(57)【要約】【課題】除菌性能を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を収納する貯蔵室２１と、冷気を生成する冷却器１１と、冷却器１１で生成された冷気が流通する冷気通路３２と、貯蔵室２１の壁面に開口して冷気通路３２を流通する冷気を貯蔵室２１に吐出する吐出口７５ａ、７５ｂと、イオンを発生するイオン発生部８６ｊ、８６ｋを冷気通路３２内の吐出口７５ａ、７５ｂ近傍に配したイオン発生装置８６とを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気が流通する冷気通路と、前記貯蔵室の壁面に開口して前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口と、イオンを発生するイオン発生部を前記冷気通路内の前記吐出口近傍に配したイオン発生装置とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記吐出口を複数設けるとともに、前記イオン発生部がプラスイオンを放出する第１放電電極とマイナスイオンを放出する第２放電電極とを有し、一の前記吐出口の周囲に第１放電電極を配置して他の前記吐出口の周囲に第２放電電極を配置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
一の前記吐出口と他の前記吐出口とが前記貯蔵室側で向き合うように前記貯蔵室の壁面の厚み方向に傾斜して形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
一の前記吐出口と他の前記吐出口とが前記貯蔵室の壁面の厚み方向に同じ向きに傾斜して形成されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に設けられた隔離室から成ることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷気通路を分岐して前記冷蔵室に冷気を送出したことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室及び野菜室が上下に並設される。冷蔵室及び野菜室の背面には冷気が流通する冷気通路が設けられる。冷蔵室及び野菜室にはそれぞれ吐出口及び戻り口が設けられる。
【０００３】
冷却器で生成された冷気は冷蔵室の背面の冷気通路を流通して吐出口から冷蔵室に吐出される。冷蔵室に吐出された冷気は冷蔵室内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口から流出して野菜室の背面の冷気通路を流通する。該冷気は野菜室に設けた吐出口から野菜室に吐出される。野菜室に吐出された冷気は野菜室内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口から流出して冷却器に戻る。これにより、冷気が循環して冷蔵室及び野菜室の冷却が行われる。
【０００４】
また、冷蔵室の戻り口と野菜室の吐出口とを連結する冷気通路内にはイオンを発生するイオン発生装置が設けられる。イオン発生装置はプラスイオンとマイナスイオンとを放出する電極を備えている。電極から発生したイオンによって冷蔵室から流出した冷気を脱臭して野菜室に送出する。また、イオンを含む冷気が冷気通路を介して循環し、冷蔵室及び野菜室に浮遊する浮遊菌や貯蔵物に付着する付着菌の除菌を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０３４８１号公報（第３頁−第８頁、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、イオン発生装置で発生したイオンが冷気通路を流通する間に冷気通路の壁面等に衝突し、消滅して減少する。このため、吐出口から吐出されるイオンが冷蔵室等の貯蔵室の隅々まで行き渡らず、除菌性能が低くなる問題があった。
【０００７】
本発明は、除菌性能を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気が流通する冷気通路と、前記貯蔵室の壁面に開口して前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口、イオンを発生するイオン発生部を前記冷気通路内の前記吐出口近傍に配したイオン発生装置とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、冷却器で生成された冷気が冷気通路を流通して吐出口から貯蔵室内に吐出される。冷気通路内の吐出口の近傍にはイオン発生装置のイオン発生部が配置され、イオン発生部で発生したイオンが吐出口から吐出される冷気に含まれる。貯蔵室に吐出されたイオンを含む冷気は貯蔵室内を流通し、貯蔵室内の冷却が行われるとともに浮遊菌や付着菌の除菌が行われる。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口を複数設けるとともに、前記イオン発生部がプラスイオンを放出する第１電極とマイナスイオンを放出する第２電極とを有し、一の前記吐出口の周囲に第１電極を配置して他の前記吐出口の周囲に第２電極を配置したことを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、第１電極で発生したマイナスイオンを含む冷気が一の吐出口から貯蔵室に吐出され、第２電極で発生したプラスイオンを含む冷気が他の吐出口から貯蔵室に吐出される。プラスイオン及びマイナスイオンは浮遊菌や付着菌の表面で凝集して破壊する。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、一の前記吐出口と他の前記吐出口とが前記貯蔵室側で向き合うように前記貯蔵室の壁面の厚み方向に傾斜して形成されることを特徴としている。この構成によると、マイナスイオンを含む冷気とプラスイオンを含む冷気とが各吐出口から互いに近づくように吐出されて混合され、浮遊菌等の表面に両イオンが凝集する。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、一の前記吐出口と他の前記吐出口とが前記貯蔵室の壁面の厚み方向に同じ向きに傾斜して形成されることを特徴としている。この構成によると、プラスイオンを含む冷気とマイナスイオンを含む冷気とが各吐出口から壁面に対して同じ方向に傾斜して吐出され、貯蔵室内に旋回流が形成される。旋回流によって両イオンが互いに混合され、浮遊菌等の表面に両イオンが凝集する。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室内に設けられた隔離室から成ることを特徴としている。この構成によると、狭い隔離室に設けた吐出口からイオンが吐出され、隔離室内のイオンを高濃度に維持して除菌が行われる。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路を分岐して前記冷蔵室に冷気を送出したことを特徴としている。この構成によると、イオン発生部で発生したイオンを含む冷気の一部が冷蔵室に送出され、冷蔵室内が除菌される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、イオン発生装置のイオン発生部が冷気通路内の吐出口近傍に配されるので、冷気が冷気通路内を流通することによるイオンの消滅を低減して十分な量のイオンを含む冷気が貯蔵室に吐出される。従って、冷却器で生成された冷気を貯蔵室内に行き渡らせることができ、除菌性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】図１のＡ−Ａ断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図５】図１のＣ−Ｃ断面図
【図６】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す平面図
【図７】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のイオン発生装置を示す側面断面図
【図８】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のチルド室の吐出口を前方から見た斜視図
【図９】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のチルド室の吐出口を示す上面断面図
【図１０】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のチルド室の吐出口の他の形態を示す上面断面図
【図１１】本発明の第２実施形態の冷蔵庫のチルド室の吐出口を示す上面断面図
【図１２】本発明の第２実施形態の冷蔵庫のチルド室の吐出口の他の形態を示す上面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。また、図２、図３は図１のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に野菜室５が配されている。
【００１９】
冷蔵室２は回動式の扉２ａにより開閉され、貯蔵物を冷蔵保存する。扉２ａは冷蔵室２の略中央を境に左右に配され、冷蔵室２の左前面及び右前面をそれぞれ独立に開くことができる。また、左右の扉２ａには貯蔵物を収納する複数段のドアポケット４２が設けられる。野菜室５は収納ケース５ｂと一体の引き出し式の扉５ａにより開閉され、冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は扉（不図示）で開閉され、詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。
【００２０】
冷凍室６は収納ケース６ｂと一体の引き出し式の扉６ａにより開閉され、貯蔵物を冷凍保存する。製氷室４は貯氷容器４ｂと一体の扉４ａにより開閉され、冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は氷点以下に維持される。
【００２１】
冷蔵室２内の下部には隔離室から成るチルド室２１、小物収納室１０２、水タンク室１０３が左右に並設される。チルド室２１は前面を開閉する扉（不図示）を有し、冷蔵室２内よりも低温の温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室を設けてもよい。水タンク室１０３は製氷用の水タンク１０３ａが着脱自在に収納される。小物収納室１０２は詳細を後述する冷気通路３２の前方に配され、小物ケース１０２ａを有して卵等の小物を収納する。
【００２２】
冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃを充填して形成されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。
【００２３】
発泡断熱材１ｃは外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。ウレタン発泡断熱材等の発泡断熱材１ｃを外箱１ａ、内箱１ｂ間と同時に断熱壁７、８に充填することにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵庫１の内容積を広く確保することができる。
【００２４】
冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の載置棚４１が設けられる。本実施形態では載置棚４１が上下に３段設けられる。野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が順に接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが構成される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。
【００２５】
冷凍室６の背後には背面板６ｃで仕切られた冷気通路３１が設けられる。詳細を後述するように、冷気通路３１は冷蔵室２の背後に配された冷気通路３２に冷蔵室ダンパ２０を介して連通する。冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。
【００２６】
冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１の後部３１ｂを流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ及び背面板６ｃを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく冷却され、冷却効率が向上される。
【００２７】
冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜によるドレン水を受けるドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３のドレン水は機械室５０内に配された蒸発皿（不図示）にドレンパイプを介して導かれる。
【００２８】
冷気通路３１内には軸流ファンから成る冷凍室送風機１２が回転軸方向を水平にして配置される。冷気通路３１には冷凍室送風機１２の前方で製氷室４に臨む開口部（不図示）が設けられるとともに、冷凍室６の収納ケース６ｂに臨む吐出口６ｄ、６ｅが設けられる。これにより、冷凍室送風機１２が駆動されると製氷室４及び冷凍室６に冷気が送出される。冷凍室６の下部には冷却器１１の正面に開口して冷却器１１に冷気を戻す戻り口２２が設けられる。
【００２９】
冷却器１１は左右方向で製氷室４側に偏って配置され、冷却器１１の側方には冷蔵室２と野菜室５とを連通させて冷気が流通する冷気通路３４が配置される。また、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は冷却器１１と同じ方向に偏って上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率を向上することができる。
【００３０】
また、温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は図１において左側に偏って配置される。温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａや冷蔵室ダンパ２０を設けると、温度切替室３から冷気通路３１内の冷気に熱が放出される。
【００３１】
冷気通路３１を流通する冷気は例えば−２３℃であり、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃、８℃、５０℃）に制御されていると熱ロスが大きくなる。このため、縦断熱壁３６の後方かそれよりも左側に冷蔵室ダンパ２０や冷気通路３１の前部３１ａを設け、温度切替室３から冷気への熱の放出を防止している。これにより、冷却効率をより向上することができる。
【００３２】
温度切替室３には冷気通路３１から分岐して冷気を導く導入通風路１５が接続される。温度切替室３の後部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の左下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５内に配置され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上部に配置される。
【００３３】
温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。温度切替室３には、ヒータ１６に加えて底部にパネルヒータを設けてもよい。
【００３４】
温度切替室３の下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。
【００３５】
尚、温度切替室３の室内温度が高温に設定されているときは導入通風路１５や戻り通路１７内の空気が温度切替室３内の空気よりも低温となる。高温の空気は温度切替室３内で上昇するとともに、温度切替室吐出ダンパ３７及び温度切替室戻りダンパ３８が温度切替室３の下部に設けられる。このため、温度切替室３から導入通風路１５や戻り通路１７への熱気の漏れを低減することができる。
【００３６】
戻り通路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａから冷却器１１に戻される。冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻る。また、野菜室５から冷気が戻り通路４６（図２参照）を介して冷却器１１の下方に戻る。
【００３７】
従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。
【００３８】
また、容積の小さい温度切替室３を流通した冷気は冷却器１１の上部で冷却され、容積の大きい冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気は冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。
【００３９】
冷蔵室２の背後には冷気通路３２及び循環通路８１がその一部を前後に重ねて設けられる。図１には循環通路８１の正面形状が破線Ｄ１で示されており、図４には冷気通路３２の正面形状が破線Ｄ２で示される。また、図５は図１のＣ−Ｃ断面図を示している。冷気通路３２の小物収納室１０２よりも上方及び循環通路８１は冷蔵室２の背面に配された冷却パネル７０により一体に形成され、冷気通路３２の前方に循環通路８１が配される。
【００４０】
冷却パネル７０は正面形状が矩形に形成され、パネルベース７１及び部材７２から成っている。パネルベース７１は発泡スチロール等の断熱材の成形品から成り、冷気通路３２及び循環通路８１の外形を一体に形成する。
【００４１】
部材７２はパネルベース７１の前面に配され、金属板等の熱良導体により冷蔵室２の背面を左右にわたって覆って正面形状が略矩形に形成される。部材７２の材料として、アルミニウム、ステンレス鋼、銅、黄銅、メッキ鋼板等を選択することができる。熱伝導率、防錆性、強度、軽さ、価格等を考慮して部材７２をアルミニウムにより形成するとより望ましい。
【００４２】
また、部材７２の厚みは０．５ｍｍ〜１ｍｍに形成される。これにより、十分な畜冷性能と熱伝導性能を有することができるとともに、安価で高い強度を得ることができる。部材７２により循環通路８１の前面が形成され、循環通路８１を流通する冷気は部材７２と接する。
【００４３】
図１〜図３に示すように、循環通路８１は冷却パネル７０によって冷蔵室２の背面に形成される背面部８１ａと、冷蔵室２の天井面に形成される天井部８１ｄとを有している。天井部８１ｄは前後に延びて設けられる。天井部８１ｄの前端には吐出口８４が設けられ、後部には循環送風機８５が設けられる。
【００４４】
背面部８１ａは縦通路８１ｂ及び横通路８１ｃを有している。縦通路８１ｂは左右方向の中央部に上下に延びて天井部８１ｄに連通する。横通路８１ｃは縦通路８１ｂの下部から櫛状に水平に延びて形成され、循環送風機８５の駆動によって冷蔵室２内の冷気が吸い込まれる吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂが設けられる。これにより、吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂは冷蔵室２の下部に配される。
【００４５】
吸込口８２ａ、８２ｂは横通路８１ｃの右側の端部に側方に向かって開口し、吸込口８３ａ、８３ｂは横通路８１ｃの左側の端部に側方に向かって開口する。これにより、吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂは冷蔵室２の左右方向の両端部に配される。上方の吸込口８２ａ、８３ａは上から２段目の載置棚４１と３段目の載置棚４１との間に配される。下方の吸込口８２ｂ、８３ｂは上から３段目の載置棚４１の下方に配される。
【００４６】
図３、図４に示すように、冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０から上方に延び、横幅が狭い流入部３２ｃが小物収納室１０２の背後の冷蔵室２下部に設けられる。流入部３２ｃには冷蔵室送風機２３が配される。冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、冷蔵室ダンパ２０を開いて冷蔵室送風機２３を駆動することによって冷気通路３２に冷気が流通する。
【００４７】
冷蔵室ダンパ２０から冷気通路３２に流入した直後の冷気は極低温（約−２０℃〜−１８℃）になっている。このため、冷気通路３２の下部の庫内側には断熱材１０７が配される。これにより、冷蔵室２の背壁表面の結露を防止することができる。
【００４８】
冷蔵室ダンパ２０の下流側は冷蔵室２の背壁が傾斜し、冷気通路３２の下部の奥行が約１０ｍｍ程度まで絞られる。これにより、冷気通路３２の奥行を狭く形成して冷蔵室２の奥行を広く確保することができる。また、冷蔵室ダンパ２０は一部が正面投影において断熱壁７と重なる位置に配置される。このため、冷蔵室ダンパ２０が冷蔵室２や冷凍室６に突出される量を削減し、冷蔵室２及び冷凍室６を広く形成することができる。
【００４９】
冷気通路３２は流入部３２ｃの上方で左右に分岐し、右通路３２ａ及び左通路３２ｂを上部に有している。右通路３２ａの側端には上方から順に複数の吐出口７３ａ、７３ｂ、７３ｃが側方に開口して設けられる。左通路３２ｂの側端には上方から順に複数の吐出口７４ａ、７４ｂ、７４ｃが側方に開口して設けられる。これにより、吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃが冷蔵室２の左右方向の両端部に配される。冷気通路３２は下方から上方に向かって冷気が流通し、吐出口７３ａ、７４ａは冷気通路３２の終端部となる上部に設けられる。
【００５０】
また、上段の吐出口７３ａ、７４ａは上から１段目の載置棚４１の上方に設けられる。中段の吐出口７３ｂ、７４ｂは上から１段目の載置棚４１と２段目の載置棚４１との間に設けられる。下段の吐出口７３ｃ、７４ｃは上から２段目の載置棚４１と３段目の載置棚４１との間に設けられる。
【００５１】
中段及び下段の吐出口７３ｂ、７３ｃ、７４ｂ、７４ｃの開口面積は上段の吐出口７３ａ、７４ａの開口面積よりも小さくなっている。これにより、冷気通路３２の冷気流入側に近く、冷蔵室２下部に配された戻り口２ｄに近い下方の吐出口７３ｂ、７３ｃ、７４ｂ、７４ｃから吐出される冷気量が制限される。従って、冷気通路３２の上部まで冷気を導くことができる。
【００５２】
また、右通路３２ａの下端にはチルド室２１に冷気を吐出する吐出口７５ａ、７５ｂが設けられる。吐出口７５ａ、７５ｂはチルド室２１の樹脂成形品から成る背面板７６に開口する。冷蔵室ダンパ２０から冷気通路３２に流入した直後の冷気が吐出口７５ａ、７５ｂからチルド室２１に吐出されるため、チルド室２１を低温に維持することができる。また、冷気通路３２内の吐出口７５ａ、７５ｂの下方にはイオンを発生するイオン発生装置８６が設けられる。
【００５３】
チルド室２１の背面下部には冷蔵室２の冷気が流出する戻り口２ｄが設けられる。戻り口２ｄからは冷蔵室２と野菜室５とを連通させる冷気通路３４が導出される。冷気通路３４の上部は戻り口２ｄに面してチルド室２１の左端から右端に延びる冷気戻り部３４ａが設けられ、冷気通路３４の下部は冷気戻り部３４ａの右部から下方に延びる。
【００５４】
冷気通路３４の下端は野菜室５に開口する流入口５ｃが設けられる。野菜室５の上部には野菜室５の前部及び冷気通路３１の正面に開口して冷却器１１の下方に冷気を戻す戻り通路４６（図２参照）が設けられる。
【００５５】
また、図５に示すように、載置棚４１の後端と冷蔵室２の背面との間には冷却パネル７０の側方に隙間８８が形成される。これにより、吐出口７３ａ〜７３ｃと吸込口８２ａ、８２ｂとの間及び吐出口７４ａ〜７４ｃと吸込口８３ａ、８３ｂとの間に隙間８８によるダクトが形成される。
【００５６】
図６、図７はイオン発生装置８６の平面図及び側面断面図を示している。イオン発生装置８６は絶縁体から成るハウジング８６ａにより覆われ、針状の第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑが左右方向に離れて配される。第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑの周囲には環状の誘導電極８６ｅが配される。ハウジング８６ａには第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑに対向する貫通孔８６ｂが設けられる。これにより、イオン発生面８６ｄに放電電極８６ｐ、８６ｑが露出する。
【００５７】
第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑには誘導電極８６ｅに対して正極性または負極性の高電圧がそれぞれ印加される。これにより、第１放電電極８６ｐと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｊに例えばコロナ放電によりプラスイオンが発生する。また、第２放電電極８６ｑと誘導電極８６ｅとの間に形成されるイオン発生部８６ｋに例えばコロナ放電によりマイナスイオンが発生する。
【００５８】
第１放電電極８６ｐには正電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンを発生する。第２放電電極８６ｑには負電圧が印加され、電離により発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分及び貯蔵物の付着菌の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００５９】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌、貯蔵物の付着菌、臭い成分等を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。
【００６０】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ    ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００６１】
図８はチルド室２１の吐出口７５ａを示す斜視図である。イオン発生装置８６はイオン発生面８６ｄを吐出口７５ａ、７５ｂの下端に沿って設置される。第１放電電極８６ｐを有するイオン発生部８６ｊは吐出口７５ａの近傍に配される。同様に、第２放電電極８６ｑを有するイオン発生部８６ｋは吐出口７５ｂの近傍に配される。
【００６２】
図９は吐出口７５ａ、７５ｂを通る断面を示す上面断面図である。吐出口７５ａ、７５ｂはチルド室２１の壁面を形成する背面板７６に開口し、チルド室２１側で向き合うように冷却パネル７０の厚み方向に傾斜して形成される。
【００６３】
上記構成の冷蔵庫１において、冷凍室送風機１２が駆動されると冷却器１１で生成された冷気は製氷室４に吐出されるとともに、吐出口６ｄ、６ｅを介して冷凍室６に吐出される。製氷室４に吐出された冷気は製氷室４を流通し、冷凍室６に吐出された冷気と混合して冷凍室６を流通する。製氷室４及び冷凍室６を流通した冷気は冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００６４】
冷蔵室ダンパ２０が開かれると、冷蔵室送風機２３及び循環送風機８５が駆動される。この時、冷蔵室送風機２３の風速は循環送風機８５の風速よりも低く設定される。冷蔵室送風機２３の駆動によって冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気が冷気通路３２を流通する。冷気通路３２を流通する冷気は右通路３２ａと左通路３２ｂとに分岐する。
【００６５】
右通路３２ａを通る冷気の一部は矢印Ａ１（図４参照）に示すように吐出口７５ａ、７５ｂを介してチルド室２１へ吐出される。吐出口７５ａ、７５ｂから吐出される冷気にはイオン発生装置８６により発生したプラスイオン及びマイナスイオンがそれぞれ含まれる。吐出口７５ａ、７５ｂはチルド室２１側で近づくように傾斜するため、プラスイオンを含む冷気とマイナスイオンを含む冷気とが混合してチルド室２１内を流通する。イオンを含む冷気によってチルド室２１内の冷却、浮遊菌や付着菌の除菌、臭い除去を行うことができる。そして、チルド室２１を流通した冷気は戻り口２ｄから流出する。
【００６６】
また、右通路３２ａ及び左通路３２ｂを下方から上方へ上昇する冷気は吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃを介して矢印Ａ２（図４、図５参照）に示すように冷蔵室２に吐出される。右通路３２ａを流通する冷気はチルド室２１の吐出口７５ａ、７５ｂに導かれる冷気と吐出口７３ａ〜７３ｃに導かれる冷気とに分岐する。この時、イオン発生装置８６で発生したイオンの一部は右通路３２ａを上昇して吐出口７３ａ〜７３ｃに導かれる。
【００６７】
吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから側方に向かって吐出された冷気は冷蔵室送風機２３の風速が比較的低いため、冷蔵室２の側壁を伝って前方に流通する。また、吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから吐出された冷気の一部は載置棚４１後方の隙間８８を介して降下する。
【００６８】
吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから側壁に沿って前方に流通する冷気は載置棚４１上の貯蔵物を周囲から冷却するとともに拡散してイオンによる除菌や臭い除去を行う。そして、該冷気が載置棚４１の前方を降下し、吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂ及び戻り口２ｄに導かれる。戻り口２ｄに導かれる冷気の一部は小物収納室１０２の貯蔵物や水タンク室１０３の水タンク１０３ａを冷却する。
【００６９】
載置棚４１の前方を降下する冷気の一部及び隙間８８を降下した冷気は矢印Ａ３（図１、図５参照）に示すように吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂから循環通路８１に吸い込まれる。循環通路８１に吸い込まれた冷気は循環通路８１内を上昇する。
【００７０】
循環通路８１を流通する冷気は矢印Ａ５（図２、図６参照）に示すように循環通路８１の吐出口８４から冷蔵室２に吐出される。この時、吐出口８４から上段のドアポケット４２と載置棚４１との間に向かって斜め下方に冷気が吐出される。これにより、ドアポケット４２の内部を冷却し、該冷気が載置棚４１の前方を降下する。
【００７１】
吐出口８４から冷蔵室２に吐出された冷気は載置棚４１の前方を降下し、戻り口２ｄに導かれるとともに一部が吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂに導かれる。これにより、循環通路８１によって冷蔵室２内の冷気が冷却器１１を通らずに循環する。また、吐出口８４は冷蔵室２の左右方向の中央部で開口するため、天面の中央部から吐出された冷気が左右方向の両端部に配された吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂに導かれる。これにより、吐出口８４から吐出される冷気が冷蔵室２の下部後方まで行き渡り、冷蔵室２全体が冷却される。
【００７２】
また、循環通路８１を流通する冷気や吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから吐出された冷気の冷熱は部材７２に伝えられる。部材７２は熱伝導性が高いため温度が均一化され、冷蔵室２の背面全体から冷熱が放出される。これにより、冷蔵室２の温度分布を均一化することができる。
【００７３】
更に、扉２ａを開いて外気が冷蔵室２内に流入した際に部材７２の表面は外気の水分が結露して曇った状態になる。結露した水分は冷気の循環によってその後蒸発し、冷蔵室２内に放出される。従って、部材７２によって冷蔵室２が保湿される。この時、循環通路８１の背面部８１ａに面した部材７２の背面側にも結露が発生するため結露面積が広く確保され、保湿効果を向上することができる。
【００７４】
部材７２の前面及び背面に折曲による凹凸を設けると、部材７２上を流下する結露水を凹凸の上方に面した面に溜めて保湿効果をより向上することができる。凹凸はプレス加工や絞り加工等によって折曲により容易に形成することができる。凹凸は水平方向に延びる溝状やレール状であってもよく、多数のディンプル状であってもよい。また、背面部８１ａの下端に結露水を溜める貯水部（不図示）を設けても同様に、部材７２を流下する結露水を貯水部に溜めて保湿効果をより向上することができる。
【００７５】
戻り口２ｄはチルド室２１の左方に偏って配置され、冷蔵室２の左右方向の中央部近傍に配される。このため、左右方向の両端部の吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから戻り口２ｄに導かれる冷気によって冷蔵室２をより均一に冷却することができる。
【００７６】
戻り口２ｄを介して冷蔵室２から流出する冷気は冷気通路３４を通り、流入口５ｃから野菜室５に流入する。この時、流入口５ｃが野菜室２の上方に設けられるため冷気通路３４が短く形成され、圧力損失を小さくすることができる。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられて冷蔵室送風機２３及び循環送風機８５が停止される。
【００７７】
また、温度切替室送風機１８の駆動により、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００７８】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００７９】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００８０】
ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。
【００８１】
高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。
【００８２】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００８３】
以下は５５℃での食中毒菌の滅菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても十分滅菌効果がある。
【００８４】
本実施形態によると、イオン発生装置８６のイオン発生部８６ｊ、８６ｋが冷気通路３２内の吐出口７５ａ、７５ｂの近傍に配されるので、冷気が冷気通路３２内を流通することによるイオンの消滅を低減して十分な量のイオンを含む冷気がチルド室２１（貯蔵室）に吐出される。従って、冷却器１１で生成された冷気をチルド室２１内に行き渡らせることができ、除菌性能を向上することができる。
【００８５】
また、イオン発生部８６ｊがプラスイオンを放出する第１放電電極８６ｐを有して吐出口７５ａの周囲に配置され、イオン発生部８６ｋがマイナスイオンを放出する第２放電電極８６ｑとを有して吐出口７５ｂの周囲に配置される。このため、第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑが離れて配置され、第１、第２放電電極８６ｐ、８６ｑで発生した直後のプラスイオンとマイナスイオンの衝突による消滅を低減して除菌性能をより向上することができる。
【００８６】
また、吐出口７５ａ、７６ｂがチルド室２１側で向き合うように背面板７６の厚み方向に傾斜するので、吐出後にクラスタ化したプラスイオンを含む冷気とマイナスイオンを含む冷気とが混合される。このため、プラスイオンとマイナスイオンとを混合してチルド室２１内を流通させることができ、除菌性能をより向上することができる。尚、図１０に示すように、吐出口７５ａ、７５ｂの内壁を傾斜した曲面により形成してもよい。
【００８７】
また、チルド室２１が貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室２内に設けられた隔離室から成るので、容積の狭い隔離室によってチルド室２１内のイオンを高濃度に維持することができる。従って、チルド室２１内の除菌性能をより向上することができる。
【００８８】
また、吐出口７５ａ、７５ｂに冷気を導く冷気通路３２を分岐し、吐出口７３ａ〜７３ｃから冷蔵室２に冷気を送出したので、イオン発生部８６ｊ、８６ｋで発生したイオンを含む冷気の一部が冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２内の除菌や臭い除去を行うことができる。
【００８９】
また、冷気通路３２と循環通路８１とを前後に重ねて配置し、吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃを冷蔵室２の上部で左右方向の両端部に配したので、吐出口７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃから吐出される比較的乾燥した冷気が降下して吸込口８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂから吸い込まれる。従って、乾燥した冷気が貯蔵物に直接接触する量を削減し、貯蔵物の乾燥を低減することができる。
【００９０】
次に、第２実施形態の冷蔵庫について図１１を参照して説明する。説明の便宜上、図１〜図１０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態はチルド室２１の吐出口７５ａ、７５ｂの形状が第１実施形態と異なっている。その他の部分は第１実施形態と同一である。
【００９１】
図１１は吐出口７５ａ、７５ｂを通る断面を示す上面断面図である。吐出口７５ａ、７５ｂはチルド室２１の背面板７６に開口し、同じ向きに傾斜して形成される。吐出口７５ａ、７５ｂから吐出される冷気は背面板７６に対して同じ方向に傾斜して吐出される。これにより、チルド室２１内に旋回流が形成され、旋回流によってプラスイオンを含む冷気とマイナスイオンを含む冷気とが混合される。
【００９２】
本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、吐出口７５ａ、７５ｂが同じ向きに傾斜するため、吐出口７５ａから吐出されたプラスイオンを含む冷気と吐出口７５ｂから吐出されたマイナスイオンを含む冷気とが同じ方向に傾斜して吐出される。これにより、チルド室２１内に形成された旋回流によって両イオンが互いに混合される。このため、プラスイオンとマイナスイオンとを混合してチルド室２１内を流通させることができ、除菌性能を向上することができる。
【００９３】
尚、吐出口７５ａ、７５ｂを同図に示すように平行に傾斜してもよく、図１２に示すように異なる傾斜角度に形成してもよい。また、吐出口７５ａ、７５ｂの内壁を曲面により形成してもよい。
【００９４】
第１、第２実施形態において、イオン発生部８６ｊ、８６ｋをチルド室２１の吐出口７５ａ、７５ｂの近傍に配置しているが、他の貯蔵室（冷蔵室２、野菜室５、温度切替室３、小物収納室１０２等）に設けた吐出口の近傍に配置してもよい。これにより、各貯蔵室のイオンを高濃度に維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明によると、イオン発生装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
２ｄ  戻り口
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
７、８、３５  断熱壁
１１    冷却器
１２    冷凍室送風機
１５    導入通風路
１６    ヒータ
１７、４６  戻り通路
１８    温度切替室送風機
２０    冷蔵室ダンパ
２１    チルド室
２３    冷蔵室送風機
３１、３２、３４  冷気通路
３７    温度切替室吐出ダンパ
３８    温度切替室戻りダンパ
４１    載置棚
７０    冷却パネル
７１    パネルベース
７２    部材
７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５ａ、７５ｂ、８４  吐出口
７６    背面板
８１    循環通路
８１ａ  背面部
８１ｄ  天面部
８２ａ、８２ｂ、８３ａ、８３ｂ  吸込口
８５    循環送風機
８６    イオン発生装置
８６ｊ、８６ｋ  イオン発生部
８６ｐ  第１放電電極
８６ｑ  第２放電電極
８８    隙間
１０２    小物収納室
１０３    水タンク室
【図１】
2010281526.tif 000003
【図２】
2010281526.tif 000004
【図３】
2010281526.tif 000005
【図４】
2010281526.tif 000006
【図５】
2010281526.tif 000007
【図６】
2010281526.tif 000008
【図７】
2010281526.tif 000009
【図８】
2010281526.tif 000010
【図９】
2010281526.tif 000011
【図１０】
2010281526.tif 000012
【図１１】
2010281526.tif 000013
【図１２】
2010281526.tif 000014