(57)【要約】【課題】複数の操作パネルを有し、それらの操作パネルから画像形成条件を同時に入力設定できるようにする。【解決手段】装置本体１に着脱可能で、送信手段５０ｂ及びデータ記憶部２５を有する第１操作パネル２と、装置本体１に固定され、データ記憶部３５を有する第２操作パネル３とを設ける。そして、第１操作パネル２及び第２操作パネル３からの入力情報をデータ記憶部２５，３５に一旦記憶させ、第１操作パネル２及び第２操作パネル３から送信実行信号が入力されることにより、装置本体１の本体記憶部４６に送り記憶させ、本体記憶部４６に記憶された順に画像形成を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能に設けられ、送信手段及び記憶手段を有する第１操作パネルと、装置本体に固定的に設けられ、記憶手段を有する第２操作パネルとを備え、第１操作パネル及び第２操作パネルからの入力情報は前記記憶手段のそれぞれに一旦記憶され、第１操作パネル及び第２操作パネルから送信実行信号が入力されることにより、装置本体の本体記憶手段に送られて記憶され、本体記憶手段に記憶された順に画像形成が実行されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１操作パネルの装置本体における装着位置が、第２操作パネルの設けられた位置と一部又は全部が重なり、第１操作パネルが装置本体に装着されているとき、第２操作パネルは操作不能状態となる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第２操作パネルが装置本体に対して回動自在に設けられ、操作面が外側に露出した操作可能状態と、操作面が外側から見えない操作不能状態とに切り替え自在であり、第２操作パネルを操作不能状態としたときに、第１操作パネルが装置本体に装着可能となる請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、通常、画像形成条件を入力・設定するための操作パネルが装置本体の上面や上部前面に固定的に設けられている。画像形成装置が机上等に設置されている場合や、身長の低い者や車イスの使用者などが利用する場合には、操作パネルを操作しにくいことがあった。
【０００３】
そこで、装置本体に設けられた操作部の他に、取り外し可能な操作部をさらに設けて利便性を向上させることが提案されている（例えば、特許文献１，２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2005-326527
【特許文献２】特開2003-66779
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記提案技術では、２つの操作部からの入力情報を混在させないために、一方の操作部からの入力設定がなされているときは、もう一方の操作部からの入力設定を不能とする。このため、２つの操作部がありながら入力設定を同時に行うことができず、先の利用者が入力設定し終わるまで、次の利用者は入力設定を待たなければならなかった。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の操作パネルを有し、それらの操作パネルから画像形成条件を同時に入力設定できる画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の目的は、装置の小型化及び省エネルギー化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、装置本体に着脱可能に設けられ、送信手段及び記憶手段を有する第１操作パネルと、装置本体に固定的に設けられ、記憶手段を有する第２操作パネルとを備え、第１操作パネル及び第２操作パネルからの入力情報は前記記憶手段のそれぞれに一旦記憶され、第１操作パネル及び第２操作パネルから送信実行信号が入力されることにより、装置本体の本体記憶手段に送られて記憶され、本体記憶手段に記憶された順に画像形成が実行されることを特徴とする。
【０００９】
また、装置の大型化を抑制し、省エネルギー化を図るの観点からは、第１操作パネルの装置本体における装着位置を、第２操作パネルの設けられた位置と一部又は全部が重なるようにし、第１操作パネルが装置本体に装着されているときは、第２操作パネルは操作不能とするのが好ましい。さらには、第２操作パネルを装置本体に対して回動自在に設け、操作面が外側に露出した操作可能状態と、操作面が外側から見えない操作不能状態とに切り替え自在とし、第２操作パネルを操作不能状態としたときに、第１操作パネルを装置本体に装着可能とするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、装置本体に固定的に設けられた第２操作パネルの他に、装置本体に対して着脱可能な第１操作パネルを備えるので、装置が机上等の高い位置に設置されてる場合や、車イスを使用している者が利用する場合であっても、装置本体から取り外した第１操作パネルを用いることにより、入力設定が容易に行えるようになる。また、２つの操作パネルから画像形成条件を同時に入力設定できるので、先の使用者が入力設定し終わるまで次の使用者が入力設定を待つ必要はなくなる。
【００１１】
また、第１操作パネルの装置本体における装着位置を、第２操作パネルの設けられた位置と一部又は全部が重なるようにし、第１操作パネルが装置本体に装着されているときは、第２操作パネルは使用不能とする、さらには、第２操作パネルを装置本体に対して回動自在に設け、操作面が外側に露出した操作可能状態と、操作面が外側から見えない操作不能状態とに切り替え自在とし、第２操作パネルを操作不能状態としたときに、第１操作パネルを装置本体に装着可能とすると、装置の大型化を抑えることができ、また省エネルギー化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す正面図。
【図２】図１の画像形成装置において、装置本体から第１操作パネルを取り外したときの正面図。
【図３】第１操作パネルの一例を示す概説図。
【図４】第２操作パネルが使用不能状態及び使用可能状態のときの、装置本体の部分斜視図。
【図５】本発明の画像形成装置の制御機能の一例を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置について図面に基づきさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例を示す概説図である。図１の画像形成装置は、装置本体１と、装置本体１に対して着脱自在の第１操作パネル２とを有する。装置本体１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部１１と、給紙部１２と、画像形成部１３と、排紙部１４とを備える。原稿搬送部１０によって原稿読取部１１に原稿が搬送され、ここで原稿がデジタルデータとして読み取られる。一方、給紙部１２から画像形成部１３に用紙が搬送される。そして、画像形成部１３で、読み取られた原稿データに基づいてトナー画像が形成され、給紙部１２から搬送されてきた用紙に転写・定着された後、排紙部１４に用紙が排出される。
【００１５】
図２に示すように、装置本体１の正面上部に設けられた第１操作パネル２は、装置本体１に対して着脱自在である。なお、第１操作パネル２が装置本体１の装着部１５に装着されているときは、装置本体１の送電部６０ａから電気が供給され、第１操作パネル２の二次電池（図５に図示）が充電されるようになっている。図３に、第１操作パネル２の拡大図を示す。第１操作パネル２には、画像形成条件を設定入力するキー群２１と、入力データ等を表示する表示部２２と、装置本体１への入力データ送信を実行させる送信実行ボタン２３とが設けられている。このような第１操作パネル２から、用紙サイズや枚数、濃度、拡大縮小、ソートの有無など画像形成条件が入力設定される。後述するように、第１操作パネル２から装置本体１へのデータ送信は赤外線通信などの無線通信によって行われる。なお、第１操作パネル２から装置本体１へのデータ送信はケーブル等による有線通信であってももちろん構わない。
【００１６】
第１操作パネル２が装置本体１の装着部１５から取り外されると、操作面が外側から見えない状態（操作不能状態）となっている第２操作パネル３が現れる。図４に、第２操作パネル３の拡大斜視図を示す。図４（ａ）は第２操作パネル３が操作不能状態にあるときの斜視図であり、同図（ｂ）は第２操作パネル３が操作可能状態にあるときの斜視図である。装置本体１の正面側壁に、第２操作パネル３を収納する、第２操作パネル３とほぼ同じ形状の凹部１６が形成されている。この凹部１６の上下方向下端に設けられた不図示の軸部を中心として、第２操作パネル３は回動自在に設けられている。同図（ａ）に示すように、第２操作パネル３が凹部１６に収納されると、操作面は装置本体側を向くため外側から見えず操作不能となる（操作不能状態）。第２操作パネル３から入力設定を行う場合は、同図（ｂ）に示すように、操作不能状態から第２操作パネル３を約９０°回転させて、操作面を外側に露出させる（操作可能状態）。
【００１７】
第２操作パネル３には、第１操作パネル２と同様に、画像形成条件を設定入力するキー群３１と、入力データ等を表示する表示部３２と、装置本体１への入力データ送信を実行させる送信実行ボタン３３とが設けられている。
【００１８】
第２操作パネル３が操作可能状態にあるときは、第２操作パネルが障害となって、第１操作パネル２は装置本体１の装着部１５に装着することができない。また、第１操作パネル２が装置本体１に装着されているときは、第２操作パネルは装置本体の凹部１６に収納された状態（使用不能状態）であるから、第２操作パネルからの入力設定はできない。このように、第１操作パネル２が、第２操作パネル３と重なるように装着することにより、装置の大型化を抑制でき、また第１操作パネルが装置本体１に装着されているときは第２操作パネル３を使用不能とすることにより、第２操作パネルの表示部の照明等の通電を切ることができ、省エネルギー化が図れるようになる。なお、第２操作パネルを回動させることなく、第１操作パネルの装置本体１への装着によって単に隠れて操作不能状態となるようにしても構わない。
【００１９】
次に、第１操作パネル２及び第２操作パネル３からの入力設定について図５に基づいて説明する。
【００２０】
装置本体１には本体制御部４０が設けられ、この本体制御部４０は、用紙を所定の経路へ搬送する用紙搬送制御部４１と、原稿の搬送及び原稿内容を読み取りを制御する画像読取制御部４２と、読み取った画像データからトナー画像を形成する画像形成制御部４３と、第１操作パネル及び第２操作パネルからの入力データを受け入れるユーザＩ／Ｆ制御部４４と、これら全体を統括する全体制御部４５とを有する。
【００２１】
そして、ユーザＩ／Ｆ制御部４４には、第２操作パネル３と、第１操作パネル２からの入力データを受信する受信手段５０ａと、第１操作パネル２及び第２操作パネル３から入力されたデータを記憶する本体記憶部（本体記憶手段）４６とが接続している。
【００２２】
一方、第１操作パネル２には制御部２０が設けられ、この制御部２０は、キー群２１、表示装置２２、送信実行ボタン２３を統括する操作パネル制御部２４と、入力されたデータを一時記憶するデータ記憶部２５と、装置本体１の受信手段５０ａとの間で無線通信する送信手段５０ｂと、これらを駆動する電源としての二次電池２６とを有する。二次電池２６は、第１操作パネル２が装置本体１に装着されているときに充電が行われる。すなわち、装着部１５（図２に図示）に充電用の送電部６０ａが設けられ、第１操作パネル２の対応位置には受電部６０ｂが設けら、これらの送電部６０ａと受電部６０ｂとが接続することによって二次電池２６の充電が行われる。
【００２３】
このような構成の画像形成装置において、第１操作パネル２が装置本体１の装着部１５（図２に図示）に装着されている場合、画像形成条件の入力設定は第１操作パネル２からのみ行える。第１操作パネル２のキー群２１を用いて、用紙サイズや枚数、濃度、拡大縮小、ソートの有無など画像形成条件が入力する。キー群２１によって入力されたこれらのデータは第１操作パネル２のデータ記憶部２５に一旦記憶される。そして、送信実行ボタン２３が押されることによって、入力設定されたデータは送信手段５０ｂ及び受信手段５０ａを介して装置本体１に送られ、本体記憶部４６に記憶される。
【００２４】
なお、第１操作パネル２が装置本体１の装着部１５（図２に図示）に装着されている場合には、無線通信を用いずに、操作パネル制御部２４と、本体制御装部４０のユーザＩ／Ｆ制御部４４と有線接続するようにしても構わない。
【００２５】
次に、第１操作パネル２が装置本体１から取り外された場合には、第１操作パネル２及び第２操作パネルのそれぞれから画像形成条件の入力設定が可能となる。第２操作パネル３からの入力設定は、前述の第１操作パネル２からの入力設定と同様である。本発明の画像形成装置では、第１操作パネル２及び第２操作パネル３の一方が入力設定中であっても、もう一方の操作パネルからの入力設定は可能である。すなわち、第１操作パネル２及び第２操作パネル３からの入力設定データは、一旦それぞれのデータ記憶部２５，３５に記憶され、送信実行ボタン２３，３３が押されることによって装置本体１の本体記憶部４６に記憶される。そして、画像形成は本体記憶部４６に記憶された順に実行される。
【００２６】
なお、第１操作パネル２及び第２操作パネル３の一方から本体記憶部４６へのデータ送信が行われている間に、もう一方の操作パネルの送信実行ボタンが押されたときは、初めの本体記憶部４６へのデータ送信が完了するまで、後のデータ送信は待機状態とされる。操作パネルから本体記憶部４６へのデータ送信は、通常、短時間で完了するので、２つの操作パネルからのデータ送信が重なることはそもそも少なく、またデータ送信が重なったとしても後のデータ送信の待機時間は短時間である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の画像形成装置は、２つの操作パネルを有し、しかもそれらの操作パネルから画像形成条件を同時に入力設定できるので有用である。
【符号の説明】
【００２８】
１    装置本体
２    第１操作パネル
３    第２操作パネル
１５    装着部
２３    送信実行ボタン
２５    データ記憶部
２６    電源
３３    送信実行ボタン
３５    データ記憶部
４０    本体制御部
４６    本体記憶部（本体記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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