(57)【要約】【課題】容易に使用することができるとともに、リサイクルを容易に行うことができる真空断熱シート、真空断熱シートの使用方法、及び真空断熱シートのリサイクル方法を得る。【解決手段】外被材４は、芯材２を収容する芯材室６が設けられた芯材収容部７と、ゲッター剤３を収容するゲッター剤室８が設けられたゲッター剤収容部９とを有している。芯材室６及びゲッター剤室８間は、連絡チューブ５を通して連通されている。芯材室６内、ゲッター剤室８内及び連絡チューブ５内は高真空状態とされている。ゲッター剤３は、少なくともガスを取り込む。これにより、真空断熱シート１内の真空度の低下が抑制される。連絡チューブ５の一方の開口端部は芯材室６内に挿入されている。これにより、連絡チューブ５の長さは、ゲッター剤３からの物質の拡散距離よりも長い所定の長さとされている。従って、芯材２の汚染が防止され、真空断熱シート１のリサイクルが容易になる。【選択図】図１
2010281424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯材、
少なくともガスを取り込むゲッター剤、
上記芯材を収容する芯材室が設けられた芯材収容部と、上記ゲッター剤を収容するゲッター剤室が設けられたゲッター剤収容部とを有する外被材、及び
上記芯材室及び上記ゲッター剤室間を連通し、一方の開口端部が芯材室側管口として上記芯材室内に挿入されている連絡管
を備えていることを特徴とする真空断熱シート。
【請求項２】
上記連絡管の長さは、１０ｃｍ〜１００ｃｍの範囲内の長さとされていることを特徴とする請求項１に記載の真空断熱シート。
【請求項３】
上記連絡管は、曲げ可能になっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の真空断熱シート。
【請求項４】
上記芯材室及び上記ゲッター剤室は、互いに貼り合わされた２枚のフィルム間に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の真空断熱シート。
【請求項５】
上記ゲッター剤は、ガラス容器内に密封されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の真空断熱シート。
【請求項６】
上記ゲッター剤収容部には、直列に連通された複数の上記ゲッター剤室が設けられ、
各上記ゲッター剤室内には、上記ゲッター剤がそれぞれ収容されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の真空断熱シート。
【請求項７】
上記芯材側管口は、上記芯材室内の中央に位置する所定の範囲に達していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の真空断熱シート。
【請求項８】
芯材と、ガラス容器内に密封されたゲッター剤と、上記芯材を収容する芯材室が設けられた芯材収容部と上記ゲッター剤を上記ガラス容器とともに収容するゲッター剤室が設けられたゲッター剤収容部とを含む外被材と、上記芯材室及び上記ゲッター剤室間を連通し一方の開口端部が上記芯材室内に挿入されている連絡管とを有する真空断熱シートを使用する真空断熱シートの使用方法であって、
上記ガラス容器を割って、上記ゲッター剤が上記ガラス容器内に密封された状態を解除するゲッター剤密封解除工程
を備えていることを特徴とする真空断熱シートの使用方法。
【請求項９】
上記ゲッター剤は、複数の上記ガラス容器内に個別に密封されており、
上記ゲッター剤密封解除工程において、各上記ガラス容器を割る時期をそれぞれ異なる時期としたことを特徴とする請求項８に記載の真空断熱シートの使用方法。
【請求項１０】
芯材と、ゲッター剤と、上記芯材を収容する芯材室が設けられた芯材収容部と上記ゲッター剤を収容するゲッター剤室が設けられたゲッター剤収容部とを含む外被材と、上記芯材室及び上記ゲッター室間を連通し一方の開口端部が上記芯材室内に挿入されている連絡管とを有する真空断熱シートを使用する真空断熱シートの使用方法であって、
上記芯材収容部を上記発泡性断熱材によって包むとともに、上記ゲッター剤収容部を上記発泡性断熱材外に配置させることを特徴とする真空断熱シートの使用方法。
【請求項１１】
芯材と、ゲッター剤と、上記芯材を収容する芯材室が設けられた芯材収容部と上記ゲッター剤を収容するゲッター剤室が設けられたゲッター剤収容部とを含む外被材と、上記芯材室及び上記ゲッター剤室間を連通し一方の開口端部が上記芯材室内に挿入されている連絡管とを有する真空断熱シートを再利用する真空断熱シートのリサイクル方法であって、
上記連絡管を上記芯材室内から抜き取ることにより、上記連絡管及び上記ゲッター剤収容部を上記芯材収容部から分離する分離工程
を備えていることを特徴とする真空断熱シートのリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゲッター剤にガスを取り込ませることにより内部の真空度を保つ真空断熱シート、真空断熱シートの使用方法、及び真空断熱シートのリサイクル方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に真空断熱シートは、発泡剤（例えば発泡ウレタン等）を用いた断熱材に比べて、断熱性能が格段の高いことが知られている。従って、真空断熱シートは、省エネを目的として例えば冷蔵庫や給湯器等に広く用いられている。しかし、真空断熱シートの断熱性能は、真空断熱シートの内部の真空度が低下すると悪化してしまう。
【０００３】
真空断熱シートの真空度が低下する原因としては、例えば芯材に含まれる水分の放出や芯材を収容するラミネート容器内への外気の進入等が挙げられる。また、芯材がポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等の有機繊維により構成されている場合には、有機繊維からの微量のガスの放出も真空断熱シートの真空度の低下の原因となる。
【０００４】
従来、真空断熱シートの真空度の低下を抑制するために、水分やガスを吸着あるいは吸収によって取り込むゲッター剤を芯材とともに包装材内に密封した真空断熱シートが提案されている。ゲッター剤は、芯材に設けられた窪み内に配置されている。ゲッター剤としては、例えば生石灰や活性炭、ゼオライト等が用いられている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来、芯材を収容する真空断熱容器内の真空度の低下を抑制するために、ゲッター剤を収容するゲッター剤容器を接続管によって真空断熱容器に接続した構造も提案されている。接続管には、開閉弁が設けられている。従って、真空断熱容器内とゲッター剤容器内とは、開閉弁の操作により連通可能になっている。真空断熱容器内とゲッター剤容器内とが連通されることにより真空断熱容器内のガスや水分がゲッター剤に取り込まれ、真空断熱容器内の真空度の低下が抑制される（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−４８４６６号公報
【特許文献２】特開平７−２２４７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に示されている真空断熱シートでは、芯材及びゲッター剤がまとめて包装材内に密封されているので、包装材を開封してリサイクル（再利用）を行う際に、ゲッター剤が外気の水分やガスを取り込んで急激に発熱するおそれがある。これにより、真空断熱シートのリサイクルの処理作業に手間がかかってしまう。また、真空断熱シートに使用されている材料（例えば樹脂やプラスチック等）がゲッター剤の発熱によって溶けたり変質したりするおそれもある。さらに、ゲッター剤によっては、水分を取り込むことによって強アルカリを生じるものもあるので、この場合には、強アルカリがゲッター剤から拡散することによりリサイクル施設がアルカリで汚染されてしまうこともある。
【０００８】
また、芯材がガラス繊維により構成されている場合には、芯材自体はリサイクルにより何回も使用することができるが、真空断熱シートの使用期間中には、ゲッター剤の水分の吸収によって生じるアルカリやゲッター剤の成分が徐々に拡散して、これらのアルカリ等が芯材に付着してしまうことがある。アルカリ等が付着した状態で芯材を再利用すると、高真空にする際に、ガスが発生して真空度が低下したり芯材のガラス繊維が変質したりして、リサイクル後の真空断熱シートの断熱性能が悪化してしまう。
【０００９】
さらに、芯材がポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等の有機繊維により構成されている場合には、クリープや変質等の問題があるので、芯材としてそのまま使用することができず、有機繊維を一旦溶融して再生させてから、再生後の有機繊維を芯材として使用することとなる。この場合、上記のガラス繊維の場合と同様に、真空断熱シートの使用期間中にゲッター剤からのアルカリ等が芯材に付着することがあるので、アルカリ等が付着したまま有機繊維を加熱溶融すると、アルカリ等が不純物となり芯材の再利用が困難となってしまう。
【００１０】
また、特許文献２に示されている真空断熱容器では、接続管に開閉弁が設けられているので、構造が複雑になりコストが増大してしまう。さらに、断熱性能の向上のために真空断熱容器を発泡剤の断熱材で包んで使用する場合には、開閉弁が邪魔になり真空断熱容器の設置作業に手間がかかってしまう。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、容易に使用することができるとともに、リサイクルを容易に行うことができる真空断熱シート、真空断熱シートの使用方法、及び真空断熱シートのリサイクル方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係る真空断熱シートは、芯材、少なくともガスを取り込むゲッター剤、芯材を収容する芯材室が設けられた芯材収容部と、ゲッター剤を収容するゲッター剤室が設けられたゲッター剤収容部とを有する外被材、及び芯材室及びゲッター剤室間を連通し、一方の開口端部が芯材室側管口として芯材室内に挿入されている連絡管を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る真空断熱シートでは、芯材を収容する芯材室とゲッター剤を収容するゲッター剤室とが連絡管を通して連通され、連絡管の一方の開口端部が芯材室側管口として芯材室内に挿入されているので、ゲッター剤からの拡散物質が芯材室に及ばない十分な連絡管の長さをより確実に確保することができる。また、連絡管を芯材室内から抜き取ることによりゲッター剤収容部を連絡管とともに芯材収容部から分離することもできるので、ゲッター剤収容部及び連絡管を芯材収容部から分離した後であっても連絡管の長さを確保することができる。これにより、ゲッター剤からの拡散物質による芯材の汚染を防止して芯材の再生を容易に行うことができるとともに、ゲッター剤の発熱やゲッター剤からの拡散を抑制しながらゲッター剤の処理作業を行うことができる。従って、真空断熱シートのリサイクルを容易に行うことができる。また、芯材の汚染を防止することができるので、連絡管に開閉弁を設ける必要がなくなり、真空断熱シートを容易に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１による真空断熱シートを示す平面図である。
【図２】図１のII-II線に沿った断面図である。
【図３】図２のゲッター剤及びゲッター剤収容部を示す拡大図である。
【図４】図３のゲッター剤を密封したガラス容器の製造方法を説明するための説明図である。
【図５】図１の真空断熱シートが使用されている状態を示す正面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】図６のガラス容器が割られるときの状態を示す断面図である。
【図８】この発明の実施の形態２による真空断熱シートを示す平面図である。
【図９】図８の真空断熱シートの容器フィルムが連続してつながった形状とされているときのラミネートフィルムを示す平面図である。
【図１０】この発明の実施の形態３による真空断熱シートを示す平面図である。
【図１１】図１０の真空断熱シートの真空度の時間的変化を示すグラフである。
【図１２】この発明の実施の形態４による真空断熱シートを示す平面図である。
【図１３】この発明の実施の形態５による真空断熱シートを示す平面図である。
【図１４】この発明の実施の形態６による真空断熱シートを示す平面図である。
【図１５】この発明の実施の形態７による真空断熱シートを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による真空断熱シートを示す平面図である。また、図２は、図１のII-II線に沿った断面図である。図において、真空断熱シート１は、芯材２と、ゲッター剤３と、芯材２及びゲッター剤３を覆う外被材４と、外被材４に設けられた連絡チューブ（連絡管）５とを有している。なお、この例では、真空断熱シート１が冷蔵庫用の断熱シートとされている。
【００１６】
外被材４は、金属箔の表面及び裏面に樹脂を重ねて構成されたラミネートフィルムとされている。この例では、外被材４の金属箔がアルミニウム箔とされ、外被材４の樹脂が例えばポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性樹脂とされている。
【００１７】
また、外被材４は、芯材２を収容する芯材室６が設けられた芯材収容部７と、ゲッター剤３を収容するゲッター剤室８が設けられたゲッター剤収容部９と、連絡チューブ５を収容する連絡管室１０が設けられ、芯材収容部７及びゲッター剤収容部９間に介在する連絡管収容部１１とを有している。
【００１８】
芯材収容部７とゲッター剤収容部９とは、互いに離して配置されている。芯材収容部７及びゲッター剤収容部９は、連絡管収容部１１を介して一体となっている。連絡管収容部１１は、所定の外力を受けることにより曲げ可能になっている。従って、ゲッター剤収容部９は、連絡管収容部１１を曲げることにより、芯材収容部７に対して変位可能になっている。
【００１９】
外被材４は、２枚のラミネートフィルムにより構成されている。芯材室６、ゲッター剤室８及び連絡管室１０は、互いに貼り合わされた２枚のラミネートフィルム間に形成されている。２枚のラミネートフィルムのうち、一方のラミネートフィルムは所定の窪み部が絞り加工により形成された容器フィルムとされ、他方のラミネートフィルムは容器フィルムに被せられる平面状のカバーフィルムとされている。芯材室６、ゲッター剤室８及び連絡管室１０は、カバーフィルムが容器フィルムに被せられて熱融着されることにより窪み部の位置に形成されている。従って、芯材室６、ゲッター剤室８及び連絡管室１０は、外被材４で囲まれた密閉空間とされている。
【００２０】
芯材室６とゲッター剤室８とは、連絡管室１０を通してつながっている。芯材室６、ゲッター剤室８及び連絡管室１０は、芯材２、ゲッター剤３及び連絡チューブ５をそれぞれ収容した状態で高真空状態とされている。
【００２１】
芯材２は、繊維がまとめられることにより構成されている。芯材２の繊維としては、例えばポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等の有機繊維が用いられている。
【００２２】
ゲッター剤３は、水分及びガスを吸着あるいは吸収により取り込む機能を有している。ゲッター剤３の材料としては、例えば生石灰、シリカゲル、ゼオライト、活性炭、酸化マグネシウム、塩化カルシウム、塩化リチウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウムあるいはバリウム−リチウム合金（Ｂａ−Ｌｉ合金）等が用いられている。また、これらの材料を混合したものをゲッター剤３として用いてもよい。この例では、生石灰がゲッター剤３の材料とされている。
【００２３】
ここで、図３は、図２のゲッター剤３及びゲッター剤収容部９を示す拡大図である。ゲッター剤３は、ガラス容器１２内に密封されている。ガラス容器１２は、所定の外力や衝撃を受けることにより割れるようになっている。ガラス容器１２の外面と外被材４との間には、ガラス容器１２及び外被材４を保護するクッション材（例えばグラスウール等）１３が配置されている。これにより、ガラス容器１２が割れて生じるガラス片によって外被材４が破れることが防止される。この例では、外被材４を構成する容器フィルム１４及びカバーフィルム１５のうち、カバーフィルム１５とガラス容器１２との間にクッション材１３が配置されている。即ち、ゲッター剤室８内には、ゲッター剤３が密封されたガラス容器１２とともにクッション材１３が収容されている。
【００２４】
水分及びガスを取り込むゲッター剤３の機能の発揮は、ゲッター剤３がガラス容器１２に密封されていることにより妨げられている。即ち、ゲッター剤３の機能は、ゲッター剤３がガラス容器１２内に密封されることにより温存されている。ゲッター剤３は、ガラス容器１２が割られることにより、水分及びガスを取り込む機能を発揮する。ゲッター剤３の機能が発揮されると、水分やガスがゲッター剤３に取り込まれ、芯材室６内、ゲッター剤室８内及び連絡管室１０内の真空度の低下が抑制される。
【００２５】
連絡チューブ５は、芯材室６及びゲッター剤室８間を連通している。また、連絡チューブ５は、連絡チューブ５の外周面と連絡管室１０の内面との間に密閉用フィルム（図示せず）を介在させて熱融着された状態で連絡管室１０内に収容されている。これにより、連絡チューブ５の外周面と連絡管室１０の内面との間の隙間が密閉用フィルムで埋められ、連絡チューブ５の外周面と連絡管室１０の内面との間の隙間を通して芯材室６とゲッター剤室８とが連通されることが防止される。即ち、連絡チューブ５の内部を通してのみ、芯材室６及びゲッター剤室８間が連通されている。従って、ゲッター剤収容部９が破れた場合であっても、連絡チューブ５が破れない限り芯材室６内及びゲッター剤室８内のそれぞれの真空度を保つことができ、真空度維持の信頼性の向上を図ることができる。
【００２６】
密閉用フィルムの材料は、外被材４と同じ熱可塑性樹脂か、あるいは外被材４の材料よりも軟化点の低い熱可塑性樹脂とされている。また、管状の密閉用フィルム内に連絡チューブ５が通されるか、あるいはシート状の密閉用フィルムが連絡チューブ５の外周に巻かれることにより、密閉用フィルムが連絡チューブ５の外周面に配置されている。
【００２７】
連絡チューブ５の一方の開口端部５ａ（図１）は芯材室側管口として芯材室６内に挿入され、連絡チューブ５の他方の開口端部５ｂはゲッター剤室側管口としてゲッター剤室８内に挿入されている。連絡チューブ５は、連絡管収容部１１を切断することにより芯材室６内から抜き取り可能になっている。また、連絡チューブ５は、所定の外力を受けることにより曲げ可能となっている。連絡チューブ５及び連絡管収容部１１は、一体に曲がるようになっている。
【００２８】
連絡チューブ５は、内部が高真空状態となることから、１気圧の圧力に耐える剛性を持つチューブとされている。この例では、外径が３ｍｍ、内径が１ｍｍのポリテトラフルオロエチレン製のチューブが連絡チューブ５として用いられている。連絡チューブ５の材料は、樹脂及び金属のいずれであってもよい。従って、例えば外径が２ｍｍ、内径が１ｍｍのステンレス製のチューブを連絡チューブ５として用いてもよい。
【００２９】
連絡チューブ５の長さは、ゲッター剤３の成分やアルカリが真空断熱シートの使用期間中にゲッター剤３から拡散する距離よりも長い所定の長さとされている。また、連絡チューブ５の長さが長くなりすぎると、芯材室６内の水分やガスが連絡チューブ５内を通してゲッター剤室８内に達するまでの拡散抵抗が大きくなってしまうので、連絡チューブ５の長さは、芯材室６内からゲッター剤室８内への拡散抵抗が所定の基準値よりも小さくなる長さに調整されている。従って、この例では、連絡チューブ５の長さが１０ｃｍ〜１００ｃｍの範囲内の長さとされている。
【００３０】
次に、真空断熱シート１の製造方法について説明する。まず、ゲッター剤３を密封したガラス容器１２、芯材２、クッション材１３及び連絡チューブ５を容器フィルム１４の所定の窪み部にそれぞれ配置する。このとき、連絡チューブ５は、密閉用フィルムを被せた状態で窪み部に配置する。
【００３１】
この後、カバーフィルム１５を容器フィルム１４に被せる。この後、真空引きしながら容器フィルム１４及びカバーフィルム１５を熱融着する。これにより、真空断熱シート１が完成する。
【００３２】
次に、ゲッター剤３を密封したガラス容器１２の製造方法について説明する。図４は、図３のゲッター剤３を密封したガラス容器１２の製造方法を説明するための説明図であり、図４（ａ）はガラス容器１２の導入口からガラス容器１２内にゲッター剤３を入れている状態を示す図、図４（ｂ）はガラス容器１２内を真空引きしている状態を示す図、図４（ｃ）はガラス容器１２の導入口を加熱している状態を示す図、図４（ｄ）はガラス容器１２の導入口の封止が完了した状態を示す図である。
【００３３】
ガラス容器１２には、ガラス容器本体部分から突出する導入管１２ａが設けられている。まず、導入管１２ａの導入口からガラス容器１２内にゲッター剤（この例では、乾燥した生石灰）３を漏斗１６を用いて入れる（図４（ａ））。
【００３４】
ガラス容器１２内をゲッター剤３で満たした後、漏斗１６を導入管１２ａから外し、真空ポンプからの吸引管１７を導入管１２ａに接続する。この後、ガラス容器１２を加熱しながら真空ポンプを動作させてガラス容器１２内を真空引きする（図４（ｂ））。これにより、ガラス容器１２内の真空度が上昇し、ゲッター剤３がさらに乾燥する。
【００３５】
この後、吸引管１７を導入管１２ａから取り外す。この後、ガラス容器１２を加熱した状態で、導入管１２ａの中間部分をガスバーナで焼き切ってガラス容器１２を密封する（図４（ｄ））。
【００３６】
この後、ガラス容器１２を自然冷却することにより、ゲッター剤３を密封したガラス容器１２が完成する。ガラス容器１２の密封後に自然冷却されるので、ガラス容器１２内は高真空状態となっている。
【００３７】
次に、真空断熱シート１の使用方法について説明する。図５は、図１の真空断熱シート１が使用されている状態を示す正面図である。また、図６は、図５のVI-VI線に沿った断面図である。真空断熱シート１は、断熱性能をさらに高めるために、発泡性の断熱材（この例では、発泡ウレタン製の断熱材）１８により芯材収容部７が包まれた状態で使用される。また、真空断熱シート１は、ゲッター剤収容部９が断熱材１８外に配置された状態で使用される。真空断熱シート１を断熱材１８で包むときには、連絡チューブ５及び連絡管収容部１１を曲げて、断熱材１８外に露出する位置にゲッター剤収容部９を芯材収容部７に対して変位させておく。
【００３８】
また、真空断熱シート１の使用時には、真空断熱シート１が断熱材１８で包まれた状態で冷蔵庫の内壁１９と外壁２０との間に装着される。この例では、冷蔵庫の内壁１９と外壁２０との間の空間に真空断熱シート１を配置した後、内壁１９及び外壁２０のそれぞれと真空断熱シート１との間の隙間に断熱材１８を発泡させることにより、真空断熱シート１を断熱材１８で包んでいる。なお、図５では、真空断熱シート１及び断熱材１８の形状が単純化されているが、実際には複雑な形状となる。
【００３９】
冷蔵庫に真空断熱シート１を装着した後、ガラス容器１２を割って、ゲッター剤３がガラス容器１２内に密封された状態を解除する（ゲッター剤密封解除工程）。
【００４０】
図７は、図６のガラス容器１２が割られるときの状態を示す断面図である。ガラス容器１２を割るときには、外被材４に当て布２１を敷き、当て布２１、外被材４及びクッション材１３を介してガラス容器１２を金づち２２でたたく。
【００４１】
ゲッター剤３がガラス容器１２内に密封された状態が解除されると、ゲッター剤室８内、連絡チューブ５内及び芯材室６内に存在する僅かな水分やガスがガラス容器１２の割れ目２３を通してゲッター剤３に取り込まれ、外被材４内の真空度の低下が抑制される。即ち、ガラス容器１２の密封の解除によりゲッター剤３の機能が発揮される。
【００４２】
冷蔵庫は船便で海外に輸出されることも多く、製造された冷蔵庫が使用者（ユーザー）のところに設置されるまでに半年以上かかることもある。従って、ゲッター剤３の機能を有効に利用するために、冷蔵庫が使用者のところに設置された後にガラス容器１２を割るのが望ましい。
【００４３】
次に、真空断熱シート１のリサイクル方法について説明する。真空断熱シート１を再利用するときには、まず真空断熱シート１を断熱材１８内から取り出す。この後、連絡チューブ５を残したまま連絡管収容部１１を切断する（連絡管収容部切断工程）。
【００４４】
この後、連絡チューブ５を芯材室６内から抜き取りながら、ゲッター剤収容部９及び連絡チューブ５を芯材収容部７から分離する（分離工程）。この後、ゲッター剤３を処理するとともに、芯材２の繊維を溶融して再生する。
【００４５】
このような真空断熱シート１では、芯材２を収容する芯材室６とゲッター剤３を収容するゲッター剤室８とが連絡チューブ５を通して連通され、連絡チューブ５の一方の開口端部５ａが芯材室側管口として芯材室６内に挿入されているので、ゲッター剤３からの拡散物質が芯材室６に及ばない十分な連絡チューブ５の長さをより確実に確保することができる。これにより、真空断熱シート１の使用期間中にゲッター剤３の成分やアルカリがゲッター剤３から拡散する距離よりも連絡チューブ５の長さを長くすることができ、ゲッター剤３からの拡散物質が芯材室６内に及ぶことを防止することができる。これにより、芯材２の繊維がアルカリ等で汚染されることを防止することができ、芯材２の繊維の再生を容易に行うことができる。
【００４６】
また、連絡チューブ５を芯材室６内から抜き取ることによりゲッター剤収容部９を連絡チューブ５とともに芯材収容部７から分離することができるので、ゲッター剤収容部９及び連絡チューブ５を芯材収容部７から分離した後であっても連絡チューブ５の長さを確保することができる。これにより、水分や外気が連絡チューブ５内を通ってゲッター剤３に達するまでに時間がかかることから、ゲッター剤３の発熱やゲッター剤３からの拡散を抑制しながらゲッター剤３の処理作業を行うことができる。このようなことから、真空断熱シート１のリサイクルを容易に行うことができる。
【００４７】
さらに、芯材２の繊維がアルカリ等で汚染されることを防止することができるので、連絡チューブ５に開閉弁を設ける必要がなくなる。従って、開閉弁が邪魔にならずに真空断熱シート１を断熱材１８で包むことができ、真空断熱シート１を容易に使用することができる。
【００４８】
また、連絡チューブ５の長さが１０ｃｍ〜１００ｃｍの範囲内の長さとされているので、ゲッター剤３からの拡散物質が芯材室６内に及ぶことを防止することができるとともに、芯材室６内からゲッター剤室８内への水分やガスの拡散抵抗を所定の基準値よりも低く抑えることができる。これにより、芯材２の汚染の防止と、ゲッター剤３の機能の有効な利用とを同時に図ることができる。
【００４９】
また、連絡チューブ５が曲げ可能になっているので、連絡チューブ５を曲げることによりゲッター剤収容部９を芯材収容部７に対して変位させることができる。これにより、芯材収容部７を断熱材１８で包むときにゲッター剤収容部９が邪魔にならないようにすることができ、真空断熱シート１の使用をさらに容易にすることができる。
【００５０】
また、芯材室６及びゲッター剤室８は、互いに貼り合わされた容器フィルム１４及びカバーフィルム１５（即ち、２枚のフィルム）間に形成されているので、芯材室６及びゲッター剤室８を容易に形成することができ、芯材２及びゲッター剤３を外被材４内に容易に密閉することができる。
【００５１】
また、ゲッター剤３がガラス容器１２内に密封されているので、ガラス容器１２を割らない限り、ゲッター剤３の機能の発揮を停止させておくことができる。従って、ガラス容器１２を割る時期を調整することにより、ゲッター剤３の機能を発揮させる時期を自由に決めることができる。
【００５２】
また、このような真空断熱シート１の使用方法では、ガラス容器１２を割って、ゲッター剤３がガラス容器１２内に密封された状態を解除するようにしているので、ゲッター剤３の機能を発揮させる時期を自由に決めることができ、ゲッター剤３を有効に利用することができる。
【００５３】
また、真空断熱シート１の使用時に、芯材収容部７を断熱材１８で包むとともに、ゲッター剤収容部９を断熱材１８外に配置するようにしているので、断熱性能をさらに向上させることができるとともに、ゲッター剤収容部９に容易にアクセスすることができ、ゲッター剤３の機能を容易に発揮させることができる。
【００５４】
ここで、ゲッター剤３が化学反応を伴う吸収によって水分やガスを取り込む場合には低温環境において反応が進まず、ゲッター剤３が吸着によって水分やガスを取り込む場合には高温環境において性能が大きく低下する。このように、ゲッター剤３は、種類によって温度依存性が異なる。ゲッター剤３の機能を保つための適切な温度は概ね室温付近であるので、断熱材１８外にゲッター剤収容部９を配置することにより、ゲッター剤３を室温環境に配置することができ、ゲッター剤３の機能をより確実に発揮させることができる。
【００５５】
また、このような真空断熱シート１のリサイクル方法では、連絡チューブ５を芯材室６内から抜き取ることにより連絡チューブ５及びゲッター剤収容部９を芯材収容部７から分離するので、ゲッター剤収容部９及び連絡チューブ５を芯材収容部７から分離した後であっても連絡チューブ５の長さを確保することができる。水分や外気が連絡チューブ５内を通ってゲッター剤３に達するまでに時間がかかることから、ゲッター剤３の発熱やゲッター剤３からの拡散を抑制しながらゲッター剤３の処理作業を行うことができる。従って、真空断熱シート１のリサイクルを容易に行うことができる。
【００５６】
実施の形態２．
図８は、この発明の実施の形態２による真空断熱シートを示す平面図である。図において、芯材収容部７、ゲッター剤収容部９及び連絡管収容部１１は、互いに隙間なく一体となっている。また、ゲッター剤収容部９及び連絡管収容部１１は芯材収容部７から突出しており、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とによって段差３１が形成されている。他の構成は実施の形態１と同様である。また、この例の真空断熱シート１の製造方法は、外被材４を構成する容器フィルムを除き、実施の形態１と同様である。
【００５７】
外被材４の容器フィルムの製造は、まず、帯状のラミネートフィルムに深絞り加工を行って、ラミネートフィルムの形状を複数（この例では、４つ）の容器フィルムが連続してつながった形状とする。この後、互いにつながった各容器フィルム部分の境界を切り離す。これにより、複数の容器フィルムが完成する。
【００５８】
図９は、図８の真空断熱シートの容器フィルムが連続してつながった形状とされているときのラミネートフィルムを示す平面図である。ラミネートフィルムに形成された各容器フィルム部分には、芯材室６、ゲッター剤室８及び連絡管室１０を形成する複数の窪み部がそれぞれ形成されている。また、ゲッター剤室８及び連絡管室１０のそれぞれの窪み部は、互いに隣り合う容器フィルム部分における芯材室６の窪み部間で、ラミネートフィルムの幅方向へ互いにずらして形成されている。各容器フィルム部分は、段差３１が形成されるように互いに切り離される。
【００５９】
このような真空断熱シートでは、ゲッター剤収容部９及び連絡管収容部１１が芯材収容部７からまとめて突出し、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とによって段差３１が形成されているので、ラミネートフィルムを切り離して複数の外被材４を製造する場合に、互いにつながった複数の外被材４の境界を段差３１とすることにより、ラミネートフィルムの長さ方向についての各外被材４の配置を一部重ねることができ、ラミネートフィルムの長さを節約することができる。従って、ラミネートフィルムを外被材４に有効に利用することができる。
【００６０】
実施の形態３．
図１０は、この発明の実施の形態３による真空断熱シートを示す平面図である。図において、ゲッター剤収容部９には、直列に連通された複数（この例では、２つ）のゲッター剤室８が設けられている。各ゲッター剤室８は、ゲッター剤室間連絡チューブ４１を通して連通されている。ゲッター剤室間連絡チューブ４１は、連絡チューブ５と同じ材料により構成されている。
【００６１】
各ゲッター剤室８内には、同じ材料により構成されたゲッター剤３がそれぞれ収容されている。各ゲッター剤３は、実施の形態１と同様のガラス容器１２にそれぞれ密封されている。各ゲッター剤室８は、ゲッター剤を密封するガラス容器１２及びクッション材１３を収容した状態で高真空状態とされている。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００６２】
次に、真空断熱シートの使用方法について説明する。この実施の形態による真空断熱シートも、実施の形態１と同様に、芯材収容部７を断熱材１８で包んで使用する。真空断熱シートは、芯材収容部７が断熱材１８で包まれた状態で冷蔵庫に装着する。
【００６３】
真空断熱シートを装着した冷蔵庫が使用者のところに設置された後、各ゲッター剤室８内にそれぞれ収容された２つのガラス容器１２のうちいずれかのみを割る。これにより、２つのゲッター剤３のうちいずれかのみの密封状態が解除される（第１ゲッター剤密封解除工程）。これにより、一方のゲッター剤３の機能のみが発揮される。
【００６４】
一方のガラス容器１２を割ってから所定の期間が経過した後、残りのガラス容器１２を割る。これにより、残りのゲッター剤３の密封状態が解除される（第２ゲッター剤密封解除工程）。これにより、機能を温存していたゲッター剤３の機能の発揮が開始される。
【００６５】
即ち、各ガラス容器１２を割る時期をそれぞれ異なる時期としている。
【００６６】
図１１は、図１０の真空断熱シートの真空度の時間的変化を示すグラフである。図に示すように、真空断熱シートの製造時には、真空度が所定の値に確保されているが、時間の経過に伴って真空度が緩やかに低下している。
【００６７】
冷蔵庫の製造後、例えば冷蔵庫の設置時Ａに一方のガラス容器１２のみを割ると、一方のゲッター剤３の機能の発揮が開始され、真空度が上昇する。これにより、真空断熱シートの断熱性能が回復する。この後、時間の経過に伴って真空度が再び緩やかに低下する。
【００６８】
この後、例えば冷蔵庫の定期点検時Ｂに残りのガラス容器１２を割ると、残りのゲッター剤３の機能の発揮が開始され、真空度が再び上昇する。これにより、真空断熱シートの断熱性能が再び回復する。このようにして、真空断熱シートの断熱性能の低下が抑制される。
【００６９】
このような真空断熱シートでは、直列に連通された２つのゲッター剤室８がゲッター剤収容部９に設けられ、ゲッター剤３が各ゲッター剤室８にそれぞれ収容されているので、各ゲッター剤３の機能を発揮させる時期を異ならせることにより、真空断熱シート内の真空度の低下を長期間抑制することができる。従って、真空断熱シートの長寿命化を図ることができる。
【００７０】
また、このような真空断熱シートの使用方法では、各ガラス容器１２を割る時期をそれぞれ異なる時期としているので、各ゲッター剤３の機能を発揮させる時期を異ならせることができ、時期をずらしながら複数回にわたって真空断熱シートの断熱性能を回復させることができる。従って、真空断熱シートの長寿命化を図ることができる。
【００７１】
なお、上記の例では、ゲッター剤３の数が２つとされているが、ゲッター剤３の数を３つ以上としてもよい。このようにすれば、真空断熱シートの長寿命化をさらに図ることができる。
【００７２】
また、上記の例では、ゲッター剤３が複数のゲッター剤室８内に１つずつ収容されているが、共通のゲッター剤室８内に複数のゲッター剤３を収容してもよい。
【００７３】
また、上記の例では、各ゲッター剤室８が直列に連通されているが、各ゲッター剤室８が個別に芯材室６と連通されていてもよい。この場合、各ゲッター剤室８のそれぞれと芯材室６との間は、複数の連絡チューブ５を通して個別に連通される。
【００７４】
実施の形態４．
図１２は、この発明の実施の形態４による真空断熱シートを示す平面図である。この例では、芯材室６に対して第１のゲッター剤室８及び第２のゲッター剤室８の順に直列に連通されている。従って、第１のゲッター剤室８が上流側のゲッター剤室とされ、第２のゲッター剤室８が下流側のゲッター剤室とされている。
【００７５】
上流側のゲッター剤室８内には、主として水分を取り込む第１のゲッター剤（この例では、生石灰）３が収容されている。下流側のゲッター剤室８内には、主としてガスを取り込む第２のゲッター剤（この例では、Ｂａ−Ｌｉ合金）５１が収容されている。即ち、第１及び第２のゲッター剤３，５１は、互いに異なる種類のゲッター剤とされている。なお、第１のゲッター剤３及び第２のゲッター剤５１は、ガラス容器内にそれぞれ密封されている。第１のゲッター剤３及び第２のゲッター剤５１のそれぞれの機能は、密封されたガラス容器が割られることにより発揮される。他の構成は実施の形態３と同様である。
【００７６】
第１及び第２のゲッター剤３，５１のそれぞれのガラス容器を割る時期は同じ時期であってもよいし、第２のゲッター剤５１のガラス容器を割る時期が、第１のゲッター剤３のガラス容器１２を割る時期よりも、遅くなっていてもよい。
【００７７】
このような真空断熱シートでは、芯材室６に近い上流側のゲッター剤室８内に主として水分を取り込む第１のゲッター剤３が収容され、下流側のゲッター剤室８内に主としてガスを取り込む第２のゲッター剤５１が収容されているので、外被材４内の水分及びガスのうち、水分を第１のゲッター剤３により取り込んだ後に、ガスを第２のゲッター剤５１により取り込むことができる。これにより、第２のゲッター剤５１において、水分が第１のゲッター剤３により除去された後に残ったガスを水分に邪魔されることなく効率良く取り込むことができる。
【００７８】
なお、上記の例では、第１のゲッター剤３が生石灰とされ、第２のゲッター剤５１がＢａ−Ｌｉ合金とされているが、例えばシリカゲル、ゼオライト、活性炭、生石灰、酸化マグネシウム、塩化カルシウム、塩化リチウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム等の材料を第１及び第２のゲッター剤３，５１として組み合わせて用いてもよい。また、これらの材料を混合したものを第１及び第２のゲッター剤３，５１として用いてもよい。
【００７９】
また、上記の例では、第１及び第２のゲッター剤室８が直列に連通されているが、第１及び第２のゲッター剤室８が個別に芯材室６と連通されていてもよい。この場合、第１及び第２のゲッター剤室８のそれぞれと芯材室６との間は、複数の連絡チューブ５を通して個別に連通される。
【００８０】
実施の形態５．
図１３は、この発明の実施の形態５による真空断熱シートを示す平面図である。図において、芯材収容部７には、複数（この例では、２つ）の芯材室６が設けられている。芯材２は、各芯材室６内に個別に収容されている。
【００８１】
芯材収容部７には、各芯材室６に対応する複数（この例では、２つ）のゲッター剤収容部９が連絡管収容部１１を介して個別につながっている。各ゲッター剤収容部９には、ゲッター剤３を収容するゲッター剤室８がそれぞれ設けられている。各連絡管収容部１１には、ゲッター剤室８及び芯材室６間を連通する連絡チューブ５がそれぞれ設けられている。一方のゲッター剤室８は一方の連絡チューブ５内を通して一方の芯材室６と連通され、他方のゲッター剤室８は他方の連絡チューブ５内を通して他方の芯材室６と連通されている。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００８２】
このような真空断熱シートでは、複数の芯材室６が設けられた芯材収容部７に、各芯材室６に対応する複数のゲッター剤室８が連絡チューブ５を通して個別に連通されているので、芯材収容部７において各芯材室６を互いに離して配置することができる。これにより、芯材収容部７を各芯材室６の間の部分で折り曲げやすくすることができる。従って、真空断熱シートをさらに変形しやすくすることができ、真空断熱シートの使用をさらに容易にすることができる。
【００８３】
実施の形態６．
図１４は、この発明の実施の形態６による真空断熱シートを示す平面図である。図において、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とは、互いに独立している。また、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とは、連絡チューブ５を介してつながっている。
【００８４】
芯材収容部７とゲッター剤収容部９との間には、連絡管収容部１１は介在していない。従って、連絡チューブ５の芯材収容部７とゲッター剤収容部９との間の部分は、外被材４には覆われておらず、外部に露出されている。
【００８５】
芯材収容部７における連絡チューブ５の挿入口には、芯材室６内への外気の進入を防止する補強融着テープ（シール部材）６１が設けられている。ゲッター剤収容部９における連絡チューブ５の挿入口には、ゲッター剤室８内への外気の進入を防止する補強融着テープ６２（シール部材）が設けられている。補強融着テープ６１，６２としては、例えばリチウム電池の電流端子取り出し部に設けられる熱可塑性樹脂製のテープ等が用いられている。これにより、芯材室６内及びゲッター剤室８内がそれぞれ密閉されるとともに、連絡チューブ５の挿入口の密閉強度の向上が図られている。
【００８６】
連絡チューブ５の芯材室側管口５ａは、芯材室６内の中央に位置する所定の範囲にまで達している。これにより、連絡チューブ５の長さが所定の長さとされている。芯材室６内には、芯材室側管口５ａと外被材４との間に介在する円板状の保護板６３が収容されている。これにより、芯材室側管口５ａが芯材室６の内面に直接接触することが避けられ、芯材室６の内面が傷ついて芯材室６内の真空度が低下することが防止される。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００８７】
このような真空断熱シートでは、芯材室６内の中央に位置する所定の範囲に連絡チューブ５の芯材室側管口５ａが達しているので、芯材室６内の中央の範囲から芯材室６内の水分やガスを芯材室６外へ取り除くことができる。これにより、水分やガスを取り除く芯材室側管口５ａの位置から芯材室６内の内面までの距離を均等に近づけることができ、水分やガスを芯材室６外へ取り除く効果を芯材室６内全体にわたって均等に近づけることができる。従って、芯材室６内の真空度の低下の抑制をさらに図ることができる。
【００８８】
また、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とが互いに独立しており、連絡チューブ５が芯材収容部７とゲッター剤収容部９との間で外部に露出されているので、連絡チューブ５が曲げやすくなり、ゲッター剤収容部９を芯材収容部７に対して容易に変位させることができる。従って、真空断熱シートをさらに使用しやすくすることができる。
【００８９】
また、芯材室６内の芯材室側管口５ａと外被材４との間に保護板６３が介在しているので、外被材４を芯材室側管口５ａによって傷つけにくくすることができ、芯材室６内の真空度の低下の抑制をさらに図ることができる。
【００９０】
実施の形態７．
図１５は、この発明の実施の形態７による真空断熱シートを示す平面図である。図において、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とが一体になっている。また、ゲッター剤収容部９には、複数（この例では、２つ）のゲッター剤室８が設けられている。各ゲッター剤室８内には、ゲッター剤３が１つずつ収容されている。
【００９１】
各ゲッター剤室８内にそれぞれ挿入された各連絡チューブ５は、共通の芯材室６内に挿入されている。各連絡チューブ５の芯材室側管口５ａのそれぞれは、芯材室６内の中央に位置する所定の範囲にまで達している。各連絡チューブ５の長さは、所定の長さとされている。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００９２】
真空断熱シートを再利用するときには、芯材収容部７とゲッター剤収容部９との境界で外被材４を切断し、ゲッター剤収容部９を芯材収容部７から切り離す。この後、ゲッター剤収容部９を引きながら、芯材室６内に挿入された各連絡チューブ５を芯材室６内からまとめて抜き取る。この後の工程は実施の形態１と同様である。
【００９３】
このような真空断熱シートでは、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とが一体とされ、ゲッター剤室８からの連絡チューブ５が芯材室６内に挿入されているので、芯材室６内での連絡チューブ５の長さを長くすることにより、連絡チューブ５の長さを所定の長さとすることができる。従って、芯材収容部７とゲッター剤収容部９とを一体にすることにより真空断熱シートの取り扱いを容易にすることができるとともに、連絡チューブ５の長さを確保することにより真空断熱シートのリサイクルを容易にすることができる。
【００９４】
なお、各上記実施の形態では、室温よりも内部が低温となる冷蔵庫に真空断熱シートが使用されているが、室温よりも内部が高温となる給湯器の貯湯タンクに真空断熱シートを使用してもよい。
【００９５】
また、各上記実施の形態では、芯材２の繊維として有機繊維が用いられているが、ガラス繊維を芯材２の繊維として用いてもよい。この場合、芯材２の繊維は、溶融による再生を行わずにそのまま再利用される。
【符号の説明】
【００９６】
１  真空断熱シート、２  芯材、３  ゲッター剤、４  外被材、５  連絡チューブ（連絡管）、５ａ  芯材室側管口、６  芯材室、７  芯材収容部、８  ゲッター剤室、９  ゲッター剤収容部、１２  ガラス容器、１４  容器フィルム、１５  カバーフィルム、１８  断熱材（発泡性断熱材）、５１  ゲッター剤。
【図１】
2010281424.tif 000003
【図２】
2010281424.tif 000004
【図３】
2010281424.tif 000005
【図４】
2010281424.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010281424.tif 000009
【図８】
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【図９】
2010281424.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2010281424.tif 000013
【図１２】
2010281424.tif 000014
【図１３】
2010281424.tif 000015
【図１４】
2010281424.tif 000016
【図１５】
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