(57)【要約】【課題】光ケーブルの製造で、シースと粗巻き紐との融着が不要でこのためのシースの成形温度の厳密な管理を要しない、解体性に優れた光ケーブルの製造方法を提供する。【解決手段】溝付のスロット１２内に光ファイバ心線１４を収納してスロット１２の外周に粗巻き紐１５を巻き付け、次いで上巻テープ１６を巻き付けて集線コアとした後、該集線コアの外面に押出成形でシース１７を被覆形成する光ケーブルの製造方法である。上巻テープ１６を粗巻き紐１５の一部１５ａが横切って露出するように隙間１６ａをもたせて巻いた後で、シース１７で被覆する前に、上巻テープの隙間１６ａから露出する粗巻き紐の一部１５ａを切断する。この切断は、加熱による溶断で行なうことができる。【選択図】図１
2010243623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝付のスロット内に光ファイバ心線を収納して前記スロットの外周に粗巻き紐を巻き付け、次いで上巻テープを巻き付けて集線コアとした後、該集線コアの外面に押出成形でシースを被覆形成する光ケーブルの製造方法であって、
前記上巻テープを前記粗巻き紐の一部が横切って露出するように隙間をもたせて巻いた後で、前記シースで被覆する前に、前記上巻テープの隙間から露出する粗巻き紐を切断することを特徴とする光ケーブルの製造方法。
【請求項２】
熱風発生装置により前記集線コアに熱風を吹き付けて、前記上巻テープの隙間から露出する前記粗巻き紐を切断することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項３】
電熱線ヒータを前記集線コアに近接配置し、前記電熱線ヒータからの放射熱で、前記上巻テープの隙間から露出する前記粗巻き紐を切断することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記電熱線ヒータは、集線コアの長手方向に沿って螺旋状に配されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項５】
加熱体を集線コアの外面に接触させて、前記上巻テープの隙間から露出する前記粗巻き紐を切断することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項６】
前記加熱体は加熱ローラであることを特徴とする請求項５に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項７】
前記加熱体は加熱ダイスであることを特徴とする請求項５に記載の光ケーブルの製造方法。
【請求項８】
前記粗巻き紐の巻き付け張力を、粗巻き紐の破断強度近傍まで高めて巻き付けることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溝付きスロットの溝内に多数本の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周を粗巻き紐、上巻テープおよびシースを順に施してなる光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブル等からドロップ光ケーブルを用いて引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルは、例えば、図５（Ａ）に示すように、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条の溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサとも言う）が用いられる。スロット２の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線と言う）４を収納している。
【０００４】
ＳＺ状の溝２ａを有するスロット２を用いた光ケーブル１は、光ケーブルの収納長が溝２ａの溝方向が反転する反転部間を結ぶ距離より長くなるため、図５（Ｂ）に示すように、ケーブル中間部で光ファイバ心線４を取り出すのが容易であるという利点がある。しかし、光ケーブルの製造中においては、溝２ａに収納した光ファイバ心線４が外に飛び出しやすいという欠点も併せ持っている。
【０００５】
そのため、ケーブル製造の集線工程中で、スロット２内に収納した光ファイバ心線４が溝２ａから脱落するのを防止するのに、多数の光ファイバ心線４を集線して溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻き付けている。そして、この粗巻き紐５の上から、上巻テープ６（押え巻テープとも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成形によるシース７（ケーブル外被とも言う）により被覆した形状のものが一般的である。（例えば、特許文献１参照）
【０００６】
しかし、光ファイバを引き落とす場合、幹線光ケーブル１の中間部分のシース７を部分的に切裂いて剥ぎ取り、露出された上巻テープ６を除去し、次いで、粗巻き紐５を巻き解すという作業が行なわれるが、粗巻き紐５を取り除く作業は煩雑で手間を要するという問題があった。また、光ケーブルを解体する場合、シース７を切裂いてリサイクル用として回収すると共に、上巻テープ６と粗巻き紐５は、短く切断して廃棄しているが、粗巻き紐５の切断が上手くいかず、溜りとなって連続的な解体作業を中断させたりするなどの問題があった。
【０００７】
この問題を解決する方法として、図５（Ｃ）に示すように、上巻テープ６を開き巻きで形成し、上巻テープ６の隙間６ａの部分から粗巻き紐５ａの一部が露出するようにし、シース７の成形時の熱でシース７の内面に融着させる方法が知られている。（例えば、特許文献２参照）
この方法によれば、シース７を剥ぎ取る際に、粗巻き紐５の融着部分が切断されるので、粗巻き紐５の切断除去が容易となり、中間分岐作業を効率よく実施することが可能となる。また、解体作業においても、粗巻き紐５の絡まりや溜りをなくし、スムーズな解体を行なうことが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２１２５２３号公報
【特許文献２】特開２００８−１０７７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の光ケーブル１は、シース７を成形する際に、シース材の成形温度の管理を高レベルで行なう必要があるという問題がある。また、粗巻き紐５は、光ケーブルの製造段階では必要であり、上巻テープ６が施された後は不要であるという性質のものであるが、上巻テープ６の下に巻き付けられているので、除去することも難しい。しかし、この粗巻き紐が残っていると、中間分岐作業や解体作業で、粗巻き紐の除去による煩雑さがあり、作業性を低下させる要因となっている。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ケーブルの製造で、シースと粗巻き紐との融着が不要でこのためのシースの成形温度の厳密な管理を要しない、解体性に優れた光ケーブルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光ケーブルの製造方法は、溝付のスロット内に光ファイバ心線を収納してスロットの外周に粗巻き紐を巻き付け、次いで上巻テープを巻き付けて集線コアとした後、該集線コアの外面に押出成形でシースを被覆形成する光ケーブルの製造方法であって、上巻テープを粗巻き紐の一部が横切って露出するように隙間をもたせて巻いた後で、シースで被覆する前に、上巻テープの隙間から露出する粗巻き紐を切断することを特徴とする。
【００１２】
上巻テープの隙間から露出する粗巻き紐を切断するには、熱風発生装置により集線コアに熱風を吹き付けで溶融切断する方法、電熱線ヒータを集線コアに近接配置しその放射熱で溶融切断する方法、加熱ローラや加熱ダイス等の加熱体を集線コアの外面に接触させて溶融切断する方法等を用いることができる。また、粗巻き紐の巻き付け張力を、粗巻き紐の破断強度近傍まで高めて巻き付けておき、前記の加熱溶融で切断されやすくしておくことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバ心線をスロット内に収納して上巻テープを施した後に、粗巻き紐は切断されるので、シースを押出し成形する際には、シースと粗巻き紐の融着を考慮する必要がなく、シース材の温度管理が容易で安定した光ケーブルの製造を可能とすることができる。また、粗巻き紐が予め切断された状態の光ケーブルを製造することができ、この光ケーブルを用いることにより中間分岐作業や解体作業で、粗巻き紐の除去による煩雑さが解消され、作業性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の製造方法により製造された光ケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルの製造方法の実施形態を説明する図である。
【図３】本発明による光ケーブルの製造方法の他の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明による光ケーブルの製造方法の他の実施形態を説明する図である。
【図５】従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の製造方法により製造された光ケーブルは、図１（Ａ）に示すように、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条の溝１２ａを有し、中心にテンションメンバ１３を埋設した樹脂製のロッドからなるスロット１２が用いられる。スロット１２の溝１２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線という）１４が収納される。
【００１６】
光ファイバ心線１４が収納されたスロット１２の外面には、多数の光ファイバ心線１４を集線して溝１２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐１５を巻き付けることにより、光ファイバ心線１４がスロットの溝１２ａから脱落するのを防止している。そして、この粗巻き紐１５の上から、上巻テープ１６を巻き付けて光ファイバ心線１４を覆い、集線コア１１とする。上巻テープ１６は、シースの成形時の熱が光ファイバ心線１４に及ばないように熱絶縁すると共に、上巻テープ１６に吸水性のものを用いることにより、防水機能を持たせることもできる。なお、本発明において「集合コア」とは、シースが施される前の上巻テープ１６が巻き付けられた状態のものとする。
【００１７】
粗巻き紐１５は、例えば、ナイロン繊維を束ねた紐状のものが用いられたり、テープ形状のものが用いられる。また、１００心程度の光ケーブルで、スロット外径が９ｍｍ程度の場合、粗巻き紐５は２０ｍｍピッチで２条の紐を巻きつけて（１０ｍｍピッチとなる）形成される。なお、粗巻き紐１５は、ナイロン、アラミド繊維などのポリアミド系、ポリエステル系、アクリル系、ポレオレフィン系などの種々の材料を用いることができるが、押え巻きテープ１６を施す前に光ファイバ心線１４が溝１２ａから脱落しない程度に保持されていればよく、取扱い性がよくて安価なものが用いられる。但し、粗巻き紐１５としては、後述するように加熱により溶断されやすい熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００１８】
上巻テープ１６は、螺旋状に適当な幅の隙間１６ａ（例えば、３ｍｍ〜６ｍｍ）を有するように開き巻きで巻き付けられ、この隙間１６ａからは粗巻き紐１５の一部１５ａが断続的に横切って露出される。なお、粗巻き紐１５と上巻テープ１６の巻方向が同方向の場合は、粗巻き紐１５の巻きピッチと上巻テープ１６の巻きピッチを異ならせることにより、粗巻き紐１５の一部１５ａを露出させることができる。粗巻き紐１５と上巻テープ１６の巻方向が反対方向であれば、巻きピッチに関係なく粗巻き紐１５の一部１５ａを隙間１６ａから確実に露出させることができる。
【００１９】
また、上巻テープ１６は、重ね代を有しないテープ幅のものを縦添えで巻き付けて、直線状の隙間を設けて粗巻き紐の一部を露出させる形態としてもよい。
上巻テープ１６には、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる不織布等の種々のものが用いられ、例えば、テープ幅としては例えば２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものが用いられる。
【００２０】
上巻テープ１６の隙間１６ａから露出する粗巻き紐５の一部５ａ（以下、露出部分１５ａという）は、図１（Ｂ）に示すように、後述するように本発明による製造工程において、シース１７を被覆する前に切断される。
すなわち、シース１７（外被ともいう）は、粗巻き紐１５の露出部分１５ａが切断された状態で、上巻テープ１６の外周にポリエチレンやポリ塩化ビニル等のシース材が押出成形で形成され、光ケーブル１０とされる。
【００２１】
上述した光ケーブルの製造の集線工程で、粗巻き紐１５が巻き付けられるが、上巻テープ１６が巻き付けられた集合コア１１の状態においては、上巻テープ１６で光ファイバ心線１４のスロット内への収納保持が確保されるので、粗巻き紐１５はその役目を終える。しかし、上巻テープ１６を巻き付けた後は、粗巻き紐１５を除去することは困難であるのでそのままとされるが、光ファイバの中間分岐や、光ケーブルの解体時には、粗巻き紐が残っていることにより、その作業性を阻害する。このため、図１（Ｂ）に示すように、上巻テープ１６を巻き付けた後は、粗巻き紐１５は、その露出部分１５ａで切断しておくことにより、光ファイバの中間分岐や、光ケーブルの解体時の作業性を向上させることが可能となる。
【００２２】
図２〜図４は、本発明による光ケーブルの製造方法の概略を説明する図で、ケーブル製造工程中のシースを成形する工程の前に、粗巻き紐を予め短く切断する工程部分で示している。
図２〜図４に示すように、本発明による光ケーブルの製造で、ケーブルを構成する集合コア１１は、上述したように、中心にテンションメンバ１３を埋設した樹脂製のスロット１２の溝１２ａに光ファイバ心線１４を収納し、その外周に光ファイバ心線１４が溝１２ａから飛び出すのを防止するために粗巻き紐１５が巻き付けられる。次いで、その外側に上巻テープ１６が、粗巻き紐１５の一部が断続的に横切って露出する隙間１６ａを持たせて巻き付けられる。
【００２３】
この後、上巻テープ１６の外周には、押出成形機２０によりシースが成形されるが、前記のシースを成形する前に、上巻テープ１６の隙間１６ａから露出している粗巻き紐１５の露出部分１５ａを切断する。これにより、上巻テープ１６の下の粗巻き紐１５は、短く切断された状態とされて、上巻テープ１６によりスロット１２上に保持される。この後、押出成形機２０により、隙間１６ａの部分を含めて上巻テープ１６の外周にシースが成形され、光ケーブルとされる。
【００２４】
図２は、熱風で粗巻き紐１５の露出部分１５ａを切断する実施形態を説明する図である。図に示すように、熱風発生装置２１を集合コア１１の外周に配置し、そのノズル口から熱風を噴出させ、上巻テープ１６の隙間１６ａから露出している粗巻き紐１５に、熱風を直接吹き付けることにより、露出部分１５ａを加熱溶融して切断する。熱風発生装置２１のノズル口は、できるだけ集合コアに近づけた位置（線振れを考慮して、５ｍｍ〜３０ｍｍ程度離した位置）に設置するのが好ましい。
【００２５】
噴出し口部分の熱風の温度は、粗巻き紐１５の融点以上から６００℃以下で、好ましくは３５０℃〜５００℃である。熱風発生装置２１は１台であってもよいが、複数台を用いてもよい。複数台の熱風発生装置２１を用いる場合は、集合コア１１を囲むように設置するのが好ましい。この場合、同一円周上に設置してもよいが、同一円周上に設置することが難しいような場合は、軸方向にずらせて設置してもよい。噴出し口の形状は、円形、軸方向に沿って細長い長円（楕円）や長孔、等で形成することができる。
【００２６】
図３は、電熱線による熱で粗巻き紐１５の露出部分１５ａを切断する実施形態を説明する図である。図３（Ａ）は、電熱線ヒータ２２を集合コア１１の外周に近接配置し、その放射熱により上巻テープ１６の隙間１６ａから露出している粗巻き紐１５の露出部分１５ａを加熱溶融して切断する例である。電熱線ヒータ２２と集合コア１１の近接距離は、１０ｍｍ以内とするのが好ましく、また、電熱線ヒータ２２と集合コア１１間の温度は、粗巻き紐１５の融点以上から６００℃以下で、好ましくは３５０℃〜５００℃である。
【００２７】
電熱線ヒータ２２は１台であってもよいが、複数台を用いてもよい。複数台の電熱線ヒータ２２を用いる場合は、集合コア１１を囲むように設置するのが好ましい。この場合、同一円周上に設置してもよいが、同一円周上に設置することが難しいような場合は、軸方向にずらせて設置してもよい。
【００２８】
図３（Ｂ）は、電熱線ヒータとして、螺旋状の熱線ヒータ２３を用いた例を示し、熱線の中を集合コア１１を通すようにした例である。この場合、集合コア１１を予め螺旋状の熱線ヒータ２３内に通しておく必要があるが、集合コア１１の外周を一様に加熱することができるので、上記のように複数台の加熱装置を用いる必要がなく、粗巻き紐１５の確実な切断を期待することができる。
【００２９】
図４は、加熱体を粗巻き紐１５の露出部分１５ａに直接接触させることにより切断する実施形態を説明する図である。図４（Ａ）は、加熱体として、金属で形成された円盤状または棒状の加熱ローラ２４を用い、集合コア１１の外周に回転接触させ、その伝導熱により上巻テープ１６の隙間１６ａから露出している粗巻き紐１５の露出部分１５ａを加熱溶融して切断する例である。加熱ローラ２４の温度は、粗巻き紐１５の融点以上から６００℃以下で、好ましくは３５０℃〜５００℃である。
【００３０】
加熱ローラ２４は１台であってもよいが、複数台を用いてもよい。複数台の電熱線ヒータ２２を用いる場合は、集合コア１１を囲むように設置するのが好ましい。この場合、同一円周上に設置してもよいが、同一円周上に設置することが難しいような場合は、軸方向にずらせて設置してもよい。
【００３１】
図４（Ｂ）は、加熱体として、加熱ダイス２５を用いた例を示し、加熱ダイス２５の中に集合コア１１を通すようにしたものである。この場合、集合コア１１を予め加熱ダイス２５（２つ割でも可）内に通しておく必要があるが、集合コア１１の外周を一様に加熱することができるので、上記のように複数台の加熱装置を用いる必要がなく、粗巻き紐１５の確実が切断を期待することができる。
【００３２】
また、スロットへの集線工程における粗巻き紐の巻き付け張力は、通常、５〜１０Ｎである。使用する粗巻き紐の種類にもよるが、粗巻き紐の破断強度限界の近く（例えば、３０〜８０Ｎ）まで上げて巻き付ける。この結果、上述した粗巻き紐に張力をかけた状態で加熱溶融するので、溶融した部分が伸びて引きちぎられ、切断されやすくなる。
【００３３】
上述したように光ケーブルの製造において、上巻テープを巻き付けた後で、シースを成形するまでの間に、粗巻き紐を短く切断した状態にしておくことにより、粗巻き紐とシースとの融着を考慮することなくシースを押出し成形することができる。このため、シース材の押出温度の厳密で高度な管理レベルを下げることが可能となり、生産性を向上させることができる。また、この結果、粗巻き紐の除去に要する作業を軽減した光ケーブルを製造することが可能となり、中間分岐における光ファイバの取り出しが容易となって作業時間の短縮をはかることができ、また、光ケーブルの解体の作業性を向上させることもできる。
【符号の説明】
【００３４】
１，１０…光ケーブル、１１…集合コア、２，１２…スロット、２ａ，１２ａ…溝、３，１３…テンションメンバ、４，１４…光ファイバ心線（光ファイバテープ心線を含む）、５，１５…粗巻き紐、５ａ，１５ａ…露出部分、６，１６…上巻テープ、６ａ，１６ａ…隙間、７，１７…シース、２０…押出成形機、２１…熱風発生装置、２２…電熱線ヒータ、２３…螺旋状の熱線ヒータ、２４…加熱ローラ、２５…加熱ダイス。
【図１】
2010243623.tif 000003
【図２】
2010243623.tif 000004
【図３】
2010243623.tif 000005
【図４】
2010243623.tif 000006
【図５】
2010243623.tif 000007