(57)【要約】【課題】有効成分である微生物の保存性が確保され、かつ取り扱いが容易な液状の微生物農薬製品を提供する。【解決手段】微生物農薬製品１は、容器２内に液状の微生物農薬１２と乾燥具１０とを有し、乾燥具１０は微生物農薬１２に浸漬している。乾燥具１０は長方形の形状を有するとともに、長軸線に沿って折るか巻くことによって容器２の開口７を通過できるが、短軸線に沿って折るか巻いた場合には開口７を通過できない大きさを有する。微生物農薬製品１を下に向けて微生物農薬１２を開口７から取り出す際に、乾燥具１０が容器２の肩部５に引っ掛かり、乾燥具１０は外に排出されることがない。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に液状の微生物農薬が充填されてなる微生物農薬製品において、液体が透過可能な袋に乾燥剤が収容されてなる乾燥具を前記容器内に有し、当該乾燥具は前記微生物農薬中に浸漬されていることを特徴とする微生物農薬製品。
【請求項２】
容器は開口を有し、開口を下向きにした場合に、微生物農薬は開口から排出されるが、乾燥具は開口から排出されないことを特徴とする請求項１記載の微生物農薬製品。
【請求項３】
前記乾燥具はその重心に対して長軸線と当該長軸線に直交する短軸線とを想定可能な形状を有するとともに、前記長軸線に沿って折るか巻くことによって前記開口を通過できるが、前記短軸線に沿って折るか巻いた場合には前記開口を通過できない大きさのものであることを特徴とする請求項２記載の微生物農薬製品。
【請求項４】
乾燥具は、長方形の形状を有するものであることを特徴とする請求項３記載の微生物農薬製品。
【請求項５】
乾燥具は、二つ折りした状態で当該乾燥具を２枚の板体の間に挟み込み、板体に１ｋｇの荷重を６０秒間加えた後、荷重を解放し、６０秒経過した時点における開き角度が９０度以上となる復元性を有するものであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか記載の微生物農薬製品。
【請求項６】
乾燥剤は、袋の全容量に対して８０％（ｖ／ｖ）以下となるように袋に収容されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の微生物農薬製品。
【請求項７】
袋は、不織布又はワリフからなるものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載の微生物農薬製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に乾燥具を有し、液状の微生物農薬が充填されてなる微生物農薬製品に関する。本発明の微生物農薬製品は、有効成分である微生物の保存性が確保され、かつ取り扱いが容易なものである。
【背景技術】
【０００２】
化学合成化合物を有効成分として使用しない病害虫防除方法の一つとして、農薬活性微生物の利用が注目されており、当該微生物を有効成分として含有する農薬用微生物製剤（微生物農薬）が開発されている。農薬用微生物製剤は生きた微生物を有効成分とするので、保存安定性の確保が化学合成化合物の場合よりも一般に難しく、保存安定性の向上が重要な課題となっている。保存安定性を向上させる手段の一つとして、乾燥剤の使用が提案されている（特許文献１〜３）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２２０１０号公報
【特許文献２】特開２００３−２８６１２０号公報
【特許文献３】特開２００４−３５４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、粉剤等の固体状の微生物農薬に粉末状の乾燥剤を含ませると、散布後に乾燥剤由来の汚れが植物体上に残るという問題がある。フロアブル製剤等の液状の微生物農薬に粉末状の乾燥剤を含ませる場合も同様の問題があり、この場合はさらに、液体中で乾燥剤がハードケーキを形成してしまうという問題もある。
【０００５】
上記した現状に鑑み、本発明は、前記のような問題を生じることなく、有効成分である微生物の保存性が確保され、かつ取り扱いも容易な微生物農薬製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、同フロアブル製剤等の液状の微生物農薬の保存安定性が確保され、かつその取り扱いも容易となる方策について検討した。その結果、袋入りの乾燥剤（乾燥具）を微生物農薬中に浸漬させておくことで、上記した課題を解決できることを見出した。さらに、当該乾燥具に求められる好ましい物性、形状、大きさ等、さらに、容器の形状との関係について検討を重ね、散布液調製時の取り扱いが極めて容易な微生物農薬製品を開発することに成功した。本発明の要旨は以下のとおりである。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、容器に液状の微生物農薬が充填されてなる微生物農薬製品において、液体が透過可能な袋に乾燥剤が収容されてなる乾燥具を前記容器内に有し、当該乾燥具は前記微生物農薬中に浸漬されていることを特徴とする微生物農薬製品である。
【０００８】
本発明は、容器に液状の微生物農薬が充填されてなる微生物農薬製品に係るものであり、容器内に乾燥具を有しており、当該乾燥具が微生物農薬中に浸漬している。そして、当該乾燥具は、液体が透過可能な袋に乾燥剤が収容されてなるものである。本発明の微生物農薬製品では、乾燥剤が微生物農薬と分離可能な状態で存在しているので、農薬の散布によって乾燥剤で植物体を汚すことがない。さらに、乾燥具が袋を利用した簡単な構造からなり且つ纏まりのよいものであるので、散布液調製時の取り扱いが容易である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、開口を下向きにした場合に、微生物農薬は開口から排出されるが、乾燥具は開口から排出されないことを特徴とする請求項１記載の微生物農薬製品である。
【００１０】
本発明の微生物農薬製品は、容器の形状との関係において、特定の物性を備えた乾燥具を有している。すなわち、本発明で採用している乾燥具は、容器の開口を下向きにした場合に開口から排出されない。本発明の微生物農薬製品では、微生物農薬を取り出す際に乾燥具が微生物農薬とともに開口から排出されることがない。その結果、本発明の微生物農薬製品はその取り扱いが極めて容易なものとなる。なお、本発明における乾燥具が備える特定の物性としては、例えば、適度な復元性が挙げられる。例えば、乾燥具が、折るか巻くことによって開口から容器内に挿入できるが、挿入後は容器内で形状が復元し、その後は容器を逆さにして開口を下向きにしても開口から排出されないものであることが挙げられる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記乾燥具はその重心に対して長軸線と当該長軸線に直交する短軸線とを想定可能な形状を有するとともに、前記長軸線に沿って折るか巻くことによって前記開口を通過できるが、前記短軸線に沿って折るか巻いた場合には前記開口を通過できない大きさのものであることを特徴とする請求項２記載の微生物農薬製品である。
【００１２】
本発明の微生物農薬製品は、容器の形状との関係において、特定の形状と大きさをもつ乾燥具を有している。すなわち、本発明で採用している乾燥具はその重心に対して長軸線と当該長軸線に直交する短軸線とを想定可能な形状を有し、さらに、前記長軸線に沿って折るか巻くことによって容器の開口を通過できるが、前記短軸線に沿って折るか巻いた場合には容器の開口を通過できない大きさを有している。そのため、本発明の微生物農薬製品においても、微生物農薬を取り出す際に容器を逆さにして開口を下向きにした場合に、乾燥具が微生物農薬とともに開口から排出されることがない。その結果、本発明の微生物農薬製品はその取り扱いが極めて容易なものとなる。
【００１３】
「重心に対して長軸線と当該長軸線に直交する短軸線とを想定可能な形状」とは、例えば、長方形、楕円、台形のような縦向きと横向きとを区別できる形状である。当該形状は点対称（例えば、長方形、楕円）であってもよいし、非点対称（例えば、台形）であってもよい。また、本発明における「重心」は平面図形における重心であり、乾燥具を平面上に置いた場合の平面視形状における重心である。さらに、当該重心は厳密な意味の重心のみを指すものではなく、「略中央」程度の意味である。
【００１４】
乾燥具が長方形の形状を有するものである構成が推奨される（請求項４）。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、乾燥具は、二つ折りした状態で当該乾燥具を２枚の板体の間に挟み込み、板体に１ｋｇの荷重を６０秒間加えた後、荷重を解放し、６０秒経過した時点における開き角度が９０度以上となる復元性を有するものであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか記載の微生物農薬製品である。
【００１６】
本発明の微生物農薬製品においては、乾燥具が特定の復元性を有しており、これは適度な「コシ」を有するものである。かかる構成により、容器の開口を下向きにして微生物農薬を取り出す際に、乾燥具が容器の中で確実に留まることができるとともに、微生物農薬の容器からの排出を阻害するリスクが低減される。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、乾燥剤は、袋の全容量に対して８０％（ｖ／ｖ）以下となるように袋に収容されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の微生物農薬製品である。
【００１８】
かかる構成により、乾燥具の復元性がさらに確実なものとなる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、袋は、不織布又はワリフからなるものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載の微生物農薬製品である。
【００２０】
かかる構成により、乾燥具が物理的強度と液体の透過性の両方に優れたものとなる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の発明によれば、乾燥剤が微生物農薬と分離可能な状態で存在しているので、農薬の散布によって乾燥剤で植物体を汚すことがない。さらに、乾燥具が袋を利用した簡単な構造からなり且つ纏まりのよいものであるので、散布液調製時の取り扱いが容易である。
【００２２】
請求項２〜４のいずれか記載の発明によれば、微生物農薬を取り出す際に容器の開口を下向きにしても乾燥具が微生物農薬とともに開口から排出されることがなく、取り扱いが極めて容易な微生物農薬製品が提供される。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、容器の開口を下向きにして微生物農薬を取り出す際に、乾燥具が容器の中で確実に留まることができる。
【００２４】
請求項６記載の発明によれば、乾燥具の復元性がさらに確実となる。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、物理的強度と液体の透過性の両方に優れた乾燥具を有する微生物農薬製品が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る微生物農薬製品の外観を表す斜視図である。図２は、図１の微生物農薬製品の容器の断面図である。図３（ａ）は図１の微生物農薬製品が有する乾燥具の正面図、図３（ｂ）は図１の微生物農薬製品が有する乾燥具の底面図である。図４（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、図４（ｂ）は長軸線に沿って巻かれた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。図５（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、図５（ｂ）は長軸線に沿って折られた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。図６（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、図６（ｂ）は短軸線に沿って巻かれた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。
【００２７】
図１に示す微生物農薬製品１は、容器２の中に液状の微生物農薬（後述）が充填されてなるもので、さらに容器２の中に乾燥具（後述）を有し、当該乾燥具が微生物農薬に浸漬しているものである。容器２は容量５００ｍＬのポリエチレン製細口ビンであり、その全長が約１９２ｍｍである。図１，２に示すように、容器２は胴体部３、肩部５、首部６の３つの部分からなる。首部６の先端に開口７があり、開口７から容器２内の微生物農薬を取り出し可能である。胴体部３は外径約７４ｍｍ、高さ約１３０ｍｍの円筒状である。首部６の高さは約３６ｍｍ、開口７の内径は約１８ｍｍである。首部６の外側にはキャップ８と合致するネジが設けられている。
【００２８】
図３（ａ），（ｂ）に示す乾燥具１０は、袋１１に粒状の乾燥剤が収容され、封がされてなるものである。袋１１は長方形の形状を有し、各短辺と１つの長辺の計３辺が圧着され、残る一辺は半折されている（三方シール袋）。袋１１の長辺は約１３０ｍｍ、短辺は約６０ｍｍである。袋１１は液体（例えば、油性フロアブル製剤の担体となる液体）が透過可能な不織布からなり、微生物農薬が透過できる。袋１１を構成する不織布は、物理的強度が比較的高い素材からなり、折り目がつきにくいものである。袋１１の中には粒状の乾燥剤が入っており、図３（ｂ）に示すように、乾燥具１０は周囲の圧着部分に比べて内側部分（乾燥剤の収容部分）がやや膨らんだ形状となっている。乾燥剤は、袋１１の容量に対して８０％（ｖ／ｖ）以下となるように詰められており、好ましくは６０％（ｖ／ｖ）以下、さらに好ましくは４０％（ｖ／ｖ）以下である。すなわち、乾燥剤は適度の余裕をもって袋１１に詰められており、袋１１の中で容易に分散・移動できる。乾燥具１０を微生物農薬に浸漬させると、当該微生物農薬が袋１１を透過し、乾燥剤と接触することができる。本実施形態では三方シール袋を採用しているが、他の袋を採用してもよく、例えば、四辺が圧着された四方シール袋や、円筒型の胴への背貼りと上下がシールされたピロー袋でもよい。
【００２９】
図３（ａ）のＡは長方形の重心（略中央）、Ｂは長軸線、Ｃは短軸線である。すなわち乾燥剤１０において、長軸線Ｂと短軸線Ｃは重心Ａで交差している。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、乾燥具１０を図３（ａ）の長軸線Ｂに沿って巻いて円柱状（ロール状）にすると、その直径が開口７の内径と同程度かやや小さくなり、後述するように、容器２の中に入れることができるようになる。同様に、図５（ｂ）に示すように、乾燥具１０を長軸線Ｂに沿って細かく折り曲げると、乾燥具１０の側面のサイズが開口７と同程度かやや小さくなり、容器２の中に入れることができるようになる。一方、図６（ｂ）に示すように、乾燥具１０を短軸線Ｃに沿って巻いて円柱状にすると、その直径が開口７よりも大きくなり、容器２の中に入れることができない。短軸線Ｃに沿って細かく折り曲げる場合も同様に、容器２の中に入れることができない。すなわち、乾燥具１０は、長軸線Ｂに沿って折るか巻くことによって開口７を通過可能であるが、短軸線Ｃに沿って折るか巻いた場合には開口７を通過することができない大きさを有している。なお、説明を容易にするために、図４〜６では乾燥具１０の形状を板体のように簡略化して描いている。
【００３１】
乾燥具１０は、下記要領の復元性試験で９０度以上の値を示す、比較的「コシ」のある物性を有するものである。図７（ａ）〜（ｃ）は、復元性試験の実施方法を説明する説明図である。まず、ステンレス製等の板体１６、１７を用意する。次に、図７（ａ）に示すように、試料１５（乾燥剤入りの袋）を短軸線に沿う略中央位置で二つ折りにして、板体１６の上に置き、その上に板体１７を置いて挟み込む。次に、図７（ｂ）に示すように、板体１７の上から１ｋｇの荷重（矢印参照）を６０秒間加える。最後に、図７（ｃ）に示すように、荷重を解放し、６０秒経過した時点で試料の開き角度θを測定する。乾燥具１０は、このθの値が９０度以上を示すものである。
【００３２】
乾燥具１０を図４（ｂ）のように長軸線に沿って巻き、容器２に入れた場合の乾燥具１０の形状変化と挙動について、図８〜１１を参照しながら説明する。なお、この形状変化と挙動は乾燥具１０の巻き方や折り方に関わらず共通のものである。図８は、容器に入れる前の乾燥具を表す斜視図である。図９は、開口に差し込んだ状態の乾燥具を表す斜視図である。図１０は、容器の中に入った直後の乾燥具を表す斜視図である。図１１は、容器の中に入って暫く経った状態の乾燥具を表す斜視図である。
【００３３】
乾燥具１０を長軸線に沿って巻くと、その直径が開口７の内径と同程度かやや小さくなり、開口７に挿入可能な大きさとなる（図８）。巻いた乾燥具１０をそのまま開口７に挿入し（図９）、容器２内に落とす（図１０）。すると、乾燥具１０は適度な復元性と「コシ」を有するので、容器２内で速やかに元の形状に復元する（図１１）。形状が復元した乾燥具１０は、もはや開口７から排出できない大きさと形状になっている。なお、図８〜１１では容器２内が空の状態における挙動を示しているが、微生物農薬が予め充填された容器２に乾燥具１０を入れた場合でも乾燥具１０は同様の挙動と形状変化を示す。
【００３４】
図１１に示す状態で、開口７から微生物農薬１２を充填し、微生物農薬製品１を製造することができる。この微生物農薬製品１を逆さにして開口７を下向きにし、微生物農薬１２を取り出す際の乾燥具１０の挙動について、図１２，１３を参照しながら説明する。図１２は、開口を下向きにした直後における微生物農薬製品の断面斜視図である。図１３は、開口を下向きにしてしばらく経った状態における微生物農薬製品の断面斜視図である。
【００３５】
図１２に示すように、容器２を逆さにして開口７を下向きにすると、底に沈んでいた乾燥具１０が開口７に向かって沈降を開始する。ここで、乾燥具１０は適度な復元性とコシを有するので、乾燥具１０は微生物農薬１２の抵抗を受けながら下に向かって滑らかに反ることとなり、鋭角に折れ曲がることはない。沈降する乾燥具１０は、やがて容器２の肩部５で引っ掛かり、図１３に示すような状態となる。このとき、乾燥具１０の各長辺と容器２の壁面との間には十分な隙間が生じるので、微生物農薬１２は乾燥具１０の側面側を通って開口７から容易に取り出される。また、乾燥具１０は適度な復元性とコシを有するので、乾燥具１０が開口７を塞ぐことはなく、もちろん乾燥具１０が開口７から排出されることもない。なお、説明を容易にするために、図８〜１３でも乾燥具１０の形状を板体のように簡略化して描いている。
【００３６】
上記した実施形態では、容器２として５００ｍＬ容の細口ビン（開口７の内径：約１８ｍｍ）を採用し、乾燥具１０を構成する袋１１として長辺約１３０ｍｍ、短辺約６０ｍｍのサイズのものを採用したが、本発明はこれらの組み合わせに限定されるものではない。例えば、容器２として広口ビンを採用し、当該広口ビンの開口径に合わせて袋１１の大きさや形状を選択して乾燥具１０を構成してもよい。
【００３７】
上記した実施形態では乾燥具１０の形状は長方形であったが、他の形状の乾燥具でも採用可能である。図１４（ａ）〜（ｃ）は、いずれも他の実施形態における乾燥具の正面図である。図１４（ａ）に示す乾燥具２０は、小判状（楕円状）の形状を有している。図１４（ｂ）示す乾燥具３０は、非点対称な杵状の形状を有している。図１４（ｃ）示す乾燥具４０は、非点対称な雲形の形状を有している。乾燥具２０，３０，４０においても、長軸線Ｂに沿って折るか巻くことにより容器２の開口７を通すことができ、短軸線Ｃに沿って折るか巻いても、容器２の開口７を通すことができない。なお、図１４（ａ）〜（ｃ）のＡは重心（略中央）である。
【００３８】
上記した実施形態では、いずれも、乾燥具として、その重心に対して長軸線と当該長軸線に直交する短軸線とを想定可能な形状のものを採用しているが、その他の形状、例えば、正方形や円形の乾燥具を採用することもできる。例えば、正方形の乾燥具であって、容器を逆さにして開口を下向きにしても開口から微生物農薬とともに排出されないものを採用してもよい。
【００３９】
以下に、上記した実施形態を含めて本発明で採用可能な乾燥剤、袋、容器、微生物、及び微生物農薬について説明する。
【００４０】
乾燥剤としては一般に乾燥剤として認識されているものに限らず、水分を吸収するものであれば、乾燥剤として採用可能である。また、その種類・形状・粒径等についても、袋に収容して微生物農薬に浸漬できるものであれば特に限定はない。また乾燥剤は、合成物と天然物のいずれでもよく、乾燥剤を一部に含む物質を用いてもよい。さらに、乾燥剤は農薬活性微生物製剤用の乾燥剤として使用できるものであれば、他の性質を併せ持つものでもよい。乾燥剤の例としては、二酸化珪素、シリカゲル、ゼオライト、モレキュラーシーブスなどの酸化ケイ素化合物；酸化カルシウム、塩化カルシウム、硫酸カルシウムなどのカルシウム化合物；クレー（粘土）などが挙げられる。上記した乾燥剤については、１種類のみを単独で使用してもよいし、複数種を混合等して組み合わせて使用してもよい。
【００４１】
乾燥具を構成する袋としては、液体が透過可能な素材のものであれば特に限定はないが、好ましくは不織布又はワリフからなるものである。不織布の場合には、例えば、油系フロアブル製剤の成分である油状液体が透過可能であり、袋からの空気の抜け性が良好で、油状液体上に浮かばないものが好ましい。例えば、油系フロアブル製剤中に静かに沈めて６０分間静置後に、袋内に油系フロアブル製剤の成分である油性液体が確認される透過性を有するものがよい。不織布を構成する素材（繊維）としては特に限定がないが、例えば、アラミド繊維、ガラス繊維、セルロース繊維、ナイロン繊維、ビニロン繊維、ポリエステル繊維、ポリオレフィン繊維、レーヨン繊維などが挙げられる。
【００４２】
容器としては農業用に使用できる容器であれば特に限定はないが、通常の使用により、容器の開口部の大きさが変動しないものがよい。容器の素材としては、例えば、プラスチック、金属、ガラスなどが挙げられる。
【００４３】
有効成分となる農薬活性微生物としては、病害虫防除効果（病害防除効果と害虫防除効果のいずれか一方又は両方の効果）を有する微生物が代表的であるが、それ以外の効果、例えば、雑草防除効果や植物生長調節効果を有する微生物も対象とすることができる。具体的には、例えば、ペーシロマイセス（Paecilomyces）属、ボーベリア（Beauveria）属、メタリジウム（Metarhizium）属、ノムラエア（Nomuraea）属、バーティシリウム（Verticillium）属、ヒルステラ（Hirsutella）属、クリシノミセス（Culicinomyces）属、ソロスポレラ（Sorosporella）属、トリポクラディウム（Tolypocladium）属、フザリウム（Fusarium）属、トリコデルマ（Trichoderma）属、及びエキセロハイラム（Exserohilum）属からなる群から選択される１種又は２種以上の微生物が挙げられる。
【００４４】
より具体的には、ペーシロマイセス属に属する農薬活性微生物としては、例えば、ペーシロマイセス・テヌイベス（Paecilomyces tenuipes）、ペーシロマイセス・フモソロセウス（Paecilomyces fumosoroseus）、ペーシロマイセス・ファリノーサス（Paecilomyces farinosus）等に属する微生物が挙げられる。さらに具体的には、独立行政法人産業技術総合研究所特許生物寄託センターに寄託番号ＦＥＲＭ  ＢＰ−７８６１として寄託されているペーシロマイセス・テヌイベス（Paecilomyces tenuipes）Ｔ１菌株、ベーシロマイセス・テヌイペス  ＡＴＣＣ４４８１８、ペーシロマイセス・フモソロセウス  ＩＦＯ８５５５、ベーシロマイセス・フモソロセウス  ＩＦＯ７０７２等を挙げることができる。ボーベリア属に属する農薬活性微生物としては、例えば、ボーベリア・バッシアナ（Beauveria bassiana）、ボーベリア・ブロングニアティー（Beauveria brongniartii）等に属する微生物を挙げることができる。メタリジウム属に属する農薬活性微生物としては、例えば、メタリジウム・アニソプリエ（Metarhizium anisopliae）、メタリジウム・フラボビリデ（Metarhizium flavoviride）、メタリジウム・シリンドロスポラエ（Metarhizium cylindrosporae）等に属する微生物を挙げることができる。ノムラエア属に属する農薬活性微生物としては、例えば、ノムラエア・リレイ（Nomuraea rileyi）等に属する微生物を挙げることができる。パーティシリウム属に属する農薬活性微生物としては、例えば、パーティシリウム・レカニ（Vertici11ium lecanii）等に属する微生物を挙げることができる。フザリウム属に属する農薬活性微生物としては、例えば、フザリウム・モニリフォルメ（Fusarium moniliforme）、フザリウム・オキシスポラム（Fusarium oxysporum）、フザリウム・エクイセティ（Fusarium equiseti）等に属する微生物を挙げることができる。トリコデルマ属に属する農薬活性微生物としては、例えば、トリコデルマ・アウレオピリディー（Trichoderma aureoviride）等に属する微生物を挙げることができる。エキセロハイラム属に属する農薬活性微生物としては、例えば、エキセロハイラム・モノセラス（Exserohilum monoceras）等に属する微生物を挙げることができる。
【００４５】
液状の微生物農薬としては、油系フロアブル製剤に属するものが代表的である。油系フロアブル製剤の担体の例としては、流動パラフィンなどの炭化水素油、植物油などのエステル油、及びシリコーン油を挙げることができ、これらを単独又は組み合わせて使用することができる。さらに、担体としては、農薬活性微生物の保存安定性への影響が小さいものが好ましい。微生物農薬の２５℃における粘度としては、２０００ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、より好ましくは１０００ｍＰａ・ｓ以下、さらに好ましくは５００ｍＰａ・ｓ以下である。
【００４６】
以下に、実施例をもって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００４７】
１．農薬活性微生物の調製
５００ｍＬ容フラスコに１００ｍＬのポテトデキストロース培地（Difco Laboratories製）を仕込み、予めポテトデキストロース寒天培地（Difco Laboratories製）で培養されたペーシロマイセス・テヌイペス（Paecilomyces tenuipes）Ｔ１菌株の菌体を接種し、２５℃で３日間振とう培養することにより、培養液を得た。滅菌水１６０ｍＬが添加された滅菌済みフスマ８０gに、前記培養液２０ｍＬを接種し、２５℃、湿度９０％の条件下で、光（２０００〜３０００ルクス）を間欠照射（明条件：連続１４時間／日、暗条件：連続１０時間／日）しながら１４日間培養した。培養終了後、菌体（分生子を多く含む）が形成されたフスマを乾燥させた。乾燥後のフスマと直径２０ｍｍの瑪瑙ボール５個を日本工業規格標準ふるい（JIS Z  8801：６０メッシュのふるい）に入れ、これを日本工業規格標準ふるい（JIS Z  8801：１００、２００メッシュのふるい）と重ねて、自動ふるい振とう機（FRITSCH社）で１０分間振とうすることにより、２００メッシュ以下の画分を回収した。この操作を並列で１０回分行い、合計２０gの菌体粉末を得た。
【００４８】
２．油系フロアブル製剤（微生物農薬）の調製
５００ｍＬの大豆油（ナカライテスク製）に、上記１で得られた菌体粉末５ｇを懸濁して、油系フロアブル製剤（１）を得た。さらに、５００ｍＬの流動パラフィン（ナカライテスク製）に、上記１で得られた菌体粉末５ｇを懸濁して、油系フロアブル製剤（２）を得た。
【００４９】
３．微生物農薬製品の製造
広口５００ｍＬ単層ボトル（容器；開口部内径３２ｍｍ）（東洋製罐製）に、石灰乾燥剤（乾燥具；５号、寸法５０×６５ｍｍ）（筑後物産製）を長軸線に沿って２つ折りにして容器内へ挿入した後、上記２で得られた油系フロアブル製剤（１）５００ｍＬを充填し、微生物農薬製品（１）を得た。また、広口５００ｍＬ単層ボトル（容器；開口部内径３２ｍｍ）（東洋製罐製）に、ＥＸ−ＤＲＹ（乾燥具；ＥＸ−０．５ＭＣ、寸法４５×５０ｍｍ）（三和製）を長軸線に沿って２つ折りにして容器内へ挿入した後、上記２で得られた油系フロアブル製剤（２）５００ｍＬを充填し、微生物農薬製品（２）を得た。
【００５０】
比較例として、広口５００ｍＬ単層ボトル（容器；開口部内径３２ｍｍ）（東洋製罐製）に、Ｄｅｓｉ  Ｐａｋ（乾燥具；ＤＵ１、寸法２０×４５ｍｍ）（サンアイ製）を２つ折りにして容器内へ挿入した後、油系フロアブル製剤（２）５００ｍＬを充填し、比較製品（１）を得た。
【００５１】
さらに、定性濾紙Ｎｏ．２（アドバンテック東洋製）を用いて、上記した石灰乾燥剤（５号、寸法５０×６５ｍｍ）（筑後物産製）と同様の寸法、容量の袋を作成した。当該袋に酸化カルシウムを、石灰乾燥剤（５号、寸法５０×６５ｍｍ）（筑後物産製）と同量充填し、乾燥具を自家調製した。広口５００ｍＬ単層ボトル（容器；開口部内径３２ｍｍ）（東洋製罐製）に、この乾燥具（自家調製品）を２つ折りにして容器内へ挿入した後、油系フロアブル製剤（２）５００ｍＬを充填し、比較製品（２）を得た。
【００５２】
４．乾燥具の排出性試験
上記３で製造した、微生物農薬製品（１）、微生物農薬製品（２）、比較製品（１）、および比較製品（２）について、容器を逆さにして開口を真下に向けて油系フロアブル製剤（微生物農薬）を排出し、この際の乾燥具の挙動を観察した。その結果、微生物農薬製品（１）と微生物農薬製品（２）では、いずれも乾燥具がボトルの肩部分に引っ掛かり、外に排出されることなくボトル内に留まった。この際、乾燥具とボトルの内壁との間には十分な隙間が形成され、油性フロアブル製剤の排出が阻害されることもなかった。このように、微生物農薬製品（１）と微生物農薬製品（２）はいずれも取り扱いが非常に容易なものであった。
【００５３】
これに対し、比較製品（１）と比較製品（２）では、油系フロアブル製剤と共に乾燥具も排出されてしまい、非常に使い勝手が悪かった。
【００５４】
５．乾燥剤の復元性試験
実施例および比較例で採用した４種の乾燥具について、図７（ａ）〜（ｃ）に示す要領で復元性試験を行った。乾燥具を短軸線に沿う略中央位置で二つ折りにし、２枚のステンレス板で挟み込んだ。ステンレス板に１ｋｇの荷重を６０秒間加えた。荷重を解放し、６０秒経過した時点で試料の開き角度θを測定した。その結果、微生物農薬製品（１）、微生物農薬製品（２）、及び比較製品（１）で採用した３種の乾燥具は９０度以上の開き角度を示した。これにより、これらの乾燥具は適度な復元性とコシを有するものであることが示された。一方、比較製品（２）で採用した乾燥具については、９０度未満の開き角度しか示さなかった。これにより、比較製品（２）の乾燥具は柔らかく、コシのないものであることが示された。
【００５５】
６．乾燥剤充填率の検討
定性濾紙Ｎｏ．２（アドバンテック東洋製）を用いて、上記３で用いた石灰乾燥剤（５号、寸法５０×６５ｍｍ）（筑後物産製）と同様の寸法、容量の袋を作成した。当該袋に酸化カルシウムを充填率が１００％となるように充填し、乾燥具を自家調製した。広口５００ｍＬ単層ボトル（容器；開口部内径３２ｍｍ）（東洋製罐製）に、この乾燥具（自家調製品）を２つ折りにして容器内へ挿入しようとしたところ、袋が裂けて酸化カルシウムが飛散した。これにより、充填率が過剰であると乾燥具を折り曲げたり巻いたりすることが困難となり、容器に挿入することができないことが示された。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る微生物農薬製品の外観を表す斜視図である。
【図２】図１の微生物農薬製品の容器の断面図である。
【図３】（ａ）は図１の微生物農薬製品が有する乾燥具の正面図、（ｂ）は図１の微生物農薬製品が有する乾燥具の底面図である。
【図４】（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、（ｂ）は長軸線に沿って巻かれた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。
【図５】（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、（ｂ）は長軸線に沿って折られた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。
【図６】（ａ）は無負荷状態の乾燥具を模式的に表す斜視図、（ｂ）は短軸線に沿って巻かれた状態の乾燥具を模式的に表す斜視図である。
【図７】復元性試験の実施方法を説明する説明図であり、（ａ）は板体に試料を置いた状態、（ｂ）は試料を挟み込んで荷重を加えた状態、（ｃ）は荷重を解放して６０秒後の状態を表す。
【図８】容器に入れる前の乾燥具を表す斜視図である。
【図９】開口に差し込んだ状態の乾燥具を表す斜視図である。
【図１０】容器の中に入った直後の乾燥具を表す斜視図である。
【図１１】容器の中に入って暫く経った状態の乾燥具を表す斜視図である。
【図１２】開口を下向きにした直後における微生物農薬製品の断面斜視図である。
【図１３】開口を下向きにしてしばらく経った状態における微生物農薬製品の断面斜視図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）はいずれも他の実施形態における乾燥具の正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    微生物農薬製品
２    容器
７    開口
１０  乾燥具
１１  袋
１２  微生物農薬
２０，３０，４０  乾燥具
Ａ    重心
Ｂ    長軸線
Ｃ    短軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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