(57)【要約】【課題】伸縮可能かつ短くしたときに細くなる入力ペンを提供する。【解決手段】一端にペン先が設けられた略円筒形の内軸と内軸の半径方向外側に内軸を覆うように配置される複数の外殻とを有し、複数の外殻が、内軸の軸を中心として第１の長さを半径とする円周上の第１の位置と、内軸の軸を中心として第１の長さより長い第２の長さを半径とする円周上の第２の位置とに配置されるように、入力ペンを構成する。また、複数の外殻が、内軸に接続された支柱に支持された複数の支柱に接続されるように、入力ペンを構成する。【選択図】図１
2010231553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にペン先が設けられた略円筒形の内軸と前記内軸の半径方向外側に前記内軸を覆うように配置される複数の外殻とを有し、前記複数の外殻が、前記内軸の軸を中心として第１の長さを半径とする円周上の第１の位置と、前記内軸の軸を中心として第１の長さより長い第２の長さを半径とする円周上の第２の位置とに配置される、入力ペン。
【請求項２】
前記複数の外殻が、前記内軸に接続された支柱に支持された複数の支柱に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の入力ペン。
【請求項３】
前記複数の支柱が、前記複数の外殻と回動可能に接続され、かつ、前記内軸と回動可能に接続されていることを特徴とする、請求項２に記載の入力ペン。
【請求項４】
前記複数の支柱が、前記内軸に垂直な位置から所定角度以上前記ペン先の反対方向に傾かないように規制されていることを特徴とする、請求項３に記載の入力ペン。
【請求項５】
前記複数の支柱が、前記規制されている角度に向けて付勢されていることを特徴とする、請求項４に記載の入力ペン。
【請求項６】
前記内軸の外側を摺動可能に覆う外軸を有し、前記外軸が第３の位置と、第３の位置よりも前記ペン先から離れる第４の位置とに配置可能であって、
前記外軸が前記第３の位置にあるときに前記複数の外殻を前記第１の位置に配置し、前記外軸が前記第４の位置にあるときに前記複数の外殻を前記第２の位置に配置することを特徴とする、請求項１ないし５に記載の入力ペン。
【請求項７】
前記外軸が前記第３の位置にあるときに、前記複数の支柱が前記外軸に接触して前記ペン先方向に倒されることにより前記複数の外殻が前記第１の位置に配置されることを特徴とする、請求項６に記載の入力ペン。
【請求項８】
前記外軸と前記内軸との摩擦により、前記外軸が前記第３の位置で保持されることを特徴とする、請求項６または７に記載の入力ペン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の領域におけるペン先の位置を検出して情報処理装置に対して座標入力を行う入力機器と組み合わせて用いるための入力ペンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータなどの情報処理装置においては、表示される二次元平面上の任意の点を指定するために、接続された入力機器によって座標入力を行うことがある。このような入力機器としては、マウスやペンタブレット、タッチパッドなどが用いられる。こうした入力機器によって任意の点を指定することで、ユーザは、表示された対象物に対する操作を直感的に指示することができる。
【０００３】
こうした入力機器の中で、入力検出面における入力ペンの位置座標を検出するペンタブレットは、離散的な座標の高精細な入力に特に適している。接続する入力機器が制限される小型の携帯型情報処理装置では、ペンタブレットを入力機器として使用すると、高精細な入力が可能なので装置小型化に寄与することができ、好適である。
【０００４】
一方、ペンタブレットは入力検出面における入力ペンの位置座標を検出するものであるため、入力検出面自体が指を検出して低精細な入力を可能であるとしても、高精細な入力を実行するためには入力ペンが必要となる。ペンタブレットを採用した小型の携帯型情報処理装置に対して入力を行う入力ペンは、それ自体小型であることが望ましい。
【０００５】
しかし、入力ペンを短く構成すると、例えば親指と中指でペン先近傍を把持したときにペン軸を親指と人差し指との間で安定して支持できなくなるため、入力操作をしにくくなる。よって、入力操作を行いやすい入力ペンを、使用しないときに短くすることが望まれている。特許文献１には、二重螺旋状の溝を設けたペン本体と二重螺旋状のリブを設けたペンキャップとを組み合わせ、ねじることにより伸縮可能とした入力ペンが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１５４０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の入力ペンは、太さを変えないでその長さを伸縮できるよう構成されている。この入力ペンは、ペンの太さが変わらないため、把持しやすい太さ以上に小型化することができない。
【０００８】
そこで、本発明は、伸縮可能かつ短くしたときに細くなる入力ペンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の入力ペンは、一端にペン先が設けられた略円筒形の内軸と内軸の半径方向外側に内軸を覆うように配置される複数の外殻とを有し、複数の外殻が、内軸の軸を中心として第１の長さを半径とする円周上の第１の位置と、内軸の軸を中心として第１の長さより長い第２の長さを半径とする円周上の第２の位置とに配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、伸縮可能かつ短くしたときに細くなる入力ペンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態の入力ペンの伸長した状態の軸方向断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の入力ペンの短縮した状態の軸方向断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の入力ペンの軸に直交する方向の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の入力ペンの支柱を付勢する構造を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の入力ペンの軸に直交する方向の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。本実施形態は、情報処理装置に接続されたペンタブレットに座標入力を行うための入力ペンである。
【００１３】
図１と図２は、本発明の第１の実施形態の入力ペンの軸方向断面図であり、図１は伸長した状態、図２は短縮した状態を示す。図１に示す伸長した状態において、本発明の第１の実施形態の入力ペンは、内軸１、外殻２、支柱３および外軸４を有する。
【００１４】
内軸１は、ペン先を有し、ペン先の位置をペンダブレットに検出される。外殻２は、ユーザに把持されるときにユーザの指と直接接触し、複数の部材によって構成される。支柱３は、内軸１と外殻２とを接続し、外殻２の数に対応する数の部材で構成される。支柱３は、内軸１と外殻２とにそれぞれ回動可能に接続されているため、内軸１と外殻２との角度は、伸長短縮のいずれの状態においても一定に保たれる。支柱３は、外殻２を外周方向に押し出すように付勢されている。支柱３を付勢する構造については後述する。外殻２の一部材に対する支柱３の個数は任意であるが、少なくすると構造を簡素にすることができ、多くすると外殻２や一つ一つの支柱３の剛性を高めることなく安定した把持を実現できる。
【００１５】
外軸４は、中空に構成され、内軸１と同軸かつ内軸１を囲むように、ペン先と反対方向に内軸１と接続される。外軸４の周囲には、支柱３に対応する位置に開口が形成されている。外軸４は、親指と中指で外殻２のペン先近傍を把持したときに親指と人差し指との間に置くことができる。
【００１６】
図２に示す短縮した状態において、本発明の第１の実施形態の入力ペンの外軸４は、内軸１のペン先方向に移動され、内軸１の大部分を収納している。支柱３は、内軸１と外殻２とに挟まれるようにこれらと略平行に、付勢力に対抗する向きに倒れている。
【００１７】
内軸１と外軸４とは、支柱３の付勢力に対抗する摩擦力によって図２の状態を維持するようにしてもよいし、外軸４を移動する動きに対応して外軸４を図２の状態で固定する、図示しないラッチ構造によって図２の状態を維持するようにしてもよい。前者の場合は摩擦力以上の力で内軸１を外軸４から引き出すことにより、後者の場合は内軸１を外軸４に押し込んでラッチを解除することにより、伸長した状態に移行することができる。
【００１８】
図３は、本発明の第１の実施形態の入力ペンの軸に直交する方向の断面図である。図３において、（ａ）は図１におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００１９】
図３（ａ）を参照すると、本発明の第１の実施形態の入力ペンは、伸長した状態において、内軸１を中心として放射状に８本の支柱３が配置され、支柱３の先に外殻２が接続される。図３（ｂ）を参照すると、本発明の第１の実施形態の入力ペンの外軸４は、略円形の円周に、支柱３に対応する開口を設けて構成されている。
【００２０】
図３（ｃ）を参照すると、本発明の第１の実施形態の入力ペンは、短縮した状態において、内側から内軸１、外軸４、外殻２の順に重なるように構成される。
【００２１】
図４は、本発明の第１の実施形態の入力ペンの支柱を付勢する構造を示す図である。図４において、（ａ）は伸長した状態を示し、（ｂ）は短縮した状態を示している。
【００２２】
図４（ａ）を参照すると、支柱３は、支柱３ごとに内軸１に設けられた支点５に回動可能に接続されている。支柱３は、支点５に接続される周囲に角度規制部６を有しており、内軸１に垂直な位置から所定角度以上は、ペン先の反対方向に傾かないようになっている。また、支柱３は、角度規制部６によって回転が規制されている角度に向けて、図示しない付勢部によって付勢されている。付勢部は、バネなどの弾性体で内軸１または支点５と、支柱３または角度規制部６とを接続することによって構成可能である。また、バネなどの弾性体に替えて、反発または吸引しあう一対の磁石によって構成してもよい。
【００２３】
図４（ｂ）を参照すると、支柱３は、ペン先方向に移動した外軸４によって押され、支点５を中心にペン先方向に回動している。このとき、支柱３と外軸４との接点は内軸１と近づくため、支柱３を付勢する力は分解されて小さくなり、比較的小さな力でも付勢する力に対抗することができる。
【００２４】
図５は、本発明の第２の実施形態の入力ペンの軸に直交する方向の断面図である。本発明の第２の実施形態の入力ペンにおいて、軸方向断面図および支柱を付勢する構造は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。図５において、（ａ）は図１におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図１におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００２５】
図５（ａ）を参照すると、本発明の第２の実施形態の入力ペンは、２つの外殻２とこれに対応する支柱３を有しており、外軸４には支柱３に対応する２つの開口が形成されている。
【００２６】
以上の２つの実施形態で、外殻２が８つの場合と２つの場合とを説明したが、本発明の構成はこれに限られず、任意の個数の外殻２をもって同様に構成することで、細くコンパクトに収納可能かつ使用時に使いやすい太さになる入力ペンを実現することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１  内軸
２  外殻
３  支柱
４  外軸
５  支点
６  角度規制部
【図１】
2010231553.tif 000003
【図２】
2010231553.tif 000004
【図３】
2010231553.tif 000005
【図４】
2010231553.tif 000006
【図５】
2010231553.tif 000007