(57)【要約】【課題】現在の構成に応じて、制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを容易に更新する。【解決手段】制御設定記憶部５６は、画像形成装置１０の現在の制御情報及び現在の設定情報を記憶する。構成記憶部５８は、画像形成装置１０の現在の構成情報を記憶する。情報取得部５２は、構成記憶部５８が記憶する構成情報、及び必要に応じて制御設定記憶部５６が記憶する制御情報及び設定情報を特定する情報を管理サーバ１４に送信し、管理サーバ１４から受信した情報に応じて、情報サーバ１２−ａ、１２−ｂから制御情報及び設定情報を取得する。更新部５４は、情報取得部５２が情報サーバ１２−ａ、１２−ｂから制御情報及び設定情報を取得すると、制御情報及び設定情報と、構成情報とに応じて、制御設定記憶部５６が記憶する制御情報及び構成情報を更新する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置本体及び当該電子装置本体に接続される周辺装置の少なくともいずれかを制御する制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報の少なくともいずれかを取得する情報取得手段と、
前記電子装置本体及び前記周辺装置の少なくともいずれかを現在制御する現在制御情報及び当該現在制御情報に対応づけられる現在設定情報の少なくともいずれかを記憶する第１の記憶手段と、
前記電子装置本体及び前記周辺装置の現在の構成を示す現在構成情報を記憶する第２の記憶手段と、
この第２の記憶手段が記憶する現在構成情報に応じて、前記情報取得手段が制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを取得した場合、前記第１の記憶手段が記憶している現在制御情報及び現在設定情報の少なくともいずれかを更新する更新手段と、
を有する電子装置。
【請求項２】
前記電子装置本体は、
少なくとも像保持体を有する画像形成装置本体である
請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
１つ以上の画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体に接続され得る周辺装置それぞれの構成に応じて制御を行う制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報を記憶する第１の記憶手段と、
を具備し、
前記画像形成装置本体それぞれは、
当該画像形成装置本体及び当該画像形成装置本体に接続される周辺装置の少なくともいずれかを制御する制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報の少なくともいずれかを前記第１の記憶手段から取得する情報取得手段と、
前記画像形成装置本体及び前記周辺装置の少なくともいずれかを現在制御する現在制御情報及び当該現在制御情報に対応づけられる現在設定情報の少なくともいずれかを記憶する第２の記憶手段と、
前記画像形成装置本体及び前記周辺装置の現在の構成を示す現在構成情報を記憶する第３の記憶手段と、
この第３の記憶手段が記憶する現在構成情報に応じて、前記情報取得手段が制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを取得した場合、前記第２の記憶手段が記憶している現在制御情報及び現在設定情報の少なくともいずれかを更新する更新手段と、
を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、端末装置から送られてきた設定データを格納し、設定データを端末装置の識別情報に対応付けて管理し、端末装置からの設定データの送信を要求されたときに端末装置からの識別情報に対応付けして管理する設定データを送付する情報処理装置を開示する。また、特許文献２は、事務機器が事務機器情報送受信手段を介して当該事務機器の異常発生を知らせる情報をサーバ装置に送信し、サーバ装置は事務機器の異常発生を知らせる情報に対応するマシン設定情報を記憶したデータベースを備え、事務機器情報送受信装置を介して事務機器の異常発生を知らせる情報を受信したら、事務機器からの情報に対応するマシン設定情報をデータベースから抽出し、サーバ情報送受信手段を介して１又は２以上の事務機器に送信して該事務機器を管理する事務機器管理システムを開示する。また、特許文献３は、動作プログラムの更新前に設定された設定情報を更新後の動作プログラムの設定情報として流用することが可能なプログラム式装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３５１８４号公報
【特許文献２】特開２００４−３８３４７号公報
【特許文献３】特開平１１−１７５２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現在の構成に応じて、制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを容易に更新することができる電子装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、電子装置本体及び当該電子装置本体に接続される周辺装置の少なくともいずれかを制御する制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報の少なくともいずれかを取得する情報取得手段と、前記電子装置本体及び前記周辺装置の少なくともいずれかを現在制御する現在制御情報及び当該現在制御情報に対応づけられる現在設定情報の少なくともいずれかを記憶する第１の記憶手段と、前記電子装置本体及び前記周辺装置の現在の構成を示す現在構成情報を記憶する第２の記憶手段と、この第２の記憶手段が記憶する現在構成情報に応じて、前記情報取得手段が制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを取得した場合、前記第１の記憶手段が記憶している現在制御情報及び現在設定情報の少なくともいずれかを更新する更新手段と、を有する電子装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記電子装置本体が、少なくとも像保持体を有する画像形成装置本体である請求項１記載の電子装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、１つ以上の画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体に接続され得る周辺装置それぞれの構成に応じて制御を行う制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報を記憶する第１の記憶手段と、を具備し、前記画像形成装置本体それぞれは、当該画像形成装置本体及び当該画像形成装置本体に接続される周辺装置の少なくともいずれかを制御する制御情報及び当該制御情報に対応づけられる設定情報の少なくともいずれかを前記第１の記憶手段から取得する情報取得手段と、前記画像形成装置本体及び前記周辺装置の少なくともいずれかを現在制御する現在制御情報及び当該現在制御情報に対応づけられる現在設定情報の少なくともいずれかを記憶する第２の記憶手段と、前記画像形成装置本体及び前記周辺装置の現在の構成を示す現在構成情報を記憶する第３の記憶手段と、この第３の記憶手段が記憶する現在構成情報に応じて、前記情報取得手段が制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを取得した場合、前記第２の記憶手段が記憶している現在制御情報及び現在設定情報の少なくともいずれかを更新する更新手段と、を有する画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る本発明によれば、現在の構成に応じて、制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを、本構成を有していない場合に比較して、容易に更新することができる。
【０００９】
請求項２に係る本発明によれば、少なくとも像保持体を有する画像形成装置本体の現在の構成に応じて、制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを、本構成を有していない場合に比較して、容易に更新することができる。
【００１０】
請求項３に係る本発明によれば、現在の構成に応じて、制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを、本構成を有していない場合に比較して、容易に更新することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの概要を示す構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す概念図である。
【図３】記憶装置が記憶する制御情報及び設定情報を更新する更新プログラムの構成を示す概念図である。
【図４】設定情報例を示す図表である。
【図５】画像形成装置が更新プログラムを用いて制御情報及び設定情報のすくなくともいずれかを更新する場合に行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の概要が例示されている。画像形成システム１は、例えば画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃ、情報サーバ１２−ａ、１２−ｂ及び管理サーバ１４を有し、例えばインターネットなどのネットワーク１６を介して、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃ、情報サーバ１２−ａ、１２−ｂ及び管理サーバ１４が相互に接続されている。
【００１３】
画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃは、例えば印刷機能、複写機能、ファクシミリ送受信機能及びスキャン機能を有する複合機であり、それぞれ詳細な構成が異なる。例えば、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃは、機種、ファームウェアなどの制御情報及び制御情報に対応する個別の設定情報などのバージョン、周辺装置の構成、並びに機能の有効にするための設定などが異なる。
【００１４】
情報サーバ１２−ａ、１２−ｂは、コンピュータとしての機能を有し、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃなどに適用される複数のファームウェアなどの制御情報及び制御情報に対応する設定情報を記憶しているソフトウェアリポジトリである。
【００１５】
管理サーバ１４は、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃなどの機種、及び周辺装置の構成などに応じて適用される制御情報及び設定情報など格納先を記憶している。つまり、管理サーバ１４は、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃなどにそれぞれ対応する制御情報及び設定情報が情報サーバ１２−ａ、１２−ｂのどこに格納されているかを示す情報を、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃからの要求に応じて送信する。
【００１６】
以下、画像形成装置１０−ａ〜１０−ｃなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に「画像形成装置１０」と略記することがある。
【００１７】
次に、画像形成装置１０について詳述する。
図２は、画像形成装置１０の構成を示す概念図である。
画像形成装置１０は、例えばユーザインターフェイス（ＵＩ）装置２０、画像読込部２２、イメージ入力部２４、読込インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６、通信部２８、画像処理部３０、記憶装置３２、メモリ３４、出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３６、イメージ出力部３８、印字部４０及び制御部４２を有する。
【００１８】
ＵＩ装置２０は、例えばタッチパネルからなり、作業者からの指示などの入力を受け入れるとともに、作業者に対する表示を行う。画像読込部２２は、例えばスキャナからなり、原稿などの画像を読み取り、イメージ入力部２４に対して出力する。イメージ入力部２４は、画像読込部２２が読み取った画像データを読込Ｉ／Ｆ２６の補助により入力イメージとして受け入れ、例えば記憶装置３２に対して出力する。通信部２８は、ネットワーク１６を介して画像形成装置１０と、情報サーバ１２−ａ、１２−ｂ及び管理サーバ１４とを接続する。画像処理部３０は、画像の圧縮、伸張及び合成などを含む画像処理を行う。記憶装置３２は、上述した制御情報、設定情報及び画像形成装置１０の構成を示す構成情報などを記憶する。なお、記憶装置３２が記憶する情報は、制御部４２の制御によって更新可能にされている。イメージ出力部３８は、画像処理部３０などにより処理された画像を出力イメージに展開し、出力Ｉ／Ｆ３６の補助により印字部４０に対して出力する。印字部４０は、例えば感光体からなる像保持体（図示せず）などを有し、用紙などの記録媒体に画像を形成する。
【００１９】
制御部４２は、ＣＰＵ４４などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する。このように、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を有し、予め定めたプログラムを実行することにより、記録媒体に画像を形成する。
【００２０】
図３は、記憶装置３２が記憶する制御情報及び設定情報を更新する更新プログラム５０の構成を示す概念図である。
図３に示すように、更新プログラム５０は、情報取得部５２、更新部５４、制御設定記憶部５６、構成記憶部５８及び一時記憶部６０を含む。
制御設定記憶部５６は、画像形成装置１０の現在の制御情報及び現在の設定情報を記憶する。制御設定記憶部５６が記憶する設定情報は、例えば図４に示すように、機能の種類を示す値、データ名を示す値及び設定値を単位とするＣＳＶ（Comma Separated Values）形式のデータにされている。
構成記憶部５８は、画像形成装置１０の現在の構成情報を記憶する。なお、画像形成装置１０の現在の構成情報には、画像形成装置１０の詳細な構成を特定する情報、及び画像形成装置１０に接続される周辺装置（例えばスキャナなどの画像読込部２２）の詳細な構成を特定情報が含まれる。
【００２１】
情報取得部５２は、画像形成装置１０が更新すべき制御情報及び設定情報の少なくともいずれかを取得するように、作業者がＵＩ装置２０を介して指示すると、制御設定記憶部５６が記憶する制御情報及び設定情報を特定する情報、並びに構成記憶部５８が記憶する構成情報を通信部２８を介して管理サーバ１４に送信し、管理サーバ１４から受信した情報に応じて、情報サーバ１２−ａ、１２−ｂから制御情報及び設定情報を取得し、例えば一時記憶部６０に対して出力する。
【００２２】
更新部５４は、情報取得部５２が情報サーバ１２−ａ、１２−ｂから制御情報及び設定情報を取得すると、例えば一時記憶部６０が記憶する制御情報及び設定情報と、構成記憶部５８が記憶する構成情報とに応じて、制御設定記憶部５６が記憶する制御情報及び構成情報を更新する。
【００２３】
なお、更新プログラム５０は、例えば画像形成装置１０が再起動されることにより、制御情報の新たな取得及び設定情報の新たな取得が行われたか否かを判定し、新たな取得が行われている場合には、再起動時に通常動作モードとして動作することなく、取得した情報に応じた更新を行い、更新後の再起動によって通常動作モードとして動作するブートプログラムにされている。
【００２４】
図５は、画像形成装置１０が更新プログラム５０を用いて制御情報及び設定情報のすくなくともいずれかを更新する場合に行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、画像形成装置１０は、構成記憶部５８が記憶する現在の構成情報（現在構成情報）を管理サーバ１４に対して通知する。
【００２５】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、画像形成装置１０は、制御情報及び設定情報の格納先を管理サーバ１４から取得する。
【００２６】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、画像形成装置１０は、管理サーバ１４から取得した格納先である情報サーバ１２−ａ、１２−ｂのいずれかにアクセスし、制御情報及び設定情報を取得する。
【００２７】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置１０は、ＵＩ装置２０を介して入力される作業者の指示に応じて、再起動する。
【００２８】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、画像形成装置１０は、制御情報を取得したか否かを判定し、制御情報を新たに取得している場合にはＳ１１０の処理に進み、制御情報を新たに取得していない場合にはＳ１１４の処理に進む。
【００２９】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、画像形成装置１０は、制御情報を更新する。
【００３０】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、画像形成装置１０は、ＵＩ装置２０を介して入力される作業者の指示に応じて、再起動する。
【００３１】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、画像形成装置１０は、設定情報を取得したか否かを判定し、設定情報を新たに取得している場合にはＳ１１６の処理に進み、制御情報を新たに取得していない場合には処理を終了する。
【００３２】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、画像形成装置１０は、設定情報を更新する。
【００３３】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、画像形成装置１０は、ＵＩ装置２０を介して入力される作業者の指示に応じて、再起動する。なお、Ｓ１１８の処理において、画像形成装置１０は、更新すべき制御情報及び設定情報が残っていないため、通常動作モードとして動作を開始する。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、制御情報及び設定情報の両方を画像形成装置１０が取得して更新する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば画像形成装置１０が設定情報のみを取得して更新するようにされてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成システム
１０−ａ〜１０−ｃ    画像形成装置
１２−ａ、１２−ｂ    情報サーバ
１４    管理サーバ
１６    ネットワーク
２０    ＵＩ装置
２２    画像読込部
２８    通信部
３０    画像処理部
３２    記憶装置
３８    イメージ出力部
４０    印字部
４２    制御部
４４    ＣＰＵ
５０    更新プログラム
５２    情報取得部
５４    更新部
５６    制御設定記憶部
５８    構成記憶部
６０    一時記憶部
【図１】
2010231334.tif 000003
【図２】
2010231334.tif 000004
【図３】
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【図４】
2010231334.tif 000006
【図５】
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