(57)【要約】【課題】ユニットを引き出す際に、ロックが解除したことを認識することができ、操作感覚を向上させる。【解決手段】押しボタン３１４は、引出方向と反対方向に押圧操作される。第１のフック３０６は、位置決めピン３０９に係止してユニットを装置本体にロックする。また、第１のフック３０６は、押しボタン３１４の押圧操作と連動して位置決めピン３０９から退避してユニットのロックを解除する。第２のフック３１０は、第１のフック３０６によるロックが解除されユニット付勢部による付勢力によってユニットが引出方向に所定量Ｋ移動した状態で位置決めピン３０９に係止してユニットが引出方向に移動するのを規制する。また、第２のフック３１０は、押しボタン３１４の押圧解除と連動して位置決めピン３０９から退避してユニットの移動の規制を解除する。【選択図】図１０
2010173805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して引出可能に装着されるユニットを備えたユニット引出装置において、
前記ユニットを前記装置本体から引き出す引出方向に付勢するユニット付勢部と、
前記装置本体に設けられた被係止部と、を備え、
前記ユニットは、
前記引出方向と反対方向に押圧操作される押圧操作部材と、
前記被係止部に係止して前記ユニットを前記装置本体にロックし、前記押圧操作部材の押圧操作と連動して前記被係止部から退避して前記ユニットのロックを解除する第１のフックと、
前記第１のフックによるロックが解除され前記ユニット付勢部による付勢力によって前記ユニットが前記引出方向に所定量移動した状態で前記被係止部に係止して前記ユニットが前記引出方向に移動するのを規制し、前記押圧操作部材の押圧解除と連動して前記被係止部から退避して前記ユニットの移動の規制を解除する第２のフックと、を有することを特徴とするユニット引出装置。
【請求項２】
前記第１のフックは、回動可能に支持された第１の腕部と、前記第１の腕部から延びて前記被係止部に係止可能な第１の鉤部と、を有し、
前記第２のフックは、回動可能に支持された第２の腕部と、前記第２の腕部から延びて前記被係止部に係止可能であり、前記第１の鉤部に対して前記引出方向と反対方向にずらして配置した第２の鉤部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のユニット引出装置。
【請求項３】
前記ユニットは、
前記第１の鉤部が前記被係止部に係止するように前記第１のフックを付勢するフック付勢部と、
前記押圧操作部材の押圧操作と連動して前記第１の鉤部が前記被係止部から退避するように前記第１のフックを前記フック付勢部の付勢力に抗して移動させる移動部と、
前記押圧操作部材の押圧操作と連動して前記第２の鉤部が前記被係止部に係止するように前記第２のフックを一時的に固定し、前記第２の鉤部が前記押圧操作部材の押圧解除と連動して前記被係止部から退避するように前記第２のフックの固定を解除する固定部と、を有することを特徴とする請求項２に記載のユニット引出装置。
【請求項４】
前記第２の鉤部は、前記固定部による固定が解除された際に前記被係止部から退避するように傾斜して形成されていることを特徴とする請求項３に記載のユニット引出装置。
【請求項５】
前記移動部は、前記引出方向と平行な方向にスライド可能に設けられ、前記第１の腕部をスライド動作と連動して回動するように操作し、前記第１の鉤部が前記被係止部に係止するように前記フック付勢部により前記引出方向に付勢されている第１のスライド部材であり、
前記固定部は、前記引出方向と平行な方向にスライド可能に設けられ、前記押圧操作部材が固定される第２のスライド部材であり、前記第２のスライド部材は、前記押圧操作部材の押圧操作により前記第１のスライド部材を前記フック付勢部の付勢力に抗して前記引出方向と反対方向に押圧する押圧部と、前記押圧操作部材の押圧操作により前記第２の腕部に当接して前記第２の鉤部が前記被係止部に係止する状態で前記第２の腕部の回動を規制する規制部と、を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のユニット引出装置。
【請求項６】
シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部からシートを給送するシート給送部と、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のユニット引出装置と、を備え、
前記ユニット引出装置により引き出されるユニットが前記シート収納部であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユニットが装置本体に引き出し可能に装着されるユニット引出装置、ユニット引出装置を備えたシート給送装置及びシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば画像形成装置である複写機は、一般的に、原稿等の画像を読み取る機能を備え、読み取った画像情報に基づいてシートに画像を形成するものであるが、近年では、通信機能等を備えて外部から送られる画像情報を入力する機能を備えた複写機がある。また、画像形成装置であるプリンタは、一般的に外部の装置、例えば、コンピュータなどの装置から送られる画像情報に基づいてシートに画像を形成するものである。
【０００３】
これらの画像形成装置に対し、装置本体の下部や中央部には、シートを画像形成部に供給するためのシート給送装置が配置されている。このシート給送装置は、ユニットとしてのシート収納部とシート収納部に収納されているシートを給送するシート給送部とを有している。一般的に、シート収納部にシートを収納する際には、シート収納部が装置本体から引き出されて行われる。
【０００４】
この種の画像形成装置において、シート収納部を引出すためのユニット引出装置が装着されているものがある。このユニット引出装置は、装置本体から引き出す際に押圧操作される押圧操作部材（ボタン）と、シート収納部を装置本体にロックするロック機構とを備えている。そして、操作者（ユーザー）による押圧操作部材の押圧操作によりロック機構のロックが解除されてシート収納部が引出せる構成となっている。この画像形成装置では、シート収納部を引き出し方向に付勢するばねを備え、ロック機構のロックが解除されたときに、装置本体からシート収納部が飛び出して取り出し易いように構成されている（特許文献１参照）。
【０００５】
図１３は、従来のシート収納部と装置本体の一部を示す平面図であり、図１４は、図１３のロック機構近傍の拡大平面図である。
【０００６】
シート収納部８０７は、不図示のばねにより引出方向（図１３及び図１４中、矢印Ａ方向）に付勢されており、ロック機構８０９によりロックされている。シート収納部８０７には、回動軸８８０ａが形成されており、この回動軸８８０ａには、フック８８０が回動可能に取り付けられている。そして、押圧操作部材８０４に接続されているスライド部材８８２の直線運動によって、フック８８０が回動するように構成されている。
【０００７】
画像形成装置の装置本体には、フック８８０が係止する位置決めピン８８１が設けられ、フック８８０が位置決めピン８８１に係止することで、シート収納部８０７が装置本体から飛び出すのを規制している。そして、押圧操作部材８０４が操作者によって矢印Ｂ方向に押圧操作されると、スライド部材８８２が押されて矢印Ｂ方向に移動し、フック８８０が回動してフック８８０と位置決めピン８８１との係合が外れる。これにより、シート収納部８０７は、不図示のばねの付勢力により矢印Ａ方向に飛び出してくる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２６９１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述したロック機構８０９を有する装置では、不図示のばねによりシート収納部８０７が引き出される引出方向（矢印Ａ方向）は、操作者が押圧操作部材８０４を押圧操作する方向（矢印Ｂ方向）と反対である。そして、フック８８０が位置決めピン８８１から外れた瞬間に押圧操作部材８０４を押圧操作した操作者の指には、押圧操作の方向と反対の引出方向に不図示のばねの付勢力が作用する。この不図示のばねの付勢力が指に作用することにより、操作者はロック機構のロックが解除されたと認識することができる。
【００１０】
しかし、このばねの付勢力はシート収納部８０７を引き出すのに必要な力に設定されているので、操作者の指にはロックを解除した瞬間に急激に強い力が作用することとなる。そして、操作者の指は、押圧操作部材８０４を押圧操作しているにもかかわらず、シート収納部８０７を付勢するばねの付勢力により、押圧操作している方向と反対の引出方向にシート収納部８０７と共に押し出されることとなる。このため、操作者にとって操作感覚が悪いという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、ユニットを引き出す際に、ロックが解除したことを認識することができて操作感覚を向上させるユニット引出装置、シート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のユニット引出装置は、装置本体に対して引出可能に装着されるユニットを備えたユニット引出装置において、前記ユニットを前記装置本体から引き出す引出方向に付勢するユニット付勢部と、前記装置本体に設けられた被係止部と、を備え、前記ユニットは、前記引出方向と反対方向に押圧操作される押圧操作部材と、前記被係止部に係止して前記ユニットを前記装置本体にロックし、前記押圧操作部材の押圧操作と連動して前記被係止部から退避して前記ユニットのロックを解除する第１のフックと、前記第１のフックによるロックが解除され前記ユニット付勢部による付勢力によって前記ユニットが前記引出方向に所定量移動した状態で前記被係止部に係止して前記ユニットが前記引出方向に移動するのを規制し、前記押圧操作部材の押圧解除と連動して前記被係止部から退避して前記ユニットの移動の規制を解除する第２のフックと、を有することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明のシート給送装置は、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部からシートを給送するシート給送部と、上記ユニット引出装置と、を備え、前記ユニット引出装置により引き出されるユニットが前記シート収納部であることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、上記シート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作者が押圧操作部材を押圧操作することで第１のフックによるユニットのロックが解除され、ユニットが装置本体から所定量移動するので、ユニットがロック解除したことを認識することができる。そして、操作者が押圧操作部材の押圧を解除することで第２のフックによるユニットの規制が解除され、ユニットが装置本体から引き出されるので、操作者の指にはユニット付勢部の力はほとんど作用せず、ユニットを引き出す際の操作者の操作感覚が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下、画像形成装置が複写機である場合について説明するが、これに限るものではなく、画像形成装置がプリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等でもよい。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の概略構成を示す説明図である。
【００１８】
１は、画像形成装置としての複写機であり、１Ａは、画像形成装置の装置本体としての複写機本体である。複写機１は、原稿台２上に搬送された原稿の画像を読み取る原稿読取部４と、複写機本体１Ａに内蔵されるシート給送装置５２と、複写機本体１Ａに外付けされるシート給送装置５３と、を備えている。なお、シート給送装置５３は複写機本体１Ａに対して着脱可能であり、必要に応じて複写機本体１Ａに取り付けることができる。
【００１９】
複写機本体１Ａの上部には透明ガラス板からなる原稿台２が固定して設けられている。３は原稿送り装置であり、原稿台２の所定の位置に原稿を搬送する。また、複写機１は、複写機本体１Ａの内部であって、シート給送装置５２の上方に配置される画像形成部５１と、複写機全体を制御する制御部１３０と、を備えている。
【００２０】
シート給送装置５２は、装置本体である複写機本体１Ａに対して引き出し可能に装着されるユニットとしてのシート収納部であるカセット３０，３１，３２，３３を有するユニット引出装置５２Ｂを備えている。また、シート給送装置５２は、カセット３０，３１，３２，３３の各々に収納されたシートＳを給送するシート給送部３４，３５，３６，３７を備えている。
【００２１】
また、シート給送装置５３は、当該シート給送装置５３の装置本体であるシート給送装置本体５３Ａに対して引出可能に装着されるユニットとしてのシート収納部であるカセット３８有するユニット引出装置５３Ｂを備えている。また、シート給送装置５３は、カセット３８に収納されているシートＳを給送するシート給送部３９を備えている。
【００２２】
シート給送部３４は、カセット３０に収納されている最上位のシートＳを送り出すピックアップローラ１０１と、シートＳを１枚ずつ分離し給送する給送ローラ１０２及び分離ローラ１０３からなる分離部と、を有している。なお、シート給送部３５，３６，３７，３９は、シート給送部３４と略同一構成である。
【００２３】
画像形成部５１は、像担持体としての感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面に均一な帯電を施すための帯電器１３と、を備えている。また、画像形成部５１は、半導体レーザ等で構成され、制御部１３０で処理された画像データに基づき感光体ドラム１２を露光し、静電潜像を形成する露光装置５を備えている。また、画像形成部５１は、感光体ドラム１２の表面に形成された静電潜像を現像して、シートＳに転写すべきトナー像を形成するための現像器１４を備えている。さらに、画像形成部５１は、感光体ドラム１２の表面に現像されたトナー像をシートＳに転写するための転写帯電器１９と、感光体ドラム１２からトナー像が転写されたシートＳを分離するための分離帯電器２０と、を備えている。さらにまた、画像形成部５１は、トナー像を転写した後、感光体ドラム１２に残留したトナーを除去するためのクリーナ２６を備えている。
【００２４】
画像形成部５１のシート搬送方向下流側には、トナー像が転写（形成）されたシートＳを搬送するための搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１により搬送されるシートＳ上のトナー像を定着するための定着器２２が設けられている。また、定着器２２でトナー像が定着されたシートＳを複写機本体１Ａから排出するための排出ローラ対２４が設けられており、さらに、複写機本体１Ａの外側には、排出ローラ対２４で排出されたシートＳを受け取るための排出トレイ２５が設けられている。
【００２５】
また、複写機１は、シート給送部３４〜３７から画像形成部５１までシートＳを搬送するための搬送路上に配置された複数の搬送ローラ対１０５，１０７，１０８，１０９，１１０，１１１，１１２，１２３を備えている。また、複写機１は、シート給送部３４〜３７から画像形成部５１までシートＳを搬送するための搬送路上に配置され、シートの先端及び後端を検出するための複数のシートパスセンサ１０４，１１６，１１７，１１８を備えている。なお、シート給送装置５３の搬送路は、搬送ローラ対１０５，１０７間の搬送路に合流して接続されている。
【００２６】
そして、各搬送ローラ対によって搬送されたシートＳは、レジストローラ対１０６によって画像形成部５１に送られるようになっている。レジストローラ対１０６のシート搬送方向上流側近傍には、シート先端を検知するためのレジストセンサ１２０が配置されている。
【００２７】
ここで、搬送ローラ対１０７は、各シート給送部から送られてきたシートＳをレジストローラ対１０６に送り込むためのレジスト前ローラである。そして、この搬送ローラ対１０７のシート搬送方向上流側の搬送路には、シートパスセンサ１１７、搬送ローラ対１１０、シートパスセンサ１１６、搬送ローラ対１０９、搬送ローラ対１０８、シートパスセンサ１０４、搬送ローラ対１０５が順次配置されている。
【００２８】
また、シート給送部３５から延びて搬送ローラ対１０５，１０７間の搬送路に合流して接続されている搬送路には、搬送ローラ対１２３、シートパスセンサ１１８、搬送ローラ対１１２、搬送ローラ対１１１が順次配置されている。
【００２９】
さらに、搬送ローラ対１２３と搬送ローラ対１１２との間の搬送路には、シート反転パスが合流して接続されている。このシート反転パスには、上流側から、シート反転部１２１、正逆方向に回転する反転ローラ１１５、両面左ローラ対１１４、両面右ローラ対１１３及びシートパスセンサ１１９が順次配置されている。
【００３０】
次に、複写機１における画像形成処理の動作について、カセット３０に収納されているシートＳをシート給送部３４により給送する場合を例に説明する。
【００３１】
感光体ドラム１２の表面は、感光体ドラム１２が回転することにより、帯電器１３によって一様に帯電される。そして、制御部１３０は、原稿読取部４或いはパソコン等から伝送されたデジタル画像信号に基づいて、露光装置５の半導体レーザにパルス信号を出力する。露光装置５の半導体レーザは、制御部１３０により入力されるパルス信号に応じたレーザ光を出力する。そしてレーザ光は、帯電された感光体ドラム１２の表面を走査する。レーザ光の走査によって感光体ドラム１２の表面には静電潜像が形成される。この感光体ドラム１２の表面に形成された潜像は、現像器１４でトナー現像されて、可視像化される。
【００３２】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送装置５２においては、給送スタート信号に基づいてピックアップローラ１０１が駆動されてカセット３０内のシートＳが給送ローラ１０２及び分離ローラ１０３により１枚ずつ分離され、送り出される。そして、送り出されたシートＳは、搬送ローラ対１０５，１０７により搬送されて、レジストローラ対１０６に導かれる。
【００３３】
レジストローラ対１０６に搬送されたシートＳは、レジストローラ対１０６において斜行が補正される。この後、レジストローラ対１０６によりシート先端が、感光体ドラム１２の表面に形成されたトナー像の先端と一致するようにタイミングが取られて搬送される。
【００３４】
感光体ドラム１２上のトナー像は、搬送されてくるシートＳに転写帯電器１９によって転写される。トナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器２０により感光体ドラム１２表面から剥離される。
【００３５】
感光体ドラム１２表面から剥離したシートＳは、搬送ベルト２１により搬送されて定着器２２に導かれる。次いで、シートＳは、定着器２２に加熱・加圧されてトナー像が定着されると共に搬送される。最後にシートＳは、排出ローラ対２４によって複写機本体１Ａの外部に配置された排出トレイ２５上に排出される。
【００３６】
また、シートＳの両面に画像形成処理を行う場合は、シートＳを定着器２２から排出ローラ方向へと導き、シート反転部１２１へ導くようにする。そして、シートＳは、シート反転部１２１及び反転ローラ１１５で反転されてシート反転パスに搬送される。シート反転パスに搬送されたシートＳは、両面左ローラ対１１４、両面右ローラ対１１３、搬送ローラ対１１２、搬送ローラ対１１１、搬送ローラ対１０７により搬送され、レジストローラ対１０６により斜行が補正された後、画像形成部５１に再度搬送される。
【００３７】
なお、複写機１における画像形成処理の動作について、カセット３１，３２，３３又は３８からシートＳを給送する場合には、シート給送部３５，３６，３７又は３９を動作させている。
【００３８】
ここで、カセット３０，３１，３２，３３は、装置本体としての複写機本体１Ａに対して引き出し可能に装着され、カセット３８は、装置本体としてのシート給送装置本体５３Ａに対して引き出し可能に装着される。そして、各カセット３０，３１，３２，３３，３８は、装置本体から引き出した状態でシートＳを収納することができる。各カセット３０，３１，３２，３３，３８は、装置本体に解除可能にロックするロック機構を備えている。
【００３９】
図２は、複写機本体１Ａにカセット３２，３３が装着されている状態の複写機の要部を示す部分斜視図であり、図３は、複写機本体１Ａにカセット３２が装着されている状態の概略を示す説明図である。
【００４０】
以下、各カセット３０，３１，３２，３３，３８の内部構造やロック機構は、略同一であるので、カセット３２ついて詳細に説明する。
【００４１】
カセット３２は、ユニット本体としてのカセット本体３２Ａと、カセット本体３２Ａ内に積載されたシートＳのシート給送方向（矢印Ｄ方向）の上流端（後端）を規制する後端規制板３０１を備えている。また、カセット３２は、シートＳのシート給送方向と直交する方向の端部を規制するサイド規制板３０２，３０３を備えている。また、カセット３２は、操作者により引出方向（矢印Ａ方向）と反対方向（矢印Ｂ方向）に押圧操作される押圧操作部材としての押しボタン３１４と、カセット本体３２Ａを複写機本体１Ａに解除可能にロックするロック機構Ｃとを備えている。ここで、カセット３２のカセット本体３２Ａの引き出し側である前方には前カバー３２ａが設けられており、押しボタン３１４が前カバー３２ａを貫通して外部に露出するように設けられている。カセット３２のカセット本体３２Ａの引き出し側と反対側である後方には、カセット本体３２Ａと複写機本体１Ａとの間にユニット付勢部としての押し出しばね３０４が配置されている。この押し出しばね３０４によりカセット３２は複写機本体１Ａから引き出す引出方向である矢印Ａ方向に付勢されているが、複写機本体１Ａに装着されているカセット３２はロック機構Ｃにより複写機本体１Ａにロックされている。
【００４２】
そして、操作者が押しボタン３１４を押圧操作した際には、ロック機構Ｃによるロックが解除され、カセット３２を矢印Ａ方向に引き出すことができる。この押し出しばね３０４は、カセット３２を引き出すのに必要な付勢力に設定されている。
【００４３】
次に、ロック機構Ｃについて詳細に説明する。図４は、カセット３２のロック機構Ｃ及びロック機構Ｃ近傍を示す平面図である。
【００４４】
複写機本体１Ａには、被係止部としての１つの位置決めピン３０９が設けられている。ロック機構Ｃは、カセット本体３２Ａの外部に設けられ、位置決めピン３０９に係止可能な第１のフック３０６及び第２のフック３１０を備えている。
【００４５】
カセット本体３２Ａはスライド台５０１を有し、スライド台５０１の上面には、引出方向である矢印Ａ方向と平行な方向に延びるスライド溝５０１ａが形成されている。このカセット本体３２Ａのスライド台５０１には、フック回動軸３０５が突設されている。
【００４６】
図５は、図４に示すロック機構Ｃ及びロック機構近傍の斜視図であり、図６は、図５に示す第１のフック３０６及び第１のフック近傍を示す斜視図である。
【００４７】
第１のフック３０６は、図６に示すように、略中央で屈曲して形成される第１の腕部３０６ａと、第１の腕部３０６ａの先端に設けられ、第１の腕部３０６ａから延びて位置決めピン３０９に係止可能な第１の鉤部３０６ｂと、を有している。第１の腕部３０６ａの略中央には孔３０６ｃが形成されている。
【００４８】
第２のフック３１０は、図５に示すように、略直線状に形成される第２の腕部３１０ａと、第２の腕部３１０ａの先端に設けられ、第２の腕部３１０ａから延びて位置決めピン３０９に係止可能な第２の鉤部３１０ｂと、を有している。第２の腕部３１０ａの基端近傍には、孔３１０ｃが形成されている。
【００４９】
そして、フック回動軸３０５が第１のフック３０６の孔３０６ｃ及び第２のフック３１０の孔３１０ｃに挿通されている。これにより、第１のフック３０６と第２のフック３１０とが重ねて配置され、第１のフック３０６の第１の腕部３０６ａ及び第２のフック３１０の第２の腕部３１０ａがフック回動軸３０５を中心に回動可能にカセット本体３２Ａに支持される。本実施の形態では、第２のフック３１０が第１のフック３０６の上方に設けられている。このように、１つのフック回動軸３０５で第１のフック３０６及び第２のフック３１０を回動可能に支持することで、ロック機構Ｃのコンパクト化が図られている。
【００５０】
ここで、第１のフック３０６は、図４に示すように、第１の腕部３０６ａの回動中心が引出側、第１の腕部３０６ａの先端（第１の鉤部３０６ｂ）が引出側と反対側に向けて配置されている。また、第２のフック３１０は、第２の腕部３１０ａの回動中心が引出側、第２の腕部３１０ａの先端（第２の鉤部３１０ｂ）が引出側と反対側に向けて配置されている。そして、第１の鉤部３０６ｂと第２の鉤部３１０ｂとが互いに異なる方向に向くように第１のフック３０６及び第２のフック３１０が配置されている。
【００５１】
ロック機構Ｃは、図６に示すように、第１のフック３０６を移動させる移動部としての第１のスライド部材３０７を備えている。
【００５２】
この第１のスライド部材３０７は、図４に示すように、スライド溝５０１ａに沿って引出方向である矢印Ａ方向と平行な方向にスライド可能にスライド台５０１に設けられている。第１のスライド部材３０７は、スライド溝５０１ａと略同一幅に形成されており、スライド溝５０１ａに配置されている。これにより、第１のスライド部材３０７はスライド溝５０１ａの幅方向への移動が規制される。そして、第１のフック３０６の第１の腕部３０６ａの基端近傍には、図６に示すように、長孔３０６ｄが形成されている。そして、第１のスライド部材３０７は、長孔３０６ｄに挿通されるボス３０７ａを有している。これにより第１のスライド部材３０７は、直線運動となるスライド動作と連動して第１のフック３０６の第１の腕部３０６ａをボス３０７ａにより回動操作し、第１の鉤部３０６ｂを、図４に示すロック位置Ｈとロック解除位置Ｉとの間で移動させる。ここで、ロック位置Ｈは、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９に係止してカセット３２を複写機本体１Ａにロックする位置である。また、ロック解除位置Ｉは、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９から退避してカセット３２のロックを解除する位置である。
【００５３】
また、ロック機構Ｃは、スライド台５０１に設けられ、第１のスライド部材３０７に当接し、第１のスライド部材３０７を引出方向である矢印Ａ方向に付勢するフック付勢部としてのばね３０８を備えている。このばね３０８の付勢力により第１のスライド部材３０７は、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９に係止するように（第１の鉤部３０６ｂがロック位置Ｈに移動するように）第１の腕部３０６ａを操作する。つまり、ばね３０８は、第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９に係止するロック位置Ｈに復帰するように第１のスライド部材３０７を介して第１のフック３０６を付勢している。そして、第１のスライド部材３０７がばね３０８の付勢力に抗して引出方向と反対方向である矢印Ｂ方向にスライド移動することにより、第１の腕部３０６ａが第１のスライド部材３０７のスライド動作と連動して回動する。これにより、第１の鉤部３０６ｂがロック解除位置Ｉに移動する。
【００５４】
また、ロック機構Ｃは、第２のフック３１０を一時的に固定する固定部としての第２のスライド部材３１１を備えている。
【００５５】
第２のスライド部材３１１は、スライド溝５０１ａに沿って引出方向である矢印Ａ方向と平行な方向にスライド可能にスライド台５０１に設けられている。第２のスライド部材３１１は、基部３１１Ａと、基部３１１Ａの引出側と反対側に設けられた先端部３１１Ｂと、基部３１１Ａの引出側に設けられた基端部３１１Ｃと、からなる。基部３１１Ａは、スライド溝５０１ａと略同一幅に形成されてスライド溝５０１ａに配置されている。
【００５６】
第２のフック３１０の第２の腕部３１０ａは、フック回動軸３０５を中心に回動自在に支持されている。第２のスライド部材３１１の基端部３１１Ｃには、押しボタン３１４が固定されている。したがって、第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４と一体に矢印Ａ方向と平行な方向に移動する。そして第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４の押圧操作により移動した際に第２の腕部３１０ａに当接し、第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９に係止する状態で第２の腕部３１０ａの回動を規制する規制部３１１ｂを有している。この規制部３１１ｂは、先端部３１１Ｂに形成された引出方向と平行な面である。
【００５７】
なお、第２のスライド部材３１１の規制部３１１ｂが第２のフック３１０の移動を規制しているときには、第２のスライド部材３１１は、回動しようとする第２のフック３１０の回動を規制しているので、矢印Ａ方向と直交する方向に力を受ける。本実施の形態では、第２のスライド部材３１１の基部３１１Ａは、スライド溝５０１ａに配置されているので、スライド溝５０１ａの幅方向への移動が規制される。
【００５８】
また、第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４の押圧操作により第２の腕部３１０ａに規制部３１１ｂよりも先に当接する当接部３１１ａを有している。この当接部３１１ａは、先端部３１１Ｂに形成された引出方向に対して傾斜する面である。つまり、当接部３１１ａは、第２の腕部３１０ａを回動させて規制部３１１ｂに案内するためのものである。そして、第２のフック３１０の第２の腕部３１０ａには、当接部３１１ａが当接する被当接部３１０ｄと、被当接部３１０ｄから引出側と反対側に延び、規制部３１１ｂが当接する被規制部３１０ｅと、が形成されている。この被当接部３１０ｄは略円弧状の屈曲面であり、被規制部３１０ｅは平面である。
【００５９】
また、第２のスライド部材３１１の基部３１１Ａの下方には、図５に示すように、第１のスライド部材３０７が配置されている。そして、第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４の押圧操作により第１のスライド部材３０７の被押圧部３０７ｂに当接し、第１のスライド部材３０７を矢印Ｂ方向に押圧する押圧部３１１ｃを有している。この押圧部３１１ｃは、基部３１１Ａの下方に突出して設けられている。これにより、第１のスライド部材３０７は、ばね３０８（図４）により矢印Ａ方向に付勢されているが、第２のスライド部材３１１は、第１のスライド部材３０７をばね３０８の付勢力に抗して矢印Ｂ方向に押圧して移動させることができる。つまり、第１のスライド部材３０７は、押しボタン３１４の押圧操作により、第２のスライド部材３１１を介して押圧されて矢印Ｂ方向に移動し、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂをロック解除位置Ｉ（図４）に移動させる。そして、押しボタン３１４の押圧解除によって第１のスライド部材３０７は、ばね３０８の付勢力により引出方向である矢印Ａ方向に移動し、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂをロック位置Ｈ（図４）に復帰させる。
【００６０】
このように、第１のスライド部材３０７及び第２のスライド部材３１１を積み重ねた状態でスライド溝５０１ａに配置したので、ロック機構Ｃをコンパクトにすることができる。
【００６１】
また、ロック機構Ｃは、図５に示すように、スライド台５０１に設けられ、第２のスライド部材３１１に当接し、第２のスライド部材３１１を矢印Ａ方向に付勢するばね３１２を備えている。第２のスライド部材３１１に固定された押しボタン３１４が押圧操作された際には、第２のスライド部材３１１が押しボタン３１４と共に矢印Ｂ方向にばね３１２の付勢力に抗して移動する。押しボタン３１４が押圧解除された際には、第２のスライド部材３１１が押しボタン３１４と共に矢印Ａ方向にばね３１２の付勢力により復帰する。
【００６２】
また、ロック機構Ｃは、図４に示すように、第２のスライド部材３１１に設けられ、スライド溝５０１ａに当接するコロ３１５を備えている。これにより、第２のスライド部材３１１は摩擦が少なく容易にスライドする。
【００６３】
次に、ロック機構Ｃの動作について説明する。図７は、カセット３２が複写機本体１Ａに装着されている状態で押しボタン３１４が押圧操作されていない状態を示す説明図である。
【００６４】
この図７に示すように、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂがばね３０８（図４）の付勢力によりロック位置Ｈに保持されて位置決めピン３０９に係止している。この第１のフック３０６により、押し出しばね３０４（図３）の力でカセット３２が矢印Ａ方向に飛び出るのを押え、カセット３２を複写機本体１Ａにロックしている。
【００６５】
ここで、第２のフック３１０は第２のスライド部材３１１の規制部３１１ｂにより回動の規制がされていないので、第２の鉤部３１０ｂは位置決めピン３０９から退避する退避位置Ｐ１と、位置決めピン３０９に係止可能な係止位置Ｐ２と、の間で移動自在である。図７では、第２のフック３１０の第２の鉤部３１０ｂは、退避位置Ｐ１に移動しているがいずれの位置であっても、その後の動作は同一である。
【００６６】
このとき、図５に示すように、第２のスライド部材３１１の押圧部３１１ｃは、第１のスライド部材３０７の被押圧部３０７ｂに当接していない。
【００６７】
また、図７に示すように、押しボタン３１４が設けられている第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４が押圧されていないので、ばね３１２（図５）の付勢力によりホーム位置Ｍ１に移動している。なお、図７中、符号Ｍ２は、押しボタン３１４の押圧操作或いは押圧解除による第２のスライド部材３１１の移動途中位置、符号Ｍ３は、押しボタン３１４の押圧操作が完了した押圧完了位置である。
【００６８】
図８は、カセット３２が複写機本体１Ａに装着されている状態で押しボタン３１４が押圧操作されて第２のスライド部材３１１が移動途中位置Ｍ２に移動している状態を示す説明図である。また、図９は、図８の斜視図である。また、図１０は、カセット３２が複写機本体１Ａに装着されている状態で押しボタン３１４が押圧操作されて第２のスライド部材３１１が押圧完了位置Ｍ３に移動している状態を示す説明図である。
【００６９】
図８に示すように、押しボタン３１４が矢印Ｂ方向に押圧操作されると、第２のスライド部材３１１が移動途中位置Ｍ２まで移動する。ここで第２のスライド部材３１１が移動途中位置Ｍ２まで移動前に、第２のスライド部材３１１の当接部３１１ａが第２のフック３１０の被当接部３１０ｄに当接し、押しボタン３１４の押圧力により第２の腕部３１０ａが矢印Ｌ１方向に回動する。その後、第２のスライド部材３１１が移動途中位置Ｍ２まで移動したときに、第２のスライド部材３１１の規制部３１１ｂが第２のフック３１０の被規制部３１０ｅに当接する。
【００７０】
そして、第２のスライド部材３１１は、押しボタン３１４の押圧操作と連動して第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９に係止するように第２のフック３１０を一時的に固定する。つまり、第２のフック３１０の第２の腕部３１０ａは、第２のスライド部材３１１の規制部３１１ｂが当接することにより回動が規制され、第２の鉤部３１０ｂは、係止位置Ｐ２に規制された状態で位置決めピン３０９に係止するように一時的に固定される。
【００７１】
また、図８に示すように、第２のフック３１０の鉤部３１０ｂは、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂに対して僅かに所定量Ｋ（例えば１ｍｍ）だけ引出方向と反対方向にずらして配置されている。したがって、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂは位置決めピン３０９に係止しているので、第２のフック３１０の第２の鉤部３１０ｂは、係止位置Ｐ２に移動しているが位置決めピン３０９にはまだ係止していない。
【００７２】
なお、図９に示すように、第１のスライド部材３０７の被押圧部３０７ｂには、第２のスライド部材３１１の押圧部３１１ｃが接触するが、第１のスライド部材３０７はスライドしておらず、第１のフック３０６もロック位置Ｈに保持されている。
【００７３】
次に、図１０に示すように、押しボタン３１４がさらに押圧操作されると、第１のスライド部材３０７の被押圧部３０７ｂ（図５）が矢印Ｂ方向に第２のスライド部材３１１の押圧部３１１ｃ（図５）により押圧される。これにより、第１のスライド部材３０７は、押しボタン３１４の押圧操作と連動して矢印Ｂ方向にスライドし、第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９から退避するように第１の腕部３０６ａをばね３０８（図４）の付勢力に抗して矢印Ｌ１方向に回動させる。
【００７４】
そして、第２のスライド部材３１１が押圧完了位置Ｍ３に移動すると、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂは、位置決めピン３０９から外れ、ロック解除位置Ｉに移動する。これにより、第１のフック３０６は、押しボタン３１４の押圧操作と連動して位置決めピン３０９から退避してカセット３２のロックを解除する。
【００７５】
この第１のフック３０６によるロックが解除されることにより、押し出しばね３０４（図３）による付勢力によってカセット３２が矢印Ａ方向に所定量Ｋ移動する。そして、第２のフック３１０の第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９に係止して、カセット３２の移動が停止する。
【００７６】
このとき、第２のフック３１０は、第２のスライド部材３１１により矢印Ｌ２方向への回動が規制されているので、第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９に係止してカセット３２が矢印Ａ方向に所定量移動した状態で矢印Ａ方向に移動するのを規制している。
【００７７】
このように、カセット３２が所定量Ｋだけ僅かに複写機本体１Ａから矢印Ａ方向に移動するので、操作者は、カセット３２のロックが解除されたことを認識することができる。
【００７８】
また、カセット３２が所定量Ｋだけ移動した状態では、操作者の指には、ばね３１２の反発力のみが作用しているだけであり、押し出しばね３０４の力は作用していない。なお、押し出しばね３０４はカセット３２を押し出すため大きな弾性力で設定されており、ばね３１２は比較的弱い弾性力で、押し出しばね３０４の弾性力よりも小さく設定されている。
【００７９】
次いで、操作者はカセット３２のロックが解除されたと認識した後、押しボタン３１４を矢印Ｂ方向に押圧操作していた指を矢印Ａ方向に退避させ、押しボタン３１４の押圧解除することとなる。
【００８０】
押圧完了位置Ｍ３にある押しボタン３１４を押圧解除すると、第２のスライド部材３１１は、ばね３１２（図５）によって押しボタン３１４の押圧解除と連動して矢印Ａ方向に移動する。
【００８１】
このとき、第２のスライド部材３１１の押圧部３１１ｃ（図５）による第１のスライド部材３０７の被押圧部３０７ｂの押圧が解除されるので、第１のスライド部材３０７は、ばね３０８（図４）により矢印Ａ方向に移動しようとする。つまり、第１のフック３０６の第１の鉤部３０６ｂは、ロック位置Ｈに復帰しようとするが、カセット３２が所定量Ｋだけ矢印Ａ方向に移動しているので第１の鉤部３０６ｂの外周が位置決めピン３０９に当たり、ロック位置Ｈに復帰しない。
【００８２】
図１１は、押圧操作していた押しボタン３１４を押圧解除してホーム位置Ｍ１まで戻した状態を示す説明図である。
【００８３】
図１１に示すように、押しボタン３１４の押圧解除と共に第２のスライド部材３１１が移動途中位置Ｍ２を過ぎると、第２のスライド部材３１１の規制部３１１ｂによる第２のフック３１０の回動の規制が解除される。つまり、第２のフック３１０は、第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９から退避するように、第２のスライド部材３１１による固定が解除される。
【００８４】
ここで、第１の鉤部３０６ｂは、フック回動軸３０５を中心とした円弧形状である。これに対し、第２の鉤部３１０ｂは、位置決めピン３０９に係止しているときに、押し出しばね３０４の力を受けると、矢印Ｌ２方向に回動するように傾斜している。つまり、第２の鉤部３１０ｂは、第２のスライド部材３１１による固定が解除された際に位置決めピン３０９から退避するように、位置決めピン３０９に係止する部分Ｘがフック回動軸３０５を中心とした円に対して傾斜している。
【００８５】
これにより、第２のフック３１０は、押しボタン３１４の押圧解除と連動して第２の鉤部３１０ｂが位置決めピン３０９から退避するように矢印Ｌ２方向に回動する。したがって、カセット３２の矢印Ａ方向への移動の規制が解除される。
【００８６】
そして、第２のフック３１０が位置決めピン３０９から外れると、カセット３２は押し出しばね３０４（図３）の付勢力により複写機本体１Ａから引き出される。
【００８７】
このとき、操作者の指は押しボタン３１４を引出方向と同一方向に移動させているため、カセット３２が引き出される方向と同じとなる。したがって、操作者の指には押し出しばね３０４の力はほとんど作用せず、操作者にとって違和感が無くなり、カセット３２を引き出す際の操作感覚がよいものとなる。
【００８８】
図１２は、カセット３２を複写機本体１Ａから引き出した状態を示す説明図である。この図１２に示すように、第１のフック３０６は、第１のスライド部材３０７がばね３０８（図４）により付勢されているので、第１の鉤部３０６ｂがロック位置Ｈに移動している。
【００８９】
なお、複写機本体１Ａから引き出されたカセット３２は、操作者によってシートが積載された後、前カバー３２ａ（図３）が矢印Ｂ方向に押圧操作され、複写機本体１Ａに装着される。このとき、第１の鉤部３０６ｂの外周に形成されている傾斜面３０６ｅが位置決めピンに当たり、第１の腕部３０６ａが矢印Ｌ１方向に回動する。そして、第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９を越えた後、第１の鉤部３０６ｂがばね３０８（図４）の付勢力によりロック位置Ｈに移動し、位置決めピン３０９に係止される。
【００９０】
そして、操作者が前カバー３２ａから手を離すと、カセット３２は押し出しばね３０４（図３）によって引出方向に付勢されるが、第１の鉤部３０６ｂが位置決めピン３０９に係止するので、カセット３２は複写機本体１Ａに装着された状態で保持される。
【００９１】
ここで、カセット３０，３１，３３，３８は、カセット３２と同様のロック機構を備えているので、カセット３２と同様に動作し、操作者にとって違和感が無くなり、カセットを引き出す際の操作感覚が向上するという、同様の効果を奏するものである。
【００９２】
なお、上記実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００９３】
上記実施の形態では、第２の鉤部３１０ｂを第１の鉤部３０６ｂに対して引出方向と反対方向に所定量Ｋずらして配置したが、これに限定するものではない。第２の鉤部の係止部分にゴム等の弾性体を設け、位置決めピンが係止した際に弾性体が弾性変形（例えば圧縮）してカセットが所定量Ｋ移動するようにしてもよい。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果が得られる。また、弾性体が緩衝材となるので、カセットが所定量移動する際にも衝撃が吸収され、操作者の操作感覚が格段に向上する。
【００９４】
また、上記実施の形態では、シート給送装置５２，５３がユニット引出装置５２Ｂ，５３Ｂを備え、カセット３０，３１，３２，３３，３８が装置本体に対して引出可能に装着されるユニットである場合について説明したがこれに限定するものではない。本発明は、トナーを収容するトナーカートリッジ、画像形成部の構成部品を収容するプロセスカートリッジ、シートを搬送する搬送ユニット等、画像形成装置において引き出し可能に装着される各種のユニットについても適用可能である。
【００９５】
また、上記実施の形態では、被係止部が１つの位置決めピンであり、この位置決めピンに第１のフック及び第２のフックが係止する場合について説明したがこれに限定するものではない。図示は省略するが、被係止部が引出方向と直交する方向に離間して配置した２つの位置決めピンであり、各フックがそれぞれの位置決めピンに係止するように配置してもよい。
【００９６】
また、上記実施の形態では、各フックの鉤部が互いに異なる方向となるようにフック回動軸に支持される場合について説明したが、各フックの鉤部が互いに同一方向となるようにフック回動軸に支持される場合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の一例としての複写機の概略構成を示す説明図である。
【図２】複写機本体にカセットが装着されている状態の複写機の要部を示す部分斜視図である。
【図３】複写機本体にカセットが装着されている状態の概略を示す説明図である。
【図４】カセットのロック機構及びロック機構近傍を示す平面図である。
【図５】図４に示すロック機構及びロック機構近傍の斜視図である。
【図６】図５に示す第１のフック及び第１のフック近傍を示す斜視図である。
【図７】カセットが複写機本体に装着されている状態で押しボタンが押圧操作されていない状態を示す説明図である。
【図８】カセットが複写機本体に装着されている状態で押しボタンが押圧操作されて第２のスライド部材が移動途中位置に移動している状態を示す説明図である
【図９】図８の斜視図である。
【図１０】カセットが複写機本体に装着されている状態で押しボタンが押圧操作されて第２のスライド部材が押圧完了位置に移動している状態を示す説明図である。
【図１１】押圧操作していた押しボタンを押圧解除してホーム位置まで戻した状態を示す説明図である。
【図１２】カセットを複写機本体から引き出した状態を示す説明図である。
【図１３】従来のユニットと装置本体の一部を示す平面図である。
【図１４】図１３のロック機構近傍の拡大平面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  複写機（画像形成装置）
１Ａ  複写機本体（装置本体）
３０，３１，３２，３３，３８  カセット（ユニット，シート収納部）
３４，３５，３６，３７，３９  シート給送部
５１  画像形成部
５２，５３  シート給送装置
５３Ａ  シート給送装置本体（装置本体）
５２Ｂ，５３Ｂ  ユニット引出装置
３０４  押し出しばね（ユニット付勢部）
３０６  第１のフック
３０６ａ  第１の腕部
３０６ｂ  第１の鉤部
３０７  移動部，第１のスライド部材
３０８  ばね（フック付勢部）
３０９  位置決めピン（被係止部）
３１０  第２のフック
３１０ａ  第２の腕部
３１０ｂ  第２の鉤部
３１１  固定部，第２のスライド部材
３１１ｂ  規制部
３１１ｃ  押圧部
３１４  押しボタン（押圧操作部材）
Ｋ  所定量
【図１】
2010173805.tif 000003
【図２】
2010173805.tif 000004
【図３】
2010173805.tif 000005
【図４】
2010173805.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2010173805.tif 000009
【図８】
2010173805.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2010173805.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2010173805.tif 000015
【図１４】
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