(57)【要約】【課題】  本発明は、簡単な構造で維持回復時のみ負圧室の負圧を小さくでき、クリーニングを良好にできる。【解決手段】  本発明のインクジェット記録装置は、負圧室（２２）の容積を可変する負圧室容積可変手段（３２）と、メインタンクから記録液を補充供給するための圧力を供給する圧力供給手段とを有し、該圧力供給手段による圧力を可変し、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積を可変することに特徴がある。また、圧力供給手段は、維持回復動作時に、通常印字時の圧力より大きい圧力を供給し、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積が減少する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから記録液の液滴を吐出する記録ヘッドに前記記録液を供給し、メインタンクから前記記録液が補充供給されるヘッドタンクを備え、該ヘッドタンクは、供給経路を開放、閉鎖する弁部材を備え、前記ヘッドタンク内の負圧室の前記記録液の減少に伴い発生する負圧に基づいて変位する可撓性のフィルム部材を有し、前記フィルム部材の変位を直接、またはレバー部材を介して伝達し、前記弁部材を動作させ、前記負圧室の圧力を所定の圧力に保つインクジェット記録装置において、
前記負圧室の容積を可変する負圧室容積可変手段と、
前記メインタンクから前記記録液を補充供給するための圧力を供給する圧力供給手段とを有し、
該圧力供給手段による圧力を可変し、前記負圧室容積可変手段によって前記負圧室の容積を可変することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記圧力供給手段は、維持回復動作時に、通常印字時の圧力より大きい圧力を供給し、前記負圧室容積可変手段によって前記負圧室の容積が減少することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記負圧室容積可変手段は、前記負圧室を構成する筐体の一部を構成する可塑性部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記可塑性部材は、可塑性フィルム又はゴム性部材であることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記負圧室容積可変手段は、弾性部材で加圧支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記負圧室容積可変手段が設けられている前記負圧室と分割する領域であって、前記加圧供給手段によって前記メインタンクから前記記録液が補充供給され加圧される加圧室に空気が溜められたダンパー室を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記加圧供給手段による加圧を、複数の前記記録液毎に設けられた前記インクタンク毎に選択的に行う加圧選択手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
加圧選択手段は、前記各インクタンクと前記メインタンクを連通する各供給路に設けられた電磁弁であることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記フィルム部材と前記弁部材の間もしくは前記フィルム部材と前記レバー部材の間に、前記フィルム部材の変位を前記弁部材に伝達する中継部材を嵌入して設けることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記中継部材は、弾性部材により前記フィルム部材の面に当接して押し当てられていることを特徴とする請求項９記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記中継部材の前記フィルム部材との当接部の形状が、凸球形状であることを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記中継部材の前記フィルム部材との当接部の形状が、凹球形状であることを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記中継部材の前記フィルム部材との当接部の形状が、外側が凸球状、内側が凹球状であることを特徴とする請求項９又は１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記レバー部材と前記中継部材が当接する部分のいずれか一方が、球形状であることを特徴とする請求項９〜１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記レバー部材の支点から前記レバー部材と前記中継部材に当接する部分である力点までの距離が、前記レバー部材の支点から前記弁部材に当接する部分である作用点までの距離より長いことを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記レバー部材と前記弁部材が別部材であり、前記レバー部材と前記弁部材が当接する部分のいずれか一方が、球形状であることを特徴とする請求項９〜１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
ノズルから記録液の液滴を吐出する記録ヘッドに前記記録液を供給し、メインタンクから前記記録液が補充供給されるヘッドタンクを備え、該ヘッドタンクは、供給経路を開放、閉鎖する弁部材を備え、前記ヘッドタンク内の負圧室の前記記録液の減少に伴い発生する負圧に基づいて変位する可撓性のフィルム部材を有し、前記フィルム部材の変位を直接、またはレバー部材を介して伝達し、前記弁部材を動作させ、前記負圧室の圧力を所定の圧力に保つインクジェット記録装置における記録液供給制御方法において、
維持回復動作時に、前記メインタンクから前記記録液が補充供給する圧力を供給する圧力供給手段によって通常印字時の圧力より大きい圧力に可変し、前記負圧室の容積を可変する負圧室容積可変手段によって前記負圧室の容積を減少させることを特徴とするインクジェット記録装置における記録液供給制御方法。
【請求項１８】
前記維持回復動作が前記ノズルをキャッピングして吸引する動作である場合、前記負圧室容積可変手段によって前記負圧室の容積が減少してからデキャップすることを特徴とする請求項１７記載のインクジェット記録装置における記録液供給制御方法。
【請求項１９】
前記維持回復動作が前記ノズルの面をワイピングする動作を含む場合、前記負圧室容積可変手段によって前記負圧室の容積が減少してからワイピングすることを特徴とする請求項１７又は１８に記載のインクジェット記録装置における記録液供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力調整弁を備えたヘッドタンクを有するインクジェット記録装置及び記録液供給制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なインクジェット記録装置は、主に、メインフレームに支持されるシャフトを介してホームポジションと印字領域との間をベルト駆動により案内されるキャリッジと、当該キャリッジに装着されキャリッジとともに移動しながらインクを所定の液滴形状に成形して記録媒体に対して噴出するノズルが形成されたインクジェットヘッドとを具備している。そして、インクジェットヘッドにおいてインクを吐出する方式としては、インクを充填した液室の壁の一部に振動板が設けられ、圧電アクチュエータ等により振動板を変位させ液室内の体積を変化させて圧力を高めインクを吐出する方式、また液室内に通電によって発熱する発熱体を設けて発熱体の発熱により生じる気泡によって液室内の圧力を高めることでインクを吐出する方式が広く知られている。更には、このような一般なインクジェット記録装置では、インクタンクから記録ヘッドのノズルに至るインク経路の全域または一部を所定の負圧状態にすることによって、ノズル面のインク漏れを防ぎ、インク吐出の安定性を満足している。
【０００３】
一方、インクジェットヘッドにインクを供給する手段も、インクジェット記録装置の仕様により様々な方式が実用化されている。最も普及している小型のプリンタにおいては、紙の走査方向に直角に高速で往復運動するキャリッジに、インクが収容されたインクカートリッジがインクジェットヘッドと共に搭載される方式が最も一般的である。この方式で記録量を増加させるためにはインクタンクを大きくしなければならならず、よって重量も重くなり、キャリッジを駆動させるためのモータや、キャリッジ、それを支えるシャフト自体に負荷がかかるため、モータの駆動力を高めて、キャリッジ、シャフトの強度向上を行わなければならない。駆動電力や、記録時の振動も大きくなってしまう。
【０００４】
そのため、このような問題を解決するため、記録量の大きいインクジェット記録装置では、インクタンクをキャリッジ外に設けて、チューブを通してインクをヘッドタンクに供給する方式が一般的である。しかし、主走査幅が大きくなるとチューブも長くなり、キャリッジ加減速によるチューブ内インクの慣性力によって起こる液圧変動が大きくなり、ヘッドに悪影響を与えてしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１に開示されているような、ヘッドタンク内に圧力作動弁を設けているものがある。詳細には、図１３に示すように、ヘッドタンク１００内の負圧室１０１の負圧は、フィルム１０２などの可撓性部材がバネ１０３により外部に広げられることで生成されている。詳しくは、バネ１０３は、フィルム１０２を直接押圧しているのではなく、フィルムに溶着された補強用の円盤状のシート１０４を押圧している。そして、図１３の（ｂ）に示すように、インクが消費されるとフィルム１０２が変位し、円盤状のシート１０４が弁部材１０５に付勢した部材１０６に力を作用させ、弁部材１０５を開放させる。そして、インクが供給され、所定の圧力まで回復すると、弁部材１０５は閉じる。このように、弁部材１０５が閉じていることで、キャリッジ加減速によるチューブ内インクの慣性力によって起こる液圧変動は、ヘッドまで伝わらない。しかし、フィルム１０２に円盤状のシート１０４を溶着していることで、フィルム１０２が変位する時に、フィルム１０２の動きが規制され、図１３の（ｂ）において点線で囲んで示す部分のように皺やコシの影響が大きくなり、安定した負圧をつくることが難しい問題がある。したがって、フィルムの受圧面積以上の力を発生するのが難しく、小型化や、所定負圧を弱くすることには向かない。
【０００６】
その問題を解決したのが、図１４に示すような特許文献２の構成である。同図において、図１３と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。フィルム１０２が変位して円盤状のシート１０４が、テコ部材１０８の力点１０８−１に力を作用させ、支点１０８−２を介して、作用点１０８−３である弁部材１０５を作動させることで、インクが供給される。テコの作用を利用しているので、フィルム１０２の受圧面積以上の力を発生させることができる。また、特許文献３では、シート状のフィルム部材自体を凸形状に延伸成形したものを、ヘッドタンク筐体に溶着しているので、皺はよらず、フィルムのコシの影響も小さくすることができる。
【０００７】
ところで、インクジェットヘッドの維持回復動作で、図１５の（ａ）に示すようにノズル面１０９をキャップ１１０でキャッピングして吸引後に、図１５の（ｂ）に示すようにデキャップする時に、負圧の絶対値が大きいと、気泡１１１がノズル１１２に巻き込んでしまい、ノズル抜けが起こってしまう問題がある。そのため、デキャップ時の圧力は−３０ｍｍＡｑより小さい負圧が好ましいが、この負圧連動弁方式では所定の負圧Ｐａ１は１つしか設定できないため、通常印字時も−３０ｍｍＡｑ程度になってしまう。本来、通常印字時の圧力は、キャリッジ移動による圧力変動を懸念して、−５０〜−９０ｍｍＡｑ程度が望ましい。また、フィルムの皺やコシの影響があるために、所定圧力のバラツキを小さくすることも難しい。そこで、特許文献４には、クリーニング動作時にキャッピング手段を介してインクの吸引を開始した際には流路開閉手段を閉弁状態とし、キャッピング手段内の負圧が上昇した時点で流路開閉手段を開弁させることで、流路内のインクの流速を瞬間的に高めるように構成した記録装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１は、上述したように、フィルムに円盤状のシートを溶着していることで、フィルムが変位する時に、フィルムの動きが規制され、図１３の（ｂ）において点線で囲んで示す部分のように皺やコシの影響が大きくなり、安定した負圧をつくることが難しい問題がある。また、上記特許文献２によれば、テコ部材１０８の作用を用いた方は、テコ部材１０８の力点１０８−１が円盤状のシート１０４の中心付近に位置しているので、図１４の（ｂ）において点線で囲んで示す部分のように円盤状のシート１０４が必ずしも平行に変位せず、傾く可能性が高く、これも安定した負圧をつくることが難しい問題がある。また、上記特許文献３によれば、延伸成型する時にフィルムを引き伸ばしているため、フィルムのバリア層が破壊されてしまう問題がある。更に、上記特許文献４によれば、新たに流路開閉手段が必要となり、かつ瞬間的に流速を高めることはインクに気泡を発生させる懸念や、大量のインクを消費してしまう問題点が生じてしまう。
【０００９】
本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、簡単な構造で維持回復時のみ負圧室の負圧を小さくでき、クリーニングを良好にできるインクジェット記録装置及び記録液供給制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記問題点を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、ノズルから記録液の液滴を吐出する記録ヘッドに記録液を供給し、メインタンクから記録液が補充供給されるヘッドタンクを備えている。このヘッドタンクは、供給経路を開放、閉鎖する弁部材を備え、ヘッドタンク内の負圧室の記録液の減少に伴い発生する負圧に基づいて変位する可撓性のフィルム部材を有し、フィルム部材の変位を直接、またはレバー部材を介して伝達し、弁部材を動作させ、負圧室の圧力を所定の圧力に保つ。そして、本発明のインクジェット記録装置は、負圧室の容積を可変する負圧室容積可変手段と、メインタンクから記録液を補充供給するための圧力を供給する圧力供給手段とを有し、該圧力供給手段による圧力を可変し、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積を可変することに特徴がある。また、圧力供給手段は、維持回復動作時に、通常印字時の圧力より大きい圧力を供給し、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積が減少する。よって、簡単な構造で維持回復時のみ負圧室の負圧を小さくでき、クリーニングを良好にできる。
【００１１】
また、負圧室容積可変手段は、負圧室を構成する筐体の一部を構成する可塑性部材である。この可塑性部材は、可塑性フィルム又はゴム性部材である。負圧室容積可変手段は、弾性部材で加圧支持されている。
【００１２】
更に、負圧室容積可変手段が設けられている負圧室と分割する領域であって、加圧供給手段によってメインタンクから記録液が補充供給され加圧される加圧室に空気が溜められたダンパー室を設けたことにより、ダンパー作用となって負圧室側への伝播を抑えることができる。
【００１３】
また、加圧供給手段による加圧を、複数の記録液毎に設けられた前記インクタンク毎に選択的に行う加圧選択手段を有している。この加圧選択手段は、各インクタンクとメインタンクを連通する各供給路に設けられた電磁弁である。よって、維持回復動作を行う記録ヘッドのみ加圧を上昇させることができ、他の記録ヘッドのノズルからインクが滲み出すことを防ぐことができる。
【００１４】
更に、フィルム部材と弁部材の間もしくはフィルム部材とレバー部材の間に、フィルム部材の変位を弁部材に伝達する中継部材を嵌入して設けている。よって、負圧を形成するための可撓性のフィルム部材のバリア層を破壊することなく、かつ均等に撓み変位するようにすることができ、よって安定した負圧を形成することができる。
【００１５】
また、中継部材は、弾性部材によりフィルム部材の面に当接して押し当てられていることが好ましい。
【００１６】
更に、中継部材のフィルム部材との当接部の形状が、凸球形状又は凹球形状であることが好ましい。また、中継部材のフィルム部材との当接部の形状が、外側が凸球状、内側が凹球状であることが好ましい。
【００１７】
また、レバー部材と中継部材が当接する部分のいずれか一方が、球形状である。よって、レバー部材は、支点を軸にした回転運動であるが、中継部材はフィルム部材の変位方向に直線運動であるため、滑らす必要があるため、レバー部材と中継部材の当接する部分のいずれか一方が球形状であることにより、レバー部材との接点が小さくなるので、レバー部材上を滑りやすくなる。
【００１８】
更に、レバー部材の支点からレバー部材と中継部材に当接する部分である力点までの距離が、レバー部材の支点から弁部材に当接する部分である作用点までの距離より長い。よって、フィルム部材の受圧面積以上の力を発生でき、ヘッドタンクの小型化、所定負圧を弱くでき、かつ弁部材のシール力を高めることなどが可能になる。
【００１９】
また、レバー部材と弁部材が別部材であり、レバー部材と弁部材が当接する部分のいずれか一方が、球形状である。よって、弁部材の動作をシール面に対して垂直に行えるため、シール面と、レバー部材の支点の部品精度に厳しくなくても、シール不良が起こりにくい。また、レバー部材は、支点を軸にした回転運動であるが、弁部材はフィルム部材の変位方向に直線運動であるため、滑らす必要があるため、当接する部分のどちらかが球形状であることにより、接点が小さくなるので、弁上の作用点がレバー部材上を滑りやすくなる。
【００２０】
更に、別の発明としてのインクジェット記録装置における記録液供給制御方法によれば、維持回復動作時に、メインタンクから記録液が補充供給する圧力を供給する圧力供給手段によって通常印字時の圧力より大きい圧力に可変し、負圧室の容積を可変する負圧室容積可変手段によって負圧室の容積を減少させることに特徴がある。よって、維持回復時のみ負圧室の負圧を小さくでき、クリーニングを良好にできる。
【００２１】
また、維持回復動作がノズルをキャッピングして吸引する動作である場合、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積が減少してからデキャップすることにより、デキャップ時に発生するノズルへの気泡の巻き込み、そしてノズル抜けを防止することができる。
【００２２】
更に、維持回復動作がノズルの面をワイピングする動作を含む場合、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積が減少してからワイピングする。よって、インクを滲み出させながらワイピングを効率良く行うことができ、更にはインクの消費を最小限に抑えることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のインクジェット記録装置は、負圧室の容積を可変する負圧室容積可変手段と、メインタンクから記録液が補充供給する圧力を供給する圧力供給手段とを有している。そして、圧力供給手段は、維持回復動作時に、通常印字時の圧力より大きい圧力を供給し、負圧室容積可変手段によって負圧室の容積が減少する。よって、簡単な構造で維持回復時のみ負圧室の負圧を小さくでき、クリーニングを良好にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置におけるインクタンクの別の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置における動作フローを示すフローチャートである。
【図６】アシスト加圧、負圧室容積及び負圧室圧力の変化を示すタイムチャートである。
【図７】本発明のインクジェット記録装置における別の動作フローを示すフローチャートである。
【図８】アシスト加圧、負圧室容積及び負圧室圧力の別の変化を示すタイムチャートである。
【図９】本発明のインクジェット記録装置の別の概略構成を示す構成図である。
【図１０】中継部材の他の例を示す断面図である。
【図１１】レバー部材と弁部材の他の例を示す断面図である。
【図１２】中継部材とレバー部材の他の例を示す断面図である。
【図１３】従来のインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。
【図１４】別の従来のインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。
【図１５】インクジェットヘッドの維持回復動作のノズル面をキャップでキャッピングして吸引後にデキャップする時の気泡の様子を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は本発明のインクジェット記録装置の概略構成を示す構成図である。同図に示す本発明のインクジェット記録装置１０は、異なる色毎のインクカートリッジ１１から供給されるインクをインク滴１２として噴射する記録ヘッド１３と、その記録ヘッド１３を搭載して記録用紙上を往復動するキャリッジ１４とを含んで構成されている。記録ヘッド１３には記録ヘッド１３にインクを供給するヘッドタンク１５が一体的に備えられている。また、インクカートリッジ１１は、キャリッジ１４と離れた位置に配設され、インクカートリッジ１１におけるインクパック１６をポンプ１７などで空気室１８を加圧し、チューブ１９などの供給経路を通り、ヘッドタンク１５にインクが供給される。圧力をアシストしているのは、供給経路が長くなると流路抵抗が大きくなって供給不足が起きることを防ぐためである。そして、画像情報に応じて、記録用紙２０を副走査方向に間欠的に送りながら、キャリッジ１４に搭載される記録ヘッド１３が記録用紙２０上で主走査方向に往復移動しながら、インク滴１２を噴射して、記録用紙２０上に画像が形成される。
【００２６】
図２は本発明の第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。同図に示す第１の実施の形態のインクジェット記録装置におけるヘッドタンクは、主に、負圧室２２内のインクの供給経路を開放、閉鎖する弁部材２１と、負圧室２２を構成するヘッドタンク１５の筐体２４の一部に設けられ、負圧室２２の容積を可変する負圧室容積可変手段３２とを備えている。このような構成を有する本実施の形態によれば、負圧室２２へのインク供給が行われない状態で、図２の（ａ）に示すようにインクカートリッジ１１からのアシスト加圧の圧力値がＰ１であって負圧室２２の容積がＰａ１である状態から、図２の（ｂ）に示すようにインクカートリッジ１１からのアシスト加圧の圧力値をＰ２へ上げて負圧室容積可変手段３２の可撓性部材を負圧室２２側に変位させて負圧室２２の容積がＰａ２に小さくなることにより、負圧室２２及びノズル面の負圧を小さく、もしくは正圧とすることができる。そのため、吸引後のデキャップ時に、泡をノズルに巻き込んでしまうことがなくなる。なお、負圧室容積可変手段３２の可撓性部材が可撓性フィルムで構成し、延伸成形することで大きな変位を得ることができる。延伸成形することでフィルムのバリア性は低下するが加圧室と負圧室の分割であるため液体と液体の仕切りのため影響はない。また、負圧室容積可変手段３２の可撓性部材がゴム性部材で構成し、大きな変位を得ることができ、このゴム性部材はエラストマーでもよく、バリア性の影響もない。更に、図２の（ｂ）に示す状態で、ワイピングまで行ってもよい。また、印字時にはインクカートリッジ１１からのアシスト加圧の圧力値をＰ１に戻し、負圧室容積可変手段３２の可撓性部材が元に状態に戻り負圧室２２の容積をＰａ１に戻すことで、キャリッジによる圧力変動を考慮してもメニスカスが破壊されてない圧力で安定して印字が可能である。
【００２７】
また、図２に示すように、ヘッドタンク１５の負圧室２２内のインクの減少に伴い発生する負圧に基づいて変位する可撓性のフィルム部材２３が、ヘッドタンクの筐体２４に溶着されている。そして、フィルム部材２３の変位が直接的に又は間接的に伝達して弁部材２１を動作させ、インクタンクからの加圧されたインクが供給され、所定の圧力Ｐａ１まで回復すると弁部材２１は閉鎖される。つまり、負圧室２２の圧力を所定の圧力に保つことができる構成である。なお、フィルム部材２３は、インクに科学的な影響を及ぼさず、かつ水分透過度や酸素透過度の低い材質が好ましい。弁部材２１より上流の供給経路途中に、異物を濾過するフィルタ２５が設けられ、更に負圧室２２から記録ヘッドの共通液室の間にもフィルタ２６があることが望ましい。フィルム部材２３の変位は、レバー部材２７などを介して弁部に伝達することが好ましい。このレバー部材２７は、フィルム部材２３の変位が後述する中継部材２８を介して作用する力点２７−１と、回動軸の支点２７−２と、該支点２７−２を介して弁部材２１に力を加える作用点２７−３と有する部材を有している。更には、中継部材２８は、フィルム部材２３とレバー部材２７の力点２７−１の間に、バネなどの弾性部材２９によって付勢されたレバー部材の力点２７−１とフィルム部材２３の変位の相反する圧力方向の圧力下の中に嵌入されている。つまり、中継部材２８はフィルム部材２３とレバー部材２７の間に溶着や接着によらず固定されている。そして、中継部材２８はフィルム部材２３の変位方向と同方向にスライド変位するように、ガイド部材３０により保持され、バネなどの弾性部材３１によりフィルム部材２３に面で当接し、押し当てられている。
【００２８】
更に、図２に示すように、フィルム部材２３と面接触する中継部材２８の当接部２８−１の形状は、凸形状又は凸球形状が好ましい。また、図３に示すように、負圧室容積可変手段３２が、弾性部材３３によって弾性的に加圧支持されている。なお、弾性部材３３の弾性係数等は、通常印字時の印加加圧Ｐ２以上になったときに負圧室容積可変手段３２が変位して負圧室２２の容積減少を起すように設定されている。これにより、弾性部材３３に支持される力以上の圧力が可撓性部材に加わった時に、初めて負圧室２２の容積減少が起こるようになるので、所望の圧力で、所望の容積変化を発生することができる。更に、図３に示すように、フィルム部材２３と面接触する中継部材２８の当接部２８−１の形状が、凹形状、好ましくは凹球形状であってもよい。
【００２９】
図４は本発明の第２の実施の形態に係るインクジェット記録装置におけるインクタンクの構成を示す断面図である。同図において、図３と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す第２の実施の形態のインクジェット記録装置におけるヘッドタンクには、第１の実施の形態と異なる構成要素として、負圧室容積可変手段３２の加圧室側に遮蔽部材３４を設けて空気を溜めたダンパー室３５を設けている。本来、負圧連動弁方式は、チューブの圧力変動が影響しない構成であるが、本発明では加圧室と負圧室の分離壁の一部に可撓性部材の負圧室容積可変手段３２が設けられているために圧力変動が影響することがある。そのため、図４に示すように、チューブ圧力変動の影響が大きい可撓性部材の加圧室側に空気を溜めたダンパー室３５を設けることで、ダンパー作用となって負圧室側への伝播を抑えることができる。
【００３０】
次に、本発明のインクジェット記録装置における動作について、当該動作フローの図５及びタイムチャートの図６に従って以下に説明する。先ず、維持回復処理を開始すると記録ヘッドをキャッピングする（ステップＳ１０１，Ｓ１０２、時刻ｔ１）。キャッピングが完了したら吸引処理を行う（ステップＳ１０３；ＹＥＳ、ステップＳ１０４、時刻ｔ１〜時刻ｔ２）。その後アシスト加圧をＰ１からＰ２に上昇させ、所望のアシスト加圧値のＰ２になるまで加圧を継続する（ステップＳ１０５、Ｓ１０６、時刻ｔ２〜時刻ｔ３）。所望のアシスト加圧値のＰ２に上昇させて負圧室容積可変手段３２が負圧室側に変位して負圧室の容積をＰａ１からＰａ２に減少させたときにデキャップする（ステップＳ１０６；ＹＥＳ、ステップＳ１０７、時刻ｔ３）。更に、ワイピング（ステップＳ１０８、時刻ｔ３〜ｔ４）を行い、ワイピング終了後アシスト加圧をＰ１に戻すことで印字の準備が完了する（ステップＳ１０９，Ｓ１１０；ＹＥＳ、ステップＳ１１１、時刻ｔ４〜ｔ５）。このように、負圧室の容積を減少させて負圧室を正圧にしてからデキャップすることで、気泡がノズルに巻き込んでしまうことや、ノズル抜けが起こってしまうことを防止することができる。
【００３１】
また、別の動作フローの図７及びタイムチャートの図８に示すように、ワイピングのみの維持回復処理を開始すると（ステップＳ２０１，時刻ｔ１１）、アシスト加圧をＰ１からＰ２に上昇させ、所望のアシスト加圧値のＰ２になるまで加圧を継続する（ステップＳ２０２、Ｓ２０３、時刻ｔ１２〜ｔ１３）。所望のアシスト加圧値のＰ２になったときワイピングを行い（ステップＳ２０３；ＹＥＳ、ステップＳ２０４、時刻ｔ１３〜ｔ１４）、ワイピング終了後アシスト加圧をＰ１に戻すことで印字の準備が完了する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６；ＹＥＳ、ステップＳ２０７、時刻ｔ１４，ｔ１５）。このように、負圧室の容積を減少させて負圧室を正圧にし、インクを滲み出させながらワイピングを効率良く行う。また、インクの消費を最小限に抑えることができる。更に、比較的ゆっくり加圧されることで、ノズル内に残る気泡を排出する時に有効である。
【００３２】
図９は本発明のインクジェット記録装置の別の概略構成を示す構成図である。同図に示すインクジェット記録装置では、記録ヘッドの維持回復動作時に所定のヘッドタンクの負圧室の容積を選択的に減少させるために、各ヘッドタンク毎に連通するチューブ１９のそれぞれに電磁弁３６を設け、キャップ３７及び吸引ポンプ３８を用いて維持回復動作を行う記録ヘッドに対応する電磁弁３６を開放し、それ以外の記録ヘッドに対応する電磁弁３６を閉鎖する。これにより、維持回復動作を行う記録ヘッドのみアシスト加圧を上昇させることができ、他の記録ヘッドのノズルからインクが滲み出すことを防ぐことができる。なお、アシスト加圧を行うポンプをヘッドタンク毎に設けてもよい。
【００３３】
なお、図１０に示すように、フィルム部材２３と面接触する中継部材２８の当接部２８−１の形状が、外側が凸形状、内側が凹形状である。または、ドーナツ状でもよい。図１０の（ｂ）に示すように、インクが減るとヘッドタンク内の負圧室２２に負圧が発生し、可撓性のフィルム部材２３が当該負圧に基づいて変位する。可撓性のフィルム部材２３の変位が中継部材２８、そしてレバー部材２７に伝達してレバー部材２７が支点２７−２を中心に矢印方向に回動し弁部材２１を開放へと動作させ、インクタンクからの加圧されたインクが供給される。なお、図１０において点線で囲む部分を示すように、レバー部材２７と中継部材２８が当接する部分で中継部材２８の端部が好ましくは球形状である。また、図１１に示すように、レバー部材２７と弁部材２１が別部材であり、それらが当接する部分（図中点線で囲んだ部分）のどちらかが凸形状、あるいは凸球形状であることが好ましい。
【００３４】
また、図１２に示すように、レバー部材２７の支点２７−２からレバー部材２７と中継部材２８に当接する部分である力点２７−１までの距離Ｌ１が、レバー部材２７の支点２７−２から弁部材２１に当接する部分である作用点２７−３までの距離Ｌ２より長くなるように、レバー部材２７を構成してレバー部材２７の支点２７−２の位置により上記条件を成立させても良いし、あるいは中継部材２８の脚部２８−２の形状をＬ字形にしても良い。
【００３５】
以上説明したように、上記各実施の形態のインクジェット記録装置におけるインクタンクにおいて、維持回復動作時にインクタンクに通常印字時より大きいアシスト加圧を加えることにより負圧室の容積を減少させて負圧を小さくしてクリーニング性を良好にすることができる。また、中継部材が、フィルム部材にも、またレバー部材にも、溶着や接着により固定されておらず、フィルム部材に面接触しているだけなので、自由度があり、皺やコシの影響を起しにくく、またフィルム部材の変位方向と同方向にスライド変位するように、ガイド部材により保持されているので、フィルム部材が本来変位してほしい方向に、安定して変位することができる。そのため、安定した負圧をつくることが可能である。また、従来ではフィルム部材に補強用の円盤状のシートを溶着または接着していたが、本実施の形態ではその製造工程を削減できることになる。更に、フィルム部材を延伸成形することがないため、フィルム部材の本来のバリア性が維持される。
【００３６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換、応用が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１０；インクジェット記録装置、１１；インクカートリッジ、
１２；インク滴、１３；記録ヘッド、１４；キャリッジ、
１５；インクタンク、１６；インクパック、１７；ポンプ、
１８；空気室、１９；チューブ、２０；記録用紙、２１；弁、
２２；負圧室、２３；フィルム部材、２４；ヘッドタンク筐体、
２５，２６；フィルタ、２７；レバー部材、２８；中継部材、
２９，３１，３３；弾性部材、３０；ガイド部材、
３２；負圧室容積可変手段、３４；遮蔽部材、３５；ダンパー室、
３６；電磁弁。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特許第３，６０６，２８２号公報
【特許文献２】特開２００５−０９６４０４号公報
【特許文献３】特開２００５−０５９２７４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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