(57)【要約】【課題】天井の高さが低い場合や上部炉殻を横行移動させる必要がある場合でも、支障なく適用することができる熱処理炉用の昇降装置を提供する。【解決手段】第１横桁３０３に支持された上部フレーム４１０Ａと、ロータリーレトルト炉１の下部炉殻１１２を取り付ける下部フレーム４１０Ｂとを、Ｘリンク式のリンク機構４を介して連結した。両フレーム４１０Ａ，４１０Ｂの間でＸリンク４１を伸縮駆動手段４３により伸縮させて、ロータリーレトルト炉１の上部炉殻１１１を昇降させる。【選択図】図２
2010243041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉体の下部側を構成する下部炉殻と、前記炉体の上部側を構成し前記下部炉殻に対し昇降移動可能に分割された上部炉殻とを備える熱処理炉の前記上部炉殻を吊り下げて昇降させる熱処理炉用の昇降装置であって、
前記上部炉殻が取り付けられる下部フレームと、
前記下部フレームの上方に設けられた上部フレームと、
互いに交差させた二つのリフトアームの交差部を回動自在に軸止したＸリンクを所定間隔離して一対並設し、各リフトアームの一端部を前記下部フレームに、他端部を前記上部フレームにそれぞれ連結したＸリンク式のリンク機構と、
前記一対のＸリンクを前記下部フレームと上部フレームとの間で伸縮動作させて前記上部炉殻を昇降させる伸縮駆動手段と、
前記上部フレームを前記上部炉殻の上方の所定の高さ位置に支持する支持フレームと、
を備えることを特徴とする熱処理炉用の昇降装置。
【請求項２】
前記上部フレームが、前記炉体の直上と炉体の側方との間を横行移動可能な横行移動体に取り付けられている請求項１記載の熱処理炉用の昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱処理炉の炉体の下部炉殻に対し上方へ分離可能に構成された上部炉殻を昇降移動させる熱処理炉用の昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱処理炉には、レトルトと呼ばれる閉鎖容器内に被処理物を入れて、高温雰囲気下でこれを回転させながら熱処理するバッチ式のロータリーレトルト炉がある。このロータリーレトルト炉は、炉体の内部に被処理物を収容する筒状のレトルトを設けたものである。
前記ロータリーレトルト炉は、レトルト内の被処理物が高温に加熱されているので、熱処理が完了しても、炉体内で被処理物の温度がある程度下がるのを待って、レトルトから被処理物を取り出す必要がある。しかし、この場合、炉体内の雰囲気温度が高い状態で被処理物の温度を下げる必要があるので、その冷却に長時間を要する。このため、ロータリーレトルト炉の処理容量が低いという問題があった。
【０００３】
そこで、炉体を上部炉殻と下部炉殻とに２分割するとともに、上部炉殻を開閉可能にしたロータリーレトルト炉が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このロータリーレトルト炉によれば、熱処理が完了した後、前記上部炉殻を開放してレトルトを上昇させた状態で、クレーン等を用いてレトルトを炉体から取り出すことにより、レトルトごと被処理物を冷却することができる。この冷却に際しては、炉体内の雰囲気温度の影響を受けないので、レトルトおよび被処理物を効率よく冷却することができる。このため、ロータリーレトルト炉の処理容量を増大させることができる。しかし、このロータリーレトルト炉は、クレーン等を用いてレトルトを炉体から取り出す作業が煩わしいという問題がある。
【０００４】
そこで、炉体を上部炉殻と下部炉殻とに２分割した他のロータリーレトルト炉として、昇降装置を用いて上部炉殻を上昇させて下部炉殻を開放することにより、レトルトおよび被処理物の冷却を促進させるものが提案されている。
図８は、この種のロータリーレトルト炉の一例を示す断面図である。
このロータリーレトルト炉は、互いに分離可能な上部炉殻８１と下部炉殻８２とを有する炉体８と、前記下部炉殻８２の上方に配置されたレトルト８Ｗと、前記上部炉殻８１を昇降させる昇降装置８３とを備えている。
【０００５】
前記昇降装置８３は、ボールねじ式のものであり、前記上部炉殻８１の上方に設けられた上部フレーム８４と、この上部フレーム８４の四隅に取り付けられたナット部材８６と、上部炉殻８１の下部の四隅に下端部が取り付けられ、ナット部材８６のねじ孔に螺合されたボールねじ８５と、ナット部材８６を回転させる駆動手段（図示せず）とを備えている。この昇降装置８３は、各ナット部材８６を正逆両方向に回転させることにより、各ボールねじ８５とともに前記上部炉殻８１を昇降させることができる。
【０００６】
なお、前記ロータリーレトルト炉においては、前記上部フレーム８４が、レール８７に沿って横行移動可能な台車によって構成されている。これは、下部炉殻８２およびレトルト８Ｗを、図８において左右方向に所定間隔離して二つ並設しているロータリーレトルト炉に、前記昇降装置８３を適用するためである。この場合、前記昇降装置８３によって前記上部炉殻８１を上昇させ、一方の下部炉殻８２から他方の下部炉殻８２へ上部フレーム８４を横行移動させた後、当該上部炉殻８１を下降させる動作を、所定時間毎に繰り返すことにより、二つの下部炉殻８２において被処理物を交互に熱処理することができる。
【０００７】
また、昇降装置８３の他の例として、図９に示すように、上部炉殻８１の四隅にナット部材９１を取り付け、各ナット部材９１にそれぞれ螺合させたボールねじ９３を、下部炉殻８２を設置した床８８と架台８９との間に回転自在に立設したものが提案されている。この昇降装置８３は、各ボールねじ９３を図示しない駆動手段によって正逆両方向に回転させることにより、当該ボールねじ９３に沿って上部炉殻８１を昇降させることができる（図９（ｂ）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１３０５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、図８に示す昇降装置８３は、上部炉殻８１を上昇端まで上昇させると、図８（ｂ）に示すように、各ボールねじ８５の上端部側が上部フレーム８４の上方から大きく突出することになる。このため、天井の高さが低い工場等では、前記ロータリーレトルト炉を設置することができない場合がある。
【００１０】
また、図９に示す昇降装置８３については、ボールねじ９３が架台８９の上方に突出しないので、天井の高さが低い工場等でも、ロータリーレトルト炉を設置することができる。しかしながら、この昇降装置８３は、ボールねじ９３が床８８と架台８９との間に不動状に立設されているので、上昇させた上部炉殻８１を横行移動させることができない。このため、下部炉殻８２およびレトルト８Ｗを二つ並設したロータリーレトルト炉には、前記昇降装置８３を適用することができないという問題がある。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、天井の高さが低い場合や上部炉殻を横行移動させる必要がある場合でも、支障なく適用することができる熱処理炉用の昇降装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明の熱処理炉用の昇降装置は、炉体の下部側を構成する下部炉殻と、前記炉体の上部側を構成し前記下部炉殻に対し昇降移動可能に分割された上部炉殻とを備える熱処理炉の前記上部炉殻を吊り下げて昇降させる熱処理炉用の昇降装置であって、前記上部炉殻が取り付けられる下部フレームと、前記下部フレームの上方に設けられた上部フレームと、互いに交差させた二つのリフトアームの交差部を回動自在に軸止したＸリンクを所定間隔離して一対並設し、各リフトアームの一端部を前記下部フレームに、他端部を前記上部フレームにそれぞれ連結したＸリンク式のリンク機構と、前記一対のＸリンクを前記下部フレームと上部フレームとの間で伸縮動作させて前記上部炉殻を昇降させる伸縮駆動手段と、前記上部フレームを前記上部炉殻の上方の所定の高さ位置に支持する支持フレームと、を備えることを特徴としている。
【００１３】
この昇降装置によれば、前記下部フレームに上部炉殻を取り付けて、当該上部炉殻を上部フレーム、Ｘリンクおよび下部フレームを介して前記支持フレームに吊り下げた状態で、前記一対のＸリンクを、伸縮駆動手段によって前記下部フレームと上部フレームとの間で伸縮動作させることにより、前記上部炉殻を昇降させることができる。このように、前記昇降装置は、前記上部フレームと下部フレームとの間でＸリンクを伸縮させることにより、上部炉殻を昇降させるものであるので、天井の高さが低い場合においても、昇降装置を支障なく適用することができる。
しかも、前記支持フレームを横行移動させることにより、上昇させた上部炉殻を支持フレームとともに横行移動させることができる。
【００１４】
また、前記上部フレームは、前記炉体の直上と炉体の側方との間を横行移動可能な横行移動体に取り付けられていることが好ましい。
この場合、上昇させた上部炉殻を横行移動体によって炉体の直上から炉体の側方へ横行移動させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の熱処理炉用の昇降装置は、天井の高さが低い場合や上部炉殻を横行移動させる必要がある場合でも、支障なく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る昇降装置を適用した熱処理炉を備える熱処理装置を示す正面図である。
【図２】前記熱処理炉の正面図である。
【図３】前記熱処理炉の側面図である。
【図４】上部炉殻を上昇させた状態を示す熱処理炉の正面図である。
【図５】上部炉殻を上昇させた状態を示す熱処理炉の側面図である。
【図６】前記熱処理装置の平面図である。
【図７】駆動手段の側面図である。
【図８】（ａ）は従来のロータリーレトルト炉の正面図であり、（ｂ）は上部炉殻を上昇させた状態を示すロータリーレトルト炉の正面図である。
【図９】（ａ）は他の従来例に係るロータリーレトルト炉の正面図であり、（ｂ）は上部炉殻を上昇させた状態を示すロータリーレトルト炉の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る昇降装置が適用された熱処理装置を示す正面図である。この熱処理装置は、前記昇降装置２を設けた熱処理炉としてのロータリーレトルト炉１と、前記昇降装置２を横行移動させる横行移動装置３とを備えている。
前記熱処理装置には、前記ロータリーレトルト炉１が構成される第１熱処理ゾーンＳ１および第２熱処理ゾーンＳ２が、図１の左右方向（以下単に「左右方向」という）に所定間隔離して設けられている。図１においては、左側の第１熱処理ゾーンＳ１にロータリーレトルト炉１が構成されている状態を示している。
【００１８】
前記ロータリーレトルト炉１は、上部炉殻１１１と下部炉殻１１２とに２分割された炉体１１と、被処理物を収容する筒状の胴体部Ｗａを有するレトルトＷと、このレトルトＷを回転させる回転駆動手段（図示せず）と、上部炉殻１１１を昇降させる前記昇降装置２とを備えている。
前記炉体１１の上側を構成する上部炉殻１１１は、下部が開口する断面コの字形のものであり、下側を構成する下部炉殻１１２は、前記上部炉殻１１１の下部の開口を閉塞可能な平板状のものである。これら上部炉殻１１１および下部炉殻１１２は、それぞれ断熱性を有しており、上部炉殻１１１には図示しないヒータが設けられている。前記上部炉殻１１１は、熱処理中において下部炉殻１１２に一体化されており、熱処理が終了した時点で、前記昇降装置２によって引き上げられて下部炉殻１１２から分離される。
【００１９】
前記レトルトＷは、図３において左右方向（以下「前後方向」という）に延びており、その胴体部Ｗａの軸方向両端部には、軸部Ｗｂがそれぞれ設けられている。この軸部Ｗｂは、下部炉殻１１２に立設された一対の支持脚１１３によって回転自在にかつ上方へ取り外し可能に支持されている（図１及び図５参照）。
前記ロータリーレトルト炉１は、密閉された胴体部Ｗａ内に被処理物を入れた状態で、高温雰囲気下で回転駆動手段により胴体部Ｗａを回転させながら被処理物を熱処理することができる。
【００２０】
なお、図１において右側の第２熱処理ゾーンＳ２には、第１熱処理ゾーンＳ１と同じ形状の下部炉殻１１２およびレトルトＷが設けられている。このため、前記第１熱処理ゾーンＳ１に位置する上部炉殻１１１を第２熱処理ゾーンＳ２に移動させて、下部炉殻１１２に被せることにより、当該第２熱処理ゾーンＳ２にロータリーレトルト炉１を構成することができる。
【００２１】
図２および図３も参照して、昇降装置２は、上部炉殻１１１の天井部が取り付けられる下部フレーム４１０Ｂと、この下部フレーム４１０Ｂの上方に設けられた上部フレーム４１０Ａと、下部フレーム４１０Ｂと上部フレーム４１０Ａとを接離可能に連結する一対のＸリンク４１とを有するＸリンク式のリンク機構４と、前記一対のＸリンク４１を前記下部フレーム４１０Ｂと上部フレーム４１０Ａとの間で伸縮動作させて前記上部炉殻１１１を昇降させる伸縮駆動手段４３とを備えている。
【００２２】
前記上部フレーム４１０Ａは、後述する横行台車３３の左右両側において前後方向へ延びる溝型鋼等の鋼材により構成されている（図２参照）。各上部フレーム４１０Ａは、取付具３３１によって横行台車３３の下面に取り付けられている。また、各上部フレーム４１０Ａは、前記横行台車３３を介して後述する架台３０により上部炉殻１１１の上方の所定の高さ位置に支持されている。
前記下部フレーム４１０Ｂは、略矩形枠状を呈し、その左右両側の前端部から上方へ突出する突片Ｂ１（図３および図５参照）を備えている。
【００２３】
前記Ｘリンク４１は、互いに交差させた第１，第２リフトアーム４１１，４１２の交差部を、ピンＰ１を用いて回動自在に軸止したものである。このＸリンク４１は、図２において左右方向に所定間隔離して一対並設されている。また、前記第１，第２リフトアーム４１１，４１２の交差部付近には、略への字状のクランプ部材４１３が連結されている。
各第１リフトアーム４１１は、その図３において上端部（一端部）が上部フレーム４１０Ａの前端部に、ピン４１７を介して回動自在に連結されており、図３において下端部（他端部）が下部フレーム４１０Ｂの後部側に、回転自在なローラ４１５を介して回動自在に連結されている。
また、各第２リフトアーム４１２は、その図３において上端部（一端部）が上部フレーム４１０Ａの後部側に、回転自在なローラ４１６を介して回動自在に連結されており、図３において下端部（他端部）が下部フレーム４１０Ｂの突片Ｂ１に、ピン４１８を介して回動自在に連結されている。
【００２４】
各クランプ部材４１３は、その図３において下端部が第１リフトアーム４１１の長手方向中央よりも下端部寄りに、ピン４１３ａを介して回動自在に連結されており、その図３において上端部が各第２リフトアーム４１２の長手方向中央よりも上端部寄りに、ピン４１３ｂを介して回動自在に連結されている。
【００２５】
下部フレーム４１０Ｂは、その後部に断面形状が逆Ｌ字状のガイド部材４１４を有している。このガイド部材４１４の上面４１４ａは、各第１リフトアーム４１１の下端部に取り付けられたローラ４１５を上方から覆うように水平に配置されて、前記ローラ４１５を前後方向へ転動させるレールとして構成されている。したがって、各第１リフトアーム４１１の下端部は、ガイド部材４１４の上面４１４ａに沿って前後方向に移動可能である。なお、前記ガイド部材４１４は、前記下部フレーム４１０Ｂに対して各第１リフトアーム４１１の下端部を連結するための連結具としての機能も有している。
【００２６】
また、一対の上部フレーム４１０Ａは、断面コの字状のものであり、その溝面を互いに対向させた状態で、前記横行台車３３に取り付けられている（図２参照）。この一対の上部フレーム４１０Ａの下面Ａ１は、各第２リフトアーム４１２の上端部に取り付けられたローラ４１６を支承して前後方向へ転動させるレールとして構成されている。したがって、各第２リフトアーム４１２の上端部は、上部フレーム４１０Ａの下面Ａ１に沿って前後方向へ移動可能である。
【００２７】
前記伸縮駆動手段４３は、ボールねじ４３１と、このボールねじ４３１を回転させる正逆回転可能な電動モータ４４とを有している。
前記ボールねじ４３１は、第２リフトアーム４１２の長手方向に沿って、当該第２リフトアーム４１２の溝内に収容されている。このボールねじ４３１にはナット４３２が螺合されており、このナット４３２に対してピン４１３ｂを介してクランプ部材４１３の上端部を連結することにより、当該クランプ部材４１３が第２リフトアーム４１２に回動自在に連結されている。
【００２８】
前記電動モータ４４は、第２リフトアーム４１２の溝内の下端部側に収容されている。この電動モータ４４は、減速機を備え、ボールねじ４３１を回転させる。
前記電動モータ４４を正回転させると、ボールねじ４３１が正回転し、ナット４３２をボールねじ４３１に沿って第２リフトアーム４１２の上端部側に進出移動させる。一方、電動モータ４４を逆回転させると、ボールねじ４３１が逆回転し、ナット４３２をボールねじ４３１に沿って第２リフトアーム４１２の下端部側に後退移動させる。この際、各クランプ部材４１３の上端部は、ナット４３２の進退移動に同行して第２リフトアーム４１２の長手方向に沿って移動する。
【００２９】
前記昇降装置２は、第１熱処理ゾーンＳ１の下部炉殻１１２に対し上部炉殻１１１が一体化されている状態で（図１参照）、電動モータ４４を正回転させてボールねじ４３１を正回転させることにより、ナット４３２と共にクランプ部材４１３の上端部（ピン４１３ｂ部）を、第２リフトアーム４１２の長手方向に沿って当該第２リフトアーム４１２の上端部側に進出移動させることができる。これにより、クランプ部材４１３の下端部が連結された第１リフトアーム４１１が、下端部のローラ４１５を図３において右側（後側）にスライド移動させながら、上端部のピン４１７を支点にして図３において反時計回りに回動する。これにより、第２リフトアーム４１２も、上端部のローラ４１６を図３において右側にスライド移動させながら、下端部のピン４１８を支点にして図３において時計回りに回動する。これに伴って、Ｘリンク４１が上下方向において収縮し、上部炉殻１１１を上昇させて下部炉殻１１２から分離させる。そして、図５に示すように、前記第２リフトアーム４１２の上端部側へのナット４３２の進出移動を終えると、第１および第２リフトアーム４１１，４１２は互いに折り重なって畳まれ、上部炉殻１１１を下部フレーム４１０Ｂとともに、下部炉殻１１２の直上の上昇端まで上昇させることができる。この上昇端は、上部炉殻１１１を横行移動させる際に、当該上部炉殻１１１がレトルトＷに干渉しない高さに設定されている。
【００３０】
また、上部炉殻１１１を上昇端まで上昇させた状態で、Ｘリンク４１の電動モータ４４を逆回転させてボールねじ４３１を逆回転させることにより、ナット４３２と共にクランプ部材４１３の上端部を、第２リフトアーム４１２の長手方向に沿って後退移動させることができる。これにより、第１リフトアーム４１１が、その下端部（図５では右端部）のローラ４１５を図５において左側にスライド移動させながら、上端部（図５では左端部）のピン４１７を支点にして、図５において時計回りに回動する。これに伴って第２リフトアーム４１２も、上端部（図５では右端部）のローラ４１６を図５において左側にスライド移動させながら下端部（図５では左端部）のピン４１８を支点にして、図５において反時計回りに回動し、Ｘリンク４１が伸長動作する。そして、図３に示すように、第２リフトアーム４１２の下端部側へのナット４３２の後退移動を終えると、第１および第２リフトアーム４１１，４１２は伸長状態となる。これにより、上部炉殻１１１を下部炉殻１１２と一体化させることができる。
【００３１】
前記横行移動装置３は、図１および図６に示すように、横行移動体としての横行台車３３と、この横行台車３３および昇降装置２を所定の高さ位置に支持する架台３０と、前記横行台車３３を駆動する駆動手段３４とを備えている。
前記架台３０は、第１熱処理ゾーンＳ１および第２熱処理ゾーンＳ２を跨いだ状態で設けられており、左右両側にそれぞれ２本ずつ立設された支柱３００と、この支柱３００によって所定の高さ位置に支持された枠体３０１とを備えている。この枠体３０１は、左右方向に延びる前後一対の第１横桁３０３と、前後方向に延びる左右一対の第２横桁３０２とで構成された矩形のものである。
【００３２】
前記架台３０の各第１横桁３０３上には、左右方向へ延びるレール３１がそれぞれ敷設されており、このレール３１に前記横行台車３３の四隅に設けられた車輪３２が転動可能に載置されている。前記第１横桁３０３は、昇降装置２の上部フレーム４１０Ａを上部炉殻１１１の上方の所定の高さ位置に支持する支持フレームを兼ねている。
【００３３】
駆動手段３４は、図１および図７に示すように、電動モータ３５と、左右の第１および第２軸３４１，３４２と、この左右両軸３４１，３４２の前後両端部のチェーンスプロケット３４３と、この前後のチェーンスプロケット３４３に巻き掛けられた一対の有端チェーン３４６と、電動モータ３５の駆動力を第１軸３４１に伝達する無端チェーン３４５とを備えている。
電動モータ３５は、後側（図６では上側）の第１横桁３０３の左端部に取り付けられている。また、第１軸３４１は、各第１横桁３０３間に亘って前後方向に延び、その両端部が各第１横桁３０３の左側端部（電動モータ３５よりも右側）に回転自在に支持されている。さらに、第２軸３４２は、各第１横桁３０３間に亘って前後方向に延び、その両端部が各第１横桁３０３の右側端部に回転自在に支持されている。
【００３４】
チェーンスプロケット３４３は、第１軸３４１および第２軸３４２の前後両端部にそれぞれ一体回転可能に取り付けられている。また、出力用スプロケット３５２は、電動モータ３５の出力軸３５１に一体回転可能に取り付けられている。この出力用スプロケット３５２に対応する第１軸３４１の後端部（図６では上端部）には、チェーンスプロケット３４４が一体回転可能に取り付けられている。
【００３５】
前記無端チェーン３４５は、電動モータ３５の出力軸３５１の出力用スプロケット３５２と、第１軸３４１の後端部のチェーンスプロケット３４４とに巻き掛けられている。また、各有端チェーン３４６は、その両端がそれぞれ横行台車３３に対し取り付けられ、第１および第２軸３４１，３４２の両端部のチェーンスプロケット３４３の相互間に張架されている。
前記電動モータ３５は、減速機を備え、無端チェーン３４５および有端チェーン３４６を通じて横行台車３３を横行移動させる。なお、図１および図６中４５は、横行移動装置３の電動モータ３５および昇降装置２の電動モータ４４に対しそれぞれ電力を供給するための可撓性の通電ケーブルを保持するキャタピラ状のケーブルベヤである。
【００３６】
前記横行移動装置３は、図１に示す状態で、その電動モータ３５を正回転させて、無端チェーン３４５を介して第１軸３４１および第２軸３４２を正回転させることにより、両軸３４１，３４２両端部の各有端チェーン３４６を介して、横行台車３３を第１熱処理ゾーンＳ１から第２熱処理ゾーンＳ２へレール３１に沿って横行移動させることができる。そして、上部炉殻１１１が第２熱処理ゾーンＳ２の下部炉殻１１２の直上に到達した時点で、電動モータ３５を停止して前記横行移動を停止させる。
また、前記電動モータ３５を逆回転させて、無端チェーン３４５を介して第１軸３４１および第２軸３４２を逆回転させることにより、両軸３４１，３４２両端部の各有端チェーン３４６を介して、横行台車３３を第２熱処理ゾーンＳ２から第１熱処理ゾーンＳ１へ横行移動させることができる。そして、上部炉殻１１１が第１熱処理ゾーンＳ１の下部炉殻１１２の直上に到達した時点で、電動モータ３５を停止して前記横行移動を停止させる。
【００３７】
次に、以上の構成の熱処理装置の動作について説明する。
まず、第１熱処理ゾーンＳ１において下部炉殻１１２と上部炉殻１１１とが一体化されている状態で（図１参照）、被処理物の熱処理が完了すると、昇降装置２によって上部炉殻１１１を上昇させる。この上部炉殻１１１が上昇端に達すると、横行移動装置３によって、昇降装置２とともに上部炉殻１１１を第２熱処理ゾーンＳ２の下部炉殻１１２の直上に移動させる。この状態で、上部炉殻１１１を昇降装置２によって下降させて、当該第２熱処理ゾーンＳ２の下部炉殻１１２と一体化させる。これにより、第２熱処理ゾーンＳ２に炉体１１を構成することができるので、予め第２熱処理ゾーンＳ２のレトルトＷに被処理物を投入しておくことにより、被処理物を熱処理することができる。この熱処理中において、第１熱処理ゾーンＳ１のレトルトＷに収容された被処理物を冷却させた後、レトルトＷから排出し、新たな被処理物をレトルトＷに収容する。
【００３８】
前記第２熱処理ゾーンＳ２において熱処理が完了すると、昇降装置２によって上部炉殻１１１を上昇させ、横行移動装置３によって昇降装置２とともに上部炉殻１１１を第１熱処理ゾーンＳ１の下部炉殻１１２の直上まで横行移動させ、昇降装置２によって上部炉殻１１１を下降させることにより、下部炉殻１１２に対して上部炉殻１１１を再び一体化することができる。以後上記動作を所定時間毎に繰り返すことにより、第１熱処理ゾーンＳ１と第２熱処理ゾーンＳ２において被処理物を交互に熱処理することができる。このように、前記熱処理装置は、第１熱処理ゾーンＳ１のレトルトＷと第２熱処理ゾーンＳ２のレトルトＷとを、交互に露出させるものであるので、レトルトＷ内の被処理物を効果的に冷却させることができる。
【００３９】
以上のように、前記昇降装置２は、下部フレーム４１０Ｂと上部フレーム４１０Ａとの間でＸリンク４１を伸縮させて、上部炉殻１１１を昇降させることができるとともに、昇降装置２とともに下部炉殻１１２を横行移動させることができるので、天井の高さが低い場合や上部炉殻１１１を横行移動させる必要がある場合においても、昇降装置２を支障なく適用することができる。
【００４０】
なお、本発明の昇降装置２は、前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、Ｘリンク４１を伸縮させる伸縮駆動手段４３としては、一方のリフトアームにボールねじを連結し、このボールねじに螺合されたナットを他方のリフトアームに連結して、両リフトアームの端部同士を、前記クランプ部材４１３を用いることなく直接接離させるものであってもよい。また、油圧などの流体圧によりＸリンクを伸縮動作させるものであってもよい。
【００４１】
本発明の昇降装置２は、横行移動装置３を必要としないロータリーレトルト炉１にも適用して実施することができる。また、前記実施形態では、昇降装置２をロータリーレトルト炉１に適用した場合について述べたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ベル型炉や箱型炉などの熱処理炉にも適用して実施することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１        ロータリーレトルト炉（熱処理炉）
１１      炉体
１１１    上部炉殻
１１２    下部炉殻
２        昇降装置
３０３    第１横桁（支持フレーム）
４        リンク機構
４１      Ｘリンク
４１０Ａ  上部フレーム
４１０Ｂ  下部フレーム
４１１    第１リフトアーム
４１２    第２リフトアーム
４３      伸縮駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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