(57)【要約】【課題】管継手から液体が漏れる前に、管継手の寿命が近いことを知ることができる管継手を得る。【解決手段】管体１４と円筒部材１８の間に設けられたＯリング２０Ａから漏れた液体は、水分センサ４０によって検知される。水分センサ４０によって検知された情報は配線４２を通してＲＦＩＤ４４へ伝達され、ＲＦＩＤ４４は水分センサ４０によって検知された情報を外部へ無線で発信する。なお、Ｏリング２０Ａから漏れた液体は、Ｏリング２０Ｂによって堰き止められ外部へ漏れることはない。このように、水分センサ４０をＯリング２０ＡとＯリング２０Ｂの間に配置し、Ｏリング２０Ｂが止水しているときに、水分センサ４０が液体を検知するため、管継手１０から液体が漏れる前に、管継手１０の寿命が近いことを知ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体が挿入されると共に、前記管体の内周面又は外周面を支持する円筒部材と、
前記円筒部材に複数個設けられ、前記管体の内部を流れる液体が前記円筒部材と前記管体の間から外部へ漏れるのを防止する環状の漏水防止部材と、
隣り合う前記漏水防止部材の間に設けられ、前記円筒部材と前記管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から漏れた液体を検知する漏水検知部材と、
前記漏水検知部材に接続され、前記漏水検知部材によって検知された情報を外部へ無線で発信する検知情報発信部材と、
を備える管継手。
【請求項２】
漏水検知部材は、前記円筒部材と前記管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から最も遠い漏水防止部材とこの漏水防止部材に隣り合う漏水防止部材の間に設けられる請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記漏水検知部材は、水分センサ、湿度センサ、又は通電センサである請求項１又は２に記載の管継手。
【請求項４】
前記円筒部材に挿入された前記管体の外周面を覆うカバー部材が設けられ、
前記カバー部材及び前記円筒部材の少なくとも一方は樹脂材料で成形され、前記検知情報発信部材は、樹脂材料で成形された前記カバー部材又は前記円筒部材に固定される請求項１〜３何れか１項に記載の管継手。
【請求項５】
前記円筒部材に挿入された前記管体の外周面を覆うカバー部材が設けられ、
前記カバー部材及び前記円筒部材の少なくとも一方は金属材料で成形され、前記検知情報発信部材は、金属材料で成形された前記カバー部材又は前記円筒部材に樹脂材料で成形されたスペーサ部材を介して固定される請求項１〜３何れか１項に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部を液体が流れる管体の結合を主な用途とした管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、管継手の外周をカバー体で被覆して密閉し、さらに、カバー体の内部から外部に渡って液体を浸透させて流す浸透部材が設けられる構成が記載されている。
そして、カバー体の外部へ突出した浸透部材には、浸透部材を通して流れ出た液体と反応して色で表示する表示手段が設けられており、この表示手段の色を目視することで管継手からの漏水を発見することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８３８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の構造では、液体と反応する表示部材が管継手の外部にあるため、視認性は良いが、液体が管継手の外へ漏れてしまうことを防止することができない。
本発明は、上記事実を考慮し、管継手から液体が漏れる前に、管継手の寿命が近いことを知ることが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る管継手は、管体が挿入されると共に、前記管体の内周面又は外周面を支持する円筒部材と、前記円筒部材に複数個設けられ、前記管体の内部を流れる液体が前記円筒部材と前記管体の間から外部へ漏れるのを防止する環状の漏水防止部材と、隣り合う前記漏水防止部材の間に設けられ、前記円筒部材と前記管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から漏れた液体を検知する漏水検知部材と、前記漏水検知部材に接続され、前記漏水検知部材によって検知された情報を外部へ無線で発信する検知情報発信部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、円筒部材が挿入される管体の内周面又は外周面を支持する。さらに、円筒部材に設けられた漏水防止部材が、管体の内部を流れる液体が円筒部材と管体の間から外部へ漏れるのを防止する。
【０００７】
また、隣り合う漏水防止部材の間に設けられた漏水検知部材が、円筒部材と管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から漏れた液体を検知し、さらに、漏水検知部材に接続された検知情報発信部材が、漏水検知部材によって検知された情報を外部へ無線で発信する。この状態で、円筒部材と管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から漏れた液体は、この隣りに設けられた漏水防止部材によって堰き止められ外部へ漏れることはない。
【０００８】
このように、漏水検知部材を漏水防止部材と漏水防止部材の間に配置することで、管継手から液体が漏れる前に、管継手の寿命が近いことを知ることができる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る管継手は、請求項１記載において、漏水検知部材は、前記円筒部材と前記管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から最も遠い漏水防止部材とこの漏水防止部材に隣り合う漏水防止部材の間に設けられることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、漏水検知部材は、円筒部材と管体の間を流れる液体と最初に接する漏水防止部材から最も遠い漏水防止部材とこの漏水防止部材に隣り合う漏水防止部材の間に設けられている。
【００１１】
このように、漏水検知部材を液体と最初に接する漏水防止部材から最も遠い漏水防止部材とこの漏水防止部材に隣り合う漏水防止部材の間に設けることで、管継手の寿命が近いことをより正確に知ることができる。
【００１２】
本発明の請求項３に係る管継手は、請求項１又は２に記載において、前記漏水検知部材は、水分センサ、湿度センサ、又は通電センサであることを特徴とする。
上記構成によれば、漏水検知部材は、水分センサ、湿度センサ、又は通電センサである。このように、漏水検知部材として汎用性のあるものを使用することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る管継手は、請求項１〜３何れか１項に記載において、前記円筒部材に挿入された前記管体の外周面を覆うカバー部材が設けられ、前記カバー部材及び前記円筒部材の少なくとも一方は樹脂材料で成形され、前記検知情報発信部材は、樹脂材料で成形された前記カバー部材又は前記円筒部材に固定されることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、検知情報発信部材は、樹脂材料で成形されたカバー部材又は円筒部材に固定されるため、金属製の部材に固定されるのと比較して、検知情報発信部材の誤動作を抑制することができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係る管継手は、請求項１〜３何れか１項に記載において、前記円筒部材に挿入された前記管体の外周面を覆うカバー部材が設けられ、前記カバー部材及び前記円筒部材の少なくとも一方は金属材料で成形され、前記検知情報発信部材は、金属材料で成形された前記カバー部材又は前記円筒部材に樹脂材料で成形されたスペーサ部材を介して固定されることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、検知情報発信部材は、金属材料で成形されたカバー部材又は円筒部材に樹脂材料で成形されたスペーサ部材を介して固定されるため、金属製の部材に直接固定されるのと比較して、検知情報発信部材の誤動作を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、管継手から液体が漏れる前に、管継手の寿命が近いことを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る管継手の断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る管継手の断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る管継手の断面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る管継手の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の第１実施形態に係る管継手１０の一例について図１に基づいて説明する。
（全体構成）
図１に示されるように、管継手１０には、管継手１０の主要部分となる本体部１２が設けられている。この本体部１２には、本体部１２へ挿入される管体１４の内周面を支持する円筒部材１８が設けられている。さらに、この円筒部材１８には、漏水防止部材としての環状のＯリング２０を配置する２個の溝部２２が並んで形成されている。また、本体部１２において円筒部材１８の反対側には、他の配管（図示省略）と接続するためのねじ部２６が形成されている。
【００２０】
このように溝部２２にＯリング２０を配置するで、このＯリング２０は、管体１４の挿入時には、管体１４の内周面と円筒部材１８の間に配置され、管体１４と円筒部材１８の間から外部へ液体が漏れるのを防止するようになっている。詳細には、管体１４と円筒部材１８の間を流れる液体と最初に接するＯリング２０Ａ（本実施形態では図１に示す紙面左側のＯリング）と、これに隣り合うＯリング２０Ｂによって水密性が確保されている。
【００２１】
さらに、管継手１０は、管体１４の挿入時にこの管体１４を外側から覆う樹脂材料で成形されたカバー２８と、カバー２８と連結されたキャップ３０を備えている。そして、キャップ３０の内部には、断面くの字型のロックリング３４が配置されている。
【００２２】
このロックリング３４は、カバー２８の隣りに設けられ、カバー２８よりもキャップ３０の開口側に配置されている。そして、挿入された管体１４に引き抜き方向の力が掛かる場合に、ロックリング３４は、キャップ３０内側のテーパ部３０Ａに押し当てられ、管体１４に食い込むことによって、挿入された管体１４の離脱を防止する構成となっている。
【００２３】
さらに、管継手１０は、キャップ３０内側の開口近傍に、管体１４の着脱を可能とする解除リング３６を備え、特定の冶具を用いてこの解除リング３６を押し込むことによりロックリング３４を径方向に開くことができ、管体１４の取外しが可能になるようになっている。
【００２４】
（要部構成）
隣り合うＯリング２０の間には、管体１４と円筒部材１８の間を流れる液体と最初に接するＯリング２０Ａから漏れた液体を検知する漏水検知部材として水分センサ４０が設けられている。
【００２５】
さらに、樹脂材料で成形されたカバー２８には、水分センサ４０と配線４２で接続され、水分センサ４０によって検知された情報を外部へ無線で発信する検知情報発信部材としてのＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）４４が固定されている。
【００２６】
（作用・効果）
管体１４は、管継手１０に挿入されることで、管継手１０のねじ部２６にねじ込まれた他の管体（図示省略）と連結される。そして、管継手１０に挿入された管体１４を流れる液体は、管継手１０を通って管継手１０のねじ部２６にねじ込まれた他の管体へ流れ込む。
【００２７】
管体１４を流れる液体は、円筒部材１８と管体１４の内周面の間に設けられた２つのＯリング２０によって円筒部材１８と管体１４の内周面がシールされることで、円筒部材１８と管体１４の間から外部に漏れるのが防止されている。
【００２８】
ここで、Ｏリング２０には圧縮力が作用しており、経時劣化及びクリープ等によりＯリング２０の弾性力は減少する。また、円筒部材１８と管体１４の間を流れる液体と最初に接するＯリング２０Ａは、液体に含まれる塩素等により徐々に劣化してしまう。
【００２９】
このように、円筒部材１８と管体１４の間を流れる液体と最初に接するＯリング２０Ａが劣化すると、Ｏリング２０Ａから液体がＯリング２０Ｂへ向けて漏れ始める。しかし、Ｏリング２０Ａから漏れた液体は、Ｏリング２０Ｂによって堰き止められ外部へ漏れることはない。
【００３０】
さらに、Ｏリング２０Ａから漏れた液体は、Ｏリング２０ＡとＯリング２０Ｂの間に配置された水分センサ４０によって検知される。水分センサ４０によって検知された情報は配線４２を通してＲＦＩＤ４４へ伝達され、ＲＦＩＤ４４は水分センサ４０によって検知された情報を外部へ無線で発信する。そして、ＲＦＩＤ４４によって発信された情報は、外部に設けられた読み取り装置としてのリーダ４６にモニターされる。これにより、Ｏリング２０Ａによる止水効果が弱ったことを知ることで、管継手１０を含む配管システムの寿命が近いことが分かり、配管システムの交換について対策を講ずることができる。
【００３１】
このように、管継手１０を分解することなく管継手１０の寿命が近いことを知ることができる。
【００３２】
また、水分センサ４０をＯリング２０ＡとＯリング２０Ｂの間に配置し、Ｏリング２０Ｂが止水しているときに、水分センサ４０が液体を検知するため、管継手１０から液体が漏れる前に、管継手１０の寿命が近いことを知ることができる。
【００３３】
また、ＲＦＩＤ４４を樹脂材料で成形されたカバー２８に固定しているため、金属製の部材に固定されるのと比較して、ＲＦＩＤ４４の誤動作を抑制することができる。
【００３４】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、漏水検知部材として水分センサ４０を用いたが、特にこれに限定されることなく、例えば、湿度センサ又は円周上の対角上に導体を２つ配置する通電センサ等を用いてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、リーダ４６のモニタリングのタイミングについて特に記載しなかったが、モニタリングのタイミングは自由であって、定期的な点検として半年や１年に１度でも良いし、常時モニタリングすることで、リアルタイムに漏水情報を入手しても良い。
【００３６】
また、上記実施形態では、水分センサ４０が液体を検知してこの情報をＲＦＩＤ４４が発信することで、管継手１０の寿命が近いことを知ったが、水分センサが液体を検知していないときにＲＦＩＤから情報を発信し、水分センサが液体を検知したときに情報の発信を停止させることで、管継手の寿命が近いことを知ってもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、特に言及しなかったが、ＲＦＩＤ４４に隣接させてＲＦＩＤ４４の情報を遠くへ飛ばすアンテナを配置してもよい。このようにアンテナを配置した場合には、アンテナを配置しない場合に比して、ＲＦＩＤ４４の情報をより遠くへ飛ばすことができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、カバー２８を樹脂材料で成形させてこれにＲＦＩＤ４４を固定したが、円筒部材１８が形成される本体部１２を樹脂材料で成形させてこれにＲＦＩＤ４４を固定して、ＲＦＩＤ４４の誤動作を抑制してもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、Ｏリング２０が２個の場合で説明したが、特に２個に限定されるものでなく、２個以上であっても隣り合うＯリングの間に水分センサ４０が配置されていればよい。
【００４０】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る管継手５０の一例について図２に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
（全体構成）
図２に示されるように、管継手５０には、管継手５０の主要部分となる金属材料で成形された本体部５２が設けられている。この本体部５２には、本体部５２へ挿入される管体５４の外周面を支持する円筒部材５６が設けられており、この円筒部材５６には、漏水防止部材としての環状のＯリング６０が配置される２個の溝部６２が並んで形成されている。また、本体部５２において円筒部材５６の反対側には、他の配管（図示省略）と接続するためのねじ部６４が形成されている。
【００４２】
このように溝部６２にＯリング６０を配置することにより、このＯリング６０は、管体５４の挿入時には、管体５４の外周面と円筒部材５６の間に配置され、管体５４と円筒部材５６の間から外部へ液体が漏れるのを防止するようになっている。詳細には、管体５４と円筒部材５６の間を流れる液体と最初に接するＯリング６０Ａ（本実施形態では図２に示す紙面右側のＯリング）と、これに隣り合うＯリング６０Ｂによって水密性が確保されている。
【００４３】
さらに、管継手５０は、管体５４の挿入時に管体５４を把持するコレット６８と、ねじ部６４の反対側に配置されコレット６８が管継手５０から抜け出るのを防止するキャップ７０を備えている。挿入された管体５４に管継手５０から引き抜く方向の力が掛かる場合には、キャップ７０の内側のテーパ面７０Ａでコレット６８が絞られ、コレット６８の爪６８Ａがより深く管体５４に食い込むことにより、管体５４の離脱が防止される構成となっている。
【００４４】
（要部構成）
隣り合うＯリング６０の間には、管体５４と円筒部材５６との間を流れる液体と最初に接するＯリング６０Ａから漏れた液体を検知する漏水検知部材として水分センサ７２が設けられている。
【００４５】
さらに、金属材料で成形された本体部５２の円筒部材５６の外表面には、樹脂材料で成形されたスペーサ部材７４を介して水分センサ７２と配線７６で接続され、水分センサ７２によって検知された情報を外部へ無線で発信する検知情報発信部材としてのＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）７８が固定されている。
【００４６】
このように、ＲＦＩＤ４４を樹脂材料で成形されたスペーサ部材７４を介して円筒部材５６の外表面に固定しているため、金属製の部材に直接固定されるのと比較して、ＲＦＩＤ４４の誤動作を抑制することができる。
【００４７】
次ぎに、本発明の第３実施形態に係る管継手８０の一例について図３に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
図３に示されるように、本第３実施形態では、第１実施形態と違いＯリング８２が３個設けられている。詳細には、管体１４と円筒部材１８の間を流れる液体と最初に接するＯリング８２Ａ（本実施形態では図３に示す紙面左側のＯリング）と、これに隣り合うＯリング８２Ｂ、Ｏリング８２Ｂと隣り合うＯリング８２Ｃが設けられている。
【００４９】
そして、水分センサ８４は、管体１４と円筒部材１８の間を流れる液体と最初に接するＯリング８２Ａから最も遠いＯリング８２ＣとこのＯリング８２Ｃに隣り合うＯリング８２Ｂの間に設けられている。
【００５０】
このように、水分センサ８４をＯリング８２Ａから最も遠いＯリング８２ＣとこのＯリング８２Ｃに隣り合うＯリング８２Ｂの間に設けることで、管継手８０の寿命が近いことをより正確に知ることができる。
【００５１】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、Ｏリング８２が３個の場合で説明したが、特に３個に限定されるものでなく、３個以上であってもよく水分センサが管体と円筒部材の間を流れる液体と最初に接するＯリングから最も遠いＯリングとこのＯリングに隣り合うＯリングの間に設けられていればよい。
【００５２】
次ぎに、本発明の第４実施形態に係る管継手９０の一例について図４に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
図４に示されるように、本第４実施形態では、第１実施形態と違いＯリング９２が３個設けられている。詳細には、管体１４と円筒部材１８の間を流れる液体と最初に接するＯリング９２Ａ（本実施形態では図４に示す紙面左側のＯリング）と、これに隣り合うＯリング９２Ｂ、Ｏリング９２Ｂと隣り合うＯリング９２Ｃが設けられている。
【００５４】
そして、水分センサ９４は、Ｏリング９２ＡとＯリング９２Ｂの間と、Ｏリング９２ＢとＯリング９２Ｃの間に設けられている。
【００５５】
このように、水分センサ９４を隣り合う各Ｏリング９２の間に設けることで、管継手９０の寿命が近いことを段階的に知ることができる。
【００５６】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、Ｏリング９２が３個の場合で説明したが、特に３個に限定されるものでなく、３個以上であってもよく隣り合う各Ｏリングの間に水分センサが設けられておればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０        管継手
１４        管体
１８        円筒部材
２０Ａ      Ｏリング（漏水防止部材）
２０Ｂ      Ｏリング（漏水防止部材）
２８        カバー（カバー部材）
４０        水分センサ（漏水検知部材）
４４        ＲＦＩＤ（検知情報発信部材）
５０        管継手
５４        管体
５６        円筒部材
６０Ａ      Ｏリング（漏水防止部材）
６０Ｂ      Ｏリング（漏水防止部材）
７２        水分センサ（漏水検知部材）
７４        スペーサ部材
７８        ＲＦＩＤ（検知情報発信部材）
８０        管継手
８２Ａ      Ｏリング（漏水防止部材）
８２Ｂ      Ｏリング（漏水防止部材）
８４        水分センサ（漏水検知部材）
９０        管継手
９２Ａ      Ｏリング（漏水防止部材）
９２Ｂ      Ｏリング（漏水防止部材）
９４        水分センサ（漏水検知部材）
【図１】
2010281359.tif 000003
【図２】
2010281359.tif 000004
【図３】
2010281359.tif 000005
【図４】
2010281359.tif 000006