(57)【要約】【課題】  油溜り凹部に収容の潤滑油を簡単に劣化させずして、伸縮作動性を恒久的に保障する。【解決手段】  作動流体たる気体を収容するシリンダ体１におけるヘッド端部の内側に油溜り凹部５ａを有すると共に、シリンダ体１に出没可能に挿通されるロッド体２が油溜り凹部５ａを貫通して先端側をシリンダ体１内に臨在させてなる空圧緩衝器において、油溜り凹部５ａがシリンダ体１におけるヘッド端部の内側に配設される油溜りケース５に形成される一方で、この油溜りケース５が油溜り凹部５ａに収容の潤滑油中にダストが混入することを阻止する阻止手段を有し、この阻止手段が払拭機構６を有してなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体たる気体を収容するシリンダ体におけるヘッド端部の内側に油溜り凹部を有すると共に、上記のシリンダ体に出没可能に挿通されるロッド体が上記の油溜り凹部を貫通して先端側を上記のシリンダ体内に臨在させてなる空圧緩衝器において、上記の油溜り凹部が上記のシリンダ体におけるヘッド端部の内側に配設される油溜りケースに形成される一方で、この油溜りケースが上記の油溜り凹部に収容の潤滑油中にダストが混入することを阻止する阻止手段を有し、この阻止手段が払拭機構を有してなることを特徴とする空圧緩衝器。
【請求項２】
上記の払拭機構が上記の油溜りケースの下端で上記のロッド体の外周を取り囲むように配設されてなる請求項１に記載の空圧緩衝器。
【請求項３】
上記の払拭機構が先端を上記のロッド体の外周に接触させる払拭ブレードと、この払拭ブレードを内周に有する本体部とを有し、この本体部と上記の払拭ブレードとで形成されるダスト保持部にグリスが充填されてなる請求項１または請求項２に記載の空圧緩衝器。
【請求項４】
上記の払拭機構が上記の油溜りケースの下端に一体に連設の環状凹部に、あるいは、油溜りケースの下端に一体に連設されて下方に向けて突出するように形成されたホルダ部に配設されてなる請求項１，請求項２または請求項３に記載の空圧緩衝器。
【請求項５】
上記のシリンダ体が下端側部材とされながら上端側部材とされる上記のロッド体の先端部に保持されるピストン体を摺動可能に収装させると共に、このピストン体が減衰手段を有しながら上記のシリンダ体内に上方気室と下方気室とを画成してなる請求項１，請求項２，請求項３または請求項４に記載の空圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空圧緩衝器に関し、特に、車両のサスペンション装置への利用に適する空圧緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のサスペンション装置への利用に適する空圧緩衝器としては、従来から種々の提案があるが、その中で、たとえば、特許文献１に開示の提案にあっては、空圧緩衝器における伸縮作動性が保障されている。
【０００３】
すなわち、この特許文献１に開示の空圧緩衝器にあっては、凡そこの種の空圧緩衝器がそうであるように、たとえば、下端側部材とされて車両における車軸側に連結されるシリンダ体に上端側部材とされて車両における車体側に連結されるロッド体が出没可能に挿通されてなる。
【０００４】
そして、この空圧緩衝器にあって、シリンダ体の上端たるヘッド端は、軸芯部にロッド体を貫通させるロッドガイドで封止され、このロッドガイドは、ロッド体の外周に摺接するシールを有し、したがって、シリンダ体内への封入気体がこのシールによって外部に漏れ出ない。
【０００５】
その一方で、この空圧緩衝器にあっては、ロッドガイドに油溜り凹部を有し、この油溜り凹部に収容される潤滑油がロッド体の外周に付着し、ロッド体の外周に潤滑油膜を形成する。
【０００６】
それゆえ、この特許文献１に開示の空圧緩衝器にあっては、ロッド体の外周に潤滑油膜が形成されるので、ロッド体のロッドガイドに対する摺動性が保障され、したがって、シリンダ体に対するロッド体の出没作動性、すなわち、空圧緩衝器における伸縮作動性が保障される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９‐４１７６６公報（明細書中の段落０００３，同０００４，同０００８，図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の空圧緩衝器にあっては、伸縮作動性が保障される点で、基本的に問題がある訳ではないが、利用の実際を勘案すると、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【０００９】
すなわち、油溜り凹部に収容される潤滑油は、その機能するところを鑑みると、その量が不足することはもちろん問題になるが、量が減らないにしても汚れるなどして劣化することも問題になる。
【００１０】
つまり、空圧緩衝器であるがために、シリンダ体内に収装されるピストン体が摺動する雰囲気は、多くの場合にドライ傾向になり、したがって、仮にピストン体のシリンダ体に対する摺動などで発生したダスト、たとえば、極めて細かい金属粉がシリンダ体内を漂うような状況が醸し出されると、その細かい金属粉が油溜り凹部の潤滑油に混入することが危惧される。
【００１１】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、油溜り凹部に収容の潤滑油を異物の混入で劣化させずして、伸縮作動性を恒久的に保障し、その汎用性の向上を期待するのに最適となる空圧緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するために、作動流体たる気体を収容するシリンダ体におけるヘッド端部の内側に油溜り凹部を有すると共に、上記のシリンダ体に出没可能に挿通されるロッド体が上記の油溜り凹部を貫通して先端側を上記のシリンダ体内に臨在させてなる空圧緩衝器において、上記の油溜り凹部が上記のシリンダ体におけるヘッド端部の内側に配設される油溜りケースに形成される一方で、この油溜りケースが上記の油溜り凹部に収容の潤滑油中に異物が混入することを阻止する阻止手段を有し、この阻止手段が払拭機構を有してなるとする。
【発明の効果】
【００１３】
それゆえ、この発明にあっては、シリンダ体におけるヘッド端部の内側に有する油溜り凹部に収容の潤滑油中に異物が混入することを阻止する阻止手段を有してなるから、油溜り凹部に収容の潤滑油が異物の混入で汚れなくなり、潤滑油の劣化を阻止できる。
【００１４】
そして、この発明にあって、阻止手段が払拭機構を有してなるから、異物が油溜りケースにおける油溜り凹部に達する前に払拭機構で払拭されて保持され、シリンダ体内に漂うことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明による空圧緩衝器を示す縦断面図である。
【図２】図１の空圧緩衝器における油溜りケース周辺部を示す部分拡大縦断面図である。
【図３】他の実施形態の油溜りケースを拡大して示す半截縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明による空圧緩衝器は、図１に示すように、下端側部材とされて車両における車軸（図示せず）側に連結されるシリンダ体１と、上端側部材とされて車両における車体（図示せず）側に連結されるロッド体２とを有し、このロッド体２の図１中で下端側となる先端側がシリンダ体１内に出没可能に挿通されてなる。
【００１７】
このとき、作動流体たる気体を収容するシリンダ体１の図中で下端となるボトム端は、ボトムキャップ１１の溶接などで気密状態に閉塞され、このボトムキャップ１１は、アイ１１ａを有し、このアイ１１ａを利用してのこのシリンダ体１の、すなわち、この空圧緩衝器の車両における車軸側への連結を可能にしている。
【００１８】
そして、ロッド体２の図中で上端部となる基端部は、エンドボルト部２ａとされ、このエンドボルト部２ａを利用してのこのロッド体２の、すなわち、この空圧緩衝器の車両における車体側への連結を可能にしている。
【００１９】
また、この空圧緩衝器にあって、ロッド体２の図中で下端部となる先端部に保持されてシリンダ体１内に摺動可能に収装されるピストン体３を有し、このピストン体３は、シリンダ体１内に上方気室たるロッド側室Ｒ１と下方気室たるピストン側室Ｒ２とを画成する。
【００２０】
このとき、ピストン体３は、たとえば、シリンダ体１の内周に外周を摺接させるピストンリング（図示せず）を一体的に有するモールドピストンとされる一方で、シリンダ体１内を昇降するときに所定の減衰作用をする減衰手段を有してなる。
【００２１】
そして、この減衰手段は、ピストン体３がシリンダ体１内を上昇するときに、ロッド側室Ｒ１の気体がピストン側室Ｒ２に抜ける際に伸側の減衰作用をするリーフバルブ３１と、逆に、ピストン体３がシリンダ体１内を下降するときに、ピストン側室Ｒ２の気体がロッド側室Ｒ１に抜ける際に圧側の減衰作用をするリーフバルブ３２とを有してなる。
【００２２】
そして、この空圧緩衝器にあって、シリンダ体１の上端部たるヘッド端部は、内側にロッドガイド４を有すると共に、このロッドガイド４に適宜の手段で連結などされて所定位置に定着される油溜りケース５を有し、シリンダ体１のヘッド端は、キャップ１２の螺着で閉塞されている。
【００２３】
ロッドガイド４は、図２に示すように、外周にシール（図示せず）を有するなどしてシリンダ体１に気密状態に連結され、軸芯部にロッド体２を貫通させ、このロッド体２を貫通させる内周側部には、軸受４１が保持され、この軸受４１の内周がロッド体２の外周に摺接してロッド体２のロッドガイド４に対する摺動性を保障している。
【００２４】
また、このロッドガイド４の内周側部には、チェックシール４２とダストシール４３とが配設され、チェックシール４２は、たとえば、Ｕパッキンからなり、後述する油溜り凹部５ａに収容の潤滑油が油膜となってロッド体２の外周に付着し、したがって、このロッド体２がシリンダ体１内から抜け出るようになるとき、油膜となる潤滑油がいわゆる外部に漏出しないようにロッド体２の外周から油膜を掻き落す。
【００２５】
ダストシール４３は、シリンダ体１の外に突出するロッド体２の外周に付着するダストを掻き落し、ダストがロッド体２の外周に付着したままシリンダ体１内に侵入するのをあらかじめ阻止する。
【００２６】
一方、油溜りケース５は、上記のロッドガイド４の下端に垂設されるように配設されると共に、この発明に言う油溜り凹部５ａを有してなり、この油溜り凹部５ａは、図示するところでは、上端側から中央部を抉るように欠落形成されて、文字通り油、すなわち、潤滑油を定量収容している。
【００２７】
このとき、この油溜りケース５は、外周にシール（図示せず）を有するなどしてシリンダ体１との間の気密性を保障すると共に、軸芯部にロッド体２を上下方向に貫通させ、したがって、ロッド体２は、油溜り凹部５ａを上下方向に貫通し、それゆえ、ロッド体２の外周には潤滑油が付着する。
【００２８】
ちなみに、ロッド体２は、油溜りケース５の軸芯部を貫通することでその外周に潤滑油膜を形成させるから、このことからすると、ロッド体２の外周と油溜りケース５の内周との間には潤滑油膜の形成を妨げない隙間、すなわち、潤滑隙間（符示せず）が出現する。
【００２９】
そして、この油溜りケース５は、油溜り凹部５ａの下方となる下端部にチェックチェックシール５１を有し、さらには、シリンダ体１内のロッド側室Ｒ１に対向する阻止手段たる払拭機構６を有してなる。
【００３０】
チェックチェックシール５１は、たとえば、Ｕパッキンからなり、油溜り凹部５ａに収容の潤滑油が油膜となってロッド体２の外周に付着し、したがって、このロッド体２がシリンダ体１内に没入するようになるとき、油膜となる潤滑油がシリンダ体１内に漏出しないようにロッド体２の外周から油膜を掻き落す。
【００３１】
ところで、この発明にあっては、上記した油溜り凹部５ａに収容の潤滑油中に異物が混入することを阻止する阻止手段を有してなるとするが、その必要性は、以下にある。
【００３２】
すなわち、凡そ空圧緩衝器と称されるものには種々の態様のものがあるが、たとえば、ガススプリングと称される空圧緩衝器にあっては、この発明に言う阻止手段を有することを要しない。
【００３３】
つまり、上記のガススプリングが利用される実態を見ると、たとえば、排煙ダンパとされる場合、このダンパが伸長作動することは、稀で、その限りにおいて、いわゆる伸縮動作が連続して長時間続行されることはない。
【００３４】
また、ガススプリングがシートダンパとされたり、背凭れダンパとされたりする場合であっても、そのダンパたる空圧緩衝器が頻繁にしかも長時間に亘って伸縮作動されることはない。
【００３５】
それに対して、この空圧緩衝器が長時間に亘って伸縮作動することがあるのは、この空圧緩衝器が車両におけるサスペンション装置を構成する場合であり、この場合には、シリンダ体１内をピストン体３が頻繁に往復作動し、また、ときとして空圧緩衝器に横力が作用することもあって、シリンダ体１内におけるピストン体３の摺動も常に抵抗が少ないとは言い難くなり、極めて細かい金属粉からなるダスト、つまり、異物が発生し漂うことが容易に想定できる。
【００３６】
このことからすると、この発明が目的とするように、空圧緩衝器が車両におけるサスペンション装置を構成するものであるとき、上記の異物が油溜り凹部５ａに収容の潤滑油中に混入することを阻止する阻止手段を有することが必須になる。
【００３７】
以上のことからして、この発明にあっては、阻止手段を有するとし、この阻止手段は、異物が上記した極めて細かい金属粉たるダストからなるとき、このダストの取り込みに有効な払拭機構６を有してなるとする。
【００３８】
そして、この払拭機構６は、図２に示すように、油溜りケース５における下端部にロッド体２を取り囲むように形成される環状凹部５ｂに収容され、シリンダ体１内を上昇するロッド体２の外周に付着するダストが油溜り凹部５ａに浸入することを阻止する。
【００３９】
つまり、油溜りケース５は、内周にロッド体２の外周に摺接するチェックチェックシール５１を有して油溜り凹部５ａの潤滑油がシリンダ体１に言わば漏れないようにするが、その反面、このチェックシール５１は、シリンダ体１内のダストがロッド体の外周に付着しながらこのチェックシール５１を交わして油溜り凹部５ａに侵入することを完全には阻止し得ない。
【００４０】
そこで、この発明では、シリンダ体１内で漂うダストがロッド体２の外周に付着しながら上記のチェックシール５１を交わして油溜り凹部５ａに侵入しないようにするために、払拭機構６を有してなる。
【００４１】
そして、この発明にあって、この払拭機構６は、内周端たる先端がロッド体２の外周に接触する払拭ブレード６１を有してなり、この払拭ブレード６１は、上記した環状凹部５ｂに嵌挿される本体部６２の内周に一体に植設されている。
【００４２】
ちなみに、この払拭機構６にあって、本体部６２が油溜りケース５の下端部に形成される環状凹部５ｂに嵌挿され、また、払拭ブレード６１の先端がロッド体２の外周に接触することからすると、この本体部６２および払拭ブレード６１は、比較的軟質の合成樹脂材などで形成されるのが好ましい。
【００４３】
もっとも、ロッド体２の摺動性を低下させない、すなわち、この空圧緩衝器における伸縮作動性を保障し得る限りには、比較的硬質の合成樹脂材、たとえば、ＰＴＦＥ材で形成されるとしても良い。
【００４４】
一方、図示する払拭機構６にあって、払拭ブレード６１は、複数枚とされているが、その機能するところを勘案すると、一枚であっても良いが、より効果的な払拭機能の実現の上からは、複数枚とされるのが良い。
【００４５】
そして、払拭ブレード６１が複数枚とされるとき、各払拭ブレード６１間に出現する空間をダスト保持部６３に設定し、払拭ブレード６１で払拭された、すなわち、ロッド体２の外周から言わば引き剥がされたダストがこのダスト保持部６３に保持されるようにするのが好ましい。
【００４６】
なお、上記の払拭機構６は、油溜りケース５の下端部に形成の環状凹部５ｂに着脱可能に設けられるのが良く、この場合には、爾後の、たとえば、払拭ブレード６１の先端の磨耗などが危惧されるときの交換を可能にするなどの利点がある。
【００４７】
また、上記した払拭機構６にあって、多くの場合に、本体部６２が筒状に形成され、したがって、払拭ブレード６１も漏斗状に形成されるであろうが、この払拭ブレード６１の機能するところを勘案すると、先端がロッド体２の外周を絶対的に切れ目なく周回しなければならない訳ではなく、部分的に切れている、すなわち、払拭ブレード６１の先端が平面視でＣ字状を呈するように、部分的に切れてなるとしても良い。
【００４８】
以上からすると、この払拭機構６は、上記したところに代えて、図示しないが、油溜りケース５の下端に、すなわち、環状凹部５ｂを有しない下端に適宜の手段で直接展設するとしても良く、また、同じく図示しないが、上記の環状凹部５ｂに相当する収容部を有する容器を油溜りケース５における下端に保持させ、この容器内に払拭機構６を収装しても良い。
【００４９】
それゆえ、この阻止手段たる払拭機構６にあっては、シリンダ体１内で上昇するロッド体２の外周に付着するダストを払拭ブレード６１が掃き取り、ダストが油溜り凹部５ａ内に侵入することを阻止すると共に、この掃き取ったダストをダスト保持部６３に保持させて、シリンダ体１内で漂うことを防止する。
【００５０】
以上からすると、この払拭機構６にあって、上記のダスト保持部６３には、図示しないが、ダスト吸着用のグリスを充填しても良く、特に、払拭ブレード６１が複数枚とされるときには、ダスト保持部６３も複数となり、グリスの充填量を多くでき、ダストの保持量を多くできる。
【００５１】
図３は、この発明の他の実施形態を示すもので、以下には、これについて説明するが、この図３において、その構成が前記した図２に示すところと同様となる構成については、図中に同一の符号を付するのみとして要する場合を除き、その詳しい説明を省略する。
【００５２】
まず、この図３に示すところでは、上記した払拭機構６が油溜りケース５の下端に一体に連設されて下方に向けて突出するように形成されたホルダ部５ｃに配設されてなるとする。
【００５３】
このとき、このホルダ部５ｃは、ロッド体２の外周に向けて開口する横向き環状に形成の収容部５ｄを有しており、この収容部５ｄに払拭機構６が収装されてなるとする。
【００５４】
ちなみに、この払拭機構６も、図２に示す払拭機構と同様に、払拭ブレード６１，本体部６２およびダスト保持部６３を有してなることもちろんであり、また、ダスト保持部６３にグリスを収容し得ることも同様であるが、この実施形態の場合には、払拭機構６自体のシリンダ体１内への落下を防止できると共に、ダスト保持部６３に収容されたグリスのシリンダ体１内への落下をも阻止できる。
【００５５】
また、この実施形態にあっては、油溜りケース５の下端にホルダ部５ｃを突設させてなるから、図中の仮想線図で示すように、このホルダ部５ｃに下方に向けて新たなホルダ部５ｅを連設すると共に、このホルダ部５ｅにロッド体２の外周に摺接するＯリング７を収装し、このＯリング７を動圧阻止用にしても良い。
【００５６】
前記したところでは、空圧緩衝器がシリンダ体１を下端側部材にすると共にロッド体２を上端側部材にする正立型に設定されてなるとしたが、これは、油溜りケース５に形成される油溜り凹部５ａの形状に由来するからである。
【００５７】
したがって、仮に、油溜り凹部５ａに収容の潤滑油のいわゆる零れが危惧されない限りには、空圧緩衝器にあって、シリンダ体１が上端側部材とされ、ロッド体２が下端側部材とされる倒立型に設定されてなるとしても良い。
【００５８】
また、前記したところでは、この発明が空圧緩衝器であるとしたが、この発明が意図するところを勘案すると、凡そシリンダ体１内の作動流体中にあるダストを一箇所に集中させ、特に、ロッド体２の潤滑性を保障する潤滑油が汚れることを阻止する観点からすると、作動流体に液体を利用する液圧緩衝器に具現化されても良いことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
作動流体たる気体を収容するシリンダ体におけるヘッド端部の内側に油溜り凹部を有する一方で、シリンダ体に出没可能に挿通されるロッド体が油溜り凹部を貫通して先端側をシリンダ体内に臨在させてなる空圧緩衝器への具現化に向く。
【符号の説明】
【００６０】
１  シリンダ体
２  ロッド体
３  ピストン体
５  油溜りケース
５ａ  油溜り凹部
５ｂ  環状凹部
５ｃ  ホルダ部
６  阻止手段を構成する払拭機構
３１，３２  減衰手段たるリーフバルブ
６１  払拭ブレード
６２  本体部
６３  ダスト保持部
Ｒ１  上方気室たるロッド側室
Ｒ２  下方気室たるピストン側室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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