(57)【要約】【課題】複雑な製造工程を増大する虞れがなく、既存の熱動形過負荷継電器にも簡単に適用可能で、しかも各相間の熱応動素子の熱干渉を良好に抑制することができる熱動形過負荷継電器のヒータ構造を提供すること。【解決手段】一端が主回路の主端子１６に接続され、他端がバイメタル１１に接続されたヒータ線１３が該バイメタル１１を巻回する態様で配設された複数のヒートエレメントを左右に並列する態様で備えて成り、バイメタル１１の変形を利用して接点を開閉する熱動形過負荷継電器のヒータ構造１０において、絶縁性材料から成り、かつ互いに隣接するヒートエレメントの少なくとも一方を中空部２１に相対的に進入させる態様でヒートエレメントの周囲を覆う絶縁チューブ２０を備えたものである。この絶縁チューブ２０は、可撓性を有し、かつバイメタル１１の周囲を被覆する絶縁テープ１２と同じ絶縁性材料から成ることが好ましい。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が主回路に接続され、他端がバイメタルに接続されたヒータ線が該バイメタルを巻回する態様で配設された複数の熱応動素子を左右に並列する態様で備えて成り、前記バイメタルの変形を利用して接点を開閉する熱動形過負荷継電器のヒータ構造において、
絶縁性材料から成り、かつ互いに隣接する前記熱応動素子の少なくとも一方を内部に相対的に進入させる態様で該熱応動素子の周囲を覆う管状体を備えたことを特徴とする熱動形過負荷継電器のヒータ構造。
【請求項２】
前記管状体は、可撓性を有し、かつ前記バイメタルの周囲を被覆する被覆物と同じ絶縁性材料から成ることを特徴とする請求項１に記載の熱動形過負荷継電器のヒータ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱動形過負荷継電器のヒータ構造に関し、より詳細には、例えば配線用遮断器や電磁接触器等に適用され、バイメタルの変形を利用して接点を開閉することによりモータ等の過電流保護及び欠相保護を行う熱動形過負荷継電器のヒータ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば配線用遮断器や電磁接触器等に適用され、バイメタルの変形を利用して接点を開閉する熱動形過負荷継電器として、ケース本体の内部にヒータ構造を有するものが知られている。ヒータ構造は、複数のヒートエレメントを左右に並列となる態様で備えて成るものである。
【０００３】
ヒートエレメントは、主回路のＲ、Ｓ、Ｔの各相に対応する熱応動素子である。このヒートエレメントは、主回路のＲ、Ｓ、Ｔの各相に対応して設けられ、かつ側面に絶縁テープが貼付された短冊片状のバイメタルと、一端が主回路に接続される一方、他端がバイメタルに接続され、該バイメタルを巻回する態様で配設されたヒータ線とを備えて成り、主回路電流を通流し、その発熱によりバイメタルを湾曲変形させるようにしたものである。
【０００４】
近年、このようなヒータ構造を備える熱動形過負荷継電器についても小型化の要請があり、ケース本体の小型化に伴い、左右に並列する態様で備えられたヒートエレメントにおいても互いに隣接するヒートエレメントとの離間距離が小さくなっている。そのため、各相間のヒートエレメントにおいて熱干渉が生じてしまう虞れがあった。そこで、周囲を耐熱コーティング層で覆われたヒートエレメントを備える熱動形過負荷継電器のヒータ構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７３４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述したような熱動形過負荷継電器のヒータ構造においては、ヒートエレメントの周囲を耐熱コーティング層で覆っていたために、製造時に耐熱性に優れた材料を塗布する特殊な工程が必要になり、複雑な製造工程が増大する虞れがあった。また、既存の熱動形過負荷継電器に適用する場合には、該当するヒートエレメントを取り出して耐熱性に優れた材料を塗布する必要があり、煩雑なものであった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、複雑な製造工程を増大する虞れがなく、既存の熱動形過負荷継電器にも簡単に適用可能で、しかも各相間の熱応動素子の熱干渉を良好に抑制することができる熱動形過負荷継電器のヒータ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る熱動形過負荷継電器のヒータ構造は、一端が主回路に接続され、他端がバイメタルに接続されたヒータ線が該バイメタルを巻回する態様で配設された複数の熱応動素子を左右に並列する態様で備えて成り、前記バイメタルの変形を利用して接点を開閉する熱動形過負荷継電器のヒータ構造において、絶縁性材料から成り、かつ互いに隣接する前記熱応動素子の少なくとも一方を内部に相対的に進入させる態様で該熱応動素子の周囲を覆う管状体を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る熱動形過負荷継電器のヒータ構造は、上述した請求項１において、前記管状体は、可撓性を有し、かつ前記バイメタルの周囲を被覆する被覆物と同じ絶縁性材料から成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、絶縁性材料から成る管状体が、互いに隣接する熱応動素子の少なくとも一方を内部に相対的に進入させる態様で該熱応動素子の周囲を覆うので、隣接する熱応動素子からの熱伝達が抑制され、熱干渉を低減させることができる。しかも対象となる熱応動素子を内部に相対的に進入させる態様で該熱応動素子の周囲を管状体で覆うだけなので、従来のような特殊な工程が必要としない。また、既存の熱動形過負荷継電器に適用する場合には、該当する熱応動素子の周囲を管状体で覆えば良く、簡単に行うことができる。従って、複雑な製造工程を増大する虞れがなく、既存の熱動形過負荷継電器にも簡単に適用可能で、しかも各相間の熱応動素子の熱干渉を良好に抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る熱動形過負荷継電器のヒータ構造の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明のヒータ構造を有する熱動形過負荷継電器の内部構造を模式的に示す模式図である。ここで例示する熱動形過負荷継電器は、例えば配線用遮断器や電磁接触器等に適用され、モータ等の過電流保護及び欠相保護を行うためのものであり、ケース１を備えている。
【００１３】
ケース１は、例えば熱可塑性樹脂等から形成された筐体であり、内部にヒータ構造１０が設けてある。ヒータ構造１０は、複数（図示の例では３つ）のヒートエレメントを左右に並列する態様で設けてある。ヒートエレメントは、主回路のＲ、Ｓ、Ｔの各相に対応する熱応動素子である。このようなヒートエレメントは、図２に示すようにバイメタル１１とヒータ線１３とを備えている。
【００１４】
バイメタル１１は、主回路のＲ、Ｓ、Ｔの各相に対応して設けた短冊片状のものである。このバイメタル１１の側面には絶縁テープ１２を貼付してある。バイメタル１１は、上端がバイメタル支え部１４に支持されてケース１に固定されている。バイメタル支え部１４には接続線１５が接続されている。
【００１５】
ヒータ線１３は、一端がバイメタル１１の下端に接続され、他端が主回路の主端子１６に接続され、該バイメタル１１の周囲を絶縁テープ１２を介在させた状態で巻回して設けてある。これにより、ヒートエレメントの通電経路は、接続線１５−バイメタル支え部１４−バイメタル１１−ヒータ線１３−主端子１６となる。
【００１６】
このようなヒートエレメントにはシフタ機構２が連繋してある。シフタ機構２は、各相のヒートエレメントの下端側操作端、より詳細には各相のバイメタル１１の下端側操作端に連繋してスライド移動可能に配置したものである。このシフタ機構２は、図には明示しないが、スライド移動することにより反転ばね機構を反転させて、接点を開閉させるものである。ここでシフタ機構２、反転ばね機構及び接点の構成は従来公知のものと同じであるから、ここではこれらの具体的な構成の説明を割愛する。
【００１７】
図１及び図３に示すように、本実施の形態であるヒータ構造１０においては、例えばＳ相に対応するヒートエレメント（中央側にあるヒートエレメント）の周囲を絶縁チューブ２０で覆っている。つまり、互いに隣接するヒートエレメントの一方の周囲を絶縁チューブ２０で覆っている。
【００１８】
絶縁チューブ２０は、絶縁性材料から形成された可撓性を有する円筒状の管状体であり、対応するヒートエレメントを相対的に進入させる中空部２１を備えている。ここで、絶縁チューブ２０としては、絶縁テープ１２と同じものが用いられていることが好ましく、例えばシリコーンガラスチューブ、耐熱性樹脂チューブ、シリコーンゴムチューブ等が挙げられ、特にシリコーンガラスチューブを用いることが好ましい。また、絶縁性材料としては熱伝達を抑制する観点から熱伝導率が小さいものが好ましい。
【００１９】
そして、図４に示すように、絶縁チューブ２０は、中空部２１にＳ相のヒートエレメントを相対的に進入させる態様で該ヒートエレメントの周囲を覆っている。
【００２０】
これにより本実施の形態であるヒータ構造１０においては、Ｒ相のヒートエレメント（図１において最も左方側にあるヒートエレメント）、あるいはＴ相のヒートエレメント（図１において最も右方側にあるヒートエレメント）からＳ相のヒートエレメントへの熱伝達が抑制され、熱干渉を低減させることができる。しかも、対象となるヒートエレメント（Ｓ相のヒートエレメント）を中空部２１（内部）に相対的に進入させる態様で該ヒートエレメントの周囲を絶縁チューブ２０で覆うだけなので、従来のようにヒートエレメントの周囲を耐熱コーティング層で覆うような特殊な工程が必要としない。また、既存の熱動形過負荷継電器に適用する場合には、該当するヒートエレメントの周囲を絶縁チューブ２０で覆えば良く、簡単に行うことができる。従って、複雑な製造工程を増大する虞れがなく、既存の熱動形過負荷継電器にも簡単に適用可能で、しかも各相間のヒートエレメントの熱干渉を良好に抑制することができる。このように熱干渉を良好に抑制することができるので、欠相特性にも優れたものとなる。
【００２１】
以上本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されず種々の変更を行うことができる。上述した実施の形態においては、Ｓ相のヒートエレメントの周囲を絶縁チューブ２０で覆う場合について説明したが、本発明は、互いに隣接する熱応動素子（ヒートエレメント）の少なくとも一方の周囲を覆うことができれば良く、Ｒ相及びＴ相の熱応動素子（ヒートエレメント）の周囲を覆うようにしても構わない。
【００２２】
上述した実施の形態では、絶縁チューブ２０の一例として、円筒状のものを示したが、本発明は当該形状に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上のように、本発明に係る熱動形過負荷継電器は、例えば配線用遮断器や電磁接触器等に適用され、モータ等の過電流保護及び欠相保護を行うのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のヒータ構造を有する熱動形過負荷継電器の内部構造を模式的に示す模式図である。
【図２】図１に示したヒータ構造の要部を示す図である。
【図３】図１に示したヒータ構造の要部を示す図である。
【図４】図１に示したヒータ構造の要部を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ケース
１０  ヒータ構造
１１  バイメタル
１２  絶縁テープ
１３  ヒータ線
１４  バイメタル支え部
１５  接続線
１６  主端子
２０  絶縁チューブ
２１  中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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