(57)【要約】【課題】取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制することができる液面レベル検出器を提供する。【解決手段】検出器本体の挿入部２４は、リードスイッチ４１が内蔵され、ウォッシャ液４を貯留するタンクの側壁に形成された取付け孔からタンク内に挿入される。フロート１３は、センサマグネット６２が固定され挿入部２４と共に取付け孔からタンクの内部に挿入されウォッシャ液４の液面レベルの変動に伴って変位する。ガイドストッパ１４は、フロート１３の変位方向に沿って延びフロート１３の挿入部２４に対する最大離間時にフロート１３に係合する係合部８２を有する。また、フロート１３は、その変位方向に沿って挿入部２４を出没可能とする第１収容部６１と、係合部８２とフロート１３との係合時に係合部８２が突出してフロート１３と挿入部２４との間に配置されるように係合部８２をその変位方向に出没可能とする第２収容部６５とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リードスイッチが内蔵され、液体を貯留するタンクの側壁に開口形成された取付け孔から前記タンクの内部に挿入される柱状の挿入部を有する検出器本体と、
前記挿入部の外周に配置されるとともにセンサマグネットが固定され、前記挿入部と共に前記取付け孔から前記タンクの内部に挿入されて前記タンク内に貯留された前記液体の液面レベルの変動に伴って前記挿入部に対して変位するフロートと、
を備え、前記センサマグネットとの間の距離に応じた前記リードスイッチのオン・オフ状態に基づいて前記液面レベルを検出する液面レベル検出器であって、
前記フロートに対して出没可能に前記フロートの変位方向に沿って延び、前記フロートに対する最大延出時に前記フロートに係合してそれ以上の延出を規制する係合部を有するガイドストッパを備え、
前記フロートは、前記フロートの外周面に開口部を有し前記フロートの変位方向に沿って前記挿入部を前記変位方向に移動可能とする第１収容部と、前記フロートの変位に伴って前記係合部を前記フロートの変位方向に出没可能とする第２収容部とを有し、
前記挿入部は、前記フロートに対する前記ガイドストッパの最大延出時に前記第１収容部の前記開口部に位置して又は前記開口部から外側に脱して配置されることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項２】
請求項１に記載の液面レベル検出器において、
前記ガイドストッパは、前記挿入部とは別体に形成され、前記挿入部に対し前記フロートと一体的に変位可能であることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項３】
請求項１に記載の液面レベル検出器において、
前記ガイドストッパは、前記挿入部に対し一定の位置関係を維持するように形成されていることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液面レベル検出器において、
前記ガイドストッパは、前記係合部を少なくとも一対備えるとともに、対をなす前記係合部は、前記挿入部に対し前記挿入部の長手方向と直交する方向且つ前記フロートの変位方向と直交する方向の両側にそれぞれ配置、若しくは前記挿入部の長手方向の２箇所にそれぞれ配置されることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項５】
請求項４に記載の液面レベル検出器において、
対をなす前記係合部は、前記センサマグネットを挟んだ２箇所にそれぞれ配置されることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の液面レベル検出器において、
前記第２収容部は、前記フロートの変位方向に沿って前記フロートを貫通して形成されていることを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項７】
請求項３に記載の液面レベル検出器において、
前記係合部は、前記挿入部から前記フロートの変位方向に沿って延出形成されたアーム部と、該アーム部の先端部に形成され前記フロートに対する最大延出時に前記フロートを係止する係止部を有することを特徴とする液面レベル検出器。
【請求項８】
請求項３又は請求項７に記載の液面レベル検出器において、
前記第２収容部は、前記挿入部の長手方向に前記係合部と当接する当接部を有することを特徴とする液面レベル検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォッシャタンク内に貯留されたウォッシャ液等の液面レベルを検出する液面レベル検出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のフロントガラス等に噴射されるウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクには、同タンク内のウォッシャ液の液面レベル（タンクの底部からの液面の高さ）を検出する液面レベル検出器が装着されるものがある。例えば、特許文献１に記載された液面レベル検出器は、リードスイッチが内蔵された円筒状の挿入部を有する検出器本体と、挿入部に外挿されるフロートとを備えている。略円筒状のフロートには、マグネットが固定されるとともに、該フロートの径方向の中央部には、軸方向に貫通し前記挿入部が挿入される挿通孔が形成されている、この挿通孔は、軸方向から見た形状が、マグネットと接離する方向に延びる長孔状であって、天地方向に長径となる長孔状をなしている。そして、この液面レベル検出器は、マグネットが上側となるように挿入部をフロートの挿通孔に挿入することによりフロートを検出器本体に組み付けた後に、ウォッシャタンクの側壁に開口形成された取付け孔から挿入部及びフロートを同タンク内に挿入して同側壁に固定される。ウォッシャタンク内のウォッシャ液が十分な量である場合には、フロートが浮上し、挿入部が挿入孔の下端部（軸方向から見た下端部）に位置するため、マグネットと挿入部とが離間しており、挿入部内のリードスイッチは開路状態（オフ）となる。そして、ウォッシャ液の量が減って液面が降下すると、それに伴って挿入部に対してフロートが下降する。すると、挿入部が挿入孔の上端側（軸方向から見た上端側）に相対的に移動されて挿入部とマグネットとの距離が短くなり、挿入部とマグネットとの距離が所定の距離となったところで、リードスイッチが閉路状態（オン）となる。リードスイッチが閉路状態となったことに基づいて、車室内のダッシュボード等に設けられた警告灯が点等され、ウォッシャタンク内のウォッシャ液が少なくなったことが運転者に知らされる。
【特許文献１】特開平１０−４８０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に記載された液面レベル検出器のように、ウォッシャタンクに形成された取付け孔から挿入部及びフロートを同タンク内に挿入して同タンクに固定される構成の液面レベル検出器においては、フロートの外径寸法は取付け孔の直径よりも小さな値に制限されてしまう。そして、フロートの外径寸法が取付け孔よりも小さな値に制限されると、フロートに形成される長孔状の挿入孔の長径も小さな値に制限されてしまう。そのため、挿入孔に挿入部が挿入された状態で挿入部に対して天地方向に上下動されるフロートの移動ストロークが小さくなってしまう。そして、挿入部に対するフロートの移動ストロークが小さいと、ウォッシャタンク内のウォッシャ液の移動によってフロートが上下動された場合に、リードスイッチとマグネットとが近接しやすくなり、液面レベルが高いにもかかわらずリードスイッチが閉路状態（オン）となってしまう誤検出が生じ、警告灯が点灯されてしまうという問題があった。また、挿入部に対するフロートの移動ストロークが小さいと、ウォッシャタンク内のウォッシャ液の移動によってフロートが繰り返し上下動された場合に、リードスイッチとマグネット近接・離間が繰り返されてしまい、リードスイッチの開路・閉路（オン・オフ）が繰り返され、警告灯の点灯・消灯が繰り返されてしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制することができる液面レベル検出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、リードスイッチが内蔵され、液体を貯留するタンクの側壁に開口形成された取付け孔から前記タンクの内部に挿入される柱状の挿入部を有する検出器本体と、前記挿入部の外周に配置されるとともにセンサマグネットが固定され、前記挿入部と共に前記取付け孔から前記タンクの内部に挿入されて前記タンク内に貯留された前記液体の液面レベルの変動に伴って前記挿入部に対して変位するフロートと、を備え、前記センサマグネットとの間の距離に応じた前記リードスイッチのオン・オフ状態に基づいて前記液面レベルを検出する液面レベル検出器であって、
前記フロートに対して出没可能に前記フロートの変位方向に沿って延び、前記フロートに対する最大延出時に前記フロートに係合してそれ以上の延出を規制する係合部を有するガイドストッパを備え、前記フロートは、前記フロートの外周面に開口部を有し前記フロートの変位方向に沿って前記挿入部を前記変位方向に移動可能とする第１収容部と、前記フロートの変位に伴って前記係合部を前記フロートの変位方向に出没可能とする第２収容部とを有し、前記挿入部は、前記フロートに対する前記ガイドストッパの最大延出時に前記第１収容部の前記開口部に位置して又は前記開口部から外側に脱して配置されることをその要旨としている。
【０００６】
同構成によれば、ガイドストッパの係合部は、フロートに対して出没可能にフロートの変位方向に沿って延びており、しかもフロートに対する最大延出時には係合部がフロートに係合してそれ以上の係合部の第２収容部からの延出が規制される。また、フロートに対するガイドストッパの最大延出時には、挿入部は、第１収容部の開口部に位置して又は開口部から外側に脱して配置されるので、フロートは、係合部におけるフロートの変位方向の長さに応じて挿入部からより離れた位置まで変位することができる。従って、係合部によって挿入部に対するフロートの移動ストロークを長くすることができるため、タンク内の液体の液量が十分であるときにフロートに設けられたセンサマグネットと挿入部とが近接してリードスイッチがオン状態となること、即ち誤検出が抑制される。また、タンク内の液体の移動によってフロートが繰り返し上下動された場合に、リードスイッチのオン・オフが繰り返されることが抑制される。一方、係合部が第２収容部内に没入されるとともに挿入部が第１収容部内に没入されると、フロート、挿入部及びガイドストッパは、小さくまとまる。従って、係合部が第２収容部内に没入されるとともに挿入部が第１収容部内に没入された状態で、フロート、挿入部及びガイドストッパを取付け孔からタンクの内部に挿入することにより、タンクへの液面レベル検出器の取付け性が維持される。これらのことから、取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液面レベル検出器において、前記ガイドストッパは、前記挿入部とは別体に形成され、前記挿入部に対し前記フロートと一体的に変位可能であることをその要旨としている。
【０００８】
同構成によれば、挿入部とは別体のガイドストッパがフロートと一体的に変位可能であるため、ガイドストッパをフロートに対して第２収容部から引き出して延出させることにより、そのガイドストッパの延出距離の分だけ挿入部に対するフロートの移動ストロークを更に長くすることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の液面レベル検出器において、前記ガイドストッパは、前記挿入部に対し一定の位置関係を維持するように形成されていることをその要旨としている。
【００１０】
同構成によれば、ガイドストッパと挿入部との位置関係が一定に維持されているため、フロート、挿入部及びガイドストッパの取付け孔からのタンク内への挿入をより容易に行うことができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液面レベル検出器において、前記ガイドストッパは、前記係合部を少なくとも一対備えるとともに、対をなす前記係合部は、前記挿入部に対し前記挿入部の長手方向と直交する方向且つ前記フロートの変位方向と直交する方向の両側にそれぞれ配置、若しくは前記挿入部の長手方向の両側にそれぞれ配置されることをその要旨としている。
【００１２】
同構成によれば、対をなす係合部は、挿入部の両側若しくは挿入部の長手方向の２箇所にそれぞれ配置される。従って、フロートは、対をなす係合部によってガイドされその姿勢が安定されるため、挿入部に対するフロートの捩れや係合部へのフロートの引っかかり等が抑制される。その結果、フロートは、挿入部に対して安定した姿勢を維持しつつ変位することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の液面レベル検出器において、対をなす前記係合部は、前記センサマグネットを挟んだ２箇所にそれぞれ配置されることをその要旨としている。
【００１４】
同構成によれば、フロートに配置されたセンサマグネットの挿入部に対する姿勢が安定しやすくなる。従って、液面レベルの検出をより精度良く行うことができる。
請求項６に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の液面レベル検出器において、前記第２収容部は、前記フロートの変位方向に沿って前記フロートを貫通して形成されていることをその要旨としている。
【００１５】
同構成によれば、例えば、第２収容部内に、係合部の最大延出時に該係合部と係合する突部が形成される場合等に、フロートがアンダーカット形状となることを抑制することができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の液面レベル検出器において、前記係合部は、前記挿入部から前記フロートの変位方向に沿って延出形成されたアーム部と、該アーム部の先端部に形成され前記フロートに対する最大延出時に前記フロートを係止する係止部を有することをその要旨としている。
【００１７】
同構成によれば、係合部が第２収容部内に没入される範囲内でアーム部の長さを長く設定することにより、液面レベル検出器のタンクへの取付け性を維持しつつフロートの移動ストロークを容易に長くすることができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項３又は請求項７に記載の液面レベル検出器において、前記第２収容部は、前記挿入部の長手方向に前記係合部と当接する当接部を有することをその要旨としている。
【００１９】
同構成によれば、フロートが挿入部に対し該挿入部の長手方向に移動すると、第２収容部内に配置された係合部が当接面に当接する。従って、フロートが挿入部の先端部から抜け落ちることが抑制される。そして、挿入部の先端部に別途フロートの抜け止めを形成しなくてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制できる液面レベル検出器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図面に従って説明する。
図１は、車両用ウォッシャ装置１の概略構成図である。図１に示すように、車両２のエンジンルーム内に設置されるウォッシャタンク３には、その内部にウォッシャ液４が貯留されるとともに、ウォッシャタンク３の側壁３ａには、筒状のインレット（図示略）がウォッシャタンク３内に挿入された状態でポンプ装置５が装着されている。そして、ポンプ装置５には、車両２のフロントガラス２ａにウォッシャ液４を噴射するフロントノズル６が配管７を介して接続されるとともに、車両２のリヤガラス２ｂにウォッシャ液４を噴射するリヤノズル８が配管９を介して接続されている。また、ポンプ装置５には、車室内に配置された操作スイッチ１０が電気的に接続されている。そして、操作スイッチ１０の操作に応じてポンプ装置５が作動され、ポンプ装置５のインレットから吸入されたウォッシャ液４がフロントノズル６若しくはリヤノズル８から択一的に噴射されるようになっている。
【００２２】
また、ウォッシャタンク３の側壁３ａには、ポンプ装置５のインレットよりも鉛直方向の上側となる所定位置に、取付け孔３ｂ（図４参照）が開口形成されている。ウォッシャタンク３の側壁３ａにおける取付け孔３ｂの形成位置は、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が少ないと判断するときのウォッシャ液４の液面の位置に基づいて設定されている。そして、この取付け孔３ｂには、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液面レベルを検出するための液面レベル検出器１１が取り付けられている。
【００２３】
図２に示すように、液面レベル検出器１１は、検出器本体１２と、フロート１３と、ガイドストッパ１４とから構成されている。
検出器本体１２を構成するスイッチケース２１は、ポリプロピレン等の樹脂にて形成されている。図４に示すように、スイッチケース２１を構成する有底円筒状の基台部２２は、その外径が前記取付け孔３ｂの直径Ｄ１よりも小さく形成されている。また、基台部２２の開口部には、径方向外側に向かって延設されたフランジ部２３が一体に形成されるとともに、該フランジ部２３の外径は、取付け孔３ｂの直径Ｄ１よりも大きく形成されている。また、基台部２２の底部中央には、基台部２２の外側に向かって突出し基台部２２内に開口する有底円筒状の挿入部２４が一体に形成されるとともに、該挿入部２４の外径は、取付け孔３ｂの直径Ｄ１よりも小さく形成されている。そして、挿入部２４の先端部（底部側の端部）には、略楕円形状の板状をなす抜け止め部２５が一体に設けられている。この抜け止め部２５は、液面レベル検出器１１がウォッシャタンク３の側壁３ａに固定された状態において天地方向と直交する方向且つ挿入部２４の軸方向と直交する方向に長く形成されるとともに、その短手方向の幅は、挿入部２４の外径と等しい値とされている（図２参照）。
【００２４】
また、基台部２２には、円環状をなすゴム製のグロメット３１が外嵌されている。グロメット３１は、取付け孔３ｂの内周面と基台部２２の外周面との間を液密に保つためのシール部材である。このグロメット３１の軸方向の一方側の端部には、径方向外側に向かって延びウォッシャタンク３の側壁３ａの外側面に当接する外側フランジ部３２が形成されるとともに、同グロメット３１の軸方向の他方側の端部には、径方向外側に向かって延びウォッシャタンク３の側壁３ａの内側面に当接する内側フランジ部３３が形成されている。これら外側フランジ部３２及び内側フランジ部３３の外径は、取付け孔３ｂの直径Ｄ１よりも大きな値に設定されるとともに、グロメット３１における外側フランジ部３２と内側フランジ部３３との間の部位の外径は、取付け孔３ｂの直径Ｄ１と等しいか若干大きい値に設定されている。また、グロメット３１の内径は、基台部２２の外径と等しいか若干小さい値に設定されている。そして、外側フランジ部３２は、ウォッシャタンク３の側壁３ａの外側面に当接する面と反対側の面が、基台部２２の開口部に形成された前記フランジ部２３に当接している。
【００２５】
前記挿入部２４の内部には、該挿入部２４の長手方向の略中央部となる位置に、リードスイッチ４１が収容されている。リードスイッチ４１は、ガラス内に封入された２枚の磁性舌片が導電部と接点を形成しているものである。リードスイッチ４１は、マグネットが近接されると、２枚の磁性舌片を通じて磁束が流れこれら磁性舌片が互いに引き寄せられて閉路状態（オン）となる。一方、リードスイッチ４１からマグネットが離間されると、磁性舌片の弾性によって２枚の磁性舌片における接点部が離れてリードスイッチ４１は開路状態（オフ）となる。
【００２６】
前記基台部２２には、２本の外部接続端子４２の一部を埋設して保持したコネクタシェル４３が固定されている。コネクタシェル４３は、絶縁性を有する樹脂材料（例えばポリブチレンテレフタレート）よりなり、基台部２２内に嵌入される略円柱状の嵌入部４４を備えるとともに、該嵌入部４４には、Ｏリング４５が外挿されている。Ｏリング４５は、スイッチケース２１内の気密性を確保するシール部材である。また、嵌入部４４における基台部２２と反対側の端部には、径方向外側に突出する突出部４６，４７が一体に形成されるとともに、前記フランジ部２３における基台部２２と反対側の面には、軸方向に沿って突出し前記突出部４６，４７がそれぞれ嵌合される嵌合部２６，２７が形成されている。そして、嵌入部４４の基台部２２への嵌入及び突出部４６，４７の嵌合部２６，２７への嵌合により、コネクタシェル４３はスイッチケース２１と固定されている。
【００２７】
前記嵌入部４４内には２本の外部接続端子４２がインサート成形されるとともに、各外部接続端子４２の両端部は、嵌入部４４の軸方向の両端面から該嵌入部４４の外に突出している。そして、２本の外部接続端子４２における基台部２２の内部に突出した端部は、２本のリード線４８を介してそれぞれリードスイッチ４１に電気的に接続されている。各リード線４８と各外部接続端子４２との接続は、半田付けによってなされている。
【００２８】
また、嵌入部４４における基台部２２と反対側の軸方向の端面には、嵌入部４４から突出した２本の外部接続端子４２の端部を囲繞する筒状のコネクタハウジング４９が形成されており、２本の外部接続端子４２及びコネクタハウジング４９によってコネクタ部５０が構成されている。コネクタハウジング４９の内部であって２本の外部接続端子４２の間には、これら外部接続端子４２を絶縁するための仕切壁５１が設けられている。また、コネクタハウジング４９の下方には、コネクタ部５０に接続される外部コネクタ（図示略）を係止するための係止爪５２が形成されている。外部コネクタは、警告ＥＣＵ５３（図１参照）に電気的に接続されており、この外部コネクタがコネクタ部５０に接続されることにより外部接続端子４２を介してリードスイッチ４１が警告ＥＣＵ５３に接続され、リードスイッチ４１のオン・オフ状態が警告ＥＣＵ５３に出力される。尚、警告ＥＣＵ５３は、車室内のダッシュボード等に設けられた警告灯５４（図１参照）と電気的に接続されており、リードスイッチ４１がオン状態にあるときに警告灯５４を点灯し、リードスイッチ４１がオフ状態にあるときに警告灯５４を消灯する。
【００２９】
図２に示すように、前記フロート１３は、発泡スチロールよりなり、検出器本体１２の挿入部２４に対し天地方向に沿って移動可能な構成とされている。フロート１３は、略円柱状をなすとともに、その軸方向の長さは、挿入部２４の軸方向の長さより若干短い長さとされている。また、図４に示すように、フロート１３の外径Ｄ２は、取付け孔３ｂに挿通できるように、該取付け孔３ｂの直径Ｄ１よりも小さい値に設定されている。図５（ａ）に示すように、このフロート１３には、外周面から内側に向かって凹設された第１収容部６１が形成されている。第１収容部６１は、軸方向に貫通して形成されるとともに、天地方向（鉛直方向）の下方側に開口するように形成されている。更に、第１収容部６１は、軸方向から見ると、フロート１３の外周面からフロート１３の径方向の中央部を通るように同フロート１３の直径方向に沿って延びており、Ｕ字状をなしている。また、第１収容部６１は、フロート１３の半径よりも深く形成されている。そして、第１収容部６１の幅（フロート１３の軸方向と直交する方向であって天地方向と直交する方向の幅）は、挿入部２４の外径よりも若干大きい値に設定されている。
【００３０】
図３及び図４に示すように、フロート１３における第１収容部６１の底部と外周面との間には、センサマグネット６２が配置されている。センサマグネット６２は、フロート１３の軸方向の中央部に第１収容部６１と反対側に開口するように凹設された収容凹部６３内に収容されている。そして、収容凹部６３の開口部には、フロート１３の周方向に対向する２箇所に互いに近づくように突出した２つの防止凸部６４が熱かしめによって形成されており、これら防止凸部６４によって収容凹部６３内からのセンサマグネット６２の脱落が防止されている。
【００３１】
また、フロート１３における第１収容部６１の両側には、第２収容部６５がそれぞれ設けられている。図５（ａ）に示すように、２つの第２収容部６５は、フロート１３においてセンサマグネット６２の両側にそれぞれ形成されており、第１収容部６１の凹設方向と同方向（即ちフロート１３の挿入部２４に対する変位方向）に沿ってフロート１３を貫通して形成されている。従って、各第２収容部６５は、フロート１３の外周面において、前記第１収容部６１と同様に天地方向の下方側に開口するとともに、天地方向の上方側にも開口している。各第２収容部６５は、上方から見た形状がフロート１３の軸方向に長い長方形状をなしている（図３参照）。そして、各第２収容部６５の４つの内側面のうち、フロート１３の軸方向と平行をなす面であってセンサマグネット６２に近い方の内側面６５ａには、その下端部にフロート側係止部６６が突出形成されている。フロート側係止部６６は、フロート１３の軸方向に沿って延びる突条であるとともに、フロート１３の軸方向と平行をなし且つフロート１３の挿入部２４に対する変位方向（即ち天地方向に同じ）と直交する平面状のフロート側係止面６６ａを有し、軸方向と直交する方向の断面形状が略直角三角形状をなしている。
【００３２】
図６に示すように、フロート１３は、フロート１３の直径方向に２分割された第１及び第２成形型７１，７２を用いて形成される。図６において下側に配置された第１成形型７１には、フロート１３における第１収容部６１の開口部側の周方向の半分に対応した断面円弧状の第１成形凹部７１ａが形成されるとともに、図６において上側に配置された第２成形型７２には、フロート１３における第１収容部６１の底部側の周方向の半分に対応した断面円弧状の第２成形凹部７２ａが形成されている。そして、第１成形凹部７１ａの内周面における周方向の中央部には、第１収容部６１を形成するための第１成形凸部７１ｂが直径方向に沿って突出形成されるとともに、第１成形凸部７１ｂの周方向の両側には、第１成形凹部７１ａの内周面から第１成形凸部７１ｂと同方向に突出した第２成形凸部７１ｃがそれぞれ設けられている。これら第２成形凸部７１ｃは、第２収容部６５を形成するためのものであり、その先端面が、形成するフロート側係止部６６のフロート側係止面６６ａと同一平面内となるように形成されている。また、前記第２成形凹部７２ａの内周面には、第１成形凸部７１ｂの周方向の両側で該第１成形凸部７１ｂと平行に延びる２つの第３成形凸部７２ｃが突出形成されている。これら第３成形凸部７２ｃは、前記第２成形凸部７１ｃと共に第２収容部６５を形成するためのものであり、その先端面が、形成するフロート側係止面６６ａと同一平面内となるように形成されるとともに、第１及び第２成形型７１，７２が合わせられた状態において、第２成形凸部７１ｃの先端面とそれぞれ当接する。
【００３３】
このような第１及び第２成形型７１，７２の内部空間によって発泡スチロールが成形されてフロート１３が形成される。そして、本実施形態のフロート１３においては、第１収容部６１の凹設方向と第２収容部６５の貫通方向とが平行をなすとともに、第２収容部６５が貫通孔であるため、フロート側係止部６６が第２収容部６５内で突出した形状であっても、アンダーカット形状となることが防止されている。即ち、形成するフロート１３の直径方向にそれぞれ対向した第２成形凸部７１ｃ及び第３成形凸部７２ｃによって第２収容部６５及びフロート側係止部６６をそれぞれ形成することができる。このように、２つの成形型（即ち第１及び第２成形型７１，７２）にて容易にフロート１３を形成することができる。
【００３４】
図２に示すように、フロート１３に組付けられる前記ガイドストッパ１４は、樹脂材料にて形成されるとともに、比重が１以上となっている。従って、フロート１３と別体に形成されたガイドストッパ１４は、自重によりフロート１３に対して該フロート１３から延出可能である。しかし、ガイドストッパ１４がフロート１３に一体的に組み付けられた状態では、フロート１３、ガイドストッパ１４及びセンサマグネット６２全体としては、フロート１３の浮力によって上方に引き上げられることができるように形成される。このガイドストッパ１４は、円弧状の板状をなす連結部８１と、該連結部８１の周方向の両端部に一体に形成された一対の係合部８２とから構成されており、軸方向から見た形状が略Ｕ字状をなしている。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、連結部８１は、その周方向の長さがフロート１３に形成された２つの第２収容部６５間の距離と略等しい長さに形成されるとともに、その軸方向の長さは、第２収容部６５の軸方向の長さと略等しい長さに形成されている。そして、連結部８１の周方向の両端部に形成された各係合部８２は、連結部８１の周方向の端部から延設された四角形の板状をなすアーム部８３と、該アーム部８３の先端部に一体に設けられたストッパ側係止部８４とから構成されている。一対の係合部８２においては互いのアーム部８３が平行をなすとともに、各アーム部８３は、ガイドストッパ１４がフロート１３に組み付けられた状態においてフロート１３の挿入部２４に対する変位方向に沿って延びるように形成されている。また、各ストッパ側係止部８４は、アーム部８３の先端部から同アーム部８３の延びる方向と同方向に延びた後、内側且つアーム部８３の基端側に向かって折り返したように延びており、略鉤状をなしている。そして、各ストッパ側係止部８４は、先端部が外側に移動するように弾性変形可能であるとともに、ストッパ側係止部８４におけるアーム部８３の厚さ方向の幅は、無負荷状態においては、フロート側係止部６６と該フロート側係止部６６と対向する第２収容部６５の内側面との間の幅よりも広く、第２収容部６５におけるフロート１３の径方向に対向する２つの内側面間の幅と略等しい値となるように設定されている。また、ストッパ側係止部８４の先端面は、無負荷状態においてアーム部８３の厚さ方向と平行且つ軸方向と平行な平面状をなすストッパ側係止面８４ａとされている。このような係合部８２の延設方向の長さは、第２収容部６５の貫通方向の長さと略等しい長さとなっている。
【００３６】
フロート１３及びガイドストッパ１４は、フロート１３の第１収容部６１内に検出器本体１２の挿入部２４が収容された状態で、フロート１３にガイドストッパ１４が組み付けられることにより検出器本体１２に対して組み付けられる。図５（ｂ）に示すように、ガイドストッパ１４は、フロート１３の２つの第２収容部６５に、フロート側係止部６６側から２つの係合部８２をそれぞれ挿入することによりフロート１３に対して組み付けられる。このとき、一対の係合部８２は、その先端部（即ちストッパ側係止部８４）から各第２収容部６５内に挿入される。そして、各ストッパ側係止部８４は、それぞれフロート側係止部６６に当接することにより弾性変形されながら同フロート側係止部６６を乗り越え、その後、原形に復帰する。これにより、フロート１３にガイドストッパ１４が組み付けられる。尚、図５（ｂ）には、ストッパ側係止部８４が弾性変形した状態を二点鎖線にて図示している。
【００３７】
そして、図３に示すように、互いに組み付けられて挿入部２４の外周に配置されたフロート１３及びガイドストッパ１４は、挿入部２４の先端部に設けられた抜け止め部２５によって、基台部２２から遠ざかる方向への移動が規制され、挿入部２４の先端部からの抜け落ちが防止されている。また、一対の係合部８２は、センサマグネット６２を挟むように該センサマグネット６２の両側に配置されている。更に、挿入部２４は、フロート１３の変位に伴って第１収容部６１の下方に開口した開口部から同第１収容部６１に出没可能である。また、各係合部８２は、フロート１３の変位に伴って第２収容部６５の下方の開口部から同第２収容部６５に延出可能である。
【００３８】
また、図５（ａ）に示すように、互いに組み付けられたフロート１３及びガイドストッパ１４が係合部８２の延設方向（フロート１３の挿入部２４に対する変位方向に同じ）に沿って最も近接した状態においては、各係合部８２は、それぞれ第２収容部６５内に収容（没入）され、第２収容部６５から係合部８２の先端部が突出することはない。更に、同状態では、連結部８１は、フロート１３の略円筒状の外周面よりも径方向外側に突出しない。即ち、フロート１３及びガイドストッパ１４が最も近接した状態では、ガイドストッパ１４は、フロート１３の軸方向から見ると、フロート１３の外周面を通る円（図示略）の範囲内に納まっており、フロート１３内に収容される。
【００３９】
一方、図５（ｂ）に示すように、ガイドストッパ１４に対し離間するように、係合部８２の延設方向（フロート１３の挿入部２４に対する変位方向に同じ）に沿ってフロート１３が相対移動されると、第１収容部６１の両側で、ストッパ側係止部８４のストッパ側係止面８４ａとフロート側係止部６６のフロート側係止面６６ａがそれぞれ当接することにより、それ以上のフロート１３の離間が阻止される。即ち、フロート側係止部６６とストッパ側係止部８４とは、フロート１３に対するガイドストッパ１４の最大延出時に互いに係合（係止）される。尚、フロート１３は、ガイドストッパ１４に対して相対移動する際、第２収容部６５から延出する係合部８２に案内されながら移動される。
【００４０】
図４に示すように、上記のように構成された液面レベル検出器１１をウォッシャタンク３の側壁３ａに取り付けるには、まず、フロート１３内にガイドストッパ１４を収容するとともに第１収容部６１内に挿入部２４が配置された状態（即ち図５（ａ）に示す状態）で、フロート１３が上側となるようにして挿入部２４、フロート１３及びガイドストッパ１４を取付け孔３ｂからウォッシャタンク３の内部に挿入する。そして、グロメット３１の内側フランジ部３３が側壁３ａを乗り越えてウォッシャタンク３内に配置されるまで液面レベル検出器１１をウォッシャタンク３の内側に向かって移動させる。これにより、側壁３ａにおける取付け孔３ｂの外周部分が外側フランジ部３２及び内側フランジ部３３間に配置され、グロメット３１により液面レベル検出器１１はウォッシャタンク３の側壁３ａに取り付けられる。
【００４１】
次に、上記のように構成された液面レベル検出器１１の動作を説明する。
図５（ｂ）に示すように、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が少量でないときは、ウォッシャ液４の液面（例えば図５（ｂ）に実線で図示したウォッシャ液４の液面）はフロート１３よりも十分上方に位置している。そのため、フロート１３及びガイドストッパ１４は、浮力によってそれぞれの移動範囲内で最も上方に位置する。即ち、ガイドストッパ１４は、連結部８１の内周面に挿入部２４が当接する位置に配置され、フロート１３は、ガイドストッパ１４の係合部８２によってそれ以上の上昇が規制される位置に配置される。従って、係合部８２は、第２収容部６５内に収容（没入）されず、第２収容部６５の下方の開口部から延出された（引き出された）状態となり、アーム部８３の一部がフロート１３と挿入部２４との間に配置される。同時に、フロート１３は、係合部８２の先端部に設けられたストッパ側係止部８４によってフロート側係止部６６が係止された状態となり、挿入部２４に対して係合部８２の長さ分だけより上方に移動されている。そして、リードスイッチ４１とセンサマグネット６２とは十分に離間しているため、リードスイッチは開路状態（オフ）となっている。
【００４２】
フロントガラス２ａ若しくはリヤガラス２ｂへのウォッシャ液４の噴射によってウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が減少すると、ウォッシャ液４の液面が徐々に下降する。そして、ウォッシャ液４の液面が、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が少量であると判断される予め設定されたウォッシャ液４の液面の位置に近づくと、ウォッシャ液４の液面の下降に伴ってフロート１３が挿入部２４側に下降するようになる。このとき、ガイドストッパ１４は、フロート１３の下降に伴って各第２収容部６５から延出された状態のままフロート１３と一体的にフロート１３が挿入部２４に対して近づくように下降する。また、ガイドストッパ１４は、挿入部２４と当接していた連結部８１がフロート１３の下降に伴って挿入部２４と離間する。そして、ウォッシャ液４の液面の下降によるフロート１３の下降によって第１収容部６１の下方の開口部から同第１収容部６１内に挿入部２４が没入されて、挿入部２４が第１収容部６１の底部に配置（図５（ｂ）において二点鎖線で図示した位置に配置）されると、センサマグネット６２の磁束によってリードスイッチ４１が閉路状態（オン）となり、警告ＥＣＵ５３が警告灯５４を点灯させる。従って、本実施形態の液面レベル検出器１１においては、挿入部２４に対するフロート１３の移動ストロークは、第２収容部６５から延出された（引き出された）状態のガイドストッパ１４の一対の係合部８２と第１収容部６１とで構成されるフロート１３の変位方向のスペース、つまり、図中にＳ１にて示す距離となる。
【００４３】
上記したように、本第１実施形態によれば、以下の作用効果を有する。
（１）ガイドストッパ１４の係合部８２がフロート１３に対して最大に延出した時には、ガイドストッパ１４の一対の係合部８２と第１収容部６１とで構成されるフロート１３の変位方向のスペースを十分に大きく確保できる。つまり、挿入部２４に対するフロート１３の移動ストロークＳ１を長くすることができるため、ウォッシャタンク３内のウォッシャ液４の液量が十分であるときにフロート１３に設けられたセンサマグネット６２と挿入部２４とが近接してリードスイッチ４１がオン状態となること、即ち誤検出が抑制される。また、ウォッシャタンク３内のウォッシャ液の移動によってフロート１３が繰り返し上下動された場合に、リードスイッチ４１のオン・オフが繰り返されることが抑制される。一方、係合部８２が第２収容部６５内に没入されるとともに挿入部２４が第１収容部６１内に没入されると、挿入部２４及びガイドストッパ１４がフロート１３内に収容され、フロート１３、挿入部２４及びガイドストッパ１４はフロート１３に対するガイドストッパ１４の最大延出時に比べて小さくまとまる。従って、係合部８２が第２収容部６５内に没入されるとともに挿入部２４が第１収容部６１内に没入されて挿入部２４及びガイドストッパ１４がフロート１３内に収容された状態で、フロート１３、挿入部２４及びガイドストッパ１４を取付け孔３ｂからウォッシャタンク３の内部に挿入することにより、ウォッシャタンク３への液面レベル検出器１１の取付け性が維持される。これらのことから、液面レベル検出器１１のウォッシャタンク３への取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制することができる。
【００４４】
（２）ガイドストッパ１４は、挿入部２４とは別体に形成されるとともに、挿入部２４に対しフロート１３と一体的に変位可能である。従って、フロート１３に対してガイドストッパ１４を延出した（引き出した）分だけ挿入部２４に対するフロート１３の移動ストロークＳ１を更に長くすることができる。
【００４５】
（３）対をなす係合部８２は、挿入部２４に対し該挿入部２４の長手方向と直交する方向且つフロート１３の変位方向と直交する方向の両側にそれぞれ配置される。従って、フロート１３は、対をなす係合部８２によってその姿勢が安定されるため、挿入部２４に対するフロート１３の捩れや係合部８２へのフロートの引っかかり等が抑制される。その結果、フロート１３は、挿入部２４に対して安定した姿勢を維持しつつ変位することができる。
【００４６】
（４）対をなす係合部８２は、センサマグネット６２を挟んだ２箇所にそれぞれ配置される。従って、フロート１３に配置されたセンサマグネット６２の挿入部２４に対する姿勢が安定しやすくなることから、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液面レベルの検出をより精度良く行うことができる。
【００４７】
（５）本実施形態のフロート１３においては、第１収容部６１の凹設方向と第２収容部６５の貫通方向とが平行をなすとともに、第２収容部６５が貫通孔であるため、フロート側係止部６６が第２収容部６５内で突出した形状であっても、アンダーカット形状となることが防止されている。従って、２つの成形型（即ち第１及び第２成形型７１，７２）にて容易にフロート１３を形成することができる。
【００４８】
（６）係合部８２が第２収容部６５内に没入される範囲内でアーム部８３の長さを長く設定することにより、液面レベル検出器１１のウォッシャタンク３への取付け性を維持しつつフロート１３の移動ストロークＳ１を容易に長くすることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態を図面に従って説明する。尚、本第２実施形態では、上記第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図７に示すように、本第２実施形態の液面レベル検出器１０１は、検出器本体１０２と、ガイドストッパ１０３と、フロート１０４とから構成されている。
検出器本体１０２を構成するスイッチケース１０５は、上記第１実施形態のスイッチケース２１と略同様の形状をなしている。但し、本第２実施形態のスイッチケース１０５においては、挿入部２４の先端部に抜け止め部２５（図２参照）が設けられておらず、挿入部２４は上記第１実施形態のスイッチケース２１に備えられる挿入部２４に比べてその軸方向の長さが若干短く形成されている。
【００５１】
挿入部２４の外周面には、ガイドストッパ１０３が一体に形成されている。本第２実施形態のガイドストッパ１０３は、挿入部２４の外周面に突出形成され挿入部２４に対するフロート１０４の変位方向に沿って延びる一対の係合部１１１から構成されている。尚、挿入部２４に対するフロート１０４の変位方向とは、ウォッシャタンク３内でウォッシャ液４の液面レベルを検出する際の挿入部２４に対するフロート１０４の変位方向であって、天地方向（鉛直方向）に略等しい。
【００５２】
２本の係合部１１１は、挿入部２４と同じ樹脂材料にて形成されるとともに、挿入部２４の外周面における上側の部位であって、挿入部２４の軸方向に離間した所定の２箇所に形成されている。そして、各係合部１１１は、挿入部２４の外周面から挿入部２４に対するフロート１０４の変位方向に沿って延びる四角柱状のアーム部１１２と、該アーム部１１２の先端部に一体に形成されたストッパ側係止部１１３とから構成されている。ストッパ側係止部１１３は、挿入部２４の軸方向から見て係合部１１１が略Ｔ字状をなすようにアーム部１１２の先端部から周方向の両側に延びるとともに、周方向の両側の先端部に向かうに連れて挿入部２４側（図７において下側）に近づくように湾曲した形状をなしている。また、ストッパ側係止部１１３の周方向の両側の先端面は、挿入部２４側に向くとともに、挿入部２４の軸方向と平行をなし且つフロート１０４の挿入部２４に対する変位方向（即ち天地方向に同じ）と直交する平面状のストッパ側係止面１１３ａとされている（図１０（ｂ）参照）。更に、ストッパ側係止部１１３は、その先端部がアーム部１１２に近づくように弾性変形可能に形成されている。このような各係合部１１１は、係合部１１１の先端から挿入部２４の直径方向の下端までの長さが、ウォッシャタンク３に開口形成された取付け孔３ｂ（図９参照）の直径Ｄ１よりも短くなるように形成されるとともに、係合部１１１の先端から挿入部２４の直径方向の下端までの長さは、後述のフロート１０４の外径Ｄ３と等しい値に設定されている。
【００５３】
本第２実施形態のフロート１０４は、上記第１実施形態のフロート１３と同様の形状をなし、第２収容部６５に代えて２つの第２収容部１２１を備えている。２つの第２収容部１２１は、前記一対の係合部１１１に対応した位置であって、センサマグネット６２を挟んでフロート１０４の軸方向の両側にそれぞれ形成されている（図８参照）。各第２収容部１２１は、フロート１０４における第１収容部６１の開口部と反対側の外周面からフロート１０４の直径方向に沿って凹設された穴状をなすとともに、第１収容部６１の内周面に開口している。そして、各第２収容部１２１は、フロート１０４の軸方向と直交する方向であって天地方向と直交する方向の幅が、第１収容部６１の幅よりも広く且つ前記ストッパ側係止部１１３の長手方向の長さと略等しく形成されている。また、各第２収容部１２１におけるフロート１０４の軸方向の幅は、前記係合部１１１の軸方向（挿入部２４の軸方向）の幅と等しいか若干広く形成されている。更に、図１０（ｂ）に示すように各第２収容部１２１の深さは、フロート１０４の直径よりも若干浅く形成されており、各第２収容部１２１の底面は、フロート１０４の軸方向と平行をなし且つフロート１０４の挿入部２４に対する変位方向（即ち天地方向に同じ）と直交する平面状のフロート側係止面１２１ａとなっている。このフロート側係止面１２１ａは、各第２収容部１２１において第１収容部６１の両側にそれぞれ設けられている。また、図７に示すように、各第２収容部１２１におけるフロート１０４の軸方向の両側の内側面は、フロート１０４の軸方向と直交する平面状をなし係合部１１１が軸方向から当接される当接面１２１ｂとなっている。
【００５４】
このようなフロート１０４は、第１収容部６１の開口部から各第２収容部１２１内にそれぞれ係合部１１１を挿入することにより、ガイドストッパ１０３に組み付けられる。第１収容部６１の開口部から各係合部１１１が第２収容部１２１内にそれぞれ収容される際、各係合部１１１のストッパ側係止部１１３は、第１収容部６１の幅に応じて弾性変形されながら第１収容部６１における開口部側の部位を通過して第２収容部１２１内に挿入され、第２収容部１２１内に挿入された時点で原形に復帰する。そして、ストッパ側係止部１１３のストッパ側係止面１１３ａと、フロート側係止面１２１ａとがそれぞれ対向される（図１０（ａ）参照）。
【００５５】
図８及び図９に示すように、フロート１０４及びガイドストッパ１０３が組み付けられた状態においては、一対の係合部１１１は、センサマグネット６２を軸方向から挟む位置に配置される。また、フロート１０４における挿入部２４の先端側の軸方向の端面と、挿入部２４の先端面とが、挿入部２４の軸方向と直交する同一平面内に配置されるとともに、フロート１０４における基台部２２側の軸方向の端面と、基台部２２との間には、ウォッシャタンク３の側壁３ａの厚さよりも長い隙間が形成されている。また、各係合部１１１における挿入部２４の軸方向の両側（フロート１０４の軸方向の両側に同じ）には、当接面１２１ｂが配置されるため、挿入部２４に対するフロート１０４の軸方向の移動は、これら当接面１２１ｂによって規制される。そして、挿入部２４は、フロート１０４の変位に伴って第１収容部６１の下方に開口した開口部から同第１収容部６１に出没可能であるとともに、各係合部１１１は、フロート１０４の変位に伴って第２収容部１２１の下方の開口部（即ち第１収容部６１の内周面に形成された開口部）及び上方の開口部から同第２収容部１２１に延出及び没入可能である。
【００５６】
また、図１０（ａ）に示すように、フロート１０４及びガイドストッパ１０３が組み付けられた状態において、係合部１１１の突出方向（フロート１０４の挿入部２４に対する変位方向に同じ）に沿ってフロート１０４が挿入部２４から離間するように相対移動されると、ストッパ側係止部１１３のストッパ側係止面１１３ａと第２収容部１２１に設けられたフロート側係止面１２１ａがそれぞれ当接する。これにより、それ以上のフロート１０４の挿入部２４からの離間（言い換えれば、それ以上のフロート１０４に対するガイドストッパ１０３の係合部１１１の延出）、及びフロート１０４のガイドストッパ１０３からの抜けが阻止される。即ち、フロート側係止面１２１ａとストッパ側係止面１１３ａとは、ガイドストッパ１０３のフロート１０４に対する最大延出時（フロート１０４の挿入部２４に対する最大離間時）に互いに当接して係止される。
【００５７】
一方、同状態において、図１０（ｂ）に示すように、係合部１１１の突出方向に沿ってフロート１０４が挿入部２４に近接するように相対移動されると、第１収容部６１内に挿入部２４が没入され、第１収容部６１の底部に挿入部２４が当接する。これにより、それ以上のフロート１０４の挿入部２４側への移動が阻止される。
【００５８】
また、図９に示すように、一対の係合部１１１がそれぞれ第２収容部１２１内に完全に没入（即ち係合部１１１の先端が第２収容部１２１の上側の開口部から突出しない状態に）され、且つ挿入部２４が第１収容部６１内に配置されると、一対の係合部１１１よりなるガイドストッパ１０３及び挿入部２４は、フロート１０４の略円筒状の外周面よりも径方向外側に突出しない。即ち、ガイドストッパ１０３及び挿入部２４は、軸方向から見てフロート１０４の外周面を通る円（図示略）の範囲内に納まり、フロート１０４内に納まる（収容される）ようになっている。
【００５９】
上記のように構成された液面レベル検出器１０１は、上記第１実施形態の液面レベル検出器１１と同様にしてウォッシャタンク３の側壁３ａに取り付けられる。即ち、ガイドストッパ１０３及び挿入部２４がフロート１０４内に収容された状態で、フロート１０４が挿入部２４に対して上側となるようにして、フロート１０４及びガイドストッパ１０３と共に挿入部２４を取付け孔３ｂからウォッシャタンク３の内部に挿入して側壁３ａに液面レベル検出器１０１を固定する。
【００６０】
次に、上記のように構成された液面レベル検出器１０１の動作を説明する。
図１０（ａ）及び図１０（ｃ）に示すように、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が少量でないときは、ウォッシャ液４の液面はフロート１０４よりも十分上方に位置している。そのため、フロート１０４は、浮力によって該フロート１０４の移動範囲内で最も上方に位置する。即ち、フロート１０４は、係合部１１１によってそれ以上の上昇が規制される位置に配置されている。従って、係合部１１１は、第２収容部１２１内に収容（没入）されず、係合部１１１のアーム部１１２がフロート１０４から延出された（引き出された）状態となる。同時に、フロート１０４は、係合部１１１の先端部に設けられたストッパ側係止部１１３によって第２収容部１２１の底部が係止され、挿入部２４に対して係合部１１１の長さと略等しい長さ分だけより上方に移動されている。そして、リードスイッチ４１とセンサマグネット６２とは十分に離間しているため、リードスイッチは開路状態（オフ）となっている。
【００６１】
フロントガラス２ａ若しくはリヤガラス２ｂへのウォッシャ液４の噴射によってウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が減少すると、ウォッシャ液４の液面が徐々に下降する。そして、ウォッシャ液４の液面が、ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液量が少量であると判断するときの予め設定されたウォッシャ液４の液面の位置に近づくと、ウォッシャ液４の液面の下降に伴ってフロート１０４が挿入部２４側に下降するようになる。このとき、ストッパ側係止部１１３が第２収容部１２１に沿ってフロート１０４に対して相対移動されることにより、フロート１０４の挿入部２４に対する移動が案内される。そして、図１０（ｂ）及び図１０（ｄ）に示すように、ウォッシャ液４の液面の下降によるフロート１０４の下降によって第１収容部６１内に挿入部２４が挿入され、挿入部２４が第１収容部６１の底部に配置されると、センサマグネット６２の磁束によってリードスイッチ４１が閉路状態（オン）となり、警告ＥＣＵ５３が警告灯５４を点灯させる。従って、本実施形態の液面レベル検出器１１においては、挿入部２４に対するフロート１０４の移動ストロークは、図中にＳ２にて示す距離となる。
【００６２】
上記したように、本第２実施形態によれば、以下の作用効果を有する。
（１）フロート１０４に対する係合部１１１の最大延出時（挿入部２４に対するフロート１０４の最大離間時）には、係合部１１１のアーム部１１２が第２収容部１２１から突出されてフロート１０４と挿入部２４との間に配置される。即ち、フロート１０４は、係合部１１１におけるフロート１０４の変位方向の長さに応じて挿入部２４からより離れた位置まで変位することができる。従って、係合部１１１によって挿入部２４に対するフロート１０４の移動ストロークＳ２を長くすることができるため、ウォッシャタンク３内のウォッシャ液４の液量が少量でないときにフロート１０４に設けられたセンサマグネット６２と挿入部２４とが近接してリードスイッチ４１がオン状態となること、即ち誤検出が抑制される。また、ウォッシャタンク３内のウォッシャ液４の移動によってフロート１０４が繰り返し上下動された場合に、リードスイッチ４１のオン・オフが繰り返されることが抑制される。一方、係合部１１１が第２収容部１２１内に没入されるとともに挿入部２４が第１収容部６１内に没入されると、ガイドストッパ１０３及び挿入部２４がフロート１０４内に収容され、フロート１０４、挿入部２４及びガイドストッパ１０３は、小さくまとまる。従って、係合部１１１が第２収容部１２１内に没入されるとともに挿入部２４が第１収容部６１内に没入された状態で、フロート１０４、挿入部２４及びガイドストッパ１０３を取付け孔３ｂからウォッシャタンク３の内部に挿入することにより、ウォッシャタンク３への液面レベル検出器１０１の取付け性が維持される。これらのことから、液面レベル検出器１０１のウォッシャタンク３への取付け性を維持しつつ、誤検出の発生を抑制することができる。
【００６３】
（２）ガイドストッパ１０３が挿入部２４の外周面に一体に形成されているため、ガイドストッパ１０３と挿入部２４との位置関係が一定に維持されている。従って、ガイドストッパ１０３と挿入部２４とが相対移動されないため、フロート１０４、挿入部２４及びガイドストッパ１０３の取付け孔３ｂからのウォッシャタンク３内への挿入をより容易に行うことができる。
【００６４】
（３）対をなす係合部１１１は、挿入部２４の長手方向（即ち軸方向）の２箇所にそれぞれ配置される。従って、係合部１１１を出没させつつ変位するフロート１０４は、対をなす係合部１１１によってその姿勢が安定されるため、挿入部２４に対するフロート１０４の捩れや係合部１１１へのフロート１０４の引っかかり等が抑制される。その結果、フロート１０４は、挿入部２４に対して安定した姿勢を維持しつつ変位することができる。
【００６５】
（４）対をなす係合部１１１は、センサマグネット６２を挟んだ２箇所にそれぞれ配置される。従って、フロート１０４に配置されたセンサマグネット６２の挿入部２４に対する姿勢が安定しやすくなるため、液面レベルの検出をより精度良く行うことができる。
【００６６】
（５）係合部１１１が第２収容部１２１内に没入される範囲内でアーム部１１２の長さを長く設定することにより、液面レベル検出器１０１のウォッシャタンク３への取付け性を維持しつつフロート１０４の移動ストロークＳ２を容易に長くすることができる。
【００６７】
（６）フロート１０４が挿入部２４に対し該挿入部２４の長手方向に移動すると、第２収容部１２１内に配置された係合部１１１が当接面１２１ｂに当接する。従って、フロート１０４が挿入部２４の先端部から抜け落ちることが抑制される。そして、挿入部２４の先端部に別途フロート１０４の抜け止めを形成しなくてもよい。
【００６８】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記第２実施形態では、第２収容部６５は、挿入部２４の軸方向に係合部１１１と当接する平面状の当接面１２１ｂを有する。しかしながら、第２収容部６５に設けられ挿入部２４の軸方向に係合部１１１と当接する当接部は、平面状に限らず、挿入部２４の軸方向に突出する突起状等であってもよい。
【００６９】
・上記第１実施形態では、第２収容部６５は、フロート１３の変位方向に沿ってフロート１３を貫通して形成されている。しかしながら、第２収容部６５は、挿入部２４に対するフロート１３の変位に伴って係合部８２を延出可能とするように下方に開口した穴であってもよい。
【００７０】
・上記第１実施形態では、対をなす係合部８２は、挿入部２４に対し該挿入部２４の長手方向と直交する方向且つフロート１３の変位方向と直交する方向の両側にそれぞれ配置される。また、上記第２実施形態では、対をなす係合部１１１は、挿入部２４の長手方向（即ち軸方向）の２箇所にそれぞれ配置される。更に、上記各実施形態では、対をなす係合部８２，１１１は、センサマグネット６２を挟んだ２箇所にそれぞれ配置される。しかしながら、係合部８２，１１１の配置位置は、挿入部２４の外周でフロート１３，１０４の変位方向に沿って延設され、フロート１３，１０４に形成される第２収容部に延出及び没入可能とされるのであれば、上記各実施形態の位置に限らない。
【００７１】
・上記第１実施形態では、ガイドストッパ１４は、係合部８２を一対（２本）備えている。しかしながら、ガイドストッパ１４は、係合部８２を１本若しくは３本以上備えた構成であってもよい。この場合、フロート１３には、係合部８２の本数と同数の第２収容部６５が設けられる。例えば、図１１に示す例では、ガイドストッパ１４は、２対の係合部８２を備えている。そして、対をなす係合部８２は、それぞれ挿入部２４に対し該挿入部２４の長手方向と直交する方向且つフロート１３の変位方向と直交する方向の両側にそれぞれ配置されている。このようにすると、ガイドストッパ１４に備えられる係合部８２が一対である場合に比べて、挿入部２４に対するフロート１３の捩れや係合部８２へのフロート１３の引っかかり等がより抑制され、フロート１３は、挿入部２４に対してより安定した姿勢を維持しつつ変位することができる。また、液面レベル検出器１１は、複数のガイドストッパ１４を備えた構成であってもよい。
【００７２】
・上記第１実施形態におけるフロート１３の形状及びガイドストッパ１４の形状は、上記実施形態の形状に限らない。ガイドストッパは、フロートに対して出没可能にフロートの変位方向に沿って延び、フロートに対する最大延出時にフロートに係合してそれ以上の延出を規制する係合部を備えた構成とされ、フロートは、該フロートの変位方向に沿って挿入部２４を出没可能とする第１収容部と、前記フロートの変位に伴って前記係合部をフロートの変位方向に出没可能とする第２収容部とを備え、挿入部２４はフロートに対するガイドストッパの最大延出時に第１収容部の開口部に位置して又は開口部から外側に脱して配置された構成とされればよい。例えば、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示す例では、ガイドストッパ１３１を構成する係合部１３２の先端部に設けられたストッパ側係止部１３３は、係合部１３２の先端部において、同係合部１３２の延びる方向と同方向に延びた後に、外側且つ係合部１３２の基端側に向かって折り返したように延びており、略鉤状をなしている。また、略円柱状のフロート１４１には、第１収容部６１の両側に上記第１実施形態の第２収容部６５と同様の第２収容部１４２がフロート１４１の変位方向に沿って貫通形成されるとともに、各第２収容部１４２における外周側の内側面の下端部には、フロート１４１の内側に向かって突出したフロート側係止部１４３が形成されている。このようなガイドストッパ１３１とフロート１４１とは、第２収容部１４２におけるフロート側係止部１４３側の開口部から係合部１３２が第２収容部１４２内に挿入されることにより互いに組み付けられる。そして、フロート１４１に対するガイドストッパ１３１の係合部１３２の最大延出時（挿入部２４に対するフロート１４１の最大離間時）には、ストッパ側係止部１３３の先端部とフロート側係止部１４３とが当接して係合することにより、ガイドストッパ１３１のフロート１４１に対するそれ以上の延出が規制される。また例えば、図１２に示す例では、フロート１５１は、取付け孔３ｂに挿入可能な範囲内で最大限断面形状を大きく設定した四角柱状をなしている。また、上記第１実施形態のフロート１３において、第２収容部６５は、フロート１３の径方向外側にも開口するように形成されてもよい。
【００７３】
・上記第２実施形態のように挿入部２４とガイドストッパ１０３との位置関係が一定に維持される場合の構成は、上記第２実施形態のものに限らない。例えば、図１４（ａ）乃至図１４（ｃ）に示す例では、ガイドストッパ１６１は、挿入部２４の外周面から下方に向かって延びる支持部１６２と、支持部１６２の先端部に一体に形成された上記第１実施形態の連結部８１と同様の円弧状の板状をなす連結部１６３と、該連結部１６３の周方向の両端部に一体に形成された上記第１実施形態の係合部８２とから構成されている。このガイドストッパ１６１には、上記第１実施形態のフロート１３と同様のフロート１７１が組み付けられるとともに、該フロート１７１においては、フロート側係止部６６の軸方向の両側に、フロート１７１の変位方向に沿って延びるように形成された挿入溝（図示略）が形成されている。また、前記連結部１６３には、フロート１７１における第２収容部６５の内側面６５ａと第１収容部６１との間の部位とフロート１７１の移動方向に対向する部位に、挿通孔１６３ａが形成されている。そして、図１４（ａ）に示すように、ウォッシャタンク３内のウォッシャ液４の液量が少量でないときには、フロート１７１はその移動範囲内で挿入部２４に対して最も離間した位置に配置され、係合部８２のストッパ側係止部８４と第２収容部６５のフロート側係止部６６とが係合している。ウォッシャ液４の液面が下降するに連れて、フロート１７１が下降されると、図１４（ｂ）に示すように、係合部８２が第２収容部６５内に没入されるとともに、挿入部２４が第１収容部６１内に没入される。そして、更にウォッシャ液４の液面が下降すると、フロート１７１は、第２収容部６５の内側面６５ａと第１収容部６１との間の部位が挿通孔１６３ａを挿通するように更に下降され、図１４（ｃ）に示すように、第１収容部６１の底部に挿入部２４が配置されると、センサマグネット６２の磁束によってリードスイッチ４１が閉路状態（オン）となる。このようにすると、フロート１７１における第２収容部６５の内側面６５ａと第１収容部６１との間の部位が挿通孔１６３ａを貫通した分だけ、更にフロート１７１の移動ストロークを長くすることができる。また、ガイドストッパは、基台部２２の底部の外側面から突出形成されることにより、挿入部２４との位置関係が一定とされてもよい。
【００７４】
・上記第１実施形態では、ガイドストッパ１４の比重は１以上に設定されている。しかしながら、ガイドストッパ１４は、フロート１３の浮力によって上方に移動可能で該フロート１３の移動に伴って該フロート１３に対して延出可能であれば、その比重は１以下であってもよい。
【００７５】
・上記各実施形態では、挿入部２４は、有底円筒状をなしている。しかしながら、挿入部２４は、取付け孔３ｂからウォッシャタンク３内に挿入される際の挿入方向に沿って延びる柱状（筒状を含む）をなしていれば、多角柱状等、有底円筒状以外の形状であってもよい。
【００７６】
・上記各実施形態では、液面レベル検出器１１，１０１は、車両用ウォッシャ装置１を構成するウォッシャタンク３に取り付けられて、該ウォッシャタンク３内に貯留されたウォッシャ液４の液面レベルを検出している。しかしながら、液面レベル検出器１１，１０１は、ウォッシャタンク３以外のタンクに取り付けられて該タンク内に貯留された液体の液面レベルを検出するために用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】車両用ウォッシャ装置の概略構成図。
【図２】第１実施形態の液面レベル検出器の分解斜視図。
【図３】第１実施形態の液面レベル検出器の平面図。
【図４】第１実施形態の液面レベル検出器の断面図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は第１実施形態の液面レベル検出器の断面図。
【図６】第１実施形態のフロートを製造するための成形型の断面図。
【図７】第２実施形態の液面レベル検出器の分解斜視図。
【図８】第２実施形態の液面レベル検出器の平面図。
【図９】第２実施形態の液面レベル検出器の断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は第２実施形態の液面レベル検出器の断面図。
【図１１】別の形態の液面レベル検出器の平面図。
【図１２】別の形態の液面レベル検出器の断面図。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は別の形態の液面レベル検出器の断面図。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は別の形態の液面レベル検出器の断面図。
【符号の説明】
【００７８】
３…タンクとしてのウォッシャタンク、３ａ…側壁、３ｂ…取付け孔、４…液体としてのウォッシャ液、１２，１０２…検出器本体、１３，１０４，１４１，１５１，１７１…フロート、１４，１０３，１３１，１６１…ガイドストッパ、２４…挿入部、４１…リードスイッチ、６１…第１収容部、６２…センサマグネット、６５，１２１，１４２…第２収容部、８２，１１１，１３２…係合部、８３，１１２…アーム部、８４，１１３…係止部としてのストッパ側係止部、１２１ｂ…当接部としての当接面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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