(57)【要約】【課題】最適なＡＰへの接続切り替えを迅速に行うこと。【解決手段】プロファイル保持部１０２は、アクセスポイントとの接続の確立に必要な情報を含むプロファイルであって、異なるアクセスポイント間の優先度が設定されたプロファイルを保持し、プロファイル更新部１０３は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルを更新する時、プロファイルが更新されることを示すプロファイル更新通知を制御部１０４に出力し、制御部１０４は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新された時、現在接続中のアクセスポイントのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、接続先アクセスポイントの再検索を指示する。【選択図】図２
2010177757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器との接続の確立に必要な情報を含むプロファイルであって、異なる通信機器間の優先度が設定された前記プロファイルを保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する前記プロファイルが更新された時、現在接続中の通信機器の前記プロファイルよりも前記優先度が高い前記プロファイルが存在する場合、接続先通信機器の再検索を指示する制御手段と、
を具備する無線通信装置。
【請求項２】
前記プロファイルは、さらに、前記接続が自動検索による接続および手動接続のいずれにより確立されたかを示す接続原因情報を含み、
前記制御手段は、前記接続中の通信機器の前記プロファイルに含まれる前記接続原因情報が前記自動検索による接続を示す場合のみ、前記再検索を指示する、
請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、さらに、自動検索による接続の確立を許可するか否かを示す許可情報が更新された時、前記許可情報が前記自動検索の許可を示す場合、前記再検索を指示する、
請求項１記載の無線通信装置。
【請求項４】
通信機器との接続の確立に必要な情報を含むプロファイルであって、異なる通信機器間の優先度が設定された前記プロファイルを保持する保持ステップと、
前記保持手段が保持する前記プロファイルが更新された時、現在接続中の通信機器の前記プロファイルよりも前記優先度が高い前記プロファイルが存在する場合、接続先通信機器の再検索を指示する制御ステップと、
接続先検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置および接続先検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無線ＬＡＮ（Wireless Local Area Network：ＷＬＡＮ）システムでは、無線通信装置が、複数のアクセスポイント（Access Point：ＡＰ）の中から通信状態のより良いＡＰを選択し接続する方法が提案されている。
【０００３】
例えば、ＷＬＡＮシステムでは、無線通信装置は、ＡＰとの通信を確立するために用いる情報を含むプロファイル（または接続プロファイル）を保持する。無線通信装置が保持するプロファイルには、例えば、個々のＡＰを識別するためのＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）、１つまたは複数のＡＰで構成されるネットワーク（サービスエリア）を識別するためのＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）、ＷＰＡ（Wi-Fi Protocol Access）またはＷＰＡ２等の認証方式、または、無線通信装置との接続状態（‘接続’または‘切断’）を示す情報が含まれる。そして、無線通信装置は、接続先ＡＰのプロファイルを選択し、選択したプロファイルに基づいてＡＰを検索して接続を確立する。
【０００４】
また、ＡＰの検索方法として、無線通信装置が保持する複数のプロファイルに優先度を設定する方法がある（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。無線通信装置は、自装置が保持するプロファイルのうち、優先度がより高いプロファイルから順に、プロファイルを選択し、選択したプロファイルに対応するＡＰを検索して接続を確立する。なお、優先度は、例えば、ＡＰの電波強度、ＡＰの使用頻度、または、ＡＰに設定された認証方式のセキュリティ強度等に基づいて設定される。
【０００５】
また、無線通信装置におけるＡＰとの接続方法として、自動検索による接続および手動接続がある。自動検索による接続では、例えば、無線通信装置は、自装置の電源オン時に接続先ＡＰを検索して接続する場合、または、アプリケーションがＡＰＩ（Application Program Interface）を呼び出す時に接続先ＡＰを検索して接続する場合がある。また、自動検索では、無線通信装置は、現在接続中のＡＰが圏外になった時に接続先ＡＰを再検索する場合、または、定期的なタイミングで接続先ＡＰを再検索する場合がある。一方、手動接続では、例えば、無線通信装置は、ユーザが手動操作で選択したプロファイルに対応するＡＰと接続する。
【特許文献１】特開２００８−１６０６４６号公報
【特許文献２】特表２００７−５２５８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、無線通信装置が保持するプロファイルは、自動的に、または、手動操作により更新される。しかしながら、ＡＰとの接続が一旦確立されると、そのＡＰとの接続は、無線通信装置の圏外移行、または、アプリケーションの終了等により接続が切断されるまで維持される。つまり、無線通信装置は、現在接続中のＡＰとの接続が切断されるまでは新たなＡＰの検索、すなわち、接続先ＡＰの再検索を行わない。また、無線通信装置が、接続先ＡＰを定期的に検索（自動検索）する場合でも、次の検索のタイミングまでは現在の接続が維持される。
【０００７】
そのため、プロファイルの更新により、現在接続中のＡＰよりも適切なプロファイルが登録されても、無線通信装置は、接続を切り替えることができない。つまり、無線通信装置では、優先度がより高いＡＰへの接続切り替えが可能であるにもかかわらず、次の検索のタイミングまでは最適なＡＰに接続先を切り替えることができない。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、最適なＡＰへの接続切り替えを迅速に行うことができる無線通信装置および接続先検索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の無線通信装置は、通信機器との接続の確立に必要な情報を含むプロファイルであって、異なる通信機器間の優先度が設定された前記プロファイルを保持する保持手段と、前記保持手段が保持する前記プロファイルが更新された時、現在接続中の通信機器の前記プロファイルよりも前記優先度が高い前記プロファイルが存在する場合、接続先通信機器の再検索を指示する制御手段と、を具備する構成を採る。
【００１０】
本発明の接続先検索方法は、通信機器との接続の確立に必要な情報を含むプロファイルであって、異なる通信機器間の優先度が設定された前記プロファイルを保持する保持ステップと、前記保持手段が保持する前記プロファイルが更新された時、現在接続中の通信機器の前記プロファイルよりも前記優先度が高い前記プロファイルが存在する場合、接続先通信機器の再検索を指示する制御ステップと、を有するようにした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、最適なＡＰへの接続切り替えを迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１に本発明の各実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す。図１に示すように、以下の各実施の形態における無線通信システムでは、ＡＰ１およびＡＰ２により構成されるサービスエリア１（ＥＳＳＩＤ＝ｅｅｅｅ１）、および、ＡＰ３により構成されるサービスエリア２（ＥＳＳＩＤ＝ｅｅｅｅ２）が存在する。例えば、サービスエリア１はオフィスを想定し、サービスエリア２は自宅を想定する。また、図１に示すように、ＡＰ１ではＢＳＳＩＤ＝‘…：０１’、認証方式：ＷＰＡが設定され、ＡＰ２ではＢＳＳＩＤ＝‘…：０２’、認証方式：ＷＰＡ２が設定され、ＡＰ３ではＢＳＳＩＤ＝‘…：０３’、認証方式：ＷＰＡが設定される。また、ＷＬＡＮ端末において、ＡＰ１〜ＡＰ３の間で設定されたプロファイルの優先度は、ＡＰ３が最も高く、ＡＰ２がＡＰ３の次に高く、ＡＰ１が最も低い。
【００１４】
（実施の形態１）
本実施の形態に係る無線通信装置１００の構成を図２に示す。図２に示す無線通信装置１００において、指示部１０１は、制御部１０４に対してＡＰの検索および接続を指示する。例えば、指示部１０１は、手動接続の場合には、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルの中から接続先ＡＰのプロファイルを手動操作で選択し、選択したプロファイルに対応するＡＰとの接続を制御部１０４に指示する。または、指示部１０１は、自動検索の場合には、アプリケーション起動時、自装置の電源オン時、自装置が現在接続中のＡＰの圏外に移行した場合、または、定期的な検索タイミングで、制御部１０４に対してＡＰの検索および接続を指示する。
【００１５】
プロファイル保持部１０２は、ＡＰとの接続の確立に必要な情報を含むプロファイルを保持する。ここでは、プロファイルには、各ＡＰを特定するプロファイルＩＤ、ＥＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ、認証方式および接続状態が含まれる。また、プロファイルには、異なるＡＰ（図１ではＡＰ１〜ＡＰ３）間の優先度が設定されている。また、プロファイル保持部１０２は、プロファイル更新部１０３からの指示に従って、プロファイルの変更、追加、削除を行うことにより、保持するプロファイルを更新する。また、プロファイル保持部１０２は、制御部１０４から入力される通信情報に含まれる、ＡＰとの接続状態を示す情報に従って、保持するプロファイルに含まれる接続状態を更新する。
【００１６】
プロファイル更新部１０３は、プロファイルの変更、追加、削除を指示することにより、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルの更新を制御する。例えば、プロファイル更新部１０３は、手動操作によりプロファイルの変更、追加、削除の指示を行ってもよい。また、プロファイル更新部１０３は、ＷＬＡＮシステムまたは３Ｇネットワークシステム等の通信システムからプロファイルをダウンロードしてもよく、自装置が位置する場所または時間等の環境条件に基づいてプロファイルの有効／無効を切り替える指示を行ってもよい。また、プロファイル更新部１０３は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルを更新する時、プロファイルが更新されることを示すプロファイル更新通知を制御部１０４に出力する。
【００１７】
制御部１０４は、指示部１０１からの指示に従って、ＡＰとの接続を制御する。具体的には、制御部１０４は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルの中から、自装置が接続を確立するＡＰに対応するプロファイルを選択する。例えば、制御部１０４は、自動検索の場合、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルのうち、優先度がより高いプロファイルの順に、プロファイルを選択する。また、制御部１０４は、手動接続の場合、指示部１０１から指示されたプロファイルを選択する。そして、制御部１０４は、選択したプロファイルに基づいて、ＡＰの検索および接続を行うように、通信部１０５に指示する。また、制御部１０４は、通信部１０５から入力される、ＡＰの検索結果またはＡＰとの接続状態（接続または切断）を示す情報を含む通信情報をプロファイル保持部１０２に出力する。
【００１８】
また、制御部１０４は、プロファイル更新部１０３からプロファイル更新通知が入力された時、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルを参照して、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在するか否かを判断する。そして、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、制御部１０４は、接続先ＡＰの再検索を指示する。一方、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在しない場合、制御部１０４は、現在接続中のＡＰとの接続を維持する。
【００１９】
通信部１０５は、制御部１０４からの指示に従って、ＷＬＡＮプロトコルに基づくＡＰの検索および接続を行う。また、通信部１０５は、ＡＰの検索および接続の結果に応じた通信情報を制御部１０４に出力する。
【００２０】
次に、本実施の形態に係る無線通信装置１００の制御部１０４における接続先ＡＰの再検索処理について詳細に説明する。図３は、プロファイル更新通知がプロファイル更新部１０３から入力された場合の制御部１０４における接続先ＡＰの再検索処理の流れを示す。
【００２１】
図３においてステップ（以下、ＳＴという）１１では、制御部１０４は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルに含まれる接続状態を参照して、現在接続中のＡＰが存在するか否かを判断する。
【００２２】
現在接続中のＡＰが存在する場合（ＳＴ１１：ＹＥＳ）、ＳＴ１２では、制御部１０４は、現在接続中のＡＰのプロファイルに設定された優先度Ｐｏを得る。ＳＴ１３では、制御部１０４は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルの中に、ＳＴ１２で得た優先度Ｐｏよりも高い優先度Ｐが設定されたプロファイルが存在するか否かを判断する。
【００２３】
優先度Ｐｏよりも高い優先度Ｐが設定されたプロファイルが存在する場合、（ＳＴ１３：ＹＥＳ）、ＳＴ１４では、制御部１０４は、接続先ＡＰの再検索を指示することにより、接続先ＡＰの自動検索を開始する。
【００２４】
一方、現在接続中のＡＰが存在しない場合（ＳＴ１１：ＮＯ）、または、優先度Ｐｏよりも高い優先度Ｐが設定されたプロファイルが存在しない場合、（ＳＴ１３：ＮＯ）、制御部１０４は何もしない。つまり、現在接続中のＡＰとの接続が維持される。
【００２５】
次に、無線通信装置１００における接続先ＡＰの再検索処理の具体例について説明する。ここでは、図１に示す無線通信システムにおいて、無線通信装置１００（ＷＬＡＮ端末）はサービスエリア１（オフィス）に位置し、サービスエリア２（自宅）を構成するＡＰ３の圏外に位置する。また、図４上段に示すように、無線通信装置１００（ＷＬＡＮ端末）のプロファイル保持部１０２は、図１に示すＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）および図１に示すＡＰ３（プロファイルＩＤ：自宅）のプロファイルを保持する。なお、図４において、プロファイルＩＤ：‘屋外’およびＥＳＳＩＤ＝‘ＡＮＹ’を含むプロファイルは、図１に示すＡＰ１〜ＡＰ３以外のどのＡＰでも検索されれば接続することを示す。つまり、無線通信装置１００は、プロファイルＩＤ：‘屋外’のプロファイルを選択した場合、検索したＡＰのＥＳＳＩＤがいずれであっても接続する。
【００２６】
また、ここでは、指示部１０１は、制御部１０４に対してＡＰを自動検索するように指示する。よって、制御部１０４は、図４上段に示すプロファイルの中から優先度がより高いプロファイルに対応するＡＰから順に検索する。そして、制御部１０４は、検索の結果、ＡＰ３（プロファイルＩＤ：自宅）が圏外のため、ＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）との接続を確立する。これより、ＡＰ１のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）では、図４上段に示すように、接続状態が‘接続’となる。
【００２７】
ここで、プロファイル更新部１０３は図１に示すＡＰ２のプロファイルを追加する更新を行う。具体的には、プロファイル保持部１０２には、図４中段に示すように、ＡＰ２のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）が追加される。このとき、プロファイル更新部１０３は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新されたことを示すプロファイル更新通知を制御部１０４に出力する。
【００２８】
制御部１０４は、プロファイル更新部１０３からプロファイル更新通知が入力されると、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイル（図４中段）を参照して、接続先ＡＰの再検索を行うか否かを判断する。ここで、図４中段に示すように、現在接続中のＡＰ１のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）よりも優先度が高いプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）が存在する。よって、制御部１０４は、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）に対応するＡＰ２の検索および接続を行うように、接続先ＡＰの再検索を指示する。
【００２９】
ＡＰ２との接続が確立されると、図４下段に示すように、ＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）の接続状態は‘切断’となり、ＡＰ２（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）の接続状態は‘接続’となる。
【００３０】
このようにして、無線通信装置１００は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新された時、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、接続先ＡＰの再検索を行う。これにより、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルの更新により、接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合には、無線通信装置１００は、プロファイルの更新と同時に、つまり、自装置との接続が可能になると同時に、優先度がより高いプロファイルに対応するＡＰへ接続を切り替えることができる。つまり、無線通信装置１００は、通常の検索のタイミング（例えば、電源オン時、定期的な検索タイミング等）のみでなく、優先度がより高いプロファイルが更新されるタイミングで接続先ＡＰの再検索を別途行うことができる。よって、無線通信装置１００では、自動検索により、常に最適なＡＰとの接続を確立することができる。
【００３１】
このように、本実施の形態によれば、無線通信装置は、自装置が保持するプロファイルが更新され、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合に、最適なＡＰへの接続切り替えを迅速に行うことができる。
【００３２】
（実施の形態２）
本実施の形態では、無線通信装置は、現在のＡＰとの接続が自動検索による接続および手動接続のいずれにより確立されたかに応じて、接続先ＡＰの再検索を制御する。
【００３３】
以下、具体的に説明する。本実施の形態に係る無線通信装置１００（図２）のプロファイル保持部１０２が保持するプロファイルは、実施の形態１におけるプロファイル（図４）に含まれる情報に加え、さらに、現在接続中のＡＰとの接続が自動検索による接続および手動接続のいずれにより確立されたかを示す接続原因情報を含む。
【００３４】
制御部１０４は、プロファイル更新部１０３からプロファイル更新通知が入力された場合、実施の形態１と同様にして、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルを参照し、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、接続先ＡＰの再検索を指示する。ただし、制御部１０４は、現在接続中のＡＰのプロファイルに含まれる接続原因情報が自動検索を示す場合のみ、接続先ＡＰの再検索を指示する。換言すると、制御部１０４は、接続原因情報が手段検索を示す場合には、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合でも、接続先ＡＰの再検索を指示しない。
【００３５】
次に、本実施の形態に係る無線通信装置１００の制御部１０４における接続先ＡＰの再検索処理について詳細に説明する。図５は、プロファイル更新通知がプロファイル更新部１０３から入力された場合の制御部１０４における接続先ＡＰの再検索処理の流れを示す。なお、図５において、図３と同一の処理には同一符号を付し説明を省略する。
【００３６】
図５において、現在接続中のＡＰが存在する場合（ＳＴ１１：ＹＥＳ）、ＳＴ２１では、制御部１０４は、現在接続中のＡＰのプロファイルに含まれる接続原因情報Ｒｏを得る。ＳＴ２２では、制御部１０４は、ＳＴ２１で得た接続原因情報Ｒｏが自動検索による接続であるか否かを判断する。
【００３７】
接続原因情報Ｒｏが自動検索による接続である場合（ＳＴ２２：ＹＥＳ）、制御部１０４は、ＳＴ１２に進む。
【００３８】
一方、接続原因情報Ｒｏが自動検索による接続ではない場合（ＳＴ２２：ＮＯ）、つまり、接続原因情報が手動接続である場合、制御部１０４は何もしない。
【００３９】
次に、無線通信装置１００における接続先ＡＰの再検索処理の具体例について説明する。ここでは、実施の形態１と同様、図１に示す無線通信システムにおいて、無線通信装置１００（ＷＬＡＮ端末）は、サービスエリア１（オフィス）に位置し、サービスエリア２（自宅）を構成するＡＰ３の圏外に位置する。また、図６に示すように、無線通信装置１００（ＷＬＡＮ端末）のプロファイル保持部１０２は、図６上段に示す、ＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）およびＡＰ３（プロファイルＩＤ：自宅）のプロファイルを保持する。また、指示部１０１は、制御部１０４に対してＡＰを自動検索するように指示する。よって、制御部１０４は、図６上段に示すプロファイルの中から優先度がより高いプロファイルに対応するＡＰから順に検索する。そして、制御部１０４は、検索の結果、ＡＰ３（プロファイルＩＤ：自宅）が圏外のため、ＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）との接続を確立する。これより、ＡＰ１のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）では、図６上段に示すように、接続状態が‘接続’となり、接続原因が‘自動検索’となる。
【００４０】
ここで、実施の形態１と同様にして、プロファイル更新部１０３は図１に示すＡＰ２のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）を追加する更新を行う。このとき、プロファイル更新部１０３は、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新されたことを示すプロファイル更新通知を制御部１０４に出力する。
【００４１】
制御部１０４は、プロファイル更新部１０３からプロファイル更新通知が入力されると、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイル（図６中段）を参照して、接続先ＡＰの再検索を行うか否かを判断する。具体的には、まず、制御部１０４は、現在接続中のＡＰ１のプロファイルに含まれる接続原因が‘自動検索’であるため、接続先ＡＰの再検索が可能であると判断する。ここで、図６中段に示すように、現在接続中のＡＰ１のプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）よりも優先度が高いプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）が存在する。よって、制御部１０４は、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイル（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）に対応するＡＰ２の検索および接続を行うように、接続先ＡＰの再検索を指示する。
【００４２】
ＡＰ２との接続が確立されると、図６下段に示すように、ＡＰ１（プロファイルＩＤ：‘オフィス２’）の接続状態は‘切断’となり、接続原因はリセットされる。一方、図６下段に示すように、ＡＰ２（プロファイルＩＤ：‘オフィス１’）の接続状態は‘接続’となり、接続原因は‘自動検索’となる。
【００４３】
このようにして、無線通信装置１００は、現在のＡＰとの接続が自動検索により確立されている場合のみ、接続先ＡＰの再検索を行う。すなわち、無線通信装置１００は、現在のＡＰとの接続が手動接続により確立されている場合には、より良いプロファイルが更新されても接続先ＡＰの再検索を行わない。これにより、手動接続により接続が確立したＡＰとの接続が自動検索により切り替えられることがなくなる。
【００４４】
このように、本実施の形態によれば、自動検索の場合には実施の形態１と同様の効果を得ることができ、かつ、手動接続の場合には、ユーザの選択に基づいて手動接続されたＡＰが、ユーザの意思に反して自動的に変更されることを防ぐことができる。
【００４５】
（実施の形態３）
本実施の形態では、無線通信装置は、接続先ＡＰの自動検索を許可するか否かを示す検索許可情報に応じて、接続先ＡＰの再検索を制御する場合について説明する。
【００４６】
本実施の形態に係る無線通信装置２００の構成を図７に示す。なお、図７において、図２に示した構成部と同一の構成部については同一符号を付し説明を省略する。
【００４７】
図７に示す無線通信装置２００において、検索許可情報保持部２０１は、ＡＰの検索において自動検索による接続の確立を許可するか否か（すなわち、許可または禁止）を示す検索許可情報を保持する。また、検索許可情報保持部２０１は、検索許可情報更新部２０２からの指示に従って、保持する検索許可情報を更新する。
【００４８】
検索許可情報更新部２０２は、検索許可情報保持部２０１が保持する検索許可情報の更新を制御する。また、検索許可情報更新部２０２は、検索許可情報保持部２０１が保持する検索許可情報を更新する時、検索許可情報が更新されることを示す検索許可情報更新通知を制御部１０４に出力する。
【００４９】
制御部１０４は、自動検索を行う場合には、検索許可情報保持部２０１から入力される検索許可情報（許可または禁止）に従って、接続先ＡＰの自動検索を制御する。すなわち、制御部１０４は、検索許可情報が自動検索の許可を示す場合のみ、接続先ＡＰの検索を指示する。
【００５０】
また、制御部１０４は、検索許可情報更新部２０２から検索許可情報更新通知が入力された時、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルを参照して、現在接続中のＡＰの接続が自動検索により確立されている場合、かつ、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、接続先ＡＰの再検索を指示する。すなわち、制御部１０４は、実施の形態１と同様にしてプロファイルが更新された時に加え、検索許可情報が更新された時にも、接続先ＡＰを再検索するか否かを判断する。
【００５１】
次に、無線通信装置２００の制御部１０４における接続先ＡＰの再検索処理の流れについて説明する。なお、図８に示すＳＴ３５における接続先ＡＰの再検出処理では、実施の形態２（図５）と同一処理が行われる。
【００５２】
ＳＴ３１では、制御部１０４は、例えば、ポーリング（polling）処理を行うことにより、プロファイル更新部１０３からプロファイル更新通知を取得する。
【００５３】
ＳＴ３２では、制御部１０４は、ＳＴ３１と同様にしてポーリング処理を行うことにより、検索許可情報更新部２０２から検索許可情報更新通知を取得する。
【００５４】
ＳＴ３１で取得したプロファイル更新通知を参照し、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新されたと判断し（ＳＴ３３：ＹＥＳ）、かつ、ＳＴ３２で取得した検索許可情報更新通知を参照し、検索許可情報保持部２０１が保持する検索許可情報が更新されたと判断した場合（ＳＴ３４：ＹＥＳ）、ＳＴ３５では、制御部１０４は、実施の形態２（図５）と同様にして接続先ＡＰの再検索を指示する。一方、プロファイル保持部１０２が保持するプロファイルが更新されていないと判断した場合（ＳＴ３３：ＮＯ）、または、検索許可情報保持部２０１が保持する検索許可情報が更新されていないと判断した場合（ＳＴ３４：ＮＯ）、制御部１０４は何もしないでＳＴ３１に戻る。つまり、現在接続中のＡＰとの接続が維持される。
【００５５】
これにより、無線通信装置２００は、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合には、自動検索による接続の確立が許可されると同時に自動検索（再検索）を行う。つまり、無線通信装置２００は、上述した通常の検索のタイミング（例えば、電源オン時、定期的な検索タイミング等）まで待つことなく、自動検索が可能となったタイミングで接続先ＡＰの再検索を別途行うことができる。
【００５６】
このようにして、本実施の形態によれば、無線通信装置は、自装置が保持するプロファイルが更新された時、または、自動検索による接続の確立が許可された時に、現在接続中のＡＰのプロファイルよりも優先度が高いプロファイルが存在する場合、最適なＡＰへの接続切り替えを迅速に行うことができる。
【００５７】
以上、本発明の各実施の形態について説明した。
【００５８】
なお、上記実施の形態では、ＷＬＡＮ端末がＡＰへ接続する場合を一例として説明した。しかし、ＷＬＡＮ端末がＡＰへ接続する場合に限らず、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信が可能な端末が周辺の通信機器へ接続する場合など、ＷＬＡＮ以外の無線通信装置において本発明を実施することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は移動体通信システム等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の各実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す概念図
【図２】本発明の実施の形態１に係る無線通信装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に係る接続先ＡＰの再検索処理の流れを示す図
【図４】本発明の実施の形態１に係る接続先ＡＰの再検索処理の一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態２に係る接続先ＡＰの再検索処理の流れを示す図
【図６】本発明の実施の形態２に係る接続先ＡＰの再検索処理の一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態３に係る無線通信装置の構成を示すブロック図
【図８】本発明の実施の形態３に係る接続先ＡＰの再検索処理の流れを示す図
【符号の説明】
【００６１】
１００，２００  無線通信装置
１０１  指示部
１０２  プロファイル保持部
１０３  プロファイル更新部
１０４  制御部
１０５  通信部
２０１  検索許可情報保持部
２０２  検索許可情報更新部
【図１】
2010177757.tif 000003
【図２】
2010177757.tif 000004
【図３】
2010177757.tif 000005
【図４】
2010177757.tif 000006
【図５】
2010177757.tif 000007
【図６】
2010177757.tif 000008
【図７】
2010177757.tif 000009
【図８】
2010177757.tif 000010