(57)【要約】【課題】  製造工程上での不良品や市場から回収される使用済みの電子写真用感光体が再生工程を経て再び製品化される際に、導電性基体の再生回数を簡易かつ確実に把握でき、再生製品の品質や製造工程に悪影響を及ぼさないような電子写真用感光体の再生方法を提供するものである。【解決手段】  導電性基体の外周面に感光層が形成された電子写真用感光体の再生方法において、前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキング工程２を再生工程の中に設けた。特に、再生工程における感光層の剥離工程１の後であって、洗浄工程３の前にマーキング工程２を設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
2010107795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性基体の外周面に感光層が形成された電子写真用感光体の再生方法において、
前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキング工程を再生工程の中に設けたことを特徴とする電子写真用感光体の再生方法。
【請求項２】
前記マーキング工程は、再生工程における感光層の剥離工程の後であって、洗浄工程の前に設けられる請求項１に記載の電子写真用感光体の再生方法。
【請求項３】
前記再使用回数は、前記導電性基体の内周面に施したマーキングによって明示される請求項1に記載の電子写真用感光体の再生方法。
【請求項４】
前記マーキングは、前記導電性基体の内周面を切削することにより形成される請求項３に記載の電子写真用感光体の再生方法。
【請求項５】
円筒状の導電性基体と、その外周面に形成された感光層とを備える電子写真用感光体において、
前記導電性基体の内周面には前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキングが付けられていることを特徴とする電子写真用感光体。
【請求項６】
前記マーキングは、前記導電性基体の開口端部に形成されたフランジの嵌め込み用の凹溝より内側に設けられる請求項５に記載の電子写真用感光体。
【請求項７】
前記感光層は、セレン系、セレン砒素系などの無機系材料からなる請求項５に記載の電子写真用感光体。
【請求項８】
導電性基体の開口端部に固定するための位置決めガイドと、固定時に前記導電性基体の内周面と向かい合う回転刃と、この回転刃を回転駆動する駆動源と、前記回転刃を導電性基体の内周面に向かって進退移動させる作動杆とを備えることを特徴とするケガキ装置。
【請求項９】
前記回転刃は、導電性基体の内周面に向かって回転しながら前進し、その先端で内周面を切削する請求項８に記載のケガキ装置。
【請求項１０】
前記回転刃は、導電性基体の内周面に向かって前進する距離が調整可能である請求項８に記載のケガキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタや複写機などに用いられる電子写真用感光体に関するものであり、特に導電性基体上に無機系感光層が形成された電子写真用感光体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から円筒状の導電性基体の表面にセレン、セレン砒素などの無機材料によって感光層を形成した電子写真用感光体が実用化されている。特に、セレン系やセレン砒素系材料を使用した無機系感光体は、耐久性や保存安定性に問題があり、また毒性を有するために簡単に廃棄することができず、環境保護の観点から使用済みの感光体を市場から回収することが望まれていた。
【０００３】
回収が必要な製品は、導電性基体の表面に感光層を形成する際に発生する製造工程上での不良品や市場から回収される使用済みの製品などである。これらの不良品や回収製品は、電子写真用感光体から表面の感光層を剥離した後、導電性基体の表面に新たに感光層を形成することで再び電子写真用感光体として市場に出されて利用される。
【０００４】
感光層を剥離する方法としては、例えば、濃硝酸を入れた槽内に電子写真用感光体を浸漬させ、導電性基体の表面から感光層を溶解除去する方法が知られている。また、他の剥離方法としては、ガラスビーズや樹脂ビーズなどのショット材を電子写真用感光体の表面に衝突させ、ショット材による磨耗によって感光層を剥離する方法、又は高温水での溶解による熱剥離方法などが提案されている。そして、これらの方法により再生された電子写真用感光体は、所定の再使用回数を迎えると廃棄処分される。
【０００５】
上記のように、感光層を剥離した後の導電性基体は、所定の再生工程、検査工程を経て再使用されるが、品質の面から再使用回数に限度があるため、回収された時点で再使用回数を把握する必要がある。再使用回数を把握する方法としては、例えば導電性基体の内周面にシールやラベルなどを貼って再使用回数を表示する方法、又は導電性基体の外周面にバーコードなどの読み取り可能な識別記号を機械で刻印する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１２８３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、導電性基体の内周面にシールやラベルを貼る方法では、再生工程において導電性基体を洗浄する際にシールやラベルが剥れ落ちて洗浄槽を汚してしまったり、導電性基体の表面に糊などの残渣が残ってしまうおそれがあった。また、後者の識別記号を刻印する方法では、再生工程の中で、導電性基体を構成するアルミニウム合金の表面を切削した場合などには刻印が消失してしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、製造工程上での不良品や市場から回収される使用済みの電子写真用感光体が再生工程を経て再び製品化される際に、導電性基体の再生回数を簡易かつ確実に把握でき、再生製品の品質や製造工程に悪影響を及ぼさないような電子写真用感光体、電子写真用感光体の再生方法およびケガキ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明に係る電子写真用感光体の再生方法は、導電性基体の外周面に感光層が形成された電子写真用感光体の再生方法において、前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキング工程を再生工程の中に設けたことを特徴とする。
【０００９】
前記マーキング工程は、再生工程における感光層の剥離工程の後であって、洗浄工程の前に設けられることが望ましく、また前記導電性基体の再使用回数は、前記導電性基体の内周面に施したマーキング、特に内周面を切削などすることにより形成されるマーキングによって明示されることが望ましい。
【００１０】
また、本発明に係る電子写真用感光体は、円筒状の導電性基体と、その外周面に形成された感光層とを備える電子写真用感光体において、前記導電性基体の内周面には前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキングが付けられていることを特徴とする。
【００１１】
前記マーキングは、前記導電性基体の開口端部に形成されたフランジの嵌め込み用の凹溝より内側に設けられることが望ましい。
【００１２】
また、上記のマーキングを付けるためのケガキ装置は、導電性基体の開口端部に固定するための位置決めガイドと、固定時に前記導電性基体の内周面と向かい合う回転刃と、この回転刃を回転駆動する駆動源と、前記回転刃を導電性基体の内周面に向かって進退移動させる作動杆とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電子写真用感光体によれば、導電性基体の内周面に導電性基体の再使用回数を明示するマーキングを付けたので、再生工程において導電性基体の表面を再切削した場合でもマーキングが消失することがなく、再生回数を明確に把握することができる。
【００１４】
また、本発明に係る電子写真用感光体の再生方法によれば、前記導電性基体の再使用回数を明示するマーキング工程を再生工程の中に設けたので、一連の再生工程の中でマーキングも一緒に行なうことができ、煩雑なマーキング作業を行なう必要がない。
【００１５】
また、本発明に係るケガキ装置を利用することで、導電性基体の内周面に所定の位置、所定の深さで確実にマーキングを付けることができる。
【００１６】
また、本発明は、ポンチなどで導電性基体の内周面にマークを打刻する方法とは異なるので、導電性基体の表面側に悪影響を及ぼすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明に係る電子写真用感光体の再生工程を示したものである。この再生工程は、電子写真用感光体を製造する際の不良品および市場から回収される使用済みの電子写真用感光体などから感光層を除去する剥離工程１と、感光層を除去した後の導電性基体の内周面に再使用回数を明示するマーキング工程２と、導電性基体の表面の汚れなどを除去する洗浄工程３と、導電性基体の表面にセレンやセレン砒素などの無機系材料からなる感光層を形成する蒸着工程４と、再生製品の品質検査を行なうための検査工程５とを備え、これら全ての工程を終えたのち製品出荷される。
【００１８】
剥離工程１では、電子写真感光体表面に付着しているトナーを除去した後、硝酸など感光層を溶解する溶剤の中に電子写真用感光体を浸漬させ、導電性基体の表面から感光層を溶解しながら剥離する。具体的には回収された使用済みの電子写真用感光体を洗浄用治具に装着して剥離ラインに投入する。剥離ラインでは硝酸などの溶剤によって電子写真用感光体の表面の感光層を溶解しながら除去する。
【００１９】
剥離工程１を終了した導電性基体はマーキング工程２に搬送され、ここで導電性基体の再使用回数に応じたマーキングがなされる。一例では図２に示したように、導電性基体１０の内周面１１にケガキ傷を付けることでマーク１２が設けられる。このケガキ傷は切削などによって付ける。また、ケガキ傷を付ける位置は、導電性基体１０の開口端部に形成されるインロー部１３のすぐ内側が望ましい。その方が傷を付けやすいし、付けた傷の確認もし易いからである。インロー部１３は、導電性基体１０の開口端部にフランジ１４を嵌め込んで装着するために形成された凹溝である。
【００２０】
マーク１２の形状や大きさは、導電性基体１０の再使用回数が確認できるものであれば特に制限を受けない。例えば、丸印や三角印などの簡単な図形、短い横線や縦線などを線描きしたもの、さらには再使用回数を表す数字や正の字などでよい。また、マーク１２となるケガキ傷は、ケガキ針などを使って導電性基体１０の内周面１１を手で引掻いて付けてもよいし、後述するようなケガキ装置を使って機械的に切削して付けてもよい。このように、導電性基体１０の内周面１１の見やすい位置にマーク１２を付けることで、導電性基体１０の再使用回数を確実に把握することができ、再使用の限界回数に達するまで導電性基体１０を電子写真用感光体として再利用することができる。
【００２１】
マーキング工程２を終了した導電性基体１０は洗浄工程３に搬送され、弱アルカリ性の洗浄液の中に浸漬して表面の汚れなどが除去される。洗浄工程３０では、例えばリン酸ナトリウムと炭酸ナトリウムとの混合液を約８０℃に保ち、その中に導電性基体を約３０−６０秒間浸漬したのち取出し、さらにその表面を純水で洗浄することで表面に付着している酸化防止油や塵埃などの汚れを除去することができる。
【００２２】
洗浄工程３を終了した導電性基体１０は蒸着工程４に搬送され、その表面に感光層１５が形成される。この感光層１５の形成は、新品の電子写真用感光体を製造する場合と同様の条件で、蒸着手段によって行なわれる。例えば、セレン系材料を感光層として形成する場合の蒸着条件としては、真空度１０−４〜１０−６Torr、マンドレル温度５０〜９０度である。また、蒸着されたセレン層の膜厚は約４０−７０μｍであり、好ましくは５０−６０μｍの範囲である。
【００２３】
また、感光層１５の構造は、電荷発生層および電荷輸送層の二層から成る機能分離型と、これら二層が分離されずに単一層で形成される単層型とがあり、本発明のように導電性基体１０を再使用する場合にあってはいずれ型で形成してもよく、また、再使用ごとに機能分離型と単層型とを代えて形成してもよい。さらに、感光層１５と導電性基体１０との間に接着性やバリア性などを目的とした下引き層を設けてもよく、感光層１５の上に表面保護層を設けても良い。なお、導電性基体１０を再使用する場合に用いられる感光層１５の感光材料は、セレン系やセレン砒素系などの無機系材料を用いる場合が多い。
【００２４】
蒸着工程４を終了した導電性基体１０は、検査工程５に搬送されて品質検査が行なわれる。この品質検査は新品の電子写真用感光体を作製した際の検査と同様の手順を行なわれる。
【００２５】
検査工程５を通過した製品は、新品製品と同様、電子写真複写機やレーザー、ＬＥＤ等を光源とする各種プリンタ及び電子写真製版装置などの電子写真用感光体として広く利用される。
【００２６】
図３には、本発明に係るケガキ装置の一実施例が示される。このケガキ装置２０は、上述したマーキング加工を自動的に行うものであり、基台２１に縦置きにセットされた導電性基体１０の上部の開口端部に装置を平行にセットするための底板２２を備える。この底板２２の下面側には、ケガキ装置２０を固定するために導電性基体１０の開口端部に嵌り込む位置決めガイド２３と、固定時に前記導電性基体１０のインロー部１３のすぐ下の内周面１１と向かい合う回転刃２４と、この回転刃２４を回転駆動するモータ２５とが設けられている。
【００２７】
前記底板２２の上方には本装置のケーシング２６が設けられており、このケーシング２６内にガイドレール２７が水平に配設されている。このガイドレール２７には、前記モータ２５に連結された下部作動杆２８の上端と、ケーシング２６の上面から先端が突出する上部作動杆２９の下端とが共にガイドされている。上部作動杆２９は導電性基体１０の内周面１１にマーキングする際のハンドルを兼ねており、ケーシング２６の上面から突出した先端部に操作ノブ３０が取り付けられている。また、下部作動杆２８と上部作動杆２９とはガイドレール２６上で連結されており、上部作動杆２９をガイドレール２７に沿って水平方向に移動させると下部作動杆２８も一緒に移動し、回転刃２４を導電性基体１０の内周面１１に向けて進退移動させることができる。
【００２８】
なお、上部作動杆２９とケーシング２６との間にはスプリング３１が掛け渡され、また、対向する側には回転刃２４による切削深さを調整するストッパ３２が配置されている。このストッパ３２は一例ではネジを利用しており、ケーシング２６へのねじ込み量を調整することで内周面１１の切削深さを調整することができる。ケーシング２６の上面には本装置を持ち運びするための把手３３が設けられている。
【００２９】
次に、上記構成からなるケガキ装置２０の操作方法について説明する。先ず、剥離工程１を終了した導電性基体１０を基台２１にセットし、導電性基体１０の上部の開口端部にケガキ装置２０を固定する。次いで、モータ２５のスイッチを入れて回転刃２４を駆動させる。この状態で操作ノブ３０を矢印方向に押すと上部作動杆２９と一緒に下部作動杆２８がガイドレール２７に沿って移動し、これに伴ってモータ２５に取り付けた回転刃２４が導電性基体１０の内周面１１に向かって回転しながら進む。そして、上部作動杆２９がストッパ３２に当接する前に回転刃２４の先端が導電性基体１０の内周面１１に到達し、表面を切削してマーク１２を刻印する。マーク１２の切削深さは、ストッパ３２の出張り量によって調整され、上部作動杆２９がストッパ３２に当接するまで切削を行う。マーク１２を明確に判別するためには０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲、特に０．４〜０．６ｍｍの切削深さが望ましい。マーク１２の大きさは刃先の口径により適宜調整できるが、５〜１０ｍｍが好ましい。また、モータ２５の回転スピードは５００〜２０００ｒｐｍが望ましい。
【実施例】
【００３０】
以下に、この発明の好ましい実施例を説明するが、その要旨を越えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
【００３１】
実施例１
全長５３０ｍｍ、直径２６０ｍｍ、肉厚６．０ｍｍのアルミニウム製の導電性基体の表面に形成されている感光層を剥離し、そののち表面に感光層を形成して再使用感光体を作製した。感光層の剥離手順および蒸着条件は以下の通りである。
[感光層の剥離手段]
（１）感光体の表面に付着しているトナーを拭き取る。
（２）硝酸の入った槽に感光体を浸漬させ表面の感光層を溶解剥離する。
（３）感光層が剥離された導電性基体を純水で洗浄する。
（４）感光層の剥離残しなどの有無を検査する。
（５）導電性基体の内周面にマーキング加工する。
マーキング箇所    導電性基体の開口端部から約３０ｍｍの位置
マーキング形状    直径６ｍｍの円形状
マーキング深さ    ０．５ｍｍ
モータの回転速度  ７００ｒｐｍ
【００３２】
[感光層の蒸着条件]
先ず、上記の導電性基体を蒸着装置に備えられているマンドレルに設置し、その下方にテルル１０％を含有するセレンーテルル合金を入れた蒸発源を設置した。その後、マンドレル温度を７５℃に保った状態で蒸着器内を１×１０−５Ｔｏｒｒまで排気し、約１時間蒸着した。蒸着された感光体の膜厚は約６０μｍであった。その後、所定の電気特性検査、外観特性検査を行ない、新品時と同様の感光体特性が得られた。
【００３３】
なお、上記の実施例ではアルミニウム製の導電性基体について説明したが、本発明における導電性基体の材質はアルミニウムに限定されるものではなく、導電性を有する材料、例えば、銅、ステンレス、クロム、チタン、金、白金等の金属及びその合金を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る電子写真用感光体の再生方法を示す再生工程図である。
【図２】本発明に係る電子写真用感光体の断面図である。
【図３】本発明に係る電子写真用感光体のケガキ装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  剥離工程
２  マーキング工程
３  洗浄工程
４  蒸着工程
５  検査工程
１０  導電性基体
１１  内周面
１２  マーク
１３  インロー部
１４  フランジ
１５  感光層
２０  ケガキ装置
２１  基台
２２  底板
２３  位置決めガイド
２４  回転刃
２５  モータ
２６  ケーシング
２７  ガイドレール
２８  下部作動杆
２９  上部作動杆
３０  操作ノブ
３１  スプリング
３２  ストッパ
３３  把手
【図１】
2010107795.tif 000003
【図２】
2010107795.tif 000004
【図３】
2010107795.tif 000005