(57)【要約】【課題】製氷皿に生成される氷の仕上がり状態を冷凍室温度から推定しており、氷が出来上がるまでに１２０分以上かかり、１日の製氷量が非常に少なくなっていた。また製氷皿がはずされた状態であっても、製氷動作を行うことになり製氷皿をはずされた状態で給水動作された場合に貯氷容器に給水された水がそのまま落下し、貯氷容器に蓄えられた氷が板状に固まり氷が取り出せなくなってしまうという課題があった。【解決手段】ＩＣタグ２３で検知した温度、及び記憶されたコードに応じて離氷機構３２を制御するコード別離氷制御手段３０により、製氷皿の温度を直接検知し離氷動作を行うため従来に比べ半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷料を倍増することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水装置から給水された水を庫内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿を離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、無線機能を有するＩＣタグと、冷蔵庫内に設けられ製氷皿が所定位置にセットされると前記ＩＣタグと電波または電磁波によって無線通信を行い製氷皿の着脱検知を行う受信装置とを備える自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
給水装置から給水された水を庫内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿を離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、前記製氷皿に取り付けられ温度検知と、冷蔵庫内に設けられ製氷皿が所定位置にセットされると前記ＩＣタグと電波または電磁波によって無線通信を行う受信装置とを備える自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷皿の形状に応じた独自コードを記憶させた温度検知と、無線機能とを有するＩＣタグと、前記受信装置により受信した独自コードに応じて前記給水装置による給水開始、給水終了をＩＣタグの検知した温度により制御するコード別給水制御手段を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記製氷皿の形状に応じた独自コードを記憶させた温度検知、無線機能を有するＩＣタグと、前記受信装置により受信した独自コードに応じて前記離氷機構をＩＣタグの検知した温度により制御するコード別離氷制御手段を備えた請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷機能において着脱可能な製氷皿の給水・離氷温度、および着脱状態を検知するようにした冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離着脱できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような着脱構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図８は自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷凍冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤー等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、製氷皿７と連結してこれを回動させる。
【０００４】
冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。
【０００５】
製氷皿７には、機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。
【０００６】
１９は貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。
【０００７】
ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような着脱構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１６１８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、製氷皿に生成される氷の仕上がり状態を冷凍室温度から推定しており、氷が出来上がるまでに１２０分以上かかり、１日の製氷量が非常に少なくなっていた。また製氷皿がはずされた状態であっても、製氷動作を行うことになり製氷皿をはずされた状態で給水動作された場合に貯氷容器に給水された水がそのまま落下し、貯氷容器に蓄えられた氷が板状に固まり氷が取り出せなくなってしまうという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿を取り外すことのできる自動製氷機能を有する冷蔵庫において、氷の仕上がり状態を製氷皿の温度で直接検知するため、氷が出来上がるまでに６０分程度で出来上がり、１日の製氷量を従来の倍以上を確保することができる。また、製氷皿の有無検知を確実に行い、製氷皿が取り外されている状態において、給水動作をさせないようにする冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿に取り付けられ温度検知、無線機能を有するＩＣタグと、冷蔵庫内に設けられ製氷皿が所定位置にセットされると製氷皿に取り付けられたＩＣタグと電波または電磁波によって無線通信を行い製氷皿の温度、有無検知を行う受信装置とを備えることにより、製氷皿に氷の仕上がりを温度で検知し離氷動作を行い、また製氷皿が無いと判断されれば給水動作を行わないようにしたものである。
【００１２】
これによって、本発明の冷蔵庫は、ＩＣタグで検知した温度、及び記憶されたコードに応じて給水の開始、終了を制御するコード別給水制御手段により、取り付けられる製氷皿の容量、給水中の温度変化に応じて給水量を制御し、最適な給水をすることができるので、氷の大きさのバリエーションを増やすことができるようになる。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫は、ＩＣタグで検知した温度、及び記憶されたコードに応じて離氷機構を制御するコード別離氷制御手段により、製氷皿の温度を直接検知し離氷動作を行うため従来に比べ半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷量を倍増することができる。また製氷皿の形状が変更されても離氷制御を変更することにより製氷皿で作られた氷を確実に貯氷容器に離氷させることができるようになる
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、製氷皿の温度を直接検知するようにしたため、従来より半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷量を倍増することができる。また製氷皿が所定の位置にセットされているかどうかの検知をするようにしたので、製氷皿がないときに給水
されないようにすることができる。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、ＩＣタグが検知した温度と、記憶されたコードに応じて給水の開始、終了を変更するコード別給水制御手段により、取り付けられる製氷皿の種類に応じた給水量、及び温度変化により給水動作の異常確認を制御することができる。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、ＩＣタグが検知した温度と、記憶されたコードに応じて離氷制御を制御するコード別離氷制御手段により、従来より半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷量を倍増することができる。また取り付けられる製氷皿の種類に応じて離氷動作を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫での自動製氷機の製氷皿付近の斜視図
【図２】同実施の形態の機能ブロック図
【図３】同実施の形態の給水動作フローチャート
【図４】同実施の形態のコード別給水制御手段を用いた機能ブロック図
【図５】同実施の形態のコード別離氷制御手段を用いた機能ブロック図
【図６】同実施の形態の離氷制御のタイミングチャート
【図７】従来の冷蔵庫の一部断面図
【図８】従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水を庫内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿を離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、無線機能を有するＩＣタグと、冷蔵庫内に設けられ製氷皿が所定位置にセットされると前記ＩＣタグと電波または電磁波によって無線通信を行い製氷皿の着脱検知を行う受信装置とを備えたものであり、製氷皿がはずされているときに給水されないので、貯氷容器に水を落として貯氷容器内を水で溢れ、板状の氷になって氷を取り出せなくなるような事を防止できる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、給水装置から給水された水を庫内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿を離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、前記製氷皿に取り付けられ温度検知と、冷蔵庫内に設けられ製氷皿が所定位置にセットされると前記ＩＣタグと電波または電磁波によって無線通信を行う受信装置とを備える自動製氷機付き冷蔵庫であり、給水、離氷動作時を温度変化で制御することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿の形状に応じた独自コードを記憶させた温度検知、無線機能を有するＩＣタグと、前記受信装置により受信した独自コードに応じて前記給水装置による給水開始、終了をＩＣタグの検知した温度により制御するコード別給水制御手段を備えたものであり、取り付けられる製氷皿の容量、及び温度変化により給水動作の異常確認を制御することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記製氷皿の形状に応じた独自コードを記憶させた温度検知、無線機能を有するＩＣタグと、前記受信装置により受信した独自コードに応じて前記離氷機構をＩＣタグの検知した温度により制御するコード別離氷制御手段を備えたものであり、製氷皿の温度を直接検知し、離氷制御を行えるため、従来より半分の時間で氷を作ることができ、１日の製氷量を倍増することができる。すなわち、製氷スピードを倍増することができる。また形状が変更された製氷皿が取り付けられても形状に応じて離氷制御を変更できるので、的確に離氷させるようにすることがで
きる。
【００２２】
以下本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷凍冷蔵庫での給水装置３１（図示せず）で給水された自動製氷機の製氷皿付近の斜視図である。２３は製氷皿７に取り付けられたＩＣタグで、温度検知機能を内蔵したＩＣチップとアンテナが樹脂でモールドされており、水などの浸入を防止してある。２４は、ＩＣタグ２３が近接したときに無線若しくは電磁波で通信を行いＩＣタグの検知をする受信装置である。受信装置２４には、アンテナが埋め込まれており（図示せず）、電波若しくは電磁波を一定周期で出力している。受信装置から出力された電波若しくは電磁波を、一定の距離にあるＩＣタグ２３により受信し、ＩＣタグ２３内で電力変換されて返答信号を出力する。ＩＣタグ２３からの出力信号は、受信装置２４で、受信されＩＣタグ２３の検知を行う。受信装置２４は、製氷皿７が機構ボックス９に取り付けられたときに通信できる距離に設置される。またＩＣタグ２３から検知した温度から製氷皿７に給水された水の温度を検知し、決められた温度以下になると氷が出来たと判断するのに用いる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態１における機能ブロック図である。２６は離氷回転位置検知手段で、製氷皿７を回転させたときにどの位置にあるのかを検知する。２７は、離氷制御手段で、機構ボックス９内に納められた製氷皿を回転させるための離氷モータ９ａとギア９ｂで構成される（図示せず）。２８は、自動製氷制御手段でＩＣタグ２３から受信装置２４を介して製氷皿７有無検知信号との製氷皿の温度を入力とし、離氷回転位置検知手段２６からの製氷皿７の回転角を入力とし、給水制御手段であるポンプ１２の制御及び離氷制御手段２７の制御を行うもので、マイクロコンピュータを用いた回路（図示せず）で構成される。
【００２５】
図３は、本発明の実施の形態１における給水動作フローチャートである。（Ｓ０）でＩＣタグ２３で検知した製氷皿の温度を受信装置２４を介し、製氷皿の温度が一定値以上（例えば−１５℃以上）であると、現在の冷却状態を維持する、維製氷皿の温度が一定値以下（例えば−１５℃以下）になると離氷制御手段２７を制御して製氷皿７を回転させて離氷動作（Ｓ１）を行う。離氷動作が終了するまで離氷動作を行い、離氷動作が完了すると（Ｓ２）、製氷皿７の検知を行う（Ｓ３）。製氷皿７の検知は受信装置からの信号によって判断される。例えば製氷皿７がある場合はＨ信号が受信装置７から自動製氷制御手段２８に出力される。製氷皿があると判断されれば給水制御手段であるポンプ１２を動作させて給水動作を行い、給水動作（Ｓ６）を製氷皿７のＩＣタグ２３からの温度が一定値（０℃以上）になった時点で完了とする。製氷皿７がないと判断されれば、待機状態（Ｓ５）で製氷皿７があると検知されるまで給水動作しない。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態１におけるコード別給水制御手段を用いた機能ブロック図である。製氷皿７の形状に応じて、ＩＣタグ２３にコードを記憶させておき、製氷皿７を検知したときにどのコードの製氷皿７を検知したのかを受信装置２４から、自動製氷制御手段２８に入力する。２９は、コード別給水制御手段で、自動製氷制御手段２８に入力されたコードからＩＣタグ２３で検知した製氷皿の温度を何℃で給水完了とすべきか（この場合：０℃以上）を判断し、給水量を自動的に調整することができる、そのため製氷皿７の形状が変えられても給水量を適量に制御する。
例えば、標準的な形状のコード１の製氷皿７が取り付けられている場合は８０ｃｃ（検知温度〇℃以上）の給水量を給水するように制御し、製氷容量の大きい製氷皿７が取り付け
られた場合は９０ｃｃ（検知温度＋１℃以上）の給水量を必要とした場合、コードと製氷皿の検知温度とは、コード別給水制御手段２９で判断できるように予めテーブル形式でコードと検知温度の制御が出来るようになり、いわゆる給水量の対応が取れるようにしてある。
【００２７】
図５は、本発明の実施の形態１におけるコード別離氷制御手段を用いた機能ブロック図である。製氷皿７の形状に応じて、ＩＣタグ２３にコードを記憶させておき、製氷皿７を検知したときにどのコードの製氷皿７を検知したのか、またＩＣタグ２３で検知した製氷皿７の温度が何℃かといった情報を受信装置２４から、自動製氷制御手段２８に入力する。３０は、コード別製氷制御手段で、自動製氷制御手段２８に入力されたコードに基づき離氷制御を変更する。
【００２８】
図６は、本発明の実施の形態１における離氷制御のタイミングチャートであり、離氷モータ９ａ動作と離氷回転位置検知手段２６による製氷皿７の回転角を検知する離氷モータ位置検知信号のタイミングを示している。給水動作後、製氷皿７のＩＣタグ２３の検知した温度が、−１５℃以下になると離氷動作が開始され、ｔ１時間は位置検知信号の入力をキャンセルし、離氷モータ９ａ初動時のぶれによる信号乱れを取り除く。ｔ１時間以降ｔ３時間内に位置検知信号がＨからＬになるのを確認して（回転角７０°）、位置検知信号が再びＨになるまで（離氷位置）離氷モータ９ａを正転させる。離氷位置まで正転すると捻りを加えるために離氷モータ９ａを逆転させｔ２時間以内に位置信号がＬからＨになるのを確認し、さらに逆転動作を続け再びＨからＬになる時点で離氷モータ９ａを停止させる。最後に、離氷モータ９ａを位置検知信号がＬからＨになってＴ時間正転させ原点位置に復帰させるようにする。ここでｔ３およびｔ２時間内に位置検知信号の変化がないときは製氷皿７が障害物に当たり、離氷モータ９ａの故障のため回転できてないと判断し、離氷制御を中断する。ｔ１，ｔ２，ｔ３時間は離氷モータ９ａの特性と周囲温度及び製氷皿７の形状、ＩＣタグ２３の検知した温度で変化する。コード別製氷制御手段３０は、検知したコードに対応したｔ１，ｔ２，ｔ３時間によって動作時間を変えるようにする。これにより、離氷モータ９ａの正転及び逆転時間が変更されるようになる。
【００２９】
以上のように本実施の形態においては、製氷皿の温度を直接検知するようにしたため、従来に比べ半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷料を倍増することができる。また製氷皿が所定の位置にセットされているかどうかの検知をするようにしたので、製氷皿がないときに給水されないようにすることができる。
【００３０】
また、ＩＣタグ２３が検知した温度と、記憶されたコードに応じて給水の開始、終了を変更するコード別給水制御手段に２９より、取り付けられる製氷皿の種類に応じた給水量、及び温度変化により給水動作の異常確認を制御することができる。
【００３１】
また、本発明の冷蔵庫は、ＩＣタグが検知した温度と、記憶されたコードに応じて離氷制御を制御するコード別離氷制御手段３０により、従来より半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷料を倍増することができる。また取り付けられる製氷皿の種類に応じて離氷動作を変更することができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、ＩＣタグ２３に記憶されたコードに応じて給水量を制御するコード別給水制御手段２９により、取り付けられる製氷皿７に応じて給水量を制御し、最適な量の給水をすることができるので、様々な形状の製氷皿７が取り付け可能となり、氷のバリエーションを増やすことができる。
【００３３】
また、本実施の形態では、ＩＣタグ２３に記憶されたコードに応じて離氷モータを制御するコード別離氷制御手段３０により、製氷皿７の形状が変更されても離氷モータの正転
時間及び逆転時間を変更できるので、製氷皿７で作られた氷を確実に貯氷容器１９に離氷させることができ、機能部品を変更することなく製氷皿７のバリエーションに対応することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、前記製氷皿の形状に応じた独自コードを記憶させた温度検知、無線機能を有するＩＣタグと、前記受信装置により受信した独自コードに応じて前記離氷機構３２（図示せず）をＩＣタグの検知した温度により制御するコード別離氷制御手段から、製氷皿の温度を直接検知し、離氷制御を行えるため、従来に比べ半分の時間で氷を仕上げることができ、１日の製氷量を倍増することができる。また形状が変更された製氷皿が取り付けられても形状に応じて離氷制御を変更できるので、的確に離氷させるようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、ＩＣタグによって製氷皿の温度を確実に検知し、給水の開始、完了、離氷を行うようにしたので、製氷用途の冷蔵庫に限らずあらゆる貯水容器が着脱可能な給水装置や着脱判別が必要な機器等にも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
７  製氷皿
９  機構ボックス
２３  ＩＣタグ
２４  受信装置
２８  自動製氷制御手段
２９  コード別給水制御手段
３０  コード別離氷制御手段
３１  給水装置
３２  離氷機構
【図１】
2010276210.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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