(57)【要約】【課題】後処理装置の取付け時に、画像形成装置に設けられている用紙の検知部材が破損することを抑制できる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置と、該画像形成装置から排出されてくる用紙に所定の後処理を施す後処理装置とからなる画像形成システム。画像形成装置は、後処理装置が装着されていないときに印刷後の用紙が積載される排出トレイ上の該用紙の積載量が増加するにしたがって、該印刷媒体の上面により上方に押し上げられる検知部材３２を備えている。後処理装置は、画像形成装置から排出された用紙を本体内に導くガイド５４を備えている。ガイド５４には、検知部材３２の突出部３２ａ〜３２ｄに倣った溝ｇ１〜ｇ４が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、該画像形成装置から排出されてくる印刷媒体に所定の後処理を施す後処理装置とからなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の側面から突出するように設けられている検知部材であって、前記後処理装置が装着されていないときに印刷後の印刷媒体が積載される積載手段上の該印刷媒体の積載量が増加するにしたがって、該印刷媒体により上方に押し上げられる検知部材と、
を備え、
前記後処理装置は、
前記側面に対して着脱可能な後処理装置本体と、
前記画像形成装置から排出された印刷媒体を前記後処理装置本体内に導くガイドと、
を備え、
前記印刷媒体に押し上げられていない状態での姿勢と同じ姿勢をとっている前記検知部材の先端と前記側面との間であって、かつ、前記後処理装置の取付け方向から平面視したときに該検知部材と重なっている領域には、前記ガイドが設けられていないこと、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記検知部材は、前記印刷媒体が排出される開口よりも上側に取り付けられ、
前記検知部材の先端は、前記印刷媒体に押し上げられていない状態での姿勢において、前記ガイドにより形成されている前記印刷媒体の通路よりも下側に位置していること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記検知部材は、前記画像形成装置から前記後処理装置に前記印刷媒体が排出されたときに、該印刷媒体の上面と接触すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記取付け方向は、前記側面に対して垂直な方向であること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記検知部材は、前記画像形成装置本体に対して回転可能に取り付けられていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記検知部材は、櫛歯状をなしていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、より特定的には、画像形成装置と、該画像形成装置から排出されてくる印刷媒体に所定の後処理を施す後処理装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成システムとしては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。該画像形成装置は、排紙トレイ及び満載検知センサフラグが設けられている。排紙トレイは、本体の側面に設けられ、排出された用紙が積載される。満載検知センサは、排紙トレイ上の用紙の上面に接触することにより、排紙トレイ上に用紙が満載されていることを検知するための部材である。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、排紙トレイを取り外して、ステイプルスタッカを装着することが可能である。この際、満載検知センサは、ステイプルスタッカと干渉しないように、側面と垂直な方向に突出する姿勢となるようにユーザにより操作される。そして、満載検知センサは、ステイプルスタッカ内に挿入される。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、依然として、ステイプルスタッカの装着時に、満載検知センサがステイプルスタッカに衝突して破損するおそれがある。より詳細には、満載検知センサは、ステイプルスタッカの取付け時には、側面と垂直な方向に突出する姿勢をとっている。したがって、満載検知センサは、本体の側面から大きく突出している。そのため、ステイプルスタッカの取付け時にユーザが誤ってステイプルスタッカを満載検知センサに衝突させてしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０６３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、後処理装置の取付け時に、画像形成装置に設けられている用紙の検知部材が破損することを抑制できる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係る画像形成システムは、画像形成装置と、該画像形成装置から排出されてくる印刷媒体に所定の後処理を施す後処理装置とからなる画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の側面から突出するように設けられている検知部材であって、前記後処理装置が装着されていないときに印刷後の印刷媒体が積載される積載手段上の該印刷媒体の積載量が増加するにしたがって、該印刷媒体により上方に押し上げられる検知部材と、を備え、前記後処理装置は、前記側面に対して着脱可能な後処理装置本体と、前記画像形成装置から排出された印刷媒体を前記後処理装置本体内に導くガイドと、を備え、前記印刷媒体に押し上げられていない状態での姿勢と同じ姿勢をとっている前記検知部材の先端と前記側面との間であって、かつ、前記後処理装置の取付け方向から平面視したときに該検知部材と重なっている領域には、前記ガイドが設けられていないこと、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、後処理装置の取付け時に、画像形成装置に設けられている用紙の検知部材が破損することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図３】画像形成装置及び後処理装置からなる画像形成システムの構成を示した図である。
【図４】検知部材及びガイドの外観斜視図である。
【図５】検知部材及びガイドの外観斜視図である。
【図６】検知部材及びガイドを矢印Ａの方向から平面視した図である。
【図７】用紙が画像形成装置から後処理装置に排出されるときの様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。本画像形成システムは、画像形成装置及び後処理装置からなっている。
【００１１】
（画像形成装置の構成）
まず、画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。図１及び図２は、画像形成装置１０の全体構成を示した図である。図１は、排紙トレイ３０に用紙Ｐが積載されていない状態の画像形成装置１０を示した図であり、図２は、排紙トレイ３０に用紙Ｐが積載されている状態の画像形成装置１０を示した図である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置１０は、電子写真方式によるタンデム方式のカラープリンタであって、外部から入力してきた又は付属のスキャナによって得られた画像データに基づいて、４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）のカラー画像を合成するように構成したものである。画像形成装置１０は、本体１２、給紙トレイ１４、給紙ローラ１６、画像形成部１８、定着部２６、排紙ローラ２８ａ，２８ｂ、排紙トレイ３０及び検知部材３２を備えている。なお、画像形成装置１０は、これらの構成の他に搬送ローラ等も備えているが、図１では、図面が煩雑になることを避けるために搬送ローラ等については省略してある。
【００１３】
本体１２は、画像形成装置１０の筐体であり、給紙トレイ１４、給紙ローラ１６、画像形成部１８、定着部２６及び排紙ローラ２８ａ，２８ｂを内蔵している。給紙トレイ１４は、印刷前の複数枚の用紙Ｐを積載状態で格納している。給紙ローラ１６は、用紙Ｐに印刷を行う際に、給紙トレイ１４から一枚ずつ用紙Ｐを取り出して画像形成部１８へと搬送する。
【００１４】
画像形成部１８は、図１に示すように、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、転写ベルト２２及び転写ローラ２４を備えている。感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの周面には、図示しない帯電器により均一に帯電が施された後、図示しない光走査装置によりビームが照射されることにより、静電潜像が形成される。そして、図示しない現像器が、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに対してトナーを付与することにより、静電潜像にしたがったトナー画像が、感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの周面に形成される。
【００１５】
感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの周面に形成されたトナー画像は、転写ベルト２２上においてカラーのトナー画像となるように重ねあわされるように転写される。カラーのトナー画像は、転写ローラ２４により、用紙Ｐに対して転写される。この後、定着部２６は、加熱・加圧処理を施して、用紙Ｐにトナー画像を定着させる。以上のような画像形成プロセスは、一般的な画像形成プロセスと同じであるので、これ以上の詳細な説明を省略する。
【００１６】
排出ローラ２８ａ，２８ｂは、本体１２の側面Ｓ１に設けられた開口Ｏ１を介して、本体１２外に用紙Ｐを排出する。排紙トレイ３０（積載手段）は、排出された用紙Ｐが積載される。
【００１７】
検知部材３２は、排紙トレイ３０上の用紙Ｐの積載量を検知するための部材であり、用紙Ｐが排出される開口Ｏ１よりも上側に回転可能に取り付けられている。検知部材３２は、本体１２の側面Ｓ１から側方に突出するように設けられている。
【００１８】
ここで、検知部材３２は、図１に示すように、排紙トレイ３０に用紙Ｐが積載されていない状態では、自重により下方に垂れ下がっている。一方、排紙トレイ３０上に用紙Ｐが積載されると、検知部材３２は、用紙Ｐの上面に接触する。そして、用紙Ｐの積載量が増加するにしたがって、検知部材３２の先端は、図２に示すように、用紙Ｐの上面によって上方に押し上げられる。画像形成装置１０は、この検知部材３２の動きを図示しないセンサなどにより検知することにより、排紙トレイ３０上の用紙Ｐの積載量を検知している。
【００１９】
（後処理装置の構成）
次に、後処理装置の構成について図面を参照しながら説明する。図３は、画像形成装置１０及び後処理装置５０からなる画像形成システム１００の構成を示した図である。なお、後処理装置５０が画像形成装置１０に取付けられる際には、排出トレイ３０は、折りたたまれて側面Ｓ１の一部を構成しているか、又は、画像形成装置１０から取り外されている。
【００２０】
後処理装置５０は、画像形成装置１０から排出されてくる用紙Ｐに所定の後処理を施す装置である。所定の後処理とは、例えば、ステープル処理、孔あけ処理、折り曲げ処理、ソート処理等が挙げられる。後処理装置５０は、図３に示すように、本体５１、ガイド５２，５４及び排紙トレイ５６，５８を備えている。
【００２１】
本体５１は、後処理装置５０の筐体であり、ガイド５２，５２を内蔵している。本体５１は、図３に示す矢印Ａの方向から、本体１２の側面Ｓ１に対して取り外し可能に装着されている。本実施形態では、矢印Ａは、側面Ｓ１に垂直な方向である。側面Ｓ１と対向する本体５１の側面Ｓ２には、画像形成装置１０から排出されてくる用紙Ｐを受け入れるための開口Ｏ２が設けられている。したがって、開口Ｏ１と開口Ｏ２とは、連通している。また、開口Ｏ２は、検知部材３２と干渉しない形状を有している。
【００２２】
ガイド５２，５４は、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐの通路を形成しており、該用紙Ｐを本体５１内に導く役割を果たす。具体的には、ガイド５２は、ガイド５４よりも上側に配置されている。そして、用紙Ｐは、ガイド５２とガイド５４との間を通過する。
【００２３】
本体５１内に導かれた用紙Ｐは、本体５１内において所定の後処理を施された後に、排紙トレイ５６，５８に排出される。なお、本実施形態における後処理は、ステープル処理等の一般的な後処理であるので、これ以上の詳細な説明を省略する。
【００２４】
また、検知部材３２は、図３に示すように、後処理装置５０が画像形成装置１０に取り付けられた場合には、用紙Ｐに押し上げられていない状態での姿勢と同じ姿勢をとる。すなわち、後処理装置５０が画像形成装置１０に取り付けられた場合には、検知部材３２は、図１に示すように、自重により下方に垂れ下がった姿勢をとっている。
【００２５】
（検知部材及びガイドの詳細）
ここで、画像形成システム１００において、検知部材３２及びガイド５２，５４は、図３に示したように検知部材３２が自重により下方に垂れ下がった姿勢をとった状態で、画像形成装置１０に対して後処理装置５０が着脱可能なように構成されている。以下に、検知部材３２及びガイド５２，５４の詳細について図面を参照しながら説明する。図４は、検知部材３２及びガイド５４の外観斜視図である。図５は、検知部材３２及びガイド５２の外観斜視図である。図６は、検知部材３２及びガイド５４を矢印Ａの方向から平面視した図である。なお、図６については、図４の外観斜視図に比べて簡素化して記載してある。図７は、用紙Ｐが画像形成装置１０から後処理装置５０に排出されるときの様子を示した図である。
【００２６】
図４ないし図６に示すように、検知部材３２は、一端が軸支された櫛歯状の板状部材である。具体的には、検知部材３２は、突出部３２ａ〜３２ｄ及び支軸３２ｅを備えている。支軸３２ｅは、図１ないし図３に示すように、本体１２の開口Ｏ１よりも上側に取り付けられる。突出部３２ａ〜３２ｄは、互いに間隔をあけた状態で並んでおり、櫛歯の歯を構成している。
【００２７】
ガイド５２は、図５に示すように、検知部材３２よりも上方に設けられている。一方、ガイド５４は、図４及び図６に示すように、検知部材３２よりも下方に設けられている。ガイド５４には、溝ｇ１〜ｇ４が設けられている。溝ｇ１〜ｇ４はそれぞれ、図６に示すように、自重により下方に垂れ下がった姿勢をとっている検知部材３２の突出部３２ａ〜３２ｄとガイド５４とが接触しないように、該突出部３２ａ〜３２ｄに倣った形状をなしている。これにより、ガイド５４は、用紙Ｐに押し上げられていない状態での姿勢（図１及び図３参照）と同じ姿勢をとっている検知部材３２の先端と側面Ｓ１との間（図３の領域Ｂ参照）であって、かつ、矢印Ａの方向から平面視したときに検知部材３２と重なっている領域において何も形成されていない空間を有している。
【００２８】
以上のような構成を有する検知部材３２及びガイド５２，５４では、図３に示すように、検知部材３２の先端は、自重により下方に垂れ下がった姿勢において、ガイド５２，５４により形成されている用紙Ｐの通路よりも下側に位置している。すなわち、検知部材３２は、用紙Ｐの通路を塞いでいる。この状態で用紙Ｐが搬送されてくると、検知部材３２は、図７に示すように、用紙Ｐの上面に接触し、押し上げられる。そして、用紙Ｐは、検知部材３２により上面が押さえつけられた状態で、ガイド５２，５４間に進入していく。
【００２９】
（効果）
以上のように構成された画像形成システム１００では、以下に説明するように、検知部材３２が破損することが抑制される。より詳細には、図４及び図６に示すように、ガイド５４は、用紙Ｐに押し上げられていない状態での姿勢（図１及び図３参照）と同じ姿勢をとっている検知部材３２の先端と側面Ｓ１との間（図３の領域Ｂ参照）であって、かつ、矢印Ａの方向から平面視したときに検知部材３２と重なっている領域において何も形成されていない空間を有している。これにより、用紙Ｐに押し上げられていない状態の姿勢をとっている検知部材３２とガイド５４とが接触することなく、画像形成装置１０に後処理装置５０が矢印Ａの方向から取り付けられるようになる。
【００３０】
ここで、検知部材３２は、本体１２に対して回転可能に取り付けられている。そのため、検知部材３２の側面Ｓ１からの突出量は、図１及び図３に示す用紙Ｐに押し上げられていない状態の姿勢をとっているときに最小となる。このように、検知部材３２の側面Ｓ１からの突出量が最小の状態において、画像形成装置１０に後処理装置５０を取付け可能とすることにより、検知部材３２が後処理装置５０に衝突する確率を低減できる。その結果、検知部材３２が破損する可能性が低減される。
【００３１】
また、画像形成システム１００では、図７に示すように、用紙Ｐは、後処理装置５０に進入する際に、検知部材３２により押し下げられる。そのため、用紙Ｐが上側にカールしていたとしても、画像形成装置１０と後処理装置５０との隙間ｓｐ（図７参照）に進入することが抑制される。すなわち、画像形成システム１００において紙詰まりが発生することが抑制される。
【００３２】
また、画像形成システム１００では、以下に説明するように、紙詰まりが発生することが抑制される。より詳細には、検知部材３２は、図４及び図６に示すように櫛歯状をなしている。そのため、検知部材３２とガイド５４とが接触しないようにするためには、溝ｇ１〜ｇ４を形成するだけで足りる。すなわち、突出部３２ａ〜３２ｄの間には、ガイド５４を設けることが可能となる。そのため、ガイド５４を開口Ｏ２近傍まで延在させることが可能となる。その結果、画像形成システム１００において、紙詰まりの発生が抑制される。
【００３３】
また、画像形成システム１００では、特許文献１に記載の画像形成装置のように、検知部材３２の退避機構を設ける必要がない。その結果、画像形成システム１００の構成を簡単にできる。
【００３４】
また、画像形成システム１００では、特許文献１に記載の画像形成装置のように、ユーザは、検知部材３２を退避させてから、画像形成装置１０に後処理装置５０を取り付ける必要がない。そのため、画像形成システム１００において、画像形成装置１０に後処理装置５０を取り付ける際の手順を簡単にできる。
【００３５】
なお、画像形成システム１００において、後処理装置５０が装着されていない状態で画像形成装置１０から用紙Ｐが排出されているときの検知部材３２の姿勢と、後処理装置５０が装着されている状態での画像形成装置１０から用紙Ｐが排出されているときの検知部材３２の姿勢とを異ならせることが望ましい。これにより、画像形成システム１００は、図示しないセンサ等により検知部材３２の姿勢を検知することによって、後処理装置５０の装着の有無を検知することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、画像形成システムに有用であり、特に、後処理装置の取付け時に、画像形成装置に設けられている用紙の検知部材が破損することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００３７】
Ｏ１，Ｏ２  開口
Ｐ 用紙
Ｓ１，Ｓ２  側面
１０  画像形成装置
１２，５１  本体
３０  排紙トレイ
３２  検知部材
３２ａ〜３２ｄ  突出部
３２ｅ  支軸
５０  後処理装置
５２，５４  ガイド
１００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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