(57)【要約】【課題】最近にダウンロードされたこと、又は最も頻繁にダウンロードされたこと意外に有効なメトリックに基づいて複数のメディアファイルをランク付けする方法及び装置を提供する。【解決手段】メディア再生装置向けにメディアファイルの人気度を決定する方法が提供される。本方法は、メディア再生装置に記憶されているメディアファイルについて人気度の基準を生成すること及び更新すること５０５のうちの少なくとも１つのためのポピュラリティメトリックマネージャを使用することを備えており、人気度の基準は、メディア再生装置のユーザによりメディアファイルの再生に関連される。次いで、本方法は、決定された人気度の基準に従うファイルで再生装置を更新する５６０。【選択図】図５
2010231815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオーディオファイルを再生するメディア再生装置であって、
複数のオーディオファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数のオーディオファイルのそれぞれを再生する再生手段と、
前記再生手段により再生されたそれぞれのオーディオファイルについて人気度の基準を計算する計算手段と、前記人気度の基準は、それぞれのオーディオファイルが再生された全体の時間に比例する値であって、それぞれのオーディオファイルが最後に再生されたときからの経過時間に基づいて減少され、
前記計算手段により計算された人気度の基準に基づいて前記記憶手段に記憶されている前記複数のオーディオファイルをランク付けするランク付け手段とを備え、
前記ランク付け手段によりランク付けされた前記複数のオーディオファイルのうちの所定のオーディオファイルのユーザによる選択に応答して、前記再生手段は、前記ユーザ選択による前記所定のオーディオファイルを更に再生し、
前記計算手段は、前記再生手段により再生された前記所定のオーディオファイルについて更なる人気度の基準を更に計算し、前記所定のオーディオファイルについて以前に計算された前記人気度の基準と、前記所定のオーディオファイルについて計算された前記更なる人気度の基準とを加えることで更新された人気度の基準を計算し、
前記ランク付け手段は、前記計算手段により計算された前記更新された人気度の基準に基づいて、以前にランク付けされた前記複数のオーディオファイルを更にランク付けする、
ことを特徴とするメディア再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディア再生装置全般に関し、より詳細には、１以上のメディア再生装置によりメディアの人気度を決定及び使用するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、実質的に静止したコンピュータ（たとえば、デスクトップコンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション、サーバ等）で見られるメディア再生装置とは対照的に、携帯用のメディア再生装置（たとえば、ＭＰ３オーディオプレーヤ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、Ｅｂｏｏｋｓ、ｌａｐｔｏｐ等）は、メディアファイルを記憶するために制限されたメモリリソースを有している。したがって、彼又は彼女のＰＣハードドライブに記憶された大量のメディアファイル（たとえば、ＭＰ３ファイル、ＭＰＥＧファイル、ＪＰＥＧファイル等）をユーザが典型的に有している一方で、ユーザの携帯用メディア再生装置は、それらメディアファイルの一部のみを一般的に記憶することができる。したがって、ユーザは、どの歌を彼又は彼女の携帯用メディア再生装置にダウンロードすべきかを選択的に決定しなければならない。
【０００３】
例として、ＭＰ３オーディオファイルの人気度が与えられ、多くの人々は、彼らの家のコンピュータでのＭＰ３オーディオファイルのコレクションを有する。かかるコレクションは、数十、数百及び数千のＭＰ３ファイルに達する。ダウンロードするために利用可能な膨大な歌のセレクションが与えられ、ある状況では、家庭用のコンピュータと同様に、制限されたメモリの携帯用ＭＰ３プレーヤは、多くの歌及び他のファイルで既に混雑しており、ユーザにとってどの歌をダウンロードすべきかを決心することが難しいことがある。ＰＣのあるソフトウェアにより、ユーザは、最近にダウンロードされたセレクション又は最も頻繁にダウンロードされたセレクションをソートすることができる。しかし、ある歌が最近又は最も頻繁にダウンロードされたことは、その歌がユーザの好みのうちの１つであることを意味しない。たとえば、ユーザは、実際に今まで再生することなしにファイルをダウンロードする場合がある。さらに、ユーザは、ある歌の一部のみを再生し、その後、次の歌にスキップする場合がある。そのうえ、彼又は彼女が好きな歌の幾つかの再生リスト、及び彼又は彼女が完全な形でダウンロードする歌の幾つかの再生リストを有する場合がある一方で、全体の再生リストを遂行する代わりに、２，３の歌を典型的に聴く。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、最近にダウンロードされたこと、又は最も頻繁にダウンロードされたこと意外に有効なメトリックに基づいて複数のメディアファイルをランク付けするための方法及び装置が有することが望まれており、非常に有効である。かかる方法及び装置は、複数のメディアファイルの中から、どのファイルを彼又は彼女が（たとえば、携帯用メディア再生装置に）ダウンロードすべきか、及び／又はどのファイルを削除すべきかを選択することに関して、個人を支援するために有効に使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、メディア再生装置に記憶すべきメディアを選択するために、メディア再生装置で再生されたメディアセレクションの使用量に割り当てられた人気度の基準（popularity  metric）に基づいて、メディア再生装置によりメディアの人気度を決定する方法及び装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の例示的な実施の形態に係る、本発明が適用される場合があるコンピュータシステム１００を例示するブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係る携帯用メディア再生装置２００を例示するブロック図である。
【図３】本発明の例示的な実施の形態に係る、図２に示されるポピュラリティメトリックマネージャ２１０を例示するブロック図である。
【図４】本発明の別の例示的な実施の形態に係る、図２に示されるポピュラリティメトリックマネージャ２１０を例示するブロック図である。
【図５】本発明の例示的な実施の形態に係る、メディア再生装置により人気度の基準を決定及び使用する方法を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、メディア再生装置によりメディアの人気度を決定するための方法及び装置に向けられる。例示する目的のため、本発明は、携帯用ＭＰ３オーディオプレーヤに関して記載される。しかし、本発明は、如何なるタイプのメディア再生装置、携帯用装置（たとえば、ＭＰ３オーディオプレーヤ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、Ｅｂｏｏｋｓ、ｌａｐｔｏｐ等）、（たとえば、パーソナルコンピュータ、ウェブサイト、ファイルトランスポートプロトコル（ＦＴＰ）ロケーション、ＮＡＰＳＴＥＲ等をとしてピアツーピアコネクションを通してアクセスされる装置等といった）ネットワークコネクションを通してアクセス可能なメモリリソース／装置、及び／又は実質的に静止した装置（たとえば、デスクトップＰＣ、ワークステーション、サーバ、メインフレーム等）に適用される場合があることを理解されたい。さらに、本発明は、オーディオファイル（たとえば、ＭＰ３ファイル、ＷＡＶファイル等）、ビデオファイル（ＭＰＥＧファイル、ＪＰＥＧファイル等）を含む如何なるタイプのデジタル記憶可能なメディアファイルに適用される場合があることを更に理解されたい。
【０００８】
メディア再生装置は、ユーザの使用量（たとえば、どの位長くユーザがメディアを聞いたか及び／又は見たか、それぞれのメディアセレクションのユーザがメディアファイルの全体及び／又は一部を聞いたか又は見たか）を監視し、人気度の基準をそれぞれのセレクションに割り当てる。人気度の基準は、人気がある及び人気がないに基づいて記憶することができ、たとえば、どのファイルを実質的に静止したコンピュータ（たとえば、デスクトップＰＣ）から携帯用メディア再生装置（たとえば、ＭＰ３プレーヤ）にダウンロードすべきか、どのファイルを実質的に静止したコンピュータ及び／又は携帯用メディア再生装置から削除すべきか、等を決定することができる。
【０００９】
本発明の好適な実施の形態によれば、人気度の基準の値は、あるメディア再生装置から別のメディア再生装置に結合／更新される場合がある。本実施の形態で提供される本発明の教示が与えられたとすると、当業者であれば、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、本発明に従って取得された人気度の基準についてこれらの使用及び各種の他の使用を考えることができるであろう。
【００１０】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定用途プロセッサ、又はそれらの組み合わせの様々な形態で実現される場合があることを理解されたい。好ましくは、本発明は、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして実現される。さらに、ソフトウェアは、プログラムストレージ装置に有形に実施されるアプリケーションプログラムとして好ましくは実現される。アプリケーションプログラムは、如何なる適切なアーキテクチャを備えているマシンにアップロードされ、該マシンにより実行される場合がある。好ましくは、マシンは、１以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースのようなハードウェアを有するコンピュータプラットフォームに実現される。また、コンピュータプラットフォームは、オペレーティングシステム及びマイクロインストラクションコードを含んでいる。本実施の形態で記載される各種のプロセス及び機能は、オペレーティングシステムを介して実行されるマイクロインストラクションコードの一部、又はアプリケーションプログラムの一部（又はその組み合わせ）のいずれかである場合がある。さらに、各種の他の周辺装置は、更なるデータストレージ装置及びプリンタ装置のようなコンピュータプラットフォームに接続される場合がある。
【００１１】
添付図面に描かれている構成のシステムコンポーネント及び方法ステップのうちの幾つかは、ソフトウェアで実現されるのが好ましく、システムコンポーネント（又は処理ステップ）間の実際のコネクションは、本発明がプログラムされる方式に依存して異なる場合があることを理解されたい。本実施の形態における教示が与えられ、当業者のうちの１人であれば、本発明のこれらの実現又はコンフィギュレーション、及び類似の実現又はコンフィギュレーションを考案することが可能である。
【００１２】
本発明の１態様によれば、メディア再生装置のための装置が提供される。本装置は、メディア再生装置に記憶されるメディアファイルについての人気度の基準を生成及び更新のうちの少なくとも一方を行うポピュラリティメトリックマネージャを備えており、人気度の基準は、メディア再生装置のユーザによりメディアファイルの再生に関連される。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、メディア再生装置上のメディアファイルを使用するための方法が提供される。本方法は、メディア再生装置に記憶されているメディアファイルについて、人気度の基準を生成及び更新ののうちの少なくとも一方を行うステップを備えており、人気度の基準は、メディア再生装置のユーザによりメディアファイルの再生に関連している。
【００１４】
本発明のこれらの態様及び他の態様、特徴並びに効果は、添付図面と共に読まれる好適な実施形態に関する以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【００１５】
図１は、本発明の例示的な実施の形態に係る、本発明が適用される場合があるコンピュータシステム１００を例示するブロック図である。コンピュータ処理システム１００は、システムバス１０４を介して他のコンポーネントに作用的に結合される少なくとも１つのプロセッサ（ＣＰＵ）１０２を含んでいる。リードオンリメモリ（ＲＯＭ）１０６、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１０８、ディスプレイアダプタ１１０、Ｉ／Ｏアダプタ１１２、ユーザインタフェースアダプタ１１４、及びサウンドアダプタ１７０は、システムバス１０４に作用可能に結合されている。
【００１６】
ディスプレイ装置１１６は、ディスプレイアダプタ１１０によりシステムバス１０４に作用的に接続されている。ディスクストレージ装置（たとえば、磁気又は光ディスクストレージ装置）１１８は、Ｉ／Ｏアダプタ１１２によりシステムバス１０４に作用的に結合されている。
【００１７】
マウス１２０及びキーボード１２２は、ユーザインタフェースアダプタ１１４によりシステムバス１０４に作用的に接続されている。マウス１２０及びキーボード１２２は、システム１００に情報を入力し、及びシステム１００から情報を出力するために使用される。
【００１８】
少なくとも１つのラウドスピーカ（以後、「ラウドスピーカ」）１８５は、サウンドアダプタ１７０によりシステムバス１０４に作用的に結合される。
【００１９】
コンピュータシステム１００は、アップロード／ダウンロードモジュール１８０を更に含んでいる。アップロード／ダウンロードモジュール１８０は、別のメディア再生装置からのメディア及び／又は人気度の基準のアップロードを管理するためのものであり、（たとえば、図２に示される携帯用のメディア再生装置のような）別のメディア再生装置へのメディア及び／又は人気度の基準のダウンロードを管理するためのものである。コンピュータシステム１００がユーザにより使用されるメディア再生装置のみである場合（たとえば、ユーザが携帯用メディア再生装置、ネットワークコネクションを通してアクセス可能なストレージメディア／装置、又は他の実質的に静止したコンピュータを使用しない）、ダウンロードモジュール１８０は、コンピュータシステム１００から省略される場合がある。
【００２０】
コンピュータシステム１００は、図２の携帯用メディア再生装置２００に関して以下に説明されるように機能する、メディア再生モジュール１９０及びポピュラリティメトリックマネージャ１９５を任意に含んでいる場合がある。
【００２１】
なお、メディアの人気度がコンピュータシステム１００及び携帯用メディア再生装置２００の両者に関して決定される場合があるように、図１のコンピュータシステム１００及び図２の携帯用メディア再生装置２００の両者は、ポピュラリティメトリックマネージャ１９５を含む場合があることを理解されたい。しかし、メディアの人気度が携帯用メディア再生装置２００上のメディアの再生のみに基づくように、ポピュラリティメトリックマネージャ１９５がコンピュータシステム１００から省略される場合があることを理解されたい。本明細書で与えられる本発明の教示が与えられると、当業者のうちの一人であれば、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、図１及び図２のこれらのエレメントのコンフィギュレーション及び様々な他のエレメントのコンフィギュレーションを考案することを理解されたい。
【００２２】
図２は、本発明の例示的な実施の形態に係る携帯用メディア再生装置２００を例示するブロック図である。携帯用メディア再生装置２００は、プロセッサ２０５、メモリ２１０、メディア再生モジュール１９０、ポピュラリティメトリックマネージャ１９５、ディスプレイ２４０、少なくとも１つのラウドスピーカ（以後、「ラウドスピーカ」２５０）、及びアップロードモジュール２６０を含んでいる。メモリ２１０は、メディアファイルを記憶する。メディア再生モジュール１９０は、メモリ２１０に記憶されているメディアファイルを再生する。ポピュラリティメトリックマネージャ１９５は、メディアファイルのそれぞれの人気度を計算／更新する。ディスプレイ２４０は、メディアファイルの再生に関する情報を表示する。ラウドスピーカ２５０は、メディアファイルの再生に関するオーディオを聞こえるように再生する。アップロード／ダウンロードモジュール１８０は、別のメディア再生装置からのメディア及び／又は人気度の基準のアップロードを管理するためのものであり、（たとえば、図２に示される携帯用のメディア再生装置のような）別のメディア再生装置へのメディア及び人気度の基準のダウンロードを管理するためのものである。本発明の好適な実施の形態では、携帯用メディア再生装置２００は、携帯用のＭＰ３オーディオプレーヤであり、したがって、メディア再生モジュール１９０は、ＭＰ３デコーダである。しかし、先に述べたように、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、本発明が如何なるタイプのメディア再生装置に適用される場合がある。
【００２３】
図３は、本発明の例示的な実施の形態に係る、図２に示されるポピュラリティメトリックマネージャ２１０を例示するブロック図である。ポピュラリティメトリックマネージャ２１０は、ポピュラリティメトリッククリエータ／アップデータ３０５、及びタイマー３１０を含んでいる。タイマー３１０は、歌の全体及び／又は歌の一部が再生装置で再生される間の時間を刻む。ポピュラリティクリエータ／アップデータ３０５は、タイマー３１０の出力に少なくとも基づいて人気度の基準を生成及び更新する。本実施の形態で与えられる本発明の教示が与えられると、当業者のうちの一人であれば、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、所与のメディアについて人気度の基準を計算するため、これらタイマー３１０の使用及び様々な他のタイマーの使用を考案するであろう。
【００２４】
図４は、本発明の別の例示的な実施の形態に係る、図２に示されるポピュラリティメトリックマネージャ２１０を例示するフローチャートである。ポピュラリティメトリックマネージャ２１０は、ポピュラリティメトリッククリエータ・アップデータ３０５、及びカウンタ４１０を含んでいる。カウンタ４１０は、ある特定の歌が（完全に、部分的に、予め決定された最小時間の後に等）再生されるたびにカウントする。ポピュラリティメトリッククリエータ／アップデータ３０５は、カウンタ４１０の出力に少なくとも基づいて人気度の基準を生成、比較、及び／又は更新する。本実施の形態で与えられる本発明の教示が与えられると、当業者のうちの一人であれば、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、所与のメディアについて人気度の基準を計算する目的のため、これらのカウンタ４１０の使用及び様々な他のカウンタ４１０の使用を考案するであろう。
【００２５】
図５は、本発明の例示的な実施の形態に係る、メディア再生装置によりメディアの人気度を決定及び使用するための方法を例示するブロック図である。図５の例示的な実施の形態では、メディア再生装置は、携帯用メディア再生装置及び実質的に静止したメディア再生装置を含んでいる。さらに、図５の例示的な実施の形態では、携帯用メディア再生装置は、携帯用ＭＰ３オーディオプレーヤであり、実質的に静止したメディア再生装置は、そこに含まれるメディア再生装置を有するデスクトップＰＣである。勿論、先に述べたように、本発明は、先のタイプのメディア再生装置及び該装置のホストに制限されるものではなく、したがって、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、他のタイプのメディア再生装置及びホストが使用される場合もある。さらに、本発明は、唯一のメディア再生装置又は望まれる数のメディア再生装置を含めて、如何なる数のメディア再生装置により使用される場合がある。
【００２６】
本実施の形態で与えられる本発明の教示が与えられると、当業者のうちの一人であれば、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、本発明のこれらのコンフィギュレーション及び実現、並びに様々な他のコンフィギュレーション及び実現を考案するであろう。
【００２７】
ユーザが携帯用メディア再生装置でメディアファイルを再生すると、ユーザによりメディアファイルの再生に関連されるメディアファイルについて、人気度の基準が生成／更新される（ステップ５０５）。好ましくは、人気度の基準は、ユーザがメディアファイルを再生することに費やした時間に比例する。ある数は人気度の基準を好ましくは表しているが、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、他の表現が利用される場合もある。ステップ５０５は、タイムスタンプを人気度の基準と関連付けするステップを含む場合がある（ステップ５０５ａ）。タイムスタンプは、メディアファイルの最後の再生時間に対応する。人気度の基準に対応するメディアファイルが最近に再生されていない場合に人気度の基準の値がその人気度が減少していることを反映するために時間を通して減少されるように、タイムスタンプは、人気度の基準を重み付けするために使用される場合がある。人気度の基準の値は、携帯用メディア再生装置及び／又はＰＣにより減少することができる。この減少は、予め定義された時間インターバルで、ランダムタイムインターバルで、又は幾つかの他の時間で実行することができることを理解されたい。
【００２８】
ステップ５０５での人気度の基準の計算／更新は、メディアファイルが再生される実際の時間及び／又は多くの時間量（たとえば、秒、分等）に基づく場合がある。たとえば、１つのアプローチは、メディアが再生される秒毎にインクリメントする基準を計算することであろう。したがって、メディアセレクションが１分２０秒の長さである場合、ユーザがセレクション全体を再生し、その後、最後の２０秒を再生するために巻き戻した場合、人気度の基準は、１分４０秒に比例する。別のアプローチは、メディアセレクションがその全体にわたり再生されたときは何時でも人気度の基準をインクリメントすることであるが、このアプローチは、たとえば、ユーザが現在の歌の最後の数秒の間に次の歌にスキップすることがあるので有効ではない。さらに、別のアプローチは、特定のセレクションのたとえ一部が再生された場合、又はそのセレクションに関して少なくとも予め決定されたある時間で再生された場合に、人気度の基準をインクリメントすることである。本発明の好適な実施の形態では、最初のアプローチが採用される（すなわち、人気度の基準はメディアファイルが再生された実際の秒数に比例する）。なお、本発明が人気度の基準を計算するための先のアプローチに限定されるものではなく、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、時間をプレイバックするある方式に基づいた人気度の基準を計算するための他のアプローチが使用される場合があることを理解されたい。
【００２９】
人気度の基準が任意に正規化される場合がある（ステップ５１０）。人気度の基準を正規化するための１つの例示的なやり方は、携帯用メディア再生装置が（たとえば、再生、新たなダウンロード等に割り込むことで電源オン／電源オフに対応する１つのセッションで）１以上のセッションで使用された全体の時間に基づいて基準をスケーリングすることである。このように、人気度の基準は、所与の歌が再生された秒毎に１だけインクリメントされ、所与の歌が全体で８００秒の間に再生され、携帯用メディア再生装置が最も遅く携帯用メディア再生装置にダウンロードされてから４０００秒の間に使用されるケースを考える。正規化された人気度の基準が８００／４０００＝０．２であるように、人気度の基準はスケーリングされる。本発明の任意の実施の形態は、正規化ステップについてファイルに関連される属性に更なる重みを割り当て、（たとえば、ロック又はジャズといった再生されるジャンル、ファイルに関連される履歴情報、ファイルの著作権の年、品質［４４ｋＨｚが２２ｋＨｚでサンプリングされた歌よりも良好］を記録するファイル、ファイル［ＭＰ３エンコードに対するＭＰ３ＰＲＯエンコード］を生成するために使用されるエンコーダタイプ）。この属性情報は、ＣＤＤＢ，ＭＵＳＥ（登録商標）でサポートされるデータベース、ＭＰ３ＩＤファイル、ファイルヘッダ等のような識別方法から含まれる場合がある。
【００３０】
なお、本発明は、先の正規化アプローチに限定されるのもではなく、したがって、本発明の精神及び範囲を維持しつつ、人気度の基準を正規化するための他のアプローチが使用される場合もあることを理解されたい。
【００３１】
携帯用メディア再生装置に記憶されるメディアファイルは、それらの対応する人気度の基準に基づいてランク付けされ、ランクの順でそれらの対応する人気度の基準と共にリストに表示される場合がある。その後、入力は、携帯用メディア再生装置で次に再生されるべきメディアファイルのセレクションに対応する携帯用メディア再生装置のユーザから受信される場合があり、セレクションは、人気度の基準に基づくことが好ましい（ステップ５２０）。さらに、別の入力は、携帯用メディア再生装置から削除されるべき１以上の他のメディアファイルのユーザにより別のセレクションに対応する携帯用メディア再生装置のユーザから受信される場合があり、他のセレクションもまた、人気度の基準に基づくことが好ましい。
【００３２】
任意に、ユーザは、ファイルを更新するために使用されるべき閾値となる基準を明らかにすることができ、たとえば、特定の時間期間について再生されていない全てのファイルが削除される。本発明の範囲及び精神において他のタイプの更新手順が行われる場合がある。
【００３３】
携帯用再生装置でメディアファイルをユーザがふたたび再生することに応じて、そのメディアファイルについて人気度の基準に関連されるタイムスタンプが更新される（ステップ５３０）。このことは、いつメディアファイルが最後に再生されたかに関する判定が行われることを可能にする。
【００３４】
次いで、人気度の基準は、如何なる他のメディアファイルについて如何なる他の人気度の基準と共に、携帯用メディア再生装置からデスクトップＰＣにアップロードされる。
【００３５】
所与のデータメディアファイルの人気度の基準は、所与のメディアファイルの更新された人気度の基準を得るため、（ＰＣに既に記憶されている）所与のメディアファイルの前の値の人気度の基準と組み合わされる（ステップ５４０）。人気度の基準がステップ５１０で携帯用メディア再生装置により正規化されたが、代替的に、人気度の基準は、人気度の基準をＰＣに記憶されている前の値の人気度の基準と結合する前に、ＰＣにより正規化される場合があることを理解されたい。さらに、別の代替的に、人気度の基準は、携帯用メディア再生装置により実現される正規化に加えて、ＰＣにより再び正規化される場合がある。なお、携帯用メディア再生装置及びＰＣにより使用される正規化アプローチは、異なる場合があり、又は同じである場合がある。
【００３６】
人気度の基準に対応するメディアファイルが最近再生されていない場合に人気度の基準が減少していることを反映するために時間を通して人気度の基準の値が減少されるように、人気度の基準が時間に基づいて重み付けされる場合がある（ステップ５４５）。このケースでは、ステップ５０５ａで人気度の基準に関連されるタイムスタンプは、人気度の基準の値を減少するために使用される。
【００３７】
ＰＣに記憶されているメディアファイルは、それらの対応する人気度の基準に基づいて（たとえば、昇順又は降順で）ランク付けされ、それらの対応する人気度の基準と共にリスト、ランク順で表示される場合がある（ステップ５５０）。次いで、ＰＣで次に再生されるべきメディアファイルのユーザによりセレクションに対応するＰＣのユーザから入力が受信される場合があり、人気度の基準に基づいていることが好ましい（ステップ５５５）。さらに、ＰＣから削除されるべき１以上の他のメディアファイルのユーザにより別のセレクションに対応するＰＣのユーザから別の入力が受信される場合があり、他のセレクションもまた、人気度の基準に基づいていることが好ましい（ステップ５６０）。
【００３８】
先に述べたように、本発明の１実施の形態は、再生のために歌を記憶するための基準を決定するために１以上の再生装置をサポートする１以上の再生装置をサポートする。たとえば、本発明は、複数の再生装置からの基準から決定された基準からなるマスター再生リストを決定する場合があり、この場合、それぞれの基準は、互いに正規化される。たとえば、第一の再生装置の再生リスト１が２００秒再生されるとして列挙された歌を有し、再生リスト２が４００秒再生されるとして列挙された歌を有する場合、マスター再生リストは、２００秒再生された歌を通して４００秒再生された歌を列挙する。ある再生装置での歌の再生に関する重みを第二の再生装置での再生に関する重み（元の歌）よりも高くするような、各種のパラメータがこの正規化プロセスを決定することにおいて考慮される場合がある。
【００３９】
さらに、マスター再生リストは、どの歌が複数の装置に記憶されるべきかを決定するために使用することができる。たとえば、マスター再生リストがひとたび決定されると、複数の再生装置は、マスター再生リストが利用可能である場合、かかるリストで提供されたセレクションで更新される場合がある。任意に、再生装置がインターネットへのネットワークコネクションを有する場合、ユーザは、（PRESSPLAY（登録商標）、REALONE（登録商標）等のような）加入サービスを介してウェブサイトのようなロケーションから利用不可能なファイルを購入する場合がある。歌が利用可能ではなかった場合、再生装置は、失われたファイルをスキップし、次に利用可能なファイルで再生装置を更新する。更新は、（たとえば、マスターリスト上の上位１０の利用可能な歌、少なくとも２０００秒の間に再生される全ての歌、１０ＭＢのスペースを満たすためにプレーヤを再生すること等）所定の閾値が適合されるまで継続する。また、マスター再生リストは、表示されるためにウェブサイトに送信される場合があり、たとえば、マスター再生リストは、ウェブサイトでのフォーマット化のためにＨＴＭＬコードでフォーマット化され、及び／又は他のメディア装置について、発展された人気度の基準に従って人気があると判定されたファイルを受ける。
【００４０】
したがって、要するに、本発明は、ユーザがメディアファイルを再生することにどのくらい長い時間を費やしているかに関する考慮において、所与のユーザによる特定のメディアファイル（たとえば、ＭＰ３ソング）の人気の度合いに基礎を置いている。有利なことに、本発明は、その人気度の正確な計測を提供するものであり、彼又は彼女のメディア再生装置で再生し、携帯用メディア再生装置にダウンロードし、如何なる彼又は彼女のメディア再生装置から削除するために、メディアファイルを選択することにおいてユーザを支援するための手段を提供するものである。
【００４１】
添付図面を参照して例示的な実施の形態が本明細書で記載されたが、本発明は、それら正確な実施の形態に制限されるものではなく、様々な他の変形及び変更が本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに当業者によって影響される場合があることを理解されたい。全てのかかる変形及び変更は、添付された請求項により定義されるように、本発明の範囲に含まれることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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