(57)【要約】      （修正有）【課題】ノズルの高密度化に伴う出力配線数の増大に容易に対応することができるとともに、フラットケーブルを引き回す際の作業性を高めることができ、さらに、製造コストを十分に低減することができる、ドライバＩＣの配線構造および液滴吐出装置を提供する。【解決手段】第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂは、アクチュエータユニット４８の表面電極が設けられた領域Ｔを挟むようにして配置されており、同じ「共通入力信号」が入力される第１共通入力信号端子１２０ｃと第２共通入力信号端子１３２ｃとが第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれの外部に配設された共通化配線１１４を含む電気径路を介して電気的に接続されている。【選択図】図８
2010173279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから吐出される液体に吐出圧を付与するための複数の駆動部を有するエネルギー発生ユニットを動作させるためのドライバＩＣの配線構造であって、
複数の前記駆動部に対応する複数の電極に対して１対１で電気的に接続され、複数の前記駆動部に駆動信号を付与する複数の出力配線と、
複数の前記出力配線のうち一群の出力配線のそれぞれに電気的に接続される複数の第１出力端子と、入力信号を入力する複数の第１入力端子と、前記第１入力端子から入力された入力信号に基づいて駆動信号を生成するとともに、当該駆動信号を前記第１出力端子のそれぞれから出力する第１駆動信号生成部とを有する第１ドライバＩＣと、
複数の前記出力配線のうち他の一群の出力配線のそれぞれに電気的に接続される複数の第２出力端子と、入力信号を入力する複数の第２入力端子と、前記第２入力端子から入力された入力信号に基づいて駆動信号を生成するとともに、当該駆動信号を前記第２出力端子のそれぞれから出力する第２駆動信号生成部とを有する第２ドライバＩＣとを備え、
前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記エネルギー発生ユニットの前記電極が設けられた領域を挟むようにして配置されており、
前記第１入力端子の少なくとも１つは、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれで共通に用いられる共通入力信号が入力される第１共通入力信号端子であり、
前記第２入力端子の少なくとも１つは、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれで共通に用いられる共通入力信号が入力される第２共通入力信号端子であり、
同じ共通入力信号が入力される前記第１共通入力信号端子と前記第２共通入力信号端子とが前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれの外部に配設された共通化配線を含む電気径路を介して電気的に接続されている、ドライバＩＣの配線構造。
【請求項２】
前記第１共通入力信号端子から前記第１駆動信号生成部へ至る第１駆動電気径路と、前記第１共通入力信号端子から前記共通化配線へ至る第１共通化電気径路とが前記第１ドライバＩＣの内部において分岐されており、
前記第１共通入力信号端子から入力された前記共通入力信号が、前記第１駆動電気径路を経て前記第１駆動信号生成部へ与えられるとともに、前記第１共通化電気径路および前記共通化配線を経て前記第２ドライバＩＣの前記第２駆動信号生成部へ与えられる、請求項１に記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項３】
前記第１ドライバＩＣと前記第２ドライバＩＣとは同一構造に構成されている、請求項１または２に記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項４】
前記第１ドライバＩＣは、前記第１駆動信号生成部に電力を供給する電源電圧経路を有しており、
前記第１駆動電気径路および前記第１共通化電気径路のうちの少なくとも１つは、前記電源電圧経路に対して立体的に交差して配設されている、請求項２または３に記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項５】
前記第１共通入力信号端子および前記第２共通入力信号端子のそれぞれに入力される前記共通入力信号は、前記エネルギー発生ユニットの駆動態様を指定する波形信号を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項６】
前記第１ドライバＩＣだけで使用される入力信号を付与する第１入力配線と、前記第２ドライバＩＣだけで使用される入力信号を付与する第２入力配線と、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣの両方で共通に使用される共通入力信号を付与する共通入力配線のそれぞれの入力側端部が同一直線上に並べて配置されており、これらの入力側端部のそれぞれに他の配線が電気的に接続される、請求項１ないし５のいずれかに記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項７】
前記第１ドライバＩＣは、前記第２ドライバＩＣだけで使用される入力信号が入力される第２入力信号端子と、当該入力信号を出力する中継出力端子と、前記第２入力信号端子と前記中継出力端子とを電気的に接続する中継電気経路とを有しており、
前記中継出力端子と前記第２ドライバＩＣの前記第２入力端子の１つとを電気的に接続する中継配線が前記共通化配線に沿って配設されている、請求項１ないし６のいずれかに記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項８】
前記エネルギー発生ユニットは、圧電プレートと、前記圧電プレートの一方面に設けられた個別電極と、前記圧電プレートの他方面に設けられた定電位電極とを有するアクチュエータユニットであり、
前記定電位電極に電圧を付与するアクチュエータ用の電源配線と、前記第１駆動信号生成部および前記第２駆動信号生成部に電圧を付与するドライバＩＣ用の電源配線とがソルダポイントにおいて電気的に接続されている、請求項１ないし７のいずれかに記載のドライバＩＣの配線構造。
【請求項９】
液滴を吐出する複数のノズルと前記ノズルのそれぞれに個別に連通された複数の圧力室とを有する流路ユニットと、
前記圧力室のそれぞれに個別に対応する複数の駆動部と前記駆動部のそれぞれに対応する複数の電極とを有し、前記電極に印加された駆動信号に基づいて前記駆動部を選択的に駆動することによって当該駆動部に対応する前記圧力室内の液体に吐出圧を付与するエネルギー発生ユニットと、
請求項１ないし８のいずれかに記載したドライバＩＣの配線構造が組み込まれたフレキシブル配線基板とを備える、液滴吐出装置。
【請求項１０】
複数の前記ノズルは、吐出する液体の種類ごとにノズル列を成すように配置されており、
複数の前記電極は、前記ノズル列と同じ方向へ並んで電極列を成すように配置されており、
前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記エネルギー発生ユニットの電極が設けられた領域を挟むように前記電極列が延びる方向へ互いに間隔を隔てて配置されており、
前記ドライバＩＣの配線構造の共通化配線は、隣接する２つの前記電極列間の領域に対向する位置に配置されている、請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記電極列に対して直交する方向へ長く延びるように配置されており、
前記第１ドライバＩＣの長手方向端縁には、前記第２ドライバＩＣで用いられる入力信号を出力する少なくとも１つの中継出力端子が設けられており、
前記第１ドライバＩＣにおける前記中継出力端子が設けられた側の長手方向端縁と同じ側に位置する前記第２ドライバＩＣの長手方向端縁には、前記中継出力端子から出力された入力信号を入力する少なくとも１つの入力端子が設けられている、請求項９または１０に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記複数のノズルは、吐出する液体の種類ごとに前記ノズル列を成すように配置されており、
異なる種類の液体を吐出する２つのノズル列間に位置する帯状領域の少なくとも１つは、同じ種類の液体を吐出する２つのノズル列間に位置する帯状領域よりも幅広の幅広帯状領域となっており、
前記幅広帯状領域に対応する位置に前記共通化配線が配設されている、請求項９ないし１１のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクチュエータユニットの複数の駆動部に２つのドライバＩＣから駆動信号を付与するためのドライバＩＣの配線構造およびそれを用いた液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の「液滴吐出装置」の一例として、「インクジェットプリンタ」が周知である。特許文献１に開示された「インクジェットプリンタ」は、液滴を吐出する複数のノズルと各ノズルのそれぞれに個別に連通された複数の圧力室とを有する流路ユニットと、各圧力室に対応する複数の駆動部と当該駆動部に対応する複数の表面電極とを有するアクチュエータユニットと、複数の表面電極のそれぞれに電気的に接続された複数の出力配線と当該出力配線を介して駆動部へ駆動信号を出力する１つのドライバＩＣとを有するフレキシブル配線基板（ＣＯＦ）とを備えている。フレキシブル配線基板は、その入力側端部がアクチュエータユニットと接続されている領域から片側に引き出されており、その片側にドライバＩＣが実装されている。当該入力側端部には、ドライバＩＣへ制御信号を与えるための別のフラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ等）が接続されている。
【０００３】
このような「フレキシブル配線基板の入力側端部を片側へ引き出す構成」は、フレキシブル配線基板における複数の出力配線を各表面電極位置からドライバＩＣの実装されている側へ引き出す構成となるため、プリンタの高速化と小型化に伴い、ドライバＩＣ側へ向かうほど複数の出力配線が高密度かつ狭ピッチで配設されることになり、製造上にも限界があり、さらなる出力配線数の増大に対応することが困難であった。また、フレキシブル配線基板またはフラットケーブルとして、ベース材の上下の面に出力配線層を設けたいわゆる「両面プリント基板」を用いることによって、出力配線数の増加に対応することも考えられるが、この場合には、いわゆる「片面プリント基板」と比べて高コストであり、製造コストが高くなるため、「片面プリント基板」を用いて多数の出力配線を配設することが要求されていた。そこで、近年では、複数の出力配線を「一群の出力配線」と「他の一群の出力配線」とに２分し、これらを異なる２つの方向へ引き出すとともに、異なる２つのドライバＩＣに接続するようにした「ドライバＩＣの配線構造」が開発されている（特許文献２）。
【０００４】
この従来技術によれば、フレキシブル配線基板における出力配線の配設密度を低くしてピッチを広くすることができるため、多数の出力配線を余裕を持って配設することが可能であり、ノズルの高密度化に伴うノズル数の増大にも対応することができる。しかし、２つのドライバＩＣのそれぞれに制御信号を付与するために、フレキシブル配線基板に対して２つのフラットケーブルを接続しなければならず、製造コストが高くなるとともに、２つのフラットケーブルを接続する工程や組立工程も増え、生産性が悪いといった問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２００８−１８５５５号公報
【特許文献２】特開２００５−３２４４５３号公報
【特許文献３】特開２００６−０６２２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術（特許文献１、２）の問題を解決する手段として、特許文献３には、２つのドライバＩＣの入力端子のそれぞれに入力配線を１対１で電気的に接続するとともに、全ての入力配線の入力側端部をフレキシブル配線基板の一方端部にまとめて配置するようにした「ドライバＩＣの配線構造」が開示されている。
【０００７】
この従来技術によれば、フレキシブル配線基板の一方端部に１枚のフラットケーブルを接続するだけでよいので、特許文献２のような２つのフラットケーブルを用いる場合に比べて製造コストや作業工程を低減することができるとともに、フラットケーブルを容易に引き回すことができる。しかし、２つのドライバＩＣへの入力配線を１つのフラットケーブルの一方の入力側端部にまとめて配置しているため、入力側端部では入力配線の数が２つのフラットケーブルを用いる場合の２倍になり、フラットケーブルの幅がかなり広くなり、フラットケーブルを接続するコネクタ等も大きくなっていた。そのため、製造コストを十分に低減することができず、また、小型化の要請にも応えることができなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ノズルの高密度化に伴う出力配線数の増大に容易に対応することができるとともに、フラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ）を引き回す際の作業性を高めることができ、さらに、製造コストを十分に低減することができる、ドライバＩＣの配線構造および液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るドライバＩＣの配線構造は、ノズルから吐出される液体に吐出圧を付与するための複数の駆動部を有するエネルギー発生ユニットを動作させるためのドライバＩＣの配線構造であって、複数の前記駆動部に対応する複数の電極に対して１対１で電気的に接続され、複数の前記駆動部に駆動信号を付与する複数の出力配線と、複数の前記出力配線のうち一群の出力配線のそれぞれに電気的に接続される複数の第１出力端子と、入力信号を入力する複数の第１入力端子と、前記第１入力端子から入力された入力信号に基づいて駆動信号を生成するとともに、当該駆動信号を前記第１出力端子のそれぞれから出力する第１駆動信号生成部とを有する第１ドライバＩＣと、複数の前記出力配線のうち他の一群の出力配線のそれぞれに電気的に接続される複数の第２出力端子と、入力信号を入力する複数の第２入力端子と、前記第２入力端子から入力された入力信号に基づいて駆動信号を生成するとともに、当該駆動信号を前記第２出力端子のそれぞれから出力する第２駆動信号生成部とを有する第２ドライバＩＣとを備え、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記エネルギー発生ユニットの前記電極が設けられた領域を挟むようにして配置されており、前記第１入力端子の少なくとも１つは、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれで共通に用いられる共通入力信号が入力される第１共通入力信号端子であり、前記第２入力端子の少なくとも１つは、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれで共通に用いられる共通入力信号が入力される第２共通入力信号端子であり、同じ共通入力信号が入力される前記第１共通入力信号端子と前記第２共通入力信号端子とが前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣのそれぞれの外部に配設された共通化配線を含む電気径路を介して電気的に接続されている。
【００１０】
この構成では、第１共通入力信号端子と第２共通入力信号端子とが共通化配線を含む電気径路を介して電気的に接続されているので、第１共通入力信号端子または第２共通入力信号端子のいずれか一方にだけ共通入力信号を入力すればよく、たとえば、「ドライバＩＣの配線構造」をフレキシブル配線基板に組み込む場合には、フレキシブル配線基板における入力配線の総数を減らすことができる。したがって、全ての入力配線を１つのフラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ）の対応する配線に１対１で電気的に接続する場合でも、当該フラットケーブルの幅が広くなり過ぎるのを防止することができ、製造コストを大幅に低減することができる。
【００１１】
前記第１共通入力信号端子から前記第１駆動信号生成部へ至る第１駆動電気径路と、前記第１共通入力信号端子から前記共通化配線へ至る第１共通化電気径路とが前記第１ドライバＩＣの内部において分岐されており、前記第１共通入力信号端子から入力された前記共通入力信号が、前記第１駆動電気径路を経て前記第１駆動信号生成部へ与えられるとともに、前記第１共通化電気径路および前記共通化配線を経て前記第２ドライバＩＣの前記第２駆動信号生成部へ与えられる構成であってもよい。
【００１２】
この構成では、第１駆動電気径路と第１共通化電気径路とが第１ドライバＩＣの内部において分岐されているので、第１ドライバＩＣの外部に分岐のための分岐配線を別途設ける必要がなく、当該分岐配線を設ける手間を省くことができるとともに配線構造を小型化することができる。
【００１３】
前記第１ドライバＩＣと前記第２ドライバＩＣとは同一構造に構成されていてもよい。
【００１４】
この構成では、駆動信号を出力する２つのドライバＩＣを同一構造に構成しているので、製造コストを低減することができるとともに、ドライバＩＣ間における特性のばらつきを少なくすることができる。
【００１５】
前記第１ドライバＩＣは、前記第１駆動信号生成部に電力を供給する電源電圧経路を有しており、前記第１駆動電気径路および前記第１共通化電気径路のうちの少なくとも１つは、前記電源電圧経路に対して立体的に交差して配設されている構成であってもよい。
【００１６】
この構成では、第１駆動電気径路および第１共通化電気径路のうちの少なくとも１つは、電源電圧経路に対して立体的に交差して配設されているため、配線設計の自由が電源電圧経路によって損なわれるのを防止することができる。
【００１７】
前記第１共通入力信号端子および前記第２共通入力信号端子のそれぞれに入力される前記共通入力信号は、前記エネルギー発生ユニットの駆動態様を指定する波形信号を含むものであってもよい。
【００１８】
エネルギー発生ユニットの駆動態様を指定する波形信号は、低電圧系の信号であるため、これを２つのドライバＩＣで共通に用いても、２つのドライバＩＣの動作特性に大きなばらつきを生じさせる心配はない。
【００１９】
前記第１ドライバＩＣだけで使用される入力信号を付与する第１入力配線と、前記第２ドライバＩＣだけで使用される入力信号を付与する第２入力配線と、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣの両方で共通に使用される共通入力信号を付与する共通入力配線のそれぞれの入力側端部が同一直線上に並べて配置されており、これらの入力側端部のそれぞれに他の配線が電気的に接続される構成であってもよい。
【００２０】
この構成では、第１入力配線、第２入力配線および共通入力配線のそれぞれの入力側端部が同一直線上に並べて配置されており、これらの入力側端部のそれぞれに他の配線が接続されるので、他の配線を容易に接続することができる。
【００２１】
前記第１ドライバＩＣは、前記第２ドライバＩＣだけで使用される入力信号が入力される第２入力信号端子と、当該入力信号を出力する中継出力端子と、前記第２入力信号端子と前記中継出力端子とを電気的に接続する中継電気経路とを有しており、前記中継出力端子と前記第２ドライバＩＣの前記第２入力端子の１つとを電気的に接続する中継配線が前記共通化配線に沿って配設されている構成であってもよい。
【００２２】
この構成では、第２ドライバＩＣだけで使用される入力信号を、第１ドライバＩＣの第１入力端子から、第１ドライバＩＣの内部の中継電気経路および中継配線を通して第２ドライバＩＣへ与えることができるので、当該入力信号のための電気径路をコンパクトに配設することができる。
【００２３】
前記エネルギー発生ユニットは、圧電プレートと、前記圧電プレートの一方面に設けられた個別電極と、前記圧電プレートの他方面に設けられた定電位電極とを有するアクチュエータユニットであり、前記定電位電極に電圧を付与するアクチュエータ用の電源配線と、前記第１駆動信号生成部および前記第２駆動信号生成部に電圧を付与するドライバＩＣ用の電源配線とがソルダポイントにおいて電気的に接続されている構成であってもよい。
【００２４】
この構成では、アクチュエータ用の電源配線とドライバＩＣ用の電源配線とがソルダポイントにおいて電気的に接続されているので、これらの両方に対して１つの電源配線から電圧を付与することが可能であり、２つの電源配線を用いる場合に比べて電源配線の配設スペースを小さくすることができる。
【００２５】
上記課題を解決するために、本発明に係る液滴吐出装置は、液滴を吐出する複数のノズルと前記ノズルのそれぞれに個別に連通された複数の圧力室とを有する流路ユニットと、前記圧力室のそれぞれに個別に対応する複数の駆動部と前記駆動部のそれぞれに対応する複数の電極とを有し、前記電極に印加された駆動信号に基づいて前記駆動部を選択的に駆動することによって当該駆動部に対応する前記圧力室内の液体に吐出圧を付与するエネルギー発生ユニットと、上記いずれかのドライバＩＣの配線構造が組み込まれたフレキシブル配線基板とを備える。
【００２６】
この構成は、上記いずれかのドライバＩＣの配線構造を用いた液滴吐出装置に関するものである。
【００２７】
複数の前記ノズルは、吐出する液体の種類ごとにノズル列を成すように配置されており、複数の前記電極は、前記ノズル列と同じ方向へ並んで電極列を成すように配置されており、前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記エネルギー発生ユニットの電極が設けられた領域を挟むように前記電極列が延びる方向へ互いに間隔を隔てて配置されており、前記ドライバＩＣの配線構造の共通化配線は、隣接する２つの前記電極列間の領域に対向する位置に配置されている構成であってもよい。
【００２８】
この構成では、隣接する２つの電極列間の領域に対向する位置に電極列と平行に延びる帯状領域を確保することが可能であり、当該帯状領域を利用して共通化配線をコンパクトに配設することができる。
【００２９】
前記第１ドライバＩＣおよび前記第２ドライバＩＣは、前記電極列に対して直交する方向へ長く延びるように配置されており、前記第１ドライバＩＣの長手方向端縁には、前記第２ドライバＩＣで用いられる入力信号を出力する少なくとも１つの中継出力端子が設けられており、前記第１ドライバＩＣにおける前記中継出力端子が設けられた側と同じ側に位置する前記第２ドライバＩＣの長手方向端縁には、前記中継出力端子から出力された入力信号を入力する少なくとも１つの入力端子が設けられている、請求項９または１０に記載の液滴吐出装置。
【００３０】
この構成では、中継出力端子から出力された入力信号を第２ドライバＩＣへ与えるための電気経路を、従来では使用していなかった空スペースを利用してコンパクトに配設することができる。
【００３１】
前記複数のノズルは、吐出する液体の種類ごとに前記ノズル列を成すように配置されており、異なる種類の液体を吐出する２つのノズル列間に位置する帯状領域の少なくとも１つは、同じ種類の液体を吐出する２つのノズル列間に位置する帯状領域よりも幅広の幅広帯状領域となっており、前記幅広帯状領域に対応する位置に前記共通化配線が配設されている構成であってもよい。
【００３２】
この構成では、幅広帯状領域に対応する位置に多数の共通化配線をコンパクトに配設することができる。たとえば、カラーのインクジェットプリンタを停止した状態では、「黒色」に対応するノズル列と「他の色」に対応するノズル列との間にノズルキャップの仕切板が配置されるため、これらのノズル列間に位置する帯状領域は、他のノズル列間に位置する帯状領域よりも幅広の「幅広帯状領域」となっており、この「幅広帯状領域」に対応する位置に多数の共通化配線をコンパクトに配設することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、以上に説明したように構成され、フレキシブル配線基板における一群の出力配線と他の一群の出力配線とを異なる方向へ引き出すようにしているので、ノズルの高密度化に伴う出力配線数の増大に容易に対応することができる。また、フラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ）の数を１つにすることができるので、フラットケーブルを引き回す際の作業性を高めることができる。さらに、入力配線の総数を減らすことによって、フラットケーブルの配線の総数を減らすことができるので、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す平面図
【図２】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるインク吐出ヘッドの構成を示す平面図
【図３】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるインク吐出ヘッドの一部の構成を示す分解斜視図
【図４】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるインク吐出ヘッドの一部の構成を示す主走査方向Ｘの部分断面図
【図５】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるインク吐出ヘッドの一部の構成を示す副走査方向Ｙの部分断面図
【図６】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるフレキシブル配線基板（ＣＯＦ）の構成を示す底面図
【図７】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるフレキシブル配線基板（ＣＯＦ）を含む電気回路の全体構成を示す回路図
【図８】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造を示す回路図
【図９】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造を示す断面図
【図１０】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造の要部を示す部分拡大図
【図１１】第１実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造におけるソルダポイントを示す部分拡大図
【図１２】フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）における入力端子数の低減効果を示す表
【図１３】第２実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造を示す回路図
【図１４】第３実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造を示す回路図
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に、本発明の好ましい実施形態に係る「液滴吐出装置」について図面を参照しながら説明する。本発明の好ましい実施形態に係る「ドライバＩＣの配線構造」については、「液滴吐出装置」の一部に使用されていることから、「液滴吐出装置」の説明の中で言及する。
【００３６】
なお、以下の各実施形態では、本発明を「エネルギー発生ユニット」としての「アクチュエータユニット」を用いてインク（液体）を吐出させる方式の「インクジェットプリンタ」に適用しているが、本発明は、「発熱体で加熱したときの圧力」を用いてインク（液体）を吐出させる方式の「インクジェットプリンタ」や、カラーフィルタ製造装置において着色液（液体）を吐出させる「着色液吐出装置」や、電気配線装置において導電液（液体）を吐出させる「導電液吐出装置」のような他の「液滴吐出装置」にも適用可能である。本発明をインクジェットプリンタ以外の「液滴吐出装置」に適用する場合には、以下の説明における「インク」を「液体」に読み替えるとともに、「インクの色」を「液体の種類」に読み替えるものとする。また、以下の説明で用いる「下」とは、インクを吐出する方向を意味し、「上」とは、その反対の方向を意味するものとする。
【００３７】
（第１実施形態）
[液滴吐出装置の全体構成]
図１は、第１実施形態に係る「液滴吐出装置」としてのインクジェットプリンタ１０の構成を示す平面図である。インクジェットプリンタ１０は、図１に示すように、用紙Ｐに対してインクを吐出することによって、用紙Ｐの表面に画像を形成するものであり、インクを吐出するインク吐出ヘッド１２と、インク吐出ヘッド１２にインクを供給するインク供給部１４と、インク吐出ヘッド１２を往復移動させる走査部１６と、インク吐出ヘッド１２の走査領域Ｓへ用紙Ｐを搬送する用紙搬送部１８と、画像形成のための各種の制御を実行する制御部２０とを備えている。本実施形態では、特に、インク吐出ヘッド１２の構成に特徴があることから、以下には、先ず、インク供給部１４、走査部１６、用紙搬送部１８および制御部２０の構成について簡単に説明し、その後、インク吐出ヘッド１２の構成について詳細に説明する。
【００３８】
［インク供給部の構成］
インク供給部１４は、図１に示すように、ブラック（ＢＫ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびシアン（Ｃ）の４色のインクを収容する４つのインクタンク２２ａ〜２２ｄと、インク吐出ヘッド１２に供給される上記４色のインクを個別に収容する４つのダンパ室（図示省略）を有するダンパ装置２４と、インクタンク２２ａ〜２２ｄのそれぞれとダンパ装置２４の各ダンパ室とを１対１で連通する４つのインクチューブ２６ａ〜２６ｄとを有しており、ダンパ装置２４がインク吐出ヘッド１２の上方における後述するキャリッジ２８内に配置されており、インクタンク２２ａ〜２２ｄのそれぞれがインク吐出ヘッド１２よりも下方の所定位置に配置されている。インク吐出ヘッド１２へインクを供給する際には、インクタンク２２ａ〜２２ｄ内のインクがインクチューブ２６ａ〜２６ｄを介してダンパ装置２４の対応するダンパ室へ供給され、当該ダンパ室からインク吐出ヘッド１２の対応するインク流路Ｎ１〜Ｎ４（図３）へ供給される。
【００３９】
[走査部の構成]
走査部１６は、図１に示すように、インク吐出ヘッド１２およびダンパ装置２４を保持するキャリッジ２８と、キャリッジ２８を案内する２つの長尺板状のガイドレール３０ａ，３０ｂと、一方のガイドレール３０ａの長手方向一方端部に設けられた主動プーリ３２ａと、当該レール３０ａの長手方向他方端部に設けられた従動プーリ３２ｂと、主動プーリ３２ａと従動プーリ３２ｂとの間に掛け渡された環状の駆動ベルト３４と、主動プーリ３２ａに回転力を付与する駆動モータ３６とを有しており、駆動ベルト３４に対してキャリッジ２８が固定されている。駆動モータ３６によって手動プーリ３２ａを回転させると、主動プーリ３２ａの回転に伴って駆動ベルト３４が回転され、駆動ベルト３４に固定されたキャリッジ２８がレール３０ａ，３０ｂに沿って直線状に往復移動される。
【００４０】
なお、以下の説明においては、キャリッジ２８が移動される方向を「主走査方向Ｘ」といい、「主走査方向Ｘ」に対して直交する方向を「副走査方向Ｙ」ということにする。
【００４１】
[用紙搬送部の構成]
用紙搬送部１８は、用紙Ｐを副走査方向Ｙへ搬送する用紙搬送路Ｒと、用紙搬送路Ｒにおける走査領域Ｓよりも上流側に配置された上流側搬送ローラ３８ａと、用紙搬送路Ｒにおける走査領域Ｓよりも下流側に配置された下流側搬送ローラ３８ｂと、これらの搬送ローラ３８ａ，３８ｂを所定のタイミングで回転駆動する駆動モータ（図示省略）とを有している。駆動モータで搬送ローラ３８ａ，３８ｂを回転させることによって、用紙Ｐを走査領域Ｓへ搬送すると、当該用紙Ｐの上面がキャリッジ２８に搭載されたインク吐出ヘッド１２の下面に対向するようになり、当該用紙Ｐの上面に対する画像形成が可能になる。
【００４２】
［制御部の構成］
制御部２０は、走査部１６の駆動モータ３６、用紙搬送部１８の駆動モータ（図示省略）およびインク吐出ヘッド１２のアクチュエータユニット４８等の駆動部品を制御するものであり、図７に示すように、フラットケーブル１０６、キャリッジ基板１０４およびフラットケーブル１０２を介してフレキシブル配線基板（ＣＯＦ）５０に電気的に接続されている。制御部２０は、制御回路４０と、高圧電源回路４２と、低圧電源回路４４とを有している。これらのうち、制御回路４０は、各種の演算処理を実行する中央演算装置（ＣＰＵ）と、各種のプログラムまたはデータを記憶する記憶装置（ＲＡＭ、ＲＯＭ）とを有しており、制御回路４０から出力される各種の制御信号に基づいて各駆動部品が制御される。高圧電源回路４２は、インク吐出ヘッド１２に対して高圧の電源電圧を付与するものであり、低圧電源回路４４は、インク吐出ヘッド１２に対して低圧の電源電圧を付与するものであるが、これらについてはインク吐出ヘッド１２の説明の中で言及する。
【００４３】
［インク吐出ヘッドの構成］
図２は、インク吐出ヘッド１２の構成を示す平面図であり、図３は、インク吐出ヘッド１２の一部の構成を示す分解斜視図であり、図４は、インク吐出ヘッド１２の内部の構成を示す主走査方向Ｘの部分断面図であり、図５は、インク吐出ヘッド１２の内部の構成を示す副走査方向Ｙの部分断面図である。インク吐出ヘッド１２は、インクタンク２２ａ〜２２ｄ（図１）から供給されたインクを制御部２０（図７）から付与された制御信号に基づいて複数のノズル６６（図４）から用紙Ｐの上面へ向けて選択的に吐出するものであり、図２および図３に示すように、流路ユニット４６と、アクチュエータユニット４８と、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）５０とを備えている。
【００４４】
＜流路ユニットの構成＞
流路ユニット４６は、図４および図５に示すように、圧力室プレート５２、アパーチャプレート５４、接続流路プレート５６、マニホールドプレート５８およびノズルプレート６０の５枚のプレートを積層することによって構成された積層体であり、これらのプレート５２〜６０には、エッチングまたはレーザー加工等によって「凹部」または「貫通孔」が形成されている。そして、流路ユニット４６の内部には、これらの「凹部」または「貫通孔」が互いに連通されることによって、インクを色ごとに溜める複数（本実施形態では４つ）のマニホールド６２と、マニホールド６２のそれぞれへインクを供給する４つのインク供給口６４と、マニホールド６２内のインクを外部へ吐出する複数のノズル６６と、複数のノズル６６のそれぞれに連通する複数の圧力室６８と、マニホールド６２と圧力室６８とを連通するアパーチャ７０とが構成されている。つまり、流路ユニット４６の内部には、４つのインク供給口６４のそれぞれから１つのマニホールド６２、複数のアパーチャ７０および複数の圧力室６８を経て複数のノズル６６へ至る４つのインク流路Ｎ１〜Ｎ４（図３）がインクの色ごとに構成されている。そして、インク供給口６４のそれぞれには、インクに含まれる塵埃や気泡を除去するためのフィルタ６５（図３）が取り付けられている。
【００４５】
流路ユニット４６の下面（ノズル面）の全体を見たとき、インク流路Ｎ１〜Ｎ４のそれぞれを構成する複数のノズル６６は、図３に示すように、吐出するインクの色ごとに副走査方向Ｙへ延びるノズル列７２を成すように１列または複数列（本実施形態では２列）に配置されており、全てのノズル列７２は、主走査方向Ｘへ並んで互いに平行に配置されている。これにより、隣接する２つのノズル列７２間には、副走査方向Ｙへ延びる「帯状領域」が構成されており、異なる色のインクを吐出する２つのノズル列７２間に位置する帯状領域Ｑ１のうち少なくとも１つ（本実施形態では全て）は、同じ色のインクを吐出する２つのノズル列７２間に位置する帯状領域Ｑ２よりも幅広の「幅広帯状領域」となっている。本実施形態では、ブラックインクを吐出するインク流路Ｎ１のノズル列７２と他の色のインク（マゼンダインク）を吐出するインク流路Ｎ２のノズル列７２との間に位置する帯状領域Ｑ１にノズルキャップの仕切板（図示省略）を配置するために、当該帯状領域Ｑ１が最も幅の広い「幅広帯状領域」となっている。
【００４６】
＜アクチュエータユニットの構成＞
アクチュエータユニット４８は、図４および図５に示すように、流路ユニット４６における圧力室６８の内部上面６８ａを構成するとともに、複数の圧力室６８内のインクに吐出圧を選択的に付与するものであり、ボトム層７４と中間層７６とトップ層７８とを積層することによって構成されている。ボトム層７４、中間層７６およびトップ層７８のそれぞれは、厚さ２０μｍ程度の強誘電性の材料（ＰＺＴ等）からなる圧電プレートであり、トップ層７８の上面（一方面）には、圧力室６８のそれぞれに対応する複数の個別電極８０と、個別電極８０のそれぞれに電気的に導通する複数の表面電極(電極)８２とが形成されており、中間層７６の上面には、個別電極８０に対応する複数の第１定電位電極８４が形成されており、ボトム層７４の上面には、第２定電位電極８６が形成されている。個別電極８０は、トップ層７８の上面における圧力室６８と対向する位置に配置されており、複数の表面電極８２は、圧力室６８と対向する位置から外れた位置に副走査方向Ｙへ延びる複数の電極列８８（図３）を成すように配置されている。各電極列８８は、ノズル６６に対して１対１の関係で対応しており、２つのノズル列７２間の間隔が広くなっている領域、すなわち「幅広帯状領域」に対応する領域では、図３に示すように、２つの電極列８８間の間隔も広くなっている。第１定電位電極８４は、副走査方向Ｙへ延びる電極列を成すように配置されており、アクチュエータユニット４８に含まれる全ての第１定電位電極８４には、共通の第１定電位（たとえば２８Ｖ）が付与される。第１定電位電極８４の副走査方向Ｙの長さは、図５に示すように、個別電極８０の副走査方向Ｙの長さよりも短く設計されている。したがって、個別電極８０における副走査方向Ｙの中央部では、個別電極８０、第１定電位電極８４および第２定電位電極８６が積層方向に重複しており、個別電極８０と第１定電位電極８４との間に「駆動部」としての第１活性部９０が構成されている。第２定電位電極８６は、副走査方向Ｙに並ぶ複数の圧力室６８に対向するように、副走査方向Ｙへ延びる帯状に形成されており、アクチュエータユニット４８に含まれる全ての第２定電位電極８６には、共通の第２定電位（たとえば０Ｖ）が付与される。個別電極８０における副走査方向Ｙの両端部では、図５に示すように、個別電極８０と第２定電位電極８６とが第１定電位電極８４を挟むことなく積層方向に重複しており、当該両端部における個別電極８０と第２定電位電極８６との間に「駆動部」としての第２活性部９２が構成されている。つまり、中間層７６とトップ層７８とが連続して積層された部分が圧電層として機能している。なお、ボトム層７４は、いわゆる「振動板」として機能するため、このボトム層７４は、必ずしも圧電材料から圧電プレートである必要はない。
＜フレキシブル配線基板の全体構成＞
図６は、フレキシブル配線基板５０の構成を示す底面図（下面図）であり、図７は、フレキシブル配線基板５０を含む電気回路の全体構成を示す回路図である。フレキシブル配線基板５０は、図６に示すように、可撓性の合成樹脂材料（ポリイミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂等）からなるベース材９６の下面側に、２つのドライバＩＣ１００Ａ，１００Ｂを含むドライバＩＣの配線構造９８（図８）を構成するとともに、ベース材９６の下面に配設された各種配線をソルダレジストなどの絶縁材（図示省略）で被覆したものであり、いわゆる「ＣＯＦ（チップ・オン・フィルム）」と称されるものである。そして、フレキシブル配線基板５０には、図７に示すように、１つのフラットケーブル（ＦＰＣ）１０２が電気的に接続されており、このフラットケーブル（ＦＰＣ）１０２がキャリッジ基板１０４およびフラットケーブル（ＦＦＣ）１０６を介して制御部２０に電気的に接続されている。フレキシブル配線基板５０は、いわゆる「片面プリント基板」である。
【００４７】
ドライバＩＣの配線構造９８は、制御回路４０（図７）からフレキシブル配線基板５０へ入力された「制御信号」と低圧電源回路４４からフレキシブル配線基板５０へ入力された「低圧系電源電圧」とを第１ドライバＩＣ１００Ａと第２ドライバＩＣ１００Ｂとに振り分けるとともに、高圧電源回路４２からフレキシブル配線基板５０へ入力された「高圧系電源電圧」をアクチュエータユニット４８と第１ドライバＩＣ１００Ａと第２ドライバＩＣ１００Ｂとに振り分け、さらに、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれで生成された「駆動信号」をアクチュエータユニット４８の複数の表面電極８２に振り分けるものである。
【００４８】
図８および図１２に示すように、制御回路４０から出力される「制御信号」は、具体的には、アクチュエータユニット４８の駆動態様を指定する６つの波形信号ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ６と、第１ドライバＩＣ１００Ａから出力される「駆動信号」の波形をチャンネルごとに指示する４つの指示信号ＳＩＮ０Ａ〜ＳＩＮ３Ａと、第２ドライバＩＣ１００Ｂから出力される「駆動信号」の波形をチャンネルごとに指示する４つの指示信号ＳＩＮ０Ｂ〜ＳＩＮ３Ｂと、第１ドライバＩＣ１００Ａの温度を検出する温度検出信号ＶＴＥＭＰＡと、第２ドライバＩＣ１００Ｂの温度を検出する温度検出信号ＶＴＥＭＰＢと、クロック信号ＣＬＫである。高圧電源回路４２から出力される「高圧系電源電圧」は、具体的には、第１定電位電極８４に付与される２つの第１定電位電圧ＶＣＯＭ（２８Ｖ）と、第２定電位電極８６に付与される２つの第２定電位電圧ＣＯＭ（０Ｖ）と、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれに付与される２つの高圧系駆動電圧ＶＤＤ２（２８Ｖ）と、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれに付与される２つの高圧系接地電圧ＶＳＳ２（０Ｖ）である。そして、低圧電源回路４４から出力される「低圧系電源電圧」は、具体的には、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれに付与される２つの低圧系駆動電圧ＶＤＤ１（３．３Ｖ）と、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれに付与される２つの低圧系接地電圧ＶＳＳ１（０Ｖ）である。
【００４９】
従来（特許文献３）では、図１２に示すように、２つのドライバＩＣのそれぞれに対して、制御信号（ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ６、ＶＴＥＭＰ、ＳＩＮ０〜ＳＩＮ３、ＣＬＫ）、高圧系電源電圧（ＶＤＤ２、ＶＳＳ２）および低圧系電源電圧（ＶＤＤ１、ＶＳＳ１）が別々に付与されており、また、アクチュエータユニットに付与される高圧系電源電圧（ＶＣＯＭ、ＣＯＭ）についても、２つのドライバＩＣのそれぞれに対して別々に付与されていたので、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）の入力側端部では、その入力端子の数が合計４４ｐｉｎ必要となり、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）の入力側端部の幅およびフラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ）の幅が広くなり過ぎてしまう。この点、本実施形態では、以下のようなドライバＩＣの配線構造９８を用いているので、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）５０の入力端子１０８（図８）の数を合計２７ｐｉｎにまで減らすことが可能であり、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）およびフラットケーブル（ＦＰＣ、ＦＦＣ）の幅を狭くすることができる。
【００５０】
なお、以下の説明では、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂに入力される「制御信号（ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ６、ＶＴＥＭＰＡ、ＶＴＥＭＰＢ、ＳＩＮ０Ａ〜ＳＩＮ３Ａ、ＳＩＮ０Ｂ〜ＳＩＮ３Ｂ、ＣＬＫ）」と「低圧系電源電圧（ＶＤＤ１、ＶＳＳ１）」とを合わせて「入力信号」といい、これらの「入力信号」のうち、第１ドライバＩＣ１００Ａだけで使用される信号（ＶＴＥＭＰＡ、ＳＩＮ０Ａ〜ＳＩＮ３Ａ）を「第１入力信号」といい、第２ドライバＩＣ１００Ｂだけで使用される信号（ＶＴＥＭＰＢ、ＳＩＮ０Ｂ〜ＳＩＮ３Ｂ）を「第２入力信号」といい、２つのドライバＩＣ１００Ａ，１００Ｂで共通に使用される信号（ＦＩＲＥ１〜ＦＩＲＥ６、ＶＤＤ１、ＶＳＳ１、ＣＬＫ）を「共通入力信号」という。
【００５１】
＜ドライバＩＣの配線構造の構成＞
図８は、ドライバＩＣの配線構造９８を示す回路図であり、図９は、ドライバＩＣの配線構造９８を示す断面図であり、図１０は、ドライバＩＣの配線構造９８の要部を示す部分拡大図である。ドライバＩＣの配線構造９８は、図８に示すように、複数の出力配線１１０と、第１ドライバＩＣ１００Ａと、第２ドライバＩＣ１００Ｂと、複数の入力配線１１２ａ〜１１２ｃと、複数の共通化配線１１４と、複数の中継配線１１６と、複数の電源配線１１８ａ〜１１８ｆとを有している。
【００５２】
複数の出力配線１１０は、図８に示すように、各ドライバＩＣ１００Ａ、１００Ｂと、インク吐出ヘッド１２を構成するアクチュエータユニット４８の複数の表面電極８２とを接続する配線であり、複数の表面電極８２に１対１で電気的に接続され、複数の表面電極８２のそれぞれに対応する複数の活性部９０，９２に「駆動信号」を付与する配線である。複数の出力配線１１０のうち、一群の出力配線１１０は、複数の表面電極８２が形成された領域Ｔから主走査方向Ｘの一方側へ引き出されており、他の一群の出力配線１１０は、複数の表面電極８２が形成された領域Ｔから主走査方向Ｘの他方側へ引き出されており、各出力配線１１０の出力側端部には、図６に示すように、表面電極８２に電気的に接続される接続ランド１１０ａが形成されている。
【００５３】
第１ドライバＩＣ１００Ａは、図８に示すように、副走査方向Ｙへ延びる平面視略長方形に設計されており、図１０に示すように、第１ドライバＩＣ１００Ａの下面における幅方向（主走査方向Ｘ）一方端縁には、「第１入力信号」を入力する第１入力信号端子１２０ａと、「第２入力信号」を入力する第２入力信号端子１２０ｂと、「共通入力信号」を入力する第１共通入力信号端子１２０ｃとが長手方向（副走査方向Ｙ）へ並んで配置されている。「第１入力信号端子１２０ａ」、「第２入力信号端子１２０ｂ」および「第１共通入力信号端子１２０ｃ」のそれぞれは、第１ドライバＩＣ１００Ａに「入力信号」を入力する機能を有する点において「第１入力端子」である。
【００５４】
また、第１ドライバＩＣ１００Ａの下面における幅方向他方端縁には、「駆動信号」を出力する複数の出力端子１２２が長手方向へ並んで配置されており、幅方向中央部には、「電源電圧」を入力する複数の電源端子１２４が長手方向へ並んで配置されている。そして、第１ドライバＩＣ１００Ａの下面における長手方向一方端縁には、第２入力信号端子１２０ｂおよび第１共通入力信号端子１２０ｃから入力された「第２入力信号」および「共通入力信号」をそのまま出力する複数の中継出力端子１２６が幅方向へ並んで配置されている。
【００５５】
そして、第１ドライバＩＣ１００Ａの内部には、図８に示すように、「駆動信号」を生成する第１駆動信号生成部１２８と、第１入力信号端子１２０ａまたは第１共通入力信号端子１２０ｃから第１駆動信号生成部１２８へ至る第１駆動電気経路１３０ａと、第１共通入力信号端子１２０ｃから中継出力端子１２６（すなわち、共通化配線１１４）へ至る第１共通化電気経路１３０ｂと、第２入力信号端子１２０ｂから中継出力端子１２６へ至る中継電気経路１３０ｃと、電源端子１２４から第１駆動信号生成部１２８へ至る電源電圧経路１３０ｄ（図９）とが構成されており、第１共通入力信号端子１２０ｃから第１駆動信号生成部１２８へ至る第１駆動電気径路１３０ａと、第１共通入力信号端子１２０ｃから共通化配線１１４へ至る第１共通化電気径路１３０ｂとが第１ドライバＩＣ１００Ａの内部において分岐されている。また、第１駆動電気経路１３０ａ、第１共通化電気経路１３０ｂまたは中継電気経路１３０ｃのうち少なくとも１つが、図９に示すように、電源電圧経路１３０ｄに対して立体的に交差して配設されている。したがって、ドライバＩＣ用の電源電圧（ＶＤＤ２、ＶＳＳ２）を供給する電源配線１１８ｃ，１１８ｄが第１ドライバＩＣ１００Ａの長手方向全長に亘って配設されている場合でも、第１駆動電気経路１３０ａ、第１共通化電気経路１３０ｂまたは中継電気経路１３０ｃのうち少なくとも１つを、電源電圧経路１３０ｄを飛び越えるようにして配設することが可能であり、電源電圧経路１３０ｄが他の電気経路１３０ａ〜１３０ｃを配設する際の妨げになるのを防止することができる。第１駆動電気経路１３０ａ、第１共通化電気経路１３０ｂまたは中継電気経路１３０ｃを立体的に配設する方法としては、たとえば、第１ドライバＩＣ１００Ａの上層部にこれらの電気経路１３０ａ〜１３０ｃに対応するパターンを形成するとともに、上層部と下層部との間にスルーホールを形成し、当該スルーホールに充填された導電性材料を介して上層部のパターンと下層部の端子１２０ａ〜１２０ｃ，１２２，１２６とを電気的に接続する方法を用いることができる。
【００５６】
このような第１ドライバＩＣ１００Ａは、その長手方向中央部を挟んだ両側において線対象となるように構成されており、第１ドライバＩＣ１００Ａの長手方向他方端縁にも、中継出力端子１２６と同じ構成の端子（図示省略）が設けられており、また、第１駆動電気経路１３０ａ、第１共通化電気経路１３０ｂおよび中継電気経路１３０ｃと同じ構成の電気径路（図示省略）が設けられている。
【００５７】
第２ドライバＩＣ１００Ｂは、第１ドライバＩＣ１００Ａとの間における特性のばらつきを小さく抑えるために、第１ドライバＩＣ１００Ａと同一構造に構成されている。第２ドライバＩＣ１００Ｂの長手方向一方端縁には、図８に示すように、複数の第２入力信号端子１３２ｂおよび複数の第２共通入力信号端子１３２ｃが幅方向へ並べて配置されており、複数の中継配線１１６の出力側端部が複数の第２入力信号端子１３２ｂに１対１で電気的に接続されており、複数の共通化配線１１４の出力側端部が複数の第２共通入力信号端子１３２ｃに１対１で電気的に接続されている。
【００５８】
第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂは、複数の出力端子１２２が形成された側の幅方向端縁どうしが対向するようにして、アクチュエータユニット４８の複数の表面電極８２が形成された領域Ｔを挟むように配設されており、第１ドライバＩＣ１００Ａの複数の出力端子１２２が一群の出力配線１１０と電気的に接続されており、第２ドライバＩＣ１００Ｂの複数の出力端子１２２が他の一群の出力配線１１０と電気的に接続されている。
【００５９】
複数の入力配線１１２ａ〜１１２ｃは、具体的には、「第１入力信号」が流れる第１入力配線１１２ａと、「第２入力信号」が流れる第２入力配線１１２ｂと、「共通入力信号」が流れる共通入力配線１１２ｃであり、第１入力配線１１２ａの出力側端部が第１ドライバＩＣ１００Ａの第１入力信号端子１２０ａに電気的に接続されており、第２入力配線１１２ｂの出力側端部が第１ドライバＩＣ１００Ａの第２入力信号端子１２０ｂに電気的に接続されており、共通入力配線１１２ｃの出力側端部が第１ドライバＩＣ１００Ａの第１共通入力信号端子１２０ｃに電気的に接続されている。そして、第１入力配線１１２ａ、第２入力配線１１２ｂおよび共通入力配線１１２ｃのそれぞれの入力側端部が、同一直線上に並んで配置されており、これらの入力側端部には、フラットケーブル（ＦＰＣ）１０２に設けられた複数の配線がベース材９６の一方端縁に配設された複数の入力端子１０８（図８）を介して電気的に接続されている。
【００６０】
複数の共通化配線１１４は、共通入力信号を出力する第１ドライバＩＣ１００Ａの複数の中継出力端子１２６と共通入力信号を入力する第２ドライバＩＣ１００Ｂの複数の第２共通入力信号端子１３２ｃとを１対１で電気的に接続する配線である。本実施形態では、共通化配線１１４の入力側端部が接続される複数の中継出力端子１２６と共通化配線１１４の出力側端部が接続される複数の第２共通入力信号端子１３２ｃとが第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれの長手方向における同じ側の端部に配設されている。したがって、複数の中継出力端子１２６と複数の第２共通入力信号端子１３２ｃとを短距離で接続することが可能であり、製造コストを低減できるとともに、小型化を図ることができる。
【００６１】
また、複数の共通化配線１１４のうち低圧系接地電圧ＶＳＳ１（０Ｖ）を共通化するものは、複数の表面電極８２が形成された領域Ｔに最も近接して配設されているので、領域Ｔに存在する出力配線１１０と他の共通化配線１１４との間でクロストーク（電気的ノイズ）が発生するのを防止することができる。
【００６２】
複数の中継配線１１６は、第２入力信号を出力する第１ドライバＩＣ１００Ａの複数の中継出力端子１２６と第２入力信号を入力する第２ドライバＩＣ１００Ｂの複数の第２入力信号端子１３２ｂとを１対１で電気的に接続する配線である。第２入力信号は、第２ドライバＩＣ１００Ｂの第２駆動信号生成部１３４に付与されるものであるが、第２入力信号端子１３２ｂに電気的に接続された中継電気経路１３５ｃの出力側端部は端子１３６に接続されているに過ぎないので、このままでは、第２入力信号を第２駆動信号生成部１３４に付与することはできない。そこで、本実施形態では、当該端子１３６と入力端子１３８とを第２ドライバＩＣ１００Ｂの外部の配線１４０で電気的に接続することによって、第２入力信号を第２駆動信号生成部１３４に付与するようにしている。「第２入力信号端子１３２ｂ」、「第２共通入力信号端子１３２ｃ」および「入力端子１３８」のそれぞれは、第２ドライバＩＣ１００Ｂに「入力信号」を入力する機能を有する点において「第２入力端子」である。
【００６３】
複数の電源配線１１８ａ〜１１８ｆ（図８）は、具体的には、アクチュエータユニット４８の第１定電位電極８４（図５）に第１定電位電圧ＶＣＯＭ（２８Ｖ）を与えるための２つの第１定電位配線１１８ａと、アクチュエータユニット４８の第２定電位電極８６（図５）に２つの第２定電位電圧ＣＯＭ（０Ｖ）を与えるための２つの第２定電位配線１１８ｂと、第１ドライバＩＣ１００Ａに高圧系駆動電圧ＶＤＤ２（２８Ｖ）を与えるためのループ状の第１駆動電圧配線１１８ｃと、第１ドライバＩＣ１００Ａに高圧系接地電圧ＶＳＳ２（０Ｖ）を与えるためのループ状の第１接地電圧配線１１８ｄと、第２ドライバＩＣ１００Ｂに高圧系駆動電圧ＶＤＤ２（２８Ｖ）を与えるためのループ状の第２駆動電圧配線１１８ｅと、第２ドライバＩＣ１００Ｂに高圧系接地電圧ＶＳＳ２（０Ｖ）を与えるためのループ状の第２接地電圧配線１１８ｆとで構成されており、第２駆動電圧配線１１８ｅおよび第２接地電圧配線１１８ｆは、ベース材９６の下面において第１駆動電圧配線１１８ｃおよび第１接地電圧配線１１８ｄから分岐されている。
【００６４】
複数の電源配線１１８ａ〜１１８ｆのうち高圧系接地電圧ＶＳＳ２（０Ｖ）用の第２接地電圧配線１１８ｆは、第１定電位電圧ＶＣＯＭ（２８Ｖ）用の第１定電位配線１１８ａおよび高圧系駆動電圧ＶＤＤ２（２８Ｖ）用の第２駆動電圧配線１１８ｅよりも中継配線１１６に近接して配設されているので、第１定電位配線１１８ａまたは第２駆動電圧配線１１８ｅと中継配線１１６との間でクロストーク（電気的ノイズ）が発生するのを防止することができる。
【００６５】
２つの第１定電位配線１１８ａと２つの第２定電位配線１１８ｂとは、アクチュエータユニット４８を挟んで副走査方向Ｙの両側にそれぞれ配設されており、これにより、アクチュエータユニット４８の内部における電圧のバランスが図られている。また、ループ状の第１駆動電圧配線１１８ｃとループ状の第１接地電圧配線１１８ｄとは、第１駆動信号生成部１２８の下方においてその長手方向の全長に亘って配設されており、ループ状の第２駆動電圧配線１１８ｅとループ状の第２接地電圧配線１１８ｆとは、第２駆動信号生成部１３４の下方においてその長手方向の全長に亘って配設されており、これにより、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂの内部における電圧のバランスが図られ、吐出特性に電気的影響が起こらないようになっている。そして、第１定電位配線１１８ａ、第２定電位配線１１８ｂ、第１駆動電圧配線１１８ｃおよび第１接地電圧配線１１８ｄのそれぞれの入力側端部が、ベース材９６の一方端縁に直線状に並んで配設された複数の入力端子１０８のそれぞれに１対１で電気的に接続されている。
【００６６】
第１定電位配線１１８ａの電位と第１駆動電圧配線１１８ｃの電位とは同電位であり、第２定電位配線１１８ｂの電位と第１接地電圧配線１１８ｄの電位とは同電位であることから、図１１に示すように、フラットケーブル（ＦＰＣ）１０２においては、第１定電位配線１１８ａおよび第１駆動電圧配線１１８ｃのそれぞれに対応する２つの電圧配線１４２ａおよび１４２ｃがソルダポイント１４４で短絡されており、これにより、「アクチュエータ用の電源配線」である第１定電位配線１１８ａと「ドライバＩＣ用の電源配線」である第１駆動電圧配線１１８ｃとが電気的に接続されている。また、第２定電位配線１１８ｂおよび第１接地電圧配線１１８ｄのそれぞれに対応する２つの電圧配線１４２ｂおよび１４２ｄがソルダポイント１４６で短絡されており、これにより、「アクチュエータ用の電源配線」である第２定電位配線１１８ｂと「ドライバＩＣ用の電源配線」である第１接地電圧配線１１８ｄとが電気的に接続されている。そして、電圧配線１４２ａまたは１４２ｃのいずれか一方（本実施形態では電圧配線１４２ａ）については、ソルダポイント１４４よりも入力側の部分が省略されており、電圧配線１４２ａおよび１４２ｃの共通化による製造コストの低減が図られている。
【００６７】
ソルダポイント１４４および１４６は、図１１に示すように、電気的に分断された配線をハンダ等の導電性材料からなる短絡材１４８で短絡させる短絡点であり、ソルダポイント１４４が分断された状態において、個別電極８０と第１定電位電極８４との間に電圧を付与することによって第１活性部９０が分極され、ソルダポイント１４６が分断された状態において、個別電極８０と第２定電位電極８６との間に電圧を付与することによって第２活性部９２が分極される。そして、分極処理後には、ソルダポイント１４４および１４６のそれぞれが短絡材１４８で短絡され、第１定電位電極８４および第２定電位電極８６に対して所定電位の電圧が付与される。分極処理時にソルダポイント１４４および１４６を電気的に分断するのは、分極処理時に付与される分極電圧（たとえば３３Ｖ）によって第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂが破壊されるのを防止するためである。なお、ソルダポイント１４４および１４６を設ける位置は、フラットケーブル（ＦＰＣ）１０２上に限定されるものではなく、フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）５０上であってもよいし、キャリッジ基板１０４上であってもよいが、ノイズの発生を防止する観点からは、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂにできるだけ近接した位置であることが望ましい。
【００６８】
[液滴吐出装置の動作]
インクジェットプリンタ１０（図１）を用いて用紙Ｐの表面に画像を印刷する際には、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれで生成された駆動信号を複数の個別電極８０に対して選択的に印加する。すると、駆動信号が印加された個別電極８０に対応する第１活性部９０（図５）に電界が作用し、当該第１活性部９０が厚さ方向（すなわち分極方向）に対して直交する方向に収縮され、中間層７６およびトップ層７８の全体が下側へ凸となるように変形される。このとき、ボトム層７４の下面は圧力室６８の内部上面６８ａを構成しているので、当該下面は圧力室６８の内側へ出っ張るように変形され、これにより圧力室６８の容積が縮小される。したがって、圧力室６８の内部に存在するインクには、駆動信号に応じたタイミングで圧力が付与され、当該圧力によって加圧されたインクがノズル孔６６（図４）から用紙Ｐの表面へ吐出される。ノズル孔６６からインクが吐出されると、インク流路Ｎ１〜Ｎ４内には負圧が生じるため、インクチューブ２６ａ〜２６ｄ内のインクがフィルタ６５およびインク供給口６４を通してインク流路Ｎ１〜Ｎ４内へ引き込まれる。
【００６９】
（第２実施形態）
図１３は、第２実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造１５０を示す回路図である。このドライバＩＣの配線構造１５０では、「第２入力信号」および「共通化信号」をそのまま出力する複数の中継出力端子１２６が、第１ドライバＩＣ１５２Ａの幅方向端縁に複数の出力端子１２２と共に一列に並べて配置されており、第２ドライバＩＣ１５２Ｂにおいては、第１ドライバＩＣ１５２Ａの中継出力端子１２６と構成上対応する端子（第２入力端子）１３２が、幅方向端縁に複数の出力端子１２２と共に一列に並べて配置されている。そして、第１ドライバＩＣ１５２Ａの中継出力端子１２６と第２ドライバＩＣ１５２Ｂの端子（第２入力端子）１３２とを電気的に接続する共通化配線１１４および中継配線１１６が、上記帯状領域Ｑ１（図３）のうちの「幅広帯状領域」に対応する位置において、２つの表面電極列８８間の領域に対向して配置されている。したがって、第２実施形態によれば、共通化配線１１４および中継配線１１６を配設するスペースを複数の表面電極８２が形成された領域Ｔの外側に確保する必要がなく、これらを極めてコンパクトに配設することができる。
【００７０】
（第３実施形態）
図１４は、第３実施形態に係るインクジェットプリンタで使用されるドライバＩＣの配線構造１６０を示す回路図である。第１実施形態におけるドライバＩＣの配線構造９８（図８）では、上述したように、第１ドライバＩＣ１００Ａおよび第２ドライバＩＣ１００Ｂのそれぞれが、それらの長手方向中央部を挟んだ両側において線対象に構成されているが、第３実施形態におけるドライバＩＣの配線構造１６０（図１４）では、第１ドライバＩＣ１６２Ａおよび第２ドライバＩＣ１６２Ｂのそれぞれが、それらの長手方向中央部を挟んだ両側において非対象に構成されており、複数の中継出力端子１２６は長手方向一方端縁にだけ設けられている。したがって、第３実施形態によれば、実際に使用されない電極または電気径路等を設ける必要がないため、第１ドライバＩＣ１６２Ａおよび第２ドライバＩＣ１６２Ｂをより小型化することが可能である。
【００７１】
なお、以上の実施形態において、アクチュエータユニット４８は、１つの個別電極８０に対して２つの定電位電極８４，８６を設けたものであるが、「アクチュエータユニット」の構成は、これに限定されるものではなく、たとえば、１つの個別電極に対して１つの定電位電極を設けたものであってもよい。また、「流路ユニット」の構成につていても、適宜変更が可能であり、たとえば、流路ユニットとアクチュエータユニットとを分離するインク分離層を有するものが用いられてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
Ｎ１〜Ｎ４…  インク流路
Ｐ…  用紙
Ｑ１，Ｑ２…  帯状領域
Ｒ…  用紙搬送路
Ｓ…  走査領域
Ｔ…  複数の表面電極が形成された領域
１０…  インクジェットプリンタ（液滴吐出装置）
１２…  インク吐出ヘッド
２０…  制御部
２８…  キャリッジ
４６…  流路ユニット
４８…  アクチュエータユニット
５０…  フレキシブル配線基板（ＣＯＦ）
６６…  ノズル
６８…  圧力室
７２…  ノズル列
８０…  個別電極
８４…  第１定電位電極
８６…  第２定電位電極
８８…  表面電極列
９０…  第１活性部（駆動部）
９２…  第２活性部（駆動部）
９８…  ドライバＩＣの配線構造
１００Ａ…  第１ドライバＩＣ
１００Ｂ…  第２ドライバＩＣ
１１０…  出力配線
１１０ａ…  接続ランド
１１２ａ…  第１入力配線
１１２ｂ…  第２入力配線
１１２ｃ…  共通入力配線
１１４…  共通化配線
１１６…  中継配線
１１８ａ…  第１定電位配線（電源配線）
１１８ｂ…  第２定電位配線（電源配線）
１１８ｃ…  第１駆動電圧配線（電源配線）
１１８ｄ…  第１接地電圧配線（電源配線）
１１８ｅ…  第２駆動電圧配線（電源配線）
１１８ｆ…  第２接地電圧配線（電源配線）
１２０ａ…  第１入力信号端子（第１入力端子）
１２０ｂ…  第２入力信号端子（第１入力端子）
１２０ｃ…  第１共通入力信号端子（第１入力端子）
１２２…  出力端子
１２４…  電源端子
１２６…  中継出力端子
１２８…  第１駆動信号生成部
１３０ａ…  第１駆動電気経路
１３０ｂ…  第１共通化電気経路
１３０ｃ…  中継電気経路
１３０ｄ…  電源電圧経路
１３２…  端子（第２入力端子）
１３２ｂ…  第２入力信号端子（第２入力端子）
１３２ｃ…  第２共通入力信号端子（第２入力端子）
１３６…  端子
１３４…  第２駆動信号生成部
１３８…  端子（第２入力端子）
１４０…  配線
１４４，１４６…  ソルダポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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