(57)【要約】【課題】媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段のうちのいずれか１つの媒体搬送手段が交換されると、他の媒体搬送手段の媒体搬送速度を調整するようにして、媒体搬送手段が交換されても、媒体の搬送状態を良好に保つことができ、良好な画像を形成することができるようにする。【解決手段】媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段を有し、該媒体搬送手段の少なくとも１つが交換可能である画像形成装置１０であって、媒体の搬送枚数に基づいて前記媒体搬送手段の使用量を計測する使用量計測手段と、前記媒体搬送手段が交換されたことを検出する交換検出手段と、前記媒体搬送手段の１つが交換されると、他の媒体搬送手段の搬送速度を調整する搬送速度調整手段とを有する。【選択図】図１
2010032825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ）媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段を有し、
（ｂ）該媒体搬送手段の少なくとも１つが交換可能である画像形成装置であって、
（ｃ）媒体の搬送枚数に基づいて前記媒体搬送手段の使用量を計測する使用量計測手段と、
（ｄ）前記媒体搬送手段が交換されたことを検出する交換検出手段と、
（ｅ）前記媒体搬送手段の１つが交換されると、他の媒体搬送手段の搬送速度を調整する搬送速度調整手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体搬送手段は、第１の媒体搬送手段と、該第１の媒体搬送手段の下流側に配設された第２の媒体搬送手段と、該第２の媒体搬送手段の下流側に配設された第３の媒体搬送手段とを含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の媒体搬送手段はレジストローラを備える搬送ユニットである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の媒体搬送手段は搬送ベルトユニットである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の媒体搬送手段は定着ユニットである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記媒体搬送手段のいずれかの使用量が所定量を超えた場合に、前記交換検出手段が媒体搬送手段が交換されたことを検出しないときは、画像形成動作を中止する請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記媒体搬送手段は仕様情報を記憶する仕様記憶部を備え、前記搬送速度調整手段は、交換された媒体搬送手段の仕様記憶部に記憶された仕様情報に基づいて媒体搬送速度を調整する請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記媒体搬送手段は搬送枚数を記憶する搬送枚数記憶部を備え、前記搬送速度調整手段は、交換された媒体搬送手段の搬送枚数記憶部に記憶された搬送枚数に基づいて媒体搬送速度を調整する請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記仕様記憶部に記憶された仕様情報を無線通信によって取得する請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送枚数記憶部に記憶された搬送枚数を無線通信によって取得する請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）又はレーザを使用して画像を形成する電子写真式プリンタは、画像が形成される印刷用紙等の媒体を給紙、搬送、画像形成、定着及び排出するための各ユニットを有する。そして、各ユニットは、所定の設定に従った搬送速度で媒体を搬送する。具体的には、搬送方向の上流側から下流側へ媒体を搬送する際、上流側のユニットの搬送速度に比して下流側のユニットの搬送速度を遅くして、媒体が弛（ゆる）むように設定されている。
【０００３】
ところで、給紙、搬送、画像形成、定着及び排出の各ユニットのうちには、給紙ユニット、画像形成ユニット及び定着ユニットのように、プリンタの装置寿命よりも短い寿命で交換が必要なユニットがある。この場合、それぞれのユニットの搬送枚数をカウントし、ある一定の搬送枚数に達すると寿命と判断してアラームを表示する。これにより、寿命と判断されたユニットをプリンタから取り外し、新品のユニットと交換を行うことができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１４０５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、各ユニットの寿命が一定ではなく、しかも、各ユニットが備える搬送ローラの材質及び硬度も一定ではないので、同じ搬送枚数に対する各ユニットの搬送ローラの摩耗量が相違する。そして、いずれか１つのユニットを新品に交換した場合、当該ユニットの搬送ローラは、新品なので摩耗しておらず、初期状態の大きな外径を備える。これに対し、交換されていないユニットの搬送ローラは、摩耗しているので、外径が初期状態より小さく、そのため、媒体の搬送速度が初期状態よりも遅くなっている。
【０００５】
したがって、各ユニットの間で媒体の搬送速度に差が生じ、画像の形成が適切に行われなくなってしまう。例えば、新品に交換されたユニットと、該ユニットの上流側に位置する交換されていないユニットとの間では、交換されていないユニットにおける媒体の搬送速度が初期状態よりも遅いので、媒体の引っ張りが生じる。この場合、いずれかのユニットが画像形成ユニットであると、色ずれが発生する。
【０００６】
また、例えば、新品に交換されたユニットと、該ユニットの下流側に位置する交換されていないユニットとの間では、交換されていないユニットにおける媒体の搬送速度が初期状態よりも遅いので、媒体の弛みが生じる。この場合、新品に交換されたユニットが画像形成ユニットであり、交換されていないユニットが定着ユニットであると、定着されていないトナー像が媒体の走行面を擦ってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段のうちのいずれか１つの媒体搬送手段が交換されると、他の媒体搬送手段の媒体搬送速度を調整するようにして、媒体搬送手段が交換されても、媒体の搬送状態を良好に保つことができ、良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の画像形成装置においては、媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段を有し、該媒体搬送手段の少なくとも１つが交換可能である画像形成装置であって、媒体の搬送枚数に基づいて前記媒体搬送手段の使用量を計測する使用量計測手段と、前記媒体搬送手段が交換されたことを検出する交換検出手段と、前記媒体搬送手段の１つが交換されると、他の媒体搬送手段の搬送速度を調整する搬送速度調整手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数の媒体搬送手段のうちのいずれか１つの媒体搬送手段が交換されると、他の媒体搬送手段の媒体搬送速度を調整する。これにより、媒体搬送手段が交換されても、媒体の搬送状態を良好に保つことができ、良好な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の側断面図である。
【００１２】
図において、１０は画像形成装置であり、例えば、電子写真式プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であるが、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０がいわゆるタンデム方式のカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。
【００１３】
画像形成装置１０には、印刷用紙等の媒体の搬送方向に沿って並べて配設された媒体搬送手段としての給紙ユニット、搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３、ＩＤユニット１４及び定着ユニット１６が着脱可能に取り付けられている。
【００１４】
そして、画像形成装置１０の装置内の下方には、印刷用紙等の媒体を収容する給紙ユニットとしての給紙カセット１８が配設されている。該給紙カセット１８は、図示されない押し上げ用ばねによって押し上げられたシートレシーブを備える。なお、媒体を挟んで対向する位置には、図示されない搬送モータによって駆動される給紙ローラ２１及び給紙サブローラ２２が配設されている。
【００１５】
また、搬送ユニット１２は、媒体の搬送ルートに配設されたレジストローラ２３ａ、及び、該レジストローラ２３ａと対向して加圧し、搬送力を生み出す連れ回りのプレッシャローラ２３ｂを有する。
【００１６】
さらに、搬送ベルトユニット１３は、搬送ベルト２４と、図示されない搬送ベルトモータによって駆動されるベルト駆動ローラ２５と、搬送ベルト２４によって連れ回ると同時に、該搬送ベルト２４が弛まないように張力を与えるベルトアイドルローラ２６と、転写電圧を与える転写ローラ２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃとを有する。また、搬送ベルトユニット１３は、媒体に転写されなかった廃棄トナーを搬送ベルト２４から回収して収納するための廃棄トナーボックス３２を有する。
【００１７】
なお、本実施の形態において、Ｋ、Ｙ、Ｍ及びＣは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色にそれぞれ対応するものであることを意味する。また、前記転写ローラ２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃを統合的に説明する場合には、転写ローラ２７として説明する。
【００１８】
同様に、前記ＩＤユニット１４は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色に対応するＩＤユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ及び１４Ｃを統合的に説明するものである。そして、ＩＤユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ及び１４Ｃは、各々、前記転写ローラ２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ及び２７Ｃと対向する位置に配設された感光体ドラム２８Ｋ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃと、ＬＥＤからの光を照射して感光体ドラム２８Ｋ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃの表面に静電潜像を形成するＬＥＤヘッド１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ及び１５Ｃとを備える。ＩＤユニット１４は、駆動源を１つとする後述されるＩＤモータ５４によって駆動され、感光体ドラム２８Ｋ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃの表面に形成された各色のトナー像を搬送ベルト２４によって搬送される媒体に転写する。なお、前記感光体ドラム２８Ｋ、２８Ｙ、２８Ｍ及び２８Ｃ、並びに、ＬＥＤヘッド１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ及び１５Ｃを統合的に説明する場合には、それぞれ、感光体ドラム２８及びＬＥＤヘッド１５として説明する。
【００１９】
また、定着ユニット１６は、後述される定着モータ６２によって駆動される定着ローラ１６ａ、及び、該定着ローラ１６ａと連れ回る加圧ローラ１６ｂを備える。そして、前記定着ローラ１６ａ内に配設されたヒータ１６ｃの熱によって、媒体上のトナー像を溶融させて定着させる。
【００２０】
なお、前記定着ユニット１６の下流側には、媒体を排出及び堆（たい）積するための排出ユニット１７が配設されている。該排出ユニット１７は、媒体を搬送する排出ローラ３１ａ、及び、該排出ローラ３１ａに搬送力を付与するための排出コロ３１ｂを備える。
【００２１】
次に、前記構成の搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３、ＩＤユニット１４及び定着ユニット１６を交換する方法について説明する。
【００２２】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるユニットの交換方法を示す斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットの斜視図である。
【００２３】
図２に示されるように、画像形成装置１０の上面カバーを開けることによって、ＩＤユニット１４は矢印Ａで示される方向に取り外しが可能になり、定着ユニット１６は矢印Ｂで示される方向に取り外しが可能になる。また、搬送ベルトユニット１３は、ＩＤユニット１４がすべて取り外された後、矢印Ｃで示される方向に取り外しが可能となる。最後に、搬送ユニット１２は、矢印Ｄで示される方向に回転させた後に、矢印Ｅで示される方向に移動させることによって、取り外しが可能となる。この場合、搬送ユニット１２として、レジストローラ２３ａ及びプレッシャローラ２３ｂを同時に取り外すことができる。
【００２４】
各ユニットのそれぞれが交換品であるため、交換されたユニットが新品であるか否かを判断するためのヒューズが配設されている。該ヒューズが切れることによってユニットが新品に交換されたことを検知する。具体的には、搬送ベルトユニット１３の廃棄トナーボックス３２の外壁には、図３に示されるように、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａが取り付けられている。また、定着ユニット１６の内部、及び、搬送ユニット１２の内部には、後述される定着ユニットヒューズ３５ｂ及び搬送ユニットヒューズ３５ｃが、それぞれ、配設されている。
【００２５】
次に、前記画像形成装置１０の制御部の構成について説明する。
【００２６】
図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【００２７】
図において、４０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等を備える印刷制御部であり、図示されないパーソナルコンピュータ等の上位装置から印刷データ及び制御コマンド受信して画像形成装置１０全体をシーケンス制御し、印刷動作を行わせる。印刷制御部４０は、搬送速度調整手段としても機能する。
【００２８】
また、４３は、前記上位装置へプリンタ情報を送信するとともに、上位装置から受信した制御コマンドを解析して上位装置から受信した印刷データを処理するＩ／Ｆ制御部である。なお、４４は、上位装置から受信した印刷データをＩ／Ｆ制御部４３の制御に基づいて各色毎に格納する受信メモリである。
【００２９】
４２は、各種センサであって、媒体の搬送位置を検出する複数のセンサ、装置内の温湿度を検出するためのセンサ、濃度測定用のセンサ等を含むものである。各種センサ４２の出力は、印刷制御部４０に入力されると同時に、ユーザへ画像形成装置１０の状態を詳細に表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）部を備えた表示部４１に入力される。
【００３０】
そして、４５は、Ｉ／Ｆ制御部４３を介して上位装置から受信した印刷データを画データとして編集するための、画データ編集メモリである。該画データ編集メモリ４５は、受信メモリ４４に一時的に格納された印刷データを受け取り、ＬＥＤヘッド１５を制御するヘッド制御部４７へ送信するために編集処理されたイメージデータを格納するためのメモリである。
【００３１】
また、４６は、帯電電圧制御部であり、印刷制御部４０の指示によって帯電器３３Ｋ、帯電器３３Ｙ、帯電器３３Ｍ及び帯電器３３Ｃ（以下、統合的に説明する場合には「帯電器３３」と称する）に電圧を印加して感光体ドラム２８の表面を帯電させるための制御を行う。前記帯電電圧制御部４６は、各色毎に制御を行うＫ帯電電圧制御部、Ｙ帯電電圧制御部、Ｍ帯電電圧制御部及びＣ帯電電圧制御部を有し、帯電器３３Ｋ、帯電器３３Ｙ、帯電器３３Ｍ及び帯電器３３Ｃへの印加電圧をそれぞれ制御する。
【００３２】
４７は、ヘッド制御部であり、画データ編集メモリ４５に格納されたイメージデーダに従って印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１５を制御し、帯電器３３によって帯電された感光体ドラム２８の表面に光を照射して露光させる。前記ヘッド制御部４７は、各色毎に制御を行うＫヘッド電圧制御部、Ｙヘッド電圧制御部、Ｍヘッド電圧制御部及びＣヘッド電圧制御部を有し、それぞれ、ＬＥＤヘッド１５Ｋ、ＬＥＤヘッド１５Ｙ、ＬＥＤヘッド１５Ｍ及びＬＥＤヘッド１５Ｃヘ各色に対応するイメージデータを所定のタイミングで送信する。
【００３３】
そして、５１は、現像電圧制御部であり、感光体ドラム２８の表面にＬＥＤヘッド１５によって生成された静電潜像にトナーを付着させるための現像器３４Ｋ、現像器３４Ｙ、現像器３４Ｍ及び現像器３４Ｃ（以下、統合的に説明する場合には「現像器３４」と称する）に電圧を印加するための制御を行う。現像電圧制御部５１は、各色毎に制御を行うＫ現像電圧制御部、Ｙ現像電圧制御部、Ｍ現像電圧制御部及びＣ現像電圧制御部を有し、現像器３４Ｋ、現像器３４Ｙ、現像器３４Ｍ及び現像器３４Ｃへの印加電圧をそれぞれ制御する。これにより、感光体ドラム２８の表面におけるＬＥＤヘッド１５で露光された部分に、トナー像が形成される。
【００３４】
５２は、転写電圧制御部であり、印刷制御部４０の指示によって転写器としての転写ローラ２７に電圧を印加し、感光体ドラム２８の表面に生成されたトナー像を媒体に転写するための制御を行う。前記転写電圧制御部５２は、各色毎に制御を行うＫ転写電圧制御部、Ｙ転写電圧制御部、Ｍ転写電圧制御部及びＣ転写電圧制御部を有し、それぞれ、転写ローラ２７Ｋ、転写ローラ２７Ｙ、転写ローラ２７Ｍ及び転写ローラ２７Ｃへの印加電圧を制御する。これにより、各感光体ドラム２８の表面に形成されたトナー像が媒体に順次転写される。
【００３５】
５３は、ＩＤモー夕制御部であり、各感光体ドラム２８、帯電器３３及び現像器３４を駆動するためのＩＤモータ５４を制御する。また、５５は、搬送モータ制御部であり、媒体を給紙し、画像形成部としてのＩＤユニット１４まで搬送するための搬送モータ５６を制御する。さらに、５７は、搬送ベルトモータ制御部であり、各感光体ドラム２８からトナー像が転写された媒体を定着ユニット１６までベルト搬送するための搬送ベルトモータ５８を制御する。
【００３６】
６１は、定着制御部であり、印刷制御部４０の指示によって、定着ユニット１６のヒータ１６ｃへ電圧を印加するための制御を行う。この場合、定着制御部６１は、定着ユニット１６の温度を測定するためのサーミスタ１６ｄから検出温度を受信し、ヒータ１６ｃをオン・オフ制御する。さらに、定着制御部６１は、定着モータ６２を制御し、定着ユニット１６が所定温度に上昇すると、定着ローラ１６ａを回転させる。
【００３７】
前記印刷制御部４０は、Ｉ／Ｆ制御部４３を介して上位装置から印刷コマンドを受信すると、まず、印刷コマンドとともに受信した印刷データに基づき、レジストローラ２３ａの搬送速度Ｖｒ、ベルト駆動ローラ２５の搬送速度Ｖｂ及び定着ローラ１６ａの搬送速度Ｖｆを決定する。
【００３８】
また、印刷制御部４０は、搬送した媒体の枚数を計測する搬送枚数計測部３６から受信した媒体の搬送枚数を記憶する搬送枚数記憶部３７を有する。該搬送枚数記憶部３７は、搬送ベルトユニット１３が搬送した媒体の搬送枚数を記憶する搬送ベルトユニット搬送枚数記憶部３７ａ、定着ユニット１６が搬送した媒体の搬送枚数を記憶する定着ユニット搬送枚数記憶部３７ｂ、搬送ユニット１２が搬送した媒体の搬送枚数を記憶する搬送ユニット搬送枚数記憶部３７ｃ、及び、画像形成装置１０全体が搬送した媒体の搬送枚数を記憶する装置搬送枚数記憶部３７ｄを備える。
【００３９】
前記搬送枚数計測部３６は、媒体の搬送枚数に基づいて各ユニットの使用量を計測する使用量計測手段として機能し、搬送ベルトユニット１３、定着ユニット１６、搬送ユニット１２等の各ユニットが備える各ローラを駆動させるための搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２、搬送モータ５６等の各モータの回転と、各種センサ４２の出力とに基づいて媒体の搬送枚数を計測する。また、搬送枚数計測部３６は、搬送ベルトユニット１３が搬送した媒体の搬送枚数を計測する搬送ベルトユニット搬送枚数計測部３６ａ、定着ユニット１６が搬送した媒体の搬送枚数を計測する定着ユニット搬送枚数計測部３６ｂ、搬送ユニット１２が搬送した媒体の搬送枚数を計測する搬送ユニット搬送枚数計測部３６ｃ、及び、画像形成装置１０全体が搬送した媒体の搬送枚数を計測する装置搬送枚数計測部３６ｄを備える。
【００４０】
さらに、印刷制御部４０は、各ユニットが交換されたことを検出する交換検出手段としての交換判定部３８を備える。該交換判定部３８は、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａ、定着ユニットヒューズ３５ｂ及び搬送ユニットヒューズ３５ｃに通電し、搬送ベルトユニット１３、定着ユニット１６及び搬送ユニット１２の各々が新品に交換されたか否かを判定する。また、交換判定部３８は、装置搬送枚数記憶部３７ｄに記憶された画像形成装置１０全体が搬送した媒体の搬送枚数に基づいて、画像形成装置１０が寿命に到達したか否かを判定する。なお、交換判定部３８は、搬送ベルトユニット１３が交換されたか否かを判定する搬送ベルトユニット交換判定部３８ａ、定着ユニット１６が交換されたか否かを判定する定着ユニット交換判定部３８ｂ、搬送ユニット１２が交換されたか否かを判定する搬送ユニット交換判定部３８ｃ、及び、画像形成装置１０が寿命に到達したか否かを判定する装置寿命判定部３８ｄを備える。
【００４１】
次に、本発明の発明者が実際に使用した各ローラの具体例について説明する。なお、ここで説明する具体例の数値、材質等は、あくまでも例示に過ぎないものであり、これに限定されるものではない。
【００４２】
この場合、レジストローラ２３ａは、外径がφ１５であり、ゴム部の材質がエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）であり、ＪＩＳ−Ａ：Ｋ６２５３におけるゴム硬度が７５度である。
【００４３】
また、搬送ベルト２４は、材質がポリアミドイミド（ＰＡＩ）であり、厚さが０．１〔ｍｍ〕である。
【００４４】
さらに、ベルト駆動ローラ２５は、外径がφ２５のアルミニウムの芯（しん）金の周囲に、厚さ０．１〔ｍｍ〕のウレタンゴム層をコーティングしたものである。
【００４５】
最後に、定着ローラ１６ａは、外径がφ２８の中空の鉄芯の周囲に、厚さ１．５〔ｍｍ〕のシリコーンゴムをコーティングし、さらに、シリコーンゴムの外郭をＰＦＡのチューブで覆ったものである。これにより、シリコーンゴム層による熱容量の増大と、加圧ローラ１６ｂによる潰（つぶ）れでの抑圧幅の確保が達成される。
【００４６】
また、各ローラの搬送速度は、媒体が９０〔ｇ／ｍ2 〕紙であるときに良好な印刷が行われるように設定された。具体的には、レジストローラ２３ａの搬送速度をＶｒ＝１２０．３〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、搬送ベルト２４の搬送速度をＶｂ＝１２０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、定着ローラ１６ａの搬送速度をＶｆ＝１１９．８〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とした。
【００４７】
次に、前記具体例の各ローラを使用した実験における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係について説明する。
【００４８】
図５は本発明の第１の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す第１の図である。なお、図において、（ａ）は搬送ベルトユニットの例、（ｂ）は定着ローラの例、（ｃ）はレジストローラの例を示す。
【００４９】
搬送ベルトユニット１３のベルト駆動ローラ２５は、ウレタンゴムが搬送ベルト２４の内面で摩耗するため、図５（ａ）に示されるように、媒体の搬送枚数が増加すると搬送速度Ｖｂが低下する。搬送ベルトユニット１３については、廃棄トナーボックス３２に廃棄トナーが完全に充填（てん）され、かつ、廃棄トナーの溢（あふ）れが発生しない媒体の搬送枚数である５万枚を搬送ベルトユニット１３の寿命として規定する。媒体の搬送枚数が５万枚のときにおけるベルト駆動ローラ２５の速度低下は０．２〔％〕であり、具体的には、ウレタンゴム層が５０〔μｍ〕摩耗する。また、媒体の搬送枚数が５万枚のときにおける搬送ベルト２４の摩耗は、２〔μｍ〕と軽微であり、影響を無視することができる範囲である。
【００５０】
また、定着ユニット１６の定着ローラ１６ａは、シリコーンゴム層の弾性が徐々に失われて潰れていくため、外径が小さくなっていくので、図５（ｂ）に示されるように、媒体の搬送枚数が増加すると搬送速度Ｖｆが低下する。定着ローラ１６ａは、媒体の搬送枚数が９万枚を超えると、加熱の繰り返しによってシリコーンゴムが鉄芯から剥（は）がれて破壊する。したがって、媒体の搬送枚数が４万５千枚となったときを定着ユニット１６の寿命として規定する。媒体の搬送枚数が４万５千枚のときにおける定着ローラ１６ａの搬送速度Ｖｆの速度低下は、０．３５〔％〕であり、具体的には、外径が０．１〔ｍｍ〕小さくなる。
【００５１】
最後に、搬送ユニット１２のレジストローラ２３ａは、摩擦力による搬送のため、外径が小さくなり、図５（ｃ）に示されるように、媒体の搬送枚数が増加すると搬送速度Ｖｒが低下する。搬送速度Ｖｒの速度低下が０．４５〔％〕となり、色ずれの影響を無視することができなくなる媒体の搬送枚数である４２万枚を搬送ユニット１２の寿命として規定する。具体的には、媒体の搬送枚数である４２万枚のとき、ＥＰＤＭが０．０６８〔ｍｍ〕摩耗する。
【００５２】
以上のような各ローラの外径の摩耗量についてのデータに基づき、制御式として、次の式（１）〜（３）のような近似式を設定した。
【００５３】
ベルト駆動ローラ２５については、搬送枚数（ｙb ）枚と速度低下（ｘb ）〔％〕との関係として、
ｘb ＝５５４ｙb 2   ＋１３８ｙb ・・・式（１）
が成立する。
【００５４】
定着ローラ１６ａについては、搬送枚数（ｙf ）枚と速度低下（ｘf ）〔％〕との関係として、
ｘf ＝９３ｙf 2   ＋９６ｙf ・・・式（２）
が成立する。
【００５５】
レジストローラ２３ａについては、搬送枚数（ｙr ）枚と速度低下（ｘr ）〔％〕との関係として、
ｘr ＝１１００ｙr 2 ＋４４０ｙr ・・・式（３）
が成立する。
【００５６】
最後に、画像形成装置１０全体の媒体の搬送枚数１００万枚をプリンタ寿命、すなわち、画像形成装置１０の寿命として規定する。これは、他のローラやローラ軸受部の摩耗に基づいて規定される数値である。
【００５７】
次に、前記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。
【００５８】
図６は本発明の第１の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す第２の図、図７は本発明の第１の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示すフローチャートである。なお、図６において、（ａ）はベルト駆動ローラの例、（ｂ）は定着ローラの例、（ｃ）はレジストローラの例を示す。
【００５９】
まず、印刷動作時に、印刷制御部４０は、装置全体及び各搬送ユニットの搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒと搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒとを設定する。なお、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒは、媒体が１枚も印刷されていないとき、Ｖｂ＝Ｖｂ０、Ｖｆ＝Ｖｆ０及びＶｒ＝Ｖｒ０とする。そして、印刷動作を行うと、搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒは累積されていき、同時に各ローラが摩耗していくため、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒは徐々に低下していく。
【００６０】
そして、交換判定部３８の装置寿命判定部３８ｄは、装置全体の搬送枚数Ｎｅが寿命枚数Ｌｅより多いか否かを判定する。この場合、Ｎｅ＞Ｌｅであれば装置寿命判定部３８ｄは寿命であると判定し、印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知し、装置寿命であるとして、すべての動作を終了させる。
【００６１】
また、Ｎｅ≦Ｌｅであれば、装置寿命判定部３８ｄは、印刷動作が可能であると判定する。
【００６２】
続いて、印刷制御部４０は、搬送ユニット１２の搬送枚数Ｎｒが寿命枚数Ｌｒより多いか否かを判定する。そして、Ｎｒ＞Ｌｒであれば、印刷制御部４０は、搬送ユニット１２が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ユニット１２と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。そして、ユーザが搬送ユニット１２を交換すると、画像形成装置１０から搬送ユニットヒューズ３５ｃに通電され、搬送ユニット交換判定部３８ｃは、前記搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができるか否かを判定する。
【００６３】
ここで、該搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができると、搬送ユニット交換判定部３８ｃは、搬送ユニット１２が新品であると判定し、印刷制御部４０は、搬送ユニット１２の搬送枚数Ｎｒを０枚にリセットする。すなわち、Ｎｒ＝０となる。また、搬送ユニット１２のレジストローラ２３ａが新品になったことによってＶｒ＝Ｖｒ０になる。
【００６４】
なお、その他のローラの搬送枚数Ｎｂ及びＮｆの値は維持されるが、搬送枚数に応じて搬送速度が低下しているので、印刷制御部４０は、前記式（１）及び（２）から搬送枚数Ｎｂ及びＮｆでの摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７及び定着制御部６１へ命令を送信する。すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７及び定着制御部６１は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８及び定着モータ６２を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５及び定着ローラ１６ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ及びＶｆはＶｂ０及びＶｆ０まで増速される。
【００６５】
そして、ベルト駆動ローラ２５及び定着ローラ１６ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【００６６】
一方、搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができるか否かを判定して、搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができない場合、搬送ユニット交換判定部３８ｃは、搬送ユニット１２が新品でないと判定する。この場合、印刷制御部４０は、新品の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止させる。
【００６７】
また、搬送ユニット１２の搬送枚数Ｎｒが寿命枚数Ｌｒより多いか否か判定してＮｒ≦Ｌｒであるときは、印刷制御部４０は、搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。そして、Ｎｂ＞Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、搬送ベルトユニット１３が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ベルトユニット１３と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。そして、ユーザが搬送ベルトユニット１３を交換すると、画像形成装置１０から搬送ベルトユニットヒューズ３５ａに通電され、搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、前記搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができるか否かを判定する。
【００６８】
ここで、該搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができると、搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、搬送ベルトユニット１３が新品であると判定し、印刷制御部４０は、搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ｎｂを０枚にリセットする。すなわち、Ｎｂ＝０となる。また、搬送ベルトユニット１３のベルト駆動ローラ２５が新品になったことによってＶｂ＝Ｖｂ０になる。
【００６９】
なお、その他のローラの搬送枚数Ｎｆ及びＮｒの値は維持されるが、搬送枚数に応じて搬送速度が低下しているので、印刷制御部４０は、前記式（２）及び（３）から搬送枚数Ｎｆ及びＮｒでの摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送モータ制御部５５及び定着制御部６１へ命令を送信する。すると、前記搬送モータ制御部５５及び定着制御部６１は、受信した命令に従って、搬送モータ５６及び定着モータ６２を速く回転させる。その結果、レジストローラ２３ａ及び定着ローラ１６ａは速く回転し、搬送速度Ｖｆ及びＶｒはＶｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【００７０】
そして、レジストローラ２３ａ及び定着ローラ１６ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【００７１】
一方、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができるか否かを判定して、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができない場合、搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、搬送ベルトユニット１３が新品でないと判定する。この場合、印刷制御部４０は、新品の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止させる。
【００７２】
また、搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否か判定してＮｂ≦Ｌｂであるときは、印刷制御部４０は、定着ユニット１６の搬送枚数Ｎｆが寿命枚数Ｌｆより多いか否かを判定する。そして、Ｎｆ＞Ｌｆであれば、印刷制御部４０は、定着ユニット１６が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の定着ユニット１６と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。そして、ユーザが定着ユニット１６を交換すると、画像形成装置１０から定着ユニットヒューズ３５ｂに通電され、定着ユニット交換判定部３８ｂは、前記定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができるか否かを判定する。
【００７３】
ここで、該定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができると、定着ユニット交換判定部３８ｂは、定着ユニット１６が新品であると判定し、印刷制御部４０は、定着ユニット１６の搬送枚数Ｎｆを０枚にリセットする。すなわち、Ｎｆ＝０となる。また、定着ユニット１６の定着ローラ１６ａが新品になったことによってＶｆ＝Ｖｆ０になる。
【００７４】
なお、その他のローラの搬送枚数Ｎｂ及びＮｒの値は維持されるが、搬送枚数に応じて搬送速度が低下しているので、印刷制御部４０は、前記式（１）及び（３）から搬送枚数Ｎｂ及びＮｒでの摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送モータ制御部５５及び搬送ベルトモータ制御部５７へ命令を送信する。すると、前記搬送モータ制御部５５及び搬送ベルトモータ制御部５７は、受信した命令に従って、搬送モータ５６及び搬送ベルトモータ５８を速く回転させる。その結果、レジストローラ２３ａ及びベルト駆動ローラ２５は速く回転し、搬送速度Ｖｒ及びＶｂはＶｒ０及びＶｂ０まで増速される。
【００７５】
そして、レジストローラ２３ａ及びベルト駆動ローラ２５の回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【００７６】
一方、定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができるか否かを判定して、定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができない場合、定着ユニット交換判定部３８ｂは、定着ユニット１６が新品でないと判定する。この場合、印刷制御部４０は、新品の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止させる。
【００７７】
このように、搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３及び定着ユニット１６の各ユニットのうちのいずれかが交換されると、交換されないユニットの搬送速度を、媒体の搬送枚数に基づいて増速する。そのため、図６に示されるように、媒体の搬送方向に沿って並べて配設された複数のユニットの相対速度が安定した速度関係になり、良好な媒体搬送を得ることができる。
【００７８】
図６に示される例では、ベルト駆動ローラ２５と定着ローラ１６ａとの速度差は最大０．１５〔％〕となり、ベルト駆動ローラ２５とレジストローラ２３ａとの速度差は最大０．１０〔％〕となる。また、初期の搬送速度Ｖｂ０とＶｆ０との速度差は（１１９．８−１２０）／１２０＝０．１７〔％〕であり、Ｖｒ０とＶｂ０との速度差は（１２０．３−１２０）／１２０＝０．２５〔％〕である。したがって、上流側と下流側とで搬送速度が逆転して媒体が引っ張られることがなく、搬送速度の速度差を初期状態に近付けることが可能となるため、良好な媒体搬送を得ることができる。
【００７９】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  印刷制御部４０は、装置全体及び各搬送ユニットの搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒと搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒとを設定する。
ステップＳ２  装置寿命判定部３８ｄは、装置全体の搬送枚数Ｎｅが寿命枚数Ｌｅより多いか否かを判定する。Ｎｅ＞Ｌｅである場合はステップＳ３に進み、Ｎｅ≦Ｌｅである場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ３  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ４  印刷制御部４０は、装置寿命であるとして、すべての動作を終了する。
ステップＳ５  印刷制御部４０は、搬送ユニット１２の搬送枚数Ｎｒが寿命枚数Ｌｒより多いか否かを判定する。Ｎｒ＞Ｌｒである場合はステップＳ６に進み、Ｎｒ≦Ｌｒである場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ６  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ７  ユーザが搬送ユニット１２を交換する。
ステップＳ８  搬送ユニット交換判定部３８ｃは、搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができるか否かを判定する。搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができる場合はステップＳ９に進み、搬送ユニットヒューズ３５ｃを切断することができない場合は、印刷制御部４０は、新品の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ９  搬送枚数Ｎｒを０枚にリセットし、搬送速度Ｖｂ及びＶｆはＶｂ０及びＶｆ０まで増速される。
ステップＳ１０  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開する。
ステップＳ１１  印刷制御部４０は、搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。Ｎｂ＞Ｌｂである場合はステップＳ１２に進み、Ｎｂ≦Ｌｂである場合はステップＳ１７に進む。
ステップＳ１２  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ１３  ユーザが搬送ベルトユニット１３を交換する。
ステップＳ１４  搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができるか否かを判定する。搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができる場合はステップＳ１５に進み、搬送ベルトユニットヒューズ３５ａを切断することができない場合は、印刷制御部４０は、新品の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ１５  搬送枚数Ｎｂを０枚にリセットし、搬送速度Ｖｆ及びＶｒはＶｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ１６  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開する。
ステップＳ１７  印刷制御部４０は、定着ユニット１６の搬送枚数Ｎｆが寿命枚数Ｌｆより多いか否かを判定し、Ｎｆ＞Ｌｆである場合はステップＳ１８に進む。
ステップＳ１８  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ１９  ユーザが定着ユニット１６を交換する。
ステップＳ２０  定着ユニット交換判定部３８ｂは、定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができるか否かを判定する。定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができる場合はステップＳ２１に進み、定着ユニットヒューズ３５ｂを切断することができない場合は、印刷制御部４０は、新品の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ２１  搬送枚数Ｎｆを０枚にリセットし、搬送速度Ｖｒ及びＶｂはＶｒ０及びＶｂ０まで増速される。
ステップＳ２２  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【００８０】
このように、本実施の形態においては、ユニットが交換されると、交換されないユニットの搬送速度を媒体の搬送枚数に基づいて増速する。これにより、上流側のユニットと下流側のユニットとの相対速度が安定した速度関係になり、良好な媒体搬送を得ることができる。
【００８１】
なお、本実施の形態においては、説明の都合上、搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３及び定着ユニット１６についてのみ交換及び搬送速度の増速を行う場合について説明したが、画像形成を行うＩＤユニット１４、給紙カセット１８及び排出ユニット１７についても、同様に、交換及び搬送速度の増速を行うことができる。
【００８２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００８３】
図８は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の側断面図、図９は本発明の第２の実施の形態における定着ユニットの斜視図、図１０は本発明の第２の実施の形態における排出ユニットを含む画像形成装置内の斜視図である。
【００８４】
ユーザが使用する媒体の種類によっては、画像形成装置１０の標準的な装置仕様では満足することができない場合がある。このような場合には、ユーザの使用環境に合わせてカスタマイズしたユニットをユーザに提供する必要がある。また、ユーザが画像形成装置１０を複数台所有している場合、１台の画像形成装置１０が備えるユニットのいずれかが寿命に至ったときに、他の画像形成装置１０から該当するユニットを持ってきて印刷を行うことがある。本実施の形態における画像形成装置１０は、これらの事情に対応し得るようになっている。
【００８５】
図８に示されるように、搬送ユニット１２は基板７７を備え、画像形成装置１０は、前記基板７７に対向する位置に配設された基板７４を備える。該基板７４は、図示されないアンテナ部を備え、前記基板７７との間で、非接触で情報を送受信する、いわゆる、ＲＦ−ＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる無線通信を行っている。
【００８６】
前記基板７７は、搬送ユニット１２の製造ロット、レジストローラ２３ａの種類等の仕様情報が書き込まれている書き込み禁止の領域である仕様記憶部としての後述される搬送ユニット仕様領域８１ｃと、前記基板７４からの送信によって搬送ユニット１２が搬送した媒体の搬送枚数の書き込み及び記録が可能な領域である搬送枚数記憶部としての後述される搬送ユニット搬送枚数領域８２ｃとを備える。そして、前記基板７７は、基板７４からの送信による搬送ユニット１２の搬送枚数の書き込みを行うとともに、基板７４の読み出し命令に応じて搬送ユニット１２の仕様情報及び搬送枚数の送信を行う。
【００８７】
また、搬送ベルトユニット１３は、廃棄トナーボックス３２の下部に配設された基板７５を備え、画像形成装置１０は、前記基板７５に対向する位置に配設された基板７２を備える。該基板７２は、基板７４と同様に、前記基板７５との間で、ＲＦ−ＩＤと呼ばれる無線通信を行っている。
【００８８】
前記基板７５は、搬送ベルトユニット１３の製造ロット等の仕様情報が書き込まれている書き込み禁止の領域である仕様記憶部としての後述される搬送ベルトユニット仕様領域８１ａと、前記基板７２からの送信によって搬送ベルトユニット１３が搬送した媒体の搬送枚数の書き込み及び記録が可能な領域である搬送枚数記憶部としての後述される搬送ベルトユニット搬送枚数領域８２ａとを備える。そして、前記基板７５は、基板７２からの送信による搬送ベルトユニット１３の搬送枚数の書き込みを行うとともに、基板７２の読み出し命令に応じて搬送ベルトユニット１３の仕様情報及び搬送枚数の送信を行う。
【００８９】
さらに、定着ユニット１６は、図８及び９に示されるように、その下部に配設された基板７６を備え、排出ユニット１７は、図８及び１０に示されるように、前記基板７６に対向する位置に配設された基板７３を備える。該基板７３は、基板７４と同様に、前記基板７６との間で、ＲＦ−ＩＤと呼ばれる無線通信を行っている。
【００９０】
前記基板７６は、定着ユニット１６の製造ロットや加圧ローラ１６ｂの加圧力等の仕様情報が書き込まれている書き込み禁止の領域である仕様記憶部としての後述される定着ユニット仕様領域８１ｂと、前記基板７３からの送信によって定着ユニット１６が搬送した媒体の搬送枚数の書き込み及び記録が可能な領域である後述される搬送枚数記憶部としての定着ユニット搬送枚数領域８２ｂとを備える。そして、前記基板７６は、基板７３からの送信による定着ユニット１６の搬送枚数の書き込みを行うとともに、基板７３の読み出し命令に応じて定着ユニット１６の仕様情報及び搬送枚数の送信を行う。
【００９１】
なお、画像形成装置１０のその他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９２】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の制御部の構成について説明する。
【００９３】
図１１は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【００９４】
本実施の形態における印刷制御部４０は、画像形成装置１０の電源がＯＮになった際、又は、初期動作を行う際に、各ユニットのユニット情報を基板７５〜７７から基板７２〜７４を介して受信する。具体的には、搬送ベルトユニット１３、定着ユニット１６及び搬送ユニット１２の製造ロットを含んだ仕様情報を搬送ベルトユニット仕様領域８１ａ、定着ユニット仕様領域８１ｂ及び搬送ユニット仕様領域８１ｃから受信し、搬送ベルトユニット１３、定着ユニット１６及び搬送ユニット１２の搬送枚数を搬送ベルトユニット搬送枚数領域８２ａ、定着ユニット搬送枚数領域８２ｂ及び搬送ユニット搬送枚数領域８２ｃから受信する。そして、印刷制御部４０は、上位装置から受信した印刷データに基づき、レジストローラ２３ａの搬送速度Ｖｒ、ベルト駆動ローラ２５の搬送速度Ｖｂ、及び、定着ローラ１６ａの搬送速度Ｖｆを決定する。
【００９５】
また、印刷制御部４０は仕様判定部７１を有する。そして、該仕様判定部７１は、搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａ、定着ユニット仕様判定部７１ｂ及び搬送ユニット仕様判定部７１ｃを備え、仕様の違いによる摩耗量の違いと、搬送ベルトユニット１３、定着ユニット１６及び搬送ユニット１２の製造ロット情報とを、付加情報として搬送枚数記憶部３７及び交換判定部３８に送信する。
【００９６】
なお、制御部のその他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９７】
次に、本発明の発明者が実際に使用した本実施の形態における各ローラの具体例について説明する。なお、ここで説明する具体例の数値、材質等は、あくまでも例示に過ぎないものであり、これに限定されるものではない。
【００９８】
本実施の形態において、搬送ユニット１２には、種類Ｃ１及びＣ２の２種類がある。そして、種類Ｃ１のレジストローラ２３ａは、前記第１の実施の形態と全く同様であり、外径がφ１５であり、ゴム部の材質がＥＰＤＭであり、ＪＩＳ−Ａ：Ｋ６２５３におけるゴム硬度が７５度である。一方、種類Ｃ２のレジストローラ２３ａは、外径及びゴム部の材質は同様であるが、ＪＩＳ−Ａ：Ｋ６２５３におけるゴム硬度が６０度である。
【００９９】
また、搬送ベルトユニット１３には、種類Ａの１種類があるのみである。そして、種類Ａの搬送ベルト２４及びベルト駆動ローラ２５は、前記第１の実施の形態と全く同様である。なお、種類Ａ’の搬送ベルトユニット１３は、種類Ａのものと同一であり、その搬送ベルト２４及びベルト駆動ローラ２５についても同一であるが、既に３万枚の媒体を搬送したものである。
【０１００】
最後に、定着ユニット１６には、種類Ｂ１及びＢ２の２種類がある。そして、種類Ｂ１の定着ローラ１６ａは、前記第１の実施の形態と全く同様であり、外径がφ２８の中空の鉄芯の周囲に、厚さ１．５〔ｍｍ〕のシリコーンゴムをコーティングし、さらに、シリコーンゴムの外郭をＰＦＡのチューブで覆ったものである。加圧ローラ１６ｂの加圧力は２０〔ｋｇｆ〕である。一方、種類Ｂ２の定着ローラ１６ａ及び加圧ローラ１６ｂは、構成が同様であるが、圧力が１５〔ｋｇｆ〕である。
【０１０１】
また、種類Ａの搬送ベルトユニット１３、種類Ｂ１の定着ユニット１６及び種類Ｃ１の搬送ユニット１２は、６４〔ｇ／ｍ2 〕〜３００〔ｇ／ｍ2 〕の媒体を印刷するのに適した標準的な仕様を備える標準品である。また、種類Ｂ２の定着ユニット１６及び種類Ｃ２の搬送ユニット１２は、カスタマイズしたユニットであり、３００〔ｇ／ｍ2 〕以上の厚紙と呼ばれる媒体を印刷するのに適した仕様を備える。
【０１０２】
各ローラの搬送速度は、媒体が９０〔ｇ／ｍ2 〕紙及び４００〔ｇ／ｍ2 〕紙であるときに良好な印刷が行われるように設定された。具体的には、前記第１の実施の形態と同様に、レジストローラ２３ａの搬送速度をＶｒ＝１２０．３〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、搬送ベルト２４の搬送速度をＶｂ＝１２０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とし、定着ローラ１６ａの搬送速度をＶｆ＝１１９．８〔ｍｍ／ｓｅｃ〕とした。
【０１０３】
次に、前記具体例の各ローラを使用した実験における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係について説明する。
【０１０４】
図１２は本発明の第２の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す図である。なお、図において、（ａ）は搬送ベルトユニットの例、（ｂ）は定着ローラの例、（ｃ）はレジストローラの例を示す。
【０１０５】
図１２（ａ）に示されるように、搬送ベルトユニット１３におけるベルト駆動ローラ２５の搬送速度Ｖｂの低下については、前記第１の実施の形態と同様であり、説明を省略する。
【０１０６】
また、定着ユニット１６の定着ローラ１６ａは、シリコーンゴム層の弾性が徐々に失われて潰れていくため、外径が小さくなっていくので、図１２（ｂ）に示されるように、媒体の搬送枚数が増加すると搬送速度Ｖｆが低下する。ここで、加圧ローラ１６ｂの加圧力が影響するので、加熱の繰り返しによってシリコーンゴムが鉄芯から剥がれて定着ローラ１６ａが破壊するが、この時期が、種類Ｂ１の場合には、前記第１の実施の形態と同様に、媒体の搬送枚数が９万枚を超えたときであるのに対し、種類Ｂ２の場合には、媒体の搬送枚数が１５万枚を超えたときである。したがって、種類Ｂ２の定着ユニット１６の場合には、定着ローラ１６ａの搬送速度Ｖｆの速度低下分が、種類Ｂ１の定着ユニット１６の場合と同様に、０．３５〔％〕となる媒体の搬送枚数である７万枚を寿命として規定する。
【０１０７】
最後に、搬送ユニット１２のレジストローラ２３ａは、図１２（ｃ）に示されるように、媒体の搬送枚数が増加すると搬送速度Ｖｒが低下する。前記レジストローラ２３ａは、摩擦力による搬送のため、硬度が低ければプレッシャローラ２３ｂの押圧力による潰れが大きいので搬送力が増加する。しかし、硬度に対して非線形で摩耗するため、種類Ｃ１の場合には、前記第１の実施の形態と同様に、搬送速度Ｖｒの速度低下０．４５〔％〕となる媒体の搬送枚数である４２万枚を搬送ユニット１２の寿命として規定する。一方、種類Ｃ２の場合には、媒体の搬送枚数が２４万枚のときにＥＰＤＭが０．０６８〔ｍｍ〕摩耗するので、２４万枚を搬送ユニット１２の寿命として規定する。
【０１０８】
以上のような各ローラの外径の摩耗量についてのデータに基づき、制御式として、次の式（１）〜（３ｂ）のような近似式を設定した。
【０１０９】
ベルト駆動ローラ２５については、搬送枚数（ｙb ）枚と速度低下（ｘb ）〔％〕との関係として、
ｘb ＝５５４ｙb 2   ＋１３８ｙb ・・・式（１）
が成立する。
【０１１０】
定着ローラ１６ａについては、搬送枚数（ｙf ）枚と速度低下（ｘf ）〔％〕との関係として、種類Ｂ１の場合には
ｘf ＝９３ｙf 2   ＋９６ｙf ・・・式（２ａ）
が成立し、種類Ｂ２の場合には、
ｘr ＝１９５ｙr 2 ＋１３０ｙr ・・・式（２ｂ）
が成立する。
【０１１１】
レジストローラ２３ａについては、搬送枚数（ｙr ）枚と速度低下（ｘr ）〔％〕との関係として、種類Ｃ１の場合には、
ｘr ＝１１００ｙr 2 ＋４４０ｙr ・・・式（３ａ）
が成立し、種類Ｃ２の場合には、
ｘr ＝３６５ｙr 2 ＋３６９ｙr ・・・式（３ｂ）
が成立する。
【０１１２】
最後に、画像形成装置１０全体の媒体の搬送枚数１００万枚をプリンタ寿命、すなわち、画像形成装置１０の寿命として規定する。これは、他のローラやローラ軸受部の摩耗に基づいて規定される数値である。
【０１１３】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。
【０１１４】
図１３は本発明の第２の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示す第１のフローチャート、図１４は本発明の第２の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示す第２のフローチャートである。
【０１１５】
まず、印刷動作時に、印刷制御部４０は、装置全体及び各搬送ユニットの搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒと搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒとを設定する。なお、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒは、媒体が１枚も印刷されていないとき、Ｖｂ＝Ｖｂ０、Ｖｆ＝Ｖｆ０及びＶｒ＝Ｖｒ０とする。そして、印刷動作を行うと、搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒは累積されていき、同時に各ローラが摩耗していくため、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒは徐々に低下していく。
【０１１６】
そして、交換判定部３８の装置寿命判定部３８ｄは、装置全体の搬送枚数Ｎｅが寿命枚数Ｌｅより多いか否かを判定する。この場合、Ｎｅ＞Ｌｅであれば装置寿命判定部３８ｄは寿命であると判定し、印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知し、装置寿命であるとして、すべての動作を終了させる。
【０１１７】
また、Ｎｅ≦Ｌｅであれば、装置寿命判定部３８ｄは、印刷動作が可能であると判定する。
【０１１８】
続いて、仕様判定部７１の搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、基板７７の搬送ユニット仕様領域８１ｃから、搬送ユニット１２の製造ロット、種類等の仕様情報を取得し、種類がＣ１であるかＣ２であるかを判定する。ここで、種類がＣ１である場合、印刷制御部４０は、種類Ｃ１の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ１−Ｎｒ１が寿命枚数Ｌｒ１より多いか否かを判定する。そして、Ｃ１−Ｎｒ１＞Ｌｒ１であれば、印刷制御部４０は、搬送ユニット１２が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ユニット１２と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１１９】
また、搬送ユニット仕様判定部７１ｃが搬送ユニット１２の種類をＣ１でなくＣ２であると判定した場合、印刷制御部４０は、種類Ｃ２の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ２−Ｎｒ２が寿命枚数Ｌｒ２より多いか否かを判定する。そして、Ｃ２−Ｎｒ２＞Ｌｒ２であれば、印刷制御部４０は、同様に、搬送ユニット１２が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ユニット１２と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１２０】
続いて、ユーザが搬送ユニット１２を交換すると、印刷制御部４０は、基板７７の搬送ユニット仕様領域８１ｃ及び搬送ユニット搬送枚数領域８２ｃから、交換された搬送ユニット１２のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。そして、搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、交換された搬送ユニット１２の種類がＣ１’（Ｃ１）であるかＣ２’（Ｃ２）であるかを判定する。ここで、種類がＣ１’（Ｃ１）であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ｃ１’−Ｎｒ１をＮｒ１として、Ｎｒ１≦Ｌｒ１であるか否かを判定する。
【０１２１】
そして、Ｎｒ１≦Ｌｒ１であれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ａ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１２２】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１’は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１２３】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１２４】
また、Ｎｒ１≦Ｌｒ１であるか否かを判定してＮｒ１＞Ｌｒ１であれば、印刷制御部４０は、Ｎｒ１≦Ｌｒ１となる他の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１２５】
一方、交換された搬送ユニット１２の種類がＣ１’（Ｃ１）であるかＣ２’（Ｃ２）であるかを判定して種類がＣ２’（Ｃ２）であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ｃ２’−Ｎｒ２をＮｒ２として、Ｎｒ２≦Ｌｒ２であるか否かを判定する。
【０１２６】
そして、Ｎｒ２≦Ｌｒ２であれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１２７】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ２’は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１２８】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１２９】
また、Ｎｒ２≦Ｌｒ２であるか否かを判定してＮｒ２＞Ｌｒ２であれば、印刷制御部４０は、Ｎｒ２≦Ｌｒ２となる他の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１３０】
一方、種類Ｃ１の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ１−Ｎｒ１が寿命枚数Ｌｒ１より多いか否かを判定してＣ１−Ｎｒ１≦Ｌｒ１である場合、又は、種類Ｃ２の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ２−Ｎｒ２が寿命枚数Ｌｒ２より多いか否かを判定してＣ２−Ｎｒ２≦Ｌｒ２である場合、搬送ユニット交換判定部３８ｃは、搬送ユニット１２の交換が行われたか否かを判定する。
【０１３１】
そして、該搬送ユニット１２の交換が行われたと判定されると、印刷制御部４０は、基板７７の搬送ユニット仕様領域８１ｃ及び搬送ユニット搬送枚数領域８２ｃから、交換された搬送ユニット１２のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、読み出された情報から、種類がＣ１であるかＣ２であるかを判定し、Ｃ１であれば、種類Ｃ１の搬送枚数として搬送ユニット搬送枚数記憶部３７ｃに書き込み、搬送枚数Ｃ１−Ｎｒ１をＮｒ１とする。
【０１３２】
続いて、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ａ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した速度分モータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１３３】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１３４】
また、種類がＣ１であるかＣ２であるかを判定し、Ｃ２であれば、搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、種類Ｃ２の搬送枚数として搬送ユニット搬送枚数記憶部３７ｃに書き込み、搬送枚数Ｃ２−Ｎｒ２をＮｒ２とする。続いて、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した速度分モータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１３５】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１３６】
次に、搬送ユニット１２の交換が行われたか否かを判定して、搬送ユニット１２の交換が行われなかった場合、仕様判定部７１の搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａは、基板７５の搬送ベルトユニット仕様領域８１ａから、搬送ベルトユニット１３の製造ロット、種類等の仕様情報を取得し、種類がＡであるかＡ’であるかを判定する。ここで、種類がＡである場合、印刷制御部４０は、種類Ａの搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。そして、Ａ−Ｎｂ＞Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、搬送ベルトユニット１３が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ベルトユニット１３と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１３７】
また、搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａが搬送ベルトユニット１３の種類をＡでなくＡ’であると判定した場合、印刷制御部４０は、種類Ａ’の搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ’−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。そして、Ａ’−Ｎｂ＞Ｎｂであれば、印刷制御部４０は、同様に、搬送ベルトユニット１３が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の搬送ベルトユニット１３と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１３８】
続いて、ユーザが搬送ベルトユニット１３を交換すると、印刷制御部４０は、基板７５の搬送ベルトユニット仕様領域８１ａ及び搬送ベルトユニット搬送枚数領域８２ａから、交換された搬送ベルトユニット１３のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。そして、搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａは、交換された搬送ベルトユニット１３の種類がＡ’であるかＡ”であるかを判定する。ここで、種類がＡ’であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ａ’−Ｎｂ＝Ｎｂ’＝３００００をＮｂとして、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定する。
【０１３９】
そして、Ｎｂ≦Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１４０】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ’、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１４１】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１４２】
また、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定してＮｂ＞Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂとなる他の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１４３】
一方、交換された搬送ベルトユニット１３の種類がＡ’であるかＡ”であるかを判定して種類がＡ”であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ａ”−ＮｂをＮｂとして、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定する。
【０１４４】
そして、Ｎｂ≦Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１４５】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ”、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１４６】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１４７】
また、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定してＮｂ＞Ｌｂであれば、印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂとなる他の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１４８】
一方、種類Ａの搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定してＡ−Ｎｂ≦Ｌｂである場合、又は、種類Ａ’の搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ’−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定してＡ’−Ｎｂ≦Ｌｂである場合、搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、搬送ベルトユニット１３の交換が行われたか否かを判定する。
【０１４９】
そして、該搬送ベルトユニット１３の交換が行われたと判定されると、印刷制御部４０は、基板７５の搬送ベルトユニット仕様領域８１ａ及び搬送ベルトユニット搬送枚数領域８２ａから、交換された搬送ベルトユニット１３のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出し、搬送枚数Ａ−ＮｂをＮｂとする。
【０１５０】
続いて、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）又は式（２ｂ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１又はＮｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１５１】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１５２】
次に、搬送ベルトユニット１３の交換が行われたか否かを判定して、搬送ベルトユニット１３の交換が行われなかった場合、仕様判定部７１の定着ユニット仕様判定部７１ｂは、基板７６の定着ユニット仕様領域８１ｂから、定着ユニット１６の製造ロット、種類等の仕様情報を取得し、種類がＢ１であるかＢ２であるかを判定する。ここで、種類がＢ１である場合、印刷制御部４０は、種類Ｂ１の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ１−Ｎｆ１が寿命枚数Ｌｆ１より多いか否かを判定する。そして、Ｂ１−Ｎｆ１＞Ｌｆ１であれば、印刷制御部４０は、定着ユニット１６が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の定着ユニット１６と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１５３】
また、定着ユニット仕様判定部７１ｂが定着ユニット１６の種類をＢ１でなくＢ２であると判定した場合、印刷制御部４０は、種類Ｂ２の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ２−Ｎｆ２が寿命枚数Ｌｆ２より多いか否かを判定する。そして、Ｂ２−Ｎｆ２＞Ｌｆ２であれば、印刷制御部４０は、同様に、定着ユニット１６が寿命であると判定し、印刷動作を中止させ、新品の定着ユニット１６と交換するよう表示部４１にアラームを報知する。
【０１５４】
続いて、ユーザが定着ユニット１６を交換すると、印刷制御部４０は、基板７６の定着ユニット仕様領域８１ｂ及び定着ユニット搬送枚数領域８２ｂから、交換された定着ユニット１６のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。そして、定着ユニット仕様判定部７１ｂは、交換された定着ユニット１６の種類がＢ１’（Ｂ１）であるかＢ２’（Ｂ２）であるかを判定する。ここで、種類がＢ１’（Ｂ１）であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ｂ１’−Ｎｆ１をＮｆ１として、Ｎｆ１≦Ｌｆ１であるか否かを判定する。
【０１５５】
そして、Ｎｆ１≦Ｌｆ１であれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１５６】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１５７】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１５８】
また、Ｎｆ１≦Ｌｆ１であるか否かを判定してＮｆ１＞Ｌｆ１であれば、印刷制御部４０は、Ｎｆ１≦Ｌｆ１となる他の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１５９】
一方、交換された定着ユニット１６の種類がＢ１’（Ｂ１）であるかＢ２’（Ｂ２）であるかを判定して種類がＢ２’（Ｂ２）であれば、印刷制御部４０は、搬送枚数Ｂ２’−Ｎｆ２をＮｆ２として、Ｎｆ２≦Ｌｆ２であるか否かを判定する。
【０１６０】
そして、Ｎｆ２≦Ｌｆ２であれば、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ｂ）、及び、式（３ａ）式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した搬送速度の分だけモータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１６１】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ２’、及びＶｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１６２】
そして、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａの回転を増速した後、印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
【０１６３】
また、Ｎｆ２≦Ｌｆ２であるか否かを判定してＮｆ２＞Ｌｆ２であれば、印刷制御部４０は、Ｎｆ２≦Ｌｆ２となる他の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止する。
【０１６４】
一方、種類Ｂ１の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ１−Ｎｆ１が寿命枚数Ｌｆ１より多いか否かを判定してＢ１−Ｎｆ１≦Ｌｆ１である場合、又は、種類Ｂ２の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ２−Ｎｆ２が寿命枚数Ｌｆ２より多いか否かを判定してＢ２−Ｎｆ２≦Ｌｆ２である場合、定着ユニット交換判定部３８ｂは、定着ユニット１６の交換が行われたか否かを判定する。
【０１６５】
そして、定着ユニット１６の交換が行われたと判定されると、印刷制御部４０は、基板７６の定着ユニット仕様領域８１ｂ及び定着ユニット搬送枚数領域８２ｂから、交換された定着ユニット１６のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。定着ユニット仕様判定部７１ｂは、読み出された情報から、種類がＢ１であるかＢ２であるかを判定し、Ｂ１であれば、種類Ｂ１の搬送枚数として定着ユニット搬送枚数記憶部３７ｂに書き込み、搬送枚数Ｂ１−Ｎｆ１をＮｆ１とする。
【０１６６】
続いて、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ａ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ１、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した速度分モータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１６７】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１６８】
また、種類がＢ１であるかＢ２であるかを判定し、Ｂ２であれば、定着ユニット仕様判定部７１ｂは、種類Ｂ２の搬送枚数として定着ユニット搬送枚数記憶部３７ｂに書き込み、搬送枚数Ｂ２−Ｎｆ２をＮｆ２とする。続いて、印刷制御部４０は、各ローラの搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２に応じて、前記式（１）、式（２ｂ）、及び、式（３ａ）又は式（３ｂ）から搬送枚数Ｎｂ、Ｎｆ２、及び、Ｎｒ１又はＮｒ２での摩耗量を計算し、摩耗によって低下した速度分モータの回転速度を速くするように搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５へ命令を送信する。
【０１６９】
すると、前記搬送ベルトモータ制御部５７、定着制御部６１及び搬送モータ制御部５５は、受信した命令に従って、搬送ベルトモータ５８、定着モータ６２及び搬送モータ５６を速く回転させる。その結果、ベルト駆動ローラ２５、定着ローラ１６ａ及びレジストローラ２３ａは速く回転し、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ２’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１７０】
なお、定着ユニット１６の交換が行われたか否かを判定して、定着ユニット１６の交換が行われなかった場合には、各ページ毎に前述の動作を繰り返す。
【０１７１】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ３１  印刷制御部４０は、装置全体及び各搬送ユニットの搬送枚数Ｎｅ、Ｎｂ、Ｎｆ及びＮｒと搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ及びＶｒとを設定する。
ステップＳ３２  装置寿命判定部３８ｄは、装置全体の搬送枚数Ｎｅが寿命枚数Ｌｅより多いか否かを判定する。Ｎｅ＞Ｌｅである場合はステップＳ３３に進み、Ｎｅ≦Ｌｅである場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３３  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ３４  印刷制御部４０は、装置寿命であるとして、すべての動作を終了する。
ステップＳ３５  搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、搬送ユニット１２の種類がＣ１であるかＣ２であるかを判定する。種類がＣ１である場合はステップＳ３６に進み、種類がＣ２である場合はステップＳ４９に進む。
ステップＳ３６  印刷制御部４０は、種類Ｃ１の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ１−Ｎｒ１が寿命枚数Ｌｒ１より多いか否かを判定する。Ｃ１−Ｎｒ１＞Ｌｒ１である場合はステップＳ３７に進み、Ｃ１−Ｎｒ１≦Ｌｒ１である場合はステップＳ５０に進む。
ステップＳ３７  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ３８  ユーザが搬送ユニット１２を交換する。
ステップＳ３９  印刷制御部４０は、交換された搬送ユニット１２のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ４０  搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、交換された搬送ユニット１２の種類がＣ１’（Ｃ１）であるかＣ２’（Ｃ２）であるかを判定する。種類がＣ１’（Ｃ１）である場合はステップＳ４１に進み、種類がＣ２’（Ｃ２）である場合はステップＳ４５に進む。
ステップＳ４１  印刷制御部４０は、搬送枚数Ｃ１’−Ｎｒ１をＮｒ１とする。
ステップＳ４２  印刷制御部４０は、Ｎｒ１≦Ｌｒ１であるか否かを判定する。Ｎｒ１≦Ｌｒ１である場合はステップＳ４３に進み、Ｎｒ１＞Ｌｒ１である場合は、印刷制御部４０は、Ｎｒ１≦Ｌｒ１となる他の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ４３  搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１’は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ４４  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ４５  印刷制御部４０は、搬送枚数Ｃ２’−Ｎｒ２をＮｒ２とする。
ステップＳ４６  印刷制御部４０は、Ｎｒ２≦Ｌｒ２であるか否かを判定する。Ｎｒ２≦Ｌｒ２である場合はステップＳ４７に進み、Ｎｒ２＞Ｌｒ２である場合は、印刷制御部４０は、Ｎｒ２≦Ｌｒ２となる他の搬送ユニット１２が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ４７  搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ２’は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ４８  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ４９  印刷制御部４０は、種類Ｃ２の搬送ユニット１２の搬送枚数Ｃ２−Ｎｒ２が寿命枚数Ｌｒ２より多いか否かを判定する。Ｃ２−Ｎｒ２＞Ｌｒ２である場合はステップＳ３７に戻り、Ｃ２−Ｎｒ２≦Ｌｒ２である場合はステップＳ５０に進む。
ステップＳ５０  搬送ユニット交換判定部３８ｃは、搬送ユニット１２の交換が行われたか否かを判定する。搬送ユニット１２の交換が行われた場合はステップＳ５１に進み、搬送ユニット１２の交換が行われない場合はステップＳ５５に進む。
ステップＳ５１  印刷制御部４０は、交換された搬送ユニット１２のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ５２  搬送ユニット仕様判定部７１ｃは、交換された搬送ユニット１２の種類がＣ１であるかＣ２であるかを判定する。種類がＣ１である場合はステップＳ５３に進み、種類がＣ２である場合はステップＳ５４に進む。
ステップＳ５３  搬送枚数Ｃ１−Ｎｒ１をＮｒ１とし、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ５４  搬送枚数Ｃ２−Ｎｒ２をＮｒ２とし、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ５５  搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａは、種類がＡであるかＡ’であるかを判定する。種類がＡである場合はステップＳ５６に進み、種類がＡ’である場合はステップＳ６９に進む。
ステップＳ５６  印刷制御部４０は、種類Ａの搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。Ａ−Ｎｂ＞Ｌｂである場合はステップＳ５７に進み、Ａ−Ｎｂ≦Ｌｂである場合はステップＳ７０に進む。
ステップＳ５７  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ５８  ユーザが搬送ベルトユニット１３を交換する。
ステップＳ５９  印刷制御部４０は、交換された搬送ベルトユニット１３のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ６０  搬送ベルトユニット仕様判定部７１ａは、交換された搬送ベルトユニット１２の種類がＡ’であるかＡ”であるかを判定する。種類がＡ’である場合はステップＳ６１に進み、種類がＡ”である場合はステップＳ６５に進む。
ステップＳ６１  印刷制御部４０は、搬送枚数Ａ’−Ｎｂ＝Ｎｂ’＝３万をＮｂとする。
ステップＳ６２  印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定する。Ｎｂ≦Ｌｂである場合はステップＳ６３に進み、Ｎｂ＞Ｌｂである場合は、印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂとなる他の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ６３  搬送速度Ｖｂ’、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ６４  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ６５  印刷制御部４０は、搬送枚数Ａ”−ＮｂをＮｂとする。
ステップＳ６６  印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂであるか否かを判定する。Ｎｂ≦Ｌｂである場合はステップＳ６７に進み、Ｎｂ＞Ｌｂである場合は、印刷制御部４０は、Ｎｂ≦Ｌｂとなる他の搬送ベルトユニット１３が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ６７  搬送速度Ｖｂ”、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ６８  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ６９  印刷制御部４０は、種類Ａの搬送ベルトユニット１３の搬送枚数Ａ’−Ｎｂが寿命枚数Ｌｂより多いか否かを判定する。Ａ’−Ｎｂ＞Ｌｂである場合はステップＳ５７に戻り、Ａ’−Ｎｂ≦Ｌｂである場合はステップＳ７０に進む。
ステップＳ７０  搬送ベルトユニット交換判定部３８ａは、搬送ベルトユニット１３の交換が行われたか否かを判定する。搬送ベルトユニット１３の交換が行われた場合はステップＳ７１に進み、搬送ベルトユニット１３の交換が行われない場合はステップＳ７３に進む。
ステップＳ７１  印刷制御部４０は、交換された搬送ベルトユニット１３のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ７２  搬送枚数Ａ−ＮｂをＮｂとし、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１又はＶｆ２、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ７３  定着ユニット仕様判定部７１ｂは、種類がＢ１であるかＢ２であるかを判定する。種類がＢ１である場合はステップＳ７４に進み、種類がＢ２である場合はステップＳ８７に進む。
ステップＳ７４  印刷制御部４０は、種類Ｂ１の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ１−Ｎｆ１が寿命枚数Ｌｆ１より多いか否かを判定する。Ｂ１−Ｎｆ１＞Ｌｆ１である場合はステップＳ７５に進み、Ｂ１−Ｎｆ１≦Ｌｆ１である場合はステップＳ８８に進む。
ステップＳ７５  印刷制御部４０は、印刷動作を中止させ、表示部４１にアラームを報知する。
ステップＳ７６  ユーザが定着ユニット１６を交換する。
ステップＳ７７  印刷制御部４０は、交換された定着ユニット１６のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ７８  定着ユニット仕様判定部７１ｂは、交換された定着ユニット１６の種類がＢ１’（Ｂ１）であるかＢ２’（Ｂ２）であるかを判定する。種類がＢ１’（Ｂ１）である場合はステップＳ７９に進み、種類がＢ２’（Ｂ２）である場合はステップＳ８３に進む。
ステップＳ７９  印刷制御部４０は、搬送枚数Ｂ１’−Ｎｆ１をＮｆ１とする。
ステップＳ８０  印刷制御部４０は、Ｎｆ１≦Ｌｆ１であるか否かを判定する。Ｎｆ１≦Ｌｆ１である場合はステップＳ８１に進み、Ｎｆ１＞Ｌｆ１である場合は、印刷制御部４０は、Ｎｆ１≦Ｌｆ１となる他の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ８１  搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ８２  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ８３  印刷制御部４０は、搬送枚数Ｂ２’−Ｎｆ２をＮｆ２とする。
ステップＳ８４  印刷制御部４０は、Ｎｆ２≦Ｌｆ２であるか否かを判定する。Ｎｆ２≦Ｌｆ２である場合はステップＳ８５に進み、Ｎｆ２＞Ｌｆ２である場合は、印刷制御部４０は、Ｎｆ２≦Ｌｆ２となる他の定着ユニット１６が装着されるまで印刷動作を中止する。
ステップＳ８５  搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ２’、及びＶｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ８６  印刷制御部４０は、印刷動作の中止を解除すると同時に表示部４１のアラームも解除し、印刷動作を再開させる。
ステップＳ８７  印刷制御部４０は、種類Ｂ２の定着ユニット１６の搬送枚数Ｂ２−Ｎｆ２が寿命枚数Ｌｆ２より多いか否かを判定する。Ｂ２−Ｎｆ２＞Ｌｆ２である場合はステップＳ７５に戻り、Ｂ２−Ｎｆ２≦Ｌｆ２である場合はステップＳ８８に進む。
ステップＳ８８  定着ユニット交換判定部３８ｂは、定着ユニット１６の交換が行われたか否かを判定する。定着ユニット１６の交換が行われた場合はステップＳ８９に進み、定着ユニット１６の交換が行われない場合は各ページ毎に前述の動作を繰り返す。
ステップＳ８９  印刷制御部４０は、交換された定着ユニット１６のロット、種類、搬送枚数等の情報を読み出す。
ステップＳ９０  定着ユニット仕様判定部７１ｂは、交換された定着ユニット１６の種類がＢ１であるかＢ２であるかを判定する。種類がＢ１である場合はステップＳ９１に進み、種類がＢ２である場合はステップＳ９２に進む。
ステップＳ９１  搬送枚数Ｂ１−Ｎｆ１をＮｆ１とし、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ１’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
ステップＳ９２  搬送枚数Ｂ２−Ｎｆ２をＮｆ２とし、搬送速度Ｖｂ、Ｖｆ２’、及び、Ｖｒ１又はＶｒ２は、Ｖｂ０、Ｖｆ０及びＶｒ０まで増速される。
【０１７２】
このように、本実施の形態においては、ユニットが交換されると、交換されたユニットの仕様情報と搬送枚数とを取得して搬送速度を調整する。これにより、仕様の相違するユニットや、既に使用されているユニットが装着された場合であっても、上流側のユニットと下流側のユニットとの相対速度が安定した速度関係になり、良好な媒体搬送を得ることができる。
【０１７３】
なお、本実施の形態においては、説明の都合上、搬送ベルトユニット１３の種類が１種類で、搬送ユニット１２及び定着ユニット１６の種類が２種類である場合についてのみ説明したが、搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３及び定着ユニット１６の種類は単数であっても複数であってもよく、交換された際にその仕様情報と搬送枚数とを取得することができるのであれば、何種類であってもよい。
【０１７４】
また、本実施の形態においては、説明の都合上、搬送ユニット１２、搬送ベルトユニット１３及び定着ユニット１６についてのみ交換及び搬送速度の増速を行う場合について説明したが、画像形成を行うＩＤユニット１４、給紙カセット１８及び排出ユニット１７についても、同様に、交換及び搬送速度の増速を行うことができる。
【０１７５】
ここで、本実施の形態における変形例について説明する。
【０１７６】
図１５は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御部の変形例を示すブロック図である。
【０１７７】
本実施の形態においては、各ユニットの搬送枚数を、基板７５〜７７の搬送ベルトユニット搬送枚数領域８２ａ、定着ユニット搬送枚数領域８２ｂ及び搬送ユニット搬送枚数領域８２ｃから受信して搬送枚数記憶部３７に記憶させる例について説明したが、図に示されるように、各ユニットの仕様情報を、基板７５〜７７の搬送ベルトユニット仕様領域８１ａ、定着ユニット仕様領域８１ｂ及び搬送ユニット仕様領域８１ｃから受信し、搬送枚数とともに、搬送枚数記憶部３７に記憶することも可能である。この場合、各ユニットの交換の際に、仕様情報と搬送枚数とに基づいて各ユニットの搬送速度の補正を行えばよい。これにより、バーコードと読み取り装置というような、安価な構成にし得ることを期待することができる。
【０１７８】
なお、前記第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置１０がＬＥＤヘッド１５を用いたタンデム方式のカラー電子写真式プリンタである例について説明したが、本発明は、画像形成装置１０がレーザ方式又は中間転写方式の電子写真式プリンタに適用することもできる。また、転写部に搬送ベルト２４を用いた例について説明したが、転写ローラ２７のみを用いたローラ搬送方式のものであってもよい。
【０１７９】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるユニットの交換方法を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における搬送ベルトユニットの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す第１の図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す第２の図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の側断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における定着ユニットの斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における排出ユニットを含む画像形成装置内の斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における媒体の搬送枚数と各ローラの搬送速度の低下との関係を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示す第１のフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における毎ページ印刷後の動作を示す第２のフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御部の変形例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１８１】
１０    画像形成装置
１２    搬送ユニット
１３    搬送ベルトユニット
１６    定着ユニット
２３ａ    レジストローラ
３６    搬送枚数計測部
３７    搬送枚数記憶部
３８    交換判定部
４０    印刷制御部
８１ａ    搬送ベルトユニット仕様領域
８１ｂ    定着ユニット仕様領域
８１ｃ    搬送ユニット仕様領域
８２ａ    搬送ベルトユニット搬送枚数領域
８２ｂ    定着ユニット搬送枚数領域
８２ｃ    搬送ユニット搬送枚数領域
【図１】
2010032825.tif 000003
【図２】
2010032825.tif 000004
【図３】
2010032825.tif 000005
【図４】
2010032825.tif 000006
【図５】
2010032825.tif 000007
【図６】
2010032825.tif 000008
【図７】
2010032825.tif 000009
【図８】
2010032825.tif 000010
【図９】
2010032825.tif 000011
【図１０】
2010032825.tif 000012
【図１１】
2010032825.tif 000013
【図１２】
2010032825.tif 000014
【図１３】
2010032825.tif 000015
【図１４】
2010032825.tif 000016
【図１５】
2010032825.tif 000017