(57)【要約】【課題】消費電力を極力低減して長時間の連続動作を実現することができるとともに、他の電子機器の動作障害を引き起こすことのない電気光学装置を提供する。【解決手段】電気光学装置１は、数設けられた画素の光学的状態を、表示すべき画像に応じて変化させて画像を表示する電気泳動表示装置１２と、画像が表示される電気泳動表示装置１２の表示面側における光を検出する光センサー１７と、光センサー１７の検出結果を参照し、電気泳動表示装置１２の表示面側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御（例えば、電気泳動表示装置１２に表示されている画像の表示を消去する制御、或いは他の画像の表示に変更する制御）を行うＣＰＵ２１とを備える。【選択図】図２
2010243583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数設けられた画素の光学的状態を、表示すべき画像に応じて変化させて前記画像を表示する表示装置を備える電気光学装置において、
前記画像が表示される前記表示装置の表示面側における光を検出する光検出素子と、
前記光検出素子の検出結果を参照し、前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行う制御装置と
を備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記表示装置に表示されている画像の表示を消去する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記表示装置に表示されている画像の表示を他の画像の表示に変更する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の電気光学装置。
【請求項４】
ユーザによって操作される操作子を備えており、
前記制御装置は、前記表示装置の表示を変更する制御を行った場合に、前記操作子が操作されるまで前記光検出素子の検出結果を参照した前記表示装置の表示面側における明るさの測定を中止する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさ以下である場合に所定の時間間隔で計数を行う計数手段と、
前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさよりも明るい場合に前記計数手段を初期化する初期化手段と
を備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記計数手段の計数値が所定の値になった場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行うことを特徴とする請求項５記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記制御装置は、前記光検出素子に対して並列に接続されたコンデンサーと、
前記コンデンサーを断続的に充電する電源と、
前記コンデンサーに現れる電圧と所定の基準電圧とを比較する比較器と、
前記電源によって前記コンデンサーが充電されてから所定の時間経過後に、前記コンデンサーに現れる電圧が前記基準電圧以上である旨を示す比較結果が前記比較器から出力されている場合には計数を行い、前記コンデンサーに現れる電圧が前記基準電圧よりも小である旨を示す比較結果が前記比較器から出力されている場合には初期化を行うカウンタと
を備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記カウンタの計数値が所定の値になった場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行うことを特徴とする請求項７記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記光検出素子は、光を電力に交換する光電力交換素子であることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記光電力交換素子で交換された電力を用いて動作することを特徴とする請求項９記載の電気光学装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、アノード電極が前記光電力交換素子に接続されたダイオードと、
前記ダイオードのカソード電極に接続された第１コンデンサーと、
前記光電力交換素子に対して並列に接続された第２コンデンサーと、
前記第２コンデンサーに現れる電圧によってオフ状態又はオン状態になることによって、前記表示装置の表示を変更すべきか否か示す信号を出力するトランジスターと
を備えることを特徴とする請求項１０記載の電気光学装置。
【請求項１２】
前記表示装置は、表示している画像を無電源状態で保持するものであることを特徴とする請求項１から請求項１１の何れか一項に記載の電気光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置、有機ＥＬ装置、電気泳動ディスプレイ装置、その他の電気光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気光学装置は、周知の通り、複数の走査電極（走査線）と、複数の信号電極（データ線）と、これら走査電極と信号電極とが交差する位置に設けられた複数の画素とを備えており、選択した走査電極に対応する画素の各々に対し、信号電極を介して各画素の階調に応じた階調信号を供給することで各画素の光学的状態を変化させるものである。かかる電気光学装置は、テレビ等の据置型の電子機器のみならず携帯型の多種多様の電子機器で用いられている。
【０００３】
以下の特許文献１には、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有する表示装置であって電気光学装置の一種である電子ペーパーにおいて、電子ペーパーが使用されている状況を検出するためにフォトリフレクタセンサー等のセンサーを備えるものが開示されている。この電子ペーパーでは、フォトリフレクタセンサーの検出結果を用いて、電子ペーパー上に他の物体が存在するか否か、電子ペーパーが裏返されて机面に対向しているか否かといった状況を検出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３９１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のフォトリフレクタセンサーは、発光素子と受光素子とを備えており、発光素子を発光させて得られる反射光を受光素子で受光することにより、他の物体の存在等を検出するものである。このため、上記の特許文献１に開示された技術では、電子ペーパーが使用されている状況を検出するためにフォトリフレクタセンサーが備える発光素子を常時発光させる必要があり、電子ペーパーの連続動作時間を短縮させる一因になっているという問題があった。
【０００６】
また、フォトリフレクタセンサーが備える発光素子から発せられる光の多くは赤外線であるため、極めて希ではあるが他の電子機器の動作障害を引き起こす可能性が考えられるという問題がある。例えば、テレビのリモコンは赤外線を発するものが多いが、電子ペーパーに設けられるフォトリフレクタセンサーから発せされる赤外線によって、例えばリモコンを操作をしているにも拘わらず、チャンネルが変更されないといった事態が生ずることが考えられる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、消費電力を極力低減して長時間の連続動作を実現することができるとともに、他の電子機器の動作障害を引き起こすことのない電気光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、複数設けられた画素の光学的状態を、表示すべき画像に応じて変化させて前記画像を表示する表示装置を備える電気光学装置において、前記画像が表示される前記表示装置の表示面側における光を検出する光検出素子と、前記光検出素子の検出結果を参照し、前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行う制御装置とを備えることを特徴としている。
この発明によると、光検出素子の検出結果が参照されて表示装置の表示面側における明るさが測定され、表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、表示装置の表示を変更する制御が行われる。これにより、電気光学装置の消費電力を極力低減することができ、長時間の連続動作を実現することができる。また、従来のように、赤外線を発する発光素子を用いていないため、他の電子機器の動作障害を引き起こすこともない。
また、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記表示装置に表示されている画像の表示を消去する制御を行うことが好ましい。画像の表示を消去することで、以後の消費電力を大幅に低減することができる。
或いは、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記表示装置に表示されている画像の表示を他の画像の表示に変更する制御を行うことが好ましい。前記表示装置に表示されている画像の表示を他の画像の表示に変更することで、例えば消費電力を低減しつつユーザに対して電気光学装置が消費電力を抑えた状態である旨を知らせることができる。
また、本発明の電気光学装置は、ユーザによって操作される操作子を備えており、前記制御装置は、前記表示装置の表示を変更する制御を行った場合に、前記操作子が操作されるまで前記光検出素子の検出結果を参照した前記表示装置の表示面側における明るさの測定を中止することを特徴としている。
この発明によると、表示装置の表示を変更する制御が制御装置によって行われた後に、制御装置で行われる明るさの測定（光検出素子の検出結果を参照した表示装置の表示面側における明るさの測定）が中止されるため、電気光学装置の消費電力を更に低減することができ、長時間の連続動作を実現することができる。
また、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさ以下である場合に所定の時間間隔で計数を行う計数手段と、前記表示装置の表示面側における明るさが所定の明るさよりも明るい場合に前記計数手段を初期化する初期化手段とを備えることを特徴としている。
ここで、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記計数手段の計数値が所定の値になった場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記光検出素子に対して並列に接続されたコンデンサーと、前記コンデンサーを断続的に充電する電源と、前記コンデンサーに現れる電圧と所定の基準電圧とを比較する比較器と、前記電源によって前記コンデンサーが充電されてから所定の時間経過後に、前記コンデンサーに現れる電圧が前記基準電圧以上である旨を示す比較結果が前記比較器から出力されている場合には計数を行い、前記コンデンサーに現れる電圧が前記基準電圧よりも小である旨を示す比較結果が前記比較器から出力されている場合には初期化を行うカウンタとを備えることを特徴としている。
ここで、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記カウンタの計数値が所定の値になった場合に、前記表示装置の表示を変更する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の電気光学装置は、前記光検出素子は、光を電力に交換する光電力交換素子であることを特徴としている。
ここで、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、前記光電力交換素子で交換された電力を用いて動作することを特徴としてる。
この発明によると、電力交換素子で交換された電力を用いて制御装置が動作するため、表示装置の表示面側における明るさの測定に必要となる電力を、電力交換素子からの電力で賄うことができる。この結果、電気光学装置の消費電力を更に低減することができ、より長時間の連続動作を実現することができる。
また、本発明の電気光学装置は、前記制御装置が、アノード電極が前記光電力交換素子に接続されたダイオードと、前記ダイオードのカソード電極に接続された第１コンデンサーと、前記光電力交換素子に対して並列に接続された第２コンデンサーと、前記第２コンデンサーに現れる電圧によってオフ状態又はオン状態になることによって、前記表示装置の表示を変更すべきか否か示す信号を出力するトランジスターとを備えることを特徴としている。
また、本発明の電気光学装置は、前記表示装置が、表示している画像を無電源状態で保持するものであることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による電気光学装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による電気光学装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】電気泳動表示装置１２の構成を示す回路図である。
【図４】本発明の第１実施形態による電気光学装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態による電気光学装置に設けられる検出回路の一例を示す回路図である。
【図６】図５に示す検出回路５０の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態による電気光学装置に設けられる検出回路の一例を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態による電気光学装置について詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態は、本発明の一部の態様を示すものであり、本発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下に示す各図においては、各構成をわかりやすくするために、各部材の縮尺や数等を実際の構造とは異ならせている。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態による電気光学装置の外観斜視図である。図１に示す通り、本実施形態の電気光学装置１は、開口部が形成された薄板状の筐体１１と、筐体１１の開口部から表示面１２ａが視認できるように筐体１１の開口部内に装着された電気泳動表示装置１２（表示装置）とを備えており、電気泳動表示装置１２の表示面１２ａに画像を表示する。
【００１２】
筐体１１の表示面１２ａ側（電気泳動表示装置１２の表示面１２ａが現れている側）における一端部には、ユーザに操作される入力ボタンＢ（操作子）が配置されている。具体的には、入力ボタンＢとして、電源ボタン１３、ページ送りボタン１４ａ、ページ戻しボタン１４ｂ、連続送りボタン１５、及び決定ボタン１６が設けられている。これら各種ボタンが入力ボタンＢとして筐体１１の表示面１２ａ側における一端部にまとめて配置されていることにより、ユーザは親指以外の指を用いて電気光学装置１を把持している状態で、親指のみで全てのボタンを操作することが可能である。
【００１３】
また、筐体１１の表示面１２ａ側における他端部には、表示面１２ａ側における光を検出する光センサー１７（光検出素子）が設けられている。この光センサー１７としては、フォトダイオード、フォトトランジスター等の光電変換素子を用いることができる。本実施形態では、理解を容易にするために、光センサー１７がフォトトランジスターであるとする。尚、入力ボタンＢが形成された一端部とは異なる他端部に光センサー１７を設けることで、入力ボタンＢがユーザに操作されているときに、光センサー１７に入射する光がユーザによって遮られるのを防止することができる。
【００１４】
図２は、本発明の第１実施形態による電気光学装置の内部構成を示すブロック図である。尚、図２においては、図１に示す部材に対応するブロックには同一の符号を付してある。図２に示す通り、本実施形態の電気光学装置１は、図１に示す電気泳動表示装置１２、光センサー１７、及び入力ボタンＢに加えて、ＣＰＵ（Central Processing Unit：制御装置）２１、ワークメモリー２２、プログラムメモリー２３、入力インターフェイス（入力Ｉ／Ｆ）２４、ＶＲＡＭ（Video ＲＡＭ）２５、表示部制御回路２６、タッチパネルインターフェイス（タッチパネルＩ／Ｆ）２７、及びタイマー２８を備える。尚、タッチパネルＩ／Ｆ２７は、必要に応じて構成要素に含めればよく、タッチパネルＩ／Ｆ２７がなくとも電気泳動表示装置１２は動作する。後述するタッチパネル３３についても同様である。
【００１５】
以上のＣＰＵ２１〜タイマー２８は、バス２９を介して相互に接続されている。また、入力Ｉ／Ｆ２４には入力ボタンＢ及び光センサー１７が接続されており、タッチパネルＩ／Ｆ２７にはタッチパネル３３が接続されている。更に、表示部制御回路２６には、電気泳動表示装置１２に設けられた走査線駆動回路３１とデータ線駆動回路３２とが接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ２１は、プログラムメモリー２３に格納された基本制御プログラムやアプリケーションプログラム等の各種プログラム及びデータを読み出し、これら各種プログラム及びデータをワークメモリー２２内に設けられるワークエリアに展開実行して、電気光学装置１の各ブロックを制御する。例えば、入力Ｉ／Ｆ２４を介して電源制御信号（電源ボタン１３が操作された旨を示す信号）が入力された場合には、電気光学装置１の作動状態に応じて、電源投入制御、電源遮断制御、スタンバイ制御等を実行する。
【００１７】
つまり、ＣＰＵ２１は、電気光学装置１が電源遮断状態又はスタンバイ状態にある場合には、電気泳動表示装置１２への画像表示が可能な動作状態へ移行させるために、図２に示した各ブロックへの電源供給を開始する電源投入制御を実行する。これに対し、電気光学装置１が通電状態である場合には、電源遮断状態又はスタンバイ状態に移行させるために、各ブロックの一部又は全部への電源供給を停止する制御を実行する。
【００１８】
ここで、ＣＰＵ２１は、入力Ｉ／Ｆ２４を介して入力される光センサー１７の検出信号を参照して電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行う。具体的には、光センサー１７の検出信号を参照し、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行う。上記の電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御としては、例えば電気泳動表示装置１２に表示されている画像を消去する制御、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像を他の画像の表示に変更する制御が挙げられる。
【００１９】
尚、上記の「所定の明るさ」としては任意の明るさを設定することができるが、例えば電気泳動表示装置１２の表示が肉眼で視認できない程度の明るさが設定されるのが好ましい。また、上記の「所定の時間」として任意の時間を設定することができるが、例えば数分〜十数分程度の時間が設定されるのが好ましい。これら「所定の明るさ」及び「所定の時間」を示すデータは、プログラムメモリー２３に格納されており、ＣＰＵ２１によって読み出されて用いられる。
【００２０】
また、ＣＰＵ２１は、上記の電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行った場合に、ユーザによって入力ボタンＢが操作されるまで、光センサー１７の検出信号を参照した電気泳動表示装置１２の表示面１２ａ側における明るさの測定を中止する。これは、表示面１２ａ側における明るさの測定を中止することで、消費電力を極力低減より低減して長時間の連続動作を実現するためである。
【００２１】
更に、ＣＰＵ２１は、ユーザによるページ送りボタン１４ａ、ページ戻しボタン１４ｂ、連続送りボタン１５、及び決定ボタン１６の操作に応じて画像の表示制御を行う。例えば、入力Ｉ／Ｆ２４を介してページ送り信号（ページ送りボタン１４ａが操作された旨を示す信号）が入力された場合には、電気泳動表示装置１２に表示されているドキュメントの次ページに対応する画像データ（以下、ラスタデータともいう）を生成し、そのラスタデータをＶＲＡＭ２５に格納する制御を行う。
【００２２】
同様に、入力Ｉ／Ｆ２４を介してページ戻し信号（ページ戻しボタン１４ｂが操作された旨を示す信号）が入力された場合には、ＣＰＵ２１はドキュメントの前ページに対応するラスタデータを生成してＶＲＡＭ２５に格納する。また、連続送り信号（連続送りボタン１５が操作された旨を示す信号）が出力された場合にはドキュメントの次ページ以降に対応するラスタデータを次々と生成してＶＲＡＭ２５に順次格納する。
【００２３】
ワークメモリー２２は、ＣＰＵ２１が各種プログラムに従って上記の各種処理を実行するときに、各種プログラムを展開するワークエリアを提供することともに、ＣＰＵ２１により実行される各種処理に係るデータを展開するための一時記憶領域を提供する。尚、ワークメモリー２２としては、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric Random Access Memory）やＭＲＡＭ(Magnetoresistive random access memory)等の不揮発性メモリーのほか、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の揮発性メモリーを使用することができる。
【００２４】
プログラムメモリー２３は、ＣＰＵ２１により実行される基本制御プログラム、各種アプリケーションプログラム、及びこれら各プログラムに係るデータ等を格納する。プログラムメモリー２３に格納されるデータには、プログラムの実行に使用されるデータのほか、プリセットの画像データも含まれる。このプログラムメモリー２３としては、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）を用いることができる。
【００２５】
入力Ｉ／Ｆ２４は、入力ボタンＢからの各種信号（前述した電源制御信号、ページ送り信号、ページ戻し信号、及び連続送り信号）、及び光センサー１７からの検出信号を、バス２９を介してＣＰＵ２１にそれぞれ出力する。尚、光センサー１７から出力される検出信号がアナログ信号である場合には、ディジタル信号に変換するアナログ／ディジタル変換器が入力Ｉ／Ｆ２４に設けられていても良い。
【００２６】
ＶＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１からの書き込み要求に従って、ページ毎の画像のラスタデータを格納する。また、格納したラスタデータを、表示部制御回路２６からのデータ送出要求に従って電気泳動表示装置１２のデータ線駆動回路３２に出力する。表示部制御回路２６は、ＶＲＡＭ２５に格納されているラスタデータから、そのラスタデータに応じた画像を電気泳動表示装置１２に表示させるための各種制御信号を生成して電気泳動表示装置１２に供給する。
【００２７】
タッチパネルＩ／Ｆ２７は、電気泳動表示装置１２の表示面１２ａの前面に配設されたタッチパネル３３がユーザによって押圧操作されたときに出力されるタッチパネル信号（ユーザの押圧操作位置を示す信号）を、バス２９を介してＣＰＵ２１に出力する。尚、タッチパネル３３としては、抵抗膜方式のものや静電容量方式のものをはじめとして、任意の方式のものを用いることができる。タイマー２８は、ＣＰＵ２１の制御の下で計時処理を行う。
【００２８】
次に、電気泳動表示装置１２について説明する。図３は、電気泳動表示装置１２の構成を示す回路図である。図３に示す通り、電気泳動表示装置１２は、表示部３０、走査線駆動回路３１、及びデータ線駆動回路３２を備える反射型の表示装置であって、電力の供給を止めてもそれまでの表示内容を保持可能なものである。走査線駆動回路３１は表示部３０の列方向に沿う一辺端部に沿って設けられており、データ線駆動回路３２は表示部３０の行方向に沿う一辺端部に沿って設けられている。
【００２９】
表示部３０には、走査線駆動回路３１から行方向に延びる複数の走査線Ｙ１〜Ｙｎ（ｎは２以上の整数）が列方向に配列形成されているとともに、データ線駆動回路３２から列方向に延びる複数のデータ線Ｘ１〜Ｘｍ（ｍは２以上の整数）が行方向に配列形成されている。また、これら走査線Ｙ１〜Ｙｎとデータ線Ｘ１〜Ｘｍとが交差する位置には画素Ｇがそれぞれ形成されている。画素Ｇの各々には、選択トランジスター４１、保持容量４２、及び画素電極４３がそれぞれ設けられている。また、全ての画素Ｇに共通して共通電極４４が設けられており、この共通電極４４と各画素電極４３との間に電気泳動素子４５が挟持されている。
【００３０】
選択トランジスター４１は、ゲート電極が走査線に接続され、ソース電極がデータ線に接続され、ドレイン電極が画素電極４３に接続されており、走査線に印加される走査信号によってオン状態になってデータ線を介した電圧を画素電極４３に供給する。保持容量４２は、選択トランジスター４１のドレイン電極及び画素電極４３に接続されており、画素電極４３と共通電極４４との間の電位差を保持する。
【００３１】
走査線駆動回路３１は、ｎ本の走査線Ｙ１〜Ｙｎを介して各々の画素Ｇに接続されており、走査線Ｙ１〜Ｙｎを１行目の走査線Ｙ１からｎ行目の走査線Ｙｎまで順次選択しつつ走査信号を順次印加する。データ線駆動回路３２は、ｍ本のデータ線Ｘ１〜Ｘｍを介して各々の画素Ｇに接続されており、走査信号が印加された走査信号に対応する画素Ｇの各々に対してＶＲＡＭ２５から出力されるラスタデータに応じた電圧をそれぞれ供給する。これにより、電気泳動表示装置１２の表示面１２ａにはＶＲＡＭ２５からのラスタデータに応じた画像が表示される。
【００３２】
尚、本実施形態では、表示部３０が走査線駆動回路３１とデータ線駆動回路３２とを備えるアクティブマトリクス方式のものである場合を例に挙げて説明するが、表示部３０としてはセグメント駆動方式のものであってもよい。また、走査線駆動回路３１及びデータ線駆動回路３２以外の駆動回路（共通電極や他のグローバル配線を駆動する駆動回路等）が表示部制御回路２６に接続されている構成であってもよい。
【００３３】
次に、上記構成における電気光学装置１の動作について説明する。図４は、本発明の第１実施形態による電気光学装置の動作を示すフローチャートである。ユーザによって電気光学装置１の電源ボタン１３が操作されると、図２に示す入力Ｉ／Ｆ２４を介して電源制御信号がＣＰＵ２１に入力される。すると、図２に示した各ブロックへの電源供給を開始する電源投入制御がＣＰＵ２１によって実行される。そして、表示すべき画像（例えば、初期画面用の画像、或いは電源遮断前に電気泳動表示装置１２に表示されていた画像）を電気泳動表示装置１２に表示させる処理が行われる（ステップＳ１１）。
【００３４】
画像の表示が終了すると、ＣＰＵ２１の制御によって電気泳動表示装置１２に対する電力の供給が停止され、これにより電気光学装置１は待機モードに移行する（ステップＳ１２）。ここで、前述した通り、電気泳動表示装置１２は、電力の供給を止めてもそれまでの表示内容を保持可能であるため、待機モードに移行してもステップＳ１１で表示された画像は電気泳動表示装置１２に表示され続ける。
【００３５】
待機モードへの移行が完了すると、ＣＰＵ２１は、まず時間の測定に用いる計時カウンターの初期化（クリア）を行った上で、入力Ｉ／Ｆ２４を介して入力される光センサー１７の検出結果を参照して、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定する処理を行う（ステップＳ１３）。そして、測定した明るさが予め設定された所定の明るさ以下であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００３６】
ステップＳ１３で測定された明るさが上記の所定の明るさ以下であると判断した場合（ステップＳ１４の判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、ＣＰＵ２１は上記の計時カウンターをインクリメントし（ステップＳ１５：計数手段）、計時カウンターが予め設定された所定値であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。ここで、上記の「予め設定された所定値」は、プログラムメモリー２３に格納されている前述した「所定の時間」を示すデータとステップＳ１３の行われる頻度とに応じた値が設定される。例えば、プログラムメモリー２３に格納されているデータが「１０分」を示すものであり、ステップＳ１３の行われる頻度が３０秒に１回であれば、上記の「予め設定された所定値」は２０に設定される。ステップＳ１６の判断結果が「ＮＯ」である場合には、再び電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定する処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００３７】
これに対し、ステップＳ１３で測定された明るさが上記の所定の明るさよりも明るいと判断した場合（ステップＳ１４の判断結果が「ＮＯ」の場合）には、ＣＰＵ２１は上記の計時カウンターをクリアし（ステップＳ１７：初期化手段）、再び電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定する処理を行う（ステップＳ１３）。
【００３８】
ここで、ステップＳ１３で測定された明るさが上記の所定の明るさ以下である状態が継続されると、ステップＳ１４の判断結果は「ＹＥＳ」に維持される。ステップＳ１４の判断結果が「ＹＥＳ」に維持されている間は、ステップＳ１５における処理にて計時カウンターが順次インクリメントされる。そして計時カウンターの値が「予め設定された所定値」になると、ステップＳ１６の判断結果が「ＹＥＳ」になる。
【００３９】
すると、ＣＰＵ２１は、電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行う。かかる制御によって、電気泳動表示装置１２に表示されている画像が消去され、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像が他の画像の表示に変更される（ステップＳ１８）。以上の制御を終えると、ＣＰＵ２１は、光センサー１７の検出信号を参照した電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を中止する（ステップＳ１９）。尚、かかる表示面１２ａ側における明るさの測定中止は、ユーザによって入力ボタンＢの何れかが操作された時点で解除される。
【００４０】
以上説明した通り、本実施形態では、光センサー１７の検出信号を参照して電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定し、この明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、電気泳動表示装置１２に表示されている画像を消去し、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像を他の画像の表示に変更している。また、これに加えて、電気泳動表示装置１２の表示を変更した後に、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を、入力ボタンＢが操作されるまで中止している。このため、電気光学装置１の消費電力を極力低減することができ、長時間の連続動作を実現することができる。また、本実施形態では、従来のように、赤外線を発する発光素子を用いていないため、他の電子機器の動作障害を引き起こすこともない。
【００４１】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態による電気光学装置について説明する。前述した第１実施形態による電気光学装置は、ＣＰＵ２１がソフトウェア処理によって電気泳動表示装置１２の表示を変更するものであった。これに対し、本実施形態の電気光学装置は、ハードウェア処理とソフトウェア処理との組み合わせによって電気泳動表示装置１２の表示を変更するものである。本実施形態の電気光学装置は、大部分の構成が第１実施形態の電気光学装置の構成と同様である。但し、電気泳動表示装置１２の表示を変更するために、図５に示す検出回路を備えている点が相違する。
【００４２】
図５は、本発明の第２実施形態による電気光学装置に設けられる検出回路の一例を示す回路図である。図５に示す通り、検出回路５０は、コンデンサー５１、充電用電圧源５２（電源）、スイッチ５３（電源）、比較器５４、比較用電圧源５５、及びカウンター５６を備えており、ＣＰＵ２１の制御の下で、光センサー１７の検出信号を参照して電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続されたか否かを検出する。
【００４３】
この検出回路５０は、例えば図２に示す光センサー１７と入力Ｉ／Ｆ２４との間に設けられ、ＣＰＵ２１から出力される制御信号Ｃ１及びクロック信号ＣＬＫ並びに検出回路５０のカウンター５６から出力される検出信号Ｒ１は入力Ｉ／Ｆ２４及びバス２９を介して授受される。尚、図５においては、図示を簡単にするために、入力Ｉ／Ｆ２４及びバス２９の図示は省略している。また、図５に示す通り、本実施形態では、ダイオード接続されたアモルファスシリコンのトランジスターが光センサー１７として設けられているものとする。
【００４４】
コンデンサー５１は、光センサー１７に対して並列に接続されており、ＣＰＵ２１の制御の下で所定の時間間隔で断続的に充電される。充電用電圧源５２は、コンデンサー５１を充電するために設けられる電圧源である。スイッチ５３は、コンデンサー５１と充電用電圧源５２との間に設けられており、ＣＰＵ２１から出力される制御信号Ｃ１に基づいてコンデンサー５１と充電用電圧源５２との間を短絡又は開放する。
【００４５】
比較器５４は、一方の入力端がコンデンサー５１と光センサー１７との接続点Ｐに接続されるとともに、他方の入力端が比較用電圧源５５に接続されており、コンデンサー５１に現れる電圧（接続点Ｐの電圧）と比較用電圧源５５の出力電圧（基準電圧）とを比較し、その比較結果を示す信号Ｑを出力する。カウンター５６は、比較器５４から出力される信号Ｑに基づいてカウント値のインクリメント又はクリアを行う。
【００４６】
このカウンター５６は、比較器５４からの信号Ｑが入力それぞれされるイネーブル信号入力端及びクリア信号入力端（反転入力端）と、ＣＰＵ２１からのクロック信号ＣＬＫが入力されるクロック入力端とを備えている。クロック信号ＣＬＫが入力された時点でイネーブル信号入力端に入力される信号Ｑが「Ｈ（ハイ）」レベルである場合にはカウント値をインクリメントする。これに対し、クロック信号ＣＬＫが入力された時点でクリア信号入力端に入力される信号が「Ｈ」レベルである場合（信号Ｑが「Ｌ（ロー）」レベルである場合）にはカウント値をクリアする。
【００４７】
このカウンター５６は、カウント値が所定値になった時点で検出信号Ｒ１を出力する。ここで、カウンター５６に設定される上記の「所定値」は、第１実施形態で説明した「予め設定された所定値」（図４におけるステップＳ１６中の「所定値」）と同様の値が設定される。つまり、プログラムメモリー２３に格納されている「所定の時間」を示すデータとクロック信号ＣＬＫの周期（周波数）に応じた値が設定される。例えば、プログラムメモリー２３に格納されているデータが「１０分」を示すものであり、クロック信号ＣＬＫの周期が３０秒であれば、上記の「所定値」は２０に設定される。
【００４８】
ＣＰＵ２１は、制御信号Ｃ１を出力してスイッチ５３のオン状態・オフ状態を制御することにより、コンデンサー５１を所定の時間間隔で断続的に充電する。また、カウンター５６に対してクロック信号ＣＬＫ信号を供給する。ここで、クロック信号ＣＬＫは、制御信号Ｃ１と同じ周波数を有し、制御信号Ｃ１に対して所定の時間（コンデンサー５１が放電される時間に応じた時間）だけ遅れた信号を用いることができる。
【００４９】
次に、上記構成における電気光学装置の動作について説明する。本実施形態の電気光学装置の基本的な動作は、図４に示す第１実施形態による電気光学装置の動作と同様である。つまり、ユーザによって電気光学装置１の電源ボタン１３が操作されると、ＣＰＵ２１の制御によって所定の画像が電気泳動表示装置１２に表示され（ステップＳ１１）、その後に待機モードに移行する（ステップＳ１２）。待機モードへの移行が完了すると、ＣＰＵ２１の制御の下で、図５に示す検出回路５０による検出が開始される。
【００５０】
図６は、図５に示す検出回路５０の動作を説明するためのタイミングチャートである。まず、時刻ｔ１においてＣＰＵ２１から制御信号Ｃ１が出力されると、スイッチ５３がオン状態になる。これにより、充電用電圧源５２とコンデンサー５１との間が短絡されて充電用電圧源５２によってコンデンサー５１が充電され、接続点Ｐの電圧Ｖｐが図６に示す通り上昇する。
【００５１】
接続点Ｐの電圧Ｖｐが比較用電圧源５５の出力電圧（図６中の基準電圧Ｖｒ）よりも大きくなると、比較器５４から出力される信号Ｑのレベルが「Ｈ」レベルになる。比較器５４から出力された信号Ｑはカウンター５６のイネーブル信号入力端及びクリア信号入力端にそれぞれ入力されるが、時刻ｔ１においてはクロック信号ＣＬＫがカウンター５６に入力されていないため、カウンター５６のカウント値は変化せず検出信号Ｒ１も出力されない。
【００５２】
時刻ｔ１から所定時間（コンデンサー５１の充電に必要な時間）が経過した時刻ｔ２になると、ＣＰＵ２１からの制御信号Ｃ１の出力が停止される。すると、スイッチ５３がオフ状態になって接続点Ｐがハイインピーダンスになる。コンデンサー５１は、光センサー１７に並列接続されているため、光センサー１７で生ずる漏れ電流によって徐々に放電する。これにより、図６に示す通り接続点Ｐの電圧Ｖｐが徐々に低下し、基準電圧Ｖｒよりも低下すると比較器５４から出力される信号Ｑのレベルが「Ｌ」レベルになる。
【００５３】
制御信号Ｃ１が出力された時刻ｔ１から所定の時間（コンデンサー５１が放電される時間に応じた時間）だけ経過した時刻ｔ３になると、ＣＰＵ２１からクロック信号ＣＬＫが出力される。時刻ｔ３では比較器５４から出力される信号Ｑのレベルが「Ｌ」レベルであるため、カウンター５６においてカウント値がクリアされる。
【００５４】
ＣＰＵ２１から制御信号Ｃ１が出力されるたびに、以上の動作と同様の動作が行われる。ここで、光センサー１７として設けられたアモルファスシリコンのトランジスターは、照射される光量が多いと漏れ電流が増大する性質がある。このため、光センサー１７に並列接続されたコンデンサー５１は、光センサー１７に照射される光量が少ない場合（電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下である場合）には緩やかに放電され、光センサー１７に照射される光量が多い場合（電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさよりも明るい場合）には急速に放電される。
【００５５】
このため、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさよりも明るい場合には、コンデンサー５１が急速に放電されてクロック信号ＣＬＫがＣＰＵ２１から出力される時点（例えば、図６中の時刻ｔ３）では信号Ｑのレベルが「Ｌ」レベルになり、カウンター５６においてカウント値がクリアされる。これに対し、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下である場合には、コンデンサー５１が緩やかに放電されるため、クロック信号ＣＬＫがＣＰＵ２１から出力される時点（例えば、図６中の時刻ｔ４）では信号Ｑのレベルが「Ｈ」レベルのままであり、カウンター５６においてカウント値がインクリメントされて「１」になる。
【００５６】
ここで、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下である状態が継続されれば、ＣＰＵ２１からクロック信号ＣＬＫが出力される毎にカウンター５６においてカウント値が順次インクリメントされる。そして、カウンター５６のカウント値が所定値（例えば、２０）になるとカウンター５６から検出信号Ｒ１が出力される。尚、カウンター５６のカウント値が所定値になるまでに、一度でも電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさよりも明るくなると、カウンター５６のカウント値はクリアされる。
【００５７】
検出回路５０からの検出信号Ｒ１がＣＰＵ２１に入力されると、ＣＰＵ２１は電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行う。かかる制御によって、電気泳動表示装置１２に表示されている画像が消去され、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像が他の画像の表示に変更される（ステップＳ１８）。以上の制御を終えると、ＣＰＵ２１は、光センサー１７の検出信号を参照した電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を中止する（ステップＳ１９）。尚、かかる表示面１２ａ側における明るさの測定中止は、ユーザによって入力ボタンＢの何れかが操作された時点で解除される。
【００５８】
以上説明した通り、本実施形態においても光センサー１７の検出信号を参照して電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定し、この明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、電気泳動表示装置１２に表示されている画像を消去し、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像を他の画像の表示に変更している。また、これに加えて、電気泳動表示装置１２の表示を変更した後に、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を、入力ボタンＢが操作されるまで中止している。このため、電気光学装置１の消費電力を極力低減することができ、長時間の連続動作を実現することができる。また、本実施形態では、従来のように、赤外線を発する発光素子を用いていないため、他の電子機器の動作障害を引き起こすこともない。
【００５９】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態による電気光学装置について説明する。前述した第１，第２実施形態による電気光学装置は、光センサー１７としてフォトダイオード、フォトトランジスター等の光電変換素子を備えていた。これに対し、本実施形態の電気光学装置は、光センサー１７として太陽電池等の光を電力に交換する光電力交換素子を備えており、この光電力交換素子から供給される電力を用いて電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定する点が相違する。また、光電力交換素子から供給される電力をＣＰＵ２１等の電源として用いる点も相違する。
【００６０】
本実施形態の電気光学装置も、大部分の構成が第１，第２実施形態の電気光学装置の構成と同様である。但し、電気泳動表示装置１２の表示を変更するとともに、ＣＰＵ２１等に対する電源供給を行うために、図７に示す検出回路を備えている点が相違する。図７は、本発明の第３実施形態による電気光学装置に設けられる検出回路の一例を示す回路図である。図７に示す通り、検出回路６０は、ダイオード６１、コンデンサー６２（第１コンデンサー）、トランジスター６３、抵抗６４，６５、及びコンデンサー６６（第２コンデンサー）を備えており、光センサー１７の検出信号を参照して電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続されたか否かを検出するとともに、光センサー１７から供給される電力をＣＰＵ２１に対して供給する。
【００６１】
この検出回路６０も、図５に示す検出回路５０と同様に、例えば図２に示す光センサー１７と入力Ｉ／Ｆ２４との間に設けられ、光センサー１７から供給される電力、及びトランジスター６３の出力信号である検出信号Ｒ２は入力Ｉ／Ｆ２４及びバス２９を介してＣＰＵ２１に供給される。尚、図７においても、図示を簡単にするために、入力Ｉ／Ｆ２４及びバス２９の図示は省略している。
【００６２】
ダイオード６１は、アノード電極が光センサー１７に接続されており、カソード電極がＣＰＵ２１の電源に接続されている電源線に接続されている。コンデンサー６２は、ダイオード６１のカソード電極に接続されており、カソード電極の電位を一定時間保持するために設けられる。コンデンサー６２の容量は、例えば光センサー１７からの電力供給が遮断されてから、ＣＰＵ２１で図４中のステップＳ１８，Ｓ１９の処理を実行するのに必要となる電力を保持し得る容量に設定される。
【００６３】
トランジスター６３は、コレクタ電極が抵抗６４を介してダイオード６１のカソード電極及びコンデンサー６２に接続されており、ベース電極が抵抗６５を介してダイオード６１のアノード電極及び光センサー１７に接続されている。尚、トランジスター６３のエミッタ電極は接地されている。コンデンサー６６は、トランジスター６３のベース電極に接続されており、ベース電極の電位を一定時間保持するために設けられる。尚、このコンデンサー６６は、見方を変えると、光センサー１７に対して抵抗６５とともに並列接続されている。コンデンサー６６の容量は、例えば光センサー１７からの電力供給が遮断されてから、ＣＰＵ２１で図４中のステップＳ１８の処理を開始するまでの間、トランジスター６３のオン状態を維持し得る容量に設定される。
【００６４】
次に、上記構成における電気光学装置の動作について説明する。本実施形態の電気光学装置も、前述した第１，第２実施形態による電気光学装置と同様に、ユーザによって電気光学装置１の電源ボタン１３が操作されると、ＣＰＵ２１の制御によって所定の画像が電気泳動表示装置１２に表示され（ステップＳ１１）、その後に待機モードに移行する（ステップＳ１２）。待機モードへの移行が完了すると、図７に示す検出回路６０による検出が開始される。尚、本実施形態では、待機モードに移行する前であっても、待機モードに移行した後であっても、ＣＰＵ２１は光センサー１７から供給される電力によって動作する。
【００６５】
電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさよりも明るい場合には、光センサー１７からの電力がダイオード６１を介してコンデンサー６２及びＣＰＵ２１に供給される。この電力によってコンデンサー６２が充電されるとともにＣＰＵ２１が動作する。また、光センサー１７からの電力によってコンデンサー６６も充電され、これによってトランジスター６３のオン状態が維持され「Ｌ」レベルの検出信号Ｒ２がＣＰＵ２１に入力される。
【００６６】
これに対し、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさ以下になると、光センサー１７から供給される電力が低下してコンデンサー６６が緩やかに放電する。かかる放電によって、コンデンサー６６に現れる電圧がトランジスター６３の閾電圧以下になるとトランジスター６３がオフ状態になり、「Ｈ」レベルの検出信号Ｒ２がＣＰＵ２１に入力される。尚、光センサー１７から供給される電力の低下によってコンデンサー６２も緩やかに放電するが、光センサー１７とコンデンサー６２との間にダイオード６１が設けられているため、ＣＰＵ２１の動作に必要な電圧は確保される。
【００６７】
検出回路６０からの検出信号Ｒ２がＣＰＵ２１に入力されると、ＣＰＵ２１は電気泳動表示装置１２の表示を変更する制御を行う。かかる制御によって、電気泳動表示装置１２に表示されている画像が消去され、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像が他の画像の表示に変更される（ステップＳ１８）。以上の制御を終えると、ＣＰＵ２１は、光センサー１７の検出信号を参照した電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を中止する（ステップＳ１９）。尚、かかる表示面１２ａ側における明るさの測定中止は、ユーザによって入力ボタンＢの何れかが操作された時点で解除される。
【００６８】
以上説明した通り、本実施形態においても光センサー１７の検出信号を参照して電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさを測定し、この明るさが所定の明るさ以下になる状態が所定の時間以上継続された場合に、電気泳動表示装置１２に表示されている画像を消去し、或いは電気泳動表示装置１２に表示されている画像を他の画像の表示に変更している。また、これに加えて、電気泳動表示装置１２の表示を変更した後に、電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさの測定を、入力ボタンＢが操作されるまで中止している。このため、電気光学装置１の消費電力を極力低減することができ、長時間の連続動作を実現することができる。また、本実施形態では、従来のように、赤外線を発する発光素子を用いていないため、他の電子機器の動作障害を引き起こすこともない。尚、トランジスター６３は本実施形態ではバイポーラ型トランジスタを例にしているが、電界効果型トランジスタ等を用いてもよい。
【００６９】
更に本実施形態では、光電力交換素子を光センサー１７として備えており、光センサー１７から供給される電力を用いてＣＰＵ２１を動作させている。このため、例えば電気光学装置１の表示面１２ａ側における明るさが所定の明るさよりも明るい状態が長時間に亘って継続されたとしても、その明るさの測定に必要な電力を光センサー１７からから供給される電力で賄うことができる。この結果、電気光学装置１の消費電力を更に低減することができ、より長時間の連続動作を実現することができる。尚、必ずしもＣＰＵ２１を動作させるための総ての電力を光センサー１７のみから供給しなくてもよい。
【００７０】
以上、本発明の実施形態による電気光学装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、図１に示す通り、筐体１１の表示面１２ａ側における他端部に光センサー１７が設けられている例を挙げて説明したが、光センサー１７を電気泳動表示装置１２に内蔵しても良い。
【００７１】
つまり、光センサー１７がトランジスターである場合には、電気泳動表示装置１２の表示部３０に形成される選択トランジスター４１と同じ工程で光センサー１７を形成することができる。光センサー１７を電気泳動表示装置１２に内蔵することで、筐体１１に光センサー１７を設ける必要が無いため、電気光学装置の外観デザインをシンプルにすることができる。特に、選択トランジスター４１及び光センサー１７が形成された基板が表示面１２ａ側に配置されていない場合には、電気泳動素子４５が半透明であるため、その基板に形成された光センサー１７が目立たずデザイン上好ましい。
【００７２】
また、上記実施形態では、電気泳動表示装置１２を備える電気光学装置を例に挙げて説明したが、信号電極（データ線）と走査電極（走査線）の組み合わせで表示を行う表示装置を備える電気光学装置であれば本発明を適用することが可能である。例えば、ＴＮ（Twisted Nematic）液晶ディスプレイ、ＳＴＮ（Super ＴＮ）液晶ディスプレイ、強誘電性液晶ディスプレイ、コレステリック液晶ディスプレイ、トナーディスプレイ、ツイストボールディスプレイ等の表示装置を備える電気光学装置にも本発明を適用することができる。
【００７３】
更に、本発明の電気光学装置は、上記の電気泳動表示装置及び液晶装置に限られるものではなく、他の電気光学装置にも適用することができる。ここで、他の電気光学装置としては、例えば有機ＥＬ装置、無機ＥＬ装置、プラズマディスプレイ装置、フィールド・エミッション・ディスプレイ装置、ＬＥＤ、電子ペーパー等が挙げられる。
【符号の説明】
【００７４】
１…電気光学装置、１２…電気泳動表示装置、１２ａ…表示面、１３…電源ボタン、１４ａ…ページ送りボタン、１４ｂ…ページ戻しボタン、１５…連続送りボタン、１６…決定ボタン、１７…光センサー、２１…ＣＰＵ、５１…コンデンサー、５２…充電用電圧源、５３…スイッチ、５４…比較器、５６…カウンター、６１…ダイオード、６２…コンデンサー、６３…トランジスター、６６…コンデンサー、Ｂ…入力ボタン、Ｇ…画素、Ｒ２…検出信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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