(57)【要約】【課題】玉葱の根部を適切に切断できる根切断装置を提供する。【解決手段】玉葱調製機１の根切断装置３は、玉葱Ｔを支持する支持手段と、互いに接触した状態で位置する対をなす根切断ローラ35とを備える。支持手段は、根切断ローラ35に向って下り傾斜する傾斜状で互いに離間対向する対をなす支持傾斜面を有する。根切断ローラ35は、支持傾斜面の下端部付近の位置に配設する。根切断ローラ35は、互いに異なる方向への回転により支持傾斜面上の玉葱Ｔの根部Ｔ1を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する。【選択図】図１
2010193800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉葱を支持する支持手段と、
互いに接触した状態で位置し、互いに異なる方向への回転により前記支持手段にて支持された玉葱の根部を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する対をなす根切断ローラと
を備えることを特徴とする根切断装置。
【請求項２】
支持手段は、根切断ローラに向って下り傾斜する傾斜状で互いに離間対向する対をなす支持傾斜面を有し、
前記根切断ローラは、前記支持傾斜面の下端部付近の位置に配設されている
ことを特徴とする請求項１記載の根切断装置。
【請求項３】
玉葱を支持手段上から根切断ローラの軸方向と交差する方向に送り出す送出手段を備え、
この送出手段は、
前記根切断ローラの軸方向に沿って位置する回転軸と、
この回転軸に設けられ、前記回転軸とともに回転することにより玉葱を押し出すように送り出す弾性送出体とを有する
ことを特徴とする請求項１または２記載の根切断装置。
【請求項４】
根切断ローラによる根部の切断に先立って、玉葱を搬送方向に搬送しながら玉葱の姿勢を根部が搬送方向前方を向きかつ茎部が搬送方向後方を向く根前向き姿勢にする整列搬送手段を備える
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の根切断装置。
【請求項５】
整列搬送手段は、
回行する無端体と、
この無端体に取り付けられ、外周面に周方向の凹状溝部を有し、前記無端体に対する回転に基づく前記凹状溝部と玉葱の茎部との係合により玉葱の姿勢を根前向き姿勢にする複数の整列搬送ローラと、
玉葱の茎部との接触により玉葱の姿勢を根前向き姿勢にする茎接触整列体とを有する
ことを特徴とする請求項４記載の根切断装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、
この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、
前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、
前記根切断装置と前記茎切断装置とが平面視で互いに直交状に配設されている
ことを特徴とする玉葱調製機。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、
この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、
前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、
前記供給装置と前記根切断装置とが平面視で互いに直交状に配設されている
ことを特徴とする玉葱調製機。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、
この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、
前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、
前記供給装置、前記根切断装置および前記茎切断装置とが平面視で略コ字状に配設されている
ことを特徴とする玉葱調製機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉葱の根部を適切に切断できる根切断装置および玉葱調製機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記の特許文献１に記載された玉葱調製機が記載されている。この従来の玉葱調製機は、玉葱を正座状態で切断通路を通して搬送する搬送ベルトと、切断通路の途中の上側に配設された左右の円板形茎用カッターと、切断通路の途中の下側に配設された左右の円板形根用カッターとを備え、各カッターおよび搬送ベルトをスプロケットチェーンを介して連動可能に装設した構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭６２−１８２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のように搬送ベルトにて搬送中の玉葱の根部を左右の円板形根用カッターで切断する構成では、左右の円板形根用カッター間に根部がうまく入り込まず、根部を適切に切断できないおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、玉葱の根部を適切に切断できる根切断装置および玉葱調製機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の根切断装置は、玉葱を支持する支持手段と、互いに接触した状態で位置し、互いに異なる方向への回転により前記支持手段にて支持された玉葱の根部を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する対をなす根切断ローラとを備えるものである。
【０００７】
請求項２記載の根切断装置は、請求項１記載の根切断装置において、支持手段は、根切断ローラに向って下り傾斜する傾斜状で互いに離間対向する対をなす支持傾斜面を有し、前記根切断ローラは、前記支持傾斜面の下端部付近の位置に配設されているものである。
【０００８】
請求項３記載の根切断装置は、請求項１または２記載の根切断装置において、玉葱を支持手段上から根切断ローラの軸方向と交差する方向に送り出す送出手段を備え、この送出手段は、前記根切断ローラの軸方向に沿って位置する回転軸と、この回転軸に設けられ、前記回転軸とともに回転することにより玉葱を押し出すように送り出す弾性送出体とを有するものである。
【０００９】
請求項４記載の根切断装置は、請求項１ないし３のいずれか一記載の根切断装置において、根切断ローラによる根部の切断に先立って、玉葱を搬送方向に搬送しながら玉葱の姿勢を根部が搬送方向前方を向きかつ茎部が搬送方向後方を向く根前向き姿勢にする整列搬送手段を備えるものである。
【００１０】
請求項５記載の根切断装置は、請求項４記載の根切断装置において、整列搬送手段は、回行する無端体と、この無端体に取り付けられ、外周面に周方向の凹状溝部を有し、前記無端体に対する回転に基づく前記凹状溝部と玉葱の茎部との係合により玉葱の姿勢を根前向き姿勢にする複数の整列搬送ローラと、玉葱の茎部との接触により玉葱の姿勢を根前向き姿勢にする茎接触整列体とを有するものである。
【００１１】
請求項６記載の玉葱調製機は、請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、前記根切断装置と前記茎切断装置とが平面視で互いに直交状に配設されているものである。
【００１２】
請求項７記載の玉葱調製機は、請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、前記供給装置と前記根切断装置とが平面視で互いに直交状に配設されているものである。
【００１３】
請求項８記載の玉葱調製機は、請求項１ないし５のいずれか一記載の根切断装置と、この根切断装置に玉葱を供給する供給装置と、前記根切断装置からの玉葱を受け入れ、この受け入れた玉葱の茎部を切断する茎切断装置とを具備し、前記供給装置、前記根切断装置および前記茎切断装置とが平面視で略コ字状に配設されているものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、互いに接触した状態で位置し互いに異なる方向への回転により支持手段にて支持された玉葱の根部を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する対をなす根切断ローラを備えるため、玉葱の根部を適切に切断できる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、玉葱が支持手段の両支持傾斜面によって根切断ローラに向って案内されるため、玉葱の根部をより一層適切に切断できる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、送出手段の弾性送出体にて、玉葱を傷付けることなく根切断ローラの軸方向と交差する方向に向けて適切に送り出すことができる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、根切断ローラによる根部の切断に先立って玉葱を搬送方向に搬送しながら玉葱の姿勢を根部が搬送方向前方を向きかつ茎部が搬送方向後方を向く根前向き姿勢にする整列搬送手段を備えるため、玉葱の根部をより一層適切に切断できる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、整列搬送ローラおよび茎接触整列体を有する整列搬送手段にて、不揃いであった玉葱の姿勢を根前向き姿勢に適切に揃えることができる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、根切断装置と茎切断装置とを平面視で互いに直交状に配設することで、コンパクト化を容易に図ることができる。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、供給装置と根切断装置とを平面視で互いに直交状に配設することで、コンパクト化を容易に図ることができる。
【００２１】
請求項８に係る発明によれば、供給装置、根切断装置および茎切断装置とを平面視で略コ字状に配設することで、コンパクト化をより一層容易に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る玉葱調製機の平面図である。
【図２】同上玉葱調製機の側面図である。
【図３】同上玉葱調製機の根切断手段の側面図である。
【図４】同上根切断手段の平面図である。
【図５】同上根切断手段の伝動手段を示す図である。
【図６】同上玉葱調製機の整列搬送手段の側面図である。
【図７】同上整列搬送手段の作用説明図である。
【図８】同上整列搬送手段の平面図である。
【図９】同上玉葱調製機の茎切断装置の伝動手段を示す図である。
【図１０】同上玉葱調製機のコンテナ支持装置の側面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る玉葱調製機の平面図である。
【図１２】同上玉葱調製機の側面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る玉葱調製機の平面図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係る玉葱調製機の平面図である。
【図１５】本発明の第５の実施の形態に係る玉葱調製機の根部切断手段の平面図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ断面図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係る玉葱調製機の根部切断装置部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の玉葱調製機の第１の実施の形態を図１ないし図１０を参照して説明する。
【００２４】
図１および図２において、１は玉葱調製機で、この玉葱調製機１は、投入された玉葱Ｔを一定速度で順次搬送し、搬送途中で一定姿勢で整列させた後に根部Ｔ1および茎部（茎葉部）Ｔ2を順次に切断し、略球状の本体部である実部Ｔ3だけとなった玉葱Ｔを上面開口状のコンテナ２に収容する定置型の玉葱処理機である。なお、便宜上、図１に示す矢印の方向を前後方向および左右方向として以下説明する。
【００２５】
玉葱調製機１は、図１および図２に示すように、玉葱Ｔを水平な搬送方向（後方）ｂに搬送し搬送途中で一定姿勢（根前向き姿勢）で複数列に整列させた後に玉葱Ｔの根部Ｔ1を切断する根切断装置３と、作業者Ｘによる人力でコンテナ２から上面開口状の投入部であるホッパ４内に無造作に投入された処理対象物である玉葱Ｔを搬送方向（後斜め上方）ａに持上げ搬送した後、シュート５を介して根切断装置３に供給する供給装置６とを具備している。
【００２６】
また、玉葱調製機１は、根切断装置３の搬送下流端部から送り出された玉葱Ｔを受け入れて水平な搬送方向（左方）ｃに搬送し搬送下流端部でその受け入れた玉葱Ｔの茎部Ｔ2を切断する茎切断装置７と、この茎切断装置７の搬送下流端部から送り出された玉葱Ｔが落下して収容されるコンテナ２を支持するコンテナ支持装置８とを具備している。
【００２７】
さらに、供給装置６および根切断装置３は平面視で前後方向長手状に形成され、茎切断装置７は平面視で左右方向長手状に形成され、コンテナ支持装置８は平面視で前後方向長手状に形成されている。そして、供給装置６と根切断装置３とが前後方向に沿って一直線状に配設され、また根切断装置３と茎切断装置７とが平面視で互いに直交状に配設されている。
【００２８】
なお、根切断装置３の下方には切断された根部Ｔ1が落下して収容されるコンテナ２が位置し、茎切断装置７の下方には切断された茎部Ｔ2が落下して収容されるコンテナ２が位置している（図２参照）。
【００２９】
供給装置６は、例えば供給搬送コンベヤ11にて構成されたもので、駆動モータ等の駆動手段12から出力される動力に基づいて回転する駆動回転体13と、この駆動回転体13と離間対向する従動回転体14と、これら駆動回転体13および従動回転体14に掛け渡され所定方向に回行する無端状の搬送体15とを備えている。駆動回転体13はフレーム16の上端部に回転可能に設けられ、従動回転体14はフレーム16の下端部に回転可能に設けられている。フレーム16の上端部には、後方に向って下り傾斜状のシュート５が固設されている。
【００３０】
シュート５は、１つの入口17と左右２つの出口18とを有する平面視略Ｖ字状のもので、供給装置６の搬送下流端部からの玉葱Ｔを入口17から受け入れこの受け入れた玉葱Ｔを左右に分けて各出口18から根切断装置３の搬送上流端部に供給する。
【００３１】
根切断装置３は、複数、例えば左右２つの根切断装置部21にて構成されている。これら２つの根切断装置部21は、構成が基本的に同一であるため、左側の根切断装置部21についてその構成を説明する。
【００３２】
左側の根切断装置部21は、搬送方向ｂ上流側の整列搬送手段22と、搬送方向ｂ下流側の根切断手段23とにて構成されている。根切断手段23は、玉葱Ｔを搬送方向ｂに搬送し、搬送途中で玉葱Ｔの根部Ｔ1を切断するものである。また、整列搬送手段22は、根切断手段23による玉葱Ｔの根部Ｔ1の切断に先立って玉葱Ｔを複数列、例えば２列に並べて搬送方向ｂに搬送しながら各列の玉葱Ｔの姿勢を根部Ｔ1が搬送方向ｂ前方を向きかつ茎部Ｔ2が搬送方向ｂ後方を向く所望の根前向き姿勢（根前向き倒伏姿勢）にし、この根前向き姿勢の玉葱Ｔを根切断手段23に供給する。
【００３３】
まず、根切断手段23は、図３ないし図５に示すように、搬送方向ｂに並ぶ複数、例えば同一構成の３つの根切断部、つまり第１根切断部31、第２根切断部32および第３根切断部33にて構成されている。第２根切断部32は、第１根切断部31にて切断されなかった根部Ｔ1を切断し、第３根切断部33は、第１根切断部31および第２切断部32で切断されなかった根部Ｔ1を切断する。
【００３４】
各根切断部31，32，33は、玉葱Ｔの実部Ｔ3を載置状態で支持する支持手段34と、互いに対向する外周面の一部同士が互いに接触（圧接）した状態で平行に位置し互いに異なる方向（対向する側が下方に向う方向）への回転により支持手段34にて実部Ｔ3が支持された玉葱Ｔの根部Ｔ1を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する１対（前後２本で１組）の根切断ローラ35とを備えている。
【００３５】
支持手段34は、両根切断ローラ35に向って下り傾斜する傾斜状で、側面視で逆ハ字状をなすように互いに離間対向する１対の支持傾斜面36を有し、これら両支持傾斜面36の下端部間には左右方向長手状の間隙37がある。
【００３６】
根切断ローラ35は、軸方向が左右方向に沿った水平状態で、支持傾斜面36の下端部付近の位置、すなわち例えば間隙37の下方近接位置にその間隙37に面して配設されている。根切断ローラ35は、左右方向に軸方向を有する細長状のもので、この根切断ローラ35の外周面は円筒面状に形成され、この根切断ローラ35の外径寸法は例えば６ｍｍ〜２０ｍｍ（好ましく６ｍｍ〜１５ｍｍ）と比較的小さく、このため、両根切断ローラ35の外周面間には、太い茎部Ｔ2は引き込まれず、柔軟性のある細い複数本の根からなる根部Ｔ1のみが引き込まれる。
【００３７】
図４に示されるように、前後２本の根切断ローラ35のうちの後側の根切断ローラ35は、軸受部38に軸支された駆動軸39の外周側に固設され、また、前側の根切断ローラ35は、軸受部38に軸支された従動軸40の外周側に固設されている。駆動軸39の一端部にはスプロケット41が固着され、他端部にはギヤ42が固着され、このギヤ42は従動軸40の端部に固着されたギヤ43と噛み合っている。
【００３８】
図５に示されるように、各根切断部31，32，33のスプロケット41および他の複数のスプロケット44には無端状のチェーン45が掛け渡され、このチェーン45は駆動モータ等の駆動手段46からの動力に基づいて所定方向に回行する。そして、このチェーン45の回行により駆動軸39および従動軸40が回転し、その結果、３組の根切断ローラ35が一斉に回転する。つまり、３つの根切断部31，32，33の根切断ローラ35が単一駆動手段である１つの駆動手段46からの動力に基づいて同期回転する。
【００３９】
また、各根切断部31，32，33は、支持手段34の上方で所定方向に回転することにより玉葱Ｔを支持手段34の両支持傾斜面36上から搬送方向下流側の一方の支持傾斜面36を乗り越えるように根切断ローラ35の軸方向と交差する方向である搬送方向ｂに送り出して搬送する送出手段51を備えている。
【００４０】
送出手段51は、根切断ローラ35の軸方向に沿ってこの根切断ローラ35と平行に位置する左右方向の回転軸52と、この回転軸52に設けられ回転軸52とともに回転することにより玉葱Ｔを押し出すように搬送方向ｂに送り出す弾性変形可能な弾性送出体53とを有している。弾性送出体53は、例えば折り曲げられたゴム製或いは樹脂製の矩形シート状の弾性部材54にて構成されている。弾性送出体53は、先端部に略円弧状の円弧状部55を有し、この円弧状部55が玉葱Ｔの実部Ｔ3と接触する。また、弾性送出体53は、基端部に取付部56を有し、この取付部56が回転軸52の被取付部57に脱着可能に取り付けられている。
【００４１】
図４に示されるように、送出手段51の回転軸52は軸受部58に軸支され、この回転軸52の端部にはスプロケット59が固着されている。また図５に示されるように、各根切断部31，32，33のスプロケット59および他の複数のスプロケット60には無端状のチェーン61が掛け渡され、このチェーン61は駆動モータ等の駆動手段62からの動力に基づいて所定方向に回行する。そして、このチェーン61の回行により回転軸52が回転し、その結果、３本の回転軸52が弾性送出体53とともに一斉に回転する。つまり、３つの根切断部31，32，33の送出手段51が単一駆動手段である１つの駆動手段62からの動力に基づいて同期回転する。
【００４２】
そして、第１根切断部31の送出手段51にて送り出された玉葱Ｔは第１根切断部31の支持手段34にて載置支持され、第２根切断部32の送出手段51にて送り出された玉葱Ｔは第２根切断部32の支持手段34にて載置支持され、第３根切断部33の送出手段51にて送り出された玉葱Ｔは後方に向って下り傾斜状のシュート面63上を滑り落ちて下流の茎部切断装置７へ供給される。
【００４３】
一方、整列搬送手段22は、図６ないし図８に示すように、駆動モータ等の駆動手段71からの動力に基づいて所定方向に回行する左右１対の無端体であるチェーン72と、このチェーン72に左右方向の支軸73を介して回転可能に取り付けられ外周面に周方向の凹状溝部74を有しチェーン72に対する回転に基づく凹状溝部74と玉葱Ｔの茎部Ｔ2との係合により玉葱Ｔの姿勢を根前向き姿勢にする複数のフリーローラである整列搬送ローラ75と、玉葱Ｔの茎部Ｔ2との接触により玉葱Ｔの姿勢を根前向き姿勢にする複数、例えば２つの茎接触整列体76とを有している。
【００４４】
チェーン72は、前後に互いに離間対向するスプロケット77に掛け渡され、上側に前後方向に沿った直線状の往路部78を有し、下側に前後方向に沿った直線状の復路部79を有している。
【００４５】
整列搬送ローラ75は、左右の両チェーン72に架設された支軸73にて回転自在に支持され、略板状のローラ接触体80との接触によりチェーン72に対して支軸73を中心として回転する。ローラ接触体80は、チェーン72の往路部78と平行に位置し整列搬送ローラ75の下端部と接触して整列搬送ローラ75をチェーン72に対して回転させるローラ接触面81を上面に有している。
【００４６】
整列搬送ローラ75は、例えば２つの略鼓形状の鼓形ローラ部材82を軸方向に繋げたもので、外周面の軸方向中間２箇所に周方向の凹状溝部74を有し、この各凹状溝部74に玉葱Ｔの実部Ｔ3が入り込んで２列となる。つまり、整列搬送ローラ75は、軸方向両端部および軸方向中央部に形成された３つの径大部83と、互いに隣り合う径大部83間に形成された２つの径小部84とにて構成されている。また、搬送方向ｂに互いに隣り合う整列搬送ローラ75のうちの一方の整列搬送ローラ75の径小部84の外周面と他方の整列搬送ローラ75の径小部84の外周面との間には所定形状の空間部85がある。つまり互いに離間対向する凹状溝部74間には間隙である空間部85がある。
【００４７】
そして、整列搬送ローラ75にて搬送中の玉葱Ｔは、整列搬送ローラ75の回転（図７では、時計回り）によりこの整列搬送ローラ75とは反対の方向に回転しようとするが、茎部Ｔ2が空間部85に入り込んで凹状溝部74と引掛り係合するため、反対の方向への回転が規制され、その結果、玉葱Ｔの姿勢が所望の根前向き姿勢となる。なお、根部Ｔ1は、柔軟性があり容易に変形するため、凹状溝部74とは係合せず、これにより玉葱Ｔは茎部Ｔ2が凹状溝部74に引っ掛かるまで回転する。
【００４８】
また、茎接触整列体76は、例えば上下方向長手状で断面円形状の樹脂製等の棒状部材87にて構成されている。茎接触整列体76は、支持フレーム88の上板部89に取り付けられ、整列搬送ローラ75の軸方向中央部の径大部83の上方位置に配設されている。そして、整列搬送ローラ75にて搬送中の玉葱Ｔは、茎部Ｔ2が茎接触整列体76に接触することにより姿勢変更し、その結果、玉葱Ｔの姿勢が所望の根前向き姿勢となる。
【００４９】
茎切断装置７は、図１、図２および図９に示すように、互いに異なる方向への回転により玉葱Ｔを搬送方向ｃに搬送しながら玉葱Ｔの姿勢を茎部Ｔ2が下方を向く茎下向き姿勢にする１対の搬送ローラ91と、この搬送ローラ91の搬送下流端部から搬出される玉葱Ｔを案内する１対のガイド体92と、このガイド体92にて案内中の玉葱Ｔの茎部Ｔ2を切断する円板状の回転刃である茎切断刃93とを備えている。
【００５０】
各搬送ローラ91の外周面には螺旋状の凸部94が形成され、両搬送ローラ91間には間隙95があり、玉葱Ｔの茎部Ｔ2は凸部94との係合により間隙95に引き込まれる。また、茎切断刃93は、コイルばね等の付勢手段96による付勢により円板状の刃受け体97に圧接し、これら互いに圧接した状態で互いに異なる方向に回転する茎切断刃93および刃受け体97間に玉葱Ｔの茎部Ｔ2が入り込んで切断される。なお、搬送ローラ91には駆動モータ等の駆動手段98からの動力がスプロケットおよびチェーン等からなる伝動手段99を介して伝達され、また刃受け体97には駆動手段98からの動力が伝動軸、プーリおよびベルト等からなる伝動手段100を介して伝達される。
【００５１】
コンテナ支持装置８は、図１および図１０に示すように、茎切断装置７の搬送下流端部からの玉葱Ｔが落下して収容されるコンテナ２を支持する第１支持部101と、空のコンテナ２を支持する第２支持部102と、玉葱Ｔが満杯に収容された満杯のコンテナ２を支持する第３支持部103とを有している。
【００５２】
すなわち例えばコンテナ支持装置８は、少なくとも３個のコンテナを前後方向に並べて載置可能な前後方向長手状のローラ付載置台104を備え、このローラ付載置台104の前後方向中央部にて第１支持部101が構成され、ローラ付載置台104の前部にて第２支持部102が構成され、ローラ付載置台104の後部にて第３支持部103が構成されている。ローラ付載置台104は、左右両側に前後方向に並ぶ回転自在の複数のフリーローラ105を有し、このフリーローラ105の回転でコンテナ２を前後方向に移動可能となっている。
【００５３】
次に、玉葱調製機１の作用等を説明する。
【００５４】
作業者Ｘは、玉葱Ｔが収容されたコンテナ２を持上げて反転させ、玉葱Ｔをホッパ４に投入する。なお、空になったコンテナ２は、コンテナ支持装置８の第２支持部102上に載置する。
【００５５】
そして、ホッパ４に投入された玉葱Ｔは、供給装置６にて搬送方向ａに向けて順次持上げ搬送された後、シュート５上を滑り落ちて根切断装置３の整列搬送手段22に供給される。
【００５６】
次いで、玉葱Ｔは、整列搬送手段22にて搬送方向ｂに搬送され、この搬送途中で根前向き姿勢になり、根切断手段23に根前向き姿勢のまま供給される。すなわち、玉葱Ｔは、整列搬送ローラ75および茎接触整列体76によって根部Ｔ1が搬送方向ｂ前方を向きかつ茎部Ｔ2が搬送方向ｂ後方を向いた根前向き姿勢に揃えられた後、根切断手段23へ供給される。
【００５７】
すると、玉葱Ｔは、根切断手段23の各根切断部31，32，33にて搬送方向ｂに搬送され、この搬送途中で根部Ｔ1が切断される。すなわち、玉葱Ｔが根前向き姿勢で第１根切断部31の支持傾斜面36上を滑り落ち、根部Ｔ1が両根切断ローラ35に向って移動して両根切断ローラ35の外周面間に引き込まれて切断される。このため、根部Ｔ1は、主として第１根切断部31の根切断ローラ35で切断されるが、第１根切断部31で切断されなかった根部Ｔ1は、第２根切断部32の根切断ローラ35や、第３根切断部33の根切断ローラ35で切断される。
【００５８】
次いで、根部Ｔ1が切断された玉葱Ｔは、茎切断装置７の搬送ローラ91へ送り出され、この搬送ローラ91にて搬送方向ｃに搬送され、この搬送途中で茎部Ｔ2が下を向いた姿勢に揃えられ、茎切断装置７の搬送下流端部で茎切断刃93にて茎部Ｔ2が切断される。そして、実部Ｔ3だけとなった玉葱Ｔは、コンテナ支持装置８の第１支持部101上に載置されたコンテナ２に落下して収容される。
【００５９】
なお、コンテナ支持装置８の第１支持部101上のコンテナ２が玉葱Ｔで満杯になると、作業者Ｘは、その満杯のコンテナ２を第３支持部103上に移動させるとともに、第２支持部102上の空のコンテナ２を第１支持部101上に移動させ、その後、次に処理するコンテナ２から玉葱Ｔをホッパ４へ投入する。
【００６０】
そして、このような玉葱調製機１によれば、根切断装置３の各根切断部31，32，33が互いに接触した状態で位置し互いに異なる方向への回転により支持手段34の支持傾斜面36にて支持された玉葱Ｔの根部Ｔ1を互いに対向する外周面間に引き込んで切断する対をなす根切断ローラ35を備えるため、玉葱Ｔの根部Ｔ1を適切に切断できる。
【００６１】
また、玉葱Ｔを支持手段34の支持傾斜面36上から根切断ローラ35の軸方向と交差する方向に送り出す送出手段51を備えるため、玉葱Ｔを送出手段51にて第２切断部32、第３切断部33や搬送ローラ91へ、玉葱Ｔの実部Ｔ3を傷付けることなく、適切に送り出すことができる。
【００６２】
さらに、根切断ローラ35による根部Ｔ1の切断に先立って、玉葱Ｔを搬送しながら玉葱Ｔの姿勢を根前向き姿勢にする整列搬送手段22を備えるため、支持手段34の支持傾斜面36にて玉葱Ｔの根部Ｔ1を根切断ローラ35側に向けて案内でき、玉葱Ｔの根部Ｔ1を適切に切断できる。
【００６３】
また、根切断装置３と茎切断装置７とを平面視で互いに直交状に配設することで、玉葱調製機１全体のコンパクト化を容易に図ることができ、しかも、ホッパ４とコンテナ支持装置８の第２支持部102との距離が短く、作業者Ｘは、空になったコンテナ２を第２支持部102上に容易に載置できる。
【００６４】
なお、上記第１の実施の形態では、根切断装置３が整列搬送手段22を有する構成について説明したが、例えば図１１および図１２に示す第２の実施の形態のように、根切断装置３が整列搬送手段22を有さず、玉葱Ｔが供給装置６からシュート５を介して根切断装置３へ供給される構成でもよい。
【００６５】
また、供給装置６と根切断装置３とが平面視で一直線状に配設された構成には限定されず、例えば図１３に示す第３の実施の形態や図１４に示す第４の実施の形態のように、供給装置６と根切断装置３とが平面視で互いに直交状に配設された構成でもよい。そして、これら第３、第４の実施の形態では、供給装置６、根切断装置３および茎切断装置７とが平面視で略コ字状に配設された構成となっており、より一層コンパクトになっている。
【００６６】
さらに、例えば図１５および図１６に示す第５の実施の形態のように、左右２つの根切断手段23がこれら２つに共通の片側駆動手段111からの動力に基づいて回転する構成でもよい。この構成では、左側の根切断手段23の根切断ローラ35と右側の根切断手段23の根切断ローラ35とが一体化され、この一体化されたローラの軸方向中央部がローラ支持板112の長孔113に挿通されている。
【００６７】
また、例えば図１７に示す第６の実施の形態のように、左右２つの整列搬送手段22を一体化し、複数列、例えば６列に並べて搬送しながら玉葱Ｔの姿勢を根前向き姿勢にする構成でもよい。なお、整列搬送手段22による列数は任意であり、４列や６列以外に、例えば図示しないが、１列や５列、或いは、７列以上でもよい。
【００６８】
さらに、根切断装置３が左右２つの根切断装置部21にて構成されたものには限定されず、例えば根切断装置３を１つの根切断装置部21で構成したものでもよい。
【００６９】
また、根切断手段23が搬送方向に並ぶ３つの根切断部31，32，33を有するものには限定されず、例えば１つの根切断部のみを有するものや、搬送方向に並ぶ４つ以上の根切断部を有するものでもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１    玉葱調製機
３    根切断装置
６    供給装置
７    茎切断装置
22    整列搬送手段
34    支持手段
35    根切断ローラ
36    支持傾斜面
51    送出手段
52    回転軸
53    弾性送出体
72    無端体であるチェーン
74    凹状溝部
75    整列搬送ローラ
76    茎接触整列体
Ｔ    玉葱
Ｔ1    根部
Ｔ2    茎部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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