(57)【要約】【課題】被記録媒体のインクの滲みに対する特性がどのようなものであっても、良好な品質の文字の印刷を可能にする。【解決手段】被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、ジャギー補正の際に使用するドットサイズを滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングによりジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、ジャギー検出手段により検出された画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段と、を有し、ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用する。【選択図】図１８
2010173221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、
ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、
文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングによりジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、
前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段と、を有し、
前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正ドットサイズ選択手段は、前記滲み検出手段により検出された前記インクの滲み程度が所定の滲み程度より大きいときは所定のドットサイズより小さいサイズのドットサイズを選択し、前記滲み検出手段により検出された前記インクの滲み程度が前記所定の滲み程度より小さいときは前記所定のドットサイズより大きいサイズのドットサイズを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出するための滲み検出画像を出力する滲み検出画像出力手段と
前記滲み検出画像を読み込む読込手段と、を有し、
前記滲み検出手段は、前記読込手段により読み込まれた前記滲み検出画像を使用することによりインクの滲み程度を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出するための滲み検出画像を出力する滲み検出画像出力手段と
ユーザによりジャギー補正に使用するドットサイズの入力を受ける補正ドットサイズ入力手段と、を有し、
前記ジャギー補正手段は、前記補正ドットサイズ入力手段により入力されたドットサイズをジャギー補正に使用することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記滲み検出画像出力手段により出力される前記滲み検出画像は、線画像とベタ塗り画像を、ドットサイズを変え複数個印刷したもので構成されており、
前記滲み検出手段は、前記読込手段により読み込まれた前記滲み検出画像を構成する線パターンの線幅とベタ塗りパターンの濃度の少なくとも一方を使用し、インクの滲み程度を検出することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
周囲の温度と湿度の少なくとも一方を測定する環境測定手段と、
ユーザに対し情報を表示する情報表示手段を有し、
前記環境測定手段により測定された温度と湿度の少なくとも一方が所定の値に達した時に、前期情報表示手段により滲み程度を再度検出することを促す表示を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷される画像に適した印刷設定が定められた印刷モードを記憶する記憶手段と、
ユーザにより印刷モードの選択の入力を受ける印刷モード入力手段と、
温度と湿度の少なくとも一方を測定する環境測定手段と、を有し、
前記記憶手段は、印刷モードと温度と湿度と使用される被記録媒体の種類の少なくとも１つのそれぞれの値に対して、ジャギー補正の際に使用するのに適したドットサイズも記憶しており、
前記補正ドットサイズ選択手段は、印刷モードと温度と湿度と使用される被記録媒体の種類の少なくとも１つが変化したときには、ジャギー補正に使用するドットサイズとして、前記記憶手段に記憶されているドットサイズからその変化に適したものを選択することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出ステップと、
ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択ステップと、
文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出ステップと、
前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正ステップと、を有し、
前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
画像形成装置を、
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、
ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、
文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、
前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段として機能させ、
前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
画像形成装置を、
被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、
ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、
文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、
前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段として機能させ、
前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、黒文字に発生するジャギーを解消するための画像形成装置、画像形成方法、プログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録法は、高速記録が可能であり、普通紙に記録する際に特別な定着処理を必要とせず、また、記録時の騒音発生が無視できる程度に小さいため、オフィス用等として注目されている。これまでに、種々の方式が提案され、また、種々の方式が既に製品化され実用化されている。インクジェット記録法は、インク液室と、それに連通したノズルとにより構成された記録ヘッドを用いるもので、画像情報に応じてインク液室内のインクに圧力を加え、インク小滴をノズルから飛翔させ、紙やフィルムなどの被記録体に付着させて画像を形成する。このようなインクジェット方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインクを吐出し、非接触で画像を形成するため、さまざまな被記録媒体に記録が可能であるという特徴がある。
【０００３】
ヘッドの構成が異なる２種類のインクジェットプリンタがあり、それぞれ、シリアルインクジェットプリンタ、ラインインクジェットプリンタと呼ばれている。シリアルインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドを紙の幅方向に走査（主走査）しながら画像を形成し、１回または複数回の走査が終了した後に、紙を搬送し次の記録ラインを形成していくものである。
【０００４】
一方、ラインインクジェットプリンタは、ほぼ紙の幅方向全域に渡ってノズルが形成されているため、幅方向への走査は行わずに、紙を搬送しながら記録していくものである。ラインインクジェットプリンタは、幅方向の１ラインを一度に形成していくため、記録速度が速いという長所があるが、一方で、ヘッドそのものが大きくなるためにプリンタ全体の大きさが大きくなってしまう。また、高解像度の記録を行うには、ノズルそのものの配列を高密度にする必要があり、ヘッドの製造コストが高くなるという問題がある。
【０００５】
それに比べて、シリアルインクジェットプリンタは比較的小さなヘッドで画像を形成していく為、装置のコストが安いという長所がある。このため、現在、数多くのシリアルインクジェットプリンタが実用化されている。
【０００６】
シリアルインクジェットプリンタの場合、印刷スピードは画像の解像度、ノズル密度、ドットを形成する駆動周波数、副走査速度などにより決まる。この中でノズル密度にはノズル、液室、流路、アクチュエータの加工精度により限界がある。
【０００７】
印刷スピードを向上するためには、印刷領域を１回の主走査で形成する打ち方が好ましい。例えば、ノズル密度が３００ｄｐｉであるヘッドを用いて、副走査方向の解像度が３００ｄｐｉである画像を作成するときには、ヘッドの移動方向（主走査方向）に１回の走査することで画像作成をすることが可能であるが、副走査方向の解像度が６００ｄｐｉである画像を作成するためには、２回の主走査と１回の副走査（紙搬送）を行う、いわゆるインターレス方式により画像を埋める必要がある。当然、１回の走査で画像作成をする方法（ノンインターレス方式）の方が画像を作成するスピードは速い。また、主走査方向に対しても、主走査方向の１ラインを形成する方法として、１回の主走査で形成する方法（１パス印刷）と、複数回の主走査で形成する方法（いわゆるマルチパス印刷）がある。当然、１回の主走査で形成できる１パス印刷のほうが印刷速度は速い。
【０００８】
しかしながら、記録速度をあげるために１パス・ノンインターレス方式で画像を作成する場合、画像の解像度は、ヘッドの解像度で決まってしまうため、必然的に画像の解像度は低くなってしまう。画像密度が低解像度の場合、画質を向上するには、１画素を多値化する方法が有効である。この多値化の方法としては、例えば１つのドットそのものの大きさを変える方法や、小さなドットを複数吐出して１画素を形成する方法、あるいは、インクそのものの濃度を変える方法などがある。しかし、多値化による高画質化は、写真などのイメージ画像では有効であるが、グラフィックスや文字などではほとんど効果が得られない。これは、文字やグラフィックスの場合には地肌部が埋まるドットサイズ以上が必要であるために、小サイズのドットを使用すると、低濃度の文字、グラフィックス画像となってしまうためである。したがって、文字やグラフィックスなどの２値画像では、低解像度特有の問題が生じてしまい、特に、文字の場合には、文字品質が劣化し、読みづらい文字となってしまう。
【０００９】
ヘッド解像度を向上するためには、ヘッドノズル密度自体を向上させる他にも、複数のノズル列をずらして組み付けることで、見かけの解像度を向上させる方法などがある。しかし、どちらの方法も、ヘッドの製造コストの増加を避けては通れず、また、解像度向上によって、画像データ処理量の増大や装置制御系の複雑化など、多数の問題が生じ、これらは装置本体のコストアップにもつながる。これらは、印刷速度向上のために、より長尺化したヘッドを用いることを考える場合に特に問題となる。また、ラインプリンタに関しては、ヘッド長さの問題だけではなく、シリアルプリンタと異なり、インターレスやマルチパスなどの動作ができないために、主走査方向の印刷解像度はヘッドのノズル解像度で固定されてしまう。このため、より低解像度の問題が深刻になる。
【００１０】
以上から、低コストと高速印刷を保ちながら、より良好な画像を得るためには、限られたヘッド解像度の中でいかにして良好な画像品質を実現するかを考えることが重要な課題であることがわかる。
【００１１】
次に、低解像度特有の問題について詳しく述べる。インクジェットプリンタの記録画像は、ヘッドの走査方向及びそれと直交する方向である記録紙の搬送方向にマトリクス状に形成されたドットで表される。ここで、ドット画像として文字を印写したとき、印刷する画像の解像度によって、文字の品質は大きく異なる。例えば、同じ大きさの文字を３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉで印写したときと６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉで印写したときとでは、文字を構成するドット数が約４倍異なるため、６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉで印写したときの方が細かいところまで表現でき、当然のことながら文字品質はよい。特に、文字の斜線部では、解像度にしたがって、階段状にドットが増えていく（あるいは、減っていく）ので、３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉで印写したときの方が、斜線部がギザギザ（ジャギー）として認識されやすくなる。
【００１２】
インクジェット記録装置において、こうした低解像度時に現れる輪郭のジャギーを低減する方法として、アンチエイリアシングと呼ばれているスムージング方法がある。しかしながら、この方法は、輪郭を非常に多くの階調でドットを変化させるため、高精度のスムージングができる一方、その処理が非常に複雑で，処理時間を必要とする。このため、最近のインクジェット記録装置のように高スループットを要求される場合には、不向きである。
【００１３】
また、インクジェット記録装置におけるジャギー補正処理方法として、特許文献１に記載された処理方法がある。これは、展開した文字のフォントデータを複数の所定の参照パターンとのパターンマッチングにより文字輪郭部のジャギーを検出し、参照パターン中の中心画素をより小さなドットに置き換えることにより、ジャギーを低減するものである。
【００１４】
被記録媒体の滲みの程度に応じて、文字輪郭部のドット径を変更する手法として、特許文献２に記載された方法がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１においては、被記録媒体の違いによりインクの滲み方が異なるために、同じジャギー補正ドットで印刷しても、被記録媒体上での滲みが少ないために文字のぼそつきや文字部との分断が起きたり、逆に、滲みが大きく細部の潰れやフェザリングが発生したりし、良好なジャギー低減を行うことができない場合がある。
【００１６】
また、特許文献２では、文字の輪郭部のドットのみを変更するだけであり、ジャギー補正ドットに対しては効果がなく、また、滲みの程度に応じてドット径を小さくするだけであるため、非記録媒体上での滲みが少ない場合に対しては考慮されていない。
【００１７】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、被記録媒体のインクの滲みに対する特性がどのようなものであっても、良好な品質の文字の印刷を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングによりジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段と、を有し、前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明における画像形成方法は、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出ステップと、ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択ステップと、文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出ステップと、前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正ステップと、を有し、前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明におけるプログラムは、画像形成装置を、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段として機能させ、前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することをコンピュータに実行させる。
【００２１】
また、本発明における記憶媒体は、画像形成装置を、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出する滲み検出手段と、ジャギー補正の際に使用するドットサイズを前記滲み検出手段により検出されたインクの滲み程度により選択する補正ドットサイズ選択手段と、文字輪郭部と予め用意された参照パターンとのパターンマッチングにより、ジャギー補正が必要な画素位置を検出するジャギー検出手段と、前記ジャギー検出手段により検出された前記画素位置にドットの付加かドットの置換を行うことによりジャギー補正を行うジャギー補正手段として機能させ、前記ジャギー補正手段は、ジャギー補正の際に、前記補正ドットサイズ選択手段により選択されたドットサイズを使用することをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録し、コンピュータ読み取り可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明により、被記録媒体のインクの滲みに対する特性がどのようなものであっても、良好な品質の文字の印刷を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の機構部全体の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の要部平面説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッド構成を説明する斜視説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の搬送ベルトの模式的断面説明図である。
【図５】記録ヘッドのノズル配列の一例を示した図である。
【図６】記録ヘッドのノズル配列の一例を示した図である。
【図７】記録ヘッドのノズル配列の一例を示した図である。
【図８】記録ヘッドのノズル配列の一例を示した図である。
【図９】記録ヘッドから吐出されたインク滴が記録媒体に定着する様子を示した図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るジャギー補正を行う処理系の一例を簡略に示した図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るフォントプロセッサにおける１文字に対する処理フローの一例を示した図である。
【図１２】ジャギーが発生した斜線部のドット配置例を示した図である。
【図１３】斜線のジャギーを目立たなくするためのジャギー補正の例を示した図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る、小ドットのみ利用するジャギー補正の処理手順の一例を示すフローチャート図である。
【図１５】本発明の実施形態に係るパターンマッチングの際の注目画素と参照パターンの関係の一例を示す図である。
【図１６】小ドットによりジャギー補正された状態の一例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る参照パターンの一例を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る、インクの滲みの程度によりジャギー補正に使用するドットサイズを変更する際の処理の一例を示した図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る、インクの滲みの程度によりジャギー補正に使用するドットサイズを変更する際の処理の一例を示した図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る、インクの滲みの程度によりジャギー補正に使用するドットサイズを変更する際の処理の一例を示した図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る、インクの滲み程度を判定するための画像の一例を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る、ジャギー補正ドットサイズの選択における処理のフローの一例を示した図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る、ジャギー補正ドットサイズの選択における処理のフローの一例を示した図である。
【図２４】主走査方向と副走査方向で解像度が異なるときのインクの滲み程度を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
まず、本発明を適用する画像形成装置として、インクジェット記録装置の一例について、図１から図４を参照して説明する。なお、図１はインクジェット記録装置の機構部全体の概略構成図、図２はインクジェット記録装置の要部平面説明図、図３はインクジェット記録装置のヘッド構成を説明する斜視説明図、図４はインクジェット記録装置の搬送ベルトの模式的断面説明図である。
【００２６】
このインクジェット記録装置は、装置本体１の内部に画像形成部２等を有し、装置本体１の下方側に多数枚の記録媒体（以下「用紙」という。）３を積載可能な給紙トレイ４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙３を取り込み、搬送機構５によって用紙３を搬送しながら画像形成部２によって所要の画像を記録した後、装置本体１の側方に装着された排紙トレイ６に用紙３を排紙する。
【００２７】
また、このインクジェット記録装置は、装置本体１に対して着脱可能な両面ユニット７を備え、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、搬送機構５によって用紙３を逆方向に搬送しながら両面ユニット７内に取り込み、反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ６に用紙３を排紙する。
【００２８】
ここで、画像形成部２は、ガイドシャフト１１、１２にキャリッジ１３を摺動可能に保持し、図示しない主走査モータでキャリッジ１３を用紙３の搬送方向と直交する方向に移動（主走査）させる。このキャリッジ１３には、液滴を吐出する複数の吐出口であるノズル孔１４ｎ（図３参照）を配列した液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッド１４を搭載し、また、この記録ヘッド１４に液体を供給するインクカートリッジ１５を着脱自在に搭載している。なお、インクカートリッジ１５に代えてサブタンクを搭載し、メインタンクからインクをサブタンクに補充供給する構成とすることもできる。
【００２９】
ここで、記録ヘッド１４としては、例えば、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドである独立した４個のインクジェットヘッド１４ｙ、１４ｍ、１４ｃ、１４ｋとしているが、各色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有する１又は複数のヘッドを用いる構成とすることもできる。
【００３０】
なお、色の数や種類、配列順はこれに限ったものではなく、インク滴の重ねる順序によって色調が微妙に異なるといった、いわゆる"双方向色差"を防ぐために、本装置で用いることができる記録ヘッドは、副走査方向に配列した複数のノズルからなるノズル列を主走査方向に複数列配列し、同一色のインクを吐出するノズル列を２列以上有し、前記同一色のインクを吐出するノズル列の間に異なる色のインクを吐出するノズル列を１列以上配列する構成をとることもできる。
【００３１】
また、本装置で用いることができる記録ヘッドは、副走査方向に配列した複数のノズルからなるノズル列を主走査方向に複数列配列し、同一色のインクを吐出するノズル列を２列以上有し、前記同一色のインクを吐出するノズル列の間に異なる色のインクを吐出するノズル列を１列以上配列する構成をとることもできる。
【００３２】
また、本装置で用いることができる記録ヘッドは別の形態として、副走査方向に配列した複数のノズルからなるノズル列を主走査方向に複数列配列し、同一色のインクを吐出するノズル列を２列以上有し、該同一色のインクを吐出するノズル列の間に異なる色のインクを吐出するノズル列を１列以上配列し、主走査方向に直行する軸を中心に、同一色のインクを吐出するノズル列を左右対称に配列する構成をとることもできる。
【００３３】
本装置では以上のいずれの形態でもとることができ、これら形態をとることで双方向印刷時の色差発生を防止することができる。以下、双方向色差発生の防止について図を用いて説明する。
【００３４】
まず、図５のように印写方向に各色のノズル列が１列ずつ配列されたヘッド（例えば、ＹＭＣＫと配置されたヘッド）では、双方向印刷すると複数の記録液を重ねた部分では双方向色差が生じてしまう。
【００３５】
ところが、同一色のインクを吐出するノズル列を２列以上配列し、その間に重ねたい別の色インクを吐出するノズル列を１列以上配列させることで解決できる。例えば、図６のように、Ｙインクを吐出するノズル列の間にＣ、Ｍインクを吐出するノズル列を配列するようにすることによって、往路、復路に関わらずＣ→Ｙの順で重ね合わせることもできるし、Ｙ→Ｃの順で重ね合わせることもできる。また、往路、復路に関わらずＭ→Ｙの順で重ね合わせることもできるし、Ｙ→Ｍの順で重ね合わせることもできる。これによって、色再現域を拡大しながら双方向印刷することができ、色再現域が広いカラー印刷物を高速で印刷することが可能となる。
【００３６】
さらに、図７のように、Ｋノズルを中心に、同一色のインクを吐出するノズル列を左右対称に配列することによって、より多くの色について往路、復路に関わらず任意の重ね順序で２種以上の色インクを重ね合わせることができる。これによって、さらに広い色再現域を得ながら双方向印刷することができ、さらに色再現域が広いカラー印刷物を高速で印刷することが可能となる。
【００３７】
また、図８のように、通常のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックインクの他に、色濃度の低いイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックインクを用いることができる（フォトイエロー、フォトマゼンタ、フォトシアン、フォトグレー）。色濃度の低いインクを用いることで、色再現域を拡大することに加えて、粒状感（ざらつき感）が抑制されたカラー印刷物を印刷することが可能となる。
【００３８】
記録ヘッド１４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、インクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００３９】
給紙トレイ４の用紙３は、給紙コロ（半月コロ）２１と図示しない分離パッドによって１枚ずつ分離され装置本体1内に給紙され、搬送機構５に送り込まれる。
【００４０】
搬送機構５は、給紙された用紙３をガイド面２３ａに沿って上方にガイドし、また両面ユニット７から送り込まれる用紙３をガイド面２３ｂに沿ってガイドする搬送ガイド部２３と、用紙３を搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４に対して用紙３を押し付ける加圧コロ２５と、用紙３を搬送ローラ２４側にガイドするガイド部材２６と、両面印刷時に戻される用紙３を両面ユニット７に案内するガイド部材２７と、搬送ローラ２４から送り出す用紙３を押圧する押し付けコロ２８とを有している。
【００４１】
さらに、搬送機構５は、記録ヘッド１４で用紙３の平面性を維持したまま搬送するために、駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に掛け渡した搬送ベルト３３と、この搬送ベルト３３を帯電させるための帯電ローラ３４と、この帯電ローラ３４に対向するガイドローラ３５と、図示しないが、搬送ベルト３３を画像形成部２に対向する部分で案内するガイド部材（プラテンプレート）と、搬送ベルト３３に付着した記録液（インク）を除去するためのクリーニング手段である多孔質体などからなるクリーニングローラなどを有している。
【００４２】
ここで、搬送ベルト３３は、無端状ベルトであり、駆動ローラ３１と従動ローラ（テンションローラ）３２との間に掛け渡されて、図１の矢示Ａの方向（用紙搬送方向）に周回するように構成している。
【００４３】
この搬送ベルト３３は、単層構成、又は図４に示すように第１層（最表層）３３ａと第２層（裏層）３３ｂの２層構成あるいは３層以上の構成とすることができる。例えば、この搬送ベルト３３は、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とで構成する。
【００４４】
帯電ローラ３４は、搬送ベルト３３の表層に接触し、搬送ベルト３３の回動に従動して回転するように配置されている。この帯電ローラ３４には図示しない高圧回路（高圧電源）から高電圧が所定のパターンで印加される。
【００４５】
また、搬送機構５から下流側には画像が記録された用紙３を排紙トレイ６に送り出すための排紙ローラ３８を備えている。
【００４６】
このように構成したインクジェット記録装置において、搬送ベルト３３は矢示Ａ方向に周回し、高電位の印加電圧が印加される帯電ローラ３４と接触することで正に帯電される。この場合、帯電ローラ３４からは所定の時間間隔で極性を切り替えることによって、所定の帯電ピッチで帯電させる。
【００４７】
ここで、この高電位に帯電した搬送ベルト３３上に用紙３が給送されると、用紙３内部が分極状態になり、搬送ベルト３３上の電荷と逆極性の電荷が用紙３のベルト３３と接触している面に誘電され、ベルト３３上の電荷と搬送される用紙３上に誘電された電荷同士が互いに静電的に引っ張り合い、用紙３は搬送ベルト３３に静電的に吸着される。このようにして、搬送ベルト３３に強力に吸着した用紙３は反りや凹凸が校正され、高度に平らな面が形成される。
【００４８】
そこで、搬送ベルト３３を周回させて用紙３を移動させ、キャリッジ１３を片方向又は双方向に移動走査しながら画像信号に応じて記録ヘッド１４を駆動し、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、記録ヘッド１４から液滴１４ｉを吐出（噴射）させて、停止している用紙３に液滴であるインク滴を着弾させてドットＤｉを形成することにより、１行分を記録し、用紙３を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。図９（ｂ）は図９（ａ）のドットＤｉ形成部分を拡大したものである。
【００４９】
このようにして、画像が記録された用紙３は排紙ローラ３８によって排紙トレイ６に排紙される。
【００５０】
文字に対するジャギー補正を行う処理系の一例を簡略化して図１０に示す。
【００５１】
図１０において、アプリケーションソフトウェア２００から出される画像や文字のプリント命令（例えば画像の線の位置・太さ・形、文字の書体・大きさ・位置など）は描画データメモリ２０１に一旦蓄積される。ラスタライザ２０２は、描画データメモリ２０１に記憶されたプリント命令を読み込み解釈し、線の描画命令であれば、指定された位置や太さ等に応じたドットパターンに変換し、文字の記録命令であれば、フォントデータメモリ２０７より、対応したフォントデータを取り込み、インクジェット記録装置１００で記録可能なラスタデータを生成する。このラスタデータはラスタデータメモリ２０３に一旦蓄積され、図示されていないインターフェース手段を介してインクジェット記録装置１に出力される。
【００５２】
ここに示す処理系の例では、文字のドットパターンへの展開はラスタライザ２０２と独立したフォントプロセッサ２０４で行われる。ただし、フォントプロセッサ２０４とラスタライザ２０２とを統合することも可能である。また、ラスタライザ２０２及びフォントプロセッサ２０４は、プリンタドライバなどのソフトウェアとして実現されるのが一般的であろうが、その一方又は両方をハードウェアとして実現することも可能である。また、フォントデータメモリ２０７は描画データメモリ２０１と同一の物理メモリであっても独立した物理メモリであってもよい。
【００５３】
フォントプロセッサ２０４は、文字をフォントデータ（ビットマップデータ）に展開するドット展開手段２０５のほかに、文字輪郭部にジャギー補正のためのドットを記録させるためのジャギー補正処理を行うジャギー補正手段２０６を含む。
【００５４】
フォントプロセッサ２０４における１文字に対する処理フローの一例を、図１１を参照して説明する。まず、処理の対象となった文字の指定されたサイズのフォントデータがフォントデータメモリ２０７上に存在しているかが調べられ（ステップＳ１）、存在しないときのみドット展開手段２０５でフォントデータへの展開処理が実行される（ステップＳ２）。生成されたフォントデータはフォントデータメモリ２０７に保存される。当該フォントデータがジャギー補正手段２０６によるジャギー補正処理（ステップＳ３）の対象となる。
【００５５】
ジャギー補正処理（ステップＳ３）の処理手順の説明を行う前に、まず、ジャギー補正の具体例について説明する。
【００５６】
ジャギーが発生した斜線部のドット配置例を図１２に示す。図１２に見られるように、斜線部では輪郭を形成するドット列が階段状になるため、その継ぎ目（変化点）で線の輪郭が不連続となり、いわゆるジャギーが発生する。
【００５７】
このような傾きの斜線のジャギーを目立たなくするためのジャギー補正の例を図１３に示す。ここに示す例は、大ドットで形成された文字線の空白部への小ドットの付加（空白の小ドットへの置換）によってジャギーを補正する例であるが、空白部への中ドットの追加、または、画像部の大ドットの小中ドットへの置換を利用することも可能である。
【００５８】
次に、ジャギー補正処理（図１１のステップＳ３）の処理手順について説明する。
【００５９】
図１４に小ドットのみ利用するジャギー補正の処理手順の一例を示すフローチャートを示す。この処理では、小ドットへの置換を行うべき画素位置を認識するためにパターンマッチングを用いる。このパターンマッチングにはｍ×ｎのサイズのウインドウが用いられる。例として、図１６に示したような文字の一部に対するジャギー補正処理手順を示す。このときパターンマッチングのウインドウは、図１５に示すようなｍ＝３、ｎ＝３のウインドウを用いるものとして説明する。
【００６０】
まず、フォントデータの先頭画素を注目画素とする（ステップＳ１０１）。この注目画素を中心とした３×３のウインドウに対応したフォントデータ（ビットマップデータ）を取得し（ステップＳ１０２）、予め用意された３×３のサイズの参照パターンとのパターンマッチングを行う（ステップＳ１０３）。このパターンマッチングによりマッチした場合には（ステップＳ１０４、Ｙｅｓ）、注目画素を小ドットに置換、もしくは、小ドットを生成する所定の階調の画素に置換し、（ステップＳ１０５）、注目画素を別の画素位置に移動し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０２から処理を繰り返す。パターンマッチングでマッチしない場合には（ステップＳ１０４、Ｎｏ）、ステップＳ１０５をスキップしステップＳ１０６に進む。このような処理は、フォントデータの全画素とその周辺画素が処理済みとなるまで（ステップＳ１０７、Ｙｅｓ）繰り返される。
【００６１】
例えば、図１５に示すように、ウインドウの中心に位置する空白の画素が注目画素となった場合、図１７に示す参照パターンとマッチするため、図１６に示すように注目画素は小ドットに置換（付加）、もしくは小ドットを生成する所定の階調の画素に置換されることになる。
【００６２】
ウインドウ及び参照パターンのサイズを３×３のサイズよりも大きくすることにより、水平あるいは垂直に近い斜線の変化点を検出し、その傾きに応じた小ドットの付加（置換）を行い、それら斜線の品質をよりいっそう向上させることができる。マッチングのためのウインドウ及び参照パターンのサイズは、小ドットへの置換をどの範囲まで対象にする必要があるか、また、処理時間が記録速度に対して間に合うか等を勘案して決定される。このサイズが大きくなるとパターンマッチングに利用されるデータ量が増加し、パターンマッチングにかかる時間も増加する。そのため、処理時間の面からは、ウインドウ及び参照パターンのサイズはできるだけ小さいほうがよい。一方、変化点の前後でいくつのドットを小ドットに置換すれば良いかは、要求される文字品質により決まる。したがって、求める処理速度と文字品質により最適なサイズを決定する必要がある。
【００６３】
次に、文字の滲みの程度に応じてジャギー補正ドットの大きさを変更する処理について説明する。
【００６４】
このとき、５つの段階のドットが形成可能であるとする。
【００６５】
文字に対してジャギー補正パターンを適用し、ランク３の大きさのジャギー補正用ドットが形成されたとする。このとき、被記録媒体の滲みの程度が大きいときには、ジャギー補正ドットのサイズを一段階小さくしたランク２の大きさに変換し、被記録媒体の滲みの程度が小さいときには、ジャギー補正ドットのサイズを一段大きくしたランク４の大きさのドットに変換する（図１８参照）。
【００６６】
また、別の実現方法では、参照パターンそれぞれに対応するジャギー補正パターンとして、ランク３サイズのドットを形成するジャギー補正パターンだけではなく、あらかじめ、ランク２サイズ、ランク３サイズのドットを形成するジャギー補正パターンも用意をしておき、被記録媒体の滲みの程度が大きいときは、ランク２サイズのドットを形成するジャギー補正パターンを、被記録媒体の滲みの程度が小さいときはランク４のサイズのドットを形成するジャギー補正パターンを、文字に対して適用することにより、滲みの程度に応じてジャギー補正ドットのサイズを変更する（図１９参照）。
【００６７】
また、文字が黒文字であり、被記録媒体の滲みの程度が小さく、Ｋインクのジャギー補正ドットが付加されるときに、ジャギー補正ドットと同じ位置にＣＭＹのインク滴を重ねて付加することで、擬似的にジャギー補正ドットのサイズを大きく変更する（図２０参照）。
【００６８】
図２１はインクの滲み程度を判定するための画像の例である。図２１では、１ドットの間隔をあけた線分画像パッチ（上段）と解像度ピッチでドットを形成したベタ画像パッチ（下段）を、ドットサイズを変えて（図２１（１）〜（５）に該当）複数形成している。ドットサイズを変えているため入力のデジタルデータ上は同じ線分画像、ベタ画像でも紙面上での見た目は異なる。画像のレイアウトやパッチの数、形状、線分の間隔等はこれに限定するものではない。
【００６９】
目視で滲みを判定する際には、線分画像がつぶれなく再現できているか、ベタ画像の埋まりが達成できているかを判定させ、両者が最もよいと思われるインク出力構成を選択させる。例えば、装置の表示部に選択内容を表示させ、ユーザに対して、操作部から選択内容を選択させても良い。
【００７０】
スキャナ等で画像を読み取り、滲みの程度を判定する際には、線分の幅情報が取得できるため、図２２のように線分画像のみから線幅が最も狙いに近い出力構成を選択する。図２２では、まずは読み込んだ画像データから線幅情報を取得し（Ｓ２０１）、それぞれの線画像において所望の線幅との差を算出する（Ｓ２０２）。所望の線幅との差が最も小さい線画像を印刷するときに使用したドットサイズを選択する（Ｓ２０３）。
【００７１】
あるいは、図２３のように線幅が所定範囲内でかつ、線分画像パッチもしくは、ベタ画像パッチの濃度が最大となるものを選択してもよい。図２３では、まずは読み込んだ画像データから線幅情報と濃度情報を取得し（Ｓ２０１）。所望の線幅との差が最も小さい線画像を印刷するときに使用したドットサイズ以下のドットサイズを選択する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３で選択したドットサイズのうちで最も濃度の高いベタ塗り画像を印刷するドットサイズを選択する（Ｓ２０４）。
【００７２】
図２１により上記判定方法を説明すると、線幅が（３）、（４）、（５）の線幅が許容範囲内であるとすると、この中で最も濃度、紙面の埋まりの良い（３）が選択され、ジャギー補正の処理がされる。
【００７３】
また、この滲みの程度の判定は印刷モードごとに設定できることが好ましい。印刷モードが異なれば、使用するドットサイズや解像度、記録速度などが変わるため、用紙上のインクの広がり特性も変わるからである。このとき、滲みを判定する画像も印刷モードに対応した印刷設定にて形成することが好ましい。滲み判定画像はそれぞれの印刷モードごとに用意してもよい。このときは、１枚のチャートに複数モードの判定画像を含めるか、あるいはモードごとに複数チャートを用意する。また、基準となるモードでの滲み判定結果から、その他のモードでの滲み程度を予測し、自動で出力構成を設定してもよい。
【００７４】
また、線分画像形成は、印刷方法を考慮して線分の方向を決めた方がよい。解像度が用紙の主走査方向（記録ヘッド移動方向）、副走査方向（用紙搬送方向）で異なる印刷方法、例えば、主走査方向が６００ｄｐｉで副走査方向が３００ｄｐｉであるのような印刷モードがあるが、このようなモードは主/副の解像度が異なるため、当然、主/副方向で紙面の埋まりも異なる（図２４参照）。
【００７５】
このような場合、主走査方向の線分は、副方向の線分よりドット形成密度が高く、太くなりやすい。このため、副方向の線分により線幅を判定してしまうと、実際の印刷時には滲みが過剰となってしまうことがある。
【００７６】
滲み判定において、線分画像は、主に過度な滲みによる細部の潰れが生じていないかを検出するためのものであるため、滲みが大きくなりやすい、解像度の密な方向の線分により線幅判定を行う方がよい。図２４の場合では、主方向に伸びる線分で線幅を判定した方がよい。
【００７７】
また、用紙設定の変更や、用紙の補給、用紙の入れ替え、装置の使用環境（温度、湿度など）などにより、記録用紙自体や、記録用紙上での滲み特性が変わる要素が発生した際に、滲み判定を促す機能を持たせることで、ユーザーに常に一定の品質の画像形成ができるように促すことが可能になる。
【００７８】
また、記録用紙や装置の使用環境（温度、湿度など）、印刷モードと滲み程度を対応付けて記憶する機能を予め持たせておくことで、滲み判定を何度も実施することなく印刷条件に適した出力を行うことができる。印刷条件の変更は手動で行うようにしても良いし、自動で行うようにしても良い。
【００７９】
上述した画像処理方法は、全てをプログラム（プリンタドライバ）としてコンピュータ上で処理しても良く、また、一部をプログラム化してコンピュータ上で処理し、残りをハードウェア化して画像形成装置側で処理しても良い。また、全ての処理をハードウェア化し、画像形成装置側で行う構成にすることもできる。
【００８０】
さらに、上述した画像処理方法をプログラム化した場合、安価な記憶媒体に記録することにより、容易に大量配布や複製が可能となる。また、不揮発性の記憶媒体に保存することで長期の保存が可能となる。また、現在のコンピュータは、フロッピディスクドライブやＣＤ／ＤＶＤドライブといった外部記憶媒体読み取り手段を標準もしくはオプションで備えているため、これらの記憶媒体を用いて簡易にコンピュータに導入することが可能となる。
【００８１】
なお、上記実施形態においては、本発明をインクジェット記録装置に適用した例で説明したが、プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができ、また、インク以外の記録液を用いた画像形成装置やこの画像形成装置に印刷データを与えるデータ処理装置及びこのデータ処理装置に搭載されるプリンタドライバなどにも適用することができる。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【００８３】
また、本発明における画像形成装置は、前記補正ドットサイズ選択手段は、前記滲み検出手段により検出された前記インクの滲み程度が所定の滲み程度より大きいときは所定のドットサイズより小さいサイズのドットサイズを選択し、前記滲み検出手段により検出された前記インクの滲み程度が前記所定の滲み程度より小さいときは前記所定のドットサイズより大きいサイズのドットサイズを選択するようにしても良い。
【００８４】
また、本発明における画像形成装置は、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出するための滲み検出画像を出力する滲み検出画像出力手段と前記滲み検出画像を読み込む読込手段と、を有し、前記滲み検出手段は、前記読込手段により読み込まれた前記滲み検出画像を使用することによりインクの滲み程度を検出するようにしても良い。
【００８５】
また、本発明における画像形成装置は、被記録媒体上でのインクの滲み程度を検出するための滲み検出画像を出力する滲み検出画像出力手段とユーザによりジャギー補正に使用するドットサイズの入力を受ける補正ドットサイズ入力手段と、を有し、前記ジャギー補正手段は、前記補正ドットサイズ入力手段により入力されたドットサイズをジャギー補正に使用するようにしても良い。
【００８６】
また、本発明における画像形成装置は、前記滲み検出画像出力手段により出力される前記滲み検出画像は、線画像とベタ塗り画像を、ドットサイズを変え複数個印刷したもので構成されており、前記滲み検出手段は、前記読込手段により読み込まれた前記滲み検出画像を構成する線パターンの線幅とベタ塗りパターンの濃度の少なくとも一方を使用し、インクの滲み程度を検出するようにしても良い。
【００８７】
また、本発明における画像形成装置は、周囲の温度と湿度の少なくとも一方を測定する環境測定手段と、ユーザに対し情報を表示する情報表示手段を有し、前記環境測定手段により測定された温度と湿度の少なくとも一方が所定の値に達した時に、前期情報表示手段により滲み程度を再度検出することを促す表示を行うようにしても良い。
【００８８】
また、本発明における画像形成装置は、印刷される画像に適した印刷設定が定められた印刷モードを記憶する記憶手段と、ユーザにより印刷モードの選択の入力を受ける印刷モード入力手段と、温度と湿度の少なくとも一方を測定する環境測定手段と、を有し、前記記憶手段は、印刷モードと温度と湿度と使用される被記録媒体の種類の少なくとも１つのそれぞれの値に対して、ジャギー補正の際に使用するのに適したドットサイズも記憶しており、前記補正ドットサイズ選択手段は、印刷モードと温度と湿度と使用される被記録媒体の種類の少なくとも１つが変化したときには、ジャギー補正に使用するドットサイズとして、前記記憶手段に記憶されているドットサイズからその変化に適したものを選択するようにしても良い。
【符号の説明】
【００８９】
１    インクジェット記録装置
３    記録媒体
１４    記録ヘッド
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開２００３−３３４９３８号公報
【特許文献２】特開２００５−１９９６０８号公報
【図１】
2010173221.tif 000003
【図２】
2010173221.tif 000004
【図３】
2010173221.tif 000005
【図４】
2010173221.tif 000006
【図５】
2010173221.tif 000007
【図６】
2010173221.tif 000008
【図７】
2010173221.tif 000009
【図８】
2010173221.tif 000010
【図９】
2010173221.tif 000011
【図１０】
2010173221.tif 000012
【図１１】
2010173221.tif 000013
【図１２】
2010173221.tif 000014
【図１３】
2010173221.tif 000015
【図１４】
2010173221.tif 000016
【図１５】
2010173221.tif 000017
【図１６】
2010173221.tif 000018
【図１７】
2010173221.tif 000019
【図１８】
2010173221.tif 000020
【図１９】
2010173221.tif 000021
【図２０】
2010173221.tif 000022
【図２１】
2010173221.tif 000023
【図２２】
2010173221.tif 000024
【図２３】
2010173221.tif 000025
【図２４】
2010173221.tif 000026