(57)【要約】【課題】上部蓋を開けなくても水槽を着脱することが可能な構成にすることにより、水槽内に貯留する水の管理を容易にするものであり、加えて調理を行った食材の搬送を容易にできる加熱調理器を提供する。【解決手段】内鍋１１を着脱自在に収容し、また被加熱物を加熱する誘導加熱コイル１２を備えた下部筐体１０と、下部筐体１０の上面を開閉自在に覆う上部蓋３０と、上部蓋３０に設けられ、被加熱物から生じる蒸気を誘導する上部蓋側蒸気導管３４と、下部筐体１０の側面に着脱可能に配置され、内部に貯留した水を用いて蒸気を復水し回収する水槽２０と、水槽２０に設けられ、上部蓋側蒸気導管３４から排出される蒸気を水槽２０内の水へ誘導する水槽側蒸気導管２１とを備え、水槽２０は、上部蓋３０を閉じたまま着脱可能とし、かつその着脱動作により上部蓋３０を閉じたまま水槽側蒸気導管２１と上部蓋側蒸気導管３４との接続／分離を可能とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収納する内鍋と、
該被加熱物を加熱する加熱手段と、
前記内鍋が着脱自在に収容され、前記加熱手段を備えた下部筐体と、
該下部筐体の上面を開閉自在に覆う上部蓋と、
該上部蓋に設けられ、前記被加熱物から生じる蒸気を誘導する上部蓋側蒸気導管と、
前記下部筐体の側面に着脱可能に配置され、内部に水を貯留して該水を用いて蒸気を復水し回収する水槽と、
該水槽に設けられ、前記上部蓋側蒸気導管から排出される蒸気を該水槽内部に貯留する水へ誘導する水槽側蒸気導管と、を備え、
前記水槽は、前記上部蓋を閉じたまま着脱可能とし、かつその着脱動作により前記上部蓋を閉じたまま前記水槽側蒸気導管と上部蓋側蒸気導管との接続／分離を可能としたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記上部蓋側蒸気導管と前記水槽側蒸気導管との接続面を、前記下部筐体側に向かって下方に傾斜する傾斜面としたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記下部筐体と前記水槽とを着脱自在にロックするロック機構を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記下部筐体と前記水槽との着脱の有無を検出する着脱検出手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記着脱検出手段により前記下部筐体と前記水槽とが装着されていないことが検出されたとき、前記加熱手段の加熱制御を通常制御から別の制御に変更するようにしたことを特徴とする請求項４記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記別の制御として、前記加熱手段による加熱量を前記通常制御の場合よりも低減する制御を行うことを特徴とする請求項５記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記着脱検出手段の検出結果を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記下部筐体に、前記下部筐体を持ち運びするための持ち手部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項９】
前記下部筐体の側面に、指先を差し入れ可能な凹みを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被加熱物（米や水等）を収容した内鍋を加熱することで調理を行なう加熱調理器に関するものであり、特に、調理中に発生する蒸気を、冷却水の入った水槽内に導いて冷却、復水して回収する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器として、水槽を炊飯器本体の内部に設けたもの（例えば、特許文献１参照）や、水槽を炊飯器本体の外部に設けたものが提案されている。
【特許文献１】特開平３−２６８７１８号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的な炊飯器の使用形態として、台所等の設置場所に炊飯器を置いた状態のまま、炊飯器から炊きあがったご飯を茶碗等に盛り、食卓に運ぶ場合もあるが、炊飯器自体を食卓に運び、食卓に運んだ炊飯器からご飯を掬う場合もある。このため、炊飯器本体は、持ち運びしやすく軽量であることが望まれる。
【０００４】
しかしながら、水槽を炊飯器本体に内蔵した炊飯器では、炊飯器が重くなってしまい、容易に持ち上げたり持ち運んだりすることが困難であった。また、水槽に水を補充・廃棄する場合には、まず、炊飯器本体を開閉する上部蓋を開放した上で、炊飯器本体内から水槽を取り出さなければならず、面倒である。このため、上部蓋を開けることなく水槽を炊飯器本体から取り外せることが望まれている。
【０００５】
また、水槽を炊飯器本体の外部に設けた炊飯器では、一般的に炊飯器本体と水槽とをチューブのような別部品で接続しているため、炊飯器本体を持ち運ぶ際にチューブを外さなければならず、手間を要していた。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、上部蓋を開けなくても水槽を着脱することが可能な構成にすることにより、水槽内に貯留する水の管理を容易にするものであり、加えて調理を行った食材の搬送を容易にできる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る加熱調理器は、被加熱物を収納する内鍋と、被加熱物を加熱する加熱手段と、内鍋が着脱自在に収容され、加熱手段を備えた下部筐体と、下部筐体の上面を開閉自在に覆う上部蓋と、上部蓋に設けられ、被加熱物から生じる蒸気を誘導する上部蓋側蒸気導管と、下部筐体の側面に着脱可能に配置され、内部に水を貯留して水を用いて蒸気を復水し回収する水槽と、水槽に設けられ、上部蓋側蒸気導管から排出される蒸気を水槽内部に貯留する水へ誘導する水槽側蒸気導管と、を備え、水槽は、上部蓋を閉じたまま着脱可能とし、かつその着脱動作により上部蓋を閉じたまま水槽側蒸気導管と上部蓋側蒸気導管との接続／分離を可能としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、水槽を、上部蓋を閉じたまま着脱可能とし、かつその着脱動作により上部蓋を閉じたまま水槽側蒸気導管と上部蓋側蒸気導管との接続／分離を可能としたので、水槽内に貯留する水の管理が容易となり、加えて、調理を行った食材の搬送を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
実施の形態１は、本発明を加熱調理器の一つである炊飯器に用いた例を示している。図１は、本発明の実施の形態１の炊飯器の斜視図で、下部筐体と水槽とを取り外した状態を示す図である。図２は、図１の炊飯器において下部筐体と水槽とを取り付けた状態を示す斜視図である。図３は、図１の炊飯器のロック機構を示す拡大斜視図である。図４は、図１の炊飯器の概略縦断面図である。図１〜図４において、各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１０】
炊飯器１は、上部に開口を有した下部筐体１０と、下部筐体１０の側面に配置され、下部筐体１０から排出される蒸気を冷却するための水を貯留し、貯留された水の中に蒸気を流入させることにより蒸気を復水して回収する水槽２０と、下部筐体１０の上面及び水槽２０の上面を開閉自在に覆う上部蓋３０とを備えている。なお、蒸気を水の中に流入させることなく、蒸気と水の間で熱交換を行い復水し回収しても良い。
【００１１】
下部筐体１０の左右側面には、下部筐体１０を持ち運びするための持ち手部材４０（図１のみに図示）が回動自在に連結されており、下部筐体１０の持ち運びを楽にできるようになっている。なお、持ち手部材４０に代えて、下部筐体１０の左右側面に、指先を挿入できる凹状の把持部を設けるようにしてもよい。
【００１２】
上部蓋３０は、下部筐体１０の後方側に設けたヒンジ部５０によって下部筐体１０と接続され、このヒンジ部５０を支点として上部蓋３０の前方側が上下方向に移動するようになっている。そして、上部蓋３０の前方側が下部筐体１０に対して係脱自在にロックされる。このロックを解除するには、図示しないロック解除ボタンを押し込むことにより解除する。なお、上部蓋３０は、下部筐体１０から取り外せるようになっていてもよく、ヒンジ部５０で固定されていてもよい。
【００１３】
上部蓋３０の上面には、炊飯器１の設定状況や運転状態等を表示するＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）や、液晶ディスプレイ、蛍光管、エレクトロルミネセンス、プラズマディスプレイ等で構成された表示部３１と、炊飯スイッチや予約スイッチ等の各種操作スイッチで構成され、ユーザからの指示を受け付ける操作部３２とが設けられている。なお、表示部３１と操作部３２とを一体的に構成して操作表示部としてもよい。
【００１４】
また、水槽２０は、下部筐体１０に対してロック機構６０により着脱自在にロックされている。ロック機構６０は、本例では、図３に示すようにフック６１（水槽２０側）と、フック６１に係合する凹状の係合部６２（下部筐体１０側）とから構成されているが、ロック機構６０の配置・構造はこれに限定するものではなく、任意である。
【００１５】
以下、炊飯器内部の構成について図４を参照して説明する。
下部筐体１０は、下部筐体１０の上部の開口に着脱自在に収容される内鍋１１と、内鍋１１の底部に配置され、内鍋１１を電磁誘導加熱する加熱手段としての誘導加熱コイル１２と、内鍋１１の底部中央部に配置され、内鍋１１の温度を検出する温度検出手段１３と、水槽２０内の水位を検出する水位検出手段１４と、温度検出手段１３の温度検出信号に基づいて誘導加熱コイル１２への供給電力を制御したり、水位検出手段１４の水位検出信号に基づいて表示部３１に水位表示を行う等、炊飯器全体を制御する制御装置１５とを備えている。
【００１６】
また、上部蓋３０は、調理時に内鍋１１の上部開口を閉塞する内蓋３３と、内鍋１１内で発生した蒸気が通過する上部蓋側蒸気導管３４とを内部に着脱自在に保持している。内蓋３３は、下部筐体１０の上面に蓋パッキン３５を介して密着する構成となっており、上部蓋３０と下部筐体１０の上面との間から蒸気が外部に漏れないようになっている。上部蓋側蒸気導管３４は、一端が内蓋３３に開口し、他端は水槽２０の上面との対向面３０ａ（図１参照）に開口（以下、この開口を蒸気排出口３４ａという）している。
【００１７】
水槽２０は、内部に所定量の水が貯留可能になっており、内鍋１１で発生した蒸気を水中に流入させて冷却し、復水して回収するものである。水槽２０の上部蓋３０との対向面２０ａには、上部蓋３０の蒸気排出口３４ａに対向して蒸気供給口２１ａが設けられている。そして、蒸気供給口２１ａの周囲には、蒸気排出口３４ａと蒸気供給口２１ａとをシールするシール部材としてのパッキン２２が配置されており、上部蓋３０を閉じ、ロック機構６０を掛けた状態で、蒸気排出口３４ａと蒸気供給口２１ａとがパッキン２２を介して密着し、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１とが連通するようになっている。これにより、蒸気排出口３４ａから排出された蒸気は、外部に漏れることなく蒸気供給口２１ａを介して水槽側蒸気導管２１に流入し、水中へと導かれる。なお、パッキン２２は、この例では水槽側蒸気導管２１の蒸気供給口２１ａ周囲に設けているが、上部蓋側蒸気導管３４の蒸気排出口３４ａの周囲に設けても良く、また、両方に設けても良い。要は、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１との接続部分に設けられ、両者を気密にシールできるように配置されていれば良い。
【００１８】
ここで、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１との接続部分は、単にパッキン２２を介して密着接続する構成であり、蒸気導管同士を嵌合させて接続する構成ではないため、上部蓋３０を閉じた状態のままで蒸気導管同士の分離・接続が可能となっている。また、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１との接続面、すなわち対向面３０ａと対向面２０ａとを、下部筐体１０側に行くに従い下方に傾斜する傾斜面としているため、上部蓋３０を閉じた状態のまま下部筐体１０と水槽２０とを着脱することができる。また、水槽２０を下部筐体１０に取り付けた状態のまま上部蓋３０の開閉を行うことも可能である。
【００１９】
また、下部筐体１０には、水槽２０内の水位を検出する水位検出手段１４が設けられている。水位検出手段１４の検出信号は制御装置１５に出力され、制御装置１５は、水位検出手段１４からの水位検出信号に基づいて、例えば、水量が所定量よりも少なかったり、逆に水量が多くて溢れるなどを判断し、その旨を外部に報知させる。この報知は、表示部３１から表示により行うようにしてもよいし、別途ブザー等を設けて報知するようにしてもよい。
【００２０】
水位検出手段１４の構成は任意であるが、ここでは、発光部と受光部とを備えたセンサを用いる。具体的には、図１に示すように、下部筐体１０の水槽２０との対向面に発光部１４ａと受光部１４ｂとを設け、発光部１４ａから水槽２０（透明板で構成されているものとする）に向けて水平に光を発し、水槽２０の内部を通過して、水槽２０の外側の化粧板に反射した反射光を受光部１４ｂで受光する。発光部１４ａと受光部１４ｂとの間の光路内に水がある場合と無い場合とでは受光量が異なることから、この受光量の違いに基づき、水位検出手段１４の設置位置まで水が入っているかどうかを検知する。このような発光部１４ａと受光部１４ｂとの組を、高さ方向に複数設置して水位検出手段１４を構成し、水位を検出する。そして、検出された水位を表示部３１に表示することにより、使用者に、水槽２０内の水を捨てるのを促したり、逆に水槽２０に水を補充するのを促したりすることができる。
【００２１】
また、下部筐体１０には更に、下部筐体１０と水槽２０との着脱の有無を検出する着脱検出手段（図示せず）が設けられている。着脱検出手段の検出信号も水位検出手段１４の検出信号と同様に制御装置１５に出力され、制御装置１５は、着脱検出手段からの検出信号に基づいて、検出信号に応じた処理を行う。具体的には、水槽２０に下部筐体１０が装着されている場合には、通常の加熱制御を行い、装着されていない場合には、蒸気や吹きこぼれを少なくするように火力を落として炊飯するなど、通常の加熱制御とは別の制御を行う。また、制御装置１５は、着脱検出手段からの検出信号に基づいて、例えば水槽２０が取り外されている旨を外部に報知するようにしてもよい。この報知は、表示部３１から表示により行うようにしてもよいし、別途ブザー等を設けて報知するようにしてもよい。着脱検出手段は、例えば、ロック機構６０の動作に対応して下部筐体１０が水槽２０に対して装着又は取り外しされたことを検出し、オン信号又はオフ信号を出力するタッチセンサー等で構成される。
【００２２】
このように構成された炊飯器では、まず、ロック機構６０によるロックを解除して水槽２０を下部筐体１０から取り外す。この際、上部蓋３０を閉じたまま、水槽２０を水平方向に引っ張ることにより取り外しが可能である。そして、水槽２０内に所定量の水を入れた後、下部筐体１０にロック機構６０によりロックする。このロック機構６０により、水槽２０の下部筐体１０に対する位置が固定され、蒸気排出口３４ａと蒸気供給口２１ａとがパッキン２２を介して密着するとともに、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１とが連通した状態となる。
【００２３】
そして、内鍋１１内に米などの被加熱物を入れ、下部筐体１０の操作部３２を操作して加熱調理の開始を指示する。これにより、誘導加熱コイル１２により内鍋１１が加熱され、内鍋１１内の被加熱物に含まれる水が沸騰して蒸気が発生する。
【００２４】
そして、蒸気量が少ない間は、上部蓋側蒸気導管３４の中で蒸気は結露し、内鍋１１内へ戻るが、沸騰が激しくなって蒸気量が増すと、内鍋１１の中は大気圧よりも圧力が上昇する。すると、内鍋１１内で発生した蒸気は、その圧力により押し出されて上部蓋側蒸気導管３４を通過し、蒸気排出口３４ａ及び蒸気供給口２１ａを介して水槽２０の水槽側蒸気導管２１に流入する。水槽側蒸気導管２１に流入した蒸気は、水槽側蒸気導管２１の下端開口から水中へと噴き出され、水と接触して冷却され、水に戻る。
【００２５】
このようにして蒸気が処理されることにより、炊飯器１から発生した蒸気が外部に漏れることなく、水槽２０で回収することができる。
【００２６】
そして、調理が終了すると、必要に応じて下部筐体１０が食卓等に持ち運ばれる。この際、ロック機構６０によるロックを外し、持ち手部材４０を用いて単に下部筐体１０を持ち上げるだけで、下部筐体１０を水槽２０から切り離すことができ、下部筐体１０だけを持ち運ぶことができる。すなわち、下部筐体１０と水槽２０との接続に、チューブのような別部品を用いず、それぞれの蒸気導管同士を単にパッキン２２を介して密着接続する構成としているため、下部筐体１０と水槽２０との着脱を容易に行うことが可能となっている。また、下部筐体１０だけを持ち運ぶことができるため、下部筐体１０内に水槽２０を内蔵した炊飯器に比べて下部筐体１０が軽く、持ち運びが楽である。
【００２７】
また、水槽２０を下部筐体１０から取り外す場合には、ロック機構６０を解除し、単に水槽２０を手で掴んで引っ張ることにより、上部蓋３０を閉じた状態のまま水槽２０を下部筐体１０から取り外すことができる。すなわち、水槽２０の着脱に際して下部筐体１０内の蒸気を逃がしてしまうことが無い。このため、仮に炊飯中であっても、水槽２０内の水が満杯となったり、逆に水が少なくて補充する必要がある場合には、水槽２０を下部筐体１０から取り外して対応することが可能となる。
【００２８】
また、水槽２０が下部筐体１０に外付け固定されかつ上部蓋３０にて水槽２０の少なくとも一部の上面を覆うような構成である本発明では、水槽２０を下部筐体１０から取り外して水槽２０内の水を捨てたり水槽２０の洗浄を行ったり、長時間水槽２０を下部筐体１０から取り外した状態となるため、上部蓋３０が閉じられた状態で水槽２０の着脱が行えることで、水槽２０が外された状態でも上蓋部３０が閉じているので下部筐体１０の保管がしやすくなる。
【００２９】
実施の形態２．
なお、上部蓋側蒸気導管３４と水槽側蒸気導管２１との接続面であるが、上記実施の形態１の図４では、上蓋部３０の対向面３０ａと水槽２０の対向面２０ａとを下部筐体１０側に行くに従い下方に傾斜する傾斜面としているが、該対向面２０ａと対向面３０ａとは、平坦面でも良い。図５は、水槽２０の上面と上蓋部３０の一部の下面とが平坦面の接続面となるように構成されており、上部蓋３０を閉じた状態で水槽２０を横方向から出し入れできるよう、水槽２０の高さを下部筐体１０の高さより少し短く形成している。このような構成により、上部蓋３０を閉じた状態のまま水槽２０を下部筐体１０から取り外すことができ、上記実施の形態１と同様の効果を奏するとともに、水槽２０の上面が上蓋部３０で覆われているため、水槽２０を洗浄などで取り外した状態において、上蓋部３０の対向面３０ａが下方向を向いているので上部蓋側蒸気導管３４の開口部３４ａが露出されず、見た目の意匠性に加え埃も入りにくいという効果を奏する。
【００３０】
また、図６に示すように、上蓋部３０と水槽２０との接続面を平坦面とし、上蓋部３０の側面と水槽２０の側面の一部で接続するようにしても、パッキン２２を介して確実に密着固定する構成とすれば、上部蓋３０を閉じたまま下部筐体１０と水槽２０とを着脱することができ、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、水槽２０全体を透明部材で形成した場合には、現在の水位を把握しやすく、また、汚れの付着状態も確認しやすく、メンテナンスが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１の水槽が取り外された状態の斜視図である。
【図２】図１の水槽が取り付けられた状態の斜視図である。
【図３】図１のロック機構の拡大斜視図である。
【図４】図１の概略縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２の加熱調理器の概略縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２の加熱調理器の概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  炊飯器、１０  下部筐体、１１  内鍋、１２  誘導加熱コイル、１３  温度検出手段、１４  水位検出手段、１４ａ  発光部、１４ｂ  受光部、１５  制御装置、２０  水槽、２０ａ  対向面、２１  水槽側蒸気導管、２１ａ  蒸気供給口、２２  パッキン、３０  上部蓋、３０ａ  対向面、３１  表示部、３２  操作部、３３  内蓋、３４  上部蓋側蒸気導管、３４ａ  蒸気排出口、３５  蓋パッキン、４０  持ち手部材、５０  ヒンジ部、６０  ロック機構、６１  フック、６２  係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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