(57)【要約】【課題】  定着器およびその周辺を照明するための発光ダイオードをコストの上昇を招くことなく高温環境でもできるだけ高い輝度に維持することができ、ユーザが発光ダイオードを故障と勘違いするような不具合を解消できる信頼性にすぐれた画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着器４２およびその周辺を照明するための発光ダイオード９０を設け、その定着器４２またはその周辺の温度を温度センサ８０で検知する。そして、この検知温度が所定値以上の領域において同検知温度が高いほど低下していく定格仕様の上限値に対し、その上限値に沿って徐々にレベル変化する駆動電流を発光ダイオード９０に供給する。【選択図】図６
2010107984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に形成された像を熱により定着させる定着器を有する画像形成装置において、
前記定着器およびその周辺を照明するための発光ダイオードと、
前記定着器またはその周辺の温度を検知する温度検知手段と、
この温度検知手段の検知温度が所定値以上の領域において同検知温度が高いほど低下していく上限値を有し、この上限値に沿って徐々にレベル変化する駆動電流を前記発光ダイオードに供給する駆動回路と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着器の近傍に設けられ、前記発光ダイオードが発光しているとき、前記定着器における用紙のジャムに対するメンテナンスをしてもよい旨の情報を前記発光ダイオードの発光を受けて表示する表示部材、
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
液晶表示部を有するコントロールパネルと、
前記定着器における用紙のジャムに対するメンテナンスを避けたほうがよい旨の案内情報を前記コントロールパネルの液晶表示部で表示する表示制御手段、
をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動回路は、前記温度検知手段の検知温度と複数段の設定値とを比較する比較手段と、前記発光ダイオードに対する複数の通電路と、これら通電路に設けられ前記比較手段の各比較結果に応じてオンまたはオフする複数のスイッチと、前記各通電路に設けられた複数の抵抗器とを備え、前記温度検知手段の検知温度が所定値未満の領域において一定レベルの上限値を有し、所定値以上の領域において同検知温度が高いほど低下していく上限値を有し、この上限値に沿って徐々にレベル変化する駆動電流を前記発光ダイオードに供給する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数段の設定値は、それぞれ複数の抵抗器の分圧比によって定まる固定の値である、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数段の設定値は、前記温度検知手段の検知温度または当該画像形成装置の動作モードに応じて可変設定される値である、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像を用紙にプリントする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を用紙にプリントする画像形成装置たとえば複写機は、原稿からスキャンした画像あるいは外部から入力される画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面に形成し、その静電潜像を現像剤により現像して可視像化し、その可視像を用紙に転写する。用紙は、カセットに収容されており、一枚ずつ取出されて感光体ドラムに搬送される。上記可視像が転写された用紙は、定着器に搬送される。定着器は、用紙上に転写されている可視像を、熱により定着させる。この定着が済んだ用紙は、本体外に排出される。こうして、上記原稿上の画像あるいは外部から入力される画像が、用紙にプリントされる。
【０００３】
このようなプリントの実行中、搬送中の用紙がジャムすることがある。ジャムが発生すると、プリントが中断する。このとき、ユーザは、本体の扉を開けて内部を覗き、ジャムした用紙を取り除く作業を行う。
【０００４】
ただし、複写機の内部は、多数の部品が詰まっていること、外の光が入り難いことなどから、非常に暗い状態にある。このため、ジャムした用紙を探すのに手間取ることが多い。とくに、定着器またはその近傍で用紙がジャムすると、暗いことに加え、定着器が高温であることから、ユーザにとっては作業が非常にし難い。
【０００５】
そこで、定着器の近傍に発光ダイオードを設け、その発光ダイオードの光で定着器およびその周辺を照明するとともに、発光ダイオードの熱による寿命低下を防ぐため、環境温度が高い状態になると発光ダイオードに流れる電流を低減するものがある（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、環境温度が高い場合に発光ダイオードに流れる電流を低減すると、発光ダイオードの輝度が急に低くなる。これをユーザが故障と勘違いする可能性がある。
【０００７】
電流を低減しても輝度が急に低くならないようにするためには、高輝度タイプの高価な発光ダイオードを用いなければならず、コストの上昇を招くという問題がある。
【０００８】
この発明は、上記の事情を考慮したもので、その目的は、定着器およびその周辺を照明するための発光ダイオードをコストの上昇を招くことなく高温環境でもできるだけ高い輝度に維持することができ、ユーザが発光ダイオードを故障と勘違いするような不具合を解消できる信頼性にすぐれた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明の画像形成装置は、用紙上に形成された像を熱により定着させる定着器を有するものであって、前記定着器およびその周辺を照明するための発光ダイオードと、前記定着器またはその周辺の温度を検知する温度検知手段と、この温度検知手段の検知温度が所定値以上の領域において同検知温度が高いほど低下していく上限値を有し、この上限値に沿って徐々にレベル変化する駆動電流を前記発光ダイオードに供給する駆動回路と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の画像形成装置によれば、定着器およびその周辺を照明するための発光ダイオードを、コストの上昇を招くことなく、高温環境でもできるだけ高い輝度に維持することができる。これにより、ユーザが発光ダイオードを故障と勘違いするような不具合を解消でき、画像形成装置としての信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の各実施形態の外観を示す斜視図。
【図２】各実施形態の本体の内部の構成を示す図。
【図３】各実施形態における定着器照明ユニットの構成を示す図。
【図４】各実施形態におけるコントロールパネルの構成を示す図。
【図５】各実施形態の制御回路のブロック図。
【図６】第１の実施形態における定着器照明ユニットの駆動回路の構成を示す図。
【図７】図６の駆動回路の動作を説明するための図。
【図８】図６の発光ダイオードに流れる電流と環境温度との関係を示す図。
【図９】第２の実施形態における定着器照明ユニットの駆動回路の構成を示す図。
【図１０】図９の駆動回路の動作を説明するための図。
【図１１】図９の発光ダイオードに流れる電流と環境温度との関係を示す図。
【図１２】第３の実施形態における定着器照明ユニットの駆動回路の構成を示す図。
【図１３】図１２の駆動回路の動作を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［１］以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１および図２に示すように、画像形成装置たとえば複合型複写機（ＭＦＰ）の本体１の上部に原稿台２およびコントロールパネル３が設けられ、その原稿台２上に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４が開閉自在に設けられている。本体１の前面には扉１ａが開閉自在に設けられ、その扉１ａを開くことにより、ジャムした用紙の除去作業などを行うことができる。
【００１３】
原稿台２の下面側にキャリッジ１０が設けられ、そのキャリッジ１０に露光ランプ１１が設けられている。キャリッジ１０は、原稿台２の下面に沿って往復動することができる。キャリッジ１０が往動しながら、露光ランプ１１が点灯することにより、原稿台２にセットされている原稿が露光される。
【００１４】
この露光により、原稿台２にセットされている原稿の反射光像が得られ、それが反射ミラー１２，１３，１４およびレンズブロック１５によってＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６に投影される。ＣＣＤ１６は、受光量に対応する電圧レベルの信号を出力する。
【００１５】
これらキャリッジ１０、露光ランプ１１、反射ミラー１２，１３，１４、レンズブロック１５、およびＣＣＤ１６などにより、原稿台２にセットされた原稿を光学的に読取るスキャナが構成されている。
【００１６】
上記ＣＣＤ１６から出力される画像信号が増幅され且つ画像処理された後、レーザユニット２７に供給される。レーザユニット２７は、入力信号に応じたレーザビームＢを発する。
【００１７】
また、本体１内の略中央部に、感光体ドラム２０が回転自在に設けられている。この感光体ドラム２０の周囲に、帯電器２１、現像器２２、転写器２３、剥離器２４、クリーナ２５、除電器２６が順に配設されている。そして、上記レーザユニット２７から発せられるレーザビームＢが、感光体ドラム２０の表面に照射される。
【００１８】
本体１内の底部に、複数のカセット３０が設けられている。これらカセット３０に、互いに異なるサイズの多数枚の用紙Ｐが収容されている。これらカセット３０のいずれか１つから用紙Ｐが１枚ずつ取出される。この取出し用として、各カセット３０にピックアップローラ３１が設けられている。取出された用紙Ｐは、それぞれ分離ローラ３２によりカセット３０から分離され、レジストローラ３３に送られる。レジストローラ３３は、感光体ドラム２０の回転を考慮したタイミングで、用紙Ｐを感光体ドラム２０と転写器２３との間に送り込む。
【００１９】
上記帯電器２１は、高電圧を感光体ドラム２０に印加することにより、感光体ドラム２０の表面に静電荷を帯電させる。この帯電が済んだ感光体ドラム２０の表面に、レーザユニット２７から発せられるレーザビームＢが照射される。この照射により、上記スキャナで読取られた画像に対応する静電潜像が、感光体ドラム２０の表面に形成される。
【００２０】
感光体ドラム２０に形成された静電潜像は、現像器２２から供給される現像剤（トナー）により、可視像化される。この可視像が、転写器２３により、用紙Ｐに転写される。転写が済んだ用紙Ｐは、剥離器２４により、感光体ドラム２０から剥離される。用紙Ｐが剥離された感光体ドラム２０の表面には、現像剤および電荷が残留している。残留している現像剤は、クリーナ２５により除去される。残留している電荷は、除電器２６により除去される。
【００２１】
感光体ドラム２０から剥離された用紙Ｐは、搬送ベルト４１によって定着器４２に送られる。定着器４２は、用紙Ｐに転写されている可視像を定着ローラ４２ａの熱で定着させる。定着が済んだ用紙Ｐは、排紙ローラ４３により排出口４４を通って排紙ユニット６へ排出される。
【００２２】
上記感光体ドラム２０から排出口４４までの構成により、上記スキャナで読取られた画像を用紙Ｐにプリントする後述のプリンタ６１が構成される。
【００２３】
そして、定着器４２内に、定着ローラ４２ａの温度を検知するための温度検知手段として、サーミスタ等の温度センサ８０が設けられる。さらに、定着器４２の近傍に定着器照明ユニット４５が設けられる。この定着器照明ユニット４５は、図３に示すように、基板に設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）９０を有し、この発光ダイオード９０の発光により定着器４２およびその周辺を照明するもので、発光ダイオード９０のほかに、定着器４２における用紙Ｐのジャムに対するメンテナンスが可能な状態にある旨の文字情報を発光ダイオード９０の光を受けて表示する表示部材４６、発光ダイオード９０の発光の一部を表示部材４６に導くためのガイド部材４７などを有する。表示部材４６は、メンテナンスが可能な状態にある旨の文字情報である例えば“ＯＫ”の部分だけ光を透過し、それ以外の部分は光を透過しない。
【００２４】
上記コントロールパネル３は、図４に示すように、スタートキー３ａ、テンキーパッド３ｂ、コピーキー３ｃ、スキャンキー３ｄ、プリントキー３ｅ、ファクシミリキー３ｆを有するとともに、タッチパネル式の液晶表示部３ｇを有する。
【００２５】
全体的な制御回路を図５に示す。  
主制御部５０に、ＲＡＭ５１、ＲＯＭ５２、ハードディスクドライブ５３、パネル制御部５４、コピー制御部５５、スキャナ制御部５６、プリンタ制御部５７、ファクシミリ（ＦＡＸ）制御部５８、ネットワーク制御部５９、および上記定着器照明ユニット４５が接続される。
【００２６】
上記ＲＡＭ５１は、各種データの記憶用である。ＲＯＭ５２には、本体１の動作に必要な各種制御プログラムが記憶されている。ハードディスクドライブ５３には、本体１でスキャンされた画像データ、および外部機器から転送されてくる画像データなどが記憶される。
【００２７】
パネル制御部５４は、上記コントロールパネル３を制御する。コピー制御部５５は、スキャナ６０およびプリンタ６１を用いた通常のコピー機能を制御する。スキャナ制御部５６は、スキャナ６０を用いたスキャン機能（スキャンtoボックス機能、スキャンtoファイル機能、スキャンto Ｅメール機能）を制御する。プリンタ制御部５７は、プリンタ６１を用いたネットワークプリント機能を制御する。ファクシミリ制御部５８は、プリンタ６１を用いたファクシミリ機能を制御する。
【００２８】
ネットワーク制御部５９は、ネットワークインタフェース６２を介して外部機器との間のデータ送受信を制御する。ネットワークインタフェース６２は、ＬＡＮボードやＦＡＸモデムなどを含み、外部の通信回線７０を介して外部機器であるパーソナルコンピュータ７１，７２、ファクシミリ装置７３、および他の複写機７４などに接続される。
【００２９】
上記定着器照明ユニット４５に搭載されている駆動回路の構成を図６に示す。  
直流定電圧５Ｖの正側端子に抵抗器８１を介して上記温度センサ（サーミスタ）８０の一端が接続され、その温度センサ８０の他端が抵抗器８２を介して接地される。この抵抗器８２に生じる電圧が比較器（比較手段）８３，８４，８５の非反転入力端（＋）に供給される。温度センサ８０は、定着ローラ４２ａの温度Ｔが上昇するのに伴い、抵抗値が低下していく。この抵抗値の低下に伴い、抵抗器８２に生じる電圧が上昇する。
【００３０】
上記直流定電圧５Ｖが抵抗器９１，９２の直列回路に印加され、その抵抗器９１，９２の分圧比によって定まる固定の基準電圧Ｖref3が設定値Ｔｃとして上記比較器８３の反転入力端（−）に供給される。上記直流定電圧５Ｖが抵抗器９３，９４の直列回路に印加され、その抵抗器９３，９４の分圧比によって定まる固定の基準電圧Ｖref2（＜Ｖref3）が設定値Ｔｂ（＜Ｔｃ）として上記比較器８４の反転入力端（−）に供給される。上記直流定電圧５Ｖが抵抗器９５，９６の直列回路に印加され、その抵抗器９５，９６の分圧比によって定まる固定の基準電圧Ｖref1（＜Ｖref2）が設定値Ｔａ（＜Ｔｂ）として上記比較器８５の反転入力端（−）に供給される。
【００３１】
上記直流定電圧５Ｖの正側端子から発光ダイオード９０にかけて複数たとえば３つの通電路Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３が設けられ、これら通電路Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３にスイッチたとえば半導体スイッチ８６，８７，８８および抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が設けられる。半導体スイッチ８６，８７，８８は、比較器８３，８４，８５の出力端にそれぞれ接続され、これら比較器８３，８４，８５の出力（各比較結果）に応じてオンまたはオフする。これら半導体スイッチ８６，８７，８８のオン，オフに応じてレベル変化する駆動電流Ｉｄが、発光ダイオード９０に流れる。
【００３２】
この駆動電流Ｉｄには、発光ダイオード９０の寿命を考慮した定格仕様として、図８に破線で示すように、温度センサ８０の検知温度Ｔが所定値未満の領域では一定レベルの上限値が定められ、所定値以上の領域では同検知温度Ｔが高いほど低下していく上限値が定められている。この上限値に沿って駆動電流Ｉｄが徐々にレベル変化するよう、第３設定値（基準電圧Ｖref3），第２設定値（Ｖref2），第１設定値（Ｖref1）が定められている。
【００３３】
つぎに、図７および図８を参照しながら動作を説明する。  
定着器ローラ４２ａの温度Ｔが温度センサ８０で検知され、その検知温度Ｔと設定値Ｔｃ，Ｔｂ，Ｔａとが比較器８３，８４，８５でそれぞれ比較される。検知温度Ｔが低くて設定値Ｔａ以下の状態にあれば、比較器８３，８４，８５の出力電圧がすべて低レベル“Ｌ”となり、半導体スイッチ８６，８７，８８がオンする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオンすると、通電路Ｘ３，Ｘ２，Ｘ１を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ３，Ｒ２，Ｒ１の合成抵抗を通して流れる電流Ｉａ）が駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が定格仕様内の最高輝度Ｚａで発光する。
【００３４】
この発光ダイオード９０から発せられる光の一部が表示部材４６の裏面に当たり、その表示部材４６の文字情報“ＯＫ”が発光する。この文字情報“ＯＫ”の発光は、定着器４２およびその周辺の温度がそれほど高くなくて、ユーザが扉１ａを開けて本体１内に手を入れるジャム除去等のメンテナンスをしてもよい旨の報知となる。
【００３５】
なお、図８において、Ｔ１，Ｔ２は定着器ローラ４２ａの温度変化の最小値と最大値であり、その間に設定値Ｔｃ，Ｔｂ，Ｔａが存する。
【００３６】
検知温度Ｔが上昇して設定値Ｔａを超えると（Ｔａ＜Ｔ≦Ｔｂ）、比較器８３，８４の出力電圧が低レベル“Ｌ”、比較器８５の出力電圧が高レベル“Ｈ”となり、半導体スイッチ８６，８７がオンし、半導体スイッチ８８がオフする。これにより、２つの通電路Ｘ１，Ｘ２を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗を通して流れる電流Ｉｂ）が駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記最高輝度Ｚａより少し低い輝度Ｚｂで発光する。
【００３７】
検知温度Ｔがさらに上昇して設定値Ｔｂを超えると（Ｔｂ＜Ｔ≦Ｔｃ）、比較器８３の出力電圧が低レベル“Ｌ”、比較器８４，８５の出力電圧が高レベル“Ｈ”となり、半導体スイッチ８６のみオンし、半導体スイッチ８７，８８がオフする。これにより、１つの通電路Ｘ１のみ通して流れる電流（抵抗器Ｒ１を通して流れる電流）Ｉｃが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記輝度Ｚｂより少し低い輝度Ｚｃで発光する。
【００３８】
検知温度Ｔが異常上昇して設定値Ｔｃを超えると（Ｔｃ＜Ｔ）、比較器８３，８４，８５の出力電圧がすべて高レベル“Ｈ”となり、全ての半導体スイッチ８６，８７，８８がオフする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオフすると、発光ダイオード９０への駆動電流Ｉｄが零となり、発光ダイオード９０が消灯する。
【００３９】
一方、温度センサ８０の検知温度Ｔが主制御部５０で監視されており、検知温度Ｔが設定値Ｔｃを超えた場合に、図４に示すように、定着器４２における用紙Ｐのジャム除去等のメンテナンスを避けたほうがよい旨の案内情報がコントロールパネル３の液晶表示部３ｇで表示される（主制御部５０の表示制御手段）。この案内表示を見たユーザは、定着器４２およびその周辺の温度が異常に高い状態にあって、メンテナンスを避けたほうがよいことを的確に知ることができる。
【００４０】
以上のように、定着器照明ユニット４５を設けることにより、本体１内の定着器４２およびその周辺を明るく照らすことができる。とくに、温度センサ８０の検知温度Ｔが所定値以上の領域ではその検知温度Ｔが高いほど低下していく定格仕様の上限値に対し、その上限値に沿って徐々にレベル変化する駆動電流Ｉｄを発光ダイオード９０に供給することにより、高輝度タイプの高価な発光ダイオードを採用することなく、よってコストの上昇を招くことなく、発光ダイオード９０を高温環境でもできるだけ高い輝度に維持しながら、発光ダイオード９０の寿命低下を防ぐことができる。発光ダイオード９０の輝度が急に低下することがないので、その輝度の低下をユーザが故障と勘違いするといった不具合を解消でき、複写機としての信頼性が向上する。
【００４１】
［２］第２の実施形態について説明する。  
第２の実施形態では、図９に示すように、複数の設定値である基準電圧Ｖref3，Ｖref2，Ｖref1を得る構成として、第１の実施形態の抵抗器９１，９２，…９６に代わり、ＣＰＵ１００、ＳＲＡＭ１０１、ＦＲＯＭ１０２、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１０３が採用される。ＳＲＡＭ１０１は、各種データの記憶用である。ＦＲＯＭ１０２には、制御プログラムが記憶されている。
【００４２】
ＣＰＵ１００は、温度センサ８０の検知温度Ｔあるいは主制御部５０から知らされる当該複写機の動作モードに応じて可変設定される基準電圧Ｖref3，Ｖref2，Ｖref1を、複数の設定値Ｔｃ，Ｔｃ１，Ｔｂ，Ｔａ（Ｔｃ＞Ｔｃ１＞Ｔｂ＞Ｔａ）としてデジタル／アナログ変換器１０３から出力させる。すなわち、基準電圧Ｖref3として設定値Ｔｃ，Ｔｃ１に対応する２つのレベルＶ３，“Ｖ３−ΔＶ”、基準電圧Ｖref2として設定値Ｔｂに対応するレベルＶ２、基準電圧Ｖref1として設定値Ｔａに対応するレベルＶ１が用意される（Ｖ３＞“Ｖ３−ΔＶ”＞Ｖ２＞Ｖ１）。
【００４３】
この駆動回路の動作を図１０および図１１に示す。  
検知温度Ｔが低くて設定値Ｔａ以下の状態にあれば、比較器８３，８４，８５の出力電圧がすべて低レベル“Ｌ”となり、半導体スイッチ８６，８７，８８がオンする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオンすると、３つの通電路Ｘ３，Ｘ２，Ｘ１を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ３，Ｒ２，Ｒ１の合成抵抗を通して流れる電流）Ｉａが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が定格仕様内の最高輝度Ｚａで発光する。
【００４４】
検知温度Ｔが上昇して設定値Ｔａを超えると（Ｔａ＜Ｔ≦Ｔｂ）、比較器８３，８４の出力電圧が低レベル“Ｌ”、比較器８５の出力電圧が高レベル“Ｈ”となり、半導体スイッチ８６，８７がオンし、半導体スイッチ８８がオフする。これにより、２つの通電路Ｘ１，Ｘ２を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗を通して流れる電流）Ｉｂが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記最高輝度Ｚａより少し低い輝度Ｚｂで発光する。
【００４５】
検知温度Ｔが上昇して設定値Ｔｂを超えると（Ｔｂ＜Ｔ≦Ｔｃ１）、比較器８３の出力電圧が低レベル“Ｌ”、比較器８４の出力電圧が高レベル“Ｈ”、比較器８５の出力電圧が低レベル“Ｌ”となり、半導体スイッチ８６がオンし、半導体スイッチ８７がオフし、半導体スイッチ８８がオンする。これにより、２つの通電路Ｘ１，Ｘ３を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ１，Ｒ３の合成抵抗を通して流れる電流）Ｉｃ１が駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記輝度Ｚｂより少し低い輝度Ｚｃ１で発光する。
【００４６】
検知温度Ｔがさらに上昇して設定値Ｔｃ１を超えると（Ｔｃ１＜Ｔ≦Ｔｃ）、比較器８３の出力電圧が低レベル“Ｌ”、比較器８４，８５の出力電圧が高レベル“Ｈとなり、半導体スイッチ８６がオンし、半導体スイッチ８７，８８がオフする。これにより、１つの通電路Ｘ１を通して流れる電流（抵抗器Ｒ１を通して流れる電流）Ｉｃが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記輝度Ｚｃ１より少し低い輝度Ｚｃで発光する。
【００４７】
検知温度Ｔが異常上昇して設定値Ｔｃを超えると（Ｔｃ＜Ｔ）、比較器８３，８４，８５の出力電圧がすべて高レベル“Ｈ”となり、全ての半導体スイッチ８６，８７，８８がオフする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオフすると、発光ダイオード９０への駆動電流Ｉｄが零となり、発光ダイオード９０が消灯する。
【００４８】
以上のように、設定値を可変としてその段数を増やすことにより、温度センサ８０の検知温度Ｔが高いほど低下していく定格仕様の上限値に対し、その上限値に沿って徐々に且つ多段階にレベル変化する駆動電流Ｉｄを発光ダイオード９０に供給することができる。これにより、発光ダイオード９０の輝度をより細かく調整することができる。  
他の構成、作用、効果は、第１の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００４９】
［３］第３の実施形態について説明する。  
図１２に示すように、温度センサ８０の抵抗値変化に基づく抵抗器８２の電圧がアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１１１でデジタル信号に変換されてＣＰＵ１１２に供給される。このＣＰＵ１１２にＳＲＡＭ１１３およびＦＲＯＭ１１４が接続される。ＳＲＡＭ１１３は、各種データの記憶用である。ＦＲＯＭ１１４には、ＣＰＵ１１２の処理に必要な制御プログラムが記憶されている。そして、ＣＰＵ１１２が主制御部５０に接続される。
【００５０】
ＣＰＵ１１２は、アナログ／デジタル変換器１１１の出力である検知温度ＴデータとＳＲＡＭ１１３内の複数の設定値データとを比較する比較手段を有し、この比較手段の各比較結果に応じて半導体スイッチ８６，８７，８８をオン，オフ駆動するための駆動信号Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３を出力する。
【００５１】
この駆動回路の動作を図１３に示す。  
検知温度Ｔが低くて設定値Ｔａ以下の状態にあれば、駆動信号Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３がすべて低レベル“Ｌ”となり、半導体スイッチ８６，８７，８８がオンする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオンすると、３つの通電路Ｘ３，Ｘ２，Ｘ１を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ３，Ｒ２，Ｒ１の合成抵抗を通して流れる電流）Ｉａが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が定格仕様内の最高輝度Ｚａで発光する。
【００５２】
検知温度Ｔが上昇して設定値Ｔａを超えると（Ｔａ＜Ｔ≦Ｔｂ）、駆動信号Ｄ１，Ｄ２が低レベル“Ｌ”、駆動信号Ｄ３が高レベル“Ｈ”となり、半導体スイッチ８６，８７がオンし、半導体スイッチ８８がオフする。これにより、２つの通電路Ｘ１，Ｘ２を通して流れる電流の合計（抵抗器Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗を通して流れる電流）Ｉｂが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記最高輝度Ｚａより少し低い輝度Ｚｂで発光する。
【００５３】
検知温度Ｔがさらに上昇して設定値Ｔｂを超えると（Ｔｂ＜Ｔ≦Ｔｃ）、駆動信号Ｄ１が低レベル“Ｌ”、駆動信号Ｄ２，Ｄ３が高レベル“Ｈ”となり、半導体スイッチ８６がオンし、半導体スイッチ８７，８８がオフする。これにより、１つの通電路Ｘ１を通して流れる電流（抵抗器Ｒ１を通して流れる電流）Ｉｃが駆動電流Ｉｄとして発光ダイオード９０に流れ、発光ダイオード９０が上記輝度Ｚｂより少し低い輝度Ｚｃで発光する。
【００５４】
検知温度Ｔが異常上昇して設定値Ｔｃを超えると（Ｔｃ＜Ｔ）、駆動信号Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３が高レベル“Ｈ”となり、全ての半導体スイッチ８６，８７，８８がオフする。半導体スイッチ８６，８７，８８がオフすると、発光ダイオード９０への駆動電流Ｉｄが零となり、発光ダイオード９０が消灯する。
【００５５】
以上のように、比較機能を持つＣＰＵ１１２によって半導体スイッチ８６，８７，８８を直接的に駆動することにより、設定値を可変としてその段数を増やすことができるとともに、回路構成の簡略化が図れる。  
他の構成、作用、効果は、第１および第２の実施形態と同じである。よって、その説明は省略する。
【００５６】
［４］変形例  
上記各実施形態では定着器照明ユニットが１つの発光ダイオードを有する場合を例に説明したが、複数の発光ダイオードを有する場合についても、同様に実施可能である。また、温度センサ８０を定着器４２内に設けて定着器ローラ４２ａの温度を検知したが、発光ダイオード９０が取り付けられている基板に温度センサ８０を設け、定着器４２の周辺温度を検知する構成としてもよい。
【００５７】
その他、この発明は、上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよいし、互いに異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１…本体、２…原稿台、３…コントロールパネル、４２…定着器、４２ａ…定着器ローラ、４５…定着器照明ユニット、５０…主制御部、８０…温度センサ（温度検知手段）、８３，８４，８５…比較器（比較手段）、８６，８７，８８…半導体スイッチ、９０…発光ダイオード、１００…ＣＰＵ、１０３…デジタル／アナログ変換器、１１１…アナログ／デジタル変換器、１１２…ＣＰＵ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開２００４−１８８８５１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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