(57)【要約】【課題】分別収納ラックを必要以上に大容量に形成することなく、簡単な構成でその有効利用を図る。【解決手段】プリントペーパーに対してプリント処理を行うプリント部４０と、このプリント部４０によりプリント処理されたプリント処理物をオーダー毎に分別して収納する複数の収納部を有する分別収納ラック６８と、前記プリント部４０によりプリント処理された大量のプリント処理物をまとめて収納する大容量ストッカ６４ａ，６４ｂと、前記分別収納ラック６８および大容量ストッカ６４ａ，６４ｂの何れか一つ対して前記プリント部４０から導出されたプリント処理物を選択的に供給する選択供給手段６５とを備えた。【選択図】図３
2010276839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントペーパーに対してプリント処理を行うプリント部と、このプリント部によりプリント処理されたプリント処理物をオーダー毎に分別して収納する複数の収納部を有する分別収納ラックと、
前記プリント部によりプリント処理された大量のプリント処理物をまとめて収納する大容量ストッカと、
前記分別収納ラックおよび大容量ストッカの何れか一つ対して前記プリント部から導出されたプリント処理物を選択的に供給する選択供給手段とを備えたことを特徴とするプリント処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリント処理装置であって、
前記プリント部から導出されたプリント処理物をオーダー毎に集積した状態で前記分別収納ラックの設置部に搬出する搬出ユニットを有し、
この搬出ユニットが、前記プリント部から導出されたプリント処理物を受け入れる受け入れ部を備えたことを特徴とするプリント処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプリント処理装置であって、
前記搬出ユニットおよび大容量ストッカが設置された移動台を有し、
前記選択供給手段が、前記搬出ユニットの受け入れ部または大容量ストッカの一つを前記プリント部の枚葉導出部に対向させるように前記移動台を駆動する駆動部を備えたことを特徴とするプリント処理装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のプリント処理装置において
前記搬出ユニットが、前記プリント部から導出されたプリント処理物を受け入れるとともに位置決めして整頓する整頓機構を備えたことを特徴とするプリント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントペーパーにプリント処理を行うプリント処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されように、ネットワークを介してプリント注文を受信した写真をプリントして受取可能とするネットプリントシステムにおいて、前記写真をプリント注文毎に収納するカセットと、このカセットを移動させるカセット移動装置と、前記写真をプリントするプリンタと、前記写真を回収するための回収ボックスとを設け、前記カセットに空きがない状態で新たなプリント注文を受信した場合に、カセット内に収納された写真を所定の条件に従って選択して前記回収ボックスに回収することにより、前記プリント注文を受けた写真をカセットに収納可能とし、かつ収納カセットに空きが発生したことが確認された状態で、前記回収された写真を再度、プリントすることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０９８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に開示されたネットプリントシステムでは、写真からなるプリント処理物を収納する収納カセットの他に、前記回収ボックスを設け、プリント注文を受け取った時点で、前記収納カセットに空きがあるか否かを判別し、空きがないと判別された場合には、前記収納カセットに収納された写真から一時的に回収しても大きな支障が生じないと考えられるものを、例えば写真の枚数、写真の受取期間等からなる選別条件に基づき、選別して回収した後、前記プリント注文を受けた写真を収納カセットに収納するように構成されている。そして、前記回収ボックスに収納された写真を、給紙用ロール紙等の保守点検時に保守員が回収して廃棄するとともに、前記収納カセットに空きが発生したとこが確認された時点で、プリントデータベースに収納されている画像データから前記回収ボックスに回収された写真の画像データを取得して再度プリント処理し、これを前記収納カセットに再び収納するようになっている。
【０００５】
前記のように構成した場合には、収納ボックスから回収ボックスに回収されるプリント処理物（写真）の選別条件を適正に設定することにより、前記収納カセットを大型化することなく、その有効活用を図ることができるという利点がある。この反面、前記収納カセットに空きが無くなる度に、予め設定された条件に基づいて選別されたプリント処理物（写真）の回収、再プリントおよび再収納が繰り返されることとなって、無駄が多くなるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、限られたスペースを有効に活用してプリント処理物を無駄なく適正に受け渡しすることができるプリント処理装置を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るプリント処理装置は、プリントペーパーに対してプリント処理を行うプリント部と、このプリント部によりプリント処理されたプリント処理物をオーダー毎に分別して収納する複数の収納部を有する分別収納ラックと、前記プリント部によりプリント処理された大量のプリント処理物をまとめて収納する大容量ストッカと、前記分別収納ラックおよび大容量ストッカの何れか一つ対して前記プリント部から導出されたプリント処理物を選択的に供給する選択供給手段とを備えたものである。
【０００８】
この構成によれば、例えば前記プリント部によりプリント処理された写真等のプリトン処理物の受渡が早期に行われることのないスローオーダー、あるいは前記分別収納ラックの一収納部に収納することができない大量オーダー等であることが確認された場合に、前記写真の搬送先として大容量ストッカを選択し、この大容量ストッカ内に早期に受け渡しする必要のない写真を予め収納することにより、前記分別収納ラックに不急の写真が長期間に亘って放置されるという事態の発生を防止でき、かつ前記大量オーダーが発生しても対応できるため、前記分別収納ラックを必要以上に大容量に形成することなく、簡単な構成でその有効利用を図ることができる。
【０００９】
また、前記プリント処理装置において、前記プリント部から導出されたプリント処理物をオーダー毎に集積した状態で前記分別収納ラックの設置部に搬出する搬出ユニットを有し、この搬出ユニットが、前記プリント部から導出されたプリント処理物を受け入れる受け入れ部を備えた構成とすることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、前記プリント部から導出されたプリント処理物を前記分別収納ラックに収納する際には、前記プリント部から導出されたプリント処理物をオーダー毎にグループ分けして集積した状態で、搬出ユニットを利用することにより、この収納作業を効率よく行うことができるという利点がある。
【００１１】
また、前記プリント処理装置において、前記搬出ユニットおよび大容量ストッカが設置された移動台を有し、前記選択供給手段が、前記搬出ユニットの受け入れ部または大容量ストッカの一つを前記プリント部の枚葉導出部に対向させるように前記移動台を駆動する駆動部を備えた構成とすることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、前記プリント処理物が有するプリント情報に基づいてその収納先を自動的に選定して、写真の収納作業を自動化することができるため、その作業効率を効果的に向上できるという利点がある。
【００１３】
また、前記プリント処理装置において、前記搬出ユニットが、前記プリント部から導出されたプリント処理物を受け入れるとともに位置決めして整頓する整頓機構を備えた構成とすることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、前記搬出ユニット上に搬送されたた所定数のプリント処理物を正確に揃えて集積した状態で、これらを搬出ユニットにより分別収納ラックに収納する作業を容易かつ適正に実行できるという利点がある。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、前記分別収納ラックを必要以上に大型化することなく、限られたスペースを有効に活用してプリント処理物を適正に受け渡しできる等の利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント処理装置を備えた写真プリントシステムの概略構成図である。
【図２】図１に示す受付装置の概略構成図である。
【図３】図１に示すプリント処理装置の概略構成図である。
【図４】図３に示すプリント処理装置の一部を拡大して示す概略構成図である。
【図５】図３に示すプリント部の概略外観図である。
【図６】プリントペーパーの不要部分を示す説明図である。
【図７】写真受渡装置の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図８】第１整頓機構の具体的構造を示す正面図である。
【図９】搬出ユニットの駆動部の概略構造を示す側面図である。
【図１０】第２整頓機構の具体的構造を示す側面図である。
【図１１】選択供給手段の駆動部の具体的構造を示す正面図である。
【図１２】投入ユニットの概略構造を示す側面図である。
【図１３】昇降ラックおよびその駆動系を示す斜視図である。
【図１４】押出しユニットの概略構造を示す側面図である。
【図１５】選択供給手段の制御部の具体的構造を示すブロック図である。
【図１６】選択供給手段の制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係るプリント処理装置３０を備えた写真プリントシステム１の概略構成図である。この図１に示すように、写真プリントシステム１は、前記プリント処理装置３０に加えて、受付装置１０および情報処理装置２０を有している。図２は、前記受付装置１０の概略構成を示し、この受付装置１０は、顧客から写真プリントの注文（オーダー）依頼を受け付ける専用の装置である。
【００１８】
前記情報処理装置２０は、受付装置１０で受け付けた注文依頼の情報を前記プリント処理装置３０に伝送する装置である。このプリント処理装置３０は、前記情報処理装置２０から伝送された注文依頼情報に基づいて、この情報に含まれる画像データをプリント処理して写真（プリント処理物）を生成するとともに、生成された写真を顧客に受け渡しするための装置である。前記受付装置１０と情報処理装置２０とプリント処理装置３０とは、例えばＬＡＮを介して通信可能に接続されている。
【００１９】
前記受付装置１０は、例えばＣＰＵにより構成されてこの受付装置１０の全体の制御を司る制御部１４と、ディスプレイ１１と、メディアドライブ１２と、コネクタ１３と、受付証プリンタ１５とを備えている。
【００２０】
前記メディアドライブ１２は、メディアＭから画像データを取得する部分である。メディアＭとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、およびメモリースティック（登録商標）等の半導体メディアＭＳや、コンパクトディスク、ＣＤ−Ｒ（ＣＤ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）等のディスク状メディアＭｄを採用することができ、前記メディアドライブ１２は、これらのメディアＭのそれぞれに対応するメディアドライブから構成されている。前記コネクタ１３は、カメラ付き携帯電話機Ｔを接続するためのコネクタであり、携帯電話機Ｔで撮影された画像データを取得する。これらのメディアＭおよび携帯電話機Ｔを介して取得された各画像データは前記制御部１４に入力される。
【００２１】
前記ディスプレイ１１は、表示面にタッチパネルが形成された例えば液晶式の表示装置により構成されている。このディスプレイ１１には、前記制御部１４に入力された前記メディアＭおよび携帯電話機Ｔから取得された画像データが表示される。顧客は、写真プリントの注文依頼時に、前記ディスプレイ１１上の表示を確認しつつこのディスプレイ１１を操作することで、プリントする画像データと、所望のプリント枚数、プリントサイズおよび写真の受取日時等を指定する。
【００２２】
前記受付装置１０の制御部１４は、前記ディスプレイ１１のタッチパネル操作に応じて注文依頼を受け付ける。この制御部１４は、前記注文依頼を受け付けると、オーダー番号を決定するとともに、指定された画像データ、プリント枚数およびプリントサイズを含む注文依頼情報を前記情報処理装置２０に送信する。前記受付証プリンタ１５は、前記制御部１４からの信号に基づき、注文依頼を受け付けたことを証明するための受付証Ｖを発行するものである。この受付証Ｖには、前記オーダー番号を示すバーコードがプリントされる。
【００２３】
前記情報処理装置２０は、フィルムスキャナ２２と、制御部２４とを備えている（図１参照）。この制御部２４は、前記プリント処理装置３０を制御して、前記受付装置１０から送信された注文依頼情報に基づくプリント処理を実現するものであり、例えば汎用コンピュータで構成されている。また、制御部２４は、ＣＰＵ等の演算処理ユニット（判定部）を備え、この演算処理ユニットは、前記プリント処理装置３０および／または受付装置１０から送信される各種の信号を用いた演算並びに判定処理を実行する。この制御部２４は、前記受付装置１０から送信された注文依頼情報に含まれる画像データに対して必要に応じて補正処理を行うとともに、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク状メディアＭｄあるいは半導体メディアＭｓの各構造に対応してメディアドライブ２７にセットされたディスク状メディアＭｄまたは半導体メディアＭｓに、前記画像データを保存して電子アルバムを作成する。
【００２４】
ここで、前記情報処理装置２０は、前記メディアＭ等からの画像の他、写真フィルムＦの画像もプリントできるよう構成されている。前記フィルムスキャナ２２は、前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化するための装置であり、前記制御部２４にはこのフィルムスキャナ２２により画像データとして取り込まれた前記コマ画像が伝送される。
【００２５】
前記プリント処理装置３０は、前面にドア部３４を備えた筐体３２と、この筐体３２内に配設されたプリント部４０、切り屑回収箱５０および受渡部６０とを備えている。前記ドア部３４には、前記受付証Ｖにプリントされたバーコードを読み取るためのバーコード読み取り装置３６と、筐体３２内から導出される写真を顧客に受け渡しするための写真受渡部３７とが設けられている。前記プリント処理装置３０のバーコード読み取り装置３６により、前記オーダー番号を示すバーコードが読み取られると、このオーダー番号に対応した写真が前記写真受渡部３７に搬出され、顧客に受け渡されるようになっている。
【００２６】
前記プリント部４０は、情報処理装置２０の制御部２４から伝送された画像データをプリントペーパーにプリントすることにより、指定されたプリントサイズの写真（プリント処理物）を、指定されたプリント枚数に応じて生成するものである。前記受渡部６０は、前記プリント部４０で生成された写真をオーダー番号毎に集積するとともに、オーダー番号に対応した写真を前記写真受渡部３７に搬出する部分である。前記切り屑回収箱５０は、このプリント部４０で生成される後述の切り屑を貯留する貯留部である。
【００２７】
前記プリント部４０は、図３〜図５に示すように、筐体４１と、外付マガジン４２ａと、手差しプレート４２ｃとを備えている。前記筐体４１の内側には、内蔵マガジン４２ｂと、プリンタ本体４４と、カッター４５と、乾燥装置４６と、複数の搬送ローラー４７とが設けられている。前記外付マガジン４２ａは、前記筐体４１の前方下部に配置されており、この筐体４１の前面に連結され、かつ前記内蔵マガジン４２ｂは、前記筐体４１の前側下部に配置されている。さらに前記筐体４１の後面には、前記写真からなるプリント処理物を筐体４１外に導出するための導出口４９が開口している。
【００２８】
前記外付けマガジン４２ａおよび内蔵マガジン４２ｂは、それぞれ内側にプリントペーパーＰ１，Ｐ２を収納する部分である。これらマガジン４２ａ、４２ｂには、プリントペーパーＰ１，Ｐ２がそれぞれ巻き芯４３ａ、４３ｂの周囲にロール状に巻かれた状態で収納されている。前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２の一方は、予備用であり、他方のプリントペーパーＰ１、Ｐ２がなくなると使用される。あるいは、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２は、その幅寸法が互いに異なる値に設定され、顧客のオーダーに応じ、切り替えられて使用されるものとしてもよい。
【００２９】
前記搬送ローラー４７は、各マガジン４２ａ、４２ｂから供給されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を前記導出口４９に向かって搬送するものである。これらの搬送ローラー４７は、図示しないモータ等により回転駆動され、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２を各マガジン４２ａ、４２ｂからそれぞれ上方に引き出した後、前記導出口４９に向かって略水平に搬送する。
【００３０】
プリンタ本体４４は、前記搬送ローラー４７により搬送されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に順次、制御部２４から伝送された画像データをプリントするインクジェット式プリンタからなっている。このプリンタ本体４４は、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送経路上であって前記各マガジン４２ａ、４２ｂよりも搬送方向下流側に設けられている。このプリンタ本体４４は、図６に示すように、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の表面のうち指定されたプリントサイズに応じたプリント対象領域Ｒにプリンタヘッド４４ａからインクを飛散付着させることでプリント処理を行うように構成されている。
【００３１】
前記カッター４５は、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２のうち前記プリント対象領域Ｒの周囲の不要部分を切断して、指定されたプリントサイズの写真を生成する部分である。このカッター４５は、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで上下に配設された二枚のカッター刃４５ａ、４５ｂを有している。これらカッター刃４５ａ、４５ｂの設置部に前記プリント対象領域Ｒの上流端および下流端が搬送されると、カッター刃４５ａ、４５ｂが上下方向に摺動されてこの上下流端が切断されることにより、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２が、プリント対象領域Ｒからなる写真と、それ以外の不要部分とに分断される。
【００３２】
前記不要部分には、連続するプリント対象領域Ｒ間の不要部分Ｑ１と、プリント対象領域Ｒの下流端とプリントペーパーＰ１、Ｐ２の巻き端Ｅとの間の不要部分Ｑ２とが含まれている。ここで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の巻き端Ｅ周辺はまき癖が強いので、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の巻き端Ｅ周辺においては、搬送方向に比較的長い範囲の部分がプリント処理を行なわない不要部分Ｑ２として設定されている。その際に、不要部分Ｑ２の長さが、プリント対象領域Ｒの長さより短くなるように設定してもよい。そのため、このカッター４５では、前記プリント対象領域Ｒ間の不要部分Ｑ１からなる第１切り屑と、前記不要部分Ｑ２からなり第１切り屑よりも搬送方向の長さが長い第２切り屑とが生成される。
【００３３】
切り屑回収箱５０は、前記第１切り屑および第２切り屑をその内側に貯留する部分である。この切り屑回収箱５０は、前記カッター４５の下方から後述する枚葉搬送ユニット６１のリバース部６２の下端部まで延びる箱状部材からなり、上方の開口部分から投入された前記第１切り屑よび第２切り屑が排出される。
【００３４】
ここで、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２は、図４に示すように、前記カッター４５の搬送方向に沿って設けられたローラー４７により保持された状態で、前記不要部分Ｑ１の下流側部分および上流側部分に対してカッター４５により２回の切断動作が施与される。この切断動作により生じる第１切り屑は、そのまま直下に落下し、前記切り屑回収箱５０に排出される。一方、前記不要部分Ｑ２については、最後のプリント対象領域Ｒの上流側部分が切断されることにより生成される。この切断により生じる前記第２切り屑は、後述するように、ローラー４７によって前記写真と同様には下流側に搬送され、リバース部６２を通して切り屑回収箱５０に排出される。
【００３５】
前記乾燥装置４６は、プリントペーパーＰ１、Ｐ２に付着したインクの乾燥を促進する部分である。この乾燥装置４６は、前記カッター４５の搬送方向下流側に設けられており、このカッター４５の設置部を通過したプリントペーパーＰ１、Ｐ２、すなわち前記プリント処理が行われた写真に乾燥風Ｗを吹き付け、この写真に付着したインクの乾燥を促進する。このようにして前記プリント部４０により所定の画像データがプリントされた所定サイズの写真は前記導出口４９から前記受渡部６０側に搬出される。
【００３６】
なお、前記プリント部４０に設けられた手差しプレート４２ｃは、オペレータ等によりプリントペーパーＰ３が挿入される部分である。この手差しプレート４２ｃには、例えば、前記各マガジン４２ａ、４２ｂに収納されているプリントペーパーＰ１、Ｐ２とは異なるサイズのプリントペーパーＰ３が挿入される。そして、指定されたプリントサイズに応じて、この手差しプレート４２ｃに挿入されたプリントペーパーＰ３が前記プリンタ本体に対し、前記プリントペーパーＰ１、Ｐ２と同様にしてプリント処理が行われる。ただし、このプリントペーパーＰ３は、ロール状を有しておらず、このプリントペーパーＰ３にプリント処理が行われる場合には、前記第２切り屑が生成されることはない。
【００３７】
前記受渡部６０には、図３に示すように、前記プリント部４０においてプリント処理された写真を上方に搬送する枚葉搬送ユニット６１と、写真をオーダー毎に分別して収納する後記分別収納ラック６８に搬出する搬出ユニット６３と、大量の写真をまとめて収納する第１，第２大容量ストッカ６４ａ、６４ｂと、この第１，第２大容量ストッカ６４ａ，６４ｂおよび前記分別収納ラック６８の何れか一つ対し、前記写真を選択的に供給する選択供給手段６５と、前記搬出ユニット６３により搬出された写真を分別収納ラック６８に投入する投入ユニット６６と、前記分別収納ラック６８内に収納された写真を写真受渡部３７に押し出す押出しユニット６７とが設けられている。
【００３８】
枚葉搬送ユニット６１は、前記プリント部４０から導出された写真を、プリント部４０の上方に配設された搬出ユニット６３等に搬送するための装置である。この枚葉搬送ユニット６１は、前記プリント部４０の筐体４１の後面に接続され、この筐体４１に形成された導出口４９の近傍から前記昇降板６３ａ、６３ｂに向かって上下方向に伸びるように設置されている。また、前記枚葉搬送ユニット６１は、プリント部４０の導出口４９の近傍から例えば前記搬出ユニット６３に向かって上下方向に伸びる搬送経路に沿って複数のローラー６１ａを有し、このローラー６１ａの回転駆動に伴い写真を上方に搬送するように構成されている。
【００３９】
本実施形態では、前記枚葉搬送ユニット６１に設けられた各ローラー６１ａのうち、下側に位置するものが、上方に位置するものに比べて順次、前側に配置されることにより、これらローラー６１ａに沿う搬送経路が、前記導出口４９に向かうに従って前下がりに傾斜している。この構成によれば、枚葉搬送ユニット６１の搬送経路を前下がりに傾斜させることなく鉛直方向に設置した場合に比べ、枚葉搬送ユニット６１の前方に配設されるプリント部４０を前側に位置させることが可能となり、前記ドア部３４側からプリント部４０を容易に取り出すことができる。
【００４０】
前記枚葉搬送ユニット６１の下部には、リバース部６２が設けられている。このリバース部６２は、前記写真を一旦、下方に搬送した後、この写真の姿勢を保ったまま上方にスイッチバック搬送する部分である。前記枚葉搬送ユニット６１は、プリント部４０の導出口４９から後方に導出された写真を上方に案内した後、その上端において再度前方に案内するものである。そのため、単に写真を後方、上方、前方の順に搬送するように構成しただけでは、写真の表裏が反転してしまい、前記導出口４９において上面であったインクが付着したプリント面が上端において下を向くことになる。このため、本実施形態では、前記リバース部６２によって、写真を一旦、下方に搬送した後、その姿勢を保ったまま上方に搬送することにより、前記搬出ユニット６３上においてプリント面が上側になるようにしている。
【００４１】
前記リバース部６２は、前記写真を上下方向に案内する複数のローラー６２ａを有している。これらローラー６２ａは、図略の回転駆動装置で回転駆動されるとともに、その回転方向が切換え可能に構成されている。前記回転駆動装置は、これらローラー６２ａを正回転させて写真を一旦、下方に搬送した後、ローラー６２ａを逆回転させて前記写真の表裏を反転させた上で上方に搬送するようになっている。
【００４２】
ここで、前述のように、前記導出口４９からは写真とともに第２切り屑が導出されるが、この第２切り屑は、このリバース部６２の下端部から前記切り屑回収箱５０に排出される。すなわち、前記第２切り屑の搬出時に、前記回転駆動装置は、前記ローラー６２ａの回転を切換えず、前記第２切り屑がこれらローラー６２ａから離間させるまで下方に搬出するようになっている。
【００４３】
前記搬出ユニット６３は、図７〜図９に示すように、プリント処理装置３０の前面側から後面側に延びるように水平に設置された略断面Ｌ字型の部材からなる左右一対の昇降板６３ａ、６３ｂを有し、前記枚葉搬送ユニット６１により搬送された所定数の写真Ｓを整頓しつつ、オーダー毎に集積するとともに、前記昇降板６３ａ、６３ｂ上に集積された写真Ｓを前記投入ユニット６６の設置部まで上昇させて搬出するものである。
【００４４】
前記昇降板６３ａ、６３ｂは、その前部がプリント処理装置３０の幅方向に延設された昇降フレーム６３６に沿ってスライド自在に支持されるとともに、上部ベルト６３７ａおよび下部ベルト６３７ｂにより、それぞれ個別に前記プリント処理装置３０の幅方向にスライド駆動されるようになっている。そして、前記枚葉搬送ユニット６１から昇降板６３ａ、６３ｂ上に搬送された写真Ｓの幅方向位置を揃えて整頓する第１整頓機構６３９が、前記昇降板６３ａ、６３ｂ、昇降フレーム６３６、上部ベルト６３７ａおよび下部ベルト６３７ｂ等により構成されている。
【００４５】
すなわち、本実施形態では、図８の左側に配設された駆動モータ６３８ａにより駆動される上部ベルト６３７ａに左側の昇降板６３ａが接続され、かつ図８の右側に配設された駆動モータ６３８ｂにより駆動される下部ベルト６３７ｂに右側の昇降板６３ｂが接続されている。また、両昇降板６３ａ、６３ｂの設置間隔を写真Ｓの幅寸法に対応させて設定し、この昇降板６３ａ、６３ｂ上に前記枚葉搬送ユニット６１から写真Ｓが搬送されたことが確認された時点で、前記両昇降板６３ａ、６３ｂを接近させる方向に駆動して前記写真Ｓを左右から挟持することにより、その幅方向のずれが前記第１整頓機構６３９により修正されるようになっている。
【００４６】
また、前記昇降フレーム６３６の左右両端部には、図９に示すように、複数のローラー６３２を備えた昇降ブラケット６３１が接続されている。この昇降ブラケット６３１に設けられた複数のローラー６３２は、上下方向に延設されたレール部材６３３を狭持した状態で、このレール部材６３３に沿って転動することにより昇降可能に支持されている。また、このレール部材６３３に沿って前記昇降ブラケット６３１、昇降フレーム６３６および昇降板６３ａ、６３ｂを昇降駆動する昇降ベルト６３４および駆動モータ６３５が設置され、これらにより前記プリント部４０から導出された写真Ｓを、オーダー毎に集積した状態で前記分別収納ラック６８の設置部に搬出する搬出ユニット６３が構成されている。
【００４７】
さらに、前記昇降板６３ａ、６３ｂの間には、図１０に示すように、枚葉搬送ユニット６１から導出された写真Ｓをその長手方向に押動して整頓する整頓板６５０と、この整頓板６５０の前方側に配設された受け板６５１と、前記整頓板６５０をプリント処理装置３０の前後方向に沿ってスライド可能に支持するレール部材６５２と、このレール部材６５２と平行に設置された駆動ベルト６５３と、この駆動ベルト６５３を駆動して前記整頓板６５０をレール部材６５２に沿ってスライド変位させる駆動モータ６５４とが配設され、これらにより写真Ｓの搬送方向位置を揃えて整頓する第２整頓機構６５５が構成されている。
【００４８】
前記枚葉搬送ユニット６１から搬送された写真Ｓは、その先端部が前記整頓板６５０に当接することにより、その送り方向位置が、ある程度揃えられた状態で昇降板６３ａ，６３ｂ上に積層される。そして、所定枚数の写真Ｓが前記昇降板６３ａ，６３ｂ上に積層されたことが確認された時点で、前記駆動モータ６５４によって駆動ベルト６５３を駆動し、前記整頓板６５０および写真Ｓをレール部材６５２に沿って前記受け板６５１側に移動させ、前記写真Ｓの基端部を受け板６５１に当接させることにより、写真Ｓの搬送方向位置を揃えて整頓するようになっている。
【００４９】
図１１に示すように、前記第２整頓機構６５５等からなる搬出ユニット６３の写真受け入れ部は、支持台６５６上に設置されている。この支持台６５６は、前記第１，第２大容量ストッカ６４ａ，６４ｂとともに移動台６３０上に載置されて固定されている。前記第１大容量ストッカ６４ａは、普通サイズよりも大きい写真、例えばＡ５サイズの写真等をまとめて収納、つまり大量の写真を分別することなく積み重ねた状態で収納し得るようにその大きさが設定されている。さらに、前記第２大容量ストッカ６４ｂは、普通サイズの写真を、大量に積み重ねた状態で収納し得るようにその大きさが設定されている（図７参照）。
【００５０】
また、プリント処理装置３０には、前記搬出ユニット６３の写真受け入れ部および第１，第２大容量ストッカ６４ａ，６４ｂが設置された移動台６３０と、この移動台６３０に設けられた転動ローラー６４０を転動させつつ、前記移動台６３０をプリント処理装置３０の幅方向に往復動する駆動モータ６４１および駆動ベルト６４２とを備えた選択供給手段６５の駆動部６４３が設けられている。この選択供給手段６５の駆動部６４３は、前記プリント部４０から導出された写真Ｓを、後述するように搬出ユニット６３の写真受け入れ部または第１，第２大容量ストッカ６４ａ，６４ｂの一つへ選択的に供給するように前記移動台６３０を駆動するものである。
【００５１】
図１２は、前記枚葉搬送ユニット６１から搬出ユニット６３に搬送された写真Ｓを分別収納ラック６８に投入する投入ユニット６６の概略構造を示している。この投入ユニット６６は、プリント処理装置３０の前後方向に延設されたフレーム６６７と、このフレーム６６７の後端部側に配設された駆動モータ６６８と、前記フレーム６６７の前端部側に配設されたアイドラプーリ６６９と、この駆動モータ６６８およびアイドラプーリ６６９の間に張設された駆動ベルト６７０と、この駆動ベルト６７０に固定された投入板６６ａとを備えている。
【００５２】
前記投入板６６ａは、上昇位置にある搬出ユニット６３の一対の昇降板６３ａ，６３ｂの間に位置するように設置されている。そして、前記駆動モータ６６８の作動に応じ、搬出ユニット６３の昇降板６３ａ、６３ｂ上に整頓されて積層された写真Ｓが、投入板６６ａにより駆動されてプリント処理装置３０の前面側に押し出される。このようにして前記投入ユニット６６の前面側に配設された前記分別収納ラック６８に写真Ｓが投入されるようになっている。
【００５３】
図１３は、分別収納ラック６８およびその駆動部の具体的構造を示している。この分別収納ラック６８は、仕切板６８０により内部が左右２つの収納区画６８１、６８２に区画された第１昇降ラック６８Ａと、１つの収納区画６８３を備えた第２昇降ラック６８Ｂとからなっている。各昇降ラック６８Ａ、６８Ｂには、複数の棚板６８４により上下に区画された複数の収納部６８ａがそれぞれ設けられている。
【００５４】
前記分別収納ラック６８の下方には、駆動モータ６７１と、その駆動力を減速する減速機構６７２と、この減速機構６７２を介してプリント処理装置３０幅方向に延設された駆動シャフト６７３とを有する駆動系が設けられている。この駆動シャフト６７３の両端には、駆動プーリ６７４が固定されている。また、前記分別収納ラック６８の上部には、駆動シャフト６７３と平行に延設されたアイドラシャフト６７５が配されている。このアイドラシャフト６７５の両端には、支持プーリ６７６が取り付けられるとともに、この支持プーリ６７６および前記駆動プーリ６７４に駆動ベルト６７７Ａ、６７７Ｂが巻回されている。
【００５５】
前記駆動シャフト６７３およびアイドラシャフト６７５の中間位置には、中間ベルト６７７Ｃが配されている。この中間ベルト６７７Ｃは、前記駆動ベルト６７７Ａ、６７７Ｂと同様に、駆動シャフト６７３およびアイドラシャフト６７５に巻回されている。前記中間ベルト６７７Ｃの一側面には、第１昇降ラック６８Ａが接続され、他側面には、第２昇降ラック６８Ｂが接続されている。
【００５６】
前記搬出ユニット６３上に集積された写真Ｓが、前記投入ユニット６６の設置部に対向する位置に上昇駆動されるとともに、前記分別収納ラック６８に設けられた空の収納部６８ａが対向するように前記第１、第２昇降ラック６８Ａ，６８Ｂが昇降駆動される。そして、前記投入ユニット６６が作動状態となることにより、前記搬出ユニット６３上の写真Ｓが、前記収納部６８ａ、６８ｂの何れかに投入されて収納される。このとき、何れの収納部６８ａ、６８ｂに、何れのオーダー写真Ｓが貯留されたかは、情報処理装置２０の制御部２４において記憶される。
【００５７】
図１４は、分別収納ラック６８の収納部６８ａ、６８ｂ内に収納された写真Ｓを、この収納部６８ａから写真受渡部３７に押し出して排出する押出しユニット６７の概略構成を示している。この押出しユニット６７は、前記投入ユニット６６上方においてプリント処理装置３０の前後方向に延びるように配設された基台６９１と、この基台６９１に沿って設置された駆動ベルト６９２と、この駆動ベルト６９２を駆動する駆動モータ６９３と、前記駆動ベルト６９５に棒状のアーム部材６９６を介して取り付けられた押出し板６７ａとを有している。
【００５８】
そして、顧客が持参した受付証Ｖのバーコードが前記バーコード読み取り装置３６において読み取られると、このバーコード情報に含まれるオーダー番号に応じた収納部６８ａ、６８ｂの何れかが、写真受渡部３７および押出しユニット６７の設置部に対向するように、前記分別収納ラック６８の第１、第２昇降ラック６８Ａ、６８Ｂが昇降駆動される。次いで、前記駆動モータ６９３が作動状態となり、押出し板６７ａが分別収納ラック６８の収納部６８ａ、６８ｂ内に進入することにより、前記収納部６８ａ、６８ｂ内の写真が写真受渡部３７に押出されることになる。なお、前記写真受渡部３７と分別収納ラック６８との間には、図３に示すように、シャッタ６９が設けられている。このシャッタ６９は、押出しユニット６７が写真を写真受渡部３７に押出す時点で、開放状態となって写真の写真受渡部３７側への移動を許容するように構成されている。
【００５９】
前記選択供給手段６５には、図１５に示すように、前記受付装置１０およびプリント部４０の出力信号に基づき、このプリント部４０から枚葉搬送ユニット６１を介して導出される写真Ｓの搬送先を判別する搬送先判別部１０１と、その判別結果に応じた制御信号を前記移動台６３０の駆動部６４３に出力することにより、前記搬出ユニット６３の写真受け入れ部または大容量ストッカ６４ａ，６４ｂの何れか一つを、前記プリント部４０の枚葉導出部、つまり枚葉搬送ユニット６１の写真導出部に対向させるように前記移動台６３０を駆動する駆動制御部１０２とを有する制御部１００が設けられている。
【００６０】
また、前記制御部１００には、移動台６３０が駆動されるのに応じてプリント処理装置３０の幅方向に移動する前記整頓板６５０が、前記昇降板６３ａ，６３ｂに干渉するのを防止するため、この昇降板６３ａ，６３ｂを前記整頓板６５０と同期させてプリント処理装置３０の幅方向に移動させる制御信号を、前記昇降板６３ａ、６３ｂを駆動する第１整頓機構６３９に出力する昇降板制御部１０３が設けられている。
【００６１】
次に、前記選択供給手段６５の制御部１００において実行される制御動作を、図１６に示すフローチャートに基づいて説明する。この制御動作がスタートすると、前記情報処理装置２０からプリント処理装置３０に出力された注文依頼情報に基づいて写真Ｓのプリントが行われたか否かを判定し（ステップＳ１）、ＹＥＳと判定された時点で、前記注文依頼情報に基づいて写真ＳのプリントサイズがＡ５サイズ等の大型サイズであるか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００６２】
このステップＳ２における判定結果がＹＥＳである場合には、前記移動台６３０のセット位置として、前記第１大容量ストッカ６４ａを枚葉搬送ユニット６１の写真導出部に対向させる第１位置を選択する（ステップＳ３）。そして、この第１位置に対応した制御信号を前記駆動部６４３の駆動モータ６４１に出力することにより前記移動台６３０を第１位置に移動させるように制御するとともに（ステップＳ４）、これに同期させて前記昇降板６３ａ，６３ｂをプリント処理装置３０の幅方向に移動させるように前記第１整頓機構６３９の駆動モータ６３８ａ，６３８ｂを制御する（ステップＳ５）。
【００６３】
その後、前記枚葉搬送ユニット６１に写真Ｓの搬出許可信号を出力した後（ステップＳ６）、リターンする。この結果、前記プリント部４０から導出された写真Ｓは、前記枚葉搬送ユニット６１介して第１大容量ストッカ６４ａ内に供給され、この第１大容量ストッカ６４ａ内に順次、収納される。
【００６４】
そして、前記注文依頼情報に基づいて一オーダーのプリント処理が終了した時点で、前記写真Ｓを識別するためのオーダー番号および顧客名等が記載された識別用紙を最上面に載置する。なお、第１，第２大容量ストッカ６４ａ、６４ｂ内に収納された写真Ｓの顧客に対する受け渡しは、作業者が必要に応じて筐体３２のドア部３４を開放し、前記第１大容量ストッカ６４ａおよび第２大容量ストッカ６４ｂを筐体３２の外部に取り出すことにより行われる。
【００６５】
また、前記ステップＳ２でＮＯと判定されて写真ＳのプリントサイズがＡ５サイズ等の大型サイズではないことが確認された場合には、前記注文依頼情報に基づいて写真Ｓの受渡時期が早期に行われることないスローオーダーであるか否かを判定する（ステップＳ７）。このステップＳ６における判定結果がＹＥＳであり、例えば受取日が翌日以降に指定された後日受取オーダー、または写真Ｓを郵送する郵送オーダー等であることが確認された場合には、前記移動台６３０のセット位置として、枚葉搬送ユニット６１の写真導出部に第２大容量ストッカ６４ｂを対向させる第２位置を選択する（ステップＳ７）。
【００６６】
次いで、前記ステップＳ４に移行して第２位置に対応した制御信号を前記駆動部６４３の駆動モータ６４１に出力することにより前記移動台６３０を第２位置に移動させるように制御するとともに、これに同期させて前記昇降板６３ａ，６３ｂをプリント処理装置３０の幅方向に移動させる制御信号を前記第１整頓機構６３９に出力する。これにより、前記プリント部４０から導出された写真Ｓが、前記枚葉搬送ユニット６１を介して第２大容量ストッカ６４ｂ内に順次、供給されて収納される。
【００６７】
一方、前記ステップＳ７でＮＯと判定され、写真Ｓのプリントサイズが普通サイズであり、かつその受取が当日中に行われる可能性がある通常オーダーであることが確認された場合には、前記移動台６３０のセット位置として、枚葉搬送ユニット６１の写真導出部に搬出ユニット６３の写真受け入れ部を対向させる第３位置を選択する（ステップＳ９）。
【００６８】
そして、前記ステップＳ４に移行して第３位置に対応した制御信号を前記駆動部６４３の駆動モータ６４１に出力することにより前記移動台６３０を第３位置に移動させるように制御するとともに、これに同期させて前記昇降板６３ａ，６３ｂをプリント処理装置３０の幅方向に移動させる制御信号を前記第１整頓機構６３９に出力する。これにより、前記プリント部４０から導出された写真Ｓが、前記枚葉搬送ユニット６１を介して搬出ユニット６３の昇降板６３ａ、６３ｂ上に搬送され、この搬出ユニット６３を介して前記分別収納ラック６８の所定位置に写真Ｓを投入して収納する分別収納制御が実行される。
【００６９】
なお、前記実施形態では、写真Ｓのプリントサイズが普通サイズであり、かつその受渡が早期に行われることのないスローオーダーであると、前記制御部１００において判定された場合に、前記写真Ｓの搬送先として第２大容量ストッカ６４ｂを選択するように構成した例について説明したが、この構成に代え、あるいはこの構成とともに、写真Ｓのプリントサイズが普通サイズで、そのプリント枚数が例えば１５０枚以上の大量オーダーであると、前記制御部１００において判定された場合に、前記写真Ｓの搬送先として第２大容量ストッカ６４ｂを選択するように構成してもよい。
【００７０】
以上のように、本発明に係るプリント処理装置３０は、プリントペーパーＰ１〜Ｐ３に対してプリント処理を行うプリント部４０と、このプリント部４０によりプリント処理されたプリント処理物、つまり写真Ｓをオーダー毎に分別して収納する複数の収納部６８ａ，６８ｂを有する分別収納ラック６８と、前記プリント部４０によりプリント処理された大量の写真Ｓをまとめて収納する大容量ストッカ６４ａ、６４ｂと、前記分別収納ラック６８または第１，第２大容量ストッカ６４ａ、６４ｂの何れか一つを選択して、前記プリント部４０から導出された写真Ｓを供給する選択供給手段６５とを設けた構成としたため、限られたスペースを有効に活用してプリント処理物である写真Ｓの受け渡しを適正に行うことができる。
【００７１】
すなわち、前記実施形態では、プリント部４０によりプリント処理された写真Ｓが普通サイズよりも大きい大型サイズであることが確認された場合に、この写真Ｓの搬送先として前記第１大容量ストッカ６４ａを選択し、この第１大容量ストッカ６４ａ内に前記大型サイズの写真Ｓを収納するように構成したため、前記分別収納ラック６８には、普通サイズの写真Ｓのみを収納可能に構成すれば足りる。したがって、前記分別収納ラック６８の収納部６８ａ，６８ｂを必要以上に大きく形成することなく、最も多くプリントされる普通サイズの写真Ｓを前記分別収納ラック６８に効率よく収納できるという利点がある。
【００７２】
そして、前記実施形態に示すように、プリント部４０によりプリント処理された写真Ｓの受渡が早期に行われることのないスローオーダーであることが確認された場合に、前記写真Ｓの搬送先として第２大容量ストッカ６４ｂを選択し、この第２大容量ストッカ６４ａ内に前記写真Ｓを予め収納するように構成した場合には、前記分別収納ラック６８に不急の写真Ｓが長期間に亘って放置されという事態の発生を防止することができる。したがって、前記分別収納ラック６８を必要以上に大容量に形成することなく、簡単な構成でその有効利用を図ることができる。
【００７３】
また、一オーダー当たりのプリント枚数が、例えば前記分別収納ラック６８の一収納部６８ａ，６８ｂ内に収納できない枚数である場合に、前記写真Ｓの搬送先として第２大容量ストッカ６４ｂを選択し、この第２大容量ストッカ６４ａ内に前記大量の写真Ｓをまとめて収納するように構成すれば、前記写真Ｓを少量に分けて収納し、かつその受渡時に複数の収納部６８ａ，６８ｂ内から個別に写真Ｓを押し出すという煩雑な作業を要することなく、その収納および受渡を容易に行うことができる。
【００７４】
さらに、前記実施形態では、プリント部４０から導出された写真Ｓをオーダー毎にグループ分けした状態で前記分別収納ラック６８の設置部に搬出する搬出ユニット６３を設け、前記選択供給手段６５により、この搬出ユニット６３の写真受け入れ部または前記大容量ストッカ６４ａ、６４ｂの一つを選択して前記プリント部４０から導出された写真Ｓを供給するように構成したため、前記分別収納ラック６８に対して写真Ｓを収納する際には、前記搬出ユニット６３を利用することにより。この収納作業を効率よく行うことができるという利点がある。
【００７５】
また、前記実施形態では、プリント部４０から導出された写真Ｓを位置決めして整頓する整頓機構、つまり枚葉搬送ユニット６１から昇降板６３ａ、６３ｂ上に搬送された写真Ｓの幅方向位置を揃えて整頓する第１整頓機構６３９と、前記写真Ｓの搬送方向位置を揃えて整頓する第２整頓機構６５５とを前記搬出ユニット６３に設けた構造としたため、前記昇降板６３ａ、６３ｂ上に所定数の写真Ｓを正確に揃えて集積した状態で、これらを搬出ユニット６３により分別収納ラック６８に収納する作業を容易かつ適正に実行できるという利点がある。
【００７６】
なお、前記搬出ユニット６３および大容量ストッカ６４ａ、６４ｂが設置された移動台６３０を駆動モータ６４１および駆動ベルト６４２等からなる駆動部で駆動することにより、前記枚葉搬送ユニット６１から搬出された写真Ｓを受け入れる搬出ユニット６３の受け入れ部または大容量ストッカ６４ａ、６４ｂの一つを、前記プリント部４０の枚葉導出部（枚葉搬送ユニット６１の写真導出部）に対向させるように構成してなる前記実施形態に代え、作業者が搬出ユニット６３または大容量ストッカ６４ａ、６４ｂを選択して筐体３２内に手動で設置するように構成してもよい。
【００７７】
しかし、前記実施形態に示すように、搬出ユニット６３の昇降板６３ａおよび前記第２整頓機構６５５の整頓板６５０等からなる搬出ユニット６３の受け入れ部または前記第１，第２大容量ストッカ６４ａ、６４ｂの一つを、前記枚葉搬送ユニット６１からなるプリント部４０の枚葉導出部に対向させるように前記移動台６３０を駆動する駆動部、具体的には、前記駆動モータ６４１および駆動ベルト６４２を前記選択供給手段６５に設けた構造とした場合には、前記写真Ｓの収納作業を自動化してその作業効率を効果的に向上できるという利点がある。
【符号の説明】
【００７８】
３０  プリント処理装置
４０  プリント部
６３  搬出ユニット
６４ａ  第１大容量ストッカ
６４ｂ  第２大容量ストッカ
６５  選択供給手段
６８  分別収納ラック
６３０  移動台
６３９  第１整頓機構
６５５  第２整頓機構
６４１  駆動モータ（駆動部）
６４２  駆動ベルト（駆動部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2010276839.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2010276839.tif 000014
【図１３】
2010276839.tif 000015
【図１４】
2010276839.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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