(57)【要約】【課題】  画像形成装置（機器）本体への電源投入時又は省エネ復帰時に、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく速やかに操作部上での操作を行えるようにする。【解決手段】  システム制御部７は、機器本体への電源投入時又は省エネ復帰時に、自己の初期化処理を行い、その初期化処理が完了した後、初期化完了を操作部制御部１３へ通知する。操作部制御部１３は、操作部１２上のキー入力操作によるキー入力情報（操作情報）の入力を受け付けるためのキー入力受付画面を操作部１２上に表示した状態で、初期化完了を検知した後にキー入力情報の入力を検知すると、そのキー入力情報を直ちにシステム制御部７へ送信する。キー入力受付画面を操作部１２上に表示した状態で、初期化完了を検知する前にキー入力情報の入力を検知すると、そのキー入力情報をメモリに退避させ、初期化完了を検知した後、メモリ内のキー入力情報をシステム制御部７へ送信する。【選択図】        図１
2010038998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と操作部とが独立した構成であり、前記画像形成装置本体を制御する本体制御手段とは別に前記操作部を制御する操作部制御手段を有する画像形成装置であって、
前記本体制御手段に、前記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理手段と、該初期化処理手段による初期化処理が完了した後、初期化完了を前記操作部制御手段へ通知する初期化完了通知手段とを設け、
前記操作部制御手段に、前記操作部上の操作によって入力される操作情報を記憶する操作情報記憶手段と、前記操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を前記操作部上に表示する入力受付画面表示手段と、前記操作情報の入力を検知する入力検知手段と、前記初期化完了を検知する初期化完了検知手段と、前記入力受付画面表示手段によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知された後に前記操作情報の入力が前記入力検知手段によって検知された場合には、該操作情報を直ちに前記本体制御手段へ送信する第１の操作情報送信手段と、前記入力受付画面表示手段によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知される前に前記操作情報の入力が前記入力検知手段によって検知された場合には、該操作情報を前記操作情報記憶手段に退避させ、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知された後、前記操作情報記憶手段内の前記操作情報を前記本体制御手段へ送信する第２の操作情報送信手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記入力受付画面表示手段は、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって通知されるまでの間、前記操作情報が前記操作情報記憶手段に退避される毎に、該操作情報に基づいて前記入力受付画面を更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記操作部制御手段に、文字フォントデータを記憶したフォントデータ記憶手段を設け、
前記入力受付画面表示手段は、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知されるまでの間、前記操作情報が前記操作情報記憶手段に退避される毎に、前記文字フォントデータ中の該操作情報に対応するフォントを用いて前記入力受付画面を更新することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記操作部制御手段に、前記操作情報記憶手段に退避された前記操作情報がジョブの開始を示す情報の場合に、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知されるまで、起動中である旨を示す起動中画面を前記操作部上に表示する起動中画面表示手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記入力受付画面表示手段は、ジョブの識別情報を含む前記入力受付画面を表示する手段であり、前記初期化完了が前記初期化完了検知手段によって検知されるまでの間、前記操作情報記憶手段に前記操作情報としてジョブの開始を示す情報が退避される毎に、該ジョブの識別情報を含む前記入力受付画面を前記操作部上に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記操作部制御手段に、前記操作情報記憶手段に退避された前記操作情報がジョブの開始を示す情報の場合に、該ジョブが完了した後、ジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段と、前記ジョブ完了の通知先の情報を記憶した通知先情報記憶手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体と操作部とが独立した構成であり、前記画像形成装置本体を制御する本体制御手段とは別に前記操作部を制御する操作部制御手段を有する画像形成装置における立ち上げ制御方法であって、
前記本体制御手段が、前記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理工程と、該初期化処理工程による初期化処理が完了した後、初期化完了を前記操作部制御手段へ通知する初期化完了通知工程とを有し、
前記操作部制御手段が、前記操作部上の操作によって入力される操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を前記操作部上に表示する入力受付画面表示工程と、前記操作情報の入力を検知する入力検知工程と、前記初期化完了を検知する初期化完了検知工程と、前記入力受付画面表示工程によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知工程によって検知された後に前記操作情報の入力が前記入力検知工程によって検知された場合には、該操作情報を直ちに前記本体制御手段へ送信する第１の操作情報送信工程と、前記入力受付画面表示工程によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知工程によって検知される前に前記操作情報の入力が前記入力検知工程によって検知された場合には、該操作情報をメモリに退避させ、前記初期化完了が前記初期化完了検知工程によって検知された後、前記メモリ内の前記操作情報を前記本体制御手段へ送信する第２の操作情報送信工程とを有することを特徴とする立ち上げ制御方法。
【請求項８】
画像形成装置本体と操作部とが独立した構成の画像形成装置に備える該画像形成装置本体を制御する第１のコンピュータに、前記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理機能と、該初期化処理機能による初期化処理が完了した後、初期化完了を第２のコンピュータへ通知する初期化完了通知機能とを、
前記操作部を制御する第２のコンピュータに、前記操作部上の操作によって入力される操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を前記操作部上に表示する入力受付画面表示機能と、前記操作情報の入力を検知する入力検知機能と、前記初期化完了を検知する初期化完了検知機能と、前記入力受付画面表示機能によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知機能によって検知された後に前記操作情報の入力が前記入力検知機能によって検知された場合には、該操作情報を直ちに前記第１のコンピュータへ送信する第１の操作情報送信機能と、前記入力受付画面表示機能によって前記入力受付画面が表示されている状態で、前記初期化完了が前記初期化完了検知機能によって検知される前に前記操作情報の入力が前記入力検知機能によって検知された場合には、該操作情報をメモリに退避させ、前記初期化完了が前記初期化完了検知機能によって検知された後、前記メモリ内の前記操作情報を前記第１のコンピュータへ送信する第２の操作情報送信機能とをそれぞれ実現させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ，デジタル複写機，デジタル複合機等の画像形成装置、その画像形成における立ち上げ制御方法、上記画像形成装置を構成する画像形成装置本体および操作部の制御をそれぞれ行う第１，第２のコンピュータに必要な機能（この発明に係わる機能）を実現させるためのプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に電源投入後の立ち上げ制御を短時間で行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置は、一般に画像形成装置本体と操作部とによって構成されている。
このような画像形成装置では、画像形成装置本体を制御する本体制御部（本体制御ＣＰＵ）による立ち上げ時に、ＲＯＭやＨＤＤ（ハードディスク）等に格納されているプログラムをＲＡＭ上に展開し、そこからソフトウェアの起動が始まるが、その起動までのプログラムの展開の高速化を行っても時間短縮に限界がある。そのため、電源投入から操作部に対する起動画面（待ち受け画面）の描画指示が発行されるまでに多くの時間を要し、操作部上に起動画面をすぐに描画（表示）できないという問題があった。
【０００３】
そこで、操作部に画像形成装置本体側とは別に制御手段（キー入力制御および表示制御を行う操作部制御部）を備え、本体起動準備中に操作部制御部の起動を完了させ、自発的に操作部制御部が操作部上に起動画面を表示させることにより、ユーザに対して起動準備を早く知らせる必要がある場合に限り、その表示を行うことができる立ち上げ制御システムが開示されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−３６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の立ち上げ制御システムでは、「ソフトウェア起動前の操作部のキー入力」については言及されていなかったので、画像形成装置本体への電源投入時や省エネルギー（節電）モードから通常モードへの復帰時（以下「省エネ復帰時」又は「節電復帰時」ともいう）に、操作部上のキー入力（操作）についてユーザに対して待ち時間のストレスを与えてしまうという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネ復帰時に、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく速やかに操作部上での操作を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、上記の目的を達成するため、画像形成装置、その画像形成における立ち上げ制御方法、上記画像形成装置を構成する画像形成装置本体および操作部の制御をそれぞれ行う第１，第２のコンピュータに実行させるプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【０００６】
この発明による画像形成装置は、画像形成装置本体と操作部とが独立した構成であり、上記画像形成装置本体を制御する本体制御手段とは別に上記操作部を制御する操作部制御手段を有する画像形成装置であって、上記本体制御手段に、上記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理手段と、該初期化処理手段による初期化処理が完了した後、初期化完了を上記操作部制御手段へ通知する初期化完了通知手段とを設け、上記操作部制御手段に、上記操作部上の操作によって入力される操作情報を記憶する操作情報記憶手段と、上記操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を上記操作部上に表示する入力受付画面表示手段と、上記操作情報の入力を検知する入力検知手段と、上記初期化完了を検知する初期化完了検知手段と、上記入力受付画面表示手段によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知された後に上記操作情報の入力が上記入力検知手段によって検知された場合には、該操作情報を直ちに上記本体制御手段へ送信する第１の操作情報送信手段と、上記入力受付画面表示手段によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知される前に上記操作情報の入力が上記入力検知手段によって検知された場合には、該操作情報を上記操作情報記憶手段に退避させ、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知された後、上記操作情報記憶手段内の上記操作情報を上記本体制御手段へ送信する第２の操作情報送信手段とを設けたものである。
【０００７】
なお、上記入力受付画面表示手段が、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって通知されるまでの間、上記操作情報が上記操作情報記憶手段に退避される毎に、該操作情報に基づいて上記入力受付画面を更新するとよい。この場合、上記操作部制御手段に、文字フォントデータを記憶したフォントデータ記憶手段を設け、上記入力受付画面表示手段が、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知されるまでの間、上記操作情報が上記操作情報記憶手段に退避される毎に、上記文字フォントデータ中の該操作情報に対応するフォントを用いて上記入力受付画面を更新することが望ましい。
また、前記操作部制御手段に、上記操作情報記憶手段に退避された上記操作情報がジョブの開始を示す情報の場合に、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知されるまで、起動中である旨を示す起動中画面を上記操作部上に表示する起動中画面表示手段を設けるとよい。
【０００８】
あるいは、上記入力受付画面表示手段を、ジョブの識別情報を含む上記入力受付画面を表示する手段とし、上記初期化完了が上記初期化完了検知手段によって検知されるまでの間、上記操作情報記憶手段に上記操作情報としてジョブの開始を示す情報が退避される毎に、該ジョブの識別情報を含む上記入力受付画面を上記操作部上に表示するようにしてもよい。
さらに、上記操作部制御手段に、上記操作情報記憶手段に退避された上記操作情報がジョブの開始を示す情報の場合に、該ジョブが完了した後、ジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段と、上記ジョブ完了の通知先の情報を記憶した通知先情報記憶手段とを設けるとよい。
【０００９】
この発明による立ち上げ制御方法は、画像形成装置本体と操作部とが独立した構成であり、上記画像形成装置本体を制御する本体制御手段とは別に上記操作部を制御する操作部制御手段を有する画像形成装置における立ち上げ制御方法であって、上記本体制御手段が、上記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理工程と、該初期化処理工程による初期化処理が完了した後、初期化完了を上記操作部制御手段へ通知する初期化完了通知工程とを備え、上記操作部制御手段が、上記操作部上の操作によって入力される操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を上記操作部上に表示する入力受付画面表示工程と、上記操作情報の入力を検知する入力検知工程と、上記初期化完了を検知する初期化完了検知工程と、上記入力受付画面表示工程によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知工程によって検知された後に上記操作情報の入力が上記入力検知工程によって検知された場合には、該操作情報を直ちに上記本体制御手段へ送信する第１の操作情報送信工程と、上記入力受付画面表示工程によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知工程によって検知される前に上記操作情報の入力が上記入力検知工程によって検知された場合には、該操作情報をメモリに退避させ、上記初期化完了が上記初期化完了検知工程によって検知された後、上記メモリ内の上記操作情報を上記本体制御手段へ送信する第２の操作情報送信工程とを備えたものである。
【００１０】
この発明によるプログラムは、画像形成装置本体と操作部とが独立した構成の画像形成装置に備える該画像形成装置本体を制御する第１のコンピュータに、上記画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネルギーモードから通常モードへの復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行う初期化処理機能と、該初期化処理機能による初期化処理が完了した後、初期化完了を第２のコンピュータへ通知する初期化完了通知機能とを、上記操作部を制御する第２のコンピュータに、上記操作部上の操作によって入力される操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を上記操作部上に表示する入力受付画面表示機能と、上記操作情報の入力を検知する入力検知機能と、上記初期化完了を検知する初期化完了検知機能と、上記入力受付画面表示機能によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知機能によって検知された後に上記操作情報の入力が上記入力検知機能によって検知された場合には、該操作情報を直ちに上記第１のコンピュータへ送信する第１の操作情報送信機能と、上記入力受付画面表示機能によって上記入力受付画面が表示されている状態で、上記初期化完了が上記初期化完了検知機能によって検知される前に上記操作情報の入力が上記入力検知機能によって検知された場合には、該操作情報をメモリに退避させ、上記初期化完了が上記初期化完了検知機能によって検知された後、上記メモリ内の上記操作情報を上記第１のコンピュータへ送信する第２の操作情報送信機能とをそれぞれ実現させるためのプログラムである。
この発明による記録媒体は、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、画像形成装置を構成する画像形成装置本体を制御する本体制御手段が、画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネ復帰時に、当該本体制御手段の初期化処理を行い、その初期化処理が完了した後、初期化完了を上記操作部制御手段へ通知し、画像形成装置を構成する操作部を制御する操作部制御手段が、操作部上の操作によって入力される操作情報の入力を受け付けるための入力受付画面を操作部上に表示した状態で、上記初期化完了を検知した後に上記操作情報の入力を検知した場合には、その操作情報を直ちに本体制御手段へ送信し、入力受付画面を操作部上に表示した状態で、上記初期化完了を検知する前に上記操作情報の入力を検知した場合には、その操作情報をメモリ（操作情報記憶手段）に退避させ、上記初期化完了を検知した後、メモリ内の上記操作情報を本体制御手段へ送信することにより、画像形成装置本体への電源投入時あるいは省エネ復帰時に、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく速やかに操作部上での操作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔デジタル複写機の構成〕
まず、この発明の一実施形態である画像形成装置をデジタル複写機とした場合の動作について、図１を参照して説明する。
図１は、このデジタル複写機の構成例を示すブロック図である。
【００１３】
このデジタル複写機（以下単に「機器」ともいう）は、機器本体（画像形成装置本体）と操作部とが独立した構成であり、機器本体を制御する本体制御部（本体制御手段）とは別に操作部を制御する操作部制御部（操作部制御手段）を有する画像形成装置である。
このデジタル複写機において、読み取り制御部１によって読み取られた原稿の画像データは、エンジン制御部２内の図示しない画像処理部によって画像処理が行われた後、書き込み制御部３に送られる。
【００１４】
書き込み制御部３では、エンジン制御部２内の画像処理部より送られてきた画像データに基づいて図示しないレーザダイオードの変調（オン／オフ）制御を行い、対応するレーザ光を射出させ、ミラーやレンズを通してそのレーザ光を偏向して電子写真プロセス部４内の像担持体であるドラム状又はベルト状の感光体の表面（実際には帯電部による帯電面）を走査し、静電潜像を形成する。
【００１５】
電子写真プロセス部４では、感光体の表面に形成された静電潜像をトナーにより顕像化してトナー画像を形成し、このトナー画像を図示しない給紙部によって給紙された転写紙（他の転写媒体でもよい）上に転写し、定着ヒータ５によって加熱された図示しない定着部（定着ローラ等）によりトナー画像を溶融して転写紙の表面に定着させることにより、転写紙に画像形成を行い、その画像形成後の転写紙をコピーとして図示しない排紙トレイに排紙する。
【００１６】
定着ヒータ５は、エンジン制御部２および定着制御部６により、定着部が動作時には常に所望の温度になるように制御される。
これらの一連の画像形成動作は、システム制御部７（本体制御部）によって制御されており、画像データの保持，加工，および各種動作モードの調整が可能となっている。
エンジン制御部２，電子写真プロセス部４，およびシステム制御部７を含む機器本体の各部は、電源８からの給電（電源投入）によって動作可能となる。
【００１７】
ホストコンピュータ（パーソナルコンピュータ等）からの印刷データによるプリンタ動作（印刷データを画像形成用の画像データに変換する処理を含む画像形成動作）や、ファックス機能を有するファックス装置等の外部機器とのファックス送受信等による動作を実行する場合には、３つの外部インタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）９，１０，１１がシステム制御部７によって制御され、複合機としての動作を実現できる。ここで外部Ｉ／Ｆは、３つとは限ったものではなく、複合機の機能に応じた数だけ設けられる。
ユーザインタフェースを実現する操作部１２は、自己に搭載された操作部制御部１３によって入力部および表示部が制御される。
【００１８】
〔システム制御部の構成〕
次に、図１のシステム制御部７の構成について、図２を参照して説明する。
図２は、システム制御部７の構成例を示すブロック図である。
このシステム制御部７は、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，およびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２４を備えている。
ＣＰＵ２１は、プログラムに従って動作することにより、機器全体を統括的に制御するものである。
【００１９】
ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプログラムおよびデータを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ２３は、ＲＯＭ２２内の圧縮プログラムを展開するプログラムメモリや、ＣＰＵ２１がプログラムを実行するために作業するワークメモリ、画像データを展開して格納する画像データメモリ等として使用する読み書き可能なメモリである。なお、ＲＡＭ２３のプログラムメモリ上に展開するプログラムは、図示しないＨＤＤ等の他の記憶手段に格納されていても構わない。
【００２０】
ＡＳＩＣ２４は、多機能デバイスボードであり、ＣＰＵ２１の制御対象となるデバイスの共有化を図り、アーキテクチャの面からアプリケーションプログラム等の開発の高効率化を支援するものである。
上述したように構成したシステム制御部７において、ＣＰＵ２１が、ＲＡＭ２３上に展開したプログラムを実行することにより、この発明に関わる初期化処理手段および初期化完了通知手段としての機能を果たすことができる。
【００２１】
〔操作部の構成〕
次に、図１の操作部１２の構成について、図３，図４を参照して説明する。
図３は、操作部１２の制御系の構成例を示すブロック図である。
図４は、操作部１２のパネル表面の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部１２は、図３に示すように、操作部制御部１３と、ＬＣＤ表示部４１，入力部４２，および電源スイッチ４３とを備えている。
【００２２】
そして、操作部制御部１３は、ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３，およびＡＳＩＣ３４を備えている。
ＣＰＵ３１は、プログラムに従って動作することにより、操作部１２全体を統括的に制御するものである。
ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムおよびデータを格納している読み出し専用メモリである。
【００２３】
ＲＡＭ３３は、ＲＯＭ３２内の圧縮プログラムを展開するプログラムメモリや、ＣＰＵ３１がプログラムを実行するために作業するワークメモリや、画面データを展開して格納する画面データメモリ等として使用する読み書き可能なメモリである。このＲＡＭ３３は、操作情報記憶手段，フォントデータ記憶手段，および通知先情報記憶手段としての機能を有する。
ＡＳＩＣ３４は、多機能デバイスボードであり、ＣＰＵ３１の制御対象となるデバイスの共有化を図り、アーキテクチャの面からアプリケーションプログラム等の開発の高効率化を支援するものである。
【００２４】
ＬＣＤ表示部４１は、機器の状態や設定情報等の各種情報を表示するものである。
入力部４２は、機器により提供される各種機能を実現するための動作指示等のデータを入力するための各種の操作キー（操作スイッチ又は操作ボタンともいう）からなるユーザインタフェースであり、例えば図４に示すように、初期設定モード移行／解除キー５１，アプリ切替キー５２〜５６，テンキー５７，リセットキー５８，クリア／ストップキー５９，およびスタートキー６０によって構成されている。
【００２５】
初期設定モード移行／解除キー５１は、管理者や使用者の使い勝手に合わせた装置の設定を行うための操作キーである。
アプリ切替キー５２〜５６は、コピー（Copy），ドキュメントボックス（Document Box），ファックス（ＦＡＸ），プリンタ（Printer）、スキャナ（Scanner）等のアプリケーションを選択的に切り替えるための操作キーである。
テンキー５７は、プリント枚数や倍率を入力するための操作キーである。
【００２６】
リセットキー５８は、設定されているモードをデフォルト状態に戻すための操作キーである。
クリア／ストップキー５９は、動作の中断やテンキー入力結果のクリアを指示するための操作キーである。
スタートキー６０は、コピーやスキャン、ＦＡＸ送信などの動作の開始を指示するための操作キーである。
電源スイッチ４３は、電源８から機器本体への給電のオン／オフ（電源のオン／オフ）を行うためのものであり、省エネ復帰要因キーとしての機能も有する。
【００２７】
なお、通常、ＬＣＤ表示部４１に表示すべき画面データおよび入力部４２によって入力された入力データは、画像形成動作と同様に、システム制御部７によって制御される。
上述したように構成した操作部制御部１３において、ＣＰＵ３１が、ＲＡＭ３３上に展開したプログラムを実行することにより、この発明に関わる入力受付画面表示手段，入力検知手段，初期化完了検知手段，第１の操作情報送信手段，第２の操作情報送信手段，および起動中画面表示手段としての機能を果たすことができる。
【００２８】
〔システム制御部による電源投入から初期化完了までの処理動作〕
次に、図２に示したシステム制御部７のＣＰＵ２１による電源投入（電源オン）から初期化完了までの処理動作について、図５を参照して説明する。
図５は、システム制御部７のＣＰＵ２１による電源投入から初期化完了までの処理動作を示すフローチャートである。
【００２９】
システム制御部７のＣＰＵ２１は、まずステップＳ１００で機器本体への電源がオンになる（電源が投入される）と、ＲＯＭ２２内のブートローダに従ってステップＳ１０１〜１０５の処理を順次行う。
すなわち、まずステップＳ１０１へ進んで、ＲＯＭ２２から圧縮プログラムを読み出し、実行形式に伸張してＲＡＭ２３上に展開する。
次に、ステップＳ１０２へ進み、圧縮プログラムの伸張が終了し、実行可能かを判断する。
【００３０】
そして、圧縮プログラムの伸張が終了していない場合には、ステップＳ１０１へ戻る。
圧縮プログラムの伸張が終了した場合には、ステップＳ１０３へ進み、ＲＡＭ２３上に展開したプログラムの実行を開始する（システム制御部７のソフトウェアを起動する）。
次に、ステップＳ１０４へ進み、システム制御部７のソフトウェアによる初期化処理を行い、その初期化処理が完了した後、ステップＳ１０５でその旨を示す初期化完了通知を操作部１２に対して発行する。
【００３１】
以下、図２に示したシステム制御部７および図３に示した操作部制御部１３におけるこの発明に関わる部分の異なる例（各実施例）について、図６〜図１０を参照して説明する。
〔第１実施例〕
まず、第１実施例について、図６，図７を参照して説明する。
図６は、図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第１例を示す機能ブロック図である。
【００３２】
システム制御部７の初期化完了通知発行部７０は、システム制御部７のソフトウェアによる初期化処理が完了した後、その旨を示す初期化完了通知信号を操作部１２に対して発行する初期化完了通知手段である（図５参照）。
操作部制御部１３のＲＯＭ３２には、圧縮プログラムおよびＷａｉｔ画面（ユーザに起動中であることを示す待ち画面）の描画データの他に、入力受付画面に相当するキー入力受付画面の描画データが格納されている。キー入力受付画面は、通常、待機時に比べ、簡易的な画面でも良いが、ユーザにキー入力可能なことを明確に示す画面であることが好ましい。
【００３３】
操作部制御部１３のキー入力検知部７１は、操作部１２上の操作キーの操作によって入力された情報（以下「キー入力情報」という）を検知する入力検知手段である。
キー入力情報記憶部７２は、キー入力検知部７１によって検知されたキー入力情報（操作情報）を記憶する操作情報記憶手段である。このキー入力情報記憶部７２にはＲＡＭ３３を利用することが考えられるが、情報が記憶できる機能を有すれば他のもの（図示しないＨＤＤや不揮発性メモリ等）を利用しても構わない。
初期化完了検知部７３は、システム制御部７から送られてくる初期化完了通知信号を受信することにより、システム制御部７の初期化が完了したことを検知する初期化完了検知手段である。
【００３４】
図７は、図３に示した操作部制御部１３のＣＰＵ３１による電源投入からシステム制御部７とのハンドシェイク完了までの処理動作の第１例を示すフローチャートである。
操作部制御部１３のＣＰＵ３１は、まずステップＳ２００で機器本体への電源がオンになると、ステップＳ２０１でソフトウェアを起動する。このソフトウェアの起動のフローは、図５によって説明したシステム制御部７のフローと同等の制御処理などが考えられるが、一般的にシステム制御部７には、ネットワークに対応するため、ＵＮＩＸ（登録商標）系のＯＳ（オペレーティングシステム）等で処理の重いＯＳを採用している場合が多く、このようなＯＳは電源断からの起動に時間がかかるものである。そのため、操作部制御部１３のソフトウェアの起動は、システム制御部７に比べて非常に早く終了する。
【００３５】
操作部制御部１３のＣＰＵ３１は、ソフトウェア（プログラム）が起動すると、ステップＳ２０２でソフトウェアによる初期化処理を実施する。
次に、ステップＳ２０３へ進み、ＲＯＭ３２に記憶されているキー入力受付画面の描画データに基づいてＬＣＤ表示部４１上にキー入力受付画面を表示する。この時点では、システム制御部７側の起動（初期化）は完了していないが、キー入力が可能な状態となる。
キー入力受付画面をＬＣＤ表示部４１上に表示した後は、ステップＳ２０４でシステム制御部７の起動が完了しているか否かを判定する。
【００３６】
そして、システム制御部７の起動が完了している場合には、ステップＳ２０５でＬＣＤ表示部４１に表示する通常の待ち受け画面の描画データを機器本体のシステム制御部７に対して要求する。
そして、その要求に対してシステム制御部７から描画データを受け取ると、ステップＳ２０６でその描画データに基づいて通常の待ち受け画面をＬＣＤ表示部４１上に表示し、通常の待機状態への移行が完了する。
【００３７】
一方、システム制御部７の起動が完了していない場合には、ステップＳ２０７でキー入力を監視し、キー入力が検知しなかった場合にはステップＳ２０４へ戻り、再びシステム制御部７の起動完了をチェックする。
キー入力を検知した場合には、ステップＳ２０８でキー入力情報をＲＡＭ３３に退避（記憶）させた後、ステップＳ２０９でそのキー入力情報の入力のために押下された操作キーがスタートキー６０であるか否かを判定する。
【００３８】
そして、押下された操作キーがスタートキー６０ではない場合には、その操作キーの押下によって入力されたキー入力情報を反映するようにステップＳ２０３へ戻ってキー入力受付画面を更新する。
押下された操作キーがスタートキー６０であった場合には、そのスタートキー６０はコピーやＦＡＸ，スキャンなどの開始を指示するための操作キーなので、ステップＳ２１０へ進む。
【００３９】
ステップＳ２１０では、再びシステム制御部７の起動が完了しているか（システム制御部７が立ち上がっているか）どうかを確認する。
そして、システム制御部７がまだ立ち上がっていない場合には、ＲＯＭ２２に記憶されているＷａｉｔ画面（起動中画面）の描画データに基づいてＬＣＤ表示部４１にＷａｉｔ画面を表示する。
システム制御部７が立ち上がっている場合には、ステップＳ２１２でスタートキー６０の押下によって入力されたキー入力情報をＲＡＭ３３から読み出してシステム制御部７へ転送する。
システム制御部７のＣＰＵ２１は、そのキー入力情報に従って所定の処理を開始する。
【００４０】
このように、システム制御部が、機器本体への電源投入時に、自己の初期化処理を行い、その初期化処理が完了した後、初期化完了を操作部制御部へ通知し、操作部制御部が、操作部上のキー入力操作によるキー入力情報（操作部上の操作によって入力される操作情報）の入力を受け付けるためのキー入力受付画面を操作部上に表示した状態で、上記初期化完了を検知した後にキー入力情報の入力を検知した場合には、そのキー入力情報を直ちにシステム制御部へ送信し、キー入力受付画面を操作部上に表示した状態で、上記初期化完了を検知する前にキー入力情報の入力を検知した場合には、そのキー入力情報をメモリに退避させ、上記初期化完了を検知した後、メモリ内のキー入力情報をシステム制御部へ送信することにより、機器本体への電源オン時に、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく速やかに操作部上でのキー入力操作を行うことができる。
【００４１】
〔第２実施例〕
次に、第２実施例について、図８を参照して説明する。
図８は、図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第２例を示す機能ブロック図である。
第１実施例においては、キー入力情報に基づいてキー入力受付画面を更新する必要がある。しかし、多くの描画データをＲＯＭ３２に予め記憶しておくには、そのＲＯＭ３２に大きな記憶容量が必要であり、コストアップにつながる。したがって、なるべく小さな記憶容量で多くの種類のキー入力受付画面を表示できる構成であることが望ましい。
【００４２】
そこで、第２実施例においては、図８に示すように、ＲＯＭ３２にキー入力受付画面の描画データの他に文字フォントデータを記憶している。この場合、キー入力操作（操作キーの押下）によるキー入力情報がＲＡＭ３３に退避された後の押下された操作キーがスタートキー６０ではない場合の画面更新（図７のステップＳ２０８，Ｓ２０９，Ｓ２０３）の一例としては、押下された操作キーがコピー枚数を示す「２」であった場合、文字フォントデータから「２」のフォントを読み取り、キー入力受付画面のコピー枚数のみを「２」に更新することにより、キー入力情報をキー入力受付画面に反映することができる。
【００４３】
このように、操作部制御部が、システム制御部からの初期化完了（起動完了）を検知するまでの間、キー入力情報がＲＡＭに退避される毎に、文字フォントデータ中のそのキー入力情報に対応するフォントを用いてキー入力受付画面を更新するので、最低限の描画データと文字フォントデータをＲＯＭに記憶しておくことにより、低容量のＲＯＭで多くのキー入力受付画面をＬＣＤ表示部４１に表示することが可能になる。
【００４４】
〔第３実施例〕
次に、第３実施例について、図９を参照して説明する。
図９は、図３に示した操作部制御部１３のＣＰＵ３１による電源投入からシステム制御部７とのハンドシェイク完了までの処理動作の第２例を示すフローチャートである。
第１実施例又は第２実施例では、システム制御部７の起動完了前にコピー等のジョブの開始指示が入力され（スタートキー６０が押下され）、ジョブの開始を示すキー入力情報がＲＡＭ３３に退避されると、ＬＣＤ表示部４１にはＷａｉｔ画面が表示され、システム制御部７が起動完了するまで次のジョブの開始指示を入力できない。このため、複数のジョブの開始指示を続けて入力したい場合には、やはり入力できないストレスを感じることとなる。
【００４５】
そこで、第３実施例では、操作部制御部１３のＣＰＵ３１が、システム制御部７の起動完了前にジョブの開始指示が入力された場合、ステップＳ２１３で新たにキー入力を受け付けるための新規キー入力受付画面の描画データを作成し、ステップＳ２０３へ戻ってその新規キー入力受付画面をＬＣＤ表示部４１上に表示することにより、複数のジョブの開始指示を入力できる。このとき、新規キー入力受付画面には、ジョブ番号を表示することで、複数のジョブの開始指示が入力されていることを示す必要がある。
【００４６】
そして、ステップＳ２０４にてシステム制御部７の起動完了を検出した場合には、ステップＳ２１４でジョブ開始指示の入力の有無を判定する。
そして、ジョブ開始指示が入力されなかった場合には、ステップＳ２０５へ移行する。
ジョブ開始指示の入力があった場合には、ステップＳ２１２へ移行し、そのジョブ開始指示に対応するＲＯＭ３２に記憶されているキー入力情報をシステム制御部７へ転送する。
【００４７】
このように、操作部制御部が、システム制御部からの初期化完了（起動完了）を検知するまでの間、ＲＡＭにジョブの開始を示すキー入力情報が退避される毎に、そのジョブの識別情報を含むキー入力受付画面を操作部上に表示することにより、複数のジョブの開始指示を入力することができるため、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく一層速やかに操作部上でのキー入力操作を行うことができる。
【００４８】
〔第４実施例〕
次に、第４実施例について、図１０を参照して説明する。
図１０は、図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第３例を示す機能ブロック図である。
第１実施例〜第３実施例では、システム制御部７の起動前にジョブの開始指示を入力することができる。しかし、これではジョブの開始指示を入力したユーザは機器の前で待っている必要がある。
【００４９】
そこで、第４実施例では、図１０に示すように、操作部制御部１３に通知先記憶部７４（通知先情報記憶手段）を備えている。通知先記憶部７４としては、アドレス帳をＲＯＭ３２内に記憶しておく構成などが考えられる。
それによって、操作部制御部１３のＣＰＵ３１は、システム制御部７の立ち上げ後、開始が指示されたジョブの処理が完了すると、その旨を示す処理完了通知をユーザに対して発信することができる。
【００５０】
その発信方法としては、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などの外部Ｉ／Ｆを利用し、処理完了通知を電子メール（Ｅメール等）等によってユーザの使用機器（パーソナルコンピュータや携帯電話等）に通知する方法などが考えられる。
これにより、ユーザがシステム制御部７の起動前に操作部１２上の操作によってジョブを入力した後、機器の前で待っている必要がなくなる。
【００５１】
なお、上述した各実施例は、全て電源投入時からのフローとして説明している。しかし、近年はあらゆる電子装置において、環境保護の観点などから省電力化が求められており、デジタル複写機においても例外ではない。
そのため、現在のデジタル複写機には、さまざまな省エネ（省エネルギー）モードが用意されており、そのモードによってはシステム制御部７のＣＰＵ２１への給電も停止される場合もある。そのような省エネモードでは、省エネ復帰時には、電源オン時と同様の初期化フローを実施する必要がある。
そのため、この発明は電源オン時だけではなく、省エネ復帰時にも適応可能である。 
【００５２】
以上、この発明をデジタル複写機に適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、プリンタ，デジタル複合機，又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５３】
〔この発明に関わるプログラム〕
このプログラムは、画像形成装置を構成する画像形成装置本体を制御する本体制御部（システム制御部）のＣＰＵ（コンピュータ）に、この発明に関わる機能である初期化処理手段および初期化完了通知手段としての機能を、画像形成装置を構成する操作部を制御する操作部制御部のＣＰＵに、この発明に関わる入力受付画面表示手段，入力検知手段，初期化完了検知手段，第１の操作情報送信手段，第２の操作情報送信手段，および起動中画面表示手段としての機能をそれぞれ実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをＣＰＵに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
【００５４】
このようなプログラムは、はじめから上記の本体制御部および操作部制御部に備えるＲＯＭ、あるいは不揮発性メモリ（フラッシュＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等）、あるいはＨＤＤ（ハードディスク装置）などの記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ、あるいはメモリカード，フレキシブルディスク，ＭＯ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，又はＤＶＤ−ＲＡＭ等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムを上記の本体制御部および操作部制御部にインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそれらの記録媒体からこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、ユーザに対して待ち時間のストレスを与えることなく速やかに操作部上での操作を行うことができる。この発明を利用すれば、ユーザにとって非常に使い勝手のよい画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の一実施形態であるデジタル複写機の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のシステム制御部の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の操作部の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の操作部のパネル表面の構成例を示すレイアウト図である。
【図５】図２のＣＰＵ２１による電源投入から初期化完了までの処理動作を示すフローチャートである。
【００５７】
【図６】図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第１例を示す機能ブロック図である。
【図７】図３のＣＰＵ３１による電源投入からシステム制御部７とのハンドシェイク完了までの処理動作の第１例を示すフロー図である。
【図８】図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第２例を示す機能ブロック図である。
【図９】図３のＣＰＵ３１による電源投入からシステム制御部７とのハンドシェイク完了までの処理動作の第２例を示すフロー図である。
【図１０】図２，図３に示したシステム制御部７および操作部制御部１３におけるこの発明に関わる主要部の構成の第３例を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
７：システム制御部    ８：電源    ２１，３１：ＣＰＵ    ２２，３２：ＲＯＭ
２３，３３：ＲＡＭ    ２４，３４：ＡＳＩＣ    ４１：ＬＣＤ表示部    ４２：入力部
４３：電源スイッチ    ７０：初期化完了通知発行部    ７１：キー入力検知部
７２：キー入力情報記憶部    ７３：初期化完了検知部
【図１】
2010038998.tif 000003
【図２】
2010038998.tif 000004
【図３】
2010038998.tif 000005
【図４】
2010038998.tif 000006
【図５】
2010038998.tif 000007
【図６】
2010038998.tif 000008
【図７】
2010038998.tif 000009
【図８】
2010038998.tif 000010
【図９】
2010038998.tif 000011
【図１０】
2010038998.tif 000012