(57)【要約】【課題】複数種類のクリップユニットと操作ハンドルとの誤装填を防止する。【解決手段】操作ハンドルを構成する操作ワイヤ１７の先端に設けられたフック５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌは、第２フック５７Ｓ，５７Ｍ，５７Ｌの形状と、コイル５８の有無が異なっており、それぞれ対応するクリップユニットの種類が異なっている。クリップユニットを操作ハンドルのシースに装填する装填治具のフック挿入窓８３Ｓ，８３Ｍ，８３Ｌは、フックを挿入させてクリップユニットに連結させるための開口であり、対応するフック５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌの輪郭よりもわずかに大きな相似形状を有しており、異なる種類のクリップユニットに対応したフックの挿入を防止している。【選択図】図２０
2010193994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在な腕部の先端に設けられた爪部を利用して直列に連結した複数のクリップと、最後尾の前記クリップに連結したダミークリップと、前記ダミークリップに設けられ、前記クリップの操作に用いられる操作ワイヤの先端フックが前記クリップの連結方向に直交する係合方向から係合される係合部とを有するクリップユニットと、
前記クリップユニットを収容する筒状のケースと、
前記ケースから前記クリップユニットを引き込んで前記操作ワイヤが挿通された筒状のシースに装填可能な状態にする装填準備部と、前記係合方向から見た前記フック及び操作ワイヤの輪郭よりもわずかに大きな相似形状であり、前記クリップ装填部内の前記係合部に前記フックを係合させるために前記フック及び操作ワイヤが前記係合方向から挿入される挿入窓とを有し、前記係合部と前記フックとの係合後に前記操作ワイヤが牽引されたときに、前記装填準備部内のクリップユニットをその後端側から前記シース内に装填させる装填治具とを備えていることを特徴とするクリップパッケージ。
【請求項２】
請求項１記載のクリップパッケージと、
前記シース、前記操作ワイヤ及び前記フックと、前記クリップの腕部の長さ及び連結順序に応じたストローク量で前記操作ワイヤを前記シースに対して移動させ、前記クリップユニットの各クリップでクリップ処置を行うハンドル部とを有する操作ハンドルを備えたことを特徴とする連発式クリップシステム。
【請求項３】
前記クリップユニットには、前記腕部の長さまたは前記クリップの連結数が異なる複数種類があり、前記操作ハンドルには、前記クリップユニットの種類に合せて前記フック及び前記操作ワイヤのストローク量が異なる複数種類があり、前記装填治具には、前記クリップユニットの種類に合せて前記挿入窓の形状が異なる複数種類があることを特徴とする請求項２記載の連発式クリップシステム。
【請求項４】
前記フックは、前記クリップユニットの種類に係わらず同一の形状を有していて前記係合部に係合される第１フックと、前記クリップユニットの種類に応じて形状が異なる第２フックとを有することを特徴とする請求項３記載の連発式クリップシステム。
【請求項５】
前記第２フックは、前記クリップユニットの種類に応じて異なる位置、または異なる個数、または異なる大きさの凹部を有し、前記挿入窓は、前記凹部に挿入される凸部を有することを特徴とする請求項４記載の連発式クリップシステム。
【請求項６】
前記第２フックは、前記クリップユニットの種類に応じて、前記操作ワイヤの先端部分の外周に配されたコイルを有し、前記挿入窓は、前記コイルが挿入可能な開口幅を有することを特徴とする請求項４または５記載の連発式クリップシステム。
【請求項７】
前記第２フックは、略円筒形状であり、前記クリップユニットの種類に応じて個数、外径、長さの少なくとも１つが異なることを特徴とする請求項４記載の連発式クリップシステム。
【請求項８】
前記クリップユニットの種類は、スタンダードサイズと、前記スタンダードサイズよりも腕部が長いクリップを用いたロングサイズと、前記スタンダードサイズよりも腕部が短いクリップを用いたショートサイズの少なくとも３種類であることを特徴とする請求項３〜７いずれか記載の連発式クリップシステム。
【請求項９】
開閉自在な腕部の先端の爪部を利用して直列に連結した複数のクリップと最後尾の前記クリップに連結したダミークリップとを有するクリップユニットを収容した装填治具から、操作ハンドルのシース内に前記クリップユニットを装填する際に、前記シース内の操作ワイヤに設けられたフックを前記装填治具に設けられた挿入窓に挿入して前記ダミークリップに係合させる連発式クリップシステムであって、前記腕部の長さまたは前記クリップの連結数が異なっている前記クリップユニットの種類に応じて前記装填治具及び操作ハンドルが複数種類ずつ用意されている前記連発式クリップシステムの誤装填防止機構において、
前記クリップユニットの種類ごとに対応する前記各フックの形状をそれぞれ異ならせ、前記各挿入窓の形状を対応する前記各フックと同一にして、種類の異なる前記フックが前記挿入窓に挿入できないようにしたことを特徴とする連発式クリップシステムの誤装填防止機構。
【請求項１０】
前記フックの形状を変化させる設計変更パラメータの数は、前記クリップユニットの種類と同数、またはそれ以上であることを特徴とする請求項９記載の連発式クリップシステムの誤装填防止機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内で止血等の処置に用いられる内視鏡用のクリップに関し、詳しくは、複数のクリップを予め連結したクリップユニットを収容したクリップパッケージと、クリップパッケージとクリップを操作する操作ハンドルとからなる連発式クリップシステムと、クリップユニットと操作ハンドルとの誤装填を防止する誤装填防止機構とに関する。
【背景技術】
【０００２】
棒状の挿入部を生体内に挿入して、生体内の診断や治療に用いる内視鏡が知られている。内視鏡を用いた治療には、クリップにより生体内の患部を挟み込んで止血等を行うクリップ処置がある。クリップは、細長い金属板を折り曲げてなる開閉自在な一対の腕部を有している。一対の腕部は、折り曲げ部の弾性により自然状態で開くようになっていて、先端には閉じられたときに互いに噛合する爪部が設けられている。
【０００３】
クリップ処置には、クリップが装填される筒状のシースと、シース内でクリップの後端に連結される操作ワイヤとを備えた専用の操作ハンドルが用いられる。シースは、クリップを装填した状態で内視鏡の鉗子チャンネルから生体内に挿入される。クリップは、操作ワイヤの移動によってシースの先端から突き出され、自身の弾性によって腕部を開く。クリップの爪部を患部に押し付けた状態で操作ワイヤを牽引すると、シースの先端、あるいはクリップの外周に嵌合された締付リングによってクリップが閉じ、操作ワイヤから分離される。
【０００４】
特許文献１に記載されているクリップは、シースにクリップを装填させる機能を備えたケースに収容された状態で供給されている。クリップのシースへの装填は、ケースに設けられた孔にシースの先端を挿入し、操作ワイヤの先端に設けられたフックをクリップに連結させ、操作ワイヤをシース内に引き込むことにより行われている。
【０００５】
クリップは、生体に対する影響を小さくするため、できるだけサイズが小さいことが望ましい。しかし、患部の大きさは様々であり、サイズの小さいクリップではクリップ処置を行うことができない場合がある。そのため、従来のクリップ処置具には、サイズが異なる複数種類のクリップが用意されており、患部の大きさ等に応じて適当なサイズのクリップが選択できるようになっている。なお、クリップのサイズとは、腕部の長さ、すなわち腕部の開く幅であり、例えば、標準的なスタンダードサイズと、このスタンダードサイズよりも腕部の長いロングサイズ、同じく腕部が短いショートサイズ等がある。
【０００６】
特許文献１を含む従来の単発式のクリップ処置具は、クリップが１つしか装填できないので、一回のクリップ処置を行うごとにクリップ処置具を内視鏡から引き出し、次のクリップを装填して再び内視鏡に挿入するという煩雑な作業が必要である。こうした煩雑さを解消するため、連続的なクリップ処置を可能にする連発式クリップ処置具が提案されている。特許文献２記載の連発式クリップ処置具では、爪部を利用して直列に連結した複数のクリップをシース内に装填し、最後尾のクリップと操作ワイヤとを連結させている。操作ワイヤの移動により複数のクリップを１つずつシース先端から送り出し、先頭のクリップで患部をクリップ処置して連結を解除している。
【０００７】
また、本出願人は、シースに複数個のクリップを簡単に装填できるようにするため、複数のクリップを予め連結させたクリップユニットをケース等に収容し、このケース等からシースにクリップユニットを装填できるようにしたクリップパッケージを発明している。さらには、連発式クリップ処置具に用いられるクリップにも、ショート、スタンダード、ロングの３サイズを用意することを考えている。
【０００８】
連発式クリップ処置具は、クリップユニット内でのクリップの連結位置（連結順序）によって、シースの先端からクリップを送り出す際の操作ワイヤの移動量が異なっている。例えば、操作ハンドルが、操作ワイヤを所定のホームポジションから先端側に移動させてクリップを送り出す構造である場合、先頭のクリップに比べ、最後尾のクリップのほうが操作ワイヤの移動量が多くなる。また、操作ワイヤの移動量は、クリップのサイズにも影響されるため、ショート、ミドル、ロングの３サイズで操作ワイヤの移動量が異なる。
【０００９】
従来の単発式のクリップ処置具では、術者が内視鏡で撮影した画像を観察しながら操作ワイヤを移動していた。しかし、連発式クリップ処置具では、クリップの数が多く、各クリップでクリップ処置を行う際の操作ワイヤの移動量が異なるため、術者の負担が大きくなる。そこで本出願人は、クリップユニットの各クリップの連結位置に応じて、操作ハンドルで操作ワイヤの移動量を切り換えられるようにしている。また、クリップのサイズによる影響を防止するため、ショート、ミドル、ロングの３サイズに合せて専用の操作ハンドルを提供することも考えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２２２６４９号公報
【特許文献２】特開２００２−２７２７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
クリップユニットと操作ハンドルとにそれぞれ複数の種類が存在している場合、操作ハンドルに種類の異なるクリップユニットが装填される誤装填の発生が懸念される。クリップユニットの誤装填が発生すると、シースに対するクリップの送り出し量が不足、もしくは多くなるので、クリップの腕部が適切に開かない、あるいはクリップ処置の前に連結が解除される等の動作不良が発生してしまう。
【００１２】
クリップは、その長さが数ｍｍ程度なので、外観を観察してサイズを見分けることは難しい。また、クリップの種類に応じてケースの色を変え、もしくはクリップの種類をケース及び操作ハンドルに表示して識別できるようにすることも考えられる。しかし、誤装填を確実に防止することはできない。なお、特許文献１及び２には、クリップと操作ハンドルとの誤装填防止に関する記載はない。
【００１３】
本発明の目的は、クリップユニットと操作ハンドルとの誤装填を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のクリップパッケージは、クリップユニット、ケース、装填治具を備えている。クリップユニットは、開閉自在な腕部の先端に設けられた爪部を利用して直列に連結した複数のクリップと、最後尾のクリップに連結したダミークリップと、ダミークリップに設けられ、クリップの操作に用いられる操作ワイヤの先端フックがクリップの連結方向に直交する係合方向から係合される係合部とを有している。ケースは、クリップユニットを収容する筒状である。装填治具は、ケースからクリップユニットを引き込んで操作ワイヤが挿通された筒状のシースに装填可能な状態にする装填準備部と、係合方向から見たフック及び操作ワイヤの輪郭よりもわずかに大きな相似形状であり、クリップ装填部内の係合部にフックを係合させるためにフック及び操作ワイヤが係合方向から挿入される挿入窓とを有しており、係合部とフックとの係合後に操作ワイヤが牽引されたときに、装填準備部内のクリップユニットをその後端側からシース内に装填させる。
【００１５】
本発明の連発式クリップシステムは、上述したクリップパッケージとともに、操作ハンドルを備えている。操作ハンドルは、上述したシース、操作ワイヤ及びフックと、クリップの腕部の長さ及び連結順序に応じたストローク量で操作ワイヤをシースに対して移動させ、クリップユニットの各クリップでクリップ処置を行うハンドル部とを有している。
【００１６】
クリップユニットには、腕部の長さまたはクリップの連結数が異なる複数種類がある。操作ハンドルには、クリップユニットの種類に合せて、フックの形状及び操作ワイヤのストローク量が異なる複数種類がある。装填治具には、クリップユニットの種類に合せて、挿入窓の形状が異なる複数種類がある。
【００１７】
フックは、クリップユニットの種類に係わらず同一の形状を有していて係合部に係合される第１フックと、クリップユニットの種類に応じて形状が異なる第２フックとを有している。
【００１８】
第２フックには、クリップユニットの種類に応じて異なる位置、または異なる個数、または異なる大きさの凹部を設けてもよい。挿入窓は、第２フックの凹部に挿入される凸部を設けるのが好ましい。
【００１９】
第２フックには、クリップユニットの種類に応じて、操作ワイヤの先端部分の外周に配されたコイルを設けてもよい。挿入窓は、コイルが挿入可能な開口幅を有しているのが好ましい。
【００２０】
第２フックを略円柱形状とし、クリップユニットの種類に応じて個数、外径、長さの少なくとも１つを異ならせてもよい。
【００２１】
クリップユニットの種類は、スタンダードサイズと、スタンダードサイズよりも腕部が長いクリップを用いたロングサイズと、スタンダードサイズよりも腕部が短いクリップを用いたショートサイズの少なくとも３種類であることが好ましい。
【００２２】
本発明の誤装填防止機構は、開閉自在な腕部の先端の爪部を利用して直列に連結した複数のクリップと最後尾のクリップに連結したダミークリップとを有するクリップユニットを収容した装填治具から、操作ハンドルのシース内にクリップユニットを装填する際に、シース内の操作ワイヤに設けられたフックを装填治具に設けられた挿入窓に挿入してダミークリップに係合させる連発式クリップシステムに用いられている。この連発式クリップシステムは、腕部の長さまたはクリップの連結数が異なっているクリップユニットの種類に応じて装填治具及び操作ハンドルが複数種類ずつ用意されている。そして、クリップユニットの種類ごとに対応する各フックの形状をそれぞれ異ならせ、各挿入窓の形状を対応する各フックと同一にすることにより、種類の異なるフックが挿入窓に挿入できないようにしている。
【００２３】
フックの形状を変化させる設計変更パラメータの数は、クリップユニットの種類と同数、またはそれ以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、操作ハンドルのフックが装填治具の挿入窓と相似形状でない場合、フックを挿入窓に挿入することができないので、クリップユニットと操作ハンドルとの誤装填を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】連発式クリップシステムの構成を示す外観斜視図である。
【図２】クリップユニットの構成を示す外観斜視図である。
【図３】クリップユニットの構成を示す断面図である。
【図４】クリップ及び連結リングの外観斜視図である。
【図５】連結リングの断面図である。
【図６】連結リングの底面図である。
【図７】ダミークリップ及びフックの外観斜視図である。
【図８】クリップパッケージの外観斜視図である。
【図９】クリップパッケージの分解斜視図である。
【図１０】クリップケースの分解斜視図である。
【図１１】フック及び挿入窓の嵌合状態を示す平面図である。
【図１２】未使用状態のクリップパッケージの断面図である。
【図１３】スライダガイドの展開図である。
【図１４】クリップユニットが装填治具に引き込まれた状態を示すクリップパッケージの断面図である。
【図１５】フックとダミークリップとの連結状態を示すクリップパッケージの断面図である。
【図１６】ダミークリップがシースに引き込まれた状態を示すクリップパッケージの断面図である。
【図１７】操作ハンドルによるクリップ処置手順を示す断面図である。
【図１８】サイズの異なるクリップ及び連結リングを示す断面図である。
【図１９】サイズの異なるクリップ及び連結リングを用いた３種類のクリップユニットを示す断面図である。
【図２０】クリップユニットの各種類に対応したフック及び挿入窓を示す平面図である。
【図２１】フックと挿入窓との適合を示す表である。
【図２２】別の実施形態のフック及び挿入窓を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明のクリップパッケージ及び連発式クリップシステムについて説明する。図１に示すように、本発明の連発式クリップシステム１０は、クリップパッケージ１１と操作ハンドル１２とから構成されている。クリップパッケージ１１は、クリップケース１４と装填治具１５とを備えている。クリップケース１４は、図２に示す複数のクリップを連結したクリップユニット１３を収容して保持するクリップホルダとしての機能を有している。装填治具１５は、クリップパッケージ１１の本体としての機能を有しており、クリップケース１４からクリップユニット１３を引き込んで操作ハンドル１２に装填可能な状態にし、操作ハンドル１２にクリップユニット１３を装填させる。操作ハンドル１２は、装填治具１５からクリップユニット１３が装填される筒状のシース１６と、シース１６内に挿通され、クリップユニット１３の後端に連結される操作ワイヤ１７と、操作ワイヤ１７をシース１６に対して移動させ、クリップユニット１３の各クリップでクリップ処置を行うハンドル部１８とを備えている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、クリップユニット１３は、内視鏡でのクリップ処置に用いられる３個のクリップ２１Ａ〜２１Ｃと、各クリップ２１Ａ〜２１Ｃの外側に嵌合された３個の連結リング２２Ａ〜２２Ｃと、最後尾のクリップ２１Ｃの後端に連結したダミークリップ２３から構成されている。クリップ２１Ａ〜２１Ｃは、直列状態となるように連結されており、各連結リング２２Ａ〜２２Ｃは、各クリップ２１Ａ〜２１Ｃの連結を維持している。ダミークリップ２３は、操作ワイヤ１７との連結に用いられる。
【００２８】
クリップ２１Ａ〜２１Ｃ及び連結リング２２Ａ〜２２Ｃは、同一のクリップ２１及び連結リング２２を用いている。図４に示すように、クリップ２１は、一枚の細長い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ２つの開放端が対向するように屈曲させて爪部２６，２６を形成している。クリップ２１は、細長い板を交差させた交差部２７を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２９である。腕部２８，２８の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部３０，３０が形成されている。
【００２９】
クリップ２１は、腕部２８，２８に外力が加えられていないときに、爪部２６，２６が離れた開放状態となる。また、腕部２８，２８が互いに接近するように弾性変形したときに爪部２６，２６が噛合し、クリップ処置の対象となる患部を挟む閉じ状態となる。爪部２６，２６は、患部を確実に挟むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。クリップ２１には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００３０】
図４示すように、連結リング２２は、中央にクリップ２１が挿入される穴が形成された円筒形状をしている。連結リング２２は、爪部２６，２６を閉じ状態に変位させる締付部３３と、クリップ２１の連結状態を維持する保持部３４とを備えている。締付部３３は、保持部３４の先端に嵌合された金属製の円筒状部品である。締付部３３には、クリップ２１の交差部２７近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴３３ａが形成されている。締付部３３には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。
【００３１】
締付部３３は、連結リング２２がクリップ２１の外側に装着されたときに、交差部２７を覆う初期位置に配置される。図３に示すように、腕部２８，２８は、締付部３３が初期位置にあるときに開放状態となる。締付部３３が初期位置から凸部３０に当接する位置まで移動すると、穴３３ａによって腕部２８，２８が押圧され、爪部２６，２６が閉じる。爪部２６，２６は、腕部２８，２８が締め付けられることにより、所定の噛合力を発揮する。
【００３２】
図５に示すように、保持部３４には、内部にクリップ２１のターン部２９及び腕部２８，２８が収容可能な穴３４ａが形成されている。保持部３４は、先端側に配された第１領域３７と、基端側に配された第２領域３８とに区分されている。保持部３４は、生体適合性及びフレキシブル性を有するプラスチック、例えばＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）により形成されているので、内視鏡の挿入部の湾曲に合せて弾性変形することができる。
【００３３】
第１領域３７には、先端側から後端側に向かってスカート状に広がるように、保持部３４の外周面から半径方向に突出した一対のスカート部３９が一体に設けられている。スカート部３９は、先端側が保持部３４に弾性自在に接続し、後端側が保持部３４から切り離されていて、外力が加えられていないときには外側に広がるように開き、外側から押されたときに保持部３４内に入り込むようにして閉じる。スカート部３９，３９は、閉じたときに保持部３４内に挿入されているクリップ２１を挟み込み、クリップ２１と連結リング２２とが位置ずれしないように一体化する。また、スカート部３９，３９は、操作ハンドル１２によってクリップ処置を行う際に、シース１６の先端から送り出されたときに開き、連結リング２２をシース１６の先端で停止させる機能を有している。
【００３４】
図５及び図６に示すように、第２領域３８の穴３４ａ内には、周方向においてスカート部３９と同じ位置に、２つの溝（凹部）４２が対向するように形成されている。溝４２，４２の幅（開口幅）は、クリップ２１の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、凸部３０の幅よりも小さい。一方の溝４２の壁面から他方の溝４２の壁面までの距離は、クリップ２１の２つの爪部２６，２６の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。
【００３５】
第２領域３８の領域長さは、クリップ２１の初期位置に配された締付部３３が、クリップ２１の先端側に移動して凸部３０に当接する距離、すなわち、クリップ２１の締め付けを完了するまでに要する移動長さとほぼ等しい長さを有している。また、第２領域３８の領域長さは、クリップ２１の爪部２６，２６から凸部３０の上端までの長さともほぼ等しい。
【００３６】
第２領域３８には、周方向においてスカート部３９，３９から９０°ずれた２箇所に、スリット４５，４５が形成されている。スリット４５，４５は、連結リング２２のフレキシブル性を向上させる。また、スリット４５によって連結リング２２の後端部を開くことができるので、連結リング２２内で２つのクリップ２１を係合させる作業が行いやすくなる。
【００３７】
図３及び図７示すように、ダミークリップ２３は、クリップ部材４８と、連結部材４９とを備えている。クリップ部材４８は、クリップ２１と同じ金属の細長い板を折り曲げて形成されており、外力が与えられていないときに開放状態となる一対の腕部４８ａ，４８ａを備えている。腕部４８ａ，４８ａの先端と中間部分とには、クリップ２１と同様に、爪部４８ｂ，４８ｂと凸部４８ｃ，４８ｃが設けられている。
【００３８】
連結部材４９は、例えば、連結リング２２の保持部３４と同じ材質で形成された円柱体である。連結部材４９の先端側には、クリップ部材４８をその後端側から挿入させ、腕部４８ａ，４８ａが開閉自在となるように組み込まれる切欠部４９ａが設けられている。連結部材４９の後端側には、操作ワイヤ１７の先端に設けられたフック５２との連結に用いられる係合部５３が設けられている。係合部５３は、連結部材４９の半径方向において弾性自在にされた一対の弾性部５４，５４と、弾性部５４，５４の自由端にそれぞれ設けられた挟持部５５，５５とを有している。
【００３９】
フック５２は、連結部材４９の軸方向に直交する係合方向から弾性部５４，５４の間に挿入される略四角錐形状の第１フック５６と、第１フック５６の後方に所定間隔をおいて配され、挟持部５５，５５の後端に当接する円柱状の第２フック５７とを有している。図１１に示すように、第２フック５７は、フック５２と係合部５３との係合時に両者の適合を識別するため、外周面に設けられた凹部５７ａと、後端に固定されたコイル５８とを備えている。コイル５８は、第２フック５７の後端に設けられた小径部５７ｂの外周に取り付けられて操作ワイヤ１７の先端部分の外周に配されている。コイル５８は、第２フック５７と略同一の径を有しており、操作ワイヤ１７と一緒に湾曲する柔軟性を有している。
【００４０】
クリップユニット１３は、クリップ２１Ａ〜２１Ｃ及び連結リング２２Ａ〜２２Ｃとダミークリップ２３とが以下のように連結することにより形成されている。図３に示すように、連結リング２２Ａの第１領域３７には、穴３３ａからクリップ２１Ａのターン部２９が挿入される。クリップ２１Ａは、腕部２８，２８の開閉方向がスカート部３９、３９の開閉方向と９０°ずれるように回転されている。連結リング２２Ａは、締付部３３がクリップ２１Ａの交差部２７を覆う初期位置にセットされる。連結リング２２Ａ内のクリップ２１Ａは、ターン部２９の後端が第２領域３８内に突出し、腕部２８，２８が連結リング２２Ａの外に突出して開放状態となる。
【００４１】
連結リング２２Ａの第２領域３８には、穴３４ａの後端側から別のクリップ２１Ｂの腕部２８，２８が挿入される。このクリップ２１Ｂは、第１領域３７内のクリップ２１Ａに対して、腕部２８，２８の開閉方向が９０°ずれるように回転されているので、腕部２８，２８が溝４２，４２に挿入される。第２領域３８に挿入されたクリップ２１Ｂは、先端側のクリップ２１Ａのターン部２９に爪部２６，２６を係合させる。
【００４２】
連結リング２２Ａは、クリップ２１Ｂの爪部２６，２６が開放状態に変位しないように抑えるので、２つのクリップ２１Ａ，２１Ｂの連結状態が維持される。また、クリップ２１Ｂの腕部２８，２８が連結リング２２Ａ内で開こうとする弾性力と、クリップ２１Ｂの凸部３０，３０の連結リング２２Ａ後端への当接により、クリップ２１Ａ，２１Ｂと連結リング２２Ａとの軸方向の位置が固定される。さらに、クリップ２１Ｂの腕部２８，２８が連結リング２２Ａの溝４２，４２に挿入されることにより、クリップ２１Ａ，２１Ｂと連結リング２２Ａとの軸方向回りの位置が固定される。
【００４３】
なお、クリップ２１Ｂとクリップ２１Ｃとの連結と、連結リング２２Ｂによる連結維持、及びクリップ２１Ｃとダミークリップ２３との連結と、連結リング２２Ｃによる連結維持は、クリップ２１Ａ，２１Ｂ及び連結リング２２Ａと同様であるので、詳しい説明は省略する。
【００４４】
次に、上記クリップユニット１３を含む本発明のクリップパッケージ１１について説明する。図８及び図９に示すように、クリップパッケージ１１は、クリップ２１Ａ〜２１Ｃの各スカート部３９を閉じないようにクリップユニット１３を収容するクリップケース１４と、クリップケース１４からクリップユニット１３を引き込んで各スカート部３９を閉じ、操作ワイヤ１７とダミークリップ２３とを連結させて、クリップユニット１３をシース１６に装填させる装填治具１５とを備えている。
【００４５】
クリップケース１４は、装填治具１５に対して着脱自在に装着されている。クリップケース１４の内側には、円柱状の空間であるクリップ収容部６０が設けられており、このクリップ収容部６０内にクリップユニット１３を収容している。クリップケース１４の外径、及びクリップ収容部６０の内径は、シース１６の外径及び内径とほぼ同じである。
【００４６】
図１０に示すように、クリップケース１４は、半円筒形状の下ケース６３と上ケース６４とを互いに接合して形成されている。下ケース６３と上ケース６４には、両者が接合されたときに円柱状のクリップ収容部６０を構成する、半円形の収容凹部６３ａ，６４ａがそれぞれ設けられている。クリップ収容部６０は、図９に示すクリップケース１４の先端１４ａ側が開口となっており、クリップユニット１３は、その開口からクリップ収容部６０の外に送り出される。
【００４７】
クリップユニット１３は、先頭のクリップ２１Ａがクリップケース１４の先端１４ａ側に配置され、かつクリップ２１Ａの腕部２８，２８が水平方向で開閉するように、クリップ収容部６０に収容される。クリップ２１Ａは、クリップ収容部６０の内壁に押されて閉じ状態となる。上述のとおり、クリップ２１Ａ〜２１Ｃは、腕部２８，２８の開閉方向が交互に９０°回転するように連結し、爪部２６，２６とスカート部３９，３９との開閉方向も９０°ずれている。よって、連結リング２２Ａ，２２Ｃは、スカート部３９が上下方向で開閉し、連結リング２２Ｂは、スカート部３９が左右方向で開閉する。
【００４８】
下ケース６３と上ケース６４には、連結リング２２Ａ，２２Ｃのスカート部３９を開いた状態で収容するスカート用開口６７が形成されている。また、下ケース６３と上ケース６４との合せ目には、両者が接合されたときに、連結リング２２Ｂのスカート部３９を収容するスカート用開口となる切欠６８がそれぞれ形成されている。これにより、スカート部３９は、クリップケース１４内で閉じられないので、開き方向への復元力（弾性力）の低下が防止される。
【００４９】
上ケース６４の上部且つ後端部には、押さえ部７１が一体に設けられている。押さえ部７１は、上面が指の形状に合うように下方に凹となる曲面に形成されており、装填治具１５からクリップケース１４を引き抜く際に使用される。
【００５０】
下ケース６３には、先端及び後端に水平方向に突出されたリブ７４と、下方に向けて突出された位置決めキー７５とが設けられている。リブ７４及び位置決めキー７５は、クリップケース１４が装填治具１５に装着されたときに、装填治具１５の対応する溝等に係合してクリップケース１４の位置及び姿勢を維持する。
【００５１】
図８に示すように、装填治具１５の上面には、長手方向の一端部側に、高さ方向で凹まされた凹部７８が設けられている。装填治具１５の上面には、凹部７８内を縦断するように、クリップケース１４の外径よりもわずかに大きな内径を有するケース挿入溝７９が設けられている。ケース挿入溝７９には、クリップケース１４が挿入されているが、装填治具１５からシース１６にクリップユニット１３を装填する際には、ケース挿入溝７９からクリップケース１４が取り外され、代わりにシース１６が挿入される。
【００５２】
ケース挿入溝７９は、内部に挿入されたクリップケース１４あるいはシース１６を凹部７８内に露呈させる開口部７９ａを有している。これにより、ケース挿入溝７９に装着されたクリップケース１４あるいはシース１６は、開口部７９ａを介して装填治具１５とともに保持される。
【００５３】
装填治具１５の上面には、ケース挿入溝７９に隣接して挿入窓８２が設けられている。挿入窓８２は、クリップケース１４から装填治具１５にクリップユニット１３を引き込んだ後、ダミークリップ２３の連結部材４９にフック５２を係合するため、操作ワイヤ１７とフック５２とが挿入される開口である。挿入窓８２は、フック５２が操作ワイヤ１７の軸方向に直交する方向から挿入されるフック挿入窓８３と、操作ワイヤ１７が挿入されるワイヤ用スリット８４とを備えている。ワイヤ用スリット８４は、ケース挿入溝７９とフック挿入窓８３とに連通している。
【００５４】
図１１は、挿入窓８２に操作ワイヤ１７及びフック５２が挿入されている状態を示している。フック挿入窓８３は、係合方向から見たフック５２の輪郭よりもわずかに大きな相似形状をしており、第１フック５６が挿入される第１挿入部８３ａと、第１フック５６と第２フック５７との間の操作ワイヤ１７が挿入される第２挿入部８３ｂと、第２フック５７及びコイル５８が挿入される第３挿入部８３ｃとを備えている。第３挿入部８３ｃ内には、第２フック５７の凹部５７ａに嵌合する突起８３ｄが設けられている。フック５２の輪郭に対するフック挿入窓８３のサイズは、例えば全周で０．１ｍｍ程度大きいだけなので、少しでも形状が異なるフックは挿入することができない。
【００５５】
図９に示すように、装填治具１５は、前後を半円形状に形成した板状の下治具８７、上治具８８を接合して形成されている。下治具８７及び上治具８８には、ケース挿入溝７９及び開口部７９ａがそれぞれ設けられている。下治具８７の上面には、装填治具１５の長手方向に沿うように配された位置規制溝８９及び位置決めキー溝９０が設けられている。位置規制溝８９及び位置決めキー溝９０には、クリップケース１４のリブ７４及び位置決めキー７５が係合される。
【００５６】
図９及び図１２に示すように、装填治具１５内には、ケース挿入溝７６の奥に、円柱状の空間であるスカート閉じ通路９３が設けられている。本発明の装填準備部であるスカート閉じ通路９３は、シース１６及びクリップ収容部６０と同じ内径を有するとともに、ケース挿入溝７９に挿入されたクリップケース１４と中心軸の位置を合わせるように形成されており、その内径面がケース挿入溝７９に挿入されたクリップケース１４及びシース１６の内径面と連接する。スカート閉じ通路９３は、クリップ収容部６０から引き込まれたクリップユニット１３を収容し、各スカート部３９を内径面により押して閉じる。上述した挿入窓８２は、装填治具１５内でスカート閉じ通路９３に接続されている。
【００５７】
装填治具１５には、クリップケース１４内のクリップユニット１３をスカート閉じ通路９３内に引き込む際にクリップユニット１３をガイドするクリップ列ガイド部材であるクリップ引込み部材９６が組み込まれている。クリップ引込み部材９６は、装填治具１５の長手方向の他端部側から外に突出された略楕円形の牽引部９７と、牽引部９７が一端に設けられた挿通部９８と、挿通部９８の他端に設けられた引込み部９９（図１２参照）とを備えている。挿通部９８は、スカート閉じ通路９３を貫通する長さを有した棒状体である。引込み部９９は、クリップケース１４に挿入され、先頭のクリップ２１Ａと係合している。クリップユニット１３は、牽引部９７が装填治具１５に対して牽引されたときに、引込み部９９により先頭のクリップ２１Ａが引っ張られ、クリップ収容部６０からスカート閉じ通路９３内に引き込まれる。
【００５８】
スカート閉じ通路９３の奥には、左右方向に張り出した解除溝１０２が形成されている。解除溝１０２は、クリップ引込み部材９６によりスカート閉じ通路９３内にクリップユニット１３が引き込まれ、連結部材４９の係合部５３が挿入窓８２の下方に到達したときに、先頭のクリップ２１Ａの腕部２８，２８を開かせて引込み部９９との係合を解除させ、クリップユニット１３を停止させる。
【００５９】
図８に示すように、装填治具１５には、挿入窓８２の下方でスカート閉じ通路９３に交差する係合補助通路１０５が設けられている。係合補助通路１０５は、スカート閉じ通路９３に直交する方向に沿って設けられており、装填治具１５の一方の側面まで連通されている。係合補助通路１０５には、ダミークリップ２３をフック５２に装着させる装着レバー１０６がスライド自在に組み込まれている。
【００６０】
図９に示すように、装着レバー１０６は、係合補助通路１０５への押し込み操作に用いられる操作部１０９、操作部１０９から二股状に設けられて上下方向で対面する下片１１０及び上片１１１がプラスチックによって一体に成形されている。装着レバー１０６は、クリップパッケージ１１が未使用時であるときに、図８に示すように、装填治具１５の側面から大きく突出している。
【００６１】
装着レバー１０６は、クリップ引込み部材９６によってクリップユニット１３がスカート閉じ通路９３に引き込まれ、クリップケース１４に代えてシース１６がケース挿入溝７９に挿入され、操作ワイヤ１７及びフック５２が挿入窓８２に挿入されたときに、係合補助通路１０５内に押し込まれる。その際に、装着レバー１０６の下片１１０及び上片１１１が連結部材４９とフック５２とを上下方向で挟み込み、第１フック５６及び操作ワイヤ１７を弾性部５４，５４及び挟持部５５，５５の間に押し込んで、クリップユニット１３と操作ワイヤ１７とを連結させる。
【００６２】
次に、操作ハンドル１２について説明する。図１に示すように、操作ハンドル１２は、シース１６、操作ワイヤ１７、ハンドル部１８を備えている。シース１６は、可撓性を有する長尺の筒状体であり、金属ワイヤを密着巻きしたコイルシースにより構成されている。シース１６は、ハンドル部１８に接続されたワイヤ挿通部１６ａと、自由端側である先端部に設けられたクリップ装填部１６ｂとを備えている。
【００６３】
ワイヤ挿通部１６ａは、操作ワイヤ１７が挿通可能な内径を有しており、シース１６の大部分を構成している。クリップ装填部１６ｂの内径は、クリップ２１のターン部３９と、次のクリップ２１の爪部２６，２６との係合が解除される寸法とされている。すなわち、クリップ装填部１６ｂの内径は、２つの爪部２６，２６の長さと、ターン部３９の爪部２６，２６が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
【００６４】
操作ワイヤ１７は、金属製であり、シース１６及びハンドル部１８内に進退自在に挿通されている。操作ワイヤ１７の先端には、図７に示すフック５２が設けられている。フック５２は、操作ワイヤ１７が牽引されたときに、第１フック５６の後端面で挟持部５５，５５を押し、その牽引力をクリップユニット１３に伝達する。また、操作ワイヤ１７が回転したときには、第１フック５６の外周面により弾性部５４，５４に回転力を伝達する。更に、操作ワイヤ１７が前進されたときには、第２フック５７の先端が挟持部５５，５５の後端を押し、その押圧力をクリップユニット１３に伝達する。
【００６５】
ハンドル部１８は、略円柱形状のハンドル本体１２０と、ハンドル本体１２０の外周に回転自在に嵌合されたスライダガイド１２１と、スライダガイド１２１の停止位置を規制する機構が組み込まれた位置規制部１２２と、スライダガイド１２１の外周に嵌合され、軸方向に沿ってスライド自在にされたスライダ１２３とを備えている。ハンドル本体１２０の後端には、指掛け部１２４が設けられている。ハンドル部１８は、例えば、指掛け部１２４に術者の親指が挿入され、スライダ１２３が人指し指と中指とで挟まれてスライドされる。
【００６６】
ハンドル本体１２０の中心には、軸方向に沿って形成された貫通穴（図示せず）と、外周面から貫通穴まで達するように軸方向に沿って形成されたスライド溝（図示せず）とが設けられている。貫通穴には、操作ワイヤ１７が挿通されている。スライド溝には、スライダ１２３に固定されたスライダピン１２７が挿入されており、スライダピン１２７には操作ワイヤ１７の後端が係止されている。これにより、スライダ１２３がスライダピン１２７とスライダ溝とによってガイドされながらスライドしたときに、操作ワイヤ１７がシース１６に対して移動する。
【００６７】
スライダガイド１２１は、軸方向に沿った４本のガイド溝１３０ａ〜１３０ｄが外周面に等間隔に配置されたガイド部１３１と、このガイド部１３１をハンドル本体１２０の外周で回転させる操作部１３２とを備えている。各ガイド溝１３０ａ〜１３０ｄは、操作部１３２の操作によってハンドル本体１２０のスライド溝に選択的に重ねられる。各ガイド溝１３０ａ〜１３０ｄは、スライド溝よりも短く、かつそれぞれの長さが異なっているので、スライド溝に重ねられるガイド溝１３０ａ〜１３０ｄの種類によって、スライダ１２３のスライド量が変化する。
【００６８】
図１３は、ガイド部１３１の展開図である。スライダピン１２７は、スライダ１２３がハンドル本体１２０の最後端側にスライドされているときに、ガイド溝１３０ａ〜１３０ｄから抜け出たホームポジション（以下、ＨＰと呼ぶ）に位置する。最も長い第１ガイド溝１３０ａは、装填治具１５からシース１６内にクリップユニット１３を装填する際、あるいは操作ワイヤ１７から使用済みのダミークリップ２３を取り外す際に使用される。スライダピン１２７が第１ガイド溝１３０ａの端部に当接する位置までスライダ１２３がスライドされると、シース１６の先端から操作ワイヤ１７及びフック５２が突き出される。
【００６９】
最も短い第２ガイド溝１３０ｂは、先頭のクリップ２１Ａでクリップ処置を行う際に使用される。先頭のクリップ２１Ａは、シース１６の先頭近傍に配置されているため、操作ワイヤ１７の移動量はわずかである。同様に、第２ガイド溝１３０ｂよりも徐々に長くなっている第３ガイド溝１３０ｃ及び第４ガイド溝１３０ｄは、２番目及び３番目のクリップ２１Ｂ及び２１Ｃのクリップ処置時に使用される。
【００７０】
次に、図１４〜１６を参照して、クリップパッケージ１１からシース１６にクリップユニット１３を装填する方法について説明する。図８に示すように、凹部７８を利用してクリップケース１４と装填治具１５とを一緒に保持し、牽引部９７を装填治具１５から牽引する。図１４（Ａ）に示すように、挿通部９８は、装填治具１５から引き出され、引込み部９９がこれに追随してスカート閉じ通路９３に移動する。クリップユニット１３は、引込み部９９に引っ張られてクリップ収容部６０からスカート閉じ通路９３に引き込まれる。
【００７１】
スカート閉じ通路９３内に引き込まれたクリップユニット１３は、連結リング２２Ａ〜２２Ｃの各スカート部３９がスカート閉じ通路９３の内壁に押されて閉じていく。各連結リング２２Ａ〜２２Ｃは、後方のクリップ２１の凸部３０に後端が当接して移動が制限されるので、クリップ２１Ａ〜２１Ｃと連結リング２２Ａ〜２２Ｃとの間に位置ずれは生じない。
【００７２】
先頭のクリップ２１Ａが解除溝１０２に到達すると、クリップ２１Ａの腕部２８，２８が解放状態となり、爪部２６，２６と引込み部９９との係合が解除される。クリップユニット１３は、連結部材４９の係合部５３が挿入窓８２のフック挿入窓８３に対面する位置で停止される。図１４（Ｂ）に示すように、クリップケース１４は、ケース挿入溝７９から軸方向に抜き取られる。
【００７３】
図１及び図１３に示すように、操作ハンドル１２は、ガイド部１３１の第１ガイド溝１３０ａがスライド溝に合わされており、スライダ１２３は、スライダピン１２７が第１ガイド溝１３０ａの端部に当接する位置までスライドされている。これにより、シース１６の先端からは、操作ワイヤ１７とフック５２とが突出している。
【００７４】
図１４（Ｂ）に示すように、シース１６は、クリップケース１４の代わりにケース挿入溝７９に挿入され、操作ワイヤ１７及びフック５２は、装填治具１５の上方から挿入窓８２に挿入される。シース１６等の挿入後、シース１６と装填治具１５は、凹部７８を利用して一緒に保持される。図１５（Ｂ）に示すように、フック５２は、係合部５３に重ねられる。
【００７５】
図１１に示すように、挿入窓８２のフック挿入窓８３は、フック５２の輪郭よりもわずかに大きな相似形状であるため、適合するフック５２は挿入することができるが、少しでも形状が異なるフックは挿入することができない。これにより、クリップユニット１３の誤装填を防止することができる。
【００７６】
図１５（Ｂ）に示すように、装着レバー１０６を係合補助通路１０５に押し込むと、装着レバー１０６の下片１１０及び上片１１１によりフック５２と係合部５３とを上下方向から挟み込む。これにより、第１フック５６及び操作ワイヤ１７が、弾性部５４，５４及び挟持部５５，５５の間に押し込まれ、第２フック５７が連結部材４９の後端に当接し、クリップユニット１３と操作ワイヤ１７との連結が完了する。
【００７７】
図１及び図１３に示すように、スライダ１２３を後方にスライドさせ、スライダピン１２７を第１ガイド溝１３０ａの端部からＨＰまで移動させる。図１６に示すように、操作ワイヤ１７が牽引されるので、クリップユニット１３はその後端側からシース１６内に引き込まれていく。クリップユニット１３の装填中、スカート閉じ通路９３とシース１６の内径面とが連接しているので、スカート部３９を閉じたままクリップユニット１３を移動することができ、抵抗を小さくすることができる。これにより、各クリップ２１Ａ〜２１Ｃと各連結リング２２Ａ〜２２Ｃとの間に位置ずれを生じさせることなく、クリップユニット１３をシース１６内に装填することができる。クリップユニット１３の装填後、シース１６は、装填治具１５から抜きとられる。
【００７８】
次に、クリップユニット１３によるクリップ処置について説明する。図１７（Ａ）に示すように、クリップ装填部１６ｂにクリップユニット１３が装填されたシース１６は、生体内に挿入された内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。シース１６の先端は、内視鏡先端の鉗子チャンネル出口から突出して患部に近付けられる。
【００７９】
図１及び図１３に示すように、操作ハンドル１２は、ガイド部１３１の第２ガイド溝１３０ｂがスライド溝に合わされ、スライダ１２３は、スライダピン１２７が第２ガイド溝１３０ｂの端部に当接する位置までスライドされる。図１７（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ１７の移動により、シース１６の先端から先頭のクリップ２１Ａ及び連結リング２２Ｂが突き出される。クリップ２１Ａは、腕部２８，２８が弾性により開き、連結リング２２Ａは、スカート部３９，３９が開いてシース１６の先端に係合する。これにより、１発目のクリップ２１Ａが使用可能な状態となる。
【００８０】
操作ワイヤ１７がシース１６に対して押し出す方向に移動したとき、シース１６とシース１６内の連結リング２２Ａ〜２２Ｃとの間に摩擦力が働く。しかし、各連結リング２２Ａ〜２２Ｃは、閉じたスカート部３９，３９により各クリップ２１Ａ〜２１Ｃと一体化し、回転方向及び進退方向でずれが発生しないように連結している。したがって、連結リング２２Ａ〜２２Ｃがクリップ２１Ａ〜２１Ｃに対して移動することはない。
【００８１】
ハンドル部１８全体を移動させて、開放状態にあるクリップ２１Ａの爪部２６，２６を患部に押し付ける。そして、スライダ１２３を後方にスライドさせて操作ワイヤ１７を所定量引っ張る。操作ワイヤ１７を引くことで、ダミークリップ２３から順に係合している全クリップ２１Ａ〜２１Ｃが、一様に引っ張られる。
【００８２】
図１７（Ｂ）及び（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング２２Ａは、スカート部３９，３９が開いているので、スカート部３９，３９によるクリップ２１Ａの押圧保持が解除されている。また、連結リング２２Ａは、スカート部３９，３９によりシース１６内への後退が阻止されている。そのため、図１７（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ２１Ａは、操作ワイヤ１７が引かれることにより、連結リング２２Ａに対して後退する。締付部３３がクリップ２１Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング２２Ａによるクリップ２１Ａの締め付けが完了する。
【００８３】
クリップ２１Ａの締め付け完了と同時に、クリップ２１Ａと次のクリップ２１Ｂの係合部が連結リング２２Ａの後端から抜け出る。クリップ２１Ｂの腕部２８，２８は、自身の弾性力によってシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２６，２６の間がクリップ２１Ａのターン部２９の幅よりも広く開いて、クリップ２１Ａとクリップ２１Ｂとの連結が解除される。図１７（Ｄ）に示すように、ハンドル部１８全体を移動させて、シース１６の先端を患部から離すと、クリップ２１Ａ及び連結リング２２Ａがシース１６の先端から抜け出る。以降、同様の手順でクリップ２１Ｂ及び２１Ｃによるクリック処置が行われる。
【００８４】
本発明の連発式クリップシステム１０は、腕部の長さが異なるショート、ミドル、ロングの３サイズのクリップ２１を備えており、患部の大きさに合せて使用するクリップが選択できるようになっている。また、連結リング２２は、クリップ２１のサイズに合せてそれぞれ専用のものが用意されている。図１８（Ｂ）に示すミドルサイズのクリップ２１Ｍは、標準的な長さの腕部２８Ｍを有している。クリップ２１Ｍに使用される連結リング２２Ｍは、保持部３４Ｍの第２領域が腕部２８Ｍに合せた長さになっており、全長がＬＭである。クリップ２１Ｍ及び連結リング２２Ｍは、先に説明したクリップ２１及び連結リング２２と同じものである。
【００８５】
図１８（Ａ）に示すショートサイズのクリップ２１Ｓは、腕部２８Ｓの長さがクリップ２１Ｍよりも短くなっており、腕部２８Ｓ，２８Ｓが開いたときの爪部２６Ｓ，２６Ｓの間隔ＷＳがクリップ２１ＭのＷＭよりも狭いため、小さなサイズの患部に適している。クリップ２１Ｓに使用される連結リング２２Ｓは、保持部３４Ｓの第２領域が腕部２８Ｓに合せて保持部３４Ｍよりも短くなっており、全長ＬＳは、ＬＳ＜ＬＭである。
【００８６】
図１８（Ｃ）に示すロングサイズのクリップ２１Ｌは、腕部２８Ｌの長さがクリップ２１Ｍよりも長くなっており、腕部２８Ｌ，２８Ｌが開いたときの爪部２６Ｌ，２６Ｌの間隔ＷＬがクリップ２１ＭのＷＭよりも広いため、大きなサイズの患部に適している。クリップ２１Ｌに使用される連結リング２２Ｌは、保持部３４Ｌの第２領域が腕部２８Ｌに合せて保持部３４Ｍよりも長くなっており、全長ＬＬは、ＬＬ＞ＬＭ＞ＬＳである。
【００８７】
図１９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、本発明の連発式クリップシステム１０は、クリップ２１Ｓ、２１Ｍ、２１Ｌ及び連結リング２２Ｓ、２２Ｍ、２２Ｌをそれぞれ用いた、３種類のクリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌを備えている。これらのクリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌには、それぞれ専用のダミークリップ２３Ｓ、２３Ｍ、２３Ｌが使用される。ダミークリップ２３Ｓ、２３Ｍ、２３Ｌは、凸部４８ｃが連結リング２２Ｓ、２２Ｍ、２２Ｌの後端に当接するように位置をそれぞれ異ならせたクリップ部材４８Ｓ、４８Ｍ、４８Ｌと、同一の連結部材４９とにより構成されている。なお、ダミークリップ２３Ｍは、上記で説明したダミークリップ２３と同一のものである。
【００８８】
クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌは、サイズの異なるクリップ２１Ｓ、２１Ｍ、２１Ｌ及び連結リング２２Ｓ、２２Ｍ、２２Ｌを用いているので、全長と、連結部材４９に対する各クリップ及び連結リングの位置がそれぞれ異なっている。そのため、本発明の連発式クリップシステム１０は、クリップユニットの種類に合せて専用のクリップケース１４及び装填治具１５を用いた３種類のクリップパッケージ１１を備えている。例えば、クリップケース１４は、連結リング２２Ｓ、２２Ｍ、２２Ｌのスカート部３９の位置に応じてスカート用開口６７及び切欠６８の位置が異なっている。また、装填治具１５は、クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌの全長に応じて、解除溝１０２の位置及びクリップ引込み部材９６の長さ等がそれぞれ異なっている。
【００８９】
また、クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌは、クリップ処置時の操作ワイヤ１７の移動量も異なっている。そのため、本発明の連発式クリップシステム１０は、クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌに応じてガイド溝１３０ａ〜１３０ｄの長さが異なるスライダガイド１２１を用いることにより、操作ワイヤ１７の移動範囲が異なる３種類の操作ハンドル１２を備えている。
【００９０】
クリップパッケージ１１と操作ハンドル１２とがそれぞれ複数種類ずつ存在している場合、例えば、ショートサイズ用の操作ハンドル１２にロングサイズ用のクリップユニット１３Ｌが装填される等、誤装填の発生が懸念される。操作ハンドル１２に種類の異なるクリップユニット１３が装填されると、シース１６に対するクリップ２１の送り出し量が不足、もしくは多くなるので、クリップ２１の腕部２８が適切に開かない、あるいはクリップ処置の前に連結が解除される等の動作不良が発生してしまう。
【００９１】
上記問題を解決するため、本発明の連発式クリップシステム１０は、図２０に示すように、クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌに応じて、異なる形状のフック５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌと、フック挿入窓８３Ｓ，８３Ｍ，８３Ｌとを用いた誤装填防止機構を設けている。なお、各クリップユニット１３Ｓ、１３Ｍ、１３Ｌで同一の連結部材４９を用いるため、各フック５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌは、同一の第１フック５６を用いている。したがって、第１フック５９が挿入される第１挿入部８３ａは、各フック挿入窓８３Ｓ，８３Ｍ，８３Ｌで同一になっている。
【００９２】
図２０（Ｂ）に示すように、ミドルサイズのクリップユニット１３Ｍに対応したフック５２Ｍは、第２フック５７Ｍの後端側の外周に凹部５７Ｍａを設けている。第２フック５７Ｍの後端に設けた小径部５２Ｍｂの外周には、コイル５８が取り付けられている。また、ミドルサイズのクリップユニット１３Ｍに対応したフック挿入窓８３Ｍは、第３挿入部８３Ｍｃが第２フック５７Ｍ及びコイル５８の輪郭と相似形状になっている。第３挿入部８３Ｍｃ内には、凹部５７Ｍａに挿入される一対の突起８３Ｍｄが設けられている。フック５２Ｍ及びフック挿入窓８３Ｍは、上述したフック５２及びフック挿入窓８３と同一のものである。
【００９３】
図２０（Ａ）に示すように、ショートサイズのクリップユニット１３Ｓに対応したフック５２Ｓは、第２フック５７Ｍと略同一形状を有する第２フック５７Ｓの先端側の外周に凹部５７Ｓａを設けている。第２フック５７Ｓの後端の小径部５７Ｓｂは、外周にコイル５８が取り付けられている。また、ショートサイズのクリップユニット１３Ｓに対応したフック挿入窓８３Ｓは、第３挿入部８３Ｓｃが第２フック５７Ｓ及びコイル５８の輪郭と相似形状になっている。第３挿入部８３Ｓｃ内には、凹部５７Ｓａに挿入される一対の突起８３Ｓｄが設けられている。
【００９４】
図２０（Ｃ）に示すように、ロングサイズのクリップユニット１３Ｌに対応したフック５２Ｌは、第２フック５７Ｓ，５７Ｍと同径を有する略円柱形状であり、凹部は設けられていない。第２フック５７Ｌ後端には、後方にいくにしたがって径が細くなったテーパー部５７Ｌａが設けられている。第２フック５７Ｌの全長は、小径部を含む第２フック５７Ｓ及び５７Ｍと同一になっている。また、ロングサイズのクリップユニット１３Ｌに対応したフック挿入窓８３Ｌは、第３挿入部８３Ｌｃを第２フック５７Ｌの輪郭と略相似形状にしている。第３挿入部８３Ｌｃは、フック５２Ｌにコイル５８が取り付けられていないので、第３挿入部８３Ｓｃ及び８３Ｍｃよりも短くなっている。
【００９５】
図２１に示す表は、フック５２Ｓ，５２Ｍ，５２Ｌとフック挿入窓８３Ｓ，８３Ｍ，８３Ｌとの対応関係を表しており、装填可能及び装填不可能を○印及び×印で示している。フック５２Ｓ及び５２Ｍは、コイル５８を備えているので、ロングサイズ用の第３挿入部８３Ｌｃには挿入できない。フック５２Ｌは、第２フック５７Ｌが突起８３Ｓｄ及び８３Ｍｄに干渉するので、第３挿入部８３Ｓｃ及び８３Ｍｃには挿入できない。フック５２Ｓとフック５２Ｍは、凹部５７Ｓａ及び５７Ｍａと、突起８３Ｓｄ及び８３Ｍｄの位置がそれぞれ異なっており、凹部が突起に嵌合するように位置をずらした場合には第１フック５６が干渉するので、互いに対応の異なるフック挿入窓８３Ｓ，８３Ｍには挿入することができない。これにより、クリップユニット１３と操作ハンドル１２との誤装填を防止することができる。
【００９６】
上記実施形態では、クリップユニットの種類に応じて第２フックの凹部と挿入窓の突起の位置を変えたが、凹部及び突起の数、または大きさを変化させてもよい。また、第２フックの個数、太さ、長さを変化させてもよい。例えば、図２２に示す例では、ショートサイズ用のフック１４０Ｓの第２フック１４１Ｓを細く長くしている。また、ミドルサイズ及びロングサイズ用のフック１４０Ｍ及び１４０Ｌの第２フック１４１Ｍ及び１４１Ｌは、個数を２個及び３個にし、それぞれをショートサイズのものよりも太く短くしている。各フック１４０Ｓ，１４０Ｍ，１４０Ｌが挿入される挿入窓１４２Ｓ，１４２Ｍ，１４２Ｌは、対応するフックよりもわずかに大きな相似形状にしている。これにより、上記実施形態と同様に、誤装填を防止することができる。なお、フックの形状を異ならせる設計パラメータの数は、クリップユニットの種類と同数、またはそれ以上であることが好ましい。
【００９７】
また、上記各実施形態では、クリップのサイズにより種類が異なっている複数種類のクリップユニットを例に説明したが、クリップの連結数が異なっている複数種類のクリップユニットに応じてフック及び挿入窓の形状を変化させてもよい。以上、本発明に係るクリップパッケージ及び連発式クリップシステムについて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００９８】
１０  連発式クリップシステム
１１  クリップパッケージ
１２  操作ハンドル
１３  クリップユニット
１４  クリップケース
１５  装填治具
１６  シース
１７  操作ワイヤ
１８  ハンドル部
２１  クリップ
２２  連結リング
２３  ダミークリップ
５２  フック
５３  係合部
５６  第１フック
５７  第２フック
５７ａ  凹部
５８  コイル
８２  挿入窓
８３  フック用挿入窓
８３ｄ  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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