(57)【要約】【課題】溶融塩を用いた電気化学的なプロセスを利用して、二酸化炭素中の炭素を効率良くかつ簡単、安価に固定化できる炭素の固定方法を提供する。【解決手段】溶融塩を用いた電気化学プロセスによる二酸化炭素中の炭素の固定方法であって、（ａ）炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含む溶融塩からなる電解浴を準備するステップと、（ｂ）前記電解浴中に陰極および陽極を配置するステップと、そして（ｃ）前記電解浴の中へ二酸化炭素を吹き込むと共に、前記陰極と陽極との間に炭酸イオンが還元される電圧を印加して通電するステップとからなり、前記通電により、二酸化炭素を分解して陰極表面へ炭素として固定化することを特徴とする二酸化炭素中の炭素の固定方法を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融塩を用いた電気化学プロセスによる二酸化炭素中の炭素の固定方法であって、
（ａ）炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含む溶融塩からなる電解浴を準備するステップと、
（ｂ）前記電解浴中に陰極および陽極を配置するステップと、そして
（ｃ）前記電解浴の中へ二酸化炭素を吹き込むと共に、前記陰極と陽極との間に炭酸イオンが還元される電圧を印加して通電するステップと
からなり、
前記通電により、二酸化炭素を分解して陰極表面へ炭素として固定化することを特徴とする二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項２】
前記溶融塩は、アルカリ金属ハロゲン化物又はアルカリ土類金属ハロゲン化物若しくはこれらの混合物であることを特徴とする請求項１に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項３】
前記アルカリ金属ハロゲン化物は、ＬｉＦ、ＮａＦ、ＫＦ、ＲｂＦ、ＣｓＦ、ＬｉＣｌ、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＲｂＣｌ、ＣｓＣｌ、ＬｉＢｒ、ＮａＢｒ、ＫＢｒ、ＲｂＢｒ、ＣｓＢｒ、ＬｉＩ、ＮａＩ、ＫＩ、ＲｂＩおよびＣｓＩよりなる群から選ばれた少なくとも一つのハロゲン化物である請求項２に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項４】
前記アルカリ土類金属ハロゲン化物は、ＭｇＦ２、ＣａＦ２、ＳｒＦ２、ＢａＦ２、ＭｇＣｌ２、ＣａＣｌ２、ＳｒＣｌ２、ＢａＣｌ２、ＭｇＢｒ２、ＣａＢｒ２、ＳｒＢｒ２、ＢａＢｒ２、ＭｇＩ２、ＣａＩ２、ＳｒＩ２およびＢａＩ２よりなる群から選ばれた少なくとも一つのハロゲン化物である請求項２に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項５】
前記電解浴は、さらに酸化物イオン（Ｏ２−）を含んでいる請求項１に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項６】
前記酸化物イオン（Ｏ２−）は、アルカリ金属酸化物又はアルカリ土類金属酸化物若しくはこれらの混合物を溶融塩中に添加することにより供給されることを特徴とする請求項５に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項７】
前記アルカリ金属酸化物は、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ又はＫ２Ｏである請求項６に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項８】
前記アルカリ土類金属酸化物は、ＭｇＯ、ＣａＯまたはＢａＯである請求項６に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項９】
前記炭酸イオン（ＣＯ３２−）は、アルカリ金属炭酸塩又はアルカリ土類金属炭酸塩若しくはこれらの混合塩を溶融塩中に添加することにより供給されることを特徴とする請求項１に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１０】
前記アルカリ金属炭酸塩は、Ｌｉ２ＣＯ３、Ｎａ２ＣＯ３又はＫ２ＣＯ３である請求項９に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１１】
前記アルカリ土類金属炭酸塩は、ＭｇＣＯ３、ＣａＣＯ３またはＢａＣＯ３である請求項９に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１２】
電解初期、前記炭酸イオン（ＣＯ３２−）は溶融塩中で飽和濃度に調整されていることを特徴とする請求項１に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１３】
前記陽極は、Ｔｉ等の金属からなる基体の表面がＲｕＯ2、ＩｒＯ２、ＲｈＯ2、Ｔａ2Ｏ5で被覆された不溶性電極、ニッケルフェライト又はニッケルコバルト酸化物からなる導電性セラミックス電極、若しくは導電性ダイヤモンド電極であることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１４】
前記ニッケルフェライトは、式：ＮｉＸＦｅ３−ＸＯ４（Ｘ＝０．１〜２.０）で表される酸化物であることを特徴とする請求項１３に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１５】
前記ニッケルコバルト酸化物は、式：ＮｉＸＣｏ1−ＸＯ（Ｘ＝０．１〜０．５）又は式：ＮｉＸＣｏ3−ＸＯ4（Ｘ＝０．３〜１．５）で表される酸化物であることを特徴とする請求項１３に記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１６】
前記陰極と陽極との間に印加される電圧は、直流電圧であることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【請求項１７】
前記二酸化炭素は、多孔質材料を通過させることにより気泡化させて電解浴中へ吹き込むことを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の二酸化炭素中の炭素の固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融塩からなる電解浴を利用した二酸化炭素中の炭素の固定方法に関し、特に電極間に電圧を印加することにより、溶融塩中へ吹き込まれた二酸化炭素を分解して陰極表面へ炭素として固定化することを特徴とする二酸化炭素中の炭素の固定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化防止の取り組みの一つとして、各国は温室効果ガスの削減が求められている。特に１９９８年京都で行なわれた地球温暖化防止会議（ＣＯＰ３）では、２０１２年までに、我が国を含む先進国全体で温室効果ガスを１９９０年比で５％（我が国は６％）削減する数値目標などが盛り込まれた「京都議定書」が採択され、その活動が活発化している。
【０００３】
この京都議定書において、温室効果ガスとは、二酸化炭素（ＣＯ２）、メタンガス（ＣＨ４）、亜酸化窒素（Ｎ２Ｏ）、ハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ)、パーフルオロカーボン（ＰＦＣ）、六フッ化硫黄（ＳＦ６）の６種類とされているが、このうち、温室効果ガス全体の９割近くを占め、産業活動全体と密接な関わりを持つのがエネルギーの燃焼に伴って発生する二酸化炭素である。
【０００４】
したがって、温室効果ガス削減対策を効果的に推進するためには、省エネルギー技術、代替エネルギーの適用拡大により二酸化炭素の排出削減を進めると共に、大気中に排出された二酸化炭素については、植物や微生物等を用いた二酸化炭素の吸収・固定化技術、および光触媒や化学物質又は化学反応を利用した二酸化炭素の分解・回収技術の開発等を進めることが重要である。
【０００５】
このような背景の下、化学物質又は化学反応を利用した二酸化炭素を分離・固定化する技術としては、水酸化ナトリウムや水などを用いて分離回収する吸収法、ゼオライト等の固体状の吸着剤を用いて分離回収する吸着法、及び二酸化炭素のみを通す膜を用いて二酸化炭素を分離回収する膜分離法等が知られている。
【０００６】
また、近年では、特開２００２−２３９３７３号公報（特許文献１）及び特開２００４−７３９７８号公報（特許文献２）に記載されているように、正極と負極を備えた固体電解質において電圧を印加し、負極において二酸化炭素を炭酸塩として分離固定化する技術が報告されている。
【０００７】
しかしながら、上記のような吸収法及び吸着法は大掛かりな装置が必要であり、その中でも膜分離法は分離膜が高価であるために設備費が高く、また分離後の処理や膜交換等のランニングコストも高く、さらに二酸化炭素の除去率が低いという問題があった。また、特許文献１及び２に記載されているような二酸化炭素の固定化技術は、使用する薬品類も多く設備が複雑であるなど設備の操作及び維持管理が極めて煩雑であり、結果としてランニングコストも高くなるといった問題があった。
【０００８】
一方、近年では、特開平６−８８２９１号公報（特許文献３）及び特願２００７−２９２６９２号明細書（特許文献４）に記載されているように、溶融塩を用いた電気化学的なプロセスの利用により、簡便な製法及び装置で電極上に炭素等を生成する技術が着目されている。しかしながら、これらの技術は、電解浴として使用する溶融塩の中に目的とする生成物のイオンを予め塩として添加しておくものであり、大気中に存在する二酸化炭素ガス（気体）を上記電気化学的なプロセスを用いて固定化するものではなかった。
【特許文献１】特開２００２−２３９３７３号公報
【特許文献２】特開２００４−７３９７８号公報
【特許文献３】特開平６−８８２９１号公報
【特許文献４】特願２００７−２９２６９２号明細書
【非特許文献１】Electrochemical Formation of Thin Carbon Film from Molten Chloride System, Yasuhiko Ito，Takashi Shimada，and Hiroyuki Kawamura, Molten Salts,Vo92-16，574(1992)
【非特許文献２】「溶融塩化物系での放電電解によるＮｉ微粒子の形成」、河村博行、森谷公一、伊藤靖彦、粉体及び粉末冶金、45(12)、1142、(1998)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みて発明されたものであり、非特許文献１に記載の薄膜炭素生成技術を参考に溶融塩を用いた電気化学的なプロセスを利用して、二酸化炭素（正確には、二酸化炭素から二酸化炭素中の炭素）を効率良くかつ簡単、安価に固定化できる二酸化炭素中の炭素の固定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明者らは鋭意研究を重ねた結果、陰極および陽極が配置された溶融塩中に予め炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含ませておき、これに二酸化炭素を吹き込むと共に、陰極と陽極との間に炭酸イオンが還元される電圧を印加することにより、前記陰極表面に二酸化炭素を分解して炭素として生成（固定化）する二酸化炭素中の炭素の固定方法を完成するに至った（図１参照）。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、生物学的な炭素の固定方法よりもはるかに早い反応速度で二酸化炭素中の炭素を固定化することができ、しかも二酸化炭素と反応等させるための特殊な物質や化学薬品等を準備する必要がなくなる。
【００１２】
二酸化炭素中の炭素の固定化原理
本発明において、電解浴中へ吹き込まれた二酸化炭素を分解して炭素として固定化する反応は、以下の通りである。
陽極  ：  ２Ｏ２−          →  Ｏ２＋４e―              ・・・（ａ）
陰極  ：  ＣＯ３２−＋４ｅ―  →  Ｃ＋３Ｏ２−            ・・・（ｂ）
バルク：  ＣＯ２（外部供給）＋Ｏ２−  →  ＣＯ３２−      ・・・（ｃ）
全体の反応は、（ａ）式＋（ｂ）式＋（ｃ）式より
ＣＯ２  →  Ｃ＋Ｏ２                                ・・・（ｄ）
【００１３】
電解浴
本発明においては、電解浴中に炭酸イオン（ＣＯ３２−）及び酸化物イオン（Ｏ２−）を安定的に存在させるため、以下の２つの電解浴のいずれかを用いる。
（１）主たる溶融塩として、アルカリ金属ハロゲン化物又はアルカリ土類金属ハロゲン化物若しくはこれらの混合物などのＯ２−とＣＯ３２−を含まない塩を用い、これに炭酸イオン（ＣＯ３２−）源としてＬｉ２ＣＯ３等の炭酸塩を添加したものを電解浴として使用する。
さらに、電解初期、電解浴に酸化物イオン（Ｏ２−）源を添加しておけば、二酸化炭素の吹込みによる炭酸イオン（ＣＯ３２−）の生成がスムーズになるので好ましい。
（２）主たる溶融塩として、炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含む炭酸塩を用いる。この場合も、前項同様、酸化物イオン（Ｏ２−）源を添加しておけば、二酸化炭素の吹込みによる炭酸イオン（ＣＯ３２−）の生成がスムーズになるので好ましい。
【００１４】
ここで、酸化物イオン源としては、アルカリ金属酸化物及びアルカリ土類金属酸化物などがあり、ＣＯ３２−を供給する溶融塩としては、アルカリ金属炭酸塩及びアルカリ土類金属炭酸塩などがある。また、アルカリ金属酸化物としては、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ等の酸化物を使用することができ、アルカリ土類金属酸化物としては、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＢａＯ等の酸化物を使用することができる。また、アルカリ金属炭酸塩としては、Ｌｉ２ＣＯ３、Ｎａ２ＣＯ３、Ｋ２ＣＯ３等の炭酸塩を使用することができ、アルカリ土類金属炭酸塩としては、ＭｇＣＯ３、ＣａＣＯ３、ＢａＣＯ３、等の炭酸塩を使用することができる。
【００１５】
逆に、Ｏ２−とＣＯ３２−を含まない塩としては、アルカリ金属ハロゲン化物、アルカリ土類金属ハロゲン化物などを使用することができる。アルカリ金属ハロゲン化物としては、ＬｉＦ、ＮａＦ、ＫＦ、ＲｂＦ、ＣｓＦ、ＬｉＣｌ、ＮａＣｌ、ＫＣｌ、ＲｂＣｌ、ＣｓＣｌ、ＬｉＢｒ、ＮａＢｒ、ＫＢｒ、ＲｂＢｒ、ＣｓＢｒ、ＬｉＩ、ＮａＩ、ＫＩ、ＲｂＩ、ＣｓＩ等の化合物を使用することができ、アルカリ土類金属ハロゲン化物としては、ＭｇＦ２、ＣａＦ２、ＳｒＦ２、ＢａＦ２、ＭｇＣｌ２、ＣａＣｌ２、ＳｒＣｌ２、ＢａＣｌ２、ＭｇＢｒ２、ＣａＢｒ２、ＳｒＢｒ２、ＢａＢｒ２、ＭｇＩ２、ＣａＩ２、ＳｒＩ２、ＢａＩ２等の化合物を使用することができる。
【００１６】
上記化合物は、単独で使用することもできるし２種以上を組み合わせて使用することもできる。また、これらの化合物の組み合わせ、及び組み合わせる化合物の数、混合比等も限定されることはなく、好ましい作動温度域に応じて適宜選択することができる。
【００１７】
一方、（１）及び（２）のいずれの電解浴を用いる場合においても、酸化物イオン（Ｏ２−）は電解反応の進行に伴い生成されるので、予め調整されるＯ２−の濃度は特に限定されるものではない。一方、炭酸イオン（ＣＯ３２−）については、陰極での炭素の析出反応をスムーズに行わせるため、飽和もしくは飽和に近い状態に調整しておくのが好ましい。
【００１８】
溶融塩からなる電解浴は、生成される炭素の高温での酸化・消耗を防ぐなどの理由により、必要があれば不活性ガスによるパージ若しくは気流中に保持することが好ましく、炭酸ガス雰囲気に保つのがより好ましい。さらに電解浴（溶融塩）は、生成される炭素の緻密性を一層高めたり生成速度を高めたりする目的で攪拌、及び／又は電解浴若しくは電極自体を振動させながら電解することもできる。
【００１９】
処理温度
処理温度（溶融塩からなる電解浴の浴温）については、特に制限はない。一般に電解浴の浴温が高いほど物質供給及び反応促進の面で有利になるが、一方で、９００℃を超える高温域では炭酸塩自体の熱分解が顕著になることや、高温では使用できる電解槽の材料が限られ取扱いが難しくなることから、実際の処理温度としては２５０℃〜８００℃程度の処理温度であることが好ましく、特に３５０℃〜７００℃程度の処理温度であることがより好ましい。
【００２０】
陰  極
陰極上での電極反応は、以下に示される（ｂ）式の通りである。Ｃの還元反応を進行させることにより、陰極上に炭素を析出させる。
ＣＯ３２−  ＋４ｅ―  →Ｃ＋３Ｏ２−            ・・・（ｂ）
【００２１】
陰極材料としては、本発明の処理温度において導電性を有するものであれば、金属に限らず全ての種類の材料の使用が可能である。また、電解浴である溶融塩中に浸漬させるのみで反応したり又は成分が溶出したりするような材料であっても、電極上に炭素の生成が開始されて以降はそのような反応が進行せず、かつ該材料の特徴が損なわれることがないものであれば、陰極材料として使用することができる。また、非特許文献２の中に記載されているようなプラズマ誘起電解法を利用し、陰極を溶融塩中に浸漬せずに電解浴上近傍に設置して放電陰極として使用することもできる。
【００２２】
陽  極
陽極としては、上記ＣＯ３２−の還元反応（（ｂ）式）により生じるＯ２−を酸化できる電極材料が用いられる。例えば、一般に不溶性陽極として市販される電極材料を用いると、（ａ）式で示されるような陽極反応が進行し、陽極上では酸素が発生する。
２Ｏ２−    →  Ｏ２＋４e―                    ・・・（ａ）
【００２３】
このような不溶性陽極としては、Ｔｉ等の金属からなる基体表面がＲｕＯ2、ＩｒＯ２、ＲｈＯ2、Ｔａ2Ｏ5で被覆された不溶性電極、ＮｉＸＦｅ３−ＸＯ４（Ｘ＝０．１〜２.０）で表されるニッケルフェライト、若しくは式：ＮｉＸＣｏ1−ＸＯ（Ｘ＝０．１〜０．５）又は式：ＮｉＸＣｏ3−ＸＯ4（Ｘ＝０．３〜１．５）で表されるニッケルコバルト酸化物からなる導電性セラミックス電極、あるいは導電性ダイヤモンド電極などを使用することができる。
【００２４】
電解条件
電解時の電極電位については、炭酸イオン（ＣＯ３２−）が還元される電位領域にあるように電極電位若しくは電解電流を制御すればよい。例えば、浴温が５００℃程度の溶融ＬｉＣｌ−ＫＣｌを電解浴に用いる場合、ＣＯ３２−の還元反応が起こる約１．２Ｖ（Ｌｉ＋／Ｌｉ基準）よりも卑な電位であり、かつＬｉ金属が析出しない約０Ｖよりも貴な電位で電解を行うことが好ましい。
【００２５】
特に、電極上に平滑で密着性良く炭素を形成させるためには、ＣＯ３２−の還元反応が起こる最も貴な電位から卑な方向に０．８Ｖ以内の電位領域、より好ましくは０．６Ｖ以内の電位領域内の陰極電位になるように調整するのが良い。電解時の電流値は、供給される二酸化炭素の単位時間当たりの供給量にあわせて適宜調節すれば良く、電解浴中のＣＯ３２−濃度が減少しないように、陰極で単位時間当たりに消費されるＣＯ３２−よりも、二酸化炭素とＯ2−が反応して生成するＣＯ３２−の方が大きくなるように設定するのが好ましい。
【００２６】
なお、本発明では陰極と陽極との間で酸化・還元反応を逆転させる必要がなく、また安定した品質を有する炭素を析出させるために有利であることから、陰極と陽極との間に印加される電圧は直流電圧であることが好ましい。
【００２７】
吹き込み条件
二酸化酸素と酸化物イオン（Ｏ2−）による炭酸イオン（ＣＯ３２−）の生成反応は気液反応として進行するため、二酸化炭素ガスの気泡サイズ（気泡径）が小さければ小さいほど単位体積当たりの比表面積が拡大して反応性は向上する。したがって、二酸化炭素の気泡径は、溶融塩の温度、酸化物イオン（Ｏ2−）濃度、二酸化炭素の気泡数等に依存し、好ましい二酸化炭素の気泡径は、炭酸塩生成部の規模や電解電流の大きさなどに応じて適宜決めることができる。
【００２８】
二酸化炭素の気泡径は厳密ではないが、１００ｎｍ〜１０ｍｍ程度が好ましく、１μｍ〜１ｍｍ程度がより好ましい。なお、ここでいうところの気泡径とは二酸化炭素を溶融塩に供給時（又は供給直後）の気泡径であり、これは酸化物イオン（Ｏ2−）との反応が進行するにつれて縮小する。また、単位体積当たりに含まれる二酸化炭素の気泡数も、溶融塩の温度、酸化物イオン（Ｏ2−）濃度、二酸化炭素の気泡径等によって決定すればよい。
【００２９】
微細化された二酸化炭素ガスを発生させる方法は特に限定されない。例えば、ミクロンオーダーの気泡を発生させたい場合は、パイレックス（登録商標）、石英製、窒化珪素、炭化珪素、窒化ホウ素あるいはアルミナ製などの多孔質部材の中を通過させることによりこの目的が達成される。また、サブミクロン以下のオーダーの微細な気泡を発生させたい場合は、超音波印加等によりさらに二酸化炭素の気泡を微細化すればよい。
【００３０】
電解浴である溶融塩中に吹き込まれる二酸化炭素の温度は特に限定されないが、電解浴の温度変動を抑制するためには二酸化炭素を溶融塩の温度近くまで予備的に加熱しておくことが好ましい場合もある。なお、二酸化炭素の加熱は、二酸化炭素の流路に別途ヒーターなど設けて加熱してもよく、若しくは二酸化炭素の流路を電解浴中に設置することにより電解浴の溶融塩の熱を利用して加熱してもよい。
【００３１】
二酸化酸素と酸化物イオン（Ｏ2−）による炭酸イオン（ＣＯ３２−）の生成反応を促進させる目的で、溶融塩を撹拌することが好ましい。このような攪拌の手段としては、二酸化炭素あるいは不活性ガスによるバブリングを利用してもよいし、あるいはプロペラ等の駆動部を有する攪拌機（アジテーター）を使用してもよい。
【００３２】
回収、後処理
陰極で析出した析出物を回収した際の付着塩の洗浄には、溶融塩電解など他の溶融塩を取り扱う場合の一般的な洗浄方法を利用することができる。例えば、温水を使用すれば、付着塩を容易に除去することができる。また、析出物中に酸化を抑制すべき金属成分などを含む場合には、洗浄中の酸化を防ぐため、脱酸素処理をした洗浄水を使用し、かつ洗浄時の雰囲気は不活性ガスや水素などにより非酸化雰囲気又は還元雰囲気に保持することが好ましい。
【００３３】
以上の検討結果をまとめると、本発明の特徴は以下のように整理される。
【００３４】
すなわち、本発明によれば、溶融塩を用いた電気化学プロセスによる二酸化炭素中の炭素の固定方法であって、（ａ）炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含む溶融塩からなる電解浴を準備するステップと、（ｂ）前記電解浴中に陰極および陽極を配置するステップと、そして（ｃ）前記電解浴の中へ二酸化炭素を吹き込むと共に、前記陰極と陽極との間に炭酸イオンが還元される電圧を印加して通電するステップとからなり、前記通電により、二酸化炭素を分解して陰極表面へ炭素として固定化することを特徴とする二酸化炭素中の炭素の固定方法が提供される。
【００３５】
さらに、本発明によれば、非特許文献２の中に記載されているようなプラズマ誘起電解法を用いることで、陰極に析出される炭素粒子の微粒子化を図ることができる。また、電解浴である溶融塩の中に他の金属イオンを添加することにより、例えば炭素と白金を共析させたり、若しくは窒化炭素等の化合物を析出させることもでき、簡単に陰極に析出される炭素に高い付加価値を与えることもできる。
【発明の効果】
【００３６】
以上のように、本発明によれば、陰極および陽極が配置された溶融塩中に予め）炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含ませておき、これに二酸化炭素を吹き込むと共に、陰極と陽極との間に炭酸イオンが還元される電圧を印加して通電することにより、前記陰極表面に二酸化炭素を分解して炭素として生成（固定化）する二酸化炭素中の炭素の固定方法を提供することができる。また、本発明による二酸化炭素中の炭素の固定方法では、生物学的な炭素の固定方法よりもはるかに早い反応速度で二酸化炭素中の炭素を固定化することができ、しかも二酸化炭素吸着用の特殊な化学物質や反応等に用いる水素ガスを準備する必要がない利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照しながら本発明の１実施態様について説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【００３８】
図１は、本発明による二酸化炭素中の炭素の固定方法の原理説明図である。
【００３９】
図２は、本発明で使用される二酸化炭素中の炭素固定装置１の概略構成図である。
【００４０】
炭素固定装置１は、溶融塩２０を貯留するための電解ポット２と電解ポット２に貯留された溶融塩２０に直流電圧を印加するための陰極３及び不溶性（酸素発生）陽極４そして直流電源５を含む電解システム６とから構成される。また、電解ポット２は、二酸化炭素を吹き込むためのランス７と不活性ガスを吹き込むことにより内部溶融塩２０を撹拌するためのバブリングノズル８を含み、さらに陰極３と陽極４との間には、撹拌及び流動化される溶融塩２０の流れを整えるための整流板９が設けられている。
【００４１】
陰極材料は、溶融塩２０の処理温度において導電性を有するものであれば、金属に限らず全ての種類の材料の使用が可能である。また、電解浴である溶融塩２０中に浸漬させるのみで反応したり又は成分が溶出したりするような材料であっても、陰極３表面に炭素の生成が開始されて以降はそのような反応が進行せず、かつ該材料の特徴が損なわれることがないものであれば、陰極材料として使用することができる。
【００４２】
また、不溶性陽極４としては、Ｔｉ等の金属からなる基体表面がＲｕＯ2、ＩｒＯ２、ＲｈＯ2、Ｔａ2Ｏ5で被覆された不溶性電極、ＮｉＸＦｅ３−ＸＯ４（Ｘ＝０．１〜２.０）で表されるニッケルフェライト、若しくは式：ＮｉＸＣｏ1−ＸＯ（Ｘ＝０．１〜０．５）又は式：ＮｉＸＣｏ3−ＸＯ4（Ｘ＝０．３〜１．５）で表されるニッケルコバルト酸化物からなる導電性セラミックス電極、あるいは導電性ダイヤモンド電極などを使用することができる。
【００４３】
ランス７は、吹き込まれた後の二酸化炭素の溶融塩２０中の浮上流路を長く採るため、電解ポット２の底部であって陰極３の下部に、電解ポット２の中心より偏心して取り付けられる。また、ランス７の先端には、二酸化炭素ガスを通過させて気泡化するためのパイレックス又は高純度アルミナ等の多孔質材料からなるヘッダー１０が取り付けられている。
【００４４】
バブリングノズル８は、溶融塩２０の撹拌効果を最大限に発揮するように、電解ポット２の底部であって陰極３の下部に、電解ポット２の中心より偏心して取り付けられる。
【００４５】
整流板９は、溶融塩２０がその周りを鉛直方向にループを描くように循環できるように、電解浴浴面近傍と底面近傍には適当な開口部が設けられる。
【００４６】
さらに、電解ポット２の上面には、溶融塩２０から発生する酸素ガス、不活性ガス及び一部未反応の二酸化炭素ガス等を外部へリークさせることなく回収するためのカバー１１及び排出ダクト１２が設けられる。
【００４７】
次に、図２を参照して、炭素固定装置１を使用した場合の本発明による二酸化炭素中の炭素の固定化反応について説明する。
【００４８】
溶融塩として、アルカリ金属ハロゲン化物又はアルカリ土類金属ハロゲン化物若しくはこれらの混合物を用い、これに炭酸イオン（ＣＯ３２−）源としてＬｉ２ＣＯ３等を添加することにより、電解ポット２の中に炭酸イオン（ＣＯ３２−）を含む溶融塩２０を準備する。溶融塩２０は、バブリングノズル８を介して不活性ガスを吹き込むことにより撹拌及び流動化され、整流板９に沿ってそして整流板９の周りを鉛直方向にループを描くように循環する。
【００４９】
外部からランス７を介して吹き込まれた二酸化炭素は、ランス７の先端に取り付けられた多孔質ヘッダー１０の効果により溶融塩２０中で微細な気泡となり、浴中の酸化物イオン（Ｏ２−）と気液反応を起こして炭酸イオン（ＣＯ３２−）となる（下記式（ｃ）参照）。また、二酸化炭素の吹き込みと共に、直流電源５により、陰極３と陽極４との間に炭酸イオン（ＣＯ３２−）が還元される直流電圧を印加して通電する。
【００５０】
二酸化炭素から生じた炭酸イオンは、不活性ガスによるバブリング効果（ガスリフト）により生じた溶融塩２０の循環流に乗って陰極３へ運ばれ、電解反応により還元され、炭素（Ｃ）と酸化物イオン（Ｏ２−）を生成する（下記式（ｂ）参照）。炭素は、陰極表面に析出し固定化される一方、酸化物イオン（Ｏ２−）は不活性ガスによるバブリング効果により生じた溶融塩２０の循環流に乗って不溶性陽極４へ運ばれる。
【００５１】
陽極４の表面上では、酸化物イオン（Ｏ２−）が酸化されて酸素ガスを発生する（下記式（ａ）参照）。したがって、陽極４では、ランス７を介して吹き込まれる二酸化炭素に含まれる酸素原子相当量を陽極４から酸素ガス（Ｏ２）として発生させ、残りの酸化物イオン（Ｏ２−）は、陽極４での酸化反応に関与することなく不活性ガスによるバブリング効果により生じた溶融塩２０の循環流に乗ってランス７の二酸化炭素吹き出し口に運ばれ、再び炭酸イオン（ＣＯ３２−）を生成する。
【００５２】
以上をまとめると、炭素固定装置１の溶融塩２０からなる電解浴中では、以下のような二酸化炭素中の炭素固定化反応が生じている。
陽極  ：  ２Ｏ２−          →  Ｏ２＋４e―              ・・・（ａ）
陰極  ：  ＣＯ３２−＋４ｅ―  →  Ｃ＋３Ｏ２−            ・・・（ｂ）
バルク：  ＣＯ２（外部供給）＋Ｏ２−  →  ＣＯ３２−      ・・・（ｃ）
全体の反応は、（ａ）式＋（ｂ）式＋（ｃ）式より
ＣＯ２  →  Ｃ＋Ｏ２                                ・・・（ｄ）
【００５３】
また、陽極４で生成された酸素ガスは気相中へと排出され、そして排出ダクト１２を介して回収等することができる。この時、陽極４では、陽極表面に凹凸加工等による流路を設けることにより溶融塩２０に接触可能な陽極表面積の割合を増加させ、また陽極表面に沿ってスムーズな溶融塩２０の流れを形成させることで、発生する酸素ガスを陽極表面で滞留させることなく速やかに脱離させ、気相中へ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による二酸化炭素中の炭素の固定方法の原理説明図である。
【図２】本発明で使用される二酸化炭素中の炭素固定装置１の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・    二酸化炭素中の炭素固定装置
２・・・    電解ポット
３・・・    陰極
４・・・    不溶性陽極
５・・・    直流電源
６・・・    電解システム
７・・・    ランス
８・・・    バブリングノズル
９・・・    整流板
１０・・・  ヘッダー
１１・・・  カバー
１２・・・  排出ダクト
【図１】
2010053425.tif 000003
【図２】
2010053425.tif 000004