(57)【要約】      （修正有）【課題】現像装置が使用される状況に合わせて、簡単に現像剤の排出量を制御する現像装置を提供する。【解決手段】供給槽４５内の現像剤Ｐを担持して感光体ドラム２０にトナーを付着させる現像ローラ５５と、現像剤Ｐを現像ローラ５５に供給する供給スクリュー５６と、補給された現像剤Ｐおよび供給槽４５から循環する現像剤Ｐが収容される混合槽４４と、撹拌スクリュー５４と、供給槽４５と混合槽４４とを連通する受渡し口６２ａ，６２ｂと、混合槽４４内に現像剤Ｐを補給する補給口４７と、受渡し口６２ａの近傍に配設され、循環している現像剤Ｐを供給槽４５から排出する排出口６１と、を有する現像装置２２において、現像装置２２の動作状態を検出する検出手段６７と、検出手段６７による検出結果に基づき、撹拌スクリュー５４および供給スクリュー５６の回転速度を相対的に変更する制御手段６８と、を備えた。【選択図】図３
2010243766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに供給する現像剤が収容される供給槽と、該供給槽内の現像剤を担持して感光体ドラムにトナーを付着させる現像ローラと、前記現像剤を前記現像ローラに供給する供給スクリューと、補給された現像剤および前記供給槽から循環する現像剤が収容される混合槽と、該混合槽内の現像剤を撹拌しながら前記供給槽に搬送する撹拌スクリューと、前記供給槽と混合槽とを連通する受渡し口と、前記混合槽内に現像剤を補給する補給口と、前記受渡し口の近傍に配設され、循環している現像剤を前記供給槽から排出する排出口と、を有する現像装置において、
前記現像装置の動作状態を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づき、前記撹拌スクリューおよび供給スクリューの回転速度を相対的に変更する制御手段と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記検出手段が検出する動作状態は、前記感光体ドラムの回転速度、現像枚数、画像情報、または温度および湿度であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記撹拌スクリューと供給スクリューとを個別に制御することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記撹拌スクリューを駆動する駆動手段と、前記供給スクリューを駆動する駆動手段との２つの駆動手段を備え、
前記制御手段は、前記２つの駆動手段を個別に制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記撹拌スクリューまたは供給スクリューのいずれか一方のスクリューを駆動する駆動手段と、該駆動手段に駆動される前記いずれか一方のスクリューに従動し、回転速度を変化可能に他方のスクリューを駆動する変速手段とを備え、
前記制御手段は、前記変速手段を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記検出手段が検出した前記感光体ドラムの回転速度に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記検出手段が、前記感光体ドラムの回転速度が遅くなったことを検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも速くすることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記検出手段が検出した現像枚数に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記検出手段が所定の閾値を超える現像枚数を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも速くすることを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記検出手段が検出した画像情報に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１１】
前記検出手段が前記画像情報により、所定のブラックおよびホワイトの比率での印字が連続して所定時間続いたことを検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記検出手段が検出した温度および湿度に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１３】
前記検出手段が、所定の閾値以下の温度および湿度を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも遅くすることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記検出手段が、所定の閾値以上の温度および湿度を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも早くすることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置の現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーと一緒にキャリアを補給し、現像により劣化したキャリアを排出することで、現像装置内のキャリアの劣化レベルを一定の範囲内に抑えるというトリクル現像方式が提案されている。
【０００３】
この現像装置内の現像剤量は、適切な量に制御される必要がある。現像剤量が多すぎると、現像装置から溢れたり、駆動トルクが上昇することで、現像剤を撹拌するスクリューが壊れたり動かなくなったりする。一方、現像剤量が少なすぎると、現像ローラへの現像剤の供給が不十分となるため画像が薄くなる。また、現像剤量が適切であっても、現像剤の分布が極端に偏ると、画像に濃度むらが生じるという問題があった。
【０００４】
このため、例えば特許文献１には、現像槽の撹拌ローラの対向部位に排出開口を形成し、排出用ソレノイドにより前記排出開口を開閉する開閉蓋を備え、この開閉蓋の開動作を撹拌ローラの回転時に行うことで、現像剤を排出開口から確実に排出でき、新旧現像剤の置換効率が向上することで良質な画像を維持する現像装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、現像室の下流端に設けられた開口部の直前に、現像室の底部を遮るように障壁を設けることで、下流端付近に現像剤を溜めるようにし、現像室から撹拌室へ開口部を通じて搬送される現像剤の量を一定量以下に規制し、現像室内における現像剤の量の分布の片寄りを軽減することができる現像装置が記載されている。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の現像装置では、装置が大がかりになり、構成部品が増えることで製造コストが増加するという問題があった。
【０００７】
特許文献２に記載の現像装置では、一旦、所定高さの障壁を設けると、現像装置が使用される状況に合わせて障壁の高さを変えるためには、現像装置を画像形成装置から取り外す必要があり、手間が掛かるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２５０５１７号公報
【特許文献２】特開２００２−６５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、製造コストを減少し、現像装置が使用される状況に合わせて、簡単に現像剤の排出量を制御することができる現像装置、およびこれを用いた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、
感光体ドラムに供給する現像剤が収容される供給槽と、該供給槽内の現像剤を担持して感光体ドラムにトナーを付着させる現像ローラと、前記現像剤を前記現像ローラに供給する供給スクリューと、補給された現像剤および前記供給槽から循環する現像剤が収容される混合槽と、該混合槽内の現像剤を撹拌しながら前記供給槽に搬送する撹拌スクリューと、前記供給槽と混合槽とを連通する受渡し口と、前記混合槽内に現像剤を補給する補給口と、前記受渡し口の近傍に配設され、循環している現像剤を前記供給槽から排出する排出口と、を有する現像装置において、
前記現像装置の動作状態を検出する検出手段と、
前記検出手段による前記検出結果に基づき、前記撹拌スクリューおよび供給スクリューの回転速度を相対的に変更する制御手段と、
を備えたものである。
【００１１】
撹拌スクリューおよび供給スクリューの回転速度を相対的に変更することで、現像剤の搬送速度に差が生じ、撹拌スクリューおよび供給スクリューの受渡し口で現像剤が滞留する、または流れが良くなる。これにより、前記受渡し口の近傍で現像剤の液面が上下し、排出口からの現像剤の排出量を制御することができる。従って、簡単な構成で現像剤の排出量を制御することができるので、製造コストを減少し、現像装置が使用される状況に合わせて、簡単に現像剤の排出量を制御することができる。
【００１２】
前記検出手段が検出する動作状態は、前記感光体ドラムの回転速度、現像枚数、画像情報、または温度および湿度であることが好ましい。
【００１３】
前記制御手段は、撹拌スクリューと供給スクリューとを個別に制御することが好ましい。
【００１４】
前記撹拌スクリューを駆動する駆動手段と、前記供給スクリューを駆動する駆動手段との２つの駆動手段を備え、
前記制御手段は、前記２つの駆動手段を個別に制御することが好ましい。
【００１５】
前記撹拌スクリューまたは供給スクリューのいずれか一方のスクリューを駆動する駆動手段と、該駆動手段に駆動される前記いずれか一方のスクリューに従動し、回転速度を変化可能に他方のスクリューを駆動する変速手段とを備え、
前記制御手段は、前記変速手段を制御することが好ましい。
【００１６】
前記検出手段が検出した前記感光体ドラムの回転速度に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することが好ましい。
【００１７】
前記検出手段が、前記感光体ドラムの回転速度が遅くなったことを検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも速くすることが好ましい。
【００１８】
前記検出手段が検出した現像枚数に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することが好ましい。
【００１９】
前記検出手段が所定の閾値を超える現像枚数を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも速くすることが好ましい。
【００２０】
前記検出手段が検出した画像情報に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することが好ましい。
【００２１】
前記検出手段が前記画像情報により、所定のブラックおよびホワイトの比率での印字が連続して所定時間続いたことを検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも遅くすることが好ましい。
【００２２】
前記検出手段が検出した温度および湿度に基づいて、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を相対的に変更することが好ましい。
【００２３】
前記検出手段が所定の閾値以下の温度および湿度を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも遅くすることが好ましい。
【００２４】
前記検出手段が所定の閾値以上の温度および湿度を検出すると、前記制御手段は、前記供給スクリューの回転速度を前記撹拌スクリューの回転速度よりも早くすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
撹拌スクリューおよび供給スクリューの回転速度を相対的に変更することで、現像剤の搬送速度に差が生じ、受渡し口で現像剤が滞留する、または流れが良くなる。これにより、前記受渡し口の近傍に設けた排出口からの現像剤の排出量を制御することができる。従って、簡単な構成で現像剤の排出量を制御することができるので、製造コストを減少し、現像装置が使用される状況に合わせて、簡単に現像剤の排出量を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の実施形態による現像装置の断面図である。
【図３】図２の現像装置の上面断面図およびブロック図である。
【図４】図２の現像装置の変形例に係る上面断面図およびブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２８】
図１に、トナーとキャリアを含む２成分現像剤を用いた電子写真方式のうち、特にトナーのみでなく現像剤を補給するようにしたトリクル方式の画像形成装置１１を示す。この画像形成装置１１は、画像形成ユニット１２と、転写ユニット１３と、露光ユニット１４と、給紙ユニット１５と、クリーニングユニット１６とを備える。
【００２９】
画像形成ユニット１２は、転写ユニット１３の中間転写ベルト１８に沿って４カ所に配置され、それぞれクリーニングユニット１６側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成を行うことにより、中間転写ベルト１８の表面にカラー画像を形成する。各画像形成ユニット１２は、イエローの画像形成ユニット１２で代表的に示すように、感光体ドラム２０の周囲に帯電装置２１と現像装置２２と清掃装置２３とを備える。
【００３０】
帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面に所定の表面電位を形成するものである。この表面電位は、露光ユニット１４によって露光されることにより静電潜像となる。
【００３１】
現像装置２２は、感光体ドラム２０にトナーを供給して静電潜像を現像するものである。現像装置２２の上方には、現像装置２２に現像剤を補給する現像剤カートリッジ２６が着脱可能に設置されている。
【００３２】
清掃装置２３は感光体ドラム２０への転写後、この表面に残留するトナーを回収して清掃するものである。
【００３３】
転写ユニット１３は一対の支持ローラ２７、２８に中間転写ベルト１８を架け渡し、駆動装置（図示せず）により支持ローラ２７を駆動させ、中間転写ベルト１８を矢印Ａ方向に駆動するものである。また、転写ユニット１３は、イエローの感光体ドラム２０で代表的に示すように、感光体ドラム２０と対向して１次転写部を構成する１次転写ローラ３１と、支持ローラ２７と対向して２次転写部を構成する２次転写ローラ３３とを有する。
【００３４】
露光ユニット１４は、感光体ドラム２０に対してレーザ光を照射し、図示しないスキャナで読み取った画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００３５】
給紙ユニット１５は、給紙カセット３５に収容した記録媒体３６を順次、搬送ローラ３７を介して２次転写部へと搬送する。２次転写部に搬送された記録媒体３６には中間転写ベルト１８上に形成されたトナー像が転写され、定着ユニット３８で転写されたトナー像が定着された後、排出トレイ３９へと搬出される。
【００３６】
クリーニングユニット１６は中間転写ベルト１８に接離可能で、接近することにより中間転写ベルト１８に残留するトナーを回収してクリーニングする。
【００３７】
図２に、本発明の現像装置２２の詳細を示す。現像装置２２は、現像剤収容容器４１にマイナスの電荷を有するトナーと磁性体であるキャリアとを混合した現像剤Ｐを収容している。現像剤収容容器４１には、感光体ドラム２０に向かって開口する開口部４２が形成されている。また、その内部は仕切壁４３によって長手方向に沿って混合槽４４と供給槽４５とに２分割されている。
【００３８】
図３に示すように、混合槽４４には、一端に補給口４７が形成され、現像剤Ｐを補給口４７の反対側の端部まで、混合撹拌しながら搬送を行う撹拌スクリュー５４が収容されている。また、補給口４７は補給管（図示せず）を介して、現像剤カートリッジ２６と連通している。
【００３９】
供給槽４５には、開口部４２から部分的に露出し、感光体ドラム２０に対向する現像ローラ５５と、現像ローラ５５に隣接して現像ローラ５５に現像剤Ｐを供給する供給スクリュー５６とが収容されている。供給スクリュー５６の補給口４７側端部の近傍には、供給スクリュー５６の羽根５６ａと逆巻きの羽根５７ａを備えた逆巻きスクリュー５７と、搬送スクリュー５８とが設けられている。供給槽４５の搬送スクリュー５８のある部分には、現像剤収容容器４１内の現像剤Ｐを排出する排出口６１が設けられている。
【００４０】
仕切壁４３の両端側には第１および第２受渡し口６２ａ、６２ｂが設けられ、混合槽４４と供給槽４５とが連通している。これにより、収容された現像剤が、撹拌スクリュー５４および供給スクリュー５６により、混合槽４４と供給槽４５との間を撹拌されながら循環移動する循環経路が形成されている。
【００４１】
現像ローラ５５、供給スクリュー５６、撹拌スクリュー５４の軸心はそれぞれ、ドッキングカプラ６５を介して駆動手段である駆動モータ６６と連結されている。各駆動モータ６６は、検出装置６７に接続された制御装置６８に連結されている。駆動モータ６６は、入力するパルスの周期により回転速度を変化させることが可能であり、これにより前記各スクリュー５４、５５、５６の回転速度を変化することができる。検出装置６７は、光センサにより感光体ドラム２０の回転速度を検出する回転速度検出装置である。
【００４２】
次に本発明に係る現像装置２２の現像動作について説明する。
補給口４７から現像剤収容容器４１の混合槽４４に現像剤Ｐが補給されると、撹拌スクリュー５４の搬送作用によって矢印Ｂ方向に搬送され、第２受渡し口６２ｂを介して供給槽４５に移動する。その後、現像剤Ｐは、一部は供給スクリュー５６の搬送作用によって矢印Ｃ方向に搬送され、大部分は現像ローラ５５に供給されて感光体ドラム２０上の静電潜像の現像に供される。
【００４３】
現像に供されなかった現像剤Ｐは、供給スクリュー５６によってその端部まで搬送され、逆巻きスクリュー５７によって搬送を阻止され、第１受渡し口６２ａを介して混合槽４４に送られる。しかし、現像剤量の増加に伴い、供給スクリュー５６と逆巻きスクリュー５７との間で滞留する現像剤量が増え、現像剤Ｐの液面が上昇し、ついには逆巻きスクリュー５７を乗り越えて現像剤Ｐは搬送スクリュー５８により排出口６１から排出される。
【００４４】
現像装置２２が、気温２３℃、湿度６５％の環境で、水平に設置された状態で、現像剤Ｐの寿命に余裕があり、通常の印字モードで極端にブラックおよびホワイトの比が大きくないパターンを印字するときの現像ローラ５５、供給スクリュー５６、撹拌スクリュー５４の回転速度をそれぞれωａ０、ωｂ０、ωｃ０とする。
【００４５】
厚紙を印字する際に感光体ドラム２０の回転速度が低下し、回転速度検出装置は、閾値として前記回転速度が、例えば１６５ｍｍ/sから５５ｍｍ/ｓまで遅くなったことを検出する。すると制御装置６８は、現像ローラ５５の回転速度ωａを回転ドラム２０の回転速度が低下したのと同じ割合で低下させる。つまり、現像ローラ５５の回転速度ωａがωａ＝ｎ×ωａ０の関係を満たす値に変更する。ここで、ｎ＝５５/１６５＝０．３３である。なお、仮に回転ドラム２０の回転速度が低下したのと同じ割合で、供給スクリュー５６および撹拌スクリュー５４の回転速度を低下した場合には、現像剤Ｐの撹拌、搬送速度が遅くなることで、全体として現像剤Ｐの流動性が下がり、また現像剤Ｐのかさ密度も上がるため、現像剤Ｐが搬送されにくくなる。このため、逆巻きスクリュー５７を乗り越えて排出される現像剤量が少なくなり、現像剤収容容器４１内の現像剤量が増加する。
【００４６】
そこで制御装置６８は、供給スクリュー５６の回転速度ωｂをωｂ＝ｐ＊ｎ＊ωｂ０（ｐは１以上の数）の関係を満たす値に変更する。また、制御装置６８は、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃをωｃ＜ωｂの関係を満たす値に変更する。
【００４７】
これにより、第１受渡し口６２ａで現像剤Ｐが滞留することにより、現像剤Ｐの供給槽４５側の液面が上昇し、現像剤Ｐが逆巻きスクリュー５７を乗り越えやすくなるので、現像剤Ｐの排出が促され、現像剤収容容器４１内の現像剤量の増加を防止することができる。ただし、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃは、前記式を満たし、かつ、撹拌スクリュー５４を減速させることで、現像剤Ｐの搬送速度が極端に低下するのを防止することができる限り、特に限定されない。
【００４８】
現像枚数が増加すると、現像剤Ｐの劣化により、現像剤Ｐの流動性が下がり、現像剤Ｐのかさ密度も上がるため、現像剤Ｐが搬送されにくくなる。そこで、検出装置６８として現像枚数検出装置を設け、この現像枚数検出装置が閾値として例えば、現像枚数が６０万枚を超えたことを検出すると、制御装置６８は供給スクリュー５６の回転速度ωｂを上げ、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを下げる。すなわち、ωｃ＜ωｂの関係を満たす値に変更する。これにより、前記と同様の効果が得られる。ただし、供給スクリュー５６および撹拌スクリュー５４の回転速度ωｂ、ωｃは、前記式を満たし、かつ、供給スクリュー５６の回転速度ωｂを早くし過ぎることにより、または、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを遅くし過ぎることにより、第１受渡し口６２ａまたは第２受渡し口６２ｂでの現像剤Ｐの移動に悪影響が生じるのを防止することができる限り、特に限定されない。
【００４９】
更に、高温多湿の環境下で現像を行うと、現像剤Ｐの帯電量が下がり、かさ密度も上がるため現像剤Ｐが搬送されにくくなる。そこで、検出装置６７として温度計および湿度計を設け、この温度計および湿度計の閾値として例えば、温度３０℃、湿度８５％を超えると、制御装置６８は供給スクリュー５６の回転速度ωｂと、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃが、ωｃ＜ωｂの関係を満たす値に変更する。これにより、前記と同様の効果が得られる。
【００５０】
一方で、低温低湿の環境下で現像を行うことにより、温度計および湿度計が、閾値として例えば、温度１０℃、湿度１５％を下回ったことを検出する場合がある。この場合、現像剤Ｐの帯電量が上がり、かさ密度が小さくなり、現像剤Ｐが排出されやすくなる。そこで、制御装置６８は供給スクリュー５６の回転速度ωｂを下げ、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを上げる。すなわち、ωｃ＞ωｂの関係を満たす値に変更する。これにより、前記と同様の効果が得られる。
【００５１】
現像装置２２の使用を続けると、極端に高いブラックおよびホワイトの比率（ＢＷ比）での印字が連続して長時間続く場合がある。この場合には、現像剤Ｐが多量に補給されることで、一時的に現像剤Ｐの劣化度合いが回復し、かさ密度が小さくなり現像剤Ｐの流動性が増すため、現像剤Ｐが排出されやすくなる。そこで、検出装置６７として、読み取った画像の画像情報をドットとして検出する画像検出装置を設け、ＢＷ比が高い場合、制御装置６８は供給スクリュー５６の回転速度ωｂを下げ、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを上げる。すなわち、ωｃ＞ωｂの関係を満たす値に変更する。これにより、第１受渡し口６２ａで現像剤Ｐの流れが良くなり、現像剤Ｐの供給槽４５側の液面が下降し、現像剤Ｐが逆巻きスクリュー５７を乗り越えにくくなるので、現像剤Ｐの排出が抑制される。
【００５２】
以上のように、検出装置６７が所定の閾値を検出すると、制御装置６８が撹拌スクリュー５４および供給スクリュー５６の回転速度を制御することで、現像剤Ｐの搬送速度に差が生じ、第１受渡し口６２ａで現像剤Ｐが滞留する、または流れが良くなる。現像剤Ｐが滞留した場合には、供給槽４５側の現像剤Ｐの液面が高くなり、逆巻きスクリュー５７を乗り越え易くなるので、第１受渡し口６２ａの近傍に設けた排出口６１からの現像剤Ｐの排出量を増やすことができる。一方で、現像剤Ｐの流れが良くなった場合には、供給槽４５側の現像剤Ｐの液面が低くなり、逆巻きスクリュー５７を乗り越えにくくなり、排出口６１からの現像剤Ｐの排出量を減らすことができる。従って、簡単な構成で現像剤Ｐの排出量を制御することができるので、製造コストを減少し、現像装置２２が使用される状況に合わせて、簡単に現像剤Ｐの排出量を制御することができる。
【００５３】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００５４】
前記実施形態では、供給スクリュー５６および撹拌スクリュー５４は、それぞれ別々の駆動モータ６６により駆動されている。しかし、図４に示すように、供給スクリュー５６は駆動モータ６６より直接、駆動されるが、撹拌スクリュー５４は駆動モータ６６に変速装置７１を介して駆動される構成も採用し得る。変速装置７１は、駆動モータ６６にドッキングカプラ６５を介して連結される同径プーリ７２と、撹拌スクリュー５４の軸心に連結される可変径プーリ７３と、同径プーリ７２と可変径プーリ７３とに巻回したベルト７４と、先端に設けた狭持部７５ａによりベルト７４を可変径プーリ７３に対してスライドさせるスライド装置７５と、スライド装置７５を駆動するソレノイド７６とからなる。このソレノイド７６は、制御装置６８に接続されている。
【００５５】
供給スクリュー５６の回転速度ωｂを、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃよりも早くする場合には、ソレノイド７６がスライド装置７５をソレノイド７６側に引き込むことで、狭持部７５ａによりベルト７４を同径プーリ７２と、可変径プーリ７３の大径部との間で張設させる。反対に、供給スクリュー５６の回転速度ωｂを、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃよりも遅くする場合には、ソレノイド７６がスライド装置７５をソレノイド７６側から押し出すことで、狭持部７５ａによりベルト７４を同径プーリ７２と、可変径プーリ７３の小径部との間で張設させる。これにより、供給スクリュー５６の回転速度ωｂを一定に保ったまま、撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを変えることができるので、制御装置６８に掛かる負担を軽減することができる。
【００５６】
また、変速装置７１に関しては、供給スクリュー５６の回転速度ωｂ、または撹拌スクリュー５４の回転速度ωｃを変化させる限り、前記実施形態に限定されない。例えば、駆動モータ６６を撹拌スクリュー５４の軸心に連結させ、変速装置７１の可変径プーリ７３を供給スクリュー５６の軸心に連結させてもよい。
【００５７】
更に、本発明に係る現像装置２２は、画像形成装置として、フルカラー/モノクロの複写機、プリンタ、ＦＡＸ、これらの複合機などにも採用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１１  画像形成装置
２０  感光体ドラム
４４  混合槽
４５  供給槽
４７  補給口
５４  撹拌スクリュー
５５  現像ローラ
５６  供給スクリュー
６１  排出口
６２ａ  第１受渡し口
６２ｂ  第２受渡し口
６６  駆動モータ（駆動手段）
６７  検出装置（検出手段）
６８  制御装置（制御手段）
７１  変速装置（変速手段）
【図１】
2010243766.tif 000003
【図２】
2010243766.tif 000004
【図３】
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【図４】
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