(57)【要約】【課題】ディジタル検出器からの画像データの無線通信のデータ・スループット及び信頼性を高める。【解決手段】ディジタル・イメージング・システム（１０、３４、８０）のディジタル検出器（２２）は、Ｘ線放射線（２０）を画像データへ変換する検出器アレイ（６２）を有するフラット・パネル検出器を含んでいる。ディジタル検出器はまた、複数のアンテナ（７０）を含むことができ、これら複数のアンテナの１又は複数のアンテナを介して画像データを送信するように構成され得る。また、さらなるシステム、方法及び装置を開示する。【選択図】図３
2010243486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超広帯域無線ディジタルＸ線検出器（２２）であって、
当該ディジタルＸ線検出器の筐体（５２）に配設されており、受光したＸ線放射線（２０）から電子画像データを生成するように構成されている検出器アレイ（６２）と、
前記筐体に配設されている１又は複数の超広帯域無線送信器（６８）と、
複数のアンテナ（７０）と
を備えており、
前記１又は複数の超広帯域無線送信器は、前記複数のアンテナと協働して、超広帯域信号を介して当該ディジタルＸ線検出器から前記画像データを無線送信するように構成されている、
超広帯域無線ディジタルＸ線検出器（２２）。
【請求項２】
前記筐体は、前記検出器アレイを含む第一の部分（５４）と、当該ディジタルＸ線検出器の取り扱いを容易にするように構成された第二の部分（５６）とを含んでおり、前記複数のアンテナの少なくとも一つのアンテナが前記第二の部分の内部に配設されている、請求項１に記載のディジタルＸ線検出器。
【請求項３】
前記複数のアンテナの各々のアンテナが前記第二の部分の内部に配設されている、請求項２に記載のディジタルＸ線検出器。
【請求項４】
ディジタル・フラット・パネル検出器（２２）を備えたイメージング・システム（１０、３４、８０）であって、前記ディジタル・フラット・パネル検出器（２２）は、
Ｘ線放射線（２０）を画像データへ変換するように構成されている検出器アレイ（６２）と、
複数のアンテナ（７０）と
を含んでおり、
前記ディジタル・フラット・パネル検出器は、前記複数のアンテナの１又は複数のアンテナを介して前記画像データを送信するように構成されている、
イメージング・システム（１０、３４、８０）。
【請求項５】
放射線源（１２）と、
該放射線源による前記ディジタル・フラット・パネル検出器の曝射を制御し、前記ディジタル検出器から画像データを取得するように構成されているシステム制御サーキットリ（２６、２８）と
を含んでいる請求項４に記載のイメージング・システム。
【請求項６】
前記ディジタル・フラット・パネル検出器は、Ｘ線放射線を画像データへ変換するように構成されている画像取得領域（５４）と、利用者による前記ディジタル・フラット・パネル検出器の配置を容易にするように構成されている把手領域（５６）とを含んでおり、前記複数のアンテナの各々のアンテナが前記把手領域の内部に配設されている、請求項４に記載のイメージング・システム。
【請求項７】
前記複数のアンテナは、前記ディジタル・フラット・パネル検出器の両端部に隣接して配設された少なくとも二つのアンテナを含んでいる、請求項４に記載のイメージング・システム。
【請求項８】
ディジタル検出器（２２）の１又は複数のアンテナ（７０）と、医療イメージング・システム（１０、３４、８０）の１又は複数のさらなるアンテナ（７８、９２）との間の複数の無線データ通信チャネルの各々を試験するステップ（１０２）と、
該試験するステップに基づいて前記複数の無線データ通信チャネルの少なくとも一つの無線データ通信チャネルを選択するステップ（１０４）と、
受光された放射線に基づいて電子画像データを生成する（１０８）ように構成されている前記医療イメージング・システムの前記ディジタル検出器を放射線（２０）に曝射するステップ（１０６）と、
前記少なくとも一つの選択された無線データ通信チャネルを介して前記ディジタル検出器から前記電子画像データを受け取るステップ（１１０）と
を備えた方法。
【請求項９】
少なくとも一つの無線データ通信チャネルを選択する前記ステップは、単一の無線データ通信チャネルを選択することを含んでいる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも一つの無線データ通信チャネルを選択する前記ステップは、多数の無線データ通信チャネルを選択して、該選択された多数の無線データ通信チャネルの組み合わせが前記複数の無線データ通信チャネルの如何なる単一の無線データ通信チャネルよりも大きいデータ・スループットを可能にするようにすることを含んでいる、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般的には、ディジタル・イメージング・システムに関し、具体的には、かかるシステムの可搬型ディジタル検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な設計の多数の放射線イメージング・システムが公知であり、現在用いられている。かかるシステムは一般的には、関心のある被検体に向けられるＸ線の発生に基づく。Ｘ線は被検体を横断してフィルム又はディジタル検出器に衝突する。例えば医療診断の環境では、かかるシステムを用いて体内組織を視覚化し、患者の病気を診断することができる。他の環境では、部品、手荷物、小包及び他の被検体を、内容を評価するため及び他の目的のために撮像することができる。
【０００３】
次第に、かかるＸ線システムに、被検体の介在構造によって減弱、散乱又は吸収を受けるＸ線を検出する固体検出器のようなディジタル・サーキットリが用いられるようになっている。認められるように、固体検出器は受光されるＸ線の強度を示す電気信号を発生することができる。次に、これらの信号を取得して、関心のある被検体の画像を再構成するように処理することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多用途性をさらに高めるために、幾つかのディジタル検出器は、テーブル又はウォール・スタンドのような特定の位置に固定される他の検出器とは対照的に可搬型装置として構成される。幾つかの応用では、可搬型ディジタル検出器は、コンピュータ又は画像プロセッサのようなイメージング・システムの他の構成要素に可搬型ディジタル検出器を接続するケーブル又はコード（tether）を介して電力を受け取り、またデータを伝達することができる。このようなコード付き構成は、検出器の配置時の融通性を幾分高めることができるが、場合によってはコードが検出器の所望の配置及び動作と干渉し得る。他の例では、無線ディジタル検出器を用いることができる。かかる無線検出器は、電力又は通信を動作させるためのコードを要求されずに済むが、かかる検出器とＸ線システムの他の構成要素との間の無線通信は、検出器と、通信を試みる相手のイメージング・システムのもう一つの構成要素との間に配置されている他の無線装置や物体との干渉によって、及び他の要因によって悪影響を受ける場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本来請求される発明の範囲に沿った幾つかの観点について以下に述べる。尚、これらの観点は、本発明が取り得る幾つかの形態の簡単な要約を読者に提供することのみを目的として掲げられており、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。実際に、本発明は、以下に述べる以外の多様な観点を包含し得る。
【０００６】
本発明の幾つかの実施形態は一般的には、イメージング・システムに関し、かかるイメージング・システム用のディジタル検出器に関する。一実施形態では、イメージング・システムと共に用いられるように構成されているディジタル検出器が、受光したＸ線を、患者の組織のような関心対象を表わす電子信号へ変換することが可能な検出器アレイを含んでいる。このディジタル検出器はまた、ディジタル検出器とイメージング・システムとの間でデータを無線通信する多数のアンテナを含むことができ、イメージング・システムもやはり多数のアンテナを含むことができる。データは、ディジタル検出器の送信アンテナからイメージング・システムの内部の他の箇所に位置する受信アンテナへ等のように単一対のアンテナ同士の間で伝達されてもよいし、多数のアンテナの対同士の間の多数のデータ・チャネルを介して伝達されてもよい。ディジタル検出器は、超広帯域通信規格のような任意の適当な無線通信規格に従って通信することができる。
【０００７】
本発明の様々な観点に関して、以上に述べた各特徴の様々な精密化が存在し得る。また、さらに他の特徴をこれら様々な観点に組み入れてもよい。これらの精密化及び他の各特徴は、個別に又は任意の組み合わせとして存在し得る。例えば、図示の実施形態の１又は複数に関連して以下に議論する様々な特徴は、本発明の上述の観点の任意のものに単独で又は任意の組み合わせとして組み入れられ得る。この場合にも、上に掲げた簡単な要約は、請求される主題に対する制限を加えることなく本発明の幾つかの観点及び環境を読者が知悉することのみを意図したものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の上述の特徴、観点及び利点並びに他の特徴、観点及び利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むとさらに十分に理解されよう。図面全体を通して類似の符号は類似の部分を表わす。
【図１】本発明の手法が利用され得る一実施形態のディジタルＸ線イメージング・システムの全体図である。
【図２】一実施形態による図１のディジタルＸ線イメージング・システムの部分遠近図である。
【図３】患者又は関心対象に関する画像データを取得するのに用いられ得るディジタル検出器の一実施形態の幾つかの特徴を全体的に示す立面図である。
【図４】一実施形態によるディジタル検出器からの無線データ送信を受信することが可能なアンテナを含む図２のディジタルＸ線イメージング・システムのコリメータの底面図である。
【図５】一実施形態によるディジタル検出器の把手部分に多数のアンテナを有するディジタル検出器の立面図である。
【図６】図５に示す検出器の位置以外の位置に配設された多数のアンテナを有するもう一つのディジタル検出器の実施形態の立面図である。
【図７】一実施形態によるディジタル検出器との通信のための多数のアンテナを含む図２のディジタルＸ線イメージング・システムのコリメータの底面図である。
【図８】一実施形態によるディジタル検出器と通信するための１又は複数のアンテナを有する可動式Ｘ線ユニットの遠近図である。
【図９】一実施形態に従ってディジタル検出器を介して画像データを取得して、検出器からのかかるデータを伝達するようにイメージング・システムを動作させる方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の１又は複数の特定の実施形態について説明する。これらの実施形態の簡潔な説明を掲げる試みにおいて、本明細書では実際の具現化形態の全ての特徴を記載する訳ではない。任意のかかる実際の具現化形態の開発時には、あらゆる工学プロジェクト又は設計プロジェクトと同様に、具現化形態毎に異なり得るシステム関連の制約及び業務関連の制約の遵守のような開発者の特定の目標を達成するために、多数の特定具現化形態向け決定を下さなければならないことを認められたい。また、かかる開発の試みは複雑であり時間も掛かるが、それでも本開示の利益を享受する当業者にとっては設計、製造及び製品化の通常業務的な作業であることを認められたい。
【００１０】
本発明の様々な実施形態の諸要素を提示するときに、英語の不定冠詞、定冠詞及び「前記」、「該」、「当該」等の用語は、これらの諸要素の１又は複数が存在することを意味するものとする。「含む（comprising）」「包含する（including）」及び「有する（having）」等の用語は、掲げた要素以外に付加的な要素が存在し得ることを包含し、意味するものとする。また、本書ではここに開示されている手法の観点又は実施形態の幾つかの実例と関連して「例示的な」「例」等の用語を用いる場合があるが、これらの実例は本質的に説明のためのものであり、これらの「例示的な」「例」等の用語を本書で用いても、開示されている観点又は実施形態に関して如何なる優先又は要件も示すものではないことが認められよう。さらに、「最上」「最下」「上」「下」等の用語及び他の位置を表わす用語、並びにこれらの用語の変化形のあらゆる利用は簡便のためのものであって、所載の構成要素の如何なる特定の配向も要求するものではない。
【００１１】
ここで図面を参照すると、図１は、離散的ピクセル画像データを取得して処理するイメージング・システム１０を線図で示す。図示の実施形態において、イメージング・システム１０は、本発明の手法に従って原画像データを取得すること及び画像データを処理して表示することの両方を行なうように設計されたディジタルＸ線システムである。図１に示す実施形態では、イメージング・システム１０は、コリメータ１４に隣接して配置されたＸ線放射線１２の線源を含んでいる。コリメータ１４は、患者１８のような対象又は被検体が配置されている領域に放射線流１６を流入させる。放射線の一部２０が、被検体を透過し又は被検体の周囲を通過して、参照番号２２に全体的に表わされているディジタルＸ線検出器に入射する。当業者には認められるように、検出器２２は、検出器表面において受光されたＸ線フォトンを相対的に低いエネルギのフォトンへ変換し、続いて電気信号へ変換することができ、これらの電気信号が取得され処理されて被検体の内部の特徴の画像を再構成する。
【００１２】
放射線源１２は、検査系列のための電力信号及び制御信号の両方を供給する給電／制御回路２４によって制御される。さらに、検出器２２は検出器制御器２６に結合されて連絡しており、検出器制御器２６は検出器２２において発生される信号の取得を指令する。ここに示す実施形態では、検出器２２は任意の適当な無線通信規格を介して検出器制御器２６と通信し得るが、ケーブル又は他の何らかの機械的接続を通じて検出器制御器２６と通信する検出器２２の利用も思量される。検出器制御器２６はまた、ダイナミック・レンジの初期調節及びディジタル画像データのインタリーブ等のための様々な信号処理作用及びフィルタ処理作用を実行することができる。
【００１３】
給電／制御回路２４及び検出器制御器２６の両方が、システム制御器２８からの信号に応答する。一般的には、システム制御器２８は、検査プロトコルを実行して取得された画像データを処理するようにイメージング・システムの動作を指令する。本書の状況では、システム制御器２８はまた、典型的にはプログラムされた汎用又は特定応用向けディジタル・コンピュータを基本構成要素とする信号処理サーキットリと、コンピュータのプロセッサによって実行されて様々な作用を果たすプログラム及びルーチンを記憶すると共に構成パラメータ及び画像データを記憶する光メモリ装置、磁気メモリ装置又は固体メモリ装置のような関連製造品と、インタフェイス回路等とを含んでいる。
【００１４】
図１に示す実施形態では、システム制御器２８は、参照番号３０に示す表示器又はプリンタのような少なくとも一つの出力装置に結合されている。出力装置は、標準型又は特殊目的のコンピュータ・モニタ及び付設されている処理サーキットリを含み得る。１又は複数の操作者ワークステーション３２をシステムにさらに結合して、システム・パラメータを出力し、検査を依頼し、画像を観察する等を行なうことができる。一般的には、システム内に供給される表示器、プリンタ、ワークステーション及び同様の装置は、データ取得構成要素に対してローカルに位置していてもよいし、或いはこれらの構成要素に対してリモートに位置していてもよく、同じ施設内若しくは病院内の他の場所又は全く異なる場所等に位置して、インターネット及び仮想私設網等のような１又は複数の構成可変型網を介して画像取得システムに結合されていてもよい。
【００１５】
さらに他の例として、一実施形態によるイメージング・システム３４の部分遠近図を図２に掲げる。イメージング・システム３４は、Ｘ線管のような放射線源１２及びコリメータ１４を患者１８及びディジタル・フラット・パネル検出器２２に関して配置する架空型管支持アーム３８を含んでいる。また、イメージング・システム３４は、システム制御器２８のような図１に関して上述した他の構成要素の何れか又は全てを含み得ることを加えて特記する。
【００１６】
さらに、一実施形態では、イメージング・システム３４を患者テーブル４４及びウォール・スタンド４８の一方又は両方と併用して画像取得を容易にすることができる。具体的には、テーブル４４及びウォール・スタンド４８は、１又は複数のディジタル検出器２２を収納するように構成され得る。例えば、ディジタル検出器２２をテーブル４４の上面に載置し、患者１８（さらに明確に述べると、患者１８の関心のある解剖学的構造）をテーブル４４の上で検出器２２と放射線源１２との間に配置することができる。他の幾つかの場合には、検出器２２をテーブル４４の上面と患者１８との下方に設けられたスロット４６に配置してもよいし、放射線源１２及び検出器２２を患者１８に関して水平に配置してテーブル横断撮像を行なってもよい。さらに、ウォール・スタンド４８は、やはりディジタル検出器２２を収納するように適応構成されている収納構造５０を含んでいてよく、患者１８をウォール・スタンド４８に隣接して配置して、ディジタル検出器２２を介して画像データを取得するのを可能にすることができる。
【００１７】
一実施形態では、イメージング・システム３４は、図２に全体的に示し、図２に関して上に記載したもののような固定されたＸ線撮影室に配設された定置型システムであってよい。しかしながら、本書に開示する手法は、他の実施形態では可動式Ｘ線ユニット及びシステムを含めて他のイメージング・システムと共に用いられ得ることが認められよう。例えば、図８に関して後述するもののような他の実施形態では、可動式Ｘ線ユニットを患者術後回復室、救急処置室又は手術室等に移動させて、専用の（すなわち固定された）Ｘ線撮影室への患者の搬送を必要とせずに患者の撮像を可能にすることができる。
【００１８】
一実施形態によるディジタル検出器２２の一例を図３に全体的に示す。ここに示す実施形態では、検出器２２は、当該検出器２２の様々な構成要素を封入する筐体５２を含んでいる。筐体５２は、破線５８の両側に全体的に示すように、放射線検出用の部分又は領域５４と、取り扱い用の部分又は領域５６とを含み得る。筐体５２の放射線検出部分５４は、固体検出器アレイ６２を露出させる窓６０を含み得る。検出器アレイ６２は、放射線源１２等から電磁放射線を受光し、放射線をイメージング・システム３４によって解釈されて対象又は患者１８の画像を出力し得る電気信号へ変換するように構成され得る。また、筐体５２の取り扱い用部分５６は、技師又は他の利用者による検出器２２の取り扱いを容易にする様々な特徴を含み得る。図３に示すもののような幾つかの実施形態では、検出器２２のこの部分は１又は複数の把手６４を含み得るが、他の実施形態では利用者が検出器２２をさらに容易に把捉することを可能にする外形のような他の特徴を併せて又は代替的に含めてもよいことが特記される。
【００１９】
動作電力が、任意の適当な態様でディジタル検出器２２に供給され得る。例えば、一実施形態では、検出器２２は、２００９年３月１３日に出願された同時係属中の米国特許出願第１２／４０３，５５１号、“Digital Image Detector with Removable Battery”に極く詳細に記載されているように、着脱自在のバッテリ又はケーブル（例えばコード）の何れかと係合するように構成された電力コネクタ６６を含み得る。尚、この出願を参照により全体として本出願に援用する。一実施形態では、コネクタ６６は一般的には、着脱式バッテリ又はコードの何れかを受け入れるソケットを含んでいてよく、バッテリ又は外部電源からの電力をコードを介してディジタル検出器２２の様々な構成要素に送る電気接点を含み得る。他の実施形態では、本発明の手法に十分に従って固定式内部バッテリ又は他の代替的な電源を用いてもよい。
【００２０】
ディジタル検出器２２は一実施形態では、協働して検出器制御器２６及びシステム制御器２８のようなイメージング・システムの他の構成要素に画像データを無線送信する送信器６８及びアンテナ７０を含んでいる。様々な実施形態では、送信器６８は、アンテナ７０を介して検出器２２からのデータを送信する一方向通信装置として構成されていてもよいし、アンテナ７０を介してデータを送受することが可能な双方向通信装置（例えば無線送受信器）として構成されていてもよい。送信器６８は、超広帯域（ＵＷＢ）通信規格（例えば直接拡散ＵＷＢ又はマルチバンド直交周波数分割多重化ＵＷＢ）のような任意の適当な無線通信プロトコルを利用することができる。かかる実施形態では、ＵＷＢ規格を介した通信は、他の装置及び無線通信との干渉を低減することができる。しかしながら、他の実施形態では、送信器６８は、Bluetooth通信規格、任意の８０２．１１通信規格又は他の何らかの無線通信規格を用いていてもよい。幾つかの実施形態では、検出器２２はまた、検出器２２に結合されているコード等を介した有線接続による通信を可能にするように構成されていてよい。加えて、小型チップ・アンテナ（内蔵増幅器を含んでいてもいなくてもよい）、及びボード実装型全指向性アンテナ等のような任意の適当なアンテナを採用することができる。
【００２１】
患者画像取得工程時には、患者１８の組織は全体的に検出器アレイ６２の上に配設されて、放射線源１２からの放射線が患者組織を通過して検出器アレイ６２に入射するようにする。撮像される患者組織は幾つかの例では、検出器２２の検出部分５４の実質的な部分を覆う場合がある。しかしながら、多くのかかる例では、患者組織は取り扱い用の部分又は領域５６の一部又は全てを覆わない場合がある。結果的に、一実施形態では、アンテナ７０は、撮像される患者組織が筐体５２のアンテナ７０の上の区域を覆ってディジタル検出器２２とイメージング・システム３４の他の構成要素との間の無線通信に干渉する可能性を低くするために、放射線検出部分５４ではなく取り扱い用部分５６の内部に配設され得る。
【００２２】
イメージング・システム３４もまた、ディジタル検出器２２からの無線通信を受信することが可能な任意の適当なアンテナ及び受信器のような構成要素を含み得ることが認められよう。送信器６８に関して上に一般的に述べたように、かかる受信器は、ディジタル検出器２２からの通信を受信する一方向通信装置を含んでいてもよいし、検出器２２とデータを送受する双方向送受信器として構成されていてもよい。幾つかの実施形態では、イメージング・システム３４は、図４に全体的に示すようにコリメータ１４に配設されたアンテナ７８を経由してディジタル検出器２２からのデータを受信することができる。上述のように、コリメータ１４は全体的に、放射線源１２と患者１８（又は他の撮像対象）との間に配置されており、放射線源１２からの放射線が患者１８に向かって放出される場合に通る窓７６を画定している。二つのアンテナの間の距離が増大するにつれて二つのアンテナの間の通信チャネルの信号強さが一般に減少するので、コリメータ１４にアンテナ７８を設けると検出器２２のアンテナ７０とアンテナ７８との間の距離を最小にすることにより通信チャネルの信号強さを増大することができる。かかる実施形態では、アンテナ７８に関連する受信器もまた、コリメータ１４の位置に又はコリメータ１４の近くに含められてもよいし、イメージング・システム３４の内部の他の箇所に設けられてもよい。
【００２３】
さらに、検出器２２からの無線通信の信頼性が通信チャネルの信号強さによる直接の影響を受け得ることが特記される。このようなものとして、上に記載した単一アンテナの実施形態とは対照的に、他の実施形態は、ディジタル検出器２２の内部及び／又はイメージング・システム３４の他の構成要素の内部に多数のアンテナを含み得る。例えば、一実施形態に従って図５に全体的に示すように、ディジタル検出器２２は、検出器アレイ６２を介して取得される画像データを伝達することが各々可能な三つのアンテナ７０を含み得る。ここに示す実施形態では、各々のアンテナ７０が単一の送信器６８の制御の下で動作しているが、他の実施形態は多数の送信器６８を採用してもよく、各々のアンテナ７０に一つずつの送信器６８を含んでいてもよいことが特記される。また、送信器とアンテナとの対を単一のチップに一体化してもよいし、互いに別個に設けてもよい。図５では、アンテナ７０の各々が取り扱い用部分５６に配設されている。さらに具体的には、アンテナ７０の一つは筐体５２の上辺に設けられ、他の二つのアンテナ７０は筐体５２の両対辺の両対角に配設されている。しかしながら、他の実施形態では、図６に示すもののように、アンテナ７０の幾つか又は全てが放射線検出部分５４の内部に配置されていてもよい。さらにまた、多数のアンテナ７８が、一実施形態に従って図７に全体的に示すように、コリメータ１４の位置等のようにシステム３４に含まれていてよい。幾つかの特定の実施形態について例として上で述べたが、本発明の手法はこれらの特定の実施形態に限定されないことが特記される。具体的には、筐体５２に関する１又は複数のアンテナ７０の数及び配置、並びにイメージング・システム３４の様々な構成要素に関する１又は複数のアンテナ７８の数及び配置は、本発明の手法に従って所望の任意の態様で変化してよい。
【００２４】
上述のように、本発明の手法はまた、一実施形態に従って図８に示すもののように可動式Ｘ線イメージング・システム８０に関して用いることができる。イメージング・システム８０は、米国ウィスコンシン州WaukeshaのGeneral Electric Healthcare社から入手可能なDefinium（商標）ＡＭＸ７００可動式Ｘ線システムのような可動式Ｘ線ユニット８２を含み得る。但し、ここに開示される手法はまた、他の実施形態では他の可動式イメージング・システム、又は定置式Ｘ線ユニット及びシステム（前述）と共に用いられ得ることが認められよう。一実施形態では、支持アーム８４を支柱８６に沿って上下に動かして放射線源１２の患者１８に関する配置を容易にすることができる。さらに、支持アーム８４及び支柱８６の一方又は両方を軸周りの放射線源１２の回転を可能にするように構成することができる。可動式Ｘ線ユニット８２はまた、表示スクリーン、ボタン又はスイッチ等のようなユーザ・インタフェイス８８を含み得る。システム１０（図１）の様々な構成要素が可動式ユニット８２の内部に配設され得ることが特記される。例えば、システム制御器２８を可搬型ユニット８２の内部に配設することができ、イメージング・システム８０の運転をユーザ・インタフェイス８８を介して容易にすることができる。
【００２５】
可動式Ｘ線ユニット８２は、患者１８の寝台９０に隣接して配置されることができ、専用の撮影室への患者の移動を必要とせずに医用画像を得ることを可能にする。可動式Ｘ線ユニット８２は、図４及び図７に関して上で述べたように１又は複数のアンテナ７８を有するコリメータ１４を含み得る。しかしながら、大柄の患者１８が検出器２２の放射線検出部分５４及び取り扱い用部分５６の両方を覆う場合のような幾つかの場合には、ディジタル検出器２２とイメージング・システム３４の残部との間の最も強い信号通信経路が、（患者１８の組織よりも寧ろ）患者用寝台９０を通る場合がある。従って、可動式ユニット８２は併せて又は代替的に、寝台９０に隣接して可動式台車の各側面に設けられておりディジタル検出器２２から送信される画像データを受信する１又は複数のアンテナ９２を含み得る。
【００２６】
一実施形態による画像データを取得する方法１００が図９に全体的に示されている。方法１００は、ブロック１０２に全体的に示すように、送信アンテナ及び受信アンテナの様々な組み合わせの間（例えば一方での検出器２２の１又は複数のアンテナ７０と、他方でのアンテナ７８及び／又は９２との間）で様々な通信チャネルの強さを試験するステップを含み得る。方法１００はまた、ブロック１０４に全体的に示すように、１又は複数の所望の通信経路又はアンテナの組み合わせを決定して選択するステップを含み得る。
【００２７】
検出器２２のアンテナ７０とＸ線システムのアンテナ７８及び／又は９２との間の距離は、検出器２２、コリメータ１４又はシステムの他の構成要素の移動によって検査間で変化する場合があり、単一の検査の範囲内でも変化する場合がある。結果として、かかるアンテナ同士の間の通信信号の位相及び強度も変化し得る。従って、一実施形態では、アンテナ組み合わせの試験及び決定は一般的には、様々なアンテナの間での多数のデータ・チャネルを介した通信のための各係数の最善の組み合わせを決定するために、画像取得が開始する前の探査用信号の開始を含み得る。もう一つの実施形態では、かかる探査用信号を用いて、送信アンテナ及び受信アンテナの組み合わせを決定して、単一のデータ・チャネルを介したデータの通信に最も望ましい単一のアンテナ対（例えば信号強さの強度が最も大きい対）を決定することができる。従って、様々な実施形態では、検出器２２からの取得画像データの送信は、イメージング・システムの各アンテナと検出器の各アンテナとの間の多数のチャネルを介して行なわれてもよいし、単一対の送信アンテナ及び受信アンテナを介して行なわれてもよい。１又は複数の所望のアンテナ組み合わせの決定に続いて、ブロック１０６及び１０８に全体的に示すように、検出器２２を曝射して画像データを生成することができる。次いで、ブロック１１０に全体的に示すように、取得された画像データを１又は複数の所望のアンテナ組み合わせを介して伝達することができる。
【００２８】
本発明の技術的特徴には、ディジタル検出器とイメージング・システムの他の構成要素との間で多数のデータ・チャネルを介してデータを通信する能力がある。さらに、本発明の手法は、ディジタル検出器からの画像データの無線通信のデータ・スループット及び信頼性を高めることが可能である。さらにまた、ＵＷＢ検出器を用いることにより、他の無線装置との通信干渉の起こり易さを小さくすることができる。
【００２９】
本発明の幾つかの特徴のみを本書に図示して説明したが、当業者には多くの改変及び変形が想到されよう。従って、特許請求の範囲は、本発明の真意に含まれるような全ての改変及び変形を網羅するものと理解されたい。
【符号の説明】
【００３０】
１０  イメージング・システム
１２  放射線源
１４  コリメータ
１６  放射線
１８  患者
２０  放射線
２２  ディジタル・フラット・パネル検出器
２４  給電／制御回路
２６  検出器制御器
２８  システム制御器
３０  表示器／プリンタ
３２  操作者ワークステーション
３４  イメージング・システム
３８  架空型管支持アーム
４４  テーブル
４６  スロット
４８  ウォール・スタンド
５０  受け入れ構造
５２  筐体
５４  放射線検出部分
５６  取り扱い用部分
５８  線
６０  窓
６２  検出器アレイ
６４  把手
６６  コネクタ
６８  送信器
７０  アンテナ
７６  窓
７８  アンテナ
８０  Ｘ線イメージング・システム
８２  Ｘ線ユニット
８４  支持アーム
８６  支柱
８８  インタフェイス
９０  患者用寝台
９２  アンテナ
１００  方法
１０２  チャネルを試験する
１０４  アンテナ組み合わせを決定する
１０６  検出器を曝射する
１０８  画像データを生成する
１１０  画像データを伝達する
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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