(57)【要約】【課題】消費電力を低減可能にしつつも、遊技客の操作を煩雑にすることがない遊技媒体貸出処理機を提供する。【解決手段】遊技媒体貸出処理機（玉貸出機２）は、遊技機１に隣接して設置された装置本体と、装置本体に設けられると共に、遊技媒体の貸出のための貸出操作がされる入力部と、各種処理を実行する制御手段２１，３１，４１，５１と、を備える。制御手段２１，３１，４１，５１は、通常電力動作の状態において入力部に対する貸出操作が所定時間以上行われなかったときに、通常電力動作時よりも消費電力が低下した低消費電力動作に切り替えると共に、低消費電力動作の状態において入力部に対する貸出操作が行われたときに、通常電力動作に切り替える。【選択図】図５
2010131162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体貸出システムの一部を構成するように遊技機に隣接して設置される共に、遊技客に対して遊技媒体の貸出を行うための装置本体と、
前記装置本体に設けられると共に、前記遊技客によって前記遊技媒体の貸出のための貸出操作がされる入力部と、
前記遊技媒体の貸出処理を含む、前記装置本体における各種処理を実行する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記装置本体が通常の遊技媒体貸出処理を行うように設定された通常電力動作と、前記通常電力動作時よりも前記装置本体の消費電力が低下するように設定された低消費電力動作と、を切替可能に構成されており、
前記制御手段はさらに、前記通常電力動作の状態において前記入力部に対する貸出操作が所定時間以上行われなかったときには、前記通常電力動作から前記低消費電力動作に切り替えると共に、前記低消費電力動作の状態において前記入力部に対する貸出操作が行われたときには、前記低消費電力動作から前記通常電力動作に切り替えるように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記動作の切替に係る前記所定時間は、変更設定が可能に構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記所定時間は、前記遊技媒体貸出システムにおいて前記装置本体に接続されかつ当該装置本体よりも上位の装置を操作することによって変更設定されるように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記通常電力動作と前記低消費電力動作との切替を行う省エネモードと、前記通常電力動作から前記低消費電力動作への切替を行わない通常モードと、を変更可能に構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記省エネモードと通常モードとの変更は、前記遊技媒体貸出システムにおいて前記装置本体に接続され且つ当該装置本体よりも上位の装置を操作することによって可能に構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記装置本体に設けられると共に、当該装置本体が前記低消費電力動作の状態であることを示す表示部をさらに備えていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記装置本体に含まれると共に、前記入力部と、当該入力部に接続されかつ当該入力部の制御を行うユニット制御部とを含むユニットと、
前記ユニットに対して接続されかつ、当該ユニットの制御を行う本体制御部と、を備え、
前記制御手段は、前記ユニット制御部と前記本体制御部とを含んで構成され、
前記本体制御部は、前記通常電力動作では前記ユニット制御部に電力を供給する一方、前記低消費電力動作では前記ユニット制御部への電力供給を停止するように構成され、
前記本体制御部はさらに、前記ユニットの前記入力部に対して直接接続されており、
前記通常電力動作の状態においては、前記ユニット制御部が前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定する一方、前記低消費電力動作の状態においては、前記本体制御部が前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定するように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項８】
請求項７に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記装置本体は、前記入力部及び前記ユニット制御部を含む前記ユニットを複数備え、
前記通常電力動作の状態においては、前記各ユニットのユニット制御部がそれに対応する前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定すると共に、前記全てのユニットの入力部に対する貸出操作が前記所定時間以上行われなかったときには、前記全てのユニットのユニット制御部に対する電力供給を停止することで前記低消費電力動作に切り替える一方、
前記低消費電力動作の状態においては、前記本体制御部が前記各ユニットの入力部を監視することによって、前記各入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定すると共に、いずれかの１のユニットの入力部に対する貸出操作が行われたときには、前記全てのユニットのユニット制御部に対し電力供給を再開することで前記通常電力動作に切り替えるように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出処理機において、
前記制御手段は、前記低消費電力動作の状態のときに、当該低消費電力動作であることを前記装置本体に接続されている外部機器に出力するように構成されていることを特徴とする遊技媒体貸出処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技ホールに設置されたパチンコ機やパチスロ機等の遊技機に隣接して設置されると共に、当該遊技機において使用される遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホールでは、複数の遊技島のそれぞれに複数のパチンコ機やパチスロ機等の遊技機が並んで設置されている。この各遊技島には、遊技媒体であるパチンコ玉やメダルを貸し出す玉貸出機又はメダル貸出機が各遊技機に対応して設けられている（例えば特許文献１，２参照）。すなわち、通常、各遊技機の一方の側方に、遊技媒体貸出処理機が隣接して配設されている。この遊技媒体貸出処理機は、紙幣や、金額情報等が記録されたプリペイドカード又は会員カード等が挿入可能な挿入口及び操作ボタンを備えており、遊技客は、紙幣やカードを挿入口に挿入したり、操作ボタンを操作したりする所定の貸出操作を行うことによって、遊技媒体の貸出を受けて、遊技機において遊技を行う。
【特許文献１】特開２００７−３７７０２号公報
【特許文献２】特開２００７−３２５６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、こうした遊技媒体貸出処理機は、前述した紙幣やカード等の挿入及び操作ボタンの操作が行われていない状態においても、遊技媒体の貸出処理が可能となるように処理機内の各部に対して電力を供給している。このように従来の遊技媒体貸出処理機は、遊技媒体の貸出処理を行っていないときにも、その貸出処理が可能となるような電力を常に消費しているため、無駄な電力消費を招いている。
【０００４】
そこで、例えば遊技媒体貸出処理機を、貸出処理が可能となる通常電力動作と、処理機内の各部に対し供給する電力を低下させたり、電力供給を停止させたりすることによって、通常電力動作時よりも消費電力を低下させた低消費電力動作とを切り替え得るように構成し、貸出操作が行われていないときには、低消費電力動作を行うようにすることが考えられる。
【０００５】
しかしながらこの構成では、遊技客が紙幣やカード等の挿入を行おうとしたときに、その遊技媒体貸出処理機が低消費電力動作を行っていたときには、処理機内の各部に対する電力供給が停止又は低下していることで、その紙幣やカード等の挿入ができなくなってしまうことになる。そのため、例えば低消費電力動作から通常電力動作に復帰するための復帰スイッチを別途設け、遊技客にその復帰スイッチを操作してもらった後に、紙幣やカード等の挿入をしてもらうように構成する必要が生じる。ところがこうした構成は、遊技客にとっては操作が煩雑でわかりにくいという不都合を招くことになる。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、消費電力を低減可能にしつつも、遊技客の操作を煩雑にすることがない遊技媒体貸出処理機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
遊技媒体貸出処理機は、遊技媒体貸出システムの一部を構成するように遊技機に隣接して設置される共に、遊技客に対して遊技媒体の貸出を行うための装置本体と、前記装置本体に設けられると共に、前記遊技客によって前記遊技媒体の貸出のための貸出操作がされる入力部と、前記遊技媒体の貸出処理を含む、前記装置本体における各種処理を実行する制御手段と、を備える。
【０００８】
そして、前記制御手段は、前記装置本体が通常の遊技媒体貸出処理を行うように設定された通常電力動作と、前記通常電力動作時よりも前記装置本体の消費電力が低下するように設定された低消費電力動作と、を切替可能に構成されており、前記制御手段はさらに、前記通常電力動作の状態において前記入力部に対する貸出操作が所定時間以上行われなかったときには、前記通常電力動作から前記低消費電力動作に切り替えると共に、前記低消費電力動作の状態において前記入力部に対する貸出操作が行われたときには、前記低消費電力動作から前記通常電力動作に切り替えるように構成されている。
【０００９】
ここで、入力部に対する貸出操作としては、具体的には各種のカードをカード挿入口に挿入すること、貨幣を貨幣挿入口に挿入すること、操作ボタンを操作すること、が少なくとも含まれる。
【００１０】
この構成によると、遊技媒体貸出処理機を、通常電力動作と低消費電力動作とで切替可能にすることによって、低消費電力動作時には、通常電力動作時よりも消費電力が低下するから、無駄な電力消費が抑制される。
【００１１】
低消費電力動作は、通常電力動作の状態において入力部に対する貸出操作が所定時間以上行われていないとき、つまり、遊技客による貸出操作が所定時間以上行われず、遊技媒体貸出処理機が貸出処理を所定時間以上行っていないときに切り替わる。これによって、無駄な電力消費が抑制される。
【００１２】
一方、低消費電力動作の状態において、入力部に対する貸出操作が行われたときには、遊技媒体貸出処理機は通常電力動作に切り替わり、遊技媒体の貸出処理が行われる。つまり、遊技媒体貸出処理機が低消費電力動作であるときでも、遊技客が遊技媒体の貸出を受けるために入力部に対する貸出操作を行ったときには、遊技媒体の貸出処理が行われて、遊技客は遊技媒体の貸出を受けることができる。このように、遊技客は、例えば低消費電力動作から通常電力動作への復帰スイッチの操作といった特別な操作を行わなくても、単に入力部に対して貸出操作を行うことだけで、遊技媒体の貸出を受けることができる。
【００１３】
こうして、消費電力を低減可能にしつつも、遊技客の操作を煩雑にすることがない遊技媒体貸出処理機が実現する。
【００１４】
前記動作の切替に係る前記所定時間は、変更設定が可能に構成してもよい。こうすることで、例えば当該遊技媒体貸出処理機が設置される個々の遊技ホールに応じて、前記所定時間を適宜設定することが可能になる。
【００１５】
前記所定時間は、前記遊技媒体貸出システムにおいて前記装置本体に接続されかつ当該装置本体よりも上位の装置を操作することによって変更設定されるように構成してもよい。こうすることで、上位の装置の操作によって、複数の遊技媒体貸出処理機に対し一括して前記所定時間を変更設定することが可能になり、遊技媒体貸出システムの運用が容易になる。
【００１６】
前記遊技媒体貸出処理機は、前記通常電力動作と前記低消費電力動作との切替を行う省エネモードと、前記通常電力動作から前記低消費電力動作への切替を行わない通常モードと、を変更可能に構成してもよい。こうすることで、例えば当該遊技媒体貸出処理機が設置される個々の遊技ホールに応じて、省エネモード又は通常モードを選択的に設定することが可能になる。
【００１７】
前記省エネモードと通常モードとの変更は、前記遊技媒体貸出システムにおいて前記装置本体に接続され且つ当該装置本体よりも上位の装置を操作することによって可能に構成してもよい。こうすることで、上位の装置の操作によって、複数の遊技媒体貸出処理機に対し一括して、省エネモードと通常モードとの変更設定を行うことが可能になり、遊技媒体貸出システムの運用が容易になる。
【００１８】
前記遊技媒体貸出処理機は、前記装置本体に設けられると共に、当該装置本体が前記低消費電力動作の状態であることを示す表示部をさらに備えてもよい。こうすることで、例えば遊技ホールの従業員は、当該遊技媒体貸出処理機の動作状態を、一目で認識することが可能になる。
【００１９】
前記遊技媒体貸出処理機は、前記装置本体に含まれると共に、前記入力部と、当該入力部に接続されかつ当該入力部の制御を行うユニット制御部とを含むユニットと、前記ユニットに対して接続されかつ、当該ユニットの制御を行う本体制御部と、を備え、前記制御手段は、前記ユニット制御部と前記本体制御部とを含んで構成され、前記本体制御部は、前記通常電力動作では前記ユニット制御部に電力を供給する一方、前記低消費電力動作では前記ユニット制御部への電力供給を停止するように構成され、前記本体制御部はさらに、前記ユニットの前記入力部に対して直接接続されており、前記通常電力動作の状態においては、前記ユニット制御部が前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定する一方、前記低消費電力動作の状態においては、前記本体制御部が前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定するように構成されている、としてもよい。
【００２０】
こうすることで、低消費電力動作においては装置本体に含まれるユニットのユニット制御部に対する電力供給が停止されることによって、通常電力動作時よりも消費電力を抑制することが可能になる。
【００２１】
一方で、このようにユニット制御部に対する電力供給を停止したときには、当該ユニットの入力部に対し貸出操作が行われたか否かを監視することができなくなることで、低消費電力動作から通常電力動作への移行ができなくなるところ、前記の構成では、ユニット制御部に対する電力供給が停止している間は、本体制御部が入力部を監視する。これによって、入力部に貸出操作が行われたときには、本体制御部がそのことを検知することにより、遊技媒体貸出処理機を低消費電力動作から通常電力動作へと移行させることができ、遊技媒体の貸出処理が可能になる。
【００２２】
前記装置本体は、前記入力部及び前記ユニット制御部を含む前記ユニットを複数備え、前記通常電力動作の状態においては、前記各ユニットのユニット制御部がそれに対応する前記入力部を監視することによって、当該入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定すると共に、前記全てのユニットの入力部に対する貸出操作が前記所定時間以上行われなかったときには、前記全てのユニットのユニット制御部に対する電力供給を停止することで前記低消費電力動作に切り替える一方、前記低消費電力動作の状態においては、前記本体制御部が前記各ユニットの入力部を監視することによって、前記各入力部に対する貸出操作が行われるか否かを判定すると共に、いずれかの１のユニットの入力部に対する貸出操作が行われたときには、前記全てのユニットのユニット制御部に対し電力供給を再開することで前記通常電力動作に切り替えるように構成されている、としてもよい。
【００２３】
こうすることで、全てのユニットの入力部に対する貸出操作が所定時間に亘って行われていないときには、全てのユニットのユニット制御部への電力供給を停止して、低消費電力動作に移行する。このことによって、無駄な電力消費が大幅に抑制される。一方で、低消費電力動作中に、いずれか１のユニットの入力部に対する貸出操作が行われたときには、全てのユニットのユニット制御部への電力供給を再開し、通常電力動作に移行する。このことによって、遊技媒体貸出処理機における遊技媒体の貸出処理がスムースに行い得る。
【００２４】
前記制御手段は、前記低消費電力動作の状態のときに、当該低消費電力動作であることを前記装置本体に接続されている外部機器に出力するように構成してもよい。ここで外部機器としては、例えば遊技機、遊技機の呼出ランプ（表示部）、島コントローラ、及び管理コンピュータが、具体例として挙げられる。
【００２５】
この構成により、外部機器においては、遊技媒体貸出処理機が低消費電力動作中であるという情報を適宜利用することが可能になる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によると、通常電力動作の状態において入力部に対する貸出操作が所定時間以上行われなかったときには、低消費電力動作に切り替わることで、遊技媒体貸出処理機における無駄な電力消費を抑制することができる。それと共に、低消費電力動作の状態において入力部に対する貸出操作が行われたときには、通常電力動作に切り替わって遊技媒体の貸出処理が実行されるため、遊技客は、特別な操作を行わなくてもよく、操作を煩雑にすることなく遊技媒体の貸出を受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る遊技システム全体の構成を示し、この遊技システムは遊技ホール（本実施形態では、パチンコホールとして説明するが、これに限るものでない）に適用されたものである。
【００２９】
前記遊技ホールには、複数の遊技島のそれぞれに複数の遊技機１（本実施形態では、パチンコ機）が並んで設置されている。この各遊技島には、遊技媒体であるパチンコ玉を貸し出すための玉貸出機２（遊技媒体貸出処理機）が複数の遊技機１にそれぞれ対応して設けられている。すなわち、図２に示すように、各遊技機１の左側に隣接して、縦長状の玉貸出機２が配設されている。各遊技機１と遊技機１に対応する玉貸出機２とは、互いに通信可能に接続されている（図３参照）。
【００３０】
図１に戻り、遊技機１及び玉貸出機２は共に、当該遊技機１及び玉貸出機２が属する遊技島に設けられた島コントローラ１５に通信可能に接続されている。この島コントローラ１５は各遊技島に１つずつ設けられていて、全ての島コントローラ１５が、管理コンピュータ６１に対して接続されている。
【００３１】
管理コンピュータ６１は、前記各島コントローラ１５を初め、金額情報等が記録されたプリペイドカードを発行するカード発行機６２及びプリペイドカードの精算を行うカード精算機６３等とそれぞれ通信可能に接続され、遊技ホール内における遊技機１及び玉貸出機２を含む全機器の状態が、管理コンピュータ６１によって管理されている。この管理コンピュータ６１は、玉貸出機２よりも上位の装置に相当する。
【００３２】
この管理コンピュータ６１にはまた、図示は省略するが、各種の情報を入力操作するための例えばキーボード等からなる入力部や、各種の情報を出力表示するディスプレイからなる出力部が設けられており、前記入力部の所定操作により売上管理や遊技ホールの経営上の各種分析を行うことができると共に、遊技ホール内における各機器の設定を行うことができる。
【００３３】
そうして本実施形態の遊技ホールでは、前記管理コンピュータ１、玉貸出機２、カード発行機６２及びカード精算機６３等によって、パチンコ玉を遊技客に対して貸し出すための玉貸出システムＡ（遊技媒体貸出システム）が構築されている。
【００３４】
前記玉貸出機２は、図２に示すように、前記玉貸出機２正面の上部に、貨幣を挿入（本実施形態では、紙幣のみ挿入可能であるが、硬貨を挿入できるようにしてもよい）するための貨幣挿入口（貨幣挿入口を含めて貨幣処理ユニットという場合もある）３が設けられ、玉貸出機２正面の下部に、前記プリペイドカード（例えば磁気カード）又は遊技ホールがその会員に渡す会員カード（例えばＩＣカード）を挿入するカード挿入口（カード挿入口を含めてカード処理ユニットという場合もある）４が設けられている。また、玉貸出機２正面の上下方向中央部には、遊技者がプリペイドカード又は会員カードを挿入したとき等に操作する操作ボタン５３（図３参照）と、プリペイドカード又は会員カードに記録された残額や、会員カードに記録された貯玉数（前回遊技時の出玉を景品に交換しないで会員カードに関連付けて貯めておこくとができ、その玉数を貯玉数という）を表示する表示パネル５２（図３参照）とを有する操作・表示部（操作・表示ユニットという場合もある）５が設けられている。前記操作ボタン５３としては、前記表示パネルの表示内容を切り換える表示切換ボタンや、前回遊技時に貯めておいた出玉で再遊技するための貯玉再プレイボタン、カード挿入口より挿入したプリペイドカード又は会員カードを、残額を記憶させて返却するための返却ボタン、１回の操作により例えば１０００円分の玉を貸し出す貸出ボタン等である。
【００３５】
同様の返却ボタン及び貸出ボタン等を含む操作ボタン１１は、遊技機１にも設けられている（図２参照）。遊技機１側の操作ボタン１１は、後述する玉貸出機２の本体制御部２１に接続されており、遊技機１側の操作ボタン１１を操作したときにも、玉貸出機２のの操作ボタン５３を操作したときと同様に、カードの返却や玉の貸出等の操作が行われる。
【００３６】
遊技者が、遊技をしようとする遊技機１に対応する玉貸出機２の貨幣挿入口３に貨幣を挿入するか、又は、カード挿入口４にプリペイドカード又は会員カードを挿入して前記操作ボタン（貸出ボタン等）１１，５３を操作する、つまり玉の貸出のための貸出操作がなされると、当該遊技機１に対して玉の貸し出しが行われ、遊技者は、この遊技機１において遊技を行うことができるようになる。尚、この実施形態では、玉貸出機２からの信号を受けた遊技機１が貸し玉の処理を実行するように構成されており、貸し玉は遊技機１内部から出されるように構成されているが、これに限らず、玉貸出機２が貸し玉を出すように構成してもよい。
【００３７】
尚、会員カードは、非接触ＩＣタグを埋め込んだものであってもよく、この場合には、会員カードを挿入する必要はなく、所定部分に接触させるようにする。この非接触ＩＣタグを埋め込んだ会員カードを接触させる部分が、カード挿入口に相当することになる。
【００３８】
前記玉貸出機２には、図３に示すように、貨幣処理ユニット３、カード処理ユニット４、操作・表示ユニット５、遊技機１との間で通信を行うための台インターフェース部２２、島コントローラ１５、遊技機１の上側に設けられかつ遊技ホールの従業員を呼び出すため等に用いられる表示部６４（図２参照）等を含んで構成される外部機器と通信を行うための外部インターフェース部２３、当該玉貸出機２の状態（例えば異常発生等）を示すための状態表示ランプ２５、各ユニット３，４，５の制御を行うことによって、玉の貸出処理を含む各種処理が実行されるように玉貸出機２の全体を制御する本体制御部２１、本体制御部２１を初めとした玉貸出機２の各部に電力を供給するための電源部２４を備えている。
【００３９】
貨幣処理ユニット３は、貨幣挿入口に貨幣（紙幣）が挿入されたことを検知する貨幣挿入検知センサ３２と、その挿入後にユニット内部において貨幣の搬送を行うための搬送モータ３４と、ユニット内部で搬送される貨幣の通過を検知する貨幣通過検知センサ３３と、前記貨幣の識別を行う貨幣読取部３５と、これらの各部が接続されると共に、これら各部の制御を行うユニット制御部３１と、を含んで構成されている。
【００４０】
カード処理ユニット４は、カード挿入口にカードが挿入されたことを検知するカード挿入検知センサ４２と、その挿入後にユニット内部においてカードの搬送を行うための搬送モータ４４と、ユニット内部で搬送される貨幣の通過を検知するカード通過検知センサ４３と、前記プリペイドカード及び会員カードの情報を読み取るカード読取部４５と、これらの各部が接続されると共に、これら各部の制御を行うユニット制御部４１と、を含んで構成されている。
【００４１】
操作・表示ユニット５は、前述したように各種の表示を行う表示パネル５２と、遊技客が操作を行う操作ボタン５３と、これら表示パネル５２及び操作ボタン５３がそれぞれ接続されて、これらの各部の制御を行うユニット制御部５１と、を含んで構成されている。
【００４２】
ここで、この玉貸出機２では、貨幣処理ユニット３における貨幣挿入検知センサ３２、カード処理ユニット４におけるカード挿入検知センサ４２及び操作・表示ユニット５における操作ボタン５３のそれぞれが、本体制御部２１にも直接的に接続されている。これによって、詳しくは後述するが、玉貸出機２の動作状態によっては、各ユニット制御部３１，４１，５１ではなく、本体制御部２１が貨幣挿入検知センサ３２、カード挿入検知センサ４２及び操作ボタン５３からの信号を直接的に受けることになる。
【００４３】
ここで、貨幣挿入口、カード挿入口及び操作ボタン５３はそれぞれ玉貸出機２において貸出操作に関係する部分であり（尚、これらを総称して入力部と呼ぶ場合がある）、貨幣挿入検知センサ３２、カード挿入検知センサ４２及び操作ボタン５３はそれぞれ、その入力部において貸出操作が行われたか否かを検知する部分であり（尚、これらを総称して入力検知部と呼ぶ場合がある）、入力検知部３２，４２，５３を監視することによって、貸出操作が行われたか否かを判断することができる。この玉貸出機２では、図４に示すように、その動作状態によっては、各ユニット制御部３１，４１，５１が、入力検知部３２，４２，５３を監視することによって、貸出操作が行われたか否かを判断するとき（図４の左図参照）と、本体制御部２１が、入力検知部３２，４２，５３を監視することによって、貸出操作が行われたか否かを判断するとき（図４の右図参照）と、が存在する。
【００４４】
本実施形態に係る玉貸出機２の特徴的な点として、この玉貸出機２は、通常電力動作と、通常電力動作よりも消費電力を低下させた低消費電力動作との２種類の動作を切り替え可能に構成されている。
【００４５】
通常電力動作は、各ユニット３，４，５に対する電力供給を通常通りに行うことによって、玉の貸出処理の実行を含む、玉貸出機２の全ての処理・機能が実行可能となる動作状態である。これに対し低消費電力動作は、この実施形態では、各ユニット３，４，５における入力検知部３２，４２，５３を除く部分に対する電力供給を停止することによって、そのままでは玉の貸出処理の実行が不可能となるものの、通常電力動作時よりも消費電力は低下した動作状態である。尚、各ユニット３，４，５における入力検知部３２，４２，５３を除く部分に対する電力供給を停止するのではなく、電流又は電圧を低下させることによって供給する電力量を低下させてもよい。
【００４６】
通常電力動作から低消費電力動作への切り替えは、各ユニット３，４，５における入力検知部３２，４２，５３による検知が所定時間以上行われなかったときに、換言すれば貨幣挿入口への貨幣の挿入、カード挿入口へのカードの挿入及び操作ボタン５３の操作のいずれもが所定時間以上行われなかったときに、行われる。また、前述したように遊技機１側の操作ボタン１１も、玉貸出機２の操作ボタン５３と同じ機能を有しているため、前記の入力検知部３２，４２，５３による検知が所定時間以上行われなかったという条件に加えて、遊技機１側の操作ボタン１１の操作も所定時間以上行われなかったときに、通常電力動作から低消費電力動作への切り替えを行うようにしてもよい。
【００４７】
一方、低消費電力動作から通常電力動作への切り替えは、いずれかのユニット３，４，５における入力検知部３２，４２，５３による検知が行われたときに、換言すれば貨幣挿入口への貨幣の挿入、カード挿入口へのカードの挿入及び操作ボタン５３の操作のいずれかが行われたときに、行われる。同様に遊技機１側の操作ボタン１１の操作が行われたときにも、低消費電力動作から通常電力動作への切り替えを行うようにすればよい。
【００４８】
ここで、この玉貸出システムＡにおいては、通常電力動作から低消費電力動作への切り替えに係る前記所定時間は、管理コンピュータ６１の操作によって変更設定が可能に構成されている。この場合において、管理コンピュータ６１は、遊技ホールの全ての玉貸出機２の所定時間を一括して変更設定してもよいし、例えば島毎に変更設定してもよいし、各玉貸出機２毎に変更設定してもよい。このように管理コンピュータ６１が、全ての玉貸出機２の所定時間を変更設定し得ることにより、玉貸出システムＡの運用が容易になる。また、各玉貸出機２においても、前記の所定時間を変更設定可能に構成してもよい。
【００４９】
また、この玉貸出機２は、前述した通常電力動作と低消費電力動作の切り替えを行う省エネモードと、通常電力動作から低消費電力動作への切り替えを行わない、つまり常時、通常電力動作のみを行う通常モードと、を変更可能に構成されており、このモードの変更設定もまた、管理コンピュータ６１の操作によって可能に構成されている。この場合においても、管理コンピュータ６１は、遊技ホールの全ての玉貸出機２のモードを一括して変更設定してもよいし、例えば島毎に変更設定してもよいし、各玉貸出機２毎に変更設定してもよい。このように管理コンピュータ６１が、全ての玉貸出機２のモードを変更設定し得ることにより、玉貸出システムＡの運用が容易になる。尚、玉貸出機２においても、前記モードの変更を設定可能に構成してもよい。
【００５０】
次に、図５を参照しながら、玉貸出機２における通常電力動作と低消費電力動作との切り替え制御について説明する。尚、図５に示すフローチャートは、通常電力動作と低消費電力動作と切り替えを行う省エネモードに設定されている場合の玉貸出機２における制御である。
【００５１】
スタート後のステップＳ１では、イニシャル処理を実行する。イニシャル処理後は、玉貸出機２は、通常電力動作で動作する。そうして、続くステップＳ２において玉の貸出操作を待つ。具体的にはステップＳ３において、入力検知部３２，４２，５３を監視することになるが、ここでは通常電力動作であるため、各ユニット３，４，５のユニット制御部３１，４１，５１が、当該ユニット３，４，５に含まれる入力検知部（つまり、貨幣挿入検知センサ３２、カード挿入検知センサ４２、操作ボタン５３）を監視することになる（図４の左図参照）。また、このステップでは、遊技機１の操作ボタン１１が操作されたか否かも監視する。この監視は、本体制御部２１が行う。
【００５２】
ステップＳ４では貸出操作があったか否かを判定し、貸出操作があったのＹＥＳのときには、ステップＳ５に移行して、玉の貸出処理を実行する。こうして、遊技機１に対して玉の貸し出しが行われる。その後は、ステップＳ２に戻る。一方、ステップＳ４において貸出操作がなかったのＮＯのときには、ステップＳ６に移行する。
【００５３】
ステップＳ６では、所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過していないのＮＯのときにはステップＳ２に戻り、玉の貸出操作待ちを継続する。一方、玉の貸出操作がない状態で所定時間が経過したときには、ステップＳ７に移行する。
【００５４】
ステップＳ７では、各ユニット３，４，５への電力供給を停止して（但し、入力検知部３２，４２，５３は除く）低消費電力動作に切り替える。また、ステップＳ７では、低消費電力動作であることを、台インターフェース部２２を通じて遊技機１に送信すると共に、外部インターフェース部２３を通じて外部機器１５，６１，６４に送信する。これによって、外部機器１５，６１，６４においては、当該玉貸出機２が低消費電力動作の状態であるという情報を、適宜利用することができる。さらに、ステップＳ７では、状態表示ランプ２５において低消費電力動作であることを示す。例えばランプの点灯色を所定の点灯色に変更してもよいし、ランプを消灯してもよい。こうすることで、遊技ホールの従業員は、当該玉貸出機２が低消費電力動作の状態であることを視認することができる。
【００５５】
続くステップＳ８及びＳ９ではそれぞれ、前記ステップＳ２及びＳ３と同様に、玉の貸出操作待ちとして、入力検知部３２，４２，５３を監視する。ここでの監視は、前述したように本体制御部２１が行う（図４の右図参照）。また、このステップでは、遊技機１の操作ボタン１１が操作されたか否かも監視する。この監視も本体制御部２１が行う。
【００５６】
そうして、ステップＳ１０において、貸出操作があったか否かを判定し、貸出操作がなかったのＮＯのときには、そのままステップＳ８に戻って、貸出操作待ちを継続する。一方、いずれかのユニット３，４，５において、又は、遊技機１側において貸出操作があったのＹＥＳのときにはステップＳ１１に移行して、全ユニット３，４，５への電力供給を再開して通常電力動作に復帰すると共に、その後、ステップＳ５に移行して、前述したように、操作に応じた玉の貸出処理を実行する。これによって、遊技機１に対して玉の貸し出しが行われる。
【００５７】
このように本実施形態に係る玉貸出機２は、通常電力動作と低消費電力動作とを切替可能であるため、低消費電力動作時には、通常電力動作時よりも消費電力が低下するから、無駄な電力消費を抑制することができる。
【００５８】
また、通常電力動作の状態において、貨幣挿入口への貨幣の挿入、カード挿入口へのカードの挿入及び操作ボタン５３の操作といった、入力部における貸出操作が行われたとき（及び遊技機１側の操作ボタン１１の操作）には当然に、遊技媒体の貸出処理が実行される一方で、低消費電力動作の状態において入力部に対する貸出操作及び遊技機１側の操作ボタン１１の操作が行われたときには、玉貸出機２が通常電力動作に切り替わることで、遊技媒体の貸出処理が実行可能になる。つまり、玉貸出機２が低消費電力動作であるときでも、遊技客が貨幣挿入口への貨幣の挿入、カード挿入口へのカードの挿入又は操作ボタン１１，５３の操作を行ったときには、玉の貸出処理が実行されて、遊技客は玉の貸出を受けることができる。このように、遊技客は、例えば低消費電力動作から通常電力動作への復帰スイッチの操作といった特別な操作を行わなくてもよく、遊技客の操作を煩雑にすることがない玉貸出機２が実現する。
【００５９】
尚、前記の実施形態では、通常電力動作において各ユニット３，４，５における入力検知部３２，４２，５３による検知が所定時間以上行われなかったときに、全てのユニット３，４，５に対する電力供給を停止しているが、例えばユニットに対する電力供給の停止・再開を、そのユニット毎に個別に行うようにしてもよい。つまり、具体的に例を挙げて説明すると、貨幣挿入口に対する貨幣の挿入が所定時間行われなかったときには、その貨幣処理ユニット３への電力供給のみを停止するようにし、貨幣挿入口に対する貨幣の挿入が行われたときには、貨幣処理ユニット３への電力供給のみを再開するようにしてもよい。尚、カード処理ユニット４及び操作・表示ユニット５についても同様である。
【００６０】
また、例えば玉貸出機２に、玉の計数を行う玉計数機が付設される場合には、低消費電力動作状態であることを送信する外部機器に、当該玉計数機を含めてもよい。
【００６１】
さらに、通常電力動作及び低消費電力動作の切り替えに関し、遊技機１側の操作ボタン１１が操作されるか否かを監視しているが、これを省略してもよい。
【００６２】
また、前述したように、遊技機１はパチンコ機に限らず例えばパチスロ機としてもよく、その場合、玉貸出機２はメダル貸出機とすればよい。つまり、本発明はメダル貸出機にも適用し得る。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上説明したように、本発明は、遊技ホールに設置されたパチンコ機やパチスロ機等の遊技機において使用される遊技媒体の貸出を行うための遊技媒体貸出処理機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】玉貸出システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】遊技機及び玉貸出機の外観の例を示す概略正面図である。
【図３】玉貸出機の内部構成の例を示すブロック図である。
【図４】玉貸出機における通常電力動作時と低消費電力動作時との動作状態をそれぞれ示す説明図である。
【図５】玉貸出機における通常電力動作と低消費電力動作との切替の制御に係るフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１    遊技機（外部機器）
１５  島コントローラ（外部機器）
２    玉貸出機（装置本体、遊技媒体貸出処理機）
２１  本体制御部
２５  状態表示ランプ（表示部）
３  貨幣処理ユニット
３１  ユニット制御部
３２  貨幣挿入検知センサ
４  カード処理ユニット
４１  ユニット制御部
４２  カード挿入検知センサ
５  操作・表示ユニット
５１  ユニット制御部
５３  操作ボタン（入力部）
６１  管理コンピュータ（上位の装置）
６４  表示部（外部機器）
Ａ    玉貸出システム（遊技媒体貸出システム）
【図１】
2010131162.tif 000003
【図２】
2010131162.tif 000004
【図３】
2010131162.tif 000005
【図４】
2010131162.tif 000006
【図５】
2010131162.tif 000007