(57)【要約】【課題】１対の定着ローラから送り出された記録シートの搬送経路が変化する構成において、記録シートのジャムを生じていることを正確に判断することができる、画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送ローラ対１１が第１位置に配置されている場合には、シート通過センサ９によって用紙Ｐの通過が検出された後、第１時間Ｔ１内にシート到達センサ２６によって用紙Ｐの到達が検出されるか否かが判断部３１により判断される。一方、搬送ローラ対１１が第２位置に配置されている場合には、シート通過センサ９によって用紙Ｐの通過が検出された後、第２時間Ｔ２内にシート到達センサ２６によって用紙Ｐの到達が検出されるか否かが判断部３１により判断される。【選択図】図５
2010107760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材により搬送される記録シートをニップし、当該記録シートにトナー像を定着させるための１対の定着ローラと、
前記定着ローラの軸線と交差する方向に離れた第１位置および第２位置に変位可能に設けられ、前記定着ローラ間から送り出される記録シートをその搬送方向の下流側へ案内するための案内部材と、
前記案内部材が前記第１位置および前記第２位置のどちらの位置に配置されているかを検出するための位置検出部と、
前記定着ローラに対して記録シートの搬送方向の上流側の所定位置における記録シートの通過を検出するための通過検出部と、
前記定着ローラに対して記録シートの搬送方向の下流側に仮想される所定面に記録シートが到達したことを検出するための到達検出部と、
前記案内部材が前記第１位置に配置されていることが前記位置検出部によって検出された場合には、前記通過検出部による記録シートの通過の検出から第１時間以内に、前記到達検出部により記録シートの到達が検出されるか否かを判断し、前記案内部材が前記第２位置に配置されていることが前記位置検出部によって検出された場合には、前記通過検出部による記録シートの通過の検出から前記第１時間とは異なる第２時間以内に、前記到達検出部により記録シートの到達が検出されるか否かを判断する判断部とを備えている、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１時間および前記第２時間を記憶する記憶部を備えている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部材は、前記記録シートを搬送する１対の搬送ローラを含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内部材は、前記定着ローラと前記搬送ローラとの間に延在され、前記定着ローラ間から送り出される記録シートを前記搬送ローラ間へガイドするシートガイド部を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一方の前記搬送ローラを、前記定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に、前記第１位置と前記第２位置との間で揺動可能に保持する保持部材を備えている、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材に保持された一方の前記搬送ローラを他方の前記搬送ローラに向けて付勢する付勢部材を備えている、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記揺動軸線を中心に揺動可能に設けられている、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置検出部は、前記保持部材に保持された一方の前記搬送ローラが前記第２位置に配置されている状態で前記保持部材を検出するフォトセンサを含む、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
１対の前記搬送ローラは、記録シートの搬送方向と直交する幅方向に並べて複数設けられ、
前記保持部材は、各対の前記搬送ローラに対応して個別に設けられている、請求項５〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記到達検出部は、前記定着ローラに対する位置が固定されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記到達検出部は、前記所定面に沿って延びるアクチュエータを備えている、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記判断部による判断が否定されたことに応答して、記録シートのジャムが生じている旨を報知する報知手段を備えている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、シートに転写されたトナーをそのシートに定着させる定着装置が設けられている。定着装置は、ヒータが内蔵された加熱ローラと、加熱ローラに押圧状態で配置される加圧ローラとを備えている。トナーが転写されたシートは、加熱ローラと加圧ローラとの間を搬送される。そして、用紙が加熱ローラと加圧ローラとの間を通過する間に、加熱および加圧によりトナーがシートに定着する。トナーが定着されたシートは、搬送ローラにより搬送されて、排出部上に排出される。
【０００３】
トナーの定着時にシートが加熱されるため、定着後のシートが加熱ローラの周面に沿うようにカール（湾曲）することがある。シートのカールは、シートのジャム（搬送不良）や排出部上でのシートのスタック状態が乱れる原因となる。
そこで、定着直後のシートをニップして搬送する搬送ローラ対の一方の回転軸を中心に揺動可能なレバーを設け、そのレバーに他方の搬送ローラを保持させて、レバーの操作により、その搬送ローラ対によるシートのニップ位置を変更可能とした構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。シートに生じたカールの状態に応じて、搬送ローラ対によるシートのニップ位置を変更することにより、シートのカールを修正することができる。
【０００４】
また、画像形成装置には、定着装置に対してシートの搬送方向の上流側および下流側に、それぞれシートの通過を検出するセンサを設け、上流側のセンサによりシートの通過が検出されてから一定時間内に、下流側のセンサによりシートの通過が検出されない場合に、シートのジャムが生じていると判断するように構成されたものがある。
【特許文献１】特開平７−４８０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の各構成を組み合わせた場合、シートのジャムが生じているか否かを正確に判断することができないおそれがある。なぜなら、搬送ローラ対によるシートのニップ位置が変更されることにより、定着装置（加熱ローラと加圧ローラとの間）と搬送ローラ対との間で、シートの搬送経路が変化する。そのため、搬送ローラ対によるシートのニップ位置の変更に伴って、下流側のセンサによるシートの通過を検出するタイミングにバラつきが生じる。その結果、シートのジャムが生じていないにもかかわらず、シートのジャムが生じていると誤判断されたり、シートのジャムが生じているという判断が遅れ、定着ローラまたは加圧ローラに対してシートの巻き付きが生じたりするおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、１対の定着ローラから送り出された記録シートの搬送経路が変化する構成において、記録シートのジャムが生じているか否かを正確に判断することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、記録シートを搬送する搬送部材と、前記搬送部材により搬送される記録シートをニップし、当該記録シートにトナー像を定着させるための１対の定着ローラと、前記定着ローラの軸線と交差する方向に離れた第１位置および第２位置に変位可能に設けられ、前記定着ローラ間から送り出される記録シートをその搬送方向の下流側へ案内するための案内部材と、前記案内部材が前記第１位置および前記第２位置のどちらの位置に配置されているかを検出するための位置検出部と、前記定着ローラに対して記録シートの搬送方向の上流側の所定位置における記録シートの通過を検出するための通過検出部と、前記定着ローラに対して記録シートの搬送方向の下流側に仮想される所定面に記録シートが到達したことを検出するための到達検出部と、前記案内部材が前記第１位置に配置されていることが前記位置検出部によって検出された場合には、前記通過検出部による記録シートの通過の検出から第１時間以内に、前記到達検出部により記録シートの到達が検出されるか否かを判断し、前記案内部材が前記第２位置に配置されていることが前記位置検出部によって検出された場合には、前記通過検出部による記録シートの通過の検出から前記第１時間とは異なる第２時間以内に、前記到達検出部により記録シートの到達が検出されるか否かを判断する判断部とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１時間および前記第２時間を記憶する記憶部を備えていることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記案内部材は、前記記録シートを搬送する１対の搬送ローラを含むことを特徴としている。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記案内部材は、前記定着ローラと前記搬送ローラとの間に延在され、前記定着ローラ間から送り出される記録シートを前記搬送ローラ間へガイドするシートガイド部を含むことを特徴としている。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、一方の前記搬送ローラを、前記定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に、前記第１位置と前記第２位置との間で揺動可能に保持する保持部材を備えていることを特徴としている。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記保持部材に保持された一方の前記搬送ローラを他方の前記搬送ローラに向けて付勢する付勢部材を備えていることを特徴としている。
【００１０】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記保持部材は、前記揺動軸線を中心に揺動可能に設けられていることを特徴としている。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記位置検出部は、前記保持部材に保持された一方の前記搬送ローラが前記第２位置に配置されている状態で前記保持部材を検出するフォトセンサを含むことを特徴としている。
【００１１】
請求項９に記載の発明は、請求項５〜８のいずれか一項に記載の発明において、１対の前記搬送ローラは、記録シートの搬送方向と直交する幅方向に並べて複数設けられ、前記保持部材は、各対の前記搬送ローラに対応して個別に設けられていることを特徴としている。
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載の発明において、前記到達検出部は、前記定着ローラに対する位置が固定されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記到達検出部は、前記所定面に沿って延びるアクチュエータを備えていることを特徴としている。
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の発明において、前記判断部による判断が否定されたことに応答して、記録シートのジャムが生じている旨を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、搬送部材により１対の定着ローラに向けて搬送される記録シートには、トナー像が転写されている。記録シートが定着ローラ間にニップされることにより、記録シートにトナー像が定着される。定着ローラ間から送り出される記録シートは、案内部材によりその搬送方向の下流側へ案内される。案内部材は、定着ローラの軸線と交差する方向に離れた第１位置および第２位置に変位可能に設けられている。
【００１４】
案内部材が第１位置と第２位置との間で変位されることにより、定着ローラ間から送り出される記録シートの搬送方向が変化する。記録シートに生じたカールの程度に応じて、案内部材を変位させ、記録シートの搬送方向を変更することにより、記録シートのカールを修正することができる。
また、画像形成装置には、定着ローラに対して記録シートの搬送方向の上流側の所定位置における記録シートの通過を検出するための通過検出部と、定着ローラに対して記録シートの搬送方向の下流側に仮想される所定面に記録シートが到達したことを検出するための到達検出部とが備えられている。
【００１５】
案内部材の変位により定着ローラ間から送り出される記録シートの搬送方向が変化し、これに伴って搬送経路が変化するので、案内部材が第１位置に配置されているか第２位置に配置されているかによって、到達検出部による記録シートの到達の検出タイミングにずれを生じる。
そのため、案内部材が第１位置に配置されている場合には、通過検出部によって記録シートの通過が検出された後、所定の第１時間内に到達検出部によって記録シートの到達が検出されるか否かが判断部により判断される。この判断が否定された場合、つまり、通過検出部による記録シートの通過の検出から第１時間が経過しても、記録シートが所定面に到達していない場合、記録シートのジャムが生じていると判断することができる。一方、案内部材が第２位置に配置されている場合には、通過検出部によって記録シートの通過が検出された後、所定の第２時間内に到達検出部によって記録シートの到達が検出されるか否かが判断部により判断される。この判断が否定された場合、つまり、通過検出部による記録シートの通過の検出から第２時間が経過しても、記録シートが所定面に到達していない場合、記録シートのジャムが生じていると判断することができる。
【００１６】
このように、案内部材の位置に応じて、記録シートのジャムが生じているか否かを判断する際の閾値が第１時間と第２時間とに変更される。よって、案内部材の位置にかかわらず、記録シートのジャムが生じているか否かを正確に判断することができる。
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置は、第１時間および第２時間を記憶する記憶部を備えている。したがって、第１時間および第２時間の取得のための演算処理が不要である。よって、判断部による判断に際して、判断部は、記録部から第１時間または第２時間を読み出すことにより、その判断を即座に実行することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、記録シートを１対の搬送ローラのニップにより、その搬送方向の下流側へ確実に搬送することができる。
請求項４に記載の発明によれば、案内部材は、定着ローラと搬送ローラとの間に延在されるシートガイド部を含む。シートガイド部は、定着ローラ間から送り出される記録シートを搬送ローラ間へガイドする。これにより、定着ローラ間から送り出される記録シートを搬送ローラ間へと良好に案内することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、一方の搬送ローラは、保持部材により、定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に、第１位置と第２位置との間で揺動可能に保持される。これにより、搬送ローラ（案内部材）を定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に、第１位置と第２位置との間で揺動させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、付勢部材により、保持部材に保持された一方の搬送ローラが他方の搬送ローラに向けて付勢される。これにより、一方の搬送ローラが第１位置と第２位置との間で揺動されても、一方の搬送ローラを他方の搬送ローラに圧接させることができる。その結果、搬送ローラ（案内部材）の位置にかかわらず、記録シートを確実にニップすることができ、その搬送方向の下流側に確実に搬送することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、保持部材は、定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に揺動可能に設けられている。これにより、保持部材と一方の搬送ローラとを一体的に、定着ローラの軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に第１位置と第２位置との間で揺動させることができる。
請求項８に記載の発明によれば、位置検出部に含まれるフォトセンサは、保持部材に保持された一方の搬送ローラが第２位置に配置されている状態で、保持部材を検出するように設けられている。したがって、フォトセンサにより保持部材が検出されている状態では、搬送ローラが第２位置に配置されていると判断することができ、フォトセンサにより保持部材が検出されていない状態では、搬送ローラが第１位置に配置されていると判断することができる。
【００２０】
請求項９に記載の発明によれば、１対の搬送ローラは、記録シートの搬送方向と直交する幅方向に並べて複数設けられている。また、保持部材は、各対の搬送ローラに対応して個別に設けられている。そのため、搬送ローラを個別に第１位置と第２位置との間で揺動させることができる。その結果、記録シートのカール具合にかかわらず、搬送ローラにより記録シートを良好に搬送することができる。
【００２１】
請求項１０に記載の発明によれば、定着ローラに対する到達検出部の位置が固定されているので、案内部材の変位により到達検出部の位置が変化することがなく、記録シートの到達を安定して検出することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、到達検出部は、所定面に沿って延びるアクチュエータを備えている。これにより、記録シートが所定面に到達すると、記録シートによりアクチュエータが操作され、記録シートの所定面への到達を検出することができる。
【００２２】
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置は、報知手段を備えている。報知手段は、判断部による判断が否定されたことに応答して、記録シートのジャムが生じている旨を報知する。これにより、記録シートのジャムが生じた場合に、速やかにその旨を報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの側断面図である。
画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセス部３が配置されている。プロセス部３の上方には、レーザなどを備える露光器５が配置されている。
【００２４】
プロセス部３は、感光ドラム４および図示しない現像ローラなどを備えている。感光ドラム４の回転に伴って、露光器５からのレーザビームにより、感光ドラム４の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラに対向すると、現像ローラから静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム４の表面にトナー像が形成される。
また、本体ケーシング２の底部には、記録シートの一例としての用紙Ｐを収容する給紙カセット７が配置されている。給紙カセット７に収容されている用紙Ｐは、１枚ずつ、感光ドラム４と転写ローラ６との間に供給される。そして、感光ドラム４の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ６に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２５】
プロセス部３に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側（以下「搬送方向下流側」という。）には、定着器８が設けられている。定着器８には、１対の定着ローラ１０（以下「定着ローラ対１０」という。）と、１対の搬送ローラ１１（以下「搬送ローラ対１１」という。）とを備えている。搬送ローラ対１１は、定着ローラ対１０に対して搬送方向下流側に配置されている。
【００２６】
また、プロセス部３と定着器８との間には、搬送部材の一例としての搬送ベルト１２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト１２によって、定着器８に向けて搬送される。定着器８に搬送された用紙Ｐは、定着ローラ１０間に進入し、定着ローラ１０間を通過する。このとき、用紙Ｐが加熱および加圧されることにより、トナー像が用紙Ｐ上に定着する。定着後の用紙Ｐは、搬送ローラ対１１により搬送され、さらにその下流側に配置される排紙ローラ１３に搬送されて、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４上に排紙される。
【００２７】
転写ローラ６に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側には、用紙Ｐの通過を検出するための通過検出部の一例としてのシート通過センサ９が設けられている。シート通過センサ９は、用紙Ｐの搬送経路上に突出するアクチュエータ１５を備えている。用紙Ｐが感光ドラム４と転写ローラ６との間に向けて搬送される途中で、用紙Ｐの先端がアクチュエータ１５に当接し、その先端によりアクチュエータ１５が操作されることにより、用紙Ｐの通過が検出される。
【００２８】
また、定着ローラ対１０と搬送ローラ対１１との間には、用紙Ｐの到達を検出するための到達検出部の一例としてのシート到達センサ２６が設けられている。シート到達センサ２６は、用紙Ｐの搬送経路上に突出するアクチュエータ２８を備えている。用紙Ｐが定着ローラ対１０から搬送ローラ対１１に向けて搬送される途中で、用紙Ｐの先端がアクチュエータ１５に当接し、その先端によりアクチュエータ１５が操作されることにより、用紙Ｐの到達が検出される。
【００２９】
なお、以下の説明では、感光ドラム４と転写ローラ６との間を通過する用紙Ｐの搬送方向の上流側を前側（正面側）とし、その反対側の下流側を後側（背面側）とする。また、レーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。以下では、左右方向を幅方向という。
２．定着器の詳細な構成
図２は、定着器を一部切断して示す右側面図であり、搬送ローラ対が第１位置に配置されている状態を示す。また、図３は、定着器を一部切断して示す右側面図であり、搬送ローラ対が第２位置に配置されている状態を示す。
【００３０】
定着ローラ対１０は、その内部にヒータが内臓された加熱ローラ１０ａと、加熱ローラ１０ａに対して後側下方から圧接される加圧ローラ１０ｂとからなる。
搬送ローラ対１１は、上側搬送ローラ１１ａと、上側搬送ローラ１１ａに対して下側から接触される下側搬送ローラ１１ｂとからなる。
また、定着器８は、フレーム２０を備えている。フレーム２０は、定着ローラ対１０および搬送ローラ対１１を保持している。また、フレーム２０は、シートガイド部２１、保持部材の一例としての上側保持部材２２、下側保持部材２３、フォトセンサ２４、付勢部材の一例としてのばね部材２５およびシート到達センサ２６を保持している。
【００３１】
上側保持部材２２は、上側搬送ローラ１１ａを回転可能に保持している。上側保持部材２２は、上側搬送ローラ１１ａと一体的に略上下方向に移動可能にフレーム２０に取り付けられている。具体的には、上側保持部材２２および上側搬送ローラ１１ａは、相対的に下方に配置される第１位置（図２に示す位置）と相対的に上方に配置される第２位置（図３に示す位置）との間で、定着ローラ１０の中心軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に揺動可能なように、フレーム２０に支持されている。
【００３２】
下側保持部材２３は、下側搬送ローラ１１ｂを回転可能に保持している。下側保持部材２３は、下側搬送ローラ１１ｂと一体的に上下方向に移動可能にフレーム２０に取り付けられている。具体的には、下側保持部材２３および下側搬送ローラ１１ｂは、図２に示すように、フレーム２０に対して相対的に下方に配置される第１位置と、図３に示すように、フレーム２０に対して相対的に上方に配置される第２位置との間で上下方向にスライド移動可能なように、フレーム２０に支持されている。
【００３３】
ばね部材２５は、側面視略Ｖ字状に形成され、各遊端部が互いに離れる方向に付勢力が働く圧縮ばねである。ばね部材２５における中央部分（支点）および一方側の遊端部は、フレーム２０に係止されている。また、ばね部材２５における他方側の遊端部は、一方側の遊端部よりも側面視で下側に配置され、上側保持部材２３に係止されている。これにより、上側搬送ローラ１１ａは、上側保持部材２２を介して、ばね部材２５により常に下方に向けて付勢されている。
【００３４】
フォトセンサ２４は、フレーム２０における上側保持部材２２の近傍に固定的に配置されている。フォトセンサ２４は、幅方向に対向する発光部および受光部を備えている。上側保持部材２２が第１位置にある状態（図２参照）で、発光部と受光部との間から上側保持部材２２の一部が離脱する。これにより、発光部からの光が受光部に入射し、受光部からオン信号が出力される。一方、上側保持部材２２が第２位置にある状態（図３参照）で、発光部と受光部との間に上側保持部材２２の一部が入り込む。これにより、発光部からの光が遮光され、受光部からオフ信号が出力される。よって、フォトセンサ２４からの信号に基づいて、搬送ローラ対１０が第１位置および第２位置のどちらに配置されているかを検出することができる。
【００３５】
シートガイド部２１は、前後方向に延びて形成され、その前端部がフレーム２０に対して揺動可能に連結されている。また、シートガイド部２１の後端部は、上側搬送ローラ１１ａに対してそのローラ軸まわりに回動可能に連結されている。シートガイド部２１は、上側搬送ローラ１１ａの上下方向の移動に伴い、その下端縁が定着ローラ１０間に形成されたニップ位置と、搬送ローラ１１間に形成されたニップ位置とを結ぶ用紙Ｐの搬送経路（以下、単に「搬送経路」という。）に沿って延びるように揺動する。これにより、定着ローラ１０間から送り出された用紙Ｐは、シートガイド部２１に案内されて、搬送ローラ１１間に進入する。搬送ローラ１１間に進入した用紙Ｐは、搬送ローラ対１１によって、その搬送方向の下流側へ搬送される。すなわち、シートガイド部２１および搬送ローラ対１１は、互いに協働して、定着ローラ１０間から送り出された用紙Ｐをその搬送方向の下流側に案内する案内部材として機能する。
【００３６】
シート到達センサ２６は、左右方向に延びる支持軸２７と、支持軸２７から上方に延び、搬送経路と交差する所定面に沿うアクチュエータ２８と、支持軸２７からアクチュエータ２８とほぼ反対側に延びる接離部２９とを備えている。支持軸２７は、フレーム２０に回動可能に支持されている。用紙Ｐが搬送経路に沿って搬送され、アクチュエータ２８に対して前側から当接すると、アクチュエータ２８が支持軸２７を中心に後側へと回動される。そして、接離部２９が支持軸２７を中心に回動され、この接離部２９により図示しないスイッチがオンされ、シート到達センサ２６からオン信号が出力される。よって、シート到達センサ２６からの出力信号に基づいて、所定面への用紙Ｐの到達を検出することができる。
３．カールの修正
ユーザが図示しない操作部を操作することにより、下側搬送ローラ１１ｂを相対的に下方の第１位置（図２参照）と相対的に上方の第２位置（図３参照）との間で任意に変位させることができる。
【００３７】
下側搬送ローラ１１ｂが第１位置に配置された状態では、ばね部材２５の付勢により、上側保持部材２２および上側保持部材２２に保持される上側搬送ローラ１１ａが下方へ押圧され、上側搬送ローラ１１ａが第１位置で下側搬送ローラ１１ｂに当接する。
この状態では、用紙Ｐに加熱ローラ１０ａの周面に沿う方向に湾曲する、いわゆる順カールが生じている場合に、その順カールを低減することができる。すなわち、定着ローラ対１０間から送り出された用紙Ｐは、この順カール方向と逆方向（用紙Ｐの先端が下方に向くような方向）に大きく湾曲しながら、第１位置に配置された搬送ローラ対１１間に案内される。そのため、用紙Ｐに生じた順カールを低減することができる。
【００３８】
操作部の操作により下側保持部材２３が上方へと移動され、この移動に伴って、下側保持部材２３に保持される下側搬送ローラ１１ｂが第２位置に配置される。下側搬送ローラ１１ｂに接触している上側搬送ローラ１１ａは、下側搬送ローラ１１ｂ（下側保持部材２３）の上方への移動に伴って、ばね部材２５からの付勢力に抗して上方へと移動され、第２位置に配置される。
【００３９】
この状態では、用紙Ｐに加圧ローラ１０ｂの周面に沿う方向に湾曲する、いわゆる逆カールが生じている場合に、その逆カールを低減することができる。すなわち、定着ローラ対１０間から送り出された用紙Ｐは、この逆カール方向と逆方向（用紙Ｐの先端が上方に向くような方向）に大きく湾曲しながら、第２位置に配置された搬送ローラ対１１間に案内される。そのため、用紙Ｐに生じた逆カールを低減することができる。
４．定着装置の電気的な構成
図４は、定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【００４０】
レーザプリンタ１は、たとえば、マイクロコンピュータで構成される制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵからなる判断部３１と、ＲＯＭなどで構成される記憶部３２とを備えている
制御部３０には、シート通過センサ９、フォトセンサ２４およびシート到達センサ２６が接続されており、シート通過センサ９、フォトセンサ２４およびシート到達センサ２６からの各出力信号が入力されるようになっている。また、制御部３０には、報知手段の一例としてのＬＥＤ３３が制御対象として接続されている。
【００４１】
図５は、レーザプリンタによるジャム報知を説明するためのフローチャートである。
用紙Ｐに画像を形成するために、給紙カセット７から用紙Ｐが搬送されると、判断部３１により、シート通過センサ９の出力信号が参照され、シート通過センサ９の検出位置を用紙Ｐの先端が通過したか否かが判断される（Ｓ１）。シート通過センサ９の検出位置を用紙Ｐの先端が通過するまで、判断部３１によって、シート通過センサ９の出力信号が参照し続けられる。
【００４２】
シート通過センサ９の検出位置を用紙Ｐの先端が通過すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、判断部３１により、フォトセンサ２４の出力信号が参照され、その出力信号がオン信号であるか否かが判断される（Ｓ２）。フォトセンサ２４の出力信号がオン信号であれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、判断部３１により、搬送ローラ対１１が第２位置にあると判断され、図４に示す記憶部３２に記憶されている第２時間Ｔ２が閾値時間Ｔｔｈとして読み出される（Ｓ３）。一方、フォトセンサ２４の出力信号がオフ信号であれば（Ｓ２：ＮＯ）、判断部３１により、搬送ローラ対１１が第１位置にあると判断され、図４に示す記憶部３２に記憶されている第１時間Ｔ１が閾値時間Ｔｔｈとして読み出される（Ｓ４）。
【００４３】
つづいて、判断部３１により、シート到達センサ２６の出力信号が参照され、シート到達センサ２６からオン信号が出力されたか否かが判断される（Ｓ５）。シート到達センサ２６からオン信号が出力されていなければ（Ｓ５：ＮＯ）、判断部３１により、シート通過センサ９の検出位置を用紙Ｐの先端が通過してからの経過時間Ｔが閾値時間Ｔｔｈ以上であるか否かが判断される（Ｓ６）。経過時間Ｔが閾値時間Ｔｔｈ未満であれば（Ｓ６：ＮＯ）、判断部３１により、シート到達センサ２６の出力信号がオン信号であるか否かが再び判断される（Ｓ５）。
【００４４】
そして、経過時間Ｔが閾値時間Ｔｔｈに達するまでに、シート到達センサ２６からオン信号が出力された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、判断部３１により、用紙Ｐの搬送は正常であり、用紙Ｐのジャムは生じていないと判断されて、この一連の処理が終了する。
一方、経過時間Ｔが閾値時間Ｔｔｈに達するまでに、シート到達センサ２６からオン信号が出力されなかった場合には（Ｓ６：ＹＥＳ）、判断部３１により、用紙Ｐのジャムが生じていると判断され、図４に示すＬＥＤ３３が発光されて、使用者に対してジャムの報知が行われる（Ｓ７）。そして、この一連の処理が終了する。
５．作用効果
以上のように、搬送ベルト１２により定着ローラ対１０に向けて搬送される用紙Ｐには、トナー像が転写されている。用紙Ｐが定着ローラ対１０間にニップされることにより、用紙Ｐにトナー像が定着される。定着ローラ対１０間から送り出される用紙Ｐは、案内部材（シートガイド部２１および搬送ローラ対１１）によりその搬送方向の下流側へ案内される。また、用紙Ｐを搬送ローラ対１１のニップにより、その搬送方向の下流側へ確実に搬送することができる。また、案内部材は、定着ローラ１０と搬送ローラ１１との間に延在されるシートガイド部２１を含む。シートガイド部２１は、定着ローラ１０間から送り出される用紙Ｐを搬送ローラ１１間へガイドする。これにより、定着ローラ１０間から送り出される用紙Ｐを搬送ローラ１１間へと良好に案内することができる。
【００４５】
搬送ローラ対１１は、相対的に下側の第１位置と相対的に上側の第２位置とに変位可能に設けられている。搬送ローラ対１１が第１位置と第２位置との間で変位されることにより、定着ローラ１０間から送り出される用紙Ｐの搬送方向が変化する。用紙Ｐに生じたカールの程度に応じて、搬送ローラ対１１を変位させ、用紙Ｐの搬送方向を変更することにより、用紙Ｐのカールを修正することができる。
【００４６】
また、レーザプリンタ１には、定着ローラ対１０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側の所定位置における用紙Ｐの通過を検出するためのシート通過センサ９と、定着ローラ対１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に仮想される所定面に用紙Ｐが到達したことを検出するためのシート到達センサ２６とが備えられている。
搬送ローラ対１１の変位により定着ローラ１０間から送り出される用紙Ｐの搬送方向が変化し、これに伴って搬送経路が変化するので、搬送ローラ対１１が第１位置に配置されているか第２位置に配置されているかによって、シート到達センサ２６による用紙Ｐの到達の検出タイミングにずれを生じる。
【００４７】
そのため、搬送ローラ対１１が第１位置に配置されている場合には、シート通過センサ９によって用紙Ｐの通過が検出された後、第１時間Ｔ１内にシート到達センサ２６によって用紙Ｐの到達が検出されるか否かが判断部３１により判断される。この判断が否定された場合、つまり、シート通過センサ９による用紙Ｐの通過の検出から第１時間Ｔ１が経過しても、用紙Ｐが所定面に到達していない場合、用紙Ｐのジャムが生じていると判断することができる。一方、搬送ローラ対１１が第２位置に配置されている場合には、シート通過センサ９によって用紙Ｐの通過が検出された後、第２時間Ｔ２内にシート到達センサ２６によって用紙Ｐの到達が検出されるか否かが判断部３１により判断される。この判断が否定された場合、つまり、シート通過センサ９による用紙Ｐの通過の検出から第２時間Ｔ２が経過しても、用紙Ｐが所定面に到達していない場合、用紙Ｐのジャムが生じていると判断することができる。
【００４８】
このように、搬送ローラ対１１の位置に応じて、用紙Ｐのジャムが生じているか否かを判断する閾値が第１時間Ｔ１と第２時間Ｔ２とに変更される。よって、搬送ローラ対１１の位置にかかわらず、用紙Ｐのジャムが生じているか否かを正確に判断することができる。
また、レーザプリンタ１は、第１時間Ｔ１および第２時間Ｔ２を記憶する記憶部３２を備えている。したがって、第１時間Ｔ１および第２時間Ｔ２の取得のための演算処理が不要である。よって、判断部３１による判断に際して、判断部３１は、記録部３２から第１時間Ｔ１または第２時間Ｔ２を読み出すことにより、その判断を即座に実行することができる。
【００４９】
また、上側搬送ローラ１１ａは、上側保持部材２２に保持されている。そして、上側保持部材２２は、定着ローラ１０の軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に揺動可能に設けられている。これにより、上側保持部材２２と上側搬送ローラ１１ａとを一体的に、定着ローラ１０の軸線と平行に延びる揺動軸線を中心に第１位置と第２位置との間で揺動させることができる。
【００５０】
また、ばね部材２５により、上側保持部材２２に保持された上側搬送ローラ１１ａが下側搬送ローラ１１ｂに向けて付勢される。これにより、上側搬送ローラ１１ａが第１位置と第２位置との間で揺動されても、上側搬送ローラ１１ａを下側搬送ローラ１１ｂに圧接させることができる。その結果、搬送ローラ対１１の位置にかかわらず、用紙Ｐを確実にニップすることができ、その搬送方向の下流側に確実に搬送することができる。
【００５１】
フォトセンサ２４は、上側保持部材２２に保持された上側搬送ローラ１１ａが第２位置に配置されている状態で、上側保持部材２２を検出するように設けられている。したがって、フォトセンサ２４により上側保持部材２２が検出されている状態では、上側搬送ローラ１１ａが第２位置に配置されていると判断することができ、フォトセンサ２４により上側保持部材２２が検出されていない状態では、上側搬送ローラ１１ａが第１位置に配置されていると判断することができる。
【００５２】
また、定着ローラ１０に対するシート到達センサ２６の位置が固定されているので、搬送ローラ対１１の変位によりシート到達センサ２６の位置が変化することがなく、用紙Ｐの到達を安定して検出することができる。
また、シート到達センサ２６は、所定面に沿って延びるアクチュエータ２８を備えている。これにより、用紙Ｐが所定面に到達すると、用紙Ｐによりアクチュエータ２８が操作され、用紙Ｐの所定面への到達を検出することができる。
【００５３】
また、レーザプリンタ１は、ＬＥＤ３３を備えている。ＬＥＤ３３は、判断部３１による判断が否定されたことに応答して、用紙Ｐのジャムが生じている旨を報知する。これにより、用紙Ｐのジャムが生じた場合に、速やかにその旨を報知することができる。
６．他の実施形態
本発明は、他の形態で実施することもできる。たとえば、上記の実施形態において、１対の搬送ローラ１１のみが図示されているが、１対の搬送ローラ１１は、幅方向に並べて複数対設けられてもよい。この場合、上側保持部材２２および下側保持部材２３は、各対の搬送ローラ１１に対応して個別に設けられる。そのため、搬送ローラ対１１を個別に第１位置と第２位置との間で揺動させることができる。その結果、用紙Ｐのカール具合にかかわらず、搬送ローラ対１１により用紙Ｐを良好に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの側断面図である。
【図２】図２は、定着器を一部切断して示す右側面図であり、搬送ローラ対が第１位置に配置されている状態を示す。
【図３】図３は、定着器を一部切断して示す右側面図であり、搬送ローラ対が第２位置に配置されている状態を示す。
【図４】図４は、定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、レーザプリンタによるジャム報知を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１      レーザプリンタ
９      シート通過センサ
１０    定着ローラ
１１    搬送ローラ
１２    搬送ベルト
２１    シートガイド部
２２    上側保持部材
２４    フォトセンサ
２５    ばね部材
２６    シート到達センサ
２８    アクチュエータ
３１    判断部
３２    記憶部
３３    ＬＥＤ
Ｐ      用紙
Ｔ１    第１時間
Ｔ２    第２時間
【図１】
2010107760.tif 000003
【図２】
2010107760.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2010107760.tif 000007