(57)【要約】【課題】互いに着脱可能な異なる枠体に設けられた回収容器と搬送路との接続を容易化すること。【解決手段】現像剤が流入する流入口（５２ｄ）を有する上流接続部（５８）と、現像剤が回収される回収容器（９１、９２）と、を有し、第１の枠体（Ｕ４ｂ）に支持された回収部（４１）と、現像剤が搬送される接続搬送部（２２ａ）の現像剤搬送方向下流端に形成された接続流出口（２４）を有し、第１の枠体（Ｕ４ｂ）に対して着脱可能な第２の枠体（Ｕ３ｂ）に支持され、上流接続部（５８）に接続搬送部（２２）が接続されて接続流出口（２４）と流入口（５２ｄ）とが接続される接続位置と、接続搬送部（２２）が上流接続部（５８）から離間して前記第２の枠体（Ｕ３ｂ）内に収容される収容位置と、の間を移動可能な接続部（２１）と、を備えた現像剤回収装置（ＵＨ４）。【選択図】図６
2010231075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が回収される回収容器と、現像剤が流入する流入口を有する上流接続部と、前記流入口から流入した現像剤が前記回収容器に向けて搬送される回収搬送部と、を有し、第１の枠体に支持された回収部と、
上流側の搬送路に接続される上流接続口と、前記上流接続口から流入した現像剤が搬送される接続搬送部と、前記接続搬送部の現像剤搬送方向下流端に形成された接続流出口と、を有し、前記第１の枠体に対して着脱可能な第２の枠体に支持されると共に、前記第２の枠体から突出して第１の枠体に進入し、前記上流接続部に前記接続搬送部が接続されて前記接続流出口と前記流入口とが接続される接続位置と、前記接続搬送部が前記上流接続部から離間して前記接続搬送部が前記第２の枠体内に収容される収容位置と、の間を移動可能な接続部と、
を備えたことを特徴とする現像剤回収装置。
【請求項２】
前記第２の枠体に固定支持されると共に、前記上流側の搬送路の下流端を支持し、前記接続部を移動可能に支持する可動支持部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤回収装置。
【請求項３】
前記接続搬送部内に回転可能に支持された接続搬送部材と、
前記接続搬送部材に支持された被伝達部材と、
前記前記回収部に支持された接続駆動源と、
前記接続駆動源からの駆動が伝達され且つ前記接続位置に移動した前記接続搬送部の前記被伝達部材に接続されて前記接続搬送部材に駆動を伝達する駆動伝達部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤回収装置。
【請求項４】
前記接続搬送部に一体的に移動可能に支持された被検知部と、
前記接続搬送部が前記接続位置に移動した場合の前記被検知部が移動する位置に配置され、前記被検知部の有無を検知する検知部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤回収装置。
【請求項５】
潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
可視像が転写された前記像保持体表面に残留した残留物を回収して清掃する清掃器と、
前記清掃器で回収された回収物を搬送する上流側の搬送路と、
現像剤が回収される回収容器と、現像剤が流入する流入口を有する上流接続部と、前記流入口から流入した現像剤を前記回収容器に搬送する回収搬送部と、を有し、第１の枠体に支持された回収部と、
前記上流側の搬送路に接続される上流接続口と、前記上流接続口から流入した現像剤が搬送される接続搬送部と、前記接続搬送部の現像剤搬送方向下流端に形成された接続流出口と、を有し、前記第１の枠体に対して着脱可能な第２の枠体に支持されると共に、前記第２の枠体から突出して第１の枠体に進入し、前記上流接続部に前記接続搬送部が接続されて前記接続流出口と前記流入口とが接続される接続位置と、前記接続搬送部が前記上流接続部から離間して前記接続搬送部が前記第２の枠体内に収容される収容位置と、の間を移動可能な接続部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤回収装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置において、画像形成時に像保持体表面に残留した現像剤や放電生成物、紙粉等の残留物を回収して、搬送する技術技術として、以下の特許文献１に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２００４−４５９８１号公報には、現像器（Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ）から排出された劣化したトナーと、感光体用のクリーナ（ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ）で回収されたトナーと、をトナー搬送路（１６）および回収ボックス搬送パイプ（１７）を介してトナー回収ボックス（１８）に回収する廃棄トナー搬送装置（ＴＨ）が記載されている。なお、特許文献１記載の技術では、廃棄トナー搬送装置（ＴＨ）は全体が画像形成装置（Ｕ３）内に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−４５９８１号公報（「００３１」、「００３７」〜「００４１」、図２〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、互いに着脱可能な異なる枠体に設けられた回収容器と搬送路との接続を容易化することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像剤回収装置は、
現像剤が回収される回収容器と、現像剤が流入する流入口を有する上流接続部と、前記流入口から流入した現像剤が前記回収容器に向けて搬送される回収搬送部と、を有し、第１の枠体に支持された回収部と、
上流側の搬送路に接続される上流接続口と、前記上流接続口から流入した現像剤が搬送される接続搬送部と、前記接続搬送部の現像剤搬送方向下流端に形成された接続流出口と、を有し、前記第１の枠体に対して着脱可能な第２の枠体に支持されると共に、前記第２の枠体から突出して第１の枠体に進入し、前記上流接続部に前記接続搬送部が接続されて前記接続流出口と前記流入口とが接続される接続位置と、前記接続搬送部が前記上流接続部から離間して前記接続搬送部が前記第２の枠体内に収容される収容位置と、の間を移動可能な接続部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤回収装置において、
前記第２の枠体に固定支持されると共に、前記上流側の搬送路の下流端を支持し、前記接続部を移動可能に支持する可動支持部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像剤回収装置において、
前記接続搬送部内に回転可能に支持された接続搬送部材と、
前記接続搬送部材に支持された被伝達部材と、
前記前記回収部に支持された接続駆動源と、
前記接続駆動源からの駆動が伝達され且つ前記接続位置に移動した前記接続搬送部の前記被伝達部材に接続されて前記接続搬送部材に駆動を伝達する駆動伝達部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤回収装置において、
前記接続搬送部に一体的に移動可能に支持された被検知部と、
前記接続搬送部が前記接続位置に移動した場合の前記被検知部が移動する位置に配置され、前記被検知部の有無を検知する検知部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
可視像が転写された前記像保持体表面に残留した残留物を回収して清掃する清掃器と、
前記清掃器で回収された回収物を搬送する上流側の搬送路と、
現像剤が回収される回収容器と、現像剤が流入する流入口を有する上流接続部と、前記流入口から流入した現像剤を前記回収容器に搬送する回収搬送部と、を有し、第１の枠体に支持された回収部と、
前記上流側の搬送路に接続される上流接続口と、前記上流接続口から流入した現像剤が搬送される接続搬送部と、前記接続搬送部の現像剤搬送方向下流端に形成された接続流出口と、を有し、前記第１の枠体に対して着脱可能な第２の枠体に支持されると共に、前記第２の枠体から突出して第１の枠体に進入し、前記上流接続部に前記接続搬送部が接続されて前記接続流出口と前記流入口とが接続される接続位置と、前記接続搬送部が前記上流接続部から離間して前記接続搬送部が前記第２の枠体内に収容される収容位置と、の間を移動可能な接続部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、５に記載の発明によれば、接続部が移動不能な構成に比べて、互いに着脱可能な異なる枠体に設けられた回収容器と搬送路との接続を容易化することができる。
請求項２に記載の発明によれば、可動支持部で接続部を移動可能に支持することができる。
請求項３に記載の発明によれば、接続部に接続駆動源を支持する構成に比べて、接続部を移動させる際に、移動させる重量を軽量化でき、接続、離脱を容易に行うことができる。
請求項４に記載の発明によれば、接続部が接続部に移動しているか否かを検知部で検知することができ、接続が不完全な状態であるか否かを確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は可視像形成装置及び中間転写体清掃器の拡大説明図である。
【図３】図３は現像剤搬送装置全体の要部断面説明図である。
【図４】図４は実施例１の現像剤回収装置の要部説明図である。
【図５】図５は実施例１の現像剤回収装置の平面図である。
【図６】図６は実施例１の現像剤回収装置の斜視図である。
【図７】図７は実施例１の接続部の説明図であり、図７Ａは平面図、図７Ｂは側面図、図７Ｃは斜視図、図７Ｄは図７Ａから蓋が取り外された状態の平面図、図７Ｅは図７Ｄで接続パイプが取り外された状態のパイプカバーの右端部の拡大図、図７Ｆは図７Ｅの矢印ＶＩＩＦ方向から見た図である。
【図８】図８は実施例１の接続部の説明図であり、図８Ａは平面図、図８Ｂは図８Ａの矢印ＶＩＩＩＢ方向から見た図、図８Ｃは図８ＢのＶＩＩＩＣ−ＶＩＩＩＣ線断面図、図８Ｄは斜視図、図８Ｅは図８Ｄの矢印ＶＩＩＩＥ方向から見た図である。
【図９】図９は実施例１の連結部材の説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは側面図、図９Ｃは図９Ｂの矢印ＩＸＣ方向から見た図、図９Ｄは図９Ｂの矢印ＩＸＤ方向から見た図、図９Ｅは図９ＣのＩＸＥ−ＩＸＥ線断面図である。
【図１０】図１０は実施例１の接続パイプが収容位置に移動した状態の要部説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の接続パイプが接続位置に移動した状態の要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部ＵＩ、画像入力装置Ｕ１、媒体供給装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。なお、実施例１では、画像入力装置Ｕ１、媒体供給装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、用紙処理装置Ｕ４は、互いに着脱可能に構成されている。
【００１５】
（操作部）
操作部ＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力釦ＵＩａを有する。また、前記操作部ＵＩは、前記入力釦ＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示器ＵＩｂを有する。
【００１６】
（画像入力装置）
画像入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置、画像読込装置などにより構成されており、配置された原稿に光を当て、その反射光を個体撮像素子で受け、赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの画像情報に変換し、予め設定された時期、いわゆるタイミングで、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
【００１７】
（媒体供給装置）
媒体供給装置Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記媒体供給装置Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、画像形成装置本体Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【００１８】
（画像形成装置本体）
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記媒体供給装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、現像剤補給装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および前記制御部Ｃにより制御される潜像形成装置駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄおよび電源回路Ｅ等を有している。前記レーザ駆動回路Ｄは、前記画像入力装置Ｕ１から入力された赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの画像情報に基づいて、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像情報に変換し、それに応じた駆動信号を予め設定されたタイミングで、各色の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。
【００１９】
図２は可視像形成装置及び中間転写体清掃器の拡大説明図である。
図１、図２において、前記各色の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの下方には、保持体ユニットの一例としての感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。
Ｋ色の感光体ユニットＵＫは、静電潜像やトナーによる可視像の一例としてのトナー像が形成される像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋと、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋと、像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋとを有する。
【００２０】
前記各感光体ユニットＵＫの右側には、現像ユニットの一例としての現像装置Ｇｋが配置されている。前記現像装置Ｇｋは、感光体ドラムＰｋに対向して配置され、表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有し、感光体ドラムＰｋ表面の潜像を可視像に現像する。
そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃも同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃおよびクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有する感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃと、を有する。
【００２１】
前記Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像ロールＲ０ｋを有する現像装置ＧｋとによりＫ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃの感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，ＧｃとによりそれぞれＹ，Ｍ，Ｃの可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
前記感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋは、画像形成装置本体Ｕ３に対して着脱可能に装着されている。
【００２２】
図１において、回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃおよびＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒、の色の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２３】
前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、前記現像剤補給装置Ｕ３ａに着脱可能に装着される現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。実施例１では、前記現像剤としてトナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用しており、トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのトナー濃度よりもトナーの割合の多い、いわゆる高濃度現像剤が補給される。したがって、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、少量のキャリアを含む高濃度現像剤を補給しつつ、劣化したキャリアを含む現像剤を現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから、少しずつ排出することで、キャリアの交換を行っている。なお、このようなキャリアを少しずつ交換する技術は、従来公知であり、例えば、特開２０００−８１７８７号公報、特開２００３−８４５７０号公報などに記載されているため詳細な説明は省略する。
【００２４】
前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、劣化したキャリアを含む現像剤は、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの後端部に劣化現像剤排出口Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出されると共に、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから新たなキャリアを含む現像剤を補給することで、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤が少しずつ新しい現像剤と交換される。劣化現像剤排出口Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出された現像剤は後方に延びる劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋに流入し、前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋ内に配置された、劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｙ〜Ｇ３ｋにより後方に搬送される。
【００２５】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成された多色可視像の一例としてのカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面に付着した残留現像剤や放電生成物等の残留物は、前記クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより除去される。
【００２６】
前記各可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃ，ＵＫ＋Ｇｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、中間転写体駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、張力発生部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aとにより構成される中間転写部材支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
前記中間転写ベルトＢと、ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、により、実施例１のベルトモジュールＢＭが構成されている。
【００２７】
前記バックアップロールＴ２aの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および圧接可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには接触給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが接触している。前記コンタクトロールＴ２cには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定されたタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、前記２次転写ロールＴ２ｂ及び前記コンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。
また、前記ベルトモジュールＢＭと、二次転写器Ｔ２とにより実施例１の転写装置ＢＭ＋Ｔ２が構成されている。
【００２８】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記媒体供給装置Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体搬送部材の一例としての媒体搬送ロールＲａにより、前記用紙搬送路ＳＨ２の時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるタイミングに合わせて、前記記録用紙Ｓを下流側に搬送し、記録用紙ＳはレジガイドＳＧｒ、転写前ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、多色画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００２９】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写ベルトＢの右側下方に設けられた中間転写体用の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。前記ベルトクリーナＣＬＢにより、２次転写時に転写されず残った中間転写ベルトＢ上の現像剤や紙粉等の残留物が、中間転写ベルトＢから除去される。図２において、中間転写ベルトＢから除去された残留物は、ベルトクリーナＣＬＢ内の下部に設けられた後方に延びるベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１に流入し、ベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１内に配置された、ベルトクリーナ残留物搬送部材ＣＬＢ２により、画像形成装置本体Ｕ３の後側に搬送される。なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬＢは、中間転写ベルトＢと離隔および接触自在に配置されている。
【００３０】
トナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、案内部材の一例としての転写後ガイドＳＧ２、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨを通って、定着装置Ｆに搬送される。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域である定着領域Ｑ５に記録用紙Ｓが搬送される。前記記録用紙Ｓ上のトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４側のいずれかに、設定に応じて選択的に切り替える。
【００３１】
前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送され、前記用紙搬送路ＳＨ５に配置された反り補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａにより、用紙Ｓの反り、いわゆるカールが補正された後、媒体排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の媒体排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像記録面が上向き、いわゆるフェイスアップで排出される。
【００３２】
前記切替ゲートＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、可撓性切替部材の一例としてのマイラーゲートＧＴ２を通って画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、前記マイラーゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの後端が通過した直後に、前記記録用紙Ｓを反転させる。この際に、前記マイラーゲートＧＴ２は、用紙反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転されてくると、用紙搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に搬送する。そして、前記記録用紙Ｓは、画像定着面が下を向いた状態、いわゆるフェイスダウンで排出トレイＴＨ１に排出される。
【００３３】
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の途中には用紙循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部にはマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端は、用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、前記マイラーゲートＧＴ３により前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。前記マイラーゲートＧＴ３は用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転されてくると、用紙循環路ＳＨ６側に搬送する。
前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送され、両面印刷が行われ用紙処理装置Ｕ４に搬送され、排出トレイＴＨ１に排出される。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３４】
（廃現像剤搬送装置）
図３は現像剤搬送装置全体の要部断面説明図である。
前記画像形成装置本体Ｕ３の後部には、現像剤搬送装置の一例としての廃現像剤搬送装置ＵＨが支持されている。
前記廃現像剤搬送装置ＵＨは、５つの上下方向に延びる現像剤落下ユニットＵＨ１１，ＵＨ１２，ＵＨ１３，ＵＨ１４，ＵＨ１６を有している。最も左側、すなわち最も−Ｙ側（図３の表示では最も右側）に配置された第１の現像剤落下ユニットＵＨ１１は、前記クリーナＣＬｋから延びる前記残留物搬送路ＣＬｋ１が接続されている。第１の現像剤落下ユニットＵＨ１１の右側に配置された第２の現像剤落下ユニットＵＨ１２には、Ｃ色のクリーナＣＬｃから延びる前記残留物搬送路ＣＬｃ１と、Ｋ色の現像装置Ｇｋから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｋが接続されている。
【００３５】
第２の現像剤落下ユニットＵＨ１２の右側に配置された第３の現像剤落下ユニットＵＨ１３には、Ｍ色のクリーナＣＬｍから延びる前記残留物搬送路ＣＬｍ１と、Ｃ色の現像装置Ｇｃから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｃが接続されている。第３の現像剤落下ユニットＵＨ１３の右側に配置された第４の現像剤落下ユニットＵＨ１４には、Ｙ色のクリーナＣＬｙから延びる前記残留物搬送路ＣＬｙ１と、Ｍ色の現像装置Ｇｍから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｍが接続されている。第４の現像剤落下ユニットＵＨ１４の右側に配置された第５の現像剤落下ユニットＵＨ１６には、Ｙ色の現像装置Ｇｙから延びる前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙが接続されている。さらに、第５の現像剤落下ユニットＵＨ１６の左側には、ベルトクリーナＣＬＢから延びる前記ベルトクリーナ残留物搬送路ＣＬＢ１が接続されている。
【００３６】
前記現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６の下端は、水平方向に延びる合流搬送路ＵＨ２により接続されている。実施例１の前記合流搬送路ＵＨ２は、前記現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６の下端を左右方向に貫通した状態で接続されており、前記合流搬送路ＵＨ２の内部には、左右方向に延びる搬送部材の一例としての合流搬送オーガＵＨ２ｃが、収容されている。前記合流搬送オーガＵＨ２ｃの左端には、駆動源の一例としての合流搬送モータＵＨ２ｄから駆動が伝達され、前記合流搬送路ＵＨ２内の廃現像剤は左方から右方に搬送される。
【００３７】
前記合流搬送路ＵＨ２の右端には、上下方向に延びる搬送路の一例としての落下搬送路ＵＨ３の上端が、接続されており、前記合流搬送路ＵＨ２の右端まで搬送された廃現像剤は、前記落下搬送路ＵＨ３に流入して落下、搬送される。実施例１の前記落下路方向搬送路ＵＨ３の内部には、上下方向に延びて、上下方向に往復運動することで、前記落下搬送路ＵＨ３の内壁面に、付着した廃現像剤を崩す架橋防止部材ＵＨ３ｃが収容されている。実施例１の前記架橋防止部材ＵＨ３ｃは、線材が弦巻き状に形成された、いわゆるコイルバネにより構成されている。前記落下搬送路ＵＨ３の上部右側には、前記架橋防止部材ＵＨ３ｃを上下方向に往復動させる架橋防止モータユニットＵＨ３ｄが支持されている。なお、前記架橋防止部材ＵＨ３ｃや、前記架橋防止モータユニットＵＨ３ｄは、例えば、特開２００５−０９１８４８号公報に記載されているように公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００３８】
（現像剤回収装置の説明）
図４は実施例１の現像剤回収装置の要部説明図である。
図５は実施例１の現像剤回収装置の平面図である。
図６は実施例１の現像剤回収装置の斜視図である。
図７は実施例１の接続部の説明図であり、図７Ａは平面図、図７Ｂは側面図、図７Ｃは斜視図、図７Ｄは図７Ａから蓋が取り外された状態の平面図、図７Ｅは図７Ｄで接続パイプが取り外された状態のパイプカバーの右端部の拡大図、図７Ｆは図７Ｅの矢印ＶＩＩＦ方向から見た図である。
【００３９】
図３〜図６において、落下搬送路ＵＨ３の下端には、現像剤回収装置の一例としての廃トナー回収装置ＵＨ４が支持されている。廃トナー回収装置ＵＨ４は、左右方向に延びる可動支持部の一例としてのパイプカバー１が支持されている。図７において、前記パイプカバー１は、支持部本体の一例としてのカバーベース２と、蓋部材の一例としてのカバー蓋３とを有する。前記カバーベース２は、左右方向に延びる板状体の基部２ａと、基部２ａの前端から上方に延びる被固定部２ｂとを有する。したがって、実施例１のカバーベース２は、被固定部２ｂで、第２の枠体の一例としての画像形成装置本体Ｕ３の後部フレームＵ３ｂに固定支持されている。
【００４０】
図７Ｄ、図７Ｆにおいて、前記基部２ａには、接続支持部の一例として、左右方向に延びる半円筒状のパイプガイド溝２ｃが形成されている。図７Ｅにおいて、前記パイプガイド溝２ｃの右端部には、現像剤の漏出を防止する漏出防止部材の一例としてのパイプシール４が貼付されている。図７Ｅにおいて、パイプガイド溝２ｃの底部には、左右方向に延びる突起案内部の一例としてのガイド凹溝２ｄが形成されている。
図７において、前記基部２ａの左右方向中央部の後面には、上方に延びる検知支持部の一例としてのセンサホルダ５が固定支持されており、センサホルダ５には検知部材の一例としての光センサ６が支持されている。
図７Ｄにおいて、センサホルダ５よりも左部には、パイプガイド溝２ｃの前後に形成され且つ左右方向に延びる案内面の一例としての板ガイド面７、８が形成されている。
【００４１】
図７において、前記カバー蓋３の左右方向中央部には、落下搬送路ＵＨ３の下端が接続される開口の一例としてのカバー口１１が形成されている。
前記カバー口１１の左部には、後方に突出する接続位置固定部の一例としての第1螺子受け部１２が形成されており、カバー蓋３の左端部には、後方に突出する収容位置固定部の一例としての第２螺子受け部１３が形成されている。前記各螺子受け部１２、１３には、それぞれ位置固定部材の一例としての位置固定螺子１４、１５がネジ止めされている。図７Ｂに示すように、前記位置固定螺子１４、１５は、同じ高さの位置に配置されている。
【００４２】
前記カバー蓋３の前後両端縁には、板ガイド面７，８に対応する領域以外の部分に、板状の左右方向に延びる取付部１６が形成されており、前記取付部１６において、螺子１７により、カバー蓋３がカバーベース２に固定支持されている。
図７Ｆにおいて、前記カバー蓋３の下面には、前記パイプガイド溝２ｃに対応する半円筒状のパイプガイド溝３ａが形成されている。よって、パイプカバー１の内部には、カバーベース２とカバー蓋３のパイプガイド溝２ｃ，３ａにより左右方向に延びる図示しない円筒状のパイプ収容部２ｃ＋３ａが形成されている。
【００４３】
図８は実施例１の接続部の説明図であり、図８Ａは平面図、図８Ｂは図８Ａの矢印ＶＩＩＩＢ方向から見た図、図８Ｃは図８ＢのＶＩＩＩＣ−ＶＩＩＩＣ線断面図、図８Ｄは斜視図、図８Ｅは図８Ｄの矢印ＶＩＩＩＥ方向から見た図である。
図３〜図８において、前記パイプカバー１の内部のパイプ収容部２ｃ＋３ａには、接続部の一例としての接続パイプ２１が左右方向に移動可能に支持されている。図８において、前記接続パイプ２１は、接続搬送部の一例として、左右方向に延びる円筒状のパイプ本体２２を有する。図８Ｃにおいて、前記パイプ本体２２の内部には、接続路２２ａが形成されている。
図８Ａ、図８Ｄにおいて、前記パイプ本体２２の左端には、上流接続口の一例として、上面に開口して接続路２２ａに現像剤を流入させるパイプ流入口２３が形成されている。図８Ｃ、図８Ｅにおいて、前記パイプ本体２２の右端には、接続流出口の一例として、下面に開口して接続路２２ａからの現像剤が流出するパイプ流出口２４が形成されている。
【００４４】
図８Ｅにおいて、前記パイプ本体２２の左部下面には、左右方向に延びる凸部２６が形成されており、ガイド凹溝２ｄに嵌った状態で左右方向に案内可能に構成されている。
図７、図８において、パイプ本体２２の左端には、被案内部の一例として、前後方向に張り出す板状の前ガイド板２７および後ガイド板２８が形成されており、板ガイド面７、８に沿って左右方向に案内可能に構成されている。なお、前記前ガイド板２７および後ガイド板２８は、板ガイド面７、８に沿って形成されているカバーベース２とカバー蓋３との間の隙間を通じてパイプ収容部２ｃ＋３ａより外部に露出している。
【００４５】
前記後ガイド板２８の後端部には、上方に延びる後端壁２９が形成されている。前記後端壁の右端には、接続パイプ２１が図４〜図６に示す接続位置に移動した場合に、前記光センサ６の位置に進入して検知される被検知部の一例としての被検知板３１が一体的に形成されている。
また、後端壁２９の左部には、操作部の一例として、作業者が摘んで操作可能な後方に突出する摘み部３２が形成されている。
【００４６】
さらに、後端壁２９には、摘み部３２の左右両側に、位置固定部の一例として、外側から内側に延びる切れ込み状の収容位置固定スリット３３および接続位置固定スリット３４が左右一対形成されている。図７Ｂにおいて、前記各スリット３３，３４は、位置固定螺子１４，１５の位置に対応して形成されている。したがって、図７Ｂに示す収容位置に接続パイプ２１が移動した状態では、収容位置固定スリット３３が左側の位置固定螺子１５に嵌った状態となり、位置固定螺子１５を締めることで、接続パイプ２１が収容位置に固定可能となっている。また、図７Ｂに示す収容位置から右方に移動して、図４〜図６に示す接続位置に接続パイプ２１が移動した状態では、接続位置固定スリット３４が右側の位置固定螺子１４に嵌った状態となり、位置固定螺子１４を締めることで、接続パイプ２１が接続位置に固定可能となっている。
なお、実施例１では、前記接続位置では、パイプ流入口２３とカバー口１１とが接続されて、落下搬送路ＵＨ３からの現像剤が接続路２２ａ内に現像剤が流入可能となり、収容位置では、パイプ流入口２３とカバー口１１とがずれて、現像剤が流入不能となるように設定されている。
【００４７】
図８Ａ、図８Ｃ、図８Ｄにおいて、パイプ本体２２内部の接続路２２ａ内には、接続搬送部材の一例としての中継オーガ３６が回転可能に支持されている。前記中継オーガ３６は、左右方向に延びる回転軸３６ａを有する。前記回転軸３６ａには、接続路２２ａの左端からパイプ流出口２４の領域に対応して外周に支持された螺旋状の搬送羽根３６ｂが形成されており、図８Ｃに示すようにパイプ流出口２４よりも右側の部分には搬送羽根３６ｂとは逆巻きの螺旋状の逆搬送羽根３６ｃが形成されている。
図８において、前記回転軸３６ａの右端部はパイプ本体２２の右端を貫通して外方に突出しており、突出した右端に、被伝達部材の一例として、複数の爪３７ａを有するカプラ３７が支持されている。
【００４８】
図３において、前記パイプカバー１の右方には、回収部の一例としての回収ユニット４１が配置されている。図３〜図６において、回収ユニット４１は、ユニット基部の一例として、左右方向に延びる板状の回収ユニットベース４２を有する。前記回収ユニットベース４２の前端には、下方に延びる被固定部４２ａが形成されており、被固定部４２ａにより、回収ユニット４１は、第１の枠体の一例としての用紙処理装置Ｕ４のフレームＵ４ｂに支持されている。前記回収ユニットベース４２の後端には、駆動系支持部の一例として、上方に延びる左右一対のモータユニット支持部４２ｂ，４２ｃが形成されている。
図４、図６において、回収ユニットベース４２の下面には、容器装着部の一例としてのボックス装着部４６，４７が形成されている。図４において、前記ボックス装着部４６，４７に対応して、回収ユニットベース４２には、上下方向に貫通する現像剤が通過可能な開口４８が形成されている。
【００４９】
図９は実施例１の連結部材の説明図であり、図９Ａは斜視図、図９Ｂは側面図、図９Ｃは図９Ｂの矢印ＩＸＣ方向から見た図、図９Ｄは図９Ｂの矢印ＩＸＤ方向から見た図、図９Ｅは図９ＣのＩＸＥ−ＩＸＥ線断面図である。
図４〜図６において、前記回収ユニットベース４２には、連結部材の一例としてのボトルジョイント５１が支持されている。図９において、ボトルジョイント５１は、右側連結部材の一例としての右ジョイント５１ａと、左側連結部材の一例としての左ジョイント５１ｂとがネジ止めされた構成となっている。
前記ボトルジョイント５１は、回収搬送部の一例として、左右方向に延びる円筒状の回収搬送パイプ５２を有する。図９Ｅにおいて、前記回収搬送パイプ５２の内部には、左右方向に延びる回収搬送路５２ａが形成されている。前記回収搬送路５２ａの左端部には、下方に開口する第１回収口５２ｂが形成され、回収搬送路５２ａの右端部には、下方に開口する第２回収口５２ｃが形成されている。また、回収搬送路５２ａの左部には、上方に開口する流入口５２ｄが形成されている。
【００５０】
前記回収搬送パイプ５２の左端部には、第１の容器接続部の一例として、前記第１回収口５２ｂに対応する位置から下方に延びる第１ボトル落下部５３が一体的に形成されている。前記第１ボトル落下部５３の内部には、第１の容器接続路の一例として、上下方向に延びる第１ボトル落下路５３ａが形成されており、第１ボトル落下路５３ａの上端は第１回収口５２ｂに接続され、下端が左側の前記開口４８に接続されている。
図９において、第１ボトル落下部５３には、右方に延びる被固定部５４が一体的に形成されており、被固定部５４で、ボトルジョイント５１が支持プレート４３に固定支持されている。
【００５１】
前記回収搬送パイプ５２の右端部には、第２の容器接続部の一例として、前記第２回収口５２ｃに対応する位置から下方に延びる第２ボトル落下部５６が一体的に形成されている。前記第２ボトル落下部５６の内部には、第２の容器接続路の一例として、上下方向に延びる第２ボトル落下路５６ａが形成されており、第２ボトル落下路５６ａの上端は第２回収口５２ｃに接続され、下端が右側の前記開口４８に接続されている。
前記回収搬送パイプ５２の左部には、上流接続部の一例として、回収搬送パイプ５２と平行して左右方向に延びる円筒状の連結パイプ５８が一体的に形成されている。前記連結パイプ５８の内部には、連結支持部の一例として、接続パイプ２１が左右方向に貫通して連結可能なパイプ貫通部５９が形成されており、パイプ貫通部５９は、前記流入口５２ｄに接続されている。実施例１のパイプ貫通部５９の内周面の左部には、左方に行くほど内径が大きく形成された案内面の一例としてのパイプガイド面５９ａが形成されており、挿入される接続パイプ２１が案内される。なお、接続パイプ２１が接続位置に移動した状態では、図４〜図６に示すように、接続パイプ２１がパイプ貫通部５９を貫通した状態で連結され、接続パイプ２１のパイプ流出口２４が、流入口５２ｄに接続され、接続パイプ２１からの現像剤が回収搬送路５２ａ内に流入可能になるように構成されている。
【００５２】
図９Ｅにおいて、回収搬送パイプ５２の内部の回収搬送路５２ａには、回収搬送部材の一例として、左右方向に延びる回収オーガ６１が回転可能に支持されている。前記回収オーガ６１は、左右方向に延びる回転軸６１ａを有している。前記回転軸６１ａの外周には、第１回収口５２ａから第２回収口５２ｂの間の領域に螺旋状の主搬送羽根６１ｂが支持されており、第１回収口５２ａよりも左側には主搬送羽根６１ｂとは逆巻きの螺旋状の第１逆羽根６１ｃが支持され、第２回収口５２ｂよりも右側には主搬送羽根６１ｂとは逆巻きの螺旋状の第２逆羽根６１ｄが支持されている。
前記回転軸６１ａの右端は、回収搬送パイプ５２を貫通して外方まで延びており、外端には、被駆動部材の一例としての被駆動ギア６２が支持されている。なお、前記回収パイプ５２の右端には、保護部材の一例として、被駆動ギア６２の前側を覆う半円筒状のギアカバー６３が一体的に形成されている。
【００５３】
図４〜図６において、右側のモータユニット支持部４２ｂには、回収駆動ユニットの一例としての回収モータユニット６６が支持されている。回収モータユニット６６は、左右方向に延びる板状の被固定部６７ａと、被固定部６７ａの左端から前方に延びる板状の歯車支持部６７ｂとからなる支持板６７を有する。したがって、前記被固定部６７ａで右側のモータユニット支持部４２ｂに固定支持されている。前記歯車支持部６７ｂの右面には、回収駆動源の一例としての回収モータ６８が固定支持されている。回収モータ６８の駆動軸６８ａは、歯車支持部６７ｂを貫通して左方に突出しており、駆動軸６８ａの左端には、駆動歯車の一例としての駆動ギア６９が支持されている。
前記駆動ギア６９の前側には、中間歯車の一例として、駆動ギア６９に噛み合う第１中間ギア７１と、第１中間ギア７１と同軸に配置され且つ被駆動ギア６２に噛み合う第２中間ギア７２と、が回転可能に支持されている。
【００５４】
したがって、回収モータ６８の駆動により、各ギア６９〜７２を介して、被駆動ギア６２と一体的に回転する回収オーガ６１が回転する。実施例１の回収モータ６８は正逆回転可能に構成されており、回収モータ６８が正回転駆動すると、回収搬送路５２ａ内の現像剤は第１回収口５２ｂに向けて搬送されると共に、回収モータ６８が逆回転駆動すると、回収搬送路５２ａ内の現像剤は第２回収口５２ｃに向けて搬送される。
【００５５】
図４〜図６において、左側のモータユニット支持部４２ｃには、接続駆動ユニットの一例としての接続モータユニット７６が支持されている。接続モータユニット７６は、左右方向に延びる板状の被固定部７７ａと、被固定部７７ａの右端から前方に延びる板状の歯車支持部７７ｂとからなる支持板７７を有する。したがって、前記被固定部７７ａで左側のモータユニット支持部４２ｃに固定支持されている。
前記歯車支持部７７ｂは、回収搬送パイプ５２を跨いで前方に延びており、歯車支持部７７ｂの右面には、接続駆動源の一例としての接続モータ７８が固定支持されている。接続モータ７８の駆動軸７８ａは、歯車支持部７７ｂを貫通して左方に突出しており、駆動軸７８ａの左端には、駆動歯車の一例としての駆動ギア７９が支持されている。
【００５６】
図１０は実施例１の接続パイプが収容位置に移動した状態の要部説明図である。
図１１は実施例１の接続パイプが接続位置に移動した状態の要部説明図である。
前記駆動ギア７９の前側には、中間歯車の一例として、駆動ギア７９に噛み合う第１接続ギア８１と、第１接続ギア８１と同軸に配置された第２接続ギア８２とが回転可能に支持されている。前記第２接続ギア８２の更に前方には、第２接続ギアに噛み合う第３接続ギア８３が回転可能に支持されている。前記第３接続ギア８３の回転軸８３ａの左端には、駆動伝達部材の一例として、接続パイプ２１のカプラ３７に対応するカプラ８４が軸方向に移動可能且つ第３接続ギア８３と一体的に回転可能に支持されている。図１０において、前記カプラ８４の左面には、接続パイプ２１のカプラ３７の爪３７ａが嵌る凹部８４ａが形成されている。
前記カプラ８４と第３接続ギア８３との間には、弾性部材の一例としてカプラ８４を左方に付勢するコイルバネ８６が装着されている。
【００５７】
図４〜図６、図１１に示す接続位置に接続パイプ２１が移動すると、接続パイプ２１のカプラ３７と接続モータユニット７６のカプラ８４とが噛み合った状態で、接続モータ７８が駆動すると、各ギア７９〜８３が回転して、カプラ３７，８４を介して、接続パイプ２１中の中継オーガ３６が回転する。前記中継オーガ３６の回転により、接続路２２ａ内の現像剤がパイプ流入口２３からパイプ流出口２４に向けて搬送される。
図３、図４において、前記ボックス装着部４６，４７には、回収容器の一例としての回収ボックス９１，９２が着脱可能に支持されている。前記回収ボックス９１、９２は同様の構成をしており、内部に現像剤が収容される回収室９１ａ，９２ａが形成されると共に、上端に開口４８に接続されるボックス口９１ｂ，９２ｂが形成されている。
【００５８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成時に各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから排出された現像剤や各クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ，ＣＬＢで回収された現像剤や放電生成物等は、現像剤落下ユニットＵＨ１１〜ＵＨ１６や合流搬送路ＵＨ２、落下搬送路ＵＨ３を通じて、廃トナー回収装置ＵＨ４に搬送される。廃トナー回収装置ＵＨ４に搬送された現像剤は、接続パイプ２１内に流入し、接続モータ７８の駆動により回転する中継オーガ３６で、パイプ流出口２４に向けて搬送される。
【００５９】
パイプ流出口２４に搬送された現像剤は、パイプ流出口２４から流出し、流入口５２ｄを通じて回収搬送路５２ａ内に流入する。回収搬送路５２ａ内の現像剤は、回収モータ６８の正回転または逆回転の駆動に応じて回転する回収オーガ６１により、第１回収口５２ｂまたは第２回収口５２ｃに搬送され、第１回収ボックス９１または第２回収ボックス９２に回収される。すなわち、一方の回収ボックス９１，９２が満杯になるまで、回収モータ６８が正回転または逆回転のいずれか一方の回転をし、一方の回収ボックス９１、９２が満杯になると、回収モータ６８が正回転または逆回転のいずれか他方の回転に切り替わり、他方の回収ボックス９１、９２に現像剤が回収される。
【００６０】
ここで、実施例１の複写機Ｕにおいて、複写機Ｕを設置したり、設置場所を変更する場合、全体を一度に移動させるよりは、画像入力装置Ｕ１、媒体供給装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、用紙処理装置Ｕ４の各装置を一度分離して移動させた方が、重量や大きさから作業が容易となる。このとき、実施例１の複写機Ｕでは、接続パイプ２１が画像形成装置本体Ｕ３と用紙処理装置Ｕ４とに跨って配置されており、接続パイプ２１が用紙処理装置Ｕ４側に進入している。
【００６１】
ここで、従来の画像形成装置のように、接続パイプ２１が実施例１のように接続位置と収容位置との間で伸縮不能である場合、用紙処理装置Ｕ４を画像形成装置本体Ｕ３に対して右方に引き出すことで取外し可能であるが、このとき、接続パイプ２１が画像形成装置本体Ｕ３の右端から右方に突出した状態となる。この状態で、運搬等の作業を行うと、接続パイプ２１のパイプ流出口２４から現像剤が漏出する恐れがある。また、接続パイプ２１が突出しており、画像形成装置本体Ｕ３の搬送時に接触等して破損する恐れもある。また、画像形成装置本体Ｕ３と用紙処理装置Ｕ４とを装着する際にも、突出した接続パイプ２１の位置を合わせて装着する必要があり、作業が面倒になると共に、位置あわせの際に接続パイプ２１が破損する恐れがある。
【００６２】
これに対して、実施例１の廃トナー回収装置ＵＨ４では、用紙処理装置Ｕ４と画像形成装置本体Ｕ３とを分離する場合、位置固定螺子１４を緩め、摘み部３２を操作して接続パイプ２１を接続位置から収容位置に移動させると、パイプ流出口２４とボトルジョイント５１の流入口５２ｄとが離間して、接続パイプ２１が、画像形成装置本体Ｕ３内に収容される。したがって、画像形成装置本体Ｕ３と用紙処理装置Ｕ４に跨っていた接続パイプ２１が画像形成装置本体Ｕ３内に収容され、用紙処理装置Ｕ４に支持されたボトルジョイント５１と分離される。したがって、接続パイプ２１が画像形成装置本体Ｕ３内に収容された廃トナー回収装置ＵＨ４では、画像形成装置本体Ｕ３の搬送時に、接続パイプ２１が破損することが低減されている。
【００６３】
特に、実施例１の接続パイプ２１は、右端のカプラ３７がパイプカバー１内に収容されており、突出している部分が無い状態で収容されている。よって、カプラ３７の破損等も低減されている。
また、摘み部３２を操作して収容位置に移動した状態において、位置固定螺子１５を締めると、位置固定螺子１５で接続パイプ２１が収容位置に保持される。したがって、画像形成装置本体Ｕ３の搬送中に傾く等しても、接続パイプ２１が移動して突出することなく、接続パイプ２１やカプラ３７の破損が防止されている。
さらに、収容位置では、接続パイプ２１のパイプ流入口２３と、カバー口１１とがずれており、接続路２２ａ内に現像剤が流入不能な状態となっている。したがって、落下搬送路ＵＨ３から現像剤が流入して漏れ出す等が低減されている。また、パイプ流出口２４は、図７Ｄに示すように、パイプシール４で閉塞されており、パイプ流出口２４からの現像剤の漏出が防止されている。よって、接続パイプ２１から現像剤が流出することが低減されている。
【００６４】
また、画像形成装置本体Ｕ３と用紙処理装置Ｕ４とを接続する場合、位置固定螺子１５
を緩めて、摘み部３２を操作して収容位置から接続位置に向けて移動させると、接続パイプ２１が、用紙処理装置Ｕ４に進入して、パイプ貫通部５９を貫通する。このとき、画像形成装置本体Ｕ３と用紙処理装置Ｕ４との位置がずれている場合、接続パイプ２１がパイプ貫通部５９をしなかったり、干渉し、作業者が認識しやすい。
また、実施例１では、左方に行くほど内径が大きいパイプガイド面５９ａが形成されており、接続パイプ２１がパイプ貫通部５９に挿入される際に、微小な位置ズレであれば、パイプガイド面５９ａで案内されてパイプ貫通部５９に接続パイプ２１が案内される。よって、パイプ貫通部５９に接続パイプ２１を挿入作業が、円滑且つ容易に実行可能となっている。
【００６５】
そして、接続パイプ２１のカプラ３７が接続モータユニット７６のカプラ８４に噛み合うと接続位置への移動が終了する。この状態では、接続位置固定スリット３４が右側の位置固定螺子１４に嵌った状態となる。よって、位置固定螺子１４を締めると、接続パイプ２１が接続位置に保持される。よって、接続パイプ２１のパイプ流入口２３がカバー口１１に接続し且つパイプ流出口２４がボトルジョイント５１の流入口５２ｄに接続され、回収ボトル９１、９２に回収可能となる。
また、接続位置では、接続パイプ２１と一体的に移動する被検知板３１が光センサ６の位置に進入した状態となる。したがって、仮に、作業者が接続パイプ２１を収容位置から接続位置に移動し忘れたり、接続位置に移動する手前で接続パイプ２１の移動を収容した場合、光センサ６により接続パイプ２１が接続位置に移動していないことが検出される。したがって、接続パイプ２１がボトルジョイント５１に装着されていない状態で、誤って複写機Ｕが使用されることが低減される。
【００６６】
さらに、実施例１では、接続モータユニット７６が、接続パイプ２１が収容される画像形成装置本体Ｕ３ではなく、用紙処理装置Ｕ４に設けられており、接続モータユニット７６が接続パイプ２１と共に移動しない構成となっている。したがって、接続パイプ２１を移動させる際に移動する重量が軽量化されており、作業が容易になっている。
【００６７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機を例示したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記複写機Ｕは、４色のトナーが使用される構成に限定されず、例えば、５色以上や、３色以下や単色の画像形成装置にも適用可能である。
【００６８】
（Ｈ03）前記実施例において、光センサ６と被検知板３１を設けることが望ましいが、省略することも可能である。また、光センサ６以外の検知部材、例えば、接触式のセンサや、磁気センサ等、従来公知の任意のセンサを使用することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、接続モータユニット７６は、用紙処理装置Ｕ４に設けたが、この構成に限定されず、画像形成装置本体Ｕ３に設けることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、画像形成装置として、画像入力装置Ｕ１、媒体供給装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、用紙処理装置Ｕ４に分離可能な構成を例示したが、この構成に限定されず、装着・分離可能な装置がこの他に存在する構成も可能であり、逆に、画像入力装置Ｕ１と媒体供給装置Ｕ２が一体化されて分離不能な構成等、任意の構成を採用可能である。
【００６９】
（Ｈ06）前記実施例において、画像形成装置本体Ｕ３から接続パイプ２１が延び、ボトルジョイント５１が用紙処理装置Ｕ４に設ける構成としたが、この構成に限定されず、例えば、ボトルジョイント５１は、媒体供給装置Ｕ２に設けることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１…可動支持部、
６…検知部、
２１…接続部、
２２…接続搬送部、
２３…上流接続口、
２４…接続流出口、
３１…被検知部、
３６…接続搬送部材、
３７…被伝達部材、
４１…回収部、
５２…回収搬送部、
５２ｄ…流入口、
５８…上流接続部、
７８…接続駆動源、
８４…駆動伝達部材、
９１，９２…回収容器、
ＢＭ＋Ｔ２…転写装置、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…清掃器、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ３ｂ…第２の枠体、
Ｕ４ｂ…第１の枠体、
ＵＨ３…搬送路、
ＵＨ４…現像剤回収装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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