(57)【要約】【課題】移動端末に接続（帰属）している通信端末にハンドオーバを促すこと。【解決手段】携帯電話機１は、デジタルカメラ５とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する中継部１５と、移動体通信網２とは異なる無線ＬＡＮ３の基地局３ａからのビーコンの受信状況に基づいて導出された無線ＬＡＮ３における在圏状態に基づいて中継部１５を制御する中継制御部１７と、を備えている。中継制御部１７は、無線ＬＡＮ３の圏内に位置している場合にはデジタルカメラ５との接続を解除する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信端末とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する中継手段と、
移動体通信網とは異なる無線通信網の基地局からの信号の受信状況に基づいて導出された該無線通信網における在圏状態に基づいて前記中継手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段が、前記無線通信網の圏内に位置している場合には前記他の通信端末との接続を解除する、
移動端末。
【請求項２】
接続を解除した前記他の通信端末から送信された接続要求信号を観測する観測手段を更に備え、
前記制御手段が、前記観測手段により観測された接続要求信号の送信先が前記無線通信網の基地局であれば前記中継手段を停止し、該送信先が前記移動端末であれば前記他の通信端末に係るデータ通信を中継するために該他の通信端末と接続する、
請求項１に記載の移動端末。
【請求項３】
他の通信端末とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する中継手段を備える移動端末における通信制御方法であって、
移動体通信網とは異なる無線通信網の基地局からの信号の受信状況に基づいて導出された該無線通信網における在圏状態に基づいて前記中継手段を制御する制御ステップ
を含み、
前記制御ステップでは、前記無線通信網の圏内に位置している場合には前記他の通信端末との接続を解除する、
通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ中継機能を有する移動端末及びその通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な無線ＬＡＮ通信においては、公共施設や自宅に設置されたアクセスポイントとネットワークとがブロードバンド回線により接続され、無線ＬＡＮ機能を搭載した通信端末とアクセスポイントとの間にセッションが張られることで、通信端末はネットワークと通信することができる。無線ＬＡＮ機能を備える通信端末としては、パーソナルコンピュータやゲーム機、携帯電話機などがある。
【０００３】
通常、無線ＬＡＮシステムでは、通信端末はアクセスポイントから送出される電波の状態に応じて最適なアクセスポイントに接続（帰属）する。通信端末の移動により最適なアクセスポイントが変化した場合にはハンドオーバー処理が実行される。下記特許文献１には、通信端末が急速に移動する場合でもハンドオーバ時の再接続処理を短時間で行う方法が記載されている。この方法では、通信端末がハンドオーバ元の基地局へ接続解除情報を送信する際に、予め設定されている接続解除情報の再送信回数よりも少ない再送信回数を一時的に設定することで、ハンドオーバ先の基地局を検出してからその基地局と接続するまでの時間を短縮している。
【特許文献１】特開２００５−３２３０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アクセスポイントの機能を携帯電話機などの移動端末に搭載することで、自宅無線ＬＡＮや公共無線ＬＡＮが存在しない場所でも通信端末がその移動端末を介してネットワークと通信することが可能になる。しかし、ユーザが移動端末をアクセスポイントとして利用する場合には、通常、通信端末の傍に移動端末を置いておくので、一旦移動端末に接続した通信端末はその移動端末に帰属し続ける。その結果、通信端末が自宅無線ＬＡＮや公共無線ＬＡＮのエリアに入った場合でも無線ＬＡＮの基地局へのハンドオーバが実行されず、移動端末は通信に必要な情報（ビーコン信号）を送出し続けてしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、移動端末に接続（帰属）している通信端末にハンドオーバを促すことが可能な移動端末及び通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の移動端末は、他の通信端末とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する中継手段と、移動体通信網とは異なる無線通信網の基地局からの信号の受信状況に基づいて導出された該無線通信網における在圏状態に基づいて中継手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段が、無線通信網の圏内に位置している場合には他の通信端末との接続を解除する。
【０００７】
また、本発明の通信制御方法は、他の通信端末とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する中継手段を備える移動端末における通信制御方法であって、移動体通信網とは異なる無線通信網の基地局からの信号の受信状況に基づいて導出された該無線通信網における在圏状態に基づいて中継手段を制御する制御ステップを含み、制御ステップでは、無線通信網の圏内に位置している場合には他の通信端末との接続を解除する。
【０００８】
このような移動端末及び通信制御方法によれば、移動端末が無線通信網の圏内に入ると、その移動端末と接続している他の通信端末との接続が解除されるので、その通信端末は移動端末に帰属しなくなる。このように通信端末に対してハンドオーバのきっかけを与えることで、移動端末に接続（帰属）している通信端末にハンドオーバを促すことができる。
【０００９】
本発明の移動端末では、接続を解除した他の通信端末から送信された接続要求信号を観測する観測手段を更に備え、制御手段が、観測手段により観測された接続要求信号の送信先が無線通信網の基地局であれば中継手段を停止し、該送信先が移動端末であれば他の通信端末に係るデータ通信を中継するために該他の通信端末と接続することが好ましい。
【００１０】
この場合、移動端末に帰属しなくなった他の通信端末がどのアクセスポイントに対して接続要求信号を送信するかが観測される。そして、その通信端末が無線通信網の基地局に対して接続を要求していれば移動端末の中継手段が停止され、移動端末に対して接続を要求していれば移動端末とその通信端末とが再度接続される。このように、接続を解除した通信端末から再度接続が要求された場合にのみ中継機能（アクセスポイント機能）を稼働させることで、その中継機能のために消費される移動端末の電力を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
このような移動端末及び通信制御方法によれば、移動端末が無線通信網の圏内に入ると、その移動端末と接続している他の通信端末との接続が解除されるので、移動端末に接続（帰属）している通信端末にハンドオーバを促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態では、本発明に係る移動端末を携帯電話機に適用する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
まず、図１，２を用いて、実施形態に係る携帯電話機の構成及び機能を説明する。図１は携帯電話機の機能構成を示す図である。図２は携帯電話機のハードウェア構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、携帯電話機１は、移動体通信網２を構成する基地局２ａとの間で信号を送受信することで移動体通信網２と通信することが可能である。また、携帯電話機１は無線ＬＡＮ３を構成する基地局３ａとの間で信号を送受信することで無線ＬＡＮ３と通信することも可能である。ここで、無線ＬＡＮ３は移動体通信網２とは異なる通信網である。移動体通信網２及び無線ＬＡＮ３はそれぞれ基幹ネットワーク４と接続している。
【００１５】
携帯電話機１は、デジタルカメラ（他の通信端末）５とネットワークとの間で伝送されるデータを中継するアクセスポイント機能を備えている。デジタルカメラ５は無線ＬＡＮ機能を搭載している。
【００１６】
携帯電話機１は、機能的構成要素として第１受信部１１、第１判定部１２、第２受信部１３、第２判定部１４、中継部（中継手段）１５、観測部（観測手段）１６及び中継制御部（制御手段）１７を備えている。
【００１７】
図２に示すように、携帯電話機１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、メモリなどで構成される補助記憶部１０３と、移動体通信網２又は無線ＬＡＮ３を介してデータ通信を行う通信制御部１０４と、液晶モニタなどで構成される表示部１０５と、入力キーなどで構成される操作部１０６とで構成される。図１に示す各機能は、ＣＰＵ１０１及び主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４を動作させたり、主記憶部１０２や補助記憶部１０３に対してデータを読み書きしたりすることで実現される。
【００１８】
図１に戻って、第１受信部１１は、移動体通信網２の基地局２ａからの報知情報（信号）を受信する部分である。第１受信部１１は受信した報知情報を第１判定部１２に出力する。
【００１９】
第１判定部１２は、移動体通信網２の基地局２ａからの信号の受信状況に基づいて、移動体通信網２における携帯電話機１の在圏状態を判定する部分である。例えば、第１判定部１２は、第１受信部１１が報知情報を受信した場合には携帯電話機１が移動体通信網２の圏内に存在すると判定し、そうでない場合には携帯電話機１は移動体通信網２の圏外に存在すると判定する。第１判定部１２は判定結果を第１在圏情報として中継制御部１７に出力する。第１在圏情報は、携帯電話機１が移動体通信網２に在圏しているか否かを示す情報であり、上述したように、移動体通信網２の基地局２ａからの報知情報の受信状況に基づいて導出される。
【００２０】
第２受信部１３は、無線ＬＡＮ３の基地局３ａからのビーコン（信号）を受信する部分である。第２受信部１３は受信したビーコンを第２判定部１４に出力する。
【００２１】
第２判定部１４は、無線ＬＡＮ３の基地局３ａからの信号の受信状況に基づいて、無線ＬＡＮ３における携帯電話機１の在圏状態を判定する部分である。例えば、第２判定部１４は、第２受信部１３がビーコンを受信した場合には携帯電話機１が無線ＬＡＮ３の圏内に存在すると判定し、そうでない場合には携帯電話機１は無線ＬＡＮ３の圏外に存在すると判定する。そして、第２判定部１４は判定結果を第２在圏情報として中継制御部１７に出力する。第２在圏情報は、携帯電話機１が無線ＬＡＮ３に在圏しているか否かを示す情報であり、上述したように、無線ＬＡＮ３の基地局３ａからのビーコンの受信状況に基づいて導出される。
【００２２】
中継部１５は、デジタルカメラ（他の通信端末）５とネットワークとの間で伝送されるデータを中継する部分である。中継部１５は、後述する中継制御部１７から入力された制御信号に応じてビーコンの送信を開始又は終了する。ビーコンの送信により携帯電話機１とデジタルカメラ５とが接続すると、中継部１５は、デジタルカメラ５と移動体通信網２との間で伝送されるデータや、デジタルカメラ５と基幹ネットワーク４との間で伝送されるデータなどを中継することが可能になる。このとき、携帯電話機１はアクセスポイントとして機能する。
【００２３】
また、中継部１５は、中継制御部１７から入力された制御信号に応じてデジタルカメラ５との接続を解除したり、中継機能を停止したりもする。中継部１５は、ディスオーセンティケーション（De-authentication）やディスアソシエーション（Disassocation）などの帰属解除メッセージをデジタルカメラ５に送信することで、デジタルカメラ５との接続を解除する。もっとも、接続解除（帰属解除）の方法はこれに限定されない。例えば、中継部１５は、送信出力を低減させたり、サービスセット識別子（Service Set Identifier；ＳＳＩＤ）などの無線設定を強制的に変更（リセット）したりすることで接続解除を実行してもよい。
【００２４】
観測部１６は、接続を解除したデジタルカメラ５から送信された接続要求信号を観測する部分である。この接続要求信号は、具体的にはプローブ・リクエスト（Probe Request）である。観測部１６はプローブ・リクエストを受信し、そのリクエストに含まれているＳＳＩＤを検査して、デジタルカメラ５がどこに対して接続を要求しているかを判定する。なお、プローブ・リクエストはブロードキャスト信号なので、観測部１６はデジタルカメラ５が無線ＬＡＮ３に送信したプローブ・リクエストも観測することが可能である。観測部１６は、プローブ・リクエストの送信先（デジタルカメラ５の接続要求先）を示す接続要求情報を生成して中継制御部１７に出力する。
【００２５】
中継制御部１７は、無線ＬＡＮ３の基地局３ａからの信号の受信状況に基づいて導出された無線ＬＡＮ３における在圏状態に基づいて中継部１５を制御する部分である。中継制御部１７は、第１在圏情報、第２在圏情報に基づいて中継部１５を制御する。
【００２６】
中継制御部１７は、移動体通信網２の圏内であることを示す第１在圏情報が入力され、且つ無線ＬＡＮ３の圏外であることを示す第２在圏情報が入力されると、中継部１５を起動すると決定する。そして、中継制御部１７は、中継部１５にビーコンを送信させるための制御信号を生成して中継部１５に出力する。これにより、中継部１５はビーコンの送信を開始するか、または送信処理を継続する。その結果、携帯電話機１のアクセスポイント機能が起動し、デジタルカメラ５はネットワークに接続可能となる。
【００２７】
携帯電話機１とデジタルカメラ５とが接続しているとき、言い換えればデジタルカメラ５が携帯電話機１に帰属しているときに、無線ＬＡＮ３の圏内であることを示す第２在圏情報が入力されると、中継制御部１７はデジタルカメラ５との接続を解除すると決定する。そして、中継制御部１７は、デジタルカメラ５との接続を解除させるための制御信号を生成して中継部１５に出力する。これにより、中継部１５はデジタルカメラ５との接続を解除する。
【００２８】
その後、観測部１６から接続要求情報が入力されると、中継制御部１７はその信号に基づいて中継部１５を制御する。具体的には、デジタルカメラ５が無線ＬＡＮ３の基地局３ａに対して接続を要求していることを示す接続要求情報が入力されると、中継制御部１７はアクセスポイント機能を停止すると決定する。そして、中継制御部１７は中継部１５を停止させるための制御信号を生成して中継部１５に出力する。一方、デジタルカメラ５が携帯電話機１に対して接続を要求していることを示す接続要求情報が入力されると、中継制御部１７はデジタルカメラ５と接続すると決定する。そして、中継制御部１７は、中継部１５にビーコンを送信させるための制御信号を生成して中継部１５に出力する。この場合、携帯電話機１のアクセスポイント機能が再開し、中継部１５はデジタルカメラ５に係るデータ通信を中継するためにデジタルカメラ５と接続する。
【００２９】
次に、図３〜５を用いて、図１に示す携帯電話機の動作を説明するとともに本実施形態に係る通信制御方法について説明する。図３は携帯電話機の動作を示すフローチャートである。図４，５は携帯電話機、デジタルカメラ及び無線ＬＡＮの連携を示すシーケンス図である。
【００３０】
前提として、携帯電話機１とデジタルカメラ５とが接続し、携帯電話機１がデジタルカメラ５のアクセスポイントとして機能しているものとする（ステップＳ１）。その後、第２判定部１４が、携帯電話機１が無線ＬＡＮ３の圏内に入ったと判定すると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、中継制御部１７がデジタルカメラ５との接続を解除すると決定し、中継部１５がその決定に基づいて接続解除処理を実行する（ステップＳ３、制御ステップ）。
【００３１】
その後、観測部１６がデジタルカメラ５から送信されるプローブ・リクエストを観測し（ステップＳ４）、そのリクエストの送信先を判定する。ここで、送信先が無線ＬＡＮ３の基地局３ａであれば（ステップＳ５；無線ＬＡＮ）、中継制御部１７はアクセスポイント機能を停止すると決定し、その決定に基づいて中継部１５が停止する（ステップＳ６）。このとき、デジタルカメラ５は無線ＬＡＮ３に接続し、無線ＬＡＮ３を介してネットワークとの間でデータ通信を実行することが可能になる（ステップＳ７）。
【００３２】
一方、プローブ・リクエストの送信先が携帯電話機１であれば（ステップＳ５；携帯電話機）、中継制御部１７はデジタルカメラ５と再度接続すると決定し、中継部１５によりアクセスポイント機能が再開される（ステップＳ８）。これにより、デジタルカメラ５は携帯電話機１に帰属し、携帯電話機１を介してネットワークとの間でデータ通信を実行することが可能になる。
【００３３】
デジタルカメラ５がアクセスポイントを携帯電話機１から無線ＬＡＮ３に切り替える場合には図４に示すような処理が実行される。すなわち、携帯電話機１とデジタルカメラ５とが接続している状態（ステップＳ１１）でこれらの機器が無線ＬＡＮ３の圏内に移動すると（ステップＳ１２）、中継制御部１７の決定に基づいて中継部１５がデジタルカメラ５に帰属解除メッセージを送信する（ステップＳ１３、制御ステップ）。これにより、携帯電話機１とデジタルカメラ５との接続が解除される。
【００３４】
その後、観測部１６がデジタルカメラ５からのプローブ・リクエストを観測する（ステップＳ１４）。この観測は、プローブ・リクエストの送信先が判明するまで時間Ｔの間実行される。その後、デジタルカメラ５は無線ＬＡＮ３の基地局３ａに対してプローブ・リクエストを送信する（ステップＳ１５）。これによりデジタルカメラ５と無線ＬＡＮ３とが接続し、ハンドオーバが完了する（ステップＳ１６）。一方、携帯電話機１では、中継制御部１７により中継部１５が停止する（ステップＳ１７）。
【００３５】
デジタルカメラ５が携帯電話機１をアクセスポイントとして再度使用する場合には図５に示すような処理が実行される。まず、ステップＳ２１〜Ｓ２４の処理は図４におけるステップＳ１１〜Ｓ１４の処理と同様である。観測部１６は、プローブ・リクエストの送信先が判明するまで時間Ｔ´の間観測処理を実行する。その後、デジタルカメラ５は、無線ＬＡＮ３とは接続できないなどの理由で携帯電話機１に対してプローブ・リクエストを送信する（ステップＳ２５）。そして、デジタルカメラ５と携帯電話機１とが再度接続する（ステップＳ２６）。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、携帯電話機１が無線ＬＡＮ３の圏内に入ると、その携帯電話機１と接続しているデジタルカメラ５との接続が解除されるので、デジタルカメラ５は携帯電話機１に帰属しなくなる。このようにデジタルカメラ５に対してハンドオーバのきっかけを与えることで、携帯電話機１に接続（帰属）しているデジタルカメラ５にハンドオーバを促すことができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、携帯電話機１に帰属しなくなったデジタルカメラ５から送信されるプローブ・リクエストが観測される。そして、デジタルカメラ５が無線ＬＡＮ３の基地局３ａに対して接続を要求していれば携帯電話機１の中継部１５が停止され、携帯電話機１に対して接続を要求していれば携帯電話機１とデジタルカメラ５とが再度接続される。このように接続を解除したデジタルカメラ５から再度接続が要求された場合にのみ中継機能（アクセスポイント機能）を稼働させることで、その中継機能のために消費される携帯電話機１の電力を抑制することができる。また、デジタルカメラ５のハンドオーバ処理が自動的に実行されるので、利便性が向上する。
【００３８】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。
【００３９】
上記実施形態では、携帯電話機１が無線ＬＡＮ３の在圏状況を判定したが、デジタルカメラ５が無線ＬＡＮ３における在圏状況を判定し、その判定結果（上記実施形態における第２在圏情報に相当）を携帯電話機１に通知してもよい。これにより、移動端末では無線通信網における在圏状況の判定が不要になるので、移動端末に掛かる負荷を低減できる。
【００４０】
上記実施形態では、無線通信網として無線ＬＡＮ３を示したが、無線通信網の種類は限定されない。例えばワイマックス（Worldwide Interoperability for Microwave Access；ＷｉＭＡＸ）を用いているシステムに本発明を適用することも可能である。また、移動体通信網の種類も限定されない。例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）、ＣＤＭＡ−２０００あるいはＬＴＥ（Long Term Evolution）を用いたシステムなどに本発明を適用できる。
【００４１】
上記実施形態では、移動端末及び他の通信端末として携帯電話機１、デジタルカメラ５を例示したが、移動端末の種類、及び移動端末経由で通信する通信端末の種類は限定されない。例えば、携帯情報端末（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）を移動端末としたり、携帯ゲーム機や携帯音楽プレーヤを他の通信端末としたりすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係る携帯電話機の機能構成を示す図である。
【図２】図１に示す携帯電話機のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１に示す携帯電話機の動作を示すフローチャートである。
【図４】携帯電話機、デジタルカメラ及び無線ＬＡＮの連携を示すシーケンス図である。
【図５】携帯電話機、デジタルカメラ及び無線ＬＡＮの連携を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…携帯電話機（移動端末）、２…移動体通信網、２ａ…移動体通信網の基地局、３…無線ＬＡＮ（無線通信網）、３ａ…無線ＬＡＮの基地局、４…基幹ネットワーク、５…デジタルカメラ（他の通信端末）、１１…第１受信部、１２…第１判定部、１３…第２受信部、１４…第２判定部、１５…中継部（中継手段）、１６…観測部（観測手段）、１７…中継制御部（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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