(57)【要約】【課題】  エマルジョン燃料の劣化を防止して安価に小型機器へ小分けして供給することのできる供給装置及び供給方法を提供すること。【解決手段】  本質的にエマルジョン燃料貯蔵タンクと乳化器から構成された小型機器へのエマルジョン燃料供給装置であって、該エマルジョン燃料供給装置は、エマルジョン燃料の劣化を防止するための混合手段を有することを特徴とするエマルジョン燃料供給装置と、エマルジョン燃料の供給方法によって上記課題を解決する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本質的にエマルジョン燃料貯蔵タンクと乳化器から構成された小型機器へのエマルジョン燃料供給装置であって、該エマルジョン燃料供給装置は、エマルジョン燃料の劣化を防止するための混合手段を有することを特徴とするエマルジョン燃料供給装置。
【請求項２】
該混合手段が、エマルジョン燃料貯蔵タンクに設けた自己循環手段である請求項１記載の供給装置。
【請求項３】
該乳化器が流体式である請求項１又は２記載の供給装置。
【請求項４】
エマルジョン燃料を混合しながら乳化器を通じて小型機器へエマルジョン燃料を供給することを特徴とするエマルジョン燃料の供給方法。
【請求項５】
該混合が、乳化器を通じてエマルジョン燃料を自己循環することにより行われる請求項４記載のエマルジョン燃料の供給方法。
【請求項６】
該乳化器が流体式である請求項４又は５記載のエマルジョン燃料の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型機器へエマルジョン燃料を供給するためのエマルジョン燃料供給装置およびエマルジョン燃料の供給方法に関する。さらに詳しくは、簡単な補助手段を設けることによりエマルジョン燃料の劣化を防止することができるエマルジョン燃料の供給装置およびエマルジョン燃料の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エマルジョン燃料は、燃料費削減手段として開発され、漸く実用化の段階に入っている。例えば、水と燃料油と乳化剤を混合するスタティックミキサーと、スタティックミキサーからの混合液をさらに混合してエマルジョン燃料を燃焼装置に供給するマグネットカスケードポンプの下流側から上流側にエマルジョン燃料の一部を還流させるフィードバック部を設けるエマルジョン燃料製造装置が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−３２９４３８公報
【０００３】
また、本発明者らは、エマルジョン燃料循環タンクを用いて形成した循環ラインでエマルジョン燃料を循環しながら、その一部を取り出して燃料として連続的に使用するようにし、かつそのエマルジョン燃料循環タンクの液面位置によって、第１乳化器への油供給ポンプ及び第２乳化器への水供給ポンプの流量を制御することで運転管理を行うエマルジョン燃料の製造方法と製造装置について特許出願し（特願２００７−５６０４０）、さらに、流体式乳化器に自己ラインを設けて、油と水を混合してエマルジョン燃料を製造する方法について特許出願した（特願２００７−３０３８５１）。
【０００４】
しかしながら、近年、エマルジョン燃料を小型機器へ安価に供給することが要望されており、上記したエマルジョン燃料装置によれば、エマルジョン燃料を安定に供給することはできるが、エマルジョン燃料を小型機器へ安価に供給するには不向きである。小型機器とは、主には漁船、海苔乾燥、農業温室、種々のジーゼルエンジンなどの用途に使用されている機器であるが、それらの設備においては燃料の使用量が少ないため、エマルジョン燃料製造設備を導入しようとしても、製造設備費用を償却するだけのメリットが得られず、これまで、エマルジョン燃料を小型機器へ経済的に有利に供給できる事例は見当たらない。  
【０００５】
小型機器へエマルジョン燃料を供給するには、他所のエマルジョン燃料製造設備で一旦製造したものを、小分けして使用することが考えられるが、使用方法、使用環境によっては、エマルジョン燃料の寿命が短くなるため、そのまま小分けして使用する方法は経済的に有利な方法ではない。特に、漁船など移動する小型機器の場合、エマルジョン燃料の寿命が極めて短くなり、実質的な実用化には至っていない。
【０００６】
エマルジョン燃料を小分けして使用する場合、エマルジョン燃料の劣化を防止してエマルジョン燃料の寿命を長くするために、乳化剤の増量や製造設備の高度化などの対応が実施されている。それにより、かなりの長寿命化は実現できているが、エマルジョン燃料の製造コストが高くなることや、かつ振動が大きいなどの特殊環境では長期間の劣化を防止することはできず、小型機器へ向けた実用化は普及が進んでいないのが現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、一旦エマルジョン燃料製造設備で製造したエマルジョン燃料を小分けして小型機器へ供給する場合、エマルジョン燃料の劣化を防止して安価に供給することのできるエマルジョン燃料の供給装置及びエマルジョン燃料の供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、エマルジョン燃料貯蔵タンクと乳化器から構成されたエマルジョン燃料供給装置に、簡単な補助手段を設けることでエマルジョン燃料の劣化を防止することができることを見出し、本発明に至った。すなわち、本発明は、本質的にエマルジョン燃料貯蔵タンクと乳化器から構成された小型機器へのエマルジョン燃料供給装置であって、該エマルジョン燃料供給装置は、エマルジョン燃料の劣化を防止するための混合手段を有することを特徴とするエマルジョン燃料供給装置である。また、本発明のもう一つの発明は、エマルジョン燃料を混合しながら乳化器を通じて小型機器へエマルジョン燃料を供給することを特徴とするエマルジョン燃料の供給方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、一旦エマルジョン燃料製造設備で作られたエマルジョン燃料を小分けして使用しても、劣化することなく長時間使用することができるので、漁船、海苔乾燥、農業温室、種々のジーゼルエンジンなどの小型機器に採用することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のエマルジョン燃料の供給装置は、本質的にエマルジョン燃料貯蔵タンクと乳化器から構成されるが、エマルジョン燃料供給装置は、補助手段として、エマルジョン燃料の劣化を防止するための混合手段を有する。このような混合手段としては、攪拌機を使用してもよいが、使用電力を考慮すると、エマルジョン燃料供給装置に自己循環手段を設け、エマルジョン燃料を乳化器を通じて自己循環する手段によるのが好ましい。以下、図を用いて本発明を詳細に説明するが、混合手段としては、このような自己循環手段を用いた例について説明する。
【００１１】
図１は、本発明によるエマルジョン燃料の小型機器への供給装置を示すフロー概略図であり、  図１において、１はエマルジョン燃料貯蔵タンク、２はポンプ、３は乳化器、４は自己循環ライン、５は小型機器へのエマルジョン燃料供給ライン、６はオリフィス、７はバイパス管である。
【００１２】
図１において、一旦製造されたエマルジョン燃料は貯蔵タンク１に入れられ、エマルジョン燃料はタンク下部から抜き出され、乳化器３を通じて、自己循環ライン４と小型機器へのエマルジョン燃料供給ラインとに分岐される。この比率は、限定されるものではないが、小型機器へのエマルジョン燃料供給ライン／自己循環ライン＝１／１〜４で実施される。
【００１３】
自己循環手段は攪拌を目的とするが、ライン途中にオリフィスとそのバイパス管が設けられている。オリフィスとそのバイパス管はユーザーへの供給圧力を維持するための背圧を与えるものであり、バイパス管は手動バルブで流量調整すなわち背圧調整することが出来る。
【００１４】
ポンプの流量は大きい方が攪拌能力面では良いが、コスト面から出来るだけ小さくすべきであり、実用上、ポンプ流量は最大使用流量の２倍以上に設定する。
【００１５】
乳化器としては、機械式、流体式いずれも使用可能であるが、流体式は乳化器を流れるエマルジョン燃料の流量が大きい場合に乳化が確実に進むので、本発明においては流体式を使用するのが好ましい。流体式の乳化器にとっては、その流量が大きい方が乳化能力は大きくなるが、本設備は元来小型設備に向けた小さな設備であり、使用量に見合う乳化のためには、大きなポンプや乳化器が必要ではないので、本設備は安価な費用で製造することが出来る。
【００１６】
実施例
容量１ｍ３のエマルジョン燃料貯蔵タンクに予め製造されたエマルジョン燃料０．７ｍ３を仕込み、図１に示すフローに従い、ポンプ流量５０Ｌ／ｈｒでエマルジョン燃料を循環させた。エマルジョン燃料としてＡ重油換算２０Ｌ／ｈｒで漁船に１２時間連続的に供給したところ、劣化を起こさずに安定に供給することができた。
【００１７】
比較例
エマルジョン燃料を循環させない以外は実施例と同様に行ったところ、２時間以内でエマルジョン燃料は劣化を起こした。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明により、一旦製造されたエマルジョン燃料を小分けして長時間使用することが可能になり、少量使用の場合でもエマルジョン燃料を劣化させることなく使用することができる。したがって、本発明のエマルジョン燃料供給装置及び供給方法は、漁船や海苔乾燥、農業用温室、種々のジーゼルエンジン用途などに好ましく使用される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のエマルジョン燃料供給装置のフロー概略図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  エマルジョン燃料貯蔵タンク
２  ポンプ
３  乳化器
４  自己循環ライン
５  エマルジョン燃料供給配管
６  オリフィス
７  バイパス管
【図１】
2010038393.tif 000003