(57)【要約】【課題】高品質な情報表示用パネルを効率的に製造するための検査方法およびその装置を提供する。【解決手段】本発明の情報表示用パネルの検査方法は、測定装置を用いて、所定の電圧を印加することによって第１の色を表示させた情報表示用パネルの第１の色表示時輝度と第２の色を表示させた情報表示用パネルの第２の色表示時輝度とを測定し、コンピュータを用いて、前記測定された第１の色表示時輝度および第２の色表示時輝度からコントラスト値を計算し、前記測定装置を用いて、第１の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第２の色ドットが存在するか否かおよび第２の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第１の色ドットが存在するか否かを測定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、光学的反射率を有する電気的に駆動可能な表示媒体を封入し、前記表示媒体を駆動させて情報をドット表示する情報表示用パネルの検査方法であって、
測定装置を用いて、所定の電圧を印加することによって第１の色を表示させた情報表示用パネルの第１の色表示時輝度と第２の色を表示させた情報表示用パネルの第２の色表示時輝度とを測定し、
コンピュータを用いて、前記測定された第１の色表示時輝度および第２の色表示時輝度からコントラスト値を計算し、
前記測定装置を用いて、第１の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第２の色ドットが存在するか否かおよび第２の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第１の色ドットが存在するか否かを測定する、
ことを特徴とする情報表示用パネルの検査方法。
【請求項２】
前記測定装置を前記情報表示用パネル上で走査させることを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの検査方法。
【請求項３】
少なくとも一方が透明な２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、光学的反射率を有する電気的に駆動可能な表示媒体を封入し、前記表示媒体を駆動させて情報をドット表示する情報表示用パネルの検査装置であって、
所定の電圧を印加することによって第１の色を表示させた情報表示用パネルの第１の色表示時輝度と第２の色を表示させた情報表示用パネルの第２の色表示時輝度とを測定するとともに、第１の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第２の色ドットが存在するか否かおよび第２の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第１の色ドットが存在するか否かを測定する測定装置と、
前記測定された第１の色表示時輝度および第２の色表示時輝度からコントラスト値を計算するコンピュータと、
を具えることを特徴とする情報表示用パネルの検査装置。
【請求項４】
前記測定装置を前記情報表示用パネル上で走査させることを特徴とする請求項３に記載の情報表示用パネルの検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、光学的反射率を有する電気的に駆動可能な表示媒体を封入し、前記表示媒体を駆動させて情報をドット表示する情報表示用パネルの検査方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示す情報表示用パネルの製造工程における検査として、コントラスト検査および外観検査を行ってきた。
コントラスト検査とは、情報表示用パネルに所定の電圧を印加して第１の色、例えば黒色を表示させ、黒色表示時輝度を測定し、次に、情報表示用パネルに所定の電圧を印加して第２の色、例えば白色を表示させ、白色表示時の輝度を測定し、測定した黒色表示時輝度および白色表示時輝度からコントラスト値を計算することによって行っている。
外観検査とは、情報表示用パネルの表示部に表示ドットの欠陥がないかを目視にて判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９３１８２号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、情報表示用パネルの製造工程における検査では、従来の外観検査は作業者の目視によって行っていたため、作業者の主観に拠るところが大きかった。それゆえ、作業者により判断基準が異なり、製品としてのばらつきが懸念されていた。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した問題点を解消して、高品質な情報表示用パネルを効率的に製造するための検査方法およびその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報表示用パネルの検査方法は、少なくとも一方が透明な２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、光学的反射率を有する電気的に駆動可能な表示媒体を封入し、前記表示媒体を駆動させて情報をドット表示する情報表示用パネルの検査方法であって、測定装置を用いて、所定の電圧を印加することによって第１の色を表示させた情報表示用パネルの第１の色表示時輝度と第２の色を表示させた情報表示用パネルの第２の色表示時輝度とを測定し、コンピュータを用いて、前記測定された第１の色表示時輝度および第２の色表示時輝度からコントラスト値を計算し、前記測定装置を用いて、第１の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第２の色ドットが存在するか否かおよび第２の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第１の色ドットが存在するか否かを測定する、ことを特徴とするものである。
また、本発明の情報表示用パネルの検査方法は、前記測定装置を前記情報表示用パネル上で走査させることが好適である。
【０００７】
本発明の情報表示用パネルの検査装置は、少なくとも一方が透明な２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、光学的反射率を有する電気的に駆動可能な表示媒体を封入し、前記表示媒体を駆動させて情報をドット表示する情報表示用パネルの検査装置であって、所定の電圧を印加することによって第１の色を表示させた情報表示用パネルの第１の色表示時輝度と第２の色を表示させた情報表示用パネルの第２の色表示時輝度とを測定するとともに、第１の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第２の色ドットが存在するか否かおよび第２の色を表示させた情報表示用パネルに所定の大きさを超える第１の色ドットが存在するか否かを測定する測定装置と、前記測定された第１の色表示時輝度および第２の色表示時輝度からコントラスト値を計算するコンピュータと、を具えることを特徴とするものである。
また、本発明の情報表示用パネルの検査装置は、前記測定装置を前記情報表示用パネル上で走査させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、コントラスト検査と外観検査とを１つのカメラで行うことによって、装置費用および設置スペースを縮小でき、外観検査をカメラで行うことによって、高品質な情報表示用パネルを製造可能な検査方法およびその装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の対象となる情報表示用パネルの一例の構成を説明するための図である。
【図２】コントラスト検査および外観検査の工程を説明するための図である。
【図３】本発明の情報表示用パネルの検査方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず、本発明の対象となる情報表示用パネルの一例である帯電性粒子を表示媒体に用いたものの構成について説明する。本発明の対象となる情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１１】
本発明の対象となる情報表示用パネルの例を、図１に基づき説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板２に設けたストライプ電極６と基板１に設けたストライプ電極５とが対向直交交差して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるパッシブ駆動方式の構成としている。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１２】
本発明は、上述した情報表示用パネルを検査する方法およびその装置に関するものであり、以下、図面を参照しながら本発明の特徴を説明する。
本発明の検査方法はコントラスト検査の工程と、外観検査の工程とを具える。
【００１３】
（コントラスト検査）
図２を用いてコントラスト検査の方法および装置について説明する。
荷電部７から各ストライプ電極６に所定の電圧を印加することによって情報表示用パネル１０に第１の色、例えば黒色を表示させる。図２の場合、図中下側が情報表示用パネル１０の表示面側であり、黒色が表示されている。ここで、カメラ１１を用いて情報表示用パネル１０の黒色表示時輝度を測定する。同様に、荷電部７から各ストライプ電極６に所定の電圧を印加することによって情報表示用パネル１０に第２の色、例えば白色を表示させ、カメラ１１を用いて情報表示用パネル１０の白色表示時輝度を測定する。カメラ１１にはコンピュータ１２が接続され、このコンピュータ１２を用いて測定した黒色表示時輝度および白色表示時輝度からコントラスト値を計算する。
また、図２の場合、図中手前から奥に向かってカメラ１１を走査することができる。また、ライン照明１３を配置することが好ましい。
【００１４】
（外観検査）
上述したコントラスト検査を行った装置を用いて外観検査を行う。
荷電部７から各ストライプ電極６に所定の電圧を印加することによって情報表示用パネル１０に黒色を表示させる。ここで、カメラ１１を用いて情報表示用パネル１０に所定の大きさを超える白色ドットが存在するか否かを測定する。同様に、荷電部７から各ストライプ電極６に所定の電圧を印加することによって情報表示用パネル１０に白色を表示させ、カメラ１１を用いて情報表示用パネル１０に所定の大きさを超える黒色ドットが存在するか否かを測定する。白色あるいは黒色ドットの大きさは、例えば、２００μｍを基準とすることができる。
外観検査はコントラスト検査を行った装置を用いるので、追加の装置を導入する必要がない。また、外観検査は、従来は作業者の目視によって行っていたので、作業者により判断基準が異なる、あるいは作業時間がかかるという問題があったが、本発明の検査方法および装置によって、定量的な判断が可能となり製品の品質が向上させるとともに、作業時間を短縮させることが可能となった。
【００１５】
図３は、本発明の情報表示用パネルの検査方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１において、情報表示用パネルを検査装置に投入し、位置決めを行う。
ステップＳ２において、情報表示用パネルのバーコードで品種を読取る。
ステップＳ３において、情報表示用パネルに黒色を表示させる。
ステップＳ４において、黒色を表示させた情報表示用パネルの輝度を測定し、測定した黒色表示時輝度をコンピュータに送信する。
ステップＳ５において、情報表示用パネルに白色を表示させる。
ステップＳ６において、白色を表示させた情報表示用パネルの輝度を測定し、測定した白色表示時輝度をコンピュータに送信する。
する。
ステップＳ７において、黒色表示時輝度および白色表示時輝度からコントラスト値を計算する。
ステップＳ８において、計算したコントラスト値が規格範囲内か否かを判定する。コントラスト値が規格範囲内にないと、ステップＳ９に進み異常ブザーが鳴り、コントラスト値が規格範囲内にあると、ステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０において、情報表示用パネルに黒色を表示させる。
ステップＳ１１において、白色ドットが存在するか否かを測定する。白色ドットが存在するとステップＳ１２に進み異常ブザーが鳴り、白色ドットが存在しないとステップＳ１５に進む。
ステップＳ１３において、情報表示用パネルに白色を表示させる。
ステップＳ１４において、黒色ドットが存在するか否かを測定する。黒色ドットが存在するとステップＳ１５に進み異常ブザーが鳴り、黒色ドットが存在しないと検査工程を終了する。
【００１６】
なお、本発明の対象とする情報表示用パネルを構成する各部材は、以下の仕様とすることが好ましい。
基板としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体を確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面側基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の 有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、絶縁膜で被膜した金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型の情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００１７】
電極の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法、金属箔（例えば圧延銅箔など）をラミネートする方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法が用いられる。視認側（表示面側）基板に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性や光透過性を鑑みて決定され、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍである。背面側基板に設ける電極の材質や厚みについては光透過性を鑑みる必要はない。
【００１８】
必要に応じて基板に設ける隔壁については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。基板間ギャップを確保するために配置する隔壁の高さは、確保したい基板間ギャップと合わせる。基板間空間をセルに仕切るために配置する隔壁の高さは、基板間ギャップと同じにしても、低くしてもよい。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載する情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。 
【００１９】
さらに、帯電性粒子を含んで構成する表示媒体を気体中空間で駆動させる方式とする場合には、パネル基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％ＲＨ以下、好ましくは５０％ＲＨ以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分（隔壁を設けた場合）、パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００２０】
本発明の対象とする情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が駆動できて、コントラストを維持できればよいが、通常２〜５００μｍ、好ましくは５〜２００μｍに調整される。
情報表示用パネルを帯電粒子気体中空間移動方式とする場合は、基板と基板との間隔は１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍの範囲で調整される。さらに、基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体としての粒子の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明の対象となる情報表示用パネルは、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ（Point of presence, Point of Purchase advertising）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部や、外部表示書き換え手段と接続して表示書き換えを行う表示部（いわゆるリライタブルペーパー）として好適に用いられる。
【符号の説明】
【００２２】
１、２  基板
３Ｗ    白色表示媒体
３Ｗａ  白色負帯電性粒子
３Ｂ    黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色正帯電性粒子
４      隔壁
５、６  電極
７      荷電部
８      導線
１０    情報表示用パネル
１１    カメラ
１２    コンピュータ
１３    ライン照明
【図１】
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【図２】
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【図３】
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