(57)【要約】【課題】製作コストの増加を招くことなく、作動不具合や異音の発生を防止することができ、部品点数や組立工数を削減しつつ、車体側取付部のスペースへの圧迫を抑えることができるパーキングブレーキ装置を提供する。【解決手段】付勢手段６１は、操作レバー２１に突設した軸部６０に巻着する巻きばねであり、付勢手段６１の一端６３を、ポール４１においてラチェット歯１４に係脱する先端とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止して、ポール４１の先端がラチェット歯１４に弾発的に係合する第１方向へ付勢し、付勢手段６１の他端６４を、リリースロッド５３において操作ノブ５０に連なる先端とは反対側の基端に係止して、該リリースロッド５３を、操作レバー２１の解除操作状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢する。【選択図】図１
2010018246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材に操作レバーを起倒可能に枢支し、該操作レバーを引き起こすことにより、ケーブルを引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記操作レバーを引き起こした際に当該位置に拘束するロック機構と、該ロック機構を前記操作レバーの拘束状態に保持する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記ロック機構を前記操作レバーの拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備え、
前記ロック機構は、前記ベース部材に連設されたラチェット歯と、前記操作レバーに揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯に係脱可能なポールとを有して成り、
前記リリース機構は、前記操作レバーに配設され、押圧操作により前記ポールを前記ラチェット歯から離脱させる操作ノブと、該操作ノブの押圧操作を前記ポールに伝達するリリースロッドとを有して成り、
前記付勢手段は、前記操作レバーに突設した軸部に巻着する巻きばねであり、前記軸部に巻着するコイル部を中心に該付勢手段の一端と他端とが、前記ポールから前記リリースロッドにかけて付勢力に抗して広がる状態に延設され、
前記付勢手段の一端を、前記ポールにおいて前記ラチェット歯に係脱する先端とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止して、前記ポールの先端が前記ラチェット歯に弾発的に係合する第１方向へ付勢すると共に、
前記付勢手段の他端を、前記リリースロッドにおいて前記操作ノブに連なる先端とは反対側の基端に係止して、該リリースロッドを、前記操作レバーの拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢することを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【請求項２】
前記操作レバーが拘束状態にある際、前記リリースロッドと前記ポールとは前記付勢手段のみによって連結されることを特徴とする請求項１に記載のパーキングブレーキ装置。
【請求項３】
前記操作レバーは、一端側が枢軸を介して起倒可能にベース部材に枢支されると共に前記ケーブルが連結される基部と、該基部の他端側から上方かつ後方に延びる弧状の中間部と、該中間部の上端側よりに前方に延びて起倒操作を行うために把持するグリップ部とを備え、
前記操作レバーの中間部における下側に、前記ポールを揺動可能に枢支する一方、
前記操作レバーの中間部における上側に、前記付勢手段を巻着する軸部を突設し、
前記操作レバーのグリップ部ないし中間部に、前記リリースロッドを内装したことを特徴とする請求項１または２に記載のパーキングブレーキ装置。
【請求項４】
前記リリースロッドは、前記グリップ部内を直線状に延びる基幹部と、該基幹部の基端より前記グリップ部と前記中間部との間付近から前記中間部の中程にかけて屈曲する中継部とから成り、
前記中継部の先端に、前記ポールを前記ラチェット歯との係合が解除される方向に回動させるための解除カムを設けたことを特徴とする請求項３に記載のパーキングブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベース部材に操作レバーを起倒可能に枢支し、該操作レバーを引き起こすことにより、ケーブルを引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーキングブレーキ装置は、一般に車両の運転席近傍にベース部材が固設されており、このベース部材に操作レバーが起倒可能に枢支され、該操作レバーを引き起こすことにより、ケーブルを介して制動部に力が伝達されて制動力が発生するマニュアル式のパーキングブレーキ装置が知られている。そして、操作レバーを引き起こした状態に拘束するために、ベース部材側に設けられたラチェット歯に対して、操作レバー側に枢支されたポールが係脱するロック機構や、操作レバーの拘束を解除するために、リリースロッドを介してポールをラチェット歯から外すリリース機構が設けられていた。
【０００３】
この種のパーキングブレーキ装置としては、例えば、操作レバーに巻着した１つの巻ばねによって、リリースロッドおよびポールをそれぞれ所定の方向に付勢して、操作レバーの引き起こし操作中にポールの動きにより巻ばねの付勢力は変化するが、該巻ばねがリリースロッドを拘束解除状態に向けて付勢することで、ポールの動きにリリースロッドが連動しないように構成し、この連動に起因する作動不具合や異音が生じないように工夫したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、この種のパーキングブレーキ装置では、一般に操作レバーが車体のセンターコンソールに剥き出しの状態で取り付けられるが、操作レバーの起倒領域にその作動の邪魔になるものがあってはならない。そのため、センターコンソールに形成される収納スペースが圧迫されるという問題があるが、このような問題を解決すべく、車体側の据付部位のスペースへの圧迫が少なくなるように工夫したものも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
すなわち、操作レバーは、枢軸によって揺動可能にベース部材に枢支されると共にブレーキケーブルが連結される基部と、基部から上方かつ後方に延びる弧状の中間部と、該中間部の上端部に基端が取り付けられた、ラチェット歯との係脱の操作をするためのグリップ部とを備えて成る。ここで基部は、ポールを回動可能に枢支し、中間部は、グリップ部での操作に連動してポールにラチェット歯への係脱動作を伝達するために２分割された中継ロッドを内部に有しており、全体的に略Ｚ字形に構成されていた。
【０００６】
この場合、グリップ部内に配設されたリリースロッドとは別に、該リリースロッドの操作力をポールまで伝達すべく、前記中間部内には、リンク部材や前記中継ロッド等が配設されていた。ここで中継ロッドの先端に、リリースロッドの非操作時に、ポールをラチェット歯に係合する方向に付勢する一方、リンク部材等を介してリリースロッドを拘束解除状態に向けて付勢するスプリングを設けることで、前記特許文献１に記載の従来技術と同様に、ポールの動きにリリースロッドが連動しないように構成している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３１２４５９号公報
【特許文献２】特開２００７−６２５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、先ず特許文献１に記載の従来技術では、特許文献２に記載の従来技術が解決した問題をそのまま有することになる。すなわち、操作レバーがセンターコンソールに剥き出しの状態で取り付けられるが、操作レバーの起倒領域にその作動の邪魔になるものがあってはならないので、センターコンソールに形成される収納スペースが圧迫されるという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の従来技術では、車体側の据付部位のスペースへの圧迫が少なくなるが、そのための特別な工夫として、リリースロッドとは別に、該リリースロッドの操作力をポールまで伝達するリンク部材や、さらに２分割された中継ロッドが必要となるので、部品点数や組立工数が増えて、製作コストを低減する際の支障になるという問題があった。
【００１０】
さらに、特許文献１に記載の従来技術と同様に、ポールの動きにリリースロッドが連動しないように構成しているが、その手段となるスプリングは、ロッドとポールのみにより支持されているため、その付勢力によりポールの回転を吸収する際に、付勢力は変化するだけではなく位置自体がずれやすいため、その付勢力の調整が非常に難しいものとなり、製作コストを低減する際に支障があるという問題があった。
【００１１】
そこで、特許文献１に記載されている１つの巻ばねを、特許文献２に記載の発明に組み合わせることが考えられるが、それぞれ従来のままの構成では互いに組み合わせることが困難であり、特許文献１に記載されている１つの巻ばねを、特許文献２に記載の発明に組み合わせるための工夫が求められていた。また同時に、特許文献２に記載の発明の特有の効果を維持しつつも、前述したような問題点を解決するための一層の工夫が求められていた。
【００１２】
本発明は、前述したような従来技術の有する問題点に着目してなされたものであり、製作コストの増加を招くことなく、操作レバーの引き起こし操作時にリリースロッドが反復運動しないようにして、作動不具合や異音の発生を防止することができ、さらに、部品点数や組立工数を削減しつつ、車体側取付部のスペースへの圧迫を抑えることができるパーキングブレーキ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］ベース部材（１１）に操作レバー（２１）を起倒可能に枢支し、該操作レバー（２１）を引き起こすことにより、ケーブル（１）を引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置（１０）において、
前記操作レバー（２１）を引き起こした際に当該位置に拘束するロック機構と、該ロック機構を前記操作レバー（２１）の拘束状態に保持する付勢手段（６１）と、該付勢手段（６１）の付勢力に抗して前記ロック機構を前記操作レバー（２１）の拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備え、
前記ロック機構は、前記ベース部材（１１）に連設されたラチェット歯（１４）と、前記操作レバー（２１）に揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯（１４）に係脱可能なポール（４１）とを有して成り、
前記リリース機構は、前記操作レバー（２１）に配設され、押圧操作により前記ポール（４１）を前記ラチェット歯（１４）から離脱させる操作ノブ（５０）と、該操作ノブ（５０）の押圧操作を前記ポール（４１）に伝達するリリースロッド（５３）とを有して成り、
前記付勢手段（６１）は、前記操作レバー（２１）に突設した軸部（６０）に巻着する巻きばねであり、前記軸部（６０）に巻着するコイル部（６２）を中心に該付勢手段（６１）の一端（６３）と他端（６４）とが、前記ポール（４１）から前記リリースロッド（５３）にかけて付勢力に抗して広がる状態に延設され、
前記付勢手段（６１）の一端（６３）を、前記ポール（４１）において前記ラチェット歯（１４）に係脱する先端とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止して、前記ポール（４１）の先端が前記ラチェット歯（１４）に弾発的に係合する第１方向へ付勢すると共に、
前記付勢手段（６１）の他端（６４）を、前記リリースロッド（５３）において前記操作ノブ（５０）に連なる先端とは反対側の基端に係止して、該リリースロッド（５３）を、前記操作レバー（２１）の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢することを特徴とするパーキングブレーキ装置（１０）。
【００１４】
［２］前記操作レバー（２１）が拘束状態にある際、前記リリースロッド（５３）と前記ポール（４１）とは前記付勢手段（６１）のみによって連結されることを特徴とする［１］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）。
【００１５】
［３］前記操作レバー（２１）は、一端（６３）側が枢軸（２０）を介して起倒可能にベース部材（１１）に枢支されると共に前記ケーブル（１）が連結される基部（２２）と、該基部（２２）の他端側から上方かつ後方に延びる弧状の中間部（２３）と、該中間部（２３）の上端側よりに前方に延びて起倒操作を行うために把持するグリップ部（２４）とを備え、
前記操作レバー（２１）の中間部（２３）における下側に、前記ポール（４１）を揺動可能に枢支する一方、
前記操作レバー（２１）の中間部（２３）における上側に、前記付勢手段（６１）を巻着する軸部（６０）を突設し、
前記操作レバー（２１）のグリップ部（２４）ないし中間部（２３）に、前記リリースロッド（５３）を内装したことを特徴とする［１］または［２］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）。
【００１６】
［４］前記リリースロッド（５３）は、前記グリップ部（２４）内を直線状に延びる基幹部（５４）と、該基幹部（５４）の基端より前記グリップ部（２４）と前記中間部（２３）との間付近から前記中間部（２３）の中程にかけて屈曲する中継部（５５）とから成り、
前記中継部（５５）の先端に、前記ポール（４１）を前記ラチェット歯（１４）との係合が解除される方向に回動させるための解除カム（５８）を設けたことを特徴とする［３］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）。
【００１７】
次に前述した解決手段に基づく作用を説明する。  
前記［１］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）によれば、ベース部材（１１）に枢支されている操作レバー（２１）を引き起こすことにより、ケーブル（１）が引かれて制動部に力が伝達され、該制動部において制動力が発生する。このときロック機構によって、操作レバー（２１）を引き起こした位置に拘束することができる。
【００１８】
ロック機構では、操作レバー（２１）を引き起こす操作に伴って、該操作レバー（２１）に枢支されているポール（４１）が、ベース部材（１１）に連設されたラチェット歯（１４）に対して順次係脱を繰り返す。ポール（４１）は付勢手段（６１）によって、ラチェット歯（１４）に弾発的に係合する第１方向へ付勢されており、操作レバー（２１）を引き起こす操作を止めた時点で、ポール（４１）はラチェット歯（１４）に係合し、操作レバー（２１）は当該位置に保持される。
【００１９】
制動力を解除するには、リリース機構によって、前記ロック機構を付勢手段（６１）の付勢力に抗して操作レバー（２１）を拘束解除状態に変位させる。すなわち、操作ノブ（５０）を押圧操作して、この操作力をリリースロッド（５３）を介してポール（４１）に伝達する。リリースロッド（５３）は、同じく前記付勢手段（６１）によって、操作レバー（２１）の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢されており、この第２方向への付勢力および前記ポール（４１）に対する第１方向への付勢力に抗して、ポール（４１）をラチェット歯（１４）から離脱させる。これにより、操作レバー（２１）を引き起こした状態から倒伏することができる。
【００２０】
前記付勢手段（６１）は、操作レバー（２１）に突設した軸部（６０）に巻着する巻きばねから成るので、その位置は確実に固定されており、付勢力に影響されて位置ずれする虞はない。また、コイル部（６２）を中心に一端（６３）と他端（６４）とが、付勢力に抗して広がる状態に延設されるため、互いに遠隔した位置にあるポール（４１）とリリースロッド（５３）を別々に付勢するような独自のレイアウトが可能となる。
【００２１】
具体的には、付勢手段（６１）の一端（６３）を、ポール（４１）においてラチェット歯（１４）に係脱する先端とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止して、ポール（４１）の先端がラチェット歯（１４）に弾発的に係合する第１方向へ付勢すると共に、付勢手段（６１）の他端（６４）を、リリースロッド（５３）において操作ノブ（５０）に連なる先端とは反対側の基端に係止して、該リリースロッド（５３）を、操作レバー（２１）の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢する。
【００２２】
このように１つの付勢手段（６１）によって、ロック機構およびリリース機構を、それぞれ別々に付勢するようにしたので、ロック機構およびリリース機構を個別に付勢するための２つの付勢手段は必要なく、部品点数を減らすことができる。そして、ポール（４１）とリリースロッド（５３）とは、位置が固定された付勢手段（６１）を介して連結されるため、操作レバー（２１）の引き起こし操作に伴いリリースロッド（５３）が反復運動することはなく、作動不具合や異音の発生を防止することができる。
【００２３】
特に、前記［２］に記載したように、前記操作レバー（２１）が拘束状態にある際、前記リリースロッド（５３）と前記ポール（４１）とが前記付勢手段（６１）のみによって連結される場合は、ポール（４１）とリリースロッド（５３）とは直接に接触することがなく、ポール（４１）が係止動作を繰り返しても、リリースロッド（５３）への係止動作が伝達されることは一切なく、より確実に作動不具合や異音の発生を防止することができる。
【００２４】
前記［３］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）によれば、車体側取付部の内側に、ベース部材（１１）と、操作レバー（２１）の基部（２２）を配設して、基部（２２）は、その一端（６３）側が枢軸（２０）によってベース部材（１１）に枢支され、枢軸（２０）を揺動中心として起倒させることができる。また、基部（２２）の他端側から上方かつ後方に延びる弧状の中間部（２３）は、基部（２２）の揺動を伴って車体側取付部より外側に出没させることができる。さらに、中間部（２３）の上端側よりグリップ部（２４）が前方に延びており、起倒操作を行うために把持することができる。
【００２５】
このような構成によれば、操作レバー（２１）は全体的に略Ｚ字形と成り、操作レバー（２１）の基部（２２）は車体側取付部の内側に配設され、基部（２２）の他端側から上方かつ後方に延び、その上端側にグリップ部（２４）を備えた弧状の中間部（２３）が、車体側取付部より外側に出没するだけなので、車体側取付部のスペースへの圧迫を少なくすることができ、限られたスペースを有効利用することができる。
【００２６】
ここで操作レバー（２１）の中間部（２３）における下側に、前記ポール（４１）を揺動可能に枢支する一方、その上側に、前記付勢手段（６１）を巻着する軸部（６０）を突設する。また、操作レバー（２１）のグリップ部（２４）ないし中間部（２３）に、前記リリースロッド（５３）を内装すると良い。このようなレイアウトによれば、前述した付勢手段（６１）を容易に適用することが可能となる。
【００２７】
また、前記リリースロッド（５３）の具体的な構成としては、例えば前記［４］に記載したように、前記グリップ部（２４）内を直線状に延びる基幹部（５４）と、該基幹部（５４）の基端より前記グリップ部（２４）と前記中間部（２３）との間付近から前記中間部（２３）の中程にかけて屈曲する中継部（５５）とから成り、この中継部（５５）の先端に、ポール（４１）をラチェット歯（１４）との係合が解除される方向に回動させるための解除カム（５８）を設けると良い。これにより、部品点数や組立工数を極力削減しつつ、車体側取付部のスペースへの圧迫を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係るパーキングブレーキ装置によれば、製作コストの増加を招くことなく、操作レバーの引き起こし操作時にリリースロッドが反復運動しないようにして、作動不具合や異音の発生を防止することができる。  
さらに、部品点数や組立工数を削減しつつ、車体側取付部のスペースへの圧迫を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。  
図１〜図７は、本発明の一実施の形態を示している。  
図１は本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の側面図、図２はパーキングブレーキ装置の操作レバーを引き上げた状態の側面図、図３はパーキングブレーキ装置の斜視図、図４はパーキングブレーキ装置の分解斜視図である。また、図５は操作レバーを示す斜視図である。
【００３０】
図１〜図３に示すように、パーキングブレーキ装置１０は、車両の運転席近傍にある据付部位に固設するベース部材１１に、枢軸２０を介して操作レバー２１を起倒可能に枢支し、該操作レバー２１を引き起こすことにより、ケーブル１を引いて制動部（図示せず）に力を伝達し、制動力を発生させるように基本構造が構成されている。
【００３１】
ベース部材１１は、据付部位にボルト止めするための取付脚部１２，１３を備えている。また、ベース部材１１の上部前方で円弧形に延びる外周縁に沿って、ラチェット歯１４が複数並ぶ状態に連設されている。各ラチェット歯１４は、前記枢軸２０を中心とした円周方向に並んでいる。あるいは、ベース部材１１の一部に直接ラチェット歯１４を刻設することなく、別体としてラチェット歯が予め刻設されたラチェットプレートを、ベース部材１１に後付けしても良い。なお、ベース部材１１は、据付部位に装着されるセンターコンソール（図示せず）の内側下方に配設されることになる。
【００３２】
操作レバー２１は、一端側が枢軸２０を介して起倒可能にベース部材１１に枢支されると共に前記ケーブル１が連結される基部２２と、この基部２２の他端側から上方かつ後方に延びる弧状の中間部２３と、この中間部２３の上端側よりに前方に延びて起倒操作を行うために把持するグリップ部２４とを備えて成る。基部２２は、センターコンソールの内側に配設されている。また、中間部２３は、センターコンソールに形成された挿通孔を通ってセンターコンソールの外側に出ており、基部２２の揺動と共にセンターコンソールの挿通孔から出没するように配置される。
【００３３】
図５に示すように、基部２２は１枚の金属板を加工して成り、他図に示す枢軸２０を介してベース部材１１に揺動可能に枢支されている。中間部２３は、基部２２に連続した１枚の金属板を加工したものであり、湾曲した両側縁に沿って内部空間を形成するためのフランジを設けて成る。この中間部２３の内部空間には、ベース部材１１のラチェット歯１４を含む後述するロック機構が収納されるようになっており、中間部２３の湾曲内側に位置するフランジ部分には、操作レバー２１の起倒時にベース部材１１の外周縁側が相対的に移動可能に挿通するスリット２５が設けられている。
【００３４】
ここでスリット２５は、挿通するベース部材１１の外周縁側の厚さに対応した幅を囲む連続面により形成されている。スリット２５の幅寸法は、操作レバー２１が挿通している際に両側方向へのがたつきを極力抑える寸法であることは言うまでもない。このようなスリット２５は、従来技術のように２枚の金属板の合わせ目に形成された間隙ではなく、操作レバー２１全体と共に、例えばキャスティングにより一体成形される部位である。なお、スリット２５の最奥部は、ベース部材１１のラチェット歯１４を含む外周縁側の上端部が係合することにより、操作レバー２１を倒伏させた非制動状態に位置決めするストッパの役目を付加しても良い。
【００３５】
また、中間部２３の外表面を成す部位、すなわち湾曲内側に位置するフランジ部分、および湾曲外側に位置するフランジ部分のそれぞれの外表面は、次述するグリップ部２４の一部と共にセンターコンソールの外側から視認できる所定の範囲として、その素材である金属の質感を現わす表面加工が施されている。
【００３６】
操作レバー２１の材質としては、アルミニウムあるいはマグネシウムが適している。もちろん、他の金属を用いてもかまわないが、強度および軽量化の観点より少なくともアルミニウムまたはマグネシウムを含む金属（合金）であることが好ましい。このような素材である金属の質感を現わす表面加工とは、具体的には例えば、表面をつや消し仕様に磨いたり、多少のザラつきや凹凸が有る梨地に仕上げても良い。また必要に応じてメッキしても良い。
【００３７】
中間部２３の上端側に連なるグリップ部２４は、操作レバー２１の他の部位と共に金属により一体成形されたグリップベース２４ａと、このグリップベース２４ａを被覆する別体として合成樹脂により一体成形されたグリップカバー３０とから成る。グリップベース２４ａは、前記中間部２３の上端側よりに前方に細幅状に延びているが、中間部２３と同様に、その両側縁に沿って内側に空間を形成するためのフランジが設けられている。このグリップベース２４ａの内部空間には、後述するリリース機構が収納される。
【００３８】
グリップカバー３０の末端に連なるグリップベース２４ａの基端側は、かかる部位が連なる前記中間部２３と同様に、その素材である金属の質感を現わす表面加工が施されている。ここでの表面加工は、前述した中間部２３に対するものと同様であり、これによりグリップカバー３０で被覆されないグリップベース２４ａの基端側から中間部２３にかけて、流れるように続くデザインとすることができる。
【００３９】
グリップカバー３０は、合成樹脂の一体成形によって、前記グリップベース２４ａに嵌合装着されるように、全体的には筒状に形成されている。グリップカバー３０の内径は、グリップベース２４ａの外形にちょうど合致する程度の大きさに設定されている。特に、グリップカバー３０の末端（開口端）に連なる上側部分は、外部から視認しやすい部位であり、前記グリップベース２４ａないし中間部２３の表面加工と調和する色調ないし形状にデザインすると良い。
【００４０】
また、図４に示すように、操作レバー２１は、その両側部をそれぞれ覆うようにネジ止めして装着する一対のカバープレート３２，３２を有している。各カバープレート３２は、金属により一体成型した装飾用の部材である。前記グリップカバー３０の両側部に、それぞれ末端より凹む状態に延びる挿入溝３１が形成されており、この挿入溝３１は、カバープレート３２の先端部３３がちょうど合致して嵌入する形状に設けられている。
【００４１】
また、パーキングブレーキ装置１０は、操作レバー２１を引き起こした際に当該位置である制動状態に拘束するロック機構と、該ロック機構を操作レバー２１の拘束状態に保持する付勢手段６１と、この付勢手段６１の付勢力に抗してロック機構を操作レバー２１の拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備えている。なお、操作レバー２１における基部２２と中間部２３と間付近には、ベース部材１１の一部に係脱して、操作レバー２１を倒伏させた非制動状態を位置決めするストッパ２６が設けられている。
【００４２】
前記ロック機構は、ベース部材１１に連設されている前記ラチェット歯１４と、操作レバー２１に揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯１４に係脱可能なポール４１とを有して成る。ここでポール４１は、操作レバー２１の中間部２３の内部空間に配設されており、該内部空間の下側で、ラチェット歯１４を臨むようにピン４０を介して揺動可能に枢支されている。
【００４３】
ポール４１は、ピン４０で枢支された揺動中心を間にして、下向きの一端側には、前記ラチェット歯１４に係脱する爪先４２が形成されており、上向きの他端側には、次述するリリースロッド５３に形成された解除カム５８の動作によって、爪先４２をラチェット歯１４から離脱させる方向の力を受ける被当接部４３が形成されている。ポール４１は、後述する付勢手段６１によって、爪先４２がラチェット歯１４に係合する第１方向に付勢されている。
【００４４】
前記リリース機構は、操作レバー２１に配設され、押圧操作によりポール４１をラチェット歯１４から離脱させる操作ノブ５０と、該操作ノブ５０の押圧操作をポール４１に伝達するリリースロッド５３とを有して成る。ここでリリースロッド５３は、前記グリップベース２４ａの筒状に形成された内部空間を直線状に延びる基幹部５４と、該基幹部５４の基端より前記グリップ部２４と前記中間部２３との間付近から前記中間部２３の中程にかけて屈曲する中継部５５とから成る。リリースロッド５３は、その基幹部５４がグリップベース２４ａの内部空間で筒軸方向に移動可能に嵌装されている。
【００４５】
リリースロッド５３の基幹部５４には、前後２箇所に長孔５６，５７が形成され、グリップベース２４ａには、リリースロッド５３の移動を案内ないし制限するためのガイドピン２７，２８が突設されており、各ガイドピン２７，２８がリリースロッド５３の長孔５６，５７にそれぞれ相対的に移動可能に嵌合している。また、リリースロッド５３の中継部５５の下向きの先端には、前記ポール４１をラチェット歯１４との係合が解除される方向に回動させるための解除カム５８が設けられている。解除カム５８は、ピン４０の被当接部４３に係脱するように配置されている。
【００４６】
グリップ部２４の先端部には、操作ノブ５０がグリップ部２４内から出没可能な状態で組み付けられている。操作ノブ５０は、押圧操作によってリリースロッド５３を動作させて、ポール４１をラチェット歯１４から離脱させるものである。図４に示すように、操作ノブ５０は、リリースロッド５３における基幹部５４の先端に接続するキャップ５１にノブ５２を装着して成る。
【００４７】
リリースロッド５３は、次述する付勢手段６１によって、解除カム５８がポール４１の被当接部４３から離脱する方向、すなわち、操作ノブ５０がグリップ部２４から突き出る方向に付勢されている。このように、リリースロッド５３は、付勢手段６１によって、操作レバー２１を非制動状態にする拘束解除状態から、制動状態に維持する拘束状態に向かう第２方向へ付勢されている。
【００４８】
図６および図７に示すように、付勢手段６１は、操作レバー２１に突設した軸部６０に巻着する巻きばねであり、前記軸部６０に巻着するコイル部６２を中心に該付勢手段６１の一端６３と他端６４とが、前記ポール４１から前記リリースロッド５３にかけて付勢力に抗して鈍角に広がる状態に延設されている。ここで操作レバー２１が拘束状態にある際、ポール４１とリリースロッド５３とは直接接触しておらず、付勢手段６１のみによって連結される状態となる。なお、付勢手段６１のコイル部６２は、操作レバー２１の中間部２３における上側に配置されている。
【００４９】
付勢手段６１の一端６３は、ポール４１においてラチェット歯１４に係脱する爪先４２とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止されており、ポール４１の爪先４２がラチェット歯１４に弾発的に係合する第１方向へ付勢している。ここでポール４１の基端である被当接部４３の一側縁には、付勢手段６１の一端６３が嵌入する係止溝が凹設されている。
【００５０】
一方、付勢手段６１の他端６４は、リリースロッド５３において操作ノブ５０に連なる先端とは反対側の基端に係止されており、該リリースロッド５３を、操作レバー２１の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢している。ここでリリースロッド５３の基端である基幹部５４と中継部５５と屈曲外側には、付勢手段６１の他端６４が嵌入する係止溝が凹設されている。
【００５１】
次に、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置１０の作用を説明する。  
図１に示すように、操作レバー２１が倒伏している非制動状態にあるとき、ポール４１の爪先４２は、ラチェット歯１４の下端よりも下方に位置し、爪先４２はラチェット歯１４に係合していない。操作レバー２１を倒伏した非制動状態から引き起こすことにより、ケーブル１を介して制動部に力が伝達されて制動力が発生する。このときロック機構によって、操作レバー２１を引き起こした状態に拘束することができる。
【００５２】
図２において、グリップ部２４を握って操作レバー２１を引き起こすと、センターコンソール内に没していた中間部２３が外側に引き出されると共に、センターコンソールの内側では、中間部２３に連なる基部２２が上方に向かって揺動する。基部２２の揺動に伴って、この基部２２に連結されたケーブル１が引かれて制動が始まる。
【００５３】
基部２２の揺動に伴いポール４１の爪先４２がラチェット歯１４に至ると、付勢手段６１によって被当接部４３が付勢されているポール４１は、爪先４２が各々のラチェット歯１４の間に係合するが、そのまま操作レバー２１を引き起こすと、付勢手段６１の付勢に抗して爪先４２が各々のラチェット歯１４を乗り越えて順次係合する。この係脱は操作レバー２１の引き起こしを止めるまで繰り返される。
【００５４】
ポール４１がラチェット歯１４に対して係脱を繰り返す間、ポール４１の被当接部４３とリリースロッド５３の解除カム５８とは互いに離隔しており、また、ポール４１とリリースロッド５３との間に介在する付勢手段６１は、軸部６０により操作レバー２１に固定されている。これにより、ポール４１の揺動による振動がリリースロッド５３に伝達されることはなく、操作レバー２１を引き起こしている際に、リリースロッド５３が反復運動したり、操作ノブ５０がグリップ部２４から出没することはなく、作動不具合や異音の発生を防止することができる。
【００５５】
操作レバー２１の引き起こしを所望の位置で止めると、付勢手段６１により第１方向へ付勢されているポール４１は、その爪先４２がラチェット歯１４に係合して、操作レバー２１が当該位置に拘束される。操作レバー２１は、ケーブル１の張力によって戻る方向に引かれるので、爪先４２はラチェット歯１４に強く係合する。これにより、ケーブル１が引かれたままの状態になるので、パーキングブレーキ装置１０を制動させた状態に維持することができる。
【００５６】
また、操作レバー２１が引き上げられた制動状態にあるとき、リリースロッド５３は、付勢手段６１によって、操作レバー２１を非制動状態にするための拘束解除状態から制動状態に維持するための拘束状態に向かう第２方向に付勢されており、リリースロッド５３の先端に連なる操作ノブ５０は、グリップ部２４から所定量だけ突出した押圧操作が可能な状態に維持される。
【００５７】
１つの付勢手段６１によって、ロック機構およびリリース機構をそれぞれ第１方向と第２方向に付勢するから、それぞれ別個に付勢するような２つの付勢手段は不要になる。また、ロック機構とリリース機構をそれぞれ組み立てた後に、付勢手段６１をロック機構からリリース機構にかけて延設するように装着すれば良く、装置の組み立ての際に、ロック機構およびリリース機構と付勢手段６１を一体的に取り扱わないで済み、組み立て性が向上する。
【００５８】
また、付勢手段６１は、操作レバー２１に突設した軸部６０に巻着する巻きばねから成るので、その位置は確実に固定されており、付勢力に影響されて位置ずれする虞はない。また、コイル部６２を中心に一端６３と他端６４とが、付勢力に抗して鈍角に広がる状態に延設されるため、互いに遠隔した位置にあるポール４１とリリースロッド５３を別々に付勢するような独自のレイアウトが可能となる。
【００５９】
このような付勢手段６１の鈍角に広がる配置によって、リリースロッド５３の基幹部５４の軸心からポール４１の揺動中心までの最短距離（直角に交わる線の距離）をなるべく大きく設定することができる。そのため、操作レバー２１が略Ｚ字形となる本パーキングブレーキ装置１０に対しても、前述した１つの付勢手段６１を容易に適用することが可能となる。
【００６０】
また、操作レバー２１の起倒操作を行う際に把持するグリップ部２４は、操作レバー２１の他の部位と共に金属により一体成形されたグリップベース２４ａに、これとは別体として合成樹脂により一体成形されたグリップカバー３０を被覆して形成する。操作レバー２１は、基部２２、中間部２３、およびグリップベース２４ａも含めて容易に金属により一体成形することができる。なお、操作レバー２１の材質は、強度面でも軽量化の面でも優れているアルミニウムやマグネシウム、あるいはこれらを含む合金を用いると良い。
【００６１】
グリップカバー３０の末端に連なるグリップベース２４ａないし該グリップベース２４ａに連なる中間部２３は、センターコンソールの外側に突出することになるが、このように外側から視認できる所定の範囲に亘って、素材である金属の質感を現わす表面加工を施す。具体的には例えば、グリップカバー３０の表面加工と調和するように、積極的なデザイン上の工夫として、前述したように、表面をつや消し仕様に磨いたり、多少のザラつきや凹凸が有る梨地に仕上げても良い。
【００６２】
ここで、操作レバー２１のグリップ部２４から中間部２３にかけての形状を、自然に連続するデザインとすることができる。特に、グリップカバー３０の末端に連なるグリップ部２４と中間部２３との間付近から中間部２３にかけて、前述した金属の質感を現わす表面加工を施すことができる。
【００６３】
また、操作レバー２１を起倒する際に、該操作レバー２１が起倒する前後方向のみならず、両側方向にも変位する虞があるが、図３に示すように、操作レバー２１にあるスリット２５によって、該スリット２５に挿通するベース部材１１の外周縁側が起倒する前後方向にのみ案内されるため、がたつきを防止することができる。なお、スリット２５の幅寸法は、操作レバー２１が挿通している際に両側方向へのがたつきを極力抑える寸法であることは言うまでもない。
【００６４】
特に、スリット２５は、挿通するベース部材１１の外周縁側の厚さに対応した幅を囲む連続面により形成されているから、従来のように２つの部材を組み合わせて各部材間にスリットを形成する場合のように、各部品の寸法誤差等によりスリットの幅にばらつきが生じることもなく、スリット２５の幅の精度出しが容易となり、ベース部材１１に対する両側方向へのがたつきを極力抑える寸法に正確に加工することが可能となる。
【００６５】
さらに、操作レバー２１は、その両側部をそれぞれ覆うように装着する一対のカバープレート３２を有し、各カバープレート３２は、金属により一体成型した装飾用の部材である。これにより、操作レバー２１を従来にない斬新なデザインに加工することが可能となり、デザインの選択幅が格段に広がることになる。
【００６６】
特に、グリップカバー３０の両側部に、それぞれ末端より凹む状態に延びる挿入溝３１を形成すると共に、各カバープレート３２の先端部を、前記挿入溝３１に合致する形状に形成して、各カバープレート３２を、それぞれの先端部がグリップカバー３０の挿入溝３１に嵌入した状態で操作レバー２１に装着したから、合成樹脂と金属とが融合するような独自のデザインを施すことができる
【００６７】
パーキングブレーキ装置１０の制動を解除するときは、グリップ部２４を引き起こし気味にしておき、グリップ部２４から出ている操作ノブ５０をグリップ部２４内に押し込む。グリップ部２４を引き起こし気味にすることによって、ケーブル１が操作レバー２１を引っ張り、ポール４１の被当接部４３をラチェット歯１４に係合させる方向の力を相殺することができる。
【００６８】
かかる状態で操作ノブ５０をグリップ部２４内に押し込むと、リリースロッド５３の中継部５５の下端にある解除カム５８が、ポール４１の被当接部４３を押して該ポール４１を前記付勢手段６１の第１方向への付勢力に抗して揺動させる。これにより、ポール４１の被当接部４３はラチェット歯１４から離脱し、引き出されていたケーブル１が引き戻されるので、引かれるままに操作レバー２１を倒伏させれば、元の非制動状態に戻すことができる。
【００６９】
このような構成によれば、操作レバー２１は全体的に略Ｚ字形と成り、操作レバー２１の基部２２はセンターコンソール（車体側取付部）の内側に配設され、基部２２の他端側から上方かつ後方に延び、その上端側にグリップ部２４を備えた弧状の中間部２３が、センターコンソールより外側に出没するだけなので、センターコンソールのスペースへの圧迫を少なくすることができ、限られたスペースを有効利用することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、本発明を足踏み式のパーキングブレーキ装置に適用したものを示したが、手動操作式のパーキングブレーキ装置に適用しても良い。また、前述したロック機構やリリース機構に限定されるものではなく、例えば、ポール４１、ラチェット歯１４およびリリースロッド５３等の具体的な形状は図示したものに限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の非制動状態を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の制動状態を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の操作レバーを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置のベース部材および操作レバーを組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置のリリースロッドの先端側とポールとを付勢手段で連結した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…ケーブル
１０…パーキングブレーキ装置
１１…ベース部材
１２…取付脚部
１３…取付脚部
１４…ラチェット歯
２０…枢軸
２１…操作レバー
２２…基部
２３…中間部
２４…グリップ部
２４ａ…グリップベース
２５…スリット
２６…ストッパ
２７…ガイドピン
２８…ガイドピン
３０…グリップカバー
３１…挿入溝
３２…カバープレート
４０…ピン
４１…ポール
４２…爪先
４３…被当接部
５０…操作ノブ
５１…キャップ
５２…ノブ
５３…リリースロッド
５４…基幹部
５５…中継部
５６…長孔
５７…長孔
５８…解除カム
６０…軸部
６１…付勢手段
６２…コイル部
６３…一端
６４…他端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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