(57)【要約】【課題】現像ローラに付着している現像剤を供給ローラに良好に回収することができる、画像形成装置を提供する。【解決手段】供給ローラ１２は、現像モードでは現像ローラ１３にトナーを供給し、回収モードでは現像ローラ１３からトナーを回収する。回収モードにおいて、現像ローラ１３に担持されているトナーは、層厚規制ブレード１４に供給されるブレードバイアスによって帯電される。そして、層厚規制ブレード１４によって帯電されたトナーは、現像ローラ１３に供給される回収バイアスと供給ローラ１２に供給されるバイアスとの電位差により、供給ローラ１２に回収される。このとき、層厚規制ブレード１４に供給されるブレードバイアスと供給ローラ１２に供給されるバイアスとの電位差は、現像ローラ１３に供給される回収バイアスと供給ローラ１２に供給されるバイアスとの電位差よりも大きい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性一成分の現像剤を担持する現像ローラと、
前記現像ローラに接触して設けられ、現像モードでは前記現像ローラに現像剤を供給し、回収モードでは前記現像ローラから現像剤を回収するための供給ローラと、
前記現像ローラに対向配置され、前記現像ローラに担持されている現像剤を帯電させるための帯電部材と、
前記現像ローラ、前記供給ローラおよび前記帯電部材にバイアスを供給するためのバイアス回路と、
前記回収モードにおいて、前記帯電部材と前記供給ローラとの電位差が、前記現像ローラと前記供給ローラとの電位差よりも大きくなるように、前記バイアス回路を制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記現像モードにおいて、前記現像ローラに所定の現像バイアスが供給され、
前記回収モードにおいて、前記現像ローラおよび前記帯電部材に前記現像バイアスと同極性のバイアスが供給されるとともに、現像剤の帯電極性側から前記帯電極性の逆極性側へ向けて、前記帯電部材に供給されるバイアス、前記現像ローラに供給されるバイアス、前記供給ローラに供給されるバイアスの順に並ぶように、前記バイアス回路を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記回収モードにおいて、前記現像ローラに前記現像バイアスが供給されるように、前記バイアス回路を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記バイアス回路は、前記供給ローラをアースに接続する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電部材は、前記現像ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制ブレードである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電部材は、金属材を用いて形成される、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記供給ローラは、前記現像ローラとの接触部分が前記現像ローラの周面の移動方向と逆方向に移動するように回転される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤には、その流動性を向上させるための外添剤が添加され、
前記外添剤には、帯電極性が前記現像剤の帯電極性と逆極性であるものが含まれる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに形成された静電潜像をトナー像に現像するための現像装置とが備えられている。
現像装置の筐体内には、トナーが収容されている。また、現像装置の筐体には、現像ローラおよびトナー供給ローラが互いに接触した状態で回転可能に支持されている。現像ローラは、周面の一部が現像装置の筐体から露出し、その露出した部分が感光ドラムの表面に接触している。
【０００３】
静電潜像の現像時には、現像ローラに所定のバイアスが印加される。現像装置の筐体内のトナーは、供給ローラに供給される。供給ローラ上のトナーは、供給ローラおよび現像ローラの回転により現像ローラと摩擦し、この摩擦により現像ローラに印加されるバイアスと同極性に摩擦帯電される。そして、帯電したトナーは、現像ローラに担持される。こうして現像ローラに担持されたトナーは、感光ドラムに形成された静電潜像と対向したときに、静電潜像と現像ローラとの間の電位差により、現像ローラから静電潜像に供給される。これによって、静電潜像のトナー像への現像が達成される。
【０００４】
現像ローラに担持されたトナーは、全部が静電潜像の現像に使用されるわけではなく、その一部が現像ローラに未現像トナーとして残留する。したがって、現像ローラには、未現像トナーに追加して新たなトナーが供給される。未現像トナーは、新たなトナーにより被覆され、また、静電的な吸引力が作用しているため、現像ローラから離れにくい。そのため、静電潜像の現像が繰り返されるうちに、現像ローラに未現像トナーが固着してしまう。具体的には、現像ローラに未現像トナーが付着していると、その未現像トナーと供給ローラなどとの摩擦時に、トナーに流動性の向上のために添加されている外添剤がトナーから剥がれ、この外添剤が現像ローラに固着（フィルミング）してしまう。このようなフィルミングが生じると、その部分で静電潜像へのトナーの供給が行われず、いわゆる白抜けを発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、トナーが負極性に帯電される構成において、装置の主電源が投入された後、または、１０００枚のコピーが終了するごとに、現像ローラに対するトナー供給ローラの電位が＋１００〜＋５００Ｖとなるように、トナー供給ローラにバイアスを印加することが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。このバイアスの印加により、現像ローラからトナー供給ローラに未現像トナーを回収することができ、現像ローラへのトナーの固着を防止することができる。
【特許文献１】特開平６−１１８７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、トナー供給ローラに対するバイアスの印加のみでは、現像ローラ上の未現像トナーをトナー供給ローラに十分に回収することができず、未現像トナーが現像ローラ上に依然として残ることがある。
そこで、本発明の目的は、現像ローラに付着している現像剤（トナー）を供給ローラに良好に回収することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、非磁性一成分の現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに接触して設けられ、現像モードでは前記現像ローラに現像剤を供給し、回収モードでは前記現像ローラから現像剤を回収するための供給ローラと、前記現像ローラに対向配置され、前記現像ローラに担持されている現像剤を帯電させるための帯電部材と、前記現像ローラ、前記供給ローラおよび前記帯電部材にバイアス（０Ｖを含む。）を供給するためのバイアス回路と、前記回収モードにおいて、前記帯電部材と前記供給ローラとの電位差が、前記現像ローラと前記供給ローラとの電位差よりも大きくなるように、前記バイアス回路を制御する制御部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御部は、前記現像モードにおいて、前記現像ローラに所定の現像バイアスが供給され、前記回収モードにおいて、前記現像ローラおよび前記帯電部材に前記現像バイアスと同極性のバイアスが供給されるとともに、現像剤の帯電極性側から前記帯電極性の逆極性側へ向けて、前記帯電部材に供給されるバイアス、前記現像ローラに供給されるバイアス、前記供給ローラに供給されるバイアスの順に並ぶように、前記バイアス回路を制御することを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御部は、前記回収モードにおいて、前記現像ローラに前記現像バイアスが供給されるように、前記バイアス回路を制御することを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記バイアス回路は、前記供給ローラをアースに接続することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記帯電部材は、前記現像ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制ブレードであることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記帯電部材は、金属材を用いて形成されることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記供給ローラは、前記現像ローラとの接触部分が前記現像ローラの周面の移動方向と逆方向に移動するように回転されることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記現像剤には、その流動性を向上させるための外添剤が添加され、前記外添剤には、帯電極性が前記現像剤の帯電極性と逆極性であるものが含まれることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、現像ローラには、非磁性一成分の現像剤が担持されている。現像ローラには、供給ローラが接触して設けられている。供給ローラは、現像モードでは現像ローラに現像剤を供給し、回収モードでは現像ローラから現像剤を回収する。また、現像ローラには、現像ローラに担持されている現像剤を帯電させるための帯電部材が対向配置されている。現像ローラ、供給ローラおよび帯電部材には、バイアス回路によりバイアスが供給される。バイアス回路は、回収モードにおいて、帯電部材と供給ローラとの電位差が、現像ローラと供給ローラとの電位差よりも大きくなるように、制御部によって制御される。
【００１３】
回収モードにおいて、現像ローラに担持されている現像剤は、帯電部材に供給されるバイアスによって帯電される。そして、帯電部材によって帯電された現像剤は、現像ローラに供給されるバイアスと供給ローラに供給されるバイアスとの電位差により、供給ローラに回収される。このとき、帯電部材に供給されるバイアスと供給ローラに供給されるバイアスとの電位差は、現像ローラに供給されるバイアスと供給ローラに供給されるバイアスとの電位差よりも大きい。そのため、供給ローラにより現像剤に作用する静電的な吸引力が、現像ローラにより現像剤に作用する静電的な吸引力よりも大きくなり、現像剤は、現像ローラから離脱して供給ローラに回収される。その結果、現像ローラに付着している現像剤を供給ローラに良好に回収することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、バイアス回路の制御により、現像モードでは、現像ローラに所定の現像バイアスが供給される。また、回収モードでは、現像ローラおよび帯電部材に現像バイアスと同極性のバイアスが供給される。そして、このバイアスの供給により、帯電部材と供給ローラとの電位差が現像ローラと供給ローラとの電位差よりも大きくされる。これにより、現像ローラ上の現像剤と供給ローラとの電位差を、現像ローラと供給ローラとの電位差よりも大きくすることができる。その結果、現像ローラ上の現像剤を供給ローラに良好に回収することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、バイアス回路の制御により、回収モードにおいて、現像ローラに現像バイアスが供給される。すなわち、現像モードおよび回収モードの両方で、現像ローラに現像バイアスが供給される。そして、回収モードでは、現像バイアスよりも絶対値の大きなバイアスが帯電部材に供給される。この帯電部材へのバイアスの供給により、現像ローラ上の現像剤を現像モード時よりもチャージアップさせることができる。その結果、現像ローラ上の現像剤と供給ローラとの電位差を、現像ローラと供給ローラとの電位差よりも確実に大きくすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、供給ローラは、バイアス回路によってアースに接続される。そのため、現像ローラに供給されるバイアスよりも絶対値の大きいバイアスが帯電部材に供給されることにより、帯電部材と供給ローラとの電位差を、現像ローラと供給ローラとの電位差よりも確実に大きくすることができる。
請求項５に記載の発明によれば、帯電部材は、現像ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制ブレードである。すなわち、現像剤の層厚を規制するために設けられている層厚規制ブレードが帯電部材として兼用される。これにより、新たに帯電部材を設けることなく、層厚規制ブレードを利用して現像ローラに担持されている現像剤を帯電させることができる。その結果、新たに帯電部材を設けることによる部品点数の増加を防止することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、帯電部材は、金属材を用いて形成される。これにより、帯電部材が導電性のゴム部材からなる場合などと比較して、帯電部材の電気抵抗を小さくすることができる。その結果、現像ローラ上の現像剤に対して、バイアスを効率よく印加することができる。
請求項７に記載の発明によれば、供給ローラは、現像ローラとの接触部分が現像ローラの周面の移動方向と逆方向に移動するように回転される。これにより、供給ローラにおける現像ローラとの接触部分は、現像ローラの周面に対して大きな摩擦を生じながら摺接する。そのため、供給ローラへ回収するための静電的な吸引力の作用に加えて、現像ローラと供給ローラとの摺接による物理的な作用を現像ローラ上の現像剤に与えることができる。その結果、現像ローラに上の現像剤を供給ローラにより良好に回収することができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明によれば、現像剤には、その流動性を向上させるための外添剤が添加されている。外添剤には、現像剤の帯電極性と逆極性であるものが含まれる。
現像剤の帯電極性と外添剤の帯電極性とが逆極性であると、その外添剤と現像剤との結合が解除され、現像剤が供給ローラに回収されても、外添剤が現像剤から剥がれて現像ローラ上に残留することがある。そこで、回収モードにおいて、帯電部材と供給ローラとの電位差が、現像ローラと供給ローラとの電位差よりも大きくなるように、現像ローラ、供給ローラおよび帯電部材にバイアスが供給されることにより、現像剤とともに外添剤を供給ローラに回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの側断面図である。
画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ３が備えられている。プロセスカートリッジ３は、本体ケーシング２の一方の側壁に設けられたフロントカバー４を開放した状態で、本体ケーシング２内に対して着脱可能に設けられている。
【００２０】
プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ５と、そのドラムカートリッジ５に着脱自在に装着される現像カートリッジ６とを備えている。
ドラムカートリッジ５には、感光ドラム７が回転可能に設けられている。また、ドラムカートリッジ５において、感光ドラム７の周囲には、スコロトロン型帯電器８および転写ローラ９が配置されている。
【００２１】
現像カートリッジ６は、筐体１０を備えている。筐体１０内には、トナー収容室１５と現像室１６とが本体ケーシング２に対するプロセスカートリッジ３の着脱方向に並んで形成されている。トナー収容室１５と現像室１６とは、連通口１７により連通されている。
トナー収容室１５には、非磁性一成分の正帯電のトナー（現像剤）が収容されている。また、トナーには、その流動性を向上させるための外添剤（たとえば、シリカ）が添加されている。外添剤には、負帯電のもの、つまり、その帯電極性が現像剤の帯電極性と逆極性であるものが含まれている。
【００２２】
また、トナー収容室１５には、トナーを撹拌するためのアジテータ１１が設けられている。
現像室１６には、連通口１７の後方に、供給ローラ１２が設けられている。
また、現像室１６には、現像ローラ１３が設けられている。現像ローラ１３は、供給ローラ１２と接触するとともに、その周面の一部が筐体１０から露出し、感光ドラム７に接触している。
【００２３】
さらに、現像室１６には、層厚規制ブレード１４が設けられている。層厚規制ブレード１４は、金属材からなり、左右方向に延びる板状に形成されている。層厚規制ブレード１４の基端部は、筐体１０に固定されている。層厚規制ブレードの遊端部は、屈曲されている。そして、屈曲部分は、現像ローラ１３側に膨出するように湾曲した形状に形成され、現像ローラ１３の周面に圧接している。
【００２４】
トナー収容室１５内のトナーは、アジテータ１１の回転により、トナー収容室１５内で攪拌されつつ、その一部が連通口１７を介して現像室１６へ送られる。現像室１６へ送られたトナーは、供給ローラ１２を介して、現像ローラ１３に供給される。現像ローラ１３に供給されたトナーは、現像ローラ１３の回転に伴って、層厚規制ブレード１４により厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１３の周面上に担持される。
【００２５】
プロセスカートリッジ３の上方には、スキャナユニット１８が配置されている。
感光ドラム７の回転に伴って、感光ドラム７の表面は、スコロトロン型帯電器８によって一様に帯電された後、スキャナユニット１８から出射されたレーザビームによって露光される。これにより、感光ドラム７の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、感光ドラム７の回転に伴って、静電潜像が現像ローラ１３に対向すると、静電潜像にトナーが供給され、感光ドラム７の表面にトナー像が形成される。
【００２６】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１９が配置されている。給紙カセット１９に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、感光ドラム７と転写ローラ９との間の転写位置に搬送される。そして、感光ドラム７の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ９に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２７】
本体ケーシング２内においてプロセスカートリッジ３の後方には、定着ユニット２０が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器２０に搬送される。定着器２０では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ２１に排出される。
２．バイアスの制御のための構成
図２は、図１に示す供給ローラ、現像ローラおよび層厚規制ブレードに供給されるバイアスの制御のための構成を示すブロック図である。
【００２８】
レーザプリンタ１は、バイアス回路３０を備えている。バイアス回路３０は、供給ローラ１２、現像ローラ１３および層厚規制ブレード１４に接続されている。バイアス回路３０は、電源電圧を変圧して、現像ローラ１３および層厚規制ブレード１４にバイアスとして供給する。また、バイアス回路３０は、供給ローラ１２をアースに接続している。
また、レーザプリンタ１は、マイクロコンピュータにより構成される制御部３１を備えている。制御部３１は、バイアス回路３０を構成するスイッチング素子などに接続されている。そして、制御部３１は、バイアス回路３０を制御（スイッチング素子がオン／オフ）する。この制御により、バイアス回路３０から現像ローラ１３および層厚規制ブレード１４に供給されるバイアスが変更される。具体的には、レーザプリンタ１では、静電潜像の現像のために現像ローラ１３上にトナーの薄層が形成される現像モードと、現像ローラ１３上のトナーを回収ローラ１２に回収する回収モードとが設定されており、次に説明するように、各モードで現像ローラ１３および層厚規制ブレード１４に供給されるバイアスが変更される。
（１）現像モード
現像モードでは、現像ローラ１３に対して、たとえば、＋４００Ｖの現像バイアスが供給される。また、供給ローラおよび層厚規制ブレード１４に対して、現像バイアスと同じ＋４００Ｖのバイアスが供給される。
【００２９】
図１を参照して、トナー収容室１５内のトナーは、アジテータ１１の回転により、トナー収容室１５内で攪拌されつつ、その一部が連通口１７を介して現像室１６内の供給ローラ１２に供給される。供給ローラ１２および現像ローラ１３は、現像ローラ１３との接触部分が現像ローラ１３の周面の移動方向（図２に示す矢印Ａ方向）と逆方向（図２に示す矢印Ｂ方向）に移動するようにそれぞれ回転される。供給ローラ１２に供給されたトナーは、現像ローラ１３との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ１３上に担持される。現像ローラ１３上に担持されたトナーは、現像ローラ１３の回転に伴って、層厚規制ブレード１４によりその厚さが規制され、一定厚さの薄層となる。
（２）回収モード
回収モードは、たとえば、レーザプリンタ１の電源投入時や、所定の枚数（たとえば、１０枚）の印字が終了した後や、一連のジョブが終了する毎などに実行される。
【００３０】
回収モードでは、現像ローラ１３に対して、現像モード時と同じ現像バイアス（たとえば、＋４００Ｖ）が供給される。また、層厚規制ブレード１４に対して、所定のブレードバイアスが供給される。具体的には、ブレードバイアスは、現像バイアスと同じ極性のバイアスであり、層厚規制ブレード１４と供給ローラ１２との電位差（つまり、ブレードバイス）が現像ローラと供給ローラとの電位差（つまり、現像バイアス）よりも大きくなるように設定される。ブレードバイアスは、たとえば、＋６００Ｖに設定される。
【００３１】
したがって、現像ローラ１３に担持されているトナーは、層厚規制ブレード１４に供給されるブレードバイアスによって現像ローラ１３よりも高電位に正帯電される。そして、層厚規制ブレード１４によって帯電されたトナーは、現像ローラ１３に供給される現像バイアス（＋４００Ｖ）と供給ローラ１２の電位（０Ｖ）との電位差により、供給ローラ１２に回収される。このとき、層厚規制ブレード１４に供給されるブレードバイアス（＋６００Ｖ）と供給ローラ１２の電位（０Ｖ）との電位差は、現像ローラ１３に供給される現像バイアス（＋４００Ｖ）と供給ローラ１２の電位（０Ｖ）との電位差よりも大きい。そのため、供給ローラ１２によりトナーに作用する静電的な吸引力が、現像ローラ１３によりトナーに作用する静電的な吸引力よりも大きくなり、トナーは、現像ローラ１３から離脱して供給ローラ１２に回収される。その結果、現像ローラ１３に付着しているトナーを供給ローラ１２に良好に回収することができる。
【００３２】
回収モードでは、現像ローラ１３および層厚規制ブレード１４に現像バイアスと同極性のバイアスが供給される。そして、このバイアスの供給により、層厚規制ブレード１４と供給ローラ１２との電位差が現像ローラ１３と供給ローラ１２との電位差よりも大きくされる。これにより、現像ローラ１３上のトナーと供給ローラ１２との電位差を、現像ローラ１３と供給ローラ１２との電位差よりも大きくすることができる。その結果、現像ローラ１３上のトナーを供給ローラ１２に良好に回収することができる。
【００３３】
また、バイアス回路３０の制御により、回収モードにおいて、現像ローラ１３に現像バイアスが供給される。すなわち、現像モードおよび回収モードの両方で、現像ローラ１３に現像バイアスが供給される。そして、回収モードでは、現像バイアスよりも絶対値の大きなブレードバイアスが層厚規制ブレード１４に供給される。この層厚規制ブレード１４へのブレードバイアスの供給により、現像ローラ１３上のトナーを現像モード時よりもチャージアップさせることができる。その結果、現像ローラ１３上のトナーと供給ローラ１２との電位差を、現像ローラ１３と供給ローラ１２との電位差よりも確実に大きくすることができる。
【００３４】
また、供給ローラ１２は、アースに接続される。そのため、現像ローラ１３に供給されるバイアスよりも絶対値の大きいバイアスが層厚規制ブレード１４に供給されることにより、層厚規制ブレード１４と供給ローラ１２との電位差を、現像ローラ１３と供給ローラ１２との電位差よりも確実に大きくすることができる。
３．その他の作用効果
トナーの層厚を規制するために設けられている層厚規制ブレード１４は、トナーを帯電させる帯電部材として兼用される。これにより、新たに帯電部材を設けることなく、層厚規制ブレード１４を利用して現像ローラ１３に担持されているトナーを帯電させることができる。その結果、新たに帯電部材を設けることによる部品点数の増加を防止することができる。
【００３５】
また、層厚規制ブレード１４は、金属材を用いて形成される。これにより、層厚規制ブレード１４が導電性のゴム部材からなる場合などと比較して、層厚規制ブレード１４の電気抵抗を小さくすることができる。その結果、現像ローラ１３上のトナーに対して、バイアスを効率よく印加することができる。
また、供給ローラ１２は、現像ローラ１３との接触部分が現像ローラ１３の周面の移動方向と逆方向に移動するように回転される。これにより、供給ローラ１２における現像ローラ１３との接触部分は、現像ローラ１３の周面に対して大きな摩擦を生じながら摺接する。そのため、供給ローラ１２へ回収するための静電的な吸引力の作用に加えて、現像ローラ１３と供給ローラ１２との摺接による物理的な作用を現像ローラ１３上のトナーに与えることができる。その結果、現像ローラ１３上のトナーを供給ローラ１２により良好に回収することができる。
【００３６】
また、トナーには、その流動性を向上させるための外添剤が添加されている。外添剤には、トナーの帯電極性と逆極性であるもの（シリカ、酸化チタンなど）が含まれる。
トナーの帯電極性と外添剤の帯電極性とが逆極性であると、その外添剤とトナーとの結合が解除され、トナーが供給ローラ１２に回収されても、外添剤がトナーから剥がれて現像ローラ１３上に残留することがある。そこで、回収モードにおいて、層厚規制ブレード１４と供給ローラ１２との電位差が、現像ローラ１３と供給ローラ１２との電位差よりも大きくなるように、現像ローラ１３、供給ローラ１２および層厚規制ブレード１４にバイアスが供給されることにより、現像ローラ１３に残留した外添剤をトナーとともに外添剤を供給ローラ１２に良好に回収することができる。また、この外添剤は、現像ローラ１３と供給ローラ１２との接触部分において、供給ローラ１２に掻き落とされる。そのため、現像ローラ１３の周面上に外添剤が固着するフィルミングを良好に防止することができる。
４．変形例
上記の実施形態では、供給ローラ１２は、現像モードおよび回収モードのいずれのモードにおいてもバイアス回路３０によりアースに接続されるとしたが、現像モード時には、供給ローラ１２に０Ｖのバイアスが印加され、回収モード時には、供給ローラ１２に正極性または負極性のバイアスが印加されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの側断面図である。
【図２】図２は、プロセスカートリッジの電気的構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      レーザプリンタ
１２    供給ローラ
１３    現像ローラ
１４    層厚規制ブレード
３０    バイアス回路
３１    制御部
【図１】
2010107887.tif 000003
【図２】
2010107887.tif 000004