(57)【要約】【課題】ＬＥＤの数が変動した場合でも定電流駆動を行い、かつ、発熱の問題が生じないようにする。ＬＥＤ点灯／消灯制御用のスイッチをＬＥＤ直列回路に直列に設けることを可能にする。【解決手段】ＬＥＤ直列回路２に直列接続され、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流ｉcを所定の定電流に制御する定電流回路２０と、ＬＥＤ直列回路に対する出力電圧＋Ｖをフィードバックして該フィードバックされた電圧が所定電圧を超えないように制御する安定化電源回路１０と、定電流回路２０の電圧を所定の定電圧に制御するよう安定化電源回路１０にフィードバック信号ＦＢを供給する出力電圧制御回路３０とを備える。安定化電源回路１０では、出力電圧＋Ｖのフィードバック経路に出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢを追加することで、該フィードバック信号の追加に応じて出力電圧＋Ｖを可変制御する（低下させる）。【選択図】  図２
2010114224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１乃至複数のＬＥＤを直列接続したＬＥＤ直列回路に対して電力を供給するＬＥＤ点灯装置であって、
前記ＬＥＤ直列回路に直列接続され、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流を所定の定電流に制御する定電流回路と、
前記ＬＥＤ直列回路に電力を供給する安定化電源回路であって、該ＬＥＤ直列回路に対する出力電圧をフィードバックして該フィードバックされた電圧が所定電圧を超えないように制御するものと、
前記定電流回路の電圧を所定の定電圧に制御するよう前記安定化電源回路にフィードバック信号を供給する出力電圧制御回路と
を備え、前記安定化電源回路では、前記出力電圧のフィードバック経路に前記出力電圧制御回路から供給される前記フィードバック信号を追加することで、該フィードバック信号の追加に応じて前記出力電圧を可変制御するようにしたことを特徴とするＬＥＤ点灯装置。
【請求項２】
前記出力電圧制御回路は、前記定電流回路の電圧を取り出して基準電圧と比較する比較器を含み、該比較器の出力を前記フィードバック信号として前記安定化電源回路に供給し、
前記安定化電源回路は、前記出力電圧に対応するフィードバック電圧に前記出力電圧制御回路から供給される前記フィードバック信号を加算することで、修正したフィードバック電圧を生成する回路を含み、該修正したフィードバック電圧が前記所定電圧を超えないように前記出力電圧を可変制御することを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項３】
前記ＬＥＤ点灯装置の出力と前記ＬＥＤ直列回路との間に該ＬＥＤ直列回路に対する電力の供給を制御するスイッチを設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のＬＥＤ点灯装置。
【請求項４】
前記スイッチに直列かつ前記ＬＥＤ直列回路に並列にサージ吸収用コンデンサを設けたことを特徴とする請求項３に記載のＬＥＤ点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば照明器具や液晶のバックライト等に使用されるＬＥＤ（発光ダイオード）を点灯するためのＬＥＤ点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤを照明器具や大型のフラットディスプレイ等に使用する場合は、複数個のＬＥＤを直列接続して駆動するのが一般的である。下記特許文献１には、直流電源とＬＥＤ直列回路との間に定電流素子を直列に接続し、１乃至複数のＬＥＤを定電流駆動する構成が示されている。しかし、そのような構成では、その点灯回路で許容する最大個数のＬＥＤを接続した場合と、それよりも少数のＬＥＤを接続した場合とで、ＬＥＤ直列回路及び定電流素子における全体の消費電力が同じであるため、ＬＥＤ直列回路におけるＬＥＤの数が少ないほど定電流素子が分担する消費電力が増大し、発熱の問題が生じる。
【０００３】
そのような発熱の問題を解決するために、下記特許文献２においては、ＬＥＤ定電流点灯ユニットにおいて定電流制御回路と定電圧制御回路と組み合わせて具備し、該ＬＥＤ定電流点灯ユニットの出力側に負荷としてＬＥＤ直列回路を接続し、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流を検出・フィードバックしてこの電流が所定の定電流となるように定電流制御回路によりＬＥＤ定電流点灯ユニットの出力電圧を制御し、かつ、該ＬＥＤ定電流点灯ユニットの出力電圧が所定電圧以上にならないように定電圧制御回路により制御している。
【０００４】
一方、下記特許文献３においては、直流電源とＬＥＤ直列回路との間に定電流制御用トランジスタのコレクタ−エミッタを直列に接続し、複数のＬＥＤを定電流駆動する構成において、該トランジスタのコレクタ電圧が所定電圧以上のときに導通するツェナーダイオードを設け、該ツェナーダイオードが導通したとき定電流動作を解除してＬＥＤ駆動電流を下げることにより、定電流制御用トランジスタの発熱を回避するようにしたことが示されている。しかし、このような構成では、ＬＥＤ直列回路におけるＬＥＤの数が変動したとき、ＬＥＤの定電流駆動が行えない、という不都合がある。
【特許文献１】特開２００５−１０９０２５号公報
【特許文献２】特開２００７−４９９５号公報
【特許文献３】特開２００７−１４２１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献２のようなタイプのＬＥＤ定電流点灯ユニットにおいては、ＬＥＤの点灯／消灯を制御するスイッチは、ＬＥＤ定電流点灯ユニットの出力側にＬＥＤ直列回路に直列に設けることはできなかった。その理由は、そのようにスイッチを設けたとすると、スイッチがＯＦＦのときはユニット内の定電流制御回路を構成する半導体素子は動作状態となっておらず、スイッチＯＮに応じてＬＥＤ直列回路に駆動電流が流れた後に該駆動電流の検出・フィードバック信号に基づき該半導体素子の動作が開始するため、該半導体素子の動作遅れにより、スイッチＯＦＦからＯＮに切り替わった直後の短時間の間、定電流動作が正常に行われないからである。その場合、その間は、ユニット開放電圧がＬＥＤ直列回路に印加され、過大な電流がＬＥＤに流れ、ＬＥＤへのストレスあるいは損傷といった問題が生じる。
【０００６】
しかし、照明器具にＬＥＤを多用する傾向になると、ＬＥＤ定電流点灯ユニットとＬＥＤ直列回路との距離が離れ、その間にスイッチを設ける、といった使い方が要求されることになる。そのような要求に応えることができるようにするには、ＬＥＤ点灯／消灯制御用のスイッチを、ＬＥＤ定電流点灯ユニットの出力側にＬＥＤ直列回路と直列に設けることができるようにする必要がある。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、ＬＥＤ直列回路におけるＬＥＤの数が変動した場合でも定電流駆動を行うことができると共に発熱の問題が生じないＬＥＤ点灯装置を提供しようとするものである。更には、ＬＥＤ点灯／消灯制御用のスイッチをＬＥＤ直列回路と直列に設けることを可能にする構成からなるＬＥＤ点灯装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、１乃至複数のＬＥＤを直列接続したＬＥＤ直列回路に対して電力を供給するＬＥＤ点灯装置であって、前記ＬＥＤ直列回路に直列接続され、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流を所定の定電流に制御する定電流回路と、前記ＬＥＤ直列回路に電力を供給する安定化電源回路であって、該ＬＥＤ直列回路に対する出力電圧をフィードバックして該フィードバックされた電圧が所定電圧を超えないように制御するものと、前記定電流回路の電圧を所定の定電圧に制御するよう前記安定化電源回路にフィードバック信号を供給する出力電圧制御回路とを備え、前記安定化電源回路では、前記出力電圧のフィードバック経路に前記出力電圧制御回路から供給される前記フィードバック信号を追加することで、該フィードバック信号の追加に応じて前記出力電圧を可変制御するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、定電流回路は、ＬＥＤ直列回路に直列接続され、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流を所定の定電流に制御し、安定化電源回路は、ＬＥＤ直列回路に対する出力電圧が所定電圧を超えないように制御して該ＬＥＤ直列回路に電力を供給する。これにより、安定化電源回路の出力電圧の前記所定電圧の範囲内で任意の複数のＬＥＤをＬＥＤ直列回路に接続して、これらのＬＥＤを定電流駆動できる。更に、出力電圧制御回路により、前記定電流回路の電圧を所定の定電圧に制御するよう前記安定化電源回路にフィードバック信号を供給し、安定化電源回路では、出力電圧のフィードバック経路に該フィードバック信号を追加することで該フィードバック信号の追加に応じて前記出力電圧を可変制御することにより、定電流回路の電圧を所定の定電圧に制御することが実現される。従って、定電流回路の電圧が上昇しようとするときに安定化電源回路の出力電圧を低下させることでその上昇を防ぎ、該定電流回路の消費電力を一定に保つことができ、これにより、ＬＥＤ直列回路に接続するＬＥＤの数が減少したときに発熱の問題が生じないようになる。また、定電流回路は、ＬＥＤ直列回路に直列接続されて、該ＬＥＤ直列回路を流れる電流を所定の定電流に制御することを直接行うので、動作時間遅れがない。従って、ＬＥＤ点灯／消灯制御用のスイッチをＬＥＤ直列回路に直列に設けたときに、動作時間遅れなしに定電流制御を行うことができ、ＬＥＤの劣化や損傷を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明しよう。
図１は本発明の一実施例に係るＬＥＤ点灯装置１の回路図である。ＬＥＤ点灯装置１は、大別して、安定化電源回路１０と、定電流回路２０と、出力電圧制御回路３０とで構成され、商用交流電源ＡＣを入力して交直変換を行い、直流の出力電圧＋Ｖを出力端子Ｔ１から出力する。ＬＥＤ点灯装置１の２つの出力端子Ｔ１，Ｔ２の間に、１乃至複数個のＬＥＤを直列接続したＬＥＤ直列回路２が接続される。また、出力端子Ｔ１の側においてＬＥＤ直列回路２に直列にスイッチ３が設けられる。更に、スイッチ３に対して直列にかつＬＥＤ直列回路２に対して並列にサージ吸収用のコンデンサ４を設けるとよい。図２は、定電流回路２０及び出力電圧制御回路３０、並びに安定化電源回路１０の一部、を拡大して示す回路図である。
【００１１】
定電流回路２０は、出力端子Ｔ２を介してＬＥＤ直列回路２に直列接続され、該ＬＥＤ直列回路２を流れる電流を所定の定電流に制御するものである。詳しくは、図２に示すように、トランジスタＱ１のコレクタ−エミッタ接合と抵抗Ｒ１，Ｒ２とによって直列回路が構成され、トランジスタＱ１のコレクタ側が出力端子Ｔ２に接続されることで、Ｑ１，Ｒ１，Ｒ２の直列回路がＬＥＤ直列回路２に直列接続される。トランジスタＱ１のベースには抵抗Ｒ３を介して安定化電源回路１０の主電源出力ライン１１からの直流電圧（出力電圧＋Ｖ）が電源電圧として印加され、かつ、トランジスタＱ１のベースにはシャントレギュレータＩＣ１のカソードが接続される。シャントレギュレータＩＣ１のリファレンスには、Ｑ１，Ｒ１，Ｒ２直列回路における抵抗Ｒ１，Ｒ２の電圧降下Ｖｒが印加される。シャントレギュレータＩＣ１のアノードは、０ボルト（０ｖ）に接地される。
【００１２】
スイッチ３がオンされているとして、定電流回路２０の定電流制御動作について説明する。シャントレギュレータＩＣ１のリファレンスに加わる抵抗Ｒ１，Ｒ２の電圧降下ＶｒがシャントレギュレータＩＣ１の基準電圧以下のときは、シャントレギュレータＩＣ１のカソード−アノード間は不導通（オフ）である。このとき、トランジスタＱ１のコレクタに流せる最大電流は、「抵抗Ｒ３を流れる電流」×「Ｑ１のＨｆｅ（エミッタ接地電流増幅率）」である。抵抗Ｒ１，Ｒ２の電圧降下ＶｒがシャントレギュレータＩＣ１の基準電圧よりも大きくなると、シャントレギュレータＩＣ１のカソード−アノード間が導通（オン）し、抵抗Ｒ３からトランジスタＱ１のベースに流れる電流を抑制してＱ１のコレクタ電流ｉcを抑制し、これに伴い抵抗Ｒ１，Ｒ２の電圧降下Ｖｒが低くなるようにする。電圧降下Ｖｒが基準電圧まで低下すると、シャントレギュレータＩＣ１がオフする。こうして、抵抗Ｒ１，Ｒ２の電圧降下ＶｒがシャントレギュレータＩＣ１の基準電圧に等しくなるように制御され、コレクタ電流ｉcつまりＬＥＤ直列回路２を流れるＬＥＤ駆動電流は、「シャントレギュレータＩＣ１の基準電圧」÷「Ｒ１＋Ｒ２」に相当する値に定電流制御される。
【００１３】
ところで、従来のように、出力電圧制御回路３０を設けずに、安定化電源回路１０により出力電圧＋Ｖを定電圧制御したとすると、ＬＥＤ直列回路２に設けられるＬＥＤの数の違いによって、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が変動するので、定電流回路２０が分担する電圧が変化する。特に、ＬＥＤの数が少なくなると、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が小さくなり、その分だけ定電流回路２０が分担する電圧が増大し、定電流回路２０での電力消費が無駄に増加し、発熱の問題が生じる。例えば、出力電圧＋Ｖ＝２０（Ｖ：ボルト）、定電流値＝１（Ａ：アンペア）で、ＬＥＤ１個当りの電圧降下Ｖｆ＝３（Ｖ）、とするとき、ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤが５個の場合の定電流回路２の消費電力は（２０−１５）×１＝５（Ｗ：ワット）であるのに対して、ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤが１個の場合の定電流回路２の消費電力は（２０−３）×１＝１７（Ｗ）となる。このように、ＬＥＤ直列回路２に直列に定電流回路２０を設けるだけでは、ＬＥＤ直列回路２に接続するＬＥＤの数が少なくなるほど、電力損失が多くなり、発熱も大となる。このような問題を解決するために、本発明では、出力電圧制御回路３０を設けている。
【００１４】
出力電圧制御回路３０は、定電流回路２０の電圧Ｖｃを所定の定電圧に制御するよう安定化電源回路１０にフィードバック信号を供給する。詳しくは、図２に示すように、定電流回路２０のＱ１，Ｒ１，Ｒ２直列回路の電圧Ｖｃ（つまりＱ１のコレクタ電圧）に対応する電圧を、コンデンサＣ１と抵抗Ｒ４のＣＲ並列回路を介して、比較器（オペアンプ）３１の＋入力に入力している。比較器３１の−入力には、抵抗Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７及びツェナーダイオードＺ１からなる基準電圧発生回路で発生される比較基準電圧が入力される。すなわち、安定化電源回路１０の副電源出力ライン１２と接地ライン１３との間に抵抗Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７の直列回路が接続され、抵抗Ｒ５とＲ６の接続点と接地ライン１３との間にツェナーダイオードＺ１が接続され、抵抗Ｒ６，Ｒ７の接続点が比較器３１の−入力に接続されている。これにより、定常状態において抵抗Ｒ５とＲ６の接続点の電圧はツェナーダイオードＺ１のツェナー電圧によって規定される一定電圧となり、この一定電圧を抵抗Ｒ６，Ｒ７で分圧した電圧が比較基準電圧として比較器３１の−入力に入力される。比較器３１の出力は、抵抗Ｒ８、ダイオードＤ１を介して、安定化電源回路１０に対してフィードバック信号ＦＢとして出力される。
【００１５】
出力電圧制御回路３０の動作について説明する。比較器３１の＋入力に加わる定電流回路２０の電圧Ｖｃに対応する電圧が、比較器３１の−入力に入力される比較基準電圧よりも小さいときは、比較器３１の出力は０である。比較器３１の＋入力に加わる定電流回路２０の電圧Ｖｃに対応する電圧が、比較器３１の−入力に入力される比較基準電圧よりも大きくなると、比較器３１の出力からは所定のプラス電圧が出力される。比較器３１から出力されたプラス電圧のフィードバック信号ＦＢは、次に述べるように、安定化電源回路１０の主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖを可変制御する（詳しくは、低下させる）ように、該安定化電源回路１０に対して供給される。
【００１６】
安定化電源回路１０は、ＬＥＤ直列回路２に対する主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖをフィードバックして該フィードバックされた電圧が所定電圧を超えないように制御するものであり、かつ、この出力電圧＋Ｖのフィードバック経路に出力電圧制御回路３０から出力されるフィードバック信号ＦＢを追加することで、該フィードバック信号ＦＢの追加に応じて出力電圧＋Ｖを可変制御する（低下させる）。このように、フィードバック信号ＦＢに応じて出力電圧＋Ｖを可変制御する（低下させる）ことで、定電流回路２０の電圧Ｖｃを所定の定電圧に維持する。
【００１７】
詳しくは、図２に示すように、安定化電源回路１０は、主電源出力ライン１１と接地ライン１３との間に抵抗Ｒ９，Ｒ１０，Ｒ１１の直列回路を接続し、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の接続点をシャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力している。これにより、通常は、主電源出力ライン１１の電圧＋ＶをＲ１１／（Ｒ９＋Ｒ１０＋Ｒ１１）の比で分圧した電圧ＶｒｒがシャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される。抵抗Ｒ９，Ｒ１０，Ｒ１１の直列回路は、主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖをフィードバックするためのフィードバック経路を形成しており、シャントレギュレータＩＣ２は、該フィードバック経路を介してフィードバックされた電圧が所定電圧を超えないように制御するための比較手段として機能する。出力電圧制御回路３０から出力されるフィードバック信号ＦＢは、フィードバック経路における抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の接続点に印加される。これにより、主電源出力ライン１１の電圧＋ＶをＲ１１／（Ｒ９＋Ｒ１０＋Ｒ１１）の比で分圧した電圧に出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢが追加（加算）され、加算された電圧がシャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される。
【００１８】
シャントレギュレータＩＣ２のカソードには、抵抗Ｒ１２，Ｒ１３を介して副電源出力ライン１２からの直流電圧が電源電圧として印加され、アノードは接地ライン１３に接続される。抵抗Ｒ１３に並列にフォトカプラ１４の発光ダイオード１４ａが接続される。これにより、シャントレギュレータＩＣ２が導通（オン）するとき、フォトカプラ１４の発光ダイオード１４ａが点灯し、フォトトランジスタ１４ｂを導通する。安定化電源回路１０においては、通常知られているように、フォトカプラ１４のフォトトランジスタ１４ｂのオン・オフに応じてトランス１５（図１）に対するＡＣ電源の供給をスイッチング制御し、交直変換後の出力電圧（フィードバック経路を介してフィードバックされた電圧）が所定電圧を超えないように制御する。なお、安定化電源回路１０の構成それ自体は公知のものを用いてよいため、詳細説明を省略する。
【００１９】
安定化電源回路１０における定電圧制御動作について説明する。まず、出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢが０である場合について説明する。その場合は、従来より知られた安定化電源の定電圧制御動作と同様である。すなわち、主電源出力ライン１１の電圧＋ＶをＲ１１／（Ｒ９＋Ｒ１０＋Ｒ１１）の比で分圧した電圧ＶｒｒがシャントレギュレータＩＣ２の基準電圧より大きくなると、シャントレギュレータＩＣ２がオンし、フォトカプラ１４のフォトトランジスタ１４ｂをオンして交直変換後の出力電圧＋Ｖを下げるようにする。出力電圧＋Ｖの低下によってフィードバックされる電圧Ｖｒｒが基準電圧より低下するとシャントレギュレータＩＣ２がオフする。これにより、フィードバック経路における抵抗Ｒ１０，Ｒ１１の接続点からシャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される電圧ＶｒｒがシャントレギュレータＩＣ２の基準電圧を超えないように、主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖが定電圧制御される。すなわち、出力電圧＋Ｖは、＋Ｖ＝「ＩＣ２の基準電圧」×（Ｒ９＋Ｒ１０＋Ｒ１１）／Ｒ１１となるように定電圧制御される。
【００２０】
出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢがプラス電圧である場合は、シャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される電圧Ｖｒｒは、主電源出力ライン１１の電圧＋ＶをＲ１１／（Ｒ９＋Ｒ１０＋Ｒ１１）の比で分圧した電圧に出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢを加算したものとなる。これにより、上記と同様に、シャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される電圧ＶｒｒがシャントレギュレータＩＣ２の基準電圧を超えないように、主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖが制御されるのであるが、制御の結果得られる出力電圧＋Ｖの値は、フィードバック信号ＦＢが０の場合に比べて、フィードバック信号ＦＢのプラス電圧が出力電圧＋Ｖのフィードバック電圧に加算されている場合の方が、小さな値となる。すなわち、フィードバック信号ＦＢの追加に応じて出力電圧＋Ｖが低下するように可変制御されることになる。出力電圧＋Ｖの低下にともない、定電流回路２０が分担する電圧Ｖｃも低下し、比較器３１の＋入力に加わる電圧が低下する。これにより、比較器３１の＋入力に加わる定電流回路２０の電圧Ｖｃに対応する電圧が、比較器３１の−入力に入力される比較基準電圧よりも小さくなると、比較器３１の出力が０となり、出力電圧制御回路３０からのフィードバック信号ＦＢが０となる。こうして、定電流回路２０の電圧Ｖｃが、比較器３１の−入力に入力される比較基準電圧に対応する所定の定電圧になるように定電圧制御される。一方、フィードバック信号ＦＢが０になると、シャントレギュレータＩＣ２のリファレンスに入力される電圧Ｖｒｒが低下するので、シャントレギュレータＩＣ２はオフし、主電源出力ライン１１の出力電圧＋Ｖはその状態で安定し、低下した値の出力電圧＋Ｖを安定的に維持する。
【００２１】
例えば、ＬＥＤ直列回路２において最大で５個のＬＥＤが接続できるように安定化電源回路２が設計されているとし、そのときの出力電圧＋Ｖが２０（Ｖ）、定電流値が１（Ａ）、ＬＥＤ１個当りの電圧降下Ｖｆが３（Ｖ）、定電流回路２０の電圧Ｖｃが５（ｖ）、とする。ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤを４個に減らすと、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が１２（ｖ）となり、定電流回路２０の電圧Ｖｃを５（ｖ）に維持するために、出力電圧＋Ｖが１７（Ｖ）に低下される。同様に、ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤを３個にすると、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が９（ｖ）となり、定電流回路２０の電圧Ｖｃを５（ｖ）に維持するために、出力電圧＋Ｖが１４（Ｖ）に低下される。また、ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤを２個にすると、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が６（ｖ）となり、定電流回路２０の電圧Ｖｃを５（ｖ）に維持するために、出力電圧＋Ｖが１１（Ｖ）に低下される。また、ＬＥＤ直列回路２のＬＥＤを１個にすると、ＬＥＤ直列回路２が分担する電圧が３（ｖ）となり、定電流回路２０の電圧Ｖｃを５（ｖ）に維持するために、出力電圧＋Ｖが８（Ｖ）に低下される。いずれの場合も、定電流回路２０の電圧Ｖｃは５（ｖ）、電流は１（Ａ）、であり、消費電力は最低の５（Ｗ）に維持される。従って、消費電力の無駄がなく、発熱の問題も生じない。
【００２２】
次に、ＬＥＤ直列回路２に直列に設けられたスイッチ３をオフからオンに切り替えたときの動作について説明する。安定化電源回路２の出力電圧＋Ｖは設計上定められた最大数のＬＥＤに対応する値で出力され、また、定電流回路２０のトランジスタＱ１のベース−エミッタはバイアスされているので、スイッチ３がオフからオンに切り替わると同時にＬＥＤ直列回路２及び定電流回路２０からなる直列回路に駆動電流ｉcが流れる。ここで、駆動電流ｉcが所定の定電流を超えようとすると、即座にシャントレギュレータＩＣ１がオンし、定電流制御がなされる。従って、定電流制御の動作時間遅れは問題にならない。また、このとき、サージ電流が発生したとしても、ＬＥＤ直列回路２に並列に設けられたコンデンサ４で吸収される。そして、ＬＥＤ直列回路２に設けられたＬＥＤの数に応じて、該ＬＥＤの数が少ない場合は、定電流回路２０の電圧Ｖｃは当初は一瞬大きな値を示すが、上述した出力電圧制御回路３０による定電圧制御動作によって、速やかに出力電圧＋Ｖを低下させて電圧Ｖｃを定電圧に制御する。
【００２３】
なお、点灯／消灯制御用のスイッチ３を、点灯装置１の出力とＬＥＤ直列回路２との間に設けることは、本発明の必須の要素ではなく、どこに設けてもよい。また、スイッチ３を設けずに、ＡＣ電源に対するコンセントの抜き差しで点灯／消灯制御を行うものであってもよい。しかし、上記実施例のように、点灯／消灯制御用のスイッチ３を点灯装置１の出力とＬＥＤ直列回路２との間に設ければ、使い勝手がよくなるので、有利である。そのような使い勝手のよさは、本発明に係るＬＥＤ点灯装置１を採用することによって初めて実現されるものである。
【００２４】
また、シャントレギュレータＩＣ１，ＩＣ２は、ＩＣ素子からなるものに限らず、オペアンプを比較器として用いた回路構成からなるものを用いてもよい。
また、安定化電源回路２の方式及び回路構成は図示したものに限らず、どのような方式及び回路構成を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例に係るＬＥＤ点灯装置の回路図である。
【図２】図１における定電流回路及び出力電圧制御回路、並びに安定化電源回路の一部、を拡大して示す回路図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ＬＥＤ点灯装置
２  ＬＥＤ直列回路
３  スイッチ
４  コンデンサ
１０  安定化電源回路
２０  定電流回路
３０  出力電圧制御回路
ＩＣ１，ＩＣ２  シャントレギュレータ
【図１】
2010114224.tif 000003
【図２】
2010114224.tif 000004