(57)【要約】【課題】  食品の加熱を短時間で効率良く行うことができる蒸気式調理機を提供する。【解決手段】  蒸気供給手段からケース２０内に蒸気を噴射することにより、トレイ１０に保持された食品Ｆを加熱する蒸気式調理機１であって、トレイ１０は、底板１２ａと、互いに対向するように底板１２ａに間隔をあけて設けられた一対の保持板１２ｂ，１２ｂとを備え、各保持板１２ｂ，１２ｂに蒸気が通過する連通孔が形成されており、蒸気供給手段は、トレイ１０がケース２０内に収納された状態で、一対の保持板１２ｂ，１２ｂのそれぞれに外側から蒸気を噴射するように対向配置された一対の噴射部３１，３１を備える。【選択図】  図１
2010178767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を保持するトレイと、前記トレイを収納するケースと、前記ケース内に蒸気を供給する蒸気供給手段とを備え、前記蒸気供給手段から前記ケース内に蒸気を噴射することにより、前記トレイに保持された食品を加熱する蒸気式調理機であって、
前記トレイは、底板と、互いに対向するように前記底板に間隔をあけて設けられた一対の保持板とを備え、前記各保持板に蒸気が通過する連通孔が形成されており、
前記蒸気供給手段は、前記トレイが前記ケース内に収納された状態で、一対の前記保持板のそれぞれに外側から蒸気を噴射するように対向配置された一対の噴射部を備える蒸気式調理機。
【請求項２】
前記トレイは、上部が開口する平面視矩形状の筐体を備え、
前記保持板は、前記筐体を構成する長辺側の側壁により構成されている請求項１に記載の蒸気式調理機。
【請求項３】
前記蒸気供給手段は、一対の前記保持板間に上方から蒸気を噴射するように配置された補助噴射部を更に備える請求項１又は２に記載の蒸気式調理機。
【請求項４】
前記保持板は、チタン製またはチタン合金製の網材からなる請求項１から３のいずれかに記載の蒸気式調理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気により食品の解凍や加熱調理を行う蒸気式調理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気式調理機として、例えば、特許文献１に開示された構成が知られている。この調理機は、図７に示すように、調理ケース５１と、この調理ケース５１内に蒸気を供給する蒸気供給管５３とを備えており、蒸気供給管５３は、水平に曲げられた部分に蒸気噴射ノズル部５３ａを有している。調理ケース５１内における蒸気噴射ノズル部５３ａの下方には、上部が開口した食品トレイ５５が配置され、蒸気噴射ノズル部５３ａから下方に向けて蒸気を噴射することで、食品トレイ５５内の食品を加熱することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第２５１５０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特許文献１に開示された調理機は、食品トレイ５５に収容された食品と噴射蒸気との接触面積が十分でないために、解凍や加熱に長時間を要しており、特に業務用として用いる場合に、調理時間の短縮化が求められていた。
【０００５】
そこで、本発明は、食品の加熱を短時間で効率良く行うことができる蒸気式調理機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の前記目的は、食品を保持するトレイと、前記トレイを収納するケースと、前記ケース内に蒸気を供給する蒸気供給手段とを備え、前記蒸気供給手段から前記ケース内に蒸気を噴射することにより、前記トレイに保持された食品を加熱する蒸気式調理機であって、前記トレイは、底板と、互いに対向するように前記底板に間隔をあけて設けられた一対の保持板とを備え、前記各保持板に蒸気が通過する連通孔が形成されており、前記蒸気供給手段は、前記トレイが前記ケース内に収納された状態で、一対の前記保持板のそれぞれに外側から蒸気を噴射するように対向配置された一対の噴射部を備える蒸気式調理機により達成される。
【０００７】
この蒸気式調理機において、前記トレイは、上部が開口する平面視矩形状の筐体を備えることが好ましく、前記保持板は、前記筐体を構成する長辺側の側壁により構成されていることが好ましい。
【０００８】
また、前記蒸気供給手段は、一対の前記保持板間に上方から蒸気を噴射するように配置された補助噴射部を更に備えることが好ましい。
【０００９】
また、前記保持板は、チタン製またはチタン合金製の網材からなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の蒸気式調理機によれば、食品の加熱を短時間で効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る蒸気式調理機の斜視図である。
【図２】図１に示す蒸気式調理機におけるトレイの平面図である。
【図３】図２に示すトレイの側面図である。
【図４】図１に示す蒸気式調理機の要部断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る蒸気式調理機の要部断面図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態に係る蒸気式調理機の要部断面図である。
【図７】従来の蒸気式調理機の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る蒸気式調理機の斜視図である。
【００１３】
蒸気式調理機１は、食品を保持するトレイ１０と、このトレイ１０を収納するケース２０と、ケース内に蒸気を供給する複数の蒸気ノズル３０とを備えている。本実施形態の蒸気式調理機１は、トレイ１０及びケース２０をそれぞれ２つずつ備えており、図１においては、一方のトレイ１０をケース２０に収納する途中の状態を示している。トレイ１０及びケース２０の数は、特に限定されるものではなく、それぞれ１つまたは３つ以上であってもよい。
【００１４】
図２及び図３は、それぞれトレイ１０の平面図及び側面図である。トレイ１０は、上部に開口を有する平面視矩形状の筐体１２と、この筐体１２に蓋板１３を介して連結された持ち手部１４とを備えている。筐体１２は、底板１２ａと、底板１２ａの縁部に沿って設けられた一対の長辺側側壁１２ｂ，１２ｂ及び一対の短辺側側壁１２ｃ，１２ｃとを備えており、底板１２ａ及び一対の長辺側側壁１２ｂ，１２ｂが網材により構成される一方、一対の短辺側側壁１２ｃ，１２ｃが薄板により構成されている。筐体１２の材料は特に限定されないが、チタン製またはチタン合金製とすることで、軽量化により作業負担を軽減することができると共に、耐久性、耐食性、抗菌性などを良好にすることができる。トレイ１０に収容される食品についても特に制限はないが、例えば、パスタ、うどん、そば等の冷凍麺や冷蔵生麺、野菜類などを挙げることができる。
【００１５】
ケース２０は、前面に形成された開口部２１を介して、収納空間２２にトレイ１０を収納することが可能であり、トレイ１０を図１に示す状態から押し込むことにより、トレイ１０の蓋板１３が開口部２１の周縁と当接して収納空間２２を封止すると共に、トレイ１０の配置がケース２０内の中央になるように位置決めを行う。ケース２０の底面には、排水口２３が形成されていると共に、トレイ１０の底板１２ａを支持する支持部材２４が配置されている。
【００１６】
蒸気ノズル３０は、軸方向に沿って噴射孔３０ａが複数形成されており、収納空間２２内において水平方向に延びるように配置されている。図４に縦断面図で示すように、蒸気ノズル３０は、ケース２０の左右の内壁に沿って上下方向に間隔をあけて配置されており、収納空間２２の中央に向けて蒸気を噴射するように、それぞれの噴射孔３０ａが対向している。このような蒸気ノズル３０の配置により、左右一対の噴射部３１，３１が構成されている。トレイ１０は、一対の長辺側側壁１２ｂ，１２ｂの外面側が、各蒸気ノズル３０の外表面と同程度の間隔をあけて離れた状態で、一対の噴射部３１，３１の間に保持される。
【００１７】
噴射孔３０ａからの噴射方向は、トレイ１０に保持された食品Ｆに対して蒸気を均一に供給できる方向であることが好ましく、本実施形態においてはいずれも水平方向としているが、蒸気ノズル３０の高さ位置によっては、斜め上方または斜め下方とすることもできる。
【００１８】
蒸気ノズル３０は、加熱により水蒸気を発生させる蒸気発生器（図示せず）に接続されている。本実施形態においては、タンクの水をヒータで加熱して蒸気を生成するボイラー式の蒸気発生器を使用し、蒸気の安定供給を図っている。但し、蒸気発生器の構成は特に限定されるものではなく、加熱した熱板に水を噴射して瞬間的に蒸気を生成する滴下式など、公知の他の構成を採用することもできる。蒸気発生器と蒸気ノズル３０とを接続する流路には、電磁弁が介在されており、蒸気式調理機１の前面側に配置された操作パネル４０，４０の操作により電磁弁を作動させて、ケース２０の収納空間２２に高温蒸気を所定時間噴射することができる。
【００１９】
収納空間２２の上部中央には、水平方向に延びるように洗浄ノズル３３が配置されており、洗浄ノズル３３は、下方に向けて湯または蒸気を噴射するように、軸方向に沿って噴射孔３３ａが複数形成されている。洗浄ノズル３３は、蒸気ノズル３０と同様に蒸気発生器（図示せず）に接続することで、電磁弁の開閉により、収納空間２２内に蒸気と共に水または高温水を噴射して洗浄することが可能である。
【００２０】
本実施形態の蒸気式調理機１によれば、食品Ｆを保持するトレイ１０をケース２０内に収納して、操作パネル４０の操作により蒸気の噴射を開始すると、図４に示すように、一対の噴射部３１，３１は、長辺側側壁１２ｂ，１２ｂのそれぞれに外側から蒸気を噴射する。長辺側側壁１２ｂ，１２ｂは網材からなるので、噴射された蒸気は長辺側側壁１２ｂ，１２ｂを通過して、食品Ｆの左右に供給される。このように、食品Ｆの両側から蒸気を噴射することができるので、食品Ｆの上方のみから蒸気を噴射する従来の構成に比べて、食品Ｆと噴射蒸気との接触面積を拡大することができ、食品の加熱を短時間で効率良く行うことができる。食品Ｆに噴射された蒸気は凝縮されて廃水となり、網材からなる底板１２ａを経て排出され、ケース２０底面の排水口２３から回収される。
【００２１】
図１に示す蒸気式調理機１を実際に試作して冷凍麺の解凍を行ったところ、解凍時間は約２０秒程度であり、解凍までに４０〜５０秒を要していた従来機と比較して、解凍時間を半分以下に短縮することが可能であった。また、この試作機の電気容量は従来機と同等であるので、解凍時間の短縮により省電力化も可能であった。
【００２２】
本実施形態の蒸気式調理機１において、一対の長辺側側壁１２ｂ，１２ｂは、蒸気が通過可能であると共に、両者の間に食品Ｆを保持する一対の保持板として機能する。このような一対の保持板は、蒸気が通過する連通孔を有するものであれば良く、例えば、ワイヤーメッシュ、メタルラス、パンチングメタル、エキスパンドメタルなどの各種網材から構成することができる。トレイ１０が、平面視矩形状の筐体を備える一般的な形状の場合には、本実施形態のように、長辺側側壁１２ｂに連通孔を形成して保持板として機能させることにより、短辺側側壁１２ｃを保持板とする場合に比べて食品Ｆと噴射蒸気との接触面積を大きくすることができるので、好ましい。但し、トレイ１０の形状は必ずしも筐体状である必要はなく、食品Ｆを確実に保持することが可能であれば、底板に一対の保持板のみが設けられた構成であってもよい。
【００２３】
また、本実施形態の蒸気式調理機１は、一対の噴射部３１，３１から蒸気を噴射することに加えて、洗浄ノズル３３からも蒸気を噴射することが可能である。このように、洗浄ノズル３３を補助噴射部として機能させることにより、左右両側及び上側の３方向から蒸気を噴射することができ、加熱効率をより高めることができる。なお、食品Ｆの下方から蒸気を噴射すると、食品Ｆの一部が混じった廃水が重力でノズルに落下して、噴射孔の詰まりを生じ易いことから、トレイ１０の下方には蒸気ノズルを設置しないことが好ましい。
【００２４】
また、本実施形態においては、一対の噴射部３１，３１における各蒸気ノズル３０の設置高さを左右で同じ高さとなるように設定しているが、左右で異なる高さ位置に蒸気ノズル３０を設置してもよい。例えば、図５に示すように、一方の噴射部３１において上下方向に隣り合う２つの蒸気ノズル３０，３０の略中央と同じ高さ位置に、他方の噴射部３１の蒸気ノズル３０を配置してもよい。
【００２５】
また、一対の噴射部３１，３１の構成は、本実施形態のものに限定されず、例えば図６に示すように、ケース２０の左右両側に配置したジャケット３４，３４により構成してもよい。そして、これらジャケット３４，３４と連通するようにケース２０の壁面に噴射孔３４ａ，３４ａをマトリクス状に形成することで、本実施形態の構成と同様に、食品Ｆの両側から蒸気を噴射することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  蒸気式調理機
１０  トレイ
１２  筐体
１２ａ  底板
１２ｂ  長辺側側壁（保持板）
１２ｃ  短辺側側壁
２０  ケース
３０  蒸気ノズル
３１  噴射部
３３  洗浄ノズル（補助噴射部）
Ｆ  食品
【図１】
2010178767.tif 000003
【図２】
2010178767.tif 000004
【図３】
2010178767.tif 000005
【図４】
2010178767.tif 000006
【図５】
2010178767.tif 000007
【図６】
2010178767.tif 000008
【図７】
2010178767.tif 000009