(57)【要約】【課題】中空キーと嵌合キーとの隙間を照明して光線による操作性や審美性を向上させることのできる携帯機器の照明構造を提供する。【解決手段】携帯電話１の操作層５にナビゲーションキー６を設け、ナビゲーションキー６の内部に、感圧スイッチ１０に接離可能に対向するセレクトキー７を僅かな隙間８を介して押圧操作可能に嵌入し、ナビゲーションキー６とセレクトキー７との隙間８を照明する携帯機器の照明構造であって、携帯電話１の筐体２に内蔵されるＬＥＤ２０と、ＬＥＤ２０からの光線を隙間８に導光する光透過性のライトガイド層３０とを備える。ナビゲーションキー６とセレクトキー７との隙間８にライトガイド層３０の先端部３１を挿着し、この先端部３１をセレクトキー７の周面に近接させるので、セレクトキー７と感圧スイッチ１０との狭い隙間にライトガイド層３０を介在させることなく、隙間８を適切に発光させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯機器の操作層に中空キーを設け、この中空キーに、電子部品に接離する嵌合キーを隙間を介して押圧操作可能に嵌め入れ、これら中空キーと嵌合キーとの隙間を照明する携帯機器の照明構造であって、
携帯機器に内蔵される発光素子と、この発光素子からの光線を中空キーと嵌合キーとの隙間に導光する光透過性のライトガイド層とを含んでなることを特徴とする携帯機器の照明構造。
【請求項２】
携帯機器を携帯電話とし、中空キーを押圧操作可能なナビゲーションキーとするとともに、嵌合キーをセレクトキーとした請求項１記載の携帯機器の照明構造。
【請求項３】
操作層の下方にライトガイド層を配置してその中空キーと嵌合キーとの隙間に対向する対向部を中空キーと嵌合キーとの隙間に挿入し、このライトガイド層の対向部を嵌合キーの周面に接近させ、ライトガイド層の端部と発光素子とを対向させた請求項１又は２記載の携帯機器の照明構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話等に使用される携帯機器の照明構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話は、図示しないが、例えば筐体の一部に複数の操作キーを並べ備えた操作層が設けられ、この操作層の上部に、中空のナビゲーションキーが揺動操作可能に設けられており、このナビゲーションキーの内部に、筐体の回路基板の感圧スイッチに接離可能に対向するセレクトキーが押圧操作可能に嵌入されている（特許文献１参照）。
【０００３】
筐体は、折り畳み式やスライド式に構成され、残部に複数のアイコンや所定の画像を表示する画面が形成される。また、複数の操作キーは、各操作キーの表面に所定の文字等が印刷され、光透過性が付与されており、操作層の裏面側からＬＥＤの光線を導光する導光層により照明される（特許文献２参照）。
【０００４】
このような携帯電話は、筐体の画面に表示された複数のアイコン中、所定のアイコンを選択したい場合には、ナビゲーションキーが前後左右に揺動操作されるとともに、セレクトキーが押圧操作され、選択したアイコンの複数の機能中、所定の機能を用いたい場合には、ナビゲーションキーが揺動操作された後、セレクトキーが押圧操作される。
【特許文献１】特開２００８‐１８７５６９号公報
【特許文献２】特開２００４‐２０００９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近時の携帯電話には、複数の操作キーの他、隣接するナビゲーションキーとセレクトキーとの僅かな隙間を照明して演出し、携帯電話の操作性や審美性をさらに向上させたいという要望がある。
しかしながら、セレクトキーと回路基板の硬質の感圧スイッチとが相互に近接して対向しているので、これらセレクトキーと感圧スイッチとの狭い隙間にシートの導光層を介在させることができず、ＬＥＤの光線による操作性や審美性を向上させることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記に鑑みなされたもので、中空キーと嵌合キーとの隙間を照明して光線による操作性や審美性を向上させることのできる携帯機器の照明構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明においては上記課題を解決するため、携帯機器の操作層に中空キーを設け、この中空キーに、電子部品に接離する嵌合キーを隙間を介して押圧操作可能に嵌め入れ、これら中空キーと嵌合キーとの隙間を照明するものであって、
携帯機器に内蔵される発光素子と、この発光素子からの光線を中空キーと嵌合キーとの隙間に導光する光透過性のライトガイド層とを含んでなることを特徴としている。
【０００８】
なお、携帯機器を携帯電話とし、中空キーを押圧操作可能なナビゲーションキーとするとともに、嵌合キーをセレクトキーとすることができる。
また、操作層の下方にライトガイド層を配置してその中空キーと嵌合キーとの隙間に対向する対向部を中空キーと嵌合キーとの隙間に挿入し、このライトガイド層の対向部を嵌合キーの周面に接近させ、ライトガイド層の端部と発光素子とを対向させると良い。
【０００９】
ここで、特許請求の範囲における携帯機器には、少なくとも多機能の携帯電話、携帯音響機器、オーディオプレーヤが含まれる。中空キーは、平面視でリング形でも良いし、枠形等でも良い。電子部品には、少なくとも感圧スイッチ、センサ、タクトスイッチ、所定の回路素子が含まれる。また、嵌合キーは、平面視で円形、楕円形、多角形、矩形等でも良い。
【００１０】
発光素子には、少なくとも単数複数のＬＥＤやＥＬ（面発光体）が含まれる。また、ライトガイド層は、光透過性を有する各種のエラストマーを用いて形成されるが、シートでも良いし、細長い線条や紐形等でも良い。このライトガイド層の対向部は、ライトガイド層がシートに形成され、このライトガイド層に、嵌合キーに嵌め合わされる貫通孔が設けられる場合には、この貫通孔の周面が中空キーと嵌合キーとの隙間に対向する。
【００１１】
本発明によれば、携帯機器の中空キーと嵌合キーとの隙間を照明する場合には、発光素子を発光させる。
すると、発光素子の光線は、ライトガイド層の端部から対向部方向に導光されて嵌合キーを照射し、中空キーと嵌合キーとの対向面の間を反射しながら操作層の表面方向に出射され、中空キーと嵌合キーとの隙間を照明する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、携帯機器に内蔵される発光素子と、この発光素子からの光線を中空キーと嵌合キーとの隙間に導光する光透過性のライトガイド層とを含むので、中空キーと嵌合キーとの隙間を照明し、発光素子の光線による操作性や審美性を向上させることができるという効果がある。
【００１３】
また、携帯機器を携帯電話とし、中空キーを押圧操作可能なナビゲーションキーとするとともに、嵌合キーをセレクトキーとすれば、ナビゲーションキーとセレクトキーとの隙間を照明して演出し、携帯電話の操作性や審美性を向上させることができる。
【００１４】
さらに、操作層の下方にライトガイド層を配置してその中空キーと嵌合キーとの隙間に対向する対向部を中空キーと嵌合キーとの隙間に挿入し、このライトガイド層の対向部を嵌合キーの周面に接近させ、ライトガイド層の端部と発光素子とを対向させれば、発光素子の光線が中空キーと嵌合キーとの間を反射しながら操作層の表面方向に出射され、中空キーと嵌合キーとの隙間を照らすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明に係る携帯機器の照明構造の好ましい実施形態を説明すると、本実施形態における携帯機器の照明構造は、図１や図２に示すように、携帯機器である携帯電話１と、この携帯電話１の筐体２に内蔵されるＬＥＤ２０と、このＬＥＤ２０からの光線をナビゲーションキー６とセレクトキー７との僅かな隙間８に導光する光透過性のライトガイド層３０とを備えるようにしている。
【００１６】
携帯電話１の筐体２は、所定の樹脂や金属等を使用して構成され、表面の上部に複数のアイコン（例えば、電話アイコン、メールアイコン、カメラアイコン、あるいはデータフォルダアイコン等）や所定の画像を表示する画面３が一体形成されており、表面の下部に複数の操作キー４を並べ備えた操作層５が一体的に設けられる。
【００１７】
複数の操作キー４は、各操作キー４が押圧操作可能に形成され、この操作キー４の表面に所定の文字、数字、図柄等が印刷されるとともに、光透過性が付与されており、操作層５の裏面側から筐体２内のＬＥＤの光線を導光する光透過性の導光層により照明される。また、操作層５は、その上部中央に、中空枠形のナビゲーションキー６が揺動操作可能に設けられ、このナビゲーションキー６の内部に、平面矩形のセレクトキー（決定キーともいう）７が僅かな隙間８を介し押圧操作可能に嵌入される。
【００１８】
ナビゲーションキー６は、図１や図２に示すように、例えば所定の樹脂等を使用して断面略Ｌ字形に屈曲形成され、セレクトキー７を包囲してその周面に平面枠形の隙間８を介して対向する。また、セレクトキー７は、例えば所定の樹脂等を用いてフランジ付きの断面略凸字形に形成され、筐体２に内蔵された回路基板９の硬質な感圧スイッチ１０に上方から接離可能に近接対向する。
【００１９】
ＬＥＤ２０は、図２に示すように、筐体２の上部に内蔵されてその周縁部や操作層５の周縁部下方に位置し、ライトガイド層３０に向けて有彩色の光線（例えば、赤色や青色の光線）を照射するよう機能する。
【００２０】
ライトガイド層３０は、例えば無色透明のシリコーンポリマーに補強用のシリコーンレジンや補強シリカの添加された所定の成形材料を使用して屈曲可能な柔軟な略板形に成形され、操作層５の上部と回路基板９との間に介在して配置され、かつ筐体２や操作層５の位置決め凸部に押圧して位置決め固定される。
【００２１】
係るライトガイド層３０は、図２に示すように、先端部３１が対向するナビゲーションキー６の下端部とセレクトキー７の外方向に張り出したフランジとの間の僅かな隙間８に接着剤等を介して挿着されるとともに、この先端部３１が対向するセレクトキー７の周面に僅かな隙間８を介して近接し、この先端部３１からセレクトキー７の周面にＬＥＤ２０の光線を照射するよう機能する。
【００２２】
ライトガイド層３０の先端部３１の端面は、光線の照射量を調整するため、凹凸を形成しても良いし、光拡散インクを塗布することもできる。また、先端部３１の端面は、ライトガイド層３０の厚み方向に垂直でも良いし、下部側が切削されていても良い。ライトガイド層３０の末端部３２は、回路基板９方向に屈曲してＬＥＤ２０に僅かな隙間を介して近接対向する。
【００２３】
上記において、筐体２の画面３に配列表示された複数のアイコン中、所定のアイコン（例えばメールアイコン）を選択したい場合には、ナビゲーションキー６を前後左右に揺動操作し、セレクトキー７を押圧操作すれば良い。このようにして所定のアイコンを選択し、このアイコンの複数の機能中、所定の機能（例えば、メールアイコンの新規メール作成機能）を用いたい場合には、ナビゲーションキー６を再度揺動操作した後、セレクトキー７を押圧操作すれば良い。
【００２４】
また、ナビゲーションキー６とセレクトキー７との僅かな隙間８を照明し、これらナビゲーションキー６とセレクトキー７の操作性や審美性を向上させたい場合には、携帯電話１の所定の操作キー４を押圧操作して電源をＯＮし、この操作キー４の押圧操作にＬＥＤ２０を連動して発光させれば良い。
【００２５】
すると、ＬＥＤ２０の光線は、ライトガイド層３０の末端部３２から先端部３１方向に導光されつつ、セレクトキー７の周面に照射され、ナビゲーションキー６とセレクトキー７との対向面間を繰り返し反射しながら操作層５の裏面方向から表面方向に出射される。この出射により、ＬＥＤ２０の光線は、隣接するナビゲーションキー６とセレクトキー７との僅かな隙間８を効率的に照明し、良好な演出感、装飾美、機能美を醸し出す（図２の矢印参照）。
【００２６】
なお、ナビゲーションキー６とセレクトキー７との対向面は、ＬＥＤ２０の光線の反射を容易にする反射層に形成しても良いし、別体の反射層を積層しても良い。また、セレクトキー７には、必要に応じ、光透過性を付与することができる。
【００２７】
上記構成によれば、ナビゲーションキー６とセレクトキー７との隙間８にライトガイド層３０の先端部３１を挿着し、このライトガイド層３０の先端部３１をセレクトキー７の周面に近接させるので、セレクトキー７と感圧スイッチ１０との狭い隙間にライトガイド層３０を介在させることなく、隙間８を適切に発光させることができる。したがって、ＬＥＤ２０の光線による操作性や審美性を向上させることができる。さらに、セレクトキー７と感圧スイッチ１０との狭い隙間を拡大してライトガイド層３０を挿通させる必要もないので、携帯電話１の構成の複雑化や煩雑化を防ぐことができる。
【００２８】
なお、上記実施形態の筐体２は、折り畳み式でも良いし、スライド式でも良い。また、操作キー４用のＬＥＤとライトガイド層３０用のＬＥＤ２０とは、別体でも良いし、そうでなくても良い。ライトガイド層３０用のＬＥＤ２０は、単数でも良いし、複数でも良い。また、操作層５とライトガイド層３０との間に、接着層等の別の層を介在させることもできる。さらに、ライトガイド層３０にセレクトキー７に嵌合する貫通孔を穿孔し、この貫通孔の周面をナビゲーションキー６の下端部とセレクトキー７のフランジとの隙間８に接着剤等を介して挿着することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る携帯機器の照明構造の実施形態を模式的に示す説明図である。
【図２】本発明に係る携帯機器の照明構造の実施形態を模式的に示す部分断面説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１        携帯電話（携帯機器）
２        筐体
５        操作層
６        ナビゲーションキー（中空キー）
７        セレクトキー（嵌合キー）
８        隙間
９        回路基板
１０      感圧スイッチ（電子部品）
２０      ＬＥＤ（発光素子）
３０      ライトガイド層
３１      先端部（対向部）
３２      末端部（端部）
【図１】
2010114010.tif 000003
【図２】
2010114010.tif 000004