(57)【要約】【課題】種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図る。【解決手段】第１の画像データが入力される第１のデータ入力部である第１のヘッド側通信モジュール３６ａ、第２の画像データが入力される第２の入力データ部である第２のヘッド側通信モジュール３６ｂ、第３の画像データが入力される第３の入力データ部である第３のヘッド側通信モジュール３６ｃ、および第４の画像データが入力される第４の入力データ部である第４のヘッド側通信モジュール３６ｄと、入力された前記画像データを色展開する色展開部３６ｅ1,３６ｅ2,３６ｅ3,３６ｅ4と、色展開された画像データを露光ヘッド部（１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ）に出力する出力部とを有する露光制御装置である。【選択図】    図３
2010099971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像データが入力される第１のデータ入力部と、
第２の画像データが入力される第２のデータ入力部と、
入力された前記第１の画像データを色展開する色展開部と、
色展開された前記第１の画像データを露光ヘッド部に出力する出力部と、
を有することを特徴とする露光制御装置。
【請求項２】
入力された前記第２の画像データを色展開する第２の色展開部を有する請求項１に記載の露光制御装置。
【請求項３】
第３の画像データが入力される第３のデータ入力部と、
入力された前記第３の画像データを色展開する第３の色展開部と、を有する請求項２に記載の露光制御装置。
【請求項４】
第４の画像データが入力される第４のデータ入力部と、
入力された前記第４の画像データを色展開する第４の色展開部とを有する請求項３に記載の露光制御装置。
【請求項５】
前記色展開部で色展開された画像データを並べ替える並べ替え部を有する請求項１に記載の露光制御装置。
【請求項６】
前記並べ替え部で並べ替えられた画像データを格納するメモリ部を有する請求項５に記載の露光制御装置。
【請求項７】
前記潜像担持体に潜像を形成する露光ヘッド部と、
画像処理を行う画像処理コントローラと、
前記画像処理コントローラで画像処理された第１の画像データが入力される第１のデータ入力部、前記画像処理コントローラで画像処理された第２の画像データが入力される第２のデータ入力部、入力された前記第１の画像データを色展開する色展開部、及び色展開された前記第１の画像データを露光ヘッド部に出力する出力部を有することを特徴とする露光装置。
【請求項８】
静電潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体に、画像データに基づく静電潜像を形成する露光ヘッド部と、
前記画像データを画像処理する画像処理コントローラと、
前記画像処理コントローラで画像処理された第１の画像データが入力される第１のデータ入力部、前記画像処理コントローラで画像処理された第２の画像データが入力される第２のデータ入力部、入力された前記第１の画像データを色展開する色展開部、及び色展開された前記第１の画像データを露光ヘッド部に出力する出力部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、整列された発光素子を有するラインヘッドにより潜像担持体に静電潜像を形成する露光装置を制御する露光制御装置、露光装置、および画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置として、整列された有機ＥＬ素子等の発光素子を有するラインヘッドにより潜像担持体である感光体に静電潜像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成指令に含まれる画像データに対して画像処理コントローラで画像処理を施してビデオデータを形成する。そして、ヘッドコントローラがこのビデオデータに基づいてラインヘッドの発光素子を点灯制御することで、潜像担持体に静電潜像を形成している。
【特許文献１】特開２００８−１３７２３７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ラインヘッドを用いた画像形成装置では、近年、高速化や高解像度化がますます求められている。このため、画像処理においても処理の高速化が求められている。しかし、高解像度化等に伴う画像処理のデータ量が肥大化しており、画像処理の高速化の阻害要因となっている。しかも、種々の高解像度に柔軟に対応するように画像形成装置に汎用性を持たせることも求められている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は汎用性を有しておらず、種々の高解像度に柔軟に対応することが難しい。また、画像処理コントローラとヘッドコントローラとの間でデータが１対１で通信されるため、画像処理のより一層の高速化を図ることも難しい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることのできる露光制御装置、露光装置、および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る露光制御装置、露光装置および画像形成装置では、第１のデータ入力部、第２のデータ入力部、および色展開部を有している。これにより、露光制御装置は、画像データを分割した分割画像データに対して色展開における露光制御の分散処理が可能となる。更に、第３のデータ入力部あるいは第４のデータ入力部を設けることで、露光制御装置は、更に多くの分割画像データに対して色展開における露光制御の分散処理が可能となる。
【０００７】
したがって、本発明に係る露光制御装置、露光装置および画像形成装置によれば、高解像度、大容量の画像データの画像処理をより一層迅速に実行することが可能となる。特に、本発明の露光制御装置では、高速プリントエンジンに対してリアルタイム画像処理を実現可能となる。したがって、本発明の露光制御装置を用いた露光装置および画像形成装置では、画像形成装置に求められる種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１はハウジング本体２を備えている。このハウジング本体２内には、画像形成ユニット３、転写部４、転写紙等の転写材を収容する転写材供給部５、定着部６、エンジン制御部７、および排紙トレイ８が配設されている。
【０００９】
画像形成ユニット３は、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションである第１の画像形成ステーション９Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーションである第２の画像形成ステーション９Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ステーションである第３の画像形成ステーション９Ｃ、およびブラック（Ｋ）の画像形成ステーションである第４の画像形成ステーション９Ｋを有している。第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、これ
らの順にタンデムに配置されている。なお、第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順は任意である。以下、図１に示す第１ないし第４の画像形成ス
テーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順で説明する。
【００１０】
第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋはいずれも同一に構成さ
れている。したがって、イエロー（Ｙ）の第１の画像形成ステーション９Ｙについて説明し、他の色の第２ないし第４の画像形成ステーション９Ｍ,９Ｃ,９Ｋについてはそれらの詳細な説明は省略する。なお、第２ないし第４の画像形成ステーション９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの各構成要素については、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーション４Ｙの対応する構成要素と同じ符号とＭ,Ｃ,Ｋの添え字を付して示す。
【００１１】
第１の画像形成ステーション９Ｙは潜像担持体である第１の感光体１０Ｙを有している。また、第１の画像形成ステーション９Ｙは第１の感光体１０Ｙの周囲に、第１の帯電部１１Ｙ、像書込部の露光装置である露光ヘッド部である第１のラインヘッド１２Ｙ、第１の現像部１３Ｙ、および第１の感光体クリーナ１４Ｙを有している。
第１の帯電部１１Ｙは従来公知の第１の帯電ローラ１５Ｙを備えている。この第１の帯電ローラ１５Ｙは第１の感光体１０Ｙの表面を予め設定された表面電位に帯電する。
【００１２】
図２に示すように、第１のラインヘッド１２Ｙは、第１のベース基板１６Ｙ、第１のＬＥＤアレイ１７Ｙ、第１のドライバＩＣ１８Ｙ、および第１のロッドレンズアレイ１９Ｙを有している。第１のＬＥＤアレイ１７Ｙは発光素子であるＬＥＤ素子を備える。その場合、ＬＥＤ素子は第１のベース基板１６Ｙに、転写材の搬送方向（移動方向）と直交もしくはほぼ直交する第１の方向α（いわゆる、主走査方向）に沿って配設される。
【００１３】
また、第１のドライバＩＣ１８Ｙは第１のベース基板１６Ｙに、転写材の搬送方向と同方向もしくはほぼ同方向である第２の方向β（いわゆる、副走査方向）βに沿ってＬＥＤ素子に隣接して配設されるとともに第１の方向αに沿って配設される。このとき、１つの第１のドライバＩＣ１８Ｙに対して、予め設定された設定数のＬＥＤ素子が接続される。したがって、１つの第１のドライバＩＣ１８Ｙは接続されたＬＥＤ素子を駆動する。その場合、ＬＥＤ素子は、後述するヘッドコントローラ３６からビデオ信号が与えられると、このビデオ信号に基づいてこの第１のドライバＩＣ１８Ｙが駆動されて発光する。
【００１４】
更に、第１のロッドレンズアレイ１９Ｙは第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙを有している。第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙは第１の方向αに沿って２列千鳥状に配設されるとともに、ＬＥＤ素子に対向して配設される。そして、第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０ＹはＬＥＤ素子からの光を光学的に結像して第１の感光体１０Ｙを露光して、第１の感光体１０Ｙにイエロー（Ｙ）の静電潜像を形成する。なお、第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙは２列に限定されることはなく、３列以上任意に配設することが
できる。
【００１５】
第１の現像部１３Ｙは第１の現像ローラ２１Ｙを有している。この第１の現像ローラ２１Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを第１の感光体１０Ｙに供給する。このトナーにより、第１の感光体１０Ｙの静電潜像が現像されて、第１の感光体１０Ｙにイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
第１の感光体クリーナ１４Ｙは、トナー像が転写された第１の感光体１０Ｙをクリーニングする。
【００１６】
図１に示すように、転写部４は、イエロー（Ｙ）の第１の転写部２２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の第２の転写部２２Ｍ、シアン（Ｃ）の第３の転写部２２Ｃ、ブラック（Ｂ）の第４の転写部２２Ｋ、転写媒体である無端状の転写ベルト２３、第５の転写部２４、および転写ベルトクリーナ２５を有している。
【００１７】
第１の転写部２２Ｙは第１の転写ローラ２６Ｙを有している。また、第２の転写部２２Ｍは第２の転写ローラ２６Ｍを有している。更に、第３の転写部２２Ｃは第３の転写ローラ２６Ｃを有している。更に、第４の転写部２２Ｋは第４の転写ローラ２６Ｋを有している。第１の転写ローラないし第４の転写ローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは転写ベル
ト２３を対応する第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに圧接
させるとともに第１の転写バイアスないし第４の転写バイアスにより第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋのトナー像を転写ベルト２３に転写する。
【００１８】
転写ベルト２３は駆動ローラ２７と従動ローラ２８に掛け渡されるとともに駆動ローラ２７により矢印γ方向に回転される。
第５の転写部２４は第５の転写ローラ２９を有している。第５の転写ローラ２９は転写材を転写ベルト２３に圧接させるとともに第５の転写バイアスにより転写ベルト２３のトナー像を転写材に転写する。
転写ベルトクリーナ２５は、トナー像が転写された転写ベルトをクリーニングする。
【００１９】
転写材供給部５は、転写紙等の転写材を収容する転写材収容部５ａと、この転写材収容部５ａから転写材を第５の転写部２４に供給する転写材供給部５ｂとを有している。この転写材供給部５は、画像形成時に転写材収容部５ａから転写材を１枚ずつ第５の転写部２４に供給する。
【００２０】
定着部６は加熱ローラ３０と加圧ベルト３１を有している。加圧ベルト３１は第５の転写部２４でトナー像が転写された転写材を加熱ローラ３０に圧接する。加熱ローラ３０は転写材のトナー像転写面を加熱する。これにより、トナー像が転写材に定着され、転写材に画像が形成される。
【００２１】
そして、画像形成ユニット３、転写部４、転写材供給部５、および定着部６により、画像形成装置１のエンジン部３２が構成される。
エンジン制御部７はこのエンジン部３２を制御する。図３に示すように、このエンジン制御部７は、電源回路基板（不図示）、メインコントローラ３３、エンジンコントローラ３４、および露光制御装置であるヘッドコントローラ３６を有している。
【００２２】
メインコントローラ３３は、ホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から画像形成指令を与えられると、ＵＡＲＴ（汎用非同期送受信）通信線を介してエンジンコントローラ３４にエンジン部３２を起動させるための制御信号を送信する。
【００２３】
エンジンコントローラ３４はメインコントローラ３３から制御信号を受けると、エンジ
ン部３２の初期化およびウォームアップを開始する。そして、初期化およびウォームアップが完了して画像形成動作が実行可能な状態になると、エンジンコントローラ３４は、ヘッドコントローラ３６に画像形成動作の開始のトリガとなる同期信号をＵＡＲＴ通信線を介して出力する。更に、エンジンコントローラ３４とヘッドコントローラ３６との間の通信においては、この同期信号の送信の他に各ラインヘッド１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ
を制御するための種々の制御パラメータの信号の授受が行われる（なお、これらの制御パラメータの信号の授受は前述の特許文献１に記載されている画像形成装置と同じであるので、それらの詳細な説明は省略する）。
【００２４】
更に、メインコントローラ３３は、画像形成部３３ａ、第１の画像処理コントローラ３３ｂ、第２の画像処理コントローラ３３ｃ、第３の画像処理コントローラ３３ｄ、および第４の画像処理コントローラ３３ｅを有している。
画像形成部３３ａは画像形成指令を与えられると、この画像形成指令に含まれる画像データを任意の数の分割データに分割する。分割データは、第１のレーンないし第４のレーン３５ａ,３５ｂ,３５ｃ,３５ｄを介して、第１の画像処理コントローラないし第４の画
像処理コントローラ３３ｂ,３３c,３３ｄ,３３ｅに出力される。
【００２５】
分割データは、例えば１ページの画像データをいくつかのライン（行）を１つのバンドデータとして２以上の任意の数に分割したバンドデータとして構成される。あるいは、分割データは、例えばいくつかのページの画像データを１ページを１つのページデータとして２以上の任意の数に分割したページデータとして構成される。分割画像データは、インターリーブ（interleave）形式の画像データである。このインターリーブ形式の画像データは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のＲＧＢ画像（フルカラー画像）データで構成される。そして、分割画像データは、１ラインにつき、数ピクセルのデータに構成される。更に、１ページの画像データを第２の方向（副走査方向）に数ライン毎に分割してバンドデータとして構成されるか、あるいは数ページの画像データを１ページ毎に分割してページデータとして構成される。画像形成部３３ａは、これらの分割データの先頭にアドレスを付して第１のレーンないし第４のレーン３５ａ,３５ｂ,３５ｃ,３５ｄを
介して第１画像処理コントローラないし第４画像処理コントローラ３３ｂ,３３ｃ,３３ｄ,３３ｅのうち、そのアドレスに対応する画像処理コントローラに出力する。
【００２６】
第１画像処理コントローラ３３ｂは、第１の画像処理部３３ｂ1および第１の画像処理
側モジュール３３ｂ2を有している。また、第２画像処理コントローラ３３ｃは、第２の
画像処理部３３ｃ1および第２の画像処理側モジュール３３ｃ2を有している。更に、第３画像処理コントローラ３３ｄは、第３の画像処理部３３ｄ1および第３の画像処理側モジ
ュール３３ｄ2を有している。更に、第４画像処理コントローラ３３ｅは、第４の画像処
理部３３ｅ1および第４の画像処理側モジュール３３ｅ2を有している。
【００２７】
そして、分割データが画像形成部３３ａから第１の画像処理部３３ｂ1に入力されると
、第１の画像処理部３３ｂ1は、供給された分割データに対して画像処理を行い、この分
割データに関するＲＧＢ画像のビデオデータ（Video Data）を生成する。同様に、第２の画像処理部３３ｃ1ないし第４の画像処理部３３ｅ1も、供給された分割データに対して画像処理を行い、この分割データに関するＲＧＢ画像のビデオデータ（Video Data）を生成する。
【００２８】
このように、この例の画像形成装置１においては、４個の第１の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｂ,３３ｃ,３３ｄ,３３ｅを配設することで、印字しようとする画像デ
ータが画像処理部の数以上の数に分割され、これらの分割画像データが各画像処理部で並列分散されて画像処理される。
【００２９】
ヘッドコントローラ３６は、第１のデータ入力部である第１のヘッド側モジュール３６ａ、第２のデータ入力部である第２のヘッド側モジュール３６ｂ、第３のデータ入力部である第３のヘッド側モジュール３６ｃ、および第４のデータ入力部である第４のヘッド側モジュール３６ｄを有している。また、ヘッドコントローラ３６は、ヘッド制御モジュール３６ｅおよびページメモリ３６ｆを内蔵している。なお、このページメモリ３６ｆはヘッドコントローラ３６に外付けで設けることもできる。
【００３０】
第１の画像処理側モジュール３３ｂ2と第１のヘッド側モジュール３６ａとが双方向に
通信可能とされている。そして、第１のヘッド側通信モジュール３６ａから第１の画像処理側通信モジュール３３ｂ2に向けて、１ページの画像データの先頭を示すページリクエ
スト信号Preqおよびこの画像データの１ライン分のビデオデータを要求するラインリクエスト信号Lreqが送信される。
【００３１】
そして、第１の画像処理部３３ｂ1で画像処理された分割データのビデオデータが第１
の画像処理側通信モジュール３３ｂ2から第１のヘッド側通信モジュール３６ａに向けて
出力される。すなわち、第１のヘッド側モジュール３６ａは第１の画像処理側通信モジュール３３ｂ2にページリクエスト信号Preqを出力した後、ラインリクエスト信号Lreqを出
力する度に、バンドデータの先頭部分から１ライン分ずつビデオデータが第１の画像処理部３３ｂ1を介して順次入力される。
【００３２】
同様にして、第２のヘッド側モジュール３６ｂないし第４のヘッド側モジュール３６ｄは、第２の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｃ1,３３ｄ1,３３ｅ1で画像処理され
たバンドデータの先頭部分から１ライン分ずつビデオデータが第２の画像処理側通信モジュールないし第４の画像処理側通信モジュール３３ｃ2,３３ｄ2,３３ｅ2を介して順次入
力される。
【００３３】
ヘッド制御モジュール３６ｅは、第１の色展開部３６ｅ1、第２の色展開部３６ｅ2、第３の色展開部３６ｅ3、第４の色展開部３６ｅ4、第１の並べ替え部３６ｅ5、第２の並べ
替え部３６ｅ6、第３の並べ替え部３６ｅ7、および第４の並べ替え部３６ｅ8を有する。
【００３４】
図４に示すように、第１の色展開部ないし第４の色展開部３６ｅ1,３６ｅ2,３６ｅ3,３６ｅ4は、第１のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-1、FIFO-2,FIFO-3,FIFO-4を有している。
第１レーンにおける第１の色展開部３６ｅ1は、第１のヘッド側通信モジュール３６ａ
からＲＧＢ画像データが供給されると、このＲＧＢ画像データをピクセル毎に、図５（ａ）に示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の４つのトナー色に色展開してインターリーブ形式の分割画像データにする。同様にして、第２レーンないし第４レーンにおける第２の色展開部ないし第４の色展開部３６ｅ2,３６ｅ3,３６ｅ4は、第２のヘッド側通信モジュール３６ｂないし第４のヘッド側通信モジ
ュール３６ｄからＲＧＢ画像データが供給されると、ＲＧＢ画像データをピクセル毎に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の４つのトナー色に展開してインターリーブ形式の分割画像データにする。
【００３５】
そして、第１レーンにおいては、インターリーブ形式の分割画像データが第１のヘッド側通信モジュール３６ａを介して第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に格納される。第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に格納された分割画像データは図５（ｂ）に示すように色分けされる。また、第２レーンないし第４レーンにおいても、インターリーブ形式の他の分割画像データが第２のヘッド側通信モジュールないし第４のヘッド側通信モジュール３６ｂ,３
６ｃ,３６ｄを介して第２のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-2,FIFO-3,FIFO-4に格納される。第２のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-2,
FIFO-3,FIFO-4に格納された分割画像データは色分けされる。
【００３６】
図４に示すように、第１の並べ替え部ないし第４の並べ替え部３６ｅ,３６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8は、イエロー（Ｙ）のＹラインバッファ３６ｅ9、マゼンタ（Ｍ）のＭラインバ
ッファ３６ｅ10、シアン（Ｃ）のＣラインバッファ３６ｅ11、およびブラック（Ｋ）のＫラインバッファ３６ｅ12を有している。また、ページメモリ３６ｆは、イエローページデータメモリ部３６ｆ1、マゼンタページデータメモリ部３６ｆ2、シアンページデータメモリ部３６ｆ3、およびブラックページデータメモリ部３６ｆ4を有している。
【００３７】
第１のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-1,FIFO-2,FIFO-3,FIFO-4
に色分けされた分割画像データは、順次、Ｙラインバッファ３６ｅ9、Ｍラインバッファ
３６ｅ10、Ｃラインバッファ３６ｅ11、およびＫラインバッファ３６ｅ12に振り分けられて格納される。
【００３８】
そして、Ｙラインバッファ３６ｅ9に１ライン分のイエロー（Ｙ）のデータが溜まると
、このラインデータがページメモリ３６ｆのイエローページデータメモリ部３６ｆ1に転
送されて格納される。同様にして、ＭラインバッファないしＫラインバッファ３６ｅ10,
３６ｅ11,３６ｅ12に１ライン分のマゼンタ（Ｍ）のデータ、シアン（Ｃ）のデータ、お
よびブラック（Ｋ）のデータが溜まると、これらのラインデータがページメモリ３６ｆのマゼンタページデータメモリ部３６ｆ2,シアンページデータメモリ部３６ｆ3,ブラックページデータメモリ部３６ｆ4に転送されて格納される。
【００３９】
このとき、ラインバッファからページデータメモリ部にラインデータを転送する際には、ラインデータは、並べ替え部によりラインヘッドに必要なデータの並べ替えが行われて、各色のラインデータとされる。このように並べ替えられた後の各色のラインデータが各ページデータメモリ部の対応するメモリアドレスに転送されて格納される。そして、ヘッド制御モジュール３６ｅは要求に応じてページメモリ３６ｆから各色のラインデータを取り出して対応する色の露光ヘッド部である第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋに出力する。これにより、第１ラインヘッドないし第４のラ
インヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、供給されたラインデータに応じて第１の感
光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込む。
【００４０】
以上の画像形成処理のフローについて説明する。図６は、このフローを示す図である。
図６に示すように、画像形成の開始により、まずステップＳ１で画像形成部３３ａにより画像データが生成される。次いで、ステップＳ２で画像形成部３３ａによりこの画像データが、バンドデータあるいはページデータに分割されて分割データが形成される。次に、ステップＳ３で画像形成部３３ａにより１つの分割データが第１の画像処理部３３ｂ1
で処理きるか否かが判断される。分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で処理できると
判断されると、ステップＳ４でこの分割データに対して第１の画像処理部３３ｂ1で画像
処理が行われる。画像処理された分割データはトナー色に色展開されて、ステップＳ５で第１のレーンにより第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられ
て、各色のラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12で第１の並べ替え部３６ｅ5によりプレーンデータの並べ替え処理が行われる。そして、ステップＳ８で、並べ
替えられたプレーンデータ（ラインデータ）はページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される。その後、フローには示されないが、前述のようにヘッド制御モジュール３６ｅが要求に応じてページメモリ３６ｆから各色のラインデータを取り出して、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１
２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが取り出されたラインデータに応じて第１の感光体ないし第４の感光
体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込む。こうして、この画像データの画
像形成が終了する。
【００４１】
また、ステップＳ３で分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で処理できないと判断さ
れると、ステップＳ９で分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できるか否かが判
断される。分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できると判断されると、ステッ
プＳ１０でこの分割データに対して第２の画像処理部３３ｃ1で画像処理が行われる。画
像処理された分割データは、ステップＳ１１で第２のレーンにより第２のＦＩＦＯバッファFIFO-2に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第２のＦＩＦＯバッファFIFO-2で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ9,３６
ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12でプレーンデータの並べ替え処理が行われる。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが取り出されたライ
ンデータに応じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色
の像を書き込む。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４２】
更に、ステップＳ９で分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できないと判断さ
れると、ステップＳ１２で分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理できるか否かが
判断される。分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理できると判断されると、ステ
ップＳ１３でこの分割データに対して第３の画像処理部３３ｄ1で画像処理が行われる。
画像処理された分割データは、ステップＳ１４で第３のレーンにより第３のＦＩＦＯバッファFIFO-3に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第３のＦＩＦＯバッファFIFO-3で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のラインバッファ３６ｅ9,３６
ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12でプレーンデータの並べ替え処理が行われる。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが取り出されたラ
インデータに応じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各
色の像を書き込む。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４３】
更に、ステップＳ１２で分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理するデータでな
いと判断されると、ステップＳ１５で分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理する
データであるか否かが判断される。分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理するデ
ータであると判断されると、ステップＳ１６でこの分割データに対して第４の画像処理部３３ｅ1で画像処理が行われる。画像処理された分割データは、ステップＳ１７で第４の
レーンにより第４のＦＩＦＯバッファFIFO-4に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第４のＦＩＦＯバッファFIFO-4で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各
色のラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ9,３６ｅ10,３６ｅ11,３６ｅ12でプレーンデータの並べ替え処理が行われる。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが取り出されたラインデータに応じて第１の感光体ないし第４の感光体１
０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込む。こうして、この画像データの画像形
成が終了する。
【００４４】
更に、ステップＳ１５で分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理できないと判断
されると、再びステップＳ３へ戻り、処理できる画像処理部が存在しないかどうか、処理できるまで確認を繰り返す。
【００４５】
以上のように、この例のヘッドコントローラ３６は、４個の第１のデータ入力部ないし第４のデータ入力部である第１ヘッド側通信モジュールないし第４ヘッド側通信モジュール３６ａ,３６ｂ,３６ｃ,３６ｄを有している。また、ヘッドコントローラ３６は、第１
色展開部ないし第４色展開部３６ｅ1,３６ｅ2,３６ｅ3,３６ｅ4および第１並べ替え部な
いし第４並べ替え部３６ｅ5,３６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8を有している。
【００４６】
これにより、ヘッドコントローラ３６は、画像データを分割した分割画像データに対して画像処理の分散処理が可能となる。このようにして、この例のヘッドコントローラ３６によれば、高解像度、大容量の画像データの画像処理をより一層迅速に実行することが可能となる。特に、この例のヘッドコントローラ３６では、高速プリントエンジンに対してリアルタイム画像処理を実現可能となる。したがって、このヘッドコントローラ３６を用いた画像形成装置１では、画像形成装置１に求められる種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることが可能となる。
【００４７】
なお、この例の画像形成装置１における他の構成および他の画像動作は、特許文献１に記載の画像形成装置と実質的に同じであるので、その説明は省略する。
また、本発明は、前述の各例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で種々設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す例のラインヘッドの部分斜視図である。
【図３】図１に示す例のエンジン制御部およびエンジン部のブロック図である。
【図４】ヘッド制御モジュールにおける画像データ処理を説明するブロック図である。
【図５】分割画像データの一例を示す図である。
【図６】画像データに基づく画像形成のフローの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、３…画像形成ユニット、７…エンジン制御部、１０Ｙ…第１の感光体、１０Ｍ…第２の感光体、１０Ｃ…第３の感光体、１０Ｋ…第４の感光体、１２Ｙ…第１のラインヘッド、１２Ｍ…第２のラインヘッド、１２Ｃ…第３のラインヘッド、１２Ｋ…第４のラインヘッド、３２…エンジン部、３３…メインコントローラ、３３ｂ…第１の画像処理コントローラ、３３ｂ1…第１の画像処理部、３３ｃ…第２の画像処理コントロー
ラ、３３ｃ1…第２の画像処理部、３３ｄ1…第３の画像処理部、３３ｄ…第３の画像処理コントローラ、３３ｅ…第４の画像処理コントローラ、３３ｅ1…第４の画像処理部、３
４…エンジンコントローラ、３６…ヘッドコントローラ、３６ａ…第１のヘッド側モジュール、３６ｂ…第２のヘッド側モジュール、３６ｃ…第３のヘッド側モジュール、３６ｄ…第４のヘッド側モジュール、３６ｅ…ヘッド制御モジュール、３６ｅ1…第１の色展開
部、３６ｅ2…第２の色展開部、３６ｅ3…第３の色展開部、３６ｅ4…第４の色展開部、
３６ｅ5…第１の並べ替え部、３６ｅ6…第２の並べ替え部、３６ｅ7…第３の並べ替え部
、３６ｅ8…第４の並べ替え部、３６ｅ9…Ｙラインバッファ、３６ｅ10…Ｍラインバッファ、３６ｅ11…Ｃラインバッファ、３６ｅ12…Ｋラインバッファ、３６ｆ…ページメモリ、３６ｆ1…イエローページデータメモリ部、３６ｆ2…マゼンタページデータメモリ部、３６ｆ3…シアンページデータメモリ部、３６ｆ4…ブラックページデータメモリ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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