(57)【要約】【課題】既存の食物乾燥機に取り付けて燃費を向上させることが可能な食物乾燥機外付けダクト及びそのダクト付きの食物乾燥機を提供する。【解決手段】本発明の外付けダクト４０は、食物乾燥機２０のうち吸気孔３１を有した吸気側壁２１Ａを外側から覆う吸気カバー部４５と、排気孔３４を有した排気側壁２１Ｃを外側から覆う排気カバー部４６と、それら排気カバー部４５と吸気カバー部との間を連絡し、排気孔３１から乾燥ケース２１外に排気された空気を吸気孔３１側へと案内する中間連絡部４１とを備えてなる。この外付けダクト４０により、食物乾燥機２０から排気された高温の空気が再び食物乾燥機２０に吸引されるので、熱の有効利用が図られ、燃費が向上する。【選択図】図１
2010203643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体状の乾燥ケース内に加熱器とインナーファンと乾燥対象食物とを収容し、前記乾燥ケースのうち横方向の一端の側壁に形成された吸気孔から他端の側壁に形成された排気孔へと空気を流動させつつ加熱して、前記乾燥対象食物から水分を離脱させる食物乾燥機用の外付けダクトであって、
前記排気孔を有した前記食物乾燥機の側壁を外側から覆う排気カバー部と、
前記吸気孔を有した前記食物乾燥機の側壁を外側から覆う吸気カバー部と、
前記排気カバー部と前記吸気カバー部との間を連絡し、前記排気孔から前記乾燥ケース外に排気された空気を前記吸気孔側へと案内する中間連絡部とを備えてなることを特徴とする食物乾燥機外付けダクト。
【請求項２】
前記中間連絡部は、前記食物乾燥機の横方向に延びた角筒状をなして、前記食物乾燥機の上方に配置され、
前記排気カバー部及び前記吸気カバー部は、前記中間連絡部の両端部から下方に延びた溝形状をなして、それらの溝開口が前記食物乾燥機の側壁にて閉塞可能になっていることを特徴とする請求項１に記載の食物乾燥機外付けダクト。
【請求項３】
前記吸気カバー部又は前記中間連絡部に形成されたダクト吸気孔と、
前記ダクト吸気孔を開閉しかつ任意の開度に維持可能な吸気ダンパと、
前記排気カバー部に形成されたダクト排気孔と、
前記ダクト排気孔を開閉可能であると共に前記ダクト排気孔を閉じる位置に付勢され、前記吸気ダンパの開度に応じた前記排気カバー部内の圧力変化に応じて開度が変わる排気ダンパとを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の食物乾燥機外付けダクト。
【請求項４】
前記ダクト吸気孔は、前記中間連絡部に配置され、
前記吸気ダンパは、前記ダクト吸気孔における前記排気カバー部側の開口縁に回動支点を有し、前記中間連絡部の壁面と面一になって前記ダクト吸気孔を閉じる一方、前記中間連絡部の内側に向かって回動して前記ダクト吸気孔を開くことを特徴とする請求項３に記載の食物乾燥機外付けダクト。
【請求項５】
長さが異なる複数種類の前記中間連絡部を備え、前記食物乾燥機の横方向の長さに応じて前記中間連絡部を選択して前記排気カバー部及び前記吸気カバー部に取り付け可能であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の食物乾燥機外付けダクト。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の食物乾燥機外付けダクトを前記食物乾燥機の外面に固定してなることを特徴とするダクト付き食物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食物乾燥機の外面に取り付け可能な食物乾燥機外付けダクト及びそのダクト付きの食物乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食物乾燥機として、直方体状の乾燥ケース内に加熱器とファンと乾燥対象食物とを横方向に並べて収容すると共に、乾燥ケースの横方向の一端面と他端面とに吸気孔と排出孔を備えたものが知られている。この食物乾燥機は、所謂、「横吹式食物乾燥機」と呼ばれており、ファンの作動により吸気孔から乾燥ケース内に吸気した空気を加熱器にて加熱して乾燥対象食物へと送給し、乾燥対象食物から奪った水分を含む空気を排気孔から排気するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９５号公報（図４、段落［００１２］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の食物乾燥機では、加熱器で加熱された高温の空気が、乾燥対象食物の周りを一度通過しただけで、湿度が未だ十分低くても外部に排気されるので燃費が悪く、加熱燃料費の節約と地球温暖化抑制のために、対策が求められていた。また、地球温暖化抑制のためには、既存の食物乾燥機を単に新規の乾燥機に交換するだけでは足りず、既存の食物乾燥機の有効利用も図ることが可能な対策が求められていた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、既存の食物乾燥機に取り付けて燃費を向上させることが可能な食物乾燥機外付けダクト及びそのダクト付きの食物乾燥機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る食物乾燥機外付けダクトは、直方体状の乾燥ケース内に加熱器とインナーファンと乾燥対象食物とを収容し、乾燥ケースのうち横方向の一端の側壁に形成された吸気孔から他端の側壁に形成された排気孔へと空気を流動させつつ加熱して、乾燥対象食物から水分を離脱させる食物乾燥機用の外付けダクトであって、排気孔を有した食物乾燥機の側壁を外側から覆う排気カバー部と、吸気孔を有した食物乾燥機の側壁を外側から覆う吸気カバー部と、排気カバー部と吸気カバー部との間を連絡し、排気孔から乾燥ケース外に排気された空気を吸気孔側へと案内する中間連絡部とを備えてなるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の食物乾燥機外付けダクトにおいて、中間連絡部は、食物乾燥機の横方向に延びた角筒状をなして、食物乾燥機の上方に配置され、排気カバー部及び吸気カバー部は、中間連絡部の両端部から下方に延びた溝形状をなして、それらの溝開口が食物乾燥機の側壁にて閉塞可能になっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の食物乾燥機外付けダクトにおいて、吸気カバー部又は中間連絡部に形成されたダクト吸気孔と、ダクト吸気孔を開閉しかつ任意の開度に維持可能な吸気ダンパと、排気カバー部に形成されたダクト排気孔と、ダクト排気孔を開閉可能であると共にダクト排気孔を閉じる位置に付勢され、吸気ダンパの開度に応じた排気カバー部内の圧力変化に応じて開度が変わる排気ダンパとを備えたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載の食物乾燥機外付けダクトにおいて、ダクト吸気孔は、中間連絡部に配置され、吸気ダンパは、ダクト吸気孔における排気カバー部側の開口縁に回動支点を有し、中間連絡部の壁面と面一になってダクト吸気孔を閉じる一方、中間連絡部の内側に向かって回動してダクト吸気孔を開くところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の食物乾燥機外付けダクトにおいて、長さが異なる複数種類の中間連絡部を備え、食物乾燥機の横方向の長さに応じて中間連絡部を選択して排気カバー部及び吸気カバー部に取り付け可能であるところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明に係るダクト付き食物乾燥機は、請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の食物乾燥機外付けダクトを食物乾燥機の外面に固定してなるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
［請求項１の発明］
請求項１の食物乾燥機外付けダクトを既存の食物乾燥機に取り付けると、排気孔から食物乾燥機の乾燥ケース外に排気された高温の空気が、食物乾燥機外付けダクトの排気カバー部、中間連絡部及び吸気カバー部の順に通過して、吸気孔から乾燥ケース内に吸引される。このように、本発明によれば、食物乾燥機から排気された高温の空気が再び食物乾燥機に吸引されるので、食物乾燥機内で空気の加熱に使われた熱の有効利用が図られ、燃費が向上する。
【００１３】
［請求項２の発明］
請求項２の食物乾燥機外付けダクトは、横方向に延びた角筒状の中間連絡部の両端から排気カバー部と吸気カバー部とが下方に延びた門形構造になるので、食物乾燥機における直方体状の乾燥ケースの上面と両側面とを覆った状態にして容易に取り付けることができる。
【００１４】
［請求項３の発明］
請求項３の食物乾燥機外付けダクトで、吸気ダンパを任意の開度に維持してダクト吸気孔から外気を導入することができ、その外気の導入による内圧の上昇に応じて排気ダンパが開いてダクト排気孔から内部の空気を外部に排出することができる。また、吸気ダンパを閉じると内圧も下がり、排気ダンパも閉じ、空気の導出入が抑えられる。このように、本発明によれば、必要に応じて食物乾燥機外付けダクト内の空気の一部を外気と交換して、食物乾燥機に吸引される空気の湿度を下げることができる。
【００１５】
［請求項４の発明］
請求項４の食物乾燥機外付けダクトによれば、吸気ダンパが中間連絡部の内側に回動して開くと、その吸気ダンパより排気カバー部側、即ち、上流側の空気の流れが規制されて内圧が上昇する。これにより、排気ダンパが開き易くなりダクト排気孔からスムーズに空気が排気され、ダクト吸気孔からスムーズに外気が導入される。
【００１６】
［請求項５の発明］
請求項５の構成によれば、食物乾燥機の横方向の長さに対応して食物乾燥機外付けダクトを複数種類備えた場合に、それら複数種類の食物乾燥機外付けダクトの間で部品の共通化が図られ、製造コストを下げることができる。
【００１７】
［請求項６の発明］
請求項６のダクト付き食物乾燥機は、請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の食物乾燥機外付けダクトを食物乾燥機の外面に固定してなるので燃費に優れ、乾燥食物の製造コストを下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る食物乾燥機の簡略斜視図，（Ｂ）ダクト付き食物乾燥機の簡略斜視図
【図２】食物乾燥機の側断面図
【図３】食物乾燥機の側壁と開度調整板の斜視図
【図４】食物乾燥機外付けダクトの分解斜視図
【図５】ダクト付き食物乾燥機の側面図
【図６】食物乾燥機外付けダクトの側面図
【図７】針形ゲージ、吸気ダンパー手動ハンドル等の斜視図
【図８】（Ａ）本発明の第２実施形態に係るダクト付き食物乾燥機の吸気ファンが作動した状態の簡略斜視図，（Ｂ）吸気ファンが停止した状態のダクト付き食物乾燥機の簡略斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
以下、本発明に係る実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。図１（Ａ）に示した本実施形態の食物乾燥機２０は、干椎茸を製造するための、所謂、椎茸乾燥機であって、全体が板金製の乾燥ケース２１で覆われている。その乾燥ケース２１は、横方向が縦（上下）及び前後方向に比べて比較的長い直方体状になっている。また、図２に示すように、乾燥ケース２１の内部は、横方向において、例えば、複数のフェンス２１Ｆにて複数の部屋に区切られている。それら複数の部屋は、図２の左側から順番に、メイン加熱部屋２２Ａ、ファン収容部屋２２Ｂ、第１食物収容部屋２２Ｃ、ファン収容部屋２２Ｄ、第２食物収容部屋２２Ｅ、サブ加熱部屋２２Ｆ、第３食物収容部屋２２Ｇになっている。
【００２０】
メイン加熱部屋２２Ａの内部には、メイン加熱器２５が収容されている。メイン加熱器２５は、例えば、乾燥ケース２１の前後方向に延びた円筒状の加熱ドラム２５Ａと、その加熱ドラム２５Ａの後部上面に接続されて前後に蛇行しながら上方に延びた蛇行パイプ２５Ｂとからなる。また、図１（Ａ）に示すように、乾燥ケース２１の前面壁２１Ｘのうちメイン加熱部屋２２Ａに対応した部分には、その下端部に加熱バーナー２３が固定されている。そして、乾燥ケース２１の前面壁２１Ｘを介して加熱ドラム２５の前端部と加熱バーナー２３とが接続されている。また、蛇行パイプ２５Ｂは、乾燥ケース２１の後面壁２１Ｙの上端部から外側に突出して煙突２４（図１（Ａ）参照）になっている。
【００２１】
メイン加熱器２５のうち加熱ドラム２５Ａの後部側面からは、分岐パイプ２６Ｋが分岐し、乾燥ケース２１の下面上をサブ加熱部屋２２Ｆの下端部前端位置まで延びている。そして、その分岐パイプ２６Ｋがサブ加熱部屋２２Ｆ内で前後に蛇行しながら上方に向に延びてサブ加熱部２６になっている。さらに、分岐パイプ２６Ｋは、乾燥ケース２１の後面壁２１Ｙの上端部から外側に突出して煙突２４（図１（Ａ）参照）になっている。
【００２２】
乾燥ケース２１の上下方向における中間位置には、メイン加熱部屋２２Ａからサブ加熱部屋２２Ｆまでファン駆動シャフト２７がフェンス２１Ｆを貫通して回転可能に支持されている。そして、ファン収容部屋２２Ｂ，２２Ｄ及びサブ加熱部屋２２Ｆ内でファン駆動シャフト２７にインナーファン２８が固定されて一体回転するようになっている。
【００２３】
第１〜第３の食物収容部屋２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｇには、上下に複数段のトレイ載置棚２９が備えられている。そして、各トレイ載置棚２９にメッシュ構造のトレイ２９Ｔ（通常、「エビラ」と呼ばれている）が載置可能となっている。そして、各トレイ２９Ｔ上に、本発明に係る「乾燥対象食物」としての生椎茸が載置される。また、乾燥ケース２１の前面壁２１Ｘのうち第１〜第３の各食物収容部屋２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｇの前面部分は、トレイ収納扉２１Ｔ（図１（Ａ）参照）になっていて、それら各トレイ収納扉２１Ｔを開いてトレイ２９Ｔを出し入れすることができる。なお、各トレイ収納扉２１Ｔには、椎茸の乾燥状態を視認するためのガラス窓２２Ｗ（図１（Ａ）参照）が備えられている。
【００２４】
乾燥ケース２１のうちメイン加熱部屋２２Ａ側の側壁２１Ａには、複数の吸気孔３１が形成されている（以下、側壁２１Ａを「吸気側壁２１Ａ」という）。これら吸気孔３１は、水平方向に配列されかつ、その吸気孔３１群の列が吸気側壁２１Ａの上下に複数列設けられている。
【００２５】
図３に示すように、吸気側壁２１Ａの外面には、各吸気孔３１群の列の上下にそれぞれ１対のレール３２，３２が備えられ、それらレール３２，３２に開度調整板３３がスライド可能に支持されている。また、その開度調整板３３にも吸気孔３１群が形成され、開度調整板３３と吸気側壁２１Ａの吸気孔３１群同士を整合させたりずらしたりして、吸気孔３１群の開度を調整することができる。
【００２６】
乾燥ケース２１のうち第３食物収容部屋２２Ｇ側の側壁２１Ｃにも、吸気側壁２１Ａの吸気孔３１群と同様に、複数の排気孔３４が列をなして形成されている（以下、側壁２１Ｃを「排気側壁２１Ｃ」という）。また、排気孔３４も、開度調整板３３Ｘにて排気孔３４の開度を調節することができる。
【００２７】
図１（Ａ）に示すように、吸気側壁２１Ａの上下方向における中央部分からはファン駆動シャフト２７の端部が突出している。これに対応して、乾燥ケース２１の前面には、吸気側壁２１Ａ側の縁部における上下方向に中央にファン駆動モータ３５が備えられている。そして、ファン駆動シャフト２７の端部に固定されたプーリ２７Ｐと、ファン駆動モータ３５の出力軸に固定されたプーリ３５Ｐとの間にベルト３５Ｂが架け渡され、そのベルト３５Ｂを覆うベルトカバー３６が、吸気側壁２１Ａに固定されている。
【００２８】
乾燥ケース２１の前面のうちファン駆動モータ３５の上方には、制御ユニット３９が固定されている。制御ユニット３９は、メイン加熱部屋２２Ａ内に備えた温度計９０（図５参照）と後述する食物乾燥機外付けダクト４０内に備えた湿度計９１（図５参照）とで実測した実測温度と実測湿度とに基づいて、加熱バーナー２３と後述するダンパ駆動源９５（図７参照）とを制御する。
【００２９】
食物乾燥機２０の構成に関する説明は以上である。この食物乾燥機２０の外面には、図１（Ｂ）に示すように、本発明に係る食物乾燥機外付けダクト４０（以下、単に「外付けダクト４０」という）が固定され、これら外付けダクト４０と食物乾燥機２０とによって本発明に係るダクト付き食物乾燥機１０が構成されている。
【００３０】
図４に示すように、外付けダクト４０は、吸気カバー部４５と排気カバー部４６と中間連絡部４１とからなる。中間連絡部４１は食物乾燥機２０の横方向の延びた角筒状をなし、その平面形状（上方から見た形状）は、食物乾燥機２０の平面形状と略同一になっている。詳細には、中間連絡部４１は、例えば、４つの単位ダクト４２を接続してなり、排気側壁２１Ｃ側の１対の単位ダクト４２，４２の間に長さ調節壁４２Ｃ（図５参照）を介在させることで、中間連絡部４１全体の長さを食物乾燥機２０の横方向の長さと同じ長さに調節してある。そして、中間連絡部４１は、乾燥ケース２１の上面全体を覆う位置に配置されている。
【００３１】
吸気側壁２１Ａ側に配置される単位ダクト４２の上面には、ダクト吸気孔４２Ａが形成されている。そのダクト吸気孔４２Ａは、中間連絡部４１の幅方向（乾燥ケース２１の前後方向）に長い長方形になっている。また、ダクト吸気孔４２Ａは、吸気ダンパ４２Ｔにて開閉される。その吸気ダンパ４２Ｔは、ダクト吸気孔４２Ａと略同一の長方形をなし、ダクト吸気孔４２Ａのうち排気側壁２１Ｃ側の開口縁に回動可能に連結され、中間連絡部４１の上面壁と面一になってダクト吸気孔４２Ａを閉塞し、単位ダクト４２内に向かって回動してダクト吸気孔４２Ａを開放する。
【００３２】
吸気ダンパ４２Ｔの回動中心には、吸気ダンパ４２Ｔと一体に回転する回動支持軸４２Ｊが備えられ、その回転支持軸４２Ｊの一端部は、食物乾燥機２０における前方に突出し、その突出部分に図５に示した針形ゲージ４３、吸気ダンパー手動ハンドル４４及びダンパ駆動源９５の動力出力部が固定されている。
【００３３】
ダンパ駆動源９５は、中間連絡部４１の前面に固定された直方体状のギヤボックス９５Ｂの内部に図示しない減速機構と、その減速機構の入力側に接続された図示しないモータとを収容して備えている。また、ダンパ駆動源９５の上端寄り位置には、前後方向に貫通した出力孔が備えられ、その出力孔を回動支持軸４２Ｊが前後方向に貫通し、回動支持軸４２Ｊが減速機構の出力側に接続されている。
【００３４】
針形ゲージ４３は、吸気ダンパ４２Ｔの傾きを目視にて確認するためのものであって、片持ち梁状になって回転支持軸４２Ｊから吸気ダンパ４２Ｔと同じ方向に突出している。なお、前記したギヤボックス９５Ｂは中間連絡部４１の前面に対して部分的に当接した状態で固定され、針形ゲージ４３の基端部は、ギヤボックス９５Ｂと中間連絡部４１の前面との間の隙間に収まっている。
【００３５】
吸気ダンパー手動ハンドル４４は、回転支持軸４２Ｊのうちギヤボックス９５Ｂより前方に突出した部分から垂下され、乾燥ケース２１の前面と重なる位置まで延びている。その吸気ダンパー手動ハンドル４４の下端部は、乾燥ケース２１の前面に固定されたダンパ開度調整カバー３７によって前方から覆われている。詳細には、ダンパ開度調整カバー３７は、図７に示すように、円弧形スリット３７Ａを有した主板部３７Ｂの両端から乾燥ケース２１の前面に向けて１対の脚部３７Ｃ，３７Ｃを張り出した門形構造になっている。そして、それら脚部３７Ｃ，３７Ｃが乾燥ケース２１の前面に固定され、主板部３７Ｂと乾燥ケース２１の前面との間に隙間に、吸気ダンパー手動ハンドル４４の下端部が受容されている。
【００３６】
また、吸気ダンパー手動ハンドル４４の下端部の一部は円弧形スリット３７Ａを介して前方に露出しており、その露出部分に形成された雌ネジ４４Ｘに、円弧形スリット３７Ａの前方から操作ノブ９３が取り付けられている。具体的には、操作ノブ９３は、円盤状のノブ本体９３Ａの中心から雄ネジ９３Ｂを突出させた構造をなし、その雄ネジ９３Ｂを雌ネジ４４Ｘに螺合されて、操作ノブ９３が吸気ダンパー手動ハンドル４４に取り付けられている。これら構成により、吸気ダンパ４２Ｔは、後述するように、ダンパ駆動源９５を用いた自動開閉と操作ノブ９３の操作による手動開閉の何れによっても開閉することができる。
【００３７】
図４に示すように、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６は、上下方向に延びた溝形状をなし、それらの溝開口が、図５に示すように、食物乾燥機２０の横方向における両端面によって閉塞されている。詳細には、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６は、食物乾燥機２０の横方向の各端面（吸気側壁２１Ａ又は排気側壁２１Ｃの外面）に対向配置されるメインカバー壁５０の両側縁部から１対のサイドカバー壁４７，４７を突出させた溝形構造体の上下両端部を、上面壁４８及び下面壁４９にて閉塞した形状になっている。その吸気カバー部４５は、図５に示すように、吸気側壁２１Ａの全体を覆いかつ乾燥ケース２１より上方に突出した状態になって乾燥ケース２１にネジ等（図示せず）にて固定され、排気カバー部４６は、排気側壁２１Ｃの全体を覆いかつ乾燥ケース２１より上方に突出した状態になって乾燥ケース２１にネジ等（図示せず）にて固定されている。そして、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６のうち乾燥ケース２１より上方に突出した部分に、中間連絡部４１の両端部が接続されて、全体が図６に示すように門形構造になり、中間連絡部４１の内側空間に吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の内側空間が連通している。
【００３８】
図４に示すように、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の各サイドカバー壁４７には、１対ずつの操作窓５１が上下に並べて形成されている。操作窓５１の両側縁部には、１対のレール５２，５２が備えられ、閉塞板５３を上方からレール５２，５２の間に挿入して操作窓５１が閉じられている。そして、閉塞板５３を操作して操作窓５１を開き、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の内側の開度調整板３３又は開度調整板３３Ｘを操作することができる。
【００３９】
吸気カバー部４５のうち食物乾燥機２０の前面側に配置される一方のサイドカバー壁４７には、上下方向の中間部を四角形に切り欠いてベルトカバー受容部５４が形成されている。そして、このベルトカバー受容部５４にベルトカバー３６が収まる（図５参照）。また、吸気カバー部４５におけるメインカバー壁５０のうち吸気側壁２１Ａとの対向部分の上方寄り位置には、湿度計９１（図５参照）が取り付けられている。
【００４０】
図４に示すように、排気カバー部４６のメインカバー壁５０には、複数のダクト排気孔５５が上下に並べて設けられている。ダクト排気孔５５は、メインカバー壁５０に幅方向の延びた長方形になっている。また、各ダクト排気孔５５は、排気ダンパ５６にて開閉される。その排気ダンパ５６は、ダクト排気孔５５と略同一の長方形をなし、ダクト排気孔５５の上側開口縁に回動可能に連結されて、自重によりダクト排気孔５５を閉する位置に付勢され、外付けダクト４０の外側に回動して開く。
【００４１】
本実施形態の外付けダクト４０及びダクト付き食物乾燥機１０の構成に関する説明は以上である。次に、それら外付けダクト４０及びダクト付き食物乾燥機１０の作用効果について説明する。
【００４２】
ダクト付き食物乾燥機１０の運転を開始するには、生の椎茸をトレイ２９Ｔ（図２参照）に載せて第１〜第３の食物収容部屋２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｇに収容し、操作ノブ９３の雄ネジ９３Ｂを吸気ダンパー手動ハンドル４４の雌ネジ４４Ｘに対して緩めた状態にしておく。そして、例えば、制御ユニット３９に備えた操作パネルにて目標温度と目標湿度とを設定して、図示しない起動スイッチをオンする。すると、加熱バーナー２３が灯油又は重油を燃やして生成した火炎により、メイン加熱器２５及び２６が発熱すると共に、ファン駆動モータ３５がインナーファン２８を一定回転速度で回転駆動し、吸気孔３１から乾燥ケース２１内に吸引した空気を、乾燥ケース２１内で横方向に送給する。これにより、メイン加熱器２５及びサブ加熱器２６にて加熱された高温の空気が第１〜第３の食物収容部屋２２Ｃ，２２Ｅ，２２Ｇを通過して排気孔３４から排出される。
【００４３】
そして、制御ユニット３９は、目標温度（設定温度）とメイン加熱部屋２２Ａ内の温度計９０（図５参照）による実測温度との偏差に応じて加熱バーナー２３の出力を変更する。また、制御ユニット３９は、外付けダクト４０内の湿度計９１にて実測した実測湿度が目標湿度（設定湿度）と一致しているか否かを判別し、実測湿度が目標湿度を越えた場合には、ダンパ駆動源９５にて吸気ダンパ４２Ｔを中間連絡部４１の内側に向かって回動させて開く。すると、開いた吸気ダンパ４２Ｔより排気カバー部４６側、即ち、上流側の空気の流れが規制されて内圧が上昇し、その内圧によって排気ダンパ５６が開く。これにより、食物乾燥機２０から排気された空気の一部がダクト排気孔５５から空気が排気され、ダクト吸気孔４２Ａから外気が導入される。また、食物乾燥機２０から排気されかつダクト排気孔５５から排気されなかった空気は、吸気ダンパ４２Ｔと外付けダクト４０内面との隙間を通過してダクト吸気孔４２Ａからの外気と合流する。そして、再利用の加熱空気と外気とが混合した状態になって吸気孔３１群から食物乾燥機２０内に吸引される。このとき、加熱空気と外気とが混合することで湿度が下がり、その結果、湿度計９１による実測湿度も下がる。そして、実測湿度が目標湿度より下がったら吸気ダンパ４２Ｔが閉じる方向に動作し、加熱空気の割合が外気の吸気量より増える。なお、加熱空気と外気とが混合すると、実測湿度と共に実測温度も下がるので、加熱バーナー２３の出力が大きくなる。
【００４４】
具体的には、ダクト付き食物乾燥機１０に生の状態の椎茸を収容し、ダクト付き食物乾燥機１０の運転を開始すると、その椎茸から大量の水蒸気が発生するので、ダクト付き食物乾燥機１０の運転開始後の初期期間は、吸気ダンパ４２Ｔ及び排気ダンパ５６が連続して開放した状態が続く。そして、時間の経過と共に椎茸から水蒸気量は徐々に低下し、吸気ダンパ４２Ｔ及び排気ダンパ５６が閉じる方向に移動して行く。
【００４５】
また、本実施形態のダクト付き食物乾燥機１０では、制御ユニット３９に備えた操作パネルを操作して通常モードからダンパ手動モードに切り替えることができる。すると、ダンパ駆動源９５に通電されなくなり、操作ノブ９３を操作して吸気ダンパ４２Ｔの開閉を手動で行うこともできるようになる。この場合、操作ノブ９３の雄ネジ９３Ｂを吸気ダンパー手動ハンドル４４の雌ネジ４４Ｘに対して緩め、吸気ダンパ４２Ｔを任意の開度にしてから、操作ノブ９３を締め付ければよい。すると、ダンパ開度調整カバー３７における円弧形スリット３７Ａの縁部が、操作ノブ９３のノブ本体９３Ａと吸気ダンパー手動ハンドル４４と間で締め付けられて、吸気ダンパ４２Ｔを任意の回動位置に固定することができる。これにより、経験に基づいてダクト付き食物乾燥機１０の運転中の外気の取り込み量を任意に変更することができる。
【００４６】
以上のように、本実施形態の外付けダクト４０を既存の食物乾燥機２０に取り付けると、排気孔３４から食物乾燥機２０の乾燥ケース２１外に排気された高温の空気が外付けダクト４０を通過して吸気孔３１から乾燥ケース２１内に吸引されるので、食物乾燥機２０で空気の加熱に使われた熱の有効利用が図られ、燃費が向上し、乾燥食物（干椎茸）の製造コストを下げることができる。また、必要に応じて外付けダクト４０内の空気の一部を外気と交換して、食物乾燥機２０に吸引される空気の湿度を下げることもできる。さらには、この外付けダクト４０は、横方向に延びた角筒状の中間連絡部４１の両端から溝形状の排気カバー部４６と吸気カバー部４５とを下方に延ばした門形構造（図６参照）になっているので、直方体状の乾燥ケース２１の上面と両側面とを覆った状態にして容易に取り付けることができる。また、中間連絡部４１を構成する単位ダクト４２の数を変えることで、横方向の長さが異なる複数種類の食物乾燥機２０に対応することができる。
【００４７】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態の外付けダクト６０及びダクト付き食物乾燥機１０Ｖは、図８に示されており、全体形状が前記第１実施形態の外付けダクト４０と同様の門形構造をなし、食物乾燥機２０の上面及び横方向の両端面を覆った状態に取り付けられる。以下、第１実施形態の外付けダクト４０と異なる構成に関してのみ説明する。本実施形態の外付けダクト６０は、パイプフレーム６１にビニールシートを張った構造をなし、地面に固定されている。また、外付けダクト６０の各コーナー部には、筋交いパイプ６２がパイプフレーム６１に架け渡され、食物乾燥機２０の前側及び後側では、吸気カバー部４５Ｖと排気カバー部４６Ｖとを連絡する補強パイプ６１Ｈが地面上を延びている。
【００４８】
吸気カバー部４５Ｖのうち吸気側壁２１Ａと対向する面における上寄り位置には、複数の梁６４，６４が設けられ、それら梁６４，６４同士の間に吸気ファン６５が取り付けられている。また、排気カバー部４６Ｖのうち排気側壁２１Ｃと対向する面にも、その上寄り位置に複数の梁６３，６３が設けられ、それら梁６３，６３同士の間に排気シャッタ６６が設けられている。なお、本実施形態では、排気シャッタ６６，６６は、例えば、電動で開閉されるようになっているが、風圧で開閉されるようにしてもよい。
【００４９】
本実施形態の構成に関する説明は以上である。このダクト付き食物乾燥機１０Ｖにおいても、制御ユニット３９が乾燥ケース２１内の実測温度及び実測湿度に応じて、吸気ファン６５及び排気シャッタ６６を制御する。即ち、乾燥ケース２１内の実際の実測湿度が目標湿度より高くなった場合に、吸気ファン６５を回転駆動しかつ排気シャッタ６６を開放して、外付けダクト６０及び乾燥ケース２１内の空気の一部を外気と入れ替える。これにより、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００５０】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５１】
（１）前記第１実施形態では、外付けダクト４０の中間連絡部４１が食物乾燥機２０の上方に配置されていたが、中間連絡部が例えば食物乾燥機の後面に沿って配置される構成としてもよい。
【００５２】
（２）前記第１実施形態の外付けダクト４０では、ダクト吸気孔４２Ａ及び吸気ダンパ４２Ｔが中間連絡部４１に配置されていたが、吸気カバー部にダクト吸気孔及び吸気ダンパを配置してもよい。
【００５３】
（３）前記第１実施形態の中間連絡部４１は、複数の単位ダクト４２に分割可能であったが、分割不能な中間連絡部を、長さを異ならせて複数用意しておき、食物乾燥機に応じた長さの中間連絡部を選択して吸気カバー部及び排気カバー部と組み合わせる構成にしてもよい。
【００５４】
（４）前記第１実施形態の外付けダクト４０は、中間連絡部４１が角筒形状になっていたが、角筒形状に限定されるものではなく、例えば、中間連絡部を円筒状としてもよいし、或いは、中間連絡部を溝形状とし、その溝開口を下方に向けて食物乾燥機の上面で閉塞させる構成としてもよい。
【００５５】
（５）前記第２実施形態の外付けダクト６０は、パイプフレーム６１にビニールシートを張った構造であったが、外気を遮断することができるものであれば、ビニールシート以外のもの（例えば、断熱ボード、ベニヤ板、ガラス板等）をパイプフレームに張ってもよい。
【００５６】
（６）前記第１実施形態では椎茸乾燥機を食物乾燥機２０として例示したが、外付けダクト４０は、生椎茸を乾燥させる食物乾燥機２０に取り付けられるものに限定されない。例えば、海草、野菜等を「乾燥対象食物」とした食物乾燥機に本発明に係る外付けダクトを取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０，１０Ｖ    食物乾燥機
２０    食物乾燥機
２１    乾燥ケース
２５    メイン加熱器
２６    サブ加熱器
２８    インナーファン
３１    吸気孔
３４    排気孔
３７Ｋ    ダンパ駆動源
３９    制御ユニット
４０，６０  外付けダクト（食物乾燥機外付けダクト）
４１    中間連絡部
４２Ａ    ダクト吸気孔
４２Ｔ    吸気ダンパ
４５，４５Ｖ    吸気カバー部
４６，４６Ｖ    排気カバー部
５５    ダクト排気孔
５６    排気ダンパ
６５    吸気ファン
６６    排気シャッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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