(57)【要約】      （修正有）【課題】作業性を向上させた用紙揃えユニット、および、その用紙揃えユニットを備えた用紙積載装置を提供すること。【解決手段】装置本体１の内側に配設されるシフトトレイ６０の上方に位置した装置機枠１１に着脱可能な支持枠２９と、その支持枠２９から垂設されシフトトレイ６０上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して用紙をシフトトレイ６０上の所定位置に揃える一対のメインジョガー４１、一対のサブジョガー５０、ストッパ５８とからなる押動片を備えて用紙揃えユニット２８を構成すると共に、その押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚を取り付ける取り付け部３１を支持枠２９に設け、用紙揃えユニット２８を装置本体１から脱した際に、取り付け部３１に取り付けた支持脚により自立可能に用紙揃えユニットを構成する。【選択図】図１
2010173828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、を備えて用紙揃えユニットを構成すると共に、前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚を取り付ける取り付け部を前記支持枠に設け、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記取り付け部に取り付けた前記支持脚により自立可能に構成したことを特徴とする用紙揃えユニット。
【請求項２】
装置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、前記支持枠に伸縮可能に設けられ延伸時に前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚と、を備え、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記支持脚を延伸させて自立可能に構成したことを特徴とする用紙揃えユニット。
【請求項３】
装置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、前記支持枠に折り畳み可能に設けられ開脚時に前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚と、を備え、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記支持脚を開脚させて自立可能に構成したことを特徴とする用紙揃えユニット。
【請求項４】
前記支持脚は、前記支持枠に着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の用紙揃えユニット。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙揃えユニットと、前記装置本体とを備え、該装置本体は、前記トレイを支持して前記用紙揃えユニットの直下まで上昇可能なトレイ昇降動手段を備え、前記トレイは、自立可能な状態における前記支持脚との干渉を回避する逃げ部を設けたことを特徴とする用紙積載装置。
【請求項６】
前記装置本体から脱した前記用紙揃えユニットを、前記支持脚を介して、装置本体の内側に配設されたトレイに自立可能に構成したことを特徴とする請求項５に記載の用紙積載装置。
【請求項７】
前記支持枠の上縁に逆Ｌ字状の掛止爪を突設し、前記掛止爪を挿通させ前記支持枠をスライドさせて前記支持枠を掛止させる被掛止部を前記装置機枠に設けて、前記装置機枠に対して前記支持枠を着脱可能に構成したことを特徴とする請求項５または６に記載の用紙積載装置。
【請求項８】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙揃えユニットまたは請求項５乃至７の何れか１項に記載の用紙積載装置と、前記用紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイに排紙された画像形成済みの用紙をトレイ上の所定位置に整列させる用紙揃えユニット、および、その用紙揃えユニットを備えた用紙積載装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像形成をする画像形成装置に並設される装置、または内装される装置として、画像形成済みの用紙を受け入れて、装置内部に設けたトレイに積載する用紙積載装置がある。
用紙を積載するトレイは昇降動可能になっており、その構造としては、例えば、用紙を積載するトレイと、トレイの一方側に取り付けられた第１のワイヤーと、その第１のワイヤーを巻き上げる第１の巻き上げプーリと、トレイの他方側に取り付けられた第２のワイヤーと、その第２のワイヤーを巻き上げる第２巻き上げプーリと、第１の巻き上げプーリ及び第２の巻き上げプーリを駆動する駆動軸と、その駆動軸を枢動させる枢軸とを有し、枢軸を中心として駆動軸を枢動させることによって、第１のワイヤーと第２のワイヤーの巻き上げ位置を調整してトレイを昇降動可能にしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
その一方で、トレイに排紙された画像形成済みの用紙をトレイ上の所定位置に整列させる用紙揃え装置がある。
この用紙揃え装置を例示すると、互いに接離可能な一対の排紙サイドフェンスと、排紙上流側に移動可能な排紙エンドフェンスとをトレイ上に設け、給紙部から送られる用紙サイズ信号に基づいて一対の排紙サイドフェンスと排紙エンドフェンスとを所定の位置に移動させるものが知られている（例えば特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、昇降動可能なトレイに排紙された画像形成済みの用紙を、そのトレイ上の所定位置に整列させる場合、特許文献２のように、互いに接離可能な一対の排紙サイドフェンスと、排紙上流側に移動可能な排紙エンドフェンスとを、トレイ上に設ければ良いことになるが、例えば、用紙が積載されたトレイ自体を台車等に載せて運搬させようとする場合、用紙揃え装置をトレイ側ではなく、用紙積載装置本体側から垂設させた方が、電気的、機構的に都合が良い。
さらに、用紙揃え装置を用紙積載装置本体から着脱可能なユニット構成にすれば、メンテナンスや修理の際に取外しての修理が可能となり、作業性が向上することになるが、しかしながら、その作業側は、突出した押動片側、すなわち下側ではなく、センサやモータ、機構部が配設された上側であり、限られたスペースの用紙積載装置本体内から紙揃え装置を単純に着脱可能な構成にしただけでは作業性が悪い。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できる用紙揃えユニット、用紙積載装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明にかかる用紙揃えユニット、用紙積載装置及び画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
請求項１にかかる発明は、装置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、を備えて用紙揃えユニットを構成すると共に、前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚を取り付ける取り付け部を前記支持枠に設け、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記取り付け部に取り付けた前記支持脚により自立可能に構成した用紙揃えユニットを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、装置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、前記支持枠に伸縮可能に設けられ延伸時に前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚と、を備え、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記支持脚を延伸させて自立可能に構成した用紙揃えユニットを特徴とする。
【０００５】
請求項３にかかる発明は、置本体の内側に配設されるトレイの上方に位置した装置機枠に着脱可能な支持枠と、該支持枠から垂設され前記トレイ上に排紙される画像形成済みの用紙を押動して該用紙を前記トレイ上の所定位置に揃える押動片と、前記支持枠に折り畳み可能に設けられ開脚時に前記押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚と、を備え、前記用紙揃えユニットを前記装置本体から脱した際に、前記支持脚を開脚させて自立可能に構成した用紙揃えユニットを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項２または３において、前記支持脚は、前記支持枠に着脱可能に構成されていることを特徴とする。
請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙揃えユニットと、前記装置本体とを備え、該装置本体は、前記トレイを支持して前記用紙揃えユニットの直下まで上昇可能なトレイ昇降動手段を備え、前記トレイは、自立可能な状態における前記支持脚との干渉を回避する逃げ部を設けた用紙積載装置を特徴とする。
【０００６】
請求項６にかかる発明は、請求項５において、前記装置本体から脱した前記用紙揃えユニットを、前記支持脚を介して、装置本体の内側に配設されたトレイに自立可能に構成したことを特徴とする。
請求項７にかかる発明は、請求項５または６において、前記支持枠の上縁に逆Ｌ字状の掛止爪を突設し、前記掛止爪を挿通させ前記支持枠をスライドさせて前記支持枠を掛止させる被掛止部を前記装置機枠に設けて、前記装置機枠に対して前記支持枠を着脱可能に構成したことを特徴とする。
請求項８にかかる発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙揃えユニットまたは請求項５乃至７の何れか１項に記載の用紙積載装置と、前記用紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、用紙揃えユニットを装置機枠に着脱可能に設け、トレイの上方から用紙揃えを行う押動片の垂設長さより長い所要長さの支持脚を取り付ける取り付け部を支持枠に設けたり、その所要長さの伸縮可能な支持脚を支持枠に設けたり、その所要長さの折り畳み可能な支持脚を支持枠に設けることで、用紙揃えユニットを装置本体から脱した際に自立可能となり、メンテナンスや修理の際に、センサやモータ、機構部が配設された作業面側が安定して上向くから、作業性の良い用紙揃えユニットと用紙積載装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態にかかる用紙積載装置の概略を示し、シフトトレイを上部に位置させた状態の正面図である。
【図２】用紙揃えユニットの拡大平面図である。
【図３】シフトトレイの拡大平面図である。
【図４】用紙揃えユニットの着脱工程を示した用紙揃えユニットの拡大正面図である。
【図５】用紙揃えユニットに支持脚を取り付ける際の手順を示した説明図である。
【図６】自立した状態の用紙揃えユニットの拡大正面図である。
【図７】伸縮可能な支持脚を用紙揃えユニットに設けて自立した状態の用紙揃えユニットの正面図である。
【図８】折り畳み可能な支持脚を用紙揃えユニットに設けて自立した状態の用紙揃えユニットの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明にかかる用紙積載装置の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
本実施の形態にかかる用紙積載装置は、用紙に画像形成をする画像形成装置に並設されるもので、図１に示すように、装置本体１と、用紙揃えユニット２８と、シフトトレイ６０とを備える。装置本体１は、用紙搬送手段と、トレイ昇降動手段とを備える。
用紙搬送手段は、図１に示すように、画像形成装置から出力された画像形成済みの用紙を受け入れて、装置上面に設けたプルーフトレイ２に排紙可能な第１の搬送路部３と、用紙の受け入れ直後に第１の搬送路部３から分岐されてシフトトレイ６０（本発明にかかるトレイである）に向かって排紙可能な第２の搬送路部４と、第１の搬送路部３の中間部から分岐されて当該装置の他方の側面から排紙可能な第３の搬送路部５と、第１の搬送路部３と第２の搬送路部４との分岐部分に揺動可能に設けられ搬送されてきた用紙を第１の搬送路部３か第２の搬送路部４かの何れかに搬送可能に搬送路を切り換える第１の切り換え爪部６と、第１の搬送路部３と第３の搬送路部５との分岐部分に揺動可能に設けられ搬送されてきた用紙を第１の搬送路部３か第３の搬送路部５かの何れかに搬送可能に搬送路を切り換える第２の切り換え爪部７とを備える。
【００１０】
第１の搬送路部３、第２の搬送路部４、第３の搬送路部５は、複数の回動可能なローラ対８とガイド板（図示せず）とを備える。第２の搬送路部４には、シフトトレイ６０に向かって排紙する排紙ローラ対９を備える。
トレイ昇降動手段は、図１に示すように、支軸１０と、タイミングプーリ１２と、タイミングベルト１３と、シフトトレイ支持部と、連結部と、駆動部とを備える。
支軸１０は、後述する用紙揃えユニット２８の下方で且つ画像形成装置から排紙された画像形成済みの用紙を受け入れる受け入れ部の近傍に、図１において奥行き方向に向かって装置機枠に枢設されると共に、その枢設位置から下方向に所定の間隔をおいて装置機枠に枢設された一対と、用紙揃えユニット２８より搬送方向下流側にその一対の支軸１０と並設された一対との４本からなる。
タイミングプーリ１２は、タイミングベルト１３と噛合する歯が外周面に形成されており、４本の支軸１０夫々に、且つ、図１において奥行き方向に、シフトトレイ６０の奥行き幅より内側となる所定の間隔をおいて計８個取り付けられている。
【００１１】
タイミングベルト１３は、４組の上下一対からなるタイミングプーリ１２同士間に夫々掛架されている。
シフトトレイ支持部は、シフトトレイ６０の平面視コーナー部底面を支持してタイミングベルト１３の回動よって昇降可能に４本のタイミングベルト１３夫々に取り付けられた支持アーム１４と、上下方向に延出するように装置機枠に支持されると共に支持アーム１４に挿通されたガイドロッド１５とを備える。
連結部は、奥行き側の上側のタイミングプーリ１２内側に隣接するように左右の上側の支軸１０に取り付けられた一対の同期用上側タイミングプーリ１６と、その同期用上側タイミングプーリ１６の下方に同期用上側タイミングプーリ１６間より狭い所定の距離をおいて装置機枠に軸支した一対の同期用下側タイミングプーリ１７と、その同期用上側タイミングプーリ１６と同期用下側タイミングプーリ１７とに掛架した同期用タイミングベルト１８とを備える。
【００１２】
駆動部は、一方の同期用上側タイミングプーリ１６内側に隣接するように上側の一方の支軸１０に挿嵌された第１ギア１９と、装置機枠に軸支され、同期用タイミングベルト１８内側でその第１ギア１９と噛合された第２ギア２０と、装置機枠に軸支され、同期用タイミングベルト１８内側でその第２ギア２０と噛合された第３ギア２１と、その第３ギア２１の枢軸に取り付けられたウォームホイール２２と、上下方向に延設された枢軸の上部に設けられウォームホイール２２に噛合されたウォーム２３（ねじ歯車）と、その枢軸の下部に設けられた従動用タイミングプーリ２４と、装置機枠に支持されパルス電力に同期して動作する駆動モータ２５と、その駆動モータ２５の回動軸に取り付けられた駆動用タイミングプーリ２６と、その駆動用タイミングプーリ２６と従動用タイミングプーリ２４とに掛架した駆動用タイミングベルト２７とを備える。
【００１３】
この駆動部は、駆動モータ２５の回動軸が回動することで、駆動用タイミングプーリ２６、従動用タイミングプーリ２４、駆動用タイミングベルト２７を介して、ウォーム２３が回動し、そのウォーム２３と噛合したウォームホイール２２が回動し、そのウォームホイール２２と同軸上の第３ギア２１が回動し、その第３ギア２１と噛合した第２ギア２０、その第２ギア２０と噛合した第１ギア１９を介して、上側の一方の支軸１０が回動し、連結部を介して、上側の他方の支軸１０が同期して回動する。これにより、４本のタイミングベルト１３が同期して回動し、その４本のタイミングベルト１３の夫々に取り付けられた支持アーム１４が昇降動し、支持アーム１４に支持されたシフトトレイ６０が昇降動する。また、ウォーム２３とウォームホイール２２を用いることで、シフトトレイ６０は、任意の高さ位置で保持された状態を維持することができる。
【００１４】
用紙揃えユニット２８は、図１及び図２に示すように、支持枠２９と、第１の幅揃え部３２と、第２の幅揃え部４２と、先端揃え部５１と、排紙ローラに連動して搬送方向（反時計方向）に回転してシートの後端部を下方に押し付けるパドル部（図示せず）を備える。
支持枠２９は、底壁と側壁とで平面視矩形状に形成されると共に、対向する長尺側の側壁の上縁夫々に、所定の間隔をおいて二箇所突設された計４つの逆Ｌ字状の掛止爪３０と、底壁に４箇所連通するように設けられ後述する支持脚６１を取り付けるネジ穴からなる取り付け部３１とを備える。この取り付け部３１と掛止爪３０は、支持枠２９の平面視における水平中心線または垂直中心線を境に線対称となるように配設される。また、計４つからなる掛止爪３０の向きは、全て同じ方向になっている。
【００１５】
第１の幅揃え部３２は、長尺側の側壁方向に延出するように、複数のタイミングプーリ３３と駆動モータ３６の回動軸に取り付けたタイミングプーリ３４とにタイミングベルト３５が掛架され、支持枠２９の平面視における水平中心線を挟んで夫々の部材が対向配置された一対のベルト駆動部と、その一対のタイミングベルト３５に沿うように架設されたガイド軸３７と、駆動モータ３８の回動軸に連係されガイド軸３７と沿うように架設された回動可能なスプライン軸３９と、夫々のタイミングベルト３５に止着されガイド軸３７に摺動可能に挿通されると共にスプライン軸３９が平面視中途部で露出するように遊挿された一対の平面視コ字状の移動ブロック４０と、その移動ブロック４０の平面視コ字状部分のスプライン軸３９にスライド可能に基部が噛合され、支持枠２９の底壁に設けた開口から先部が垂設された一対の杓文字状のメインジョガー４１（本発明にかかる押動片である）とを備え、支持枠２９の底壁の、上述した用紙の受け入れ部側となる一方の短尺の側壁側に配設されている。
この第１の幅揃え部３２は、駆動モータ３６の回動軸が回動することによりタイミングベルト３５が回動し、タイミングベルト３５に止着した移動ブロック４０がガイド軸３７に沿って移動することで、移動ブロック４０とスプライン軸３９とに係合したメインジョガー４１が移動する。このようにしてメインジョガー４１同士が接離動作して、シフトトレイ６０に排紙された用紙の後端部が所定位置に位置するよう押動して幅方向の位置を修正する。また、スプライン軸３９に連係した駆動モータ３８の回動軸が回動することで、スプライン軸３９に係合したメインジョガー４１が垂設状態から水平状態に向かって所定の角度だけ回動して所要時に退避する。
【００１６】
第２の幅揃え部４２は、長尺側の側壁方向に延出するように、複数のタイミングプーリ４３と駆動モータ４６の回動軸に取り付けたタイミングプーリ４４とにタイミングベルト４５が掛架されたベルト駆動部と、そのタイミングベルト４４に沿うように平行に架設された一対のガイド軸４７と、タイミングベルト４４の一方の走行辺に止着され一対のガイド軸４７に摺動可能に係合された第１移動ブロック４８と、タイミングベルト４４の他方の走行辺に止着され一対のガイド軸４７に摺動可能に係合された第２移動ブロック４９と、その第１移動ブロック４８と第２移動ブロック４９とから垂設された一対の杓文字状のサブジョガー５０（本発明にかかる押動片である）とを備え、支持枠２９の短尺の側壁同士間中途部に配設されている。
この第２の幅揃え部４２は、モータの回動軸が回動することによりタイミングベルトが回動し、タイミングベルトに止着した第１移動ブロック４８と第２移動ブロック４９とが、一対のガイド軸に沿って移動することで、サブジョガー５０同士が接離動作し、シフトトレイ６０に排紙された用紙の中途部が所定位置に位置するよう押動して用紙の幅方向の位置を修正する。
【００１７】
先端揃え部５１は、短尺側の側壁方向に延出するように、複数のタイミングプーリ５２と駆動モータ５５の回動軸に取り付けたタイミングプーリ５３とにタイミングベルト５４が掛架されたベルト駆動部と、そのタイミングベルト５４に沿うように平行に架設された一対のガイド軸５６と、タイミングベルト５４の一方の走行辺に止着され一対のガイド軸５６に摺動可能に係合された移動ブロック５７と、その移動ブロック５７から垂設され先端部が二股状に形成されたストッパ５８（本発明にかかる押動片である）とを備え、支持枠２９の長尺の側壁同士間中途部に配設されている。
この先端揃え部５１は、駆動モータ５５の回動軸が回動することによりタイミングベルト５４が回動し、タイミングベルト５４に止着した移動ブロック５７が、一対のガイド軸５６に沿って移動することで、シフトトレイ６０に排紙された用紙が所定位置に位置するようストッパ５８が押動して用紙の先端位置を修正する。
【００１８】
このように構成された用紙揃えユニット２８は、図１、図２、図４に示すように、装置本体１内上方の装置機枠１１に設けられ掛止爪３０が遊挿可能な所要の大きさの第１矩形穴５９ａと、その第１矩形穴５９ａに隣接され掛止爪３０の先端が入り込む第２矩形穴５９ｂと、第１矩形穴５９ａと第２矩形穴５９ｂとを結ぶ装置機枠１１の一部とで構成され、これらの向きが全て同じ方向の被掛止部５９に、掛止爪３０が掛止して、装置本体１に着脱可能に取り付けられており、上述した第１の幅揃え部３２と第２の幅揃え部４２による用紙の幅揃えと、上述した先端揃え部５１による用紙の先端位置揃えとが、シフトトレイ６０に排紙される度に行われる。なお、用紙揃えユニット２８の用紙揃えにかかる制御は、図示しない複数のセンサにより検出された検出情報に基づいて行われる。
用紙揃えユニット２８の取り付けは、図４に示すように、用紙揃えユニット２８を持ち上げて第１矩形穴５９ａに掛止爪３０を遊挿し、その状態で第２矩形穴５９ｂ方向へ行き当たるまでスライドし、行き当たってから用紙揃えユニット２８を下げることで被掛止部５９に掛止爪３０が係合して、装置本体１に用紙揃えユニット２８が着脱可能に垂設する。用紙揃えユニット２８の取り外しは、その逆を行う。
【００１９】
シフトトレイ６０（本発明にかかるトレイである）は、用紙積載装置と独立して移動可能で且つ用紙揃えユニット２８に後述する支持脚６１を取り付けて支持脚６１を支持可能な大きさの矩形体状に形成され、図３に示すように、用紙が積載されるトレイ面に、本発明にかかる押動片である、一対のメインジョガー４１、一対のサブジョガー５０、ストッパ５８の夫々の下端部が入り込む凹部６０ａが形成されると共に、支持脚６１を取り付けた状態で用紙揃えユニット２８を装置本体１に誤って取り付けて用紙積載装置を稼動させた際、シフトトレイ６０と支持脚６１との干渉を回避する逃げ穴６０ｂ（本発明にかかる逃げ部である）が設けられている。
また、装置本体１は、装置本体１から取り外した用紙揃えユニット２８を、支持脚６１を介して、装置本体１の内側に配設されたシフトトレイ６０に対して自立可能な空間が形成されている。
この逃げ穴６０ｂを設けることで、装置の損傷を機械的に防止できるが、シフトトレイ６０への排紙と用紙揃えが正常に行われないことから、支持脚６１が取り付いた状態で装置本体１に用紙揃えユニット２８がセットされていないかセンサで検出し、支持脚６１が取り付いたままの場合、装置の駆動を停止するようになっている。このように電気的にも安全策が講じられている。
【００２０】
次に、以上のように構成された用紙積載装置の一連の動作を説明すると、先ず、使用者によって、第１の搬送路部３によるプルーフ排紙モード、第２の搬送路部４によるシフト排紙モード、第３の搬送路部５によるストレート排紙モードの何れかが選択される。
これらの排紙モードのうち、シフト排紙モードが選択されると、第１の切り換え爪部６が第２の搬送路部４に用紙が通紙されるように切り換わり、シフトトレイ６０が支持アーム１４に支持されて上昇しているか否かが、図示しないセンサを備えた制御部により判断され、問題のない場合、当該装置に付設した画像形成装置からの画像形成済みの用紙が第２の搬送路部４を介してシフトトレイ６０に排紙される。
一対のメインジョガー４１及び一対のサブジョガー５０は、シフトトレイ６０に排紙された用紙に向かって移動を開始し、用紙の幅方向の位置が所定の位置となるように整える。次いで、ストッパ５８が用紙に向かって移動を開始し、用紙の先端位置が所定の位置となるように整える。用紙積載によりシフトトレイ６０が順次下降していき、図示しない満杯センサが検知した時点でシフト排紙の満杯となる。
このようにしてシフトトレイ６０に排紙された用紙が所定量に達したら、あるいは、使用者によって用紙を取り出す旨の入力がされると、駆動部が動作し、連結部や４本のタイミングベルト１３、その４本のタイミングベルト１３の夫々に取り付けられた支持アーム１４等を介してシフトトレイ６０が下降する。シフトトレイ６０の直下に台車６４を予め用意しておくことで、その台車６４にシフトトレイ６０が載置される（図１参照）。
【００２１】
次に、用紙揃えユニット２８のメンテナンスや修理の際における作業手順を説明する。
先ず、作業者は、トレイ昇降動手段を動作させてシフトトレイ６０を下降端または作業の邪魔にならない任意の位置まで下方させる。
次いで、作業者は、用紙揃えユニット２８を持ち上げて、被掛止部５９と掛止爪３０との係合を解除し、掛止爪３０が第１矩形穴５９ａに位置するまで（行き当たるまで）スライド移動し、掛止爪３０が第１矩形穴５９ａに位置したら用紙揃えユニット２８を下げて装置本体１から用紙揃えユニット２８を取り外す（図４）。
作業者は、用紙積載装置の付属物として当該装置の裏面や開閉扉の裏側に着脱可能に予めセットされた支持脚６１を取り出す。この支持脚６１は、メインジョガー４１、サブジョガー５０、ストッパ５８の垂設長さより長い所要長さで、ネジ穴からなる取り付け部３１に螺着可能なネジ部６１ａが形成された棒状に形成されている。そして、この支持脚６１を支持枠２９に螺着し、用紙揃えユニット２８を床面に自立させてメンテナンス作業や修理作業を行う（図５、図６）。
なお、支持脚６１を支持枠２９にねじ込むものを例示しているが、支持枠２９に取り付けた支持脚６１が自然落下しない構造であれば特に限定されない。例えば、軸と穴とを挿脱可能な嵌め合い形状にしたり、軸にボールプランジャを設け、穴にボールプランジャが入り込む凹部を設けて嵌合構造にしたりしても良い。
【００２２】
メンテナンス作業や修理作業の際、据え置かれた用紙積載装置の設置スペースによっては、十分な作業スペースがない場合もあるが、本実施の形態では、装置本体１から取り外した用紙揃えユニット２８を、支持脚６１を介して、装置本体１の内側に配設されたトレイに自立可能になっていることから、作業者（サービスマン）は、用紙揃えユニット２８を装置本体１内のシフトトレイ６０に自立させて、メンテナンス作業や修理作業を行うことができる。このようにユーザー側の用紙積載装置の設置条件に左右されずに、確実に作業スペースを確保できる。
メンテナンス作業や修理作業の終了後は、支持枠２９から支持脚６１を取り外し、上述した手順で用紙揃えユニット２８の取り付け、及び、支持脚６１の収納を行って一連の作業を終了する。
このように、本実施の形態によれば、用紙揃えユニット２８を装置機枠１１に着脱可能に設け、シフトトレイ６０の上方から用紙揃えを行うメインジョガー４１、サブジョガー５０、ストッパ５８の垂設長さより長い所要長さの支持脚６１を取り付ける取り付け部３１を支持枠２９に設けることで、用紙揃えユニット２８を装置本体１から脱した際に自立可能となり、メンテナンスや修理の際に、センサやモータ、機構部が配設された作業面側が安定して上向くから、作業性の良い用紙揃えユニット、または、その作業性の良い用紙揃えユニットを備えた用紙積載装置が提供できる。
【００２３】
上述の例では、支持脚６１を必要時に支持枠２９に取り付ける構成であるが、図７（１）、（２）に示すように、上述した所要長さの伸縮可能な多段構成の支持脚６２を支持枠２９に設けたり、図８に示すように、支持枠２９の裏面に折り畳み可能な上述した所要長さの支持脚６３を支持枠２９に設けたりして、不要時に支持脚６３を収納しておき、必要時に支持脚６２を延伸させたり、支持脚６３を開脚させて、用紙揃えユニット２８を自立可能にしても良い。また、この支持脚６２、６３は、上述した例と同じく、支持枠２９に着脱可能にしても良い。
また、前者の伸縮可能な多段構成の支持脚６２の場合、自立時に支持脚が縮まないように、カメラ用三脚のような脚同士の接続部をネジ構造にしたり、ボールプランジャを用いた嵌合構造による脚同士の固定手段が備えられる。
また、本実施の形態では、用紙揃えユニットを備えた用紙積載装置を例示したが、装置本体に着脱可能で且つ自立可能な用紙揃えユニットであれば良いもので、上述したトレイ昇降動手段の有無も含めてその他の構成は特に限定されない。また、装置本体に着脱可能で且つ自立可能な用紙揃えユニット、または、その用紙揃えユニットを備えた用紙積載装と、インクジェット式や電子写真方式で用紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置でも良い。
【００２４】
以上、本実施の形態にかかる用紙積載装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１‥装置本体、２‥プルーフトレイ、３‥第１の搬送路部、４‥第２の搬送路部、５‥第３の搬送路部、６‥第１の切り換え爪部、７‥第２の切り換え爪部、８‥ローラ対、９‥排紙ローラ対、１０‥支軸、１１‥装置機枠、１２‥タイミングプーリ、１３‥タイミングベルト、１４‥支持アーム、１５‥ガイドロッド、１６‥同期用上側タイミングプーリ、１７‥同期用下側タイミングプーリ、１８‥同期用タイミングベルト、１９‥第１ギア、２０‥第２ギア、２１‥第３ギア、２２‥ウォームホイール、２３‥ウォーム、２４‥従動用タイミングプーリ、２５‥駆動モータ、２６‥駆動用タイミングプーリ、２７‥駆動用タイミングベルト、２８‥用紙揃えユニット、２９‥支持枠、３０‥掛止爪、３１‥取り付け部、３２‥第１の幅揃え部、３３、３４‥タイミングプーリ、３５‥タイミングベルト、３６‥駆動モータ、３７‥ガイド軸、３８‥駆動モータ、３９‥スプライン軸、４０‥移動ブロック、４１‥メインジョガー、４２‥第２の幅揃え部、４３、４４‥タイミングプーリ、４５‥タイミングベルト、４６‥駆動モータ、４７‥ガイド軸、４８‥第１移動ブロック、４９‥第２移動ブロック、５０‥サブジョガー、５１‥先端揃え部、５２、５３‥タイミングプーリ、５４‥タイミングベルト、５５‥駆動モータ、５６‥ガイド軸、５７‥移動ブロック、５８‥ストッパ、５９‥被掛止部、５９ａ‥第１矩形穴、５９ｂ‥第２矩形穴、６０‥シフトトレイ、６０ａ‥凹部、６０ｂ‥逃げ穴、６１、６２、６３‥支持脚、６１ａ‥ネジ部６１ａ、６４‥台車
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００１−０８０７９２公報
【特許文献２】特開２０００−１７７９１６公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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