(57)【要約】【課題】サマータイム等の新たな動作制御が導入される場合であっても、当該新たな動作制御に対応した機器と、当該新たな動作制御に対応していない機器とを併用可能として、既存のシステム構成を有効活用できるようにする。【解決手段】集中制御装置２は、空気調和装置に対する制御情報を含む制御信号を送信する信号送受信２２と、この制御信号中で当該制御情報が付加されるビットとして扱われない空きビットにリモートコントローラ４に対する制御情報を付加する情報付加部２３とを備え、空気調和装置３は、当該制御信号を集中制御装置２から受信する信号受信部３２と、当該制御信号において上記空きビット以外の部分に付加された制御情報に従って当該空気調和装置３の動作機構を制御する制御部３１と、当該受信した制御信号を当該空気調和装置３に接続されたリモートコントローラ４に送信する制御信号送信部３３とを備える。【選択図】図１
2010276316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集中制御装置(2)、空気調和装置(3)、及びリモートコンローラ(4)を備える空気調和システム(1)であって、
前記集中制御装置(2)は、前記空気調和装置(3)に対する予め定められた制御情報(S)を含む制御信号(C)を送信する信号送信部(22)と、当該制御信号(C)中において前記空気調和装置(3)に対する前記制御情報(S)が付加されるビットとして扱われない空きビット(E)に前記リモートコントローラ(4)に対する制御情報を付加する情報付加部とを備え、
前記空気調和装置(3)は、前記集中制御装置(2)の前記信号送信部(22)から前記制御信号(C)を受信する信号受信部(32)と、当該信号受信部(32)が受信した前記制御信号(C)において前記空きビット(E)以外の部分に付加された制御情報(S)に従って当該空気調和装置(3)の動作機構を制御する制御部(31)と、当該受信した制御信号(S)を当該空気調和装置(3)に接続されている前記リモートコントローラ(4)に送信する制御信号送信部(33)とを備え、
前記リモートコントローラ(4)は、前記空気調和装置(3)との間で前記制御信号(S)の受信を含む通信を行う通信部(41)を備える空気調和システム(1)。
【請求項２】
前記集中制御装置(2)の前記情報付加部(23)は、前記リモートコントローラ(4)に対する前記制御情報として、即時性の有無を問わない制御情報のみを前記空きビット(E)に付加する請求項１に記載の空気調和システム(1)。
【請求項３】
前記リモートコントローラ(4)は、前記通信部(41)によって前記空気調和装置(3)から受信された前記制御信号(S)を解析して前記空きビット(E)に付加された前記制御情報を検出する情報検出部(42)と、前記空きビット(E)に付加された前記制御情報(S)が当該情報検出部(42)によって検出された場合に、予め定められた動作制御を当該リモートコントローラ(4)の動作機構に対して行う動作制御部(43)とを更に備える請求項１又は請求項２に記載の空気調和システム(1)。
【請求項４】
前記リモートコントローラ(4)の前記動作制御部(43)は、前記空きビット(E)に付加された前記制御情報が前記情報検出部(42)によって検出された場合に、前記動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態と、当該検出された制御情報が示す動作制御状態とを比較し、これら両動作制御状態が異なっているときは、前記動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態を、予め定められた動作制御状態に変更する請求項３に記載の空気調和システム(1)。
【請求項５】
前記リモートコントローラ(4)は、第１の時刻と、当該第１の時刻とは異なる第２の時刻とを計時可能な計時部(44)を更に備え、
前記動作制御部(43)は、前記情報検出部(42)によって検出された前記制御情報(S)が示す前記第１又は第２の時刻のいずれかを前記計時部(44)に計時させる動作制御状態が、当該時点で前記計時部(44)に設定されている前記第１又は第２の時刻のいずれかを計時する動作制御状態と異なっているときは、当該計時部(44)に設定されている動作制御状態を、当該時点で計時している時刻とは異なる他方の時刻を計時する動作制御状態に変更する請求項４に記載の空気調和システム(1)。
【請求項６】
前記リモートコントローラ(4)は、予め定められた第１のサイズと、当該第１のサイズとは異なる予め定められた第２のサイズとで画像を表示可能な表示部(45)を更に備え、
前記動作制御部(43)は、前記情報検出部(42)によって検出された前記制御情報(S)が示す前記第１又は第２のサイズのいずれかで前記表示部(45)に画像を表示させる動作制御状態が、当該時点で前記表示部(45)に設定されている前記第１又は第２のサイズのいずれかで画像を表示させる動作制御状態と異なっているときは、当該表示部(45)に設定されている動作制御状態を、当該時点で画像を表示しているサイズとは異なる他方のサイズで画像を表示する動作制御状態に変更する請求項４に記載の空気調和システム(1)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和システムに関し、特に、リモートコントローラの動作制御についての設定を変更する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の空気調和装置、当該複数の空気調和装置を集中制御する集中制御装置、当該空気調和装置の動作制御に関する設定がユーザにより入力されるリモートコントローラとを備える空気調和システムが提案されている。この空気調和システムとしては、空気調和装置の動作をサマータイム（夏季等の日の長い時期に、時計を所定時間（1時間）進める制度）に対応させて制御可能とするものが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８５６１５号公開公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の空気調和システムは、空気調和装置をサマータイムに対応した時刻で動作制御するためには、当該空気調和システムを構成する集中制御装置、空気調和装置、及びリモートコンローラを、サマータイムに基づく上記動作制御に対応させる必要があるため、サマータイムに基づく上記動作制御に対応したこれら機器と、サマータイムに基づく動作制御に不対応の機器とを混在させて用いることはできない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、サマータイム等の新たな動作制御が導入される場合であっても、当該新たな動作制御に対応した機器と、当該新たな動作制御に対応していない機器とを併用可能として、既存のシステム構成を有効活用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、集中制御装置(2)、空気調和装置(3)、及びリモートコンローラ(4)を備える空気調和システム(1)であって、
前記集中制御装置(2)は、前記空気調和装置(3)に対する予め定められた制御情報(S)を含む制御信号(C)を送信する信号送信部(22)と、当該制御信号(C)中において前記空気調和装置(3)に対する前記制御情報(S)が付加されるビットとして扱われない空きビット(E)に前記リモートコントローラ(4)に対する制御情報を付加する情報付加部とを備え、
前記空気調和装置(3)は、前記集中制御装置(2)の前記信号送信部(22)から前記制御信号(C)を受信する信号受信部(32)と、当該信号受信部(32)が受信した前記制御信号(C)において前記空きビット(E)以外の部分に付加された制御情報(S)に従って当該空気調和装置(3)の動作機構を制御する制御部(31)と、当該受信した制御信号(S)を当該空気調和装置(3)に接続されている前記リモートコントローラ(4)に送信する制御信号送信部(33)とを備え、
前記リモートコントローラ(4)は、前記空気調和装置(3)との間で前記制御信号(S)の受信を含む通信を行う通信部(41)を備えるものである。
【０００７】
この発明では、集中制御装置の情報付加部が、上記制御信号中において空気調和装置に対する制御情報が付加されるビットとして扱われない空きビットにリモートコントローラに対する制御情報を付加し、空気調和装置の制御部は、当該制御信号において上記空きビット以外の部分に付加された制御情報に従って当該空気調和装置の動作機構を制御し、制御信号送信部が、当該受信した制御信号を、空気調和装置に接続されているリモートコントローラに送信する。
【０００８】
このため、空気調和装置では、リモートコントローラに対する制御情報が上記制御信号に付加されているか否かに拘わらず、空気調和装置の制御部が、当該空気調和装置の制御に必要な制御情報を上記制御信号から抽出して当該空気調和装置の動作制御を行いつつ、この制御信号を制御信号送信部からリモートコントローラに送ることができる。すなわち、空気調和装置の動作制御に支障を生じさせることなく、従来から用いている制御信号の空きビットを利用して、当該リモートコントローラに対する制御情報をリモートコントローラに送信することが可能なる。
【０００９】
また、リモートコントローラは、上記制御信号に付加された制御情報に基づく動作制御に対応している形式のリモートコントローラであれば、当該制御情報に基づいた動作制御を行うことが可能となり、一方、上記制御信号に付加された制御情報に基づく動作制御に対応していない形式のリモートコントローラの場合は、制御信号の空きビットに付加された当該制御情報は無視されることになる。
【００１０】
さらには、上記集中制御装置と、既存の集中制御装置とを併存させて空気調和システムを組んだ場合であっても、上記のように、空気調和装置及びリモートコントローラは、制御信号の空きビットにリモートコントローラ制御用の制御情報があるか否かに拘わらず、支障なく動作可能となる。
【００１１】
これにより、本発明によれば、サマータイム等の新たな動作制御が導入される場合であっても、当該新たな動作制御に対応した機器と、当該新たな動作制御に対応していない機器とを併用可能として、既存のシステム構成を有効活用することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気調和システムであって、前記集中制御装置(2)の前記情報付加部(23)は、前記リモートコントローラ(4)に対する前記制御情報として、即時性の有無を問わない制御情報のみを前記空きビット(E)に付加するものである。
【００１３】
この発明では、集中制御装置の情報付加部は、リモートコントローラに対する制御情報として、即時性の有無を問わない制御情報のみを上記制御信号の空きビットに付加するので、本来は空気調和装置の動作制御用の制御信号であり、当該空気調和装置の動作制御に適したタイミングで送信されてリモートコントローラには当該空気調和装置を経て送信されるに過ぎない制御信号であっても、当該制御信号を利用して、リモートコントローラを動作遅れ等の不具合を生じさせることなく動作制御することが可能である。
【００１４】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の空気調和システムであって、前記リモートコントローラ(4)は、前記通信部(41)によって前記空気調和装置(3)から受信された前記制御信号(S)を解析して前記空きビット(E)に付加された前記制御情報を検出する情報検出部(42)と、前記空きビット(E)に付加された前記制御情報(S)が当該情報検出部(42)によって検出された場合に、予め定められた動作制御を当該リモートコントローラ(4)の動作機構に対して行う動作制御部(43)とを更に備えるものである。
【００１５】
この発明では、リモートコントローラの動作制御部は、情報検出部によって制御信号の空きビットに付加された制御情報が検出された場合に、予め定められた動作制御を当該リモートコントローラの動作機構に対して行うので、集中制御装置から指示された当該リモートコントローラに対する制御を、上記空きビットに付加されている制御情報に基づいて行うことが可能になる。
【００１６】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の空気調和システムであって、前記リモートコントローラ(4)の前記動作制御部(43)は、前記空きビット(E)に付加された前記制御情報が前記情報検出部(42)によって検出された場合に、前記動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態と、当該検出された制御情報が示す動作制御状態とを比較し、これら両動作制御状態が異なっているときは、前記動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態を、予め定められた動作制御状態に変更するものである。
【００１７】
この発明では、リモートコントローラの動作制御部は、当該リモートコントローラの動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態と、当該検出された制御情報が示す動作制御状態とが異なっているときは、当該動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態を、予め定められた動作制御状態に変更するので、制御信号に付加される制御情報を簡素化でき、当該簡素化した制御情報によりリモートコントローラの動作機構の動作状態を的確に変更することが可能になる。
【００１８】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の空気調和システムであって、前記リモートコントローラ(4)は、第１の時刻と、当該第１の時刻とは異なる第２の時刻とを計時可能な計時部(44)を更に備え、
前記動作制御部(43)は、前記情報検出部(42)によって検出された前記制御情報(S)が示す前記第１又は第２の時刻のいずれかを前記計時部(44)に計時させる動作制御状態が、当該時点で前記計時部(44)に設定されている前記第１又は第２の時刻のいずれかを計時する動作制御状態と異なっているときは、当該計時部(44)に設定されている動作制御状態を、当該時点で計時している時刻とは異なる他方の時刻を計時する動作制御状態に変更するものである。
【００１９】
この発明では、リモートコントローラの動作制御部は、上記制御情報が示す第１又は第２の時刻のいずれかを計時部に計時させる動作制御状態が、当該時点で前記計時部に設定されている第１又は第２の時刻のいずれかを計時している動作制御状態と異なっているときは、当該計時部に設定されている動作制御状態を、当該時点で計時している時刻とは異なる他方の時刻を計時する動作制御状態に変更するため、制御信号に付加される制御情報は、当該２つの動作状態のいずれかを示す簡易なビット信号で足りる。
【００２０】
このため、本発明によれば、上記制御信号に空きビットとして少ないビット数しか確保できず、簡易なビット信号しか付加できない場合であっても、例えば、サマータイムのように、通常通りの時刻を採用するか、又は通常の時刻よりも所定時間早めた時刻を採用するか、のいずれかの設定で動作制御を行う場合において、計時時刻を的確に切り換えるこが可能となる。
【００２１】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の空気調和システムであって、前記リモートコントローラ(4)は、予め定められた第１のサイズと、当該第１のサイズとは異なる予め定められた第２のサイズとで画像を表示可能な表示部(45)を更に備え、
前記動作制御部(43)は、前記情報検出部(42)によって検出された前記制御情報(S)が示す前記第１又は第２のサイズのいずれかで前記表示部(45)に画像を表示させる動作制御状態が、当該時点で前記表示部(45)に設定されている前記第１又は第２のサイズのいずれかで画像を表示させる動作制御状態と異なっているときは、当該表示部(45)に設定されている動作制御状態を、当該時点で画像を表示しているサイズとは異なる他方のサイズで画像を表示する動作制御状態に変更するものである。
【００２２】
この発明によれば、上記制御信号に空きビットとして少ないビット数しか確保できず、簡易なビット信号しか付加できない場合であっても、当該簡易な制御情報により、予め定められた第１のサイズと、当該第１のサイズとは異なる予め定められた第２のサイズとの間で、表示部の表示を的確に切り換える制御が可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、サマータイム等の新たな動作制御が導入される場合であっても、当該新たな動作制御に対応した機器と、当該新たな動作制御に対応していない機器とを併用可能として、既存のシステム構成を有効活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和システムを示す図である。
【図２】集中制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】制御信号の例を示す図である。
【図４】空気調和装置の構成を示すブロック図である。
【図５】リモートコントローラの構成を示すブロック図である。
【図６】空気調和システムによってリモートコントローラの動作制御についての設定を変更する際の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図７】空気調和システムによってリモートコントローラの動作制御についての設定を変更する際の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図８】空気調和システムによってリモートコントローラの動作制御についての設定を変更する際の処理の第３実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係る空気調和システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和システムを示す図である。
【００２６】
空気調和システム１は、集中制御装置２と、当該集中制御装置２に接続された空気調和装置３と、各空気調和装置３に接続されたリモートコントローラ４を備えている。空気調和システム１に備えられる空気調和装置３の台数、及びリモートコントローラ４の台数は特に限定されない。
【００２７】
集中制御装置２は、当該集中制御装置２に接続されている各空気調和装置３のそれぞれの動作を制御する。例えば、集中制御装置２は、予め定められた時刻通りに各空気調和装置３を起動及び動作停止させる、或いは、各空気調和装置３に備えられている図略のサーモセンサから検出温度値等を制御データとして受信し、当該検出温度値が予め定められた異常温度を超えている場合には、当該制御データを送信してきた空気調和装置３の動作を停止させる等の制御を行う。
【００２８】
空気調和装置３は、図略の室外機と、当該室外機に冷媒回路及び制御系統が接続された室内機とを備えている。空気調和装置３は、商用電力等により供給される電力で空気調和動作が駆動される。空気調和装置３は、集中制御装置２及びリモートコントローラ４からの制御信号に基づいて、後述する制御部が各動作機構を制御する。
【００２９】
リモートコントローラ４は、空気調和装置３に対して、空気調和の温度設定、冷房又は暖房の切換信号等の操作に関する各種命令信号を送信する。リモートコントローラ４は、ユーザにより操作される操作部を備え、当該操作部で受け付けられたユーザからの指示に基づいて各種命令信号を、接続されている空気調和装置３に送信する。
【００３０】
次に、集中制御装置２の構成を説明する。図２は集中制御装置２の構成を示すブロック図である。集中制御装置２は、中央制御部２１と、信号送受信部２２と、情報付加部２３とを備える。
【００３１】
中央制御部２１は、予め設定されているプログラムに従って、接続されている各空気調和装置３の動作を制御する。この中央制御部２１は、時刻を計時する図略の計時部から得られる時刻情報を用いて、ユーザにより予め設定された時刻通りに各空気調和装置３を起動及び動作停止させたり、信号送受信部２２によって空気調和装置３から受信された上記検出温度値に基づいて、動作異常時には当該空気調和装置３の動作を停止させる等の制御を行う。
【００３２】
信号送受信部２２は、各空気調和装置３との間で、各空気調和装置３の制御に必要な制御データ（空気調和装置３に対する起動命令信号及び動作停止信号等の各種制御信号、上記検出温度値等）を送受信する。
【００３３】
情報付加部２３は、上記制御信号中において空気調和装置３に対する制御情報（起動命令又は動作停止等を示す情報）が付加されるビットとして扱われない空きビットを検出し、当該空きビットに、リモートコントローラ４に対する制御情報（例えば、サマータイムに対応した時刻への計時切り換え命令、又はリモートコントローラ４の表示部４５による画像表示サイズ切り換え命令等）を付加する。例えば、図３に示すように、制御信号Ｃは、多数のビットが用いられて、上記起動命令信号Ｓ等が含まれているが、当該制御信号Ｃ中における例えば特定の空きビットＥに、例えば、サマータイムに対応した時刻の計時を切り換えるために、標準時刻を採用するか、又は標準時刻よりも所定時間早めたサマータイム時刻を採用するかのいずれを採用するかを示す制御情報を付加する。或いは、情報付加部２３は、当該空きビットＥに、リモートコントローラ４の表示部４５（図５）による画像表示サイズの切り換えを可能にするために、予め定められた小サイズ表示、又は当該小サイズよりも大きな予め定められた大サイズ表示のいずれを採用するかを示す制御情報を付加する。
【００３４】
次に、空気調和装置３の構成を説明する。図４は空気調和装置３の構成を示すブロック図である。空気調和装置３は、制御部３１と、信号受信部３２と、制御信号送信部３３とを備える。
【００３５】
制御部３１は、空気調和装置３の全体的な動作制御を司る。制御部３１は、信号受信部３２が集中制御装置２から受信した制御信号Ｃにおいて、上記空きビットＥ以外の部分に付加された制御情報を検出し、当該検出した制御情報に従って、空気調和装置３の動作機構を制御する。
【００３６】
信号受信部３２は、集中制御装置２の信号送受信部２２から上記制御信号Ｃを受信する。
【００３７】
制御信号送信部３３は、信号受信部３２によって受信された上記制御信号Ｃを当該空気調和装置３に接続されているリモートコントローラ４に送信する。すなわち、信号受信部３２が集中制御装置２から受信した制御信号Ｃは、制御部３１による当該空気調和装置３の動作制御に用いられた後、制御信号送信部３３によって、リモートコントローラ４まで送信される。
【００３８】
次に、リモートコントローラ４の構成を説明する。図５はリモートコントローラ４の構成を示すブロック図である。リモートコントローラ４は、通信部４１と、情報検出部４２と、動作制御部４３と、計時部４４、表示部４５とを備えている。
【００３９】
通信部４１は、空気調和装置３との間で、上記制御信号Ｃの受信や、各種信号（空気調和の温度設定、冷房又は暖房の切換信号等の操作に関する各種命令信号）の送受信を行う。
【００４０】
情報検出部４２は、通信部４１によって空気調和装置３から受信された上記制御信号Ｃを解析して上記空きビットＥに付加された制御情報を検出する。
【００４１】
動作制御部４３は、当該リモートコントローラ４の全体的な動作制御を司る。動作制御部４３は、上記空きビットＥに付加された上記制御情報が情報検出部４２によって検出された場合に、予め定められた動作制御を当該リモートコントローラ４の動作機構に対して行う。例えば、動作制御部４３は、情報検出部４２によって空きビットＥに付加された制御情報が検出された場合に、リモートコントローラ４の動作機構（例えば、計時部４４や表示部４５）について設定されている当該時点での動作制御状態と、当該検出された制御情報が示す動作制御状態とを比較し、これら両動作制御状態が異なっているときは、上記動作機構について設定されている当該時点での動作制御状態を、予め定められた動作制御状態に変更する。
【００４２】
計時部４４は、標準時刻（例えば標準時。第１の時刻）と、当該標準時刻とは異なるサマータイム時刻（標準時刻よりも所定時間（例えば1時間）進んだ時刻。第２の時刻）とを計時する。
【００４３】
動作制御部４３は、情報検出部４２によって検出された制御情報の示す計時部４４に標準時刻又はサマータイム時刻のいずれかを計時させる動作制御状態が、当該時点で計時部４４に設定されている標準時刻又はサマータイム時刻のいずれかを計時する動作制御状態と異なっているときは、当該計時部４４に設定されている動作制御状態を、当該時点で計時している時刻とは異なる他方の時刻を計時する動作制御状態に変更する。
【００４４】
表示部４５は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、動作制御部４３による制御の下、ユーザに対する空気調和装置３の操作案内や設定温度情報、冷房又は暖房の運転モード等の情報を表示する。表示部４５は、特許請求の範囲における動作機構の一例である。表示部４５は、例えば、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなるバックライトを備え、上記ＬＣＤの文字表示部分をその背後からユーザに向けて照射する。表示部４５は、動作制御部４３による動作制御の下、予め定められた小サイズ（第１のサイズ）と、当該小サイズとはよりも大きな予め定められた大サイズ（第２のサイズ）とで画像を表示する。
【００４５】
動作制御部４３は、情報検出部４２によって検出された制御情報の示す表示部４５に小サイズ又は大サイズのいずれかで画像を表示させる動作制御状態が、当該時点で表示部４５に設定されている小サイズ又は大サイズのいずれかで画像を表示させる動作制御状態と異なっているときは、当該表示部４５に設定されている動作制御状態を、当該時点で画像を表示しているサイズとは異なる他方のサイズで画像を表示する動作制御状態に変更する。
【００４６】
操作部４６は、複数のボタン等からなり、ユーザによる操作に基づいて、空気調和装置３に行わせる空気調和の温度設定や、冷房又は暖房の運転切換命令等を受け付ける。受け付けられた各命令等は、通信部４１によって、空気調和装置３の制御部３１に送信される。
【００４７】
次に、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第１実施形態を説明する。図６は、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。
【００４８】
リモートコントローラ４に設定されている動作機構（例えば、計時部４４、表示部４５）についての動作設定（例えば、計時部４４による標準時刻又はサマータイム時刻の計時、表示部４５によって表示される画像サイズ）を変更する場合、集中制御装置２の情報付加部２３が、上記制御信号中において空気調和装置３に対する上記制御情報が付加されるビットとして扱われない空きビットに、リモートコントローラ４に対する制御情報（例えば、標準時刻又はサマータイム時刻の計時命令、表示部４５の小サイズ又は大サイズの表示命令）を付加する（Ｓ２１）。続いて、信号送受信部２２は、当該制御情報が空きビットに付加された制御信号を、各空気調和装置３に送信する（Ｓ２２）。本実施形態では、信号送受信部２２が当該制御信号を、特定の空気調和装置３に対して送信する場合ではなく、空気調和装置３を特定せずに、全ての空気調和装置３に制御信号を送信する場合を説明する。なお、信号送受信部２２が当該制御信号を、特定の空気調和装置３に対して送信するようにしてもよい。
【００４９】
空気調和装置３では、信号受信部３２が、上記集中制御装置２の信号送受信部２２から送信されてくる制御信号を受信すると（Ｓ３１）、制御部３１が、当該受信された制御信号において上記空きビットＥ以外の部分に付加された制御情報を検出する（Ｓ３４）。制御部３１は、当該検出した制御情報が示す動作制御の内容に従って、空気調和装置３の動作機構を制御する（Ｓ３５）。この後、制御信号送信部３３は、当該制御信号を、当該空気調和装置３に接続されているリモートコントローラ４に送信する（Ｓ３６）。すなわち、信号受信部３２が集中制御装置２から受信した制御信号は、制御部３１による当該空気調和装置３の動作制御に用いられた後、制御信号送信部３３からリモートコントローラ４に送信される。
【００５０】
リモートコントローラ４では、通信部４１が、上記空気調和装置３の制御信号送信部３３から送信されてくる制御信号を受信すると（Ｓ４１）、情報検出部４２が、当該制御信号を解析する（Ｓ４２）。すなわち、情報検出部４２が、当該制御信号Ｃの上記空きビットＥ（リモートコントローラ４用の制御信号を付加する空きビットＥが特定されている場合はその空きビットＥ）に、リモートコントローラ４制御用の制御情報が付加されているか否かを判断する（以下、各実施形態にいて同じ））。ここで、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃから上記空きビットＥに付加されたリモートコントローラ４制御用の制御情報が検出された場合は（Ｓ４３でＹＥＳ）、動作制御部４３は、当該制御情報が示す制御の内容に従って、リモートコントローラ４の動作機構を制御する（Ｓ４４）。一方、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃから上記空きビットに付加されたリモートコントローラ４制御用の制御情報が検出されない場合は（Ｓ４３でＮＯ）、動作制御部４３は、制御を指示する制御情報が無いため、当該制御信号を無視する（Ｓ４５）。すなわち、動作制御部４３は、当該制御信号に従った動作制御を行わない。
【００５１】
次に、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第２実施形態を説明する。図７は、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００５２】
リモートコントローラ４において、通信部４１が、上記空気調和装置３の制御信号送信部３３から送信されてくる制御信号を受信すると（Ｓ１４１）、情報検出部４２が、当該制御信号を解析する（Ｓ１４２）。ここで、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃ中における空きビットＥに、標準時刻計時又はサマータイム時刻計時のいずれに設定するかを示す制御情報が検出されると（Ｓ１４３でＹＥＳ）、動作制御部４３は、解析された当該制御情報の示す標準時刻計時又はサマータイム時刻計時の動作状態が、当該時点で計時部４４に設定されている標準時刻計時又はサマータイム時刻計時の動作状態と異なっているか否かを判断する（Ｓ１４４）。
【００５３】
ここで、動作制御部４３が、上記解析された当該制御情報の示す動作状態と、当該時点で計時部４４に設定されている動作状態とが異なっていると判断したときは（Ｓ１４４でＹＥＳ）、当該計時部４４に設定されている動作状態を、当該時点で計時している時刻とは異なる他方の時刻を計時する動作状態に変更する（Ｓ１４５）。すなわち、それまで計時部４４に設定されていた標準時刻計時が、上記制御情報によりサマータイム時刻計時に切り換えられる場合は、動作制御部４３は、計時部４４に、計時時刻を1時間早めさせる。また、それまで計時部４４に設定されていたサマータイム時刻計時が、上記制御情報により標準時刻計時に切り換えられる場合は、動作制御部４３は、計時部４４に、計時時刻を1時間遅くさせる。
【００５４】
また、動作制御部４３が、上記解析された当該制御情報の示す動作状態と、当該時点で計時部４４に設定されている動作状態とが同じであると判断したきは（Ｓ１４４でＮＯ）、当該計時部４４に設定されている動作状態を、当該時点で設定されている動作状態に維持する（Ｓ１４７）。
【００５５】
なお、上記Ｓ１４３において、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃ中における空きビットＥに、上記時刻計時切り換えを示す制御情報が検出されなかった場合は（Ｓ１４３でＮＯ）、動作制御部４３は、当該制御信号を無視する（Ｓ１４６）。すなわち、動作制御部４３は、当該制御信号に従った動作制御を行わない。
【００５６】
次に、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第３実施形態を説明する。図８は、空気調和システム１によってリモートコントローラ４の動作制御についての設定を変更する際の処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００５７】
リモートコントローラ４では、通信部４１が、上記空気調和装置３の制御信号送信部３３から送信されてくる制御信号を受信すると（Ｓ２４１）、情報検出部４２が、当該制御信号を解析する（Ｓ２４２）。ここで、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃ中における空きビットＥに、表示部４５に小サイズ又は大サイズのいずれかで画像を表示させるかを示す制御情報が検出されると（Ｓ２４３でＹＥＳ）、動作制御部４３は、解析された当該制御情報が示す表示部４５に小サイズ又は大サイズの表示状態が、当該時点で表示部４５に設定されている小サイズ又は大サイズの表示状態と異なっているか否かを判断する（Ｓ２４４）。
【００５８】
ここで、動作制御部４３が、解析された当該制御情報が示す小サイズ表示又は大サイズ表示のいずれかの動作状態が、当該時点で表示部４５に設定されている小サイズ表示又は大サイズ表示の動作状態と異なっていると判断したきは（Ｓ２４４でＹＥＳ）、当該表示部４５に設定されている動作状態を、当該時点で表示しているサイズとは異なる他方のサイズを表示する動作状態に変更する（Ｓ２４５）。
【００５９】
また、動作制御部４３が、解析された当該制御情報が示す小サイズ表示又は大サイズ表示のいずれかの動作状態が、当該時点で表示部４５に設定されている小サイズ表示又は大サイズ表示の動作状態と同じであると判断したきは（Ｓ２４４でＮＯ）、当該表示部４５に設定されている動作状態を、当該時点でのサイズ表示状態に維持する（Ｓ２４７）。
【００６０】
なお、上記Ｓ２４３において、情報検出部４２により、当該制御信号Ｃ中における空きビットＥに、表示部４５に小サイズ又は大サイズのいずれかで画像を表示させる制御情報が検出されなかった場合は（Ｓ２４３でＮＯ）、動作制御部４３は、当該制御信号を無視する（Ｓ２４６）。すなわち、動作制御部４３は、当該制御信号に従った動作制御を行わない。
【００６１】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、制御信号Ｃの空きビットＥに付加される制御情報を、標準時刻計時又はサマータイム時刻計時のいずれに設定するかを示す制御情報、表示部４５に小サイズ又は大サイズのいずれかで画像を表示させる制御情報として説明しているが、制御信号Ｃの空きビットＥに付加される制御情報は、これらの例に限定されない。なお、集中制御装置２の情報付加部２３は、当該制御情報として、即時性の有無を問わない（命令同時に動作状態を切り換える必要が無く、命令発行時と動作切り換え実行時とがリアルタイムに行われる必要がない）制御情報のみを上記空きビットＥに付加するものとしてもよい。この場合、本来は空気調和装置３の動作制御用の制御信号であり、当該空気調和装置３の動作制御に適したタイミングで送信されてリモートコントローラ４には当該空気調和装置３を経て送信されるに過ぎない制御信号であっても、当該制御信号を利用して、リモートコントローラ４を動作遅れ等の不具合を生じさせることなく動作制御することが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１          空気調和システム
２          集中制御装置
２１        中央制御部
２２        信号送受信部
２３        情報付加部
３          空気調和装置
３１        制御部
３２        信号受信部
３３        制御信号送信部
４          リモートコントローラ
４１        通信部
４２        情報検出部
４３        動作制御部
４４        計時部
４５        表示部
４６        操作部
【図１】
2010276316.tif 000003
【図２】
2010276316.tif 000004
【図３】
2010276316.tif 000005
【図４】
2010276316.tif 000006
【図５】
2010276316.tif 000007
【図６】
2010276316.tif 000008
【図７】
2010276316.tif 000009
【図８】
2010276316.tif 000010