(57)【要約】【課題】浄化装置のフィルタ部の着脱が容易な冷蔵庫の提供。【解決手段】断熱性能を有する箱本体１５０と、箱本体１５０の内方に導入される液体を冷却する液体冷却装置１４０と、導入される液体を浄化する浄化装置１０３と備える冷蔵庫１００であって、箱本体１５０内方を上下方向に仕切る板体１７２を備え、浄化装置１０３は、板体１７２下方の貯蔵空間上部に配置される。【選択図】図４
2010203734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱性能を有する箱本体と、前記箱本体の内方に導入される液体を冷却する液体冷却装置と、導入される液体を浄化する浄化装置とを備える冷蔵庫であって、
前記箱本体内方を上下方向に仕切る板体を備え、
前記浄化装置は、前記板体下方の貯蔵空間上部に配置される
冷蔵庫。
【請求項２】
前記浄化装置は、
前記冷却装置の液体の経路である液体経路に介在配置される接続部と、
液体を浄化する機能を備えるフィルタ部であって、当該冷蔵庫の前後方向に挿脱することで、前記接続部に対し着脱できるフィルタ部とを備える
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記板体は、前記フィルタ部が挿通可能で、前記板体の上方から前記接続部に対し前記フィルタ部を着脱する着脱作業のための作業孔と、
前記作業孔を閉塞する蓋体とを備える
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
さらに、
前記板体によって上方開口部が閉塞され、前記板体上方からの冷気の流入が遮断される抽斗を前記板体の下方空間に備える
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記板体は、前記浄化装置を保持する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記接続部は、前記板体に垂下状に取り付けられる請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記浄化装置は、
前記板体に垂下状に取り付けられる筐体を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記液体冷却装置は、
液体の流れを制御する弁装置を前記箱本体の背部外方に備え、
前記弁装置が配置される高さと前記浄化装置が配置される高さとがほぼ一致する
請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、冷蔵庫に関し、特に、冷蔵庫内方に導入される水などの液体を浄化し冷却することのできる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道などから直接水を導入し、水を浄化すると共に、タンクに水を貯留して冷却し、扉に設けられた供給口から冷水を供給したり、氷を供給する冷蔵庫が存在する。
【０００３】
例えば特許文献１に記載の冷蔵庫は、冷蔵庫の内部空間であって、抽斗の背方に、水を浄化する浄化装置と、水を貯留するための蛇行状のタンクを備え、冷蔵庫前方の扉に設けられた供給口から水や氷を供給するものとなっている。
【特許文献１】米国特許第７２１６５０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１の冷蔵庫は、抽斗の背方に浄化装置とタンクとが配置されているため、抽斗の奥行きが狭くなっている。つまり、従来の冷蔵庫は、有効な貯蔵空間を犠牲にして、浄化装置が配置されている。
【０００５】
本願発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、冷蔵庫内方に浄化装置を備えていながら、有効な貯蔵空間を広く確保することができる冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願発明にかかる冷蔵庫は、断熱性能を有する箱本体と、前記箱本体の内方に導入される液体を冷却する液体冷却装置と、導入される液体を浄化する浄化装置と備える冷蔵庫であって、前記箱本体内方を上下方向に仕切る板体を備え、前記浄化装置は、前記板体下方の貯蔵空間上部に配置されることを特徴とする。
【０００７】
これにより、冷蔵庫の貯蔵空間でありながらデッドスペースとなりがちな板体の下方近傍に浄化装置を配置することができるため、浄化装置のために有効な貯蔵空間を犠牲にすることを回避できる。つまり、貯蔵空間において貯蔵物は下方から積み上げられるため、貯蔵空間の上部まで貯蔵物が満たされることはほとんど無い。従って、貯蔵空間の上部に浄化装置が配置されている場合、貯蔵される貯蔵物の量に大きな影響を与えることが無くなる。
【０００８】
前記浄化装置は、前記冷却装置の液体の経路である液体経路に介在配置される接続部と、液体を浄化する機能を備えるフィルタ部であって、当該冷蔵庫の前後方向に挿脱することで、前記接続部に対し着脱できるフィルタ部とを備えることが好ましい。
【０００９】
これにより、フィルタ部のみを交換することができ、浄化装置の維持コストを低下させることが可能となる。
【００１０】
前記板体は、前記フィルタ部が挿通可能で、前記板体の上方から前記接続部に対し前記フィルタ部を着脱する着脱作業のための作業孔と、前記作業孔を閉塞する蓋体とを備えることが好ましい。
【００１１】
これにより、フィルタ部の交換作業をかがむことなく行うことができ、容易にフィルタ部の交換作業を行うことが可能となる。さらに、通常は作業孔が蓋体により閉塞されているため、作業孔部分にも貯蔵物を載置することが可能となる。
【００１２】
さらに、前記板体によって上方開口部が閉塞され、前記板体上方からの冷気の流入が遮断される抽斗を前記板体の下方空間に備えることが好ましい。
【００１３】
前後方向にスライドして貯蔵物を出し入れする抽斗は、特に、抽斗の上部まで貯蔵物で満たすことは希になるため、当該部分に浄化装置を配置することで、貯蔵空間を有効に活用することが可能となる。
【００１４】
前記板体は、前記浄化装置を保持することが好ましい。
【００１５】
これによれば、浄化装置を箱本体に直接取り付ける場合に比べ、浄化装置の取付作業を容易にすることが可能となる。
【００１６】
前記接続部は、前記板体に垂下状に取り付けられることが好ましい。
【００１７】
これによれば、板体に対して前後方向に挿脱するだけで、フィルタ部を接続部に取り付けたり、取り外したりすることができるため、フィルタ部の交換作業を容易にすることが可能となる。
【００１８】
前記浄化装置は、前記板体に垂下状に取り付けられる筐体を備えることが好ましい。
【００１９】
これによれば、貯蔵空間に貯蔵品を出し入れする際の衝撃に抗して浄化装置を保護することが可能となる。
【００２０】
前記液体冷却装置は、液体の流れを制御する弁装置を前記箱本体の背部外方に備え、前記弁装置が配置される高さと前記浄化装置が配置される高さとがほぼ一致することが好ましい。
【００２１】
これによれば、箱本体内部を通る配管の長さを短くすることができ、箱本体の断熱性能の低下を抑止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本願発明によれば、浄化装置を貯蔵空間内に配置しながら、有効な貯蔵空間を犠牲にすることが無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本願発明に係る冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は、冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【００２５】
冷蔵庫１００は、内方に貯蔵する貯蔵物を冷蔵、または、冷凍して保管する装置であり、箱本体１５０と、第一扉１１１と、第二扉１２１と、第三扉１１２と、貫通孔１１３と、第四扉１２２とを備えている。また、冷蔵庫１００は、高さ、幅、奥行きの内、高さが最も長い矩形の箱体である。
【００２６】
第一扉１１１は、箱本体１５０に向かって右側の開口部分を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第一扉１１１は、箱本体１５０の右側の壁の前方に上下方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって箱本体１５０に取り付けられている。また、第一扉１１１は、上下方向に長い長方形であり、冷蔵庫１００の上部から下部にわたって配置され、第一扉１１１の右端縁部に前記回動軸が通っている。
【００２７】
第二扉１２１は、箱本体１５０に向かって左側の開口部分を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第二扉１２１は、箱本体１５０の左側の壁の前方に上下方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって箱本体１５０に取り付けられている。また、第二扉１２１は、上下方向に長い長方形であり、冷蔵庫１００の上部から下部にわたって配置され、第二扉１２１の左端縁部に前記回動軸が通っている。
【００２８】
貫通孔１１３は、第一扉１１１を厚さ方向に貫通する孔である。貫通孔１１３は、第一扉１１１を開けることなく、第一扉１１１の後方に貯蔵されている貯蔵物を取り出し、また、第一扉１１１の後方に貯蔵するために貯蔵物を差し入れるための孔である。
【００２９】
第三扉１１２は、貫通孔１１３を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第三扉１１２は、貫通孔１１３の下端縁に左右方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって第一扉１１１に取り付けられている。また、第三扉１１２は、前方から見た場合ほぼ正方形であり（角は丸められている）、第三扉１１２の下端縁部に前記回動軸が通っている。
【００３０】
第四扉１２２は、後述する液体冷却装置で冷却された水等の飲料や氷などを供給するディスペンサの供給口１２３を開閉自在に塞ぐ扉である。
【００３１】
図２は、第一扉と第二扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【００３２】
なお、図２には、冷蔵庫１００に貯蔵される貯蔵物Ａも記載されている。
【００３３】
これらの図に示すように、冷蔵庫１００は、第一箱体１５１と、第二箱体１５２と、外箱１５６とを備えている。
【００３４】
第一箱体１５１は、前面に開口部を有し冷蔵室を形成する上下方向に長い断熱性能を備えた箱体である。本実施の形態の場合、第一箱体１５１は、冷蔵庫１００の上下方向全体にわたり冷蔵庫１００の右側に配置されている。なお、冷蔵室とは、０℃以上の温度帯に庫内温度を維持する部屋である。
【００３５】
第二箱体１５２は、前面に開口部を有し冷凍室を形成する上下方向に長い断熱性能を備えた箱体である。本実施の形態の場合、第二箱体１５２は、冷蔵庫１００の上下方向全体にわたり冷蔵庫の左側に配置されている。なお、冷凍室とは、マイナス１８℃前後の冷蔵室の温度よりも低い室温を維持し、冷凍食品などの貯蔵物を保管する部屋である。
【００３６】
外箱１５６は、左右方向に隣接して配置される第一箱体１５１と第二箱体１５２とを覆う金属板である。
【００３７】
ここで、本実施の形態における箱本体１５０は、次のようにして製造される。すなわち、区画壁１５３で隔てる冷蔵室と冷凍室とが内箱１５７によってそれぞれ独立に樹脂による一体成型で製造される。内箱１５７の外側に内箱１５７と所定の間隔を隔てて内箱１５７を覆うように外箱１５６を配置する。前記区画壁１５３の内部も、外箱１５６と内箱１５７との間にある隙間と連通する隙間が設けられている。外箱１５６と内箱１５７との間に設けられた隙間や区画壁１５３の隙間に、例えば硬質ウレタンフォームなどを充填発泡させて断熱材とする。以上により箱本体１５０が製造される。
【００３８】
従って、本実施の形態においては、第一箱体１５１と第二箱体１５２とが隣接する壁は不可分一体となっており、第一箱体１５１と第二箱体１５２とが区画壁１５３を壁部として共有するものとなっている。
【００３９】
図３は、第一箱体の下部を示す斜視図である。
【００４０】
図２、図３に示すように、第一箱体１５１は、板体１７２と、その下方に抽斗１７０とを備えている。また、板体１７２の上方にも第二抽斗１１７を備えている。
【００４１】
板体１７２は、箱本体１５０の一部である第一箱体１５１の内方を上下方向に仕切る板状の部材であり、抽斗１７０の上方開口部を閉塞し、板体１７２の上方に存在する冷気の流れが抽斗１７０の内方に直接流れ込むのを遮断する部材である。板体１７２は、第一箱体１５１の両側壁に架橋状に取り付けられており、第一箱体１５１の上方空間と下方空間とを固定的に区画する部材である。
【００４２】
本実施の形態の場合、板体１７２は、前方にフラップ１７６を備えている。フラップ１７６は、板体１７２の前部に幅方向全体にわたって設けられる可動部材である。フラップ１７６は、抽斗１７０を引き出した際に、前部が上方に跳ね上がるように回動する部材であり、抽斗１７０を僅かに引き出した場合でも貯蔵物を出し入れし易いように設けられた部材である。また、フラップ１７６は、透明な樹脂で形成されており、抽斗１７０の上方から抽斗１７０に収容される貯蔵物を見ることができるものとなっている。
【００４３】
抽斗１７０は、板体１７２の下方空間に差し入れた状態で板体１７２によって上方開口部が閉塞される箱状の部材であり、箱本体１５０に対して挿脱自在となっている。抽斗１７０は、板体１７２によって上方からの冷気の流入が遮断されているため、抽斗１７０に収容される貯蔵物は、第一箱体１５１内方を循環する冷気に直接当たらない。また、抽斗１７０の内方の湿度を維持することも可能である。従って、抽斗１７０は、野菜や果物などを生の状態で収容するのに好適であり、野菜室と称されることがある。本実施の形態の場合、抽斗１７０は、透明（半透明）の樹脂で形成されている。これは、抽斗１７０に収容している貯蔵物の視認性を向上させるためである。
【００４４】
図４は、板体下方の収納空間を切り欠いて示す斜視図である。
【００４５】
同図に示すように、板体１７２下方の貯蔵空間上部には浄化装置１０３が配置されている。前記浄化装置１０３は、フィルタ部１３１と、接続部１３２と、筐体１０５とを備えている。また、板体１７２には作業孔１７３が設けられ、蓋体１０４が取り付けられている。
【００４６】
浄化装置１０３は、箱本体１５０の内方に導入される水を浄化する装置である。本実施の形態の場合、浄化装置１０３は、中空糸の束によって水を濾過すると共に、活性炭の間に水を挿通することで、不純物を吸着させる装置が採用されている。
【００４７】
接続部１３２は、冷却装置（後述）の水の経路である液体経路１４１に介在配置される器具である。接続部１３２は、液体経路１４１を通過する水をフィルタ部１３１に導入し、フィルタ部１３１を通過して浄化された水を液体経路１４１に戻す機能を備えている。また、接続部１３２は、ヒンジによる傾動機構を備えた取付具１３３により筐体１０５に取り付けられている。これにより接続部１３２は、取付具１３３を介し、板体１７２に対して垂下状に取り付けられている。
【００４８】
フィルタ部１３１は、水を浄化する機能を備える器具である。本実施の形態の場合、フィルタ部１３１は、水を濾過する中空糸の束と、水に含まれる不純物を吸着する活性炭とを備えている。また、フィルタ部１３１は、冷蔵庫１００の前後方向に挿脱することによって接続部１３２に対し着脱できるものとなっている。なお、フィルタ部１３１を接続部１３２に挿入した後、フィルタ部１３１を接続部１３２に対して回転させることで、フィルタ部１３１に設けられたねじ山と接続部１３２に設けられたねじ山とがかみ合って、フィルタ部１３１と接続部１３２とを固定できるものとなっている。
【００４９】
筐体１０５は、板体１７２に対し垂下状に取り付けられる箱状の部材である。本実施の形態の場合、筐体１０５は、フィルタ部１３１や接続部１３２を取り囲むことのできる形状であり、上方は開口している。筐体１０５は、抽斗１７０を出し入れする際に、抽斗１７０に貯蔵される貯蔵物が直接フィルタ部１３１や接続部１３２に当たって衝撃が加えられることを防止するものである。また、接続部１３２は、取付具１３３を介して筐体１０５に取り付けられており、フィルタ部１３１は接続部１３２に取り付けられている。また、取付具１３３は取付け軸１３５によって傾動可能に筐体１０５に軸支されている。従って、フィルタ部１３１は、筐体１０５に対し、取付具１３３とともに、取付け軸１３５を中心に傾動可能に取り付けられている。
【００５０】
図５は、蓋体が取り外された板体を上方から望む斜視図である。
【００５１】
同図に示すように、作業孔１７３は、フィルタ部１３１が挿通可能な大きさで板体１７２に貫通状態で設けられており、作業孔１７３を通して、板体１７２の上方から接続部１３２に対しフィルタ部１３１を着脱する着脱作業を行うことが可能となっている。
【００５２】
蓋体１０４は、作業孔１７３に嵌り込んで、板体１７２と面一になるものである。
【００５３】
図６は、フィルタ部の着脱作業を示す斜視図である。
【００５４】
同図に示すように、フィルタ部１３１の先端を上方に持ち上げることで、取付け軸１３５のヒンジ機構により取付具１３３も持ち上げられ、フィルタ部１３１の先端が板体１７２の上方に突出する。従って、フィルタ部１３１を矢印の方向に抜き差しすることにより、容易に接続部１３２にフィルタ部を着脱することが可能となる。
【００５５】
以上によって、浄化装置１０３は、板体１７２に対し垂下状態で取り付けられるため、抽斗１７０内方の貯蔵空間に余り影響を与えることなく、浄化装置１０３が配置される。また、板体１７２に作業孔１７３が設けられているため、板体１７２の上方からフィルタ部１３１の交換作業を行うことができ、当該作業を楽な体制で行うことが可能となる。また、通常は、作業孔１７３が蓋体１０４で閉ざされているため、板体１７２の上や蓋体１０４の上に貯蔵物を載置することも可能となる。
【００５６】
図７は、弁装置を示す斜視図である。
【００５７】
同図に示す弁装置１４２は、冷蔵庫１００の内方に導入される水の流れを制御する装置であり、箱本体１５０の背部外方に取り付けられている。本実施の形態の場合、弁装置１４２は、水道と接続され、水道から水を導入するか否かを選択できるゲート弁１４３と、導入された水を冷却する経路に流通させるか、氷を製造する経路に流通させるかを決定することのできる三方弁１４４とを備えている。三方弁１４４は、上部に流通経路を制御する電気部品１４４ａがある。また、三方弁１４４の下部に接続される液体経路１４１、１４７の接続部の上部には、三方弁１４４の投影面積よりも大きいカバー部材１４８を備えている。したがって万が一、接続部で水漏れが発生しても、カバー部材１４８によって、水が電気部品１４４ａにかかるのを防止することができ、安全性を高めることができる。
【００５８】
図８は、浄化装置と弁装置との高さ関係を模式的に示す断面図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。
【００５９】
同図（ａ）に示すように、弁装置１４２が配置される高さと浄化装置１０３が配置される高さとがほぼ一致している。これにより、フィルタ部１３１を接続部１３２から取り外した状態においても、液体経路１４１に残存している水が接続部１３２から溢れ出ることを抑制することが可能となる。また、本実施の形態の場合、同図（ｂ）に示すように、弁装置１４２と浄化装置１０３との左右方向の位置もほぼ一致している。これにより、箱本体１５０を横切る液体経路１４１の長さを短くすることができ、箱本体１５０の断熱性能の低下を抑止することが可能となる。
【００６０】
図９は、液体冷却装置を模式的に示す図である。
【００６１】
同図に示すように、液体冷却装置１４０は、タンク１４５と、製氷機１４６とを備えている。
【００６２】
水道Ｗから供給される水は、冷蔵庫１００の外方にあるゲート弁１４３を介して冷蔵庫１００の内方にある浄化装置１０３に供給される。浄化装置１０３により浄化された水は、冷蔵庫１００の外方に導出され三方弁１４４に供給される。三方弁１４４で経路が選択された水は、例えば、液体経路１４１を通過し、製氷機１４６に供給される。製氷機１４６は、浄化装置１０３で浄化された水を氷に変換し、貯蔵する装置である。貯蔵された氷は、供給口１２３から任意に取り出すことが可能である。他方、水は、液体経路１４７を通過し、タンク１４５に供給される。タンク１４５は、浄化装置１０３で浄化された水を貯留する部材である。貯留された水は、供給口１２３から任意に取り出すことが可能である。
【００６３】
図１０は、抽斗を取り出してタンクを示す斜視図である。
【００６４】
同図に示すように、タンク１４５は、蛇行した形状の厚みの薄い容器であり、抽斗１７０の背方であって、箱本体１５０の内方に配置されている。当該位置にタンク１４５を配置することで、抽斗１７０を回避して流れる冷気が直接タンク１４５に当たるため、効率よく中に貯留している水を冷却することが可能となる。また、タンク１４５は浄化装置１０３に比べて厚みを薄くできるため、貯蔵空間の容積に対し大きく影響することはない。また、タンク１４５が蛇行しているのは、水の滞留を抑制し、冷却された水を順次供給するためである。
【００６５】
同図に示すように、タンク１４５から製氷機１４６や供給口１２３に接続する液体経路１４１は、短い経路を選択して箱本体１５０内方から外方に導出し、冷蔵庫１００外を通過した後、第二扉１２１のヒンジに挿通されることが好ましい。このようにすることで、液体経路１４１ないで水が凍り、液体経路１４１を詰まらせることを可及的に回避することが可能となる。
【００６６】
なお、図１１に示すように、タンク１４５は、第一箱体１５１の最下部、抽斗１７０の下方に配置するものでもよい。これによってさらに、抽斗１７０の奥行き寸法を大きくとることができ収納空間をアップできる。
【００６７】
図１２は、第一扉の下部を箱本体側から望む平面図である。
【００６８】
同図に示すように、浄化装置１０３は、第一扉１１１の下部に取り付けられている。また、浄化装置１０３は、筐体１０５で覆ってもかまわない。これによれば、抽斗１７０を開けることなく楽な姿勢で、容易にフィルタ部１３１の交換を行うことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本願発明は、冷蔵庫、特に、氷や冷水を供給する冷蔵庫であって、貯蔵空間を上下方向に区画する板体を備える冷蔵庫に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図２】第一扉と第二扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図３】第一箱体の下部を示す斜視図である。
【図４】板体下方の収納空間を切り欠いて示す斜視図である。
【図５】蓋体が取り外された板体を上方から望む斜視図である。
【図６】フィルタ部の着脱作業を示す斜視図である。
【図７】弁装置を示す斜視図である。
【図８】浄化装置と弁装置との高さ関係を模式的に示す図である。
【図９】液体冷却装置を模式的に示す図である。
【図１０】抽斗を取り出してタンクを示す斜視図である。
【図１１】タンクの別例を示す斜視図である。
【図１２】第一扉の下部を箱本体側から望む平面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１００  冷蔵庫
１０３  浄化装置
１０４  蓋体
１０５  筐体
１１１  第一扉
１１２  第三扉
１１３  貫通孔
１１７  第二抽斗
１２１  第二扉
１２２  第四扉
１２３  供給口
１３１  フィルタ部
１３２  接続部
１３３  取付具
１３５  取付け軸
１４０  液体冷却装置
１４１  液体経路
１４２  弁装置
１４３  ゲート弁
１４４  三方弁
１４４ａ  電気部品
１４５  タンク
１４６  製氷機
１４７  液体経路
１４８  カバー部材
１５０  箱本体
１５１  第一箱体
１５２  第二箱体
１５３  区画壁
１５６  外箱
１５７  内箱
１７０  抽斗
１７２  板体
１７３  作業孔
１７６  フラップ
【図１】
2010203734.tif 000003
【図２】
2010203734.tif 000004
【図３】
2010203734.tif 000005
【図４】
2010203734.tif 000006
【図５】
2010203734.tif 000007
【図６】
2010203734.tif 000008
【図７】
2010203734.tif 000009
【図８】
2010203734.tif 000010
【図９】
2010203734.tif 000011
【図１０】
2010203734.tif 000012
【図１１】
2010203734.tif 000013
【図１２】
2010203734.tif 000014