(57)【要約】【課題】均油管を用いることなく、かつ安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる空気調和装置を提供する。【解決手段】室外機１ａ，１ｂを複数台接続してなる空気調和装置において、室外機１ａのアキュムレータ８ａ及び室外機１ｂのアキュムレータ８ｂは、第２の油流量調整機構として、容器１８内の導出管１４の下部及び中部に油戻し穴１５，１６を形成する。そして、容器１８内に貯留された液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合の導出管１４の油流量を、油分離器から容器１８内に流入する油の流量以下とし、一方、容器１８内に貯留された液面高さが油戻し穴１６より上方にある場合の導出管１４の油流量を、油分離器から容器１８内に流入する油の流量より多くする。【選択図】図１
2010203733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内熱交換器及び減圧装置を有する少なくとも１台の室内機と、圧縮機、前記圧縮機の冷媒吐出側に設けられた油分離器、前記圧縮機の冷媒吸入側に設けられたアキュムレータ、室外熱交換器、及び減圧装置をそれぞれ有する複数台の室外機とを備え、前記室内機及び前記複数台の室外機を並列に配管接続した空気調和装置において、
前記油分離器の下部と前記アキュムレータとの間で接続されたバイパス配管と、
前記バイパス配管に設けられ、前記油分離器から前記アキュムレータに供給する油の流量を調整する第１の油流量調整機構と、
前記アキュムレータに設けられ、前記アキュムレータ内に貯留された液量に応じて、前記圧縮機へ冷媒と共に供給する油の流量を調整する第２の油流量調整機構とを有し、
前記第２の油流量調整機構は、前記アキュムレータ内に貯留された液量が所定の上限値未満の場合に前記アキュムレータから前記圧縮機へ流出する油の流量を、前記油分離器から前記アキュムレータに流入する油の流量以下とし、前記アキュムレータ内に貯留された液量が所定の上限値以上の場合に前記アキュムレータから前記圧縮機へ流出する油の流量を、前記油分離器から前記アキュムレータに流入する油の流量より多くすることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１記載の空気調和装置において、前記アキュムレータは、導入管を介し冷媒及び油を流入して貯留する容器と、開口端が前記容器内の上方に位置するとともに、前記容器内の底部近傍を通って延在するように設けられた導出管とを有し、さらに前記第２の油流量調整機構として、前記容器内の底部近傍に位置するように前記導出管に形成された第１の油戻し穴と、前記導出管の開口端より下側で前記第１の油戻し穴より上側に且つ前記の所定の上限値に対応する高さに位置するように前記導出管に形成された第２の油戻し穴とを有することを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１記載の空気調和装置において、前記アキュムレータは、導入管を介し冷媒及び油を流入して貯留する容器と、開口端が前記容器内の上方に位置するとともに、前記容器内の底部近傍を通って延在するように設けられた第１の導出管とを有し、さらに前記第２の油流量調整機構として、前記容器内の底部近傍に位置するように前記第１の導出管に形成された油戻し穴と、開口端が前記第１の導出管の開口端より下側で前記油戻し穴より上側に且つ前記の所定の上限値に対応する高さに位置して前記容器の内側に連通するとともに、前記容器の外側で前記第１の導出管に接続された第２の導出管とを有することを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の空気調和装置において、前記圧縮機の油貯留部に貯留された油量が所定量を超えた場合にその余剰分を前記圧縮機の吐出側に排出する排油管を有することを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
室内熱交換器及び減圧装置を有する少なくとも１台の室内機と、圧縮機、前記圧縮機の冷媒吸入側に設けられたアキュムレータ、室外熱交換器、及び減圧装置をそれぞれ有する複数の室外機とを備え、前記室内機及び前記複数の室外機を並列に配管接続した空気調和装置において、
前記アキュムレータに設けられ、前記アキュムレータ内に貯留された液量の増加に応じて、前記圧縮機へ冷媒と共に供給する油の流量を増加させる油流量調整機構と、
前記圧縮機の油貯留部に貯留された油量が所定量を超えた場合にその余剰分を前記圧縮機の吐出側に排出する排油管とを有することを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機を複数台接続してなる空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和装置を簡単に大容量化する方法として、室外機を複数台接続する方法が提案されている。また、信頼性を向上するために、複数台の室外機への均油方法が種々提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の従来技術では、各室外機は、圧縮機から吐出されたガス冷媒とこれに含まれる油とを分離する油分離器と、この油分離器で分離された油を貯留する油タンクと、この油タンクから圧縮機に供給する油量を調整するオイルレギュレータとを備えている。そして、各室外機が保有する油タンクを均油管及び均圧管で相互に接続して油タンクの共通化を図り、特定の室外機の油タンク内の油量が減少した場合には別の室外機の油タンクから給油する。これにより、各室外機の油量を一定量以上確保するようになっている。
【０００４】
特許文献２に記載の従来技術では、各室外機は、圧縮機から吐出されたガス冷媒とこれに含まれる油とを分離する油分離器と、この油分離器で分離された油を貯留する油タンクとを備えている。また、油分離器の下部と油タンクの下部とを第１の返油管及びキャピラリチューブを介して接続し、油タンクの上部と圧縮機の吸入管とを第１の油供給管を介して接続している。また、第１の返油管におけるキャピラリチューブの流入側と油タンクの上部とを第２の返油管を介して接続し、この第２の返油管に第１の電磁弁を設け、油タンクの下部と第１の油供給管の中間部分とを第２の油供給配管を介して接続し、この第２の油供給配管に第２の電磁弁を設けている。そして、通常運転時は、第１及び第２の電磁弁を閉じ状態とし、第１の返油管により分離器からの油を油タンクに溜め、第１の油供給管により圧縮機に油を供給する。一方、均油運転時は、１つの室外機の圧縮機を高周波数で運転し、他の室外機の圧縮機を低周波数で運転する。また、圧縮機を高周波数で運転する室外機においては、第１及び第２の電磁弁を開き状態として、分離器からの油を油タンクに多く流すとともに、油タンクから圧縮機に給油する油量を多くする。これにより、圧縮機を高周波数で運転する室外機から油を追い出し、その油を他の室外機に回収させる。したがって、各室外機の油量を一定量以上確保するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４６３２４号公報（図９）
【特許文献２】特開２００７−１０１１２７号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術には以下のような課題が存在する。すなわち、上記特許文献１に記載の従来技術では、各室外機が保有する油タンクを均油管及び均圧管で接続するため、現地での据付工事性が悪化する恐れがある。また、上記特許文献２に記載の従来技術では、均油管を用いないため現地での据付工事性が悪化することは回避できるものの、電気制御的な構成部品（詳細には、複数の電磁弁とこれらを開閉制御する制御装置）を用いるため、コスト高となり、且つ信頼性も低下する恐れがあった。
【０００７】
本発明の目的は、均油管を用いることなく、かつ安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、室内熱交換器及び減圧装置を有する少なくとも１台の室内機と、圧縮機、前記圧縮機の冷媒吐出側に設けられた油分離器、前記圧縮機の冷媒吸入側に設けられたアキュムレータ、室外熱交換器、及び減圧装置をそれぞれ有する複数台の室外機とを備え、前記室内機及び前記複数台の室外機を並列に配管接続した空気調和装置において、前記油分離器の下部と前記アキュムレータとの間で接続されたバイパス配管と、前記バイパス配管に設けられ、前記油分離器から前記アキュムレータに供給する油の流量を調整する第１の油流量調整機構と、前記アキュムレータに設けられ、前記アキュムレータ内に貯留された液量に応じて、前記圧縮機へ冷媒と共に供給する油の流量を調整する第２の油流量調整機構とを有し、前記第２の油流量調整機構は、前記アキュムレータ内に貯留された液量が所定の上限値未満の場合に前記アキュムレータから前記圧縮機へ流出する油の流量を、前記油分離器から前記アキュムレータに流入する油の流量以下とし、前記アキュムレータ内に貯留された液量が所定の上限値以上の場合に前記アキュムレータから前記圧縮機へ流出する油の流量を、前記油分離器から前記アキュムレータに流入する油の流量より多くする。
【０００９】
このように本発明においては、油分離器とアキュムレータとの間にバイパス配管を接続し、このバイパス配管に第１の油流量調整機構を設けて、油分離器からアキュムレータに流入する油の流量を調整する。また、アキュムレータに第２の油流量調整機構を設けて、アキュムレータから圧縮機へ流出する油の流量を調整する。
【００１０】
そして、第２の油流量調整機構は、例えばアキュムレータ内に貯留された液量が所定の上限値未満の場合にアキュムレータから圧縮機に流出する油の流量を、油分離器からアキュムレータに流入する油の流量以下とする。これにより、油分離器内に貯留された油量が減少する一方で、アキュムレータ内に貯留された油量が増加し、最終的に、全ての余剰油がアキュムレータ内に貯留される。
【００１１】
そして、例えば室内機からの各室外機への分配比が異なる場合には、分配比が少ないほうの室外機のアキュムレータ内に貯留された油量が減少し、分配比が多いほうの室外機のアキュムレータ内に貯留された油量が増加する。そして、分配比が多いほうの室外機のアキュムレータ内に貯留された液量が増加して所定の上限値以上になると、第２の油流量調整機構は、アキュムレータから圧縮機に流出する油の流量を、油分離器からアキュムレータに流入する油の流量より多くする。これにより、アキュムレータ内に貯留された油量が減少する一方で、分離器内に貯留された油量が増加し、油分離器の分離効率が低下する。そして、アキュムレータから圧縮機へ供給する油の流量が増加するともに、圧縮機から吐出された冷媒に含まれる油が油分離器で十分に分離しきれないことから、室内機に供給する冷媒に含まれる油量が極端に増加し、冷凍サイクル中の油上がり率（液冷媒ラインにおける液冷媒と油との質量比）が急激に上昇する。すなわち、分配比の多いほうの室外機から室内機側に流出される油量が極端に増加するので、分配比の少ないほうの室外機にも十分な油量を供給することができる。したがって、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。
【００１２】
（２）上記（１）において、好ましくは、前記アキュムレータは、導入管を介し冷媒及び油を流入して貯留する容器と、開口端が前記容器内の上方に位置するとともに、前記容器内の底部近傍を通って延在するように設けられた導出管とを有し、さらに前記第２の油流量調整機構として、前記容器内の底部近傍に位置するように前記導出管に形成された第１の油戻し穴と、前記導出管の開口端より下側で前記第１の油戻し穴より上側に且つ前記の所定の上限値に対応する高さに位置するように前記導出管に形成された第２の油戻し穴とを有することを特徴とする。
【００１３】
（３）上記（１）において、好ましくは、前記アキュムレータは、導入管を介し冷媒及び油を流入して貯留する容器と、開口端が前記容器内の上方に位置するとともに、前記容器内の底部近傍を通って延在するように設けられた第１の導出管とを有し、さらに前記第２の油流量調整機構として、前記容器内の底部近傍に位置するように前記第１の導出管に形成された油戻し穴と、開口端が前記第１の導出管の開口端より下側で前記油戻し穴より上側に且つ前記の所定の上限値に対応する高さに位置して前記容器の内側に連通するとともに、前記容器の外側で前記第１の導出管に接続された第２の導出管とを有する。
【００１４】
（４）上記（１）〜（３）のいずれか１つにおいて、好ましくは、前記圧縮機の油貯留部に貯留された油量が所定量を超えた場合にその余剰分を前記圧縮機の吐出側に排出する排油管を有する。
【００１５】
（５）上記目的を達成するために、本発明は、室内熱交換器及び減圧装置を有する少なくとも１台の室内機と、圧縮機、前記圧縮機の冷媒吸入側に設けられたアキュムレータ、室外熱交換器、及び減圧装置をそれぞれ有する複数の室外機とを備え、前記室内機及び前記複数の室外機を並列に配管接続した空気調和装置において、前記アキュムレータに設けられ、前記アキュムレータ内に貯留された液量の増加に応じて、前記圧縮機へ冷媒と共に供給する油の流量を増加させる油流量調整機構と、前記圧縮機の油貯留部に貯留された油量が所定量を超えた場合にその余剰分を前記圧縮機の吐出側に排出する排油管とを有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、均油管を用いることなく、かつ安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるアキュムレータの構造を表す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるアキュムレータ内の液面高さとアキュムレータから流出する油の流量との関係を表す特性図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるアキュムレータ内の液面高さと冷凍サイクル中の油上がり量との関係を表す特性図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。
【図６】本発明の第３の実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。
【図７】本発明の変形例におけるアキュムレータの構造を表す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態を図１〜図４により説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。
【００２０】
この図１において、空気調和装置は、２つの室外機１ａ，１ｂと２つの室内機１０ａ，１０ｂと備え、これらをガス側分配器２１及び液側分配器２２を介し並列に配管接続して冷凍サイクルを形成している。
【００２１】
室内機１０ａは、室内熱交換器１１ａ及び室内膨張弁１２ａを備え、図の如く順次配管接続されている。同様に、室内機１０ｂは、室内熱交換器１１ｂ及び室内膨張弁１２ｂを備え、図の如く順次配管接続されている。
【００２２】
室外機１ａは、圧縮機２ａ、油分離器３ａ、逆止弁４ａ、四方弁５ａ、室外膨張弁６ａ、室外熱交換器７ａ、及びアキュムレータ８ａを備え、図の如く順次配管接続されている。同様に、室外機１ｂは、圧縮機２ｂ、油分離器３ｂ、逆止弁４ｂ、四方弁５ｂ、室外膨張弁６ｂ、室外熱交換器７ｂ、及びアキュムレータ８ｂを備え、図の如く順次配管接続されている。
【００２３】
また、室外器１ａにおける油分離器３ａの下部（詳細には、油分離器３ａで分離された油を貯留する貯留部）とアキュムレータ８ａの入口側との間にはバイパス配管１９ａが接続されており、このバイパス配管１９ａには、油分離器３ａからアキュムレータ８ａに流入する油流量を調整するための絞り装置９ａ（例えばキャピラリチューブ）が設けられている。同様に、室外機１ｂにおける油分離器３ｂの下部（詳細には、油分離器３ｂで分離された油を貯留する貯留部）とアキュムレータ８ｂの入口側との間にはバイパス配管１９ｂが接続されており、このバイパス配管１９ｂには、油分離器３ｂからアキュムレータ８ｂに流入する油流量を調整するための絞り装置９ｂ（例えばキャピラリチューブ）が設けられている。
【００２４】
次に、冷媒及び潤滑油の流れについて説明する。
【００２５】
冷房運転の場合（すなわち、四方弁５ａ，５ｂが図中の点線で示す経路に切り替えられた場合）、室外機１ａの圧縮機２ａから吐出された高温・高圧のガス冷媒とこれに含まれる油が油分離器３ａに流入し、油分離器３ａでガス冷媒と油に分離される。そして、油分離器３ａで分離された油が絞り装置９ａで流量調整されつつバイパス配管１９ａ介してアキュムレータ８ａに流入する。一方、油分離器３ａで分離されたガス冷媒は、分離しきれなかった油と共に、逆止弁４ａ及び四方弁５ａを通り、室外熱交換器７ａに流入する。そして、室外熱交換器７ａに流入する空気と熱交換して放熱し高圧の液冷媒となり、室外膨張弁６ａを通り、室外機１ａを出て液側分配器２２に流入する。同様に、室外機１ｂの圧縮機２ｂから吐出された高温・高圧のガス冷媒とこれに含まれる油が油分離器３ｂに流入し、油分離器３ｂでガス冷媒と油に分離される。そして、油分離器３ｂで分離された油が絞り装置９ｂで流量調整されつつバイパス配管１９ｂを介してアキュムレータ８ｂに流入する。一方、油分離器３ｂで分離されたガス冷媒は、分離しきれなかった油と共に、逆止弁４ｂ及び四方弁５ｂを通り、室外熱交換器７ｂに流入する。そして、室外熱交換器７ｂに流入する空気と熱交換して放熱し高圧の液冷媒となり、室外膨張弁６ｂを通り、室外機１ｂを出て液側分配器２２に流入する。
【００２６】
液側分配器２２では、室外機１ａからの高圧の液冷媒と室外機１ｂからの高圧の液冷媒とが合流し、合流した液冷媒が室内機１０ａと室内機１０ｂに分流される。室内機１０ａに分流された高圧の液冷媒は、室内膨張弁１２ａで減圧され低圧となり、室内熱交換器１１ａに流入する。そして、室内熱交換器１１ａに流入する空気と熱交換して吸熱しガス化し、室内機１０ａから出てガス側分配器２１に流入する。同様に、室内機１０ｂに分流された高圧の液冷媒は、室内膨張弁１２ｂで減圧され低圧となり、室内熱交換器１１ｂに流入する。そして、室内熱交換器１１ｂに流入する空気と熱交換して吸熱しガス化し、室内機１０ｂから出てガス側分配器２１に流入する。
【００２７】
ガス側分配器２１では、室内機１０ａからのガス冷媒と室外機１０ｂからのガス冷媒とが合流し、合流したガス冷媒が室外機１ａと室外機１ｂに分配される。室外機１ａに分配されたガス冷媒とこれに含まれる油は、四方弁５ａを通りアキュムレータ８ａに流入する。そして、ガス冷媒は、アキュムレータ８ａで流量調整された油と共に、圧縮機２ａに流入する。同様に、室外機１ｂに分配されたガス冷媒とこれに含まれる油は、四方弁５ｂを通りアキュムレータ８ｂに流入する。そして、そして、ガス冷媒は、アキュムレータ８ｂで流量調整された油と共に、圧縮機２ｂに流入する。
【００２８】
暖房運転の場合（すなわち、四方弁５ａ，５ｂが図中の実線で示す経路に切り替えられた場合）、室外機１ａの圧縮機２ａから吐出された高温・高圧のガス冷媒とこれに含まれる油が油分離器３ａに流入し、油分離器３ａでガス冷媒と油に分離される。そして、油分離器３ａで分離された油が絞り装置９ａで流量調整されつつバイパス配管１９ａを介してアキュムレータ８ａに流入する。一方、油分離器３ａで分離されたガス冷媒は、分離しきれなかった油と共に、逆止弁４ａ及び四方弁５ａを通り、室外機１ａを出てガス側分配器２１に流入する。同様に、室外機１ｂの圧縮機２ｂから吐出された高温・高圧のガス冷媒とこれに含まれる油が油分離器３ｂに流入し、油分離器３ｂでガス冷媒と油に分離される。油分離器３ｂで分離された油が絞り装置９ｂで流量調整されつつバイパス配管１９ｂを介してアキュムレータ８ｂに流入する。一方、油分離器３ｂで分離されたガス冷媒は、分離しきれなかった油と共に、逆止弁４ｂ及び四方弁５ｂを通り、室外機１ｂを出てガス側分配器２１に流入する。
【００２９】
ガス側分配器２１では、室外機１ａからの高圧のガス冷媒と室外機１ｂからの高圧のガス冷媒とが合流し、合流したガス冷媒が室内機１０ａと室内機１０ｂに分流される。室内機１０ａに分流された高圧のガス冷媒は、室内熱交換器１１ａに流入する。そして、室内熱交換器１１ａに流入する空気と熱交換して放熱し液冷媒となり、室内膨張弁１２ａを通り、室内機１０ａから出て液側分配器２２に流入する。同様に、室内機１０ｂに分流された高圧のガス冷媒は、室内熱交換器１１ｂに流入する。そして、室内熱交換器１１ｂに流入する空気と熱交換して放熱しガス冷媒となり、室内膨張弁１２ｂを通り、室内機１０ｂから出て液側分配器２２に流入する。
【００３０】
液側分配器２２では、室内機１０ａからの液冷媒と室外機１０ｂからの液冷媒とが合流し、合流した液冷媒が室外機１ａと室外機１ｂに分配される。室外機１ａに分配された液冷媒は、室外膨張弁６ａで減圧され低圧となり、室外熱交換器７ａに流入する。そして、室外熱交換器７ａに流入する空気と熱交換して吸熱しガス化して、四方弁５ａを通りアキュムレータ８ａに流入する。そして、ガス冷媒は、アキュムレータ８ａで流量調整された油と共に、圧縮機２ａに流入する。同様に、室外機１ｂに分配された液冷媒は、室外膨張弁６ｂで減圧され低圧となり、室外熱交換器７ｂに流入する。そして、室外熱交換器７ｂに流入する空気と熱交換して吸熱しガス化して、四方弁５ｂを通りアキュムレータ８ｂに流入する。そして、ガス冷媒は、アキュムレータ８ｂで流量調整された油と共に、圧縮機２ｂに流入する。
【００３１】
図２は、アキュムレータ８ａ，８ｂの構造を表す図である。
【００３２】
この図２において、アキュムレータ８ａ（又は８ｂ）は、容器１８と、容器１８内に冷媒及び油を導入する導入管１３と、容器１８内の冷媒及び油を外部へ導出する導出管１４とで構成されている。導入管１３は、容器１８の上面から挿入されて開口端が容器１８内の上方に位置するように設けられている。略Ｕの字状の導出管１４は、開口端が容器１８内の上方に位置し、曲がり部が容器１８内の底部近傍に位置するように設けられている。また、容器１８内の底部近傍に位置する導出管１４の下部には第１油戻し穴１５が形成され、導出管１４の開口端より下側で第１油戻し穴１５より上側に位置する導出管１４の中部には第２油戻し穴１６が形成されている。また、容器１８内の上方に位置する導出管１４の出口側には均圧穴１７が形成されている。このような構造により、容器１８内の液面高さ（言い換えれば、容器１８内に貯留された液量）に応じて導出管１４の油流量が調整されるようになっている。その詳細を、図３を用いて説明する。
【００３３】
図３は、容器１８内の液面高さと導出管１４の油流量との関係を表す特性図である。
【００３４】
この図３において、横軸は、容器１８内の液面高さを示し、縦軸は、導出管１４の油流量を示す。例えば容器１８内の液面高さが第１油戻し穴１５より下方にある（言い換えれば、容器１８内に貯留された液量が所定の下限値未満にある）場合は、導出管１４の油流量はほぼ０となる。また、例えば容器１８内の液面高さが第１油戻し穴１５より上方で第２油戻し穴１６より下方にある（言い換えれば、容器１８内に貯留された液量が所定の下限値以上で所定の上限値未満にある）場合は、容器１８内の油が第１油戻し穴１５から導出管１４に流入する。そして、容器１８内の液面高さが上昇するほど、第１油戻し穴１５に対する液ヘッド分の圧力が増加するため、導出管１４の油流量が増加する。また、例えば容器１８内の液面高さが第２油戻し穴１６より上方にある（言い換えれば、容器１８内に貯留された液量が所定の上限値以上である）場合は、容器１８内の油が第１油戻し穴１５及び第２油戻し穴１６から導出管１４に流入するので、導出管１４の油流量が急激に増加する。そして、容器１８内の液面高さが上昇するほど、第１油戻し穴１５及び第２油戻し穴１６に対する液ヘッド分の圧力が増加するため、導出管１４の油流量が増加する。
【００３５】
ところで、上述したように油分離器３ａからバイパス配管１９ａを介してアキュムレータ８ａに流入する油の流量は、絞り装置９ａによって調整されており、油分離器３ａ側とアキュムレータ８ａの入口側との差圧によって変動する。同様に、油分離器３ｂからバイパス配管１９ｂを介してアキュムレータ８ｂに流入する油の流量は、絞り装置９ｂによって調整されており、油分離器３ｂ側とアキュムレータ８ｂの入口側との差圧によって変動する。そして、本実施形態の大きな特徴として、図３に示すように、アキュムレータ８ａ内に貯留された液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合にアキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の最大流量を、油分離器３ａからアキュムレータ８ａに流入する油の最小流量以下とし、一方、例えばアキュムレータ８ａ内に貯留された液面高さが第２油戻し穴１６より上方にある場合にアキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の最小流量を、油分離器３ａからアキュムレータ８ａに流入する油の最大流量より多くなるように設定している。同様に、アキュムレータ８ｂ内に貯留された液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合にアキュムレータ８ｂから圧縮機２ｂへ流出する油の最大流量を、油分離器３ｂからアキュムレータ８ｂに流入する油の最小流量以下とし、一方、例えばアキュムレータ８ｂ内に貯留された液面高さが第２油戻し穴１６より上方にある場合にアキュムレータ８ｂから圧縮機２ｂへ流出する油の最小流量を、油分離器３ｂからアキュムレータ８ｂに流入する油の最大流量より多くなるように設定している。
【００３６】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００３７】
例えば室外機１ａのアキュムレータ８ａ内の液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合は、アキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の流量が、油分離器３ａからアキュムレータ８ａに流入する油の流量より少なくなる。これにより、油分離器３ａ内に貯留された油量が減少する一方で、アキュムレータ８ａ内に貯留された油量が増加し、最終的に、室外機１ａにおける全ての余剰油がアキュムレータ８ａ内に貯留される。そして、油分離器３ａは、ガス冷媒と油を分離する空間を最大とし、分離効率を最大に引き出すことができる。したがって、冷凍サイクル中の油上がり量を最小に抑えることができる（図４参照）。また、例えば室外機１ｂのアキュムレータ８ｂ内の液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合も、同様となる。
【００３８】
そして、冷房運転時のガス側分配器２１又は暖房運転時の液側分配器２２による室外機１ａ，１ｂへの分配比が異なり、例えば室外機１ａへの分配比が室外機１ｂへの分配比より多くなる場合には、室外機１ｂのアキュムレータ８ｂ内に貯留された油量が減少し、室外機１ａのアキュムレータ８ａ内に貯留された油量が増加する。そして、室外機１ａのアキュムレータ８ａ内の液面高さが第２油戻し穴１６より上方になると、アキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の流量が、油分離器３ａからアキュムレータ８ａに流入する油の流量より多くなる。これにより、アキュムレータ８ａ内に貯留された油量が減少する一方で、分離器３ａ内に貯留される油量が増加する。そして、油分離器３ａは、ガス冷媒と油を分離する空間が小さくなり、分離効率が低下する。したがって、アキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ供給する油の流量が増加するともに、圧縮機２ａから吐出された冷媒に含まれる油が油分離器３ａで十分に分離しきれないことから、冷凍サイクル中の油上がり量が急激に上昇する（図４参照）。すなわち、室外機１ａから室内機１０ａ，１０ｂ側に流出される油量が極端に増加するので、分配比の少ないほうの室外機１ｂにも十分な油量を供給することができる。したがって、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。
【００３９】
以上のようにして本実施形態においては、均油管を用いないため現地での据付工事性が悪化することなく、かつ、電気制御的な構成部品（詳細には、複数の電磁弁とこれらを開閉制御する制御装置）を用いないため安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。また、電気制御的な構成部品を用いないため、信頼性を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態においては、上述したように、室外機１ａのアキュムレータ８ａ内の液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合、油分離器３ａ内に余剰の油が貯留されなくなるため、油分離器３ａの分離効率を最大に引き出すことができる。同様に、室外機１ｂのアキュムレータ８ｂ内の液面高さが第２油戻し穴１６より下方にある場合は、油分離器３ｂ内に余剰の油が貯留されなくなるため、油分離器３ｂの分離効率を最大に引き出すことができる。これにより、冷凍サイクル中を循環する油量を低減することができる。その結果、接続配管や熱交換器等での圧力損失が軽減され、且つ熱交換器の配管内に油膜が形成されにくいため熱交換効率も高くなり、冷凍サイクルの効率向上を図ることができる。
【００４１】
本発明の第２の実施形態を図５により説明する。図５は、本実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。なお、この図５において、上記第１の実施形態と同等の部分は同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、室外機１ａに設けられた圧縮機２ａの下部に貯留された油が所定量を超えた場合にその余剰分を圧縮機２ａの吐出側に排出する排油管２０ａを設けている。同様に、室外機１ｂに設けられた圧縮機２ｂの下部に貯留された油が所定量を超えた場合にその余剰分を圧縮機２ｂの吐出側に排出する排油管２０ｂを設けている。
【００４３】
このような本実施形態においても、上記第１の実施形態と同様、均油管を用いることなく、かつ安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。また、本実施形態においては、以下のような効果も得ることができる。
【００４４】
例えば室外機１ａのアキュムレータ８ａ内の液面高さが第２油戻し穴１６より上方にある場合、アキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の流量が多くなり、圧縮機２ａに貯留された油量が増加する。あるいは、例えば室外機１ｂのアキュムレータ８ｂ内の液面高さが第２油戻し穴１６より上方にある場合、アキュムレータ８ｂから圧縮機２ｂへ流出する油の流量が多くなり、圧縮機２ｂに貯留された油量が増加する。そのため、何らかの手段を講じなければ、圧縮機２ａ，２ｂのモータ（図示せず）が油に浸りだして油撹拌損失が増大し、省エネ性が損なわれてしまう。そこで本実施形態では、排油管２０ａ，２０ｂを設けて、圧縮機２ａ，２ｂの下部に貯留された油が所定量を超えないように制限することにより、油撹拌損失の発生を防止することができ、省エネ性を確保することができる。
【００４５】
本発明の第３の実施形態を図６により説明する。図６は、本実施形態における空気調和装置の構成を表す冷媒回路図である。なお、この図６において、上記第２の実施形態と同等の部分は同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４６】
本実施形態では、上記第２の実施形態の構成から、油分離器３ａ，３ｂ、バイパス配管１９ａ，１９ｂ、及び絞り装置９ａ，９ｂを排除している。そのため、室外機１ａの圧縮機２ａ及び室外機１ｂの圧縮機２ｂから吐出された冷媒ガスに含まれる油は、分離されることなく、室内機１０ａ，１０ｂに供給され、室外機１ａのアキュムレータ８ａ及び室外機１ｂのアキュムレータ８ｂに戻ってくる。
【００４７】
そして、冷房運転時のガス側分配器２１又は暖房運転時の液側分配器２２による室外機１ａ，１ｂへの分配比が異なり、例えば室外機１ａへの分配比が室外機１ｂへの分配比より多くなる場合には、室外機１ｂのアキュムレータ８ｂ内に貯留された油量が減少し、室外機１ａのアキュムレータ８ａ内に貯留された油量が増加する。そして、室外機１ａのアキュムレータ８ａ内の液面高さが第２油戻し穴１６より上方になると、アキュムレータ８ａから圧縮機２ａへ流出する油の流量が多くなる。これにより、冷凍サイクル中の油上がり量が上昇し、室外機１ａから室内機１０ａ，１０ｂ側に流出される油量が増加するので、分配比の少ないほうの室外機１ｂにも十分な油量を供給することができる。したがって、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。
【００４８】
以上のようにして本実施形態においても、均油管を用いることなく、かつ安価な構成で、各室外機の油量を一定量以上確保することができる。
【００４９】
なお、上記第１〜第３の実施形態においては、アキュムレータ８ａ，８ｂは、第２の油流量調整機構として、導出管１４の下部に第１油戻し穴１５を形成し、導出管１４の中部に第２油戻し穴１６を形成した場合を例にとって説明したが、これに限られない。このような変形例を図７により説明する。
【００５０】
図７は、本変形例におけるアキュムレータの構造を表す断面図である。なお、この図７において、上記実施形態と同等の部分は同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５１】
図７に示すアキュムレータ２３ａ（又は２３ｂ）は、第２油戻し穴１６の代わりに、導出管２４を設けている。この導出管２４は、容器１８の外側で導出管１４に接続され、開口端が容器１８の内側に連通されている。そして、導出管２４の開口端は、第２油戻し穴１６と同様の位置に設けている。このような構造により、前述の図３で示すような特性が得られるようになっている。したがって、このような変形例においても、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ａ，１ｂ        室外機
２ａ，２ｂ        圧縮機
３ａ，３ｂ        油分離器
６ａ，６ｂ        室外膨張弁（減圧装置）
７ａ，７ｂ        室外熱交換器
８ａ，８ｂ        アキュムレータ
９ａ，９ｂ        絞り装置（第１の流量調整機構）
１０ａ，１０ｂ    室内機
１１ａ，１１ｂ    室内熱交換器
１２ａ，１２ｂ    室内膨張弁（減圧装置）
１３              導入管
１４              導出管
１５              第１戻し穴（第２の油流量調整機構）
１６              第２戻し穴（第２の油流量調整機構）
１８              容器
１９ａ，１９ｂ    バイパス配管
２０ａ，２０ｂ    排油管
２３ａ，２３ｂ    アキュムレータ
２４              導出管（第２の油流量調整機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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