(57)【要約】【課題】携帯端末装置の携帯性および使い勝手をより向上させる。【解決手段】少なくとも１つの機能を担う互いに独立した第１〜第６のブロック１〜６について、順次隣接ブロック間を４個のヒンジ８で直列に連結する。第１のブロック１と第２のブロック２については、直交２軸ヒンジ７で互いに連結する。さらに、第１のブロック１および第６のブロック６の端部に設けられた連結部９により、両ブロックを互いに着脱可能に連結する。ブロックの折り畳みの位置を変更することにより、複数の使用形態が得られる。特に、ブロック１の表示画面を反転させ、表示画面を外向きにして全ブロックをリング状に連結することにより、ユーザの腕に装着することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１〜第６のブロックと、
第２以降のブロックについて順次隣接ブロック間を互いに連結する少なくとも４個のヒンジと、
第１のブロックと第２のブロックを互いに連結する直交２軸ヒンジと、
第１のブロックおよび最後のブロックの端部に設けられ、両ブロックを互いに着脱可能に連結する連結部と
を備えた携帯端末装置。
【請求項２】
前記第２以降のブロックは隣接するブロックに向かい合う辺の表面側にテーパー部を有し、前記少なくとも４個のヒンジの各々は、隣接するブロックが背中合わせに両背面を接した第１の回転位置と両表面がほぼ１２０度の角度をなす第２の回転位置との間で両ブロックを回転可能に支持する請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記第１のブロックは表示画面を有する表示部を備えた請求項１または２に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記第１のブロックの表示画面側が他のブロックの背面側と一致するように前記第１のブロックを回転させた状態で前記第２以降のブロックの表面側および第１のブロックの背面側を内側にして、第１〜第６のブロックをリング状に連結することを可能とする請求項３に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記第２のブロックの表面側に十字キーを配置し、前記第３のブロックの表面側にテンキーを配置し、前記第６のブロックの表面に他の操作キーを配置した請求項１〜４のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項６】
前記第４のブロック内にＣＰＵおよびメモリを搭載した基板を配置した請求項１〜５のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項７】
前記第５のブロックの表面側に着脱可能なスタンド部材を配置した請求項１〜６のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項８】
前記第６のブロックの表面側にカメラ部を配置した請求項１〜７のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項９】
前記少なくとも第１〜第６のブロック群を二分して、一方のブロック列と他方のブロック列とを背中合わせに配置したとき、両ブロック列でブロック境界の位置が端末長手方向において一致することのないように、各ブロックのサイズを選定した請求項１〜８のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項１０】
前記第２以降のブロックの少なくとも１つのブロックに、ユーザの操作を受け付ける操作部が割り当てられ、
前記少なくとも第１〜第６のブロックがリング状に連結されたことを検出する手段と、
この検出手段による検出出力に応じて、リングの内側に配置された操作部の入力を抑止する制御手段と
をさらに備えた請求項４に記載の携帯端末装置。
【請求項１１】
前記直交２軸ヒンジを、前記第１のブロックと第２のブロックの間に配置する代わりに、前記第２のブロックと第３のブロックとの間に配置した請求項１〜１０のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項１２】
少なくとも第１〜第６のブロックと、
第２以降のブロックについて順次隣接ブロック間を互いに連結する少なくとも４個のヒンジと、
第１のブロックと第２のブロックを互いに連結する直交２軸ヒンジと、
第１のブロックおよび最後のブロックの端部に設けられ、両ブロックを互いに着脱可能に連結する連結部とを備え、
前記少なくとも第１〜第６のブロックの折り畳みの位置を変更しつつそれらのブロック群を二分して、一方のブロック列と他方のブロック列とを背中合わせに配置可能とするとともに、
第１のブロックの面を反転させ、その主面を外向きにして全ブロックをリング状に連結可能とした
携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の使用形態を採ることができる携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話端末は広く普及しており、個人の必需品になりつつある。また、その高性能化、多機能化、小型化が図られている。
【０００３】
携帯電話端末の機能および形態に関して、携帯電話端末の機能モジュールを４つのブロックにそれぞれ分けて配置し、そのブロックを接続部でつなぎ、リング（輪）状とすることができる平行四辺形折り畳み式携帯電話が提案されている（特許文献１参照）。これにより、２通りの折りたたみ方を実現し、モジュールの配置パターンを増やすことで機能を拡張することも可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１３９１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の携帯電話端末は、その形態面において上記特許文献１に記載のように多様化されてはいても、その携行に際しては着衣のポケット内やカバン内に収納して持ち運ぶことが一般的である。
【０００６】
しかし、ポケットやカバンなどに収納している場合には着信に気づかない場合がある。また、機能面においても多様な機能に応じて端末の形態が変わりうることが望ましい。
【０００７】
本発明はこのような背景において、携帯端末装置の携帯性および使い勝手をより向上させることを企図している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による携帯端末装置は、少なくとも第１〜第６のブロックと、第２以降のブロックについて順次隣接ブロック間を互いに連結する少なくとも４個のヒンジと、第１のブロックと第２のブロックを互いに連結する直交２軸ヒンジと、第１のブロックおよび最後のブロックの端部に設けられ、両ブロックを互いに着脱可能に連結する連結部とを備えたものである。
【０００９】
この構成において、少なくとも第１〜第６のブロックの折り畳みの位置を変更しつつそれらのブロック群を二分して、一方のブロック列と他方のブロック列とを背中合わせに配置可能とすることができる。また、上記各ヒンジおよび連結部の働きにより、全ブロックをリング状に連結することができる。さらに、上記直交２軸ヒンジの働きにより、第１のブロックの面を反転させ、その主面を外向きにして全ブロックをリング状に連結可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、携帯端末装置の筐体を少なくとも６つのブロックに分け、ブロックの折り畳みの位置を変更することにより、携帯端末装置に備えられた種々の機能に適した使用形態を採ることができる。特に、ブロック群を直列接続したときの最外部のブロックの端部同士を着脱可能に連結することにより、ユーザの腕に装着することができる。これにより、携帯性を高めることが出来る。また、第１のブロックの面を反転させ、その主面（好ましくは表示画面のある面）を外向きにして全ブロックをリング状に連結することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態における携帯電話端末の外観を示した斜視図である。
【図２】図１の携帯電話端末に利用されている平行２軸ヒンジによる隣接ブロックの連結の様子を示した図である。
【図３】図１の携帯電話端末に利用されている連結部の構成例を示した図である。
【図４】図１の携帯電話端末に利用されている直交２軸ヒンジの要部構成を示した図である。
【図５】図１の携帯電話端末の第１の使用形態を表した斜視図である。
【図６】図１の携帯電話端末の第２の使用形態を表した斜視図である。
【図７】図１の携帯電話端末に利用されているスタンド部材の構成例を示した図である。
【図８】図７の端末を裏側から見た様子を示す図である。
【図９】図１の携帯電話端末の第３の使用形態の前提となる形態を示した図である。
【図１０】図１の携帯電話端末の第３の使用形態を表した斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話端末の外観を示した図である。
【図１２】図１の携帯電話端末の概略の制御ハードウェア構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態では携帯端末装置として、携帯電話端末を例として説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態における携帯電話端末１００の外観を示した斜視図である。この図からわかるように、携帯電話端末１００は、その筐体を、各々、少なくとも１つの機能を担う、互いに独立した少なくとも第１〜第６のブロック１〜６に分割し、これらのブロックを直列に接続して構成されている。各ブロックはほぼ同じ厚さの板状の直方体の形状をしている。本実施の形態では、第１のブロック１と第４のブロック４とがほぼ同じサイズである。また、第２，第３，第５，第６のブロック２，３，５，６が互いにほぼ同じサイズである。
【００１４】
図１は、全ブロックの表面が上を向いている状態を示している。第１のブロック１は、表示画面１１を主面に有する表示部を収容している。第２のブロック２は、十字キーや各種制御キーを有する第１の操作部を収容している。第３のブロック３は、テンキーを有する第２の操作部を収容している。第４のブロック４は、ＣＰＵおよびメモリを搭載した基板を内蔵しており、外部接続用のコネクタ４１を側部に露出している。第５のブロック５は、その表面側に着脱可能なスタンド部材５１を配置している。第６のブロック６は、ゲーム用の操作キーを含む第３の操作部およびカメラ部６３を収容している。
【００１５】
第２〜第６のブロック２〜６は、順次隣接ブロック間を４個の平行２軸ヒンジ８により互いに連結されている。平行２軸ヒンジ８は、隣接するブロックの一方の端辺と結合する第１のヒンジ部と、他方のブロックの端辺と結合する第２のヒンジ部とを有している。
【００１６】
図２に、平行２軸ヒンジ８による隣接ブロックの連結の様子を示す。隣接するブロックは、その隣接する端辺に平行な回転軸を中心に、両ブロックの背面のなす角度が０から約２４０度までの角度範囲内で回転させることが出来る。隣接するブロックは、その間のヒンジ部により、両背面を背中合わせに重ね合わせることができる。この場合が角度０に相当する。
【００１７】
その他、携帯電話端末が備えるマイクやイヤレシーバなどは、特に図示しないが適宜所定のブロックに設けられる。また、ブロックの表面側にのみ操作部を設けたが、ブロックの側部に操作部を設けてもよい。
【００１８】
図２、図５に明確に現れているように、第２〜第６の各ブロックは隣接するブロックに向かい合う端辺の表面側にテーパー部（傾斜部）９１を有する。
【００１９】
４個の平行２軸ヒンジ８の各々は、図２に示したように、平行な２軸８１を有し、隣接するブロックのテーパー部９１の先端部を互いに連結している。このような接続部の構成により、隣接するブロックは、第１の回転位置と第２の回転位置との間で回転可能に支持される。前述したように、第１の回転位置は、両ブロックを背中合わせにその両背面を接した、両背面の角度が０度の状態（例えば図５のブロック３とブロック４）である。第２の回転位置は、図２（ｂ）に示すように、隣接するブロックの両背面がほぼ２４０度（両表面がほぼ１２０度）の角度をなす状態である。
【００２０】
なお、第１のブロック１については、図１に示した状態では、その第２のブロック２に対向する辺および第１のブロック１の反対側の辺において、背面側にテーパー部を有する。しかし、後述する図９に示す状態では、第１のブロック１についても他のブロックと同様の側にテーパー部を有する。
【００２１】
図３に、連結部９の構成例を示す。連結部９は、第１のブロック１および第６のブロック６の端部に設けられ、両ブロックを互いに着脱可能に連結する働きをする。連結部９はブロック６の端辺から延出した突起部６２と、ブロック１の対向する端辺から延出した受け部１２とにより構成される。この受け部１２の凹部に突起部６２が着脱可能に嵌合する。図３（ａ）（ｂ）に示すように、連結部９は２つの態様で連結可能である。
【００２２】
また、第１のブロック１と第２のブロック２とは直交２軸ヒンジ７により互いに連結されている。図４にその要部構成を示すように、直交２軸ヒンジ７は、平行２軸ヒンジ８と同様にブロックの隣接する端辺に平行な第１の回転軸７１を中心に両ブロックを互いに回転可能に支持するともに、直線状に連結したブロック列の長手方向の中心軸を第２の回転軸７２として、第１のブロック１を第２のブロック２に対して回転可能に支持する。固定部７３に一方のブロック（ブロック１）が固定され、固定部７４に他方のブロック（ブロック２）が固定される。
【００２３】
図示しないバッテリおよび電源部は収容可能なブロックに配置することができるが、本実施の形態では第１のブロック１の表示画面１１の背後に収容している。ブロック間の電気的な接続のために、フレキシブルケーブルや細線がブロック間に配線される。
【００２４】
以上説明したような端末の構成により、以下に説明するように、本端末は、通話、メール操作、カメラ操作、テレビ閲覧、ゲーム操作といった種々の機能に適した各種の形態を採ることができる。具体的には、ブロックの折り畳みの位置を変更しつつ、第１〜第６のブロック１〜６を３個のブロックずつに二分して、一方のブロック列と他方のブロック列とを背中合わせに配置可能とする。あるいは、全ブロックをリング状に連結することができる。
【００２５】
図５は、携帯電話端末１００の第１の使用形態を表した斜視図である。この第１の使用形態では、第１〜第３のブロック１〜３が直列状態にあるとともに、第４〜第６のブロック４〜６が直列状態にあり、ブロック３とブロック４の間の接続部分を１８０度回転させることで、両ブロック列が互いに背中合わせになっている。これは通常の携帯電話端末と同様、ユーザが端末を片手で保持して、通話やメール操作を行うことができる使用形態である。また、図示しないがシャッターボタンを適当な位置に設けることにより、第６のブロック６にあるカメラ部でカメラ撮影を行うことができる。
【００２６】
図６は、携帯電話端末１００の第２の使用形態を表した斜視図である。この第２の使用形態では、第６，第１，第２のブロック６，１，２が直列状態にあるとともに、第５，第４，第３のブロック５，４，３が直列状態にあり、両ブロック列が互いに背中合わせになっている。これは、表示画面の左右に操作部が配置される形となり、両手で端末を横長に保持して操作を行う型のゲーム機として使いやすい形態となる。
【００２７】
また、図７に示すように、ブロック５に、端末長手方向と直角の方向に延び、その一端を回転軸として自由端側を回転して外方へ引き出すことができるスタンド部材５１を設ける。このスタンド部材５１を外方に引き出すことにより、スタンドを構成し、端末をテーブル等の上に横向きに載置することができる。これは、図７の端末を裏側から見た様子を図８に示すように、テレビの閲覧やテレビ電話の使用時に適した形態となる。
【００２８】
図９は、携帯電話端末１００の第３の使用形態の前提となる形態を示している。この形態は、第１〜第６のブロック１〜６を直列に並べた状態で、第１のブロック１の表示画面側が他のブロックの背面側と一致するように第１のブロック１を、その長手方向に沿った回転軸を中心にして１８０度回転（すなわち反転）させた状態を示している。
【００２９】
図１０は、携帯電話端末１００の第３の使用形態を表した斜視図である。この第３の使用形態では、図９に示した状態の第１〜第６のブロック１〜６について、第２〜第６のブロック２〜６の表面側および第１のブロック１の背面側を内側にして、全ブロックをリング状にし、第１のブロック１と第６のブロック６の端部同士を連結部９で連結したものである。これにより、ユーザの腕（手首）に装着できるようなリングが形成される。特許文献１のような４個のブロックではリングを形成しても、ユーザに腕に装着するのは実際的ではなく、そのような利用は想定されていない。これに対して、本発明のように、ブロックの個数を６個以上とすることにより、リング形状をより円形に近づけることが出来、ユーザの腕に装着した状態の携行が実際的となる。このとき、表示画面には携帯電話の待ち受け画面において時計表示を行えば、端末が腕時計として機能する。ブロック１の主面（好ましくは表示画面のある面）のみを外向きにして全ブロックをリング状に連結することにより、腕への装着時に第１のブロック１以外の雑多な表面を隠すことができる。マナーモードなどの無音出力が設定されている場合でも、腕に装着してあれば、バイブレータの振動により触覚により直ちに着信を認識することができる。しかも、各ブロックの両端にテーパー部を設け、リング状にする際にテーパー部を内側にすることにより、リングの内周の長さが低減され、端末全体のサイズの小型化が可能となる。
【００３０】
なお、ユーザの腕の太さの違いに対応するために、平行２軸ヒンジ８を、端末長手方向に伸縮できる構造または材質としてもよい。あるいは、ブロック１の面を反転させずにすべてのブロックの背面側を内側にしてリングを構成してもよい。その場合には、図１０の状態に比べてリングの内周が若干大きくなる。その結果、いずれの面を内側にするかにより、リングの内周長の切替が可能となる。
【００３１】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離無線通信手段を採用したヘッドセットを利用すれば、端末を腕から外すことなく通話を行うことも可能である。
【００３２】
図１０のようなリングをユーザの腕に装着すると、腕がいずれかの操作部のキーを意図せず押して、誤動作を招来するおそれがある。このような誤動作の発生を防止するために、上記のようなリングが形成されたことを検出する検出手段と、この検出手段による検出出力に応じて、リングの内側に配置された操作部の入力を抑止する制御手段とを設けてもよい。検出手段としては、特に図示しないが、例えば、第１のブロックの表示画面側が他のブロックの背面側と一致するように前記第１のブロックを回転させた状態、または、連結部９の連結状態を、機械的なスイッチや光学的なセンサ等により検出することが可能である。
【００３３】
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話端末１００の外観を示している。これは、ブロックの折り畳みの位置を変更しつつ第１〜第６のブロック１〜６を二分して、それらの一方のブロック列と他方のブロック列とを背中合わせに配置するとき、両ブロック列でブロック境界の位置が端末長手方向において一致することのないように、各ブロックの端末長手方向サイズを選定したものである。この実施の形態では、第１の実施の形態における第４，第５のブロック４，５のそれぞれの、端末長手方向の長さ（サイズ）を第１の実施の形態と異ならせたブロック４ａ，５ａとしたものである。図１１の使用形態は、第１の実施の形態において図５に示した使用形態に対応するものである。しかし、第１の実施の形態では、背中合わせになった一方のブロック列と他方のブロック列のブロック境界の位置が一致する部分がある。図５の場合、ブロック１とブロック２の境界と、ブロック４とブロック５の境界とが端末長手方向において同じ位置にある。このため、図５の使用形態で端末の中間部分が屈曲しやすくなるおそれがある。これに対して、図１１の場合、そのようなブロック列のすべてのブロック境界の位置の一致が回避されるので、端末の中間部分で屈曲するおそれが軽減される。
【００３４】
なお、図５のような使用形態における屈曲のおそれをなくすために、ブロックの背面の所定箇所に永久磁石（図示せず）を配置し、背中合わせとなったブロック同士が互いに引き合うようにしてもよい。そのような永久磁石を配置するブロックはすべてである必要はない。例えば、使用形態の変更によっても常に一方のブロック列に属するブロックと、他方のブロックに属するブロックとで対向しあう位置に永久磁石を設ければよい。また、永久磁石の代わりに、そのようなブロックの位置に互いに着脱可能な既知の任意の連結部材を設けてもよい。
【００３５】
図示しないが、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態について示したすべての使用形態を採ることが可能である。
【００３６】
図１２に携帯電話端末１００の概略の制御ハードウェア構成を示す。
【００３７】
携帯電話端末１００は、バス１１７で相互に接続された、制御部１０１、通信部１０３、表示部１０４、操作部１０５、記憶部１０６、音声処理部１１０、マイク１１２、カレンダ・時計部１１３、放送受信部１１５、近距離無線通信部１１７、カメラ部１１８、センサ部１１９を備えている。
【００３８】
制御部１０１は、ＣＰＵ等を含み、携帯電話端末１００の各部を制御する。
【００３９】
通信部１０３は、ＲＦ部、変調回路等を含み、アンテナ１０２を介して基地局との間で、通話およびメールやＷＥＢデータ等のための無線通信を行う。
【００４０】
表示部１０４は、ＬＣＤ、有機ＥＬ等のディスプレイデバイスを有し、各種の情報を表示する手段である。
【００４１】
操作部１０５は、制御キー、テンキー等の各種のキーを有し、ユーザによる指示やデータの入力を受け付ける手段である。
【００４２】
記憶部１０６は、ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含み、ＣＰＵが実行するＯＳや各種アプリケーション等のプログラムやデータを記憶する。ＲＯＭには、フラッシュメモリのような再書き込み可能な不揮発性メモリを含みうる。
【００４３】
音声処理部１１０は、音声のエンコーダ、デコーダ、ＤＡ変換器、ＡＤ変換器等を含み、スピーカ１１１（イヤレシーバを含む）に対する音声出力およびマイク１１２からの音声入力を行う。
【００４４】
カレンダ・時計部１１３は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）に基づいて現在の日時情報やカレンダの機能を提示する手段である。
【００４５】
放送受信部１１５は、アンテナ１１４を介して受信したテレビなどの放送電波を受信した再生する手段である。
【００４６】
近距離無線通信部１１７は、アンテナ１１６を介して近距離無線通信を行う手段であり、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や無線ＬＡＮを含みうる。
【００４７】
センサ部１１９は、上述した第２の実施の形態において利用される検出手段を構成するものである。
【００４８】
その他、図示しないが、携帯電話端末１００は、発光部、バイブレータ、等、通常の携帯電話端末が備えている機能部を備えている。それらをどのブロックに収容するかは特に限定するものではない。
【００４９】
制御部１０１は、センサ部１１９により、図１０で上述した使用形態が検出されたとき、リングの内側にあるすべての操作部について、入力があってもそれを無視（無効化）する。
【００５０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。例えば、携帯端末装置として携帯電話端末を例として説明したが、本発明の携帯端末装置は必ずしも電話機能を必要とするものではない。ブロックの個数は６個としたが、６個を越えてもよい。ブロックに割り当てる機能は必ずしも上記のとおりに限定されるものではない。ブロックのサイズや位置関係も必ずしも上記のとおりでなくてもよい。平行２軸ヒンジ８はからな図示も２軸である必要はなく、１軸ヒンジであってもよい。直交２軸ヒンジ７は第１のブロック１と第２のブロック２との間を配置したが、この代わりに第２のブロック２と第３のブロック３との間に配置することにより、リングの形成時に第１のブロックの表示画面とともに第２のブロックの操作面を外側に露出する形態としてもよい。その場合には、第２のブロックの操作部の入力は抑止しないようにする。
【符号の説明】
【００５１】
７…平行２軸ヒンジ、８…直交２軸ヒンジ、９…連結部、１１…表示画面、１２…受け部、４１…コネクタ、５１…スタンド部材、６２…突起部、６３…カメラ部、７１…回転軸、７２…回転軸、８１…平行な２軸、９１…テーパー部、１００…携帯電話端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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