(57)【要約】【課題】流量調節器の構成を簡略化し、製造コストの低減を図る。【解決手段】流量調節器の一種としての点滴灌水用ドリッパの本体部４６に、横断面形状が円形で外部に向かって開口し、かつ、開口４７側ほど直径が大きいテーパ孔を形成する。その本体部４６に調節ねじ３６の雄ねじ部６０を螺合し、本体部４６の内周部の弾性変形および塑性変形によりねじ溝を形成する。それにより、テーパ孔の内周面５０と雄ねじ部６０のねじ溝６８とによって螺旋通路７０が形成される。水が螺旋通路７０を経て開口４７から液滴の状態で排出されるが、雄ねじ部６０のテーパ孔への螺合量を調節することにより、灌水量を調節することができる。流量調節器を、ねじ式流量調節弁の一部とすることもことも可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断面形状が円形で外部に向かって開口した円形孔が形成された有孔部材と、前記円形孔の内径より大きい外径を有する雄ねじ部を備えた雄ねじ部材とを含み、その雄ねじ部材の雄ねじ部が前記円形孔に前記開口側から挿入され、その挿入量の調節により、前記円形孔の内周面と雄ねじ部材のねじ溝とによって形成される螺旋状の流体通路である螺旋通路の流路抵抗が調節可能とされたことを特徴とするねじ式流量調節器。
【請求項２】
前記有孔部材が前記雄ねじ部材より軟らかい材料から成り、前記雄ねじ部の前記円形孔への螺合に伴って、前記有孔部材の内周部の弾性変形と塑性変形との少なくとも一方により、その有孔部材の内周部にねじ溝が形成される請求項１に記載のねじ式流量調節器。
【請求項３】
前記円形孔の内周面が、円形孔の前記開口から奥に向かうにつれて直径が漸減するテーパ内周面である請求項１または２に記載のねじ式流量調節器。
【請求項４】
前記有孔部材が、前記円形孔と交差する交差通路が形成された弁本体であり、前記雄ねじ部が、前記開口から前記円形孔に、前記交差通路を超える深さまで挿入されて、前記円形孔の奥側の空間と前記交差通路とが前記螺旋通路をにより互いに連通させられるとともに、前記円形孔の前記開口の近傍部と、前記雄ねじ部材の対応する部分との間にシール部材が配設された請求項１ないし３のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
【請求項５】
前記円形孔に、前記開口側から奥側に向かって内径が急減する段付き部が形成され、前記螺旋通路と前記交差通路とが前記段付き部より前記開口側において互いに連通させられた請求項４に記載のねじ式流量調節器。
【請求項６】
前記有孔部材の、前記円形孔の前記開口側とは反対側の端部に、点滴灌水を行うために灌水対象領域に配設される灌水チューブの周壁に形成された取付穴に挿入される挿入部を含む請求項１ないし３のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
【請求項７】
前記有孔部材が、前記挿入部の先端にその挿入部より大径に形成された抜け止め部を含む請求項６に記載のねじ式流量調節器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体，気体等、流体の流量を調節する流量調節器、および点滴灌水用のドリッパに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体通路に流路断面積の小さい部分を設けるとともに、その流路断面積を調節することによって流体の流量を調節することが広く行われている。その一例として、特許文献１や特許文献２に記載されているように、果樹園，菜園，花壇等、植物が栽培されている領域に、灌水チューブを設置して、点滴灌水を行う場合に使用されるドリッパがある。灌水チューブには、それの長手方向に隔たった複数箇所に灌水孔が形成され、それら灌水孔から流出する水（液肥，消毒薬等を含有する水を含む）によって灌水を行うのであるが、水を液滴の形態で流出させることが望ましい場合が多く、その場合には、灌水孔にドリッパと称される流量調節器が設けられる。ドリッパは通常、ラビリンスの形成によって水の流れに抵抗を付与するものとされるが、複雑なラビリンスを備えたドリッパの製造には金型が必要であり、製造コストが高くなる一因となっていた。また、従来のドリッパは流量調節が困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７８７６２８号公報
【特許文献２】特開２００６−１９７８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の状況の下において、点滴灌水の実施に適したドリッパを提供することを直接の課題として為されたものであるが、完成された発明は、広く流体の流量調節器に適用可能なものとなった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によって、横断面形状が円形で外部に向かって開口した円形孔が形成された有孔部材と、円形孔の内径より大きい外径を有する雄ねじ部を備えた雄ねじ部材とを含み、その雄ねじ部材の雄ねじ部が円形孔に開口側から挿入され、その挿入量の調節により、円形孔の内周面と雄ねじ部材のねじ溝とによって形成される螺旋状の流体通路である螺旋通路の流路抵抗が調節可能とされたねじ式流量調節器が得られる。
【発明の効果】
【０００６】
雄ねじ部材の雄ねじ部が、有孔部材の円形孔に挿入されれば、雄ねじ部の外周面と円形孔の内周面との間に螺旋状の流体通路が形成される。この螺旋通路は一種のラビリンスとして機能し、雄ねじ部の円形孔への挿入量を変更することによって、少なくとも螺旋通路の長さを変更し、それによって流路抵抗を調節することができる。ここにおいて、「少なくとも」とは、長さのみならず流路断面積をも変更し得る場合があることを意味する。雄ねじ部と円形孔との少なくとも一方を、軸方向に外径や内径が漸変するテーパねじ部やテーパ孔とすれば、雄ねじ部の円形孔への挿入量が増すにつれて、螺旋通路の長さが増すとともに流路断面積の最小値が小さくなるのである。
なお、流体は、螺旋通路の少なくとも一部を流れるようにすればよく、螺旋通路全体を流れるようにすることは不可欠ではない。螺旋通路の途中に交差通路を連通させれば、流体は螺旋通路の一部のみを通過して流れることとなるのである。
いずれにしても、本発明に係る流量調節器は、構成が極めて単純であり、かつ、製造が容易であるため、安価に製造することができる。
【発明の態様】
【０００７】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載，従来技術等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００８】
なお、以下の各項において、（１）項が請求項１に相当し、（２）項と（３）項とを合わせたものが請求項２に相当し、（５）項が請求項３に、（８）項が請求項４に、（９）項が請求項５に、（１０）項ないし（１２）項を合わせたものが請求項６に、（１３）項が請求項７に、それぞれ相当する。
【０００９】
（１）横断面形状が円形で外部に向かって開口した円形孔が形成された有孔部材と、前記円形孔の内径より大きい外径を有する雄ねじ部を備えた雄ねじ部材とを含み、その雄ねじ部材の雄ねじ部が前記円形孔に前記開口側から挿入され、その挿入量の調節により、前記円形孔の内周面と雄ねじ部材のねじ溝とによって形成される螺旋状の流体通路である螺旋通路の流路抵抗が調節可能とされたことを特徴とするねじ式流量調節器。
有孔部材と雄ねじ部材とは、下記 (2)項あるいは(3)項に記載の構成を有するものとされることが望ましいが、不可欠ではない。例えば、(2)項に記載の発明とは逆に、雄ねじ部材が有孔部材より軟らかい材料から成り、雄ねじ部材の円形孔への挿入に伴って、雄ねじ部材のねじ山が押し潰されて低くなるようにされてもよいのである。
（２）前記有孔部材が前記雄ねじ部材より軟らかい材料から成り、前記雄ねじ部の前記円形孔への螺合に伴って前記有孔部材の内周部にねじ溝が形成される(1)項に記載のねじ式流量調節器。
雄ねじ部材と有孔部材とを相対回転させることによって、雄ねじ部の円形孔への挿入量を増減させることができ、雄ねじ部材と有孔部材とを単純に軸方向に相対移動させて挿入量を増減させる場合に比較して、流量調節作業が容易となる効果が得られる。
ねじ溝は、下記 (3)項に記載のようにして形成されることが望ましいが、不可欠ではない。有孔部材の内周部の一部が雄ねじ部により削られることによって、ねじ溝が形成されるようにされてもよいのである。
なお付言すれば、有孔部材の内周部に、雄ねじ部と同じピッチのねじ溝が予め形成されてもよく、その場合には雄ねじ部の螺合が容易となる。ただし、有孔部材の内周部に形成されるねじ溝は、そのままでは雄ねじ部と螺合可能な深さには形成されず、雄ねじ部の螺合に伴ってさらに深くされる状態に形成されることが望ましい。雄ねじ部が有孔部材の内周部に任意の量だけ螺合された状態で、有孔部材により雄ねじ部が充分な締付力で把持された状態となり、人が雄ねじ部材と有孔部材とを意図的に相対回転させない限り、両者が自然に（みだりに）相対回転しないことが望ましいからである。
（３）前記雄ねじ部の前記円形孔への螺合に伴って、有孔部材の内周部の弾性変形と塑性変形との少なくとも一方によりその前内周部にねじ溝が形成される(2)項に記載のねじ式流量調節器。
本項に記載の特徴によれば、ねじ溝の形成時に切り屑が発生し、その切り屑が螺旋通路を不安定に狭くしたり、流体中に混入したりすることを回避し得る効果が得られる。
（４）前記円形孔の内周面が、直径が一定の円筒面である(1)項ないし(3)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
（５）前記円形孔の内周面が、円形孔の前記開口から奥に向かうにつれて直径が漸減するテーパ内周面である(1)項ないし(3)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
本項の構成を採用すれば、雄ねじ部の円形孔への挿入量の変化に伴って螺旋通路の流路抵抗が大きく変化するため、挿入量の調節可能範囲を短くし得る効果が得られる。
また、有孔部材を型を用いる成形により製造する場合には、円形孔の内周面に抜き勾配が付けられた状態となり、型抜きが容易になる効果が得られる。
（６）前記雄ねじ部が、その雄ねじ部の軸方向に関して直径が不変であるストレートねじ部である(1)項ないし(5)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
ストレートねじ部は次項に記載のテーパねじ部より形成が容易であり、製造コストを低減し得る。特に、雄ねじ部材として市販の小ねじやボルトを使用する場合にはコスト低減の効果が大きい。
（７）前記雄ねじ部が、その雄ねじ部の先端側に向かって直径が漸減するテーパねじ部である(1)項ないし(5)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
本項の構成を、(4)項の構成と合わせて採用しても、雄ねじ部の円形孔への挿入量の調節に伴って螺旋通路の流路抵抗が大きく変化するため、挿入量の調節可能範囲を短くし得る効果が得られるが、(7)項の構成と合わせて採用すれば、挿入量の調節可能範囲を一層短くし得る。
（８）前記有孔部材が、前記円形孔と交差する１つ以上の交差通路が形成された弁本体であり、前記雄ねじ部が、前記開口から前記円形孔に、前記交差通路を超える深さまで挿入されて、前記円形孔の奥側の空間と前記交差通路とが前記螺旋通路をにより互いに連通させられるとともに、前記円形孔の前記開口の近傍部と、前記雄ねじ部材の対応する部分との間にシール部材が配設された(1)項ないし(7)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
本項に係るねじ式流量調節器は、円形孔の奥側から交差通路へ、あるいは逆向きの流体の流量を調節するための流量調節弁を構成することとなる。
雄ねじ部は、円形孔の交差通路との交差部より奥側の部分との間においてのみ螺旋通路を形成する状態とされてもよく、雄ねじ部が螺旋通路を形成している部分の途中に交差通路が交差させられてもよい。
シール部材が間に設けられる円形孔の内周面とそれに対応する雄ねじ部材の外周面とはいずれも、雄ねじ部の円形孔への挿入量が調節されてもシール部材が配設される隙間が変化しないように、テーパを有しないストレート円筒面とされることが望ましい。また、シール部材としては種々のものが採用可能であるが、Ｏリングが好適である。円形孔の内周面とそれに対応する雄ねじ部材の外周面との一方にＯリング溝を形成し、そのＯリング溝内にＯリング配設すれば、雄ねじ部の円形孔への挿入量の調節時にシール部材がずれることがないからである。
（９）前記円形孔に、前記開口側から奥側に向かって内径が急減する段付き部が形成され、前記螺旋通路と前記交差通路とが前記段付き部より前記開口側において互いに連通させられた(8)項に記載のねじ式流量調節器。
後に、実施形態として説明するように、円形孔を、開口側の部分が直径の大きい大径孔部、奥側の部分が直径の小さい小径孔部である段付き孔とすることによって段付き部を形成してもよく、円形孔の軸方向の途中に内径が他の部分より大きくされた円環状の溝を形成することによって段付き部を形成してもよい。前者の場合には、雄ねじ部材の大径部に挿入される部分は大径部とされることが望ましい。
段付き部を形成しなくても、螺旋通路と交差通路とを連通させることは可能であり、段付き部の形成は不可欠ではない。しかし、形成しない場合には、螺旋通路の交差通路と連通する部分の長さが段階的に変化する領域が生じ、流量の調節作業が難しくなるのに対し、段付き部を形成すれば、螺旋通路の交差通路と連通する部分の長さが連続的に変化する。
（１０）前記有孔部材の、前記円形孔の前記開口側とは反対側の端部に、中空の対象部材に、前記円形孔をその対象部材の内部空間と連通させる状態で取り付けられる取付部が設けられた(1)項ないし(7)項のいずれかに記載のねじ式流量調節器。
本項に係るねじ式流量調節器は、中空部材の内部空間に収容された液体を外部へ流出させ、その流出の流量を調節可能なドリッパを構成することとなる。
（１１）前記中空の対象部材が、点滴灌水を行うために灌水対象領域に配設される灌水チューブである(10)項に記載のねじ式流量調節器。
本項に係るのねじ式流量調節器は、灌水チューブに取り付けられて点滴灌水に使用される点滴灌水用ドリッパを構成することとなる。
取付部を次項の構成とすれば、灌水チューブへの取り付けが容易となるが、この構成に限定されるわけではない。例えば、灌水チューブの外周面の取付穴周辺に着座する座面を
有する取付部を設け、その座面を灌水チューブに接着等適宜の手段により気密に固定する構成とすることも可能である。
（１２）前記取付部が、前記灌水チューブの周壁に形成された取付穴に挿入される挿入部を含む(11)項に記載のねじ式流量調節器。
例えば、挿入部の外径を取付穴の内径よりわずかに大きくし、挿入部を取付穴にしまり嵌合させれば、灌水チューブに作用する水圧により挿入部が取付穴から押し出されて有孔部材が灌水チューブから離脱してしまうことを防止し得、次項におけるように抜け止め部を設けることは不可欠ではない。有孔部材を、直径が長さ方向に関して一定のチューブないしパイプにより構成することも可能なのである。特に、有孔部材を軟質の合成樹脂からなるチューブにより構成すれば、チューブ自体も内部の水圧により膨張させられて外径が増大するため、離脱が一層良好に防止される。
（１３）前記取付部が、前記挿入部の先端にその挿入部より大径に形成された抜け止め部を含む(12)項に記載のねじ式流量調節器。
本項におけるように抜け止め部を設ければ、挿入部の取付穴からの離脱が特に確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態であるドリッパを含む日射量対応灌水装置を概念的に示す図である。
【図２】上記ドリッパが灌水チューブに取り付けられた状態を示す断面図である。
【図３】上記ドリッパの一部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態であるドリッパが灌水チューブに取り付けられた状態を示す断面図である。
【図５】本発明のさらに別の実施形態である流量調節弁を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、請求可能発明の実施形態を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、請求可能発明は、下記実施形態の他、上記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更を施した態様で実施することができる。
【００１２】
図１に、一実施形態としての日射量対応点滴灌水装置を概念的に示す。この装置は、灌水対象領域の一例である菜園の近傍に設置されたソーラ・モジュール１０を備えている。ソーラ・モジュール１０で発生させられた電気エネルギは、充電制御装置１２により制御されつつ蓄電装置１４に蓄えられる。蓄電装置１４の蓄電量（蓄電装置１４に蓄えられた電気エネルギの増加量）が蓄電量測定装置１６により測定され、その測定結果に基づいてポンプ制御装置１８によりモータポンプ２０（以下、ポンプ２０と略称する）が制御され、水源２２の水が灌水系２４へ送水され、ドリップチューブ２６から菜園に灌水される。ポンプ制御装置１８は、例えば、蓄電量測定装置１６により測定される蓄電量が設定量に達する毎に、ポンプ制御装置１８にポンプ２０を設定時間ずつ作動させる。このようにすれば、灌水対象領域の日射量が多いほど頻繁に灌水が行われることとなり、理想的な灌水が実現される。蓄電装置１４としては、例えば、バッテリやキャパシタを採用可能である。水源２２としては、用水路，貯水池等任意のものが利用可能であり、ポンプ２０も比較的揚程の低いものを採用し得る。本実施形態においては、直流モータにより駆動される渦巻ポンプが採用されている。
【００１３】
ドリップチューブ２６は、菜園の作物の列に沿って配設された灌水チューブ３０の、各作物に対応する位置に、図２に示すドリッパ３２が取り付けられたものである。ドリッパ３２は、有孔部材の一種である本体部材３４と雄ねじ部材の一種である調節ねじ３６とにより構成されている。本体部材は、合成樹脂、例えば、ポリアセタール，ポリプロピレン，ＡＢＳ（アクリロニトリル  ブタジエン  スチレン），ナイロン，ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル），ポリエチレン，フッ素樹脂（例えば、ポリテトラフルオルエチレン）等の射出成形により一体で製造されたものであり、中心を貫通する、横断面形状が円形の貫通孔４０を備えた中空部材である。本体部材３４は、軸方向の中間部が挿入部４２とされ、先端部はその挿入部４２より大径の抜け止め部４４、後端部は挿入部４２より大径の本体部４６とされている。抜け止め部４４は、先端側に向かって直径が漸減する一方、挿入部４２との境界部において直径が急変する形状とされ、灌水チューブ３０に形成された取付穴４８に容易に挿入できる一方、抜けにくくされている。本実施形態においては、挿入部４２と抜け止め部４４とにより取付部が構成されているのである。また、本体部４６においては、図３に拡大して示すように、貫通孔４０の内径が、開口４２から奥側に向かって漸減させられて、テーパ内周面５０が形成されている。
【００１４】
調節ねじ３６は、ステンレス鋼製であり、直径が一定の雄ねじ部６０と頭部６２とを備えている。雄ねじ部３６に形成されるねじは並目ねじでも、細目ねじでもよいが、調節すべき流量が比較的小さい場合は細目ねじを採用し、比較的大きい場合は並目ねじを採用することが望ましい。頭部６２には工具係合部が設けられる。図示の例においては、工具としてのプラスドライバが係合させられる十字穴６４が形成されているが、頭部は、六角頭，六角穴付き頭等、他の形態とすることもできる。なお、調節ねじ３６が本体部４６に螺合される際、本体部４６がつれまわりすることを防止するために、本体部４６が角柱状とされたり、二面取りが施されたり、セレーション，ローレット目等の滑り止め部が形成されることが望ましい。
【００１５】
本体部４６に調節ねじ３６の雄ねじ部６０が螺合されるにつれて、本体部４６のテーパ内周面５０を形成している部分が、ねじ山６６によって弾性変形と塑性変形とにより窪まされ、比較的浅いねじ溝が形成される。その結果、テーパ内周面５０とねじ溝６８とによって、螺旋通路７０が形成される。この螺旋通路７０は、水が開口４７から流出することを許容するとともに、流れに抵抗を付与する一種のラビリンスとして機能するのであり、調節ねじ３６の本体部４６への螺合量が増すにつれて長くなるとともに、流路断面積の最小値（螺旋通路７０の流路断面積は雄ねじ部６０の先端部において最小となる）が減少する。そのため、螺旋通路７０を流れる水に対して付与される流路抵抗が増し、流量が減少する。
【００１６】
前述のように、灌水チューブ３０には、それの長手方向に沿って一定の間隔で取付穴４８が形成され、各取付穴４８にドリッパ３２が取り付けられる。この灌水チューブ３０へポンプ２０により水が送られれば、各ドリッパ３２から水が液滴の形態で排出される。このように、ドリッパ３２により流路抵抗が付与されるため、灌水チューブ２０内の水圧には場所によって大きな違いが生じることが回避されるが、それでも、灌水チューブ２０が長い場合には、それの先端側ほど水圧が低くなることを避け得ない。その結果、ドリッパ３２から滴下する水の量に違いが生じるため、灌水チューブ２０の基端側に取り付けられるドリッパ３２に比較して、先端側に取り付けられるドリッパ３２の、調節ねじ３６の本体部４６への螺合量が少なくされ、灌水チューブ３０全体にわたって滴下量が均一となるようにされる。調節ねじ３６の本体部４６への螺合量は、連続的に変化させられてもよく、段階的に変化させられてもよい。
【００１７】
なお、本実施形態においては、ポンプ２０から灌水チューブ３０への給水間隔や１回の給水時間が、日射量，作物の種類，生育状態の少なくとも１つに応じて調節されるが、その代わりに、あるいはそれと共に、ドリッパ３２における調節ねじ３６の本体部４６への螺合量の調節によっても、灌水量を調節することができる。
【００１８】
また、上記実施形態においては、本体部材３４が、挿入部４２，抜け止め部４４および本体部４６を有する形状とされていたが、これは不可欠ではない。例えば、図４に示すドリッパ７２におけるように、本体部材７４全体を１本のチューブにより構成することも可能である。材料としては、前記本体部材３４と同様のものを使用可能であるが、ポリエチレンが特に好適である。本体部材７４の外径を灌水チューブ３０の取付穴４８の内径よりやや大きくし、本体部材７４を取付穴４８にしまり嵌合させれば、抜け止め部を設けなくても、本体部材７４が灌水チューブ３０から離脱することがないことは、実験により確認されている。特に、本体部材７４を軟質合成樹脂製のチューブにより構成すれば、灌水チューブ３０内に水圧が作用する間は、本体部材７４内にも水圧が作用して本体部材チューブが膨張するため、チューブの外径が増大し、取付穴４８からの離脱が一層良好に防止される。
【００１９】
図５に、本発明の別の実施形態である流量調整弁を示す。この流量調整弁８０は、有孔部材の一種である弁本体８２と、雄ねじ部材の一種である調節弁子８４とを含む。弁本体８２は合成樹脂により形成され、横断面形状が円形の円形孔である貫通孔８６が形成されている。合成樹脂としては、対薬品製に優れ、強度と耐熱性が充分なもの、例えば、ＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド樹脂）が好適である。貫通孔８６は、両端に開口８８，９０を有し、開口８８の側が小径孔部９２、開口９０側が大径孔部９４とされている。大径孔部９４は直径が一定のストレート孔とされている。小径孔部９２も、図４においては直径が一定のストレート孔として示されており、実際にストレート孔とされてもよいが、本実施形態においては、開口８８側から大径部９４側に向かって直径が漸増するテーパ孔とされている。大径孔部９４の小径孔部９２に隣接する端部には、貫通孔８６と直交する状態で交差通路９６が形成されている。交差通路９６は開口９８において外部に向かって開口している。ただし、本実施形態においては、図示は省略するが、弁本体８２の、開口８８が形成された部分と、開口９８が形成された部分とに、それぞれ合成樹脂，ゴム、金属等適宜の材料から成る配管が接続される。
【００２０】
調節弁子８４はステンレス鋼製であり、軸部１０２，雄ねじ部１０４および頭部１０６を備えている。雄ねじ部１０４は全長にわたって直径が一定のストレートねじ部とされており、軸部１０２は雄ねじ部１０４より大径とされている。雄ねじ部１０４が上記テーパ孔である小径孔部９２に螺合される一方、軸部１０２が上記大径孔部９４に嵌合される。小径孔部９２は、当初は内周面にねじ溝を備えないが、雄ねじ部１０４が螺合されるに従って内周面近傍部が弾性変形および塑性変形し、ねじ溝が形成される。そして、図示は省略するが、小径孔部９２の内周面と雄ねじ部１０４のねじ溝とにより螺旋通路が形成されることは前記実施形態と同様である。軸部１０２にはＯリング溝が形成され、そこにＯリング１０８が取り付けられて、弁本体８２と調節弁子８４との間の液密を保持している。
【００２１】
本実施形態においは、流体の一種である液体が開口８８から、小径孔部９２，螺旋通路および交差通路９６を経て、開口９８から流出するが、その際、螺旋通路において流路抵抗を受ける。この螺旋通路の流路抵抗は、雄ねじ部１０４の小径孔部９２への螺合量が多くなるに従って大きくなるため、開口９８から流出する液体の流量が減少する。逆に雄ねじ部１０４の螺合量を減少させれば、開口９８から流出する液体の流量が増す。
なお、弁本体８２をステンレス鋼，黄銅等の金属により形成することも可能であるが、調節弁子８４も金属製である場合には、それの雄ねじ部１０４と螺合される部分には、少なくとも雌ねじの一部が形成されるか、調節弁子８４の材料が弁本体８２の材料より硬いものとされることが望ましい。調節弁子８４が合成樹脂製である場合には、雌ねじの少なくとも一部が形成されることは不可欠ではない。
【００２２】
本実施形態においては、交差通路９６が１本のみ形成されているが、貫通孔８６と交差する複数本の交差通路が形成されてもよい。複数本の交差通路が貫通孔８６と交差する位置を貫通孔８６の長手方向に関して同じとすることも、異ならせることも可能である。後者の場合に、例えば、少なくとも１本の交差通路を、小径孔部９２と雄ねじ部１０４との螺合部の途中において貫通孔８６と交差するようにすることにより、少なくとも２本の交差通路の間に螺旋通路の一部が存在する状態とすれば、それら２本の交差通路に対する流路抵抗が互いに異なることとなり、２本の交差通路における流体の流量を互いに異ならせることができる。
【００２３】
以上の実施形態においては、流体が水であるため、錆の発生を回避するために、雄ねじ部材たる調節ねじ３６および調節弁子８４がステンレス鋼製とされていたが、流体が空気等の気体であったり、液体であっても油であったりして、錆の発生の恐れが少ない場合には、通常の鋼や黄銅等、他の金属材料製とすることも可能である。また、本体部材を構成する合成樹脂より硬いものであれば、合成樹脂の採用も可能である。例えば、本体部材をポリエチレン製あるいはポリプロピレン製とし、雄ねじ部材をポリカーボネート製あるいはＰＰＳ樹脂製とするのである。さらに、本体部材と雄ねじ部材で硬さを逆にすることも可能である。例えば、本体部材を金属材料製とし、雄ねじ部材を合成樹脂製とするのである。
【００２４】
また、以上の実施形態においては雄ねじ部のねじが一条ねじとされていたが、二条ねじ以上の多条ねじとすることも可能である。ねじの条数を多くすれば、同じ高さおよびピッチのねじ山を有する雄ねじ部を採用しながら、流量の多い領域において流量調節を行い得るねじ式流量調節器が得られる。
【符号の説明】
【００２５】
２６：ドリップチューブ    ３０：灌水チューブ    ３２：ドリッパ    ３４：本体部材    ３６：調節ねじ    ４０：貫通孔    ４２：挿入部    ４４：抜け止め部    ４６：本体部    ４７：開口    ４８：取付穴    ５０：テーパ内周面    ６０：雄ねじ部    ６２：頭部    ６４：十字穴    ６８：ねじ溝    ７０：螺旋通路    ７２：ドリッパ    ７４：本体部材    ８０：流量調節弁    ８２：弁本体    ８４：調節弁子    ８６：貫通孔    ９０：開口    ９２：小径孔部    ９４：大径孔部    ９６：交差通路    ９８：開口    １０２：軸部    １０４：雄ねじ部    １０６：頭部    １０８：Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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