(57)【要約】【課題】異なる用紙幅の共通領域の加熱を制限しつつ該用紙幅の差分領域を加熱することのできる定着装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】誘導加熱コイルから加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に位置する磁束遮蔽部材６０が，異なる用紙幅（例えばＡ３，Ａ５）の差分領域において磁束を通過させ，該用紙幅の共通領域において磁束の通過を制限する制限磁束遮蔽領域Ｄ３を前記磁束の経路上に形成する制限磁束遮蔽部６０ａを有している。これにより，前記共通領域の加熱を制限しつつ前記差分領域を重点的に加熱することができるため，前記共通領域における異常加熱を防止すると共に，前記差分領域に対応する前記被加熱部材上の領域を迅速に所定の定着温度まで加熱することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に付着したトナーを溶融定着させる定着部材又は該定着部材に熱的に結合された伝熱部材を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイルと，前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路上に介在する部位により複数の用紙幅に対応する複数の磁束遮蔽領域のいずれかを前記磁束の経路上に形成する磁束遮蔽部材と，定着対象の用紙幅に応じて前記磁束遮蔽部材を移動させることにより前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路の幅を変更して前記誘導加熱コイルによる前記被加熱部材の加熱対象領域を変更する磁束幅変更手段とを備えてなる定着装置であって，
前記磁束遮蔽部材が，異なる前記用紙幅の差分領域において磁束を通過させ，該用紙幅の共通領域において磁束の通過を制限する制限磁束遮蔽領域を前記磁束の経路上に形成する一又は複数の制限磁束遮蔽部を有してなることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記磁束幅変更手段が，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，予め設定された設定時間が経過する前に，前記加熱対象領域が前記一の用紙幅よりも大きい他の用紙幅に変更されて定着動作が行われる場合には，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させるように前記磁束遮蔽部材を移動させるものである請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記磁束幅変更手段が，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域が前記一の用紙幅よりも大きい他の用紙幅に変更されて定着動作が行われるときに，前記被加熱部材における前記一の用紙幅と前記他の用紙幅との共通領域に対応する領域の温度が予め設定された設定温度以上である場合には，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させるように前記磁束遮蔽部材を移動させるものである請求項１又は２のいずれかに記載の定着装置。
【請求項４】
前記磁束幅変更手段が，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させてから所定時間以上が経過した場合には，前記他の用紙幅に対応する前記磁束遮蔽領域が前記磁束の経路上に形成されるように前記磁束遮蔽部材を移動させるものである請求項２又は３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記磁束幅変更手段が，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させた後，前記被加熱部材における前記一の用紙幅と前記他の用紙幅との共通領域に対応する領域の温度が所定温度未満に達した場合には，前記他の用紙幅に対応する前記磁束遮蔽領域が前記磁束の経路上に形成されるように前記磁束遮蔽部材を移動させるものである請求項２〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記制限磁束遮蔽部が，前記共通領域における前記磁束の経路の一部を遮蔽することにより，前記共通領域における前記磁束の通過量を前記差分領域における前記磁束の通過量よりも減少させるものである請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記制限磁束遮蔽部が，前記共通領域における前記磁束の経路の全部を遮蔽するものである請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記磁束遮蔽部材が，前記被加熱部材に対向配置されることにより前記磁束の経路の一部を形成する円筒状の磁性体コアの外周面に設けられてなり，
前記磁束幅変更手段が，前記磁性体コアを回転させて前記磁束遮蔽部材を回転移動させることにより前記磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽部材の部位を変更するものである請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の定着装置を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，誘導加熱方式の定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し，特に，定着対象の用紙幅に応じて被加熱部材（定着ローラなど）の加熱対象領域を変更することのできる定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，プリンタ装置や複写機，ファクシミリ装置，これらの複合機などの画像形成装置には，定着ローラなどの被加熱部材を電磁誘導によって加熱する誘導加熱方式の定着装置が用いられる。具体的に，前記定着装置には，磁性材料からなる被加熱部材の最大通紙領域に対向して誘導加熱コイル及び磁性体コアが配置されている。そして，誘導加熱コイルに高周波電流を流すことにより磁束を発生させる。これにより，誘導加熱コイルで発生した磁束が磁性体コアで形成された磁気回路を通じて被加熱部材に導かれ，該被加熱部材は，その磁束による電磁誘導で発生する渦電流（誘導電流）によって加熱される。
従来から，このような誘導加熱方式の定着装置では，最大通紙領域よりも小さいサイズの用紙が通紙される場合，その用紙が通過する通紙領域を所定の定着温度に維持するために，用紙が通過しない被加熱部材の端部近傍の非通紙領域で過熱が生じるという問題があった。そこで，被加熱部材における加熱対象領域の幅を用紙サイズに合わせて変更することのできる構成が検討されている。
例えば，特許文献１に記載の構成では，誘導加熱コイルから被加熱部材に作用する磁束の幅を磁束遮蔽部材で変更することにより，加熱対象領域の幅を用紙サイズに合わせることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０８６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記引用文献１に記載のように加熱対象領域の幅を用紙サイズに合わせる構成では，連続して行われる印刷処理において，用紙サイズがＡ５サイズからＡ３サイズに変更される場合など，定着対象となる用紙幅が小サイズから大サイズに変更される場合，既に所定の定着温度まで加熱されている小サイズに対応する領域を含む大サイズに対応する領域が加熱対象領域となる。そのため，定着ローラにおける小サイズと大サイズとの差分領域を所定の定着温度まで迅速に加熱しようとすると，既に所定の定着温度まで加熱されていた小サイズに対応する領域において異常加熱が生じるという問題があり，逆に小サイズに対応する領域における異常加熱を防止しようとすると，前記差分領域の加熱に時間がかかり変更後の大サイズの定着動作が可能となるまでの待ち時間が長くなるという問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，異なる用紙幅の共通領域の加熱を制限しつつ該用紙幅の差分領域を加熱することのできる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，用紙に付着したトナーを溶融定着させる定着部材又は該定着部材に熱的に結合された伝熱部材を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイルと，前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路上に介在する部位により複数の用紙幅に対応する複数の磁束遮蔽領域のいずれかを前記磁束の経路上に形成する磁束遮蔽部材と，定着対象の用紙幅に応じて前記磁束遮蔽部材を移動させることにより前記誘導加熱コイルから前記被加熱部材に作用する磁束の経路の幅を変更して前記誘導加熱コイルによる前記被加熱部材の加熱対象領域を変更する磁束幅変更手段とを備えてなる定着装置に適用されるものであって，前記磁束遮蔽部材が，異なる前記用紙幅の差分領域において磁束を通過させ，該用紙幅の共通領域において磁束の通過を制限する制限磁束遮蔽領域を前記磁束の経路上に形成する一又は複数の制限磁束遮蔽部を有してなることを特徴とする定着装置として構成される。
本発明によれば，前記磁束幅変更手段によって前記磁束の経路上に位置する前記磁束遮蔽部材の部位を前記制限磁束遮蔽部に変更するだけで，簡単に前記共通領域の加熱を制限しつつ前記差分領域を重点的に加熱することができる。
例えば，前記差分遮蔽部は，前記共通領域における前記磁束の経路の全部を遮蔽するものであることが考えられる。この場合には，前記共通領域を加熱させることなく前記差分領域のみを加熱することが可能である。
また，前記制限磁束遮蔽部が，前記共通領域における前記磁束の経路の一部を遮蔽することにより，前記共通領域における前記磁束の通過量を前記差分領域における前記磁束の通過量よりも減少させるものであれば，前記共通領域を保温しつつ前記差分領域を加熱することが可能となる。
【０００６】
具体的に，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，予め設定された設定時間が経過する前に，前記加熱対象領域が前記一の用紙幅よりも大きい他の用紙幅に変更されて定着動作が行われる場合には，前記共通領域は十分に高温であり前記差分領域の温度だけが低いと考えることができる。そこで，このような場合には，前記磁束幅変更手段が，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させるように前記磁束遮蔽部材を移動させることが考えられる。これにより，前記磁束の経路上に前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽領域が形成されるため，前記共通領域の加熱を制限しつつ前記差分領域を重点的に加熱することができ，前記共通領域における異常加熱を防止すると共に，前記差分領域に対応する前記被加熱部材上の領域を迅速に所定の定着温度まで加熱することができる。
また，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，前記加熱対象領域が前記一の用紙幅よりも大きい他の用紙幅に変更されて定着動作が行われるときに，前記被加熱部材における前記一の用紙幅と前記他の用紙幅との共通領域に対応する領域の温度が予め設定された設定温度以上である場合にも同様に，前記磁束幅変更手段によって，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させるように前記磁束遮蔽部材を移動させることが考えられる。
【０００７】
一方，前記共通領域の加熱を制限した状態が継続すれば，いずれ該共通領域の温度が所定の定着温度以下になる。そのため，このような場合には，前記被加熱部材における前記他の用紙幅と同等の幅を加熱対象領域とする必要がある。
そこで，前記磁束幅変更手段は，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させてから所定時間以上が経過した場合に，前記他の用紙幅に対応する前記磁束遮蔽領域が前記磁束の経路上に形成させるように前記磁束遮蔽部材を移動させることが考えられる。即ち，前記共通領域の温度が所定の定着温度以下に達していると推定される場合に，前記他の用紙幅と同等の幅を加熱対象領域とする。
また，前記磁束幅変更手段は，前記一の用紙幅及び前記他の用紙幅に対応する前記制限磁束遮蔽部を前記磁束の経路上に介在させた後，前記被加熱部材における前記一の用紙幅と前記他の用紙幅との共通領域に対応する領域の温度が所定温度未満に達した場合に，前記他の用紙幅に対応する前記磁束遮蔽領域が前記磁束の経路上に形成させるように前記磁束遮蔽部材を移動させることも考えられる。
【０００８】
ここに，前記磁束遮蔽部材は，前記被加熱部材に対向配置されることにより前記磁束の経路の一部を形成する円筒状の磁性体コアの外周面に設けられることが考えられる。この場合，前記磁束幅変更手段は，前記磁性体コアを回転させて前記磁束遮蔽部材を回転移動させることにより前記磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽部材の部位を変更することが可能である。
また，本発明は，前記定着装置を備えてなる画像形成装置の発明として捉えてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，前記磁束幅変更手段によって前記磁束の経路上に位置する前記磁束遮蔽部材の部位を前記制限磁束遮蔽部に変更するだけで，簡単に前記共通領域の加熱を制限しつつ前記差分領域を重点的に加熱することができる。
具体的には，一の用紙幅を前記誘導加熱コイルによる加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，予め設定された設定時間が経過する前や，前記被加熱部材における前記一の用紙幅と前記他の用紙幅との共通領域に対応する領域の温度が予め設定された設定温度以上である状態で，前記加熱対象領域が前記一の用紙幅よりも大きい他の用紙幅に変更されて定着動作が行われる場合に，前記共通領域の加熱を制限しつつ前記差分領域を重点的に加熱することができるため，前記共通領域における異常加熱を防止すると共に，前記差分領域に対応する前記被加熱部材上の領域を迅速に所定の定着温度まで加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置５の概略構成を示す模式図。
【図３】定着装置５が有する磁束遮蔽板６０の一例を説明するための模式図。
【図４】複写機Ｘで実行される磁束幅変更処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図５】定着装置５が有する磁束遮蔽板６０の他の例を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る複写機Ｘの概略構成について説明する。
図１に示すように，本発明の実施の形態に係る複写機Ｘは，操作表示部１，画像読取部２，画像処理部３，画像形成部４，定着装置５，及び制御部６などを備えて概略構成されている。前記複写機Ｘは，他にも一般的な電子写真方式の複写機が有する給紙カセットその他の各種構成要素を有しているが，それらについては従来と異なるところがないため，ここでは説明を省略する。なお，本発明は複写機に限らず，例えばプリンタ装置，ファクシミリ装置，これらの機能やスキャナ機能などを有する複合機などの電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。
前記制御部６は，ＣＰＵ及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺装置を有してなり，前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った各種の処理を実行することにより当該複写機Ｘを統括的に制御する。
前記操作表示部１は，前記制御部６からの指示に応じて各種の情報の表示を行う液晶ディスプレイや，前記制御部６への複写処理の開始などの各種操作入力を行うためのタッチパネルなどを有している。
【００１２】
前記画像読取部２は，原稿台やＡＤＦ（自動搬送装置）にセットされた原稿の画像を読み取るものであって，該画像読取部２で読み取られた画像データは前記画像処理部３に入力される。
前記画像処理部３は，前記画像読取部２で読み取られた原稿の画像データや，ＬＡＮ等の通信網を介して図外の情報処理装置から入力された原稿の画像データなどに対して各種の画像処理を施すものである。前記画像処理部３で画像処理が施された後の画像データは，前記画像形成部４に入力される。
前記画像形成部４は，感光体ドラムや帯電器，現像装置，ＬＳＵなどを有してなり，前記画像処理部３から入力された原稿の画像データに基づいて用紙にトナー像（現像剤）を形成するものである。
そして，前記定着装置５は，前記画像形成部４によってトナー像が形成された用紙にそのトナー像を溶融定着させる。本発明の実施の形態に係る前記複写機Ｘは，前記定着装置５に関する構成及び動作に特徴を有しており，以下，図２〜図５を用いて当該特徴点について詳説する。
【００１３】
図２に示すように，前記定着装置５は，前記画像形成部４においてトナー像が転写された後，用紙搬送路５０上に搬送される用紙を圧接しながら回転する定着ローラ５１及び加圧ローラ５１ａと，前記定着ローラ５１及び後述の加熱ローラ５３で張架された定着ベルト５２（定着部材の一例）と，前記定着ベルト５２を介して前記定着ローラ５１から伝達される駆動力によって回転駆動される加熱ローラ５３（伝熱部材の一例）と，前記加熱ローラ５３を被加熱部材として誘導加熱を行う誘導加熱コイル５４と，前記誘導加熱コイル５４で発生した磁束を前記加熱ローラ５３に導く経路（磁気回路）を形成するセンターコア５５及び外部コア５６とを有している。
前記定着ローラ５１は，不図示のステッピングモータなどの駆動手段に連結されており，該駆動手段によって回転駆動される。前記定着ローラ５１が回転駆動されると，その駆動力によって前記定着ベルト５２が走行し，該定着ベルト５２から伝達される駆動力によって前記加熱ローラ５３が回転する。前記加熱ローラ５３は，鉄や整磁合金などの磁性材料で形成されたものである。
【００１４】
前記誘導加熱コイル５４は，前記加熱ローラ５３の幅方向である回転軸方向（図２における奥行き方向）に巻かれたものであって，該加熱ローラ５３の長手方向の幅（最大通紙幅と略同じ幅）と略同じ幅に形成されている。
また，前記センターコア５５及び前記外部コア５６は，フェライトなどの強磁性材料から構成されたものであって，前記誘導加熱コイル５４と同様に前記加熱ローラ５３の長手方向の幅と略同じ幅に形成されている。このセンターコア５５及び外部コア５６は，前記誘導加熱コイル５４で発生する磁束を前記加熱ローラ５３に導く経路（図２の太線矢印参照）を形成する。
前記定着装置５では，前記誘導加熱コイル５４への電力供給により該誘導加熱コイル５４で発生した磁束が前記センターコア５５及び前記外部コア５６によって前記加熱ローラ５３に導かれ，該加熱ローラ５３の表面に渦電流（誘導電流）が発生することによって該加熱ローラ５３が加熱（誘導加熱）される。前記誘導加熱コイル５４への電力供給は，前記制御部６によって制御される。具体的に，前記制御部６は，前記定着ローラ５１又は前記加熱ローラ５３の中央部や端部の温度を検出する温度センサ（不図示）による検出温度に基づいて前記誘導加熱コイル５４への電力供給を制御する。
【００１５】
前記外部コア５６は，図２に示すように，前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の両側部を囲むコの字状，逆コの字状の一対の磁性体コアから構成されており，前記誘導加熱コイル５４の外部を通過する前記加熱ローラ５３と前記センターコア５５との間の磁束の経路を形成するものである。なお，前記外部コア５６は，前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の長手方向の全幅に亘って連続的に形成されたものに限られず，例えば前記加熱ローラ５３及び前記センターコア５５の長手方向の全幅に亘って所定間隔毎に配置された複数の板状コアを有するものであってもよい。
一方，前記センターコア５５は，前記誘導加熱コイル５４の中空部を介して前記加熱ローラ５３に対向配置された円筒状のローラ部材である。前記センターコア５５は，前記外部コア５６及び前記加熱ローラ５３の間に介在することにより，前記誘導加熱コイル５４及び前記加熱ローラ５３の間の磁束の経路を形成する。そして，前記センターコア５５は，該センターコア５５を前記加熱ローラ５３と独立して回転駆動させるコア回転機構（不図示）によって回転可能に支持されている。
【００１６】
前記コア回転機構（不図示）は，前記センターコア５５に連結された回転軸やギアなどの伝達系と，該回転軸やギアに連結されたステッピングモータやサーボモータなどの駆動系とを備えている。なお，前記コア回転機構（不図示）の駆動の有無や駆動量などは，前記制御部６などによって制御される。
具体的に，前記駆動系として，入力されるステップ数に応じて所定量回転するステッピングモータを用いる場合，前記制御部６は，予め該制御部６のＲＯＭ等に記憶された前記ステッピングモータ等の駆動系の回転量（ステップ数など）と前記コア回転機構（不図示）による前記センターコア５５の回転量との関係に基づいて，該センターコア５５の回転位置を制御することが可能である。もちろん，前記センターコア５５や後述の磁束遮蔽板６０の回転位置を検出するセンサを配置しておき，そのセンサによる検知結果に基づいて該センターコア５５の回転量を制御するものであってもよい。なお，前記駆動系は，例えばクラッチやソレノイドを用いて構成されるものであってもよい。
【００１７】
そして，前記誘導加熱コイル５４によって前記加熱ローラ５３が加熱されると，前記加熱ローラ５３から該加熱ローラ５３に熱的に結合された前記定着ベルト５２への熱伝導によって該定着ベルト５２が加熱される。これにより，前記定着ベルト５２に接触する用紙では，該用紙に付着したトナーが溶融定着される。
なお，前記定着ベルト５２が磁性部材から構成され，該定着ベルト５２が前記誘導加熱コイル５４からの磁束によって直接加熱される構成も考えられる。また，前記加熱ローラ５３や前記定着ベルト５２を有さず，前記定着ローラ５１を前記誘導加熱コイル５４からの磁束によって直接誘導加熱するように構成することも考えられる。これらの場合には，加熱対象となる前記定着ベルト５２や前記定着ローラ５１が被加熱部材に相当する。
【００１８】
また，前記定着装置５では，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路（図２の太線矢印）上である前記センターコア５５の外周面に，前記加熱ローラ５３の長手方向に対応する幅が複数段階に変化する形状を有する磁束遮蔽板６０（磁束遮蔽部材の一例）が設けられている。
前記磁束遮蔽板６０は，磁束を遮蔽する機能を有する銀や銅，アルミニウムなどの材料で形成されている。前記磁束遮蔽板６０は，前記センターコア５５の外周面に貼り付けられており，該センターコア５５の回転に伴って回転（移動）する。
具体的に，本実施の形態においては，前記制御部６が，前記コア回転機構（不図示）によって前記センターコア５５を回転させて前記磁束遮蔽板６０を回転（移動）させることにより，前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に介在する前記磁束遮蔽板６０の部位を変更する。
【００１９】
ここで，図３を参照しつつ，前記磁束遮蔽板６０について説明する。なお，図３（ａ）〜（ｄ）は，前記磁束遮蔽板６０と前記加熱ローラ５３との対向位置による該加熱ローラ５３の加熱対象領域の違いを説明するための模式図であって，前記磁束遮蔽板６０及び前記センターコア５５を展開した状態を示している。
図３に示すように，前記磁束遮蔽板６０は，前記センターコア５５の外周面に貼り付けられることにより，該センターコア５５の外周面上に４つの磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３を形成するものである。
そして，前記磁束遮蔽板６０は，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に介在する部位，即ち前記加熱ローラ５３に最も近接する部位により，該磁束の経路上に磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３のいずれかを形成する。
従って，前記複写機Ｘでは，図３（ａ）〜（ｄ）に示すように，前記加熱ローラ５３と前記センターコア５５とが最も近接する対向部に前記磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３のいずれかが形成されるように前記磁束遮蔽板６０の位置を調整することによって，前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域の位置や幅を変更することが可能である。
【００２０】
ここに，前記磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３のうち，前記磁束遮蔽領域Ｄ０は，Ａ３サイズ（一の用紙幅の一例）の用紙幅に対応するものであり，前記加熱ローラ５３におけるＡ３サイズの用紙幅に対応する領域を加熱対象領域とするために用いられる。
また，前記磁束遮蔽領域Ｄ１は，Ａ３サイズの用紙幅よりも小さいＡ５サイズ（他の用紙幅の一例）の用紙幅に対応するものであり，前記加熱ローラ５３におけるＡ５サイズの用紙幅に対応する領域を加熱対象領域とするために用いられる。
なお，前記磁束遮蔽領域Ｄ２は，前記加熱ローラ５３の誘導加熱が不要な場合など，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の全体を遮蔽する場合に用いられる。
【００２１】
そして，前記磁束遮蔽領域Ｄ３は，Ａ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の差分領域（両端部）において磁束を通過させ，該用紙幅の共通領域（中央部）において磁束の通過を制限するものであり，制限磁束遮蔽領域に相当する。前記磁束遮蔽領域Ｄ３は，前記磁束遮蔽板６０に設けられたＡ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域に位置対応する制限磁束遮蔽部６０ａによって形成される。前記制限磁束遮蔽部６０ａは，前記共通領域における前記磁束の経路の全部を遮蔽する。
本実施の形態では，前記定着装置５による定着対象の用紙幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域が，異なる二つのＡ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅に対応するものである場合について説明するが，該定着装置５の定着対象の用紙幅が更に多種の用紙幅（Ａ３〜Ａ６やＢ３〜Ｂ６，ハガキ，封筒など）に対応している場合には，その異なる用紙幅ごとに対応する磁束遮蔽領域を前記磁束の経路上に形成し得るように前記磁束遮蔽板６０を構成すればよい。この場合には，前記制限磁束遮蔽領域もその異なる用紙幅ごとに対応して複数設けることが考えられる。
また，前記定着装置５では，前記加熱ローラ５３の幅方向の中心と用紙の中心部とが一致するように該用紙が搬送される構成を前提としているが，それらの一端部が沿うように用紙が搬送される構成にも同様に適用可能である。
【００２２】
前記複写機Ｘでは，前記制御部６が，後述の磁束幅変更処理（図４のフローチャート参照）を実行することにより，前記定着装置５による定着対象の用紙幅に応じて前記磁束遮蔽板６０が回転（移動）され，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅が変更されて前記誘導加熱コイル５４による前記加熱ローラ５３の加熱対象領域が変更される。
このように前記磁束遮蔽板６０を移動させるときの前記制御部６及び前記コア回転機構（不図示）が磁束幅変更手段の一例である。なお，本実施の形態では，前記制御部６によって当該磁束幅変更処理が実行される場合を例に挙げて説明するが，前記定着装置５にＭＰＵやＡＳＩＣなどの制御手段が設けられる場合には，その制御手段によって当該磁束幅変更処理が実行される場合も考えられる。この場合には，前記定着装置５の制御手段が磁束幅変更手段を構成する。
【００２３】
以下，図４のフローチャートに従って，前記制御部６によって実行される磁束幅変更処理の具体例について説明する。ここに，図示するＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を示している。
なお，当該磁束幅変更処理は，前記複写機Ｘにおいて複写処理やプリンタ処理などの印刷処理の実行要求が発生した場合などに開始され，印刷処理の終了と共に終了される。
また，前記制御部６は，ここで説明する処理手順の他，前記温度センサ（不図示）による前記加熱ローラ５３の端部の検出温度が所定温度以上に達した場合に，該加熱ローラ５３の端部を加熱対象領域から除外するべく前記磁束遮蔽板６０の位置を調整する処理も実行する。これにより，前記加熱ローラ５３の端部の異常加熱が防止される。
【００２４】
（ステップＳ１，Ｓ１１）
まず，ステップＳ１において，前記制御部６は，複写処理やプリンタ処理などの印刷処理に用いられる用紙サイズ，即ち前記定着装置５による定着対象の用紙サイズがＡ３サイズであるか否かを判断する。
ここで，用紙サイズがＡ３サイズであると判断された場合には（Ｓ１のＹｅｓ側），処理は後述のステップＳ２に移行し，用紙サイズがＡ３サイズではないと判断された場合には（Ｓ１のＮｏ側），処理はステップＳ１１に移行する。
ステップＳ１１では，前記制御部６は，前記センターコア５５と前記加熱ローラ５３との間の磁束の経路上に前記磁束遮蔽領域Ｄ１が形成されるように，前記コア回転機構（不図示）を制御して前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させる。これにより，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ５サイズの用紙幅に設定される（図３（ｂ）参照）。従って，前記加熱ローラ５３の両端部の異常加熱が防止される。
【００２５】
（ステップＳ２，Ｓ２１）
ステップＳ２では，前記制御部６は，用紙サイズがＡ５サイズからＡ３サイズに変更されたか否か，即ち用紙幅が小さい用紙サイズから用紙幅が大きい用紙サイズに変更されたか否かを判断する。なお，当該判断を行うため，前記制御部６は，前に実行した印刷処理における定着対象の用紙サイズを記憶している。
ここで，用紙サイズがＡ５サイズからＡ３サイズに変更されたと判断された場合には（Ｓ２のＹｅｓ側），処理は後述のステップＳ３に移行し，用紙サイズがＡ５サイズからＡ３サイズに変更されていないと判断された場合には（Ｓ２のＮｏ側），処理はステップＳ２１に移行する。
ステップＳ２１では，前記制御部６は，前記センターコア５５と前記加熱ローラ５３との間の磁束の経路上に前記磁束遮蔽領域Ｄ０が形成されるように，前記コア回転機構（不図示）を制御して前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させる。これにより，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ３サイズの用紙幅に設定される（図３（ｄ）参照）。
【００２６】
（ステップＳ３，Ｓ２１）
ステップＳ３では，前記制御部６は，Ａ５サイズの用紙幅を加熱対象領域として前記誘導加熱コイル５４による前記加熱ローラ５３の誘導加熱の終了後から予め設定された設定時間が経過したか否かを判断する。
前記設定時間は，前記加熱ローラ５３におけるＡ５サイズの用紙幅に対応する領域の温度が十分に高い状態（例えば，所定の定着温度の近傍）であるか否かを判断するための判断指標として予め設定された値である。なお，当該判断を行うため，前記制御部６は，前に実行した印刷処理における定着対象の用紙サイズを記憶すると共に，該用紙サイズを定着対象とする前記加熱ローラ５３の誘導加熱の終了からの経過時間をカウントする計時処理を実行している。
ここで，前記設定時間が経過したと判断された場合には（Ｓ３のＹｅｓ側），前記加熱ローラ５３のＡ５サイズの用紙幅に対応する領域の温度が十分でないと考えられるため，処理は前記ステップＳ２１に移行し，前述したように前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ３サイズの用紙幅に設定される（図３（ｄ）参照）。
【００２７】
（ステップＳ４）
一方，前記設定時間が経過する前に（Ｓ３のＮｏ側），用紙サイズがＡ５サイズからＡ３サイズに変更されたと判断された場合には，前記加熱ローラ５３のＡ５サイズの用紙幅に対応する領域の温度が十分に高く，該用紙幅に対応する領域については加熱の必要がないと考えられるため，処理はステップＳ４に移行する。
そして，ステップＳ４では，前記制御部６は，前記センターコア５５と前記加熱ローラ５３との間の磁束の経路上に前記制限磁束遮蔽部６０ａを介在させ，該磁束の経路上に前記磁束遮蔽領域Ｄ３が形成されるように，前記コア回転機構（不図示）を制御して前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を回転させる。これにより，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路の幅，即ち前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の差分領域に設定される（図３（ｃ）参照）。
これにより，既に十分に高温な状態であるＡ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域である前記加熱ローラ５３の中央部の加熱は制限されて行われず，該用紙幅の差分領域である前記加熱ローラ５３の両端部のみを加熱することができるため，前記共通領域における異常加熱を防止すると共に，前記差分領域に対応する前記加熱ローラ５３上の領域を迅速に所定の定着温度まで加熱することができる。
【００２８】
（ステップＳ５）
但し，前述のように前記共通領域の加熱を制限した状態が継続すれば，いずれ該共通領域の温度も低下する。そのため，このような場合には，前記被加熱部材における前記他の用紙幅と同等の幅を加熱対象領域とする必要がある。
そこで，前記制御部６は，前記磁束遮蔽領域Ｄ３に設定されて前記共通領域の加熱が制限されてからの経過時間をカウントする計時処理を実行しており，続くステップＳ５において，前記磁束遮蔽領域Ｄ３に設定されて前記共通領域の加熱が制限されてから所定時間が経過したか否かを判断する。なお，前記所定時間は，前記加熱ローラ５３におけるＡ５サイズの用紙幅に対応する前記共通領域の温度が低下し，該共通領域の加熱の必要が生じたことを判断するための判断指標として予め設定された値である。
ここで，前記所定時間が経過したと判断した場合には（Ｓ５のＹｅｓ側），前記共通領域の加熱の必要が生じたと判断し，処理は前記ステップＳ２１に移行される。これにより，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ３サイズの用紙幅に設定され，該Ａ３サイズに対応する用紙幅全体の誘導加熱が行われる（図３（ｄ）参照）。
一方，前記所定時間が経過していない場合には（Ｓ５のＮｏ側），前記共通領域の温度が十分に高い状態に維持されていると判断し，前記差分領域のみを加熱する状態が継続され，処理はステップＳ６に移行する。
【００２９】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では，前記制御部６は，用紙サイズがＡ３サイズからＡ５サイズに変更されたか否か，即ち用紙幅が大きい用紙サイズから用紙幅が小さい用紙サイズに変更されたか否かを判断する。
ここで，用紙サイズがＡ５サイズに変更されたと判断された場合には（Ｓ６のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ１１に移行する。これにより，前記加熱ローラ５３の加熱対象領域がＡ５サイズの用紙幅に設定され，該Ａ５サイズに対応する用紙幅の誘導加熱が行われる（図３（ｂ）参照）。
一方，用紙サイズがＡ５サイズに変更されていなければ（Ｓ６のＮｏ側），前記差分領域のみを加熱する状態が継続され，処理は前記ステップＳ５に戻される。
【００３０】
以上，説明したように，前記複写機Ｘでは，前記制御部６によって前記磁束幅変更処理（図４のフローチャート参照）が実行されることにより，前記定着装置５においてＡ５サイズの用紙幅を定着対象とする定着動作が行われた後すぐにＡ３サイズの用紙幅を定着対象とする定着動作が行われるような場合には，Ａ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の差分領域である前記加熱ローラ５３の両端部のみが誘導加熱され，それらの共通領域である前記加熱ローラ５３の中央部の誘導加熱が制限されるため，前記共通領域における異常加熱を防止すると共に，前記差分領域に対応する前記加熱ローラ５３上の領域を迅速に所定の定着温度まで加熱することができる。
なお，本実施の形態では，図３に示すように，前記磁束遮蔽板６０が，前記センターコア５５の外周面において前記磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３を形成し得る一枚の板部材から構成される場合について説明したが，該磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３各々に対応する複数の板部材から構成されるものであってもよい。また，前記磁束遮蔽板６０によって形成される前記磁束遮蔽領域Ｄ０〜Ｄ３の前記センターコア５５の周方向における並び順は，これに限らない。例えば，前記磁束遮蔽領域Ｄ０，Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２の順に形成されていてもよく，この場合には前記磁束遮蔽領域Ｄ１から前記磁束遮蔽領域Ｄ０への変更時に，前記センターコア５５及び前記磁束遮蔽板６０を一方向に順に回転させることによって前記磁束遮蔽領域Ｄ３を経由させて前記磁束遮蔽領域Ｄ０への変更を行うことができる。
【００３１】
ところで，前記ステップＳ３では，Ａ５サイズの用紙幅を前記誘導加熱コイル５３による加熱対象領域とする誘導加熱の終了後，予め設定された設定時間が経過したか否かを判断していたが，これに代えて，Ａ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域に対応する前記加熱ローラ５３の中央部の温度を検出する不図示の温度センサによる検出温度が，予め設定された設定温度以上である状態であるか否かを判断することも他の実施例として考えられる。この場合，前記共通領域の温度が前記設定温度以上である場合に（Ｓ３のＮｏ側），処理が前記ステップＳ４に移行され，前記共通領域の温度が前記設定温度未満である場合には（Ｓ３のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ２１に移行される。
さらに，前記設定時間が経過したこと及び前記共通領域の温度が前記設定温度未満であることのいずれかの一方の条件が充足した場合に，処理を前記ステップＳ２１に移行させることも考えられる。
【００３２】
また，前記ステップＳ５では，前記制限磁束遮蔽部６０ａを磁束の経路上に介在させてから，即ち前記磁束遮蔽領域Ｄ３によって前記加熱ローラ５３の加熱対象領域が前記差分領域に限定されてから所定時間以上が経過したか否かを判断していたが，これに代えて，Ａ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域に対応する前記加熱ローラ５３の中央部の温度を検出する不図示の温度センサによる検出温度が所定温度未満である状態であるか否かを判断することも他の実施例として考えられる。この場合，前記共通領域の温度が前記所定温度未満である場合に（Ｓ５のＹｅｓ側），処理が前記ステップＳ２１に移行され，前記共通領域の温度が前記所定温度以上である場合には（Ｓ５のＮｏ側），処理は前記ステップＳ６に移行される。
さらに，前記所定時間が経過したこと及び前記共通領域の温度が前記所定温度未満であることのいずれかの一方の条件が充足した場合に，処理を前記ステップＳ２１に移行させることも考えられる。
【実施例１】
【００３３】
本実施例１では，図５を参照しつつ，前記磁束遮蔽板６０の他の例について説明する。
本実施例１に係る前記磁束遮蔽板６０は，図５（ａ）又は図５（ｂ）に示すように，Ａ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域に対応する前記制限磁束遮蔽部６０ａに，磁束を通過させる切り欠き６１又は６２が形成されている。
これにより，前記制限磁束遮蔽部６０ａは，前記共通領域における前記磁束の通過量を前記差分領域における前記磁束の通過量よりも減少させる。そのため，前記誘導加熱コイル５４から前記加熱ローラ５３に作用する磁束の経路上に前記制限磁束遮蔽部６０ａが介在して，該磁束の経路上に前記磁束遮蔽領域Ｄ３が形成された場合には，前記共通領域における前記磁束の経路の一部のみが遮蔽され，残りの磁束は前記切り欠き６１又は６２を通じて通過する。
従って，図５（ａ），（ｂ）に示すように，既に十分に高温な状態であるＡ３サイズ及びＡ５サイズの用紙幅の共通領域である前記加熱ローラ５３の中央部の保温加熱（温度低下防止）を図りつつ，該用紙幅の差分領域である前記加熱ローラ５３の両端部を重点的に加熱することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…操作表示部
２…画像読取部
３…画像処理部
４…画像形成部
５…定着装置
６…制御部
５０…用紙搬送路
５１…定着ローラ
５１ａ…加圧ローラ
５２…定着ベルト（定着部材の一例）
５３…加熱ローラ（伝熱部材，被加熱部材の一例）
５４…誘導加熱コイル
５５…センターコア
５６…外部コア
６０…磁束遮蔽板（磁束遮蔽部材の一例）
６０ａ…制限磁束遮蔽部
６１，６２…切り欠き
Ｄ０〜Ｄ３…磁束遮蔽領域
Ｘ…複写機（画像形成装置の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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