(57)【要約】【課題】  簡単な構成で夜間の環境下において無灯火の状態であっても車両の存在が認識できる車両用放電灯および車両用前照灯を提供する。【解決手段】  二重管構造の片口金型管球としたメタルハライドランプ（１）において、発光管（５）を内部に設けた円筒状の外管（３）の下側に、外管（３）の先端部から導出するリード線（９）が位置し、そのリード線（９）には絶縁性セラミックチューブ（１０）が被覆してあり、当該セラミックチューブ（１０）には、蓄光材料（１１）が設けてあることを特徴とする車両用放電灯（１）である。  また、回転放物面系の反射鏡（２３）と透明レンズカバー（２２）を備え、反射鏡の焦点付近に上記した車両用放電灯（１）を設けた車両用前照灯（２０）とする。【選択図】  図１
2010225506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に金属蒸気及びハロゲン化物の解離生成物を有する空間部と、該空間部に先端が突出し、対向配置された一対の放電電極とを備えた発光管と、
発光管の両端を通って各々の放電電極に電気的に接続されたリード線と、
発光管を内部に設けた円筒状の外管と、
内部にリード線と接続された給電用端子を備え外管を固定する口金と、
口金と、外管の先端端部との間であって、外管の下側において前記端部から導出するリード線を覆う絶縁性セラミックチューブを備え、
前記セラミックチューブには、蓄光材料が設けてあることを特徴とする車両用放電灯。
【請求項２】
前記口金の発光管挿入孔周囲には、蓄光層が設けてあることを特徴とする請求項１に記載の車両用放電灯。
【請求項３】
前記セラミックチューブが、蓄光材料と無機セラミックの焼結体であることを特徴とする請求項１に記載の車両用放電灯。
【請求項４】
前方が開口するハウジングと、
前記ハウジングの前方開口部を覆うレンズカバーと、
前記ハウジングとレンズカバーとで囲まれた空間内に位置する光源および反射鏡を備え、
前記光源が請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用放電灯であることを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯、特に好ましくはダブルエンド型の放電灯およびこれを用いた車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具、特に前照灯においては走行ビーム（ハイビーム）の配光パターンとすれ違いビーム（ロービーム）の配光パターンの少なくとも二つの配光パターンが求められている。また、方向指示灯、車幅灯などの灯具も一つのハウジング内に設け、これらを車両に取付けるフロントコンビネーションランプが一般的である。さらに、前照灯にポジションバルブを設けてポジションランプ機能も設けることが多くなっている。
ポジションバルブを点灯することで、夜間においても自動車の存在を他社に知らしめることができる。
【０００３】
夜間など暗闇の環境において、車両用灯具の消灯時においても自動車の存在を確認可能とする方法としてナンバープレートを光らせる手法もある（特許文献１参照）。
特許文献１によればナンバープレートに書かれた文字を蓄光塗料を塗布したテープを切り抜いて形成し、そのテープを該当文字に重ねて貼ることで、昼間の太陽光により蓄光しておき、夜間においても発光するものとなる。
【０００４】
また、ナンバープレートではなく車両用灯具に蓄光塗料を設けることでも夜間など暗闇の環境において、車両用灯具の消灯時においても自動車の存在を確認可能とする方法も提案されている。
例えば、特許文献２の車両用灯具では、車両用灯具の配光特性を阻害しない範囲、具体的にはプロジェクト型灯具の投影レンズの周囲の位置に導光路を設け、導光路の表面で投影レンズの周囲となる位置に蓄光塗料を設けた車両用灯具が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９１８６５号公報
【特許文献２】特開２００７−１４９４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、ナンバープレートに合わせた文字が必要であるため、多数の自動車に対応するためには多くの文字を容易しなければならない。また、主に昼間の太陽光により蓄光するものであるため、暗くなってから明るくなるまでの長い時間自発光の効果を持続しなければならなかった。
【０００７】
特許文献２では、車両用灯具に蓄光塗料を設けることで、上記の課題を解決することはでき得るが、蓄光塗料に車両用灯具の光源からの放射光を導くための導光路を新たに設ける必要があり、部品点数が増加し、車両用灯具の機構が複雑となる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、解決しようとする問題点は、簡単な構成で夜間の環境下において無灯火の状態であっても車両の存在が認識できる車両用放電灯および車両用前照灯を提供する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、次の実施の態様により、達成される。
請求項１に係る発明は、内部に金属蒸気及びハロゲン化物の解離生成物を有する空間部（５）と、該空間部（５）に先端が突出し、対向配置された一対の放電電極（６）とを備えた発光管（２）と、
発光管（２）の両端を通って各々の放電電極（６）に電気的に接続されたリード線（９）と、
発光管（５）を内部に設けた円筒状の外管（３）と、
内部にリード線（９）と接続された給電用端子（４３、４４）を備え外管を固定する口金（４）と、
口金（４）と、外管の先端端部との間であって、外管の下側において前記端部から導出するリード線を覆う絶縁性セラミックチューブ（１０）を備え、
前記セラミックチューブ（１０）には、蓄光材料（１１）が設けてあることを特徴とする車両用放電灯（１）、である。
【００１０】
本発明によれば、発光部となる空間部５の近くに位置するセラミックチューブ１０が蓄光材料１１を設けているので、車両用放電灯を点灯することで効果的に蓄光することができる。また、夜間等の非点灯時においては、点灯により蓄光された光が発光部の近くから放射される。よって、光源が点灯した場合と近似した配光特性にて照明することができ得る。
【００１１】
本発明の車両用放電灯は、前記口金（４）の発光管挿入孔（４５）周囲に蓄光層（１５）を設けることが好ましい。
発光管挿入孔周囲の口金表面に蓄光層を設けることで、車両用放電灯を点灯すると効率的に蓄光層に蓄光することができる。また、発光管２の下方に位置するセラミックチューブ１０は水平方向に位置するものとなるが、蓄光層１５はこれと直交する上下方向に広がり、且つ、空間部５の近くに位置する。よって、夜間等の非点灯時においては、点灯により蓄光された光が発光部の近くから放射されると共に、立体的な形状にて観察され視認性が向上する。
【００１２】
さらに、本発明の車両用放電灯は、前記セラミックチューブ（１０）が、蓄光材料と無機セラミックの焼結体であることが好ましい。
焼結体とすることで、蓄光材料が車両の振動等により脱落することがなくなる。これにより耐振動性に優れた車両用放電灯を得ることができる。
【００１３】
本発明の別の観点によれば、前方が開口するハウジング（２１）と、前記ハウジング（２１）の前方開口部を覆うレンズカバー（２２）と、前記ハウジング（２１）とレンズカバー（２２）とで囲まれた空間内に位置する光源（１）および反射鏡（２３）を備え、
前記光源（１）が上記した車両用放電灯であることを特徴とする車両用前照灯（２０）、である。
【００１４】
上記の発明の観点によれば、発光部となる空間部５の近くに位置するセラミックチューブ１０が蓄光材料１１を設けているので、光源点灯時における当該前照灯の配光特性と光源消灯時における配光特性が近似するものとなり、消灯時における前照灯の視認性が向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、部品点数を増加することなく、長時間に渡って蓄光材料による発光を維持することができる。また、夜間の環境下において無灯火の状態であっても車両の存在が認識できる車両用放電灯および車両用前照灯を提供できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る車両用放電灯の側面図
【図２】図２は図１の車両用放電灯口金を底面図（口金側）および正面図（光源側）を模式的に示す説明図。        （ａ）が底面図、（ｂ）が正面図である。
【図３】図３は本発明の実施形態に係る車両用放電灯を光源とした車両用前照灯の縦断面図である。
【図４】図４ほ他の実施形態に係る車両用放電灯を示す説明図。          （ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図４を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１８】
図１は、本発明を適用した車両用放電灯の側面図を示すもので、理解しやすくするため発光管および外管の一部を断面図としている。
図２は図１の車両用放電灯の底面図および正面図を模式的に示すもので、図２（ａ）が底面図、図２（ｂ）が正面図である。図３は、本発明を適用した車両用放電灯を光源とした車両用前照灯の縦断面図である。
【００１９】
図１に示すように、車両用放電灯１は発光管２を外管３内に封装し一方の端部を口金４に固定した二重管構造の片口金型管球とされ、例えば定格ランプ電力が３５Ｗのメタルハライドランプである。
【００２０】
発光管２は、石英ガラスからなる透光性容器で、中央に略楕円形状の膨出部をなし内部に略長円形状の空間部５を有し、空間部５が放電空間となる。空間部５の両端にはガラス管を溶融状態にて圧潰して形成した封止部８が形成されている。各封止部８、８内部には放電電極６，６が一方の端部が空間部５内に突出して対向するようにして設けられている。口金４側の放電電極６は、封止部８内にてモリブデン箔を介してリード線９ａに溶接等の手段で接続されている。他方の先端側の放電電極６も封止部８内にてモリブデン箔を介してリード線９ｂに溶接等の手段で接続されている。
【００２１】
空間部５内には、放電媒体としてハロゲン化金属および所定の希ガスが封入されている。放電電極６，６の放電空間内に突出する先端はトリウムタングステン（タングステンとトリウム）等の高融点金属合金とされ、所定の放電間隔となるように対向配設されている。
【００２２】
外管３は円筒状の石英ガラスからなり、その内部に前記発光管２を収容している。外管３の両端部は発光管２を内部に収容した後に加熱収縮され、内部に収容した発光管２の端部と溶着して接合部７を有している。この接合部７を気密的に行うことで発光管２と外管３との間の空間に希ガス等の不活性ガスを充填したり、真空雰囲気とすることもできる。また、非気密的な接合部７としても良い。
【００２３】
口金４は、ポリエーテルイミド、ポリフェニルアミド等の耐熱性の絶縁性合成樹脂材料からなり、発光管側にフランジ部４１を、反対側に端子部４２を備える。端子部４２には、外部電源と接続するための一方の給電用端子４３が側面に設けられ、他方の給電用端子４４が底面側に設けられている。
【００２４】
口金４の発光管側には、発光管２および外管３を位置決め固定する発光管挿入孔４５および先端側リード線挿入孔４６が設けられている。発光管挿入孔４５の内部には給電用端子４４と接続するための図示しない金属板が設けてあり、発光管挿入孔４５内に挿入された口金側リード線９ａを上記金属板に接続する。また、発光管挿入孔４５内に発光管２および外管３を挿入した状態で、外管３および／または接合部７を図示しない固定部材により挟み込むことで取り付け固定する。
【００２５】
先端側リード線挿入孔４６には先端側リード線９ａを挿入する。先端側リード線９ａは、一方の端部が封止部８内にて放電電極６に電気的に接続され、他方の端部が先端側リード線挿入孔４６内にて給電用端子４３と接続している図示しない金属板に接続される。また、先端側リード線９ｂは、発光管２の先端より外部に引き出され、外部リード線９ｄと溶接等の手段で接続固定される。外部リード線９ｄは折れ曲がり点９ｃと先端側リード線挿入孔４６との間が円筒状のセラミックチューブ１０により被覆されている。
なお、先端側リード線挿入孔４６は、車両用放電灯１を車両に設けた際に下側となる位置に設けられる。
【００２６】
セラミックチューブ１０は、絶縁性のセラミック、例えばアルミナなどの無機粒子を主成分とし、蓄光材料１１を副材料として含有している。蓄光材料１１としては、残光性アルミン酸蛍光体などを用いることができる。蓄光材料を含有したセラミックチューブ１０は、所定の粒径、例えば数１０μｍのアルミナ粒子と蛍光体粒子を混合し、その混合物を所定温度にて焼結することにより形成する。
【００２７】
図３は、蓄光材料１１を含むセラミックチューブ１０を設けた車両用放電灯１を光源とする車両用前照灯２０である。車両用前照灯２０は、前方が開口するハウジング２１と、ハウジング２１の前方開口部を覆うレンズカバー２２と、車両用放電灯１と反射鏡２３を備える。レンズカバー２２はポリカーボネート等の透明樹脂よりなる。レンズカバー２２とハウジング２１とで囲まれた空間内には、前記した車両用放電灯１および反射鏡２３が配置された非プロジェクタ型の前照灯されている。車両用前照灯として必要な配光特性を主に反射鏡２３にて形成し、レンズカバー２２はほぼ素通し状のものが用いられる。反射鏡２３は発光管上もしくはその近傍に焦点Ｓを有するものとする。例えば焦点Ｓを中心とした回転放物系の反射面とすることで、集束することなく略平行光線として所望の配光特性にて前方に照射する。
【００２８】
この二重管構造の片口金型管球とした車両用放電灯１は、昇圧回路等を有する点灯回路装置に接続した図示しないソケットを口金７の端子部４２に取付けて通電すると、給電用端子４３，４４およびリード線９ａ、９ｄを通して放電電極６，６に所定の電圧が印加される。それにより空間部５内にて放電が生じて発光する。放電による発光は透光性容器からなる発光管２および外管３を通して放射される。
【００２９】
放射された光の一部はセラミックチューブ１０に到達する。セラミックチューブ１０には蓄光材料が含んでいるので、この車両用放電灯の発光により蓄光を行う。従って、夜間時に車両用放電灯の点灯を停止させたときに、停止後は蓄光材料により発光する。すなわち、発光管２の近くに位置するセラミックチューブ１０が発光源となる。
【００３０】
従って、車両用前照灯２０においては非点灯時においては反射鏡２３の焦点位置Ｓに近い位置にあるセラミックチューブ１０の蓄光材料から光が放射され、その光は反射鏡２３にて前照灯前方に照射される。このとき、発光管２とセラミックチューブ１０が近いことから、車両用前照灯２０の配光特性に近似した配光特性を得ることが可能となる。よって、夜間における視認性が向上する。特に、セラミックチューブ１０が焦点位置Ｓの真下に位置するように設けた場合には同じ反射鏡２３を用いるので、焦点位置が下側にシフトした場合の配光特性、すなわち僅かに上向き光の配光特性となる。よって、斜め上側からの視認性も向上することになる。
【００３１】
また、昼間時においては、太陽光による蓄光も行われる。発光管２とセラミックチューブ１０が近いことから、車両用前照灯２０の外部から入射した光は反射鏡２３にて反射され、その焦点位置Ｓに近い場所にあるセラミックチューブ１０に到達する光量も他の光源から遠い箇所に設けた場合に比べて増加する。従って、昼間時の蓄光効率が向上することになる。
【００３２】
さらに、セラミックチューブ１０を蓄光材料１１と無機セラミックスとの混合物からなる焼結体とすることで、車両に搭載した場合における車両走行時の振動や衝撃が加わった場合でも蓄光材料が脱落することはない。よって、蓄光材料を塗布により設ける場合に比べて振動信頼性を容易に高めることができる。
【００３３】
図４は他の実施形態に係る車両用放電灯を示す。図４において先の実施形態に係る車両用放電灯と同じ符号を付し、その説明を省略する。なお、図４（ａ）が側面図、（ｂ）が正面図である。
この実施形態においては、口金４の発光管側に発光管挿入孔４５を取囲むように蓄光層１５が設けてある点が先の実施形態と相違する。蓄光層１５は蓄光材料を含む塗料を口金４の発光管側表面に塗布している。蓄光層１５の厚みは２０μｍより厚くする。これより薄いと夜間における発光の光量が不足し、不均一な明るさとなる傾向となり易いからである。
【００３４】
この車両用放電灯１においては、セラミックチューブ１０および蓄光層１５に蓄光材料を含むものとなる。よって、夜間等の暗闇での非点灯時においては、これらに含まれる蓄光材料が昼間時等に蓄光した光をセラミックチューブ１０および蓄光層１５の双方から発光するものとなる。よって、セラミックチューブ１０のみからの発光に比べて奥行き感を高め、より立体的に認識できるものとなり得る。
【００３５】
尚、本発明の車両用放電灯およびこれを用いた車両用前照灯は上記した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記した実施形態においてはセラミックチューブ１０を蓄光材料と無機セラミックスとの混合物からなる焼結体としたが、セラミックチューブ表面に蓄光材料を塗布したものとすることもでき得る。また、その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、セラミックチューブを備えた車両用放電灯およびこれを用いた車両用前照灯に適用できる。
【符号の説明】
【００３７】
１    車両用放電灯灯
２    発光管
３    外管
４    口金
５    空間部
６    放電電極
７    接合部
８    封止部
９    リード線
１０    セラミックチューブ
１１    蓄光材料
１５    蓄光層
２０    車両用前照灯
２１    ハウジング
２２    レンズカバー
２３    反射鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010225506.tif 000006