(57)【要約】 【課題】ゲームを実行するユニットがゲームデバイスのみであるという問題から生じる弊害、例えば、ゲームの多様性あるいはギャンブル性の単純化、ゲーム内容の部分的改変のためにゲームデバイス全体のセッティングを変更しなければならないこと、などの弊害の解決が望まれていた。【解決手段】本発明は、ゲームプレイを提供し、ゲーム結果に対応して賞金を払い戻すゲーミングマシンであって、所定の機能を有するシンボルを使用するゲームを記憶する記憶デバイスと、該ゲームを実行する実行部と、該シンボルに対して他の機能を付与する拡張デバイスと、を有し、該拡張デバイスは該実行部とは独立して作動することを特徴とするゲーミングマシンである。【選択図】図２
2010082429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームプレイを提供し、ゲーム結果に対応して賞金を払い戻すゲーミングマシンであって、所定の機能を有するシンボルを使用するゲームを記憶する記憶デバイスと、該ゲームを実行する実行部と、該シンボルに対して他の機能を付与する拡張デバイスと、を有し、該拡張デバイスは該実行部とは独立して作動することを特徴とするゲーミングマシン。
【請求項２】
前記拡張デバイスは、前記シンボルがワイルドシンボルあるいはジャックポットシンボルとしての役割を果たすように、前記シンボルに前記他の機能を付与することを特徴とする請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項３】
前記拡張デバイスは、第二のゲームを開始するための前記他の機能を付与することを特徴とする請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項４】
前記第二のゲームは、ジャックポットゲームあるいはルーレットゲームであることを特徴とする請求項３に記載のゲーミングマシン。
【請求項５】
前記実行部は、所定の処理に対するトリガー条件を有する前記ゲームを実行し、前記拡張デバイスは、該トリガー条件に他のトリガー条件を加えることを特徴とする請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項６】
前記ゲーミングマシンはさらに、前記実行部と前記拡張デバイスとの間でプレイサイクルを同期させるプロセッサーを備えていることを特徴とする請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項７】
前記拡張デバイスは、前記シンボルに付与された前記他の機能を実行することを特徴とする請求項１に記載のゲーミングマシン。
【請求項８】
ディスプレイ上でゲームプレイを提供し、賞金を払い戻すためのゲーミングシステムであって、（ｉ）所定の機能を有するシンボルを使用するゲームを記憶する記憶デバイスと、（ｉｉ）該ディスプレイ上で該ゲームを実行する実行部と、を有するゲームデバイスと、該シンボルに対して他の機能を付与するコントローラーと、を有し、該コントローラーは該ゲームデバイスとは独立して作動することを特徴とするゲーミングシステム。
【請求項９】
前記ゲーミングシステムはさらに、管理システムを備えており、前記ゲームデバイスは該管理システムにプレイアクティビティー情報を送信し、該管理システムは前記コントローラーに前記他の機能に関連する管理情報を送信することを特徴とする請求項８に記載のゲーミングシステム。
【請求項１０】
前記賞金が前記ゲームプレイに応じて払い戻される際、前記コントローラーは追加の賞金を払い戻すための前記他の機能を付与することを特徴とする請求項８に記載のゲーミングシステム。
【請求項１１】
前記賞金と前記追加の賞金の合計額が、前記賞金の倍数であることを特徴とする請求項１０に記載のゲーミングシステム。
【請求項１２】
前記コントローラーは、クーポンあるいは無料券を提供するための前記他の機能を付与することを特徴とする請求項８に記載のゲーミングシステム。
【請求項１３】
前記コントローラーは、前記シンボルに付与された前記他の機能を実行することを特徴とする請求項８に記載のゲーミングシステム。
【請求項１４】
ゲームを実行する方法であって、賭け金を受け取る工程と、第一の手段によってシンボルセットを有する第一のゲームを提供する工程と、第二の手段によって該第一のゲームに構成要素を付与する工程と、該第一のゲームに付与された該構成要素を有する第二のゲームを実行する工程と、該第二のゲームの結果を分析する工程と、該結果が当選であるか否かを決定する工程と、該結果が当選である場合賞金を払い戻す工程と、を含み、該第一の手段と該第二の手段は独立して作動することを特徴とするゲーム実行方法。
【請求項１５】
前記方法はさらに、前記第一の手段によって機能を有するシンボルを提供する工程と、前記第二の手段によって該シンボルに他の機能を付与する工程と、を含むことを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行方法。
【請求項１６】
前記構成要素は、ボーナスゲームであることを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行方法。
【請求項１７】
前記ボーナスゲームは、ジャックポットゲームあるいはルーレットゲームであることを特徴とする請求項１６に記載のゲーム実行方法。
【請求項１８】
前記方法はさらに、前記第一の手段によって所定の処理に対するトリガー条件を有するシンボルセットを提供する工程と、前記第二の手段によって該トリガー条件に他のトリガー条件を加える工程と、を含むことを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行方法。
【請求項１９】
前記構成要素を付与する工程は、賞金がゲームプレイに対応して払いだされる際に追加の賞金を払いだすための構成要素を加える工程を含むことを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行方法。
【請求項２０】
前記方法はさらに、前記第二の手段によって前記構成要素を実行する工程を含むことを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常のゲームを実行するゲームデバイスに加え、そのゲームに機能を追加できる拡張デバイスを備えるゲーミングマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カジノ等に設置されているゲーミングマシンには、通常ゲームを実行するためのゲームデバイスが備えられており、その部分がゲーミングマシンで提供されるほぼ全てのゲーム要素を実行していた。例えば、スロットゲーム中で行われる、リール回転後のシンボルの配列、払戻し額の調整、第二のゲームの実行などは、ゲームデバイスによって実行されていた。前述のように、ゲーミングマシンで提供されるゲームは従来、ゲームデバイスを使用することによって実行されていた。そして、異なるシステムを使用することによってゲームを提供するゲーミングマシンの登場が、ゲームに様々な多様性を提供する観点から、マーケットにおいて望まれていた。また、ゲームを実行するユニットがゲームデバイスのみであるという問題から生じる弊害、例えば、ゲームの多様性あるいはギャンブル性の単純化、ゲーム内容の部分的改変のためにゲームデバイス全体のセッティングを変更しなければならないこと、などの弊害の解決が望まれていた。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の特徴の１つは、ゲームプレイを提供し、ゲーム結果に対応して賞金を払い戻すゲーミングマシンであって、所定の機能を有するシンボルを使用するゲームを記憶する記憶デバイスと、該ゲームを実行する実行部と、該シンボルに対して他の機能を付与する拡張デバイスと、を有し、該拡張デバイスは該実行部とは独立して作動することを特徴とするゲーミングマシンである。
【０００４】
拡張デバイスを用いた場合には、シンボルに他の機能を追加したり、第二のゲームを追加したりすることが可能である。この場合、拡張デバイス  はゲームデバイスと独立しているため、ゲームデバイスの内容を変更しなくても、拡張デバイスの機能により、ゲームデバイスが実行するゲームのゲーム性、ボラティリティーを大幅に変えることができる。そのような拡張デバイスはまた、再申請の時間とコストを減らすことができる。
【０００５】
前記拡張デバイスは、前記シンボルがワイルドシンボルあるいはジャックポットシンボルとしての役割を果たすように、前記シンボルに前記他の機能を付与することが可能である。前記拡張デバイスは、第二のゲームを開始するための前記他の機能を付与することが可能である。前記第二のゲームは、ジャックポットゲームあるいはルーレットゲームであってもよい。前記実行部は、所定の処理に対するトリガー条件を有する前記ゲームを実行し、前記拡張デバイスは、該トリガー条件に他のトリガー条件を加えることが可能である。
【０００６】
上記構成にすることによって、ゲームデバイスの内容を変更することなく、ゲームの性質を大きく変えることができる。それによって、ゲームのボラティリティーなどが変化し、プレイヤーをより楽しませることができ、プレイヤーの期待感等を上げることができる。尚、トリガー条件成立時に行われる所定の処理は、例えば、第二のゲーム（セカンダリーゲーム）の実行、所定の額のクレジットの払戻し、マルチプライヤー値（ゲームデバイスで決定された払戻し額に掛け合わされて払戻し額を増額する値）の設定、クーポン券の発行など、とすることができる。
【０００７】
前記ゲーミングマシンはさらに、前記実行部と前記拡張デバイスとの間でプレイサイクルを同期させるプロセッサーを備えていてもよい。前記拡張デバイスは、前記シンボルに付与された前記他の機能を実行してもよい。
【０００８】
本発明の他の特徴の１つは、ディスプレイ上でゲームプレイを提供し、賞金を払い戻すためのゲーミングシステムであって、（ｉ）所定の機能を有するシンボルを使用するゲームを記憶する記憶デバイスと、（ｉｉ）該ディスプレイ上で該ゲームを実行する実行部と、を有するゲームデバイスと、該シンボルに対して他の機能を付与するコントローラーと、を有し、該コントローラーは該ゲームデバイスとは独立して作動することを特徴とするゲーミングシステムである。
【０００９】
拡張デバイスを用いた場合には、シンボルに他の機能を追加したり、第二のゲームを追加したりすることが可能である。この場合、拡張デバイス  はゲームデバイスと独立しているため、ゲームデバイスの内容を変更しなくても、拡張デバイスの機能により、ゲームデバイスが実行するゲームのゲーム性、ボラティリティーを大幅に変えることができる。そのような拡張デバイスはまた、再申請の時間とコストを減らすことができる。
【００１０】
前記ゲーミングシステムはさらに、管理システムを備えており、前記ゲームデバイスは該管理システムにプレイアクティビティー情報を送信し、該管理システムは前記コントローラーに前記他の機能に関連する管理情報を送信することが可能である。
【００１１】
上記構成にすることによって、カジノ管理者等がゲーミングマシンで実行されるゲーム内容を任意に変化させることができる。すなわち、カジノ管理者等はゲーミングシステムを通じて、ゲーム内容に任意の機能を追加するよう、コントローラーに指示を出すことができるので、カジノ管理者はゲームをコントロール可能である。こうすることで、プレイ状況を見ながら、プレイヤーの心理を考慮し、カジノ管理者がゲーム内容をコントロールできるので、プレイヤーの要求をより満たすことができる。
【００１２】
前記賞金が前記ゲームプレイに応じて払い戻される際、前記コントローラーは追加の賞金を払い戻すための前記他の機能を付与することができる。前記賞金と前記追加の賞金の合計額が、前記賞金の倍数であってもよい。前記コントローラーは、クーポンあるいは無料券を提供するための前記他の機能を付与してもよい。前記コントローラーは、前記シンボルに付与された前記他の機能を実行してもよい。
【００１３】
上記構成にすることによって、ゲームデバイスの内容を変更することなく、ゲームの性質を大きく変えることができる。それによって、ゲームのボラティリティーなどが変化し、プレイヤーをより楽しませることができ、プレイヤーの期待感等を上げることができる。
【００１４】
本発明の他の特徴の１つは、ゲームを実行する方法であって、賭け金を受け取る工程と、第一の手段によってシンボルセットを有する第一のゲームを提供する工程と、第二の手段によって該第一のゲームに構成要素を付与する工程と、該第一のゲームに付与された該構成要素を有する第二のゲームを実行する工程と、該第二のゲームの結果を分析する工程と、該結果が当選であるか否かを決定する工程と、該結果が当選である場合賞金を払い戻す工程と、を含み、該第一の手段と該第二の手段は独立して作動することを特徴とするゲーム実行方法である。
【００１５】
拡張デバイスを用いた場合には、シンボルに他の機能を追加したり、第二のゲームを追加したりすることが可能である。この場合、拡張デバイス  はゲームデバイスと独立しているため、ゲームデバイスの内容を変更しなくても、拡張デバイスの機能により、ゲームデバイスが実行するゲームのゲーム性、ボラティリティーを大幅に変えることができる。そのような拡張デバイスはまた、再申請の時間とコストを減らすことができる。
【００１６】
前記方法はさらに、前記第一の手段によって機能を有するシンボルを提供する工程と、前記第二の手段によって該シンボルに他の機能を付与する工程と、を含む方法であってもよい。前記構成要素は、ボーナスゲームであってもよい。前記ボーナスゲームは、ジャックポットゲームあるいはルーレットゲームであってもよい。前記方法はさらに、前記第一の手段によって所定の処理に対するトリガー条件を有するシンボルセットを提供する工程と、前記第二の手段によって該トリガー条件に他のトリガー条件を加える工程と、を含む方法であってもよい。
【００１７】
前記構成要素を付与する工程は、賞金がゲームプレイに対応して払いだされる際に追加の賞金を払いだすための構成要素を加える工程を含んでもよい。前記方法はさらに、前記第二の手段によって前記構成要素を実行する工程を含んでもよい。
【００１８】
上記構成にすることによって、ゲームデバイスの内容を変更することなく、ゲームの性質を大きく変えることができる。それによって、ゲームのボラティリティーなどが変化し、プレイヤーをより楽しませることができ、プレイヤーの期待感等を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明のゲーミングマシンの一例を示す斜面図である。
【図２】図２は、本発明に係るゲーミングマシンの構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明に係る管理システムの構成を示す図である。
【図４】図４は、ゲームデバイスと拡張デバイスとの関係を示す図である。
【図５】図５は、複数のゲームデバイスが存在する場合を示す図である。
【図６】図６は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、ゲームデバイスおよび拡張デバイスによって創作される賞の組み合わせの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明に係るゲーミングマシンが実行する動作についてのフローチャートの一例である。
【図１４】図１４は、本発明に係るゲーミングマシンが実行する動作についてのフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明のゲーミングマシンの一例を示す斜面図である。図１に示されるように、ゲーミングマシン１は、２つのディスプレイ２を備えている。ディスプレイ２のすぐ下には、ＢＥＴスイッチ４、セレクトスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、ＰＡＹＯＵＴスイッチ７、コイン投入口８および紙幣等出入り口９が設けられている。ＢＥＴスイッチ４は、１ＢＥＴから５ＢＥＴまでの５つのスイッチを有している。セレクトスイッチ５は、１ｓｅｌｅｃｔから５ｓｅｌｅｃｔまでの５つのスイッチを有している。また、ゲーミングマシン１の下部には、コイン払出し口１０が設けられている。
【００２１】
ディスプレイ２には、プレイヤーがゲームをプレイするために必要な表示がなされる。例えば、ディスプレイ２には、第一のゲームまたは第二のゲームを行うための表示がなされる。ディスプレイ２には、例えば、カードゲームで使用されるトランプや、ルーレットゲームで使用されるルーレットやコイン、また、リールゲームで使用されるリール、フィーチャーなどが表示される。また、プレイヤーがプログレッシブゲームやボーナスゲームの種類を選択するための表示、プレイヤーがフィーチャーを選択するための表示もなされる。また、ディスプレイ２には、プレイヤーが獲得できる金額を表示したプログレッシブ画面などが表示されてよい。また、ディスプレイ２には、ゲームの進行状況に応じた演出、プレイヤーがゲーミングマシンに投入しているクレジット、プレイヤーのプレイヒストリーなどが表示されてもよい。
【００２２】
ＢＥＴスイッチ４は、ゲームに対してかけ金を投入するためのスイッチである。プレイヤーは、ＢＥＴスイッチ４を使用して１ＢＥＴから５ＢＥＴまでのかけ金を１回のゲームに投入できる。セレクトスイッチ５は、例えば、プレイヤーが捨てたいカード、リール上のラインなどを選択するためのスイッチである。ＢＥＴスイッチ４およびセレクトスイッチ５の数は、５つずつに限られず、いくつであってもよい。また、ゲーミングマシン１が、例えば、１０ＢＥＴをかけるためのスイッチを有していてもよいし、１０ｓｅｌｅｃｔのスイッチを有していてもよい。
【００２３】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ６は、プレイヤーが１回のゲームに対してかけることができる最大の賭け金を投入するためのスイッチである。ＰＡＹＯＵＴスイッチ７は、ゲーミングマシンにクレジットされている金額をプレイヤーに払い戻すためのスイッチである。コイン投入口８は、プレイヤーがゲーミングマシンにコインをクレジットするためのホールである。紙幣等出入り口９は、ゲーミングマシンに紙幣または現金カードを投入するためや、クレジットしている金額を払い戻すために使用されるホールである。コイン払出し口１０は、ゲーミングマシンにクレジットされている金額をプレイヤーに払い戻すためものである。
【００２４】
本発明に係るゲーミングマシンは上記に限定されず、他に様々な機能を備えていてもよいし、上記機能が省略されていてもよい。例えば、プレイヤーが第二のゲームに突入した際にゲーミングマシンを１色以上の色を使って点灯させるための点灯装置を有していてもよい。プレイヤーが第二のゲームに突入した際に、ゲーミングマシン全体が振動する装置や音楽を発するための装置を有していてもよい。また、ゲーミングマシン１が、ディスプレイを３つ以上有していてもよい。ゲーミングマシン１が、プレイヤーが前回のゲームでかけたＢＥＴなどを再度選択するためのスイッチを有していてもよい。
【００２５】
また、ゲームで使用されるリール、ルーレットなどはディスプレイに表示されている必要はなく、ゲーミングマシン１にステッパー（機械式リール）、機械式ルーレットなどが搭載されていてもよい。また、ゲーミングマシン複数台に共通して用いられるディスプレイなどが存在してもよい。
【００２６】
図２は、本発明に係るゲーミングマシンの構成を示す図である。図２には、ゲーミングマシン１２および管理システム１３が示されている。ゲーミングマシン１２は、プレイヤーにゲームを提供するためのマシンであり、カジノフロアなどに設置される。一方、管理システム１３はカジノ側の管理者がゲーミングマシン  １２を操作可能なように設けられているシステムである。この管理システム１３を通じて、管理者はゲーミングマシン  １２の設定を変更したり、ゲーミングマシン  １２に蓄積されている情報を参照したりすることができる。
【００２７】
ゲーミングマシン１２にはプロセッサー１４が取り付けられており、各種デバイス等をコントロールしている。各種デバイス等として、ゲームデバイス１５，  拡張デバイス１６，  システムデバイス１７，  ネットワークインターフェース１８およびインプット／アウトプット回路１９が備えられている。プロセッサー１４はこのネットワークインターフェース１８を介して管理システム１３とコンタクト可能になっている。ゲームデバイス１５はプレイヤーに提供するゲームの基本となる部分をコントロールする部分である。拡張デバイス１６はゲームデバイス１５とは全く独立して作動するデバイスであり、ゲームデバイス１５が提供するゲームとは全く関係のないゲームを提供することもできるし、ゲームデバイス１５が提供するゲームと関連した内容のゲームを提供することもできる。ゲームデバイス１５および拡張デバイス１６については、図４以降で詳しく説明する。
【００２８】
一方、インプット／アウトプット回路１９には、ペイアウトデバイス２０，  主要ディスプレイ２１，  第二ディスプレイ２２，  金銭／クレジット検出器２３，  情報読取機２４が接続されている。ペイアウトデバイス２０は、ゲーム結果に応じてクレジットや賞金などを払戻すためのデバイスである。主要ディスプレイ２１は、ゲームデバイス  １５などが提供するゲームを表示するためのディスプレイである。第二ディスプレイ２２は、拡張デバイス１６などが提供するゲームを表示するためのディスプレイである。金銭／クレジット検出器２３はプレイヤーがマシンに挿入した現金やカードを検出するための検出器である。情報読取機２４は、挿入されたプレイヤーのカードなどからそのプレイヤーの情報を読み取るためのリーダーである。プロセッサー１４は、インプット／アウトプット回路１９を介してこれらのデバイスを操作可能なように設定されている。
【００２９】
一方、システムデバイス１７は上述した各種デバイス等の間でプレイサイクルの同期をとる役割を果たす。例えば、プレイヤーからベットがあった指示を受信するとディスプレイ上でゲームを開始する指示を送信したり、所定のゲームが終了した指示を受信すると、ゲーム結果の表示を行う指示を送信したりする。また、システムデバイス  １７は、ゲーム結果の表示に伴い、払い出しの指示を送信したりする。また、システムデバイス１７は、ゲームデバイス１５と拡張デバイス１６とのプレイサイクルを合わせる機能を果たしてもよい。
【００３０】
図３は、本発明に係る管理システムの構成を示す図である。図３には、管理システム  １３およびゲーミングマシン２９，  ３０が示されている。管理システム１３の構成要素として、例えばサーバー２６，  ウェブ２７，  データベース２８などがあってよい。カジノの管理者はサーバー２６にアクセスし、ウェブ２７やデータベース２８から情報を取得したり、情報をデータベース２８に記憶させたりすることができる。カジノの管理者は管理システム１３を使用して複数のゲーミングマシンをコントロールすることが可能であり、ゲーミングマシンに情報を記憶させたり、ゲーミングマシンから情報を取得することが可能である。前記情報としては、例えば、ゲームコンテンツ、ゲームルール、ペイテーブル、現金あるいはクレジットの値、プレイヤーの個人情報、プレイアクティビティー情報などが挙げられる。
【００３１】
なお、図２および図３にて、本発明に係るゲーミングマシンおよび管理システムの構成要素について説明したが、該構成要素はこれらに限定されるものではなく、図示されていない構成要素を備えていてもよい。例えば、ゲームデバイス１５や拡張デバイス１６はそれぞれ１つである必要はなく、複数備えられていてもよい。また、図２および図３に示されているいずれかの構成要素を欠いても、本発明のゲーミングマシンおよび管理システムの役割を果たすことは可能である。例えば、前記ゲーミングマシンが第二ディスプレイ２２、情報読取機２４などを欠いても、本発明の特徴を発揮できることは言うまでもない。
【００３２】
図４は、ゲームデバイスと拡張デバイスとの関係を示す図である。図４には、ゲームデバイス１５と拡張デバイス１６が示されている。これらデバイスはそれぞれ独立して作動することを特徴としている。これらデバイスはそれぞれ独立して、ゲームをプレイヤーに提供したり、ゲームデータ（ゲームルール、ペイテーブルなど）６８および７０を参照したりすることができる。例えば、ゲームデバイス１５はディスプレイ６９を使用して種々のゲームをプレイヤーに提供することができるが、これとは独立して拡張デバイス１６がディスプレイ７１を使用して、ゲームデバイス１５が提供するゲームとは全く異なるゲームを提供してもよい。この場合、拡張デバイス１６がゲームデバイス１５と同種のゲームを提供することもできる。また、ゲームデバイス１５があるゲームをプレイヤーに提供し、拡張デバイス１６がゲームデバイス１５のゲームに何らかの機能を加える役割を果たしてもよい。言い換えると、拡張デバイス１６は、ゲームに機能を加えることによって、ゲームデバイス１５によって提供されるゲームの特徴を改変するためのデバイスであってよい。なお、ゲームデバイス  １５と拡張デバイス１６が提供するゲームは別々のディスプレイで行われる必要はなく、同じディスプレイ上で行われてもよい。
【００３３】
具体的には、例えば、ゲームデバイス１５がシンボルを表示するスロットゲームを提供し、プレイヤーがそのゲームをプレイした結果、ディスプレイ上にシンボルが揃い、クレジットが払戻しが決定したとする。その場合、拡張デバイス１６はそのゲーム結果を参照し、ディスプレイ上にシンボルが揃っていることを理由に、既に決定しているクレジットの払い戻しに加え、さらにクレジットを払戻してもよい。また、既に決定しているクレジットの払い戻しに加え、割引券、無料券、商品券などを追加的に発行してもよい。一方、例えば、ゲームデバイス１５が通常のゲーム（スロットゲーム、カードゲーム、ケノゲームなど）を行い、そのゲーム結果に応じて（例えば、シンボルが揃った場合など）、拡張デバイス１６が別のゲーム（第二のゲームなど）をプレイヤーに提供してもよい。
【００３４】
拡張デバイス１６がシンボルに機能を追加したり、別のゲームを提供するタイミングはいつであってもよい。例えば、拡張デバイス１６はゲームデバイス１５がコントロールするゲーム内容、ゲーム結果、ゲームルールなどを参照することができるので、ゲームデバイス１５が所定の動作を行ったときに、拡張デバイス１６が作動してもよい。ゲームデバイス  １５が所定の動作を行ったときとしては、例えば、当選コンビネーションが表示された場合、リールの回転数が所定回数に達したとき、プレイヤーが所定の操作を行ったとき、所定数のプレイヤーがプレイを行ったときなどいつであってもよい。
【００３５】
一方、拡張デバイス１６はゲームデバイス１５のゲーム結果などを参照することなく、独自のタイミングでシンボルに機能を追加したりしてもよい。この場合のタイミングとしては、例えば、一定時間経過した場合、ＢＥＴ額が所定額に達したとき、払戻し額が一定の額を超えたときなどが挙げられる。一方、拡張デバイス１６はゲームデバイス１５のゲーム結果などを参照することなく、ゲームデバイス１５以外の他の構成部から指示を受け、そのタイミングでシンボルに機能を追加したりしてもよい。
【００３６】
また、拡張デバイス１６がゲームデバイス１５のゲーム結果などを参照する場合、過去のゲーム内容、ゲーム結果、ゲームルールなどを参照してもよいし、現在のプレイ状況だけを参照してもよい。例えば、過去のゲーム結果を参照する場合には、リールが所定回数（例えば、５０回、１００回など）回転する前のゲーム履歴を参照することもできるし、数時間前のゲーム履歴を参照することもできる。また、所定時間帯（２時間前から３時間前など）に行われたゲーム履歴を総合的に参照することもできるし、リールの所定回転数の幅（１００回前から２００回前など）で行われたゲーム履歴を総合的に参照することもできる。
【００３７】
また、将来的に起こるであろう事象に対して、拡張デバイス１６がシンボルに機能を追加したりすることをセットすることも可能である。例えば、ゲームデバイス１５がリールを所定回数回転させた後に、拡張デバイス１６がシンボルに機能を追加したりするようにセットしてもよい。例えば、ゲームデバイス１５が所定の単体シンボルを表示した場合に、拡張デバイス１６がシンボルに機能を追加したりするようにセットしてもよい。
【００３８】
一方、前記管理システム１３は拡張デバイス１６を操作可能であり、例えば、管理システム１３からの指示に合わせて、拡張デバイス１６がシンボルに機能を追加したりしてもよい。このように構成されているので、カジノの管理者が自分のタイミングで、ゲーミングマシンからの払戻しを実行させることもできる。通常、ゲーミングマシンから管理システム１３へプレイアクティビティー情報の送信があったときに、管理システム１３は拡張デバイス１６へシンボルに機能を追加したりする指示を送信する。
【００３９】
図５は、複数のゲームデバイスが存在する場合を示す図である。図５には、３つのゲームデバイス７２，  ７３，  ７４および拡張デバイス１６が示されている。３つのゲームデバイス７２，  ７３，  ７４はそれぞれゲーム７５，  ７６，  ７７をコントロールしている。図示されているように、拡張デバイス１６は、３つのゲーム７５，  ７６，  ７７に機能を追加している。このように、１つのゲームデバイスに対して１つの拡張デバイスが存在するだけでなく、複数のゲームデバイスに対して機能を追加する拡張デバイスが存在してもよい。また逆に、１つのゲームデバイスに対して機能を追加する複数の拡張デバイスが存在してもよい。前者の場合拡張デバイスが機能を追加するタイミングは、複数のゲームデバイスに対して同時でもよいし、それぞれ時期を異にして追加を実行してもよい。なお、複数のゲームデバイス７２，  ７３，  ７４はそれぞれ１つのゲーミングマシンに搭載されていてもよいし、複数のゲーミングマシンにそれぞれ搭載され、各ゲーミングマシンで各ゲームを提供してもよい。
【００４０】
通常、ゲームデバイスが実行するゲームの内容を変更するためには、各ゲームデバイスのそれぞれに対し、ゲーム内容の設定変更を行う必要がある。また、第二のゲームなど別ゲームの内容を変更する場合には、それら内容を変更した上で再申請する必要がある。これらゲーム内容の設定変更、再申請には、通常かなりの手間がかかる。上述したように、拡張デバイスを用いた場合には、拡張デバイス  はゲームデバイスと独立して作動する形で、シンボルに機能を追加したり、第二のゲームを追加したりすることが可能である。従って、ゲーム内容の変更を行う場合には、ゲームデバイスの設定変更や再申請を行わなくとも、この拡張デバイスによって提供される機能やゲームの追加／変更を行えばよく、再申請も追加／変更された拡張デバイスの機能やゲームについてのみ行えばよい。これによって、ゲーム内容の変更及び再申請に伴う管理者の手間を省くことができ、また変更及び再申請にかかるコストを削減することができる。
【００４１】
以下、拡張デバイスが追加できる機能、ゲームなどの具体例について説明する。図６および図７は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。図６には、ゲームデバイス１５が示されており、ゲームデバイスが実行するリールゲームがディスプレイ２に示されている。また、図６には拡張デバイス１６が示されており、拡張デバイスはディスプレイ２で実行されるリールゲームに登場するシンボルに機能を追加する役割を果たしている。
【００４２】
一例を挙げて以下説明する。例えば、ディスプレイ２の中段にはシンボル「７」が３つ揃っており、さらにその横にはシンボル３２が揃っている。拡張デバイス１６がシンボルに何ら機能を追加しない場合には、シンボル３２は、払い戻し、ボーナスなどに一切関与せず、図７に示すように１０００クレジットがプレイヤーに払戻される。一方、例えば、拡張デバイス１６が、シンボル３２がジャックポットシンボルとしての役割を果たす機能を追加すると、ディスプレイ２上にシンボル３２が登場すれば、プレイヤーはジャックポットの賞金をゲットできるようになる。また、例えば、拡張デバイス１６が、シンボル３２がワイルドシンボルとしての役割を果たす機能を追加すると、シンボル３２はシンボル「７」と同じ役割を果たすと見なされるので、ディスプレイ２の中段にはシンボル「７」が４つ揃ったと見なされ、シンボル「７」が３つ揃った場合より多い額（例えば、２０００クレジットなど）が払戻されるようになる。
【００４３】
拡張デバイス  １６が機能を追加する場合には、上述したように、拡張デバイスが元々シンボルに追加する情報を有しており、拡張デバイスが独断で追加機能を果たしてもよい。一方、ゲームデバイス  １５が実行するシンボルは元々複数の属性を有しており（例えば、あるシンボルがジャックポットシンボルになれる属性と、ワイルドシンボルになれる属性を有している場合など）、拡張デバイス１６はそれら属性を参照し、それら属性のうち１つまたは複数を選択し、その属性をシンボルが発揮できるように、その属性をシンボルに追加してもよい。
【００４４】
図８は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。図８には、ゲームデバイス  １５が実行するプライマリー  ゲーム（リールゲーム）がディスプレイ２上に示されている。拡張デバイス１６はプライマリー  ゲームのシンボルを参照し、第二のゲームを実行する。ここでは、第二のゲームはホイールゲームであり、ホイール３３を使用して第二のゲームが進行される。ホイール３３は、例えば、外枠３４と内枠３５を有しており、外枠には払戻し額が表示されている。拡張デバイスが実行可能な第二のゲームは特に限定されず、リールを使用したボーナスゲーム、複数の対象物からプレイヤーにいずれかを選択させるボーナスゲームなどを実行可能である。
【００４５】
図９〜１１は、本発明に係る拡張デバイスが実行可能な機能の一例を示す図である。図９には、ディスプレイ２上でリールゲームを実行するゲームデバイス１５が示されている。ディスプレイ中段にはシンボル３７が４つ揃っている。この場合、拡張デバイスが特に機能を追加しているわけではなく、図１１に示されるように３００クレジットが払戻される。図１０は、拡張デバイス  １６がリールディスプレイにシンボルを追加した状態を示している。図１０から分かるように、ディスプレイの最も右端リール中段にはシンボル３８が拡張デバイスにより追加されている。このようになると、ゲームデバイスのゲーム結果である４つのシンボル３７と、拡張デバイスが追加したシンボル３８とが考慮され、図１１に示すように、１０００クレジットが払戻される。このように、拡張デバイスはゲームデバイスが実行するゲーム中に存在するシンボルに機能を追加するだけでなく、新たなシンボルをディスプレイ上に示すことも可能である。
【００４６】
また逆に、拡張デバイスはゲームデバイスが実行するゲーム中に存在するシンボルを消去することも実行可能である。例えば、ゲームデバイスがリールゲームを実行中に、ディスプレイ上に４つのシンボルが揃うようにプログラムが設定されている場合であっても、拡張デバイスがそのうちの１シンボルを消去し、実際ディスプレイに表示されるシンボルは３つになってもよい。
【００４７】
図１２は、ゲームデバイスおよび拡張デバイスによって創作される賞の組み合わせの一例を示す図である。図１２にはＮｏ．１〜３のパターンが示されており、ゲームデバイスは一定して１０００クレジットを払戻している。Ｎｏ．１では、拡張デバイスはゲームデバイスと独立してクレジット５００を払戻しているので、プレイヤーに払戻される賞金合計額はクレジット１５００になっている。一方、Ｎｏ．２では、拡張デバイスはゲームデバイスで決定された払戻し額を３倍する機能を追加しているので、賞金合計額は、ゲームデバイスの「１０００」と拡張デバイスの「ラ３」で３０００クレジットとなっている。このように、拡張デバイス  は、ゲームデバイスで決定された払戻し額を、何倍かにする機能も有している。
【００４８】
一方、Ｎｏ．３では、拡張デバイスはゲームデバイスと独立してクーポン券を発行しているため、プレイヤーが最終的に取得できる賞金は、クレジット１０００とクーポン券になる。拡張デバイスが追加で払戻すものは、クーポン券ではなく、無料券、商品券、現金、ポイント、チケット（食事券など）などであってもよい。
【００４９】
以上、拡張デバイスが、追加できる機能やゲームなどについて説明したが、拡張デバイスはこれらに限定されるものではない。例えば、拡張デバイスが１つのシンボルに追加できる機能の数は１つである必要はなく、一度にジャックポットシンボル機能とワイルドシンボル機能が追加されるなど、いくつ追加されてもよい。また、拡張デバイスが機能を追加できるシンボルの数は１つではなく、２つ以上のシンボルに所定の機能を追加できてもよい。その場合、２つ以上のシンボルに追加される機能は同じであっても、異なったものであってもよい。また、ゲームデバイスが定義する、上記したような様々な処理（例えば第二のゲームの実行）に対するトリガー条件に拡張デバイスが条件を追加し、最終的に全体としてのトリガー条件が変化してもよい。トリガー条件の内容はゲームデザイナーによって適宜決定されてよい。例えば、ゲームデバイスが定義するトリガー条件は、「ディスプレイ上に予め決められた所定のシンボルが３つ示されること」である場合に、拡張デバイスがトリガー条件を追加することによって、そのトリガー条件を「ディスプレイ上に予め決められた所定のシンボルが４つ示されること」に変更してもよい。
【００５０】
また、ゲームデバイスが実行するゲームはリールゲームだけではなく、カードゲーム、ケノゲームなど様々なゲームを実行可能である。拡張デバイスはそれら多種のゲームに存在するシンボルに対して機能を追加できるし、さらにゲーム要素（第二のゲームなど）を追加できる。例えば、ポーカーゲームでゲームデバイスが３枚の同じ手札を示し、拡張デバイスがさらに同じ手札をもう１枚示し、結果的に４カードの役が成立するなどしてもよい。
【００５１】
なお、本発明において、拡張デバイスが機能やゲーム要素を追加する旨を述べたが、これら追加された機能やゲーム要素を実行するユニットは、基本的に拡張デバイスであってよい。もちろん、追加された機能やゲーム要素を実行するユニットが、拡張デバイス以外の他のデバイスなどであってもよい。
【００５２】
次に、本発明に係るゲーミングマシンが実行する動作について説明する。図１３は、本発明に係るゲーミングマシンが実行する動作についてのフローチャートの一例である。図１３では、最初にゲーミングマシンがかけ金を受け取ると（ステップ１）、ゲームデバイスが  メイン  ゲームをスタートする（ステップ２）。そして、メイン  ゲームが行われた後、メイン  ゲームの結果が提供される（ステップ３）。そして、その結果が当選かどうかが判断される（ステップ４）。メイン  ゲームの結果が当選である場合には、賞金が決定される（ステップ５）。メイン  ゲームの結果が当選でなかった場合、賞金が決定された場合には、拡張デバイスがメイン  ゲームの結果を参照する（ステップ６）。
【００５３】
拡張デバイスがメイン  ゲームの結果を参照した後、拡張デバイスはそのゲームに追加する機能の内容を決定する。追加する事項を決定するにあたって、まずゲーム中で使用されているシンボルに新たな機能を追加するのかどうかが判断され（ステップ７）、それに該当するならばシンボルに新たな機能が追加される（ステップ８）。一方、それに該当しない場合は、ゲーム中のトリガー条件を追加するのかどうかが判断される（ステップ９）。それに該当する場合は、トリガー条件が追加される（ステップ１０）。一方、それに該当しない場合は、第二のゲームを追加するのかどうかが判断される（ステップ１１）。そして、それに該当する場合は、第二のゲームが追加される（ステップ１２）。
【００５４】
そして、最後にゲームに追加可能であるすべての要素について、追加決定するかどうかの判断が行われたか否かについて、評価が行われる（ステップ１３）。すべての要素について追加するかどうか評価されていない場合には、再度追加するのかどうかの評価が行われる（ステップ７、９、１１）。すべての要素について評価が行われたと判断されると、追加事項を含めたゲーム結果が提供される（ステップ１４）。そして、その追加事項を含めたゲームの内容が評価され（ステップ１５）、そのゲームの内容が当選かどうかが判断される（ステップ１６）。ゲームの内容が当選である場合には賞金が払戻される（ステップ１７）。ゲームの内容が当選でない場合、賞金が払戻された場合には、ゲーム全体が終了かどうか判断される（ステップ１８）。
【００５５】
ゲーム全体が終了でないと判断された場合には、再度メイン  ゲームがスタートする（ステップ２）。ゲーム全体が終了と判断された場合には、プレイヤーに対して払戻しがなされた後（ステップ１９）、ゲームサイクルは終了する（ステップ２０）。なお、シンボルに機能追加（ステップ７）、トリガー条件追加（ステップ９）、第二のゲーム追加以外の追加要素については上述したような要素があり、３事項に限定されるものではない。また、必ずしも３つの要素を評価する必要はなく、これらのうち１つあるいは２つを評価するだけでもよい。
【００５６】
図１４は、本発明に係るゲーミングマシンが実行する動作についてのフローチャートの一例である。図１４では、最初にゲーミングマシンがかけ金を受け取ると（ステップ１）、ゲームデバイスが  メイン  ゲームをスタートする（ステップ２）。メイン  ゲームがスタートされると、拡張デバイスが他の構成要素をメイン  ゲームに追加するか否かを判断する（ステップ３）。他の構成要素を追加する場合には、拡張デバイスはメイン  ゲームの内容を参照した後（ステップ４）、他の構成要素をメイン  ゲームに追加する（ステップ５）。他の構成要素を追加した場合、他の構成要素を追加しなかった場合、いずれの場合においてもメイン  ゲームの結果が提供される（ステップ６）。
【００５７】
メイン  ゲームの結果が提供されると、その結果に基づいて払い戻しをするのかどうかが判断される（ステップ７）。払い戻しをすると判断された場合には、プレイヤーに対して払戻しがなされる（ステップ８）。払戻しがされた後あるいは払戻しがされなかった後、ゲーム全体が終了かどうか判断される（ステップ９）。ゲーム全体が終了でないと判断された場合には、再度メイン  ゲームがスタートする（ステップ２）。ゲーム全体が終了と判断された場合には、ゲームサイクルは終了する（ステップ１０）。
【００５８】
以上、本発明に係るゲームマシンについての説明を行ったが、本発明はこれらに限定されるものではなく、実施品が本発明の本質部分を有する限り、どのような形態で実施されようとも、本発明の権利範囲に属することは、言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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