(57)【要約】【課題】本発明は、シャッタ部材がトナー供給部を閉じた状態において外部からトナーを補給する際、内部に配置される攪拌部のハネ部材がトナー補給の邪魔にならない位置に配置されるトナー供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】トナーカートリッジ５は、トナー補給孔５１３と、第１収容部５１１と、軸部材５２１及びハネ部材５２２を有する攪拌する攪拌部材５２０と、軸部材５２１に連結される第１円盤状部材５５０と、第１円盤状部材５５０に外周の一部が窪んで形成される第１凹部５５１と、第２収容部５１２と、第２収容部５１２の一部に形成され現像器１６にトナーＴＮを供給する供給口５１５と、シャッタ部材５４０と、シャッタ部材５４０に同期して回転可能に連結される第２円盤状部材５６０と、第２円盤状部材５６０に外周の一部が窪んで形成される第２凹部５６１と、を備える。【選択図】図３
2010032778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置にトナーを供給するトナー供給装置であって、
ケース体と、
前記ケース体の外部から前記トナーを補給可能に形成されるトナー補給部と、
前記ケース体の内部に形成され、前記トナー補給部から補給された前記トナーの全部又は一部が収容される第１収容部と、
所定の回転軸を中心に回転可能な軸部材及び前記軸部材の外周に形成されるハネ部材を有し、前記第１収容部に収容される前記トナーを前記ハネ部材により攪拌する攪拌部と、
前記ケース体の外部に配置され、前記軸部材の回転に同期して回転可能に該軸部材に連結される第１円盤状部材と、
前記第１円盤状部材に外周の一部が窪んで形成される第１凹部と、
前記第１収容部に隣接し、前記第１収容部から前記トナーが移行可能に形成される第２収容部と、
前記第２収容部を構成する前記ケース体の一部に形成され、前記現像装置に前記トナーを供給する供給口と、
前記供給口を塞ぐ閉位置と前記供給口を開放する開放位置とに所定の回動軸を中心に回動可能に配置されるシャッタ部材と、
前記シャッタ部材の回動に同期して前記回動軸を中心に回転可能に連結され、前記第１円盤状部材に隣接して配置される第２円盤状部材と、
前記第２円盤状部材に外周の一部が窪んで形成される第２凹部と、を備え、
前記シャッタ部材が開放位置にある場合、
前記第２円盤状部材は、前記第２凹部が前記第１円盤状部材側を向くように配置され、
前記第１円盤状部材は、前記第２凹部に該第１円盤状部材における外周部が入り込んで配置された状態で回転可能に配置され、
前記シャッタ部材が閉位置にある場合、
前記第１円盤状部材は、前記第１凹部が前記第２円盤状部材側を向くように配置され、
前記第２円盤状部材は、前記第１凹部に該第２円盤状部材における外周部が入り込んで配置された状態で前記第１円盤状部材の回転を規制するように配置される
トナー供給装置。
【請求項２】
前記シャッタ部材が前記閉位置にある場合、
前記ハネ部材は、前記トナー補給部から離間した位置で保持される
請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
前記第１円盤状部材と前記第２円盤状部材とは、
前記第１凹部と前記第２凹部とが互いに対向した状態において、前記第１円盤状部材又は前記第２円盤状部材の一方が選択的に回転可能に構成される
請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
前記第１凹部と前記第２凹部とが互いに対向した状態において前記第２円盤状部材が回転することで、前記シャッタ部材は、前記開放位置から前記閉位置に移動する
請求項３に記載のトナー供給装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のトナー供給装置と、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記トナー供給装置により前記トナーが供給されると共に、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像器にトナーを供給するトナー供給装置、及びトナー供給装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、トナーカートリッジ等のトナー供給装置においては、トナーの収容部にハネ部材を有した攪拌部を設け、攪拌部が回転することによりハネ部材が収容部内のトナーを攪拌する構造となっている。そして、収容部内のトナーは、トナー供給部から現像装置に供給される。収容部に対してトナー補給をするときには、シャッタ部材によってトナー供給部を閉じることによりトナー供給部からのトナーのこぼれ落ちを防止している。
【０００３】
一方、攪拌部は回転自在であるため、ハネ部材の回転位置は、任意となっている。収容部に対してトナーを補給する作業時には、ハネ部材が充填の妨げにならない位置に配置されるようする必要がある。このため、充填効率のよい位置でハネ部材が停止状態とするように、目印等を設け、その位置にハネ部材の回転位置を合わせる構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−７０３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のトナー供給装置では、トナーを補給する際に、補給の妨げとならない位置へハネ部材を位置合わせする工程及び管理が必要となっている。
【０００５】
本発明は、シャッタ部材がトナー供給部を閉じた状態において外部からトナーを補給する際、内部に配置される攪拌部のハネ部材がトナー補給の邪魔にならない位置に配置されるトナー供給装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、該トナー供給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、現像装置にトナーを供給するトナー供給装置であって、ケース体と、前記ケース体の外部から前記トナーを補給可能に形成されるトナー補給部と、前記ケース体の内部に形成され、前記トナー補給部から補給された前記トナーの全部又は一部が収容される第１収容部と、所定の回転軸を中心に回転可能な軸部材及び前記軸部材の外周に形成されるハネ部材を有し、前記第１収容部に収容される前記トナーを前記ハネ部材により攪拌する攪拌部と、前記ケース体の外部に配置され、前記軸部材の回転に同期して回転可能に該軸部材に連結される第１円盤状部材と、前記第１円盤状部材に外周の一部が窪んで形成される第１凹部と、前記第１収容部に隣接し、前記第１収容部から前記トナーが移行可能に形成される第２収容部と、前記第２収容部を構成する前記ケース体の一部に形成され、前記現像装置に前記トナーを供給する供給口と、前記供給口を塞ぐ閉位置と前記供給口を開放する開放位置とに所定の回動軸を中心に回動可能に配置されるシャッタ部材と、前記シャッタ部材の回動に同期して前記回動軸を中心に回転可能に連結され、前記第１円盤状部材に隣接して配置される第２円盤状部材と、前記第２円盤状部材に外周の一部が窪んで形成される第２凹部と、を備え、前記シャッタ部材が開放位置にある場合、前記第２円盤状部材は、前記第２凹部が前記第１円盤状部材側を向くように配置され、前記第１円盤状部材は、前記第２凹部に該第１円盤状部材における外周部が入り込んで配置された状態で回転可能に配置され、前記シャッタ部材が閉位置にある場合、前記第１円盤状部材は、前記第１凹部が前記第２円盤状部材側を向くように配置され、前記第２円盤状部材は、前記第１凹部に該第２円盤状部材における外周部が入り込んで配置された状態で前記第１円盤状部材の回転を規制するように配置されるトナー供給装置に関する。
【０００７】
また、前記シャッタ部材が前記閉位置にある場合、前記ハネ部材は、前記トナー補給部から離間した位置で保持されることが好ましい。
【０００８】
また、前記第１円盤状部材と前記第２円盤状部材とは、前記第１凹部と前記第２凹部とが互いに対向した状態において、前記第１円盤状部材又は前記第２円盤状部材の一方が選択的に回転可能に構成されることが好ましい。
【０００９】
また、前記第１凹部と前記第２凹部とが互いに対向した状態において前記第２円盤状部材が回転することで、前記シャッタ部材は、前記開状態から前記閉状態に遷移することが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、以上のいずれかのトナー供給装置と、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記トナー供給装置により前記トナーが供給されると共に、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シャッタ部材がトナー供給部を閉じた状態において外部からトナーを補給する際、内部に配置される攪拌部のハネ部材がトナー補給の邪魔にならない位置に配置されるトナー供給装置を提供することができる。
また、本発明は、該トナー供給装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、プリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をプリンタ１の前側とする。
【００１３】
プリンタ１は、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。
図１に示すように、画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
また、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差しトレイ６５と、レジストローラ対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌとを備える。
【００１４】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で装置本体Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。
【００１５】
帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００１６】
レーザスキャナユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００１７】
現像器１６は、感光体ドラム２の前方（図１における右側）に配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。現像器１６は、感光体ドラム２に対向配置可能な現像ローラ１７とトナー攪拌用の攪拌ローラ１８とを有して構成される。
【００１８】
トナーカートリッジ５はトナー供給装置となっており、現像器１６に供給されるトナーを収容する。トナーカートリッジ５については、後述する。
【００１９】
ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の後方（図１における左側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。
【００２０】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００２１】
転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００２２】
用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８とによって挟み込まれ、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００２３】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。
【００２４】
給紙カセット５２は、装置本体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板６０を備えており、給紙カセット５２には、載置板６０に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００２５】
カセット給紙部５１又は手差し給紙部６４と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラ対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラ８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６とを有する。
【００２６】
また、搬送路Ｌは、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７を有する。第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００２７】
ここで、転写ローラ８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラ対８０が配置される。レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。
【００２８】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００２９】
装置本体Ｍの前面側（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その基端部が第７搬送路Ｌ７の入口近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その閉状態において、装置本体Ｍの前面の一部を構成する。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを取り出し、第７搬送路Ｌ７に向けて送り出す。
手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、第７搬送路Ｌ７及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。
【００３０】
第６搬送路Ｌ６における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着装置９によりトナーが定着された用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３１】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍが下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。
【００３２】
続けて、図２から図９を参照してトナー供給装置であるトナーカートリッジ５について説明する。図２は、トナーカートリッジ５の斜め上方からの斜視図である。図３は、図２と反対側からトナーカートリッジ５を示す斜視図である。図４は、第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第１の作動を示す正面図である。図５は、第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第２作動を示す正面図である。図６は、第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第３作動を示す正面図である。図７は、トナーを現像器１６に供給する状態のトナーカートリッジ５の断面図である。図８は、トナーを現像器１６に供給する状態を図７に続いて示す断面図である。図９は、トナーを補給する状態のトナーカートリッジ５の断面図である。
【００３３】
図２及び図３に示すように、トナーカートリッジ５は、ケース体５００と、ケース体５００の内部に設けられる攪拌部材５２０及び攪拌搬送部材５３０とを備える。トナーカートリッジ５は、プリンタ１（図１参照）に装着及び取り外し可能となっている。トナーカートリッジ５は、プリンタ１に装着されることによってトナーＴＮを現像器１６に供給可能な状態となる。トナーカートリッジ５にトナーＴＮを補給する際には、トナーカートリッジ５はプリンタ１から取り外される。
【００３４】
ケース体５００は、横長形状である。ケース体５００は、図１の紙面と直交する方向に長手方向が沿うようにして装置本体Ｍに取り付けられる。ケース体５００は、トナーＴＮを収容する上面開放の容器部５０１と、容器部５０１の上部に被せられる蓋部５０２（図７参照）とを有して構成される。蓋部５０２が容器部５０１の上部を覆うことにより、ケース体５００は、その内部が外部と隔離される。
【００３５】
図７に示すように、容器部５０１の底部は、第１弧状底面５０５及び第２弧状底面５０６に分かれている。第１弧状底面５０５及び第２弧状底面５０６の境界部分５０７は、容器部５０１の内部に向かって（図７における上方側）突出した形状となっている。そして、容器部５０１の内部は、境界部分５０７により区分けされている。つまり、第１弧状底面５０５の上部（図７における上方側）が第１収容部５１１、第２弧状底面５０６の上部が第２収容部５１２となる。
【００３６】
図３に示すように、第１収容部５１１には、攪拌部材５２０が配置される。また、第１収容部５１１には、トナー補給部としてのトナー補給孔５１３が形成されている。
トナー補給孔５１３は、容器部５０１の長手方向における一方の端面である側面５０３に形成される開口である。トナー補給孔５１３は、攪拌部材５２０よりも高い位置（図３における上方側）に形成されている。トナー補給孔５１３を通じてトナーＴＮが容器部５０１内に補給されると、トナーＴＮの一部又は全部が第１収容部５１１に収容（補給）される。
【００３７】
攪拌部材５２０は、第１収容部５１１内においてケース体５００の長手方向に沿って配置されている。攪拌部材５２０は、容器部５０１の長手方向に延びている軸部材５２１と、軸部材５２１に形成されたハネ部材５２２とを備えている。
【００３８】
攪拌部材５２０の軸部材５２１は、容器部５０１の対向している側面５０３、５０４に設けられた軸受部５２３により容器部５０１の内部で回転するように支持されている。本実施形態において、軸部材５２１は矩形断面の軸体により形成されている。ハネ部材５２２は、軸部材５２１の外周（外面）に取り付けられる。
【００３９】
図３に示すように、ハネ部材５２２は、プラスチック製の骨組みにより構成され、軸部材５２１の回転軸から外周方向にのびるように配置される複数の縦骨部材５２２ａと、棒状骨部材における外周側の端部をつなぐように配置される横骨部材５２２ｂとにより構成される。ハネ部材５２２は、軸部材５２１における一端から他端まで全体にわたって配置される。ここで、ハネ部材５２２は、弾性を有したゴム等により構成されてもよく、また、所定幅を有した肉薄の平板状に形成されていてもよい。また、ハネ部材５２２は、軸部材５２１の長手方向に沿って一定間隔で配置されてもよく、軸部材５２１の長手方向の全長にわたって配置されてもよい。
【００４０】
また、ハネ部材５２２は、先端が第１弧状底面５０５に接触する長さを有している。ハネ部材５２２が軸部材５２１に取り付けられるので、軸部材５２１が回転すると、ハネ部材５２２は第１収容部５１１内で回転する。回転されたハネ部材５２２は、第１収容部５１１内のトナーＴＮを攪拌すると共に、第２収容部５１２にトナーＴＮを移行させる。また、ハネ部材５２２は、先端が第１弧状底面５０５に接した状態で撓みながら第１弧状底面５０５の上面を摺動する（図７参照）。これにより、ハネ部材５２２は、第１収容部５１１内のトナーＴＮを攪拌すると共に、第１弧状底面５０５の上面へのトナーＴＮの固着を抑制する。
【００４１】
図２に示すように、第２収容部５１２には、攪拌搬送部材５３０が配置される。また、第２収容部５１２には、現像器１６にトナーＴＮを供給する供給口５１５が形成されている。
攪拌搬送部材５３０は、第２収容部５１２の長手方向に沿って配置されている。攪拌搬送部材５３０においても、攪拌部材５２０と同様に容器部５０１の対向している側面５０３、５０４に設けられた軸受部により回転可能に支持されている。攪拌搬送部材５３０は、棒状の軸部材５３２と、軸部材５３２の外周（外面）に形成された螺旋羽根５３１とを有している。
【００４２】
螺旋羽根５３１は、攪拌搬送部材５３０の外周（外面）に長手方向に沿って螺旋状に形成されている。攪拌搬送部材５３０が回転すると、トナーＴＮは、螺旋羽根５３１により攪拌搬送部材５３０の長手方向に沿って搬送される。具体的には、トナーＴＮは、螺旋羽根５３１により供給口５１５側に向かうように搬送される。
【００４３】
供給口５１５は、第２弧状底面５０６の一部に形成された開口である。供給口５１５は、攪拌搬送部材５３０におけるトナー搬送方向の終端部分に形成される。攪拌搬送部材５３０が回転することで螺旋羽根５３１により長手方向に沿って搬送されたトナーＴＮは、供給口５１５から現像器１６に供給される。
【００４４】
図２に示すように、攪拌部材５２０及び攪拌搬送部材５３０の回転は、軸部材５２１、５３２それぞれに連結される入力車５２４、５３４に伝達される回転力により行われる。
攪拌部材５２０の軸部材５２１及び攪拌搬送部材５３０の軸部材５３２それぞれにおける一端は、容器部５０１の長手方向における一方の側面５０３を貫通する。そして、入力車５２４、５３４は、軸部材５２１、５３２それぞれの貫通した端部に取り付けられる。
【００４５】
入力車５２４、５３４は、容器部５０１における側面５０３の外面に配置される。また、入力車５２４、５３４は相互に外周面が接しており、一方が回転すると、その回転力が他方に伝達される。
本実施形態において、攪拌搬送部材５３０側の入力車５３４がプリンタ１内の不図示のモータの出力軸に取り付けられた弾性プーリと外周面が接するよう配置される。従って、モータの回転力（一定の回転速度）は入力車５３４から入力されて攪拌搬送部材５３０を回転させると共に、入力車５３４を介して入力車５２４に伝達されて攪拌部材５２０を回転させる。
【００４６】
ここで、入力車５２４、５３４それぞれは、円盤状のゴムによって形成されている。このように所定の摩擦係数を有するゴムによって入力車５２４，５３４が形成されることで、歯車のような噛み合わせが不要となるため、簡単に組み付けることができる。また、通常時には入力車５３４からの回転力を入力車５２４に伝達させると共に、入力車５２４の回転が規制された状態には入力車５３４のみ回転するよう構成できる。
【００４７】
現像器１６にトナーＴＮを供給する供給口５１５には、シャッタ部材５４０が配置される。具体的には、供給口５１５の外側には、供給口５１５を覆う閉状態と、供給口５１５を開放する開状態とに遷移（移動）可能に構成されるシャッタ部材５４０が取り付けられる。シャッタ部材５４０は、第２弧状底面５０６の外面を摺動するように設けられる。
【００４８】
図３に示すように、シャッタ部材５４０は、側面５０３を貫通して配置される軸部材５３３が取り付けられる。また、軸部材５３３には、側面５０３の外側に配置される第２円盤状部材５６０が取り付けられる。シャッタ部材５４０における移動（第２弧状底面５０６の外面を摺動）は、軸部材５３３（第２円盤状部材５６０）を回転させることにより行われる。つまり、軸部材５３３を回転させることによりシャッタ部材５４０の回動が行われる。言い換えると、軸部材５３３（第２円盤状部材５６０）を回転させることにより、シャッタ部材５４０は、供給口５１５を塞ぐ閉位置と、供給口５１５を開放する開放位置との間を移動される。ここで、軸部材５３３は、攪拌搬送部材５３０の軸部材５３２と略同軸になるよう配置される。
【００４９】
ケース体５００の外部には、第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０が配置される。円盤状部材５５０、５６０は、入力車５２４，５３４が設けられた側面５０３と対向する側面５０４の外面（外側）に配置される。第１円盤状部材５５０は、攪拌部材５２０の軸部材５２１における端部に連結され、第２円盤状部材５６０は、軸部材５３３における端部に連結される。また、これらの円盤状部材５５０、５６０は、互いに隣接して配置されている。
【００５０】
第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０は、同じ直径の円盤状の部材により構成される。
第１円盤状部材５５０は、外周に第１凹部５５１が形成される。詳細には、第１円盤状部材５５０は、外周に形成される第１凹部５５１と、第１凹部５５１における両端部をつなぐように形成される円弧形状の外周部５５２と、を有して構成される。第１凹部５５１は、第１円盤状部材５５０における外周の一部を中心側に円弧状に窪ませるようにして形成される部分である。
【００５１】
同様に、第２円盤状部材５６０は、外周に第２凹部５６１が形成される。詳細には、第２円盤状部材５６０は、外周に形成される第２凹部５６１と、第２凹部５６１における両端部をつなぐように形成される円弧形状の外周部５６２と、を有して構成される。第２凹部５６１は、第２円盤状部材５６０における外周の一部を中心側に円弧状に窪ませるようにして形成される部分である。
【００５２】
第１円盤状部材５５０又は第２円盤状部材５６０におけるいずれか一方の凹部（５５１又は５６１）が他方の外周部（５５２又は５６２）と対面している場合、該一方における回転は規制され、他方における回転は規制されない。詳細は後述の通りである。
【００５３】
ここで、第１円盤状部材５５０の第１凹部５５１は、攪拌部材５２０のハネ部材５２２と所定の位置の関係を有している。すなわち、第１凹部５５１が第２円盤状部材５６０側を向いて第２円盤状部材５６０と対面した状態（図６参照）のとき、ハネ部材５２２は、トナー補給孔５１３から離間した位置で停止状態となる（図９参照）。
【００５４】
続けて、本実施形態のトナーカートリッジ５における動作を説明する。
まず、プリンタ１に装着されている状態のトナーカートリッジ５における動作について説明する。図４に示すように、第２円盤状部材５６０における第２凹部５６１が第１円盤状部材５５０側を向いて配置されている。このため、第２円盤状部材５６０の回転は規制され、第１円盤状部材５５０の回転は規制されない。つまり、図７に示すように、シャッタ部材５４０は供給口５１５を開放する開放位置に保持されると共に、攪拌部材５２０は回転される。
【００５５】
詳細には、シャッタ部材５４０は、供給口５１５から退避することにより供給口５１５を開放する開放位置に保持される。そして、入力車５２４、５３４から入力される回転力により、攪拌搬送部材５３０及び攪拌部材５２０は、回転される。攪拌部材５２０が回転することにより、ハネ部材５２２は撓みながら第１弧状底面５０５の上面を摺動する（図７参照）と共に、第１弧状底面５０５から離れた状態では平板状に復帰して第１収容部５１１内を回転する（図８参照）。攪拌部材５２０は、第１収容部５１１内のトナーＴＮを攪拌すると共に、第２収容部５１２にトナーＴＮを移行させる。
【００５６】
次いで、トナーカートリッジ５にトナーＴＮを補給する動作について説明する。
まず、トナーカートリッジ５に対してトナーＴＮを供給する際には、トナーカートリッジ５をプリンタ１から取り外す。そして、円盤状部材５５０、５６０への操作を行う。
図４においては、第２円盤状部材５６０の第２凹部５６１が第１円盤状部材５５０側を向いており、第１円盤状部材５５０の外周部５５２が第２凹部５６１に入り込んでいる。つまり、シャッタ部材５４０（図７参照）は供給口５１５を開放する開放位置に配置され、第１円盤状部材５５０は回転可能な状態で維持される。そして、供給口５１５からのトナーの漏れを抑制するため、図４における第１円盤状部材５５０を第１凹部５５１が第２円盤状部材５６０側を向くように回転させて、シャッタ部材５４０を閉位置に移動させる。
【００５７】
これにより、図５に示すように、第１円盤状部材５５０は、第１凹部５５１が第２円盤状部材５６０側を向くように配置される。また、第２円盤状部材５６０は、第２凹部５６１が第１円盤状部材５５０側を向くように配置される。つまり、第１凹部５５１と第２凹部５６１とは、相互に対向して配置される。ここで、第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０は、双方を同時に回転させることができない位置関係で配置されている。しかし、いずれか一方の円盤状部材５５０、５６０が回転された場合、対向している凹部５５１、５６１に他方の円盤状部材５５０、５６０における外周部５５２、５６２が入り込むことができる。つまり、図５の状態において、第１円盤状部材５５０、第２円盤状部材５６０の一方を選択的に回転させることができる。
【００５８】
図６に示すように、図５の状態における第２円盤状部材５６０を択一的に回転させることで、第１凹部５５１が第２円盤状部材５６０側を向くように配置される。第２円盤状部材５６０は、第２凹部５６１が上向きになるよう回転される。シャッタ部材５４０は、第２円盤状部材５６０の回転に同期して軸部材５３３を中心に回動して供給口５１５を開放する。図６の状態において、第２円盤状部材５６０の外周部５６２が第１凹部入り込むため、第１円盤状部材５５０における回転は規制される。シャッタ部材５４０は、開放位置から閉位置に移動された状態で保持され、攪拌部材５２０の回転は規制される。
【００５９】
つまり、図９に示すように、攪拌部材５２０は、ハネ部材５２２がトナー補給孔５１３から離間して位置した状態で回転が規制される。ハネ部材５２２はトナー補給の邪魔となることがなく、トナーＴＮをケース体５００に円滑に補給することができる。ここで、本実施形態においては、使用によりトナーＴＮが減った場合にトナーＴＮを補給する場合について説明するが、これに限定されず、トナーカートリッジ５の製造時におけるトナーＴＮの補給の場合であってもよい。
【００６０】
本実施形態によれば、シャッタ部材５４０が供給口５１５を閉じた状態では、攪拌部材５２０のハネ部材５２２がトナー補給の邪魔になることがないため、トナー補給を効率的に行うことができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、シャッタ部材５４０が供給口５１５を閉じた状態では、ハネ部材５２２がトナー補給孔５１３から離間した位置となっているため、トナー補給の妨げとならない位置へハネ部材５２２を合わせる工程及び管理が不要となる。
【００６２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態において、画像形成装置としてプリンタ１の説明をしているが、これに限定されず、画像形成装置の種類は、モノクロコピー機、カラーコピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機等でもよい。
【００６３】
また、本実施形態において、攪拌部材５２０及び攪拌搬送部材５３０に回転力を入力する手段として、弾性を有したゴムからなる入力車５２４、５３４を用いているが、これに制限されず、例えば、歯車やプーリ等を用いてもよい。
【００６４】
また、本実施形態において、第１円盤状部材５５０及び／又は第２円盤状部材５６０の回転位置を検知する回転位置検知部を備えてもよい。また、回転位置検知部により検知された回転位置に基づいて、第１円盤状部材５５０及び／又は第２円盤状部材５６０の回転を制御する回転制御部を備えてもよい。
【００６５】
例えば、トナーカートリッジ５を取り外す場合、回転制御部により、第１円盤状部材５５０を第１凹部５５１が第２円盤状部材５６０側を向く回転位置で停止させ、第２円盤状部材５６０を第２凹部５６１が上方（図３参照）を向く回転位置で停止させることができる。これにより、シャッタ部材５４０が閉じた状態でトナーカートリッジ５を取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】プリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】トナーカートリッジ５の斜め上方からの斜視図である。
【図３】図２と反対側からトナーカートリッジ５を示す斜視図である。
【図４】第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第１の作動を示す正面図である。
【図５】第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第２作動を示す正面図である。
【図６】第１円盤状部材５５０及び第２円盤状部材５６０の第３作動を示す正面図である。
【図７】トナーを現像器１６に供給する状態のトナーカートリッジ５の断面図である。
【図８】トナーを現像器１６に供給する状態を図７に続いて示す断面図である。
【図９】トナーを補給する状態のトナーカートリッジ５の断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１……プリンタ、５……トナーカートリッジ（トナー供給装置）、１６……現像器、５００……ケース体、５１１……第１収容部、５１２……第２収容部、５１３……トナー補給孔（トナー補給部）、５１５……供給口、５２０……攪拌部材（攪拌部）、５２１……軸部材、５２２……ハネ部材、５３０……攪拌搬送部材、５４０……シャッタ部材、５５０……第１円盤状部材、５５１……第１凹部、５５２……外周部、５６０……第２円盤状部材、５６１……第２凹部、５６２……外周部、ＴＮ……トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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