(57)【要約】      （修正有）【課題】ロック装置を改良することによって、車両用スライドレール装置としての製造及び組み付け作業を簡単に行うことができ、容易にかつコストを低減して製造することのでき、かつロック強度を高めた車両用スライドレール装置を提供する。【解決手段】ロック装置３０を、アッパレール２０と一体的で、当該アッパレール２０内に突出する一対の保持部材２１と、これらの保持部材２１間に支持アーム３２にて取り付けられて、アッパレール２０内にての揺動が可能なロック装置３０と、このロック部材に一体的に形成されて、ロアレール１０側の係止溝１１及び係止穴１２にそれぞれ係合し得る第１のロック爪及び第２のロック爪と、この第１のロック爪及び第２のロック爪がその係合方向に揺動すべくロック部材を付勢する弾発手段４０とを備えたものとした。【選択図】図２
2010173507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにスライド可能に組み付けた車体側のロアレールと、シート側のアッパレールとの間に、両者のスライドを規制するロック装置を設けた車両用スライドレール装置であって、
前記ロック装置を、
前記アッパレールと一体的で、当該アッパレール内に突出する一対の保持部材と、
これらの保持部材間に支持アームにて取り付けられて、前記アッパレール内にての揺動が可能なロック部材と、
このロック部材に一体的に形成されて、前記ロアレール側の係止溝に係合し得る第１のロック爪と、
前記ロック部材に一体的に形成されて、前記ロアレール側の係止穴に係合し得る第２のロック爪と、
このロック爪がその係合方向に揺動すべく前記ロック部材を付勢する弾発手段と
を備えたものとしたことを特徴とする車両用スライドレール装置。
【請求項２】
前記ロアレール側に設けられる係合溝及び係合穴は、前記ロアレールの長手方向に対して左右に均等に配置されており、前記第１及び第２のロック爪が、互いに裏面側に配置されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の車両用スライドレール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートを前後方向にスライドさせて位置調整を行うスライドレール装置に関し、特に、そのロック機構を改良した車両用スライドレール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両においては、その車両用シートに車両用スライドレール装置が設けてあり、車両用シートの前後位置調整が行えるようになっている。このような車両用スライドレール装置は、車両用シートの位置調整が簡単に行えると同時に、固定時の剛性が高くなるようにして、衝突事故等の際の安全性を十分に確保できるようにしなければならない。
【０００３】
もちろん、車両にとって重要な車両用スライドレール装置については、上記のような使用上の簡便さや安全確保は当然として、その製造を容易にしたり、製造コストを低減したりすることも重要であり、そのような改良が、特許文献１や特許文献２にも提案されてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２９００２９号公報
【特許文献２】特開２００７−９１０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１には、「別部材としてのブラケットを必要とせずにロック部材をアッパレール上に支持することができ、部品点数が少なく重量及び組立てコストを低減したシートトラック装置を得る」ことを目的としてなされた、「シートトラック装置」が提案されている。
【０００６】
そして、この特許文献１の「シートトラック装置」は、「アッパレールに、ロック部材の収納回動穴と、この収納回動穴の前後に位置する軸支持部とを直接形成し、この前後の軸支持部に両端部を回動可能に支持したヒンジピンに、ロック部材を固定した」という構成を有していることから、上記の目的を達成できるものと思われる。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１の技術では、特許文献１中の図１にも示されているように、「アッパレールに、ロック部材の収納回動穴と、この収納回動穴の前後に位置する軸支持部とを直接形成」しなければならず、アッパレールにこれらの回動穴や軸支持部を直接形成する作業自体が非常にコストと手間の掛かるものであると考えられる。しかも、上記の「前後の軸支持部に、ヒンジピンの両端部を回動可能に支持」しなければならず、このことも、作業自体が非常にコストと手間の掛かるものであると考えられる。
【０００８】
一方、特許文献２の「車両用シートスライド装置」は、「製造コストの低廉化及び省スペースを実現することのできる車両用シートスライド装置を提供する」ことを目的としてなされてはいるが、特許文献２中の図１に示されているように、「ロック機構は、ロアレールの長手方向に並設された複数のロック孔と、アッパレールの長手方向に伸びる回動軸線を持つ支軸と、回動軸線回りに回動し、ロック孔に対し係脱可能なロックレバーとを有する。また、アッパレールを内側に折り返して凹設された折返し部で支軸を支持する」という構成を有しているため、非常に複雑な構造のものとなっている。つまり、この特許文献２の技術も、製造作業自体が非常にコストと手間の掛かるものになっていると考えられる。
【０００９】
そこで、本発明者等は、この種の車両用スライドレール装置について、必要な機能を十分備え、かつロックしているときの対荷重強度（以下ロック強度という）を高めるものとして簡単に製造することができて、しかもその製造コストを低減するにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１０】
すなわち、本発明の目的とするところは、特にそのロック装置を改良することによって、車両用スライドレール装置としての製造及び組み付け作業を簡単に行うことができ、容易にかつコストを低減して製造することのでき、かつロック強度を高めた車両用スライドレール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の車両用スライドレール装置においては、「互いにスライド可能に組み付けた車体側のロアレールと、シート側のアッパレールとの間に、両者のスライドを規制するロック装置を設けた車両用スライドレール装置であって、
前記ロック装置を、
前記アッパレールと一体的で、当該アッパレール内に突出する一対の保持部材と、
これらの保持部材間に支持アームにて取り付けられて、前記アッパレール内にての揺動が可能なロック部材と、
このロック部材に一体的に形成されて、前記ロアレール側の係止溝に係合し得る第１のロック爪と、
前記ロック部材に一体的に形成されて、前記ロアレール側の係止穴に係合し得る第２のロック爪と、
このロック爪がその係合方向に揺動すべく前記ロック部材を付勢する弾発手段と
を備えたものとした」ことを技術的特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の車両用スライドレール装置においては、請求項１の特徴に加え、「前記ロアレール側に設けられる係合溝及び係合穴は、前記ロアレールの長手方向に対して左右に均等に配置されており、前記第１及び第２のロック爪が、互いに裏面側に配置されるようにした」ことを技術的特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の車両用スライドレール装置によれば、当該車両用スライドレール装置は、そのロック装置を、アッパレールに一体的に形成した保持部材、ロック部材、及び弾発手段との３点で構成できるから、部品点数を少なくできて加工工程も省略でき、結果的にコストを低減させ得るものとなっている。
【００１４】
また、ロック部材には、第１のロック爪及び第２のロック爪が備えられており、各ロック爪はそれぞれロアレールに設けられた係止溝及び係止穴と係合するようになっているため、両側がロック状態となりロック強度を高めることができるようになっている。
【００１５】
また、請求項２に記載の車両用スライドレール装置によれば、請求項１の効果に加え、第１及び第２のロック爪を、互いに裏面側に配置し、ロアレールの長手方向に対して左右に均等に配置された係合溝及び係合穴に係合させるようになっているため、レールの両側に均等にロック強度がかかり、よりロック強度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係る車両用スライドレール装置を採用した車両用シートの側面図である。
【図２】図２は、同車両用スライドレール装置のロック装置と操作レバーとの関係を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、左方の車両用スライドレール装置の拡大分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の車両用スライドレール装置の部分を拡大して示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）の部分のさらなる拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明にかかる車両用スライドレール装置について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係る車両用スライドレール装置を採用した車両用シートの側面図である。図２は、同車両用スライドレール装置のロック装置と操作レバーとの関係を示す分解斜視図である。図３は、左方の車両用スライドレール装置の拡大分解斜視図である。図４は、本発明の車両用スライドレール装置の部分を拡大して示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）の部分のさらなる拡大図である。
【００１８】
本発明に係る車両用スライドレール装置１００は、図１に示すように、互いにスライド可能に組み付けた車体側のロアレール１０と、シート側のアッパレール２０との間に、両者のスライドを規制するロック装置３０を設けたものがあるが、ロック装置３０自体に工夫を行ったものである。なお、一般的な車両用シート２００では、その両端下部にそれぞれ左右対称形状の車両用スライドレール装置１００が配置してあって、各車両用スライドレール装置１００はそれぞれ、本発明の重要構成要素であって左右対称であるロック装置３０を備えている。
【００１９】
まず、ロック装置３０は、図２に示すように、アッパレール２０と一体的で、当該アッパレール２０内に突出する一対の保持部材２１と、この保持部材２１に揺動可能に取り付けたロック部材３１とを備えている。これらの保持部材２１及びロック部材３１は、ロック部材３１を保持部材２１の中に組み入れることができる形状にしてあり、図２に示すような一体化が簡単に行えるようにしてある。
【００２０】
各保持部材２１は、アッパレール２０の内面に溶接した別部材であってもよいが、後述する一実施形態において説明するような、アッパレール２０を製造する際に同時に打ち抜き加工されるものであってもよい。つまり、各保持部材２１は、図３に示されるように、アッパレール２０の上面の一部を打ち抜いてアッパレール２０内に折り曲げることにより形成されるものであってもよく、言わばアッパレール２０の製造と同時に形成されるものであってもよいものである。
【００２１】
これらの保持部材２１及びロック部材３１を組み込むにあたっては、アッパレール２０側の各保持部材２１に対してロック部材３１が揺動し得るようにするとともに、両者間に弾発手段４０（後述する一実施形態ではトーションスプリング）を位置させて一定の方向に回動するように常に付勢させておく。そして、ロック部材３１に、ロアレール１０側の係止溝１１に係合し得る第１のロック爪３３および係止穴１２に係合し得る第２のロック爪３４を形成しておくのである。換言すれば、この第１のロック爪３３は、ロアレール１０側の係止溝１１に係合し得るように動けばよく、第２のロック爪３４は、ロアレール１０側の係止穴１２に係合し得るように動けばよいものである。
【００２２】
つまり、このロック装置３０を取り付けることにより完成された車両用スライドレール装置１００においては、第１のロック爪３３がロアレール１０側の係止溝１１に係合し、第のロック爪３４がロアレール１０側の係止穴１２に係合しており、これらの係合状態は、アッパレール２０とロック部材３１との間に位置させた弾発手段４０によって維持されている。
【００２３】
この第１のロック爪３３の係止溝１１に対する係合状態および第２のロック爪３４の係止穴１２に対する係合状態を解くためには、ロック部材３１を弾発手段４０の弾発力に抗して回動させなければならないが、それを行うのが、次に述べる操作レバー２１０によって操作される操作片２２０によるロック部材３１自体の押圧なのである。
【００２４】
以上のように構成したロック装置３０は、左右の車両用スライドレール装置１００に適用できるように、左右対称のものとして構成されることはいうまでもなく、これらのロック装置３０は、図２に示すような、一本の操作レバー２１０によって同時に操作されるものである。この操作レバー２１０は、これを車両用シート２００の前方下部にて引き上げることにより、車両用シート２００の側面で支点部材２３０にて揺動されることになる部材の後端に設けた操作片２２０を下動させるのであり、これによりロック装置３０のロック状態は解除されるのである。
【００２５】
さて、以上のように構成したロック装置３０による車両用スライドレール装置１００のロック状態、及びロック解除操作について以下に説明していくが、まず、図４によりロック状態から説明する。このロック装置３０によるロック状態は、図４に示すように、第１のロック爪３３がロアレール１０側の係止溝１１内に係合し、かつ、第２のロック爪３４がロアレール１０側の係止穴１２内に係合しており、弾発手段４０によってロック部材３１が係止方向に付勢されていて、ロック状態が維持されている。
【００２６】
以上のロック状態を解除するには、車両用シート２００に座った使用者が操作レバー２１０を上側に引き上げる。そうすると、図２からも理解できるように、操作片２２０が支点部材２３０を中心に下動して、ロック装置３０を構成しているロック部材３１を弾発手段４０の付勢力に抗して押し下げることになる。これにより、ロック部材３１が係止解除方向に回動するのである。そうすると、第１のロック爪３３は下方に揺動することになって、係止溝１１から離れ、第２のロック爪３４は上方に揺動することになって、係止穴１２から離れる、つまりロックが解除されることになる。
【００２７】
もちろん、使用者が操作レバー２１０から手を離せば、操作レバー２１０は元の位置に復帰して、操作片２２０がロック部材３１から離れてその押圧をしなくなる。そうなると、弾発手段４０の付勢力によってロック部材３１が図４に示した状態に復帰してロック状態となるのである。
【００２８】
以上、説明した通り、当該車両用スライドレール装置１００は、そのロック装置３０を、アッパレール２０に一体的に形成した保持部材２１、ロック部材３１、及び弾発手段４０との３点で構成できるから、部品点数を少なくできて加工工程も省略でき、結果的にコストを低減させ得るものとなっている。
【００２９】
また、ロック部材３１には、第１のロック爪３３及び第２のロック爪３４が備えられており、各ロック爪はそれぞれロアレール１０に設けられた係止溝１１及び係止穴１２と係合するようになっているため、両側がロック状態となりロック強度を高めることができるようになっている。
【００３０】
特に、このロック装置３０を構成するに当たっては、まず、アッパレール２０側に保持部材２１を形成するのであるが、これらの各保持部材２１はアッパレール２０の製造時に打ち抜き加工によって同時に形成されるため、非常に簡単に形成できる。それだけでなく、ロック部材３１を揺動可能に支持するものである各保持部材２１が、後述する最良形態で説明するようなアッパレール２０の一部を利用したもの、つまりアッパレール２０と一体的なものであれば、ロック部材３１の支持を、ロック部材３１が位置ずれしたい揺動軸が変化したりすることなく、常に安定した状態で行う。
【００３１】
そして、このロック装置３０を組み立てるに当たっては、両保持部材２１間に当該ロック部材３１を差し込むのである。これにより、ロック部材３１は、アッパレール２０の両保持部材２１の間に揺動可能に連結されることになるから、今度は、弾発手段４０の一端をロック部材３１に係止させるとともに、他端をその付勢力に抗しながらアッパレール２０の内側面に当接させるのである。弾発手段４０は、トーションスプリングであって、一端がロック部材３１に係止しているから、ロック部材３１を図４に示した位置に常になるように付勢することになるのである。以上によって、アッパレール２０に対するロック装置３０の取り付けが完了する。
【００３２】
その後は、このロック装置３０が取り付けられたアッパレール２０をロアレール１０に対して組み付けることにより、車両用スライドレール装置１００が完成するのであるが、この組み付けの際には、第１のロック爪３３及び第２のロック爪３４がそれぞれロアレール側の係止溝１１及び係止穴１２に係止しないようにしながら、当該アッパレール２０をロアレール１０内に単に差し込むだけでよい。
【００３３】
従って、この車両用スライドレール装置１００は、製造や組み付け作業を簡単に行うことができ、容易にかつコストを低減して製造することのできるものとなっているのである。
【００３４】
また、車両用スライドレール装置１００においては、そのロック装置３０の保持部材２１の先端部を、互いに外側に開くように折り曲げたのである。特に、このロック装置３０を組み立てるに当たっては、ロック部材３１をアッパレール２０の下側から挿入して、その各支持アーム３２に形成してある係止部３２ａが、当該アッパレール２０内に突出している各保持部材２１の支持穴２１ｂ内に係合するように、当該ロック部材３１を両保持部材２１間に差し込むのであるが、この差し込み作業は、簡単に行えるものとなっている。何故なら、保持部材２１の先端部が互いに外側に開くように折曲してあるから、係止部３２ａが突出形成してあっても各支持アーム３２の挿入が円滑に行えるためである。
【００３５】
さらに、ロック装置３０のロック部材３１が有している支持アーム３２の先端部外側にテーパ部３２ｂが形成されている。このロック装置３０を組み立てるに当たっては、前述したように、ロック部材３１をアッパレール２０の下側から挿入して、その各支持アーム３２に形成してある係止部３２ａが、当該アッパレール２０内に突出している各保持部材２１の支持穴２１ｂ内に係合するように、当該ロック部材３１を両保持部材２１間に差し込むのであるが、この差し込み作業は、簡単に行えるものとなっている。
【００３６】
何故なら、ロック部材３１の支持アーム３２の先端部外側にテーパ部３２ｂが形成してあるから、支持アーム３２の先端に係止部３２ａが突出形成してあっても、あるいは保持部材２１の先端に外側に開く折曲部が形成してなくても、このテーパ部３２ｂが各支持アーム３２の挿入時の案内を行うから、両保持部材２１間への支持アーム３２の挿入が円滑に行えるためである。
【００３７】
次に、本発明の車両用スライドレール装置１００の一実施形態を説明すると、図１には、本発明に係る車両用スライドレール装置１００を採用した車両用シート２００の側面図が示してあり、この車両用シート２００の前方下部には、当該車両用シート２００に座った使用者が操作する操作レバー２１０の一部が突出している。
【００３８】
つまり、当該車両用シート２００の位置を調整したい使用者は、車両用シート２００上に座った状態で操作レバー２１０を引くことにより、車両用スライドレール装置１００をロック状態にしているロック装置３０の解除を行うのである。なお、車両用シート２００が適宜位置になったとき、使用者が操作レバー２１０から手を離せば、ロック装置３０は再びロック状態に自動的に戻る。
【００３９】
また、車両用シート２００の操作レバー２１０には、図２に示したように、操作片２２０が連結されるものであり、この操作片２２０は支点部材２３０によってアッパレール２０内に揺動可能に取り付けられるものである。つまり、操作片２２０は、操作レバー２１０の突出した部分を使用者が引き上げると支点部材２３０を中心に下に移動するのであり、その先端部分にてロック部材３１の一部を押圧するものである。
【００４０】
この車両用スライドレール装置１００は、図１に示したように、車体側に固定されるロアレール１０と、これにスライド可能に組み付けたアッパレール２０と、このアッパレール２０に取り付けたロック装置３０とを備えているものであり、ロアレール１０には、係止溝１１が下方に向けて開口した状態で、等ピッチで多数形成してある。一方、アッパレール２０は、ボールホルダに保持される転動ボール２３を介してロアレール１０に対してスライド可能に組み付けられるものであり、その上面には、上記車両用シート２００を連結するためのシート連結ピン２２が突出形成してある。
【００４１】
本発明の車両用スライドレール装置１００では、そのアッパレール２０の上面において並んだ一対の開口２１ａが形成してあるが、これらの開口２１ａは、本発明の車両用スライドレール１００を構成する重要構成部材であるロック装置３０のための保持部材２１を抜き打ち加工によって形成した跡である。
【００４２】
つまり、ロック装置３０を構成している保持部材２１は、アッパレール２０の上面の一部を打ち抜いて、当該アッパレール２０内に折り曲げたものである。これらの各保持部材２１の先端部は、外側（すなわち、アッパレール２０の前方及び後方の各方向であって、両保持部材２１が互いに遠ざかる方向）に向けて広がるように折曲されているものである。また、各保持部材２１の端部には、後述するロック部材３１を取り付けるための支持穴２１ｂが形成してある。
【００４３】
さらに、この保持部材２１に対しては、ロック部材３１が、アッパレール２０側の両保持部材２１内に嵌合されるのである。つまり、このロック部材３１は、両保持部材２１間に取り付けられて、アッパレール２０内にての揺動が可能になるようになされるものである。
【００４４】
そして、この保持部材２１を形成したアッパレール２０については、後述するロック部材３１に対応する両側面に揺動溝２４，２４が形成してある。これらの揺動溝２４，２４は、ロック部材３１の第１のロック爪３３及び第２のロック爪３４が揺動し得る空間を形成するとともに、ロック状態にある第１のロック爪３３及び第２のロック爪３４の先端部を、ロアレール１０側の係止溝１１及び係止穴１２に係合し得るように突出させるためのものである。
【００４５】
ロック部材３１は、前後一対の支持アーム３２を有したものとしてあり、支持アーム３２に係止部３２ａを形成して、この係止部３２ａを保持部材２１に形成した支持穴２１ｂ内に係合できるようにしてある。
【００４６】
各支持アーム３２については、その先端部外側にテーパ部３２ｂを形成して実施してもよいものである。このテーパ部３２ｂは、支持アーム３２の先端に係止部３２ａが突出形成してあっても、あるいは保持部材２１の先端に外側に開く折曲部を形成してなくても、各支持アーム３２の両保持部材２１間への挿入時の案内を行うことになるから、両保持部材２１間への支持アーム３２の挿入を円滑に行うのである。
【００４７】
もちろん、ロック部材３１は、先端部がロアレール１０側の係止溝１１及び係止穴１２内に係合することになる複数の第１のロック爪３３及び第２のロック爪３４を有するものである。
【００４８】
そして、本実施形態における弾発手段４０は、所謂トーションスプリングを採用しているものである。このトーションスプリング４０は、金属線材からなり、ロック部材３１に向かって延びる先端部４０ａと、平面視「コ」字状に形成された後端部４０ｂとを有する。この後端部４０ｂには、幅方向両側に張り出した一対の係止部４０ｃが設けられている。そして、先端部４０ａをロック部材３１の本体中央部の孔３１ａに係止させ、かつ後端部４０ｂの両係止部４０ｃをアッパレール２０の両側壁に形成した孔２５にそれぞれ係止させることにより、トーションスプリングである弾発手段４０は、ロック部材を付勢しながらアッパレール２０の内側に取り付けられている。
【符号の説明】
【００４９】
１００  車両用スライドレール装置
１０  ロアレール
１１  係止溝
１２  係止穴
２０  アッパレール
２１  保持部材
２１ａ  開口
２１ｂ  支持穴
２２  シート連結ピン
２３  転動ボール
２４  揺動溝
２５  孔
３０  ロック装置
３１  ロック部材
３１ａ  中央部の孔
３２  支持アーム
３２ａ  係止部
３２ｂ  テーパ部
３３  第１のロック爪
３４  第２のロック爪
４０  弾発手段（トーションスプリング）
４０ａ  先端部
４０ｂ  後端部
４０ｃ  係止部
２００  車両用シート
２１０  操作レバー
２２０  操作片
２３０  支点部材
【図１】
2010173507.tif 000003
【図２】
2010173507.tif 000004
【図３】
2010173507.tif 000005
【図４】
2010173507.tif 000006