(57)【要約】【課題】液滴を吐出する液滴吐出手段が複数配列された記録手段と被記録媒体とを該複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に相対移動させながら液滴を吐出するときに発生する気流によって相対移動方向に液滴の着弾位置がずれることを抑制する。【解決手段】液滴吐出手段１０を、複数のノズルが配列された記録ヘッド１２Ｙ〜１２Ｋと、被記録媒体としての用紙Ｐとを複数のノズルの配列方向と交差する方向に相対移動させながら用紙Ｐに対して滴量が異なる複数種の液滴を吐出する場合に、滴量が少ない液滴ほど吐出速度が速くなるように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々駆動素子を備え該駆動素子に液滴を吐出するための駆動信号が供給されることにより被記録媒体に液滴を吐出する複数の液滴吐出手段が配列された記録手段と、
前記複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に前記記録手段と前記被記録手段とを相対移動させる移動手段と、
前記移動手段によって前記記録手段と前記被記録媒体とを相対移動させながら前記被記録媒体に対して滴量が異なる複数種の液滴を吐出する場合に、滴量が少ない液滴ほど吐出速度が速くなるように前記駆動信号を生成して前記駆動素子に供給する駆動信号供給手段と、
を備えた液滴吐出装置。
【請求項２】
前記駆動信号供給手段は、更に、前記複数の液滴吐出手段の配列方向に予め定められた長さ以上の幅を有する画像を前記被記録媒体に記録する場合に、該画像を記録するための液滴を吐出する液滴吐出手段の配列方向両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内に位置する端部液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度が、該端部液滴吐出手段以外の液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度より速くなるように前記駆動信号を生成して供給する
請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記駆動信号供給手段は、前記記録手段により液滴を吐出して記録する画像の画像情報に基づいて前記端部液滴吐出手段を特定し、前記駆動信号を生成して供給する
請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
液滴を被記録媒体に吐出する液滴吐出手段が複数配列されることにより形成された列が該配列方向と交差する方向に複数列設けられ、各列毎に液滴の滴量が異なり、且つ吐出する液滴の滴量が少ない列の液滴吐出手段ほど該吐出する液滴の吐出速度が速くなるように構成された記録手段と、
前記各列毎の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に前記記録手段と前記被記録媒体とを相対移動させる移動手段と、
を備えた液滴吐出装置。
【請求項５】
前記記録手段の液滴吐出手段の各列における液滴吐出手段の配列方向両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内に位置する端部液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度が、該各列における該端部液滴吐出手段以外の液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度より速くなるように前記各列の液滴吐出手段の各々を構成した
請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記記録手段の前記液滴吐出手段の配列方向両端より外側に、前記記録手段と前記被記録媒体との相対移動により生じる空気の流れを阻害する阻害手段を更に設けた
請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記阻害手段は、一端が前記記録手段に接触し他端が前記被記録媒体に接触するように設けられ、且つ弾性部材により形成されている
請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記阻害手段は、前記記録手段側から前記被記録媒体表面に向けて気体を噴出する
請求項６に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記阻害手段は、前記記録手段によって記録される画像に応じて前記気体の噴出量を異ならせる
請求項８に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドを備え、該記録ヘッドと被記録媒体とを相対移動させながら該被記録媒体に液滴を吐出する装置が知られている。例えば、下記特許文献１には、液滴の吐出量を一定に保ちつつ、液滴の吐出速度を異ならせる液体噴射装置が記載されている。また、下記特許文献２には、ノズル配列の端のノズルから吐出されるインク滴が気流の影響によりノズル配列の中央付近に引き寄せられることを防止するため、両端に配列されたノズルの飛翔速度を高速に設定するインクジェット記録装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９４６５６号公報
【特許文献２】特開２００７−１４４７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出手段が複数配列された記録手段と被記録媒体とを該複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に相対移動させながら液滴を吐出するときに発生する気流によって相対移動方向に液滴の着弾位置がずれることを抑制することができる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明の液滴吐出装置は、各々駆動素子を備え該駆動素子に液滴を吐出するための駆動信号が供給されることにより被記録媒体に液滴を吐出する複数の液滴吐出手段が配列された記録手段と、前記複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に前記記録手段と前記被記録手段とを相対移動させる移動手段と、前記移動手段によって前記記録手段と前記被記録媒体とを相対移動させながら前記被記録媒体に対して滴量が異なる複数種の液滴を吐出する場合に、滴量が少ない液滴ほど吐出速度が速くなるように前記駆動信号を生成して前記駆動素子に供給する駆動信号供給手段と、を備えている。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記駆動信号供給手段は、更に、前記複数の液滴吐出手段の配列方向に予め定められた長さ以上の幅を有する画像を前記被記録媒体に記録する場合に、該画像を記録するための液滴を吐出する液滴吐出手段の配列方向両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内に位置する端部液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度が、該端部液滴吐出手段以外の液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度より速くなるように前記駆動信号を生成して供給する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の液滴吐出装置において、前記駆動信号供給手段は、前記記録手段により液滴を吐出して記録する画像の画像情報に基づいて前記端部液滴吐出手段を特定し、前記駆動信号を生成して供給する。
【０００８】
請求項４の発明の液滴吐出装置は、液滴を被記録媒体に吐出する液滴吐出手段が複数配列されることにより形成された列が該配列方向と交差する方向に複数列設けられ、各列毎に液滴の滴量が異なり、且つ吐出する液滴の滴量が少ない列の液滴吐出手段ほど該吐出する液滴の吐出速度が速くなるように構成された記録手段と、前記各列毎の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に前記記録手段と前記被記録媒体とを相対移動させる移動手段と、を備えている。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載の液滴吐出装置において、前記記録手段の液滴吐出手段の各列における液滴吐出手段の配列方向両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内に位置する端部液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度が、該各列における該端部液滴吐出手段以外の液滴吐出手段から吐出される液滴の吐出速度より速くなるように前記各列の液滴吐出手段の各々を構成したものである。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の液滴吐出装置に、前記記録手段の前記液滴吐出手段の配列方向両端より外側に、前記記録手段と前記被記録媒体との相対移動により生じる空気の流れを阻害する阻害手段を更に設けたものである。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置の前記阻害手段は、一端が前記記録手段に接触し他端が前記被記録媒体に接触するように設けられ、且つ弾性部材により形成されている。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項６に記載の液滴吐出装置の前記阻害手段は、前記記録手段側から前記被記録媒体表面に向けて気体を噴出する。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項８に記載の液滴吐出装置の前記阻害手段は、前記記録手段によって記録される画像に応じて前記気体の噴出量を異ならせる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、異なる滴量の液滴を同じ吐出速度で吐出する場合に比べて、液滴を吐出する液滴吐出手段が複数配列された記録手段と被記録媒体とを該複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に相対移動させながら液滴を吐出するときに発生する気流によって相対移動方向に液滴の着弾位置がずれることを抑制することができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、記録手段と被記録媒体との相対移動によって生じる空気の流れの影響により端部液滴吐出手段から吐出される液滴とそれ以外の液滴との着弾位置がずれることを抑制することができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、画像を記録する前に端部液滴吐出手段を特定でき、該端部液滴吐出手段から吐出される液滴とそれ以外の液滴との着弾位置がずれることを抑制することができる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、異なる滴量の液滴を同じ吐出速度で吐出する場合に比べて、液滴を吐出する液滴吐出手段が複数配列された記録手段と被記録媒体とを該複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に相対移動させながら液滴を吐出するときに発生する気流によって相対移動方向に液滴の着弾位置がずれることを抑制することができる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、記録手段と被記録媒体との相対移動によって生じる空気の流れの影響により端部液滴吐出手段から吐出される液滴とそれ以外の液滴との着弾位置がずれることを抑制することができる。
【００１９】
請求項６の発明によれば、阻害手段を設けていない場合に比べて、液滴を吐出する液滴吐出手段が複数配列された記録手段と被記録媒体とを該複数の液滴吐出手段の配列方向と交差する方向に相対移動させながら液滴を吐出するときに発生する気流によって相対移動方向に液滴の着弾位置がずれることを抑制することができると共に、液滴吐出手段の配列方向に液滴の着弾位置がずれることも抑制することができる。
【００２０】
請求項７の発明によれば、阻害手段が被記録媒体に接触しない構成に比べて、被記録媒体上の空気流れを小さくすることができる。
【００２１】
請求項８の発明によれば、本構成を採用しない場合と比較して、被記録媒体に接触することなく、液滴の着弾位置ずれを発生させる空気流れを小さくすることができる。
【００２２】
請求項９の発明によれば、記録される画像に応じて変化する気流速度に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る液滴吐出装置の構成を示す構成図である。
【図２】記録ヘッドと用紙Ｐとの位置関係を示す斜視図である。
【図３】記録ヘッドの構成を説明する断面図である。
【図４】液滴吐出装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図５】（Ａ）は、インク滴の飛翔軌道を計算するためのモデルを説明する図であり、（Ｂ）は、ノズル位置に応じてインク滴の流される距離を計算するためのノズル位置モデルを説明する図である。
【図６】インク滴の飛翔軌道および速度の変化の一例を示すグラフである。
【図７】（Ａ）は、3.05plのインク滴が気流によってｚ方向に流される距離の一例を示したグラフであり、（Ｂ）は、0.91plのインク滴が気流によってｚ方向に流される距離の一例を示すグラフである。
【図８】ノズルから用紙Ｐまでインク滴が飛翔する時間の一例を、吐出するインク滴の滴量及び初速に応じて示したグラフである。
【図９】3.05plのインク滴によって用紙上に形成されたドットと0.91plのインク滴によって用紙上に形成されたドット間の用紙移動方向の相対位置差の例を初速毎に示したグラフであり、（Ａ）は、用紙移動速度が1m/sの場合、（Ｂ）は、用紙移動速度が0.5m/sの場合のグラフである。
【図１０】（Ａ）は、ある滴量のインク滴を吐出するための駆動信号の波形の一例を示した図であり、（Ｂ）は、（Ａ）よりも少ない滴量のインク滴を吐出するための駆動信号の波形の一例を示した図である。
【図１１】（Ａ）は、記録ヘッドに配列されたノズルの配列状態の一例を示す図であり、（Ｂ）は、記録ヘッドの構成の一例を説明する上面図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）のＡ−Ａ’に沿った断面の一例を示す図である。
【図１２】滴量の異なるインク滴を吐出する記録ヘッドの設計例を示す表である。
【図１３】（Ａ）は、記録ヘッドと用紙Ｐとを相対移動させ、隣接して配列された複数のノズルのうちノズル配列方向（ｘ方向）に複数個おきに配置されたノズルでインク滴を連続的に吐出した場合の空気流れの様子を説明する説明図であり、（Ｂ）は、記録ヘッドと用紙Ｐとを相対移動させ、隣接して配列された複数のノズルの各々からインク滴を連続的に吐出した場合の空気流れの様子を説明する説明図である。
【図１４】１４（Ａ）〜（Ｄ）は、４種類の記録パターン毎に、インク滴の初速に応じて用紙移動方向（ｚ方向）にインク滴が流された距離のノズル位置依存性の一例を示したグラフである。
【図１５】ノズル配列方向のノズル位置と用紙移動方向の気流速度との関係の一例を示すグラフであり、（Ａ）はパターン１９９９でインク滴を吐出した場合のグラフ、（Ｂ）はパターン１９でインク滴を吐出した場合のグラフである。
【図１６】初速2m/sでインク滴を吐出する場合において、ノズル配列方向両端（No.1及びNo.1999)に位置するノズルから吐出されたインク滴がノズル配列方向（ｘ方向）に流される距離の記録パターン依存性の一例を示したグラフである。
【図１７】パターン１９でインク滴を吐出する場合において、ノズル配列方向両端（No.1及びNo.1999)に位置するノズルから吐出されたインク滴がノズル配列方向に流される距離の初速依存性の一例を示したグラフである。
【図１８】ノズル配列方向のノズル位置とノズル配列方向の気流速度との関係の一例を示すグラフであり、（Ａ）はパターン１９９９でインク滴を吐出した場合のグラフ、（Ｂ）はパターン１９でインク滴を吐出した場合のグラフである。
【図１９】記録する画像と該画像を記録するノズル位置の関係の一例を示す図である。
【図２０】（Ａ）は、記録ヘッドのノズル配列方向両端の外側に設けられた２つの阻害部材の各々を示した図であり、（Ｂ）は、用紙Ｐ表面に向けて空気を噴出させる阻害装置を記録ヘッドの両端の外側に設けた図である。
【図２１】液滴吐出装置の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
【００２６】
図１に示すように、本実施の形態に係る液滴吐出装置１０は、用紙Ｐの搬送方向に対して上流側から配列されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の記録ヘッド１２Ｙ〜１２Ｋ、各色の記録ヘッド１２Ｙ〜１２Ｋに供給するインクを収容するインクタンク１４Ｙ〜１４Ｋを備えている。以下では、各色の記録ヘッド１２Ｙ〜１２Ｋ及びインクタンク１４Ｙ〜１４Ｋを特に区別しないで説明する場合は、符号末尾の添字を省略し、記録ヘッド１２及びインクタンク１４と称する。
【００２７】
また、液滴吐出装置１０は、記録媒体としての用紙Ｐを収容する給紙部１６、記録ヘッド１２に対向して配置され、用紙Ｐを搬送する無端ベルト状の搬送体２４、及び印刷後の用紙Ｐを排出する排紙部１８、記録ヘッド１２のノズルを清掃するメンテナンスユニット２６を備えている。
【００２８】
更に、液滴吐出装置１０は、給紙部１６から搬送体２４に至る経路２０Ａ及び搬送体２４から排紙部１８に至る経路２０Ｂにより構成される第１の搬送経路２０と、第１の搬送経路の経路２０Ｂから反対方向に搬送体２４に至る第２の搬送経路２２とが形成されるように、複数の搬送ローラが設けられている。
【００２９】
また、第１の搬送経路２０の経路２０Ａでは、給紙部１６から用紙Ｐが１枚づつ複数の搬送ローラによって搬送体２４まで搬送され、更に、経路２０Ｂでは、複数の搬送ローラによって排紙部１８に到達する。本実施の形態では、両面印刷用に、第２の搬送経路２２を設けている。
【００３０】
更に、搬送体２４は、２本のロールに巻きかけられたベルトを備えている。この搬送体２４により用紙Ｐを保持する方法としては、給電吸着力を使用する。すなわち、帯電ロールで用紙Ｐをベルトに押圧すると共に用紙Ｐに電荷を与え吸着力を発生させるものである。
【００３１】
各色の記録ヘッド１２は、図２に示すように被記録媒体としての用紙Ｐの幅分の長さを有し、予め定められた間隔で配置されている。記録ヘッド１２には、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に沿って、液滴（本実施の形態ではインク滴）を吐出するノズル２（図３も参照）が複数配列されている。液滴吐出装置１０では、記録ヘッド１２を固定したまま、用紙Ｐを搬送しながらノズル２からインク滴を吐出することによって用紙Ｐに画像を記録する。
【００３２】
図３は、ノズル２が形成された記録ヘッド１２の構成を説明する断面図である。記録ヘッド１２は、複数のノズル２が予め定められた間隔で形成されたノズル板３と、各ノズル２に対応して設けられノズル２から吐出するインクが充填される圧力発生室４と、インクタンク１４から圧力発生室４にインクを供給するインク供給路５と、各圧力発生室４に対応して設けられ各圧力発生室４の一面を形成する振動板６と、各振動板６に対応して設けられた駆動素子７とを備えている。本実施の形態の駆動素子７は、ピエゾ素子であって、この駆動素子７に駆動信号を印加すると駆動素子７が振動して振動板６が振動し、圧力発生室４が膨張又は縮小する。この膨張、収縮により圧力発生室４の体積が変化（圧力が変化）することによって内部に充填されたインクがノズル２から吐出される。
【００３３】
なお、駆動素子７に印加する駆動信号の波形を制御することによって、例えば、ノズル２から吐出するインク滴の滴量や吐出速度が制御される。
【００３４】
図４は、液滴吐出装置１０の電気的構成を示したブロック図である。液滴吐出装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有する制御装置３０を備えている。制御装置３０のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより、液滴吐出装置１０の動作を制御する。
【００３５】
制御装置３０には、外部の端末装置５０から画像情報を受信するための通信インタフェース３２と、受信した画像情報に対しハーフトーン処理等の画像処理を行う画像処理装置３４と、各記録ヘッド１２を駆動するヘッドドライバ３６と、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ４０（上述した第１の搬送経路２０及び第２の搬送経路２２を形成するための搬送ローラ４０）及びメンテナンスユニット２６を駆動するモータドライバ３８と、が接続されている。
【００３６】
液滴吐出装置１０の通信インタフェース３２で画像情報が受信されると、受信した画像情報は、制御装置３０を介して画像処理装置３４に送出され、画像処理装置３４においてハーフトーン処理がなされる。例えば、液滴吐出装置１０で「滴なし／大滴」の２階調の記録を行う場合には、画像情報を「滴なし／大滴」を示す２値の階調値に変換するハーフトーン処理を行い、「滴なし／小滴／中滴／大滴」の４階調の記録を行う場合には、画像情報を「滴なし／小滴／中滴／大滴」を示す４値の階調値に変換するハーフトーン処理を行う。本実施の形態では、ハーフトーン処理を周知の誤差拡散処理やディザ処理によって行う。
【００３７】
制御装置３０は、ハーフトーン処理された画像情報の階調に応じて、各記録ヘッド１２の各ノズル２に対応する駆動素子７に印加する駆動信号を選択するための選択信号を生成する。ヘッドドライバ３６は、制御装置３０で生成された選択信号に基づいて記録ヘッド１２の各駆動素子７に印加する駆動信号を選択して各駆動素子７に供給する。なお、本実施の形態では、複数種類の駆動波形の情報が予め不図示の記憶部に記憶されており、ヘッドドライバ３６は、該記憶部に記憶された複数種類の駆動信号の情報に基づいて駆動信号を生成する。ヘッドドライバ３６は、各駆動素子毎に、制御装置３０から受信した選択信号に応じて駆動信号を選択し、各駆動素子７に供給する。これにより、ノズル２からインク滴が吐出される。
【００３８】
なお、本実施の形態では、異なる滴量のインク滴を吐出して用紙Ｐに画像を記録する場合には、滴量が少ないインク滴ほど吐出速度が速くなるように駆動信号を生成して駆動素子７に供給するようにしている。なお、インク滴の滴量だけでなく、吐出速度も、駆動素子７に供給する駆動信号の波形によって定められるが、滴量毎にどういった波形を供給するかは、予め試験等を行っておき、その結果に基づいて設定しておく。本実施の形態では、吐出速度としてインク滴の初速を調整する。初速は、例えばノズル２からインク滴の先端が現れ、該インク滴の先端がノズル２から予め定められた距離を進むまでの時間に基づいて算出される平均速度で代用する。なお、特開２００３−９４６５６号公報には、液滴の飛行速度の測定法が記載されているので参照されたい。
【００３９】
ここで、吐出速度とインク滴の着弾位置との関係について説明する。
【００４０】
記録ヘッド１２と用紙Ｐとを相対的に移動させながら用紙Ｐに画像を記録する場合には、該相対移動によって相対移動方向に空気流れが生じる。この空気流れの大部分は、クエット流と呼ばれる周知の流れ状態で説明される。記録ヘッド１２と用紙Ｐとの相対移動速度が速くなるほど、この空気流れの影響は大きくなる。この空気流れが生じると、滴量の少ないインク滴（小さいインク滴）と滴量の多いインク滴（大きいインク滴）とでは、相対移動方向の空気流れの影響が小さいインク滴のほうが大きくなる（すなわち、小さいインク滴のほうが、空気抵抗による速度低下が大きく空気によって流される距離が大きくなる）。また、空気抵抗による速度低下が異なるため，インク滴が用紙に着弾するまでに用紙が移動する距離が異なる。従って、小さいインク滴と大きいインク滴の初速が同じになるように駆動信号を供給すると、相対移動方向において大きいインク滴と小さいインク滴によるドットが用紙上の同じ位置に形成されない場合がある。高画質化に伴い、噴射インク滴量が微小化し、且つ高速プリントの要求も高まっている状況下では、記録ヘッド１２と用紙Ｐの相対移動速度も速くなってきている。従って、空気流れの影響は無視できない状態となっている。
【００４１】
以下、この空気流れの影響について図を用いて説明する。なお、液滴吐出装置１０では、記録ヘッド１２は固定で、用紙Ｐを搬送させて相対移動させることから、上記相対移動方向を用紙移動方向と呼称し、相対移動速度を用紙移動速度と呼称して説明する。
【００４２】
また、本実施の形態の液滴吐出装置１０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４つの記録ヘッド１２Ｙ〜１２Ｋを備えているが、以下では、これら４つの記録ヘッド１２のうち１つの記録ヘッド１２に着目して説明する。
【００４３】
図５（Ａ）は、インク滴の飛翔軌道を計算するためのモデルを説明する図である。ここでは、ｘ、ｙ、ｚの３次元の座標系を用い、記録ヘッド１２のノズル並び方向をｘ軸とし、記録ヘッド１２から用紙Ｐへのインク滴吐出方向をｙ軸とし、用紙搬送方向（用紙移動方向）をｚ軸方向としている。以下、図６〜図９で示すグラフは、図５（Ａ）に示すモデルを用いてシミュレーションした結果を示すものである。
【００４４】
図６は、インク滴の飛翔軌道および速度の変化の一例を示すグラフである。用紙移動速度Vpを1m/sとし、3.05pl（ピコリットル）のインク滴を初速VELを3m/sとして吐出した場合のインク滴の飛翔軌道が示されている。図６に示す例では、インク滴の初速は3m/sであるが、用紙Ｐに着弾する直前は0.8m/sまで低下している。図６から明らかなように、空気抵抗により吐出方向（y方向）の速度低下が発生するため、インク滴が用紙Ｐに到達するまでの時間は距離と初速から計算されるものより長くなり、またインク滴が用紙移動方向に生じている空気流により流されるため、着弾位置が用紙移動方向（ｚ方向）下流側にｄ（ここでは100μｍ）だけずれている。着弾位置ずれ量は、インク滴の初速と滴量に応じて異なり、また、記録ヘッド１２と用紙Ｐとの用紙移動速度によっても異なる。
【００４５】
図７（Ａ）は、3.05plのインク滴が気流によってｚ方向に流される距離の一例を示したグラフであり、図７（Ｂ）は、0.91plのインク滴が気流によってｚ方向に流される距離の一例を示すグラフである。
【００４６】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、各インク滴とも、初速が大きいほどｚ方向に流された距離ｄは短く、また、用紙移動速度が遅いほどｚ方向に流された距離ｄは短い。また、同じ条件であれば、小滴のほうが大滴よりも流された距離ｄが長い。
【００４７】
図８は、ノズル２から用紙Ｐまでインク滴が飛翔する時間の一例を、吐出するインク滴の滴量及び初速に応じて示したグラフである。この図から明らかなように、初速が速いほど、また液滴の滴量が多いほど飛翔時間が短い。従って、インク滴が用紙Ｐに着弾するまでに用紙Ｐが移動する距離は短くなる。
【００４８】
図９（Ａ）は、用紙移動速度が1m/sの場合における、33.05plのインク滴によって用紙上に形成されたドットと0.91plのインク滴によって用紙上に形成されたドット間の用紙移動方向の相対位置差の例を初速毎に示したグラフである。なお、ここでは、0.91plのインク滴によるドットが、3.05plのインク滴によるドットより用紙移動方向下流側に形成される場合の相対位置差ΔＺを＋の符号を付して示し、逆に0.91plのインク滴によるドットが、3.05plのインク滴によるドットより用紙移動方向上流側に形成される場合の相対位置差ΔＺを−の符号を付して示している。
【００４９】
前述したように、空気抵抗の影響はインク滴の大きさにより異なるため、同じ初速では吐出してから用紙に到達するまでの時間が3.05plと0.91plとで異なり、インク滴が用紙に到達するまでに用紙が移動する距離が異なる。またインク滴が用紙搬送方向に生じている空気流により流される距離も異なっている。
【００５０】
そこで、例えば、3.05plのインク滴を7m/sの初速で吐出したときに形成されるドットを、0.91plのインク滴によるドットと用紙上のほぼ同じ位置に形成させるには、図９（Ａ）に示す例では、3.05plのインク滴よりも速い8.5m/s程度の初速で吐出すればよい。            
【００５１】
なお、3.05plのインク滴及び0.91plのインク滴の双方を15m/sの初速で吐出すればほぼ同じ位置にドットが形成されるが、初速をあまり速くしすぎると、ミスト（ノズル２から射出されたインク滴から分離して発生するチリのような小液滴のこと）が発生しやすくなることが知られている。
【００５２】
図９（Ｂ）は、用紙移動速度が0.5m/sの場合における、3.05plのインク滴によって用紙上に形成されたドットと0.91plのインク滴によって用紙上に形成されたドット間の用紙移動方向の相対位置差の例を初速毎に示したグラフである。図９（Ａ）及び図９（Ｂ）から明らかなように、初速やインク滴の滴量が同じ条件であっても、用紙移動速度が速いほど、相対位置差ΔＺが大きくなることがわかる。そこで、液滴吐出装置の用紙移動速度と吐出するインク滴の滴量とに応じて初速（使用する駆動信号）を予め設定しておく。
【００５３】
図１０（Ａ）は、ある滴量のインク滴を吐出するための駆動信号の波形（以下、大滴波形）の一例を示した図であり、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）よりも少ない滴量のインク滴を吐出するための駆動信号の波形（以下、小滴波形）の一例を示した図である。ここでは、pull-push-pull方式の基本的な波形を例に挙げて説明する。
【００５４】
図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、各駆動信号の波形は、以下の部分波形により構成されている。
【００５５】
・期間Ｔ１：プル（引き）波形（圧力発生室４を静定状態から膨張させるように駆動素子７を変形させる）
【００５６】
・期間Ｔ２：保持波形（駆動素子７の変形により膨張した圧力発生室４の膨張状態を保持する）
【００５７】
・期間Ｔ３：プッシュ（押し）波形（圧力発生室４を収縮させるように駆動素子７を変形させる）
【００５８】
・期間Ｔ４：保持波形（駆動素子７の変形により収縮した圧力発生室４の収縮状態を保持する）
【００５９】
・期間Ｔ５：プル（引き）波形（圧力発生室４を膨張させて圧力発生室４内の圧力を元の静定状態に戻すように駆動素子７を変形させる）
【００６０】
本実施の形態では、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、期間Ｔ１のプル波形を大滴波形より大きくし、期間Ｔ４の保持波形の電圧レベルを大滴波形より小さくして小滴波形を生成する。そして、小滴波形の期間Ｔ３のプッシュ波形の傾きを大きくする。期間Ｔ３のプッシュ波形の傾きを大きくすることによって、吐出するインク滴の初速が速くなる。
【００６１】
なお、インク滴の滴量と吐出速度を制御する駆動信号の波形は、ここに示したものだけではなく、波高や保持時間、傾きを変えることにより、滴量及び吐出速度が調整される。
【００６２】
また、ここでは、小滴波形と大滴波形とを例に挙げて説明したが、滴量が２種類だけでなく、例えば、３種類以上ある場合（例えば、小滴、中滴、大滴など）にも上記と同様に、吐出速度（初速）を異ならせ、小さい滴量のインク滴ほど初速が速くなるように駆動信号を生成して供給する。
【００６３】
なお、本実施の形態では、駆動素子としてピエゾ素子をノズル毎に設けた記録ヘッド１２を例に挙げて説明したが、これに限定されず、例えば、駆動素子として発熱素子をノズル毎に設けた記録ヘッドを採用してもよい。
【００６４】
以下、液滴吐出装置１０の記録ヘッドに、発熱素子を用いてインク滴を吐出する構成を採用した場合の構成例について図１１、図１２を用いて説明する。
【００６５】
図１１（Ａ）は、記録ヘッド７０に配列されたノズルの配列状態の一例を示す図であり、図１１（Ｂ）は、記録ヘッド７０の構成の一例を説明する上面図であり、図１１（Ｃ）は、図１１（Ｂ）のＡ−Ａ’に沿った断面の一例を示す図である。
【００６６】
図１１（Ａ）に示すように、この記録ヘッド７０には、用紙移動方向と交差する方向に複数のノズルが配列された２本のノズル列が形成されている。一方のノズル列は、滴量の多いインク滴（以下、大滴）を吐出するノズルが配列された大滴ノズル列７２であり、他方のノズル列は、大滴より滴量の少ないインク滴（以下、小滴）を吐出するノズルが配列された小滴ノズル列７４である。
【００６７】
図１１（Ｂ）に示すように、大滴ノズル列７２は、各々発熱体８２を備えた複数のノズル８０が間隔ＮＤをおいて配列されて構成されている。また小滴ノズル列７４は、各々発熱体８２よりサイズの小さな発熱体８６を備え、その開口部のサイズが大滴のノズル８０より小さな複数のノズル８４が間隔ＮＤをおいて配列されて構成されている。
【００６８】
図１１（Ｃ）に示すように、記録ヘッド７０は、大滴用のノズル８０と小滴用のノズル８４とが予め定められた間隔で形成されたノズル板７６、及び発熱体基板７８が設けられている。発熱体基板７８には、大滴用のノズル８０に対応して発熱体８２が設けられ、小滴用のノズル８４に対応して発熱体８６が設けられている。大滴用のノズル８０につながる大滴用のインク室９０、および小滴用のノズル８４につながる小滴用のインク室９２には、インク供給路８８を介してインクタンク１４からインクが供給される。
【００６９】
このように構成された記録ヘッド７０では、以下のようにインク滴が吐出される。画像情報が受信されると、前述のように画像処理装置３４でハーフトーン処理等の画像処理が行われ、例えば、「滴なし、大滴、小滴」の階調値を有する画像情報が生成される。制御装置３０は、画像情報に応じた駆動信号が各ノズル８０、８４に対応した発熱体８２、８６に供給されるように制御信号を送信する。ヘッドドライバ３６は、該制御信号を受信すると、発熱体８２、８６に駆動信号を印加する。この駆動信号により発熱体８２、８６が通電して発熱し、発熱体８２、８６上のインクが沸騰を起こして気泡が発生し、各々のインク流路内のインクが加圧されてノズル８０、８６からインク滴が吐出される。
【００７０】
なお、小滴の吐出速度（ここでは初速）は、大滴の初速よりも速くなるように予め設計されている。図１２に設計例を示す。
【００７１】
3plのインク滴を吐出する大滴用のノズル８０は、ノズル半径が6μｍとなるように形成し、該大滴用のノズル８０に対応する発熱体８２は、その面積が500μｍ2となるように形成する。
【００７２】
一方、0.9plのインク滴を吐出する小滴用のノズル８４は、ノズル半径が3μｍとなるように形成し、該小滴用のノズル８４に対応する発熱体８６は、その面積が350μｍ2となるように形成する。
【００７３】
なお、大滴用のインク室９０及び小滴用のインク室９２の高さは双方20μｍとし、ノズル板７６の板厚は15μｍとなるように形成する。
【００７４】
このように記録ヘッド７０を形成することによって、大滴の初速は7m/sとなるのに対して、小滴の初速は8.5m/sとなる。
【００７５】
なお、比較例として、小滴の初速を大滴の初速7m/sと同じになるように設計した場合の設計例も図１２の最下段に示す。
【００７６】
［第２の実施の形態］
【００７７】
第１の実施の形態では、滴量が異なるインク滴間の着弾位置ずれを抑制する液滴吐出装置の例について説明した。本実施の形態では、ノズル位置に応じて空気流れの影響が異なる点に着目し、これにより生じる着弾位置ずれを抑制する滴滴吐出装置を例に挙げて説明する。
【００７８】
なお、本実施の形態で例に挙げる液滴吐出装置も、第１の実施の形態の図１〜図４を用いて説明した液滴吐出装置１０と同じ構成の装置であるため、その構成については説明を省略する。また、本実施の形態でも、液滴吐出装置１０の４つの記録ヘッド１２のうち１つの記録ヘッド１２に着目して説明する。また、上記第１の実施の形態では、ノズルには２の符号を付して説明したが、本実施の形態では、ノズルに対する符号を省略して説明する。
【００７９】
多数のノズルでノズル配列方向にある長さ以上の幅を有する画像（特に画像密度が高い画像）を記録する場合、該画像を記録するノズルのうちノズル配列方向両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内（以下、該両端及び該両端の各々から予め定められた範囲内の領域を、両端領域と呼称する）に位置するノズルから噴射されたインク滴は、両端領域以外の領域に位置するノズル以外のノズルから噴射されたインク滴よりも用紙移動方向へ流される距離が大きくなる。これは、連続的に噴射されるインク滴束流に空気流れが衝突し、用紙移動方向と交差する方向（ノズル配列方向）にも空気流れが生じて、両端領域ではノズル配列方向の外側に迂回する空気の流れが形成されるためである。また、ノズル配列方向にも空気流れが生ずることから、用紙移動方向だけでなく、ノズル配列方向にも着弾位置がずれる。
【００８０】
図１３（Ａ）は、記録ヘッド１２と用紙Ｐとを相対移動させ、隣接して配列された複数のノズルのうちノズル配列方向（ｘ方向）に複数個おきに配置されたノズルでインク滴を連続的に吐出した場合の空気流れの様子を説明する説明図である。また、図１３（Ｂ）は、記録ヘッド１２と用紙Ｐとを相対移動させ、隣接して配列された複数のノズルの各々からインク滴を連続的に吐出した場合の空気流れの様子を説明する説明図である。
【００８１】
なお、図１３（Ａ）、（Ｂ）では、ｘ軸の向かって上側をプラス方向とし、下側をマイナス方向とした場合に、プラス方向の成分（プラス成分）を有する空気流れを太線矢印で示し、マイナス方向の成分（マイナス成分）を有する空気流れを太破線矢印で示し、プラス成分もマイナス成分も有さない空気流れは細線矢印で示した。
【００８２】
ノズルをまびいてインク滴を吐出する（ノズル配列方向に隣り合うインク滴の間隔が広い）と、インク滴を吐出するノズルの周囲の（インク滴を吐出しないノズル位置の）空間を空気が流れていくため、図１３（Ａ）に示すような、インク滴を吐出しないノズル位置を通る空気流れが生じる。
【００８３】
一方、隣接する複数のノズルから連続的にインク滴を吐出する（ノズル配列方向に隣り合うインク滴の間隔が図１３（Ａ）よりも狭い、あるいは隣接している）と、まず、吐出初期の段階では用紙移動方向（ｚ方向）に空気流れが生じる。次に初期段階を過ぎると、両端領域以外の領域に位置するノズルから吐出された連続インク滴束に空気流れが衝突し、空気流れのｚ方向の速度成分は低下（ｚ方向にインクを流す力が減少）する。また、このとき、両端領域の空気流れは、インク滴束がない領域、すなわちノズル配列の両端の外側に迂回するため、図１３（Ｂ）に示すような空気流れが生じる。なお、これにより、ｘ方向にも空気流れが発生する。
【００８４】
従って、隣接するノズルから連続的にインク滴を吐出した場合には、ノズル配列の両端領域のノズルから吐出されるインク滴のｚ方向の速度成分が高くなり、インク滴は流されやすくなる。これにより、両端領域のノズルから吐出されるインク滴は用紙移動方向へ流される距離が大きくなる。なお、上記説明したように、両端領域では、インク滴を吐出するノズル配列の外側へ向けて空気の流れ成分が発生するため、両端領域では用紙移動方向だけでなく、ノズル配列方向にも着弾位置がずれることがある。
【００８５】
以下、このノズル位置に応じた空気流れ及び該空気流れによって流される距離について図を用いてさらに詳細に説明する。
【００８６】
図５（Ｂ）は、ノズル位置に応じてインク滴の流される距離を計算するためのノズル位置モデルを説明する図である。ここでは、No.1〜No.1999までの１９９９個のノズルが用紙移動方向と交差する方向に配列された記録ヘッド１２を例に挙げる。図５（Ｂ）において、「Ｅ」が全ノズル配列の両端の一方に配置されたNo.1のノズル位置を示し、「Ｃ」が全ノズル配列の中央に配置されたNo.1000のノズル位置を示し、「Ｍ」がNo.1からNo.1000までのノズル配列の中央に配置されたNo.500のノズル位置を示す。以下、図１４〜図１８で示すグラフは、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すモデルを用いてシミュレーションした結果を示すものである。なお、いずれのシミュレーションも、インク滴の滴量を、0.9plとし、用紙移動速度を1m/sとして計算した。
【００８７】
図１４（Ａ）〜（Ｄ）は、４種類の記録パターン毎に、インク滴の初速に応じて用紙移動方向（ｚ方向）にインク滴が流された距離のノズル位置依存性の一例を示したグラフである。なお、図１４（Ａ）〜（Ｄ）の各記録パターンは、以下のとおりである。
【００８８】
（Ａ）：記録ヘッド１２の全ノズル（１９９９個）から連続してインク滴を吐出する記録パターン
【００８９】
（Ｂ）：記録ヘッド１２の全ノズルのうちノズル配列方向にほぼ２個おきに９９９個のノズルから連続してインク滴を吐出する記録パターン
【００９０】
（Ｃ）：記録ヘッド１２の全ノズルのうちノズル配列方向にほぼ１０個おきに１９９個のノズルから連続してインク滴を吐出する記録パターン
【００９１】
（Ｄ）：記録ヘッド１２の全ノズルのうちノズル配列方向にほぼ１００個おきに１９個のノズルから連続してインク滴を吐出する記録パターン
【００９２】
すなわち、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の順に、インク滴吐出密度（画素密度）が低くなる記録パターンとなっている。
【００９３】
なお、以下では、（Ａ）の記録パターンをパターン１９９９と呼称し、（Ｂ）の記録パターンをパターン９９９と呼称し、（Ｃ）の記録パターンをパターン１９９と呼称し、（Ｄ）の記録パターンをパターン１９と呼称する。
【００９４】
各グラフの右側には、参考までに、１個のノズルから単独でインク滴を吐出した場合（Single）の用紙移動方向に流された距離を示した。
【００９５】
これらグラフから明らかなように、パターン１９９９（図１４（Ａ））では、ノズル配列の端（Ｅ）に配置されたノズルから吐出されたインク滴は、ＣやＭに位置するノズルから吐出されたインク滴と比較して、用紙移動方向に流される距離が長い。また、初速が遅くなるにつれ、ノズル位置の依存性も大きくなり、また、用紙移動方向に流される距離も長くなる。一方、それ以外の記録パターンでは、パターン１９９９と比較して、用紙移動方向については、Ｃ、Ｍ、Ｅのそれぞれのノズル位置間の差が小さい。ただし、パターン１９９９と同様に、初速が遅いほど流される距離は長くなる。
【００９６】
図１５は、ノズル配列方向のノズル位置と用紙移動方向の気流速度との関係の一例を示すグラフであり、（Ａ）はパターン１９９９でインク滴を吐出した場合のグラフ、（Ｂ）はパターン１９でインク滴を吐出した場合のグラフである。
【００９７】
図１５（Ａ）では、ノズル配列端部Ｅ付近で、ノズル配列の外側を迂回する気流により用紙移動方向の気流速度が速くなり、それ以外の領域では、空気流れがインク滴束に衝突し気流速度が遅くなっている。
【００９８】
一方、図１５（Ｂ）では、インク滴を吐出した１９個のノズルの部分は、吐出したインク滴に空気流れが衝突して若干気流速度が遅くなっているが、インク滴を吐出したノズル周辺は、インク滴が吐出されない空間を空気が抜けていくため、気流速度が速い状態が維持されている。しかしながら、ノズル位置に応じた気流速度の差は全体としてみればパターン１９９９に比べて大きくはない。
【００９９】
図１６は、初速2m/sでインク滴を吐出する場合において、ノズル配列方向両端（No.1及びNo.1999)に位置するノズルから吐出されたインク滴がノズル配列方向（ｘ方向）に流される距離の記録パターン依存性の一例を示したグラフである。図５（Ｂ）を参考にして、No.1ノズルからNo.1999に向かう方向をプラスとして表し、No.1999からNo.1に向かう方向をマイナスとして表した。
【０１００】
このグラフから明らかなように、パターン１９及びパターン１９９の場合には、両端のノズルから吐出されたインク滴はノズル配列領域の内側に向かって流されている。これは、インク滴を吐出しないノズル部分は空間が形成され、その空間に空気が流れるためである。この場合、内向きの空気流れが強くなって、両端のインク滴の着弾位置は、ノズル配列領域の内側にずれていく。
【０１０１】
一方、パターン９９９及びパターン１９９９の場合には、両端のノズルから吐出されたインク滴はノズル配列領域の外側に向かって流されている。これは、上述したようにインク滴束を迂回する流れが生じるためである。この場合、両端のインク滴の着弾位置は、ノズル配列領域の外側にずれていく。
【０１０２】
図１７は、パターン１９でインク滴を吐出する場合において、ノズル配列方向両端（No.1及びNo.1999)に位置するノズルから吐出されたインク滴がノズル配列方向に流される距離の初速依存性の一例を示したグラフである。図１７に示すように、インク滴初速を速くすると、ノズル配列方向に流される量も小さくなっていく。ここではパターン１９を例に挙げたが、他の記録パターンも同様である。
【０１０３】
図１８は、ノズル配列方向のノズル位置とノズル配列方向の気流速度との関係の一例を示すグラフであり、（Ａ）はパターン１９９９でインク滴を吐出した場合のグラフ、（Ｂ）はパターン１９でインク滴を吐出した場合のグラフである。
【０１０４】
図１８（Ａ）では、ノズル配列両端付近で、ノズル配列の外側を迂回する気流によりノズル配列方向の気流速度が速くなり、それ以外の領域では、空気流れがインク滴束に衝突し気流速度が遅くなっている。一方、図１８（Ｂ）では、インク滴を吐出したノズル周辺のインク滴が吐出されない空間を空気が迂回する流れが生じている。従って、両端付近の速い空気流れは生じていない。
【０１０５】
従って、本実施の形態では、ノズル配列方向にある幅を有する画像を記録する場合には、該画像を記録するノズルのうち両端領域に位置するノズルから吐出されるインク滴の吐出速度（初速）を速くして上記着弾位置ずれを抑制する。
【０１０６】
例えば、図１９に示すように、No.Xa〜No.Xb（Ｘａ＜Ｘｂ）まで連続して配置された複数のノズルを用いて画像Ｉｍを記録する場合には、該複数のノズルのうち両端領域のノズル（ここでは、No.Xaの位置およびNo.Xaの位置から予め定められた範囲内に位置するノズル、及びNo.Xbの位置およびNo.Xbの位置から予め定められた範囲内に位置するノズル。すなわち、No.Xa〜No.Xa+nのノズルおよびNo.Xb-n〜No.Xbのノズルをいう。ｎ：予め定められた値であって、Xa+n＜Xb-nとなる値）から吐出するインク滴の初速が、両端領域のノズル以外のノズルから吐出するインク滴の初速より速くなるように、各ノズルの駆動素子７に駆動信号を供給する。なお、上記「予め定められた範囲」や「両端領域のノズルから吐出するインク滴の初速」は、用紙搬送速度、各ノズルの配置間隔及び記録する画像の密度や大きさ等に応じて異なるため、予め試験などを行って求めておく。そして、これに応じた駆動信号の情報を予め記憶しておく。
【０１０７】
なお、両端領域のノズルの位置は、記録する画像に応じて異なる。従って、液滴吐出装置１０の制御装置３０は、記録する画像の画像情報に基づいて、両端領域のノズル位置を特定し、駆動信号を選択する選択信号を生成する。具体的には、制御装置３０は、多階調の画像情報がハーフトーン処理により処理された後、該ハーフトーン処理された画像情報に基づいて「滴なし」以外の階調値を有する画素を特定し、該「滴なし」以外の階調値を有する画素がノズル配列方向に予め定められた長さ以上連続してあるいは１〜複数画素おきに記録される画像を形成するか否かを判断する。そして、予め定められた長さ以上の幅が記録される画像を形成すると判断した場合には、該ノズル配列方向に予め定められた長さ以上の幅が記録される画像部分における両端領域の画素を記録するノズルを特定する。
【０１０８】
このように、制御装置３０は、両端領域の画素の位置に対応するインク滴を吐出するノズルの位置を画像情報に基づいて特定する。特定したノズル位置の駆動信号については、上記画像部分の画素密度に応じた駆動信号が選択されるように選択信号を生成する。例えば、上述したように、パターン１９９９とパターン９９９とでは、両端のインク滴の流される距離が異なっている。従って、画素密度が高いほど両端領域のインク滴の吐出速度が速くなるように駆動信号を選択するための選択信号を生成する。なお、初速を速くするための駆動信号は、第１の実施の形態で説明したように生成する。
【０１０９】
なお、図１１に示すように、駆動素子を発熱体として構成し、ノズル列毎にインク滴の滴量が異なるように構成された記録ヘッドを有する液滴吐出装置の場合、更に、記録する画像にかかわらず、各ノズル列におけるノズル配列方向の両端及び両端から予め定められた範囲内に位置するノズル（端部ノズル）から吐出されるインク滴の初速が、各ノズル列における該端部ノズル以外のノズルから吐出されるインク滴の初速より速くなるように、例えば各ノズル列における端部ノズルに対応する発熱体の面積を、各ノズル列におけるそれ以外のノズルに対応する発熱体より大きくする等して記録ヘッドを形成するようにしてもよい。
【０１１０】
［第３の実施の形態］
【０１１１】
第２の実施の形態では、両端領域に位置するノズル２から吐出するインク滴の初速を、両端領域のノズル２以外のノズル２から吐出するインク滴の初速より速くする例について説明したが、本実施の形態では、記録ヘッド１２に配列されたノズルの配列方向両端の外側に、空気の流れを阻害する阻害部材を設けた液滴吐出装置について説明する。なお、本実施の形態の液滴吐出装置は、該阻害部材を設ける以外は、第１の実施の形態と同じ構成であるため説明を省略する。
【０１１２】
図２０（Ａ）は、記録ヘッド１２のノズル配列方向両端の外側に設けられた２つの阻害部材４２の各々を示した図である。阻害部材４２は、部材部材（例えば、ゴム、ワイヤー等）で形成し、空気流れの速度が最も速い用紙Ｐ表面も覆われるように、用紙Ｐを搬送する搬送体２４の表面、すなわち用紙Ｐの表面に接するように構成する。このように、本実施の形態では、記録ヘッド１２のノズル配列方向両端に接すると共に搬送される用紙Ｐ表面（あるいは搬送体２４表面と言い換えてもよい）に接するように阻害部材４２を設ける。阻害部材４２と用紙Ｐとの間に隙間がないため、空気が流れてしまうのが防止される。
【０１１３】
なお、阻害部材４２の大きさは、記録ヘッド１２の大きさや装置構成に応じて設計する。
【０１１４】
また、変形例として、図２０（Ｂ）に示すように、用紙Ｐ表面に向けて気体（ここでは空気）４６を噴出させ、エアカーテンを形成する阻害装置４４を記録ヘッド１２の両端の外側に設けるようにしても良い。このような阻害装置４４によっても、記録ヘッド１２のノズル配列方向両端領域の空気流れが阻害される。なお、阻害装置４４の空気噴出動作が制御装置３０によって制御されるようにしてもよい。また、噴射する空気４６の風量を、記録する画像に応じて異ならせても良い。第２の実施の形態で説明したように、吐出したインク滴が流される量は、記録パターン（画素密度）によっても異なる。従って、インク滴がそれほど流されない、画素密度が低い画像の場合には、風量を少なくし、画素密度が高いほど風量が多くなるようにしてもよい。
【０１１５】
［その他の実施の形態］
【０１１６】
なお、液滴吐出装置は、第１〜第３の実施の形態の各々に記載した液滴吐出装置に限定されず、例えば、第１の実施の形態に記載した、滴量が少ないほど初速が速くなるようにした構成（以下、第１の実施の形態の構成）、及び第２の実施の形態に記載した、両端領域のインク滴の初速が速くなるようにした構成（以下、第２の実施の形態の構成）を有する液滴吐出装置としてもよい。また、第３の実施の形態に記載した、阻害部材４２あるいは阻害装置４４を設けた構成（以下、第３の実施の形態の構成）、及び第１の実施の形態の構成の両方を備えた液滴吐出装置としてもよい。さらにまた、第１の実施の形態の構成、第２の実施の形態の構成、及び第３の実施の形態の構成を備えた液滴吐出装置としてもよい。
【０１１７】
また、第１〜第３の実施の形態では、用紙Ｐの幅分の長さを有する記録ヘッド１２を有し、記録ヘッド１２を固定したまま、用紙Ｐを一定速度で搬送しながらノズル２からインク滴を吐出することによって用紙Ｐに画像を記録する液滴吐出装置を例に挙げて説明したが、記録ヘッドと被記録媒体とが相対移動する構成の液滴吐出装置であれば上記液滴吐出装置に限定されず、例えば、図２１に示すような液滴吐出装置に上記第１〜第３の実施の形態の少なくとも１つの構成を適用してもよい。
【０１１８】
図２１に示す液滴吐出装置６０は、ガイドシャフト６２に沿って移動されるキャリッジ６４にインクカートリッジ６６が装着されている。このインクカートリッジ６６の先端に一体的に設けられた記録ヘッド７０には複数のノズルが用紙搬送方向Ｃに沿って配列されている。このノズルから被記録媒体としての用紙Ｐにインク滴が吐出されることによって、用紙Ｐに画像が記録される構造となっている。
【０１１９】
この液滴吐出装置６０では、キャリッジ６４を図中のＡ方向（往路）に移動することにより、記録ヘッド７０のノズルからインク滴を吐出して用紙幅に画像を記録し、次に、記録した画像幅分だけ用紙ＰをＣ方向に搬送し、今度はＢ方向（復路）にキャリッジ６４を移動して、Ｃ方向に隣接する記録領域に同様に画像を記録する。この動作を繰り返して、用紙Ｐに画像を形成する。なお、復路ではインク滴を吐出せずに空送りし，往路のみで画像記録を行う片側記録を行なうようにしてもよい。
【０１２０】
なお、図２１に示す液滴吐出装置６０の記録ヘッド７０の各ノズルに設けられる駆動素子としては、第１の実施の形態で説明したように、ピエゾ素子であってもよいし、発熱素子であってもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
２  ノズル
３  ノズル板
４  圧力発生室
５  インク供給路
６  振動板
７  駆動素子
１０  液滴吐出装置
１２  記録ヘッド
１４  インクタンク
２４  搬送体
３０  制御装置
３２  通信インタフェース
３４  画像処理装置
３６  ヘッドドライバ
３８  モータドライバ
４０  搬送ローラ
４２  阻害部材
４４  阻害装置
６０  液滴吐出装置
６４  キャリッジ
６６  インクカートリッジ
７０  記録ヘッド
７２  大滴ノズル列
７４  小滴ノズル列
７６  ノズル板
７８  発熱体基板
８０  大滴用のノズル
８２  大滴用の発熱体
８４  小滴用のノズル
８６  小滴用の発熱体
【図１】
2010173178.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
2010173178.tif 000009
【図９】
2010173178.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図６】
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