(57)【要約】【課題】トナー像に定着剤を吐出してもトナー像が乱れない定着方法を提供する。【解決手段】記録媒体Ｐの両面のうちトナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、トナー像を構成する複数のトナー粒子Ｔとは反対の極性の電圧が印加されてトナー像を記録媒体Ｐに吸着させておきながら、複数のトナー粒子Ｔと同じ極性であって、その絶対値がトナー粒子Ｔのそれよりも小さい定着剤Ｄがトナー像に吐出されてトナー像を覆う。裏面電圧印加器６０による帯電電荷の絶対値を大きくすることにより、定着剤Ｄをトナー粒子Ｔに速やかに滴下できるので高速化に対応できる。定着剤Ｄの帯電量の絶対値がトナー粒子Ｔの帯電量よりも小さくなるように定着剤Ｄを帯電させて吐出するので、定着剤Ｄがトナー粒子Ｔ上に滴下した場合でもトナー粒子Ｔが弾き飛ばされず、画像乱れを発生することがない【選択図】図６
2010032858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さい定着剤を吐出して前記トナー像を覆うことを特徴とする定着方法。
【請求項２】
記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させておきながら、前記トナー像に前記定着剤を吐出して該トナー像を覆うことを特徴とする定着方法。
【請求項３】
記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させておきながら、
前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さい定着剤を前記トナー像に吐出して該トナー像を覆うことを特徴とする定着方法。
【請求項４】
前記トナー像を前記定着剤で覆った後、該定着剤の固化を促進させることを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の定着方法。
【請求項５】
紫外線硬化樹脂が含有された定着剤を用い、
前記トナー像を覆った該定着剤に紫外線光を照射して該定着剤を固化することを特徴とする請求項１から４までのうちのいずれか一項に記載の定着方法。
【請求項６】
電子線硬化樹脂が含有された定着剤を用い、
前記トナー像を覆った該定着剤に電子線を照射して該定着剤を固化することを特徴とする請求項１から４までのうちのいずれか一項に記載の定着方法。
【請求項７】
エポキシ樹脂が含有された定着剤を用いることを特徴とする請求項１から３までのうちのいずれか一項に記載の定着方法。
【請求項８】
水を含有する結着樹脂からなる定着剤を用いることを特徴とする請求項１から３までのうちのいずれか一項に記載の定着方法。
【請求項９】
記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
前記吐出ヘッドから吐出される定着剤を帯電させる定着剤帯電手段を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項１０】
前記定着剤帯電手段は、
前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さくなるように前記定着剤を帯電するものであることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
【請求項１１】
記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させる裏面電圧印加手段を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項１２】
記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
前記吐出ヘッドから吐出される定着剤を帯電させる定着剤帯電手段と、
記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させる裏面電圧印加手段とを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項１３】
吐出ヘッドは、
紫外線硬化樹脂が含有された定着剤、電子線硬化樹脂が含有された定着剤、エポキシ樹脂が含有された定着剤、及び水を含有する結着樹脂からなる定着剤のうちのいずれかの定着剤を吐出するものであることを特徴とする請求項９から１２までのうちのいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、この定着剤を固化することによりトナー像を記録媒体に定着させる定着方法及び定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、粉体の現像剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、例えば、画像情報を担持する光（例えばレーザ）を感光ドラム（感光体）などの像担持体に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像ローラを用いてトナー（電荷を帯びた多数の粒子）を供給して現像像を形成し、転写ローラなどを使用してこの現像像を記録媒体に転写して転写像（現像像、トナー像）を形成する。転写像が形成された記録媒体は定着器に搬送され、定着器では転写像が記録媒体に定着される。定着器には、通常、ヒータなどの加熱体が内蔵された定着ローラ（加熱ローラ）とこの定着ローラに圧接する加圧ローラとが備えられている。転写像を記録媒体に定着する際は、定着ローラと加圧ローラとで記録媒体を挟持して搬送しながら転写像を所定の定着温度で加熱すると同時に加圧する。この加熱と加圧で転写像が記録媒体に定着される。転写像が定着された記録媒体は排紙ローラなどに挟持されながら排出される。
【０００３】
上記した定着器では熱を利用してトナー像（転写像）を記録媒体に定着させているが、省エネルギーなどの観点から、熱を使用しない定着技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この定着技術によれば、記録媒体に転写されたトナー像に、紫外線硬化樹脂を主成分とした定着剤（結着剤）を吐出してトナー像を定着剤で覆い、この定着剤を固化することによりトナー像を記録媒体に定着させる。トナー像を覆っている定着剤は、トナー像を構成している複数のトナー粒子同士やこれらトナー粒子と記録媒体を結着する。この結着の後、この定着剤に紫外線ランプによって紫外線が照射されることにより定着剤の硬化（固化）が速められ、トナー像が記録媒体に定着される。
【特許文献１】特開２００１−１８８４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した熱を使用しない定着技術では、記録媒体上の未定着トナー（トナー像）に定着剤を吐出した際、定着剤が記憶媒体に滴下する際に生じる衝撃でトナー粒子の一部が飛び散り、トナー像を乱すという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、トナー像に定着剤を吐出してもトナー像が乱れない定着方法及び定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の定着方法は、記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
（１）前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さい定着剤を吐出して前記トナー像を覆うことを特徴とするものである。
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の他の定着方法は、記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
（２）記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させておきながら、前記トナー像に前記定着剤を吐出して該トナー像を覆うことを特徴とするものである。
【０００９】
上記目的を達成するための本発明のさらに他の定着方法は、記録媒体に転写されたトナー像を定着剤で覆って、該定着剤を固化することにより前記トナー像を記録媒体に定着させる定着方法において、
（３）記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させておきながら、
（４）前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さい定着剤を前記トナー像に吐出して該トナー像を覆うことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、
（５）前記トナー像を前記定着剤で覆った後、該定着剤の固化を促進させてもよい。
【００１１】
さらに、
（６）紫外線硬化樹脂が含有された定着剤を用い、前記トナー像を覆った該定着剤に紫外線光を照射して該定着剤を固化してもよい。
【００１２】
さらにまた、
（７）電子線硬化樹脂が含有された定着剤を用い、前記トナー像を覆った該定着剤に電子線を照射して該定着剤を固化してもよい。
【００１３】
さらにまた、
（８）エポキシ樹脂が含有された定着剤を用いてもよい。
【００１４】
さらにまた、
（９）水を含有する結着樹脂からなる定着剤を用いてもよい。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明の定着装置は、記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
（１０）前記吐出ヘッドから吐出される定着剤を帯電させる定着剤帯電手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
ここで、
（１１）前記定着剤帯電手段は、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子と同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さくなるように前記定着剤を帯電するものである。
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の他の定着装置は、記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
（１２）記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させる裏面電圧印加手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明のさらに他の定着装置は、記録媒体に転写されたトナー像に定着剤を吐出する吐出ヘッドを備え、該吐出ヘッドから吐出した定着剤で前記トナー像を覆って該定着剤を固化することにより該トナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、
（１３）前記吐出ヘッドから吐出される定着剤を帯電させる定着剤帯電手段と、
（１４）記録媒体の両面のうち前記トナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、前記トナー像を構成する複数のトナー粒子とは反対の極性の電圧を印加して前記トナー像を記録媒体に吸着させる裏面電圧印加手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
ここで、
（１５）吐出ヘッドは、紫外線硬化樹脂が含有された定着剤、電子線硬化樹脂が含有された定着剤、エポキシ樹脂が含有された定着剤、及び水を含有する結着樹脂からなる定着剤のうちのいずれかの定着剤を吐出するものであってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、定着剤を吐出してトナー像を覆う際、定着剤はトナー粒子と同じ帯電極性であるが、その絶対値がトナー粒子のそれよりも小さいので、定着剤によってトナー粒子が弾き飛ばされず、従って、画像が乱れることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、電子写真方式を用いたレーザビームプリンタに実現された。
【実施例１】
【００２２】
図１を参照して、本発明の定着装置及び定着方法が採用されたレーザビームプリンタを説明する。図１は、本発明の定着装置及び定着方法が採用されたレーザビームプリンタを模式的に示す側面図である。
【００２３】
レーザビームプリンタ（カラー画像形成装置）１０は、色毎に分類された４つの作像ステーションＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）を備えており、これらは記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）上流側からこの順に並んでいる。従って、記録媒体Ｐには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順でトナー像が形成される（転写される）。ここでは、第１の作像ステーションであるＹ（１）について説明する。他の作像ステーションについても色が異なるだけで他の点は同じである。
【００２４】
作像ステーションＹには、静電潜像が形成される像担持体１２が配置されており、この像担持体１２は矢印方向（図１では反時計回り）に回転する。像担持体１２が矢印方向に回転することにより、帯電ローラ１４などの帯電部材１４によって像担持体１２の表面が一様に帯電される。このようにして一様に帯電された表面には、光信号発生装置１６で変調されたレーザビーム光束１８が照射されて（光像露光されて）静電潜像が形成される。
【００２５】
像担持体１２の回転に伴って静電潜像は、現像器２０の現像スリーブ２２上に形成された磁気ブラシを通過する。この通過の際にトナーＴによって静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される。一方、トナー像の形成タイミングに合わせて、記録媒体Ｐが給紙ローラ２４と搬送ベルト２６によって矢印Ａ方向に搬送されている。この記録媒体Ｐには、転写ローラ２８などの転写部材によってトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは搬送ベルト２６で搬送されて次の作像ステーション（ここでは、Ｍ）に到達し、上記と同様の動作が繰り返される。なお、作像ステーションＹには、転写ローラ２８に転写電圧を印加するバイアス印加手段（図示せず）、搬送ベルト２６を駆動する駆動部材（図示せず）などが備えられている。また、転写を終了した像担持体１０の表面には未転写トナーが残留しており、この未転写トナーはクリーニングブレード１２で掻き取られて、クリーニング装置３２に収納される。
【００２６】
上記の動作が作像ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋでも実行されて、全ての作像ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを通過した記録媒体Ｐには最大４色のトナー像が転写されることとなる。トナー像が転写された記録媒体Ｐは、トナー像を定着する定着装置３８に搬送ベルト２６で搬送される。定着装置３８には、定着剤を吐出する定着剤吐出器（吐出ヘッド）４０が備えられている。この定着剤吐出器４０の構造は、周知のインクジェット方式画像形成装置の記録ヘッド（印字ヘッド）と同じ構造である。記録媒体Ｐが定着剤吐出器４０の下方を通過する際に、記録媒体Ｐの表面のうちトナー像が転写されている部分のみに定着剤が吐出されて、これらトナー像が定着剤で覆われる。なお、定着剤吐出器４０の真下であって、搬送ベルト２６を挟んで定着剤吐出器４０とは反対側には、搬送ベルト２６に接触して搬送ローラ４１が配置されている。
【００２７】
定着剤吐出器４０を通過した記録媒体Ｐはトナー濃度検出センサ４２を通過して定着剤固化器４４に到達する。定着剤固化器４４では定着剤に応じた光を照射し、これにより定着剤が固化される。その後、定着剤固化器４４を通過した記録媒体Ｐは搬送ローラ４６で搬送されて収容箱４８に収容される。定着剤として、紫外線硬化樹脂が主に含有された（主成分が紫外線硬化樹脂の）定着剤を用いた場合は、この定着剤に紫外線光を照射することにより定着剤の固化が促進される。また、定着剤として、電子線硬化樹脂が主に含有された定着剤を用いた場合は、この定着剤に電子線を照射することにより定着剤の固化が促進される。このように定着剤の固化を促進した場合は、レーザビームプリンタ１０の高速化（プロセススピードの高速化）に対応できる。
【００２８】
なお、トナー濃度検出センサ４２とは、カラー機に多く用いられるもので、センサーヘッドは発光部と受光部で構成されている。一例として鏡面反射型センサーについて説明する。鏡面反射型センサは、何も描かれていない中間転写ベルト上の鏡面反射光量（ａ）と、濃度検出パッチが形成された中間転写ベルトの反射光量（ｂ）の差分によってトナー濃度を検出するものである。反射光は、カラートナーの場合、拡散光になるためトナー量が多いほど低くなる。ブラックトナーの場合、拡散光は発生しないが正反射光が減衰するのでやはりトナー量が多いほど低くなる。トナー濃度検出パッチは常に同じ条件で形成されるので、（ａ）と（ｂ）の差が大きいほどトナー量が多いことになる。
【００２９】
定着剤としては、エポキシ樹脂が主に含有された定着剤を用いることもできる。この場合は、定着剤固化器４４は不要である。また、定着剤としては、水を主に含有する結着樹脂からなる定着剤を用いることもできる。この場合は、水を素早く蒸発させることのできる定着剤固化器４４であればよい。
【００３０】
上記の定着剤吐出器４０には、ここから吐出される定着剤を帯電させる定着剤帯電器５０（本発明にいう、定着剤帯電手段の一例である。）が備えられている。この定着剤帯電器５０について、図２と図３を参照して説明する。図２は、定着剤帯電器とその作用の一例を模式的に示す側面図である。図３は、図２の定着剤帯電器の一部を拡大して示す説明図である。図２と図３では、図１に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００３１】
定着剤吐出器４０は、定着剤Ｄを吐出するための複数の吐出口４０ａが形成されている。定着剤吐出器４０の内部には、複数の吐出口４０ａにつながるノズル４０ｂが形成されている。このような構造は、インクジェット方式画像形成装置の印字ヘッドと同じ構造である。複数の吐出口４０ａ（又はノズル４０ｂ）は定着剤帯電器５０に電気的に接続されており、吐出口４０ａから吐出される定着剤Ｄを帯電させる。定着剤Ｄは、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を構成する複数のトナー粒子Ｔと同じ帯電極性であって、その絶対値がトナー粒子Ｔのそれよりも小さくなるように帯電される。トナー粒子Ｔは予め帯電されているのが一般的であり、本実施例の定着方法では、トナー粒子Ｔの帯電極性をマイナス（−）としたので、定着剤Ｄはマイナスの電荷を帯びるように帯電される。しかも、定着剤Ｄの帯電量はトナーＴの帯電量の絶対値よりも小さくなるように制御される。
【００３２】
上記のように定着剤Ｄの帯電極性は記録媒体Ｐ上のトナー粒子Ｔと同極性であるが、帯電量の絶対値がトナー粒子Ｔの帯電量よりも小さくなるように定着剤Ｄを帯電させて吐出するので、定着剤Ｄがトナー粒子Ｔ上に滴下した場合でもトナー粒子Ｔが弾き飛ばされず、画像乱れを発生することがない。
【００３３】
なお、定着剤Ｄの帯電量は、使用するトナー粒子によって適宜に変更される。例えば２成分トナーを使用した場合、この２成分トナーの帯電量が２０〜４５μＣ／ｇのときは、定着剤Ｄの帯電量は、この値よりも小さくする必要がある。
【００３４】
ここで、吐出口４０ａの周辺部分の構造を説明する。図３に示すように、吐出口４０ａを囲うように磁性を有する素材で構成された磁性部５１が配置されている。吐出口４０ａから吐出された定着剤Ｄは、磁性部５１の孔５１ａを通過するように構成されている。磁性部５１の素材としては、例えばＳＵＳ板金を用いると良いが、定着剤である染料や顔料系のインクとの接触により腐食、酸化をしない処理を表面にする必要がある。定着剤帯電器５０の本体（電荷付与用電極）に磁性部５１を接続して磁性部５１を正負いずれかに帯電しておき、吐出口４０ａから吐出された定着剤Ｄを磁性部５１の孔５１ａを通過させる際に帯電する。これにより、トナー粒子Ｔを覆う定着剤Ｄは適宜に帯電されることとなる。
【実施例２】
【００３５】
図４と図５を参照して、本発明の実施例２を説明する。図４は、本発明の裏面電圧印加手段の一例を模式的に示す側面図である。図５（ａ）は、図４に示す裏面電圧印加手段を使用しなかったときの画像を示し、（ｂ）は、図４に示す裏面電圧印加手段を使用したときの画像を示す。図４では、図１及び図２に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００３６】
上述したように、定着剤吐出器４０の真下であって、搬送ベルト２６を挟んで定着剤吐出器４０とは反対側には、搬送ベルト２６に接触して搬送ローラ４１が配置されている。実施例２の特徴は、この搬送ローラ４１に電荷を付与する裏面電圧印加器６０を備えている点にある。
【００３７】
裏面電圧印加器６０は、記録媒体Ｐの両面のうちトナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、トナー像を構成する複数のトナー粒子Ｔとは反対の極性の電圧を印加するものである。本実施例の定着方法では、トナー粒子Ｔの帯電極性をマイナス（−）としたので、裏面電圧印加器６０によって搬送ローラ４１はプラス（＋）に帯電される。この帯電によって、トナー像（複数のトナー粒子Ｔ）が記録媒体Ｐに強く吸着される（引き付けられる）。このようにトナー像（複数のトナー粒子Ｔ）を記録媒体Ｐに強く吸着させておきながら、定着剤吐出器４０からトナー像に定着剤Ｄを吐出してトナー像を覆う。トナーＴが記録媒体Ｐ上に引き付けられることにより、定着剤Ｄが記憶媒体Ｐに滴下する際に生じる衝撃で未定着トナーＴが飛び散りにくく、図５（ａ）に比較して、（ｂ）に示すようにトナー像が乱れることはほとんどない。
【００３８】
裏面電圧印加器６０に電力を供給する電源は、他の部材・部品とは独立して単独で配置してもよいが、転写ローラ２８に電力を供給する電源から裏面電圧印加器６０に電力を供給してもよい。このように電源を共通させることにより、裏面電圧印加器６０に電力を供給する電源を新たに設けなくて済む。
【実施例３】
【００３９】
図６から図８までを参照して、本発明の実施例３を説明する。図６は、本発明の実施例３を模式的に示す側面図である。図７（ａ）は、本発明によるトナー粒子と定着剤との位置関係を示し、（ｂ）は、従来技術によるトナー粒子と定着剤との位置関係を示す。図８は、本発明によるトナー粒子と定着剤との位置関係（位置のずれ）を従来例と比較して示すグラフであり、横軸は、プロセススピードを表し、縦軸は、トナー像と定着剤とのずれ幅ｇを表す。図６では、図１及び図２に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００４０】
図６に示すように、実施例３では定着装置３８に、実施例１の定着剤帯電器５０と、実施例２の裏面電圧印加器６０とを備えた。従って、定着装置３８では、記録媒体Ｐの両面のうちトナー像が転写された表面とは反対側の裏面から、トナー像を構成する複数のトナー粒子Ｔとは反対の極性の電圧が印加されてトナー像を記録媒体Ｐに吸着させておきながら、複数のトナー粒子Ｔと同じ極性であって、その絶対値がトナー粒子Ｔのそれよりも小さい定着剤Ｄがトナー像に吐出されてトナー像を覆う。
【００４１】
定着剤Ｄには、裏面電圧印加器６０による帯電極性とは反対の極性の電荷が付与されているので、レーザビームプリンタ１０のプロセススピードが高速になっても、裏面電圧印加器６０による帯電電荷の絶対値（裏面バイアスの逆極性の絶対値）を大きくすることにより、定着剤Ｄをトナー粒子Ｔに速やかに滴下できるので高速化に対応できる。さらに、定着剤Ｄの帯電極性は記録媒体Ｐ上のトナー粒子Ｔと同極性であるが、帯電量の絶対値がトナー粒子Ｔの帯電量よりも小さくなるように定着剤Ｄを帯電させて吐出するので、定着剤Ｄがトナー粒子Ｔ上に滴下した場合でもトナー粒子Ｔが弾き飛ばされず、画像乱れを発生することがない
【００４２】
図７（ａ）と図８に示すように、定着剤帯電器５０と裏面電圧印加器６０とを備えた定着装置３８を使用した場合、複数のトナー粒子Ｔから構成されるトナー像と定着剤Ｄとのズレ幅ｇは、プロセススピードが速くなってもほぼゼロである。即ち、定着剤Ｄはトナー像の真上から正確に滴下してトナー像を覆っている。
【００４３】
これに対し、定着剤帯電器５０と裏面電圧印加器６０を備えていない定着装置では、図７（ｂ）と図８に示すように、定着剤Ｄはトナー像よりも搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側（後側）に滴下している。この理由は、定着剤Ｄの滴下速度が用紙搬送速度に追従できていないからである。この結果、トナー像の先端部に定着剤Ｄが付与されない箇所（斜線部の覆われていないトナー像）が発生しており、定着不良が発生している。
【００４４】
図８に示すように、定着剤帯電器５０と裏面電圧印加器６０を備えていない定着装置では、プロセススピードが高速化するに伴って、記録媒体に滴下される定着剤Ｄの滴下速度が追従できず、トナー像と定着剤のズレ幅（ｇ）が広がっているのに対して、実施例３の定着装置３８では、プロセススピードが高速化してもトナー像と定着剤Ｄのズレ幅にほとんど変化は見られなかった。
【００４５】
上述した各実施例は、タンデム方式カラープリンタに本発明を適用したものであるが、デジタル複写機やファクシミリなど、単色の画像形成装置に対しても同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の定着装置及び定着方法が採用されたレーザビームプリンタを模式的に示す側面図である。
【図２】定着剤帯電器とその作用の一例を模式的に示す側面図である。
【図３】図２の定着剤帯電器の一部を拡大して示す説明図である。
【図４】本発明の裏面電圧印加手段の一例を模式的に示す側面図である。
【図５】（ａ）は、図４に示す裏面電圧印加手段を使用しなかったときの画像を示し、（ｂ）は、図４に示す裏面電圧印加手段を使用したときの画像を示す。
【図６】本発明の実施例３を模式的に示す側面図である。
【図７】（ａ）は、本発明によるトナー粒子と定着剤との位置関係を示し、（ｂ）は、従来技術によるトナー粒子と定着剤との位置関係を示す。
【図８】本発明によるトナー粒子と定着剤との位置関係（位置のずれ）を従来例と比較して示すグラフであり、横軸は、プロセススピードを表し、縦軸は、トナー像と定着剤とのずれ幅ｇを表す。
【符号の説明】
【００４７】
１０  レーザビームプリンタ（カラー画像形成装置）
５０  定着剤帯電器
６０  裏面電圧印加器
Ｄ  定着剤
Ｔ  トナー粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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