(57)【要約】【課題】  ノズルのインク詰まり等を簡単な構成により簡単に解消できるようにする。【解決手段】  ノズルユニット１２を分離する音響インクジェットプリンタにおいて、分離ノズルユニット１４におけるノズルカバー１５をプラテン１６として使用し、ノズル廃棄時には又ノズルカバーとして分離ノズルユニットを覆い、該ノズルユニットと共に廃棄するように構成する。さらに、交換時においては、新しい分離ノズルユニット１４をセットすることにより古い分離ノズルユニットを押し出すように構成する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルユニットが分離可能に構成されている音響インクジェットプリンタにおいて、
分離ノズルユニットが本体にセットされるまで該分離ノズルユニットを覆うノズルカバーを備え、
該ノズルカバーを、本体装着時にはプラテンとして使用することを特徴とする音響インクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載の音響インクジェットプリンタにおいて、
前記プラテンとして使用するノズルカバーは、前記分離ノズルユニットを本体から分離して廃棄する際には、再度ノズルカバーとして分離ノズルユニットを覆い、分離ノズルユニットと共に廃棄するように構成されていることを特徴とする音響インクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１記載の音響インクジェットプリンタにおいて、
新しい分離ノズルユニットを案内支持手段に沿ってセットする際に、古い分離ノズルユニットを単独で取り出すことなく、新しい分離ノズルユニットを所定位置にセットすることにより古い分離ノズルユニットが押し出されて本体から分離されるように構成されていることを特徴とする音響インクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電基板の振動を利用してインク液滴を飛翔させるヘッド部を備えた音響インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の音響インクジェットプリンタとして、種々の構造のものが知られている。
すなわち、この種の音響インクジェットプリンタでは、圧電基板による振動が音響放射圧となって音響伝搬部材とインク溜まり内のインクを通り、ノズル穴のインク液面からインク液滴を飛翔させて、印字を行うように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この種の音響インクジェットプリンタでは、たとえばノズル内のインクは、ノズルの裏側に横方向に設けられたインク供給路から供給されており、ノズル部とヘッド本体側の電極部は分離不可能になっていた。
【０００４】
これを図６及び図７を用いて簡単に説明する。
これらの図において、符号１は圧電基板、２はコモン電極、３は信号電極、４は音響伝搬部材、５は音響放射圧、６はインク液滴、７はノズルスリット、８はインク供給路、９はインク溜まり、１０はインク、１１は印字用紙、１２はノズルユニットである。
【０００５】
このような印字ヘッドによれば、コモン電極２とコモン電極２に直行する信号電極３の両電極に圧電基板１の共振周波数で電圧を印加すると圧電基板１の振動が音響放射圧５となって音響伝搬部材４とインク溜まり９内のインク１０を通り、ノズルスリット７のインク液面からインク液滴６を飛翔させて、図示しない印字用紙に印字するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２９９１５１号公報
【特許文献２】特開平５−５７８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来の構造による音響インクジェットプリンタでは、他の種類のインクジェットプリンタと同様に使用しないで置いておくと、ノズルスリット７の部分等でインクが乾いて固着が起き、インク１０を吐出（飛翔）させることが出来なくなるという問題があった。
【０００８】
また、音響インクジェットプリンタとしては、図８に示すように、ノズルユニット１２を、ヘッドユニット１３側に対して分離するように構成したものも知られている。この種の分割タイプの音響インクジェットプリンタでは、音響放射圧５の減衰の問題から、ヘッドユニット１３からノズルスリット７までのインク１０の厚みを８０μｍ程度にする必要がある。
【０００９】
そして、従来の分割タイプの構造では、全体を薄くする構成にしたために、ノズルユニット１２の厚みが８０μｍ程度になってしまい、該ノズルユニット１２単体での強度が保てないという問題があり、このような点に配慮し、前述したインク詰まりや印字品質の向上を図れる何らかの対策を講じることが望まれている。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ノズルのインク詰まり等を簡単な構成により簡単に解消できるようにする音響インクジェットプリンタを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係る音響インクジェットプリンタは、ノズルユニットが分離可能に構成されている音響インクジェットプリンタにおいて、分離ノズルユニットが本体にセットされるまで該分離ノズルユニットを覆うノズルカバーを備え、該ノズルカバーを、本体装着時にはプラテンとして使用することを特徴とする。
【００１２】
本発明（請求項２記載の発明）に係る音響インクジェットプリンタは、請求項１において、前記プラテンとして使用するノズルカバーは、前記分離ノズルユニットを本体から分離して廃棄する際には、再度ノズルカバーとして分離ノズルユニットを覆い、分離ノズルユニットと共に廃棄するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項３記載の発明）に係る音響インクジェットプリンタは、請求項１において、新しい分離ノズルユニットを案内支持手段に沿ってセットする際に、古い分離ノズルユニットを単独で取り出すことなく、新しい分離ノズルユニットを所定位置にセットすることにより古い分離ノズルユニットが押し出されて本体から分離されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る音響インクジェットプリンタによれば、ノズルユニットを分離する音響インクジェットプリンタにおいて、分離ノズルユニットのカバーをプラテンとして使用し、ノズル廃棄時には又ノズルカバーとして分離ノズルユニットを覆い、ノズルと共に廃棄するように構成したので、簡単な構成であるにもかかわらず、以下に列挙する種々優れた効果がある。
【００１５】
（１）ノズル詰まりが発生した時にヘッド全体ではなく分離ノズルユニットのみの交換で済むので、従来のインクジェットプリンタに比べて発生する費用が少ない。
【００１６】
（２）分離ノズルユニットがプリンタ本体以外での場所では常にノズルカバー内にあるので、分離ノズルユニット自体を補強しないでも、ノズルカバーで強度が保たれる。
【００１７】
（３）分離ノズルユニット交換時には、新品の分離ノズルユニットで旧品の分離ノズルユニットを押し出すので、旧品の分離ノズルユニットを一度抜いてから新品の分離ノズルユニットをセットする方法に比べて手間が少ない。
【００１８】
（４）新品の分離ノズルユニットセット時にノズルカバーとプラテンもプリンタヘッド本体内にセットでき、交換時には旧品分離ノズルユニット、旧品プラテン、旧品ノズルカバーがまとめて押し出されて来るので、旧品の分離ノズルユニットはプラテンと共にノズルカバーで覆われて、廃棄時にインクで手が汚れることが無い。
【００１９】
（５）新品分離ノズルユニットセット時にノズルカバーとプラテンもプリンタ本体内にセットされているので、分離ノズルユニットを廃棄する時までノズルカバーをプリンタ外で保管しておく必要が無い。
【００２０】
（６）分離ノズルユニット交換時には、新品の分離ノズルユニットで旧品の分離ノズルユニットを押し出すので、交換作業を途中で中断されて放置されても、分離ノズルユニットを一度外してから新しい分離ノズルユニットをセットする時のように分離ノズルユニットが無い状態でインクが乾いてしまう問題が起きない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る音響インクジェットプリンタの一実施形態を示し、分離ノズルユニットの概略斜視図である。
【図２】図１の分離ノズルユニットを説明するための概略図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線で断面した分離ノズルユニットを装着した状態を説明するための概略断面図である。
【図４】本発明に係る音響インクジェットプリンタにおけるヘッド部の概略構成を示す概略斜視図である。
【図５】図４において、分離ノズルユニットを交換する際の状態を示す概略斜視図である。
【図６】従来の音響インクジェットプリンタの一例を示すインクジェットヘッドのノズル部の平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】従来の音響インクジェットプリンタのさらに別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１ないし図５は本発明に係る音響インクジェットプリンタの一実施形態を示すものであり、これらの図において、前述した図６以降と同一または相当する部分には同一番号を付して説明は省略する。
【００２３】
ここで、図１はプリンタ本体にセットする前の分離ノズルユニット１４がノズルカバー１５に収まっている状態を、図２はプリンタ本体内にセットした時の分離ノズルユニット１４、ノズルカバー１５、プラテン１６の状態を示す。なお、上記「プラテン」とは、ここでは、記録媒体の記録処理時に、記録媒体の裏側にあって記録媒体を記録ヘッドに対して安定した位置に維持するためのバックアップするプレートのことを意味する。
【００２４】
また、図３は図２の音響インクジェットプリンタのＢ−Ｂ線断面を示し、図４では分離ノズルユニット１４以外のヘッドユニットの状態も示す。さらに、図５はヘッドユニットにおいて分離ノズルユニット１４を交換する際の状態を示す。
【００２５】
図３において、プリンタ本体内に分離ノズルユニット１４、ノズルカバー１５、プラテン１６をセットした後にインク溜まり９にインク１０を供給し、コモン電極２と信号電極３に電圧を印加すると圧電基板１より音響放射圧５が発生し、インク溜まり９内のインク１０を通り、分離ノズルユニット１４のノズルスリット７からインク液滴６を飛翔させ、印字用紙１１に印刷を行う。
【００２６】
すなわち、プリンタ本体内において、印字用紙１１の裏面には、分離ノズルユニット１４と共にセットされたプラテン１６とノズルカバー１５が開いた状態でセットされている。
【００２７】
図４のように分離ノズルユニット１４の交換時には、図１と同じ新しい分離ノズルユニット１４、ノズルカバー１５、プラテン１６のユニットを本体装置に設けられた図示しない挿脱案内レールに沿って押し込んでいくと、ノズルカバー開放部材１７によりノズルカバー１５が開きながらセットされ、同時に古い分離ノズルユニット１４、ノズルカバー１５、プラテン１６を押し出す。この状態を図５に示す。
【００２８】
分離ノズルユニット１４とプラテン１６は、装置本体に装着されるときに別々の挿入口（案内溝）に入り、ばらばらに装着される。ここで、ノズルカバー開放部材１７及びプラテンケース１８は装置本体側に固定的に設けられた部材である。
【００２９】
図５のように押し出された古い分離ノズルユニット１４、ノズルカバー１５、プラテン１６はノズルカバー１５の弾性力によりノズルカバー１５が元の形状に戻るため、廃棄される分離ノズルユニット１４は図１と同じようにノズルカバー１５に覆われることになる。
なお、図５はヘッド保持部分をカットした状態、図４はヘッド保持部分をカットしない状態で図示されている。
【００３０】
上述した構成による音響インクジェットプリンタによれば、以下のような種々優れた効果を奏する。
（１）ノズルにインク詰まりが発生した時にヘッド全体ではなく分離ノズルユニット１４のみの交換で済むので、従来のインクジェットプリンタに比べて発生する費用が少ない。
【００３１】
（２）分離ノズルユニット１４がプリンタ本体以外での場所では常にノズルカバー１５内にあるので、分離ノズルユニット１４自体を補強しないでも、ノズルカバー１５で強度が保たれる。
【００３２】
（３）分離ノズルユニット１４の交換時には、新品の分離ノズルユニット１４で旧品の分離ノズルユニット１４を押し出すので、旧品の分離ノズルユニット１４を一度抜いてから新品の分離ノズルユニット１４をセットする方法に比べて手間が少ない。
【００３３】
（４）新品の分離ノズルユニット１４のセット時にノズルカバー１５とプラテン１６もプリンタヘッド本体内にセットでき、交換時には旧品分離ノズルユニット１４、旧品プラテン１６、旧品ノズルカバー１５がまとめて押し出されて来るので、旧品の分離ノズルユニット１４はプラテン１６と共にノズルカバー１５で覆われて、廃棄時にインク１０等で手が汚れることが無い。
【００３４】
（５）新品分離ノズルユニット１４のセット時にノズルカバー１５とプラテン１６もプリンタ本体内にセットされているので、分離ノズルユニット１４を廃棄する時までノズルカバー１５をプリンタ外で保管しておく必要が無い。
【００３５】
（６）分離ノズルユニット１４の交換時には、新品の分離ノズルユニット１４で旧品の分離ノズルユニット１４を押し出すので、交換作業を途中で中断されて放置されても、分離ノズルユニット１４を一度外してから新しい分離ノズルユニット１４をセットする時のように分離ノズルユニット１４が無い状態でインクが乾いてしまう問題が起きない。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施形態で説明した構造には限定されず、音響インクジェットプリンタを構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
たとえば上述した実施形態では、ノズルスリット７を長穴で形成した場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、ノズルとして丸穴を並べて構成してもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００３７】
１  圧電基板
２  コモン電極
３  信号電極
４  音響伝搬部材
６  液滴
７  ノズルスリット
８  インク供給路
９  インク溜まり
１０  インク
１１  印字用紙
１２  ノズルユニット
１３  ヘッドユニット
１４  分離ノズルユニット
１５  ノズルカバー
１６  プラテン
１７  ノズルカバー開放部材
１８  プラテンケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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