(57)【要約】      （修正有）【課題】次亜ハロゲン酸を水溶液中で発生させるため、少なくとも、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液をその中に受容するための単一液体チャンバであって、ハロゲン化物イオンの酸化を行うことができる電解装置を提供する。【解決手段】次亜ハロゲン酸の水溶液中での形成を提供する、外壁３２および固体陽極２０をその中に有する、単一液体チャンバ１２と、単一液体チャンバ１２の外壁３２の一部を形成するガス透過性陰極２２であって、陽極２０で発生する生成物と混合するために、単一液体チャンバ１２内の溶液中に水酸基イオンを提供するように、酸素の還元を提供する、陰極２２と、を含む。アイオノマー膜２２によって分離される、陽極液チャンバ１２と、陰極液チャンバ１４とを含む電解装置の１実施形態も記載され、陽極液チャンバ１２は、流出する陽極液排出物のｐＨを判定し、かつ約４〜９に調節するためのｐＨ制御器３４を含む流出口２８をさらに含む。【選択図】図２
2010082618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次亜ハロゲン酸を水溶液中で産生するための電解装置であって、
ハロゲン化物イオンを含有する水溶液を受容するための流入口を有する単一液体チャンバであって、外壁と、前記ハロゲン化物イオンの酸化を行い、次亜ハロゲン酸の水溶液を生成する固体陽極とを有する単一液体チャンバ；及び
前記陽極で産生される次亜ハロゲン酸と混合させるために、前記単一液体チャンバ内において酸素の還元を行い、水酸基イオンを溶液中で生成するガス透過性陰極であって、酸素を受容するための疎水性表面と、二酸素の還元を行うように電解溶液と接触する親水性表面とを有するガス透過性陰極
を含んでなる、電解装置。
【請求項２】
ガス透過性陰極が、単一液体チャンバの外壁の少なくとも一部を形成するものである、請求項１記載の電解装置。
【請求項３】
ガス透過性陰極が、電解質水溶液を受容するための流入口をも有する陰極液チャンバを限定する壁の一部を形成するものであり、当該ガス透過性陰極の疎水性表面は陰極液チャンバに向かっており、親水性表面は単一液体チャンバに向かっている、請求項１記載の電解装置。
【請求項４】
さらに、陰極液チャンバから陽極液チャンバを分離するアイオノマー膜を含んでなる、請求項３記載の電解装置。
【請求項５】
単一液体チャンバが、さらに、流出する混合排出物のｐＨを測定し、約４‐９に調整するｐＨ制御装置を含む流出口を含むものである、請求項１‐４のいずれかに記載の電解装置。
【請求項６】
固体陽極が寸法安定性陽極であり、ガス透過性陰極がガス拡散電極である、請求項１‐４のいずれかに記載の電解装置。
【請求項７】
陰極液チャンバが、反応陰極液排出物を収容するものであると共に、流出する陽極液排出物と混合させるために、陰極液チャンバ内に残留する反応陰極液排出物を放出する流出口を含むものである、請求項３記載の電解装置。
【請求項８】
ｐＨを調節するｐＨ制御器が、陽極液及び陰極液の混合排出物が９を超えるｐＨを有する時に、流出する陽極液及び陰極液の混合排出物の流れを陽極液チャンバへ再循環させる弁及び再循環器を含むものである、請求項５記載の電解装置。
【請求項９】
さらに、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液の緩衝剤を単一液体チャンバへ放出する入口弁を含んでなる、請求項１‐８のいずれかに記載の電解装置。
【請求項１０】
さらに、ガス透過性陰極に酸素を提供するガス区画を含み、前記ガス区画は、ガス区画内のガス透過性陰極の外壁の一部を囲む少なくとも１つの外壁によって画定されている、請求項１‐９のいずれかに記載の電解装置。
【請求項１１】
次亜ハロゲン酸を産生する方法であって、
単一液体チャンバ内において、水の存在下、ハロゲン化物イオンを酸化して、次亜ハロゲン酸の水溶液を生成するステップ；
ガス透過性陰極を通して酸素を供給し、水の存在下、酸素を還元して水酸基イオンを生成するステップであって、ここで、ガス透過性陰極は単一液体チャンバの外壁の少なくとも一部を形成するものである水酸基イオンを生成するステップ；
水酸基イオンを含有する溶液を十分な量で混合させて、装置内において電気回路を完成すると共に、次亜ハロゲン酸を産生するステップ；
次亜ハロゲン酸のｐＨを測定して、ｐＨを確実に約４〜９とするステップ；及び
次亜ハロゲン酸を取り出すステップ、
を含んでなる、次亜ハロゲン酸の製法。
【請求項１２】
ガス透過性陰極を通して酸素を供給するステップが、ガス区画からの酸素の送達を含むものであり、ここで、ガス透過性陰極からなる単一液体チャンバの外壁の一部がガス区画内に含まれている、請求項１１記載の製法。
【請求項１３】
次亜ハロゲン酸のｐＨを測定するステップが、さらに、次亜ハロゲン酸のｐＨを調整するステップを含むものである、請求項１１又は１２記載の製法。
【請求項１４】
次亜ハロゲン酸のｐＨを調整するステップが、さらに、次亜ハロゲン酸のｐＨが４未満又は９より大である場合に、次亜ハロゲン酸の流れを陽極液チャンバに再循環させることを含んでなる、請求項１３記載の製法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、次亜ハロゲン酸を形成するための方法に関し、さらに、少なくとも、殺菌用途のためのｐＨ制御次亜ハロゲン酸水溶液を発生させるための単一液体チャンバ型電解装置に関する。この方法および装置は、それによって溶液のｐＨが調節および最適化されるという利点を有する。このような方法および装置は、次亜塩素酸の調製に特に有用である。具体的には、水溶液中のＨＣｌＯであり得る、装置から流出する結果として生じる排出物は、手の殺菌剤に使用するのに好適である。
【背景技術】
【０００２】
他者らは、種々の方法を使用して次亜ハロゲン酸を産生しようとした。例えば、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）の低塩化物水溶液を産生する１つの方法は、次亜塩素酸ガスおよび固体金属塩化物を生成するように、塩素ガスを伴う反応乾燥器内での、水性アルカリ金属水酸化物またはアルカリ土類金属水酸化物の微細な液滴を噴霧するステップを含む。微細な液滴の噴霧を形成するには、高い圧力が必要であり、したがって、高いエネルギー入力が必要である。次亜塩素酸ガスは、次いで、濃縮次亜塩素酸を産生するように、水蒸気とともに凝縮されるが、凝縮温度の達成には冷凍装置が必要である。このプロセスの不利な点には、固体塩の取り扱いの問題、塩素比率の高さ、およびエネルギー効率の悪さが挙げられる。
【０００３】
水性次亜塩素酸の生成に対して上述の不利な点を共有する別のプロセスは、アルカリ金属水酸化物の溶液を塩素雰囲気中に噴霧し、結果としてＨＣｌＯの気化および乾燥固体塩を生じるステップを含む。このプロセスによって、ＨＣｌＯおよび水蒸気の凝縮とは対照的に、ＨＣｌＯ水溶液は、ＨＣｌＯの水への吸収によって産生される。
【０００４】
さらに別のプロセスは、ブライン溶液からＨＣｌＯを抽出するのに、有機溶媒を使用する。このプロセスは、ＨＣｌＯ水溶液を産生するのに有機溶媒からＨＣｌＯをさらに除去する必要があること、ブライン溶液から残留溶媒を除去する必要があること、およびＨＣｌＯと有機溶剤との望ましくない反応、といった欠点がある。
【０００５】
次亜塩素酸を産生するためのいくつかの既知のプロセスがあるが、殺菌用途に好適な次亜塩素酸溶液を産生するための、迅速、安全、かつ効率的なプロセスの必要性がまだある。したがって、液体の送給に際し、大きな加熱／冷却サイクルまたは高い圧力を必要としない、エネルギー効率のより高い方法が所望されているため、固体の塩副生物の取り扱い、または塩素ガスの注入を必要としない方法が求められている。
【０００６】
食品加工時の殺菌剤としての使用に好適な次亜塩素酸溶液を産生するための１つの方法には、液体酸と、塩素化薬剤の添加によって塩素化された加圧担体ストリームとを混合することによって、ストリームの次亜塩素酸塩と次亜塩素酸との平衡を制御することが記述されている。液体ストリームのｐＨを減少させることによって、液体ストリームの次亜塩素酸塩に対する次亜塩素酸の相対比が増加する。このプロセスによって、より大きな制御を反応プロセスにわたって提供する特定の濃度の次亜塩素酸を産生するために、加圧ストリームの操作が可能となる。しかしながら、このプロセスは、好適な高温で、空気以外のガス種の導入を必要とする。
【０００７】
酸性液体の産生に関連して、先行発明では電解セルが利用されていた。そのように記述された発明の１つは、電気分解による過酸化水素溶液および次亜ハロゲン化物を産生するための電解セルおよびプロセスを提供しており、それによって、次亜ハロゲン化物および過酸化水素が、それぞれ陽極チャンバおよび陰極チャンバ内で産生される。該発明は、具体的には、水を効果的に処理するように、所望の生成物である過酸化水素および次亜塩素酸の両方が海水中に再導入される、海水処理方法に関する。しかしながら、該発明は、二重チャンバ型装置の使用を必要とし、過酸化水素は、日常の手の殺菌用製剤には不適である。
【０００８】
これまでは、強酸性殺菌液体を産生するために電気化学的装置も使用されていた。水処理施設で使用するためのそのような装置の１つは、低濃度であり、そのｐＨが３以下である次亜塩素酸を含有する、強酸性殺菌液体を発生させて分注するための装置を利用している。その装置では、海水を電気分解するように、陽極板と、ＤＣ電圧が電極間に印加される隔膜の表面と対向する面に配置される陰極板との間に形成される、チャネルに海水を通過させる。隔膜は、陽極での生成物と陰極での生成物との混合を防止する。次亜塩素酸を含有する酸性液体は、隔膜と陽極との間の空間を通って流れる水溶液を、電解セルから取り出すことによって得ることができる。
【０００９】
同じく２チャンバ型電解セル装置を使用して、低ｐＨの酸性水溶液を得ることを目的とした別の方法では、殺菌に使用するために、陽極で塩化物イオンが酸化されるものによって含有する塩化物の量が削減された強酸性水が産生される。この装置については、上述の発明と同様に、最終生成物のｐＨが３未満であることが所望され、したがって、日常の手の殺菌用製剤には不適切である。
【００１０】
塩素化は、望ましくない微生物を殺傷するための方法として長く知られている。塩素は、塩素ガス（Ｃｌ２）を含む複数の形態で提供され得、比較的に安価で極めて効率の高い抗菌剤である。しかしながら、同じく、毒性が非常に強く、腐食性のガスである。ＮａＯＣｌまたはＣａ（ＯＣｌ）２等の次亜塩素酸塩は、非常に安全な代替物であるが、塩素ガスよりも高価である。最終的には、次亜塩素酸塩溶液（すなわち、漂白剤）を利用してもよい。しかしながら、これらは、かさばり、かつ危険なため、大規模な用途には稀にしか使用されない。塩素源に関係なく、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）および次亜塩素酸塩イオン（ＯＣｌ−）は、最終的な望ましい抗菌性生成物である。しかしながら、手の殺菌剤のためのあらゆる用途において、次亜塩素酸は、人間の皮膚との接触における安全な使用に好適である。
【００１１】
安全性を越えて、次亜塩素酸の水溶液の殺菌作用は、特に殺菌剤用途で使用するものと見なす必要がある。水溶液中に溶解される塩素化合物の形態がｐＨによって変動するので、次亜塩素酸の水溶液の組成は、溶液のｐＨによって変動する。一般的にｐＨ３を超える低ｐＨでは、ＨＣｌＯが支配的な形態であり、一方で、一般的にｐＨ８を超える高ｐＨでは、ＯＣｌ−が支配的である。ＨＣｌＯは、次亜塩素酸塩イオンよりも簡単に細胞膜を横断するので、ＨＣｌＯの形態は、微生物の殺傷に対して、ＯＣｌ−よりも約８０倍効率的である。
【００１２】
次亜塩素酸水溶液のｐＨが８以上である時、すなわち次亜塩素酸の水溶液がアルカリ性である時には、殺菌作用がかなり低い次亜塩素酸イオン（ＣｌＯ−）が、主に水溶液中に存在する。したがって、次亜塩素酸のアルカリ性水溶液の殺菌作用はかなり低い。
【００１３】
次亜塩素酸水溶液のｐＨが７以下である時、すなわち次亜塩素酸の水溶液が酸性である時には、殺菌作用が次亜塩素酸塩イオンの１０〜１００倍である次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）の量は、次亜塩素酸塩イオンの量よりも多い。したがって、次亜塩素酸の酸性水溶液の殺菌作用は高い。
【００１４】
次亜塩素酸水溶液のｐＨが３〜５．５である時には、水溶液中に溶解される塩素化合物の実質的に１００％が次亜塩素酸である。したがって、次亜塩素酸の水溶液の殺菌作用はさらに高くなる。
【００１５】
次亜塩素酸水溶液のｐＨが３以下である時には、水溶液中に溶解される塩素化合物の一部が、殺菌作用が次亜塩素酸よりもさらに高い塩素ガス（Ｃｌ２）になる。したがって、次亜塩素酸水溶液の殺菌作用はさらに高くなる。しかしながら、人間の皮膚は、このような低ｐＨの酸性殺菌液体の適用によって損傷を受け得る。
【００１６】
塩素化プロセスの抗菌有効性を増加させ、また、手の殺菌剤等の使用に対する安全性を確保するように、塩素化溶液のｐＨを制御することが望ましい。水ストリームのｐＨを調整するためのこれまでのプロセスおよびシステムは説明されてきた。これらのプロセスは、直接的なガス送給、もしくはバブラーによる、水中への注入によって、またはベンチュリ型エダクタを使用して水ストリーム中へ二酸化炭素を吸引することによる、二酸化炭素を水中へ注入するための別の方法によって、二酸化炭素を使用するステップを含む。しかしながら、二酸化炭素ガスの使用効率の制御は困難であり、これらのプロセスは、本質的に非効率的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の装置において、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液は、ｐＨ制御された次亜ハロゲン酸水溶液を発生させるための電解装置に導入され、その電解装置は、その中でＨＣｌＯの排出物を水溶液中で産生するように、電極のそれぞれと、電解溶液との間の界面で反応が行われる、少なくとも単一液体チャンバを利用してもよい。反応が過剰水の存在下で行われるので、単一液体チャンバ内で生じる反応は、所望のｐＨ範囲が約４〜９である、ｐＨが監視され得る排出物を放出する。本発明の方法および装置は、塩素ガス等のガス種の貯蔵が不要であるという利点を有する。また、源となる電解質は、経済的であり、かつ取り扱いの面で安全であり、一方で、最終生成物は、刺激または損傷を与えない手の殺菌剤としての使用に好適な、制御されたｐＨレベルでの殺菌目的に直接使用され得る。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
より具体的には、本発明は、次亜ハロゲン酸を水溶液中で発生させるための電解装置であって、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液を受容するための流入口を有する単一液体チャンバであって、次亜ハロゲン酸の水溶液を提供するように、ハロゲン化物イオンの酸化を提供する、単一液体チャンバ内に含まれる外壁および固体陽極を有する、単一液体チャンバと、単一液体チャンバの外壁の少なくとも一部を形成するガス透過性陰極であって、陰極は、陽極で産生される次亜ハロゲン酸と混合するよう、単一液体チャンバ内で水酸基イオンを提供するように、酸素の還元を提供し、陰極は、単一液体チャンバの外側から酸素を受容するための疎水性表面、および二酸素の還元を可能にする電解溶液と接触する親水性表面を有する、ガス透過性陰極と、を備える、電解装置を提供する。
【００１９】
さらに、本発明は、次亜ハロゲン酸を水溶液中で産生するための電解装置であって、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液を受容するための流入口を有する陽極液チャンバであって、次亜ハロゲン酸の陽極液排出物を水溶液中で提供するように、ハロゲン化物イオンの酸化を提供する、陽極液チャンバ内に含まれる外壁および固体陽極を有する、陽極液チャンバと、電解水溶液を受容するための流入口を有する陰極液チャンバであって、陰極液チャンバは、ガス透過性陰極を備える少なくとも１つの外壁またはその一部によって画定され、陰極は、陰極液チャンバの外側から酸素を受容するための疎水性表面、および二酸素の還元を可能にする親水性表面を有する、陰極液チャンバと、陽極液チャンバと陰極液チャンバとを分離するためのアイオノマー膜とを備え、陽極液チャンバは、流出する陽極排出物のｐＨを判定して、約４〜９に調節するためのｐＨ制御器を含む流出口をさらに含む、電解装置を提供する。
【００２０】
本発明は、次亜ハロゲン酸を産生するための方法であって、次亜ハロゲン酸の水溶液を形成するように、単一液体チャンバ内で、水の存在下でハロゲン化物イオンを酸化するステップと、水酸基イオンを形成するよう、水の存在下で、酸素を還元するようにガス透過性陰極を通じて酸素を送給するステップであって、ガス透過性陰極は、単一液体チャンバの外壁の少なくとも一部を形成するステップと、装置内に電気回路を完成させて、次亜ハロゲン酸を産生するのに十分な量で、水酸基イオンを含有する溶液を混合するステップと、ｐＨが確実に約４〜９の間になるように、次亜ハロゲン酸のｐＨを判定するステップと、次亜ハロゲン酸を取り除くステップと、を含む、方法をさらに提供する。
【００２１】
加えて、本発明は、次亜ハロゲン酸を産生するための方法であって、次亜ハロゲン酸を含有する陽極液排出物を形成するように、陽極液チャンバ内で、水の存在下でハロゲン化物イオンを酸化するステップと、水酸基イオンを含有する陰極液排出物を形成するよう、水の存在下で、酸素を還元するようにガス透過性陰極を通じて酸素を送給するステップであって、ガス透過性陰極は、陰極液チャンバの外壁の少なくとも一部を形成するステップと、装置内に電気回路を完成させて、次亜ハロゲン酸を産生するのに十分な量で、水酸基イオンを混合するステップと、ｐＨが確実に約４〜９の間になるように、次亜ハロゲン酸のｐＨを制御するステップと、次亜ハロゲン酸を取り除くステップと、を含む、方法をさらに提供する。
【００２２】
実施例として、および説明をより明確にするために、添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１Ａ】本発明の方法で使用可能な電解装置を示す概略図である。
【図１Ｂ】本発明の方法で使用可能な電解装置内で使用されるガス拡散電極の概略図である。
【図２】単一液体チャンバ、ガス区画、およびｐＨ制御器を含む１実施形態を表す、装置の断面図である。
【図３】それによってガス区画が単一液体チャンバを囲む、図２の実施形態の代替的な１実施形態の立体表示図である。
【図４】それによって単一液体チャンバがガス区画を囲む、図２の実施形態の代替的な別の実施形態の立体表示図である。
【図５】二重チャンバ型装置が陽極液チャンバおよび陰極液チャンバを含み、ガス透過性陰極が、陰極液チャンバの外壁の一部としての役目を果たし、該装置が、再循環器およびｐＨ制御器をさらに含む、本発明の代替的な１実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、次亜ハロゲン酸を水溶液中で産生するための本発明の方法の実施例を説明するが、本発明は、それに制限されるものと解釈されるべきではない。本発明の１実施形態は、図１Ａの概略図に示されているように、単一液体チャンバ内で、ｐＨ制御された次亜ハロゲン酸水溶液を産生するための電解装置１を提供する。本発明の方法で使用するための電解装置１において、電解合成反応器の動作は、酸素の水への還元を誘導するようにガス拡散電極２に接続され、かつ、例えばＨＣｌＯを発生させるよう塩化物イオンの酸化を促進するように陽極３に接続される、ＤＣ定電流電源の使用に依存する。この電解セルでは、化学薬品を産生するのに電気が消費される。図１Ｂにおいて、本明細書においてはガス透過性陰極と同等として知られ、電流コレクタとして機能する、ガス拡散電極２は、空気に、または酸素の一部の気体状源に面し、構造体を通じた液体の濾過を防ぐように、外側に疎水性表面４を有する。ガス拡散電極２は、電解質に面し、二酸素の実際の還元が生じる電解触媒表面の形成を可能とする、親水性表面５をさらに有する。
【００２５】
次亜ハロゲン酸を発生させるための電解装置の代表的な一形態は、図２の断面図に示され、参照符号１０で示されている。電解装置１０は、単一液体チャンバ１２と、ガス区画１４とを含む。本発明において、好ましくは有機材料を含まず、それによって単一液体チャンバ内での有機材料の酸化反応を回避する、ＮａＣｌ溶液または海水等の水溶液中のハロゲン化物イオン源は、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液を受容するための流入口１８を通じて、重力送給容器またはポンプ１６によって、電解セルの単一液体チャンバ１２に供給される。重力送給容器１６は、プラスチックまたはガラス等のいかなる材料で作製されていてもよく、電解合成反応器を通じて送給される緩衝または非緩衝溶液と反応しない。弁４０は、流入口１８を通じた単一液体チャンバ１２内への送給の流れを調節する。
【００２６】
単一液体チャンバ１２は、次亜ハロゲン酸を水溶液中に産生するように、ハロゲン化物イオンの酸化を提供する単一液体チャンバ１２内に含まれる、単一液体チャンバ外壁３２と、固体陽極２０とを有する。代替的に、固体陽極２０は、電解質内に陽極を完全に浸漬する必要が無いので、容器の壁またはその一部とすることができる。
【００２７】
本発明に使用される固体陽極２０は、例えば、De Nora Tech等の供給業者によって市販されている、寸法安定性陽極（Dimensionally Stable Anode: ＤＳＡ）であってもよい。ガス透過性陰極２２は、単一液体チャンバ外壁３２の一部を形成し、その後陽極の生成物と混合される、単一液体チャンバ内の溶液中に水酸基イオンを提供するように、酸素の還元を提供する。単一液体チャンバ１２の外側から酸素を受容するための疎水性表面、および二酸素の還元を可能にする親水性表面を有する、本発明に使用される陰極は、例えば、電解触媒として高面積炭素および高面積Ｐｔ（白金）を含有する、BASF Fuel Cell, Inc.を含む種々の供給業者によって市販されている、ガス拡散電極（Gas Diffusion Electrode: ＧＤＥ）であってもよい。電解触媒の使用は、二酸素の水への還元に必要な過電圧を削減することによって、電解装置の全体的な電力消費を削減するため、望ましい。特定の有機材料の熱分解によって導出される種を含む特定の金属および酸化物等の、他の電解触媒も同様に使用してもよいが、概して多孔質形態で使用される。代替的に、触媒は、板、金属ゲージ、焼結粉末、またはステンレス鋼、ジルコニウム、銀、および炭素等の耐食性材料の焼結金属繊維上に担持されてもよい。単一液体チャンバに対向する陰極側に疎水性シートを形成することによって、反応性表面へのガスの接近を高めることができる。
【００２８】
他の１実施形態において、ガス透過性陰極２２で画定される、単一液体チャンバ１２の外面は、大気に露出してもよい。別の実施形態では、図２に示されるように、電解装置１０は、ガス区画１４を通じてガス透過性陰極２２に酸素を提供するための酸素源２４をさらに含んでもよい。酸素源２４は、空気、市販の酸素ボンベ、別途設置された電解セル内での水の電気分解によって産生される酸素、または、ＰＳＡ（Pressure Swing Absorption: 圧力スイング吸着）装置による濃縮空気によって得られる酸素であってもよく、この酸素源２４はまた、ガス透過性陰極の疎水性表面の方へ酸素を送り込むように、ポンプを含んでもよい。ガス区画１４は、ガス区画外壁３０を通る酸素を受容するための流入口２６をさらに含む。ガス区画１４は、ガス透過性陰極２２から成る単一液体チャンバ外壁の一部を囲む、少なくとも１つのガス区画外壁３０を有する。流出口４６は、酸素または空気の何らかの過剰圧力がシステムを出ることを可能にする。
【００２９】
単一液体チャンバ内では、本明細書において混合排出物とも称される、流出する排出物を生じるように、固体陽極２０と、ガス透過性陰極２２との間の界面で反応生成物を組み合わせる。
【００３０】
産生される次亜ハロゲン酸が次亜塩素酸であり、産生されるハロゲン化物イオンが塩化物イオンである一実施例において、陽極の酸化は、塩化物イオンの酸化を介して、ＨＣｌＯを産生するように、単一液体チャンバ１２内で行われる。
Ｃｌ−＋Ｈ２Ｏ  →  ＨＣｌＯ＋２ｅ−＋Ｈ＋
一方で、水の存在下では、塩素ガスＣｌ２（最初に形成される）は、上述の反応に対応する結果として生ずるＨＣｌＯに、即座に変成する。ガス透過性陰極２２は、次の反応式に従って、水への二酸素の還元に関与する。
Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−  →  ４ＯＨ−
電気化学反応は、水のストリーム中ではなく、電極と電解溶液との間の界面で、またはその近くで生じる。生成物は、全て水溶性である。
【００３１】
単一液体チャンバ１２は、流出口２８をさらに含み、流出する混合排出物は、それを通って、単一液体チャンバ外壁３２を通って単一液体チャンバ１２を出て、その後、流出する排出物は、図２に３４で示される、流出した混合排出物のｐＨを判定するためのｐＨ感知電極またはｐＨ計を通過する。手の殺菌剤としての使用に望ましいｐＨの範囲は、約４〜９の間である。誤り感知フィードバック装置またはサーボを、ｐＨの調節をさらに補助するように含んでもよいことを理解されるであろう。ｐＨを測定するためのｐＨ計は、弁３６を組み込むが、電気的に作動する弁でもよく、この弁は、排出物溶液のｐＨが約４〜９の間である時に、生成物として使用するために流出ストリームを外へ導く。
【００３２】
図２に示され、単一液体チャンバを利用する実施形態では、ＤＣ定電流電源によって回路に印加される電流を変化させることによって、または代替的に、必要に応じて、ハロゲン化物電解溶液の送給流のｐＨを調整するように、緩衝剤を添加することによって、ｐＨを管理または制御することが可能である。
【００３３】
本発明で次亜ハロゲン酸を発生させるための電解装置の別の代表的な形態は、図３の立体図に示され、参照符号１００で示されている。電解装置は、図２の単一液体チャンバ型装置と同じように装備される。しかしながら、図３は、円筒形のガス区画外壁１３０によって可能であるような、ガス区画１１４の構成を示している。単一液体チャンバ１１２は、円筒形であってもよく、ガス区画１１４内に含まれる。電解セル１００の単一液体チャンバ１１２は、固体陽極１２０と、単一液体チャンバ外壁１３２とを有し、ガス区画１１４の内壁としての役目を果たしてもよい。単一液体チャンバ外壁１３２は、単一液体チャンバ１１２を囲み、単一液体チャンバ外壁１３２の一部としての役目を果たすように、ガス透過性陰極１２２のための開口部を残している。単一液体チャンバ１１２内に含まれる電解質内に固体陽極１２０を完全に浸漬する必要が無いので、固体陽極１２０は、ガス透過性陰極１２２の位置と同じ位置に配置されないのであれば、代替的に、単一液体チャンバ１１２によって画定されるような、壁の一部としての役目を果たしてもよい。
【００３４】
図２に示されている実施形態と同様に、図３の電解装置は、水溶液中のハロゲン化物イオンを単一液体チャンバ１１２内に送給するための重力送給容器またはポンプ１１６および流入口１１８を有する。弁１４０はさらに、重力送給容器またはポンプ１１６から単一液体チャンバ１１２までの流れを調節する。混合排出物は、単一液体チャンバ外壁１３２を通り、図３に１３４で示されている、ｐＨを判定するためのｐＨ感知装置またはｐＨ計を通る流出ストリームを導く流出口１２８を通過して、単一液体チャンバを出る。さらに、誤り感知フィードバック装置またはサーボが含まれてもよい。弁１３６は、それによって、約４〜９の所望のｐＨの範囲が達成された場合に、最終生成物として使用するために、システムの外へ流体を導く。ガス区画１１４は、電解装置１００を囲む役目を果たし得る、ガス区画外壁１３０を有する。流入口１２６は、ガス透過性陰極１２２との界面で、またはその近くで反応が生じるように、酸素源１２４からガス区画１１４内に酸素を送給する。流出口１４６は、必要に応じて、空気または酸素の何らかの生じた過剰圧力を放出することができる。
【００３５】
また、図２の装置と同様に、代替的に、図３に示されている装置を、ガス透過性陰極に酸素を導入するためのガス区画を利用するのではなく、大気に露出させ得ることも可能である。また、図２の単一液体チャンバ型電解セルと同様に、混合排出物のｐＨは、ＤＣ定電流電源によって回路に印加される電流を調整することによって、または代替的に、必要に応じて、ハロゲン化物電解溶液の送給流のｐＨを調整するように、緩衝剤を添加することによって、最良に制御または最適化され得る。
【００３６】
図４は、本発明において次亜ハロゲン酸を発生させるための、装置２００で示される、電解装置のさらなる代替の代表的な形態であり、立体図で示されている。電解装置は、図２の単一液体チャンバ型装置と同じように構成される。しかしながら、図４は、ガス区画の外壁としてガス透過性陰極２２２を使用することが可能になるように、内筒としてのガス区画２１４の配置を示している。単一液体チャンバ２１２は、円筒形であってもよく、ガス区画２１４を囲んでもよい。それによって、固体陽極２２０は、単一液体チャンバ外壁を形成し、一方で、ガス透過性陰極２２２は、単一液体チャンバ内壁としての役目を果たす。
【００３７】
図３に示されている実施形態と同様に、図４の電解装置は、水溶液中のハロゲン化物イオンを単一液体チャンバ２１２内に送給するための重力送給容器またはポンプ２１６および流入口２１８を有する。弁２４０はさらに、重力送給容器またはポンプ２１６から単一液体チャンバ２１２までの流れを調節する。混合排出物は、単一液体チャンバ外壁２３２の底面を通り、ｐＨを判定するためのｐＨ感知装置またはｐＨ計２３４を通じて流出ストリームを導く流出口２４６を通過して、単一液体チャンバを出る。誤り感知フィードバック装置またはサーボが含まれてもよい。弁２３６は、それによって、約４〜９の所望のｐＨの範囲が達成された場合に、最終生成物として使用するために、システムの外へ流体を導く。ガス区画２１４は、上部および下部にガス区画外壁２３０と、ガス透過性陰極２２２との界面で、またはその近くで反応が生じるように、酸素源２２４からガス区画２１４内に酸素を送給する流入口２２６と、を有し、流出口２２８は、必要に応じて、空気または酸素の何らかの生じた過剰圧力を放出することができる。
【００３８】
図２および３の単一液体チャンバ型電解セル装置と同様に、混合排出物のｐＨは、ＤＣ定電流電源によって回路に印加される電流を調整することによって、または代替的に、必要に応じて、ハロゲン化物電解溶液の送給流のｐＨを調整するように、緩衝剤を添加することによって、最良に制御または最適化され得る。
【００３９】
図５は、次亜ハロゲン酸を発生させるための電解装置３００の別の代表する形態をさらに示しており、この二重チャンバ型装置は、陽極液チャンバと、陰極液チャンバとを有する。セルは、外壁３５０を有し、陰極液チャンバ３１４の外壁の少なくとも一部として、ガス透過性陰極３２２がその外壁の中に配置される。電解装置３００は、ハロゲン化物イオンの水溶液をその中に受容するための流入口３１８を有する陽極液チャンバ３１２を有する。本実施形態に示されているように、陽極液チャンバ３１２は、水溶液中の次亜ハロゲン酸の陽極液排出物を産生するように、ハロゲン化物イオンの酸化を提供する陽極液チャンバ内に含まれる、固体陽極３２０を有する。固体陽極３２０は、電解質内に陽極を完全に浸漬する必要が無いので、示されているように陽極液チャンバ内に配置するか、または、代替的に、陽極液チャンバの不透過性壁またはその一部としての役目を果たしてもよい。しかしながら、固体陽極３２０は、陽極液チャンバ３１２と陰極液チャンバ２１４とを分離する陽極液チャンバ壁の一部を形成することができない。
【００４０】
この二重チャンバの構成において、ガス透過性陰極３２２は、陰極液チャンバ３１４が、少なくとも部分的にガス透過性陰極３２２を含む、少なくとも１つの壁を有するように配置することができる。陰極は、陰極液チャンバ３１４の外側から酸素を受容するための疎水性表面と、二酸素の還元、および水性ベースの陰極液排出物を電解装置３００の陰極液チャンバ３１４内に保持可能にするための親水性表面と、を有する。
【００４１】
さらに、図５に示されているセルは、２つの液体チャンバ、すなわち陽極液チャンバ３１２と陰極液チャンバ３１４とを仕切るように、アイオノマー膜３４４を有する。膜は、中性膜またはイオン交換膜であってもよい。アイオノマー膜３４４は、陽極液および陰極液溶液の容易な混合を防ぐように、DuPontから入手可能なNafion（登録商標）等の合成重合体で作製されるイオン交換膜、または代替的に、種々の供給元から入手可能な超微細孔の非アイオノマー膜であってもよい。本実施形態に利用されるNafion膜は、最小の電気抵抗でナトリウム陽イオン（Ｎａ＋）の陽極液チャンバから陰極液チャンバまでの移動を可能にし、一方で、ＯＨ−等の陰イオンの陰極液チャンバからの逆移動を最小限に抑える。陽極液チャンバ３１２と陰極液チャンバ３１４とを分離するアイオノマー膜３４４の使用は、両液体の混合を防ぐこと、および次亜ハロゲン酸が陰極に到達するのを防ぐことを可能にする。動作中、本発明の陽極液チャンバは、塩化物の反応物に加えてＨＣｌＯを含有しなければならず、また、陰極液チャンバ内で産生される大量の二酸素の還元生成物、すなわち陰極液排出物を含有してはならない。
【００４２】
陽極液チャンバ３１２および陰極液チャンバ３１４へ送給するための別個の流入口は、それぞれ流入口３１８および流入口３２６によって保持される。セルへの送給を達成するための多数の方法が存在するが、図５に示されるように、水性ＮａＣｌ、またはハロゲン化物イオンを含有する溶液を陽極液チャンバ３１２に導入する、重力送給容器またはポンプ３１６は、陰極液チャンバ３１４に液体水または別の水溶液を提供するための源３２４をさらに含んでもよい。このように、装置へ送給される液体の流れは、陽極液チャンバ３１２、または陰極液チャンバ３１４のいずれかへの別々の入力を調節するように、弁３５２によって管理される。
【００４３】
図５に示されるような本発明の二重チャンバの実施形態において、それにより産生される次亜ハロゲン酸が次亜塩素酸であり、産生されるハロゲン化物イオンが塩化物イオンである場合には、陽極の酸化は、塩化物イオンの酸化を介して、ＨＣｌＯを産生するように、陽極液チャンバ３１２内で行われる。
Ｃｌ−＋Ｈ２Ｏ  →  ＨＣｌＯ＋２ｅ−＋Ｈ＋
一方で、水の存在下では、塩素ガスＣｌ２（最初に形成される）は、上述の反応に対応する結果として生ずるＨＣｌＯに、即座に変換する。ナトリウム陽イオン（Ｎａ＋）は、陽極液チャンバ３１２から膜３４４を通じて陰極液チャンバ３１４に渡ってもよい。陰極液チャンバ３１４内のガス透過性陰極３２２の親水側は、次の反応式に従って、水へ二酸素の還元に関与する。
Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−  →  ４ＯＨ−
電気化学反応は、水性のストリーム中ではなく、電極と電解溶液との間の界面で、またはその近くで生じる。生成物は、全て水溶性である。
この二重液体チャンバ装置において、ナトリウム陽イオンは、最小限の電気抵抗で、膜３４４を通って、陽極液チャンバ３１２から陰極液チャンバ３１４まで移り得る。陰極液チャンバ３１４において、ナトリウム陽イオンおよび水酸基は、このように、陰極液排出物を生ずるように水中に溶解したままである。
【００４４】
図示されていないが、図３に示されている単一チャンバ装置の概念と同様に描かれる、代替的な円筒形の一実施形態において、二重チャンバ型装置の陽極液チャンバは、完全に、または、実質的に膜で形成されている、図３で説明されている壁１３２に対応する外壁を有してもよい。このような二重チャンバ型装置の円筒形構成において、ガス透過性陰極は、陰極液チャンバの外側の壁、またはその一部として機能してもよく、図３に説明されている壁１３０と同様に対応する。
【００４５】
図５に示されている本発明の実施形態において、陽極液チャンバ３１２および陰極液チャンバ３１４は、必要に応じて、制御されたｐＨで、陽極液および陰極液排出物を流出ストリームに進行させるように、それぞれ流出口３２８および３５６をさらに含む。ｐＨの制御は、以下に詳述される弁３４８を利用して流出ストリームへ導入される、陰極液排出物の量を調節することによって達成されてもよい。ｐＨは、ｐＨを判定するためのｐＨ感知装置またはｐＨ計３３４によって測定されてもよく、一方で、弁３４８は、流出する陽極液排出物のｐＨを約４〜９の間に調節するために調整されてもよい。
【００４６】
陰極液チャンバ３１４は、未反応水溶液、例えば、水および／または反応陰極液を含有してもよい。電解装置は、陰極液チャンバ３１４内に残っている反応陰極液排出物を放出するための流出口３４６をさらに含む。あらゆる反応陰極液排出物が、本質的に、アルカリ性であることが理解されるであろう。弁３４８は、流出口３４６を通って陰極液チャンバから流出する陰極液排出物の流れを調節し、その後、流出する陰極液は、陽極液排出物単独よりもｐＨが高い混合排出物を形成するように、流出する陽極液排出物と混合される。混合排出物は、ｐＨ感知装置またはｐＨ計３３４によって測定されてもよい。ｐＨ制御器は、コンピュータ制御のサーボを含んでもよく、弁３３６を通過する流出する液体の流れを、約４〜９の間の所望のｐＨ範囲になるように調節することを可能にする。実際には、流出ストリームに配置されるｐＨ計３３４が、流出する排出物のｐＨを測定する。流出する排出物が過度に酸性である場合、陰極液も流すことができるようにし、それによって、アルカリ溶液を流出ストリームに導入するように、弁３４８が開かれてもよい。流出する溶液が約４〜９の所望のｐＨ範囲に到達するまで、必要に応じて、放出される陽極液排出物と組み合わせる陰極液排出物の流れを調節するように、調整を繰り返し行ってもよい。
【００４７】
さらに、ｐＨは、陽極液または陽極液および陰極液の混合排出物を、陽極液チャンバ３１２内に再導入するために、再循環器３３８を通じて流入口３１８内へ戻すように再循環させることによって制御されてもよい。図５に示されているように、再循環器３３８は、弁３５４を有し、これにより、陽極液排出物、または陽極液および陰極液の混合排出物のｐＨが９を上回る時には、陽極液、または陽極液および陰極液の混合排出物を、陽極液チャンバ３１２内へ戻すように再循環させることができ、または、流出する陽極液排出物、または陽極液および陰極液の混合排出物のｐＨが４を下回る時には、流れを陽極液チャンバ内へ戻すように再循環させてもよい。換言すれば、ｐＨを制御するために、陰極液含有排出物または水溶液中のＯＨ−を、陽極液チャンバ内へ戻すように再循環させて、ｐＨを（５まで、６まで、７まで、最高８まで）増加させる。代替的に、ｐＨの制御は、ｐＨを減少させるように、流出する陽極液排出物を陽極液チャンバ内の電解質内に戻すように再循環させることによって達成されてもよい。それによって、次亜ハロゲン酸溶液の最終生成物内での所望のｐＨの達成は、好ましくは４〜９の間、より好ましくは５〜８の間、より好ましくは５〜６の間の範囲になり得、ＨＣｌＯのｐＫａは、７.５である。ｐＨをさらに制御するために、電解装置は、緩衝剤を、流入弁３１８を通じて、ハロゲン化物イオンを含有する水溶液の陽極液チャンバ内へ放出することができるようにしてもよい。また、上述の単一液体チャンバの設計と同様に、二重チャンバ型装置のｐＨの制御は、ＤＣ定電流電源によって印加される回路への電流を最適化することによって達成されてもよい。
【００４８】
図５に示されている装置は、本発明のセルの外側からガス透過性陰極３２２に空気を提供するように、大気に開口しているが、代替的に、図２および３に示されているものと同様に、ガス透過性陰極３２２に空気または酸素を送給するように、ガス区画を有することも可能となり得る。酸素源は、ガス透過性陰極３２２の疎水性表面に対して酸素を送り込むように、ポンプを含んでもよい。
【００４９】
全ての実施形態において、耐久性および安定性の観点から、電解セル１０、１００、２００、３００は、好ましくは、ガラスライニング材料、炭素、または耐食性チタン、ステンレス鋼、またはＰＴＦＥ樹脂で作製される。
【００５０】
ＨＣｌＯ溶液を産生するための本発明の方法の実施例を以下に記述するが、本発明は、それらに制限されるものと解釈されるべきではない。
【実施例１】
【００５１】
出願人の研究室において実験的に示されているように、本発明による図１に示されるタイプの単一液体チャンバ型装置の１具体例は、必要に応じて、表１に示されているように、ｐＨ５.９〜７.８で、塩素濃度が８０〜２４０ｐｐｍの範囲であるＨＣｌＯ溶液を産生する。電解合成反応器の動作は、二酸素の水への還元、およびＨＣｌＯを発生させるようＤＳＡ陽極での塩化物イオンの酸化を誘導するように、ＧＤＥ陰極（E-Tek, ELAT（登録商標）, GDE LT250EW; １０ｃｍ×１０ｃｍ）に接続される、ＤＣ定電流電源の使用に依存する。電源を接続して投入する前に、電解合成反応器は、重力送給容器からの緩衝または非緩衝いずれかのＮａＣｌ溶液で満たされ、流速は、手動弁によって２〜１２ｍｌ／分に調整される。ＨＣｌＯの濃度、および排出物溶液のｐＨは、両者とも、流速、印加電流、および他の関連パラメータの関数として、継続的な動作中に種々の時間間隔で、従来の計器類および方法で測定される。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
この装置では、陽極液排出物を形成するように、単一液体チャンバ内で、水の存在下でハロゲン化物イオンを酸化させるステップを含む、次亜ハロゲン酸を発生させるための方法が達成される。陰極側では、水酸基を形成するために、水の存在下で酸素を還元するように、酸素は、ガス透過性陰極を通じて、ポンプを利用している場合は強制的にガス透過性陰極を通じて送給されている。この装置において、ガス透過性陰極は、単一液体チャンバ外壁の少なくとも一部を形成する。装置内に電解質回路を完成させて、次亜ハロゲン酸を産生するのに十分な量で、水酸基を混合する手順が達成される。ｐＨは、ｐＨ計によって判定されてもよく、次亜ハロゲン酸は、電解装置から取り除かれてもよい。ｐＨの制御は、ＤＣ定電流電源によって印加される時の回路への電流を調整することによって、またはハロゲン化物水溶液の送給流に緩衝剤を添加することによって達成してもよい。手の殺菌剤として使用するのに所望される範囲は、約４〜９の間のｐＨである。ガス透過性陰極に酸素を送給する手順は、ガス区画から酸素を送達するステップを含んでもよく、ガス透過性陰極から成る単一液体チャンバ外壁の一部は、ガス区画内に含まれる。代替的に、ガス透過性陰極に酸素を送給する手順は、ガス透過性陰極の外側の疎水部分を大気に露出させるステップを含んでもよい。
【００５４】
水溶液中のＨＣｌＯ等のｐＨ制御された次亜ハロゲン酸水溶液を発生させるための、２液体チャンバ型電解装置を利用する本発明の方法が達成される。この方法は、陽極側では、次亜ハロゲン酸を含有する陽極液排出物を形成するように、陽極液チャンバ内で、水の存在下でハロゲン化物イオンを酸化させるステップを含む。陰極側では、水酸基を含有する陰極液排出物を形成するために、水の存在下で酸素を還元するように、酸素がガス透過性陰極を通じて送給され、ガス透過性陰極は、陰極液チャンバの外壁の少なくとも一部を形成する。水酸基は、装置内に電解質回路を完成させて、次亜ハロゲン酸を産生するのに十分な量で混合される。この装置は、ｐＨが約４〜９の間になるように、次亜ハロゲン酸のｐＨを制御することを可能にする。次亜ハロゲン酸のｐＨ判定には、ｐＨ計の使用を含んでもよい。次亜ハロゲン酸は、電解装置から取り除かれてもよい。
【００５５】
ｐＨは、例えば、確実にｐＨが約４〜９の間になるように、次亜ハロゲン酸のｐＨを増加させるのに十分な量の、流出する陽極液および陰極液排出物を混合することによって、２液体チャンバ型電解装置内でさらに制御および調節されてもよい。本方法は、流出する陽極液および陰極液排出物を混合した後にｐＨを判定する手順をさらに含み、該手順は、ｐＨ計の使用を含む。この方法は、最終生成物として使用するために次亜ハロゲン酸を取り除く前に、確実にｐＨが約４〜９になるように、産生される次亜ハロゲン酸のｐＨが制御され得るという点で好都合である。
【００５６】
２液体チャンバ型電解装置によって産生される次亜ハロゲン酸のｐＨの調整は、次亜ハロゲン酸のｐＨがｐＨ９を上回った場合には、次亜ハロゲン酸の流れを陽極液チャンバ内へ戻すように再循環させることによってさらに達成され得、該方法は、次亜ハロゲン酸の流れを陽極液チャンバ内へ戻すように再循環させた後に、次亜ハロゲン酸のｐＨを判定する手順をさらに含み、該手順は、ｐＨ計の使用を含む。
【００５７】
別の実施形態において、ユーザは、代替的に、ｐＨが４を下回る場合、（１）次亜ハロゲン酸の流れを、陽極液チャンバへ戻すように再循環させ、送給流からの入力が変更され得る、または緩衝され得ることによって、または（２）ｐＨがｐＨ４を十分に上回るまで、図５に示されている弁３５４を閉鎖することによって、電解装置の二重液体チャンバによって産生される次亜ハロゲン酸のｐＨを調節することもできることを理解されるであろう。
【００５８】
ガス透過性陰極に酸素を送給する手順は、ガス区画から酸素を送達するステップを含んでもよく、ガス透過性陰極から成る陰極液チャンバ外壁の一部は、ガス区画内に含まれる。代替的に、ガス透過性陰極に酸素を送給する手順は、ガス透過性陰極の外側の疎水部分を大気に露出させるステップを含んでもよい。
【００５９】
本発明の方法および装置は、塩素ガス等のガス種の貯蔵が不要であるという利点をさらに有する。また、源となる電解質は、経済的であり、かつ取り扱いの面で安全であり、一方で、最終生成物は、人間の皮膚に刺激または損傷を与えない手の殺菌剤としての使用に好適な、制御されたｐＨレベルでの殺菌目的に直接使用されてもよい。
【００６０】
したがって、上述したことを考慮すれば、本発明は、制御されたｐＨによって、次亜ハロゲン酸を水溶液中で産生するための装置および方法を提供し、実質的に技術を向上させることは明白である。特許法に従って、本発明の好適な実施形態だけを上記に詳細に記述したが、本発明はそのことに、またはそれによって制限されるものではない。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の範囲内にある、全ての変形および変更を含むものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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