(57)【要約】【課題】付帯設備の少ない洗浄装置で効率よく洗浄でき、洗浄作業や保守点検作業等の経費を節減可能な金属部品の洗浄方法および洗浄装置を提供する。【解決手段】金属製の被洗浄対象部品１の表面の付着物を除去する金属部品の洗浄方法であって、陽極８ａおよび陰極８ｂを挿入した洗浄液中に直流電圧を印加処理して洗浄液を調製する洗浄液調製工程と、調製された洗浄液中で上記被洗浄対象部品を超音波洗浄する超音波洗浄工程とを備えてなり、洗浄液調整工程と超音波洗浄工程とが異なる槽内で行なわれ、洗浄液調製槽３での洗浄液調整工程で調整された洗浄用水溶液を、超音波洗浄工程を行なう洗浄槽４に循環供給する。【選択図】図１
2010082591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の被洗浄対象部品の表面の付着物を除去する金属部品の洗浄方法であって、
洗浄用水溶液中に陽極および陰極を挿入し直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製工程と、
調製された洗浄用水溶液中で前記被洗浄対象部品を超音波洗浄する超音波洗浄工程とを備えることを特徴とする金属部品の洗浄方法。
【請求項２】
前記洗浄液調整工程と前記超音波洗浄工程とが異なる槽内で行なわれ、前記洗浄液調整工程で調整された洗浄用水溶液を、前記超音波洗浄工程を行なう槽内に循環供給することを特徴とする請求項１記載の金属部品の洗浄方法。
【請求項３】
前記被洗浄対象部品の表面の付着物は、金属酸化スケール、油の酸化物、研削カス、砥石カス、防錆油残渣、またはクーラント残渣であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の金属部品の洗浄方法。
【請求項４】
前記洗浄用水溶液は、塩基性成分を含有することを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載の金属部品の洗浄方法。
【請求項５】
前記塩基性成分は、水酸化ナトリウムであることを特徴とする請求項４記載の金属部品の洗浄方法。
【請求項６】
前記金属部品は、軸受であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項記載の金属部品の洗浄方法。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項記載の金属部品の洗浄方法を行なうための金属部品の洗浄装置であって、
該洗浄装置は、陽極および陰極を挿入した洗浄用水溶液中に直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製槽と、該洗浄液調製槽から供給される調製済みの洗浄用水溶液中で前記被洗浄対象部品を超音波洗浄する洗浄槽とを備えてなることを特徴とする金属部品の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、軸受を始めとする精密金属部品の製造における部品単体および組立完成品の洗浄工程に適用される金属部品の洗浄方法および洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
軸受等の金属部品（部品単体および組立完成品を含む）の製造においては、その最終工程で金属部品の表面に付着するごみや油分を除去する洗浄工程が組み込まれる。このような洗浄工程に適用される洗浄方法として、例えば、金型の超音波洗浄を併用した電解洗浄装置において、給電機構を改良して簡単確実に洗浄作業が行なえるとともに、金型を揺動させても電極と接触する問題、導電回路への腐食発生の問題等をなくすことを狙った電解洗浄装置（特許文献１参照）が知られている。
【０００３】
この電解洗浄装置は、電解洗浄液を収容する洗浄槽内に被洗浄物である金型を金属製カゴに保持して電解洗浄液に浸漬するとともに、該洗浄槽内に電極材を吊り下げ、該電極材と上記金属製カゴとを電源のプラス側とマイナス側とに接続し、上記電解洗浄液を介して通電して上記金型の電解洗浄を行なう装置であり、上記電極材は、洗浄槽の上方に架け渡される通電支持棒に所定間隔をあけて複数設けられ、各電極材は、上記金属製カゴに保持される上記金型の上方に吊り下げられるとともに、それぞれ上下高さ調整可能に取付けられ、電源側から、上記各電極材、電解洗浄液、金属製カゴに保持される金型および金属製カゴへと通電する回路中に、電解洗浄の際に上記金型が上記各電極材と接触あるいは急接近することによって設定値以上の電流が流れると通電を遮断する回路を備えている。
【特許文献１】特許第３９８２８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、（１）製品をマイナス極にして直流電圧を印加する必要が生じるので、このような設備を備えた特殊な洗浄容器が必要となる、（２）マイナス極に接続する製品から水素ガスが発生するので、製品の水素吸蔵量が大きくなり水素脆性の問題が生じる、（３）洗浄槽から水素、酸素ガスが発生するため洗浄槽に排気装置を設置する必要がある、（４）製品をマイナス極にするので製品に不純物が析出する、こと等が挙げられる。これらのことから、付帯設備の多い特殊な洗浄装置となるため設備費が増大することに加えて煩雑な洗浄作業や保守点検作業等の経費が増加するという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような問題に対処するためになされたものであり、付帯設備の少ない洗浄装置で効率よく洗浄でき、洗浄作業や保守点検作業等の経費を節減可能な金属部品の洗浄方法および洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の金属部品の洗浄方法は、金属製の被洗浄対象部品の表面の付着物を除去する金属部品の洗浄方法であって、洗浄用水溶液（以下、単に「洗浄液」ともいう）中に陽極および陰極を挿入し直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製工程と、調製された洗浄用水溶液中で上記被洗浄対象部品を超音波洗浄する超音波洗浄工程とを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記洗浄液調整工程と上記超音波洗浄工程とが異なる槽内で行なわれ、上記洗浄液調整工程で調整された洗浄用水溶液を、上記超音波洗浄工程を行なう槽内に循環供給することを特徴とする。
【０００８】
上記被洗浄対象部品の表面の付着物は、金属酸化スケール、油の酸化物、研削カス、砥石カス、防錆油残渣、クーラント残渣であることを特徴とする。
【０００９】
上記洗浄用水溶液は、塩基性成分を含有することを特徴とする。特に、上記塩基性成分は、水酸化ナトリウムであることを特徴とする。
【００１０】
上記金属部品は、軸受であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の金属部品の洗浄装置は、上記金属部品の洗浄方法を行なうための洗浄装置であって、該洗浄装置は、陽極および陰極を挿入した洗浄用水溶液中に直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製槽と、該洗浄液調製槽から供給される調製済みの洗浄用水溶液中で上記被洗浄対象部品を超音波洗浄する洗浄槽とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の金属部品の洗浄方法は、金属製の被洗浄対象部品の表面の付着物を除去する金属部品の洗浄方法であって、陽極および陰極を挿入した洗浄用水溶液中に直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製工程と、調製された洗浄用水溶液中で上記被洗浄対象部品を超音波洗浄する超音波洗浄工程とを備えるので、以下に示すように、洗浄能力の高い洗浄用水溶液を調製することができ、この洗浄用水溶液を用いて効率よく洗浄することができる。また、金属部品に通電する必要がないので、金属部品表面における水素脆性、不純物の析出の問題が生じない。
【００１３】
洗浄用水溶液に対し直流電圧を印加処理することで洗浄用水溶液中に陰極より水素、陽極より酸素の気泡が発生できるようになる。この気泡は直径が数μm 程度まで含んでおり、浮上力が小さいために直ぐには上昇せずに洗浄液中に溶解したり、長時間滞在できるようになる。この現象を利用し気体溶存率を急激に高くすることで洗浄液中のヒドロキシラジカル、水素ラジカルの量を大きくでき、かつ超音波洗浄を行なうと洗浄対象部品表面で水素および酸素のバブルが発生しやすくなり洗浄能力を向上できると考えられる。この結果、例えば、軸受の焼入れ工程で発生する金属酸化スケール、油の酸化物などの強固な付着物であっても簡易に除去できる。
【００１４】
本発明の金属部品の洗浄装置は、陽極および陰極を挿入した洗浄用水溶液中に直流電圧を印加処理して洗浄用水溶液を調製する洗浄液調製槽と、該洗浄液調製槽から供給される調製済みの洗浄用水溶液中で上記被洗浄対象部品を超音波洗浄する洗浄槽とを備えるので、洗浄槽に製品に直流電圧を印加する設備が必要なく、また、電気分解は洗浄液調整層で行なうため、洗浄槽に排気装置を設置する必要がない。このため、付帯設備の少ない洗浄装置で効率よく洗浄でき、洗浄作業や保守点検作業等の経費を節減可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の金属部品の洗浄方法は、金属部品の表面に強固に付着している汚れを超音波洗浄する際に、予め洗浄液調製工程において調製した高い洗浄能力を有する洗浄液を用いて、効率よく金属部品の表面の汚れを除去することに特徴がある。また、上記の工程後に、超音波洗浄した被洗浄対象部品に付着している洗浄液残渣を水洗して水洗済み部品を得る水洗工程と、水洗済み部品を乾燥する乾燥工程を適宜行なう。
【００１６】
本発明の金属部品の洗浄方法および洗浄装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の洗浄装置の一実施形態を示す模式図である。図１に示す洗浄液調製槽３にて上記洗浄液調製工程が、洗浄槽４にて上記超音波洗浄工程が、水洗槽５にて上記水洗工程が、乾燥槽６にて上記乾燥工程が、逐次実施される。なお、図２は水洗工程を、図３は乾燥工程を示す模式図である。
【００１７】
本発明の金属部品の洗浄装置の一実施形態である洗浄装置は、図１に示すように、オーバーフロー液戻槽２および１２と、洗浄液調製槽３と、洗浄槽４と、水洗槽５と、乾燥槽６とを備える。オーバーフロー液戻槽２および洗浄液調製槽３と、洗浄槽４との間の隔壁は底部に開口部を有する。また、この洗浄装置は、所定数量の被洗浄対象部品１を支持しこれら各槽３、４、５、６間を移動する部品支持部材７と、この部品支持部材７を支持し、この部品支持部材７を走行可能に支持する搬送装置７ｄとを備える。
【００１８】
洗浄液調製槽３には、洗浄液（洗浄用水溶液）が常時満たされており、洗浄液調製槽３の側部近傍には、洗浄液調製用の陽極８ａと、陰極８ｂと、その電源装置８が配備されている。洗浄液調製槽３は開口部を有する隔壁を介してオーバーフロー液戻槽２に内包される。
【００１９】
洗浄槽４の側部近傍の底壁部には超音波発振装置１０が設置されている。この超音波発振装置１０の設置箇所は側壁部であってもよい。洗浄槽４は被洗浄対象部品１を収容する部品支持部材７を洗浄液に浸漬可能なスペースを有し、部品支持部材７の浸漬、洗浄に伴い油分や異物を含んでオーバーフローする洗浄液を受け入れるためのオーバーフロー液戻槽１２に隣接している。オーバーフローした洗浄液中の油分は洗浄液調整槽３を経由しオーバーフロー液戻槽２の洗浄液の上層に浮上する。
【００２０】
これらオーバーフロー液戻槽２、オーバーフロー液戻槽１２、洗浄液調製槽３、洗浄槽４の隔壁に設けられた開口部の矢印方向に、洗浄液が移送循環ポンプ（図示せず）を介して移送循環される。オーバーフロー液戻槽１２から洗浄液調製槽３、オーバーフロー液戻槽２から洗浄液調製槽３の移送循環ポンプは洗浄液中の異物を濾過する濾過手段（図示せず）を備える。また、洗浄液の印加処理により発生した微細な気泡が気体溶存率をこえて洗浄液を上昇して飛散するため、この飛散する気体を排出するための排出装置３ａを備える。また洗浄槽４の底部には廃液タンク（図示せず）に通じる排出口４ａが設けられている。
【００２１】
水洗槽５には、洗浄水が常時満たされており、水洗槽５の底部に設けられた排出口５ａと上部に設けられた供給口５ｂに配管接続された濾過・イオン除去・循環手段９により、水洗液内の浮遊異物が除去され、清浄化された水洗液が循環供給されるようになされている。濾過・イオン除去・循環手段９は、濾過・イオン除去装置９ａと、給液ポンプ９ｂと、上記排出口５ａおよび供給口５ｂと濾過・イオン除去装置９ａおよび給液ポンプ９ｂとを繋ぐ配管９ｃとよりなる。また水洗槽５の底部には廃液タンク（図示せず）に通じる排出口５ｃが設けられている。
【００２２】
乾燥槽６の近傍側部には、後記するように部品支持部材７の搬入と同期して乾燥槽６内に導入される上記エアブローノズル１１が配備されている（図３参照）。乾燥槽６の側壁部には、エアブローによって飛散するミストを吸引するミスト吸引口６ａが設けられ、底部には廃液タンク（図示せず）に通じる排出口６ｂが設けられている。
【００２３】
上記洗浄槽４、水洗槽５および乾燥槽６の上方には、これらの並設ラインに沿った搬送装置７ｄが架設されている。部品支持部材７は搬送装置７ｄによって、洗浄槽４、水洗槽５および乾燥槽６の間を往復走行可能に支持される。部品支持部材７は、昇降フレーム７ａを上下昇降可能に支持するモータ等からなる昇降駆動源７ｂと、昇降フレーム７ａの下端を介して揺動可能に支持する揺動駆動源（揺動装置）７ｃとを備える。図示の部品支持部材７は、籠に限らず被洗浄対象部品１を載せて支持できるものであればその他の形状のものでもよい。
【００２４】
本発明の金属部品の洗浄方法の一実施形態として、図１に示す上記洗浄装置を用いて、被洗浄対象部品１としての深溝玉軸受の外輪（以下、外輪１という）を洗浄する方法を説明する。なお、本発明において洗浄対象となる被洗浄対象部品の表面の付着物は、軸受の焼入れ工程で発生する金属酸化スケール、油の酸化物、軸受の研削工程などで発生する研削カス、砥石カス、防錆油残渣、クーラント残渣などである。
【００２５】
洗浄液調製工程として、洗浄液調製槽３に洗浄液（洗浄用水溶液）を張り込み、洗浄液調整槽３の側部近傍に配備され、洗浄液に浸漬している陽極８ａと、陰極８ｂとに、電源装置８に直流電圧を印加して陽極８ａより酸素、陰極８ｂより水素の気泡を発生させる。発生した気泡は直径が数μm 程度の微細な気泡が含まれており浮上力が小さいために直ぐには上昇せず洗浄液中に溶存または長時間滞在する。この微細な気泡の生成処理により気体の溶存率を増加させ、微細な気泡を含有する洗浄液を調整する。この調製された洗浄液を循環手段により洗浄液調整槽３から洗浄槽４に循環供給する。
【００２６】
本発明に用いる洗浄液（洗浄用水溶液）は、洗浄液を電解処理して微細な気泡を発生させることができ、金属部品を腐食させることのない塩基性成分を含有するものが好ましい。この塩基性成分として、経済的に有利な水酸化ナトリウムを用いることが特に好ましい。また、界面活性剤などを含有してもよい。
【００２７】
次に超音波洗浄工程を説明する。まず、部品支持部材７に所定数の外輪１を支持させ、走行装置７ｄを駆動して、部品支持部材７を洗浄槽４に移動させる。次いで、昇降駆動源７ｂの駆動により、昇降フレーム７ａを下降させ、部品支持部材７を外輪１とともに洗浄液に浸漬させる。洗浄液中に含有される微細な気泡が外輪１に衝突することとヒドロキシラジカル、水素ラジカルによる効果により外輪１表面に強固に付着しているごみや油分等の汚れを掻きとり、洗浄液内に分離浮遊する。この洗浄工程の間、超音波発振装置１０および揺動装置７ｃを作動させる。超音波発振装置１０の作動によって洗浄液が振動して、上記汚れの分離浮遊がより助長される。また、揺動装置７ｃの作動により部品支持部材７が揺動し、これによっても上記汚れの分離浮遊が助長される。
【００２８】
上記超音波洗浄工程が終了すると、上記電源装置８の作動を停止し、昇降駆動源７ｂの駆動により昇降フレーム７ａを上方の待機位置まで上昇させ、その後走行装置７ｄを再度駆動して走行させ、外輪１を支持した状態で部品支持部材７を水洗槽５の上方に移動させる。次いで、図２に示すように、昇降駆動源７ｂの駆動により、昇降フレーム７ａを再度下降させ、部品支持部材７を外輪１とともに洗浄水が入っている水洗槽５内に浸漬させる。濾過・イオン除去・循環手段９を作動させ、純水を循環させて外輪１の表面に残存する洗浄液を除去する。濾過・イオン除去・循環手段９において、水洗槽５の底部に設けられた排出口５ａから吸引し、給液ポンプ９ｂから配管９ｃを経て水洗槽５の上部に設けられた供給口５ｂに供給する。その際、排出口５ａと、給液ポンプ９ｂとの間に設けられた濾過・イオン除去装置９ａにより洗浄水中の異物を捕集・除去する。
【００２９】
上記水洗工程が終了すると、上記濾過・イオン除去・循環手段９の作動を停止し、昇降駆動源７ｂの駆動により昇降フレーム７ａを上方の待機位置まで上昇させ、その後走行装置７ｄを再度駆動して走行させ、外輪１を支持した状態で部品支持部材７を乾燥槽６の上方に移動させる。次いで、図３に示すように、昇降駆動源７ｂの駆動により、昇降フレーム７ａを再度下降させ、部品支持部材７を外輪１とともに乾燥槽６内に配置させる。同時に、乾燥槽６の側部近傍に待機していたエアブロー装置１１を乾燥槽６内に導入し、その各エアブローノズル１１の噴出口を各外輪１に近接配置させる。
【００３０】
この状態でエアブロー装置（図示せず）を作動させ、エアブローノズル１１よりエアを噴出させて外輪１の表面に付着する水洗液を吹き飛ばすようにして除去する。除去されたミストは吸引口６ａより逐次吸引排出される。また、外輪１より滴下する水洗液は、排出口６ｂより上記廃液タンクに回収される。このエアブローによる乾燥工程が完了すると、エアブロー装置の作動を停止し、待機位置に退避させ、部品支持部材７を上昇させて上方待機位置に待機させた状態で洗浄処理がされた外輪１を取り出す。
【００３１】
本発明の洗浄方法において、図１に示した洗浄液調製槽３と、洗浄槽４とを別の槽に分けて実施する上述の方法の他に、これら洗浄液調製槽３と、洗浄槽４とを同一の槽を用いて、（１）洗浄液に直流電圧を印加しその後、電圧を止め製品を入れ超音波洗浄を行なう方法、（２）洗浄液に直流電圧を印加しながら、超音波洗浄を行なう方法がある。これらの方法の中で（２）の方法は、直流電圧を印加し発生する気泡の中には、粒径が大きいものも含まれているので超音波が製品表面まで伝わりにくくなり洗浄能力が低減する。また、（１）の方法は洗浄液の調製作業と、洗浄作業との間で印加電源のオン−オフ操作等の煩雑な作業が必要となり作業効率がよくない。これらのことから、本発明においては、洗浄液調製槽３と、洗浄槽４とを別の槽に分けて実施する上述の方法を用いることが好ましい。
【００３２】
本発明の洗浄方法では、調製された洗浄液中に存在する微細な気泡が複雑な形状の部品であっても隅々まで浸透できるので、被洗浄対象部品となる金属部品として、上述の軸受の他、自在継手、クラッチ、歯車、スピンドルなどの機械部品などの洗浄にも好適に利用できる。
【実施例】
【００３３】
実施例１
5 重量％の水酸化ナトリウム水溶液に直流電流 5 A にて印加処理した洗浄液を用いて、深溝玉軸受（型番６２０７Ｕ）の内輪をヴェルヴォクリーア社製：超音波洗浄機（型番ＶＳ−０２ＲＤ）に入れ、22 kHz と30 kHz との混合周波数にて 200 W で 4分間、超音波洗浄した。洗浄後の深溝玉軸受（型番６２０７Ｕ）の内輪に残存する粒子径 2μm 以上のごみ量（個数）をＬＰＣ（リキッドパーティクルカウンター）にて計量した。結果を表１に示す。
【００３４】
比較例１
5 重量％の水酸化ナトリウム水溶液を用いて深溝玉軸受（型番６２０７Ｕ）の内輪をヴェルヴォクリーア社製：超音波洗浄機（型番ＶＳ−０２ＲＤ）に入れ、22 kHz と30 kHz との混合周波数にて 200 W で 4分間、超音波洗浄した。洗浄後の深溝玉軸受（型番６２０７Ｕ）の内輪に残存する粒子径 2μm 以上のごみ量（個数）をＬＰＣ（リキッドパーティクルカウンター）にて計量した。結果を表１に示す。
【００３５】
【表１】
2010082591.tif 000003
【００３６】
表１に示すように、同種の洗浄液を用いて超音波洗浄を行なう場合でも、予め洗浄液に直流電圧を印加して調整した実施例１では、当該調整を行なわない比較例１に対して洗浄能力が大幅に向上していることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の洗浄方法は、洗浄能力の高い洗浄液を調製することができ、この洗浄液を用いて効率よく洗浄することができる。このため、軸受などの金属部品の洗浄に好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の洗浄装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】水洗工程を示す模式図である。
【図３】乾燥工程を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    被洗浄対象部品（外輪）
２    オーバーフロー液戻槽
３    洗浄液調製槽
４    洗浄槽
５    水洗槽
６    乾燥槽
７    部品支持部材
８    電源装置
８ａ  陽極
８ｂ  陰極
９    濾過・イオン除去・循環手段
１０    超音波発振装置
１１    エアブローノズル
１２    オーバーフロー液戻槽
【図１】
2010082591.tif 000004
【図２】
2010082591.tif 000005
【図３】
2010082591.tif 000006