(57)【要約】【課題】光線路の故障を検出する装置の管理を容易にすることを目的とする。【解決手段】局側から光ファイバを介して送信されて来る光信号に含まれている所定の波長の制御信号を抽出して受信する光受信装置１１０と、局側からの光線路を、宅側装置が接続される一の端子、及び、当該端子とは異なる他の端子に、選択的に接続可能な光スイッチ１１２と、光受信装置１１０によって受信された制御信号に応じて、光スイッチ１１２に、接続すべき端子を選択させる制御部１１４と、前記他の端子に接続され、局側へ光信号を発信することが可能な応答部として例えばグレーティングファイバ１１５を備えた宅側予備応答装置を、各ＯＮＵ８〜１０に対応して設けた。【選択図】図１
2010193363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
局側から光ファイバを介して送信されて来る光信号に含まれている所定の波長の制御信号を、抽出して受信する光受信装置と、
局側からの光線路を、宅側装置が接続される一の端子、及び、当該端子とは異なる他の端子に、選択的に接続可能な光スイッチと、
前記光受信装置によって受信された前記制御信号に応じて、前記光スイッチに、接続すべき端子を選択させる制御部と、
前記他の端子に接続され、局側へ光信号を発信することが可能な応答部と
を備えたことを特徴とする宅側予備応答装置。
【請求項２】
前記応答部は、局側のＯＴＤＲから送信される試験光を固有のプロファイルで反射するグレーティングファイバである請求項１記載の宅側予備応答装置。
【請求項３】
前記応答部は、局側装置と通信可能な、予備的な宅側装置である請求項１記載の宅側予備応答装置。
【請求項４】
前記光スイッチが前記一の端子との接続を成しているときは、前記予備的な宅側装置はオフ状態である請求項３記載の宅側予備応答装置。
【請求項５】
前記応答部は、局側に設けられた所定の光受信器で検出可能な光信号を発信する光送信器である請求項１記載の宅側予備応答装置。
【請求項６】
前記光スイッチが前記一の端子との接続を成しているときは、前記光送信器はオフ状態である請求項５記載の宅側予備応答装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載された宅側予備応答装置を搭載した宅側装置。
【請求項８】
光ファイバを含む局側からの光線路を宅側装置へ接続するか、当該宅側装置とは別の応答部に接続するかを制御信号によって切り替える光スイッチを、複数の宅側装置ごとに設けたシステムにおける光線路の検査方法であって、
局側装置と前記宅側装置との通信が途絶えたとき、前記光線路の接続先を前記宅側装置から前記応答部に切り替える制御信号を、所定の波長の光信号として局側から宅側へ送信し、
前記光スイッチが、前記光線路の接続先を前記宅側装置から前記応答部に切り替え、
前記応答部が光信号を発信し、
局側で前記応答部からの光信号を受信できた場合は前記光線路の故障ではなく、受信できなかった場合は前記光線路の故障であるとする
ことを特徴とする光線路の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを含む光線路を介して１つの局側装置と複数の宅側装置とが接続された光ネットワークにおいて、光線路に故障か発生しているか否かを検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを含む光線路を介して１つの局側装置と複数の宅側装置とが接続された光ネットワークにおいて、光線路の監視を行うために、ＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflectometer）を局側に設け、グレーティングファイバを宅側に設けた監視システムが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。ＯＴＤＲは比測定光ファイバ網にパルス光を入射し、入射端に戻ってくる微弱な反射光を時間領域で測定することにより、光ファイバの接続損失や反射減衰量、その地点までの距離等を測定する測定器である。この監視システムにおいては、ＯＴＤＲから出力された試験光が光線路を介して宅側に届き、グレーティングファイバで反射される。そして、この反射光及び、光線路の途中で発生した試験光の後方散乱光が、戻り光として、光線路を介してＯＴＤＲにより検出される。
【０００３】
光線路に故障が無ければ、概ね一定強度の戻り光が安定的に検出され、逆に、光線路に光ファイバ断線等の故障が発生すれば、戻り光の強度が急激に低下する。従って、戻り光の強度を常にＯＴＤＲで監視することにより、光線路の故障を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２９５１８５号公報（図１）
【特許文献２】特開２０００−３５４００８号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにＯＴＤＲとグレーティングファイバとを用いて光線路の故障を監視する方法を、カプラで分岐した多数の光線路に適用するには、多数の光線路の終端にそれぞれグレーティングファイバを設け、それぞれの戻り光を１台のＯＴＤＲで監視することになる。この場合、それぞれの戻り光を互いに識別する工夫が必要であり、例えば、宅側の光線路ごとに異なる波長の戻り光が得られるようにする（特許文献２の図５参照。）。そのためには、各グレーティングファイバは、互いに異なるプロファイルを持つ必要がある。しかし、宅側装置の台数分だけグレーティングファイバの種類が必要になると、管理が複雑化し、コストも増大する。
【０００６】
かかる従来の問題点に鑑み、本発明は、光線路の故障を検出する装置の管理を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の宅側予備応答装置は、局側から光ファイバを介して送信されて来る光信号に含まれている所定の波長の制御信号を、抽出して受信する光受信装置と、局側からの光線路を、宅側装置が接続される一の端子、及び、当該端子とは異なる他の端子に、選択的に接続可能な光スイッチと、前記光受信装置によって受信された前記制御信号に応じて、前記光スイッチに、接続すべき端子を選択させる制御部と、前記他の端子に接続され、局側へ光信号を発信することが可能な応答部とを備えたものである。
【０００８】
上記のように構成された宅側予備応答装置において、通常、光スイッチは、局側からの光線路を宅側装置に接続した状態で使用される。一方、制御信号に応じて、光スイッチが、光線路を、他の端子すなわち、応答部へ接続した場合には、応答部は、局側へ光信号を発信することができる。光線路に故障がなければ、光スイッチの接続を宅側装置から応答部に切り替えるための制御信号が宅側予備応答装置に届き、応答部からの光信号が局側に届くので、光線路の故障ではない、ということがわかる。逆に、上記の制御信号を与えても応答が無い場合には、光線路の故障であることがわかる。このような宅側予備応答装置は、常時、応答をする態勢にあるのではなく、指示を受ければ光スイッチの接続を切り替えて応答をする、という装置であるので、局側から宅側の任意の装置にのみ指示を与え、応答をさせることが可能となる。
【０００９】
また、上記宅側予備応答装置において、応答部は、局側のＯＴＤＲから送信される試験光を固有のプロファイルで反射するグレーティングファイバであってもよい。
この場合、全ての宅側予備応答装置における応答部として、共通のプロファイルを持つグレーティングファイバを使用することができる。
【００１０】
また、上記宅側予備応答装置において、応答部は、局側装置と通信可能な、予備的な宅側装置であってもよい。
この場合、標準化された安価な宅側装置を、宅側予備応答装置の応答部として使用することができる。
【００１１】
また、上記宅側予備応答装置において、光スイッチが一の端子との接続を成しているときは、予備的な宅側装置はオフ状態であることが好ましい。
この場合、局側装置と宅側装置との間で正常に通信が行われているときは予備的な宅側装置をオフ状態として、電力消費を節約することができる。
【００１２】
また、上記宅側予備応答装置において、応答部は、局側に設けられた所定の光受信器で検出可能な光信号を発信する光送信器であってもよい。
この場合、光送信器は、空いている波長域で波長を選択することができる。
【００１３】
また、上記宅側予備応答装置において、光スイッチが一の端子との接続を成しているときは、光送信器はオフ状態であることが好ましい。
この場合、局側装置と宅側装置との間で正常に通信が行われているときは予備的な宅側装置をオフ状態として、電力消費を節約することができる。
【００１４】
一方、本発明は、上記のいずれかの宅側予備応答装置を搭載した宅側装置であってもよい。
この場合、宅側予備応答装置の機能を一体的に有する宅側装置を提供することができる。
【００１５】
また、本発明は、光ファイバを含む局側からの光線路を宅側装置へ接続するか、当該宅側装置とは別の応答部に接続するかを制御信号によって切り替える光スイッチを、複数の宅側装置ごとに設けたシステムにおける光線路の検査方法であって、(1)局側装置と前記宅側装置との通信が途絶えたとき、前記光線路の接続先を前記宅側装置から前記応答部に切り替える制御信号を、所定の波長の光信号として局側から宅側へ送信し、(2)前記光スイッチが、前記光線路の接続先を前記宅側装置から前記応答部に切り替え、(3)前記応答部が光信号を発信し、(4)局側で前記応答部からの光信号を受信できた場合は前記光線路の故障ではなく、受信できなかった場合は前記光線路の故障であるとするものである。
【００１６】
上記のような光線路の検査方法において、通常、光スイッチは、局側からの光線路を宅側装置に接続した状態で使用される。一方、局側装置と前記宅側装置との通信が途絶えたときには、制御信号に応じて、光スイッチが、光線路を応答部へ接続し、応答部は、局側へ光信号を発信することができる。光線路に故障がなければ、光スイッチの接続を宅側装置から応答部に切り替えるための制御信号が宅側予備応答装置に届き、応答部からの光信号が局側に届くので、光線路の故障ではない、ということがわかる。逆に、上記の制御信号を与えても応答が無い場合には、光線路の故障であることがわかる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の宅側予備応答装置によれば、複数の宅側装置のそれぞれに対応して共通の宅側予備応答装置を設けることにより、光線路の故障を検出することができるので、管理が容易である。
また、本発明の光線路の検査方法によれば、必要なときに、局側から任意の宅側装置への光線路における故障の有無を検査することができ、しかも、共通の方法で、全ての光線路を検査することができるので、管理が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の光ネットワークを示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の光ネットワークを示すブロック図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の光ネットワークを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ（局側装置）−ＯＮＵ（宅側装置）間の光ネットワークを示すブロック図である。各ブロック間に実線で表した接続線は光ファイバを用いた光信号線を意味し、破線で表した接続線は電気信号線を意味している。図において、この光ネットワークの局側には、ＯＬＴ１と、映像の配信を行う映像配信部２と、試験光を送受信するＯＴＤＲ３と、切替指示の制御信号を送信する切替指示装置４と、波長の相異なる光信号を合波するＷＤＭカプラ５〜７とが設けられている。
【００２０】
複数（この例では３）のＯＮＵ８〜１０からＯＬＴ１への上り方向データ通信には波長λ１が使用され、逆に、ＯＬＴ１からＯＮＵ８〜１０への下り方向データ通信には波長λ２が使用される。映像配信部２による下り方向への映像配信には、波長λ３が使用される。ＯＴＤＲ３が出力する試験光には波長λ４が使用される。切替指示装置４が出力する制御信号には波長λ５が使用される。
【００２１】
ここで、各波長の具体例を挙げると、以下のようになる。
λ１＝１３１０μｍ
λ２＝１４９０μｍ
λ３＝１５５０μｍ
λ４＝１６３０μｍ
λ５＝１６５０μｍ
このように、制御信号（切替指示）の波長λ５は最も長波長である。また、ＯＬＴ１からの下り方向通信に関しては、波長の短い光信号ほど上位で多重化され、最も長波長な制御信号が最後に多重化される。逆に、上り方向通信に関しては、波長の長い方から先に抽出されることになる。
【００２２】
ＷＤＭカプラ７に接続された光ファイバＦ０は、パワーカプラ１４を介して複数（この例では３）の線路Ｆ１〜Ｆ３に分岐する。光ファイバＦ０〜Ｆ３は、パワーカプラ１４と共に、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の主たる光線路を構成している。
【００２３】
一方、光ネットワークの宅側には、ＯＮＵ８〜１０の他、宅側予備応答装置１１〜１３が、ＯＮＵ８〜１０に対応してそれぞれ直近の上位に設けられる。具体的には例えば、独立した筐体に収納してＯＮＵ８の近傍に設置されるか、室内の壁に設けられる光コンセント内に内蔵させるか、又は、室内・室外を問わず宅内のどこかに設けられる。宅側予備応答装置１１〜１３の電源としては、ＯＮＵ８〜１０と同様に、各宅内に引き込まれている商用交流電源を使用する。なお、宅外の、例えば柱上に設けることもできるが、電源供給の利便性を考慮すると宅内設置が好ましい。
【００２４】
宅側予備応答装置１１〜１３の内部構成はすべて同じであり、代表例として宅側予備応答装置１１について、その内部構成を説明すると、ＷＤＭカプラ１１１と、光スイッチ１１２と、光受信器１１３と、制御部１１４と、グレーティングファイバ１１５とが設けられている。ＷＤＭカプラ１１１は、波長λ５の光信号のみを抽出し、それ以外の波長の光信号は、上り・下り共に通過させる。光スイッチ１１２は、局側からの光線路を、ＯＮＵ８が接続される一の端子、及び、当該端子とは異なる他の端子に、選択的に接続可能な装置であるが、通常はＯＮＵ８との接続を成しており、ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の送受信信号を通過させている。ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の通信が正常に行われている限りは、この状態が続く。
【００２５】
一方、ＯＬＴ１は、ＯＮＵ８から周期的に受信していた信号を受信しなくなったことにより通信が途絶えたと把握したとき、切替指示装置４に対して電気信号を送り、当該ＯＮＵ８に対応して設けられている宅側予備応答装置１１に対して光スイッチ１１２の切り替えを指示する。また、同時にＯＬＴ１は、ＯＴＤＲ３を動作させる。ここで、通信が途絶える原因として、光線路の故障、主として、光ファイバＦ０〜Ｆ３の断線が考えられる。また、光線路の故障以外には、例えばＯＮＵ８の故障が考えられる。
なお、ＯＴＤＲ３及び切替指示装置４は、ＯＬＴ１の指示によらずに、手動操作によって動作させてもよい。
【００２６】
ここで、仮に、通信が途絶えた原因が、光線路の故障以外であった場合、すなわち、光線路には故障が無かった場合を想定する。この場合、切替指示装置４から、光スイッチ１１２の切り替えを指示する波長λ５の制御信号が送信されると、ＷＤＭカプラ１１１は、光信号に含まれている波長λ５の制御信号を抽出し、これを光受信器１１３が受信する。すなわち、ＷＤＭカプラ１１１と光受信器１１３とは、波長λ５の制御信号を、抽出して受信する光受信装置１１０を構成している。また、制御信号には宅側予備応答装置１１〜１３ごとの識別符号が付与されており、識別符号の一致する光受信器１１３のみが制御信号を受信することができる。ここでは、ＯＮＵ８に対応した宅側予備応答装置１１の光受信器１１３のみが、制御信号を受信することができる。
【００２７】
光受信部１１３が制御信号を受信することにより制御部１１４は、光スイッチ１１２に、スイッチ切替を指示する。これにより、光スイッチ１１２は、ＯＮＵ８との接続を遮断し、グレーティングファイバ１１５への接続を選択する。一方、局側のＯＴＤＲ３は、波長λ４の試験光を送信する。この試験光はグレーティングファイバ１１５に届き、固有のプロファイルに基づき波長λ４の試験光を反射する。すなわち、グレーティングファイバ１１５は、試験光に対して応答信号（反射光）を発信する応答部として機能する。この反射光がＯＴＤＲ３によって受信されることにより、光線路には故障が無い、という事実が判明する。
【００２８】
一方、光線路の故障、典型的には、光ファイバの断線が生じている場合、切替指示装置４からの制御信号が宅側予備応答装置１１には届かない。従って、光スイッチ１１２が切り替わることはない。また、ＯＴＤＲ３の試験光も宅側予備応答装置１１には届かない。すなわち、宅側予備応答装置１１から応答があるべきにも関わらず応答がない、という事実により、光線路に故障が発生していることがわかる。
【００２９】
上記のような宅側予備応答装置１１〜１３は、常時、応答をする態勢にあるのではなく、指示を受ければ光スイッチ１１２の接続を切り替えて応答をする、という装置であるので、局側から宅側の任意の装置にのみ指示を与え、応答をさせることが可能となる。従って、複数の宅側装置８〜１０のそれぞれに対応して共通の宅側予備応答装置１１〜１３を設けることにより、光線路の故障を検出することができることになり、管理が容易である。特に、全ての宅側予備応答装置１１〜１３における応答部として、共通のプロファイルを持つグレーティングファイバ１１５を使用することができる点で、至便である。また、同様に、このような光線路の検査方法によれば、必要なときに、局側から任意の宅側装置１１〜１３への光線路における故障の有無を検査することができる。しかも、共通の方法で、全ての光線路を検査することができるので、管理が容易である。
【００３０】
図２は、本発明の第２実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の光ネットワークを示すブロック図である。図１と同様の部分には同一符号を付して説明を省略する。局側に関しては、第１実施形態のＯＴＤＲ３(図１)が、本実施形態では設けられていない。また、宅側予備応答装置１１（１２，１３も同様。）内の構成に関して、第１実施形態におけるグレーティングファイバ１１５の代わりにダミーＯＮＵ１１６が使用されている。
【００３１】
上記ダミーＯＮＵ１１６は、主要な機能に関してＯＮＵ８〜１０と同様に構成されたものであり、予備的若しくは簡易なＯＮＵともいえる装置である。このようなダミーＯＮＵ１１６を、宅側予備応答装置１１の応答部として使用することにより、標準化された安価な宅側装置のハードウェア・ソフトウェアをそのまま利用することができる。
【００３２】
図２において、複数（この例では３）のＯＮＵ８〜１０からＯＬＴ１への上り方向データ通信には波長λ１が使用され、逆に、ＯＬＴ１からＯＮＵ８〜１０への下り方向データ通信には波長λ２が使用される。映像配信部２による下り方向への映像配信には、波長λ３が使用される。切替指示装置４が出力する制御信号には波長λ５が使用される。
【００３３】
ここで、各波長の具体例を挙げると、以下のようになる。
λ１＝１３１０μｍ
λ２＝１４９０μｍ
λ３＝１５５０μｍ
λ５＝１６５０μｍ
このように、制御信号（切替指示）の波長λ５は最も長波長である。また、ＯＬＴ１からの下り方向通信に関しては、波長の短い光信号ほど上位で多重化され、最も長波長な制御信号が最後に多重化される。
【００３４】
宅側予備応答装置１１の光スイッチ１１２は、通常はＯＮＵ８との接続を成しており、ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の送受信信号を通過させている。ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の通信が正常に行われている限りは、この状態が続く。なお、ＯＬＴ１とＯＮＵ８との間で正常に通信が行われているときは、ダミーＯＮＵ１１６はオフ状態（シャットダウンの状態）とされている。これにより、無駄な電力消費を節約することができる。
【００３５】
一方、ＯＬＴ１は、ＯＮＵ８から周期的に受信していた信号を受信しなくなったことにより通信が途絶えたと把握したとき、切替指示装置４に対して電気信号を送り、当該ＯＮＵ８に対応して設けられている宅側予備応答装置１１に対して光スイッチ１１２の切り替えを指示する。
なお、切替指示装置４は、ＯＬＴ１の指示によらずに、手動操作によって動作させてもよい。
【００３６】
ここで、仮に、通信が途絶えた原因が、光線路の故障以外であった場合、すなわち、光線路には故障が無かった場合を想定する。この場合、切替指示装置４から、光スイッチ１１２の切り替えを指示する波長λ５の制御信号が送信されると、ＷＤＭカプラ１１１は、光信号に含まれている波長λ５の制御信号を抽出し、これを光受信器１１３が受信する。すなわち、ＷＤＭカプラ１１１と光受信器１１３とは、波長λ５の制御信号を、抽出して受信する光受信装置１１０を構成している。
【００３７】
なお、制御信号には宅側予備応答装置１１〜１３ごとの識別符号が付与されており、識別符号の一致する光受信器１１３のみが制御信号を受信することができる。ここでは、ＯＮＵ８に対応した宅側予備応答装置１１の光受信器１１３のみが、制御信号を受信することができる。
【００３８】
光受信部１１３が制御信号を受信することにより制御部１１４は、光スイッチ１１２に、スイッチ切替を指示する。これにより、光スイッチ１１２は、ＯＮＵ８との接続を遮断し、ダミーＯＮＵ１１６への接続を選択する。ダミーＯＮＵ１１６は、ＯＮＵ８と同様に、ＯＬＴ１との間で、上り波長λ１、下り波長λ２で通信可能である。従って、ダミーＯＮＵ１１６から送信された光信号は、ＯＬＴ１によって受信される。こうして、光信号がＯＬＴ１によって受信されることにより、光線路には故障が無い、という事実が判明する。
【００３９】
一方、光線路の故障、典型的には、光ファイバの断線が生じている場合、切替指示装置４からの制御信号が宅側予備応答装置１１には届かない。従って、光スイッチ１１２が切り替わることはなく、ダミーＯＮＵ１１６が光信号を送信する機会はない。すなわち、宅側予備応答装置１１から応答があるべきにも関わらず応答がない、という事実により、光線路に故障が発生していることがわかる。
【００４０】
上記のような宅側予備応答装置１１〜１３は、第１実施形態と同様に、常時、応答をする態勢にあるのではなく、指示を受ければ光スイッチ１１２の接続を切り替えて応答をする、という装置であるので、局側から宅側の任意の装置にのみ指示を与え、応答をさせることが可能となる。従って、複数の宅側装置８〜１０のそれぞれに対応して共通の宅側予備応答装置１１〜１３を設けることにより、光線路の故障を検出することができることになり、管理が容易である。また特に、標準化された安価なダミーＯＮＵ１１６を、宅側予備応答装置の応答部として使用することができる。また、同様に、このような光線路の検査方法によれば、必要なときに、局側から任意の宅側装置１１〜１３への光線路における故障の有無を検査することができる。しかも、共通の方法で、全ての光線路を検査することができるので、管理が容易である。
【００４１】
図３は、本発明の第３実施形態に係る宅側予備応答装置を含む、ＯＬＴ−ＯＮＵ間の光ネットワークを示すブロック図である。図１と同様の部分には同一符号を付して説明を省略する。局側に関しては、第１実施形態のＯＴＤＲ３(図１)が、本実施形態では設けられていない。一方、本実施形態では切替指示・応答確認装置１５が設けられている。当該装置１５は、切替指示の制御信号を出力する切替指示部１５１、制御信号を波長λ５の光信号として送信する光送信器１５２、ＷＤＭカプラ１５３、ＷＤＭカプラ１５３で抽出された波長λ４の光信号を受信する光受信器１５４、及び、光受信部１５４が受信した信号に基づいて応答の有無を確認する応答確認部１５５を備えている。
【００４２】
また、宅側予備応答装置１１（１２，１３も同様。）内の構成に関しては、第１実施形態におけるグレーティングファイバ１１５の代わりに光送信器１１７が使用されている。
図３において、複数（この例では３）のＯＮＵ８〜１０からＯＬＴ１への上り方向データ通信には波長λ１が使用され、逆に、ＯＬＴ１からＯＮＵ８〜１０への下り方向データ通信には波長λ２が使用される。映像配信部２による下り方向への映像配信には、波長λ３が使用される。切替指示・応答確認装置１５内の光送信器１５２は、波長λ５の光信号を送信する。また、宅側の光送信器１１７は波長λ４の光信号を送信し、局側の光受信器１５４は、この光信号を受信することができる。
【００４３】
ここで、各波長の具体例を挙げると、以下のようになる。
λ１＝１３１０μｍ
λ２＝１４９０μｍ
λ３＝１５５０μｍ
λ４＝１５７０〜１６３０μｍ
λ５＝１６５０μｍ
このように、制御信号（切替指示）の波長λ５は最も長波長である。また、ＯＬＴ１からの下り方向通信に関しては、波長の短い光信号ほど上位で多重化され、最も長波長な制御信号が最後に多重化される。逆に、上り方向通信に関しては、波長の長い方から先に抽出されることになる。また、λ４としては、空いている上記の波長域で、波長を選択することができる。
【００４４】
宅側予備応答装置１１の光スイッチ１１２は、通常はＯＮＵ８との接続を成しており、ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の送受信信号を通過させている。ＯＬＴ１-ＯＮＵ８間の通信が正常に行われている限りは、この状態が続く。なお、ＯＬＴ１とＯＮＵ８との間で正常に通信が行われているときは、光送信器１１７はオフ状態とされている。これにより、無駄な電力消費を節約することができる。
【００４５】
一方、ＯＬＴ１は、ＯＮＵ８から周期的に受信していた信号を受信しなくなったことにより通信が途絶えたと把握したとき、切替指示部１５１に対して電気信号を送る。これにより、切替指示部１５１は、光送信器１５２から波長λ５の光信号で制御信号を送信させ、ＯＮＵ８に対応して設けられている宅側予備応答装置１１に対して光スイッチ１１２の切り替えを指示する。
なお、切替指示部１５１は、ＯＬＴ１の指示によらずに、手動操作によって動作させてもよい。
【００４６】
ここで、仮に、通信が途絶えた原因が、光線路の故障以外であった場合、すなわち、光線路には故障が無かった場合を想定する。この場合、光送信器１５２から、光スイッチ１１２の切り替えを指示する波長λ５の制御信号が送信されると、ＷＤＭカプラ１１１は、光信号に含まれている波長λ５の制御信号を抽出し、これを光受信器１１３が受信する。すなわち、ＷＤＭカプラ１１１と光受信器１１３とは、波長λ５の制御信号を、抽出して受信する光受信装置１１０を構成している。
【００４７】
なお、制御信号には宅側予備応答装置１１〜１３ごとの識別符号が付与されており、識別符号の一致する光受信器１１３のみが制御信号を受信することができる。ここでは、ＯＮＵ８に対応した宅側予備応答装置１１の光受信器１１３のみが、制御信号を受信することができる。
【００４８】
光受信部１１３が制御信号を受信することにより制御部１１４は、光スイッチ１１２に対してスイッチ切替を指示するとともに、光送信器１１７をオンの状態とする。これにより、光スイッチ１１２は、ＯＮＵ８との接続を遮断し、光送信器１１７への接続を選択する。従って、光送信器１１７から送信された光信号は、光受信器１５４によって受信される。応答確認部１５５がこの応答を確認することによって、光線路の故障ではない、という事実が判明する。なお、光送信器１１７から送信される光信号は変調されていなくてもよく、光受信器１５４は光送信器１１７から送信される光信号を検出できればよい。
【００４９】
一方、光線路の故障、典型的には、光ファイバの断線が生じている場合、光送信器１５２からの制御信号が宅側予備応答装置１１には届かない。従って、光スイッチ１１２が切り替わることはなく、光送信器１１７が光信号を送信する機会はない。すなわち、宅側予備応答装置１１から応答があるべきにも関わらず応答がない、という事実により、光線路に故障が発生していることがわかる。
【００５０】
上記のような宅側予備応答装置１１〜１３は、第１実施形態と同様に、常時、応答をする態勢にあるのではなく、指示を受ければ光スイッチ１１２の接続を切り替えて応答をする、という装置であるので、局側から宅側の任意の装置にのみ指示を与え、応答をさせることが可能となる。従って、複数の宅側装置８〜１０のそれぞれに対応して共通の宅側予備応答装置１１〜１３を設けることにより、光線路の故障を検出することができることになり、管理が容易である。また、同様に、このような光線路の検査方法によれば、必要なときに、局側から任意の宅側装置１１〜１３への光線路における故障の有無を検査することができる。しかも、共通の方法で、全ての光線路を検査することができるので、管理が容易である。
【００５１】
なお、上記各実施形態において宅側予備応答装置１１〜１３は、ＯＮＵ８〜１０とは別に設けたが、宅側予備応答装置を搭載した宅側装置としてもよい。その場合、宅側予備応答装置の機能を一体的に有する高機能な宅側装置を提供することができる。
【００５２】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５３】
１  ＯＬＴ（局側装置）
３  ＯＴＤＲ
８〜１０  ＯＮＵ（宅側装置）
１１〜１３  宅側予備応答装置
１５  切替指示・応答確認装置
１１０  光受信装置
１１２  光スイッチ
１１４  制御部
１１５  グレーティングファイバ（応答部）
１１６  ダミーＯＮＵ（応答部）
１１７  光送信器（応答部）
Ｆ０〜Ｆ３  光ファイバ
【図１】
2010193363.tif 000003
【図２】
2010193363.tif 000004
【図３】
2010193363.tif 000005