(57)【要約】【課題】ブラシローラにトナーが付着することによる潤滑剤供給不足を防止して均一に潤滑剤供給ができる潤滑剤塗布装置を提供する。【解決手段】潤滑剤３ｂと、回転駆動しながら潤滑剤３ｂを削り取って像担持体１の表面に塗布するブラシローラ３ａと、ブラシローラ３ａと像担持体１の接触位置Ｐよりもブラシローラ３ａの回転方向の下流側でかつブラシローラａと潤滑剤３ｂの接触位置Ｑよりもブラシローラ３ａの回転方向の上流側の位置Ｒにおいてブラシローラ３ａのブラシに当接してブラシに付着したトナーをブラシから分離するフリッカー部材３０ａを備えた潤滑剤塗布装置において、ブラシローラ３ａのブラシを振動させるようにフリッカー部材３０ａを駆動させる駆動手段を備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤と、回転駆動しながら前記潤滑剤を削り取って像担持体の表面に塗布するブラシローラと、前記ブラシローラと前記像担持体の接触位置よりも前記ブラシローラの回転方向の下流側でかつ前記ブラシローラと前記潤滑剤の接触位置よりも前記ブラシローラの回転方向の上流側の位置において前記ブラシローラのブラシに当接して当該ブラシに付着したトナーを前記ブラシから分離するフリッカー部材を備えた潤滑剤塗布装置において、
前記ブラシローラのブラシを振動させるように前記フリッカー部材を駆動させる駆動手段を備えたことを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記ブラシローラのブラシと当接する前記フリッカー部材の当接面に凹凸部を設け、前記駆動手段によって前記フリッカー部材を前記ブラシローラの軸方向に対して平行な方向に往復運動させるように構成した請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記フリッカー部材は、前記ブラシローラの軸方向に対して平行を成すように配設した回転軸と、当該回転軸に設けると共に前記ブラシローラのブラシに当接可能な複数の羽根を有し、前記駆動手段によって前記フリッカー部材の前記回転軸を回転させるように構成した請求項１に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項４】
前記フリッカー部材の前記回転軸を、前記ブラシローラの回転方向に対してカウンター方向に回転させるようにした請求項３に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、前記フリッカー部材に振動を付与する振動発生部材を備えた請求項１から４のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
前記フリッカー部材と前記ブラシローラの当接位置を、前記潤滑剤と前記ブラシローラの接触位置よりも下側に配設した請求項１から５のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像化する現像手段と、前記感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング手段のうち、少なくとも２つ以上を一体的に有すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスユニットにおいて、
前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置として、請求項１から６のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置を備えたことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項８】
表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像化する現像手段と、前記感光体の表面に形成された可視画像を直接的に又は像担持体としての中間転写体を介して間接的に記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング手段を少なくとも備えた画像形成装置において、
前記感光体の表面又は前記中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置として、請求項１から６のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記現像手段で用いられるトナーが、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、かつ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にある請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤塗布装置、前記潤滑剤塗布装置を備えたプロセスユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置における画像形成工程は、光導電現象を利用して像担持体としての感光体上に静電潜像を形成し、この静電潜像に着色したトナー微粒子を静電気力を利用して付着させて可視像化する工程をいう。このような電子写真方式を採用した画像形成装置においては、通常、その主要部材である感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置が設けられている。
【０００３】
潤滑剤塗布装置は、画像形成装置のクリーニングプロセス、例えば、像転写後の感光体の表面に残留したトナーをクリーニングブラシ又はクリーニングブレードで掻き取る工程で生じる諸問題を解消するために用いられる。感光体や中間転写ベルトの寿命は、主にクリーニングブラシ又はクリーニングブレードとの機械的摺擦による摩耗の程度によって決定されるので、感光体及び中間転写ベルトのそれぞれの表面に潤滑剤を塗布することにより、その表面の摩擦係数を小さくして摩耗を抑制し、これによって、その長寿命化が図られている。
【０００４】
感光体の表面に潤滑剤を塗布することにより、感光体の寿命が延びるだけでなく、感光体の表面の摩擦係数の低下に伴って感光体の表面に付着した付着物のクリーニングが容易となる。即ち、感光体の表面に潤滑剤を塗布することにより、転写工程で記録媒体等に転写しきれずに感光体又は中間転写体のそれぞれの表面に残った残留トナーがクリーニングブラシ又はクリーニングブレードによって除去され易くなる。
【０００５】
ところで、近年、重合法によって調製された球形状のトナーが好適に用いられるようになったが、球形状のトナーは粒径分布が揃っており、かつ、小粒径化も効率良く行えることから、画質を向上させる効果を発現する一方、感光体上からの残留トナーの除去、即ち、クリーニングが難しくなるという問題がある。このような観点からも、潤滑剤塗布装置よって感光体の表面に潤滑剤を塗布し、これによって感光体のクリーニング性を向上させる技術は、今後、更に重要になると考えられる。
【０００６】
潤滑剤は、粉体の形態で微量ずつ感光体の表面に供給することによって塗布されるが、具体的な塗布方法としては、例えば特許文献１に開示されるように、ブラシなどの塗布手段によりブロック状に成形された潤滑剤を削り取って塗布する方法が挙げられる。また、特許文献２に開示されるように、潤滑剤をトナーに外添して感光体に供給する方法もある。なお、トナーに外添して感光体に潤滑剤を供給する場合、その供給量は出力する画像面積に依存するので、潤滑剤を常に感光体の表面全面に安定に供給することは困難である。従って、感光体の表面全面に潤滑剤を安定に供給するという観点からは、固形潤滑剤をブラシで削り取って塗布する方法が好ましい。
【０００７】
潤滑剤を感光体の表面に塗布する場合、摩耗防止とクリーニング性向上という二つの効果を最大限に発揮させるためには、その塗布量及び塗布状態を制御することが重要となる。潤滑性付与を重視するのであれば、一定量以上の潤滑剤を供給し続ければよいが、供給量が過剰になると、余剰の潤滑剤が、例えば隣接して設けられた現像装置に混入し、トナーの帯電量が制御できなくなるという不具合が生じることがある。また、近年の複写機・プリンターの小型化の要請から、各要素部材の小型化は重要な技術となりつつあり、必要以上に大きな固形潤滑剤を装置の備品として搭載することは好ましくない。
【０００８】
像担持体としての感光体への潤滑剤の塗布状態を制御する従来技術として、例えば特許文献３には、温度よって、感光体に対する固形潤滑剤の加圧力、又は固形潤滑剤に接する塗布ブラシの回転速度を制御する技術が開示されている。また、特許文献４には、感光体の単位回転数あたりの潤滑剤塗布量を規定する技術が開示されている。更に、特許文献５には、画像形成情報に応じて、潤滑剤塗布ブラシの回転数等を制御する技術が開示されている。
【０００９】
また、特許文献６には、感光体の表面へ潤滑剤を均一に塗布することができる潤滑剤塗布装置を提供することを目的として開発された潤滑剤塗布装置が開示されている。この潤滑剤塗布装置は、感光体に潤滑剤を塗布するためのブラシローラと、そのブラシローラの長手方向に並設された複数の潤滑剤を備え、各潤滑剤をブラシローラに対して独立して接離可能に構成している。これにより、画像面積や用紙サイズによって、潤滑剤をブラシローラに接触させる領域を変えて、感光体の長手方向における潤滑剤塗布量を均一にするようにしている。
【００１０】
ところで、特許文献７又は８に示すように、感光体とクリーニングブレードの接触位置よりも感光体の回転方向の上流側でブラシローラによって潤滑剤を塗布する方式がある。これにより、感光体に塗布された潤滑剤がクリーニングブレードを通過することにより均一化されるため、感光体の磨耗防止に効果がある。また、クリーニングブレードがトナーのクリーニングと潤滑剤の均一化という２つの機能を備えることで、潤滑剤均し部材を別途設ける必要が無く、装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
しかしながら、上記特許文献７又は８に開示された潤滑剤塗布装置は、潤滑剤を塗布するブラシローラがクリーニングされる前の感光体の表面に接触するため、ブラシローラに感光体上の残留トナーが付着する問題がある。ブラシローラにトナーが付着すると、トナーが付着した部分においてブラシローラの潤滑剤の掻きとり能力が低下するため、潤滑剤の供給ムラが生じてしまう。例えば、感光体の長手方向において画像面積率が偏った画像パターンの出力を連続して行うと、感光体上の画像面積率の大きい部分において残留トナー量も多くなるため、ブラシローラには残留トナーが偏って蓄積されることとなる。その結果、ブラシローラによる感光体への潤滑剤供給量が部分的に不足する潤滑剤の供給ムラが生じる。感光体上の潤滑剤の塗布量が不足する部分では、クリーニング不良やフィルミング等が発生しやすくなるため、画像品質に悪影響を及ぼす虞がある。
【００１２】
そのため、特許文献９又は１０には、ブラシローラが潤滑剤に接触する前に、ブラシローラに付着したトナーを除去する手段が提案されている。具体的には、回転駆動するブラシローラのブラシにフリッカー部材を当接させることによって、ブラシに付着したトナーを落下させるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−１６２８８１号公報
【特許文献２】特許第２８５９６４６号公報
【特許文献３】特開平９−６２１６３号公報
【特許文献４】特開２０００−７５７５２号公報
【特許文献５】特開２００２−２４４４８５号公報
【特許文献６】特開２００５−２０８４３１号公報
【特許文献７】特開２００７−１２７７３７号公報
【特許文献８】特開２００７−９３８６３号公報
【特許文献９】特開２００７−２１２９７９号公報
【特許文献１０】特開２００７−１７８９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述のように、潤滑剤塗布装置にフリッカー部材を設けることによって、ブラシローラに付着したトナーを除去することが可能であるが、ブラシローラによる安定した潤滑剤の供給を行うためには、フリッカー部材のトナー除去能力を一層向上させることが望まれている。
【００１４】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、ブラシローラにトナーが付着することによる潤滑剤供給不足を防止して均一に潤滑剤供給ができ、かつ装置の小型化の達成できる潤滑剤塗布装置、並びにこの潤滑剤塗布装置を備えたプロセスユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。 
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の発明は、潤滑剤と、回転駆動しながら前記潤滑剤を削り取って像担持体の表面に塗布するブラシローラと、前記ブラシローラと前記像担持体の接触位置よりも前記ブラシローラの回転方向の下流側でかつ前記ブラシローラと前記潤滑剤の接触位置よりも前記ブラシローラの回転方向の上流側の位置において前記ブラシローラのブラシに当接して当該ブラシに付着したトナーを前記ブラシから分離するフリッカー部材を備えた潤滑剤塗布装置において、前記ブラシローラのブラシを振動させるように前記フリッカー部材を駆動させる駆動手段を備えたものである。
【００１６】
駆動手段によってフリッカー部材を駆動させてブラシローラのブラシを振動させることにより、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなる。このため、ブラシローラに付着したトナーを確実に除去することができる。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の潤滑剤塗布装置において、前記ブラシローラのブラシと当接する前記フリッカー部材の当接面に凹凸部を設け、前記駆動手段によって前記フリッカー部材を前記ブラシローラの軸方向に対して平行な方向に往復運動させるように構成したものである。
【００１８】
フリッカー部材の凹凸部が、ブラシローラの軸方向に対して平行な方向に往復運動しつつブラシローラのブラシに当接することによって、ブラシを振動させることができる。これにより、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなる。また、フリッカー部材を往復運動させる簡単な構成によって、フリッカー部材のトナー除去能力を一層向上させることが可能である。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項１に記載の潤滑剤塗布装置において、前記フリッカー部材は、前記ブラシローラの軸方向に対して平行を成すように配設した回転軸と、当該回転軸に設けると共に前記ブラシローラのブラシに当接可能な複数の羽根を有し、前記駆動手段によって前記フリッカー部材の前記回転軸を回転させるように構成したものである。
【００２０】
フリッカー部材が回転することによって、羽根がブラシローラに当接しブラシを円周方向に大きく振動させることができる。これにより、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなる。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項３に記載の潤滑剤塗布装置において、前記フリッカー部材の前記回転軸を、前記ブラシローラの回転方向に対してカウンター方向に回転させるようにしたものである。
【００２２】
フリッカー部材の回転軸をブラシローラの回転方向に対してカウンター方向に回転させることにより、フリッカー部材の羽根とブラシローラのブラシは互いに逆方向に移動して当接する。これにより、ブラシは相対的に大きな速度で振動し、フリッキング効果が強まり、ブラシからのトナーの分離性を一層向上させることが可能となる。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置において、前記駆動手段は、前記フリッカー部材に振動を付与する振動発生部材を備えたものである。
【００２４】
振動発生部材から発生した振動はフリッカー部材を介してブラシローラのブラシへと伝達される。これにより、ブラシが振動して、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなる。
【００２５】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置において、前記フリッカー部材と前記ブラシローラの当接位置を、前記潤滑剤と前記ブラシローラの接触位置よりも下側に配設したものである。
【００２６】
これにより、フリッカー部材によってブラシから分離したトナーを下方に落下させて回収しやすくなる。また、ブラシから分離されたトナーが飛散しても、上側にある潤滑剤にトナーが蓄積しにくく、ブラシローラにトナーが再度付着することを防止することができる。
【００２７】
請求項７の発明は、表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像化する現像手段と、前記感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング手段のうち、少なくとも２つ以上を一体的に有すると共に、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスユニットにおいて、前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置として、請求項１から６のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置を備えたものである。
【００２８】
フリッカー部材によってブラシローラに付着したトナーを確実に除去することができるため、ブラシローラによる感光体への潤滑剤の供給を良好かつ安定して行うことができる。これにより、感光体の長寿命化を図れるため、メンテナンス性及び交換性が向上すると共に、潤滑剤の供給不足や供給ムラによるクリーニング不良やフィルミング等の不具合の発生を防止して安定した画像形成を行うことが可能となる。
【００２９】
請求項８の発明は、表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像化する現像手段と、前記感光体の表面に形成された可視画像を直接的に又は像担持体としての中間転写体を介して間接的に記録媒体に転写する転写手段と、前記感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング手段を少なくとも備えた画像形成装置において、前記感光体の表面又は前記中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置として、請求項１から６のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置を備えたものである。
【００３０】
フリッカー部材によってブラシローラに付着したトナーを確実に除去することができるため、ブラシローラによる感光体又は中間転写体への潤滑剤の供給を良好かつ安定して行うことができる。これにより、感光体又は中間転写体の長寿命化を図れるため、メンテナンス性及び生産性が向上すると共に、潤滑剤の供給不足や供給ムラによるクリーニング不良やフィルミング等の不具合の発生を防止して安定した画像形成を行うことが可能となる。
【００３１】
請求項９の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記現像手段で用いられるトナーが、形状係数ＳＦ−１で１００〜１８０の範囲にあり、かつ形状係数ＳＦ−２で１００〜１８０の範囲にあるものである。
【００３２】
ブラシローラによる像担持体への潤滑剤の供給を良好かつ安定して行うことができるため、球形状のトナーを使用しても良好なクリーニング性を維持でき、安定した画像形成を行うことが可能である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、フリッカー部材によってブラシローラのブラシを振動させるように構成しているので、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなり、ブラシローラに付着したトナーを確実に除去することができる。従って、ブラシローラによる像担持体への潤滑剤の供給を良好かつ均一に行うことができ、像担持体の長寿命化を図れると共に、潤滑剤の供給不足や供給ムラによるクリーニング不良やフィルミング等の不具合の発生を防止して安定した画像形成を行うことが可能となる。
【００３４】
特に、上記特許文献７又は８に開示された画像形成装置のように、クリーニングブレードにトナー除去機能と潤滑剤均し機能を持たせて小型化を図った場合、ブラシローラには感光体上の残留トナーが多く付着するので、本発明の構成を採用することが効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図示の画像形成装置は、その内部の略中央に中間転写ベルト５６を備えている。中間転写ベルト５６は、ポリイミドやポリアミド等の耐熱性材料からなり、中抵抗に調整された基体からなる無端状ベルトで、４つのローラ５２、５３、５４、５５に掛け回して支持され、図中矢印Ａ方向に回転駆動される。中間転写ベルト５６の下方にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応した４つの作像ユニットが中間転写ベルト５６のベルト面に沿って並んでいる。
【００３６】
図２は、４つの作像ユニットのうち１つを拡大して示す図であり、従来の塗布装置の構成を示す図であるが、本発明の構成と基本的には同様であるため、本図で概略構成を説明する。いずれの作像ユニットでも同様の構成であるので、この図においては、色の区別を示すＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表示を省略する。各作像ユニットは、表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有し、各感光体１の周りには、感光体１表面を帯電させる帯電手段としての帯電装置２、感光体１の表面に形成された静電潜像に各色トナーを供給して可視画像化する現像手段としての現像装置４、感光体１表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段としての潤滑剤塗布装置３、トナー像転写後の感光体１表面のクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニング装置８がそれぞれ配置されている。 これらは一体化されてプロセスユニットを構成し、画像形成装置本体から着脱可能な構成となっている。
【００３７】
再び図１を参照すると、４つの作像ユニットの下方には、帯電した各感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に各色の画像データに基づいて露光し、静電潜像を形成する露光手段としての露光装置９が備えられている。
【００３８】
また中間転写ベルト５６を挟んで、各感光体１と対向する位置には、感光体１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５６上に一次転写する転写手段としての一次転写ローラ５１がそれぞれ配置されている。一次転写ローラ５１は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。
【００３９】
中間転写ベルト５６のローラ５２で支持された部分の外側には、転写手段としての二次転写ローラ６１が圧接されている。二次転写ローラ６１は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。二次転写ローラ６１と中間転写ベルト５６との接触部が二次転写部であり、中間転写ベルト５６上のトナー像が記録媒体としての転写紙に転写される。
【００４０】
中間転写ベルト５６のローラ５５で支持された部分の外側には、二次転写後の中間転写ベルト５６の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置５７が設けられている。
【００４１】
二次転写部の上方には、転写紙上のトナー像を転写紙に半永久的に定着させる定着装置７０が備えられている。定着装置７０は、内部にハロゲンヒータを有する加熱ローラ７２及び定着ローラ７３に巻き掛けられた無端の定着ベルト７１と、定着ベルト７１を介して定着ローラ７３に対向、圧接して配置される加圧ローラ７４とから構成されている。
【００４２】
画像形成装置の下部には、転写紙を載置し、二次転写部に向けて転写紙を送り出す給紙装置２０と、ピックアップローラ２１が備えられている。
【００４３】
次に、図２を参照して本画像形成装置をより詳細に説明する。感光体１は、有機感光体であり、ポリカーボネート系の樹脂で表面保護層が形成されている。
【００４４】
帯電装置２は、帯電部材として導電性芯金の外側に中抵抗の弾性層を被覆して構成される帯電ローラ２ａを備える。帯電ローラ２ａは、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。帯電ローラ２ａは、感光体１に対して微小な間隙をもって配設される。この微小な間隙は、例えば、帯電ローラ２ａの両端部の非画像形成領域に一定の厚みを有するスペーサ部材を巻き付けるなどして、スペーサ部材の表面を感光体１の表面に当接させることで、設定することができる。また、帯電ローラ２ａには、帯電ローラ２ａ表面に接触してクリーニングする帯電クリーニング部材２ｂが設けられている。
【００４５】
現像装置４は、感光体１と対向する位置に、内部に磁界発生手段を備える現像スリーブ４ａが配置されている。現像スリーブ４ａの下方には、図示しないトナーボトルから投入されるトナーを現像剤と混合し、攪拌しながら現像スリーブ４ａへ汲み上げるための２つのスクリュー４ｂが備えられている。現像スリーブ４ａによって汲み上げられるトナーと磁性キャリアからなる現像剤は、ドクターブレード４ｃによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像スリーブ４ａに担持される。現像スリーブ４ａは、感光体１との対向位置において同方向に移動しながら、現像剤を担持搬送し、トナーを感光体１の潜像面に供給する。
【００４６】
なお、図１及び図２においては、二成分現像方式の現像装置４の構成を示したが、本発明が対象とする画像形成装置は、これに限るものではなく、一成分現像方式の現像装置であっても適用可能である。
【００４７】
潤滑剤塗布装置３は、固定されたケースに収容された固形潤滑剤３ｂと、固形潤滑剤３ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体１に塗布するブラシローラ３ａとを備える。固形潤滑剤３ｂは、直方体状に形成されており、加圧部材３ｃによってブラシローラ３ａ側に付勢されている。加圧部材３ｃは、板バネ、圧縮バネ等のバネがよく、特に図に示すように圧縮バネを好適に用いることができる。固形潤滑剤３ｂはブラシローラ３ａによって削り取られ消耗し、経時的にその厚みが減少するが、加圧部材３ｃで加圧されているために常時ブラシローラ３ａに当接している。ブラシローラ３ａは、回転しながら削り取った潤滑剤を感光体１表面に塗布する。
【００４８】
本実施例においては、感光体１の表面をクリーニングするクリーニング手段として、弾性体であるゴムから成るクリーニングブレード８ａを有している。クリーニングブレード８ａは、ブラシローラ３ａと感光体１の接触位置よりも、感光体１の回転方向の下流側において、感光体１に当接するように配設されている。このため、ブラシローラ３ａによって感光体１に塗布された潤滑剤は、クリーニングブレード８ａを通過することによって均一化される。このように、クリーニングブレード８ａがトナーのクリーニングと潤滑剤の均一化という２つの機能を果たすため、潤滑剤の均し部材を別途設ける必要がない。これにより、装置の小型化を図っている。
【００４９】
ブラシローラ３ａのブラシを構成するブラシ繊維の太さは、３〜８デニールが好ましく、ブラシ繊維の密度は２万〜１０万本／ｉｎｃｈ２が好ましい。ブラシ繊維の太さが細すぎると、ブラシローラ３ａが感光体１表面に当接したときに毛倒れを起こしやすくなり、逆にブラシ繊維が太すぎると繊維の密度を高くすることができなくなる。また、ブラシ繊維の密度が低いと感光体１表面に当接するブラシ繊維の本数が少ないため、潤滑剤を均一に塗布することができず、逆にブラシ繊維の密度が高すぎると繊維と繊維の隙間が小さくなり、掻き取った潤滑剤の粉体の付着量が減るため、塗布量が不足してしまう。そこで、毛倒れを起こしにくくするためのブラシ繊維の太さと、潤滑剤の均一な塗布を効率的に行うことができるブラシ繊維の密度とを有する、前記設定範囲のブラシローラ３ａとしている。
【００５０】
固形潤滑剤３ｂとしては、乾燥した固体疎水性潤滑剤を用いることが可能であり、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウムなどのステアリン酸基を持つものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレイン酸鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸銅、や、パルチミン酸、亜鉛パルチミン酸コバルト、パルチミン酸銅、パルチミン酸マグネシウム、パルチミン酸アルミニウム、パルチミン酸カルシウムを用いてもよい。他にも、カプリル酸鉛、カプロン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、及びリコリノレン酸カドミウム等の脂肪酸、脂肪酸の金属塩なども使用できる。さらに、キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、オオバ油、みつろう、ラノリンなどのワックス等も使用できる。
【００５１】
上述のように、本発明に係る画像形成装置は、装置の小型化を図るために、クリーニングブレード８ａを、ブラシローラ３ａと感光体１との接触位置よりも、感光体１の回転方向の下流側に配設している。しかし、このような構成を採用した場合、ブラシローラ３ａはクリーニングされる前の感光体１の表面に接触し、ブラシローラ３ａに感光体１上の残留トナーが付着する。そのため、本発明の潤滑剤塗布装置は、ブラシローラ３ａのブラシに付着したトナーをブラシから分離するためのフリッカー部材を備える。以下、フリッカー部材の構成について説明する。
【００５２】
図３に、フリッカー部材の第１実施形態を示す。図３（ａ）に示すように、フリッカー部材３０ａは、ブラシローラ３ａのブラシに対してほぼ垂直方向に当接するように配設されている。詳しくは、フリッカー部材３０ａは、ブラシローラ３ａと感光体１の接触位置Ｐよりもブラシローラ３ａの回転方向の下流側で、かつブラシローラ３ａと固形潤滑剤３ｂの接触位置Ｑよりもブラシローラ３ａの回転方向の上流側の位置Ｒにおいて、ブラシローラ３ａのブラシに当接している。また、フリッカー部材３０ａとブラシローラ３ａの当接位置Ｒは、固形潤滑剤３ｂとブラシローラ３ａの接触位置Ｑよりも下側に配設されている。
【００５３】
図３（ｂ）に示すように、フリッカー部材３０ａは、ブラシローラの軸方向に延在する軸部３１と、軸部３１に配設された平板部３２から構成される。平板部３２の図の点線Ｂより上側の部分は、上記ブラシローラのブラシに食い込んで当接する部分であり、その平板部３２とブラシローラが互いに当接する当接面に凹凸部３２ａを設けている。この凹凸部３２ａは、例えば図３（ｂ）のように山が連続したような形状とすればよい。
【００５４】
また、潤滑剤塗布装置３は、フリッカー部材３０ａを駆動させる駆動手段４０を備えている。駆動手段４０は、例えば、感光体等から得られる回転運動を直線的な往復運動に変換してフリッカー部材３０ａの軸部３１ａに伝達するギア４１等を有する。この駆動手段４０によって軸部３１ａに駆動力が伝達されることにより、フリッカー部材３０ａはブラシローラの軸方向に対して平行を成す方向（長手方向）に往復運動するようになっている。
【００５５】
図４に、フリッカー部材の第２実施形態を示す。図４（ａ）に示すように、フリッカー部材３０ｂは、上記第１実施形態と同様に、ブラシローラ３ａと感光体１の接触位置Ｐよりもブラシローラ３ａの回転方向の下流側で、かつブラシローラ３ａと固形潤滑剤３ｂの接触位置Ｑよりもブラシローラ３ａの回転方向の上流側の位置Ｒにおいて、ブラシローラ３ａのブラシに当接するように配設されている。また、フリッカー部材３０ａとブラシローラ３ａの当接位置Ｒは、固形潤滑剤３ｂとブラシローラ３ａの接触位置Ｑよりも下側に配設されている。
【００５６】
上記フリッカー部材３０ｂの斜視図を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）に示すように、フリッカー部材３０ｂは、回転可能に設けた回転軸３３と、回転軸３３に設けた平板状の複数の羽根３４から構成される。この実施形態では、羽根３４は４枚設けられているが、羽根３４の枚数はこれに限定されない。回転軸３３はブラシローラ３ａの軸方向に対して平行を成すように配設され、各羽根３４はブラシローラ３ａのブラシに対して食い込んで当接するように構成されている（図４（ａ）参照）。また、回転軸３３は図示しない駆動手段によって、回転駆動されるように構成されている。この回転軸３３の回転方向は、ブラシローラ３ａの回転方向に対してカウンター方向（対向方向）に回転させることが好ましい。
【００５７】
図５に、フリッカー部材の第３実施形態を示す。図５（ａ）に示すように、フリッカー部材３０ｃは、上記各実施形態と同様に、ブラシローラ３ａと感光体１の接触位置Ｐよりもブラシローラ３ａの回転方向の下流側で、かつブラシローラ３ａと固形潤滑剤３ｂの接触位置Ｑよりもブラシローラ３ａの回転方向の上流側の位置Ｒにおいて、ブラシローラ３ａのブラシに当接するように配設されている。また、フリッカー部材３０ａとブラシローラ３ａの当接位置Ｒは、固形潤滑剤３ｂとブラシローラ３ａの接触位置Ｑよりも下側に配設されている。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、フリッカー部材３０ｃは、ブラシローラの軸方向に延在するように配設された長手状の平板部３５によって構成される。また、平板部３５はブラシローラのブラシに対してほぼ垂直方向に当接するように配設されている。平板部３５の図の点線Ｃより上側の部分は、ブラシローラのブラシに食い込んで当接する部分を示す。一方、平板部３５の点線Ｃより下側のブラシローラに当接しない部分に、平板部３５を駆動させる駆動手段として振動発生部材４２が複数取り付けられている。この実施形態では、振動発生部材４２として、３０ｋＨｚの超音波振動素子を適用している。また、振動発生部材は、超音波により振動を発生させるものに限らない。例えば、モーターに偏心させたおもりをつけて回転させることにより振動を発生させるものや、電磁コイルによって振動を発生させるものを適用することも可能である。
【００５９】
以下、上記各実施形態のフリッカー部材の作用について説明する。
まず、図３に示す第１実施形態に係るフリッカー部材３０ａの作用について説明する。
駆動手段４０によってフリッカー部材３０ａに駆動力が伝達されることにより、フリッカー部材３０ａはブラシローラの軸方向に対して平行を成す方向に往復運動しつつ回転するブラシローラ３ａのブラシに当接する。
【００６０】
図３（ｃ）は、ブラシローラの軸方向から見たブラシローラのブラシ３ａ１とフリッカー部材３０ａを拡大した図である。図３（ｃ）に示すように、回転駆動するブラシローラのブラシ３ａ１の先端は、フリッカー部材３０ａに当接したことにより一時的にせき止められて撓んだ後に、開放されて回転方向へ揺動する。そのときブラシ３ａ１の速い動きによる衝撃や遠心力によりトナーがブラシ３ａ１から分離される。このとき、分離されたトナーのフリッキング方向を図３（ｃ）の点線矢印で示す。
【００６１】
図３（ｄ）は、ブラシローラの軸方向に対して直交する方向から見たブラシローラのブラシ３ａ１とフリッカー部材３０ａを拡大した図である。フリッカー部材３０ａが往復移動する時に、ブラシ３ａ１の先端をフリッカー部材３０ａの凹凸部３２ａに引っ掛けて移動させることで、ブラシ３ａ１の先端にブラシローラの軸方向への振動を与える。
【００６２】
そして、ブラシ３ａ１の先端は、フリッカー部材３０ａを鉛直方向下方から見た図３（ｅ）に示すように、上記フリッカー部材３０ａによって付与される矢印Ｄに示す方向への振動と、矢印Ｅに示すブラシローラの回転方向への揺動が相俟って、図の点線矢印に示す方向にフリッキングされて動かされる。これにより、ブラシ３ａ１からのトナーの分離性をより向上させることが可能となる。
【００６３】
なお、フリッカー部材３０ａによってブラシ３ａ１から分離されたトナーは、フリッカー部材３０ａの（ブラシローラの回転方向における）すぐ後方で飛散し重力落下する。落下したトナーは、図３（ａ）に示す排トナー回収スクリュー３６によって排トナーボトルへと搬送され回収される。
【００６４】
次に、図４に示す第２実施形態に係るフリッカー部材３０ｂの作用について説明する。
図示しない駆動手段によって、フリッカー部材３０ｂをブラシローラ３ａとカウンター方向に回転させると、図４（ｃ）に示すように、ブラシローラのブラシ３ａ１は、フリッカー部材３０ｂの羽根３４と互いに逆方向に移動して当接する。これにより、ブラシ３ａ１は図の点線矢印で示す方向に相対的に大きな速度で振動し、フリッキング効果が強まり、ブラシ３ａ１からのトナーの分離性を一層向上させることが可能となる。
【００６５】
また、図５に示す第３実施形態に係るフリッカー部材３０ｃの作用について説明する。
振動発生部材４２を駆動させることにより、フリッカー部材３０ｃに振動を発生させる。この振動は、フリッカー部材３０ｃとブラシローラ３ａの当接位置において、ブラシローラ３ａのブラシ３ａ１に伝達される。ブラシ３ａ１に振動が付与されることによって、ブラシ３ａ１に付着したトナーが分離されやすくなり、その後のフリッキング動作によってブラシ３ａ１からトナーを確実に分離することができる。この実施形態は、ブラシ３ａ１がフリッカー部材３０ｃによって押さえ付けられている場合であっても、ブラシ３ａ１を振動させることができ、トナーの分離性を向上させることができる。
【００６６】
振動発生部材４２による振動発生動作は連続的に行ってもよいし、所定のタイミングで間欠的に行ってもよい。また、フリッカー部材３０ｃの長手方向にわたって複数の振動発生部材４２を備えているため、一部の振動発生部材４２のみを駆動させて、ブラシローラ３ａに部分的に振動を付与することも可能である。また、図３や図４に示す構成において、フリッカー部材に振動発生部材をつけることによってトナー分離性がさらに高まる。
【００６７】
また、図３、図４、図５に示す本発明の各実施形態は、フリッカー部材とブラシローラの当接位置Ｒを、固形潤滑剤とブラシローラの接触位置Ｑよりも下側に配設している。これにより、フリッカー部材によってブラシから分離したトナーを下方に落下させて回収しやすくなる。また、ブラシから分離されたトナーが飛散しても、上方にある固形潤滑剤にトナーが蓄積しにくく、ブラシローラにトナーが再度付着することを防止することができる。
【００６８】
また、本発明者は、上記本発明の実施形態のうち、図３の構成の画像形成装置と、本発明に係るフリッカー部材を持たない従来機１、従来機２について、それぞれＡ・Ｂ・Ｃの３種類の条件で４色のフルカラー印刷を行い、ハーフトーンのドット抜け及び地肌汚れの評価試験を実施した。
【００６９】
条件Ａは各色の画像面積を各色３０ｃｍ２、条件Ｂは各色の画像面積を各色６０ｃｍ２、条件Ｃは各色の画像形成面積を１２０ｃｍ２とした。転写紙の送り方向は全て横方向に送り、１回当たりのプリント枚数（１回あたりの転写紙出力枚数）を２枚とした。また、プリント繰り返し回数を上記３種類の条件ごとに５０００回、合計１５０００回行った。この試験結果を下記表１に示す。
【００７０】
【表１】
2010032898.tif 000003
【００７１】
表１に示すように、従来機１は画像面積が大きい原稿に塗布量不足と見られる不具合が生じ、従来機２は画像面積が小さい場合に塗布過多と見られる不具合が発生した。これに対し、本発明の画像形成装置においては上記不具合の発生がなく、潤滑剤の安定塗布による効果が示された。
【００７２】
上述のように、本発明は、フリッカー部材によってブラシローラのブラシを積極的に振動させるように構成しているので、ブラシに付着したトナーがブラシから分離しやすくなり、ブラシローラに付着したトナーを確実に除去することができる。従って、ブラシローラによる感光体への潤滑剤の供給を良好かつ安定して行うことができ、感光体の長寿命化を図れると共に、潤滑剤の供給不足や供給ムラによるクリーニング不良やフィルミング等の不具合の発生を防止して安定した画像形成を行うことが可能となる。
【００７３】
また、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。上述の実施形態は、本発明の構成を、像担持体としての感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置に適用した場合を例に挙げて説明したが、像担持体を中間転写ベルト等の中間転写体としてもよい。また、図１において、本発明に係る画像形成装置を、感光体上のトナー像を中間転写ベルトを介して記録媒体に転写する中間転写方式の画像形成装置を例に挙げて説明しているが、これに限定されず、本発明の構成を、感光体上のトナー像を記録媒体に直接転写する直接転写方式の画像形成装置やそれ以外の画像形成装置に適用することも可能である。
【００７４】
以下、本発明に用いるトナーについて説明する。
本発明のトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーを用いた。
【００７５】
トナーの体積平均粒径は４〜１０μｍが好ましい。平均粒径が１０μｍ以下の小粒径トナーを用いると、現像剤の嵩密度を高めることができるため、安定した剤の攪拌・搬送が可能となり、転写残トナーの回収効率も向上する。また粒径分布がシャープであることから、現像剤の流動性が良く、長期的に安定した剤循環を行うことが可能となり、補給トナーの拡散性が向上する。更に、透明電極部での薄層化も容易となり薄層化されたことでトナーへの光り照射・電極との接触が均一化し電荷注入が安定して行えるようになる。このためブラシでの回収・吐き出し及び現像部での捕集も容易となる。一方、トナー同士の間隙が小さくなり画像中のトナーのうまりが良くなるので必要なトナー付着量およびトナー像の高さ（パイルハイト）の低減が図れる。また６００ｄｐｉ以上の微少ドットの再現性について、この範囲では、微小な潜像ドットに対して、十分に小さい粒径のトナー粒子を有していることから、ドット再現性に優れる。画像の安定性が高くなる。
【００７６】
一方、体積平均粒径（Ｄ４）が４μｍ未満では、転写効率の低下、ブラシでの回収性の低下といった現象が発生しやすい。体積平均粒径（Ｄ４）が１０μｍを超えると、画像のパイルハイトが大きくなり、文字やラインの飛び散りを抑えることが難しくなる。また、同時に重量平均粒径（Ｄ４）と個数平均粒径（Ｄ１）との比（Ｄ４／Ｄ１）は１．００〜１．３０の範囲が好ましい。
【００７７】
（Ｄ４／Ｄ１）が１．００に近いほど粒径分布がシャープであることを示す。このような小粒径で粒径分布の狭いトナーでは、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、静電転写方式では転写率を高くすることができる。
【００７８】
次に、トナー粒子の粒度分布の測定方法について説明する。
コールターカウンター法によるトナー粒子の粒度分布の測定装置としては、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）があげられる。以下に測定方法について述べる。
【００７９】
まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。ここで、電解液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）が使用できる。ここで、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの重量平均粒径（Ｄ４）、個数平均粒径（Ｄ１）を求めることができる。
【００８０】
トナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。図６は、トナーの形状を模式的に表した図であり、図６（ａ）は形状係数ＳＦ−１、図６（ｂ）は形状係数ＳＦ−２を説明するための図である。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）  ・・・式（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００８１】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００／４πを乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）  ・・・式（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
【００８２】
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００８３】
トナーの形状が球形に近くなると、トナー間の接触状態が点接触となるためにトナー同士の吸着力は弱まりしたがって流動性が高くなり剤とトナーの攪拌効率も向上する。また、トナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなり高画質化に寄与する。一方、形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、流動性が悪化し、剤循環性および補給トナーの拡散性が悪いために好ましくない。また転写率が低下し薄層化が安定せず電荷注入も不安定になるため好ましくない。
【００８４】
本発明のトナーは、トナーの粒子表面に平均一次粒径が５０〜５００ｎｍで、嵩密度が０．３ｍｇ／ｃｍ３以上の微粒子（以下、単に微粒子という）を付着させたものである。なお、通常の流動性向上剤にシリカ等がよく用いられるが、例えば、このシリカの平均一次粒径は通常１０〜３０ｎｍ、嵩密度が０．１〜０．２ｍｇ／ｃｍ３である。
【００８５】
本発明において、トナーの表面に適切な特性の微粒子が存在することで、トナー粒子と対象体との間に適度な空隙が形成される。また、微粒子は、トナー粒子、感光体、搬送ベルト等との接触面積が非常に小さく、均等に接触するので付着力低減効果が大きく、搬送ベルトに面した未定着像のトナーが搬送ベルトに付着しづらいために画像の乱れが少ない。また現像・転写効率が向上し、ドットの再現性が向上するため画像が安定して搬送時の乱れに対して余裕度が高くなる。しかも、トナー粒子に埋没し難く、あるいは少々埋没しても離脱、復帰が可能であるので、長期間にわたって安定した特性を得ることができる。これらの特性は、トナー粒子の受けるシェアを低減させる作用を示すので、高速定着（低エネルギー定着）のためトナーに含有されている低レオロジー成分によるトナー自身のフィルミングの低減効果を発揮する。さらに、詳細は明らかでないが、表面処理された微粒子はトナーに外部添加されても、仮にキャリアを汚染した場合においても現像剤劣化の度合が少ない。よって経時的にトナーの流動性および帯電性の変化が少ないため、長期的に現像剤の循環および補給トナーの拡散を安定に行うことができる。また画質の安定性も高くなる。
【００８６】
微粒子の平均一次粒径（以下、平均粒径という）は、５０〜５００ｎｍのものが用いられ、特に１００〜４００ｎｍのものが好ましい。５０ｎｍ未満であると、微粒子がトナー表面の凹凸の凹部分に埋没してコロの役割を低下する場合が生じる。一方、５００μｍよりも大きいとトナー自身の接触面積と同レベルのオーダーとなりトナーに対するコロの効果が減少する。嵩密度が０．３ｍｇ／ｃｍ３未満では、流動性向上への寄与はあるものの、トナー及び微粒子の飛散性および付着性が高くなるために、トナーとコロとしての効果や働きが低下してしまう。
【００８７】
本発明の微粒子において、無機化合物としては、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＣｕＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＢａＯ、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＺｒＯ２、ＣａＯ・ＳｉＯ２、Ｋ２Ｏ（ＴｉＯ２）ｎ、Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２、ＣａＣＯ３、ＭｇＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＭｇＳＯ４、ＳｒＴｉＯ３等を例示することができ、好ましくは、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３が挙げられる。特にこれら無機化合物は各種のカップリング剤、ヘキサメチルジシラザン、ジメチルジクロロシラン、オクチルトリメトキシシラン等で疎水化処理が施されていてもよい。
【００８８】
また，有機化合物の微粒子としては、熱可塑性樹脂でも熱硬化性樹脂でもよく、例えばビニル系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ケイ素系樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ユリア樹脂、アニリン樹脂、アイオノマー樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。樹脂微粒子としては、上記の樹脂を２種以上併用しても差し支えない。このうち好ましいのは、微細球状樹脂粒子の水性分散体が得られやすい点から、ビニル系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂及びそれらの併用が好ましい。
【００８９】
ビニル系樹脂の具体的な例としては、ビニル系モノマーを単独重合また共重合したポリマーで、例えば、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、（メタ）アクリル酸−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体等が挙げられる。
【００９０】
本発明の微粒子を、トナー表面に外添加し付着させる方法としては、トナー母体粒子と微粒子を各種の公知の混合装置を用いて、機械的に混合して付着させる方法や、液相中でトナー母体粒子と微粒子を界面活性剤などで均一に分散させ、付着処理後、乾燥させる方法などがある。
【００９１】
本発明で用いた現像剤のキャリアとしては、芯剤に磁性体であるフェライトを用いてその表層を樹脂でコーティングした体積平均粒径が３５μｍのフェライトキャリアを用いた。マグネタイト系キャリアや樹脂キャリアを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】作像ユニットを拡大して示す概略構成図である。
【図３】本発明に係るフリッカー部材の第１実施形態を示す図であって、（ａ）前記フリッカー部材を備えた潤滑剤塗布装置の概略構成図、（ｂ）は前記フリッカー部材を軸方向と直交する方向から見た図、（ｃ）は前記フリッカー部材とブラシが当接する様子を軸方向から見た拡大図、（ｄ）は前記フリッカー部材とブラシが当接する様子を軸方向と直交する方向から見た拡大図、（ｅ）はブラシがフリッキングされる方向を前記フリッカー部材の鉛直方向下方から示した図である。
【図４】本発明に係るフリッカー部材の第２実施形態を示す図であって、（ａ）前記フリッカー部材を備えた潤滑剤塗布装置の概略構成図、（ｂ）は前記フリッカー部材の斜視図、（ｃ）は前記フリッカー部材とブラシが当接する様子を軸方向から見た拡大図である。
【図５】本発明に係るフリッカー部材の第３実施形態を示す図であって、（ａ）前記フリッカー部材を備えた潤滑剤塗布装置の概略構成図、（ｂ）は前記フリッカー部材を軸方向と直交する方向から見た図である。
【図６】トナーの形状を模式的に表した図であり、（ａ）は形状係数ＳＦ−１の説明図、（ｂ）は形状係数ＳＦ−２の説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１      感光体
２      帯電装置
３      潤滑剤塗布装置
３ａ    ブラシローラ
３ｂ    固形潤滑剤
４      現像装置
８      クリーニング装置
９      露光装置
３０ａ  フリッカー部材
３０ｂ  フリッカー部材
３０ｃ  フリッカー部材
３２ａ  凹凸部
３３    回転軸
３４    羽根
４０    駆動手段
４２    振動発生部材
５１    一次転写ローラ
５６    中間転写ベルト
６１    二次転写ローラ
【図１】
2010032898.tif 000004
【図２】
2010032898.tif 000005
【図３】
2010032898.tif 000006
【図４】
2010032898.tif 000007
【図５】
2010032898.tif 000008
【図６】
2010032898.tif 000009