(57)【要約】【課題】  簡単な操作で複数のグループ通話を合併・分離でき、合併後の音声レベルや音質を最適に調整でき、合併や分離の状態をわかり易く報知できる電話システムを提供する。【解決手段】  必要に応じて会議トランクを生成する会議トランク生成部３０を備えると共に、合併・分離特番テーブルに、複数のグループ通話に対応する合併特番及び分離特番を記憶しておき、複数のグループ通話が開催されている状態で合併特番が入力されると、制御部１が、会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成させ、当該合併特番に対応する複数のグループ通話の音声を大会議トランクに切り替えて接続して、合併したグループ通話を開催し、また、分離特番が入力されると、制御部１は、会議トランク生成部３０に複数の小会議トランクを生成して、分離特番に対応するグループ通話毎に小会議トランクに切り替えて接続して分離したグループ通話を開催する電話システムである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループ通話を実現する電話システムであって、
複数の端末からの音声を補正して合成する会議トランクを、指示に従って生成する会議トランク生成部と、
グループ通話の固有番号と、前記グループ通話に属する複数の端末とを記憶しておき、前記グループ通話の固有番号が発呼されると、前記会議トランク生成部に会議トランクを生成させる指示を出力し、前記グループ通話に属する端末を発呼して、前記発呼元の端末とオフフックした端末とを前記生成させた会議トランクに接続してグループ通話を開催する制御部とを備え、
前記制御部が、複数のグループ通話が開催されている状態で、前記複数のグループ通話を合併する合併要求が入力されると、前記会議トランク生成部に合併用の会議トランクを生成させる指示を出力し、前記複数のグループ通話に参加している端末の接続先を、各会議トランクから前記合併用の会議トランクに切り替えて接続することを特徴とする電話システム。
【請求項２】
制御部が、特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する分離要求が入力されると、前記分離要求に応じて分離するグループ通話を特定し、前記分離するグループ通話の数に基づいて会議トランク生成部に分離用の会議トランクを生成させる指示を出力し、前記分離するグループ通話に属する端末の接続先を、前記グループ通話毎に、前記特定のグループ通話の会議トランクから前記分離用の会議トランクに切り替えて接続し、前記分離したグループ通話を開催することを特徴とする請求項１記載の電話システム。
【請求項３】
制御部からの指示に基づいて、グループ通話に参加している端末に音声メッセージを出力する通知部を備え、
制御部が、合併要求に応じて複数のグループ通話を合併又は分離する際、又は／及び分離要求に応じて特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する際に、前記通知部に合併又は分離の状態を示す音声メッセージを出力させる指示を出力することを特徴とする請求項１又は２記載の電話システム。
【請求項４】
表示部を備え、
制御部が、グループ通話の合併の状態を前記表示部に表示させると共に、合併されたグループ通話における参加可能な端末の参入状態を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構内無線システム等に用いられ、時分割音声交換を用いてグループ通話を実現する電話システムに係り、特に複数のグループ通話の合併や分離に柔軟に対応して、音声合成を効率的且つ低コストで行うことができ、また、合併されたグループ通話の音声レベルや音質を最適に制御できる電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
［先行技術の説明：図２６］
従来、時分割音声交換を用いてグループ通話を実現する電話システムがあった。従来の電話システムについて図２６を用いて説明する。図２６は、従来の電話システムの概略構成図である。
図２６に示すように、従来の電話システムは、制御部１′と、タイムスイッチ２と、会議トランク３-1〜３-nと、回線インタフェース部４と、音声メッセージ出力手段６と、状態表示部７とを基本的に備えており、更に、回線インタフェース部４には、基地局５１と、電話機５２と、接点入出力部５３と、専用線等５４が接続され、基地局５１を介して携帯機５５が接続されるようになっている。
そして、タイムスイッチ２と会議トランク３、回線インタフェース部４、音声メッセージ出力手段６の間、及び回線インタフェース４と基地局５１、電話機５２、接点入出力部５３、専用線等５４の間は、音声信号を伝送する音声ハイウエイが設けられている。
【０００３】
[各部の構成]
各構成部分について具体的に説明する。
制御部１′は、マイクロプロセッサ、周辺回路、メモリ等を備えたコンピュータであり、メモリに記憶されたプログラムを起動して、タイムスイッチ２、会議トランク３、回線インタフェース４を制御して個別通話やグループ通話を実現する処理を行う。
【０００４】
タイムスイッチ２は、音声信号を伝送する入力ハイウエイ及び出力ハイウエイと接続され、ハイウエイのタイムスロット毎に時分割交換を行うスイッチである。そして、制御部１′からの指示により、任意のハイウエイのタイムスロットを他のハイウエイのタイムスロットに交換（接続）することができるものである。
【０００５】
会議トランク３は、複数の通話者の音声を合成して出力する音声合成処理を行うものであり、複数の入力タイムスロットの音声データ（ＰＣＭ符号のデータ）を合成し、１つの出力ハイウエイのタイムスロットに出力する。これにより、グループ通話状態となる。従来の会議トランクの入力ハイウエイのタイムスロット数は３２であり、３２人の会議を行うことができるものである。
従来、会議トランク３-1〜３-nは、各々独立したＬＳＩチップで構成されていた。
【０００６】
回線インタフェース部４は、基地局５１、電話機５２、接点入出力５３、専用線等５４などとタイムスイッチ２及び制御部１′とを接続する。制御信号と音声ハイウエイが接続されており、制御信号は制御部１′に接続され、オンフック、オフフック、ダイヤル、接点入力イベント、接点出力イベント等の呼制御信号を伝送する。音声ハイウエイはタイムスイッチ２に接続され、音声信号（ＰＣＭ符号）を伝送する。
【０００７】
音声メッセージ出力手段６は、予め録音された音声メッセージデータを記憶するメモリと、音声メッセージをハイウエイのタイムスロットに出力する回路とを備えている。メッセージの例としては、「おかけになった端末は圏外又は電源が入っていないためかかりません」といったメッセージがあった。
【０００８】
状態表示部７は、制御部１′と接続され、ディスプレイや操作部を備えたパーソナルコンピュータであり、制御部１′の状態を表示したり、システムの保守を行う保守端末である。
【０００９】
[従来のグループ通話：図２７]
従来の電話システムにおいて、制御部１′は、グループ通話に参入するためのグループ通話特番と、グループ通話を行うメンバを予め記憶しておくと共に、グループ通話特番と音声合成を行う会議トランク３とを対応付けておく。
そして、グループ通話特番が発呼されると、制御部１′は当該グループ通話特番に対応するメンバを呼び出し、特番の発呼者とオフフックしたメンバをグループ通話特番に対応する会議トランク３に接続して、グループ通話を行うようになっている。
【００１０】
グループ通話における音声合成について図２７を用いて説明する。図２７は、従来のグループ通話における音声ハイウエイの模式説明図である。
図２７に示すように、メンバＡ，Ｂ，Ｃによるグループ通話が行われている場合、メンバＡは入力ハイウエイａと出力ハイウエイａに接続し、メンバＢは入力ハイウエイｂと出力ハイウエイｂに接続し、メンバＣは入力ハイウエイｃと出力ハイウエイｃに接続している。入力ハイウエイは送話音声、出力ハイウエイは受話音声を伝送する。
【００１１】
そして、回線インタフェース部４からタイムスイッチ２に入力される入力ハイウエイａ，ｂ，ｃの音声データは、制御部１′からの指示で、タイムスイッチ２からの出力ハイウエイによって、特定の会議トランクｎに出力される。
【００１２】
会議トランクｎでは、入力ハイウエイｄのＡに対応するタイムスロットに、ＢとＣの音声を合成したデータを出力する。
同様に、会議トランクｎは、入力ハイウエイｄのＢに対応するタイムスロットにＡとＣの音声を合成したデータを出力し、入力ハイウエイｄのＣに対応するタイムスロットにＡとＢの音声を合成したデータを出力する。
【００１３】
そして、タイムスイッチ２は、それぞれのタイムスロットを対応する出力ハイウエイａ，ｂ，ｃに出力する。
これにより、各々のメンバは、自分以外の他のメンバの音声を全て聞くことができ、グループ通話が実現されるものである。
【００１４】
[複数のグループ通話で一緒に通話する場合：図２８]
従来の電話システムにおいては、グループ通話特番によってメンバが固定されているため、例えば、ある場合には特定のグループ通話で会議をしたいが、別の場合には別のグループ通話のメンバも含めて会議をしたい、というような場合には、少人数のグループ通話と大人数のグループ通話の両方についてグループ特番とメンバと会議トランクとを対応付けて定義しておかなければならなかった。
【００１５】
複数のグループ通話で一緒に通話をする場合について図２８を用いて説明する。図２８は、従来の電話システムにおいて、複数のグループ通話で一緒に通話をする場合の方法を示す模式説明図である。
図２８に示すように、従来の電話システムでは、例えば１〜８のメンバの内、１〜４から成るグループ通話Ａ（図では「会議通話Ａ」と記載）と、５〜８から成るグループ通話Ｂ（会議通話Ｂ）と、１〜８から成るグループ通話Ｃ（会議通話Ｃ）を定義しておく。
【００１６】
そして、グループ通話Ａとグループ通話Ｂがそれぞれ開催されている状態で、グループＡとグループＢとが合同で会議をしたほうがよい、と判断された場合には、グループ通話Ａのメンバ及びグループ通話Ｂのメンバは一旦グループ通話を終了する。そして、その後、いずれかのメンバがグループ通話特番Ｃで改めて発呼し直し、メンバ１〜８を含むグループ通話Ｃを開催するようになっていた。そのため、端末操作が煩雑で面倒であった。
【００１７】
[従来の電話システムにおける複数のグループ通話の合併]
また、複数のグループ通話を音声回線上で結合して、１つのグループ通話に見せかける方法もあった。例えば、グループ通話Ａの音声をアナログ回線Ａ上に流し、グループ通話Ｂの音声をアナログ回線Ｂ上に流し、アナログ回線ＡとＢとを物理的に接続する方法である。これにより、複数のグループ通話の合併状態を作ることはできる。
【００１８】
また、デジタルの回線でも、２つのグループ通話の合成音声を更にもう１つの会議トランクを使って更に合成し、複数のグループ通話の合併状態を作ることも可能である（特許文献１参照）。
【００１９】
尚、一般に、複数の音声回線を合成した場合、音声レベルが大きくなって（飽和してしまって）音声歪等を発生し、聞き取りにくくなる。そのため、各会議トランクでは、合成する前の入力音声レベルを低くして、最適なレベルとなるようレベル制御を行って合成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００２−２１８０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、従来の電話システムでは、複数のグループ通話を見かけ上合併する場合、各々の会議トランクで音声レベルや音質を制御した後で合併するため、合併後の全ての音声を考慮して音声レベルや音質の制御を行うことはできず、最適なレベル調整及び音質調整を行うことはできないという問題点があった。
【００２２】
また、従来の電話システムでは、合併や分離の操作を行った際に、該当するグループ通話が現在既に合併しているのか、又は分離しているのか、といった状態を知らせる機能がなく、操作者や保守オペレータにとって不便であるという問題点があった。
【００２３】
本発明は上記実状に鑑みて為されたもので、簡単な操作で複数のグループ通話を合併・分離することができ、また、合併後の音声レベルや音質を最適に調整することができ、合併や分離の状態をわかり易く報知できる電話システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、グループ通話を実現する電話システムであって、複数の端末からの音声を補正して合成する会議トランクを指示に従って、生成する会議トランク生成部と、グループ通話の固有番号と、グループ通話に属する複数の端末とを記憶しておき、グループ通話の固有番号が発呼されると、会議トランク生成部に会議トランクを生成させる指示を出力し、グループ通話に属する端末を発呼して、発呼元の端末とオフフックした端末とを生成させた会議トランクに接続してグループ通話を開催する制御部とを備え、制御部が、複数のグループ通話が開催されている状態で、当該複数のグループ通話を合併する合併要求が入力されると、会議トランク生成部に合併用の会議トランクを生成させる指示を出力し、複数のグループ通話に参加している端末の接続先を、各会議トランクから合併用の会議トランクに切り替えて接続することを特徴としている。
【００２５】
また、本発明は、上記電話システムにおいて、制御部が、特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する分離要求が入力されると、当該分離要求に応じて分離するグループ通話を特定し、分離するグループ通話の数に基づいて会議トランク生成部に分離用の会議トランクを生成させる指示を出力し、分離するグループ通話に属する端末の接続先を、グループ通話毎に、特定のグループ通話の会議トランクから分離用の会議トランクに切り替えて接続し、分離したグループ通話を開催することを特徴としている。
【００２６】
また、本発明は、上記電話システムにおいて、制御部からの指示に基づいて、グループ通話に参加している端末に音声メッセージを出力する通知部を備え、制御部が、合併要求に応じて複数のグループ通話を合併又は分離する際、又は／及び分離要求に応じて特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する際に、通知部に合併又は分離の状態を示す音声メッセージを出力させる指示を出力することを特徴としている。
【００２７】
また、本発明は、上記電話システムにおいて、表示部を備え、制御部が、グループ通話の合併の状態を表示部に表示させると共に、合併されたグループ通話における参加可能な端末の参入状態を表示部に表示させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、グループ通話を実現する電話システムであって、複数の端末からの音声を補正して合成する会議トランクを指示に従って、生成する会議トランク生成部と、グループ通話の固有番号と、グループ通話に属する複数の端末とを記憶しておき、グループ通話の固有番号が発呼されると、会議トランク生成部に会議トランクを生成させる指示を出力し、グループ通話に属する端末を発呼して、発呼元の端末とオフフックした端末とを生成させた会議トランクに接続してグループ通話を開催する制御部とを備え、制御部が、複数のグループ通話が開催されている状態で、当該複数のグループ通話を合併する合併要求が入力されると、会議トランク生成部に合併用の会議トランクを生成させる指示を出力し、複数のグループ通話に参加している端末の接続先を、各会議トランクから合併用の会議トランクに切り替えて接続する電話システムとしているので、グループ通話の開催状況や合併要求に応じて必要な会議トランクのみを生成して、グループ通話に伴う音声合成処理を効率的且つ低コストで行うことができると共に、生成された合併用の会議トランクに複数のグループ通話の端末を接続することで、複数のグループ通話を合併させることができ、また、合併後の全ての参加者が同一の会議トランクに接続されるため、最適な音声レベルや音質となるよう制御することができ、更に合併時の利用者の操作を容易にすることができる効果がある。
【００２９】
また、本発明によれば、制御部が、特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する分離要求が入力されると、当該分離要求に応じて分離するグループ通話を特定し、分離するグループ通話の数に基づいて会議トランク生成部に分離用の会議トランクを生成させる指示を出力し、分離するグループ通話に属する端末の接続先を、グループ通話毎に、特定のグループ通話の会議トランクから分離用の会議トランクに切り替えて接続し、分離したグループ通話を開催する上記電話システムとしているので、グループ通話を簡単な操作で所望のグループ通話に分離することができる効果がある。
【００３０】
また、本発明によれば、制御部からの指示に基づいて、グループ通話に参加している端末に音声メッセージを出力する通知部を備え、制御部が、合併要求に応じて複数のグループ通話を合併又は分離する際、又は／及び分離要求に応じて特定のグループ通話を複数のグループ通話に分離する際に、通知部に合併又は分離の状態を示す音声メッセージを出力させる指示を出力する上記電話システムとしているので、グループ通話に参加している端末の利用者は、グループ通話が合併したことや分離したことを容易に認識でき、利便性を向上させることができる効果がある。
【００３１】
また、本発明によれば、表示部を備え、制御部が、グループ通話の合併の状態を表示部に表示させると共に、合併されたグループ通話における参加可能な端末の参入状態を表示部に表示させる上記電話システムとしているので、保守担当者が合併されたグループ通話の参加者を認識でき、利便性を向上できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電話システム（第１のシステム）の構成ブロック図である。
【図２】第１のシステムにおけるグループ通話の合併を示す説明図である。
【図３】第１のシステムにおけるグループ通話の分離を示す説明図である。
【図４】合併前のグループ通話の音声ハイウエイの状態を示す模式説明図である。
【図５】合併後のグループ通話の音声ハイウエイの状態を示す模式説明図である。
【図６】グループ通話管理テーブルの模式説明図である。
【図７】小会議トランク管理テーブルの模式説明図である。
【図８】合併・分離特番テーブルの模式説明図である。
【図９】大会議トランク管理テーブルの模式説明図である。
【図１０】第１のシステムにおけるグループ通話の合併時の処理を示すフローチャート図である。
【図１１】合併したグループ通話を分離する際の制御部１の処理を示すフローチャート図である。
【図１２】接点入力の合併・分離特番テーブルの模式説明図である。
【図１３】接点操作によるグループ通話合併の処理を示すフローチャート図である。
【図１４】接点操作による大グループ通話の分離の処理を示すフローチャート図である。
【図１５】第１のシステムの状態表示部７における表示例を示す模式説明図である。
【図１６】第２のシステムにおけるグループ通話管理テーブルと特番の例を示す模式説明図である。
【図１７】第２のシステムにおけるグループ通話の合併時の概略処理を示すフローチャート図である。
【図１８】第２のシステムにおけるグループ通話の分離時の概略処理を示すフローチャート図である。
【図１９】第２のシステムにおける合併時の会議トランクの状態を示す模式説明図である。
【図２０】第２のシステムにおける合併していないグループ通話の分離時の会議トランクの状態を示す模式説明図である。
【図２１】第２のシステムにおける合併されたグループ通話を分離する際の会議トランクを示す模式説明図である。
【図２２】第２のシステムにおける表示例を示す説明図である。
【図２３】第３のシステムにおける大会議室特番テーブルの例を示す説明図である。
【図２４】第３のシステムにおける大会議室への移動の処理を示すフローチャート図である。
【図２５】第３のシステムにおいて、小会議室へ戻る場合の制御部１の処理を示すフローチャート図である。
【図２６】従来の電話システムの概略構成図である。
【図２７】従来のグループ通話における音声ハイウエイの模式説明図である。
【図２８】従来の電話システムにおいて、複数のグループ通話で一緒に通話をする場合の方法を示す模式説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
［発明の概要］
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本発明の実施の形態に係る電話システムは、必要に応じて会議トランクを生成する会議トランク生成部を備えると共に、特定の複数のグループ通話同士を合併するための合併特番を設定しておき、複数のグループ通話が開催されている状態で、いずれかのメンバから当該グループ通話を合併する合併特番が入力されると、制御部が、会議トランク生成部に大会議トランクを生成させ、対応するグループ通話の音声ハイウエイを全て大会議トランクに接続して、グループ通話を合併させるものであり、簡単な操作でグループ通話同士の合併を行うことができ、また、大会議トランクでは従来と同様に１つのグループ通話として音声レベルや音質の調整を行うことができ、利便性を向上させ、音声を最適に調整することができるものである。
【００３４】
また、本発明の実施の形態に係る電話システムは、合併したグループ通話を元のグループ通話に分離するための分離特番を設定しておき、合併されたグループ通話のメンバから分離特番が入力されると、制御部は、会議トランク生成部に複数の小会議トランクを生成して、グループ通話毎に小会議トランクに接続して大会議トランクから分離するようにしており、簡単な操作で合併したグループ通話を元のグループ通話に戻すことができるものである。
【００３５】
[第１の実施の形態：図１]
本発明の第１の実施の形態に係る電話システムについて図１を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電話システム（第１のシステム）の構成ブロック図である。
図１に示すように、第１のシステムは、制御部１と、タイムスイッチ２と、回線インタフェース部４と、音声メッセージ出力手段６と、状態表示部７と、会議トランク生成部３０とを基本的に備えており、更に、回線インタフェース部４には、基地局５１と、電話機５２と、接点入出力部５３と、専用線５４が接続され、基地局５１を介して携帯機５５が接続されるようになっている。尚、図１において既述の符号と同一の符号部分は、構成及び動作が同一もしくは略同一であるため、詳細な説明を省略する。
【００３６】
第１のシステムは、特に、会議トランク生成部３０が設けられている点と、制御部１における処理が従来とは異なっている。また、音声メッセージ出力手段６の出力メッセージの内容と、状態表示部７における表示内容も従来とは異なっている。
尚、音声メッセージ出力手段６は、請求項における通知部に相当しており、状態表示部７は請求項における表示部に相当している。
【００３７】
[会議トランク生成部３０]
第１のシステムの特徴部分について具体的に説明する。
会議トランク生成部３０は、複数の通話者の音声を合成して出力する音声合成処理を行うＬＳＩであり、第１のシステムの特徴として、固定的な会議トランクを備えているのではなく、制御部１からの指示に応じて必要な会議トランクを生成する。第１のシステムでは１つのＬＳＩで実現されている。
すなわち、会議トランク生成部３０は、従来、ｎ個の会議トランク３でそれぞれ独立して行っていた音声合成を、ソフトウェア処理によって仮想的な会議トランクを随時生成／消去（削除）して、合併や分離に柔軟に対応して効率的にタイムスロットの音声合成を行うことができるようにし、更にコストの低減を図るものである。
【００３８】
第１のシステムの会議トランク生成部３０では、従来と同様の少人数のグループ通話を実現する小会議トランク３１と、合併したグループ通話を実現する大会議トランク３２の２種類の会議トランクを生成可能となっている。図１の例では、会議トランク生成部３０に小会議トランク（１）〜小会議トランク（ｎ）と、大会議トランク（１）〜大会議トランク（ｎ）が生成されている。尚、大会議トランク３２は、請求項における「合併用の会議トランク」に相当している。
【００３９】
小会議トランク３１、大会議トランク３２の基本的な音声合成方法は従来と同様であるが、グループ通話の合併及び分離に伴う動作が従来とは異なっている。
ここでは、小会議トランク３１のタイムスロット数は３２であり、３２人までのグループ通話を実現する。また、大会議トランク３２のタイムスロット数は９６であり、９６人までのグループ通話を実現する。
グループ通話の合併や分離に伴う会議トランク生成部３０における小会議トランク３１や大会議トランク３２の生成及び動作については後で説明する。
【００４０】
また、各小会議トランク３１及び大会議トランク３２では、従来と同様に、接続されている音声の数に応じて、最適となるよう音声レベル及び音質（エコー等）の調整を行う。
【００４１】
[制御部１]
制御部１は、従来と同様に電話システム全体における制御を行うものであるが、第１のシステムの特徴として、回線インタフェース部４を介して、グループ通話要求や、合併要求、分離要求が入力されると、必要に応じて会議トランク生成部３０に小会議トランク３１や大会議トランク３２を生成させ、また、生成した小会議トランクや大会議トランクを削除させる制御を行う。
また、制御部１は、必要に応じて音声メッセージ出力手段６に、グループ通話の合併や分離の状態を通知するメッセージを出力させ、状態表示部に、グループ通話の合併や分離の状態及び参加者を表示させるよう制御する。
制御部１の動作については後で詳細に説明する。
【００４２】
また、制御部１のメモリ（図示せず）には、グループ通話やグループ通話同士の合併及び分離を管理するための各種テーブルが設けられており、制御部１は、必要に応じてこれらのテーブルを参照して処理を行う。制御部１に設けられているテーブルについては後で説明する。
【００４３】
[音声メッセージ出力手段６]
第１のシステムの音声メッセージ出力手段６には、従来のシステムと同様のメッセージのほかに、グループ通話の合併や分離の状態を通知する音声メッセージのデータが予め記憶されており、制御部１からの指示に従って特定の参加者に出力する。
【００４４】
[第１のシステムの概要：図２、図３]
第１のシステムにおける動作の概要について図２及び図３を用いて説明する。図２は、第１のシステムにおけるグループ通話の合併を示す説明図であり、図３は、グループ通話の分離を示す説明図である。
図２に示すように、グループ通話Ａ（図では「会議通話Ａ」）と、グループ通話Ｂ（会議通話Ｂ）とが開催されている状態で、一緒に会議をしたほうがよいと判断された場合に、例えば会議リーダ等の参加メンバの一人が、予め設定された特定のグループ通話合併特番を入力すると、制御部１が会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成させ、グループ通話Ａとグループ通話Ｂとを同一の大会議トランクに接続することにより、グループ通話Ａとグループ通話Ｂが合併したグループ通話（Ａ＋Ｂ）が開催されるようになっている。グループ通話合併特番は、第１のシステムの特徴であり、合併させる複数のグループ通話に対応して予め記憶されているものである。
【００４５】
また、図３に示すように合併したグループ通話（Ａ＋Ｂ）が開催されている状態で、予め設定された特定のグループ通話分離特番が入力されると、制御部１が会議トランク生成部３０に小会議トランクを生成し、合併前のグループ通話Ａとグループ通話Ｂとに分離するものである。グループ通話分離特番は、グループ通話合併特番を備えた複数のグループ通話に対応して予め記憶されているものである。
【００４６】
[グループ通話の合併に伴う音声合成]
次に、第１のシステムにおけるグループ通話の音声合成方法について説明する。
[合併前の状態：図４]
まず、合併前の状態について図４を用いて説明する。図４は、合併前のグループ通話の音声ハイウエイの状態を示す模式説明図である。
図４の例では、メンバＡ，Ｂ，Ｃから成るグループ通話（１）（図では「会議通話（１）」と記載）と、メンバＤ，Ｅ，Ｆから成るグループ通話（２）（図では「会議通話（２）」と記載）とがそれぞれ独立して開催されている状態を示している。
【００４７】
そして、グループ通話（１）は、当該グループのグループ通話特番の発呼によって制御部１からの指示で会議トランク生成部３０に生成された小会議トランク（１）に接続されている。また、同様に、グループ通話（２）は、会議トランク生成部３０に生成された小会議トランク（２）に接続されている。
【００４８】
そして、図２７に示した従来の電話システムの場合と同様に、小会議トランク（１）では、出力ハイウエイから入力された音声データＡ，Ｂ，Ｃを合成して「Ｂ＋Ｃ」「Ａ＋Ｃ」「Ａ＋Ｂ」の合成音声を生成して、それぞれＡ，Ｂ，Ｃに対応する入力ハイウエイのタイムスロットに出力する。
【００４９】
小会議トランク（２）でも同様に、出力ハイウエイから入力された音声データＤ，Ｅ，Ｆを合成して「Ｅ＋Ｆ」「Ｄ＋Ｆ」「Ｄ＋Ｅ」の合成音声を生成して、それぞれＤ，Ｅ，Ｆに対応する入力ハイウエイのタイムスロットに出力する。
尚、わかり易くするために図では大会議トランクも記載しているが、この状態では会議トランク生成部３０にまだ大会議トランクは生成されていない。
【００５０】
[合併後の状態：図５]
合併後の状態について図５を用いて説明する。図５は、合併後のグループ通話の音声ハイウエイの状態を示す模式説明図である。
図４の状態から、いずれかの参加メンバからグループ通話（１）とグループ通話（２）の組に対応するグループ通話合併特番が入力されると、制御部１からの指示によって会議トランク生成部３０に大会議トランク（１）が生成され、タイムスイッチ２は、制御部１からの指示により、グループ通話（１）とグループ通話（２）の入力ハイウエイの音声を大会議トランク（１）の出力ハイウエイｇに接続する。
すなわち、制御部１は、グループ通話（１）及びグループ通話（２）の参加メンバを小会議トランク（１）（２）から、大会議トランク（１）に切り替えて接続する。
【００５１】
大会議トランク（１）は、出力ハイウエイｇから入力された音声データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆを合成して「Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＋Ｅ＋Ｆ」「Ａ＋Ｃ＋Ｄ＋Ｅ＋Ｆ」「Ａ＋Ｂ＋Ｄ＋Ｅ＋Ｆ」「Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｅ＋Ｆ」「Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＋Ｆ」「Ａ＋Ｂ＋Ｃ＋Ｄ＋Ｅ」の合成音声を生成して、それぞれＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆに対応する入力ハイウエイｇのタイムスロットに出力する。
【００５２】
そして、タイムスイッチ２は、入力ハイウエイｇからの音声データを、タイムスロット毎に出力ハイウエイａ〜ｆに出力する。これにより大グループ通話（１）（図では「大会議通話（１）」）が実現される。
このようにして、グループ通話の合併が行われるものである。
尚、合併後（大会議トランクに接続が切り替わった後）、小会議トランク（１）と小会議トランク（２）とは、制御部１からの指示により、会議トランク生成部３０から削除される。
【００５３】
第１のシステムの特徴として、大会議トランク（１）では、大グループ通話（１）の参加メンバの数を認識できるので、参加人数に応じて音声レベルや音質の調整を行うことができ、従来と同様に１つのグループ通話内の音声調整と全く同じ処理で、最適な音声の調整を行うことができるものである。
【００５４】
[グループ通話管理テーブル：図６]
次に、第１のシステムの制御部１に設けられた各種のテーブルについて説明する。
まず、グループ通話管理テーブルについて図６を用いて説明する。図６は、グループ通話管理テーブルの模式説明図である。
図６に示すように、グループ通話管理テーブルは、グループ通話の基本的な情報を記憶するものであり、グループ番号毎に、対応するグループ通話特番と、所属メンバ（図では「メンバ」）とを記憶している。グループ通話管理テーブルは、予め登録されているものである。グループ通話特番は、請求項におけるグループ通話の固有番号に相当する。
【００５５】
図６の例では、グループ番号１に対応してグループ通話特番＃１０が記憶され、更にグループ通話を行うメンバが記憶されている。尚、各番号は便宜的に付したものであり、これに限るものではない。
尚、従来とは異なり、第１のシステムでは、グループ通話特番が発呼された場合に会議トランクを生成するので、各グループ通話特番に対応する会議トランクは記憶されていない。
【００５６】
そして、制御部１は、グループ通話特番が発呼されると、会議トランク生成部３０に小会議トランクの生成を指示して、当該グループ通話特番に対応するメンバを呼び出し、呼び出しに応じたメンバを生成された小会議トランクに接続するようタイムスイッチ２を制御する。
【００５７】
[小会議トランク管理テーブル：図７]
図７は、小会議トランク管理テーブルの模式説明図である。
小会議トランク管理テーブルは、第１のシステムの特徴部分であり、メンバからグループ通話特番が発呼された場合に、制御部１によって生成されるものである。
具体的には、図７に示すように、小会議トランクＮｏ．と、人数割り当て（タイムスロット数）と、グループ通話特番（又はグループ番号）とが対応付けられて記憶されている。
第１のシステムでは、グループ通話特番が発呼された場合に、制御部１が会議トランク生成部３０に小会議トランクを生成させ、小会議トランク管理テーブルに、当該小会議トランクの番号と、発呼されたグループ通話特番と、参加メンバ（特番操作者及び呼び出しに応じたメンバ）とを対応付けて記憶するようになっている。また、参加メンバの代わりに、図６のグループ通話管理テーブルに記載された当該グループの全てのメンバについて、参加／不参加を記憶しておくようにしてもよい。
【００５８】
図７の例では、小会議トランクＮｏ．１にはグループ通話特番＃１０のグループ通話が接続されており、また、小会議トランクＮｏ．２にはグループ通話特番＃２０のグループ通話が接続されていることを示している。
尚、小会議トランク管理テーブルは、グループ通話特番が開催されて初めて生成される一時的なテーブルであり、グループ通話が行われていない場合には小会議トランク管理テーブルは生成されない。また、グループ通話が終了したときには、当該グループ通話に対応する情報は削除される。
【００５９】
[合併・分離特番テーブル：図８]
図８は、合併・分離特番テーブルの模式説明図である。
合併・分離特番テーブルは、第１のシステムの特徴部分であり、グループ通話同士の合併や分離の操作を行うための特番を予め規定するものである。つまり、合併や分離が予想されるグループ通話の組み合わせについて、予め合併及び分離を行う特番を設定しておくものである。
図８に示すように、合併で生成する大グループ通話に対応して、合併特番と、分離特番と、対象となるグループ通話特番とが記憶されている。合併特番は、請求項における合併要求に相当し、分離特番は請求項における分離要求に相当している。
【００６０】
図８の例では、合併特番＃５１２、分離特番＃６１２、対象となるグループ通話特番＃１０、＃２０が対応付けられて記憶されている。
つまり、グループ通話特番＃１０、＃２０のグループ通話が開催されている状態において、いずれかのメンバから合併特番＃５１２が入力されると、制御部１は、合併・分離特番テーブルを参照して、グループ通話特番＃１０、＃２０のグループ通話を合併して大グループ通話を開催するものである。
【００６１】
また、逆に、合併特番＃５１２の大グループ通話が開催されている状態において、いずれかのメンバから分離特番＃６１２が入力された場合には、制御部１は、合併・分離特番テーブルを参照して、当該大グループ通話を、グループ通話特番＃１０のグループ通話と、＃２０のグループ通話とに分離してグループ通話を開催するものである。
【００６２】
[大会議トランク管理テーブル：図９]
図９は、大会議トランク管理テーブルの模式説明図である。
大会議トランク管理テーブルは、合併特番が入力されて、大グループ通話が開催された場合に制御部１によって生成されるテーブルである。
具体的には、図９に示すように、大会議トランクＮｏ．と、合併特番（又は大会議番号）と、参加メンバとを対応付けて記憶している。参加メンバの情報は、グループ通話が合併した時に、制御部１が、小会議トランク管理テーブルから読み取って記憶する。
【００６３】
第１のシステムでは、大会議トランク管理テーブルと図８に示した合併・分離特番テーブルとを参照することにより、制御部１は、どの大会議トランクに、どのグループ通話が合併されて接続されているかを認識することができるものである。また、これにより、分離の際に、指定された大グループ通話を、どのようなグループ通話に分離すればよいか認識できるものである。
制御部１におけるグループ通話の合併・分離の処理については後で説明する。
【００６４】
[グループ通話の合併時の処理：図１０]
次に、第１のシステムにおけるグループ通話の合併時の制御部１の処理について図１０を用いて説明する。図１０は、第１のシステムにおけるグループ通話の合併時の処理を示すフローチャート図である。
図１０に示すように、制御部１は、複数のグループ通話が開催されている状態において、特番ダイヤル検出処理として、いずれかのメンバから図８に示した合併特番が入力されたかどうかを監視しており、入力があると、合併特番の入力を検出する（１００）。
【００６５】
そして、制御部１は、大会議トランク管理テーブルを参照して、当該合併特番に該当するグループ通話が既に合併状態か否か（当該合併特番が大会議トランク管理テーブルに記載されているか否か）を判断し（１０２）、既に合併状態であれば、「既に合併しています」の音声メッセージを、音声メッセージ出力手段６からタイムスイッチ２を介して特番の操作者の回線に出力させ（１１４）、処理を終わる。
【００６６】
また、処理１０２で該当するグループ通話が合併状態ではない場合には、制御部１は、会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成させ（１０４）、生成した大会議トランクに大会議トランクＮｏ．を付し、合併・分離特番テーブルを参照して、当該合併特番に対応するグループ通話を、生成した大会議トランクに接続する（１０６）。
【００６７】
それと共に、制御部１は、小会議トランク管理テーブルから当該グループ通話に対応する参加メンバのデータを取得し、大会議トランク管理テーブルに大会議トランクＮｏ．と合併特番と、参加メンバとを対応付けて記憶する。
更に、制御部１は、小会議トランク管理テーブルから、合併したグループ通話の情報を削除し、会議トランク生成部３０から該当する小会議トランクを削除する。
【００６８】
そして、図５に示したように、制御部１は、大会議トランクからの合成音声タイムスロットを各参加者へ送出するようタイムスイッチ２を制御する（１０８）。
そして、制御部１は、「合併しました」の音声メッセージを特番の操作者の回線に出力するよう音声メッセージ出力手段６に指示する（１１０）。尚、ここで、特番操作者だけでなく、参加者全員に「合併しました」のメッセージを出力するようにしてもよい。
【００６９】
更に、制御部１は、状態表示部７に該当するグループ通話が合併して大グループ通話となったことを表示させ（１１２）、処理を終わる。このようにして、第１のシステムにおけるグループ通話の合併時の処理が行われるものである。
【００７０】
[合併したグループ通話の分離時の処理：図１１]
次に、合併したグループ通話の分離時の制御部１の処理について図１１を用いて説明する。図１１は、合併したグループ通話を分離する際の制御部１の処理を示すフローチャート図である。
図１１に示すように、制御部１は、合併された大グループ通話が開催されている状態で、特番ダイヤル検出処理として、いずれかのメンバから図８に示した分離特番が入力されたかどうかを監視しており、入力があると、分離特番の入力を検出する（１５０）。
【００７１】
そして、制御部１は、合併・分離特番テーブルと、大会議トランク管理テーブルを参照して、当該分離特番に該当する合併特番の大グループ通話が既に分離状態か否かを判断する（１５２）。分離特番に対応する合併特番が大会議トランク管理テーブルに記載されていない場合には、既に分離していると判断される。
【００７２】
制御部１は、処理１５２で該当する大グループ通話が既に分離状態であれば、「既に分離しています」という分離の状態を示す音声メッセージを、音声メッセージ出力手段６から特番の操作者の回線に出力させ（１６４）、処理を終わる。
【００７３】
また、処理１５２で該当する大グループ通話が既に分離状態ではない場合には、制御部１は、合併・分離特番テーブルを参照して分離によって生成するグループ通話の数を確認し、会議トランク生成部３０に必要な数の小会議トランクを生成させ（１５４）、当該分離特番に対応する各グループ通話を、大会議トランクから各小会議トランクに接続する（１５６）。処理１５４で生成する小会議トランクは、請求項における分離用の会議トランクに相当する。
そして、制御部１は、大会議トランクを削除し、大会議トランク管理テーブルから該当する大グループ通話の情報を削除して更新する。
【００７４】
そして、制御部１は、各小会議トランクからの合成タイムスロットを各参加者へ送出するようタイムスイッチ２を制御する（１５８）。
そして、制御部１は、「分離しました」の音声メッセージを特番の操作者の回線に出力する（１６０）。尚、ここで、特番操作者だけでなく、参加者全員に音声メッセージを出力するようにしてもよい。
そして、制御部１は、状態表示部７に当該大会議トランクがグループ通話に分離したことを表示させ（１６２）、処理を終わる。このようにして、第１のシステムにおけるグループ通話の分離時の処理が行われるものである。
【００７５】
尚、２つのグループ通話が合併された大グループ通話を分離する場合に、制御部１が、会議トランク生成部３０に１つの小会議トランクを生成させてもよい。この場合、制御部１は、２つのグループ通話の内いずれか一方のグループ通話を新たに生成した小会議トランクに接続し、他方のグループ通話は大会議トランクのままグループ通話を継続させる。つまり、この場合、制御部１は大会議トランクとして生成した会議トランクを小会議トランクとして使用する。
【００７６】
[接点入力による合併操作]
第１のシステムでは、接点入力部５３からの入力によっても合併や分離の操作を行うことができるようにしている。
例えば、接点入力を行う外部パネル等を接点入力部５３に接続して、操作者が入力操作を行う場合である。また、接点はページング回線（マイク、スピーカ）と対応しており、有線電話機等のマイク及びスピーカと同様に音声信号の入出力を行う。
【００７７】
[接点入力の合併・分離特番テーブル：図１２]
接点入力の合併・分離特番テーブルについて図１２を用いて説明する。図１２は、接点入力の合併・分離特番テーブルの模式説明図である。
接点入力の合併・分離特番テーブルは、接点入力について、図８に示した合併特番又は分離特番との対応付けを規定するテーブルである。
図１２に示すように、接点番号と、それに対応する図８の合併特番又は分離特番を記憶し、更に、対応するページング回線を記憶しているものである。
【００７８】
[接点操作によるグループ通話合併の処理：図１３]
次に、接点操作によるグループ通話合併の処理について図１３を用いて説明する。図１３は、接点操作によるグループ通話合併の処理を示すフローチャート図である。
図１３に示すように、複数のグループ通話が開催されている状態において、制御部１は、接点入力解析処理として、接点入出力部５３から接点入力があったことを検出すると（２００）、対応特番ダイヤル解析処理として、図１２に示した接点入力の合併・分離特番テーブルを参照して、入力された接点に対応する合併特番を読み取る（２０２）。
【００７９】
そして、制御部１は、処理２０４以降は、当該合併特番がダイヤル入力された場合と同様の処理を行う。すなわち、図１３の処理２０４〜２１６は、図１０に示した処理１０２〜１１４と全く同じであるため、ここでは説明を省略する。
このようにして、接点操作によってグループ通話の合併を行うものである。
【００８０】
[接点操作による大グループ通話の分離の処理：図１４]
次に、接点操作による大グループ通話の分離の処理について図１４を用いて説明する。図１４は、接点操作による大グループ通話の分離の処理を示すフローチャート図である。
図１４に示すように、制御部１は、合併された大グループ通話が開催されている状態で、接点入力解析処理として、接点入出力部５３から接点入力があったことを検出すると（２５０）、対応特番ダイヤル解析処理として、図１２に示した接点入力の合併・分離特番テーブルを参照して、入力された接点に対応する分離特番を読み取る（２５２）。
【００８１】
そして、制御部１は、処理２５２の後は、当該分離特番がダイヤル入力された場合と同様の処理を行う。すなわち、図１４の処理２５４〜２６６は、図１１に示した処理１５２〜１６４と全く同じであるため、ここでは説明を省略する。
このようにして、接点操作によってグループ通話の分離を行うものである。
【００８２】
[第１のシステムにおける表示例：図１５]
次に、第１のシステムの状態表示部７における表示例について図１５を用いて説明する。図１５は、第１のシステムの状態表示部７における表示例を示す模式説明図である。
第１のシステムでは、グループ通話の合併や分離が行われるたびに、当該合併や分離の状態を状態表示部７に表示する。
図１５に示すように、状態表示部７では、合併特番、分離特番に対応するグループリスト（図８に示した合併・分離特番テーブルにおける「対象となるグループ通話特番」に対応するグループ番号）と、現在の状態と、参入者表示のボタンとを表示している。
【００８３】
図１５の例では、合併特番＃５２３により、グループ番号２と３のグループ通話が合併して大グループ通話を開催していることを示している。他の大グループ通話は開催されていない。
そして、「参入者表示」のボタンがクリックされると、画面の下側に、当該大グループ通話に参加している２番と３番のグループ通話について、参加可能な利用者（参加可能な端末）の固有番号（Ｎｏ．）と、氏名と、各端末の参加／不参加の情報（参入状態）が表示される。
これにより、システムの管理やメンテナンスを行うオペレータは、現時点でのグループ通話の合併の状態や参加者の情報を知ることができ、利便性を向上させることができるものである。
【００８４】
これらの表示は、制御部１が、内部に記憶しているグループ通話管理テーブル、小会議トランク管理テーブル、大会議トランク管理テーブル、合併・分離特番テーブルを参照して、必要な情報を抽出して画面データに組み込んで状態表示部７に出力することにより行われるものである。
【００８５】
[第１の実施の形態の効果]
本発明の第１の実施の形態に係る電話システムによれば、必要に応じて会議トランクを生成する会議トランク生成部３０を備えると共に、合併・分離特番テーブルに、複数のグループ通話に対応する合併特番及び分離特番を記憶しておき、複数のグループ通話が開催されている状態で合併特番が入力されると、制御部１が、会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成させ、当該合併特番に対応する複数のグループ通話の音声を全て大会議トランクに接続して、大グループ通話を生成させ、また、分離特番が入力されると、制御部１は、会議トランク生成部３０に複数の小会議トランクを生成して、分離特番に対応するグループ通話毎に小会議トランクに接続して大会議トランクから分離するようにしているので、必要に応じて小会議トランク又は大会議トランクを生成して、相互間で参加者の接続を切り替えることにより、柔軟にグループ通話の合成や分離に対応して音声合成処理を行うと共に、大会議トランクでは同一会議トランク内のグループ通話として従来と同様に音声レベルや音質の調整を行って、合併で生成した大グループ通話の音声を最適に調整することができことができ、また、利用者は、簡単な操作でグループ通話同士の合併や分離を行うことができ、利便性を向上させることができる効果がある。
【００８６】
また、第１のシステムによれば、グループ通話が合併されて生成される大グループ通話の状態や参加者を保守端末である状態表示部７に表示させることができ、利便性を向上させることができる効果がある。
【００８７】
また、第１のシステムによれば、合併や分離の操作が行われた場合に、該当するグループ通話の参加者に、音声メッセージ出力手段６から合併や分離の状態を報知することができ、どのような状態で通話がおこなわれているか、参加者が認識できる効果がある。
【００８８】
[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態に係る電話システム（第２のシステム）について説明する。
第２のシステムの構成は、図１に示した第１のシステムの構成と基本的に同じであるため説明を省略するが、制御部１における処理が異なっている。特に、グループ通話の合併や分離に伴う特番の使い方が第１のシステムとは異なっている。
【００８９】
第２のシステムにおいても、音声合成を行う会議トランクは固定的に用意されているものではなく、必要に応じて、会議トランク生成部３０が制御部１の指示により小会議トランク又は大会議トランクを生成するようになっている。
また、第２のシステムも、グループ通話及びその合併や分離を実現するために用いられる各種テーブルとして、基本的に第１のシステムと同様のものを備えている。
【００９０】
第１のシステムでは、合併特番や分離特番は、予め設定された特定のグループ通話の組み合わせに対応して決められていたが、第２のシステムでは、合併の指示や分離の指示を入力するための合併特番や分離特番を備えている。
そして、複数のグループ通話が開催されている状態において、あるメンバから、合併特番と別のグループ通話のグループ通話特番との組み合わせが入力されることにより、操作を行ったメンバのグループ通話と、入力されたグループ通話との合併が為されるようになっている。
また、分離特番と特定のグループ通話のグループ通話特番とが入力されることにより、グループ通話から特定のグループ通話を分離するようになっている。
【００９１】
これにより、第２のシステムでは、予め特定のグループ通話について合併特番とグループ通話の組み合わせとを対応付けて記憶しておかなくてもよく、必要に応じて、随時所望のグループ通話同士が合併したり、分離することができ、利便性を向上させることができるものである。
【００９２】
[グループ通話管理テーブルと特番：図１６]
ここで、第２のシステムにおけるグループ通話管理テーブルと特番について図１６を用いて説明する。図１６は、第２のシステムにおけるグループ通話管理テーブルと特番の例を示す模式説明図である。尚、各番号は便宜的に付したものであり、これに限るものではない。
図１６（ａ）に示すように、第２のシステムのグループ通話管理テーブルは、第１のシステムと同様に、グループ名と、グループ通話特番と、メンバとが対応付けられて記憶されている。
【００９３】
図１６（ａ）の例では、グループＡはグループ通話特番が９０で、メンバは１，２，３，４であり、グループＢはグループ通話特番が９１で、メンバは５，６，７，８である。また、グループ（Ａ＋Ｂ）のグループ通話特番は９２で、メンバは１，２，３，４，５，６，７，８となっている。
【００９４】
また、図１６（ｂ）に示すように、グループ通話合併特番は９５、グループ通話分離特番は９６に設定されている。
【００９５】
[グループ通話の合併時の概略処理：図１７]
次に、第２のシステムにおけるグループ通話の合併時の処理の概略について図１７を用いて説明する。図１７は、第２のシステムにおけるグループ通話の合併時の概略処理を示すフローチャート図であり、図１６に示した特番を用いて具体的に説明する。
図１７に示すように、まず、特番９０が入力されると、制御部１はグループ通話Ａを開催し、特番９１が入力されるとグループ通話Ｂを開催する（３００）。グループ通話の開催に伴う小会議トランクの生成や、小会議トランク管理テーブルの更新は第１のシステムと同様である。
【００９６】
そして、グループ通話Ｂのメンバから合併特番９５＋グループ通話Ａの特番９０が入力されるか、又はグループ通話Ａのメンバから合併特番９５＋グループ通話Ｂの特番９１が入力されると（３０２）、制御部１は、会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成させ、グループ通話Ａの参加者（参加メンバ）とグループ通話Ｂの参加者とを大会議トランクに接続し、グループ通話Ａとグループ通話Ｂとを合併する（３０４）。
尚、第２のシステムにおいては、「グループ通話合併特番＋グループ通話特番」が、請求項における「合併要求」に相当している。
グループ通話合併に伴う大会議トランク管理テーブルの更新は第１のシステムと同様であり、大会議トランクと、複数のグループ通話と、参加者とを対応付けている。
このようにして合併時の処理が行われる。
【００９７】
[グループ通話の分離時の概略処理：図１８]
次に、第２のシステムにおけるグループ通話の分離時の処理の概略について図１８を用いて説明する。図１８は、第２のシステムにおけるグループ通話の分離時の概略処理を示すフローチャート図であり、図１６に示した特番を用いて具体的に説明する。
図１８に示すように、特番９２の入力によりグループ通話（Ａ＋Ｂ）が開催されている状態（３５０）において、分離特番９６＋グループ通話Ａの特番９０又は分離特番９６＋グループ通話Ｂの特番９１が入力されると（３５２）、制御部１は、新たに小会議トランクを生成させ、グループ通話（Ａ＋Ｂ）から、分離特番と共に入力された特番に対応するグループ通話Ａ又はＢを分離して、生成された小会議トランクに接続する（３５４）。分離されなかったグループ通話は、元の会議トランクに接続されたままである。
これにより、分離したグループ通話と、残ったグループ通話とは異なる会議トランクに接続され、分離されるものである。尚、第２のシステムにおいては、「グループ通話分離特番＋グループ通話特番」が、請求項における「分離要求」に相当している。
第２のシステムの特徴として、分離の対象となるグループ通話は、合併が行われた大グループ通話に限らず、通常のグループ通話であってもよい。
【００９８】
[合併時の会議トランク：図１９]
次に、第２のシステムにおける合併時の会議トランクの状態について図１９を用いて説明する。図１９は、第２のシステムにおける合併時の会議トランクの状態を示す模式説明図である。尚、各番号は便宜的に付したものであり、これに限るものではない。
図１９（ａ）に示すように、グループ通話特番９０でグループ通話Ａを開催したとき、会議トランク生成部３０では小会議トランク９０が生成され、グループ通話特番９０（グループ通話Ａ）の参加メンバ１，２，３が接続されている。この状態は小会議トランク管理テーブルによって制御部１に記憶されている。
【００９９】
同様に、（ｂ）に示すように、グループ通話特番９１でグループ通話Ｂを開催すると、会議トランク生成部３０では別の小会議トランク９１が生成され、グループ通話特番９１（グループ通話Ｂ）の参加メンバ５，６，７が接続される。
【０１００】
そして、（ｃ）に示すように、メンバ１から合併特番９５とグループ通話Ｂのグループ通話特番９１が入力されると、会議トランク生成部３０では大会議トランク１００が生成され、グループ通話特番９０（グループ通話Ａ）の参加メンバ１，２，３と、グループ通話特番９１（グループ通話Ｂ）の参加メンバ５，６，７とが大会議トランク１００に接続され、これにより、２つのグループ通話は合併する。
【０１０１】
そして、（ｄ）に示すように、制御部１は、合併テーブルによって合併の状況を管理している。合併テーブルは、大グループ通話番号と、大会議トランク番号と、合併中のグループ通話特番とを対応付けて記憶している。
合併テーブルは、第１のシステムにおける大会議トランク管理テーブルに相当するものである。
図１９（ｄ）の例では、大グループ通話番号１００として、グループ通話特番９０（グループ通話Ａ）とグループ通話特番９１（グループ通話Ｂ）とが合併していることがわかる。
【０１０２】
第２のシステムの特徴として、大グループ通話番号と、複数のグループ通話との対応付けは固定ではなく、合併特番の入力によって大会議トランクが生成され、合併が為された場合に、制御部１が合併テーブルに記憶するものである。
【０１０３】
[合併していないグループ通話の分離時の会議トランク：図２０]
次に、第２のシステムにおける合併していない分離時の会議トランクの状態について図２０を用いて説明する。図２０は、第２のシステムにおける合併していないグループ通話の分離時の会議トランクの状態を示す模式説明図である。
図２０（ａ）に示すように、例えば、グループ通話特番９２でグループ通話（Ａ＋Ｂ）を開催した場合、会議トランク生成部３０では小会議トランク９２が生成され、グループ通話特番９２（グループ通話Ａ＋Ｂ）のメンバ１，２，３，５，６，７が接続されている。この状態は小会議トランク管理テーブルによって制御部１に記憶されている。グループ通話９２で開催されるグループ通話（Ａ＋Ｂ）は、合併して生成したものではなく、元々１つのグループ通話である。
【０１０４】
そして、いずれかのメンバから分離特番９６とグループ通話Ａの特番９０とが入力されると、制御部１は、元のグループ通話からグループ通話Ａを分離する処理を行う。
つまり、（ｂ）に示すように、制御部１は、会議トランク生成部３０に別の小会議トランク９０を生成し、図１６（ａ）に示したグループ通話管理テーブルを参照して、グループ通話（Ａ＋Ｂ）のメンバの内、グループ通話Ａのメンバ１，２，３を特定する。そして、制御部１は、新たに生成した小会議トランクに、グループ通話Ａのメンバ１，２，３を接続して、元のグループ通話（Ａ＋Ｂ）から分離させる。ここで、新たに生成した小会議トランクは、請求項における分離用の会議トランクに相当する。
【０１０５】
これにより、（ｃ）に示すように、元のグループ通話（Ａ＋Ｂ）の小会議トランク９２では、グループ通話Ｂのメンバ５，６，７のみが残ってグループ通話を行う。制御部１は、これらの処理に伴って小会議トランク管理テーブルを更新する。
このようにして、第２のシステムにおける合併していないグループ通話の分離が行われる。
【０１０６】
[合併後のグループ通話の分離時の会議トランク：図２１]
次に、合併されたグループ通話を分離する際の会議トランクについて図２１を用いて説明する。図２１は、第２のシステムにおける合併されたグループ通話を分離する際の会議トランクを示す模式説明図である。
（ａ）に示すように、例えば、グループ通話Ａとグループ通話Ｂとが開催されている状態において、メンバ１から合併特番９５＋グループ通話特番９２でグループ通話ＡとＢとが合併した場合、上述したように、大会議トランク１００にグループ通話特番９０（グループ通話Ａ）の参加メンバ１，２，３と、グループ通話特番９１（グループ通話Ｂ）の参加メンバ５，６，７とが接続され、合併して大グループ通話となる。
【０１０７】
そして、に示すように、いずれかのメンバから分離特番９６とグループ通話Ａの特番９０とが入力されると、制御部１は、大会議トランク１００の合併を分離させる処理を行う。
すなわち、制御部１は、合併テーブルを参照して、当該大グループ通話をいくつのグループ通話に分割するかを認識し、会議トランク生成部３０に必要な数の小会議トランクを生成させ、大会議トランク１００に接続されている参加メンバを各小会議トランクに接続する。
【０１０８】
図２１の例では、（ｂ）に示すように、制御部１は２つの小会議トランクを生成させ、小会議トランク９０にグループ通話Ａのメンバを接続し、（ｃ）に示すように、小会議トランク９１にグループ通話Ｂのメンバを接続してグループ通話Ａとグループ通話Ｂとを分離する。
そして、会議トランク生成部３０から大会議トランク１００を削除し、合併テーブルの情報も削除する。このようにして第２のシステムにおける合併後のグループ通話の分離が行われる。
【０１０９】
尚、図２１の例では、合併後に分離特番が入力されると、合併していた全てのグループ通話を小会議トランクに接続しなおすようにしているが、図２０と同様に、分離特番と共に入力されたグループ通話特番のグループ通話のみを新たに生成した小会議トランクに移し、他のグループ通話はそのまま大会議トランクに残るように制御することも可能である。
【０１１０】
更に、分離特番を２種類備え、例えば分離特番９６が入力された場合には、大グループ通話に参加していた全てのグループ通話をそれぞれ小会議トランクに移して分割し、分離特番９７が入力された場合には、分離特番と共に入力されたグループ通話特番のグループ通話のみを小会議トランクに移すようにしてもよい。これにより、会議の形態や進行状況に応じて、大グループ通話を一度に解散したり、一部のグループのみが大グループ通話から抜けることができ、利便性を向上させることができるものである。尚、全てのグループ通話をそれぞれ小会議トランクに移す場合には分離特番のみ入力すればよく、分離特番が請求項に記載した分離要求となる。
【０１１１】
[第２のシステムにおける表示例：図２２]
次に、第２のシステムにおける表示例について図２２を用いて説明する。図２２は、第２のシステムにおける表示例を示す説明図である。
図２２に示すように、第２のシステムの状態表示部７（保守端末）では、グループ通話管理テーブルに登録されているグループ通話について、開催中か否か、また、別のグループ通話と合併している場合にはその状況を表示する。図２２の例では、グループＡとＢ、グループＥとＦが合併中であり、他のグループ通話は開催されていない。
【０１１２】
また、画面の下部には、操作可能なボタンが表示されており、状態表示部７からの操作でグループ通話の合併や分離を行うことができるようになっている。具体的には、所望のグループを選択して、「開催」「合併」「分離」の指示をクリックする。
つまり、状態表示部７からの入力に従って、制御部１が、上述したようにグループ通話の開催や合併／分離の処理を行うものである。
【０１１３】
[第２の実施の形態の効果]
第２の実施の形態に係る電話システムによれば、グループ通話を合併させる指示を入力するためのグループ通話合併特番と、グループ通話を分離させる指示を入力するためのグループ通話分離特番を備えており、グループ通話合併特番と所望の相手先となるグループ通話のグループ通話特番とが入力されると、制御部１が、大会議トランクを生成して、入力元のグループ通話と相手先のグループ通話とを大会議トランクに接続することにより、入力元のグループ通話と入力されたグループ通話とが合併した大グループ通話を実現でき、予め合併するグループ通話の組み合わせを設定しておかなくても、必要に応じて任意のグループ通話と合併して会議を行ったり、分離特番を入力することにより容易に分離することができ、利便性を向上させることができる効果がある。
【０１１４】
[第３の実施の形態]
次に、本発明の第３の実施の形態に係る電話システム（第３のシステム）について説明する。
第３のシステムの構成は、図１に示した第１のシステムの構成と基本的に同じであるため説明を省略するが、制御部１における処理が一部異なっている。
第３のシステムでは、複数のグループ通話が一緒に会議を行う「大会議室」を想定したものであり、予め、グループ通話毎に大会議室に移動するための特番及び大会議室から通常のグループ通話に戻るための特番を備えているものである。
尚、第３のシステムも、第１のシステムと同様のグループ通話管理テーブル及び小会議トランク管理テーブルを備えている。
【０１１５】
[第３のシステムにおける大会議室特番テーブル：図２３]
第３のシステムにおける大会議室特番テーブルについて図２３を用いて説明する。図２３は、第３のシステムにおける大会議室特番テーブルの例を示す説明図である。
第３のシステムの制御部１には、図２３に示すような大会議室特番テーブルが設けられており、グループ番号と、それに対応する大会議室への移動特番と、小会議室へ戻る特番とを対応付けて記憶している。尚、第３のシステムにおける「大会議室への移動特番」は、請求項に記載した合併要求に相当し、「小会議室へ戻る特番」は、請求項に記載した分離要求に相当する。
【０１１６】
ここで、小会議室は、個別のグループ通話を行う小会議トランクによって実現され、大会議室は、グループ１〜３に共通の大会議トランクによって実現される。そして、小会議室及び大会議室は、いずれも、必要に応じて制御部１からの指示で会議トランク生成部３０に生成されるものである。
【０１１７】
そして、グループ通話が行われている状態で、グループ番号に対応して記憶されている大会議室への移動特番が入力されると、制御部１は、大会議室としての大会議トランクを生成させ、当該グループ通話を大会議トランクに接続する。これにより、当該グループ通話は大会議室に移動したことになる。大会議室に移動しても、他のグループ通話が大会議室に移動してこない場合には、それまでと同様にグループ１のみのグループ通話が行われるものである。
【０１１８】
更に別のグループ通話のメンバが、グループ番号に対応する大会議室への移動特番を入力すると、制御部１は、別のグループ通話を大会議トランクに接続し、このグループも大会議室に移動したことになり、先に移動したグループ通話と合併して、合同で会議を行うことができるものである。
【０１１９】
図２３の例では、グループ１は、グループ通話が行われている状態で、いずれかの参加者が＃１１の特番を入力することにより、グループ通話の参加者全員が大会議室へ移動する。同様に、グループ２は＃２１で大会議室へ移動し、グループ３は＃３１で大会議室へ移動する。
【０１２０】
大会議室から戻る場合には、小会議室へ戻る特番の入力によって、制御部１が会議トランク生成部３０に小会議室としての小会議トランクを生成し、特番が入力されたグループ通話を当該小会議トランクに接続する。これにより当該グループ通話は大会議室から小会議室に戻ってグループ通話を行うことになる。
【０１２１】
また、グループの数がもっと多い場合には、図２３（ｂ）に示すように、会議室の数を増やし、グループ番号と会議室に対応した番号で移動するようにしてもよい。
例えば、グループ１の場合、第１会議室（図では「大会議室１」と記載）に移動する特番を＃１１、第２会議室に移動する特番を＃１２、第３会議室に移動する特番を＃１３、…小会議室に戻る特番を＃１９とし、他のグループについてもそれぞれ異なる特番を設定しておく。
これにより、例えば、グループ３，４が第１会議室を使っている場合、第２会議室でグループ１とグループ２が合同で会議を行う、といったことが可能となる。
【０１２２】
この場合も、グループ３又は４のメンバから第１会議室への移動特番が入力された場合に、制御部１は、第１会議室としての大会議トランクを生成させ、特番の入力に応じて、グループ３，４を第１会議室の大会議トランクに接続して大グループ通話を実現する。
【０１２３】
図示は省略するが、制御部１は、第１のシステムにおける大会議トランク管理テーブルに相当するテーブルとして、大会議トランクＮｏ．と、会議室番号と、参入しているグループ番号と、参加メンバとを記憶した大会議トランク管理テーブルを備えておき、大会議室へのグループ通話単位の出入りに応じて更新すればよい。
【０１２４】
そして、グループ１のメンバから、＃１２が入力されると、制御部１は、第２会議室としての大会議トランクを生成させ、グループ１を第２会議室の大会議トランクに接続する。
このように制御することにより、予めグループ通話の組み合わせを決めておかなくても、合同会議が必要なグループ通話が、その時点で空いている大会議室に移動して大グループ通話を行うことができるものであり、大幅に利便性を向上させることができるものである。
【０１２５】
また、第１、第２のシステムと同様に、制御部１は、小会議トランクから大会議トランクに接続を移した場合には、小会議トランクを削除し、全てのグループ通話が大会議トランクから小会議トランクに移動した場合には大会議トランクを削除する。
【０１２６】
[第３のシステムにおける大会議室への移動時の処理：図２４]
次に、第３のシステムにおける大会議室への移動の処理について図２４を用いて説明する。図２４は、第３のシステムにおける大会議室への移動の処理を示すフローチャート図である。
図２４に示すように、グループ通話が開催されている状態において、制御部１は、大会議室への移動特番ダイヤル解析処理として、大会議室への移動特番が入力されたかどうかを判断し、入力を検出すると（４００）、特番に対応するグループ通話が既に大会議室に移動している状態であるか否かを判断し（４０１）、既に移動している場合には、特番操作者に「既に大会議室に移動しています」という音声メッセージを出力し（４１２）、処理を終わる。
【０１２７】
また、処理４０１で、まだ大会議室に移動していない場合には、制御部１は、会議トランク生成部３０に、大会議室としての大会議トランクが生成されているかどうかを判断する（４０２）。
【０１２８】
処理４０２で、別のグループ通話が大会議室へ移動したことにより、大会議室としての大会議トランクが既に生成されている場合には、制御部１は、当該グループ通話を大会議トランクに接続する（４０４）。これにより当該グループ通話は大会議室に移動し、先に移動していたグループ通話と合併して大グループ通話を行うことになる。
また、処理４０２で、まだ大会議室としての大会議トランクが生成されていない場合には、制御部１は、会議トランク生成部３０に大会議トランクを生成し（４０３）、処理４０４に移行する。
【０１２９】
そして、制御部１は、小会議トランクを削除し、大会議トランクからの合成音声タイムスロットを各参加者へ送出するようタイムスイッチ２を制御する（４０６）。
更に、制御部１は、「大会議室へ移動しました」の音声メッセージを特番の操作者の回線に出力し（４０８）、状態表示部７へ当該グループ通話が大会議室へ移動した旨表示する（４１０）。このようにして大会議室へ移動する処理が行われる。
【０１３０】
[小会議室へ戻る場合の処理：図２５]
次に、第３のシステムにおいて、大会議室から小会議室へ戻る場合の処理について図２５を用いて説明する。図２５は、第３のシステムにおいて、小会議室へ戻る場合の制御部１の処理を示すフローチャート図である。
図２５に示すように、大会議室での大グループ通話が行われている状態において、制御部１は、小会議室へ戻る特番ダイヤル検出解析処理として、小会議室へ戻る特番が入力されるかどうかを監視し、入力を検出すると（４５０）、当該特番に対応するグループ通話は既に小会議室へ戻っているか否かを判断する（４５２）。
【０１３１】
制御部１は、該当するグループ通話が既に小会議室に戻っていれば、「既に小会議室に戻っています」の音声メッセージを、特番の操作者の回線に出力させ（４６４）、処理を終わる。
【０１３２】
また、処理４５２で、当該グループ通話がまだ小会議室に戻っていない場合には、制御部１は、会議トランク生成部３０に小会議トランクを生成させ（４５３）、当該グループ通話を大会議室としての大会議トランクから小会議トランクに接続する（４５４）。ここで、戻るための特番を入力したグループ通話以外のグループ通話は、依然として大会議室としての大会議トランクに接続されている。
【０１３３】
そして、制御部１は、小会議トランクからの合成タイムスロットを各参加者へ送出するようタイムスイッチ２を制御する（４５６）。
更に、制御部１は、「小会議室へ戻りました」の音声メッセージを特番の操作者の回線に出力し（４５８）、状態表示部７へ当該グループ通話が小会議室へ戻った旨表示する（４６０）。このようにして小会議室へ戻る処理が行われる。
【０１３４】
[第３の実施の形態の効果]
第３の実施の形態に係る電話システムによれば、制御部１が、グループ通話毎に対応して、大会議室へ移動するための大会議室への移動特番と、小会議室へ戻る特番とを記憶しておき、グループ通話が開催されている状態で、対応する大会議室への移動特番が入力されると、会議トランク生成部３０に大会議室としての大会議トランクが生成されていなければ大会議トランクを生成して当該グループ通話を大会議トランクに接続し、または大会議トランクが生成されていれば当該グループ通話を当該大会議トランクに接続するようにしているので、大会議室で会議をしたいグループが、それぞれ大会議室への移動特番を入力することで随時大会議室での会議に参加することができ、予め合併するグループ通話の組み合わせを決めておかなくても、必要に応じてどのグループでも大会議室へ入って他のグループと合併して大グループ通話を行うことができ、また、大グループ通話から抜けたいグループは、小会議室へ戻る特番を入力すれば、大グループ通話全体に影響を与えることなく抜けることができ、利便性を向上させることができる効果がある。
【０１３５】
また、第３のシステムによれば、複数の大会議室を想定して、それぞれ異なる特番で移動するように設定しておくことにより、ある大会議室が占有されていたとしても、別の大会議室で大グループ通話を行うことができ、一層利便性を向上させることができる効果がある。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、複数のグループ通話の合併や分離に柔軟に対応して、音声合成を効率的且つ低コストで行うことができ、また、合併されたグループ通話の音声レベルや音質を最適に制御できる電話システムに適している。
【符号の説明】
【０１３７】
１…制御部、  ２…タイムスイッチ、  ３…会議トランク、  ４…回線インタフェース部、  ６…音声メッセージ出力手段、  ７…状態表示部、  ３０…会議トランク生成部、  ３１…小会議トランク、  ３２…大会議トランク、  ５１…基地局、  ５２…電話機、  ５３…接点入出力、  ５４…専用線等、  ５５…携帯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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