(57)【要約】【課題】中継無線システムにおいて、トラフィックの増大と最適な中継ルートを設定することが難しいという課題があった。【解決手段】ハンディターミナル３００（もしくはハンディターミナル３００から送信される信号を中継している子無線機）から送信される信号受信レベルを測定し、受信レベルが所定レベル値（Ｖ１）以上かつ所定レベル値（Ｖ２）以上であれば、タイマー手段２０８が起動中かどうかを判定し、タイマー手段２０８が起動中でなければ、ハンディターミナル３００に対して応答信号を送信し、併せて応答信号の送信後からタイマーを起動する。【選択図】図１
2010193243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同報信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により前記同報信号を受信するとランダムに設定される時間後あるいは装置ごとに定められた所定時間後に前記同報信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、
前記応答信号送信手段により応答信号を送信したときから動作を開始するタイマー手段とを備え、
前記応答信号送信手段は、前記タイマー手段がタイムアウトするまでの間に前記受信手段により同報信号を受信した場合には応答信号を送信しないように構成した無線装置。
【請求項２】
同報信号受信に際し、所定レベル以上の受信信号強度がない場合は前記同報信号に対して応答信号を送信しないように構成した請求項１記載の無線装置。
【請求項３】
無線受信した同報信号或いは自局宛の信号中にタイマー手段停止情報を検出した場合は、前記タイマー手段の動作を停止し、同報信号受信に対する応答信号の送信ができるように構成した請求項１または請求項２記載の無線装置。
【請求項４】
ポーリング機能を有する親無線端末と、請求項１の無線装置を有する複数の無線端末とから形成される無線システムにおいて、
前記親無線端末から同報信号ａを送信し、前記同報信号ａを受信できたすべての前記無線端末は前記同報信号ａに対する応答信号ａを送信し、
次に、前記親無線端末は前記応答信号ａを送信した無線端末のうちのある一つの無線端末（以下、第１の無線端末と称する）に対してデータ収集を行う指示を無線送信し、前記第１の無線端末は前記親無線端末からの前記指示を受信すると同報信号ｂを送信し、前記無線端末に備わるタイマー手段が起動していない無線端末は前記同報信号ｂに対する応答信号ｂを送信する構成とした無線システム。
【請求項５】
第１の無線端末は、同報信号ｂを送信した無線端末のうちのある一つの無線端末（以下、第２の無線端末と称する）に対してデータ収集を行う指示を無線送信し、
前記第２の無線端末は前記親無線端末からの前記指示を受信すると同報信号ｃを送信し、前記タイマー手段が起動していない無線端末は前記同報信号ｃに対する応答信号ｃを送信する構成とした請求項４記載の無線システム。
【請求項６】
同報信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により前記同報信号を受信するとランダムに設定される時間後あるいは装置ごとに定められた所定時間後に前記同報信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、
前記応答信号送信手段により応答信号を送信したときから動作を開始するタイマー手段とを備える無線装置の無線通信方法であって、
前記受信手段により同報信号を受信するステップと、
前記タイマー手段が起動しているか否かを確認するステップと、
前記タイマー手段が起動していない場合に前記同報信号に対する応答信号を送信するステップと、
からなる無線装置の無線通信方法。
【請求項７】
受信手段により同報信号を受信した後に前記同報信号の受信強度が所定レベル以上ない場合には、タイマー手段が起動しているか否かに関わらず応答信号を送信しないことを特徴とする請求項６記載の無線装置の無線通信方法。
【請求項８】
無線受信した同報信号或いは自局宛の信号中にタイマー手段停止情報を検出した場合は、タイマー手段の動作を停止し、同報信号受信に対する応答信号の送信ができるように構成した請求項６または７記載の無線装置の無線通信方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線装置の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線端末から構成される無線システムにおいて、簡単に中継を行うことのできる無線装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線を用いたデータ収集システムとして、ガス自動検針システムがすでに実用化されている。実用化されているガス自動検針システムは、（１）ガスメータに設置された子無線装置と電話回線に接続された親無線装置の間で１：１通信を行う１：１通信システム、（２）電柱などに設置され複数の子無線装置と１：Ｎ通信を行う親無線装置により複数のガスメータのデータ収集を１つの親無線装置でおこなう１：Ｎ通信システム、（３）検針員が無線装置を内蔵したハンディターミナルによりガスメータに設置された子無線装置と通信を行うハンディターミナル通信システムがある。
【０００３】
上記ガス自動検針システムにおいて、１：１通信システムの場合は子無線装置と通信可能な位置に親無線装置を設置している。また１：Ｎ通信システムの場合は電柱などに設置する親無線装置の通信範囲が隣の親無線装置の通信範囲と重なるように配置し、通信範囲内の子無線装置との間で通信ができない場合は、隣の親無線装置を介して前記通信不能の子無線装置と通信を行う。またハンディターミナル通信システムにおいては、検針員が、子無線装置と通信できる位置に移動して通信を行う。
【０００４】
従来のガス自動検針システムでは前述したシステムが主流であり、子無線装置と親無線装置の間に無線中継装置を配置しデータ収集を行うシステムは、実用化されていなかった。しかしながら設置の容易さやシステムコスト削減などの要求により、無線中継を用いた自動検針システムが検討されている。
【０００５】
従来の無線中継を用いたシステムとして、親無線装置が子無線装置までの最適経路テーブルを持ち、親装置からのポーリング時に最適経路テーブルを用いて最終子無線装置までの各中継無線装置の中継順序を作成し、その情報を電文のルーティングヘッダーにセットし、電文を無線送信する。
【０００６】
中継無線装置や子無線装置はルーティングヘッダー情報に基づいて中継を行っていく。従って中継無線装置や子無線装置はルート決定のための情報を保持する必要がなく、またその種の情報を親が子に配信する必要がないため、運用中のネットワーク内トラフィックが緩和され、より正確かつ迅速に親子間での情報伝送が可能になる。そして、最適経路テーブルの作成方法として、使用できる親子間無線リンクを検出する手順、それらの実行結果に基づき親が最適経路テーブルを作成する手順などが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３４１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術は、親装置が集めてきた情報からどのようにして最適経路テーブルを作成するかについての記述はあるが、情報収集の具体的な方法についての記載がない。
【０００８】
またガス自動検針システムにおいて、子無線装置は電池駆動で１０年間電池交換無しに動作することが要求される。そのため子無線装置は数秒〜数十秒の周期で間欠的に受信動
作を行い、電波を検出しない場合はすぐに受信動作を停止する間欠受信方式が採用されている。前記間欠受信方式は非同期方式であり親無線装置と子無線装置の時計が同期していない。そのため、通信開始に当たって親無線装置は子無線装置の間欠受信周期よりも長いプリアンブル信号を送信する必要がある。
【０００９】
このような間欠受信方式を採用したガス自動検針システムにおいて、最適経路テーブルを作成するために親無線装置にすべての子無線装置までの経路情報を収集させようとすると前記長いプリアンブル信号の送信回数が多くなり、ネットワークのトラフィックを増大させてしまうという課題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡単な構成、方法により中継を介してデータ収集を行うことのできる無線装置、無線システム、無線通信方法、無線中継方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の無線装置は、同報信号を受信する受信手段と、受信手段により同報信号を受信するとランダムに設定される時間後あるいは装置ごとに定められた所定時間後に同報信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、応答信号送信手段により応答信号を送信したときから動作を開始するタイマー手段とを備え、応答信号送信手段は、タイマー手段がタイムアウトするまでの間に受信手段により同報信号を受信した場合には応答信号を送信しないように構成したものである。
【００１２】
これによれば、一度応答信号を返した無線装置は次の親無線端末や中継無線端末からの同報信号に応答しないため、データ収集におけるトラフィックの増加を防止できることとなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の無線装置、無線システム、無線通信方法、無線中継方法及びプログラムを用いることにより、ネットワーク内のトラフィックの増加を防止し、検針データ収集の効率ＵＰや経路データ収集の効率ＵＰを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、同報信号を受信する受信手段と、受信手段により前記同報信号を受信するとランダムに設定される時間後あるいは装置ごとに定められた所定時間後に同報信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、応答信号送信手段により応答信号を送信したときから動作を開始するタイマー手段とを備え、応答信号送信手段は、タイマー手段がタイムアウトするまでの間に受信手段により同報信号を受信した場合には応答信号を送信しないように構成した無線装置である。
【００１５】
そして、一度応答信号を返した子無線装置は次の親装置或いは中継無線装置からの同報信号に応答しないため、データ収集におけるトラフィックの増加を防止できる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明において、同報信号受信に際し、所定レベル以上の受信信号強度がない場合は前記同報信号に対して応答信号を送信しないようにものである。これによれば、より信頼性の高いデータ収集を行うことができる。
【００１７】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、無線受信した同報信号或いは自局宛の信号中にタイマー手段停止情報を検出した場合は、タイマー手段の動作を停止し、同報信号受信に対する応答信号の送信ができるように構成したものである。これによれば、ポーリングによるデータ収集が終了した場合、所定時間待たずに子無線装置を同報受信可
能な状態に戻すことができる。
【００１８】
第４の発明は、ポーリング機能を有する親無線端末と、上記第１の発明における無線装置を有する複数の無線端末とから形成される無線システムに関するもので、親無線端末から同報信号ａを送信し、同報信号ａを受信できたすべての無線端末は同報信号ａに対する応答信号ａを送信し、次に、親無線端末は応答信号ａを送信した無線端末のうちのある一つの無線端末（以下、第１の無線端末と称する）に対してデータ収集を行う指示を無線送信し、第１の無線端末は親無線端末からの指示を受信すると同報信号ｂを送信し、無線端末に備わるタイマー手段が起動していない無線端末は同報信号ｂに対する応答信号ｂを送信するものである。
【００１９】
これによれば、一度応答信号を返した子無線装置は次の親装置或いは中継無線装置からの同報信号に応答しないため、データ収集におけるトラフィックの増加を防止できるシステムを提供できる。
【００２０】
第５の発明は、特に第４の発明において、第１の無線端末は、同報信号ｂを送信した無線端末のうちのある一つの無線端末（以下、第２の無線端末と称する）に対してデータ収集を行う指示を無線送信し、第２の無線端末は親無線端末からの指示を受信すると同報信号ｃを送信し、タイマー手段が起動して一度応答信号を返した子無線装置は次の親装置或いは中継無線装置からの同報信号に応答しないため、中継段数が増えてもデータ収集におけるトラフィックの増加を防止できるシステムを提供できる。
【００２１】
第６の発明は、同報信号を受信する受信手段と、受信手段により同報信号を受信するとランダムに設定される時間後あるいは装置ごとに定められた所定時間後に同報信号に対する応答信号を送信する応答信号送信手段と、応答信号送信手段により応答信号を送信したときから動作を開始するタイマー手段とを備える無線装置の無線通信方法に関するもので、受信手段により同報信号を受信するステップと、タイマー手段が起動しているか否かを確認するステップと、タイマー手段が起動していない場合に同報信号に対する応答信号を送信するステップとからなるものである。これによれば、一度応答信号を返した子無線装置は次の親装置或いは中継無線装置からの同報信号に応答しないため、データ収集におけるトラフィックの増加を防止できる。
【００２２】
第７の発明は、特に第６の発明において、受信手段により同報信号を受信した後に同報信号の受信強度が所定レベル以上ない場合には、タイマー手段が起動しているか否かに関わらず応答信号を送信しないものである。これによれば、より信頼性の高いデータ収集を行うことができる。
【００２３】
第８の発明は、特に第６または第７の発明において、無線受信した同報信号或いは自局宛の信号中にタイマー手段停止情報を検出した場合は、タイマー手段の動作を停止し、同報信号受信に対する応答信号の送信ができるように構成したものである。これによれば、ポーリングによるデータ収集が終了した場合、所定時間待たずに子無線装置を同報受信可能な状態に戻すことができる。
【００２４】
第９の発明は、特に第１から第３の発明である無線装置の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、等のハードリソースを協働させて本発明の少なくとも一部を簡単なハードウェアで実現できる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の
形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態）
本実施の形態は、図１に示すガス自動検針システムに関するものである。ガス自動検針システムは、マンション等の集合住宅１００の各部屋に設置されたガスメータと接続することで得られる検針値を、子無線機２００（２００−１〜２００−２４）で無線信号化し、検針員が所有するハンディターミナル３００に送信するものである。
【００２７】
なお、本実施の形態のガス自動検針システムにおいて、子無線機２００とハンディターミナル３００との距離が電波到達距離以上離れている場合にも無線通信ができるように、子無線機２００同士で無線通信が可能なものとする。これは、子無線機２００は金属扉を有するパイプシャフト内に設置され、ハンディターミナル３００と子無線機２００の電波伝搬において電波減衰が大きき場合や、セキュリティ上の観点から住居人以外がかってに集合住宅の建物内に入れないようにセキュリティロックが入り口に設けられ、検針員は建物の外からのみハンディターミナル３００を用いて各戸の検針データを集めるしか方法がないような場合に有効である。
【００２８】
次に、子無線機２００とハンディターミナル３００の動作を利用して、集合住宅１００内の全戸から検針データを収集する例について図２を参照しながら説明する。図２は同報信号に対して応答した子無線機の一覧を示す表である。
【００２９】
ステップ１としてハンディターミナル３００から検針データを要求する同報信号を送信する。なお、本実施の形態における“同報信号”とは、通信相手（子無線機）を指定せず送信する信号である。ハンディターミナル３００が同報信号を送信すると、図２に示すように、１階にある子無線機２００−１〜２００−４、２階にある子無線機２００−５、子無線機２００−６、子無線機２００−８、３階にある子無線機２００−９、子無線機２００−１０、４階にある子無線機２００−１３、５階にある子無線機２００−１７はハンディターミナル３００からの電波が届き、応答信号を返している（図２では応答信号を返している無線子機の箇所に○印をつけている）。
【００３０】
次にステップ２として、ハンディターミナル３００はステップ１で応答を返してきた子無線機の中から中継を依頼する子無線機を選択する。すべての子無線機は中継機能を有している。図２の例では中継を依頼する信号を個別信号として子無線機２００−９に送信する。なお、本実施の形態における“個別信号”とは、特定の通信相手（子無線機）を指定して送信する信号のことである。そして、依頼された子無線機２００−９は、周囲にある他の無線子機に対して同報信号を送信する。
【００３１】
すると、子無線機２００−９からの同報信号を受信した子無線機は応答信号を送信する。しかし、すでにステップ１で応答信号を送信した子無線機は後述するタイマー手段２０８が起動中のため、子無線機２００−９からの同報信号に対する応答信号（検針データ）を返さない。従って、応答信号を返した子無線機は、図２の○印で示すように、子無線機２００−７、子無線機２００−１１、子無線機２００−１２、子無線機２００−１４、子無線機２００−１５、子無線機２００−１８、子無線機２００−２０である。
【００３２】
そして、子無線機２００−９は前記子無線機２００−７、子無線機２００−１１、子無線機２００−１２、子無線機２００−１４、子無線機２００−１５、子無線機２００−１８、子無線機２００−２０から送信される検針データを受信した後に、ハンディターミナル３００に送信する。
【００３３】
次にステップ３として、まだ検針データが収集できていない子無線機の一覧を元に、次
に中継を依頼する子無線機を選択する。図２では、ハンディターミナル３００は子無線機２００−９を中継して子無線機２００−２０に同報信号を送信する。以下、ステップ２で説明した内容と同様に、ハンディターミナル３００から依頼を受けた子無線機２００−２０は、周囲にある他の無線子機に対して同報信号を送信する。
【００３４】
すると、子無線機２００−２０からの同報信号を受信した子無線機は応答信号を送信する。しかし、すでにステップ１、２で応答信号を送信した子無線機は後述するタイマー手段２０８が起動中のため、子無線機２００−２０からの同報信号に対する応答信号（検針データ）を返さない。従って、応答信号を返した子無線機は、図２の○印で示すように、子無線機２００−１６、子無線機２００−１８、子無線機２００−１９、子無線機２００−２１、子無線機２００−２２、子無線機２００−２３、子無線機２００−２４である。
【００３５】
そして、子無線機２００−２０は前記子無線機２００−１６、子無線機２００−１８、子無線機２００−１９、子無線機２００−２１、子無線機２００−２２、子無線機２００−２３、子無線機２００−２４から送信される検針データを受信した後に子無線機２００−９に送信し、検針データを受信した子無線機２００−９はその検針データをハンディターミナル３００に送信する。
【００３６】
図２の例では、ステップ３までですべての子無線機が応答を返しているが、まだ応答を返していない子無線機がある場合は、同じ動作でステップ４を実行する。あるいは未応答の子無線機が少ない場合は、同報信号を用いずに個別に各無線子機宛の信号を中継依頼しても良い。またステップ３で子無線機２００−９を中継して同報信号送信依頼を子無線機２００−２０に行ったが、ハンディターミナル３００からステップ１で応答を返してきた子無線機２００−１７に直接同報信号送信を依頼しても良い。その場合、子無線機２００−２４には子無線機２００−１７からの同報信号が届かない可能性があり、その場合はステップ４を実行する。
【００３７】
タイマー手段２０８のタイムアウト時間はステップ１の開始からステップ３が終了するまでの時間に余裕時間αを加えた時間に設定されている。図２の例では、ステップ３までであるが応用例によりタイムアウト時間は最適に設定することが望ましい。
【００３８】
すべての子無線機から検針データを収集できれば、ハンディターミナル３００は同報信号によりタイマー手段停止情報を送信する。すると、先ほど中継した子無線機２００−９及び子無線機２００−１８は検針データ収集の同報信号と同様、タイマー手段停止情報の同報信号を送信する。タイマー手段停止情報が含まれている信号を受信した場合は、制御手段２１０はタイマー手段２０８をリセットし動作を停止させる。従って、タイマー手段停止情報が含まれた信号を受信すると同報信号に対する応答信号を送信できるようになる。
【００３９】
以上の通り、検針データの収集を中継を用いて行う形態を説明をしたが、検針データの代わりに子無線機２００−１〜２００−２４を集合住宅１００に設置した初期段階に電波状況を確認するために各子無線機が応答信号を受信した受信レベルを収集する目的で行うことができる。そして、収集した受信レベル状況より、検針データを収集するための中継ルート作りを行い、個別通信により検針データを収集することに利用できる。
【００４０】
また前述した方法により検針データを同報信号により収集した場合も、検針データを収集したときの子無線機の受信レベル情報を利用し、次回からの中継ルート選定に利用できる。
【実施例】
【００４１】
まず、子無線機２００の構成を図３に示す。子無線機２００は、アンテナ２０１、送受信手段２０２、受信レベル検出手段２０３、同報信号検出手段２０４、停止情報検出手段２０５、時間遅延手段２０６、タイマー手段２０７、応答信号送信手段２０８、間欠受信制御手段２０９、記憶手段２１０、制御手段２１１を備える。
【００４２】
受信レベル検出手段２０３は、アンテナ２０１と送受信手段２０２を介して受信した信号の受信強度を検出する。
【００４３】
同報信号検出手段２０４は、アンテナ２０１と送受信手段２０２を介して受信した信号に含まれる制御情報により同報信号であるかどうかを識別する。
【００４４】
停止情報検出手段２０５は、アンテナ２０１と送受信手段２０２を介して受信した信号にタイマー手段停止情報が含まれているかどうかを識別する。
【００４５】
応答信号送信手段２０８は、同報信号検出手段２０４によりアンテナ２０１と送受信手段２０２を介して受信した信号が同報信号であると識別されたときに、アンテナ２０１と送受信手段２０２を介して同報信号に対する応答信号を無線送信する。
【００４６】
時間遅延手段２０６は、乱数を用いてランダムな時間遅延を発生させる。
【００４７】
タイマー手段２０７は、応答信号送信手段２０８が同報信号に対する応答信号を無線送信した時点からの時間を計測するためにタイマーを起動させるものである。
【００４８】
間欠受信制御手段２０９は、送受信手段２０２が間欠受信に必要な制御を行うものである。
【００４９】
記憶手段２１０は、図示していないガスメータにより計測されたガス使用流量を記憶するものであり、ハンディターミナル３００にガス使用流量を送信するときに、制御手段２１１によって読み出される。
【００５０】
次に、ハンディターミナル３００の構成を図４に示す。ハンディターミナル３００は、アンテナ３０１、送受信手段３０２、記憶手段３０３、制御手段３０４を備える。
【００５１】
記憶手段３０３は、集合住宅１００に設置された子無線機２００と無線通信するためのＩＤや、子無線機２００から送信されたガス使用流量（検針データ）を記憶する。
【００５２】
次に、ガス自動検針システムにおける検針データの収集方法について説明する。図５は、間欠受信動作を行っている子無線機２００からハンディターミナル３００が検針データを集めるシーケンス図である。
【００５３】
ハンディターミナル３００は連続受信しており、いつでも子無線機２００からの検針データを受信できる状態にある。子無線機２００−１〜子無線機２００−２４は間欠受信周期Ｔ１（例えば、２０秒）で間欠受信を行っている。
【００５４】
ハンディターミナル３００は、時間Ｔ２（例えば、２１秒）の長さの検針データ収集を要求する同報信号を無線送信する。そして、子無線機２００に備わる受信レベル検出手段２０３は、アンテナ２０１と送受信手段２０２を介して受信した同報信号の受信レベルを検出する。同報信号の受信レベルが所定レベル値（Ｖ２）以上あれば、応答信号送信手段２０６は同報通信に対する応答信号として検針データを送信する。
【００５５】
図５の例では、子無線機２００−１及び２００−２は応答信号を返し、子無線機２００−２４は受信レベルがＶ２以下のため応答信号を返さない。
【００５６】
検針データの送信は、同報信号の受信後から各無線機ごとにランダムな遅延時間Ｔ３（例えば、１００ｍ秒）経った後に行われる。子無線機２００は送信前にキャリアセンスを行い、電波がなければ応答信号を送信し、電波があればさらにランダムな時間待たされてキャリアセンス動作を行い、電波がなければ前記応答信号を送信する。従ってランダムな時間遅延Ｔ３が複数の子無線機で同じ値でない限りＴ３の小さな子無線機の応答信号が優先的に送信され、前記応答信号が送信されている間に別の子無線機が応答信号を送信しようとしても送信を待たされることになり衝突は発生しない。
【００５７】
図６（ａ）は、ハンディターミナル３００から間欠受信動作状態にある子無線機２００−１〜２００−２４に対して送信される同報信号の電文フォーマットである。ヘッダーはビット同期信号１とフレーム同期信号１と制御信号１と簡易ＩＤから構成されている。Ｔ４はヘッダーの時間長である。
【００５８】
そして、ヘッダーをＭ回繰り返し送信する部分がプリアンブルである。プリアンブルの時間長は子無線機２００−１〜２００−２４の間欠受信周期Ｔ１より長く設定されている。すなわちヘッダーの繰り返し回数Ｍ＞Ｔ１／Ｔ４に設定されている。このようにプリアンブルを設定することにより必ず子無線機２００−１〜２００−２４の間欠受信タイミングにおいてハンディターミナル３００から送信されるプリアンブル部のどこかで受信を開始することができる。
【００５９】
プリアンブル部を受信した子無線機２００−１〜２００−２４は、受信レベルが所定レベル値（Ｖ１）以上であれば受信を継続する。そして、制御信号１に同報信号である情報が含まれていなければ次の簡易ＩＤにより自分宛の信号であるかどうかを判断し、自分宛であれば受信を継続する。一方制御信号１に同報信号であることを示す情報が含まれている場合は受信レベルが所定レベル値（Ｖ２）以上であれば受信を継続するが、所定レベル値（Ｖ２）以下であれば受信を中断し間欠受信状態に戻る。
【００６０】
Ｖ１＜Ｖ２に設定すれば、同報信号でなければ低い受信レベルまでの信号を受信することができる。同報信号に対する応答信号はハンディターミナル３００に確実に返送したい。そのため所定レベルＶ２を高く設定している。従って、ハンディターミナル３００は同報信号に対して応答信号を返してくる子無線機２００とはその後も安定な通信ができることを意味している。一方、同報信号でない個別信号はハンディターミナル３００とある子無線機２００との間の１：１通信であり低いレベルまで受信できることが望ましい。
【００６１】
プリアンブル部を受信した後、子無線機２００−１〜２００−２４はビット同期信号２、フレーム同期信号２、データ１を待つ。データ１は制御信号２、ＩＤ、データ２で構成されている。フレーム同期信号１とフレーム同期信号２はフレームパターンが異なっている。データ２には検針データ要求情報や子無線機に対する各種指示情報などが含まれている。
【００６２】
なお、同報信号であることを示す情報を制御信号１に乗せている例で説明したが、制御信号１を廃止し簡易ＩＤの一つを同報信号であることを示すＩＤとして割り当てることもできる。例えばオール”Ｆ”或いはオール”０”を同報信号であることを示すＩＤとする例が考えられる。
【００６３】
図６（ｂ）は、子無線機からハンディターミナル３００へ送信される応答信号の電文フォーマットを示す。ハンディターミナル３００は連続受信しているためプリアンブル部は
不要である。そのためビット同期信号２、フレーム同期信号２、データ３という構成で充分である。データ３は制御信号３、ＩＤ、データ４から構成されている。データ４には検針データやハンディターミナル３００から送信された同報信号を受信したときの受信レベル情報などが含まれている。
【００６４】
次に、本実施の形態の子無線機２００の同報信号受信方法を示す処理を説明する。まず、ハンディターミナル３００（もしくはハンディターミナル３００から送信される信号を中継している子無線機）から送信される信号受信レベルを測定する（ステップ７０１）。次に、ステップ７０１で測定した受信レベルが所定レベル値（Ｖ１）以上であるか否かを判別する（ステップ７０２）。
【００６５】
ステップ７０２において、受信レベルが所定レベル値（Ｖ１）以上でない場合は受信終了処理を行う（ステップ７０３）。また、ステップ７０２において、受信レベルが所定レベル値（Ｖ１）以上であれば、受信信号が同報信号であるか否かを判別する（ステップ７０４）。
【００６６】
ステップ７０４において、受信信号が同報信号でないと判別されれば個別信号受信処理を行う（ステップ７０５）。個別信号受信処理とは、制御信号１に同報信号である情報が含まれていなければ次の簡易ＩＤにより自分宛の信号であるかどうかを判断し、自分宛であれば受信を継続する処理のことである。また、ステップ７０４において、受信信号が同報信号であると判別されれば、受信レベルが所定レベル値（Ｖ２）以上であるか否かを判別する（ステップ７０６）。
【００６７】
ステップ７０６において、受信レベルが所定レベル値（Ｖ２）以上でない場合は受信終了処理を行う（ステップ７０７）。また、ステップ７０６において、受信レベルが所定レベル値（Ｖ２）以上であれば、所定の時間待ちを行う（ステップ７０８）。待ち時間として乱数などにより発生されるランダム時間や無線機のＩＤ等特有の値によりあらかじめ決定されている値を用いることができる。
【００６８】
次に、制御手段２１１は、タイマー手段２０８が起動中かどうかの判定を行う（ステップ７０９）。
【００６９】
ステップ７０９において、タイマー手段２０８が起動中であれば受信を終了する。（ステップ７１０）。また、ステップ７０９においてタイマー手段２０８が起動中でなければ、ハンディターミナル３００（もしくはハンディターミナル３００から送信される信号を中継している子無線機）に対して応答信号を送信する（ステップ７１１）。そして、応答信号を送信後、タイマーを起動する（ステップ７１２）。
【００７０】
同報信号受信方法においてステップ７０１からステップ７１２まで説明したが、ステップの順番が図７に固定されるものではない。例えば、ステップ７０８とステップ７０９の行う順番を入れ替えることもできる。
【００７１】
また、待ち時間（遅延時間）としては、子無線機のＩＤ等特有の値によりあらかじめ装置ごとに決定されている値を用いることもできる。
【００７２】
以上の通り、本実施の形態によれば、簡単な構成、方法により中継を介してデータ収集を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように本発明にかかる無線装置、無線システム、無線通信方法、無線中継方法及
びプログラムは、一度応答信号を返した子無線装置は次の親装置或いは中継無線装置からの同報信号に応答しないため、データ収集におけるトラフィックの増加を防止でき、短時間で効率の良いデータ収集が可能な検針システムを構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態における無線装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態における動作説明のための図
【図３】本発明の実施の形態における無線装置の構成図
【図４】本発明の実施の形態における無線システムの構成図
【図５】本発明の実施の形態における無線通信のシーケンス図
【図６】（ａ）本発明の実施の形態における無線電文のフォーマットを示す図（ｂ）本発明の実施の形態における無線電文のフォーマットを示す図
【図７】本発明の実施の形態における同報信号受信方法を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７５】
２００  子無線機
２０１  アンテナ
２０２  送受信手段
２０３  受信レベル検出手段
２０４  同報信号検出手段
２０５  停止情報検出手段
２０６  時間遅延手段
２０７  タイマー手段
２０８  間欠受信制御手段
２０９  記憶手段
２１０  制御手段
３００  ハンディターミナル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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