(57)【要約】【課題】フィルタエレメントを収納したケ−スの底板に空気導出口を有した、内燃機関用エアクリーナの清掃作業性を高める。【解決手段】エアクリーナ３１は、フィルタエレメント４０を収納したケース５０の底板６０に空気導出口３１ｂを有し、フィルタエレメントによって濾過された空気を空気導出口３１ｂを介して気化器３５へ供給するものである。底板は、空気導出口を囲むようにケ−スの内方へ膨出した支持枠体６６を有する。支持枠体は、少なくとも空気導出口の縁の周囲を囲うように底板の内面から上方へ延びた周壁７１と、周壁の上端から上方へ延びた複数の脚柱７２と、複数の脚柱の各上端にわたって設けられた平板状の天蓋７３とからなる。複数の脚柱の間の空間部Ｓ１は、ケース内と空気導出口とを連通している。ケースを上からみたときに、天蓋は少なくとも空気導出口の全体を覆っている。【選択図】図２
2010007476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントを収納したケ−スにおける底板に空気導出口を有し、前記フィルタエレメントによって濾過された空気を前記空気導出口を介して気化器へ供給する内燃機関用エアクリーナであって、
前記底板は、前記空気導出口を囲むように前記ケ−スの内方へ膨出した支持枠体を有しており、
この支持枠体は、少なくとも前記空気導出口の縁の周囲を囲うように前記底板の内面から上方へ延びた周壁と、この周壁の上端から上方へ延びた複数の脚柱と、これら複数の脚柱の各上端にわたって設けられた平板状の天蓋とからなり、
前記複数の脚柱の間の空間部は、前記ケース内と前記空気導出口とを連通しており、
前記ケースを上からみたときに、前記天蓋は、少なくとも前記空気導出口の全体を覆っていることを特徴とした内燃機関用エアクリーナ。
【請求項２】
前記フィルタエレメントは、前記底板の内面に載置される平面視環状のエレメント本体と、このエレメント本体の上端面を塞ぐと共に保持する上部ホルダとからなり、
前記底板の内面において前記空気導出口を含む少なくとも一部、及び前記支持枠体は、前記エレメント本体によって囲まれており、
前記底板の内面は、少なくとも前記エレメント本体によって囲まれる部分が、平坦面に形成されており、
前記天蓋の上面は平坦面に形成されていることを特徴とした請求項１記載の内燃機関用エアクリーナ。
【請求項３】
前記ケースを上からみたときに、前記支持枠体の輪郭は、前記エレメント本体の内周面の輪郭に概ね合致していることを特徴とした請求項３記載の内燃機関用エアクリーナ。
【請求項４】
前記支持枠体は、前記複数の脚柱の間の空間部にメッシュ状のフィルタを有していることを特徴とした請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の内燃機関用エアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用エアクリーナの改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関は種々の環境下において使用される。例えば、内燃機関を搭載した作業機の場合には、作業中に粉塵を発することがある。内燃機関のためのエアクリーナは、種々の使用環境で使用されても、常に十分に濾過した空気を、気化器を介して内燃機関に供給できることが求められる。近年、内燃機関用エアクリーナの改良が進められている（例えば、特許文献１−２参照。）。
【特許文献１】実公平５−３３７２７号公報
【特許文献２】特公平２−３９２８６号公報
【０００３】
特許文献１で知られている内燃機関用エアクリーナは、フィルタエレメントを収納したケ−スにおける底板に空気導出口を有し、フィルタエレメントによって濾過された空気を空気導出口を介して気化器へ供給するというものである。空気導出口は、フィルタエレメントによって囲まれるとともに、囲まれた空間において、さらに筒状のフィルタによって覆われている。
【０００４】
特許文献２で知られている内燃機関用エアクリーナは、フィルタエレメントを収納したケ−スにおける底板に空気導出口を有し、フィルタエレメントによって濾過された空気を空気導出口を介して内燃機関へ供給するというものである。
空気導出口は、フィルタエレメントによって囲まれる。ケ−スの底板には、空気導出口の位置から上方へ延びた支持枠が設けられている。支持枠にフィルタエレメントを被せた後に、さらにカバーを被せて、支持枠の上端面にフィルタエレメント及びカバーをボルトによって取付ける。この結果、ケ−スの底板に、支持枠を介して、フィルタエレメント及びカバーを取付けることができる。
【０００５】
ところで、エアクリーナのフィルタエレメントは、長期に使用されると、大気中の粉塵など各種の塵埃（ダスト）によって目詰まりを発生する。このため、適宜、フィルタエレメントを点検、交換または清掃する必要がある。ケースからフィルタエレメントを取り外すときに、フィルタエレメントに付着している塵埃がケースの底板に落下し得る。作業者は、底板に溜まっている塵埃を清掃するときには、塵埃が空気導出口へ入り込まないように、細心の注意を払うことになる。このため、エアクリーナの清掃作業が面倒であり、手間が掛かる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、フィルタエレメントを収納したケ−スにおける底板に、空気導出口を有した、内燃機関用エアクリーナにおいて、エアクリーナの清掃作業性を高めることができる技術を、提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明では、フィルタエレメントを収納したケ−スにおける底板に空気導出口を有し、前記フィルタエレメントによって濾過された空気を前記空気導出口を介して気化器へ供給する内燃機関用エアクリーナであって、前記底板は、前記空気導出口を囲むように前記ケ−スの内方へ膨出した支持枠体を有しており、この支持枠体は、少なくとも前記空気導出口の縁の周囲を囲うように前記底板の内面から上方へ延びた周壁と、この周壁の上端から上方へ延びた複数の脚柱と、これら複数の脚柱の各上端にわたって設けられた平板状の天蓋とからなり、前記複数の脚柱の間の空間部は、前記ケース内と前記空気導出口とを連通しており、前記ケースを上からみたときに、前記天蓋は、少なくとも前記空気導出口の全体を覆っていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明では、前記フィルタエレメントは、前記底板の内面に載置される平面視環状のエレメント本体と、このエレメント本体の上端面を塞ぐと共に保持するホルダとからなり、前記底板の内面において前記空気導出口を含む少なくとも一部、及び前記支持枠体は、前記エレメント本体によって囲まれており、前記底板の内面は、少なくとも前記エレメント本体によって囲まれる部分が、平坦面に形成されており、前記天蓋の上面は平坦面に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明では、前記ケースを上からみたときに、前記支持枠体の輪郭は、前記エレメント本体の内周面の輪郭に概ね合致していることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明では、前記支持枠体は、前記複数の脚柱の間の空間部にメッシュ状のフィルタを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、空気導出口の周囲は、底板の内面から上方へ延びた周壁によって囲まれている。しかも、空気導出口の上の全体が天蓋によって覆われている。フィルタエレメントによって濾過された空気は、ケース内から複数の脚柱の間の空間部を介して空気導出口へ流れ、さらに空気導出口から気化器へ供給される。
フィルタエレメントを点検、交換または清掃するときには、フィルタエレメントに付着している塵埃（ダスト）がケースの底板に落下し得る。底板に溜まっている塵埃を清掃するときに、塵埃が空気導出口へ入り込むことを、周壁及び天蓋によって防ぐことができる。このため、清掃作業をするときに、塵埃が空気導出口へ入り込まないように過大な注意を払う必要がない。容易に且つ短時間に清掃作業を行うことができる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、底板の内面において、少なくともエレメント本体によって囲まれる部分は、平坦面に形成されている。天蓋の上面も平坦面に形成されている。このため、底板や天蓋の上に溜まっている塵埃を清掃するときに、凹凸が無いので清掃作業が容易である。
【００１３】
請求項３に係る発明では、ケースを上からみたときに、支持枠体の輪郭が、エレメント本体の内周面の輪郭に概ね合致しているので、エレメント本体の内周面から支持枠体までの間隙を概ね均等にすることができる。このため、エレメント本体の内周面と支持枠体との間に、十分な間隙を有する。従って、エレメント本体を通過した空気が、複数の脚柱の間の空間部へ流れるときの、圧力損失を減少させることができる。内燃機関の負圧によって吸引される空気の流れに、影響を及ぼすことはない。
【００１４】
請求項４に係る発明では、複数の脚柱の間の空間部にメッシュ状のフィルタを有しているので、底板や天蓋の上に溜まっている塵埃を清掃するときに、塵埃が空気導出口へ入り込むことを、より一層防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。以下、本発明に係る内燃機関用エアクリーナの一例として、歩行型芝刈機に搭載されたエンジン用エアクリーナを挙げて説明する。
【００１６】
なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は芝刈機を操縦する作業者から見た方向に従い、Ｆｒは前側、Ｒｒは後側、Ｌｅは左側、Ｒｉは右側、Ｕｐは上側、Ｄｗは下側、ＣＬは車幅方向中心線（車幅方向中心）を示す。
【００１７】
図１は本発明に係る歩行型芝刈機の斜視図である。歩行型芝刈機１０は、下面を開放したカッタデッキ１１と、カッタデッキ１１の前後に備えた車輪（左右の前輪１２及び左右の後輪１３）と、カッタデッキ１１の上部に備えたエンジン１４と、カッタデッキ１１の内部に備えたカッタブレード１５と、カッタデッキ１１の後部の刈芝排出口１１ａに備えた刈り芝収納容器１６と、カッタデッキ１１の後部に備えた変速装置１７と、カッタデッキ１１の後上部に備えた操作ハンドル１８とからなる。
【００１８】
エンジン１４は、図示せぬ作業用クラッチを介してカッタブレード１５を駆動するとともに、変速装置１７を介して後輪１３を駆動する駆動源である。変速装置１７は、後輪１３の回転速度を零（停止）から高速回転域まで無段階に変速するものである。このように変速装置１７は、エンジン１４から後輪１３へ伝達する出力の遮断・結合を行う（つまり、遮断することで後輪１３を停止させ、結合することで後輪１３を回転させる）という、いわゆるクラッチ機能を有している。刈り芝収納容器１６は、カッタブレード１５によって刈った芝草（以下、「刈芝」という。）を収納するバッグである。
【００１９】
操作ハンドル１８は、カッタデッキ１１の後上部に有したハンドル支持部２１に取り付けられている。この操作ハンドル１８は、カッタデッキ１１からハンドル支持部２１を介して後上方に延びる左右のハンドルバー２３，２３と、左右のハンドルバー２３，２３の上端間を繋ぐ水平なグリップ部２４とからなる、正面視で略逆Ｕ字状の操作部材である。
【００２０】
左右のハンドルバー２３，２３は、上端に、前後スイング可能な作業用クラッチレバー２６及び走行用クラッチレバー２７を備えている。作業用クラッチレバー２６は、作業用クラッチ（図示せず）をオン、オフ操作する操作部材である。走行用クラッチレバー２７は、クラッチ機能を有している変速装置１７をオン、オフ操作する操作部材である。
【００２１】
操作ハンドル１８は、左ハンドルバー２３に操作レバー２８を備えている。この操作レバー２８は、変速装置１７を手動によって調節するための操作部材である。操作レバー２８の基部周りは、レバー用カバー２９によって上から覆われている。
【００２２】
ところで、歩行型芝刈機１０は、エンジン１４の吸気装置３０を備えている。この吸気装置３０は、エアクリーナ３１と空気導入部３２と空気導入管３３とからなる。エアクリーナ３１は、エンジン１４における左の側部に取り付けられ、且つ、後述する気化器を介してエンジン吸気口に接続されている。空気導入部３２は、エアクリーナ３１から離れた位置、つまり操作ハンドル１８に設けられたレバー用カバー２９に配置されている。空気導入管３３は、空気導入部３２から導入された外気をエアクリーナ３１の空気導入口３１ａへ導くものである。
【００２３】
このような吸気装置３０は、エアクリーナ３１に外気を導入するための空気導入部３２を、地面から大きく離れた位置、つまり操作ハンドル１８に設け、空気導入部３２からエアクリーナ３１まで空気導入管３３によって接続する、いわゆる「シュノーケル型エアクリーナ構造」を採用したものである。エンジン１４を運転すると、エンジン１４の吸気負圧によって、外気は空気導入部３２から吸引されて、空気導入管３３を介して空気導入口３１ａからエアクリーナ３１へ導入される。
【００２４】
以下、エアクリーナ３１について詳しく説明する。
図２は図１に示されたエアクリーナを側方から見た断面図である。図３は図２に示されたエアクリーナの分解図である。図４は図３に示された支持枠体周りの分解図である。図５は図２に示された支持枠体周りの平面図である。図６は図２の６−６線断面図である。
【００２５】
図２及び図３に示すように、内燃機関用エアクリーナ３１は、空気導入口３１ａから導入した空気をフィルタエレメント４０によって濾過し、この濾過した空気を空気導出口３１ｂから供給管３４を介して気化器３５へ供給し、さらに気化器３５からエンジン１４（内燃機関１４）へ供給するものである。
【００２６】
エアクリーナ３１の全体形状は、平面視において略長円形を呈しており、長手方向の中心線ＨＣ（図３参照）に対して概ね左右対称形である。このエアクリーナ３１は、フィルタエレメント４０と、フィルタエレメント４０を収納したケース５０とからなる。
【００２７】
図２、図３及び図６に示すように、フィルタエレメント４０の全体形状は、平面視において略長円形を呈している。このフィルタエレメント４０は、平面視環状のエレメント本体４１と、このエレメント本体４１の上端面を塞ぐと共に保持する上部ホルダ４２と、エレメント本体４１の下端の縁に設けられた下部ホルダ４３と、下部ホルダ４３の下端面に設けられたシール部材４４とからなる。
【００２８】
より具体的に述べると、エレメント本体４１は、上下貫通した一定高さの環状の部材であって、全体形状が平面視において略長円形である。つまり、エレメント本体４１の長手方向（実施例においては前後Ｆｒ，Ｒｒ方向）の両端が平面視円弧状を呈している。このエレメント本体４１は、平面視環状の心材４５と、この心材４５の外周面を囲むように一体的に組付けられた平面視環状のフィルタ部４６と、このフィルタ部４６の外周面を囲むように一体的に組付けられた平面視環状の被覆部４７とからなる。心材４５は金網からなる。フィルタ部４６は、コルゲート状に形成された濾紙からなる。被覆部４７は、発泡ゴムや発泡樹脂などの通気性を有した発泡材からなる。
【００２９】
上部ホルダ４２は概ね平板状の部材であり、２つのボルト孔４２ａ，４２ａ（図３参照）を有する。各ボルト孔４２ａ，４２ａには、エアシールのためのグロメット状のシール部材４８，４８が嵌め込まれている。下部ホルダ４３は、エレメント本体４１の環形状に合致した概ね平板状の部材である。シール部材４４は、ケース５０に対するフィルタエレメント４０の気密性を確保するものであり、上から見たときに下部ホルダ４３の形状に概ね合致する。
【００３０】
図２及び図３に示すように、ケース５０（図２参照）の全体形状は、細長いフィルタエレメント４０を収納するように、平面視において略長円形を呈している。このケース５０は、底板６０と、この底板６０に被せることによって収納空間Ｓｐ（図２参照）を形成するためのケース本体８０とからなる。
【００３１】
図２〜図６に示すように、底板６０は、全体形状が平面視において略長円形を呈している、概ね平板状の部材である。より具体的に述べると、底板６０は、平面視において中央に位置する平板部６１と、この平板部６１の全周囲を囲むように形成された捕集溝６２と、この捕集溝６２の全周囲を囲むように形成された側壁６３と、平板部６１の上面６１ａからケース５０の内方（上方）へ膨出した２つの膨出部６４，６５と、平板部６１の上面６１ａからケース５０の内方へ膨出した支持枠体６６とからなる、樹脂の一体成形品である。
【００３２】
平板部６１の上面６１ａは、水平な平坦面である。ケース５０を上から見たときに、平板部６１の輪郭（形状及び大きさ）は、エレメント本体４１の外周面の輪郭、及びシール部材４４の外周面の輪郭に概ね合致している。さらに、平板部６１は、平面視において略長円形であり、長手方向の一方（実施例においては前側Ｆｒ）に寄った位置に、上下貫通した空気導出口３１ｂを有している。この空気導出口３１ｂは、底板６０の下面６０ａ（図２参照）において供給管３４に接続されている。この供給管３４は底板６０の下面６０ａに取り付けられている。
【００３３】
捕集溝６２は、底板６０に溜まった塵埃を掻き集めるものであり、上方が開放されており、側面視において略矩形状の溝である。捕集溝６２の底面６２ａは水平な平坦面である。側壁６３は、捕集溝６２の底から起立して、捕集溝６２の周囲を囲んでいる。
【００３４】
２つの膨出部６４，６５は、長手方向の中心線ＨＣ上において、平板部６１の長手方向に１列に配置されており、それぞれ上端面から上方へ突出した取付けボルト６７，６７をインサート成形によって設けたものである。ここで、２つの膨出部６４，６５において、空気導出口３１ｂに隣接している方の膨出部６４のことを「第１膨出部６４」と言い、空気導出口３１ｂから離れて位置する方の膨出部６５のことを「第２膨出部６５」と言う。第１膨出部６４は、空気導出口３１ｂと第２膨出部６５との間に位置する。しかも、第１膨出部６４は、空気導出口３１ｂの縁に隣接している。
【００３５】
上述のように、底板６０は、空気導出口３１ｂを囲むようにケース５０の内方へ膨出した支持枠体６６を有している。この支持枠体６６は、（１）底板６０上に有している塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込むことを防止するとともに、（２）フィルタエレメント４０によって濾過された空気Ａｒを空気導出口３１ｂへ導くものである。
【００３６】
塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込まないようにするには、空気導出口３１ｂの周りだけを支持枠体６６によって小さく囲うことが考えられる。しかし、これでは、フィルタエレメント４０によって濾過された空気Ａｒが空気導出口３１ｂへ流れるときの圧力損失が大きい。このため、エンジン１４の負圧によって吸引される空気Ａｒの流れに、影響を及ぼす心配がある。
【００３７】
これに対して、本実施例においては、ケース５０を上からみたときに、支持枠体６６の輪郭は、エレメント本体４１の内周面の輪郭（つまり、心材４５の内周面の輪郭）に対して、概ね合致している。このようにすることで、図６に示すように、エレメント本体４１の内周面から支持枠体６６までの間隙Ｇａは概ね均等に設定されている。このため、空気Ａｒが空気導出口３１ｂへ流れるときの圧力損失を減少させることができる。
【００３８】
支持枠体６６は、少なくとも空気導出口３１ｂの縁の周囲を囲うように平板部６１の上面６１ａから上方へ延びた周壁７１と、この周壁７１の上端から上方へ延びた複数の脚柱７２と、これら複数の脚柱７２の各上端にわたって設けられた天蓋７３とからなる。
【００３９】
詳しく述べると、周壁７１は、ケース５０を上から見たときに、平板部６１の輪郭に概ね類似した形状の、環状の部材である。このため、周壁７１は、平面視において略長円形を呈している。平板部６１の上面６１ａから周壁７１上端までの高さはＨｉ（図４参照）である。空気導出口３１ｂの縁の周囲は、周壁７１と第１膨出部６４とによって囲まれている。つまり、第１膨出部６４は、空気導出口３１ｂの縁の周囲を囲む周壁の一部を兼ねる。
【００４０】
複数の脚柱７２（支柱７２）は、ケース５０を上から見たときに空気導出口３１ｂの周囲に配置されており、周壁７１の上端からそのまま上方へ真っ直ぐに延びたバーである。複数の脚柱７２の間の空間部Ｓ１、及び、脚柱７２と第１膨出部６４との間の空間部Ｓ２は、ケース５０内と空気導出口３１ｂとを連通している。これらの空間部Ｓ１，Ｓ２のことを、以下「空気通路Ｓ１，Ｓ２」と言う。空気通路Ｓ１，Ｓ２は、平板部６１の上面６１ａよりも高さＨｉ（図４参照）だけ高位に位置する。
【００４１】
天蓋７３（天板７３）は、ケース５０を上からみたときに、少なくとも空気導出口３１ｂの全体を覆っている平板状の部材であり、平板部６１に対して平行に配置される。この天蓋７３の上面７３ａは、第１膨出部６４の上端面に対して概ね同じ高さに設定されている。さらに、天蓋７３は、複数の脚柱７２から第１膨出部６４まで水平に延びている。このため、天蓋７３の成形を容易にするために、下板７４と上板７５とを組み合わせた構成である。つまり、天蓋７３は、複数の脚柱７２の各上端に跨って一体に形成された下板７４と、この下板７４の上に重ね合わせて一体的に設けられた上板７５とからなる。下板７４及び上板７５は平板である。下板７４に対して上板７５は長い。例えば、下板７４及び複数の脚柱７２の上端に対して上板７５の位置を合わせた後に、下板７４に上板７５を熱カシメ、ビス、リベットによって固定する。なお、天蓋７３は、複数の脚柱７２の各上端に上板７５が一体に設けられた構成であってもよい。
【００４２】
上述のように、空気導出口３１ｂの周囲は、周壁７１及び第１膨出部６４によって囲まれている。この囲まれた部分を除いて、周壁７１の上端は水平な平板状の閉鎖板７６によって塞がれている。この閉鎖板７６の上面は、平板部６１の上面６１ａに対して平行な平坦面である。
【００４３】
閉鎖板７６の下方において、周壁７１は複数のリブ７７（図２参照）によって補強されている。複数のリブ７７は、周壁７１及び閉鎖板７６によって囲まれた空間に配置され、周壁７１及び閉鎖板７６と一体に形成されている。閉鎖板７６の下方の空間を有効利用して複数のリブ７７を配置したので、閉鎖板７６の上に補強用リブを突出させる必要はない。このため、閉鎖板７６の上の清掃が容易である。
【００４４】
図２及び図３に示すように、ケース本体８０は、下方が開放された細長いボックス状の部材であって、下方へ向かって広がる略テーパ状の側壁８１と、この側壁８１の上端を塞ぐ天板８２とからなる、樹脂の一体成形品である。このケース本体８０は、空気導入口３１ａを有している。天板８２は、２つのボルト孔８２ａ，８２ａを有する。
【００４５】
以上の構成からなるエアクリーナ３１は、次のように組付けられる。
図２及び図３において、先ず、シール部材４４を下にしたフィルタエレメント４０を平板部６１の上に被せる。この結果、取付けボルト６７，６７は、フィルタエレメント４０における各ボルト孔４２ａ，４２ａ（図３参照）を貫通する。底板６０の内面において空気導出口３１ｂを含む少なくとも一部、及び支持枠体６６は、エレメント本体４１によって囲まれる。
【００４６】
ここで、底板６０の内面（底板６０の底面とも言う）は、平板部６１の上面６１ａ及び捕集溝６２の底面６２ａの総称である。底板６０の内面６１ａ，６２ａは、少なくともエレメント本体４１によって囲まれる部分が、平坦面に形成される。
【００４７】
その後、底板６０にケース本体８０を被せる。この結果、天板８２に形成されたボルト孔８２ａ，８２ａ（図３参照）の部分のボス部８２ｂ，８２ｂが、シール部材４８，４８の上に当接する。取付けボルト６７，６７は各ボルト孔８２ａ，８２ａを貫通する。取付けボルト６７，６７にナット９１，９１をねじ込むことによって、底板６０にフィルタエレメント４０及びケース本体８０が取り付けられる。つまり、フィルタエレメント４０及びケース本体８０は、取付けボルト６７，６７とナット９１，９１により、底板６０に対して共に取り付けられる。いわゆる、共締めされている。底板６０に対するフィルタエレメント４０のエアシールは、シール部材４４によって確保される。これで、エアクリーナ３１の組付け作業が完了する。
【００４８】
フィルタエレメント４０を点検、交換または清掃する手順は次の通りである。
図２及び図３において、先ず、ナット９１，９１を外して、底板６０からケース本体８０を外す。この結果、フィルタエレメント４０が露出する。次に、水平状態にセットした底板６０から、フィルタエレメント４０を持ち上げて外す。そして、フィルタエレメント４０の点検、交換または清掃をする。
【００４９】
ところで、フィルタエレメント４０を点検、交換または清掃するときには、フィルタエレメント４０に付着している塵埃が底板６０に落下し得る。作業者は、底板６０に溜まっている塵埃を清掃するときには、塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込まないように、細心の注意を払うことになる。このため、エアクリーナ３１の清掃作業が面倒であり、手間が掛かる。
【００５０】
これに対して、本発明では、空気導出口３１ｂの周囲は底板６０の内面、つまり平板部６１の上面６１ａから上方へ延びた周壁７１によって囲まれている。しかも、空気導出口３１ｂの上の全体が天蓋７３によって覆われている。フィルタエレメント４０によって濾過された空気は、ケース５０内から複数の脚柱７２の間の空間部Ｓ１を介して空気導出口３１ｂへ流れ、さらに空気導出口３１ｂから気化器３５へ供給される。
【００５１】
底板６０に溜まっている塵埃を清掃するときに、塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込むことを、周壁７１及び天蓋７３によって防ぐことができる。このため、清掃作業をするときに、塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込まないように過大な注意を払う必要がない。容易に且つ短時間に清掃作業を行うことができる。
【００５２】
さらには、底板６０の内面６１ａ，６２ａにおいて、少なくともエレメント本体４１によって囲まれる部分は、平坦面に形成されている。天蓋７３の上面７３ａも平坦面に形成されている。このため、底板６０や天蓋７３の上に溜まっている塵埃を清掃するときに、凹凸が無いので清掃作業が容易である。
【００５３】
さらには、ケース５０を上からみたときに、図６に示すように、支持枠体６６の輪郭が、エレメント本体４１の内周面の輪郭に概ね合致しているので、エレメント本体４１の内周面から支持枠体６６までの間隙Ｇａを概ね均等にすることができる。このため、エレメント本体４１の内周面と支持枠体６６との間に、十分な間隙Ｇａを有する。エレメント本体４１の内周面を通過した空気Ａｒは、間隙Ｇａを円滑に流れ、複数の脚柱７２の間の空間部Ｓ１を通って、空気導出口３１ｂへ流れる。このため、エレメント本体４１を通過した空気Ａｒが、空間部Ｓ１を通って空気導出口３１ｂへ流れるときの、圧力損失を減少させることができる。従って、エンジン１４の負圧によって吸引される空気Ａｒの流れに、影響を及ぼすことはない。
【００５４】
次に、支持枠体６６の変形例を説明する。図７は本発明に係る支持枠体の変形例図である。変形例の支持枠体６６Ａは、複数の脚柱７２の間の空間部Ｓ１（空気通路Ｓ１）にメッシュ状のフィルタ１０１を有していることを特徴とする。他の構成については、上記図１〜図６に示す実施例と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
詳しく述べると、変形例の支持枠体６６Ａは、複数の脚柱７２及び天蓋７３を、周壁７１から分離して、取り外し可能な補助的なフィルタ１０２としたものである。この補助的なフィルタ（以下「補助フィルタ１０２」と言う）は、複数の脚柱７２、天蓋７３及びフィルタ１０１が一体的に組み合わされた構成である。
【００５６】
周壁７１の上端面に補助フィルタ１０２を重ね合わせて、隣接する取付けボルト６７に止めることによって、変形例の支持枠体６６Ａが組み立てられる。この結果、補助フィルタ１０２によって、空気導出口３１ｂの全体を覆うことができる。
周壁７１の上端面と補助フィルタ１０２の間はシール部材１０３によってシールすることが好ましい。このように、複数の脚柱７２の間の空間部Ｓ１にメッシュ状のフィルタ１０１を有しているので、底板６０や天蓋７３の上に溜まっている塵埃を清掃するときに、塵埃が空気導出口３１ｂへ入り込むことを、より一層防止することができる。
【００５７】
なお、本発明では、内燃機関１４を搭載する機器は、歩行型芝刈機１０に限定されるものではなく、例えば農作業機、土木用作業機、運搬車等の作業機や産業機械がある。
また、吸気装置３０は、シュノーケル型エアクリーナ構造に限定されるものではなく、内燃機関１４の近傍に配置されたエアクリーナ３１に直接に外気を導入する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の吸気装置３０は、歩行型芝刈機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る歩行型芝刈機の斜視図である。
【図２】図１に示されたエアクリーナを側方から見た断面図である。
【図３】図２に示されたエアクリーナの分解図である。
【図４】図３に示された支持枠体周りの分解図である。
【図５】図２に示された支持枠体周りの平面図である。
【図６】図２の６−６線断面図である。
【図７】本発明に係る支持枠体の変形例図である。
【符号の説明】
【００６０】
１４…内燃機関（エンジン）、３１…エアクリーナ、３１ａ…空気導入口、３１ｂ…空気導出口、３５…気化器、４０…フィルタエレメント、４１…エレメント本体、４２…上部ホルダ、５０…ケ−ス、６０…底板、６１ａ，６２ａ…底板の内面、６６…支持枠体、７１…周壁、７２…脚柱、７３…天蓋、１０１…メッシュ状のフィルタ、Ｇａ…間隙、Ｓ１…複数の脚柱の間の空間部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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