(57)【要約】  【課題】簡単で、しかも信頼性が高いスイッチ機構を提供する。  【解決手段】本発明に係るスイッチ機構は、光検知手段と、該光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動する遮光手段とを備え、該遮光手段を、回路基板に貫通させるとともに、該遮光手段と別体の操作部に連動させている。該光検知手段を複数備え、該遮光手段は、該複数の光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動するものであってもよく、また、該遮光手段を複数備えるものであってもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光検知手段と、該光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動する遮光手段とを備え、該遮光手段を、回路基板に貫通させるとともに、該遮光手段と別体の操作部に連動させたことを特徴とするスイッチ構造。
【請求項２】
該光検知手段を複数備え、該遮光手段は、該複数の光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動する請求項１に記載のスイッチ構造。
【請求項３】
該遮光手段を複数備える請求項２に記載のスイッチ構造。
【請求項４】
該複数の光検知手段は、該回路基板の表裏両面に設けられている請求項２または３に記載のスイッチ構造。
【請求項５】
該複数の光検知手段には、双方の入射が同時に許容され又は遮られる状態を経て、一方の光の入射が許容されると同時に、他方の光の入射が遮られた状態となる一対が少なくとも一つ含まれる請求項２、３または４に記載のスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押ボタンスイッチやスライドスイッチ等の、外力付与によりオンオフの切り替えを行う場合に好適なスイッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
オンオフの切り替えを行うスイッチ構造については、様々な形態のものが考案されており、また、様々な目的に応じた使用を可能とするために、小型化の試みもなされている。
【０００３】
例えば、特開平９−７３８３６号公報には、操作部の押圧操作によりホルダを進退移動させ接点の接離によりスイッチ動作を行う押しボタンスイッチが開示されている。そして、オン状態にあるホルダをオフ状態（初期位置）へ戻すためのリターンばねを、操作部及びホルダの端面に収まる形状とし、操作部とホルダとの間に配設することで大型化を防ぐ技術が開示されている。
【０００４】
また、特開２００４−２４１２０２号公報には、互いに接続しない２つの接点を備える基板に固定された金属製のドーム状のクリックバネ（メタルドーム）を、押圧操作で凹ませて接点を接触させることによりスイッチ動作を行うキースイッチモジュール構造が開示されている。そして、第１スイッチ接点を備えた第１回路基板に貫通孔を設け、この第１回路基板を、第２スイッチ接点を備えた第２回路基板上に、第２スイッチ接点が貫通孔を通じて露出されるように積層することでクリックバネのストロークを長くし、小型化を可能とする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−７３８３６号公報
【特許文献２】特開２００４−２４１２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
スイッチに関する従来の技術は、それぞれ目的とされる用途については好適であるが、それぞれの技術が全ての場合に適用できるとは限らなかった。そして、コストを考慮した簡素な構造であることに加え、高い信頼性が求められる状況に対しては、その要求を満足できるスイッチ構造がなかった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、簡単で、しかも信頼性が高いスイッチ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るスイッチ構造は、光検知手段と、該光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動する遮光手段とを備え、該遮光手段を、回路基板に貫通させるとともに、該遮光手段と別体の操作部に連動させている。
【０００９】
本発明に係るスイッチ構造は、該光検知手段を複数備え、該遮光手段は、該複数の光検知手段に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動するものであってもよい。
【００１０】
また、該遮光手段を複数備えるものであってもよい。
【００１１】
更に、該複数の光検知手段は、該回路基板の表裏両面に設けられていてもよい。
【００１２】
更にまた、該複数の光検知手段には、双方の入射が同時に許容され又は遮られる状態を経て、一方の光の入射が許容されると同時に、他方の光の入射が遮られた状態となる一対が少なくとも一つ含まれていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るスイッチ構造では、光検知手段への光の入射を許容し或いは遮り光検知手段の出力を変化させることでオンオフの切り替えを行う。そして、この切り替えを行うための遮光手段は、回路基板を貫通させ取り付けられるため、回路基板の付属物とすることができる。しかも、遮光手段は別体の操作部に連動しているため、遮光手段と操作部をそれぞれ離した位置で自由に配置することができる。そのため、遮光手段や操作部に相当する切替用作動部位を全て内包させた従来のスイッチモジュールよりも、簡単な構造となる。また、光検知手段を採用したことにより、接点が機械的に接離する構造よりも、信頼性を高めることができる。
【００１４】
更に、遮光手段は別体の操作部に連動しているため、スイッチ構造を一つのモジュールとして筐体内に収容する場合には、オンオフ処理に直接寄与する遮光手段を筐体外部に露出させる必要がなく、光検知手段と遮光手段を筐体で密閉することが可能となる。そのため、筐体の構造も簡単となり、また外部からの埃の侵入を防ぐことで信頼性の更なる向上を図ることもできる。
【００１５】
更にまた、遮光手段の、光の入射を許容する位置と遮る位置との距離には回路基板の厚みが含まれているため、この回路基板の厚みを利用して、切り替えのストロークを短くすることができる。例えば、光検知手段を回路基板に埋め込み或いは貫通させて固定することにより、回路基板上へ固定した場合よりも、光の入射を許容する位置と遮る位置との距離（ストローク）を短くすることができる。
【００１６】
光検知手段の数に制限はなく、複数であってもよい。その場合、簡単な構造でありながら多様な出力を行うことが可能となる。なお、光検知手段を複数備える場合、複数の光検知手段の遮光は、一つの遮光手段で行ってもよい。ただし、一つの遮光手段で遮光できる数には制限があるため、遮光手段の数は必要に応じ増やしてもよい。
【００１７】
また、光検知手段を複数備える場合、それらを回路基板の表裏両面に設けることとすれば、回路基板を貫通して移動する遮光手段の一つの動きを二つの出力に対応させることができ、遮光手段の数をあまり増やすことができない場合にも有効である。また、複数の光検知手段を配置するために要する面積が小さくなるため、小型化を図る必要がある場合にも有効である。
【００１８】
更に、光検知手段を複数備える場合、双方の入射が同時に許容され又は遮られる状態を経て、一方の光の入射が許容されると同時に、他方の光の入射が遮られた状態となる一対があれば、この対を使用して、メーク・ブレークスイッチの機能を持たせることが可能となる。メーク・ブレークスイッチとは、複数の接点を、無接点状態（断線状態）とすることなく切り替えることのできるスイッチである。従来、この種のスイッチの構造は、高い信頼性が必要とされ複雑なものとなっていたが、この場合、簡単な構造で、従来のメーク・ブレークスイッチと同じ動作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るスイッチ構造の実施例の概略を示し、（ａ）は操作部に押力が加わっていない状態の側断面図、（ｂ）は操作部に押力が加わった状態の側断面図である。
【図２】図１に示す実施例の光検知手段及び発光手段の固定位置を変更した他の実施例の概略を示す側断面図である。
【図３】図１に示す実施例において、光検知手段１、遮光手段２及び発光手段４の数を４つに増やした他の実施例の概略を示す平面図である。
【図４】光検知手段を複数備える場合の他の実施例における要部の概略を示し、（ａ）は回路基板の表面に設けられた光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図、（ｂ）は回路基板の裏面に設けられた光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図である。
【図５】光検知手段を複数備える場合の更に他の実施例における要部の概略を示し、（ａ）は回路基板の表面に設けられた光検知手段への光の入射のみを遮っている状態の側断面図、（ｂ）は回路基板の表裏両面に設けられた両光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図、（ｃ）は回路基板の裏面に設けられた光検知手段への光の入射のみを遮っている状態の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明に係るスイッチ構造の実施例の概略を示し、（ａ）は操作部に押力が加わっていない状態の側断面図、（ｂ）は操作部に押力が加わった状態の側断面図である。なお、図中には、この実施例の説明に必要な要素のみを示されており、その他の要素の図示は省略されている。
【００２１】
このスイッチ構造は、光検知手段１と、この光検知手段１に対する光の入射を許容する位置と遮る位置を自在に移動する遮光手段２とを備える。光検知手段１は、受光した状態で通電或いは断線する公知の光センサーで、回路基板３に取り付けられている。また、この光検知手段１に対し光を照射する発光手段４が、光検知手段１に対向する位置で回路基板３に取り付けられている。なお、発光手段３には、公知の発光ダイオードが採用されている。
【００２２】
、遮光手段２は、回路基板３を貫通し、回路基板３の下方に配設されているリンク部材５に連結されている。リンク部材５は、遮光手段２と別体の操作部６にも連結されるとともに、この構造全体を支える支持部材７に弾性部材８を介して固定され、、操作部６に押力が加わると支持部材７に接近する方向へ移動し、押力が除かれると弾性部材８の弾発力で移動前の状態に戻るものとなっている。そして、遮光手段２は、このリンク部材５と一体に移動することで操作部６と連動し、操作部６に押力が加わっていない状態では図１（ａ）に示すように発光手段４から光検知手段２への光の入射を遮り、操作部６に押力が加わった状態では図１（ｂ）に示すように発光手段４から光検知手段１への光の入射を許容する。このスイッチ構造では、このように、発光手段４から光検知手段１への光の入射を許容し或いは遮り光検知手段１の出力を変化させることでオンオフの切り替えを行う。
【００２３】
上記のように、このスイッチ構造では、オンオフの切り替えを行うための遮光手段２は、回路基板３を貫通させ取り付けられるため、回路基板３の付属物とすることができる。しかも、遮光手段２は別体の操作部６に連動しているため、遮光手段２と操作部６をそれぞれ離した位置で自由に配置することができる。そのため、遮光手段２や操作部６に相当する切替用作動部位を全て内包させた従来のスイッチモジュールよりも、簡単な構造となる。また、光検知手段１を採用したことにより、接点が機械的に接離する構造よりも、信頼性を高めることができる。
【００２４】
光検知手段１、遮光手段２及び発光手段３には、筐体９が被せられ、その内部に収容されている。遮光手段２は、別体の操作部６に連動しているため、筐体９外部に露出させる必要がなく、光検知手段１及び発光手段１と共に筐体９で密閉することが可能となる。そのため、簡単な構造の筐体９で覆うだけで、外部からの埃の侵入を防ぐことができ、信頼性の更なる向上を図ることができる。
【００２５】
また、遮光手段２の、光の入射を許容する位置（図１（ｂ）に示す位置）と遮る位置（図１（ａ）に示す位置）との距離には回路基板３の厚みが含まれているため、この回路基板３の厚みを利用して、切り替えのストロークを短くすることができる。図２は、図１に示す実施例の光検知手段及び発光手段の固定位置を変更した他の実施例の概略を示す側断面図である。この実施例に示すように、光検知手段２が回路基板３を貫通するように固定されていれば、回路基板３上へ固定した場合よりも、光の入射を許容する位置と遮る位置との距離（ストローク）を図中のＬだけ短くすることができる。なお、図２において、図１と実質的に同じ部分には同符号を付し、その説明は省略する。また、図中の想像線は、光検知手段２を回路基板３の上へ固定した場合における光の入射を許容する状態のリンク部材５の下面位置である。
【００２６】
図１又は図２に示す実施例において、光検知手段２の数に制限はなく、複数であってもよい。また、光検知手段を複数備える場合、複数の光検知手段の遮光は、一つの遮光手段で行ってもよく、或いは、遮光手段の数を必要に応じ増やしてもよい。図３は、図１に示す実施例において、光検知手段１、遮光手段２及び発光手段４の数を４つに増やした他の実施例の概略を示す平面図である。なお、図３においても、図１及び図２に示す実施例と実質的に同じ部分には同符号を付し、その説明は省略する。
【００２７】
図３に示すように、光検知手段１の数を増やすことにより、簡単な構造でありながら多様な出力を行うことが可能となる。なお、図３に示す遮光手段２は、その全てが同一のリンク部材５に連結され全て同じ動きをするものとなっているが、操作部６の数を増やし、各操作部６の連結している別々のリンク部材５に連結してもよい。
【００２８】
図４は、光検知手段を複数備える場合の他の実施例における要部の概略を示し、（ａ）は回路基板の表面に設けられた光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図、（ｂ）は回路基板の裏面に設けられた光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図である。なお、図４においても、図１〜３に示す実施例と実質的に同じ部分には同符号を付し、その説明は省略する。
【００２９】
このスイッチ構造は、複数の光検知手段１を回路基板３の表裏両面に設けたものである。この場合、回路基板３を貫通して移動する遮光手段２の一つの動きを二つの出力に対応させることができ、遮光手段２の数をあまり増やすことができない場合にも有効である。また、複数の光検知手段１を配置するために要する面積が小さくなるため、小型化を図る必要がある場合にも有効である。
【００３０】
図５は、光検知手段を複数備える場合の更に他の実施例における要部の概略を示し、（ａ）は回路基板の表面に設けられた光検知手段への光の入射のみを遮っている状態の側断面図、（ｂ）は回路基板の表裏両面に設けられた両光検知手段への光の入射を遮っている状態の側断面図、（ｃ）は回路基板の裏面に設けられた光検知手段への光の入射のみを遮っている状態の側断面図である。なお、図５においても、図１〜４に示す実施例と実質的に同じ部分には同符号を付し、その説明は省略する。
【００３１】
この実施例では、図示しない操作部に押力が加わらない状態では、図５（ａ）に示すように、回路基板３の裏面に取り付けられた光検知手段１ｂへの光の入射が許容され、表面に取り付けられた光検知手段１ａへの光の入射が遮られるが、操作部に押力が加わると、遮光手段２はその操作部に連動して図５（ｂ）に示す状態となる。この状態では、表面に取り付けられた光検知手段１ａへの光の入射が引き続き遮られるとともに、裏面に取り付けられた光検知手段１ｂへの光の入射も同時に遮られる。そして、操作部に引き続き押力が加わると、遮光手段２は更に図５（ｃ）に示す状態となる。この状態では、表面に取り付けられた光検知手段１ａへの光の入射が許容される一方、裏面に取り付けられた光検知手段１ｂへの光の入射は引き続き遮られる。
【００３２】
このように、回路基板３の表面及び裏面に取り付けられた双方の光検知手段１ａ、１ｂへの光の入射が同時に遮られる状態を経て、一方の光の入射が許容されると同時に、他方の光の入射が遮られた状態となるため、簡単な構造でありながら、メーク・ブレークスイッチの機能を持たせることが可能となる。なお、表面及び裏面に取り付けられた双方の光検知手段１ａ、１ｂへの光の入射が同時に遮られる状態は、双方への光の入射が同時に許容される状態に代えても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１、１ａ、１ｂ  光検知手段
２  遮光手段
３  回路基板
４  発光手段
５  リンク部材
６  操作部
７  支持部材
８  弾性部材
９  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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