(57)【要約】【課題】  像担持体からトナー像を中間転写体に転写し、このトナー像を中間転写体から記録媒体に転写させる画像形成装置において、像担持体や中間転写体等の寿命を向上させると共に、像担持体から中間転写体に、また中間転写体から記録媒体にそれぞれトナー像が適切に転写されるようにする。【解決手段】  像担持体10からトナー像を中間転写体15に転写し、このトナー像を中間転写体から記録媒体Sに転写させる画像形成装置において、第１の潤滑剤塗布手段30と第２の潤滑剤塗布手段40とにより、それぞれ転写後の像担持体の表面と中間転写体の表面とに潤滑剤を塗布するにあたり、像担持体の表面における潤滑剤の膜厚を、中間転写体の表面における潤滑剤の膜厚以上にした。【選択図】  図１
2010243934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、トナー像を中間転写体に転写させた後の像担持体の表面に潤滑剤を塗布する第１の潤滑剤塗布手段と、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する第２の潤滑剤塗布手段とを設け、第１の潤滑剤塗布手段によって像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、第２の潤滑剤塗布手段によって中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚以上にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚より厚くすると共に、像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を８ｎｍ以上、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を４ｎｍ以上にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の第１及び／又は第２の潤滑剤塗布手段は、固形潤滑剤と、この固形潤滑剤と接触して回転して固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を像担持体及び／又は中間転写体の表面に供給する潤滑剤供給部材と、像担持体及び／又は中間転写体の表面に供給された潤滑剤を押圧させて像担持体及び／又は中間転写体の表面に塗布させる押圧部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、上記の潤滑剤供給部材によって像担持体及び／又は中間転写体の表面に潤滑剤を供給する位置よりも潤滑剤供給部材の回転方向下流側の位置に、この潤滑剤供給部材に付着した付着物を除去する除去部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、上記の第２の潤滑剤塗布手段における潤滑剤供給部材と除去部材とにトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアス電圧を印加させるバイアス電源を設け、潤滑剤供給部材に印加させるバイアス電圧Ｖｂと、除去部材に印加させるバイアス電圧Ｖｃと、潤滑剤供給部材と対向する位置における中間転写体の電位Ｖａとが、｜Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜Ｖｃ｜の条件を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、上記のバイアス電源から潤滑剤供給部材と除去部材とに印加させるバイアス電圧の極性と、潤滑剤供給部材によって固形潤滑剤から掻き取られた潤滑剤の帯電極性とが同極性であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、像担持体と中間転写体とにそれぞれ潤滑剤を塗布させて、像担持体や中間転写体等の寿命を向上させると共に、像担持体からトナー像が中間転写体に適切に転写され、またこの中間転写体からトナー像が記録媒体に適切に転写されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、帯電装置によって帯電された像担持体の表面に潜像形成装置により画像情報に応じた静電潜像を形成した後、この静電潜像部分に現像装置からトナーを供給して像担持体の表面にトナー像を形成し、このように形成されたトナー像を像担持体から中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させるようにしたものが存在している。
【０００３】
そして、このような画像形成装置においては、トナー像を像担持体から中間転写体に転写させた後、この像担持体の表面にクリーニングブレード等のクリーニング部材を圧接させて、この像担持体の表面に残留しているトナー等の残留物を除去し、また中間転写体からトナー像を記録媒体に転写させた後、この中間転写体の表面にクリーニングブレード等のクリーニング部材を圧接させて、この中間転写体の表面に残留しているトナー等の残留物を除去することが行われている。
【０００４】
ここで、上記のようにトナー像を転写させた後における像担持体や中間転写体の表面にクリーニング部材を圧接させて、この像担持体や中間転写体の表面に残留しているトナー等の残留物を除去する作業を長く続けると、クリーニング部材が次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、また像担持体や中間転写体の表面が摩耗して、像担持体や中間転写体の寿命が短くなったりする等の問題があった。特に、近年においては、高画質の画像形成を行うために、小粒径や球形化されたトナーが用いられるようになり、このようなトナーを使用した場合、トナーがクリーニング部材をすり抜けやすくなり、クリーニング不良が発生して、形成される画像に筋状のノイズが発生したり、像担持体や中間転写体の表面に付与されたトナーが適切に転写されずに、形成される画像に中抜けが発生したりするという問題があった。
【０００５】
そして、従来においては、現像装置におけるトナーに潤滑剤を外添させ、現像装置からトナーを供給して像担持体の表面にトナー像を形成する際に、このように外添された潤滑剤を像担持体の表面に供給し、このように供給された潤滑剤を上記のクリーニング部材により像担持体の表面に塗布させて、像担持体の表面における摩擦抵抗を低減させ、クリーニング部材や像担持体が摩耗するのを防止すると共に、クリーニング部材におけるクリーニング性能を向上させて、形成される画像に筋状のノイズや中抜けが発生するのを防止することが行われている。
【０００６】
しかし、このようにトナーに潤滑剤を外添させた場合、一般に、この潤滑剤がトナーとの接触によってトナーと逆極性に帯電され、上記のように現像装置からトナーを供給して像担持体の表面にトナー像を形成する際に、外添された潤滑剤はトナーが供給されない非画像部に供給されるようになり、特定の画像を連続して形成する場合、像担持体の非画像部にだけ潤滑剤が供給されて、画像部には潤滑剤が殆ど供給されず、画像部における摩擦抵抗が高くなるという問題があった。
【０００７】
また、従来においては、特許文献１に示されるように、トナー像を転写媒体に転写させた後の像担持体の表面に、潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布し、上記のようにクリーニング部材が次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、像担持体の表面が摩耗して、像担持体の寿命が短くなったりするのを抑制するようにしたものが提案されている。
【０００８】
さらに、従来においては、特許文献２に示されるように、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、トナー像を中間転写体に転写させた後の像担持体の表面や、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に、それぞれ潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布し、上記のようにクリーニング部材が次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、像担持体や中間転写体の表面が摩耗して、像担持体や中間転写体の寿命が短くなったりするのを抑制するようにしたものが提案されている。
【０００９】
ここで、この特許文献２に示されるものにおいては、上記のようにトナー像を中間転写体に転写させた後の像担持体の表面や、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に、それぞれ潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布させるにあたり、中間転写体の表面における潤滑剤被膜量が、像担持体の表面における潤滑剤被膜量よりも多くなるようにしている。
【００１０】
しかし、このように中間転写体の表面における潤滑剤被膜量が、像担持体の表面における潤滑剤被膜量よりも多くなるようにすると、像担持体の表面に形成されたトナー像を中間転写体に転写させる際に、トナー像が中間転写体に適切に転写されなくなって、転写むら等が発生するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−２１１０９号公報
【特許文献２】特開２００８−７６８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、像担持体と中間転写体とにそれぞれ潤滑剤を塗布させて、像担持体や中間転写体等の寿命を向上させると共に、像担持体からトナー像が中間転写体に適切に転写され、またこの中間転写体からトナー像が記録媒体に適切に転写されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に転写させ、この中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写させる画像形成装置において、トナー像を中間転写体に転写させた後の像担持体の表面に潤滑剤を塗布する第１の潤滑剤塗布手段と、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する第２の潤滑剤塗布手段とを設け、第１の潤滑剤塗布手段によって像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、第２の潤滑剤塗布手段によって中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚以上にしたのである。
【００１４】
また、このように像担持体の表面と中間転写体の表面とに潤滑剤を塗布するにあたっては、像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚より厚くすると共に、像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を８ｎｍ以上、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を４ｎｍ以上にすることが好ましい。
【００１５】
そして、上記の画像形成装置において、上記の第１及び／又は第２の潤滑剤塗布手段としては、固形潤滑剤と、この固形潤滑剤と接触して回転して固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を像担持体及び／又は中間転写体の表面に供給する潤滑剤供給部材と、像担持体及び／又は中間転写体の表面に押圧させて供給された潤滑剤を像担持体及び／又は中間転写体の表面に塗布させる押圧部材とを有するものを用いることができる。
【００１６】
また、上記の潤滑剤供給部材としては、例えば、回転ブラシや発泡ローラやソリッドローラなどを用いることができるが、固形潤滑剤から潤滑剤を適切に掻き取って像担持体や中間転写体の表面に供給させるためには、回転ブラシを用いることが好ましい。
【００１７】
また、上記の潤滑剤供給部材によって像担持体及び／又は中間転写体の表面に潤滑剤を供給する位置よりも潤滑剤供給部材の回転方向下流側の位置に、この潤滑剤供給部材に付着した付着物を除去する除去部材を設けることが好ましい。
【００１８】
また、中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する上記の第２の潤滑剤塗布手段においては、潤滑剤供給部材と除去部材とにトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアス電圧を印加させるバイアス電源を設け、潤滑剤供給部材に印加させるバイアス電圧Ｖｂと、除去部材に印加させるバイアス電圧Ｖｃと、潤滑剤供給部材と対向する位置における中間転写体の電位Ｖａとが、｜Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜Ｖｃ｜の条件を満たすようにすることが好ましい。
【００１９】
また、上記のバイアス電源から潤滑剤供給部材と除去部材とに印加させるバイアス電圧の極性と、潤滑剤供給部材によって固形潤滑剤から掻き取られた潤滑剤の帯電極性とが同極性になるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置においては、トナー像を中間転写体に転写させた後の像担持体の表面に第１の潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布すると共に、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に第２の潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布するようにしたため、前記のようにクリーニング部材が次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、像担持体や中間転写体の表面が摩耗して、像担持体や中間転写体の寿命が短くなったりするのが抑制されるようになる。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置においては、第１の潤滑剤塗布手段によって像担持体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚が、第２の潤滑剤塗布手段によって中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚以上になるようにしたため、像担持体の表面に形成されたトナー像が中間転写体に適切に転写されるようになる。
【００２２】
また、上記の第１及び／又は第２の潤滑剤塗布手段に、固形潤滑剤と、この固形潤滑剤と接触して回転して固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を像担持体及び／又は中間転写体の表面に供給する潤滑剤供給部材と、像担持体及び／又は中間転写体の表面に押圧させて供給された潤滑剤を像担持体及び／又は中間転写体の表面に塗布させる押圧部材とを有するものを用いた場合において、潤滑剤供給部材によって像担持体及び／又は中間転写体の表面に潤滑剤を供給する位置よりも潤滑剤供給部材の回転方向下流側の位置に除去部材を設け、この除去部材により潤滑剤供給部材に付着した付着物を除去させると、潤滑剤供給部材により固形潤滑剤から潤滑剤が安定して掻き取られて、像担持体及び／又は中間転写体の表面に適切に潤滑剤が供給されるようになる。
【００２３】
また、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する第２の潤滑剤塗布手段において、上記の潤滑剤供給部材と除去部材とにバイアス電源からトナーの正規の帯電極性と同極性のバイアス電圧を印加させ、潤滑剤供給部材に印加させるバイアス電圧Ｖｂと、除去部材に印加させるバイアス電圧Ｖｃと、潤滑剤供給部材と対向する位置における中間転写体の電位Ｖａとが、｜Ｖａ｜＜｜Ｖｂ｜＜｜Ｖｃ｜の条件を満たすようにすると、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に残留する正規に帯電されたトナー等が潤滑剤供給部材に付着されるのが抑制される。また、逆極性に帯電されたトナー等は、この潤滑剤供給部材に付着されるが、上記のように潤滑剤供給部材に印加させるバイアス電圧Ｖｂより除去部材に印加させるバイアス電圧Ｖｃの電圧が高くなっているため、潤滑剤供給部材に付着された逆極性に帯電されたトナー等が、この除去部材に電気的に引き付けられて、潤滑剤供給部材から適切に除去されるようになる。
【００２４】
この結果、中間転写体の表面に残留する正規に帯電されたトナーや逆極性に帯電されたトナー等が潤滑剤供給部材に付着するのが適切に防止され、この潤滑剤供給部材により固形潤滑剤から潤滑剤がより安定して掻き取られて、中間転写体の表面により適切に潤滑剤が供給されるようになる。
【００２５】
また、トナー像を記録媒体に転写させた後の中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する第２の潤滑剤塗布手段において、上記のバイアス電源から潤滑剤供給部材と除去部材とに印加させるバイアス電圧と、潤滑剤供給部材によって固形潤滑剤から掻き取られた潤滑剤の帯電極性とが同極性になるようにすると、固形潤滑剤から掻き取られた潤滑剤が潤滑剤供給部材から中間転写体の表面に適切に供給されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の画像形成装置において、トナー像を中間転写体に転写させた後の感光体の表面に、第１の潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布させる状態を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態の画像形成装置において、トナー像を記録媒体転写させた後の中間転写体の表面に、第２の潤滑剤塗布手段により潤滑剤を塗布させる状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２８】
この実施形態に係る画像形成装置においては、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色の異なった色彩の負帯電性のトナーを収容させた４つの現像装置１１を設け、各現像装置１１に対応させて、像担持体としてドラム状になった４つの感光体１０を設けている。
【００２９】
そして、この画像形成装置においては、上記の各感光体１０を回転させて、各感光体１０の表面をそれぞれ帯電装置１２によってマイナスの所定電位に帯電させ、このように帯電された各感光体１０に対して、それぞれ潜像形成装置１３により画像データに従った露光を行い、各感光体１０の表面にそれぞれマイナスの電位が低下した静電潜像を形成する。
【００３０】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体１０に対して、それぞれ対応する各現像装置１１に設けられた現像ローラ１１ａにより各色彩のトナーを各感光体１０と対向する位置に導くと共に、各現像ローラ１１ａに対して、図２に示すように、現像バイアス電源１１ｂからマイナスの現像バイアス電圧を印加させて、マイナスに帯電されたトナーをマイナスの電位が低下した静電潜像の部分に供給して反転現像を行い、各感光体１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００３１】
そして、上記の各感光体１０に形成されたそれぞれの色彩のトナー像を、ローラ１４に架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１５からなる転写媒体に、それぞれローラ状になった一次転写装置１６により順々に一次転写させて、この中間転写体１５の上にフルカラーのトナー像を形成する。
【００３２】
次いで、このように中間転写体１５の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１５によりローラ状になった二次転写装置１７と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容されたシート状の記録媒体Ｓを、送りローラ１８により中間転写体１５と二次転写装置１７との間に導き、上記の二次転写装置１７により中間転写体１５の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに二次転写させる。
【００３３】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置１９に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙させるようにしている。
【００３４】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、前記のように中間転写体１５にトナー像を転写させた後の各感光体１０の表面に、第１の潤滑剤塗布手段３０によって潤滑剤を塗布すると共に各感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【００３５】
また、上記のように記録媒体Ｓにトナー像を転写させた後の中間転写体１５の表面に、第２の潤滑剤塗布手段４０によって潤滑剤を塗布すると共にこの中間転写体１５の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【００３６】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、第１の潤滑剤塗布手段３０によって感光体１０の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、第２の潤滑剤塗布手段４０によって中間転写体１５の表面に塗布する潤滑剤の膜厚より厚くしている。このようにすると、感光体１０から中間転写体１５へのトナー像の転写性が低下するのが防止され、感光体１０から中間転写体１５にトナー像が適切に転写されるようになる。
【００３７】
ここで、上記のように第１の潤滑剤塗布手段３０により、転写後の感光体１０の表面に潤滑剤を塗布するにあたり、この実施形態においては、図２に示すように、潤滑剤供給部材３１として、感光体１０の表面に接触して回転する回転ブラシ３１を感光体１０の軸方向に沿って設けると共に、感光体１０の軸方向に沿って設けられた固形潤滑剤３２をバネ部材３３によって回転ブラシ３１に押圧させている。
【００３８】
そして、この第１の潤滑剤塗布手段３０においては、上記の回転ブラシ３１を回転させて固形潤滑剤３２から潤滑剤を掻き取り、このように掻き取った潤滑剤を回転ブラシ３１から転写後の感光体１０の表面に供給するようにしている。次いで、このように潤滑剤が供給された感光体１０の表面にクリーニング部材を兼ねた押圧部材３４を押圧させて、供給された潤滑剤を感光体１０の表面に塗布すると共に、感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【００３９】
また、この実施形態においては、感光体１０の表面に潤滑剤を供給する位置よりもこの回転ブラシ３１の回転方向下流側の位置において、除去部材３５をこの回転ブラシ３１に当接させ、この除去部材３５により回転ブラシ３１に付着した付着物を除去するようにしている。
【００４０】
また、上記の第２の潤滑剤塗布手段４０により、トナー像を転写させた後の中間転写体１５の表面に潤滑剤を塗布するにあたっては、図３に示すように、潤滑剤供給部材４１として、中間転写体１５の表面に接触して回転する回転ブラシ４１を中間転写体１５の幅方向に沿って設けると共に、中間転写体１５の幅方向に沿って設けられた固形潤滑剤４２をバネ部材４３によって回転ブラシ４１に押圧させている。
【００４１】
そして、この第２の潤滑剤塗布手段４０においては、上記の回転ブラシ４１を回転させて固形潤滑剤４２から潤滑剤を掻き取り、このように掻き取った潤滑剤を回転ブラシ４１から転写後の中間転写体１５の表面に供給するようにしている。次いで、このように潤滑剤が供給された中間転写体１５の表面にクリーニング部材を兼ねた押圧部材４３を押圧させて、供給された潤滑剤を中間転写体１５の表面に塗布すると共に中間転写体１５の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【００４２】
また、この第２の潤滑剤塗布手段４０においても、中間転写体１５の表面に潤滑剤を供給する位置よりもこの回転ブラシ４１の回転方向下流側の位置において、除去部材４５をこの回転ブラシ４１に当接させ、この除去部材４５により回転ブラシ４１に付着した付着物を除去するようにしている。
【００４３】
また、この実施形態においては、上記の回転ブラシ４１に対して第１バイアス電源４１ａからトナーの帯電極性と同極性のマイナスの潤滑剤供給バイアス電圧Ｖｂを印加させると共に、上記の除去部材４５に対して第２バイアス電源４５ａからトナーの帯電極性と同極性のマイナスの除去バイアス電圧Ｖｃを印加させるようにし、また上記の固形潤滑剤４２から回転ブラシ４１により掻き取られて感光体ドラム１０の表面に供給される潤滑剤が、トナーの帯電極性と同極性のマイナスに帯電されるようにしている。
【００４４】
ここで、上記のように第１バイアス電源４１ａと第２バイアス電源４５ａとから、それぞれ回転ブラシ４１と除去部材４５とに対してトナーの帯電極性と同極性のマイナスの潤滑剤供給バイアス電圧Ｖｂと除去バイアス電圧Ｖｃとを印加させるにあたり、回転ブラシ４１と対向する位置における中間転写体１５の電位Ｖａと、潤滑剤供給バイアス電圧Ｖｂと、除去バイアス電圧Ｖｃとが、｜Ｖｃ｜＞｜Ｖｂ｜＞｜Ｖａ｜の条件を満たすようにしている。
【００４５】
そして、このように回転ブラシ４１と対向する位置における中間転写体１５の電位Ｖａと回転ブラシ４１に印加される潤滑剤供給バイアス電圧Ｖｂとが、｜Ｖｂ｜＞｜Ｖａ｜の条件を満たすようにすると、中間転写体１５と回転ブラシ４１との間において、正規帯電されたマイナスのトナーを中間転写体１５に送る方向の電界が作用し、正規帯電されたマイナスのトナーが回転ブラシ４１に付着するのが防止されると共に、このトナーと同極性のマイナスに帯電された上記の潤滑剤が回転ブラシ４１から中間転写体１５の表面に適切に供給されるようになる。
【００４６】
また、逆極性のプラスに帯電された逆帯電トナー等は中間転写体１５から回転ブラシ４１に付着するようになるが、上記のように回転ブラシ４１に印加される潤滑剤供給バイアス電圧Ｖｂと、除去部材４５に印加される除去バイアス電圧Ｖｃとが、｜Ｖｃ｜＞｜Ｖｂ｜の条件を満たすようにしているため、回転ブラシ４１に付着した逆帯電トナー等は、回転ブラシ４１が除去部材４５と接触する位置において除去部材４５に電気的に引き付けられ、この除去部材４５により回転ブラシ４１から適切に除去されるようになる。
【００４７】
この結果、中間転写体１５の表面に残留するトナー等の残留物が回転ブラシ４１に付着したり、また回転ブラシ４１に付着されたトナー等の残留物がこの回転ブラシ４１から固形潤滑剤４２に付与されて、トナー等の残留物が固形潤滑剤４２の表面に付着したりするのが抑制され、回転ブラシ４１によって固形潤滑剤４２から潤滑剤が安定して適切に掻き取られ、このように掻き取られた潤滑剤が回転ブラシ４１から中間転写体１５の表面に適切に供給されるようになり、長期にわたって安定した画像形成が行えるようになる。
【００４８】
ここで、上記の第１及び第２の潤滑剤塗布手段３０，４０において、上記の固形潤滑剤３２，４２に用いる潤滑剤としては、一般に脂肪酸金属塩を用いることができる。
【００４９】
そして、上記の脂肪酸金属塩における脂肪酸としては、例えば、ウンデシル酸、ラウリン酸、トリデシル酸、ドデシル酸、ミリスチン酸、パルチミン酸、ペンタデシル酸、ステアリン酸、ヘプタデシル酸、アラキン酸、モンタン酸、オレイン酸、リノール酸、アラキドン酸等から選択される少なくとも一種の脂肪酸を用いることができる。また、金属塩としては、例えば、亜鉛、鉄、マグネシウム、アルミニウム、カルシウム、ナトリウム、リチウム、バリウム等から選択される少なくとも一種の金属塩を用いることができる。
【００５０】
次に、負帯電性のトナーを用いた市販の複写機（コニカミノルタ社製：Ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ６５０）を改造し、上記のように第１の潤滑剤塗布手段によって転写後の感光体の表面に潤滑剤を塗布させると共に、第２の潤滑剤塗布手段によってトナー像を転写させた後の中間転写体の表面に潤滑剤を塗布させるようにした。なお、潤滑剤としてはステアリン酸亜鉛を用いるようにした。
【００５１】
ここで、実施例１〜７及び比較例１においては、上記の第１及び第２の潤滑剤塗布手段によって転写後の感光体の表面や転写後の中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を下記の表１に示すように変更させた。なお、感光体の表面や中間転写体の表面に塗布された潤滑剤の膜厚については、ＸＰＳデプスプロファイル測定により求めた。
【００５２】
そして、この実施例１〜７及び比較例１において、感光体から中間転写体へのトナー像の転写性と、中間転写体の寿命の評価を行い、その結果を下記の表１に示した。
【００５３】
ここで、感光体から中間転写体へのトナー像の転写性の評価については、温度２３℃、湿度６５％の環境条件において、転写電流を２０μＡで転写させた場合における転写効率を求め、転写効率が９８％以上の場合を◎、９５％以上の場合を○、９０％以上の場合を△、９０％未満の場合を×で示した。
【００５４】
また、中間転写体の寿命については、Ａ４用紙を３０万枚通紙させた後、温度１０℃、湿度１５％の環境条件において、Ａ４用紙にベタ画像を形成した場合におけるクリーニング不良の発生を調べ、クリーニング不良が発生していない場合を○、発生した場合を×で示した。
【００５５】
【表１】
2010243934.tif 000003
【００５６】
この結果、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚以上にした実施例１〜７のものにおいては、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚より薄くした比較例１のものに比べて、感光体の表面から中間転写体への転写性が向上していた。
【００５７】
特に、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚よりも厚くすると共に、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を８ｎｍ以上にした実施例１〜４のものにおいては、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を６ｎｍになった実施例５のものや、感光体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚と中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚とが同じになった実施例６，７のものに比べて、感光体の表面から中間転写体への転写性がさらに向上していた。なお、上記の例においては示していないが、中間転写体の表面に塗布する潤滑剤の膜厚を４ｎｍ未満にした場合、中間転写体の寿命が低下していた。
【符号の説明】
【００５８】
１０  感光体（像担持体）
１１  現像装置
１１ａ  現像ローラ
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  ローラ
１５  中間転写体
１６  一次転写装置
１７  二次転写装置
１８  送りローラ
１９  定着装置
３０  第１の潤滑剤塗布手段
３１  回転ブラシ（潤滑剤供給部材）
３２  固形潤滑剤
３３  バネ部材
３４  押圧部材
３５  除去部材
４０  第２の潤滑剤塗布手段
４１  回転ブラシ（潤滑剤供給部材）
４１ａ  第１バイアス電源
４２  固形潤滑剤
４３  バネ部材
４４  押圧部材
４５  除去部材
４５ａ  第２バイアス電源
Ｓ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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