(57)【要約】【課題】折り畳まれた液含浸シートが複数枚集積されている集積体を効率よく製造することができる液含浸シート集積体の製造方法を提供すること。【解決手段】本発明の液含浸シート集積体の製造方法は、帯状の２本の基材シート２Ａ、２Ｂの一側縁部同士を重ね合わせて重合部３を形成する工程、２本の基材シート２Ａ、２Ｂに液を含浸させる工程、前記一側縁部同士を重ねた状態を維持しつつ、２本の基材シート２Ａ、２Ｂそれぞれを、それぞれの長手方向に沿って折り畳む折り畳み工程、折り畳み工程後に、２本の基材シート２Ａ、２Ｂを含む複合シート４を切断して短尺物５とし、該短尺物５を複数枚集積して中間集積体６を得る工程、及び、中間集積体６を、２本の基材シート２Ａのうちの一方に液が含浸されてなる液含浸シートの集積体と、２本の基材シートのうちの他方２Ｂに液が含浸されてなる液含浸シートの集積体とに分離する工程を具備する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の２本の基材シートの一側縁部同士を重ね合わせて重合部を形成する工程、
前記２本の基材シートに液を含浸させる工程、
前記一側縁部同士を重ねた状態を維持しつつ、前記２本の基材シートそれぞれを、長手方向に沿って折り畳む、折り畳み工程、
前記折り畳み工程後に、前記２本の基材シートを含む複合シートを切断して短尺物とし、該短尺物を複数枚集積して中間集積体を得る工程、及び、
前記中間集積体を、前記２本の基材シートのうちの一方の液含浸シートの集積体と、前記２本の基材シートのうちの他方の液含浸シートの集積体とに分離する工程
を具備する、液含浸シート集積体の製造方法。
【請求項２】
前記２本の基材シートの一側縁部同士を重ね合わる工程の前に、幅広の原反シートを長手方向に沿って切断し前記２本の基材シートを得る工程を具備する、請求項１記載の液含浸シート集積体の製造方法。
【請求項３】
前記折り畳み工程において、前記２本の基材シートそれぞれを、それぞれの折り返した部分が、前記重合部に重ならないように２つ折りする請求項１又は２記載の液含浸シート集積体の製造方法。
【請求項４】
前記２本の基材シートそれぞれが、複数のシートの積層体からなり、個々の液含浸シートを、それぞれ複数のシートに分離可能な、液含浸シートの集積体を製造する請求項１〜３の何れかに記載の液含浸シート集積体の製造方法。
【請求項５】
前記液が化粧水であり、複数枚の化粧水シートが集積された集積体を製造する請求項１〜４の何れかに記載の液含浸シート集積体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液含浸シート集積体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
肌の手入れを行うための化粧水を、不織布等からなる基材シートに予め含浸させた化粧水シートが知られており（特許文献１，２）、そのような化粧水シートによれば、化粧時に使用者がシートに液を含浸させる手間が省けるので、化粧水による肌の手入れを簡便に行うことができる。
また、本出願人は、２つ折りした化粧水シートを、複数枚集積して容器に封入した製品を市販している。
【０００３】
シートを積み重ねる従来の技術として、それぞれ２つ折り又は３つ折りされた多数枚のシートを積層するに当たり、上に配されるシートの折り曲げ部の内側に、下に配されるシートの一部が入り込むように積層する技術が知られている（特許文献３，４）。これらの技術は、開口部を有する容器等に収容したシートの集積体からシートを順次取り出すときに、先に取り出したシートによって次のシートの一部が該開口部から飛び出した状態となるようにするものであり、順次シートを取り出すことを容易にする技術に係るものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７９４２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２２６３５５号公報
【特許文献３】特開２００２−１０２１０７号公報
【特許文献４】特開平６−２６３１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、折り畳まれた液含浸シートが複数枚集積されている集積体を効率よく製造することができる液含浸シート集積体の製造方法を提供することにある。
本願発明の製造対象物である液含浸シート集積体は、特許文献３，４で製造するシート積層体とは異なり、ポップアップ方式によりシートを取り出せるようにするものではなく、上に配されるシートの折り曲げ部の内側に、下に配されるシートの一部を入り込ませる必要はない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、帯状の２本の基材シートの一側縁部同士を重ね合わせて重合部を形成する工程、前記２本の基材シートに液を含浸させる工程、前記一側縁部同士を重ねた状態を維持しつつ、前記２本の基材シートそれぞれを、長手方向に沿って折り畳む、折り畳み工程、前記折り畳み工程後に、前記２本の基材シートを含む複合シートを切断して短尺物とし、該短尺物を複数枚集積して中間集積体を得る工程、及び、前記中間集積体を、前記２本の基材シートのうちの一方の液含浸シートの集積体と、前記２本の基材シートのうちの他方の液含浸シートの集積体とに分離する工程を具備する、液含浸シート集積体の製造方法を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液含浸シート集積体の製造方法によれば、折り畳まれた液含浸シートが複数枚集積されている集積体を効率よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明をその好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の液含浸シート集積体の製造方法の一実施態様においては、（１）２本の基材シートの形成工程、（２）重ね合わせ工程、（３）液含浸工程、（４）折り畳み工程、（５）切断・集積工程、及び（６）分離工程を、この順に行うことで、図７及び図８に示す液含浸シート集積体１Ａ，１Ｂを製造する。
【０００９】
（１）２本の基材シートの形成工程
基材シートの形成工程においては、図１に示すように、連続的に搬送されてきた幅広の原反シート２０を、その幅を２等分する幅方向中央部において、長手方向に沿って切断することにより、２本の基材シート２Ａ，２Ｂを得る。図１に示す例では、原反シート２０の切断に、周縁部が切断刃となっている円盤状カッター２３を備えたスリッターを用いている。
原反シートの切断方法としては、シート材（不織布等）の切断方法として公知の各種の切断方法を特に制限なく使用することができる。例えば、各種のスリッターの他、レーザーカッター、高圧水流を用いたカッター等を用いることもできる。尚、幅広の原反シート２０は、ロール状の原反から繰り出されたものでも良いし、集積体の製造ラインと連続するラインで製造されたものであっても良い。
【００１０】
（２）重ね合わせ工程
重ね合わせ工程においては、上述のようにして得られた２本の帯状の基材シート２Ａ，２Ｂを、図２に示すように、それぞれ搬送しながら、互いの一側縁部２１ａ，２１ｂ同士を重ね合わせて重合部３を形成する。一側縁部２１ａ，２１ｂは、各基材シート２Ａ，２Ｂの長手方向の両側縁部のうちの一方である。重合部３は、基材シートの長手方向に沿って連続して形成されている。
重合部３の幅Ｗ３は、基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの幅Ｗ２，Ｗ２の３〜３０％、特に５〜２５％であることが好ましい。また、重合部３の幅Ｗ３は、２ｍｍ以上、特に３〜１０ｍｍであることが好ましい。
【００１１】
（３）液含浸工程
液含浸工程においては、図３に示すように、重ね合わせ工程後の２本の基材シート２Ａ，２Ｂに液を含浸させる。基材シート２Ａ，２Ｂに含浸させる液は、液含浸シートの具体的な用途に応じて決定され、例えば、液含浸シートが、化粧水シートである場合の液は化粧水であり、液含浸シートが、清掃用シートの場合の液は、各種の洗浄剤や、ワックス等を含む液体である。基材シートに含浸させる液は、液含浸シートの使用時に、少なくとも一部が肌や清掃対象面等に移行することを期待されるものであることが好ましい。
化粧水としては、肌の手入れに使用可能なものを特に制限なく使用することができ、例えば、美白成分や皮膚保湿成分、血行促進成分、肌引き締め成分、リフトアップ成分、ターンオーバー促進成分などの、スキンケア効果を有する成分を含む水性化粧水等を用いることができる。
【００１２】
液は、少なくとも重合部３に含浸させることが好ましく、２本の基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの重合部３以外の部分にも含浸させることが好ましい。基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの重合部３を除く部分に対する液を含浸させる領域の幅（基材シートの幅方向における寸法）は、基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの重合部３を除く部分の幅Ｗ４，Ｗ４（図３参照）の、５０〜１００％であることが好ましく、より好ましくは７０〜１００％であり、更に好ましくは９０〜１００％である。基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの全幅に液が拡散するように、毛管現象による液の拡散を考慮して塗工することが好ましい。
【００１３】
液は、２本の基材シート２Ａ，２Ｂに対してスプレーする等、各種公知の方法により含浸させることができる。図３に示す例では、液の含浸装置４１により液を含浸させており、基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの全幅に液を含浸させている。液の含浸方法としては、スプレーの他、含浸槽を通したり、コーティングローラーを用いる方法を採用することもできる。  液含浸工程において基材シート２Ａ，２Ｂに含浸させる液量は、基材シート２Ａ，２Ｂの合計質量に対して３５０〜６５０％、特に４５０〜５５０％であることが、分離工程までの後の工程、特に折り畳み工程において、基材シート２Ａ，２Ｂの分離を防止する観点から好ましい。
本発明における「２本の基材シートを含む複合シート」は、典型的には、図４（ａ）に示す複合シート４のように、２本の基材シート２Ａ，２Ｂが、液を含浸された重合部３を介して幅方向に連なっているものであり、２本の基材シートが、重合部において剥離困難に接合されていることを要求するものではない。
【００１４】
また、基材シート２Ａ，２Ｂに含浸させる液は、分離工程までの後の工程、特に折り畳み工程において、基材シート２Ａ，２Ｂの分離を防止する観点から、重合部３が基材シート２Ａ，２Ｂより含浸液量が多い状態であることが好ましい。
【００１５】
（４）折り畳み工程
折り畳み工程においては、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、２本の基材シート２Ａ，２Ｂの一側縁部２１ａ，２１ｂ同士を重ねた状態を維持しつつ、該２本の基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれを、それぞれの長手方向に沿って２つ折りして折り畳む。
本実施形態においては、前述した液含浸工程において重合部３に液を含浸させた後に、この折り畳み工程を行うため、図４（ｂ）に示すように、複合シート４の両側部を折り返す際にも、２本の基材シート２Ａ，２Ｂの重合部３における重なり状態が安定に維持され、該２本の基材シート２Ａ，２Ｂ同士が離間すること等が防止される。そのため、折り畳み工程及びその後の分離工程までの工程を、精度良く安定して行うことができる。
【００１６】
折り畳み工程における折り畳みは、一枚の帯状シートの両側部を、それぞれ、該シートの同一面側に折り返すために使用されている各種公知の折り畳み装置等を用いて安定的に行うことができる。
【００１７】
図５には、折り畳み工程に用いることのできる折り畳み装置の一例が示されている。図５に示す折り畳み装置５は、底板部５１及び該底板部５１に断面コ字状に結合した一対の折り曲げガイド５２，５２を備えており、各折り曲げガイド５２，５２は、複合シート４の導入側に、複合シート４の進行方向に対して斜めに傾斜した縁部を有している。図５に示す折り畳み装置５によれば、複合シート４の搬送経路に配置し、複合シート４を該装置５に通すだけで、該複合シート４の両側部４Ｓ，４Ｓを、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、精度良く安定的に折り畳むことができる。換言すれば、複合シート４における、２本の基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれを、それぞれの長手方向に沿って、精度良く安定的に折り畳むことができる。
尚、折り畳み装置５における、底板部５１及び一対の折り曲げガイド５２，５２に囲まれたシート挿通部５３の中央部には、金属又は合成樹脂等からなる短冊状の中板５４が配されており、該中板５３の両側縁に沿って、基材シート２Ａ，２Ｂが折り曲げられる。
折り畳み装置は、安定して折り畳むため、シートとの摩擦を少なくする必要がある。そのため、鏡面仕上げやテフロン（登録商標）等のコーティング処理を施すことが望ましい。
【００１８】
基材シート２Ａ，２Ｂを２つ折りに折り畳む際の折り返し幅Ｗ５〔図４（ａ）参照〕〕は、基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの幅Ｗ２，Ｗ２〔図２参照〕の２０〜５０％、特に４０〜５０％であることが好ましい。
また、２本の基材シート２Ａ，２Ｂを折り畳む際には、図４（ｃ）に示すように、２本の基材シート２Ａ，２Ｂの折り返し部４Ｓ，４Ｓ（折り返した部分）が、重合部３と重ならないように折り返すことが、後述する分離工程における集積体１Ａ，１Ｂの分離が容易となる点、あるいは、折り畳み後の複合シート４に大きな厚み差が生じることが防止され、切断や集積が安定する点、等から好ましい。２本の基材シート２Ａ，２Ｂの折り返し部４Ｓ，４Ｓ（折り返した部分）は、各基材シート２Ａ，２Ｂを折り曲げる際の折り曲げ線Ｌ１，Ｌ１〔図４（ａ）参照〕〕を堺にして、各基材シートの一側縁部２１ａ，２１ｂ側とは反対側（他側縁部２２ａ，２２ｂ側）に位置する部分である。折り返し部４Ｓ，４Ｓが、重合部３と重ならないように折り返すことにより、他側縁部２２ａ，２２ｂが重合部３と重ならない。
【００１９】
（５）切断・集積工程
切断・集積工程においては、図６に示すように、折り畳み工程後の複合シート４を、所定のピッチで切断して短尺物５とし、得られた短尺物５を複数枚集積して中間集積体６を得る。切断・集積工程には、各種公知の切断手段及び各種公知の集積機構を用いることができる。
図６に示す例においては、連続搬送されてきた複合シート４を、カッターロール４２及びアンビルロール４３を備えた切断装置４１を用いて、所定のピッチで複合シート４の幅方向に亘って切断し、それにより得られる短尺物５を、順次、集積部６０に搬送し、該集積部６０において、公知の集積機構により集積している。
そして、積み重ねられた短尺物５の枚数が予め決められた枚数に達したところで、その中間集積体６を、集積部６０から次の分離工程を行う場所へと移送している。
【００２０】
（６）分離工程
分離工程においては、切断・集積工程において得られた中間集積体６を、図７に示すように、２本の基材シート２Ａ，２Ｂのうちの一方の基材シート２Ａに液が含浸されてなる液含浸シート１１Ａの集積体１Ａと、２本の基材シート２Ａ，２Ｂのうちの他方の基材シート２Ｂに液が含浸されてなる液含浸シート１１Ｂの集積体１Ｂとに分離する。得られた集積体１Ａ，１Ｂにおける液含浸シート１１Ａ，１１Ｂは、それぞれ２つ折りに折り畳まれた状態で積層されている。
分離工程における分離は、分離装置を用いて機械的に行っても良いし、人の手で左右に引っ張ること、あるいは中央から上（又は下）に折り曲げることにより行っても良い。分離装置としては、例えば、相互に近づく方向及び相離反する方向に移動可能な一対の把持部を備え、各把持部に、中間集積体６の上下面間を挟んで保持することのできる機構を持たせたもの等を用いることができる。
【００２１】
このようにして、本実施形態の製造方法によれば、複数枚の液含浸シート１１Ａ，１１Ｂがそれぞれ２つ折りに折り畳まれた状態で複数枚集積された集積体１Ａ、１Ｂを、精度良く効率的に製造することができる。集積体１Ａ、１Ｂを２組同時に製造することができる点も、集積体１Ａ、１Ｂの効率的な製造に寄与する。
【００２２】
本実施形態の製造方法で用いた、幅広の原反シート２０あるいは２本の基材シート２Ａ，２Ｂとしては、液を含浸させ得る限り、各種公知のシート材を特に制限なく用いることができ、例えば、不織布、織布、紙、シート状のスポンジ及びこれらのうちの１種又は２種以上が複数枚積層された積層体等を用いることができる。基材シートとしてシートの積層体を用いる場合、該積層体は、層間が接合されている積層体であっても、層間が接合されていない積層体であっても良い。
不織布としては、各種公知の不織布を用いることができ、例えば、エアースルー不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、ニードルパンチ不織布等が挙げられる。エアースルー不織布は、カード法又はエアレイ法により形成した繊維ウエブをエアースルー法による熱風処理等により不織布化して得られるものである。
【００２３】
液を含浸させて重合部を接着させる観点から、不織布は、親水性の高いセルロース系繊維を含むものが好ましい。
セルロース系繊維としては、コットン繊維、パルプ繊維等のセルロース系天然繊維、レーヨン、リヨセル等の再生繊維等が挙げられる。セルロース系繊維は、不織布の構成繊維の質量に対して７０％以上含まれていることが好ましく、より好ましくは９０％以上、特に好ましくは１００％である。セルロース系繊維以外の繊維としては、各種公知のポリオレフィン系繊維、ポリアミド系繊維、ポリエステル系繊維等が挙げられる。
化粧水による肌の手入れを簡便に行うことのできる化粧水シート等、肌の手入れに用いる液含浸シートを製造する場合の基材シートは、肌触り等の観点からも、不織布、特に親水性の高い素材であるセルロース系繊維からなる不織布が好ましい。
【００２４】
上述した実施形態の製造方法は、化粧水シートの集積体を製造する場合にも好適に使用することができ、そのような場合、幅広の原反シート２０あるいは２本の基材シート２Ａ，２Ｂとして、複数の不織布の積層体であって、層間を剥離可能なものを用いることも好ましい。幅広の原反シート２０あるいは２本の基材シート２Ａ，２Ｂとして、このような積層体を用いて化粧水シートの集積体を製造した場合、該集積体を開口部を開閉可能な容器に収容した場合、該容器から１枚の化粧水シートを取り出した後、それらを複数枚のシートに分離して使用することができる。例えば、１枚の化粧水シートの状態で、顔などの肌を、かるくたたく操作（パッティング）を行って化粧水を顔などになじませた後、該化粧水シートを、複数枚のシートに分離し、それらを複数の箇所に貼り付けてパックを行うこともできる。図７のように、２つ折りされた液含浸シート１１Ａ，１１Ｂは、重合部３とした部分が、１枚の化粧シートとして取り出したときには、重なっていないため、２つ折りから開いた状態にする際には取り扱い易い。
【００２５】
図８は、プラスチック製のトレー状の容器７１に、上述した方法により得られた２つの集積体１Ａ、１Ｂを左右に分けた状態に収容し、該容器の開口部を樹脂フィルム等からなるシート材７２で液密に封止したものである。上述した液含浸工程においては、製品とされたときの化粧水シートに本来含浸させてあるべき液の全量を含浸させても良いし、その一部のみを前記液含浸工程において含浸させ、その状態で折り畳み工程を行った後、残りの液を添加しても良い。例えば、図８に示す容器７１に、集積体１Ａ、１Ｂを収容する際に、残りの液をスプレー等により添加しても良い。
【００２６】
また、液含浸工程において、化粧水や洗浄剤を構成する複数の成分のうちの一部の成分のみを含浸させ、容器に収容した後の集積体１Ａ，１Ｂに、残りの成分を含浸させることもできる。
例えば、容器に収容した後の集積体１Ａ，１Ｂに、一又は二以上のスキンケア成分を含む液体を含浸させる一方、液含浸工程において、それらのスキンケア成分を含まない液体を含浸させることもできる。この場合、液含浸工程で含浸させる液体は、水等の溶媒若しくは分散媒に加えてスキンケア成分以外の第３成分を含む液体であっても良いし、水等の溶媒若しくは分散媒のみであっても良い。
【００２７】
以上、本発明をその好ましい実施態様に基づき説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず、適宜に変更可能である。
例えば、上述した実施態様においては、幅広の原反シート２０をスリットして２本の基材シート２Ａ，２Ｂを得る工程を、重ね合わせ工程の前に有していたが、これに代えて、２本の基材シート２Ａ，２Ｂを、それぞれロール状の原反から繰り出し、それらの一側縁部同士を重ね合わせても良い。
また、基材シートの形成工程で、幅広の原反シート２０より、一度のスリットで２本以上、例えば４本の基材シートを得てもよい。
また、２本の基材シート２Ａ，２Ｂを折り畳む際に、該基材シート２Ａ，２Ｂそれぞれの他側縁部側４Ｓ，４Ｓが重合部３に重なるように折り返すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施態様における、２本の基材シートの形成工程の説明図である。
【図２】本発明の一実施態様における、重ね合わせ工程の説明図である。
【図３】本発明の一実施態様における、液含浸工程の説明図である。
【図４】本発明の一実施態様における、折り畳み工程の説明図であり、（ａ）は折り畳む前の状態、（ｂ）は折り畳む途中の状態、（ｃ）は折り畳んだ状態を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、折り畳み工程に用い得る折り畳み装置の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＩＩ−ＩＩ線模式断面図である。
【図６】本発明の一実施態様における、切断・集積工程の説明図である。
【図７】本発明の一実施態様における、分離工程の説明図である。
【図８】本発明の一実施態様で製造した２組の液含浸シートの集積体を、一つの容器内に収容した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
２０  幅広の原反シート
１Ａ，１Ｂ  液含浸シート集積体
１１Ａ，１１Ｂ  液含浸シート
２Ａ，２Ｂ  帯状の基材シート
２１ａ，２１ｂ  一側縁部
２２ａ，２２ｂ  他側縁部
３  重合部
４  複合シート
５  折り畳み装置
６  中間集積体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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