(57)【要約】【課題】リテーナを省略しても、端子金具が半挿入状態のまま留め置かれることのないようにする。【解決手段】レバー式コネクタ１０は、端子金具６０が挿入されるハウジング２０と、ハウジング２０の組付位置に組み付けられ、相手コネクタ９０と係合した状態で回動されることによりてこ作用を発揮し、これによって相手コネクタ９０とハウジング２０との嵌合動作を低嵌合力で進めるレバー４０とを備えている。レバー４０は、ハウジング２０の組付位置へ至る過程で、ハウジング２０内に半挿入状態で留め置かれた端子金具６０と干渉する干渉部４７を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具と、前記端子金具が挿入されるハウジングと、前記ハウジングの組付位置に組み付けられ、相手コネクタと係合した状態で変位することにより倍力作用を発揮し、これによって前記相手コネクタと前記ハウジングとの嵌合動作を低嵌合力で進めるレバーとを備えたレバー式コネクタであって、
前記レバーは、前記ハウジングの組付位置へ至る過程で、前記ハウジング内に半挿入状態で留め置かれた前記端子金具と干渉する干渉部を有していることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記端子金具は、前記ハウジング内に複数並べて配置され、
前記ハウジングには、前記端子金具の並び方向に交差して延びる前記レバーの組付通路が形成されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記干渉部には、前記レバーが前記ハウジングの組付位置へ至る過程で、前記半挿入状態で留め置かれた前記端子金具を正規の挿入位置へ強制的に押し込む挿入案内面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記干渉部は、前記レバーが前記ハウジングに変位規制状態に保持された状態で、前記端子金具とその抜け方向で係止可能な抜け止め機能を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記レバーの前記組付位置への組付動作に伴い、前記干渉部が前記端子金具の挿入方向に変位して前記半挿入状態で留め置かれた前記端子金具を正規の挿入位置へ強制的に押し込むようにするカム機能を有していることを特徴とする請求項４記載のレバー式コネクタ。
【請求項６】
前記レバーは、前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと係合する作用本体を有し、前記干渉部は、前記作用本体を含む形状とされていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレバー式コネクタとして、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。このものは、端子金具が挿入されるハウジングと、ハウジングに回動可能に装着されるレバーと、ハウジングに対して端子金具の挿入方向と直交する方向から差し込まれるリテーナとを備えて構成されている。レバーは、回動初期位置と回動完了位置とを回動可能とされ、回動初期位置にて相手コネクタと係合し、その係合状態を保ちつつ回動完了位置へ向けて回動されることにより倍力機構を発揮し、これによって相手コネクタとハウジングとの嵌合動作を低嵌合力で進める。
【０００３】
また、リテーナは、ハウジングに対して浅く差し込まれる仮係止位置と深く差し込まれる本係止位置とに変位可能とされ、仮係止位置では端子金具のハウジングへの挿抜動作を許容し、本係止位置ではハウジングに正規挿入された端子金具を抜け止めする。仮に、ハウジング内に正規挿入位置に至らずに半挿入状態で留め置かれた端子金具が存在していると、リテーナが本係止位置へ向かう過程でこの半挿入状態の端子金具と干渉し、これによって端子金具の挿入状態を検知できるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−５５８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように、ハウジング、レバー及びリテーナからなる構成では部品点数が多く、部品管理が煩雑になるとともに組付時の作業負担が大きいという問題があった。このため、せめてはリテーナを省略することが望まれていたが、リテーナを省略すると、端子金具の挿入状態を検知することができず、端子金具が半挿入状態のまま留め置かれるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナを省略しても、端子金具が半挿入状態のまま留め置かれることのないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具と、前記端子金具が挿入されるハウジングと、前記ハウジングの組付位置に組み付けられ、相手コネクタと係合した状態で変位することにより倍力作用を発揮し、これによって前記相手コネクタと前記ハウジングとの嵌合動作を低嵌合力で進めるレバーとを備えたレバー式コネクタであって、前記レバーは、前記ハウジングの組付位置へ至る過程で、前記ハウジング内に半挿入状態で留め置かれた前記端子金具と干渉する干渉部を有している構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具は、前記ハウジング内に複数並べて配置され、前記ハウジングには、前記端子金具の並び方向に交差して延びる前記レバーの組付通路が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記干渉部には、前記レバーが前記ハウジングの組付位置へ至る過程で、前記半挿入状態で留め置かれた前記端子金具を正規の挿入位置へ強制的に押し込む挿入案内面が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記干渉部は、前記レバーが前記ハウジングに変位規制状態に保持された状態で、前記端子金具とその抜け方向で係止可能な抜け止め機能を有しているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ハウジングは、前記レバーの前記組付位置への組付動作に伴い、前記干渉部が前記端子金具の挿入方向に変位して前記半挿入状態で留め置かれた前記端子金具を正規の挿入位置へ強制的に押し込むようにするカム機能を有しているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記レバーは、前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと係合する作用本体を有し、前記干渉部は、前記作用本体を含む形状とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
レバーがハウジングの組付位置へ至る過程で、レバーの干渉部がハウジング内に半挿入状態で留め置かれた端子金具と干渉することにより、端子金具の挿入状態がわかり、さらには端子金具を正規の挿入位置へと押し込むことも可能となる。このため、リテーナを省略しても、端子金具が半挿入状態で留め置かれるのが回避される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
ハウジングの組付通路に沿ってレバーの組付位置への案内が円滑になされる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
レバーがハウジングの組付位置へ至る過程で、半挿入状態にある端子金具が干渉部の挿入案内面によって正規の挿入位置へ強制的に押し込まれるから、レバーの組付動作によって端子金具の挿入状態が矯正される。このため、半挿入状態にある端子金具を後から正規の挿入位置まで押し込む必要がなく、作業負担が軽減される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
レバーがハウジングに変位規制状態に保持された状態で、干渉部が端子金具とその抜け方向で係止可能とされるから、リテーナを省略しても、端子金具のハウジングからの抜け止めを行うことができる。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
干渉部がカム機構によって半挿入状態にある端子金具を正規の挿入位置に押し込むように端子金具の挿入方向に変位するから、干渉部と半挿入状態にある端子金具との干渉に起因してレバーの組付動作が規制されることなく、レバーの組付動作によって端子金具の挿入状態が矯正される。このため、半挿入状態にある端子金具を後から正規の挿入位置まで押し込む必要がなく、作業負担が軽減される。なお、請求項３に係る発明との関連では、カム機構と挿入案内面とが互いに補完し合うことにより、半挿入状態にある端子金具の発生をいっそう確実に防止できる。
【００１７】
＜請求項６の発明＞
干渉部が作用本体を含む形状とされているから、構成の簡素化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。本実施形態に係るレバー式コネクタ１０は、ハウジング２０、レバー４０、端子金具６０を備え、ハウジング２０が相手コネクタ９０と嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、相手コネクタ９０との嵌合面側を前方とする。
【００１９】
ハウジング２０は合成樹脂製であって幅方向に細長いブロック状をなし、図１に示すように、その内部には幅方向（左右方向）に複数列でかつ高さ方向（上下方向）に２段のキャビティ２１が形成されている。キャビティ２１内には後方から端子金具６０が挿入されている。
【００２０】
端子金具６０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、相手側の雄タブ（図示せず）を受容して接続可能な筒状の接続部６１と、接続部６１の後方に位置して電線８０の端末に接続されるバレル部６２とを備えている。接続部６１の後端は顎状をなし、ここにレバー４０の干渉部４７（後述する）が係止可能とされている。
【００２１】
ハウジング２０における上下２段のキャビティ２１間には、前後方向にスリット状のレバー収容凹部２２が形成されている。レバー収容凹部２２は、ハウジング２０の後面と一側面（図示向かって右側面）とに開口する形状とされ、ハウジング２０の一側面から他側面へ向けてレバー４０が挿入される。ハウジング２０におけるレバー収容凹部２２には、レバー４０の挿入方向に沿って延びる組付通路２３が形成されている。組付通路２３は、幅方向（各端子金具６０の並び方向）に細長く延びるとともに、上下二段の各キャビティ２１と略直角に交差して連通する形状とされている。
【００２２】
ハウジング２０におけるレバー収容凹部２２の一側内面には、レバー４０の回動支点を構成する円柱状の支軸２４が突設されている。また、ハウジング２０におけるレバー収容凹部２２の内面には、レバー４０の組付方向の前方側でかつ端子金具６０の挿入方向の前方側に、レバー４０との干渉を回避するべく斜めに切り欠かれた斜面２５が形成されている。さらに、ハウジング２０におけるレバー収容凹部２２の内面には、レバー４０の組付方向の後方側でかつ端子金具６０の挿入方向の後方側に、レバー４０の組付動作を案内するべく斜めに切り欠かれた前後一対のカム面２６Ａ、２６Ｂが組付通路２３を区画して形成されている。これら斜面２５とカム面２６Ａ、２６Ｂとは互いにレバー収容凹部２２の対角位置に配され、支軸２４は斜面２５側に配されている。
【００２３】
続いてレバー４０について説明すると、レバー４０は合成樹脂製であって、全体として一枚板状をなしている。このレバー４０は、一端に設けられた操作部４１と、操作部４１から他端にかけて細長く延びる作用部４２とからなる。操作部４１は、ハウジング２０の一側面と略平行な板状をなし、その板面を指で押圧可能とされている。操作部４１にはロック部４３が設けられ、ロック部４３が相手コネクタ９０を弾性的に係止することにより、レバー４０が回動規制状態に保持される。
【００２４】
作用部４２の他端側には、支軸２４を受ける円形の軸受部４４が貫設され、かつ軸受部４４から他端にかけて支軸２４の誘い込みをなす案内溝４５が凹設されている。ハウジング２０において軸受部４４が支軸２４と嵌合する位置は組付位置とされ、組付位置へ向けてレバー４０の組付動作がなされ、かつ組付位置にてレバー４０の回動動作がなされる。
【００２５】
作用部４２の他端には相手コネクタ９０との係合によりてこ作用を発揮する作用本体４６が他端側へ真直ぐ突出して設けられている。また、作用部４２の両面には、組付通路２３に嵌合状態で挿入されることによって各端子金具６０と干渉可能な一対の干渉部４７が設けられている。詳しくは干渉部４７は、幅方向に延びるリブ状をなし、幅方向の他端から一端へ向けて直線状に長く延びる干渉本体４８と、干渉本体４８の一端から屈曲してカム面２６Ａ、２６Ｂと平行に直線状に傾くカム受部４９とからなる。干渉本体４８は、その他端側で作用本体４６を含む形状とされ、幅方向に並列に配された全キャビティ２１を横切る長さをもっている。カム受部４９はレバー４０が組付位置へ至る手前の組付終盤段階でカム面２６Ａ、２６Ｂを摺動するようになっている。また、干渉本体４８の他端面には、キャビティ２１内に半挿入状態で留め置かれた端子金具６０と当接し、かつこの端子金具６０を正規の挿入位置に押し込む挿入案内面５１が端子金具６０の挿入方向側に切り欠いて形成されている。
【００２６】
相手コネクタ９０は、図４に示すように、幅方向に細長い角筒状のフード部９１を有し、フード部９１内には、雄タブ（図示せず）が突出して配され、かつハウジング２０が嵌合可能とされている。フード部９１の内面の一端部には、レバー４０のロック部４３が係止可能なロック受部９２が突設されている。また、フード部９１の内面の他端部には、ロック受部９２と反対側の位置に、レバー４０の作用本体４６と係止可能な作用受部９３が設けられている。
【００２７】
次に、本実施形態に係るレバー式コネクタ１０の作用効果を説明する。  
まず、ハウジング２０のキャビティ２１内に後方から端子金具６０を挿入する。全ての端子金具６０がキャビティ２１内に正規挿入されると、図示しないランスによって各端子金具６０の後方への抜け止めが一次的になされる。正規挿入された端子金具６０は、その接続部６１の後端を組付通路２３に臨ませて配される。もっとも、この状態では、図１に示すように、一部の端子金具６０が正規挿入位置に至らず、その接続部６１を組付通路２３内に進入させるようにして半挿入状態で留め置かれていることもある。
【００２８】
続いて、ハウジング２０の一側面からレバー収容凹部２２内に、操作部４１を押圧しながらレバー４０を挿入する。このとき、干渉部４７の干渉本体４８が組付通路２３に沿って移動することで、レバー４０の組付動作の案内が円滑になされる。図２に示すように、干渉部４７のカム受部４９がカム面２６Ａ、２６Ｂを摺動する直前の位置に至るまでは、干渉部４７は正規挿入された端子金具６０の接続部６１の後端よりも後方に位置しており、双方間には所定の距離があけられている。一方、半挿入状態にある端子金具６０の接続部６１の後端と干渉部４７との間にも距離があけられているが、その距離は上記の正規挿入された端子金具６０との間よりも詰まっている。また、半挿入状態にある端子金具６０の接続部６１の後端にレバー４０の挿入案内面５１が摺動し、これによってこの接続部６１の後端に干渉部４７が当接していることもある。したがって、半挿入状態にある端子金具６０と干渉部４７との干渉に起因して、レバー４０の組付動作が規制されることはない。
【００２９】
図２に示す状態から、レバー４０をさらに押し込むと、カム受部４９がカム面２６Ａ、２６Ｂを摺動してレバー４０の全体が前方（端子金具６０の挿入方向）へ向けて移動し、それに伴って、干渉部４７の干渉本体４８が半挿入状態にある端子金具６０の接続部６１の後端と当接しかつその当接状態を保ちながら干渉本体４８が端子金具６０を正規の挿入位置へ向けて押し込む。こうしてレバー４０がハウジング２０の組付位置に至ると、図３に示すように、支軸２４が案内溝４５を経て軸受部４４に弾性的に嵌るとともに、干渉本体４８によって全ての端子金具６０が正規の挿入位置に至らしめられ、かつこれら端子金具６０の接続部６１の後端直後方に干渉本体４８が係止可能に配される。
【００３０】
次いで、レバー４０を、支軸２４を中心として回動して操作部４１がハウジング２０の後端よりも後方に配される位置に至らす。すると、レバー４０の作用本体４６が前方へ傾いて干渉部４７が斜面２５にほぼ沿うようにして配される。この状態で、相手コネクタ９０のフード部９１内にハウジング２０を浅く嵌合すると、作用受部９３が作用本体４６を通過してその後方で作用本体４６と係止可能に配される。
【００３１】
続いて、レバー４０をロック位置（元の組付状態）へ向けて図示反時計回りに回動する。レバー４０の回動過程では、図４に示すように、作用本体４６が作用受部９３を引っ掛け状態で係止し、かつその引掛状態を保ちつつレバー４０の回動動作に伴って相手コネクタ９０がハウジング２０側へ低嵌合力で引き寄せられる。レバー４０がロック位置に至ると、ロック部４３とロック受部９２との係止作用によってレバー４０の回動が規制されるとともに、ハウジング２０と相手コネクタ９０とが正規嵌合状態に保持され、かつ、干渉部４７が全ての端子金具６０の接続部６１の後端と干渉可能に配されて、端子金具６０のキャビティ２１からの抜け止めがなされる。
【００３２】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー４０がハウジング２０の組付位置へ至る過程で、レバー４０の干渉部４７がハウジング２０内に半挿入状態で留め置かれた端子金具６０と干渉することにより、この端子金具６０が干渉部４７の挿入案内面５１等によって正規の挿入位置へ強制的に押し込まれるから、レバー４０の組付動作によって端子金具６０の挿入状態が矯正される。このため、従来におけるリテーナを省略しても、端子金具６０が半挿入状態で留め置かれるのが回避される。また、半挿入状態にある端子金具６０を後から正規の挿入位置まで押し込む必要がなく、作業負担が軽減される。
【００３３】
さらに、レバー４０がロック位置にあるときに、干渉部４７が端子金具６０とその抜け方向で係止可能とされるから、リテーナを省略しても、端子金具６０のハウジング２０からの抜け止めを行うことができる。
【００３４】
さらにまた、ハウジング２０のカム面２６Ａ、２６Ｂをレバー４０のカム受部４９が摺動することにより、レバー４０の挿入案内面５１によっては捕捉できない半挿入状態の端子金具６０を正規の挿入位置に至らすことができる。このため、端子金具６０が半挿入状態で留め置かれるのが確実に防止される。
【００３５】
＜実施形態２＞
実施形態２に係るレバー式コネクタ１０は、図５に示すように、ハウジング２０にはカム面２６Ａ、２６Ｂが形成されておらず、かつレバー４０にはカム受部４９が形成されていない。しかし、レバー４０の干渉部４７の他端には挿入案内面５１が設けられており、レバー４０の組付動作により、干渉部４７の挿入案内面５１に半挿入状態にある端子金具６０の接続部６１の後端が摺動して、端子金具６０の挿入状態が矯正される。このため、実施形態１と同様、レバー４０を省略しても、端子金具６０が半挿入状態で留め置かれるのが回避される。なお、便宜上、実施形態１と同様の構成部位には同一符号を付してある。
【００３６】
＜実施形態３＞
実施形態３に係るレバー式コネクタ１０は、図６に示すように、実施形態２と同様、ハウジング２０にはカム面２６Ａ、２６Ｂが形成されておらず、レバー４０にはカム受部４９が形成されていない。また、干渉部４７は、作用本体４６を含みながらも幅方向に短い形状とされ、レバー４０が組付位置に至ったときに、最他端に位置する端子金具６０の側方に位置するようになっている。したがって、この干渉部４７は、実施形態１、２と違って端子金具６０を抜け止めする機能を有していない。しかし、干渉部４７の他端には挿入案内面５１が設けられており、レバー４０の組付動作により、干渉部４７の挿入案内面５１に半挿入状態にある端子金具６０の接続部６１の後端が摺動して、端子金具６０の挿入状態が矯正される。このため、実施形態１と同様、レバー４０を省略しても、端子金具６０が半挿入状態で留め置かれるのが回避される。また、実施形態３によれば、実施形態１と同様、干渉部４７が作用本体４６を含む形状とされるから、双方が別々に設けられるよりも構成が簡素化される。なお、便宜上、実施形態１と同様の構成部位には同一符号を付してある。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）干渉部には挿入案内面が形成されておらず、干渉部によって半挿入状態にある端子金具が正規の挿入位置に押し込まれ無くても構わない。この場合、レバーの組付過程で干渉部が半挿入状態にある端子金具と干渉することにより、レバーの組付動作が規制され、もって端子金具の挿入状態を検知できるため、改めて端子金具を正規の挿入位置まで押し込めばよい。  
（２）レバーにはカム溝が設けられ、相手コネクタにはカムフォロアが設けられ、カム溝にカムフォロアが係合した状態で、レバーが回動されることにより、又はレバーがハウジングに対して嵌合方向と交差する向きにスライドして差し込まれることにより、カム作用が発揮され、これによってハウジングと相手コネクタとが低嵌合力で嵌合する構成であってもよい。要は、レバーは、相手コネクタとの嵌合に際して倍力作用を発揮するものであればよく、実施形態１〜３のてこ式に限られるものではない。  
（３）実施形態３では、ハウジングにリテーナが装着され、このリテーナによって端子金具のハウジングからの抜け止めがなされる構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態１に係るレバー式コネクタにおいて、レバーをハウジングに組み付ける前の状態を示す要部破断平面図である。
【図２】レバーをハウジングに組み付ける途中の状態を示す要部破断平面図である。
【図３】レバーをハウジングの組付位置に組み付けた状態を示す要部破断平面図である。
【図４】レバーの回動操作によってハウジングと相手コネクタとが嵌合する途中の状態を示す要部破断平面図である。
【図５】実施形態２に係るレバー式コネクタにおいて、レバーの干渉部がハウジング内にて半挿入状態にある端子金具と干渉した状態を示す要部破断平面図である。
【図６】実施形態３に係るレバー式コネクタにおいて、レバーの干渉部がハウジング内にて半挿入状態にある端子金具と干渉した状態を示す要部破断平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…レバー式コネクタ
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２４…支軸
２６Ａ、２６Ｂ…カム面
４０…レバー
４２…作用部
４４…軸受部
４６…作用本体
４７…干渉部
４８…干渉本体
４９…カム受部
５１…挿入案内面
６０…端子金具
６１…接続部
９０…相手コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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