(57)【要約】【課題】装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得る。【解決手段】ユーザの利用態様に適合した電源供給パターンに係る設定情報が格納された非接触型ＩＣカードから当該設定情報を読み出すだけの簡易な手順で、省電力制御部７７は、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、非接触型ＩＣカードから読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従って、電源部７１から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行わせる構成を採用した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に係る各種機能部へ電源の供給を行う電源部と、
前記電源部から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行うための一の電源供給パターンに係る設定情報が格納された非接触型ＩＣカードから当該設定情報を読み出すＩＣカード読出部と、
装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、前記読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を行わせる省電力制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記設定情報が格納された非接触型ＩＣカードは、前記電源供給パターンに係るバリエーションの数に応じて各個別に用意される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
アクセスユーザの正当性に係る認証を行うユーザ認証部を備え、
前記ＩＣカード読出部は、複数の各ユーザに所持されて各ユーザ毎に固有のユーザ識別情報が格納された非接触型ＩＣカードから当該ユーザ識別情報を読み出し、
前記ユーザ認証部は、前記読み出されたユーザ識別情報に基づいてがアクセスユーザの正当性に係る認証を行い、
前記ユーザ認証部においてアクセスユーザが正当ユーザである旨の承認がなされたことをトリガとして、前記省電力制御部は、前記読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を開始させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力制御機能を有する画像形成装置に係り、特に、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を可能とする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びにプリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。かかるＭＦＰでは、昨今の地球環境保全等の高まりを受けて、省電力に配慮すべきことが社会的に強く要請されている。
【０００３】
かかる要請に応えるためのアプローチのひとつとして、本願出願人は、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、定着部の温度を目標温度にするために定着部の加熱を開始し、定着制御部は、定着部の加熱中に、定着部の加熱を必要としない所定の機能を選択するための操作入力が受け付けられた時、定着部の加熱を停止する一方、定着部の加熱を停止した後、定着部の加熱を必要とする所定の機能を選択するための操作入力が受け付けられた時、定着部の加熱を再開させるようにした省電力制御技術を提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の省電力制御技術によれば、省電力を考慮しつつも速やかなる画像形成動作の開始を実現することができる。
【０００５】
ところで、昨今のＭＦＰでは、例えばデータの集中管理拠点としてのサーバ的な役割を担うなど、多彩な利用態様が出現してきている。すなわち、ユーザによっては、例えば、印刷機能を主として利用し、スキャナ機能はあまり利用しない、又は、ファクシミリ送信機能を主として利用し、印刷機能はあまり利用しない、などといった、多彩な利用態様も生じてきている。
【０００６】
しかしながら、従来、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時には、印刷エンジンを画一的に起動する構成を採用していたので、上記のような新しい利用態様では、印刷エンジンを無駄に起動させてしまい、省電力の要請に沿わない事態を招来していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５３４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来技術では、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様の如何にかかわらず、印刷エンジンを画一的に起動してしまい、省電力の要請に沿わない事態を招来するおそれがあった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記従来技術の課題に着目し、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得ることを目的として、画像形成に係る各種機能部へ電源の供給を行う電源部と、前記電源部から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行うための一の電源供給パターンに係る設定情報が格納された非接触型ＩＣカードから当該設定情報を読み出すＩＣカード読出部と、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、前記読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を行わせる省電力制御部と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
従来技術では、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様の如何にかかわらず、印刷エンジンを画一的に起動してしまい、省電力の要請に沿わない事態を招来するおそれがあったことに鑑みて、本発明に係る画像形成装置では、省電力制御部は、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、前記非接触型ＩＣカードから読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従って、電源部から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行わせる構成を採用することとした。
【００１１】
これにより、ユーザの利用態様に適合した電源供給パターンに係る設定情報が格納された非接触型ＩＣカードから当該設定情報を読み出すだけの簡易な手順で、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、前記非接触型ＩＣカードから読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転が行われる結果として、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【図３】同画像形成装置の動作説明に供するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得るといった目的を、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、前記非接触型ＩＣカードから読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を行わせる省電力制御部によって実現した。
【実施例】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、本発明実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図、図２は、同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【００１５】
本装置は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。
【００１６】
この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１７】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１８】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１９】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００２０】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００２１】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３並びに機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００２２】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００２３】
機能キー部５５は、画像形成に関する各種機能に係る項目を選択乃至設定する際に操作される複数の機能キーを備えている。具体的には、例えば、コピー機能の実行に係る指示操作を行う際等に操作されるスタートキー５７や、装置自身の電力モードを、より省電力効果の高い省電力モードへと移行させる際等に操作される節電キー５９などを備えている。
【００２４】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２５】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２７】
ＩＣカードリーダライタ（本発明の「ＩＣカード読出部」に相当する。）６７は、ユーザが所持している省電力復帰用ＩＣカード６９又は認証用ＩＣカード７０のアクセスを検知し、省電力復帰用ＩＣカード６９に格納されている省電力復帰条件に係る設定情報、又は認証用ＩＣカード７０に格納されているユーザ識別情報をそれぞれ読み出して、主制御部１１宛に転送する機能を備えている。なお、省電力復帰用ＩＣカード６９には、電源部から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行うための一の電源供給パターンに係る設定情報が格納されている。また、１枚につき一の電源供給パターンに係る設定情報が格納された省電力復帰用の非接触型ＩＣカード６９は、電源供給パターンに係るバリエーションの数に応じて各個別に用意されている。
【００２８】
さて、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得るために、主制御部１１は、画像形成に係る各種機能部（スキャナ部２１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１など）へ電源の供給を行う電源部７１と、非接触型ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報を記憶する設定情報記憶部７３と、アクセスしてきたユーザの正当性に係る認証を行う認証部７５と、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、非接触型ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従って、電源部７１から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行わせる省電力制御部７７と、を備えて構成されている。
［本発明実施例に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明実施例に係る画像形成装置の動作について、図３を参照して説明する。図３は、本画像形成装置の動作説明に供するフローチャート図である。
【００２９】
図３に示すように、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード６９、７０のアクセスを監視している（ステップＳ１１）。
【００３０】
このとき、画像形成装置の元にやってきたユーザが、自身の利用目的に適合した省電力復帰条件情報が格納された省電力復帰用ＩＣカード６９を、ＩＣカードリーダライタ６７にセットすると、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード６９のアクセスを検知するとともに、ＩＣカード６９に記憶されている省電力復帰条件情報（設定情報）を読み出し（ステップＳ１２）、読み出したＩＣカード６９の省電力復帰条件情報を、設定情報記憶部７３宛に転送する。これにより、設定情報記憶部７３には、ＩＣカード６９から読み出した省電力復帰条件情報（設定情報）が記憶される。
【００３１】
ここで、省電力復帰用ＩＣカード６９に格納されている、各ユーザの利用目的に適合した省電力復帰条件情報について説明する。例えば、印刷機能を主として利用し、スキャナ機能はあまり利用しない、といった利用態様のユーザでは、省電力復帰条件情報１として、「スキャナ部２１：起動しない、エンジン部４１：起動する、ファクシミリ通信部６１：起動しない」旨を記述する（図１の省電力復帰用ＩＣカード６９−１参照）。また、ファクシミリ送信機能を主として利用し、印刷機能はあまり利用しない、といった利用態様のユーザでは、省電力復帰条件情報２として、「スキャナ部２１：起動する、エンジン部４１：起動しない、ファクシミリ通信部６１：起動する」旨を記述する（図１の省電力復帰用ＩＣカード６９−２参照）。さらに、もっぱらスキャナ機能を利用し、それ以外の機能はほとんど利用しない、といった利用態様のユーザでは、省電力復帰条件情報３として、「スキャナ部２１：起動する、エンジン部４１：起動しない、ファクシミリ通信部６１：起動しない」旨を記述する（図１の省電力復帰用ＩＣカード６９−３参照）。
【００３２】
次いで、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード６９、７０のアクセスを監視している（ステップＳ１３）。
【００３３】
このとき、画像形成装置の元にやってきたユーザが、自身のユーザ識別情報が格納された認証用ＩＣカード７０を、ＩＣカードリーダライタ６７にセットすると、ＩＣカードリーダライタ６７は、ＩＣカード７０のアクセスを検知するとともに、ＩＣカード７０に記憶されているユーザ識別情報を読み出し、読み出したユーザ識別情報を、ユーザ認証部７５宛に転送する。
【００３４】
これを受けてユーザ認証部７５は、ＩＣカード７０から読み出したユーザ識別情報と、装置に予め登録されているユーザ識別情報等を照合することで、ＩＣカードキー認証を介してログインしてきたユーザが正当ユーザか否かに係るユーザ認証を行う（ステップＳ１４）。
【００３５】
ステップＳ１４におけるユーザ認証の結果、ログインユーザが正当ユーザである旨の承認がなされると（ステップＳ１５の”Ｙｅｓ”）、この認証成功をトリガとして、省電力制御部７７は、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を開始させ、設定情報に従う省電力復帰処理が実行される（ステップＳ１６）。
【００３６】
ステップＳ１６における省電力復帰処理の実行後に、主制御部１１は、次のユーザの装置利用に備えて設定情報記憶部７３における記憶内容をクリアした後、一連の処理の流れを終了させる。
［実施例の効果］
従来技術では、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、ユーザの利用態様の如何にかかわらず、印刷エンジンを画一的に起動してしまい、省電力の要請に沿わない事態を招来するおそれがあったことに鑑みて、本発明に係る画像形成装置では、省電力制御部７７は、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従って、電源部から所定の機能部への電源供給を遮断し又は供給電圧を減じた省電力運転を行わせる構成を採用することとした。
【００３７】
これにより、ユーザの利用態様に適合した電源供給パターンに係る設定情報が格納された省電力復帰用ＩＣカード６９から当該設定情報を読み出すだけの簡易な手順で、装置本体の電源起動時又は省電力モードからの復帰時に、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転が行われる結果として、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を実現可能な画像形成装置を得ることができる。
【００３８】
また、非接触型ＩＣカードは、電源供給パターンに係るバリエーションの数に応じて各個別に用意されるので、仮にユーザの利用態様に係るバリエーションが増加していったとしても、ユーザの利用態様に適合した選択的な機能の起動を確実に実現することができる。
【００３９】
そして、ユーザ認証部７５においてアクセスユーザが正当ユーザである旨の承認がなされたことをトリガとして、省電力制御部７７は、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された一の電源供給パターンに係る設定情報に従う省電力運転を開始させる、構成を採用した場合には、適切なタイミングをもって省電力モードからの復帰を実現することができる。
【００４０】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００４１】
すなわち、例えば、本発明実施例中、復帰条件情報として、「スキャナ部２１：起動しない、エンジン部４１：起動する、ファクシミリ通信部６１：起動しない」、又は、「スキャナ部２１：起動する、エンジン部４１：起動しない、ファクシミリ通信部６１：起動する」旨を例示して説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、どのような機能部の組合せに係る構成であっても、これを採用することができる。また、各機能部に係る復帰条件が「起動する」又は「起動しない」のいずれであっても、これを採用することができる。
【００４２】
最後に、本発明実施例中、ユーザ認証部７５においてアクセスユーザが正当ユーザである旨の承認がなされたことをトリガとして、省電力制御部７７は、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された設定情報に従う省電力運転を開始させる例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、装置本体の主電源の起動直後又は省電力モードからの復帰時に、省電力復帰用ＩＣカード６９から読み出された設定情報に従う省電力復帰処理を実行するように構成された実施態様の全てが、本発明の技術的範囲の射程に包含されることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４３】
１１  主制御部
６７  ＩＣカードリーダライタ（ＩＣカード読出部）
６９  省電力復帰用ＩＣカード（非接触型ＩＣカード）
７０  認証用ＩＣカード（非接触型ＩＣカード）
７１  電源部
７３  設定情報記憶部
７５  ユーザ認証部
７７  省電力制御部
【図１】
2010243754.tif 000003
【図２】
2010243754.tif 000004
【図３】
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