(57)【要約】【課題】パチンコ機全体の低コスト化を図ることができて、しかも操作ハンドルの操作性もよい発射ハンドル装置を提供すること。【解決手段】操作ハンドルを筒状部に回転可能に組み付けるとともに、この筒状部内に、少なくとも、操作量検出装置２０と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置４０とを収納し、前記パチンコ遊技機を構成している本体の前面に、前記操作ハンドルが突出する状態で、前記筒状部の後端部を取り付けるようにしたこと。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者によって回転操作され、この回転操作がされないときは原位置に復帰回転する操作ハンドルと、この操作ハンドルの回転量に応じて打球強度を調整する操作量検出装置とを備えたパチンコ遊技機の発射ハンドル装置であって、
前記操作ハンドルを筒状部に回転可能に組み付けるとともに、この筒状部内に、少なくとも、前記操作量検出装置と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置とを収納し、
前記パチンコ遊技機を構成している本体の前面に、前記操作ハンドルが突出する状態で、前記筒状部の後端部を取り付けるようにしたことを特徴とするパチンコ遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項２】
前記抵抗力調整装置と操作量検出装置とを、前記筒状部内に、その軸心方向に沿って配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項３】
前記抵抗力調整装置は、駆動源と、この駆動源からの駆動力を受けて前記操作ハンドル側との間に前記抵抗力を発生させる抵抗力調整部とを備え、この抵抗力調整部と前記抵抗力調整装置との間に、抵抗力増幅機構を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項４】
前記抵抗力調整部の、前記操作ハンドル側との当接面に弾性体を配置したことを特徴とする請求項３に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機の発射ハンドル装置に関し、特に、一方向に付勢された操作ハンドルの回転角度に応じて打球強度を調整せしめるパチンコ遊技機の発射ハンドル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機においては、図１及び図２に示すように、パチンコ球の遊技領域内への打ち込み操作を行う操作ハンドルが設けてあり、遊技者は、この操作ハンドルを操作してパチンコ遊技を楽しむものである。近年の操作ハンドルは、これ自体がタッチスイッチになっていて、遊技者がこれを手で掴むと、パチンコ球の発射可能状態が形成されるようになっているだけでなく、この操作ハンドルの回転量を操作量検出装置によって検出し、パチンコ球の打球強度を遊技者が操作ハンドルの回転量を調整することによって行えるようになっている。
【０００３】
また、この操作ハンドルは、遊技者が手を離せば、自動的に、つまりスプリング等によって原位置に復帰するようにしてある。換言すれば、この操作ハンドルを回動させてパチンコ遊技を行うには、遊技者は、スプリング等の付勢力に抗した力を掛けて操作ハンドルを回動させなければならないことは当然として、パチンコ遊技中は、遊技者が選択した打球強度を維持するために、スプリング等の付勢力に抗した力をそのまま掛け続けなければならない。
【０００４】
このように、遊戯中に操作ハンドルを所定位置に維持するのは疲れ易いため、例えば特許文献１や特許文献２にて提案されているような種々な機構が採用されてきている。
【特許文献１】特許第３６５６７２２号掲載公報
【特許文献２】特開２００５−１２５００６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、「遊技者における手の疲れを防止して快適に遊技を行わしめることが可能な電動パチンコ機の操作ハンドルを提供することができ、硬貨などを挟み込んで無理にハンドルを固定する必要もないため、遊技者によるかかる不正を防止して器具が痛まないようにする効果もある」（文献１の段落００１０及び００１１）ものとなったのであり、また、特許文献２によれば、「遊技の際の操作ハンドルの操作性を向上させること」（要約）ができるものとなったものである。
【０００６】
しかしながら、これらの特許文献１及び２の操作ハンドルでは、内部機構が複雑であるため、操作ハンドルの外形が大きくならざるを得ないと考えられ、女性のように手の小さい人には、持つことそれ自体で疲れてしまうと思われる。また、これらの特許文献１及び２の操作ハンドルでは、そのパチンコ機本体に対する取付構造も複雑になっていると考えられ、パチンコ機全体の製造コストを増大させていると思われる。
【０００７】
そこで、本発明者等は、この種の操作ハンドルを含む発射ハンドル装置全体を、低コストで、かつ操作ハンドルの操作性もよいものとして改良するにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【０００８】
すなわち、本発明の目的とするところは、パチンコ機全体の低コスト化を図ることができて、しかも操作ハンドルの操作性もよい発射ハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、
「遊技者によって回転操作され、この回転操作がされないときは原位置に復帰回転する操作ハンドルと、この操作ハンドルの回転量を検出して打球強度を調整する操作量検出装置とを備えたパチンコ遊技機の発射ハンドル装置であって、
前記操作ハンドルを筒状部に回転可能に組み付けるとともに、この筒状部内に、少なくとも、前記操作量検出装置と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置とを収納し、
前記パチンコ遊技機を構成している本体の前面に、前記操作ハンドルが突出する状態で、前記筒状部の後端部を取り付けるようにしたことを特徴とするパチンコ遊技機の発射ハンドル装置」
である。
【００１０】
すなわち、この請求項１に係る発射ハンドル装置は、遊技者によって回転操作され、この回転操作がされないときは原位置に復帰回転する操作ハンドルと、この操作ハンドルの回転量を検出して、パチンコ球の打球強度を調整する操作量検出装置とを備えたものでであり、当該発射ハンドル装置を有するパチンコ機で遊技者がパチンコ遊技をしていないときには、操作ハンドルは原位置に復帰しているものである。
【００１１】
ここで、遊技者によって操作ハンドルが回転操作されると、この操作ハンドルの回転量を操作量検出装置が検出して、パチンコ球の打球強度が調整されるのである。後述する最良形態の操作ハンドルでは、その回転量を大きくすれば、打球強度も大きくなるようにしてある。
【００１２】
さて、この請求項１の発射ハンドル装置は筒状部を備えているものであり、この筒状部に前記操作ハンドルが回転可能に組み付けてある。この筒状部は、後述するように、その後端部がパチンコ遊技機を構成している本体の前面に取り付けられるものであり、操作ハンドルを回転させても当該筒状部自体は回転しないものである。また、この筒状部によって、操作ハンドルがパチンコ機の前面にて突出した状態で取り付けられることになるのである。
【００１３】
さらに、この筒状部内には、少なくとも、前記操作量検出装置と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置とが収納してある。つまり、抵抗力調整装置を筒状部内に収納することによって、この筒状部に回転可能に組み付けた操作ハンドルの大きさや形状を抵抗力調整装置の存在に影響を受けることなく決定できるのであり、操作ハンドルの設計の自由度を向上させ得るのである。換言すれば、本発明に係る発射ハンドル装置が、その抵抗力調整装置を筒状部内に収納するようにしたことによって、抵抗力調整装置があっても、操作ハンドルを小型化することができるのであり、女性のような手の小さい人でも、操作が容易な操作ハンドルとし得るのである。
【００１４】
特に、この請求項１に係る発射ハンドル装置では、前記筒状部内に、少なくとも、前記操作量検出装置と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置とが収納してあったから、前記操作量検出装置が、操作ハンドルの回転量を検出して、打球装置における打球強度を調整するのであり、操作ハンドルを少しずつ回転していくことによって、遊技者は好みの打球強度位置を操作ハンドルの回転位置によって決定することができる。
【００１５】
また、抵抗力調整装置は、操作ハンドルを一定量回転させたとき、換言すれば遊技者の好みの位置まで前記操作ハンドルを回転させたときに、当該操作ハンドルにその復帰回転方向に対する抵抗力を付与するのである。つまり、当該発射ハンドル装置が前記抵抗力調整装置を有していることによって、遊技者が好みの位置まで前記操作ハンドルを回転させたときに、当該操作ハンドルにはその復帰回転方向に対する抵抗力がこの抵抗力調整装置によって付与されるから、当該操作ハンドルは、その位置で停止したままの状態になるのである。
【００１６】
そして、この請求項１に係る発射ハンドル装置は、上述したように、前記筒状部の後端部をパチンコ遊技機を構成している本体の前面に取り付けるようにしているのであるが、当該発射ハンドル装置を構成している筒状部内に、少なくとも、前記操作量検出装置と、抵抗力調整装置とを収納してあるから、当該発射ハンドル装置自体が単体化されていて、その取付作業が非常に容易になっているのである。具体的には、前記パチンコ遊技機の本体の前面に筒状部の後端部を配置し、これを前記本体の裏面側からネジ等の固定手段によって本体に取り付ければよいのである。
【００１７】
従って、この請求項１の発射ハンドル装置は、操作ハンドルの設計の自由度を上げ得るものとなっているだけでなく、これを通すための大きな穴を本体に形成する必要がないだけでなく、一個の部品化されてもいるから、取付容易で低コストのものとなっているのである。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置について、
「前記抵抗力調整装置と操作量検出装置とを、前記筒状部内に、その軸心方向に沿って配置したこと」
である。
【００１９】
すなわち、この請求項２の発射ハンドル装置は、上記請求項１のそれについて、前記筒状部内に前記抵抗力調整装置と操作量検出装置とを配置するにあたって、これらの前記抵抗力調整装置と操作量検出装置とが筒状部の軸心方向に沿うようにしたものである。換言すれば、前記抵抗力調整装置と操作量検出装置とは、筒状部の軸心方向に沿って前後に位置することになるのであり、筒状部に組み付けるべき操作ハンドルの大きさに制限を与えることはないのである。
【００２０】
従って、この請求項２の発射ハンドル装置は、上記請求項１のそれと同様な機能を有する他、操作ハンドルを大きくすることなく握り易いものとし得るのであり、しかも取付容易で低コストのものとなっているのである。
【００２１】
また、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置について、
「前記抵抗力調整装置は、駆動源と、この駆動源からの駆動力を受けて前記操作ハンドル側との間に前記抵抗力を発生させる抵抗力調整部とを備え、この抵抗力調整部と前記抵抗力調整装置との間に、抵抗力増幅機構を設けたこと」
である。
【００２２】
すなわち、この請求項３の発射ハンドル装置は、まず、駆動源と、この駆動源からの駆動力を受けて前記操作ハンドル側との間に前記抵抗力を発生させる抵抗力調整部とを備えているのであるから、遊技者が好みの位置まで操作ハンドルを回転させた場合、当該操作ハンドルが本来有している原位置への復帰力に抗した抵抗力が抵抗力調整装置によって発生するのである。このため、遊技者が例えば指一本で操作ハンドルに触れているだけであっても、つまり操作ハンドルを握って力を掛けていなくても、当該操作ハンドルは原位置に復帰することはなく、操作ハンドルを好みの回動位置に保持したまま遊技を続けることができることになる。
【００２３】
この場合、上記駆動源としては、後述する最良形態では、所謂「ソレノイド」を採用しているが、モータを採用して実施してもよい。
【００２４】
また、この請求項３の発射ハンドル装置においては、上記抵抗力調整部と前記抵抗力調整装置との間に、抵抗力増幅機構が設けてあるから、抵抗力調整装置の駆動源からの駆動力を上記抵抗力調整部に増幅して伝達することができる。逆に言えば、この抵抗力増幅機構を存在させたことによって、駆動源を小型のものにしても十分な抵抗力を発生させることができるのである。
【００２５】
従って、この請求項３の発射ハンドル装置は、上記請求項１または２のそれと同様な機能を発揮する他、操作ハンドルの回動位置を軽い力でも保持することができて、操作ハンドルの操作性を良好なものとするだけでなく、抵抗力増幅機構の存在によって、駆動源を小型のものとしても十分な抵抗力を発生することができるものとなっているのである。
【００２６】
さらに、請求項４に係る発明の採った手段は、上記請求項３に記載のパチンコ遊技機の発射ハンドル装置について、
「前記抵抗力調整部の、前記操作ハンドル側との当接面に弾性体を配置したこと」
である。
【００２７】
すなわち、この請求項４に係る発射ハンドル装置では、前記抵抗力調整部の、前記操作ハンドル側との当接面に弾性体を配置したものであり、この弾性体によって、前記抵抗力調整部が前記操作ハンドル側に当接したときの衝撃が和らげられるのである。
【００２８】
換言すれば、この請求項４の発射ハンドル装置では、前記抵抗力調整装置によって抵抗力調整部が急激に操作ハンドル側に当接したとしても、その際の衝撃が弾性体４２ａによって吸収されるため、操作ハンドルを握っているパチンコの遊技者に違和感を与えることがないだけでなく、上述した抵抗力調整装置及び抵抗力増幅機構の各部が保護されることにもなるのである。
【００２９】
この弾性体の材料としては、例えば合成ゴム等のゴムや樹脂があり、これらの材料によって形成した弾性体の上記摩擦抵抗によって、抵抗力調整部の抵抗力をより一層増大させることができるのである。
【００３０】
従って、この請求項４に係る発射ハンドル装置は、上記請求項３のそれと同様な機能を発揮する他、その弾性体によって、抵抗力調整部の抵抗力をより一層増大させることができるものとなっているのである。
【発明の効果】
【００３１】
以上、説明した通り、本発明においては、
「遊技者によって回転操作され、この回転操作がされないときは原位置に復帰回転する操作ハンドルと、この操作ハンドルの回転量に応じて打球強度を調整する操作量検出装置とを備えた発射ハンドル装置であって、
前記操作ハンドルを筒状部に回転可能に組み付けるとともに、この筒状部内に、少なくとも、前記操作量検出装置と、一定量回転させた前記操作ハンドルに復帰回転方向に対する抵抗力を付与する抵抗力調整装置とを収納し、
前記パチンコ遊技機を構成している本体の前面に、前記操作ハンドルが突出する状態で、前記筒状部の後端部を取り付けるようにしたこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、パチンコ機全体の低コスト化を図ることができて、しかも操作ハンドルの操作性もよい発射ハンドル装置を提供することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、以上のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した最良の形態である発射ハンドル装置１００について説明するが、この最良形態に係る発射ハンドル装置１００は、上記各請求項に係る発明の全てを含むものである。
【００３３】
図１及び図２には、パチンコ機の本体２００が正面図及び斜視図として示してあるが、この本体２００には、図示しない遊技盤や各種制御装置等が組み付けられるものである。この本体２００の図示右下正面部分には本発明に係る発射ハンドル装置１００が取り付けてあり、この発射ハンドル装置１００を構成している操作ハンドル１０は、図２に示したように、遊技者が操作し易くなるようにするために、当該パチンコ機の前面側に突出するものとしてある。
【００３４】
本発明に係る発射ハンドル装置１００は、図３〜図９に示したように、一個の独立した部品として形成したもので、後述する操作量検出装置２０、抵抗力調整装置４０、及び抵抗力増幅機５０を収納した筒状部３０を有しており、この筒状部３０の先端部外周には、パチンコ機の前方に突出する操作ハンドル１０が回転可能に組み付けてある。
【００３５】
操作ハンドル１０は、図１〜図９に示したように、後述する筒状部３０に回転可能に取り付けたものであり、具体的には、図１１〜図１９に示したように、筒状部３０内に収納されるブレーキ部材１３と一体的なハンドル軸１２の先端に固定されるものである。勿論、この操作ハンドル１０は、遊技者が握りやすい大きさと形状を有したものであって、所謂「タッチスイッチ」としての機能をも有するものである。そして、この操作ハンドル１０は、遊技者がこれから手を離して回動を中止すれば、図示しない公知のバネ手段等によって、常に原位置に復帰回転すべく付勢されているものである。なお、この操作ハンドル１０の近傍には、図４及び図５に示したように、ストップボタン１１が取り付けられることがあり、このストップボタン１１は、タッチスイッチとしての操作ハンドル１０を回動したままの状態で押したとき、操作ハンドル１０のタッチスイッチ機能を停止させるものである。
【００３６】
操作ハンドル１０が取り付けられるハンドル軸１２は、図１１〜図１９に示したように、後述する抵抗力調整装置４０の抵抗力調整部４２が当接することになるブレーキ部材１３と一体化したもので、さらに、このブレーキ部材１３の内側には、図１６及び図１７に示したように、回転量伝達歯車１４を一体的に設けてある。つまり、この回転量伝達歯車１４は、操作ハンドル１０と一体的に回転するものであり、操作ハンドル１０の回転量を検出ギア２２を介して操作量検出装置２０に伝達するものである。
【００３７】
操作量検出装置２０は、上記検出ギア２２と、この検出ギア２２の回転量を検出する検出部２１とからなっているものである。この検出部２１は、所謂ボリュームと呼ばれるものであり、操作ハンドル１０つまりハンドル軸１２の回転量を検出して、図示しない打球装置における打球強度を調整するための信号を打球装置に送るものである。
【００３８】
筒状部３０は、例えば図５に示したように、前述した操作ハンドル１０側のブレーキ部材１３を回転自在に収納するハンドル取付部３１をその先端部分に有するものであり、後端部に、複数の本体取付穴３２及び位置決めピン３７を有している。そして、この筒状部３０は、図８または図９に示したように、その後端部を本体２００の前面に形成した挿入凹所２１０内に収納するか（図８の場合）、あるいは本体２００の前面に直接当接させて（図９の場合）、本体取付穴３２に螺合される取付ネジ３２ａ等を使用して本体２００に取り付けたものである。
【００３９】
以上のようにして本体２００に取り付けられた本発明に係る発射ハンドル装置１００においては、その筒状部３０が本体２００に対して回転しないのであるが、この筒状部３０に対して操作ハンドル１０は遊技者の回転操作によって回転し、遊技者が操作ハンドル１０から手を離せば原位置に自動的に復帰回転するものである。なお、図１〜図６に示したように、筒状部３０の先端部にはフェイスカバー３３が取り付けてあり、このフェイスカバー３３によって筒状部３０内の各部品を覆うようにしている。
【００４０】
さて、筒状部３０内には、上述したように、操作ハンドル１０のためのブレーキ部材１３や回転量伝達歯車１４、操作量検出装置２０、抵抗力調整装置４０、そして抵抗力増幅機５０が組み込んであるが、これらの部品の組込は、図１０〜図１９に示したようにしてある。これらの図１０〜図１９では、筒状部３０そのものは示しておらず、筒状部３０内に組み込まれるべき各部品を組み立てた状態が示してあるが、換言すれば、これら図１０〜図１９に示した状態の各部品をそのまま筒状部３０内に収納して固定するのである。
【００４１】
これら図１０〜図１９に示した状態の各部品を筒状部３０内に収納して固定するにあたっては、例えばハンドル軸１２のブレーキ部材１３とは反対側に突出する中心軸１０ａを筒状部３０側に回転可能に支持したり、後述する駆動源４１のケースを筒状部３０内に固定したり、後述する枢軸５４を筒状部３０側の所定位置に枢支したりすることになる。
【００４２】
そして、これら各部品の図１０〜図１９に示した一体化状態にあっては、操作ハンドル１０が取り付けられるハンドル軸１２の先であって、一体化されたものの図１２〜図１５に示した図示上端に位置する部分には駆動源４１が配置されていて、操作ハンドル１０と駆動源４１の中心を結ぶ線は筒状部３０の軸心方向に沿ったものとしてある。また、操作量検出装置２０を構成する検出部２１のための検出ギア２２の軸心も筒状部３０の軸心方向に沿ったものとしてある。換言すれば、後述する抵抗力調整装置４０と上記操作量検出装置２０とは、筒状部３０の軸心方向に沿って前後に位置しているのであり、筒状部３０に組み付けるべき操作ハンドル１０の大きさに制限を与えることがない状態になっているのである。
【００４３】
さて、抵抗力調整装置４０は、図１６〜図１９に示したように、操作ハンドル１０と一体回転するブレーキ部材１３に対して進退する抵抗力調整部４２と、この抵抗力調整部４２を駆動する駆動源４１と、これら抵抗力調整部４２と駆動源４１との連動を補助する抵抗力増幅機５０とを備えている。駆動源４１は、本最良形態に係る発射ハンドル装置１００の場合、図１６に示した連結ピン４３を図示矢印方向に往復動させるソレノイドを採用しているが、抵抗力増幅機５０等を介して抵抗力調整部４２をブレーキ部材１３側に対して進退させることができるのであれば、当該駆動源４１はステッピングモータのような段階回転を行うものであってもよい。
【００４４】
一方、抵抗力調整装置４０を構成している抵抗力調整部４２は、駆動源４１の駆動によってブレーキ部材１３の一部に当接して、このブレーキ部材１３の回転を制動または阻止するものである。ブレーキ部材１３の回転に制動を与えたり阻止したりするということは、このブレーキ部材１３と一体的な操作ハンドル１０の回転を制動したり阻止したりすることを意味し、操作ハンドル１０をその回転した位置で固定することも意味するのである。
【００４５】
なお、発射ハンドル装置１００には、ハンドル軸１２を反時計回り方向に回転させる付勢力を発生させるバネが設けられている。バネはハンドル軸１２の回転中心を軸として巻回されたねじりバネで構成されているが、従来と同一の構成であるため、図示および詳細な説明を省略する。このバネは必ずしもハンドル軸１２に直接付勢力を付与するように取り付ける必要はなく、検出ギア２２に取り付けたり、検出ギア２２に噛み合わされる他のギアに付勢力を付与するように取り付けて間接的にハンドル軸１２に付勢力を生じさせても良いし、操作ハンドル１０に直接付勢力を付与するように取り付けても良い。
【００４６】
もう少し具体的に述べると、パチンコ遊技者が操作ハンドル１０を回転させて、操作量検出装置２０によりパチンコ球の好みの打球強度が選択できたとき、抵抗力調整部４２がブレーキ部材１３に当接し、操作ハンドル１０のそれ以上の回転と、復帰回転が阻止されるのである。ということは、遊技者にとってみれば、操作ハンドル１０を回転させて好みの打球強度が得られたときには、操作ハンドル１０自体の復帰回転力に抗した力や、操作ハンドル１０をその位置に保持するための力を操作ハンドル１０に掛けなくても、抵抗力調整部４２のブレーキ部材１３に対する当接によって操作ハンドル１０を好みの位置で保持できる、ということになり、操作ハンドル１０のタッチスイッチとしての機能を発揮させるだけの操作、例えば操作ハンドル１０に人差し指を当てるだけで、パチンコ遊技を楽しむことができるのである。
【００４７】
操作ハンドル１０には、従来の操作ハンドルとは別の抵抗力がほぼ常時発生していて、操作ハンドル１０を原位置に復帰させるタイミング、すなわち、遊技者が操作ハンドル１０から手を離した後の一定期間に限って抵抗力が無くなる構成としている。駆動源４１としてのソレノイドにはバネが内蔵され、抵抗力調整部４２をハンドル軸１２に押圧する方向に付勢力を発生させる。また、復帰スプリング５３も常に抵抗力調整部４２をハンドル軸１２に押圧する方向に付勢力を発生させる。ソレノイドに電力が供給されない非通電状態においては操作ハンドル１０を回転させるためには常に抵抗力が発生した状態となっており、この抵抗力は一旦操作ハンドル１０が原位置から回転した場合にはハンドル軸１２に設けられたねじりバネでは戻らない程度に設定されているのである。
【００４８】
一方、パチンコ遊技を始めようとする遊技者が操作ハンドル１０を原位置から好みの位置まで回転操作しようとする場合、この操作ハンドル１０には抵抗力調整部４２（弾性体４２ａ）とハンドル軸１２（ブレーキ部材１３）との当接によって発生する静摩擦力と、バネによる原位置への復帰力とを合計した力が加わっている。そこで、遊技者が上記合計力より大きな力を操作ハンドル１０に加えることによって、操作ハンドル１０は回転するのである。また、抵抗力調整部４２の抵抗力は、抵抗力調整部４２とブレーキ部材１３との当接状態が解除されて離間した状態となった場合、すなわち、駆動源４１に電力が供給されてソレノイドが作動した状態となった場合には生じない。
【００４９】
本最良形態の抵抗力調整部４２の、ブレーキ部材１３との当接面には弾性体４２ａが配置してある。この弾性体４２ａは、例えば合成ゴム等のゴムや樹脂によって形成したものであり、抵抗力調整部４２がブレーキ部材１３に当接したときの衝撃を和らげるものである。抵抗力調整部４２とブレーキ部材１３とが当接した状態で操作ハンドル１０が回動操作されても弾性体４２ａを配置することで異音の発生や擦れによる磨耗を低減している。
【００５０】
換言すれば、本最良形態の発射ハンドル装置１００では、抵抗力調整装置４０によって抵抗力調整部４２が急激にブレーキ部材１３に当接したとしても、その際の衝撃が弾性体４２ａによって吸収されるため、操作ハンドル１０を握っているパチンコの遊技者に違和感を与えることがないだけでなく、抵抗力調整装置４０及び次に述べる抵抗力増幅機構５０の各部が保護されることにもなるのである。
【００５１】
本最良形態では、この抵抗力調整部４２は、図１６〜図１９に示したような連動部材４４の先端に一体化してあり、この連動部材４４の進退運動によって、当該抵抗力調整部４２はブレーキ部材１３に対して進退することになる。この連動部材４４の進退運動は、次に述べる抵抗力増幅機５０によってなされるものである。
【００５２】
抵抗力増幅機５０は、図１６〜図１９に示したように、平面視Ｌ字状の揺動アーム５１を有していて、この揺動アーム５１は、その角部に設けた枢軸５４を中心に、図１６中の矢印にて示したような揺動を行うものである。この揺動アーム５１は、その枢軸５４により筒状部３０内の適宜箇所に枢支されるものであり、一端にて駆動源４１の駆動力によって進退する連結ピン４３に係合していて、他端の連結ピン５２によって抵抗力調整装置４０側の連動部材４４に係合している。
【００５３】
換言すれば、この揺動アーム５１は、駆動源４１の進退運動を連動部材４４の進退運動に変換するものであるが、その際に、駆動源４１の進退運動力を増幅して連動部材４４の進退運動力に変換している。何故なら、例えば図１６に示したように、この揺動アーム５１の、枢軸５４から連結ピン４３までの第１アームの長さを、枢軸５４から連結ピン５２までの第２アームの長さよりも大きくしてあるから、駆動源４１の進退運動力は増幅されて連動部材４４の進退運動に伝達されるのである。
【００５４】
以上の揺動アーム５１による増幅機能によって、駆動源４１の進退方向を筒状部３０の軸心方向に直交する方向とし、連動部材４４の進退方向を筒状部３０の軸心方向にすることもできるから、駆動源４１としては小型のものを採用できるだけでなく、小型の駆動源４１であっても連動部材４４の進退を大きな力でしかも比較的小さいスパンで行うことができるのである。換言すれば、本発明に係る発射ハンドル装置１００では、抵抗力増幅機５０の存在によって、筒状部３０の長さと直径をそれ程大きくする必要がないのであり、結果として、操作ハンドル１０の大きさも小さくすることができるのである。
【００５５】
復帰スプリング５３は、前述したように、抵抗力調整部４２をハンドル軸１２に押圧する方向に付勢力を発生させるものである。復帰スプリング５３の付勢力に抗して復帰スプリング５３を縮める程度に駆動源４１としてのソレノイドに電力が供給されることにより復帰スプリング５３が縮められると、抵抗力調整部４２とブレーキ部材１３との当接状態が解除される。
【００５６】
駆動源４１の駆動は、遊技者の手が操作ハンドル１０に触れた場合にオンオフが切り替わるタッチスイッチのオンオフ動作に対応して行われる。遊技者が操作ハンドル１０に触れる前には駆動源４１は非駆動状態であり、遊技者が操作ハンドル１０に触れている最中においても駆動源４１は非駆動状態であって、遊技者が操作ハンドル１０から手を離すことに起因して駆動源４１が通電されて駆動される。その後、数秒間（例えば、３秒）の時間通電状態が維持され、その後、非通電状態となる。この時間は操作ハンドル１０から遊技者が手を離してから操作ハンドル１０が内蔵されるバネにより原位置に復帰するのに十分な時間となっていれば良く、上記時間に限定されるものでない。
【００５７】
また、操作ハンドル１０が原位置に復帰されたことが操作量検出装置２０の検出によって確認できたことを条件として駆動源４１を非通電とするなど、操作量検出装置２０の検出に応じて駆動源の通電状態を制御しても良い。更に、駆動源４１が通電されるタイミングは、必ずしもタッチスイッチのオンオフの直後である必要は無く、タッチスイッチから手を離した後の一定時間の経過後としても良い。
【００５８】
さらに、液晶表示装置等によって図柄が変動するパチンコ機において図柄変動や始動口への入賞に対する図柄変動の保留数に対応して駆動源４１が通電される構成としても良く、例えば、図柄が停止した後、一定時間経過後に駆動源４１が通電される構成としても良い。この場合には図柄の変動が開始される始動口に球が十分に入っていて始動口への入賞が図柄の変動条件とはならない保留満タン状態において無駄な球消費を抑制するために遊技者が操作ハンドル１０から手を離しても操作ハンドル１０が原位置に復帰しないので、その後に遊技者が操作ハンドル１０に手を触れるだけで、手を離す以前の発射力で遊技を継続することができる。
【００５９】
操作ハンドル１０が以上のようなタッチスイッチではない場合には、パチンコ機なら一般的に採用されている操作量検出装置２０の特に検出部２１からの信号を利用して、駆動源４１の駆動制御を行うようにしてもよいし、操作ハンドル１０と筒状部３０側のハンドル取付部３１との間に別に設けたスイッチを使用するように実施してもよい。
【００６０】
次に、上記実施の形態に含まれる遊技機の発明、および、該遊技機の発明に含まれる他の実施形態について説明すると、
「遊技者によって操作可能であって、操作がされないときは原位置に配置される操作部と、
該操作部の操作量に応じて発射強度を調整して遊技球を発射する発射装置とを備えた遊技機であって、
操作部が原位置側に復帰しないように抵抗力を発生させる抵抗力発生手段と、
通電状態と非通電状態とが切り替わる部材であって非通電状態から通電状態に切り替わることによって前記操作部を前記原位置復帰させる駆動源を有する通電復帰手段とを備えていることを特徴とする遊技機１」
がある。
【００６１】
通電によって操作ハンドルを一定位置に保持する構成の発射ハンドル装置等においては、遊技者が長時間遊技を継続した場合に、ハンドルを一定位置に保持し続けることとなって電力が消費されて電力消費量が高まったり、通電によりハンドルが熱を帯びて操作がしづらくなったりするなどの問題がある。この点、上記の遊技機１によれば、短時間の通電状態であっても操作ハンドルの操作性を向上させることができる発射ハンドル装置を備えた遊技機を提供することができる。
【００６２】
なお、遊技機１は、上記実施形態における駆動源としてのソレノイドの位置に駆動源が必ずしも配置される必要はなく、筒状部内でなく操作ハンドル内に駆動源が設けられるものであっても良い。
【００６３】
通電復帰手段としては、上記実施の形態に示すクラッチ構造以外に、摩擦でなく磁力を利用して抵抗力を発生させるもの、例えば、上記実施形態において抵抗力を発生させた接触部分に磁石を設けて該磁石部分を移動して抵抗力を切り替えるものであっても良い。また、上記実施形態のクラッチ構造に代えて、発射ハンドルを回動させるモータをギアを介して設けて、遊技者がハンドルから手を離した非操作中においてモータに通電してハンドルが原位置に動作する側に駆動させることによってハンドルを原位置に復帰させる構成としても良い。
【００６４】
また、発射装置としては、上記実施形態のように、遊技球を打撃して発射する場合であっても良いし、上記実施形態とは別に遊技球を押し出して遊技球を発射する構成としても良い。
【００６５】
また、操作部としては、上記実施形態のように回転動作するハンドルを遊技者が操作することによって遊技球が発射される構成であっても良く、左右等にスライド操作される操作レバーによって遊技球が発射される構成としても良い
【００６６】
また、上記した操作量検出装置は必ずしも設けられる必要はなく、操作ハンドルに機械的に連動するバネの伸び量を操作ハンドルの操作量に応じて変化させることによって打撃力を調整する等、機械的に操作量に応じて発射力を調整するものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上のように、本発明に係る発射ハンドル装置１００は、一個の独立した部品にしたものであるから、パチンコ機の本体２００とは別に製造することができるのであり、例えばこの発射ハンドル装置１００を部品メーカーに委託して製造することによってパチンコ機メーカー自体の負担を軽減し、かつ部品メーカーの業務増大を図って部品メーカーを発展させることもできるのである。
【００６８】
また、一個の独立した部品である発射ハンドル装置１００は、その本体２００に対する取付が容易であるだけでなく、本体２００からの取り外しも容易であるから、仮に当該発射ハンドル装置１００が故障した場合には、パチンコ機が設置してあるパチンコホール側での発射ハンドル装置１００の交換を簡単に行えるのである。
【００６９】
さらに、現在採用されている一般的な発射ハンドル装置では、コイン等のような固い物を使用して遊技者が操作ハンドルの固定を行うことがあり、これによって操作ハンドル自体が破損してしまってパチンコ機が短期間内に使用できなくなってしまうことがある。これに対して、本発明に係る発射ハンドル装置１００を採用すれば、操作ハンドル１０をコイン等によって傷めることがなくなるから、パチンコ機を早期に交換する必要がなくなり、パチンコ機を設置しているパチンコホールの負担を大きく軽減することもできるのである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る発射ハンドル装置を採用した本体の正面図である。
【図２】同本体の斜視図である。
【図３】本発明に係る発射ハンドル装置の右側からみた斜視図である。
【図４】同発射ハンドル装置の左側からみた斜視図である。
【図５】同発射ハンドル装置の後方からみた斜視図である。
【図６】図５とは別方向の後方からみた斜視図である。
【図７】同発射ハンドル装置の背面図である。
【図８】同発射ハンドル装置の後部を本体の挿入凹所内に挿入して本体に取り付けた状態を示す部分破断側面図である。
【図９】同発射ハンドル装置の後部を本体の表面に直接取り付けた状態を示す部分破断側面図である。
【図１０】同発射ハンドル装置を構成している筒状部内に挿入して組み付けられる部品の背面図である。
【図１１】同部品の正面図である。
【図１２】同部品の右側面図である。
【図１３】同部品の左側面図である。
【図１４】同部品の背側面図である。
【図１５】同部品の平面図である。
【図１６】同部品の右側正面からみた斜視図である。
【図１７】同部品の左側正面からみた斜視図である。
【図１８】同部品の左側背面からみた斜視図である。
【図１９】同部品の右側背面からみた斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１００    発射ハンドル装置
１０    操作ハンドル
１０ａ  中心軸
１１    ストップボタン
１２    ハンドル軸
１３    ブレーキ部材
１４    回転量伝達歯車
２０    操作量検出装置
２１    検出部
２２    検出ギア
３０    筒状部
３１    ハンドル取付部
３２    本体取付穴
３２ａ  取付ネジ
３３    フェイスカバー
３７    位置決めピン
４０    抵抗力調整装置
４１    駆動源
４２    抵抗力調整部
４２ａ  弾性体
４３    連結ピン
４４    連動部材
５０    抵抗力増幅機
５１    揺動アーム
５２    連結ピン
５３    復帰スプリング
５４    枢軸
２００    本体
２１０    挿入凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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