(57)【要約】【課題】  短時間で駆動を制御すること。【解決手段】  加湿器は、自身の温度を検出する温度センサを含む二次電池と、二次電池から電力の供給を受けて駆動する振動子および電解部と、振動子および電解部が駆動していないときに、温度センサにより検出された温度が第１のしきい値Ｔ１以下であれば（Ｓ０４でＹＥＳ）、振動子および電解部が駆動するのを禁止し（Ｓ０５）、振動子および電解部がを駆動させた後（Ｓ０８）、予め定められた期間が経過した後は（Ｓ１０でＹＥＳ）、温度センサにより検出される温度が第１のしきい値Ｔ１より高い第２のしきい値Ｔ２以下であれば（Ｓ１２）、振動子および電解部がが駆動するのを禁止する（Ｓ１３）。【選択図】        図３
2010007943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、
前記二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、
前記駆動手段が駆動していないときに、前記温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値以下であれば前記駆動手段が駆動するのを禁止する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記駆動手段を駆動させた後予め定められた期間が経過した後は、前記温度検出手段により検出される温度が前記第１のしきい値より高い第２のしきい値以下であれば、前記駆動手段が駆動するのを禁止する、電子機器。
【請求項２】
外部から電力を受ける受電手段を、さらに備え、
前記二次電池は、前記受電手段により受電された電力の少なくとも一部を充電し、
前記駆動手段は、前記二次電池または前記受電手段から電力の供給を受けて駆動可能であり、
前記駆動制御手段は、前記駆動手段を駆動させていない状態で、前記受電手段が外部から電力を受けていない場合は前記温度検出手段により検出された温度が前記第１のしきい値以下であれば前記駆動手段が駆動するのを禁止し、
前記駆動手段を駆動させていない状態で、前記受電手段が外部から電力を受けている場合は、前記温度検出手段により検出された温度が前記第２のしきい値以下であれば前記駆動手段が駆動するのを禁止する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記駆動制御手段は、前記第１のしきい値に基づいて前記駆動手段が駆動するのを禁止した後は、前記温度検出手段により検出された温度が前記第１のしきい値よりも第１の補正値だけ高い温度になることを条件に、前記駆動手段を駆動させる、請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記駆動制御手段は、前記第２のしきい値に基づいて前記駆動手段が駆動するのを禁止した後は、前記温度検出手段により検出された温度が前記第２のしきい値よりも第２の補正値だけ高い温度になることを条件に、前記駆動手段を駆動させる、請求項２に記載の電子機器。
【請求項５】
前記駆動制御手段は、前記駆動手段を駆動させた後、前記温度検出手段により検出された温度が第３のしきい値以上になると、前記駆動手段が駆動するのをさらに禁止する、請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項６】
自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、
前記二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、
前記温度検出手段により検出された温度が第３のしきい値以上であれば前記駆動手段が駆動するのを禁止する駆動制御手段と、を備えた電子機器。
【請求項７】
前記駆動制御手段は、前記第３のしきい値に基づいて前記駆動手段が駆動するのを禁止した後は、前記温度検出手段により検出された温度が前記第３のしきい値よりも第３の補正値だけ低い温度になることを条件に、前記駆動手段を駆動させる、請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、前記二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、を備えた電子機器で実行される制御方法であって、
前記温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値以下であれば前記駆動手段が駆動するのを禁止するステップと、
前記駆動手段を駆動させた後予め定められた期間が経過した後は、前記温度検出手段により検出される温度が前記第２のしきい値以下であれば、前記駆動手段が駆動するのを禁止するステップと、を含む駆動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器および駆動制御方法に関し、特に二次電池から電力を受けて駆動する電子機器およびその駆動制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿器は、容器に貯留された水を振動子で水蒸気に変換するが、振動子は氷を水蒸気に変換することができない。このため、低温状況下で水が凍っているか否かを判断しなければならない。例えば、特開２００８−５９０号公報には、一組の電極を着水し、電気分解する際に生じる電圧値によって水の氷結状態を判定する技術が記載されている。
【０００３】
しかしながら、携帯型の加湿器の場合、加湿器が振動して水面が安定しない場合などは、一組の電極が水に完全に着水しない場合がある。このため、一組の電極間の電圧を判断するのに、一組の電極が水に完全に着水するタイミングを得るために所定の時間を要していた。さらに、携帯型の加湿器は、駆動源にリチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池が用いられるが、電極間の電圧を判断するのに所定の時間を要するため、その間二次電池に蓄電した電力が無駄に消費されるといった問題がある。さらに、容器に水が貯留されていない空の状態で、一組の電極間に電流を流すと、電極が損傷する恐れがある。
【特許文献１】特開２００８−５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の一つは、短時間で正確に駆動を制御することが可能な電子機器を提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、短時間で駆動を制御することが可能な駆動制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、電子機器は、自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、駆動手段が駆動していないときに、温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値以下であれば駆動手段が駆動するのを禁止する駆動制御手段と、を備え、駆動制御手段は、駆動手段を駆動させた後予め定められた期間が経過した後は、温度検出手段により検出される温度が第１のしきい値より高い第２のしきい値以下であれば、駆動手段が駆動するのを禁止する。
【０００７】
この局面に従えば、駆動手段が駆動していないときの二次電池の温度が第１のしきい値以下であれば駆動手段の駆動が禁止され、駆動手段が駆動してから予め定められた期間が経過した後は、二次電池の温度が第２のしきい値以下であれば、駆動手段の駆動が禁止される。二次電池は放電すると発熱するが、二次電池が放電中と、放電中でないときとで異なるしきい値で判断するので、二次電池の温度に基づいて駆動を制御することができる。また、二次電池の温度を検出すればよいので、短時間で駆動を制御することができる。その結果、短時間で駆動を制御することが可能な電子機器を提供することができる。
【０００８】
好ましくは、外部から電力を受ける受電手段を、さらに備え、二次電池は、受電手段により受電された電力の少なくとも一部を充電し、駆動手段は、二次電池または受電手段から電力の供給を受けて駆動可能であり、駆動制御手段は、駆動手段を駆動させていない状態で、受電手段が外部から電力を受けていない場合は温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値以下であれば駆動手段が駆動するのを禁止し、駆動手段を駆動させていない状態で、受電手段が外部から電力を受けている場合は、温度検出手段により検出された温度が第２のしきい値以下であれば駆動手段が駆動するのを禁止する。
【０００９】
好ましくは、駆動制御手段は、第１のしきい値に基づいて駆動手段が駆動するのを禁止した後は、温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値よりも第１の補正値だけ高い温度になることを条件に、駆動手段を駆動させる。
【００１０】
好ましくは、駆動制御手段は、第２のしきい値に基づいて駆動手段が駆動するのを禁止した後は、温度検出手段により検出された温度が第２のしきい値よりも第２の補正値だけ高い温度になることを条件に、駆動手段を駆動させる。
【００１１】
好ましくは、駆動制御手段は、駆動手段を駆動させた後、温度検出手段により検出された温度が第３のしきい値以上になると、駆動手段が駆動するのをさらに禁止する。
【００１２】
この発明の他の局面によれば、電子機器は、自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、温度検出手段により検出された温度が第３のしきい値以上であれば駆動手段が駆動するのを禁止する駆動制御手段と、を備える。
【００１３】
この局面に従えば、短時間で駆動を制御することが可能な電子機器を提供することができる。
【００１４】
好ましくは、駆動制御手段は、第３のしきい値に基づいて駆動手段が駆動するのを禁止した後は、温度検出手段により検出された温度が第３のしきい値よりも第３の補正値だけ低い温度になることを条件に、駆動手段を駆動させる。
【００１５】
この発明のさらに他の局面によれば、駆動制御方法は、自身の温度を検出する温度検出手段を含む二次電池と、二次電池から電力の供給を受けて駆動する駆動手段と、を備えた電子機器で実行される制御方法であって、温度検出手段により検出された温度が第１のしきい値以下であれば駆動手段が駆動するのを禁止するステップと、駆動手段を駆動させた後第１の期間が経過した後は、温度検出手段により検出される温度が第２のしきい値以下であれば、駆動手段が駆動するのを禁止するステップと、を含む。
【００１６】
この局面に従えば、短時間で駆動を制御することが可能な駆動制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態の一つにおける加湿器の機能の一例を示す機能ブロック図である。図１を参照して、電子機器としての加湿器１は、加湿器１の全体を制御するための制御部１１と、水を振動させて水蒸気に変換する振動子１３と、電解部１５と、渇水電極１７と、運転スイッチ１８と、モード切換スイッチ１９と、制御部２１で実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１と、ＬＥＤ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃと、制御部２１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３と、電源制御部３１と、を含む。
【００１９】
電源制御部３１は、外部電源４１が接続される外部電源端子３７と、加湿器１の各負荷に電力を供給するための二次電池３３と、二次電池３３と外部電源端子３７との間に設けられた充電回路３５と、を含む。外部電源４１は、商用電源に接続されたＡ／Ｃアダプタ、車両のバッテリー等である。二次電池３３は、ニッカド電池、ニッケル水素電池またはリチウムポリマ電池等であり、温度センサ３４を内蔵している。温度センサ３４は、二次電池３３の温度を検出し、検出した温度を制御部１１に出力する。充電回路３５は、制御部１１により制御され、外部電源端子３７が外部電源４１から受電した電力を、二次電池３３に出力するオン状態と、二次電池３３に出力しないオフ状態とを切り換える。外部電源端子３７は、制御部１１にも接続される。
【００２０】
電解部１５は、第１電極１５Ａと第２電極１５Ｂとを含み、制御部１１により制御されて駆動する。第１電極１５Ａと第２電極１５Ｂとは、容器に貯留された水に着水する位置に配置され、駆動すると容器に貯留された水を電気分解して電解水を作る。容器に貯留される水は、塩化物イオンを含む水道水であることが好ましい。この場合、水が電気分解されると、２種類の「次亜塩素酸」および「ＯＨラジカル」である活性酸素が生成される。生成された活性酸素は、容器内の水の中に高密度に保持される。なお、活性酸素は、ウイルスを抑制する作用を有する。
【００２１】
渇水電極１７は、第１電極１５Ａおよび第２電極１５Ｂと同様の導電材料で形成され、容器内に一定量以上の水が溜められているかどうかを検出するために、それの下端が第１電極１５Ａおよび第２電極１５Ｂの下端より所定の距離だけ高くなるように設置される。
【００２２】
振動子１３は、制御部１１により制御されて駆動する。振動子１３は、容器に貯留された水が供給され、供給された水を水蒸気に変換し、放散する。上述したように、容器に貯留されている水は、電解部１５により活性酸素を高密度に保持するので、それらが空気中に放散されることにより、空気中のウイルスを抑制（除菌）することができる。
【００２３】
運転スイッチ１８は、加湿器１の電源のＯＮまたはＯＦＦを切り換えるためのスイッチである。モード切換スイッチ１９は、ユーザにより操作され、ユーザにより押下されるごとに、押下されたことを示す信号を制御部１１に出力する。
【００２４】
３つのＬＥＤ１６Ａ、１６Ｂ，１６Ｃは、モード切換スイッチ１９の上方に、このモード切換スイッチ１９と整列して、縦一列に配置される。３つのＬＥＤ１６Ａ、１６Ｂ，１６Ｃは、制御部１１により制御され、一番下のＬＥＤ１９Ｃは、二次電池３３が充電中か否かを表示するためのもので、充電しているとき緑色で点灯し、充電していないときは消灯する。さらに、ＬＥＤ１９Ｃは、２色発光ＬＥＤであり、運転禁止モードまたは充電禁止モードのときに赤色で点灯する。
【００２５】
ＬＥＤ１９Ｃの上に配置されるＬＥＤ１９Ｂは、強の運転モードおよび運転禁止モードで緑色に点灯する。さらに、ＬＥＤ１９Ｃの上に配置されたＬＥＤ１９Ａは、弱の運転モードおよび運転禁止モードで緑色に点灯する。すなわち、運転禁止モードにおいては、ＬＥＤ１９ＡおよびＬＥＤ１９Ｂがともに緑色で点灯し、ＬＥＤ１９Ｃが赤色で点灯する。このため、ユーザに、運転禁止モードであることを報知することができる。
【００２６】
図２は、制御部の機能の概要を示す機能ブロック図である。図２を参照して、制御部１１は、駆動制御部５１と、ＬＥＤ１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃを制御する表示制御部５７と、ユーザによる操作を受け付ける操作受付部５９と、外部電源４１が接続されているか否かを検出する外部電源検出部６１と、二次電池３３の温度を検出する温度検出部６３と、を含む。
【００２７】
操作受付部５９は、モード切換スイッチ１９と接続され、モード切換スイッチ１９からそれが押下されたことを示す信号が入力されるごとに、通常運転モードを駆動制御部５１に出力する。通常運転モードは、弱および強を含む。通常運転モードが弱の状態で、ユーザがモード切換スイッチ１９を一度押下すると、モード切換スイッチ１９から押下されたことを示す信号が入力される。このとき、操作受付部５９は、強の通常運転モードを駆動制御部５１に出力する。通常運転モードが強の状態で、ユーザがモード切換スイッチ１９を一度押下すると、モード切換スイッチ１９から押下されたことを示す信号が入力される。このとき、操作受付部５９は、弱の通常運転モードを駆動制御部５１に出力する。
【００２８】
外部電源検出部６１は、外部電源４１が接続されているか否かを検出する。外部電源検出部６１は、外部電源４１が接続される外部電源端子３７の電圧を検出し、検出された電圧に基づいて外部電源端子３７に外部電源４１が接続されているか否かを検出する。外部電源検出部６１は、外部電源４１が接続されているか否かを示す信号を駆動制御部５１に出力する。
【００２９】
温度検出部６３は、二次電池３３が備える温度センサ３４と接続され、二次電池３３の温度を検出し、検出した温度を駆動制御部５１に出力する。
【００３０】
駆動制御部５１は、運転禁止モード判定部５３を含む。運転禁止モード判定部５３は、温度検出部６３から入力される二次電池３３の温度に基づいて、運転が不可能な運転禁止モードを判断する。駆動制御部５１は、操作受付部５９から入力される通常運転モードおよび運転禁止モード判定部５３による判定結果に従って、電解部１５および振動子１３をそれぞれ駆動する。具体的には、運転スイッチ１８がＯＦＦの場合、駆動制御部５１は、電解部１５および振動子１３を停止させる。弱または強の通常運転モードが入力される場合、駆動制御部５１は、運転禁止モード判定部５３により運転禁止モードが判定されていないことを条件に、振動子１３および電解部１５を駆動させる。
【００３１】
より具体的には、駆動制御部５１は、弱の通常運転モードで電解部１５を駆動する場合、第１電極１５Ａに第１の電圧を電解部１５に印加させることにより、電解部１５を駆動させ、強の通常運転モードで電解部１５を駆動する場合、第１電極１５Ａおよび第２電極１５Ｂに第１の電圧よりも高い第２の電圧を電解部１５に印加させることにより、電解部１５を駆動させる。電解部１５は、第１電極１５Ａと第２電極１５Ｂと印加される電圧が高いほど、より多くの水を電気分解する。なお、第１電極１５Ａおよび第２電極１５Ｂに印加する電圧は、水温によって変化する。特に水が凍結している特は電圧が高くなる。また、駆動制御部５１は、弱の通常運転モードで振動子１３を駆動する場合、第１の時間間隔で振動子１３を駆動させ、強の通常運転モードで電解部１５を駆動する場合、第１の時間間隔より短い第２の時間間隔で振動子１３を駆動させる。振動子１３は、第１の時間隔で駆動するよりも第２の時間間隔で駆動する方が、駆動時間が長くなり、より多くの水を水蒸気に変換する。
【００３２】
運転禁止モード判定部５３は、二次電池３３の温度を、温度センサ３４から入力される温度で判断する。二次電池３３は、充電または放電により温度が上昇する性質を有するが、充電または放電を開始してから所定の時間が経過すると一定の温度に収束する。二次電池３３のこの性質を利用して、運転禁止モード判定部５３は、外気温を予測し、運転禁止モードとを判断する。
【００３３】
容器に貯留される水は、氷点下では凍る。このため、氷点下においては、容器に収納される水は振動子１３に供給されることはなく、さらに、振動子１３は凍りを水蒸気に変換することができず、電解部１５は氷を電気分解することはできない。したがって、駆動制御部５１は、氷点下では振動子１３および電解部１５の駆動を停止する必要がある。運転禁止モード判定部５３は、外気温が氷点下になるときの二次電池３３の温度をしきい値Ｔ１として予めＲＯＭ２１に記憶しており、二次電池３３の温度から氷点下の外気温を予測する。運転禁止モード判定部５３は、振動子１３および電解部１５を駆動していない状態で、かつ、二次電池３３が充電していない状態のときは、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１以下になると、運転禁止モードと判断する。駆動制御部５１は、運転禁止モード判定部５３により運転禁止モードと判定される場合、操作受付部５９から弱または強の運転モードが入力されていても、二次電池３３の温度がしきい値（Ｔ１＋△Ｔ１）になるまで振動子１３および電解部１５を駆動しない。△Ｔ１は、ヒステリシスを考慮して予め定められた値であり、予めＲＯＭ２１に記憶される。
【００３４】
また、駆動制御部５１が振動子１３および電解部１５を駆動することにより二次電池３３が放電するので、二次電池３３の温度が上昇する。このため、運転禁止モード判定部５３は、振動子１３および電解部１５の駆動を開始してから所定の時間△ｔが経過した後は、外気温が氷点下になるときの二次電池３３の温度をしきい値Ｔ１よりも高いしきい値Ｔ２とし、二次電池３３の温度から外気温を予測する。所定の時間△ｔは、二次電池３３が放電により上昇する温度が収束するまでの時間であり、予めＲＯＭ２１に記憶される。
【００３５】
さらに、外部電源検出部６１から外部電源４１が接続されていることを示す信号が入力される場合、二次電池３３が充電していると判断し、運転禁止モード判定部５３は、外気温が氷点下になるときの二次電池３３の温度をしきい値Ｔ２とし、二次電池３３の温度から外気温を予測する。運転禁止モード判定部５３は、振動子１３および電解部１５を駆動している状態、または、二次電池３３が充電している状態のときは、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２以下になると、運転禁止モードと判定する。駆動制御部５１は、運転禁止モード判定部５３により運転禁止モードと判定される場合、操作受付部５９から弱または強の運転モードが入力されていても、二次電池３３の温度がしきい値（Ｔ２＋△Ｔ２）になるまで振動子１３および電解部１５を駆動しない。△Ｔ２は、ヒステリシスを考慮して予め定められた値であり、予めＲＯＭ２１に記憶さえれる。
【００３６】
さらに、容器に貯留される水が所定の温度以上になると、電解部１５による電気分解によって、活性酸素が発生しなくなってしまう。したがって、駆動制御部５１は、所定の温度以上になると振動子１３および電解部１５の駆動を停止する必要がある。運転禁止モード判定部５３は、電気分解によって活性酸素が発生しなくなってしまう外気温になるときの二次電池３３の温度をしきい値Ｔ３とし、二次電池３３の温度から外気温を予測する。しきい値Ｔ３は、二次電池３３が充電不可能となるときの上限の温度よりも高い。したがって、二次電池３３の充電が充電回路３５により停止された場合であっても、駆動制御部５１は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３より低ければ振動子１３および電解部１５の駆動を継続する。運転禁止モード判定部５３は、振動子１３および電解部１５を駆動している状態で、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３以上になると、運転禁止モードと判定する。駆動制御部５１は、運転禁止モード判定部５３により運転禁止モードと判定される場合、操作受付部５９から弱または強の運転モードが入力されていても、二次電池３３の温度がしきい値（Ｔ３−△Ｔ３）になるまで振動子１３および電解部１５を駆動しない。△Ｔ３は、ヒステリシスを考慮して予め定められた値である。
【００３７】
なお、駆動制御部５１は、通常運転モードで電解部１５および振動子１３を駆動する場合、渇水電極１７に電流が流れなければ、電解部１５および振動子１３を駆動しない。渇水電極１７に電流が流れなければ、容器に水が貯留されていないので、電解部１５および振動子１３を駆動しても水蒸気を発生させることができないからである。
【００３８】
表示制御部５７は、３つのＬＥＤ１６Ａ、１６Ｂ，１６Ｃの表示を制御する。表示制御部５７は、ＬＥＤ１６Ｃを二次電池４１が充電中の間は緑色で点灯し、充電中でなければ消灯する。さらに、表示制御部５７は、運転禁止モードのときは、二次電池４１が充電中か否かにかかわらず、赤色で点灯する。表示制御部５７は、ＬＥＤ１６Ａを、弱の通常運転モードのときに緑色に点灯し、弱の通常運転モードでないときに消灯する。さらに、表示制御部５７は、運転禁止モードのときは、通常運転モードにかかわらず緑色に点灯する。表示制御部５７は、ＬＥＤ１６Ｂを、強の通常運転モードのときに緑色に点灯し、強の通常運転モードでないときに消灯する。さらに、表示制御部５７は、運転禁止モードのときは、通常運転モードにかかわらず緑色に点灯する。
【００３９】
図３は、駆動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。駆動制御処理は、制御部１１がＲＯＭ２１に記憶された駆動制御プログラムを実行することにより、制御部１１により実行される処理である。図３を参照して、制御部１１は、運転スイッチ１８のＯＮを検出したか否かを判断する（ステップＳ０１）。運転スイッチ１８のＯＮが検出されるまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、運転スイッチ１８のＯＮが検出されると（ステップＳ０１でＹＥＳ）、処理をステップＳ０２に進める。すなわち、ステップＳ０２以降の処理は、ユーザにより運転スイッチ１８がＯＮに切り換えられることを条件に実行される処理である。
【００４０】
ステップＳ０２においては、二次電池３３が充電中か否かを判断する。具体的には、外部電源端子３７により外部電源４１が接続されていることを示す信号が入力されているか否かを判断する。なお、充電回路３５から二次電池３３が充電中か否かを示す信号を受け付けるようにしてもよい。二次電池３３が充電中ならば処理をステップＳ２０に進め、そうでなければ処理をステップＳ０３に進める。
【００４１】
ステップＳ０３においては、二次電池３３の温度Ｔを検出する。温度センサ３４から出力される温度を取得する。そして、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ１以下か否かを判断する。しきい値Ｔ１は、外気温が氷点下における二次電池３３の温度であり、約０度であり、好ましくは、２〜３度である。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ１以下ならば処理をステップＳ０５に進め、そうでなければ処理をステップＳ０８に進める。
【００４２】
ステップＳ０５においては、運転禁止モードと判定し、動作を停止させる。具体的には、振動子１３および電解部１５を駆動させない。このとき、ＬＥＤ１６Ｃを赤色で点灯し、ＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｂを緑色で点灯する。
【００４３】
次に、二次電池３３の温度Ｔを検出し（ステップＳ０６）、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ１＋△Ｔ１以上になったか否かを判断する（ステップＳ０７）。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ１＋△Ｔ１以上ならば処理をステップＳ０８に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ１９に進める。ステップＳ１９においては、二次電池３３の充電が開始されたか否かを判断する。具体的には、ステップＳ０２と同様に、外部電源端子３７により外部電源４１が接続されていることを示す信号が入力されているか否かを判断する。二次電池３３の充電が開始されたならば処理をステップＳ２０に進め、そうでなければ処理をステップＳ０６に戻す。
【００４４】
すなわち、運転禁止モードと判定された後は、二次電池３３の充電が開始されなければ、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１＋△Ｔ１以上になるまで待機することになる。運転禁止モードと判定された後に二次電池３３の充電が開始されたならば、ステップＳ２０以降の処理が実行される。二次電池３３の充電が開始すると、二次電池３３が発熱するので、しきい値Ｔ１を変更する必要があるからである。
【００４５】
ステップＳ０８においては、動作を開始する。具体的には、ステップＳ０１においてモード切換スイッチ１９が押下された回数に基づいて、弱または強の通常運転モードのいずれかを判断し、判断された通常運転モードで電解部１５および振動子１３を駆動する。そして、動作中処理を実行する（ステップＳ０９）。動作中処理については後述する。動作中処理が終了した後は、期間△ｔが経過したか否かを判断する（ステップＳ１０）。期間△ｔが経過するまで動作中処理を繰り返し実行し、期間△ｔが経過すると処理をステップＳ１１に進める。期間△ｔは、二次電池３３が放電を開始してから二次電池３３の温度が収束するまでの期間であり、予め実験することにより定められる値である。
【００４６】
ステップＳ１１においては、ステップＳ０３と同様に、二次電池３３の温度を検出する。そして、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ２以下か否かを判断する。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ２以下ならば処理をステップＳ１３に進め、そうでなければ処理をステップＳ１７に進める。しきい値Ｔ２は、しきい値Ｔ１よりも大きな値であり、外気温が氷点下において、二次電池３３が充電または放電により上昇する温度が収束した後の温度であり、予め実験することにより定められる値である。
【００４７】
ステップＳ１３においては、運転禁止モードと判定し、動作を停止させる。具体的には、振動子１３および電解部１５を駆動させない。このとき、ＬＥＤ１６Ｃを赤色で点灯し、ＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｂを緑色で点灯する。
【００４８】
次に、二次電池３３の温度Ｔを検出し（ステップＳ１４）、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ２＋△Ｔ２以上になったか否かを判断する（ステップＳ１５）。ステップＳ１６においては、ステップＳ０８と同様に動作を開始し、処理をステップＳ１７に進める。具体的には、弱または強の通常運転モードのうちステップＳ１３において動作を停止する前の通常運転モードで電解部１５および振動子１３を駆動する。そして、処理を駆動制御処理に戻す。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ２＋△Ｔ２以上ならば処理をステップＳ１６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ１４に戻す。すなわち、二次電池が放電中に運転禁止モードと判定された後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２＋△Ｔ２以上になるまで、待機することになる。
【００４９】
ステップＳ１７においては、動作中処理を実行し、処理をステップＳ１８に進める。ステップＳ１８においては、運転スイッチ１８のＯＦＦが検出されたか否かを判断する。運転スイッチ１８のＯＦＦが検出されると、処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ１２に戻す。
【００５０】
一方、処理がステップＳ２０に進む場合、二次電池３３が充電されている場合である。この場合、二次電池３３が充電されることにより温度が収束温度になるまで上昇するので、しきい値Ｔ２を用いる必要がある。ステップＳ２０においては、ステップＳ０３と同様に、二次電池３３の温度を検出し、処理をステップＳ２１に進める。ステップＳ２１〜ステップＳ２５の処理は、ステップＳ１２〜ステップＳ１６の処理と同じである。したがって、ここでは説明を繰り返さない。ステップＳ１２〜ステップＳ１６の処理は、二次電池３３が放電中に実行される処理であるのに対して、ステップＳ２１〜ステップＳ２５の処理は、二次電池３３が充電中に実行される処理である点で異なる。なお、ここでは、二次電池３３が充電中における処理と、放電中における処理とで、同じしきい値Ｔ２、Ｔ２＋△Ｔ２を用いるようにしたが、二次電池３３の放電中の発熱量が充電中の発熱量よりも高い場合があり、その場合には充電中における処理においては、放電中における処理で用いるしきい値Ｔ２、Ｔ２＋△Ｔ２よりもそれぞれ高いしきい値ＴＣ、ＴＣ＋△ＴＣを用いるようにしてもよい。
【００５１】
ステップＳ２５においては、動作を開始した後、処理をステップＳ１７に進める。なお、運転スイッチ１８がＯＦＦの状態で、二次電池３３が充電中の場合があるが、この場合は、二次電池３３の充電が開始される直後、換言すれば、外部電源端子３７により外部電源４１が接続されていることを示す信号が入力された直後に二次電池３３の温度Ｔを検出するようにして、検出された温度Ｔがしきい値Ｔ１以下であれば運転禁止モードに設定する。その際に、ＬＥＤ１９Ｃを赤色で点灯し、ＬＥＤ１９ＡおよびＬＥＤ１９Ｂをともに緑色で点灯する。これにより、運転スイッチＯＦＦの状態で、ユーザに運転禁止モードであることを報知することができる。運転スイッチ１８がＯＮに切り替えられることなく、その後に検出される二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ２＋△Ｔ２以上になった時点で運転禁止モードを解除する。二次電池３３が充電により発熱するからである。その際に、ＬＥＤ１９Ｃを緑色で点灯し、ＬＥＤ１９ＡおよびＬＥＤ１９Ｂをともに消灯する。これにより、ユーザに運転禁止モードに設定されていないことを報知することができる。
【００５２】
図４は、動作中処理の流れの一例を示すフローチャートである。動作中処理は、図３のステップＳ０９およびステップＳ１７においてそれぞれ実行される処理である。図４を参照して、制御部１１は、二次電池３３の温度Ｔを検出する（ステップＳ３１）。温度センサ３４から出力される温度を取得する。そして、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ３以上か否かを判断する（ステップＳ３２）。しきい値Ｔ３は、電気分解によって活性酸素が発生しなくなってしまう外気温になるときの二次電池３３の温度である。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ３以上ならば処理をステップＳ３３に進め、そうでなければ処理を駆動制御処理に戻す。
【００５３】
ステップＳ３３においては、運転禁止モードと判定し、動作を停止させる。具体的には、振動子１３および電解部１５を駆動させない。このとき、ＬＥＤ１６Ｃを赤色で点灯し、ＬＥＤ１６Ａおよび１６Ｂを緑色で点灯する。
【００５４】
次に、二次電池３３の温度Ｔを検出し（ステップＳ３４）、検出された二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ３−△Ｔ３以下になったか否かを判断する（ステップＳ３５）。二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ３−△Ｔ３以下ならば処理をステップＳ３６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ３４に戻す。すなわち、二次電池３３の温度Ｔがしきい値Ｔ３以上となって運転禁止モードと判定された後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３−△Ｔ３以下になるまで、待機することになる。ステップＳ３６においては、動作を開始する。具体的には、弱または強の通常運転モードのうちステップＳ３３において動作を停止する前の通常運転モードで電解部１５および振動子１３を駆動する。そして、処理を駆動制御処理に戻す。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態における加湿器１は、振動子１３および電解部１５が駆動していないときの二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１以下であれば振動子１３および電解部１５の駆動を禁止し、振動子１３および電解部１５が駆動してから予め定められた期間△ｔが経過した後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２以下であれば、振動子１３および電解部１５の駆動を禁止する。振動子１３および電解部１５が駆動していないときは、運転スイッチがＯＮになった直後である。二次電池３３は振動子１３および電解部１５に電力を供給すると放電し、放電により発熱するが、二次電池３３が放電中と、放電中でないときとでしきい値を異ならせるので、二次電池３３の温度に基づいて振動子１３および電解部１５の駆動を制御することができる。また、二次電池の温度を検出すればよいので、短時間で駆動を制御することができる。
【００５６】
また、振動子１３および電解部１５を駆動させていない状態で、二次電池３３が充電中でない場合は二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１以下であれば振動子１３および電解部１５が駆動するのを禁止し、振動子１３および電解部１５を駆動させていない状態で、二次電池３３が充電中の場合は二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２以下であれば振動子１３および電解部１５が駆動するのを禁止する。振動子１３および電解部１５が駆動していない状態は、運転スイッチがＯＮになった直後で振動子１３および電解部１５を駆動させる前の状態を含む。二次電池３３は充電中は発熱するが、二次電池３３が充電中と、充電中でないときとでしきい値を異ならせるので、二次電池３３の温度に基づいて振動子１３および電解部１５の駆動を制御することができる。
【００５７】
また、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１になることを条件に振動子１３および電解部１５が駆動するのを禁止した後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ１＋△Ｔ１になることを条件に、振動子１３および電解部１５を駆動させる。二次電池３３のヒステリシス特性を反映することができる。
【００５８】
また、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２になることを条件に振動子１３および電解部１５が駆動するのを禁止した後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ２＋△Ｔ２になることを条件に、振動子１３および電解部１５を駆動させる。二次電池３３のヒステリシス特性を反映することができる。
【００５９】
さらに、振動子１３および電解部１５を駆動させた後、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３以上になると、振動子１３および電解部１５が駆動するのをさらに禁止するので、二次電池３３の温度に基づいて振動子１３および電解部１５の駆動を制御することができる。
【００６０】
また、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３以上になることを条件に振動子１３および電解部１５が駆動するのを禁止した後は、二次電池３３の温度がしきい値Ｔ３―△Ｔ３になることを条件に、振動子１３および電解部１５を駆動させる。二次電池３３のヒステリシス特性を反映することができる。
【００６１】
なお、上述した実施の形態においては、電子機器の一例として加湿器を例に説明したが、図３および図４に示した処理を実行するための駆動制御方法およびその駆動制御方法をコンピュータに実行させるための駆動制御プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。
【００６２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態の一つにおける加湿器の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図２】制御部の機能の概要を示す機能ブロック図である。
【図３】駆動制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】動作中処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  加湿器、１１  制御部、１３  振動子、１５  電解部、１５Ａ  第１電極、１５Ｂ  第２電極、１７  渇水電極、１８  運転スイッチ、１９  モード切換スイッチ、２１  制御部、３１  電源制御部、３３  二次電池、３４  温度センサ、３５  充電回路、３７  外部電源端子、４１  外部電源、５１  駆動制御部、５３  運転禁止モード判定部、５７  表示制御部、５９  操作受付部、６１  外部電源検出部、６３  温度検出部。
【図１】
2010007943.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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