(57)【要約】【課題】様々な内視鏡とともに使用可能であり、対象となる部位に応じた良好な内視鏡観察を可能にする内視鏡カバーおよび内視鏡装置を実現する。【解決手段】内視鏡カバー３０は挿入部１６の長手方向に沿って摺動可能であり、内視鏡カバー３０の内視鏡に対する取り付け位置は調整できる。先端部３０Ｔにおいては、複数の目盛り３０Ｇが設けられている。目盛り３０Ｇによって内視鏡カバー３０の取り付け位置が容易に調整されると、弾性リング３２が、挿入部１６の側面１６Ａと内視鏡カバー３０との間に挿入される。弾性リング３２は、挿入前の直径から挿入部１６の直径φ２よりも大きいφ３まで直径が大きくなるように、挿入部１６の長手方向に沿って延びる。このように変形した弾性リング３２により、内視鏡カバー３０の位置ずれが防止され、内視鏡カバー３０は所定の取り付け位置で固定される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
前記内視鏡の側面を覆うとともに前記内視鏡の長手方向に沿って移動可能に装着される内視鏡カバーと、
前記内視鏡カバーの先端部が前記内視鏡から突出した取り付け位置で前記内視鏡カバーを固定するための固定部材とを備えることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記内視鏡カバーにおいて、前記取り付け位置を調整するための目盛りが付されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記固定部材が、前記内視鏡の側面と前記内視鏡カバーとの間に嵌挿されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記固定部材が弾性リングであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記弾性リングの中心軸を含む平面で切断した断面形状が、前記中心軸方向に延びる楕円形であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記弾性リングの中心軸を含む平面で切断した断面形状が、前記弾性リングの内壁面と前記内壁面に垂直な端面とを含む三角形であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記内視鏡の先端が面取りされていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記内視鏡カバーが前記内視鏡に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記内視鏡カバーが、前記内視鏡の先端近傍から吐出される流体の通る流体管を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記内視鏡カバーが、前記内視鏡の側面を覆うカバー本体をさらに有し、前記流体管の先端面と前記カバー本体の先端面とが同一平面上にあることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
内視鏡の側面を覆う内視鏡カバーであって、
前記内視鏡の長手方向に沿って移動可能に装着され、固定部材により、前記内視鏡カバーの先端部が前記内視鏡から突出した取り付け位置で固定可能であることを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項１２】
内視鏡の側面を覆うとともに前記内視鏡の長手方向に沿って移動可能な内視鏡カバーを前記内視鏡に取り付け、
固定部材により、前記内視鏡カバーの先端部が前記内視鏡から突出した取り付け位置で前記内視鏡カバーを固定することを特徴とする内視鏡カバーの固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に取り付けられる内視鏡カバー、および内視鏡と内視鏡カバー等を含む内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
送気、送水や処置具が通るための管路が設けられた内視鏡カバーを、内視鏡の挿入部に取り付けることが知られている（特許文献１〜３）。このような内視鏡カバーは、内視鏡において先端から離れた領域に設けられた凹凸形状に対応した形状を有しており、スナップフィット等により内視鏡の所定の位置に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４４３７８号公報
【特許文献２】特開平８−３０８７８７号公報
【特許文献３】実開平６−６６６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内視鏡カバーを、スナップフィット等により内視鏡に対して所定の位置で固定する場合、内視鏡カバーは、対応した形状を有する所定の内視鏡にのみ使用可能となり、汎用性に欠ける。また、内視鏡カバーにおいて、内視鏡の先端から突出させる領域を設ける場合（特許文献１）においても、突出長さを調整することはできない。よって対象部位の形状等に応じた柔軟な内視鏡観察は困難である。
【０００５】
さらに、内視鏡側の凹凸部に対応させて内視鏡カバーを取り付ける場合、凹凸部は内視鏡の先端面よりも基端部側に形成されるため、内視鏡の先端近傍において内視鏡カバーを密着させることは難しい。このため、内視鏡カバーにおける内視鏡先端から突出した領域が、体内器官との接触などにより変形してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、様々な内視鏡とともに使用可能であり、対象となる部位に応じた良好な内視鏡観察を可能にする内視鏡カバーおよび内視鏡装置の実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡装置は、内視鏡と、内視鏡の側面を覆うとともに内視鏡の長手方向に沿って移動可能に装着される内視鏡カバーと、内視鏡カバーの先端部が内視鏡から突出した取り付け位置で内視鏡カバーを固定するための固定部材とを備えることを特徴とする。
【０００８】
内視鏡カバーにおいては、取り付け位置を調整するための目盛りが付されていることが好ましい。固定部材は、内視鏡の側面と内視鏡カバーとの間に嵌挿されることが好ましい。固定部材は、例えば弾性リングである。この場合、弾性リングの中心軸を含む平面で切断した断面形状が、中心軸方向に延びる楕円形であることがより好ましい。また、弾性リングの中心軸を含む平面で切断した断面形状が、弾性リングの内壁面と内壁面に垂直な端面とを含む三角形であることが好ましい。
【０００９】
内視鏡の先端は、面取りされていることが好ましい。内視鏡カバーは、内視鏡に着脱自在に取り付けられることが好ましい。また、内視鏡カバーは、内視鏡の先端近傍から吐出される流体の通る流体管を含むことが好ましい。この場合、内視鏡カバーは、内視鏡の側面を覆うカバー本体をさらに有し、流体管の先端面とカバー本体の先端面とが同一平面上にあることがより好ましい。
【００１０】
本発明の内視鏡カバーは、内視鏡の側面を覆う内視鏡カバーであり、内視鏡の長手方向に沿って移動可能に装着され、固定部材により、内視鏡カバーの先端部が内視鏡から突出した取り付け位置で内視鏡カバーを固定可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明における内視鏡カバーの固定方法は、内視鏡の側面を覆うとともに内視鏡の長手方向に沿って移動可能な内視鏡カバーを内視鏡に取り付け、固定部材により、内視鏡カバーの先端部が内視鏡から突出した取り付け位置で内視鏡カバーを固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、様々な内視鏡とともに使用可能であり、対象となる部位に応じた良好な内視鏡観察を可能にする内視鏡カバーおよび内視鏡装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態における、内視鏡カバーが取り付けられた状態の内視鏡装置を示す側面図である。
【図２】第１の実施形態における、内視鏡カバーが取り付けられた状態の挿入部の先端を概略的に示す断面図である。
【図３】第１の実施形態における、内視鏡カバーが固定される前の状態における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【図４】第１の実施形態における、内視鏡カバーの固定動作の途中における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【図５】第１の実施形態における、内視鏡カバーの固定動作が終了した状態における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【図６】弾性リングの第１の変形例を示す断面図である。
【図７】弾性リングの第２の変形例を示す断面図である。
【図８】第２の実施形態における、内視鏡カバーが取り付けられた状態の内視鏡装置を示す側面図である。
【図９】第２の実施形態における、内視鏡カバーが取り付けられた状態の挿入部の先端を概略的に示す断面図である。
【図１０】第２の実施形態における、内視鏡カバーが固定される前の状態における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【図１１】第２の実施形態における、内視鏡カバーの固定動作の途中における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【図１２】第２の実施形態における、内視鏡カバーの固定動作が終了した状態における挿入部の先端を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における内視鏡カバーが取り付けられた状態の内視鏡装置を示す側面図である。
【００１５】
内視鏡装置５０は、内視鏡１０と内視鏡カバー３０を含む。内視鏡１０は、操作部１８からその側方に延伸するライトガイド可撓管１２を介してプロセッサ１４に接続される。挿入部１６は、内視鏡１０の操作部１８の先端から延伸しており、人体内に挿入される。プロセッサ１４の光源（図示せず）からの照明光が、挿入部１６の先端から観察の対象である体内器官に出射される。体内器官からの反射光、および内視鏡１０で生成された画像信号等は、プロセッサ１４に送られる。画像信号は、プロセッサ１４における所定の処理の後に画像表示装置（図示せず）に送信される。この結果、体内器官が観察、撮影される。
【００１６】
体内器官の観察、撮影時には、内視鏡１０の操作部１８が操作される。例えば、操作部１８の操作ノブ１９、２０を回転させると挿入部１６の先端が上下、左右に湾曲される。また、必要に応じて、鉗子口１７から処置具（図示せず）を挿通し、挿入部１６の先端から突出させて患部を処置することができる。内視鏡１０の挿入部１６には、内視鏡カバー３０が着脱自在に取り付けられる。内視鏡カバー３０は、内視鏡１０を含む複数の内視鏡に使用可能である。なお図１においては、説明の便宜上、内視鏡カバー３０のみを断面で示している。
【００１７】
図２は、内視鏡カバー３０が取り付けられた状態の挿入部１６の先端を概略的に示す断面図である。図３は、内視鏡カバー３０が固定される前の状態における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図である。図４は、内視鏡カバー３０の固定動作の途中における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図であり、図５は、内視鏡カバー３０の固定動作が終了した状態における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図である。
【００１８】
内視鏡カバー３０は、高分子材料からなり、例えば、シリコンゴム、天然ゴム、ポリウレタン等により形成されることが好ましい。また、内視鏡カバー３０は、適度な伸縮性、および生体適合性を有することが好ましい。内視鏡カバー３０は、挿入部１６の側面１６Ａを覆うように内視鏡１０に取り付けられ、矢印Ａに示されるように、挿入部１６の長手方向に沿って挿入部１６に対して摺動可能である。従って、内視鏡カバー３０の内視鏡１０に対する取り付け位置は調整できる。なお内視鏡カバー３０は、挿入部１６と同程度の長さを有する筒状であって、側面１６Ａのほぼ全域を覆うことができる。
【００１９】
内視鏡カバー３０の先端部３０Ｔにおいては、複数の目盛り３０Ｇが、例えば１ｍｍごとの等間隔で設けられている。先端部３０Ｔは透明であり、目盛り３０Ｇによって内視鏡カバー３０の取り付け位置が容易に調整可能である。例えば、内視鏡カバー３０が内視鏡１０に取り付けられる場合においては、図３に示されたように、先端側から５番目の目盛り３０Ｇの基端部を先端面１６Ｓと一致させることにより、先端部３０Ｔを先端面１６Ｓから適当な長さＬだけ突出させることができる。この場合、内視鏡カバー３０の最先端は、例えば、対物レンズ２１、ＣＣＤ２２を含む内視鏡１０の撮像光学系の焦点が合う位置にある。
【００２０】
そして内視鏡カバー３０は、以下のように、所定の取り付け位置で内視鏡３０の挿入部１６に固定される。まず、内視鏡装置５０に含まれる弾性リング３２が、矢印Ｂに示されるように、挿入部１６の側面１６Ａと内視鏡カバー３０との間に嵌挿される（図２および３参照）。この嵌挿動作を円滑に行うため、挿入部１６の先端面１６Ｓの周囲が面取りされている（図３参照）。弾性リング３２は、例えばシリコンゴム製であり、適度に弾性変形可能である。
【００２１】
挿入部１６の先端面１６Ｓに当接された弾性リング３２には、矢印Ｃの示すように力が加えられる（図４参照）。その結果、弾性リング３２は、挿入部１６の面取り部から側面１６Ａに接するように移動する。弾性リング３２は、この挿入部１６への嵌挿動作において、径方向に延びるように変形する。
【００２２】
すなわち弾性リング３２は、挿入前の直径φ１（図３参照）から挿入部１６の直径φ２よりも大きいφ３まで直径が大きくなりつつ、挿入部１６の長手方向に沿って延びるように変形する（図５参照）。このように変形した弾性リング３２により、内視鏡カバー３０の位置ずれが防止され、内視鏡カバー３０は所定の取り付け位置で固定される。
【００２３】
図５に示されたように、内視鏡カバー３０の先端部３０Ｔが挿入部１６の先端面１６Ｓよりも突出した取り付け位置で内視鏡カバー３０を固定することにより、先端部３０Ｔを内視鏡フードとして機能させ、活用することができる。この場合、挿入部１６の先端においては、先端面１６Ｓを底面とし、内視鏡カバー３０の先端部３０Ｔによって囲まれた凹部１６Ｒが形成される。
【００２４】
そして例えば、この凹部１６Ｒにおいて体内器官における患部を保持し、鉗子チャンネル２３を通して先端面１６Ｓから突出させた処置具（図示せず）により、患部を処置することができる。このように、内視鏡カバー３０を挿入部１６の先端面１６Ｓから突出させ、位置を調整した上で固定することにより、内視鏡１０の操作性が向上する。
【００２５】
図６は、弾性リング３２の第１の変形例を示す断面図である。図７は、弾性リング３２の第２の変形例を示す断面図である。
【００２６】
弾性リング３２の形状は、これまでに図示されたものには限定されない。すなわち、変形前における、リングの中心軸を含む平面で切断した断面の形状が円形である弾性リング３２（図２〜４参照）とは異なる形状の弾性リングも使用できる。例えば、中心軸３３Ｃを含む平面である図６の紙面で切断した断面の形状が、中心軸３３Ｃの方向に延びる楕円形である弾性リング３３も使用可能である。この弾性リング３３は、より小さい力で挿入部１６の先端面１６Ｓに挿入できる（図３〜５参照）という利点を有する。
【００２７】
さらに、断面形状が所定の三角形である弾性リング３４もまた、内視鏡カバー３０の固定用に適している（図７参照）。すなわち、中心軸３４Ｃを含む平面で切断した断面の形状が、弾性リング３４の内壁面３４Ｉと、内壁面３４Ｉに垂直な端面３４Ｓとを含む三角形状の弾性リング３４である。この弾性リング３４は、矢印Ｂの示すように、凸部３４Ｔ側を挿入部１６に向けて挿入する（図３〜５参照）と、挿入部１６の側面１６Ａに容易に取り付け可能である。
【００２８】
以上のように本実施形態によれば、内視鏡１０のみならず、これとほぼ径の等しい複数の内視鏡に対して使用可能な内視鏡カバー３０を、使用される内視鏡に応じた取り付け位置で固定することにより、それぞれの内視鏡に適した内視鏡観察が可能になる。さらに、挿入部１６の先端面１６Ｓ近傍で内視鏡カバー３０を固定する（図５参照）ことにより内視鏡カバー３０を内視鏡１０に密着させ、先端部３０Ｔが捲れて変形してしまうこと等により内視鏡観察の妨げとなることを確実に防止できる。
【００２９】
次に、第２の実施形態につき、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。図８は、本実施形態における内視鏡カバーが取り付けられた状態の内視鏡装置５０を示す側面図である。図９は、内視鏡カバーが取り付けられた状態の挿入部１６の先端を概略的に示す断面図である。
【００３０】
本実施形態の内視鏡カバー４０においては、第１の実施形態の内視鏡カバー３０に相当するカバー本体４２と、流体管４４とが設けられている。流体管４４は、カバー本体４２に平行であり、例えば内視鏡１０の操作部１８の近傍まで延びている。流体管４４の基端部側の端面４４Ｅには、注射器４６（図９参照）が取り付けられる。
【００３１】
そして注射器４６のピストン４８を押し下げることにより、洗浄水（図示せず）が、流体管４４を通って吐出口４４Ｍから吐出される。この洗浄水により、患部等が洗浄される。なお、流体管４４を送液ポンプ（図示せず）に接続し、送液ポンプからの洗浄水を流体管４４中で移動させても良い。また、洗浄水のみならず、体液等を吹き飛ばすための空気を流体管４４中で移動させても良い。
【００３２】
図１０は、内視鏡カバー４０が固定される前の状態における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図である。図１１は、内視鏡カバー４０の固定動作の途中における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図であり、図１２は、内視鏡カバー４０の固定動作が終了した状態における挿入部１６の先端を拡大して示す断面図である。
【００３３】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、弾性リング３２が使用される。この弾性リング３２を挿入部１６と内視鏡カバー４０との間に嵌挿する動作は、第１の実施形態よりもさらに容易である。カバー本体４２の外側に流体管４４の空孔が設けられているため、カバー本体４２と流体管４４と間の隔壁部４３が外側に膨らみ易くなっているためである。すなわち、図１１に示された位置から、弾性リング３２を弾性変形させつつ図１２に示された位置まで嵌挿する動作においては、対応する第１の実施形態における動作（図３〜５参照）よりもさらに弱い力によって可能である。
【００３４】
カバー本体４２の先端面４２Ｓ、隔壁部４３の先端面４３Ｓ、および流体管４４の吐出口４４Ｍの周辺の先端面４４Ｓは、同一平面上にある（図１０〜１２参照）。このように両管部材の端部が揃っているため、カバー本体４２の挿入部１６に対する取り付け位置を調整すると、自動的に、吐出口４４Ｍが先端面１６Ｓよりもわずかに突出するように、流体管４４を適当な位置に移動させることができる。
【００３５】
また、流体管４４がカバー本体４２に沿うように併設された内視鏡カバー４０においては、例えば、第１の実施形態における内視鏡カバー３０と、送気・送水のため流体管とを個別に挿入部１６に取り付ける場合に比べ、取り付け動作は簡単である。
【００３６】
以上のように本実施形態によれば、様々な内視鏡に適した内視鏡観察を可能にするとともに、操作性に優れた内視鏡装置５０を実現できる。なお、流体管４４の内壁面は、流体管４４が折れ曲がることを防止するために、弾性体の被膜（いずれも図示せず）で覆われていても良い。
【００３７】
内視鏡装置５０の内視鏡１０、内視鏡カバー３０等に含まれる部材の形状、配置、材質等は、いずれの実施形態にも限定されない。例えば、挿入部１６において先端面１６Ｓの周囲が丸みを帯びた形状になっていても良い。内視鏡カバー３０の先端部３０Ｔにおける複数の目盛り３０Ｇは、等間隔に配置されていなくても良く、例えば、内視鏡カバー３０が使用可能な複数の内視鏡のそれぞれについて最も適当な取り付け位置を示しても良い。また、弾性リング３２は、適度な弾性変形が可能な部材であればシリコンゴム以外の部材で形成されても良い。
【００３８】
第１の実施形態と第２の実施形態とを適宜、組み合わせても良い。例えば、図６、７に示された弾性リング３２の変形例を、第２の実施形態における内視鏡装置５０で活用しても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１０  内視鏡
１６  挿入部
１６Ｓ  側面
３０  内視鏡カバー
３０Ｔ  先端部
３２〜３４  弾性リング（固定部材）
３４Ｉ  内壁面
３４Ｓ  先端面
４２  カバー本体
４２Ｓ  先端面
４４  流体管
４４Ｓ  先端面
５０  内視鏡装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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