(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワークカメラの設置及び点検を容易にし、デジタル対応ネットワークカメラとカメラビュークライアントとの通信が動作しているかどうかをチェックするツールを提供する。【解決手段】ネットワークコネクタデバイス２は、第１及び第２ネットワークコネクタ１０、１２と、ネットワークトラフィックバッファ１５と、画像セッション識別器２０と、画像セッショントラッカー２２と、画像抽出器２６と、画像情報バッファ２８と、画像情報アレンジャー３０と、サーバ３４とを備え、第１デジタルネットワークＡを介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワークＢがアクセスできるようにする。【選択図】図１
2010114882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１デジタルネットワーク（Ａ）を介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワーク（Ｂ）がアクセスできるようにするためのネットワークコネクタデバイスであって、
デジタルネットワークトラフィックを渡すように構成される第１及び第２ネットワークコネクタ（１０、１２）と、
前記デジタルネットワークトラフィックを一時的に保存するように構成されるネットワークトラフィックバッファ（１５）と、
一時的に保存された前記デジタルネットワークトラフィックから画像情報を含むネットワークセッションを識別するように構成される画像セッション識別器（２０）と、
画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションを追跡するように構成される画像セッショントラッカー（２２）と、
画像情報を含む識別されたネットワークセッションから画像情報を抽出するように構成される画像抽出器（２６）と、
抽出された前記画像情報を一時的に保存するように構成される画像情報バッファ（２８）と、
前記画像情報バッファ（２８）の画像情報を割り当て、割り当てられた前記画像情報が前記第２デジタルネットワーク（Ｂ）に転送されるように構成され、且つ画像情報バッファ（２８）から割り当てられた画像情報を、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスに並べるように構成される画像情報アレンジャー（３０）であって、関連画像からなる各画像シーケンスが、ネットワーク対応デジタルカメラ（４）とカメラビュークライアント（６ａ、６ｂ、６ｃ）の間の特定の通信セッションに属する画像シーケンスである、画像情報アレンジャーと、
前記画像情報バッファ（２８）に一時的に保存された古い画像情報を消去するように構成されるチェック手段であって、古い画像情報が割り当てられた画像情報を含まない、チェック手段と、
関連画像からなる前記少なくとも一つの画像シーケンスを、第３ネットワークコネクタ（３６）及び第２デジタルネットワーク（Ｂ）を介して送信するように構成されるサーバ（３４）と
を備えたネットワークコネクタデバイス。
【請求項２】
更に、画像セッショントラッカー（２２）から出力された画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションを一時的に保存するように構成されるセッションバッファ（２４）を備える、請求項１記載のネットワークコネクタデバイス。
【請求項３】
更に、一時的に保存された前記デジタルネットワークトラフィックから、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択するように構成されるプロトコルセレクタ（１６）を備える、請求項１又は２に記載のネットワークコネクタデバイス。
【請求項４】
更に、ネットワークトラフィックを元のフォームに並べ替えるように構成されるネットワークトラフィック再現機構（１８）を備える、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のネットワークコネクタデバイス。
【請求項５】
第１デジタルネットワーク（Ａ）を介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワーク（Ｂ）がアクセスできるようにする方法であって、
第１ネットワークコネクタ（１０）でネットワークトラフィックを受信するステップと、
受信したネットワークトラフィックに対応するネットワークトラフィックを第２ネットワークコネクタ（１２）から送信するステップと、
受信したデジタルネットワークトラフィックをネットワークトラフィックバッファ（１５）に一時的に保存するステップと、
画像情報を含むネットワークセッションを、一時的に保存された前記デジタルネットワークトラフィックから識別するステップと、
前記画像情報を含む識別されたネットワークセッションを追跡するステップと、
画像情報を含む追跡されたネットワークセッションから画像情報を抽出するステップと、
前記抽出された画像情報を画像情報バッファ（２８）に一時的に保存するステップと
を含み、
画像情報バッファ（２８）に一時的に保存された画像情報を割り当てるステップであって、前記割り当てられた画像情報が前記第２デジタルネットワーク（Ｂ）に転送されるステップと、
前記割り当てられた画像情報を、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスに並べるステップであって、関連画像からなる各画像シーケンスが、ネットワーク対応デジタルカメラ（４）とカメラビュークライアント（６ａ、６ｂ、６ｃ）の間の特定の通信セッションに属する画像シーケンスであるステップと、
画像情報バッファ（２８）から古い画像を消去するステップであって、古い画像情報が割り当てられた画像情報を含まないステップと、
第２デジタルネットワーク（Ｂ）及び第３ネットワークコネクタ（３６）を介して前記少なくとも一つの画像シーケンスをサーバ（３４）によって送信することにより、前記少なくとも一つの画像シーケンスに前記第２デジタルネットワーク（Ｂ）がアクセスできるようにするステップと
を特徴とする、方法。
【請求項６】
更に、前記識別されたネットワークセッションを一時的に保存するステップを含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
更に、一時的に保存されたデジタルネットワークトラフィックから、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択するステップを含む、請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
更に、一時的に保存されたネットワークトラフィックを元のフォームに再現するステップを含む、請求項５ないし７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
更に、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスをネットワークパケットにパケット化するステップを含む、請求項５ないし８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１デジタルネットワークを介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワークがアクセスできるようにするネットワークコネクタデバイスに関する。本発明はまた、第１デジタルネットワークを介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワークがアクセスできるようにする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク対応デジタルビデオカメラは今日、種々のアプリケーションにおいて使用されている。これらのデジタルビデオカメラは、例えばセキュリティ監視、及びリモートモニタリングのようなアプリケーションに使用することができる。
ネットワーク対応デジタルビデオカメラからのビューをプレビューできるようにするために、当該デジタルビデオカメラには普通、プレビュー用のディスプレイを接続するためのアナログ出力が設けられる。これにより、設置中にカメラからのビデオをその場で閲覧して、カメラ設定、例えば視野及び焦点をチェックする単純且つ確実な方法が可能になる。アナログコネクタによって、ビデオ信号をビデオプレビューデバイスに、例えば同軸ケーブルを介して、更に別のデバイスを全く必要とすることなく送信することができる。
【０００３】
しかしながら、内部画像圧縮機能、画像処理機能、及びイーサネット互換性を持つ最新のデジタルネットワークカメラの場合、アナログビデオ出力コネクタは、カメラ位置で撮影されたビデオのプレビューを可能にし、アナログディスプレイを使用する以外には必要とされることがない。実際、今日のカメラは益々小型化しているので、カメラに取り込むことができるポートの数が制限される。従って、コネクタを追加することにより、構造が嵩張り、分散設置が出来なくなる。別の問題は、コネクタの数が増えるにつれて、カメラに水が侵入する危険が大きくなって、コネクタを耐水性コネクタにすることが困難になることである。
この問題を解決するために、ネットワーク対応デジタルビデオカメラからのビューのプレビューを、ネットワークを介してカメラと通信するビデオプレビューデバイスによって表示することができる。しかしながら、このような構造では、カメラ設置場所の近くにネットワークソケットを設けて、ビデオプレビューデバイス上でカメラからのビデオを設置中に閲覧する必要がある。
従って、今日の問題は、カメラの設置中に例えば視野及び焦点を調整する簡単なツールが無いことである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ネットワークカメラの設置及び点検を容易にすることである。本発明の別の目的は、デジタル対応ネットワークカメラとカメラビュークライアントとの通信が動作しているかどうかをチェックするツールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上の目的は、独立請求項１に記載のネットワークコネクタデバイスと、独立請求項９に記載の方法によって達成される。本発明の更に別の実施形態は従属請求項に提示される。
詳細には、本発明の一態様によるネットワークコネクタデバイスは、デジタルネットワークトラフィックを渡すように構成された第１及び第２ネットワークコネクタと、前記デジタルネットワークトラフィックを一時的に保存するように構成されるネットワークトラフィックバッファとを備える。本ネットワークコネクタデバイスは、画像情報を含むネットワークセッションを、一時的に保存されたデジタルネットワークトラフィックから識別するように構成される画像セッション識別器と、画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションを追跡するように構成される画像セッショントラッカーと、画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションから画像情報を抽出するように構成される画像抽出器と、抽出された画像情報を一時的に保存するように構成される画像情報バッファと、画像情報バッファの画像情報を、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスに並べるように構成される画像情報アレンジャーと、前記少なくとも一つの画像シーケンスに第３ネットワークコネクタを介してアクセス可能にするように構成されるサーバとを備えることを特徴とする。
【０００６】
ネットワークコネクタデバイスの一つの利点は、カメラが、ネットワーク対応カメラを含むシステムのカメラビュークライアントと通信している間に、種々のカメラビュークライアントにより、カメラに近い場所で、ネットワーク対応デジタルネットワークカメラが送信する画像及び／又は画像シーケンスの閲覧を可能にすることである。従って、カメラに近い場所で、カメラをネットワークの残りの部分から接続解除することなく、調整の影響、例えば動作しているネットワーク対応デジタルビデオカメラの視野の変化又は焦点の変化を観測することができる。更に、当該ネットワークコネクタデバイスによって、ネットワーク対応デジタルカメラとカメラビュークライアントとのネットワーク通信をチェックすることができる。本ネットワークコネクタデバイスは、複数のカメラからのネットワークトラフィックを傍受するネットワークのノードに配置することができる。別の利点は、ネットワーク対応カメラの点検及び／又は設置中に、ネットワーク対応デジタルネットワークカメラの位置に、追加のネットワークソケットを使用する必要がないことである。
一実施形態では、本ネットワークコネクタデバイスは、画像セッショントラッカーから出力される画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションを一時的に保存するように構成されるセッションバッファを備える。
【０００７】
別の実施形態では、本ネットワークコネクタデバイスは、一時的に保存されたデジタルネットワークトラフィックから、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択するように構成されるプロトコルセレクタを備える。一時的に保存された前記ネットワークトラフィックから、所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択することにより、前記少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックだけが、ネットワークコネクタデバイスにおいて更に処理される。従って、所定のプロトコルで送信されないデジタルネットワークトラフィックは無視され、画像セッション識別器によって処理されることがない。従って、ネットワークコネクタデバイスの処理能力を節約することができる。所定のプロトコルはＴＣＰ又はＵＤＰとすることができる。当然ながら、プロトコルセレクタは、複数のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを同時に選択するように構成することができる。例えば、同時に、ＴＣＰで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択し、ＵＤＰで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択し、且つＦＴＰで送信される全てのデジタルネットワークトラフィックを無視することができる。
別の実施形態では、本ネットワークコネクタデバイスは、ネットワークトラフィックをその元のフォームに並べ替えるように構成されるネットワークトラフィック再現機構を備えることができる。並び替えプロセスでは、パケットは正しい順番で、すなわち、最初に第１パケット、次に第２パケット、というように並べられる。従って、元の通信が再現される。
【０００８】
また別の実施形態では、本ネットワークコネクタデバイスは更に、静止画像をビデオシーケンスに変換するように、又はビデオシーケンスを静止画像に変換するように構成されるトランスコーダを備えることができる。静止画像に変換するか又はビデオシーケンスに変換するかの選択は、画像バッファに一時的に保存される元のフォーマット、及び第３ネットワークコネクタに接続されるデバイスからリクエストされるフォーマットに応じて決まる。第３ネットワークコネクタに接続されるデバイスが静止画像をリクエストする場合、全てのビデオシーケンスが静止画像に変換され、同様に、第３ネットワークコネクタに接続されるデバイスがビデオシーケンスをリクエストする場合、静止画像がビデオシーケンスに変換される。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、第１デジタルネットワークを介して送信される画像に、第２デジタルネットワークがアクセスできるようにする方法は、第１ネットワークコネクタでネットワークトラフィックを受信するステップと、受信したネットワークトラフィックに対応するネットワークトラフィックを第２ネットワークコネクタから送信するステップと、受信されたデジタルネットワークトラフィックをネットワークトラフィックバッファに一時的に保存するステップとを含む。本方法は、一時的に保存されたデジタルネットワークトラフィックから画像情報を含むネットワークセッションを識別するステップと、画像情報を含む前記識別されたネットワークセッションを追跡するステップと、画像情報を含む追跡されたネットワークセッションから画像情報を抽出するステップと、前記抽出された画像情報を画像情報バッファに一時的に保存するステップと、前記画像情報を、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスに並べるステップと、サーバにより、前記少なくとも一つの画像シーケンスに、第３ネットワークコネクタがアクセスできるようにするステップとを含むことを特徴とする。
一実施形態によれば、本方法は更に、前記識別されたネットワークセッションを一時的に保存するステップを含むことができる。
【００１０】
また別の実施形態によれば、本方法は更に、一時的に保存されたデジタルネットワークトラフィックから、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択するステップを含むことができる。
別の実施形態によれば、方法は更に、一時的に保存されるネットワークトラフィックを、元のフォームに再現するステップを含むことができる。
【００１１】
別の実施形態によれば、本方法は更に、静止画像をビデオシーケンスに変換するステップを含むことができる。
別の実施形態によれば、本方法は更に、ビデオシーケンスを静止画像に変換するステップを含むことができる。
【００１２】
また別の実施形態によれば、本方法は更に、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスをネットワークパケットにパケット化するステップを含むことができる。
本発明の更なる適用範囲は、後述の詳細な説明から明らかになる。しかしながら、詳細な説明及び特定の例は、本発明の好適な実施形態を示すものであるものの、例示のみを目的として提示されており、本発明の思想及び範囲内で種々の変更及び変形が可能であることは、当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の現時点での好適な実施形態を示す添付の模式的な図面を参照しながら、本発明について、例示を目的に更に詳細に説明する。
【図１】ネットワーク対応デジタルビデオカメラ、３つのカメラビュークライアント、及び分析ツールに接続された、本発明によるネットワークコネクタデバイスの一実施形態を示している。
【図２】本発明の一実施形態による、第１デジタルネットワークを介して送信される画像情報に、第２デジタルネットワークがアクセスできるようにするプロセスの模式的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態によるネットワークコネクタデバイス２を示している。ネットワークコネクタデバイス２は、少なくとも一つのネットワーク対応デジタルビデオカメラ４を、種々のカメラビュークライアント６ａ〜ｃに、第１デジタルネットワークＡを介して接続している。図１は、一つのネットワーク対応デジタルビデオカメラ４を示している。しかしながら、複数のネットワーク対応デジタルビデオカメラ４をネットワークコネクタデバイス２に同時に接続することができる。カメラビュークライアント６ａ〜６ｃは、ネットワーク対応デジタルビデオカメラ４から送信される画像を閲覧するために使用される。カメラビュークライアント６ａ〜６ｃは、デジタルネットワークを介して通信することができ、且つネットワーク対応デジタルビデオカメラ４からの画像を表示することができるあらゆる種類クライアントとすることができ、例えばワークステーション、デスクトップコンピュータ、固定パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話機、ＰＤＡなどにすることができる。デジタルネットワークＡは、無線通信チャネル及び／又は有線通信チャネルを含むことができる。デジタルネットワークＡは、インターネット、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）などのあらゆる種類のデジタルネットワークとすることができる。
ネットワークコネクタデバイス２には、第２デジタルネットワークＢを介して分析ツール８も接続される。分析ツール８を、ネットワーク対応デジタルビデオカメラ４の設置中及び／又は点検中に使用して、カメラ設定、例えば視野及び焦点をチェックするか、又はネットワーク対応デジタルビデオカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜６ｃとの通信をチェックすることができる。分析ツール８は、第２デジタルネットワークＢにおいて通信することができ、且つ画像を表示することができるあらゆる種類の分析ツール８とすることができる。例えば、分析ツール８は、第２デジタルネットワークＢのようなネットワークを介したネットワーク通信に利用することができる固定パーソナルコンピュータ、ラップトップ、携帯電話機、ＰＤＡなどとすることができる。デジタルネットワークＢは、無線通信チャネル及び／又は有線通信チャネルを含むことができる。デジタルネットワークＢは、インターネット、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）などのあらゆる種類のデジタルネットワークとすることができる。
【００１５】
ネットワークコネクタデバイス２は、第１及び第２ネットワークコネクタ１０、１２と、ネットワークトラフィックアナライザ１４とを備える。第１デジタルネットワークＡのデジタルネットワークトラフィックにはパケットが含まれる。デジタルネットワークパケットは、種々のプロトコルで送信することができる。使用されるプロトコルは、例えばＵＤＰ又はＴＣＰとすることができる。ネットワークトラフィックアナライザ１４は、可能であれば、送信側、受信側、及びパケットの種類に関する情報を、例えばパケットのヘッダから抽出することができる。全てのパケットが、第１又は第２ネットワークコネクタ１０、１２を介して受信され、次に、第１又は第２ネットワークコネクタ１０、１２を介して目的の受信側に、ネットワークトラフィックの方向に関係なく送信される。ネットワークトラフィックアナライザ１４は、第１デジタルネットワークＡのネットワークトラフィックを渡し、リッスンし、コピーしている。ネットワークトラフィックアナライザ１４は、「信頼度の高い」サービス、例えばＴＣＰからのパケットを処理するように構成することができ、及び／又は「信頼度の低い」サービス、例えばＵＤＰからのパケットを処理するように構成することができる。「信頼度の低い」サービスからのパケットは多くの場合、データグラムと表記される。多くの場合、「信頼度の高い」サービスは、パケットの配送が失敗した場合に「信頼度の低い」サービスがユーザへの通知を行わないように構成されるのとは異なり、ユーザに通知するように構成されるサービスとして知られる。
一実施形態によれば、ネットワークコネクタデバイス２は、ネットワークトラフィックバッファ１５と、プロトコルセレクタ１６と、バッファ１７と、ネットワークトラフィック再現機構１８と、画像セッション識別器２０と、画像セッショントラッカー２２と、セッションバッファ２４と、画像抽出器２６とを備える。
【００１６】
デジタルネットワークトラフィックは、ネットワークトラフィックバッファ１５に一時的に保存される。第１デジタルネットワークＡを介して伝送され、且つネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属するデジタルネットワークトラフィックは個別に一時的に保存される。
一時的に保存されるデジタルネットワークトラフィックのうち、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックは、プロトコルセレクタ１６によって選択することができる。所定のプロトコルは、例えばＴＣＰ又はＵＤＰとすることができる。つまり、プロトコルセレクタ１６は、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信されるデジタルネットワークトラフィックを選択するように構成される。一時的に保存されるネットワークトラフィックから、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択することにより、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信されるデジタルネットワークトラフィックのみが、ネットワークコネクタデバイス２において更に処理される。つまり、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信されないデジタルネットワークトラフィックは無視され、ネットワークトラフィック再現機構１８又は画像セッション識別器２０によって処理されない。従って、ネットワークコネクタデバイス２の処理能力を節約することができる。プロトコルセレクタは、複数のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを同時に選択するように構成することができる。例えば、同時に、ＴＣＰで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択し、ＵＤＰで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択し、及びＦＴＰで送信される全てのデジタルネットワークトラフィックを無視することができる。
【００１７】
所定のプロトコルで送信される選択されたデジタルネットワークトラフィックはバッファ１７に保存される。デジタルネットワークトラフィックをネットワークコネクタデバイス２で更に処理するために、バッファ１７のパケットを正しい順番に並べる必要がある。パケットがバラバラの順番で到着する場合、並べ替えプロセスが開始される。このプロセスは、ネットワークトラフィック再現機構１８によって行なわれる。このようにして、通信セッションが再現される。再現された通信セッションには、実際の通信、及び通信に関する情報（送信側、受信側など）の両方が含まれる。並べ替えプロセスは、当業者に公知の標準的な手順に従って行なわれる。並べ替えプロセスでは、パケットを正しい順番に、すなわち最初に第１パケット、次に第２パケットのように並べる。
再現された通信セッションのうち、画像情報を含むセッションが画像セッション識別器２０によって識別される。これは、例えば通信セッションがカメラとクライアントとの通信セッションであるかどうかをチェックすることにより行なうことができる。画像情報は、あらゆる種類の静止画像又はビデオシーケンス、例えばＪＰＥＧ、Ｍ−ＪＰＥＧ、又はＭＰＥＧを表わすことができる。画像情報は更に、画像の種類、画像シーケンスにおける画像の順番、画像サイズ、画像の受信側、画像の送信側などに関するデータを含むことができる。
【００１８】
識別された、画像情報を含むセッションは、画像セッショントラッカー２２によって追跡される。これは、例えば各パケットのヘッダに含まれるＩＰアドレスとポートを、セッションを識別するＩＰアドレスとポートと一致させることにより行なうことができる。
画像セッション識別器２０及び画像セッショントラッカー２２は更に、アラームデータのような他の種類のデータを含むセッションを識別し、追跡することができる。
【００１９】
プロトコルセレクタ１６によって選択される所定のプロトコルがＴＣＰである場合、画像セッショントラッカーは、「ｆｏｌｌｏｗ  ＴＣＰ  ｓｔｒｅａｍ」手順を使用して実行することができる。
識別され、且つ追跡されたセッションに属するデジタルネットワークトラフィックは、セッションバッファ２４に保存される。
【００２０】
画像情報は、セッションバッファ２４に保存されるデジタルネットワークトラフィックから、画像抽出器２６によって抽出される。抽出プロセスは、当業者に公知の標準的な手順に従って行なわれる。
ネットワークコネクタデバイス２は更に、画像情報バッファ２８を備える。画像抽出器２６によって抽出された画像情報は、画像情報バッファ２８に一時的に保存される。画像情報バッファ２８はＦＩＦＯバッファとすることができる。
【００２１】
画像情報に含まれて第１デジタルネットワークＡを介して送信される、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つとの特定の通信セッションに属する画像は、互いに関連付けられて画像情報バッファ２８に一時的に保存される。このように、第１デジタルネットワークＡを介したネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間のすべての特定の通信セッションは、個別に処理される。
ネットワークコネクタデバイス２は更に、画像情報アレンジャー３０を備える。画像情報アレンジャー３０は、画像情報バッファ２８からの画像情報を、関連画像からなる画像シーケンスに並べるように構成される。関連画像は、上の構成によれば、第１デジタルネットワークＡを介して送信された、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属する画像である。画像情報アレンジャー３０において並べられる関連画像の各画像シーケンスは、画像バッファ２８において関連付けられた、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信に属するすべての画像、画像バッファ２８において関連付けられた、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信に属する１つおきの画像などを含むことができる。画像シーケンスを構成するすべての画像、画像シーケンスを構成する１つおきの画像などの選択は、分析ツール８によって制御することができる。
【００２２】
ネットワークコネクタデバイス２は、画像情報バッファ２８内の画像をチェックする手段２９を備えることができる。チェック手段２９は、画像情報バッファ２８に一時的に保存された古い画像を消去することができる。本発明の文脈において「消去」とは、実際に画像を削除すること、画像によって占有された空間が上書き可能であることを示唆すること、画像がこれ以上使用できないと思われることを示唆すること、などを意味する。古い画像は、例えば使われない旧画像、又は関連画像の画像シーケンスのうち優先されない画像とすることができる。優先されない画像シーケンスは、例えば分析ツール８で閲覧されない画像シーケンスとすることができる。古い画像を消去する場合、消去すべき画像はその時点で最も古い画像である（先入れ先出し法）。例外として、画像アレンジャー３０が一つの画像を割り当てたが、その画像が画像アレンジャー３０に転送されていない場合、画像アレンジャー３０によって割り当てられない最も古い画像が消去される。
その後、分析ツール８によって選択された、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションを起源とする関連画像を含む画像シーケンスが、第３ネットワークコネクタ３６を介して分析ツール８に、第２デジタルネットワークＢを介してデジタルネットワークトラフィックを送信するように構成されるサーバ３４によって、供給されている。サーバ３４はウェブサーバとすることができる。サーバ３４は、各画像シーケンスをネットワークパケットにパケット化した後で、これらのパケットを第３ネットワークコネクタ３６及び第２デジタルネットワークＢを介して送信する。サーバ３４及び分析ツール８は、例えばＶＡＰＩＸのようなインターフェースを介して、又は普通のＨＴＴＰを使用することにより通信する。
【００２３】
サーバ３４は、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の各特定の通信セッションから生じた画像シーケンスの利用可能なセッションのリストと一緒に、インデックスページを分析ツール８に配信する。このように、画像アレンジャー３０で利用することができる画像シーケンスを示すインデックスページを分析ツール８で利用することができる。ここで、分析ツール８を使用して、分析ツール８で閲覧される一又は複数の画像シーケンスを選択することができる。
画像情報アレンジャー３０は、常時アクティブになっているか、又はサーバ３４によって起動することができる。サーバ３４は、画像情報アレンジャー３０を起動するように予め設定しておくことができるか、又はサーバ３４は、例えば分析ツール８から情報を取得して画像情報アレンジャー３０を起動することができる。更に、アクティブであるとき、画像アレンジャー３０は、関心のある画像から成るシーケンスを分析ツール８に割り当てて、これらの画像が古い画像のチェック及び消去中に画像情報バッファ２８から消去されないようにすることができる。
【００２４】
サーバ３４によって送信されて分析ツール８に到着する画像シーケンスは、生で閲覧することができるか、又は保存することができる。
分析ツール８は、複数の同時画像シーケンスを受信するように構成することができる。このとき、これらの画像シーケンスは同時に閲覧することができる。例えば、分析ツール８が２つの同時画像シーケンスをリクエストする場合、両方のシーケンスを同時に閲覧することができる。
【００２５】
ネットワークコネクタデバイス２は更に、トランスコーダ３２を備えることができる。トランスコーダ３２は、関連画像の画像シーケンスを静止画像からビデオシーケンスに変換することができる。トランスコーダ３２は、ビデオシーケンスから静止画像に関連画像の画像シーケンスを変換することができる。静止画像に変換するか、又はビデオシーケンスに変換するかの選択は、画像情報バッファ２８に一時的に保存される元のフォーマットと、分析ツール８からリクエストされているフォーマットとによって決まる。例えば、分析ツール８が静止画像をリクエストする場合、全てのビデオシーケンスが静止画像に変換され、それと同様に、分析ツール８がビデオシーケンスをリクエストする場合、静止画像がビデオシーケンスに変換される。
第２ネットワークＢを介したネットワークコネクタデバイス２と分析ツール８の間の通信は、ネットワークＢを介して送信される画像情報が、デジタルネットワークＡのネットワークトラフィックに含まれる画像情報のコピーであることを除いて、第１デジタルネットワークＡにおける通信とは関係がない。
【００２６】
ネットワークコネクタデバイス２は、ネットワークトラフィックを全く又は少なくともほとんど変更することなく、デジタルネットワークＡを介してデジタルネットワークトラフィックを受信し、渡しており、それと同時に、選択されたネットワークトラフィック（画像情報を含むトラフィック）のコピーを第１デジタルネットワークＡから第２デジタルネットワークＢに配信している。従って、作動しているネットワーク対応デジタルビデオカメラ４に近い位置における調整の影響、例えば焦点の変化、視野の調整などを、ネットワークの残りの部分からネットワーク対応デジタルビデオカメラ４を接続解除することなく観測することが可能である。ネットワークコネクタデバイス２の使用により、ネットワークＡを介したネットワーク対応デジタルビデオカメラ４との通信のための一のＩＰアドレスと別のＩＰアドレスとを使用して、ネットワークＢを介し、分析ツール８がサーバ３４と通信することが可能となる。この意味で、ネットワークコネクタデバイス２は、２つのネットワークＡ、Ｂにおける並列通信を容易にするブリッジ又はＮＡＴとして機能している。
【００２７】
次に、図２には、ネットワークＡを介して送信される画像に、第２デジタルネットワークＢがアクセスできるようにする好適な方法が示される。少なくとも一つのネットワーク対応デジタルビデオカメラ４が、第１デジタルネットワークＡを介して、種々のカメラビュークライアント６ａ〜ｃに接続されると仮定する。少なくとも一つのネットワーク対応デジタルビデオカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃの間の接続は、ネットワークコネクタデバイス２の第１及び第２ネットワークコネクタ１０、１２を介して行なわれる。更に、分析ツール８がネットワークコネクタデバイス２のネットワークコネクタ３６に、第２デジタルネットワークＢを介して接続されると仮定する。
画像情報を含むデジタルネットワークトラフィックが、ネットワーク対応デジタルビデオカメラ４からデジタルネットワークＡを介してカメラビュークライアント６ａ〜ｃに送信されると仮定する。ネットワークトラフィックは、パケットとして送信される。この場合、第１デジタルネットワークＡのネットワークトラフィックの画像情報は、第２デジタルネットワークＢを介して以下のようにして分析ツール８に供給される。
【００２８】
ネットワークコネクタデバイス２のネットワークトラフィックアナライザ１４において、ネットワークトラフィックをリッスンし、渡し、コピーする（ステップ１００）。デジタルネットワークトラフィックをネットワークバッファ１５に一時的に保存する（ステップ１０２）。一時的に保存されたネットワークトラフィックは、ネットワークトラフィックアナライザ１４を通過するネットワークトラフィックのコピーとすることができる。
一時的に保存したネットワークトラフィックをプロトコルセレクタ１６において分析し、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックを選択する（ステップ１０４）。このようにして、少なくとも一つの所定のプロトコルで送信される特定のデジタルネットワークトラフィックのみが、プロトコルセレクタ１６によって渡される。選択されるこのようなプロトコルはＴＣＰ又はＵＤＰとすることができる。選択されるプロトコルの種類は、プロトコルセレクタ１６において設定することができる。
【００２９】
選択されたデジタルネットワークトラフィックはバッファ１７に保存される。保存されたパケットを並べ替えて、送信側から受信側に送信された元の通信を再現する（ステップ１０６）。このように、これらのパケットを、第１パケットが最初に位置し、第２パケットが次に位置するように並べ替える。
一時的に保存されるデジタルネットワークトラフィックから、画像情報を含むネットワークセッションを画像セッション識別器２０により識別する（ステップ１０８）。
【００３０】
その後、識別された、画像情報を含むネットワークセッションを画像セッショントラッカー２２によって追跡する（ステップ１１０）。
ステップ１０８で識別され、ステップ１１０で追跡された、画像情報を含むセッションを、セッションバッファに一時的に保存する（ステップ１１２）。
【００３１】
追跡された画像セッションから画像情報を抽出する（ステップ１１４）。画像情報は、画像抽出器２６により、追跡された画像セッションから抽出される。次に、ステップ１１４で抽出された画像情報を画像情報バッファ２８に一時的に保存する（ステップ１１６）。第１デジタルネットワークＡを介して送信された、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属する画像情報を、特定の画像シーケンスとして画像情報バッファ２８に一時的に保存する。次に、画像情報バッファ（２８）に一時的に保存された、第２デジタルネットワーク（Ｂ）に転送される画像情報を割り当てる（ステップ１１７）。
次いで、割り当てた画像情報を、関連画像からなる少なくとも一つの画像シーケンスに並べる（ステップ１１８）。関連画像は、第１デジタルネットワークＡを介して送信された、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属する画像である。割り当てられた画像情報を含まない画像情報、すなわち古い画像情報は、画像情報バッファ（２８）から消去することができる（ステップ１１９）。並べられた関連画像からなる各画像シーケンスは、画像情報バッファ２８において関連付けられた、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属するすべての画像、及び画像情報バッファ２８において関連付けられた、ネットワーク対応デジタルカメラ４とカメラビュークライアント６ａ〜ｃのうちの一つの間の特定の通信セッションに属する１つおきの画像などを含むことができる。
【００３２】
その後、関連画像の少なくとも一つの画像シーケンスをネットワークパケットに詰め込む（ステップ１２０）。これらのパケットはサーバ３４において生成される。サーバ３４はウェブサーバとすることができる。
次に、ステップ１２０のパケットを、デジタルネットワークＢを介して分析ツール８に送信する（ステップ１２２）。サーバ及び分析ツールは、例えばＶＡＰＩＸのようなインターフェースを介して、又は普通のＨＴＴＰを使用することにより通信する。
【図１】
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【図２】
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【外国語明細書】
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