(57)【要約】【課題】遠隔操作装置と受信側とのデータ同一性を確保すること。【解決手段】この発明に係る遠隔操作装置Ａは、ユーザが当該遠隔操作装置Ａを操作する操作部３３と、ユーザが設定した設定情報を記憶するデータ記憶部３４と、マイクロコンピュータで構成される演算部３２と、演算部３２の出力を受信側の機器に送信する信号送信部７と、を備え、演算部３２は、ユーザが設定した設定情報における運転／停止時刻の自動送信タイミングで、データ記憶部３４に記憶されたユーザが設定した設定情報を信号送信部に出力するものである。【選択図】図３
2010243074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが当該遠隔操作装置を操作する操作部と、
前記ユーザが設定した設定情報を記憶するデータ記憶部と、
マイクロコンピュータで構成される演算部と、
前記演算部の出力を受信側の機器に送信する信号送信部と、を備え、
前記演算部は、前記ユーザが設定した設定情報における運転／停止時刻の自動送信タイミングで、前記データ記憶部に記憶された前記ユーザが設定した設定情報を前記信号送信部に出力することを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
前記自動送信タイミングで送信されるデータは、平時には送信しないデータであることを特徴とする請求項１記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
前記自動送信タイミングで送信されるデータは、将来の直近に使用されるデータのみとすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遠隔操作装置。
【請求項４】
前記自動送信タイミングで送信されるデータは、固定の信号長で複数回分に分けて送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遠隔操作装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の遠隔操作装置を用いることを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遠隔操作装置に関するものであり、また、その遠隔操作装置を用いる空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ほぼ部屋全体を空調する通常運転モードと、部屋全体ではなく個人周りの一定の領域を主に空調制御する、いわゆるパーソナル（特別）運転モードとを遠隔操作装置により手動選択自在に構成した空気調和機が知られている。
【０００３】
この種の空気調和機では、パーソナル運転モード選択時に、送信コードが比較的長いために、空気調和機本体により特別運転コードを受信できない場合は、パーソナル運転モード選択後、遠隔操作装置から温度データを逐次送信しても、空気調和機本体ではパーソナル運転が行なわれず、温度データが無駄となり、遠隔操作装置と空気調和機本体との動作内容とが一致しない場合が生ずる。
【０００４】
そこで、空気調和機本体側でパーソナル運転モード選択時に、その運転モードを示す特別運転コードを受信できなかった場合においても、その後、確実にパーソナル運転を行なうことができる空気調和機を提供するために、パーソナル運転選択後に遠隔操作装置側の温度データを送信する際に、その運転モードを指示する特別運転コードも同時に送信するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
つまり、空気調和機本体側の温度センサにより検出した温度データを受けて、その温度と設定温度との差を解消させるように空調運転する通常運転モードと、遠隔操作装置側の温度センサにより検出した温度データを受けて、その温度と設定温度との差を解消させるように空調運転するパーソナル運転モードとを手動選択自在に構成した遠隔操作装置を有する空気調和機において、前記パーソナル運転モードの選択から「所定時間経過毎」（一定時間毎）に、遠隔操作装置側の温度データと同時に、そのパーソナル運転モードを示す信号を、空気調和機本体側に送信させて特別運転を行なわせる手段を、遠隔操作装置に設けたものである。
【０００６】
また、これとは別に、赤外線発光ダイオードを用いた遠隔操作装置を持つ空気調和機に、遠隔操作装置内に室内の温度、湿度等のセンサをつけ、これらの情報を本体へ送信することにより、本体を制御し、人が存在する付近の環境をより快適にしている空気調和機が知られている。
【０００７】
従来遠隔操作装置から本体への送信では、一組の信号を、一定時間（空気調和機においては例えば数分程度）毎に繰返し本体へ送信している。この場合、現在本体へ送信しようとするデータ部の信号内容が前回送信されたデータ部の信号内容と同じであっても、異なっていても一定時間毎に繰返し送信されている。
【０００８】
一般に遠隔操作装置に使用されている発光部の消費電力、即ちデータ部の情報を送信する電力は、制御部の消費電力と比較し多大なものである。従って、従来の遠隔操作装置では電源が入っている間多大な電力を消費し電池の寿命が短くなる。このため消費者は、遠隔操作装置の電池交換を早いサイクルで行わなければならないという煩わしさがある。
【０００９】
そこで、一定時間毎に繰返して本体へ信号を送信する場合、データ部の信号内容が前回本体へ送信した信号内容と同一、つまり室温等に変化がなければ、遠隔操作装置の制御部によりデータ部の信号のみを省略する。なおデータ部以外の遠隔操作装置からの信号（リーダ部等）は、遠隔操作装置から本体への送信が正常に行なわれない場合を想定して、基本信号として前回送信した情報と同一であっても、一定時間毎に本体へ送信する。これにより、遠隔操作装置によりデータ部の送信に必要な電力消費を減らすことができ、これにより電池等の直流電源の延命化を達成できる（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開平０５−０５４９４５号公報
【特許文献２】実開平０５−０７６１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来の遠隔操作装置は、一定時間ごとに信号を送信するため電池の消耗が激しくなり電池寿命が短くなるという課題があった。
【００１２】
また、データ量を変更する遠隔操作装置においては受信側で送信データ量に合わせて処理を行う必要があり、受信側の処理が複雑になるという課題があった。
【００１３】
この発明は、上記のよう課題を解決するためになされたもので、以下に示す目的を達成することができる遠隔操作装置及び空気調和機を提供する。
（１）遠隔操作装置と受信側の機器とのデータ同一性を確保すること；
（２）遠隔操作装置の電池寿命をのばすこと；
（３）受信側の機器における処理を簡略化し不具合を未然に防ぐこと。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明に係る遠隔操作装置は、
ユーザが当該遠隔操作装置を操作する操作部と、
ユーザが設定した設定情報を記憶するデータ記憶部と、
マイクロコンピュータで構成される演算部と、
演算部の出力を受信側の機器に送信する信号送信部と、を備え、
演算部は、ユーザが設定した設定情報における運転／停止時刻の自動送信タイミングで、データ記憶部に記憶されたユーザが設定した設定情報を信号送信部に出力するものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の遠隔操作装置は、演算部がユーザが設定した設定情報における運転／停止時刻の自動送信タイミングで、データ記憶に記憶されたユーザが設定した設定情報を信号送信部に出力するようにしたので、遠隔操作装置と受信側のデータ同一性を確保するという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１を示す図で、空気調和機Ｂとその遠隔操作装置Ａを示す図。
【図２】実施の形態１を示す図で、図１の遠隔操作装置Ａの正面図（ａ）及びその側面図（ｂ）。
【図３】実施の形態１を示す図で、遠隔操作装置Ａの全体構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
実施の形態１．
図１乃至図３は実施の形態１を示す図で、図１は空気調和機Ｂとその遠隔操作装置Ａを示す図、図２は図１の遠隔操作装置Ａの正面図（ａ）及びその側面図（ｂ）、図３は遠隔操作装置Ａの全体構成を示すブロック図である。
【００１８】
先ず本論に入る前に、空気調和機（機器の一例）の遠隔操作装置の一例を説明する。本実施の形態は、ユーザが関与しない遠隔操作装置が自動で行う動作に特徴がある。従って、遠隔操作装置のマイコン（マイクロコンピュータ）等で構成される制御部の制御に特徴があり、遠隔操作装置の外観には特筆するものはないが、遠隔操作装置がどのようなものであるかの一例として以下の説明を行う。
【００１９】
図１に示すように、遠隔操作装置Ａによって空気調和機Ｂに信号１が送信され、空気調和機Ｂの運転制御が行われる。
【００２０】
遠隔操作装置Ａは、図２に示すように、上ケース２と下ケース３とを備える。上ケース２の上部には、ＬＣＤ銘板４（液晶ディスプレイ）が設けられ、中下部にかけては開閉する扉２０と、扉２０の下に位置するスイッチ銘板（図示せず、扉２０を開けるとあらわれる）が設けられている。下部には電池５０と電池蓋５１とが設けられ、上ケース２内には遠隔操作装置Ａを制御するマイコン５を実装した基板６が取り付けられている。
【００２１】
遠隔操作装置Ａの上端部には、空気調和機Ｂに対して信号送信を行うための赤外ＬＥＤ（発光ダイオード）等で構成される信号送信部７が設けられる。ＬＣＤ銘板４の下には、空気調和機Ｂの運転状態を表示する液晶の表示部８が設けられて、その下部に空気調和機Ｂの運転停止を行う入／切ボタン９と、湿度を調整する湿度ボタン１０と、温度を調整する温度ボタン１１とが横方向に並列して設けられている。
【００２２】
表示部４の下部に設けられた扉２０上には簡単タイマーなどの操作部である第一操作部２０ａが設けられており、扉２０下のスイッチ銘板には、扉２０を開けたときに操作可能なリアル時刻タイマーなどの操作部である図示しない第二操作部が設けられている。
【００２３】
扉２０の表面の第一操作部２０ａには、その上部位置に冷房運転を行う冷房ボタン２１と、除湿運転を行う除湿ボタン２２と、暖房運転を行う暖房ボタン２３とが横方向に設けられる。その下部にプラズマ空清換気運転を行うプラズマ空清換気ボタン２４が、さらにその下部には酸素サプリ運転を行う酸素サプリボタン２５が設けられている。酸素サプリボタン２５の下部には、簡単入タイマー運転を行う簡単入タイマーボタン２６と、簡単切タイマー運転を行う簡単切タイマーボタン２７が横方向に設けられている。
【００２４】
扉２０下の図示しない第二操作部には、三列に分けてボタンが配設され、一方の端列には上部より下部側に向って、便利除湿運転を行う除湿ボタン、ハイパワー運転を行うハイパワーボタン、ねむり運転を行うねむりボタン及び内部乾燥運転を行う内部乾燥ボタンが設けられている。また、中央列には、上部より下部側に向って、風速の調節を行う風速ボタン、上下風向の調節を行う風上下ボタン、左右風向の調節を行う風左右ボタン及び空気調和機Ｂの表示内容を切り換えるモニター切換ボタンが設けられている。
【００２５】
さらに、他方の端列には上部より下部側に向って、切リアル時刻タイマーを設定し解除する切タイマーボタン、入リアル時刻タイマーを設定し解除する入タイマーボタン、リアル時刻タイマー及び現在時刻の時刻をカウントアップさせる時間すすむボタン及びリアル時刻タイマー及び現在時刻の時間をカウントダウンさせる時間もどるボタンが設けられている。これらの各ボタンの下部には、横方向に、空気調和機Ｂの最大消費電力を調節する電流切換ボタンと、体感運転の切入を行う体感切入ボタンと、遠隔操作装置Ａを初期化するリセットボタンと、現在時刻の変更、設定許可及び設定完了を行う時刻ボタンとが設けられている。
【００２６】
空気調和機Ｂの運転停止を行う入／切ボタン９、湿度を調整する湿度ボタン１０、温度を調整する温度ボタン１１、扉２０の表面の第一操作部２０ａ、扉２０の下の第二操作部をまとめて操作部３３とする。
【００２７】
本実施の形態の遠隔操作装置Ａは、操作部３３により週間スケジュール（週間タイマー）の設定を行うことができるようになっている。
【００２８】
図３は遠隔操作装置Ａの全体構成を示すブロック図である。遠隔操作装置Ａは、少なくとも以下に示す要素を備える。
（１）空気調和機Ｂの入／切、入／切の時刻、設定室温等の設定情報（ユーザが設定する）を記憶するデータ記憶部３４；
（２）ユーザが遠隔操作装置Ａを操作する操作部３３（空気調和機Ｂの運転停止を行う入／切ボタン９、湿度を調整する湿度ボタン１０、温度を調整する温度ボタン１１、扉２０の表面の第一操作部２０ａ、扉２０の下の第二操作部等）；
（３）マイコンで構成される演算部３２；
（４）演算部３２の出力を表示する表示部８（例えば、液晶ディスプレイ）；
（５）空気調和機Ｂ（機器）に対して信号送信を行うための赤外ＬＥＤ等で構成される信号送信部７。
【００２９】
本実施の形態の遠隔操作装置Ａは、空気調和機Ｂに信号を送信するだけの片方向通信を行うものである。遠隔操作装置Ａからの空気調和機Ｂへの信号の送信は、赤外線を利用するものであり、空気調和機Ｂで正しく受信されない場合がある。
【００３０】
前述のように、空気調和機Ｂの据付時に、遠隔操作装置Ａを用いて、例えば、空気調和機Ｂをどのように使用するかの週間スケジュールを設定できるようになっている。
【００３１】
週間スケジュールの設定は、例えば、以下に示すようなものである。
（０）現在時刻を設定する；
（１）時刻設定ボタンを押して時刻を設定する（例えば、連続押しで、１分単位→１０分単位→１時間単位で表示が切換わる）；
（２）運転／停止ボタンを押し、運転（ＯＮ）、停止（ＯＦＦ）を設定する（例えば、運転／停止ボタンを押す毎に、“消灯”（未設定）→“ＯＮ”→“ＯＦＦ”のように表示が切換わる）；
（３）設定温度ボタンを押して、温度を設定する。
【００３２】
各曜日について、例えば、上記（１）〜（３）の設定を４パターン行うことができる。代表的な例は、“運転１”、“停止１”、“運転２”、“停止２”の４パターンである。
【００３３】
個人の好みにより、例えば、“停止”だけを所望の回数（４回以下）設定することもできる。
【００３４】
週間スケジュールを設定するか否かは、ユーザの選択であるが、本実施の形態は、ユーザが週間スケジュールを設定する場合を想定する。
【００３５】
空気調和機Ｂの据付時に、遠隔操作装置Ａを用いて空気調和機Ｂをどのように使用するかの週間スケジュールを設定して、遠隔操作装置Ａの信号送信部７から空気調和機Ｂに送信する。
【００３６】
空気調和機Ｂの据付時以外でも、週間スケジュールを変更する場合は、その都度新たな週間スケジュールを設定して、遠隔操作装置Ａの信号送信部７から空気調和機Ｂに送信する。
【００３７】
週間スケジュールが、遠隔操作装置Ａの信号送信部７から空気調和機Ｂに正しく送信されれば、空気調和機Ｂは送信された週間スケジュールを記憶し、以後記憶した週間スケジュールに基づいて、冷房、暖房、除湿等の運転を行う。
【００３８】
しかし、空気調和機Ｂの据付時の週間スケジュールの設定時又は週間スケジュールの再設定時に、週間スケジュールに関する信号を遠隔操作装置Ａの信号送信部７から空気調和機Ｂに送信する際、正しく空気調和機Ｂが受信しない場合がある。
【００３９】
また、空気調和機Ｂが遠隔操作装置Ａの信号送信部７からの週間スケジュール等の信号を正しく受信したとしても、通常空気調和機Ｂの時計機能は遠隔操作装置Ａの時計機能に比べてあらく設定される。そのため、空気調和機Ｂの据付時又は週間スケジュールの再設定時は問題なくても、時間が経過すると空気調和機Ｂの時計がくるいユーザの設定した週間スケジュールのように空気調和機Ｂが動作しない場合がある。
【００４０】
少なくとも遠隔操作装置Ａの時計機能は、正しく機能するように精度のよい発振子（例えば、水晶発振子）を遠隔操作装置Ａは備える。
【００４１】
遠隔操作装置Ａの時計機能は精度がよいので、週間スケジュールで設定された設定情報における運転／停止（入タイマ（運転）や切タイマ（停止）のカウントアップ信号送信時）の自動送信タイミングで、通常（ユーザが操作するとき）は送信しない週間スケジュールのデータを遠隔操作装置Ａから空気調和機Ｂに送信する。
【００４２】
これにより、空気調和機Ｂが、空気調和機Ｂの据付時の週間スケジュールの設定時又は週間スケジュールの再設定時に、正しく週間スケジュール等の信号を正しく受信しない場合、又は空気調和機Ｂの時計がくるいユーザの設定した週間スケジュールのように空気調和機Ｂが動作しない場合でも、空気調和機Ｂが正しい週間スケジュールに関する情報を取得し、その情報を記憶する。
【００４３】
以後、更新された正しい週間スケジュールに基づいて空気調和機Ｂは、冷房、暖房、除湿等の運転を行うことができる。
【００４４】
遠隔操作装置Ａに使用されている発光部（信号送信部７）の消費電力、即ち演算部３２の情報を送信する電力は、制御の消費電力と比較し多大なものである。従って、週間スケジュールで設定された設定情報における運転／停止（入タイマ（運転）や切タイマ（停止）のカウントアップ信号送信時）の自動送信タイミングで、通常（ユーザが操作するとき）は送信しない週間スケジュールのデータの全てを遠隔操作装置Ａから空気調和機Ｂに送信すると、発光部（信号送信部７）での消費電力が大きくなり電池５０の寿命が短くなる。電池５０の寿命が短くなると、ユーザが遠隔操作装置Ａの電池交換を早いサイクルで行わなければならないという煩わしさがある。
【００４５】
そこで、週間スケジュールで設定された設定情報における運転／停止（入タイマ（運転）や切タイマ（停止）のカウントアップ信号送信時）の自動送信タイミングで、通常（ユーザが操作するとき）は送信しない週間スケジュールのデータを遠隔操作装置Ａから空気調和機Ｂに送信する際に、発光部（信号送信部７）での消費電力が大きくならないように工夫する。
【００４６】
発光部（信号送信部７）での消費電力を抑える方策としては、週間スケジュールのデータ全体を送信するのではなく、将来使用される直近のデータのみを送信する。
【００４７】
例えば、翌日のデータのみを送信したり、あるいは、翌日を含む数日分を送信する方法である。
【００４８】
また、当日の未だ使用されていないデータだけを送信することでもよい。
【００４９】
また、信号送信部７で送信する当該信号の送信時刻から数回分でもよい。
【００５０】
尚、週間スケジュールのデータの送信時、送信データの量によらず信号長は一定とし、送信データ量が多い場合は、複数に分けて送信する。それにより、受信側の空気調和機Ｂ（機器）における処理を簡略化し不具合を未然に防ぐことができる。
【００５１】
ユーザが遠隔操作装置Ａを操作する通常送信時は、週間スケジュールのデータは送信しない。
【００５２】
週間スケジュールで設定された設定情報における運転／停止（入タイマ（運転）や切タイマ（停止）のカウントアップ信号送信時）の自動送信タイミングで、通常は送信しない週間スケジュールのデータを遠隔操作装置Ａから空気調和機Ｂに送信する際、空気調和機Ｂもしくは遠隔操作装置Ａでユーザへの報知（音、光等）は行わない。
【００５３】
通常は送信しないデータには、週間スケジュールのデータ以外に、遠隔操作装置Ａの扉２０の下に位置するスイッチ銘板に設けられる“メニュー”ボタンにより設定される情報（例えば、体感（入／切）、不在、電流（プレヒート））等がある。
【００５４】
以上のように、ユーザが設定する週間スケジュールで送信設定している時刻に、遠隔操作装置Ａから週間スケジュールのデータを自動送信するようにしているので、バックアップ信号としての効果が期待できる。
【００５５】
また、週間スケジュールのデータのうちの将来の直近のデータのみを自動送信することで、電池消耗を極力抑えて遠隔操作装置Ａと受信側（空気調和機Ｂ）とのデータ同一性を確保することができる。
【００５６】
つまりユーザの設定情報が受信側（空気調和機Ｂ）に受信されなかったときであっても、上記のようにユーザの設定情報信号を再送信することによってリカバリの機会を増やすことができる。
【００５７】
また、前述したとおり送信信号を将来の直近に必要なもののみ選択することで送信データ量を少なくして、電池５０の寿命を延ばすことができる。
【００５８】
さらに送信データ量が多い場合、データを可変長にするのではなく、固定長にし、複数回分に分けて送信することによって受信側（空気調和機Ｂ）の処理をシンプルにすることができ、生産性や品質の向上を見込むことができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  信号、２  上ケース、３  下ケース、４  ＬＣＤ銘板、５  マイコン、６  基板、７  信号送信部、８  表示部、９  入／切ボタン、１０  湿度ボタン、１１  温度ボタン、２０  扉、２０ａ  第一操作部、２１  冷房ボタン、２２  除湿ボタン、２３  暖房ボタン、２４  プラズマ空清換気ボタン、２５  酸素サプリボタン、２６  簡単入タイマーボタン、２７  簡単切タイマーボタン、３２  演算部、３３  操作部、３４  データ記憶部、５０  電池、５１  電池蓋、Ａ  遠隔操作装置、Ｂ  空気調和機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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