(57)【要約】【課題】ＭＲＩ測定のためにＲＦアンテナに対して小動物を相対的に位置決めする装置を提供する。【解決手段】ＭＲＩ磁石システム（７）と、小動物（３）が載る架台（５）と、無線周波数（＝ＲＦ）アンテナ（６）とを備え、ＲＦアンテナ（６）および小動物（３）が互いに位置決め可能である、小動物（３）の関心領域（ＲＯＩ）（９）内の磁気共鳴測定の画像化（＝ＭＲＩ）を行う際に使用される装置であって、装置が滑動部（１）を備え、滑動部（１）上において、架台と架台上に固定された小動物が共に、ＭＲＩ磁石システムの外側および内側の両方に移動可能であることを特徴とし、ＲＦアンテナが、滑動部上に堅固に固定されることを特徴とする装置。この結果、ＭＲＩ測定のためにＲＦアンテナに対して小動物を相対的に位置決めする装置となり、この装置は既存の断層撮影機器に改造を行うことが容易であり、本装置を用いて、簡単な操作により、多大な技術的努力を新たに重ねることなく、ＭＲＩ磁石の内側および外側の両方でこの位置決めが実施可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲＩ磁石システム（７）と、小動物（３）が載る架台（５）と、無線周波数（＝ＲＦ）アンテナ（６）とを備え、前記ＲＦアンテナ（６）および前記小動物（３）が互いに位置決め可能である、前記小動物（３）の関心領域（ＲＯＩ）（９）内の磁気共鳴測定の画像化（＝ＭＲＩ）を行う際に使用される装置であって、
前記装置が滑動部（１）を備え、前記滑動部（１）上において、前記架台（５）と前記架台（５）上に固定可能である前記小動物（３）が共に、前記ＭＲＩ磁石システム（７）の外側および内側の両方に移動可能であり、前記ＲＦアンテナ（６）が、前記滑動部（１）上に堅固に固定されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ＲＦアンテナ（６）が受信アンテナであり、ＲＦ送信信号を発生させるために第２のＲＦアンテナが設けられることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記滑動部（１）に堅固に固定される前記ＲＦアンテナ（６）が、送信および受信をするために使用可能であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ＲＦアンテナ（６）を１つもしくは複数の前置増幅器と接続する信号ケーブル、および／または前記前置増幅器、および／または同調ネットワークが、前記滑動部（１）に一体化されることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記架台（５）が、前記滑動部（１）内で軸方向に偏位可能であることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記架台（５）が、前記滑動部（１）内で径方向に偏位可能であることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記装置の構成要素が、−１５ｐｐｍから＋１５ｐｐｍの間の最大磁化率を示すことを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
供給管、特に麻酔ガス管路が、好ましくは前記滑動部（１）に取り外せないように固定されて設けられることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記小動物（３）に麻酔ガスを供給することができる麻酔マスク（４）が設けられ、前記麻酔マスク（４）が、前記小動物（３）用の固定機構として同時に構成されることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記小動物（３）の温度を監視するための温度センサケーブルが、前記滑動部（１）に、好ましくは取り外せないように一体化されて設けられることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記装置が、前記小動物（３）用の好ましくは一体化された温度制御機構を有することを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記ＲＦアンテナ（６）が、形状、サイズ、および前記滑動部（１）上の位置に関して、前記小動物（３）の検査される器官の幾何学形状に適合することを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
架台（５）を小動物（３）と共に滑動部（１）に対して位置決めするステップが、手動で行われることを特徴とする、請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置を操作する方法。
【請求項１４】
架台（５）を小動物（３）と共に滑動部（１）に対して位置決めするステップが、自動で行われることを特徴とする、請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置を操作する方法。
【請求項１５】
ＭＲＩ測定が、ＲＦアンテナ（６）に対する前記小動物（３）のＲＯＩ（９）の位置を判定するために行われることを特徴とする、請求項１７または１８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小動物へのＭＲＳ（磁気共鳴分光法）およびＭＲＩ（磁気共鳴画像法）実験の実施において使用される装置に関する。特に、本発明は、無線周波数（ＲＦ）アンテナに対して、小動物を簡単かつ正確に位置決めする装置および方法に関し、「アンテナ」とは電磁波を送信および受信する装置である。
【背景技術】
【０００２】
画像化工程
以下「被験者」と常に称される患者または動物が、強磁場内に配置されたとき、被験者の組織は、ある原子核の挙動によって磁化される。この核磁場は、特定の周波数で回転する成分を有する。この現象は、核磁気共鳴（ＮＭＲ）として知られている。共振周波数は、高磁場の強度に比例しており、ラーモア周波数と称される。実際、磁気共鳴（ＭＲ）のすべての臨床応用法は、１．５テスラの磁場強度において６３．８７ＭＨｚのラーモア周波数を有する、水素の核磁場の操作に基づいている。ＭＲ画像は、ＮＭＲの信号強度を表すものである。有用な画像をもたらすためには、異なる組織のタイプが、異なる信号強度（コントラスト）を発しなければならない。このために、ＭＲＩスキャナーは、第１に、組織において検出可能なＮＭＲ信号を発生させ、第２に、その信号を空間的に解像できなければならない。
【０００３】
ＭＲＩシステムの概要
ＭＲＩシステムは、広く使用されている医療用および診断用の装置である。ＭＲＩシステムの主な構成要素は、安定した非常に強い磁場（Ｂ０）を発生する磁石と、付加的な変動磁場を発生する傾斜磁場コイルと、被験者へエネルギーを送り、空間的位置をエンコードするために使用されるＲＦ送信アンテナである。ＲＦ受信アンテナは、被験者からＮＭＲ信号を受信するために使用される。ＲＦアンテナは、受信アンテナおよび送信アンテナとして使用することが可能である。コンピュータは全体の手順を制御し、受信された情報を処理することを要求される。
【０００４】
定義：「関心領域」
関心領域（ＲＯＩ）は、以下、特に重要な被験者の領域を指すために使用される。これは、例えば、検査される小動物の器官または体の部分であり得る。
【０００５】
定義：「撮像野」
撮像野（ＦＯＶ）は、ＲＦアンテナによって十分に強い信号が発生される領域のサイズを定義するものとする。ＲＦアンテナのＦＯＶの外側にあるものは、ＭＲ画像に表示できない。
【０００６】
定義：「信号対雑音比」
信号対雑音比（ＳＮＲ）は、磁気共鳴断層撮影法における画質の基準である。ＳＮＲは、ＭＲＩシステムによって獲得された有効なＮＭＲ信号と、ＭＲＩシステムによって獲得されたランダムな雑音信号との比である。
【０００７】
従来技術
ＭＲＩ装置のＲＦアンテナシステムは、２つの範疇に分類される。第１の範疇は、送信／受信アンテナと称される、伝送および送信するのに同じＲＦアンテナを使用するアンテナシステムを含む。
【０００８】
第２の範疇は、ＲＦ信号を伝送および送信するのに別々のＲＦアンテナを使用するアンテナシステムを含み、送信アンテナと称される１つのＲＦアンテナがＲＦ信号を送信し、受信アンテナと称される１つのＲＦアンテナがＮＭＲ信号を受信する。
【０００９】
小動物の器官または体の部分のＭＲ検査の場合、ＲＯＩの幾何学形状に適合したＲＦアンテナが、核磁気共鳴信号（ＭＲ信号）を受信するためにますます使用されつつある。このＲＦアンテナは、検査されている小動物の器官または体の部分に直接、体表面に可能な限り接近して位置決めされる。通常、小動物全体の断面を作成するために使用される、小動物からより大きい距離を置いて位置決めされるＲＦアンテナとは対照的に、このタイプのＲＦアンテナは、幾何学的寸法においてかなり小型である。そのため、小動物の体内での誘電損失に起因する雑音成分が低減され、このことは、ＲＯＩの幾何学形状に適合したＲＦアンテナのＳＮＲが、原理上、より離れたアンテナのＳＮＲよりも良好であることを意味する。しかしながら、欠点は、より小型のＲＦアンテナは、ＲＦアンテナの典型的な寸法とおよそ一致する限定された空間的広がりの中でのみ画像を生成可能なことである。
【００１０】
ＲＯＩの幾何学形状に適合した上述のＲＦアンテナは、表面コイルまたはいわゆるフェーズドアレイコイルであることが多い。しかしながら、上記の情報は、バードケージ、ソレノイド、ヘルムホルツコイルなどのコイルタイプ、および平面アンテナにも適用される。
【００１１】
表面コイルは、ＲＦアンテナとして機能し、被験者と直接接触する導電性材料のコイルであると理解される。
【００１２】
フェーズドアレイコイルは、並列で動作する複数のＲＦアンテナにより構成される。
【００１３】
バードケージコイルは、例えば、米国特許第４，６８０，５４８号から既知である。この２つの梯子形ループは、通常、梯子状に互いに連結された、２つの等しいサイズの同軸円の形状を有する。この構造によって、ＭＲコイル構成が鳥かご状の外観になり、そのため、このコイル構成は、専門家の間では「バードケージコイル」と一般的に称される。
【００１４】
ＲＦアンテナのサイズを縮小することによって、１つの重要な問題が起こる。
【００１５】
より小型のＲＦアンテナのＦＯＶは、ＲＦアンテナの寸法に従ってより小さくなるので、これに付随して、検査される器官または体の部分（より一般にＲＯＩ）がＲＦアンテナのＦＯＶの中に配置されるように、小動物をＲＦアンテナに対して位置決めすることが、より困難となる。特に、より小型のＲＦアンテナの場合、ＲＦ磁場の強度は、さらに急速に減少するので、多くの場合、ＲＦアンテナを小動物にできるだけ接近して位置決めすることが必要である。経験則では、表面コイルのＦＯＶは、被験者の中へコイル径の半分だけ延在する。
【００１６】
結果として、ＲＦアンテナに対して小動物を位置決めすることが、ますます重要な要素になっている。
【００１７】
ＲＯＩの位置は、ＭＲ画像化なしでは十分に正確には判定できないため、多くの場合、磁石の外側でのＲＦアンテナに対するＲＯＩの精密な位置決めはできない。例えば、小動物の心臓領域のＭＲ画像化において、心臓の位置が感覚によって判定される場合、およそ±５ｍｍの位置決め誤差が生じる。
【００１８】
従来技術において、この、ＲＦアンテナに対する小動物の位置決めにおける問題は、基本的に、２つの異なる手段によって解決される。
【００１９】
Ａタイプ
図６ａは、ＲＦアンテナに対して小動物３を位置決めする、従来技術において使用される典型的な装置を示す。小動物３は、架台５に配置される。小動物３は、定位固定補助器具もしくは他の補助器具を用いてこの架台５に固定されるか、または、固定されることなく架台５に配置される。しかしながら、基本的に、小動物３は架台５と共に移動する。ＲＦアンテナを小動物３に対して位置決めするために、ＲＦアンテナは特定の方法で架台５に取り付けられる。小動物３と架台５、および架台５に対して位置決めされたＲＦアンテナは、ここで、単一のユニットとしてＭＲＩ磁石の中へ移動する。典型的に、このタイプの装置では、装置が一旦磁石の内側へ移動すると、小動物３とＨＦアンテナとの間の相対位置が変更ができない。
【００２０】
米国特許第６，２７５，７２３号は、ＭＲＩのための小動物の定位固定化用の装置について開示する。この特許は、どのようにしてこの装置が磁石内に配置可能であり、どのようにしてＲＦアンテナがさらに装置の上に固定可能であるかを開示する。
【００２１】
米国特許出願公開第２００１／０５３，８７８号は、動物が、動物の頭部用の保持具を用いて架台に固定される、ＭＲＩシステムにおける動物の神経画像化用の固定機構について開示する。動物の頭部用の保持具がどのようにＲＦアンテナを包含できるかが開示される。
【００２２】
Ａタイプの従来の装置の問題は、装置が一旦磁石の内側に配置されると、小動物とＲＦアンテナとの間の相対位置が変更できないことである。例えば、心臓の位置が正しく感知されていなかったため、ＭＲ画像が、動物に対してＲＦアンテナが正しく位置決めされていないことを示す場合、装置を磁石の外に出して、磁石の外側でＲＦアンテナに対して動物を再位置決めしなければならない。
【００２３】
Ｂタイプ
図６ｂは、小動物３をＲＦアンテナに対して位置決めする従来技術である第２の典型的な装置を示す。小動物３は、架台５に配置される。小動物３は、定位固定補助器具もしくは他の補助器具を用いてこの架台５に固定されるか、または、固定されることなく架台５に配置される。しかしながら、基本的に、小動物３は架台５と共に移動し、ＲＦアンテナは架台５に取り外せないようには固定されておらず、ＭＲＩ磁石の内側に配置される。ＲＦアンテナを小動物３に対して位置決めするために、小動物３と架台５が共に、ＭＲＩ磁石７およびＲＦアンテナの中へ導入される。ＲＦアンテナに対する小動物３の相対位置は、架台５を動かすことによって磁石の内側で変更可能である。典型的に、このタイプの装置では、小動物とＲＦアンテナとが磁石の外側で互いに位置決めすることができない。
【００２４】
米国特許出願公開第２００５／０２７，１９０号は、ＭＲＩシステムにおける被験者の画像化を簡略化するシステムについて開示する。このシステムは、他の構成要素の中でも特に、ＲＦアンテナの磁石への取り付けを簡略化する支持部を備える。この公開公報はまた、ＲＦアンテナに対する小動物保持具の半径方向および軸方向に位置決めするための装置について開示する。しかしながら、磁石の外側でＲＦアンテナと共に動物の準備をすることはできない。
【００２５】
国際公開第９４／２８４３１号は、動物をＲＦアンテナと共に磁石の中へ移動させることなく、磁石システムに対する小動物保持具とＲＦアンテナとを半径方向および軸方向に位置決めをする装置について述べる。
【００２６】
Ｂタイプの従来の装置は、磁石の外側でＲＦアンテナに対する被験者の相対的な位置決めが監視できないという問題を有する。しかし、生きた動物での作業、または小動物をＲＦアンテナにできるだけ接近して位置決めしなければならないとき、磁石の外側でのこの位置決めを監視する可能性は、非常に重要である。位置決めが磁石の中でのみ実施可能であり、したがって目視で確認できない場合、小動物が負傷する危険がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
本発明の目的は、ＭＲＩ測定用のＲＦアンテナに対して小動物を相対的に位置決めするために既存の断層撮影装置を改造することが可能な装置を提供することであり、この装置では、位置決めが多大な技術的努力を新たに重ねることなく、ＭＲＩ磁石の内側および外側の両方において、簡単な操作で実施可能である。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
この目的は、その上部または内部に小動物が配置される架台に滑動部を加えることによって達成され、架台は、この滑動部の上でＭＲＩ磁石の内側および外側の両方において移動可能であり、ＲＦアンテナは滑動部に取り外せないように固定される。
【００２９】
利点
図６ｃは、アンテナ保持具２に取り付けられたＲＦアンテナに対して、小動物３を位置決めする本発明の装置を示す。小動物３は、架台５に配置される。小動物３は、定位固定要素もしくは他の補助器具を用いてこの架台５に固定されるか、または、固定されることなくこの架台５に配置される。小動物は、架台５と共に移動可能である。本発明の１つの重要な構成要素は、架台５が配置され、架台５がその内部で移動可能である追加の搬器要素、いわゆる滑動部１である。小動物３は、滑動部１に連結されない。ＲＦアンテナ６は、アンテナ保持部２を介して滑動部１に接続され、架台５および小動物３には接続されない。小動物３に対してＲＦアンテナを位置決めするために、架台５が滑動部１の中で移動する。小動物３は、架台５および滑動部１、ならびに滑動部１に接続されたＲＦアンテナ６と共に１つのユニットとしてＭＲＩ磁石７の中へと移動する。滑動部１の内部で架台５を動かすことによって、ＭＲＩ磁石７の中でもＲＦアンテナに対する小動物３の相対位置を変更することが可能である。
【００３０】
磁石の外側でＲＦアンテナに対して小動物を位置決めすることの主な利点は、動物の正しい位置を容易に目視で確認することが可能な点である。さらに、小動物がＲＦアンテナの近くに位置決めされるとき、小動物が負傷していないことを確認することができる。ＲＦアンテナがすでに磁石の内側にあり、小動物が中のＲＦアンテナに対して位置決めされている場合、目視による確認はできない。
【００３１】
磁石の内側で位置決めすることの主な利点は、磁石から小動物を取り出すことなく、ＲＯＩの位置が確認可能であり、おそらくはＭＲ画像を用いて修正可能な点である。
【００３２】
本発明によって、磁石の外側で位置決めする利点および磁石の内側で位置決めする利点の両方を、十分に活かすことができる。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態では、架台に沿って小動物を固定することで、小動物を磁石の外側でＲＦアンテナに対して大まかに位置決めすることが可能である。
【００３４】
次に、滑動部内で架台を動かすことにより、磁石の内側での細かい位置決めが行われる。
【００３５】
「大まかな位置決め」とは、±１ｃｍの精度の位置決めを意味し、「細かい位置決め」とは±０．５ｍｍの精度の位置決めを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】麻酔マスクの断面を含む本発明の装置の図である。
【図２】ＲＦアンテナ保持部およびＲＦアンテナを備えた滑動部の図である。
【図３】麻酔マスクの断面を含む架台の図である。
【図４】装置が挿入された状態のＭＲＩ磁石の断面図である。
【図５ａ】磁気の中心の外側に動物の心臓の位置があると判定された場合における、磁石の断面図である。
【図５ｂ】動物の心臓の位置が修正された場合における、磁石の断面図である。
【図６ａ】従来技術（変形例Ａ）を示す図である。
【図６ｂ】従来技術（変形例Ｂ）を示す図である。
【図６ｃ】本発明の新規な例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明を実施する方法は、以下に詳述される。この説明は、本発明を実施例のこの方式だけに限定することを意図しない。
【００３８】
ＲＦアンテナ６に対して小動物３を相対的に位置決めする本発明の装置の基本設計が、図１に示される。図１が示すように、本発明の装置は、３つの主な構成要素、すなわち架台５と、滑動部１と、アンテナ保持部２に取り付けられたＲＦアンテナ６とを備える。
【００３９】
架台５は、小動物３を支持するために使用され、すなわち、小動物３は架台５に大まかに位置決めされ、必要に応じて固定されている。小動物３を架台５に大まかに位置決めするために、架台５は磁気の中心を示す印を備えることができる。この印は、滑動部１に対する架台５のゼロ位置を示す。
【００４０】
滑動部１は、架台５を保持するために使用され、すなわち、架台５は滑動部１内に配置され、滑動部１に対して移動可能である。滑動部１に取り付け可能である目盛りによって、滑動部１に対する架台５の相対位置を読み取ることができる。
【００４１】
ＲＦアンテナ
図２は、滑動部１におけるＲＦアンテナ６を示す。ＲＦアンテナ６は、アンテナ保持部２を介して滑動部１に取り外せないように一体化されるか、または他の何らかの手段によって滑動部１に堅固に固定される。表面コイル、平面アンテナ、またはフェーズドアレイアンテナが、ＲＦアンテナとして使用可能である。ＲＦアンテナ６は、受信アンテナとしてのみ使用することも可能であり、この場合、ＲＦ送信信号を発生させるために第２のアンテナが備えられる。第２のアンテナは、ＭＲＩ磁石７に取り外せないように取り付け可能であり、または受信アンテナと共に滑動部１の上に固定可能である。また、ＲＦアンテナ６は、それ自体で送信および受信が可能であるように構成することができる。
【００４２】
ボリュームコイルとは、広く均質なＢ１磁場を用いてより広い領域をカバーするＲＦアンテナのことを言う。これらは、いわゆるバードケージ共振器、ヘルムホルツコイル、およびソレノイドコイルを含む。特別な場合においては、また、いわゆるボリュームコイルを備えた本発明の装置を使用することが望ましいであろう。
【００４３】
同調ネットワーク、ＲＦ引込み線
コイルのインピーダンスを適合させるのに使用される電子構成要素、いわゆるＲＦアンテナ６の同調ネットワーク、およびこれに付随するＲＦ引込み線は、滑動部１に直接組み込まれる。
【００４４】
前置増幅器
ＲＦアンテナ６から受信されたＮＭＲ信号は、さらに処理される前に、増幅されなければならない。これは、滑動部１に直接組み込まれた１つ以上のレベルの前置増幅器によって行われる。
【００４５】
固定（架台に沿って移動可能）
図３は、小動物３が固定機構を用いて架台５にどのように固定されるかを示す。固定は、小動物３が定位置に保持される定位固定機構または単純なラックレール機構を用いて行われ得る。
【００４６】
架台５に沿って固定機構を動かすことによって、小動物３と架台５との間の相対位置が設定可能である。固定機構は、固定機構が架台５に対して不随意に移動するのを防ぎ、小動物３を架台５に確実に取り付けるために、架台５の上の最終位置に保持可能である。
【００４７】
温度制御
本発明の装置は、小動物３のための温度制御機構を特徴とし得る。好ましいさらなる実施形態では、温度制御機構は、架台５の中を蛇行する溝を備える。小動物３の領域の架台５を所望の温度にする、温度制御された熱媒質が、この溝の中を流れる。
【００４８】
麻酔ガス
本発明の装置の実施形態は、好ましくは一体化された麻酔ガス管路を備えることができる。麻酔ガスは、小動物３の固定機構に向けて、架台５に構成された溝の中を流れる。麻酔ガスは、小動物３を固定する働きを同時にする麻酔マスク４を介して小動物３に与えられる。
【００４９】
温度センサ
本発明の装置は、温度センサ用の一体化された信号ケーブルを構成することができる。温度センサのケーブルは、好ましくは架台５に直接一体化される。
【００５０】
ＲＦアンテナの形状およびサイズ
本発明の装置の一部であるＲＦアンテナ６は、サイズおよび形状に関してＲＯＩ９に一致しなくてはならない。
【００５１】
半径方向および軸方向の移動ならびに回転防止要素
本発明の装置では、架台５は軸方向および／または半径方向に滑動部１内で移動可能である。軸方向に動く滑動部１の上に、回転防止要素をさらに備えることができる。
【００５２】
非磁性
本発明の装置の構成要素は、Ｂ０の均質性を保証するために、非磁性材料製でなくてはならない。この場合、−１５ｐｐｍから＋１５ｐｐｍの間の磁化率が非磁性であるとみなされる。
【００５３】
滑動部内における架台の自動移動
好ましい実施形態では、架台５は滑動部１内で自動的に移動可能である。
【００５４】
滑動部内における架台の遠隔制御された自動移動
滑動部１内の架台５が遠隔制御をよって自動的に移動する、さらなる実施形態もまた好ましい。これは、ＭＲＩシステムの操作者が、ＭＲ画像データが表示されるワークステーションにおいて、直接、小動物３とＲＦアンテナ６との相対位置を修正することができる利点を有する。
【００５５】
方法
ＲＦアンテナ６に対して小動物３を位置決めする方法は、後述のとおり行われる。後述の方法は、本発明の装置が使用されるものとする。この説明は、ここに説明される方法または発明をこのタイプの実施例だけに限定することを意図しない。
【００５６】
通例、小動物３の検査される器官または体の部分はＲＯＩであり、目視で、または感覚によってまず局限される。ＲＯＩが一旦局限されると、操作者は、架台５上のＲＯＩ９が、ＭＲＩ磁石システム７の磁気の中心１０の印に位置決めされるように、架台５の印を用いて小動物３を架台５に位置決めすることができる。小動物３は、固定機構を用いて架台５上のこの位置に固定される。最後に、架台５は滑動部１内に配置され、ＲＦアンテナに対して大まかに位置決めされる。
【００５７】
小動物３は架台５および滑動部１と共に、図４に示されるように、ユニット８としてＭＲＩ磁石７に導入され、ＲＦアンテナ６を備えた滑動部１が、ＭＲＩ磁石７の磁気の中心１０に対して位置決めされる。
【００５８】
この状態でＭＲＩ実験が行われる。測定位置においてＭＲＩ磁石７の磁気の中心１０と一致するＲＦアンテナ６の中心に対するＲＯＩ９の偏位が、ここで判定可能である。図５ａにおいて、図示の場合は、磁気の中心１０に対するＲＯＩ９の偏位を示す。ＲＦアンテナ６に対するＲＯＩ９の相対位置は、ＭＲＩ磁石７から滑動部１を出すことなく、ＭＲ画像において偏位値として読み取られ得る値によって、変更可能となる。このために、図５ｂに示すように、架台５は滑動部１内で正確に偏位値の分だけ偏位される。その結果、ＲＯＩ９はＲＦアンテナ６の中心に位置決めされる。
【００５９】
ＭＲＩ実験を実行し、磁石の中の位置を修正する手順が繰り返して行われる。
【００６０】
ＲＯＩ９およびＲＦアンテナ６の相対位置が修正された後で、最終的なＭＲ実験を行うことができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  滑動部
２  ＲＦアンテナ保持部
３  小動物
４  麻酔マスク
５  架台
６  ＲＦアンテナ
７  ＭＲＩ磁石システム
８  測定システム全体
９  ＲＯＩ
１０  磁気の中心
【図１】
2010082439.tif 000003
【図２】
2010082439.tif 000004
【図３】
2010082439.tif 000005
【図４】
2010082439.tif 000006
【図５ａ】
2010082439.tif 000007
【図５ｂ】
2010082439.tif 000008
【図６ａ】
2010082439.tif 000009
【図６ｂ】
2010082439.tif 000010
【図６ｃ】
2010082439.tif 000011
【外国語明細書】
2010082439000001.pdf
2010082439000002.pdf
2010082439000003.pdf
2010082439000004.pdf