(57)【要約】【課題】  インクタンクごとに回収インク量の不均等が生じた場合、記録装置の使用者は、使用済みとなったインクタンクに存在する液体が、インクか廃インクかの認識をできない可能性がある。そうすると、記録装置の故障であると認識されてしまうおそれがある。【解決手段】  一度に排出される廃インク量を、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少なくすることで、配置されるインクタンクに各１度以上廃インクを排出されることができる。廃インク排出先をインク使用量の多いインクタンクの廃インク貯留部とし、排出後にインク使用量をリセットすることで、全てのインクタンクに大方均等に廃インクを排出することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの吐出を行う記録ヘッドが搭載されるキャリッジと、
インク貯留部と廃インク貯留部が設けられたインクタンクを、着脱自在に装着することのできる複数のインクタンク装着部と、
前記インクタンクから前記記録ヘッドに複数の種類のインクを供給するインク供給機構と、
前記廃インク貯留部に、記録ヘッドの回復動作で発生した廃インクを排出する廃インク排出機構と、
前記廃インク排出機構の途中に設けられており、廃インクを一時的に貯留し、１つの前記インク貯留部のインクを全て供給したときに排出されると想定される廃インクの最低量以下の規定量を一度に排出する廃インク一時貯留部と、
前記インクタンクごとにインク使用量と廃インク排出量を記憶し、前記インク使用量は、前記廃インク一時貯留部から廃インクを排出した時にリセットされる記憶手段と、
前記廃インク一時貯留部から排出される廃インクを、前記記憶手段に記憶されたインク使用量が一番多い前記インクタンクの前記廃インク貯留部に廃インクを振り分ける廃インク振り分けシステムと、
を有することを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記廃インク一時貯留部から一度に排出される前記規定量は、前記インク貯留部に貯留可能なインク量の３％以上５％以下であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記廃インク一時貯留部は、廃インクの貯留量を検知する検知手段を備え、該検知手段による検知した廃インクの貯留量に応じて、廃インクを排出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記廃インク貯留部は、可撓性材料で構成されており、
前記インクタンクの内部の圧力を減圧状態とすることで、廃インク貯留部に廃インクを排出する方向に変形を生じさせ、
前記廃インク一時貯留部から廃インクを排出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記廃インク振り分けシステムは、インク使用量が同量の前記インクタンクが存在する場合に、廃インク排出量が一番少ない前記インクタンクの前記廃インク貯留部に廃インクを振り分けることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記廃インク一時貯留部は、廃インク貯留量検知手段を有し、前記廃インク一時貯留部から廃インクを排出するのに伴い、前記廃インク貯留量検知手段で規定量の変化が検知されないことが複数回連続して発生したときに、前記廃インク排出機構の異常を検知する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置（以下、記録装置とも称する）は、記録媒体の送り方向に直行する方向に往復運動するキャリッジ（不図示）を有しており、そのキャリッジ上にインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドとも称する）が搭載されている。キャリッジ上の記録ヘッドが、記録媒体の送り方向に直行する方向に動作する時に、記録信号に応じて記録ヘッドの吐出ノズルからインク滴が吐出される。この吐出されたインク滴が、記録媒体上に着弾することで、画像や文字等の形成が行われる。
【０００３】
インクジェット記録装置では、微細なインク吐出ノズルからインクを吐出して記録が行われることから、インク乾燥や異物付着などによって吐出ノズルの目詰まりが発生すると、画像品位の低下が発生する可能性がある。そのため、不使用時に記録ヘッドをキャップで覆いインク乾燥や異物付着を防止する構成を採用し、さらに記録ヘッドのインク吐出性能を維持回復するための回復動作が行われている。
【０００４】
回復動作には、予備吐出動作と吸引動作がある。予備吐出動作は、記録ヘッドの吐出ノズル状態を回復させるために、インク吐出部内のインクなどをキャップに吐出することで行われる。吸引動作は、記録ヘッドのインク吐出口をキャップで覆った状態で、ポンプ等によりキャップ内に負圧を発生させてインクを吸引して行われる。
【０００５】
上記のような回復動作によりキャップ内に排出されたインクは、廃インクとしてインクジェット記録装置内部に回収される。また、記録媒体への縁無し印刷を行ったときに記録媒体の外側へ吐出されるインクも、同様に廃インクとして回収される。
【０００６】
記録装置内部に回収された廃インクを、インクタンク内に回収する構成が実用化されており、廃インクをインクタンク内に回収する時に、廃インクを振り分ける手法が知られている。インクタンク内部に廃インク貯留部を設け、回復動作を行う度に廃インクを回収する構成が〔特許文献１〕及び〔特許文献２〕に示されている。〔特許文献１〕に示されるインクジェット記録装置は、廃インク吸収体に回収された廃インク量を積算して記憶する積算手段を有している。廃インクは、既に回収された廃インク量が最も少ない廃インク吸収体か、貯蔵上限量を超えていないインクタンクの廃インク吸収体に回収される。〔特許文献２〕に示されるインクジェット記録装置は、インク消費量を計数するインク消費計数手段を有している。ここで計数したインク使用量の結果をもとに、廃インクが振り分けられ、廃インク吸収体に回収される。
【０００７】
インクジェット記録装置内部に回収された廃インクを一度インクジェット記録装置内のリザーバタンクに貯留し、一定量貯留された後にインクタンク内の廃インクタンクに回収する構成が〔特許文献３〕に示されている。〔特許文献３〕に示されるインクジェット記録装置は、リザーバタンクに廃インクタンクの貯蔵上限容量をためてから、インクカートリッジ内に回収する。そのため、廃インクタンクへ廃インクが未回収か回収済みかの情報をメモリに記憶させるだけでよい構成となっている。
【特許文献１】特開２００２−０１９１５５号
【特許文献２】特開２００３−１２７４３３号
【特許文献３】特開２００４−１３０７０１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
既に回収した廃インク量で、次に廃インクを回収する廃インク貯留部を決定する〔特許文献１〕記載の構成では、インクタンクのインク使用量を検知せずに廃インクの回収先の決定が行われる。そのため使用量が多いインクタンクの場合、インクタンク内に設けられた廃インク貯留部の廃インク量が少ない状態で、インクが無くなり交換されてしまう。逆に、使用量が少ないインクタンクに廃インクが回収されてしまうと、インクの使用途中に廃インク貯留量の上限に達してしまい、廃インクを回収できずインク漏れが発生してしまう可能性がある。このように既に回収した廃インクの量のみで、回収する廃インク貯留部を決定すると回収量に不均等が生じる可能性や、インク漏れが発生する可能性がある。
【０００９】
また、〔特許文献１〕や〔特許文献２〕のように記録装置に回収した廃インクを、回復動作を行う毎に廃インク貯留部に回収する構成では、回復動作の種類により回収される廃インクの量に差が生じる。廃インクの回収量を回収動作の回数により検知することができないため、廃インク量を知るためには、廃インク貯留部の空き容量の検知を行わなければならず、制御が複雑となる。さらにインクタンクの交換など多量に廃インクが生じる場合は、動作を途中で中断して廃インクを回収する必要があり、記録速度の低下を招くことにもなる。
【００１０】
廃インクタンクの貯蔵上限容量をリザーバタンクにためてから廃インクタンクに回収する〔特許文献３〕記載の構成では、使用途中でインクタンクが交換されると回収予定の廃インクを回収することができない。このような事態が発生すると、廃インクを回収することができずインク溢れが発生する可能性がある。逆に廃インクタンクの貯蔵上限容量を多くすると、廃インクが回収されることなくインクタンクが交換されることも発生し、使用後のインクタンクに不均等が生じる。
【００１１】
また、上記のようにインクタンクごとに回収インク量の不均等が生じた場合、記録装置の使用者は、使用済みとなったインクタンクに存在する液体が、インクか廃インクかの認識をできない可能性がある。そうすると、記録装置の故障であると認識されてしまうおそれがある。
【００１２】
本発明者らは上記課題を鑑み、使用済みのインクタンクに回収される廃インクの量が大方均等となるインクジェット記録装置の提供を目的としている。さらに途中で記録装置の故障等の異常が発生しても、その異常を検知することのできる信頼性の高いインクジェット記録装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記目的を達成するために鋭意検討の結果なされたもので、本発明のインクジェット記録装置は、インクの吐出を行う記録ヘッドを搭載するキャリッジと、インク貯留部と廃インク貯留部が設けられたインクタンクを、着脱自在に装着することのできる複数のインクタンク装着部と、前記インクタンクから前記記録ヘッドに複数の種類のインクを供給するインク供給機構と、前記廃インク貯留部に、記録ヘッドの回復動作で発生した廃インクを排出する廃インク排出機構と、前記廃インク排出機構の途中に設けられており、廃インクを一時的に貯留し、１つの前記インク貯留部のインクを全て供給したときに排出されると想定される廃インクの最低量以下の規定量を一度に排出する廃インク一時貯留部と、前記インクタンクごとにインク使用量と廃インク排出量を記憶し、前記インク使用量は、前記廃インク一時貯留部から廃インクを排出した時にリセットされる記憶手段と、前記廃インク一時貯留部から排出される廃インクを、前記記憶手段に記憶されたインク使用量が一番多い前記インクタンクの前記廃インク貯留部に廃インクを振り分ける廃インク振り分けシステムと、を有することを特徴としている。
【００１４】
さらに、本発明のインクジェット記録装置は、前記廃インク一時貯留部は、廃インク貯留量検知手段を有し、前記廃インク一時貯留部から廃インクを排出するのに伴い、前記廃インク貯留量検知手段で規定量の変化が検知されないことが複数回連続して発生したときに、前記廃インク排出機構の異常を検知することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、廃インク一時保留部から排出する廃インク量を、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少なくすることで、全ての廃インク貯蔵部に１度以上廃インクが排出される。また、廃インク振り分けシステムで振り分ける廃インク貯留部は、インク使用量が一番多いインクタンクの廃インク貯留部とされていることで、インクが無くなったときに廃インクが一度も排出されていないという事態を防止することができる。さらに、記憶手段に記憶されているインク使用量が、廃インク一時貯留部から廃インクを排出したときにリセットされることで、１つのインクタンクに複数回廃インクを排出する時も、大方均等に振り分けを行うことができる。このように、全ての使用済みインクタンクに廃インクが大方均等に排出されていることにより、記録装置の使用者に、使用後の各インクタンクは廃インクを含有しているものであると認識させることができる。また本発明によれば、インクジェット記録装置の廃インク排出機構の異常を検知することができ、信頼性の高いインクジェット記録装置の提供を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（記録装置概要）
図１に、本発明におけるインクジェット記録装置の模式図を示す。インクジェット記録装置１にインクタンク１０が着脱自在に装着できるように構成されている。図１では模式的にインクタンクが１つ装着されたインクジェット記録装置１を示しているが、複数の種類のインクタンク装着部と、複数の種類のインクタンクからインクを供給するインク供給機構と、インクを排出する廃インク排出機構が設けられている。
【００１７】
インクジェット記録装置１は、記録媒体（不図示）を送り方向に直行する方向に往復運動を行うキャリッジ（不図示）を有しており、そのキャリッジの上に記録ヘッド３０が搭載されている。キャリッジ上の記録ヘッド３０が、記録媒体の送り方向と直行する方向に動作する時に、記録ヘッド３０の吐出ノズル（不図示）から、インク貯留部１１から供給されたインクをインク吐出口３４から吐出し、記録媒体への印刷が行われる。インク乾燥や異物付着によってインク吐出口３４の目詰まりが発生すると、画像品位の低下が発生する可能性がある。そのため、不使用時にはインク吐出口３４を吸引キャップ４０で覆い、インク乾燥や異物付着を防止する構成が採用されている。さらに記録ヘッド３０のインク吐出性能を維持回復するための回復動作が行われている。回復動作には、予備吐出動作と吸引動作がある。これらの回復動作によって排出されたインクは廃インクとして記録装置内部に回収される。予備吐出動作は、記録ヘッド３０のインク吐出口３４の状態を回復させるために、吸引キャップ４０にインクを吐出することで行われる。予備吐出動作によって発生した吸引キャップ４０内の廃インクは、吸引ポンプ５１で吸引され、廃インク回収管４２を経由して、廃インク一時貯留部４３に回収される。吸引動作は、記録ヘッド３０のインク吐出口３４を吸引キャップ４０で覆った状態で、吸引ポンプ５１により吸引キャップ４０内に負圧を発生させてインクを吸引して行われる。排出された廃インクは、同様に廃インク回収管４２を経由して、廃インク一時貯留部４３に回収される。
【００１８】
また、印刷領域から外れたインクも廃インクとして予備吐口４１に回収される。予備吐口４１に溜まった廃インクは、重力によって廃インク回収管４２を経由して廃インク一時貯留部４３に回収される。このように廃インク一時貯留部４３には廃インクが一時的に貯留され、一定量以上が貯留されたことが検知されると、インクタンク１０の廃インク貯留部１３に廃インクが排出される。減圧ポンプ５２でインクタンク１０内部を減圧状態とすることで、廃インク貯留部１３を拡張する方向に変形され、廃インクは廃インク回収管４２を通って、廃インク貯留部１３に排出される。廃インク回収管４２の途中には、弁４４が設けられており、減圧回収する時以外は閉じられているため逆流することはない。一度に排出される廃インク量は、廃インク一時貯留部４３内部の廃インクの全量を一括して排出するか、複数回に分けて排出することが可能であるが、毎回同量排出されるように構成されている。毎回同量排出されることで、廃インク排出量の管理を容易に行うことができる。一度に排出される廃インク量は、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少ない量となるように構成されている。廃インクの振り分けシステムについて詳しくは後述するが、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少なくすることで、全ての廃インク貯留部１３に一度以上廃インクが排出される。また廃インクの排出先は、インク使用量が一番多いインクタンクの廃インク貯留部とされていることで、インクが無くなったときに廃インクが一度も排出されていないという事態を防止することができる。廃インク排出後、減圧ポンプ５２を大気開放することで、インクタンク１０内部の負圧を解消し、廃インク排出動作が終了する。
【００１９】
インクタンク１０のタンクケース１６内部には、可撓性材料で形成された、インクを含有するインク貯留部１１と廃インクを排出する廃インク貯留部１３が設けられている。インクタンク１０は、インク貯留部１１とインク供給口６２を密閉接続するゴム栓１２、廃インク貯留部１３と廃インク排出口６３を密閉接続するゴム栓１４を有している。インクタンク１０のタンクケース１６内部は、ゴム栓１５で減圧ポンプ５２につながる減圧調整口６４と密閉接続される。インク供給管２０の一端であるインク供給口６２は、先端が鋭利な中空管である針状になっており、ゴム栓１２に差し込まれることで、インク供給管２０へのインクの導入を行うことができる。廃インク排出管４５の一端である廃インク排出口６３は、先端が鋭利な中空管である針状になっており、ゴム栓１４に差し込まれることで、廃インク排出管４５から廃インクの排出を行うことができる。
【００２０】
インクは、インク貯留部１１から、サブタンク２１に供給され、その後記録ヘッド３０に供給される。弁２２を開にし加減圧ポンプ５０でサブタンク２１を減圧することで、インク貯留部１１のインクは、インク供給管２０を経由してサブタンク２１に供給される。インクがサブタンク２１に貯留されたら、加減圧ポンプ５０による減圧をやめ、弁２２を閉にする。サブタンク２１にインクを貯留しておくことで、インク貯留部１１のインクが無くなり、インクタンク１０を交換するときも記録ヘッド３０へインクを供給することができ、印刷を継続することができる。サブタンク２１から記録ヘッド３０へのインク供給は、弁２２を閉じた状態で、加減圧ポンプ５０でサブタンク２１を加圧することで行われる。しかし記録ヘッド３０内の弁３３は、加減圧ポンプ５０の圧力より強い圧力でふさがれているため、インク供給管２０と記録ヘッド３０は連通せず、そのままでは記録ヘッド３０内部にインクは供給されない。そのため、記録ヘッド３０にインクを初期充填させる時は、吸引キャップ４０と記録ヘッド３０を密閉させ、吸引ポンプ５１で記録ヘッド３０内部を減圧する。これにより弁３３が開き、記録ヘッド３０にインクを供給することができる。記録ヘッド３０内部と加減圧ポンプ５０のインク供給の圧力が釣り合うまでインクが供給されると、弁３３を閉じ、吸引ポンプ５１の減圧を止め、吸引キャップ４０と記録ヘッド３０を分離し、初期充填が完了する。
【００２１】
記録ヘッド３０は、記録ヘッド内のインク消費に伴う内部圧力変化に応じて伸縮する可撓膜３１により構成される部分を有している。可撓膜３１の伸縮は接合されているアーム３２に伝えられ、この動きにより弁３３の開閉が行われる。弁３３は、インク供給管２０と記録ヘッド３０の間に設けられており、記録ヘッド３０に供給されるインク量の調整を行っている。インク吐出によりインクが消費されて記録ヘッド３０内部が減圧されると、可撓膜３１が押し下げられアーム３２に動きが伝わり、弁３３が開きインクが供給される。消費分のインクが記録ヘッド３０に供給されると、可撓膜３１はもとの位置に戻り、弁３３が閉まりインクの供給が止まるというように構成されている。
【００２２】
サブタンク２１に貯留されているインクが消費されると、インクタンク１０からサブタンク２１にインクが供給される。加減圧ポンプ５０の加圧動作を停止し、サブタンク２１の加圧状態が解除された段階で、弁２２を開き、加減圧ポンプ５０を減圧方向に作動させることでインクはサブタンク２１に供給される。このとき弁３３は閉じているので、記録ヘッド３０内のインクがサブタンク２１に戻ることはない。サブタンク２１のインクが規定量に達するか又は、一定時間経過後に弁２２を閉じ、加減圧ポンプ５０を加圧方向に作動させることで、サブタンク２１へのインク供給が終了する。この動作は、印刷動作時以外に行われることが好ましいが、印刷動作中に行うこともできる。
【００２３】
（廃インク振り分けシステム）
図２に、廃インクを廃インク一時貯留部４３から各インクタンクの廃インク貯留部１３に排出する廃インク振り分けシステムのフローチャートを示す。
【００２４】
ステップＳ１において、廃インク一時貯留部４３の廃インク貯留量が、一定量以上の排出可能量を超えているかの判定が行われる。この判定は、廃インク一時貯留部４３の重量変化を検知する廃インク貯留量検知手段等を用いて行うことができる。ステップＳ２では、各インクタンクのインク使用量の比較を行い、一番インク使用量の多いインクタンクが選択される。ステップＳ３では、インク使用量が同量である場合はそれまでに排出された廃インク量が一番少ないインクタンクが選択される。ステップＳ４では、Ｓ２かつＳ３で選択したインクタンクの廃インク貯留部１３に、廃インク一時貯留部４３から廃インクが排出される。このとき排出する廃インクの規定量は、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少ない量となるように構成されている。ステップＳ４では、Ｓ３で廃インクを排出したインクタンクのインク使用量の記憶がリセットされる。ステップＳ５では、各インクタンクの廃インク貯留部１３に廃インクを排出した量が記憶される。規定量ごとに廃インクの排出を行うので、廃インクの排出回数又はリセット回数を記憶することで廃インク排出量を管理することができる。ステップＳ６では、廃インク一時貯留部４３の廃インクの量を確認し、排出可能量より少ない場合には処理が終了される。排出可能量より多い場合には、再度Ｓ２のステップに戻る。
【００２５】
廃インク一時貯留部４３から排出される廃インク量を、１つのインクタンクを使用したときに排出されると想定される廃インクの最低量より少なくすることで、配置されるインクタンクに各１度以上廃インクを排出されることができる。廃インク排出先をインク使用量の多いインクタンクの廃インク貯留部とし、排出後にインク使用量をリセットすることで、全てのインクタンクに大方均等に廃インクを排出することができる。この廃インク振り分けシステムを用いることで、インクが無くなったときに廃インクが一度も排出されていないインクタンクが発生することなく、大方均等に廃インクを排出することができる。
【００２６】
図３に図２のインクの振り分けシステムの説明図を示す。図３の説明図では、インク貯留部と廃インク貯留部が分離して示してある。本実施例で使用したインクタンク１０はインク貯留部１１にインクを１００ｍｌ貯留している。廃インク一時貯留部４３から一回に排出される廃インクは５ｍｌである。インク貯留部に貯留されるインクを使用すると、使用したインクの５％から２０％の廃インクが排出されることから、この量の最低量以下となる５ｍｌを選択している。５ｍｌより多い量が、廃インク一時貯留部４３から一回に排出されると、一度も廃インクを回収しないインクタンク１０が発生する可能性がある。逆に５ｍｌより少ない量が一回に排出されると、使用後のインクタンクに回収される廃インク量をより均一にすることができる。しかし、一回に排出する量を少なくしすぎると、排出回数が増えることになり処理が煩雑となる。そのため一回に排出されるインク量は、インク貯留部１１に貯留可能なインク量の３％以上５％以下であることが好ましい。廃インク貯留部の限界貯留量は、使用インクの最大２０％が廃インクとして排出される可能性があることから、インク貯留部１１に貯留可能なインク量の２０％以上であることが好ましい。廃インク一時貯留部４３から排出される量は、廃インク一時貯留部４３自体を５ｍｌとするか、５ｍｌの定量排出する機構を設けて排出することで、毎回一定量が排出されるように構成することができる。
【００２７】
図３（ａ）は、インクタンク１０をインクジェット記録装置１に装着した直後の各インクタンク１０の状態を示している。図３（ｂ）は、各インクタンクから１０ｍｌインクを使用した状態を示している。インク使用量が同量かつ廃インク排出量も同量なインクタンクが存在する場合は、どのインクタンクに廃インクを排出しても良い。図３の説明図においては左側から順に排出されているように示す。図３（ｃ）は、（ｂ）の状態からインクタンクＡに廃インクを排出した後の状態である。記憶手段によって記憶されたインクタンクＡのインク使用量は、廃インク排出後にリセットされ、廃インクの排出量が記憶される。これにより記憶手段に記憶されている使用インク量は、インクタンクＡは０ｍｌ、Ｂは１０ｍｌ、Ｃは１０ｍｌ、Ｄは１０ｍｌとなっている。廃インクの排出量は、廃インクを回収した回数やインク使用量をリセットした回数を記憶することで算出することができる。また排出した廃インク量は、重量検知手段等を用いて直接インクタンクの重量変化測定を行うと、より高精度に算出することができる。図３（ｄ）は、（ｃ）の状態からインクタンクＡで２０ｍｌ、インクタンクＢ・Ｃ・Ｄで１０ｍｌ使用した状態である。この時記憶手段によって記憶されているインク使用量は、インクタンクＡは２０ｍｌ、Ｂは２０ｍｌ、Ｃは２０ｍｌ、Ｄは２０ｍｌと同量となっている。インクタンクＡは既に５ｍｌ廃インクが排出されているので、廃インクは廃インク排出量が少ないＢ・Ｃ・Ｄの中から選択される。インク使用量及び廃インク排出量が同量である場合は、どのインクタンクに廃インクを排出してもよい。図３（ｅ）は、（ｄ）の状態からインクタンクＢに廃インクを排出した後の状態である。インクタンクＢのインク使用量の記憶は、廃インク排出後にリセットされ、廃インク貯留部に廃インクの排出量が記憶される。この時記憶手段に記憶されている使用インク量は、インクタンクＡは２０ｍｌ、Ｂは０ｍｌ、Ｃは２０ｍｌ、Ｄは２０ｍｌとなっている。なお、インク使用量が廃インク排出後にリセットされる記憶手段以外に、使用したインク量の全量を記憶しておく第二の記憶手段を設けることもできる。
【００２８】
本発明を用いて異常の判定を行うシステムを図４に示す。ステップＳ８では、図３のインクの振り分けシステムで決定された廃インク貯留部１３に廃インクが排出される。ステップＳ９では、廃インク一時貯留部４３から規定量が減少したか判断される。規定量が減少している場合には、処理が終了される。廃インクが全く減少しないか、減少しても規定量より少ない量しか減少していない場合には、ステップ１０で異常と判定されて処理が終了される。このような異常の判定をインクジェット記録装置の使用者に通知することで、廃インク貯留部１３や廃インク一時貯留部４３からのインク漏れを事前に防止することができる。
【００２９】
また、図５に示すように複数回連続してインク排出動作を行い判断することで、異常個所を特定することもできる。ステップ１１では、図３で示すインクの振り分けシステムで決定したインクタンクａの廃インク貯留部１３に廃インクが排出される。ステップ１２では、廃インク一時貯留部４３から規定量が減少したか判断される。規定量が減少している場合には、処理が終了される。廃インクが全く減少しないか、減少しても規定量より少ない量しか減少していない場合には、ステップ１３に進む。ステップ１３では、インクタンクａを除いた残りのインクタンクから、図３で示すインク振り分けシステムで第二のインクタンクｂが決定され、インクタンクｂの廃インク貯留部に、廃インクが排出される。ステップ１４では、廃インク一時貯留部４３から規定量が減少したか判断される。規定量が減少している場合には、インクタンクａの異常と判定されて処理が終了される。規定量が減少していない場合には、廃インク排出機構の異常と判定されて処理が終了される。このように、複数回連続してインク排出動作を行い、判断することで異常個所を特定することができる。図５では２回のインク排出動作を用いたが、さらに回数を増やすことで異常個所を確実に特定することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が適用されるインクジェット記録システムの模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置のインク排出処理手順を示すフローチャートである。
【図３】インクの振り分けシステムの説明図である。（ａ）はインクジェット記録装置に装着した直後を示している。（ｂ）は各インクタンクから１０ｍｌ使用された状態を示している。（ｃ）は、（ｂ）に５ｍｌの廃インクが排出された状態示している。（ｄ）は各インクタンクからさらに２０ｍｌ使用した状態を示している。（ｅ）は（ｄ）に５ｍｌの廃インクが排出された状態を示している。
【図４】異常個所の判定を行うシステムの説明図である。
【図５】複数回インク排出動作を行って異常個所の判定を行うシステムの説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  インクジェット記録装置
１０  インクタンク
１１  インク貯留部
１３  廃インク貯留部
３０  記録ヘッド
４３  廃インク一時貯留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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