(57)【要約】【課題】肌当接面側に表面シート等のシート及び吸収体が圧密化されて形成された溝を有し、該溝における表面シートの浮き等が抑えられ、溝の成形性に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供すること。【解決手段】吸収体４は、その幅方向中央領域の肌当接面側に隆起する中高部を有しており、該中高部は、別個に設けられる前方中高部４１及び後方中高部４２とからなり、該前方中高部４１と該後方中高部４２との間には、表面シート２及び吸収体４が圧密化されて形成される中間溝８ｂが幅方向に延びて形成されている。（１）前方中高部４１の中間溝８ｂ寄りに位置する後方部４１ｂが、厚み方向に圧縮されて該前方中高部４１の他の部位に比して隆起高さが低くなっている、及び／又は（２）後方中高部４２の中間溝８ｂ寄りに位置する前方部４２ａが、厚み方向に圧縮されて該後方中高部４２の他の部位に比して隆起高さが低くなっている。【選択図】図２
2010131132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及び両シート間に介在する吸収体を具備する吸収性物品であって、
前記吸収体は、その幅方向中央領域の肌当接面側に隆起する中高部を有しており、該中高部は、別個に設けられる前方中高部及び後方中高部とからなり、該前方中高部と該後方中高部との間には、前記表面シート及び前記吸収体が圧密化されて形成される中間溝が幅方向に延びて形成されており、
（１）前記前方中高部の前記中間溝寄りに位置する後方部が、厚み方向に圧縮されて該前方中高部の他の部位に比して隆起高さが低くなっている、及び／又は（２）前記後方中高部の該中間溝寄りに位置する前方部が、厚み方向に圧縮されて該後方中高部の他の部位に比して隆起高さが低くなっている吸収性物品。
【請求項２】
肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及び両シート間に介在する吸収体を具備する吸収性物品であって、
前記吸収体は、その幅方向中央領域の肌当接面側に隆起する中高部を有しており、該中高部は、別個に設けられる前方中高部及び後方中高部とからなり、該前方中高部と該後方中高部との間には、前記表面シート及び前記吸収体が圧密化されて形成される中間溝が幅方向に延びて形成されており、
前記後方中高部の全体が、厚み方向に圧縮されて前記前方中高部に比して隆起高さが低くなっている吸収性物品。
【請求項３】
前記中高部における厚み方向に圧縮されている部位に、該部位における他の部分に比して相対的に圧縮率の高い高圧縮部が、複数分散して形成されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
請求項１記載の吸収性物品の製造方法であって、
幅方向中央部の一面側に隆起する前方中高部及び後方中高部を有し且つ両中高部が長手方向に所定間隔を置いて配されている吸収体の該一面上に、表面シートを供給した後、該長手方向に隣接する両中高部の間を含む該吸収体の所定部位を、該表面シート側から加圧手段で圧搾して、該所定部位に溝を形成する工程を有し、
前記所定部位に溝を形成する前に、前記溝の形成予定部位を挟んで前記長手方向に隣接する前記前方中高部及び前記後方中高部の何れか一方又は両方における該形成予定部位の近傍を、加圧手段で加圧して厚み方向に圧縮する吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項２記載の吸収性物品の製造方法であって、
幅方向中央部の一面側に隆起する前方中高部及び後方中高部を有し且つ両中高部が長手方向に所定間隔を置いて配されている吸収体の該一面上に、表面シートを供給した後、該長手方向に隣接する両中高部の間を含む該吸収体の所定部位を、該表面シート側から加圧手段で圧搾して、該所定部位に溝を形成する工程を有し、
前記所定部位に溝を形成する前に、前記後方中高部の全体を、加圧手段で加圧して厚み方向に圧縮する吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記加圧手段による中高部の圧縮が、前記吸収体の一面上に表面シートを供給する前に行われる請求項４又は５記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記中高部の圧縮に用いる加圧手段が、周面部に多数の凸部が所定間隔を置いて突出形成された加圧ロールである請求項４〜６の何れかに記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品には、表面シート、裏面シート、及び両シート間に介在された吸収体を具備する実質的に縦長のものがある。吸収体は、木材パルプや高吸水性樹脂等を含んで構成され、該吸収体の外面は、ティッシュペーパーや不織布等のコアラップシートで被覆される。
【０００３】
また従来、生理用ナプキン等の吸収性物品において、身体への密着性や漏れ防止性を向上させるために、中央部や中央部から臀部にかけて、吸収体を凸状に突出させることが知られている。また、生理用ナプキン等の吸収性物品において、漏れ防止性や装着性を向上させるために、その肌当接面側に、表面シート及び吸収体を圧密化してなる溝を形成することも知られている。例えば特許文献１には、吸収体の肌当接面側に、該吸収体よりも幅狭で且つ凸状に突出する中高部を形成し、該中高部が、吸収性物品の前方部及び後方部に、それぞれ別個に設けられている前方中高部と後方中高部とからなる吸収性物品が記載されている。該前方中高部及び該後方中高部は、それぞれ前記溝によって包囲されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の如き吸収性物品、即ち、前方中高部及び後方中高部が吸収性物品の長手方向に所定間隔を置いて配され且つ両中高部の間に表面シート及び吸収体が圧密化されてなる溝が形成されている吸収性物品においては、特に、両中高部の間に位置する溝において、両中高部を下方から支持する吸収体に接合され一体化されているべき表面シートが、該吸収体の表面から浮き上がり、その結果溝の成形性が低下したり、浮きを防止する目的に接合強度を高め過ぎると表面シートが切れてしまったりすることがあった。
【０００５】
溝の成形性に対しては、種々の対策が提案されている。例えば特許文献２には、溝の形成に用いる加圧ロールの加圧面に段差を形成して高圧搾部及び低圧搾部を設け、該加圧ロールを用いて溝を形成する方法が記載されている。また特許文献３には、吸収性物品の幅方向に延びる幅方向エンボス溝の存在領域及び長手方向に延びる縦方向エンボス溝の存在領域それぞれの大きさの差を特定範囲に規定する方法が記載されている。しかし、特許文献２及び３に記載の方法では、吸収性物品の長手方向に所定間隔を置いて配された２つの中高部の間に位置する溝における、表面シートの浮きを効果的に防止できない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２３９１６２号公報
【特許文献２】特開２０００−１４７０１号公報
【特許文献３】特開２００３−２６５５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、肌当接面側に表面シート等のシート及び吸収体が圧密化されて形成された溝を有し、該溝における表面シートの浮き等が抑えられ、溝の成形性に優れた吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及び両シート間に介在する吸収体を具備する吸収性物品であって、前記吸収体は、その幅方向中央領域の肌当接面側に隆起する中高部を有しており、該中高部は、別個に設けられる前方中高部及び後方中高部とからなり、該前方中高部と該後方中高部との間には、前記表面シート及び前記吸収体が圧密化されて形成される中間溝が幅方向に延びて形成されており、（１）前記前方中高部の前記中間溝寄りに位置する後方部が、厚み方向に圧縮されて該前方中高部の他の部位に比して隆起高さが低くなっている、及び／又は（２）前記後方中高部の該中間溝寄りに位置する前方部が、厚み方向に圧縮されて該後方中高部の他の部位に比して隆起高さが低くなっている吸収性物品（吸収性物品１）を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００９】
また本発明は、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及び両シート間に介在する吸収体を具備する吸収性物品であって、前記吸収体は、その幅方向中央領域の肌当接面側に隆起する中高部を有しており、該中高部は、別個に設けられる前方中高部及び後方中高部とからなり、該前方中高部と該後方中高部との間には、前記表面シート及び前記吸収体が圧密化されて形成される中間溝が幅方向に延びて形成されており、前記後方中高部の全体が、厚み方向に圧縮されて前記前方中高部に比して隆起高さが低くなっている吸収性物品（吸収性物品２）を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【００１０】
また本発明は、前記吸収性物品１の製造方法であって、幅方向中央部の一面側に隆起する前方中高部及び後方中高部を有し且つ両中高部が長手方向に所定間隔を置いて配されている吸収体の該一面上に、表面シートを供給した後、該長手方向に隣接する両中高部の間を含む該吸収体の所定部位を、該表面シート側から加圧手段で圧搾して、該所定部位に溝を形成する工程を有し、前記所定部位に溝を形成する前に、前記溝の形成予定部位を挟んで前記長手方向に隣接する前記前方中高部及び前記後方中高部の何れか一方又は両方における該形成予定部位の近傍を、加圧手段で加圧して厚み方向に圧縮する吸収性物品の製造方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【００１１】
また本発明は、前記吸収性物品２の製造方法であって、幅方向中央部の一面側に隆起する前方中高部及び後方中高部を有し且つ両中高部が長手方向に所定間隔を置いて配されている吸収体の該一面上に、表面シートを供給した後、該長手方向に隣接する両中高部の間を含む該吸収体の所定部位を、該表面シート側から加圧手段で圧搾して、該所定部位に溝を形成する工程を有し、前記所定部位に溝を形成する前に、前記後方中高部の全体を、加圧手段で加圧して厚み方向に圧縮する吸収性物品の製造方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、溝における表面シートの浮き等が抑えられ、溝の成形性に優れ、外観や漏れ防止性や装着性に優れた吸収性物品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。図１は、本発明の吸収性物品の第１実施形態である生理用ナプキン（以降、ナプキンとも称す）の肌当接面側（表面シート側）を模式的に示す平面図、図２（ａ）は、図１の中高部を模式的に示す平面図、図２（ｂ）は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す縦断面図、図３は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す横断面図である。
【００１４】
第１実施形態のナプキン１は、肌当接面を形成する液透過性の表面シート２、非肌当接面を形成する液不透過性又は撥水性の裏面シート３、及びこれら両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長の形状をしている。ナプキン１は、装着時に装着者の排泄部位に対向配置される前方部Ａと、装着時に該前方部Ａよりも背側（後方）に配される後方部Ｂとを、長手方向に有している。第１実施形態における前方部Ａと後方部Ｂとの境界は、ナプキン１の長手方向の略中央に存する。
【００１５】
表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４よりも大きな寸法を有し、吸収体４の長手方向両端から延出し、それらの延出部の端部において互いにヒートシール等により接合されてエンドシール部を形成している。表面シート２は、吸収体４の肌当接面側の全域を被覆しており、更に吸収体４の長手方向に沿った両側部を被覆し、吸収体４の非肌当接面側における左右両側部にまで達している。裏面シート３は、吸収体４の長手方向に沿った両側縁から外方に延出してフラップ部５を形成している。フラップ部５は、前方部Ａにおいてナプキン１の幅方向の外方に更に延出しており、一対のウイング部６，６を形成している。ウイング部６は、ナプキン１の装着時にその非肌当接面側が下着のクロッチ部の外面側に折り返されて用いられ、該非肌当接面側には粘着部７が設けられている。
また、裏面シート３の非肌当接面側における吸収体４の下方に位置する所定箇所にも、ナプキン１を下着等の着衣に固定する図示しない粘着部が設けられている。これらの粘着部は、ホットメルト粘着剤を所定箇所に塗布することにより設けられており、ナプキン１の使用前においてはフィルム、不織布、紙などからなる図示しない剥離シートによって被覆されている。
【００１６】
尚、本明細書において、肌当接面は、吸収性物品の装着時に装着者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品の装着時に肌側とは反対側に向けられる面である。また、長手方向は、吸収性物品又はその構成部材の長手方向に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。
【００１７】
吸収体４は、図２及び図３に示すように、液保持性の吸収性コア及び液透過性のコアラップシート１１を含んで構成され、１枚の該コアラップシートによって該吸収性コアの肌当接面側及び非肌当接面側が覆われている。コアラップシート１１は、吸収性コアの肌当接面側の全面を被覆しており、更に該吸収性コアの長手方向に沿った両側部を被覆し、該吸収性コアの非肌当接面側に達してその全面を被覆している。コアラップシート１１と吸収性コアとの間は、所定の部位においてホットメルト粘着剤等の接合手段により接合されている。このように、吸収性コアをコアラップシート１１で被覆することは、吸収体４の形状安定性の向上や、吸収体４に粒子状の高吸水性樹脂を含ませた場合にはその担持状態の維持に有効である。
【００１８】
吸収体４（前記吸収性コア）は、図１及び図２に示すように、その幅方向中央部の肌当接面側に隆起する前方中高部４１及び後方中高部４２を有している。これら２つの中高部４１，４２は、ナプキン１の長手方向に所定間隔を置いて配されている。より具体的には、吸収体４は、ナプキン１の前方部Ａの前端１ａ近傍から後方部Ｂの後端１ｂ近傍に亘って延びる縦長の下層吸収体４０と、該下層吸収体４０の肌当接面上に配置された上層吸収体とを具備し、該上層吸収体が、ナプキン１の長手方向に２つに分離して前記中高部４１，４２を別個に形成している。上層吸収体の斯かる構成により、ナプキン１の肌当接面側における幅方向中央部は、他の部分に比して嵩高の中高部となる。中高部４１，４２の間隔は、通常５〜３０ｍｍ程度である。
【００１９】
中高部４１，４２（上層吸収体）は、図１及び図２に示すように、縦長で且つ下層吸収体４０よりも幅狭で、その長手方向をナプキン１の長手方向に一致させて下層吸収体４０の肌当接面上に配されている。図１に示すように、前方中高部４１は、平面視して角が丸みを帯びた矩形形状をしており、後方中高部４２は、平面視してその前端（ナプキン１の長手方向前端１ａ寄りの端）から後端（ナプキン１の長手方向後端１ｂ寄りの端）に向かって幅が漸次減少している先細りの形状をしている。中高部４１，４２それぞれの非肌当接面側と下層吸収体４０の肌当接面側との間は、接着剤等の接合手段により接合されていても良い。
【００２０】
ナプキン１の長手方向に隣接する中高部４１，４２の間には、図１及び図２に示すように、表面シート２、コアラップシート１１及び下層吸収体４０が圧密化されて形成された中間溝８ｂが、該長手方向と直交する幅方向に延びている。より具体的には、ナプキン１の肌当接面（表面シート２の上面）には、前方中高部４１を包囲する閉じた環状の溝８が形成されており、中間溝８ｂは該溝８の一部となっている。中間溝８ｂは、該中間溝８ｂに隣接する後方中高部４２に向かって凸の略Ｕ字状に形成されており、そのＵ字状の頂部がナプキン１の幅方向中央に位置している。
【００２１】
溝８は、中間溝８ｂに加えて、前方中高部４１の前端寄りに位置する溝８ａと、ナプキン１の長手方向に延びる一対の溝８ｃ，８ｃとを有し、これらの溝８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｃがそれぞれ端部で繋がって、前方中高部４１を包囲する環状を形成している。溝８において、表面シート２１、コアラップシート１１及び下層吸収体４０が接合されて一体化されている。
【００２２】
また、ナプキン１の肌当接面には、溝８に加えて、後方中高部４２を囲む溝９、及び該溝９に囲まれ且つ後方中高部４２の後端側を囲む溝１０が形成されている。溝９，１０は、略Ｕ字状に形成されている。中間溝８ｂと溝９とは繋がっていないが、両溝８ｂ，９によって後方中高部４２は実質的に包囲されている。このように、ナプキン１の肌当接面側に、表面シート２と、コアラップシート１１を含む下層吸収体４０とが圧密化されてこれらが一体化された溝８，９，１０が形成されていることにより吸収体４の平面方向の液の拡散が効果的に抑制されるようになり、またヨレが防止できる。また、特に溝８ｂ，９，１０の存在により、ナプキン１の後方部Ｂの上向きの可撓性が高まり、これにより装着者の身体に対するナプキン１のフィット性が一層向上する。溝８，９，１０は、例えばヒートエンボス加工、超音波シール等により常法に従って形成することができる。溝８，９，１０は、ヒートエンボス加工等によって形成された多数の矩形状のシール部が連続的に連なって線状に形成されており、表面シート２を下層吸収体４０まで凹状に押し込んで形成されている。溝８，９，１０の幅は、これらの溝による上述した効果を確実に奏させる観点から、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは１〜５ｍｍである。
【００２３】
第１実施形態のナプキン１の主たる特徴の一つは、図２に示すように、中高部４１，４２における中間溝８ｂの近傍が、厚み方向に圧縮され且つ該中高部４１，４２の他の部位に比して隆起高さが低くなっている点にある。即ち、中間溝８ｂを挟んでナプキン１の長手方向に隣接する中高部４１，４２のうち、（１）前方中高部４１の中間溝８ｂ寄りに位置する後方部４１ｂが、厚み方向に圧縮されて該前方中高部４１の他の部位に比して隆起高さが低くなっていると共に、（２）後方中高部４２の中間溝８ｂ寄りに位置する前方部４２ａが、厚み方向に圧縮されて該後方中高部４２の他の部位に比して隆起高さが低くなっている。図２（ａ）に示すように、前方中高部４１の圧縮されている部位（後方部４１ｂ）は、該前方中高部４１の全幅に亘っており、また、後方中高部４２の圧縮されている部位（前方部４２ａ）は、該後方中高部４２の全幅に亘っている。中高部４１，４２の厚み方向の圧縮は、後述するように、中高部の所定部位をその肌当接面側から加圧ロール等によって加圧するエンボス加工等によってなされる。
【００２４】
第１実施形態のナプキン１は、前記（１)及び（２）により、特に、中高部４１，４２における中間溝８ｂの近傍の隆起高さが該中高部４１，４２の他の部位に比して低くなっていることにより、中間溝８ｂにおける表面シート２及びコアラップシート１１の下層吸収体４０の表面からの浮き上がりが防止され、中間溝８ｂの成形性が高められる。また特に、中高部４１，４２における中間溝８ｂの近傍が選択的に厚み方向に圧縮されていることにより、中高部４１，４２内に、圧縮されてその形成材料（パルプ繊維等）が相対的に密になっている部位（中間溝８ｂの近傍）と、相対的に疎になっている部位とが生じ、その結果中高部４１，４２に粗密勾配が付与されるため、液の吸収速度が速くなり、漏れ防止性が向上する。
【００２５】
中高部４１，４２における厚み方向に圧縮されている部位には、該部位における他の部分に比して相対的に圧縮率の高い高圧縮部（図示せず）が、複数分散して形成されている。より具体的には、前方中高部４１の後方部４１ｂ及び後方中高部４２の前方部４２ａには、それぞれ、相対的に圧縮率の高い高圧縮部と、相対的に圧縮率の低い又は圧縮されていない低又は非圧縮部とが存しており、該高圧縮部が後方部４１ｂ及び前方部４２ａそれぞれの略全域に亘って複数分散して形成されている。高圧縮部は、例えば平面視してドット状をしており、低又は非圧縮部に比して高密度化されていて硬い。厚み方向に圧縮されている後方部４１ｂ及び前方部４２ａがこのように構成されていることにより、これらの部位が硬くなりにくくなる。このような、高圧縮部が複数分散形成された圧縮部位は、後述するように、周面部に多数の凸部５１ａが所定間隔を置いて突出形成された加圧ロール５１（図６参照）を用いることにより得られる。
【００２６】
前方中高部４１の厚み方向に圧縮されている部位（後方部）４１ｂは、図２（ｂ）に示すように、ナプキン１の長手方向に沿った断面視において、ナプキン１の長手方向前端１ａから後端１ｂに向かうに従って隆起高さが漸次低くなっている（即ち、中高部４１の肌当接面側の面が斜め下方に向かって傾斜している）傾斜部４１ｂ１と、隆起高さが略一定となっている（即ち、中高部４１の肌当接面側の面が略水平である）水平部４１ｂ２とを有し、該水平部４１ｂ２が中間溝８ｂ寄りに位置している。
【００２７】
一方、前方中高部４１の厚み方向に圧縮されていない部位（前方部）４１ａは、その隆起高さＨａが略一定となっており、該前方部４１ａの肌当接面側の面は略水平となっている。従って、第１実施形態の前方中高部４１は、ナプキン１の長手方向に沿った断面視において、図２（ｂ）に示すように階段状に形成されている。
【００２８】
前方中高部４１の後方部４１ｂにおける中間溝８ｂ寄りに位置する水平部４１ｂ２の無荷重化における隆起高さＨ１（図２参照）は、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは２〜１０ｍｍである。また、水平部４１ｂ２の隆起高さＨ１と、前方中高部４１の圧密化されていない部位である前方部４１ａの無荷重化における隆起高さＨａとの比（Ｈ１／Ｈａ）は、好ましくは０．１〜０．７、更に好ましくは０．３〜０．６である。
【００２９】
後方部４１ｂのナプキン１の長手方向に沿った長さＬ１（図２参照）は、好ましくは５〜５０ｍｍ、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。後方部４１ｂの長さＬ１と、前方中高部４１の長手方向に沿った全長Ｌａとの比（Ｌ１／Ｌａ）は、好ましくは０．０５〜０．５、更に好ましくは０．１〜０．３である。また、後方部４１ｂにおける中間溝８ｂ寄りに位置する水平部４１ｂ２のナプキン１の長手方向に沿った長さＬ２は、Ｌ１より短く、好ましくは５〜５０ｍｍ、更に好ましくは５〜２０ｍｍである。
【００３０】
また、後方中高部４２の厚み方向に圧縮されている部位（前方部）４２ａは、図２（ｂ）に示すように、ナプキン１の長手方向に沿った断面視において、ナプキン１の長手方向後端１ｂから前端１ａに向かうに従って隆起高さが漸次低くなっている（即ち、中高部４２の肌当接面側の面が斜め下方に向かって傾斜している）傾斜部４２ａ１と、隆起高さが略一定となっている（即ち、中高部４２の肌当接面側の面が略水平である）水平部４２ａ２とを有し、該水平部４２ａ２が中間溝８ｂ寄りに位置している。後方中高部４２は、図２（ｂ）に示すように、ナプキン１の長手方向に沿った断面視において、前方中高部４１と同様に、階段状に形成されている。
【００３１】
後方中高部４２の前方部４２ａにおける中間溝８ｂ寄りに位置する水平部４２ａ２の無荷重化における隆起高さＨ２（図２参照）は、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは２〜１０ｍｍである。また、水平部４２ａ２の隆起高さＨ２と、後方中高部４２の厚み方向に圧縮されていない部位である後方部４２ｂの無荷重化における隆起高さＨｂとの比（Ｈ２／Ｈｂ）は、好ましくは０．１〜０．７、更に好ましくは０．３〜０．５である。
【００３２】
前方部４２ａのナプキン１の長手方向に沿った長さＬ３（図２参照）は、好ましくは５〜５０ｍｍ、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。また、前方部４２ａの長さＬ３と、後方中高部４２の長手方向に沿った全長Ｌｂとの比（Ｌ３／Ｌｂ）は、好ましくは０．０５〜０．５、更に好ましくは０．１〜０．３である。また、前方部４２ａにおける中間溝８ｂ寄りに位置する水平部４２ａ２のナプキン１の長手方向に沿った長さＬ４は、好ましくは５〜５０ｍｍ、更に好ましくは５〜２０ｍｍである。
【００３３】
前方中高部４１の後方部４１ｂは、上述したように厚み方向に圧縮されているため、該前方中高部４１における圧縮されていない前方部４１ａに比して、密度が高くなっている。後方部４１ｂの密度（Ｓ２）は、好ましくは０．００５〜０．４ｇ/ｃｍ3、更に好ましくは０．０２５〜０．２５ｇ/ｃｍ3である。また、後方部４１ｂの密度Ｓ２と、前方部４１ａの前端部（後方部４１ｂから最も離間している前方中高部４１の端部）４１ａａの密度Ｓ１との比（Ｓ２／Ｓ１）は、好ましくは１．２〜３、更に好ましくは１．５〜２である。
【００３４】
また、後方中高部４２の前方部４２ａは、上述したように厚み方向に圧縮されているため、該後方中高部４２における圧縮されていない後方部４２ｂに比して、密度が高くなっている。前方部４２ａの密度（Ｓ３）は、好ましくは０．００５〜０．４ｇ/ｃｍ3、更に好ましくは０．０２５〜０．２５ｇ/ｃｍ3ある。また、前方部４２ａの密度Ｓ３と、後方部４２ｂの後端部（前方部４２ａから最も離間している後方中高部４２の端部）４２ｂｂの密度剛性Ｓ４との比（Ｓ３／Ｓ４）は、好ましくは１．２〜３、更に好ましくは１．５〜２である。前記密度は、例えば次のようにして測定される。
【００３５】
＜密度の測定方法＞
室温下、吸収体の中高部における密度の測定部位から、縦方向（吸収性物品の長手方向）に１ｃｍ、横方向（吸収性物品の幅方向）に３ｃｍの所定厚みの直方体形状を切り出して測定サンプルとし、該測定サンプルの重量（ｇ）を電子天秤を用いて測定する。異なる５つの測定サンプルについて斯かる重量測定を行い（ｎ＝５）、それらの測定値の平均値を算出し、その平均値を測定サンプルの面積（１×３＝３ｃｍ2）で除して、測定サンプルの坪量（ｇ/ｃｍ2）を算出する。また室温下、前記５つの測定サンプルを定盤などの平らな物体の上に置いて、レーザー変位計を用いて各測定サンプルの厚み（ｃｍ）を測定し、それらの測定値の平均値を算出して、測定サンプルの厚みとする。そして、次式により測定サンプルの密度（ｇ/ｃｍ3）を算出する。  密度＝坪量÷厚み
【００３６】
ナプキン１における各部の形成材料について説明すると、表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。表面シート２としては、例えば不織布や開孔フィルム等の液透過性のシートを用いることができる。裏面シート３は、液不透過性でも液透過性でも良く、例えば透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。
【００３７】
吸収体４（前記吸収性コア）を構成する材料としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、木材パルプ、合繊繊維等の親水性繊維からなる繊維集合体、又は該繊維集合体に粒子状の高吸水性樹脂を保持させたもの等を用いることができる。前記吸収性コアを被覆するコアラップシート１１としては、例えば、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等を用いることができる。下層吸収体４０，中高部４１，４２の組成は、全て同一であっても良く、何れかが異なっていても良い。
【００３８】
下層吸収体４０の坪量は、吸収性能の観点から、好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５０〜３５０ｇ／ｍ2である。また、同様の観点から、前方中高部４１の坪量は、好ましくは１００〜７００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５０〜６００ｇ／ｍ2であり、後方中高部４２の坪量は、好ましくは１００〜７００ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５０〜６００ｇ／ｍ2である。尚、ここで言う吸収体の坪量は、コアラップシート及び高吸水性樹脂を含まない坪量（繊維集合体の坪量）を意味する。
【００３９】
次に、本発明の吸収性物品の他の実施形態について図面を参照して説明する。後述する吸収性物品の他の実施形態については、上述した第１実施形態のナプキン１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態のナプキン１についての説明が適宜適用される。
【００４０】
図４は、本発明の吸収性物品の第２実施形態である生理用ナプキンの縦断面（図２（ｂ相当図）である。第２実施形態のナプキンは、前方中高部４１の後方部４１ｂ及び後方中高部４２の前方部４２ａの形状が、第１実施形態のナプキンと異なっている。即ち、第２実施形態における前方中高部４１の後方部４１ｂは、図４に示すようにその全体が、ナプキン１の長手方向前端１ａから後端１ｂに向かうに従って隆起高さが漸次低くなるテーパー状をしており、第１実施形態における後方部４１ｂのように隆起高さが略一定の水平部を有していない。また、第２実施形態における後方中高部４２の前方部４２ａは、図４に示すようにその全体が、ナプキン１の長手方向後端１ｂから前端１ａに向かうに従って隆起高さが漸次低くなるテーパー状をしており、第１実施形態における前方部４２ａのように隆起高さが略一定の水平部を有していない。このような構成を有する第２実施形態のナプキンによっても、第１実施形態のナプキンと同様の効果が奏される。
【００４１】
図５は、本発明の吸収性物品の第３実施形態である生理用ナプキンの縦断面（図２（ｂ相当図）である。第３実施形態のナプキンにおいては、後方中高部４２の全体が、厚み方向に圧縮されて前方中高部４１に比して隆起高さＨ２が低くなっている。後方中高部４２の隆起高さＨ２は、該後方中高部４２の全長に亘って略一定となっている。一方、第３実施形態における前方中高部４１は厚み方向に圧縮されておらず、本来の隆起高さを維持している。このような構成を有する第３実施形態のナプキンによっても、第１実施形態のナプキンと同様の効果が奏される。特に、第３実施形態のナプキンは、後方中高部４２全体の隆起高さが前方中高部４１に比して低くなっているため、装着時の違和感が低減される。この装着時の違和感の低減は、特に、ナプキンを装着して仰向けに寝ている時に発揮される。
【００４２】
第３実施形態において、前方中高部４１の無荷重化における隆起高さＨａと、後方中高部４２の無荷重化における隆起高さＨ２との（Ｈａ／Ｈ２）は、好ましくは０．１〜０．９５、更に好ましくは０．４〜０．８である。
【００４３】
次に、本発明の吸収性物品の製造方法の好ましい実施態様を、上述した第１実施形態の生理用ナプキンの製造方法を例にとり図面を参照して説明する。図６は、生理用ナプキンの製造時における吸収体加圧工程を模式的に示す図、図７は、該生理用ナプキンの製造時における溝形成工程を模式的に示す図である。
【００４４】
本実施態様の生理用ナプキンの製造方法は、幅方向中央部の一面４’ａ側に隆起する２つの中高部４１，４２を有し且つ両中高部４１，４２が長手方向に所定間隔を置いて配されている吸収体４’の連続体の該一面４’ａ上に、図７に示すように、表面シート原反２’を供給した後、該長手方向に隣接する両中高部４１，４２の間を含む吸収体４の所定部位を、該表面シート原反２’側から加圧ロール６１で圧搾して、該所定部位に溝８，９，１０を形成する溝形成工程を有している。
【００４５】
本実施態様の製造方法においては、先ず、図示しない帯状のコアラップシートを供給し、該帯状のコアラップシートの一面上に、公知の装置を用いて常法に従って製造された吸収性コアの連続体を配置し、該吸収性コアの連続体を前記帯状のコアラップシートでくるみ、必要に応じ両者間を接着剤あるいは公知のシール法により接合し、吸収体４’の連続体を製造する。
【００４６】
こうして得られた吸収体４’の連続体に対し、前記所定部位に溝８，９，１０を形成する前に、吸収体加圧工程を実施する。該吸収体加圧工程では、吸収体４’の連続体を、加圧手段としての一対の回転する加圧ロール５１，５２間を通過させることによって、該連続体の一部〔中間溝８ｂの形成予定部位８ｂ’を挟んで該連続体の長手方向（搬送方向）に隣接する中高部４１，４２それぞれにおける該形成予定部位８ｂ’の近傍〕を加圧する。一対の加圧ロール５１，５２のうち、被加圧物の加圧時に該被加圧物の上方に位置する、即ち吸収体４’の連続体の加圧時に中高部４１，４２と接触する加圧ロール５１には、図６に示すように、その周面部における周方向の一部の領域（高加圧領域）に、多数の凸部５１ａが所定間隔を置いて突出形成されている。多数の凸部５１ａは、いわゆるピンエンボスにおけるピンであり、前記高加圧領域に所定方向に所定間隔を置いて配されている。加圧ロール５１の周面部における前記高加圧領域以外の領域及び前記高加圧領域における隣接する凸部５１ａ，５１ａの間は、凸部５１ａの先端面に対して低い段差をなしている。凸部５１ａの加圧ロール５１の周面部からの突出高さは、好ましくは１〜１０ｍｍである。
【００４７】
図６に示す如き構成の加圧ロール５１によれば、その周面部から突出形成された前記高加圧領域が、所定のパターンで配置された多数の凸部５１ａを含んで構成されているため、被加圧物を該高加圧領域で押圧した場合、被加圧物における該高加圧領域で押圧された圧縮領域には、多数の凸部５１ａの先端で押圧されてなる多数の高圧縮部が所定のパターンで形成され、各該高圧縮部の周囲には、低又は非圧縮部が形成される。このように、加圧ロール５１によれば、被加圧物に高圧縮部を複数分散して形成することができるため、被加圧物の押圧された部位が硬くなりにくい。
【００４８】
尚、加圧ロール５１としては、図６に示すものに代えて、図８に示す如き加圧ロール５３を用いることもできる。図８に示す加圧ロール５３は、高加圧領域の形状が図６に示す加圧ロール５１と異なっている。即ち、図８に示す加圧ロール５３には、その周面部における周方向の一部の領域（高加圧領域）に凸部５３ａが突出形成されており、該凸部５３ａは、該高加圧領域の全域に亘って連続する平坦面を有している。加圧ロール５３を用いてその高加圧領域で被加圧物を押圧した場合、該被加圧物における該高加圧領域で押圧された圧縮領域の全域には、凸部５３ａの平坦面で押圧されてなる高圧縮部のみが形成され、低又は非圧縮部は形成されない。従って、加圧ロール５３は、加圧ロール５１に比して、被加圧物の押圧された部位が硬くなりやすい。
【００４９】
前記吸収体加圧工程では、図６に示すように、吸収体４’の連続体を、その中高部４１，４２における中間溝８ｂの形成予定部位８ｂ’の近傍（図６中、斜線を付した部位）と加圧ロール５１の前記高加圧領域（凸部５１ａの形成領域）とを同期させて、回転する加圧ロール５１，５２間を所定の速度で通過させることにより、中高部４１，４２の形成予定部位８ｂ’の近傍がそれぞれ前記高加圧領域で加圧されて、圧縮部４１ｂ，４２ａ（前方中高部４１の後方部４１ｂ，後方中高部４２の前方部４２ａ）が形成される。尚、図６では、コアラップシートの図示を省略している。
【００５０】
前記吸収体加圧工程を経た吸収体４’の連続体は、個々の吸収体４に分離された後、前記溝形成工程によって所定部位に溝８，９，１０（図１参照）が形成される。溝８，９，１０は、図７に示すように、吸収体４の中高部４１，４２を表面シート原反２’に接触させて両者を積層させた状態で、所定温度に加熱された圧搾ロール６１と、圧力を受け止めるアンビルロール６２との間を通過させることによって、表面シート原反２’側から圧搾ロール６１の周面部に突出形成されたエンボス溝用突部６１ａによる圧搾によって形成される。図示していないが、エンボス溝用突部６１ａは、溝８，９，１０に対応したパターンで形成されており、圧搾ロール６１に一定の押圧力が加えられた状態で、該圧搾ロール６１が回転しながら、エンボス溝用突部６１ａの先端が順次、吸収体４と表面シート原反２’との積層体に該原反２’側から接触することにより、図１に示す如きパターンの溝８，９，１０が形成される。
【００５１】
尚、前記吸収体加圧工程、即ち加圧手段（加圧ロール５１，５２）による中高部４１，４２の圧縮は、吸収体（吸収体の連続体）の所定部位に溝を形成する前に実施される。特に、吸収体を加圧することによる表面シートへのダメージを防止する観点から、前記吸収体加圧工程は、上述したように、吸収体４の一面上に表面シート原反２’を供給する前に実施されることが好ましい。
【００５２】
前記溝形成工程の終了後、図示しない裏面シート原反を供給して、吸収体４を該裏面シート原反と表面シート原反２’とで挟み、次いで、両原反における吸収体４からの延出部を、所定部位でヒートシール等のシール法により接合してエンドシール部を形成した後、個々のナプキンに分離することにより、第１実施形態の生理用ナプキンが得られる。
【００５３】
尚、図４に示す第２実施形態のナプキンも、上述した製造方法に準じて製造することができる。前方中高部４１の後方部４１ｂ及び後方中高部４２の前方部４２ａ（厚み方向に圧縮されて隆起高さが低くなされている部位）の形状は、前記吸収体加圧工程における加圧条件、中高部の形成材料、加圧ロール５１の周面部の形状等を適宜調整することにより、種々変更することができる。第２実施形態のナプキンの製造における前記吸収体加圧工程は、吸収体４’の連続体の所定部位に溝を形成する前、好ましくは、吸収体４の一面上に表面シート原反２’を供給する前に実施される。
【００５４】
また、図５に示す第３実施形態のナプキン、即ち、後方中高部４２の全体が厚み方向に圧縮されて前方中高部４１に比して隆起高さが低くなっているナプキンを製造する場合には、吸収体４’の連続体の所定部位に溝を形成する前（好ましくは吸収体４の一面上に表面シート原反２’を供給する前に、前記吸収体加圧工程において、中間溝８ｂの形成予定部位８ｂ’を挟んで吸収体の長手方向（搬送方向）に隣接する中高部４１，４２のうち、完成品の生理用ナプキンの長手方向の後端１ｂ（図１参照）寄りに位置させる後方中高部４２の全体を、加圧手段としての一対の加圧ロール５１，５２（あるいは５３，５２）で加圧して圧縮すれば良い。
【００５５】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、第１実施形態のナプキンは、（１）前方中高部４１の中間溝８ｂ寄りに位置する後方部４１ｂが、厚み方向に圧縮されて該前方中高部４１の他の部位に比して隆起高さが低くなっていると共に、（２）後方中高部４２の中間溝８ｂ寄りに位置する前方部４２ａが、厚み方向に圧縮されて該後方中高部４２の他の部位に比して隆起高さが低くなっていたが、本発明の吸収性物品１においては、圧縮されて隆起高さが相対的に低くなされるのは前方中高部４１及び後方中高部４２の何れか一方でも良い（即ち前記（１）又は（２）の何れか一方でも良い）。
【００５６】
また、前記実施形態のナプキンは、長手方向に中高部を２つ有していたが、長手方向に３つ以上有していても良い。中高部が長手方向に所定間隔を置いて３つ以上配されていると、長手方向に隣接する中高部の間が２つ以上存在することになり、複数の該中高部の間それぞれに、幅方向に延びる中間溝を形成することができる。このように複数の中間溝が存在する場合、長手方向に隣接する中高部における各中間溝の近傍部位、あるいは各中間溝よりもナプキンの長手方向後端寄りに位置する後方中高部の全体を、上述したように厚み方向に圧縮して隆起高さを相対的に低くすることができる。また、中高部は下層吸収体と一体的に形成されていても良い。
【００５７】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、更に、前方中高部４１における溝８ａの近傍や、後方中高部４２における溝１０の近傍を厚み方向に圧縮しても良い。また、前記実施形態における吸収体は、吸収性コアが一枚のコアラップシートで一体的に覆われて構成されていたが、例えば２枚のコアラップシートによって、中高部４１，４２（上層吸収体）と下層吸収体４０とが個別に覆われており、該上層吸収体と該下層吸収体４０との間に、コアラップシートが介在されていても良い。
【００５８】
また、中間溝８は平面視して略Ｕ字状に湾曲していたが、ナプキン１の幅方向に延びる直線状であっても良い。また、ナプキン１の肌当接面側の長手方向に沿った両側部に、該長手方向に延びる一対の立体ギャザーが配されていても良い。立体ギャザーは、例えば、ナプキン１の幅方向の一端部が固定された帯状シートと、該帯状シートの該幅方向の他端部（自由端部）に伸長状態で固定された１本又は複数本の立体ギャザー形成用弾性部材とを具備する構成とすることができる。
【００５９】
また、前記吸収体加圧工程（加圧手段による中高部の圧縮）は、吸収体（吸収体の連続体）の所定部位に溝を形成する前に実施すれば良く、例えば吸収体４の一面上に表面シート原反２’を供給した後に実施しても良い。また、前記実施形態では、本発明の吸収性物品の適用例の一つとして生理用ナプキンを挙げたが、例えばパンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の第１実施形態である生理用ナプキンの肌当接面側（表面シート側）を模式的に示す平面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１の中高部を模式的に示す平面図、図２（ｂ）は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す横断面図である。
【図４】図４は、本発明の吸収性物品の第２実施形態である生理用ナプキンの縦断面を模式的に示す図２（ｂ）相当図である。
【図５】図５は、本発明の吸収性物品の第３実施形態である生理用ナプキンの縦断面を模式的に示す図２（ｂ）相当図である。
【図６】図６は、図１に示す生理用ナプキンの製造時における吸収体加圧工程を模式的に示す図である。
【図７】図７は、図１に示す生理用ナプキンの製造時における溝形成工程を模式的に示す図である。
【図８】図８は、吸収体加圧工程で用いる加圧ロールの一例を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
８，９，１０  溝
８ｂ  中間溝
８ｂ’  中間溝の形成予定部位
１１  コアラップシート
４０  下層吸収体
４１  前方中高部
４１ａ  前方中高部の前方部（厚み方向に圧縮されていない部位）
４１ｂ  前方中高部の後方部（厚み方向に圧縮されている部位）
４１ｂ１  後方部の傾斜部
４１ｂ２  後方部の水平部
４２  後方中高部
４２ａ  後方中高部の前方部（厚み方向に圧縮されている部位）
４２ｂ  後方中高部の後方部（厚み方向に圧縮されていない部位）
４２ａ１  前方部の傾斜部
４２ａ２  前方部の水平部
５１，５３  加圧ロール
５１ａ，５３ａ  凸部
６１  圧搾ロール
６１ａ  エンボス溝用突部
Ａ  前方部
Ｂ  後方部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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