(57)【要約】【課題】画質の劣化を抑制することにある。【解決手段】媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、前記媒体に流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体を帯電する帯電部材と、前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に設けられ、前記媒体上の帯電した流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させる照射部と、前記紫外線の照射前に、帯電した前記流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する電界発生部材と、を備えることを特徴とする流体噴射装置。【選択図】図４
2010082969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
前記流体を帯電する帯電部材と、
前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に設けられ、前記媒体上の帯電した流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させる照射部と、
前記紫外線の照射前に、帯電した前記流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する電界発生部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記電界発生部材が発生する前記電界の大きさを変更する制御部を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記電界発生部材が、前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に離れて設けられていることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
媒体を搬送することと、
搬送中の前記媒体に流体を噴射することと、
前記流体を帯電することと、
前記媒体上の帯電した流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生することと、
前記電界が作用された前記流体に紫外線を照射して、前記流体を硬化させることと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置として、紙や布、フィルムなどの各種媒体に流体（例えば、インク）を噴射して、画像の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このプリンタは、媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、媒体にインクを噴射する流体噴射ヘッドを備えている。
【０００３】
また、プリンタの中には、インクに紫外線を照射して前記インクを硬化させる照射部を備えたものがある。そして、流体噴射ヘッドから噴射され媒体上に着弾したインクに、照射部から紫外線を照射させることにより、インクが硬化し、画像が印刷される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−８８４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流体噴射ヘッドから噴射された媒体上のインクが、照射部から照射された紫外線によって硬化される迄の媒体の搬送中に、前記インクが搬送方向に広がることがある。そして、このように広がったインクに紫外線を照射させる場合には、例えば色再現性が低下して、画質が劣化する恐れがある。  
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、目的とするところは、画質の劣化を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
前記流体を帯電する帯電部材と、
前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に設けられ、前記媒体上の帯電した流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させる照射部と、
前記紫外線の照射前に、帯電した前記流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する電界発生部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
媒体を搬送方向に搬送する搬送部材と、
前記媒体に流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
前記流体を帯電する帯電部材と、
前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に設けられ、前記媒体上の帯電した流体に紫外線を照射して前記流体を硬化させる照射部と、
前記紫外線の照射前に、帯電した前記流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する電界発生部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。  
このような流体噴射装置によれば、媒体上の帯電した流体が、電界発生部材が発生させた電界の作用を受けて、前記法線方向に沿う方向に移動するため、媒体の搬送中に前記流体が広がり難くなる。これにより、紫外線の照射前における流体の広がりを抑制できるので、画質の劣化を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記電界発生部材が発生する前記電界の大きさを変更する制御部を備えることが望ましい。  
かかる場合には、帯電した流体に作用する力の大きさが変更することになり、流体の広がりの抑制度合いも変化することになるので、多様な画像を実現できる。
【００１０】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記電界発生部材が、前記搬送方向において前記流体噴射ヘッドよりも下流側に離れて設けられていることが望ましい。  
かかる場合には、前記電界が発生しても、電界によるヘッドへの悪影響（例えば、帯電した流体が、前記電界の作用を受けて移動して、ヘッドに付着する）を抑制できる。
【００１１】
また、媒体を搬送することと、
搬送中の前記媒体に流体を噴射することと、
前記流体を帯電することと、
前記媒体上の帯電した流体に対して、前記媒体の法線方向に沿う方向に作用する電界を発生することと、
前記電界が作用された前記流体に紫外線を照射して、前記流体を硬化させることと、
を有することを特徴とする画像形成方法。  
このような画像形成方法によれば、媒体上の帯電した流体が、発生した電界の作用を受けて、前記法線方向に沿う方向に移動するため、媒体の搬送中に前記流体が広がり難くなる。これにより、紫外線の照射前における流体の広がりを抑制できるので、画質の劣化を抑制することが可能となる。
【００１２】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜＜インクジェットプリンタの構成＞＞
流体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタ１と呼ぶ）の構成について、図１〜図４を用いて説明する。図１は、プリンタ１の全体構成を概略的に示すブロック図である。図２は、プリンタ１の内部構成を示す模式図である。図３は、ヘッドユニット３０のノズルの配列を説明するための図である。図４は、電界発生ユニット６０等を示す模式図である。
【００１３】
外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ１０により、各ユニット（紙搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０、帯電ユニット５０、電界発生ユニット６０）を制御し、媒体である用紙Ｓに画像を形成する。また、プリンタ１内の状況を検出器群７０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラ１０は各ユニットを制御する。
【００１４】
コントローラ１０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。インターフェース１１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリ１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００１５】
紙搬送ユニット２０は、用紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時には搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送させる媒体搬送機構である。この搬送ユニット２０は、図２に示すように、給紙ローラ２１と、搬送ローラ２２、２３と、搬送ベルト２４とを有する。なお、搬送ローラ２２、２３と搬送ローラ２４が、本実施形態では搬送部材に相当する。
【００１６】
給紙ローラ２１は、回転することにより、給紙トレイ２５に積層された用紙Ｓを搬送ベルト２４上に給紙するためのローラである。搬送ローラ２２、２３は、回転することにより、輪状の搬送ベルト２４を図２に示す矢印の方向に回転させる。搬送ベルト２４は、回転することにより、用紙Ｓを支持面２４ａにて支持しながら搬送方向に搬送する。搬送ローラ２２、２３及び搬送ベルト２４によって搬送された用紙Ｓは、排紙トレイ２６上に排出される。
【００１７】
ヘッドユニット３０は、搬送中の用紙Ｓに対して流体であるインクを噴射することにより、用紙Ｓにドットを形成する。ヘッドユニット３０は、対向する搬送ベルト２４に支持された用紙Ｓにインクを噴射する流体噴射ヘッド（以下、単にヘッド３１と呼ぶ）を有する。このヘッド３１には、インクを噴射する複数のノズルが配列されている。具体的には、ヘッド３１には、図３に示すように４つのノズル列、すなわち、ブラックインクノズル列（ノズル列Ｋ）、シアンインクノズル列（ノズル列Ｃ）、マゼンタインクノズル列（ノズル列Ｍ）及びイエローインクノズル列（ノズル列Ｙ）が形成されている。
【００１８】
各ノズル列は、配列方向に沿って所定間隔ｄ（図３）で列状に並んでいるノズルを複数個備えている。また、各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを噴射させるための駆動素子（ピエゾ素子）が設けられている。なお、各ノズル列の配列方向の幅は、用紙Ｓの前記配列方向の長さ（すなわち、用紙幅）よりも大きい。このため、ヘッド３１による１回のインク噴射によって、用紙Ｓの幅全域にわたってドットが形成される。
【００１９】
また、上記のインクとして、紫外線が照射されることによって硬化する紫外線硬化型インクが用いられている。ここで、紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、インクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。
【００２０】
紫外線照射ユニット４０は、用紙Ｓ上のインクを硬化させるためのものである。この紫外線照射ユニット４０は、用紙Ｓ上のインクに紫外線を照射する照射部の一例である光源４２を有する。この光源４２として、例えばメタルハライドランプが用いられている。また、光源４２は、搬送方向においてヘッド３１よりも下流側に設けられている。また、光源４２の幅（用紙Ｓの幅方向の長さ）は、ヘッド３１の各ノズル列の配列方向の幅とほぼ同じ大きさである。そして、光源４２から紫外線が照射されてインクが硬化することにより、用紙Ｓに画像が印刷されることとなる。
【００２１】
帯電ユニット５０は、インクを帯電する帯電部材である。この帯電ユニット５０は、ヘッド３１から噴射された直後のインク（別言すれば、用紙Ｓに着弾する前のインク）を、帯電する。具体的には、帯電ユニット５０は、イオンを発生するイオン発生部を有し、発生したイオンを噴射直後のインクに付着させることによって、インク（より具体的には、インク中の顔料）を帯電させる（本実施形態のインクは、＋の極性に帯電される）。この結果、帯電したインクが、用紙Ｓ上に着弾することとなる。
【００２２】
電界発生ユニット６０は、紫外線の照射前に、帯電したインクに対して作用する電界を発生するためのものである。電界発生ユニット６０は、図４に示すように、電界発生部材の一例である電極６１と、電源６２等を有している。
【００２３】
電極６１は、アルミニウム製のプレートであり、搬送ベルト２４と対向している。この電極６１と搬送ベルト２４の間の距離は、十分に小さく、本実施形態では２０μｍ〜１００μｍである（図４では、便宜上、実際よりも大きく示されている）。また、電極６１の幅（用紙Ｓの幅方向の長さ）は、光源４２の幅とほぼ同じ大きさである。また、電極６１は、搬送方向においてヘッド３１と光源４２の間に設けられている。
【００２４】
電源６２は、直流電源あり、電極６１と搬送ベルト２４に接続されている。なお、搬送ベルト２４は、導電性を有する。具体的には、搬送ベルト２４は、ポリエステル製の樹脂に導電性カーボンブラック等を混合させて製造したものである。
【００２５】
ここで、電源６２に接続された電極６１と搬送ベルト２４が、対向電極の機能を有するため、電極６１と搬送ベルト２４の間に電界が発生することとなる。発生した電界は、帯電したインクに対して、用紙Ｓの法線方向に沿う方向に作用する。具体的には、搬送ベルト２４側の電位の方が電極６１の電位よりも高いので、電界の電気力線の方向は、搬送ベルト２４側から電極６１側へ向かう方向である（後述する図７参照）。そして、＋の極性に帯電したインクは、この電界の作用を受けて、電気力線の方向と同じ方向（すなわち、搬送ベルト２４側から電極６１側へ向かう方向）に移動する。
【００２６】
なお、発生した電界によるヘッド３１への悪影響（例えば、電界の作用を受けて移動する帯電したインクが、ヘッド３１に付着すること）を抑制すべく、電極６１は、搬送方向においてヘッド３１よりも下流側に離れて設けられている。
【００２７】
＜＜用紙Ｓの搬送中のインクの移動に伴う、画質の影響について＞＞
図５Ａは、用紙Ｓの搬送中にインクが広がって、画質が劣化した状態を示した図である。  
上述したプリンタ１においては、用紙Ｓに着弾したインクに紫外線が照射されて、前記インクが硬化する。このため、紫外線が照射される前の用紙Ｓ上のインクは、搬送ベルト２４による用紙Ｓの搬送に伴い、水平方向に移動する（広がる）こととなる。この結果、図５Ａに示すように、用紙Ｓ上のインクの径が大きくなる。これにより、例えば隣り合うインクがくっついてしまい、画質が劣化することとなる。特に、隣り合うインクが異なる色である場合には、インクの混色が発生してしまい、色再現性が低下することとなる。
【００２８】
図５Ｂは、インクの広がりを抑制して、画質の劣化を抑制した状態を示した図である。図５Ｂでは、後述する印刷処理を実行することにより、インクが着弾した用紙Ｓが搬送されても、インクの広がりが抑制されており、隣り合うインクがくっついていない。この結果、例えば隣り合うインクがくっつくことを防止でき、図５Ａに比べて画質の劣化を抑制できる。
【００２９】
＜＜印刷処理＞＞
図５Ｂに示す画質の劣化を抑制した画像を形成する画像形成方法として、プリンタ１は、以下に説明する印刷処理を実行する。
【００３０】
図６は、本実施形態に係る印刷処理を説明するためのフローチャートである。図７は、用紙Ｓ上の帯電したインクに対する電界の作用態様を示した図である。
【００３１】
なお、本印刷処理が実行されるときのプリンタ１の各種動作は、主としてコントローラ１０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリ１３に格納されたプログラムをＣＰＵ１２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００３２】
本印刷処理の特徴は、用紙Ｓを搬送しながら画像を形成する際に、（１）搬送中の用紙Ｓにインクを噴射することと、（２）インクを帯電することと、（３）用紙Ｓ上の帯電したインクに対して、用紙Ｓの法線方向に沿う方向に作用する電界を発生することと、（４）前記電界が作用されたインクに紫外線を照射して、前記インクを硬化させることと、を有することにある。
【００３３】
コントローラ１０は、まず、搬送中の用紙Ｓにインクを噴射する（ステップＳ２）。すなわち、ヘッド３１は、搬送ベルト２４によって搬送中の用紙Ｓに向かってインクを噴射する。
【００３４】
次に、コントローラ１０は、噴射されたインクを帯電する（ステップＳ４）。すなわち、帯電ユニット５０が、ヘッド３１から噴射されたインクにイオンを付着させることにより、インクが＋の極性に帯電する。そして、＋の極性に帯電したインクが、用紙Ｓ上に着弾する。なお、ヘッド３１から噴射されたインクが用紙Ｓ上に着弾した後に、前記インクが帯電されることとしても良い。
【００３５】
次に、コントローラ１０は、用紙Ｓ上の帯電したインクに対して、用紙Ｓの法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する（ステップＳ６）。具体的には、電界発生ユニット６０は、図７に示すように、前記法線方向において電気力線が搬送ベルト２４から電極６１へ向かう電界を発生させる。
【００３６】
そして、発生した電界により、＋の極性に帯電したインクは、前記法線方向において搬送ベルト２４から電極６１へ向かう力の作用を受ける。この結果、帯電したインクが、水平方向に移動する（広がる）ことを抑制できる。更に、帯電したインクが、前記法線方向において電極６１へ向かう（すなわち、用紙Ｓから離れる）ことにより、用紙Ｓ上のインクの広がりをより有効に抑制できる。
【００３７】
また、上述したように電極６１が搬送方向においてヘッド３１よりも下流側に離れて設けられているため（図４）、上述した電界が発生しても、帯電したインクがヘッド３１に向かう（これにより、例えば、前記インクがヘッド３１に付着してノズル詰まりが発生する）ことを抑制できる。
【００３８】
図６にフローチャートに戻って、説明を続ける。コントローラ１０は、電界が作用されたインクに紫外線を照射して、インクを硬化させる（ステップＳ８）。具体的には、光源４２が、電界の作用を受けていた帯電したインクに対して、紫外線を照射する。特に、搬送方向において電極６１と光源４２が隣に位置するので、電界が作用した状態が維持されたインクに対して、紫外線を照射することとなる。これにより、図５Ｂに示すように広がりが抑制されたインクを硬化させることになるので、画質の劣化（色再現性の低下）を抑制できる。
【００３９】
そして、更に用紙Ｓ上に画像を印刷する場合には（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、上述した動作（ステップＳ２〜Ｓ８）を繰り返す。ここで、ステップＳ２〜Ｓ８は、用紙Ｓの搬送中に実行される。一方で、印刷する画像が無い場合には（ステップＳ１０：Ｎｏ）、印刷処理を終了する。この結果、印刷された画像の画質が、適切なものとなる。
【００４０】
ところで、コントローラ１０は、電界発生ユニット６０が発生する電界の大きさを変更できる。例えば、コントローラ１０は、印刷する画像に応じて、前記電界の大きさを変更する。このように、電界の大きさを変更することにより、帯電したインクに作用する力（すなわち、前記法線方向において搬送ベルト２４から電極６１へ向かう力）の大きさが変更する。この結果、インクの広がりの抑制度合いも変化することになるので(別言すれば、インクの広がり度合いを調整できるので)、多様な画像を印刷できる。
【００４１】
＜＜プリンタ１の有効性＞＞
上述したように、本実施形態に係るプリンタ１は、インクを帯電する帯電ユニット５０と、紫外線の照射前に、帯電したインクに対して用紙Ｓの法線方向に沿う方向に作用する電界を発生する電極６１と、を有する。  
これにより、用紙Ｓ上の帯電したインクが、電極６１が発生させた電界の作用を受けて法線方向に沿う方向に移動するため、用紙Ｓの搬送中に水平方向に前記インクが広がり難くなる。これにより、インクへの紫外線の照射前における、インクの広がりを抑制できるので、画質の劣化を抑制できる。
【００４２】
なお、上記の実施形態において、インクが＋の極性に帯電されることとしたが、これに限定されない。例えば、インクが−の極性に帯電されることとしても良い。かかる場合には、電極６１の電位が搬送ベルト２４側の電位よりも高くするように電源６１を配置すれば、−の極性に帯電されたインクが、電界の作用を受けて電極６１側に向けて移動するので、用紙の搬送中にインクが広がることを抑制できる。
【００４３】
また、上記の実施形態において、ヘッド３１から噴射されるインクはシアン等のカラーインクであることとしたが、これに限定されない。例えば、ヘッド３１から噴射されるインクは、無色透明なクリアインクであることとしても良い。かかる場合には、クリアインクの中に例えばアルミニウム（このアルミニウムが帯電される）を混入させることによって、クリアインクもカラーインクと同様に、電極６１が発生した電界の作用を受けて移動するので、画質の劣化を抑制できる。
【００４４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態においても、電界発生ユニット６０が、紫外線の照射前に、帯電したインクに対して作用する電界を発生する。
【００４５】
図８は、第２実施形態に係る紙搬送ユニット２０と電界発生ユニット６０等を示す模式図である。なお、以下において説明を省く他のユニットは、第１実施形態と同様な構成である。
【００４６】
第２実施形態においては、紙搬送ユニット２０は、第１実施形態とは異なり搬送ベルト２４を有さず（図１参照）、搬送ローラ２２、２３によって用紙Ｓを搬送方向に搬送する。すなわち、第２実施形態においては、搬送ローラ２２と搬送ローラ２３が搬送部材に相当する。
【００４７】
電界発生ユニット６０は、電極６１、６３と電源６２を有する。電極６１と電極６３は、各々アルミニウム製のプレートであり、対向する一対の電極である。この電極６１と電極６３の間の距離は、２０μｍ〜１００μｍである（図８では、便宜上、実際よりも大きく示されている）。また、電極６１と電極６３は、搬送方向においてヘッド３１と光源４２の間に位置している。
【００４８】
電源６２は、交流電源である。そして、電源６２によって、電極６１には直流電圧Ｖ１に所定振幅の交番電圧Ｖ２を印加し、電極６３には所定の直流電圧Ｖ３を印加する。これにより、インクへの紫外線の照射前に、電極６１と電極６３の間において交番電界が発生することとなる。
【００４９】
具体的に説明する。ここでは、Ｖ１＝５００（Ｖ）、Ｖ２＝１０００ｓｉｎ（２πｆ・ｔ）、Ｖ３＝０（Ｖ）とする。なお、ｆは、周波数で、ここでは２ｋＨｚとする。また、電極６１と電極６３の距離を１００μｍとし、用紙Ｓの搬送速度を１００（ｍｍ／ｓ）とする。このよう条件下では、交番電圧が印加されるため、電極６１と電極６３の間における平均的な電界強度は、５（Ｖ／μｍ）となる。これにより、帯電ユニット５０によって帯電したインクが、用紙Ｓの法線方向において電極６１と電極６３の間を揺動することとなる。そして、交番電界（この交番電界の強度は、時間変動する）の作用を受けたインクは、噴射直後の状態を維持しやすくなるので、用紙Ｓ上のインクの水平方向への広がりを抑制できる。この結果、画質の劣化を有効に抑制できる。
【００５０】
また、上記の印加電圧の条件においてＶ１の大きさを変えることにより、インクの広がり状態を変動させることができる。すなわち、Ｖ１を０（Ｖ）に近い値にすれば、インクが広がりやすくなる。また、Ｖ２における振幅〈上記例においては、５００（Ｖ）〉を小さくすれば、電界強度が小さくなるので、インクが広がりやすくなる。このように、意図的にインクの広がりを許容する（ただし、図５Ａに比べればインクの広がり度合いは、小さい）ことによって、色再現性のバリエーションを増やすことができる。
【００５１】
なお、上記において、電極６１と電極６３はアルミニウム製のプレートであることとしたが、これに限定されるものではない。電極６１と電極６３が、物性として導電性を有するものであれば良い。
【００５２】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
第３実施形態においても、電界発生ユニット６０が、紫外線の照射前に、帯電したインクに対して作用する電界を発生する。  
図９は、第３実施形態に係る紙搬送ユニット２０と電界発生ユニット６０等を示す模式図である。なお、以下において説明を省く他のユニットは、第１実施形態と同様な構成である。  
図９に示す紙搬送ユニット２０と電界発生ユニット６０は、第２実施形態とほぼ同じ構成である。このため、第２実施形態と同様に、電極６１と電極６３の間において発生した交番電界が、帯電したインクに作用する。この結果、用紙Ｓ上のインクの水平方向への広がりを抑制できる。  
ただし、第３実施形態においては、電極６１と電極６３は透明な電極である。具体的には、透明樹脂やガラス等の表面に透明電極を形成している。また、第３実施形態では、光源４２が電極６１の上方に位置している。すなわち、光源４２から照射された紫外線が、透明な電極６１を通過して用紙Ｓ上のインクに至る。
【００５３】
このような構成を採用することにより、電界の発生と紫外線の照射を同時に行うことができるので、装置の省スペース化を実現できる。また、電界が作用した状態が維持されたインクに対して紫外線を照射できるので、インクの広がりに起因する画質の劣化をより有効に抑制できる。
【００５４】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る流体噴射装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００５５】
前記実施形態では、流体噴射装置をインクジェットプリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として流して噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。
【００５６】
例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【００５７】
また、上記実施の形態において、インクは、帯電ユニット５０によって帯電されることとしたが、これに限定されるものではない。ヘッド３１から噴射される際に、例えば剥離帯電して、インクが帯電されることとしても良い。
【００５８】
また、上記実施の形態において、光源は、メタルハライドランプであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、光源はＬＥＤであることとしても良い。
【００５９】
また、インクの噴射方式としてピエゾ素子を利用するものに限られず、例えばサーマルプリンタなどにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】プリンタ１の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】プリンタ１の内部構成を示す模式図である。
【図３】ヘッドユニット３０のノズルの配列を説明するための図である。
【図４】電界発生ユニット６０等を示す模式図である。
【図５】図５Ａは、インクが広がって、画質が劣化した状態を示した図である。図５Ｂは、インクの広がりを抑制して、画質の劣化を抑制した状態を示した図である。
【図６】本実施形態に係る印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】用紙Ｓ上の帯電したインクに対する電界の作用態様を示した図である。
【図８】第２実施形態に係る紙搬送ユニット２０と電界発生ユニット６０等を示す模式図である。
【図９】第３実施形態に係る紙搬送ユニット２０と電界発生ユニット６０等を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンタ、１０  コントローラ、１１  インターフェース、１２  ＣＰＵ、
１３  メモリ、１４  ユニット制御回路、２０  紙搬送ユニット、
２１  給紙ローラ、２２  搬送ローラ、２３  搬送ローラ、
２４  搬送ベルト、２５  給紙トレイ、２６  排紙トレイ、
３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、４０  紫外線照射ユニット、
４２  光源、５０  帯電ユニット、６０  電界発生ユニット、
６１  電極、６２  電源、６３  電極、７０  検出器群、
１１０  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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