(57)【要約】      （修正有）【課題】リチウム二次電池において、充放電時に膨張収縮の激しい合金系負極を使用した場合においても、優れたサイクル特性と安全性とを両立し得る、セパレーターを提供する。【解決手段】セパレータにサンドブラスト処理を行い、処理後の透気度が７０〜１５００秒／１００ｃｃ、圧縮弾性率が０．５〜１５ｋＰａ、平均孔径が０．０５〜０．２０μｍであるポリオレフィン系多孔膜を、合金系負極リチウム二次電池用セパレーターとする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンドブラスト処理後の透気度が７０〜１５００秒／１００ｃｃである合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
【請求項２】
圧縮弾性率が０．５〜１５ｋＰａである、請求項１に記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
【請求項３】
平均孔径が０．０５〜０．２０μｍである、請求項１又は２に記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーターを備える合金系負極電極リチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合金系負極電極リチウムイオン二次電池用のセパレーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池は、高容量、軽量、長寿命等の利点から携帯電話、ノートパソコン、ビデオムービー、デジタルカメラ等の携帯電子機器の電源として急速に普及した。近年、リチウムイオン二次電池に対する高容量化の要求は益々大きくなってきている。
【０００３】
従来、リチウムイオン電池の負極材料として難黒鉛化性炭素或いは黒鉛等の炭素材料が用いられてきたが、これらの炭素材料の実効容量は既に工業技術的に飽和状態にあり、更なる高容量化を図ることは困難である。そこで近年、新たな負極材料として、所謂、合金系負極、例えば、特許文献１に開示されているような、ケイ素（Ｓｉ）又はスズ（Ｓｎ）等の金属類、或いは半金属類を用いることが検討されている。
【０００４】
しかしながら、Ｓｉ及びＳｎのリチウム吸蔵時の体積膨張率はそれぞれ３００％、２５０％前後と、炭素が１２％であるのに対して２０倍以上体積変化することが知られている。Ｓｉ及びＳｎの理論容量が炭素の約１０倍と非常に魅力的な能力を秘めているにも関わらず、広く実用化への道が開かれないのはこの点に起因している。
特許文献２及び３には、そのような合金系材料を電極として用いる電池における種々のセパレーターが開示されている。また、特許文献４には、セパレーター表面の摩擦を低くする事で表面の損傷を抑制する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許４９５０５６６号
【特許文献２】特開２００２−８３５９４号公報
【特許文献３】特開２００６−１３４７５７号公報
【特許文献４】国際公開第２００８／５９８０６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜４に記載されたセパレーターは、いずれも合金系負極電極リチウムイオン二次電池に適用した場合のサイクル特性の観点、或いは安全性（絶縁性）の観点からは、なお改良の余地を有する。
上記事情に鑑み、本発明は、膨張収縮の激しい負極電極材料と共に使用された場合であっても、長期間の優れたサイクル特性と安全性とを両立し得る、合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、合金系負極電極を用いた高容量のリチウムイオン二次電池におけるセパレーターの透過性低下に関する研究を鋭意重ねた結果、サンドブラスト処理を施した後に一定範囲の透気度を示す微多孔膜が、合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーターとして用いた場合に、長期間における良好なサイクル特性と安全性とを両立し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は以下の通りである。
[１]
サンドブラスト処理後の透気度が７０〜１５００秒／１００ｃｃである合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
［２］
圧縮弾性率が０．５〜１５ｋＰａである、上記［１］記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
［３］
平均孔径が０．０５〜０．２０μｍである、上記［１］又は［２］記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター。
［４］
上記［１］〜［３］記載の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーターを備える合金系負極電極リチウムイオン二次電池。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、膨張収縮の激しい負極電極材料と共に使用された場合であっても、優れたサイクル特性と安全性とを両立し得る、合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーターが提供される。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、「本実施形態」と略記する。）について詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
【００１１】
本実施形態の合金系負極電極リチウムイオン二次電池用セパレーター（以下、単に「セパレーター」と略記することがある）は、サンドブラスト処理後の透気度が７０〜１５００秒／１００ｃｃに調整されている。そして、かかるセパレーターを、膨張収縮の激しい合金系負極電極と共に用いてリチウムイオン二次電池を構成した場合、得られる二次電池のサイクル特性と安全性とのバランスが良好となることを見出した。
【００１２】
捲回電池内では、セパレーターと電極活物質は一体化されていないため、電池の充放電に伴い、電極活物質が膨張収縮する際には、セパレーター厚み方向への圧縮と共に活物質とセパレーターの表面には擦りが生じるものと考えられる。また、セパレーターと活物質の密着性が比較的高い場合、高い応力が加わった状態で擦られることで、セパレーターの表面は、削れや撚れ、潰れ等の変形が生じるものと考えられる。そのため、長期間においても高いイオン透過性を維持するには擦れだけでなく、潰れに対する損傷を緩和する必要がある。ここで、本発明者は、膨張収縮の激しい負極電極材料が用いられる合金系負極電極リチウムイオン二次電池の内部でセパレーターに印加される種々の機械的負荷を、サンドブラスト処理の評価結果で整理可能であることを見出した。そして、サンドブラスト後の透気度が一定範囲にある微多孔膜が、膨張収縮の激しい負極電極材料を使用する高容量の合金系負極電極リチウムイオン二次電池においても、長期間の良好な電池性能を発揮させ得ることを見出したものである。
【００１３】
本実施形態の合金系負極電極リチウムイオン二次電池は、本実施形態のセパレーターと、いわゆる合金系負極電極と、正極と、電解液とを組み合わせて形成される。
合金系負極電極は、合金系負極材料が負極集電体の片面、又は両面に塗工されて形成される。負極集電体には、無塗工部にタブが設けられる。なお、無塗工部が直接タブとして利用される場合もある。負極集電体には、例えば、銅箔等の金属箔が用いられる。
【００１４】
合金系負極材料に用いられる負極活物質としては、例えば、電極反応物質であるリチウムを吸蔵、放出し、合金化することが可能な金属元素、及び半金属元素のうちの少なくとも１種を構成元素として含む負極材料が挙げられる。このような負極材料を用いれば、高いエネルギー密度を得ることができる。この負極材料は金属元素或いは半金属元素の単体でも合金でも化合物でもよく、またこれらの１種又は２種以上の相を少なくとも一部に有するようなものでもよい。なお、本実施形態において、合金には２種以上の金属元素からなるものに加えて、１種以上の金属元素と１種以上の半金属元素とを含むものも含まれ、さらに非金属元素を含んでもよい。負極材料の組織としては、固溶体、共晶（共融点混合物）、金属間化合物、或いはそれらのうちの２種以上が共存するものが挙げられる。
【００１５】
負極材料を構成する金属元素或いは半金属元素としては、例えば、リチウムと合金を形成可能な金属元素或いは半金属元素が挙げられる。具体的には、ホウ素、マグネシウム、アルミニウム、シリコン、イオウ、チタン、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ガリウム、ゲルマニウム、イットリウム、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、パラジウム、銀、カドミウム、インジウム、スズ、アンチモン、ハフニウム、タングステン、白金、金、鉛、ビスマス、ガドリニウム等が挙げられる。また、上記の合金と、カーボン、酸化シリコン、非晶性物質等とのコンポジットを負極材料として使用することもできる。また、負極が金属リチウムであってもよい。
【００１６】
本実施形態のセパレーターに優れた耐損傷性を付与し、膨張収縮の激しい負極電極材料と共に使用された場合であってもセパレーターのイオン透過性を高い状態に保つ観点から、セパレーターのサンドブラスト後における透気度は、１５００秒／１００ｃｃ以下であり、好ましくは１２００秒／１００ｃｃ以下であり、より好ましくは１０００秒／１００ｃｃ以下であり、さらに好ましくは８００秒／１００ｃｃ以下である。また、膨張収縮の激しい負極電極材料と供に使用されても、高い絶縁性を保つ観点から、セパレーターのサンドブラスト後における透気度は、７０秒／１００ｃｃ以上であり、好ましくは１００秒／１００ｃｃ以上であり、より好ましくは１５０秒／１００ｃｃ以上である。
【００１７】
ここで、セパレーターのサンドブラスト後の透気度を上述の範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの濃度や極限粘度[η]を制御する方法、キャスト圧縮比を調整する方法、抽出後延伸前後における透気度比を調整する方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターのサンドブラスト後の透気度を低くするには、キャスト圧縮比を低くし、抽出後延伸前後における透気度比を高くすればよい。
【００１８】
本実施形態のセパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、セパレーターの圧縮弾性率は０．５ｋＰａ以上が好ましく、より好ましくは１ｋＰａ以上であり、更に好ましくは２ｋＰａ以上であり、特に好ましくは５ｋＰａ以上である。負極の膨張収縮を吸収し、電池内部の圧力上昇を抑制する観点から、セパレーターの圧縮弾性率は１５ｋＰａ以下が好ましく、より好ましくは１０ｋＰａ以下である。
【００１９】
ここで、セパレーターの圧縮弾性率を上述の範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの濃度や極限粘度［η］を制御する方法、キャスト圧縮比を調整する方法等が挙げられる。具体的には、圧縮弾性率を高くするには、セパレーターを構成するポリマーの濃度や極限粘度［η］を高くしたり、キャスト圧縮比を高くしたりすればよい。
【００２０】
本実施形態のセパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、セパレーターの平均孔径は０．０５μｍ以上であると好ましく、より好ましくは０．０６μｍ以上であり、更に好ましくは０．０７μｍ以上である。また、圧縮を受けた後でもセパレーターの高い絶縁性を保つ観点から、セパレーターの平均孔径は０．２０μｍ以下であると好ましく、より好ましくは０．１５μｍ以下であり、更に好ましくは０．１０μｍ以下である。
【００２１】
ここで、セパレーターの平均孔径を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの濃度を制御する方法、後述する熱固定処理時の延伸倍率を調整する方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターの平均孔径を大きくするには、セパレーターを構成するポリマーの濃度を低くしたり、熱固定処理時の延伸倍率を高くしたりすればよい。
【００２２】
本実施形態のセパレーターの絶縁性を高める観点から、セパレーターの膜厚は３μｍ以上であると好ましく、より好ましくは５μｍ以上であり、更に好ましくは１０μｍ以上であり、特に好ましくは１５μｍ以上である。また、セパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、その膜厚は８０μｍ以下であると好ましく、より好ましくは４０μｍ以下であり、更に好ましくは３５μｍ以下であり、特に好ましくは３０μｍ以下である。なお、電池から取り出したセパレーターの膜厚を確認する場合には、電極に接していなかった部分の厚みを測定すればよい。
【００２３】
ここで、セパレーターの膜厚を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、後述するキャスト後の膜の厚み、延伸倍率を調整する方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターの膜厚を厚くするには、キャスト後の膜の厚みを厚くしたり、延伸倍率を小さくしたりすればよい。
【００２４】
本実施形態のセパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、セパレーターの気孔率は３０％以上であると好ましく、より好ましくは３５％以上であり、更に好ましくは４０％以上であり、特に好ましくは４５％以上である。また、セパレーターの絶縁性を高める観点から、その気孔率は８０％以下が好ましく、より好ましくは７０％以下であり、更に好ましくは６５％以下であり、特に好ましくは６０％以下である。
【００２５】
ここで、セパレーターの気孔率を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの濃度を調整する方法等が挙げられる。具体的には、気孔率を高くするには、セパレーターを構成するポリマーの濃度を低くすればよい。
【００２６】
本実施形態のセパレーターの絶縁性能を高める観点から、セパレーターの透気度は３０秒／１００ｃｃ以上であると好ましく、より好ましくは５０秒／１００ｃｃ以上であり、更に好ましくは８０秒／１００ｃｃ以上であり、特に好ましくは１００秒／１００ｃｃ以上である。また、セパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、その透気度は５００秒／１００ｃｃ以下であると好ましく、より好ましくは４００秒／１００ｃｃ以下であり、更に好ましくは３００秒／１００ｃｃ以下であり、特に好ましくは２００秒／１００ｃｃ以下である。
【００２７】
ここで、セパレーターの透気度を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの濃度を制御する方法、後述する延伸倍率、熱固定処理時の温度を調整したりする方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターの透気度を低くするには、セパレーターを構成するポリマーの濃度を低くしたり、延伸倍率を高くしたり、熱固定処理時の温度を低くしたりすればよい。
【００２８】
本実施形態のセパレーターの機械的強度を高める観点から、セパレーターの突刺強度は０．０８Ｎ／μｍ以上であると好ましく、より好ましくは０．１Ｎ／μｍ以上であり、更に好ましくは０．１２Ｎ／μｍ以上である。また、高い柔軟性を付与する観点から、その突刺強度は０．８Ｎ／μｍ以下であると好ましく、より好ましくは０．６Ｎ／μｍ以下であり、更に好ましくは０．４Ｎ／μｍ以下である。
【００２９】
ここで、セパレーターの突刺強度を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリオレフィン等のポリマーの極限粘度［η］を調整する方法、後述する延伸倍率を調整する方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターの突刺強度を高くするには、セパレーターを構成するポリマーの極限粘度［η］を高くしたり、延伸倍率を高くしたりすればよい。
【００３０】
本実施形態のセパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、セパレーターの極限粘度［η］は２．５ｄＬ／ｇ以上であると好ましく、より好ましくは３．０ｄＬ／ｇ以上であり、更に好ましくは３．５ｄＬ／ｇ以上である。また、高い成形性を有する観点から、その極限粘度［η］は９．０ｄＬ／ｇ以下であると好ましく、より好ましくは８．５ｄＬ／ｇ以下であり、更に好ましくは８．０ｄＬ／ｇ以下である。
【００３１】
ここで、セパレーターの極限粘度［η］を上記範囲内に調整する方法としては、例えば、セパレーターを構成するポリマーの極限粘度［η］を制御する方法等が挙げられる。具体的には、セパレーターの極限粘度［η］を高くするには、セパレーターを構成するポリマーの極限粘度［η］を高くしたり、ポリマーを化学架橋したりすればよい。
【００３２】
本実施形態のセパレーターは、ポリオレフィンを主成分として含むポリオレフィン組成物から形成されることが好ましい。ここで、「主成分」とは、ポリオレフィン組成物におけるポリオレフィンの含有割合が、好ましくは５０〜１００質量％であり、より好ましくは６０〜１００質量％であり、更に好ましくは７０〜１００質量％であり、更により好ましくは８０〜１００質量％であり、特に好ましくは９０〜１００質量％であり、極めて好ましくは９５〜１００質量％であることを言う。
【００３３】
上記ポリオレフィンとしては特に制限はなく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−４−メチル−１−ペンテン等が挙げられる。これらのポリオレフィンは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いられる。ただし、セパレーターを製膜する際の延伸性に優れる観点から、ポリエチレンを１種以上用いることが好ましい。
【００３４】
ポリオレフィンとしてポリエチレンを用いる場合、耐損傷性と機械的強度の高いセパレーターを得る観点から、ポリオレフィンが、０．９４０ｇ／ｃｍ3以上の密度を有するポリエチレンホモポリマーを含むことが好ましい。
【００３５】
セパレーターの耐損傷性と機械的強度を向上させる観点から、上記ポリオレフィン組成物が、５．５〜３３ｄＬ／ｇの極限粘度［η］を有する超高分子量ポリエチレンを、ポリオレフィン組成物全量に対して５〜９０質量％含むことが好ましい。セパレーターへの成形性をも向上させる観点から、該ポリオレフィン組成物が、超高分子量ポリエチレンを５〜８０質量％含むことがより好ましい。また、セパレーターのイオン透過性を向上させる観点から、上記ポリオレフィン組成物が、高密度ポリエチレンを、ポリオレフィン組成物全量に対して１０〜９５質量％含むことが好ましい。
【００３６】
上記ポリオレフィンとしてポリプロピレンを用いる場合、その具体例としては、例えば、プロピレンホモポリマー、エチレン−プロピレンランダムコポリマー、エチレン−プロピレンブロックコポリマー等が挙げられる。これらのなかでも、ポリプロピレンがポリプロピレンホモポリマーであることが好ましい。ポリプロピレンがコポリマーの場合、ポリプロピレンの結晶化度を低下させず、セパレーターのイオン透過性を低下させない観点から、コモノマーであるエチレンの含有量が１．０質量％以下であることが好ましい。また、セパレーターへの成形性を向上させる観点から、ポリプロピレンの極限粘度［η］は、１〜２５ｄＬ／ｇであることが好ましく、２〜７ｄＬ／ｇであることがより好ましい。本実施形態におけるポリオレフィン組成物は、ポリプロピレンを、そのポリオレフィン組成物全量に対して０質量％超２０質量％以下含むことが好ましく、より好ましくは１〜１５質量％、更に好ましくは１〜１０質量％、特に好ましくは１〜９質量％含む。
【００３７】
ポリオレフィン組成物は、セパレーターの性能を損なわない範囲において、無機物；フェノール系、リン系、イオウ系等の酸化防止剤；ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛等の金属石鹸類；紫外線吸収剤；光安定剤；帯電防止剤；防曇剤；着色顔料等の公知の添加剤、並びに滑剤その他の改良剤を含んでもよい。これらの添加量は、ポリオレフィン組成物における樹脂成分１００質量部に対して５０質量部以下であることが好ましく、４０質量部以下であることがより好ましい。なお、上記無機物としては無機粉体が好ましく、例えば、シリカ、ケイ酸カルシウム、ケイ酸アルミニウム、アルミナ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリンクレー、タルク、酸化チタン、カーボンブラック、珪藻土類が挙げられる。これらの中では、分散性や抽出の容易さの観点から、シリカが好ましい。
【００３８】
本実施形態のセパレーターは、例えば、以下の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）及び（ｅ）の各工程を経て製造することができる。なお、ポリマーの種類、溶媒の種類、押出方法、延伸方法、抽出方法、開孔方法、熱固定・熱処理方法等は、何ら限定されるものではない。
（ａ）工程：ポリオレフィン組成物及び可塑剤を溶融混練する溶融混練工程。
（ｂ）工程：（ａ）工程を経て得られた混練物をシート状に押し出して冷却固化するキャスト工程。
（ｃ）工程：ポリオレフィン組成物から得られたシート状物を、少なくとも一軸方向に延伸する延伸工程。
（ｄ）工程：ポリオレフィン組成物から得られた成形物から可塑剤を抽出する抽出工程。
（ｅ）工程：（ｃ）工程や（ｄ）工程を経て得られた延伸フィルムを熱固定する熱固定工程。
【００３９】
なお、各工程の順序及び繰り返し回数についても特に限定はない。好ましくは下記３種類が挙げられる。
第１の好ましい各工程の順序は、（ａ）工程、（ｂ）工程、（ｃ）工程、（ｄ）工程、（ｃ）工程、（ｅ）工程の順である。
第２の好ましい各工程の順序は、（ａ）工程、（ｂ）工程、（ｄ）工程、（ｃ）工程、（ｅ）工程の順である。
第３の好ましい各工程の順序は、（ａ）工程、（ｂ）工程、（ｃ）工程、（ｄ）工程、（ｃ）工程の順である。
これらの中では、第１又は第２の各工程の順序がより好ましい。即ち、抽出（ｄ）工程の後に少なくとも一軸方向に延伸する（ｃ）工程が入った後、（ｅ）工程を実施することが好ましい。
以下、各工程について詳述する。
【００４０】
［（ａ）工程（溶融混練工程）］
（ａ）工程では、本実施形態に係るポリオレフィン組成物及び可塑剤を混合して溶融混練する。ポリオレフィン組成物が酸化防止剤を含む場合、その濃度は、ポリオレフィン組成物の全体量に対して、分子劣化防止の観点から０．２質量％以上であることが好ましく、経済性の観点から３質量％以下であることが好ましい。酸化防止剤の濃度は、より好ましくは０．４〜３質量％であり、更に好ましくは０．５〜２質量％である。
【００４１】
ここで、上記「可塑剤」とは、ポリオレフィン組成物と混合した際に、その融点以上において均一溶液を形成し得る不揮発性溶媒を指す。可塑剤としては、例えば、流動パラフィンやパラフィンワックス等の炭化水素類；ジ−２−エチルヘキシルフタレート（ＤＯＰ）；ジイソデシルフタレート；ジヘプチルフタレート等が挙げられる。これらの中では流動パラフィンが好ましい。
【００４２】
溶融混練されるポリオレフィン組成物と可塑剤との合計量に対する樹脂成分の濃度（以下「ＰＣ」と略記することがある）は、セパレーターのイオン透過性と製膜性を向上させる観点から、２０〜９５質量％であると好ましく、２５〜８０質量％であるとより好ましい。
【００４３】
（ａ）工程においては、例えば、ヘンシェルミキサー、リボンブレンダー、タンブラーブレンダー等で混合後、一軸押出機、二軸押出機等のスクリュー押出機、ニーダー、バンバリーミキサー等により溶融混練することができる。溶融混練する方法として、連続運転可能な押出機で溶融混練する方法が好ましい。良好な混練性の観点から、連続運転可能な押出機が二軸押出機であると好ましい。
【００４４】
また、可塑剤を、上記ヘンシェルミキサー等でポリオレフィン組成物と予め混合してから溶融混練することもできる。それに加えて、又はそれに代えて、可塑剤を溶融混練の際に押出機に直接供給してもよい。
【００４５】
さらには、溶融混練時の加熱による樹脂の劣化を防止する観点から、溶融混練を窒素等の不活性なガス雰囲気下で行うことが好ましい。
【００４６】
溶融混練時の温度は、混合物中の各成分の分散性を向上させる観点から、融点１３０〜１４０℃のポリエチレンを主成分とする場合には、１４０℃以上であると好ましく、１６０℃以上であるとより好ましく、１８０℃以上であると更に好ましい。また、分子劣化を防ぐ観点から、その温度は、好ましくは３００℃以下、より好ましくは２８０℃以下、更に好ましくは２６０℃以下である。
【００４７】
［（ｂ）工程（キャスト工程）］
（ｂ）工程においては、（ａ）工程を経て得られた混練物をシート状に押し出して冷却固化する。冷却方法としては、冷風や冷却水等の冷却媒体に混練物を直接接触させる方法、冷媒で冷却したロールやプレス機に混練物を接触させる方法等が挙げられる。これらの中でも、冷媒で冷却したロールやプレス機に混練物を接触させる方法が、セパレーターの厚み制御に優れる点で好ましい。
【００４８】
冷却の際のキャスト温度については、セパレーターの圧縮弾性率を高くする観点から、ロールやプレス機の冷却温度は１５０℃以下であると好ましく、より好ましくは１００℃以下であり、更に好ましくは９０℃以下であり、特に好ましくは８０℃以下である。また、セパレーターのイオン透過性を高くする観点から、冷却温度は５℃以上であると好ましく、より好ましくは１０℃以上である。
【００４９】
ここで、キャスト工程により得られたシート状物の厚みとキャスト工程前の混練物の厚みとの比である圧縮比を制御することにより、セパレーターの圧縮弾性率を調整することができる。セパレーターに優れた耐損傷性を付与する観点から、その圧縮比を１．１以上にすることが好ましく、１．２以上にすることがより好ましく、１．３以上にすることが更に好ましい。また、セパレーターに負極の膨張収縮に対する柔軟性を付与する観点から、その圧縮比を５以下にすることが好ましく、４以下にすることがより好ましく、２以下にすることが更に好ましい。
【００５０】
なお、「キャスト工程前の混練物の厚み」とは、キャスト工程の際に圧縮される方向、すなわち得られるシート状物の厚み方向と同じ方向における厚みを指す。ダイスを経由して冷却ロールにてキャスト処理を混練物に施す場合、キャスト工程前の混練物の厚みはダイスのリップクリアランスを測定することにより求めることができる。
【００５１】
［（ｃ）工程（延伸工程）］
（ｃ）工程では、ポリオレフィン組成物から得られたシート状物を、少なくとも一軸方向に延伸する。延伸方法としては、ロール延伸機とテンターとの組み合わせによる逐次二軸延伸、同時二軸テンターやインフレーション成形による同時二軸延伸等が挙げられる。これらの中でも、高強度のセパレーターを得る観点から、同時二軸延伸が好ましく、同時二軸テンターによる同時二軸延伸がより好ましい。
【００５２】
延伸面倍率は、セパレーターの耐損傷性向上、機械的強度向上、圧縮弾性率向上の観点から、好ましくは６倍以上であり、より好ましくは１０倍以上であり、更に好ましくは１５倍以上であり、特に好ましくは２０倍以上である。また、過度の延伸による熱収縮応力を低減する観点から、延伸面倍率は、好ましくは１００倍以下であり、より好ましくは６０倍以下であり、更に好ましくは５０倍以下である。
【００５３】
延伸温度は、ポリオレフィン組成物に含まれる原料樹脂組成及び濃度を考慮して選択することが可能である。延伸温度は、過大な延伸応力による破断を防ぐ観点から、（主要組成樹脂の融点−３０℃）〜主要組成樹脂の融点の範囲であることが好ましい。主要組成樹脂がポリエチレンの場合、延伸温度は１１０℃以上であると好ましく、セパレーターの強度を高める観点から、１３０℃以下であると好ましい。延伸温度は、より好ましくは１１５〜１２８℃、更に好ましくは１１８〜１２５℃である。ここで、「主要組成樹脂」とはポリオレフィン組成物に含まれる樹脂のうち、最も多く含まれる樹脂のことをいう。
【００５４】
［（ｄ）工程（抽出工程）］
（ｄ）工程では、ポリオレフィン組成物から得られた成形物から可塑剤、及び必要に応じて無機粉体を抽出する。可塑剤を抽出する際には抽出溶媒を用いることが好ましい。抽出溶媒としては、セパレーターを構成するポリオレフィンに対して貧溶媒であり、かつ可塑剤に対して良溶媒であり、沸点がセパレーターを構成するポリオレフィンの融点よりも低いものが好ましい。このような抽出溶媒としては、例えば、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン等の炭化水素；塩化メチレン、１，１，１−トリクロロエタン等のハロゲン化炭化水素；ハイドロフロロエーテル、ハイドロフロロカーボン等の非塩素系ハロゲン化溶剤；エタノール、イソプロパノール等のアルコール；ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン等が挙げられる。これらの中から抽出溶媒を適宜選択し、１種を単独で又は２種以上を混合して用いる。これらの中でも塩化メチレン、メチルエチルケトンが抽出溶媒として好ましい。
【００５５】
可塑剤を抽出するには、キャスト工程又は延伸工程を経て得られたシート状物を、その抽出溶媒に浸漬又はシャワーすることで抽出すればよく、その後、十分にシート状物を乾燥して抽出溶媒を除去してもよい。
【００５６】
また、ポリオレフィン組成物から得られた成形物が無機粉体を含有する場合、その無機粉体の一部又は全てを無機粉体が可溶な溶剤で抽出することも可能である。
【００５７】
［（ｅ）工程（熱固定工程）］
（ｅ）工程では、（ｃ）延伸工程や（ｄ）抽出工程を経て得られた延伸フィルムを熱固定する。熱固定（以下「ＨＳ」と略記することがある）は、テンターやロール延伸機等にて、所定の温度雰囲気において、熱処理と緩和操作とを組み合わせることにより実施することができる。
【００５８】
熱処理工程は、同一装置内で（ｃ）延伸工程と連続で実施してもよい。熱固定工程における処理温度は熱収縮を低減する観点から、（主要組成樹脂の融点−１０℃）以上であることが好ましく、イオン透過性向上の観点から、主要組成樹脂の融点未満であることが好ましい。例えば、ポリエチレンホモポリマーが主要組成樹脂であって、その融点が１３４℃である場合、熱固定工程における処理温度は１２４℃以上１３４℃未満とすることが好ましく、１３０℃以上１３４℃未満とすることがより好ましい。
【００５９】
低倍率延伸における延伸倍率は、延伸フィルムのＭＤ及び／又はＴＤに対して、弾性率比を適正化する観点から、好ましくは１．０５〜１．７倍、より好ましくは１．１〜１．６倍、更に好ましくは１．２〜１．５倍である。
【００６０】
緩和操作とは、延伸フィルムのＭＤ及び／又はＴＤの寸法を、少し延伸工程前の寸法に近づける操作のことである。延伸フィルムの膜寸法に対する緩和倍率は、熱収縮を低減する観点から０．９倍以下が好ましく、より好ましくは０．８５倍以下、更に好ましくは０．８倍以下である。
【００６１】
なお、（ｄ）抽出工程後に延伸工程（（ｃ）工程、又は（ｅ）工程）を経ることが好ましい。また、抽出工程後の微多孔膜の透気度とセパレーターの透気度の比（透気度比）を調整することが好ましい。優れた耐擦過性のセパレーターを得る観点から、抽出工程後の微多孔膜とセパレーターの透気度比としては、好ましくは０．６〜１０、より好ましくは０．７〜７、更に好ましくは１．０〜６、特に好ましくは１．１〜５である。
【００６２】
また、必要に応じて、電子線照射、プラズマ照射、イオンビーム照射、界面活性剤塗布、化学的改質等の表面処理を、熱固定工程を経て得られたセパレーターに、本発明の効果を損なわない程度に施すことが可能である。さらに、ノルボルネン樹脂等の化学架橋剤を、ポリオレフィン組成物及び／又は混合物に事前に加えておいてもよい。
【００６３】
上記各種パラメータの測定方法については、特に断りのない限り、後述の実施例における測定方法に準じて測定される。
【実施例】
【００６４】
次に、実施例及び比較例を挙げて本実施の形態をより具体的に説明するが、本実施の形態はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の物性は以下の方法により測定した。
【００６５】
（１）膜厚（μｍ）
セパレーターの膜厚を膜厚測定器（東洋精機製微少測厚器、タイプＫＢＮ、端子径Φ５ｍｍ、測定圧６２．４７ｋＰａ）を用いて、雰囲気温度２３±２℃で測定した。
【００６６】
（２）気孔率（％）
１００ｍｍ×１００ｍｍ角の試料を切り取り、その体積（ｍｍ3）と質量（ｍｇ）とを求め、それらと膜密度（ｇ／ｃｍ3）より、次式を用いて気孔率を算出した。
気孔率＝（体積−質量／膜密度）／体積×１００
なお、体積は試料の大きさ（１００ｍｍ×１００ｍｍ）と膜厚より算出し、膜密度は材料密度より算出した。
【００６７】
（３）透気度（ｓｅｃ／１００ｃｃ）
ＪＩＳ  Ｐ−８１１７に準拠し、ガーレー式透気度計（東洋精機製、商品名「Ｇ−Ｂ２」）を用いて透気度を測定した。内筒重量は５６７ｇで、直径２８．６ｍｍ、６４５ｍｍ2の面積を空気１００ｍＬが通過する時間を測定した。
ここで、透気度とはセパレーターの透気度であり、抽出後透気度とは可塑剤を抽出した後の微多孔膜の透気度である。
【００６８】
（４）透気度比
抽出工程後の微多孔膜と、セパレーターの膜厚を（１）の方法、透気度を（３）の方法で測定し、以下の式により透気度比を算出した。
透気度比＝（抽出工程後の微多孔膜の透気度／抽出工程後の微多孔膜の膜厚）／（セパレーターの透気度／セパレーターの膜厚）
【００６９】
（５）サンドブラスト後の透気度
耐損傷性を示す加速試験として、サンドブラスト試験を実施した。
幅５０ｍｍ、長さ１５０ｍｍのセパレーター試料をステンレス（ＳＵＳ）板にテープで止めた。セパレーターの幅方向及び長さ方向の中心位置から鉛直方向に７００ｍｍ離間した位置に噴射ノズルを設置し、以下の条件で微小な砂をセパレーター表面に対して鉛直方向に噴射した。なお、噴射される砂が半径２５ｍｍの円状に（即ち、セパレーターの膜幅と噴射範囲が一致するように）セパレーター表面に衝突するようノズルを調整した。
砂    ：  平均粒径１２０μｍ（商品名：Ｆｕｊｉ  Ｂｒｏｗｎ  ＦＢＲ＃１２０）
砂濃度：  １５ｖｏｌ％
圧力  ：  ０．１ＭＰａ
流量  ：  ０．２Ｌ／ｓｅｃ
温度  ：  ３５℃
噴射時間  ：  ６０秒
ノズル尖端からセパレーターまでの距離  ：  ７００ｍｍ
サンドブラスト試験後にセパレーターに付着した砂を流水で洗い流した後、水分を拭き取り、常温で乾燥させ、サンプルの中央部分の透気度を（３）の方法で測定した。
上記方法を同じサンプルについて３回実施し、その平均値をセパレーターのサンドブラスト後の透気度とした。
【００７０】
（６）突刺強度：膜厚換算（Ｎ／μｍ）
カトーテック製のハンディー圧縮試験器であるＫＥＳ−Ｇ５（商標）を用いて、開口部の直径が１１．３ｍｍである試料ホルダーによりセパレーターを固定した。次に固定されセパレーターの中央部に対して、針先端の曲率半径０．５ｍｍ、突刺速度２ｍｍ／ｓｅｃで、２５℃の雰囲気下にて突刺試験を行った。
得られた値を１μｍあたりに膜厚換算することで、突刺強度を算出した。
【００７１】
（７）極限粘度［η］（ｄＬ／ｇ）
原料のポリオレフィン及びセパレーターの極限粘度［η］を、ＡＳＴＭＤ４０２０に基づき、デカリン溶媒における１３５℃の条件で求めた。
【００７２】
（８）圧縮弾性率（ｋＰａ）
セイコーインスツルメンツ製、圧縮弾性率試験機、ＴＭＡ／ＳＳ１２０（商標）を用いて、セパレーターの膜厚方向の圧縮弾性率を測定した。
測定は、温度２５℃、圧縮速度１Ｎ／ｍｉｎ、プローブ面積５．２３ｍｍ2（プローブ尖端径２．５８ｍｍφ）の条件で行った。なお、圧縮弾性率は歪が０〜１０％間の応力−歪直線の傾きから求めた。
【００７３】
（９）平均孔径（μｍ）
キャピラリー内部の流体は、流体の平均自由工程がキャピラリーの孔径よりも大きいときはクヌーセンの流れに、小さいときはポアズイユの流れに従うことが知られている。そこで、セパレーターの透気度測定における空気の流れがクヌーセンの流れに、また、セパレーターの透水度測定における水の流れがポアズイユの流れに従うと仮定した。
平均孔径ｄ（μｍ）及び屈曲率τ（無次元）は、空気の透過速度定数Ｒgas（ｍ3／（ｍ2・ｓｅｃ・Ｐａ））、水の透過速度定数Ｒliq（ｍ3／（ｍ2・ｓｅｃ・Ｐａ））、空気の分子速度ν（ｍ／ｓｅｃ）、水の粘度η（Ｐａ・ｓｅｃ）、標準圧力Ｐｓ（＝１０１３２５Ｐａ）、気孔率ε（％）、膜厚Ｌ（μｍ）から、下記式を用いて求めた。
ｄ＝２ν×（Ｒliq／Ｒgas）×（１６η／３Ｐｓ）×１０6
τ＝（ｄ×（ε／１００）×ν／（３Ｌ×Ｐs×Ｒgas））1/2
ここで、Ｒgasは透気度（ｓｅｃ）から下記式を用いて求められる。
Ｒgas＝０．０００１／（透気度×（６．４２４×１０-4）×（０．０１２７６×１０１３２５））
また、Ｒliqは透水度（ｃｍ3／（ｃｍ2・ｓｅｃ・Ｐａ））から下記式を用いて求めた。
Ｒliq＝透水度／１００
なお、透水度は次のように求めた。まず、直径４１ｍｍのステンレス製の透液セルに、予めアルコールに浸漬しておいたセパレーターをセットする。次に、該膜のアルコールを水で洗浄する。その後、約５００００Ｐａの差圧で該セパレータに水を透過させ、１２０秒間経過した際の透水量（ｃｍ3）を測定する。その結果から、単位時間（ｓｅｃ）・単位圧力（Ｐａ）・単位面積（ｃｍ2）当たりの透水量を計算し、これを透水度とした。
また、空気の分子速度νは、気体定数Ｒ（＝８．３１４）、絶対温度Ｔ（Ｋ）、円周率π、空気の平均分子量Ｍ（＝２．８９６×１０-2ｋｇ／ｍｏｌ）から下記式を用いて求めた。
ν＝（（８Ｒ×Ｔ）／（π×Ｍ））1/2
【００７４】
（１０）動摩擦係数
カトーテック株式会社製、ＫＥＳ−ＳＥ摩擦試験機を用い、荷重５０ｇ、接触子面積１０×１０＝１００ｍｍ2（０．５ｍｍφのピアノ線２０本巻きつけ）、接触子送りスピード１ｍｍ／ｓｅｃ、張力６ｋＰａ、温度２５℃の条件にて幅５０ｍｍ×測定方向２００ｍｍのサンプルサイズについてＭＤ、ＴＤ方向に各３回ずつ測定し、その平均を求めた。なお、表１及び２中の動摩擦係数の値は電池作成時に負極に接する面の値を表記した。
【００７５】
（１１）電池性能評価
下記方法にて円筒型電池を作製し、絶縁性能（短絡率）、充放電性能（サイクル評価）を評価した。評価は１０セルで実施した。
＜正極の作製＞
活物質としてリチウムコバルト複合酸化物ＬｉＣｏＯ2を９２．２質量％、導電助剤としてリン片状グラファイトとアセチレンブラックをそれぞれ２．３質量％、バインダーとしてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を３．２質量％からなる混合物をＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）中に分散させてスラリーを調製した。このスラリーを正極集電体となる厚さ２０μｍのアルミニウム箔の片面にダイコーターで塗付し、１３０℃で３分間乾燥後、ロールプレス機で圧縮成形した。このとき、正極の活物質塗付量は２５０ｇ／ｍ2、活物質嵩密度は３．００ｇ／ｃｍ3になるようにする。これを幅５４ｍｍに切断して帯状にした。
＜負極の作製＞
活物質としてメカニカルアロイング法で調整されたＣｏ−Ｓｎ−Ｃ粉末（元素組成比１０−５０−４０％）を８５質量％、導電助剤としてカーボンブラックを５質量％、バインダーとしてＰＶｄＦを１０質量％からなる混合物をＮＭＰ中に分散させてスラリーを調製した。このスラリーを負極集電体となる厚さ１２μｍの銅箔の片面にダイコーターで塗付し、１２５℃で３分間乾燥後、ロールプレス機で圧縮成形した。このとき、負極の活物質塗付量は５３ｇ／ｍ2、活物質嵩密度は１．３５ｇ／ｃｍ3になるようにした。これを幅５６ｍｍに切断して帯状にした。
＜非水電解液の調整＞
エチレンカーボネート：エチルメチルカーボネート＝１：２（体積比）の混合溶媒に、溶質としてＬｉＰＦ6を濃度１．０ｍｏｌ／リットルとなるように溶解させて調整した。
＜電池組立＞
下記の実施例及び比較例で得られたセパレーター、帯状正極及び帯状負極を、帯状負極、セパレーター、帯状正極、セパレーターの順に重ねて渦巻状に複数回捲回することで電極板積層体を作製した。この電極板積層体を外径が１８ｍｍで高さが６５ｍｍのアルミニウム製容器に収納し、正極集電体から導出したニッケル製タブを容器壁に、負極集電体から導出したニッケル製タブを容器蓋端子部に溶接した。その後、真空下８５℃で１２時間の乾燥を行い、次に、アルゴンボックス内にて容器内に前記した非水電解液を注入し、封口した。
＜絶縁性評価（短絡率（％））＞
非水電解液を注入する前の電極捲回体に、５００Ｖの電圧をかけて短絡するか否かを評価した。
短絡を生じた電池捲回体の個数比率を短絡率として評価した。
＜充放電試験（サイクル評価）＞
組立てた電池の初充放電として、先ず１／６Ｃの電流値で電圧４．２Ｖまで定電流充電した後に４．２Ｖの定電圧を保持するように電流値を絞り始めて合計８時間の初充電を行い、次に１／６Ｃの電流で２．５Ｖの終止電圧まで放電を行った。続いてサイクル充放電として、（ｉ）電流量０．５Ｃ、上限電圧４．２Ｖ、合計８時間の定電流定電圧充電、（
ｉｉ）１０分間の休止、（ｉｉｉ）電流量０．５Ｃ、終止電圧２．５Ｖの定電流放電、（ｉｖ）１０分間の休止なるサイクル条件で５０回、並びに１００回の充放電を行った。以上の充放電処理は全て２０℃及び４５℃の雰囲気下にてそれぞれ実施した。その後、上記初充電での放電容量に対するテスト後の放電容量の比を１００倍することで、容量維持率（％）を求めた。
【００７６】
［製造例１］
極限粘度［η］が５．５ｄＬ／ｇの超高分子量ポリエチレンホモポリマー４７質量％と、極限粘度［η］が２．８ｄＬ／ｇの高密度ポリエチレンホモポリマー４６質量％と、極限粘度［η］が３．３ｄＬ／ｇのポリプロピレンホモポリマー７質量％と、をタンブラーブレンダーを用いてドライブレンドすることにより、ポリマー混合物Ａを得た。
【００７７】
［製造例２］
極限粘度［η］が７．０ｄＬ／ｇの超高分子量ポリエチレンホモポリマー６０質量％と、極限粘度［η］が２．８ｄＬ／ｇの高密度ポリエチレンホモポリマー４０質量％と、をタンブラーブレンダーを用いてドライブレンドすることにより、ポリマー混合物Ｂを得た。
【００７８】
［製造例３］
極限粘度［η］が１１．５ｄＬ／ｇの超高分子量ポリエチレンホモポリマー６０質量％と、極限粘度［η］が２．８ｄＬ／ｇの高密度ポリエチレンホモポリマー４０質量％と、をタンブラーブレンダーを用いてドライブレンドすることにより、ポリマー混合物Ｃを得た。
【００７９】
［実施例１］
ポリマー混合物Ａを二軸押出機へフィーダーにより供給しながら、流動パラフィンを押出機シリンダーにポンプにより注入した。二軸押出機における溶融混練では、押し出されるポリマー混合物Ａと流動パラフィンとの混合物中に占める流動パラフィン量が６５質量％となるように、フィーダー及びポンプの運転条件を調整した。二軸押出機から押し出された混練物を、リップクリアランスが２０００μｍのＴ−ダイを経て、表面温度（キャスト温度）２５℃のロールにてシート状に成形し、原反厚み１６００μｍのゲル状シートを得た。
次に、同時二軸テンター延伸機にゲル状シートを導き、テンター温度（延伸温度）１２０℃でＭＤ延伸倍率７．０倍、ＴＤ延伸倍率６．３倍の同時二軸延伸を行った後、流動パラフィンを抽出除去し、微多孔膜を得た。抽出後の微多孔膜の膜厚は４０μｍ、透気度は５００秒／１００ｃｃであった。
次に、流動パラフィンを抽出除去した後のシートをＴＤテンター延伸機に導き、延伸温度１２５℃、延伸倍率１．６倍でＴＤに延伸し、最後に熱固定温度１３０℃で熱処理を行った。得られたセパレーターの物性を表１に示す。
【００８０】
［実施例２〜８、比較例１］
各条件を表１に示すように変更した以外は実施例１と同様にして、セパレーターを得た。得られたセパレーターの物性を表１に示す。
【００８１】
［実施例９］
ポリマー混合物Ｂ３５質量％と、フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）４５質量％と、微粉シリカ２０質量％と、をヘンシェルミキサーにて混合造粒した後、二軸押出機へフィーダーにより供給した。二軸押出機にて溶融混練した後に押し出された混練物を、リップクリアランスが４００μｍのＴ−ダイを経て、表面温度１４０℃のロールにてシート状に成形し、原反厚み１００μｍのゲル状シートを得た。該シートからＤＯＰ、微粉シリカを抽出除去して微多孔膜を得た。抽出後の微多孔膜の膜厚は９０μｍ、透気度は１５００秒／１００ｃｃであった。
得られた微多孔膜を２枚重ねて１２０℃で、ロール延伸機にてＭＤに５．５倍延伸した。さらに延伸後のフィルムをＴＤテンター延伸機に導き、延伸温度１２５℃にてＨＳ倍率２．２倍で延伸し、最後に熱固定温度１３０℃で熱処理を行った。得られたセパレーターの物性を表２に示す。
【００８２】
［実施例１０〜１６、比較例２］
各条件を表２に示すように変更した以外は実施例９と同様にして、セパレーターを得た。得られたセパレーターの物性を表２に示す。
【００８３】
［実施例１７］
ポリマー混合物Ｃ２２質量％と、流動パラフィン６３質量％と、微粉シリカ１５質量％と、をヘンシェルミキサーにて混合造粒した後、二軸押出機へフィーダーにより供給した。
二軸押出機から押し出された混練物を、リップクリアランスが２０００μｍのＴ−ダイを経て、表面温度（キャスト温度）４０℃のロールにてシート状に成形し、原反厚み１８００μｍのゲル状シートを得た。
次に、同時二軸テンター延伸機にゲル状シートを導き、テンター温度（延伸温度）１２７℃でＭＤ延伸倍率７．０倍、ＴＤ延伸倍率６．３倍の同時二軸延伸を行った後、流動パラフィンを抽出除去し、微多孔膜を得た。抽出後の微多孔膜の膜厚は４０μｍ、透気度は５００秒／１００ｃｃであった。
次に、流動パラフィンを抽出除去した後のシートをＴＤテンター延伸機に導き、延伸温度１２５℃、延伸倍率１．６倍でＴＤに延伸し、最後に熱固定温度１３０℃で熱処理を行った。得られたセパレーターの物性を表２に示す。
【００８４】
【表１】
2010231936.tif 000002
【００８５】
【表２】
2010231936.tif 000003
【００８６】
表１及び２に示す結果から明らかなように、サンドブラスト後の透気度を特定の範囲に調整することで、膨張の大きい合金負極電極を用いた場合でも、長期間のサイクル特性と安全性のバランスに優れたリチウムイオン二次電池を得ることができた。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明のセパレーターは、合金系負極電極を用いたリチウムイオン二次電池用セパレーターとしての産業上利用可能性を有する。