(57)【要約】【課題】洗濯槽内の水を循環させてリントを捕獲する機能を有するものにおいて、循環ポンプをエア噛みを発生させることなく作動させ続け得るようにする。【解決手段】循環ポンプ３１を、リントフィルタ２５を外箱の前方より収容するフィルタケース２０のフィルタ出入口２２より後部に設け、そのフィルタケース２０から循環ポンプ３１を、該循環ポンプ３１が水を循環させるときの中で、最低水位Ｗとなるときにもポンプ羽根３７が水没する角度θ、後下がりに傾斜させて設けた。これにより、循環ポンプ３１がポンプ羽根３７を水没させ続けて洗濯槽内の水を圧送するから、循環ポンプ３１をエア噛みを発生させることなく作動させ続けることができる。又、その角度θの後下がりの傾斜により、フィルタケース２０に対するリントフィルタ２５の外箱前方からの出し入れもしやすくできる。【選択図】図１
2010099532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱の内部に配設された洗濯槽と、
この洗濯槽の内部に給水する給水装置と、
前記洗濯槽の内部に供給された水をポンプ羽根の回転により吸引して洗濯槽の内部に戻す循環を行わしめる循環ポンプと、
この循環ポンプによる水の循環路中にあって、その循環水中からリントを捕獲するリントフィルタとを具備するものにおいて、
前記循環ポンプが、前記リントフィルタを前記外箱の前方より収容するフィルタケースのフィルタ出入口より後部に設けられ、
そのフィルタケースを、前記循環ポンプが水を循環させるときの最低水位時にも前記ポンプ羽根が水没する角度、後下がりに傾斜させて設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
フィルタケースの傾斜角度が、循環ポンプが水を循環させるときの最低水位時の水位がフィルタケースのフィルタ出入口の最下部以下の水位となる角度でもあることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内の水を循環させてリントを捕獲する機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機においては、外箱の内部に洗濯槽が配設されて、この洗濯槽の内部に給水する給水装置が設けられ、この給水装置による給水後に、洗濯槽内で洗濯を行うようになっている。
そして又、このものの場合、洗濯槽の内部に供給された水をポンプ羽根の回転により吸引して洗濯槽の内部に戻す循環を行わしめる循環ポンプと、その水の循環路中にあって循環水中からリント（糸くず）を捕獲するリントフィルタとが設けられ、それらによって、洗濯中、リントを効率良く捕獲し、洗濯物の仕上がり具合を良くするようにしたものが供されている（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−８９７４２号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のものの場合、循環ポンプが洗濯槽内の水を循環させるとき、初期には、ポンプ羽根が水中に没する状態で洗濯槽内の水を効率良く圧送するが、それが進むと、相対的に圧送水量が戻り水量を上回るようになって、ポンプ羽根が水中から水面上に露出することにより、送水と共に空気を吸入するいわゆるエア噛みを起こす。このようになると、水の循環効率が低下し、リントの捕獲が効率良くできなくなると共に、ゴボゴボという異音も発生するという問題を呈する。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、洗濯槽内の水を循環させてリントを捕獲する機能を有するものにおいて、循環ポンプをエア噛みを発生させることなく作動させ続けることのできる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機においては、外箱と、この外箱の内部に配設された洗濯槽と、この洗濯槽の内部に給水する給水装置と、前記洗濯槽の内部に供給された水をポンプ羽根の回転により吸引して洗濯槽の内部に戻す循環を行わしめる循環ポンプと、この循環ポンプによる水の循環路中にあって、その循環水中からリントを捕獲するリントフィルタとを具備するものにおいて、前記循環ポンプが、前記リントフィルタを前記外箱の前方より収容するフィルタケースのフィルタ出入口より後部に設けられ、そのフィルタケースを、前記循環ポンプが水を循環させるときの最低水位時にも前記ポンプ羽根が水没する角度、後下がりに傾斜させて設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、循環ポンプがポンプ羽根を水没させ続けて洗濯槽内の水を圧送するから、循環ポンプをエア噛みを発生させることなく作動させ続けることができる。よって、水の循環効率がエア噛みで低下することはなく、リントを効率良く捕獲し続け得ると共に、異音の発生も防止できる。併せて、フィルタケースの後下がりの傾斜により、フィルタケースに対するリントフィルタの外箱前方からの出し入れもしやすくできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例を示す主要部分の縦断側面図
【図２】全体の縦断側面図
【図３】全体の破断斜視図
【図４】主要部分が存在する部分の側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図２及び図３には、洗濯機の全体構造を示しており、外箱１を外殻としている。この外箱１は、詳細には、基台１ａと、これに被着結合した箱本体１ｂとから成るもので、そのうちの箱本体１ｂの前面部（図２で左側）のほゞ中央部に、洗濯物出入口２を形成し、該出入口２を開閉する扉３を設けている。又、箱本体１ｂの前面部の上部には、操作パネル４を設けており、その裏側（外箱１内）に制御装置５を設けている。
【００１０】
外箱１の内部には、洗濯槽６を配設している。この洗濯槽６は、この場合、外槽である水槽６ａと、内槽である回転槽６ｂの二重槽から成るもので、それらは軸方向が前後（図２で左右）の横軸円筒状を成すものであり、そのうちの水槽６ａを、基台１ａ上に立設した左右一対（一方のみ図示）のサスペンション７により前上がりの傾斜状にて弾性支持している。
【００１１】
水槽６ａの背部には、モータ８を取付けている（図２参照）。このモータ８は、この場合、例えば直流のブラシレスモータから成るもので、アウターロータ形であり、ステータ８ａを水槽６ａの背部に取付け、ロータ８ｂの中心部に取付けた回転軸８ｃを、軸受ブラケット９に内装した複数の軸受１０を介して水槽６ａの内部に挿通している。
【００１２】
これに対して、回転槽６ｂは水槽６ａの内部に配設しており、後部の中心部で上記モータ８の回転軸８ｃの先端部に取付けることによって、水槽６ａと同軸の前上がりの傾斜状に支持している。又、その結果、回転槽６ｂはモータ８により回転されるようになっており、従って、モータ８は回転槽６ｂを回転させる駆動装置として機能し、洗濯機全体としては回転槽６ｂをドラムとするドラム式洗濯機として機能するようになっている。
【００１３】
回転槽６ｂの周側部（胴部）には、小孔１２を全域にわたって多数（図２には一部のみ図示）形成すると共に、洗濯物掻き上げ用のバッフル１３を複数設けている（１つのみ図示）。又、回転槽６ｂ及び水槽６ａは、ともに前面部に開口部１４，１５を有しており、そのうちの回転槽６ｂの開口部１４の周囲部内側には、例えば液体封入形の回転バランサ１６を設け、水槽６ａの開口部１５に、環状のベローズ１７を介して前記洗濯物出入口２を連ねている。この結果、洗濯物出入口２は、ベローズ１７、水槽６ａの開口部１５、及び回転槽６ｂの開口部１４を介して、回転槽６ｂの内部に連なっている。
【００１４】
水槽６ａの底部中の最低部、この場合、最後部には、排水口１８を形成しており、この排水口１８に排水ホース１９の基端部を接続し、排水ホース１９の先端部をフィルタケース２０に接続している。
【００１５】
フィルタケース２０は、外箱１の基台１ａに図示しない爪やねじにより取付けたもので、水槽６ａの下方に位置しており、上部に排水ホース接続口２１を有していて、この排水ホース接続口２１に上記排水ホース１９の先端部を接続している。又、このフィルタケース２０は全体的には円筒状を成しており、その軸方向は水槽６ａ及び回転槽６ｂと同じ前後で、それを、図４及び図１にも示すように、後下がりに傾斜させて前記外箱１の基台１ａに取付けている。
【００１６】
そして、フィルタケース２０の前端部にはフィルタ出入口２２を形成しており、それに対して、外箱１の前下部には、図２に示すように、フィルタ出入口２２が臨む小開口部２３を形成し、この小開口部２３を開閉する小扉２４を設けている。
【００１７】
フィルタケース２０内には、図１に示すように、リントフィルタ２５を上記小開口部２３及びフィルタ出入口２２から、すなわち、外箱１の前方から、出し入れ可能に収容している。このリントフィルタ２５は、フィルタケース２０より一周り径小な円筒形のかご状を成すものであり、上面部が開口している。又、このリントフィルタ２５の前端部にはキャップ２６を設けており、このキャップ２６をフィルタケース２０のフィルタ出入口２２にシール２７を介し螺合させてフィルタ出入口２２を水密に閉塞するようにしている。
【００１８】
なお、詳しくは図示しないが、フィルタケース２０のフィルタ出入口２２に対するキャップ２６の螺合回転に対し、リントフィルタ２５は回転しないようにフィルタケース２０内で規制している。
【００１９】
更に、フィルタケース２０の後側の下部には排水孔２８を形成し、この排水孔２８に図２及び図３に示す排水弁２９を接続し、この排水弁２９の出口部に排水パイプ３０を接続している。なお、排水パイプ３０の先端部は、外箱１の基台１ａから機外に臨み、図示しない機外ホースを接続するようになっている。
【００２０】
一方、フィルタケース２０の後部には、循環ポンプ３１を設けている。この循環ポンプ３１は、詳細には図１に示すように、フィルタケース２０の後部にフィルタケース２０と同心状に一体形成したポンプケーシング３２と、このポンプケーシング３２に例えば複数のねじ３３により結合したモータケース３４、このモータケース３４に収納したポンプモータ３５、及びモータケース３４からシール３６を介して水密に突出したポンプモータ３５の回転軸３５ａに取付けてポンプケーシング３２内に収めたポンプ羽根３７から成っており、この構成にて、循環ポンプ３１も、フィルタケース２０の前記後下がりの傾斜に応じ後下がりに傾斜している。
【００２１】
ポンプケーシング３２の周側部には、吐出口３８を接線方向に延設しており、この吐出口３８に図２及び図３に示す送水ホース３９の基端部を接続し、送水ホース３９の中間部を前記ベローズ１７の周側方から上方へと配管し、その先端部をベローズ１７に形成した接続口４０に接続して、前記扉３の裏側凸部３ａの上部に臨ませている。
【００２２】
しかして、図１には循環ポンプ３１が後述のごとく水を循環させるときの最低水位をＷで示しており、又、フィルタケース２０から循環ポンプ３１の前記後下がりの傾斜角度をθで示していて、その傾斜角度θは、循環ポンプ３１が水を循環させるときの中で、最低水位Ｗとなるときにも、ポンプ羽根３７の全部がその水中に没する角度に定めていて、具体的には例えば２０度に定めている。
更に、この場合、フィルタケース２０から循環ポンプ３１の傾斜角度θは、上記最低水位Ｗがフィルタケース２０のフィルタ出入口２２の最下部２２ａ以下の水位となる角度ともしている。
【００２３】
このほか、外箱１内の最上部には、図２に示すように、注水ケース４１と、給水弁４２、及び水位センサ４３を配設している。このうち、注水ケース４１は、接続ホース４４を介して水槽６ａ内にその上部から連通している。
【００２４】
給水弁４２は、入口部に図示しない水道の蛇口に接続した給水ホース（これも図示せず）を接続するようになっており、出口部を接続ホース４５を介して上記注水ケース４１に接続している。従って、給水弁４２は、注水ケース４１を介して水槽６ａ内に通じるものであり、これらの給水弁４２と注水ケース４１により水槽６ａ内に給水する給水装置４６を構成している。
なお、水位センサ４３は、エアチューブ４７を介し水槽６ａの下部と連通して水槽６ａ内の水位を検知するものであり、水位検知手段として機能するようになっている。
【００２５】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
上記構成のものでは、使用者が操作パネル４に存する各種の操作スイッチから標準のコースを選択する操作をして、運転を開始させる操作をすると、制御装置５が洗濯及び脱水の行程を実行する。洗濯の行程には、更に洗いとすすぎの行程があり、そのうちの洗いの行程では、給水装置４６による水槽６ａ内への洗剤の供給と併せた給水の後、回転槽６ｂを低速で正逆回転させて、該回転槽６ｂに収容された洗濯物を洗浄する。
【００２６】
次いで、すすぎの行程では、最初に水槽６ａ内からの排水をする。この排水は、排水弁２９を開放させることにより、水槽６ａ内の水を、排水口１８から排水ホース１９、フィルタケース２０（リントフィルタ２５）、排水孔２８、排水弁２９、排水パイプ３０、機外ホースを通じて機外に排出するものであり、その後、給水装置４６による水槽６ａ内への給水をし、回転槽６ｂを低速で正逆回転させて、該回転槽６ｂに収容された洗濯物のすすぎをする。
【００２７】
又、これら洗い及びすすぎの行程では、いずれも循環ポンプ３１を作動させる。この循環ポンプ３１の作動は、ポンプモータ３５を起動させてポンプ羽根３７を回転させることであり、それによって、水槽６ａ内の水を上述の排水口１８から排水ホース１９、フィルタケース２０（リントフィルタ２５）を通じてポンプケーシング３２内に吸引し、そして、吐出口３８から送水ホース３９を通じ圧送して、水槽６ａ内に、更には回転槽６ｂ内に戻す。
【００２８】
回転槽６ｂ内に戻された水は、その後、洗濯物と接触した後、水槽６ａ内に出て、上述の排水口１８−排水ホース１９−フィルタケース２０（リントフィルタ２５）の経路でポンプケーシング３２内に吸引され、そして、吐出口３８−送水ホース３９の経路で圧送されて、水槽６ａ内に、更には回転槽６ｂ内に戻され、循環される。
従って、リントフィルタ２５は、上述のように循環される水の循環路中に存在するものであり、洗濯物から遊離して循環水中に含まれるリントをその循環水中から捕獲する。
【００２９】
又、上述のように循環されて送水ホース３９の先端部から出る水は、その送水ホース３９の先端部が扉３の裏側凸部３ａの上部に臨んでいることにより、それに衝突し分散されて回転槽６ｂ内に上方より噴射される。従って、回転槽６ｂ内の洗濯物にはその噴射された水が上方よりかけられる。
【００３０】
そのような状況で、洗いの行程では、給水水位が静止状態における回転槽６ｂ内の洗濯物を充分に浸す水位であり、回転槽６ｂの回転速度は洗濯物を上げられてから落とす（タンブリング）速度であって、要するに「溜め洗い」を行うのであるが、すすぎの行程では、給水水位が洗いの行程より低く、例えば回転槽６ｂの静止状態における底部以下の水位であって、回転槽６ｂの回転速度は洗濯物を遠心力により回転槽６ｂの内周面に張り付かせる速度であり、それらによって、回転槽６ｂ内の洗濯物に水をかけてしみ込ませながら、そのしみ込んだ水と共に洗剤分を回転槽６ｂの回転遠心力で洗濯物から絞り出す「脱水シャワーすすぎ」を行う。
【００３１】
但し、すすぎの行程では、「脱水シャワーすすぎ」に代えて洗いの行程における「溜め洗い」同様の「溜めすすぎ」を行うようにしても良く、「脱水シャワーすすぎ」の後に「溜めすすぎ」を行うなど、それらを組み合わせて行うようにしても良い。
そして脱水の行程では、水槽６ａ内からの排水をするのに続いて、回転槽６ｂを一方向に高速回転させ、それによる遠心力で回転槽６ｂ内の洗濯物の水分を振り切り排出する。
【００３２】
このように上記構成のものでは、洗濯の行程において、水槽６ａの内部に供給された水を循環ポンプ３１のポンプ羽根３７の回転により吸引して水槽６ａの内部に戻す循環を行わしめ、その循環路中に設けたリントフィルタ２５により循環水中からリントを捕獲するものであり、そのように、循環ポンプ３１が水槽６ａ内の水を循環させるとき（洗い及びすすぎの各行程）、それぞれの初期には、ポンプ羽根３７が水中に没する状態で水槽６ａ内の水を効率良く圧送するが、それが進むと、相対的に圧送水量が戻り水量を上回るようになることは既述のごとくであって、それは、すすぎの行程中の、特に洗いの行程よりも給水水位が低い「脱水シャワーすすぎ」を行うときに発生しやすい。
【００３３】
それに対して、上記構成のものでは、循環ポンプ３１が、リントフィルタ２５を外箱１の前方より収容するフィルタケース２０の後部に設けられ、そのフィルタケース２０から循環ポンプ３１を、該循環ポンプ３１が水を循環させるときの上記水位の低下により最低水位となったときにもポンプ羽根３７が水没する角度θ、後下がりに傾斜させて設けている。
【００３４】
これにより、循環ポンプ３１はポンプ羽根３７を水没させ続けて水槽６ａ内の水を圧送するものであり、それによって、循環ポンプ３１をエア噛みを発生させることなく作動させ続けることができる。よって、水の循環効率がエア噛みで低下することはなく、リントを効率良く捕獲し続け得ると共に、異音の発生も防止できる。
併せて、フィルタケース２０から循環ポンプ３１の上記角度θの後下がりの傾斜により、フィルタケース２０に対するリントフィルタ２５の外箱１前方からの出し入れもしやすくできる。
【００３５】
加えて、上記構成のものでは、フィルタケース２０から循環ポンプ３１の傾斜角度θを、循環ポンプ３１が水を循環させるときの最低水位時の水位がフィルタケース２０のフィルタ出入口２２の最下部２２ａ以下の水位となる角度ともしている。これにより、フィルタケース２０のフィルタ出入口２２からの水垂れも、シール２７等による水密構造を厳重にすることなく、なくすことができる。
【００３６】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば角度θの傾斜はフィルタケース２０だけであっても良く（循環ポンプ３１は傾斜していなくても良く）、又、洗濯機全体としてはドラム式洗濯機に限られず、洗濯槽を縦軸状に有する洗濯機であっても良く、更に、洗濯及び脱水の行程の後に洗濯物を乾燥させる乾燥行程を実行するものであっても良いものであり、更にそのほか、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１は外箱、６は洗濯槽、２０はフィルタケース、２２はフィルタ出入口、２２ａは最下部、２５はリントフィルタ、３１は循環ポンプ、３７はポンプ羽根、４６は給水装置、Ｗは循環ポンプが水を循環させるときの最低水位、θはフィルタケースから循環ポンプの傾斜角度を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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