(57)【要約】【課題】前胴回り領域と後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域の接合状態に不良が発生したか否かを確実に検出できる吸収性物品の製造方法を提供する。【解決手段】本発明に係る吸収性物品の製造方法は、搬送中の前胴回り領域２０Ａの連続体及び後胴回り領域２０Ｂの連続体を重ね合わせた後、前胴回り領域２０Ａと後胴回り領域２０Ｂとの接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａにおいて、超音波接合装置１００によって、該前胴回り領域２０Ａの連続体と該後胴回り領域２０Ｂの連続体とを接合する工程Ａと、超音波接合装置１００の出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第１所定信号を出力する工程Ｂと、所定領域内の接合面積が第２規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第２所定信号を出力する工程Ｃとを有する。【選択図】図２
2010099132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前胴回り領域と、後胴回り領域と、該前胴回り領域と該後胴回り領域との間の股下領域とを具備する吸収性物品の製造方法であって、
搬送中の前記前胴回り領域の連続体及び前記後胴回り領域の連続体を重ね合わせた後、前記前胴回り領域と前記後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域において、超音波接合装置によって、該前胴回り領域の連続体と該後胴回り領域の連続体とを接合する工程Ａと、
前記超音波接合装置の出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第１所定信号を出力する工程Ｂと、
前記所定領域内の接合面積が第２規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第２所定信号を出力する工程Ｃとを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記前胴回り領域の連続体と前記後胴回り領域の連続体とを接合した状態で搬送する工程と、
前記前胴回り領域の連続体及び前記後胴回り領域の連続体の前記所定領域を、前記前胴回り領域の連続体及び前記後胴回り領域の連続体の搬送方向に交差する方向に切断することによって、前記吸収性物品を形成する工程と、
出力された前記第１所定信号又は前記第２所定信号の少なくとも一方に対応する吸収性物品を排出する工程とを更に有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記工程Ａにおいて、前記出力信号を連続的に出力している状態の前記超音波接合装置の超音波ホーンを、前記所定領域全体に対して接触させ、
前記工程Ｂにおいて、所定期間内に、前記出力信号の電流、電圧又は電力が、所定範囲外の値となった場合に、該出力信号が前記第１規定条件を満たしていないと判定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記工程Ａにおいて、前記超音波接合装置の超音波ホーンを、前記所定領域全体に対して接触させ、
前記工程Ａにおいて、前記超音波接合装置の超音波ホーンは、前記所定領域全体に接触されている間に、前記出力信号を出力しており、
前記工程Ｂにおいて、所定期間内に、前記出力信号の電力のピーク値又は電力量が所定値に到達しない場合、又は、前記出力信号の電力のプロファイルが所定プロファイルと一致しない場合に、該出力信号が前記第１規定条件を満たしていないと判定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記工程Ｂにおいて、前記所定領域内の一部分における接合面積が所定面積以上である場合に、前記所定領域内の接合面積が前記第２規定条件を満たしていると判定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記第１所定信号又は前記第２所定信号の少なくとも一方の出力に基づいて、前記超音波接合装置の超音波ホーンが前記所定領域に接触する際の圧力又は傾きの少なくとも１つを調整することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記超音波ホーンは、
前記工程Ａを実施する所定期間内に、前記工程Ｂにて前記第１規定条件を満たしていない場合には、前記所定期間後において、前記所定領域への超音波振動の付与を停止し、前記所定領域との接触を解除するとともに、前記第１所定信号を出力し、
前記工程Ａを実施する所定期間内に、前記工程Ｂにて前記第１規定条件を満たしていた場合には、該第１規定条件を満たした際、前記所定領域への超音波振動の付与の停止又は前記所定領域との接触の解除を行うことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前胴回り領域と、後胴回り領域と、該前胴回り領域と該後胴回り領域との間の股下領域とを具備する吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品は、前胴回り領域と、前胴回り領域に対向する後胴回り領域と、該前胴回り領域と該後胴回り領域との間の股下領域とを具備する。
【０００３】
このような吸収性物品の製造方法には、搬送中の前胴回り領域の連続体及び後胴回り領域の連続体が重ね合わされ後、前胴回り領域と後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域において、該前胴回り領域の連続体と該後胴回り領域の連続体とを接合する工程（以下、接合工程）が含まれている。
【０００４】
従来から、接合工程では、超音波接合装置が使用される。超音波接合装置は、搬送方向に向かって回転しながら前胴回り領域の連続体及び後胴回り領域の連続体を支持するアンビルロールと、前胴回り領域と後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域をアンビルロール側に向けて押圧するとともに、所定領域に超音波振動を付与する超音波ホーンと、超音波ホーンに超音波振動を与える超音波振動子とを備える。
【０００５】
超音波ホーンは、前胴回り領域の連続体と後胴回り領域の連続体とを確実に接合するために、前胴回り領域の連続体及び後胴回り領域の連続体の搬送方向（以下、ＭＤ方向）に直交する方向（以下、ＣＤ方向）における接合領域の長さよりも長く形成されている。
【０００６】
このような接合工程の後、前胴回り領域の連続体と後胴回り領域の連続体との接合状態を監視する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この方法によれば、超音波振動子に流れる電流を測定することによって、接合領域における接合状態に不良（異常）が発生したか否かを検出できる。
【特許文献１】特開平６−３４１９６６号公報（第２−３頁、第１〜３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、超音波ホーンが所定領域をアンビルロール側に向けて押圧した際に、超音波ホーンがアンビルロールに対して傾く、すなわち、超音波ホーンが所定領域におけるＣＤ方向の一端側を押圧できないことがあった。
【０００８】
このため、上述した従来の方法では、超音波ホーンがアンビルロールに対して傾いてしまった場合であっても、電流のみを測定しているため、電流が規定条件に達していると、接合状態に不良が発生していないと判断してしまう。
【０００９】
従って、接合状態に不良が発生したことを検出できいという問題があった。特に、使い捨ておむつの場合、接合状態に不良が発生してしまうと、パンツ型おむつの製品とならず、例えば、使用中に接合領域がはずれてしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、前胴回り領域と後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域の接合状態に不良が発生したか否かを確実に検出できる吸収性物品の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、前胴回り領域（前胴回り領域２０Ａ）と、後胴回り領域（後胴回り領域２０Ｂ）と、該前胴回り領域と該後胴回り領域との間の股下領域（股下領域３０）とを具備する吸収性物品の製造方法であって、搬送中の前記前胴回り領域の連続体及び前記後胴回り領域の連続体を重ね合わせた後、前記前胴回り領域と前記後胴回り領域との接合領域（接合領域４０）に対応する所定領域において、超音波接合装置（例えば、超音波接合装置１００）によって、該前胴回り領域の連続体と該後胴回り領域の連続体とを接合する工程Ａ（接合工程）と、前記超音波接合装置の出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第１所定信号を出力する工程Ｂ（第１判定工程）と、前記所定領域内の接合面積が第２規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第２所定信号を出力する工程Ｃ（第２判定工程）とを有することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前胴回り領域と後胴回り領域との接合領域に対応する所定領域の接合状態に不良が発生したか否かを確実に検出できる吸収性物品の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［第１実施形態］
以下において、本発明に係る第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）超音波接合装置の構成、（３）超音波接合装置の動作、（４）吸収性物品の製造方法、（５）作用・効果について、説明する。
【００１４】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１５】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１６】
（１）吸収性物品の構成
まず、第１実施形態に係る吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る吸収性物品１の斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、吸収性物品１は、前胴回り領域２０Ａと、前胴回り領域２０Ａに対向する後胴回り領域２０Ｂと、前胴回り領域２０Ａと後胴回り領域２０Ｂとの間に位置する股下領域３０と、前胴回り領域２０Ａ及び後胴回り領域２０Ｂの左右側部に位置する接合領域４０と、股下領域３０の左右側部に位置する脚周り領域５０とを具備する。
【００１８】
前胴回り領域２０Ａ及び後胴回り領域２０Ｂは、前胴回り領域２０Ａの連続体及び後胴回り領域２０Ｂの連続体（以下、単に「連続体１０」と称する）の搬送方向（以下、ＭＤ方向）に伸張性を有している。例えば、前胴回り領域２０Ａ及び後胴回り領域２０Ｂは、フィットギャザー２が設けられることによりＭＤ方向に伸張性を有していてもよく、連続体１０そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりＭＤ方向に伸張性を有していてもよい。
【００１９】
股下領域３０は、ＭＤ方向に対して直交する方向（以下、ＣＤ方向）に伸張性を有している。例えば、股下領域３０は、レッグギャザー３が設けられることによりＣＤ方向に伸張性を有していてもよく、連続体１０そのものが伸張性を有するシートで形成されていることによりＣＤ方向に伸張性を有していてもよい。
【００２０】
接合領域４０は、前胴回り領域２０Ａと後胴回り領域２０Ｂとが接合される領域である。脚周り領域５０は、前胴回り領域２０Ａと後胴回り領域２０Ｂとが開口する領域である。
【００２１】
（２）超音波接合装置の構成
次に、第１実施形態に係る超音波接合装置１００の構成について、図面を参照しながら説明する。図２は、第１実施形態に係る超音波接合装置１００の斜視図である。図３は、第１実施形態に係る超音波接合装置１００の側面図（図２のＡ矢視図）である。図４は、第１実施形態に係る吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａを示す図である。
【００２２】
図２及び図３に示すように、超音波接合装置１００は、アンビルロール１１０と、超音波ホーン１２０と、超音波振動子１３０と、ガイドロール１４０とを備えている。
【００２３】
（２−１）アンビルロール
アンビルロール１１０は、ＭＤ方向に向かって回転するとともに、連続体１０を支持しながら連続体１０をＭＤ方向に向けて搬送する。アンビルロール１１０の外周１１０Ａには、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａに対向して配置される一対の突起部１１１，１１１’が設けられている。なお、連続体１０の所定領域４０Ａとは、図４に示すように、連続体１０が切断される境界、すなわち、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に設けられる突起部１１１，１１１’と協働して連続体１０を挟み込む領域を示す。
【００２４】
一対の突起部１１１と、他の一対の突起部１１１’との間隔は、連続体１０の所定領域４０Ａ間の距離Ｄ（図２参照）に対応する。つまり、一対の突起部１１１，１１１’は、アンビルロール１１０の径の１／２の位置にそれぞれ設けられる。なお、一対の突起部１１１，１１１’は、アンビルロール１１０の径に応じて、配置間隔や個数が適宜選択される。
【００２５】
（２−２）超音波ホーン
超音波ホーン１２０は、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａをアンビルロール１１０側に向けて押圧するとともに、突起部１１１，１１１’と協働して連続体１０を挟み込むことによって連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動を付与する。
【００２６】
超音波ホーン１２０は、超音波振幅を増幅するブースター１６０を介して、超音波ホーン１２０の高さを調節する加圧アーム１５０に固定されている。超音波ホーン１２０は、ブースター１６０を介して超音波振動子１３０に連結される。超音波ホーン１２０は、連続体１０の所定領域４０Ａ全体に対して接触する。
【００２７】
なお、超音波ホーン１２０は、後述する第１所定信号又は第２所定信号の少なくとも一方の出力に基づいて、連続体１０の所定領域４０Ａに接触する際の圧力（接触圧）又は傾きの少なくとも１つを調整する。
【００２８】
例えば、超音波ホーン１２０は、連続体１０の所定領域４０Ａに接触する際の圧力が低い場合には、該圧力を高く調節する。一方、超音波ホーン１２０は、連続体１０の所定領域４０Ａに接触する際の圧力が高い場合には、該圧力を低く調整する。
【００２９】
また、超音波ホーン１２０は、所定領域４０ＡにおけるＣＤ方向の一端側４１ａが押圧が弱い場合や、該一端側４１ａが強い場合には、傾きを調節して、所定領域４０ＡにおけるＣＤ方向の一端側４１ａ及び他端側４１ｂ（図４参照）のバランスを調節する。
【００３０】
（２−３）超音波振動子
超音波振動子１３０は、超音波振動を起こすとともに、起こした超音波振動を超音波ホーンに与える。超音波振動子１３０は、超音波振幅を増幅するブースター１６０を介して、加圧アーム１５０に固定されている。
【００３１】
（２−４）ガイドロール
ガイドロール１４０は、アンビルロール１１０と超音波ホーン１２０との間に連続体１０を導く第１ガイドロール１４０Ａと、連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動が付与された連続体１０を次工程に導く第２ガイドロール１４０Ｂとを有している。
【００３２】
ここで、超音波接合装置１００のＭＤ方向側には、第２ガイドロール１４０Ｂから導かれた連続体１０の所定領域４０Ａを監視する監視装置２００（例えば、カメラ）が設けられている（図２参照）。
【００３３】
（２−５）監視装置
監視装置２００は、搬送中の連続体１０の上側に位置する監視部２１０と、搬送中の連続体１０の下側に位置する照明部２２０とを有する。
【００３４】
監視部２１０は、搬送中の連続体１０（例えば、前胴回り領域２０Ａの連続体や後胴回り領域２０Ｂの連続体）を監視（撮影）する。照明部２２０は、監視部２１０が搬送中の連続体１０を監視しやすくするために、搬送中の連続体１０を照明する。
【００３５】
（３）超音波接合装置の動作
次に、第１実施形態に係る超音波接合装置の動作について、簡単に説明する。超音波接合装置１００では、連続体１０の搬送に合わせてアンビルロール１１０が回転する。アンビルロール１１０の回転に伴い、突起部１１１，１１１’も回転する。
【００３６】
超音波ホーン１２０は、突起部１１１，１１１’と協働して連続体１０を挟み込むことによって、連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動子１３０によって起こされた超音波振動を付与する。具体的には、超音波振動は、超音波振動子１３０によって電気エネルギーから変換される。変換された超音波振動は、ブースター１６０を介してその振幅が増幅された後、超音波ホーン１２０によってアンビルロール１１０の径方向への縦振動となる。超音波振動は、超音波ホーン１２０のアンビルロール１１０側の先端部が突起部１１１と協働して連続体１０を挟み込むことによって、連続体１０の所定領域４０Ａに付与される。
【００３７】
これにより、超音波接合装置１００は、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とを接合できる。なお、第１実施形態に係る超音波接合装置１００の構成や動作などの詳細については、周知の技術であり、例えば、本出願人が出願した特開平５−１５５５１に記載されている。
【００３８】
（４）吸収性物品の製造方法
次に、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法の構成について、図面を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法示す模式図である。
【００３９】
図５に示すように、吸収性物品の製造方法は、部材載置工程と、脚周り形成工程と、折り工程と、接合・第１接合状態判定工程と、第２接合状態判定工程と、切断工程と、排出工程とを少なくとも有する。
【００４０】
（４−１）部材載置工程
部材載置工程では、連続体（例えば、アウターシートの連続体）上に各部材を載置する。各部材とは、例えば、ギャザー（フィットギャザー２及びレッグギャザー３）、防水シート、吸収体、トップシート（不図示）などである。
【００４１】
（４−２）脚周り形成工程
脚周り形成工程では、部材載置工程の後に、カットロール３００によって、各部材が載置された連続体１０に脚周り領域５０（例えば、レッグホール）を形成する。
【００４２】
（４−３）折り工程
折り工程では、脚周り形成工程の後に、折り装置４００によって、脚周り領域５０が形成された連続体１０を連続体１０のＣＤ方向の中心線ＣＬで２つに折る。つまり、折り工程では、前胴回り領域２０Ａの連続体及び後胴回り領域２０Ｂの連続体を重ね合わせる。
【００４３】
（４−４）接合・第１接合状態判定工程
接合・第１接合状態判定工程では、折り工程の後に、接合工程と、第１接合状態判定工程とが同時に行われる。
【００４４】
（４−４−１）接合工程
接合工程では、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａにおいて、超音波接合装置１００によって、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とを接合する。
【００４５】
接合工程において、後述する出力信号を連続的に出力している状態の超音波接合装置１００の超音波ホーン１２０は、連続体１０の所定領域４０Ａ全体に対して接触する。
【００４６】
（４−４−２）第１接合状態判定工程
第１接合状態判定工程について、図面を参照しながら説明する。図６は、第１実施形態に係る超音波接合装置１００の出力信号を示すグラフである。
【００４７】
第１接合状態判定工程では、図６に示すように、超音波接合装置１００は、超音波接合装置１００の出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定した場合に、不良状態を示す第１所定信号を出力する。
【００４８】
なお、第１規定条件は、超音波接合装置１００の出力信号が所定範囲内の値であることを示す。所定範囲とは、超音波接合装置１００の出力信号が、予め設定された低設定を超えた中設定から高設定までの範囲を示す。例えば、第１規定条件は、超音波接合装置１００の出力信号が４０〜８０％の値を示す。
【００４９】
図６に示すように、超音波接合装置１００は、所定期間内に、出力信号の電流、電圧又は電力が、所定範囲外の値（例えば、４０％以下又は８０％以上）となった場合に、該出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定する。なお、所定期間とは、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に設けられる突起部１１１，１１１’と協働して連続体１０を挟み込むことによって、超音波ホーン１２０が連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動を付与するために必要な期間を示す。
【００５０】
例えば、図６（左側）に示すように、超音波接合装置１００は、出力信号の電流、電圧又は電力が所定範囲を満たしている期間（Ａ期間）が所定期間（Ｂ期間）よりも短い場合には、出力信号が第１規定条件を満たしていない（ＮＧ）と判定し、第１所定信号を出力する。
【００５１】
一方、超音波接合装置１００は、所定期間内に、出力信号の電流、電圧又は電力が、所定範囲内の値（例えば、４０〜８０％）である場合には、出力信号が第１規定条件を満たしていると判定する。
【００５２】
例えば、図６（右側）に示すように、超音波接合装置１００は、出力信号の電流、電圧又は電力が所定範囲を満たしている期間（Ａ期間）が所定期間（Ｂ期間）よりも長い場合には、出力信号が第１規定条件を満たしている（ＯＫ）と判定する。
【００５３】
（４−５）第２接合状態判定工程
第２接合状態判定工程について、図面を参照しながら説明する。図７は、第１実施形態に係る吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａを示す拡大図である。
【００５４】
第２接合状態判定工程では、図７に示すように、監視装置２００は、連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積が第２規定条件を満たしていないと判定された場合に、不良状態を示す第２所定信号を出力する。例えば、第２規定条件は、予め設定される連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積（例えば、所定領域４０Ａに対して１４％以上（所定領域４０Ａが１４．２５ｃｍ２に対して接合面積が２ｃｍ２以上））や、所定領域４０Ａ内の接合範囲（例えば、所定領域４０ＡにおけるＣＤ方向の一端側４１ａから他端側４１ｂまでの範囲）を示す。
【００５５】
図７に示すように、監視装置２００は、連続体１０の所定領域４０Ａ内の一部分における接合面積が所定面積以下又は接合範囲外となった場合に、連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積が第２規定条件を満たしていないと判定する。一方、監視装置２００は、連続体１０の所定領域４０Ａ内の一部分における接合面積が所定面積以上又は接合範囲内である場合に、連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積が第２規定条件を満たしていると判定する。
【００５６】
ここで、超音波接合装置１００の超音波ホーン１２０は、上述したように、第１所定信号又は第２所定信号の少なくとも一方の出力に基づいて、連続体１０の所定領域４０Ａに接触する際の圧力又は傾きの少なくとも１つを調整できる。
【００５７】
（４−６）切断工程
切断工程では、接合状態判定工程の後に、切断装置５００によって、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０ＡをＣＤ方向に切断し、吸収性物品１（図１参照）を形成する。
【００５８】
（４−７）排出工程
排出工程では、切断工程の後に、吸収性物品１のうち、超音波接合装置１００から出力された第１所定信号、又は、監視装置２００から出力された第２所定信号の少なくとも一方に対応する吸収性物品１を排出する。つまり、第１所定信号又は第２所定信号が出力されていない場合には、最終製品の吸収性物品１が形成される。
【００５９】
ここで、接合工程の後に搬送される連続体１０は、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とが接合された状態で搬送される。例えば、接合工程と接合状態判定工程との間や、接合状態判定工程と切断工程との間、切断工程と排出工程との間などにおいて、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とが接合された状態で搬送される。
【００６０】
（５）作用・効果
第１実施形態では、第１接合状態判定工程及び第２接合状態判定工程が行われることによって、超音波接合装置１００の出力信号が第１規定条件を満たしているか否かを判定でき、かつ、連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積が第２規定条件を満たしているか否かを判定できる。このため、超音波接合装置１００の出力信号と連続体１０の所定領域４０Ａ内の接合面積とを監視できるため、超音波接合装置１００の出力信号のみを監視する場合や、所定領域４０Ａ内の接合面積のみを監視する場合と比べて、連続体１０の所定領域４０Ａの接合状態に不良が発生したか否かを確実に検出できる。
【００６１】
ここで、従来の技術では、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に対して傾いてしまうと、電流のみを測定しているため、電流が規定条件に達していると、接合状態に不良が発生していないと判断してしまう。
【００６２】
このため、従来の技術では、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に対して傾いていることを見逃してしまい、接合状態に不良が発生したことを検出できいという問題があった。これにより、所定領域４０ＡにおけるＣＤ方向の一端側が接着されずに、吸収性物品１の製造不良が発生してしまていた。
【００６３】
これに対して、第１実施形態では、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に対して傾いてしまった場合であっても、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に対して傾いていることを見逃すことなく、連続体１０の所定領域４０Ａの接合状態に不良が発生したか否かを瞬時に検出できる。
【００６４】
また、超音波ホーン１２０がアンビルロール１１０に対して傾いていないが、超音波ホーン１２０と突起部１１１，１１１’との圧力条件が不足している場合であっても、圧力条件が不足が不足していることを見逃すことなく、連続体１０の所定領域４０Ａの接合状態に不良が発生したか否かを瞬時に検出できる。
【００６５】
このように、連続体１０の所定領域におけるＣＤ方向の一端側が接着されずに、吸収性物品１の製造不良が発生しまうことを防止できる。
【００６６】
第１実施形態では、切断工程の後に、排出工程が行われることによって、所定領域の接合状態に不良が発生した吸収性物品１を排出でき、吸収性物品１の製造不良を確実に防止できる。
【００６７】
第１実施形態では、超音波ホーン１２０が、第１所定信号又は第２所定信号の少なくとも一方の出力に基づいて、連続体１０の所定領域４０Ａに接触する際の圧力又は傾きの少なくとも１つを調整するため、吸収性物品１の製造不良を軽減できる。
【００６８】
［第２実施形態］
以下において、本発明に係る第２実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）超音波接合装置の構成、（２）超音波接合装置の動作、（３）吸収性物品の製造方法、（４）作用・効果について、説明する。なお、上述した第１実施形態に係る超音波接合装置と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００６９】
（１）超音波接合装置の構成
まず、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａの構成について、図面を参照しながら説明する。図８は、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａを示す斜視図である。図９は、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａを示す側面図（図８のＢ矢視図）である。
【００７０】
図８及び図９に示すように、超音波接合装置１００Ａは、支持基台７１０と、回転円盤７２０と、ドラム７３０と、挟持ユニット７４０と、案内ロール７５０とを備える。
【００７１】
（１−１）支持基台
支持基台７１０は、生産ラインの基礎上に固定される支持ベース７１１と、支持ベース７１１から鉛直に立設される支持フレーム７１２とを有する。
【００７２】
（１−２）回転円盤
回転円盤７２０は、支持フレーム７１２の表側盤面（図８の手前側）に設けられている。回転円盤７２０は、支持フレーム７１２に回転自在な回転中心軸７８０（図９参照）を中心に、ベアリング（不図示）などを介して回転する。
【００７３】
（１−３）ドラム
ドラム７３０は、回転円盤７２０と同心円上に設けられている。ドラム７３０は、回転円盤７２０と一緒に回転する円筒体である。ドラム７３０の外周面の一部（図面では上部）には、連続体１０が巻き付いている。
【００７４】
ドラム７３０は、ドラム７３０の周方向に沿って６等分された６つの円弧状分割片７３０Ａによって構成されている。円弧状分割片７３０Ａは、ステー（不図示）を介して回転円盤７２０に取り付けられている。円弧状分割片７３０Ａには、後述する固定アーム７４１の超音波ホーン７４１Ａが通過可能な貫通孔７３１が形成されている。
【００７５】
なお、ドラム７３０は、吸収性物品１のサイズ（例えば、Ｓ、Ｍ、Ｌなどの各製品サイズ）に対応して、小径、中径、大径ドラムなどが付け替えられることによって、吸収性物品１の各製品サイズに対応できる。
【００７６】
（１−４）挟持ユニット
挟持ユニット７４０は、回転円盤７２０の裏側盤面（図８の奥側）で放射状に設けられる６つの挟持ユニット７４０によって構成されている。挟持ユニット７４０は、固定アーム７４１と、揺動アーム７４２とを有する。
【００７７】
挟持ユニット７４０は、ドラム７３０の径方向に沿ってスライド可能に設けられている。すなわち、上述したように、回転円盤７２０に装着されるドラム７３０の外径寸法に応じて、固定アーム７４１及び固定アーム７４１の取付位置が変更されるとともに、挟持ユニット７４０の取付位置も変更される。
【００７８】
（１−４−１）固定アーム
固定アーム７４１は、ドラム７３０の内周側に設けられている。固定アーム７４１は、回転円盤７２０及びドラム７３０と一緒に回転する。固定アーム７４１には、超音波を発振する超音波ホーン７４１Ａが設けられる。
【００７９】
超音波ホーン７４１Ａは、ドラム７３０に形成された貫通孔７３１を通過してドラム７３０の外周面から突出することによって連続体１０と接触する。なお、超音波ホーン７４１Ａは、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａ全体に対して接触する。
【００８０】
（１−４−２）揺動アーム
揺動アーム７４２は、ドラム７３０を挟んで固定アーム７４１と対向する位置で揺動可能に設けられる。揺動アーム７４２は、カム機構７４３によってドラム７３０の回転位置に応じて揺動（開閉）する。揺動アーム７４２は、固定アーム７４１と同様に、回転円盤７２０及びドラム７３０と一緒に回転する。揺動アーム７４２には、超音波ホーン７４１Ａと協同して連続体１０の所定領域４０Ａ全体を挟持するアンビル７４２Ａが設けられる。
【００８１】
アンビル７４２Ａは、揺動アーム７４２がドラム７３０（連続体１０）側に揺動することによって、連続体１０と接触する。なお、アンビル７４２Ａは、連続体１０の所定領域４０Ａ全体に対して接触する。これにより、連続体１０は、固定アーム７４１及び揺動アーム７４２に挟持される。
【００８２】
（１―５）案内ロール
案内ロール７５０は、ドラム７３０上に連続体１０を導く一対の第１案内ロール７５０Ａと、連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動が付与された連続体１０を次工程に導く第２案内ロール７５０Ｂとを有している。
【００８３】
ここで、超音波接合装置１００ＡのＭＤ方向側には、第１実施形態と同様に、第２案内ロール７５０Ｂから導かれた吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａを監視する監視装置２００（図８及び図９では不図示、図２及び図４参照）が設けられている。
【００８４】
（２）超音波接合装置の動作
次に、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａの動作について、簡単に説明する。超音波接合装置１００Ａでは、連続体１０の搬送に合わせて、回転円盤７２０、ドラム７３０及び挟持ユニット７４０（固定アーム７４１及び揺動アーム７４２）が回転する。
【００８５】
超音波ホーン７４１Ａ及びアンビル７４２Ａは、揺動アーム７４２がドラム７３０の回転位置に応じて閉止状態となった際に、連続体１０の所定領域４０Ａを挟んで互いに接触（対向）する。超音波ホーン７４１Ａ及びアンビル７４２Ａは、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域に超音波振動を付与する。
【００８６】
これにより、超音波接合装置１００Ａは、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とを接合できる。なお、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａの構成や動作などの詳細については、周知の技術であり、例えば、本出願人が出願した特願２００５−２１２１４９に記載されている。
【００８７】
（３）吸収性物品の製造方法
次に、第２実施形態に係る吸収性物品の製造方法の構成について説明する。吸収性物品の製造方法は、第１実施形態と同様に、部材載置工程と、脚周り形成工程と、折り工程と、接合・第１接合状態判定工程と、第２接合状態判定工程と、切断工程と、排出工程とを少なくとも有する。
【００８８】
なお、第２実施形態では、接合・第１接合状態判定工程以外は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００８９】
（３−１）接合工程
接合工程では、折り工程の後に、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａにおいて、超音波接合装置１００Ａによって、前胴回り領域２０Ａの連続体と後胴回り領域２０Ｂの連続体とを接合する。
【００９０】
接合工程において、超音波ホーン７４１Ａ及びアンビル７４２Ａは、連続体１０の所定領域４０Ａ全体に対して接触する。また、接合工程において、超音波ホーン７４１Ａ及びアンビル７４２Ａは、連続体１０の所定領域４０Ａ全体に接触されている間に、後述する出力信号を出力している。
【００９１】
（３−２）第１接合状態判定工程
次に、第１接合状態判定工程について、図面を参照しながら説明する。図１０は、第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａの出力信号を示すグラフである。
【００９２】
図１０に示すように、超音波接合装置１００Ａは、超音波接合装置１００Ａの出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定した場合に、不良状態を示す第１所定信号を出力する。
【００９３】
図１０に示すように、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力のピーク値が、所定値（予め設定された電力（例えば、７０％以上））に到達しない場合に、該出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定する。一方、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力のピーク値が、所定値に到達した場合には、出力信号が第１規定条件を満たしていると判定する。
【００９４】
また、図１０に示すように、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力量が、所定値（予め設定された電力量Ｊ（例えば、７０Ｊ））に到達しない場合に、該出力信号が第１規定条件を満たしていないと判定する。一方、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力量が、所定値に到達した場合には、出力信号が第１規定条件を満たしていると判定する。
【００９５】
さらに、図１０に示すように、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力のプロファイルが、所定プロファイル（予め設定されたプロファイル）と一致しない場合に、該出力信号が前記第１規定条件を満たしていないと判定する。一方、超音波接合装置１００Ａは、所定期間内に、出力信号の電力のプロファイルが、所定プロファイルとほぼ一致した場合には、出力信号が第１規定条件を満たしていると判定する。
【００９６】
ここで、図１０では、超音波振動が連続体１０の所定領域に付与される期間（超音波付与期間）として、出力信号の電力量が所定値に到達した場合に、超音波振動の付与が終了されているが、これに限定されるものではない。
【００９７】
例えば、出力信号の電力のピーク値が所定値に到達した場合に、超音波振動の付与が終了されてもよく、また、出力信号の電力のプロファイルが、予め設定される時間、所定プロファイルとほぼ一致している場合に、超音波振動の付与が終了されてもよい。
【００９８】
なお、超音波ホーン７４１Ａは、上述した接合工程を実施する所定期間内に、第１接合状態判定工程にて第１規定条件を満たしていない場合（すなわち、接合状態の不良を検出した場合）には、所定期間後において、連続体１０の所定領域４０Ａへの超音波振動の付与を停止し、所定領域４０Ａとの接触を解除するとともに、第１所定信号を出力する。
【００９９】
一方、超音波ホーン７４１Ａは、後述する接合工程を実施する所定期間内に、第１接合状態判定工程にて第１規定条件を満たしていた場合（すなわち、接合状態の不良を検出しなかった場合）には、該第１規定条件を満たした際、連続体１０の所定領域４０Ａへの超音波振動の付与の停止、又は、所定領域４０Ａとの接触を解除する。
【０１００】
（４）作用・効果
第２実施形態では、第１実施形態と同様の作用・効果を得ることができる。特に、出力信号の電力のピーク値、出力信号の電力量及び出力信号の電力のプロファイルを監視できるため、連続体１０の所定領域４０Ａの接合状態に不良が発生したか否かをさらに確実に検出可能となる。
【０１０１】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１０２】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、超音波接合装置としては、第１実施形態で説明した超音波接合装置１００や、第２実施形態で説明した超音波接合装置１００Ａに限定されるものではなく、吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａに超音波振動を付与できる装置であればよいことは勿論である。
【０１０３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】第１実施形態に係る吸収性物品１の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る超音波接合装置１００の斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る超音波接合装置１００の側面図（図２のＡ矢視図）である。
【図４】第１実施形態に係る吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａを示す図である。
【図５】第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法示す模式図である。
【図６】第１実施形態に係る超音波接合装置１００の出力信号を示すグラフである。
【図７】第１実施形態に係る吸収性物品１の接合領域４０に対応する連続体１０の所定領域４０Ａを示す拡大図である。
【図８】第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａを示す斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａを示す側面図（図８のＢ矢視図）である。
【図１０】第２実施形態に係る超音波接合装置１００Ａの出力信号を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０５】
１…吸収性物品、２…フィットギャザー、３…レッグギャザー、１０…連続体、２０Ａ…前胴回り領域、２０Ｂ…後胴回り領域、３０…股下領域、４０…接合領域、４０Ａ…所定領域、５０…脚周り領域、１００，１００Ａ…超音波接合装置、１１０…アンビルロール、１１０Ａ…外周、１１１，１１１’…突起部、１２０…超音波ホーン、１３０…超音波振動子、１４０…ガイドロール、１４０Ａ…第１ガイドロール、１４０Ｂ…第２ガイドロール、１５０…加圧アーム、１６０…ブースター、２００…監視装置、２１０…上側監視部、２２０…下側監視部、３００…カットロール、４００…折り装置、５００…切断装置、７１０…支持基台、７１１…支持ベース、７１２…支持フレーム、７２０…回転円盤、７３０…ドラム、７３０Ａ…円弧状分割片、７３１…貫通孔、７４０…挟持ユニット、７４１…固定アーム、７４１Ａ…超音波ホーン、７４２Ａ…アンビル、７４２…揺動アーム、７４３…カム機構、７５０…案内ロール、７５０Ａ…第１案内ロール、７５０Ｂ…第２案内ロール、７８０…回転中心軸
【図１】
2010099132.tif 000003
【図２】
2010099132.tif 000004
【図３】
2010099132.tif 000005
【図４】
2010099132.tif 000006
【図５】
2010099132.tif 000007
【図６】
2010099132.tif 000008
【図７】
2010099132.tif 000009
【図８】
2010099132.tif 000010
【図９】
2010099132.tif 000011
【図１０】
2010099132.tif 000012