(57)【要約】【課題】カートンを開封する際に粘着テープをめくり取り易いように、粘着テープをカートンのフラップに貼着できるカートンシーラーを提供する。【解決手段】粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープを切断することによって粘着テープのリード部に折り返しを作ることができるカートンシーラー。【選択図】図９
2010018366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び
減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープを切断することを含む、粘着テープのリード部に折り返しを作る方法。
【請求項２】
粘着テープのリード部の折り返しは、リード部の端が粘着テープの粘着面に貼着して筒を成している、請求項１に記載の粘着テープのリード部に折り返しを作る方法。
【請求項３】
粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び
減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構と；
テープカッターとを備え、
吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープをテープカッターで切断することができる、粘着テープのリード部の折り返し装置。
【請求項４】
粘着テープ供給機構と；該粘着テープ供給機構から供給された粘着テープを、搬送されるカートンの前側面から搬送方向に伸びる接合領域を経てカートンの後側面に至る貼着領域に貼着するためのテープ貼着機構と；貼着された粘着テープを切断するためのテープカッターと；テープカッターによる切断によって形成される後続粘着テープのリード部に折り返しを形成するための吸引機構とを備えており、
前記吸引機構は減圧手段及び吸引ヘッドとを具備しており、該吸引ヘッドは、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっており、前記減圧手段は、減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができ、
そして、搬送されるカートンの前側面から搬送方向に伸びる接合領域までに粘着テープを貼着した後で且つカートンの後側面に粘着テープを貼着する前に、吸引機構による減圧を後続粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、後続粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープをテープカッターで切断することによって後続粘着テープのリード部に折り返しを作ることができるカートンシーラー。
【請求項５】
粘着テープ供給機構は、粘着テープの捲回体と、該捲回体から繰り出された粘着テープを案内する１以上のガイドローラとからなり、該ガイドローラの少なくとも１つはその両端にリムが設けられ、粘着テープを該リム間に巻き掛けられるようになっている、請求項４に記載のカートンシーラー。
【請求項６】
粘着テープのリード部の折り返しは、リード部の端が粘着テープの粘着面に貼着して筒を成している、請求項４または５に記載のカートンシーラー。
【請求項７】
搬送されるカートンの前側面に貼着された粘着テープのリード部の折り返しを押し潰すためのローラをさらに備える、請求項４〜６のいずれか１項に記載のカートンシーラー。
【請求項８】
吸引ヘッドに作用させる減圧が真空度２００〜２５０ｍｍＨｇである、請求項４〜７のいずれか１項に記載のカートンシーラー。
【請求項９】
粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び
減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープを切断することによって、粘着テープのリード部に折り返しを作り、
折り返しが作られた粘着テープのリード部をカートンの前側面に貼着し、次いでフラップ接合領域を経てカートンの後側面に至る貼着領域に粘着テープを貼着することを含むカートンのシール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートンシーラーに関し、より詳細には、段ボール製のカートンを包装するため、当該カートンにおける折り倒されたフラップ同士を粘着テープによって接合するカートンシーラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
段ボール製カートンの梱包は、開口したカートンの内部に梱包物を収納した後に、フラップを折り倒し、該フラップ同士を粘着テープで接合してシールする方法が一般に用いられている。
例えば、カートンをシールするための装置として、カートンの搬送経路に対して出退可能に取り付けられ且つ粘着テープを案内するための貼付けローラと、該貼付けローラの搬送経路下流側に搬送経路に対して出退可能に取り付けられた押圧ローラと、前記貼付けローラと前記押圧ローラとの間に在るテープカッターとを備え、前記貼付けローラに搬送されるカートンの前側面が当接すると粘着テープのリード部がカートン前側面に貼りつけられ、カートンの搬送によって貼付けローラで案内された粘着テープがカートンの天面、底面または横側面におけるフラップに貼り付けられ、そして搬送されるカートンの後端を粘着テープが過ぎた辺りでテープカッターにて粘着テープが切断され、押圧ローラが粘着テープのテール部をカートンの後側面に押し付ける構造のものが知られている。
【０００３】
このような従来のシール方法では、粘着テープのリード部およびテール部が、その切断端縁までカートンの前側面および後側面に貼付けられていたために、このカートンを開封する際に、粘着テープをめくり取りにくいものとなっていた。
そこで、このような不便さを解消する手段として、粘着面の幅方向略中央に開封用線材が長さ方向に沿って貼着された粘着テープにより段ボール箱等を梱包する方法（特許文献５）が知られている。しかしながら、粘着テープ以外に開封用線材を必要とするために梱包資材のコストが高くなるという欠点がある。
【０００４】
一方、カートンのフラップ同士を接合した粘着テープの端部を折り返すことによって、粘着面同士を貼り合わせ、粘着テープ端部に非粘着性の部分（タブ）を形成し、該タブを摘まんで粘着テープを容易に引き剥がすことができるようにする手段が知られている。
この粘着テープの端部に折り返しを設ける方法として、例えば、特許文献１には、粘着テープの折り返し予定部の非粘着面側をテープ吸引具で吸引保持させつつ粘着テープをテープカッターで切断して、該折返し予定部を吸引保持したまま該吸引具を折返し方向へ回転させることにより、該折返し予定部を該折返し予定部に繋がる折返し受け部へ折り返し、粘着面どうしを貼り合わせて前記折返し部を形成する方法が記載されている。
【０００５】
特許文献２には、先行するカートンのフラップを接合した粘着テープをテープカッターで切断して形成される後続の粘着テープのリード部の非粘着面側を吸引ヘッドで吸い込み、該粘着テープを折り曲げ、折り曲げられた粘着テープのリード部を後続のカートンの前側面に押さえ付ける方法が記載されている。特許文献２における吸引ヘッドは、粘着テープが吸引される部分が急峻な傾斜角度の二面からなる溝を有し、溝の奥に吸引スリットが設けられている。吸引スリットの奥は狭くなっている。粘着テープを吸引すると粘着テープは吸引スリット奥の狭い空間まで吸い込まれ、その狭い空間で粘着テープが折り返される。
【０００６】
特許文献３および特許文献４には、フラップ同士を接合した粘着テープの後端部の非粘着面側を吸引器で引き込み、テープカッターで粘着テープを切断し、該粘着テープを折り曲げ、折り曲げられた粘着テープのテール部をカートンの後側面に押さえ付ける方法が記載されている。
特許文献３における吸引器は、粘着テープが吸引される部分が、前端から後端に向かって緩やかに傾斜した面と、後端において奥まった凹部を有する急峻面とからなっており、吸引口が後端側に偏って設けられている。粘着テープを吸引すると奥まった凹部を有する急峻な面において折り返される。
特許文献４における吸引器は、吸引ノズルの内奥側をノズル開口より急激に広く形成するとともに、ノズル開口を粘着テープ先端側に偏らせて設けられていて、ノズルで粘着テープを吸引すると、粘着テープがノズル開口から内奥側の空間に引き込まれ、その空間内で折り返される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３２６７６１号公報
【特許文献２】特開平１１−３２１８１７号公報
【特許文献３】米国特許４８８９５８１号公報
【特許文献４】特開２０００−２７２６０９号公報
【特許文献５】特公平６−２９０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、前記公報に記載の装置または方法では、粘着テープの折り返しが確実に行えず、折り返しが出来なかった粘着テープでカートンをシールしてしまうと、粘着テープのリード部およびテール部が、粘着テープの切断端縁までカートンの前側面および後側面に貼付けられてしまい、カートンを開封する際に、粘着テープをめくり取りにくいものとなることがあった。
本発明の目的は、カートンに貼着される粘着テープのリード部にタブを容易且つ確実に形成することができる粘着テープのリード部の折り返し方法及び折り返し装置、並びに、カートンを開封する際に粘着テープをめくり取り易いように、粘着テープをカートンのフラップに貼着できるカートンのシール方法およびカートンシーラーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成すべく鋭意検討した結果、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧によって、粘着テープを折り返すと、容易且つ確実にタブを形成できることを見出し、さらにこの折り返し方法を用いて得られた粘着テープを用いてカートンフラップの接合をしたところ、カートンを開封する際に粘着テープをめくり取り易い、梱包されたカートンが確実に得られることを見出した。本発明はこれらの知見に基づきさらに検討した結果、完成に至ったものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープを切断することを含む、粘着テープのリード部に折り返しを作る方法、並びに
【００１１】
粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構と；テープカッターとを備え、吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープをテープカッターで切断することができる、粘着テープのリード部の折り返し装置である。
【００１２】
該折り返し方法及び折り返し装置では、粘着テープのリード部の折り返しが、リード部の端が粘着テープの粘着面に貼着して筒を成すようにすることが好ましい。
【００１３】
本発明は、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッド、及び減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができる減圧手段を具備する吸引機構による減圧を粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープを切断することによって、粘着テープのリード部に折り返しを作り、折り返しが作られた粘着テープのリード部をカートンの前側面に貼着し、次いでフラップ接合領域を経てカートンの後側面に至る貼着領域に粘着テープを貼着することを含むカートンのシール方法、並びに
【００１４】
粘着テープ供給機構と；該粘着テープ供給機構から供給された粘着テープを、搬送されるカートンの前側面から搬送方向に伸びる接合領域を経てカートンの後側面に至る貼着領域に貼着するためのテープ貼着機構と；貼着された粘着テープを切断するためのテープカッターと；テープカッターによる切断によって形成される後続粘着テープのリード部に折り返しを形成するための吸引機構とを備えており、前記吸引機構は減圧手段及び吸引ヘッドとを具備しており、該吸引ヘッドは、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっており、さらに減圧手段による減圧を吸引ヘッドの吸引口に伝えて溝内を減圧することができ、そして、搬送されるカートンの前側面から搬送方向に伸びる接合領域までに粘着テープを貼着した後で且つカートンの後側面に粘着テープを貼着する前に、吸引機構による減圧を後続粘着テープのリード部の非粘着面側に作用させて、後続粘着テープのリード部を吸引ヘッドの溝に吸い込み、その吸い込みと相前後して粘着テープをテープカッターで切断することによって後続粘着テープのリード部に折り返しを作ることができるカートンシーラーである。
【００１５】
該カートンのシール方法およびカートンシーラーでは、粘着テープ供給機構が、粘着テープの捲回体と、該捲回体から繰り出された粘着テープを案内する１以上のガイドローラとからなり、該ガイドローラの少なくとも１つはその両端にリムが設けられ、粘着テープを該リム間に巻き掛けられるようになっていることが好ましい。このガイドローラによって粘着テープの蛇行を抑制できる。また、粘着テープのリード部の折り返しは、リード部の端が粘着テープの粘着面に貼着して筒を成していることが好ましい。
【００１６】
本発明のカートンシーラーは、搬送されるカートンの前側面に貼着された粘着テープのリード部の折り返しを押し潰すためのローラをさらに備えていることが好ましい。このローラを用いて折り返しを潰すことによって粘着面同士の貼着を確実にできる。
また、吸引ヘッドに作用させる減圧が真空度２００〜２５０ｍｍＨｇ（26664.4〜33330.5Ｐａ）であることが好ましい。この範囲の真空度にすることで、粘着テープの吸い込みが確実となり、折り返し不良を無くすことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る、粘着テープのリード部の折り返し方法及び折り返し装置によれば、カートンに貼着される粘着テープのリード部にタブを容易且つ確実に形成することができる。本発明に係る、カートンのシール方法およびカートンシーラーによれば、カートンを開封する際に粘着テープをめくり取り易いように、粘着テープをカートンのフラップに貼着できる。
【００１８】
本発明の効果が生じる理由は定かで無いが、次のような理由が考えられる。粘着テープの捲回体が回動して粘着テープが繰り出される際に、捲回体の幅方向位置が揺動する。その結果、カートンに貼着される粘着テープの幅方向位置が蛇行する。従来のシール方法またはシーラーでは、粘着テープの幅方向の蛇行によって吸引器による粘着テープに対する吸引力が幅方向でバラツキを生じ、そのために、折り返しが確実に行われ難くなっていると考えられる。
【００１９】
本発明の折り返し方法及び折り返し装置並びにカートンのシール方法およびカートンシーラーでは、粘着テープに対向する側に粘着テープの幅よりも長い長さの溝を幅方向に有し、該溝の奥に吸引口を有し、且つ幅方向両端にガード部材を有し、該ガード部材の先端間の間隔が溝の長さよりも広く、該ガード部材間に粘着テープを受け容れられるようになっている吸引ヘッドを用いている。この吸引ヘッドにおけるガード部材等の特殊構造によって粘着テープの幅方向の位置が確実に規制されて蛇行が抑制される。その結果としてタブが確実に形成できるようになるのではないかと推定される。また、粘着テープ供給機構における少なくとも１つのガイドローラの両端にリムを設けることによって粘着テープの幅方向の位置が確実に規制される。その結果としてタブ形成の確実性が格段に向上するのではないかと推定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明について具体的に説明する。図１は、本発明のカートンシーラーの一例に係る構成の概略を示す説明図である。
図において、１０はカートンシーラー、Ｃは包装されるべきカートン、１１は粘着テープ供給機構を構成する粘着テープ捲回体、１２，１３，１４はガイドローラを示す。この例のカートンシーラー１０は、カートンＣの天面を形成するよう折り倒された２つのフラップの封鎖部に粘着テープを貼着することによって該フラップを接合するものである。
【００２１】
カートンＣは、例えば、ベルト（図示省略）よりなる搬送機構や回転自在な滑動ローラを備えた水平方向に伸びる搬送路３９の上を、この図では右から左に搬送される。粘着テープ捲回体１１は、非粘着面が外面となるようロール状に巻かれてなり、繰り出し方向に回転自在で逆方向には回転が禁止されたテープリール（図示せず）に支持されている。この粘着テープ捲回体１１より繰り出された粘着テープＴは、ガイドローラ１２、１３および１４を介してテープ貼着機構に供給される。
【００２２】
ガイドローラのうちの少なくとも一つは、両端にリムが設けられ、粘着テープを該リム間に巻き掛けられるようになっているものであることが好ましい。特に粘着テープ捲回体１１から繰り出された粘着テープの最初に接するガイドローラ１２が、両端にリムを設けられたものであることが好ましい。両端に設けるリムの形状、大きさ等は特に制限されない。例えば、図８は、両端にリム１１２Ｒを有するガイドローラ１１２の一例を示す図である。図８のガイドローラ１１２は、ローラ胴体１１２Ｍとリム１１２Ｒとが一体となったもので、支軸１１２Ｃの周りで回転できる。このガイドローラ１１２は、端に向かって径が大きくなる形状のリム１１２Ｒが取り付けられている。粘着テープは、リム１１２Ｒの間のローラ胴体１１２Ｍに捲き掛けられる。例えば、幅５０ｍｍの粘着テープを用いる場合には、ローラ胴体の長さは５０．５〜５３．０ｍｍが好ましい。
【００２３】
テープ貼着機構は、貼付けローラ２５を有する前押え機構と、押圧ローラ３５を有する後押え機構とにより構成されている。前押え機構は、回動板２４を具えており、この回動板２４は、カートンＣの前進方向に伸びる主部分とその先端から下方に伸びる先端部分を有しており、主部分が水平な支軸２２の周りに回動自在に設けられると共に、先端部分には貼付けローラ２５が回転自在に支持されて構成されている。そして、カートンＣが接触していないフリーの状態では、図示されていないスプリングにより、貼付けローラ２５が、前進するカートンＣの天面より下方のレベルに位置するよう抑制されている。
【００２４】
後押え機構は、回動板３４を具えており、この回動板３４は、カートンＣの前進方向と逆方向に伸びる主部分とその先端から下方に伸びる先端部分を有し、主部分が水平な支軸３２の周りに回動自在に設けられると共に、先端部分には押圧ローラ３５が回転自在に支持されて構成されている。
【００２５】
そして、前押え機構の回動板２４と後押え機構の回動板３４とは、貼付けローラ２５および押圧ローラ３５が共に同一レベルに保持され、その一方が上昇，下降されたときには他方が同様に上昇，下降するよう連結されている。従って、後押え機構は、カートンＣが貼付けローラ２５に接触していないフリーの状態では、前押え機構に作用するスプリングにより、押圧ローラ３５が前進するカートンＣの天面より下方のレベルに位置するよう保持されている。
【００２６】
テープ切断機構は、スイング板（図示せず）を有している。このスイング板の先端部には、例えば下縁に鋸歯状の切断刃を有するテープカッター４５が固定されており、このテープカッター４５の上流側（カートンＣの前進方向と逆方向）の近傍位置に、吸引ヘッド５０が配置されている。スイング板は、前述の回動板２４および２５の動作に関係して動作するようになっている。
【００２７】
図５は、吸引ヘッド５０の周辺を示す概念図である。この吸引ヘッド５０は、例えばアルミニウム製の金属ブロック（ヘッド本体）５１において、下面に溝５２がテープ幅方向に略平行（図５の中では紙面垂直方向）に形成され、この溝５２の奥に吸引口５１Ｐ、それに続いて上方に伸びる吸引管５４が形成されている。吸引管５４は、図示されていない真空ポンプ等の減圧手段に接続されている。図示の例において、吸引ヘッド５０の溝５２の入口側および出口側の壁面５３，５３は、いずれも滑らかな弧状に湾曲する形状とされている。
【００２８】
吸引ヘッド５０における溝５２の形状、深さおよび開き幅の寸法、作用される減圧作用の大きさ、並びにテープカッター４５との位置関係などは、用いられる粘着テープの種類や寸法、その他の条件によって広い範囲で設定される。
溝５２の長さは粘着テープの幅全体が溝に吸い込まれるようにするために、粘着テープの幅よりも長くする。例えば、５０ｍｍ幅の粘着テープにおいては、溝の長さを５２〜６０ｍｍにするのが好ましい。
【００２９】
吸引ヘッド５０の幅方向両端（溝の両端）には、ガード部材５１Ｇを有する。該ガード部材５１Ｇの先端間の間隔は溝５２の長さより広い。そして、該ガード部材５１Ｇ間に粘着テープＴを受け容れられるようになっている。例えば、図９は吸引ヘッドの一例を示す斜視図である。吸引口５１Ｐに吸引管５４を繋ぎ、吸引ヘッドの内部の溝を減圧できるようになっている。ヘッド本体に隠れて見えない溝は、図９に示したヘッド本体５１及びコーキング５１ｋの下面に右端から左端までに亘る長さで設けられている。図９の吸引ヘッド５０の両端には、先端部に向かうにしたがってその間隔が広がったガード部材５１Ｇが設けられていて、このガード部材５１Ｇの間に粘着テープＴが受け容れられる。５０ｍｍ幅の粘着テープを用いる場合には、ガード部材の先端間の間隔を５７〜６６ｍｍにするのが好ましく、５８〜６４ｍｍにするのがより好ましい。ガード部材は、吸引ヘッドの下面からの高さを、３〜１０ｍｍとするのが好ましい。図示の例において、ガード部材は、弓なりに曲がった板であるが、先端間の間隔が溝の長さより広く、粘着テープを受け容れられるようになっていれば、板に限定されない。
吸引口５１Ｐは、溝の長さ方向全体に亘るスリットであってもよいし、溝の中央に一つまたは溝の長さ方向に並んだ複数の孔であってもよい。図示の例では、ガード部材５１Ｇとヘッド本体５１との間の隙間にコーキング５１ｋを行っているが、溝５２の減圧作用のバラツキを低減し、高めに維持できるものであれば他の手段であってもよい。例えばヘッド本体５１の両端面をガード部材５１Ｇの形状に整合するように傾斜させてもよい。なお、コーキング５１ｋの幅は０．５〜５ｍｍであることが好ましく、１〜３ｍｍであることがより好ましい。
【００３０】
図１に例示したカートンシーラー１０は、搬送されるカートンＣの前側面に貼着された粘着テープのリード部ＴＬの折り返しを押し潰すためのローラ３６を搬送路の最下流に備えている。ローラ３６は、回動体３７の先端に回転自在に取り付けられていて、回動体３７は水平な支軸３８の周りで回動自在になっている。
【００３１】
以上の構成を有するカートンシーラー１０の動作は次のとおりである。図１は、先行するカートン（図示せず）の処理が終了して次のカートンＣのシール処理が開始される直前の状態を示す。この状態において、粘着テープＴは、テープ捲回体１１から繰り出されてガイドローラ１４に支持されることにより、そのリード部ＴＬがカートンＣの前方に吊り下げられた状態とされ、その粘着面がカートンＣの前側面と対向する状態とされ、その背後に貼付けローラ２５が位置されている。
【００３２】
搬送機構の作用によってカートンＣが前進すると、その前側面に粘着テープＴのリード部ＴＬが、貼付けローラ２５により押し当てられる。図示の例では、カートンＣの前側面に押し当たるときの貼付けローラ２５の高さが粘着テープのリード部ＴＬの先端よりも若干上側（具体的には折り返し部の上側、粘着面が露出している部分）になっているので、粘着テープのリード部ＴＬの折り返し部は貼付けローラ２５によって押し潰されない。続いてカートンＣが前進すると、その進行に伴ってカートンＣの前進力によって貼付けローラ２５が押されるため、前押え機構の回動板２４は、支軸２２を中心として先端部分が上昇するよう時計方向に回動し、貼付けローラ２５はカートンＣの前側面に接しながら上昇していき、カートンＣの前側面に粘着テープＴのリード部分ＴＬが貼着される。また、このとき、後押え機構の回動板３４は、貼付けローラ２５に連動して、支軸３２を中心として先端部分が上昇するよう、反時計方向に回動する（図２）。
【００３３】
次に、図２に示すように、前押え機構がカートンＣの天面上に達すると、カートンＣが前進するに従って、その前進力により、粘着テープＴがテープ捲回体１１から繰り出され、下方に抑制されている貼付けローラ２５によりカートンＣの天面に順次押し当てられる。更に、この接合領域に貼着された粘着テープＴには、後続する押圧ローラ３５により、再び押下力が作用され、カートンＣの天面における搬送方向に伸びる接合領域に粘着テープＴが貼着されていく。このとき、テープ切断機構は、カートンＣの天面によって支持されて上昇位置とされているため、その先端の近傍に位置されたテープカッター４５は粘着テープＴに対して非作動状態になっている。また、吸引ヘッドも上昇位置とされていて、粘着テープＴに対して非作動状態になっている。
【００３４】
更にカートンＣが前進して、図５に示すように、テープ切断機構がカートンＣの天面の後端から外れると、テープ切断機構が下降し、その先端部に取り付けられたテープカッター４５が下降する。ガイドローラ１４および貼付けローラ２５と、先行するカートンＣとの間で緊張されている粘着テープＴにテープカッター４５の刃が当たり、粘着テープＴが切断される。その結果、粘着テープＴのテール部ＴＴが形成されると共に、後続する粘着テープＴのリード部ＴＨが形成される。
【００３５】
その後、図４に示すように、更にカートンＣが前進して押圧ローラ３５がカートンＣの天面の後端から外れると、回動板３４が時計方向に回動することにより、押圧ローラ３５が粘着テープＴのテール部分ＴＴをカートンＣの後側面に押し付けるので、当該テール部分ＴＴがカートンＣの後側面に貼着される。
また、ローラ３６が、粘着テープＴのリード部ＴＬに押し当たり、リード部ＴＬをカートンＣの前側面に押し潰し、リード部ＴＬの折り返しを確実にする。図示の例では、カートンＣの前側面に押し当たるときのローラ３６の高さが、粘着テープのリード部ＴＬの先端部またはそれよりも若干下側（具体的には折り返し部またはそれよりも若干下側）になっているので、筒状になっている折り返し部を押し潰すことができる。カートンＣが前進すると回動体３７が支軸３８の周りで時計方向に回動して、ローラ３６はカートンＣの前側面に接しながら天面まで押し上げられる。カートンＣが通過すると回動体３７は反時計方向に回動しローラ３６が元の位置に下降する。
【００３６】
一方、図５及び図６に示すように、テープカッター４５の下降と同時に吸引ヘッドが下降する。吸引ヘッド５０の下面の溝５２は後続粘着テープのリード部ＴＨの非粘着面に対向する。テープカッター４５による粘着テープＴの切断と相前後して、図示していない減圧手段から吸引管５４を介して吸引ヘッド５０に減圧を作用させる。作用された減圧が吸引口を介して溝５２に及ぼされ、図６に示すように、リード部ＴＨは溝５２に引き込まれ、リード部ＴＨの中ほどで折り返される。テープカッターによる切断によって緊張が解かれ、その反動で自由端であるリード部の端ＨＥが図中左から右へスイングしてリード部ＴＨの粘着面に接触し貼着され、リード部に筒が形成される。該折り返し（筒）は外面が非粘着面となっている。
【００３７】
その後、減圧の作用を停止すると、この折り返し（筒）６０が形成された粘着テープＴのリード部ＴＨが吸引ヘッド５０から落下し、ガイドローラ１４によって次のカートンのシールのために所定の姿勢に保持される（図７）。
【００３８】
このようにして、次のカートンに適用される粘着テープＴは、その先端に、非粘着性外面を有する折り返し６０が形成されたものとなる。従って、当該折り返し６０を有する粘着テープＴにより包装シールがなされたカートンは、その開封に際して、当該折り返し６０を摘むことにより、貼着された粘着テープＴをきわめて容易にその長さ方向に引き剥がすことができる。
【００３９】
以上において、吸引ヘッド５０に作用される減圧の大きさは、適用される粘着テープＴの種類や幅の大きさ、その他の条件によって異なるので、一概に規定することはできないが、例えば真空度で１００〜３００ｍｍＨｇ（13332.2〜39996.6Ｐａ）にすることが好ましく、２００〜２５０ｍｍＨｇ（26664.4〜33330.5Ｐａ）にすることがより好ましい。また、吸引ヘッド５０の溝５２の開き幅ｄの寸法は、例えば、１〜５ｍｍとすることが好ましく、この開き幅が大きい場合には、作用させる減圧の程度を大きくすればよい。粘着テープＴの折り返し６０の長さは、カッター４５と吸引ヘッド５０との間の距離、溝５２の深さおよび形状、その他の条件によって変化するので、適宜の条件を選定することにより、調整することができる。
折り返し６０の長さは、例えば５〜１５ｍｍの範囲であれば十分であり、この場合に溝の深さは、５〜１５ｍｍとされることが好ましい。
【００４０】
以上、本発明の具体的な一例について説明したが、本発明においては、種々変更を加えることができる。例えば、カートンシーラー本体の具体的な構成が図の例に限定されるものではない。また、粘着テープを貼着すべき接合領域がカートンの天面ばかりでなく、横側面あるいは底面に位置されている場合にも、本発明は同様に適用することができる。
【実施例】
【００４１】
実施例
図１に示した構造のカートンシーラーを用いて、長さ４３０ｍｍ×幅３１０ｍｍ×高さ２２０ｍｍの段ボール製カートンの天面フラップを幅５０ｍｍの粘着テープで接合する作業を行った。
吸引ヘッド５０は、図９に示す構造のもの（吸引ヘッド本体：幅５３ｍｍ、高さ２１ｍｍ、奥行き１５ｍｍ、吸引ヘッドの幅方向および溝の長さ方向が粘着テープの幅方向となる。）で、コーキングの厚さが左右各２．５ｍｍ、溝の長さが５８ｍｍ、溝の深さが１０ｍｍ、溝の開き幅が２ｍｍ、ガード部材先端の間隔が６２ｍｍ、ガード部材の吸引ヘッドの下面からの高さが６ｍｍ、吸引口の口径が１／４である。吸引口に１２ｍｍφのチューブを接続し吸引ポンプと繋いだ。
ガイドローラ１２には、図８に示す構造のリム付きローラ１１２（ローラ胴体の長さ５１ｍｍ）を用いた。ガイドローラ１３および１４には、ローラ胴体の長さ５１ｍｍの寸胴ローラを用いた。
該カートンシーラーによって梱包を行った４７６２個のカートンのうち、粘着テープのリード部の折り返し（タブ）に不良が生じた数は４個であった。
【００４２】
比較例
図１０は、従来のカートンシーラーに用いられていた吸引ヘッドの一例に係る構成の概略を示す説明図である。吸引ヘッド１５０は、ガード部材５１Ｇの代わりに厚さ１．５ｍｍのサイドプレート１５１Ｓが取り付けられ、コーキング５１ｋが成されていない点を除いて図９に示した吸引ヘッド５０と同じ構造のものである。ヘッド本体１５１は、幅が５３ｍｍ、高さが２１ｍｍ、奥行きが１５ｍｍである。吸引ヘッドの幅方向および溝の長さ方向が粘着テープの幅方向となる。溝の長さが５３ｍｍ、溝の深さが１０ｍｍ、溝の開き幅が２ｍｍ、サイドプレート先端の間隔が５３ｍｍ、サイドプレート１５１Ｓの吸引ヘッドの下面からの高さが４ｍｍである。吸引口１５１Ｐの口径が１／８である。吸引口に１０ｍｍφのチューブを接続し吸引ポンプと繋いだ。
比較例では、図１に示した構造のカートンシーラーにおける吸引ヘッド５０に代えて前記吸引ヘッド１５０を使用した。ガイドローラ１２、１３および１４には、ローラ胴体の長さ５１ｍｍの寸胴ローラを用いた。
該カートンシーラーによって梱包を行った１１９２個のカートンのうち、粘着テープのリード部の折り返し（タブ）に不良が生じた数は１７８個であった。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のカートンシーラーの一例に係る構成の概略を示す説明図（シール処理開始直前の状態）
【図２】本発明のカートンシーラーの一例に係る構成の概略を示す説明図（カートン天面をシールしている状態）
【図３】本発明のカートンシーラーの一例に係る構成の概略を示す説明図（粘着シール切断直前の状態）
【図４】本発明のカートンシーラーの一例に係る構成の概略を示す説明図（シール処理完了の状態）
【図５】本発明の粘着シールのリード部の折り返し装置の一例に係る構成の概略を示す説明図（粘着シール切断直後の状態）
【図６】本発明の粘着シールのリード部の折り返し装置の一例に係る構成の概略を示す説明図（粘着シール吸引時の状態）
【図７】本発明の粘着シールのリード部の折り返し装置の一例に係る構成の概略を示す説明図（粘着シール折り返し完了時の状態）
【図８】本発明のカートンシーラーに用いられるガイドローラの一例に係る構成の概略を示す説明図
【図９】本発明のカートンシーラーに用いられる吸引ヘッドの一例に係る構成の概略を示す説明図
【図１０】従来のカートンシーラーに用いられていた吸引ヘッドの一例に係る構成の概略を示す説明図
【符号の説明】
【００４４】
１０：カートンシーラー
Ｃ：カートン
Ｔ：粘着テープ
ＴＬ：粘着テープのリード部
ＴＴ：粘着テープのテール部
ＴＨ：後続する粘着テープのリード部
ＨＥ：後続する粘着テープのリード部の端
１１：粘着テープ捲回体
１２、１１２、１３、１４：ガイドローラ
２５：貼付けローラ
３５：押圧ローラ
４５：テープカッター
５０：吸引ヘッド
６０：折り返し
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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