(57)【要約】【課題】加熱部材表面の温度を検知する検知部材を、加熱部材に対して位置精度よく組み付けることができ、加熱部材の温度を正確に検知することができる定着装置を提供すること。【解決手段】サーミスタ３１を支持する支持部材３０を、右側固定部２０Ｒに隣接する右側ネジ穴部２６と、左側固定部２０Ｌの左側ネジ穴部２３とにおいて固定することにより、加熱ローラ１４とサーミスタ３１とをそれらの対向方向において位置決めし、左右方向におけるサーミスタ３１と同じ位置においてフレーム１２に位置決めすることにより、加熱ローラ１４とサーミスタ３１とを左右方向において位置決めする。【選択図】図５
2010038965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に装着される定着装置であって、
回転しながら被定着部材と接触される加熱部材と、
前記加熱部材を支持する定着フレームと、
前記加熱部材の表面と間隔を隔てて対向配置され、前記加熱部材の表面温度を検知する検知部材と、
前記検知部材を支持する支持部材とを備え、
前記定着フレームは、前記画像形成装置本体に固定される固定部を有し、
前記支持部材は、前記定着フレームにおいて、
前記検知部材よりも前記固定部側にて、前記加熱部材と前記検知部材との対向方向の位置決めがされるとともに、
前記加熱部材の回転方向と直交する軸線方向における前記検知部材と同じ位置にて前記軸線方向の位置決めがされることを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記支持部材は、
前記定着フレームに位置決めされる位置決め板と、
前記位置決め板から連続して、前記軸線方向と直交する方向における前記位置決め板の端部から前記定着フレームへ向けて屈曲する屈曲板とを備え、
前記検知部材は、前記屈曲板に支持されることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記屈曲板は、
前記定着フレームへ向けて相対的に長く突出し、前記検知部材を支持する支持部と、
前記定着フレームへ向けて相対的に短く突出し、前記突出方向において前記定着フレームと間隔を隔てて対向する隔離部とを備えることを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着フレームには、前記加熱部材に対して前記被定着部材を通過させるための通過空間が形成され、
前記定着フレームにおける、前記通過空間を挟んで前記支持部材と対向配置される部分には、貫通穴が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱部材の両端を回転可能に支持する軸受部材を備え、
前記軸受部材は、前記固定部に支持されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記定着フレームは、前記加熱部材を前記軸線方向にわたって被覆する被覆部を備え、
前記被覆部と前記固定部とは一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、詳しくは、画像形成装置に装備される定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式のプリンタには、用紙に対してトナー像を定着させるための定着装置が設けられている。
定着装置には、用紙の幅方向に沿って配置される加熱ローラと、加熱ローラの表面温度を検知し、定着温度を制御するための温度センサ（たとえば、サーミスタ）とが設けられている。
【０００３】
たとえば、加熱ローラの温度を正確に制御するために、加熱ローラの通紙部分の温度を計測するための非接触型メインサーミスタを、断熱部材を介して定着装置枠体に配置する構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２５７５９１号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、特許文献１に記載の構成では、非接触型メインサーミスタを、定着装置枠体に設けることにより、加熱ローラに対して位置決めしている。しかし、非接触型メインサーミスタは、加熱ローラ表面と対向するように、定着装置枠体に配置する必要がある一方で、定着装置枠体に対する組み付けやレイアウトが制約される場合がある。
また、加熱ローラの発熱により、断熱部材が膨張すると、非接触型メインサーミスタと加熱ローラ表面との間隔が、一定に保持できず、そのため、加熱ローラ表面の温度を正確に検知することが困難になる場合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、加熱部材表面の温度を検知する検知部材を、加熱部材に対して位置精度よく組み付けることができ、加熱部材の温度を正確に検知することができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に装着される定着装置であって、回転しながら被定着部材と接触される加熱部材と、前記加熱部材を支持する定着フレームと、前記加熱部材の表面と間隔を隔てて対向配置され、前記加熱部材の表面温度を検知する検知部材と、前記検知部材を支持する支持部材とを備え、前記定着フレームは、前記画像形成装置本体に固定される固定部を有し、前記支持部材は、前記定着フレームにおいて、前記検知部材よりも前記固定部側にて、前記加熱部材と前記検知部材との対向方向の位置決めがされるとともに、前記加熱部材の回転方向と直交する軸線方向における前記検知部材と同じ位置にて前記軸線方向の位置決めがされることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持部材は、前記定着フレームに位置決めされる位置決め板と、前記位置決め板から連続して、前記軸線方向と直交する方向における前記位置決め板の端部から前記定着フレームへ向けて屈曲する屈曲板とを備え、前記検知部材は、前記屈曲板に支持されることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記屈曲板は、前記定着フレームへ向けて相対的に長く突出し、前記検知部材を支持する支持部と、前記定着フレームへ向けて相対的に短く突出し、前記突出方向において前記定着フレームと間隔を隔てて対向する隔離部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記定着フレームには、前記加熱部材に対して前記被定着部材を通過させるための通過空間が形成され、前記定着フレームにおける、前記通過空間を挟んで前記支持部材と対向配置される部分には、貫通穴が形成されていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記加熱部材の両端を回転可能に支持する軸受部材を備え、前記軸受部材は、前記固定部に支持されていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記定着フレームは、前記加熱部材を前記軸線方向にわたって被覆する被覆部を備え、前記被覆部と前記固定部とは一体的に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、検知部材が支持部材に支持されており、支持部材が定着フレームに位置決めされている。すなわち、定着フレームとは別に支持部材を準備し、その支持部材によって、検知部材が加熱部材に対して位置決めされている。そのため、検知部材の支持部材に対する組み付けやレイアウトの自由度が高くなり、検知部材を加熱部材に対する検知精度のよい位置で、支持部材に組み付けて配置することができる。
【００１１】
その結果、検知部材を、加熱部材に対して位置精度よく組み付けることができる。
また、固定部は、画像形成装置本体に固定されている。そのため、固定部は、加熱部材からの加熱により定着フレームが熱膨張しても、その移動が規制される。
そして、支持部材は、定着フレームにおいて、検知部材よりも固定部側にて、加熱部材と定着フレームとの対向方向に位置決めされている。そのため、定着フレームが熱膨張しても、支持部材が、加熱部材と検知部材との対向方向に移動することを抑制することができる。その結果、支持部材に支持されている検知部材と、加熱部材表面との対向方向における間隔の変動を低減することができる。よって、検知部材による加熱部材表面の正確な温度検知を達成することができる。
【００１２】
しかも、支持部材は、定着フレームにおいて、加熱部材の回転方向と直交する軸線方向における検知部材と同じ位置にて、その軸線方向に位置決めされている。そのため、検知部材と加熱部材表面との間隔だけでなく、軸線方向における検知部材の加熱部材に対する相対位置も、支持部材によって保持することができる。
その結果、加熱部材の温度を、さらに正確に検知することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、支持部材は、位置決め板と、位置決め板から連続して屈曲する屈曲板とを備えている。そのため、屈曲板によって、支持部材の剛性を向上させることができる。
その結果、検知部材を、加熱部材に対して、さらに位置精度よく組み付けることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、屈曲板の支持部によって、検知部材を確実に支持できる一方、屈曲板の隔離部と定着フレームとの間の間隔において、定着フレーム内部と定着フレーム外部との間の空気の移動を許容することができる。
その結果、定着フレーム内部の熱を効果的に放出することができ、定着フレームの膨張を抑制し、加熱部材の温度をより正確に検知することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、定着フレームにおける、通過空間を挟んで支持部材と対向配置される部分に、貫通穴が形成されている。そのため、貫通穴において、定着フレーム内部と定着フレーム外部との間の空気の移動を許容することができる。
その結果、定着フレーム内部の熱をさらに効果的に放出することができ、定着フレームの膨張を抑制し、加熱部材の温度をより一層正確に検知することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、加熱部材の両端を回転可能に支持する軸受部材が固定部に支持されている。そのため、加熱部材を支持する軸受部材、および、検知部材を支持する支持部材がともに固定部によって支持される。
その結果、検知部材を、加熱部材に対して位置精度よく組み付けることができる。
請求項６に記載の発明によれば、定着フレームは、加熱部材を軸線方向にわたって被覆する被覆部と、固定部とを一体的に備えている。
【００１７】
そのため、定着装置の部品点数を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
１．プリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。なお、プリンタ１および定着器１１に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した方向矢印を基準とする。
【００１９】
プリンタ１は、カラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１の画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内には、４つの感光ドラム３が、前後方向に沿って並列配置されている。
以下では、４つの感光ドラム３を、トナー像（後述）の各色（ブラック、イエロー、マゼンタまたはシアン）に対応して、感光ドラム３Ｋ（ブラック）、感光ドラム３Ｙ（イエロー）、感光ドラム３Ｍ（マゼンタ）、感光ドラム３Ｃ（シアン）として区別する。
【００２０】
各感光ドラム３には、スコロトロン型帯電器４、ＬＥＤ５および現像ローラ６が対向配置されている。
感光ドラム３は、その表面がスコロトロン型帯電器４によって一様に帯電された後、ＬＥＤ５によって露光される。これにより、各感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像ローラ６に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム３の表面上にトナー像（現像剤像）が形成される。
【００２１】
被定着部材の一例としての用紙Ｐは、本体ケーシング２内の給紙カセット７に収容されている。給紙カセット７に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト８に給紙される。
搬送ベルト８は、各感光ドラム３Ｋ、３Ｙ、３Ｍおよび３Ｃと、それらに対向する転写ローラ９との間に配置されている。各感光ドラム３の表面上のトナー像は、転写ローラ９に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト８に搬送された用紙Ｐ上に転写され、順次重ね合わされる。
【００２２】
４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置の一例としての定着器１１に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器１１で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより、排紙トレイ１０に排紙される。
２．定着器の詳細
図２は、図１に示す定着器の正面図を示す。図３は、図２に示す定着器のＡ−Ａ線に沿う断面図を示す。図４は、図２に示す定着器の部分切欠平面図を示す。図５は、図２に示す定着器の斜視図を示す。図６は、図５に示す定着器において、支持部材およびサーミスタを取り外した定着器の斜視図を示す。
（２−１）定着器の構成
定着器１１は、本体ケーシング２内に設けられており、図３に示すように、加熱部材の一例としての加熱ローラ１４、加圧ローラ１３、および、定着フレームの一例としてのフレーム１２を備えている。
【００２３】
加熱ローラ１４は、その長手方向が左右方向に沿って延びる円筒形状（筒形状）に形成されている。すなわち、加熱ローラ１４の軸線方向と左右方向とは同一方向である。加熱ローラ１４は、アルミニウムなどの金属からなり、その表面がフッ素樹脂によってコーティングされている。加熱ローラ１４の内部には、加熱ローラ１４の内表面と径方向に間隔を隔てて、ハロゲンランプなどのヒータ１５が左右方向に沿って挿通されている。
【００２４】
加熱ローラ１４の左右方向両端部には、リング形状の軸受部材１６がそれぞれ外嵌されている（図４切欠部参照。）。各軸受部材１６は、加熱ローラ１４の両端を回転可能に支持している。また、加熱ローラ１４の左側端部には、図２に示すように、ギヤ１７が設けられている。加熱ローラ１４は、ギヤ１７に入力される駆動力により回転される。
加圧ローラ１３は、図３に示すように、加熱ローラ１４の下方やや後側に配置され、フレーム１２によって回転自在に支持されている。加圧ローラ１３は、下方から加熱ローラ１４に圧接されている。
【００２５】
定着器１１において、用紙Ｐは、加熱ローラ１４と加圧ローラ１３との間に搬送され、駆動回転している加熱ローラ１４と接触されて加熱されるとともに、加熱ローラ１４に対して従動回転している加圧ローラ１３に加圧され、熱定着される。そして、加熱ローラ１４および加圧ローラ１３の回転によって、定着器１１から搬送される。
フレーム１２は、硬質のプラスチック材料からなり、図２および図４に示すように、左右方向に沿って延びる平面視略矩形状に形成され、加熱ローラ１４を収容するとともに支持している。
【００２６】
フレーム１２は、左右方向両端部に配置される固定部２０（以下、左側の固定部２０を左側固定部２０Ｌとし、右側の固定部２０を右側固定部２０Ｒとする。）と、各固定部２０の間に架設される被覆部２１とを一体的に備えている。
左側固定部２０Ｌには、ネジ穴２００Ｌが形成されており、図示しないネジが、そのネジ穴２００Ｌに挿通され、本体ケーシング２の左側壁に螺合されることにより、左側固定部２０Ｌが、本体ケーシング２の左側壁に固定されている。
【００２７】
右側固定部２０Ｒには、ネジ穴２００Ｒが形成されており、図示しないネジが、そのネジ穴２００Ｒに挿通され、本体ケーシング２の右側壁に螺合されることにより、右側固定部２０Ｒが、本体ケーシング２の右側壁に固定されている。
これにより、フレーム１２が、加熱ローラ１４から加熱されることにより、左右方向へ熱膨張（線膨張）することが、本体ケーシング２によって規制される。
【００２８】
また、左側固定部２０Ｌおよび右側固定部２０Ｒは、図４の切欠部に示すように、各軸受部材１６を支持している。
被覆部２１は、各固定部２０の間において、加熱ローラ１４を左右方向にわたって被覆している。被覆部２１は、図３に示すように、加熱ローラ１４の上方に配置される上側被覆部２１Ｕと、加熱ローラ１４の下方に配置される下側被覆部２１Ｄを備えている。
【００２９】
上側被覆部２１Ｕは、加熱ローラ１４を上方から被覆するように左右方向にわたって配置されており、後で詳述するが、その前端部２１ＵＦが、支持部材３０（後述）の隔離部４７（後述）の後端部４７Ｒと、前後方向に間隔Ｓを隔てて対向するように形成されている。
下側被覆部２１Ｄは、平板形状をなし、加熱ローラ１４の前方に配置され、用紙Ｐを加熱ローラ１４と加圧ローラ１３との間に案内するように、その前端部から後端部に向かって上方へ傾斜している。また、下側被覆部２１Ｄの前端部には、図５に示すように、複数の貫通穴２７が形成されている。貫通穴２７は、平面視矩形状に形成され、左右方向に並んで配置されている。
【００３０】
下側被覆部２１Ｄの前端部は、上側被覆部２１Ｕの前端部と上下方向において対向配置され、上側被覆部２１Ｕと下側被覆部２１Ｄとの間には、加熱ローラ１４に対して用紙Ｐを通過させるための通過空間の一例としての通紙空間２８が形成されている。
なお、上側被覆部２１Ｕの前端部２１ＵＦと、支持部材３０（後述）の隔離部４７（後述）の後端部４７Ｒとの間隔Ｓ、および貫通穴２７は、フレーム１２内部の熱せられた空気をフレーム１２外部に放出するために設けられている。
【００３１】
これにより、フレーム１２内部の空気を円滑にフレーム１２外部に放出することができるので、サーミスタ３１の近傍の気流を安定させることができる。よって、サーミスタ３１による温度検知の精度を向上させることができる。
詳しくは、本体ケーシング２には、図１に示すように、その後側壁に外気を取り入れるための空気取入口５５、上側被覆部２１Ｕの前端部２１ＵＦの上方にフィルタ５７、および、フィルタ５７の後方にダクト５６を備えている。
【００３２】
そして、図１中の矢印で示すように、空気取入口５５から本体ケーシング２内部に取り入れられた空気は、貫通穴２７を通ってフレーム１２内部に流入し、上側被覆部２１Ｕの前端部２１ＵＦと、支持部材３０（後述）の隔離部４７（後述）の後端部４７Ｒとの間隔Ｓを通ってフレーム１２外部に放出される。これにより、フレーム１２内部の熱をフレーム１２外部に放出させる。
【００３３】
フレーム１２外部に放出された空気は、フィルタ５７を通過して、左右方向に延びるダクト５６内に流入し、本体ケーシング２の右側壁に形成された排気口２Ａから排気される。
（２−２）支持部材によるサーミスタの支持についての詳細
（２−２−１）フレームの構成
フレーム１２の左側固定部２０Ｌは、図６に示すように、その前端面５１が上下方向に沿う正面視略矩形状をなし、平坦に形成されており、その前端面５１において、左側リブ２２と左側ネジ穴部２３とが形成されている。
【００３４】
左側リブ２２は、前端面５１の上端部から前方に向かって突出する正面視略円形状の突起であり、支持部材３０（後述）の左側切欠部４１（後述）に挿通される。
左側ネジ穴部２３は、加熱ローラ１４の軸方向において、サーミスタ３１よりも左側固定部２０Ｌ側に配置されている。より詳しくは、左側ネジ穴部２３は、左側リブ２２の右側に間隔を隔てて隣接し、左側固定部２０Ｌの右端部から右側に向かって膨出するように形成されている。そして、左側ネジ穴部２３には、左側ネジ３３（後述）が螺合される。
【００３５】
フレーム１２の右側固定部２０Ｒは、その前端面５２が上下方向に沿う正面視略矩形状をなし、平坦に形成されており、その前端面５２において、右側リブ２４が形成されている。
右側リブ２４は、前端面５２の上端部から前方に向かって突出する正面視略円形状の突起であり、支持部材３０（後述）の右側長穴４３（後述）に挿通される。
【００３６】
フレーム１２の上側被覆部２１Ｕは、サーミスタ搭載部５０および右側ネジ穴部２６を備えている。
サーミスタ搭載部５０は、上側被覆部２１Ｕの左右方向中央に配置され、台座５３、スペーサ５４および中央リブ２５を一体的に備えている。
台座５３は、上側被覆部２１Ｕの前端面から前方に向かって突出し、箱型に形成されており、上側が開放される平面視コ字状に形成されている。
【００３７】
スペーサ５４は、台座５３の前端面から前方に向かって突出し、正面視十字形状に形成されている。
中央リブ２５は、上側被覆部２１Ｕの左右方向略中央において、スペーサ５４の十字交差部分から前方に向かって突出する正面視略円形状の突起である。中央リブ２５は、前後方向に投影したときに、加熱ローラ１４の通紙空間２８の左右方向中央と重なるように、配置されている。
【００３８】
右側ネジ穴部２６は、加熱ローラ１４の軸方向において、サーミスタ３１よりも右側固定部２０Ｒ側に配置されている。より詳しくは、右側ネジ穴部２６は、上側被覆部２１Ｕの右端部において、上側被覆部２１Ｕの前端面から前方に突出する円筒形状に形成され、右側固定部２０Ｒの近傍であって、右側リブ２４の左側に間隔を隔てて隣接配置されている。右側ネジ穴部２６には、右側ネジ３４（後述）が螺合される。
【００３９】
フレーム１２では、スペーサ５４の前端面と、左側固定部２０Ｌおよび右側固定部２０Ｒの前端面５１、５２とが、平面視において面一となるように形成されている。
（２−２−２）支持部材およびサーミスタの構成
そして、定着器１１は、図５に示すように、支持部材３０、および、検知部材の一例としてのサーミスタ３１を備えている。
【００４０】
支持部材３０は、ステンレスなどの鋼板から平板形状に形成されており、両固定部２０間に架設されている。また、支持部材３０は、フレーム１２に位置決めされる位置決め板３５と、位置決め板３５から連続して、位置決め板３５の上側端部からフレーム１２へ向けて屈曲する屈曲板３６とを備えている。
位置決め板３５は、左右方向に沿う細長い正面視略矩形状に形成されている。位置決め板３５の左右方向長さは、被覆部２１の左右方向長さよりもやや長く、前後方向に投影したときに、その両端部が各固定部２０と重なる長さに設定されている。
【００４１】
また、位置決め板３５には、左側切欠部４１、中央長穴４２および右側長穴４３が形成されている。
左側切欠部４１は、位置決め板３５の左側端部において、位置決め板３５の左側端縁から右側に向かって、左側が開放されるＵ字形状に切り欠かれることにより、形成されている。左側切欠部４１の上下方向長さは、左側リブ２２が挿通されるように、左側リブ２２の直径よりやや長く、その左右方向長さは、上下方向長さの１．５倍程度である。
【００４２】
中央長穴４２は、中央リブ２５に対応するように、位置決め板３５の左右方向中央に配置され、上下方向に沿って延びる長穴として形成されている。中央長穴４２の左右方向長さは、中央リブ２５が挿通されるように、中央リブ２５の直径よりやや長く、その上下方向長さは、左右方向長さの３倍程度である。
右側長穴４３は、右側リブ２４に対応するように、位置決め板３５の右側端部に配置され、左右方向に沿って延びる長穴として形成されている。右側長穴４３の上下方向長さは、右側リブ２４が挿通されるように、右側リブ２４の直径よりやや長く、その左右方向長さは、上下方向長さの２倍程度である。
【００４３】
また、位置決め板３５には、図４に示すように、左側ネジ挿通穴４４および右側ネジ挿通穴４５が形成されている。
左側ネジ挿通穴４４は、フレーム１２の左側ネジ穴部２３に対応するように、左側切欠部４１の右側近傍に隣接配置されている。
右側ネジ挿通穴４５は、フレーム１２の右側ネジ穴部２６に対応するように、右側長穴４３の左側において、左側切欠部４１と左側ネジ挿通穴４４との間隔よりもやや長い間隔を隔てて隣接配置されている。
【００４４】
屈曲板３６は、図５に示すように、位置決め板３５の右側端部から左側端部近傍にわたって形成されている。
また、屈曲板３６は、位置決め板３５の上側端縁から屈曲して後側へ向けて突出し、サーミスタ３１を支持する支持部４６と、フレーム１２と間隔を隔てて対向する隔離部４７とを備えている。
【００４５】
支持部４６は、フレーム１２の台座５３に対応するように、支持部材３０の左右方向略中央において、隔離部４７より長く突出する平面視略矩形状に形成されている。支持部４６の左右方向中央は、中央リブ２５と左右方向において同じ位置に配置されている。支持部４６の前後方向長さは、サーミスタ３１を搭載できる長さに形成されており、具体的には、位置決め板３５と、それに対向するフレーム１２との前端面との間の長さに相当する。
【００４６】
隔離部４７は、後側に向かって支持部４６より短く突出するするとともに左右方向に延びるように形成されている。隔離部４７は、屈曲板３６の支持部４６が形成されている部分を除いて、屈曲板３６の全域にわたって形成されている。
サーミスタ３１は、非接触型の温度センサであって、基部３１Ａと、基部３１Ａを上側へ向かって付勢する板バネ３９と、基部３１Ａから後側に向かって突出する取付部３１Ｂ（図３参照。）と、取付部に設けられる検知部３１０Ｂ（図３参照。）とを備えている。
【００４７】
基部３１Ａは、平面視略矩形状の平板形状に形成されている。
板バネ３９は、平面視略矩形状の鋼板からなり、下方に向かって開く正面視台形状に屈曲されている。そして、板バネ３９の上面に、基部３１Ａが積載されている。
また、基部３１Ａおよび板バネ３９には、それらの左右方向中央にネジ穴（図示せず）が形成されている。
【００４８】
そして、基部３１Ａおよび板バネ３９は、サーミスタ固定ネジ３２が、基部３１Ａおよび板バネ３９のネジ穴を挿通し、支持部４６の左右方向中央のネジ穴（図示せず）に螺合されることによって、支持部材３０に固定されている。
取付部３１Ｂは、図３に示すように、基部３１Ａの後端部から後側に向かって延びるように、前後方向に沿って設けられており、その前後方向途中において、加熱ローラ１４の温度を検知するための検知部３１０Ｂが設けられている。
【００４９】
検知部３１０Ｂは、加熱ローラ１４の表面に最も接近するように配置されている。具体的には、加熱ローラ１４の径方向と、取付部３１Ｂの延びる方向（前後方向）とが直交する位置に配置されている。
それによって、検知部３１０Ｂは、図３に示すように、加熱ローラ１４の表面と間隔を隔てて、上下方向に沿って対向配置され、加熱ローラ１４の表面温度を検知する。
（２−２−３）支持部材によるサーミスタの支持
サーミスタ３１を定着器１１に装着するには、上記したように、まず、支持部材３０の支持部４６に、サーミスタ固定ネジ３２によって、サーミスタ３１の基部３１Ａと、板バネ３９とを装着する。
【００５０】
これにより、板バネ３９からの上側へ向かう付勢力に抗して、サーミスタ固定ネジ３２が上側から押圧することにより、基部３１Ａは、支持部材３０に対して、上下方向および左右方向に位置決めされる。
次いで、図５および図６に示すように、支持部材３０の左側切欠部４１をフレーム１２の左側リブ２２に、支持部材３０の中央長穴４２をフレーム１２の中央リブ２５に、支持部材３０の右側長穴４３をフレーム１２の右側リブ２４にそれぞれ位置合わせし、左側リブ２２を左側切欠部４１に、中央リブ２５を中央長穴４２に、右側リブ２４を右側長穴４３にそれぞれ挿通する。それと同時に、支持部４６をフレーム１２の台座５３の上に配置し、位置決め板３５を両固定部２０の前端面５１、５２、およびスペーサ５４の前端面に当接させる。
【００５１】
支持部４６の左右方向中央は、左右方向において、中央長穴４２と同じ位置に配置されているので、支持部材３０は、左右方向におけるサーミスタ３１と同じ位置においてフレーム１２に位置決めされる。
このように位置決めされると、取付部３１Ｂは、基部３１Ａの後端部から、前後方向に沿って配置されるので、検知部３１０Ｂは、左右方向において、基部３１Ａと同じ位置、すなわち、正面視において、支持部４６の左右方向中央に位置固定される。
【００５２】
これにより、加熱ローラ１４の表面と、サーミスタ３１の検知部３１０Ｂとが左右方向において位置決めされる。
また、左側リブ２２を左側切欠部４１に、右側リブ２４を右側長穴４３にそれぞれ挿通することにより、支持部材３０は、上下方向に位置決めされる。これにより、サーミスタ３１の検知部３１０Ｂは、加熱ローラ１４の表面に対して、上下方向に位置決めされる。
【００５３】
そして、右側ネジ３４を、支持部材３０の右側ネジ挿通穴４５に挿通し、フレーム１２の右側ネジ穴部２６に螺合する。同様に、左側ネジ３３を、左側ネジ挿通穴４４に挿通し、左側ネジ穴部２３に螺合して、支持部材３０をフレーム１２に対して、前後方向に位置決めする。
これにより、支持部材３０は、位置決め板３５が両固定部２０の前端面５１、５２、およびスペーサ５４の前端面に当接した状態で、右側固定部２０Ｒの近傍に配置されている右側ネジ穴部２６と、左側固定部２０Ｌの近傍に配置されている左側ネジ穴部２３とによって固定され、加熱ローラ１４とサーミスタ３１とをそれらの対向方向および左右方向において位置決めする。
３．実施形態の作用効果
（１）上記したように、定着器１１では、サーミスタ３１が支持部材３０に支持されており、支持部材３０がフレーム１２に位置決めされている。すなわち、フレーム１２とは別に支持部材３０を準備し、その支持部材３０によって、サーミスタ３１が加熱ローラ１４に対して位置決めされている。そのため、サーミスタ３１の支持部材３０に対する組み付けやレイアウトの自由度が高くなり、サーミスタ３１を加熱ローラ１４に対する検知精度のよい位置（左右方向中央位置）で、支持部材３０に組み付けて配置することができる。
【００５４】
その結果、サーミスタ３１を、加熱ローラ１４に対して位置精度よく組み付けることができる。
また、左側固定部２０Ｌおよび右側固定部２０Ｒは、本体ケーシング２の左側壁および右側壁にそれぞれ固定されているので、プリンタ１の本体ケーシング２によって、加熱ローラ１４の発熱による左右方向における膨張が規制されている。
【００５５】
ところで、この定着器１１では、上記したように、フレーム１２の左右方向の熱膨張が、右側固定部２０Ｒおよび左側固定部２０Ｌによって規制されている。そのため、フレーム１２の被覆部２１が、右側固定部２０Ｒおよび左側固定部２０Ｌを基点として、上下方向および前後方向に撓む場合がある。
しかし、定着器１１では、フレーム１２の左側リブ２２が、支持部材３０の左側切欠部４１に、フレーム１２の右側リブ２４が、支持部材３０の右側長穴４３にそれぞれ挿通されることにより、支持部材３０は、右側固定部２０Ｒおよび左側固定部２０Ｌにおいて、フレーム１２に対して、上下方向に位置決めされている。
【００５６】
また、右側ネジ３４が、支持部材３０の右側ネジ挿通穴４５に挿通され、フレーム１２の右側ネジ穴部２６に螺合されるとともに、左側ネジ３３が、支持部材３０の左側ネジ挿通穴４４に挿通され、左側ネジ穴部２３に螺合されることによって、支持部材３０は、フレーム１２に対して、前後方向に位置決めされている。
そのため、支持部材３０は、サーミスタ３１よりも右側固定部２０Ｒ側および左側固定部２０Ｌ側において、フレーム１２に対して、前後方向に位置決めされている。
【００５７】
その結果、支持部材３０の上下方向および左右方向の移動が規制されるので、支持部材３０に支持されているサーミスタ３１の検知部３１０Ｂと、加熱ローラ１４の表面との対向方向の間隔の変動を確実に抑制することができる。よって、サーミスタ３１による加熱ローラ１４表面の正確な温度検知を達成することができる。
しかも、支持部材３０は、左右方向におけるサーミスタ３１と同じ位置において、中央リブ２５が中央長穴４２に挿通されることによって、フレーム１２に位置決めされ、加熱ローラ１４とサーミスタ３１とを左右方向において位置決めしている。
【００５８】
そのため、サーミスタ３１と加熱ローラ１４表面との間隔だけでなく、左右方向におけるサーミスタ３１の加熱ローラ１４に対する相対位置も、支持部材３０によって保持することができる。
その結果、加熱ローラ１４の温度を正確に検知することができる。
（２）また、定着器１１では、支持部材３０は、位置決め板３５と、位置決め板３５から連続して屈曲する屈曲板３６とを備えている。そのため、屈曲板３６によって、支持部材３０の剛性を向上させることができる。
【００５９】
その結果、サーミスタ３１を、加熱ローラ１４に対して、さらに位置精度よく組み付けることができる。
（３）また、定着器１１では、屈曲板３６の支持部４６によって、サーミスタ３１を確実に支持できる一方、屈曲板３６の隔離部４７とフレーム１２との間の間隔において、フレーム１２内部とフレーム１２外部との間の空気の移動を許容することができる。すなわち、屈曲板３６の隔離部４７と上側被覆部２１Ｕの前端面との間を通してフレーム１２内部の空気を放出することができ、これにより、フレーム１２内部の熱をフレーム１２外部に放出することができる。フレーム１２外部に放出された空気は、上記したように、フィルタ５７と通過し、ダクト５６から排気される。
【００６０】
その結果、フレーム１２内部の熱を効果的に放出することができ、フレーム１２の膨張を抑制し、加熱ローラ１４の温度をより正確に検知することができる。
（４）また、定着器１１では、下側被覆部２１Ｄに、貫通穴２７が形成されている。そのため、貫通穴２７において、フレーム１２内部とフレーム１２外部との間の空気の移動を許容することができる。すなわち、上記したように、空気取入口５５からプリンタ内部に取り入れられた空気を、貫通穴２７を通してフレーム１２内部に流入させることができる。フレーム１２内部に流入した空気は、屈曲板３６の隔離部４７と上側被覆部２１Ｕの前端面との間からフレーム１２外部に放出され、これにより、フレーム１２内部の熱をフレーム１２外部に放出することができる。フレーム１２外部に放出された空気は、フィルタ５７と通過し、ダクト５６から排気される。
【００６１】
その結果、フレーム１２内部の熱をさらに効果的に放出することができ、フレーム１２の膨張を抑制し、加熱ローラ１４の温度をより一層正確に検知することができる。
（５）また、定着器１１では、加熱ローラ１４の両端を回転可能に支持する軸受部材１６が固定部２０に支持されている。そのため、加熱ローラ１４を支持する軸受部材１６、および、サーミスタ３１を支持する支持部材３０がともに固定部２０によって支持される。
【００６２】
その結果、サーミスタ３１を、加熱ローラ１４に対して位置精度よく組み付けることができる。
（６）また、定着器１１では、フレーム１２は、加熱ローラ１４を軸線方向にわたって被覆する被覆部２１と、固定部２０とを一体的に備えている。
そのため、定着器１１の部品点数を低減することができる。
４．変形例
なお、上記した実施形態では、４つの感光ドラムを備えるダイレクトタンデムタイプのカラープリンタを例示したが、本発明の画像形成装置には、たとえば、中間転写タンデムタイプのカラープリンタや、モノクロプリンタなど、電子写真方式のすべてのプリンタが含まれる。
【００６３】
また、上記した実施形態では、感光ドラム３を露光するためにＬＥＤ５を用いているが、感光ドラム３の露光には、レーザスキャナを用いることもできる。
また、上記した実施形態では、加熱部材の一例として加熱ローラを用いているが、フィルム定着方式で用いられる加熱フィルムや加熱ベルトを用いることもできる。その場合、加熱フィルムおよび加熱ベルトは、移動方向（回転方向）と直交する方向が軸線方向と一致する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示す定着器の正面図を示す。
【図３】図２に示す定着器のＡ−Ａ線に沿う断面図を示す。
【図４】図２に示す定着器の部分切欠平面図を示す。
【図５】図２に示す定着器の斜視図を示す。
【図６】図５に示す定着器において、支持部材およびサーミスタを取り外した定着器の斜視図を示す。
【符号の説明】
【００６５】
１      プリンタ
１１    定着器
１２    フレーム
１４    加熱ローラ
１６    軸受部材
２０    固定部
２１    被覆部
２７    貫通穴
２８    通紙空間
３０    支持部材
３１    サーミスタ
３５    位置決め板
３６    屈曲板
４６    支持部
４７    隔離部
Ｐ      用紙
【図１】
2010038965.tif 000003
【図２】
2010038965.tif 000004
【図３】
2010038965.tif 000005
【図４】
2010038965.tif 000006
【図５】
2010038965.tif 000007
【図６】
2010038965.tif 000008