(57)【要約】【課題】  ウエット性能を良好に維持しながら、雪上での操縦安定性及びドライ路面での操縦安定性を同時に改善することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド部Ｔにタイヤ周方向に延びる少なくとも３本の主溝１，２とタイヤ幅方向に延びて主溝間に連通する複数本の横溝３を設け、これら主溝１，２及び横溝３により複数のブロック５を区画した空気入りタイヤにおいて、主溝１，２のうちタイヤ赤道Ｅ上に位置するセンター主溝１をストレート状に形成し、横溝３をタイヤ周方向に対して４０°〜６０°の角度で傾斜するように配置し、横溝３のセンター主溝１に対する連通部位に底上げ部３ａを形成し、横溝３の溝幅をその溝深さに比例するように変化させ、底上げ部３ａにおける横溝３の溝深さＤ３ａをセンター主溝１の溝深さＤ１の４０％〜６０％とし、横溝３の最小溝幅Ｗ３ａをその最大溝幅Ｗ３の３０％〜５０％とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部にタイヤ周方向に延びる少なくとも３本の主溝とタイヤ幅方向に延びて主溝間に連通する複数本の横溝を設け、これら主溝及び横溝により複数のブロックを区画した空気入りタイヤにおいて、前記主溝のうちタイヤ赤道上に位置するセンター主溝をストレート状に形成し、前記横溝をタイヤ周方向に対して４０°〜６０°の角度で傾斜するように配置し、前記横溝のセンター主溝に対する連通部位に底上げ部を形成し、前記横溝の溝幅をその溝深さに比例するように変化させ、前記底上げ部における前記横溝の溝深さを前記センター主溝の溝深さの４０％〜６０％とし、前記横溝の最小溝幅をその最大溝幅の３０％〜５０％としたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記底上げ部の長さを前記横溝の長さの２０％〜５０％としたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記センター主溝に隣接する各ブロックにタイヤ幅方向に延びる４本〜６本のサイプを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記センター主溝に隣接する各ブロックのセンター主溝側のエッジに面取り部を設け、該面取り部の深さ及び幅を前記ブロックの鈍角隅部から鋭角隅部に向かって徐々に大きくしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記面取り部の最大深さを前記センター主溝の溝深さの３０％〜５０％としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記センター主溝に隣接する各ブロックの踏面に溝幅が０．１ｍｍ〜０．８ｍｍで溝深さが０．１ｍｍ〜０．８ｍｍであってタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の細溝を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型トラック用として好適な空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、ウエット性能を良好に維持しながら、雪上での操縦安定性及びドライ路面での操縦安定性を同時に改善することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤにおいて、トレッド部にタイヤ周方向に延びる少なくとも３本の主溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝を設け、これら主溝及び横溝により複数のブロックを区画したトレッドパターンが採用されている。このようなトレッドパターンでは、横溝の成分を多くすると雪上でのトラクション性能が向上するが、それに伴ってドライ路面での操縦安定性が低下することになる。また、横溝の一部を狭めてサイプ化した場合（例えば、特許文献１参照）、ドライ路面での操縦安定性が向上するが、排水性能や雪上でのトラクション性能が低下することになる。
【０００３】
これに対して、近年では、例えば、商用車両に装着される小型トラック用空気入りタイヤについて、排水性能を含むウエット性能を良好に維持しながら、雪上でのトラクション性能や横滑り防止性能を含む雪上での操縦安定性を改善すると共に、ドライ路面での操縦安定性を改善することが求められているが、それら要求が必ずしも満たされていないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４５４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ウエット性能を良好に維持しながら、雪上での操縦安定性及びドライ路面での操縦安定性を同時に改善することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド部にタイヤ周方向に延びる少なくとも３本の主溝とタイヤ幅方向に延びて主溝間に連通する複数本の横溝を設け、これら主溝及び横溝により複数のブロックを区画した空気入りタイヤにおいて、前記主溝のうちタイヤ赤道上に位置するセンター主溝をストレート状に形成し、前記横溝をタイヤ周方向に対して４０°〜６０°の角度で傾斜するように配置し、前記横溝のセンター主溝に対する連通部位に底上げ部を形成し、前記横溝の溝幅をその溝深さに比例するように変化させ、前記底上げ部における前記横溝の溝深さを前記センター主溝の溝深さの４０％〜６０％とし、前記横溝の最小溝幅をその最大溝幅の３０％〜５０％としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、主溝間に連通する複数本の横溝をタイヤ周方向に対して傾斜するように配置することにより、タイヤ周方向の延長成分とタイヤ幅方向の延長成分を有する横溝が雪を噛み込んだとき車両の前後方向及び横方向の滑りを効果的に抑制するので、雪上での操縦安定性を向上することができる。また、横溝のセンター主溝に対する連通部位に底上げ部を形成し、横溝の溝幅をその溝深さに比例するように変化させ、即ち、横溝を底上げ部では相対的に狭くすることにより、当該部位でのブロック剛性を高くし、ドライ路面での操縦安定性を向上することができる。しかも、横溝を底上げ部にて相対的に狭くすることでブロック剛性を高める手法によれば、センター主溝に対して横溝が連通した状態が確保されるので、排水性能を含むウエット性能を良好に維持することができる。
【０００８】
本発明において、底上げ部の長さは横溝の長さの２０％〜５０％とすることが好ましい。底上げ部の長さを大きくしてブロック剛性を高くすることでドライ路面での操縦安定性の向上が期待できるが、底上げ部の長さが過大であると雪上での操縦安定性が低下することになる。上記範囲を選択することにより、雪上での操縦安定性を低下させることなくドライ路面での操縦安定性を向上することができる。
【０００９】
センター主溝に隣接する各ブロックにはタイヤ幅方向に延びる４本〜６本のサイプを設けることが好ましい。雪上性能を向上する上でサイプは必要であるが、サイプの本数が過大であるとドライ路面での操縦安定性が低下することになる。ブロック１個当たりのサイプ本数を上記範囲とすることにより、雪上性能とドライ路面での操縦安定性との両立が可能になる。
【００１０】
センター主溝に隣接する各ブロックのセンター主溝側のエッジには面取り部を設け、該面取り部の深さ及び幅をブロックの鈍角隅部から鋭角隅部に向かって徐々に大きくすることが好ましい。ここで、面取り部の最大深さはセンター主溝の溝深さの３０％〜５０％にすると良い。各ブロックのセンター主溝側のエッジに上記面取り部を設けた場合、そのエッジ効果によりウエット性能を向上することができる。
【００１１】
センター主溝に隣接する各ブロックの踏面には溝幅が０．１ｍｍ〜０．８ｍｍで溝深さが０．１ｍｍ〜０．８ｍｍであってタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の細溝を設けることが好ましい。各ブロックの踏面に上記細溝を設けることにより、使用初期における雪上性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図２】図１の空気入りタイヤにおいてセンター主溝に隣接するブロックを示す拡大平面図である。
【図３】図１の空気入りタイヤにおいてセンター主溝に隣接するブロックを示す拡大側面図である。
【図４】図１の空気入りタイヤにおいてセンター主溝に隣接するブロックの踏面に形成された細溝を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示し、図２〜図４はその要部を示すものである。
【００１４】
図１に示すように、トレッド部Ｔには、タイヤ赤道Ｅ上に位置してタイヤ周方向に延びる１本のセンター主溝１と、該センター主溝１の両側に位置してタイヤ周方向に延びる２本の外側主溝２と、タイヤ幅方向に延びて主溝１，２間に連通する複数本の横溝３と、外側主溝２から接地端外までタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝４が形成されている。そして、主溝１，２及び横溝３によりセンター領域に複数のブロック５からなる２列のブロック列が区画され、主溝２及び横溝４によりショルダー領域に複数のブロック６からなる２列のブロック列が区画されている。ブロック５，６にはそれぞれ平面視でジグザグ形状をなす複数本のサイプ７，８が設けられている。但し、サイプ７，８の構造は特に限定されるものではない。
【００１５】
主溝１，２はいずれもストレート状に形成されているが、良好な排水性能を確保するために少なくともセンター主溝１がストレート状であれば良く、外側主溝２はジグザグ状であっても良い。また、良好な排水性能を確保するためにセンター領域に配置される横溝３はセンター主溝１と外側主溝２の双方に連通するものであるが、ショルダー領域に配置される横溝４は外側主溝２に対して非連通であっても良い。
【００１６】
横溝３はタイヤ周方向に対して傾斜するように配置されている。横溝３のタイヤ周方向に対する傾斜角度θは４０°〜６０°の範囲に設定されている。ここで、傾斜角度θは横溝３の溝幅中心線がタイヤ周方向に対してなす角度である（図２参照）。
【００１７】
図２及び図３に示すように、横溝３のセンター主溝１に対する連通部位には底上げ部３ａが形成されている。この底上げ部３ａは横溝３の他の部位に比べて溝深さが小さくなるように底上げされた部分である。横溝３の溝幅はその溝深さに比例するように変化し、底上げ部３ａでは相対的に小さくなっている。より具体的には、底上げ部３ａにおける横溝３の溝深さＤ３ａはセンター主溝１の溝深さＤ１の４０％〜６０％の範囲に設定されている。また、横溝３の最小溝幅Ｗ３ａはその最大溝幅Ｗ３の３０％〜５０％の範囲に設定されている。
【００１８】
上述のように構成される空気入りタイヤでは、主溝１，２間に連通する複数本の横溝３をタイヤ周方向に対して傾斜するように配置しているので、タイヤ周方向の延長成分とタイヤ幅方向の延長成分を有する横溝３が雪を噛み込んだとき車両の前後方向及び横方向の滑りを効果的に抑制することができる。これにより、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１９】
また、横溝３のセンター主溝１に対する連通部位に底上げ部３ａを形成し、横溝３の溝幅をその溝深さに比例するように変化させることにより、底上げ部３ａ近傍でのブロック剛性を高くし、ドライ路面での操縦安定性を向上することができる。しかも、横溝３の底上げと狭幅化とを組み合わせているので、ブロック剛性を高めるに際して、センター主溝１に対して横溝３が連通した状態を確保することができる。そのため、センター主溝１と横溝３との協働により排水性能を良好に維持することができる。
【００２０】
横溝３のタイヤ周方向に対する傾斜角度θは４０°〜６０°とするが、この傾斜角度θが４０°未満であると雪上でのトラクション性能が低下し、逆に６０°を超えると雪上での横滑り防止性能が低下する。
【００２１】
底上げ部３ａにおける横溝３の溝深さＤ３ａはセンター主溝１の溝深さＤ１の４０％〜６０％とするが、センター主溝１の溝深さＤ１に対する横溝３の溝深さＤ３ａの比率が４０％未満であると排水性能及び排雪性能が低下し、逆に６０％を超えるとドライ路面での操縦安定性の改善効果が不十分になる。
【００２２】
横溝３の最小溝幅Ｗ３ａはその最大溝幅Ｗ３の３０％〜５０％とするが、横溝３の最大溝幅Ｗ３に対する最小溝幅Ｗ３ａの比率が３０％未満であると排水性能及び排雪性能が低下し、逆に５０％を超えるとブロック剛性が余り変化せずドライ路面での操縦安定性の改善効果が不十分になる。
【００２３】
上記空気入りタイヤにおいて、底上げ部３ａの長さＬ３ａは横溝３の長さＬ３の２０％〜５０％の範囲、より好ましくは、３０％〜４０％の範囲に設定すると良い。ここで、底上げ部３ａの長さＬ３ａ及び横溝３の長さＬ３は横溝３の溝幅中心線に沿って測定される長さである。底上げ部３ａの長さＬ３ａを上記範囲に設定することにより、雪上での操縦安定性を低下させることなくドライ路面での操縦安定性を向上することができる。底上げ部３ａの長さＬ３ａが小さ過ぎるとドライ路面での操縦安定性の改善効果が不十分になり、逆に大き過ぎると雪上での操縦安定性が低下する。
【００２４】
また、センター主溝１に隣接する各ブロック５にはタイヤ幅方向に延びる４本〜６本のサイプ７を配置すると良い。これにより、雪上性能とドライ路面での操縦安定性との両立が可能になる。各ブロック５に設けるサイプ７の本数が４本未満であると雪上性能が低下し、逆に６本を超えるとドライ路面での操縦安定性が低下する。
【００２５】
上記空気入りタイヤにおいて、センター主溝１に隣接する各ブロック５のセンター主溝側のエッジには面取り部５ａが形成されている。面取り部５ａの深さ（タイヤ径方向の寸法）及び幅（タイヤ幅方向の寸法）はブロック５の鈍角隅部から鋭角隅部に向かって徐々に大きくなっている。これにより、面取り部５ａのエッジ効果によりウエット性能を向上することができる。ここで、面取り部５ａの最大深さＤ５ａはセンター主溝１の溝深さＤ１の３０％〜５０％にすると良い。センター主溝１の溝深さＤ１に対する面取り部５ａの最大深さＤ５ａの比率が３０％未満であるとウエット性能の改善効果が不十分になり、逆に５０％を超えるとブロック剛性の低下によりドライ路面での操縦安定性が低下する。
【００２６】
上記空気入りタイヤにおいて、センター主溝１に隣接する各ブロック５の踏面にはタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の細溝９が形成されている。図４に示すように、細溝９は溝幅ｗが０．１ｍｍ〜０．８ｍｍで溝深さｄが０．１ｍｍ〜０．８ｍｍである。これら細溝９はサイプ７よりも浅い微細な溝である。各ブロック５の踏面に細溝９を設けることにより、氷雪路面とトレッド表面との間に発生する水膜が細溝９によって効果的に除去されるため、使用初期における氷上性能及び雪上性能を向上することができる。また、ブロック５の踏面に微細な細溝９を設けた場合、これら細溝９の存在がトレッド表面の皮むきを促進するため、トレッドゴム本来の特性を発揮するまでの時間を短縮するという効果も得られる。
【００２７】
ここで、細溝９は溝幅ｗが０．１ｍｍ未満であると水膜除去効果及び排雪性能が不十分になり、逆に０．８ｍｍを超えると路面と接触面積が減少することに起因して氷上性能及び雪上性能の改善効果が低下する。一方、細溝９の溝深さｄが０．１ｍｍ未満であると水膜除去効果が不十分になり、逆に０．８ｍｍを超えるとブロック剛性の低下により使用初期におけるドライ路面での操縦安定性が低下する。
【００２８】
細溝９のピッチｐは２．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にすると良い。細溝９のピッチｐを上記のように比較的大きく設定した場合、タイヤに対して高荷重が負荷されたときに細溝９が潰れてしまうことを確実に回避し、高荷重条件においても氷上性能及び雪上性能の改善効果を発揮することが可能になる。細溝９のピッチｐが２．５ｍｍ未満であると高荷重条件における氷上性能及び雪上性能の改善効果が低下し、逆に５．０ｍｍを超えると水膜除去効果が不十分になる。
【００２９】
細溝９のタイヤ周方向に対する傾斜角度αは４０°〜６０°の範囲に設定すると良い。細溝９の傾斜角度αが４０°未満であると細溝９のエッジが制駆動に寄与し難くなり、逆に６０°を超えると細溝９のエッジが横滑り防止に寄与し難くなる。
【００３０】
上述した実施形態においてはトレッド部に３本の主溝を設けた場合について説明したが、本発明ではトレッド幅に応じて主溝本数を増やすことが可能である。例えば、トレッド部にセンター主溝を含む５本の主溝を設けるようにしても良い。
【実施例】
【００３１】
タイヤサイズが１９５／７５Ｒ１６Ｃ  １０７／１０５Ｒであり、トレッド部にタイヤ周方向にストレート状に延びる３本の主溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝を設け、これら主溝及び横溝により複数のブロックを区画し、各ブロックに複数本のサイプを設けた空気入りタイヤにおいて、横溝のタイヤ周方向に対する傾斜角度、横溝の底上げ部の有無、面取り部の有無、細溝加工の有無、横溝の最大溝幅に対する最小溝幅の比率（Ｗ３ａ／Ｗ３×１００％）、センター主溝の溝深さに対する底上げ部における横溝の溝深さの比率（Ｄ３ａ／Ｄ１×１００％）、横溝の長さに対する底上げ部の長さの比率（Ｌ３ａ／Ｌ３×１００％）を表１のように設定した従来例、比較例１〜３及び実施例１〜４のタイヤを作製した。
【００３２】
なお、底上げ部は横溝のセンター主溝に対する連通部位に形成した。面取り部はセンター主溝に隣接する各ブロックのセンター主溝側のエッジに設け、その深さ及び幅がブロックの鈍角隅部から鋭角隅部に向かって徐々に大きくなる形状とし、面取り部の最大深さはセンター主溝の溝深さの４０％とした。細溝については、溝幅を０．４ｍｍとし、溝深さを０．４ｍｍとし、ピッチを４．０ｍｍとし、タイヤ周方向に対する傾斜角度を５０°とした。
【００３３】
これらタイヤについて、下記の評価方法により、ドライ路面での操縦安定性、ウエット路面での操縦安定性、雪上での操縦安定性を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００３４】
ドライ路面での操縦安定性：
試験タイヤをリムサイズ１６×５ 1/2Ｊのホイールに組み付けて最大積載量３．５ｔの車両（バン）に装着し、前輪空気圧２８０ｋＰａ、後輪空気圧４５０ｋＰａとして、ドライ路面からなるテストコースにおいて０〜１５０ｋｍ／ｈの速度範囲にて操縦安定性をフィーリング評価した。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどドライ路面での操縦安定性が優れていることを意味する。
【００３５】
ウエット路面での操縦安定性：
試験タイヤをリムサイズ１６×５ 1/2Ｊのホイールに組み付けて最大積載量３．５ｔの車両（バン）に装着し、前輪空気圧２８０ｋＰａ、後輪空気圧４５０ｋＰａとして、ウエット路面からなるテストコースにおいて０〜１００ｋｍ／ｈの速度範囲にて操縦安定性をフィーリング評価した。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどウエット路面での操縦安定性が優れていることを意味する。
【００３６】
雪上での操縦安定性：
試験タイヤをリムサイズ１６×５ 1/2Ｊのホイールに組み付けて最大積載量３．５ｔの車両（バン）に装着し、前輪空気圧２８０ｋＰａ、後輪空気圧４５０ｋＰａとして、雪面からなるテストコースにおいて０〜１００ｋｍ／ｈの速度範囲にて操縦安定性をフィーリング評価した。評価結果は、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど雪上での操縦安定性が優れていることを意味する。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
この表１から明らかなように、実施例１〜４のタイヤはいずれも従来例に比べてウエット路面での操縦安定性を良好に維持しながら、雪上での操縦安定性及びドライ路面での操縦安定性を同時に改善することができた。特に、面取り部を設けた実施例３，４ではウエット路面での操縦安定性も改善されていた。
【００３９】
一方、比較例１のタイヤは、横溝に底上げ部を設けていないため、ドライ路面での操縦安定性の改善効果が不十分であった。比較例２のタイヤは、横溝の最大溝幅に対する最小溝幅の比率及びセンター主溝の溝深さに対する底上げ部における横溝の溝深さの比率が小さ過ぎるため、雪上での操縦安定性の改善効果が不十分であった。比較例３のタイヤは、横溝の最大溝幅に対する最小溝幅の比率及びセンター主溝の溝深さに対する底上げ部における横溝の溝深さの比率が大き過ぎるため、ドライ路面での操縦安定性の改善効果が不十分であった。
【符号の説明】
【００４０】
１，２  主溝
３，４  横溝
５，６  ブロック
７，８  サイプ
９  細溝
Ｔ  トレッド部
Ｅ  タイヤ赤道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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