(57)【要約】      （修正有）【課題】折り処理されるシートの材質、枚数に適切に対応して、複数の折りパターンに適応可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】第３折りローラ２５の回転軸２５ａを支点として回動可能に取り付けられた支持部材３２ｂと、支持部材３２ｂの他端に取り付けられて第３折りローラ２５の外周２５ｂ上で矢印Ｅ方向に回動するガイド爪３２ｃを備えている。扇形状の歯車部材３２ｄが、第３折りローラ２５の回転軸２５ａを支点として矢印Ｄ方向に回転可能に取り付けられ、この歯車部材３２ｄは、支持部材３２ｂと連結され、歯車部材３２ｂのＤ方向への回転によって上述のように支持部材３２ｂをＥ方向へ回動させてガイド爪３２ｃを回動するようになっている。歯車部材３２ｄの外周円弧面３２ｄ１には、駆動モータ３３に取り付けられた回転ギヤ３３ａと噛合するギヤ歯３２ｄ２が形成されている。【選択図】図３
2010173745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを加圧しながら搬送して当該シートに折りを形成することの可能な対をなす第１折りローラと第２折りローラと、当該第１折りローラと第２折りローラとによって搬送されたシートの先端に当接して搬送を停止させるストッパと、前記第２折りローラに圧接して当該ストッパによって停止されたシートの中間部を加圧しながら搬送して当該シートの中間部に折りを形成することの可能な第３折りローラとを備えて前記シートに複数の折りパターンを形成することの可能なシート折り装置において、
前記第３折りローラの回転軸を中心に当該第３折りローラの外周を回動して前記第２折りローラと第３折りローラとの間に挿入される前記シートを案内するガイド面を有するガイド部材と、当該ガイド部材と連結して前記第３折りローラの回転軸を中心に回転して当該ガイド部材のガイド面を前記第３折りローラの外周上で回動させる歯車部材と、当該歯車部材の所定位置を検知する検知手段と、前記歯車部材と噛合して当該歯車部材を回転する駆動モータと、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動モータの回転を制御して前記歯車部材の回転角を制御する回転角制御手段と、を備えたことを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り装置において、
前記歯車部材は、扇形形状を有し、当該扇形歯車部材の外周円弧面に前記駆動モータの回転軸に取り付けられた回転ギヤと噛合するギヤ歯が形成されており、前記検知手段は、前記扇形歯車部材の回転方向における先端部を検知して前記所定位置の検知信号を出力することを特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート折り装置において、
前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記シートのシート厚みに応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの枚数に応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの折りパターンに応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を切り換え可能に制御されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートのシート厚みに応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの枚数に応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの折りパターンに応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート折り装置において、
前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面のガイド位置に停止させる停止保持力を、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を前記シートが通過する前及び通過中或いは通過後で切り換え可能に制御されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１１】
請求項１０記載のシート折り装置において、
前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前の前記シートの先端を第１シート検知手段によって検知し、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過中の前記シートの後端を第２シート検知手段によって検知し、前記第１シート検知手段及び第２シート検知手段の検知信号に基づいて前記停止保持力を切り換えることを特徴とするシート折り装置。
【請求項１２】
像担持体と、当該像担持体に形成された画像をシートに転写する転写部と、当該転写部で画像の転写されたシートに折り処理を行うシート折り装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート折り装置は、請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート折り装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等のシートを２つ折り、Ｚ折り等の折処理を行うシート折り装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置によって画像が形成された用紙等のシートに対して、画像形成装置の後処理装置として、２つ折り処理やＺ折り処理等を行う装置を備えたものが提供されている。
このようなシートの折り処理を行う装置としては、例えば、特許文献１に記載されている装置が知られている。この特許文献１記載のものでは、シートを加圧しながら搬送して当該シートに折りを形成することの可能な対をなす第１折りローラと第２折りローラと、当該第１折りローラと第２折りローラとによって搬送されたシートの先端に当接して搬送を停止させるストッパと、前記第２折りローラに圧接して当該ストッパによって停止されたシートの中間部を加圧しながら搬送して当該シートの中間部に折りを形成することの可能な第３折りローラとを備えて前記シートに複数の折りパターンを形成することの可能なシート折り装置が提案されている。
また、画像形成装置において、例えば、特許文献２に記載されているように、用紙搬送路上に搬送される用紙を異なる方向に選択的に分岐させる分岐爪を配設し、この分岐爪の回動を、ステッピングモータを使用して、分離爪の回動動作の迅速化を図ることが提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この特許文献１には、シートの種々の折り処理に適切に対応するために、第３折りローラの近傍に切り換え爪を配設して、この切り換え爪を回動させて、第１折りローラと第２折りローラで搬送されたシートを、ストッパの方向に案内する場合と、第２折りローラと第３折りローラとの間に直接案内することで複数の折りパターンに対応可能となることが記載されている。しかしながら、この特許文献１記載のものでは、切り換え爪でシートの案内方向を切り換える回動角は、一定角度に規定されたものであり、所定厚みのシートや所定枚数には、対応可能となるものの、所定厚みより厚いシート等所定のシートの材質や、所定枚数を超える枚数の場合には、切り換え爪によって適切に切り換えができず、シート詰まり等の問題を招く虞がある。
一方、特許文献２記載の分岐爪は、１本のシート搬送路から２本のシート搬送路に搬送シートの搬送方向を振り分けるものであり、分岐爪の回動角は、決められた角度に固定されている。従って、この特許文献２記載の分岐爪を特許文献１記載の切り換え爪に適用しても、切り換え爪の回動角は固定されたものとなり、上記特許文献１記載の発明における問題を解決することができない。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、折り処理されるシートの材質、枚数に適切に対応して、複数の折りパターンに適応可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、シートを加圧しながら搬送して当該シートに折りを形成することの可能な対をなす第１折りローラと第２折りローラと、当該第１折りローラと第２折りローラとによって搬送されたシートの先端に当接して搬送を停止させるストッパと、前記第２折りローラに圧接して当該ストッパによって停止されたシートの中間部を加圧しながら搬送して当該シートの中間部に折りを形成することの可能な第３折りローラとを備えて前記シートに複数の折りパターンを形成することの可能なシート折り装置において、前記第３折りローラの回転軸を中心に当該第３折りローラの外周を回動して前記第２折りローラと第３折りローラとの間に挿入される前記シートを案内するガイド面を有するガイド部材と、当該ガイド部材と連結して前記第３折りローラの回転軸を中心に回転して当該ガイド部材のガイド面を前記第３折りローラの外周上で回動させる歯車部材と、当該歯車部材の所定位置を検知する検知手段と、前記歯車部材と噛合して当該歯車部材を回転する駆動モータと、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動モータの回転を制御して前記歯車部材の回転角を制御する回転角制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２の発明は、請求項１記載のシート折り装置において、前記歯車部材は、扇形形状を有し、当該扇形歯車部材の外周円弧面に前記駆動モータの回転軸に取り付けられた回転ギヤと噛合するギヤ歯が形成されており、前記検知手段は、前記扇形歯車部材の回転方向における先端部を検知して前記所定位置の検知信号を出力することを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載のシート折り装置において、前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記シートのシート厚みに応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの枚数に応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記ガイド部材のガイド面の回動位置は、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの折りパターンに応じて前記駆動モータの回転数を制御して切り換え可能になっていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を切り換え可能に制御されていることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートのシート厚みに応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの枚数に応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面をガイド位置に停止させる停止保持力を前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前記シートの折りパターンに応じて切り換え可能に制御されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート折り装置において、前記駆動モータは、前記ガイド部材のガイド面のガイド位置に停止させる停止保持力を、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を前記シートが通過する前及び通過中或いは通過後で切り換え可能に制御されていることを特徴とする。
また、請求項１１の発明は、請求項１０記載のシート折り装置において、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過する前の前記シートの先端を第１シート検知手段によって検知し、前記第２折りローラと前記第３折りローラとの間を通過中の前記シートの後端を第２シート検知手段によって検知し、前記第１シート検知手段及び第２シート検知手段の検知信号に基づいて前記停止保持力を切り換えることを特徴とする。
また、請求項１２の発明は、像担持体と、当該像担持体に形成された画像をシートに転写する転写部と、当該転写部で画像の転写されたシートに折り処理を行うシート折り装置とを備えた画像形成装置において、前記シート折り装置は、請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート折り装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第３折りローラの回転軸を中心に当該第３折りローラの外周を回動して第２折りローラと第３折りローラとの間に挿入される前記シートを案内するガイド面を有するガイド部材と、当該ガイド部材と連結して前記第３折りローラの回転軸を中心に回転して当該ガイド部材のガイド面を前記第３折りローラの外周上で回動させる歯車部材と、当該歯車部材の所定位置を検知する検知手段と、前記歯車部材と噛合して当該歯車部材を回転する駆動モータと、前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動モータの回転を制御して前記歯車部材の回転角を制御する回転角制御手段と、を備えたことによって、折り処理されるシートの材質、枚数に適切に対応して、複数の折りパターンに適応可能なシート折り装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による第１実施形態に係る画像形成装置のシート折り装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１で示す画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】本発明による一実施形態に係るシート折り装置のガイド部材の概略構成を示す図で（ａ）は、ガイド部材のホームポジションにおける状態を示す図、（ｂ）は、ガイド部材のガイド面が所定角度回動された状態を示す図である。
【図４】図１で示すシート折り装置を使用してＺ折り処理を説明するための模式図である。
【図５】図１で示すシート折り装置を使用して２つ折り処理を説明するための模式図である。
【図６】図１で示すシート折り装置を使用して内３つ折り処理を説明するための模式図である。
【図７】図１で示すシート折り装置を使用して外３つ折り処理を説明するための模式図である。
【図８】図１で示すシート折り装置を使用して単純４つ折り処理を説明するための模式図である。
【図９】図１で示すシート折り装置を使用して観音４つ折り処理を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による第１実施形態に係る画像形成装置のシート折り装置の概略構成を示す図である。図２は、図１で示す画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。
本発明による第１実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、シート上に画像を形成する画像形成部１５と、画像形成部１５で作成された画像を表面に有するシートに２つ折り、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、単純４つ折り、観音４つ折り等のシート折り処理を行うシート折り装置１６を備えている。
先ず、始めに、図２に基づいて、画像形成部１５について説明する。図２に示すように、画像形成部１５の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）用の像担持体であるドラム状の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂが並行して配設されている。すなわち、この画像形成部１５は、タンデム型のカラーレーザー複写機である。これらの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂで形成されたそれぞれの色のトナー像は、支持ローラ３Ａ、３Ｂに張架され矢印Ａ方向に移送される無端状の搬送ベルト２上に支持されて矢印Ａ方向に搬送される転写紙等のシートＳ上に重ね合わせて転写され、４色トナー像となる。
【００１１】
画像形成部１５の底部付近には、給紙ローラ４が設けられている。この給紙ローラ４が回転すると給紙カセット５からシートＳが送り出される。給紙カセット５から送り出されたシートＳは、レジストローラ６に搬送され、レジストローラ６で一旦停止され、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂからのトナー像の転写タイミングを図って搬送ベルト２に搬送される。
搬送ベルト２の移送と共に搬送されるシートＳは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂと転写ローラ７との転写ニップで転写ローラ７から転写バイアスが印加されることで、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂからそれぞれの色のトナー像が積重して転写される。このようにして、４色のトナー像が積重して転写されたカラートナー像が転写されたシートＳは、定着装置９に搬送される。定着装置９では、加熱及び加圧されて、カラートナー像がシートＳ上に定着される。そして、定着装置９で定着処理が施されたシートＳは、図示しない切り換え爪で切り換えられて排紙ローラ対８Ａから、後述するシート後処理装置１６に送給するか、又は排紙ローラ対８Ｂによって排紙スタック部Ｈに排紙される。
【００１２】
光書込ユニット１０は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいてそれぞれの色の画像データに対応するレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢを感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂの表面に照射する。すると、帯電装置１１によって一様帯電された感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂは、レーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが照射された部分について表面電位が減衰する。
この減衰により、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂの表面にそれぞれの色画像に対応する静電潜像が形成される。このようにして形成された静電潜像は現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂによって現像されてそれぞれの色のトナー像が形成される。これらの現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂには、それぞれの現像装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂにそれぞれのトナーを補給するボトル状のトナー補給装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂが設けられている。
なお、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂに形成されたトナー像は、上述のように、シートＳに転写される。転写後の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂの表面にはトナーが残っているため、クリーニング装置１４によって感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂの表面がクリーニングされる。そして、クリーニング装置１４内に配設された図示しない潤滑剤塗布装置によって、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂの表面に潤滑剤が塗布された後、図示しない除電器によって除電され、再度、帯電装置１１によって一様帯電され、初期状態に戻る。
【００１３】
このようにして、表面にトナー画像が形成されたシートＳは、前述のように、排紙ローラ対８Ａによって搬送されて、シート折り装置１６に送給される。シート折り装置１６に送給されたシートＳは、図１に示すように、搬送ローラ対１７Ａ、１７Ｂによって搬送路Ｂ１を搬送され、排紙ローラ対８Ｃによって図示しない排紙トレイに排紙される。
又、搬送ローラ対１７Ａによって搬送されたシートＳは、図示しない切り換え手段によって搬送路Ｂ２及び搬送路Ｂ３に振り分け搬送され、搬送路Ｂ２に振り分けられたシートＳは、搬送ローラ対１７Ｃ及び排紙ローラ８Ｄによって搬送されて図示しない排紙トレイに排紙される。
また、搬送路Ｂ３に振り分けられたシートは、搬送ローラ対１７Ｄ〜１７Ｈ及び増し折りローラ対１８によって搬送され、後述するように、必要に応じて、２つ折り、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、単純４つ折り、観音４つ折り等のシート折り処理が施され、図示されない分岐爪で振り分けられて排紙ローラ対８Ｃで排紙されるか、又は搬送ローラ対１７Ｉ及び搬送ローラ対１７Ｃを介して排紙ローラ対８Ｄで排紙される。
【００１４】
本発明においては、シート折り装置１６に特徴を有しており、シート折り装置１６について、図１及び図３〜図９に基づいて説明する。図３は、本発明による一実施形態に係るシート折り装置のガイド部材の概略構成を示す図で（ａ）は、ガイド部材のホームポジションにおける状態を示す図、（ｂ）は、ガイド部材のガイド面が所定角度回動された状態を示す図である。図４は、図１で示すシート折り装置を使用してＺ折り処理を説明するための模式図、図５は、図１で示すシート折り装置を使用して２つ折り処理を説明するための模式図、図６は、図１で示すシート折り装置を使用して内３つ折り処理を説明するための模式図、図７は、図１で示すシート折り装置を使用して外３つ折り処理を説明するための模式図、図８は、図１で示すシート折り装置を使用して単純４つ折り処理を説明するための模式図、図９は、図１で示すシート折り装置を使用して観音４つ折り処理を説明するための模式図である。
本実施形態に係るシート折り装置１６によって、図１に示すように、搬送ローラ対１７Ｄによって搬送されるシートＳは、以下述べるように、第１シート折り処理部２０及び第２シート折り処理部２１を使用して２つ折り、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、単純４つ折り、観音４つ折りの折りパターンでシートの折り処理を可能としている。
【００１５】
本実施形態に係るシート折り装置１６の第１シート折り処理部２０は、図１に示すように、シートＳを加圧しながら搬送してシートＳに折りを形成することの可能な対をなす第１折りローラ２３と回転駆動する第２折りローラ２４とを備えている。
さらに、第１シート折り処理部２０は、Ｂ３の搬送路で搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳの先端を突き当てて停止させる第２ストッパ２７、第１折りローラ２３と圧接して第１折りローラ２３の回転によってシートＳの後端を第２ストッパ２７の方向に搬送する圧接ローラ２８と、支点２９ａを軸として回動して搬送路Ｂ４内にブレーキローラ２９ｂが突没して搬送路Ｂ４内の図示しない案内板にシートＳを押圧する第１ブレーキ部材２９を備えている。従って、搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳは、先端が第２ストッパ２７に当接したときに、第１ブレーキ部材２９のブレーキローラ２９ｂがシートＳを押圧してシートＳの移動を阻止する。
続いて、第２折りローラ２４を回転させると、第２折りローラ２４と圧接している第１折りローラ２３が従動回転する。この第１折りローラ２４の回転によって第１折りローラ２３と圧接する圧接ローラ２８が回転し、第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とでニップしているシートＳを第２ストッパ２７の方に搬送しようとする。しかし、シートＳの先端部は、ブレーキローラ２９ｂによって、移動が阻止されているので、ブレーキローラ２９ｂと圧接ローラ２８との間で、シートＳがその中間部で撓み、撓んだシートＳの中間部は、回転する第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とのニップ部Ｎ１に押し込まれ、シートＳの中間部に折りが形成されてニップ部Ｎ１から排出される。
【００１６】
もし、搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳが厚手のシートＳであったり、第２ストッパ２７に複数枚のシートＳが同時に第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とで折り処理する場合には、前述の第１ブレーキ部材２９と圧接ローラ２８とによるシートＳの撓みによる第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とのニップ部Ｎ１への押し込みが困難となる。そのため、この実施形態においては、矢印Ｂ方向に移動してこのニップ部Ｎ１に向かって突没する折り板３０を使用して、シートＳの中間部を折り板３０と共にニップ部Ｎ１に挿入してシートＳの中間部に折りを形成することができる。
このようにしてシートＳに折りを形成した後、さらにシートＳに折りを形成するために、この実施形態においては、第１折り処理部２０には、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって搬送されたシートＳの先端に当接して搬送を停止させる第１ストッパ２６と、前記第２折りローラに圧接して当該ストッパによって停止されたシートの中間部を加圧しながら搬送して当該シートＳの中間部に折りを形成することの可能な第３折りローラとを備えている。
【００１７】
第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって折りが形成されたシートＳにさらに折りを形成する場合には、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって折りが形成され搬送されたシートＳは、搬送路Ｂ５に進入し、その先端が第１ストッパ２６に突き当たる。そして突き当てられたシートＳは、支点３１ａで回動させてブレーキローラ３１ｂを突没させる第２ブレーキ部材３１によって、移動を阻止され、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって搬送されてシートＳの中間部に撓みを形成し、この撓み部分を回転駆動する第２折りローラシート２４と圧接して従動回転する第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２内に押し込んで第２の折りを形成するようになっている。
また、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって折りを形成したシートＳに、後述するように、折りパターンによっては、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とで折り処理を行わずに第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とでシートＳを搬送する場合がある。この場合に、シートＳが第１ストッパ２６の方向に搬送されずに、適切に第２折りローラ２４と第３折りローラ２５のニップ部Ｎ２に案内されるように、第３折りローラ２５の回転軸２５ａを中心として第３折りローラ２５の外周を回動するガイド部材３２が配設されている。
【００１８】
このガイド部材３２は、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とで第２の折りを形成する場合と第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とで折り処理を行わずに第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とでシートＳを搬送する場合とで、第３折りローラ２５の回転軸２５ａを中心として第３折りローラ２５の外周を回動してそれぞれの場合に応じてシートＳの搬送方向を適切に案内するようになっている。
従来のシート折り装置においても、前述の特許文献１においても上記２方向にシートを案内する切り換え爪を配設するようになっている。しかし、従来のシート折り装置における切り換え爪では、上記２方向へのガイド面の切り換えは、切り換え爪を一定の回動角で回動されて行われている。このような一定の回動角で回動されてシートＳの搬送方向を切り換えた場合にシート詰まり等の問題が生じることを本発明者は気がついた。
即ち、従来のシート折り装置の切り換え爪では、一定の回動角で回動されてシートＳを案内するようになっているため、所定厚みや枚数のシートに対しては適応可能であるが、所定厚みを超える厚みや種々のシート枚数で対応させると、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５のニップ部Ｎ２内に適切に案内されず、シート詰まりやシートにしわを発生させる場合があった。本発明においては、このような問題を解決するために、ガイド部材３２を第３折りローラ２５の回転軸２５ａを中心として第３折りローラ２５の外周を回動するようにして、使用されるシートの厚みや枚数に応じてガイド部材３２のガイド面３２ａを適切な位置に変動可能としている。
【００１９】
図３には、本発明による一実施形態に係るシート折り装置のガイド部材の概略構成が示されている。この実施形態においては、ガイド部材３２は、図３（ａ）に示すように、第３折りローラ２５の回転軸２５ａを支点として回動可能に取り付けられた支持部材３２ｂと、支持部材３２ｂの他端に取り付けられて第３折りローラ２５の外周２５ｂ上で矢印Ｅ方向に回動するガイド爪３２ｃを備えている。
さらに、扇形状の歯車部材３２ｄが、第３折りローラ２５の回転軸２５ａを支点として矢印Ｄ方向に回転可能に取り付けられ、この歯車部材３２ｄは、支持部材３２ｂと連結され、歯車部材３２ｂのＤ方向への回転によって上述のように支持部材３２ｂをＥ方向へ回動させてガイド爪３２ｃを回動するようになっている。そして、歯車部材３２ｄの外周円弧面３２ｄ１には、駆動モータ３３に取り付けられた回転ギヤ３３ａと噛合するギヤ歯３２ｄ２が形成されている。
【００２０】
従って、図３（ｂ）に示すように、駆動モータ３３が矢印Ｃ１方向に回転すると、歯車部材３２ｄが矢印Ｄ１方向に回転し、歯車部材３２ｄの回転に伴って、ガイド爪３２ｃが矢印Ｅ１方向に回動する。また、駆動モータ３３が矢印Ｃ１と逆方向に回転すれば、歯車部材３２ｄも逆方向に回転し、歯車部材３２ｄの逆回転に伴い、ガイド爪３２ｃも矢印Ｅ１方向と逆方向に回動する。それ故、ガイド爪３２ｃのガイド面３２ａと第２折りローラ２４の外周面２４ａとの間隙ｄは、駆動モータ３３の回転数及び回転方向を制御することによって適宜変動させることが可能となっている。
この実施形態においては、歯車部材３２として、扇形状の歯車部材を使用しているが、円形状または半円状の歯車部材であっても良い。しかしながら扇形状の歯車部材３２を使用したとき、ガイド爪３２Ｃの回動運動を阻害することなく取り付けることが可能となるので好適である。
【００２１】
また、図３（ａ）に示すように、このガイド部材３２は、歯車部材３２ｄの回転方向（図３（ｂ）と逆回転の方向）における先端部３２ｄ３を検知して所定位置となるホームポジション（待機位置）を検知する歯車検知手段（センサ）３４が配設されている。従って、この歯車検知手段３４からの検知信号によって、ホームポジションからの回転角θ（図３（ｂ）参照）に対応する駆動モータ３３の回転数及び回転方向を制御することが可能となり、その結果、ガイド面３２ａと第２折りローラ２４の外周面２４ａとの間隙ｄを適宜変更して設定することが可能となっている。
この場合、駆動モータ３３としては、ステッピングモータが使用され、ステッピングモータに供給される駆動パルス数を制御して駆動モータ３３の回転数及び回転方向を制御している。さらに、駆動モータ３３は、図３（ａ）に示すような制御装置３５によって制御されている。
駆動モータ３３を回転駆動するモータ駆動部３６は、モータ駆動制御部３７によって、駆動モータ３３の回転数及び回転方向を制御するようになっている。この場合、モータ駆動制御部３６は、画像形成装置内に配設されているシート厚み入力手段３８、シート枚数入力手段３９からのシート厚み情報、シート枚数手段から予め設定されているシート厚み及びシート枚数に応じた回転角を算出して、歯車検出手段３４からの回転角θとなるように、駆動モータ３３の回転数及び回転方向を設定して制御するようになっている。因みに、図３（ａ）で示すガイド面３２ａの位置は、ホームポジションの位置で、例えば、所定厚みのシートＳに第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とで第２の折りを形成する場合の位置とすることができる。
【００２２】
次に、このガイド部材３２においては、ガイド面３２ａが搬送されるシートＳと当接して、ガイド面３２ａの位置が変動する場合があり、このようなガイド面の停止位置変動を抑える（以下停止保持力という）を駆動モータ３３に対する供給電力を制御して停止保持力を変更可能となっている。そのため、シートＳが第２折りローラ２４と第３折りローラ２５を通過する前及び通過中或いは通過後を検知して停止保持力を変更可能としている。
図１に示すように、シート検知手段３９を搬送路Ｂ４に配設し、シート検出手段３９によって、搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳの先端を検知したときに、駆動モータ３３に供給する駆動電流を増加させて停止保持力を増加させるようになっている。また、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって折り処理されて搬送されたシートＳの後端を検知したときには、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって搬送されたシートＳの折り目の先端がガイド部材３２のガイド面３２ａを通過して、ガイド面３２ａに対するシートＳの折り目の先端が当接してガイド面３２ａの位置変動を起こす虞れが少ないと判断して、停止保持力を小さくするように、駆動モータ３３に供給する駆動電流を減少させるようにしている。
従って、このように、停止保持力を変化させることによって、折り処理を施すシートＳの条件に応じて最適のガイド面停止位置保持力を設定可能となり、必要以上の電力を消費することなくシートＳを搬送することが可能となる。
【００２３】
本実施形態においては、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間を通過するシートＳの前後を検知する検知手段として１個の検知センサ４０を使用して、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に搬送前のシートＳの先端と、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に搬送中となるシートＳの後端（搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳの搬送方向が、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に搬送する場合には、逆方向となるため、搬送ローラ対１７Ｄ及び１７Ｅで搬送されたシートＳの先端が第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に搬送される場合には後端となる。）を検知している。
しかしながら、検知センサを２個使用して、それぞれ第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との前後に、搬送前のシートＳの先端を検知する第１シート検知手段及び第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に搬送中となるシートＳを検知する第２シート検知手段とすることもできる。このように、２個のシート検知手段を使用するよりも本実施形態のように、１個のシート検知手段を使用して、１個のシート検知手段で前記第１及び第２シート検知手段を兼用させる場合には、部品点数が少なくなり、コスト低減、小型化に有益である。
この場合に、ガイド部材３２のガイド面３２ａにシートＳの先端が当接した際にガイド面３２ａに対する押圧力が最大となるため、ガイド面３２ａにシートＳの先端が当接する前の停止保持力をガイド面３２ａを通過中または通過後の停止保持力より大きくすることが好適である。このように、停止保持力を制御するために、本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、シート検出センサ４０によってシートＳの先端と後端を検知し、先端検知と後端検知で駆動モータ３３に供給する駆動電流の大きさを変更することによって対応可能としている。
【００２４】
次に、シートＳに、観音４つ折りを行うための第２シート折り処理部２１について図１に基づいて説明する。前述の第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２で２つ折りされたシートＳは、後述する切り換え爪４１で折り目を先端として搬送路Ｂ６に搬送され、回転駆動する第４折りローラ４２と圧接する圧接ローラ４４によって、シートＳの折り目の先端を第３ストッパ４５に当接させる。
第３ストッパ４５にシートＳの先端を当接したとき、それを検知して、第３ブレーキ部材４６が回動して、ブレーキローラ４６ｂがシートＳを図示しない案内板と共に挟持してシートＳの移動を阻止する。そして、ブレーキローラ４６ｂと圧接ローラ４４との間にシートＳの撓みを形成し、この撓み部分を観音爪４７が第４折りローラ４２と圧接して従動する第５折りローラ４３のニップ部Ｎ３に挿入し、第４折りローラ４２と第５折りローラ４３で折り処理を施し、下流の増し折りローラ対１８に搬送する。
増し折りローラ対１８では、折り処理されたシートＳの折り目部部分に折り目を強化して整然とした折り目を形成する。このように、増し折り処理されたシートＳは、増し折りローラ対１８によって、さらに下流に搬送され、搬送ローラ対１７Ｆ〜１７Ｈで搬送路Ｂ７を搬送される。搬送路Ｂ７に搬送されたシートＳは、図示しない切り換え爪で切り換えられて排紙ローラ対８Ｃによって排紙されるか、搬送ローラ対１７Ｂ、１７Ｉ及び１７Ｃによって搬送され、排紙ローラ対８Ｄで排紙される。
【００２５】
次に、本実施形態に係るシート折り装置１６を使用して、２つ折り、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、単純４つ折り、観音４つ折りの折りパターンでシートの折り処理する方法について、図４〜図９を用いて説明する。
［Ｚ折り］
シートＳのＺ折りは、図４に示すように、第１シート折り処理部２０と第２シート折り処理部２１を使用して、シートＳをＺ状に折るものである。すなわち、搬送路Ｂ３に搬送されたシートＳは、折り板３０が第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とのニップ部Ｎ１に向けて突出させて、矢印Ｆ方向に案内され、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とによって搬送されてシートＳの先端が第１ストッパ２６に当接する。そして、第２ブレーキ部材３１によってシートＳの先端の移動が阻止され、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４によって搬送されるシートＳの中間部に撓みＳ１を形成し、さらにこの撓み部分Ｓ１を第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送によって、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２に挿入する。その結果、シートＳに第１の折り目Ｘ１が形成され、その後、切り換え爪４１で案内されて（矢印Ｇ方向）搬送路Ｂ６に送給される。
【００２６】
このようにして第１の折り目Ｘ１が形成されて搬送路Ｂ６を搬送されたシートＳは、折り目Ｘ１が第３ストッパ４５に当接して搬送が停止される。このように搬送を停止されたシートＳは、第３ブレーキ部材４６で移動を阻止され、第４折りローラ４２と圧接ローラ４４とで搬送が開始され、シートＳの中間部に撓みＳ２を形成して、この撓み部分Ｓ２を第４折りローラ４２と第５折りローラ４３との間のニップ部Ｎ３に押し込んで第２の折り目Ｘ２を形成する。
このように第２の折り目Ｘ２を形成したシートＳは、Ｚ状の折り目となり、矢印Ｈ方向に搬送され、前述の増し折りローラ対１８（図１参照）で折り目が強化されて搬送路Ｂ７を経由して排紙される。
この場合、ガイド部材３２は、前述のホームポジション位置に位置していて、シートＳの中間部に撓みＳ１が容易に形成されるように、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に大きな空間を形成するようになっている。そして、シートＳの厚みに応じてガイド部材３２のガイド面３２ａの停止保持力を変化させるようになっている。
【００２７】
［２つ折り］
シートＳの２つ折りは、図５に示すように、第１シート折り処理部２０を使用して、シートＳを２つに折るものである。搬送路Ｂ３に搬送されたシートＳは、その先端を第２ストッパ２７に当接させて搬送を停止させる。
このように停止されたシートＳは、第１ブレーキ部材２９によってシートＳの移動が阻止され、その後、第１ブレーキ部材２９と第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とによって撓みＳ３が形成される。撓みＳ３は、第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とのシート搬送によって、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とにニップ部Ｎ１に押し込まれて、シートＳに折り目Ｘ３を形成する。
折り目Ｘ３の形成されたシートＳは、ガイド部材３２によって、矢印Ｉのように、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間のニップ部Ｎ２で挟持され、第２折りローラ２４の回転駆動によって搬送される。このように中間部に折り目Ｘ３を形成したシートＳは、切り換え爪４１を切り換えて、搬送路Ｂ８となるバイパス路に搬送され（矢印Ｋ）、第２シート折り処理部２１での処理を受けることなく、２つ折りされた状態で増し折りローラ対１８、搬送路Ｂ７を経由して排紙される。
【００２８】
この場合、シートＳは、可撓性のある材質で、１枚のみを処理する場合には、上述のように、シートＳに第１折りローラ２３と圧接ローラ２８と第１ブレーキ部材２９を使用してシートＳの中間部に撓みＳ３を形成することが可能であるが、厚手のシート材や複数枚のシートに同時に２つ折りを形成する場合には、シートＳに撓みＳ３を形成することが困難となる。そのため、この場合には、前述のように、折り板３０を矢印Ｂ方向に突没させれば、容易に折り目Ｘ３を形成することが可能となる。
また、ガイド部材３２は、前述の図３（ｂ）に示すガイド位置に位置しており、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４によって、折り処理されたシートＳを直接、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２に案内するようになっている。そして、折り処理されるシートＳの厚み、及びシート枚数に応じて、前述のようにガイド部材３２のガイド面３２ａを回動させて、適切な間隙ｄを形成可能となっている。
このガイド面３２ａは、前述のように、駆動モータ３３の駆動パルス数制御により任意の位置に停止させることが可能である。そのため、画像形成装置本体から供給されるシートＳが、例えば、厚紙の場合、または複数枚のシートＳに重ね折りを形成するモードの場合は、ガイド面３２ａは、シートＳとして普通紙に折り処理を施す場合よりも搬送経路が広くなる位置に停止してシートＳをガイドする制御になっている。これにより、ガイドするシートの厚みによる搬送抵抗の変動を低減させることができ、各条件にて最適な搬送状態を設定可能となる。
【００２９】
また、画像形成装置本体からのシート厚指定により、厚紙が搬送された場合のガイド部材３２のガイド面３２ａは、シート折り装置１６の起動時に待機位置よりガイド位置に移動し停止した後、駆動モータ３３の電流制御により、普通紙に折り処理を施す場合よりも高い電流を供給することにより、停止位置での停止保持力を増加させ、シート搬送時の抵抗に対してガイド位置を維持する。また重ね折りモード時においても、電流制御により停止位置での保持力を増加させる。
このように、シート折り処理条件での電流制御を変更することにより、折り処理を施すシートＳの折り条件に対して最適のガイド面３２ａの停止保持力を設定することが可能となり、必要以上電力を消費することなくシートＳを搬送することが出来る。また、ガイド部材３２の駆動モータ３３の供給電流は通常低い電流供給となっており、高電流への切り替えは、シートＳの先端がシート検知センサ４０に達したと同時に行われ、シートＳの後端がシート検知センサ４０を通過すると同時に低電流へと戻る制御となっている。このように、必要なときのみ高電流を供給して、消費電力の低減を図ることが可能となっている。
【００３０】
［外３つ、内３つ、単純４つ折り］
シートＳの外三つ、内三つ、単純四つ折りは、図６〜８に示すように、第１シート折り処理部２０を使用して、シートＳを外３つ、内３つ、単純４つに折るものである。これらの折りパターンにおいては、搬送路Ｂ３に搬送されたシートＳは、その先端を第２ストッパ２７に当接させて搬送を停止させる。このように停止されたシートＳは、第１ブレーキ部材２９によってシートＳの移動が阻止され、その後、第１ブレーキ部材２９と第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とによって撓みＳ４〜Ｓ６が形成される。これらの撓みＳ４〜Ｓ６の形成されるシートＳの位置によって外３つ、内３つ、単純４つの折りパターンが形成される。即ち、内３つ折りの場合には、図６に示すように、撓みＳ４は、シートＳの後端Ｓｂに近いシートＳの全長の１／３の部分に形成され、外３つ折りの場合には、撓みＳ５は、図７に示すように、シートＳの全長の２／３の位置のシートＳの先端Ｓａに近接する部分に形成される。そして、単純４つ折りの場合には、図８に示すように、シートＳの１／２の位置の部分に撓みＳ６が形成される。
このように、シートＳのそれぞれの位置に撓みＳ４〜Ｓ６が形成されたシートＳは、第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とのシート搬送によって、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とにニップ部Ｎ１に押し込まれて、シートＳに折り目Ｘ４、Ｘ６、Ｘ８を形成する。
【００３１】
さらに、このようにして折り目Ｘ４、Ｘ６、Ｘ８が形成されたシートＳは、これらの撓み部分Ｓ４〜Ｓ６を第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送によって、第１ストッパ２６に向け搬送され、第１ストッパ２６に折り目先端が当接して停止される。その後第２ブレーキ部材３１によってシートＳの移動が停止され、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送の開始によって、それぞれ撓みＳ７〜Ｓ９が形成され、さらに第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送によって、撓みＳ７〜Ｓ９が第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２に挿入される（矢印Ｌ、Ｎ、Ｐ参照）。
その結果、図６〜図８に示すように、折り目Ｘ５、Ｘ７、Ｘ９が形成され、それぞれ外３つ、内３つ、単純４つ折りが完成する。その後、切り換え爪４１で案内されて（矢印Ｍ、Ｏ、Ｑ参照）搬送路Ｂ６に送給される。
これらの場合に、ガイド部材３２のガイド面３２ａは、前述のホームポジションの位置に設定されているが、外３つ折りの場合には、第１の折り目Ｘ６が形成されたシートＳの先端Ｓ０が、図７に示すように、外側に開く傾向にあるため、この先端が適切に第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２に案内されない場合がある。そのため、ガイド部材３２のガイド面３２ａをＥ１方向に回動させて適切にニップ部Ｎ２に案内することが好ましい。そして、このニップ部Ｎ２への案内時に、シートＳの先端Ｓ０がガイド面３２ａを押圧して停止位置を移動させる可能性があるので、停止保持力が増加するように制御することが好ましい。
【００３２】
［観音４つ折り］
シートＳの観音４つ折りは、図９に示すように、第１シート折り処理部２０と第２シート折り処理部２１を使用して、シートＳを観音４つ折り状に折るものである。すなわち、搬送路Ｂ３に搬送されたシートＳは、その先端Ｓ０を第２ストッパ２７に当接させて搬送を停止させる。このように停止されたシートＳは、第１ブレーキ部材２９によってシートＳの移動が阻止され、その後、第１ブレーキ部材２９と第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とによって撓みＳ１０が形成される。撓みＳ１０３は、シートＳの１／４の長さの位置に形成され、第１折りローラ２３と圧接ローラ２８とのシート搬送によって、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４とにニップ部Ｎ１に押し込まれて、シートＳに折り目Ｘ１０を形成する。
さらに、このようにして折り目Ｘ１０が形成されたシートＳは、この撓み部分Ｓ１０を第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送によって、第１ストッパ２６に向け搬送され、第１ストッパ２６に折り目先端が当接して停止される。その後第２ブレーキ部材３１によってシートＳの移動が停止され、第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送の開始によって、撓みＳ１１が形成され、さらに第１折りローラ２３と第２折りローラ２４の搬送によって、撓みＳ１１が第２折りローラ２４と第３折りローラ２５とのニップ部Ｎ２に挿入される（矢印Ｒ参照）。その結果、図９に示すように、折り目Ｘ１１が形成され、切り換え爪４１で搬送路を搬送路Ｂ６に切り換えて搬送する。
【００３３】
搬送路Ｂ６に搬送されたシートＳは、折り目Ｘ１０の先端を第３ストッパ４５に当接さて停止する。そして、第３ブレーキ部材４６によってシートＳの移動を阻止し、圧接ローラ４４と第４折りローラ４２とによってシートＳを搬送させてシートＳの全長に１／２の位置に撓みＳ１２を形成して、第４折りローラ４２と第５折りローラ４３とのニップ部Ｎ３に挿入する。その結果、シートＳに折り目Ｘ１２が形成されて観音４つ折りが完成する。その後、シートＳは、このように観音４つ折りされた状態で増し折りローラ対１８（図１参照）で折り目が強化されて搬送路Ｂ７を経由して排紙される。
この場合、ガイド部材３２のガイド面３２ａは、前述のホームポジション位置に位置していて、シートＳの３／４の位置に撓みＳ１１が容易に形成されるように、第２折りローラ２４と第３折りローラ２５との間に大きな空間を形成するようになっている。そして、シートＳの厚みに応じてガイド部材３２のガイド面３２ａの停止保持力を変化させるようになっている。
以上のように、本実施形態に係るシート折り装置においては、ガイド部材３２を第３折りローラ２５の回転軸２５ａを中心として第３折りローラ２５の外周を回動するようにしたので、２つ折り、Ｚ折り、内３つ折り、外３つ折り、単純４つ折り、観音４つ折り等の複数の折りパターンでのシートの折り処理においても、適切にシートを案内して、シート詰まりや損傷の発生を適切に防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００３４】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂ  感光体、２  搬送ベルト、３Ａ、３Ｂ  支持ローラ、６  レジストローラ対、７  転写ローラ、８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄ  排紙ローラ、９  定着装置、１０  光書込み装置、１１  帯電装置、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂ  現像装置、１４  クリーニング装置、１５  画像形成部、１６  シート折り装置、１７Ａ〜１７Ｉ  搬送ローラ対、１８  増し折りローラ対、２０  第１シート折り処理部、２１  第２シート折り処理部、２３  第１折りローラ、２４  第２折りローラ、２５  第３折りローラ、２６  第１ストッパ、２７  第２ストッパ、２８、４４  圧接ローラ、２９  第１ブレーキ部材、３０  折り板、３１  第２ブレーキ部材、３２  ガイド部材、３２ａ  ガイド面、３２ｂ  支持部材、３２ｃ  ガイド爪、３２ｄ  歯車部材、３２ｄ１  外周円弧、３２ｄ２  ギヤ歯、３２ｄ３  先端部、３３  駆動モータ、３３ａ  回転ギヤ、３４  歯車検知手段、３５  制御装置、３６  モータ駆動部、３７  モータ駆動制御部、３８  シート厚み入力手段、３９  シート枚数入力手段、４０  シート検知センサ、４１  切り換え爪、４２  第４折りローラ、４３  第５折りローラ、４５  第３ストッパ、４６  第３ブレーキ部材、４７  観音爪
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２００５−２３１８６１公報
【特許文献２】特開２００７−３１１２９公報
【図１】
2010173745.tif 000003
【図２】
2010173745.tif 000004
【図３】
2010173745.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010173745.tif 000009
【図８】
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【図９】
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