(57)【要約】【課題】遠隔カウンタが積算した積算値とメータ自身の積算値とを比較して、明らかに違いがあった場合に、流量パルスによる積算動作を停止することにより、遠隔カウンタの電流消費を低減させるとともに、水を使っていないにもかかわらず、遠隔カウンタが動くということにより消費者に不審を持たれないようにした遠隔カウンタを提供する。【解決手段】遠隔カウンタはメータから送られてくる流量パルスに基づいてメータ流量の積算値を算出するとともに、所定の時間ごとにメータ自身による積算値を通信によって読み出し(ステップＳ１０４)、両者の差を比較して(ステップＳ１０４)、両者の差が閾値を超える場合は、流量パルスによる積算を停止する(ステップＳ１０６)。また、流量パルスによる積算を停止したことを遠隔カウンタの表示部に表示する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータに接続され、該メータの情報を通信により読み出し、該メータの指針値を表示する表示機構を有する遠隔カウンタであって、該遠隔カウンタはメータから発信される流量信号に基づいてメータの流量値を積算し、該積算結果を前記表示機構に表示可能な遠隔カウンタにおいて、メータからの流量信号により積算した結果と通信により読み出したメータの指針値との差が所定の閾値を超える場合に、メータからの流量信号に基づく流量値の積算を停止することを特徴とする遠隔カウンタ。
【請求項２】
前記メータからの流量信号に基づく流量値の積算を停止した際に、前記表示機構に積算を停止した旨を表示することを特徴とする請求項１に記載の遠隔カウンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータ（流量計）に接続され、メータの指針値、アラーム情報等を表示することのできる表示機構を有する遠隔カウンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式水道メータは、北海道など寒冷地で使用されることが多く、図１に示すように、凍結防止のため地面４から１．５ｍ程度の深さの地中に設置されており、また冬場には雪が積もり、メータ２の指針値を直接見ることが困難であるため、地上に遠隔カウンタ１を設置し、コード挿入穴５に設けたコード３を介して、通信によりメータ２の積算値やアラーム情報を読み出し、表示している。また、メータ２からの流量パルス信号により遠隔カウンタ１でも積算を行っている。
【０００３】
また、集合住宅においても、メータは各戸のパイプシャフト内に設置してあるが、１箇所でまとめて検針するためには、遠隔カウンタを１階にまとめて設置することもある。
遠隔カウンタは設置時、メータの指針値、すなわちメータ自身による積算値を読み出し、表示機構に表示するとともに、同時に、メータからの流量パルス信号１パルスあたりの流量を読み出し、遠隔カウンタの記憶部に記憶する。以後、遠隔カウンタはメータからの流量パルス信号により独自に積算していく。ただし、パルスラインにノイズが混入したり、通信処理中にパルスが入力された場合に処理落ちが発生したりするなどして、流量計の指針値とは値が異なることも考えられるため、一定期間毎（例えば２４時間毎）に通信により流量計の指針値を呼び出して補正している。
【０００４】
遠隔カウンタが流量計からの流量パルス信号により独自に積算するのは、メータ設置時に、水を流して動作確認を行なう上においても、メータが地下深くにある場合、メータが駆動していることを確認することが困難であるため、メータからの流量パルスにより遠隔カウンタが動作すれば、間接的にメータが駆動していることを知ることができるためであったり、通常使用時においても、水が使われていることをリアルタイムに知ることができるためである。
上記のような遠隔カウンタについては、様々なものが提案されており、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されたような遠隔カウンタがある。
【特許文献１】特開２００４−２４０９１１号公報
【特許文献２】特開２００５−２６７０２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、遠隔カウンタでもメータからの流量パルスを積算しており、たとえノイズにより遠隔カウンタとメータで積算値の不一致があったとしても、一定期間毎に通信により積算値をメータの積算値に合わせることにより、メータと遠隔カウンタの積算値とに誤差がでないようにしている。
しかし、電子式水道メータは８年間水没状態であるなど温湿度環境の厳しい条件下で稼動することもあるため、不具合をどうしても皆無にできていないのが現状である。
【０００６】
このような不具合の１つに、メータの流量パルス出力回路が異常となり、ＬＣＤを駆動する信号等がそのままパルスラインに乗ってしまうというものがある。この場合、遠隔カウンタは常時、高速で積算動作することになり、水を使用していないにもかかわらず、遠隔カウンタの表示が動くため、消費者に不審を与えることになってしまう。また、遠隔カウンタはパルス処理が多くなってしまうことにより、消費電流が増大してしまい、電池切れを起こしてしまう恐れがある。さらに、メータのパルス出力部に不具合が生じていることを外部に知らせ、メータの点検作業をしてもらう必要がある。
しかし、このような状態であっても、メータの積算部には異常がないため、遠隔カウンタからは通信によってメータの指針値（積算値）を読み出し、遠隔カウンタの表示部に表示をしていれば、水道料金の徴収には支障をきたさない。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、遠隔カウンタがメータから送られてくる流量パルスに基づいてメータの流量を積算した積算値とメータから通信によって送られてくるメータ自身の積算値とを比較して、明らかに違いがあった場合に、流量パルスによる積算動作を停止することにより、遠隔カウンタの電流消費を低減させるとともに、水を使っていないにもかかわらず、遠隔カウンタが動くということにより消費者に不審を持たれないようにした遠隔カウンタを提供することをその目的とする。
また、遠隔カウンタの表示部にメータからの流量信号による積算を停止したことを知らせることのできる遠隔カウンタを提供することをその目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、メータに接続され、該メータの情報を通信により読み出し、該メータの指針値を表示する表示機構を有する遠隔カウンタであって、該遠隔カウンタはメータから発信される流量信号に基づいてメータの流量値を積算し、該積算結果を前記表示機構に表示可能な遠隔カウンタにおいて、メータからの流量信号により積算した結果と通信により読み出したメータの指針値との差が所定の閾値を超える場合に、メータからの流量信号に基づく流量値の積算を停止することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記メータからの流量信号に基づく流量値の積算を停止した際に、前記表示機構に積算を停止した旨を表示することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、メータのパルス出力部の異常等により、想定外のパルスが送られてきたとしても、遠隔カウンタでは積算しないようにすることにより、遠隔カウンタの電池消耗を防ぐことができ、消費者にも不審を持たれることもなくなる。
また、遠隔カウンタ表示部にメータからの流量パルスによる積算を停止したことを表示することにより、検針員に知らせることができ、水道事業者にメータの点検を促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る遠隔カウンタは、メータに接続され、そのメータの指針値を表示する表示手段を備えた装置である。以下、本発明に係る遠隔カウンタを、電子式水道メータに接続されたものとして例に挙げて説明するが、水道メータ以外のメータであっても、被計測物（他種の流体の流量や流速など）を計測し、その計測結果（指針値やそれに基づく異常検知結果）やメータ自身の異常を検出して警告を行うメータに対しても当然適用可能であり、メータの指針値及び警告（アラーム）を遠隔カウンタ側に有線回線や無線回線を介して伝送可能なメータであればよい。
また、本発明に係る遠隔カウンタは、その指針値を電子式で表示するものだけでなく機械式で表示するものであってもよい。さらに、本発明に係る遠隔カウンタは、メータと１対１で接続される装置として以下に説明するが、集合住宅等に設置され、多数の水道メータと接続される集中検針盤など、１台の遠隔カウンタに対し複数台のメータが接続される形態であっても、同様に適応可能である。
【００１２】
図２に本発明の一実施例に係る遠隔カウンタの機能ブロック図を示す。
制御部７は、遠隔カウンタ１の全体の動作を制御するものであり、後で詳述するが、マイコン、その他周辺回路で構成されるものである。メータ通信Ｉ／Ｆ１０は電子式水道メータ２と遠隔カウンタ１との通信を行う為のＩ／Ｆ(インターフェース)である。外部通信Ｉ／Ｆ１１は電文設定器などの外部機器６と遠隔カウンタ１との通信を行う為のＩ／Ｆである。表示用ＬＣＤ(液晶ディスプレイ)８は電子式水道メータ２の指針値やアラーム情報を表示するものである。リードＳＷ９は、通信用外部機器がない場合等に、外部より電子式水道メータ２、または遠隔カウンタ１を制御するためのスイッチである。パルス入力Ｉ／Ｆ１２は、遠隔カウンタ１で積算をするために、電子式水道メータ(以下、メータという。)２からの流量パルスを遠隔カウンタ１で受けるためのＩ／Ｆである。パルス出力Ｉ／Ｆ１３は、遠隔カウンタ１より外部機器６にパルスを出力するためのＩ／Ｆである。また図示しないが、制御部７より各ブロックに対して電源を供給している。
【００１３】
そして、遠隔カウンタ１は、図１で示すように地上に設置され、地面４からコード挿入穴５を掘って１ .５ｍ 程度の深さの地中に設置されたメータ２から、付属コード３を介して通信によりメータ２の積算値やアラーム情報を読み出し、表示している。また、遠隔カウンタ１は、メータ２からの流量パルス信号により流量の積算も行っている。
【００１４】
図３は遠隔カウンタの制御部内のマイコンのブロック図である。
ＲＯＭ１５は、遠隔カウンタのプログラムが書かれている記憶部であり、ＲＡＭ１６は、書き換える必要のあるデータの記憶部である。ＬＣＤ制御部１７は、表示用ＬＣＤ８の表示制御を行う部分である。通信制御部１８は、メータ２、または外部機器６との通信を制御する部分である。タイマ１９は、遠隔カウンタの制御上必要な時間を作成する部分である。入出力ポート２０は、マイコンとマイコン外部の回路等との様々な信号のやり取りを行うポートである。ＣＰＵ１４は、種々のプログラムを実行するために、他の様々な部分を制御するものであり、内部バス２１は、マイコン内の各部分間で情報をやり取りするための通路である。
【００１５】
遠隔カウンタ１はメータ２と接続されたのち、メータ２の内部情報を読み出し、パルス出力タイプであれば、１パルスあたりの重み（流量）を読み出し、以後メータタ２から流量パルスを入力されるたびに遠隔カウンタ１内部で積算をしていく。また、所定の期間（例えば２４時間）毎にメータ２の指針値、すなわちメータ２自身による積算値を読み出し、誤差分を補正している。メータ２のパルス出力部はオープンコレクタ出力となっており、遠隔カウンタ１側から電源を供給している。
【００１６】
図４は、メータと遠隔カウンタの積算値の従来の表示例を示す図であり、図５は、メータと遠隔カウンタの積算値の本発明による表示例を示す図であり。
メータ２と遠隔カウンタ１の値が違っていれば、遠隔カウンタ１の積算値はメータ２の積算値に合わせている。
図４において、例えば、７月１６日まではメータ２と遠隔カウンタ１の積算値が不一致であっても、微小であるが、７月１７日から３日間は毎日２０ｍ３程度の差が生じてしまっている。これは、メータ２のパルス出力部に何らかの異常が生じ、パルス出力線とＬＣＤ駆動信号線とがショートしてしまい、ＬＣＤ駆動信号が流量信号として遠隔カウンタ１に送られてしまい、遠隔カウンタ１は流量信号にしたがい積算していくため、メータ２の積算値との間で誤差が生じているためと考えられる。
【００１７】
そこで、図５に示すように、７月１７日の時点で明らかに積算値のずれが大きすぎる場合には、以後メータ２からのパルスによる積算を行なわず、遠隔カウンタ１は２４時間ごとにメータ２から読み出した積算値を保持し、２４時間毎に更新することとしている。
【００１８】
図６は、本発明における遠隔カウンタの積算動作を示すフローチャートである。
遠隔カウンタ１内のタイマ１９によって２４時間をカウントし（ステップＳ１０１）、２４時間経過した時点で、メータ２の積算値を通信によって読み出し（ステップＳ１０２）、メータ積算値と遠隔カウンタ積算値を比較する（ステップＳ１０３）。ここで、遠隔カウンタ積算値は、遠隔カウンタ１がメータ２からの流量パルスを受けて積算した流量値である。
比較した結果、メータ積算値とカウンタ積算値が一致していれば、何もせず処理を終了する（ステップＳ１０７）。また、比較した結果、一致しない場合は、その差が所定の閾値（例では１ｍ３）以内であるかの判定を行なう（ステップＳ１０４）。
そして、判定の結果、閾値以内であれば、カウンタ積算値をメータ積算値に書き換えて（ステップＳ１０５）、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
また、ステップＳ１０４の判定の結果、閾値より大きな差であれば、遠隔カウンタ１は流量パルスによる積算を停止し（ステップＳ１０６）、処理を終了する（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０６において、流量パルスによる積算を停止した場合は、メータ２のパルス出力回路への電源を切断し、以後パルスが入ってこないようにする。
なお、閾値は１ｍ３に限るものではなく、適宜の値が設定可能となるようにしておくとよい。
【００１９】
図７は、遠隔カウンタの表示部(表示用ＬＤＣ)の表示例を示す図である。
表示用ＬＤＣ８は、メータ２の積算値表示部３０、メータ２において発生したアラーム表示部３１、パイロット表示部３２、点検マーク表示部３３を備えている。また、アラーム表示部３１は、メータの電池が低下していることを示す電池電圧低下アラーム３１ａ、想定以上の流量で水が流れていることを示す過大流量アラーム３１ｂ、水が想定以上の長時間に渡り流れ続けていることを示す漏水アラーム３１ｃ、水が想定以上の間使用されていないことを示す水不使用アラーム３１ｄ、水が想定以上の間逆流を続けたことを示す逆流アラーム３１ｄの各マークが表示可能となっており、アラーム表示部３１は通常消灯している。また、パイロット表示部３２は水道メータから送られてくる流量パルス毎に点灯、消灯を繰り返す。点検マーク表示部３３は、メータの点検を促す点検マークであり、通常消灯している。
そして、遠隔カウンタ１は、図６のステップＳ１０６で示したように、メータ２からの流量パルスによる積算を停止した場合、点検マーク表示部３３を点灯、または点滅させることにより、使用者にメータ２からの流量信号による積算を停止したことを知らせ、点検を促すようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】メータと遠隔カウンタとの接続例を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る遠隔カウンタの機能ブロック図である。
【図３】遠隔カウンタの制御部内のマイコンのブロック図である。
【図４】メータと遠隔カウンタの積算値の従来の表示例を示す図である。
【図５】メータと遠隔カウンタの積算値の本発明による表示例を示す図である。
【図６】本発明における遠隔カウンタの積算動作を示すフローチャートである。
【図７】遠隔カウンタの表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…遠隔カウンタ、２… 電子式水道メータ、３… コード、４… 地面、５… コード挿入穴、６… 外部機器、７… 制御部、８…表示用ＬＤＣ、９…リードＳＷ、１０…メータ通信Ｉ／Ｆ、１１… 外部通信Ｉ／Ｆ、１２…パルス入力Ｉ／Ｆ 、１３…パルス出力Ｉ／Ｆ、１４…ＣＰＵ 、１５…ＲＯＭ、１６…ＲＡＭ、１７…ＬＣＤ制御部、１８…通信制御部、１９…タイマ、２０…入出力ポート、３０…積算値表示部、３１…アラーム表示部、３２…パイロット表示部、３３…点検マーク表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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