(57)【要約】【課題】画像形成装置において、原稿と記録紙とを混在させることなく排紙でき、排紙されたものの視認性や取り出しの利便性を良好にできる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット４１と、手差しトレイ４２と、記録用紙に印刷を行う画像形成部３と、両面印刷を行うために片面印刷された記録用紙を反転する反転搬送路３９を備えた両面搬送ユニット６と、排紙トレイ４４とを備えた画像形成装置１において、両面搬送ユニット６は、反転搬送路３９内に密着型イメージセンサ１０２，１０３を備え、手差しトレイ４２に読み取り原稿が載置された際に、読み取り原稿を手差しトレイ４２から反転搬送路３９に搬送して、反転搬送路３９内で密着型イメージセンサ１０２，１０３により読み取り原稿の少なくとも片面を読み取った後に、読み取り原稿を排紙トレイ４４に排出する機能を備えることを特徴とするものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収納する給紙カセットと、前記給紙カセットとは別に記録媒体を載置する手差しトレイと、前記給紙カセットまたは前記手差しトレイから供給された記録媒体に印刷を行う画像形成部と、両面印刷を行うために片面印刷された記録媒体を反転する反転搬送路を備えた反転搬送装置と、記録された記録媒体が排出される排紙トレイとを備えた画像形成装置において、
前記反転搬送装置は、反転搬送路内に画像を読み取り可能な密着型読み取りセンサを備え、前記手差しトレイに読み取り原稿が載置された際に、前記読み取り原稿を前記手差しトレイから前記反転搬送路に搬送して、前記反転搬送路内で前記密着型読み取りセンサにより前記読み取り原稿の少なくとも片面を読み取った後に、前記読み取り原稿を前記排紙トレイに排出する機能を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記密着型読み取りセンサは、着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反転搬送路は、前記読み取り原稿を縦方向に搬送するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙トレイは、複数ユニット設けられ、前記複数ユニットのうちの何れかの排紙トレイに選択的に読み取り原稿を排出することを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れが一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記反転搬送装置は、前記反転搬送路においてスイッチバック方式により反転する機能を備え、読み取り原稿を排出する際に、前記反転搬送路において読み取り原稿をスイッチバック方式により反転した後に、前記排紙トレイに排出する機能を備えることを特徴とする請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、原稿を読み取る機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置においては、レーザプリンタのように画像を出力する機能を主体とした画像形成装置に原稿を読み取るスキャナ機能を備えたものが提案されている。
【０００３】
例えば、従来技術として、レーザプリンタにおいて、密着型読み取りセンサを備えてスキャナ機能を有するものであって、スキャナーモード時の原稿給紙口と手差しプリントモード時の印字紙給紙口とを兼用して、読み取り原稿と記録紙とを共通の手差しトレイから給紙し、読み取り後の原稿と記録された後の記録紙とを個別の位置に排出するようにしたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平５−２４４３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術には、読み取り原稿と記録紙とを共通の手差しトレイから給紙するように構成されているものの、読み取り原稿と記録紙とを共通の排紙トレイに排出する構成、及び、複数の排紙トレイに排出する構成については記載がなく、読み取り原稿と記録後の記録紙の混在については何ら考慮されたものではなかった。
【０００５】
また、従来技術はレーザプリンタがベースの画像形成装置であるために、排紙トレイの上部に位置するスキャナ装置によって、排出された記録紙の視認性への影響や記録紙の取り出しの利便性への影響について考慮されたものではなかった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を鑑みてなされたものであって、画像形成装置において、原稿と記録紙とを混在させることなく排紙でき、排紙されたものの視認性や取り出しの利便性を良好にできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置の構成は、次の通りである。
本発明は、記録媒体を収納する給紙カセットと、給紙カセットとは別に記録媒体を載置する手差しトレイと、前記給紙カセットまたは前記手差しトレイから供給された記録媒体に印刷を行う画像形成部と、両面印刷を行うために片面印刷された記録媒体を反転する反転搬送路を備えた反転搬送装置と、記録された記録媒体が排出される排紙トレイとを備えた画像形成装置において、前記反転搬送装置の構成として、反転搬送路内に画像を読み取り可能な密着型読み取りセンサを備え、前記手差しトレイに読み取り原稿が載置された際に、前記読み取り原稿を前記手差しトレイから前記反転搬送路に搬送して、前記反転搬送路内で前記密着型読み取りセンサにより前記読み取り原稿の少なくとも片面を読み取った後に、前記読み取り原稿を前記排紙トレイに排出する機能を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明における密着型読み取りセンサは、密着型イメージセンサ、いわゆるＣＩＳ（Contact Image Sensor）を用いることが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、前記密着型読み取りセンサを着脱可能に構成することが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、前記反転搬送路を、前記読み取り原稿を縦方向に搬送するように構成することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記排紙トレイを複数ユニット備え、前記複数ユニットのうちの何れかの排紙トレイに選択的に読み取り原稿を排出するようにすることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記反転搬送装置の構成として、前記反転搬送路においてスイッチバック方式により反転する機能を備え、読み取り原稿を排出する際に、前記反転搬送路において読み取り原稿をスイッチバック方式により反転した後に、前記排紙トレイに排出する機能を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体を収納する給紙カセットと、給紙カセットとは別に記録媒体を載置する手差しトレイと、前記給紙カセットまたは前記手差しトレイから供給された記録媒体に印刷を行う画像形成部と、両面印刷を行うために片面印刷された記録媒体を反転する反転搬送路を備えた反転搬送装置と、記録された記録媒体が排出される排紙トレイとを備えた画像形成装置において、前記反転搬送装置の構成として、反転搬送路内に画像を読み取り可能な密着型読み取りセンサを備え、前記手差しトレイに読み取り原稿が載置された際に、前記読み取り原稿を前記手差しトレイから前記反転搬送路に搬送して、前記反転搬送路内で前記密着型読み取りセンサにより前記読み取り原稿の少なくとも片面を読み取った後に、前記読み取り原稿を前記排紙トレイに排出する機能を備えることで、前記画像形成部で画像データを印刷中であっても、読み取り原稿の読み取りが可能であるとともに、主に記録媒体が排出される排紙トレイの上部に設けられる原稿読み取り装置を装着する必要が無くなるため、排出された記録媒体の確認や記録媒体の取り除きが容易となり利用者（プリンタ使用者）の利便性を向上させることができる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記密着型読み取りセンサを着脱可能に構成することで、使用目的に応じて、前記密着型読み取りセンサは、オプションユニットとして装着することが可能となり、使用しない利用者の価格負担を軽減することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記反転搬送路を、前記読み取り原稿を縦方向、すなわち上下方向に搬送するように構成することで、上下方向に直線的な搬送路にできるので密着型読み取りセンサの設置が容易にでき、縦搬送にすることで横方向に設置面積を大きくすることなく省スペースでオプションの装着が可能となる。
【００１６】
また、本発明によれば、前記排紙トレイを複数ユニット備え、前記複数ユニットのうちの何れかの排紙トレイに選択的に読み取り原稿を排出することで、印刷された記録媒体や他の原稿と混在することなく読み取りが終了した読み取り原稿を独立して排紙することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、前記反転搬送装置の構成として、前記反転搬送路においてスイッチバック方式により反転する機能を備え、読み取り原稿を排出する際に、前記反転搬送路において読み取り原稿をスイッチバック方式により反転した後に、前記排紙トレイに排出する機能を備えることで、読み取り原稿の頁順を異ならせることなく読み取り原稿を取り出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る両面搬送ユニットが搭載された画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００１９】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、記録用紙を収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１とは別に記録用紙を載置する手差しトレイ４２と、給紙カセット４１または手差しトレイ４２から供給された記録用紙に印刷を行う画像形成部３と、両面印刷を行うために片面印刷された記録用紙を反転する反転搬送路３９を備えた両面搬送ユニット（反転搬送装置）６と、記録された記録用紙が排出される排紙トレイ４４とを備えたデジタル複合機であって、両面搬送ユニット６の構成として、本発明に係る特徴的な反転搬送装置の構成を採用したものである。
【００２０】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について図面を参照して説明する。
画像形成装置１は、原稿の画像を読み取って記録用紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読み取って送信したり、原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、及び情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等を選択的に行うように構成されている。
【００２１】
画像形成装置１は、その構成を大別すると、図１に示すように、原稿搬送読み取り部２、画像形成部３、給紙部４、及び排紙処理装置（メールビンユニット）５を備えている。
【００２２】
ＰＣ等の外部装置から画像形成装置１に画像データが送信されると、画像データがマイクロコンピュータ等の図示しない制御部に入力され、そこで画像データに各種の画像処理が施され、その画像データが画像形成部３へと出力される。
【００２３】
画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、図１に示すように、感光体ドラム３１、帯電装置３２、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、除電装置（図示せず）、及び定着装置３７等を備えている。
また、画像形成部３には、主搬送路３８及び反転搬送路３９が設けられている。
【００２４】
給紙部４は、給紙カセット４１に収納された記録用紙、または手差しトレイ４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引き出して、記録用紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出すようになっている。
【００２５】
給紙部４から給紙された記録用紙は、主搬送路３８に沿って搬送される。その記録用紙は、主搬送路３８に沿って搬送される工程において、感光体ドラム３１と転写装置３５との間を通過し、更に定着装置３７を通過して、該記録用紙に対して印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転し、その表面がクリーニング装置３６と除電装置によりクリーニングされた後に、帯電装置３２により均一に帯電される。
【００２６】
ＬＳＵ３３は、原稿搬送読み取り部２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３１表面に形成する。
【００２７】
現像装置３４は、トナーを感光体ドラム３１表面に供給して、感光体ドラム３１表面に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム３１表面にトナー像を形成する。
転写装置３５は、該転写装置３５と感光体ドラム３１との間を通過する記録用紙に感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。
定着装置３７は、記録用紙を加熱及び加圧して該記録用紙に転写されたトナー像を定着させる。
【００２８】
主搬送路３８の定着装置３７より記録用紙搬送方向下流側には、両面搬送ユニット６側または排紙トレイ４４側に記録用紙を搬送する方向を切換える分岐爪４３が配設されている。
【００２９】
記録用紙の片面印刷が行われる場合は、分岐爪４３が図１の実線で示す位置に位置決めされて、この分岐爪４３により定着装置３７からの記録用紙が排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００３０】
一方、記録用紙の両面印刷が行われる場合は、分岐爪４３が図１の２点鎖線で示す位置に回転移動されて、記録用紙が両面搬送ユニット６の方へと導かれる。記録用紙は、両面搬送ユニット６においてスイッチバック方式により表裏を反転されて、反転搬送路３９を通って再び主搬送路３８へと搬送される。そして、記録用紙は、再度、主搬送路３８に沿って搬送されて記録用紙の裏面への印刷が行われた後に、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００３１】
こうして印刷された記録用紙は、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれて、排紙トレイ４４、または排紙処理装置５の各排紙トレイ（メールビン）５ａのいずれかに排出される。
【００３２】
排紙処理装置５では、複数の記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、図示されていない後処理装置により記録用紙毎にパンチング処理を施したり、記録用紙毎にステープル処理を施すようにされている。
【００３３】
例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに印刷物の一部ずつが割り当てられる様に各記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出するようにされている。そして、排紙トレイ５ａ上の各記録用紙にパンチング処理やステープル処理を施して、排紙トレイ５ａ毎に印刷物を作成するようにされている。
【００３４】
手差しトレイ４２は、画像形成を行う記録用紙、または、画像を読み取るための原稿を載置して自動給紙を行う場合に適用される。
例えば、手差しトレイ４２に載置された用紙が画像を読み取るための原稿であった場合には、図示しない操作パネルから利用者の操作によって原稿の読み取り設定が行われた際に、手差しトレイ４２に載置された原稿をピックアップローラ１０６により１枚ずつピックアップして両面搬送ユニット６内に搬送するようになっている。
【００３５】
一方、手差しトレイ４２に載置された用紙が印刷を行うための記録用紙であった場合には、ピックアップローラ１０６により１枚ずつピックアップされた記録用紙は、搬送切り替えゲート１００により装置内部へと案内されて感光体ドラム３１に導かれ、記録用紙上にトナー像が転写される。
【００３６】
次に、本実施形態の両面搬送ユニット６の特徴的な構成について説明する。
両面搬送ユニット６は、図１に示すように、記録用紙を反転する反転搬送路３９、用紙を搬送するための搬送ローラ１０５、手差しトレイ４２から給紙された原稿の表面を読み取るための密着型イメージセンサ（密着型読み取りセンサ）１０２、及び原稿の裏面を読み取るための密着型イメージセンサ１０３を備えた原稿搬送読み取り部２が設けられている。原稿読み取り部２の外側には、排紙トレイ１０４が設けられている。
【００３７】
反転搬送路３９は、記録用紙及び原稿を上下に縦方向で搬送するように構成されている。密着型イメージセンサ１０２，１０３は、反転搬送路３９に沿って搬送される原稿に対向する位置に着脱可能に設けられている。すなわち、密着型イメージセンサ１０２，１０３は、オプションユニットとして選択的に装着することが可能となり、原稿を読み取る機能を必要としない利用者の価格負担を軽減することができる。
【００３８】
反転搬送路３９の下部には、手差しトレイ４２に載置された記録用紙または原稿の搬送方向を主搬送路３８側または反転搬送路３９側に切り替える搬送切り替えゲート１００が設けられている。
【００３９】
また、反転搬送路３９の上部には、密着型イメージセンサ１０２，１０３により読み取られた原稿の排出方向を排紙トレイ１０４側または本体装置側の排紙トレイ、すなわち、排紙トレイ４４側及び排紙処理装置５側に切り替える排出切り替えゲート１０１が設けられている。
【００４０】
具体的には、手差しトレイ４２に読み取り原稿が載置された場合には、ピックアップローラ１０６により最上面の原稿が給紙され、搬送切り替えゲート１００により反転搬送路３９内に導かれ、密着型イメージセンサ１０２，１０３により、原稿の片面、または原稿の両面が読み取られる。
【００４１】
読み取りが終了した原稿は、排出切り替えゲート１０１の切り替えにより排紙トレイ１０４にフェイスダウンで排出される。または、原稿の先端を排紙トレイ１０４側に排出した状態で、原稿の後端部を搬送ローラ１０５により挟持されたまま該搬送ローラ１０５を逆回転させることで、読み取りが完了した読み取り原稿を排紙トレイ４４または排紙処理装置５側に導くことができる。
【００４２】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１において、記録用紙を反転する反転搬送路３９を備えた両面搬送ユニット６に、手差しトレイ４２から給紙された原稿の表面を読み取るための密着型イメージセンサ１０２，１０３を備えることで、画像読み取り構造を省スペースで簡単に構成できる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、両面搬送ユニット６において、反転搬送路３９を、記録用紙及び原稿を上下方向に縦方向で搬送するように構成し、反転搬送路３９の下方に手差しトレイ４２を配置して、原稿を下方から上方に搬送しながら原稿読み取りを行うように構成したので、通常、画像形成装置上部に位置する排紙トレイ４４上に原稿を読み取る原稿自動搬送装置を搭載する必要がなくなるため、排出された記録用紙や原稿の視認性が向上するとともに、記録用紙や読み取り原稿の取出しを容易にできる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、両面搬送ユニット６に排出切り替えゲート１０１を設けたことで、読み取りが完了した原稿の排出先を任意に設定することが可能になるため、排紙トレイ１０４、４４及び排紙処理装置５側の排紙トレイ５ａに存在する他の記録用紙や原稿と混在することを防止できるので、利用者の利便性を向上させることができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、上述した実施形態において開示された各技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４６】
例えば、上述した実施形態では、モノクロ用の画像形成装置に本発明が適用されているが、記録用紙等を反転する反転搬送路を備えた反転搬送装置を搭載するものであれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、カラー用の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係る両面搬送ユニットが搭載された画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
２  原稿搬送読み取り部
３  画像形成部
４  給紙部
５  排紙処理装置
５ａ  排紙トレイ
６  両面搬送ユニット（反転搬送装置）
３８  主搬送路
３９  反転搬送路
４１  給紙カセット
４２  手差しトレイ
４３  分岐爪
４４  排紙トレイ
１００  搬送切り替えゲート
１０１  排出切り替えゲート
１０２，１０３  密着型イメージセンサ（密着型読み取りセンサ）
１０４  排紙トレイ
１０５  搬送ローラ
【図１】
2010114479.tif 000003