(57)【要約】【課題】野菜収納容器などの比較的大容量の収納容器を冷蔵室内に設置して食品の収納効率や使い勝手を向上させるとともに、冷蔵室内に設置された収納容器を外観的に目立たないようにして、視覚的に広々感やすっきり感、清潔感を与えることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体１内の上部に冷蔵室６を配置しその前面開口部は回動式の扉８、８′で閉塞するとともに前記冷蔵室の下方には断熱仕切壁５を介して引き出し扉式の冷凍室21あるいは他の貯蔵室19、20などの冷凍貯蔵空間を配置してなり、前記冷蔵室内の上方部には透明体あるいは着色透明体からなる複数段の棚９を設置し、前記棚下部における冷蔵室内の下方空間には不透明体からなる収納容器13を設置したことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内の上部に冷蔵室を配置しその前面開口部は回動式の扉で閉塞するとともに前記冷蔵室の下方には断熱仕切壁を介して引き出し扉式の冷凍室あるいは他の貯蔵室などの冷凍貯蔵空間を配置してなり、前記冷蔵室内の上方部には透明体あるいは着色透明体からなる複数段の棚を設置し、前記棚下部における冷蔵室内の下方空間には不透明体からなる収納容器を設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
収納容器の色調は、冷蔵室を形成している内箱と同等の色調であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
収納容器の幅寸法は、冷蔵室の幅寸法全体に亙るように形成したことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室の開扉時に収納容器内を照らす照明装置を収納容器の後部上方に設置したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
収納容器は、野菜類を収納貯蔵する容器であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体上部の冷蔵室内に比較的容量の大なる収納容器を配設した冷蔵庫に係り、特に、前記収納容器部の視覚印象を向上させるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の大容量冷蔵庫は、多様なユーザニーズに対応すべく冷却貯蔵温度の多様化とともに貯蔵室ごとに多くの扉を設けた冷蔵庫が商品化されており、これまで、冷蔵室に対して冷凍室を上部に配置したトップフリーザタイプ、上部の冷蔵室と下部の野菜室との間に冷凍室を配置したミドルフリーザタイプ、冷凍室を最下部に配置したボトムフリーザタイプ、上部の冷蔵室の下方に縦長の冷凍室と野菜室を併置したタイプ、冷凍室と冷蔵室とを左右に併置したサイドバイサイドタイプなど様々な形態が商品化されてきた。
【０００３】
このような商品環境の中で、近年では、使い勝手を考慮して、使用頻度が高く収納容積の最も大きい冷蔵室を最上段に設置し、その下方に野菜室、最下部に冷凍室を設置したタイプが主流になり、さらに、比較的小容量の製氷室や温度切替室などを前記野菜室と冷凍室の間に配設して使い勝手を向上させた形態、例えば、特許文献１に記載されている形態が多くなっている。また、前記比較的小容量の製氷室や温度切替室などを冷蔵室と中段の野菜室との間に配設した形態も商品化されている。
【０００４】
これに対して、近年市場に普及している冷凍用および冷蔵用各々の専用冷却器を備えた冷蔵庫においては、単一冷却器で冷却するタイプに比して冷蔵用冷却器の蒸発温度を高くし、貯蔵食品との温度差を少なくすることで霜付き量を低減して貯蔵空間内の高湿度化を実現しており、また、精密な温度制御による高鮮度機能の向上によって、野菜や魚肉類などの食品を分類毎に区分して収納する必然性が薄くなりつつある。そしてさらに、近年は冷蔵庫の大容量化が進んでいることから、冷蔵室内に独立した大きな収納スペースを確保できるようになっており、最近においては、冷蔵庫本体の上部に冷蔵室を配置するとともに前記冷蔵室内の下方部位に天井板で区画形成された野菜容器を配設し、前記冷蔵室の下方には断熱仕切壁を介して冷凍温度に冷却される冷凍貯蔵空間を配置するようにした冷蔵庫形態が商品化されている。
【特許文献１】特開２００４−３７０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記最近商品化された冷蔵庫例のように、冷蔵室内に野菜容器を配設した場合には、実際的には独立専用扉タイプと同等の収納容積があるにも拘わらず、見た感じで、収納容積が小さいという印象をユーザーに与える不具合があった。
【０００６】
これは、従来より冷蔵室を形成している内箱は、白色系統の合成樹脂材料を真空成形したものであり、これに対して、冷蔵室内に設置される棚や容器などの内装部品の色調は、部品の大小に拘わらず、透明樹脂、または透明樹脂材に青や緑色を着色した着色透明体であり、例えば、設置された容器状のものを正面側から見た場合は、前面部分に後方に延びる側壁や底壁部分の材厚部分が透けて見えることから、この部分の色調が強く、且つ濃くなって容器の外郭が強調される結果、容器の幅が狭い感じをユーザーに与えてしまうためである。また、容器自体が着色を含む透明体であり、材厚の違いや補強リブの存在が明瞭に視認できることから、容器を前方から見ると、ごちゃごちゃと入り混じった印象をユーザーに与えていた。
【０００７】
本発明は、上記の点を考慮してなされたものであり、野菜収納容器などの比較的大容量の収納容器を冷蔵室内に設置して食品の収納効率や使い勝手を向上させるとともに、冷蔵室内に設置された収納容器を外観的に目立たないようにして、視覚的に広々感やすっきり感、清潔感を与えることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明による冷蔵庫は、冷蔵庫本体内の上部に冷蔵室を配置しその前面開口部は回動式の扉で閉塞するとともに前記冷蔵室の下方には断熱仕切壁を介して引き出し扉式の冷凍室あるいは他の貯蔵室などの冷凍貯蔵空間を配置してなり、前記冷蔵室内の上方部には透明体あるいは着色透明体からなる複数段の棚を設置し、前記棚下部における冷蔵室内の下方空間には不透明体からなる収納容器を設置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、各貯蔵室を使い勝手のよい高さ位置と配置にして容積を大きく、またスペース効率を増大できるばかりでなく、冷蔵室内に設置した収納容器を大きく、広く見せることができ、また色調の濃淡や材厚が透けて見えることがないので、見た目のすっきり感を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の１実施形態につき図面を参照して説明する。図１に全体の正面図、図２にその縦断面図、図３に各貯蔵室扉を除去した状態の斜視図を示す冷蔵庫本体（１）は、外箱（２）と内箱（３）との間に発泡断熱材（４）を充填して断熱箱体を形成し、貯蔵室内部を断熱仕切壁（５）によって上部の冷蔵室（６）と下部の冷凍貯蔵空間（７）とに区画している。
【００１１】
前記冷蔵室（６）の前面開口部は観音開き式の左右の扉（８）（８′）によって閉塞するとともに、内部の上方部は複数段の載置棚（９）を設けた冷蔵貯蔵室（10）とし、その下方を透明樹脂製の載置棚を兼ねた天井板（12）で仕切ることで独立空間を形成し、その内部に引き出し式の野菜容器（13）を配置することで野菜室（11）としている。さらに冷蔵室（６）内の最下部には、同様に前記野菜室（11）の底面を形成する仕切底板（14）を介して室内を０〜−３℃程度に冷却する低温容器（15ａ）を設けた低温室（15）や小物ケース（16）を引き出し式として区画配設している。
【００１２】
前記野菜容器（13）は、冷蔵室（６）を形成している内箱（３）の全幅寸法に亙って配設されており、高さの低い前壁と前部から後方に向かって円弧状に立ち上がる周壁とからなる上面を開放した容器であり、内箱（３）の両側壁に前後方向に亙って設けた図示しないスライドレールによって前後方向に摺動可能として引き出し自在な構成としている。
【００１３】
そして、前記野菜容器（13）を冷蔵室（６）内の所定の位置に収納し設置した場合には、その上面に配置した前記天井板（12）によって上面が閉塞され、前記野菜容器（13）の前壁と天井板（12）の前縁によって開口部が形成される。なお、この野菜室（11）の開口部は、前記天井板（12）に枢支した蓋体によって開閉自在に閉塞するようにしてもよい。
【００１４】
冷凍貯蔵空間（７）については、前記断熱仕切壁（５）の直下に比較的小容積の自動製氷装置を備えた製氷室（19）と、同様に比較的小容積の冷却貯蔵室、例えば、−１８℃や−９℃のソフト冷凍温度帯などの冷凍温度に冷却することができる温度切替室（20）とを左右に区分し、各前面開口部に設けた扉とともに引き出し式で併置している。なお、前記温度切替室（20）は、上記温度帯に限らず、−３℃のパーシャルフリージング温度やチルド温度、冷蔵温や野菜室温度などの温度帯に切り替えるようにしてもよく、あるいは、冷凍専用の第２の冷凍室としてもよい。また、第２の野菜室、例えば独立した果物の専用室とするような仕様にしてもよいものであり、前述のように室内の温度が冷凍仕様であった場合は、製氷室（19）との間を断熱壁で区分する必要はない。
【００１５】
併置している前記製氷室（19）と温度切替室（20）の下部には、前記同様に引き出し扉式として、その高さ寸法を従来に比し拡大した冷凍室（21）を本体の全幅に亙って設けている。前記冷凍室（21）は、その前面開口部を開閉自在に閉塞する扉（22）の内側に、左右一対の特に図示しない支持枠を固着しており、この支持枠とともに冷凍室（21）内の両側壁面に前後方向に亙って配置したレール部材によって、冷凍食品を収納する収納容器（23）を保持し、前後に摺動可能な引き出し方式としている。
【００１６】
前記冷蔵室（６）および冷凍貯蔵空間（７）の背面部には、冷蔵用冷却器（24）、冷凍用冷却器（25）、および各冷却器に対応するファン（26）（27）をそれぞれ配設し、冷蔵庫本体（１）の下部に設けた圧縮機（28）から吐出された冷媒を交互に導いて冷却される各冷却器（24）（25）で生成された冷気をファン（26）（27）によりダクトを介してそれぞれの貯蔵室内に導入しこれを冷却するようにしており、冷蔵室（６）を運転する冷蔵運転時には、前記冷蔵冷却器（24）により低温化された冷気をファン（26）で冷蔵室（６）内に吹き出すことによって、冷蔵貯蔵室（10）と野菜室（11）を適温に冷却し、また、冷気の一部を低温室（15）内に直接導入してこれを上部の冷蔵室（６）内より低温に冷却する。
【００１７】
冷凍運転になると、冷媒は冷凍用冷却器（25）に直接導入されて低い蒸発温度で蒸発し、−３０℃程度の低温冷気をファン（27）で冷凍貯蔵空間（７）である冷凍室（21）や製氷室（19）などに導入し、各室を所定の冷凍温度に冷却するように制御する。
【００１８】
冷凍運転においては冷蔵用冷却器（24）に冷媒は流れないが、冷蔵用のファン（26）を回転させるようにしており、着霜状態にあることからその表面温度は−３℃程度である冷蔵用冷却器（24）に冷蔵室内冷気を流下させることで、０℃以上の空気の循環によって冷却器に付着している霜を融かし、同時に霜の融解による水分を多く含んだ高湿低温の冷気を冷蔵貯蔵室（10）から野菜室（11）内に流入させるようにしている。
【００１９】
これにより、前記野菜室（11）内温度は２℃程度まで冷却されることになり、平均的には４℃を保持することができるとともに、加湿された冷気が流入することで冷蔵貯蔵室（10）および野菜室（11）内の湿度は８０％程度に高くなる。また、貯蔵物である野菜を収納すれば、その蒸散作用によりさらに湿度は上昇して９０〜９５％となることから、野菜室（11）は、前面を開放した状態のままでも内部の野菜が乾燥しない高湿の雰囲気を保持することができる。
【００２０】
野菜室（11）は、前述のごとく、冷蔵室（６）内の底部に配した野菜容器（13）とその上部に設置した天井板（12）によって区画形成したので、従来のように、冷蔵庫本体の高さ方向の中間部に独立した野菜室が配置され、その上下に冷凍貯蔵室を配した場合は、上下に断熱仕切壁を設ける必要があり、さらに専用の引き出し式扉とレール機構とが必要となる構成に比して、少なくとも断熱仕切壁を１箇所減らすことができるため、高さ方向のみならず、幅、奥行き方向についても有効な収納容積を大幅に増大させることができるものである。また、前記のように専用扉がなく、レール機構も簡易になるので、コストも大幅に低減させることができ、さらに、扉数も少なくなることから前面開口部における結露現象を抑制できるとともに開口部からの熱漏洩を減少できるので消費電力を低減することができる。
【００２１】
そしてまた、野菜室（11）が冷蔵室（６）内に配置されているので、買い物後の冷蔵食品と野菜類の収納が、従来のように冷蔵室扉および野菜室扉双方をそれぞれ開放する必要がなく、冷蔵室扉（８）を開放することで一度におこなえる便利さがある。さらに、野菜室（11）の上端部の高さは、従来構成に比し高くなるため、使用者の目線により近くなり、この点でも内部の収納品が見易くなって使い忘れを少なくすることができ使い勝手が向上するものである。
【００２２】
上記のように、野菜室（11）を内部に設置したことにより、冷蔵室（６）の下端部位置は、使用者のベルトラインよりわずか下方の位置まで長くなり、同時に冷蔵室扉（８）も大きくなるため、冷蔵庫全体のイメージが新鮮となり、斬新なデザインにすることができる。
【００２３】
したがって、冷蔵室扉（８）（８′）を開扉した場合は、使用者の腰の下の位置まで開放されるので、内容積が大きい印象となって室内の広々感を得ることができるとともに、室内が見渡し易く、且つ、野菜室（11）、低温室（15）が冷蔵室（６）内の低位置にあるため、重いものでも取り出し易く使い勝手が向上するものである。野菜室（11）についても透明の天井板（12）を介して野菜容器（13）内の野菜などが見やすく、収納や取り出し操作が格段に向上するものである。
【００２４】
なお、上記実施例では、冷蔵室扉（８）（８′）は観音開き式であるため、大形化しても熱漏洩を抑制して比較的軽い力で開閉扉ができるとともに、冷蔵室扉（８）の上下寸法が長くなったことにより、扉内側ポケット部（29）の配置条件が緩和され、例えば、ペットボトル用の収納ポケット（30）を２段に亙って配置させることが可能となり、取り出しやすくなるなど、さらに使い勝手を向上させることができる。
【００２５】
また、上記実施例構成によれば、図３や図５から理解されるように、冷蔵室（６）下部の断熱仕切壁（５）と冷凍室（21）上部の横仕切板との間の貯蔵空間（19）（20）を左右に区画する縦仕切板によって、冷蔵庫本体（１）の中間部位にほぼエ字状の補強構造が形成でき、キャビネットとしての剛性を増大し強度を向上させることができる。
【００２６】
しかして、前記冷蔵室（６）に設置された複数段の載置棚（９）や野菜室の天井板（12）、あるいは、野菜室（11）下部の低温室（15）に設けられた低温容器（15ａ）や小物ケース（16）は、例えば、薄い青色に着色されたポリプロピレンなどの透明樹脂で射出成形されているが、前述のように冷蔵室（６）内に配設され、冷蔵室（６）内の最大のスペースを占有する野菜室（11）に収納した前記野菜容器（13）は、不透明材料で射出成形しており、その色調は、冷蔵室（６）を形成している内箱（３）とほぼ同一の、例えば、白系統の色合いにしている。
【００２７】
前述の不透明材料とは、光を通さない材料で、その内部や裏側が透けて見えないものをいい、このように、野菜容器（13）を不透明材料で形成することによって、光が透過することがなく、よって、透明や着色透明材料の場合のように、容器構造の材厚や補強リブなどが正面から透けて見えることがないので、冷蔵室（６）内で大きなスペースを占めていても、すっきりとした印象を使用者に与えることができるものである。
【００２８】
さらに、野菜容器（13）は、前述のように、内箱（３）の全幅に亙って配設するとともに、内箱（３）の側壁との間隙を可能な限り小さく（例えば、１０ｍｍ以下）し、不透明材料の色調を周囲の内箱とほぼ同じ白系統の色にしたので、容器自体の外郭が内箱（３）と同化して境目が目立たなくなり、これによって、野菜容器（13）の内部を大きく、且つ広々とした感じとともに清潔な印象に見せることができる。
【００２９】
なお、野菜容器（13）を不透明体とした場合は、冷蔵室（６）の天井部に設けた庫内灯（31）の照明が遮られて、野菜容器（13）の下方の小物ケース（16）や低温室（15）の内部が暗くなる可能性があるが、前記低温容器（15ａ）や小物ケース（16）は引き出し式であることから、使用時にこれらを引き出した場合には庫内灯（30）により上方から照明されることになり、容器内部を視認して支障なく取り出しや収納作業をおこなうことができる。
【００３０】
また、前記野菜室（11）後方の拡大断面図である図４のように、野菜室（11）における野菜容器（13）の後部上方に、ＬＥＤ（33）とシェード（34）を設けた野菜室（11）用の照明装置（32）を配設して冷蔵室扉（８）（８′）の開扉時に点灯するようにすれば、開扉の際は、野菜容器（13）の内部が照明され、しかも容器内は白系統の色調であることから、照明されることでより明るくなって奥方まで見やすくなるとともに、内部を大きく広く見せることができる。同時に、野菜室（11）内部からの照明により、冷蔵室（６）の下方前部を照らすことができ、引き出した低温容器（15ａ）や小物ケース（16）内の照明をおこなうことができる。
【００３１】
そしてなお、前記各実施例では、前記野菜室（11）を小物ケース（16）や低温室（15）の上部に配置したが、図５に示すように、小物ケース（16′）や低温室（15′）の下部に野菜室（11′）を設置するようにしてもよい。
【００３２】
また、上記においては、冷蔵室（６）内に野菜室（11）を設置し、この野菜室（11）内に配設した野菜容器（13）を実施例として説明したが、本発明は、野菜容器に限らないものであり、冷蔵室（６）内に設置する比較的収納容積の大きな容器であれば、同様に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の縦断面図である。
【図３】図１における各扉を除去した状態を示す斜視図である。
【図４】図２における野菜室後方の拡大縦断面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す図３と同様の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  冷蔵庫本体            ２  外箱                  ３  内箱
５  断熱仕切壁            ６  冷蔵室                ７  冷凍貯蔵空間
８、８′  冷蔵室扉        ９  載置棚                10  冷蔵貯蔵室
11、11′  野菜室          12  天井板                13、13′  野菜容器
14  仕切底板              15、15′  低温室          15ａ、15ａ′  低温ケース
16、16′  小物ケース      19  製氷室                20  温度切替室
21  冷凍室                24  冷蔵用冷却器          25  冷凍用冷却器
26、27  ファン            29  扉内側ポケット部      30  収納ポケット
31  庫内灯                32  照明装置              33  ＬＥＤ
34  シェード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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