(57)【要約】【課題】機外から着脱可能とするフィルタ装置の利便性を維持しながら、水冷式熱交換器内におけるリント詰りを防止して所期の熱交換性能を長期維持でき、良好な乾燥性能を発揮できるようにする。【解決手段】ドラム式洗濯乾燥機にあって、ドラムを内蔵する水槽３の上方外周囲を経由するとともに、該水槽３の前後側に連通接続された循環ダクト１０と、この循環ダクト１０の途中部位に設けられた送風機１３、ヒータ装置１４、および送風機１３の上流側に配置された水冷式の熱交換器１２と、前記循環ダクト１０の水槽３上方を経由する部位に設けられ、機外から着脱可能で且つ前記熱交換器１２の上流側に配置したフィルタ装置１１とを具備した構成とする。【選択図】図１
2010193950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する本体と、
前記本体内に設けられ横軸周りに回転可能なドラムと、
前記ドラムの外周側に配設された貯水可能な水槽と、
前記水槽の上方外周囲を経由して該水槽の前後側に連通接続された循環ダクトと、
前記循環ダクトの途中部位に設けられ、前記水槽および循環ダクト内を循環送風する送風手段、この送風手段の下流側に配置された加熱手段、および送風手段の上流側に配置された水冷式の熱交換器と、
前記循環ダクトを循環する空気中から糸屑等を捕獲し、着脱可能なフィルタ装置とを備え、
前記フィルタ装置は、循環ダクトの水槽上方を経由する部位に設けて、本体外から着脱可能とするとともに、該フィルタ装置を前記熱交換器の上流側における前記水槽と本体との間に配置したことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
フィルタ装置は、本体天面から上下方向に着脱可能とするとともに、該フィルタ装置から熱交換器に至る循環ダクトの底面を下流側に向けて下降傾斜する構成としたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
フィルタ装置は、容器状ケース内にメッシュ状のフィルタ体を設けた構成とするとともに、前記容器状ケースの奥側の背面は、下部に行くほど前方側に傾斜する斜面形状としたことを特徴とする請求項２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
フィルタ装置の容器状ケースは、蓋状フレームと箱状フレームとから構成し、フィルタ体は前記箱状フレーム側に配設されるとともに、前記蓋状フレーム側が循環ダクトの上流側に位置し、箱状フレーム側が同下流側に位置する配置構成としたことを特徴とする請求項３記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥運転時に衣類等を収容したドラム内に温風を循環供給するとともに、その循環経路中に機外から着脱可能なフィルタ装置を備えたドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種洗濯乾燥機は、貯水可能な水槽内に衣類等を収容する回転可能なドラムを設け、洗い，すすぎ，脱水等の洗濯行程、および乾燥行程を自動的に運転、或いは選択的に運転可能としている。そして、特に乾燥行程において乾燥に供する熱エネルギーの効率化を図るべく、空気を所定温度に加熱した温風を外部に排出することなく、水槽を介してドラム内に循環供給可能としている。
【０００３】
その基本的構成は、水槽の前後側に設けられた温風の出入口に循環ダクトを連通接続するとともに、その途中部位に温風化のためのヒータ装置などの加熱手段と送風機などの送風手段を備えている。更に、この送風手段の上流側には、水冷式の熱交換器を配置している。この熱交換器は、衣類等の乾燥に寄与した後の湿気を含んだ排気風から除湿し、乾いた空気を加熱手段にて効率よく温風化し循環供給可能としている。なお、水冷式の熱交換器は、除湿用の熱交換器として簡易な構成にて容易に提供可能で、湿気を多量に含んだ排気風に対し冷水を散布して冷却し、その排気中の水分を結露するなどして滴下し機外に排水処理することで除湿可能としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このように、温風を循環ダクトを介して循環するタイプでは、機外に排気することなく閉ループの風回路にて乾燥運転が行なわれ、洗濯乾燥機を設置した居住環境に排気による温度や湿度の影響を与えることなく快適に実行できる。ところが、洗濯行程や乾燥行程において、衣類等から糸屑などのリントが発生するため、該リントが加熱手段などに流れ込まないように該加熱手段の上流側にフィルタ装置を配置している。しかも、随時機外から点検清掃ができるように、例えば特許文献１にも示されるように、水槽上方を経由する循環ダクトを利用してフィルタ装置を設け、以って本体天面から着脱操作できる構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２００３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記構成によれば、リントは加熱手段に至る前段でフィルタ装置に捕獲され安全であるとともに、機外から随時点検清掃ができフィルタの目詰り現象を回避できるなど便利である。ところが、このものでは長期使用によりリントが前記フィルタ装置の上流側に位置する熱交換器内に残留し蓄積して熱交換機能を損ねるおそれがある。すなわち、この水冷式の熱交換器では、侵入してきたリントの大半は上方からの散水により下方に押し流して機外へ排出することが可能であるが、それにはムラのない散水も必要とするとか、比較的多くの水が必要となるなどの他に、冷水による熱交換作用を効率よくするために該熱交換器の容器形状を変更したいとする場合にも、リントの排出を考慮しなければならないなどの憂いが生じて、所望の熱交換性能が得難いなどの問題を有していた。
【０００７】
本発明は上記問題を解消するため、機外から着脱可能とするフィルタ装置の利便性を維持しながら、熱交換器内におけるリント詰りを防止して所期の熱交換性能を長期維持でき、良好な乾燥作用が期待できるドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明のドラム式洗濯乾燥機は、外郭を形成する本体と、
前記本体内に設けられ横軸周りに回転可能なドラムと、前記ドラムの外周側に配設された貯水可能な水槽と、前記水槽の上方外周囲を経由して該水槽の前後側に連通接続された循環ダクトと、前記循環ダクトの途中部位に設けられ、前記水槽および循環ダクト内を循環送風する送風手段、この送風手段の下流側に配置された加熱手段、および送風手段の上流側に配置された水冷式の熱交換器と、前記循環ダクトを循環する空気中から糸屑等を捕獲し、着脱可能なフィルタ装置とを備え、
前記フィルタ装置は、循環ダクトの水槽上方を経由する部位に設けて、本体外から着脱可能とするとともに、該フィルタ装置を前記熱交換器の上流側における前記水槽と本体との間に配置したことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
ことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、フィルタ装置を機外から着脱可能に配置できるとともに、熱交換器内におけるリント詰りを防止でき、所期の熱交換性能を長期維持でき、しかも熱交換器の容器の形状等に係らず冷水との熱交換作用の効率の良い構成とする設計的自由度が高まり、長期にわたり良好な乾燥性能が期待できるドラム式洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を示すドラム式洗濯乾燥機の外箱を取り除いた状態の主要部を拡大して示す斜視図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の一部を破断して全体構成の概要を示す斜視図
【図３】要部とする乾燥用ユニットを拡大して示す斜視図
【図４】フィルタ装置周辺の部分的構成を示す平面図
【図５】図４中に示すＸ−Ｘ線に沿って切断して示す縦断面図
【図６】フィルタ装置単体の拡大斜視図
【図７】フィルタ装置の開放状態を示す拡大斜視図
【図８】フィルタ装置の着脱操作手順（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を示す作用説明図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のドラム式洗濯乾燥機を示す一実施例につき、図１ないし図８を参照して説明する。そのうち、図１は同洗濯乾燥機の外郭を形成する外箱を取り除いた状態の主要部を示す斜視図、図２は一部破断して全体構成の概要を示す斜視図で、これら図１、２に基づき全体構成につき説明する。まず、図２に示すようにドラム式洗濯乾燥機の外殻を形成する本体としての外箱１は、前面側（同洗濯乾燥機の正面側）に若干傾斜面を形成するが略矩形箱状をなすとともに、平坦状の天面１ａを有し下面を開放した構成としている。その下面開放部を閉鎖するように、本体の底部を形成する台板２が結合されている。なお、外箱１の前面側には図示しない洗濯物出入口を開閉するドアや、操作パネル等を備えている。
【００１２】
上記本体内には、実質的に無孔状で円筒状をなす水槽３および周壁に多数の透孔４ａやバッフル４ｂを有し横軸周りに回転可能なドラム４が同心状に配設されている。これら、水槽３およびドラム４は、共に前面側（図示左側）を大きく開口して、前記ドアと対向配置しており、且つ水槽３の開口部と前記洗濯物出入口との間には、やはり図示しない可撓性のベローズが水密に装着されている。従って、ドアが閉鎖された状態では水槽３は閉空間を形成する。またドラム４は、詳細には若干前上がりの傾斜状態に支持されるように、水槽３がサスペンション５を介して台板２上に弾性支持されている。
【００１３】
そして、ドラム４を回転駆動するモータ６は、水槽３の背面に設けられている（図１参照）。該モータ６は、例えばアウタロータ形のＤＣブラシレスモータからなり、そのロータに連結された回転軸を介してドラム４をダイレクトに回転駆動する構成としている。なお、図２に示すように水槽３の最低部位には内部排水管７ａが接続され、台板２に固定された排水弁８を経て外部排水管７ｂが機外に連通しており、また排水弁８の前段（上流側）には排水中から糸屑などのリントを捕獲するためのフィルタ装置９を設けている。このフィルタ装置９は、詳細な説明は省略するが外箱１の前面下部から着脱可能とし、点検清掃が容易に行える構成としている。
【００１４】
次いで、特に図１、図３を参照して述べる。図３は、特には後述する乾燥用ユニットを拡大して示す斜視図で、水槽３には前後に離間した位置に空気の出入口（図示せず）が設けられ、この出入口に循環ダクト１０が連通接続されている。この循環ダクト１０は、例えば、空気の出口が水槽３の前面側の上面に形成され、他方の入口が背面側に開口していて、これらに接続した循環ダクト１０は、水槽３の上方を経由した構成としている。
【００１５】
しかるに、この循環ダクト１０の途中部位には、詳細は後述するフィルタ装置１１、水冷式の熱交換器１２、送風手段としての送風機１３、および加熱手段としてのヒータ装置１４（外観のみ示す）を備え、且つ送風機１３の駆動に伴う送風方向（図中、破線矢印Ａ方向）に沿って順次配置されていて、これらは乾燥行程時に通電駆動され乾燥用の温風を水槽３およびドラム４に対して循環供給するもので、つまり乾燥用ユニットとして機能するもので、その終始端は伸縮部分（或は可撓性部分）を有する継手部１５ａ、１５ｂにて接続され、水槽３側との振動伝達を防止可能な構成としている。
【００１６】
しかして、この乾燥用ユニットは外箱１の内壁側に固定支持され（図示せず）、弾性支持された水槽３側とは前記継手部１５ａ、１５ｂを介して防振的に連結された形態に保持される。この乾燥用ユニットとして機能する個々の具体的構成につき、矢印Ａで示す空気の流れに沿って順に述べると、まず水槽３の出口側には前記継手部１５ａを有する循環ダクト１０が連結され、その継手部１５ａの直後に位置してフィルタ装置１１が、上下方向に着脱可能に設けられ（詳細は後述する）、図３では白抜き矢印で示す上方に取り出された状態を示している。
【００１７】
このように、フィルタ装置１１を直後に設けるのは、ドラム４内で発生したリントが付着する箇所極力減らすためである。そして、このフィルタ装置１１を経た循環ダクト１０は、水槽３上方を後方に延び同背面側に至り下方に略垂直方向に垂下した経路を構成していて、その下端部には、連通接続され折り返すように上方に延びた水冷式の熱交換器１２を備えている。
【００１８】
この熱交換器１２は、中空の縦長容器状をなし中段に注水器１６を備え、図示しない給水手段からの冷水を下方に向けて散水可能としている。従って、乾燥行程において矢印Ａで示す下方から上方に流れる排気風（温風）を水で冷却することで、該排気中に含まれる水分が結露し除湿水として滴下して、下端部の排出管１７から排出されるとともに、熱交換器１２内はこの除湿水が前記送風機１３に吸い込まれるのを防ぐため、第１のリブ１２ａ、第２のリブ１２ｂでラビリンスを構成している。
【００１９】
前記排出管１７は、図２に示すように例えば外部排水管７ｂに直接接続され、除湿水は直ちに機外に排出可能としている。このように、熱交換器１２は除湿機能を有し除湿して乾いた空気を下流側である上方に送る作用をなし、水槽３の背面側に縦長に配置されて循環ダクト１０の略中間部位を形成している。なお、除湿水の排出管１７は、例えば排水弁８の開閉制御のもとに排出することも可能で、この場合には該排水弁８の上流側に接続する構成でも実施可能である。
【００２０】
上記熱交換器１２を経て再び水槽３の上方位置に達した循環ダクト１０は、送風機１３およびヒータ装置１４を順次設けており、ここで循環空気を加熱温風化する。そして、前記継手部１５ｂを介して水槽３の後方上部の入口側に連通接続され、水槽３の背面側に被着されたカバー部材１８を介して該水槽３の背面側から温風が導入されるダクト構成としている。
【００２１】
ここで、前記フィルタ装置１１とその周辺の部分的構成につき、図４から図８を参照して述べる。そのうち、図４は循環ダクト１０の一部にフィルタ装置１１が着脱可能に収納された状態の拡大平面図、図５は図４中のＸ−Ｘ線に沿って切断して示す縦断面図、図６はフィルタ装置単体の拡大斜視図、および図７はフィルタ装置の点検清掃時などにおける開放状態を示す斜視図で、これら図面に基づき説明する。
【００２２】
まず、フィルタ装置１１を着脱可能に収納する循環ダクト１０の構成につき述べると、例えば図３には外観図を示し、特に図５の断面図には具体構成を示すように、循環ダクト１０の一部を構成する前記継手部１５ａと接続された略Ｌ字状をなすケースダクト部１９を備えている。このケースダクト部１９の一端（図示左端）は、上下方向に延び上面を開口部２０とする四角形状の縦筒状部１９ａとなし、その一側面である前記継手部１５ａと接続される側に第１の連通口２１を有している。なお上面開口部２０は、後述するフィルタ装置１１を着脱可能に挿脱する開口部であり、第１の連通口２１は循環ダクト１０の通気経路を形成し継手部１５ａが連結される。
【００２３】
このケースダクト部１９の他端（図示右端）は、縦筒状部１９ａの下端部から略直角に側方（横方向）に向けて曲成され、その先端部に下方に開口した第２の連通口２２を有する四角形状の横筒状部１９ｂとなす形状をなしている。このように、ケースダクト部１９は、縦、横筒状部１９ａ、１９ｂからなる略Ｌ字状をなし、その両端部に第１、第２の連通口２１、２２を備えたダクト形状をなしている。ただし、樹脂成形する上で特に横筒状部１９ｂ側における下半部を別体に成形して上半部と組み合わせる、所謂二分割構成としている。
【００２４】
しかるに、斯かる構成のケースダクト部１９全体の底部２３は、空気流を示す実線矢印Ａ方向の下流側に向かって下降する傾斜面状に形成されていて、詳細は後の作用説明で述べるが水も矢印Ａ方向と同じ破線矢印ａ方向で示す下流側に流れるようにしている。なお、第２の連通口２２以降は、循環ダクト１０として略垂直に下方に延びた後、前記水冷式の熱交換器１２に連続する構成となしている。その他、図５中に示す横筒状部１９ｂの外部上面には、図示しない外箱１側の取付部材と結合固定される取付ボス１９ｄを形成しており、また同内部には、固定フィルタ２４を通気経路を仕切るようにして嵌合保持されている。
【００２５】
次に、図６、７も加えてフィルタ装置１１の構成につき述べると、フィルタ装置１１の外観形状は、前記ケースダクト部１９の縦筒状部１９ａに挿脱可能な外観形状をなし、従って略四角形状の容器状をなしていて、これは後述するように主にリントを捕獲する容器状ケース２５を構成するとともに、その上面には更に大きな四角形状をなし外箱１の天面１ａに載置可能で手懸け機能を有する上面板２６を備えた構成としている。
【００２６】
具体的には、リントを捕獲する容器状ケース２５の構成は、上流側を開放した箱状フレーム２７と該フレーム２７の開放部を開閉可能に閉鎖する蓋状フレーム２８とから構成されている。蓋状フレーム２８は、箱状フレーム２７の開放下端に回動自在に設けられ、両フレーム２７、２８に形成された係合突部２７ａと係合片２８ａとが弾性的に係脱可能に係合支持され、閉鎖状態を維持可能としている。なお、この蓋状フレーム２８にはリントなども通過可能な例えば格子状の通気口２８ｂを形成している。
【００２７】
これに対し、箱状フレーム２７は、奥側から底面側にかけて大きな目の格子状の枠部２７ｂを形成するとともに、この枠部２７ｂの内面側に細かい目のメッシュ状のフィルタ体２７ｃを一体的に溶着するなどして形成している。なお、箱状フレーム２７の奥側の外郭を形成する枠部２７ｂは、下部に行くほど前方側に傾斜する斜面形状（傾斜面２７ｄ）をなしており、従って容器状ケース２５の外観形状として、フィルタ体２７を有する奥側の背面には傾斜面２７ｄを有する斜面形状をなしており、本実施例では縦方向の枠部２７ｂが背面の外郭を形成し傾斜面２７ｄを形成している。
【００２８】
しかして、特に図５から理解できるように、容器状ケース２５の蓋状フレーム２８はケースダクト部１９に収納された状態では、第１の連通口２１を覆う形態に配置され、一方下流側の枠部２７ｂに形成されたフィルタ体２７ｃは、縦筒状部１９ａの通気経路と通ずる形態に配置され、特に背面が傾斜していることで縦筒状部１９ａの側壁との間に有効な隙間が形成される。
【００２９】
そして、上記構成の容器状ケース２５の上部に前記上面板２６が、ねじ止めおよび弾性係合など適宜の固定手段を併用するなどして結合されている。この上面板２６は、フィルタ装置１１が本体内に装着された状態にあるとき、外箱１の天面１ａに形成された開口縁凹所１ｂ（図５中に二点鎖線で示す）に載置支持され、天面１ａと略同一面としている。この上面板２６の中央部位には、図５中矢印Ｂ方向に回動可能な手懸け口蓋２９が設けられている。
【００３０】
この手懸け口蓋２９は、通常図５などに示されるように横長の矩形状の手懸け口３０を閉鎖状態に維持すべく、常に反矢印Ｂ方向に付勢するばね部材３１を介して設けられ、略水平位置（閉鎖位置）で回動を阻止されて閉鎖状態を維持する構成としている。従って、手指を手懸け口蓋２９の手前自由端側を押圧することで矢印Ｂ方向に回動し、開放された手懸け口３０から内部に手指を挿入し、手懸け口３０の開口縁の前部に指を掛けて上方に引っ張ることができるようにしており、詳細は後述するがフィルタ１１の着脱操作を可能とする構成にある。
【００３１】
また、図５においてフィルタ装置１１は、その上面板２６が開口縁凹所１ｂに載置支持されることで所定位置に固定支持されるが、容易に離脱しないように或はより確実に固定支持するために、例えば容器状ケース２５の背面側上部に凸部３２を設け、縦筒状部１９ａ側に設けた凹段部３３と弾性係合させるようにしている。
なお、図８はフィルタ装置１１を着脱操作するうちの、特に取り出す場合の作用説明図にあって、以下の作用説明に参照して述べる。
次に、上記構成のドラム式洗濯乾燥機の作用について説明する。
【００３２】
まず、洗濯乾燥機の運転作用については、周知のように標準的な運転コースでは、モータ６に直結されたドラム４の回転速度の制御を中心に、洗い、すすぎ、脱水の各行程が自動的に実行し、最後に乾燥行程に移行する。この乾燥行程につき詳細に説明すると、ドラム４（モータ６）が回転駆動され、図１、３に示す乾燥用ユニットを構成するうちの送風機１３およびヒータ装置１４が通電駆動されて温風が生成され、更には水冷式の熱交換器１２では注水器１６から散水が開始される。
【００３３】
この結果、本実施例では水槽３の前方に温風の出口、後方に入口を配した循環ダクト１０を形成しているので、生成された温風は図１などに示す矢印Ａ方向に流れ、水槽３およびドラム４を介して循環する。ドラム４内の衣類などは撹拌され、且つ温風が循環供給されて衣類と接触し乾燥作用が進む。しかして、ドラム４内で乾燥作用に寄与した後の温風（排気風）は、水槽３の前方から上方に排出され、循環ダクト１０を構成する継手部１５ａを経てフィルタ装置１１を備えたケースダクト部１９に至る。
【００３４】
ここでは、特に図５に示すように排気風に伴い流れてきた糸屑などのリントがフィルタ装置１１に捕獲される。すなわち、リントは上流側の蓋状フレーム２８の格子状の通気口２８ｂから流入して箱状フレーム２７内に侵入し、メッシュ状のフィルタ体２７ｃにて捕獲され、或はそれ以上の移動を阻止され蓄積される。以って、排気中に含まれるリントは容器状ケース２５内に捕獲蓄積され、リントを除去したきれいな排気風を下流側に流す。なお、その下流側の該ケースダクト部１９内には固定フィルタ２４が設けられているが、これは上流側のフィルタ装置１１を万一付け忘れた場合とか、内部に異物が落下したときのストッパとして機能するなど、リントや異物が下流側に流れることを防止する安全性を確保するためのものである。
【００３５】
ところで、水槽３から継手部１５ａを経てケースダクト部１９に流入した排気風は、特に乾燥行程初期は多分の水分を含んでいる。この水分を除去する除湿作用は、後述する下流側に配置された水冷式の熱交換器１２で行われるものであることから、この時点では排気中の多くの水分がフィルタ装置１１に付着することが予測される。しかるに、その一部の水分は水滴となり排気風に押されてフィルタ体２７ｃからケースダクト部１９の底部２３に滴下する。この底部２３は、下流側に向かって下降傾斜しているので、水滴は図５中破線矢印ａ方向に流されて熱交換器１２の下端部に接続された排出管１７から外部に排出される。従って、横筒状部１９ｂ側は温風を流すダクト構成と水を流す導水路を兼ねた機能を有する。
【００３６】
なお、固定フィルタ２４の下部には通水溝などを形成することで、底部２３上を水が流れるようにすることは容易に可能である。一方、フィルタ装置１１に残留した水滴などの水分は、その後の乾燥行程の進行に伴い排気温度が上昇し、その排気風にて水分が蒸発するなどして消失する。このような、ケースダクト部１９内に水が侵入するケースは、上記以外に例えば、フィルタ装置１１を外箱１外に取り出したときの天面１ａの開放口から誤ってこぼした水が侵入した場合、或はフィルタ装置１１を水洗いして多くの水滴が付着した状態で外箱１内に組み込まれた場合など、予期せぬケースにも同様に排出処理できるものである。
【００３７】
上記ケースダクト部１９を経過した排気風は、略垂直なダクト部を流下して、水冷式の熱交換器１２に到達する。ここでは、排気風は上方向に転じて流れ上部の注水器１６からの冷水と対向状態に接触し、熱交換が効率よく実行され、冷却作用を受けた排気中の水分は凝縮され除湿作用が行われる。この除湿水は、滴下して下端部の排出管１７を経て機外に排出される。
【００３８】
除湿された排気風は、水槽３の上方に配置された送風機１３およびヒータ装置１４を介した通気経路を流れ、改めて温風化される。この温風は、継手部１５ｂを経て水槽３側に流入し、カバー部材１８を経て水槽３およびドラム４の後部（背面）から供給され、ドラム４内の衣類と接触して水分を奪う乾燥作用が行われる。この場合、温風（排気風）の出入口は水槽３の前後の離間した位置にあるので、ドラム４内を前後方向（軸方向）の空間を温風が流れる間に衣類と接触し、乾燥作用が効率よく実行される。
【００３９】
このような、温風の循環供給を受けて乾燥運転が行われる間に、衣類などから生じる糸屑などのリントが前記フィルタ装置１１にて捕獲蓄積され、そのまま継続して使用するとフィルタ体２７ｃが目詰り状態となり、温風の流れは悪くなり乾燥性能も低下する。そのため、随時フィルタ体２７ｃの点検清掃を行う必要があり、そこでフィルタ装置１１を外部に取り出す場合の操作手順につき、特に図８の作用説明図を参照して説明する。
【００４０】
まず、図８（ａ）では、フィルタ装置１１を外箱１の天面１ａから直上方向（矢印Ｃで示す）に、僅か（全高さの１／３程度）取り出した状態を示している。この場合、図５に具体構成につき示すように、手懸け口蓋２９を矢印Ｂ方向に押し下げて、手懸け口３０に手指を挿入しその開口縁の前部に指を掛けて上方に引っ張ることで、凸部３２と凹段部３３との凹凸係合は容易にはずれ、直上方向に引き出すことができる。
【００４１】
引き出した容器状ケース２５の背面の傾斜面の始点が、縦筒状部１９ａの上端開口部２０付近（或は天面１ａの開口部付近）に達したら、図８（ｂ）に示すようにフィルタ装置１１を上方に引き上げながら手前側に回動して引き出すようにする（矢印Ｄ方向）。この手前側に引き出す操作は、そのまま直上に引き上げる操作に比して容易に操作できるからで、つまり使用者が天面１ａの高所で更に上方に引き上げる操作は次第に困難になっていくのに対し、容器状ケース２５の背面の傾斜面２７ｄを利用して手前側に回動するように引き出す操作は容易にできるからである。
【００４２】
そして、図８（ｃ）はフィルタ装置１１を手前上方に向けて引き出し（矢印Ｅ方向）、外箱１から完全に取り出した状態を示している。そこで、洗濯乾燥機から取り出した状態のフィルタ装置１１（例えば、図６参照）を所定場所に運び、図７に示すように蓋状フレーム２８を開放し、箱状フレーム２７内に捕獲されたリントを除去しフィルタ体２７ｃを清掃する。なお、清掃を終えたフィルタ装置１１を洗濯乾燥機に元の位置に装着する場合は、上記取り出し操作手順と逆手順にて行うことで、ケースダクト部１９の所定位置に挿入され固定支持される。なお、図８（ｂ）、（ｃ）にて開示したように、フィルタ装置１１を手前上方に回動して引き出すことなく、同図（ａ）に示す操作に続いてそのまま直上方向に引き出すことも可能であることはいうまでもない。
【００４３】
上記実施例によれば、次のような効果を奏する。
循環ダクト１０は水槽３上方を経由する配置構成とし、この高所部位にフィルタ装置１１を設けたので、フィルタ装置１１は本体たる外箱１の天面１ａ近傍に位置し本体外から容易に着脱可能な構成とすることができる。また、送風機１３やヒータ装置１４などの乾燥用ユニットは防水上、上方に設けることが求められるため、循環ダクト１０を水槽３の上方を経由した配置構成は、コンパクトに構成できる点でも有利である。
【００４４】
しかも、そのフィルタ装置１１を水冷式の熱交換器１２の上流側に配置したので、熱交換器１２の容器状の内部にリントが侵入して詰まるような不具合は解消でき、従って注水器１６からの注水量を冷却作用に必要とする適正な水量とすることができ、更には熱交換作用の効率の良い熱交換器形状等の設計的自由度が高まる点でも有利である。
【００４５】
また、既述の従来構成では、排気風が熱交換器に流入するとき、その風圧が高いときに瞬時に冷水を巻き上げ、上方に位置する送風機に水飛沫が飛散する憂いがあった。これは、ドラム内での衣類の撹拌動作に伴い波動的な圧力の変動が生じ、そのうちの高い風圧が熱交換器に加わったとき、その瞬間的な風圧が上記の如き冷水を巻き上げるほどの勢いを呈する場合があるからである。
【００４６】
しかるに、本実施例によれば上記のような波動的な排気風が生じても、熱交換器１２内で第１のリブ１２ａ、第２のリブ１２ｂが、その勢いを緩和する作用をなすと同時にフィルタ装置１１の抵抗により、冷却水の水飛沫が上方に巻き上げられるようなことはなく、送風機１３に飛散した水がかかるような不具合は確実に防止できる。
【００４７】
そして、フィルタ装置１１は、本体たる外箱１の天面１ａから上下方向に着脱可能とするとともに、該フィルタ装置１１から熱交換器１２に至る循環ダクト１０（ケースダクト部１９）の底部２３を傾斜面として導水路としても機能するようにしたので、乾燥運転時にフィルタ装置１１部分に水分が結露して下方に滴下しても、その水を熱交換器１２側に流すことができ、その最下端に接続された排出管１７から外部に排出処理できる。その他、循環ダクト１０に水が侵入するケースとしては、例えばフィルタ装置１１を本体から取り外した状態のとき、天面１ａに誤ってこぼした水が侵入した場合などが考えられるが、このような不測の事態にも上記同様に排出処理でき、この通気経路内を清潔に保つことができる。
【００４８】
また、フィルタ装置１１は、容器状ケース２５内にメッシュ状のフィルタ体２７ｃを設けた構成とするとともに、前記容器状ケース２５の奥側の背面は、下部に行くほど前方側に傾斜する斜面形状（傾斜面２７ｄ）としたので、特に図８に基づきフィルタ装置１１を取り出す場合の操作手順につき述べたように、つまり上方一直線にフィルタ装置１１を引き出すのに比して、その途中から手前前方に回動するようにして引き出すことができ、天面１ａ上方での操作が容易にできる。このことは、フィルタ装置１１を元の位置に戻す場合（装着する場合）の操作に対しても容易であるといえる。しかも、特にフィルタ装置１１を取り出す場合において、上記傾いた状態で取り扱っても、フィルタ体２７ｃは容器状ケース２５内に設けられているので捕獲したリントやほこりなどが該ケース２５外に容易にこぼれ落ちるようなことがなくて、より操作性をよくしている。
【００４９】
更に具体構成において、上記容器状ケース２５を蓋状フレーム２８と箱状フレーム２７とから構成し、この箱状フレーム２７側にフィルタ体２７ｃを配設するとともに、蓋状フレーム２８側が循環ダクト１０の上流側に位置し、箱状フレーム２７側が同下流側に位置する配置構成としたので、多くのリントを箱状フレーム２７内に捕獲蓄積できるとともに、リントの清掃時に蓋状フレーム２８を開放した際に、リントやほこりなどがこぼれ落ちることがなく、周辺を汚すことがなくて使い勝手をよくしている。
【００５０】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えばドラム内に循環供給される温風は、水槽の後部から供給され前部から排気される出入口構成としたが、逆に前部から供給され後部から排気される構成としてもよい。また、その温風の出入口はできるだけ離間した配置構成が好ましいが、水槽の前後部の末端に設けなくてもよい。その他、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【符号の説明】
【００５１】
図面中、１は外箱（本体）、１ａは天面、３は水槽、４はドラム、１０は循環ダクト、１１は、フィルタ装置、１２は水冷式熱交換器、１２ａは第１のリブ、１２ｂは第２のリブ、１３は送風機（送風手段）、１４はヒータ装置（加熱手段）、１９はケースダクト部、２５は容器状ケース、２６は上面板、２７は箱状フレーム、２７ｃはフィルタ体、２７ｄは傾斜面、２８は蓋状フレーム、および２９は手懸け口蓋を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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