(57)【要約】【課題】エアバッグの内圧状況と乗員の接触状況によりベントホールの開度を完全な開放状態に近い開度まで変化させる。【解決手段】エアバッグ１０のリヤパネル１４にベントホール１８が設けられている。テザー６０は、ベントホール１８を覆う蓋部６１と、一端側が蓋部６１に直列に連なり、他端側がエアバッグ１０の周縁側に延在した直列引き留め部６３と、蓋部６１と直列引き留め部６３とが連なる方向に所定の角度で交差する方向で蓋部６１に基端側が連なった交差繋ぎ部とを有する。ベントホール１８よりもエアバッグ１０の周縁側において、フロントパネル１２とリヤパネル１４との間に直列引き留め部６３が挟み込まれ、これらが線状結合部８０によって結合解除可能に結合されている。【選択図】図５
2010173621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベントホールと、当該ベントホールからのガスの流出を規制する規制手段とを有するエアバッグであって、
前記ベントホールは、膨張した状態における前記エアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面に設けられており、
前記規制手段は、
前記ベントホールを覆う蓋部と、基端側が前記蓋部に連なり、先端側が前記乗員対向面に連結された繋ぎ部とを有した延在体を備えているエアバッグにおいて、
前記ベントホールよりも前記エアバッグの周縁側において、前記エアバッグを構成する基布のうち少なくとも互いに離隔した第１の部分と第２の部分とが結合手段により結合解除可能に結合されており、
前記延在体は、
一端側が前記蓋部に直列に連なり、他端側が前記エアバッグの周縁側に延在した直列引き留め部を有しており、
前記繋ぎ部は、前記蓋部と前記直列引き留め部とが連なる方向に所定の角度で交差する方向で前記蓋部に前記基端側が連なった交差繋ぎ部であり、
前記直列引き留め部の前記他端側が、前記第１の部分と第２の部分との間に挟み込まれて前記結合手段によりこれらと結合されており、
前記エアバッグの内圧が所定圧に達するまでは、前記蓋部が、前記直列引き留め部により前記エアバッグの外部側への移動を阻止されて前記ベントホールに重なり、これにより前記ベントホールが閉又は小開度とされ、
前記エアバッグの内圧が所定圧以上になったときに、前記第１の部分、第２の部分及び直列引き留め部の結合が解除され、
その後、前記エアバッグに乗員が接触するまでは、前記蓋部が、前記交差繋ぎ部により前記エアバッグの外部側への移動を阻止されて前記ベントホールに重なり、これにより前記ベントホールが閉又は小開度とされ、
前記エアバッグに乗員が接触して前記乗員対向面を後退させることにより、前記蓋部が前記エアバッグの内部のガス圧によって前記ベントホールから離反するとともに、前記直列引き留め部の全体が前記ベントホールを通って前記エアバッグの外部側へ挿脱し、これにより前記ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグにおいて、
前記直列引き留め部は、その幅が前記ベントホールの直径より小さいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のエアバッグにおいて、
前記交差繋ぎ部は、前記蓋部の側方の両側にそれぞれ一つずつ連ねて設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグにおいて、
前記蓋部は、前記エアバッグの内側から前記ベントホールを覆っており、
前記エアバッグの内側面のうち、前記蓋部が配置する位置から前記交差繋ぎ部が延在する方向の近傍に、前記交差繋ぎ部が挿通された繋ぎ部挿通部が設けられており、
前記延在体の前記蓋部側の末端部分が、前記ベントホールよりも前記エアバッグの中央側において、前記エアバッグに結合されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４記載のエアバッグにおいて、
前記繋ぎ部挿通部は、前記エアバッグの中心側よりも周縁側の方が前記蓋部に近接する配置で設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のエアバッグにおいて、
前記エアバッグ内に、前記エアバッグの前記乗員対向面と反乗員側面とを連結した内部部材が設けられており、
前記繋ぎ部は、前記内部部材に連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアバッグを備えるエアバッグ装置において、
前記エアバッグにガスを供給するインフレータを備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の衝突時に乗員の安全を確保するためのエアバッグ及びそれを利用したエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータからの噴出ガスによって袋体に形成されたエアバッグが折り畳まれた状態から膨張展開し、乗員を拘束するエアバッグ装置が知られている。そしてエアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、前記ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより、前記車両乗員等をエアバッグによってソフトに受け止めるようにすることは周知である。
【０００３】
特開平６−１２７３３０号公報には、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触するまではベントホールが閉鎖されており、乗員がこの膨張したエアバッグの乗員対向面に接触して前記乗員対向面を後退させるとベントホールが開放するように構成されたエアバッグが記載されている。
【０００４】
同号公報では、エアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面に、ベントホールが配置されている。このベントホールの近傍にスリットが設けられ、このスリットにストラップが挿通されている。このストラップの一端側は、エアバッグの内部を通ってエアバッグの乗員対向面に連結されている。また、このストラップの他端側は、前記スリットからエアバッグの外面に沿ってベントホールを横切るように引き回され、このベントホールを挟んで前記スリットと反対側において、エアバッグの外面に結合されている。
【０００５】
同号公報にあっては、エアバッグが膨張すると、このエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とが離反するのに伴ってストラップが緊張する。この際、ストラップの前記他端側は、エアバッグの外面に沿って緊張してベントールに重なり、前記ベントホールを閉鎖するようになる。これにより、前記ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグの内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に展開する。
【０００６】
この膨張したエアバッグに乗員が接触してエアバッグの乗員対向面を後退させると、ストラップが弛み、このストラップの前記他端側がエアバッグ内部のガス圧によりベントホールから離反する。これにより、ベントホールが開放され、前記ベントホールからエアバッグ外にガスが流出する。この結果、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来技術にあっては、エアバッグが膨張途中であっても、エアバッグに乗員が接触してこのエアバッグの乗員対向面を後退させると、テザーが弛んでベントホールが開放する。この場合、エアバッグの内圧が十分に上昇しないうちにベントホールからエアバッグ外にガスが流出するおそれがある。
【０００９】
このような現象を防止するために、高出力のインフレータを用いてエアバッグの膨張を迅速化することも考えられるが、高出力のインフレータを用いると、エアバッグ装置の大型化やコストの上昇を招く。
【００１０】
本発明の目的は、エアバッグの内圧が所定以上となるまではベントホールが閉又は小開度となっており、エアバッグの内圧が所定以上となり、且つエアバッグに乗員が接触したときにベントホールが完全な開放状態に近い開又は大開度となるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、第１の発明は、ベントホールと、当該ベントホールからのガスの流出を規制する規制手段とを有するエアバッグであって、前記ベントホールは、膨張した状態における前記エアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面に設けられており、前記規制手段は、前記ベントホールを覆う蓋部と、基端側が前記蓋部に連なり、先端側が前記乗員対向面に連結された繋ぎ部とを有した延在体を備えているエアバッグにおいて、前記ベントホールよりも前記エアバッグの周縁側において、前記エアバッグを構成する基布のうち少なくとも互いに離隔した第１の部分と第２の部分とが結合手段により結合解除可能に結合されており、前記延在体は、一端側が前記蓋部に直列に連なり、他端側が前記エアバッグの周縁側に延在した直列引き留め部を有しており、前記繋ぎ部は、前記蓋部と前記直列引き留め部とが連なる方向に所定の角度で交差する方向で前記蓋部に前記基端側が連なった交差繋ぎ部であり、前記直列引き留め部の前記他端側が、前記第１の部分と第２の部分との間に挟み込まれて前記結合手段によりこれらと結合されており、前記エアバッグの内圧が所定圧に達するまでは、前記蓋部が、前記直列引き留め部により前記エアバッグの外部側への移動を阻止されて前記ベントホールに重なり、これにより前記ベントホールが閉又は小開度とされ、前記エアバッグの内圧が所定圧以上になったときに、前記第１の部分、第２の部分及び直列引き留め部の結合が解除され、その後、前記エアバッグに乗員が接触するまでは、前記蓋部が、前記交差繋ぎ部により前記エアバッグの外部側への移動を阻止されて前記ベントホールに重なり、これにより前記ベントホールが閉又は小開度とされ、前記エアバッグに乗員が接触して前記乗員対向面を後退させることにより、前記蓋部が前記エアバッグの内部のガス圧によって前記ベントホールから離反するとともに、前記直列引き留め部の全体が前記ベントホールを通って前記エアバッグの外部側へ挿脱し、これにより前記ベントホールが開又は大開度となることを特徴とする。
【００１２】
これにより、車両衝突時等にインフレータがガス噴出作動し、このインフレータからのガスによりエアバッグが膨張する場合、このエアバッグの内圧が所定以上となるまでは、ベントホールよりもエアバッグの周縁側において、エアバッグを構成する基布のうち少なくとも互いに離隔した第１の部分と第２の部分とが結合手段により結合解除可能に結合されている。また、この結合手段により、延在体の直列引き留め部も、前記第１の部分及び第２の部分と一緒に結合されている。
【００１３】
即ち、このエアバッグの膨張初期の段階においては、前記結合手段によりエアバッグの膨張が部分的に規制されており、これによりエアバッグの内容積が減じられた状態となっている。また、延在体の蓋部が前記直列引き留め部によりエアバッグ外部側への移動を阻止されてベントホールに重なった状態となっており、これによりベントホールが閉又は小開度とされ、このベントホールからのエアバッグ外へのガスの流出が規制されている。そのため、高出力のインフレータを用いなくとも、エアバッグの内圧が速やかに上昇する。
【００１４】
このエアバッグの内圧が所定圧以上になると、結合手段が破断して、前記第１の部分と第２の部分との結合、並びにこれらと前記直列引き留め部との結合が解除される。これにより、エアバッグが最大まで膨張するようになると共に、この直列引き留め部による蓋部の引き留めが解除される。
【００１５】
その後、このエアバッグに乗員が接触するまでは、延在体の交差繋ぎ部がエアバッグの乗員対向面と蓋部との間で緊張し、蓋部がこの交差繋ぎ部によりエアバッグ外部側への移動を阻止されてベントホールに重なり、ベントホールが閉又は小開度とされている。これにより、この段階でも前記ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグの内圧が所定圧以上に維持される。
【００１６】
そして、このエアバッグに乗員が接触すると、このエアバッグの乗員対向面が乗員に押されて後退し、これに伴って交差繋ぎ部が弛む。この交差繋ぎ部の弛みの分、蓋部がエアバッグ外部側へ移動可能となるため、エアバッグ内部のガス圧によって蓋部がベントホールから離反する。そしてこの際には、直列引き留め部の全体がベントホールを通ってエアバッグの外部側へ挿脱する。これにより、ベントホールが開又は大開度となり、前記ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して、乗員がこのエアバッグによってソフトに受け止められるようになる。
【００１７】
なお、このエアバッグの内圧が所定圧以上となる前、即ち結合手段が破断する前に、乗員がこのエアバッグに接触した場合には、直列引き留め部が結合手段によってエアバッグの前記第１の部分及び第２の部分と結合されているため、エアバッグの乗員対向面が乗員に押されて後退しても、蓋部はこの直列引き留め部によって引き留められて、ベントホールを覆った状態を維持する。そのため、ベントホールからガスが流出することがなく、エアバッグの内圧が低下しないので、乗員がこのエアバッグによって拘束される。
【００１８】
その後、エアバッグの内圧が所定圧以上になると、結合手段が破断し、エアバッグの前記第１の部分、第２の部分及び引き留め部の結合が解除され、この直列引き留め部による蓋部の引き留めも解除される。このとき、既にエアバッグの乗員対向面が乗員に押されて後退しており、交差繋ぎ部が緊張しないため、直ちに蓋部がエアバッグ内部のガス圧によってベントホールから離反し、ベントホールが開又は大開度となる。これにより、ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して、乗員がこのエアバッグによってソフトに受け止められるようになる。
【００１９】
そして、上述したように、蓋部がエアバッグ内部のガス圧によってベントホールから離反した際には、それとともに直列引き留め部の全体がベントホールを通ってエアバッグの外部側へ挿脱するため、直列引き留め部の自由端がガス圧によって吹き流されてベントホールから離間する。つまりベントホールは、その前後に何も遮蔽するものがないほぼ完全な開放状態となって排気性能が向上する。
【００２０】
この結果、エアバッグの内圧が所定以上となるまではベントホールが閉又は小開度となっており、エアバッグの内圧が所定以上となり、且つエアバッグに乗員が接触したときにベントホールが完全な開放状態に近い開又は大開度となる。
【００２１】
なお、交差繋ぎ部が、蓋部と直列引き留め部とが連なる方向に所定の角度で交差する方向で蓋部に基端側が連なることにより、エアバッグが最大まで膨張した際の交差繋ぎ部の張力の合力の大きさや方向を適宜調整することができ、所望する態様で蓋部を引き留めることができる。
【００２２】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記直列引き留め部は、その幅が前記ベントホールの直径より小さいことを特徴とする。
【００２３】
これにより、直列引き留め部の全体がベントホールを通ってエアバッグの外部側へ挿脱しやすくなり、容易にベントホールが完全な開放状態に近い開又は大開度となる。
【００２４】
第３の発明は、上記第１又は上記第２の発明において、前記交差繋ぎ部は、前記蓋部の側方の両側にそれぞれ一つずつ連ねて設けられていることを特徴とする。
【００２５】
これにより、２つの交差繋ぎ部が蓋部の側方の両側においてそれぞれバランスよく蓋部を引き留めるため、蓋部は安定してベントホールを覆った状態を維持することができる。
【００２６】
第４の発明は、上記第１乃至第３の発明のいずれかにおいて、前記蓋部は、前記エアバッグの内側から前記ベントホールを覆っており、前記エアバッグの内側面のうち、前記蓋部が配置する位置から前記交差繋ぎ部が延在する方向の近傍に、前記交差繋ぎ部が挿通された繋ぎ部挿通部が設けられており、前記延在体の前記蓋部側の末端部分が、前記ベントホールよりも前記エアバッグの中央側において、前記エアバッグに結合されていることを特徴とする。
【００２７】
これにより、エアバッグが膨張すると、エアバッグの内側からベントホールを覆う蓋部と、交差繋ぎ部のうち前記蓋部に連なる部分（繋ぎ部挿通部から蓋部にかけての部分）とが連続してエアバッグ内面に沿って延在するようになるため、この蓋部のエアバッグ内面への密着性即ちベントホールの閉鎖性が良好なものとなる。
【００２８】
第５の発明は、上記第４の発明において、前記繋ぎ部挿通部は、前記エアバッグの中心側よりも周縁側の方が前記蓋部に近接する配置で設けられていることを特徴とする。
【００２９】
これにより、交差繋ぎ部がエアバッグの乗員対向面と蓋部との間で緊張した際に、ねじれが少なくほぼ平坦な状態で適正に緊張させることができ、強度を維持させることができる。
【００３０】
第６の発明は、上記第１乃至第５の発明のいずれかにおいて、前記エアバッグ内に、前記エアバッグの前記乗員対向面と反乗員側面とを連結した内部部材が設けられており、前記繋ぎ部は、前記内部部材に連結されていることを特徴とする。
【００３１】
これにより、内部部材の長さ、配置、及び繋ぎ部との接続位置を調整することで、エアバッグが最大まで膨張した際の繋ぎ部の張力を適宜調整することができ、蓋部は安定してベントホールを覆った状態を維持することができる。そして、結合手段の破断後、このエアバッグが乗員を受け止めて乗員対向面が後退すると、内部部材が弛んで繋ぎ部の緊張が解除され、蓋部がベントホールから離反する。
【００３２】
第７の発明は、上記第１乃至第６の発明のいずれかのエアバッグを備えるエアバッグ装置において、前記エアバッグにガスを供給するインフレータを備えていることを特徴とする。
【００３３】
これにより、上記第１発明のエアバッグの効果を有するエアバッグ装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、エアバッグの内圧が所定以上となるまではベントホールが閉又は小開度となり、エアバッグの内圧が所定以上となり、且つエアバッグに乗員が接触したときにベントホールが完全な開放状態に近い開又は大開度とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２】図１のエアバッグ装置をリヤパネル側から見た平面図である。
【図３】図１のエアバッグ装置の線状結合部によりエアバッグの膨張が規制された状態を示す断面図である。
【図４】図１のエアバッグ装置の線状結合部が破断し、且つエアバッグに乗員が接触する前の状態を示す断面図である。
【図５】図１のエアバッグ装置の線状結合部が破断した後にエアバッグに乗員が接触した状態を示す断面図である。
【図６】交差繋ぎ部を吊り紐に接続する変形例に係るエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図７】図６のエアバッグ装置の線状結合部によりエアバッグの膨張が規制された状態を示す断面図である。
【図８】図６のエアバッグ装置の線状結合部が破断し、且つエアバッグに乗員が接触する前の状態を示す断面図である。
【図９】図６のエアバッグ装置の線状結合部が破断した後にエアバッグに乗員が接触した状態を示す断面図である。
【図１０】図６のエアバッグ装置の変形例で線状結合部が破断し、且つエアバッグに乗員が接触する前の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下に、図面を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００３７】
図１は第１の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、図２はこのエアバッグをリヤパネル側から見た平面図である。図３〜図５はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。なお、図３は線状結合部によりエアバッグの膨張が規制された状態を示し、図４はこの線状結合部が破断し、且つエアバッグに乗員が接触する前の状態を示し、図５は、線状結合部が破断した後にエアバッグに乗員が接触した状態を示している。
【００３８】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の運転席用エアバッグである。
【００３９】
このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、乗員対向面と反対側の反乗員側面を構成するリヤパネル１４と、このエアバッグ１０の内外を連結するベントホール１８と、ベントホール１８からのガスの流出を規制するための規制部材を構成する延在体としてのテザー６０等を備えている。
【００４０】
フロントパネル１２及びリヤパネル１４はそれぞれ円形の織布よりなる。フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、これらの外周縁部同士がシーム１５（図１、図２中では図示の煩雑を避けるために省略）によって縫合されることにより、袋体状とされている。シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。シーム１５は、エアバッグ１０の内圧が所定以上となっても破断しない高強度シームである。なお、シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。
【００４１】
リヤパネル１４には、インフレータ用（ガス導入用）開口１６と前記ベントホール１８とが設けられている。開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。開口１６の周囲には、ボルト挿通孔２０が設けられている。ベントホール１８は、リヤパネル１４の周縁部（シーム１５）からリヤパネル１４の中央側に所定距離離隔した位置に設けられている。
【００４２】
テザー６０は、このベントホール１８を覆う蓋部６１と、一端側がエアバッグ１０半径方向で蓋部６１の端部に直列に連なり、他端側がエアバッグ１０の周縁側に延在した一つの直列引き留め部６３と、蓋部６１と直列引き留め部６３とが連なる方向（つまりエアバッグ１０の半径方向）に対し略直交する方向で蓋部６１に基端側が連なり、逆の先端側が円形状の円形接続部６２ａを介してフロントパネル１２側に接続される２つの交差繋ぎ部６２（図３〜図５中では奥側の一つのみ記載）とを有している。これら２つの交差繋ぎ部６２は、蓋部６１の側方の両側にそれぞれ一つずつ連ねて設けられており、テザー６０全体は略十字形状に形成されている。また、直列引き留め部６３は、その幅の寸法がベントホール１８の直径の寸法より小さく形成されている。
【００４３】
蓋部６１は、リヤパネル１４の半径方向にベントホール１８を横切るように配置されており、エアバッグ１０の内部側からベントホール１８に重ね合わされている。また、蓋部６１のリヤパネル１４中心側に位置する端部は、ベントホール１８よりリヤパネル１４中心側の近傍でリヤパネル１４に逢着されている。
【００４４】
２つの交差繋ぎ部６２は、エアバッグ１０の内部をリヤパネル１４側からフロントパネル１２側に引き回され、その先端の上記円形接続部６２ａがフロントパネル１２のエアバッグ内側面の中央付近にシーム６４により縫着されている。一つの直列引き留め部６３は、蓋部６１からリヤパネル１４のエアバッグ内側面に沿ってリヤパネル１４の外周側に引き回されている。
【００４５】
リヤパネル１４のエアバッグ内側面に、テザー６０の２つの交差繋ぎ部６２がそれぞれ挿通される繋ぎ部挿通部７０が２つ設けられている。図１及び図２に示すように、２つの繋ぎ部挿通部７０は、蓋部６１の長手方向に対して直交する方向（つまり各交差繋ぎ部６２の長手方向）で、ベントホール１８の両側を挟む位置に配置されている。
【００４６】
２つの繋ぎ部挿通部７０は、それぞれ略平行四辺形の小クロスよりなる。この平行四辺形の小クロスは、長手方向のエアバッグ周縁側の端部が蓋部６１に比較的近接し、長手方向のエアバッグ中心側の端部が蓋部６１に比較的離間する配置で設けられており、すなわち図２に示すように２つの繋ぎ部挿通部７０で、エアバッグ周縁側で互いに近接する「ハ」の字の配置となっている。そして、これら２つの繋ぎ部挿通部７０の小クロスは、長手方向に対向する１対の２辺部分（短辺部分）がそれぞれリヤパネル１４にシーム７１により縫着されている。２つの交差繋ぎ部６２は、この小クロスの幅方向に対向する残りの１対の２辺とリヤパネル１４との間を引き通される。
【００４７】
２つの交差繋ぎ部６２の長さは、図４に示すように、後述の線状結合部８０が破断してエアバッグ１０が最大まで膨張したときに、それぞれフロントパネル１２とリヤパネル１４との間で緊張し、これにより蓋部６１のエアバッグ１０外部側への移動（エアバッグ１０内のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出されること）が阻止されるようになり、なおかつ、蓋部６１が交差繋ぎ部６２によって過度にエアバッグ１０の内側へ引張られてリヤパネル１４のエアバッグ１０内側面から浮き上ってしまうこともない寸法とされている。この例では、蓋部６１、２つの交差繋ぎ部６２、一つの直列引き留め部６３、及び円形接続部６２ａは一本のテザーにより連続して構成されている。
【００４８】
図２及び図３に示すように、リヤパネル１４のうちの外周側の領域と、フロントパネル１２のうちこれと対面する領域とが、エアバッグ１０の周方向に延在する（即ち該インフレータ用開口１６の周囲を周回するように延在する）環形状の結合手段としての線状結合部８０によって結合解除可能に結合されている。また、図示の通り、蓋部６１からエアバッグ１０の外周側に引き回された直列引き留め部６３の先端側が、該フロントパネル１２及びリヤパネル１４の間に挟み込まれてこれらと一体に（３枚重ね状に）線状結合部８０によって結合されている。
【００４９】
なお、このように線状結合部８０によってフロントパネル１２とリヤパネル１４と直列引き留め部６３の先端側とが結合された状態において、直列引き留め部６３の線状結合部８０から蓋部６１側の末端までの長さは、蓋部６１がベントホール１８を通ってエアバッグ１０外に移動することを阻止し、なおかつ蓋部６１が各直列引き留め部６３により過度にエアバッグ１０の内側へ引張られてリヤパネル１４の内側面から浮き上ってしまうこともない寸法とされている。
【００５０】
即ち、このように線状結合部８０によってフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の先端側が結合された状態においては、蓋部６１は、これら直列引き留め部６３に引き留められて、ベントホール１８を覆った状態を維持する。
【００５１】
線状結合部８０は、エアバッグ１０の内圧が所定以上になると破断して、フロントパネル１２とリヤパネル１４との結合、並びにこれらと直列引き留め部６３との結合を解除するよう構成されている。線状結合部８０は、例えば、所定の張力が作用したときに切れる縫糸（テアシーム）等により構成することができるが、これに限定されない。
【００５２】
線状結合部８０は、図１及び図２に示す通り、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に延設されている。なお、本実施形態では、線状結合部８０が１周のみ設けられているが、２周以上設けられてもよい。
【００５３】
線状結合部８０の延在方向の途中部には、部分的にフロントパネル１２とリヤパネル１４との結合を中断し、該線状結合部８０よりも内周側と外周側とを連通した連通部８１が形成されている。この連通部８１は、この線状結合部８０によるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の結合部の近傍に配置されている。
【００５４】
図２に示すように、この連通部８１に臨む線状結合部８０の両端部８０ａ，８０ｂのうち、直列引き留め部６３に近い方の端部８０ａは、エアバッグ１０の外周側に向って延在しており、直列引き留め部６３から遠い方の端部８０ｂは、エアバッグ中央側に向って延在している。
【００５５】
なお、本発明においては、インフレータ用開口１６の周囲を周回するように延設される結合手段としての線状結合部８０の形状は、正円形以外の種々の形状、例えば、六角形、八角形等（角の数に特に制限は無い。）の多角形状や、エアバッグ１０の周方向において部分的にエアバッグ１０の中央側に入り込んでいる部分あるいは部分的にエアバッグの外周側に突出した部分を有する形状であってもよい。あるいは、この結合手段としての線状結合部８０は、渦巻き状に延設されてもよい。さらに、この線状結合部８０に、エアバッグ１０の周方向に位置を異ならせて複数の連通部が形成されてもよい。
【００５６】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００５７】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面に複数のガス噴出口３６ａが設けられている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００５８】
このエアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部を、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４を、リヤパネル１４、リング固定部６５、当該リング固定部６５と同形状のリング基布９０、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込んで、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。これにより、リヤパネル１４、リング固定部６５、及びリング基布９０は押さえリング４１とリテーナ３０との間に挟み込まれて固定されることになる。
【００５９】
その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー（特に図示せず）をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。ただし、エアバッグ１０のリテーナ３０への取り付けに先立って、予めエアバッグ１０が折り畳まれていてもよい。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００６０】
このエアバッグ装置の作動は以下の通りである。
【００６１】
乗員拘束装置の制御装置（特に図示せず）からインフレータ３６に作動信号が入力されると、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバーを押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を拘束する。
【００６２】
この場合、エアバッグ１０の内圧が所定以上となるまでは、図３に示すように、線状結合部８０によるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の結合が解除されないため、エアバッグ１０のうち、線状結合部８０よりも外周側の部分においては膨張が規制される。また、蓋部６１は、各直交繋ぎ部６２によりエアバッグ１０の外部側への移動を阻止されてベントホール１８に重なった状態となっており、これによりベントホール１８が閉鎖され、このベントホール１８からのエアバッグ１０外へのガスの流出が規制されている。そのため、インフレータ３６として高出力ものを用いなくても、エアバッグ１０の内圧が速やかに上昇する。
【００６３】
このエアバッグ１０の内圧による応力は、連通部８１に臨む線状結合部８０の端部８０ａ，８０ｂのうち、エアバッグ１０の中央側に延在した端部８０ｂに集中する。そして、エアバッグ１０の内圧が所定以上になると、この端部８０ｂから線状結合部８０の破断が開始する。この線状結合部８０の破断は、この端部８０ｂを始点として、線状結合部８０によるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の結合部から離れていく方向に進行する。従って、これと反対側の端部８０ａの近傍において線状結合部８０によって結合されたフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の結合は、この線状結合部８０の略全体が破断するまで解除されない。これにより、線状結合部８０の略全体が破断する前に直列引き留め部６３による蓋部６１の引き留めが解除されて蓋部６１が開放動作してしまうことが防止される。
【００６４】
この線状結合部８０の破断により、フロントパネル１２及びリヤパネル１４のうち線状結合部８０からエアバッグ１０の最外周部までの領域が離反可能となり、図４の如くエアバッグ１０が最外周部まで膨張するようになる。また、この線状結合部８０の破断により、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と直列引き留め部６３との結合が解除され、この直列引き留め部６３による蓋部６１の引き留めも解除される。
【００６５】
その後、このエアバッグ１０に乗員が接触するまでは、蓋部６１が２つの交差繋ぎ部６２によりエアバッグ１０の外部側への移動を阻止されてベントホール１８に重なり、これによりベントホール１８が閉鎖された状態となっている。そのため、この段階においてもベントホール１８からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０の内圧が所定以上に維持される。
【００６６】
そして、このエアバッグ１０に乗員が接触した場合には、図５のように、フロントパネル１２が乗員に押されてリヤパネル１４側へ後退して各交差繋ぎ部６２が弛み、その分だけ蓋部６１がエアバッグ１０の外部側へ移動可能となる。これにより、蓋部６１がエアバッグ１０内のガス圧によってベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出され、さらに直列引き留め部６３の全体がベントホール１８を通ってエアバッグ１０の外部側へ挿脱するため、直列引き留め部６３の自由端がガス圧によって吹き流されてベントホール１８から離間する。これにより、ベントホール１８は、その前後に何も遮蔽するものがないほぼ完全な開放状態となる。この結果、ベントホール１８からエアバッグ１０の外部にガスが流出し、乗員がエアバッグ１０によってソフトに受け止められるようになる。
【００６７】
なお、図示はしないが、このエアバッグ１０の内圧が所定以上となる前、即ち線状結合部８０が破断する前に、乗員がこのエアバッグ１０に接触した場合には、直列引き留め部６３が線状結合部８０によってフロントパネル１２及びリヤパネル１４と結合されているため、フロントパネル１２が乗員に押されて後退しても、蓋部６１はこの直列引き留め部６３に引き留められてエアバッグ１０の外部側への移動を阻止され、ベントホール１８を覆ったままとなっている。そのため、ベントホール１８からエアバッグ１０外にガスが流出することがなく、エアバッグ１０の内圧が低下しないので、乗員がこのエアバッグ１０によって拘束される。
【００６８】
その後、エアバッグ１０の内圧が所定以上に達すると、線状結合部８０が破断し、エアバッグ１０のフロントパネル１２、リヤパネル１４及び直列引き留め部６３の結合が解除され、この直列引き留め部６３による蓋部６１の引き留めも解除される。このとき、既にフロントパネル１２が乗員に押されて後退した状態となっているので、各交差繋ぎ部６２は緊張せず、直ちに蓋部６１がエアバッグ１０内のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出されるとともに、直列引き留め部６３の全体がベントホール１８を通ってエアバッグ１０の外部側へ挿脱し、ベントホール１８がほぼ完全な開放状態となる。これにより、ベントホール１８からエアバッグ１０外にガスが流出し、乗員がこのエアバッグ１０によってソフトに受け止められるようになる。
【００６９】
この結果、本実施形態のエアバッグ１０及びエアバッグ装置においては、エアバッグ１０の内圧が所定以上となるまではベントホール１８が閉又は小開度となっており、エアバッグ１０の内圧が所定以上となり、且つエアバッグ１０に乗員が接触したときにベントホール１８が完全な開放状態に近い開又は大開度となる。
【００７０】
なお、２つの交差繋ぎ部６２が、蓋部６１と直列引き留め部６３とが連なる方向に所定の角度で交差する方向で蓋部６１に基端側が連なることにより、エアバッグ１０が最大まで膨張した際の各交差繋ぎ部６２の張力の合力の大きさや方向を適宜調整することができ、所望する態様で蓋部６１を引き留めることができる。
【００７１】
また、本実施形態においては、直列引き留め部６３は、その幅がベントホール１８の直径より小さいことにより、直列引き留め部６３の全体がベントホール１８を通ってエアバッグ１０の外部側へ挿脱しやすくなり、容易にベントホール１８が完全な開放状態に近い開又は大開度となる。
【００７２】
また、本実施形態においては、交差繋ぎ部６２は、蓋部６１の側方の両側にそれぞれ一つずつ連ねて設けられていることにより、２つの交差繋ぎ部６２が蓋部６１の側方の両側においてそれぞれバランスよく蓋部６１を引き留めるため、蓋部６１は安定してベントホール１８を覆った状態を維持することができる。
【００７３】
また、本実施形態においては、蓋部６１は、エアバッグ１０の内側からベントホール１８を覆っており、エアバッグ１０の内側面のうち、蓋部６１が配置する位置から交差繋ぎ部６２が延在する方向の近傍に、交差繋ぎ部６２が挿通された繋ぎ部挿通部７０が設けられており、テザー６０の蓋部６１側の末端部分が、ベントホール１８よりもエアバッグ１０の中央側において、エアバッグ１０に結合されている。
【００７４】
これにより、エアバッグ１０が膨張すると、エアバッグ１０の内側からベントホール１８を覆う蓋部６１と、交差繋ぎ部６２のうち蓋部６１に連なる部分（繋ぎ部挿通部７０から蓋部６１にかけての部分）とが連続してエアバッグ１０内面に沿って延在するようになるため、この蓋部６１のエアバッグ１０内面への密着性即ちベントホール１８の閉鎖性が良好なものとなる。
【００７５】
また、本実施形態においては、繋ぎ部挿通部７０は、エアバッグ１０の中心側よりも周縁側の方が蓋部６１に近接する配置で設けられていることにより、交差繋ぎ部６２がエアバッグ１０のフロントパネル１２と蓋部６１との間で緊張した際に、ねじれが少なくほぼ平坦な状態で適正に緊張させることができ、強度を維持させることができる。
【００７６】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で以下に示すような種々の変形が可能である。
【００７７】
（１）内部部材を介して交差繋ぎ部とフロントパネルを連結する場合
例えば、エアバッグ１０の内部に、エアバッグ１０のフロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結してエアバッグ１０の膨張時の厚みを規制する吊紐等の内部部材が設けられてもよい。図６〜図９はこの変形例によるエアバッグ及びエアバッグ装置の構成を表した図であり、図６は上記実施形態の図１に対応し、図７〜図９はそれぞれ上記実施形態の図３〜図５に対応している。なお同等の部材には同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７８】
この変形例のエアバッグ１０Ａは、上記実施形態におけるテザー６０の円形接続部６２ａの代わりに、吊り紐接続部９１がフロントパネル１２のエアバッグ内側面の中央付近にシーム６４により縫着されている。この吊り紐接続部９１とリング基布９０Ａは、テザー６０Ａに近い側に位置する１本の吊り紐９２により連なっている。この吊り紐９２の長さは、図８のように、線状結合部８０が破断してエアバッグ１０Ａが最大まで膨張したときに、フロントパネル１２とリヤパネル１４との間で緊張し、これによりエアバッグ１０Ａ全体が適正な厚み寸法（フロントパネル１２とリヤパネル１４とが離間する方向の寸法）に展開形成できる寸法となっている。
【００７９】
そして、テザー６０Ａの各交差繋ぎ部６２Ａ（図７〜図９中では手前側の一つを先端側のみ記載）には上記実施形態の円形接続部６２ａが設けられておらず、各交差繋ぎ部６２Ａのそれぞれの先端部をエアバッグ１０Ａのフロントパネル１２に直接的に連結する代わりに、吊り紐９２の途中部分に連結し、この吊り紐９２を介して蓋部６１とフロントパネル１２とを繋ぐように構成している。各交差繋ぎ部６２Ａの長さは、図８のように、線状結合部８０が破断してエアバッグ１０Ａが最大まで膨張したときに、吊り紐９２の途中接続部分とリヤパネル１４との間で緊張し、これにより蓋部６１のエアバッグ１０Ａ外部側への移動（エアバッグ１０Ａ内のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ１０Ａ外に押し出されること）が阻止されるようになり、なおかつ、蓋部６１が各交差繋ぎ部６２Ａによって過度にエアバッグ１０Ａの内側へ引張られてリヤパネル１４のエアバッグ内側面から浮き上ってしまうこともない寸法とされている。
【００８０】
この変形例によれば、図８に示すようにエアバッグ１０Ａが最大に膨張することに伴い、吊り紐９２が乗員側へ展張されることにより、各交差繋ぎ部６２Ａもこれら吊り紐９２によって乗員側へ引っ張られて緊張し、蓋部６１のベントホール１８からの離反を阻止するようになる。線状結合部８０の破断後、図９に示すように、このエアバッグ１０Ａが乗員を受け止めてフロントパネル１２が後退すると、２本の吊り紐９２が弛んで交差繋ぎ部６２Ａの緊張が解除され、蓋部６１がベントホール１８から離反する。
【００８１】
この結果、本変形例のエアバッグ１０Ａも上記実施形態のエアバッグ１０と同等の効果を得ることができる。
【００８２】
また、本変形例においては、吊り紐９２の長さ、配置、及び各交差繋ぎ部６２Ａとの接続位置を調整することで、エアバッグ１０Ａが最大まで膨張した際の各交差繋ぎ部６２Ａの張力を適宜調整することができ、蓋部６１は安定してベントホール１８を覆った状態を維持することができる。また、上記の各接続位置を調整することで、エアバッグ１０の膨張展開行程における特有のタイミングで、特有の張力の合力を交差繋ぎ部６２に付加させることもでき、蓋部６１の開放感度を調整することができる。
【００８３】
（２）その他
なお、図１０に示すように吊り紐９２を２本（又は２本以上）設けるようにしてもよい。これにより、エアバッグ１０Ｂが最大まで膨張した際のフロントパネル１２とリヤパネル１４との間の張力を分散させて各吊り紐９２の強度を維持させることができる。
【００８４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０、１０Ａ  エアバッグ
１０Ｂ        エアバッグ
１２          フロントパネル（乗員対向面）
１４          リヤパネル（反乗員対向面）
１８          ベントホール
３６          インフレータ
６０、６０Ａ  テザー（延在体）
６１          蓋部
６２、６２Ａ  交差繋ぎ部
６３          直列引き留め部
７０          繋ぎ部挿通部
８０          線状結合部（結合手段）
９２          吊り紐（内部部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2010173621.tif 000009
【図８】
2010173621.tif 000010
【図９】
2010173621.tif 000011
【図１０】
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