(57)【要約】【課題】  指針を透明と不透明とに切り替え、不透明時に指針を視認でき、且つ透明時に指針を通して表示部の情報を視認することができる電子時計を提供する。【解決手段】  情報を表示する表示部と、この表示部の上方を運針する透明と不透明とに切り替え可能な指針１２と、予め定められている角度範囲Ａ〜Ｃ内に指針１２が位置したときに、指針１２の透明と不透明との切り替えを制御する制御部であるＣＰＵとを備えている。従って、指針１２を透明と不透明とに切り替えることにより、不透明時に指針１２を視認でき、且つ透明時に指針１２を通して表示部の情報を視認することができる。【選択図】        図１
2010032465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示部と、
この表示部の上方を運針する透明と不透明とに切り替え可能な指針と、
予め定められている角度範囲内に前記指針が位置したときに、前記指針の透明と不透明との切り替えを制御する制御部と
を備えていることを特徴とする電子時計。
【請求項２】
前記制御部は、前記表示部が情報を表示する箇所の上方に前記指針が位置したときに、前記指針を透明な状態にするように制御することを特徴とする請求項１に記載の電子時計。
【請求項３】
情報を表示する表示部と、
この表示部の上方を運針し、且つ通電時に透明になり、非通電時に不透明になる指針と、
この指針を通電状態と非通電状態とに切り替える切替手段と
を備えていることを特徴とする電子時計。
【請求項４】
前記指針は、複数の針であり、少なくとも１つの針が透明と不透明とに切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子時計。
【請求項５】
前記指針は、秒針、分針、時針であることを特徴とする請求項４に記載の電子時計。
【請求項６】
前記指針は、液晶シートを有する部材からなり、この液晶シートに電圧が印加されたときに、前記液晶シートが透明な状態を呈し、前記液晶シートに電圧が印加されないときに、前記液晶シートが不透明な状態を呈することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子時計。
【請求項７】
前記液晶シートには着色材料が混入されていることを特徴とする請求項６に記載の電子時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、腕時計や置き時計、掛け時計などの電子時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子腕時計においては、特許文献１に記載されているように、情報を電気光学的に表示する表示パネルの上方を運針する指針を、紫外線に反応して可視光線を発光する透明な紫外線反応樹脂で形成し、この指針に紫外線発光素子で発光した紫外線を照射することにより、指針が紫外線に反応して可視光線を発光して、指針を視認することができるように構成されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００７−２４８３３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の電子腕時計では、紫外線が照射されない通常状態のきに指針が透明な状態を呈するので、指針を通してその下側に配置された表示パネルに表示された情報を見ることができても、紫外線発光素子で紫外線を発光させて指針に照射させなければ、指針を視認することができないため、紫外線を発光する紫外線発光素子が必要であるほか、その都度、紫外線発光素子を点灯させなければ、指針を確認することができないという問題がある。
【０００４】
この発明が解決しようとする課題は、紫外線発光素子などの特殊な照明装置を用いずに、指針を透明と不透明とに切り替え、不透明時に指針を視認でき、且つ透明時に指針を通して表示部の情報を視認することができる電子時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、情報を表示する表示部と、この表示部の上方を運針する透明と不透明とに切り替え可能な指針と、予め定められている角度範囲内に前記指針が位置したときに、前記指針の透明と不透明との切り替えを制御する制御部とを備えていることを特徴とする電子時計である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記制御部が、前記表示部の情報を表示する箇所の上方に前記指針が位置したときに、前記指針を透明な状態にするように制御することを特徴とする請求項１に記載の電子時計である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、情報を表示する表示部と、この表示部の上方を運針し、且つ通電時に透明になり、非通電時に不透明になる指針と、この指針を通電状態と非通電状態とに切り替える切替手段とを備えていることを特徴とする電子時計である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記指針が、複数の針であり、少なくとも１つの針が透明と不透明とに切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子時計である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記指針が、秒針、分針、時針であることを特徴とする請求項４に記載の電子時計である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記指針が、液晶シートを有する部材からなり、この液晶シートに電圧が印加されたときに、前記液晶シートが透明な状態を呈し、前記液晶シートに電圧が印加されないときに、前記液晶シートが不透明な状態を呈することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子時計である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、前記液晶シートに着色材料が混入されていることを特徴とする請求項６に記載の電子時計である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、紫外線発光素子などの特殊な照明装置を用いずに、指針を透明と不透明とに切り替えることにより、不透明時に指針を視認でき、且つ透明時に指針が表示部に表示された情報を妨げずに、指針を通して表示部の情報を視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施形態１）
以下、図１〜図８を参照して、この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態１について説明する。
この指針式の電子腕時計は、図１および図２に示すように、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の上部には、時計ガラス２がパッキン２ａを介して取り付けられており、この腕時計ケース１の下部には、裏蓋３が防水リング３ａを介して取り付けられている。
【００１４】
また、この腕時計ケース１の内部には、図２に示すように、時計モジュール４が設けられている。この時計モジュール４は、ハウジング５を備えている。このハウジング５の上面には、図１および図２に示すように、文字板６と表示パネル７とがその順で上下に積層された状態で設けられている。また、このハウジング５内には、時計ムーブメント８および回路基板９が設けられている。
【００１５】
文字板６には、図１および図２に示すように、第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂが２時側および１０時側に設けられているほか、副針目盛部６ｃが６時側に設けられている。表示パネル７は、液晶表示素子やＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示素子、または電子ペーパなどの平面型の表示素子からなり、文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂに対応する第１、第２の各表示部７ａ、７ｂを有し、この第１、第２の各表示部７ａ、７ｂに情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００１６】
時計ムーブメント８は、図１および図２に示すように、指針軸１０が表示パネル７および文字板６の貫通孔１１を通して文字板６の上方に突出し、この突出した指針軸１０の上端部に指針１２が取り付けられ、この指針１２が文字板６の上方を運針することにより、時刻を指示するように構成されている。また、この時計ムーブメント８は、図１に示すように、副針軸１３が副針目盛部６ｃの中心部を通して副針目盛部６ｃの上方に突出し、この突出した副針軸１３の上端部に副針１４が取り付けられ、この副針１４が副針目盛部６ｃの上方を運針することにより、世界の各都市の時刻（ワールドタイム）を指示するように構成されている。
【００１７】
ところで、文字板６の上方を運針する指針１２は、図１および図２に示すように、秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃの３針からなり、それぞれ透明な状態と不透明な状態とに切り替わるように構成されている。すなわち、この指針１２は、図３に示すように、液晶シート１５を透明で強靭な２枚の中間膜１６で挟み付けて圧着し、これらを更に２枚の透明な保護ガラス１７で挟んだ構成になっている。
【００１８】
この場合、液晶シート１５は、透明なポリマーのカプセル中に液晶を封入し、この透明なポリマーのカプセルを、透明電極が設けられた２枚の透明フィルム間に多数配列し、この透明なフィルムの透明電極間に電圧を印加すると、カプセル中の液晶が規則的に並んで透明な状態となり、電圧が印加されないと、カプセル中の液晶が不規則に並んで光を拡散することにより、不透明な状態になるように構成されている。
【００１９】
この液晶シート１５を備えた指針１２は、図４に示すように、指針軸１０を介して回路基板９と電気的に接続されている。すなわち、指針１２は、その液晶シート１５の上下の透明電極が指針軸１０の軸面に設けられた２本の接続線１０ａにそれぞれ接続されている。この指針軸１０の接続線１０ａは指針軸１０の軸方向に沿って文字板６の下側に延び、その下端部が指針軸１０の軸面にリング状に設けられた２つの環状電極１０ｂに接続されている。
【００２０】
そして、この２つの環状電極１０ｂには、図４に示すように、一対の板ばね状の接点板１８がそれぞれ弾接しており、この一対の接点板１８は時計モジュール４の回路基板９にそれぞれ電気的に接続されている。これにより、指針１２は、指針軸１０が回転しても、常に一対の接点板１８が指針軸１０の各環状電極１０ｂにそれぞれ接触していることにより、液晶シート１５の一対の透明電極が、２本の接続線１０ａ、２つの環状電極１０ｂ、および一対の接点板１８によって回路基板９と電気的に接続されている。
【００２１】
この指針１２は、その液晶シート１５に電圧が印加されないときに、図５に示すように、液晶シート１５が不透明な状態となり、これにより指針１２が見え、時刻を指示し、また液晶シート１５に電圧が印加されると、図６に示すように、液晶シート１５が透明な状態になり、これにより指針が見えず、この指針１２を通してその下側の文字板６および表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂが見えるように構成されている。
【００２２】
次に、図７のブロック図を参照して、この指針式の電子腕時計における回路構成について説明する。
この回路構成は、回路全般を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）２０、予め定められたプログラムが格納されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２１、処理データを記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２２、ＣＰＵ２０を動作させるためのパルスを生成する発振回路２３、この発振回路２３で生成したパルスを適正な周波数（ＣＰＵ２０を動作させるための適正な周波数）に変換する分周回路２４を備えている。
【００２３】
この場合、ＲＯＭ２１には、指針１２が予め定められた角度範囲、つまり図１に示す文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の範囲であり、これらの角度範囲データが格納されている。すなわち、この角度範囲データは、第１表示窓部６ａに対応する角度範囲Ａが例えば９度〜８７度（１.５秒位置〜１４.５秒位置）で、副針目盛部６ｃに対応する角度範囲Ｂが１５０度〜２１０度（２５秒位置〜３５秒位置）で、第２表示窓部６ｂに対応する角度範囲Ｃが２７９度〜３４８度（４６.５秒位置〜５８.０秒位置）である。
【００２４】
また、この回路構成は、上記のほかに、指針１２（秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃ）および副針目盛部６ｃの副針１４を駆動回転させる時計ムーブメント８、情報を表示する第１、第２の各表示部７ａ、７ｂを有する表示パネル７、この表示パネル７を駆動するための表示駆動回路２５、各種モードを選択して切り替える複数の押釦スイッチＳＷ、標準時刻電波を受信するアンテナ２６、受信した標準時刻電波を検波処理する検波回路２７、電池などの電源部２８を備えている。
【００２５】
次に、図８を参照して、この指針式の電子腕時計において指針１２を透明な状態にする針透明化処理について説明する。
この針透明化処理は、指針１２が文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所に位置したときに、指針１２を透明な状態にする処理である。
【００２６】
この針透明化処理がスタートすると、ＣＰＵ２０は、予めＲＯＭ２１に格納されている文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃにそれぞれ対応する角度範囲データ（Ａ〜Ｃ）すなわち位置データを読み込み（ステップＳ１）、次に、現在モードを検出する。ここでは通常の時計モードであるとする。指針１２、副針１４、表示パネル７を通常の時計モードで駆動している（ステップＳ２）。このときには、図１に示すように、指針１２が現在時刻を指示し、表示パネル７の第１表示部７ａが現在時刻を表示し、第２表示部７ｂが曜日、例えばＳＡＴ（土）を表示し、副針１４がワールドタイムを指示する。
【００２７】
そして、指針１２が通常運針して、指針１２が文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃにそれぞれ対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内に位置しているか否かを判断する(ステップＳ３)。このとき、指針１２が第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内でなければ、指針１２の液晶シート１５に電圧を印加せず、指針１２の液晶シート１５を不透明な状態にし（ステップＳ４）、ステップＳ２に戻り、上記動作を繰り返す。
【００２８】
この状態では、指針１２が不透明であるから、図５に示すように、指針１２が見え、指針１２により指示された現在時刻が分かるほか、指針１２が第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃの外側であるから、第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂに表示された現在時刻および曜日、副針目盛部６ｃで指示されたワールドタイムが、指針１２によって妨げられることなく、見える。
【００２９】
ところで、ステップＳ３で、指針１２である秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃのいずれかが、文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内であると判断した場合には、この判断されたいずれかの指針１２を透明化する。指針１２の液晶シート１５に電圧を印加して液晶シート１５を透明な状態にする（ステップＳ５）。
【００３０】
すなわち、指針１２が秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃのうち、秒針１２ａが文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内であれば、秒針１２ａの液晶シート１５に電圧を印加して秒針１２ａを透明な状態し、分針１２ｂが文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内であれば、分針１２ｂの液晶シート１５に電圧を印加して分針１２ｂを透明な状態にする。
【００３１】
同様に、時針１２ｃが文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃ内であれば、時針１２ｃの液晶シート１５に電圧を印加して時秒針１２ｃを透明な状態にする。そして、ステップＳ５で、指針１２を透明な状態にした後は、ステップＳ２に戻り、指針１２が文字板６の第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の角度範囲Ａ〜Ｃの外に移動するまで、上記動作を繰り返す。
【００３２】
このように、この指針式の電子腕時計によれば、情報を表示する表示パネル７および副針目盛部６ｃと、この表示パネル７および副針目盛部６ｃの上方を運針する透明と不透明とに切り替え可能な指針１２と、予め定められている角度範囲Ａ〜Ｃ内に指針１２が位置したときに、指針１２の透明と不透明との切り替えを制御する制御部であるＣＰＵ２０とを備えていることにより、紫外線発光素子などの特殊な照明装置を用いずに、ＣＰＵ２０の制御によって指針１２を透明と不透明とに切り替えることにより、不透明時に指針１２を視認でき、且つ透明時に指針１２を通して表示パネル７および副針目盛部６ｃの情報を視認することができる。
【００３３】
この場合、制御部であるＣＰＵ２０は、表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃが情報を表示する箇所の上方に指針１２が位置したときに、指針１２を透明な状態にするように制御することにより、このＣＰＵ２０によって指針１２が透明な状態になると、指針１２が表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃに表示された情報を妨げることがなく、この指針１２を通して表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃに表示された情報を良好に視認することができる。
【００３４】
また、この指針式の電子腕時計では、指針１２が、秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃであり、これらが透明と不透明とに切り替え可能に構成されているので、秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃのいずれかが、表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃが情報を表示する箇所の上方に位置したときに、そのいずれかの指針１２を確実に透明な状態にすることができる。
【００３５】
このため、指針１２が、秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃを備え、これらのいずれかが、表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃに対応する箇所の上方に位置していても、表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃに表示された情報を妨げることがなく、指針１２を通して、表示パネル７の第１、第２の各表示部７ａ、７ｂおよび副針目盛部６ｃに表示された情報を良好に視認することができる。
【００３６】
さらに、この指針式の電子腕時計では、指針１２が、液晶シート１５を有し、この液晶シート１５に電圧が印加されたときに、液晶シート１５が透明な状態を呈し、液晶シート１５に電圧が印加されないときに、液晶シート１５が不透明な状態を呈するので、電気的な制御が簡単で、液晶シート１５を容易に駆動することができ、これにより指針１２を透明状態と不透明な状態とに確実に且つ速やかに切り替えることができる。
【００３７】
すなわち、液晶シート１５は、透明なポリマーのカプセル中に液晶を封入し、この透明なポリマーのカプセルを、透明電極が設けられた２枚の透明フィルム間に多数配列し、この透明なフィルムの透明電極間に電圧を印加すると、カプセル中の液晶が規則的に並んで透明な状態となり、電圧が印加されないと、カプセル中の液晶が不規則に並んで光を拡散することにより、不透明な状態になるように構成されているので、構造が簡単で、応答速度も速く、消費電力も少なく、低価格なものを提供することができる。
【００３８】
(実施形態２)
次に、図９および図１０を参照して、この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態２について説明する。なお、図１〜図８に示された実施形態１と同一部分には同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、指針１２を透明な状態にする範囲を使用者が設定する針透明化範囲設定処理およびその範囲を使用者が任意に変更する針透明化範囲変更処理を備えた構成であり、これ以外は実施形態１とほぼ同じ構成になっている。
【００３９】
すなわち、この針透明化範囲設定処理は、図９に示すように、この処理がスタートすると、ＣＰＵ２０は、使用者により選択された設定するモードを検出し(ステップＳ１１)、この選択されたモードが現在時刻表示モード（通常の時計モード）であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。このとき、現在時刻表示モードが選択されていれば、ＲＯＭ２１に格納されている透明化する角度範囲データＡ〜Ｃを読み出し（ステップＳ１３）、時針１２ｃの透明化範囲を設定するか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００４０】
このステップＳ１４で、時針１２ｃの透明化範囲を設定する場合には、予め設定されている角度範囲Ａ〜Ｃのそれぞれについて透明化するか（ＯＮ）、透明化しないか（ＯＦＦ）を個別に設定する（ステップＳ１５）。例えば、角度範囲ＡをＯＮにし、角度範囲ＢをＯＦＦにし、角度範囲ＣをＯＮに設定した場合には、時針１２ｃが第１、第２の各表示部７ａ、７ｂに対応したときに透明な状態になり、副針目盛部６ｃに対応したときには、時針６ｃが透明にならず、不透明な状態を維持することになる。
【００４１】
そして、ステップＳ１５で、時針１２ｃの透明化範囲を設定した後は、ステップＳ１４に戻る。このステップＳ１４で、時針１２ｃの透明化範囲を設定しない場合には、分針１２ｂの透明化範囲を設定するか否かを判断する（ステップＳ１６）。このステップＳ１６で、分針１２ｂの透明化範囲を設定する場合には、時針１２ｃと同様、予め設定されている角度範囲Ａ〜Ｃのそれぞれについて透明化するか（ＯＮ）、透明化しないか（ＯＦＦ）を個別に設定し（ステップＳ１７）、ステップＳ１６に戻る。
【００４２】
このステップＳ１６で、分針１２ｂの透明化範囲を設定しない場合には、秒針１２ａの透明化範囲を設定するか否かを判断する（ステップＳ１８）。このステップＳ１８で、秒針１２ａの透明化範囲を設定する場合には、時針１２ｃと同様、予め設定されている角度範囲Ａ〜Ｃのそれぞれについて透明化するか（ＯＮ）、透明化しないか（ＯＦＦ）を個別に設定し（ステップＳ１９）、ステップＳ１８に戻る。
【００４３】
そして、ステップＳ１８で、秒針１２ａの透明化範囲を設定しない場合には、この針透明化範囲設定処理を終了する。ところで、ステップＳ１２で、現在時刻表示モードが選択されていなければ、他のモードが選択されており(ステップＳ２０)、各モードにおいて上記に説明したステップＳ１３〜ステップＳ１９と同様に透明化する指針１２、およびその透明化の角度範囲を使用者が個別に設定し（ステップＳ２１）、この針透明化範囲設定処理を終了する。
【００４４】
一方、針透明化範囲を変更する針透明化範囲変更処理は、図１０に示すように、針透明化範囲設定処理の割り込み処理であり、使用者による針透明化範囲変更処理を示す押釦スイッチＳＷの操作が、図９に示した針透明化範囲設定処理中のステップＳ１４で行われると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ２４で時針１２ｃの透明化範囲を変更するか否かを判断する。このとき、時針１２ｃの透明化範囲を変更する場合には、まず、文字板６の第１表示窓部６ａに対応する角度範囲Ａの位置に時針１２ｃを移動させ（ステップＳ２５）、この状態で使用者による押釦スイッチＳＷの操作に応じて移動した時針１２ｃの範囲移動に基づいて透明化範囲（透明化範囲の起点と終点と）を変更する(ステップＳ２６)。
【００４５】
次に、文字板６の副針目盛部６ｃに対応する角度範囲Ｂの位置に分針１２ｂを移動させ（ステップＳ２７）、この状態で使用者による押釦スイッチＳＷの操作に応じて移動した分針１２ｂの範囲移動に基づいて透明化範囲（透明化範囲の起点と終点と）を変更する(ステップＳ２８)。同様に、文字板６の第２表示窓部６ｂに対応する角度範囲Ｃの位置に秒針１２ａを移動させ（ステップＳ２９）、この状態で使用者による押釦スイッチＳＷの操作に応じて移動した秒針１２ａの範囲移動に基づいて透明化範囲（透明化範囲の起点と終点と）を変更し(ステップＳ３０)、ステップＳ２４に戻る。
【００４６】
このステップＳ２４で、時針１２ｃの透明化範囲を変更した後、または変更しない場合は、分針１２ｂの透明化範囲を変更するか否かを判断し、変更する場合には、時針１２ｃと同様に分針１２ｂの透明化範囲を変更し、変更しない場合は、秒針１２ａの設定を変更するか否かを判断し、変更する場合には、時針１２ｃと同様に秒針１２ａの透明化範囲を変更して、この針透明化範囲変更処理を終了する。なお、秒針１２ａの透明化範囲を変更しない場合は、この針透明化範囲変更処理を終了する。
【００４７】
このように、この指針式の電子腕時計においても、実施形態１と同様の作用効果があるほか、指針１２を透明な状態にする指針１２の透明化範囲を使用者が自由に設定することができると共に、その指針１２の透明化範囲を自由に変更することができ、これにより使用者の所望する箇所で指針１２を自動的に透明な状態にしたり、不透明な状態にしたりすることができるので、使い勝手の良いものを得ることができる。
【００４８】
なお、上記実施形態１、２では、通常の現在時刻表示モードにおける指針１２の透明化、および透明化範囲を設定または変更する場合について述べたが、これに限らず、例えば図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示すような第１変形例、または図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すような第２変形例のように指針１２の透明化範囲を設定しても良い。
【００４９】
すなわち、図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示す第１変形例は、日の出と日の入りの時刻表示モードで、秒針１２ａと分針１２ｂとで日の出と日の入りの時刻を指示すると共に、表示パネル７の第１表示部７ａで日の入りの時刻を表示し、表示パネル７の第２表示部７ｂで日の出の時刻を表示し、第１、第２の各表示部７ａ、７ｂに対応する２つの角度範囲Ａ、Ｃ内で秒針１２ａと分針１２ｂとを透明化するように構成されている。この場合、文字板６は２４時間表示で、６時位置が０時、９時位置が６時、１２時位置が１２時、３時位置が１８時である。
【００５０】
また、第１表示部７ａに対応する角度範囲Ａは、９度〜８７度（１.５秒位置〜１４.５秒位置）で、この角度範囲Ａ内で、秒針１２ａ、分針１２ｂを透明な状態にする。また、第２表示部７ｂに対応する角度範囲Ｃは、２７９度〜３４８度（４６.５秒位置〜５８.０秒位置）で、この角度範囲Ｃ内で、秒針１２ａ、分針１２ｂを透明な状態にする。また、この日の出と日の入りの時刻表示モードでは、時針１２ｃを使用しないため、時針１２ｃは全ての位置で透明な状態に設定されている。
【００５１】
この第１変形例によれば、日の出と日の入りのモードのときに、２つの角度範囲Ａ、Ｃ以外の箇所で、秒針１２ａ、分針１２ｂを不透明な状態にすることにより、図１１(ａ)に示すように、この不透明な状態の秒針１２ａ、分針１２ｂとで日の出と日の入りの時刻を指示することができると共に、第１、第２の各表示部７ａ、７ｂで日の出と日の入りの時刻を表示することができ、また、図１１(ｂ)に示すように、２つの角度範囲Ａ、Ｃ内に秒針１２ａ、分針１２ｂが位置すると、秒針１２ａ、分針１２ｂが透明な状態になり、秒針１２ａ、分針１２ｂを通して、第１、第２の各表示部７ａ、７ｂに表示された日の出と日の入りの時刻を視認することができる。
【００５２】
また、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示す第２変形例は、計測した方位を示す方位表示モードで、時針１２ｃで計測方位を指示すると共に、第２表示部７ｂで計測方位（東西南北）を表示するように構成されている。第１表示部７ａでは現在時刻を表示している。この場合、文字板６の方位は、１２時位置が北（Ｎ）で、６時位置が南（Ｓ）で、３時位置が東（Ｅ）で、９時位置が西（Ｗ）である。この場合、時針１２ｃは、透明化の角度範囲を指定せず、図１２（ａ）に示すように、不透明な状態で計測した方位を指示し、押釦スイッチＳＷを操作したときに、図１２（ｂ）に示すように、透明な状態になるように構成されている。また、秒針１２ａと分針１２ｂとは、使用しないため、全ての位置で透明な状態を呈するように設定されている。
【００５３】
この第２変形例によれば、方位表示モードのときに、計測した方位を時針１２ｃで指示することができると共に、第２表示部７ｂに計測方位を表示することができるので、計測方位を視認することができる。例えば、計測方位が西北西である場合、図１２（ａ）に示すように、第２表示部７ｂにＷＷＮが表示され、その方位を時針１２ｃが指示する。このとき、第２表示部７ｂに対応する角度範囲Ｃ内に時針１２ｃが位置して、第２表示部７ｂに表示された方位情報の一部が隠れて見合えない場合は、押釦スイッチＳＷを操作して、図１２（ｂ）に示すように、時針１２ｃを透明化し、見やすくすることができる。
【００５４】
(実施形態３)
次に、図１３および図１４を参照して、この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態３について説明する。この場合にも、図１〜図８に示された実施形態１と同一部分に同一符号を付して説明する。
この電子腕時計は、文字板６の第１表示窓部６ａの外周に位置する箇所に見切表示部３０を設けた構成であり、これ以外は実施形態１とほぼ同じ構成になっている。
【００５５】
すなわち、この見切表示部３０は、第１表示部７ａの外周に沿う円弧状の帯形状に形成され、その下面にＳＰＬＩＴなどの機能表示３０ａが設けられた構成になっている。この見切表示部３０は、実施形態１の指針１２と同様、液晶シート１５を透明で強靭な２枚の中間膜１６で挟み付けて圧着し、これらを更に２枚の透明な保護ガラス１７で挟んだ構成になっている。
【００５６】
これにより、見切表示部３０は、液晶シート１５に電圧が印加されないと、不透明な状態を呈し、電圧が印加されると、透明な状態を呈し、その下面の機能表示３０ａが見えるように構成されている。すなわち、この見切表示部３０は、通常の現在時刻表示モードのときに、図１３に示すように、液晶シート１５に電圧が印加されずに不透明な状態を呈し、ＳＰＬＩＴ機能などの機能モードが選択されたときに、図１４に示すように、液晶シート１５に電圧が印加されて透明な状態を呈し、その下面に設けられたＳＰＬＩＴなどの機能表示３０ａが見るように構成されている。
【００５７】
このような電子腕時計においても、実施形態１同様、指針１２が第１表示部７ａに対応したときに、指針１２が透明な状態になり、この指針１２を通して第１表示部７ａに表示された情報を見ることができるほか、ＳＰＬＩＴ機能などの機能モードが選択されたときに、見切表示部３０が透明な状態になり、この見切表示部３０を通して、その下面に設けられたＳＰＬＩＴなどの機能表示３０ａを見ることができるので、使い勝手の良いものを得ることができる。
【００５８】
なお、上記実施形態１〜３およびその変形例では、指針１２が第１、第２の各表示窓部６ａ、６ｂおよび副針目盛部６ｃに対応したときに、制御部であるＣＰＵ２０の制御によって指針１２を自動的に透明な状態にした場合について述べたが、これに限らず、切替手段によって指針１２を選択的に透明な状態と不透明な状態とに切り替えるように構成しても良い。
【００５９】
例えば、切替手段として、図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、（時針１２ｃと副針目盛部６ｃは図示を省略）タッチスイッチ３５を用い、このタッチスイッチ３５を時計ガラス２に設け、このタッチスイッチ３５を指で触ることにより、指針１２を透明な状態にし、指が離れると、不透明な状態になるように構成しても良い。また、切替手段としては、照度センサを用い、明るさに応じて指針１２を透明な状態と不透明な状態とに切り替えようにしても良く、また押釦スイッチＳＷで指針１２を透明な状態と不透明な状態とに切り替えようにしても良い。
【００６０】
また、上記実施形態１〜３およびその各変形例では、液晶シート１５が通電時に透明な状態になり、非通電時に不透明な状態になる構成である場合について述べたが、これに限らず、例えば液晶シート１５に着色材料を混入させて、非通電時における不透明な状態のときに、着色材料によって指針１２をカラー、例えば赤、青、黄、緑などのいずれかの色で表現するようにしても良い。この場合、指針１２の秒針１２ａ、分針１２ｂ、時針１２ｃをそれぞれ異なる色、例えば秒針１２ａを赤、分針１２ｂを青、時針１２ｃを黄で、表現するように構成しても良い。
【００６１】
また、上記実施形態１〜３およびその各変形例において、副針目盛部６ｃを第１、第２の各表示部７ａ、７ｂと同様に第３の表示部として、表示パネル７で構成しても良い。上記実施形態２で使用者が設定または変更した針透明化範囲の結果を、不揮発性メモリ（フラッシュメモリなど）を更に備えて、そこに記憶するようにしても良い。電池が無くなっても、記憶したデータが消えることがない。上記実施形態２の針透明化範囲設定処理または針透明化範囲変更処理で時針１２ｃから分針１２ｂ、秒針１２ａの順番で設定または変更を行うようにしたが、その順番はこれに限らず、どの指針１２から行っても良い。
【００６２】
なおまた、上記実施形態１〜３およびその各変形例では、指針式の電子腕時計に適用した場合について述べたが、必ずしも電子腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の指針式の電子時計に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態１の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａにおける要部の拡大断面図である。
【図３】図２の指針の一部を示し、（ａ）はその指針の一部を示した拡大断面図、（ｂ）はその分解斜視図である。
【図４】図３の指針と回路基板との電気的な接続構造を概略的に示した要部の拡大断面図である。
【図５】図１において指針が不透明な状態を示した要部の拡大図である。
【図６】図５において指針が表示部上に移動して透明な状態を呈した要部の拡大図である。
【図７】図１の電子腕時計の回路構成を示したブロック図である。
【図８】図７の回路構成において針透明化処理のフローを示した図である。
【図９】この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態２において、針透明化範囲設定処理のフローを示した図ある。
【図１０】図９において針透明化範囲変更処理の割り込みフローを示した図である。
【図１１】実施形態１、２において日の出と日の入りの時刻表示モードにおける第１変形例を示し、（ａ）は指針が不透明な状態を示した図、（ｂ）は指針が透明な状態を示した図である。
【図１２】実施形態１、２において計測方位表示モードにおける第２変形例を示し、（ａ）は指針が不透明な状態を示した図、（ｂ）は指針が透明な状態を示した図である。
【図１３】この発明を指針式の電子腕時計に適用した実施形態３において、指針および見切表示部が不透明な状態を示した図である。
【図１４】図１３において指針および見切表示部が透明な状態で、見切表示部の下面の機能表示が現れた状態を示した図である。
【図１５】実施形態１〜３の第３変形例を示し、（ａ）は指針が不透明な状態を示した図、（ｂ）は指針が切替手段によって透明な状態を示した図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  腕時計ケース
４  時計モジュール
６  文字板
６ａ  第１表示窓部
６ｂ  第２表示窓部
６ｃ  副針目盛部
７  表示パネル
７ａ  第１表示部
７ｂ  第２表示部
１０  指針軸
１２  指針
１２ａ  秒針
１２ｂ  分針
１２ｃ  時針
１５  液晶シート
１６  中間膜
１７  保護ガラス
２０  ＣＰＵ
２１  ＲＯＭ
２２  ＲＡＭ
３０  見切表示部
３５  タッチスイッチ
ＳＷ  押釦スイッチ
Ａ〜Ｃ  角度範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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