(57)【要約】【課題】この発明は、太陽電池の端部に余分な半田の付着を防止し、太陽電池の割れ等を無くし、信頼性を向上させる製造方法を提供することにある。【解決手段】  この発明は、複数の太陽電池１１を配線材１２０により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池１と配線材１２０とを半田を介して重ね合わせ、太陽電池１の端部に位置する箇所に配線材１２０の温度の上昇を阻害する熱ブロック材７５、７６を配置した状態で配線材１２０を加熱し、半田を溶融させ、太陽電池１と配線材１２０を半田により電気的に接続することを特徴とする。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池を配線材により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、
太陽電池と配線材とを半田を介して重ね合わせ、前記太陽電池の端部に位置する箇所に配線材の温度の上昇を阻害する熱ブロック材を配置した状態で配線材を加熱し半田を溶融させ、太陽電池と配線材を半田により電気的に接続することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記配線材には、半田が被覆され、配線材が太陽電池間を跨いで接続され、前記熱ブロック材は、太陽電池の端部分の配線材に接触させることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前前記配線材側から加熱する加熱部材を用いて加熱することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記熱ブロック材は、前記配線材より熱容量が大きい材料で形成され、前記加熱部材からの熱の配線材への熱伝導を前記熱ブロック材で阻害することを特徴とする請求項３に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記熱ブロック材は、前記配線材より熱伝導性が高い材料で形成され、前記配線材より熱を吸熱することを特徴とする請求項３に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、太陽電池モジュールの製造方法に関し、特に、太陽電池に対して配線材を半田付けして電気的に接続する太陽電池モジュールの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池は、クリーンで無尽蔵のエネルギー源である太陽からの光を直接電気に変換できることから、新しいエネルギー源として期待されている。
【０００３】
このような太陽電池を家屋或いはビル等の電源として用いるにあたっては、太陽電池１枚当たりの出力が数Ｗと小さいことから、通常複数の太陽電池を電気的に直列或いは並列に接続することで、出力を数１００Ｗにまで高めた太陽電池モジュールとして使用するのが一般的である。
【０００４】
かかる太陽電池モジュールは、略正方形の板状の太陽電池を一列に並べて隣り合う太陽電池同士をタブリードやインターコネクタと呼ばれる配線材によって電気的に接続したストリングを形成する工程と、ストリング同士を配線により電気的に接続するマトリクス工程と、ガラス、透光性プラスチックのような透光性を有する表面部材と、耐侯性フィルムからなる裏面部材との間に、耐候性、耐湿性に優れたＥＶＡ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｖｉｎｙｌａｃｅｔａｔｅ、エチレン酢酸ビニル）等の透光性を有する封止材により封止するラミネート工程を経て製造される。
【０００５】
ストリングを形成する工程においては、太陽電池には、表面の電極と裏面の電極に対してそれぞれ細長いテープ状の配線材が半田付けによって接続される。配線材の前半部分は、太陽電池の表面に沿って半田付けされ、配線材の後半部分は、隣接する太陽電池の裏面に沿って半田付けされるようになっている。
【０００６】
上記した配線材としては、銅等の金属からなる基材の表面が半田で被覆したものが用いられ、太陽電池の表裏面の電極にフラックスを塗布した後、表裏面の電極に配線材を重ねた状態で熱を加え、配線材に被覆した半田を溶融して、隣接する太陽電池同士を電気的に接続している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２３６２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
基材の表面に半田を被覆した配線材を用いて太陽電池と接続する場合、太陽電池の端部にも半田を溶融する際の熱が加わり、図１１及び図１２に示すように、太陽電池１の端部からはみ出ている箇所の配線材１２０の半田も溶融することになる。そして、溶融した半田が太陽電池１の端部に流れ、端部に付着（図中１２２）することがある。
【０００９】
太陽電池１の端部に半田１２２が付着した状態で、ラミネート工程などの負荷が太陽電池１に与えられると、付着した半田１２２の部分に応力が集中し、図１１及び図１２に示すように、太陽電池１に割れや欠け１ａが発生し、出力低下等が生じる懸念がある。これを解決するためには、該当する部分の半田を溶かさないことが望ましい。
【００１０】
この発明の目的は、上記事情に鑑みてなされたものにして、太陽電池の端部に余分な半田の付着を防止し、太陽電池の割れ等を無くし、信頼性を向上させる製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、複数の太陽電池を配線材により電気的に接続して太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池と配線材とを半田を介して重ね合わせ、前記太陽電池の端部に位置する箇所に配線材の温度の上昇を阻害する熱ブロック材を配置した状態で配線材を加熱し半田を溶融させ、太陽電池と配線材を半田により電気的に接続することを特徴とする。
【００１２】
また、前記配線材には、半田が被覆され、配線材が太陽電池間を跨いで接続され、前記熱ブロック材は、太陽電池の端部分の配線材に接触させるように構成することができる。
【００１３】
そして、加熱は、加熱部材を用いて前記配線材側から加熱するように構成できる。
【００１４】
また、前記熱ブロック材は、前記配線材より熱容量が大きい材料で形成され、前記加熱部材からの熱の配線材への熱伝導を前記熱ブロック材で阻害するように構成することができる。
【００１５】
また、前記熱ブロック材は、前記配線材より熱伝導性が高い材料で形成され、前記配線材より熱を吸熱するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明は、太陽電池の端部に位置する箇所に配線材の温度の上昇を阻害する熱ブロック材が配置されているので、熱ブロック材の所の配線材の温度上昇が抑制され、太陽電池の端部に位置する配線材の半田の溶融をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す平面図である。
【図２】この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す断面図である。
【図３】この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す平面図である。
【図４】この発明に用いられる太陽電池を示す平面図である。
【図５】この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す概略断面図である。
【図６】この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。
【図７】この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。
【図８】この発明の太陽電池モジュールの製造方法に用いられる加熱機構部分を示す模式図である。
【図９】この発明の太陽電池モジュールの製造方法に用いられる加熱機構部分を示す模式図である。
【図１０】この発明の太陽電池モジュールの製造方法に用いられる加熱機構部分を示す模式図である。
【図１１】従来の太陽電池モジュールの製造方法における問題点を示す模式的断面図である。
【図１２】従来の太陽電池モジュールの製造方法における問題点を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、説明の重複を避けるためにその説明は繰返さない。
【００１９】
図１は、この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す平面図、図２は、この発明により製造された太陽電池モジュールの概略を示す断面図、図３は、この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す平面図、図４は、この発明に用いられる太陽電池を示す平面図、図５は、この発明により製造された太陽電池モジュールの要部を示す概略断面図である。
【００２０】
まず、この発明により製造された太陽電池モジュール１０につき図１及び図２を参照して説明する。図１及び図２に示すように、この太陽電池モジュール１０は、複数の板状の太陽電池１を備えている。この太陽電池１は、例えば、厚みが０．１５ｍｍ程度の単結晶シリコンや多結晶シリコンなどで構成される結晶系半導体からなり、１辺が１０４ｍｍの略正方形或いは１辺が１２５ｍｍの略正方形を有するが、これに限るものではなく、他の太陽電池を用いても良い。
【００２１】
この太陽電池１内には、例えば、ｎ型領域とｐ型領域が形成され、ｎ型領域とｐ型領域との界面部分でキャリア分離用の電界を形成するための接合部が形成されている。このｎ型領域とｐ型領域は、単結晶シリコンや多結晶シリコン等の結晶半導体、ＧａＡｓやＩｎＰ等の化合物半導体、非晶質状態或いは微結晶状態を有する薄膜ＳｉやＣｕＩｎＳｅ等の薄膜半導体等の太陽電池用に用いられる半導体を単独、或いは組み合わせて形成することができる。一例として互いに逆導電型を有する単結晶シリコンと非晶質シリコン層との間に真性な非晶質シリコン層を介挿し、その界面での欠陥を低減し、ヘテロ接合界面の特性を改善した太陽電池が用いられる。
【００２２】
この太陽電池１は、図４に示すように、太陽電池１の表裏の所定領域には集電極１１５、１１９が形成されている。この集電極１１５、１１９は、太陽電池１内の光電変換部で生成された光生成キャリアを収集するための電極である。集電極１１５、１１９は、例えば、互いに並行に形成された複数の細線電極１１５ａ、１１９ｂを含む。この細線電極１１５ａ、１１９ａは、例えば、幅約１００μｍ、ピッチ約２ｍｍ、厚み約６０μｍであり、光電変換部の表面上に５０本程度形成される。このような細線電極１１５ａ、１１９ａは、例えば、銀ペーストをスクリーン印刷して、百数十度の温度で硬化させて形成される。さらに、細線電極１１５ａ、１１９ａと接続するバスバー部１１５ｂ、１１９ｂが設けられている。
【００２３】
このバスバー部１１５ｂ、１１９ｂの幅は、０．５ｍｍ〜６ｍｍであり、この実施形態においては３ｍｍである。
【００２４】
このバスバー部１１５ｂ、１１９ｂに、後述するように、フラックスが塗布され、表面に半田が被覆された配線材１２０を用い、バスバー部１１５ｂ、１１９ｂに配線材１２０を押圧し、加熱処理を施して配線材１２０をバスバー部１１５ｂ、１１９ｂに接続する。
【００２５】
なお、上記の説明では、裏面側の集電極１１９は細線電極１１９ａとバスバー部１１９ｂとで構成した例で説明しているが、裏面側からの光入射を行わない構造の太陽電池モジュールの場合には、裏面全面に金属電極を設けた構造のものも用いられる。
【００２６】
図２、図３及び図５に示すように、この複数の太陽電池１の各々は、互いに隣接する他の太陽電池と扁平形状の銅箔などで構成された配線材１２０によって電気的に接続されている。即ち、配線材１２０の一方端側が所定の太陽電池１の上面側の集電極１１５のバスバー部１１５ｂに接続されるとともに、他方端側がその所定の太陽電池１に隣接する別の太陽電池１の下面側の集電極１１９のバスバー部１１９ｂに接続される。これら太陽電池１は、配線材１２０で直列に接続され、太陽電池モジュール１０から渡り配線や取り出し線を介して所定の出力、例えば、２００Ｗの出力が発生するように構成されている。
【００２７】
図２に示すように、複数の太陽電池１が互いに銅箔等の導電材よりなる配線材１２０により電気的に接続され、ガラス、透光性プラスチックのような透光性を有する表面部材４１と、耐侯性フィルム又はガラスプラスチックのような部材からなる裏面部材４２との間に、耐候性、耐湿性に優れたＥＶＡ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｖｉｎｙｌａｃｅｔａｔｅ、エチレン酢酸ビニル）等の透光性を有する封止材４３により封止されている。
【００２８】
上記太陽電池モジュール１０は、必要に応じて外周にシール材を用いてアルミニウムなどからなる外枠に嵌め込まれる。この外枠は、アルミニウム、ステンレス又は鋼板ロールフォーミング材等で形成されている。必要に応じて端子ボックス（図示せず）が、例えば裏面部材４２の表面に設けられる。
【００２９】
次に、この発明の太陽電池モジュールの製造方法につき図面を参照して説明する。
【００３０】
図６及び図７は、この発明の太陽電池モジュールの製造方法の半田付け工程部分を示す模式図である。図８ないし図９は、加熱機構部分を示すそれぞれ異なる実施形態を示す模式図である。
【００３１】
太陽電池１は、上記のように、略正方形状の薄板状に形成され、表面及び裏面にそれぞれ電極が形成されている。上記のように、太陽電池１の表面及び裏面には、それぞれ２本の銅箔よりなる配線材１２０が半田付けされる。配線材１２０は、所定の幅、例えば２ｍｍの幅を有する細長いテープ状に形成されている。この配線材１２０は、基材の外表面が半田で被覆された構成となっている。半田の材質は特に限定されず、例えば、錫と銀と銅との合金（錫：銀：銅＝９６．５質量％：３．０質量％：０．５質量％）を用いることができる。
【００３２】
各太陽電池１の表面及び裏面において、２本の配線材１２０は、太陽電池１の左右両側の辺に沿う方向に向かって、互いに平行な向きに、所定間隔を空けて備えられる。
【００３３】
前述したように、配線材１２０は、中央部より前部（図において右部）の裏面が太陽電池１の表面に半田付けされ、中央部より後部（図において左部）の表面が後方に隣接する太陽電池１の裏面に半田付けされるようになっている。配線材１２０の前部は、太陽電池１の表面における前側の辺から後側の辺までの間に沿って半田付けされ、配線材１２０の後部は、太陽電池１の裏面における前側の辺から後側の辺までの間に沿って半田付けされる。
【００３４】
この実施の形態にかかる配線材の半田付けを行う装置の全体の構成は、図６において、太陽電池１を搬送するコンベア３に太陽電池１を供給する太陽電池供給部２００と、コンベア３によって搬送される途中で太陽電池にフラックスを塗布するフラックス塗布機構部３０と、フラックスが塗布された太陽電池１を更に搬送するコンベア４と、コンベア４上の太陽電池１を予備加熱する予備加熱ヒータ５と、図７において、コンベア７上の太陽電池１に対して配線材１２０を供給する配線材供給部（図示しない）と、配線材１２０を太陽電池１に対して半田付けする半田付け部７０と、配線材１２０によって連結された、複数枚の太陽電池１からなるストリングを搬出するストリング搬出用コンベア８によって構成されている。
【００３５】
図６に示すように、太陽電池供給部２００には、太陽電池１を一枚ずつ収納した盆状のストッカー２０を載置するストッカー載置台２１が備えられている。ストッカー載置台２１において、ストッカー２０は、複数個積み重ねられた状態で載置される。また、ストッカー載置台２１において、太陽電池１は、表面を上面とした略水平な姿勢でストッカー２０内に収納されている。
【００３６】
また、図６に示すように、ストッカー２０の上方から太陽電池１を取り出してコンベア３に移載する太陽電池移載機構２５が備えられている。太陽電池移載機構２５は、太陽電池１の上面（表面）を吸着保持して取り出すようになっている。さらに、太陽電池１が取り出されたストッカー２０を載置台２１から搬出する図示しないストッカー搬出機構が備えられている。
【００３７】
コンベア３は、図示しないモータの稼働によって、図６において、図中矢印方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア３の上に載せられた太陽電池１が、図中矢印方向に間欠的に移動して行くようになっている。
【００３８】
コンベア３の幅は、太陽電池１の下面（裏面）に接続される２本の配線材１２０の間の幅よりも狭く形成されている。即ち、太陽電池１は、下面において２本の配線材１２０が接続される位置より内側の部分をコンベア３に接触させて支持されるようになっている。
【００３９】
コンベア３の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア３上に吸着するようになっている。
【００４０】
図６に示すように、太陽電池移載機構２５より下流側には、太陽電池１の上面及び下面にフラックスを塗布するフラックス塗布機構３０が備えられている。フラックス塗布機構３０は、この実施形態においては、塗布ローラ３１、３２で構成され、上面に２つの配線材１２０に対応して２つの表面塗布ローラ３１、３１が配置される。そして、下面に２つの配線材に対応して２つの裏面塗布ローラ３２、３２が配置される。これら塗布ローラ３１、塗布ローラ３２は、互いに鉛直面内で平行かつ水平方向に設けられた回転中心軸を中心としてそれぞれ回転するようになっており、塗布ローラ３１の下端と塗布ローラ３２の上端を近接させ、コンベア３上に載せた太陽電池１を挟んで対向する位置に設けられている。さらに、塗布ローラ３１、塗布ローラ３２の周面にフラックスを供給する図示しないフラックス供給部が設けられており、塗布ローラ３１、塗布ローラ３２が回転すると、塗布ローラ３１、塗布ローラ３２の各周面がフラックス供給部（図示せず）を通過して、周面にフラックスが塗布されるように構成されている。そして、太陽電池１を塗布ローラ３１と塗布ローラ３２の間に挟んで通過させることで、塗布ローラ３１と塗布ローラ３２を回転させながら、塗布ローラ３１、塗布ローラ３２の各周面に付着したフラックスを太陽電池１の表面および裏面に転写させるようになっている。
【００４１】
図６に示すように、フラックス塗布機構３０より下流側には、太陽電池１を加熱する予熱ヒータとしての予備加熱ヒータ５が、コンベア４の下方に備えられている。予備加熱ヒータ４は、コンベア４上に載せた太陽電池１の下方に設けられており、太陽電池１を下面から加熱するようになっている。
【００４２】
図７に示すように、予備加熱ヒータ５より下流側には、太陽電池１をコンベア４からコンベア７に一つずつ移載する太陽電池移載機構２７が備えられている。太陽電池移載機構２７は、太陽電池の上面を吸着保持するようになっている。
【００４３】
コンベア７は、図示しないモータの稼働によって、図７において、図中矢印方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア７の上に載せられた太陽電池１が図中矢印方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア７の幅は、太陽電池１の下面に接続される２本の配線材１２０の間の幅よりも狭く形成されている。即ち、太陽電池１２０は、下面において２本の配線材１２０が接続される位置より内側の部分をコンベア７に接触させて支持されるようになっている。コンベア７の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア７上に吸着するようになっている。
【００４４】
配線材供給部（図示しない）から、表面に半田が被覆された幅２ｍｍの配線材１２０が供給される。
【００４５】
配線材供給部からコンベア７上の太陽電池１の上面に配線材１２０を搬送する配線材搬送機構２８が、コンベア７の上流側に備えられ、配線材供給部からコンベア７上の太陽電池１の上面に配線材１２０を搬送する。
【００４６】
なお、配線材１２０は、太陽電池１の大きさに合わせて長さを適宜調節して供給することが可能である。
【００４７】
図７に示すように、半田付け部７０には、太陽電池１の上面に対して配線材を押さえ付ける上押圧機構７１と、太陽電池１の下面に対して配線材１２０を押さえ付ける下押圧機構７２と、配線材を加熱するための加熱機構７３、７４が備えられている。
【００４８】
加熱機構７３、７４は、押圧機構で押圧されている配線部材１２０に対して半田を溶融させる熱を供給する。
【００４９】
さて、この発明においては、図７及び図８に示すように、前記太陽電池の端部に位置する箇所に配線材の温度の上昇を阻害する熱ブロック材７５、７６が配置されている。熱ブロック材７５、７６は、隣接する太陽電池１、１間を跨ぐ配線材１２０のそれぞれの端部に配置される。この実施形態では、配線材１２０は、中央部より前部（図において右部）の裏面が太陽電池１の表面に半田付けされ、中央部より後部（図において左部）の表面が後方に隣接する太陽電池１の裏面に半田付けされるようになっている。このため、太陽電池１の表面側には、後側（図において左部）の端部に位置する所に表面側の熱ブロック材７５が配置される。そして、太陽電池１の裏面側には、前側（図において右部）の端部に位置する所に裏面側の熱ブロック材７６が配置されている。この熱ブロック材７５、７６は、図中上下に移動可能に構成され、押圧機構７１、７２が配線材１２０を押圧する動きと同様に、配線部材１２０にそれぞれ押さえ着けられる。そして、熱ブロック材７５、７６は、加熱機構７３、７４が加熱している間、配線材１２０と接触し、半田工程が終了すると、太陽電池１の移動を阻害しないように移動経路から退避する。
【００５０】
図８に示すように、加熱機構７３、７４は、配線材１２０と当接して、配線材１２０を加熱する。そして、熱ブロック材７５、７６と加熱機構７３、７４のブロック体とは接触しないように配置されている。このような加熱機構７３、７４を用いた場合、この熱ブロック材７５、７６は、熱ブロック材７５、７６が接触する配線材１２０部分の温度の上昇を阻害するために、配線材１２０より熱伝導性が高い材料が用いられる。例えば、配線材１２０として銅箔を用いた場合には、銅箔より充分体積が大きいステンレスを用いている。
【００５１】
熱伝導性が高い材料の熱ブロック材７５、７６を用いることにより、熱ブロック材７５、７６がヒートシンクと同様の作用を行い、加熱機構７３、７４で加熱された配線材１２０から熱を吸熱し、太陽電池１２０の端部に位置する配線材１２０の半田が溶融すること阻止する。熱ブロック材７５、７６により、半田づけの工程において、太陽電池１の端部に余分な半田が付着することが防止される。
【００５２】
図９に示す加熱機構７３、７４は、内部に熱風供給ノズルが設けられ、熱風を配線材１２０に吹きつけ、配線材１２０を加熱するものである。そして、熱ブロック材７５、７６は、配線材１２０に加熱機構７３、７４からの熱風が当たらないように配置されている。この図９においては、加熱機構７３、７４と熱ブロック材７５、７６、配線材１２０と熱ブロック材７５、７６がそれぞれ当接したように記載しているが、必ずしも当接していなくてもよく、少しの隙間を空けてそれぞれを配設してもよい。
【００５３】
このような加熱機構７３、７４を用いた場合、この熱ブロック材７５、７６は、熱ブロック材７５、７６が接触する配線材１２０部分の温度の上昇を阻害するために、配線材１２０より熱容量が高い材料が用いられる。例えば、配線材１２０として銅箔を用いた場合には、銅箔より充分体積が大きいステンレスを用いている。
【００５４】
熱容量が高い材料の熱ブロック材７５、７６を用いることにより、加熱機構７３、７４に与えられる熱風は熱ブロック材７５、７６により遮られる。そして、この熱ブロック材７５、７６は熱容量が高いため、温度上昇が配線材１２０に比べて低く、熱ブロック材７５、７６から配線材１２０への熱伝導が悪く、熱ブロック材７５、７６の所の配線材１２０の温度上昇が抑制され、太陽電池１２０の端部に位置する配線材１２０の半田が溶融することが阻止する。熱ブロック材７５、７６により、半田づけの工程において、太陽電池１の端部に余分な半田が付着することが防止される。
【００５５】
図１０に示す加熱機構７３、７４は、内部にランプヒータ７７が設けられ、ランプヒータ７７からの光を配線材１２０に照射し、配線材１２０を加熱するものである。そして、熱ブロック材７５、７６は、配線材１２０に加熱機構７３、７４からの光が当たらないように配置されている。この図１０においては、加熱機構７３、７４と熱ブロック材７５、７６、配線材１２０と熱ブロック材７５、７６がそれぞれ当接したように記載しているが、必ずしも当接していなくてもよく、少しの隙間を空けてそれぞれを配設してもよい。
【００５６】
このような加熱機構７３、７４を用いた場合、この熱ブロック材７５、７６は、熱ブロック材７５、７６に位置する配線材１２０部分の温度の上昇を阻害するために、配線材１２０より熱容量が高い材料が用いられる。例えば、配線材１２０として銅箔を用いた場合には、銅箔より充分体積が大きいステンレスを用いている。
【００５７】
熱容量が高い材料の熱ブロック材７５、７６を用いることにより、加熱機構７３、７４のランプヒータ７７から与えられる熱は熱ブロック材７５、７６により遮られる。そして、この熱ブロック材７５、７６は熱容量が高いため、温度上昇が配線材１２０に比べて低く、熱ブロック材７５、７６から配線材１２０への熱伝導が悪く、熱ブロック材７５、７６の所の配線材１２０の温度が上昇抑制され、太陽電池１２０の端部に位置する配線材１２０の半田が溶融することが阻止される。熱ブロック材７５、７６により、半田づけの工程において、太陽電池１の端部に余分な半田が付着することが防止される。
【００５８】
半田付け部７０で半田付けが終了した太陽電池１はストリング搬出部にコンベア７の駆動により送られる。
【００５９】
ストリング搬出部には、半田付け部７０において配線材１２０によって連結された太陽電池１の連続体を図中矢印方向へ搬送するコンベア８が備えられている。太陽電池の連続体は、コンベア７の下流端から水平方向に移動してコンベア８の上流端に受け渡されるようになっている。コンベア８は、図示しないモータの稼働によって、時計回転方向に間欠的に移動し、これにより、コンベア８の上に載せられた太陽電池１が、図中矢印方向に間欠的に移動して行くようになっている。コンベア８の表面には、図示しない多数の吸気口が設けられており、太陽電池１の下面をコンベア８上に吸着するようになっている。
【００６０】
さて、以上のように構成された半田付け装置にあっては、先ず、太陽電池１を収納したストッカー２０を、ストッカー載置台２１に積み重ねて載置する。太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でストッカー２０に収納されている。太陽電池移載機構２５によって、ストッカー２０から太陽電池１を吸着保持して取り出し、コンベア３の上流側に移載する。太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア３に載置される。なお、後述するコンベア４、７、８においても、太陽電池１は、表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア４、７、８上に載置される。
【００６１】
コンベア３に載せられた太陽電池は、コンベア３の間欠的な移動により、下流側に間欠的に移動していく。この間、太陽電池１はコンベア３の表面に吸着保持される。
【００６２】
次に、フラックス塗布機構３０によって、太陽電池１の表面及び裏面にフラックスを塗布する。
【００６３】
その後、太陽電池１は予備加熱ヒータ５の上方に移動し、予備加熱ヒータ５によって、配線材１２０の半田付け位置の周辺が予備加熱される。
【００６４】
コンベア７に載せられた太陽電池１は、コンベア７の間欠的な移動により、下流側に間欠的に移動していく。この間、太陽電池１はコンベア７の表面に吸着保持される。
【００６５】
一方、配線材供給部から供給される配線材１２０を配線材搬送機構２８によって、吸着保持して搬送し、各配線材１２０を待機中の太陽電池１の上面に近接させる。そして、押圧機構により配線部材１２０が太陽電池１の上面に押さえ付けられる。また、各配線材１２０を太陽電池１の下面に近接させる。そして、押圧機構により配線部材１２０が太陽電池１の下面に押さえ付けられる。
【００６６】
続いて、加熱機構７３、７４の熱によって、配線材１２０の下面の半田が溶融する。なお、太陽電池１は通常はシリコンなどの熱伝導性の優れた材料からなるので、太陽電池１の下面側も同時に加熱され、配線材１２０の上面の半田が溶融する。こうして、太陽電池１の上面に対して配線材１２０を押さえ付け、そして、太陽電池１の下面に対して配線材１２０を押さえ付けた状態で、配線材１２０の半田を溶融させる。この時太陽電池１の端部に位置する箇所には、配線材１２０の温度の上昇を阻害する熱ブロック材７５、７６が配置されているので、熱ブロック材７５、７６の所の配線材１２０の温度上昇が抑制され、太陽電池１２０の端部に位置する配線材１２０の半田の溶融が阻止される。
【００６７】
また、太陽電池１は、配線材１２０が溶着される箇所が集中的に押圧され、配線材１２０が溶着される箇所以外の部分は、コンベア７等に押し当てられることはない。そのため、太陽電池に歪みや損傷が生じることを防止できる。
【００６８】
次に、配線部材供給部から新たに配線材１２０を供給して、同様に太陽電池１に配線材１２０を半田付けする。以上に示した太陽電池１の連結と同様の工程を繰り返すことにより、所定枚数の太陽電池１を配線材１２０によって接続する。
【００６９】
太陽電池１を連結して接続する間、配線材１２０の半田付けが終了した太陽電池１は、順次コンベア７の下流端からコンベア８に受け渡されていく。
【００７０】
そして、所定数の各ストリングを配線によって電気的に接続し、マトリクスが形成される。完成したマトリクスは、裏面を上面とし表面を下面とする状態のまま、板状のカバーガラスの上に載せられる。さらに、マトリクスの上面（裏面）を保護材（ラミネート材）によってラミネートする。このようにして、太陽電池モジュールが完成する。そして、この発明によれば、太陽電池１の端部に不要な半田の付着がなくなり、ラミネート工程の際の応力集中が緩和され、太陽電池１の割れや欠けなどの発生を抑制することができる。
【００７１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１  太陽電池
３、４、７、８  コンベア
３０  フラックス塗布機構
３１、３２  塗布ローラ
７０  半田付け部
７３、７４  加熱機構
７５、７６  熱ブロック材
１１５、１１９  集電極
１２０  配線材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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