(57)【要約】【課題】１基での連続運転が可能な低温液化ガスの気化装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明に係る気化装置は、気化管１２が配列される気化管群１４と隣り合う気化管１２同士の間に介在する複数のスペーサ１６とを含む気化昇温部１０と、液化ガス供給配管１８と、気化ガス送出配管１９とを備え、気化昇温部１０は、所定割合の負荷となるように複数のブロック１４Ａ，１４Ｂに区分けされ、複数のスペーサ１６のうち、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で隣り合う気化管１２同士の間に介在するブロック間スペーサ１６Ａは、前記隣り合う気化管１２同士の間の熱の移動を抑制する断熱部Ｉａを含み、液化ガス供給配管１８は低温液化ガスをブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）毎に独立して供給又は停止し、気化ガス送出配管１９は気化された低温液化ガスをブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）毎に集めることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温液化ガスを外気との熱交換によって気化するための装置において、
特定の垂直面上に配置され、内部に流される前記低温液化ガスを前記熱交換によって気化させるための複数の気化管からなり、これらの気化管が前記垂直面と直交する方向に配列される気化管群と前記気化管の並び方向において互いに隣り合う気化管同士の間に介在し、この互いに隣り合う気化管同士の接近を規制する複数のスペーサとを含む気化昇温部と、
この気化昇温部全体を支持する支持部材と、
各気化管の一方側の端部に接続されて前記低温液化ガスを分配する液化ガス供給配管と、
前記各気化管の他方側端部に接続されて当該気化管において気化された低温液化ガスを集める気化ガス送出配管とを備え、
前記気化昇温部は、当該気化昇温部における前記低温液化ガスの気化量に対して所定割合の負荷となるように前記並び方向に連続して並ぶ複数の気化管を１つのブロックとして複数のブロックに区分けされ、
前記複数のスペーサのうち、隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間に介在するブロック間スペーサは、同一ブロック内で互いに隣り合う気化管同士の間に介在するブロック内スペーサにおける当該ブロック内スペーサを介した前記同一ブロック内で互いに隣り合う気化管同士の間の熱の移動よりも、当該ブロック間スペーサを介した前記隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間の熱の移動を抑制する断熱部を含み、
前記液化ガス供給配管は、前記低温液化ガスを前記ブロック毎に独立して供給し、又は供給を停止するように構成され、
前記気化ガス送出配管は、前記各気化管で気化された低温液化ガスを前記ブロック毎に集めることができるように構成されることを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記設置面から前記気化昇温部の下端部までの高さ位置において、前記支持部材によって一体的に支持されている前記気化昇温部の複数のブロック全体を水平方向の外側から通風路を残して囲み、前記各ブロックの気化管内を前記低温液化ガスが流れるときに生じる霧の前記設置面に沿った拡がりを抑制する囲繞隔壁と、
前記囲繞隔壁の内側から前記霧を含む外気を前記通風路を通じて前記囲繞隔壁の外側に排気する通風手段とを備えることを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項３】
請求項２に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記囲繞隔壁は、前記通風路が前記気化ガス送出配管側に位置するように前記複数のブロック全体を囲むことを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記気化管は、内部を流れる前記低温液化ガスを外気との熱交換によって気化させる気化部と、その気化後の低温液化ガスを外気との熱交換によって昇温させる昇温部とを有し、
前記気化部は、前記特定の垂直面上において、上下方向に延び且つ水平方向に配列された複数本の気化本体管部と、気化本体管部の上端同士又は下端同士を接続する気化接続管部とを備え、これらの気化本体管部及び気化接続管部が前記液化ガス供給配管から供給された低温液化ガスを前記昇温部まで流すための流路を形成し、
前記昇温部は、前記特定の垂直面上において、上下方向に延び且つ水平方向に配列された複数本の昇温本体管部と、互いに隣り合う前記昇温本体管部の上端同士を接続する複数の上側接続管部及び下端同士を接続する複数の下側接続管部とを備え、これらの上側接続管部及び下側接続管部が前記水平方向において交互に配置されることで昇温本体管部、上側接続管部及び下側接続管部が前記気化部から供給された気化した低温液化ガスの流れる蛇行流路を形成し、
前記複数の下側接続管部のうち少なくとも一部の下側接続管部が前記気化部における気化本体管部の下端同士を接続する全ての前記気化接続管部よりも設置面に対して上方に配置されることを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間での前記ブロック間スペーサを介する熱の移動を抑制するための断熱部材が各ブロック間スペーサに設けられることを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項６】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記隣接するブロック間に沿って拡がり、この隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間での熱の移動を抑制するための板状の断熱部材が、前記ブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間に介在する各ブロック間スペーサの一部を構成することを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【請求項７】
請求項４乃至６の何れか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記支持部材は、前記気化管における前記気化本体管部及び前記昇温本体管部の配列方向の両端部を支持すると共に、前記気化管の並び方向に延び、前記気化管における前記配列方向の中間部分を支持する梁部材を有し、
この梁部材における前記気化管の中間部分を支持する部位には、前記気化管と当該梁部材との間での熱の移動を抑制するための梁部断熱部材が設けられ、
前記気化管は、前記特定の垂直面上で前記梁部材を挟んで隣り合う気化本体管部同士、昇温本体管部同士、又は気化本体管部と昇温本体管部との対向する部位において互いに前記配列方向に沿って延出するようにそれぞれ設けられ、前記梁部材上に載置されて当該梁部材上を前記配列方向にそれぞれ摺動することで、前記配列方向への互いの相対変位を可能とする一対の摺動部材を有することを特徴とする低温液化ガスの気化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化天然ガス（ＬＮＧ）や液化石油ガス（ＬＰＧ）、液体窒素（ＬＮ２）等の低温液化ガスを空気と熱交換させることにより気化するための低温液化ガスの気化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液化天然ガス（ＬＮＧ）を外気と熱交換させることにより気化するためのいわゆる空温式の低温液化ガスの気化装置として、特許文献１に記載される気化装置が知られている。
【０００３】
この気化装置は、図１５乃至図１８に示されるように、複数本の気化管１０４を有する気化昇温部１０２と、この気化昇温部１０２を所定の高さ位置で支持する支持部材１０３とを備えている。この気化装置１００では、タンク（図示省略）等から供給用配管（図示省略）を通じて供給される液化天然ガス（ＬＮＧ）が気化管１０４の内部を流されることにより、このＬＮＧが外気との熱交換によって気化（ガス状化）されて天然ガス（ＮＧ：以下、「気化された液化天然ガス」とも称する。）となる。そして、気化管１０４の下流側においてさらに外気との熱交換によってＮＧが所定温度まで昇温され、この昇温したＮＧが気化管１０４から排出される。
【０００４】
具体的には、気化昇温部１０２では、特定の垂直面上に配設された気化管１０４がこの垂直面と直交する方向に平行な姿勢で並んでいる。各気化管１０４は、上下方向に延び、前記特定の垂直面上において水平方向に配列される複数本の本体管部１０６と、互いに隣り合う本体管部１０６の上端同士又は下端同士を交互に接続することにより上下に蛇行する気化管１０４を構築する複数の接続管部１０８とを有する（図１７参照）。
【０００５】
また、気化昇温部１０２では、前記並び方向において隣り合う気化管１０４同士の間に継ぎ板１１０が介在するように配置されている（図１８参照）。この継ぎ板１１０が介在することにより、前記垂直面と直交する方向に並ぶ複数の気化管１０４がそれぞれ前記並び方向における動きを抑制され、相互に一体化される。また、継ぎ板１１０が介在することにより、各気化管１０４の前記並び方向の動きが規制され、且つ１つの気化管１０４に加わった力が継ぎ板１１０を介して他の気化管１０４に分散されるため、気化管１０４の振動や加わった力による気化管１０４の損傷等も抑制される。即ち、継ぎ板１１０によって複数の気化管１０４が相互に一体化された気化昇温部１０２を構成すると共に当該気化昇温部１０２全体としての強度が確保される。
【０００６】
以上のように構成される気化昇温部１０２の各気化管１０４の一方側の端部には、当該気化管１０４の並び方向に延びる供給ヘッダー１１２が接続される。この供給ヘッダー１１２には、前記供給用配管も接続されており、タンク等から前記供給用配管を通じて供給されたＬＮＧは、この供給ヘッダー１１２で分配されて、各気化管１０４に導入される。各気化管１０４は、供給されたＬＮＧを蛇行する気化管１０４内で連続的に流通させながら外気と熱交換を行ってＬＮＧを気化させ、さらに所定温度まで昇温させる。この所定温度まで昇温されたＮＧ（気化されたＬＮＧ）は、各気化管１０４の他方側の端部に接続される送出ヘッダー１１４に集められ、消費地等に送出（供給）される。
【特許文献１】特開２００８−１２８３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記の低温液化ガスの気化装置１００では、気化運転を続けると気化管１０４の表面に霜が付着して気化効率が低下するため、気化管１０４にある程度の霜が付着した時点で気化運転を停止し、霜を気化管１０４から取り除く（解霜する）必要があった。
【０００８】
そのため、前記の低温液化ガスの気化装置１００を用い、消費地等に連続して気化したＬＮＧの供給を行うための連続運転を行う場合には、別に切り替え機（低温液化ガスの気化装置）を用意し、２基の低温液化ガスの気化装置１００での切り替え運転を行う必要があった。即ち、一方の低温液化ガスの気化装置が解霜しているときには他方の低温液化ガスの気化装置が気化運転を行い、他方の低温液化ガスの気化装置が解霜しているときには一方の低温液化ガスの気化装置が気化運転を行うようにして連続運転が行われた。
【０００９】
このように連続運転を行う場合には、２基の低温液化ガスの気化装置１００の設置が必要となる。この場合、各低温液化ガスの気化装置１００は、複数の気化管１０４が相互に一体化された気化昇温部１０２と、これを支持する支持部材１０３とをそれぞれ有する。そのため、２基の低温液化ガスの気化装置１００を設置するときには、複数の気化管１０４が相互に一体化された気化昇温部１０２と、これを支持する支持部材１０３とを備えた気化装置１００を設置するスペースがそれぞれ必要となり、且つ気化装置１００，１００同士の間に２ｍ程度の間隔距離を必要とするため、大きな設置スペースの確保が必要となる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、１基での連続運転が可能な低温液化ガスの気化装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明に係る低温液化ガスの気化装置は、低温液化ガスを外気との熱交換によって気化するための装置において、特定の垂直面上に配置され、内部に流される前記低温液化ガスを前記熱交換によって気化させるための複数の気化管からなり、これらの気化管が前記垂直面と直交する方向に配列される気化管群と前記気化管の並び方向において互いに隣り合う気化管同士の間に介在し、この互いに隣り合う気化管同士の接近を規制する複数のスペーサとを含む気化昇温部と、この気化昇温部全体を支持する支持部材と、各気化管の一方側の端部に接続されて前記低温液化ガスを分配する液化ガス供給配管と、前記各気化管の他方側端部に接続されて当該気化管において気化された低温液化ガスを集める気化ガス送出配管とを備え、この気化昇温部は、当該気化昇温部における前記低温液化ガスの気化量に対して所定割合の負荷となるように前記並び方向に連続して並ぶ複数の気化管を１つのブロックとして複数のブロックに区分けされ、前記複数のスペーサのうち、隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間に介在するブロック間スペーサは、同一ブロック内で互いに隣り合う気化管同士の間に介在するブロック内スペーサにおける当該ブロック内スペーサを介した前記同一ブロック内で互いに隣り合う気化管同士の間の熱の移動よりも、当該ブロック間スペーサを介した前記隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間の熱の移動を抑制する断熱部を含み、前記液化ガス供給配管は、前記低温液化ガスを前記ブロック毎に独立して供給し、又は供給を停止するように構成され、前記気化ガス送出配管は、前記各気化管で気化された低温液化ガスを前記ブロック毎に集めることができるように構成されることを特徴とする。尚、前記所定割合の負荷とは、前記気化昇温部の全ての気化管における単位時間当たりの低温液化ガスの気化量に対する前記ブロック内の気化管における単位時間当たりの低温液化ガスの気化量の割合である。例えば、前記気化昇温部全体で１ｔ／時の低温液化ガスの気化が行われる場合、５０％負荷のブロックでは、０．５ｔ／時の低温液化ガスの気化が行われる。
【００１２】
かかる構成によれば、前記複数の気化管が相互に一体化された気化昇温部をもつ単一の装置を用いながら、その気化昇温部に含まれる複数の気化管を前記複数のブロックに分割し、隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間に前記ブロック間スペーサを介在させることにより、前記ブロック間の熱の移動が抑制され、この状態で前記ブロック毎に独立した運転、即ち、前記低温液化ガスの供給及び供給の停止が可能となる。そのため、例えば、１つのブロックで気化運転を行いつつ他のブロックで解霜を行う等の操作により、１基の低温液化ガスの気化装置での連続運転が可能となる。
【００１３】
本発明に係る低温液化ガスの気化装置においては、前記設置面から前記気化昇温部の下端部までの高さ位置において、前記支持部材によって一体的に支持されている前記気化昇温部の複数のブロック全体を水平方向の外側から通風路を残して囲み、前記各ブロックの気化管内を前記低温液化ガスが流れるときに生じる霧の前記設置面に沿った拡がりを抑制する囲繞隔壁と、前記囲繞隔壁の内側から前記霧を含む外気を前記通風路を通じて前記囲繞隔壁の外側に排気する通風手段とを備える構成であってもよい。
【００１４】
かかる構成によれば、連続運転を行うために前記独立した運転が行える複数の気化昇温部が配置され、これら気化昇温部がそれぞれ囲繞隔壁で囲われる場合に比べ、前記独立した運転が行える複数のブロック全体を１つの囲繞隔壁で一括して囲うことで設置スペースを少なくすることができる。
【００１５】
また、前記各ブロックにおいて前記低温液化ガスが前記気化管の内部を流れることによって発生する霧が前記設置面に沿って拡がることなく消霧されると共に、前記各ブロックの気化管における気化効率の向上及び解霜効率の向上が図られる。
【００１６】
即ち、前記気化管周辺で発生して当該気化管が含まれる前記ブロック下方に降下した霧が前記通風手段によって周囲の空気と共に前記囲繞隔壁の外側に排気されることで希釈・拡散されて消霧される一方、この排気によって前記気化昇温部の各ブロック内を通って前記囲繞隔壁の内側に引込まれた外気が当該ブロック内を通過する際にこのブロックに含まれる気化管を加温することで、前記各ブロックの気化効率の向上及び解霜効率の向上が図られる。
【００１７】
具体的には、前記気化管によって外気が冷却されて生じた霧は前記気化管を含むブロックの下方の前記設置面まで降下するが、前記囲繞隔壁が前記気化昇温部の全部のブロックを水平方向において外側から囲んでいるため、各ブロックの下方に降下した霧の前記設置面に沿った拡がりが抑制され、白煙公害が抑制される。そして、この前記設置面まで降下した霧は、前記通風手段によって、その周囲の空気と共に前記囲繞隔壁の外側に排気されることにより希釈・拡散され、消霧される。
【００１８】
このように前記通風手段によって、前記囲繞隔壁の内側の空気が前記霧と共に外側に排気されることで、前記気化昇温部の外側の空気（外気）が当該気化昇温部内を通って前記囲繞隔壁の内側へ引込まれる。このとき、前記囲繞隔壁が前記気化昇温部の全部のブロックを水平方向において外側から囲んでいるため、前記引込まれた外気は、各ブロック内を通過して前記囲繞隔壁の内側に到達する。この引込まれた外気は、通常、前記低温液化ガスの温度よりも高いため、前記各ブロック内を通る際に当該ブロックに含まれる各気化管を加温する。
【００１９】
そのため、前記気化管内に前記低温液化ガスが流される気化運転中のブロックにおいては、前記外気の加温によって気化効率が向上する一方、前記気化管内への前記低温液化ガスの供給が停止された解霜状態のブロックにおいては、前記外気の加温によって気化管表面の霜がより短時間で溶かされる為、解霜効率が向上する。
【００２０】
また、前記囲繞隔壁は、前記通風路が前記気化ガス送出配管側に位置するように前記複数のブロック全体を囲む構成が好ましい。
【００２１】
かかる構成によれば、前記気化昇温部の下端部と前記設置面との間の下方空間において、前記通風手段が前記特定の垂直面に沿った方向に前記霧及びその周囲の空気を吸い込むため、各ブロックでの気化効率や解霜効率の偏りが少ない。即ち、前記通風手段が前記特定の垂直面と直交する方向に前記霧及びその周囲の空気を吸い込む場合に比べ、各ブロックの前記下方空間から平均して前記霧及びその周囲の空気を吸い込むことが可能となる。従って、前記気化昇温部内に引込まれる外気も一部のブロックに集中することが少なく、各ブロックの前記気化効率や解霜効率の偏りが抑制される。
【００２２】
また、前記気化管は、内部を流れる前記低温液化ガスを外気との熱交換によって気化させる気化部と、その気化後の低温液化ガスを外気との熱交換によって昇温させる昇温部とを有し、前記気化部は、前記特定の垂直面上において、上下方向に延び且つ水平方向に配列された複数本の気化本体管部と、気化本体管部の上端同士又は下端同士を接続する気化接続管部とを備え、これらの気化本体管部及び気化接続管部が前記液化ガス供給配管から供給された低温液化ガスを前記昇温部まで流すための流路を形成し、前記昇温部は、前記特定の垂直面上において、上下方向に延び且つ水平方向に配列された複数本の昇温本体管部と、互いに隣り合う前記昇温本体管部の上端同士を接続する複数の上側接続管部及び下端同士を接続する複数の下側接続管部とを備え、これらの上側接続管部及び下側接続管部が前記水平方向において交互に配置されることで昇温本体管部、上側接続管部及び下側接続管部が前記気化部から供給された気化した低温液化ガスの流れる蛇行流路を形成し、前記複数の下側接続管部のうち少なくとも一部の下側接続管部が前記気化部における気化本体管部の下端同士を接続する全ての前記気化接続管部よりも設置面に対して上方に配置される構成が好ましい。
【００２３】
かかる構成によれば、前記上方に配置される下側接続管部及び当該下側接続管部に接続される昇温本体管部が、前記蒸発部気化管から前記設置面に沿って流れてくる冷気との接触が防がれ若しくはその接触面積が有効に削減されるため、前記上方に配置される下側接続管部及び当該下側接続管部に接続される昇温本体管部の内部を流れる天然ガスの温度の低下が防止若しくは有効に抑制される。その結果、前記昇温部気化管における天然ガスの加温効率が向上する。
【００２４】
具体的には、前記上方に配置される下側接続管部は、前記設置面に対して前記蒸発部気化管の下側の接続管部や前記昇温部気化管の残りの下側接続管部よりも上方に配置される。そのため、前記上方に配置される下側接続管部及び当該下側接続管部に接続される昇温本体管部と、蒸発部気化管によって冷却されて降下し前記設置面に沿って流れる冷気との接触が防がれ若しくはその接触面積が有効に削減される。
【００２５】
また、前記隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間での前記ブロック間スペーサを介する熱の移動を抑制するための断熱部材が各ブロック間スペーサに設けられる構成であってもよい。
【００２６】
かかる構成によれば、前記隣接するブロック間を外気が移動可能となり、自然通風による運転での前記各ブロックにおける気化効率や解霜効率の低下が抑制される。
【００２７】
また、前記隣接するブロック間に沿って拡がり、この隣接するブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間での熱の移動を抑制するための板状の断熱部材が、前記ブロック間で互いに隣り合う気化管同士の間に介在する各ブロック間スペーサの一部を構成してもよい。
【００２８】
かかる構成によれば、前記板状の断熱部材が前記隣接するブロック間に沿って拡がっているため、前記隣接するブロック間の外気の移動が遮断され、この外気の移動による前記隣接するブロック間で互いに隣接する気化管同士の間の熱の移動がより抑制される。
【００２９】
また、前記支持部材は、前記気化管における前記気化本体管部及び前記昇温本体管部の配列方向の両端部を支持すると共に、前記気化管の並び方向に延び、前記気化管における前記配列方向の中間部分を支持する梁部材を有し、この梁部材における前記気化管の中間部分を支持する部位には、前記気化管と当該梁部材との間での熱の移動を抑制するための梁部断熱部材が設けられ、前記気化管は、前記特定の垂直面上で前記梁部材を挟んで隣り合う気化本体管部同士、昇温本体管部同士、又は気化本体管部と昇温本体管部との対向する部位において互いに前記配列方向に沿って延出するようにそれぞれ設けられ、前記梁部材上に載置されて当該梁部材上を前記配列方向にそれぞれ摺動することで、前記配列方向への互いの相対変位を可能とする一対の摺動部材を有する構成が好ましい。
【００３０】
かかる構成によれば、前記梁部材によって自重により前記気化管の中間部分にかかる負荷を低減すると共に前記気化管内に前記低温液化ガスが流通することで熱膨張したときに生じる熱応力の抑制が可能となる。即ち、前記支持部材が前記気化管の前記両端部に加え前記配列方向の中間部分で支持するため、自重により前記気化管の中間部分にかかる負荷を低減する。また、共通の気化管において、内部を流通する低温液化ガスによる前記配列方向への熱膨張に基づく応力（熱応力）が前記一対の摺動部材の前記配列方向への相対変位によって吸収可能なため、前記気化管内に生じる前記熱応力の抑制が可能となる。
【００３１】
しかも、前記梁部材に設けられた梁部断熱部材によって、この梁部材を介しての前記隣接するブロック間で互いに隣接する気化管同士の間の熱の移動も抑制できる。
【発明の効果】
【００３２】
以上より、本発明によれば、１基での連続運転が可能な低温液化ガスの気化装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
本発明に係る低温液化ガスの気化装置（以下、単に「気化装置」とも称する。）は、液化天然ガス（ＬＮＧ）や液化石油ガス（ＬＰＧ）、液体窒素（ＬＮ２）、液体酸素（ＬＯ２）等の低温液化ガスを空気（外気）と熱交換させることにより気化するための装置である。本実施形態においては、液化天然ガス（以下、単に「ＬＮＧ」とも称する。）が気化される場合について説明する。
【００３５】
図１乃至図１１（ｂ）に示されるように、気化装置は、ＬＮＧを気化し、所望の温度まで昇温させる気化昇温部１０と、この気化昇温部１０全体を設置面Ｇ上の所定の高さ位置に支持するための支持フレーム（支持部材）４０と、気化昇温部１０で生じた霧を消霧する消霧部５０とで構成される。気化昇温部１０は、特定の垂直面（図８における紙面）上に配設される複数の気化管１２，１２，…からなり、これらの気化管１２が前記垂直面と直交する方向（図８における紙面と直交する方向：以下、列方向とする。）に配列される気化管群１４と、互いに隣り合う気化管１２同士の接近を規制する複数のスペーサ１６とを含む。
【００３６】
この気化管群１４（気化昇温部１０）は、当該気化昇温部１０におけるＬＮＧの気化量に対して所定割合の負荷となるように列方向に連続して並ぶ複数の気化管１２，１２，…を１ブロックとして複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ，…に区分けされる（図２及び図３並びに図５及び図６参照）。これら複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ，…は、後述する断熱部材Ｉａ（図１１（ｂ）参照）によって熱的に切り離されている。即ち、気化管群１４（気化昇温部１０）は、熱的に独立した複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ，…によって構成されている。そのため、他のブロック１４Ｂ，１４Ｃ，…から熱的に独立した状態で、１つのブロック１４Ａにおける運転状態の変更が可能となる。具体的には、例えば、他のブロック１４Ｂ，１４Ｃ，…において、当該ブロック１４Ｂ，１４Ｃ，…の気化管１２に低温のＬＮＧを流して気化運転が行われていても、これら他のブロック１４Ｂ，１４Ｃ，…からの低温の影響を受けずに１つのブロック１４Ａを外気温まで昇温して当該ブロック１４Ａの気化管１２に付着した霜を溶かすことが可能となる。
【００３７】
前記所定割合の負荷とは、気化管群１４、即ち、気化昇温部１０の全ての気化管１２における単位時間当たりのＬＮＧの気化量に対するブロック１４Ａ，１４Ｂ，…内の気化管１２における単位時間当たりのＬＮＧの気化量の割合である。本実施形態の気化昇温部１０では、所定割合が５０％負荷となる２つのブロック（第１ブロック１４Ａ及び第２ブロック１４Ｂ）に区分けされる。これら第１及び第２ブロック１４Ａ，１４Ｂには、それぞれ６本の気化管１２が配置されている。即ち、本実施形態において、気化管群１４は、１２本の気化管１２で構成されている。尚、気化昇温部１０を区分けしたブロック１４Ａ，１４Ｂ，…の数は、２つに限定される必要はなく、３つ以上であってもよい。また、前記所定割合の負荷は、例えば、３０％負荷と７０％負荷のように各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）が等しい割合の負荷となる必要もない。
【００３８】
この気化装置は、タンク（図示省略）等から供給用輸送配管２０を通じて供給されるＬＮＧを分岐管２１によって各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）に分配し、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の気化管１２において外気と熱交換することにより気化（ガス状化）させて天然ガス（以下、単に「ＮＧ」とも称する。）とし、さらに外気と熱交換することにより所望の温度まで昇温させ、その後、消費地輸送配管２３を通じて消費地等に供給する（図３参照）。
【００３９】
分岐管２１には、それぞれ仕切弁２４が設けられており、この仕切弁２４の開閉によって各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）に独立してＬＮＧの供給又は供給の停止が行われる。
【００４０】
各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）には、分岐管２１から供給されるＬＮＧをブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）内の各気化管１２に分配する供給用ヘッダー（液化ガス供給配管）１８と、ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）内の各気化管１２において気化されたＬＮＧを集め、消費地輸送配管２３に送出する送出用ヘッダー（気化ガス送出配管）１９とがそれぞれ配設されている。以下では、第１ブロック１４Ａに配設される供給用ヘッダー１８及び送出用ヘッダー１９を第１供給用ヘッダー１８ａ及び第１送出用ヘッダー１９ａ、第２ブロック１４Ｂに配設される供給用ヘッダー１８及び送出用ヘッダー１９を第２供給用ヘッダー１８ｂ及び第２送出用ヘッダー１９ｂと称する。
【００４１】
気化管１２は、気化部１２Ａと昇温部１２Ｂとを有する。この気化部１２Ａと昇温部１２Ｂとは、共通の気化管１２におけるＬＮＧの状態で決定される部位である。従って、以下では、気化部１２Ａと昇温部１２Ｂとを区別することなく気化管１２として説明する。
【００４２】
気化管１２は、アルミニウム又はアルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料で構成され、上下に蛇行する流路（蛇行流路）を形成する（図４及び図８参照）。この蛇行流路内では、ＬＮＧの気化、即ちＮＧの生成と、ＮＧを所望の温度まで加温する昇温とが行われる。具体的には、各気化管１２は、特定の垂直面上に配設され、上下方向に延び且つ水平方向（図８では左右方向：以下、行方向とする。）に配列された複数の本体管（本体管部）３０と、互いに隣り合う本体管３０の上端同士又は下端同士を交互に接続するＵ字状の接続管（接続管部）３２とで構成される。
【００４３】
本体管３０は、直管状の管本体３１ａと、複数枚のフィン（図９（ａ）及び図１０（ａ）参照）３１ｂとで構成される。各フィン３１ｂは、管本体３１ａから管軸を中心にして放射状に延び、当該管本体３１ａ内を流れるＬＮＧ又はＮＧと外気との熱交換を促進するものである。
【００４４】
複数の本体管３０には、長尺本体管３０ａと短尺本体管３０ｂとの２種類の長さの本体管３０があり、気化管１２の上流側（図１、図４及び図８においては左側）に長尺本体管３０ａが配置され、下流側（図１、図４及び図８においては右側）に短尺本体管３０ｂが配置されている。これらの長尺本体管３０ａと短尺本体管３０ｂとは、上端位置が同じ高さ位置となるように配置される。即ち、長尺本体管３０ａの下端よりも短尺本体管３０ｂの下端の方が設置面Ｇに対して上方に位置するように配置される。
【００４５】
このように配置された各本体管３０（長尺本体管３０ａ及び短尺本体管３０ｂ）は、前記のように互いに隣り合う本体管３０の上端同士又は下端同士を交互に接続管３２によって接続される。このとき、前記のように長尺本体管３０ａと短尺本体管３０ｂとは、その上端位置が同じ高さ位置であるため、気化管１２上端部に配置される各接続管３２（上側接続管３２ａ）が全て同じ高さ位置となる。このように、各上側接続管３２ａが同じ高さ位置となるように気化管１２が構成されることで、当該気化管１２が支持フレーム４０によって設置面Ｇ上に支持（固定）された際に、気化部１２Ａと昇温部１２Ｂとのどちらか一方だけが高くなることがなく、そのためどちらか一方の気化管１２上方に無駄な空間が生じない。そのため、当該気化装置の省スペース化及び低重心化を図ることができる。
【００４６】
尚、各上側接続管３２ａは、全て同じ高さ位置でなく、ほぼ同じ高さ位置に配置されていればよい。また、本実施形態においては、気化管１２は、設置面Ｇ上に自立する支持フレーム４０によって支持されているがこれに限定されず、例えば、外部フレームからサポートされることで支持されてもよい。
【００４７】
一方、気化管１２下端部に配置される各接続管３２（第１下側接続管３２ｂ及び第２下側接続管３２ｃ）は、長尺本体管３０ａの下端同士を接続する第１下側接続管３２ｂよりも短尺本体管３０ｂの下端同士を接続する第２下側接続管３２ｃの方が設置面Ｇに対して上方に位置する。詳細には、各第１下側接続管３２ｂは、それぞれ所定の（同じ）高さ位置に配置され、各第２下側接続管３２ｃは、前記第１下側接続管３２ｂよりも上方で且つそれぞれ同じ高さ位置に配置される。
【００４８】
本実施形態においては、本体管３０の長さは２種類（長尺本体管３０ａと短尺本体管３０ｂ）であるが、前記の蛇行流路を形成する気化管１２を構成する際に、昇温部１２Ｂ下部に配置される接続管３２のうち少なくとも一部の接続管３２が気化部１２Ａの下部における全ての接続管３２よりも上方に配置されていれば３種類以上でもよい。また、気化管１２の上部に配置される各接続管３２（上側接続管３２ａ）が同じ若しくはほぼ同じ高さ位置に配置されず、異なる高さ位置となるように配置されている場合には、前記上方に配置された第２下側接続管３２ｃに接続される本体管３０の長さは、気化部１２Ａの長尺本体管３０ａの長さと同一若しくは長尺本体管３０ａより長くてもよい。
【００４９】
気化管１２は、具体的には、１２本の本体管３０で構成され、この１２本の本体管３０は、７本の長尺本体管３０ａと５本の短尺本体管３０ｂとからなる。本発明において、長尺本体管３０ａ及び短尺本体管３０ｂの長さは限定されないが、例えば本実施形態においては各長尺本体管３０ａの長さが４．８５ｍ、各短尺本体管３０ｂの長さが４．３５ｍである。各本体管３０がこのような長さにそれぞれ形成されることで、気化管１２が支持フレーム４０によって設置面Ｇ上に支持されたときに、第１下側接続管３２ｂの下端と設置面Ｇとの間隔が０．８５ｍとなり、第２下側接続管３２ｃの下端と設置面Ｇとの間隔が１．３５ｍとなる。
【００５０】
前記のように各気化管１２の上流側部分は気化部１２Ａを構成し、下流側部分は昇温部１２Ｂを構成する。これら気化部１２Ａと昇温部１２Ｂとの境界は、本発明では特定するものではないが、本実施形態において、ＬＮＧは、気化運転状態において各気化管１２の中間部位よりもやや下流側の部位までが気化部１２Ａとなるような構成としている（図８参照）。
【００５１】
このような気化管１２において、行方向において互いに隣り合う本体管３０同士は、管軸方向における中間部を連結部材３４によって相互に連結される（図４及び図１１（ａ）参照）。詳細には、この連結部材３４は、互いに隣り合う本体管３０のフィン３１ｂ同士を連結している。また、気化管１２の行方向における中間部の互いに隣り合う本体管３０同士（本実施形態においては、図４における左から５本目の本体管３０と６本目の本体管３０）は、連結部材３４の代わりに一対の摺動部材３６ａ，３６ｂが設けられている。この一対の摺動部材３６ａ，３６ｂは、気化管１２がその行方向の両端を端部連結部材３８を介して支持フレーム４０に連結されたときに、当該支持フレーム４０に設けられた列方向に延びる梁部材４２の上に載った状態となる。
【００５２】
一対の摺動部材３６ａ，３６ｂは、梁部材４２を挟んで隣り合う本体管３０の対向する位置のフィン３１ｂにそれぞれ取り付けられる（図９（ａ）参照）。一対の摺動部材３６ａ，３６ｂは、それぞれ矩形の板状体である。一方の摺動部材３６ａの一方側の側端（図９（ａ）において左側端部）は、前記５本目の本体管３０のフィン３１ｂの先端に接続されている。また、他方の摺動部材３６ｂの他方側の側端（図９（ｂ）において右側端部）は、前記６本目の本体管３０のフィン３１ｂの先端に接続されている。
【００５３】
詳細には、この一対の摺動部材３６ａ，３６ｂは、気化管１２を支持フレーム４０に連結したときに、梁部材４２上面にその下端が摺動可能に当接する位置で、且つ一対の摺動部材３６ａ，３６ｂの自由端側が互いに摺接するように取り付けられている。このように取り付けられることで、一対の摺動部材３６ａ，３６ｂは、それぞれ梁部材４２に対して行方向に摺動可能となる。そのため、前記５本目の本体管３０と前記６本目の本体管３０とは、管軸方向において同じ高さ位置を保ちつつ互いに接離（相対変位）可能となる。そのため、共通の気化管１２において、内部を流通するＬＮＧによる行方向への熱膨張に基づく応力（熱応力）が一対の摺動部材３６ａ，３６ｂの行方向への相対変位によって吸収可能なため、気化管１２内に生じる前記熱応力の抑制が可能となる。
【００５４】
以上のような気化管１２は、ブロック１４Ａ，１４Ｂ毎に配設される供給用ヘッダー１８及び送出用ヘッダー１９に接続される。具体的には、第１ブロック１４Ａの各気化管１２は、上流側端部が第１供給用ヘッダー１８ａに接続され、下流側端部が第１送出用ヘッダー１９ａに接続される。同様に、第２ブロック１４Ｂの各気化管１２は、上流側端部が第２供給用ヘッダー１８ｂに接続され、下流側端部が第２送出用ヘッダー１９ｂに接続される（図４乃至図６参照）。
【００５５】
気化管群１４には、互いに隣り合う本体管３０同士の間に複数のスペーサ１６が介在するように配置されている（図１０（ａ）乃至図１１（ｂ）参照）。具体的には、列方向において隣り合う本体管３０（気化管１２）同士の間にスペーサ１６が介在し、行方向において隣り合う本体管３０同士の間にもスペーサ１６が介在するように配置されている。本実施形態においては、列方向と行方向とに同一若しくは略同一形状のスペーサ１６が配設されているが、列方向のスペーサと行方向のスペーサとが異なる形状であってもよい。
【００５６】
このスペーサ１６は、互いに隣り合う本体管３０同士が接近するのを規制するためのものであり、これらの本体管３０が互いに管軸方向に相対変位するのを許容するように取り付けられている。また、気化昇温部１０において列方向（又は行方向）に互いに隣り合う本体管３０同士の間にそれぞれスペーサ１６が設けられることで、前記複数の本体管３０，３０，…がこれらスペーサ１６，１６，…を介して列方向（又は行方向）に配列された状態となる。スペーサ１６は、このように配置されることで、本体管３０の列方向（又は行方向）の変位（移動）を抑制する。
【００５７】
このように、気化昇温部１０において、行方向及び列方向にそれぞれスペーサ１６が配設されることで、複数の気化管１２が相互に一体化された気化昇温部１０が構成される。また、当該気化昇温部１０全体としての強度も確保される。これは、各本体管３０の行方向及び列方向の動きが規制され、且つ１つの本体管３０に加わった力がスペーサ１６を介して他の本体管３０に分散されるからである。
【００５８】
スペーサ１６は、具体的には、平面視略三角形のスペーサ本体部１７ａと前記三角形の頂角から板状に延設されたスペーサ延設部１７ｂとで構成されている（図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）。スペーサ本体部１７ａは、平面視略三角の柱状に形成されており、中心部を同方向の三角柱状に中抜きされている。
【００５９】
このように構成されるスペーサ１６は、列方向においては本体管３０の上端部、中間部（連結部材３４が設けられる高さ位置）及び下端部に配設され、行方向においては、本体管３０の上端部及び下端部に配設されている。尚、スペーサ１６の下端部への配設は、省略することができる。本体管３０の上端部及び下端部（列方向のみ）に配設されるスペーサ１６は、行方向及び列方向において同じ高さ位置となるように配設される。
【００６０】
スペーサ１６は、このスペーサ１６を挟む一対の本体管３０のうちの一方の本体管３０に固定され、他方の本体管３０に対してその管軸方向に摺動可能となるように当接している。具体的には、スペーサ１６は、一方の本体管３０のフィン３１ｂの先端部にスペーサ延設部１７ｂの先端部が固定され、他方の本体管３０のフィン３１ｂの先端にスペーサ本体部１７ａにおける前記三角形の底辺側の側面（スペーサ摺動面）１７ｃが管軸方向に摺動可能に当接するように取り付けられている。
【００６１】
このように構成されるスペーサ１６のうち、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間に介在するするスペーサ（ブロック間スペーサ）１６Ａには、断熱部材（断熱部）Ｉａが設けられている（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。具体的には、ブロック間スペーサ１６Ａでは、スペーサ本体部１７ａ１における前記三角形の底辺側の側面に断熱部材Ｉａが固着されている。この断熱部材Ｉａは、熱伝導率の低い材質で形成された板状部材であり、固着側の面と反対側の面がスペーサ摺動面１７ｃを構成する。本実施形態において、断熱部材Ｉａは、テフロン（登録商標）で形成されているが、これに限定されない。即ち、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間でのブロック間スペーサ１６Ａを介する熱の移動を抑制することができればよく、例えば、ベークライトや断熱塗料等であってもよい。
【００６２】
このように、ブロック間スペーサ１６Ａが断熱部材Ｉａを含むことで、同一ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）内で互いに隣り合う気化管１２同士の間に介在するスペーサ（断熱部材Ｉａを含まないスペーサ）１６における当該スペーサ１６を介した同一ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）内で互いに隣り合う気化管１２同士の間の熱の移動よりも、当該ブロック間スペーサ１６Ａを介した前記隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間の熱の移動を抑制することができる。
【００６３】
また、断熱部材Ｉａが各ブロック間スペーサ１６Ａに設けられる構成であるため、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間を外気が移動可能となり、即ち、外気の移動を断熱部材Ｉａが遮断することがなく、自然通風による運転での各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）における気化効率や解霜効率の低下が抑制される。
【００６４】
支持フレーム４０は、気化管群１４（全気化管１２）を外側から囲む形状のフレーム本体４４と、このフレーム本体４４を設置面（地面）Ｇ上に支える脚部４６とを有する。気化管群１４の各気化管１２は、行方向の両端部の連結部材３４が設けられた高さ位置に設けられた端部連結部材３８を介してフレーム本体４４に溶接等で連結される。このように各気化管１２が連結されることにより、気化昇温部１０（気化管群１４）が当該フレーム本体４４によって空中で保持される。
【００６５】
フレーム本体４４の行方向の中間部には、列方向に延びる梁部材４２が懸架されている。具体的には、フレーム本体４４において、当該フレーム本体４４に気化管１２を連結したときに前記５本目の本体管３０と前記６本目の本体管３０との間に対応する位置に梁部材４２が列方向に懸架されている。この梁部材４２における一対の摺動部材３６ａ，３６ｂが載る部位には、梁部断熱部材Ｉｂが設けられている。この梁部断熱部材Ｉｂ上に一対の摺動部材３６ａ，３６ｂが載ることで、一対の摺動部材３６ａ，３６ｂと梁部材４２と梁部断熱部材Ｉｂとの上下方向における位置関係は、一対の摺動部材３６ａ，３６ｂと梁部材４２との間に梁部断熱部材Ｉｂが介在するような位置関係となる。本実施形態においては、梁部断熱部材Ｉｂにはテフロン（登録商標）が用いられるが、これに限定されず、ベークライトや断熱塗料等であってもよい。このように、梁部材４２に梁部断熱部材Ｉｂが設けられることで、この梁部材４２を介しての隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣接する気化管１２同士の熱の移動が抑制される。
【００６６】
消霧部５０は、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の気化管１２の周囲で生じた霧が設置面Ｇに沿って広がるのを抑制する囲繞隔壁５２と、この囲繞隔壁５２に囲まれた領域（以下、単に「囲繞隔壁の内側」とも称する。）Ｔ１の霧を消霧する通風手段５４とを備える。尚、本実施形態において、囲繞隔壁５２の外側の領域（以下、単に「囲繞隔壁の外側」とも称する。）Ｔ２の空気及びＬＮＧとの熱交換前の空気を外気とも称する。
【００６７】
囲繞隔壁５２は、設置面Ｇから気化昇温部１０の下端部までの高さ位置において、気化昇温部１０の複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ全体を水平方向の外側から一括して囲む壁である。具体的には、この囲繞隔壁５２は、支持フレーム４０によって一体的に支持されている気化管群１４（複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ全体）をその外周に沿って外側から囲む。そして、この囲繞隔壁５２には、通風手段５４が囲繞隔壁５２の内側から空気を吸気し又は囲繞隔壁５２の内側へ送風するための開口５２ａが設けられている。この囲繞隔壁５２により、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）で生じた、詳細には、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）内の気化管１２の周囲で生じた霧が当該ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の下方に下降したときに、設置面Ｇに沿って拡がるのを抑制することができる。
【００６８】
しかも、複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ全体を１つの囲繞隔壁５２で囲うことで、どのブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）から霧が生じても、当該１つの囲繞隔壁５２によってこの霧の設置面Ｇに沿った拡がりを抑制でき、ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）毎に囲繞隔壁５２で囲うよりも設置スペースを小さくすることができる。
【００６９】
通風手段５４は、囲繞隔壁５２の近傍に設置され、囲繞隔壁５２の内側Ｔ１の空気を排気し、又は囲繞隔壁５２の内側Ｔ１に外気を送風する。具体的には、通風手段５４は、気化昇温部１０の下流側（送出用ヘッダー１９側）に設置され、前記空気の流れる流路を形成する通風路５６と、前記空気の流れを形成するファン５８とで構成される。
【００７０】
通風路５６は、その一部にダクト５６ａを有する。そして、通風路５６は、このダクト５６ａの端部開口５６ｂから囲繞隔壁５２の開口５２ａまでを繋ぎ、囲繞隔壁５２の内側Ｔ１の空気を外側Ｔ２に排気し、又は外気を囲繞隔壁５２の内側Ｔ１に送風するときに空気が流通する流路を形成する。
【００７１】
ダクト５６ａは、通風路５６において、囲繞隔壁５２の内側Ｔ１から外側Ｔ２に空気が排気されるときの出口側の端部に設けられ、空気を排気するときに気化管群１４から離れた方向（図１及び図１２においては右斜め上方）に向けて排気するためのものである。
【００７２】
ファン５８は、ダクト５６ａ内に配され、駆動手段６０によって回転駆動されることで空気の流れを形成する。このファン５８は、本実施形態においては、いわゆる軸流ファンである。駆動手段６０は、ファン５８を回転駆動する際の回転方向を切り替え可能に構成されている。
【００７３】
本実施形態に係る気化装置は、以上の構成からなり、次に、当該気化装置の作用について図１２及び図１３も参照しつつ説明する。
【００７４】
タンク（図示省略）等から供給用輸送配管２０を通じてＬＮＧが気化装置の気化昇温部１０に供給される。このとき、第１ブロック１４Ａ側の分岐管２１に設けられた仕切弁２４が開かれ、第２ブロック１４Ｂ側の分岐管２１に設けられた仕切弁２４が閉じられているため、第１ブロック１４ＡにのみＬＮＧが供給される。
【００７５】
第１ブロック１４Ａに供給されたＬＮＧは、第１供給用ヘッダー１８ａによって第１ブロック１４Ａ内の各気化管１２に分配・導入され、第１送出用ヘッダー１９ａに向かって各気化管１２内を流れる。このとき、ＬＮＧは、気化管１２を介して外気と熱交換を行うことで加温され、気化・昇温される。第１ブロック１４Ａ内の各気化管１２で気化・昇温されたＬＮＧ（ＮＧ）は、第１送出用ヘッダー１９ａで集められ、消費地輸送配管２３を通じて消費地等に供給される。
【００７６】
このようにして第１ブロック１４Ａでの気化運転が開始した後、第２ブロック１４Ｂ側の分岐管２１に設けられた仕切弁２４が開かれ、第２ブロック１４ＢにもＬＮＧが供給される。第２ブロック１４Ｂでは、第１ブロック１４Ａ同様に、第２供給用ヘッダー１８ｂで各気化管１２にＬＮＧが分配・導入され、各気化管１２で気化・昇温されたＬＮＧが第２送出用ヘッダー１９ｂで集められ、消費地輸送配管２３に送出される。
【００７７】
本実施形態においては、第１ブロック１４Ａと第２ブロック１４Ｂとの負荷割合が共に５０％負荷となるように当該気化装置が構成されているため、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）に供給されるＬＮＧの流量が等しく、また、各ブロック１４Ａ（１４Ｂ）で気化・昇温されて送出されるＮＧの流量も共に等しくなる。具体的には、例えば、当該気化装置の１時間当たりの気化量が１ｔの場合、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の１時間当たりのＬＮＧの気化量がそれぞれ０．５ｔとなる（図１３参照）。
【００７８】
このように、気化管１２内にＬＮＧが供給されて気化運転が行われると、気化管１２と接することでＬＮＧと熱交換した外気が冷却されて露点に達し、当該外気中に含まれる水分が霧となって顕在化する。この霧は、周囲の冷却された空気（外気）と共に気化管１２（本体管３０）に沿って降下し、気化管１２の下方空間、即ち、囲繞隔壁５２の内側Ｔ１に到達する（図１２の矢印Ａ１参照）。
【００７９】
一方、消霧部５０では、気化昇温部１０の何れかのブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）にＬＮＧが供給されると、通風手段５４が作動し、消霧運転が行われる。具体的には、ファン５８が回転し、通風路５６を通じて囲繞隔壁５２の内側Ｔ１から空気を吸気し、ダクト５６ａから囲繞隔壁５２の外側Ｔ２へ排気する（図１２の矢印Ａ２参照）。そのため、囲繞隔壁５２の内側Ｔ１に到達した霧は通風路５６内に吸気される。その際、霧は、その周囲の空気と共に吸気されることで希釈され、ダクト５６ａから大気中に排気されることで拡散され、消霧される。
【００８０】
本実施形態において、通風手段５４の吸気量は、気化昇温部１０に自然通風した場合に気化管１２の間を降下する空気量の２倍以上の空気量である。このような吸気量とすることで、当該気化装置の気化運転時において、通風手段５４は効果的に消霧することが可能となる。また、通風手段５４で囲繞隔壁５２の内側Ｔ１の空気を吸気することにより、気化管１２（本体管３０）の間に強制通風、即ち、外気が引込まれ、当該気化装置の気化性能が向上する。
【００８１】
また、気化管１２において、第２下側接続管３２ｃが設置面Ｇに対して第１下側接続管３２ｂよりも上方に配置されているため、気化部１２Ａから設置面Ｇに沿って通風路５６に向かって流れる気化部１２Ａによって冷却された外気（以下、単に「冷気」とも称する。：図１２の矢印α参照）が第２下側接続管３２ｃの下方を通過することによりこの冷気と第２下側接続管３２ｃとの接触が防止、又は有効に抑制される。よって、昇温部１２Ｂ内を流れるＮＧがこの冷気によって冷却されて温度低下することが抑制され、その結果、昇温部１２Ｂ内を流れるＮＧの加温効率が向上する。
【００８２】
さらに、本実施形態のように、第２下側接続管３２ｃが囲繞隔壁５２よりも上方に位置する場合、囲繞隔壁５２の外側から冷却されていない外気が第２下側接続管３２ｃと設置面Ｇとの間に流入し易くなる（図１２の矢印β）。このように外気が流入することで、第２下側接続管３２ｃが設置面Ｇに沿って気化部１２Ａの下方から通風路５６内に引込まれる冷気と接触することがより有効に抑制され、より第２下側接続管３２ｃ及び当該第２下側接続管３２ｃに接続される短尺本体管３０ｂが冷却され難くなる。そのため、昇温部１２Ｂ内を流れるＮＧは、より効率良く加温される。
【００８３】
一定時間（本実施形態においては１１時間：図１３参照）気化運転を行うと、気化管１２の表面に霜が付着して気化効率が低下するため、気化管１２表面の除霜を行う。具体的には、まず、先に気化運転を始めた第１ブロック１４Ａの除霜を行う。第１ブロック１４Ａ側の分岐管２１に設けられた仕切弁２４が閉じられ、第１ブロック１４ＡへのＬＮＧの供給が停止される（除霜状態）。そうすると、第１ブロック１４Ａの気化管１２内において低温のＬＮＧの流れがなくなり、当該気化管１２がＬＮＧによって冷却されず、外気によって加温され温度が上昇する。この気化管１２の温度上昇に伴って付着した霜が溶かされる（除霜される）。このとき、消霧部５０が作動しているため、除霜状態である当該ブロック１４Ａ内にも強制通風、即ち、外気が引込まれている。そのため、この引込まれた外気によって第１ブロック１４Ａ内の気化管１２がより効率よく加温され、より短時間で付着した霜が溶かされる。一方、第２ブロック１４ＢにはＬＮＧの供給が継続され、気化運転が行われている。そのため、第２ブロック１４Ｂ内の各気化管１２は、内部を流れるＬＮＧによって冷却され、外気の温度よりも低温状態となっている。
【００８４】
このとき、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間にブロック間スペーサ１６Ａが介在するように配置されているため、当該ブロック間スペーサ１６Ａを介した前記隣り合う気化管１２同士の間の熱の移動が抑制された状態となっている。即ち、第１ブロック１４Ａと第２ブロック１４Ｂとの間の熱の移動がブロック間スペーサ１６Ａによって抑制される。そのため、気化運転中の第２ブロック内の温度（第２ブロック１４Ｂの気化管１２内のＬＮＧの温度）に影響され難い状態で、第１ブロック１４Ａでは、除霜を行うことが可能となる。
【００８５】
詳細には、前記のように第２ブロック１４ＢにはＬＮＧが供給されているため、第１及び第２ブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士のうち第２ブロック１４Ｂ側の気化管１２は、内部をＬＮＧ（又はＮＧ）が流れることによって冷却され、外気の温度よりも低温状態となっている。
【００８６】
一方、第１ブロック１４Ａでは除霜のためにＬＮＧの供給が停止されているため、当該第１ブロック１４Ａ内の気化管１２は、内部をＬＮＧが流れないため冷却されることがなく、外気によって加温されて温度が上昇する。このとき、前記互いに隣り合う気化管３０同士のうち、第２ブロック１４Ｂ側の気化管１２から第１ブロック１４Ａ側の気化管１２に熱（低温）が伝わると、第１ブロック１４Ａ側の気化管１２の温度が上がり難くなり、除霜時間が長くなる。しかし、第１ブロック１４Ａ側の気化管１２と第２ブロック１４Ｂ側の気化管１２との間に介在するブロック間スペーサ１６Ａは、断熱部材Ｉａを備え、当該ブロック間スペーサ１６Ａを介した気化管１２同士の間の熱の移動を抑制することができる。そのため、第１ブロック１４Ａ側の気化管１２は、第２ブロック１４Ｂ側の気化管１２から熱的な影響を受けない。即ち、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間にブロック間スペーサ１６Ａが設けられることにより、第２ブロック１４Ｂからの熱の影響を受けることなく第１ブロック１４Ａにおいて除霜を行うことが可能となる。
【００８７】
第１ブロック１４Ａ内の全ての気化管１２の除霜が終わると、第１ブロック１４Ａ側の分岐管２１の仕切弁２４が開かれ、第１ブロック１４ＡへのＬＮＧの供給が再開される。そして、第１ブロック１４Ａの気化運転が再開された後、第２ブロック１４Ｂにおいて第１ブロック１４Ａと同様にして除霜が行われる。即ち、第２ブロック１４Ｂ側の分岐管２１の仕切弁２４が閉じられ、第２ブロック１４ＢへのＬＮＧの供給が停止される。
【００８８】
このときも、ブロック間スペーサ１６Ａによって第１ブロック１４Ａと第２ブロック１４Ｂとが熱的に切り離されているため、気化運転中の第１ブロック１４Ａからの熱（低温）の影響が抑制された状態で第２ブロック１４Ｂにおいて除霜が行われる。
【００８９】
第２ブロック１４Ｂ内の全ての気化管１２の除霜が終わると、第２ブロック１４Ｂ側の分岐管２１の仕切弁２４が開かれ、第２ブロック１４ＢへのＬＮＧの供給が再開、即ち、気化運転が再開される。
【００９０】
以上のように、第１ブロック１４Ａと第２ブロック１４Ｂとで除霜する時間が重ならないように各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）における気化運転と除霜状態との切り替えが行われることで、少なくとも何れかのブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）において気化運転が行われるため、気化装置全体としては連続運転が可能となる。
【００９１】
前記の各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の運転状態の切り替えは、本実施形態のように、例えば、１１時間の気化運転（ＬＮＧの供給）と２時間の除霜状態（ＬＮＧの供給停止）とを交互に行い、しかも、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の除霜する時間が重ならないように時間で管理してもよく、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の気化管１２表面を目視することによって前記運転状態の切り替えの管理を行ってもよい。また、消費地輸送配管２３に設置された温度計ｔの測定値等を用いて前記運転状態の切り替えの管理を行ってもよい。
【００９２】
以上のように、当該気化装置においては、複数の気化管１２が相互に一体化された気化昇温部１０をもつ単一の装置を用いながら、その気化昇温部１０に含まれる複数の気化管１２を２つのブロック１４Ａ，１４Ｂに分割し、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２（本体管３０）同士の間にブロック間スペーサ１６Ａを介在させることにより、ブロック１４Ａ，１４Ｂ間の熱の移動が抑制され、この状態でブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）毎に独立した運転、即ち、ＬＮＧの供給及び供給の停止が可能となる。そのため、前記のように、第１ブロック１４Ａで気化運転を行いつつ第２ブロック１４Ｂで解霜を行う等の操作により、１基の気化装置での連続運転が可能となる。
【００９３】
従って、本実施形態に係る気化装置を用いることで、連続してＬＮＧを気化する（連続運転する）場合であっても、気化装置を２基設置する必要がなくなるため初期投資設備コストが削減でき、さらに、気化装置を２基設置するための大きな設置スペースの確保が不要となる。
【００９４】
また、ブロック間スペーサ１６Ａによって、複数の気化管１２が相互に一体化された気化昇温部１０（気化管群１４）が熱的に独立した複数のブロック１４Ａ，１４Ｂ，…に区分けされても、本実施形態に係る気化装置のように、ブロック毎に囲繞隔壁で囲むことなく全てのブロックを一括して囲むように囲繞隔壁が立設されることで、より設置スペースを小さくすることができる。
【００９５】
また、囲繞隔壁５２における気化昇温部１０の下流側に通風路５６及び通風手段５４が配置されることで、気化昇温部１０の下方空間において通風手段５４が行方向に霧及びその周囲の空気を吸い込むことができ、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）での気化効率や解霜効率の偏りを少なくすることができる。即ち、通風手段５４が行方向に霧及びその周囲の空気を吸い込む場合に比べ、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の下方空間から平均して霧及びその周囲の空気を吸い込むことが可能となる。従って、気化昇温部１０内に引込まれる外気も一部のブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）に集中することが少なく、各ブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）の気化効率や解霜効率の偏りが抑制される。
【００９６】
尚、本発明の気化装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００９７】
例えば、本実施形態においては、断熱部材Ｉａがブロック間スペーサ１６Ａ毎に設けられているが、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示されるように、行方向において気化昇温部１０全体を横切るような断熱板Ｉｃが設けられてもよい。
【００９８】
具体的には、断熱板Ｉｃは、第１ブロック１４Ａと第２ブロック１４Ｂとの間を遮るように拡がった板状の断熱部材である。この断熱板Ｉｃは、行方向の長さが各気化管１２の上流側端部から下流側端部までの長さで、上下方向の長さが各気化管１２の上端から下端までの長さとなるような板状体である。この断熱板はテフロン（登録商標）やベークライト等で形成されている。そして、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣り合う気化管１２同士の間に介在する各スペーサの一部をなしている。詳細には、各本体管３０にはそれぞれスペーサ延設部１７ｂを介してスペーサ本体部１７ａが配置され、全てのスペーサ本体部１７ａの前記底辺側の一部をなすように断熱板Ｉｃが配置されている。
【００９９】
このように構成されることで、断熱板Ｉｃが隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間に沿って拡がっているため、隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間の外気の移動が遮断され、この外気の移動による隣接するブロック１４Ａ，１４Ｂ間で互いに隣接する気化管１２同士の間の熱の移動がより抑制される。
【０１００】
また、本実施形態の運転において、何れかのブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）にＬＮＧが供給されると消霧部５０（通風手段５４）が作動し、強制的に外気が各ブロック１４Ａ，１４Ｂを通って囲繞隔壁５２の内側Ｔ１に引込まれる強制通風が行われるが、これに限定される必要はない。即ち、何れかのブロック１４Ａ（又は１４Ｂ）にＬＮＧが供給されても、外気の温度がある程度高い場合には強制通風が行われず、自然に各ブロック内を通過する外気によって気化等を行う自然通風によっても、例えば、ＬＮＧの供給されている第１ブロック１４ＡにおいてはＬＮＧの気化・昇温が行われ、ＬＮＧの供給が停止されている第２ブロック１４Ｂにおいては除霜が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における側面視の概略構成図である。
【図２】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における平面視の概略構成図である。
【図３】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置の設置時におけるブロック図である。
【図４】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における気化昇温部及び支持フレームの概略側面図である。
【図５】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における気化昇温部及び支持フレームの概略正面図である。
【図６】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における気化昇温部及び支持フレームの概略背面図である。
【図７】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における図４のＡ−Ａ断面図である。
【図８】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における気化管及びヘッダーの概略構成図である。
【図９】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における（ａ）は図７のＩＸＡ部の拡大図であり、（ｂ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における（ａ）は気化昇温部の一部拡大平面図であり、（ｂ）はスペーサの斜視図である。
【図１１】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における（ａ）は図７のＸＩＡ部の拡大図であり、（ｂ）はブロック間スペーサの斜視図である。
【図１２】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における運転時の空気の流れを示す図である。
【図１３】同実施形態に係る低温液化ガスの気化装置における運転パターンの一例を示す図である。
【図１４】図７におけるブロック間スペーサの他実施形態を示す図である。
【図１５】従来の低温液化ガスの気化装置の側面図である。
【図１６】従来の低温液化ガスの気化装置の正面図である。
【図１７】従来の低温液化ガスの気化装置における気化管及びヘッダーの概略構成図である。
【図１８】従来の低温液化ガスの気化装置における気化昇温部の一部拡大横断面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０   気化昇温部
１２   気化管
１４   気化管群
１４Ａ ブロック
１４Ｂ ブロック
１６   スペーサ
１６Ａ ブロック間スペーサ
１８   供給用ヘッダー（液化ガス供給配管）
１９   送出用ヘッダー（気化ガス送出配管）
４０   支持フレーム（支持部材）
Ｇ     設置面
Ｉａ   断熱部材（断熱部）
【図１】
2010038211.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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