(57)【要約】      （修正有）【課題】予めＵＲＬが書き込まれているファイルをダウンロードする際のファイル課金システムを提供する。【解決手段】ファイルサーバーに複数のファイルを有するホルダーと、ホルダーに対するアクセスを許可するＩＤおよびパスワードを認証する手段と、認証されたユーザーに課金を果たす手段と、ファイルを送信する手段とを備えている。サーバー管理手段はファイルのダウンロードを希望するユーザーのＩＤまたはパスワードの登録数がカウントできる手段と、カウント手段によってカウントした登録数が所定数を超過した場合ユーザーＩＤまたはパスワードの登録数を増加できるようにファイルを格納したホルダーを発行する。予めＵＲＬが書き込まれているファイルは、課金を果たすことができるとともに、ホルダーの数を制限なくサーバー管理手段によって発行できるため、ファイルを有料でユーザー側の再生機器にダウンロードを許可することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予めＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が書き込まれているファイルをダウンロードする際のファイル課金システムにおいて、
複数のファイルを有するホルダーと、前記ホルダーに対するアクセスを許可するＩＤおよびパスワードを認証する認証手段と、前記認証手段によって認証されたユーザーに課金を果たす課金手段と、ファイルを送信する送信手段からなるファイルサーバーと；
ＩＤまたはパスワードの登録数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段でカウントする前記登録数が所定数を超過した場合、前記複数のファイル、認証手段、課金手段、およびファイル送信手段を備えたホルダーを前記ファイルサーバーに送信できるサーバー管理手段と；
から少なくとも構成されていることを特徴とするファイル課金システム。
【請求項２】
前記ファイルサーバーに格納されているファイルは、ＲＳＳ（Rich Site Summary ）フォーマットであることを特徴とする請求項１に記載されたファイル課金システム。
【請求項３】
前記ファイルは、画像、動画、音楽であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載されたファイル課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予めＵＲＬ（Uniform Resource Locator  以下、単に、ＵＲＬと記載する）が書き込まれているファイルをダウンロードする際のファイル課金システムに関するものである。特に、本発明のファイル課金システムは、ＵＲＬが書き込まれており、映像および／または音楽等が格納されているファイルをダウンロードする際に、課金を行い、再生機において自由に再生できるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、映像ファイルおよび／または音楽ファイル等の課金システムは、通常、料金を支払った後、前記ファイルをダウンロードすることができる。また、前記ファイルは、課金システムによって課金され、認証されてから、購入するファイルの場所が明らかにされ、ダウンロードができる。
【０００３】
ＲＳＳ（Rich Site Summary   以下、単に、ＲＳＳと記載する）フォーマットされたファイルは、予めＵＲＬが書き込まれているため、ファイルの場所を知ることができるが、課金を果たすことができない。前記ファイルは、課金認証時にシリアルナンバー（パスワード）を発行することにより、ダウンロードすることができる。しかし、前記ファイルは、シリアルナンバーを入力するまで、再生させないという再生プログラムが必要である。前記ファイルは、他のプログラムによって再生させないという排他的な再生プログラムにより、ダウンロードされるため、画像および／または音楽ファイルを他の再生機、たとえば、ポータブル再生機によって再生が不可能となる。
【０００４】
前記ＲＳＳフォーマットされたファイルは、ファイルが保存されているディレクトリに認証をかけてから、配信時に課金している。また、前記ファイルは、ファイルダウンロードのプロトコルＨＴＴＰにより、ファイルアクセスが行われる時点で、ＩＤとパスワードを要求し、照合できた点で、ファイルアクセスの許可を下ろし、ダウンロードさせている。しかし、前記ウエブサーバーが管理できるＩＤとパスワードの対は、１００００件が上限となっている。
【０００５】
また、動画情報配信システムは、たとえば、特開２００７−３２３３７０号公報に記載されており、新たに動画情報を掲載し、動画情報を変更する場合、ウェブページの構成を大幅に変更する必要はなく、専門的知識のないウェブページ管理者であっても、動画情報の内容を簡易、かつ迅速に変更できるものである。
【特許文献１】特開２００７−３２３３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のような課題を解決するために、本発明は、ＲＳＳ（Rich Site Summary
）フォーマットされたファイルであっても、ＩＤおよびパスワードの数を無限に管理することができるファイル課金システムを提供することを目的とする。本発明は、前記ＲＳＳフォーマット以外のファイルであっても、ファイルサーバーのホルダーを無限に増加させることができるため、所望のファイルをダウンロードして、他の再生機により楽しむことができるファイル課金システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（第１発明）
第１発明のファイル課金システムは、予めＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が書き込まれているファイルをダウンロードする際に必要なものであり、複数のファイルを有するホルダーと、前記ホルダーに対するアクセスを許可するＩＤおよびパスワードを認証する認証手段と、前記認証手段によって認証されたユーザーに課金を果たす課金手段と、ファイルを送信する送信手段からなるファイルサーバーと；ＩＤまたはパスワードの登録数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段でカウントする前記登録数が所定数を超過した場合、前記複数のファイル、認証手段、課金手段、およびファイル送信手段を備えたホルダーを前記ファイルサーバーに送信できるサーバー管理手段と；から少なくとも構成されていることを特徴とするファイル課金システム。
【０００８】
（第２発明）
第２発明のファイル課金システムは、ファイルサーバーに格納されているファイルがＲＳＳ（Rich Site Summary ）フォーマットであることを特徴とする。
【０００９】
（第３発明）
第３発明のファイル課金システムは、ファイルが画像、動画、音楽であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ＲＳＳフォーマットされたファイルであっても、ＩＤおよびパスワードの数を無限に管理することができる。
【００１１】
本発明によれば、ファイルサーバーのホルダーの数を無限に増加させることができるため、所望のファイルをダウンロードして、他のポータブル再生機により楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１発明）
第１発明は、予めＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が書き込まれているファイルをダウンロードする際に課金を果たすことにより、たとえば、ポータブル再生機等によって容易に再生ができるものである。ファイルサーバーは、複数のファイルを有するホルダーと、前記ホルダーに対するアクセスを許可するＩＤおよびパスワードを認証する認証手段と、前記認証されたユーザーに課金を果たす課金手段と、ファイルを送信する送信手段とを少なくとも備えている。
【００１３】
サーバー管理手段は、ファイルのダウンロードを希望するユーザーのＩＤまたはパスワードの登録数がカウントできるカウント手段と、前記カウント手段によってカウントした登録数が所定数を超過した場合、ユーザーＩＤまたはパスワードの登録数を増加できるように、前記ファイルを格納したホルダーを発行する。すなわち、前記サーバー管理手段は、前記ファイルサーバーに、前記複数のファイル、認証手段、課金手段、およびファイル送信手段を備えたホルダーを送信する。
【００１４】
予めＵＲＬが書き込まれているファイルは、課金を果たすことができるとともに、ホルダーの数を制限なく、前記サーバー管理手段によって発行できるため、前記ファイルを有料で、ユーザー側の再生機器にダウンロードを許可することができる。従来、ウエブサーバーは、管理できるＩＤおよびパスワードの対が１００００程度であったものを、本発明のシステムを使用することで無限大に拡大することができる。
【００１５】
（第２発明）
第２発明におけるファイル課金手段において、第１発明のファイルサーバーに格納されているファイルは、ＲＳＳ（Rich Site Summary ）フォーマットである。前記ＲＳＳフォーマットは、課金ができなかったものを、本システムにより、容易にできるようになった。
【００１６】
（第３発明）
第３発明におけるファイル課金手段において、第１発明または第２発明のファイルは、画像、動画、音楽である。前記画像、動画、音楽は、ファイルとして容易にダウンロードできるが、著作権の関係により多くの制限があった。本発明のファイル課金手段は、前記画像、動画、音楽からなるファイルを容易にダウンロードして、他の再生機器によって再生が容易にできる。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明の実施例であり、ファイルが格納されているホルダーを説明するための図である。図１において、ホルダー１から無限大（∞）は、複数の同じ画像および／または音楽がファイル１、２、・・・ｎが格納されている。前記ファイル１、２、・・・ｎは、アクセスしてきた者に対して、ＩＤおよびパスワードを要求する。前記ＩＤおよびパスワードが認証された者は、所望のファイルを選択することにより、ダウンロードすることができる。
【００１８】
前記ホルダー１から∞は、一つのホルダーにおけるＩＤおよびパスワード数が溢れても、次から次にホルダーを増加させることができるようになっているため、利用者が多くアクセスしても、所定の料金を支払う限り、所望のファイルをダウンロードすることができる。前記ダウンロードしたファイルは、他の再生機、たとえば、ポータブル再生機等によって、自由に再生することができる。
【００１９】
図２は本発明の実施例であり、ホルダーが格納されているファイルサーバーおよびサーバー管理手段と、ユーザー側コンピュータを説明するための図である。図２において、ファイル提供側パーソナルコンピュータ２１は、ネットを介してファイルサーバー２２に接続できる。ユーザー側パーソナルコンピュータ２３、・・・、２３は、ネットを介してファイルサーバー２２に接続できる。
【００２０】
前記ファイルサーバー２２は、サーバー管理手段２４によって制御される。前記ファイルサーバー２２に格納されるホルダーは、ＩＤおよびパスワード認証手段２２１と、課金手段２２２と、ユーザー側にファイルを送信するファイル送信手段２２３とから少なくとも構成されている。ユーザーは、ファイルサーバー２２にアクセスし、ＩＤおよびパスワードを送信することにより、前記パスワード認証手段２２１により認証される。認証されたユーザーは、所望のファイルをホルダーから選択し、ファイル送信手段２２３を介して、自分のパーソナルコンピュータにダウンロードすることができる。
【００２１】
図２におけるサーバー管理手段２４は、ＩＤおよびパスワード数設定手段２４１と、ＩＤおよびパスワードカウント手段２４２と、ＩＤおよびパスワード数比較手段２４３と、ホルダー発行手段２４４と、ディレクトリ付与手段２４５と、ファイルサーバーへの送信手段２４６とから少なくとも構成されている。前記ＩＤおよびパスワード数設定手段２４１は、一つのホルダーに登録できるＩＤおよびパスワードの数を予め設定しておく。
【００２２】
前記ＩＤおよびパスワード数カウント手段２４２は、登録されるＩＤおよびパスワードの数をカウントする。前記ＩＤおよびパスワード数比較手段２４３は、一つのホルダーに登録されるＩＤおよびパスワードの数が予め設定された数になったか否かを調べる。前記ホルダー発行手段２４４は、前記ＩＤおよびパスワードの数が前記ＩＤおよびパスワード数比較手段２４３によって、予め決められた数を超えたと判断した場合、新たに、前記ホルダーと同じファイルおよび認証手段等を有するホルダーを発行する。
【００２３】
前記ホルダーは、ディレクトリがディレクトリ付与手段２４５により付与された後、ファイルサーバーへの送信手段２４６によってファイルサーバー２２に送られる。前記課金システムは、予めＵＲＬが書き込まれているホルダーであっても、ＩＤおよびパスワードの認証数に制限なく発行できるため、ユーザーが所望のファイルを有償でダウンロードし、再生機によって再生を自由に行うことができる。
【００２４】
図３は本発明の課金システムにユーザーがアクセスする場合を説明するためのフローチャートの一例である。図３において、ユーザーは、ファイルサーバーにアクセスする（ステップ３１１）。ユーザーは、ファイルサーバーにおける認証手段に対して、ＩＤおよびパスワードを入力する（ステップ３１２）。ファイルサーバーは、前記ユーザーのＩＤおよびパスワードが正しいか否かを調べる（ステップ３１３）。前記ファイルサーバーは、ＩＤおよびパスワードが正しくないと判断した場合、再度適正なＩＤおよびパスワードの入力を促す。
【００２５】
前記ファイルサーバーは、ＩＤおよびパスワードが登録されている正しいものであると判断した場合、ファイルの入力を促し、当該ファイルがあるか否かを探す（ステップ３１４）。前記ファイルサーバーは、当該ファイルがあると判断した場合、課金手段によって課金を果たす（ステップ３１５）。次に、前記ファイルサーバーは、課金を果たすための手続が終了したか否かを調べる（ステップ３１６）。前記ファイルサーバーは、課金のための手続が終了したと判断した場合、ファイルをユーザー側に送信する（ステップ３１７）。
【００２６】
ユーザーは、自分のパーソナルコンピュータにより、ファイルを受信する（ステップ３１８）。ユーザーは、所望のファイルが受信できたことを確認してサーバーへのアクセスを終了する（ステップ３１９）。また、ユーザーは、ステップ３１４において、指定されたファイルがない場合、サーバーへのアクセスを終了する。
【００２７】
図４は本発明のサーバー管理手段を説明するためのフローチャートの一例である。図４において、前記サーバー管理手段は、予めホルダーに登録できるＩＤおよびパスワードの数を設定する（ステップ４１１）。前記サーバー管理手段は、ユーザーからのアクセスによるＩＤおよびパスワードの登録数をＩＤおよびパスワード数カウント手段によってカウントする（ステップ４１２）。前記サーバー管理手段は、ＩＤおよびパスワードの数が設定された数を超えた否かを調べる（ステップ４１３）。前記サーバー管理手段は、設定されたＩＤおよびパスワードの数が超えていない場合、カウントを続ける。
【００２８】
前記サーバー管理手段は、ＩＤおよびパスワード数カウント手段によるカウントが設定数を超えたと判断した場合、新たなホルダーを発行する（ステップ４１４）。前記ホルダーは、格納されるファイルおよび認証手段等を同じものとする。前記サーバー管理手段は、前記ホルダーの発行に際し、前記ホルダーにディレクトリを付けたか否かを調べる（ステップ４１５）。前記サーバー管理手段は、前記ホルダーにディレクトリが付いていると判断した場合、前記ホルダーをファイルサーバーに送信する（ステップ４１６）。
【００２９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではない。そして、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。本発明のブロックは、公知または周知のものが使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例であり、ファイルが格納されているホルダーを説明するための図である。（実施例１）
【図２】本発明の実施例であり、ホルダーが格納されているファイルサーバーおよびサーバー管理手段と、ユーザー側コンピュータを説明するための図である。
【図３】本発明の課金システムにユーザーがアクセスする場合を説明するためのフローチャートの一例である。
【図４】本発明のサーバー管理手段を説明するためのフローチャートの一例である。
【符号の説明】
【００３１】
２１・・・ファイル提供側パーソナルコンピュータ
２２・・・ファイルサーバー
２２１・・・ＩＤおよびパスワード認証手段
２２２・・・課金手段
２２３・・・ファイル送信手段
２３・・・ユーザー側コンピュータ
２４・・・サーバー管理手段
２４１・・・ＩＤおよびパスワード数設定手段
２４２・・・ＩＤおよびパスワード数カウント手段
２４３・・・ＩＤおよびパスワード数比較手段
２４４・・・ホルダー発行手段
２４５・・・ディレクトリ発行手段
２４６・・・ファイルサーバーへの送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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