(57)【要約】      （修正有）【課題】プラテンローラ検出手段の誤検出を防止。【解決手段】ロックレバー部材１０は、ローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６ａ、６ｂに保持するロック位置と、ローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６ａ、６ｂから着脱可能な状態とするロック解除位置との間を移動可能に配設されており、リリースレバー２１は、ロック解除機構を備えており、スイッチセンサ４６はロックレバー部材１０に配設され、ロックレバー部材１０がロック位置に移動したときにスイッチ４７が用紙搬送経路に臨み、プラテンローラ９のローラ本体９ｃによりスイッチ４７が押下げ操作されてＯＮ状態となり、リリースレバー２１が操作されてロックレバー部材１０がロック解除位置に移動することによりスイッチ４７が用紙搬送経路から離間する方向へ退避し、プラテンローラ９のローラ本体９ｃによるスイッチ４７の押し下げ操作が解除されてＯＦＦ状態となるように構成されている。【選択図】図１
2010099843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に所望の記録を行なうサーマルヘッドと対向させて配置され、ローラ本体およびこのローラ本体を軸支するローラ軸からなるプラテンローラと、前記ローラ軸を回転自在且つ着脱可能に保持するローラ軸受と、前記ローラ軸のローラ軸受に対する着脱を検出するプラテンローラ検出手段と、前記ローラ本体およびサーマルヘッドを対向配置した印刷部における用紙搬送経路に用紙を案内する用紙ガイドと、前記印刷部における用紙搬送経路に搬送される用紙を検出する用紙検出手段と、一対のロックレバーを備え、前記ローラ軸を各ロックレバーに形成された前記ローラ軸受内に保持するロックレバー部材と、前記ローラ軸のロックレバー部材によるローラ軸受への保持を解除するリリースレバーとを有するプリンタにおいて、
前記ロックレバー部材は、ローラ軸をローラ軸受に保持するロック位置と、ローラ軸をローラ軸受から着脱可能な状態とするロック解除位置との間を移動可能に配設されており、前記リリースレバーは、前記ロック位置にあるロックレバー部材をロック解除位置へ移動させてローラ軸の保持を解除させるロック解除機構を備えており、前記プラテンローラ検出手段は、押下げ操作によりプラテンローラを検出可能なスイッチを備えたスイッチセンサであり、前記スイッチセンサはロックレバー部材に配設され、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに前記スイッチが用紙搬送経路に臨み、プラテンローラのローラ本体により前記スイッチが押下げ操作されてＯＮ状態となり、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより、前記スイッチが用紙搬送経路から離間する方向へ退避し、プラテンローラのローラ本体による前記スイッチの押し下げ操作が解除されてＯＦＦ状態となるように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記用紙検出手段は印刷部に搬送される用紙を検出する光センサであり、前記光センサはロックレバー部材に配設されており、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに搬送される用紙の有無を検出可能に前記光センサが用紙搬送経路に対向し、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより前記光センサが用紙搬送経路から離間する方向へ退避するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記用紙ガイドはロックレバー部材と一体に形成されており、前記用紙ガイドは、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに印刷部における用紙搬送経路に位置し、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより印刷部における用紙搬送経路から離間するように構成され、前記プラテンローラ検出手段と用紙検出手段は、前記用紙ガイドに近接させて配設されていることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体としてのロール紙を用いた記録に最適であり、用紙のプリンタに対するセット時等にプラテンローラを着脱させるプリンタであって、用紙検出手段の他に、前記プラテンローラの着脱の状態を検出するプラテンローラ検出手段を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ロール紙に所望の記録を行なうサーマル方式のプリンタとして、そのロール紙をプリンタにセットする際に、サーマルヘッドと対向させて配設されたプラテンローラを本体フレームから脱離させ、引き出したロール紙を所定の搬送経路に位置させた後、再び、プラテンローラを本体フレームに装着するように構成されたプリンタが利用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このプリンタにおいては、制御手段から印字情報がサーマルヘッドに送信され、該印字情報に対応してヘッド発熱体が加熱される。よって、例えば、プラテンローラがサーマルヘッドに接触していない状態で記録が開始されると、ロール紙に正確な印字をすることができないまま記録処理が実行されてしまい、その印字情報が消滅してしまう。また、プラテンローラをサーマルヘッドから離した状態でサーマルヘッドに通電され、加熱され続けると、サーマルヘッドからロール紙に熱が伝達されずに逃げないため、サーマルヘッドをプラテンローラに押圧した状態と比べて高温に加熱され、サーマルヘッドに大きなダメージを与えることになり耐久性が低下するという不具合もある。そこで、このようなプリンタにおいては、プラテンローラの着脱を検出するプラテンローラ検出手段が配設されることがあった。
【０００４】
プラテンローラ検出手段４５には、従来より、押下げ操作されるスイッチ４７を備えたメカ的なスイッチセンサ４６が用いられている。そして、プラテンローラ検出手段４５は、図５に示すように、プラテンローラ９のローラ本体９ｃの両端に配設されたローラ軸９ａ、９ｂを軸支するＵ字状のローラ軸受６内にスイッチ４７の先端を進入させるようにして、スイッチセンサ４６がプリンタのフレームに配設されており、ローラ軸受６にプラテンローラ９のローラ軸９ａ、９ｂが係合することでスイッチセンサ４６のスイッチ４７が押し下げられ、スイッチセンサ４６がＯＮ状態となり、また、ローラ軸受６からローラ軸９ａ、９ｂが脱離することでスイッチセンサ４６のスイッチ４７が元に戻り、スイッチセンサ４６がＯＦＦ状態となる構成を例示することができる（プラテンローラ検出手段の第１従来例）。
【０００５】
また、別のプラテンローラ検出手段４５として、図６に示す構成を例示することができる。すなわち、プラテンローラ検出手段４５は、スイッチセンサ４６が配設されたセンサ取り付け板６０とアーム６１とが平面視Ｌ字状に配置され、前記アーム６１の延在方向中間部を軸支して揺動させることにより、前記アーム６１の開放先端側上面がＵ字状のローラ軸受６内に進入・退避するように構成されたアーム部材６２を有している。そして、ローラ軸受６にプラテンローラ９のローラ軸９ｃが係合することで、ローラ軸受６内に進入しているアーム６１の開放先端側が押し下げられるとともに、アーム部材６２が揺動してスイッチセンサ４６が押し上げられ、揺動方向へ向けて突出するスイッチ４７の先端がプリンタのフレームに押し当てられることでスイッチセンサ４６のスイッチ４７が押し下げられてスイッチセンサ４６はＯＮ状態となり、プラテンローラ９が脱離され、ローラ軸９ａで押し下げられていたアーム６１の開放先端側が再び押し上げられるとともに、アーム部材６３が揺動してフレームに対するスイッチ４７の押し当てが解除され、スイッチの押し下げが解除されることにより、スイッチセンサ４６がＯＦＦ状態となるように構成されている（プラテンローラ検出手段の第２従来例）。なお、図５および図６は、後述の本発明のプリンタと同一の構成には同一の符号を付して説明している。
【０００６】
さらに、従来のプリンタにおいては、ロール紙が無い状態でサーマルヘッドに通電され加熱されると、プラテンローラがサーマルヘッドに押圧された際に、プラテンローラが直接加熱されてしまいプラテンローラに大きなダメージを与えることがあるため、用紙搬送経路における幅方向中央部にフォトセンサ等の光センサによりロール紙の有無を検出する用紙検出手段が配設されている。
【０００７】
そして、この用紙検出手段の光センサはほぼ１ｍｍの範囲内におけるロール紙の有無の判断が可能であり、また、ロール紙の検出、未検出はそのまま印刷準備の完了、未完了状態として判断していたため、従来においては、印刷準備が完了状態にないときに光センサがロール紙を誤検出することを防止することを目的として、用紙検出手段の構成中に光センサからロール紙を離間させるための機構（誤検出防止機構：ペーパーリフトアップばね）を備えたプリンタが提案されている（特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３４５２６４号公報
【特許文献２】特開２００２−４６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、近年のプリンタの開発には、小型化や部品点数の削減によるコストダウンが要求されており、例えば、駆動源や制御手段等との電気的な接続に多用されているＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）５５においても、コンパクトでその枚数も少なく抑えることが要望されている。
【００１０】
しかしながら、プラテンローラ検出手段としてのメカ的なセンサと、用紙検出手段としての光学的なセンサとの２つのセンサが１台のプリンタに配設される場合にこれらのセンサが近接して配設されていないときは、本体基板から配線を枝状に引き出し形成した特異な形状のＦＰＣを作成したり、使用するＦＰＣの枚数を増やさなければならない。このように、ＦＰＣの形状が枝状配線部分の形成によって複雑になればＦＰＣを製造する場合の母材からの取り数が少なくなってコストが高くなる。また、ＦＰＣの形状をシンプルにして使用枚数を増やすとしても、やはり、材料費や製造や取り付け作業にかかるコストが高くなるといった問題があった。
【００１１】
また、特に、プラテンローラ検出手段における第１従来例に示した構成のスイッチセンサの配設例では、スイッチセンサのスイッチの可動ストロークが短いため、誤って押下げ操作されることがあった。
【００１２】
そして、プラテンローラ検出手段における第２従来例に示した構成のスイッチセンサの配設例では、プラテンローラのローラ軸に対する着脱により、スイッチセンサのスイッチがＯＮ／ＯＦＦされるリンク機構が煩雑であり、部品点数も増えるといった問題があった。
【００１３】
本発明はこのような点に鑑み、プラテンローラ検出手段の誤検出を防止することができ、プリンタとしても構成が簡潔であって部品点数も少なく、ＦＰＣの製造や取り付け作業にかかるコスト等も抑えることができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するため、本発明の請求項１に記載のプリンタは、用紙に所望の記録を行なうサーマルヘッドと対向させて配置され、ローラ本体およびこのローラ本体を軸支するローラ軸からなるプラテンローラと、前記ローラ軸を回転自在且つ着脱可能に保持するローラ軸受と、前記ローラ軸のローラ軸受に対する着脱を検出するプラテンローラ検出手段と、前記ローラ本体およびサーマルヘッドを対向配置した印刷部における用紙搬送経路に用紙を案内する用紙ガイドと、前記印刷部における用紙搬送経路に搬送される用紙を検出する用紙検出手段と、一対のロックレバーを備え、前記ローラ軸を各ロックレバーに形成された前記ローラ軸受内に保持するロックレバー部材と、前記ローラ軸のロックレバー部材によるローラ軸受への保持を解除するリリースレバーとを有するプリンタにおいて、前記ロックレバー部材は、ローラ軸をローラ軸受に保持するロック位置と、ローラ軸をローラ軸受から着脱可能な状態とするロック解除位置との間を移動可能に配設されており、前記リリースレバーは、前記ロック位置にあるロックレバー部材をロック解除位置へ移動させてローラ軸の保持を解除させるロック解除機構を備えており、前記プラテンローラ検出手段は、押下げ操作によりプラテンローラを検出可能なスイッチを備えたスイッチセンサであり、前記スイッチセンサはロックレバー部材に配設され、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに前記スイッチが用紙搬送経路に臨み、プラテンローラのローラ本体により前記スイッチが押下げ操作されてＯＮ状態となり、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより、前記スイッチが用紙搬送経路から離間する方向へ退避し、プラテンローラのローラ本体による前記スイッチの押し下げ操作が解除されてＯＦＦ状態となるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成を備えた本発明のプリンタは、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに前記スイッチが用紙搬送経路に臨むことで、ローラ軸がローラ軸受に支持された状態においてプラテンローラのローラ本体により用紙を介して間接的に前記スイッチが押下げ操作される。これにより、スイッチセンサはＯＮ状態となる。また、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより、前記スイッチが用紙搬送経路から離間する方向へ退避し、ローラ本体による前記スイッチの押し下げ操作が解除されてＯＦＦ状態となる。このスイッチセンサの退避時にはプラテンローラや用紙搬送経路にある用紙等とのクリアランスを大きくとることができ、これらとの接触を避けることができるので、スイッチが誤ってＯＮ状態となるような誤検出を防止することが可能となる。
【００１６】
また、プラテンローラを離脱させる際に、押下げられていたスイッチが前記用紙搬送経路に臨むように元に戻る反力で用紙を用紙搬送経路から若干上昇させることで、用紙検出手段に誤検出防止機構のような別機構を備えなくても誤検出を防止することが可能となり、部品点数の削減と低コスト化を図ることができる。
【００１７】
さらに、本発明の請求項２に記載のプリンタは、請求項１に記載のプリンタであって、前記用紙検出手段は印刷部に搬送される用紙を検出する光センサであり、前記光センサはロックレバー部材に配設されており、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに搬送される用紙の有無を検出可能に前記光センサが用紙搬送経路に対向し、リリースレバーが操作されてロックレバー部材がロック解除位置に移動することにより前記センサが用紙搬送経路から離間する方向へ退避するように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成を備えた本発明のプリンタは、ロックレバー部材がロック位置に移動したときに前記光センサが用紙搬送経路に対向し、用紙の有無を検出可能な状態となり、また、リリースレバーが操作されてロックレバーがロック解除位置に移動することにより、前記センサが用紙搬送経路から離間する方向へ退避することで、用紙搬送経路との間にクリアランスを形成し、用紙を検出不可な状態とする。これにより、用紙の誤検出を防止することができるので、従来のように誤検出防止機構を別途備える必要が無くなり、プリンタの部品点数の削減と低コスト化を図ることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項３に記載のプリンタは、請求項２に記載のプリンタであって、前記用紙ガイドはロックレバーと一体に形成されており、前記用紙ガイドは、ロックレバーがロック位置に移動したときに印刷部における用紙搬送経路に位置し、リリースレバーが操作されてロックレバーがロック解除位置に移動することにより印刷部における用紙搬送経路から離間するように構成され、前記プラテンローラ検出手段と用紙検出手段は、前記用紙ガイドに近接させて配設されていることを特徴とする。
【００２０】
プラテンローラ検出手段と用紙検出手段とが近接させて配設されていれば、これらに接続するＦＰＣの形状を小さく、シンプルに形成することができ、ＦＰＣ制作時における母材からの取り数も多くすることができ、材料費、製造や取り付け作業にかかるコストを削減することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
このように、本発明のプリンタによれば、プラテンローラ検出手段の誤検出を防止することができ、さらには、用紙検出手段の誤検出も防止することができる。また、プリンタとしての構成が簡潔であって部品点数も少なく、ＦＰＣの製造や取り付け作業にかかるコスト等も抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本実施形態のプリンタは、樹脂材料からなり、記録用紙を給紙するための給紙口や排紙するための排紙口、後述のモータや制御基板等に電力を供給し、印刷データを入力するための端子が形成された配線基板が配設される開口部が形成されたプリンタケース（不図示）を有している。
【００２３】
前記プリンタケースには、主に、ローラ軸を有するプラテンローラと、ロックレバー部材と、リリースレバーと、印字ヘッドの一種であるサーマルヘッドと、ヘッド取付部材と、減速機構と、前記ヘッド取付部材、ロックレバーおよびリリースレバーを可動に支持するとともに前記プラテンローラのローラ軸を回転自在に支持するフレームと、前記減速機構を介して前記プラテンローラを回転駆動させる駆動軸を備えたモータと、用紙ガイドとが配設されている。
【００２４】
図１は本実施形態のプリンタのフレームに対する各部材の配設を説明するための斜視図である。なお、以下の説明においては、ローラ軸受が開口している方向を「前方」とし、反対方向を「後方」として説明する。
【００２５】
図１に示すように、プリンタケース内に配設されるフレーム１は、底板３の図示左右に互いに対向する一対の側板４ａ、４ｂが形成されている。この一対の側板４ａ、４ｂの上部前方辺には、それぞれ前方が開放されたＵ字溝状のローラ軸受６ａ、６ｂが形成されている。ローラ軸受６ａ、６ｂには、ローラ本体９ｃの両端にそれぞれ同心状に配設されたローラ軸９ａ、９ｂを有するプラテンローラ９の前記ローラ軸９ａ、９ｂがそれぞれ係合され、前記プラテンローラ９が側板４ａ、４ｂ間に回動自在に軸支されるようになっている。
【００２６】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、フレーム１の一対の側板４ａ、４ｂの内側には、前記各ローラ軸受６ａ、６ｂに支持されたプラテンローラのローラ軸９ａ、９ｂを抜け止め規制する一対のロックレバー１０ａ、１０ｂを板状の連接部材１０ｃで連接させて一体としたロックレバー部材１０が配設されている。
【００２７】
本実施形態において、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂのうち、一方のロックレバー１０aは、上端の角部が面取りされた略矩形状の板状部材とされ、また、他方のロックレバー１０ｂは、長手方向中央部を折り曲げて「く字状」に形成され、上端の角部がうのロックレバー１０ａと同様に面取りされた板状部材とされている。そして、各ロックレバー１０ａ、１０ｂは、ロックレバー１０ａの下端側前辺部分と、折り曲げ部分の頂部をプリンタの前方へ向けたロックレバー１０ｂのその折り曲げ部分の上方における前辺部分とを長尺な板状部材とされた連接部材１０ｃで連接されることにより両ロックレバー１０ａ、１０ｂが一体とされている。前記ロックレバー部材１０においては、図３に示すように、ロックレバー１０ｂの折り曲げ部分と前記連接部材１０ｃに形成した持ち出し部１０ｄに、このロックレバー部材１０と後述するヘッド取付板２６を回動可能とする回動軸１４が軸挿される軸孔１０ｅ、１０ｆが形成されている。そして、前記ロックレバー部材１０は、前記回転軸１４が前記軸孔１０ｅ、１０ｆに軸挿され、その回転軸１４の先端が前記側板４ａ、４ｂに形成された軸孔４ｉ（一方のみ図示）に軸支されることで、ローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６に保持するロック位置と、ローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６から着脱可能な状態とするロック解除位置との間を移動（回動）可能とされている。すなわち、前記ロックレバー部材１０は、前記ロック位置においては各ロックレバー１０ａ、１０ｂの上端辺の一部を前記ローラ軸受６内に臨ませてローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６との間に係止し、ロック解除位置においては、ロックレバー１０ａ、１０ｂの上端を前記ローラ軸受６内から退避させてローラ軸受６を開放し、ローラ軸９ａ、９ｂを脱着可能とされている。本実施形態においては、前記ロック位置とロック解除位置との位置関係は、ロック解除位置がロック位置よりもプリンタの後方側、すなわちプラテンローラ側となるように構成されている。
【００２８】
また、一方のロックレバー１０ｂの下端後辺には、該ロックレバー１０ｂが配設される側板４ｂの下縁部を内方に折り曲げて形成されたばね支承部４ｅとの間に配設されるロックばね１８の一端を係止させるとともに、後述するリリースレバー２１の係合爪部２５を係合させる係止片１０ｅが形成されている。前記ロックばね１８はねじりコイルばねであり、そのコイル内に前記回動軸１４を貫通させた状態で、略直線状とされた一方の係止用端部１９は前記前記ばね支承部４ｅに固定され、他方の係止用端部２０は係止片１０ｅに当接されて、前記ロックレバー１０ａ、１０ｂの上部を常時プリンタの前方側、すなわち、反プラテンローラ側へ付勢する弾性力が作用するように配設されている。つまり、前記ロックレバー１０は前記ロックばね１８により、常時、ロック位置に位置するように付勢されている。
【００２９】
また、本実施形態のプリンタにおいては、前記ロックレバー１０ｂが配設された側板４ｂの外側にはリリースレバー２１が配設されている。リリースレバー２１は、略Ｌ字状の板状部材をレバー本体２１ａとし、その折り曲げ部分には、図４に示すように、回動支軸２２が突出形成されており、略Ｌ字状とされたレバー本体２１ａの一端部側２１ｂをプリンタの後方へ向けて延出させ、他端部側２１ｃをプリンタの側板４ｂに沿って下方へ向けるようにして前記回転支軸２２を以て側板４ｂに形成された軸孔４ｆに回動自在に軸支されている。
【００３０】
前記リリースレバー２１の一端部２１ｂには、リリースレバー２１を前記回動支軸２２を中心に揺動させる際に使用者が指を掛けたり、把持するための操作部２３が形成されている。また、リリースレバー２１の他端部２１ｃには、先端辺から前記折り曲げ部位方向へ向かって深く切まれた切欠きにより片状に形成された板ばね部２４が形成されている。すなわち、前記板ばね部２４は、図４に示すように、長手方向一端側をリリースレバー２１の回動支軸２２が形成された折り曲げ部近傍に固定させ、長手方向他端側をプリンタの下方へ向けて延在させた板ばね状に形成されている。前記板ばね部２４の解放端部における前記側板４ｂとの対向面には、側板４ｂに長孔として形成された係合孔４ｇに係合する係合突起２４ａが形成されている。
【００３１】
そして、前記板ばね部２４は、リリースレバー２１の押し下げ操作時においては前記係合孔４ｇ内を回動する係合突起２４ａによってその回動量が規制され、リリースレバー２１の非操作時においては、板ばね部２４の弾性復元力により、係止孔４ｇ内に支持された係合突起２４ａの位置を固定点として、前記回動支軸２２を以て回動し、リリースレバー２１を元の位置に押し上げるように構成されている。
【００３２】
また、板ばね部２４として作用する部分以外のリリースレバー２１の他端部側における下端内面には、前記ロック位置にあるロックレバー部材１０をロック解除位置へ回動させてローラ軸９ａ、９ｂの保持を解除させるロック解除機構を構成し、側板４ｂに形成された開口部４ｈから側板４ｂ内に突出する係合爪部２５が形成されている。前記係合爪部２５は、リリースレバー２１が回動することで前記開口部４ｈ内をプリンタの前後方向に回動可能とされている。
【００３３】
そして、前記リリースレバー２１の前記操作部２３を下方へ押し下げることにより、前記係合突起２４ａは長孔４ｇ内を上方へ回動し、係合爪部２５は開口部４ｈ内をプリンタ前方へ回動して、側板４bの内側に配設されたロックレバー１０ｂの係止片１０ｅと当接し、さらには、ロックばね１８の付勢に抗してプリンタの前方へ押圧して、ロックレバー部材１０をロック解除位置に位置させる。また、操作部２３を下方へ押し下げることを止めると、前記板ばね部２４の板ばねとしての作用により、リリースレバー２１は前記係合爪部２５を開口部４ｈ内をプリンタ後方へ回動させながら回動して元の位置に復帰し、ロックレバー部材１０も、前記ロックばね１８の付勢により、ロック解除位置からロック位置へ回動するように構成されている。
【００３４】
また、プラテンローラ９のローラ本体９ｃの外周部に対し圧接可能に複数の発熱素子を長手方向に整列させて形成されたサーマルヘッド２７は、ヘッド取付板２６に支持されている。
【００３５】
そして、ヘッド取付板２６の下方には該ヘッド取付板２６を回動可能とする回動軸１４が軸挿される軸孔（図示せず）が形成された一対の持ち出し部２６ａ、２６ｂが形成されており、該ヘッド取付板２６は、この持ち出し部２６ａ、２６ｂに形成された前記軸孔に前記回転軸１４が軸挿され、その回転軸１４の先端が前記側板４ａ、４ｂに形成された軸孔４ｉに軸支されて、前記ロックレバー部材１０の内側において、サーマルヘッド２７を回動可能としている。前記ヘッド取付板２６の背面側にはばね押え板（図示せず）が配設されている。ばね押え板とこれに対向するフレーム１との間には圧縮コイルばね（図示せず）が配設されている。そして、この圧縮コイルばねにより、ヘッド取付板２６を常時プラテンローラ９側へ付勢することで、前記サーマルヘッド２７の各発熱素子を前記プラテンローラ９に圧接可能とされている。この、サーマルヘッド２７の各発熱素子と記プラテンローラ９とが圧接する位置が本プリンタの印刷部となる。なお、前記ヘッド取付板２６の後方側に、前記プラテンローラ９への前記サーマルヘッド２７の圧接を解除するための機構を配設しておき、この機構を駆動操作することにより、前記サーマルヘッド２７が前記圧縮コイルばね３２、３２の付勢力に抗して前記プラテンローラ９から接離可能としてもよい。
【００３６】
また、本実施形態においては、前記一対のロックレバー１０ａ、１０ｂ間には、記録に供されるロール紙（図示せず）の搬送経路を案内する用紙ガイド４２が配設されている、前記用紙ガイド４２は、ロックレバー部材１０に形成され、ロックレバー部材１０がロック位置に回動したときに印刷部における用紙搬送経路に位置し、リリースレバー２１が操作されてロックレバー部材１０がロック解除位置に回動することにより印刷部における用紙搬送経路から離間するように構成されている。
【００３７】
そして、前記用紙ガイド４２には、図３および図４に示すように、プラテンローラ９の着脱状態を検出するプラテンローラ検出手段４５と、ロール紙のセット状態を検出する用紙検出手段５０とが相互に近傍に配設されている。詳しくは、図３に示すように、用紙ガイド４２のロール紙の搬送経路における印刷部直前位置にはプラテンローラ検出手段４５と用紙検出手段５０とを配設するための嵌め込み凹部４２ａ、４２ｂがロール紙の幅方向に並列に配設されており、前記プラテンローラ検出手段４５と用紙検出手段５０はそれぞれの嵌め込み凹部４２ａ、４２ｂに固定されて配設されている。
【００３８】
ここで、プラテンローラ検出手段４５は、押下げ操作によりプラテンローラ９を検出可能なメカ的なスイッチ４７を備えたスイッチセンサ４６であり、ロックレバー部材１０がロック位置に位置したときに前記スイッチ４７が用紙搬送経路に臨み、リリースレバー２１が操作されてロックレバー部材１０がロック解除位置に回動することにより前記スイッチ４７が用紙搬送経路から離間する方向へ退避するように構成されている。
【００３９】
また、前記用紙検出手段５０は印刷部に搬送されるロール紙を検出可能な光センサであって、具体的には、ＬＥＤ５２とフォト・トランジスタ５３とからなる一般的な光電スイッチとしてのフォトインタラプタ５１を用いることができる。このフォトインタラプタ５１は、ＬＥＤ５２から出射した光を用紙ガイドの上面を搬送されるロール紙の表面に当て、その反射光をフォト・トランジスタ５３で受光するか否かにより、そのロール紙の有無を検出するものである。ここで、ロール紙を検出するには、フォトインタラプタ５１からほぼ１ｍｍ距離であり、それよりも離間した場合には、上記フォトインタラプタ５１はＯＦＦ状態で、「ロール紙無し」を検出するようになっている。また、フォトインタラプタ５１は、ロール紙との間に所定の間隙が形成されないと、ＬＥＤ５２から出射された光をフォトトランジスタ５３で受光することが不可能であるため、前記フォトインタラプタ５１は、ロックレバー部材１０がロック位置に回動したときに搬送されるロール紙の有無を検出可能に用紙搬送経路に対向し、リリースレバー２１が操作されてロックレバーがロック解除位置に回動することにより前記センサが用紙搬送経路から離間する方向へ退避するように構成されている。
【００４０】
なお、スイッチセンサ４６とフォトインタラプタ５１には、図示しない制御手段や電源と接続するため、共通の１枚のＦＰＣが電気的に接続されている。本実施形態においては、スイッチセンサ４６とフォトインタラプタ５１とが用紙ガイド４２に隣位に配設されているので、これらに接続するＦＰＣ５５の形状を小さく、シンプルに形成することができ、ＦＰＣ制作時における母材からの取り数も多くすることができ、材料費、製造や取り付け作業にかかるコストを削減することが可能となる。
【００４１】
さらに、本実施形態のプリンタにおいては、一方の側板４ａの外方には減速機構を収納するギアボックス（図示せず）が固定されている。前記一方の側板４ａの内方には、駆動軸を前記側板４ａに形成された開孔（図示せず）からギアボックス内に突出させるようにして、プラテンローラ９を回転駆動させる駆動軸（図示せず）を備えたモータ３４が配設されており、前記ギアボックス内において、前記モータ３４の駆動軸には駆動ギア（図示せず）とこれに噛合する減速機構としての中間ギア群３８が噛み合わされている。前記中間ギア群３８には、プラテンローラ２２のローラ軸２３に取り付けられたプラテンギア３９が噛み合わされるようになっており、モータ２６を回転駆動すると、この回転が駆動ギア及び中間ギア群３８を介してプラテンギア３９に伝達されて、プラテンローラ９が回転するようになっている。
【００４２】
そして、前記サーマルヘッド２５とプラテンローラ９は、圧接状態とされた互いの間である前記印刷部へ搬送されてきたロール紙に文字等の画像を印刷可能になっている。なお、プリンタのサーマルヘッド、モータ、センサ等は、図示しない制御手段により適宜駆動制御されるものとする。
【００４３】
このように構成されたプリンタにおいては、例えば、ロール紙のセット等の際に前記プラテンローラ９を取り外すとき、プラテンローラ９を把持してローラ軸受６からローラ軸９ａ、９ｂを抜き取るようにする。
【００４４】
その際、本実施形態においては、前記リリースレバー２１の一端部に形成された操作部２３を押し下げることにより、リリースレバー２１をその他端部側を前方上方へ向けて回動させる。このとき、リリースレバー２１の板ばね部２４に形成された係合突起２４ａが側板４ｂに形成された係合孔４ｇ内を回動し、係合孔４ｇ内上端に当接することでリリースレバー２１の回動量が規制する。そして、このリリースレバー２１の回動により、前記係合爪部２５が側板４ｂに形成された開口部４ｈ内をプリンタの前方に向かって回動する。このとき、係合爪部２５が、側板４bの内側に配設されたロックレバー１０ｂの係止片１０ｅと当接し、ロックばね１８の付勢に抗してプリンタの前方へ押すことにより、ロックレバー部材１０を回動させ、ロック解除位置に位置させる。回動によってロック解除位置にロックレバー部材１０が位置したとき、各ロックレバー１０ａ、１０ｂの上端部は側板４に形成されたローラ軸受６ａ、６ｂ内からプリンタの後方へ退避する。このように、ローラ軸受６ａ、６ｂの開口部が開放された状態となったときにプラテンローラ９を把持してローラ軸６を離脱させる。
【００４５】
このように、ロックレバー部材１０がロック位置からロック解除位置へ回動する際、本実施形態においては、ロックレバー部材１０の回動とともにロックレバー部材１０と一体に配設された用紙ガイド４２が回動する。リリースレバー２１の操作部２３が押し下げ操作されるときには、プラテンローラ６を取り外す必要性がある場合であり、ロール紙の搬送も印刷も行われない状態であるので、用紙ガイド４２が回動することにより、ロール紙を用紙搬送経路に案内できない状態であっても支障ない。また、用紙ガイド４２が回動することにより、用紙ガイド４２に配設されているスイッチセンサ４６も前記スイッチ４７が用紙搬送経路から離間する方向へ回動する。これにより、プラテンローラ９のローラ本体９ａとの当接による前記スイッチ４７の押し下げ操作が解除され、スイッチセンサ４６は必ずＯＦＦ状態となる。
【００４６】
このように、本実施形態においては、スイッチセンサ４６の退避時にはプラテンローラ９や用紙搬送経路にあるロール紙等とのクリアランスを大きくとることができ、これらのプラテンローラ９やロール紙等との接触を避けることができるので、スイッチ２７が誤ってＯＮ状態となることを防止できる。
【００４７】
さらには、用紙ガイド４２が回動し、用紙ガイド４２に配設されているフォトインタラプタ５１も用紙搬送経路から離間する方向へ回動する。これにより、用紙搬送経路との間に検出可能な寸法（１ｍｍ）以上のクリアランスを形成し、ロール紙を検出不可の状態とすることができる。これにより、ロール紙が誤検出されることを防止することができるので、従来のように誤検出防止機構を別途備える必要が無くなり、プリンタの部品点数の削減と低コスト化を図ることができる。
【００４８】
そして、プラテンローラ９をローラ軸受６ａ、６ｂから離脱させると、作業者はリリースレバー２１の操作部の押し下げ操作を止めることで、リリースレバー２１は、前記板ばね部２４の付勢により、前記係合爪部２５を開口部４ｈ内をプリンタ後方へ回動させながら回動し、元の位置に戻る。また、ロックレバー部材１０も前記ロックばね１８の付勢によって回動し、ロック解除位置からロック位置へ回動する。ロックレバー部材１０はロック位置に戻って位置することにより、ローラ軸９ａ、９ｂが係合されていない空の状態のローラ軸受６ａ、６ｂ内に、ロックレバー１０ａ、１０ｂの上端部を突出させている。
【００４９】
この状態でロール紙のセッティング等の必要な作業が行われたあと、再びプラテンローラ９をプリンタに配設するときは、プラテンローラ９のローラ軸９ａ、９ｂをローラ軸受６ａ、６ｂ内に突出しているロックレバー１０ａ、１０ｂの上端部における開口部側に当接させ、ロックばね１８の付勢力に抗しつつ、ローラ軸受６ａ、６ｂの奥部へ向けて押し込むようにする。この、ロックレバー１０ａ、１０ｂの上端部をプリンタ後方へ押す動作により、ロックレバー部材１０は一旦ロック解除位置まで回動するが、ローラ軸９ａ、９ｂがローラ軸受６ａ、６ｂ内の所定の場所に係合することにより、ロックレバー１０ａ、１０ｂの上部とローラ軸９ａ、９ｂとの当接が外れ、再び、ロックばね１８の付勢力により、ロックレバー１０ａ、１０ｂの先端部はロック位置に戻って位置し、ローラ軸受６ａ、６ｂとの間にローラ軸９ａ、９ｂをしっかりと保持する。
【００５０】
ローラ軸９ａ、９ｂがローラ軸受６ａ、６ｂに保持され、プラテンローラ９がプリンタの所定の位置に配設されるとき、ロックレバー部材１０はロック位置にあるので、前記用紙ガイド４２は印刷部における用紙搬送経路に位置してロール紙の搬送を案内する。また、用紙ガイド４２に配設されたスイッチセンサ４６は、前記スイッチ４７を用紙搬送経路に臨ませるが、その際に、ロール紙が搬送経路に案内されており、ロール紙を介して所定位置に位置するプラテンローラ９のローラ本体９ｃによりロール紙を介して間接的にスイッチ４７が押し下げ操作される。これにより、スイッチセンサ４６はＯＮ状態となる。
【００５１】
さらに、前記フォトインタラプタ５１も用紙搬送経路に対向して配置され、用紙搬送経路にセットされたロール紙の有無を検出することが可能となる。
【００５２】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。例えば、本発明のプリンタに供される用紙はロール紙に限ることなく、カット紙であってもよい。また、ローラ軸受における開口部の位置はプリンタの上方であってもよい。さらには、前記ロックレバーはロック位置とロック解除位置との間を回動する構成としたが、本発明はロックレバーの動作は回動に拘らず、例えば直線運動のような移動であってもよい。
【００５３】
またさらに、用紙ガイドはフレームや側板に直接配設することも可能である。但し、その場合においても、プラテンローラ検出手段としてのスイッチセンサは、ロックレバー部材の回動とともにスイッチを用紙搬送経路に進入退避可能となるように前記ロックレバーに配設する。そして、必要に応じて用紙ガイドあるいは用紙ガイド近傍に、スイッチセンサの回動を許容する開口部を形成するようにする。
【００５４】
なお、用紙検出手段については、フレームや側板に固定配設された用紙ガイドに配設されていてもよい。その場合には、プラテンローラを離脱させる際に、押下げられていたスイッチが用紙搬送経路に臨むように元に戻る反力でロール紙を用紙搬送経路から若干上昇させることで、用紙検出手段に誤検出防止機構のような別機構を備えなくても誤検出を防止することが可能となり、部品点数の削減と低コスト化を図ることができる。また、用紙検出手段は、前述の実施形態のようにロックレバーに配設されて、ロックレバーと一体に回動する場合、ロックレバーがロック位置にあって、前記プラテンローラ検出手段がＯＮ状態となったときに、前記用紙検出手段に通電され電源がＯＮとなるように構成することも可能である。このように構成することにより、用紙検出手段の誤検出はより確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明のプリンタの一実施形態の要部構造を示す斜視図
【図２】図１のプリンタの一側板側要部構成を示す断面図
【図３】図１のプリンタのロックレバーと用紙ガイドの取り付け状態を示す斜視図
【図４】図１のプリンタの一側板側要部構成を示す一部分解斜視解図
【図５】従来のプリンタにおけるプラテンローラ検出手段の構成を示す簡易説明図
【図６】従来のプリンタにおけるプラテンローラ検出手段の別構成を示す簡易説明図
【符号の説明】
【００５６】
１  フレーム
３  底板
４ａ、４ｂ  側板
６  ローラ軸受
９  プラテンローラ
９ａ、９ｂ  ローラ軸
９ｃ  ローラ本体
１０  ロックレバー部材
１０ａ、１０ｂ  ロックレバー
１０ｃ  連接部材
１４  回動軸
１８  ロックばね
２１  リリースレバー
２１ａ  レバー本体
２１ｂ  一端部
２１ｃ  他端部
２２  回動支軸
２３  操作部
２４  板ばね部
２４ａ  係合突起
２５  係合爪部
２６  ヘッド取付板
２６ａ  持ち出し部
２７  サーマルヘッド
３４  モータ
３８  中間ギア
４２  用紙ガイド
４５  プラテンローラ検出手段
４６  スイッチセンサ
４７  スイッチ
５０  用紙検出手段
５１  フォトインタプラタ
５２  ＬＥＤ
５３  フォト・トランジスタ
５５  ＦＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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