(57)【要約】      （修正有）【課題】外観部品の耐食性の向上に寄与する水中使用可能なカメラを提供する。【解決手段】カメラが水中に有るときに水が海水であるかどうかの判別をする判別手段と、カメラ内部に収納した内容物を外部に対して防水する不導体からなる筐体１１と、筐体内に設けられた電気基板１２ａと、筐体の外部に露出する部位を有する電極１３と、金属表面を備えた第１の外装部材と、第１の外装部材と電気的に導通し、第１の外装部材とは異なる金属表面を有する第２の外装部材１５、１６と、電気基板の電気グランドを筐体の外部に誘導し、第１の外装部材若しくは第２の外装部材に接続されるグランド誘導手段と、電極に電気的に接続され所定の電位を与える印加電圧発生源と、電極と印加電圧発生源との間に設けられ、判別手段により水が海水と判断されたら電極に印加電圧発生源の電位を与える制御を行う制御手段と、を具備する。【選択図】図５
2010281936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中使用可能なカメラにおいて、
上記カメラが水中に有るときに該水が海水であるかどうかの判別をする判別手段と、
カメラ内部に収納した内容物を外部に対して防水する電気的不導体からなる筐体と、
上記筐体内に設けられた電気基板と、
上記筐体の外部に露出する部位を有する電極と、
金属表面を備えた第１の外装部材と、
上記第１の外装部材と電気的に導通し、上記第１の外装部材の金属表面とは異なる少なくとも金属表面を有する第２の外装部材と、
上記電気基板の電気グランドを上記筐体の外部に誘導し、上記第１の外装部材若しくは上記第２の外装部材に接続されるグランド誘導手段と、
上記電極に電気的に接続され所定の電位を与える印加電圧発生源と、
上記電極と上記印加電圧発生源との間に設けられ、上記判別手段により上記水が海水と判断されたら上記電極に上記印加電圧発生源の電位を与える制御を行う制御手段と、
を具備することを特徴とする水中使用可能なカメラ。
【請求項２】
上記第１の外装部材の金属表面の素材は、ステンレス鋼よりなることを特徴とする請求項１に記載の水中使用可能なカメラ。
【請求項３】
上記第１の外装部材と上記第２の外装部材との少なくとも一方には、外観表面としての外観処理が施されていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一つに記載の水中使用可能なカメラ。
【請求項４】
上記第１の外装部材と上記第２の外装部材との間に生じる電位差に対して逆の電位差を上記端子に与えることを特徴とする上記請求項１乃至３に記載の水中使用可能なカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水中使用可能なカメラ、詳しくは水中にて使用可能となるように防水構造を備えたカメラにおける外装部材の腐食防止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水中で使用することができるように防水構造を備えて構成したカメラが実用化されている。このような防水構造を備えたカメラは、例えば塩分を含んだ海水環境下等において使用されることも当然ながら考えられる。
【０００３】
一方、従来のカメラは、内部に設けられる電子制御回路からの電磁輻射や外部からの静電気の影響による誤作動を防止するための措置として、カメラの外装部材を金属素材で構成することが一般に実用化されている。
【０００４】
この場合において、カメラの外装部材に適用される金属素材としては、使用される部位や用途によって様々な種類のものが適用されることになる。したがって、一つのカメラの外装部材が、複数の異なる種類の金属材料の構成部材の組み合わせで構成されているのは普通である。
【０００５】
このように、カメラの外装部材を構成する複数の構成部材が異種金属材料により形成される場合でも、電磁輻射や静電気を防止するという観点から、各構成部材同士が導通状態となっていることが必須条件となる。
【０００６】
しかしながら、異なる金属が海水中又は導電性溶媒中で電気的に接触していると、貴な金属（高い電位を持つ金属）によって、より卑な金属（低い電位の金属）が腐食しやすい電位に高められるために、後者の腐食が促進される異種金属接触腐食という現象がみられることは周知となっている。
【０００７】
このことから、電気的に接触した導通状態にある異種金属材料からなる外装部材を有するカメラが、例えば水中，海水中等の腐食環境下に浸漬された場合、隣接して配置されている異種金属材料が相互に影響し合うことにより異種金属接触腐食現象が生じる可能性がある。
【０００８】
このような異種金属接触腐食現象を防止するための工夫としては、例えば特開平７−３０５６３０号公報，特開平３−２５３７１９号公報等によって、種々の提案がなされている。
【０００９】
上記特開平７−３０５６３０号公報，特開平３−２５３７１９号公報によって開示されている手段は、いずれも海水を冷却水として用いる海洋エンジンにおいて、電蝕による腐食を防止するため発明である。
【００１０】
即ち、上記各公報によって開示されている手段は、エンジンの冷却水管路の取水口近傍に亜鉛等の低電位金属体を設け、この低電位金属体とエンジン各部とを電気的に接続することによって、両金属間の電位差により防蝕電流を発生させ、この低電位金属体を故意に腐蝕させて、海水によるエンジン各部の電蝕を防止するというものである。
【００１１】
他方、カメラの外装部品のうち最も外側に使用される外観部品の素材としては、防錆性を考慮してステンレス鋼が適用されることが多い。また、外観部品には、製品の意匠性を考慮して、その外観部品の外表面に塗装等の外観表面処理を施すことが一般に行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平７−３０５６３０号公報
【特許文献２】特開平３−２５３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところが、ステンレス鋼は、普通鋼などに比べて電位が高いために、異種金属部材と接触させると電蝕を起こしやすい傾向がある。したがって、例えばステンレス鋼を外観部品の主要素材として適用し、かつ異種金属部材を接触させて形成した外観部品を持つカメラを、水中，海中等の腐食環境下で継続的又は断続的に長期間にわたって使用する場合、隙間腐食や孔食等の局部腐食が発生する可能性がある。
【００１４】
このような状況になった場合、ステンレス鋼の外表面に施された外観表面処理材（塗料等）とステンレス鋼表面との間の密着強度が低下することになり、これによって、外観表面処理材が外観部品表面から剥離し、外観表面の美観を損ねてしまう等の問題が生じる可能性がある。
【００１５】
なお、上記特開平７−３０５６３０号公報，特開平３−２５３７１９号公報によって開示されている手段は、いずれも海洋エンジンにおける電蝕を防止することを目的になされたものであるが、長期にわたって使用しているうちに電蝕作用を行う低電位金属体が消滅し、いずれは電蝕防止の効果が消滅することに変わりはない。
【００１６】
また、上記公報に記載の手段では、上記水中使用可能なカメラにおいて生じ得る上述したような問題点、即ち異種金属部材を導通状態で形成した外観部品に電蝕が生じることによって、その外観部品の外表面に施された塗料等の外観表面処理材が剥離してしまう等の問題点については考慮されていない。
【００１７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、防水機能を有する水中使用可能なカメラにおいて、外装部材のうち最も外側に配設される外観部品の耐食性の向上に寄与し、腐食環境下での使用により外観部品の外表面の美観が損なわれてしまうことを抑止し得、かつ不必要に電力を消費することのない構造の水中使用可能なカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明による水中使用可能なカメラは、上記カメラが水中に有るときに該水が海水であるかどうかの判別をする判別手段と、カメラ内部に収納した内容物を外部に対して防水する不導体からなる筐体と、 上記筐体内に設けられた電気基板と、上記筐体の外部に露出する部位を有する電極と、金属表面を備えた第１の外装部材と、上記第１の外装部材と電気的に導通し、上記第１の外装部材の金属表面とは異なる少なくとも金属表面を有する第２の外装部材と、上記電気基板の電気グランドを上記筐体の外部に誘導し、上記第１の外装部材若しくは上記第２の外装部材に接続されるグランド誘導手段と、上記電極に電気的に接続され所定の電位を与える印加電圧発生源と、上記電極と上記印加電圧発生源との間に設けられ、上記判別手段により上記水が海水と判断されたら上記電極に上記印加電圧発生源の電位を与える制御を行う制御手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、防水機能を有する水中使用可能なカメラにおいて、外装部材のうち最も外側に配設される外観部品の耐食性の向上に寄与し、腐食環境下での使用により外観部品の外表面の美観が損なわれてしまうことを抑止し得、不必要に電力を消費することのない構造の水中使用可能なカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態のカメラの前面側を主に示す分解斜視図。
【図２】本発明の一実施形態のカメラの背面側を主に示す分解斜視図。
【図３】本発明の一実施形態のカメラの正面図。
【図４】図３の［４］−［４］線に沿う概略断面図。
【図５】本発明の電気回路ブロック図。
【図６】本発明を表すフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
【００２２】
図１〜図６は、本発明の一実施形態のカメラを示す図である。このうち、図１，図２は本発明の一実施形態のカメラの分解斜視図であって、図１はカメラの前面側を主に示し、図２はカメラの背面側を主に示している。図３は本発明の一実施形態のカメラの正面図である。図４は図３の［４］−［４］線に沿う断面図である。なお、図４においては、本発明に関連する構成部材のみを示し、その他の部位の図示は省略している。図５は、本発明の電気回路ブロック図である。図６は本発明を表すフローチャート図である。
【００２３】
まず、本実施形態のカメラの概略的な構成を、図１〜図６を用いて以下に説明する。
【００２４】
本実施形態のカメラ１は、例えば水中等の環境下で使用することができるように、防水構造を備えて構成される水中使用可能なカメラである。なお、以下の説明においては、カメラ正面から見たときの姿勢を基準に上下左右を規定する。また、被写体に対向する面を前面（前面側）と、撮影者に対向する面を背面（背面側）と言うものとする。
【００２５】
図に示すように、本カメラ１は、カメラ内部に収納した各種構成ユニット（内容物）を固定保持し外部に対して防水する電気的不導体である合成樹脂からなる筐体１１と、筐体１１内に配設される構成ユニットであり主に電気的な構成部材により形成される電装ユニット１２と、同様に筐体１１内に配設される構成ユニットであり主に撮像光学系からなるレンズユニットと撮像素子等を含む撮像ユニット等、主に撮像動作に寄与する構成部材により形成される撮像光学ユニット１７と、筐体１１の少なくとも外側表面の一部（主に前面側の一部）を覆うように配設される前面化粧板１４と、筐体１１の外側表面のうち主に上下面，両側面，及び前面を覆うように複数部品を組み合わせて箱形状に形成される外装体１５と、筐体１１の外側表面のうち主に背面を覆うように配設される背面カバー１６等を具備して構成されている。
【００２６】
そして、上記前面化粧板１４と上記外装体１５と上記背面カバー１６とを組み合わせることによって、全体として略箱形状からなる金属外装部材が形成されるようになっている。そして、上記箱形状の金属外装部材の内部には、合成樹脂製の上記筐体１１が固定保持されている。
【００２７】
なお、この場合において、上記前面化粧板１４を第１の外装部材というものとする。また、上記背面カバー１６を含んだ上記外装体１５によって形成される外装部材、又は上記外装体１５単体を第２の外装部材というものとする。
【００２８】
前面化粧板１４は、略平板形状の金属部材からなり、筐体１１の少なくとも外側表面の一部（本実施形態では筐体１１の前面側の一部）に対して隙間Ｄ（図４参照）を有して対向する位置に配置されている。この前面化粧板１４には、筐体１１内に配設される上記撮像光学ユニット１７の撮像光学系の第１レンズ１７ａに対向する部位に入射開口１４ａと、前面化粧板１４と筐体１１の外側表面（前面）との間の上記隙間Ｄに水若しくは海水を侵入可能とする穿孔１４ｂとが形成されている。この場合において、筐体１１は、上述したように外部に対して防水されているので、上記隙間Ｄに侵入した水若しくは海水が筐体１１の内部に侵入することはない。そして、この前面化粧板１４の外側表面（前面側表面）には、外観のための塗装等の表面処理が施されている。また、前面化粧板１４は、金属以外の素材から形成され、その表面に金属を被覆させたものでも構わない。そして、その場合において、前述と同様にさらに外観上の美観を求めるため、その表面の一部に外観処理、例えば塗装，メッキ，蒸着等の処理を行う。
【００２９】
外装体１５は、主にカメラ１の左側面を覆う左側面外装部品１５ａと、主にカメラ１の右側面を覆う右側面外装部品１５ｂと、主にカメラ１の前面の一部，上面，下面の一部を覆う前面外装部品１５ｃと、主にカメラ１の下面の一部であってカメラ１の筐体１１内に形成される電池室及び記録媒体室の開口を覆う閉位置と同開口を開放する開位置との間で開閉自在に配設され閉状態とされたときには防水構造となる電池室蓋部品１５ｄと、上記撮影光学系の第１レンズ１７ａの前面を覆う閉位置と同第１レンズ１７ａの前面から退避する開位置との間で移動自在に配設されるレンズカバー部品１５ｅ等によって構成されて
いる。
【００３０】
前面外装部品１５ｃの上面側には、操作部材１５ｆ、１５ｇが配設されている。この操作部材１５ｆとしては例えばシャッターボタン、操作部材１５ｇは電源ボタン等である。なお、前面外装部品１５ｃの内面側には、上記操作部材に対応する部位に、各操作部材にそれぞれ対応する操作スイッチ等（図示せず）が設けられ、これらのスイッチ等は、後述する電装ユニット１２に接続されている。
【００３１】
さらに、前面外装部品１５ｃの上面側には、電源ボタン１５ｇの横に、カメラ１が水の中にあるときこの水が真水（淡水）であるのか海水であるのかを判別するため、水検出スイッチとしての水種類判別端子１５ｈがカメラ外部に露出され外装部品１５ｃとは電気的に絶縁され配置されている。水種類判別端子１５ｈは金属等の導電部材からなり後述する電気基板１２ａに実装されているシステムコントローラ３０内にあるＡ／Ｄコンバータ３１と、抵抗３３ａを介して基準電圧出力回路３３とに接続されている。
【００３２】
外装体１５を構成するそれぞれの外装部品は、上記前面化粧板１４の素材とは異なる金属部材によって形成されている。つまり、上述したように、前面化粧板１４は、ステンレス鋼で形成され、かつ、その最前面の外表面に塗装若しくはメッキ，蒸着等の表面処理が施されている。これに対して、外装体１５のうち両側面外装部品１５ａ，１５ｂ，レンズカバー部品１５ｅは、例えば表面処理無しのステンレス鋼で形成されている一方、電池室蓋部品１５ｄは亜鉛鋼（ダイキャスト）又はアルミニウム等で形成される。なお、前面化粧板１４（第１の外装部材）と外装体１５の少なくとも一部表面とは、電気的に導通している。
【００３３】
また、電池蓋部品１５ｄは、金属以外の素材から形成され、その表面に前板化粧板１４の金属とは異なる金属を被覆させたものでも構わない。そして、その場合において、前述と同様に、さらに外観上の美観を求めるため、その表面の一部に外観処理、例えば塗装，メッキ，蒸着等の処理を行っても構わない。このときもまた、前面化粧板１４と電池蓋部品１５とは電気的導通があるものとする。
【００３４】
背面カバー１６は、主としてステンレス鋼からなり、上述したように筐体１１の外側表面のうち主に背面を覆う外装部材である。この背面カバー１６には、表示装置（図示せず）の表示画面が配置される開口１６ａが形成されている。この開口１６ａに対応する部位に設けられる表示装置からは、フレキシブルプリント基板１６ｄが延出されていて、このフレキシブルプリント基板１６ｄは、後述する電装ユニット１２に接続されている。
【００３５】
また、背面カバー１６には、複数の操作部材１６ｂが所定の位置（本実施形態ではカメラ１の背面に向かって右寄りの領域；図２参照）に配設されている。そして、背面カバー１６の内面側には、上記複数の操作部材１６ｂが配設されている領域に対応する部位に、各操作部材１６ｂにそれぞれ対応する操作スイッチ等（図示せず）を実装した電気基板１６ｃ（図１参照）が配設されている。この電気基板１６ｃは、後述する電装ユニット１２と電気的に接続されている。
【００３６】
そして、背面カバー１６（外装部材）は、上記前面化粧板１４（第１の外装部材，外装部材）及び外装体１５（外装部材）と組み合わされて箱形状の金属外装部材を構成したとき、外装体１５と電気的に導通している。
【００３７】
これにより、上記前面化粧板１４（第１の外装部材）と外装体１５及び背面カバー１６（第２の外装部材）とが組み合わされた箱形状の金属外装部材は、異種金属により構成されており、各金属部材同士は電気的に導通状態とされている。そして、上記金属外装部材は全体として同電位の状態となっていると共に、低電位を有している。
【００３８】
上述したように、筐体１１内には、電装ユニット１２と、撮像光学ユニット１７等の各種の構成ユニット（内容物）が固定保持されている。
【００３９】
このうち、電装ユニット１２は、筐体１１内の所定の位置（本実施形態ではカメラ１の正面に向かって左寄りの部位）に配設されている。この電装ユニット１２は、カメラ１の電気的な制御等を行う制御回路を形成するための複数の電気部品１２ｄ（図２参照）を実装した硬質基板からなる電気基板１２ａと、この電気基板１２ａに対して電気的に接続されるストロボユニット１２ｂ，ストロボ用コンデンサ１２ｃ等の電気的な構成部材が一体となるように構成したものである。
【００４０】
外装部材にグランド電位を与えるため、図２に示すように、電気基板１２ａの実装面上には、電気グランド接点１２ｆが設けられていて、この電気グランド接点１２ｆには、リード線等の接続線２１の一端が接続されている。この接続線２１の他端は、筐体１１の内壁面に設けられる金属片１１ａの所定の部位１１ｂに接続されている。この金属片１１ａは、前面化粧板１４若しくは外装体１５との間で電気的に導通されている。したがってこれにより、電気基板１２ａの電気グランド接点１２ｆと前面化粧板１４及び外装体１５との間は、接続線２１を介して電気的に導通状態となっている。
【００４１】
また、外装部材にグランド電位を与えるため、加えて電装ユニット１２のグランドに接続され固定された切片１２ｈを背面カバー１６に接触させてもいる。
【００４２】
換言すれば、接続線２１は、電気基板１２ａの電気グランド接点１２ｆを筐体１１の外部に誘導することで、上記電気グランド接点１２ｆと前面化粧板１４及び外装体１５との間を電気的に接続するグランド誘導手段として機能している。
【００４３】
一方、筐体１１の表面上には、電極１３が設けられている。この電極１３は、先端側が筐体１１の前面側外部に露出するように配設されている（図１参照）。そして、この電極１３は、電気基板１２ａの電気グランド接点１２ｆに対して所定の電位を与えられることのできる部位（本実施形態では電気基板１２ａ上のプラス（＋）電圧のかかる部位）に設けられる接続接点１２ｅとの間でリード線等の接続線２２を介して電気的に接続されている。なお、電極１３は、筐体１１の外側に一部が配置され、他の一部は筐体１１内に配置される。筐体１１内に配置されている電極１３の一部は、接続線２２を介して筐体１１内の電気基板１２ａの接続接点１２ｅに接続されている。
【００４４】
ここで、所定の電位とは、上記金属外装部材が水若しくは海水中に浸漬されることにより生じる電位差を打ち消す方向の電位である。その電位は、金属外装部材を構成する各金属部材の種類の組み合わせにより異なり、機種毎に適宜設定される。
【００４５】
また、撮像光学ユニット１７は、筐体１１内の所定の位置（本実施形態ではカメラ１の正面に向かって右寄りの部位）に配設されている。この撮像光学ユニット１７は、被写体からの光束が入射する第１レンズ１７ａを含み被写体の光学像を結像させる撮像光学系と、この撮影光学系により結像された被写体像を受光して光電変換を行う撮像素子やこの撮像素子により得られた電気信号に基づく各種の信号処理等を行う信号処理回路等を実装した撮像回路等によって構成されている。そして、この撮像光学ユニット１７も、上記電装ユニット１２と電気的に接続されている。
【００４６】
このように構成された本実施形態のカメラ１において、外装体１５，電気基板１２ａ，電極１３、水種類判別端子１５ｈの電気的な接続関係は、図５に示すようになっている。
【００４７】
即ち、筐体１１の中には電池２５と電気基板１２ａを有し、該電気基板１２ａには、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２と、システムコントローラ３０と、水種類判別端子１５ｈとＡ／Ｄコンバータ３１との接続の間に設定抵抗３３ａを介して、水種類判別端子１５ｈに基準電圧を与えるための基準電圧出力回路３３と、システムコントローラ３０と伴に制御手段であるスイッチング素子としてのトランジスタ１２ｉと、調整抵抗１２ｆと、電源電圧の負極と同電位のグランドパターンである上記電気グランド接点１２ｆと、接続用パターン１２ｅとを有する。システムコントローラ３０は内部に設けられたＦｌａｓｈＲｏｍに記憶されたプログラムに基づきカメラ１を統括的に制御する。筐体１１中の電池は電気基板に接続され、電池はＤＣ／ＤＣコンバータ３２を介してシステムコントローラ３０に接続されている。ＤＣ／ＤＣコンバータ３２とシステムコントローラ３０との接続の間にはトランジスタ１２iのコレクタが、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２と伴に印加電圧発生源である調整抵抗１２ｈを介して接続され、トランジスタ１２iのエミッタには電極１３が接続用パターン１２ｅと配線２２を介して接続されている。システムコントローラ３０には、また、システムコントローラ３０の起動と停止を行うため電源ボタンの直下に配設され、該電源ボタンの操作に応じて信号を出力する電源スイッチ１５ｇ'が接続されている。さらに、システムコントローラ３０は内部に上記Ａ／Ｄコンバータ３１を有していて、Ａ／Ｄコンバータ３１への入力ポートはカメラ外部の水種類判別端子１５ｈに接続されている。また、水種類判別端子１５ｈはシステムコントローラ３０、Ａ／Ｄコンバータ３１、基準電圧出力回路３３、設定抵抗３３ａ、および電気グランドと伴に、水種類判別端子１５ｈと電気グランドとの間に介在する水が海水であるのか淡水であるのかを判別する判別手段を構成する。
【００４８】
一方、前面化粧板１４（第１の外装部材）及び外装体１５及び背面カバー１６（第２の外装部材）からなる金属外装部材は、筐体１１の外部に露出しており、かつ同金属外装部材は、接続線２１を介して電気基板１２ａの電池の負極と接続された電気グランド接点１２ｆに接続されている。
【００４９】
この状態において、接続接点１２ｅと電池の正極との間は、図５に示すように、システムコントローラ３０と接続接点１２ｅとの間には調整抵抗１２ｈを介してトランジスタ１２iが接続されている。従って、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２からの出力を適宜の所定電位を必要に応じて接続接点１２ｅに与えることができる。
【００５０】
この構成のカメラ１を、例えば水若しくは海水中（以下、単に水中等と略記する）の環境下に浸漬させた状態で使用される場合には、図５に示すように、金属外装部材（１４，１５，１６）は、水中環境に晒される。これと同時に、前面化粧板１４の穿孔１４ｂを介して水若しくは海水が図４に示す隙間Ｄ内に入り込むことによって、図５に示すように電極１３の一端も水中環境に晒されることになる。
【００５１】
なお、筐体１１は外部に対して防水されているので、穿孔１４ｂから隙間Ｄに侵入した水若しくは海水が筐体１１内部に侵入することはないようになっている。
【００５２】
上述の状態になると、金属外装部材と電極１３とは、水若しくは海水を媒介として電気的な導通可能な状態となる。換言すれば電気回路が構成される。
【００５３】
腐食防止構造は上記のとおりであるが、この腐食防止のため電極１３に電位が印加された場合、海中において微小ではあるが電流が流れることになる。
【００５４】
これはカメラの電源を消耗させるので、可能な限りこの消費を避けたいことになる。
【００５５】
上記構成におけるカメラの腐食動作制御を図６に示すサブルーチンに沿って説明する。システムコントローラ３０は、その内部にもうけられたＦｌａｓｈＲｏｍにカメラの制御方法を示すプログラムが格納されていて、電源スイッチ１５ｇが操作されてＯＮ状態になると、このプログラムに基づき動作を開始する。システムコントローラ３０は、動作を開始するとメインシーケンスフローから図６に示す腐食防止電位印加サブルーチンを所定の周期（例えば１秒周期）で呼び出して実行する。
【００５６】
この腐食防止電位印加サブルーチンは、ステップ１（Ｓ１）において、水種類判別端子（水検知端子）１５ｈをモニターして、カメラグランド即ち、電気グランド接点１２ｆと水種類判別端子（水検知端子）１５ｈとが水を介して電気的に導通しているかを検知する。具体的には所定電圧値以上を水種類判別端子１５ｈが示しているかをシステムコントローラ３０がＡ／Ｄコンバータ３１を介してモニターする。水道水等の塩分を有さない真水（淡水）及び大気中の場合は、海水の場合と比較し、その電気抵抗は桁違いに高いので塩分を有する海水の場合より水種類判別端子１５ｈの基準電圧出力回路３３から出力される電圧に近い、高い電圧である所定電圧値以上となる。この場合はカメラが真水中か大気中であると判断（ＹＥＳ）され、この場合は腐食発生が少ないのでシステムコントローラ３０からトランジスタ１２ｉのベースに電圧を印加せず、その結果、電圧印加端子即ち電極１３には電圧をかけず、メインシークエンスフローにリターンする。
【００５７】
水種類判別端子１５ｈにおける電圧が所定電圧値未満である、即ちカメラが海水中にあることを意味するＮＯと判断された場合には、ステップ２（Ｓ２）に進む。ステップ２で、トランジスタ１２ｉのベースにシステムコントローラ３０が電圧をかけ、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２からの電圧を電極１３にかける。
【００５８】
これにより、電極１３と金属外装部材との間には、金属外装部材に生じる電位差を打ち消す方向の電圧がかかることになる。したがって、上記金属外装部材は全体として電位差がゼロ状態に近付くことになり、金属外装部材は全体として腐蝕しにくい傾向になる。
【００５９】
このような構成のカメラ１を海水の環境下に浸漬させて使用すると、上記金属外装部材に生じる電位差は、電気グランド接点１２ｆと接続接点１２ｅとの間に印加される電圧により打ち消される状態とすることができる。
【００６０】
また、以上の説明では、電極１３が所定の電位を有するものとしたが、これに代えて、外装部材の構成によっては、外装部材の少なくとも一つに所定の電位を与えて（誘導して）、電極１３をグランドとすることもできる。
【００６１】
したがって、これにより、本実施形態のカメラ１における金属外装部材の耐食性の向上に寄与することができる。よって、水中等の腐蝕環境下で使用した場合にも腐蝕しにくい状態とすることができ、例えば前面化粧板１４の金属外表面上に施された塗装等の外観処理材が剥離してしまうような問題を解消することができる。
【００６２】
また、カメラ１が大気中若しくは淡水中であるのか、また海水中であるのかの判別を行い、海水中にあるときのみ電極に電圧を印加させるので、例え淡水中であっても微小な電流が電極に流れるのでこの無駄を防ぎに電力を消費することも無い。
【００６３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００６４】
１……カメラ
１１……筐体
１２……電装ユニット
１２ａ……電気基板
１２ｅ……接続接点
１２ｆ……電気グランド接点（グランド）
１２ｈ……調整抵抗
１２ｉ……トランジスタ（スイッチ素子）
１３……電極
１４……前面化粧板
１４ｂ……穿孔
１５……外装体
１５ｇ……電源スイッチ
１５ｈ……水種類判別端子
１６……背面カバー
１７……撮像光学ユニット
２１，２２……接続線
２５……電池
３０……システムコントローラ
３１……Ａ／Ｄコンバータ
３２……ＤＣ／ＤＣコンバータ
３３……基準電圧出力回路
３３ａ……設定抵抗
Ｄ……隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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