(57)【要約】【課題】ユーザー自身で省エネルギーコースと通常コース選択を容易にすることができ、ユーザーの「ご飯のおいしさ」、「省エネルギー」に対する所望に応じることのできると共にエコロジーの観点をユーザーに啓蒙することを目的とする。【解決手段】選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行うコース選択手段を備え、調理コース選択前に、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行い、省エネルギーコース選択時には、省エネルギーコースに適合する複数の調理コースを操作表示部に表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記蓋体内に配設した蓋温度検知装置と、前記炊飯器本体に着脱自在に収納される内鍋と、前記内鍋に当接する内鍋温度検知装置と、前記内鍋内の調理物を加熱するための加熱装置と、前記内鍋温度検知装置と前記蓋温度検知装置の情報を基に前記加熱装置を制御し、前記内鍋内の調理物を調理する複数の調理コースを有する制御装置と、前記調理コースを選択し、前記制御装置に選択した調理コースの情報を伝達するの入力装置とを有し、前記入力装置は、選択した調理コースを明示する操作表示部と、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行うコース選択手段とを備え、前記調理コース選択前に、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行い、前記省エネルギーコース選択時には、前記省エネルギーコースに適合する複数の調理コースを前記操作表示部に表示することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
省エネルギーコースと通常コースのコース選択手段は、操作表示部近傍もしくは、操作表示部内に設け、省エネルギーコースと通常コースの選択結果を前記コース選択手段の表示色で明示することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
省エネルギーコースと通常コースのコース選択手段の選択結果表示部を蓋体に設け、省エネルギーコースと通常コースの選択結果を前記コース選択手段の選択結果表示部の表示色で明示することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
制御装置および入力装置と接続する音声報知装置を備え、入力装置からの情報を基に、コースの選択方法及び選択状態を、音声にてユーザーに伝達することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭、あるいは業務用に使用する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、エコロジーの観点により、炊飯器の消費電力量削減（省エネルギー化）が強く求められている。省エネルギー化の手段として、省エネルギー専用のコースを有する炊飯器も開発されている（特許文献３）。
【０００３】
また、近年の炊飯器には、ユーザーの所望に応えるために、多種多様の炊飯コースやご飯のおいしさを引き出すためのハードウェアが搭載されている。例えば、炊飯コースでは、お米の銘柄別の炊飯コースやユーザーの好みの炊き上がり状態を選択できるコース等が挙げられ、ハードウェアでは、炊飯過程における高圧力の付加装置、高温蒸気の付加装置等が挙げられる。特許文献２に、従来例の炊飯器が開示されている。従来例の炊飯器には、炊き上がり状態を選択できるコースと高温蒸気付加装置を搭載している。前述の炊飯コースに高温蒸気を付加する工程を入れ込むことで、ご飯のおいしさを引き出している。
【特許文献１】特開２００３−３３９５２５号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０４３３号公報
【特許文献３】特開２００６−２７１６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザーの要望には「省エネルギー化よりも究極においしいご飯を食べたい」、「ご飯のおいしさよりも究極の省エネルギー化」、「時々究極な省エネ、時々究極においしいご飯」「究極でなくていいので、省エネもご飯のおいしさもどちらも少しずつ」等様々存在する。
【０００５】
ユーザーの「究極においしいご飯を食べたい」という要望に応えるためには、特許文献２に記述されているような高温蒸気付加装置等のハードウェアの駆動が非常に効果的である。また、一般的にご飯のおいしさを引き出すためには炊飯過程で高火力で炊き上げるの良いことは周知の事実である。即ち、おいしいご飯を炊き上げるためには、炊飯器の消費電力は必然的に増加してしまうという問題があった。
【０００６】
また、特許文献３のように、炊飯コースを創意工夫して省エネルギー化を実現する炊飯器は多く開発されているが、「究極のご飯のおいしさ」、「究極の省エネルギー化」という観点では、いずれの炊飯器も中途半端であった。前述のように「究極のご飯のおいしさ」と「究極の炊飯器の省エネルギー化」は一般的に相反するものであり、従来例の炊飯器では、ご飯の「究極のご飯のおいしさ」、「究極の省エネルギー化」を同時に実現し得るものではなかった。
【０００７】
本発明の炊飯器は、前記従来の課題を解決するもので、省エネルギーコースと通常コースと、その選択を行うコース選択手段とを備え、調理コース選択前に、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行い、省エネルギーコース選択時には、省エネルギーコースに適合するコースを操作表示部に表示することで、ユーザー自身で省エネルギーコースと通常コース選択を容易にすることができ、ユーザーの「ご飯のおいしさ」、「省エネルギー」に対する要望に応じることのできる炊飯器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本願発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記蓋体内に配設した蓋温度検知装置と、前記炊飯器本体に着脱自在に収納される内鍋と、前記内鍋に当接する内鍋温度検知装置と、前記内鍋内の調理物を加熱するための加熱装置と、前記内鍋温度検知装置と前記蓋温度検知装置の情報を基に前記加熱装置を制御し、前記内鍋内の調理物を調理する複数の調理コースを有する制御装置と、前記調理コースを選択し、前記制御装置に選択した調理コースの情報を伝達するの入力装置とを有し、前記入力装置は、選択した調理コースを明示する操作表示部と、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行うコース選択手段とを備え、前記調理コース選択前に、選択した調理コースの省エネルギーコースと通常コースの選択を行い、前記省エネルギーコース選択時には、前記省エネルギーコースに適合する複数の調理コースを前記操作表示部に表示することを特徴とする炊飯器である。
【０００９】
本発明によれば、省エネルギーコース選択時には、ユーザーに省エネルギーコースに適合する複数の調理コースを同時に提示することができると共に、ユーザー自身も所望する省エネルギーコースにその複数の適合する調理コースの中から、所望する調理コースの選択を容易に行うことができる。
【００１０】
また、エコロジーの観点では、省エネルギーコースの選択過程を通して、省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、省エネルギーコースと通常コースのコース選択手段は、操作表示部近傍もしくは、操作表示部内に設け、省エネルギーコースと通常コースの選択結果をコース選択手段の表示色で明示することを特徴とすることを特徴とする請求項１記載の炊飯器である。
【００１２】
本発明によれば、ユーザーがコース選択手段を容易に発見することができ、また、コース選択過程においてユーザーが自身の選択したコースを常時視覚で容易に認識でき、コース選択の複雑化を緩和することができる。更に、エコロジーの観点では、省エネルギーコースの選択時には、省エネルギーコースの選択をコース選択手段の表示色で継続的に認識することで省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、省エネルギーコースと通常コースのコース選択手段の選択結果表示部を蓋体に設け、省エネルギーコースと通常コースの選択結果をコース選択手段の選択結果表示部の表示色で明示することを特徴とする請求項１に記載のである。
【００１４】
本発明によれば、コース選択手段の選択結果表示部を蓋体に設けることで、ユーザーが自身の選択したコースを炊飯器本体上方から常に視覚で容易に認識でき、コース選択の複雑化を緩和することができる。更に、エコロジーの観点では、省エネルギーコースの選択時には、省エネルギーコースの選択をコース選択手段の表示色で継続的に認識することで省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、制御装置もしくは入力装置と接続する音声報知装置を備え、入力装置からの情報を基に、コースの選択方法及び選択状態を、音声にてユーザーに伝達することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器である。
【００１６】
本発明によれば、コース選択過程を緩和することができると共に、コース選択時に音声で「省エネルギーコース」というキーワードを報知することで省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、ユーザー自身で省エネルギーコースと通常コース選択を容易にすることができ、ユーザーの「ご飯のおいしさ」、「省エネルギー」に対する要望に応じることのできるという有利な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を具体的に示した実施の形態について、図面と共に記載する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１〜図５を用いて、本発明の実施の形態１の炊飯器を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態１の炊飯器の一部切欠した側面図である。破断部分に断面図を示す。図面を簡潔にするために、電気的接続のためのリード線等は省略してある。
【００２１】
図１において、炊飯器本体１は、ボディ２及び上枠３から構成しており、その内部に内鍋４を収納する保護枠５を設け、保護枠５の下方には加熱装置６である誘導加熱コイルが配置している。７は炊飯器上部を形成する開閉自在の蓋体で、蓋体７が閉じている状態では、フックレバー８により炊飯器本体１に支持されている。蓋体７の内部には、蓋温度検知装置９である蓋センサーを配設している。炊飯器本体１の前面部には、炊飯器を操作するための入力装置を備えた操作基板１０が傾斜した状態で操作基板用基板ベース１１の開口面に設置している。加熱装置６を制御する制御装置を備えた制御基板１２は、操作基板１０の下方に略垂直に制御基板用基板ベース１３の開口面に設置している。
【００２２】
操作基板１０と制御基板１２は、リード線１４を介して接続され、操作基板１０の入力装置からの信号を制御基板１２に伝達し、制御基板１２の制御装置により、内鍋４を誘導加熱し、内鍋４内部の調理物１５を加熱調理する。また、調理中の内鍋温度検知は、内鍋４の略中央部と当接する内鍋温度検知装置１６である底センサーにより行い、その温度情報を制御装置に伝達し、加熱装置６である誘導加熱コイルへの通電を行い、内鍋４内部の調理物１５の温度調整を行っている。
【００２３】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を図２を基に説明する。図２（ａ）は一般的な炊飯工程を示す図で、図２（ｂ）は一般的な炊飯工程における米の温度を示す図である。はじめに、一般的な炊飯工程は、図２（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成る。
【００２４】
浸水工程Ａでは、計時装置（図示せず）の計時時間が第一の所定時間ｔ１（通常２０分前後）になるまで、内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１（通常５５℃前後）になるように制御装置が加熱装置６を制御し、加熱装置６で内鍋４を加熱するものである。浸水工程は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。また、本工程は、米に含まれるアミラーゼにより澱粉を分解しグルコースを生成させる工程でもあり、ここで、飯の甘味を生み出すのである。
【００２５】
次に、浸水工程Ａ終了後、炊き上げ工程Ｂに移行する。炊き上げ工程Ｂでは、図２（ａ）に示すように、内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））になるまで、加熱装置６が内鍋４を加熱するものである。
【００２６】
なお、本工程では、内鍋温度検知装置１６の検知温度により加熱装置６を制御したが、別途、内鍋４の開口部を覆う蓋体７の温度を検知する蓋温度検知装置９を設け、蓋温度検知装置９の検知温度が所定温度に達するまで、加熱装置６が内鍋４を加熱することもでき
る。
【００２７】
引き続き、炊き上げ工程Ｂ終了後、沸騰維持工程Ｃに移行する。沸騰維持工程Ｃでは、内鍋４に水が有る間は、内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが、図２（ａ）に示すように、第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））で沸騰状態を維持するように制御装置が加熱装置６を制御し、加熱装置６が内鍋４を加熱する。そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、内鍋４内部の水が蒸発して、内鍋４内部に水がなくなると、内鍋４の温度が上昇する。内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが、第三の所定温度Ｔ３（水の沸点以上）に到達すると、内鍋４内に水がなくなったと判断し工程の終了とする。この工程は、米澱粉を糊化させる工程であり、炊飯後の飯の糊化度は１００％近くに達するが、この工程終了時には糊化度は５０〜６０％程度となる。
【００２８】
次に、むらし工程Ｄに進む。むらし工程Ｄでは、図２（ａ）に示すように、計時装置の計時時間が第二の所定時間ｔ２（通常１５分前後）になるまで、内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（通常１００℃近傍）で維持するように制御装置が加熱装置６を制御し、加熱装置６が内鍋４を加熱する。むらし工程Ｄは沸騰維持工程Ｃに引き続き、米澱粉の糊化させる工程であり、むらし工程Ｄの開始時には糊化度は５０〜６０％程度であったものが、むらし工程Ｄ終了時、すなわち、炊飯終了時には、糊化度は１００％近くに達するのである。
【００２９】
このような炊飯工程を実行すると、内鍋温度検知装置１６の検知温度Ｔａが図２（ａ）に示すこととなり、内鍋４内部の温度Ｔｂ、すなわち、米の温度は図２（ｂ）に示すように温度推移する。
【００３０】
本発明の炊飯器の制御装置には、炊飯器の調理物１５、もしくは調理内容に対応し、複数個の調理コースを有している。調理物１５の種類としては、例えば、白米、玄米、発芽玄米、ケーキ等が挙げられ、調理内容としては、白米を調理物１５とした、ふつう（かため、柔らかめ等）、早炊き、すし、お粥等が挙げられる。調理物１５、もしくは調理内容により、前述の浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃの検知温度Ｔａ、むらし工程Ｄの計時装置の計時時間、また、加熱装置１３の出力等をそれぞれの調理物１５、調理内容に即した設定をすることで炊き上がったご飯１９等の食味を引き出している。
【００３１】
また、本発明の炊飯器は、前述の調理コースに毎にさらに複数個の調理コースを有している。例えば、白米コースでは、白米の本来のおいしさを最大限に引き出すために構築された通常コース、前述の通常コースよりおいしさの観点では劣るが、省エネルギーの観点では優れている省エネルギーコースを有している。この省エネルギーコースは、通常コース内の前述の浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃの検知温度Ｔａ、むらし工程Ｄの計時装置の計時時間、また、加熱装置１３の出力等の少なくとも１つ以上の設定を変更し、通常コースより積算消費電力量を少なくすること実現したコースである。また、多様化するご飯の炊き上がりに対するユーザーの要望に対応するため、前述の各工程の設定を一部変更することで通常コースと省エネルギーコースとの間、即ち「究極のおいしさ」と「究極の省エネルギー化」との間のコースを複数個有することも可能である。また、前述の記載は白米コースに限定されるものではなく、本発明の炊飯器のすべてのコースに有することが可能である。
【００３２】
以下に、本発明の実施の形態１の炊飯器の省エネルギーコースと通常コースと選択の動作を図３、図４を用いて、省エネルギーコースを選択した場合を例として説明する。
【００３３】
炊飯器本体１のコンセントを差し込み電源オン５０したら、炊飯器本体１の前方部もしくは蓋体７の天面に設けられた操作表示部１９に時間表示、コース等のデフォルトの表示
をする。この表示は前述記載の表示に限定されることなく、多種多様であり、操作表示部１９は一般的に操作パネルとその下方に設置される操作基板１０に付属するＬＣＤ２０等で構成されている。
【００３４】
操作表示部１９が表示されるとユーザーはまず始めに省エネルギーコースと通常コースの選択をコース選択手段（ステップ５１）によりで実施する。この選択方法は、操作表示部１９内、もしくは操作表示部１９近傍に設けたコース選択手段である省エネルギーコース選択専用ボタン２１を押すか、もしくは操作表示部１９内に省エネルギーコースと通常コースの表示をＬＣＤ２０上に表示し、操作表示部１９内、もしくは操作表示部１９近傍に設けたコース選択専用ボタン２２でＬＣＤ２０表示内の選択、もしくは操作表示部１９にタッチセンサーを備えていれば直接操作表示部１９内に表示されるコースを触る等で行うことができる。
【００３５】
ユーザーが省エネルギーコース選択（ステップ５２）を行った際は、操作表示部１９内に省エネルギーコースに適合する調理コースを制御装置から抽出し、操作表示部１９に表示する。ユーザーは、操作表示部１９に表示された省エネルギーコースに適合するコースから所望のコースをコース選択専用ボタン２２、もしくは操作表示部１９にタッチセンサーを備えていれば直接操作表示部１９内に表示されるコースを触ることで調理コース選択（ステップ５３）を行うことができる。その後、炊飯スタートボタン２３を押し、炊飯スタート（ステップ５６）し、選択した調理コースに要する所定の時間が経過すると炊飯終了（ステップ５７）となる。
【００３６】
本発明の実施の形態１の炊飯器によれば、調理コースを選択する前に省エネルギーコースと通常コースの選択を行うことで、省エネルギーコースを行いたいと要望するユーザーに省エネルギーコースに適合する複数の調理コースを一斉に提示することができ、コース選択による操作の複雑さを緩和することができる。また、エコロジーの観点では、省エネルギーコースの選択過程を通して、省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【００３７】
また、本発明の実施の形態１の炊飯器は、上述の動作の過程において、省エネルギーコースを選択した事実をユーザーに認識できるように、コース選択手段である省エネルギー選択専用ボタン２１を操作基板１０に設置したＬＥＤ等で点灯もしくは点滅させるか、もしくは操作表示部１９内の省エネルギーコースの表示を点灯もしくは点滅させると、ユーザーが省エネルギーコースの選択した事実を常時視覚で容易に認識することができ、コース選択による操作の複雑さを更に緩和することができる。
【００３８】
同時に、省エネルギーコースの表示色をエコロジーを連想させるグリーン系統の色にすると、省エネルギーコースを選択することが、エコロジーに貢献しているとユーザーを啓蒙することも可能である。また、前述の省エネルギーコースの選択の表示を、例えば、省エネルギーコース選択（ステップ５２）から炊飯スタート（ステップ５６）から５分間までの間行い、炊飯終了（ステップ５７）の５分前から再び省エネルギーコースの選択の表示を行い、炊飯終了から５分間まで行うと前述の省エネルギーコースの選択の表示により得られる効果をさらに高めることができる。なお、前述の省エネルギーコースの選択の表示時間は、前述の時間に限定されるものでなく求める効果により任意に設定することができる。任意に設定することで、省エネルギーコースの選択の表示により消費する消費電力量を必要最小限にすることも可能である。
【００３９】
また、本発明の実施の形態１の炊飯器は、図５に示すように省エネルギーコースと通常コースの選択結果を表示する選択結果表示部２４を蓋体７に配設する。選択結果表示部２４は蓋体７の裏側にＬＥＤもしくはＬＣＤ２０等で構成された表示部であり、操作基板１
０とリード線１４を介して接続され、省エネルギーコースと通常コースの選択結果を操作基板１０の入力装置からの信号として受け取り、選択結果を表示している。選択結果の表示は、文字もしくは表示色等で表している。この選択結果表示手段２４の表示のタイミング、表示時間、表示色は上述のコース選択手段と同様である。
【００４０】
上記構成、動作を有する選択結果表示手段２４を有することで、ユーザーが自身の選択したコースを炊飯器本体１上方から常に視覚で容易に認識でき、コース選択の複雑化を緩和することができる。また、エコロジーの観点では、省エネルギーコースの選択時には、省エネエネルギーコースの選択をコース選択手段の表示色で継続的に認識することで省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【００４１】
また、本発明の実施の形態１の炊飯器は、制御装置もしくは入力装置と接続する音声報知装置２５を備えている。スピーカー等で構成される音声報知装置２５は、制御装置もしくは入力装置とリード線１４を介して接続され、コース選択の情報を操作基板１０の入力装置からの信号として受け取り、その信号を基に音声を報知する。例えば、図３の省エネルギーコース選択（ステップ５２）で「省エネルギーコースを選択しました」と報知し、調理コース選択（ステップ５３）で「白米コースを選択しました」と報知し、炊飯スタート（ステップ５６）時に「省エネルギーコースの白米コースをスタートします」と報知すると、ユーザーが選択したコースを音声で聞くことができ、ユーザー自身の選択したコースを容易に認識することが可能である。また、コース選択時に音声で「省エネルギーコース」というキーワードを報知することで省エネルギー化に対してユーザーを啓蒙することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係わる炊飯器は、家庭用又は業務用の炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１の炊飯器の一部を切欠した側面図
【図２】本発明の実施の形態１の炊飯器の動作、作用の説明図
【図３】本発明の実施の形態１の炊飯器の省エネルギーコースと通常コースと選択の動作説明図
【図４】本発明の実施の形態１の炊飯器の操作表示部を示した図
【図５】本発明の実施の形態１の炊飯器の炊飯器の平面図
【符号の説明】
【００４４】
１  炊飯器本体
４  内鍋
６  加熱装置（誘導加熱コイル）
７  蓋体
９  蓋温度検知装置（蓋センサー）
１０  操作基板（入力装置）
１２  制御基板（制御装置）
１５  調理物
１６  内鍋温度検知装置（底センサー）
１９  操作表示部
２１  省エネルギーコース専用ボタン（コース選択手段）
２２  コース選択専用ボタン（コース選択手段）
２４  選択結果表示部
２５  音声報知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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