(57)【要約】【課題】マイクロカプセル除去の作業性を向上させた電気泳動表示素子を提供すること。【解決手段】電気泳動表示素子３０は、透明電極３２１が積層された透明基板３２と、透明電極３２１上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセル３３０とを備えた電気泳動表示シート８Ａに、共通電極３１２および表示用電極３１１が形成された駆動基板３１を接着して製造される。電気泳動表示シート８Ａと、駆動基板３１の共通電極３１２との間に、電気を導通可能な導通粒子３４を配置した状態で電気泳動表示シート８Ａおよび駆動基板３１を圧着する。これにより、透明電極３２１と導通粒子３４との間に配置されていたマイクロカプセル３３０を潰して導通粒子３４を透明電極３２１および共通電極３１２に接触させて各電極間を導通することができる。【選択図】図５
2010107647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明電極が積層された透明基板と、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、
前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に配置され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備え、
前記共通電極と一体または別体で形成されかつ前記透明電極および共通電極間に配置された導通部を、前記マイクロカプセルに圧着することで、前記導通部の配置部分のマイクロカプセルを潰して除去し、前記各電極間を前記導通部で導通した
ことを特徴とする電気泳動表示素子。
【請求項２】
透明電極が積層された透明基板と、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、
前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に配置され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルと、
前記透明基板の透明電極と、前記駆動基板の共通電極との間に配置されて各電極間を導通する導通粒子と、を備えることを特徴とする電気泳動表示素子。
【請求項３】
請求項２に記載の電気泳動表示素子において、
前記導通粒子は、金属粒子または金属メッキ粒子であることを特徴とする電気泳動表示素子。
【請求項４】
請求項３に記載の電気泳動表示素子において、
前記導通粒子の直径は、前記マイクロカプセルと略同じであることを特徴とする電気泳動表示素子。
【請求項５】
透明電極が積層された透明基板と、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、
前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に設けられ、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備え、
前記駆動基板の共通電極は、前記駆動基板の端部に設けられ、かつ、櫛歯状に形成された櫛歯状導通部を備え、
前記共通電極の櫛歯状導通部と、前記透明電極とが接触して各電極間が導通されている
ことを特徴とする電気泳動表示素子。
【請求項６】
透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、
前記共通電極と一体または別体で形成されかつ前記透明電極および共通電極間に配置された導通部を、前記マイクロカプセルに圧着することで、前記導通部の配置部分のマイクロカプセルを潰して除去し、前記各電極間を前記導通部で導通する
ことを特徴とする電気泳動表示素子の製造方法。
【請求項７】
透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、
前記電気泳動表示シートと、前記駆動基板の共通電極との間に、電気を導通可能な導通粒子を配置した状態で電気泳動表示シートおよび駆動基板を圧着し、前記透明電極と導通粒子との間に配置されていたマイクロカプセルを潰して導通粒子を前記透明電極および共通電極に接触させて各電極間を導通する
ことを特徴とする電気泳動表示素子の製造方法。
【請求項８】
透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、
共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、
前記駆動基板の共通電極は、前記駆動基板の端部に設けられ、かつ、櫛歯状に形成された櫛歯状導通部を備え、
前記電気泳動表示シートと駆動基板とを接着するとともに、前記電気泳動表示シートの端部と駆動基板とを圧着し、前記透明電極と櫛歯状導通部との間に配置されていたマイクロカプセルを潰して櫛歯状導通部を前記透明電極に接触させて各電極間を導通する
ことを特徴とする電気泳動表示素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロカプセルを用いた電気泳動表示素子および電気泳動表示素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、透明なマイクロカプセル内の分散液中に、帯電された黒色粒子や白色粒子等からなる電気泳動粒子を入れ、この電気泳動粒子を電界により移動させて表示を行うマイクロカプセル型の電気泳動表示デバイスが知られている（例えば、特許文献１参照）。
この電気泳動表示デバイスは、基材の上に電極フィルム、電気泳動表示層、透明な電極フィルム、透明な表面保護層が積層されている。電気泳動表示層は、前記電気泳動粒子および分散液が封入されたマイクロカプセルが前記各電極フィルム間に敷き詰められて構成されている。
このような電気泳動表示デバイスでは、基材上の電極フィルムを介して表面側の電極フィルムに電圧を印加しているため、各電極フィルム間は上下導通電極により導通させている。この上下導通電極は、通常、導電性粘着材や導電性接着剤を一方の電極フィルムに塗布して形成していた。
【０００３】
このような電気泳動表示デバイスを、特に時計やＩＣカードなどの比較的小型の機器の表示部として用いる場合、その表示部のサイズは様々である。このため、本出願人は、透明基板、透明電極、電気泳動表示層（マイクロカプセル）を積層した電気泳動表示シートを予め決まったサイズで製造し、このシートを実際の表示部のサイズに合わせて切断して用いることで、電気泳動表示シートの製造効率を向上して製造コストを削減していた。
【０００４】
この切断後のシートでは、シート端部まで電気泳動表示層も設けられている。従って、前記特許文献１のように、シート端部に上下導通電極を設ける場合、シート端部のマイクロカプセルを除去し、導電性粘着材や導電性接着剤を塗布して裏面側の基板（駆動基板）と導通させることが行われていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９３４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、シート端部のマイクロカプセルは、一般的には、アルコールなどの溶剤を塗布し、マイクロカプセルを溶解させて除去していた。
しかしながら、マイクロカプセルは非常に小さいため、除去対象のマイクロカプセルに溶剤を塗布する際には慎重に作業しなければならず、マイクロカプセルの除去作業性が低いという問題があった。
その上、マイクロカプセルを除去してから導電性粘着剤などを塗布し、さらにこの導電性粘着剤部分で各電極を圧着して導通しなければならず、シートにおいて導通を確保するための作業性も低下するという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、マイクロカプセルの除去作業性を向上でき、マイクロカプセルを挟んで配置される各電極間の導通を容易に行うことができる電気泳動表示素子および電気泳動表示素子の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電気泳動表示素子は、透明電極が積層された透明基板と、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に配置され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備え、前記共通電極と一体または別体で形成されかつ前記透明電極および共通電極間に配置された導通部を、前記マイクロカプセルに圧着することで、前記導通部の配置部分のマイクロカプセルを潰して除去し、前記各電極間を前記導通部で導通したことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、透明基板の透明電極と、駆動基板の共通電極との間に、共通電極と一体または別体の導通部を配置して各電極間を導通している。この導通部で各電極間を導通する際に、前記導通部を各電極間に配置させた状態で各電極同士を圧着している。このため、導通部が押し当てられたマイクロカプセルは潰されて、各電極間から自動的に除去され、前記導通部が自動的に各電極に接触し、各電極間の導通が確保される。
このため、各電極間の導通を確保するために、従来のように、マイクロカプセルを溶剤で除去した後、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分で各電極を圧着するような作業を行う必要が無い。すなわち、各電極間に前記導通部を配置し、この導通部が設けられた部分で各電極同士を互いに近づく方向に圧着すると、導通部に圧着されたマイクロカプセルが潰されて自動的に除去され、かつ、導通部が各電極に接触して自動的に導通が確保されるため、マイクロカプセルの除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
【００１０】
本発明の電気泳動表示素子は、透明電極が積層された透明基板と、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に配置され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルと、前記透明基板の透明電極と、前記駆動基板の共通電極との間に配置されて各電極間を導通する導通粒子と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、透明基板の透明電極と、駆動基板の共通電極との間に導通粒子を配置して各電極に接触させているので、透明電極と共通電極とを導通粒子で導通させることができる。この際、導通粒子は、透明樹脂で構成されるマイクロカプセルよりも硬い金属粒子や金属メッキ粒子等で構成される。このため、各電極間に導通粒子を介在させた状態で各電極同士を圧着すると、導通粒子部分に存在するマイクロカプセルは、導通粒子が圧接することで潰れて自動的に除去される。そして、この除去されたマイクロカプセル部分に前記導通粒子が配置されて各電極に接触することで導通が確保される。
このため、各電極間の導通を確保するために、従来のように、マイクロカプセルを溶剤で除去した後、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分で各電極を圧着するような作業を行う必要が無い。すなわち、各電極間に導通粒子を配置し、この導通粒子部分で各電極を圧着すると、マイクロカプセルが潰されて自動的に除去され、かつ、導通粒子が各電極に接触して自動的に導通が確保されるため、マイクロカプセルの除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
さらに、導通粒子で除去されるマイクロカプセルは、導通粒子が配置された部分に限定されるため、溶剤でマイクロカプセルを除去する場合に比べて、マイクロカプセルの除去エリアを小さくすることができる。このため、本発明によれば、電気泳動表示素子において、マイクロカプセルが設けられず、導通として用いられるエリアを溶剤を用いた場合に比べて小さくでき、その分、表示エリアを広くすることができる。
【００１２】
本発明において、前記導通粒子は、金属粒子または金属メッキ粒子であることが好ましい。
導通粒子としてはカーボンブラックなどの非金属系の導電性粒子も利用可能であるが、金属粒子や金属メッキ粒子を用いれば、マイクロカプセルに比べて硬いために、導通粒子でマイクロカプセルを容易に潰すことができ、導電性能も高めることができる。
【００１３】
本発明において、前記導通粒子の直径は、前記マイクロカプセルと略同じであることが好ましい。
すなわち、導通粒子がマイクロカプセルよりも小さい場合、導通粒子を各電極に接触させるためには、その導通粒子部分の各電極間の寸法を、マイクロカプセルが配置された部分の電極間の寸法よりも小さくする必要がある。このため、導通粒子部分が周囲に比べて凹んでしまい、そのため、導通粒子周囲のマイクロカプセルは、変形や潰れなどでダメージを受ける可能性がある。
また、導通粒子がマイクロカプセルよりも大きい場合、導通粒子部分が周囲に比べて突出し、そのため、電気泳動表示素子の厚さも大きくなってしまう。
一方、導通粒子をマイクロカプセルと同程度の大きさとすれば、導通粒子が配置された電極間の寸法をマイクロカプセルが配置された電極間の寸法とほぼ同じにでき、各電極部分に凹凸などが生じることを防止でき、かつ、導通粒子の周囲のマイクロカプセルが変形したり、潰れることも防止できる。
【００１４】
本発明は、透明電極が積層された透明基板と、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板と、前記透明基板の透明電極および前記駆動基板の表示用電極間に設けられ、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備え、前記駆動基板の前記共通電極は、前記駆動基板の端部に設けられ、かつ、櫛歯状に形成された櫛歯状導通部を備え、前記、共通電極の櫛歯状導通部と、前記透明電極とが接触して各電極間が導通されていることが好ましい。
【００１５】
この発明によれば、透明基板の透明電極と、駆動基板の櫛歯状導通部を備える共通電極とを直接接触させているので、透明電極と共通電極とを導通させることができる。この際、櫛歯状導通部（共通電極）は、マイクロカプセルよりも硬い金属材等で構成される。このため、各電極同士を圧着すると、透明電極と櫛歯状導通部との間に存在するマイクロカプセルは、櫛歯状導通部が圧接することで潰れて自動的に除去される。そして、この除去されたマイクロカプセル部分で前記櫛歯状導通部が透明電極に接触することで導通が確保される。
このため、各電極間の導通を確保するために、従来のように、マイクロカプセルを溶剤で除去した後、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分で各電極を圧着するような作業を行う必要が無い。すなわち、櫛歯状導通部を有する共通電極を用い、櫛歯状導通部を透明電極に圧着すると、マイクロカプセルが潰されて自動的に除去され、かつ、櫛歯状導通部が透明電極に接触して自動的に導通が確保されるため、マイクロカプセルの除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
さらに、櫛歯状導通部で除去されるマイクロカプセルは、櫛歯状導通部が配置された部分に限定されるため、予め特定することができる。このため、溶剤でマイクロカプセルを除去する場合のように、溶剤の塗布作業毎にマイクロカプセルの除去エリアがばらつく可能性が無く、表示エリアを設計通りに確保することができる。
【００１６】
本発明の電気泳動表示素子の製造方法は、透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、前記共通電極と一体または別体で形成されかつ前記透明電極および共通電極間に配置された導通部を、前記マイクロカプセルに圧着することで、前記導通部の配置部分のマイクロカプセルを潰して除去し、前記各電極間を前記導通部で導通することを特徴とする。
【００１７】
この製造方法によれば、透明基板の透明電極と、駆動基板の共通電極との間に、共通電極と一体または別体の導通部を配置して各電極間を導通している。この導通部で各電極間を導通する際に、前記導通部を各電極間に配置させた状態で各電極同士を圧着している。このため、導通部が押し当てられたマイクロカプセルは潰されて、各電極間から自動的に除去され、前記導通部が自動的に各電極に接触し、各電極間の導通が確保される。
このため、各電極間の導通を確保するために、従来のように、マイクロカプセルを溶剤で除去した後、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分で各電極を圧着するような作業を行う必要が無い。すなわち、各電極間に前記導通部を配置し、この導通部が設けられた部分で各電極同士を互いに近づく方向に圧着すると、導通部に圧着されたマイクロカプセルが潰されて自動的に除去され、かつ、導通部が各電極に接触して自動的に導通が確保されるため、マイクロカプセルの除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
【００１８】
本発明の電気泳動表示素子の製造方法は、透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、前記電気泳動表示シートと、前記駆動基板の共通電極との間に、電気を導通可能な導通粒子を配置した状態で電気泳動表示シートおよび駆動基板を圧着し、前記透明電極と導通粒子との間に配置されていたマイクロカプセルを潰して導通粒子を前記透明電極および共通電極に接触させて各電極間を導通することを特徴とする。
【００１９】
この製造方法によれば、透明基板に設けられた透明電極と、駆動基板に設けられた共通電極との間に配置された導通粒子を各電極に接触させることにより導通させている。
この導通粒子は、マイクロカプセルよりも硬い金属粒子や金属メッキ粒子等で構成される。このため、各電極間に導通粒子を介在させ圧着すると、マイクロカプセルは導通粒子に圧接されることで破裂し、自動的に除去される。このマイクロカプセルが除去された部分に導通粒子が配置され、各電極間の導通が確保される。
従来は、導通を確保するために、マイクロカプセルを溶剤で除去し、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分を圧着して導通を確保していたが、本発明はこのような作業を行う必要がない。すなわち、両電極間に導通粒子を配置し、この導通粒子部分を圧着することによって、マイクロカプセルが破裂し、除去され、導通粒子が両電極に接触して導通が確保される。このように、マイクロカプセルの除去および導通が、容易にかつ短時間で実施できる。
さらに、導通粒子でマイクロカプセルを破裂させて除去することから、マイクロカプセルを除去する範囲が導通粒子の部分に限定されるため、溶剤でマイクロカプセルを除去する場合に比べて狭い面積で行うことができる。これにより、表示エリアをより広く確保できる。
【００２０】
本発明の電気泳動表示素子の製造方法は、透明電極が積層された透明基板と、前記透明電極上に配列され、かつ、帯電された粒子が内蔵されたマイクロカプセルとを備えた電気泳動表示シートに、共通電極および表示用電極が形成された駆動基板を接着して電気泳動表示素子を製造する方法であって、前記駆動基板の共通電極は、前記駆動基板の端部に設けられ、かつ、櫛歯状に形成された櫛歯状導通部を備え、前記電気泳動表示シートと駆動基板とを接着するとともに、前記電気泳動表示シートの端部と駆動基板とを圧着し、前記透明電極と櫛歯状導通部との間に配置されていたマイクロカプセルを潰して櫛歯状導通部を前記透明電極に接触させて各電極間を導通することを特徴とする。
【００２１】
この製造方法によれば、透明基板に設けられた透明電極と、駆動基板に設けられた櫛歯状導通部を備える共通電極とを直接接触させているので、透明電極と共通電極とを導通させることができる。この櫛歯状導通部（共通電極）は、マイクロカプセルよりも硬い金属材等で構成されている。このため、各電極同士を圧着すると、透明電極と櫛歯状導通部との間に介在するマイクロカプセルは、櫛歯状導通部が圧接することで破裂し自動的に除去される。この除去されたマイクロカプセル部分の櫛歯状導通部が透明電極に接触することで導通が確保される。
従来は、マイクロカプセルを溶剤で除去した後、導電性粘着剤などを塗布し、この導電性粘着剤部分で各電極を圧着し、導通を確保していたが、本発明ではこのような作業を行う必要がない。すなわち、櫛歯状導通部を有する共通電極を用い、櫛歯状導通部を透明電極に圧着し、マイクロカプセを破裂させることにより除去し、かつ、櫛歯状導通部を透明電極に接触させ導通が確保されるため、マイクロカプセルの除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
さらに、櫛歯状導通部で除去されるマイクロカプセルは、櫛歯状導通部が配置された部分に限定されるため、予め特定することができる。このため、溶剤でマイクロカプセルを除去する場合のように、溶剤の塗布作業毎にマイクロカプセルの除去エリアがばらつく可能性が無く、表示エリアを設計通りに確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
なお、後述する第二実施形態において、以下に説明する第一実施形態での構成部材と同じ構成部材および同等な機能を有する構成部材には、同一符号を付し、説明を省略する。
【００２３】
〔第一実施形態〕
本発明の第一実施形態を図１および図２を参照して説明する。
【００２４】
〔全体構成〕
図１は、本実施形態の電気泳動表示素子を用いた電子時計１の正面図である。
電子時計１は、矩形環状のケース２と、表示モジュール３とを備える。また、ケース２には、リューズ５、ボタン６、７が設けられている。表示モジュール３は、ＥＰＤElectrophoretic Display＝電気泳動ディスプレイ）である電気泳動表示素子３０と、この電気泳動表示素子３０を駆動するためのＩＣ等が実装された図示しない回路基板（外部基板）とを有して構成されている。電気泳動表示素子３０と回路基板とは個別に製造され、図示しないラバーコネクタ等で接続されている。ラバーコネクタは、電気泳動表示素子３０の各接続端子３１５（図３参照）をそれぞれ回路基板に導通する複数の導体と、これらの導体を互いに隔てる絶縁性のラバー製の弾性体とを有して構成されている。
【００２５】
〔電気泳動表示素子の構成〕
図２は、電気泳動表示素子３０の断面図である。
電気泳動表示素子３０は、計時情報を表示するものであり、図２に示すように、駆動基板３１と、透明基板３２と、駆動基板３１および透明基板３２の間に設けられた電気泳動層３３と、導通粒子３４とを含んで構成されている。
【００２６】
〔駆動基板の構成〕
駆動基板３１は、ガラス繊維等を含むガラスエポキシで形成されたリジット基板等で構成される。
駆動基板３１の表面（透明基板３２との対向面であって図中の上側の面）には、複数の表示用電極３１１と、共通電極３１２とが設けられている。
また、駆動基板３１の裏面には、接続端子３１５と、配線３１６と、レジスト３１７とが設けられている。
【００２７】
表示用電極３１１は、図３にも示すように、７つのセグメントに分割されて０〜９までのアラビア数字を表示する７セグメント形式の電極と、アルファベットの形状に形成された電極などを備えている。本実施形態では、時を表示するための２桁の数字と、コロンと、分を表示するための２桁の数字と、午前を示す「ＡＭ」と、午後を示す「ＰＭ」とを表示するための各表示用電極３１１が形成されている。
【００２８】
共通電極３１２は、駆動基板３１の長手方向の一方の端部の表面に設けられている。この共通電極３１２は、後述するように、透明基板３２の透明電極３２１に導通粒子３４を介して電気的に接続され、透明電極３２１に電圧を印加するために設けられている。
【００２９】
接続端子３１５は、駆動基板３１の長手方向の他方の端部の裏面に複数設けられている。各接続端子３１５は、銅箔から形成され、互いに所定の間隔（例えば１mmピッチ）で並んでいる。これらの接続端子３１５は、前述したラバーコネクタに電気的に接続されるものである。
配線３１６は、駆動基板３１の裏面に複数本形成され、前記接続端子３１５と各電極３１１，３１２とを電気的に接続するものである。なお、駆動基板３１には、この駆動基板３１を厚み方向に貫通する複数のビア（不図示）が設けられ、このビアによって、駆動基板３１の裏面に形成された配線３１６と、各電極３１１，３１２とが電気的に接続されている。
【００３０】
レジスト３１７は、駆動基板３１の裏面において、接続端子３１５を除く領域を被覆している。このレジスト３１７は、防水性（水分非透過性）を有する樹脂であり、例えば、ウレタン系、エポキシ系、ポリイミド系の樹脂から形成されている。このレジスト３１７により接続端子３１５部分を除く駆動基板３１の裏面が被覆されているため、駆動基板３１の裏面側から水分が浸透して電気泳動層３３に達することを防止している。
従って、駆動基板３１は、表示用電極３１１、共通電極３１２、接続端子３１５、配線３１６、レジスト３１７を備えて構成されている。
【００３１】
〔透明基板の構成〕
透明基板３２は、ポリイミドやポリエステル等の透明な樹脂で形成されている。従って、電気泳動表示素子３０に表示される計時情報は、透明基板３２を通して視認される。
透明基板３２の裏面（駆動基板３１との対向面）には、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などによる透明電極３２１が設けられている。この透明電極３２１は、透明基板３２の裏面略全体に亘って設けられ、各表示用電極３１１共通の電極とされている。
【００３２】
〔電気泳動層の構成〕
電気泳動層３３は、複数のマイクロカプセル３３０で構成されている。これらのマイクロカプセル３３０は、透明電極３２１の表面に図示しない接着剤で接着されている。また、マイクロカプセル３３０は、接着剤（粘着剤）３３１を介して駆動基板３１の表面にも接着されている。
【００３３】
マイクロカプセル３３０は、アラビアゴム・ゼラチンの複合膜、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、尿素樹脂層をカプセル殻で構成される。このカプセル殻の製造方法としては、界面重合法、in-situ重合法、相分離法、界面沈殿法、スプレードライング法等の公知のマイクロカプセル化の手法が利用できる。
【００３４】
マイクロカプセル３３０には、多数の帯電粒子が分散した電気泳動粒子分散液が封入されている。電気泳動粒子分散液には、黒色の電気泳動粒子（以下、黒粒子という）と、白色の電気泳動粒子（以下、白粒子という）とが分散され、二色の粉体流体方式の電気泳動層が構成されている。これら黒粒子および白粒子は、互いに異なる極性に帯電しており、本実施形態では、白粒子がマイナス（負）に帯電し、黒粒子がプラス（正）に帯電している。
なお、本実施形態では、マイクロカプセル３３０の直径は約５０μｍ（０．０５ｍｍ）であり、黒粒子の直径は１０〜３０ｎｍ、白粒子の直径は１００〜３００ｎｍである。
【００３５】
〔導通粒子の構成〕
前記透明電極３２１と共通電極３１２との間には、導通部としての導通粒子３４が介装されている。導通粒子３４は、導電性を有するボール状の部材で構成されている。具体的には、導通粒子３４は、金属粒子や、表面に金属メッキを施した金属メッキ粒子で構成されている。
この導通粒子３４の大きさは、直径が約５０μｍであり、前記マイクロカプセル３３０と略同じとされている。そして、導通粒子３４は、各電極３１２，３２１に接触し、各電極３１２，３２１間を電気的に導通している。
【００３６】
以上のように構成された電気泳動表示素子３０は、接続端子３１５を除いて防水シート３７で被覆されており、防水性能を向上させている。
【００３７】
〔電気泳動表示素子の製造方法〕
次に、電気泳動表示素子３０の製造方法について説明する。
電気泳動表示素子３０を製造するにあたって、まず、図４（Ａ）に示すように、電気泳動表示シート８を用意する。この電気泳動表示シート８は、図５（Ａ）にも示すように、透明基板３２、透明電極３２１、マイクロカプセル３３０、接着剤３３１が順次積層されたものであり、所定の大きさで製造される。なお、接着剤３３１の表面には、図示しない剥離シートが貼られている。
【００３８】
次に、図４（Ｂ）に示すように、製造する電気泳動表示素子３０の大きさに合わせて、前記電気泳動表示シート８を金型などで所定の大きさにカットする。これにより、図４（Ｃ）に示すように、電気泳動表示素子３０のサイズに合わせた電気泳動表示シート８Ａが形成される。
【００３９】
一方、図３（Ｂ）、図５（Ａ）に示すように、電気泳動表示素子３０の表示を制御する駆動基板３１を用意し、駆動基板３１の共通電極３１２上に、複数個の導通粒子３４を分散して配置する。
【００４０】
次に、電気泳動表示シート８Ａの剥離シートを剥がして接着剤３３１を露出させ、駆動基板３１の表面に貼り合わせる。この際、共通電極３１２部分は加圧して電気泳動表示シート８Ａに圧着する。すると、図５（Ｂ）に示すように、導通粒子３４が接着剤３３１およびマイクロカプセル３３０に押し込まれる。このため、導通粒子３４によって接着剤３３１が破れ、マイクロカプセル３３０が破裂する。そして、マイクロカプセル３３０が破裂してできた隙間に、導通粒子３４が配置されて共通電極３１２および透明電極３２１に接触する。このため、共通電極３１２および透明電極３２１は導通粒子３４を介して電気的に導通する。
以上により、図６に示すように、電気泳動表示素子３０が製造される。
【００４１】
〔第一実施形態による効果〕
本実施形態によれば次のような効果を奏することができる。
（１）本実施形態では、透明基板３２の透明電極３２１と、駆動基板３１の共通電極３１２の間に導通粒子３４を配置して両電極３２１，３１２同士を圧着しているので、導通粒子３４部分のマイクロカプセル３３０は、導通粒子３４で押圧されて破裂する。このため、マイクロカプセル３３０が破裂して除去された部分に導通粒子３４が自動的に配置され、両電極３２１，３１２に接触して導通が自動的に確保される。
このため、本発明では、マイクロカプセル３３０の除去、各電極３２１，３１２の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
【００４２】
（２）また、除去されるマイクロカプセル３３０は、導通粒子３４が配置された範囲に限定されるので、溶剤を用いてマイクロカプセル３３０を除去する場合に比べて、除去されるマイクロカプセル３３０の数（面積）を小さくできる。このため、表示に利用できるマイクロカプセル３３０の数を増やすことができ、電気泳動表示素子３０における表示エリアも広く確保することができる。
【００４３】
（３）さらに、共通電極３１２上に複数の導通粒子３４を分散配置しているので、一部の導通粒子３４で導通が確保できなくても、いずれか１つの導通粒子３４で導通が確保できれば、共通電極３１２に電圧を印加することができる。従って、各電極３１２，３２１間の電気的導通を確実に確保することができる。
【００４４】
〔第二実施形態〕
本発明の第二実施形態に係る電気泳動表示素子３０について図７を用いて説明する。
図７は第二実施形態に係る電気泳動表示素子３０を示す断面図である。前述の実施形態と同様に、駆動基板３１と、透明基板３２と、駆動基板３１および透明基板３２の間に設けられた電気泳動層３３とを含んで構成されている。
前述の実施形態では、導通粒子３４が透明電極３２１と共通電極３１２とを導通させていたが、本実施形態では、前記実施形態とは構成が異なる共通電極３１２Ａを設け、この共通電極３１２Ａと透明電極３２１とを直接圧着して導通させている。
【００４５】
〔駆動基板の構成〕
駆動基板３１は、図８に示すように、第一実施形態と同様の表示用電極３１１が形成されている。また、駆動基板３１の表面には共通電極３１２Ａが設けられている。共通電極３１２Ａは、導通部としての櫛歯状導通部３１２Ｂを有している。すなわち、共通電極３１２Ａは、幅方向に連続する基部３１２Ｃと、この基部３１２Ｃから一定間隔で突出する突出片からなる櫛歯状導通部３１２Ｂとを備えている。この共通電極３１２Ａは、例えば、矩形板状の金属板に一定間隔でスリットを形成することなどで櫛歯状に形成されている。
【００４６】
本実施形態では、図７，９にも示すように、駆動基板３１の共通電極３１２Ａ（櫛歯状導通部３１２Ｂ）と、透明基板３２の透明電極３２１とが直接接触されて導通されている。
【００４７】
〔電気泳動表示素子の製造方法〕
次に、電気泳動表示素子３０の製造方法について説明する。
前記第１実施形態と同様に電気泳動表示シート８を切断して電気泳動表示シート８Ａを形成する。
次に、図１０に示すように、電気泳動表示シート８Ａの剥離シートを剥がして接着剤３３１を露出させ、駆動基板３１の表面に貼り合わせる。この際、共通電極３１２Ａが設けられた各基板３１，３２の端部を加圧して、電気泳動表示シート８Ａと透明基板３２とを圧着する。すると図７に示すように、共通電極３１２Ａの櫛歯状導通部３１２Ｂと透明電極３２１とが折曲して互いに圧着する。
この際、各櫛歯状導通部３１２Ｂの幅寸法は、基部３１２Ｃよりも小さいため、櫛歯状導通部３１２Ｂは容易に曲げることができる。
【００４８】
そして、透明電極３２１と櫛歯状導通部３１２Ｂが圧着されることにより、各電極３２１，３１２Ｂ間にあるマイクロカプセル３３０は破裂し、接着剤３３１とともに、各櫛歯状導通部３１２Ｂ間の隙間（スリット部分）に流れるか、または各基板３１，３２の端部から外部に流れ出る。これにより、透明電極３２１と櫛歯状導通部３１２Ｂ間にはマイクロカプセル３３０や接着剤３３１は存在しないため、各電極３２１，３１２Ｂが直接接触して電気的に導通する。
以上により、図１０に示すように、電気泳動表示素子３０が製造される。
【００４９】
〔第二実施形態による効果〕
このような本実施形態によれば以下の効果を奏することができる。
（４）本実施形態では、櫛歯状導通部３１２Ｂを備える共通電極３１２Ａを形成し、透明基板３２の透明電極３２１と、櫛歯状導通部３１２Ｂとを直接接触させて、透明電極３２１と共通電極３１２Ａを導通させている。この際、透明電極３２１と櫛歯状導通部３１２Ｂとの間に配置されたマイクロカプセル３３０は、櫛歯状導通部３１２Ｂが圧着されることで破裂して自動的に除去できる。すなわち、櫛歯状導通部３１２Ｂを透明電極３２１に圧着し、マイクロカプセル３３０を破裂させて除去すると同時に、櫛歯状導通部３１２Ｂを透明電極３２１に接触させて導通を確保できる。
これによりマイクロカプセル３３０の除去および各電極の導通作業を容易にかつ短時間で行うことができる。
【００５０】
（５）また、本実施形態では、櫛歯状導通部３１２Ｂで除去されるマイクロカプセル３３０は、櫛歯状導通部３１２Ｂが配置された部分に限定されるため、予め特定することができる。これにより溶剤でマイクロカプセル３３０を除去する場合のように、溶剤の塗布作業毎にマイクロカプセルの除去エリアがばらつく可能性が無く、表示エリアを設計通りに確保することができる。
【００５１】
（６）さらに、共通電極３１２Ａは、複数本の櫛歯状導通部３１２Ｂが形成されているので、いずれか１つの櫛歯状導通部３１２Ｂが透明電極３２１に接触すれば、共通電極３１２Ａに電圧を印加することができる。従って、各電極３１２Ａ，３２１間の電気的導通を確実に確保することができる。
【００５２】
〔本発明の変形例〕
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
前記実施形態では、電気泳動表示素子３０を時計の時刻表示部として用いたが、これに限らず時計以外のものにも用いてもよい。例えば、携帯電話機の表示部、電子書籍を表示する携帯型端末の表示部、掲示広告用の表示部などの様々な用途やサイズのものに適応できる。
【００５３】
また、導通粒子３４は、金属粒子や金属メッキ粒子に限らず、導電性を有する粒子であれば利用できる。
さらに、導通粒子３４のサイズは、マイクロカプセル３３０と同程度のものが好ましいが、マイクロカプセル３３０と異なる大きさのものを利用してもよい。
また、導通粒子３４の形状は、球状に限らず、例えば、円筒状のものや、立方体状のもの等でもよい。
すなわち、導通部としては、導通粒子３４や櫛歯状導通部３１２Ｂに限らず、例えば、針状の突起部を共通電極３１２の表面から突設したものなどでもよい。要するに、導通部としては、駆動基板の共通電極に対して、一体または別体で設けられ、駆動基板３１および透明基板３２を互いに圧接して接着する場合等に、透明電極３２１および共通電極３１２間に配置されたマイクロカプセル３３０に圧接してこのカプセルを潰すことができ、そのまま各電極３１，３２に接触などして各電極３１，３２の導通を導通部を介して確保できるものであればよい。
【００５４】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法等は、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状、材質等を限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質等の限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る電気泳動表示素子を用いた電子時計の正面図。
【図２】前記電子時計の電気泳動表示素子の断面図。
【図３】本発明の第一実施形態に係る駆動基板の平面図。
【図４】本発明の第一実施形態に係る電気泳動表示素子シートの平面図。
【図５】本発明の第一実施形態に係る電気泳動表示素子の製造工程を示す図。
【図６】本発明の第一実施形態に係る電気泳動表示素子の平面図。
【図７】本発明の第二実施形態に係る電気泳動表示素子の断面図。
【図８】本発明の第二実施形態に係る駆動基板の平面図。
【図９】図７のＡ−Ａ断面図。
【図１０】本発明の第二実施形態における電気泳動表示素子の製造工程を示す図。
【符号の説明】
【００５６】
８…電気泳動表示シート、３０…電気泳動表示素子、３１…駆動基板、３２…透明基板、３３…電気泳動層、３４…導通粒子、３１１…表示用電極、３１２、３１２Ａ…共通電極、３１２Ｂ…櫛歯状導通部、３２１…透明電極、３３０…マイクロカプセル。
【図１】
2010107647.tif 000003
【図２】
2010107647.tif 000004
【図３】
2010107647.tif 000005
【図４】
2010107647.tif 000006
【図５】
2010107647.tif 000007
【図６】
2010107647.tif 000008
【図７】
2010107647.tif 000009
【図８】
2010107647.tif 000010
【図９】
2010107647.tif 000011
【図１０】
2010107647.tif 000012