(57)【要約】【課題】復帰安全確認をより早く安全に実施することができる復帰安全確認方法および電子式ガスメータを提供すること。【解決手段】電子式ガスメータは、遮断弁からなる遮断部９と、遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段１〜５，８を備え、復帰安全確認手段１〜５，８は、復帰直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、
復帰直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項２】
請求項１記載の復帰安全確認方法において、
前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする復帰安全確認方法。
【請求項３】
ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、
前記復帰安全確認手段は、復帰直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認する
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項４】
請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする
ことを特徴とする電子式ガスメータ。
【請求項５】
請求項３または４記載の電子式ガスメータにおいて、
前記復帰安全確認手段は、
前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、
前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、
前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、
予め設定された第１の流量しきい値と該第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、
前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１および第２の流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、
復帰直後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１の流量しきい値の比較結果に基づき、前記瞬時流量値が前記第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第２の流量しきい値の比較結果により、前記瞬時流量値が前記第
２の流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部と
を含むことを特徴とする電子式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス供給異常等に起因するガス供給の遮断後にガス供給を復帰する際の安全を確認する復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子式ガスメータは、ガス流路を流れるガスの流量を計測する機能の他に、流量が予め定めた合計流量値（接続する燃焼器の消費流量を合計して予め設定される）を越えた場合や、所定期間以上連続して燃焼器が使用された場合に、ガス流路中のガスの漏洩または燃焼器の消し忘れ等の異常を検出すると共に、ガス遮断弁を弁閉させてガス流路を通じてのガス供給を遮断する安全遮断機能を有するものが増加している。
【０００３】
また、異常時の安全遮断機能の他に、ガスメータの作動状況を確認するためにテスト的にガス遮断弁を弁閉させてガス流路を通じてのガス供給を遮断するテスト遮断機能を併せ持つものもある。
【０００４】
そこで、安全遮断機能やテスト遮断機能等により弁閉されたガス遮断弁を弁開して復帰させる際には、ガス漏れがないか安全確認しつつ、安全であるときのみガス遮断弁を弁開して復帰させる必要がある。そこで、ガスメータには、これらの遮断機能による遮断後に漏洩の有無を所定時間（復帰安全確認時間）の間確認し、漏洩がなければ通常の使用状態にする機能を搭載している。この機能を復帰安全確認機能という。
【０００５】
このように遮断機能による遮断後に復帰させる際に、所定の復帰安全確認時間を設ける技術は、たとえば特開２００１−３３２８９号公報に開示されている。この技術では、復帰の際の復帰安全確認時間は、一定値（たとえば、１分）に固定されていた。また、遮断時より所定時間前までにガス流量の変動がなければ、遮断時に復帰させる際に復帰安全確認時間を待つことなく、すなわち復帰安全確認作業を行わずに、ガスメータを通常の使用状態にしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の技術では、遮断前のガス流量の有無に基づいて、遮断弁の自動復帰後、復帰安全確認作業を行わずに即時にガスメータを通常の使用状態にするか、または復帰安全確認作業を行った後ガスメータを通常の使用状態にしている。
【０００８】
しかしながら、上述の技術では、遮断時に復帰安全確認作業を行わない場合があることになり、ガスメータの安全使用上万全とは言えない。したがって、万全といえるのは、遮断時に必ず復帰安全確認作業が行われることが必要とされる。
【０００９】
ところが、遮断機能により遮断が行われた場合、必ずしも一定値の復帰安全確認時間とすることなく、遮断前の各種機能の設定状況や遮断前後の流量の有無等により復帰安全確認時間を早めても良い場合があるが、従来のガスメータでは上述のように、復帰の際の復帰安全確認時間は一定値に固定されているため、復帰安全確認作業の終了をその時間が経過するまで待つことになり、ガスメータの施工時に作業効率が悪くなるという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、復帰安全確認をより早く安全に実施す
ることができる復帰安全確認方法および電子式ガスメータを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明の復帰安全確認方法は、ガスメータの遮断弁が弁閉されてガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認方法であって、復帰直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の復帰安全確認方法において、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明の電子式ガスメータは、ガス流路を遮断する遮断弁からなる遮断部と、前記遮断弁によりガス供給が遮断される遮断事象の発生後に、復帰信号の入力に基づき前記遮断弁を弁開してガス供給を復帰させる際に復帰安全を確認する復帰安全確認手段とを備えた電子式ガスメータであって、前記復帰安全確認手段は、復帰直後の流量の有無を監視し、前記流量が予め設定された第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の漏洩流量の有無に基づき復帰安全を確認することを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記第１または第２の安定時間経過後に、前記漏洩流量があった場合は前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記漏洩流量がなかった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とすることを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の電子式ガスメータにおいて、前記復帰安全確認手段は、前記ガス流路を流れるガスの瞬時流量を監視する流量監視部と、前記流量監視部からの検出出力が供給され、供給された検出出力に基づいて演算を行って瞬時流量値を算出するデータ演算部と、前記データ演算部で算出された前記瞬時流量値を記憶するデータ記憶部と、予め設定された第１の流量しきい値と該第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶するしきい値記憶部と、前記データ記憶部に記憶されている前記瞬時流量値と、前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１および第２の流量しきい値とを比較し、比較結果を出力するデータ比較部と、復帰直後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第１の流量しきい値の比較結果に基づき、前記瞬時流量値が前記第１の流量しきい値以下である場合第１の安定時間を設定すると共に前記流量が前記第１の流量しきい値を超えている場合前記第１の安定時間より長い第２の安定時間を設定し、前記第１または第２の安定時間経過後の前記データ比較部における前記瞬時流量値と前記しきい値記憶部に記憶されている前記第２の流量しきい値の比較結果により、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値より大きかった場合は、前記遮断弁を弁閉してガス供給を遮断すると共に、前記瞬時流量値が前記第２の流量しきい値以下であった場合は前記遮断弁の弁開を維持して復帰安全確認終了とする制御部とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１および３記載の発明によれば、復帰直後の大流量の有無に応じて復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。
【００１７】
請求項２、４および５記載の発明によれば、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。
【図２】図１の電子式ガスメータの復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータの実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
ガスメータは、ガスを遮断するための遮断弁を搭載しているが、その遮断事象が発生した時の状況は２種類ある。１つは、合計流量遮断や使用時間遮断など、ガス使用中に異常を検知した場合に、危険な状況にあると判断して、ガス使用中にガスが遮断されるケースであり、もう１つは、テスト遮断など、ガスを使用していない状態で遮断するケースである。この２つのケースでの違いとして、前者のケースは、メータ下流側の配管内圧力が大気圧になっていること、後者のケースは、ガス供給圧がそのまま維持されていることが上げられる。
【００２１】
ここで、遮断後に復帰操作が行われた場合、漏洩を検知するための復帰安全確認を実施するが、Ｓ型ガスメータの場合は、状況にかかわらず必ず１分間の判定時間を必要としている。実際のガスの流れを考えた場合、上述の前者のケースでは、復帰後、メータ下流側の配管内にガスを供給する必要があるため、ガスメータ部にも瞬時的に大流量の流れが発生する。一方、後者のケースでは、ガスメータ下流側にガスを供給する必要がないため、瞬時的な流量変化は発生しない。電子式ガスメータは、定期的に瞬時流量をサンプリングしており、上述の流量変化を捉えることができる。
【００２２】
そこで、本発明の実施の形態では、復帰時の瞬時的な大流量の流れを検知するか否かによって、遮断した時の状況を判断することができることから、安定時間パラメータを内部的にデータとして準備しておき、それぞれの状況に応じて自動的に切り替えることで、より早く正確に判定できる復帰安全確認方法および該方法を実施する電子式ガスメータを提案する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る復帰安全確認方法を実施する電子式ガスメータを示すブロック図である。電子式ガスメータは、流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５、復帰信号入力部６、制御部８および遮断部９から構成される。
【００２４】
流量監視部１、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、請求項における復帰安全確認手段として働く。
【００２５】
流量監視部１は、ガス流路を流れるガスの流量を監視するものであり、瞬時流量を検出することができる超音波センサやフローセンサ等の流量センサからなる。データ演算部２
は、所定値間隔の流量サンプリングによる流量監視部１からの流量検出出力が供給され、供給された流量検出出力に基づいて演算を行って、瞬時流量を算出する。
【００２６】
データ記憶部３は、データ演算部２で算出された瞬時流量を記憶する。しきい値記憶部４は、予め設定された第１の流量しきい値とこの第１の流量しきい値より小さい第２の流量しきい値を記憶している。
【００２７】
第１の流量しきい値は、復帰直後の大流量の有無を判断するためのしきい値であり、たとえば１０００リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。また、第２の流量しきい値は、漏洩流量が流れているか否かを判断するためのしきい値であり、たとえば８．３リットル／時（Ｌ／ｈ）と設定される。
【００２８】
データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量と、しきい値記憶部４に記憶されている第１または第２のしきい値とを比較し、それぞれの比較結果を出力する。復帰信号入力部６は、復帰ボタン（図示しない）の押下によりオン操作される遮断弁開スイッチ（図示しない）からなる。
【００２９】
制御部８は、流量監視部１に所定値間隔で流量サンプリングを実施するように指示する指示信号を出力する。また、制御部８は、データ比較部５からの比較結果の入力に応じて、遮断部９を遮断弁閉となるように制御する遮断弁閉信号、または遮断弁開となるように制御する遮断弁復帰信号を出力する。遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号または遮断弁閉信号で制御されてガス流路を開閉する遮断弁からなる。
【００３０】
なお、データ演算部２、データ記憶部３、しきい値記憶部４、データ比較部５および制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有するマイクロコンピュータで構成することができ、この場合は、ＣＰＵは、データ演算部２、データ比較部５および制御部８として働き、ＲＯＭはしきい値記憶部４として働き、ＲＡＭはデータ記憶部３として働く。
【００３１】
上述の構成において、制御部８は、復帰信号入力部６からの復帰信号を受けると、遮断部９に復帰のための遮断弁復帰信号を出力し、復帰安全確認モードに移行する。同時に、制御部８は、瞬時流量監視部１に流量サンプリングの実施を指示する。それぞれのサンプリング結果は、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値がデータ記憶部３に記憶される。復帰直後の瞬時流量に大流量が検知されていないかをデータ比較部５がチェックする。データ比較部５は、大流量有無の判定結果を制御部８に出力する。その判定結果を受け、制御部８は、それぞれに用意された復帰安全ロジックを採用して漏洩のチェックを実施する。漏洩を検知した場合は、制御部８は、遮断部９に遮断弁閉信号を出力し、また、漏洩なしと判定した場合は、復帰安全確認を終了し、通常の使用を許可する。
【００３２】
次に、上述の電子式ガスメータの動作を図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
図２は、復帰安全確認機能の処理動作を示すフローチャートである。
【００３４】
まず、何らかの遮断機能による遮断後、復帰ボタンの押下により遮断弁開スイッチがオン操作されることによって、復帰信号入力部６からの復帰信号が制御部８に入力される（ステップＳ８１）。
【００３５】
次に、制御部８は、復帰信号の入力に基づいて遮断弁復帰信号を出力する（ステップＳ８２）。それにより、遮断部９は、制御部８からの遮断弁復帰信号で制御され、遮断弁が開にされる。
【００３６】
次に、制御部８は、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する（ステップＳ８３）。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｏがデータ記憶部３に記憶される。
【００３７】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｑｏが第１の流量しきい値より大きいか否かを判定する（ステップＳ８４）。その答がＮｏの場合、次いで、安定時間パラメータタイプ１をセットする（ステップＳ８５）。安定時間パラメータタイプ１のセットにより、安定時間パラメータとしての第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）にセットされ、この第１の所定値Ｔ１をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【００３８】
一方、ステップＳ６３の答がＹｅｓの場合、次いで、安定時間パラメータタイプ２をセットする（ステップＳ８６）。安定時間パラメータタイプ２のセットにより、安定時間パラメータとしての第２の所定値Ｔ２（ただし、Ｔ２＞Ｔ１であり、たとえば、Ｔ２＝１５０秒）にセットされ、この第２の所定値Ｔ２をカウントする安定時間タイマがスタートする。
【００３９】
次に、制御部８は、安定時間タイマのカウントが、ステップＳ８５でセットされた第１の所定値Ｔ１（たとえば、６０秒）またはステップＳ８６でセットされた第２の所定値（たとえば、１５０秒）をオーバーしたか否かを判定し（ステップＳ８７）、その答がＹｅｓならば、次いでステップＳ８８に進む。
【００４０】
ステップＳ８８で、制御部８は、再び、流量監視部１へ瞬時流量のサンプリングを指示する。それにより、流量監視部１から流量検出信号が出力され、データ演算部２で演算され、演算された瞬時流量値Ｑｎがデータ記憶部３に記憶される。
【００４１】
次に、データ比較部５は、データ記憶部３に記憶された瞬時流量Ｑｎが第２の流量しきい値より大きいか否かを判定する（ステップＳ８９）。その答がＮｏならば、次いで、復帰安全確認終了として復帰安全確認信号を出力し（ステップＳ９０）、次いで処理を終了する。
【００４２】
一方、ステップＳ８９の答がＹｅｓならば、次いで、制御部８は、遮断弁閉信号を出力して、遮断部９における遮断弁を閉になるように制御してガス流路を閉じ（ステップＳ９１）、次いで処理を終了する。
【００４３】
このように、復帰信号入力後に実施した瞬時流量計測において大流量が検知されたかどうかを確認する。大流量が検知された場合は、合計流量遮断や使用時間遮断など、ガス使用中にガスが遮断され、メータ下流側の配管内圧力が大気圧になっていたと考えられる。このような環境下で復帰が行われた場合、復帰安全確認中に漏洩を検知できるタイミングは、復帰直後ではなく、配管内にガスが供給され、ある程度の安定時間が経過した後となる。
【００４４】
復帰直後に大流量を検知した場合は、復帰直後の流量で漏洩の有無を判定したのでは、安定状態になっていないため、漏洩がないにもかかわらず流量ありと判定して遮断する様な誤判定の確率が高くなる。正常な流量検知を実施するためには、復帰後、安定時間を設けた後、復帰安全確認のための漏洩流量監視を実施する必要がある。
【００４５】
一方、テスト遮断など、ガスを使用していない状態で遮断したケースでは、ガス供給圧がそのまま維持されていることから、流量変化はなく、復帰直後の流量にて漏洩有無を判定することができる。したがって、復帰直後に大流量を検知しない場合は、安定時間を短
くして、復帰安全確認のための流量監視を実施することができる。
【００４６】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、復帰直後の大流量の有無に応じて復帰後の流量の安定時間を異なる値に設定することにより、復帰安全確認作業をより早く安全に実施することができ、ガス事業者の施工時の作業効率を向上させることができる。また、復帰安全確認時間の間に漏洩流量があれば再び遮断し、漏洩流量がなければ復帰安全確認終了とするので、安全性が向上する。
【００４７】
以上の通り、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。
【００４８】
たとえば、上述の実施の形態における第１の流量しきい値、第２の流量しきい値、安定時間パラメータタイプ１＆２などの各値は、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１    流量監視部（復帰安全確認手段の一部）
２    データ演算部（復帰安全確認手段の一部）
３    データ記憶部（復帰安全確認手段の一部）
４    しきい値記憶部（復帰安全確認手段の一部）
５    データ比較部（復帰安全確認手段の一部）
６    復帰信号入力部
８    制御部（復帰安全確認手段の一部）
９    遮断部
【図１】
2010032535.tif 000003
【図２】
2010032535.tif 000004