(57)【要約】【目的】光減衰を行うことなく，すべての波長成分の信号光の出力を均一化する。【構成】ＡＷＧによって分波された信号光（分波光）のそれぞれが，半導体光増幅器アレイ14に入射する。半導体光増幅器アレイ14の後方端面において反射されずに出射する波長成分ごとの参照光の受光光量に応じた電流がフォトダイオードアレイ15から出力され，制御回路２に入力する。制御回路２によって，すべての波長成分ごとの分波光が所定出力に達することになるように，半導体光増幅器アレイ14における分波光（波長成分）ごとの利得が，それぞれ独立に制御される。【選択図】図１
2010177221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の入出力ポートから入力される複数の波長成分を含む信号光を該波長成分ごとに分波して，当該複数の分波光を第２の入出力ポートからそれぞれ出力し，かつ前記第２の入出力ポートからそれぞれ入力される複数の分波光を合波して，当該複数の波長成分を含む信号光を前記第１の入出力ポートから出力する合分波器，
前記複数の分波光のそれぞれについて設けられ，前記合分波器の第２の入出力ポートから出力されて第１の端面に入力する分波光を，光搬送方向に沿って形成された活性層を含む光導波路を伝播させて増幅するとともに，第２の端面において少なくとも一部を光反射させて前記光導波路を逆方向に伝播させて再び増幅して，前記合分波器の第２の入出力ポートに入力させる半導体光増幅器群，
前記複数の分波光のそれぞれについて設けられ，前記半導体光増幅器群の第２の端面において反射されずに出力する光を受光して，受光光量に応じた電流を出力する受光素子群，および
前記受光素子群から出力される複数の電流に基づいて，すべての分波光が前記第１の入出力ポートから出力される際に所定の出力となるように，前記半導体光増幅器群における分波光ごとの利得を独立に制御する制御装置，
を備えた半導体光増幅システム。
【請求項２】
前記制御装置は，
前記受光素子群から出力される複数の電流に基づいて，前記半導体光増幅器群によって，第１の端面から第２の端面に向かって導波されて増幅された後の，波長成分ごとの分波光出力を検知する検知手段，
前記検知手段によって検知される波長成分ごとの分波光出力と，前記半導体光増幅器群に分波光ごとに現在供給されている駆動電流とに基づいて，前記分波光が前記第２の端面において反射されて第２の端面から第１の端面に向かって導波されて再び増幅が行われたときに前記所定出力となるかを判定する判定手段，
を備えた請求項１に記載の半導体光増幅システム。
【請求項３】
前記制御装置は，
前記判定手段によって，再び増幅されたときの波長成分ごとの分波光出力が前記所定出力とならないと判定された場合に，再び増幅されたときの波長成分ごとの分波光出力のいずれもが前記所定出力に一致するように，前記半導体光増幅器群において分波光ごとに供給される駆動電流を独立して増減させるものである，
請求項１または２に記載の半導体光増幅システム。
【請求項４】
前記制御装置は，すべての波長成分の分波光が飽和光出力に達することになるように，前記半導体光増幅器群における分波光ごとの利得を独立に制御する，
請求項１から３のいずれか一項に記載の半導体光増幅システム。
【請求項５】
前記合分波器がアレイ導波回折格子によって構成されている，
請求項１から４のいずれか一項に記載の半導体光増幅システム。
【請求項６】
前記合分波器と前記半導体光増幅器群とがモノリシックに作製されている，
請求項１から５のいずれか一項に記載の半導体光増幅システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，半導体光増幅システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
波長分割多重通信（ＷＤＭ：Wavelength Division Multiplexing）の光増幅器において，各波長成分をもつ信号光を増幅したとき，波長成分ごとの出力（パワー）に差があると，Ｓ／Ｎ比の劣化，伝送特性の劣化等が生じる。特許文献１には，信号光を増幅した後，光減衰器（ＶＯＡ：Variable Optical Attenuator ）を用いて光強度を減衰することによって，すべての波長成分の光強度を，すべての波長成分の光強度のうちの最小の光強度に揃えることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３２９８４０４号公報
【０００４】
しかしながら，増幅した信号光をＶＯＡを用いて減衰するので，増幅効率を考えると好ましいものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は，信号光を減衰させることなく，複数の波長成分を含む信号光に含まれるすべての波長成分の信号光のそれぞれの出力を均一化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による半導体光増幅システムは，第１の入出力ポートから入力される複数の波長成分を含む信号光を該波長成分ごとに分波して，当該複数の分波光を第２の入出力ポートからそれぞれ出力し，かつ前記第２の入出力ポートからそれぞれ入力される複数の分波光を合波して，当該複数の波長成分を含む信号光を前記第１の入出力ポートから出力する合分波器，前記複数の分波光のそれぞれについて設けられ，前記合分波器の第２の入出力ポートから出力されて第１の端面に入力する分波光を，光搬送方向に沿って形成された活性層を含む光導波路を伝播させて増幅するとともに，第２の端面において少なくとも一部を光反射させて前記光導波路を逆方向に伝播させて再び増幅して，前記合分波器の第２の入出力ポートに入力させる半導体光増幅器群，前記複数の分波光のそれぞれについて設けられ，前記半導体光増幅器群の第２の端面において反射されずに出力する光を受光して，受光光量に応じた電流を出力する受光素子（光電変換素子）群，および前記受光素子群から出力される複数の電流に基づいて，すべての分波光が前記第１の入出力ポートから出力される際に所定の出力となるように，前記半導体光増幅器群における分波光ごとの利得を独立に制御する制御装置を備えたことを特徴とする。
【０００７】
複数の波長成分を含む信号光を波長成分ごとの分波光に分波し，かつ分波光を合波して再び複数の波長成分を含む信号光とする合分波器は，好ましくは，アレイ導波路回折格子（ＡＷＧ：Arrayed Waveguide Grating ）によって構成される。一実施態様では，前記合分波器と半導体光増幅器群はモノリシックに作製される。結合損失の低減ができ，部品点数を少なくすることができ，小型化を図ることができる。
【０００８】
半導体光増幅器群は複数の半導体光増幅器によって構成される。半導体光増幅器は分波された信号光（分波光）が入射する第１の端面（前方端面）および分波光を反射する第２の端面（後方端面，反射端面）を備え，第１の端面と第２の端面との間に，光搬送方向に沿って形成された活性層を含む光導波路が形成されている。前記分波光のそれぞれは，前記活性層（光導波路）中を往復させられて独立に増幅された後，第１の端面から出射される。すなわち，半導体光増幅器の第１の端面から入射した分波光は，活性層を通過して第２の端面に到達し（前進光），第２の端面によって反射されて再び活性層を通って第１の端面に到達して出射される（後進光）。分波光が活性層を２回通過するので，１回のみ通過する場合に比べて大きな利得を得ることができる。
【０００９】
半導体光増幅器群の第２の端面においてほとんどの光は反射されるが，第２の端面からわずかに出力（出射）する光も存在する。半導体光増幅器群の第２の端面からわずかに出射する光が，前記複数の分波光のそれぞれについて設けられ，受光光量に応じた電流を出力する受光素子群によって受光される。受光素子群から出力される複数の電流（複数の分波光出力のそれぞれに応じた複数の電流）が，制御装置に与えられる。
【００１０】
活性層に供給される駆動電流を制御することによって，半導体光増幅器群における波長成分ごとの利得が制御される。前記制御装置によって，前記半導体光増幅器群を構成する複数の半導体光増幅器に供給する駆動電流がそれぞれ調整され，これにより前記半導体光増幅器群における波長成分ごとの分波光に対する利得が制御される。
【００１１】
この発明によると，制御装置によって，すべての波長成分ごとの分波光が所定出力（目標値）に達することになるように，前記半導体光増幅器群における波長成分ごとの利得が独立に制御される。光減衰器を用いた光減衰は一切行われず，光増幅のみによって光出力の均一化が図られる。すべての波長成分の分波光の出力を効率よく揃えることができる。
【００１２】
一実施態様では，前記制御装置は，前記受光素子群から出力される複数の電流に基づいて，前記半導体光増幅器群によって第１の端面から第２の端面に向かって導波されて増幅された後の，波長成分ごとの分波光出力を検知する検知手段，前記検知手段によって検知される波長成分ごとの分波光出力と，前記半導体光増幅器群に分波光ごとに現在供給されている駆動電流とに基づいて，前記分波光が前記第２の端面において反射されて第２の端面から第１の端面に向かって導波されて再び増幅が行われたときに前記所定出力となるかを判定する判定手段を備えている。
【００１３】
上述したように，分波光は半導体光増幅器群の活性層を２回通過してその度に増幅される。ここで，半導体光増幅器群の第２の端面からわずかに出射する光は半導体光増幅器群の活性層を１回通過したものであり，１度の増幅のみが行われたものである。半導体光増幅器群の第２の端面からわずかに出射する光は１度の増幅が行われた後の分波光出力に比例するので，第２の端面から出射する光に基づいて，半導体光増幅器群によって１度増幅された後の波長成分ごとの分波光出力を検知することができる。また，半導体光増幅器群を構成する複数の半導体光増幅器に現在供給されている駆動電流に基づいて波長成分ごとの活性層による現在の利得も把握することができる。したがって，検知された１度目の増幅後の波長成分ごとの分波光出力と，半導体光増幅器群（複数の半導体光増幅器のそれぞれ）に現在供給されている駆動電流（駆動電流に対応する利得）とに基づいて，２度目の増幅が行われたときの波長成分ごとの分波光出力を推定することができる。
【００１４】
２度目の増幅が行われた後の波長成分ごとの分波光出力が所定出力となるかどうかが判定される。この判定は，検知される１度目の増幅が行われた後の分波光出力を用いて行うこともできるし，推定される２度目の増幅が行われた後の分波光出力を用いて行うこともできる。１度目の増幅が行われた後の検知された分波光出力を用いて判定を行う場合には，２度目の増幅が行われることによって前記所定出力に達することになる出力（中間出力）を，前記所定出力および現在供給されている駆動電流（駆動電流に対応する利得）に基づいて算出して，この中間出力と１度目の増幅が行われた後の検知された分波光出力とを比較すればよい。推定される２度目の増幅が行われたときの分波光出力を用いて判定する場合には，検知された１度目の増幅が行われた後の分波光出力および現在供給されている駆動電流（駆動に対応する利得）に基づいて２度目の増幅が行われたときの分波光出力を推定し，推定した分波光出力と前記所定出力とを比較すればよい。
【００１５】
前記検知手段および判定手段はハードウェアによって構成してもよいし，コンピュータ（制御装置，制御回路）を，検知手段および判定手段として機能させるソフトウエアによって実現してもよい。
【００１６】
好ましくは，前記制御装置は，再び増幅されたときの波長成分ごとの分波光出力が前記所定出力とならないと判定された場合に，再び増幅されたときの分波光出力が前記所定出力に一致するように，前記半導体光増幅器群において分波光ごとに供給される駆動電流を増減させる。駆動電流の増減によって分波光出力が増減されて，前記所定出力に一致させられる。
【００１７】
前記制御装置は，すべての波長成分の分波光が飽和光出力に達することになるように，前記半導体光増幅器群における分波光ごとの利得を独立に制御するものであってもよい。半導体光増幅器群を構成する複数の半導体光増幅器（ＳＯＡ：Semiconductor Optical Amplifier ）には，それ以上引き上げることができないパワーの限界（飽和光出力）が存在することを利用するものである。
【００１８】
この場合，前記制御装置は，１度目の増幅後の分波光出力が，２度目の増幅が行われたときに飽和光出力に達することになる出力に達していないと判定すると，その波長成分に対応する前記半導体光増幅器に供給する駆動電流を増加させる。駆動電流が増加することによって活性層における利得が高くなるので，１度目の増幅後の分波光出力および２度目の増幅後の分波光出力が大きくなる。２度目の増幅後の分波光を，飽和光出力に達するようにすることができる。
【００１９】
さらに，１度目の増幅後の分波光出力が，２度目の増幅が行われたときに飽和光出力を超えることになる出力に達していると判断された場合に，その波長成分に対応する前記半導体光増幅器に供給する駆動電流を減少させてもよい。上述のように，半導体光増幅器は飽和光出力以上の出力を持つ光を出力しないものであるから，必要以上に半導体光増幅器群に大きな駆動電流を供給して必要以上に高い利得を得る必要は必ずしもない。１度目の増幅後の分波光出力が２度目の増幅が行われたときに飽和光出力を超えることになる出力に達していると判断された場合に，その波長成分に対応する前記半導体光増幅器に供給する駆動電流を減少させることによって，無駄な電力消費を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】半導体光増幅システムの全体的構成を示す。
【図２】第１実施例の制御回路の処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】制御回路による処理を説明するためのグラフを示す。
【図４】制御回路の処理動作の変形例を示すフローチャートである。
【図５】変形例における制御回路による処理を説明するためのグラフを示す。
【図６】第２実施例の制御回路の処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】（Ａ），（Ｂ）は第２実施例の制御回路による処理を説明するためのグラフを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１実施例］
図１は半導体光増幅システムの全体的構成を示している。
【００２２】
半導体光増幅システムは，半導体光増幅器モジュール１および制御回路２を備えている。
【００２３】
半導体光増幅器モジュール１は半導体基板（たとえば，ｎ型ＩｎＰ基板）10を備え，半導体基板10上に，入出力ポート11，アレイ導波路回折格子（ＡＷＧ：Arrayed Waveguide Grating）12（以下，ＡＷＧ12という），入出力ポート13，半導体光増幅器（ＳＯＡ：Semiconductor Optical Amplifier）（以下，ＳＯＡと言う）アレイ14，およびフォトダイオードアレイ15が形成されたものであり，フォトダイオードアレイ15を除いて，モノリシックに作製されたものである。入出力ポート11，ＡＷＧ12，入出力ポート13，ＳＯＡアレイ14，およびフォトダイオードアレイ15は，半導体基板10上において光学的に接続されている。
【００２４】
半導体基板10上の上述の複数種類の光学要素のうち，入出力ポート11，ＡＷＧ12および入出力ポート13は，半導体基板10上に積層された複数種類の半導体層（コア層およびクラッド層を含む）を所定形状にパターニングすることによって形成され，スラブ導波路12ａ，12ｂおよびアレイ導波路12ｃによってＡＷＧ12が構成されている。ＳＯＡアレイ14は，半導体基板10上に積層される半導体層中に活性層（量子井戸構造を有していてもよい）を持つように形成され，電流制御によって光増幅を行う。フォトダイオードアレイ15はＳＯＡアレイ14の後方端面に対向する受光面を持つように形成され，受光した光の光量に応じた値の電流を出力する。この実施例では，ＳＯＡアレイ14は４つのＳＯＡ14ａ〜14ｄから構成され，フォトダイオードアレイ15は４つのフォトダイオード15ａ〜15ｄから構成されているものとする。
【００２５】
入出力ポート11に複数の波長成分を含む波長多重信号光が入力（入射）する。波長多重信号光はＡＷＧ12によって波長ごとに分波される（この実施例では，４分波されるものとする）。異なる波長を持つ４つの分波信号光（以下，分波光という）が，入出力ポート13に入力する。
【００２６】
入出力ポート13からの４つの分波光は，ＳＯＡアレイ14を構成するＳＯＡ14ａ〜14ｄにそれぞれ入射する。後述するように，ＳＯＡ14ａ〜14ｄではその利得が独立に制御され，４つの分波光のそれぞれは独立して増幅される。
【００２７】
ＳＯＡアレイ14（ＳＯＡ14ａ〜14ｄ）の前方端面に光反射防止膜14Ａが，後方端面に高光反射膜14Ｂがそれぞれ形成されている。ＳＯＡアレイ14の前方端面から入射した分波光は，後方端面（高光反射膜14Ｂ）において高い反射率で反射される。後方端面において反射された分波光はＳＯＡアレイ14の前方端面から出射される。
【００２８】
すなわち，分波光は，ＳＯＡアレイ14の前方端面から入射して活性層を通って後方端面に到達し，後方端面において反射されて再び活性層を通り，前方端面から出射する。分波光はＳＯＡアレイ14において活性層を往復するので，一方向にのみ分波光を通過させる（前方端面から入射した光を後方端面から出射させる）ものに比べて，大きい増幅を行うことができる。
【００２９】
ＳＯＡアレイ14の後方端面において反射された分波光は，上述と逆方向，すなわち，入出力ポート13，スラブ導波路12ｂ，アレイ導波路12ｃおよびスラブ導波路12ａを経て，入出力ポート11から外部に出射される。逆方向への進行時に，分波光は，スラブ導波路12ｂ，アレイ導波路12ｃおよびスラブ導波路12ａにおいて合波される。入出力ポート11から出射される光は，再び波長多重信号光となる。
【００３０】
上述したように，フォトダイオード・アレイ15はその受光面がＳＯＡアレイ14の後方端面に対向している。ＳＯＡアレイ14の前方端面に入射して後方端面に到達した分波光は，後方端面（高光反射膜14Ｂ）によってほとんど反射されるが（たとえば，９０％の反射率），反射されずに後方端面から出射する光（以下，参照光と呼ぶ）もわずかに存在する。フォトダイオードアレイ15（フォトダイオード15ａ〜15ｄ）は，ＳＯＡアレイ14の後方端面からわずかに出射する参照光を受光する。後方端面から出射する参照光の光量は，後方端面に到達した分波光の光量と比例するので，フォトダイオード15ａ〜15ｄからは分波光のそれぞれの光量に応じた値を持つ電流が出力される。
【００３１】
フォトダイオードアレイ15を構成するフォトダイオード15ａ〜15ｄと，ＳＯＡアレイ14を構成するＳＯＡ14ａ〜14ｄは，いずれも制御回路２と電気的に接続されている。制御回路２は電源回路（図示略）を含み，フォトダイオード15ａ〜15ｄから出力される参照光（分波光）の光量に応じた値を持つ電流に基づいて，ＳＯＡアレイ14を構成するＳＯＡ14ａ〜14ｄのそれぞれの利得（ＳＯＡ14ａ〜14ｄに与える駆動電流）を制御する（詳しくは後述する）。
【００３２】
ＳＯＡは，入射した光を増幅し，増幅された光を出射する光増幅器であるが，あらゆるパワーの光が線形的に増幅されるのではなく，それ以上引き上げることができないパワーの限界（飽和光出力）が存在する。たとえば，ＳＯＡの飽和光出力が１０ｍＷであるとすると，ＳＯＡから１０ｍＷを超えるパワーを持つ光は出射されない。換言すると，１０ｍＷをわずかに下回るパワーの光がＳＯＡに入射したとしても，１０ｍＷのパワーを持つ光がＳＯＡから出射される。
【００３３】
第１実施例の半導体光増幅システムでは，次に説明するように，ＳＯＡの飽和光出力の存在を利用して，波長多重信号光に含まれる複数の波長成分の信号光のすべてが飽和光出力に達することになるように，ＳＯＡ14ａ〜14ｄのそれぞれの利得（ＳＯＡ14ａ〜14ｄに与えられる駆動電流）を制御する。
【００３４】
図２は制御回路２の処理動作の流れを示すフローチャートである。図３は制御回路２による増幅処理を説明するためのグラフを示している。
【００３５】
フォトダイオードアレイ15には，ＳＯＡアレイ14の活性層を通過することによって増幅された後の分波光（参照光）が入射する。ここで上述したように，分波光はＳＯＡアレイ14の後方端面において反射されるので，分波光はＳＯＡアレイ14の活性層を往復することになる（２度の増幅が行われる）。以下，フォトダイオードアレイ15によって受光される分波光（１度の増幅のみが行われた後の光）を「前進光」と呼び，ＳＯＡアレイ14から出力されて波長多重光となる分波光（２度の増幅が行われた後の光）を「後進光」と呼んで区別することにする。
【００３６】
カウンタｉ（ｉ＝１〜４）が初期化およびインクリメントされる（ステップ30，ステップ31）。４つのフォトダイオード15ａ〜15ｄのうちの一つから出力される受光された前進光の光量に応じた電流に基づいて，前進光出力（パワー）ｐi が検知される（ステップ32）。
【００３７】
制御回路２では，検知した前進光出力ｐi が，それが後進光となったときにＳＯＡ飽和光出力Ｍに達することになる出力（以下，これを「前進光飽和光出力ｍ」と呼ぶ）に達しているかどうかが判断される（ステップ33）。ＳＯＡ飽和出力Ｍは，たとえば制御回路２のメモリ（図示略）に記憶される。前進光飽和光出力ｍは，ＳＯＡ飽和出力Ｍおよび駆動電流に対応する現在利得から算出することができる。
【００３８】
制御回路２はＳＯＡ14ａ〜14ｄのそれぞれに現在供給されている駆動電流を把握しているので，ＳＯＡ14ａ〜14ｄのそれぞれの現在利得を把握することができる（たとえば，駆動電流値とそれに対応するＳＯＡ利得との対応関係が規定されたルックアップテーブルが，制御回路２のメモリ（図示略）に記憶されている）。したがって，前進光出力を検知することによって，現在の駆動電流（現在利得）のままＳＯＡ14ａ〜14ｄを駆動させることで後進光出力がどのような値になるのかを予測（推定）することができる。
【００３９】
たとえば，制御回路２において，フォトダイオードから供給される電流に基づいてあるＳＯＡからの前進光出力がａ（ｄＢｍ）であることが検知され，そのＳＯＡに現在供給されている駆動電流に対応する現在利得がＧ1 であるとする。この場合，次式によって，後進光出力ｂを推定することができる。
【００４０】
後進光出力ｂ＝前進光出力ａ×Ｇ1
【００４１】
前進光飽和光出力ｍは，次式によって算出される。
【００４２】
前進光飽和光出力ｍ＝ＳＯＡ飽和出力Ｍ／Ｇ1
【００４３】
制御回路２は，上述のように，前進光が，後進光となったときにＳＯＡ飽和光出力Ｍに達することになる出力（前進光飽和光出力ｍ）に達しているかどうかを判断することによって，後進光出力ｂがＳＯＡ飽和光出力Ｍ以上となるかどうかを判断する。もちろん，後進光出力ｂを推定して，推定された後進光出力ｂを用いて，ＳＯＡ飽和光出力Ｍ以上であるかどうかを判断するようにしてよい（推定された後進光出力ｂとＳＯＡ飽和光出力Ｍとの比較）。なお，推定される後進光出力ｂとしてＳＯＡ飽和光出力Ｍ以上の値が算出された（そのような前進光出力ａが検知された）としても，上述のように，ＳＯＡはＳＯＡ飽和光出力Ｍ以上のパワーの光を出力しないので，後進光出力はＳＯＡ飽和光出力Ｍに一致する。
【００４４】
前進光出力ｐi が前進光飽和光出力ｍ以上である場合（ステップ33でYES ），制御回路２は特段の処理を行わない。制御回路２は，前進光出力ｐi を出力するＳＯＡに現在供給している駆動電流Ｉi をそのまま継続して供給する（ステップ34）。
【００４５】
他方，前進光出力ｐi が前進光飽和光出力ｍ未満である場合（ステップ33でNO），現在供給している駆動電流Ｉi をそのまま継続供給すると，後進光出力がＳＯＡ飽和光出力Ｍを下回る可能性がある。この場合，制御回路２はそのＳＯＡに供給している駆動電流Ｉi を増加させる（ステップ35）。駆動電流の上げ幅は，前進光出力ｐi が前進光飽和光出力ｍに達する程度とされる。もちろん，余裕を持たせて，前進光出力ｐi が前進光飽和光出力ｍを超えることになる上げ幅としてもよい。
【００４６】
ＳＯＡアレイ14を構成するＳＯＡ14ａ〜14ｄのすべてについて，上述の処理が行われる（ステップ36でNO，ステップ31〜35）。すべて（この実施例では４つ）のＳＯＡ14ａ〜14ｄに対する処理が終わると，さらに次のターンに進む（ステップ36でYES ）。このようにして，ＳＯＡ14ａ〜14ｄから出力される前進光出力ｐi （ｉ＝１〜４）は常時監視される。
【００４７】
図３のグラフを参照して，制御回路２の処理を具体的に説明する。
【００４８】
ケース１では，前進光出力ｐ1 が前進光飽和光出力ｍを超えている。この場合，前進光出力ｐ1 を持つ前進光が後進光となったとき，後進光出力はＳＯＡ飽和光出力Ｍに達することになる。制御回路２は，そのＳＯＡに対して現在供給されている駆動電流をそのまま継続して供給する。
【００４９】
ケース２では，前進光出力ｐ2 が前進光飽和光出力ｍを下回っている。この場合，前進光出力ｐ1 の前進光が後進光となったとき，後進光出力はＳＯＡ飽和光出力Ｍを下回る可能性がある。制御回路２は，前進光出力ｐ2 が前進光飽和光出力ｍに達するように，そのＳＯＡに供給している駆動電流を増加させる。これにより，前進光出力ｐ2 が前進光飽和光出力ｍまで引き上げられる（ケース２のグラフの破線部分参照）。そのＳＯＡに供給する新たな駆動電流値が決定される。
【００５０】
このようにして，半導体光増幅器モジュール１に入射した波長多重信号光に含まれるすべての波長成分の分波光（後進光）の出力（パワー）が，ＳＯＡ飽和光出力Ｍに揃えられる。光減衰を行うことなく，波長ごとに光出力にばらつきのない波長多重信号光を得ることができる。
【００５１】
図４は，制御回路２の処理動作の変形例を示すフローチャートである。図５は変形例における制御回路２による処理を説明するためのグラフを示している。図４において，図２に示すフローチャートと同一処理には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００５２】
図５を参照して，ケース３は，上述したケース１（図３参照）と同様に，前進光出力ｐ3 が前進光飽和光出力ｍを超えているので，後進光出力はＳＯＡ飽和光出力Ｍに達することになる。しかしながら，ケース３では，前進光出力ｐ3 は既にＳＯＡ飽和光出力Ｍに近いパワーを有している。このため，前進光出力ｐ3 をある程度下げたとしても，それが後進光となったときには飽和光出力Ｍに達する。
【００５３】
図４を参照して，前進光出力ｐ3 が前進光飽和光出力ｍに達している場合（前進光飽和光出力ｍを，所定パワー以上超えている場合でもよい），制御回路２によってそのＳＯＡに供給されている駆動電流が減少される（ステップ33でYES ，ステップ37）。駆動電流の下げ幅は，前進光出力ｐ3 が前進光飽和光出力ｍを下回らない程度とされる。ＳＯＡアレイ16に供給される電流が減少するので，消費電力の効率化が図られる。
【００５４】
［第２実施例］
上述した第１実施例の制御回路２は，すべての波長成分の前進光出力が前進光飽和光出力ｍに達することになるようにＳＯＡに供給する駆動電流を制御することによって，すべての波長成分の後進光出力をＳＯＡ飽和出力Ｍに一致させている。第２実施例では，すべての波長成分の前進光出力が前進光目標値ｎに達することになるようにＳＯＡに供給する駆動電流を制御することによって，すべての波長成分の後進光出力を後進光目標値Ｎに一致させるものである。
【００５５】
図６に示す第２実施例の制御回路２の処理動作を示すフローチャート，ならびに図７（Ａ）および（Ｂ）のグラフを参照して，第２実施例における制御回路２の処理を説明する。なお，図６に示すフローチャートにおいて，図２に示すフローチャートの処理と同一の処理には同一符号を付し，重複説明を避ける。
【００５６】
第２実施例では，上述したように，すべての波長成分の後進光出力を後進光目標値Ｎに一致させるように，制御回路２が動作する。後進光目標値Ｎはあらかじめ制御回路２のメモリに記憶される。後進光出力が後進光目標値Ｎになることになる前進光についての目標出力（前進光目標値ｎ）は，第１実施例と同様に，後進光目標値ＮおよびＳＯＡに現在供給されている駆動電流に対応する現在利得から算出することができる。
【００５７】
前進光出力ｐi が前進光目標値ｎと一致しているかどうかが判定される（ステップ41）。
【００５８】
前進光出力ｐi が前進光目標値ｎと一致している場合，制御回路２は，前進光出力ｐi を出力するＳＯＡに現在供給している駆動電流Ｉi をそのまま継続して供給する（ステップ34）。
【００５９】
前進光出力ｐi が前進光目標値ｎ未満である場合（ステップ41でｐi ＜ｎ），現在供給している駆動電流Ｉi をそのまま継続供給すると，後進光出力が後進光目標値Ｎに達しない（図７（Ａ）参照）。この場合，制御回路２はＳＯＡに供給している駆動電流Ｉi を増加させる（ステップ42）。駆動電流の上げ幅は前進光出力ｐi が前進光目標値ｎとなる上げ幅とされる。たとえば，前進光出力ｐi と前進光目標値ｎの差（ｄＢｍ）が算出され，算出された差に応じた（算出された差を無くすための）ＳＯＡ利得が算出される。得られたＳＯＡ利得に対応する駆動電流値（または駆動電流の上げ幅）が，制御回路２において得られる。
【００６０】
他方，前進光出力ｐi が前進光目標値ｎを超えている場合（ステップ41でｐi ＞ｎ），現在供給している駆動電流Ｉi をそのまま継続供給すると，後進光出力が後進光目標値Ｎを超えてしまう（図７（Ｂ）参照）。この場合，制御回路２はそのＳＯＡに供給している駆動電流Ｉi を減少させる（ステップ43）。駆動電流の下げ幅は前進光出力ｐi が前進光目標値ｎとなる下げ幅とされる。
【００６１】
このようにして，第２実施例では，半導体光増幅器モジュールに入射した波長多重信号光に含まれるすべての波長成分の分波光（後進光）の出力（パワー）が，設定される後進光目標値Ｎに揃えられる。
【符号の説明】
【００６２】
１  半導体光増幅器モジュール
２  制御回路
11，13  入出力ポート
12  アレイ導波路回折格子
14  半導体光増幅器アレイ
15  フォトダイオードアレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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