(57)【要約】【課題】無線通信状態が悪化したときでも着信音の音質の劣化をできるだけ抑制できる「ハンズフリーの通信制御装置およびハンズフリー通話システムにおける着信音転送方法」を提供する。【解決手段】着信音をＡ２ＤＰに従い携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に送信し始めた後に、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間の通信品質（無線通信状態）を検出し、通信品質の悪化が検出されたときには、Ａ２ＤＰよりも伝送レートの低いＨＦＰに通信方式を切り替えて着信音の音声信号を送信することにより、通信品質が悪化したときには単位時間当たりに送信される着信音の情報量が減るようにすることで、送信される情報について誤りの発生量を減らし、ハンズフリーユニット１０側で誤り訂正できずに着信音がブツブツと音切れするような状態を抑制する。【選択図】        図２
2010114828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンズフリー通話機能を実現するハンズフリーユニットと当該ハンズフリーユニットに無線で接続される携帯電話機との間の通信品質を表す通信品質値を検出する通信品質検出部と、
上記通信品質検出部により検出された上記通信品質値が所定値以下か否かによって、第１の通信方式または当該第１の通信方式に比べて伝送レートが低い第２の通信方式の何れかに従って、上記携帯電話機で発生された着信音を上記携帯電話機から上記ハンズフリーユニットに送信するように制御する通信制御部とを備えたことを特徴とするハンズフリーの通信制御装置。
【請求項２】
上記通信品質検出部は、上記通信品質値としてビット誤り率を検出し、
上記通信制御部は、上記通信品質検出部により検出される上記ビット誤り率が上記所定値より大きい場合は、上記携帯電話機で発生された着信音を上記第２の通信方式に従って上記携帯電話機から上記ハンズフリーユニットに送信するように制御することを特徴とする請求項１に記載のハンズフリーの通信制御装置。
【請求項３】
ハンズフリー通話機能を実現するハンズフリーユニットと、当該ハンズフリーユニットに無線で接続される携帯電話機とを備えたハンズフリー通話システムにおける着信音転送方法であって、
上記携帯電話機において着信状態を検出する第１のステップと、
上記第１のステップで上記着信状態が検出された場合、上記携帯電話機にて着信音を生成する第２のステップと、
上記着信音を送信する際の通信方式として第１の通信方式を用いて、上記第２のステップで生成された着信音を上記携帯電話機から上記ハンズフリーユニットに送信する第３のステップと、
上記第３のステップで上記着信音の送信が行われているときに、上記ハンズフリーユニットと上記携帯電話機との間の通信品質を表す通信品質値を検出する第４のステップと、
上記第４のステップで検出された上記通信品質値が所定値以下か否かによって、上記着信音を送信する際の通信方式を上記第１の通信方式からそれよりも伝送レートが低い第２の通信方式に切り替える第４のステップとを有することを特徴とするハンズフリー通話システムにおける着信音転送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンズフリーの通信制御装置およびハンズフリー通話システムにおける着信音転送方法に関し、特に、ブルートゥース等の無線通信機能を備えた携帯電話機を利用したハンズフリー通話システムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電話操作時の片手運転等を回避するために、ハンズフリー通話システムが提供されている。ハンズフリー通話システムは、ハンズフリーユニットと携帯電話機とにより構成される。ハンズフリーユニットには、大きく分けて２つのタイプがある。１つは、ナビゲーション装置などの車載機にハンズフリー機能を搭載したタイプである。もう１つは、ハンズフリー機能専用の装置として車載機とは独立して構成したタイプである。以下では、車載機または専用装置によってハンズフリー機能を実現する構成を特に区別せずにハンズフリーユニットと称する。
【０００３】
ハンズフリー通話システムは、ハンズフリーユニットに携帯電話機を接続して使用する。最近ではその接続方式として、ブルートゥース機能を利用した無線接続方式を採用した製品が増えている。ブルートゥース機能付きの携帯電話機があれば、ワイヤレス接続で、すぐにハンズフリー機能を実現できるようになっている。この場合、携帯電話機側の設定は、ブルートゥース機能をＯＮするだけである。すなわち、ブルートゥース機能をＯＮにするだけで、ハンズフリーユニットと携帯電話機とが無線で繋がり、ハンズフリー通信ができる状態となる。
【０００４】
ハンズフリー通信が可能な状態（待機状態）のときに電話がかかってくると、携帯電話機にて発生された着信音がハンズフリーユニットに無線で送信され、ハンズフリーユニットに接続された（あるいはハンズフリーユニットに搭載された）スピーカから着信音が出力される。着信音が鳴っているときに運転者が応答ボタンを押すと、通話状態が確立され、以降ハンズフリー通話を行うことが可能となる。
【０００５】
なお、着信音をハンズフリーユニットに転送しない携帯電話機も存在する。これに鑑みて、携帯電話機への着信時に、着信音がハンズフリーユニットへ転送されるか否かを判定し、着信音が転送されない場合には、ハンズフリーユニット内で着信音を生成してスピーカから出力するようにした技術も存在する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３０３８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ハンズフリーユニットを搭載した車両の走行中には、周囲の環境が刻々と変わり、ハンズフリーユニットと携帯電話機との間の通信品質（無線による接続状態）が時によって悪化することがある。そのため、着信音をハンズフリーユニットに転送するタイプの携帯電話機を用いている場合に、無線通信状態が悪化すると、携帯電話機からハンズフリーユニットに転送されてスピーカから出力される着信音の音質が劣化してしまうという問題があった。
【０００７】
なお、上記特許文献１に記載の発明を応用して、ハンズフリーユニット内で着信音を生成してスピーカから出力するようにすれば、無線通信状態によらず、ハンズフリーユニットで生成した劣化のない着信音を出力することができる。ところが、この場合は、出力される着信音の種類が固定されてしまうという別の問題が生じる。携帯電話機では、電話をかけてきた相手に応じて着信音を変える設定が可能だが、ハンズフリーユニット内で生成した固定の着信音を利用すると、相手に応じて着信音を変えて鳴らすことができないという問題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、電話をかけてきた相手に応じて着信音を変えるという機能を損なうことなく、無線通信状態が悪化したときでも着信音の音質の劣化をできるだけ抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明では、ハンズフリーユニットと携帯電話機との間の通信品質を検出し、通信品質の悪化が検出されたときには、それまでよりも伝送レートの低い通信方式に切り替えて携帯電話機からハンズフリーユニットに着信音を送信するようにする。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明によれば、通信品質が悪化したときには着信音の伝送レートが下げられるので、単位時間当たりに送信される着信音の情報量が減る。それに伴い、送信される情報について誤りの発生量も減るので、ハンズフリーユニット側で誤り訂正できずに着信音がブツブツと音切れするような状態を抑制することができる。これにより、通信品質が悪化したときでも、着信音の音質の劣化をできるだけ抑制することができる。また、通信品質が悪化しても、ハンズフリーユニットで生成した着信音の利用には切り替えず、あくまでも携帯電話機で生成した着信音を利用しているので、電話をかけてきた相手に応じて着信音を変えるという機能を損なうこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明によるハンズフリーの通信制御装置を実施したハンズフリー通話システムの構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態のハンズフリー通話システムは、ハンズフリー通話機能を実現するハンズフリーユニット１０と、当該ハンズフリーユニット１０にブルートゥース等の無線で接続される携帯電話機２０とを備えて構成される。ハンズフリーユニット１０は、ユーザ（車両の搭乗者等）が携帯電話機２０を持たずに相手とハンズフリー通話を行うために必要な各種制御を実行する。このハンズフリーユニット１０は、ナビゲーション装置などの車載機に搭載されたハンズフリー機能を実現するための構成要素であっても良いし、ハンズフリー機能専用の装置であっても良い。
【００１２】
図２は、ハンズフリーユニット１０および携帯電話機２０の主要な機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、ハンズフリーユニット１０は、ブルートゥース通信部１１、音声処理部１２、通信品質検出部１３および通信制御部１４を備えている。音声処理部１２にはマイクロホン１５およびスピーカ１６が接続されている。また、携帯電話機２０は、ブルートゥース通信部２１、着信音発生部２２および通信制御部２３を備えている。
【００１３】
ハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１および携帯電話機２０のブルートゥース通信部２１は、その無線通信機能によって相互にワイヤレスで接続し、種々の情報を双方向に通信する。例えば、携帯電話機２０の着信音発生部２２で発生された着信音の音声信号を携帯電話機２０のブルートゥース通信部２１からハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１に送信する。また、音声信号を通信する際に使用するプロファイル（通信方式）の選択に係る制御信号をハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１から携帯電話機２０のブルートゥース通信部２１に送信する。また、ブルートゥース通信部１１，２１は、話者音声の音声信号を双方向に通信する。
【００１４】
音声処理部１２は、マイク用プリアンプ、スピーカ用パワーアンプ、音声変調回路、音声復調回路、電子ボリュームなどの各回路（図示せず）を備えている。音声処理部１２はこれらの各回路を使って、マイク１５を通して入力した音声信号（話者音声）を変調してブルートゥース通信部１１に供給する処理や、ブルートゥース通信部１１で受信した音声信号（着信音や話者音声）を復調してスピーカ１６から出力する処理を行う。
【００１５】
通信品質検出部１３は、ブルートゥース通信部１１で受信した携帯電話機２０からの音声信号を入力し、当該入力した音声信号に基づいて、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間の通信品質（無線通信状態の良好の程度）を表す通信品質値を検出する。本実施形態では通信品質値の一例としてＢＥＲ（Bit Error Rate：ビット誤り率）を検出する。ＢＥＲは、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間で音声信号をデジタルデータとして伝送した際に、送ったデータの中での誤りデータの発生比率を表す値である。
【００１６】
通信制御部１４は、通信品質検出部１３により検出されたＢＥＲが所定値以下であるか否かによって、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間で音声信号を通信する際に使用するプロファイルを制御する。本実施形態で使用するプロファイルは、例えばＡ２ＤＰ（本発明の第１の通信方式に相当）およびＨＦＰ（本発明の第２の通信方式に相当）の２種類である。
【００１７】
Ａ２ＤＰは、ブルートゥースの音楽転送用プロファイルの１つであり、ステレオ品質の音声信号を通信できるように比較的高い伝送レートが設定されている。一方、ＨＦＰは、ブルートゥースのハンズフリー用プロファイルであり、Ａ２ＤＰに比べて低い伝送レートが設定されている。なお、ハンズフリー通話システムは、初期状態では、Ａ２ＤＰを使用して着信音の音声信号を通信するように設定されている。
【００１８】
通信制御部１４は、通信品質検出部１３により検出されたＢＥＲが所定値以下であるか否かによって、Ａ２ＤＰまたはＨＦＰの何れかのプロファイルに従って、携帯電話機２０で発生された着信音を携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に送信するように制御する。具体的には、通信制御部１４は、通信品質検出部１３により検出されるＢＥＲが所定値以下の場合は、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に着信音を送信する際に使用するプロファイルとしてＡ２ＤＰが選択されている状態（初期状態）を維持する。この場合に通信制御部１４は、携帯電話機２０に対する制御信号の送信は行わない。
【００１９】
一方、通信制御部１４は、通信品質検出部１３により検出されたＢＥＲが所定値より大きい場合は、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に着信音を送信する際に使用するプロファイルとしてＨＦＰを選択する旨の制御信号（以下、ＨＦＰ選択信号という）を生成し、ブルートゥース通信部１１に供給する。ブルートゥース通信部１１は、ＨＦＰ選択信号を携帯電話機２０に送信する。このようにして通信制御部１４は、携帯電話機２０で発生された着信音をＨＦＰに従ってハンズフリーユニット１０に送信するように制御する。
【００２０】
携帯電話機２０の着信音発生部２２は、電話がかかってきたときに着信音の音声信号を発生し、ブルートゥース通信部２１に供給する。ブルートゥース通信部２１は、着信音の音声信号をハンズフリーユニット１０に送信する。ここで、着信音発生部２２は、電話をかけてきた相手に応じて、発生する着信音の種類を変える。どの相手（どの電話番号）に対応してどの種類の着信音を発生させるかは、携帯電話機２０の図示しない操作部を用いてユーザがあらかじめ設定し、携帯電話機２０の図示しない内部メモリに情報として保存しておく。
【００２１】
通信制御部２３は、ハンズフリーユニット１０からブルートゥース通信部２１に送られてくる制御信号（ＨＦＰ選択信号）の有無によって、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間で音声信号を通信する際に使用するプロファイルを制御する。具体的には、通信制御部２３は、初期状態では、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に着信音を送信する際に使用するプロファイルとしてＡ２ＤＰを選択している。その後、ハンズフリーユニット１０からＨＦＰ選択信号が送られてきたときは、通信制御部２３は、通信に使用するプロファイルをＡ２ＤＰからＨＦＰに切り替える。そして、ＨＦＰに従って通信を行うようにブルートゥース通信部２１を制御する。
【００２２】
次に、上記のように構成した本実施形態のハンズフリー通話システムによる着信動作について説明する。図３は、本実施形態によるハンズフリー通話システムにおいて、携帯電話機２０に電話がかかってきたときの処理の流れを示すフローチャートである。図３に示すフローチャートは、携帯電話機２０に着信があったときに（着信状態が検出された場合に）スタートする。
【００２３】
図３において、携帯電話機２０に着信があると、携帯電話機２０のブルートゥース通信部２１は、ハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１に着信通知を行って、携帯電話機２０とハンズフリーユニット１０との間をＡ２ＤＰにより接続する（ステップＳ２１）。そして、着信音発生部２２は着信音の音声信号を発生し、ブルートゥース通信部２１はこの着信音の音声信号をハンズフリーユニット１０に送信する（ステップＳ２２）。
【００２４】
ハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１は、携帯電話機２０から送られてくる着信音の音声信号を受信する（ステップＳ１１）。受信された着信音の音声信号は、音声処理部１２および通信品質検出部１３に供給される。そして、音声処理部１２によって着信音がスピーカ１６から出力される。
【００２５】
また、通信品質検出部１３は、ブルートゥース通信部１１から供給された音声信号を用いて、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に送信されている着信音の音声信号のＢＥＲを検出する。そして、検出したＢＥＲが所定値より大きいか否かを判定する（ステップＳ１２）。ＢＥＲが所定値より大きいことを検出した場合、通信品質検出部１３はその旨を通信制御部１４に通知する。この通知を受けた通信制御部１４は、ＨＦＰ選択信号を生成し、ブルートゥース通信部１１を介して携帯電話機２０に送信する（ステップＳ１３）。その後、処理はステップＳ１４に進む。
【００２６】
一方、ＢＥＲが所定値以下であることを検出した場合、通信品質検出部１３はその旨を通信制御部１４に通知する。この場合に通信制御部１４は、ステップＳ１３の処理は行わず、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４において、通信制御部１４は、オフフック操作（着信に対して応答する操作）が行われたか否かを判定する。そして、オフフック操作が行われていないと判断した場合はステップＳ１１に戻り、着信音の音声信号の受信を継続する。一方、オフフック操作が行われたと判断した場合、通信制御部１４は、着信動作を停止するための制御信号（以下、着信動作停止信号という）を生成し、ブルートゥース通信部１１を介して携帯電話機２０に送信する（ステップＳ１５）。
【００２７】
携帯電話機２０では、ステップＳ２２で着信音の音声信号をＡ２ＤＰに従い送信し始めた後、ハンズフリーユニット１０から送られてくる着信動作停止信号をブルートゥース通信部２１にて受信したか否かを通信制御部２３が判定する（ステップＳ２３）。ここで、着信動作停止信号を受信していないと判断した場合、通信制御部２３は更に、ハンズフリーユニット１０から送られてくるＨＦＰ選択信号をブルートゥース通信部２１にて受信したか否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００２８】
ここで、ＨＦＰ選択信号を受信していないと判断した場合、処理はステップＳ２２に戻る。これにより、ブルートゥース通信部２１は、Ａ２ＤＰで着信音の音声信号を携帯電話機２０に送信し続ける。一方、ＨＦＰ選択信号を受信したと判断した場合、通信制御部２３はブルートゥース通信部２１を制御して、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に着信音の音声信号を送信するのに使用するプロファイルをＡ２ＤＰからＨＦＰに切り替える。すなわち、ブルートゥース通信部２１は、ハンズフリーユニット１０との間のＡ２ＤＰによる接続状態を切断し、新たにＨＦＰによる接続を確立する（ステップＳ２５）。
【００２９】
その後、ブルートゥース通信部２１は、着信音発生部２２にて発生された着信音の音声信号をＨＦＰによりハンズフリーユニット１０に送信する（ステップＳ２６）。このときハンズフリーユニット１０のブルートゥース通信部１１は、携帯電話機２０から送られてくる着信音の音声信号を受信する（ステップＳ１１）。そして、受信された着信音の音声信号は、音声処理部１２によってスピーカ１６から出力される。このとき出力される着信音の音声信号は、ＨＦＰに従い伝送レートが低く設定されたものとなっている。
【００３０】
このように、ステップＳ１３でＨＦＰ選択信号をハンズフリーユニット１０から携帯電話機２０に送信して通信方式をＡ２ＤＰからＨＦＰに切り替えた後は、携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に送信される着信音の音声信号は、ＨＦＰに従い伝送レートが低く設定されたものとなる。ただし、伝送レートが低く情報量がＡ２ＤＰの場合よりも減らされているが故に、通信状態が悪い環境下においてもＢＥＲの値は小さくなる。したがって、ステップＳ１２では通信品質検出部１３によりＢＥＲが所定値以下であると判断され、ステップＳ１３の処理を飛ばしてステップＳ１４の判定が行われる。
【００３１】
携帯電話機２０において、ＨＦＰに従い着信音の音声信号を送信しているとき、通信制御部２３は、ハンズフリーユニット１０から送られてくる着信動作停止信号をブルートゥース通信部２１にて受信したか否かを判定する（ステップＳ２７）。ここで、着信動作停止信号を受信していないと判断した場合、処理はステップＳ２６に戻る。これにより、ブルートゥース通信部２１は、ＨＦＰで着信音の音声信号を携帯電話機２０に送信し続ける。一方、ステップＳ２３またはステップＳ２７で着信動作停止信号を受信したと判断した場合、通信制御部２３はその旨を着信音発生部２２に通知し、着信音の発生を停止させる（ステップＳ２８）。
【００３２】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、着信音の音声信号をＡ２ＤＰに従い携帯電話機２０からハンズフリーユニット１０に送信し始めた後に、ハンズフリーユニット１０と携帯電話機２０との間の通信品質（無線通信状態）をＢＥＲにより検出する。そして、通信品質の悪化（ＢＥＲが所定値より大きくなること）が検出されたときには、Ａ２ＤＰよりも伝送レートの低いＨＦＰに通信方式を切り替えて着信音の音声信号を送信するようにしている。
【００３３】
このように構成した本実施形態によれば、通信品質が悪化したときには着信音の音声信号の伝送レートが下げられるので、単位時間当たりに送信される着信音の情報量が減る。それに伴い、送信される情報について誤りの発生量も減る（ＢＥＲが小さくなる）ので、ハンズフリーユニット１０側で誤り訂正できずに着信音がブツブツと音切れするような状態を抑制することができる。
【００３４】
これにより、無線通信状態が悪化したときでも、着信音の音質の劣化をできるだけ抑制することができる。また、無線通信状態が悪化しても、ハンズフリーユニット１０で生成した着信音の利用には切り替えず、あくまでも携帯電話機２０の着信音発生部２２で生成した着信音を利用しているので、電話をかけてきた相手に応じて着信音を変えるという機能を損なうこともない。
【００３５】
なお、上記実施形態では、通信品質を表す通信品質値としてＢＥＲを用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、通信品質検出部１３は、ブルートゥース通信部１１で受信される音声信号の電界強度を通信品質値として検出しても良い。この場合、通信制御部１４は、受信電界強度が所定値以上の場合はＡ２ＤＰに従って着信音の音声信号を送信するように制御する一方、受信電界強度が所定値より小さい場合はＨＦＰに従って着信音の音声信号を送信するように制御する。
【００３６】
また、上記実施形態では、通信品質が悪化したときにＡ２ＤＰからＨＦＰに通信方式を切り替えることについてのみ説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、通信品質値として受信電界強度を用いる場合において、受信電界強度が低下してＡ２ＤＰからＨＦＰに通信方式を切り替えた後に、受信電界強度が再び所定値以上となったとき（通信品質が良好になったとき）は、ＨＦＰからＡ２ＤＰに通信方式を戻すようにしても良い。
【００３７】
なお、通信品質値としてＢＥＲを用いる場合は、Ａ２ＤＰからＨＦＰに通信方式を切り替えると、通信品質が良くなっていなくてもＢＥＲは低下する。このときＢＥＲが小さくなったからといって通信方式をＡ２ＤＰに戻すと、通信品質は良くなっていないのでＢＥＲが大きくなり、着信音にブツブツという音切れが発生してしまう。これに対して、ＢＥＲとは異なる指標である受信電界強度を通信品質値として用いることにより、Ａ２ＤＰからＨＦＰに切り替えた後に通信品質が回復したかどうかを正しく判断して、ＨＦＰからＡ２ＤＰに通信方式を適切に戻すことができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、第１の通信方式としてＡ２ＤＰ、第２の通信方式としてＨＦＰを用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。伝送レートが第１の通信方式＞第２の通信方式となっていれば、Ａ２ＤＰおよびＨＦＰ以外の通信方式を用いても良い。
【００３９】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明によるハンズフリーの通信制御装置を実施したハンズフリー通話システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のハンズフリーユニットおよび携帯電話機の主要な機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態によるハンズフリー通話システムにおいて、携帯電話機に電話がかかってきたときの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ハンズフリーユニット
１１  ブルートゥース通信部
１２  音声処理部
１３  通信品質検出部
１４  通信制御部
２０  携帯電話機
２１  ブルートゥース通信部
２２  着信音発生部
２３  通信制御部
【図１】
2010114828.tif 000003
【図２】
2010114828.tif 000004
【図３】
2010114828.tif 000005