(57)【要約】【課題】  特別な設置スペースを設けることや高い設置コストを費やすことなく、マイクロバブル洗浄水を被吐出体に向けて吐出させることのできるマイクロバブル洗浄ノズルを提供する。【解決手段】  ノズル本体２５に形成した洗浄水流路の流路中に気体混入部を設けて成るマイクロバブル洗浄ノズルとする。前記洗浄水流路４の下流端に、被吐出体２に向けてマイクロバブル洗浄水を吐出するマイクロバブル吐水口１２を設けるとともに、前記洗浄水流路の上流端には、水栓１の吐水口部３に着脱自在に連通接続するノズル接続口部５を設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル本体に形成した洗浄水流路の流路中に気体混入部を設けて成るマイクロバブル洗浄ノズルであって、前記洗浄水流路の下流端に、被吐出体に向けてマイクロバブル洗浄水を吐出するマイクロバブル吐水口を設けるとともに、前記洗浄水流路の上流端には、水栓の吐水口部に着脱自在に連通接続するノズル接続口部を設けることを特徴とするマイクロバブル洗浄ノズル。
【請求項２】
水栓の先端に着脱自在に装着する筒型アタッチメントを備え、ノズル本体のノズル接続口部が連通接続する前記吐水口部を、筒型アタッチメントの下流端部により形成することを特徴とする請求項１に記載のマイクロバブル洗浄ノズル。
【請求項３】
水栓の吐水口部と、これに連通接続するノズル本体のノズル接続口部とに、両者の形状が合致する場合にのみ水密に連通接続可能となる適合形状を設けていることを特徴とする請求項１又は２に記載のマイクロバブル洗浄ノズル。
【請求項４】
前記適合形状は、ノズル本体を流路方向と略直交する方向にスライドさせることでノズル接続口部と吐水口部とを係合させるスライド係合形状であることを特徴とする請求項３に記載のマイクロバブル洗浄ノズル。
【請求項５】
前記適合形状は、流路方向に嵌め合うようにノズル接続口部と吐水口部に設けた凹凸形状であることを特徴とする請求項３に記載のマイクロバブル洗浄ノズル。
【請求項６】
ノズル本体から上流側にホースを延設するとともに該ホースの上流端にコネクタ部を設け、前記コネクタ部の上流端に、水栓の吐水口部と連通接続する前記ノズル接続口部を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のマイクロバブル洗浄ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細な気泡を含有したマイクロバブル洗浄水を吐出するマイクロバブル洗浄ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチンシンク等の被吐出体に備えてある水栓からは、水道水をそのまま吐出して利用することが一般的である。そのため、被吐出体の表面や食器等を綺麗に洗浄するためには、洗剤とスポンジやたわし用いて手洗いすることが必要であった。
【０００３】
これに対して、特許文献１には、被吐出体の周縁部分にマイクロバブル洗浄機を設置することが提案されている。マイクロバブル洗浄機は、気泡入りの洗浄水を吐出するものであって、通常の水道水に比べると気泡を含む分だけ衝撃力が高くなり、強力な洗浄力を発揮することができる。したがって、使用者にとっては洗剤を用いて手洗いする必要がなくなり、手荒れが防止されるという効果が得られる。
【０００４】
しかし、上記のようなマイクロバブル洗浄機を被吐出体に別途設置した場合には、特別に設置スペースが必要になるという問題や、設置コストが高くつくという問題が生じる。
【特許文献１】特開２００７−１１７３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、特別な設置スペースを設けることや高い設置コストを費やすことなく、マイクロバブル洗浄水をキッチンシンク等の被吐出体に向けて吐出することを可能にするマイクロバブル洗浄ノズルを提供することを、課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明は、ノズル本体２５に形成した洗浄水流路４の流路中に気体混入部８を設けて成るマイクロバブル洗浄ノズルである。前記洗浄水流路４の下流端に、被吐出体２に向けてマイクロバブル洗浄水を吐出するマイクロバブル吐水口１２を設けるとともに、前記洗浄水流路４の上流端には、水栓１の吐水口部３に着脱自在に連通接続するノズル接続口部５を設ける。
【０００７】
上記構成のマイクロバブル洗浄ノズルとすることで、使用者が通常の水道水を使用したいと考える場合には、水栓１にマイクロバブル洗浄ノズルを装着することなく水道水を吐出させればよい。一方、使用者がマイクロバブル洗浄水を使用したいと考える場合には、水栓１にマイクロバブル洗浄ノズルを装着した状態にセットしたうえで、マイクロバブル洗浄ノズルのマイクロバブル吐水口１２からキッチンシンク等の被吐出体２に向けてマイクロバブル洗浄水を吐出させればよい。これによれば、水栓１とは別に専用のマイクロバブル洗浄機を別途設置する必要がないことから、特別な設置スペースが必要にはならず、設置コストも低く抑えることができる。
【０００８】
また、上記構成のマイクロバブル洗浄ノズルにおいては、水栓１の先端に着脱自在に装着する筒型アタッチメント６０を備え、ノズル本体２５のノズル接続口部５が連通接続する前記吐水口部３を、筒型アタッチメント６０の下流端部により形成することも好適である。このようにすることで、多様な筒型アタッチメント６０を用意しておけば、多様な規格の水栓１に対してもマイクロバブル洗浄ノズルを問題なく装着することが可能となる。
【０００９】
また、水栓１の吐水口部３と、これに連通接続するノズル本体２５のノズル接続口部５とに、両者の形状が合致する場合にのみ水密に連通接続可能となる適合形状を設けていることも好適である。このようにすることで、その水栓１に対して適当な種類のノズル本体２５しか接続させることができなくなる。したがって、不適当なノズル本体２５を装着して使用することで不具合等を生じることが防止される。
【００１０】
更に、前記適合形状は、ノズル本体２５を流路方向と略直交する方向にスライドさせることでノズル接続口部５と吐水口部３とを係合させるスライド係合形状であることや、或いは、流路方向に嵌め合うようにノズル接続口部５と吐水口部３に設けた凹凸形状であることが好適である。このようにすることで、ノズル本体２５の装着に邪魔になることのないシンプル且つ効果的な適合形状を構成することができる。
【００１１】
また、ノズル本体２５から上流側にホース５０を延設するとともに該ホース５０の上流端にコネクタ部５１を設け、前記コネクタ部５１の上流端に、水栓１の吐水口部３と連通接続する前記ノズル接続口部５を形成することも好適である。このようにすることで、ホース５０の可撓性を利用して、ノズル本体２５のマイクロバブル吐水口１２を狙いの箇所にまで容易に近づけ、マイクロバブル洗浄水を吹き付けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明は、洗浄水流路の下流端に、被吐出体に向けてマイクロバブル洗浄水を吐出するマイクロバブル吐水口を設けるとともに、前記洗浄水流路の上流端には、水栓の吐水口部に着脱自在に連通接続するノズル接続口部を設けている。したがって、請求項１に係る発明は、特別な設置スペースを設けることや高い設置コストを費やすことなく、マイクロバブル洗浄水をキッチンシンク等の被吐出体に向けて吐出させることが可能になるという効果を奏する。
【００１３】
また請求項２に係る発明は、水栓の先端に着脱自在に装着する筒型アタッチメントを備え、ノズル本体のノズル接続口部が連通接続する前記吐水口部を、筒型アタッチメントの下流端部により形成している。したがって、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、多様な規格の水栓にも対応してマイクロバブル洗浄ノズルを装着することができるという効果を奏する。
【００１４】
また請求項３に係る発明は、水栓の吐水口部と、これに連通接続するノズル本体のノズル接続口部とに、両者の形状が合致する場合にのみ水密に連通接続可能となる適合形状を設けている。したがって、請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明の効果に加えて、不適当なノズル本体を装着させて不具合等を生じることが防止されるという効果を奏する。
【００１５】
また請求項４に係る発明は、前記適合形状が、ノズル本体を流路方向と略直交する方向にスライドさせることでノズル接続口部と吐水口部とを係合させるスライド係合形状となっている。したがって、請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明の効果に加えて、ノズル本体の装着に邪魔になることのないシンプル且つ効果的な適合形状を構成することができるという効果を奏する。
【００１６】
また請求項５に係る発明は、前記適合形状が、流路方向に嵌め合うようにノズル接続口部と吐水口部に設けた凹凸形状となっている。したがって、請求項５に係る発明は、請求項３に係る発明の効果に加えて、ノズル本体の装着に邪魔になることのないシンプル且つ効果的な適合形状を構成することができるという効果を奏する。
【００１７】
また請求項６に係る発明は、ノズル本体から上流側にホースを延設するとともに該ホースの上流端にコネクタ部を設け、前記コネクタ部の上流端に、水栓の吐水口部と連通接続する前記ノズル接続口部を形成している。したがって、請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、ノズル本体のマイクロバブル吐出口を狙いの箇所にまで容易に近づけ、マイクロバブル洗浄水を吹き付けることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１には、本発明の実施形態における第１例のマイクロバブル洗浄ノズルとこれを設置する水栓１を示している。この水栓１は、台所のキッチンシンクである被吐出体２の開口周縁部に設置したＵ字型のキッチン水栓であって、その下流端に形成してある吐水口部３から、被吐出体２内に向けて水道水を吐出するようになっている。
【００１９】
上記マイクロバブル洗浄ノズルのノズル本体２５は、図２に示すような洗浄水流路４を軸方向に貫通形成した筒型のものであって、該洗浄水流路４の上流端に、水栓１の吐水口部３に対して着脱自在に連通接続するノズル接続口部５を形成している。本例ではノズル接続口部５を、水栓１の先端と螺合するＧ１／２ネジから成る凹ネジ部６で形成している。したがって、この凹ネジ部６を水栓１の凸ネジ状を成す吐水口部３に螺合させることによって、本例のマイクロバブル洗浄ノズルは水栓１に着脱自在に装着される。
【００２０】
上記マイクロバブル洗浄ノズルの洗浄水流路４の流路中には、上流側から順に気体混入部８、洗剤供給部９、気泡微細化手段を設けている。そして、洗浄水流路４の下流端には、これら各部を通過して生成されたマイクロバブル洗浄水を被吐出体２に向けて吐出するマイクロバブル吐水口１２を設けている。
【００２１】
マイクロバブル洗浄ノズル内の洗浄水流路４は、上流部１３、中流部１４、下流部１５で構成されており、上流部１３内に絞り管１６を配置している。絞り管１６は、その上流側の管径よりも下流側の管径を小さく形成したものである。上流部１３の内周面には、絞り管１６の外周面と対向する位置または絞り管１６よりも若干下流側の位置に、気体取込口１７から成る気体混入部８と、洗剤取込口１８から成る洗剤供給部９を設けている。
【００２２】
図示例では、絞り管１６の外周面と対向する位置に気体混入部８を設けるとともに、絞り管１６よりも若干下流側の位置に洗剤供給部９を設けている。したがって、気体混入部８の下流側に洗剤供給部９が位置しているが、気体混入部８の上流側に洗剤供給部９が位置していてもよい。
【００２３】
上記気体混入部８は、マイクロバブル洗浄ノズルの外部に連通して大気に開放するものである。したがって、水道水から成る洗浄水が絞り管１６を通過すると、洗浄水流路４の気体混入部８近傍で負圧が生じ、この負圧により（即ちエジェクタ効果で）気体混入部８を通じて洗浄水流路４内に外気が導入され、気泡を含有した洗浄水を生成する。気体混入部８から洗浄水流路４に供給される空気の供給量は、空気を混合して成る気泡入り洗浄水のボイド率（気泡混入率）が１０〜３０％となるように設定している。これにより、気泡による洗浄効果を高めるとともに、気泡により洗浄水の流れが乱れることを防止できる。なお、水はね防止効果を高めるためには、後述のように洗剤によって粘性を高めることが好ましい。
【００２４】
上記洗剤供給部９は、洗剤貯留部１９に連通している。洗剤貯留部１９は、ノズル本体２５に形成した洗剤タンクから成る。洗剤貯留部１９から洗剤供給部９までの流路の途中には、洗剤供給の有無を切り替えるための開閉弁２０を介在させている。この開閉弁２０は、マイクロバブル洗浄ノズルに備えてある操作ボタン（図示せず）の操作によって開閉を切り替えることができる。
【００２５】
開閉弁２０を開弁させた場合には、洗浄水が絞り管１６を通過する際に洗浄水流路４の洗剤供給部９近傍において負圧が生じ、この負圧により、洗剤貯留部１９内に充填された洗剤が洗剤供給部９を通じて洗浄水流路４内に導入される。洗剤供給部９から洗浄水流路４に供給される洗剤の量は、洗浄水の洗剤希釈濃度が５０００〜１００００倍となるように設定している。このようにして、洗剤の希釈濃度が高い気泡入り洗浄水とすることで、洗浄効果を高めるとともに水はね防止効果を高めることができる。
【００２６】
洗浄水流路４の中流部１４は、上流側の減圧部２１と下流側の増圧部２２から成るベンチュリ管状の流路である。減圧部２１は、下流側に向かって流路径を縮小した流路であり、増圧部２２は、下流側に向かって流路径を拡大した流路である。この中流部１４を通過する気泡入り洗浄水は、減圧部２１および増圧部２２を通過する際に生じる圧力変動に伴って、含有する比較的大きな気泡を剪断して細分化させる。更に、中流部１４の下流側端部にはメッシュ体２３を配置しており、洗浄水に含まれる気泡はこのメッシュ体２３を通過することで一層微細化される。つまり本例では、中流部１４とメッシュ体２３とで気泡微細化手段を構成している。
【００２７】
洗浄水流路４の下流部１５の下流端には、マイクロバブル吐水口１２を開口させている。このマイクロバブル吐水口１２からは、上記気泡微細化手段で微細化された気泡を含有するマイクロバブル洗浄水が、被吐出体２に向けて吐出される。
【００２８】
上記構成から成る本例のマイクロバブル洗浄ノズルによれば、使用者が通常の水道水を使用したいと考える場合には、水栓１からマイクロバブル洗浄ノズルを取り外した状態にしたうえで、水栓１の吐水口部３から被吐出体２に向けて吐出される水道水を洗浄水等として利用すればよい。一方、使用者がマイクロバブル洗浄水を使用したいと考える場合には、水栓１にマイクロバブル洗浄ノズルを装着した状態にセットしたうえで、マイクロバブル洗浄ノズルのマイクロバブル吐水口１２から被吐出体２に向けて吐出されるマイクロバブル洗浄水を、洗浄水等として利用すればよい。この場合には、洗剤を用いた手洗い作業を行わずとも被吐出体２や食器等を洗浄することができるので、使用者の手荒れが防止されるという利点がある。
【００２９】
そして、本例のマイクロバブル洗浄ノズルであれば、水栓１とは別に専用のマイクロバブル洗浄機を別途設置する必要がない。即ち、特別な設置スペースが必要になることや、設置コストが高くつくということがないため、使用者にとっては非常に使い勝手のよいものとなる。
【００３０】
次に、本発明の実施形態における第２例のマイクロバブル洗浄ノズルについて、図３に基づいて説明する。なお、第１例と同様の構成については詳しい説明を省略し、第１例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００３１】
本例にあっては、水栓１の下流端である吐水口部３と、これに連通接続するノズル本体２５の上流端であるノズル接続口部５とに、両者の形状が合致する場合にのみ水密に連通接続可能となる適合形状を設けている。図示例では、吐水口部３側の上記適合形状として、中央の通水口３ａの周囲にスライド係合溝部３０およびスライド位置合わせ溝部３１を凹設している。スライド係合溝部３０およびスライド位置合わせ溝部３１の開口は、通水口３ａを挟んで平行に形成された一直線状の形状を有している。
【００３２】
スライド係合溝部３０は、一端側から他端側に近づく程に幅広となるように表面開口を形成しており、更に、表面側から内底側に近づく程にその開口幅が広がるように溝部分を形成している。スライド位置合わせ溝部３１は、一端側から他端側にかけて同一幅で形成されており、表面側から内底側にかけても同一幅で形成されている。
【００３３】
一方、ノズル接続口部５側の適合形状としては、中央の通水口５ａの周囲にスライド係合凸部３５およびスライド位置合わせ凸部３６を突設している。スライド係合凸部３５およびスライド位置合わせ凸部３６の上面は、通水口５ａを挟んで平行に形成された一直線状の形状を有している。
【００３４】
スライド係合凸部３５は、一端側から他端側に近づく程に幅広となるように形成しており、更に、その底面側から上面側に近づく程に幅が広がるように全体を形成している。スライド位置合わせ凸部３６は、一端側から他端側にかけて同一幅で形成されており、底面側から上面側にかけても同一幅で形成されている。なお、スライド係合凸部３５およびスライド位置合わせ凸部３６の軸方向の長さは、スライド係合溝部３０およびスライド位置合わせ溝部３１の軸方向の長さよりも短く形成してある。
【００３５】
ここで、吐水口部３とノズル接続口部５とを、上記溝部３０，３１および凸部３５，３６の軸方向に僅かにずらした位置で対向させ、幅広側および幅狭側を一致させたうえでスライド係合溝部３０内にスライド係合凸部３５を挿入させるとともに、スライド位置合わせ溝部３１内にスライド位置合わせ凸部を挿入させる。そして、吐水口部３の通水口３ａとノズル接続口部５の通水口５ａとがその開口面全体で連通する位置にまで、ノズル本体２５を流路方向と直交する方向（若しくは略直交する方向に設定してもよい）にスライドさせた時点で、スライド係合溝部３０内にスライド係合凸部３５が嵌合係止される。ノズル接続口部５の通水口５ａの開口縁には、Ｏリングから成る防水部材３７を嵌合させている。これにより、水栓１に対してノズル本体２５が水密に連通接続された状態で装着されることになる。
【００３６】
次に、本発明の実施形態における第３例のマイクロバブル洗浄ノズルについて、図４に基づいて説明する。なお、第１例と同様の構成については詳しい説明を省略し、第１例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００３７】
本例にあっても第２例と同様に、水栓１の下流端である吐水口部３と、これに連通接続するノズル本体２５の上流端であるノズル接続口部５とに、両者の形状が合致する場合にのみ水密に連通接続可能となる適合形状を設けている。図示例では、吐水口部３側の上記適合形状として、中央の通水口３ａを挟む両側の位置に断面円形状の嵌合凹部４０と、断面三角形状の嵌合凸部４１とを設けている。一方、ノズル接続口部５側の適合形状としては、中央の通水口５ａを挟む両側の位置に断面円形状の嵌合凸部４２と、断面三角形状の嵌合凹部４３とを設けている。
【００３８】
また、吐水口部３の通水口３ａを囲む領域を周辺部分よりも凹設して接続孔部４５を形成するとともに、ノズル接続口部５の通水口５ａを囲む領域を周辺部分よりも突設して接続突部４６を形成している。上記接続突部４６の外周面には、Ｏリングから成る防水部材４７を嵌合させている。
【００３９】
水栓１にマイクロバブル洗浄ノズルを装着するには、吐水口部３とノズル接続口部５を対向させ、吐水口部３の接続孔部４５内にノズル接続口部５の接続突部４６を圧入していく。すると、断面形状が一致する嵌合凹部４０と嵌合凸部４２が流路方向に嵌め合わさり、且つ、同じく断面形状が一致する嵌合凹部４０と嵌合凸部４２が流路方向に嵌め合わさるときに、吐水口部３とノズル接続口部５は密着する位置にまで至る。このとき、水栓１に対してノズル本体２５が、水密に連通接続した状態で装着されることになる。
【００４０】
次に、本発明の実施形態における第４例のマイクロバブル洗浄ノズルについて、図５に基づいて説明する。なお、第１例と同様の構成については詳しい説明を省略し、第１例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００４１】
本例のノズル本体２５からは上流側にホース５０を延設しており、このホース５０の上流端に、コネクタ部５１を接続させている。このコネクタ部５１は、水栓１の吐水口部３と連通接続するようになっている。つまり本例では、ノズル本体２５内に形成した流路に加えてホース５０およびコネクタ部５１内の流路によって洗浄水流路４を形成し、該コネクタ部５１の上流端部によって、水栓１の吐水口部３と連通接続するノズル接続口部５を形成している。
【００４２】
上記のようにノズル接続口部５とノズル本体２５との間に可撓性のホース５０を介在させたことで、マイクロバブル吐水口１２を狙いの箇所にまで容易に近づけて、マイクロバブル洗浄水を吹き付けることが可能となる。
【００４３】
次に、本発明の実施形態における第５例のマイクロバブル洗浄ノズルについて、図６に基づいて説明する。なお、第１例と同様の構成については詳しい説明を省略し、第１例とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００４４】
本例のマイクロバブル洗浄ノズルにあっては、図６に示す筒型アタッチメント６０を水栓１の先端に着脱自在に装着する点でのみ、第１例と相違している。この筒型アタッチメント６０は、その上流部を、水栓１の先端に着脱自在に装着される凹ネジ部６１とし、その下流部を、ノズル本体２５のノズル接続口部５を着脱自在に装着させる凸ネジ部６２としている。
【００４５】
つまり、本例にあっては、上記筒型アタッチメント６０の凸ネジ部６２に形成した下流端部によって、ノズル本体２５のノズル接続口部５が連通接続する吐水口部３を形成している。なお、第２〜第４例のマイクロバブル洗浄ノズルにおいても、同様の筒型アタッチメント６０を用いることが可能である。これにより、多様な筒型アタッチメント６０を用意しておけば、多様な規格の水栓１に対してもマイクロバブル洗浄ノズルのノズル本体２５を問題なく装着可能となる。
【００４６】
上記の実施形態では、マイクロバブル洗浄ノズルを装着する水栓１がキッチン水栓である場合について説明したが、マイクロバブル洗浄ノズルの装着対象はこれに限定されない。つまり、本発明のマイクロバブル洗浄ノズルを、洗面化粧台の水栓やバスの水栓等の、他の水栓１の吐水口部３に装着するように設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態における第１例のマイクロバブル洗浄ノズルを水栓に装着した様子を示す斜視図である。
【図２】同上のマイクロバブル洗浄ノズルの断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態における第２例のマイクロバブル洗浄ノズルに設けた適合形状の説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態における第３例のマイクロバブル洗浄ノズルに設けた適合形状の説明図である。
【図５】本発明の実施形態における第４例のマイクロバブル洗浄ノズルの説明図である。
【図６】本発明の実施形態における第５例のマイクロバブル洗浄ノズルに備えた筒型アタッチメントの側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  水栓
２  被吐出体
３  吐水口部
４  洗浄水流路
５  ノズル接続口部
８  気体混入部
１２  マイクロバブル吐水口
２５  ノズル本体
５０  ホース
５１  コネクタ部
６０  筒型アタッチメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
2010007315.tif 000005
【図４】
2010007315.tif 000006
【図５】
2010007315.tif 000007
【図６】
2010007315.tif 000008