(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の大型化、コストアップ、生産性の低下を抑制しつつ、光沢差を表現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の代表的な構成は、第１のトナー像を形成する画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、記録シートに第１のトナー像を転写する２次転写ロ−ラ９、２次転写対向ローラ７３と、第２のトナー像を形成する画像形成ステーションＴと、第２のトナー像を担持する定着ベルト２１と、定着ベルト２１に担持された第２のトナー像を、トナーのホットオフセットする温度以下であってトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の範囲で設定された温度に加熱する予備加熱ローラ２２と、記録シートの第１のトナー像を転写された面に、第２のトナー像を転写する加熱ローラ２３、加圧ローラ２４と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
2010032935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナー像を形成する第１の画像形成手段と、
記録シートに前記第１のトナー像を転写する第１の転写手段と、
第２のトナー像を形成する第２の画像形成手段と、
前記第２のトナー像を担持する中間転写体と、
前記中間転写体に担持された前記第２のトナー像を、トナーのホットオフセットする温度以下であってトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の範囲で設定された温度に加熱する予備加熱手段と、
前記記録シートの前記第１のトナー像を転写された面に、前記第２のトナー像を転写する第２の転写手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記予備加熱手段の設定温度は、指定されたプリントモードに応じて変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の転写手段と前記第２の転写手段の間に設けられ、前記第１のトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段と前記第２の転写手段の間に設けられ、記録シート上の第１のトナー像の温度をトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以下に冷却する冷却手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のトナー像の形成に用いられる第１のトナーは有彩色トナーであり、
前記第２のトナー像の形成に用いられる第２のトナーは無色なトナーであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像を形成する画像形成手段と、
前記トナー像を担持する中間転写体と、
前記中間転写体に担持された前記トナー像を、トナーのホットオフセットする温度以下であってトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の範囲で設定された温度に加熱する予備加熱手段と、
記録シートに前記トナー像を転写する転写手段と、
前記トナー像を転写された記録シートを前記転写手段へ再度搬送する前記トナー像を再搬送路と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体にトナー像を形成し、前記像担持体に形成したトナー像を加熱して溶融し、溶融したトナー像を記録シートに熱転写する画像形成方法であって、
記録シートの同一面に複数の画像を複数回に分けて熱転写を行うときに、各熱転写時の像担持体に担持されたトナー像の加熱温度はそれぞれ独立に設定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
像担持体にトナー像を形成し、前記像担持体に形成したトナー像を加熱して溶融し、溶融したトナー像を記録シートに熱転写する画像形成方法であって、
第１のトナーで構成される第１のトナー像を記録シートに熱転写した後に、第２のトナーで構成される第２のトナー像を記録シートの同一面に熱転写する時には、第１のトナー像の熱転写時とは異なる設定温度で加熱してから記録シートに熱転写することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
第１のトナーで構成される第１のトナー像を記録シートに転写した後に、第２のトナーで構成される第２のトナー像を記録シートの同一面に転写する画像形成方法であって、
前記第２のトナー像の温度を、前記第２のトナー像を転写する転写部に記録シートを搬送するときの前記第１のトナー像の温度よりも高い温度に加熱してから前記第２のトナー像を記録シートに定着する画像形成方法。
【請求項９】
第１のトナーで構成される第１のトナー像を記録シートに転写した後に、第２のトナーで構成される第２のトナー像を記録シートの同一面に転写する画像形成方法であって、
前記第１のトナー像が第１のトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以下の状態で、記録シートを第２のトナー像の転写部に搬送し、
前記第２のトナー像を第２のトナーのトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上であってホットオフセットする温度以下に加熱してから記録シートに熱転写する画像形成方法。
【請求項１０】
第１のトナーは有彩色トナーであり、第２のトナーは無色なトナーであることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの機能を複数備えた複合機などの、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られている。白黒のみならず、フルカラーの画像形成を行うものも多く商品化されている。また、画像形成装置が様々な分野で使用されるのに伴い、画質に対するニーズも益々高まっている。
【０００３】
画像の品位を向上させる要素の１つとして光沢差表現の付与が求められている。具体的には、出力物の面内に光沢の低い部分と高い部分を混在させることである。例えば、文字情報を構成する画像（文書領域）は光沢を低くして読みやすくする。一方、写真やイラストなどの階調画像（グラフィクス領域）は光沢を高くして見栄えを良くする。また、階調画像の中でも部分的に光沢が高い部分を形成して強調した表現にする。
【０００４】
このようなニーズに対して、特許文献１では、光沢度の異なる複数種類のトナーを採用する装置が提案されている。この装置は、グラフィクス領域を光沢の高いトナーで形成し、文書領域を光沢の低いトナーで形成することで光沢差のある画像を形成する。
【０００５】
さらに特許文献１では、同一記録シートに２回の画像形成をおこなう装置も提案されている。この装置は、１回目にグラフィクス領域を形成して定着した後、２回目に文書領域を形成して定着する。これにより１回目に形成したグラフィクス領域を２回定着して光沢を高くする。
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−１２９０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような方法で光沢差を再現しようとする場合に以下のような課題があった。
【０００８】
２種類の光沢再現の異なるトナーを採用する方式においてには、その装置がフルカラー出力機であればイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーについて最低でも光沢度の異なる２種類のトナーを用意する必要がある。このため、４つの画像形成部が８つになることによる装置の大型化やコストアップしてしまう。また、８色分の画像形成プロセスにより生産性が低下する恐れがある。
【０００９】
また２回の画像形成をおこなう方式においても８色分の画像形成プロセスによる生産性低下の恐れがある。
【００１０】
そこで、本発明は装置の大型化、コストアップ、生産性の低下を抑制しつつ、光沢差を表現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、第１のトナー像を形成する第１の画像形成手段と、記録シートに前記第１のトナー像を転写する第１の転写手段と、第２のトナー像を形成する第２の画像形成手段と、前記第２のトナー像を担持する中間転写体と、前記中間転写体に担持された前記第２のトナー像を、トナーのホットオフセットする温度以下であってトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の範囲で設定された温度に加熱する予備加熱手段と、前記記録シートの前記第１のトナー像を転写された面に、前記第２のトナー像を転写する第２の転写手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成方法の代表的な構成は、像担持体上にトナー像を形成し、前記像担持体上のトナー像を加熱して溶融し、溶融したトナー像を記録シートに熱転写する画像形成方法であって、記録シートの同一面上に複数の画像を複数回に分けて熱転写を行うときに、各熱転写時の像担持体上でのトナー像の加熱温度はそれぞれ独立に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置の大型化、コストアップ、生産性の低下を抑制しつつ、光沢差を表現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の第一実施形態について、図を用いて説明する。
【００１５】
図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、中間転写体を用いた複写機能とプリンタ機能を備えたカラー複合機である。
【００１６】
装置の上方に、複写原稿を載置して原稿の画像情報を読み取るための原稿読取装置３００が設置されている。原稿読取装置３００により読み取られた原稿の画像情報は画像処理され、この画像処理されたデータに応じて後述の露光ユニットが制御される。
【００１７】
原稿読取装置３００の側方に操作部４００が設置されている。操作部４００にて後述する画像形成モードの選択／指示が為され、制御装置（ＣＰＵ）５００が後述の画像形成機器、定着器１０や透明画像形成装置２０を制御する。
【００１８】
装置内の上部には、４つの画像形成ステーション（第１の画像形成手段）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが略水平に並んで設置されている。これら画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、有彩色トナーを用いて、それぞれ第１のトナー像として、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、ブラックトナー像を形成する。なお、各画像形成ステーションの構成は現像剤としてのトナーの色が異なる点を除きほぼ同様である。
【００１９】
以下、画像形成ステーションＹについて詳述するが、画像形成ステーションＭ、Ｃ、Ｋも同様である。トナーはガラス転移温度（Ｔｇ）が６５℃のトナーを使用した。
【００２０】
画像形成ステーションＹには、像担持体としての感光体（以下、感光ドラム）１が回転可能に設置されている。感光ドラム１の周囲には、帯電ローラ（帯電手段）２、露光ユニット（画像露光手段）３、現像器（現像手段）４、１次転写ローラ（１次転写手段）６、クリーナ（クリーニング手段）５が設置されている。
【００２１】
また、感光ドラム１と接するように中間転写ベルト（中間転写体）７１が回転可能に設置されている。中間転写ベルト７１は、従動ローラ７２、２次転写対向ローラ７３、駆動モータによって駆動される駆動ローラ７４に掛け渡されている。そして、中間転写ベルト７１を挟んで感光ドラム１の対向位置に１次転写ローラ６が設けられている。従動ローラ７２はテンションローラを兼ねており中間転写ベルト７１に所定の張力を与える機能を担っている。２次転写対向ローラ７３は中間転写ベルト７１を挟んで後述の２次転写ロ−ラ９に対向配置されている。また、２次転写対向ローラ７３には、２次転写時に高圧電源から２次転写バイアスが印加される。２次転写ロ−ラ９、２次転写対向ローラ７３は、第１の転写手段を構成する。
【００２２】
画像形成装置の各画像形成機器はいずれもほぼプロセス速度１３０ｍｍ／秒で動作（回転）する。なお、露光ユニット３は感光ドラム１がプロセス速度で回転するのに対応して露光走査速度が設定されている。
【００２３】
中間転写ベルト７１の下方には、記録シートを収容するカセット１００が設置されている。カセット１００に収容された記録シートは、ピックアップローラ１０１により１枚ずつ分離されて搬送され、複数の搬送ローラ対１０２を経てレジストローラ８へ搬送される。レジストローラ８は、中間転写ベルト７１上のトナー像が２次転写部に突入するタイミングと記録シートが２次転写部に突入するタイミングとが合うように記録シートを送出する。
【００２４】
次のこの画像形成部の画像形成動作について説明する。まず、図１の反時計回りに回転する感光ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電され、露光ユニット３から画像信号に応じてレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像器４によって現像剤を付着させることにより可視像化される。感光ドラムに形成されたトナー像は１次転写ローラ６に１次転写バイアスが印加されることによって中間転写ベルト７１に１次転写される。
【００２５】
このような現像までの工程を各画像形成ステーション毎に行い、そして、各色のトナー像が互いに重畳されるように中間転写ベルト上に１次転写される。即ち、各画像形成ステーションによって形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が中間転写ベルト７１に重ねて転写されてカラー画像が形成される。
【００２６】
その後、２次転写対向ローラ７３に２次転写バイアスが印加されることにより、中間転写ベルト７１上のトナー像が２次転写部に導入された記録シートに一括して２次転写される。
【００２７】
トナー像が転写された記録シートＰは、定着器１０により定着処理され、あるいはそのままに透明画像形成装置２０に搬送されて透明トナー像が形成されて機外に排出される。
【００２８】
（定着器）
記録シートの搬送方向において２次転写部の下流側には、定着器（定着手段）１０が設置されている。
【００２９】
この定着器１０には、定着部材としての定着ローラ１１と、これに圧接して定着ニップを形成するニップ形成部材としての加圧ローラ１２が設置されている。定着ローラ１１と加圧ローラ１２間の圧力は総圧５０ｋｇとされている。
【００３０】
定着ローラ１１は、Ａｌ、Ｆｅなどの芯金上に弾性層としてのゴム層、トナー離型層としてのフッ素樹脂層が積層された構造とされており、中空の芯金の内部には加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。この加熱源としては、例えば、電磁誘導加熱を使った所謂ＩＨ方式などの他の方式のものを使うことも可能である。
【００３１】
また、定着ローラ１１は、駆動ギア列を介して駆動モータと接続されており、この駆動モータからの駆動力により回転する。
【００３２】
加圧ローラ１２は、定着ローラ１１と同様に、芯金上に弾性層としてのゴム層、トナー離型層としてのフッ素樹脂層が積層された構造とされており、中空の芯金の内部には加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。この加熱源としては、例えば、電磁誘導加熱を使った所謂ＩＨ方式などの他の方式のものを使うことも可能である。
【００３３】
この加圧ローラ１２は定着ローラ１１に従動回転する構成とされており定着ローラ１１と共に回転する。
【００３４】
また、定着ローラ１１と加圧ローラ１２の表面近傍には、それぞれの温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設置されている。そして、定着ローラ１１と加圧ローラ１２に内蔵されたそれぞれのハロゲンヒータへの通電はこの両サーミスタの出力に応じて制御装置（ＣＰＵ）により制御される。本例では、定着ローラ１１の定着温度は１８０℃に設定され、加圧ローラ１２の定着温度は１５０℃に設定され、これを維持するように制御装置により温調される。
【００３５】
本例の定着器１０は２次転写部から搬送されてきた記録シート上のトナー像を定着ニップにて加熱、加圧することにより記録シートに定着処理する構成となっている。
【００３６】
また、定着器１０（定着ニップ）から送出される際の記録シートの温度（記録シート分離温度）は高温（約９０〜１１０℃）を維持したままとなっている。つまり、本例の定着器１０は、記録シートが定着ニップを通過し終わるとほぼ同時に定着器から記録シートが分離される、高温分離方式とされている。
【００３７】
なお、上述においてはローラ対を用いた定着器を例に説明したが、定着側と加圧側の少なくとも一方にベルトを用いた構成としても何ら構わない。
【００３８】
（透明画像形成装置）
本例では、記録シートへ高光沢画像を追加形成するモードの際には透明画像形成装置２０により記録シートの画像面に透明トナー画像を追加形成することにより画像の高光沢化を図っている。
【００３９】
透明画像形成装置２０は、装置内の上部に、画像形成ステーション（第２の画像形成手段）Ｔを設けている。画像形成ステーションＴは、透明トナー（無色なトナー）を用いて、透明トナー像（第２のトナー像）を形成する。
【００４０】
透明画像形成装置２０は、定着ベルト（中間転写体）２１を備え、この定着ベルト２１の周囲に回転方向に沿って感光ドラム２０１、予備加熱ローラ（予備加熱手段）２２、加熱ローラ２３、加圧ローラ２４、冷却ローラ（冷却手段）２５を有している。
【００４１】
加熱ローラ２３と加圧ローラ２４は、第２の転写手段を構成し、定着ベルト２１を挟んで定着ニップを形成する。感光ドラム２０１の周囲には先述の画像形成ステーションＹ同様に、帯電ローラ２０２、露光ユニット２０３、現像器２０４、１次転写ローラ２０６、クリーナ２０５が設置されている。記録シート搬送方向においては上流からレジストローラ２８、定着ニップの順に配置されている。
【００４２】
現像器２０４は透明トナーを使用してトナー像を現像するもので、透明トナーとキャリアを含む２成分現像剤を使用している。ここで透明トナーとはカラートナーと同様に熱可塑性樹脂で構成されるもので着色顔料を含まない、実質的に無色透明なトナーである。透明トナーはカラートナーと同様にガラス転移温度（Ｔｇ）が６５℃の物を使用した。またキャリアを用いない１成分現像剤を使用しても実施可能である。
【００４３】
定着ベルト２１は、感光ドラム２０１に形成された透明トナー像を担持する像担持体としての機能と、定着ベルト２１上に転写されたトナー像を加熱して記録シートＰに定着する為の定着部材としての機能を持つ。
【００４４】
本例では、定着ベルト２１は基材としてポリイミドなどの熱硬化性樹脂を用いているが、他の耐熱性樹脂を使うこともできる。そして、この基材上に弾性層としての耐熱性のあるシリコンゴム層が形成されている。なお、シリコンゴムの代わりにフッ素ゴムなども利用可能である。さらに、シリコンゴム層上にトナー離型層としてフッ素樹脂層が形成されている。
【００４５】
また、定着ベルト２１の厚さは、薄過ぎるとベルト自身の強度が不十分となり、厚過ぎるとベルトを加熱するために必要な熱量が多くなりトナーへの加熱や溶融定着が不十分になる恐れがある。そこで、本例では、定着ベルト２１の厚さが、１００〜３００μｍの範囲のものを用いている。
【００４６】
定着ベルト２１の電気抵抗が高いと、転写帯電によってチャージアップを起こしてしまってトナー画像の飛び散り、転写不良を発生させる恐れがあり、定着ベルト２１の除電手段が必要になる。このため、定着ベルト２１は、体積抵抗を１×１０１３Ω・ｃｍ以下、表面抵抗１×１０１５Ω／□以下とする。抵抗率の測定はＪＩＳＫ６９１１に従い２３℃５０％の環境下でアドバンテスト社製の超高抵抗計Ｒ８３４０を用い、主電極の外径φ５０ｍｍ、ガード電極の内径φ７０ｍｍを使用して測定した。測定条件は印加電圧を１００Ｖ、充電時間を６０秒にして測定した。
【００４７】
実施例では厚み８０μｍのポリイミドの上にシリコンゴム層を１００μｍ設け、表面にＰＦＡをコートして全体の厚みを２００μｍとし、体積抵抗を５×１０８Ω・ｃｍ、表面抵抗１×１０１１Ω／□とした。
【００４８】
定着ベルト２１の表面性は出力画像の仕上がりに大きく影響する。表面粗さが小さいと定着ベルト２１表面の傷が画像に現れやすくなり、表面粗さが高いと出力画像の光沢が得られない。本実施例ではＪＩＳＺ８７４１鏡面光沢度−測定方法により６０°光沢度で約４０〜６０％、ＪＩＳＢ０６０１表面性状による表面粗さＲｚを約１μｍのベルトを採用した。
【００４９】
定着ベルト２１は予備加熱ローラ２２、加熱ローラ２３、冷却ローラ２５により回転可能に掛け回されており、本例では加熱ローラ２３が定着ベルト２１を駆動する駆動ローラとしての機能を担っている。
【００５０】
予備加熱ローラ２２は熱伝導性の良い金属製の中空シャフトで構成されている。予備加熱ローラ２２の内部に加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。予備加熱ローラ２２と対向する定着ベルト２１の外面近傍に、予備加熱ローラ２２付近での定着ベルト２１の温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設置されている。このサーミスタの出力を基に制御装置（ＣＰＵ）がハロゲンヒータへの通電を可変することによって、定着ベルト２１の予備加熱ローラ２２に巻きつけられた部分での温度が一定となるように制御されている。
【００５１】
加熱ローラ２３は熱伝導性の良い金属製の芯金とこの上に弾性層としてのゴム層が設けられた中空のローラとされている。ゴム層を持たない金属ローラのみでも構わない。詳細には、芯金は、直径４４ｍｍ、厚さ５ｍｍのアルミニウム製の中空パイプにより構成され、ゴム層はＪＩＳ−Ａ硬度が５０度、厚さ３００μｍのシリコンゴムにより構成される。加熱ローラ２３の内部には加熱源としてのハロゲンヒータが設置されている。この加熱源としては、例えば、電磁誘導加熱を使った所謂ＩＨ方式のものを使うことも可能である。
【００５２】
また、加熱ローラ２３と対向する定着ベルト２１の外面近傍に、定着ベルト２１の温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設置されている。このサーミスタの出力を基に、制御装置（ＣＰＵ）がハロゲンヒータへの通電を可変することによって、加熱ローラ２３に巻きつけられた部分での定着ベルト２１の温度が１３０℃を維持するように制御されている。ここで加熱ローラ２３の温度をある程度低めに設定することで定着器１０により定着処理された記録シートＰ上のトナー画像が再溶融してしまって光沢が上がったりホットオフセットしてしまうのを防止できる。
【００５３】
この定着ベルト２１を挟んで加熱ローラ２３と対向する位置に加圧ローラ２４が回転可能に設置されている。加圧ローラ２４は定着ベルト２１に従動回転する構成とされている。
【００５４】
この加圧ローラ２４は金属製の芯金とこの上に弾性層としてのゴム層が設けられた中空のローラとされている。このゴム層は厚さ３ｍｍのシリコンゴムにより構成されている。本例では、加圧ローラの内部にもハロゲンヒータなどの加熱源を設置し、加熱ローラ２３とともにメディアの加熱を行っている。この加熱源としては、例えば、電磁誘導加熱を使った所謂ＩＨ方式など他の方式のものを使うことも可能である。
【００５５】
加圧ローラ２４は加熱ローラ２３と共に定着ベルト２１を挟み込むように総圧５０ｋｇ（４９０Ｎ）で加圧されている。即ち、この加圧ローラ２４は定着ベルト２１との間でニップを形成する機能を担っており、このときの定着ニップの記録シート搬送方向に沿った長さ（ニップ幅）は５ｍｍとされている。
【００５６】
また、加圧ローラ２４の外面近傍に、加圧ローラ２４の温度を検出する検出手段としてのサーミスタが設置されている。このサーミスタの出力を基に制御装置（ＣＰＵ）がハロゲンヒータへの通電を可変することによって、加圧ローラ２４の温度が９０℃を維持するように制御されている。
【００５７】
加熱ローラ２３の下流側の定着ベルト２１に対向して冷却装置２６、冷却ローラ２５を配置している。
【００５８】
冷却装置２６は冷却ファンを用いており、この冷却ファンにより定着ベルト２１を冷却する構成とされている。
【００５９】
冷却ローラ２５は内部にエアーを通すことで温度を下げて冷却ローラ２５に架けられた定着ベルト２１を冷却している。
【００６０】
冷却装置２６、冷却ローラ２５は、定着ベルト２１が転写部に到達するまでに、トナーや感光ドラムが熱の影響を受けない温度まで冷却されるようにその冷却能力が設定されている。本実施例では冷却ローラ２５通過後の定着ベルト２１が５０℃以下になるように設定した。
【００６１】
なお、冷却装置２６や冷却ローラ２５の冷却方法としては、上述した例に限らず、水などの冷媒を内包したヒートパイプ、ヒートシンクやペルチェ素子を接触させて冷却する構成としても良い。また、冷却装置の設置箇所を定着ベルト２１の両面に設置し、定着ベルト２１の両面側から冷却するようにしても構わない。
【００６２】
予備加熱ローラ２２は、定着ベルト２１に担持されたトナー像を、トナーのホットオフセットする温度以下であってトナーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上の範囲で設定された温度（予備加熱温度）に加熱する。予備加熱ローラ２２の温度と記録シートＰ上に定着された透明トナー画像の６０°光沢度の関係を図７に示す。このように、予備加熱温度を変えることで定着後の透明トナーの光沢度を変えることができる。
【００６３】
（透明画像形成装置の動作）
次に、透明画像形成装置２０の動作について説明する。
【００６４】
定着器１０により定着処理されて約７０℃の状態にある記録シートＰが透明画像形成装置２０に導入されると、記録シートはレジストローラ２８で待機する。
【００６５】
感光ドラム２０１、定着ベルト２１は、いずれもほぼプロセス速度１３０ｍｍ／秒で動作（回転）する。
【００６６】
前述のフルカラー画像形成部と同様のプロセスで感光ドラム１に形成された透明トナー画像は、転写部で転写ローラ２０６に約２０μＡの転写バイアスを印加することで定着ベルト２１表面に転写される。
【００６７】
〔光沢差モード（１）〕
光沢差モード（１）においては予備加熱ローラ２２を７０℃を維持するように設定する。定着ニップでは加熱ローラ２３と加圧ローラ２４が１３０℃に制御されているが、通紙時の紙表面温度は１００℃程度であり、ホットオフセットが発生する１８０℃よりも十分に低くなっている。
【００６８】
定着ベルト２１は、予備加熱ローラ２２を通過する際にＴｇ以上、具体的には約７０℃まで加熱されて透明トナー像は弱溶融、軟化する。このようにＴｇ以上に加熱することで加熱ローラ２３の温度が低めに設定されていても予備加熱で透明トナーが弱溶融しているので記録シートＰには定着可能である。
【００６９】
定着ベルト２１上の透明トナー像の位置と同期してレジストローラ２８が駆動して記録シートＰが定着ニップに送り込まれる。
【００７０】
定着ベルト上では透明トナー像は十分に溶融していなく、ほぼ加熱ローラ２３の熱によって記録シートＰに熱転写されるので低光沢なトナー画像を形成する。このときのカラートナー画像部の光沢度は約３０％、透明トナー部の光沢度は約２０％であった。このようにして記録シート上のフルカラー画像中に、先に形成された個所よりも部分的に約１０％低光沢なパターンを形成できる。
【００７１】
〔光沢差モード（２）〕
光沢差モード（２）においては予備加熱ローラ２２を１２０℃を維持するように設定する。加熱ローラ２３と加圧ローラ２４は、光沢差モード（１）と同様に１３０℃に設定した。
【００７２】
定着ベルト２１は予備加熱ローラ２２を通過する際にＴｇ以上、具体的には約１２０℃まで加熱されて透明トナー像は溶融、軟化する。これにより加熱ローラ２３の温度が低めに設定されていても透明トナーが記録シートＰには定着可能である。
【００７３】
定着ベルト上で十分に溶融している透明トナー像は、記録シートＰに熱転写される際に定着ベルト２１の表面性に倣って平滑、高光沢なトナー画像を形成する。このときのカラートナー画像部の光沢度は約３０％、透明トナー部の光沢度は約４０％であった。このようにして記録シート上のフルカラー画像中に、先に形成された個所よりも部分的に約１０％高光沢なパターンを形成できる。
【００７４】
〔均一光沢モード〕
均一光沢モードでは、予備加熱ローラ２２を１００℃を維持するように設定する。加熱ローラ２３と加圧ローラ２４は、光沢差モード（１）（２）と同様に１３０℃に設定した。
【００７５】
定着ベルト２１は予備加熱ローラ２２を通過する際にＴｇ以上、具体的には約１００℃まで加熱されて透明トナー像は半溶融、軟化する。定着ベルト上で半溶融した透明トナー像は、記録シートＰに熱転写される。このようにしてカラートナー部も透明トナー部も光沢度が約３０％となり、記録シート上のフルカラー画像中に、先に形成された個所とほぼ同じ光沢のパターンを形成できる。
【００７６】
（画像形成装置の操作）
画像形成装置を操作するには図３に示す画像形成装置の操作部４００の操作画面あるいは図４に示すパソコンのプリンタドライバ画面から「光沢差プリント」や「均一光沢プリント」を指示しておこなう。これによって透明画像形成装置２０を動作させるか否かを選択する。予備加熱ローラ２２の設定温度は、指定されたプリントモードに応じて変更可能である。
【００７７】
光沢差プリントや均一光沢プリントを指定した場合には、記録シートＰは定着ニップを通って経路Ａに排出される。光沢差プリントや均一光沢プリントを指定しない場合には、記録シートＰは定着ニップを通らずに経路Ｂに排出される。
【００７８】
［第二実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図２に示すように、本実施形態の画像形成装置は、上記第一実施形態の定着器１０と加熱ローラ２３及び加圧ローラ２４の定着ニップとの間の搬送経路に、冷却ファン（冷却手段）２７を設けたものである。
【００８０】
フルカラー画像形成部の定着工程において、厚紙の定着や両面の定着などの条件によっては記録シートＰに加わる熱量が多くなり、フルカラー画像形成後に透明画像形成装置２０に導入される記録シートＰの温度が高くなる。この場合、加熱ローラ２３を通過する時にフルカラー画像が再溶融することにより光沢が上がりすぎてしまったり、ホットオフセットしてしまう恐れがある。
【００８１】
本実施形態では、記録シートＰは、定着ニップに搬送される前に冷却ファン２７により冷却される。このとき、記録シートＰにすでに定着されたフルカラートナー像は、トナーのガラス転移温度（Ｔｇ）よりも十分に低い温度、具体的には、約５０℃以下まで冷却される。このため、定着ニップにおいてその一部は軟化、溶融するが十分には溶けきらないので高光沢にはならない。またフルカラートナー像のホットオフセットも起こらない。
【００８２】
［第三実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の第三実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８３】
図５は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図５に示すように、本実施形態の画像形成装置は、黒トナーを用いた単色画像形成装置と透明画像形成装置を一体的に構成したものである。上記第一実施形態のフルカラー画像形成部、定着ベルト２１に変えて、黒色の画像形成部を設け、黒色のトナー像を記録シートＰに直接転写する。各画像形成機器のプロセス速度は、いずれもほぼ１３０ｍｍ／ｓｅｃとした。
【００８４】
黒トナー画像形成後に定着器を設けず、透明画像形成装置の定着部において黒トナーと透明トナーを一括で定着する。そのため、加熱ローラ２３の温度を黒トナーも定着できるように１８０℃とし、加圧ローラ２４の温度を１５０℃とし、予備加熱ローラ２２の温度は１００℃とした。
【００８５】
本実施形態でも上記第一実施形態と同様のトナーを使用し、上記設定で十分に軟化、溶融すると共に、ホットオフセットは発生しない。
【００８６】
このような構成とすることで、予備加熱ローラ２２で加熱された透明トナーの方が黒トナーよりも溶融して、定着後に高光沢となり、黒トナーのみの領域との光沢差がある出力物が得られる。
【００８７】
以上説明したように、上記実施形態の画像形成によると、図８に示すように記録シートＰ上で色トナーＴ１の上から透明トナーＴ２を形成することで透明トナーＴ２による色トナーＴ１と光沢度の異なるパターンの形成が可能となる。
【００８８】
［第四実施形態］
次に本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の第四実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８９】
図６は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図６に示すように、本実施形態の画像形成装置は、４色のトナーを使用するフルカラープリンターである。本実施形態の画像形成装置は、上記第一実施形態の透明画像形成装置２０、定着器１０を省略している。そして、従動ローラ７２に変えて予備加熱ローラ２２を設け、２次転写対向ローラ７３に変えて加熱ローラ２３を設け、２次転写ロ−ラ９に変えて加圧ローラ２４を設けたものである。
【００９０】
本実施形態の画像形成装置は、記録シートＰの同一面に複数の画像を複数回に分けて熱転写を行う。各熱転写時の中間転写ベルト７１に担持されたトナー像の加熱温度はそれぞれ独立に設定可能である。
【００９１】
感光体１上にトナー像を形成して中間転写ベルト７１に１次転写するまでの工程は、上記第一実施形態のフルカラー画像形成装置と同様である。中間転写ベルト７１は予備加熱ローラ２２と加熱ローラ２３に架けられている。１次転写されたトナー像は、中間転写ベルト７１の上で予備加熱ローラ２２により加熱、溶融され、加熱ローラ２３、加圧ローラ２４により記録シートＰに熱転写される。加熱ローラ２３は１８０℃に、加圧ローラ２４の温度を１５０℃に設定した。
【００９２】
〔均一光沢モード〕
均一光沢モードでは予備加熱ローラ２２を１００℃を維持するように設定して中間転写ベルト７１上に１次転写されたトナー像を軟化溶融させてから記録シートＰに熱転写するようにした。
【００９３】
〔光沢差モード〕
光沢差のある画像を形成するモードにおいては、まず均一光沢モードと同様の条件で画像形成した記録シートＰを搬送経路切り替え手段３１を経由して経路（再搬送路）Ｃへと搬送する。そして、トナー像を転写された記録シートＰを定着ニップへ再度搬送し、記録シートＰの同一面に再び画像形成をする。
【００９４】
このとき予備加熱ローラ２２を１２０℃（１回目のトナー像の熱転写時とは異なる設定温度）を維持するように設定することで、中間転写ベルト７１上に１次転写されたトナー像を十分に軟化溶融させてから記録シートＰに熱転写する。
【００９５】
このようにすることで先に（１回目に）形成されたトナー像よりも高光沢な画像を、先に（１回目に）形成されたトナー像の上側に重ねて形成することができる。
【００９６】
一方、予備加熱ローラ２２を７０℃を維持するように設定することで、中間転写ベルト７１上に１次転写されたトナー像をあまり溶かさずに記録シートＰに熱転写することも可能である。このようにすることで先に（１回目に）形成されたトナー像よりも低光沢な画像を、先に（１回目に）形成されたトナー像の上側に重ねて形成することができる。
【００９７】
本実施形態では、記録シート搬送経路に冷却手段を設けていないが、必要に応じて第二実施形態に記載したように、記録シート搬送経路上で記録シートを冷却することで２回目の定着時に画像不良を防止することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】第一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第二実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図３】画像形成装置の操作部の操作画面の説明図である。
【図４】プリンタドライバ操作画面の説明図である。
【図５】第三実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図６】第四実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図７】加熱温度と光沢度の関係のグラフである。
【図８】記録シート面でのトナー構造の説明図である。
【符号の説明】
【００９９】
Ｔ１…色トナー
Ｔ２…透明トナー
Ｐ…記録シート
Ｙ〜Ｋ…画像形成ステーション（第１の画像形成手段）
Ｔ…画像形成ステーション（第２の画像形成手段）
１…感光体
２…一次帯電器
３…露光手段
４…現像器
５…クリーナー
６…一次転写帯電器
８…レジストローラ
９…二次転写ローラ（第１の転写手段）
１０…定着器
１１…定着ローラ
１２…加圧ローラ
２０…透明画像形成装置
２１…定着ベルト（中間転写体）
２２…予備加熱ローラ（予備加熱手段）
２３…加熱ローラ（第２の転写手段）
２４…加圧ローラ（第２の転写手段）
２５…冷却ローラ
２６…冷却ファン
２７…冷却ファン（冷却手段）
２８…レジストローラ
７１…中間転写ベルト
７２…従動ローラ
７３…バックアップローラ（第１の転写手段）
７４…駆動ローラ
１００…カセット
１０１…ピックアップローラ
１０２…搬送ローラ対
２０１…感光体
２０２…一次帯電器
２０３…露光手段
２０４…現像器
２０５…クリーナー
２０６…一次転写帯電器
３００…原稿読取装置
４００…操作部
５００…制御装置（ＣＰＵ）
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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