(57)【要約】【課題】  特定の差し込み領域の画像のみが異なる複数の原稿を，記憶容量を少なくして読み込むことのできる画像形成装置，さらには，それらのデータに基づいて，特定の差し込み領域の画像のみが異なる多数の画像を効率よく印刷することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  雛形原稿を読み込んでそれを表示部に表示し，雛形画像中の任意の領域を差し込み領域として指定し，指定された差し込み領域の座標を記憶すると共に，複数の印刷原稿を順次読み込み，各印刷原稿の差し込み領域の差し込み画像を記憶するようにして，少ない容量で多くの印刷原稿を記憶することのできる画像形成装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
差し込み領域が１つの場合
雛形原稿を読み込んで記憶する雛形原稿記憶手段と，
前記雛形原稿の画像を表示部に表示する雛型原稿表示手段と，
前記雛型原稿表示手段に表示された雛形原稿画像中の任意の差し込み領域を指定する差し込み領域指定手段と，
前記差し込み領域指定手段で指定された差し込み領域の座標を記憶する差し込み領域座標記憶手段と，
複数の印刷原稿を順次読み込み，各印刷原稿の前記差し込み領域座標記憶手段に記憶された差し込み領域の差し込み画像を記憶する差し込み画像記憶手段と，
を備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
前記雛形原稿記憶手段に記憶された雛形原稿を読み出すと共に，読み出された雛形原稿と，前記差し込み画像記憶手段に記憶された差し込み画像とを合成して印刷する印刷動作を，前記印刷原稿の数だけ繰り返す請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
差し込み領域が複数ある場合
指定する差し込み領域が複数ある場合に，前記差し込み領域指定手段による雛形原稿中の差し込み領域指定時に，指定された差し込み領域の識別情報を差し込み領域の座標に関連付けて記憶する領域識別情報記憶手段をさらに備えてなる請求項１あるいは２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記雛形原稿記憶手段に記憶された雛形原稿と，差し込み領域の識別情報と，該差し込み領域の識別情報に対応する差し込み画像を読み出し，前記読み出された雛形原稿の読み出された差し込み領域座標に読み出された差し込み領域画像を合成する処理を差し込み領域の識別情報の数だけ繰り返して印刷原稿の画像を再生して印刷する印刷動作を，前記印刷原稿の数だけ繰り返す請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，特定の領域の画像のみが異なり他の領域が共通の複数の原稿を，記憶容量を少なくして読み込むことができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば，回答が書き込まれたアンケート用紙や，種々の経理関係に用いられる伝票などは，前記したように，特定の領域（アンケートの○×や意見を書いた部分，あるいは伝票の数字の部分）が異なるだけで，その他の領域の画像は，すべて共通であることが多い。このような画像を読み込んで記憶蓄積する場合に，単純にすべての画像を記憶すると，記憶領域が莫大となり，きわめて不経済となる。
一方，画像の領域をマーカーなどで囲んで指定し，その指定された領域のみを読み込む技術が，例えば特許文献１によって知られている。しかし，この技術は，上記回答記入済みのアンケート用紙などのように，特定の領域の画像のみが異なる複数の原稿を，記憶容量を少なくして読み込むことに対応したものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って，本発明は上記した回答記入済みのアンケート用紙などのように，特定の領域（以下，差し込み領域と記す）の画像のみが異なる複数の原稿を，記憶容量を少なくして読み込むことのできる画像形成装置，さらには，それらのデータに基づいて，差し込み領域の画像のみが異なる多数の画像を効率よく印刷することができる画像形成装置の提供を目的とする。
上記差し込み領域とは，特定の領域の画像のみが異なり他の領域が共通の複数の原稿（印刷原稿）における上記特定の領域をいう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明にかかる画像形成装置は，雛形原稿を読み込んで記憶する雛形原稿記憶手段と，前記雛形原稿の画像を表示部に表示する雛型原稿表示手段と，前記雛型原稿表示手段に表示された雛形原稿画像中の任意の差し込み領域を指定する差し込み領域指定手段と，前記差し込み領域指定手段で指定された差し込み領域の座標を記憶する差し込み領域座標記憶手段と，複数の印刷原稿を順次読み込み，各印刷原稿の前記差し込み領域座標記憶手段に記憶された差し込み領域の差し込み画像を記憶する差し込み画像記憶手段と，を備えてなる画像形成装置として構成されている。
この発明における雛形画像は，サンプル文書，サンプル画像と読んでもよい。例えば，前記アンケート用紙のようなものが相当するが，この場合，回答記入前のものであっても，回答記入済みであってもかまわない。
即ち，雛形画像は，雛形として，例えば読み込み部分だけを矩形画像などによって表示したものであってよいが，実際に読み込む複数の印刷原稿のうちの１枚，例えば最初の，あるいは適宜の１枚を雛形原稿として使うこともできる。このように印刷原稿そのものを雛形原稿とすることにより，雛形を作る手間が省けるであろう。
上記した発明は，雛形原稿中に差し込み領域が１つしかない場合を想定している。
上記のようにして雛形原稿の画像と，そこに差し込まれる差し込み原稿の画像が取得されると，前記雛形原稿記憶手段に記憶された雛形原稿を読み出すと共に，読み出された雛形原稿と，前記差し込み画像記憶手段に記憶された差し込み画像とを合成して印刷する印刷動作を，前記印刷原稿の数だけ繰り返すことによって，印刷原稿全ての印刷原稿が印刷される。
この時，印刷原稿全体を記憶する必要がなく，雛形原稿と，差し込み領域内の画像だけを記憶するだけでよいので，原稿を記憶する領域の容量を少なくでき経済的な画像形成装置を提供することができる。
雛形原稿内に，差し込み領域が複数ある場合には，差し込み領域に対応した差し込み画像を記憶する必要があるので，差し込み領域に識別情報を付与することが望ましい。このような場合には，指定された差し込み領域の識別情報を差し込み領域の座標に関連付けて記憶する領域識別情報記憶手段をさらに備えてなるものが適合する。
その場合の印刷手法としては，前記雛形原稿記憶手段に記憶された雛形原稿と，差し込み領域の識別情報と，該差し込み領域の識別情報に対応する差し込み画像を読み出し，前記読み出された雛形原稿の読み出された差し込み領域座標に読み出された差し込み領域画像を合成する処理を差し込み領域の識別情報の数だけ繰り返して印刷原稿の画像を再生して印刷する印刷動作を，前記印刷原稿の数だけ繰り返すようにするものが採用可能である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は以上述べたように構成されているので，印刷原稿全体を記憶する必要がなく，雛形原稿と，差し込み領域内の画像だけを記憶するだけでよいので，原稿を記憶する領域の容量を少なくでき経済的な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の制御系統を示すブロック図。
【図２】本発明の画像形成装置における差し込み領域が１つである場合の雛形原稿入力処理の手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の画像形成装置における差し込み領域が１つである場合の差し込み領域画像取得処理の手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の画像形成装置における差し込み領域が１つである場合の差し込み印刷処理の手順を示すフローチャート。
【図５】本発明の画像形成装置における差し込み領域が複数である場合の雛形原稿入力処理の手順を示すフローチャート。
【図６】本発明の画像形成装置における差し込み領域が複数である場合の差し込み領域画像取得処理の手順を示すフローチャート。
【図７】本発明の画像形成装置における差し込み領域が複数である場合の差し込み印刷処理の手順を示すフローチャート。
【図８】本発明の画像形成装置における差し込み領域が１つである場合の，画像記憶処理手順の概要を示す概念図。
【図９】本発明の画像形成装置における差し込み領域が複数ある場合の画像記憶処理手順の概要を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下，添付した図面を参照して，本発明を具体化した実施形態について説明し，本発明の理解に供する。
この実施形態にかかる画像形成装置１は，図１に示されるように，制御部ＣＰＵを中心に構成され，該制御部ＣＰＵには，画像形成処理に必要な種々の指示を入力するための入力部３と，表示部５を備えたタッチパネルなどの表示入力部７，感光体，帯電部，定着部などの機器を備えて画像形成動作を行う画像形成部９，更には，後記する雛形の画像を記憶する第１記憶部１３，差し込み画像を記憶する第２記憶部１５及び，差込処理の完了した印刷文書を記憶する印刷画像記憶部１７，更には種々の文書を読み込むためのスキャナなどの画像読取部１１などが，接続されて構成されている。
なお，上記第１記憶部１３，第２記憶部１５，印刷画像記憶部１７は別々の記憶部であっても，あるいは兼用された1つあるいは複数の記憶部であっても差し支えない。
また，上記表示入力部７は，種々のキーボードとモニタや，前記タッチパネルのようなものであってもよく，あるいは，表示部５と入力部３が別体のものであっても差し支えない。
【０００９】
この発明は，前記差し込み領域が１つである場合と，複数である場合で処理が異なるが，まず，上記差し込み領域が１つの場合のハードウエアについて，本発明の処理手順の概要を図２〜図４及び図８を用いて説明する。
ここでＳ１，Ｓ２，Ｓ３，…は処理手順（ステップ）の識別番号である。
即ち，この実施形態は，図８（ｂ）に示すような同じ座標で示される差し込み領域画像Ｘ１を備えた印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ，…を，できるだけ小さい記憶容量で記憶することを目的とする。
まずユーザの操作によって，図８（ａ）に示されるような，雛形原稿Ｓ１が画像読取部１１を用いて読み込まれ（Ｓ１），読み込まれた雛形原稿Ｓの画像は前記第１記憶部１３に記憶される（Ｓ２）。上記第１記憶部１３が，本発明における雛形原稿記憶手段の一例である。
雛形画像は，サンプル文書，サンプル画像と読んでもよい。例えば，前記アンケート用紙のようなものが相当するが，この場合，回答記入前のものであっても，回答記入済みであってもかまわない。
即ち，雛形画像は，雛形として，例えば読み込み部分だけを矩形画像などによって表示したものであってよいが，実際に読み込む複数の印刷原稿のうちの１枚，例えば最初の１枚を雛形原稿として使うこともできる。このように印刷原稿そのものを雛形原稿とすることにより，雛形を作る手間が省けるであろう。
前記図８（ｂ）に示した，既に差し込み画像Ｘ１，Ｘ１，…の領域に文字などが書き込まれた複数の印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ，…の１つであっても，まだ何も書き込まれていない，未記入のアンケート用紙であってもよいが，いずれにしても差し込み領域がどこかをユーザが判別できるものであることが望ましい。
要するに，後に差し込み合成を行う領域である前記差し込み画像Ｘ１，Ｘ１，…を含む画像であって，差し込みを行う差し込み領域以外の領域は，共通の領域として使用されている。
読み込まれた雛形原稿Ｄの画像は，制御部ＣＰＵによって前記表示部５に表示され（Ｓ３），ユーザによって，表示された雛形画像内の前記差し込み領域が選択指定される（Ｓ４）。差し込み領域の選択は，例えば前記表示部５が入力部３を備えたタッチパネルのようなものであれば，タッチペンでパネル面をなぞることで，矩形領域を選択できるようにしてもよい。あるいは，タッチペンで矩形領域の対角頂点を指定することで差し込み領域を指定するような方法であってもよい。
前記表示部５が，本発明における雛型原稿表示手段の一例であり，上記のように差し込み領域を指定する手順を実行する手段が，本発明における差し込み領域指定手段の一例である。
いずれにしても，選択された差し込み領域の位置座標のデータは，前記第１記憶部１３あるいは適宜の記憶部に記憶される（Ｓ５）。
このようにして差し込み領域の位置座標のデータを記憶する第１記憶部１３が，本発明における差し込み領域座標記憶手段の一例である。
この実施形態では，差し込み領域が１つであるので，差し込み領域の識別記号といった概念は必要でない。
【００１０】
次にユーザは，前記画像読取部１１を用いて，図８（ｂ）に示されるようなすべての印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を読み込む。印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…は，例えば前記アンケートを例に取れば，回答が記入された多数のアンケート用紙である。
画像形成装置１は，上記印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を１枚読み込むたびに（Ｓ１１），すでに記憶されている差し込み領域の位置座標で指定される領域の画像のみを読み込み（Ｓ１２），前記第２記憶部１５に蓄積記憶する（Ｓ１３）。
上記第２記憶部１５が，本発明における差し込み画像記憶手段の一例である。
上記指定される差し込み領域の画像のみを読み込む手法としては，読み込むときに最初から前記差し込み領域のみを読み込むようにしてもよいし，全画像を読み込んでから指定された差し込み領域のみを抽出して記憶した後，一度記憶した全画像を削除するような手法であってもよい。
制御部ＣＰＵは，印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を１枚読み込むたびに読み込むべき印刷原稿がまだあるかどうかを画像読取部１１からの信号に基づいて判断し，読み込むべき印刷原稿がまだある場合（Ｓ１４でＹＥＳ）には前記Ｓ１１〜Ｓ１３の処理を繰り返して印刷原稿の差し込み領域の画像を記憶し，読み込むべき印刷原稿がなくなれば，処理を終了する。
図８（ｃ）は，上記印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ，…から読み取られた差し込み領域の画像を示している。
【００１１】
このようにして記憶された雛形画像と差し込み領域の差し込み画像から，印刷原稿全体を再生，あるいは印刷する場合には，図４に示すように，前記雛形画像と差し込み画像の１つを呼び出す（Ｓ２１，Ｓ２２）と共に，雛形画像と差し込み画像を差し込み領域に合成して（Ｓ２３）得た画像を表示部５に表示したり，あるいは合成画像を印刷する（Ｓ２３）。この操作を第２記憶部１５に記憶された（図８（ｃ）に示す）すべての差し込み画像Ｘ１，Ｘ１，Ｘ１，…について繰り返し行えば，全印刷文書の画像を再生あるいは印刷することができる。
以上のようにこの手法では，すべての印刷原稿の画像を記憶するのではなく，差し込みに必要な差し込み領域のみが記憶されるので，記憶容量を大幅に少なくすることができる。
【００１２】
上に述べた処理は，１つの雛形原稿に１つの差し込み領域しかない場合の処理であるが，差し込み領域が複数ある場合には，処理は若干複雑となる。
図５〜７及び図９を用いてこのような差し込み領域が複数ある場合の処理について説明する。
まずユーザの操作によって，図９（ａ）に示されるような，差し込み画像の領域を複数持つ雛形原稿Ｓ２の画像が画像読取部１１を用いて読み込まれ（Ｓ３１），読み込まれた雛形原稿Ｓ２の画像は前記第１記憶部１３に，記憶される（Ｓ３２）。
雛形原稿Ｓ２が，前記図９（ｂ）に示した，既に差し込み画像Ｘ１，Ｘ１，…の領域に文字などが書き込まれた複数の印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ，…の１つであっても，まだ何も書き込まれていない，未記入のアンケート用紙であってもよいことは前記の通りである。
読み込まれた雛形原稿Ｄの画像Ｘ２，Ｘ２は，制御部ＣＰＵによって前記表示部５に表示され（Ｓ３３），ユーザによって，表示された雛形画像内の前記差し込み領域Ｘ１の１つが選択指定される（Ｓ３４）。
差し込み領域の選択の仕方は前記した通りである。
差し込み領域が選択されるとその差し込み領域を他の差し込み領域と区別するための差し込み領域ＩＤが自動的に付与される（Ｓ３５）。このようなＩＤは，１番目の差し込み領域，２番目の差し込み領域，という程度の簡単なものでよい。
選択された差し込み領域の位置座標のデータとそのＩＤとは，関連付けられて前記第１記憶部１３あるいは適宜の記憶部に記憶される（Ｓ３６）。
この場合，上記第１の記憶手段が，本発明における領域識別情報記憶手段の一例である。
上記したＳ３４〜Ｓ３６の差し込み領域指定からその座標及びＩＤの記憶という処理が，差し込み領域の数だけ繰り返され（Ｓ３７），全ての差し込み画像領域が記憶される。
【００１３】
次にユーザは，前記画像読取部１１を用いて，図９（ｂ）に示されるようなすべての印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を読み込む。
画像形成装置１は，上記印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を１枚読み込むたびに，すでに記憶されている差し込み領域の最初のＩＤを第１記憶部１３から読み出し，上記差し込み領域の識別情報に対応する差し込み領域の座標を読み込んで，その位置座標で指定される領域の画像のみを読み込み（Ｓ４３），前記第２記憶部１５に，対応する差し込み領域ＩＤと関連付けて蓄積記憶する（Ｓ４４）。
制御部ＣＰＵは，上記Ｓ４２〜Ｓ４４の処理を，未処理の差し込み領域がある限り繰り返す（Ｓ４５）。
そして印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ…を１枚読み込むたびに読み込むべき印刷文書がまだあるかどうかを画像読取部１１からの信号に基づいて判断し，読み込むべき印刷原稿がまだある場合（Ｓ４６でＹＥＳ）には前記Ｓ４２〜Ｓ４５の処理を繰り返して印刷原稿の差し込み領域の画像を記憶し，読み込むべき印刷原稿がなくなれば，処理を終了する。
図９（ｃ）は，上記印刷原稿Ｄ，Ｄ，Ｄ，…から読み取られた差し込み領域の画像を示している。
以上の処理によって，切り取り及び差し込みを行う差し込み領域が複数ある雛形画像であっても，全ての差し込み領域について切り取りや差し込みが完全に行われる。
【００１４】
上の例では，全ての差し込み領域について印刷が行われているが，たとえばアンケート原稿のような場合には，年齢，地域，職業といった種類の異なる差し込み領域があり，これらの差し込み領域の種類を指定して，指定された差し込み領域に画像を有する印刷原稿のみを印刷するような使い方が望まれる場合がある。たとえば，６０歳〜７０歳のみのアンケート結果を印刷したり，近畿に住所を持つ回答者の回答のみを印刷したりするような場合である。
この点，上記実施形態では，差し込み画像の領域に識別情報が付されているので，例えば印刷するときに，差し込み領域の識別情報を入力して，印刷する差し込み領域を指定し，その指定された差し込み領域についてのみ差し込み印刷するようにすればよい。
このように印刷する差し込み領域を指定するようにすれば，例えばアンケート用紙の特定の地域や年齢についてのみ印刷して他は空欄の印刷物を作るようなことができ，無駄な情報による外乱のない印刷物を作成するようなことができる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
上記したように，この発明は，差し込み印刷を効率よく行う画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００１６】
１…画像形成装置
９…画像形成部
７…表示入力部
１１…画像読込部
１３…第１記憶部
１５…第２記憶部
１７…印刷画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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