(57)【要約】【課題】ＩＣカードの有効期限に関しての有用な情報を提示することを可能にするとともに、より低コスト、且つ、より手間をかけずに、より高い汎用性を有するＩＣカード情報処理装置を提供する。【解決手段】ＥＴＣゲート通過時にＩＣカード２に記録される利用履歴情報を利用することによって、ＥＴＣ車載器１の装置本体に時計を備えずに時間情報を取得することを可能とし、この時間情報を利用することによってＩＣカード２の有効期限に関しての有用な情報を提示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるとともに、
ＩＣカードを挿入することが可能なＩＣカードスロット部と、
有料道路の出入り口に設置された路上機と無線通信を行うことが可能な無線部と、を備え、
前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されている状態で前記路上機と前記無線部で無線通信を行うことによって通行料金の自動収受に関する処理を行うとともに、当該通行料金の自動収受に関する処理を行った場合に時間情報を含む利用履歴情報を前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録するＩＣカード情報処理装置であって、
最新の前記利用履歴情報に由来する最新の前記時間情報を取得する最新時間情報取得部と、
前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードが保持している当該ＩＣカードの利用可能な有効期限を示す有効期限情報を読み出す有効期限情報読み出し部と、
前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況を判断する現況判断部と、
前記現況判断部での判断結果に従った報知を行うことが可能な報知部と、を備えていることを特徴とするＩＣカード情報処理装置。
【請求項２】
前記時間情報は、日付の情報であることを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項３】
前記最新時間情報取得部は、前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録されている最新の前記利用履歴情報を読み出すことによって、この最新の前記利用履歴情報に含まれる最新の時間情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項４】
前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の前記利用履歴情報を読み出し、この最新の利用履歴情報に含まれる時間情報を格納する最新時間情報格納部をさらに備え、
前記最新時間情報取得部は、前記最新時間情報格納部で格納された時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項５】
前記最新時間情報格納部は、前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の前記利用履歴情報を読み出し、より最新の利用履歴情報が得られるたびに、この利用履歴情報に含まれる時間情報を上書きして格納するとともに、
前記最新時間情報取得部は、前記最新時間情報格納部で格納された前記時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得することを特徴とする請求項４に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項６】
前記現況判断部は、前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況として当該ＩＣカードの有効期限までの期間を判断するとともに、
前記報知部は、前記現況判断部で判断した期間に応じて報知の頻度を変更することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項７】
前記現況判断部は、前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況として当該ＩＣカードの有効期限までの期間を判断するとともに、
前記報知部は、前記現況判断部で判断した期間に応じて報知の内容を変更することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のＩＣカード情報処理装置。
【請求項８】
前記通行料金の自動収受に関する処理を行って前記利用履歴情報を前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録したことをトリガとして、前記最新時間情報取得部、前記有効期限情報読み出し部、および前記現況判断部での一連の処理を開始することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のＩＣカード情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＴＣ（electronic tollcollection）システムなどのＩＣカードを用いるシステムにおけるＩＣカード情報処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、有料道路の通行料金を自動収受するＥＴＣシステムが知られている。このＥＴＣシステムでは、車両が有料道路の料金所を通過する際に、車両に搭載された専用のＩＣカード情報処理装置（以下、これをＥＴＣ車載器という）と料金所に設置された路上機との間で通行料金に関する情報を無線通信し、入口処理あるいは出口処理を行う。この際、ＥＴＣ車載器には、専用のＩＣカード（以下、これをＥＴＣカードという）が挿入されていなければ、入口処理および出口処理を行うことができない構成となっている。また、ＥＴＣカードには有効期限が設定されており、有効期限が切れたＥＴＣカードでは、入口処理および出口処理を行うことができない構成となっている。
【０００３】
しかしながら、一般的なＥＴＣ車載器では、装置構成上から時計機能を必要としないため、挿入されたＥＴＣカードの有効期限が切れていることを判断することができず、ＥＴＣカードの有効期限が切れている場合であっても、あたかも正常と思えるようなカード認証完了報知を行う。そのため、挿入されたＥＴＣカードの有効期限が切れていることに気づかずにユーザが料金所を通過しようとした場合に、入口処理あるいは出口処理を行うことができず、料金所のゲートが開かずに止められてしまうという問題が生じる。
【０００４】
そこで、この問題を解決する手段として、例えば、特許文献１には、ＥＴＣ車載器に時計を内蔵し、この時計から取得した現在時刻のデータをもとにＥＴＣカードの有効期限が切れているか否かを判断する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６４６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術は、ＥＴＣ車載器に時計を内蔵するため、時計や時計のための余分な回路のコストがかかるという問題点を有していた。また、特許文献１に開示の技術は、時計や時計のための余分な回路を備える分だけ実装面積が余分に必要となるため、ＥＴＣ車載器の小型化において手間が生じるという問題点を有していた。
【０００７】
また、現在時刻のデータを取得する方法として、車載ナビゲーション装置とＥＴＣ車載器とを接続して車載ナビゲーション装置から取得する方法が考えられるが、車載ナビゲーション装置を搭載していない車両に搭載されたＥＴＣ車載器には適用することができず、汎用性に欠けるという問題点が生じる。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、ＩＣカードの有効期限に関しての有用な情報を提示することを可能にするとともに、より低コスト、且つ、より手間をかけずに、より高い汎用性を有するＩＣカード情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１のＩＣカード情報処理装置は、上記課題を解決するために、車両に搭載されるとともに、ＩＣカードを挿入することが可能なＩＣカードスロット部と、有料道路の出入り口に設置された路上機と無線通信を行うことが可能な無線部と、を備え、前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されている状態で前記路上機と前記無線部で無線通信を行うことによって通行料金の自動収受に関する処理を行うとともに、当該通行料金の自動収受に関する処理を行った場合に時間情報を含む利用履歴情報を前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録するＩＣカード情報処理装置であって、最新の前記利用履歴情報に由来する最新の前記時間情報を取得する最新時間情報取得部と、前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードが保持している当該ＩＣカードの利用可能な有効期限を示す有効期限情報を読み出す有効期限情報読み出し部と、前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況を判断する現況判断部と、前記現況判断部での判断結果に従った報知を行うことが可能な報知部と、を備えていることを特徴としている。
【００１０】
これによれば、ＩＣカード情報処理装置が路上機との間で無線通信を行うことによって通行料金の自動収受に関する処理（以下、通過処理と呼ぶ）を行った場合に記録される利用履歴情報に含まれる時間情報を利用して、ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードの有効期限に対する現況を判断するので、通過処理を行ったときを目安にしてＩＣカードの有効期限に対する現況を判断し、ＩＣカードの有効期限に関しての有用な情報を提示することが可能になる。
【００１１】
また、利用履歴情報や有効期限情報は、ＩＣカード情報処理装置に備えられている、ＩＣカードから情報を読み出す既存の機構を利用してＩＣカードから読み出すことが可能であり、最新の利用履歴情報に含まれる時間情報とＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに行う当該ＩＣカードの有効期限に対する現況の判断は、既存のＣＰＵを利用して行うことが可能である。よって、ＩＣカード情報処理装置に時計を内蔵することによって時間情報を利用する構成に比べ、時計や時計のための余分な回路のコストがかからない上に、実装面積が余分に必要とならず、ＥＴＣ車載器の小型化において手間が生じない。
【００１２】
さらに、ＩＣカードの利用履歴情報に含まれる時間情報を利用するので、車載ナビゲーション装置などの外部機器を必要としない。
【００１３】
従って、以上の構成によれば、ＩＣカードの有効期限に関しての有用な情報を提示することを可能にするとともに、より低コスト、且つ、より手間をかけずに、より高い汎用性を有するＩＣカード情報処理装置を提供することが可能になる。
【００１４】
また、請求項２のＩＣカード情報処理装置では、前記時間情報は、日付の情報であることを特徴としている。
【００１５】
この請求項２のように、時間情報が日付の情報である態様としてもよい。
【００１６】
また、最新利用履歴取得部が最新の利用履歴情報を取得する態様としては、例えば、請求項３および４の態様がある。
【００１７】
請求項３のＩＣカード情報処理装置では、前記最新時間情報取得部は、前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録されている最新の前記利用履歴情報を読み出すことによって、この最新の前記利用履歴情報に含まれる最新の時間情報を取得することを特徴としている。
【００１８】
これによれば、ＩＣカードスロット部に挿入されたＩＣカードの直近の通過処理時の利用履歴情報に含まれる直近の時間情報を利用して、ＩＣカードスロット部に挿入されたＩＣカードの有効期限に対する現況を判断することができる。
【００１９】
また、請求項４のＩＣカード情報処理装置では、前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の前記利用履歴情報を読み出し、この最新の利用履歴情報に含まれる時間情報を格納する最新時間情報格納部をさらに備え、
前記最新時間情報取得部は、前記最新時間情報格納部で格納された時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得することを特徴としている。
【００２０】
さらに、請求項５のＩＣカード情報処理装置では、前記最新時間情報格納部は、前記ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の前記利用履歴情報を読み出し、より最新の利用履歴情報が得られるたびに、この利用履歴情報に含まれる時間情報を上書きして格納するとともに、前記最新時間情報取得部は、前記最新時間情報格納部で格納された前記時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得することを特徴としている。
【００２１】
上述の請求項４のように、ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の利用履歴情報を読み出し、この最新の利用履歴情報に含まれる時間情報を格納する最新時間情報格納部をさらに備え、最新時間情報取得部が、最新時間情報格納部で格納された時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得する態様としてもよい。例えば、最新時間情報取得部が、最新時間情報格納部で格納された複数の時間情報のうちのより新しい時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得する態様としてもよい。
【００２２】
さらに、上述の請求項５のように、ＩＣカードスロット部にＩＣカードが挿入されるたびに当該ＩＣカードから最新の利用履歴情報を読み出し、より最新の利用履歴情報が得られるたびに、この利用履歴情報に含まれる時間情報を上書きして格納するとともに、最新時間情報取得部は、最新時間情報格納部で格納された時間情報を読み出すことによって、最新の時間情報を取得する態様としてもよい。
【００２３】
これによれば、ＩＣカードスロット部にこれまで挿入されたＩＣカードのうち、より最新の利用履歴情報が記録されていたＩＣカードから読み出されたこの最新の利用履歴情報に含まれていた時間情報のみが最新時間情報格納部で格納される。よって、以上の構成によれば、ＩＣカードスロット部にこれまで挿入されたＩＣカード全ての中での直近の通過処理時の利用履歴情報に含まれる時間情報を利用して、ＩＣカードスロット部に挿入されたＩＣカードの有効期限に対する現況を判断することができる。
【００２４】
さらに、最新の利用履歴情報の格納は、既存のメモリ等を利用して行うことが可能であるので、以上の構成によっても、ＩＣカード情報処理装置に時計を内蔵することによって時間情報を利用する構成に比べ、時計や時計のための余分な回路のコストがかからない上に、実装面積が余分に必要とならず、ＥＴＣ車載器の小型化において手間が生じない。
【００２５】
また、請求項６のＩＣカード情報処理装置では、前記現況判断部は、前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況として当該ＩＣカードの有効期限までの期間を判断するとともに、前記報知部は、前記現況判断部で判断した期間に応じて報知の頻度を変更することを特徴としている。
【００２６】
ＩＣカードの有効期限までの期間は、ＩＣカードの有効期限切れの危険度に対応するので、以上の構成によれば、ＩＣカードの有効期限切れの危険度に応じて報知の頻度を変更して報知を行うことが可能になる。例えば、ＩＣカードの有効期限に近づくほど（つまり、ＩＣカードの有効期限切れの危険度が高くなるほど）頻繁に報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカードをユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。また、例えば、ＩＣカードの有効期限切れの場合にも、さらに頻繁に報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカードをユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。
【００２７】
また、請求項７のＩＣカード情報処理装置では、前記現況判断部は、前記最新時間情報取得部で取得した最新の時間情報と前記有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報とをもとに、当該ＩＣカードの有効期限に対する現況として当該ＩＣカードの有効期限までの期間を判断するとともに、前記報知部は、前記現況判断部で判断した期間に応じて報知の内容を変更することを特徴としている。
【００２８】
これによれば、ＩＣカードの有効期限切れの危険度に応じて報知の内容を変更して報知を行うことが可能になる。例えば、ＩＣカードの有効期限に近づく度合い（つまり、ＩＣカードの有効期限切れの危険度が高くなる度合い）ごとに報知の内容を変更することによって、ＩＣカードの有効期限切れまでどの程度の余裕があるのかをユーザに認識させ、有効期限切れのＩＣカードをユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。また、例えば、ＩＣカードの有効期限切れの場合にも、ＩＣカードが有効期限切れであることを示す内容の報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカードをユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。
【００２９】
また、請求項８のＩＣカード情報処理装置では、前記通行料金の自動収受に関する処理を行って前記利用履歴情報を前記ＩＣカードスロット部に挿入されているＩＣカードに記録したことをトリガとして、前記最新時間情報取得部、前記有効期限情報読み出し部、および前記現況判断部での一連の処理を開始することを特徴としている。
【００３０】
これによれば、通過処理の直後に、この通過処理のときにＩＣカードに記録された利用履歴情報を読み出して利用することにより、ほぼリアルタイムの時間情報を得ることができる。従って、以上の構成によれば、ほぼリアルタイムの時間情報を利用することによって、ＩＣカードの有効期限に対する現況をより正確に判断して報知を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ＥＴＣ車載器１の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】最新時間情報格納処理のフローを示すフローチャートである。
【図３】現況判断・報知処理のフローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用されたＥＴＣ車載器１の概略的な構成を示すブロック図である。図１に示すＥＴＣ車載器１は、車両に搭載されるものであり、カードスロット部１１、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２、無線部１３、操作部１４、音声回路１５、内蔵スピーカ１６、表示部１７、不揮発性メモリ１８、電源回路１９、およびこれらと接続する車載器コントローラ２０から構成される。
【００３３】
ＥＴＣ車載器１は、カードスロット部１１にＩＣカード２が挿入されている状態で有料道路の出入り口に設置されたＥＴＣ路上機と無線部１３で無線通信を行うことによって、ＩＣカード２に記憶されているデータの内容に関連して通行料金に関する通信処理などの通行料金の自動収受に関する処理（以下、通過処理と呼ぶ）を行う。なお、このＥＴＣ路上機は、有料道路のＥＴＣゲートに設置される無線通信機であり、車両に搭載されるＥＴＣ車載器１との通信により、有料道路の通行料金の料金決済に必要な情報の送受信を行う。また、この路上機は、ＩＣカード２による有料道路の通行料金の口座引き落とし、振込み等を主に行う管理センタおよび当該ゲートを通過する車種を判別する自動車種判別システムと接続されているものとする。なお、通過処理については一般的なＥＴＣ車載器と同様の処理がＥＴＣ車載器１において行われるものとする。また、ＩＣカード２は、いわゆるＥＴＣカードに該当するものであって、表面の所定の箇所に当該ＩＣカード２の利用可能な有効期限を示す有効期限情報として、例えば有効期限をグラフィック化したコードである有効期限マークが設けられている。つまり、ＩＣカード２は、有効期限情報を保持している。なお、有効期限情報は、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２によって読み取り可能となっているものとする。
【００３４】
ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２は、ＩＣカード２の装着部であるカードスロット部１１に設けられ、車載器コントローラ２０により、セットアップデータやＩＣカード２のセットアップ情報や認証データを読み込んだり、ＩＣカード２に課金情報や時間情報や利用した出入り口の情報を含む利用履歴情報を書き込む際に情報の授受を行ったりする機能を有する。よって、カードスロット部１１は、請求項のＩＣカードスロット部として機能する。
【００３５】
無線部１３は、無線アンテナ１３ａを備え、車載器コントローラ２０の指示によりＩＣカード２に記憶された情報（例えばカードＩＤや利用した入り口の情報等の情報）をＥＴＣ路上機へ送信するとともに、ＥＴＣ路上機から送信される情報（例えば利用履歴情報等の情報）を受信する。
【００３６】
操作部１４は、ＥＴＣ車載器１の装置本体に設けられた例えばメカニカルなスイッチであり、スイッチ操作により車載器コントローラ２０へ各種機能の操作指示を行うためのものである。具体的には、本体ケース（図示せず）の前面に音声リピートボタンやボリュームボタンなどが設けられており、これらを操作した信号が車載器コントローラ２０に入力されるように構成されている。また、この操作部１４の操作に関係する構成として、車載器コントローラ２０に接続される音声回路１５およびこれに接続される内蔵スピーカ１６が設けられている。なお、操作部１４は、後述する表示部１７に一体になったタッチスイッチとして実現してもよい。
【００３７】
表示部１７は、少なくともテキスト表示によってユーザへの情報の提示や報知が可能なものであって、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等を用いて構成することができる。なお、表示部１７は、画像表示によってユーザへの情報の提示や報知が可能なものであってもよい。また、表示部１７は、ＬＥＤの点滅によってユーザへの情報の提示や報知が可能なものであってもよい。
【００３８】
不揮発性メモリ１８は、例えば電気的に内容を書き換えることが可能なＥＥＰＲＯＭ（electronically erasable and programmable read only memory）によって構成され、各種の情報を記憶する。また、不揮発性メモリ１８は、車載器コントローラ２０に接続されていて、各種の情報の読み出しおよび書き込みの処理が車載器コントローラ２０により行われる。この不揮発性メモリ１８には、セットアップ時にセットアップパラメータが書き込まれるとともに、通常運用時にはＥＴＣ車載器１の設定情報やユーザの設定情報などの必要な情報が書き込まれるようになっている。
【００３９】
電源回路１９は、図示しない車載バッテリに直接接続されており、所定の直流電源を生成して車載器コントローラ２０に供給するように構成されている。この構成では、ＥＴＣ車載器１には常時電源が与えられるようになっているが、後述の車載器コントローラ２０は、ＡＣＣスイッチのオフを示すＡＣＣ信号が入力されると、ＩＣカード２の抜き忘れの判定および警告等の所定の処理を行った後、給電を停止するように構成されている。また、ＡＣＣスイッチのオンを示す信号が入力されると、起動処理を実行して起動状態となり、通信処理が発生しない状態ではスリープ状態に移行するように構成されている。
【００４０】
車載器コントローラ２０は通常のコンピュータとして構成されており、内部には周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ及びこれらの構成を接続するバスライン（いずれも図示せず）が備えられている。ＲＯＭには、車載器コントローラ２０が各種の処理を実行するためのプログラムが書き込まれており、このプログラムに従ってＣＰＵ等が各種演算処理を実行することによって、車載器コントローラ２０で通過処理等の各種処理を実行する。例えば、車載器コントローラ２０は、通過処理が行われた場合に、例えばＩＣカード２が利用された日付（つまり、年月日）の情報（以下、利用日付情報と呼ぶ）といった時間情報を含む利用履歴情報を、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２にＩＣカードＩ／Ｆ回路１２から記録させる。
【００４１】
また、車載器コントローラ２０は、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２の有効期限に対する現況を判断し、判断結果に応じて報知を行う現況判断・報知処理を行う。なお、現況判断・報知処理については後に詳述する。
【００４２】
さらに、車載器コントローラ２０は、最新時間情報格納処理を行う。最新時間情報格納処理では、過去にカードスロット部１１に挿入されたＩＣカード２に記録されていた利用履歴情報に含まれていた利用日付情報のうち、利用日付情報が示す日付が最も新しい利用日付情報（つまり、直近の通過処理時の利用履歴情報）のみを不揮発性メモリ１８に格納する。よって、車載器コントローラ２０は、請求項の最新時間情報格納部として機能する。なお、過去にカードスロット部１１に挿入されたＩＣカード２は、単一のＩＣカード２であってもよいし、複数種類のＩＣカード２であってもよい。
【００４３】
ここで、図２を用いて、最新時間情報格納処理のフローについての説明を行う。図２は、最新時間情報格納処理のフローを示すフローチャートである。なお、本フローは、車両のＡＣＣスイッチがオンされ、ＥＴＣ車載器１が起動状態となったときに開始される。また、ＡＣＣスイッチがオンされたことは、車両Ｉ／Ｆ回路部から入力されるＡＣＣスイッチのオンを示すＡＣＣ信号をもとに検知する構成とすればよい。
【００４４】
まず、ステップＳ１では、カードスロット部１１に備えられたセンサ等の出力信号をもとに、カードスロット部１１にＩＣカード２が挿入されたか否かを判定する。そして、ＩＣカード２が挿入されたと判定した場合（ステップＳ１でＹｅｓ）には、ステップＳ２に移る。また、ＩＣカード２が挿入されたと判定しなかった場合（ステップＳ１でＮｏ）には、ステップＳ６に移る。
【００４５】
ステップＳ２では、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２に指示を行い、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２に記録されている利用履歴情報のうち、利用日付情報が示す日付が最も新しい利用履歴情報（以下、最新利用履歴情報と呼ぶ）の読み出しを開始させ、ステップＳ３に移る。
【００４６】
ステップＳ３では、最新利用履歴情報の読み出しを行うことができた場合、つまり、最新利用履歴情報が存在した場合（ステップＳ３でＹｅｓ）には、この最新利用履歴情報を読み込んでステップＳ４に移る。また、最新利用履歴情報の読み出しを行うことができなかった場合、つまり、最新利用履歴情報が存在しなかった場合（ステップＳ３でＮｏ）には、ステップＳ６に移る。
【００４７】
ステップＳ４では、読み込んだ最新利用履歴情報に含まれる利用日付情報が示す日付と不揮発性メモリ１８に既に格納されている利用日付情報が示す日付とをもとに、読み込んだ最新利用履歴情報に含まれる利用日付情報が示す日付が不揮発性メモリ１８に既に格納されている利用日付情報が示す日付よりも新しいか否かを判定する。そして、読み込んだ最新利用履歴情報に含まれる利用日付情報が示す日付の方が新しい（つまり、読み込んだ最新利用履歴情報が最新）と判定した場合（ステップＳ４でＹｅｓ）には、ステップＳ５に移る。また、読み込んだ最新利用履歴情報が最新と判定しなかった場合（ステップＳ４でＮｏ）には、ステップＳ６に移る。なお、不揮発性メモリ１８に利用日付情報が格納されていなかった場合には、読み込んだ最新利用履歴情報が最新と判定してステップＳ５に移る構成とすればよい。
【００４８】
ステップＳ５では、読み込んだ最新利用履歴情報に含まれる利用日付情報を不揮発性メモリ１８の利用日付情報を格納する領域に上書きで格納し、ステップＳ６に移る。これにより、カードスロット部１１にこれまで挿入されたＩＣカード２のうち、より最新の利用履歴情報が記録されていたＩＣカード２から読み出されたこの最新の利用履歴情報に含まれていた利用日付情報以外の利用日付情報が不揮発性メモリ１８から消去される。そして、利用日付情報として、この最新の利用履歴情報に含まれていた利用日付情報のみが不揮発性メモリ１８に格納される。
【００４９】
ステップＳ６では、車両のＡＣＣスイッチがオフになった場合（ステップＳ６でＹｅｓ）には、フローを終了する。また、車両のＡＣＣスイッチがオフになっていない場合（ステップＳ６でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。
【００５０】
また、本実施形態では、最新時間情報格納処理において利用日付情報を不揮発性メモリ１８に格納する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、車載器コントローラ２０がバックアップＲＡＭを備えていた場合には、最新時間情報格納処理において利用日付情報を車載器コントローラ２０のバックアップＲＡＭに格納する構成としてもよい。
【００５１】
次に、図３を用いて、ＥＴＣ車載器１における現況判断・報知処理のフローについての説明を行う。図３は、現況判断・報知処理のフローを示すフローチャートである。なお、本フローは、車両のＡＣＣスイッチがオンされ、ＥＴＣ車載器１が起動状態となったときに開始される。また、ＡＣＣスイッチがオンされたことは、車両Ｉ／Ｆ回路部から入力されるＡＣＣスイッチのオンを示すＡＣＣ信号をもとに検知する構成とすればよい。
【００５２】
まず、ステップＳ１１では、トリガを検出したか否かを判定する。なお、ここで言うところのトリガは、ＩＣカード２がカードスロット部１１に挿入されたことであってもよいし、ＥＴＣ路上機と無線部１３との間で無線通信が行われたことであってもよいし、通過処理が行われてカードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２に利用履歴情報が記録されたことであってもよいが、通過処理が行われてカードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２に利用履歴情報が記録されたことをトリガとして検出する構成が特に好ましい。これは、通過処理の直後に、この通過処理のときにＩＣカード２に記録された利用履歴情報を読み出して利用することにより、ほぼリアルタイムの時間情報を得ることが可能になるためである。そして、トリガを検出したと判定した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）には、ステップＳ１２に移る。また、トリガを検出したと判定しなかった場合（ステップＳ１１でＮｏ）には、ステップＳ２１に移る。
【００５３】
ステップＳ１２では、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２に指示を行い、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２が保持している有効期限情報（ここでは、Ａとする）を読み出し、この有効期限情報（Ａ）を読み込んでステップＳ１３に移る。続いて、ステップＳ１３では、不揮発性メモリ１８に格納されている利用日付情報（ここでは、Ｂとする）を読み込んでステップＳ１４に移る。言い換えると、ステップＳ１３では、最新の利用履歴情報に由来する最新の利用日付情報を読み込む。
【００５４】
なお、本実施形態では、ステップＳ１２の処理、ステップＳ１３の処理の順に処理が行われる構成を示したが、ステップＳ１３の処理、ステップＳ１２の処理の順に処理が行われる構成としてもよい。
【００５５】
ステップＳ１４では、ステップＳ１２で読み込んだ有効期限情報（Ａ）が示す日付からステップＳ１３で読み込んだ利用日付情報（Ｂ）が示す日付の差を求め、ステップＳ１５に移る。
【００５６】
ステップＳ１５では、ステップＳ１２で読み込んだ有効期限情報が示す日付からステップＳ１３で読み込んだ利用日付情報が示す日付を差し引いた期間が０日よりも長いか否か（つまり、Ａの日付−Ｂの日付＞０か否か）を判定する。そして、０日よりも長いと判定した場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）には、ステップＳ１７に移る。また、０日よりも多いと判定しなかった場合（ステップＳ１５でＮｏ）には、ステップＳ１６に移る。
【００５７】
ステップＳ１６では、ＩＣカード２の有効期限に対する現況としてＩＣカード２の有効期限が切れたものと判断し、ＩＣカード２の有効期限が切れていることをユーザに知らせる表示を表示部１７に行わせることで報知を行うとともに、この報知を行う頻度を「大」に設定し、ステップＳ２２に移る。なお、ＩＣカード２の有効期限が切れていることをユーザに知らせる表示の一例としては、「カードの有効期限が切れています」等のテキスト表示を行えばよい。また、この報知を行う頻度を「大」に設定した場合は、例えば本フロー終了後も、カードスロット部１１にＩＣカード２が挿入されるたびにこの報知を行うとともに、定期的にこの報知を繰り返す構成とすればよい。なお、ここで言うところの定期的とは任意に設定可能な間隔であって、例えば一日ごとにこの報知を行う構成とすればよい。
【００５８】
ステップＳ１７では、ステップＳ１２で読み込んだ有効期限情報が示す日付からステップＳ１３で読み込んだ利用日付情報が示す日付を差し引いた期間が１週間以上であるか否か（つまり、Ａの日付−Ｂの日付≧１Ｗか否か）を判定する。そして、１週間以上であると判定した場合（ステップＳ１７でＹｅｓ）には、ステップＳ１９に移る。また、１週間以上であると判定しなかった場合（ステップＳ１７でＮｏ）には、ステップＳ１８に移る。
【００５９】
ステップＳ１８では、ＩＣカード２の有効期限に対する現況としてＩＣカード２の有効期限が１週間を切ったものと判断し、ＩＣカード２の有効期限が近づいていることをユーザに知らせる表示を表示部１７に行わせることで報知を行うとともに、この報知を行う頻度を「中」に設定し、ステップＳ２２に移る。なお、ＩＣカード２の有効期限が近づいていることをユーザに知らせる表示の一例としては、「カードの有効期限が近づいています」等のテキスト表示を行えばよい。また、この報知を行う頻度を「中」に設定した場合は、例えば本フロー終了後も、カードスロット部１１にＩＣカード２が挿入されるたび、ＥＴＣゲートを通過するたび、およびＡＣＣスイッチがオフになるたびにこの報知を行う構成とすればよい。
【００６０】
ステップＳ１９では、ステップＳ１２で読み込んだ有効期限情報が示す日付からステップＳ１３で読み込んだ利用日付情報が示す日付を差し引いた期間が１ヶ月以上であるか否か（つまり、Ａの日付−Ｂの日付≧１Ｍか否か）を判定する。そして、１ヶ月以上であると判定した場合（ステップＳ１９でＹｅｓ）には、ステップＳ２１に移る。また、１ヶ月以上であると判定しなかった場合（ステップＳ１９でＮｏ）には、ステップＳ２０に移る。
【００６１】
ステップＳ２０では、ＩＣカード２の有効期限に対する現況としてＩＣカード２の有効期限が１ヶ月を切ったものと判断し、ＩＣカード２の有効期限をユーザに知らせる表示を表示部１７に行わせることで報知を行うとともに、この報知を行う頻度を「小」に設定し、ステップＳ２２に移る。なお、ＩＣカード２の有効期限をユーザに知らせる表示の一例としては、「カードの有効期限は２００９年３月末です」等のテキスト表示を行えばよい。また、この報知を行う頻度を「小」に設定した場合は、例えば本フロー終了後もカードスロット部１１にＩＣカード２が挿入されるたびにこの報知を行う構成とすればよい。また、ステップＳ２１では、ＩＣカード２の有効期限に対する現況としてＩＣカード２の有効期限が差し迫ってはいないものと判断し、表示部１７に表示を行わせないことによって報知を行わず、ステップＳ２２に移る。
【００６２】
なお、本実施形態では、報知を表示部１７でのテキスト表示によって行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、報知を画像表示によって行ったり、報知をテキスト表示と画像表示とによって行ったりする構成としてもよい。また、ＬＥＤの点滅の仕方と前述の報知内容とを関連付けることによって、報知をＬＥＤの点滅によって行う構成としてもよい。さらに、前述の報知の内容を音声回路１５および内蔵スピーカ１６によって音声によってユーザに知らせる構成としてもよい。
【００６３】
よって、車載器コントローラ２０は、請求項の最新時間情報取得部、有効期限情報読み出し部、現況判断部、および報知部としても機能する。また、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２は、請求項の最新時間情報取得部および有効期限情報読み出し部として機能する。さらに、音声回路１５、内蔵スピーカ１６、および表示部１７は、請求項の報知部として機能する。
【００６４】
ステップＳ２２では、車両のＡＣＣスイッチがオフになった場合（ステップＳ２２でＹｅｓ）には、フローを終了する。また、車両のＡＣＣスイッチがオフになっていない場合（ステップＳ２２でＮｏ）には、ステップＳ１１に戻ってフローを繰り返す。
【００６５】
以上の構成によれば、ＥＴＣ車載器１がＥＴＣゲートにおいて通過処理を行った場合に記録される利用履歴情報に含まれる利用日付情報を利用して、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２の有効期限に対する現況を判断するので、通過処理を行ったときを目安にしてＩＣカード２の有効期限に対する現況を判断し、ＩＣカード２の有効期限に関しての有用な情報を提示することが可能になる。また、利用履歴情報や有効期限情報は、ＥＴＣ車載器に通常備えられている、ＩＣカード２から情報を読み出す既存の機構を利用してＩＣカード２から読み出すことが可能であり、利用日付情報が示す日付とＩＣカード２の有効期限情報が示す日付との差をもとにした当該ＩＣカード２の有効期限に対する現況の判断は、ＥＴＣ車載器に通常備えられている既存のＣＰＵを利用して行うことが可能である。よって、ＥＴＣ車載器に時計を内蔵することによって時間情報を利用する構成に比べ、時計や時計のための余分な回路のコストがかからない上に、実装面積が余分に必要とならず、ＥＴＣ車載器１の小型化において手間が生じない。さらに、ＩＣカード２の利用履歴情報に含まれる利用日付情報を利用するので、車載ナビゲーション装置などの外部機器を必要としない。従って、以上の構成によれば、ＩＣカード２の有効期限に関しての有用な情報を提示することを可能にするとともに、より低コスト、且つ、より手間をかけずに、より高い汎用性を有するＥＴＣ車載器１を提供することが可能になる。よって、ＥＴＣ車載器１は、請求項のＩＣカード情報処理装置として機能する。
【００６６】
また、本実施形態で示したように、車載器コントローラ２０は、不揮発性メモリ１８から読み込んだ利用日付情報が示す日付（つまり、請求項の最新利用履歴取得部で取得した最新の利用履歴情報に含まれる時間情報）とＩＣカードＩ／Ｆ回路１２で読み出したＩＣカード２の有効期限情報が示す日付（つまり、請求項の有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報）との差をもとに、当該ＩＣカード２の有効期限に対する現況として当該ＩＣカード２の有効期限までの期間を判断するとともに、この判断した期間の長さが短くなるのに応じて報知の頻度を上げることが好ましい。
【００６７】
ＩＣカード２の有効期限までの期間は、ＩＣカード２の有効期限切れの危険度に対応するので、以上の構成によれば、ＩＣカード２の有効期限切れの危険度が高くなるほど頻繁に報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカード２をユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。また、例えば、ＩＣカード２の有効期限切れの場合にも、さらに頻繁に報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカード２をユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。
【００６８】
さらに、本実施形態で示したように、車載器コントローラ２０は、不揮発性メモリ１８から読み込んだ利用日付情報が示す日付（つまり、請求項の最新利用履歴取得部で取得した最新の利用履歴情報に含まれる時間情報）とＩＣカードＩ／Ｆ回路１２で読み出したＩＣカード２の有効期限情報が示す日付（つまり、請求項の有効期限情報読み出し部で読み出したＩＣカードの有効期限情報が示す時間情報）との差をもとに、当該ＩＣカード２の有効期限に対する現況として当該ＩＣカード２の有効期限までの期間を判断するとともに、この判断した期間の長さに応じて報知の内容を変更することが好ましい。
【００６９】
これによれば、ＩＣカード２の有効期限切れの危険度に応じて報知の内容を変更して報知を行うことが可能になる。例えば、ＩＣカード２の有効期限切れの危険度が高くなる度合いごとに報知の内容を変更することによって、ＩＣカード２の有効期限切れまでどの程度の余裕があるのかをユーザに認識させ、有効期限切れのＩＣカード２をユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。また、例えば、ＩＣカード２の有効期限切れの場合にも、ＩＣカード２が有効期限切れであることを示す内容の報知を行うことによって、有効期限切れのＩＣカード２をユーザが使用してしまう状況を効果的に回避することが可能になる。
【００７０】
また、本実施形態で示したように、通過処理を行って利用履歴情報をＩＣカードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２に記録したことをトリガとして、現況判断・報知処理の一連の処理を開始することが好ましい。
【００７１】
これによれば、通過処理の直後に、この通過処理のときにＩＣカード２に記録された利用履歴情報を読み出して利用することにより、ほぼリアルタイムの利用日付情報を得ることができる。従って、以上の構成によれば、ほぼリアルタイムの利用日付情報を利用することによって、ＩＣカード２の有効期限に対する現況をより正確に判断して報知を行うことが可能になる。
【００７２】
なお、本実施形態では、ステップＳ１３の処理において、不揮発性メモリ１８に格納した利用日付情報を読み込むことによって、最新の利用履歴情報に由来する最新の利用日付情報を取得する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、ステップＳ１３の処理において、不揮発性メモリ１８に格納した利用日付情報を読み込む代わりに、ＩＣカードＩ／Ｆ回路１２に指示を行い、カードスロット部１１に挿入されているＩＣカード２に記録されている利用履歴情報のうちの最新利用履歴情報を読み出させ、この最新利用履歴情報を読み込むことによって最新の利用履歴情報に由来する最新の利用日付情報を取得する構成としてもよい。また、この場合には、車載器コントローラ２０は最新時間情報格納処理を行う必要がなく、不揮発性メモリ１８等のメモリに利用日付情報を格納する領域を設ける必要もない。さらに、この場合には、ＩＣカード２の有効期限が切れている状態で利用履歴が記録されることはないので、現況判断・報知処理のフローは、ステップＳ１５およびステップＳ１６の処理を省略し、ステップＳ１４の処理の後にステップＳ１７の処理を行う構成とすればよい。
【００７３】
以上の構成によっても、ＩＣカード２の有効期限に関しての有用な情報を提示することを可能にするとともに、より低コスト、且つ、より手間をかけずに、より高い汎用性を有するＥＴＣ車載器１を提供することが可能になる。
【００７４】
また、前述の実施形態では、請求項の時間情報として年月日の情報である利用日付情報を用いる構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、年月日以外に時刻も含んだ情報であってもよい。
【００７５】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１  ＥＴＣ車載器（ＩＣカード情報処理装置）、２  ＩＣカード、１１  カードスロット部（ＩＣカードスロット部）、１２  ＩＣカードＩ／Ｆ回路（最新時間情報取得部、有効期限情報読み出し部）、１３  無線部、１３ａ  無線アンテナ、１４  操作部、１５  音声回路（報知部）、１６  内蔵スピーカ（報知部）、１７  表示部（報知部）、１８  不揮発性メモリ、１９  電源回路、２０  車載器コントローラ（最新時間情報取得部、有効期限情報読み出し部、現況判断部、報知部、最新時間情報格納部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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