(57)【要約】【課題】ガラス成形品の成形素材であるガラス塊を形成する過程において、ガラス塊に離型剤を付着することが可能な、新規かつ改良された離型剤付着装置を提供する。【解決手段】導入口シャッターにより開閉可能な導入口を備える離型剤付着チャンバと、前記離型剤付着チャンバ内に備えられ、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具と、前記離型剤付着用保持具の前記ガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記導入口を介して導入されるガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持する不活性ガス供給部と、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態の前記ガラスに前記離型剤を付着させる離型剤供給部と、を備える離型剤付着装置である。【選択図】図１
2010018501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導入口シャッターにより開閉可能な導入口を備える離型剤付着チャンバと、
前記離型剤付着チャンバ内に備えられ、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具と、
前記離型剤付着用保持具の前記ガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記導入口を介して導入されるガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持する不活性ガス供給部と、
前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態の前記ガラスに前記離型剤を付着させる離型剤供給部と、
を備えることを特徴とする、離型剤付着装置。
【請求項２】
前記導入口を介して導入される前記ガラスは、溶融炉から滴下される溶融ガラスであり、
前記不活性ガス供給部は、前記離型剤付着用保持具の前記ガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記溶融ガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で冷却してガラス塊を形成し、
前記離型剤供給部は、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態で形成された前記ガラス塊に前記離型剤を付着させることを特徴とする、請求項１に記載の離型剤付着装置。
【請求項３】
前記離型剤付着装置はさらに、
溶融炉から滴下される溶融ガラスからガラス塊を形成する調温チャンバを備え、
前記調温チャンバは、前記離型剤付着チャンバの上方に位置し、前記溶融ガラスを前記調温チャンバ内に導入するための開口である滴下口、および前記滴下口を開閉する滴下口シャッターを備え、
前記調温チャンバ内には、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具が備えられ、
前記不活性ガス供給部は、前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記溶融ガラスを前記形成用保持具から浮上させた状態で冷却してガラス塊を形成し、
前記形成用保持具は、前記形成用保持具の落下路から前記形成されたガラス塊を落下させることにより、前記導入口を介して前記離型剤付着チャンバ内に前記ガラス塊を導入することを特徴とする、請求項１に記載の離型剤付着装置。
【請求項４】
前記離型剤付着用保持具は、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成され、
前記離型剤付着用チャンバは、前記離型剤付着用保持具の落下路から落下する前記ガラス塊を前記離型剤付着チャンバから摘出するための摘出口、および前記摘出口を開閉する摘出口シャッターをさらに備えることを特徴とする、請求項２または３に記載の離型剤付着装置。
【請求項５】
前記離型剤付着装置はさらに、前記摘出口から落下する前記離型剤が付着されたガラス塊を受けて保持する受け具を備えることを特徴とする、請求項４に記載の離型剤付着装置。
【請求項６】
前記受け具は、前記離型剤が付着されたガラス塊をプレス成形するための下型であることを特徴とする、請求項５に記載の離型剤付着装置。
【請求項７】
前記離型剤付着装置はさらに、前記離型剤が付着されたガラス塊をプレス成形するための上型に対向する位置に、前記下型を移動させるための移送装置を備えることを特徴とする、請求項６に記載の離型剤付着装置。
【請求項８】
前記離型剤付着装置はさらに、不活性ガス雰囲気に維持されている不活性ガスチャンバを備え、
前記上型および前記下型は前記不活性ガスチャンバ内に備えられていることを特徴とする、請求項６または７に記載の離型剤付着装置。
【請求項９】
前記離型剤供給部は、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態のガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記ガラス塊に前記離型剤を付着させることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の離型剤付着装置。
【請求項１０】
前記離型剤は、少なくともカーボンまたは窒化ホウ素を主体とする粉末離型剤であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の離型剤付着装置。
【請求項１１】
前記粉末離型剤の平均粒径は、５０μｍ以下であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の離型剤付着装置。
【請求項１２】
ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊の製造方法であって：
溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される離型剤付着チャンバ内に設置される、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、
前記ガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、
前記離型剤付着用保持具から浮上した状態で形成された前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記離型剤付着用チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊に離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、
を含むことを特徴とする、ガラス塊の製造方法。
【請求項１３】
ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊の製造方法であって：
溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される調温チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、
前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記形成用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、
前記形成されたガラス塊を、前記形成用保持具の落下路を介して、離型剤付着チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具に落下させる落下ステップと、
前記離型剤付着用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記ガラス塊を前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持し、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記ガラス塊に前記離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、
を含むことを特徴とする、ガラス塊の製造方法。
【請求項１４】
ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊に離型剤を付着させた後に、プレス成形によりガラス成形品を成形する、ガラス成形品の成形方法であって：
溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される調温チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、
前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記形成用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、
前記形成されたガラス塊を、前記形成用保持具の落下路を介して、離型剤付着チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された離型剤付着用保持具に落下させる落下ステップと、
前記離型剤付着用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記ガラス塊を前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持し、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記ガラス塊に前記離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、
前記離型剤が付着されたガラス塊を、前記離型剤付着用保持具の落下路を介して前記離型剤付着チャンバから摘出し、前記離型剤付着チャンバの下方に設置される、プレス成型用の下型に落下させるガラス塊摘出ステップと、
前記下型に落下した離型剤が付着されたガラス塊を、プレス成形することにより所望のガラス成形品を成形するプレス成形ステップと、
を含むことを特徴とする、ガラス成形品の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、離型剤付着装置、それを用いたガラス塊の製造方法およびガラス成形品の成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プレス成形により光学ガラス素子を生成する方法としては、例えば、リヒートプレス、ダイレクトプレスと呼ばれる手法などが知られている。ここで、リヒートプレス法とは、まず、溶融させたガラスをオリフィスから保持具に落下させ、保持具に設けられた凹みの底部または多孔質部材からガスを噴出させて溶融ガラスを浮上して支持することにより、ガラス塊を形成する。また、溶融炉からガラスを注出しガラスブロックにした後に、所望の大きさや形状に切り出してプリフォームとする場合もある。いずれの場合でも、ガラス塊（プリフォーム）は一旦常温まで冷却した後に、再度ガラス塊を加熱し、プレス成形機で所望のガラス成形品を生成する手法である。一方、ダイレクトプレス法とは、溶融炉で形成されたガラス塊を、プレス成形が可能な所定の温度以上に保ったままで直接プレス成形機に移送し、所望のガラス成形品を生成する手法である。ダイレクトプレス法については、例えば特許文献１、２などに開示されている。
【０００３】
また、プレス成形によりガラス成形品を生成する場合、ガラス塊は屈伏点（Ａｔ）以上の高温状態であるため、成形型とガラスとの融着を防止する必要がある。ガラス成形品のプレス成形においては、成形型およびガラス塊にあらかじめ離型剤を着けることにより、成形型とガラスとの融着を防止する場合がある。例えば、特許文献３には、リヒートプレス法によるガラス成形品の生成において、常温まで冷却され、表面が粗面加工されたガラス塊に粉末離型剤を付着する技術が開示されている。また、蒸着装置により離型剤を蒸着してガラス塊の表面に離型剤層を形成する技術も知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３４０４３０号公報
【特許文献２】特開平９−１２３１７号公報
【特許文献３】特開２００１−１９４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ダイレクトプレス法においては、生成されたガラス塊を常温まで冷却することなく直接プレス成形機に移送してプレス成形するため、ガラス塊に離型剤を付着することができないという問題がある。またリヒートプレス法においても、一度生成したガラス塊を冷却した後に、離型剤を付着する工程・設備が別途必要となるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ガラス成形品の成形素材であるガラス塊を形成する過程において、ガラス塊に離型剤を付着することが可能な、新規かつ改良された離型剤付着装置、それを用いたガラス塊の製造方法およびガラス成形品の成形方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、導入口シャッターにより開閉可能な導入口を備える離型剤付着チャンバと、前記離型剤付着チャンバ内に備えられ、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具と、前記離型剤付着用保持具の前記ガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記導入口を介して導入されるガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持する不活性ガス供給部と、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態の前記ガラスに前記離型剤を付着させる離型剤供給部と、を備える離型剤付着装置が提供される。
【０００８】
上記構成によれば、不活性ガス供給部は、不活性ガスを、離型剤付着用保持具が備える噴出孔から上方に向かって噴出することができる。このようにして噴出される不活性ガスにより、離型剤付着装置は、導入口から導入されるガラスを、離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持することができる。また、離型剤供給部が、離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、離型剤付着用保持具から浮上した状態のガラスに離型剤を付着させることができる。
【０００９】
また、前記導入口を介して導入される前記ガラスは、溶融炉から滴下される溶融ガラスとすることもでき、前記不活性ガス供給部は、前記離型剤付着用保持具の前記ガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記溶融ガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で冷却してガラス塊を形成し、前記離型剤供給部は、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態で形成された前記ガラス塊に前記離型剤を付着させることもできる。
【００１０】
前記離型剤付着装置はさらに、溶融炉から滴下される溶融ガラスからガラス塊を形成する調温チャンバを備えてもよい。この場合、前記調温チャンバは、前記離型剤付着チャンバの上方に位置し、前記溶融ガラスを前記調温チャンバ内に導入するための開口である滴下口、および前記滴下口を開閉する滴下口シャッターを備え、前記調温チャンバ内には、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具が備えられることができる。前記不活性ガス供給部は、前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを供給することにより、前記溶融ガラスを前記形成用保持具から浮上させた状態で冷却してガラス塊を形成することができる。前記形成用保持具は、前記形成用保持具の落下路から前記形成されたガラス塊を落下させることにより、前記導入口を介して前記離型剤付着チャンバ内に前記ガラス塊を導入することもできる。
【００１１】
また、前記離型剤付着用保持具は、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成され、前記離型剤付着用チャンバは、前記離型剤付着用保持具の落下路から落下する前記ガラス塊を前記離型剤付着チャンバから摘出するための摘出口、および前記摘出口を開閉する摘出口シャッターをさらに備えることもできる。
【００１２】
また、前記離型剤付着装置はさらに、前記摘出口から落下する前記離型剤が付着されたガラス塊を受けて保持する受け具を備えることもできる。
【００１３】
また、前記受け具は、前記離型剤が付着されたガラス塊をプレス成形するための下型とすることもできる。
【００１４】
また、前記離型剤付着装置はさらに、前記離型剤が付着されたガラス塊をプレス成形するための上型に対向する位置に、前記下型を移動させるための移送装置を備えることもできる。
【００１５】
また、前記離型剤付着装置はさらに、不活性ガス雰囲気に維持されている不活性ガスチャンバを備え、前記上型および前記下型は前記不活性ガスチャンバ内に備えられることもできる。
【００１６】
また、前記離型剤供給部は、前記離型剤付着用保持具から浮上した状態のガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で前記ガラス塊に前記離型剤を付着させることもできる。
【００１７】
前記離型剤は、少なくともカーボンまたは窒化ホウ素を主体とする粉末離型剤とすることもできる。
【００１８】
前記粉末離型剤の平均粒径は、５０μｍ以下とすることもできる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊の製造方法であって、溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される離型剤付着チャンバ内に設置される、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、前記ガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、前記保持具から浮上した状態で形成された前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記離型剤付着用チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊に離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、を含むガラス塊の製造方法が提供される。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊の製造方法であって、溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される調温チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記形成用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、前記形成されたガラス塊を、前記形成用保持具の落下路を介して、離型剤付着チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有する離型剤付着用保持具に落下させる落下ステップと、前記離型剤付着用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記ガラス塊を前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持し、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記ガラス塊に前記離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、を含むガラス塊の製造方法が提供される。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ガラス成形品を成形するための素材として供給されるガラス塊に離型剤を付着させた後に、プレス成形によりガラス成形品を成形する、ガラス成形品の成形方法であって、溶融炉から溶融されたガラスを、不活性ガス雰囲気に維持される調温チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された形成用保持具に滴下する溶融ガラス滴下ステップと、前記形成用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記溶融ガラスを、前記形成用保持具から浮上させた状態でガラス塊を形成するガラス塊形成ステップと、前記形成されたガラス塊を、前記形成用保持具の落下路を介して、離型剤付着チャンバ内に設置され、ガス噴出孔を有し、前記ガラス塊を落下させる落下路を形成可能に構成された離型剤付着用保持具に落下させる落下ステップと、前記離型剤付着用保持具のガス噴出孔に不活性ガスを噴出することにより、前記ガラス塊を前記離型剤付着用保持具から浮上させた状態で保持し、前記離型剤付着チャンバ内に離型剤を供給することにより、前記ガラス塊の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、前記ガラス塊に前記離型剤を付着させる離型剤付着ステップと、前記離型剤が付着されたガラス塊を、前記離型剤付着用保持具の落下路を介して前記離型剤付着チャンバから摘出し、前記離型剤付着チャンバの下方に設置される、プレス成型用の下型に落下させるガラス塊摘出ステップと、前記下型に落下した離型剤が付着されたガラス塊を、プレス成形することにより所望のガラス成形品を成形するプレス成形ステップと、を含むガラス成形品の成形方法が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば、ガラス成形品を製造するための成形素材であるガラス塊を形成する過程において、ガラス塊に離型剤を付着することが可能な、新規かつ改良された離型剤付着装置、それを用いたガラス塊の製造方法およびガラス成形品の成形方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２４】
（第１の実施形態）
（離型剤付着装置１００の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る離型剤付着装置１００について説明する。図１は第１実施形態に係る離型剤付着装置１００およびその周辺の構成を示す説明図である。
【００２５】
図１に示すように、離型剤付着装置１００は主に、離型剤付着チャンバ１１８と、導入口シャッター１０６と、摘出口シャッター１１４と、離型剤付着用保持具１１２と、離型剤供給部１２４と、第１不活性ガス供給部１２０と、受け具１３２とを含んで構成される。また、離型剤付着装置１００の上方には、溶融ガラスを離型剤付着装置１００に滴下する溶融炉１０が配置される。
【００２６】
溶融炉１０は、オリフィス１２を介して高温の溶融ガラスを滴下するためのものである。オリフィス１２からは所定のタイミング毎に溶融ガラスが滴下され、離型剤付着チャンバ１１８内に滴下される。
【００２７】
離型剤付着チャンバ１１８は、ガラス成形品の成形素材となるガラス塊１３０に離型剤を付着するためのチャンバであり、本実施形態においては、溶融炉１０から溶融されたガラスが滴下され、当該チャンバ内でガラス塊１３０が形成される。離型剤付着チャンバ１１８の上方には、図１に示すように、溶融炉１０から溶融ガラスを滴下するための入口となる導入口１０５が備えられている。また、離型剤付着チャンバ１１８は、導入口１０５を開閉する導入口シャッター１０６を備える。さらに離型剤付着チャンバ１１８の下方には、生成されたガラス塊１３０を離型剤付着チャンバ１１８から摘出するための出口となる摘出口１１３が備えられている。また、離型剤付着チャンバ１１８は、摘出口１１３を開閉する摘出口シャッター１１４を備える。
【００２８】
離型剤付着用保持具１１２は、ガラス成形品の成形素材となるガラス塊１３０を形成するために、溶融炉１０から滴下された溶融ガラスを保持する保持具である。なお、離型剤付着用保持具１１２は、ガラス塊１３０の形状に対応するように凹面を備えている場合の例について説明する。また、当該凹面には、複数のガス噴出孔１２８が備えられており、第１不活性ガス供給部１２０によって、当該ガス噴出孔１２８から不活性ガスが噴出される。なお、図１に示す噴出孔１２８は、本実施形態を説明する上での概念図であり、これに限定されるものではない。すなわち離型剤付着用保持具１１２の凹面には複数の噴出孔１２８が形成されている。また、離型剤付着用保持具１１２は、底面近くからガスを噴き出すようにした、筒形で底面が平板状のもの、または、ロート状の底孔からガスを噴き出すようなものでもよい。
【００２９】
また、離型剤付着用保持具１１２は、離型剤付着チャンバ１１８内に備えられ、溶融ガラスが凹面に滴下されるように位置する。なお、離型剤付着用保持具１１２は、溶融炉１０から滴下された溶融ガラスを受ける際に、溶融炉１０の滴下口に近い位置まで上昇するように構成すると良い。滴下距離を短くすることで溶融ガラスの落下速度が大きくなる前に受け取り、溶融ガラスが離型剤付着用保持具１１２の受け面に付着したり、または、衝撃でガラスが飛散したり、変形したりすることを防止できる。以下の実施形態の説明においては個々に記載しないが、落下する溶融ガラスまたはガラス塊を受ける場合には、受け具を上昇させて落下距離を短くすることで受け面への付着、変形、飛散などの不具合を回避できる。
【００３０】
さらに、離型剤付着用保持具１１２は、分割可能に構成されることもできる。図１に示す例では、離型剤付着用保持具１１２は、第１分割保持部１０８と第２分割保持部１１０とを含んで構成される。この場合、例えば、第１分割保持部１０８と第２分割保持部１１０とが水平方向に分割されることによりガラス塊１３０を落下させるための落下路が形成され、凹面上で形成されたガラス塊１３０を自然落下させることができる。離型剤付着用保持具１１２を分割することにより、ガラス塊１３０を落下させる工程についての詳細は後述する。なお、図１に示す離型剤付着用保持具１１２は、本実施形態を説明する上での一例であり、これに限定されるものではない。例えば、図１に示す例とは異なる形状の分割保持部、凹面を有することも当然に可能である。
【００３１】
第１不活性ガス供給部１２０は、離型剤付着チャンバ１１８に窒素（Ｎ２）などの不活性ガスを供給するものである。第１不活性ガス供給部１２０は、例えば、不活性ガスタンク、供給バルブ、制御装置などを含んで構成されることができる。第１不活性ガス供給部１２０は、図１に示すように、離型剤付着用保持具１１２に形成された複数のガス噴出孔１２８に不活性ガスを供給し、離型剤付着用保持具１１２の凹面から上方に不活性ガスを噴出させる。また、第１不活性ガス供給部１２０は、例えば、制御装置、供給バルブなどにより、噴出孔１２８に供給する不活性ガスの量を調整し、あるいは供給を停止することもできる。また、図１に示すように、第１不活性ガス供給部１２０から離型剤付着チャンバ１１８への管路の周辺には、ヒータ１３４を備えることができる。離型剤付着チャンバ１１８に供給される不活性ガスを、ヒータ１３４により加熱することで、不活性ガスによるガラス塊１３０の急激な温度低下を防止し、ガラス塊１３０の温度を調整することができる。
【００３２】
離型剤供給部１２４は、離型剤付着チャンバ１１８に離型剤を供給し、ガラス塊１３０に離型剤を付着するものである。離型剤供給部１２４は、例えば、離型剤タンク、供給バルブ、制御装置などを含んで構成されることができる。なお、離型剤は例えば、カーボン、窒化ホウ素（ＢＮ）などを主成分とした粉末離型剤を用いることができるが、これらに限定されるものではない。また、これらの粉末離型剤は粒径が小さいほど好ましく、平均粒径が５０μｍ以下であることが望ましい。離型剤供給部１２４は、図１に示すように、第１不活性ガス供給部１２０が供給する不活性ガスに離型剤を混入して、噴出孔１２８から離型剤を噴出させる。また、離型剤供給部１２４は、例えば、制御装置、供給バルブなどにより、噴出孔１２８に供給する離型剤の量を調整し、あるいは供給を停止することもできる。
【００３３】
なお、図１では、離型剤供給部１２４は、噴出孔１２８から噴出される不活性ガスに離型剤を混入するが、これに限定されるものではない。例えば、噴出孔１２８からは第１不活性ガス供給部１２０による不活性ガスのみを噴出し、噴出孔１２８以外の所定の位置から、別途不活性ガスと混入させた離型剤を、離型剤付着チャンバ１１８に供給することも可能である。
【００３４】
受け具１３２は、摘出口１１３を介して離型剤付着チャンバ１１８から落下されるガラス塊１３０を受けて保持するものである。受け具１３２は、例えば、台板、コンベヤなどの移送手段（図示せず）の上に配置され、当該移送手段を移動させることにより、連続的に離型剤付着装置１１８内で形成されたガラス塊１３０を受けることもできる。また、受け具１３２は、不活性ガス雰囲気に維持されたチャンバ（図示せず）内に設けられることも可能である。この場合、受け具１３２を予め成形時の温度近くまで加熱しておくと良い。これにより、ガラス塊１３０を高温に保ったまま成形位置まで移送することができる。
【００３５】
（離型剤の付着工程）
次に、上記のように構成される第１実施形態の離型剤付着装置１００において、ガラス塊１３０に離型剤を付着させる工程について図２〜４を参照にして以下説明する。
【００３６】
図２に示すように、オリフィス１２から滴下された溶融ガラスは、導入口１０５を介して離型剤付着チャンバ１１８内に滴下される。このとき導入口シャッター１０６により導入口１０５を開けておくことにより、オリフィス１２から滴下された溶融ガラスを離型剤付着チャンバ１１８内に落下させることができる。なお、離型剤付着チャンバ１１８内は、第１不活性ガス供給部１２０により供給される不活性ガスにより、不活性ガス雰囲気に維持されている。また、溶融ガラスが離型剤付着チャンバ１１８内に滴下されると、導入口シャッター１０６により導入口１０５を閉じる。これにより、離型剤付着チャンバ１１８内への空気（酸素）の進入を防止することができる。
【００３７】
その後滴下された溶融ガラスは、離型剤付着用保持具１１２の凹面に向けて落下する。ここで前述したように、凹面には複数のガス噴出孔１２８が備えられており、第１不活性ガス供給部１２０から供給される不活性ガスが、当該噴出孔１２８を介して上方に噴出されている。したがって、図３に示すように、滴下された溶融ガラスは、この噴出されている不活性ガスにより凹面から浮遊した状態で保持される。その後、溶融ガラスは、凹面から浮遊した状態で、噴出孔１２８から噴出される不活性ガスによりある程度冷却されて、所定の形状のガラス塊１３０が形成される。なお、形成されるガラス塊１３０は、離型剤付着用保持具１１２の内面に直接接触することはないので離型剤付着用保持具１１２の内面形状が転写されることはないが、所望の形状のガラス塊１３０が得られるように離型剤付着用保持具１１２の内面形状を任意に変更することは可能である。
【００３８】
その後、離型剤供給装置１２４は、離型剤付着用保持具１１２上で形成されたガラス塊１３０に離型剤を付着する。ここで離型剤供給装置１２４は、ガラス塊１３０の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態のときに、ガス噴出孔１２８を介して離型剤を噴出する。なお、ガラス転移点（Ｔｇ）とは、過冷却状態からガラス状態に移るときに性質が大きく変わる現象を示す温度をいう。本実施形態においては、ガラス転移点（Ｔｇ）は使用する溶融ガラスの種類によって適宜変化するものである。
【００３９】
離型剤供給部１２４は、例えば、離型剤付着チャンバ１１８内の温度、溶融ガラスが離型剤付着チャンバ１１８に滴下されてからの時間、ガスの流量やガスの温度などに基づいてガラス塊１３０の温度を判断し、離型剤の供給を開始することができる。これにより、ガス噴出孔１２８からは、不活性ガスと混入した離型剤が噴出され、凹面上で浮遊して形成されたガラス塊１３０は、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の高温状態で離型剤が付着されることとなる。この結果、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００は、ガラス塊１３０を生成する段階で、離型剤をガラス塊１３０に付着することができる。すなわち、従来のように、形成されたガラス塊を常温まで冷却した後に別途離型剤付着装置・工程を備える必要がない。また、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の高温状態で離型剤を噴出させるため、常温状態で離型剤を付着させる場合と比較して、ガラス塊１３０への離型剤の付着性を向上させることができる。
【００４０】
このようにして離型剤が付着されたガラス塊１３０は、その後離型剤付着チャンバ１１８から摘出されることとなる。離型剤付着装置１００は、例えば、図４に示すように、第１不活性ガス供給部１２０および離型剤供給部１２４による不活性ガスおよび離型剤の供給を停止し、離型剤付着用保持具１１２を水平方向に分割し、摘出口シャッター１１４により摘出口１１３を開く。この結果、図４に示すように、離型剤が付着されたガラス塊１３０は、受け具１３２に向かって落下し、落下したガラス塊１３０は、受け具１３２によって保持される。
【００４１】
以上のように、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００は、離型剤供給部１２４が、離型剤付着チャンバ１１８内に離型剤を供給することにより、ガラス塊１３０に離型剤を付着させることができる。したがって、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００は、成形素材のガラス塊１３０を生成する過程において、ガラス塊１３０をガラス転移点（Ｔｇ）より低い温度に冷却することなく、離型剤をガラス塊１３０に付着させることが可能である。
【００４２】
（第２実施形態）
次に第２実施形態に係る離型剤付着装置２００について以下説明する。上記第１実施形態に係る離型剤付着装置１００では、ガラス塊１３０を形成する過程で離型剤付着チャンバ１１８内に離型剤が提供される。また、次の溶融ガラスが滴下される際には、離型剤付着チャンバ１１８内に空気が混入されるおそれがある。したがって、例えば離型剤としてカーボンを使用する場合などには、安全性を確保する上で、１つのガラス塊１３０を形成する毎に、離型剤付着チャンバ１１８内を真空引きして離型剤を排出し、再度不活性ガス雰囲気にする必要が生じる場合もある。この場合、真空ポンプ等の設備、ガラス塊１３０の生産効率の低下などの問題を生じてしまう。第２実施形態に係る離型剤付着装置２００は、この問題を解決するものである。
【００４３】
（離型剤付着装置２００の構成）
図５は、第２実施形態に係る離型剤付着装置２００およびその周辺の構成を示す説明図である。図５に示すように、離型剤付着装置２００は、上記第１実施形態に係る離型剤付着装置１００を構成する各要素に加え、調温チャンバ２０２と、形成用保持具２１６と、第２不活性ガス供給部２３８を主に含んで構成される。以下本実施形態の特徴的部分である調温チャンバ２０２内の構成を中心に説明し、上記第１実施形態と同様の構成である離型剤付着チャンバ１１８内の構成については省略する。
【００４４】
調温チャンバ２０２は、ガラス成形品の成形素材となるガラス塊１３０を形成するためのチャンバであり、本実施形態においては、溶融炉１０から溶融されたガラスが滴下され、当該チャンバ内でガラス塊１３０が形成される。図５に示すように、調温チャンバ２０２は、離型剤付着チャンバ１１８の上方に位置する。調温チャンバ２０２の上方には、図５に示すように、溶融炉１０から溶融ガラスを滴下するための入口となる滴下口２０７が備えられている。また、調温チャンバ２０２は、滴下口２０７を開閉する滴下口シャッター２０６を備える。
【００４５】
形成用保持具２１６は、ガラス成形品の成形素材となるガラス塊１３０を形成するために、溶融炉１０から滴下された溶融ガラスを保持する保持具である。形成用保持具２１６は、ガラス塊１３０の形状に対応するように凹面を備えている。また、当該凹面には、複数のガス噴出孔２３２が備えられており、第２不活性ガス供給部２３８によって、当該ガス噴出孔２３２から不活性ガスが噴出される。
【００４６】
なお、図５に示す噴出孔２３２は、本実施形態を説明する上での概念図であり、これに限定されるものではない。すなわち形成用保持具２１６の凹面には複数の噴出孔２３２が形成されている。また、形成用保持具２１６は、底面近くからガスを噴き出すようにした、筒形で底面が平板状のもの、または、ロート状の底孔からガスを噴き出すようなものでもよい。また、形成用保持具２１６は、離型剤付着用保持具１１８と同様に分割可能に複数の分割保持部から構成されることができる。
【００４７】
形成用保持具２１６は、調温チャンバ２０２内に備えられ、溶融ガラスが凹面に滴下されるように位置する。
【００４８】
第２不活性ガス供給部２３８は、調温チャンバ２１６に窒素（Ｎ２）などの不活性ガスを供給するものである。第２不活性ガス供給部２３８は、第１実施形態に係る第１不活性ガス供給部１２０と同様に、例えば、不活性ガスタンク、供給バルブ、制御装置などを含んで構成されることができる。また、第２不活性ガス供給部２３８は、図５に示すように、形成用保持具２１６に形成された複数のガス噴出孔２３２に不活性ガスを供給し、形成用保持具２１６の凹面から上方に不活性ガスを噴出させる。また、第２不活性ガス供給部２３８は、例えば、制御装置、供給バルブなどにより、噴出孔２３２に供給する不活性ガスの量を調整し、あるいは供給を停止することもできる。なお、本実施形態においては、調温チャンバ２１６に不活性ガスを供給する第２不活性ガス供給部２３８を別途備える例について説明するが、例えば、第１不活性ガス供給部１２０から不活性ガスを調温チャンバ２１６に供給することも可能である。この場合、第２不活性ガス供給部２３８は、例えば、制御装置、供給バルブなどにより、離型剤付着チャンバ１１８の噴出孔１２８に供給する不活性ガスおよび調温チャンバ２１６の噴出孔２３２に供給するガスの量を調整し、あるいはいずれか一方または両方への供給を停止することもできる。
【００４９】
（離型剤の付着工程）
次に、上記のように構成される第２実施形態に係る離型剤付着装置２００において、ガラス塊１３０に離型剤を付着させる動作について以下説明する。
【００５０】
上述した第１実施形態と同様に、オリフィス１２から滴下された溶融ガラスは、滴下口２０７を介して調温チャンバ２０２内に滴下される。このとき滴下口シャッター２０６により滴下口２０７を開けておくことにより、オリフィス１２から滴下された溶融ガラスを調温チャンバ２０２内に落下させることができる。なお、調温チャンバ２０２内は、第２不活性ガス供給部２３８により供給される不活性ガスにより、不活性ガス雰囲気に維持されている。また、溶融ガラスが調温チャンバ２０２内に滴下されると、滴下口シャッター２０６により滴下口２０７を閉じる。これにより、調温チャンバ２０２内への空気（酸素）の進入を防止することができる。
【００５１】
その後滴下された溶融ガラスは、形成用保持具２１６の凹面に向けて落下する。ここで前述したように、凹面には複数のガス噴出孔２３２が備えられており、第２不活性ガス供給部２３８から供給される不活性ガスが、当該噴出孔２３２を介して上方に噴出されている。滴下された溶融ガラスは、この噴出されている不活性ガスにより凹面から浮上した状態で保持される。その後、溶融ガラスは、凹面から浮遊した状態で、噴出孔２３２から噴出される不活性ガスによりある程度冷却されて、所定の形状のガラス塊１３０が形成される。なお、形成されるガラス塊１３０は、形成用保持具２１６の内面に直接接触することはないので形成用保持具２１６の内面形状が転写されることはないが、所望の形状のガラス塊１３０が得られるように形成用保持具２１６の内面形状を任意に変更することは可能である。
【００５２】
その後、離型剤付着装置２００は、図６に示すように、調温チャンバ２０２内で離型剤をガラス塊１３０に付着させることなく、形成されたガラス塊１３０を離型剤付着チャンバ１１８に落下させる。具体的には、離型剤付着装置２００は、形成されたガラス塊１３０の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、第２不活性ガス供給部２３８による不活性ガスの供給を停止し、形成用保持具２１６を水平方向に分割し、導入口シャッター１０６により導入口１０５を開く。この結果、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度のガラス塊１３０は、導入口１０５を介して離型剤付着チャンバ１１８に向けて落下する。落下したガラス塊１３０は、上述したように、離型剤付着用保持具１１２の凹面上で浮遊したまま保持される。なお、離型剤付着装置２００は、例えば、調温チャンバ２０２内の温度、溶融ガラスが調温チャンバ２０２に滴下されてからの時間、ガスの流量やガスの温度などに基づいてガラス塊１３０の温度を判断し、ガラス塊１３０の落下を開始することができる。
【００５３】
その後、調温チャンバ２０２から離型剤付着チャンバ１１８に落下したガラス塊１３０は、前述した第１実施形態に係る離型剤付着装置１００と同様に、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度で、離型剤供給部１２４によって離型剤が付着される。このようにして離型剤が付着されたガラス塊１３０は、図７に示すように、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００と同様に、離型剤付着チャンバ１１８から受け具１３２に向かって落下し、落下したガラス塊１３０は、受け具１３２によって保持される。
【００５４】
このように、離型剤付着装置２００は、調温チャンバ２０２内が不活性ガス雰囲気になっており、ガラス塊１３０に離型剤を付着させる離型剤付着チャンバ１１８とは分離されているため、調温チャンバ２０２の内部にはカーボン微粉末などの離型剤が存在しない。このため、滴下口シャッター２０６により滴下口２０７を開いても、調温チャンバ２０２の内部から空気雰囲気中にカーボン微粉末などが流出することがなく、高温の溶融ガラスが滴下してきても、爆発などの事故は発生しない。調温チャンバ２０２は、爆発などの危険を防止する安全機構でもある。このような安全機構を備えるため、離型剤付着装置２００は、ガラス塊１３０を調温チャンバ２０２から離型剤付着チャンバ１１８に落下させた後、すぐに溶融炉１０から溶融ガラスを滴下して次のガラス塊１３０を調温チャンバ２０２内で形成することが可能である。この結果、調温チャンバ２０２内の真空引きなどの別工程が不要となり、ガラス塊１３０を安全かつ効率よく生産することが可能である。なお、離型剤付着チャンバ１１８の下流側における安全面に関しては、離型剤としてガラス塊１３０に付着されたカーボン微粉末などの可燃物が存在するが、ガラスの温度が低い点で上記の調温チャンバ２０２内とは状況が異なる。しかし、カーボン微粉末などの粒径や付着量などによっては空気雰囲気に晒されれば酸化や燃焼を起こす可能性がある。したがって、離型剤付着チャンバ１１８の下流側、すなわち、受け具１３２でガラス塊１３０を受けて次の工程に移送する移送経路の周辺を不活性ガス雰囲気に維持することは、危険防止と、離型剤の変質防止の観点からも重要である。
【００５５】
また、離型剤供給部１２４よって離型剤付着装置１１８内に供給された離型剤のすべてが、１つのガラス塊１３０に付着されるとは限らない。すなわち、順次ガラス塊１３０を生産していくに連れ、離型剤付着チャンバ１１８内には離型剤が堆積していくことが考えられる。そこで、例えば図８に示すように、離型剤付着チャンバ１１８内に、例えば、Ｎ２などの不活性ガスを供給する第３不活性ガス供給部２４０を、任意に別途設けてもよい。この場合、第３不活性ガス供給部２４０が、離型剤付着チャンバ１１８内の下面に不活性ガスを噴出し、離型剤付着チャンバ１１８内の下面に堆積された離型剤を再度浮遊させて攪拌させることにより、効率よくガラス塊１３０に離型剤を付着させることが可能である。なお、離型剤付着チャンバ１１８内の下面に堆積された離型剤を再度浮遊させて攪拌させる手法はこれに限定されるものではなく、例えば、攪拌ファンなどを設けることも当然に可能である。
【００５６】
以上のように、第２実施形態に係る離型剤付着装置２００は、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００と同様に、成形素材のガラス塊１３０を形成する過程において、ガラス塊１３０をガラス転移点（Ｔｇ）より低い温度に冷却することなく、離型剤をガラス塊１３０に付着させることが可能である。さらに、第２実施形態に係る離型剤付着装置２００は、別途調温チャンバ２０２を備えることにより、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００と比較して、安全かつ効率よくガラス塊１３０を生産することが可能である。
【００５７】
（第３実施形態）
次に第３実施形態に係る離型剤付着装置３００について以下説明する。上記第１実施形態および第２実施形態に係る離型剤付着装置１００、２００は、ガラス塊１３０の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、ガラス塊１３０に離型剤を付着することにより、ガラス成形品の成形素材となるガラス塊を形成する装置である。一方、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００は、このようにして離型剤が付着されたガラス塊１３０を、直接プレス成形する、いわゆるダイレクトプレス法に適用することが可能な離型剤付着装置である。
【００５８】
（離型剤付着装置３００の構成）
図９は、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００およびその周辺の構成を示す説明図である。図９に示すように、離型剤付着装置３００は、上記第２実施形態に係る離型剤付着装置２００を構成する各要素に加え、下型３０２および上型３０４を含むプレス成形機３０８と、不活性ガスチャンバ３０６と、を主に含んで構成される。なお、図９に示す第３実施形態の離型剤付着装置３００は、第２実施形態に係る離型剤付着装置２００を構成する各要素の代わりに、第１実施形態に係る離型剤付着装置１００を構成する各要素に上記構成を加えることによっても実現することは可能である。以下本実施形態の特徴的部分であるプレス成形機３０８の構成を中心に説明し、上記第２実施形態と同様の構成である離型剤付着チャンバ１１８および調温チャンバ２０２内の構成については省略する。
【００５９】
プレス成形機３０８は、ガラス塊１３０をプレス成形するための下型３０２と上型３０４を含んで構成される。上型３０４の下面には、例えば、ガラス成形品の一側のレンズ面（光学機能面）を転写するための転写面が設けられている。一方、下型３０２の上面には、例えば、ガラス成形品の他側のレンズ面（光学機能面）を転写するための転写面が設けられている。また、下型３０２は、円柱状の外周面を有し、当該外周面には、胴型３２０が挿入されている。胴型３２０は、ガラス成形品のプレス成形の際に、上型３０４の有する円柱状の外周面が摺動可能に嵌合されるように挿入される。これにより、胴型３２０を介して、上型３０４と下型３０２の水平方向の位置を精度良く規定することができ、上型３０４と下型３０２の転写面を正確に位置合わせすることができる。また、これらの各金型には、例えば、カーボン、窒化ホウ素（ＢＮ）などの離型剤をあらかじめ付着させておくこともできる。これにより、本実施形態に係る離型剤付着装置３００では、ガラス塊１３０および金型に離型剤が付着されているため、プレス成形後のガラス成形品３２２の離型性をさらに向上させることが可能である。
【００６０】
プレス成形機３０８は、プレスチャンバ３１０内で、ガラス塊１３０を下型３０２と上型３０４とを互いに近接させて押圧することにより、所定のガラス成形品３２２を製造する。プレスチャンバ３１０内には、あらかじめ上型３０４が備えられている。また、プレスチャンバ３１０には、下型３０２がプレスチャンバ３１０に侵入するための下型入室口３１２が設けられ、当該下型入室口３１２を開閉する下型入室シャッター３１４が備えられている。さらに、プレスチャンバ３１０には、下型３０２がプレスチャンバ３１０から退室するための下型退室口３１６が設けられ、当該下型退室口３１６を開閉する下型退室シャッター３１８が備えられている。図９に示す例では、下型３０２は、例えば、台板、コンベヤなどの移送手段（図示せず）の上に配置されている。プレス成形機３０８は、当該移送手段を用いて、下型入室シャッター３１４を開閉させることにより、下型３０２をプレスチャンバ３１０内の上型３０４と対向する位置に移送させることができる。
【００６１】
プレスチャンバ３１０内には、下型ユニット３２４および上型ユニット３２６を備えている。下型ユニット３２４および上型ユニット３２６は、それぞれ加熱部３２８を有している。加熱部３２８は、下型ユニット３２４と上型ユニット３２６を加熱するためのものである。係る構成により、加熱部３２８が下型ユニット３２４と上型ユニット３２６とを加熱し、下型ユニット３２４または上型ユニット３２６と接触した下型３０２および上型３０４が加熱される。なお、プレス成形機３０８は、下型ユニット３２４および上型ユニット３２６の押圧力を制御することができ、加熱部３２８による加熱を制御することができる。
【００６２】
不活性ガスチャンバ３０６は、例えば、窒素（Ｎ２）ガスなどの不活性ガス雰囲気に維持されたチャンバである。不活性ガスチャンバ３０６内には、上記のプレス成形機３０８が備えられる。この結果プレス成形機３０８のプレスチャンバ３１０内も不活性ガス雰囲気に維持されることとなる。
【００６３】
以上、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００の特徴的部分であるプレス成形機３０８の構成について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではない。すなわち、図５に示す例は、本実施形態を説明する上での一例であり、例えば、ガラス成形品をプレス成形するための成形機であれば、各種加熱方式、押圧方式など用いたプレス成形機を採用することもでき、他の構成要素を含むことも当然に可能である。
【００６４】
（ガラス塊１３０のプレス工程）
次に、上記のように構成される第３実施形態に係る離型剤付着装置３００において、離型剤が付着されたガラス塊１３０から、プレス成形機３０８によりガラス成形品３２２を成形する動作について以下説明する。
【００６５】
第３実施形態に係る離型剤付着装置３００は、離型剤が付着されたガラス塊１３０を直接プレス成形機３０８でプレス成形する、いわゆるダイレクトプレス法により、ガラス成形品３２２を製造する。したがって、離型剤が付着されたガラス塊１３０は、プレス成形される際には、プレス成形に適した温度、すなわち少なくともガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度、多くの場合では屈伏点（Ａｔ）以上に設定される。このため、離型剤付着装置３００では、調温チャンバ２０２で形成されたガラス塊１３０は、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度状態で離型剤付着チャンバ１１８に落下される。また、離型剤付着装置１１８内でも、調温チャンバ２０２から落下されたガラス塊１３０の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で、離型剤をガラス塊１３０に付着し、摘出口１１３を介して落下させる。離型剤付着装置３００は、例えば、調温チャンバ２０２および離型剤付着チャンバ１１８内の温度、溶融ガラスまたはガラス塊１３０が滴下されてからの経過時間などに基づいて、ガラス塊１３０の温度を判断することができる。なお、溶融炉１０から滴下されたガラスからガラス塊１３０を形成し、離型剤を付着する工程は、上述した実施形態２と同様であるため、ここでは詳細の説明を省略する。
【００６６】
なお、屈伏点（Ａｔ）とは、ガラス転移点（Ｔｇ）よりも高い温度であり、温度上昇に伴うガラスの熱膨張量が止まり、急激に減少する温度（降伏点）である。本実施形態においては、屈伏点（Ａｔ）は使用する溶融ガラスの種類によって適宜変化するものである。
【００６７】
上記実施形態２と同様に、摘出口１１３を介して落下した離型剤が付着されたガラス塊１３０は、図１０に示すように、不活性ガスチャンバ３０６内に備えられ、成形温度まで予め加熱された下型３０２の転写面によって保持される。ガラス塊１３０を保持する下型３０２は、下型入室シャッター３１４により下型入室口３１２が開かれると、移送手段によりプレスチャンバ３１０内に進入し、上型３０４と対向する位置に移送される。
【００６８】
下型３０２がプレスチャンバ３１０内に移送されると、加熱部３２８によって、ガラス塊１３０、上型３０４、下型３０２が、それぞれ成形に最適な温度になるように調整される。温度調整が終了すると、図１１に示すように、上型３０４と下型３０２とを互いに接近させてガラス塊１３０を押圧して、ガラス成形品３２２を成形する。前記温度調整においては、ガラス塊１３０が高温のまま移送されてきているので、常温から成形温度まで温度上昇させるリヒートプレスの場合に比べてきわめて短時間で所望の温度に設定することができる。その後、所定の温度まで冷却された後、上型ユニット３２６が持ち上げられ、下型３０２は、下型退室シャッター３１８によって開けられた下型退室口３１６を介して、プレス成形機３０８から排出される。
【００６９】
なお、図１１に示す例は、本実施形態を説明する上での一例であり、これに限定されるものではない。例えば、複数のプレス成形機を連続的に配置し、ガラス成形品３２２を連続的にプレス成形することも可能である。また、離型剤付着チャンバ１１８から落下された下型３０２の移送手段に加熱部を設け、プレス成形機３０８へ下型３０２を移送する際に下型３０２を加熱するように構成することも可能である。さらには、例えば、離型剤付着チャンバ１１８をプレス成形機３０８内に移送し、ガラス塊１３０を、上型３０４の対向する位置で加熱された下型３０２に直接落下させることも可能である。このように、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００は、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度状態で離型剤が付着されたガラス塊１３０を直接プレス成形するものであれば、特定のプレス成形機の構成に限定されるものではない。したがって、図９に示すプレス成形機３０８に限らず、離型剤が付着されたガラス塊１３０をプレス成形するための成形機であれば、各種方式・構成の成形機を適用することも当然に可能である
【００７０】
以上のように、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００は、成形素材のガラス塊１３０を形成する過程において、ガラス塊１３０をガラス転移点（Ｔｇ）より低い温度に冷却することなく、離型剤をガラス塊１３０に付着させることが可能である。さらに、第３実施形態に係る離型剤付着装置３００は、プレス成形機３０８を備えるため、ガラス転移点（Ｔｇ）以上の温度状態で離型剤が付着されたガラス塊１３０に対して、いわゆるダイレクトプレス法によるプレス成形が可能である。
【００７１】
なお、上記第３実施形態では、ガラス塊１３０の温度がガラス転移点（Ｔｇ）以上の状態で離型剤をガラス塊１３０に付着する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ガラス転移点（Ｔｇ）より高温の屈伏点（Ａｔ）以上の状態で、離型剤をガラス塊１３０に付着することも可能である。この場合、より高温のガラス塊１３０をプレス成形機３０８に移送することができるため、ダイレクトプレスを効率よく行うことができる。
【００７２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７３】
例えば、上記実施形態の説明において用いた各種図面は、上記実施形態を説明する上での一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１〜１１に示す保持具１１２、２１６と異なる形状の保持具を用いることもできる。また、図９〜１１に示すプレス成形機３０８は、離型剤が付着されたガラス塊１３０をプレス成形するための成形機であれば、各種方式・構成の成形機を適用することも当然に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る離型剤付着装置１００の構成を示す説明図である。
【図２】第１実施形態に係る離型剤付着装置１００において、離型剤付着チャンバ１１８への溶融されたガラスの導入を示す説明図である。
【図３】第１実施形態に係る離型剤付着装置１００において、離型剤付着チャンバ１１８内におけるガラス塊１３０の生成を示す説明図である。
【図４】第１実施形態に係る離型剤付着装置１００において、離型剤付着チャンバ１１８からのガラス塊１３０の摘出を示す説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る離型剤付着装置２００の構成を示す説明図である。
【図６】第２実施形態に係る離型剤付着装置２００において、ガラス塊１３０の離型剤付着チャンバ１１８への落下を示す説明図である。
【図７】第２実施形態に係る離型剤付着装置２００において、離型剤付着チャンバ１１８からのガラス塊１３０の摘出を示す説明図である。
【図８】第２実施形態に係る離型剤付着装置２００における別の構成を示す説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る離型剤付着装置３００の構成を示す説明図である。
【図１０】第３実施形態に係る離型剤付着装置３００において、ガラス塊１３０のプレス成形機３０８への移送を示す説明図である。
【図１１】第３実施形態に係る離型剤付着装置３００において、ガラス成形品３２２にプレス成形を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００、２００、３００    離型剤付着装置
１０５    導入口
１０６    導入口シャッター
１１２    離型剤付着用保持具
１１３    摘出口
１１４    摘出口シャッター
１１８    離型剤付着チャンバ
１２０    第１不活性ガス供給部
１２４    離型剤供給部
１２８、２３２    ガス噴出孔
１３０    ガラス塊
２０２    調温チャンバ
２０６    滴下口シャッター
２０７    滴下口
２１６    形成用保持具
２３８    第２不活性ガス供給部
２４０    第３不活性ガス供給部
３０２    下型
３０４    上型
３０６    不活性ガスチャンバ
３０８    プレス成形機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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