(57)【要約】【課題】作業が簡単な氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法を提供する。【解決手段】洗浄ブラシ５０をケース３２内に挿入した後、モータ３４を起動させて、スクリュー３３の回転軸３３ａを矢印Ａの方向に回転させると、洗浄ブラシ５０は、スクリュー部３３ｂに沿って、ケース３２内を上方に向かって移動する。この移動の際、洗浄ブラシ５０のブラシ部５２がケース３２の内周面を洗浄するので、氷搬送装置３１の洗浄が行われる。モータ３４によって回転軸３３ａを矢印Ｂの方向に回転させると、洗浄ブラシ５０は、スクリュー部３３ｂに沿って、ケース３２内を下方に向かって移動するので、洗浄ブラシ５０が開口部３５まで移動してきたら、開口部３５から洗浄ブラシ５０を取り出して、氷搬送装置３１の洗浄作業を終了する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を貯蔵するストッカと、氷を放出する氷放出部と、前記ストッカから前記氷放出部へ氷をスクリューによって搬送する氷搬送装置とを備えた氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法であって、
前記ストッカ内の氷が前記氷搬送装置の内部へ入り込むために前記氷搬送装置に設けられた開口部から洗浄ブラシを前記氷搬送装置内に挿入するステップと、
前記スクリューを回転させることにより前記洗浄ブラシを前記氷搬送装置内で移動させるステップと
を含む洗浄方法。
【請求項２】
前記洗浄ブラシに発信機を設け、
前記発信機からの信号を受信する受信機を設け、
前記受信機が前記発信機からの信号を受信することにより、前記氷搬送装置内の前記洗浄ブラシの位置を検出する、請求項１に記載の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法に係り、特に、スクリュー式の氷搬送装置の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の氷ディスペンサにおいて、ストッカから氷放出部へ氷を搬送するスクリュー式の氷搬送装置を設けたものが、特許文献１に記載されている。このスクリュー式の氷搬送装置は、細長い円筒状のケース内にスクリューが回転可能に設けられており、ストッカの上に置かれた氷放出部の上部からストッカに向かって貫通するように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３０８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、氷搬送装置を洗浄するためには、氷ディスペンサから氷搬送装置を取り外すか、あるいは、氷搬送装置を取り付けたまま薬液を上から流す必要があるが、氷搬送装置を取り外すには、氷ディスペンサが置かれた部屋の天井が高くなければ氷搬送装置を取り外すことができず、また、氷ディスペンサの筐体内部は一般的には狭いため、洗浄用の薬液を流す作業を行いにくいので、氷搬送装置の洗浄作業が大変になるといった問題点があった。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、作業が簡単な氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法は、氷を貯蔵するストッカと、氷を放出する氷放出部と、前記ストッカから前記氷放出部へ氷をスクリューによって搬送する氷搬送装置とを備えた氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法であって、前記ストッカ内の氷が前記氷搬送装置の内部へ入り込むために前記氷搬送装置に設けられた開口部から洗浄ブラシを前記氷搬送装置内に挿入するステップと、前記スクリューを回転させることにより前記洗浄ブラシを前記氷搬送装置内で移動させるステップとを含む。
前記洗浄ブラシに発信機を設け、前記発信機からの信号を受信する受信機を設け、前記受信機が前記発信機からの信号を受信することにより、前記氷搬送装置内の前記洗浄ブラシの位置を検出してもよい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、開口部から氷搬送装置内へ洗浄ブラシを挿入し、スクリューを回転させることによって洗浄ブラシが氷搬送装置内を移動して、洗浄ブラシが氷搬送装置内を洗浄するので、氷搬送装置の洗浄作業が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの正面図である。
【図２】この実施の形態に係る氷ディスペンサの氷放出部の内部を示す正面図である。
【図３】この実施の形態に係る氷ディスペンサの氷搬送装置の構成を示す斜視図である。
【図４】この実施の形態に係る氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄作業に用いられる洗浄ブラシの構成を示す図である。
【図５】この実施の形態に係る氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄作業を説明するための図である。
【図６】この実施の形態に係る氷ディスペンサに設けられたタッチパネルの洗浄モードと画面を示す図である。
【図７】この実施の形態に係る氷ディスペンサの氷搬送装置に設けられた受信機の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの正面図を図１に示す。氷ディスペンサ１は、下部筐体２と、その上に設けられた上部筐体３とを備えている。下部筐体２には、外部より供給される製氷用水から氷を製氷する製氷部４と、製氷部４で生成された氷を貯めるストッカ５とが設けられている。製氷部４の正面全体には、開閉可能な扉９が設けられ、ストッカ５の正面の上半分くらいの位置には、開閉可能な扉１０が設けられている。
【００１０】
上部筐体３には、ストッカ５に貯蔵された氷を放出する氷放出部７が設けられている。氷放出部７には、氷を外部に放出するための放出シュート６と、左右２つの開閉可能な扉１１，１２とが設けられている。扉１１には、放出シュート６から氷を放出させるように操作する放出スイッチ１４と、タッチパネル１３とが設けられている。
製氷部４の上には、飲料注出部８が設けられている。飲料注出部８には、飲料を注出する飲料注出口１５，１６，１７が設けられている。尚、氷放出部７にも、飲料を注出する飲料注出口１８，１９，２０，２１が設けられている。
【００１１】
図２に示されるように、上部筐体３の内部には、所定量の氷を放出シュート６に供給する定量放出機構部３０が着脱可能となるように収容されている。また、定量放出機構部３０の側部には、ストッカ５内の氷を定量放出機構部３０に搬送するための氷搬送装置３１が設けられている。
【００１２】
図３に示されるように、氷搬送装置３１は、細長い中空筒状のケース３２と、ケース３２の内部に回転可能に設けられたスクリュー３３と、スクリュー３３を回転させるモータ３４とから構成されている。スクリュー３３は、ケース３２内をその軸方向に延びる回転軸３３ａと、回転軸３３ａの周りに外方へ突出するように螺旋状に設けられたスクリュー部３３ｂとから構成されている。ケース３２の下端部には開口部３５が設けられ、ケース３２の上端部には排出口３６が設けられている。氷搬送装置３１を氷ディスペンサ１（図１及び２）参照に設置したときに、開口部３５はストッカ５（図１参照）内に位置し、排出口３６は定量放出機構部３０（図２参照）に接続されるようになっている。ケース３２の形状は、断面ａ−ａの如く、内側で中心部に向かって凸形状３７がある円柱形である。凸形状３７は氷を搬送する際スクリュー３３の回転によって氷が回転しないようにするために設けている。この凸形状３７によって氷がスムーズに搬送できる。尚、凸形状３７が無いと氷がスクリューと同期回転し、その場にとどまり氷が搬送できなくなる。
【００１３】
また、ケース３２の外周面には、その長さ方向に沿って延びるように、板状の受信機４０が設けられている。受信機４０は、氷ディスペンサ１の動作を制御する図示しない本体基板を介して、タッチパネル１３に電気的に接続されている。尚、後述するように、ケース３２内を洗浄ブラシ５０（図４参照）で洗浄する際に、洗浄ブラシ５０に発信機４１（図４参照）を取り付けるが、受信機４０は、発信機４１からの信号を受信するものである。洗浄ブラシ５０は自由自在な形に構成できるような材質であり、この実施の形態では、ストレートからスパイラル状にできる素材を使用している。
【００１４】
次に、この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの動作について説明する。
図１に示されるように、製氷部４内の図示しない製氷装置により製氷された氷は、ストッカ５内へ供給されて貯蔵される。ユーザーは、扉１０を開いて手動で必要量の氷をストッカ５内から取り出すこともできるし、放出スイッチ１４を操作することにより、自動的に所定量の氷を放出シュート６から放出させることもできる。
【００１５】
図２に示されるように、放出シュート６から自動的に氷を放出可能とするためには、ストッカ５内に貯蔵されている氷の一部を定量放出機構部３０へ搬送する必要がある。氷搬送装置３１のケース３２の下端部に設けられた開口部３５（図３参照）は、ストッカ５内に位置しているので、ストッカ５内の氷は開口部３５を介してケース３２内に入り込むことができる。モータ３４がスクリュー３３の回転軸３３ａを回転させると、ケース３２内に入り込んだ氷は、スクリュー部３３ｂに沿って、ケース３２内を上方へ移動する。氷が排出口３６まで移動すると、排出口３６から排出されて、定量放出機構部３０内へ搬送される。
放出シュート６からコップ等に氷を放出させたら、ユーザーは、飲料注出口１５〜２１のいずれかから、好みの飲料をコップ等に注出することができる。
【００１６】
次に、この発明の実施の形態に係る氷ディスペンサの氷搬送装置の洗浄方法について説明する。
既に説明したように、氷搬送装置３１は、氷ディスペンサ１が置かれた部屋の天井が高くなければ取り外すことができず、上部筐体３内が狭いため、氷ディスペンサ１に取り付けたまま洗浄用の薬液を流そうとすると、作業が大変になる。そこで、この発明に係る洗浄方法は、氷ディスペンサ１に氷搬送装置３１を取り付けたまま、簡単な作業で行えることを特徴とする。
【００１７】
氷搬送装置３１の洗浄作業を行う場合には、まずストッカ５の扉１０を開き、氷搬送装置３１の開口部３５から、図４に示される洗浄ブラシ５０をケース３２内へ挿入する。洗浄ブラシ５０は、変形可能な細長い軸部５１から複数のブラシ部５２が延びた構成を有している。軸部５１には、針金４２によって、強力な磁石からなる発信機４１が設けられている。氷搬送装置３１の構成についての説明の際に、発信機４１から信号が送信されると説明したが、この実施の形態において、発信機４１からの信号とは、発信機４１を構成する強力な磁石の磁場である。
【００１８】
図５に示されるように、洗浄ブラシ５０をケース３２内に挿入した後、モータ３４を起動させて、スクリュー３３の回転軸３３ａを通常の回転方向（氷が搬送される方向，矢印Ａ）に回転させると、洗浄ブラシ５０は、スクリュー部３３ｂに沿って、ケース３２内を上方に向かって移動する。この移動の際、洗浄ブラシ５０のブラシ部５２がケース３２の内周面を洗浄するので、氷搬送装置３１の洗浄が行われる。モータ３４によって回転軸３３ａを逆方向（矢印Ｂ）に回転させると、洗浄ブラシ５０は、スクリュー部３３ｂに沿って、ケース３２内を下方に向かって移動するので、洗浄ブラシ５０が開口部３５まで移動してきたら、開口部３５から洗浄ブラシ５０を取り出して、氷搬送装置３１の洗浄作業を終了する。洗浄ブラシ５０の移動の際、凸形状３７によってスクリュー３３の回転と洗浄ブラシ５０が同期回転しないで垂直に搬送することができる。
【００１９】
洗浄ブラシ５０がケース３２内を移動中、発信機４１からの信号（磁場）を受信機４０が受信することにより、氷ディスペンサ１の図示しない本体基板は、洗浄ブラシ５０がケース３２内のどこに位置しているかを検知することができる。この情報を、例えば図６に示されるように、タッチパネル１３に、洗浄モード画面として表示してもよい。そして、洗浄ブラシ５０の移動方向、すなわちモータ３４による回転軸３３ａの回転方向の切り替えを、タッチパネル１３上に表示されたボタン６１，６２を操作することで行うようにしてもよい。
また、この場合には、ケース３２内における洗浄ブラシ５０の有無を検知することができるので、洗浄ブラシ５０をケース３２内に残したまま、氷ディスペンサ１を起動した場合には、タッチパネル１３に洗浄ブラシ５０の取り忘れを表示したり、音等で知らせたりすることもできる。
【００２０】
このように、開口部３５からケース３２へ洗浄ブラシ５０を挿入し、スクリュー３３を回転させることによって洗浄ブラシ５０がケース３２内を移動して、洗浄ブラシ５０がケース３２の内周面を洗浄するので、氷搬送装置３１の洗浄作業が簡単になる。
また、洗浄ブラシ５０に発信機４１を設け、発信機４１からの信号を受信する受信機４０をケース３２の外周面に設け、受信機４０が発信機４１からの信号を受信することにより、ケース３２内の洗浄ブラシ５０の位置を検出することにより、タッチパネル１３に、ケース３２内の洗浄ブラシ５０の位置を表示したり、洗浄ブラシ５０の位置の変更をしたりすることができ、さらに、ケース３２からの洗浄ブラシ５０の取り忘れを知らせたりすることもできる。
【００２１】
この実施の形態では、発信機４１は、強力な磁石からなるものであるが、この形態に限定するものではない。発信機能のあるＩＣチップでもよく、この場合には、受信機４０は、ＩＣチップから発信された信号を受信できる構成のものとする。
また、洗浄ブラシ５０は、図４に示された構成のものに限定するものではなく、ケース３２内に挿入可能であればどのような形状のブラシであってもよい。従って、発信機４１の洗浄ブラシへの取り付け方法も、針金４２によるものに限定されず、洗浄ブラシに取り付けられれば、どのような方法で取り付けてもよい。
【００２２】
この実施の形態では、受信機４０は、ケース３２の外周面に、その長さ方向に沿って延びるように設けられているが、この形態に限定するものではない。図７（ａ）に示されるように、２つの受信部７１，７２からなる受信機７０であって、受信部７１，７２をそれぞれ、ケース３２の上下端に設けるものでもよい。また、図７（ｂ）に示されるように、板状の受信機８０を、スクリュー３３の回転軸３３ａに、その長さ方向に沿って延びるように設けてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  氷ディスペンサ、５  ストッカ、７  氷放出部、３１  氷搬送装置、３３  スクリュー、３５  開口部、４０，７０，８０  受信機、４１  発信機、５０  洗浄ブラシ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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