(57)【要約】【課題】公転歯車および伝達歯車に対して、自動的かつ適度に潤滑剤を塗布することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  固定歯車２５と、固定歯車２５と噛合しながら固定歯車２５の周りを公転する公転歯車２６とを備え、固定歯車２５を逆回転させることにより、公転歯車２６を、加熱ローラ駆動ギヤ２７から離間させるとともに、潤滑剤を含浸したスポンジ２８に接触させて、公転歯車２６に潤滑剤を塗布し、固定歯車２５を正回転させることにより、潤滑剤が塗布された公転歯車２６を、スポンジ２８から離間させるとともに、加熱ローラ駆動ギヤ２７に噛合させて、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７に潤滑剤を行き渡らせる。【選択図】図２
2010107759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定歯車と、
前記固定歯車と噛合しながら前記固定歯車の周りを公転する公転歯車と、
前記公転歯車の公転をガイドするガイド部材と、
前記公転歯車と噛合可能であり、前記公転歯車からの駆動力が伝達される伝達歯車と、
前記公転歯車に塗布するための潤滑剤が含浸され、前記公転歯車と接触可能である多孔質部材とを備え、
前記固定歯車は、正回転または逆回転することができ、
前記固定歯車が正回転すると、前記公転歯車は、前記多孔質部材から離間して前記伝達歯車に噛合し、
前記固定歯車が逆回転すると、前記公転歯車は、前記伝達歯車から離間して前記多孔質部材に接触することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記多孔質部材は、前記公転歯車の自転方向における長さを有し、
前記公転歯車は、前記多孔質部材の前記長さ方向の途中と接触することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記公転歯車の軸方向における前記多孔質部材の長さは、前記公転歯車の軸方向における前記伝達歯車の長さ、および、前記公転歯車の軸方向における前記固定歯車の長さの少なくとも一方よりも長いことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記多孔質部材は、前記公転歯車の自転方向における長さを有し、
前記多孔質部材の前記長さ方向と直交する方向の厚みは、前記公転歯車のギヤ歯の全歯たけよりも厚いことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記固定歯車、前記公転歯車、前記伝達歯車および前記多孔質部材を収容するフレームであることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記公転歯車の歯数と前記伝達歯車の歯数との関係、または、前記公転歯車の歯数と前記固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれも商が非整数になる関係であるときには、前記公転歯車は、前記多孔質部材に接触した後、１周未満、正回転することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記公転歯車の歯数と前記伝達歯車の歯数との関係、または、前記公転歯車の歯数と前記固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれかの商が整数になる関係であるときには、前記公転歯車は、前記多孔質部材に接触した後、１周以上、正回転することを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記固定歯車は、画像が形成される記録媒体が詰まったときに、逆回転することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記固定歯車は、任意に逆回転させることができることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタなどの画像形成装置には、駆動力を伝達または伝達解除するクラッチ機構の一例として、例えば、第１のギヤの回転方向に応じて、第２のギヤと噛み合う噛み合い位置と、第２のギヤと噛み合わない切り離し位置との間で移動する振り子ギヤを備える振り子ギヤ機構が設けられている場合がある（たとえば、特許文献１参照。）。
そして、通常、このようなギヤ機構においては、噛み合いにおける潤滑性付与を目的として、グリースなどの潤滑剤が塗布されており、そのような潤滑剤は、ギヤ機構の駆動に伴って徐々に消耗するので、定期的に塗布しなおす必要がある。
【０００３】
そこで、潤滑剤を自動的にギヤ機構に塗布する構成として、例えば、ウォームとウォームホイールとからなるウォームギヤにおいて、潤滑剤を含浸した給油部材を、ウォームと当接するように配置し、そのウォームからウォームギヤに対して常に給油することができるギヤの潤滑構造が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２８３２４８号公報
【特許文献２】特開２００５−３３１０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、上記した引用文献２に記載される発明では、給油部材が常にウォームに当接しているので、ウォームギヤが十分に潤滑状態にある場合であっても、潤滑剤がウォームギヤに給油され続ける。
そのため、ウォームギヤに塗布された余分な潤滑剤が飛散してしまうという不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明では、公転歯車、固定歯車および伝達歯車に対して、自動的かつ適度に潤滑剤を塗布することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であり、固定歯車と、前記固定歯車と噛合しながら前記固定歯車の周りを公転する公転歯車と、前記公転歯車の公転をガイドするガイド部材と、前記公転歯車と噛合可能であり、前記公転歯車からの駆動力が伝達される伝達歯車と、前記公転歯車に塗布するための潤滑剤が含浸され、前記公転歯車と接触可能である多孔質部材とを備え、前記固定歯車は、正回転または逆回転することができ、前記固定歯車が正回転すると、前記公転歯車は、前記多孔質部材から離間して前記伝達歯車に噛合し、前記固定歯車が逆回転すると、前記公転歯車は、前記伝達歯車から離間して前記多孔質部材に接触することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記多孔質部材は、前記公転歯車の自転方向における長さを有し、前記公転歯車は、前記多孔質部材の前記長さ方向の途中と接触することを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記公転歯車の軸方向における前記多孔質部材の長さは、前記公転歯車の軸方向における前記伝達歯車の長さ、および、前記公転歯車の軸方向における前記固定歯車の長さの少なくとも一方よりも長いことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記多孔質部材は、前記公転歯車の自転方向における長さを有し、前記多孔質部材の前記長さ方向と直交する方向の厚みは、前記公転歯車のギヤ歯の全歯たけよりも厚いことを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記ガイド部材は、前記固定歯車、前記公転歯車、前記伝達歯車および前記多孔質部材を収容するフレームであることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記公転歯車の歯数と前記伝達歯車の歯数との関係、または、前記公転歯車の歯数と前記固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれも商が非整数になる関係であるときには、前記公転歯車は、前記多孔質部材に接触した後、１周未満、正回転することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記公転歯車の歯数と前記伝達歯車の歯数との関係、または、前記公転歯車の歯数と前記固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれかの商が整数になる関係であるときには、前記公転歯車は、前記多孔質部材に接触した後、１周以上、正回転することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記固定歯車は、画像が形成される記録媒体が詰まったときに、逆回転することを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記固定歯車は、任意に逆回転させることができることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、まず、固定歯車に駆動力が入力され、固定歯車が正回転すると、固定歯車から、固定歯車と噛合する公転歯車に駆動力が伝達され、公転歯車が逆回転する。
すると、公転歯車は、ガイド部材にガイドされ、逆回転しながら固定歯車の周りを公転して、伝達歯車と噛合する。
【００１３】
これにより、固定歯車から、公転歯車を介して、伝達歯車に駆動力が伝達され、伝達歯車が正回転する。
次いで、固定歯車に駆動力が入力され、固定歯車が逆回転すると、固定歯車から、固定歯車と噛合する公転歯車に駆動力が伝達され、公転歯車が正回転する。
すると、公転歯車は、ガイド部材にガイドされ、正回転しながら固定歯車の周りを公転して、伝達歯車との噛合が解除される。これにより、固定歯車から伝達歯車への駆動力の伝達が解除される。
【００１４】
そして、引き続き、固定歯車が逆回転すると、公転歯車は、ガイド部材にガイドされ、正回転しながら固定歯車の周りを公転して、潤滑剤が含浸される多孔質部材と接触する。これにより、潤滑剤が公転歯車に塗布される。
次いで、再び、固定歯車が正回転すると、潤滑剤が塗布された公転歯車が、逆回転して多孔質部材から離間し、ガイド部材にガイドされて固定歯車の周りを公転し、伝達歯車と噛合する。
【００１５】
そして、そのまま固定歯車が正回転し続けると、公転歯車に塗布された潤滑剤が、公転歯車と噛合する固定歯車および伝達歯車に行き渡る。
つまり、この発明によれば、伝達歯車への駆動力の伝達を解除すると、自動的に、公転歯車に潤滑剤が塗布される一方、伝達歯車へ駆動力が伝達されているときには、公転歯車に潤滑剤が塗布されない。
【００１６】
その結果、公転歯車に潤滑剤を過度に塗布することなく、公転歯車、固定歯車および伝達歯車に対して、自動的かつ適度に潤滑剤を塗布することができる。よって、余分な潤滑剤の飛散を防止することができる。
また、請求項２に記載の発明によれば、多孔質部材が、公転歯車の自転方向における長さを有し、公転歯車が多孔質部材の長さ方向の途中と接触する。
【００１７】
そのため、多孔質部材の長さ方向の端部が、公転歯車と干渉することを防止することができる。
その結果、干渉による多孔質部材の端部の剥がれを防止することができる。
さらに、公転歯車を、多孔質部材の長さ方向の途中と接触させることにより、一度の接触で、より広範囲の公転歯車のギヤ歯に対して潤滑剤を塗布することができる。
【００１８】
そのため、潤滑剤を適度に塗布するための公転歯車の回転数を、減少させることができ、多孔質部材と公転歯車との摺擦を低減することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、公転歯車の軸方向における多孔質部材の長さは、公転歯車の軸方向における伝達歯車の長さ、および、公転歯車の軸方向における固定歯車の長さの少なくとも一方よりも長く形成されている。
【００１９】
そのため、公転歯車の軸方向において、伝達歯車および固定歯車の少なくとも一方は、多孔質部材の範囲に含まれる。
その結果、潤滑剤が塗布された公転歯車が噛合したときには、伝達歯車および固定歯車の少なくとも一方の外周面全面にわたって、潤滑剤を塗布することができる。
また、請求項４に記載の発明によれば、多孔質部材の厚みは、公転歯車のギヤ歯の全歯たけよりも厚く形成されている。そのため、公転歯車のギヤ歯の根元まで潤滑剤を塗布することができる。
【００２０】
その結果、公転歯車のギヤ歯に対する潤滑剤の十分な塗布を確保することができる。
また、請求項５に記載の発明によれば、ガイド部材は、固定歯車、公転歯車、伝達歯車および多孔質部材を収容するフレームとして形成されている。
固定歯車、公転歯車および伝達歯車がフレームに収容されている場合、外部から固定歯車、公転歯車および伝達歯車に潤滑剤を塗布することが困難である場合がある。
【００２１】
しかし、フレームは、固定歯車、公転歯車および伝達歯車に加えて多孔質部材を収容しているので、フレーム内において、多孔質部材から公転歯車を介して、固定歯車および伝達歯車へ、確実に潤滑剤を塗布することができる。
また、請求項６に記載の発明によれば、公転歯車の歯数と伝達歯車の歯数との関係、または、公転歯車の歯数と固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれも商が非整数になる関係である。
【００２２】
そのため、公転歯車と伝達歯車とが上記関係にある場合には、公転歯車と伝達歯車とが噛合しているときには、公転歯車のギヤ歯は、公転歯車が１周する毎に、伝達歯車の異なるギヤ歯に対して噛合する。これにより、公転歯車に塗布された潤滑剤は、公転歯車が周回する毎に、伝達歯車の異なる部分に塗布される。
つまり、公転歯車の一部に潤滑剤を塗布すれば、公転歯車が伝達歯車の異なる部分と順次噛合することにより、公転歯車および伝達歯車に、均一に潤滑剤を行き渡らせることができる。
【００２３】
そして、この発明によれば、公転歯車の一部に潤滑剤を塗布するために、公転歯車は、多孔質部材に接触した後、１周未満、正回転する。
そのため、公転歯車の一部（１周未満）に塗布された潤滑剤を、上記したように、公転歯車および伝達歯車の全周において、適度に行き渡らせることができる。
なお、公転歯車と固定歯車とが上記関係にある場合においても同様に、公転歯車の一部（１周未満）に塗布された潤滑剤を、公転歯車および固定歯車の全周において、適度に行き渡らせることができる。
【００２４】
その結果、公転歯車に潤滑剤を過度に塗布することなく、公転歯車、固定歯車および伝達歯車に対して、自動的、かつ、さらに適度に潤滑剤を塗布することができる。
また、請求項７に記載の発明によれば、公転歯車の歯数と伝達歯車の歯数との関係、または、公転歯車の歯数と固定歯車の歯数との関係のうち、少なくとも一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれかの商が整数になる関係である。
【００２５】
そのため、公転歯車と伝達歯車とが上記関係にある場合には、公転歯車と伝達歯車とが噛合しているときには、公転歯車は、伝達歯車に対して、常に同じ部分に噛合する。
しかし、この発明では、公転歯車は、多孔質部材に接触した後、１周以上、正回転する。
そのため、公転歯車の全周に塗布された潤滑剤を、伝達歯車の全周に、適度に行き渡らせることができる。
【００２６】
なお、公転歯車と固定歯車とが上記関係にある場合においても同様に、公転歯車の全周に塗布された潤滑剤を、固定歯車の全周に、適度に行き渡らせることができる。
その結果、公転歯車に潤滑剤を過度に塗布することなく、公転歯車、固定歯車および伝達歯車に対して、自動的、かつ、さらに適度に潤滑剤を塗布することができる。
また、請求項８に記載の発明によれば、固定歯車は、記録媒体が詰まったときに、逆回転する。
【００２７】
そのため、記録媒体が詰まり、画像形成装置の動作が停止するタイミングを利用して、公転歯車に潤滑剤を塗布することができる。
その結果、別途、公転歯車に潤滑剤を塗布する操作を設けることなく、定期的に、公転歯車に潤滑剤を塗布することができる。
また、請求項９に記載の発明によれば、固定歯車を任意に逆回転させることができる。
【００２８】
そのため、任意のタイミングで公転歯車に潤滑剤を塗布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
１．プリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、プリンタ１および定着器１１に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した方向矢印を基準とする。
【００３０】
プリンタ１は、カラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１の本体ケーシング２内には、４つの感光ドラム３が、前後方向に沿って並列配置されている。
各感光ドラム３には、スコロトロン型帯電器４、ＬＥＤ５および現像ローラ６が対向配置されている。
感光ドラム３は、その表面がスコロトロン型帯電器４によって一様に帯電された後、ＬＥＤ５によって露光される。これにより、各感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像ローラ６に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム３の表面上にトナー像（現像剤像）が形成される。
【００３１】
用紙Ｐは、本体ケーシング２内の給紙カセット７に収容されている。給紙カセット７に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト８に給紙される。
搬送ベルト８は、各感光ドラム３と、それらに対向する転写ローラ９との間に配置されている。各感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ９に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト８に搬送された用紙Ｐ上に転写され、順次重ね合わされる。
【００３２】
４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置の一例としての定着器１１に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器１１で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより、排紙トレイ１０に排紙される。
２．定着器の詳細
定着器１１は、本体ケーシング２内に設けられており、定着フレーム１２、加熱ローラ１４および加圧ローラ１３を備えている。
【００３３】
定着フレーム１２は、加熱ローラ１４および加圧ローラ１３を収容している。
加熱ローラ１４は、その長手方向が左右方向に沿って延びる円筒形状に形成されている。すなわち、加熱ローラ１４の軸線方向と左右方向とは同一方向である。加熱ローラ１４は、アルミニウムなどの金属からなり、その表面がフッ素樹脂によってコーティングされている。加熱ローラ１４の内部には、加熱ローラ１４の内表面と径方向に間隔を隔てて、ハロゲンランプなどのヒータ１５が左右方向に沿って挿通されている。
【００３４】
加熱ローラ１４の左右方向両端部には、リング形状の軸受部材（図示せず）がそれぞれ外嵌されている。各軸受部材は、加熱ローラ１４の両端を回転可能に支持している。また、加熱ローラ１４の左側端部には、ギヤ部１７（図２参照）が配置されている。加熱ローラ１４は、ギヤ部１７に入力される駆動力により回転される。
加圧ローラ１３は、加熱ローラ１４の下方やや後側に配置され、定着フレーム１２によって回転自在に支持されている。加圧ローラ１３は、下方から加熱ローラ１４を圧接している。
【００３５】
定着器１１において、用紙Ｐは、加熱ローラ１４と加圧ローラ１３との間に搬送され、駆動回転している加熱ローラ１４と接触されて加熱されるとともに、加熱ローラ１４に対して従動回転している加圧ローラ１３に加圧され、熱定着される。そして、加熱ローラ１４および加圧ローラ１３の回転によって、定着器１１から搬送される。
（１）定着器の駆動機構の詳細
図２は、定着器のギヤ部の概略側面図であって、（ａ）は、固定歯車が正回転した場合、（ｂ）は、固定歯車が逆回転した場合を示す。図３は、図２（ｂ）における公転歯車とスポンジとの接触を示す拡大図である。図４は、公転歯車、伝達歯車およびスポンジの左右方向長さを比較する比較図である。
【００３６】
ギヤ部１７は、図２に示すように、固定歯車２５、伝達歯車の一例としての加熱ローラ駆動ギヤ２７、および、公転歯車２６を備えている。
一方、定着フレーム１２は、その右側端部において、ギヤ部１７を収容するフレームの一例としての収容部２１を備えている。
収容部２１は、前後方向に延びる側壁２０、側壁２０の後端部から左方に向かって延び、ギヤ部１７を後側から被覆する後壁２２、スポンジ支持板２３、および、多孔質部材の一例としてのスポンジ２８を備えている。
【００３７】
また、側壁２０には、公転歯車２６の公転をガイドするガイド溝２４が形成されている。これにより、収容部２１はガイド部材を兼ねる。
後壁２２は、左右方向に沿って延び、ギヤ部１７を外部から仕切っている。
スポンジ支持板２３は、側壁２０の下部に配置され、側壁２０から左方に突出する平板として形成されている。スポンジ支持板２３は、前後方向に延び、前方に向かうにつれ上方に向かって傾斜するように配置されている。
【００３８】
ガイド溝２４は、スポンジ支持板２３の上方において、側壁２０を左右方向に貫通するように形成されている。ガイド溝２４は、公転歯車２６の中心軸３０の公転軌道に沿うように、上下方向に延びる円弧形状の長穴として形成されている。また、ガイド溝２４の溝幅は、公転歯車２６の中心軸３０を受け入れ可能な幅に形成されている。
スポンジ２８は、公転歯車２６の自転方向における長さ（前後方向長さ）を有する右側面視矩形のシート形状に形成されており、固定歯車２５の前方において、公転歯車２６と接触可能な位置において、スポンジ支持板２３の上面に貼り付けられている。また、スポンジ２８には、公転歯車２６に塗布するための潤滑剤が含浸されている。
【００３９】
また、スポンジ２８の厚み（スポンジ２８の長さ方向に直交する方向の長さ）Ｔは、図３に示すように、公転歯車２６のギヤ歯の全歯たけｌよりも厚く形成されている。
また、左右方向（公転歯車２６の軸方向）におけるスポンジ２８の長さＷは、図４に示されるように、左右方向における加熱ローラ駆動ギヤ２７の長さｔ１よりも長く形成されている。
【００４０】
固定歯車２５は、スポンジ支持板２３の後方斜め上方であってガイド溝２４の後方において、側壁２０に回転自在に位置固定されており、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、正回転（右側面視反時計回り）または逆回転（右側面視時計回り）される。
加熱ローラ駆動ギヤ２７は、固定歯車２５の前側上方に配置され、加熱ローラ１４の右側軸端部に相対回転不能に連結されている。
【００４１】
公転歯車２６は、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の間に進退可能に配置されている。公転歯車２６は、その回転中心において左右方向に延びる揺動軸３０を備えており、揺動軸３０は、ガイド溝２４に、回転自在かつスライド自在に嵌合されている。そして、公転歯車２６は、常時、固定歯車２５と噛合し、固定歯車２５の周りを、揺動軸３０がガイド溝２４によってスライドを許容される範囲において、公転する。
【００４２】
また、公転歯車２６の歯数と加熱ローラ駆動ギヤ２７の歯数との関係、および、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係は、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれも商が非整数になる関係である。具体的には、固定歯車２５の歯数が３９、公転歯車２６の歯数が３５、加熱ローラ駆動ギヤ２７の歯数が４４である。
（２）定着器の動作
定着器１１が定着動作をするときには、図２（ａ）に示されるように、固定歯車２５に、図示しないモータから駆動力を入力し、固定歯車２５を正回転させる。
【００４３】
すると、固定歯車２５から、固定歯車２５と噛合する公転歯車２６に駆動力が伝達され、公転歯車２６が逆回転する。
すると、公転歯車２６は、収容部２１のガイド溝２４にガイドされ、逆回転しながら固定歯車２５の周りを公転して、加熱ローラ駆動ギヤ２７と噛合する。
これにより、固定歯車２５から公転歯車２６へ、そして、公転歯車２６から加熱ローラ駆動ギヤ２７へ駆動力が伝達され、加熱ローラ駆動ギヤ２７が正回転する。
【００４４】
次いで、定着動作中に、定着器１１に用紙Ｐが詰まったときには、本体ケーシング２に設けられるＣＰＵ（図示せず）がその詰まりを検知して、ジャム処理の１つとして、定着動作を中止し、加熱ローラ駆動ギヤ２７への駆動伝達を解除する。
加熱ローラ駆動ギヤ２７への駆動伝達を解除するには、固定歯車２５に駆動力を入力し、固定歯車２５を逆回転させる。
【００４５】
すると、固定歯車２５から、固定歯車２５と噛合する公転歯車２６に駆動力が伝達され、公転歯車２６が正回転する。
すると、公転歯車２６は、収容部２１のガイド溝２４にガイドされ、正回転しながら固定歯車２５の周りを下方へ公転して、加熱ローラ駆動ギヤ２７との噛合が解除される。これにより、固定歯車２５から加熱ローラ駆動ギヤ２７への駆動力の伝達が解除される。
【００４６】
そして、用紙Ｐが詰まり、加熱ローラ駆動ギヤ２７への駆動伝達を解除するタイミングを利用して、公転歯車２６に潤滑剤を塗布する。
具体的には、公転歯車２６は、図２（ｂ）に示すように、収容部２１のガイド溝２４にガイドされ、正回転しながら固定歯車２５の周りを下方へ公転して、スポンジ２８の両端部間の途中と接触する。この間、公転歯車２６は、約５回転しており、公転歯車２６とスポンジ２８とが接触しているときに、スポンジ２８に含浸されている潤滑剤が、公転歯車２６に塗布される。
【００４７】
なお、用紙Ｐが詰まった時には、公転歯車が約５回転正回転した後に、プリンタ１の動作が一時停止され、ユーザによって詰まった用紙Ｐが取り除かれる。
次いで、詰まった用紙Ｐが取り除かれ、紙詰まりが解除されると、再び、固定歯車２５が正回転する。すると、潤滑剤が一部塗布された公転歯車２６が逆回転してスポンジ２８から離間し、収容部２１のガイド溝２４にガイドされて固定歯車２５の周りを上方へ公転し、加熱ローラ駆動ギヤ２７と噛合する。
【００４８】
そして、そのまま固定歯車２５が正回転し続けると、公転歯車２６に一部塗布された潤滑剤が、公転歯車２６と噛合する固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７に行き渡る
３．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、上記したように、加熱ローラ駆動ギヤ２７への駆動力の伝達を解除すると、自動的に、公転歯車２６に潤滑剤が塗布される一方、加熱ローラ駆動ギヤ２７へ駆動力が伝達されているときには、公転歯車２６に潤滑剤が塗布されない。
【００４９】
その結果、公転歯車２６に潤滑剤を過度に塗布することなく、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７に対して、自動的かつ適度に潤滑剤を塗布することができる。よって、余分な潤滑剤の飛散を防止することができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、スポンジ２８が公転歯車２６の自転方向における長さを有するように、前後方向に延びるシート形状に形成されており、公転歯車２６がスポンジ２８の両端部間の途中と接触する。
【００５０】
そのため、スポンジ２８の端部が、公転歯車２６と干渉することを防止することができる。
その結果、干渉によるスポンジ２８の端部の剥がれを防止することができる。
さらに、公転歯車２６を、スポンジ２８の両端部間の途中と接触させることにより、一度の接触で、より広範囲の公転歯車２６のギヤ歯に対して潤滑剤を塗布することができる。
【００５１】
そのため、潤滑剤を適度に塗布するための公転歯車２６の回転数を、減少させることができ、スポンジ２８と公転歯車２６との摺擦を低減することができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、左右方向におけるスポンジ２８の長さは、左右方向における加熱ローラ駆動ギヤ２７の長さよりも長く形成されている。
そのため、左右方向において、加熱ローラ駆動ギヤ２７は、スポンジ２８の範囲に含まれる。
【００５２】
その結果、潤滑剤が塗布された公転歯車２６が、加熱ローラ駆動ギヤ２７に噛合したときには、加熱ローラ駆動ギヤ２７の外周面全面にわたって、潤滑剤を塗布することができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、スポンジ２８の厚みは、公転歯車２６のギヤ歯の全歯たけよりも厚く形成されている。そのため、公転歯車２６のギヤ歯の根元まで潤滑剤を塗布することができる。
【００５３】
その結果、潤滑剤のギヤ歯に対する十分な塗布を確保することができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、収容部２１が、固定歯車２５、公転歯車２６、加熱ローラ駆動ギヤ２７およびスポンジ２８を収容し、ユニット化している。
固定歯車２５、公転歯車２６および加熱ローラ駆動ギヤ２７が収容部２１に収容されている場合、ユニットとして取り扱うことができ、取り扱いが簡便である反面、後壁２２によって、外部から固定歯車２５、公転歯車２６および加熱ローラ駆動ギヤ２７に潤滑剤を塗布することが困難である。
【００５４】
しかし、収容部２１は、固定歯車２５、公転歯車２６および加熱ローラ駆動ギヤ２７に加えてスポンジ２８を収容しているので、収容部２１内において、スポンジ２８から公転歯車２６を介して、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７へ、確実に潤滑剤を塗布することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、公転歯車２６の歯数と加熱ローラ駆動ギヤ２７の歯数との関係、および、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係は、いずれか一方で他方を除したときに、いずれも商が非整数になる関係である。
【００５５】
そのため、公転歯車２６と加熱ローラ駆動ギヤ２７とが噛合しているときには、公転歯車２６のギヤ歯は、公転歯車２６が１周する毎に、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の異なるギヤ歯に対して噛合する。これにより、公転歯車２６に塗布された潤滑剤は、公転歯車２６が周回する毎に、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の異なる部分に塗布される。
【００５６】
つまり、公転歯車２６の一部に潤滑剤を塗布すれば、公転歯車２６が固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の異なる部分と順次噛合することにより、公転歯車２６、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７に、均一に潤滑剤を行き渡らせることができる。
より具体的には、公転歯車２６は、スポンジ２８に接触した後、スポンジ２８に対して１周回転しなくても（例えば、１／５周程度回転する場合）、公転歯車２６の一部に塗布された潤滑剤を、上記したように、公転歯車２６、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の全周において、適度に行き渡らせることができる。
【００５７】
これにより、公転歯車２６に塗布したい潤滑剤の量によって、適宜、公転歯車２６の回転数を変化させることができる。そして、その回転数が１周未満であっても、上記したように、公転歯車２６、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７の全周において、適度に行き渡らせることができる。
その結果、公転歯車２６に潤滑剤を過度に塗布することなく、公転歯車２６、固定歯車２５および加熱ローラ駆動ギヤ２７に対して、自動的、かつ、さらに適度に潤滑剤を塗布することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、公転歯車２６は、用紙Ｐが詰まったときに、逆回転する。
【００５８】
そのため、用紙Ｐが詰まり、プリンタ１の動作が停止するタイミングを利用して、公転歯車２６に潤滑剤を塗布することができる。
その結果、別途、公転歯車２６に潤滑剤を塗布する操作を設けることなく、定期的に、公転歯車２６に潤滑剤を塗布することができる。
４．第１変形例
上記した実施形態では、公転歯車２６の歯数と加熱ローラ駆動ギヤ２７の歯数との関係、および、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係が、ともに、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれも商が非整数になる関係である。そのため、公転歯車２６は、スポンジ２８と接触した後、例えば、一周未満、正回転すればよい。
【００５９】
しかし、公転歯車２６の歯数と加熱ローラ駆動ギヤ２７の歯数との関係、および、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係が、ともに、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれかの商が整数になる関係である場合には、公転歯車２６を、スポンジ２８に接触させた後、１周以上、正回転させる。
この場合、公転歯車２６と加熱ローラ駆動ギヤ２７とが噛合しているときには、公転歯車２６は、加熱ローラ駆動ギヤ２７に対して、常に同じ部分に噛合する。
【００６０】
しかし、公転歯車２６は、スポンジ２８に接触した後、１周以上、正回転する。
そのため、公転歯車２６の全周に塗布された潤滑剤を、加熱ローラ駆動ギヤ２７の全周に、適度に行き渡らせることができる。
その結果、公転歯車２６に潤滑剤を塗布しすぎることなく、公転歯車２６および加熱ローラ駆動ギヤ２７に対して、自動的、かつ、さらに適度に潤滑剤を塗布することができる。
【００６１】
また、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係、または、公転歯車２６の歯数と固定歯車２５の歯数との関係のうち、いずれか一方の関係が、いずれか一方の歯数で他方の歯数を除したときに、いずれかの商が整数になる関係である場合にも、公転歯車２６を、スポンジ２８に接触させた後、１周以上、正回転させる。
この場合も、公転歯車２６に潤滑剤を塗布しすぎることなく、公転歯車２６および固定歯車２５に対して、自動的、かつ、さらに適度に潤滑剤を塗布することができる。
５．第２変形例
図５は、公転歯車、固定歯車およびスポンジの左右方向長さを比較する比較図である。
【００６２】
上記した実施形態では、左右方向におけるスポンジ２８の長さＷ１は、左右方向における加熱ローラ駆動ギヤ２７の長さｔ１よりも長く形成されている。
しかし、左右方向におけるスポンジ２８の長さＷ１は、図５に示すように、左右方向における固定歯車２５の長さｔ２よりも長く形成されていてもよい。
この場合、固定歯車２５は、左右方向において、スポンジ２８の範囲に含まれる。
【００６３】
その結果、潤滑剤が塗布された公転歯車２６は、噛合している固定歯車２５の外周面全面にわたって、潤滑剤を塗布することができる。
６．第３変形例
図６は、第１変形例における定着器のギヤ部の概略側面図であって、（ａ）は、固定歯車が正回転した場合、（ｂ）は、固定歯車が逆回転した場合を示す。なお、図６において、上記した実施形態と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
上記した実施形態では、スポンジ２８は、右側面視矩形のシート形状に形成されているが、スポンジ３１は、公転歯車２６の円弧と逆方向に湾曲した円弧形状を有するシート形状に形成されていてもよい。
この場合、スポンジ３１は、公転歯車２６の円弧と逆方向に湾曲しているので、スポンジ３１の端部が、公転歯車と干渉することを、より防止することができる。
【００６５】
その結果、干渉によるスポンジ３１の端部の剥がれを、より防止することができる。
７．第４変形例
また、上記した実施形態では、用紙Ｐが詰まったときに固定歯車２５を逆回転させたが、任意に固定歯車２５を逆回転させてもよい。
任意のタイミングで公転歯車２６に潤滑剤を塗布するには、本体ケーシング２の図示しない操作パネルに専用のボタンを設けて、そのボタンの押圧により、固定歯車２５を逆回転させるように構成する。
【００６６】
この場合、公転歯車２６を任意に逆回転させることができ、任意のタイミングで公転歯車２６に潤滑剤を塗布することができる。
８．第５変形例
また、上記した実施形態では、プリンタ１はカラープリンタであったが、プリンタ１は、モノクロプリンタであってもよい。
【００６７】
この場合にも、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
９．第６変形例
また、上記した実施形態では、正回転を右側面視反時計回りとし、逆回転を右側面視時計回りとしたが、正回転を右側面視時計回りとし、逆回転を右側面視反時計回りとしてもよい。
【００６８】
この場合にも、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】定着器のギヤ部の概略側面図であって、（ａ）は、固定歯車が正回転した場合、（ｂ）は、固定歯車が逆回転した場合を示す。
【図３】図２（ｂ）における公転歯車とスポンジとの接触を示す拡大図である。
【図４】公転歯車、伝達歯車およびスポンジの左右方向長さを比較する比較図である。
【図５】公転歯車、固定歯車およびスポンジの左右方向長さを比較する比較図である。
【図６】第１変形例における定着器のギヤ部の概略側面図であって、（ａ）は、固定歯車が正回転した場合、（ｂ）は、固定歯車が逆回転した場合を示す。
【符号の説明】
【００７０】
１      プリンタ
２１    収容部
２５    固定歯車
２６    公転歯車
２７    加熱ローラ駆動ギヤ
２８    スポンジ
３１    スポンジ
Ｐ      用紙
Ｔ      スポンジの厚み
Ｗ      左右方向におけるスポンジの長さ
ｌ      公転歯車のギヤ歯の全歯たけ
ｔ１    左右方向における加熱ローラ駆動ギヤの長さ
ｔ２    左右方向における固定歯車の長さ
【図１】
2010107759.tif 000003
【図２】
2010107759.tif 000004
【図３】
2010107759.tif 000005
【図４】
2010107759.tif 000006
【図５】
2010107759.tif 000007
【図６】
2010107759.tif 000008