(57)【要約】【課題】高分子分散液晶（ＰＮ液晶）の低温環境下での応答遅れの為に発生する発光表示の見え難さを低減できる表示装置を提供する。【解決手段】表示装置は、透過光の拡散状態を変化させられる高分子分散液晶からなる表示手段１１２と、透過光の光束の角度と異なった角度で表示手段１１２に対して光を照射する発光手段１２３と、環境下における表示装置の温度を検出する温度検出手段１３０を有する。温度検出手段の検出結果に応じて、表示手段１１２への印加信号の制御タイミングに対する発光手段の発光開始タイミングと、発光手段の発光強度と、発光手段の発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整する。【選択図】図１
2010243765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過光の拡散状態を変化させることが可能な高分子分散液晶からなる表示手段と、前記透過光の光束の角度と異なった角度で前記表示手段に対して光を照射する発光手段と、を有する表示装置であって、
環境下における当該表示装置の温度を検出する温度検出手段を備え、
該温度検出手段の検出結果に応じて、前記表示手段への印加信号の制御タイミングに対する前記発光手段の発光開始タイミングと、前記発光手段の発光強度と、前記発光手段の発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
光学機器の被写体像の画面内の複数の焦点検出領域において焦点検出可能な焦点検出手段を備え、
前記複数の焦点検出領域の中から少なくとも１つの焦点検出領域が自動的に選択され、該選択された焦点検出領域に対応した領域が前記表示手段にて表示される第一の焦点検出領域表示モードと、前記複数の焦点検出領域の中から少なくとも１つの焦点検出領域が手動で選択される際に、該手動で選択された焦点検出領域に対応した領域が前記表示手段にて表示される第二の焦点検出領域表示モードを有し、
前記第一の焦点検出領域表示モード時には、前記温度検出手段の検出結果に応じて、前記表示手段への印加信号の制御タイミングに対する前記発光手段の発光開始タイミングと、前記発光手段の発光強度と、前記発光手段の発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整して焦点検出動作実行後の合焦状態の表示を行うとともに、前記第二の焦点検出領域表示モード時には、前記発光手段の発光を連続的に行って焦点検出領域の表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記温度検出手段の検出結果から、環境下における当該表示装置の温度が所定値以下であると検出された場合、前記表示手段への印加信号の制御タイミングに対する前記発光手段の発光開始タイミングと発光強度と発光持続時間の少なくとも１つを、温度が前記所定値より高い時よりも、遅延させる、或いは大きくする、或いは長くすることを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温環境下での表示性能を向上させた表示装置に関する。より詳細には、スチルカメラ、双眼鏡、望遠鏡等、使用者が被写界を観察できる機器において、観察者が機器を覗き込んだ際、該機器の状態表示を光学的な被写界像と同時に視認可能な所謂スーパーインポーズ表示が可能な表示装置及び光学機器の表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多くの情報をスーパーインポーズ表示する為の表示装置が提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。ここでは、透過電極で表示パターンを形成し液晶を封入した表示パネルをカメラ等のピント板（焦点検出板）近傍に配置し、液晶に加える電圧を制御して表示パターン領域の液晶の状態を透過状態と非透過状態の間で切替える。また、一般的なＴＮ（ツイスティッド・ネマティック）液晶を用いて表示領域の非透過、透過状態の切替えを行う表示方式のみでは、低輝度の環境下において表示部の視認が困難となる。従って、高分子分散液晶（ＰＮ（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）液晶）を液晶材料に用いて液晶表示パネルを構成し、該パネルに対してＬＥＤ等の光源より光照射を行って暗所での視認性を向上している。すなわち、ＰＮ液晶の有する光拡散性を利用して、非透過状態となっているＰＮ液晶領域（表示パターン）のみを反射発光させて、視認性を向上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０２２０２号公報
【特許文献２】特開平８−１６６６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記ＰＮ液晶で構成した液晶表示パネルに光を照射してキャラクタを発光表示する方式では、氷点を越える低温下、例えば−１０℃位になると表示が見え難くなる。上記ＴＮ液晶では、駆動制御部の駆動電圧がＯＦＦの時、液晶分子は水平に並んでパネルは透過状態であり、駆動電圧がＯＮの時、液晶分子は垂直に立ち上がりパネルは非透過状態へと変化する。一方、ＰＮ液晶を用いた液晶表示パネルでは、駆動電圧がＯＮの状態にて透過状態であり、駆動電圧をＯＦＦすることで非透過状態へと変化する。また、ＴＮ液晶の応答速度は、一般的に立ち下がり（透過→非透過）が速く、立ち上がり（非透過→透過）が遅いが、ＰＮ液晶は、立ち下がり（透過→非透過）が遅く、立ち上がり（非透過→透過）が速いという逆の特徴がある。更には、ＰＮ液晶に用いられている液晶材料そのものが、ＴＮ液晶材料よりも、低温時の応答性が数倍レベルで遅いことが分かっている。これらの応答遅れは常温では殆ど問題にならないが、低温環境下では表示切替わりの応答遅れは顕著に現れてくる。特にカメラ等、屋外で使用する機器に搭載された表示装置では、−１０℃等の氷点を越える環境下での応答遅れは快適な操作性を損なうこととなる。とりわけ、ＰＮ液晶を用いた表示装置では、電源ＯＮからＯＦＦ（透過→非透過）の表示のさせ方をするため、表示の現れる遅さが目立つこととなる。更には、前述した暗所での視認性を向上させる為に、ＰＮ液晶表示パネルに対して光源による光照射を行ってＰＮ液晶の非透過状態の液晶領域（表示パターン）を反射発光させる表示装置は、次の問題を抱えていた。すなわち、低温環境下での使用では、ＰＮ液晶の応答遅れの為に、発光表示が暗くなったり、極端には表示が見えなくなることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題に鑑み、カメラなどの撮像装置等の光学機器で用いられる本発明の表示装置は、次の特徴を有する。表示装置は、透過光の拡散状態を変化させることが可能な高分子分散液晶からなる表示手段と、前記透過光の光束の角度と異なった角度で表示手段に対して光を照射する発光手段と、環境下における当該表示装置の温度を検出する温度検出手段を有する。そして、温度検出手段の検出結果に応じて、表示手段への印加信号の制御タイミングに対する発光手段の発光開始タイミングと、発光手段の発光強度と、発光手段の発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整するように構成されている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の表示装置によれば、温度検出手段の検出結果に応じて、表示手段による表示に対して発光手段の発光の態様を適切に調整するので、ＰＮ液晶の低温環境下での応答遅れの為に発生する発光表示の見え難さを低減することができる。すなわち、暗所などでの視認性を向上させる為にＰＮ液晶の表示手段に対してＬＥＤ等の発光手段の照射を行い、ＰＮ液晶の非透過となっている液晶領域（表示パターン）のみを反射発光させるという表示機能において、上記の如き見え難さを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】カメラの概略とカメラの電気回路概略ブロックを示す図。
【図２】カメラの光学ファインダ視野図。
【図３】カメラの撮影動作フローチャート及びＰＮ液晶とＬＥＤの動作フローチャートを示す図。
【図４】ＰＮ液晶とＬＥＤの２つの動作形態を説明する図。
【図５】ＴＮ液晶の動作とＰＮ液晶の動作を説明する図。
【図６】ＰＮ液晶とＬＥＤの動作における課題を説明する図。
【図７】ＰＮ液晶とＬＥＤの表示を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について説明する。本発明の表示装置において重要なことは、次の点である。環境下における表示装置の温度に応じて、機能が温度依存性を持つ表示手段による表示に対して発光手段の発光開始タイミングと発光強度と発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整することである。こうした表示装置は、機能が温度依存性を持つ表示手段と該表示手段に光を照射する発光手段を備え、表示手段と発光手段が協働して温度依存性を低減させた適切なタイミングで表示を行う必要がある如何なる光学機器で用いることができる。
【０００９】
上記考え方に基づき、カメラなどの撮像装置等の光学機器で用いられる本発明の表示装置の基本的な実施形態は、次の様な構成を有する。表示装置は、透過光の拡散状態を変化させられる高分子分散液晶（ＰＮ液晶）からなる表示手段と、前記透過光の光束とは異なった角度で表示手段に光を照射するＬＥＤなどの発光手段と、環境下における当該表示装置の温度を検出する温度検出手段を有する。そして、温度検出手段の検出結果に応じて、表示手段への電圧信号などの印加信号の制御タイミングに対する発光手段の発光開始タイミングと、発光手段の発光強度と、発光手段の発光持続時間のうちの少なくとも１つを調整する。「温度検出手段の検出結果に応じて」とは、例えば、温度検出手段による検出温度が所定値以下（例えば、常温より相当低い０℃以下、或いは−１０℃以下）である場合などにということである。上記電圧信号などの印加信号は、表示に対応したパターンのＩＴＯなどの透明電極への印加信号などであるが、こうした場合、印加信号の制御タイミングに対する発光手段の発光開始タイミングが、温度が前記所定値より高い時よりも遅延される。或いは、発光手段の発光強度が大きくされる。或いは、発光手段の発光持続時間が長くされる。発光手段のこれらの調整を組み合わせて実行してもよい。ＰＮ液晶の場合、透明電極への電圧印加でその部分の液晶が透過状態となって非表示となり、透明電極への電圧非印加でその部分の液晶が非透過状態となって表示が行われる。
【００１０】
より具体的な実施形態は、カメラの被写体像の画面内の複数の焦点検出領域において焦点検出可能な焦点検出手段を備える（後述の実施例参照）。ここでは、第一の焦点検出領域表示モードと第二の焦点検出領域表示モードを取り得る。第一の焦点検出領域表示モードでは、複数の焦点検出領域の中から少なくとも１つの焦点検出領域が自動的に選択され、該選択された焦点検出領域に対応した領域が表示手段にて表示される。第二の焦点検出領域表示モードでは、複数の焦点検出領域の中から少なくとも１つの焦点検出領域が手動で選択される際に、該手動で選択された焦点検出領域に対応した領域が表示手段にて表示される。第一の焦点検出領域表示モード時には、上記の如き調整を行って焦点検出動作実行後の合焦状態の表示を行う。第二の焦点検出領域表示モード時には、発光手段の発光を連続的に行って焦点検出領域の表示を行う。
【００１１】
以下、本発明の実施例を図１から図７を用いて詳細に説明する。図１から図７において同一の要素部品には同じ番号が付してある。
本発明を適用したデジタルカメラの概略構成を示す図１（ａ）において、１０１はＣＰＵ（中央演算処理装置）であり、本カメラの動作はこのＣＰＵ１０１により制御される。１０５は撮影レンズであり、撮影被写界光を撮像素子であるＣＣＤ１０６上に結像させる。同図に描かれた撮影レンズ１０５は、便宜的に１枚のレンズ１０５ａで表現しているが、実際には複数のレンズから成り立っている。１２８は、撮影レンズ１０５のＣＣＤ１０６結像面と等価の結像面に置かれた焦点検出板（以降、ピント板と称する）であり、被写界像は主ミラー１２６で反射され、ピント板１２８に１次結像する。撮影者は、この被写界像をペンタプリズム１２７、接眼レンズ１２１を通じて見ることができる。この様に、本カメラでは、いわゆるＴＴＬ方式の光学ファインダ構成となっている。一方、主ミラー１２６は半透過ミラーであり、透過した一部の光束はサブミラー１２２を通じて焦点検出手段である焦点検出ユニット１１９に導かれ、周知の位相差検出方式の焦点検出動作が行われる。この焦点検出動作の結果等に基づき、ＣＰＵ１０１は、レンズ駆動用モータなどを含むレンズ駆動部１３１を介して撮影レンズ１０５の位置を制御する。。
【００１２】
また、１３０はシリコンフォトダイオードからなる測光センサである。測光手段である測光センサ１３０は、ピント板１２８に結像した被写界像を測光レンズ１２９で測光センサ１３０のチップ上に２次結像させて被写界の輝度分布を検出する。ここで、測光センサ１３０のチップ部は、適当数の測光領域に分割されており、各領域に対応した被写界の輝度検出が可能である。更に、本実施例では、測光センサ１３０の回路部は、温度計が実装してあり、環境下におけるカメラの内部温度を検出可能な温度検出手段にもなっている。
【００１３】
１１２は、ピント板１２８の近傍に配置された高分子分散液晶パネル（以降、ＰＮ液晶パネルと記する）からなる表示手段であり、光学ファインダを覗いているカメラの撮影者に上記焦点検出動作の状態表示を知らせる。ＰＮ液晶パネル１１２は、通常、透過（透明）状態におかれる。そして、焦点検出ユニット１１９の焦点検出の結果、合焦に至ったと判断された焦点検出領域に対応したＰＮ液晶パネル１１２上の焦点検出領域表示部のみが非透過（非透明）となって、撮影者にピントの合った被写界位置を知らせることが可能となっている。また、被写界輝度が測光センサ１３０の出力より検知され、該輝度が所定の値以下と判断された場合、発光手段であるＬＥＤ１２３が発光する。この光は、ＬＥＤ照射光は導光プリズム１２４を通じてＰＮ液晶パネル１１２へ照射される。すると、ＰＮ液晶表示パネル１１２上の非透過となっている焦点検出領域表示部のみが、ファインダの観察者に光って見えることとなる。
【００１４】
ここでＰＮ液晶パネル１１２について、図７を用いて説明する。
図７（ａ）に示す様に、ＰＮ液晶パネル１１２は、上下２枚の板ガラス１１２ａ、１１２ｂとその間に封止された液晶層１１２ｃからなる。また、図７（ｂ）に示す様に、２枚の板ガラスの液晶に対向する面にはＩＴＯ（透明電極）で電極パターンが形成されている。下板ガラス１１２ｂの液晶側表面には、焦点検出領域表示部となる領域に電極パターンＬ２がパターニングされ、他の領域には電極パターンＬ１がパターニングされている。一方、上板ガラス１１２ａの液晶側表面には、全面に亘ってＣＯＭ電極（共通電極）がパターニングされている。ＣＯＭ電極とＬ１、Ｌ２電極との間に印加する電圧を制御することで、焦点検出領域表示部の状態を透過状態と非透過状態の間で切替えられる。
【００１５】
ＰＮ液晶は電圧をかけないと液晶内部材料の屈折率が各々異なることから光の散乱を生じ、外観上、非透過状態である。これに電圧をかけると、内部の屈折率が一致し液晶層は透過状態となる。従って、図７（ｂ）の電極パターンにおいて、通常はＣＯＭ電極とＬ１、Ｌ２電極間には電圧をかけて透過な状態にしておく。これにより、通常、ファインダを覗く撮影者は、焦点検出領域表示部の見えない、すっきりとした被写界視野を見ることができる。次に、カメラの焦点検出動作により、撮影レンズ１０５のピントが被写体に合ったときは、Ｌ２電極の通電をＯＦＦにすることで焦点検出領域表示部のみが非透過化する。これにより、該焦点検出領域表示部に対応した被写界位置においてカメラが合焦状態にあることを撮影者に知らせられる。しかし、撮影環境が低輝度下で、ファインダの被写界像も暗い場合は、焦点検出領域表示部の透過状態と非透過状態の区別がつきにくくなる。そこで、図７（ａ）のように、ＰＮ液晶パネル１１２の側面より、ＬＥＤ１２３等の照明光を該パネルに向けて照射する。すると、非透過な拡散状態にある焦点検出領域表示部の液晶部はＬＥＤ光を受けて、周囲に光を拡散反射するようになる。その反射光を観察者が見ると、焦点検出領域表示部が光って見えることになる。
【００１６】
図２を用いて光学ファインダ視野内の表示について説明する。
被写界の１５個の領域からなる焦点検出領域表示部（Ｆ１１〜Ｆ３５）が、ＰＮ液晶パネル１１２上にキャラクタ表示として配されている。各焦点検出領域表示部（Ｆ１１〜Ｆ３５）は、上記位相差検出方式の焦点検出ユニット１１９によって焦点検出可能な領域を表す。ここで焦点検出動作が実行され、被写界の特定の領域において撮影レンズ１０５の合焦が成されたとカメラが判断すると、合焦位置にある焦点検出領域に対応したＰＮ液晶パネル１１２の焦点検出領域表示部が非透過（つまり黒）となる。これにより、撮影レンズ１０５のピントがその被写体領域に合っていることを撮影者に知らしめる。つまり、図２で言うと、Ｆ２２のみが黒く表示される。このとき、被写界が暗い場合は、前述の如くＬＥＤ１２３が発光し、焦点検出領域表示部Ｆ２２のみが赤く光って見えることになる。更には、焦点検出領域Ｆ２２に対して、撮影レンズ１０５の絞りに応じて被写界深度内に入っている（つまりピントが合っていると看做せる）他の焦点検出領域を、同時に黒くして合焦表示を行ってもよい。
【００１７】
図２では、１５個の焦点検出領域は、上記被写界領域において測光センサ１３０により輝度検出可能な同じく１５個の測光領域（Ｓ１１〜Ｓ３５）との対応付けが成されている。ただし、図２の光学ファインダ視野図は、説明上、模式的に書かれたもので、実際には１５個の測光領域をファインダ視野上で見ることはできない。また、図２で示す様に、ファインダ視野の下方にはカメラの撮影情報の表示を行う内部表示部１１５が配置されていて、カメラの撮影条件となる、シャッタ秒時、レンズの絞り値、撮影可能枚数といった表示がなされる。
【００１８】
再びここで図１に戻って説明する。撮影者がレリーズスイッチ１１４（図１（ｂ）参照）を押すと、主ミラー１２６は撮影レンズ１０５の光路外に退避する。一方、撮影レンズ１０５によって集光された被写界光はフォーカルプレーンシャッタ１３３でその光量制御がなされ、ＣＣＤ（撮像素子）１０６によって被写界像として光電変換処理される。その後、撮影済み画像として記録メディアに記録されるとともに、ＴＦＴ外部表示部１１３に撮影画像の表示がなされる。
【００１９】
本発明の表示装置の第１の実施例を含むデジタルカメラの概略構成を示す電気ブロック図である図１（ｂ）において、１０１は前述のＣＰＵ（中央演算処理装置）であり、その内部に不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ１０１ａを備える。ＣＰＵ１０１には、制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、データ格納手段１０４、画像処理部１０８、表示制御部１１１、レリーズスイッチ１１４、電源を供給するためのＤＣ／ＤＣコンバータ１１７が夫々接続される。画像処理部１０８には、ＣＣＤ制御部１０７、更にＣＣＤ１０６が接続されている。
【００２０】
表示制御部１１１には、外部表示部１１３が接続されている。外部表示部１１３は、ＣＣＤ１０６にて撮像された画像を縦横各々間引き処理された画像を表示できるＴＦＴカラー液晶である。更に、表示制御部１１１は、ファインダ内にカメラの情報の表示を行う内部表示部１１５、及びＰＮ液晶パネル１１２の駆動も行う。ＬＥＤ制御部１２５は、ＣＰＵ１０１の指示を受けてＰＮ液晶パネル１１２を照明するためのＬＥＤ１２３の明るさなどの制御を行う。ＤＣ／ＤＣコンバータ１１７には、電池１１６から電源が供給される。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２内の制御プログラムに基づいて各種制御を行う。これらの制御では、画像処理部１０８から撮影画像信号を読み込みＲＡＭ１０３へ転送する処理、ＲＡＭ１０３よりＬＣＤ表示制御部１１１へデータを転送する処理、画像データをデータ格納手段１０４へ格納する処理等を行う。更に、ＣＰＵ１０１は、ＣＣＤ１０６、ＣＣＤ制御部１０７、画像処理部１０８、ＬＣＤ制御部１１１などに対してデータ取り込み画素数やデジタル画像処理の変更指示を行う。
【００２２】
１１９は、前述の焦点検出用の一対のラインＣＣＤセンサを含んだ焦点検出制御部であり、ラインセンサから得た電圧をＡ／Ｄ変換し、ＣＰＵ１０１に送る。ＣＰＵ１０１の指示のもとに、焦点検出制御部１１９はラインセンサの蓄積時間とＡＧＣ（オートゲインコントロール）の制御も行う。また、レリーズスイッチ１１４の操作に伴う撮影動作の指示、更に各素子への電源の供給を制御する制御信号をＤＣ／ＤＣコンバータ１１７に対して出力する処理等も、ＣＰＵ１０１の制御の基に行われる。
【００２３】
ＲＡＭ１０３は画像展開エリア１０３ａ、ワークエリア１０３ｂ、ＶＲＡＭ１０３ｃ、一時退避エリア１０３ｄを備えている。データ格納手段１０４は、撮影画像データ、或いはアプリケーションより参照される各種付属データ等を格納しておくためのフラッシュメモリである。撮影レンズ１０５によって投影された撮影画像をアナログ電気信号に変換するＣＣＤ１０６は、ＣＰＵ１０１からの解像度変換指示に従って、水平方向及び垂直方向の間引き画素データの出力が可能である。ＣＣＤ制御部１０７は、ＣＣＤ１０６に転送クロック信号やシャッター信号を供給するタイミングジェネレータ、ＣＣＤ出力信号のノイズ除去、ゲイン処理を行うための回路、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路等を含んでいる。画像処理部１０８は、ＣＣＤ制御部１０７より出力された１０ビットデジタル信号をガンマ変換、色空間変換、また、ホワイトバランス、ＡＥ、フラッシュ補正等の画像処理を行い、ＹＵＶ（４：２：２）フォーマットの８ビットデジタル信号出力を行う。これら、撮影レンズ１０５、ＣＣＤ１０６、ＣＣＤ制御部１０７、画像処理部１０８から撮像手段が構成されている。表示制御部１１１は、画像処理部１０８から転送された画像データ、或いはデータ格納手段１０４からのＹＵＶデジタル画像データを受け取り、ＲＧＢデジタル信号へ変換したあと外部表示部１１３へ出力する処理を行う。
【００２４】
レリーズスイッチ１１４は、撮影動作の開始を指示するためのものである。このスイッチ１１４は不図示のレリーズボタンの押下圧によって２段階のスイッチポジションを取る。１段目のポジション（ＳＷ１のＯＮ）の検出で、ホワイトバランス、測光等のカメラ設定のロック動作が行われ、２段目のポジション（ＳＷ２のＯＮ）の検出で、被写界画像信号の取り込み動作が行われる。
【００２５】
測光制御部１３２は、ＣＰＵ１０１の指示に従って測光センサ１３０を駆動制御し、被写界輝度信号を取り込み、ＣＰＵ１０１にデータを送る。基本的な測光動作として、測光センサ１３０の分割された測光領域で各々発生した輝度信号はＣＰＵ１０１にてＡ／Ｄ変換されてデジタル信号となる。これに幾つかの補正が行われて、最終的に被写界輝度信号値の情報を得ることができ、この情報に基づいてカメラの最適露出演算が行われ、シャッタスピード、撮影レンズの絞りを最適に制御することで被写界像の最適な露光が得られる。また、前述の如く測光センサ１３０は温度センサを内臓しており、カメラ内の温度をモニタしてＣＰＵ１０１へ送っている。電池１１６はリチャージャブルの２次電池或いは乾電池である。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１７は、電池１１６から電源供給を受け、昇圧、レギュレーションを行うことにより複数の電源を作り出し、ＣＰＵ１０１を初めとする各素子に必要な電圧の電源を供給している。このＤＣ／ＤＣコンバータ１１７はＣＰＵ１０１からの制御信号により、各々の電圧供給の開始、停止を制御できる。
【００２６】
次に、図３のフローチャートを用いて本実施例に係るデジタルカメラの動作について説明する。
まず、ステップＳ２００で、デジタルカメラの不作動状態から不図示の電源スイッチをＯＮにすると撮影動作が開始される。次にステップＳ２０１で、レリーズＳＷ１１４が押し込まれてＳＷ１がＯＮされるまで待機する。ステップＳ２０１で、ＳＷ１がＯＮされたことを検知すると、ステップＳ２０２に進む。ステップＳ２０２で、ＣＰＵ１０１は、測光センサ１３０より撮影被写界を３×５に分割した被写界輝度情報を得た後、メモリに記憶を行う。また、ステップＳ２０２の測光で得られた被写界輝度情報に基づき、所定の測光アルゴリズム演算に従ってカメラの露出値である撮影レンズの絞り値とシャッタ秒時をカメラに内蔵されたプログラムにより決定する。なお、測光センサ１３０から得られる３×５の輝度情報から最適露出値算出を行うアルゴリズムは、単純な加算平均でも良いし、下記ステップＳ２０６で決定される焦点検出領域に対応した測光領域に最大の重み付けを行った演算であっても良い。
【００２７】
次にステップＳ２０３で、ＣＰＵ１０１は、焦点検出領域選択モードが、手動モードに設定されているか否かの判定を行う。手動モードに設定されているならば、ステップＳ２０４に進む。ステップＳ２０４では、撮影者の不図示のスイッチダイヤル操作に応じて、複数の焦点検出領域の内の少なくとも１個を順次表示し、焦点検出領域を任意に選択することが可能である（第二の焦点検出領域表示モード）。一方、自動モードに設定されているならば、ステップＳ２０５に進む。ステップＳ２０５では、公知の位相差方式焦点検出ユニットの１５個の焦点検出領域表示部に対応した焦点検出領域におけるデフォーカス量に基づき、焦点検出領域自動選択サブルーチンによって前記複数の焦点検出領域内の１個を選択する。自動選択のアルゴリズムとしては幾つかの方法が考えられるが、多点ＡＦカメラでは公知となっている中央焦点検出領域に重み付けを置いた近点優先アルゴリズムが有効である。以上の様に焦点検出領域選択モードが、手動モード又は自動モードのいずれに設定されていても、ステップＳ２０６では結果的に１つの焦点検出領域が決定される。そして、ステップＳ２０６で決定された焦点検出領域にて得られた焦点検出ずれ量（デフォーカス量）とカメラに装着された撮影レンズ１０５のレンズ駆動敏感度から、最終的に求めるべきレンズ繰り出し量が決定される。
【００２８】
次にステップＳ２０７において、ＣＰＵ１０１は、レンズ駆動を行う前の状態で焦点検出制御部１１９の信号に従ってレンズ駆動部１３１に信号を送って所定量だけ撮影レンズ１０５を駆動させる。一方で、ステップＳ２０６で決定された焦点検出領域に対応した焦点検出領域表示部（例えば図２のＦ２２）を点灯し、被写界領域のどこに撮影レンズ１０５の焦点が合っているのかの表示をステップＳ２０８にて行う。この表示は前述のＰＮ液晶パネル１１２にて行われるが、詳細は後述する。次にステップＳ２０９で、ＳＷ１がＯＮされているか否かを判定する。焦点が合っている表示がなされることで、撮影者は合焦表示がなされた状態のファインダ視野を見て、引き続きＳＷ１をＯＮし続ける。ＳＷ１がＯＮされている場合は、ステップＳ２１０で、更にレリーズボタンが押し込まれてＳＷ２がＯＮされたか否かを判定する。ステップＳ２１０で、ＳＷ２がＯＮされた場合、ステップＳ２１１において、ＣＰＵ１０１は不図示のシャッタ制御部、絞り駆動部、ＣＣＤ制御部１０７にそれぞれ信号を送信し、公知の撮影動作を行う。なお、ステップＳ２０９でＳＷ１がＯＦＦと判断された場合は、ステップＳ２０２に戻ってＳＷ１のＯＮ待ちの待機状態となる。また、ステップＳ２１０で、ＳＷ２がＯＮでなければ、ステップＳ２０９に戻ってＳＷ２のＯＮ待ちの待機状態となる。
【００２９】
ステップＳ２１０における撮影動作は、まず不図示のモータ制御部を介してモータに通電して半透明主ミラー１２６をアップさせ、撮影レンズ１０５の絞りを絞り込む。その後、シャッタ１３３の１つのマグネットに通電し、シャッタ１３３の先幕を開放することで撮像素子１０６への被写界光の蓄積を開始する。所定のシャッタ秒時経過後、他のマグネットに通電し、シャッタ１３３の後幕を閉じることで撮像素子１０６への被写界光の蓄積を終了する。次に、モータに再度通電し、ミラーダウン、シャッタチャージを行い、一連のシャッタレリーズシーケンスの動作（撮影動作）を終了する。この様な動作によって、撮像素子１０６には被写界像からの光量が蓄積される。ステップＳ２１１における撮影動作で撮像素子１０６に露光された被写界像は光電変換され、画像処理部１０８にてのデジタルデータに変換された後、ＲＡＭａ１０３へ一時的に格納される。
【００３０】
次にステップＳ２１２において、格納された適当数の画素の全体画像デジタルデータを、表示部１１３に表示する為に縦横適当に間引き処理された全体画像データに変換する。そして、表示用のＶＲＡＭ１０３ｃに再格納され、全体画像データを表示部１１３に表示し、撮影者は撮影された画像の全体像を確認できる。一方、ＲＡＭ１０３ａに格納された全体画像デジタルデータは、圧縮処理された後、画像データとしてデータ格納手段１０４によってコンパクトフラッシュ（登録商標）等の記録媒体に記録される。次にステップＳ２１３において、再びＳＷ１の入力待ちの状態となり、その間、全体画像を表示し続ける。入力がなされると、表示部１１３の撮影画像表示を消灯し、ステップＳ２１０に戻り、ＳＷ２の入力待ちとなり、ＳＷ１の入力がないとステップＳ２０１に戻り、ＳＷ１の入力待ちの状態で待機する。
【００３１】
ここで本発明の主要部であるＰＮ液晶パネル１１２を用いたファインダ表示において、低輝度時にＰＮ液晶パネル１１２に向けて発光を行うＬＥＤ１２３の低温時の発光制御とＰＮ液晶パネル１１２自体の駆動制御との関係について説明する。図５（ａ）は、一般的に表示パネルに用いられるＴＮ（ツイスティッド・ネマティック）液晶パネルをスタティック駆動で動作させた時のタイミングチャートを模式的に表す。ここで、図の横方向は時間軸を表し、液晶の縦軸方向は透過率を示している。ＴＮ液晶は、ＬＣＤ制御部の駆動電圧がＯＦＦの時、液晶分子は水平に並び、パネルの表示すべきキャラクタ部は透過の状態（便宜的に透過率１００％としている）である。駆動電圧がＯＮの状態では、液晶分子は垂直に立ち上がり、パネルは非透過（便宜的に透過率０％としている）へと変化する。一方、図５（ｂ）のＰＮ液晶を用いた液晶パネルのタイミングチャートでは、駆動電圧がＯＮの状態にてキャラクタ表示部は透過状態であり、電源をＯＦＦすることで非透過へと変化する。図５（ａ）からも分かるように、ＴＮ液晶の応答速度は、一般的に立ち下がり（透過→非透過）時間Ｔｄが速く、立ち上がり（非透過→透過）時間Ｔｒが遅い。一方の図５（ｂ）のＰＮ液晶は、立ち下がり（透過→非透過）時間Ｔｄが遅く、立ち上がり（非透過→透過）時間Ｔｒが早いという逆の特徴がある。また更にＰＮ液晶の材料そのものがＴＮ液晶材料よりも低温応答性が悪いという事実がある。こうした特徴により、課題の説明のところで述べたような問題が発生する。この現象を図６を用いて説明する。
【００３２】
図６において、ＬＣＤ（表示）制御部がＰＮ液晶への電圧をＯＦＦすると、撮影環境が常温時である場合は、ＰＮ液晶は短時間で立ち下がる（透過→非透過）。その際、ＬＥＤ制御部１２５も同時にＬＥＤ１２３を発光させ、図６のハッチングした領域の光エネルギ分が観察者の眼に到達して液晶のキャラクタ表示部が視認されることになる。しかし、−１０℃位の低温下においては、ＰＮ液晶では図６に示したように立下り応答遅れが生じるようになる。これにより、ＬＥＤ１２３が発光してもＰＮ液晶がまだ反射すべき拡散性を充分有しておらず、観察者の眼に届くハッチングした領域のエネルギは大きく減少する。つまり暗く見えることになる。
【００３３】
こうした問題に対して、図４（ａ）に示すように、ＬＣＤへの印加信号をＯＦＦにするタイミングよりδＴｅ時間だけ遅延させてＬＥＤ１２３を発光開始させると、ＰＮ液晶は、透過率がほぼ立ち下がりきった状態でＬＥＤ照明を受けることになる。そのため、充分なハッチングした領域の光エネルギを観察者に届けることができ、観察者は明るいキャラクタ表示部を見ることが可能となる。つまり、特に低温下において、ＰＮ液晶を用いた表示装置の使用される環境の温度に応じて、ＬＥＤ１２３の発光開始タイミングを遅延させることが表示の見えを改善するのに有効であることが分かる。
【００３４】
上記手法を適用したデジタルカメラのＰＮ液晶の表示に関わる動作を図３（ｂ）のフローチャートを用いて説明する。まず、図３（ａ）のステップＳ２０５の焦点検出領域自動選択サブルーチン、或いはステップＳ２０４で、撮影者が手動動作にて焦点検出領域を決定したとする。この際に、結果的に焦点検出領域がステップＳ２０６で決定され、撮影レンズ１０５の焦点検出動作ステップＳ２０７がなされた場合、図３（ｂ）のステップＳ３００において、焦点検出動作が成功したか否かの確認を行う。ここで、合焦失敗の場合には次なる焦点検出動作の結果を待つ為に待機する。一方、焦点検出が成功であったならば、ステップＳ３０１にて、ＰＮ液晶パネル１１２では、図２のファインダ視野内の合焦に至った焦点検出領域に対応した焦点検出領域表示部、例えばＦ２２のキャラクタ表示部が電源ＯＮ状態からＯＦＦ状態に切替えられる。つまり、キャラクタ表示部は、透過から非透過（黒）の状態になることで、焦点検出領域表示部Ｆ２２に対応したファインダ被写界位置に撮影レンズのピントが合っていることを撮影者に知らしめる。
【００３５】
ステップＳ３０１と同時に、ステップＳ３０２では、撮影被写界輝度が上記測光センサ１３０の出力より検知され、該輝度が所定の値以下、例えばＢＶ＝４以下であると判断された場合、ステップ３０３にてカメラの本体内温度を確認する。一方、輝度がＢＶ＝４を越えている時には、ステップ３０５へ進む。ステップ３０３のカメラ内部の温度判定に用いる温度センサはカメラ内に複数個配置されており、例えば、測光センサ１３０や、焦点検出ユニット１１９内部のＡＦセンサに内蔵されている。これは、金属酸化物や半導体などの電気抵抗が温度で変化することを利用して温度を測るタイプの温度計である。ここでは、ＰＮ液晶パネル１１２に比較的近い場所に配置されている測光センサ１３０内の温度計を用いている（温度検出手段）。ここでカメラの温度が−１０℃以下と判断されると、ステップＳ３０４のＬＥＤ１２３の発光開始タイミングを遅延するタイマーが発動する。この場合、２００ｍＳの遅延時間（δＴｅ）をもって、ＬＥＤ１２３はＰＮ液晶パネル１１２に向けて照射を開始する。
【００３６】
ステップＳ３０３で、カメラ内温度が−１０℃を越えていると判断された場合は、ＬＥＤ発光遅延なしにステップＳ３０５にてＬＥＤ１２３の発光が開始される。また、前述のステップＳ３０２にて撮影被写界輝度がＢＶ＝４を越えていると判断された場合にも、同様にＬＥＤ発光遅延なしにステップＳ３０５にてＬＥＤ１２３の発光が開始される。次に、ＬＥＤ１２３は、所定の時間、ここでは３００ｍＳの間ＰＮ液晶パネル１１２に対し照明を行った後、ステップＳ３０６で消灯し、ステップＳ３０７にてＰＮ液晶による表示はＯＦＦされる（つまり印加電圧がＯＦＦ状態からＯＮ状態に切替わる）。この時ＯＦＦするまでの時間は、撮影者がレリーズスイッチ１１４の押下によるＳＷ１信号のＯＦＦするタイミングに依存する。
【００３７】
上の説明では図３（ｂ）のフローチャートのステップＳ３０３の温度判定条件を−１０℃以下か否かでＬＥＤ発光遅延時間δＴｅを２００ｍＳかゼロとするようにしているが、こうした設定に限られない。例えば、ＬＥＤ発光開始の遅延時間を０℃から−１５℃未満の時は１００ｍＳ、−１５℃を越えた低温時は３００ｍＳというように細かい条件設定にすることも有効であり、更に温度と遅延時間の関係を数式化して算出するようにしても良い。
【００３８】
次に、低輝度かつ低温下でのＰＮ液晶の見えを改善する第二の手法として、図４（ｂ）に示すようなものを採用することもできる。ここでは、ＰＮ液晶の駆動開始（電源ＯＦＦ）と同じタイミングでＬＥＤ１２３をＯＮするが、ＬＥＤ１２３をＯＦＦするタイミングを常温時のものよりも遅延する。このようにしても上記と同じ効果が得られる。つまり、常温時にＬＥＤ１２３をＯＮしてＯＦＦするまでの発光持続時間に対して、低温時には遅延時間δＴｃを付加してＬＥＤ１２３の発光時間を長くする。これによってもキャラクタ表示部を明るく見えるようにできる。この場合も、上記ＬＥＤ１２３発光開始を遅延する手法と同じく、温度に対してδＴｃの遅延時間を可変とし、結果的にトータルのＬＥＤ１２３の発光持続時間を可変としてもよい。
【００３９】
また更に第三の手段として、ＬＥＤ１２３の発光開始、発光終了といったタイミングは変えずに、低温環境下において、ＬＥＤ１２３の発光強度を変える手法も効果がある。つまり、低温下ではＬＥＤ１２３へ通電する電流量或いは駆動デューティ比を常温時よりも上げることにより、キャラクタ表示部を明るくできる。ここでも、ＬＥＤ１２３に負荷する電流量、駆動デューティ比は温度に対して可変とすることにより、低温時においても適正かつ一定の明るさのキャラクタ表示が観察者に視認可能となる。
【００４０】
これまでは、図３（ｂ）のフローチャートの説明において、図３（ａ）のカメラ撮影動作のステップＳ２０６の焦点検出領域が決定された後のＰＮ液晶パネル１１２の合焦表示の仕方について、つまり第一の焦点検出領域表示モードの場合について述べてきた。次に、図３（ａ）のフローチャートのステップＳ２０４における、第二の焦点検出領域表示モードについて述べる。つまり、撮影者のスイッチダイヤル操作に応じて、複数の焦点検出領域の内の少なくとも１個を順次表示し、焦点検出領域を任意に選択する焦点検出領域手動選択モードになっている際のＰＮ液晶パネル１１２の表示の仕方について述べる。
【００４１】
焦点検出領域手動選択モードに入るのは、撮影者がカメラ本体に備え付けられた不図示の設定ボタンを押圧することで実行される。また、設定完了或いは該モードを抜けるには、再度該ボタンを押圧すればよい。カメラが焦点検出領域手動選択モードに入ると、図２のファインダ視野図にあるように、ＰＮ液晶パネル１１２上に配されている被写界の焦点検出可能な１５個の領域を示す焦点検出領域のキャラクタ表示（Ｆ１１〜Ｆ３５）が表示される。これが第二の焦点検出領域表示モードの表示形態である。このとき表示される焦点検出領域表示部は、現在設定されている特定の焦点検出領域が最初に表示される。例えば、前回操作で中央領域Ｆ２３を選択していればその領域が、また焦点検出領域自動選択モードに設定されていれば、１５個全ての領域が一度にキャラクタ表示部として表示される。ここで低輝度時に第二の焦点検出領域表示モードに入った場合には、ＰＮ液晶パネル１１２を照明するＬＥＤ１２３が発光するが、再度ボタンを押圧するか、レリーズスイッチ１１４を操作しない限り、ＬＥＤ１２３の発光は継続するようになっている。つまり、焦点検出領域を指定しようとして連続的にスイッチダイヤルを操作すると、焦点検出領域のキャラクタ表示部は発光状態のまま順次その場所を移動して表示される。更に低輝度かつ低温時には、前記の如くＰＮ液晶はスイッチダイヤル操作に応じて、駆動電圧のＯＦＦ、ＯＮに従って、立ち下り（透過→非透過）、立ち上がり（非透過→透過）を繰り返し、前述の如く立ち下り時に反応の遅れが目立ってくる。しかしながｒ、常時ＬＥＤ１２３は照明状態にあるため、焦点検出領域のキャラクタ表示部が暗くなることはない。
【００４２】
以上の実施例によれば、ＰＮ液晶の低温環境下での応答遅れの為に発生する照明発光表示の見え難さを低減することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０１    ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１０５    撮影レンズ
１０６    ＣＣＤ（撮像素子）
１１２    ＰＮ液晶パネル（表示手段）
１１９    焦点検出ユニット（焦点検出手段）
１２３    ＬＥＤ（発光手段）
１３０    測光センサ（温度センサ、温度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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