(57)【要約】【課題】過昇圧が防止される血圧情報測定装置を提供する。【解決手段】血圧情報測定装置を実現するＣＰＵ１００は、カフに充填されている空気を放出するために排気弁を全開する命令を排気弁駆動回路に与える初期開放指令部３１０と、供給弁を開放した時間と、定常状態におけるタンクの内圧に基づいてカフの内圧の推定値を算出する充填圧判定部３２０と、供給弁を閉じる時間を決定する閉鎖時間決定部３３０と、供給弁を開放する命令を供給弁駆動回路に与える開放指令部３４０と、供給弁を閉鎖する閉鎖指令部３５０と、カフを用いた血圧値の計測を実行する計測部３６０とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カフと、
空気を貯蔵するタンクと、
前記タンクから前記カフへの供給路に配置された調整弁と、
前記調整弁の開閉時間を制御するように構成された制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記カフの内圧が予め設定された目標値に到達するまで、前記調整弁の開放と閉鎖とを繰り返すことにより、前記調整弁の開閉時間を制御する、血圧情報測定装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記調整弁の複数の開放の各々の時間を変化させる、請求項１に記載の血圧情報測定装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記調整弁の閉鎖から最初の開放が終わると、前記最初の開放の時間よりも短い時間として予め設定された時間に固定して、２回目以降の開放を行なうように構成されている、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項４】
前記調整弁は、開放と閉鎖とを繰り返し、
前記制御手段は、各前記閉鎖の時間を変化させる、請求項３に記載の血圧情報測定装置。
【請求項５】
前記調整弁の複数の閉鎖のための各時間は、当該閉鎖の前に行なわれた閉鎖のための時間よりも短い、請求項４に記載の血圧情報測定装置。
【請求項６】
前記調整弁が開放された時間と、前記カフの内圧との関係に基づいて、前記タンク内の空気圧を計算する計算手段をさらに備える、請求項１から請求項５のいずれかに記載の血圧情報測定装置。
【請求項７】
前記計算手段によって計算された空気圧が予め設定された値を下回った場合に警報を発する警報手段をさらに備える、請求項６に記載の血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を貯蔵したタンクを使用する血圧情報測定装置の制御に関し、特に、空気圧の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の血圧計その他の装置であって生体情報を取得するための装置（以下「血圧情報測定装置」という。）は、血圧測定用カフへの送気手段として排気ポンプを使用している。この方式はポンプの駆動電圧を制御することで排出空気流量を調整することが可能であるが、非常に短時間で昇圧を行うためには、ポンプ容量やモータの回転数を増加させる必要があった。このようにすると、ポンプサイズの物理的な増大や騒音の発生を招くため、実用的でないという問題があった。
【０００３】
そこで、たとえば、実開平４−１１７６０５号公報（特許文献１）は、ポンプを使用せず圧縮空気を密封したリザーバタンクを用いて送気を行う血圧計を開示している。
【特許文献１】実開平４−１１７６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実開平４−１１７６０５号公報に開示された技術は、サイズ、騒音といった前述の課題を解決することはできる。しかしながら、昇圧の速度がポンプ方式に比べて圧倒的に高速であるため、血圧測定に最適な圧力制御をポンプ方式が用いる手段と同様な手段で行うことは困難である。具体的には、圧力センサが規定圧力への到達を検知してからバルブを閉じるまでの間にかなりの送気が行われ、結果として過昇圧となる。そのため、被測定者に不要な痛みを与えてしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上述のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、過昇圧を防止できる血圧情報測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のある局面に従う血圧情報測定装置は、カフと、空気を貯蔵するタンクと、タンクからカフへの供給路に配置された調整弁と、調整弁の開閉時間を制御するように構成された制御手段とを備える。制御手段は、カフの内圧が予め設定された目標値に到達するまで、調整弁の開放と閉鎖とを繰り返すことにより、調整弁の開閉時間を制御する。
【０００７】
好ましくは、制御手段は、調整弁の複数の開放の各々の時間を変化させる。
好ましくは、制御手段は、調整弁の閉鎖から最初の開放が終わると、最初の開放の時間よりも短い時間として予め設定された時間に固定して、２回目以降の開放を行なうように構成されている。
【０００８】
好ましくは、調整弁は、開放と閉鎖とを繰り返す。制御手段は、各閉鎖の時間を変化させる。
【０００９】
好ましくは、調整弁の複数の閉鎖のための各時間は、当該閉鎖の前に行なわれた閉鎖のための時間よりも短い。
【００１０】
好ましくは、血圧情報測定装置は、調整弁が開放された時間と、カフの内圧との関係に基づいて、タンク内の空気圧を計算する計算手段をさらに備える。
【００１１】
好ましくは、血圧情報測定装置は、計算手段によって計算された空気圧が予め設定された値を下回った場合に警報を発する警報手段をさらに備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、カフの過昇圧を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。また、異なる実施の形態が説明される場合には、その実施の形態に係る構成の説明は、当該実施の形態に固有な構成を除き、繰り返さない。
【００１４】
［外観］
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る血圧情報測定装置１の構成の概略について説明する。図１は、血圧情報測定装置１の外観を表わす図である。血圧情報測定装置１は、本体１０と、カフ部１１と、ハウジング１２と、カバー１３と、操作スイッチ１４と、モニタ１５と、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）１６と、スピーカ１７とを備える。なお、図１に示される血圧情報測定装置１は、据置型であるが、本実施の形態に係る血圧情報測定装置１は、据置型に限られず、たとえば生体の腕にカフ部１１を巻付けるタイプのものであってもよい。この場合、カフ部１１と本体１０とが分離可能に構成される。
【００１５】
［ハードウェア構成］
図２を参照して、本実施の形態に係る血圧情報測定装置１の構成についてさらに説明する。図２は、血圧情報測定装置１のハードウェア構成を表わすブロック図である。血圧情報測定装置１は、図１に示される構成に加えて、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１００と、供給弁駆動回路２１と、コンプレッサ２２と、タンク２３と、供給弁２４と、排気弁駆動回路２５と、排気弁２６と、圧力センサ２７と、増幅器２８と、Ａ／Ｄ（Analog  to  Digital）変換器２９と、フラッシュメモリ３０と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３１とを備える。カフ部１１は、カフ３０４を含む。
【００１６】
ＣＰＵ１００は、血圧情報測定装置１に対して与えられる命令に基づいて、あるいはフラッシュメモリ３０もしくはＲＡＭ３１に格納されている命令に基づいて、血圧情報測定装置１の動作を制御する。
【００１７】
ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１と排気弁駆動回路２５とにそれぞれ命令を送ることにより、カフ３０４の内部の空気圧を制御する。ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に対して、供給弁２４の開閉を制御するための命令を送出する。供給弁駆動回路２１は、その命令に基づいて供給弁２４の開閉動作を実行する。供給弁２４が開放されると、タンク２３の内部に充填されている空気がカフ３０４に供給される。コンプレッサ２２は、ＣＰＵ１００から送られる命令に基づいて圧縮動作を実行し、その圧縮した空気をタンク２３に充填する。
【００１８】
排気弁駆動回路２５は、ＣＰＵ１００から送られる命令に基づいて排気弁２６の開閉動作を制御する。排気弁駆動回路２５が排気弁２６を閉じると、タンク２３から供給される空気は、カフ３０４の内部に保持され続ける。その後、排気弁駆動回路２５が排気弁２６を開くと、カフ３０４の内部に充填されている空気は、排気弁２６の開き具合および開放された時間に応じて外部に排出される。供給弁２４および排気弁２６は、たとえば電磁弁によって実現される。
【００１９】
圧力センサ２７は、排気弁２６および供給弁２４の出力側とカフ３０４の入力側との間において空気圧を検知する。圧力センサ２７は、その検知した空気圧を増幅器２８に送出する。増幅器２８は、その信号を増幅し、Ａ／Ｄ変換器２９に出力する。Ａ／Ｄ変換器２９は、その圧力信号をデジタルデータに変換し、変換後のデータをＣＰＵ１００に送出する。ＣＰＵ１００は、その圧力データを用いてカフ３０４の内部の空気圧を目標値に合わせて制御する。
【００２０】
フラッシュメモリ３０は、血圧情報測定装置１を実現するために予め準備されたデータおよびプログラムを格納している。たとえば、フラッシュメモリ３０は、本実施の形態に係るＣＰＵ１００に固有の処理を実行させるためのファームウェア、アプリケーションプログラムなどを格納している。アプリケーションプログラムには、血圧値測定プログラムなどが含まれる。また、フラッシュメモリ３０は、ＣＰＵ１００によって生成されたデータ（たとえば、被測定者の血圧値、血圧値の測定日時、被測定者の名前など）を格納し得る。
【００２１】
ＲＡＭ３１は、ＣＰＵ１００によって生成されたデータを揮発的に（一時的に）格納する。格納されるデータは、たとえばＣＰＵ１００によって導出された血圧値、供給弁駆動回路２１に対して与えられた命令、排気弁駆動回路２５に対して与えられた命令などを含み得る。あるいは、圧力センサ２７によって検知された空気圧も格納される。これらのデータは、血圧情報測定装置１の動作履歴として、フラッシュメモリ３０にも書き込まれ得る。
【００２２】
操作スイッチ１４は、血圧情報測定装置１に対する操作入力を受け付ける。ある局面において、操作スイッチ１４は、本体１０の前面に設けられたボタン、モニタ１５の表示領域に表示されるタッチパネル式のスイッチなどにより実現される。
【００２３】
スピーカ１７は、ＣＰＵ１００から出力される信号に基づいて音声を出力する。出力される音声は、たとえば、血圧情報測定装置１の状態を示す音声、血圧情報測定装置１の動作の案内を通知する音声などを含む。
【００２４】
［機能構成］
図３を参照して、本実施の形態に係る血圧情報測定装置１を実現するＣＰＵ１００について説明する。図３は、ＣＰＵ１００によって実現される機能の構成を表わすブロック図である。ＣＰＵ１００は、ある局面において、初期開放指令部３１０と、充填圧判定部３２０と、閉鎖時間決定部３３０と、開放指令部３４０と、閉鎖指令部３５０と、計測部３６０とを含む。
【００２５】
初期開放指令部３１０は、カフ３０４に充填されている空気を放出するために排気弁２６を全開する命令を、排気弁駆動回路２５に与える。
【００２６】
充填圧判定部３２０は、供給弁２４を開放した時間と、定常状態におけるタンク２３の内圧に基づいて、カフ３０４の内圧の推定値を算出する。タンク２３の内圧は、血圧情報測定装置１の製造データに基づいて予め導出されている。カフ３０４の昇圧の初期段階の昇圧速度とタンク２３内の圧縮空気の残量とは、比例する。したがって、ＣＰＵ１００は、供給弁２４が開かれた時間に基づいてタンク２３内の空気の残量を推定することができる。
【００２７】
ＣＰＵ１００は、推定量がカフ３０４への供給に必要な量を下回っていると判定すると、血圧情報の測定を停止する。あるいは、ＣＰＵ１００は、推定量がカフ３０４への供給に必要な量を下回っていることを、血圧情報測定装置１の使用者に報知することもできる。報知は、たとえば、モニタ１５によるメッセージの表示、ＬＥＤ１６の点灯、スピーカ１７を用いた音声出力等によって実現される。
【００２８】
また、充填圧判定部３２０は、フラッシュメモリ３０において予め格納されている目標圧力値（カフ３０４における目標圧力値）と圧力センサ２７によって検知されたカフ３０４の内圧とに基づいてカフ３０４における空気圧が目標値に到達しているか否かを判定する。充填圧判定部３２０は、カフ３０４における充填圧が目標値を下回ると判定すると、供給弁２４を開放状態に維持する。タンク２３からの空気は、供給され続ける。一方、充填圧判定部３２０は、カフ３０４における内圧が目標値を上回っていると判定すると、排気弁２６を開くための命令を排気弁駆動回路２５に与える。また、充填圧判定部３２０は、供給弁２４を閉じる命令を供給弁駆動回路２１に与え、タンク２３に対する充填された圧縮空気の供給の停止する命令をコンプレッサ２２に対して与える。
【００２９】
閉鎖時間決定部３３０は、充填圧判定部３２０により判定された結果に基づいて、供給弁２４を閉じる時間を算出する。たとえば、閉鎖時間決定部３３０は、予め設定された初期閉鎖時間に対して、一定の割合で短くなるように閉鎖時間を算出する。この場合、閉鎖時間は、たとえばその直前に行なわれた供給弁２４の開放動作と充填圧とに応じて決定される。あるいは、閉鎖時間決定部３３０は、供給弁２４の開放動作の回数に応じて閉鎖時間を順次短くする。
【００３０】
開放指令部３４０は、充填圧判定部３２０による判定の結果に応じて、供給弁２４を開放する命令を供給弁駆動回路２１に与える。より詳しくは、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に対して命令を与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を開放する。
【００３１】
供給弁２４の開放が予め設定された時間経過すると、閉鎖指令部３５０は、供給弁２４を閉鎖する。具体的には、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に対して、供給弁２４の閉動作を示す命令を与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を閉じる。
【００３２】
計測部３６０は、充填圧判定部３２０による判定の結果に応じて、カフ３０４を用いた血圧値の計測を実行する。
【００３３】
［データ構造］
図４を参照して、本実施の形態に係る血圧情報測定装置１のデータ構造について説明する。図４は、フラッシュメモリ３０におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。フラッシュメモリ３０は、目標圧力値４１０と、初期開放時間４２０と、固定開放時間４３０と、初期閉鎖時間４４０と、閉鎖時間変化率４５０とを格納している。
【００３４】
目標圧力値４１０は、血圧情報測定装置１の定常状態における目標圧力値を規定する。なお、使用者によって予め規定された複数の圧力値が、目標圧力値４１０として予め準備されていてもよい。
【００３５】
初期開放時間４２０は、カフ３０４の内圧を高めるために予め規定された供給弁２４の開放時間を規定している。初期開放時間４２０は、たとえば、カフ３０４の内圧の目標圧力値４１０に対して予め規定された一定の割合までの充填に必要な時間を規定する。
【００３６】
固定開放時間４３０は、供給弁２４を開放するために規定された一定の時間を示す。固定開放時間４３０は、供給弁２４のたとえば２回目以降の開放時間を一定時間に維持する。
【００３７】
初期閉鎖時間４４０は、血圧情報測定装置１の開始命令が与えられてから供給弁２４が最初に開放されるまで閉鎖状態が維持される時間を規定する。この時間を規定することにより、操作スイッチ１４が誤って押下された場合でも、カフ３０４に対して即時に圧縮空気が供給されない。
【００３８】
閉鎖時間変化率４５０は、供給弁２４を閉じるための時間を規定する。具体的には、閉鎖時間変化率４５０は、初期閉鎖時間４４０に対して予め規定された一定の割合で短く算出される時間を与える。この変化率は、カフ３０４の容量、供給弁２４の開閉動作の特性、あるいはタンク２３の容量等に応じて規定され得る。
【００３９】
［供給弁２４の動作］
図５を参照して、本実施の形態に係る血圧情報測定装置１を構成する供給弁２４の制御構造について説明する。図５は、供給弁２４の開放時間と閉鎖時間との推移を表わすタイミングチャートである。
【００４０】
時刻ｔ（０）において、操作スイッチ１４の電源がオンに設定される。ＣＰＵ１００は、その命令に応答してコンプレッサ２２を作動させ、タンク２３に圧縮空気を充填する。このとき供給弁２４は、供給弁駆動回路２１によって閉鎖状態に維持されている。時刻ｔ（１）において、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に対して供給弁２４を全開する命令を与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を開放する。タンク２３に充填されていた圧縮空気は、供給弁２４を通ってカフ３０４に流入する。このとき圧力センサ２７は、カフ３０４における内圧を検知する。内圧として検知された信号は、増幅器２８およびＡ／Ｄ変換器２９を経由してＣＰＵ１００に送られる。時刻ｔ（１）から時刻ｔ（２）まで供給弁２４が開放されると、カフ３０４の内圧は、その時間だけ開放時間にほぼ比例するように上昇し続ける。
【００４１】
時刻ｔ（２）において、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に対して供給弁２４を閉鎖する命令を送出する。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を開放状態から閉鎖状態に切り換える。このとき、ＣＰＵ１００は、コンプレッサ２２に対してタンク２３に対する圧縮空気の供給の停止を命令する。コンプレッサ２２は、動作を一時的に停止する。供給弁２４が閉じられた後も、供給弁２４とカフ３０４との間のチューブ（図示しない）に残留している空気圧により、カフ３０４の内圧は、上昇し続ける。ただし、供給弁２４が閉じられているため、時刻ｔ（２）以前までの変化率に比べて、時刻ｔ（２）以降の変化率は小さくなる。
【００４２】
ＣＰＵ１００は、閉鎖時間変化率４５０を用いて、供給弁２４を閉鎖する時間を算出する。ＣＰＵ１００は、供給弁２４が閉鎖されている時間を計測し、その時間が算出した閉鎖時間に到達したか否かを監視する。
【００４３】
たとえば、時刻ｔ（３）においてＣＰＵ１００が算出した閉鎖時間だけ供給弁２４が閉じられていたと判定すると、供給弁駆動回路２１に対して、供給弁２４を開放する命令を再び与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を閉鎖状態から開放状態に再度切り換える。供給弁２４が開放されると、タンク２３に充填されていた圧縮空気がカフ３０４に流入するため、カフ３０４の内圧は再び上昇する。ＣＰＵ１００は、固定開放時間４３０が経過したことを検知すると（時刻ｔ（４））、供給弁駆動回路２１に対して供給弁２４を閉鎖する命令を与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に応答して供給弁２４を開放状態から閉鎖状態に再び切り換える。供給弁２４からカフ３０４に対する圧縮空気の流入がなくなると、カフ３０４の内圧の増加率は、圧縮空気が供給されていたときの上昇率に比べて低下する。ただし、前述のようにそれまでの圧縮空気の流入の勢いがあるため、カフ３０４の内圧は多少上昇し続ける。
【００４４】
ＣＰＵ１００は、供給弁２４の閉鎖時間を計測する。このとき供給弁２４が閉鎖されているべき時間は、閉鎖時間変化率４５０と初期閉鎖時間４４０とに基づいて算出された時間である。ＣＰＵ１００は、供給弁２４が閉じられている時間がその算出した閉鎖時間に到達したと判定すると（時刻ｔ（５））、供給弁駆動回路２１に対して供給弁２４を開放する命令を再び与える。供給弁駆動回路２１は、その命令に基づいて供給弁２４を閉鎖状態から開放状態に切り換える。
【００４５】
供給弁２４が開かれると、タンク２３から圧縮空気がカフ３０４に流入する。そのため、カフ３０４の内圧は再び上昇する。その後、時刻ｔ（６）において、ＣＰＵ１００は、供給弁２４を再び開放状態から閉鎖状態に切り換え、さらに時刻ｔ（７）において供給弁２４を閉鎖状態から開放状態に切り換える。その間、ＣＰＵ１００は圧力センサ２７によって検知されたカフ３０４の内圧に基づいて、カフ３０４の内圧が目標圧力値に到達したか否かを判定し続ける。カフ３０４の内圧が目標圧力値に到達するまで、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の開放と閉鎖とを繰り返す。
【００４６】
［制御構造］
図６を参照して、血圧情報測定装置１の制御構造についてさらに説明する。図６は、ＣＰＵ１００が実行する一連の動作の一部を表わすフローチャートである。
【００４７】
ステップＳ６１０にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４を開放させる。ステップＳ６１５にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の開放時間（Ｔ１）を計測し始める。
【００４８】
ステップＳ６２０にて、ＣＰＵ１００は、圧力センサ２７からの出力に基づいて、カフ３０４の内圧が予め規定された圧力値Ａを上回るか否かを判定する。ＣＰＵ１００は、内圧が予め設定された圧力値Ａを上回ると判定すると（ステップＳ６２０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６２５に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６２０にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、その状態を維持し、ステップＳ６２０の処理を再び実行する。
【００４９】
ステップＳ６２５にて、ＣＰＵ１００は、開放時間Ｔ１が予め設定された時間Ａを下回るか否かを判定する。ＣＰＵ１００は、開放時間Ｔ１が予め設定された時間Ａを下回ると判定すると（ステップＳ６２５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６３０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６２５にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、制御をステップＳ６４０に切り換える。
【００５０】
ステップＳ６３０にて、ＣＰＵ１００は、タンク２３の内部の圧縮空気の残量が不足していることを検知し、そのことをモニタ１５またはＬＥＤ１６を通じて報知する。
【００５１】
ステップＳ６４０にて、ＣＰＵ１００は、開放時間Ｔ１が予め設定された時間Ｂを上回るか否かを判定する。ＣＰＵ１００は、開放時間Ｔ１が予め設定された時間Ｂを上回ると判定すると（ステップＳ６４０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６４５に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６４０にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、制御をステップＳ６５０に切り換える。
【００５２】
ステップＳ６５０にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の開放時間と閉鎖時間とを規定する時分割比のパターンを決定する。たとえば、ＣＰＵ１００は、図４に格納されている初期閉鎖時間４４０と閉鎖時間変化率４５０と固定開放時間４３０とを用いて、時分割比パターンを決定する。
【００５３】
ステップＳ６５５にて、ＣＰＵ１００は、カフ３０４の圧力値Ｂを決定する。具体的には、ＣＰＵ１００は、供給弁２４が開放された時間に基づいて圧力値Ｂを推定する。この場合、供給弁２４の開度は一定とする。
【００５４】
ステップＳ６６０にて、ＣＰＵ１００は、圧力センサ２７からの出力値に基づいて、カフ３０４の内圧が圧力値Ｂを上回っているか否かを判定する。ＣＰＵ１００は、内圧が圧力値Ｂを上回っていると判定すると（ステップＳ６６０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６６５に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６６０にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、その状態を維持し、ステップＳ６６０の判定処理を再び実行する。
【００５５】
ステップＳ６６５にて、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に命令を送出することにより供給弁２４を閉鎖する。ステップＳ６７０にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４が閉鎖されている時間（Ｔ２）の計測を開始する。
【００５６】
ステップＳ６７５にて、ＣＰＵ１００は、閉鎖時間Ｔ２がΔＴｎを上回るか否かを判定する。ここで、Ｔｎは、時分割比パターンのＮ番目の時間をいう。したがって、ΔＴｎは、Ｎ番目の時間と（Ｎ＋１）番目の時間との差になる。ＣＰＵ１００は、閉鎖時間Ｔ２がΔＴｎを上回ると判定すると（ステップＳ６７５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６８０に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６７５にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、制御をステップＳ６９０に切り換える。
【００５７】
ステップＳ６８０にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の閉鎖または開放を繰り返す。ＣＰＵ１００は、圧力センサ２７からの出力に基づいてカフ３０４の内圧を検知する。また、ＣＰＵ１００は、供給弁２４が開かれた時間の累積時間に基づいてタンク２３内の空気の残量を推定する。
【００５８】
ステップＳ６８５にて、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の開放に応答して閉鎖時間Ｔ２をリセットする。また、ＣＰＵ１００は、内部クロック（図示しない）をリセットし、供給弁２４の閉鎖後、閉鎖時間Ｔ２の計測を再び開始する。
【００５９】
ステップＳ６９０にて、ＣＰＵ１００は、カフ３０４の内圧が予め設定された目標圧力値４１０を上回るか否かを判定する。ＣＰＵ１００は、計測された圧力値が目標圧力値４１０を上回ると判定すると（ステップＳ６９０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ６９５に切り換える。そうでない場合には（ステップＳ６９０にてＮＯ）、ＣＰＵ１００は、制御をステップＳ６７５に戻し、カフ３０４への空気の供給を継続する。
【００６０】
ステップＳ６９５にて、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１に供給弁２４を閉鎖させて、カフ３０４の昇圧を終了する。その後、ＣＰＵ１００は、血圧値の計測を開始する。
【００６１】
［圧力制御の特性］
図７を参照して、圧力制御の特性について説明する。図７は、タンク式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係と、ポンプ式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係を示す図である。
【００６２】
グラフ７１０は、タンク式の圧力制御が行なわれた場合における加圧の命令が与えられてからカフの内圧が上昇する態様を示す。時刻ｔ（１０）において、カフの内圧は、目標値（Ｐ（Ｔ））に到達する。時刻ｔ（１０）において、加圧の命令を休止しても、カフの内圧は、増加率は低下するものの、上昇し続け（オーバシュートし）、圧力Ｐ（１）まで到達する。したがって、過昇圧となる。これは、タンク式の圧力制御の場合、タンクの内圧がカフの内圧に伝播するためである。
【００６３】
一方、グラフ７２０は、ポンプ式の圧力制御が行なわれた場合における加圧の命令が与えられてからカフの内圧が上昇する態様を示す。時刻ｔ（２０）において、カフの内圧が目標値Ｐ（Ｔ）に到達した時に、昇圧の命令の出力を停止すると、時刻ｔ（２１）まで圧力は上昇するものの、タンク式の血圧情報測定装置の場合よりも、増加率は小さい。したがって、ポンプ式の血圧情報測定装置における過昇圧の大きさは、タンク式の血圧情報測定装置における過昇圧よりも小さくなる。これは、ポンプ式の圧力制御の場合、昇圧指令の停止後にカフに伝播する圧力が小さいためである。
【００６４】
図８を参照して、タンク式の圧力制御を使用する血圧情報測定装置の動作特性についてさらに説明する。図８は、タンク式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係を示す図である。
【００６５】
グラフ８１０は、タンク式の圧力制御が行なわれた場合における加圧の命令が与えられてからカフの内圧が上昇する態様を示す。図７に示されるグラフ７１０との相違は、過昇圧を防止するために、タンクからカフへの空気の供給を制御するタイミングを、時刻ｔ（１０）から時刻ｔ（３０）に早めた点である。
【００６６】
時刻ｔ（３０）においてタンクからカフへの空気の供給を停止すると、その時点では圧力Ｐ（３）が検出される。その後、タンクからカフへの空気の供給経路における圧力の伝播により、時刻ｔ（３１）までカフの内圧は、圧力Ｐ（４）まで緩やかに上昇し続ける。この場合、圧力Ｐ（３）からの過昇圧量（Ｐ（４）−Ｐ（３））を考慮しても、目標圧Ｐ（Ｔ）に到達しない場合も有りえる。その結果、カフの内圧が十分に高まらず、血圧、脈波などの計測の精度が低下する。
【００６７】
［効果］
しかしながら、上述した本発明の実施の形態に係る血圧情報測定装置１は、時間情報に基づいて供給弁２４の開閉を制御する。より詳しくは、ＣＰＵ１００は、供給弁駆動回路２１を介して、供給弁２４の開閉を、幾つかの時間に分割して繰り返す。また、ＣＰＵ１００は、供給弁２４の開閉時間を分割する比率を動的に変化させる。そのため、タンク２３からカフ３０４に対して、血圧、脈波その他の血圧情報の取得に最適な規定圧力を越えるような過剰な供給が行われなくなる。
【００６８】
また、本発明の実施の形態に係る血圧情報測定装置１によると、過昇圧を防止するために、目標圧力よりも低い圧力を検出したタイミングで、圧縮空気の供給の停止を行なう必要がなくなる。その結果、血圧情報の取得に最適な規定圧力に到達する前で送気を停止することによる圧力不足が発生しなくなる。
【００６９】
さらに、ＣＰＵ１００は、規定時間当たりの昇圧量を監視することで、タンク２３内の充填圧の低下を検知できる。検知の結果に応じて、ＣＰＵ１００は、コンプレッサ２２を作動させ、タンク２３内の充填圧を維持することができる。
【００７０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態に係る血圧情報測定装置１の外観を表わす図である。
【図２】血圧情報測定装置１のハードウェア構成を表わすブロック図である。
【図３】血圧情報測定装置１を実現するＣＰＵ１００によって実現される機能の構成を表わすブロック図である。
【図４】血圧情報測定装置１が備えるフラッシュメモリ３０におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。
【図５】供給弁２４の開放時間と閉鎖時間との推移を表わすタイミングチャートである。
【図６】ＣＰＵ１００が実行する一連の動作の一部を表わすフローチャートである。
【図７】タンク式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係と、ポンプ式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係を示す図である。
【図８】タンク式の血圧情報測定装置における時間と圧力との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  本体、１１  カフ部、１２  ハウジング、１３  カバー、１４  操作スイッチ、１５  モニタ、１６  ＬＥＤ、１７  スピーカ、３０４  カフ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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