(57)【要約】【課題】簡単な構造を有するとともに、集めた塵埃に含まれる微細な塵埃を粗い塵埃と同時に排気することができ、内部に蓄積された塵埃を容易に且つ衛生的に廃棄できる電気掃除機を提供する。【解決手段】空気の流れの下流側が開口された集塵カップ２１と、集塵カップ２１の開口を開閉できるように連結された蓋状部材２２と、蓋状部材２２に保持されたメインフィルター２２０と、メインフィルター２２０の上流側に配置されたサブフィルター２４とを備え、前記蓋状部材２２にサブフィルター２４の上流側の領域と下流側の領域とをバイパスする通路２２５が形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空気を吸引する電動送風機が備えられているとともに、前記電動送風機に吸引された空気に含まれる塵埃を除去、蓄積する集塵容器が着脱可能に配置されている電気掃除機であって、
前記集塵容器は、空気の流れの上流側に内部に空気が流入する流入部を有し、空気の流れの下流側が開口された集塵カップと、
空気が通過することができ、前記集塵カップの開口を開閉できるように前記集塵カップと回動可能に連結された蓋状部材と、
前記蓋状部材に保持されたメインフィルターと、
前記メインフィルターの空気の流れの上流側に配置され前記メインフィルターよりも目が粗いサブフィルターとを備え、
前記蓋状部材に前記サブフィルターの空気の流れの上流側の領域と下流側の領域とをバイパスする通路が形成されており、
前記通路の中間部には、空気が吸引されているときに閉じられる蓋部が備えられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記通路の少なくとも前記蓋部よりメインフィルターに近い部分は、前記メインフィルターから離れるにしたがって下る傾斜がつけられている請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記集塵カップには前記通路と気密に連通された空間を有する戻り部が形成されており、
前記戻り部は出口が前記流入部の近傍に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記メインフィルターを振動させる除塵装置が備えられている請求項１から請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
空気の流れの上流側に開口した集塵バケットが前記メインフィルターの空気の流れの上流側に配置されており、
前記サブフィルターとして前記使い捨てフィルターが前記集塵バケットの内部に密着されている請求項１から請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記蓋部は、空気が吸引されていないときには、通路を開放することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は集塵部にフィルターを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機には、空気を吸引するための電動送風機が内蔵されているとともに、集塵容器が着脱自在に内挿されている。前記電動送風機が駆動されることで空気が前記電気掃除機内に吸引され、吸引された空気が集塵容器を通過する。前記集塵容器には前記吸引された空気に含まれる塵埃を分離するための集塵フィルターが備えられており、前記吸引された空気は前記集塵フィルターを通過するときに塵埃が取り除かれ、塵埃は前記集塵容器に蓄積され、空気のみが電気掃除機の外部に排出される。
【０００３】
前記電気掃除機では、前記集塵容器に塵埃が所定量以上蓄積されたとき、或いは、定期的に、前記集塵容器に蓄積された塵埃を廃棄する。従来の電気掃除機では、前記集塵容器を開き内部に蓄積された塵埃を外部に排出することで、塵埃に触れることなく塵埃を捨てることができるようになっている。
【０００４】
例えば、特開２００５−３１８９１５号公報に記載の電気掃除機では、前記集塵容器が、前記集塵フィルターの上流側に使い捨てのフィルターを取り付けることができる構造を有している。前記集塵容器を通過する空気が使い捨てのフィルターを通過するときに、前記使い捨てフィルターで塵埃を集めることができる。そして、前記集塵容器にたまった塵埃と一緒に前記使い捨てフィルターを廃棄することで、手間を省くことができるとともに、衛生的に前記集塵容器に堆積された塵埃を廃棄することができる。
【０００５】
前記使い捨てフィルターを通過する空気に含まれる塵埃のうち微細なものは、前記使い捨てフィルターを通過する。この使い捨てフィルターを通過した微細な塵埃は、空気が前記使い捨てフィルターの下流側に配置された前記集塵フィルターを通過するときに、前記集塵フィルターによって空気から取り除かれる。前記集塵容器は前記電気掃除機を長期間使っているうちに前記集塵フィルターに塵埃が蓄積される。前記集塵フィルターに塵埃が蓄積されると、前記集塵フィルターが詰まってしまい、電気掃除機の吸入効率が低下する。
【０００６】
そこで、実公昭５９−１６４６号公報には、電気掃除機のコードの巻取りの動力で二次フィルター（上述した集塵フィルターと同様のもの）に振動を与え、前記二次フィルターに堆積されている細塵を落下させるものが開示されている。そして、その落下された細塵は、ユーザの動作によって電気掃除機に設けられている細塵放出口より外部に廃棄される。これにより、一次フィルターにて分離された比較的大きな粗塵と、二次フィルターにて分離された細塵とを別途電気掃除機の外部に排出することができるので、粗塵及び細塵とを同時に廃棄したときのような細塵の舞い上がりを抑制することができることを特徴としている。
【特許文献１】特開２００５−３１８９１５号公報
【特許文献２】実公昭５９−１６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、実公昭５９−１６４６号公報のように細塵を直接電気掃除機の外部に排出する場合、細塵が落下するときに前記細塵が飛散し、空気中に舞い上がってしまう。また、粗塵と細塵とを別途に廃棄するので手間がかかる。
【０００８】
そこで本発明は、簡単な構造を有するとともに、微細な塵埃が舞い上がるのを抑えつつ、前記微細な塵埃を、粗い塵埃と同時に容易に且つ衛生的に廃棄できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、内部に空気を吸引する電動送風機が備えられているとともに、前記電動送風機に吸引された空気に含まれる塵埃を除去、蓄積する集塵容器が着脱可能に配置されている電気掃除機であって、前記集塵容器は、空気の流れの上流側に内部に空気が流入する流入部を有し、空気の流れの下流側が開口された集塵カップと、空気が通過することができ、前記集塵カップの開口を開閉できるように前記集塵カップと回動可能に連結された蓋状部材と、前記蓋状部材に保持されたメインフィルターと、前記メインフィルターの空気の流れの上流側に配置され前記メインフィルターよりも目が粗いサブフィルターとを備え、前記蓋状部材に前記サブフィルターの空気の流れの上流側の領域と下流側の領域とをバイパスする通路が形成されており、前記通路の中間部には、空気が吸引されているときに閉じられる蓋部が備えられている。
【００１０】
この構成によると、前記サブフィルターを通過し、前記メインフィルターで捕集された微細な塵埃を前記サブフィルターの上流側に戻すことが可能である。そして、前記サブフィルターに塵埃が蓄積された状態で、前記メインフィルターで捕集された微細な塵埃を上流に戻すことで、前記サブフィルターで前記微細な塵埃を前記サブフィルターで捕集することができる。
【００１１】
これにより、前記サブフィルターで捕集された塵埃とともに、微細な塵埃も廃棄することができるので、塵埃の廃棄の手間を省くことができる。また、前記塵埃及び前記微細な塵埃とを同時に捨てることで、前記塵埃を廃棄するときに、前記塵埃及び（又は）前記微細な塵埃が飛散するのを抑制することが可能である。
【００１２】
上記構成において、前記通路の少なくともメインフィルターに近い部分は、前記メインフィルターから離れるにしたがって下る傾斜がつけられていてもよい。この構成によると、前記メインフィルターで捕集された微細な塵埃が移動しやすくなる。これにより、微細な塵埃を前記サブフィルターの上流側に容易に戻すことができ、前記微細な塵埃が前記集塵容器の内部にたまるのを抑制することが可能である。
【００１３】
上記構成において、前記集塵カップには前記通路と気密に連通された空間を有する戻り部が形成されており、前記戻り部は出口が前記流入部の近傍に形成されていてもよい。前記微細な塵埃を確実に前記サブフィルターの上流側に戻すことが可能である。
【００１４】
上記構成において、前記メインフィルターを振動させる除塵装置が備えられていてもよい。前記除塵装置を設けることで、前記集塵容器を前記電気掃除機から取り外すことなく、前記メインフィルターで捕集された微細な塵埃を前記メインフィルターより払い落とすことが可能である。そして、前記電動送風機が駆動されるごとに、前記微細な塵埃が前記サブフィルターの上流側に戻されるので、前記微細な塵埃が前記サブフィルターに捕集されやすくなる。
【００１５】
上記構成において、空気の流れの上流側に開口した集塵バケットが前記メインフィルターの空気の流れの上流側に配置されており、前記サブフィルターとして前記使い捨てフィルターが前記集塵バケットの内部に密着されているものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、簡単な構造を有するとともに、微細な塵埃が舞い上がるのを抑えつつ、前記微細な塵埃を、粗い塵埃と同時に容易に且つ衛生的に廃棄できる電気掃除機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の最良の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明にかかる電気掃除機の断面図であり、図２は図１に示す電気掃除機の集塵容器を取り除いた状態の斜視図である。電気掃除機Ａは、内部に空気を吸引する電動送風機１と、電気掃除機Ａの内部に着脱自在に配置され、電動送風機１の駆動により吸引された空気に含まれている塵埃を分離するとともに内部に蓄積する集塵容器２と、図示を省略したホースが着脱され、外部の空気が流入する流入部３とを備えている。
【００１８】
図２に示すように、電気掃除機Ａの上面部には開閉可能な構造のカバーが形成されている。カバーを開いて、集塵容器２を電気掃除機Ａの内部に着脱させることができる。また、電気掃除機Ａ内部の集塵容器２と対向する部分には、凸部が直線的に往復動することで、集塵容器２に取り付けられているメインフィルターである集塵フィルター２２０振動を与えるモータで往復動される素子Ｖｂが備えられている。次に、本発明にかかる電気掃除機の要部である集塵容器の詳細について図面を参照して説明する。
【００１９】
図３は図２に示す電気掃除機から取り出された集塵容器の斜視図であり、図４は図３に示す集塵容器の背面側から見た斜視図であり、図５は図３に示す集塵容器の断面図である。なお、上下、前後（正面、背面）は図５の上下、前後を基準とするものであり、以下、特に断りのない場合この規則に則って説明する。図３〜図５に示すように、集塵容器２は、吸入された空気に含まれている塵埃が蓄積される集塵カップ２１と、集塵カップ２１とヒンジ２０で連結された蓋状部材２２と、蓋状部材２２に支持され、サブフィルターである使い捨てフィルター２４を保持することができる集塵バケット２３とを有している。
【００２０】
図５に示すように、集塵カップ２１は、内部に塵埃を蓄積する空間を有するカップ状の部材である。集塵カップ２１は、集塵容器２が電気掃除機Ａに取り付けられたときに、流入部３と連結され流入部３より流入した空気が吸入される吸入部２１０と、集塵容器２を電気掃除機Ａに着脱するときに握られる把持部２１１と、蓋状部材２２と対向する部分に集塵バケット２３に向かって突出され、集塵バケット２３を押える押え部２１２とを備えている。
【００２１】
集塵カップ２１は、吸入部２１０より吸入された空気を上方に導く導流部材２１５と、集塵カップ２１の下部の吸入部２１０と導流部材２１５との間に形成された出口２１８を備えた戻り部２１６を備えている。戻り部２１６は集塵カップ２１と蓋状部材２２とが閉じられたときに、後述する蓋状部材２２のバケット保持部２２２に形成された通路２２５と気密に接続された入り口２１７を備えている。
【００２２】
蓋状部材２２は、使い捨てフィルター２４で集塵できなかった微粒子の塵埃を集塵するメインフィルターである集塵フィルター２２０が保持されたフィルター保持部２２１と、フィルター保持部２２１の上流側と連結され、集塵バケット２３が支持されたバケット保持部２２２とを備えている。吸入部２１０より吸入された空気は、バケット保持部２２２及びフィルター保持部２２１を通過して排出される。また、フィルター保持部２２１には、プリーツ状に折りたたまれた集塵フィルター２２０が収納されている。
【００２３】
また、蓋状部材２２の背面側には、素子Ｖｂによってはじかれて、集塵フィルター２２０を振動させる複数個の振動板２２４が配列されている（図４参照）。振動板２２４が除塵装置Ｖｂの凸部にはじかれて蓋状部材２２が振動することで、集塵フィルター２２０が振動され、集塵フィルター２２０に付着していた塵埃の微粒子が集塵カップ２１側に払い落とされる。
【００２４】
バケット保持部２２２には、集塵フィルター２２０に付着し、集塵フィルター２２０が振動されることで落下した塵埃が通過するための通路２２５が形成されている。通路２２５はバケット保持部２２２の下部の背面側から正面側に貫通している。通路２２５の背面側の部分は背面側から正面側に向かって下るように傾斜している。通路２２５の中間部の下側には段差２２６が形成されている。段差は正面側が低くなるように形成されている。そして、通路２２５の段差２２６と対向する上側には正面側に開く蓋部２２７が備えられている。蓋部２２７は、開いた状態になっており、電気掃除機Ａが駆動され、空気が吸引されたときに閉じる。蓋部２２７は閉じたときに、先端が段差２２６と接触する。
【００２５】
集塵カップ２１の把持部２１１には先端がかぎ状に形成されたフック部２１３と、フック部２１３を摺動させる押しボタン２１４とが備えられている。また、蓋状部材２２は集塵カップ２１を閉じたときに、フック部２１３が係合される係合孔を有する係合部２２８を備えている。集塵カップ２１と蓋状部材２２とをヒンジ２０を中心に閉じたときに、フック部２１３の先端のかぎ状の部分が係合部２２８の係合孔に挿入され、かぎ状の部分が係合孔の辺縁部と係合されることで、集塵カップ２１と蓋状部材２２とが閉じられ、ロックされる。また、押しボタン２１４を押すことで、フック部２１３と係合部２２８とのロックがはずれ、集塵カップ２１と蓋状部材２２とが開かれる。
【００２６】
集塵バケット２３は、正面側に開口されたかご形状の部材である。集塵バケット２３は空気が通過できるように形成された枠体で形成されている。また、図示を省略しているが枠体には樹脂メッシュのフィルター部材が固定されている。このフィルター部材が固定されていることで、集塵バケット２３に使い捨てフィルター２４が取り付けられていない状態で空気が集塵バケット２３を通過したときに、塵埃がフィルター部材にて取り除かれる。このフィルター部材は樹脂メッシュに限定されるものではなく、使い捨てフィルター２４を装着していない場合でも、集塵バケット２３に流入した空気から塵埃を分離することができるものを広く採用することができる。
【００２７】
使い捨てフィルター２４は集塵バケット２３の凹部に沿って配置されるものである。使い捨てフィルター２４はたとえばティッシュペーパーのように、空気が通過するときに塵埃を絡め取ることができるシート状のものを採用することができる。使い捨てフィルター２４として、集塵バケット２３に取り付けられているフィルター部材よりも目の細かいものが用いられている。フィルター部材よりも目の細かい使い捨てフィルター２４を用いることで、使い捨てフィルター２４を通過できた細塵は、フィルター部材には引っかかりにくい。これにより、フィルター部材が目詰まりを起こし、電気掃除機Ａの吸引効率が低下するのを抑制し、フィルター部材の掃除等のメンテナンスの手間を省くことが可能である
電気掃除機を運転しているときの集塵容器の状態を図面を参照して説明する。図６は本発明にかかる電気掃除機が運転されているときの集塵容器の状態を示す断面図であり、図７は除塵機構が運転されているときの集塵容器の状態を示す断面図であり、図８は除塵機構の駆動後、電気掃除機が運転された直後の集塵容器の状態を示す断面図である。まず、電気掃除機Ａが駆動されているとき、集塵容器２の背面に配置された送風装置１によって空気が吸引され、流入部３より電気掃除機Ａ内部に空気が流入する。そして、流入部３と連結された集塵カップ２１の吸入部２１０より集塵容器２の内部に空気が流入される。流入された空気は導流部材２１５に沿って、流れ、使い捨てフィルター２４が取り付けられている集塵バケット２３に流入する。
【００２８】
図６、図７に示すように、集塵バケット２３に流入された空気に含有された塵埃のうち、使い捨てフィルター２４を通過できない外径の大きな塵埃Ｄｓ１は使い捨てフィルター２４に引っかかり、集塵バケット２３に堆積される。また、使い捨てフィルター２４を通過できる微細な塵埃Ｄｓ２は集塵フィルター２２０に引っかかり集塵フィルター２２０に付着し、空気のみが集塵フィルター２２０を通過する。
【００２９】
図６に示すように、電気掃除機Ａが駆動されているときは、通路２２５は蓋部２２７の正面側よりも背面側の圧力が小さく、蓋部２２４は閉じた状態になっている。電気掃除機Ａの駆動が終了すると、素子Ｖｂが往復動され、素子が振動板２２４をはじき集塵フィルター２２０を振動させる。集塵フィルター２２０が振動されることで集塵フィルター２２０に付着した微細な塵埃Ｄｓ２が下方に落下する（図７参照）。また、この振動がバケット保持部２２２にも伝播し、下方に落下した微細な塵埃Ｄｓ２が通路２２５の傾斜にあわせて正面側に移動する。電気掃除機Ａが駆動されていないとき、蓋部２２７は段差２２６から離れており、通路２２５は開いた状態になっている。
【００３０】
図８に示すように再度、電気掃除機Ａを駆動すると、蓋部２２７は閉じられる。このとき、通路２２５の蓋部２２７より正面側に流れ込んでいた微細な塵埃Ｄｓ２は吸入部２１０より吸入された空気の流れに引っ張られる。そして、戻り部２１６を通って吸入部２１０から吸入された空気とともに、導流部材２１５に誘導され、集塵バケット２３に流入する。
【００３１】
電気掃除機Ａが吸引動作を再開した場合、電気掃除機Ａの駆動によって使い捨てフィルター２４に外径が大きな塵埃Ｄｓ１が堆積している状態のところに、微細な塵埃Ｄｓ２が流入する。外径が大きな塵埃Ｄｓ１が堆積していることで、使い捨てフィルター２４の目が詰まって細かくなっている場合が多く、使い捨てフィルター２４に引っかかっている塵埃Ｄｓ１の中には微細な塵埃Ｄｓ２を絡めとる繊維状の物が含まれている場合も多い。使い捨てフィルター２４の目が詰まっていたり、繊維状の塵埃Ｄｓ１が堆積していたりすることで、前回の電気掃除機Ａの駆動時に使い捨てフィルター２４を通過した微細な塵埃Ｄｓ２の少なくとも一部が使い捨てフィルター２４に引っかかる。
【００３２】
このように、使い捨てフィルター２４にて除塵され、集塵バケット２３に堆積された塵埃Ｄｓ１を廃棄せずに電気掃除機Ａを駆動することで、使い捨てフィルター４５を通過する微細な塵埃Ｄｓ２を減らすことができる。そして、集塵容器２の集塵カップ２１を開いて、使い捨てフィルター２４とともに塵埃Ｄｓ１を捨てることで、微細な塵埃Ｄｓ２も同時に廃棄することができる。これにより、微細な塵埃Ｄｓ２を別途廃棄する手間が省ける。また、微細な塵埃Ｄｓ２が使い捨てフィルター２４及び（又は）使い捨てフィルター２４で集塵された塵埃Ｄｓ１に絡み付いていることが多く、集塵容器２を開いたときに塵埃Ｄｓ２が飛散してしまうことを抑制することが可能である。
【００３３】
なお、上記実施例では独立した除塵機構Ｖｂが備えられた電気掃除機を例に説明しているが、それに限定されるものではなく、たとえば、電源コードの巻き取り機構に追加されたものや、手動で行われるものであってもよい。いずれの場合にせよ、集塵容器２が電気掃除機Ａに取り付けられている状態で除塵が行われるものを広く採用することができる。
【００３４】
上記実施形態の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。本発明の各部構成は上記実施形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、塵埃を集めるための集塵部が着脱可能に取り付けられる電気掃除機に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明にかかる電気掃除機の正面図である。
【図２】本発明にかかる電気掃除機の正面側から見た斜視図である。
【図３】図２に示す電気掃除機から取り出した集塵部の斜視図である。
【図４】図3に示す集塵部の背面側から見た斜視図である。
【図５】図３に示す集塵部の断面図である。
【図６】本発明にかかる電気掃除機が運転されているときの集塵部の状態を示す断面図である。
【図７】除塵機構が運転されているときの集塵部の状態を示す断面図である。
【図８】除塵機構の駆動後、電気掃除機が運転された直後の集塵部の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ  電気掃除機
１  電気送風機
２  集塵容器
２１  集塵カップ
２１０  吸入口
２１１  把持部
２１２  押え部
２１３  フック部
２１４  押しボタン
２１５  導流部材
２１６  戻り部
２２  蓋状部材
２２１  フィルター保持部
２２２  バケット保持部
２２４  振動板
２２５  通路
２２６  段差
２２７  蓋部
２２８  係合部
２３  集塵バケット
３  流入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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