(57)【要約】【課題】心線対照が可能な光ケーブル、及びこのような光ケーブルを複数本集合させた集合光ケーブルを提供するとともに、集合光ケーブルから所定の光ケーブルを検出する検出方法を提供する。【解決手段】光ケーブル１は、光ファイバ心線２の両側に抗張力線３を一列に並ぶように配して黒色のケーブル外被４で被覆するとともに、ファイバ心線２とケーブル外被３との間に光透過層６を配設している。光ケーブル１の長辺側に外被切裂き用のＶ溝状のノッチ５を設けた場合は、この部分がケーブル外被が薄い光漏洩部Ａとなり、光ケーブル１を曲げた際にファイバ心線２からの光がケーブル外被４を通して光ケーブル１外に漏洩するため、心線対照が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の両側に抗張力線を一列に並ぶように配して黒色のケーブル外被で被覆した光ケーブルであって、
前記光ファイバ心線と前記ケーブル外被との間に光透過層を配設することにより、光ケーブルを曲げた際にファイバ心線からの光が前記ケーブル外被を通して光ケーブル外に漏洩する光漏洩部を形成したことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
光ケーブルの断面が略長方形状であり、前記光漏洩部が長辺側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
光ケーブルがケーブル外被切裂き用のノッチを有し、該ノッチを設けた部分に前記光漏洩部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記黒色のケーブル外被がカーボンブラックを含有した難燃ポリエチレンからなり、前記光透過層がカーボンブラックを含有しない難燃ポリエチレンからなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記ケーブル外被のカーボンブラック含有率が２重量％の場合に、前記光漏洩部のケーブル外被の厚さが１００μｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記光透過層が前記抗張力線の周囲まで設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１に記載の光ケーブル。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１に記載の光ケーブルが、複数本束ねられていることを特徴とする集合光ケーブル。
【請求項８】
請求項７に記載の集合光ケーブルが布設された後、前記集合光ケーブル内の特定の光ケーブルに始端側から試験光を入射し、前記集合光ケーブルの任意の位置で、光ケーブルを取り出して屈曲し、該屈曲により外部に漏洩する前記試験光を検出して、前記集合光ケーブル内の特定の光ケーブルを検出することを特徴とする光ケーブルの検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、心線対照が可能な光ケーブル、該光ケーブルを複数本集合させた集合光ケーブル、及び集合光ケーブルから所定の光ケーブルを検出する光ケーブルの検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信網の普及により、通信の高速化、情報量の増大に加え、双方向通信に対応するため、光ネットワークの構築が進んでいる。この光ネットワークでは、通信事業者と一般家庭とを直接光ファイバで結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。ＦＴＴＨでは、通常、多数の光ファイバを集合した架空布設用の集合光ケーブルから、クロージャと称されている光接続函で所定の光ファイバを分岐し、分岐された光ファイバに光ドロップケーブルと言われている光ケーブルを接続して、加入者宅等に引き落とす方法が用いられている。
【０００３】
光ファイバによる光配線は、通常、図６に示すように、データ通信等のサービス局から市街のメイン道路等に沿って幹線用の幹線光ケーブル２１が布設される。幹線光ケーブル２１としては、例えば、複数の光ファイバテープ心線等を収納したスペーサ型の多心光ケーブル（例えば、１００心以上）等の汎用光ケーブルが用いられる。この幹線光ケーブル２１からは、第１のクロージャ２４を介して支線光ケーブル２２に分岐されて、将来の需要を予測して加入者宅に沿って布設される。この支線光ケーブル２２には、複数の光ケーブルを集合した集合光ケーブルが用いられる。
【０００４】
このような集合光ケーブルとしては、光ファイバ心数が比較的少ない８心程度の場合は、図７に示すように、鋼線等を樹脂で被覆した中心抗張力体３２の周りに、複数本の光ケーブル３１（光エレメントとも言う）を撚って支持させた集合光ケーブル３０が知られている（例えば、特許文献１参照）。ここで、光ケーブル３１には、例えば、図１０で示すような、光ファイバ心線２の両側に抗張力線（テンションメンバ）３を配し、ケーブル外被４で一括被覆した断面矩形状のものが用いられている。なお、図１０に示す光ケーブル１２には外被切裂き用のＶ溝状のノッチ５を有している。
【０００５】
この他、例えば、図８に示すように、抗張力体３２’にポリエチレンのパイプ３３を一体に結合し、パイプ３３内に複数本の光ケーブル３１をルース状態で収納し、パイプ３３に開けた開口３４から光ケーブル３１を取り出す構成の集合光ケーブル３０’も知られている（例えば、特許文献２参照）。また、複数本の光ケーブル３１を、結束部材等を用いて所定の間隔で束ね、スパイラルワイヤ等で架空支持させた構成のものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３３３０００号公報
【特許文献２】特開２００３−２７０５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
光ファイバ使用の加入申請があった場合は、支線光ケーブル２２内の未使用の光ケーブル３１が、申請者の家（加入者宅）の近くで第２のクロージャ２５を介して光ドロップケーブル２３に接続され、加入者宅に個別に引き落とされる。光ドロップケーブル２３としては、例えば、図１０で説明した光ケーブル３２と同様な光ケーブルを用い、これをメッセンジャワイヤに巻き付けたり、スパイラルワイヤで吊支持させたりして加入者宅まで布設される。なお、光ケーブル３２に支持線部を一体に設けた形状の自己支持型の光ドロップケーブルを用いることも多い。
【０００８】
支線光ケーブル２２から光ドロップケーブル２３を用いて引き落とす場合、支線光ケーブル２２内のどの光ケーブル３２を使用するのかを識別して、特定する必要がある。支線光ケーブル２２として用いられる集合光ケーブル３０の光ケーブル３２は、図１０に示すように、通常、矩形状断面の長辺側が３ｍｍ程度で、印字されるマーキングや文字が２ｍｍ幅程度と小さく判別が容易ではない。また、支線光ケーブル２２は屋外に布設されているため、風雨等による表面の汚れや擦れもあって、印字されたマーキングや文字等の判別ができない場合もある。
【０００９】
このため、複数の光ファイバを備えた光線路で、所定の光ファイバを識別するために、対照すべき光ファイバの一方の端部から試験光を入射し、この試験光の伝送状態で光線路の複数箇所を曲げ、その曲げ部分からの漏洩光を検知して、複数の光ファイバ心線の中から目的とする光ファイバ心線を識別する心線対照という方法がある。図９は、このような心線対照における漏洩光の検出に用いる心線判別器４０を示している。
【００１０】
しかしながら、光ケーブルや光ドロップケーブルは屋外で使用されることから、ケーブル外被に耐候性（紫外線耐性）を持たせるためにカーボンブラック等を配合し、ケーブル外被が黒色になっているものが多く用いられている。そして、このような黒色のケーブル外被を有する光ケーブルや光ドロップケーブルでは試験光が厚い黒色被覆を透過できないため、心線対照が適用できないという問題があった。
【００１１】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、心線対照が可能な光ケーブル、及びこのような光ケーブルを複数本集合させた集合光ケーブルを提供するとともに、集合光ケーブルから所定の光ケーブルを検出する光ケーブルの検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による光ケーブルは、光ファイバ心線の両側に抗張力線を一列に並ぶように配して黒色のケーブル外被で被覆した光ケーブルであって、ファイバ心線とケーブル外被との間に光透過層を配設することにより、光ケーブルを曲げた際にファイバ心線からの光がケーブル外被を通して光ケーブル外に漏洩する光漏洩部を形成したことを特徴としている。光漏洩部は、光ケーブルの断面が略長方形状の場合は長辺側に形成し、外被切裂き用のノッチを有する場合は、ノッチ部分に形成すればよい。また、黒色のケーブル外被はカーボンブラックを含有した難燃ポリエチレンから構成し、光透過層はカーボンブラックを含有しない難燃ポリエチレンから構成できる。
【００１３】
さらに、本発明による集合光ケーブルは、上記の光ケーブルを複数本束ねて構成される。この集合光ケーブルが布設された後、集合光ケーブル内の特定の光ケーブルに始端側から試験光を入射し、集合光ケーブルの任意の位置で、光ケーブルを取り出して屈曲し、屈曲により外部に漏洩する試験光を検出して、集合光ケーブル内の特定の光ケーブルを検出している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光漏洩部における黒色のケーブル外被が薄いためにケーブルを曲げることにより、光ファイバ心線に入射した試験光を屈曲部から出射させることができるため、心線対照を行うことが可能となる。また、外層に黒色のケーブル外被を用いることによりケーブルを屋外で使用するために必要な耐候性も確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ケーブルの他の一例を示す図である。
【図３】本発明による光ケーブルの更に他の一例を示す図である。
【図４】本発明による光ケーブルの更に他の一例を示す図である。
【図５】本発明による光ケーブルを光ドロップケーブルとして構成した場合の一例を示す図である。
【図６】光配線の敷設形態を説明するための図である。
【図７】従来の集合光ケーブルの一例を示す図である。
【図８】従来の集合光ケーブルの他の一例を示す図である。
【図９】心線判別器を示す図である。
【図１０】従来の光ケーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の光ケーブルに係る好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明による光ケーブルの一例を示す図である。図中、１は光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力線（テンションメンバ）、４はケーブル外被、５はＶ溝状のノッチ、６は光透過層を示す。
【００１７】
光ケーブル１は、断面が長方形状で、中心に光ファイバ心線２を配し、その両側に抗張力線３を光ファイバ心線２と一列に並ぶように平行に配し、両者を黒色のケーブル外被４で一括被覆して構成される。光ケーブル１の長辺側には、光ファイバ心線２の取り出しを容易にするための外被切裂き用のＶ溝状のノッチ５が形成されている。
【００１８】
そして、光ファイバ心線２とケーブル外被４との間、本実施形態では光ファイバ心線２の周りに光透過層６を設け、光ケーブル１を屈曲した際に光ファイバ心線２からの試験光がケーブル外被４を通して光ケーブル１外に漏洩する光漏洩部Ａを形成している。
【００１９】
ここで、光ケーブル１を曲げる際は、光ファイバ心線２と抗張力線３の配列方向に対して直角、すなわち光ケーブル１の断面が長方形状の場合は、長辺に対して直角方向に折り曲げる方が、短辺に対して直角に曲げるよりも容易であるため、光漏洩部Ａは光ケーブル１の長辺側に設けることが望ましい。図１に示す光ケーブル１では、長辺側にノッチ５が形成されているため、光漏洩部Ａはノッチ５が形成されている部分となる。
【００２０】
光ケーブル１は、例えば、短辺側が１.６ｍｍ〜２.７ｍｍで長辺側が３.０ｍｍ〜４.０ｍｍ程度で、長方形状の他に楕円形状で形成したものであってもよい。
光ファイバ心線２は、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを、被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、または、その外側にさらに被覆（着色被覆を含む）を施したもの全てを含むものとする。
また、抗張力線３は、温度変化により光ファイバ心線２に過度の伸びや歪および圧縮歪が加わるのを防止するとともに、光ケーブル側面からの圧縮と衝撃から光ケーブルを保護する機能も兼ね備えている。抗張力線３には、例えば、外径０.５ｍｍ程度の鋼線あるいは高強度繊維を樹脂で固めたＦＲＰが用いられる。
【００２１】
ケーブル外被４は、成形性がよく適度の硬度と柔軟性を備えているのが好ましく、例えば、難燃ポリエチレンが用いられる。そして、耐候性（紫外線耐性）を持たせるためにカーボンブラック等の顔料を配合して黒色に形成される。
また、光透過層６はケーブル外被４と同じ材料である難燃ポリエチレンを用いることができるが、光ケーブルを屈曲した際に光ファイバ心線２からの光が透過するように、顔料を添加しないで形成される。
なお、本発明において黒色のケーブル外被には、可視光や赤外光が透過しにくい濃色のケーブル外被を含むものを意味している。
【００２２】
例えば、ケーブル外被４をカーボンブラックが２重量％含有された難燃ポリエチレンで形成し、光透過層６をカーボンブラックが添加されていない難燃ポリエチレンで形成した場合、光漏洩部Ａにおけるケーブル外被４の最小厚みｄを１００μｍ以下にすることで、心線判別器によって試験光（赤外光）の検知が確認できた。
【００２３】
図２は、本発明による光ケーブルの他の一例を示す図である。図中、１ａは光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力線、４はケーブル外被、６ａは光透過層を示し、各構成部材については、図１で示した光ケーブル１と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００２４】
図２で示す光ケーブル１ａが図１で示す光ケーブル１と異なる点は、光ケーブル１に設けていたＶ溝状のノッチ５を有しないため、光透過層６ａが光ケーブル１ａの長辺近くにまで設けられている点である。そして、図２の光ケーブル１ａにおいても、ケーブル外被４をカーボンブラックが２重量％含有された難燃ポリエチレンで形成し、光透過層６ａをカーボンブラックが添加されていない難燃ポリエチレンで形成した場合、光漏洩部Ａにおけるケーブル外被４の最小厚みｄが１００μｍ以下となるようにしている。
【００２５】
図３は、本発明による光ケーブルの更に他の一例を示す図である。図中、１ｂは光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力線、４はケーブル外被、５はＶ溝状のノッチ、６ｂは光透過層を示し、各構成部材については、図１で示した光ケーブル１と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００２６】
図３で示す光ケーブル１ｂが図１で示す光ケーブル１と異なる点は、光透過層６ｂを光ファイバ心線２の周囲だけでなく、抗張力線３の周囲まで延長して設けた点である。このようにすることにより、光ファイバ心線２と抗張力線３とを光透過層６ｂを構成する樹脂材料で一括被覆することが可能となり、用いるカーボンブラックの量を少なくすることができる。
そして、図３の光ケーブル１ｂにおいても、ケーブル外被４をカーボンブラックが２重量％含有された難燃ポリエチレンで形成し、光透過層６ｂをカーボンブラックが添加されていない難燃ポリエチレンで形成した場合、光漏洩部Ａにおけるケーブル外被４の最小厚みｄが１００μｍ以下となるようにしている。
【００２７】
図４は、本発明による光ケーブルの更に他の一例を示す図である。図中、１ｃは光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力線、４はケーブル外被、５はＶ溝状のノッチ、６ｃは光透過層を示し、各構成部材については、図１で示した光ケーブル１と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００２８】
図４で示す光ケーブル１ｃが図１で示す光ケーブル１と異なる点は、光ファイバ心線２を複数本備えている点である。図４に示す光ケーブル１ｃの場合、光ケーブル１ｃを複数本束ねた集合光ケーブルから、所定の光ケーブル１ｃを選別するためには、光ケーブル１ｃの複数本の光ファイバ心線２の中から任意の１本を選択し、これに試験光を入射して光漏洩部Ａから漏れる光を心線判別機によって検出すればよい。
【００２９】
図５は、本発明による光ケーブルを光ドロップケーブルとして構成した場合の一例を示す図である。図中、１ｄは光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力線、４はケーブル外被、５はＶ溝状のノッチ、６は光透過層、７は鋼線、８は首部を示し、図１で示した光ケーブル１と同じ構成部材については同じ符号を付している。
【００３０】
図５に示す光ケーブル１ｄは、本体部１１と支持線部１２とを有し、両者が細幅の首部８を介して一体に形成されている。本体部１１は、図１で示した光ケーブル１と同じ構成であるので、説明を省略する。
支持線部１２には、単心線又は撚り線からなる鋼線１７（外径１.２ｍｍ程度）が用いられ、本体部１１のケーブル外被４の成形時にケーブル外被４と同じ樹脂材で一括被覆して形成される。この形態のケーブルは、ドロップケーブルとして使用されることが多い。
【００３１】
光ケーブル１ｄは光ドロップケーブルとして、図６で示す加入者宅へ引き落とす際に用いられるが、例えば、１つのクロージャ２５から複数本の光ドロップケーブル２３を引き出して複数の加入者宅の個々に引き落とす場合がある。このような場合に、複数本の光ドロップケーブルから所定の光ドロップケーブルを選別する必要が生じるが、本発明による光ケーブル１ｄでは、光漏洩部Ａを形成してあるため、心線対照が可能となっている。
【００３２】
上述のように構成された光ケーブル（１〜１ｃ）は、複数本を束ねて集合光ケーブルとして使用することができる。光ケーブルの集合の形態は、図７で説明したのと同様に、中心抗張力体３２の周りに、複数本の光ケーブル（１〜１ｃ）を撚って支持させることができる。例えば、中心抗張力体３２には、外径２.６ｍｍの鋼線に外径５.０ｍｍでポリエチレンを被覆したものを用い、これに８本の光ケーブルを撚り合わせる。また、図８で示したように、樹脂製のパイプ３３内に複数本の光ケーブル（１〜１ｃ）をルース状態で収納する形態とするようにしてもよい。
この他、複数本の光ケーブル（１〜１ｃ）を、結束部材等を用いて所定の間隔で束ね、スパイラルワイヤ等で架空支持させるような形態としてもよい。
【００３３】
次に、上述した集合光ケーブルを、図６で説明した光配線の支線光ケーブル２２に使用して布設する例について説明する。
複数本の光ケーブル（１〜１ｃ）からなる集合光ケーブルは、第１のクロージャ２４を用いて、幹線光ケーブル２１から所定本数の通信用の光ファイバ心線を分岐して、その端部に光コネクタ等を用いて接続される。この集合光ケーブルは、支線光ケーブル２２として加入者宅の地域近くに将来の需要を見込んで布設される。
【００３４】
そして、光ファイバの使用の申し込みがあった場合、光ファイバの引き落とし点に小形の第２のクロージャ２５を設置し、支線光ケーブル２２内の所定の光ケーブルを分岐し、これに光ドロップケーブル２３の一方の端部を接続し、他方の端部を加入者宅まで布設する。光ドロップケーブル２３には、上述した光ケーブル１ｄを用いることもできるが、スリットを有しない通常の光ケーブルや自己支持型の光ケーブルを用いることもできる。
【００３５】
第２のクロージャ２５では、光ドロップケーブル２３を支線光ケーブル２２内の所定の光ケーブルに接続するために、支線光ケーブル２２内の光ケーブルを判別し特定する必要がある。このため、光ケーブルが複数本集合された集合光ケーブル２２は、第２のクロージャ２５の設置点で、引き落とし接続される光ケーブルの特定が、ケーブル表面に付されているマーキングや文字等の識別によりできない場合に、次の心線対照を行う。
【００３６】
まず、支線光ケーブル２２が分岐されている第１のクロージャ２４を開いて、引き落としする光ケーブルを確認する。第１のクロージャ２４内では、支線光ケーブル２２内の光ケーブルは、屋外の外気に直接曝されていないため、各光ケーブルに付されているマーキングや文字の識別は可能である。なお、識別性を向上させるために、各光ケーブルの端部にタグを取り付けておくようにしてもよい。
【００３７】
次に、第１のクロージャ２４の部分で、支線光ケーブル２２内の引き落としすべき所定の光ケーブルを確認し、この光ケーブルに始端側から試験光を入射する。この状態で、引き落とし地点の第２のクロージャ２５の部分で、個々の光ケーブルについて、漏洩光を検出しやすい曲げ径に屈曲して、漏洩光の有無を検出し、所定の光ケーブルを判別する。この判別された光ケーブルを切断分岐し、これに光ドロップケーブル８を融着または光コネクタを用いて接続する。
なお、この漏洩光の検出には、例えば、図９で示したような心線判別器４０を用いることができ、また、試験光に可視光を用いる場合は目視により検出することもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１…光ケーブル、２…光ファイバ心線、３…抗張力線（テンションメンバ）、４…ケーブル外被、５…ノッチ、６…光透過層、７…鋼線、８…首部、１１…本体部、１２…支持線部、２１…幹線光ケーブル、２２…支線光ケーブル、２３…光ドロップケーブル、２４…第１のクロージャ、２５…第２のクロージャ、３０…集合光ケーブル、３１…光ケーブル、３２…中心抗張力体、３３…パイプ、３４…開口、４０…心線判別器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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