(57)【要約】【課題】定着装置のベルトガイドの摩擦係数を減少させることができる定着用ガイドシートを提供すること。【解決手段】画像形成装置は、フィルムで構成された加熱管４１と加熱管４１を駆動する加圧ローラとで挟持されたニップ間にトナーを保持した記録材が搬送され、加熱管４１の内周部に該加熱管４１をガイドするガイド部材４２を、加熱ローラに対峙させて配設している。ガイド部材４２の加熱管４１との摺動部に、記録紙の搬送方向に配した縦糸５３と記録紙の搬送方向に対して直角方向に配した横糸５４を編んだガラス繊維シートを設け、縦糸５３と横糸５４のうち少なくとも一方の線材の１／２以上が加熱管４１に対して非接触状態になるように、ガラス繊維シート４５を編んでいる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムで構成された加熱体と該加熱体を駆動する加圧回転部材とで挟持されたニップ間にトナーを保持した記録材が搬送され、
前記加熱体の内周部に該加熱体をガイドするガイド部材を、前記加圧回転部材のニップ位置に対応させて配設した定着用ガイドシートを備えた画像形成装置において、
前記ガイド部材の前記加熱体との摺動部に、記録紙の搬送方向に配した縦糸と記録紙の搬送方向に対して直角方向に配した横糸からなるガラス線材を交差させてガラス繊維を編んだシートを設け、
前記縦糸と横糸のうち少なくとも一方の線材の１／２以上が前記加熱体に対して非接触状態になるように、前記ガラス繊維を編んだことを特徴とする定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【請求項２】
線径の違うガラス線材によってガラス繊維を交互に配して編み、細いガラス線材を前記加熱体に対して非接触状態とした請求項１に記載の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【請求項３】
前記縦糸と横糸のガラス線材のうち、一方の線材が一対の太い線材で細い線材を挟んで配して編み、これらの太い線材と細い線材を前記加熱体に対して非接触状態とした請求項１に記載の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱体送り方向と平行に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編んだことを特徴とする請求項１に記載の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記加熱体送り方向と垂直に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編んだことを特徴とする請求項１に記載の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記ガラス繊維シートと前記加熱体内面との間に潤滑材を介在させたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光部で形成された未定着画像を加熱加圧定着するのに用いられる定着用フィルムを備えた画像形成装置に係り、特に、定着ローラとフィルム管状体とを備えたベルトニップ方式の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ−、複写機、ファクシミリ、これらの複合機等における画像形成装置では、未定着トナー像を形成した記録紙等を定着装置に通して加熱加圧することにより、トナー像を記録紙等に定着させている。かかる定着装置には種々の形態があり、その一つとして、表面が弾性変形する回転可能な加熱ローラに無端状ベルトを圧接させてニップ部を形成し、未定着トナー像を担持した記録媒体をこのニップ部を通過させて記録媒体上のトナー像を定着するベルトニップ方式の定着装置が知られている。
ベルトニップ方式では、駆動式の定着ローラの外周部にフィルム管状体を外接させ、その外接部位のフィルム管状体部分の内周面に対しベルトガイドを内接させ、これらの間に摺動面を有するシートを設置し、定着ローラとフィルム管状体との間にニップ部を形成しており、記録紙がニップ部を通過する間にトナー像が定着される。
【０００３】
このようなベルトニップ方式において、優れた定着画像や定着性を保証するには、定着ロールと記録紙との間でのスリップ、記録紙とフィルム管状体との間でのスリップを防止することが不可欠である。一方、フィルム管状体部分はベルトガイドに押圧されながら摺動するので、フィルム管状体とベルトガイドとの間の摩擦係数を小さくする必要がある。そのため、ベルトガイドの表面の摩擦係数を小さくするため、ベルトガイドの表面にガラス繊維シートを被服しているものが知られている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
図８のＡに、従来使用されていた縦糸と横糸が同じ太さの線材を編んでガラス繊維シートを形成した例を示す。
図８のＡは、ガラス繊維シート６１の断面を示し、ガラス繊維シート６１は、複数の縦糸６２と複数の横糸６３から構成され、縦糸６２と横糸６３は各々が波形状に配設され、上下に千鳥足（ジグザグ）形状に配置された横糸６３に対して縦糸６２が横糸６３の下部を貫いてから横糸６３の上部を通り貫けるようにして、順次これを繰り返すようにして編まれている。同様にして、横糸６３もまた、上方の縦糸６２の下を貫いてから下方の縦糸６２の上を通り貫けるようにして、順次これを繰り返すようにして編まれている。そして、隣り合う縦糸６２と横糸６３は、半位相ずらすようにして編んでいる。
このように編んだガラス繊維シート６１は、図８のＢに示すように、ベルトガイド６４に装着した場合には、縦糸６２と横糸６３との交差部のうち加熱管４１側に突出した部分が加熱管４１と接触する。図８のＢ中に示す○印はそれらの交差部のうち、縦糸６２と加熱管４１の内周面とが接触する部位を示し、×印が横糸６３と加熱管４１とが接触する部位を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２１３９８４号公報（請求項３を参照。）
【特許文献２】特開２００４−２０６１０５号公報（請求項１５を参照。）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようにベルトガイドの摩擦係数を低減するため、ガラス繊維シートの表面に、フッ素樹脂を塗布・焼成した被覆層を形成し、かつその被覆層とフィルム管状体との間に潤滑剤として種々の変性シリコーンオイルを介在させることなどが提案されているが、さらなる摩擦係数を減少させる技術が望まれている。
本願発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、従来よりもさらにベルトガイドの摩擦係数を減少させることができる定着用ガイドシートを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、フィルムで構成された加熱体と該加熱体を駆動する加圧回転部材とで挟持されたニップ間にトナーを保持した記録材が搬送され、
前記加熱体の内周部に該加熱体をガイドするガイド部材を、前記加圧回転部材のニップ位置に対応させて配設した定着用ガイドシートを備えた画像形成装置において、前記ガイド部材の前記加熱体との摺動部に、記録紙の搬送方向に配した縦糸と記録紙の搬送方向に対して直角方向に配した横糸からなるガラス線材を交差させてガラス繊維を編んだシートを設け、前記縦糸と横糸のうち少なくとも一方の線材の１／２以上が前記加熱体に対して非接触状態になるように、前記ガラス繊維を編んだ。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、線径の違うガラス線材によってガラス繊維を交互に配して編み、細いガラス線材を前記加熱体に対して非接触状態とすることができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記縦糸と横糸のガラス線材のうち、一方の線材が一対の太い線材で細い線材を挟んで配して編み、これらの太い線材と細い線材を前記加熱体に対して非接触状態とすることができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記加熱体送り方向と平行に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編むことができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記加熱体送り方向と垂直に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編むことができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記ガラス繊維シートと加熱体内面との間に潤滑材を介在させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の定着用ガイドシートを備えた定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、フィルムで構成された加熱体と該加熱体を駆動する加圧回転部材とで挟持されたニップ間にトナーを保持した記録材が搬送され、前記加熱体の内周部に該加熱体をガイドするガイド部材を、前記加圧回転部材のニップ位置に対応させて配設した定着用ガイドシートを備えた画像形成装置において、前記ガイド部材の前記加熱体との摺動部に、記録紙の搬送方向に配した縦糸と記録紙の搬送方向に対して直角方向に配した横糸からなるガラス線材を交差させてガラス繊維を編んだシートを設け、前記縦糸と横糸のうち少なくとも一方の線材の１／２以上が前記加熱体に対して非接触状態になるように、前記ガラス繊維を編んだので、加熱体と摺動する部分の接触面積が減り、摺動抵抗を減らすことが可能となりユニットトルクの低減ができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、線径の違うガラス線材によってガラス繊維を交互に配して編み、細いガラス線材を前記加熱体に対して非接触状態としたので、複数のガラス繊維の適切な配置により、効率的な接触面積となりユニットの長寿命化及び、ユニットトルクの低減ができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記縦糸と横糸のガラス線材のうち、一方の線材が一対の太い線材で細い線材を挟んで配して編み、これらの太い線材と細い線材を前記加熱体に対して非接触状態としたので、複数のガラス繊維の適切な配置により、効率的な接触面積となりユニットの長寿命化及び、ユニットトルクの低減ができる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記加熱体送り方向と平行に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編むことにより、シートと加熱体の接触面積を減らしつつ摺動抵抗の変化を少なくすることが可能となりユニットのトルク低減が可能となる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記加熱体送り方向と垂直に線径の異なる複数のガラス線材を配してガラス繊維シートを編むことにより、シートと加熱体間に介在する潤滑材がニップ部に留まらすことによりユニットの長寿命化とトルク低減が可能となる。
上記定着用ガイドシートを備えた画像形成装置は、前記ガラス繊維シートと加熱体内面との間に潤滑材を介在させたので、ユニットの長寿命化及び、ユニットトルクの低減ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態によるベルトニップ方式の定着装置を備えた画像形成装置を側面方向から見た断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の定着装置の断面図である。
【図３】図２の定着装置のニップ部の拡大図である。
【図４】Ａは、図２に示す定着装置のベルトガイドと加熱管との間に設けられているガラス繊維シートの第１例の側面図、Ｂはガラス繊維シートの線材と加熱管との接触ポイントのイメージを示す平面図である。
【図５】Ａは、図２に示す定着装置のベルトガイドと加熱管との間に設けられているガラス繊維シートの第２例の側面図、ＢはＡに示す縦線に隣接するガラス繊維シートの側面図、Ｃはガラス繊維シートの線材と加熱管との接触ポイントのイメージを示す平面図である。
【図６】Ａは、図２に示す定着装置のベルトガイドと加熱管との間に設けられているガラス繊維シートの第１例の側面図、Ｂはガラス繊維シートの線材と加熱管との接触ポイントのイメージを示す平面図である。
【図７】本発明の実施形態による上記第１例による加熱管のトルク変動を示す線図である。
【図８】Ａは、従来の定着装置のベルトガイドと加熱管との間に設けられているガラス繊維シートの側面図、Ｂはガラス繊維シートの線材と加熱管との接触ポイントのイメージを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態による画像形成装置について添付図面を参照して説明する。
図１を参照して、画像形成装置としてのレーザプリンタ１（以下、単に「プリンタ１」と略称する）は、ほぼ直方体形状の装置本体としてのプリンタ本体２を備えている。なお、プリンタ本体２は図１中の右側を装置の前方として説明する。
プリンタ本体２の下部には、給紙カセット１６が配設され、給紙カセット１６内には、一端が軸２１まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板２２、底板２２の他端を上方に押し上げる圧縮コイルばね２８などが配設されている。底板２２上に積層・収容された用紙の先端部における上面は、プリンタ本体２内に配設されたピックアップローラ２３に圧接される。ピックアップローラ２３は、用紙（転写材）を給紙カセット１６から搬送路１５側へ引き出す役割を果たす。
搬送路１５の入口には、分離ローラ対１８が設けられ、下流側へ向かって、搬送ローラ対１９及びレジストローラ対２０が配設されている。レジストローラ対２０の上流側には、搬送される用紙を検知することができる用紙検知センサＳが配設されている。
【００１１】
レジストローラ対２０の下流側でプリンタ本体２内のほぼ中央領域には、像担持体である感光体ドラム７が配設され、感光体ドラム７は、図１において時計方向に回転駆動される。感光体ドラム７の感光体としては、アモルファスシリコン（若しくはアモルファスシリコン系）のものを使用している。
感光体ドラム７の周囲には、主帯電ローラ８、現像装置の現像スリーブ９、転写ローラ１０、クリーニングローラ１１及びクリーニングブレード１２、図示しない除電器などが備えられている。現像装置は、現像ハウジング３９内に配設された現像スリーブ９及び現像室３７内にトナーを補給するトナーカートリッジ３９を備えている（図２参照）。プリンタ本体２内の上部位置には、入力された画像情報をレーザ光に変換し、感光体ドラム７の表面に照射するレーザスキャニングユニットＬＳＵが配設されている。
【００１２】
図示しない帯電バイアス電源装置により主帯電ローラ８に帯電バイアスが印加されると、感光体ドラム７の表面が一様に帯電させられる。実施形態においては正極性の帯電バイアスが印加され、感光体ドラム７の表面は一様に正帯電させられる。
現像バイアス電源装置により、現像スリーブ９に現像バイアスが印加されると、レーザスキャニングユニットＬＳＵによって露光されることにより感光体ドラム７の表面に形成された静電潜像が現像される。実施形態においては、帯電バイアスの極性と同じ正極性の現像バイアスが印加され、磁性を有する一成分現像剤であるトナーが、感光体ドラム７の表面に形成された静電潜像に対し反転現像させられるよう構成されている。
【００１３】
搬送路１５における感光体ドラム７の下流側には、図２及び図３に示すように定着装置２４が配設されている。定着装置２４は、加熱ユニット２５と加圧回転ローラ２６とを備えている。
これらのうち、加熱ユニット２５は、加熱管４１、ベルトガイド４２、支持部材４３及びハロゲンヒータ４４を備えている。加熱管４１は、加熱体として基材のステンレスの上に弾性層としてシリコンゴムを２７０μｍの厚さで設けている。摺動部となるシリコンゴムの表面は、耐摩耗性、低摩擦性、耐熱性を有する必要があり、本実施形態では離形層としてＰＦＡチューブを設けている。
こうした加熱管４１は、加圧回転ローラ２６とによって、互いの外周面が接したニップを形成し、定着時には用紙がニップ部を通過する。このニップ部に位置させて、加熱管４１の内部空間には、ベルトガイド４２が配設されている。
【００１４】
ベルトガイド４２は、ステンレス製であり、表面が耐摩耗性、低摩擦性を有し、さらに潤滑剤を保持できる材料のものに処理若しくは被覆され、本実施形態では、後述するガラス繊維シートが配設される。ベルトガイド４２の形状は、断面形状が略Ｕ字（若しくはコの字）形状の板材で形成され、ニップ部では平面部４２ａが形成され、加熱管４１と加圧回転ローラ２６との接触面積をニップ部で広くしている。そして、平面部４２ａの外側（加熱管の送り方向に対する両端部）では、加熱管４１の周面に沿うように湾曲させた曲面部４２ｂが形成され、曲面部４２ｂの両端部では加熱管４１の内方に屈曲させている。
支持部材４３は、ステンレス製であってベルトガイド４２の平面部４２ａの裏面に取付けられベルトガイド４２をニップ部に位置するように支持している。また、加熱管４１の内部には、熱源としてハロゲンヒータ４４を配設し、定着時における加熱源としている。こうして、加熱源としてハロゲンヒータ４４を用いて、加熱管４１を加熱し、該加熱管４１の内部に設けた補強部材と加圧ローラでフィルムを挟持する。
【００１５】
ベルトガイド４２の加熱管４１側の面には、ガラス繊維シート４５が配設されている。ガラス繊維シート４５は、ベルトガイド４２と加熱管４１との摺動性を良くするために、加熱管４１とベルトガイド４２との間に配設されている。さらに、ガラス繊維シート４５の表面には、フッ素樹脂を塗布・焼成した被覆層を形成し、かつその被覆層と加熱管４１との間に潤滑剤として変性シリコーンオイルを介在させている。
ガラス繊維シート４５は、ガラス線材を縦方向（用紙の搬送方向）と横方向（用紙の搬送方向に垂直）に編んで形成されたシート状部材であり、本発明ではそのガラス線材の編み方について、以下のように工夫を凝らしている。
【００１６】
［第１例］
次に本実施形態の第１例として、上記した従来例と同様に、縦横が同じ太さの線材を編んでガラス繊維シート４５を形成した例を図４に示す。
図４に示す横糸５２（以下の横糸５２ａ，５２ｂを総称する）は、波形状でなく直線形状に形成されている。縦糸５１（以下の縦糸５１ａ，５１ｂを総称する）は併設された横糸５２ａの上を通し、その後（図面右側）横糸５２ｂの下を通し、１つ置きにある横糸５２ａ（例えば偶数番目）の上を通し、残りの１つ置きの横糸５２ｂ（例えば奇数番目）の下を通している。そして、１つの縦糸５１ａに対して隣り合う縦糸５１ｂは、縦方向へ半位相ずらして編むようにしている。
【００１７】
本第１例では、横糸５２を直線形状のままで、縦糸５１のみを波形状にして編むようにしたので、ガラス繊維シート４５をベルトガイド４２に装着した場合には、横板５２の全てが加熱管４１に接触することがなく、加熱管４１側に突出した縦糸５２の波の底部（下側突出部）のみが加熱管４１に接触する。
図４のＢに示すように、上記従来例（図８のＢ参照：以下、比較例とする）と対比すると、接触ポイントの×印の数だけ、全体として接触ポイントが半減しているのが分かる。
なお、本第１例では、縦糸５１と横糸５２の向きを変更して、ガラス繊維シート４５を形成してもよい。
【００１８】
［第２例］
次に本実施形態の第２例として、ガラス繊維の横糸に太さの違う横糸を交互に用いて編んだガラス繊維シート４５を例にして説明する。
図５のＡは、ガラス繊維シート４５の断面図であり、図５のＢは図５のＡに示す縦糸５３ａの１本隣に平行に配設される縦糸５３ｂを見たガラス繊維シート４５の断面図である。
本第２例では、複数の縦糸５３（縦糸５３ａ，５３ｂを総称する）は同径のものを使用し、横糸５４（以下の横糸５４ａ，５４ｂを総称する）は、縦糸５３と同じ径の横糸５４ａと、これよりも細い細横糸５４ｂを使用する。また、本第２例では、縦線５３、横糸５４とともに交互に上下に交差する波形状の線材を使用している。
横糸５４は、用紙の搬送方向に対して直角方向に横糸５４ａと細い横糸５４ｂとが交互に配設され、交互に突出した高い位置（ベルトガイド４２側）になったり、低い位置（加熱管４１側）になったりする波形状に形成されている。詳しくは、図５のＡに示すように、縦糸５３ａは併設された縦方向の手前にある太い横糸５４ａの下を通り、その後方の細横糸５４ｂの上を通っている。
【００１９】
そして、図５のＢに示すように、１つ置きの縦糸５３ａと平行に隣り合う縦糸５３ｂは、半位相ずらして編むようにしている。したがって、隣り合う縦糸５３ｂでは、縦方向の前方にある太い横糸５４ａの上を通り、その後方に配置される細横糸５４ｂの下を通っている。
本第２例では、横糸５４のうち太い横糸５４ａの谷部が図５のＢに示すように加熱管４１に接触するが、全ての細横糸５４ｂが接触することなく、縦糸５３の半数の縦糸５３ｂが加熱管４１に接することない。いいかえれば、横糸５４全体のうち１／２の横糸５４ｂが加熱管４１に接することがなく、縦糸５３全体のうち１／２の縦糸５３ｂが加熱管４１に接することがない。
図５のＣに示すように、上記比較例（図８のＢ）と対比すると、接触ポイントが半分に減っているのが分かる。
なお、本第１例の縦糸５３と横糸５４の向きを変更したガラス繊維シート４５を使用してもよい。
【００２０】
［第３例］
次に本実施形態の第３例として、ガラス繊維の一対の太い横糸間に細い横糸を配して１組の横糸とし、交互に縦糸と編んだガラス繊維シート４５を例にして説明する。
図６のＡは、ガラス繊維シート４５の側面図である。
本第３例では、複数の縦糸５５は同径のものを使用し、横糸５６（以下の横糸５６ａ，５６ｂを総称する）は縦糸５５（以下の縦糸５５ａ，５５ｂを総称する）と同じ径の一対の横糸５６ａとこれよりも細い横糸５６ｂを使用する。また、本第３例では、横糸５６は、波形状としないで直線形状に線材を配設している。
【００２１】
縦糸５５ａは１組の横糸５６の下部と上部とを波形状に交互に通し、１つ置きにある横糸５６（例えば奇数番目）の下を通し、残りの１つ置きにある横糸５６（例えば偶数番目）の上を通すように編んでいる。そして、縦糸５５ａに平行に隣り合う縦糸５５ｂは、半位相ずらして、同様にして横糸５６と編むようにしている。
本第３例では、横糸５６の全ての谷部が図６のＢに示すように加熱管４１に接触することがなく、全ての横糸５６に加熱管４１との接触ポイントがないのが分かる。
なお、本第３例の縦糸５５と横糸５５の向きを変更したガラス繊維シート４５を使用してもよい。
【００２２】
図２に示すように、プリンタ１の加圧回転ローラ２６は、ローラ軸２６ａの周りに配設されている鉄製の芯金２６ｂの周りにゴム２６ｃが設けられ、さらにその周囲には、ＰＦＡチューブが配設されている。
図１に戻って、搬送路１５における定着装置２４のさらに下流側には、搬送ローラ対２７が配設されている。搬送ローラ対２７は、駆動ローラ３０と、駆動ローラ３０に圧接された従動ローラ３１とを備えている。搬送ローラ対２７の下流側には排出搬送路２９が配設されている。
排出搬送路２９は、プリンタ本体２の、後壁の内側に沿って上方に延在し、上端部においてプリンタ本体２の前方側にカーブして上記排出口５に接続されている。排出搬送路２９の、上下方向におけるほぼ中央位置には、搬送ローラ対３２が配設され、上端（下流端）には排出ローラ対３３が配設されている。搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３３は、それぞれ、駆動ローラと、駆動ローラに圧接された従動ローラとで構成されている。
【００２３】
プリンタ本体２の上面には排紙トレイ４が形成されている。排紙トレイ４は、後方側が低く位置するように緩く傾斜した傾斜面とこの傾斜面の前方側へ続く平面とによって構成されている。排紙トレイ４は、後述するように画像形成後にシート排出口５から前方に排出されたシートを載置する。プリンタ本体２の、前面には、手差し用給紙トレイ蓋６が配設され、上端側が前方に開くように構成されている。
なお、図示しないが、プリンタ本体２には、パソコンなどの用紙選択、プリンタの用紙選択ボタンや、プリンタ本体に配設された用紙サイズ検知センサなどで用紙のサイズを検知する公知の機能が設けられている。
【００２４】
このような構成により、プリンタ１は、プリンタ１にプリント信号が送信されると、給紙カセット１６からピックアップローラ２３によって用紙Ｐが引き出される。そして、用紙Ｐは、搬送路１５に搬送され、感光体ドラム７まで搬送されると、帯電ローラ８により一様に帯電された感光体ドラム７の表面がレーザスキャニングユニットＬＳＵにより露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置により現像されてトナー像となる。
【００２５】
このように感光体ドラム７に供給されたトナー像は、転写ローラ１０によって、給紙カセット１６から所定のタイミングで搬送された用紙Ｐの片面に転写され、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路１５にガイドされて定着装置２４に搬送される。
定着装置２４では、ハロゲンヒータ４４によって、加熱管４１が加熱され、用紙は加熱管４１と加圧回転ローラ２６との間を通り、これらのニップ間を通過する間に未定着トナーが熱定着される。
この際、加熱管４１はベルトガイド４２面を摺動するが、加熱管４１がベルトガイド４２と接触する面にはガラス繊維シート４５が配設されており、ガラス繊維シート４５は、加熱管４１の内周面と接触面積が小さく形成されているので、加熱管４１とガラス繊維シート４５との摩擦が小さいので、スリップすることなく、用紙のトナーを定着させることができる。ガラス繊維シート４５の表面には潤滑剤として変性シリコーンオイルを介在させているので、加熱管４１の滑りをより円滑にしている。
【００２６】
特に、上記第２例（図５）及び第３例（図６）にように、加熱管４１の送り方向と垂直に線径の異なる複数の横線５４ａ，５４ｂあるいは５６ａ，５６ｂを配してガラス繊維シートを編むことにより、ガラス繊維シート４５と加熱管４１間に介在する潤滑材がニップ部（横線５４ａと５４ｂ間あるいは５６ａと５６ｂ間）に留まらすことによりユニットの長寿命化とトルク低減が可能となる。
トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ対２７、搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３３により、排出搬送路２９を通って排出口５から排紙トレイ４にフェイスダウンの状態で、１枚若しくは連続的に２枚以上が排紙トレイ４に排出される。
【００２７】
図８に示す従来のガラス繊維シートと図４に示すような横糸を１種類のガラス繊維で編んだガラス繊維シートと、上記実施形態のうち図４に示すガラス繊維シート４５を用いて、加熱ユニット単体での寿命評価を行った。その結果、図７に示す。図７の限界トルクは加熱ユニット駆動トルクの限界値を示し、改善前は図８に示す従来例によるガラス繊維シートの結果を示し、改善後は、図４に示すガラス繊維シート４５の結果を示す。
その結果、加熱ユニット寿命の駆動時間である２，０００時間に対しても、限界トルク以下の駆動となり、従来技術で達成できなかった寿命の延びを最適な形態で達成できた。
【００２８】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
例えば、上記第２例（図５参照）については、横糸５４を太い横糸５４ａと細い横糸５４ｂを交互に配置したが、細い横糸５４ｂのみを用いてもよい。この場合は、図５に示す横糸５４ａが細線となることで、×印で示す部分が非接触状態となり、さらに摩擦係数を小さくできる。
【符号の説明】
【００２９】
２４  定着装置
２５  加熱ユニット
２６  加圧回転ローラ
４１  加熱フィルム
４２  ベルトガイド
４３  支持部材
４４  ハロゲンヒータ
４５  ガラス繊維シート
５１，５１ａ，５１ｂ，５３，５３ａ，５３ｂ，５５，５５ａ，５５ｂ  縦糸
５２,５２ａ，５２ｂ，５４，５４ａ，５４ｂ，５６，５６ａ，５６ｂ  横糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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