(57)【要約】【課題】放射線画像情報の送信過程でデータの欠落があっても、容易にデータ補完することができるようにする。【解決手段】撮影装置は、１つのコンソールと通信リンクを確立して、得られた放射線画像情報Ｄａを、１つのコンソールに送信する。１つのコンソールはバックアップ部１４８を有する。バックアップ部１４８は、ネットワークをモニタし、ネットワークを介して送信中の放射線画像情報を読み込み、バックアップデータとして一時的に記憶する手段（ネットワークモニタ部、バックアップデータ記憶部）と、１つのコンソールからのデータ補完要求に従ってバックアップデータの一部又は全部を、補完データとして１つのコンソールに送信する手段（補完データ抽出部１５４、補完データ送信部１５６）とを有する。【選択図】図５
2010178867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を少なくとも有する放射線画像撮影システムを具備し、前記放射線画像撮影システムの少なくとも前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続された放射線撮影用ネットワークシステムであって、
前記複数の撮影装置のうち、その一部又は全部は、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置と通信リンクを確立して、得られた前記放射線画像情報を、前記１つの制御装置に送信する通信器をそれぞれ有し、
前記複数の制御装置は、前記通信リンクが確立されなかった場合に動作するバックアップ手段をそれぞれ有し、
前記バックアップ手段は、
前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込み、バックアップデータとして一時的に記憶する手段と、
前記１つの制御装置からのデータ補完要求に従って前記バックアップデータの一部又は全部を、補完データとして前記１つの制御装置に送信する手段とを有することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項２】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記バックアップ手段は、
前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込むネットワークモニタ手段と、
読み込んだ前記放射線画像情報をバックアップデータとしてメモリに一時的に記憶する手段と、
前記１つの制御装置からの前記データ補完要求に基づいて、前記メモリに記憶された前記バックアップデータの全部又は前記バックアップデータのうち、前記データ補完要求の対象部分を、補完データとして抽出する手段と、
抽出された前記補完データを前記１つの制御装置へ送信する手段とを有することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項３】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記放射線画像撮影システムは、
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出装置を使用した複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を有し、
前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続され、
前記複数の撮影装置は、それぞれ前記通信器を有することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項４】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記放射線画像撮影システムは、
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出装置を使用した第１撮影装置を１つ以上と、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置を１つ以上と、前記蓄積性蛍光体パネルから前記放射線画像情報を読み取る１つ以上の画像読取装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置、前記第２撮影装置及び前記画像読取装置のいずれかを制御する複数の制御装置を有し、
前記１つ以上の第１撮影装置と前記１以上の第２撮影装置と前記１以上の画像読取装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続され、
前記１つ以上の第１撮影装置は、前記通信器をそれぞれ有し、
前記複数の制御装置及び前記１つ以上の画像読取装置は、前記バックアップ手段をそれぞれ有することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記通信器は、
前記放射線画像情報を送信するに先立って、画像処理を要求する第１要求信号を前記複数の制御装置に送信する手段と、
前記第１要求信号に対して第１アンサー信号を送信した１以上の制御装置のうち、前記１つの制御装置を選択する手段と、
選択した前記１つの制御装置に対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号を送信する手段と、
前記１つの制御装置から送信された前記第２要求信号に対する第２アンサー信号の受信を契機に、前記放射線画像情報を前記１つの制御装置に送信する手段とを有し、
前記第１アンサー信号を送信した１以上の制御装置のうち、選択されなかった制御装置は、内蔵する前記バックアップ手段を動作させることを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項６】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記１つの制御装置は、送信された前記放射線画像情報に、データの欠落があった場合に、前記データの欠落があったアドレスを示して前記データ補完要求を行い、
前記バックアップ手段は、前記バックアップデータの全部又は前記バックアップデータのうち、前記アドレスに対応した部分を、前記補完データとして抽出して前記１つの制御装置に送信することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項７】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記バックアップ手段は、さらに、
前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記バックアップデータを消去するデータ消去手段を有することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項８】
請求項７記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からの応答を待って、前記バックアップデータを消去することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項９】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からの前記補完データの受信完了の応答に基づいて、前記バックアップデータを消去することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項１０】
請求項１記載の放射線撮影用ネットワークシステムにおいて、
前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からのデータ補完の完了応答に基づいて、前記バックアップデータを消去することを特徴とする放射線撮影用ネットワークシステム。
【請求項１１】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を少なくとも有する放射線画像撮影システムの少なくとも前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置を無線のネットワークを通じて制御する放射線画像撮影システム制御方法であって、
前記複数の撮影装置のうち、その一部又は全部と、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置との間で通信リンクを確立して、得られた前記放射線画像情報を、前記１つの制御装置に送信するステップと、
前記通信リンクが確立されなかった場合にバックアップ処理を行うステップとを有し、
前記バックアップ処理は、
前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込み、バックアップデータとして一時的に記憶するステップと、
前記１つの制御装置からのデータ補完要求に従って前記バックアップデータの一部又は全部を、補完データとして前記１つの制御装置に送信するステップとを有することを特徴とする放射線画像撮影システム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の撮影装置と複数の制御装置を有する放射線画像撮影システムを具備し、前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続された放射線撮影用ネットワークシステム及び放射線画像撮影システム制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線検出器として、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００４】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線検出器から直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線検出器として、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体撮像素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００５】
また、従来では、複数の放射線検出器と、これら放射線検出器を制御すると共に、放射線検出器により検出された放射線画像情報の画像処理等を行う複数のコンソールとがネットワークを通じて接続された放射線画像撮影システムが開示されている（例えば特許文献２参照）。この放射線画像撮影システムでは、キー入力操作によって、使用する放射線検出器とコンソールとを選択して、ネットワーク上で対応付けできるようになっている。すなわち、選択された放射線検出器が対応するコンソールにて制御され、放射線撮影によって得られた放射線画像情報がネットワークを介して対応するコンソールに送信されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２４７１３７号公報
【特許文献２】特開２００６−２４７１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の放射線画像撮影システムにおいては、選択された放射線検出器から対応するコンソールに放射線画像情報を送信する際に、放射線検出器とコンソール間の通信環境の変化等によって、データの欠落が生じる場合がある。特に、データを無線で送信する場合、放射線検出器とコンソール間に、放射線源やその他の障害物が移動してきたり、通過した場合は、データの欠落が生じやすい。
【０００８】
放射線画像情報のように相関性の高いデータは、散発的に単独で誤りが発生するランダム誤りに対しては、その近傍の画素の値を使って誤り補正を行うことで対応することができる。しかし、バースト誤りのように、広範囲にデータの欠落があった場合は、誤り補正ができないという問題がある。
【０００９】
誤り補正で対応できない程度のデータの欠落があった場合に、放射線検出器に対して再送要求を行って再度放射線画像情報を送信してもらう方法も考えられる。しかし、トモシンセシス撮影のように、数１０回にわたって連続して放射線撮影を行う場合においては、効率よくメモリを使用して、消費電力の低減、コストの削減を図るようにしていることから、放射線画像情報を送信した後に、次の放射線画像情報を上書きしていくという記憶方式がとられる場合がある。このような場合、再送要求に対応できない。もちろん、単発の放射線撮影であっても、再送要求を考慮した場合、放射線検出器に記憶された放射線画像情報を長時間保持させる必要があり、放射線検出器の使用効率が極端に低下すると共に、バッテリ消費も増加するという問題がある。
【００１０】
なお、１つの制御装置に対して複数台の外部記憶装置（例えばハードディスク）を接続し、ミラーリングを行うという手法があるが、結果的に、送信過程でデータ欠落した放射線画像情報を複数台の外部記憶装置に記憶させることになるため、バックアップにはならない。
【００１１】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、放射線画像情報の送信過程でデータの欠落があっても、容易にデータ補完することができ、しかも、特別にバックアップのための記憶手段を新たに設置する必要がなく、高品質な放射線画像情報を低コストで得ることができる放射線撮影用ネットワークシステム及び放射線画像撮影システム制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の本発明に係る放射線撮影用ネットワークシステムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を少なくとも有する放射線画像撮影システムを具備し、前記放射線画像撮影システムの少なくとも前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続された放射線撮影用ネットワークシステムであって、前記複数の撮影装置のうち、その一部又は全部は、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置と通信リンクを確立して、得られた前記放射線画像情報を、前記１つの制御装置に送信する通信器をそれぞれ有し、前記複数の制御装置は、前記通信リンクが確立されなかった場合に動作するバックアップ手段をそれぞれ有し、前記バックアップ手段は、前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込み、バックアップデータとして一時的に記憶する手段と、前記１つの制御装置からのデータ補完要求に従って前記バックアップデータの一部又は全部を、補完データとして前記１つの制御装置に送信する手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
第１の本発明において、前記バックアップ手段は、前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込むネットワークモニタ手段と、読み込んだ前記放射線画像情報をバックアップデータとしてメモリに一時的に記憶する手段と、前記１つの制御装置からの前記データ補完要求に基づいて、前記メモリに記憶された前記バックアップデータの全部又は前記バックアップデータのうち、前記データ補完要求の対象部分を、補完データとして抽出する手段と、抽出された前記補完データを前記１つの制御装置へ送信する手段と、を有するようにしてもよい。
【００１４】
第１の本発明において、前記放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出装置を使用した複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を有し、前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続され、前記複数の撮影装置は、それぞれ前記通信器を有するようにしてもよい。
【００１５】
第１の本発明において、前記放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出装置を使用した第１撮影装置を１つ以上と、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換して担持する蓄積性蛍光体パネルを使用した第２撮影装置を１つ以上と、前記蓄積性蛍光体パネルから前記放射線画像情報を読み取る１つ以上の画像読取装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記第１撮影装置、前記第２撮影装置及び前記画像読取装置のいずれかを制御する複数の制御装置を有し、前記１つ以上の第１撮影装置と前記１以上の第２撮影装置と前記１以上の画像読取装置と前記複数の制御装置が無線のネットワークにて接続され、前記１つ以上の第１撮影装置は、前記通信器をそれぞれ有し、前記複数の制御装置及び前記１つ以上の画像読取装置は、前記バックアップ手段をそれぞれ有するようにしてもよい。
【００１６】
第１の本発明において、前記通信器は、前記放射線画像情報を送信するに先立って、画像処理を要求する第１要求信号を前記複数の制御装置に送信する手段と、前記第１要求信号に対して第１アンサー信号を送信した１以上の制御装置のうち、前記１つの制御装置を選択する手段と、選択した前記１つの制御装置に対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号を送信する手段と、前記１つの制御装置から送信された前記第２要求信号に対する第２アンサー信号の受信を契機に、前記放射線画像情報を前記１つの制御装置に送信する手段とを有し、前記第１アンサー信号を送信した１以上の制御装置のうち、選択されなかった制御装置は、内蔵する前記バックアップ手段を動作させるようにしてもよい。
【００１７】
第１の本発明において、前記１つの制御装置は、送信された前記放射線画像情報に、データの欠落があった場合に、前記データの欠落があったアドレスを示して前記データ補完要求を行い、前記バックアップ手段は、前記バックアップデータの全部又は前記バックアップデータのうち、前記アドレスに対応した部分を、前記補完データとして抽出して前記１つの制御装置に送信するようにしてもよい。
【００１８】
第１の本発明において、前記バックアップ手段は、さらに、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記バックアップデータを消去するデータ消去手段を有するようにしてもよい。
【００１９】
第１の本発明において、前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からの応答を待って、前記バックアップデータを消去するようにしてもよい。
【００２０】
第１の本発明において、前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からの前記補完データの受信完了の応答に基づいて、前記バックアップデータを消去するようにしてもよい。
【００２１】
第１の本発明において、前記データ消去手段は、前記補完データを前記１つの制御装置に送信した後、前記１つの制御装置からのデータ補完の完了応答に基づいて、前記バックアップデータを消去するようにしてもよい。
【００２２】
次に、第２の本発明に係る放射線画像撮影システム制御方法は、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する複数の撮影装置と、外部から供給された撮影指示情報に基づいて前記撮影装置を制御する複数の制御装置を少なくとも有する放射線画像撮影システムの少なくとも前記複数の撮影装置と前記複数の制御装置を無線のネットワークを通じて制御する放射線画像撮影システム制御方法であって、前記複数の撮影装置のうち、その一部又は全部と、前記複数の制御装置のうち、１つの制御装置との間で通信リンクを確立して、得られた前記放射線画像情報を、前記１つの制御装置に送信するステップと、前記通信リンクが確立されなかった場合にバックアップ処理を行うステップとを有し、前記バックアップ処理は、前記ネットワークをモニタし、前記ネットワークを介して送信中の前記放射線画像情報を読み込み、バックアップデータとして一時的に記憶するステップと、前記１つの制御装置からのデータ補完要求に従って前記バックアップデータの一部又は全部を、補完データとして前記１つの制御装置に送信するステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明に係る放射線撮影用ネットワークシステム及び放射線画像撮影システム制御方法によれば、放射線画像情報の送信過程でデータの欠落があっても、容易にデータ補完することができ、しかも、特別にバックアップのための記憶手段を新たに設置する必要がなく、高品質な放射線画像情報を低コストで得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１ネットワークシステムを示す構成図である。
【図２】放射線検出器の構成を示す回路構成図である。
【図３】撮影装置の通信器の構成を示すブロック図である。
【図４】コンソールの画像処理系及び誤り補正系の構成を示すブロック図である。
【図５】コンソールのバックアップ処理系の構成を示すブロック図である。
【図６】ホストコンピュータ、第１コンソール〜第３コンソール及び撮影装置（通信器）の連携動作を示すフローチャート（その１）である。
【図７】ホストコンピュータ、第１コンソール〜第３コンソール及び撮影装置（通信器）の連携動作を示すフローチャート（その２）である。
【図８】ホストコンピュータ、第１コンソール〜第３コンソール及び撮影装置（通信器）の連携動作を示すフローチャート（その３）である。
【図９】第２ネットワークシステムを示す構成図である。
【図１０】画像読取装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る放射線撮影用ネットワークシステム及び放射線画像撮影システム制御方法の実施の形態例を図１〜図１０を参照しながら説明する。
【００２６】
先ず、第１の実施の形態に係る放射線撮影用ネットワークシステム（以下、第１ネットワークシステム１０Ａと記す）は、図１に示すように、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器を使用した３つの撮影装置（第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃ）と、第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃに対応して設けられ、外部から供給された撮影指示情報に基づいて第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃを制御する複数の制御装置（第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃ）とを有する放射線画像撮影システム１６を具備し、第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃ並びに第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃが無線のネットワーク（無線ＬＡＮ１８：後述する有線のネットワーク（有線ＬＡＮ２０）に対応して破線にて示す）を介して接続されて構成されている。上述した第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃは、有線のネットワーク（有線ＬＡＮ２０）にも接続されており、この有線ＬＡＮ２０には、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃを管理制御するホストコンピュータ２２と、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム２４（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ２４の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム２６（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、医師による診断読影を行うためのビューア２８が接続されている。
【００２７】
ホストコンピュータ２２は、ＨＩＳ２４を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ２６を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置、さらには、必要に応じて、使用する撮影装置を構成する放射線源に設定する管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を含む撮影指示情報を有線ＬＡＮ２０を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃに供給する。
【００２８】
第１撮影装置１２Ａは、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置や臥位撮影装置であり、放射線源制御部６６によって制御される放射線源６４と、後述する固体撮像素子を用いた放射線検出器７０を収納し、放射線源６４に対向して配置される撮影台（図示せず）と、放射線検出器７０を制御する制御部１００と、放射線検出器７０にて得られた放射線画像情報を第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃのいずれかに送信する通信器１０２とを有する。なお、放射線源制御部６６は、第１コンソール１４Ａにより設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御する。第２撮影装置１２Ｂ及び第３撮影装置１２Ｃも同様の構成を有するため、その重複説明を省略する。
【００２９】
これら第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃ、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃは、それぞれ距離を置いて設置される。ここで、撮影装置とコンソール間の距離を以下のように定義する。
＜定義＞
Ｌ１１：第１撮影装置１２Ａと第１コンソール１４Ａ間の距離
Ｌ１２：第１撮影装置１２Ａと第２コンソール１４Ｂ間の距離
Ｌ１３：第１撮影装置１２Ａと第３コンソール１４Ｃ間の距離
Ｌ２２：第２撮影装置１２Ｂと第２コンソール１４Ｂ間の距離
Ｌ２１：第２撮影装置１２Ｂと第１コンソール１４Ａ間の距離
Ｌ２３：第２撮影装置１２Ｂと第３コンソール１４Ｃ間の距離
Ｌ３３：第３撮影装置１２Ｃと第３コンソール１４Ｃ間の距離
Ｌ３１：第３撮影装置１２Ｃと第１コンソール１４Ａ間の距離
Ｌ３２：第３撮影装置１２Ｃと第２コンソール１４Ｂ間の距離
【００３０】
この場合に、Ｌ１１＜Ｌ１２、Ｌ１１＜Ｌ１３、Ｌ２２＜Ｌ２１、Ｌ２２＜Ｌ２３、Ｌ３３＜Ｌ３１、Ｌ３３＜Ｌ３２の関係であって、例えばＬ１１、Ｌ２２、Ｌ３３は１〜５ｍの範囲であり、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ２１、Ｌ２３、Ｌ３１、Ｌ３２は３〜１０ｍの範囲の距離関係を採用することで、例えば第１撮影装置１２Ａと第１コンソール１４Ａ間に、放射線源やその他の障害物が移動してきたり、通過したとしても、例えば第１撮影装置１２Ａと第２コンソール１４Ｂ間や第１撮影装置１２Ａと第３コンソール１４Ｃ間には、放射線源やその他の障害物が移動してきたり、通過することはほとんどない。従って、第１撮影装置１２Ａと第１コンソール１４Ａ間に、放射線源やその他の障害物が移動してきたり、通過することによって、通信環境が大きく変化したとしても、第１撮影装置１２Ａと第２コンソール１４Ｂ間の通信環境や、第１撮影装置１２Ａと第３コンソール１４Ｃ間の通信環境にはほとんど変化はないこととなる。
【００３１】
放射線検出器７０は、図２に示すように、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台内に放射線検出器７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００３２】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００３３】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００３４】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００を介して通信器１０２に供給される。通信器１０２は、取得した放射線画像情報を無線ＬＡＮ１８を介して第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃのいずれかに送信する。
【００３５】
通信器１０２は、図３に示すように、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃのうち、１つのコンソールと通信リンクを確立して、得られた放射線画像情報を、１つのコンソールに送信する。
【００３６】
具体的には、通信器１０２は、放射線画像情報を送信するに先立って、画像処理を要求する第１要求信号Ｓａ１を第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃに送信する第１要求出力部１０４と、該第１要求信号Ｓａに対して第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した１以上のコンソールのうち、１つのコンソールを選択するコンソール選択部１０６と、選択した１つのコンソールに対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号Ｓｂ２を送信する第２要求出力部１０８と、選択した１つのコンソールから送信された第２要求信号Ｓａ２に対する第２アンサー信号Ｓｂ２の受信を契機に、放射線画像情報Ｄａを、選択された１つのコンソールに送信する送信部１１０とを有する。送信部１１０は、放射線画像情報Ｄａに、誤り検出・訂正符号Ｄｂと、撮影装置のＩＤコードＤｃとを付加して送信する。
【００３７】
第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃは、図４に示す画像処理系１１２及び誤り補正処理系１１４、並びに図５に示すバックアップ処理系１１６を有する。
【００３８】
画像処理系１１２は、図４に示すように、受け取った撮像装置のＩＤコードＤｃをホストコンピュータ２２に送信して、ホストコンピュータ２２から該ＩＤコードＤｃの撮影装置に対応した仕様情報Ｓｄを受け取る仕様情報受取部１１８と、受け取った放射線画像情報Ｄａを記憶する画像メモリ１２０と、画像メモリ１２０に記憶された放射線画像情報Ｄａに対して、受け取った仕様情報Ｓｄに応じた画像処理を行う画像処理部１２２と、画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａを撮影装置のＩＤコードＤｃと共にホストコンピュータ２２に送信する画像送信部１２４とを有する。所定の画像処理は、例えばトモシンセシス撮影であれば、多数枚の放射線画像情報Ｄａに基づいて断層画像を生成する処理、エネルギーサブトラクション（エネサブ）撮影であれば、２つの放射線画像情報Ｄａからエネサブ画像を生成する処理、放射線画像情報Ｄａに対する補正処理等が挙げられる。なお、ホストコンピュータ２２に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａは、有線ＬＡＮ２０を介してビューア２８に送信される。医師は、ビューア２８に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａに基づき、必要な読影診断を行う。もちろん、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃにそれぞれ表示部を設け、表示部に画像処理前の放射線画像情報Ｄａと画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａを表示させるようにしてもよい。
【００３９】
誤り補正処理系１１４は、図４に示すように、画像メモリ１２０に記憶された放射線画像情報Ｄａのデータの欠落部分を検出して、誤り補正を行う誤り補正部１２６と、誤り補正部１２６にて誤り補正できない場合に、データの欠落部分のアドレスを検出して、該アドレスをデータ補完要求信号Ｓｅと共に他のコンソールに送信するデータ補完要求部１２８と、他のコンソールからの補完データＤｅの受信に基づいて受信完了信号Ｓｆを補完データＤｅの送信元に送信する受信完了通知部１３０と、受信した補完データＤｅに基づいて放射線画像情報Ｄａのデータの欠落部分を補完した後、誤り補正部１２６を起動するデータ補完部１３２と、誤り補正部１２６にてデータの欠落部分が検出されない場合に、画像処理部１２２を起動する画像処理起動部１３４と、画像処理部１２２での放射線画像情報Ｄａに対する所定の画像処理が終了した段階で、画像処理完了信号Ｓｇを出力する画像処理完了通知部１３６とを有する。データ補完要求部１２８にて検出されるアドレスとしては、放射線画像情報の一部（行アドレス、列アドレス）や、放射線画像情報Ｄａの順番等が挙げられる。
【００４０】
バックアップ処理系１１６は、図５に示すように、第１要求信号Ｓａ１の受信に基づいて、画像処理が可能であるか否か、すなわち、画像処理部１２２が動作中か否かを判別する画像処理判別部１３８と、該画像処理判別部１３８にて、画像処理部１２２が動作中でない、すなわち、画像処理が可能であると判別された場合に、第１要求信号Ｓａ１の送信元に第１アンサー信号Ｓｂ１を送信する第１応答部１４０と、第１アンサー信号Ｓｂ１の送信に基づいてバックアップ部１４８を起動するバックアップ起動部１４２と、第２要求信号Ｓａ２の受信があった場合に第２アンサー信号Ｓｂ２を第２要求信号Ｓａ２の送信元に送信する第２応答部１４４と、第２要求信号Ｓａ２の受信があった場合にバックアップ部１４８を強制終了するバックアップ終了部１４６とを有する。
【００４１】
バックアップ部１４８は、図５に示すように、無線ＬＡＮ１８をモニタし、無線ＬＡＮ１８を介して送信中の放射線画像情報Ｄａを読み込むネットワークモニタ部１５０と、読み込んだ放射線画像情報ＤａをバックアップデータＤＢとして画像メモリ１２０に一時的に記憶するバックアップデータ記憶部１５２と、１つのコンソールからのデータ補完要求信号Ｓｅの受信に基づいて、画像メモリ１２０に記憶されたバックアップデータＤＢの全部又はバックアップデータＤＢのうち、データ補完要求の対象部分（データ補完要求信号Ｓｈに含まれるアドレスに対応した部分）を、補完データＤｄとして抽出する補完データ抽出部１５４と、抽出された補完データＤｄをデータ補完要求信号Ｓｈの送信元に送信する補完データ送信部１５６と、補完データＤｄを送信した後、補完データＤｄの送信先（コンソール）からの応答、例えば受信完了信号Ｓｆあるいは画像処理完了信号Ｓｇの到来を待って、メモリに一時的に記憶されているバックアップデータを消去するデータ消去部１５８とを有する。
【００４２】
ここで、第１ネットワークシステム１０Ａの動作について図６〜図８を参照しながら説明する。
【００４３】
先ず、図６のステップＳ１において、ホストコンピュータ２２は、患者情報及び撮影指示情報を取得する。具体的には、ＨＩＳ２４を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ２６を用いて設定される。放射線科に設置されている例えばホストコンピュータ２２は、有線ＬＡＮ２０を介して、ＲＩＳ２６から患者情報及び撮影指示情報を取得する。
【００４４】
その後、ステップＳ２において、ホストコンピュータ２２は、第１撮影装置１２Ａ〜第３撮影装置１２Ｃのうち、患者情報及び撮影指示情報に対応した撮影装置（例えば第１撮影装置１２Ａ）を特定し、ステップＳ３において、特定した撮影装置に対応するコンソール（例えば第１コンソール１４Ａ）に向けて患者情報及び撮影指示情報を送信する。説明を簡単にするために、選択された撮影装置を「第１撮影装置１２Ａ」、この第１撮影装置１２Ａに対応するコンソールを「第１コンソール１４Ａ」として説明を進める。
【００４５】
その後、ステップＳ４において、患者情報及び撮影指示情報が送信された第１コンソール１４Ａは、撮影指示情報に従い、管理下にある第１撮影装置１２Ａを用いた放射線画像の撮影処理を遂行する。
【００４６】
ここで、具体的に、図１を参照しながら、第１コンソール１４Ａを用いて第１撮影装置１２Ａを制御し、被写体５０の撮影を行う場合について説明する。ホストコンピュータ２２から患者情報及び撮影指示情報を受信した第１コンソール１４Ａは、第１撮影装置１２Ａの放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００４７】
次いで、撮影台の所定位置に被写体５０を位置決めした後、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、放射線検出器７０に照射される。
【００４８】
放射線検出器７０（図２参照）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００４９】
すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。
【００５０】
放射線検出器７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。
【００５１】
同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８を経てデジタル信号に変換される。
【００５２】
デジタル信号に変換された放射線画像情報は、通信器１０２を介して、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃのうち、いずれかのコンソールに送信される。
【００５３】
すなわち、図６のフローチャートの説明に戻り、先ず、ステップＳ５において、第１撮影装置１２Ａの通信器１０２の第１要求出力部１０４（図３参照）は、画像処理を要求する第１要求信号Ｓａ１を第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃに送信する。
【００５４】
ステップＳ６において、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃの各画像処理判別部１３８（図５参照）は、第１撮影装置１２Ａからの第１要求信号Ｓａ１の入力に基づいて、対応するコンソールが画像処理が可能であるか否か、すなわち、画像処理部１２２が動作中か否かを判別する。画像処理部１２２が動作中であると判別されたコンソールは、画像処理が不可能であるとして、画像処理部での動作が終了するまで待つ。
【００５５】
画像処理部１２２が動作中でないと判別されたコンソールは、画像処理が可能であるとして、次の処理に進む。例えば第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃがすべて画像処理可能であれば、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４ＣがステップＳ７に進み、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃの各第１応答部１４０（図５参照）は、第１要求信号Ｓａ１の送信元（この例では第１撮影装置１２Ａ）に第１アンサー信号Ｓｂ１を送信する。また、ステップＳ８において、バックアップ起動部１４２（図５参照）は、第１アンサー信号Ｓｂ１の送信に基づいてバックアップ部１４８を起動する。上述のように、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃがすべて画像処理可能であれば、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃからそれぞれ第１アンサー信号Ｓｂ１が第１撮影装置１２Ａに向けて送信され、併せて、第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃにおいて、それぞれバックアップ部１４８が起動することとなる。
【００５６】
第１アンサー信号Ｓｂ１を受信した通信器１０２のコンソール選択部１０６（図３参照）は、ステップＳ９において、第１アンサー信号Ｓｂ１を送信した第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃのうち、１つのコンソールを選択する。この選択は、例えば予め設定しておいた第１優先度テーブルに登録されたコンソールの順番に従って行うようにしてもよい。ここで、コンソール選択部１０６が例えば第１コンソール１４Ａを選択したものとして説明を進める。
【００５７】
その後、ステップＳ１０において、通信器１０２の第２要求出力部１０８（図３参照）は、選択した１つのコンソール（この例では第１コンソール１４Ａ）に対して通信リンクの確立を要求する第２要求信号Ｓａ２を送信する。
【００５８】
ステップＳ１１において、上述のように選択された第１コンソール１４Ａの第２応答部１４４（図５参照）は、第１撮影装置１２Ａからの第２要求信号Ｓａ２の入力に基づいて、第２アンサー信号Ｓｂ２を第２要求信号Ｓａ２の送信元（この例では第１撮影装置１２Ａ）に送信する。それと併せて、ステップＳ１２において、バックアップ終了部１４６は、バックアップ部１４８を強制終了する。
【００５９】
そして、第１コンソール１４Ａから送信された第２アンサー信号Ｓｂ２が第１撮影装置１２Ａの通信器１０２にて受信された時点で、第１撮影装置１２Ａと第１コンソール１４Ａとの通信リンクが確立し（ステップＳ１３）、その後、図７のステップＳ１４において、第１撮影装置１２Ａの通信器１０２の送信部１１０（図３参照）は、デジタル変換された放射線画像情報Ｄａに、撮影装置のＩＤコードＤｃと、誤り検出・訂正符号Ｄｂを付加し、確立された通信リンクを介して第１コンソール１４Ａに送信する。この送信処理では、通常の撮影（トモシンセシス撮影でもなく、エネルギーサブトラクション撮影でもない）では１枚分の放射線画像情報Ｄａが送信され、トモシンセシス撮影では、数１０枚の放射線画像情報Ｄａがシリーズに送信され、エネルギーサブトラクション撮影では、２枚の放射線画像情報Ｄａが送信される。
【００６０】
ステップＳ１５において、第１コンソール１４Ａは、第１撮影装置１２Ａからの放射線画像情報Ｄａ等を受信し、そのうち、放射線画像情報Ｄａ及び誤り検出・訂正符号Ｄｂを画像メモリ１２０に記憶する。撮影装置のＩＤコードＤｃは図示しない別のメモリ、例えばレジスタやデータメモリ等に記憶される。この画像メモリ１２０への記憶処理では、通常の撮影では１枚分の放射線画像情報Ｄａが記憶され、トモシンセシス撮影では、数１０枚の放射線画像情報Ｄａが順番に記憶され、エネルギーサブトラクション撮影では、２枚の放射線画像情報Ｄａが記憶される。
【００６１】
その後、ステップＳ１６において、誤り補正部１２６（図４参照）は、画像メモリ１２０に記憶された放射線画像情報Ｄａのデータの欠落部分を検出して、誤り補正を行い、併せて、ステップＳ１７において、誤り補正部１２６にて誤り補正できないデータの欠落があるか否かが判別される。
【００６２】
誤り補正できないデータの欠落が発生する要因としては、第１撮影装置から第１コンソールに放射線画像情報を無線で送信する際に、第１撮影装置と第１コンソール間に、放射線源やその他の障害物が移動してきたり、通過することによって、通信環境が大きく変化し、このような場合、データの欠落が生じやすい。
【００６３】
放射線画像情報のように相関性の高いデータは、散発的に単独で誤りが発生するランダム誤りに対しては、その近傍の画素の値を使って誤り補正を行うことで対応することができる。しかし、バースト誤りのように、広範囲にデータの欠落があった場合は、誤り補正ができない。そこで、本実施の形態では、位置的に離れた場所に設置された他のコンソールにてネットワークモニタさせることで、通信環境がそれほど変化しなかった領域に存在するコンソールにて取得された放射線画像情報をバックアップデータとして利用するものである。これによって、容易にデータ補完することが可能となる。
【００６４】
そして、誤り補正できないデータの欠落がある場合は、次のステップＳ１８に進み、データ補完要求部１２８（図４参照）は、データの欠落部分のアドレスを検出して、該アドレスをデータ補完要求信号Ｓｅと共に他のコンソール（この例では第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃ）のうち、１つのコンソール（例えば第２コンソール１４Ｂ）に送信する。１つのコンソールの選択は、例えば例えば予め設定しておいた第２優先度テーブルに登録されたコンソールの順番に従って行うようにしてもよい。
【００６５】
その後、ステップＳ１９において、データ補完要求部１２８は、他のコンソールからの補完データＤｅの到来を待つ。
【００６６】
一方、第２要求信号Ｓａ２が受信されなかった第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃの各バックアップ部１４８は以下の処理を行う。
【００６７】
すなわち、先ず、図７のステップＳ２０において、ネットワークモニタ部１５０（図５参照）は、無線ＬＡＮ１８をモニタし、無線ＬＡＮ１８を介して送信中の放射線画像情報Ｄａ（第１撮影装置１２Ａから第１コンソール１４Ａへ送信中の放射線画像情報Ｄａ）を読み込む。
【００６８】
ステップＳ２１において、バックアップデータ記憶部１５２（図５参照）は、読み込まれた放射線画像情報Ｄａを、バックアップデータＤＢとして画像メモリ１２０に一時的に記憶する。通常の撮影では１枚分の放射線画像情報Ｄａが記憶され、トモシンセシス撮影では、数１０枚の放射線画像情報Ｄａが順番に記憶され、エネルギーサブトラクション撮影では、２枚分の放射線画像情報Ｄａが記憶される。
【００６９】
次のステップＳ２２において、バックアップ部１４８は、他のコンソールからデータ補完要求があるか否かを判別する。この判別は、データ補完要求信号Ｓｅが受信されたかどうかで行われる。データ補完要求信号Ｓｅが受信されない場合は、図８のステップＳ２３に進み、バックアップ部１４８は、他のコンソールから画像処理完了が通知されたか否かを判別する。この判別は、画像処理完了信号Ｓｇ（図５参照）が受信されたかどうかで行われる。画像処理完了信号Ｓｇが受信されない場合は、上述した図７のステップＳ２２での判別処理、図８のステップＳ２３での判別処理を繰り返す。
【００７０】
そして、図７のステップＳ２２において、データ補完要求があると判別された場合は、次のステップＳ２４に進み、補完データ抽出部１５４（図５参照）は、画像メモリ１２０に記憶されたバックアップデータＤＢの全部又はバックアップデータＤＢのうち、データ補完要求の対象部分（データ補完要求信号Ｓｅに含まれるアドレスに対応した部分）を、補完データＤｄとして抽出する。この抽出処理では、通常の撮影では、１枚分の放射線画像情報Ｄａ又は１枚分の放射線画像情報Ｄａのうち、アドレスで示される部分が補完データＤｄとして抽出され、トモシンセシス撮影では、アドレスで示される各順番（１番目、１２番目等）の放射線画像情報Ｄａ又はアドレスで示される各順番の放射線画像情報Ｄａのうち、それぞれアドレスで示される部分が補完データＤｄとして抽出され、エネルギーサブトラクション撮影では、アドレスで示される順番（１番目及び／又は２番目）の放射線画像情報Ｄａ又はアドレスで示される順番の放射線画像情報Ｄａのうち、それぞれアドレスで示される部分が補完データＤｄとして抽出される。
【００７１】
その後、ステップＳ２５において、補完データ送信部１５６（図５参照）は、抽出された補完データＤｄをデータ補完要求信号Ｓｅの送信元（この例では第１コンソール１４Ａ）に送信する。
【００７２】
その後、ステップＳ２６において、バックアップ部１４８は、データ補完要求信号Ｓｅの送信元からの受信完了信号Ｓｆの到来を待つ。
【００７３】
第１コンソール１４Ａは、上述したステップＳ１９において、補完データＤｄが到来した段階で、ステップＳ２７に進み、受信完了通知部１３０（図４参照）は、受信完了信号Ｓｆを補完データＤｄの送信元（この例では第２コンソール１４Ｂ又は第３コンソール１４Ｃ）に送信する。
【００７４】
従って、第２コンソール１４Ｂのバックアップ部１４８は、受信完了信号Ｓｆの受信に基づいて、ステップＳ２８に進む。このステップＳ２８において、バックアップ部１４８のデータ消去部１５８（図５参照）は、画像メモリ１２０に一時的に記憶されているバックアップデータＤＢを消去する。
【００７５】
第１コンソール１４Ａにおいては、その後、ステップＳ２９において、データ補完部１３２（図４参照）は、受信した補完データに基づいて放射線画像情報Ｄａのデータの欠落部分を補完した後、誤り補正部１２６を起動する。すなわち、上述したステップＳ１６以降の処理を繰り返し、再びステップＳ１７において、誤り補正できないデータの欠落があると判別された場合は、データ補完要求部１２８によって、データの欠落部分のアドレスを検出し、該アドレスをデータ補完要求信号Ｓｅと共に他のコンソールのうち、別の１つのコンソール（例えば第３コンソール１４Ｃ）に送信する。その後、ステップＳ１８、ステップＳ１９、ステップＳ２２〜ステップＳ２９の処理が繰り返されて第３コンソール１４Ｃから補完データＤｄを入手し、データ補完処理を行う。
【００７６】
そして、ステップＳ１７において、誤り補正できないデータの欠落がないと判別された段階で、図８のステップＳ３０に進み、仕様情報受取部１１８（図４参照）は、受け取った撮像装置のＩＤコードＤｃをホストコンピュータ２２に送信する。ホストコンピュータ２２は、受け取った撮影装置のＩＤコードＤｃに対応する仕様情報Ｓｄを読み出して、撮像装置のＩＤコードＤｃの送信元（この例では第１コンソール１４Ａ）に送信する。
【００７７】
第１コンソール１４Ａの画像処理部１２２（図４参照）は、ステップＳ３２において、画像メモリ１２０に記憶された誤り補正後の放射線画像情報Ｄａに対して、受け取った仕様情報Ｓｄに応じた画像処理を行う。
【００７８】
その後、ステップＳ３３において、画像処理完了通知部１３６（図４参照）は、画像処理部１２２での放射線画像情報Ｄａに対する所定の画像処理が終了した段階で、画像処理完了信号Ｓｇを出力する。
【００７９】
その後、ステップＳ３４において、画像送信部１２４（図４参照）は、画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａを撮影装置のＩＤコードＤｃと共にホストコンピュータ２２に送信する。
【００８０】
ステップＳ３５において、ホストコンピュータ２２に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａは、有線ＬＡＮ２０を介してビューア２８に送信される。医師は、ビューア２８に送信された画像処理済みの放射線画像情報ｄＤａに基づき、必要な読影診断を行う。
【００８１】
一方、第２コンソール１４Ｂ及び第３コンソール１４Ｃは、上述した図８のステップＳ２３において、画像処理完了信号Ｓｇが受信された段階で、図７のステップＳ２８に進み、バックアップ部１４８のデータ消去部１５８（図５参照）は、画像メモリ１２０に一時的に記憶されているバックアップデータＤＢを消去する。
【００８２】
このように、第１ネットワークシステムにおいては、放射線画像情報の送信過程でデータの欠落があっても、容易にデータ補完することができ、しかも、特別にバックアップのための記憶手段（例えばハードディスク等）を新たに設置する必要がなく、高品質な放射線画像情報を低コストで得ることができる。
【００８３】
次に、第２の実施の形態に係る放射線撮影用ネットワークシステム（以下、第２ネットワークシステム１０Ｂと記す）について図９及び図１０を参照しながら説明する。
【００８４】
この第２ネットワークシステム１０Ｂは、図９に示すように、上述した第１ネットワークシステム１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、第３コンソール１４Ｃ及び第３撮影装置１２Ｃに代えて、第４コンソール１４Ｄと、第４撮影装置１２Ｄと、第４撮影装置１２Ｄにより撮影された放射線画像情報Ｄａを読み取る画像読取装置１６０とが無線ＬＡＮ１８に接続されている点で異なる。特に、画像読取装置１６０は、第４コンソール１４Ｄと共に有線ＬＡＮ２０にも接続されている。
【００８５】
第４撮影装置１２Ｄは、例えば被写体５０の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置であり、放射線源制御部１６２によって制御される放射線源１６４と、放射線源１６４に対向して配置される撮影台とを備えて構成される。撮影台の例えば側部には、蓄積性蛍光体パネルＰ（図１０参照）を収納したカセッテ２１０が装填されるスロット（図示せず）が配設されている。なお、放射線源制御部１６２は、第４コンソール１４Ｄにより設定された撮影条件に従って放射線源１６４を駆動制御する。
【００８６】
蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００８７】
蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報Ｄａは、図１０に示すように構成される画像読取装置１６０によって読み取られる。なお、画像読取装置１６０は、第４撮影装置１２Ｄと共に、第４コンソール１４Ｄにより制御される。
【００８８】
画像読取装置１６０は、図１０に示すように、ケーシング２１８の上部に、カセッテ装填部２２０と、読取処理に必要な情報を表示する表示部２２３が配設される。カセッテ装填部２２０に形成された装填口２２２には、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２１０が装填される。装填口２２２に近接して、カセッテ２１０に配設されたバーコードの識別情報を読み取るバーコードリーダ２２４と、カセッテ２１０の蓋部材２１４のロックを解除するロック解除機構２２６と、蓋部材２１４が開蓋されたカセッテ２１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤２２８と、吸着盤２２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ２３０とが配設される。
【００８９】
ニップローラ２３０に連設して、複数の搬送ローラ２３２ａ〜２３２ｇ及び複数のガイド板２３４ａ〜２３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路２３６が構成される。湾曲搬送路２３６は、カセッテ装填部２２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、画像読取装置１６０の小型化が達成される。
【００９０】
ニップローラ２３０と搬送ローラ２３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部２３８が配設される。消去部２３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源２４０を有する。
【００９１】
湾曲搬送路２３６の最下部に配設される搬送ローラ２３２ｄ、２３２ｅ間には、プラテンローラ２４２が配設される。そして、プラテンローラ２４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット２４４が配設される。
【００９２】
走査ユニット２４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部２４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部２４８とを備える。
【００９３】
励起部２４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器２５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー２５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ２４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー２５４とを備える。
【００９４】
読取部２４８は、一端部がプラテンローラ２４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド２５６と、集光ガイド２５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ２５８とを備える。なお、集光ガイド２５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー２６０が近接して配設される。フォトマルチプライヤ２５８によって読み取られた放射線画像情報は、該画像読取装置１６０内に設置された画像処理部において画像処理（補正処理を含む）が行われるようになっている。読取部２４８からの放射線画像情報は、有線ＬＡＮ２０を介してホストコンピュータ２２に供給される。
【００９５】
そして、第４コンソール１４Ｄ及び画像読取装置１６０は、上述した第１コンソール１４Ａ〜第３コンソール１４Ｃと同様に、画像処理系１１２、誤り補正処理系１１４及びバックアップ処理系１１６を有する。
【００９６】
従って、この第２ネットワークシステム１０Ｂにおいても、上述した第１ネットワークシステム１０Ａと同様に、放射線画像情報Ｄａの送信過程でデータの欠落があっても、容易にデータ補完することができ、しかも、特別にバックアップのための記憶手段（例えばハードディスク等）を新たに設置する必要がなく、高品質な放射線画像情報を低コストで得ることができる。
【００９７】
上述の例では、データ消去部１５８は、補完データＤｄの送信先（コンソール）からの応答、例えば受信完了信号Ｓｆあるいは画像処理完了信号Ｓｇの到来を待って、メモリに一時的に記憶されているバックアップデータを消去するようにしたが、その他、撮影当日の診療が終わるまで一定時間保持した後にバックアップデータを消去するようにしてもよい。もちろん、データ消去部１５８を省略するようにしてもよい。
【００９８】
上述した放射線検出器７０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層７２によって直接電気信号に変換するもの（直接変換方式）であるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器（間接変換方式）を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００９９】
なお、本発明に係る放射線撮影用ネットワークシステム及び放射線画像撮影システム制御方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【０１００】
１０Ａ…第１ネットワークシステム
１０Ｂ…第２ネットワークシステム
１２Ａ〜１２Ｄ…第１撮影装置〜第４撮影装置
１４Ａ〜１４Ｄ…第１コンソール〜第４コンソール
１６…放射線画像撮影システム
１８…無線ＬＡＮ
２０…有線ＬＡＮ
２２…ホストコンピュータ
７０…放射線検出器
１００…制御部
１０２…通信器
１０４…第１要求出力部
１０６…コンソール選択部
１０８…第２要求出力部
１１０…送信部
１１２…画像処理系
１１４…誤り補正処理系
１１６…バックアップ処理系
１２０…画像メモリ
１２２…画像処理部
１２６…誤り補正部
１２８…データ補完要求部
１３０…受信完了通知部
１３２…データ補完部
１３６…画像処理完了通知部
１４０…第１応答部
１４４…第２応答部
１４８…バックアップ部
１５０…ネットワークモニタ部
１５４…補完データ抽出部
１５８…データ消去部
１６０…画像読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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