(57)【要約】【課題】暗くてアンダー気味の環境下で顔検出が難しい条件下において、顔に対する合焦撮影を容易にする。【解決手段】ストロボ手段を発光させずに上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度と、ストロボ手段をプリ発光させて上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度差から、被写体の反射光量が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出して、それらの領域に対して焦点検出エリアを設定し、画像コントラスト法により上記各焦点検出エリアに対する合焦位置を検出し、上記検出した一又は複数の合焦位置に上記焦点調節光学系を逐次移動させて撮影する制御手段とを備えた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を介して被写体を撮影する撮像手段と、撮影光学系に含まれる焦点調節光学系を近位置と遠位置との間で移動させながら上記撮像手段により撮像した被写体画像データに基づいて合焦位置を検出し、合焦位置に焦点調節光学系を移動させる焦点調節手段と、ストロボ手段とを有し、
ストロボ手段を発光させずに上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度と、ストロボ手段をプリ発光させて上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度差から、被写体の反射光量が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出して、それらの領域に対して焦点検出エリアを設定し、上記焦点調節手段を駆動して、上記各焦点検出エリアに対する合焦位置を検出し、上記検出した一又は複数の合焦位置に上記焦点調節光学系を逐次移動させて撮影する制御手段とを備えたことを特徴とするＡＦブラケット撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載のＡＦブラケット撮影装置において、上記制御手段は、上記ストロボ手段のプリ発光量の設定を変更可能なＡＦブラケット撮影装置。
【請求項３】
請求項１記載のＡＦブラケット撮影装置において、上記制御手段は、上記ストロボ手段のプリ発光量一定は一定として、上記第一所定値及び第二所定値の変更が可能なＡＦブラケット撮影装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載のＡＦブラケット撮影装置において、上記焦点調節手段は、上記設定した焦点検出エリア内の被写体におけるピーク値を検出して、ピーク値が得られたレンズ位置、及びその前後位置でＡＦブラケット撮影を実行するＡＦブラケット撮影装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載のＡＦブラケット撮影装置において、上記被写体の反射光量が第一所定値以上第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出できなかった場合は、予め設定されている固定焦点検出エリアを設定するＡＦブラケット撮影装置。
【請求項６】
撮影光学系を介して被写体を撮影する撮像手段と、撮影光学系に含まれる焦点調節光学系を近位置と遠位置との間で移動させながら上記撮像手段により撮像した被写体画像データに基づいて合焦位置を検出し、合焦位置に焦点調節光学系を移動させる焦点調節手段と、ストロボ手段とを備えた撮影装置の撮影方法であって、
ストロボ手段をプリ発光させて上記撮像手段により撮影する段階と、
撮影した被写体画像データから、被写体の反射光量が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出する段階と、
それらの領域に対して焦点検出エリアを設定する段階と、
上記焦点調節手段を駆動して、上記各焦点検出エリアに対する合焦位置を検出する段階と、
上記検出した一又は複数の合焦位置に上記焦点調節光学系を逐次移動させて撮影する段階とを含むことを特徴とするＡＦブラケット撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＦブラケット撮影方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の顔検出機能を備えたいわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラにおいて、複数の顔を検出したときは検出した顔全てにつき撮影を行うものが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７-３３６４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来は、顔検出した全ての顔に対して合焦さえて撮影していた。また、暗い環境下では正確な顔検出が困難なため、顔でない被写体も顔であると誤認識して、不要な撮影を行っていた。
【０００５】
本発明はかかる従来の問題に鑑みてなされもので、暗くてアンダー気味の環境下で顔検出し辛い場合において、顔に対する合焦が容易なＡＦブラケット撮影方法及び撮影装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、人物の顔は比較的ストロボ光の反射率が高いことに着目してなされたものである。係る着眼点に基づいて、上記従来技術の課題を解決するためになされた本発明は、撮影光学系を介して被写体を撮影する撮像手段と、撮影光学系に含まれる焦点調節光学系を近位置と遠位置との間で移動させながら上記撮像手段により撮像した被写体画像データに基づいて合焦位置を検出し、合焦位置に焦点調節光学系を移動させる焦点調節手段と、ストロボ手段とを有し、ストロボ手段を発光させずに上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度と、ストロボ手段をプリ発光させて上記撮像手段により撮影した被写体画像の輝度差から、被写体の反射光量が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出して、それらの領域に対して焦点検出エリアを設定し、上記焦点調節手段を駆動して、上記各焦点検出エリアに対する合焦位置を検出し、上記検出した一又は複数の合焦位置に上記焦点調節光学系を逐次移動させて撮影する制御手段とを備えたことに特徴を有する。
【０００７】
本発明にあっては、制御手段により、上記ストロボ手段のプリ発光量の設定を変更可能に、または上記ストロボ手段のプリ発光量一定は一定として上記第一所定値及び第二所定値の変更を可能にすることが好ましい。このように変更可能にすることで、撮影距離範囲を撮影環境に応じて設定することができる。
【０００８】
上記焦点調節手段が、上記設定した焦点検出エリア内の被写体におけるコントラストのピークを検出して、ピークが得られた合焦レンズ位置、及びその前後位置でＡＦブラケット撮影を実行する構成としてもよい。
【０００９】
上記被写体の反射光量が第一所定値以上第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出できなかった場合は、予め設定されている固定焦点検出エリアを設定する構成が実際的である。この構成により、撮影画面内のいずれかの被写体に対して合焦させることが可能になる。
【００１０】
本発明のＡＦブラケット撮影方法は、撮影光学系を介して被写体を撮影する撮像手段と、撮影光学系に含まれる焦点調節光学系を近位置と遠位置との間で移動させながら上記撮像手段により撮像した被写体画像データに基づいて合焦位置を検出し、合焦位置に焦点調節光学系を移動させる焦点調節手段と、ストロボ手段とを備えた撮影装置の撮影方法であって、ストロボ手段をプリ発光させて上記撮像手段により撮影する段階と、撮影した被写体画像データから、被写体の反射光量が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を撮影画面内で検出する段階と、それらの領域に対して焦点検出エリアを設定する段階と、上記焦点調節手段を駆動して、上記各焦点検出エリアに対する合焦位置を検出する段階と、上記検出した一又は複数の合焦位置に上記焦点調節光学系を逐次移動させて撮影する段階とを含むことに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
以上の通り本発明によれば、人物の顔認識が困難な暗い環境下において、ストロボをプリ発光させて撮影した画像を使用して人物の顔であろう領域を焦点検出エリアとして設定し、ＡＦブラケット撮影するので、所定距離範囲内のより多くの人物について合焦状態乃至ボケの少ない状態での撮影が可能になる。ストロボ発光撮影した画像データを使用するので、近すぎる、及び遠すぎる被写体は合焦対象から外れるので、人物撮影において無駄な撮影が少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明について、添付図面に示した実施形態を参照して詳述する。図１は、本発明を適用した、コントラストＡＦ方式の焦点調節装置を備えたデジタルカメラの要部構成をブロックで示す図である。
【００１３】
このデジタルカメラ１０は、焦点調節レンズ群Ｌ１を含む撮影レンズＬにより被写体像を、撮像手段としての撮像素子（ＣＣＤイメージセンサ）１１の受光面に形成する。撮像素子１１は、所定間隔で縦横に配置された多数の画素（光電変換素子）を有し、受光した被写体像を各画素が電荷に変換し、蓄積（積分）する。露光が終了すると、蓄積した電荷を画素単位で画像信号として画像信号処理回路１３に出力する。画像信号処理回路１３は、入力した画像信号についてホワイトバランス調整等所定の画像信号処理、Ａ／Ｄ変換処理を施してデジタル画像データをＣＰＵ１５に出力する。つまり、画像信号処理回路１３において所定の処理が施され、画素単位でデジタル変換された画像データが、ＣＰＵ１５に出力される。ＣＰＵ１５は、スルーモード（モニタモード）のときは入力した画像データをＬＣＤ（モニタ）１７で表示可能な画像信号に変換してＬＣＤ１７により表示し、コントラストＡＦ処理のときは設定された焦点検出エリア内の画像データを取り込んで一時的に内部ＲＡＭ（画像キャッシュメモリ）にメモリして処理し、記録モードのときは所定フォーマットの画像データに変換して画像メモリ制御回路１９を介して画像メモリ２１に書き込む。さらにこのデジタルカメラ１０は、ストロボ２９を内蔵している。
【００１４】
ＣＰＵ１５には、メインスイッチＳＷＭ、第１のスイッチとしての測光スイッチＳＷＳ、第２のスイッチとしてのレリーズスイッチＳＷＲが接続されている。ＣＰＵ１５は、メインスイッチＳＷＭがオンされると、図示しないバッテリからの電源を各部材に供給（電源ＯＮ）し、第１スイッチとしての測光スイッチＳＷＳがオンされるとＡＦ処理、測光処理等を実行し、第２スイッチとしてのレリーズスイッチＳＷＲがオンされると撮像処理等を実行する。測光スイッチＳＷＳ及びレリーズスイッチＳＷＲは周知の通り、図示しないレリーズボタンに連動していて、レリーズボタンの半押しで測光スイッチＳＷＳがオンし、全押しで測光スイッチＳＷＳはオン状態を維持してレリーズスイッチＳＷＲがオンする。
【００１５】
このデジタルカメラ１０の画像コントラストＡＦ処理の概要は、次の通りである。測光スイッチＳＷＳがオンされるとＣＰＵ１５は、モータドライバ２７、ＡＦモータ２５及びレンズ駆動機構２３を介して焦点調節レンズ群Ｌ１を、一方の移動限界位置となる近位置（至近合焦位置）又は遠（∞）位置（無限遠合焦位置）から他方の移動限界位置となる遠位置又は近位置方向にステップ駆動しながら撮像素子１１により撮像し、撮像した画像信号を取り込んで内部ＲＡＭにメモリし、焦点検出エリア内の画像のコントラストを検出する処理を繰り返し、そうして各焦点検出エリアについてコントラスト値のピークを検出し、そのピークが得られるレンズ位置、つまり合焦レンズ位置（合焦位置）を求める焦点サーチ処理を実行する。このようにして得られた合焦レンズ位置に焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させる。この実施形態ではコントラスト値のピークを、コントラスト値が所定回連続して高くなり、その後連続して所定回低くなったか否かチェックして求める。コントラストＡＦ処理中及び合焦後に撮像した画像信号は、スルーモードによりモニタ１７に表示される。
【００１６】
この実施形態では、焦点調節レンズ群Ｌ１の位置を、近位置（至近合焦位置）を原点センサ２３ａで検知し、各位置からの駆動パルス数としてカウントする。駆動パルスは、例えばＡＦモータ２５の出力軸に装着されたフォトインタラプタ等のエンコーダ２６が出力するパルスとして定義する。なお、通常は、焦点調節レンズ群Ｌ１を近位置から遠位置まで駆動するのに数百パルスあるいはそれ以上要することもあるが、説明を簡単にするために本実施形態におけるコントラストＡＦ処理では、数パルス又は数十パルス単位でステップ駆動するものとし、１ステップが１個の駆動パルス及び位置パルスに対応するものとする。そうしてこの実施形態では、駆動及び位置パルスをＰＮ、初期位置（この実施形態では近位置）を０とし、遠位置方向に１ずつ加算する。近位置から遠位置方向にサーチする場合も、遠位置から近位置方向にサーチする場合も、近位置（初期位置）における位置パルスを０とし、遠位置方向にステップ駆動するときは位置パルスを加算し、近位置方向にステップ駆動するときは位置パルスを減算する。
【００１７】
このデジタルカメラ１０は、コントラストＡＦ処理を開始する前に、ストロボ２９を発光させないで撮影した被写体画像の輝度と、ストロボ２９をプリ発光させて撮影した被写体画像の輝度とから、反射光量の差が第一所定値以上、第二所定値以下の領域を検出する。そうして、検出した反射光量が第一所定値以上第二所定値以下の領域を焦点検出エリアに設定し、各焦点検出エリアについて焦点サーチ処理を実行して合焦レンズ位置を検出し、各合焦レンズ位置に焦点調節レンズ群Ｌ１を移動して撮影する、ＡＦブラケット撮影を実行する。なお、合焦レンズ位置を複数検出した場合は、焦点サーチ処理を終了したときの焦点調節レンズ群Ｌ１位置に近い方から順にＡＦブラケット撮影することが好ましい（図３）が、近距離側もしくは遠距離側から、又は撮影画面中心から周辺に向かって撮影してもよい。
【００１８】
図２は、室内又は夜間などの暗い、顔検出が困難な環境、条件下で複数の人物（顔）を撮影する場合の撮影画面を示す図であって、人物４１乃至４５と背景とに輝度差が少ない暗い環境を示している。図２（Ａ）はストロボ２９をプリ発光する前に撮影（ストロボ非発光撮影）した撮影画面３０を示している。この撮影画面３０には、５人の人物４１乃至４５が写っているが、全員ほぼ均一の輝度(低輝度）になっている。図２（Ｂ）には、ストロボ２９をプリ発光させて撮影した撮影画面３０を示している。この撮影画面３０には、５人の人物４１乃至４５が写っているが、人物４１、４５は反射光量大（露出オーバー）に、人物４２はやや反射光量大（ほぼ適正露出）に、人物４３、４４は反射光量少（アンダー露出）になっている状態を示した。この実施形態では、人物４１及び人物４５の反射光量が上記条件を満足していて、これらの人物４１、４５に焦点調節エリア３１ａ、３１ｂを設定している（図２（Ｃ））。図２（Ｄ）には、上記条件に合った領域を検出できなかった場合に設定される、予め設定（固定）された３個の固定焦点エリア３２ａ、３２ｂ、３２ｃを示している。
【００１９】
次に、このデジタルカメラ１０におけるコントラストＡＦ動作について、図４乃至図７に示したフローチャートを参照してより詳細に説明する。図４は、このデジタルカメラのメインシーケンスをフローチャートで示す図である。このメインシーケンスには、バッテリ（図示せず）が装填されたときに入る。
【００２０】
メインシーケンスに入ると、先ずステップＳ１０１において現在電源がＯＮしているか否かをチェックする。現在電源がＯＮしていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）はメインスイッチＳＷＭがＯＮであるかどうかをチェックし（Ｓ１０３）、ＯＮでなければ（Ｓ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻る。つまり、メインスイッチＳＷＭのチェック処理を繰り返す。メインスイッチＳＷＭがＯＮであれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、内部ＲＡＭ、ポート、変数などハード、ソフト的な初期化を実行し（Ｓ１０５）、電源をオンして各部材に電源を供給する電源ＯＮ処理を実行し（Ｓ１０７）、ステップＳ１０９に進む。現在電源がＯＮしている場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）は、そのままステップＳ１０９に進む。
【００２１】
ステップＳ１０９では、メインスイッチＳＷＭがＯＮであるかどうかをチェックし、ＯＮでなければ(Ｓ１０９：ＮＯ）、電源ＯＦＦ処理を実行して（Ｓ１２３）、ステップＳ１０１、Ｓ１０３のメインスイッチＳＷＭのチェック処理に戻る。メインスイッチＳＷＭがＯＮであれば（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、測光スイッチＳＷＳがＯＮしているかどうかチェックする（Ｓ１１１）。なお、メインスイッチＳＷＭがＯＮしているときは、スルーモード（モニタモード）による撮影を繰り返す。測光スイッチＳＷＳがＯＮしていなければ(Ｓ１１１：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻る。電源ＯＮ状態でＳ１０１に戻るので、現在電源ＯＮと判定し（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、Ｓ１０９に進む。つまり、電源ＯＮ状態の間は、メインスイッチＳＷＭがＯＦＦするか、測光スイッチＳＷＳがＯＮするまで、ステップＳ１０１、Ｓ１０９、Ｓ１１１のチェック処理を繰り返す。このチェック処理中にメインスイッチＳＷＭがＯＦＦすると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、電源ＯＦＦ処理を実行して（Ｓ１２３）、ステップＳ１０１、Ｓ１０３のメインスイッチＳＷＭチェック処理に入る。
【００２２】
測光スイッチＳＷＳがＯＮすると（Ｓ１１１；ＹＥＳ）、コントラストＡＦ処理を実行して焦点調節レンズ群Ｌ１を所定の被写体に対して合焦させ（Ｓ１１３）、合焦状態をモニタ１７に表示する（Ｓ１１５）。合焦状態の表示は、例えば、合焦させた焦点検出エリアの枠を緑色で表示するなどである。なお、合焦させることができなかった場合は、焦点検出エリア３１乃至３５の枠を赤く表示するなど、合焦していないことが分かる表示を行う。
【００２３】
合焦表示処理を実行した後に、測光スイッチＳＷＳがＯＮしているかどうかチェックし（Ｓ１１７）、測光スイッチＳＷＳがＯＮしていればレリーズスイッチＳＷＲがＯＮしているかどうかチェックし（Ｓ１１７；ＹＥＳ、Ｓ１１９）、レリーズスイッチＳＷＲがＯＮしていなければ（Ｓ１１９；ＮＯ）、ステップＳ１１７に戻って測光スイッチＳＷＳ、レリーズスイッチＳＷＲがＯＮしているかどうかのチェックを繰り返す(Ｓ１１７：ＹＥＳ、Ｓ１１９：ＮＯ、Ｓ１１７）。測光スイッチＳＷＳがＯＦＦすると（Ｓ１１７：ＮＯ）、そのままステップＳ１０１に戻る。
【００２４】
レリーズスイッチＳＷＲがＯＮすると（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、撮影処理を実行してから（Ｓ１２１）、ステップＳ１０１に戻る。
【００２５】
次に、Ｓ１１３で実行されるコントラストＡＦ処理の詳細について、さらに図５に示したフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２６】
コントラストＡＦ処理に入ると、まず各フラグ、変数等の初期化を実行する（Ｓ２０１）。この実施形態では、コントラスト値のクリア、コントラストの最大値、最小値を初期化（最小値＝０、最小値＝FFFFFFFF）、レンズ位置パルス数ＰＮの初期化（PN＝０）、焦点検出エリア数の初期化（Anum＝０）等を実行する。
【００２７】
ここで、変数、フラグ等は次の通り定義される。
コントラスト値は、各焦点検出エリア内の画素から出力された画素データから得られた実際のコントラスト値である。
コントラストの最大値、最小値は、各焦点検出エリア毎の実際に得られたコントラスト値の最大値、最小値である。
レンズ位置パルス数ＰＮは、エンコーダ２６から出力されるパルスをカウントする変数であって、焦点調節レンズ群Ｌ１が初期位置である近位置にあるときを０とし、ＡＦモータ２５を遠位置方向に駆動したときにエンコーダ２６からパルスが１個出力される毎に１カウントアップする。ＣＰＵ１５は、これをレンズ位置パルスＰＮとして利用する。なお、ＡＦモータ２５を初期位置方向に駆動したときはエンコーダ２６からパルスが１個出力される毎に１カウントダウンされる。
焦点検出エリア数Anumは、ストロボ非発光撮影して得た被写体輝度とストロボ発光撮影して被写体輝度から反射光量が第一所定値以上第二所定値以下である領域を検出してその領域に設定した焦点検出エリアの数である。
【００２８】
次に、フォーカスイニシャライズ処理を実行する（Ｓ２０３）。フォーカスイニシャライズ処理は、焦点検出レンズ群Ｌ１を焦点サーチ開始位置である近位置まで移動させる処理である。
【００２９】
次に、焦点検出エリア設定処理を実行する（Ｓ２０５）。この焦点検出エリア設定処理では、ストロボ２９を発光させないで撮影（ストロボ非発光撮影）した画像データと、ストロボ２９をプリ発光させて撮像した画像データとから、反射量が多い領域を検出して焦点検出エリアを設定する。この実施形態では、焦点検出エリア３１ａ、３１ｂが設定されたものとする。
【００３０】
続いて、サーチ開始位置において撮影して得た各焦点検出エリア３１ａ、３１ｂ内の画像データを使用してコントラスト値算出処理を実行する（Ｓ２０７）。つまり、撮像素子１１から入力した画像データに基づいて、サーチ開始位置（初期位置、ＰＮ＝０）におけるコントラスト値Ｐ［０］を算出し、コントラスト値の最大値、最小値を更新する。そうして、ＡＦモータ２５をサーチ終了位置方向に１ステップ駆動して（Ｓ２０９）、レンズ位置パルスＰＮを１インクリメントする（Ｓ２１１）。
【００３１】
そうしてまた撮影し、つまり撮像素子１１から画像データを入力し、入力した画像データに基づいてコントラスト値Ｐ［ＰＮ］を算出し、コントラスト値の最大値、最小値を更新するコントラスト値算出処理を実行する（Ｓ２１３）。
【００３２】
続いて、得られたコントラスト値Ｐ［ＰＮ］が設定条件を満足するピーク値であるか否かをチェックするピークチェック処理を実行する（Ｓ２１５）。
【００３３】
そうして、焦点検出エリアAnumが０個では無いかどうかをチェクする（Ｓ２１７）。焦点検出エリアAnumが０個では無いので（Ｓ２１７：ＮＯ）、焦点検出エリアAnumについてピーク検出が完了したかどうか（ピークが得られたどうか）をチェックし（Ｓ２１９）、ピーク検出が完了していなければ（Ｓ２１９：ＮＯ）、サーチ終了端かどうかチェックして（Ｓ２２１）、サーチ終了端で無ければ（Ｓ２２１：ＮＯ）、Ｓ２０９に戻る。
【００３４】
各焦点検出エリアAnumについてピーク検出が完了したら（Ｓ２１９：ＹＥＳ）、ピーク算出処理を実行し（Ｓ２２３）、リターンする（ＲＥＴＵＲＮ）。ピーク算出処理では、ステップＳ２０７、及びステップＳ２０９からＳ２２１のループ処理で得た、ピーク値が得られた５位置分のコントラストデータに基づいて、ピーク値を近似演算する。このピーク算出処理は、ステップ駆動したレンズ位置単位で求めたピーク値の前後位置に真のピーク値が存在する可能性があるので、近似演算によってより正確と推定されるピーク値及びそのピーク値が得られるレンズ位置を近似演算するための処理である。
【００３５】
なお、焦点検出エリア数Anumが０であった場合（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、つまり反射量の多い領域を検出できなかった場合は、サーチ終了端かどうかチェックして（Ｓ２２１）、サーチ終了端でなければ（Ｓ２２１：ＮＯ）ステップＳ２０９に戻り、サーチ終了端であれば（Ｓ２２１：ＹＥＳ）ステップＳ２２３に進む。つまり、反射量の多い領域を検出できなかった場合は、固定焦点検出エリア３２ａ、３２ｂ、３２ｃを設定し、各固定焦点検出エリア３２ａ、３２ｂ、３２ｃについてのコントラスト値の検出をサーチ終了端まで実行する。
【００３６】
上記ステップＳ２０５で実行される焦点検出エリア設定処理について、図６に示したフローチャートを参照してさらに詳細に説明する。
【００３７】
焦点検出エリア設定処理では、先ず、ストロボ発光前のＡＥデータＡ（被写体輝度）を取得する（Ｓ３０１）。つまりストロボ２９を発光させないで撮影した画像データの輝度を求める。ここでは、スルーモード動作において撮影した画像データを利用する。
【００３８】
続いてストロボ２９をプリ発光させて撮影する（Ｓ３０３）。そうして、このストロボ発光撮影で得た画像データからＡＥデータＢ（被写体輝度）を取得する（Ｓ３０５）。つまり、ストロボ２９をプリ発光させて撮影した画像データの輝度を求める。
【００３９】
次に、ストロボ発光撮影した画像データの中から、反射量の多いブロックを検出する（Ｓ３０７）。例えば、ストロボ発光撮影した画像輝度とストロボ非発光撮影した画像輝度の差をブロック単位で検出して、輝度差が第一所定値以上第二所定値以下のブロックを検出する。輝度差が第一所定値未満の場合は反射率が低くて人物の顔ではないか後を向いているか、あるいは遠方に位置すると推定され、輝度差が第二所定値を越える場合は、近すぎるか、反射率が高い人物の顔以外の被写体であると推定されるので、これらの場合を排除する。
【００４０】
続いて、ブロックが存在したかどうかチェックする（Ｓ３０９）。ブロックが存在した場合(Ｓ３０９：ＹＥＳ）は、各ブロック中心位置に焦点検出エリアを配置し（Ｓ３１１）、配置した焦点検出エリア数をAnumにセットする(Ｓ３１３）。そうして、リターンする（ＲＥＴＵＲＮ）。
【００４１】
ブロックが存在しなかった場合（Ｓ３０９：ＮＯ）は、固定焦点検出エリア３２ａ、３２ｂ、３２ｃを設定し(Ｓ３１５）、Anumをクリア（０をセット）してリターンする（Ｓ３１７、ＲＥＴＵＲＮ）。
【００４２】
以上の焦点検出エリア設定処理により、所定距離範囲内に人物の顔が存在した場合は、各顔に対して焦点検出エリアが設定される。
【００４３】
次に、ステップＳ１２１で実行される、撮影処理について図７に示したフローチャートを参照してさらに詳細に説明する。
【００４４】
撮影処理に入ると、合焦駆動処理を実行して（Ｓ４０１）、ステップＳ２２３において算出した合焦レンズ位置まで焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させる。この実施形態の場合は、コントラストＡＦ処理で焦点調節レンズ群Ｌ１を停止させた位置に近い、人物４５に対する合焦レンズ位置まで焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させる。そうして、撮像処理を実行して（Ｓ４０３）、撮像した画像データを所定フォーマットに変換して画像メモリ２１に書き込む。
【００４５】
続いて、Anumが０で無いかどうかをチェックし（Ｓ４０５）、０で無ければ（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、Anum個のＡＦブラケット撮影が終了したかどうかチェックする（Ｓ４０７）。Anum個のＡＦブラケット撮影が終了していなければ（Ｓ４０７：ＮＯ）、ステップＳ４０１に戻って、次の合焦レンズ位置まで焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させる。この実施形態では、人物４１に対する合焦レンズ位置まで焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させる。そうして撮影処理を実行する（Ｓ４０３）。
【００４６】
Anum個のＡＦブラケット撮影が終了すると（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、リターンする（ＲＥＴＵＲＮ）。また、Anumが０の場合（Ｓ４０５：ＮＯ）は、固定焦点検出エリア３２ａ乃至３２ｃについての撮影が完了したかどうかチェックし（Ｓ４０９）、撮影が完了していなければ（Ｓ４０９：ＮＯ）ステップＳ４０１に戻り、撮影が完了していればリターンする（Ｓ４０９：ＹＥＳ、ＲＥＴＵＲＮ）。つまり、いずれか一つ又は複数の固定焦点エリア３２ａ乃至３２ｂについて合焦レンズ位置を算出できた場合は、算出できた合焦レンズ位置に焦点調節レンズ群Ｌ１を移動させて撮影する。
【００４７】
以上の通り本発明を適用したデジタルカメラ１０によるＡＦブラケット撮影によれば、人物の顔認識が困難な暗い環境下において、人物の顔であろう領域を焦点検出エリアとして設定し、ＡＦブラケット撮影するので、より多くの人物について合焦状態乃至ボケの少ない状態での画像を記録することが可能になる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態では、第一所定値及び第二所定値を固定値として説明したが、これらの値は可変値としてもよい。可変値とすることで、撮影対象とする顔の距離範囲を変更することが可能になる。又、第一所定値及び第二所定値は固定値として、ストロボ２９のプリ発光量を可変とすることにより、同様の効果が得られる。これらの変更は、一般的なデジタルカメラに搭載されている操作スイッチによって変更操作する構成とする。
【００４９】
さらに本発明の他の実施形態では、第一所定値以上第二所定値以下の被写体領域を１個しか検出できなかった場合は、その被写体領域に対して設定した焦点検出エリアにおいて算出したピーク位置(合焦レンズ位置）及びその前後位置でＡＦブラケット撮影する構成にすると、複数の人物が含まれている場合、より多くの人物につき合焦状態又はボケの少ない状態で撮影できる。
【００５０】
また、本発明のＡＦブラケット撮影は、撮影モード選択操作によって選択される構成が一般的である。
ＡＦブラケット撮影において、ストロボ２９を発光させてのストロボ発光撮影が好ましいが、撮影回数が多い場合は、中央の被写体について撮影するときだけストロボ発光撮影としてもよい。
ＡＦブラケット撮影する順番は、近距離順でもよく、撮影画面の中央を優先してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のＡＦブラケット撮影装置を適用したデジタルカメラの実施形態の主要構成をブロックで示す図である。
【図２】同デジタルカメラによるＡＦブラケット撮影過程を説明する図であって、（Ａ）は複数の人物がは薄暗い環境下に位置する状態で撮影した撮影画面を示す図、（Ｂ）はストロボ発光して撮影した撮影画面を示す図、（Ｃ）は人物の顔領域に焦点検出エリアを設定した撮影画面を示す図、（Ｄ）は固定焦点検出エリアを設定した撮影画面を示す図である。
【図３】同デジタルカメラによるＡＦブラケット撮影の様子を、焦点調節レンズ群の位置とコントラストとの関係を説明する図である。
【図４】本発明を適用したデジタルカメラのメインシーケンスの実施形態をフローチャートで示す図である。
【図５】同メインシーケンス中で実行されるコントラストＡＦ処理をフローチャートで示す図である。
【図６】同コントラストＡＦ処理中で実行される、焦点検出エリア設定処理をフローチャートで示す図である。
【図７】同メインシーケンス中で実行される撮影処理をフローチャートで示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  デジタルカメラ
１１  撮像素子（撮像手段）
１３  画像信号処理回路
１５  ＣＰＵ（焦点検出手段、制御手段）
１７  ＬＣＤ
１９  メモリ制御回路
２１  画像メモリ
２３  レンズ駆動機構
２３ａ  原点センサ
２５  ＡＦモータ
２６  エンコーダ
２７  モータドライバ
２９  ストロボ
Ｌ  撮影レンズ
Ｌ１  焦点調節レンズ群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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