(57)【要約】【課題】記録媒体に画像形成された情報の秘匿性を確実に守りつつ、その情報を知る権原が有する者は、容易にその情報の内容を取得して完成した書類とすることのできる画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。【解決手段】文字データを含む印刷データを取得するプリントコントローラ１２と、取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割する画像処理部１３と、第１分割データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部１５と、第２分割データを出力する通信部１６と、を備え、画像処理部１３は、第１分割データと第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、画像データを分割する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第１分割データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１分割データ及び前記第２分割データは、前記印刷データにおける文字データが、ドットレベルの欠損を備えることで文字の認識が不可能となっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記合成画像は、前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
第１画像形成装置と、第２画像形成装置とを有し、記録媒体上に画像を作成する画像作成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第１分割データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する第１画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記データ出力手段から出力された前記第２分割データを取得する分割データ取得手段と、
前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データ取得手段により取得された前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像を形成する第２画像形成手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記第１分割データ及び前記第２分割データは、前記印刷データにおける文字データが、ドットレベルの欠損を備えることで文字の認識が不可能となっていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記第２画像形成装置は、
前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように前記合成画像を形成する位置調整手段を備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１画像形成装置は、
前記第１分割データに偽の画像データを付加するデータ付加手段を備え、
前記第１画像形成手段は、前記第１分割データ及び前記偽画像データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成し、
前記第２画像形成手段は、
記録媒体の記録面上の偽画像に、当該記録媒体と同一色のインクを吐出することを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
第１画像形成装置と、第２画像形成装置とを有し、記録媒体上に画像を作成する画像作成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記第１分割データに偽の画像データを付加するデータ付加手段と、
前記第１分割データ及び前記偽画像データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する第１画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記データ出力手段から出力された前記第２分割データを取得する分割データ取得手段と、
記録媒体の記録面上の偽画像に当該記録媒体と同一色のインクを吐出し、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データ取得手段により取得された前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像を形成する第２画像形成手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字が、ドットレベルの欠損を備えることで認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより、合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割し、
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記第２画像形成装置は、
前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように前記合成画像を形成する位置調整手段を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種個人情報、プライバシー情報、顧客情報、あるいは企業の業績情報や研究データ等、個人や組織の極めて重要な事柄に関する情報をいわゆる機密情報という。かかる機密情報が第三者に漏洩する事態は、確実に回避されなければならない。
企業や研究機関等においては、企業秘密の開示された機密情報は秘密保全の管理がなされている。例えば、機密情報は原則として電子データとして管理し、紙媒体への出力は可能な限り制限するような運用が実施されている。また、機密情報の記載された紙媒体が不要となった場合には、シュレッダーにより断裁したり、溶解したりするような対策が実施されている。
このような状況において、情報の性格上、データで送ることのできない資料については、通常、紙媒体に印刷して運ばざるをえないため、漏洩や紛失のリスクは否定できない。
そこで、例えば、機密情報を紙媒体に出力する際、文書中の機密情報の箇所を伏字印刷することにより、第三者にその機密情報の内容が漏洩するのを防止する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１７３７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術は、機密情報の箇所のみ伏字印刷するものであるので、秘匿性は守られるものの、機密情報を知る権原がある者にとっても機密情報の内容を知ることができないため、正式な書類として使用できないという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、記録媒体に画像形成された情報の秘匿性を確実に守りつつ、その情報を知る権原を有する者は、容易にその情報の内容を取得して完成した書類とすることのできる画像形成装置、及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第１分割データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、
前記第１分割データ及び前記第２分割データは、前記印刷データにおける文字データが、ドットレベルの欠損を備えることで文字の認識が不可能となっていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記合成画像は、前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように形成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、
第１画像形成装置と、第２画像形成装置とを有し、記録媒体上に画像を作成する画像作成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第１分割データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する第１画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記データ出力手段から出力された前記第２分割データを取得する分割データ取得手段と、
前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データ取得手段により取得された前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像を形成する第２画像形成手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成システムであって、
前記第１分割データ及び前記第２分割データは、前記印刷データにおける文字データが、ドットレベルの欠損を備えることで文字の認識が不可能となっていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成システムであって、
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記第２画像形成装置は、
前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように前記合成画像を形成する位置調整手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
前記第１分割データに偽の画像データを付加するデータ付加手段を備え、
前記第１画像形成手段は、前記第１分割データ及び前記偽画像データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成し、
前記第２画像形成手段は、
記録媒体の記録面上の偽画像に、当該記録媒体と同一色のインクを吐出することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、
第１画像形成装置と、第２画像形成装置とを有し、記録媒体上に画像を作成する画像作成システムであって、
前記第１画像形成装置は、
文字データを含む印刷データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割するデータ分割手段と、
前記第１分割データに偽の画像データを付加するデータ付加手段と、
前記第１分割データ及び前記偽画像データに基づいて、記録媒体の記録面に画像を形成する第１画像形成手段と、
前記データ分割手段により分割された前記第２分割データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記第２画像形成装置は、
前記データ出力手段から出力された前記第２分割データを取得する分割データ取得手段と、
記録媒体の記録面上の偽画像に当該記録媒体と同一色のインクを吐出し、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データ取得手段により取得された前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより合成される合成画像を形成する第２画像形成手段と、
を備え、
前記データ分割手段は、前記第１分割データと前記第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字が、ドットレベルの欠損を備えることで認識が不可能となるとともに、前記第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、前記第２分割データに基づいて画像を形成することにより、合成される合成画像の文字の認識が可能となるように、前記画像データを分割し、
前記第１分割データ及び第２分割データの各々には、前記合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、
前記第２画像形成装置は、
前記第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように前記合成画像を形成する位置調整手段を備える、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、データ分割手段により、印刷データが第１分割データと第２分割データとに分割され、第１分割データと第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、第２分割データに基づいて画像を形成することにより、合成される合成画像の文字の認識が可能となる。
よって、第１分割データに基づく画像が形成された記憶媒体又は第２分割データの何れかが、万一紛失したとしても、それだけでは内容の特定を行なうことができないため、記録媒体に画像形成された情報の秘匿性を確実に守ることができるとともに、その情報を知る権原を有する者は、容易にその情報の内容を取得して完成した書類とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】第１画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】第１分割データに基づき形成された文字を例示した図である。
【図４】第１分割データ・偽画像データ基づき形成された文字を例示した図である。
【図５】本実施形態における画像形成システムによって実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１７】
図１は、本実施形態における画像形成システム１の構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、第１画像形成装置１０と、第２画像形成装置２０と、によって構成されている。
【００１８】
この画像形成システム１は、指定された印刷データを保護するために、出力制限された画像の画像形成処理を実行するシステムである。
画像形成システム１は、画像形成を行うジョブの印刷データに分割指定の設定を行うことが可能に構成され、設定入力した後、ジョブの実行を指示することで、出力制限された画像の画像形成が実行されるようになっている。
なお、画像形成システム１を構成する第１画像形成装置１０及び第２画像形成装置２０は、例えば複写機やプリンタ等の画像形成機能を備えている。
また、本実施形態においては、第１画像形成装置１０と第２画像形成装置２０の構成は同一であるものとし、以下の説明において、第１画像形成装置１０の構成の説明のみを行い、第２画像形成装置２０の構成の説明は省略する。
【００１９】
図２は、第１画像形成装置１０の要部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、第１画像形成装置１０は、制御部１１、プリントコントローラ１２、画像処理部１３、記憶部１４、画像形成部１５、及び通信部１６、等を備えて構成される。
【００２０】
制御部１１は、第１画像形成装置１０の各部を中央制御する。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備える。制御部１１において、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された各種プログラムをＲＡＭに展開し、ＣＰＵがＲＡＭに展開されたプログラムにより各種処理を実行する。ＲＯＭには、後述する画像形成処理を実行するためのプログラム等が記憶されている。制御部１１は、これのプログラムに基づいて、分割指定された印刷データの画像形成処理を実行する。
【００２１】
プリントコントローラ１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して、ＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置（図示略）と通信接続される。
具体的には、プリントコントローラ１２は、データ取得手段として、前記情報処理装置から送信される画像形成のジョブのデータ（印刷データ）を取得する。また、プリントコントローラ１２は、制御部１１の指示により、この取得した印刷データを画像形成部１５又は記憶部１４へ送信する。
【００２２】
画像処理部１３は、制御部１１の指示により、プリントコントローラ１２から入力された印刷データ、又は記憶部１４に記憶された印刷データに、第１分割データ・第２分割データへの変換処理、及び第１分割データへの偽画像データの付加処理等の画像処理を施す。
【００２３】
具体的には、画像処理部１３は、データ分割手段として、記憶部１４に記憶されたジョブの設定情報を参照し、印刷データの分割指定がなされている場合、この印刷データを、第１分割データと第２分割データとに分割する。
分割指定とは、かかる印刷データの作成時に、ユーザによる設定操作によって行われる。すなわち、印刷データの作成時にユーザが「分割」を指定した場合に、ジョブの設定情報として記憶され、印刷データとともに第１画像形成装置１０に送信されるようになっている。
【００２４】
図３は、第１分割データに基づき形成された画像（文字）を例示した図である。
図３では、文字を上下左右の４つの領域Ｔ１〜Ｔ４に分割し、例えば、Ｔ１及びＴ４に位置するデータを第１分割データとし、Ｔ２及びＴ３に位置するデータを第２分割データとした場合を示している。
具体的には、第１分割データは、「あ」の文字の左上半部分と右下半部分の画像データにより構成され、当該第１分割データに基づいて、図３に示すような画像が形成される。
このように、第１分割データ及び第２分割データは、夫々、ドットレベルの欠損を備えることとなっているため、記録媒体に画像形成した際に文字の認識が不可能となっている。
なお、印刷データが文字ではなく図柄などの画像のデータであった場合も同様に、予め設定された大きさの範囲毎に、例えば４つの領域に分割し、ドットレベルの欠損を備えることで画像の認識を不可能とすることができる。
【００２５】
また、画像処理部１３は、データ付加手段として、記憶部１４に記憶されたジョブの設定情報を参照し、偽画像データ付加の設定がある場合、第１分割データに偽の画像データを付加する。
偽画像データ付加の設定とは、かかる印刷データに分割指定した際に、ユーザによる設定操作によって行われる。すなわち、印刷データに分割指定した際、ユーザが更に「偽画像データ付加」と指定した場合、第１分割データに基づく画像形成時に、同時に偽画像データに基づく画像の形成も実行されるようになっている。
【００２６】
図４は、第１分割データ・偽画像データ基づき形成された画像（文字）を例示した図である。
図４は、Ｔ１及びＴ４に位置するデータを第１分割データとし、Ｔ２及びＴ３に位置するデータを、偽画像データとした場合を示している。
具体的には、第１分割データは、「あ」の文字の左上半部分と右下半部分の画像データにより構成されており、偽画像データは、「い」の文字の右上半部分と左下半部分の画像データにより構成されている。よって、第１分割データ及び偽画像データに基づいて図４に示すような画像が形成される。
このため、記録媒体に画像形成された各文字がドットレベルの欠損を備えることに加え、正しい文字の認識を阻害する画像が形成されるため、文字の認識がより困難となっている。
なお、偽画像としては、文字以外にも、例えば網掛け等の所定の図柄を使用しても良い。
【００２７】
記憶部１４は、例えば、ＥＰＰＲＯＭ等により構成され、プリントコントローラ１２から入力された印刷データを含むジョブのデータを一時的に記憶する。また、記憶部１４は、予めユーザの操作入力により設定される画像形成処理に関する各種設定情報を記憶する。
この各種設定情報とは、例えば、印刷データの分割設定、画像形成処理にあたって偽画像データを付加する設定、偽画像として使用する画像の画像データの設定等である。
【００２８】
画像形成部１５は、制御部１１の指示により、印刷データに基づいて記録媒体に画像形成を行う。
具体的には、画像形成部１５は、かかる印刷データが画像処理部１３により分割された第１分割データの場合、第１画像形成手段として、第１分割データに基づき記録媒体の記録面に画像を形成する。
【００２９】
また、画像形成部１５は、かかる印刷データが画像処理部１３により分割された第２分割データの場合、第２画像形成手段として、第２分割データに基づいて、第１分割データに基づいた画像が形成された記録媒体上に、この第１分割データに基づいた画像と重ねて第２分割データに基づく画像を形成することにより合成画像を形成する。
このため、第１分割データの欠落部分が第２分割データにより補完され、文字又は画像としての認識ができるようになっている。
【００３０】
また、合成画像を形成する際、画像形成部１５は、位置調整手段として、第１分割データに基づく画像位置と、第２分割データに基づく画像位置と、が重なるように画像位置を調整する。
具体的には、図３、４に示すように、領域Ｔ１のうち任意の２点Ｐ１、Ｐ２をポインタとし、第１分割データ及び第２分割のポインタが重なるように合成画像を形成する。
このため、印刷データを分割し、２段階で画像形成しても、画像形成位置がずれて画像がぶれるのを防止できるようになっている。
なお、ポインタの数は、上記のように各文字毎に少なくとも２点あれば良いが、例えば図４のように、各文字毎の４つの領域に、それぞれ任意の複数のポインタＰ１〜５を設けた場合、各領域ごとに画像位置調整することができるため、合成時の精度を向上させることができる。
【００３１】
通信部１６は、通信回線を介して外部機器とデータ通信するためのものであり、モデムやＬＡＮインターフェイス、ＵＳＢ等により構成される。通信部１６はＩ／Ｆ（図示略）を備え、このＩ／Ｆを介して外部機器とデータの送受信を行なうようになっている。
通信部１６は、データ出力手段として、制御部１１の指示により、画像処理部１３により分割された第２分割データを外部機器へ出力する。
また、通信部１６は、分割データ取得手段として、外部機器よりデータが送信されてきた場合、制御部１１の指示により、データ（第２分割データ）を受信する。
具体的には、通信部１６は、第１画像形成装置１０の制御部１１の指示により、第２分割データを、通信回線を介して第２画像形成装置２０の通信部１６に対して出力する。一方、第２画像形成装置２０の通信部１６は、第１画像形成装置１０より出力された第２分割データを受信する。
【００３２】
次に、本実施形態の画像形成システム１の動作を説明する。
図５は、本実施形態における画像形成システム１によって実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
なお、以下の処理において、ステップＳ１〜Ｓ６は、第１画像形成装置１０により実行され、ステップＳ７〜Ｓ１１は、第２画像形成装置２０により実行されるものである。
また、以下の処理において、情報処理装置から送信された印刷データは分割指定されたものであるとする。
【００３３】
まず、ステップＳ１において、第１画像形成装置１０の制御部１１（以下、第１制御部とする。）は、プリントコントローラ１２を制御して情報処理装置から送信された印刷データを取得させる。
次いで、ステップＳ２において、第１制御部は、送信された印刷データのジョブの設定情報に、印刷データの分割設定がある場合には、画像処理部１３を制御して印刷データを第１分割データと第２分割データとに分割させる。
次いで、ステップＳ３において、第１制御部は、ジョブの設定情報に偽画像データを付加する設定があるか否かを判断し、かかる設定がない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、続くステップＳ４において、画像形成部１５を制御して第１分割データに基づいて記録媒体の記録面に画像を形成させる。
一方、偽画像データを付加する設定がある場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、続くステップＳ５において、第１制御部は、画像処理部１３を制御して第１分割データに偽画像データを付加した後、画像形成部１５を制御して第１分割データ・偽画像データに基づいて記録媒体の記録面に画像を形成させる。
次いで、ステップＳ６において、第１制御部は、通信部１６を制御して第２分割データを出力させる。
【００３４】
次いで、ステップＳ７において、第２画像形成装置２０の制御部１１（以下、第２制御部とする。）は、第２画像形成装置２０の通信部１６を制御して第２分割データを取得させる。
次いで、続くステップＳ８において、第２制御部は、画像形成部１５を制御して画像の位置調整を実行させる。
次いで、ステップＳ９において、第２制御部は、ジョブの設定情報に偽画像データを付加する設定があるか否かを判断し、かかる設定がない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、後述のステップＳ１１に移行する。
一方、偽画像データを付加する設定がある場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、続くステップＳ１０において、第２制御部は、画像形成部１５を制御して記録媒体上の偽画像の部分にインクを吐出させ、偽画像を消去させる。
次いで、ステップＳ１１において、第２制御部は、画像形成部１５を制御して第２分割データに基づいて合成画像を形成させ、本処理を終了する。
【００３５】
以上のように、本実施形態の画像形成システム１、及び画像形成装置１０、２０によれば、印刷データが第１分割データと第２分割データとに分割され、第１分割データと第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるとともに、第１分割データに基づいて画像が形成された記録媒体に、第２分割データに基づいて画像を形成することにより、合成される合成画像の文字の認識が可能となる。
従って、例えば、機密情報の記載された記録媒体を搬送する場合、機密情報を含む印刷データを分割し、どちらか一方だけでは内容の特定を行なうことができないようにする。そして、記録媒体には、分割データの一方のみを印刷して、残りは電子データとして搬送する。このようにすれば、機密情報の印刷された記録媒体を万一紛失したとしても、それだけでは内容の特定を行なうことができないため、記録媒体に画像形成された情報の秘匿性を確実に守ることができるとともに、その情報を知る権原が有する者は、容易にその情報の内容を取得して完成した書類とすることができる。
【００３６】
また、印刷データにおける第１分割データ及び第２分割データが、ドットレベルの欠損を備えることで文字の認識が不可能となるように分割されているため、各文字の認識が不可能であり、内容の特定を行なうことができない。よって、機密情報が漏洩することを防止し、情報の秘匿性を確実に守ることができる。
【００３７】
また、第１分割データ及び第２分割データの各々には、合成画像の位置調整のためのポインタが含まれており、合成画像は、第１分割データ及び第２分割データのポインタが重なるように形成されるため、印刷データを分割し、２段階で画像形成しても、画像形成位置がずれて画像がぶれるのを防止することができる。
【００３８】
また、第１分割データに偽の画像データを付加し、第１分割データ及び偽画像データに基づいて画像形成することができるため、正しい文字の認識を阻害する画像データが形成されることとなり文字の認識がより困難となっている。このため、機密情報が漏洩することをより確実に防止し、情報の秘匿性をより確実に守ることができる。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、画像処理部１３は各文字を４つの領域Ｔ１〜Ｔ４に分割するものとして説明したが、第１分割データと第２分割データの夫々に基づいて形成される各画像の文字の認識が不可能となるのであれば、分割する領域の数はこれに限定されるものではない。
また、第１分割データと第２分割データとのデータ量を異ならせることとしても良い。例えば、Ｔ１の領域の画像データのみを第１分割データとして、Ｔ２〜Ｔ４の領域の画像データを第２分割データとした場合には、万一、記録媒体を紛失したとしても元々印字されているデータ量が少ないため、より情報保持機能を高めることができる。
また、印刷データの分割は、ユーザによる指定としたが、第１画像形成装置が自動的に判別するものであってもよい。具体的には、例えば、印刷データがテキストデータ（文字データ）の場合には、特定のフォントや文字色など、所定の書式を用いた場合に分割する印刷データとして認識されるようにすることとしても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１    画像形成システム
１０  第１画像形成装置
２０  第２画像形成装置
１１  制御部
１２  プリントコントローラ（データ取得手段）
１３  画像処理部（データ分割手段、データ付加手段）
１４  記憶部
１５  画像形成部（画像形成手段、第１画像形成手段、第２画像形成手段、位置調整手段）
１６  通信部（データ出力手段、分割データ取得手段）
Ｐ１〜Ｐ５  ポインタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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