(57)【要約】【課題】他の給湯器用リモートコントローラからの通話要求に対してユーザが応答の意志を示せば、たとえ手が離せない状況であっても容易に双方向通話を開始することができる給湯器用リモートコントローラを得ること。【解決手段】給湯器本体１０と通信する他の給湯器用リモートコントローラ３０Ｂとの間でインターホン機能により互いに双方向通話可能な給湯器用リモートコントローラ３０Ａを構成するにあたり、他の給湯器用リモートコントローラから通話要求Ｒｃがあったときにスピーカ部に呼出音を再生させ、該呼出音の再生を開始した後にマイクロホン部に予め定められた大きさ以上の音が入力されると、通信回路部による音声信号の送信を可能にして双方向通話を開始させる通話制御部を設ける。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯器本体と通信することができると共に、前記給湯器本体と通信する他の給湯器用リモートコントローラとの間でインターホン機能により互いに双方向通話可能な給湯器用リモートコントローラであって、
音声を電気信号に変換するマイクロホン部と、
該マイクロホン部が作成した電気信号に対応する音声信号を前記他の給湯器用リモートコントローラに宛てて送信すると共に前記他の給湯器用リモートコントローラから送信されてくる音声信号を受信するための通信回路部と、
前記他の給湯器用リモートコントローラから前記通信回路部が受信した音声信号に対応する音声を再生するスピーカ部と、
前記他の給湯器用リモートコントローラから通話要求があると前記スピーカ部に呼出音を再生させることで該スピーカ部に呼出動作を開始させ、該呼出動作中に予め定められた大きさ以上の音が前記マイクロホン部に入力されると前記通信回路部による前記音声信号の送信を可能にして前記双方向通話を開始させる通話制御部と、
を有することを特徴とする給湯器用リモートコントローラ。
【請求項２】
前記通話制御部は、
前記他の給湯器用リモートコントローラから通話要求があると前記スピーカ部に呼出音を断続的に再生させることで該スピーカ部に呼出動作を開始させ、
前記断続的に再生される呼出音が無音状態にあるときに、前記マイクロホン部に入力された音の大きさが予め定められた大きさ以上であるか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の給湯器用リモートコントローラ。
【請求項３】
前記通話制御部は、前記呼出動作を開始した後は、前記マイクロホン部に予め定められた大きさ以上の音が入力されるまで、または前記他の給湯器用リモートコントローラから通話解除通知があるまで、該呼出動作を前記スピーカ部に継続させることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯器用リモートコントローラ。
【請求項４】
湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯器本体と、該給湯器本体と通信すると共にインターホン機能により互いに双方向通話可能な複数台のリモートコントローラとを備えた給湯器であって、
前記複数台のリモートコントローラの各々は、請求項１〜３のいずれかに記載の給湯器用リモートコントローラであることを特徴とする給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯器用リモートコントローラおよびこれを備えた給湯器に係り、特にインターホン機能を有する給湯器用リモートコントローラおよびこれを備えた給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、入浴中の事故等を考慮して、インターホン機能を有する複数台のリモートコントローラを備えた給湯器が開発されている。このような給湯器では、例えば特許文献１に記載されたリモートコントローラ（入浴監視装置）におけるように、浴室に設置したリモートコントローラと台所に設置したリモートコントローラ等、リモートコントローラ間での通話が可能であり、一方（通話元）のリモートコントローラで通話開始の操作が行われると他方（通話先）のリモートコントローラとの双方向通話が自動的に可能になる。また、通話先のリモートコントローラが呼出音を鳴らし続け、該リモートコントローラで通話ボタンが押されたときに初めて双方向通話が可能になるものも開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１０１５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、通話元のリモートコントローラで通話開始の操作が行われると自動的に双方向通話が可能になる従来のリモートコントローラでは、通話先のユーザの都合と無関係に双方向通話が可能になってしまうことから、聞かれたくない話を通話元のユーザに聞かれてしまう等の不都合が生じることがある。また、通話先のリモートコントローラで通話ボタンが押されるまで当該通話先のリモートコントローラが呼出音を鳴らし続ける従来のリモートコントローラでは、ユーザが呼出音に気付いてはいるものの家事の最中等の理由で手が離せないときの利便性が低い。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、他の給湯器用リモートコントローラからの通話要求に対して通話要求先のユーザが応答の意志を示せば、たとえ手が離せない状況であっても容易に双方向通話を開始することができる給湯器用リモートコントローラ、およびこれを用いた給湯器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の給湯器用リモートコントローラは、湯を沸き上げて所定の給湯先に供給する給湯器本体と通信することができると共に、給湯器本体と通信する他の給湯器用リモートコントローラとの間でインターホン機能により互いに双方向通話可能な給湯器用リモートコントローラであって、音声を電気信号に変換するマイクロホン部と、マイクロホン部が作成した電気信号に対応する音声信号を他の給湯器用リモートコントローラに宛てて送信すると共に他の給湯器用リモートコントローラから送信されてくる音声信号を受信するための通信回路部と、他の給湯器用リモートコントローラから通信回路部が受信した音声信号に対応する音声を再生するスピーカ部と、他の給湯器用リモートコントローラから通話要求があるとスピーカ部に呼出音を再生させることで該スピーカ部に呼出動作を開始させ、呼出動作中に予め定められた大きさ以上の音がマイクロホン部に入力されると通信回路部による音声信号の送信を可能にして双方向通話を開始させる通話制御部とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の給湯器用リモートコントローラでは、他の給湯器用リモートコントローラからの通話要求を知らせる呼出音に気付いたユーザがある程度以上の大きさの声を発したときには、他の給湯器用リモートコントローラとの双方向通話が可能になる。上記の大きさより小さな声であれば、双方向通話は可能にならない。したがって、他の給湯器用リモートコントローラからの通話要求に対して通話要求先のユーザが上記の大きさの声を発することで応答の意志を示せば、たとえ手が離せない状況であっても容易に双方向通話を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の給湯器の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示した給湯器で浴室に設置される給湯器用リモートコントローラの外観を概略的に示す正面図である。
【図３】図３は、図１に示した給湯器で台所に設置される給湯器用リモートコントローラの外観を概略的に示す正面図である。
【図４】図４は、図１に示した給湯器で浴室に設置される給湯器用リモートコントローラを概略的に示す機能ブロック図である。
【図５】図５は、図１に示した給湯器での各給湯器用リモートコントローラが双方向通話を開始するまでに行う処理の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の給湯器用リモートコントローラおよび給湯器それぞれの実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は下記の実施の形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本発明の給湯器の一例を示す概略図である。同図に示す給湯器５０は、水を湯に沸き上げ所定の給湯先に供給する給湯器本体１０と、インターホン機能を有する２台の給湯器用リモートコントローラ３０Ａ，３０Ｂとを備えている。
【００１１】
給湯器本体１０は、給水管路１から供給される水を貯えると共に熱源機（図示せず）で沸き上げた湯を貯える積層式の貯湯タンク３、貯湯タンク３に貯えられた湯と給水管路１からの水とを混合弁で混合して所定の給湯先に供給する給湯管路５ａ，５ｂ、および各給湯器用リモートコントローラ３０Ａ，３０Ｂと通信する本体側制御装置７を備えている。
【００１２】
上記の熱源機としては、例えばヒートポンプユニット、貯湯タンク内に配置されたヒータ等が用いられる。給湯管路５ａは、浴室７０内の浴槽６５に接続されて、該浴槽６５に浴水６５ａを供給する。また、給湯管路５ｂは、台所８０のシンク７３に設けられたカラン７５に接続されて、ユーザが設定した温度の湯水を当該カラン７５に供給する。
【００１３】
本体側制御装置７は、給湯器用リモートコントローラ３０Ａ，３０Ｂから入力された指令や情報に応じて熱源機や混合弁の動作を制御して、水を湯に沸き上げて貯湯タンク３に貯える沸上げ運転、および給湯先への給湯温度を制御する給湯運転を行う。また、当該本体側制御装置７は、給湯器用リモートコントローラ３０Ａ，３０Ｂ間での双方向通話に係る要求、許可、音声信号搬送波等の中継を行う。
【００１４】
一方、給湯器用リモートコントローラ３０Ａ，３０Ｂの各々は、本発明の給湯器用リモートコントローラに含まれるものであり、インターホン機能により互いに双方向通話を行うことができる。給湯器用リモートコントローラ３０Ａは、浴室７０に設置されて（以下、「浴室リモコン３０Ａ」という）、通信線４０ａにより本体側制御装置７に接続される。また、給湯器用リモートコントローラ３０Ｂは、台所８０に設置されて（以下、「台所リモコン３０Ｂ」という）、通信線４０ｂにより本体側制御装置７に接続される。
【００１５】
図２は、図１に示した給湯器で浴室に設置される給湯器用リモートコントローラ（浴室リモコン）の外観を概略的に示す正面図である。同図に示すように、浴室リモコン３０Ａは、操作部１３、表示部１５、マイクロホン部１７（以下、マイクロホンを「マイク」と略記する）、およびスピーカ部１９を備えている。
【００１６】
上記の操作部１３は、沸上げ運転や給湯運転に係る指令や情報を浴室リモコン３０Ａから本体側制御装置７（図１参照）に入力するための複数の入力スイッチ１３ａ〜１３ｆと、台所リモコン３０Ｂ（図１参照）との通話要求を入力するための通話スイッチ１３ｇとを含んでいる。
【００１７】
表示部１５は、例えば液晶表示パネル等のフラットディスプレイパネルを用いて構成されて、ユーザが操作部１３から入力した指令や情報を文字、図形、キャラクタ等で視覚表示する。また、本体側制御装置７から受信した給湯器本体１０（図１参照）での運転状況等の情報、例えば沸上げ温度、浴槽６５（図１参照）への湯張り温度、浴槽６５への湯張り湯量、カラン７５（図１参照）への給湯温度等を文字、図形、キャラクタ等で視覚表示する。
【００１８】
マイク部１７は、台所リモコン３０Ｂ側のユーザとの通話時に浴室リモコン３０Ａ側のユーザが発した（入力した）音声を電気信号に変換する。スピーカ部１９は、台所リモコン３０Ｂ側のユーザとの通話時に該台所リモコン３０Ｂからの音声信号に応じて音声を再生する。また、スピーカ部１９は、浴室リモコン３０Ａの通話スイッチ１３ｇから通話要求が入力されたときに所定の受付音を再生すると共に、台所リモコン３０Ｂから浴室リモコン３０Ａに通話要求があったときに所定の呼出音を断続的に再生する。
【００１９】
図３は、図１に示した給湯器で台所に設置される給湯器用リモートコントローラ（台所リモコン）の外観を概略的に示す正面図である。同図に示すように、台所リモコン３０Ｂは、上述した浴室リモコン３０Ａ（図２参照）と多少異なる外観を有するものの、浴室リモコン３０Ａと同様に、操作部１３、表示部１５、マイク部１７、およびスピーカ部１９を備えている。これらの各部の構成および機能は、浴室リモコン３０Ａでの操作部１３、表示部１５、マイク部１７、またはスピーカ部１９と同じであるので、ここではその説明を省略する。ただし、台所リモコン３０Ｂでの通話スイッチ１３ｇは、浴室リモコン３０Ａとの通話要求を入力するためのスイッチである。
【００２０】
図４は、図１に示した給湯器で浴室に設置される給湯器用リモートコントローラ（浴室リモコン）を概略的に示す機能ブロック図である。同図に示すよう、浴室リモコン３０Ａは、上述した操作部１３、表示部１５、マイク部１７、およびスピーカ部１９の他に、音声入力回路部２１、音声出力回路部２３、通信回路部２５、リモート側制御部２７、および記憶部２９を備えている。
【００２１】
上記の音声入力回路部２１は、マイク部１７が作成した電気信号を増幅してリモート側制御部２７に送る。音声出力回路部２３は、通信回路部２５が受信した音声信号搬送波に基づいてリモート側制御部２７が復調した音声信号に対応する電気信号を作成し、該電気信号をスピーカ部１９に送る。また、音声出力回路部２３は、浴室リモコン３０Ａの通話スイッチ１３ｇ（図２参照）から通話要求が入力されたときに、リモート側制御部２７による制御の下に所定の受付音に対応した電気信号を作成してスピーカ部１９に送る。さらには、台所リモコン３０Ｂから浴室リモコン３０Ａに通話要求があったときに、リモート側制御部２７による制御の下に所定の呼出音に対応する電気信号を作成してスピーカ部１９に断続的に送る。
【００２２】
スピーカ部１９は、音声出力回路部２３から上記の受付音に対応した電気信号を受けたときには所定の受付音を再生し、上記の呼出音に対応する電気信号を受けたときには、所定の呼出音を再生する。
【００２３】
通信回路部２５は、浴室リモコン３０Ａから本体側制御装置７（図１参照）への指令や情報の送信に係る処理、本体側制御装置７から送られてくる運転状況等の情報の受信および振り分けに係る処理を行う。また、浴室リモコン３０Ａから台所リモコン３０Ｂへの通話要求および音声信号搬送波の送信に係る処理、ならびに台所リモコン３０Ｂから浴室リモコン３０Ａに送られてくる通話許可および音声搬送波の受信ならびに振り分けに係る処理を行う。
【００２４】
リモート側制御部２７は、入力処理部２７ａ、表示制御部２７ｂ、および通話制御部２７ｃを有し、操作部１３からの入力内容や通信回路部２５の受信内容に応じて表示部１５および通信回路部２５の動作を制御する。
【００２５】
上記の入力処理部２７ａは、操作部１３から入力された指令や情報のうち、表示部１５の動作に係る指令や情報は表示制御部２７ｂに振り分け、本体側制御装置７への指令や情報は通話制御部２７ｃに振り分ける。また、本体側制御装置７から送られてくる運転状況等の情報を表示制御部２７ｂに振り分ける。さらには、操作部１３から入力された情報や本体側制御装置７から送られてきた情報を記憶部２９に格納する。
【００２６】
入力処理部２７ａから指令や情報を振り分けられた表示制御部２７ｂは、これらの指令や情報に対応する文字、図形、キャラクタ等の視覚表示を表示部１５に行わせたり、当該視覚表示を終了したりする。この表示制御部２７ｂは、入力処理部２７ａが本体側制御装置７から受信した情報を振り分けてきたときにも、この情報に対応する文字、図形、キャラクタ等の視覚表示を表示部１５に行わせたり、当該視覚表示を終了したりする。
【００２７】
通話制御部２７ｃは、浴室リモコン３０Ａの通話スイッチ１３ｇ（図２参照）から通話要求が入力されたときに、通信回路部２５の動作を制御して該通信回路部２５に台所リモコン３０Ｂ宛の通話要求を送信させると共に、音声出力回路部２３からスピーカ部１９に所定の電気信号を出力させることでスピーカ部１９に通話要求の受付音を再生させる。
【００２８】
また、通話制御部２７ｃは、台所リモコン３０Ｂからの通話要求を通信回路部２５が受信して該通話要求を振り分けてきたときには音声出力回路部２３からスピーカ部１９に所定の電気信号を出力させ、スピーカ部１９に所定の呼出音を断続的に再生させることで該スピーカ部１９に呼出動作を開始させる。また、台所リモコン３０Ｂからの通話要求を振り分けられた通話制御部２７ｃは、音声入力回路部２１の出力を監視し、該出力が条件値以上になると、別言すれば、予め定められた音圧レベルを超える音がマイク部１７に入力されると、浴室リモコン３０Ａ側のユーザに応答の意志があるものと判断して、通信回路部２５に台所リモコン３０Ｂ宛の通話許可を送信させる。
【００２９】
そして、通話制御部２７ｃは、台所リモコン３０Ｂ宛の通話許可を通信回路部２５に送信させた後、音声入力回路部２１が増幅した電気信号に基づいて通信回路部２５に音声信号、具体的には音声信号搬送波を作成させて台所リモコン３０Ｂ宛に送信させると共に、通信回路部２５が台所リモコン３０Ｂから受信した音声信号搬送波を復調して音声信号を作成し、該音声信号を音声出力回路部２３に送ってスピーカ部１９に音声を再生させる。その結果として、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの間で双方向通話が開始される。
【００３０】
同様に、通信回路部２５が台所リモコン３０Ｂから通話許可を受信して該通話許可を振り分けてきたときも、通話制御部２７ｃは、通信回路部２５が台所リモコン３０Ｂから受信した音声信号搬送波を復調して音声信号を作成し、該音声信号を音声出力回路部２３に送ってスピーカ部１９に音声を再生させると共に、音声入力回路部２１が増幅した電気信号に基づいて通信回路部２５に音声信号、具体的には音声信号搬送波を作成させて台所リモコン３０Ｂ宛に送信させる。その結果として、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの間で双方向通話が開始される。
【００３１】
なお、台所リモコン３０Ｂ（図１または図３参照）も、図４に示した浴室リモコン３０Ａと同じ機能ブロック図により表すことができるので、ここではその図示および説明を省略する。
【００３２】
上述した浴室リモコン３０Ａおよび台所リモコン３０Ｂを有する給湯器５０は、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの間でインターホン機能により互いに双方向通話を開始するまでの処理に特徴を有している。以下、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとが双方向通話を開始するまでに行う処理について、図１〜図４で用いた参照符号を適宜引用しつつ図５を参照して具体的に説明する。
【００３３】
図５は、図１に示した給湯器での各給湯器用リモートコントローラ（浴室リモコンおよび台所リモコン）が双方向通話を開始するまでに行う処理の一例を示すシーケンス図である。図示の例は、浴室リモコン３０Ａ側のユーザが台所リモコン３０Ｂ側のユーザに双方向通話の開始を求める際のものであり、浴室リモコン３０ＡはステップＳ１〜Ｓ４の各ステップを行い、台所リモコン３０ＢはステップＳ１１〜Ｓ１６の各ステップを行う。
【００３４】
浴室リモコン３０Ａが最初に行うステップＳ１では、当該浴室リモコン３０Ａの通話スイッチ１３ｇ（図２参照）から通話要求が入力されたか否かを通話制御部２７ｃ（図４参照）が判断する。このステップＳ１で通話要求が入力されていないと判断されたときには該ステップＳ１を繰り返し、通話要求が入力されたと判断されたときにはステップＳ２に進む。
【００３５】
ステップＳ２では、浴室リモコン３０Ａの通話制御部２７ｃが音声出力回路部２３からスピーカ部１９に所定の電気信号を出力させることでスピーカ部１９に通話要求の受付音を再生させると共に、浴室リモコン３０Ａの通話制御部２７ｃが通信回路部２５の動作を制御して台所リモコン３０Ｂ宛に通話要求Ｒｃを送信させる。この通話要求Ｒｃは、通信線４０ａ（図１参照）を伝搬して給湯器本体１０の本体側制御装置７に送られ、ここから通信線４０ｂ（図１参照）を伝搬して台所リモコン３０Ｂに送られる。
【００３６】
次いで行われるステップＳ３では、台所リモコン３０Ｂから通話許可Ａｃを受信したか否かを浴室リモコン３０Ａの通話制御部２７ｃが判断する。このステップＳ３で通話許可Ａｃを未だ受信していないと判断されたときは該ステップＳ３を繰り返し、通話許可Ａｃを受信したと判断されたときにはステップＳ４に進んで、通話制御部２７ｃが台所リモコン３０Ｂとの双方向通話を開始させる。通話制御部２７ｃは、浴室リモコン３０Ａのマイク部１７（図４参照）が作成した電気信号に対応する音声信号を含んだ音声信号搬送波を通信回路部２５に作成させ、該音声信号搬送波を台所リモコン３０Ｂ宛に送信させる。また、台所リモコン３０Ｂから通信回路部２５が受信した音声信号搬送波から音声信号を抽出して音声出力回路部２３（図４参照）に送り、スピーカ部１９に音声を再生させる。なお、図５においては、双方向通話の開始を「インターホン開通」と表記している。
【００３７】
一方、台所リモコン３０Ｂが最初に行うステップＳ１１では、浴室リモコン３０Ａから通話要求Ｒｃがあったか否かを当該台所リモコン３０Ｂの通話制御部が判断する。このステップＳ１１で通話要求が未だないと判断されたときには該ステップＳ１１を繰り返し、通話要求Ｒｃがあったと判断されたときにはステップＳ１２〜Ｓ１６に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が音声出力回路部からスピーカ部１９（図３参照）に所定の電気信号を出力させることで、通話要求Ｒｃがあったことを知らせる呼出音をスピーカ部１９に一定時間に亘って再生させる。また、ステップＳ１３では、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が音声出力回路部の動作を制御して、スピーカ部１９での呼出音の再生を一定時間に亘って停止させる。呼出音の再生時間および停止時間は、例えば給湯器５０のメーカにより定められて、そのデータが台所リモコン３０Ｂの記憶部に予め格納される。
【００３９】
ステップＳ１４では、上記の呼出音が停止している間にマイク部１７（図３参照）に入力された音（マイク部１７が拾った音）の音圧レベルが条件値を超えるか否かを、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が判断する。このステップＳ１４で上記の音圧レベルが条件値を超えていないと判断されたときにはステップＳ１２に戻って該ステップＳ１２以降を繰り返す。結果として、マイク部１７に上記条件値以上の音圧レベルの音が入力されるまで、スピーカ部１９による呼出動作、すなわち呼出音の再生と停止との繰返し動作が継続される。
【００４０】
なお、上記の条件値は、台所リモコン３０Ｂ側のユーザが浴室リモコン３０Ａからの通話要求に対して応答する意志があるか否かの判断基準となるものであり、台所８０（図１参照）での雑談や台所８０での環境音と区別することができるように給湯器５０のメーカにより定められて、そのデータが台所リモコン３０Ｂの記憶部に予め格納される。
【００４１】
ステップＳ１４で上記の音圧レベルが条件値を超えたと判断されたときにはステップＳ１５に進み、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が音声出力回路部の動作を制御してスピーカ部１９による呼出動作を終了させると共に、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が通信回路部の動作を制御して浴室リモコン３０Ａ宛に通話許可Ａｃを送信させる。この通話許可Ａｃは、通信線４０ｂを伝搬して給湯器本体１０の本体側制御装置７に送られ、ここから通信線４０ａを伝搬して浴室リモコン３０Ａに送られる。
【００４２】
この後、ステップＳ１６に進んで、台所リモコン３０Ｂの通話制御部が浴室リモコン３０Ａとの双方向通話を開始させる。台所リモコン３０Ｂの通話制御部は、当該台所リモコン３０Ｂのマイク部１７（図３参照）が作成した電気信号に対応する音声信号を含んだ音声信号搬送波を通信回路部に作成させ、該音声信号搬送波を浴室リモコン３０Ａ宛に送信させる。また、浴室リモコン３０Ａから通信回路部が受信した音声信号搬送波から音声信号を抽出して音声出力回路部に送り、スピーカ部１９に音声を再生させる。
【００４３】
なお、台所リモコン３０Ｂ側のユーザから浴室リモコン３０Ａ側のユーザに双方向通話の開始を求める際にも、図５に示した処理と同様の処理が浴室リモコン３０Ａおよび台所リモコン３０Ｂの各々で行われる。ただし、この場合には、台所リモコン３０Ｂが図５に示したステップＳ１〜Ｓ４の各ステップを行い、浴室リモコン３０ＡがステップＳ１１〜Ｓ１６の各ステップを行う。
【００４４】
上述のようにして浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの双方向通話が可能になる給湯器５０（図１参照）では、浴室リモコン３０Ａからの通話要求Ｒｃを知らせる呼出音に気付いた台所リモコン３０Ｂ側のユーザがある程度以上の大きさの声を発したときには、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの間での双方向通話が可能になる。同様に、台所リモコン３０Ｂからの通話要求を知らせる呼出音に気付いた浴室リモコン３０Ａ側のユーザがある程度以上の大きさの声を発したときには、台所リモコン３０Ｂと浴室リモコン３０Ａとの間での双方向通話が可能になる。
【００４５】
すなわち、他の給湯器用リモートコントローラからの通話要求に対して通話要求先のユーザが上記の大きさの声を発することで応答の意志を示せば、たとえ家事の最中やシャンプーの最中等の理由で手が離せない状況であっても容易に双方向通話を開始することができる。上記条件値以上の音圧レベルの声を発しなければ双方向通話が開始されないので、聞かれたくない話を通話元のユーザに聞かれてしまう等の不都合が生じ難い。したがって、浴室リモコン３０Ａと台所リモコン３０Ｂとの双方向通話機能は大変使い勝手がよく、利便性が高い。
【００４６】
以上、本発明の給湯器用リモートコントローラおよび給湯器について実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、本発明は上述の形態に限定されるものではない。例えば、本発明の給湯器用リモートコントローラは、給湯器本体との通信機能、および通話要求を知らせる呼出音の再生を開始した後にマイクロホン部に予め定められた大きさ以上の音が入力されると双方向通話を開始させる機能とを有しているものであれば基本的によく、その構成は適宜変更可能である。
【００４７】
例えば、本発明の給湯器用リモートコントローラが他の給湯器用リモートコントローラから通話要求があったときに再生する呼出音は、電子音、メロディ、音声メッセージ等、適宜選択可能である。また、本発明の給湯器用リモートコントローラは、マイクロホン部に入力された音からヒトの音声を周波数分離により抽出し、当該音声の音圧レベルが予め定められた大きさ以上のときに双方向通話を開始するように構成することもでき、このように構成する場合には、他の給湯器用リモートコントローラから通話要求があったときに上記の呼出音を断続的にではなく連続的に再生させてもよい。
【００４８】
実施の形態で説明した給湯器は、通話要求を受けた給湯器用リモートコントローラが通話元の給湯器用リモートコントローラに通話許可を送信した後に双方向通話が可能になるものであるが、通話許可の送信は省略することも可能である。例えば、呼出動作を行っている最中の給湯器用リモートコントローラのマイクロホン部に予め定められた大きさ以上の音が入力されると、当該給湯器用リモートコントローラの通話制御部が通信回路部による音声信号の送信を可能にし、該音声信号（具体的には音声信号搬送波）を通話元の給湯器用リモートコントローラが受信するとその通話制御部が通信回路部による音声信号の送信を可能にして、双方向通話を開始するように構成することもできる。
【００４９】
また、実施の形態で説明した給湯器では、給湯器用リモートコントローラ同士の双方向通話を本体側制御装置が中継したが、給湯器用リモートコントローラ同士が音声信号搬送波の送受信を直接行うように給湯器を構成してもよい。給湯器用リモートコントローラ同士の双方向通話を本体側制御装置が中継するか否かに拘わらず、個々の給湯器用リモートコントローラに通話要求を解除するための通話解除スイッチを設け、該通話解除スイッチを操作することで通話要求を取り消す通話解除要求が通話先に送信されるように構成してもよい。この場合、通話先の給湯器用リモートコントローラでの呼出動作は、通話解除要求の受信により終了する。また、給湯器用リモートコントローラ同士の双方向通話は、例えば、一方の給湯器用リモートコントローラで通話解除要求が入力されることにより、あるいは一方の給湯器用リモートコントローラからの通話解除要求を他方の給湯器用リモートコントローラが受信することにより、終了する。
【００５０】
本発明の給湯器は、本発明の給湯器用リモートコントローラを２台以上備えたものであれば基本的によく、給湯器用リモートコントローラ以外の構成、例えば湯の沸上げや給湯等に係る構成は適宜選定可能である。例えば、貯湯タンクに貯えた湯を追焚き用熱交換器経由で貯湯タンクに戻す循環管路と、浴槽内の浴水を追焚き用熱交換器経由で浴槽に戻す循環管路とを設け、貯湯タンクに貯えた湯を熱源として用いて追焚き用熱交換器により浴水を再加熱することで浴水を追焚きする機能を付加することもできる。本発明については、上述した以外にも種々の変形、修飾、組み合わせ等が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の給湯器用リモートコントローラおよび給湯器は、家庭用または業務用の給湯器用リモートコントローラおよび給湯器として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５２】
７  本体側制御装置
１０  給湯器本体
１３  操作部
１３ｇ  通話スイッチ
１５  表示部
１７  マイクロホン部
１９  スピーカ部
２５  通信回路部
２７  リモート側制御部
２７ｃ  通話制御部
３０Ａ  給湯器用リモートコントローラ（浴室リモコン）
３０Ｂ  給湯器用リモートコントローラ（台所リモコン）
５０  給湯器
７０  浴室
８０  台所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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