(57)【要約】【課題】簡素な構成で、かつ、小さいサイズ幅の用紙の給紙にも容易に対応することができる給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しトレイ２８は、用紙積載板１０上に積載された用紙の幅合わせをするための一対の幅合わせ部材１４，１５を備えている。幅合わせ部材１５は、水平部分のスライド部１６と垂直部分のガイド部１７とが別体に構成されたものである。スライド部１６は、用紙積載板１０の上面の形成されている溝１２に沿って用紙幅方向に移動可能である。ガイド部１７はスライド部１６の上面１６ａに配設されている。ガイド部１７はスライド部１６の上面１６ａを用紙幅方向に移動可能である。【選択図】図２
2010173800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載部と、前記用紙積載部上に積載された用紙の幅合わせをするための幅合わせ部材とを備え、用紙を用紙搬送方向に搬送する給紙装置であって、
前記幅合わせ部材が、用紙幅方向に移動可能なスライド部と、前記スライド部上に設けられ用紙端面に当接するガイド部とで構成され、前記ガイド部が用紙幅方向に移動可能であること、を特徴とする、給紙装置。
【請求項２】
前記スライド部は水平方向に延びる略矩形状であり、用紙幅方向の外側の端部付近に上方に立設する壁状のストッパ部を有し、前記ストッパ部には貫通する係合穴が設けられており、前記ガイド部は垂直方向に延びる側壁部の用紙幅方向外側の面において、前記係合穴と解除可能に係合する爪を有していること、を特徴とする、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記スライド部の上面には用紙幅方向に平行に延びる凹部が形成され、前記ガイド部の底面には前記凹部に突出するように凸部が形成されていること、を特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記幅合わせ部材は用紙幅方向において一対設けられており、一対の前記幅合わせ部材は用紙幅方向に対して互いに逆方向に同期して移動する構成であり、前記幅合わせ部材の少なくとも一方は、スライド部に対してガイド部が用紙幅方向に移動可能であること、を特徴とする、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンタなどに用いられる給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置は、用紙積載部上に積載された用紙の幅合わせをするための幅合わせ部材を有した給紙装置を備えている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２５８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の給紙装置は幅合わせ部材の構造上の制約により、幅合わせできる用紙には最小サイズがあった。従って、給紙装置に設定された最小サイズより小さいサイズ幅（例えば５センチ幅）の用紙を給紙する場合には、ユーザの要望に合わせて別途、特殊部材を作成し、この特殊部材を幅合わせ部材に取り付けて対応する必要があり、煩雑であった。
【０００５】
それゆえに、本発明の主たる目的は、簡素な構成で、かつ、小さいサイズ幅の用紙の給紙にも容易に対応することができる給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、用紙積載部と、用紙積載部上に積載された用紙の幅合わせをするための幅合わせ部材とを備え、用紙を用紙搬送方向に搬送する給紙装置であって、幅合わせ部材が、用紙幅方向に移動可能なスライド部と、スライド部上に設けられ用紙端面に当接するガイド部とで構成され、ガイド部が用紙幅方向に移動可能であること、を特徴とする、給紙装置である。
【０００７】
請求項１の発明では、標準のサイズ幅（相対的に大きいサイズ幅）の用紙を給紙する際には、スライド部を用紙幅方向に移動させて用紙の幅合わせ調整が行われる。一方、相対的に小さいサイズ幅の用紙を給紙する際には、スライド部を用紙幅方向に移動して最小幅にセットした後、さらにスライド部上に設けられたガイド部を用紙幅方向に移動して幅を狭め、用紙の幅合わせ調整が行われる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、スライド部は水平方向に延びる略矩形状であり、用紙幅方向の外側の端部付近に上方に立設する壁状のストッパ部を有し、該ストッパ部には貫通する係合穴が設けられており、ガイド部は垂直方向に延びる側壁部の用紙幅方向外側の面において、該係合穴と解除可能に係合する爪を有していること、を特徴とする、給紙装置である。
【０００９】
請求項２の発明では、スライド部に対してガイド部が固定された状態と移動可能な状態との切換えを簡単な操作で行うことが可能である。また、係合穴と爪だけの簡単な構成であるため、コストやスペースを要することなく実現可能である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明に従属する発明であって、スライド部の上面には用紙幅方向に平行に延びる凹部が形成され、ガイド部の底面には該凹部に突出するように凸部が形成されていること、を特徴とする、給紙装置である。
【００１１】
請求項３の発明によれば、薄い用紙を積載した場合にも、スライド部とガイド部の隙間に用紙の側端が侵入することがなく、ガイド部材をスムーズに移動できるとともに、多様な用紙を適切にガイドすることが可能である。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、幅合わせ部材は用紙幅方向において一対設けられており、一対の前記幅合わせ部材は用紙幅方向に対して互いに逆方向に同期して移動する構成であり、該幅合わせ部材の少なくとも一方は、スライド部に対してガイド部が用紙幅方向に移動可能であること、を特徴とする、給紙装置である。
【００１３】
請求項４の発明によれば、用紙の幅方向の中心を給紙装置の幅方向のセンター基準に簡単にセットできるとともに、一方の幅合わせ部材においてスライド部材に対してアイド部材を移動させることで、用紙の中心をセンター基準から幅方向にシフトした位置にセットすることも可能である。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置である。
【００１５】
請求項５の発明では、標準のサイズ幅の用紙だけでなく、相対的に小さいサイズ幅の用紙の給紙もできる画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、相対的に小さいサイズ幅の用紙を給紙する際には、スライド部を用紙幅方向に移動して最小幅にセットした後、さらにスライド部上に設けられたガイド部を用紙幅方向に移動して幅を狭め、用紙の幅合わせ調整を行うので、標準サイズ幅の用紙だけでなく、相対的に小さいサイズ幅の用紙の給紙もできる。
【００１７】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】手差しトレイの外観斜視図である。
【図３】幅合わせ部材を一方の側から見た外観斜視図である。
【図４】幅合わせ部材を他方の側から見た外観斜視図である。
【図５】手差しトレイでの積載用紙の幅合わせ調整を説明するための外観斜視図である。
【図６】手差しトレイでの積載用紙の幅合わせ調整を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（画像形成装置の概略構成）
図１は画像形成装置１を示す概略構成図である。画像形成装置１の中央部に配設された感光体ドラム３１は、駆動手段によって図示矢印の時計回り方向に所定速度で駆動される。感光体ドラム３１の外周近傍には、帯電器３２、現像器３３、転写ローラ３４、クリーニング摺擦部材３５が設けられている。感光体ドラム３１は帯電器３２にてドラム面３１ａが一様に帯電される。感光体ドラム３１の回転方向における帯電器３２の下流側には、レーザースキャニングユニット８が配置されている。画像データに基づいてレーザースキャニングユニット８から放射されたレーザ光Ｌは、ドラム面３１ａに照射され、静電潜像が形成される。
【００２０】
レーザースキャニングユニット８の下流側には、現像器３３が配置されている。現像器３３は、トナーを静電潜像が形成されたドラム面３１ａに付与することにより、ドラム面３１ａにトナー像を形成する。
【００２１】
現像器３３の下流側には、転写ローラ３４が配置されている。さらに、転写ローラ３４の下流側には、ドラム面３１ａに残ったトナーを除去するためのクリーニング摺擦部材３５が配置されている。
【００２２】
一方、ピックアップローラ２２はトナー像と同期して給紙カセット２１から記録媒体としての用紙を取り出し、その用紙を給紙ローラ２３，２６によって搬送路Ｒ１の水平部に送り出す。給紙カセット２１内には、通常、標準サイズの用紙が収容される。さらに、レジストローラ２７によって用紙を一時待機させた後、所定のタイミングで感光体ドラム３１に送り込む。また、ピックアップローラ２９は手差しトレイ２８に載置された用紙を取り出し、その用紙を搬送路Ｒ１の水平部に送り出す。手差しトレイ２８には、通常、標準サイズ以外のサイズの用紙がセットされる。
【００２３】
感光体ドラム３１に送り込まれた用紙は、転写ローラ３４によって感光体ドラム３１のドラム面３１ａ上に形成されたトナー像が転写され、定着ローラ４１，４２に送り込まれる。トナー画像を転写された用紙は、定着ローラ４１，４２によって熱と圧力とでトナー像を定着された後、搬送路Ｒ１の垂直部に送り出され、印刷物として排出ローラ５１で機外に排出されて排出トレイ５上に積載される。
【００２４】
また、搬送路Ｒ１の水平部と給紙カセット２１との間には反転搬送路Ｒ２が設けられており、用紙の両面に画像を形成できるようになっている。さらに、定着ローラ４１，４２と排出ローラ５１との間、および、反転搬送路Ｒ２には、搬送ローラ７が適所に配設されている。
【００２５】
（給紙装置）
次に、給紙装置である手差しトレイ２８について説明する。図２は手差しトレイ２８の外観斜視図である。手差しトレイ２８は、用紙積載板１０と、用紙積載板１０上に積載された用紙の幅合わせをするための一対の幅合わせ部材１４，１５とを備えている。用紙積載板１０の上面には、用紙幅方向に溝１２が形成されている。手差しトレイ２８の用紙搬送方向先頭側中央には、給紙ローラ１１が設けられている。
【００２６】
幅合わせ部材１４は水平部分のスライド部１４ａと垂直部分のガイド部１４ｂとが一体に構成されたものであり、従来の幅合わせ部材と同様の構造を有している。幅合わせ部材１４は、スライド部１４ａの底面に設けられた突起部（図示せず）が、用紙積載板１０の溝１２に嵌合された状態で、用紙幅方向に移動可能である。
【００２７】
一方、幅合わせ部材１５は、図３および図４に示すように、水平部分のスライド部１６と垂直部分のガイド部１７とが別体に構成されたものである。矩形のスライド部１６は手前側および奥側の端面のそれぞれに線条凹部１８が形成され、目盛が刻まれている。スライド部１６の右側部にはストッパ部１６ｂが設けられ、このストッパ部１６ｂには係止穴１９が形成されている。スライド部１６の底面には突起部１６ｃが設けられている。スライド部１６は、突起部１６ｃが用紙積載板１０の上面の形成されている溝１２に嵌合された状態で、用紙幅方向に移動可能である。
【００２８】
ガイド部１７はスライド部１６の上面１６ａに配設されている。ガイド部１７は下部に係止部１７ｂを有し、この係止部１７ｂがスライド部１６の線条凹部１８に係止した状態でスライド部１６の上面１６ａを用紙幅方向に移動可能である。ガイド部１７は右側壁面に爪１７ａを有し、通常、この爪１７ａがスライド部１６のストッパ部１６ｂの係止穴１９に係止してスライド部１６に固定されている。爪１７ａは弾性変形可能な形状であり、ガイド部材１７をストッパ部１６ｂに当接する位置まで移動させれば、爪１７ａが弾性変形しながら自動的に係合穴１９に係合する。係合穴１９に係合した状態で爪１７ａの先端部は外に突出しており、突出した先端部を指で押せば弾性変形して容易に係合を解除できる。
【００２９】
また、スライド部１６の上面１６ａには用紙の幅方向に平行に延びる溝状の凹部１６ｄが用紙の搬送方向に等間隔に３本設けられている。凹部１６ｄは用紙の搬送方向に切った断面が略Ｖ字状になるように緩やかな傾斜面で形成されているが、Ｖ字状に限らず円弧形状でもよい。一方、スライド部１６の上面１６ａに接するガイド部１７の底面には、それぞれの凹部１６ｄに突出する凸部１７ｃが設けられている。凸部１７ｃの外形は凹部１６ｄの断面形状と同じ形状である。スライド部１６上に厚みの薄い用紙を積載した場合であっても、用紙の幅方向の端部が凸部１７ｃに当接し、スライド部１６とガイド部の隙間に入り込むことはない。また、凹部１６ｄは緩やかな傾斜面であるため、スライド部１６に用紙を積載する際に用紙の先端が凹部１６ｄに引っ掛かることがない。
【００３０】
幅合わせ部材１４と１５はラックアンドオピニオン機構により、一方を用紙幅方向に移動させると、他方が自動的に左右対称的に用紙幅方向に移動する。なお、幅合わせ部材１４，１５は樹脂などによって形成されている。
【００３１】
次に、この手差しトレイ２８での積載用紙の幅合わせ調整について説明する。用紙は幅合わせ部材１４と１５の間に積載されセットされる。すなわち、幅合わせ部材１４のガイド部１４ｂが用紙の左側面に当接し、幅合わせ部材１５のガイド部１７が用紙の右側面に当接するように、幅合わせ部材１４，１５を用紙幅方向に移動させてその位置を調整する。
【００３２】
標準のサイズ幅（相対的に大きいサイズ幅）Ｘ１の用紙を給紙する際には、図２に示すように幅合わせ部材１４，１５のスライド部１４ａ，１６を用紙幅方向に移動させて用紙の幅合わせ調整が行われる。
【００３３】
一方、図５に示すように、相対的に小さいサイズ幅Ｘ２の用紙を給紙する際には、先ず幅合わせ部材１４，１５のスライド部１４ａ，１６を用紙幅方向に移動させて両者の間隔が最小になるようにセットする。次に、幅合わせ部材１５のガイド部１７の爪１７ａを、スライド部１６のストッパ１６ｂの係止穴１９から外した後、ガイド部１７を用紙幅方向に移動させてさらに幅を狭め、用紙の幅合わせ調整が行われる。この結果、手差しトレイ２８は標準サイズ幅Ｘ１の用紙だけでなく、相対的に小さいサイズ幅Ｘ２の用紙の給紙もできる。
【００３４】
また、図６には、タブ付き用紙Ｐの中心を画像形成装置１の画像形成のセンター基準Ｃに合わせてセットした状態を示している。なお、図６では、幅合わせ部材１４，１５が、図２や図５に示した手差しトレイ２８とは異なり、左右逆の構造となっている。タブＰａの寸法をｈとすると、通常の幅合わせではｈ／２だけ用紙Ｐのセンターが画像形成装置１のセンター基準Ｃに対してずれてしまう。そこで、幅合わせ部材１５のガイド部１７を初期の位置（１７１）からスライド部１６に対して用紙幅方向にｈ／２移動させれば、用紙Ｐの中心を画像形成装置１のセンター基準Ｃに合わせることができる。
【００３５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。前記実施形態では、手差しトレイ２８に本発明を適用した場合を例にして説明したが、給紙カセット２１に本発明を適用してもよいことは言うまでもない。また、前記実施形態では、幅合わせ部材１４が従来の幅合わせ部材と同様の構造であるが、幅合わせ部材１４も幅合わせ部材１５と同様の構造にしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像形成装置
１０  用紙積載板
１４，１５  幅合わせ部材
１６  スライド部
１６ｂ  ストッパ部
１６ｄ  凹部
１７  ガイド部
１７ａ  爪
１７ｃ  凸部
１９  係合穴
２８  手差しトレイ
【図１】
2010173800.tif 000003
【図２】
2010173800.tif 000004
【図３】
2010173800.tif 000005
【図４】
2010173800.tif 000006
【図５】
2010173800.tif 000007
【図６】
2010173800.tif 000008