繰り返す。
【００４８】
このように、本実施形態に係るコンクリートミキサＡは、ミキサ軸１２及びアーム部１３の内部にそれぞれミキサ軸側管路１２１、アーム部側管路１３１を設け、これらミキサ軸側管路１２１及びアーム部側管路１３１を利用して、水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体を、練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入する内部注入手段２を備えているため、材料を混練槽１１の上方からのみ投入する態様と比較して、材料を混練槽１１内に早期且つ均一に行き渡らせることができ、練混ぜ時間の短縮化及び練り上げる生コンクリートの均質化を図ることができる。
【００４９】
また、前記内部注入手段２が、水又は混和剤の単体、或いはそれらの混合体に加えて、さらに空気を練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入するものであるため、練混ぜ中の生コンクリートの内部から積極的に空気を連行することが可能となり、従来のように練混ぜ時に周囲の空気を巻き込むだけの態様と比較して、生コンクリートをより短時間で練り上げることができ、練混ぜ能力のさらなる向上を図ることができる。
【００５０】
特に、内部注入手段２が、水、混和剤、及び圧縮空気を収容する圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）を用いたものであるため、圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）内の水、混和剤、及び圧縮空気を混練槽１１内へ確実に注入することができる。
【００５１】
加えて、本実施形態に係るコンクリートミキサＡ自体、又はコンクリートミキサＡを備えたバッチングプラントＸは、既設のコンクリートミキサＡ又はバッチングプラントＸに対して、内部注入手段２を構成する各部品の増設又は既設品の加工・改造を行うことによって実現することができ、コンクリートミキサＡ自体、又はコンクリートミキサＡを備えたバッチングプラントＸ全体を全て新設する必要がなく、導入時の建設作業の手間及びコスト面においても極めて有利なものとなる。
【００５２】
また、本実施形態に係る生コンクリートの製造方法は、外部投入手段により外部から材料を投入するとともに、練混ぜ時に内部注入手段２により、水、混和剤、及び空気の混合体を、練混ぜ中の生コンクリートの内部及び外部から材料を注入する方法であるため、均質化された生コンクリートを比較的短時間で製造することができる。
【００５３】
さらに、本実施形態に係る生コンクリートの製造方法は、生コンクリートの練混ぜ中に、前記内部注入手段２により圧縮空気をアーム部１３及び羽根１４に吹き付ける方法であるため、モルタル分が付着しやすいアーム部１３又は羽根１４に圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）内の圧縮空気を吹き付けることができ、アーム部１３又は羽根１４にモルタル分が過剰に付着することを防ぐことができる。これにより、アーム部１３又は羽根１４にモルタル分が過剰に付着することによる練混ぜ能力の低下を防止し、製造する生コンクリートの均質化を図ることができる。
【００５４】
また、従来の方法では、練混ぜ時間でしかコンクリートの練混ぜ性状を調整することが出来なかったが、本発明においては圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）に投入する水及び混和剤の量、圧縮空気の圧力を調整することにより、様々なコンクリートを練り上げることが可能となる。例えば、材料の配合が全く同じである場合において、目標値に対し空気量が不足している場合は圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）内の水、混和剤の量を減らし、かつ圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）内の圧力を高めると、同一時間内に空気量が多いコンクリートを練り上げることができる。
【００５５】
なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００５６】
例えば、羽根の内部にも管路（羽根側管路）を設け、注入手段が、この管路（羽根側管路）も利用して、液体又は空気の単体、或いはそれらの混合体を練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入するものであってもよい。この場合、羽根側管路が、混練槽内に開口する複数の羽根側吐出口を有するものであり、これら羽根側吐出口の開口方向をアーム部や他の羽根に向く方向に設定すれば、羽根側吐出口から噴射される水、混和剤又は空気の単体、或いはそれらの混合体をアーム部及び羽根に向かって吹き付けることができる。
【００５７】
また、ミキサ軸の内部にのみ管路（ミキサ軸側管路）を設け、この管路（ミキサ軸側管路）が混練槽内に開口する吐出口（ミキサ軸側吐出口）を有するものであり、注入手段が、この管路（ミキサ軸側管路）を利用して、液体又は空気の単体、或いはそれらの混合体を練混ぜ中の生コンクリートの内部から注入するものであってもよい。
【００５８】
さらに、圧力容器を用いて内部注入手段を構成する場合、材料注入用圧力容器を単一又は３以上用いる態様であってもよい。
【００５９】
また、各管路の開口径や、各吐出口の開口径及び個数は適宜変更すればよく、各配管の配管径や、圧力容器の容量、コンプレッサの能力も、バッチングプラントの能力等から判断して適宜決定すればよい。
【００６０】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態に係るコンクリートミキサを備えたバッチングプラントの全体概略図。
【図２】同実施形態に係るコンクリートミキサの断面を一部省略して模式的に示す図。
【図３】従来のコンクリートミキサを備えたバッチングプラントの全体概略図。
【符号の説明】
【００６２】
Ａ…コンクリートミキサ
１１…混練槽
１２…ミキサ軸
１３…アーム部
１４…羽根
１２１ａ、１３１ａ…吐出口（ミキサ軸側吐出口１２１ａ、アーム部側吐出口１３１ａ）
２…内部注入手段
４ａ、４ｂ…圧力容器（材料注入用第１圧力容器４ａ、材料注入用第２圧力容器４ｂ）
【図１】
2010082922.tif 000003
【図２】
2010082922.tif 000004
【図３】
2010082922.tif 000005