(57)【要約】【課題】画像処理の高速化を図り、合成画像の表示待ち時間の短縮化を実現させて、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断スピードを向上させる。【解決手段】少なくとも第１放射線画像情報Ｓ1及び第２放射線画像情報Ｓ2が記録される画像メモリ６４と、各種情報が登録されたデータメモリ６６と、高エネルギーの放射線による第２放射線画像情報Ｓ2を背景画像として表示する背景画像表示部７０と、背景画像６８に枠７２を表示する枠表示部７４と、表示された枠７２内の範囲についてだけ第１放射線画像情報Ｓ1と第２放射線画像情報Ｓ2との荷重減算処理を行って合成画像Ｓを得る荷重減算処理部７６と、得られた合成画像Ｓを、枠内の範囲に表示する合成画像表示部７８とを有する。【選択図】図５
2010082027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムにおいて、
前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段と、
前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段と、
前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段とを有することを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像表示システムにおいて、
さらに、前記背景画像に枠を表示する枠表示手段を有し、
前記合成画像表示手段は、表示された枠内に前記合成画像を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像表示システムにおいて、
前記枠表示手段は、前記背景画像のうち、前記入力装置への操作入力によって指定された位置に前記枠を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項４】
請求項２又は３記載の画像表示システムにおいて、
さらに、前記入力装置への拡大又は縮小を示す操作入力に基づいて前記枠を拡大又は縮小させた位置に、前記枠とは別の第２枠を表示させる第２枠表示手段を有し、
前記合成画像表示手段は、前記枠内に表示されている前記合成画像を、前記拡大又は縮小を示す操作入力に基づいて拡大又は縮小させる拡大縮小表示手段を有することを特徴とする画像表示システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像表示システムにおいて、
前記合成変更手段は、前記第１画像と前記第２画像の合成度合いに応じた濃度で前記合成画像を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項６】
請求項５記載の画像表示システムにおいて、
前記合成変更手段は、さらに、
少なくとも前記第１画像を象徴するマークを、前記第１画像と前記第２画像の合成度合いに応じた濃度で表示するマーク表示手段を有することを特徴とする画像表示システム。
【請求項７】
請求項５又は６記載の画像表示システムにおいて、
前記合成変更手段は、
前記合成画像の濃度ヒストグラムを表すスクロールバーを表示するバー表示手段と、
前記スクロールバーのうち、前記前記入力装置への操作入力によって指定された位置に指標（インジケータ）を表示する指標表示手段とを有し、
前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記指標が示す濃度に応じた合成度合いに変更することを特徴とする画像表示システム。
【請求項８】
請求項７記載の画像表示システムにおいて、
前記合成画像表示手段は、さらに、前記背景画像に枠を表示する枠表示手段を有し、
前記バー表示手段は、前記枠に隣接する任意の位置に前記スクロールバーを表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像表示システムにおいて、
同一の被写体に対してそれぞれ異なるエネルギー分布を有する放射線を照射して２種類の放射線画像を取得し、各放射線画像情報間で重み付けをした上で減算処理を行って特定の物体の画像を抽出するエネルギーサブトラクション装置に適用され、
前記背景画像は前記２種類の放射線画像のうち、一方の放射線画像であり、
前記第１画像は、前記減算処理によって前記第１物体が抽出された放射線画像であり、
前記第２画像は、前記減算処理によって前記第２物体が抽出された放射線画像であることを特徴とする画像表示システム。
【請求項１０】
請求項９記載の画像表示システムにおいて、
前記第１物体は骨部及び軟部組織のうちのいずれかであり、前記第２物体は骨部及び軟部組織のうちのいずれかであって、且つ、前記第１物体とは異なるものであることを特徴とする画像表示システム。
【請求項１１】
コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムを、
前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段、
前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段、
前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段、
として機能させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムを、
前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段、
前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段、
前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムに使用される画像表示方法において、
前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示するステップと、
前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示するステップと、
前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置による操作入力に基づいて変更するステップとを有することを特徴とする画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背景画像の任意の位置に合成画像を表示させる画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法に関し、例えば放射線画像診断にて使用されるエネルギーサブトラクション画像の通常画像、骨部画像及び軟部画像を表示する診断システムに用いて好適な画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エネルギーサブトラクション処理は、同一の被写体に対してそれぞれ異なるエネルギー分布を有する放射線を照射して２種類の放射線画像を取得し、各放射線画像情報間で重み付けをした上で減算処理を行って特定の物体の画像（エネルギーサブトラクション画像：以下、エネサブ画像と記す）を抽出するようにしている。
【０００３】
エネサブ画像は、通常の撮影により得られる高圧画像及び低圧画像（骨部と軟部組織を含む画像）と、それらの画像から作成される骨部画像と、軟部画像から構成される。各画像の表示方法としては、従来技術では、骨部画像と軟部画像とを合成した１つの画像において、いずれかの画像を着色することによって骨部と軟部組織とを見分ける手法（特許文献１参照）や、骨部画像と軟部画像の差信号に三次元の奥行きを与えて、１つの三次元画像とする手法（特許文献２参照）が知られている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に示す従来の方法では、骨部画像と軟部画像を１つの画像（合成画像）にして表示しているため、情報過多となり見づらいという問題がある。また、合成画像から１つの画像（例えば軟部画像）のみを確認したくなったときは、合成画像の表示処理を解除し、見たい画像を選択するという手順が必要となり、面倒である。さらには、画像全体を合成するので、合成処理に時間がかかる。また、合成画像がユーザの最も見やすい状態であるとは限らず、それを変更する手段が提供されていないことが多いという問題がある。
【０００５】
ところで、経時サブトラクションでは、上述した問題を解決する手法として、時間を置いて観測した複数の画像を並べて表示するという手法（特許文献３参照）が提案されている。しかしながら、経時サブトラクションでは、同じ条件下で撮影された画像を比較するときに有効な手法であり、異なる条件下で撮影、生成されるエネサブ画像において必ずしも有効とは限らない。もっとも、骨部と軟部組織はそもそも違う像であるため、骨部画像と軟部画像を並べて表示してもどことどこを比較すればよいか直感的に分かりづらいという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−１３２２７２号公報
【特許文献２】特開平３−１３３２７６号公報
【特許文献３】特開２００８−６８０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、画像処理の高速化を図ることができ、合成画像の表示待ち時間を短縮することができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断スピードを向上させることができる画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、合成画像を構成する複数の画像の合成度合いを入力装置への操作入力によって簡単に、且つ、段階的に調整することができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断をし易くすることができる画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、背景画像に対する合成画像の位置関係を明確にすることができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断をし易くすることができる画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明に係る画像表示システムは、コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムにおいて、前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段と、前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段と、前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
次に、第２の本発明に係る記録媒体は、コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムを、前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段、前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段、前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段として機能させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１２】
次に、第３の本発明に係るプログラムは、コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムを、前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示する背景画像表示手段、前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示する合成画像表示手段、前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置への操作入力に基づいて変更する合成変更手段として機能させるためのプログラムである。
【００１３】
次に、第４の本発明に係る画像表示方法は、コンピュータと、該コンピュータに接続された表示装置及び入力装置とを有する画像表示システムに使用される画像表示方法において、前記表示装置に少なくとも第１物体及び第２物体を含む画像を背景画像として表示するステップと、前記背景画像に少なくとも前記第１物体を含む第１画像と少なくとも前記第２物体を含む第２画像との合成画像を表示するステップと、前記合成画像の前記第１画像と前記第２画像の合成度合いを、前記入力装置による操作入力に基づいて変更するステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係る画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法によれば、画像処理の高速化を図ることができ、合成画像の表示待ち時間を短縮することができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断スピードを向上させることができる。
【００１５】
また、合成画像を構成する複数の画像の合成度合いを入力装置への操作入力によって簡単に、且つ、段階的に調整することができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断をし易くすることができる。
【００１６】
また、背景画像に対する合成画像の位置関係を明確にすることができ、例えば放射線画像診断に適用した場合に、診断をし易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法を、例えばエネルギーサブトラクション処理を行う放射線撮影システムに適用した実施の形態例を図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００１８】
本実施の形態に係る放射線撮影システム１０は、図１に示すように、被写体１２に放射線Ｘを照射する放射線源１４と、設定された管電圧、管電流、照射時間等の撮影条件に基づいて放射線源１４を制御する放射線源制御部１６と、被写体１２を透過した放射線Ｘを電荷情報に変換して放射線画像情報とする放射線検出器１８を有する放射線検出装置２０と、放射線検出器１８によって検出された放射線画像情報に対して画像処理を施す画像処理部２２と、画像処理部２２によって処理された放射線画像情報をモニタ２４に表示する表示制御部２６と、マウスやタッチパネル等の座標入力装置及びキーボード等を有する入力装置２８と、放射線源制御部１６や画像処理部２２等を制御するコンソール３０とを備える。
【００１９】
放射線検出器１８は、例えば図２に示すように、センサ基板３８と、ゲート線駆動回路４４と、信号読出回路４６と、ゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６を制御するタイミング制御回路４８とを備える。
【００２０】
センサ基板３８は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図２では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ゲート線駆動回路４４に接続され、各信号線５６は、信号読出回路４６に接続される。
【００２１】
放射線検出装置２０は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、例えば１つの放射線検出器１８を有する第１タイプ、図４に示すように、２つの放射線検出器１８（第１放射線検出器１８Ａ及び第２放射線検出器１８Ｂ）とその間にフィルタ６０（例えば銅板）が介在された第２タイプとがある。第２タイプでは第２放射線検出器１８Ｂが放射線検出装置２０の照射面２０ａ寄りに設置されている。
【００２２】
被写体１２に対する放射線Ｘの照射は、放射線検出装置２０が第１タイプであれば、放射線源制御部１６は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、被写体１２に対して１回目と２回目とで所定時間を置いてそれぞれエネルギーの異なる放射線（第１放射線Ｘａ及び第２放射線Ｘｂ）を照射する。ここで、第１放射線Ｘａのエネルギー＜第２放射線Ｘｂのエネルギーとする。この場合、放射線検出装置２０は、被写体１２を透過した１回目の第１放射線Ｘａ（低エネルギー）を電荷情報に変換して第１放射線画像情報Ｓ1を取得し、さらに、被写体１２を透過した２回目の第２放射線Ｘｂ（高エネルギー）を電荷情報に変換して第２放射線画像情報Ｓ2を取得する。
【００２３】
放射線検出装置２０が第２タイプであれば、放射線源制御部１６は、図４に示すように、被写体１２に対して１回だけ放射線Ｘを照射する。この場合、放射線検出装置２０の第１放射線検出器１８Ａは、被写体１２、第２放射線検出器１８Ｂ及びフィルタ６０を透過した放射線（低エネルギー）を電荷情報に変換して第１放射線画像情報Ｓ1を取得する。第２放射線検出器１８Ｂは、被写体１２を透過した放射線（高エネルギー）を電荷情報に変換して第２放射線画像情報Ｓ2を取得する。
【００２４】
上述の第１放射線画像情報Ｓ1及び第２放射線画像情報Ｓ2は、放射線検出装置２０から無線あるいはケーブルにて画像処理部２２に転送（送信）される。
【００２５】
画像処理部２２は、少なくとも第１放射線画像情報Ｓ1及び第２放射線画像情報Ｓ2が記録される画像メモリ６４と、各種情報が登録されたデータメモリ６６と、高エネルギーの放射線による第２放射線画像情報Ｓ２を背景画像６８（図６Ａ参照）として表示する背景画像表示部７０と、背景画像６８に枠７２（図６Ａ参照）を表示する枠表示部７４と、表示された枠７２内の範囲についてだけ第１放射線画像情報Ｓ1と第２放射線画像情報Ｓ2との荷重減算処理を行って合成画像Ｓを得る荷重減算処理部７６と、得られた合成画像Ｓを、枠７２内の範囲に表示する合成画像表示部７８とを有する。
【００２６】
枠表示部７４は、モニタ２４の表示画面上、予め設定された位置（例えば中央部分）に予め設定されたサイズの枠７２を表示する。その他の例としては、例えば撮影部位毎に表示位置と表示サイズ等が登録された枠表示テーブル８０をデータメモリ６６に記録しておき、枠表示テーブル８０から今回の撮影部位に対応した表示位置と表示サイズの情報を読み出して、この読み出した情報に基づいて枠７２を表示する。枠７２を表示した段階で、枠７２内の範囲（ビデオメモリ上のアドレス）に関する枠情報８２をデータメモリ６６に記録する。
【００２７】
荷重減算処理は、第１放射線画像情報Ｓ1、第２放射線画像情報Ｓ2、重み付け係数ｋ1及びｋ2、コントラスト及び濃度を適切なものとする係数ｋ3に基づいて、合成画像Ｓを、
Ｓ＝ｋ1・Ｓ1＋ｋ2・Ｓ2＋ｋ3
として求める処理である。
【００２８】
係数ｋ1及びｋ2を適宜設定することで、所望の撮影部位の画像、例えば骨部の画像（骨部画像）や軟部組織の画像（軟部画像）を抽出することができる。このことは、少なくとも重み付け係数ｋ1及びｋ2を変えていくことによって、骨部画像と軟部画像の合成度合いが変化し、例えば軟部画像に徐々に骨部画像が重畳されていく合成画像Ｓや、骨部画像に徐々に軟部画像が重畳されていく合成画像Ｓを得ることができる。
【００２９】
特に、本実施の形態では、モニタ２４の画面全体ではなく、枠７２内の範囲についてだけ第１放射線画像情報Ｓ１と第２放射線画像情報Ｓ２との荷重減算処理が行われることから、該荷重減算処理の高速化を図ることができる。また、合成画像Ｓの表示も枠７２内の範囲で済むことから合成画像Ｓの表示時間も大幅に低減することができる。
【００３０】
さらに、画像処理部２２は、荷重減算処理にて使用される係数Ｋ1〜ｋ3を、入力装置２８への操作入力に基づいて変更する合成変更部８４を有する。
【００３１】
合成変更部８４は、骨部画像を象徴する第１マーク８６ａと軟部画像を象徴する第２マーク８６ｂを、骨部画像と軟部画像の合成度合いに応じた濃度で表示するマーク表示部８８と、合成画像Ｓの濃度ヒストグラムを表すスクロールバー９０を表示するバー表示部９２と、スクロールバー９０のうち、入力装置２８への操作入力によって指定された位置に指標９４（インジケータ）を表示する指標表示部９６とを有する。
【００３２】
合成変更部８４は、合成画像Ｓの骨部画像と軟部画像の合成度合いを、指標９４が示す濃度に応じた合成度合いに変更する。すなわち、係数ｋ1〜ｋ3を指標９４が示す濃度に応じた値にそれぞれ変更する。従って、合成画像表示部７８によって枠７２内に表示される合成画像Ｓは、指標９４の位置によって、例えば図６Ａ〜図８に示すように、骨部画像と軟部画像の合成度合いと表示濃度が変化する。例えばスクロールバー９０（左端が最も濃く、右端にかけて濃度が徐々に淡くなるスクロールバー）を表示した場合を想定したとき、図６Ａは、指標９４を左端に位置させたときの合成画像を示し、図６Ｂは、指標９４を左端から右端へ向けて１／４だけ移動させたときの合成画像を示す。また、図７Ａは、指標９４を中央に位置させたときの合成画像を示し、図７Ｂは、指標９４を左端から右端に向けて３／４だけ移動させたときの合成画像を示し、図８は、指標９４を右端に位置させたときの合成画像を示す。
【００３３】
例えば指標９４を左端に位置させると、図６Ａに示すように、枠７２内には骨部の割合が１００％の合成画像、すなわち、骨部画像がスクロールバー９０の左端の濃度を基準濃度として表示され、それと共に、骨部画像を象徴する第１マーク８６ａ（「Ｂ」で示す）がスクロールバー９０の左端の濃度（濃い）で表示され、軟部画像を象徴する第２マーク８６ｂ（「Ｓ」で示す）がスクロールバー９０の右端の濃度（淡い）で表示される。
【００３４】
反対に、指標９４を右端に位置させると、図８に示すように、枠７２内には軟部組織の割合が１００％の合成画像、すなわち、軟部画像がスクロールバー９０の右端の濃度を基準濃度として表示され、それと共に、骨部画像を象徴する第１マーク８６ａがスクロールバー９０の右端の濃度（淡い）で表示され、軟部画像を象徴する第２マーク８６ｂがスクロールバー９０の左端の濃度（濃い）で表示される。
【００３５】
指標９４を中央に位置させると、図７Ａに示すように、枠７２内には骨部と軟部組織の割合がそれぞれ５０％の合成画像、すなわち、骨部画像と軟部画像がそれぞれスクロールバー９０の中央の濃度を基準濃度として表示され、それと共に、第１マーク８６ａ及び第２マーク８６ｂがそれぞれスクロールバー９０の中央の濃度で表示される。
【００３６】
そして、例えばスクロールバー９０の左端に位置していた指標９４を右端に向けて移動させると、枠７２内の合成画像Ｓは、指標９４の移動に合わせて骨部の割合が徐々に少なく、軟部組織の割合が徐々に多くなり、合わせて全体の濃度が徐々に淡くなる合成画像Ｓに変化し、また、第１マーク８６ａが徐々に淡い濃度に、第２マーク８６ｂが徐々に濃い濃度に変化していく。もちろん、これとは反対にスクロールバー９０の右端に位置していた指標９４を左端に向けて移動させると、枠７２内の合成画像Ｓは、指標９４の移動に合わせて骨部の割合が徐々に多く、軟部組織の割合が徐々に少なくなり、合わせて全体の濃度が徐々に濃くなっていく合成画像Ｓに変化し、また、第１マーク８６ａが徐々に濃い濃度に、第２マーク８６ｂが徐々に淡い濃度に変化していく。画像処理部２２での画像処理の高速化が図れることから、このような合成画像Ｓの変化、第１マーク８６ａ及び第２マーク８６ｂの濃度変化をリアルタイムで表示させることが可能となる。
【００３７】
スクロールバー９０の表示形態としては、例えば図６Ａに示すように、枠７２の下辺よりもわずかに下方の位置であって、且つ、下辺に平行に表示させる形態や、図９Ａに示すように、枠７２の右辺よりもわずかに右方にずれた位置であって、且つ、右辺に平行に表示させる形態、図９Ｂに示すように、枠７２の左辺よりもわずかに左方にずれた位置であって、且つ、左辺に平行に表示させる形態等がある。
【００３８】
これらの表示形態においては、タッチパネルでの入力を考慮して、枠７２の下辺よりも下方の位置に表示させる場合は、スクロールバー９０の長さ（左端から右端までの長さ）を枠７２の下辺の長さよりも長くすることが好ましい。図６Ａの例では、タッチパネルでの入力が容易なように、スクロールバー９０の長さを枠７２の下辺の長さ２倍とし、枠７２の中心とスクロールバー９０の中心とを合わせた表示形態となっている。また、枠７２の右辺又は左辺に近接して表示させる場合は、ユーザの利き腕を考慮して、ユーザが操作しやすい位置に表示することが好ましい。例えば右利きなら、スクロールバー９０は、腕で画像が見えなくなるのを防ぐために、枠７２の右辺に近接して表示させ、左利きなら、枠７２の左辺に近接して表示させる等である。これらの表示形態は、ユーザが予め設定しておいてもよいし、ディフォルトの位置にスクロールバー９０を表示させた後に、ユーザがタッチパネルやマウスのドラッグ操作等によって好みの位置に移動させるようにしてもよい。もちろん、スクロールバー９０の指標９４の移動は、上述したタッチパネルによる方法のほか、マウスのドラッグ操作等による方法でもよい。
【００３９】
また、画像処理部２２は、入力装置２８への拡大又は縮小を示す操作入力に基づいて枠７２を拡大又は縮小させた位置に、枠７２とは別の第２枠９８（図１０参照）の画像を表示する第２枠表示部１００を有し、合成画像表示部７８は、枠７２内に描画されている合成画像を、拡大又は縮小を示す操作入力に基づいて拡大又は縮小させて枠７２内の範囲に表示する拡大縮小表示部１０２を有する。
【００４０】
拡大又は縮小を示す操作入力としては、タッチパネルを想定した場合は、モニタ２４の画面上で、枠７２を拡大又は縮小させるような動作を行う方法や、入力装置２８としてマウスを想定した場合は、枠７２をドラッグして拡大又は縮小させるような操作を行う方法等がある。
【００４１】
通常、枠７２を拡大又は縮小させる操作入力を行った場合、その枠７２自体が拡大又は縮小し、操作入力前の枠７２の表示は消去される。従って、操作入力前からどの程度拡大又は縮小させたかがわからなくなるおそれがある。
【００４２】
そこで、第２枠表示部１００は、図１０に示すように、枠７２を拡大又は縮小させる操作入力を行ったとき、枠７２とは別の第２枠９８が拡大又は縮小することとなる。従って、操作入力前からどの程度拡大又は縮小させたかを直感的に分かるという利点がある。そして、拡大率又は縮小率が決まったらトリガーを与える。例えばマウスであれば、左クリック等を行い、タッチパネルであれば、指を離す等の動作を行う。
【００４３】
拡大縮小表示部１０２は、上述したトリガーの入力に基づいて、枠７２内に描画されている合成画像Ｓを、決定された拡大率又は縮小率で拡大又は縮小させて同じく枠７２内の範囲に表示する。従って、合成画像Ｓの拡大又は縮小の範囲が枠７２内の範囲であることから、特に、合成画像Ｓの拡大処理又は縮小処理にかかる時間を短縮することができ、拡大又は縮小された合成画像Ｓの表示にかかる時間も短縮することができる。
【００４４】
本実施の形態に係る放射線撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４５】
先ず、図１１のステップＳ１において、撮影対象である患者１２（被写体）の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール３０に予め登録される。撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件も予め登録しておく。
【００４６】
その後、図１１のステップＳ２において、手術室、検診又は病院内での回診等において、放射線画像情報の撮影を行う場合、医師又は放射線技師は、例えば、患者１２とベッドとの間の所定位置に照射面２０ａを放射線源１４側とした状態で放射線検出装置２０を設置する。
【００４７】
次に、図１１のステップＳ３において、放射線源１４を放射線検出装置２０に対向する位置に適宜移動させた後、医師又は放射線技師は、放射線源１４の撮影スイッチを操作して撮影を行う。
【００４８】
このとき、放射線検出装置２０が図３Ａ及び図３Ｂに示す第１タイプであれば、第１撮影条件に基づく管電圧及び管電流で放射線源１４を制御して第１放射線Ｘａを被写体１２に照射することで、１ショット目の撮影を行う（図３Ａ参照）。
【００４９】
被写体１２を透過した第１放射線Ｘａは、放射線検出器１８のセンサ基板３８を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として蓄積される。次いで、各蓄積容量５３に蓄積された被写体１２の１ショット目の放射線画像情報Ｓ1である電荷情報は、タイミング制御回路４８からゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６に供給されるタイミング制御信号に従い、センサ基板３８から読み出される。
【００５０】
すなわち、ゲート線駆動回路４４は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従ってゲート線５４の１つを選択し、選択されたゲート線５４に接続されている各ＴＦＴ５２のベースに駆動信号を供給する。一方、信号読出回路４６は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従い、電荷検出回路５７に接続されている信号線５６を行方向に順次切り替えながら選択する。選択されたゲート線５４及び信号線５６に対応する画素５０の蓄積容量５３に蓄積された第１放射線画像情報Ｓ1に係る電荷情報は、画像信号として画像処理部２２に供給される。行方向に配列された各画素５０から画像信号が読み出された後、ゲート線駆動回路４４は、列方向の次のゲート線５４を選択して駆動信号を供給し、信号読出回路４６は、選択されたゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２から同様にして画像信号を読み出す。以上の動作を繰り返すことにより、センサ基板３８に蓄積された二次元の第１放射線画像情報Ｓ1が読み出され、画像処理部２２に供給される。
【００５１】
次いで、放射線源制御部１６は、第２撮影条件に基づく管電圧及び管電流で放射線源１４を制御して第２放射線Ｘｂを被写体１２に照射することで、２ショット目の撮影を行う。なお、２ショット目の撮影は、予め設定されている第２撮影条件に基づき、１ショット目の撮影に続き直ちに行われるため、１ショット目と２ショット目との撮影間において被写体１２が動くことによるモーションアーチファクトが生じることはない。
【００５２】
放射線検出器１８によって検出された２ショット目の第２放射線画像情報Ｓ2は、１ショット目の第１放射線画像情報Ｓ1と同様にして読み出され、画像処理部２２に供給される。
【００５３】
一方、放射線検出装置２０が図４に示す第２タイプであれば、放射線源制御部１６は、所定の撮影条件に基づく管電圧及び管電流で放射線源１４を制御して放射線Ｘを被写体１２に照射することで、撮影を行う。被写体１２、第１放射線検出器１８Ａ及びフィルタ６０を透過した放射線Ｘは、第１放射線検出器１８Ａのセンサ基板３８を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として蓄積される。同様に、被写体１２を透過した放射線Ｘは、第２放射線検出器１８Ｂのセンサ基板３８を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として蓄積される。従って、第１放射線検出器１８Ａ及び第２放射線検出器１８Ｂからそれぞれ第１放射線画像情報Ｓ1及び第２放射線画像情報Ｓ2が読み出され、画像処理部２２に供給される。
【００５４】
次に、図１１のステップＳ４において、画像処理部２２の背景画像表示部７０は、供給された第１放射線画像情報Ｓ1及び第２放射線画像情報Ｓ2のうち、第２放射線画像情報Ｓ2を背景画像６８（診断用の通常画像）としてモニタ２４に表示する。
【００５５】
その後、図１１のステップＳ５において、枠表示部７４は、予め設定された位置とサイズで、あるいは今回の撮影部位に対応した表示位置及び表示サイズに関する情報を枠表示テーブル８０から読み出して枠７２を表示する。
【００５６】
その後、図１１のステップＳ６において、バー表示部９２は、スクロールバー９０を予め設定された位置に表示し、指標表示部９６は、初期段階では、スクロールバー９０の長さ方向中心部に指標９４を表示する。
【００５７】
その後、図１１のステップＳ７において、荷重減算処理部７６は、第１放射線画像情報Ｓ1、第２放射線画像情報Ｓ2、重み付け係数ｋ1及びｋ2、コントラスト及び濃度を適切なものとする係数Ｋ3に基づいて、
合成画像Ｓ＝Ｋ1・Ｓ1＋Ｋ2・Ｓ2＋Ｋ3
を求める。初期段階では、例えば骨部画像と軟部画像の割合がそれぞれ５０％とされた合成画像Ｓを得る。
【００５８】
その後、図１１のステップＳ８において、合成画像表示部７８は、上述のように得られた合成画像Ｓを、枠７２内の範囲に表示する。マーク表示部８８は、第１マーク８６ａ及び第２マーク８６ｂを枠７２内の予め決められた位置に表示する。これら合成画像Ｓ、第１マーク８６ａ及び第２マーク８６ｂは、スクロールバー９０で表される濃度ヒストグラムのうち、初期段階の指標９４で示される中央部分の濃度で表示される。
【００５９】
その後、図１２のステップＳ９において、入力装置２８による入力を待つ。入力があった場合に、図１２のステップＳ１０に進み、画像処理の終了要求（電源断や終了ボタンの操作等）であるか否かが判別される。画像処理の終了要求なければ、図１２のステップＳ１１に進み、入力要求の種類に応じた処理を行う。
【００６０】
すなわち、枠７２の変更要求であれば、ステップＳ１２に進み、入力装置２８への操作入力に基づいて、枠７２の表示位置、サイズを適宜変更する。その後、ステップＳ１３に進み、荷重減算処理部７６は、枠７２の表示位置とサイズに対応する第１放射線画像情報Ｓ1と第２放射線画像情報Ｓ2とを荷重減算（係数ｋ1〜ｋ3は変更なし）して新たな合成画像Ｓを求める。その後、ステップＳ１４において、合成画像表示部７８は、変更後の合成画像Ｓを変更後の枠７２内の範囲に表示する。
【００６１】
合成画像Ｓの変更要求（スクロールバー９０の指標９４が変更された場合）であれば、図１２のステップＳ１５に進み、荷重減算処理部７６は、合成画像Ｓを構成する骨部画像と軟部画像の割合を変更後の指標９４の位置に応じた割合並びに濃度となるように、係数ｋ1〜ｋ3を変更して合成画像Ｓを求める。その後、ステップＳ１６において、合成画像表示部７８は、変更後の合成画像Ｓを枠７２内の範囲に表示する。
【００６２】
合成画像Ｓの拡大又は縮小要求であれば、図１２のステップＳ１７に進み、第２枠表示部１００は、拡大又は縮小を示す操作入力に基づいて枠７２を拡大又は縮小させた位置に、枠７２とは別の第２枠９８の画像を表示する。その後、ステップＳ１８において、トリガーの入力待ちとなる。マウスへの例えば左クリックの操作や、タッチパネルから指を離す等の操作が行われてトリガーが入力された段階で、次のステップＳ１９に進み、拡大縮小表示部１０２は、枠７２内に描画されている合成画像Ｓを、決定された拡大率又は縮小率で拡大又は縮小させて同じく枠７２内の範囲に表示する。
【００６３】
上述した図１２のステップＳ１４、ステップＳ１６又はステップＳ１９での処理が終了した段階で、ステップＳ９以降の処理に戻る。そして、ステップＳ１０において、画像処理の終了要求であると判別された段階で、この放射線撮影システム１０での処理が終了する。
【００６４】
このように、本実施の形態に係る放射線撮影システム１０においては、画像処理の高速化を図ることができ、合成画像Ｓの表示待ち時間を短縮することができる。従って、放射線画像の読影にとりかかるまでの時間を大幅に短縮することができ、診断スピードを向上させることができる。また、合成画像Ｓを構成する複数の画像の合成度合いを入力装置２８への操作入力によって簡単に、且つ、段階的に調整することができ、放射線画像を用いた診断を行い易くすることができる。さらに、背景画像６８に対する合成画像Ｓの位置関係を明確にすることができることから、読影や診断をより行い易くすることができる。
【００６５】
上述の例では、放射線検出器１８として、入射した放射線Ｘを光電変換層５１によって直接電気信号に変換する方式（直接変換方式）を用いたが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するようにした放射線検出器を用いてもよい（間接変換方式：特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００６６】
さらに、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光読出方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線画像情報の読み取り後は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００６７】
また、上述した放射線検出器１８では、ＴＦＴ５２を用いた例を示したが、その他、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴ５２で言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００６８】
なお、本発明に係る画像表示システム、記録媒体、プログラム及び画像表示方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施の形態に係る放射線撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図２】放射線検出器の回路構成を示すブロック図である。
【図３】図３Ａは第１タイプの放射線検出装置に対して第１放射線（低エネルギー）を照射した状態を示す説明図であり、図３Ｂは第１タイプの放射線検出装置に対して第２放射線（高エネルギー）を照射した状態を示す説明図である。
【図４】第２タイプの放射線検出装置に対して放射線を照射した状態を示す説明図である。
【図５】画像処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図６Ａは背景画像と指標をスクロールバーの左端に位置させたときの合成画像との組み合わせを示す説明図であり、図６Ｂは背景画像と指標をスクロールバーの左端から右端へ向けて１／４だけ移動させたときの合成画像との組み合わせを示す説明図である。
【図７】図７Ａは背景画像と指標をスクロールバーの中央に位置させたときの合成画像との組み合わせを示す説明図であり、図７Ｂは背景画像と指標をスクロールバーの左端から右端に向けて３／４だけ移動させたときの合成画像との組み合わせを示す説明図である。
【図８】背景画像と指標をスクロールバーの右端に位置させたときの合成画像との組み合わせを示す説明図である。
【図９】図９Ａはスクロールバーを枠の右辺よりもわずかに右方にずれた位置であって、且つ、右辺に平行に表示させた形態を示す説明図であり、図９Ｂはスクロールバーを枠の左辺よりもわずかに左方にずれた位置であって、且つ、左辺に平行に表示させた形態を示す説明図である。
【図１０】枠内の合成画像を拡大又は縮小させる際に表示される第２枠の表示形態を示す説明図である。
【図１１】本実施の形態に係る放射線撮影システムの動作を示すフローチャート（その１）である。
【図１２】本実施の形態に係る放射線撮影システムの動作を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００７０】
１０…放射線撮影システム
１２…被写体（患者）
１４…放射線源
１８…放射線検出器
１８Ａ…第１放射線検出器
１８Ｂ…第２放射線検出器
２０…放射線検出装置
２２…画像処理部
２４…モニタ
２８…入力装置
６４…画像メモリ
６６…データメモリ
６８…背景画像
７０…背景画像表示部
７２…枠
７４…枠表示部
７６…荷重減算処理部
７８…合成画像表示部
８４…合成変更部
８６ａ…第１マーク
８６ｂ…第２マーク
８８…マーク表示部
９０…スクロールバー
９２…バー表示部
９４…指標
９６…指標表示部
９８…第２枠
１００…第２枠表示部
Ｓ1…第１放射線画像情報
Ｓ2…第２放射線画像情報
Ｓ…合成画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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