(57)【要約】【課題】蛍光管の本数や間隔を変更しても筐体を共通化でき、組立工程の所要時間を短縮可能なバックライト装置を実現する。【解決手段】本発明のバックライト装置１は、ランプ２と、ランプコネクタ３と、バックライトシャーシ４と、ランプコネクタホルダ５とを備える。ランプコネクタ３は、ランプコネクタホルダ５に複数取り付けられ、ランプコネクタホルダ５は、バックライトシャーシ４に着脱可能に取り付けられる。したがって、ランプ２の本数や間隔が変更されても、ランプコネクタホルダ５のみ変更することで、バックライトシャーシ４は、同一のものを用いることができる。【選択図】図１
2010140855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部を揃えて互いに並列に配置される複数の蛍光管と、
前記蛍光管の端部に沿って列状に配置され、当該端部を保持する保持部材と、
前記蛍光管および前記保持部材を収容する筐体とを備えるバックライト装置であって、
前記保持部材を列状に複数取り付けるための取付構造を有する保持部材取付板をさらに備え、
前記保持部材取付板は、前記筐体の前記蛍光管が配置される内面に着脱可能に取り付けられることを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記保持部材取付板は、前記保持部材の配列方向に延びる長方形であることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記保持部材取付板は、前記筐体の材料よりも比重の軽い材料で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記筐体の前記内面には、前記保持部材取付板を取り付けるための開口部が設けられており、
前記保持部材取付板の側面には、括れ部が形成されており、
上記開口部の周縁部が上記括れ部に嵌合することにより、上記保持部材取付板が上記内面に取り付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックライト装置を備える液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の液晶パネルに光を照射するためのバックライト装置、およびそれを備える液晶表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来のバックライト装置１０１を示す斜視図である。バックライト装置１０１は、複数のランプ（蛍光管）１０２、ランプコネクタ（保持部材）１０３およびバックライトシャーシ（筐体）１０４を備えている。ランプ１０２は、両端を揃えて互いに並列に配置され、ランプコネクタ１０３は、各ランプ１０２の両端を保持している。また、バックライトシャーシ１０４は、強度を保つため金属で形成されている。
【０００３】
図１２に示すように、バックライトシャーシ１０４には、複数の取付穴１０４１が列状に設けられており、各取付穴１０４１にランプコネクタ１０３が１つずつ嵌め込まれる。図１１および図１２では図示していないが、バックライトシャーシ１０４の裏側には、電力を供給するためのインバータ基板が設けられており、インバータ基板からランプコネクタ１０３を介してランプ１０２に電力を供給することにより、ランプ１０２が点灯する。
【０００４】
ランプコネクタ１０３を取付穴１０４１に取り付ける際には、ランプコネクタ１０３の向きを揃える必要がある。そのため、バックライト装置１０１の組立工程では、ランプコネクタ１０３を取付穴１０４１に取り付ける作業は人手によって行われる。ここで、例えば、バックライト装置１０１が４０インチ等の通常サイズの液晶表示装置に用いられる場合、ランプ１０２の本数は約２０本であり、ランプコネクタ１０３の個数は約４０個となる。しかしながら、液晶表示装置のサイズが大型化するにつれて、用いられるランプ１０２の本数およびランプコネクタ１０３の個数はさらに増大する。このため、ランプコネクタ１０３を取付穴１０４１に取り付ける作業に時間がかかり、バックライト装置１０１の組立工程の所要時間の増大を招いていた。
【０００５】
これに対し、特許文献１には、ランプをトランスに直接取り付ける構成が開示されている。
【０００６】
図１３は、特許文献１に係るバックライト装置２０１を示す平面図である。バックライト装置２０１では、Ｕ字型のランプ２０２がその両端をトランス２０３に取り付けられて、筐体２０４に配置されている。これにより、図１１に示すランプコネクタ１０３を省略することができる。
【特許文献１】特開２００７−７３４７４号公報（２００７年３月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液晶表示装置の開発においては、必要とする輝度値や画面の輝度むらなどの設計値に合わせて、バックライトと拡散シート類の組み合わせを決定する。例えば、ランプ間隔を広くするとランプとランプの間の部分が暗くなり輝度むらが大きくなる。しかしランプ間隔を狭いピッチで並べた場合輝度むらは改善されるがランプの本数が増え、ランプの発熱、重量の増加、コストの増大につながる。また、国によっては画面の特定領域毎に所望の条件の輝度値がその国の国内規格で設定されており、それらの条件をクリアーする個別の設計も行われている。このように同一のインチサイズで外形が同じ液晶パネルであっても、設計仕様が異なる場合は、ランプの本数やランプの間隔を変えることがたびたび行われている。例えば、バックライト装置の輝度をより均一にするため、中央付近のランプの間隔を狭くして、周辺部の上下付近のランプの間隔を広く設計することが行われている。また、高輝度対応の液晶表示装置では、同じインチサイズであっても、ランプの本数を増やしてランプの間隔を狭くすることも行われている。さらに、液晶表示装置のサイズ別／仕向け地別／ＯＥＭ先別等に応じて設計値を柔軟に変更可能な液晶パネルモジュール構造の開発要望が高まっている。
【０００８】
しかしながら、図１１に示すバックライト装置１０１では、図１２に示すように、ランプコネクタ１０３を取り付けるための取付穴１０４１がバックライトシャーシ１０４に設けられているため、ランプの本数やランプの間隔が異なるバックライト装置では、同一のバックライトシャーシを使用することができない。このように、バックライト装置１０１では、ランプの本数や間隔が変更されると部材の共通化が難しいという問題がある。
【０００９】
また、図１３に示す特許文献１の構成では、１本のランプ２０２に対して必要なトランス２０３は１個となっているが、ランプ２０２の形状がＵ字型であるため、ランプ２０２の取付けが複雑となる。なお、ランプの形状が直線状であっても、１本のランプに対してトランス２０３が２個必要となる。この場合、トランス２０３を筐体２０４に取り付ける作業に手間を要するため、組立作業性の向上効果が小さい。
【００１０】
また、特許文献１では、図１４に示すバックライト装置２０１の断面のように、筐体２０４には、トランス２０３を取り付けるための開口部２０４１が設けられている。このため、ランプの本数や間隔の異なるバックライト装置では、筐体２０４を共通化できない。
【００１１】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、蛍光管の本数や間隔を変更しても筐体を共通化でき、組立工程の所要時間を短縮可能なバックライト装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るバックライト装置は、上記課題を解決するために、端部を揃えて互いに並列に配置される複数の蛍光管と、前記蛍光管の端部に沿って列状に配置され、当該端部を保持する保持部材と、前記蛍光管および前記保持部材を収容する筐体とを備えるバックライト装置であって、前記保持部材を列状に複数取り付けるための取付構造を有する保持部材取付板をさらに備え、前記保持部材取付板は、前記筐体の前記ランプが配置される内面に着脱可能に取り付けられることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、蛍光管の端部を保持する保持部材が保持部材取付板に取り付けられ、当該保持部材取付板が筐体に着脱可能に取り付けられる。すなわち、保持部材が筐体に直接取り付けられる従来構成とは異なり、保持部材が保持部材取付板を介して筐体に取り付けられる。したがって、蛍光管の本数や間隔の異なる同一サイズのバックライト装置を製造する場合、保持部材取付板のみ取付構造の個数および間隔が異なるものを使用することで、筐体は同一のものを使用することができる。また、バックライト装置の組立工程においては、予め保持部材を取り付けられた保持部材取付板を筐体に取り付けることにより、保持部材を直接筐体に取り付ける従来構成に比べ、取り付けに要する時間を短縮することができる。したがって、蛍光管の本数や間隔を変更しても筐体を共通化でき、組立工程の所要時間を短縮可能なバックライト装置を実現できるという効果を奏する。
【００１４】
本発明に係るバックライト装置では、前記保持部材取付板は、前記保持部材の配列方向に延びる長方形であることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、保持部材は蛍光管の端部に沿って列状に配置されるので、保持部材取付板の形状を長方形とすることで、保持部材取付板の面積を小さくすることができる。
【００１６】
本発明に係るバックライト装置では、前記保持部材取付板は、前記筐体の材料よりも比重の軽い材料で形成されていることが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、バックライト装置の軽量化を図ることができる。
【００１８】
本発明に係るバックライト装置では、前記筐体の前記内面には、前記保持部材取付板を取り付けるための開口部が設けられており、前記保持部材取付板の側面には、括れ部が形成されており、上記開口部の周縁部が上記括れ部に嵌合することにより、上記保持部材取付板が上記内面に取り付けられることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、保持部材取付板を安定した状態で筐体に取り付けることができる。
【００２０】
本発明に係る液晶表示装置は、上記バックライト装置を備えている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るバックライト装置は、以上のように、端部を揃えて互いに並列に配置される複数の蛍光管と、前記蛍光管の端部に沿って列状に配置され、当該端部を保持する保持部材と、前記蛍光管および前記保持部材を収容する筐体とを備えるバックライト装置であって、前記保持部材を列状に複数取り付けるための取付構造を有する保持部材取付板をさらに備え、前記保持部材取付板は、前記筐体の前記ランプが配置される内面に着脱可能に取り付けられるので、蛍光管の本数や間隔を変更しても筐体を共通化でき、組立工程の所要時間を短縮可能なバックライト装置を実現できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の一実施形態について図１〜図１０に基づいて説明すると以下の通りである。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るバックライト装置１の構成を示す斜視図である。バックライト装置１は、複数本のランプ２、ランプコネクタ３、バックライトシャーシ４およびランプコネクタホルダ（保持部材取付板）５を備えている。ランプ２は、両端を揃えて互いに並列に配置されており、各ランプ２の間隔は均等である。また、ランプコネクタ３は、各ランプ２の両端を保持している。すなわち、ランプ２およびランプコネクタ３は、図１１に示すバックライト装置１０１のランプ１０２およびランプコネクタ１０３と同一である。また、バックライトシャーシ４は、金属で形成されている。一方、ランプコネクタホルダ５は、ランプコネクタ３の配列方向に延びる長方形状の板であり、樹脂で形成されている。
【００２４】
図２は、バックライト装置１の分解斜視図である。なお、同図では、ランプ２を省略している。バックライトシャーシ４には、ランプコネクタホルダ５を着脱可能に取り付けるための開口部４１が内面の両端付近に設けられている。また、ランプコネクタホルダ５には、ランプコネクタ３を取り付けるための取付穴５１がランプ２の間隔と同じ間隔で設けられている。
【００２５】
このように、本実施形態に係るバックライト装置１は、図１１に示すバックライト装置１０１と比較して、ランプコネクタホルダ５をさらに備えており、ランプコネクタ３がランプコネクタホルダ５に取り付けられている点で相違している。バックライト装置１０１では、ランプコネクタ１０３が直接バックライトシャーシ１０４に取り付けられる構成であるため、液晶パネルモジュールの設計値の変更によりランプ１０２の本数や間隔が変更されると、バックライトシャーシ１０４も変更する必要がある。一方、本実施形態に係るバックライト装置１では、ランプコネクタ３がランプコネクタホルダ５を介してバックライトシャーシ４に取り付けられる。したがって、ランプ２の本数や間隔が変更されても、バックライトシャーシ４を変更する必要はなく、ランプコネクタホルダ５のみを、取付穴５１の個数および間隔の異なる他のランプコネクタホルダに変更すればよい。
【００２６】
また、ランプコネクタホルダ５は、バックライトシャーシ４を形成する金属よりも比重の軽い樹脂で形成されている。このため、バックライトシャーシ４とランプコネクタホルダ５とを合わせた重量は、図１２に示すバックライトシャーシ１０４の重量よりも軽くなる。したがって、バックライト装置１全体のさらなる軽量化を図ることができる。
【００２７】
図３は、本実施形態に係るバックライト装置１１の構成を示す斜視図である。バックライト装置１１は、図１に示すバックライト装置１において、ランプ２の間隔を不均一とした構成であり、バックライト装置１のランプコネクタホルダ５をランプコネクタホルダ１５に置き換えた構成である。ランプコネクタホルダ１５は、ランプコネクタ３を取り付けるための取付穴が、バックライト装置１１におけるランプ２の本数および間隔に合わせて不均一に設けられている。すなわち、バックライト装置１１を構成するランプ２、ランプコネクタ３およびバックライトシャーシ４は、バックライト装置１と同一のものを使用することができる。
【００２８】
このように、本実施形態では、専用部品であるランプコネクタホルダのみを変更するだけで、別設計の液晶パネルモジュールの開発が可能となる。これにより、設計値の変更により金属製のバックライトシャーシごと変更しなければならない従来構成に比べ、開発の手間を大きく削減する事が可能となる。
【００２９】
また、バックライト装置１の組立工程においては、予めランプコネクタホルダ５の取付穴５１にランプコネクタ３を取り付けた状態で、ランプコネクタホルダ５をバックライトシャーシ４の開口部４１に取り付ける。このように、ランプコネクタホルダにランプコネクタを取り付けてユニットとしておく事により、液晶パネルの組み立て速度を上げる事が可能となる。また、今後導入が予定されているバックライトランプの自動装着機やランプソケット自動装着機をバックライト装置１の組立工程に使用することが可能となり、生産のリードタイムを短縮することができる。
【００３０】
図４は、バックライト装置１をランプ２の長手方向に切った断面図である。なお、同図においても、ランプ２を省略している。バックライトシャーシ４の裏側には、電力を供給するためのインバータ基板６が設けられており、インバータ基板６からランプコネクタ３を介してランプ２に電力を供給している。
【００３１】
続いて、ランプコネクタ３、バックライトシャーシ４およびランプコネクタホルダ５の細部の構成について説明する。
【００３２】
図５は、ランプコネクタホルダ５の構成を示しており、（ａ）は、ランプコネクタホルダ５の短辺方向に切ったＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、ランプコネクタホルダ５の平面図であり、（ｃ）は、ランプコネクタホルダ５を長辺方向に切ったＢ−Ｂ断面図である。図５（ａ）および（ｃ）に示すように、ランプコネクタホルダ５の取付穴５１の側面には、段差５２が設けられていることにより、取付穴５１の断面は逆凸形状となっている。
【００３３】
また、ランプコネクタホルダ５の底面側は、上面側よりも幅が狭くなっており、側面には括れ部５３が形成されている。この括れ部５３は、ランプコネクタホルダ５の側面の全周囲もしくは、複数の箇所に設けられる。
【００３４】
図６は、ランプコネクタ３をランプコネクタホルダ５に取り付ける工程を示しており、（ａ）は、ランプコネクタ３の取り付け前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、ランプコネクタ３の取り付け後の状態を示す断面図である。図６（ａ）に示すように、ランプコネクタ３の側面には、段差３１が設けられている。この段差３１とランプコネクタホルダ５の段差５２とが嵌合することにより、図６（ｂ）に示すように、ランプコネクタ３がランプコネクタホルダ５の取付穴５１を通り抜けて脱落することを防止している。
【００３５】
図７は、ランプコネクタ３が取り付けられたランプコネクタホルダ５をバックライトシャーシ４に取り付ける工程を示しており、（ａ）は、ランプコネクタホルダ５をバックライトシャーシ４に取り付ける前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、ランプコネクタホルダ５をバックライトシャーシ４に取り付けた後の状態を示す断面図である。同図（ａ）および（ｂ）に示すように、ランプコネクタホルダ５の括れ部５３が、バックライトシャーシ４の開口部４１の縁４２を挟み込むことにより、ランプコネクタホルダ５のバックライトシャーシ４からの脱落を防止している。
【００３６】
図８は、インバータ基板６をバックライトシャーシ４の裏側に取り付ける工程を示しており、（ａ）は、インバータ基板６の取り付け前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、インバータ基板６の取り付け後の状態を示す断面図である。図８（ａ）に示すように、ランプコネクタホルダ５の裏面には係止部５４が形成されており、図８（ｂ）に示すように、インバータ基板６が係止部５４に保持される。これにより、ランプコネクタホルダ５とインバータ基板６とがバックライトシャーシ４を挟み込む状態となり、ランプコネクタ３がインバータ基板６のコネクタ受けと確実に接触することが可能となる。係止部５４は、インバータ基板６の両側を保持可能な位置、もしくはインバータ基板６の片側を保持可能な位置に複数個設けられる。このように、インバータ基板６がバックライトシャーシ４の裏側に取り付けられるとともに、ランプコネクタホルダ５をバックライトシャーシ４に安定して取り付けることができる。
【００３７】
図９は、インバータ基板６をバックライトシャーシ４の裏側に取り付ける工程の変形例を示す断面図である。同図に示すように、ランプコネクタ１３の下部に係止部１３１を形成し、インバータ基板６が係止部１３１に保持される。これにより、ランプコネクタ３とインバータ基板６とが、バックライトシャーシ４とランプコネクタホルダ５とを挟み込む状態となる。したがって、ランプコネクタ３およびランプコネクタホルダ５の状態が安定して、固定信頼性を高めることができる。
【００３８】
上記の構成では、バックライトシャーシ４には、内面の両端に１箇所ずつ開口部４１が設けられていたが、両端に複数箇所取付穴を設けてもよい。図１０は、本実施形態の変形例に係るバックライトシャーシ１４を示す斜視図である。バックライトシャーシ１４では、ランプコネクタホルダを取り付けるための開口部１４１が内面の両端に３箇所ずつ設けられており、各開口部１４１に１個のランプコネクタホルダが取り付けられる。
【００３９】
この場合でも、ランプコネクタホルダに設けられる取付穴の個数および間隔を変更することで、設計値の変更に対応することができる。また、バックライトシャーシ４の内面の両端に１箇所ずつ取付穴を設ける構成に比べ、取付穴が小さいため、ランプコネクタホルダの安定性を高めることができる。なお、底面側に開口部１４１の形状に合わせた複数の凸部を有する１個のランプコネクタホルダを、複数の開口部１４１にまたがって取り付けてもよい。
【００４０】
なお、ランプコネクタは、樹脂品で導電部を囲む構成となっており、インバータ基板と接触する部分のみ金属が露出している。ランプコネクタとインバータ基板との接続形態として、以下の（１）〜（４）が挙げられる。
（１）インバータ基板の裏側にランプコネクタとの導電部を設け、当該導電部とランプコネクタの金属露出部分とを接続する形態。
（２）インバータ基板にランプコネクタの突起部分を通す穴を設け、インバータ基板の表側に設けた導電部とランプコネクタの金属露出部分とを接続する形態。
（３）ランプコネクタの下部にインバータ基板のエッジを挟み込む係止部を形成し、当該係止部にインバータ基板を差し込むことで導通する形態（図９参照）。
（４）上記（２）の形態において、インバータ基板に穴を設ける代わりに、インバータ基板表面にランプコネクタを実装するための取付部を設け、当該取付部とランプコネクタとを接続する形態。
【００４１】
本実施形態では、ランプコネクタホルダにランプコネクタを取り付けるための取付穴を設ける構成であったが、ランプコネクタホルダにランプコネクタを取り付けるための取付構造はこれに限定されない。例えば、ランプコネクタホルダに鉤状の突起を形成し、当該突起をランプコネクタに引っ掛けることで、ランプコネクタを取り付けてもよい。
【００４２】
同様に、本実施形態では、バックライトシャーシにランプコネクタホルダを取り付けるための開口部を設ける構成であったが、これに限定されず、例えば、螺子などの固定部材を用いてバックライトシャーシにランプコネクタホルダを取り付けてもよい。
【００４３】
また、本実施形態では、直線形状のランプをランプコネクタに保持させる構成であったが、ランプの形状はこれに限定されない。例えば、図１３に示すランプ２０２のようなＵ字形状のランプであってもよい。
【００４４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、液晶パネルの背面に設けられるバックライト装置に好適に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係るバックライト装置の構成を示す斜視図である。
【図２】上記バックライト装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示すバックライト装置とランプの間隔が異なるバックライト装置を示す斜視図である。
【図４】図１に示すバックライト装置をランプの長手方向に切った断面図である。
【図５】図１に示すバックライト装置のランプコネクタホルダの構成を示しており、（ａ）は、当該ランプコネクタホルダの短辺方向に切った断面図であり、（ｂ）は、当該ランプコネクタホルダの平面図であり、（ｃ）は、当該ランプコネクタホルダを長辺方向に切った断面図である。
【図６】図１に示すバックライト装置のランプコネクタをランプコネクタホルダに取り付ける工程を示しており、（ａ）は、当該ランプコネクタの取り付け前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、当該ランプコネクタの取り付け後の状態を示す断面図である。
【図７】上記ランプコネクタが取り付けられたランプコネクタホルダをバックライトシャーシに取り付ける工程を示しており、（ａ）は、ランプコネクタホルダをバックライトシャーシに取り付ける前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、ランプコネクタホルダをバックライトシャーシに取り付けた後の状態を示す断面図である。
【図８】インバータ基板をバックライトシャーシの裏側に取り付ける工程を示しており、（ａ）は、インバータ基板の取り付け前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、インバータ基板の取り付け後の状態を示す断面図である。
【図９】インバータ基板をバックライトシャーシの裏側に取り付ける工程の変形例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態の変形例に係るバックライトシャーシを示す斜視図である。
【図１１】従来のバックライト装置を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示すバックライト装置の分解斜視図である。
【図１３】従来の他のバックライト装置を示す平面図である。
【図１４】図１３に示すバックライト装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１、１１  バックライト装置
２  ランプ（蛍光管）
３、１３  ランプコネクタ（保持部材）
４、１４  バックライトシャーシ（筐体）
５、１５  ランプコネクタホルダ（保持部材取付板）
４１  開口部
４２  縁（周縁部）
５１  取付穴（取付構造）
５３  括れ部
【図１】
2010140855.tif 000003
【図２】
2010140855.tif 000004
【図３】
2010140855.tif 000005
【図４】
2010140855.tif 000006
【図５】
2010140855.tif 000007
【図６】
2010140855.tif 000008
【図７】
2010140855.tif 000009
【図８】
2010140855.tif 000010
【図９】
2010140855.tif 000011
【図１０】
2010140855.tif 000012
【図１１】
2010140855.tif 000013
【図１２】
2010140855.tif 000014
【図１３】
2010140855.tif 000015
【図１４】
2010140855.tif 000016