(57)【要約】【課題】複数のガス器具の使用時間を正確に監視し、上限値を超えたときにガスの供給を遮断でき、且つ使用中のガス器具に関する情報を報知できるガス遮断装置を提供する。【解決手段】ガス遮断装置は、流量測定手段１１で測定された流量の変化を検出する流量変化検出手段と、流量変化検出手段１２で検出した変化の大きさから、使用しているガス器具の流量区分を判定する流量区分判定手段１３と、使用していると判定した複数の流量区分について流量区分毎に連続使用時間を計測可能であって、且つ計測した各連続使用時間を流量区分毎の上限値と比較することで流量区分毎の連続使用時間を監視する使用時間監視手段１４と、使用時間監視手段１４で監視中の流量区分に関する情報を出力することで報知する区分情報報知手段と、監視中の流量区分の連続使用時間がその流量区分の上限値になったときに、ガス流路を遮断する遮断手段１６と、を備える。【選択図】図１
2010007938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータを通過するガスの流量を測定する流量測定手段と、
該流量測定手段で測定された流量の変化を検出する流量変化検出手段と、
該流量変化検出手段で検出した変化の大きさから、使用しているガス器具の流量区分を判定する流量区分判定手段と、
該流量区分判定手段で使用していると判定した複数の流量区分について流量区分毎に連続使用時間を計測可能であって、且つ計測した各連続使用時間を流量区分毎に設定されている上限値と比較することで流量区分毎の連続使用時間を監視する使用時間監視手段と、
該使用時間監視手段で監視中の流量区分に関する情報を、前記ガスメータに設けた表示部又は前記ガスメータに接続されている表示機能付き外部機器に出力することで報知する区分情報報知手段と、
前記使用時間監視手段で監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値になったときに、ガス流路を遮断する遮断手段と、
を備えたことを特徴とするガス遮断装置。
【請求項２】
前記使用時間監視手段は、監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値の所定時間前になったか否かを判定する判定手段を有し、
前記区分情報報知手段は、前記使用時間監視手段で監視中の流量区分に関する情報として、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報を、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴とする請求項１に記載のガス遮断装置。
【請求項３】
前記区分情報報知手段は、前記使用時間監視手段での監視中の全ての流量区分を示す情報を、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴とする請求項１に記載のガス遮断装置。
【請求項４】
前記使用時間監視手段は、監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値の所定時間前になったか否かを判定する判定手段を有し、
前記区分情報報知手段は、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された場合には、遮断の前記所定時間前であることを示す情報を、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報に関連付けて、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴とする請求項３に記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータにおけるガス遮断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガスメータにはガスの供給を遮断するためのガス遮断装置が設けられている。例えば、特許文献１には、ガスの流量から使用中のガス器具を判定し、そのうち最大流量を消費しているガス器具について、時間監視タイマで連続使用時間（使用継続時間）を監視し、その使用継続時間が閾値を超えたときに遮断弁を閉止するガス事故防止装置が開示されている。このガス事故防止装置では、全体の流量に変化があったとしても、最大流量を消費しているガス器具の使用継続時間の計測は継続している。
【０００３】
また、特許文献２には、ガス流量の変化量に応じた時間設定データ（遮断弁を閉止する時間を示すデータ）と連続使用経過時間とを比較し、時間設定データが連続使用経過時間より大きい状態で、ガス供給を遮断する前（例えば数分前）に警報器などの外部機器で報知する流体遮断制御装置が開示されている。
【特許文献１】特公平０６−０１３９２５号公報
【特許文献２】特公平０６−０４６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、流量区分の異なるガス器具を同時使用した場合、最大流量を消費しているガス器具（以下、第１のガス器具という）の使用を停止すると、その停止時に使用時間監視時間がリセットされて、停止前に２番目に大きな流量を消費していたガス器具（以下、第２のガス器具という）の監視が開始されることになってしまう。第２のガス器具は第１のガス器具を停止する前にも稼働していたため、第２のガス器具について使用時間に基づく遮断（使用時間遮断）の閾値として用いる使用時間上限値が、実質的に長くなってしまい、遮断のタイミングが遅れてしまう。このように、特許文献１に記載の装置では、使用時間監視が見た目上長くなるガス器具があり、保安上の観点から良くない。
【０００５】
さらに、ガス使用者は、ガスを安全に使用したいという気持ちから、今使用しているガス器具が正しく安全監視されているかどうか知りたいという要望をもっているが、特許文献１に記載の装置では、上述のように正しく安全が監視されているとは言えないだけでなく、ガス使用者に監視中であることを伝えることもできないため、その要望に応えることはできない。
【０００６】
また、特許文献２に記載の装置では、使用時間遮断を実行する数分前に遮断予告を外部機器で報知しているが、遮断することのみを予告する報知であり、使用時間遮断の要因となった区分情報をガス使用者が得られる訳ではないため、ガス使用者はどのガス器具を止めればよいのかを判断できないし、上述の要望に応えることもできない。また、特許文献１記載の装置に特許文献２記載の予告報知を適用したとしても、現在使用中の流量区分のうち最大の流量区分について使用時間判定を行いながら、遮断予告判定と遮断判定を行うことしかできず、同様の問題がある。
【０００７】
本発明は、上述の実状に鑑みてなされたものであり、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中のガス器具に関する情報を報知することが可能なガス遮断装置を提供することを、その目的とする。
【０００８】
また、本発明は、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ遮断予告を遮断予告の要因となったガス器具に関する情報と併せて報知することが可能なガス遮断装置を提供することを、他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中の全てのガス器具を示す情報を報知することが可能なガス遮断装置を提供することを、他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中の全てのガス器具を示す情報を報知することが可能で、且つ遮断予告を遮断予告の要因となったガス器具に関する情報と併せて報知することが可能なガス遮断装置を提供することを、他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の第１の技術手段は、ガス遮断装置において、ガスメータを通過するガスの流量を測定する流量測定手段と、該流量測定手段で測定された流量の変化を検出する流量変化検出手段と、該流量変化検出手段で検出した変化の大きさから、使用しているガス器具の流量区分を判定する流量区分判定手段と、該流量区分判定手段で使用していると判定した複数の流量区分について流量区分毎に連続使用時間を計測可能であって、且つ計測した各連続使用時間を流量区分毎に設定されている上限値と比較することで流量区分毎の連続使用時間を監視する使用時間監視手段と、該使用時間監視手段で監視中の流量区分に関する情報を、前記ガスメータに設けた表示部又は前記ガスメータに接続されている表示機能付き外部機器に出力することで報知する区分情報報知手段と、前記使用時間監視手段で監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値になったときに、ガス流路を遮断する遮断手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１２】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記使用時間監視手段は、監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値の所定時間前になったか否かを判定する判定手段を有し、前記区分情報報知手段は、前記使用時間監視手段で監視中の流量区分に関する情報として、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報を、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴としたものである。
【００１３】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記区分情報報知手段は、前記使用時間監視手段での監視中の全ての流量区分を示す情報を、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴としたものである。
【００１４】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記使用時間監視手段は、監視中の流量区分の連続使用時間が該流量区分について設定された前記上限値の所定時間前になったか否かを判定する判定手段を有し、前記区分情報報知手段は、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された場合には、遮断の前記所定時間前であることを示す情報を、前記判定手段で前記所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報に関連付けて、前記表示部又は前記外部機器に出力することで報知することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中のガス器具に関する情報を報知することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の一形態によれば、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ遮断予告を遮断予告の要因となったガス器具に関する情報と併せて報知することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の他の形態によれば、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中の全てのガス器具を示す情報を報知することが可能となる。
【００１８】
また、本発明の他の形態によれば、複数のガス器具のそれぞれに対して正確に使用時間を監視し、使用時間が上限値を超えたときにガスの供給を遮断することが可能で、且つ使用中の全てのガス器具を示す情報を報知することが可能で、且つ遮断予告を遮断予告の要因となったガス器具に関する情報と併せて報知することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータを備えた保安システムの構成例を示すブロック図で、図中、１はガスメータ、２は警報器等の外部機器である。
【００２０】
ガスメータ１にはガス遮断装置が組み込まれており、このガス遮断装置は、流量測定手段１１、流量変化検出手段１２、流量区分判定手段１３、使用時間監視手段１４、区分情報報知手段、及び遮断手段１６を有する。区分情報報知手段については、遮断予告手段１５で例示している。
【００２１】
このうち、流量測定手段１１は、ガスメータの主な機能である測定機能のために設けられているものであり、ガスメータ１に流入しガスメータ１を通過するガスの流量を測定する手段である。流量測定手段１１は、ガスメータ１を通過するガスの流量に応じた信号を発し、必要に応じて各種演算を施してガス流量を測定する。ガスメータ１が膜式ガスメータである場合には、流量測定手段１１は、ガスメータ内部に設けた計量膜の前後可動を、リンク機構により回転バルブの回転運動に変換してその回転数からガス流量を算出する。ガスメータ１が超音波式ガスメータの場合には、流量測定手段１１は、ガス流路の上流及び下流に設けられた超音波振動子がそれぞれ超音波を放射し、超音波がガス流体を伝播する伝播時間より伝播時間差を算出し、ガス流量を算出する。流量測定手段１１における測定方式は、これらの測定方式に限ったものではなく、他の方式を採用してもよい。
【００２２】
流量変化検出手段１２は、流量測定手段１１で測定された流量の変化を検出する。流量区分判定手段１３は、流量変化検出手段１２で変化有りが検出されたときに、流量変化検出手段１２で検出した変化の大きさ（つまり増加した流量値又は減少した流量値）から、その変化の大きさに対応する流量区分を判定し、最終的に現在使用しているガス器具の流量区分を判定する。より具体的に説明すると、流量変化検出手段１２で流量の増加が検出されたときには、流量区分判定手段１３はその変化の大きさ（増加量）に対応する流量区分のガス器具の使用が開始されたと判定し、逆に流量の減少が検出されたときには、その変化の大きさ（減少量）に対応する流量区分のガス器具の使用が停止されたと判定する。
【００２３】
使用時間監視手段１４は、流量区分判定手段１３で使用していると判定した複数の流量区分について、流量区分毎に連続使用時間（つまり使用継続時間）を計測可能とする。ガス遮断装置に、時計を設けるか、或いは同時に判定・監視させたい流量区分の最大数に応じた数のタイマを設けるとよい。この時計やタイマはガスメータに設けられているものを援用してもよい。さらに、使用時間監視手段１４は、計測した各連続使用時間を計測し、それらを流量区分毎に設定されている上限値と比較することで、流量区分毎の連続使用時間を監視する。
【００２４】
遮断手段１６は、使用時間監視手段１４で監視中の流量区分の連続使用時間がその流量区分について設定された上限値になったときに、ガス流路を遮断する。つまり、使用時間監視手段１４が、各流量区分について対応する上限値になった（又は上限値を超過した）か否かを判定し、少なくとも１つの流量区分について上限値になったときに、遮断手段１６がガス流路の遮断を実行する。遮断のためには、ガス流路に電磁式などの遮断弁を設けておき、それを閉弁する制御を行えばよい。
【００２５】
区分情報報知手段は、使用時間監視手段１４で監視中の流量区分に関する情報を、ガスメータ１に設けたＬＣＤ等の表示部及び／又はガスメータ１に接続されている表示機能付き外部機器２に、報知のために出力する。表示部又は外部機器２ではその情報を表示することで、ガス使用者への報知を行う。
【００２６】
区分情報報知手段の一例である遮断予告手段１５では、上限値（最大使用時間）と実際の連続使用時間とを比較し、連続使用時間が最大使用時間に近づくと、表示部又は外部機器２に予告信号を出力する。より具体的には、遮断予告手段１５は、使用時間監視手段１４で上限値の所定時間前となったことが判定されたときに、使用時間監視手段１４で監視中の流量区分に関する情報として、所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報と、遮断の所定時間前であることを示す情報とを、表示部又は外部機器に出力することで報知を行う。ここで、後者の情報は出力しなくてもよい。
【００２７】
そのため、遮断予告手段１５を採用したガス遮断装置においては、使用時間監視手段１４は、監視中の流量区分の連続使用時間がその流量区分について設定された上限値の所定時間前になったか否かを判定する判定手段を有するものとする。
【００２８】
次に、本実施形態のガス遮断装置を備えたガスメータ１の動作例について、図２〜図４を参照して説明する。図２は、図１の保安システムにおけるガスメータの動作例を説明するためのフロー図である。また、図３は、図１の保安システムにおけるガスメータで使用される流量区分と流量区分毎の上限値と一例を示す図で、図４は、図２の動作例を説明するためのガス流量及びそのときの監視例を示す図である。
【００２９】
まず、流量測定手段１１がガスメータ１に流れるガス流量値を測定する（ステップＳ１）。次に流量変化検出手段１２が流量測定手段１１の流量値から流量の変化を検出し（ステップＳ２）、流量区分判定手段１３が、流量値の変化の大きさを、使用開始されたガス器具の流量区分であるとして、或いは使用停止したガス器具の流量区分であるとして判定する（ステップＳ３）。
【００３０】
流量区分の一例として図３の表２１を挙げて説明すると、検出された変化の大きさが２００Ｌ／ｈであれば区分２−３、７００Ｌ／ｈであれば区分８、といった具合に流量区分を判定すると共に、その変化が増加であれば使用開始されたガス器具の流量区分であると判定し、減少であれば使用停止されたガス器具の流量区分であると判定する。
【００３１】
ステップＳ３に続き、使用時間監視手段１４が、現在監視中の流量区分毎に、連続使用時間と上限値との比較を行う（ステップＳ４）。流量区分のそれぞれに対応した上限値の一例を図３の表２１を挙げて説明する。既に監視中の流量区分については、その流量区分に対応する上限値との比較を行う。例えば、区分５、区分７が監視中の場合、それぞれの連続使用時間をそれぞれ４００分、２５０分と比較する。表２１は、使用時間テーブルとして読み出し可能にガス遮断装置に記憶しておけばよい。
【００３２】
なお、表２１において、区分５、区分７について警報器未接続時の上限値をそれぞれ１６０分、１００分として例示しているように、警報器等の外部機器２がガスメータ１に接続されている場合と、接続されていない場合とで、上限値を異ならせてもよい。また、表２１において、区分１−１で例示したように特定の区分だけ上限値を設けないようにしてもよい。また、表２１においては、区分１−２の上限値を７２０分、３００分、１９０分、１２０分、６０分、３０分の中から設定可能にし、区分２の上限値（区分２−１，２−２，２−３全てに共通の上限値）を１６０分、１２０分、９０分、６０分、３０分の中から設定可能にし、他の区分では上限値を無段階で設定可能にした例を挙げている。また、４・５号湯沸器の長時間使用の対策として、区分１−１は制限なしとし区分５，６のみ上限値を決めておき、他の区分を無制限に設定できるようにした例も挙げている。これらの例のように、流量区分に対応する上限値は任意に設定可能なように構成することもできる。なお、表２１では下限値も例示しているように、連続使用時間が下限値を下回った場合にも報知を行うように構成してもよい。
【００３３】
ステップＳ４では、ステップＳ２，Ｓ３により新たな流量区分の使用が確認された場合にも同様に比較を行うとよい。例えば、ステップＳ３において区分２のガス器具が使用開始されたと判定された場合、その時点から上限値７２０分の使用時間監視が開始され、連続使用時間と上限値７２０分との比較がなされる。同様に、区分８のガス器具が使用開始されたと判定された場合、その時点から上限値２１０分の使用時間監視が開始される。
【００３４】
ステップＳ４における各流量区分の上限値との比較は、流量区分毎に独立してなされる。例えば、区分２のガス器具の使用開始判定後に、区分８のガス器具の使用開始判定がなされた場合、つまり区分２の７２０分の使用時間監視が継続しているときに区分８の使用時間監視が開始された時でも、区分２の７２０分監視は停止せずに継続したままとなる。その様子を図４で例示すると、時刻Ｔ１に区分Ａ（例えば上記区分２）の監視が開始され、その監視中の時刻Ｔ２に区分Ｂ（例えば上記区分８）の監視が開始されても、区分Ａの監視は時刻Ｔ２で停止しない。区分Ａの監視は、その使用が停止されるまで（この例では時刻Ｔ６で停止）、或いはＴ１＋上限値で示される時刻（つまり遮断される時刻）になるまで継続される。なお、図４の例では、区分Ｂは時刻Ｔ２〜Ｔ４までの間で検出され監視されており、区分Ｃは時刻Ｔ５〜Ｔ７までの間で検出され監視されている。
【００３５】
ステップＳ４の比較結果に基づき、遮断予告判定を行う（ステップＳ５）。ステップＳ５では、判定手段が、流量区分毎に上限値の所定時間前（例えば数分前）になったか否かを判定する。つまり、各流量区分についてステップＳ４で比較した結果、上限値との差が所定時間になったか否か（所定時間より大きいか）を、流量区分毎に判定する。
【００３６】
ステップＳ５の判定の結果、所定時間前となった流量区分がある場合にのみ、遮断予告手段１５が外部機器２及び／又は表示部に情報を出力する（ステップＳ６）。この出力する情報（つまり通報内容）には、所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報と、遮断の所定時間前であることを示す情報とが含まれる。流量区分を示す情報としては、例えば「区分２」やそれに対応するガス器具名（例えば「コンロ」等）などが挙げられる。
【００３７】
情報を受け取った表示部及び／又は外部機器２は、その情報（つまりもうすぐ遮断されるガス器具の情報）を表示することでガス使用者に報知する。この報知としてはスピーカ及び／又は外部機器のスピーカによる音声報知であってもよく、また表示と音声とを併せて実行してもよい。音声による報知の場合には、その流量区分又はそれに対応するガス器具と、それが原因となり所定時間後に遮断がなされることを、音声で読み上げるなどすればよい。
【００３８】
このような報知により、２つ以上のガス器具を同時に使用していた場合にも、ガス使用者は、どのガス器具を停止すればよいかが即時に理解できるので、慌てることなくそのガス器具を停止でき、残りのガス器具を停止することなく、安全に使用することが可能となる。
【００３９】
この効果について、図４の例で、区分Ａの上限値の時間がＴ６−Ｔ１＋α（αはα＜Ｔ７−Ｔ６を満たす時間とする）であると想定して説明する。もし、図４の例とは異なり区分Ａのガス器具の使用を時刻Ｔ６＋α以降も継続していたときには、ガスが遮断され、当然、区分Ｃのガス器具にもガスが供給されなくなる。これに対し、時刻Ｔ６で予告報知してガス使用者が予告報知から時間α以内に区分Ａのガス器具の使用を停止したとすると、区分Ａの使用時間判定によるガス遮断は起こらず、区分Ｃのガス器具の使用は区分Ｃに対応する上限値まで可能となる。これは、予告報知に基づき区分Ａのガス器具を停止したことにより、区分Ｃのガス器具の使用を継続できたことを意味する。
【００４０】
ステップＳ５でＮＯの場合及びステップＳ６の終了後、遮断判定を行う（ステップＳ７）。ステップＳ７では、使用時間監視手段１４が、各流量区分が各上限値になったか否かを判定する。遮断手段１６は、上限値となった流量区分がある場合にのみ遮断を実行する（ステップＳ８）。なお、ステップＳ５の判定とステップＳ７の判定との処理手順は前後してもよい。このとき、ステップＳ６での通報はステップＳ５より後にＹＥＳの場合のみ実行し、ステップＳ８での遮断はステップＳ７より後にＹＥＳの場合のみ実行すればよい。
【００４１】
このように、本実施形態では、ガスメータ１が遮断手段１６及び遮断予告手段１５という保安機能をもっている。従って、どのガス器具がもうすぐ遮断されるかをガス使用者が理解できるため、ガス器具の使用停止を迅速に行え、不用意な遮断をすることなくガスを安全且つ快適に使用できる。
【００４２】
図５は、本発明の他の実施形態に係るガスメータの構成例を示すブロック図で、図中、１ａはガスメータである。
【００４３】
本実施形態に係るガスメータ１ａには次のガス遮断装置が組み込まれている。このガス遮断装置は、図１のガスメータ１について説明したように、流量測定手段１１、流量変化検出手段１２、流量区分判定手段１３、使用時間監視手段１４、区分情報報知手段、及び遮断手段１６を有する。
【００４４】
但し、本実施形態では、区分情報報知手段として、遮断予告手段１５の代わりに以下に説明するような流量区分報知手段１５ａを採用しており、この差異を中心に本実施形態について説明を行う。流量測定手段１１、流量変化検出手段１２、流量区分判定手段１３、使用時間監視手段１４、及び遮断手段１６については、使用時間監視手段１４における図１を参照して説明した判定手段を必須としないこと以外には、基本的に図１を参照して説明した通りであり、説明を省略する。また、図５では図示していないが、ガスメータ１ａにおいても、流量区分報知手段１５ａでの報知先として図１の外部機器２を接続してもよい。
【００４５】
流量区分報知手段１５ａは、使用時間監視手段１４での監視中の全ての流量区分を示す情報を、表示部及び／又は外部機器に出力することで報知する。出力する情報とそのタイミングについては任意に決めておけばよく、例えば、監視中の流量区分に変更がある度に全ての流量区分を示す情報を出力してもよいし、監視中に変更のあった流量区分についてのみ情報を出力し報知側でその変更を反映させてもよい。
【００４６】
次に、本実施形態のガス遮断装置を備えたガスメータ１ａの動作例ついて、図６〜図８及び図３を参照して説明する。図６は、図５のガスメータの動作例を説明するためのフロー図で、図７は、図６の動作例を説明するためのガス流量及びそのときの監視例を示す図で、図８は、図５のガスメータにおける流量区分情報の表示例を示す図である。なお、本実施形態においても、図３で例示した流量区分及び上限値が適用できる。
【００４７】
まず、ガスメータ１ａは、図２のステップＳ１〜Ｓ４と同様の処理を行う（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。その後、流量区分報知手段１５ａが、監視中の全ての流量区分を示す情報を表示部及び／又は外部機器に出力することで報知を行う（ステップＳ１５）。この報知としてはスピーカ及び／又は外部機器のスピーカによる音声報知であってもよく、また表示と音声とを併せて実行してもよい。
【００４８】
報知する情報の例として、図７（Ａ）のように、時刻Ｔ１〜Ｔ６で区分Ａのガス器具が使用され、時刻Ｔ２〜Ｔ４で区分Ｂのガス器具が使用され、時刻Ｔ３〜Ｔ４及びＴ５〜Ｔ７で区分Ｃのガス器具が使用された場合を挙げて、ステップＳ１５での報知内容について説明する。このような場合、図７（Ｂ）で示したように、Ｔ１〜Ｔ２では区分Ａを示す情報が報知され、Ｔ２〜Ｔ３では区分Ａ及び区分Ｂを示す情報が報知され、Ｔ３〜Ｔ４では区分Ａ及び区分Ｂ及び区分Ｃを示す情報が報知される。同様に、Ｔ４〜Ｔ５では区分Ａを示す情報が報知され、Ｔ５〜Ｔ６では区分Ａ及び区分Ｃを示す情報が報知され、Ｔ６〜Ｔ７では区分Ｃを示す情報が報知され、Ｔ７以降は何も報知されない。
【００４９】
実際の表示部や外部機器の表示部での表示方法としては、図８の画面１５ｂで例示するように、流量値（積算値）と共に監視中の区分を監視中でない区分と区別するように表示すればよい。図８の画面１５ｂは、図３の表２１に基づき、区分２と区分８の両区分が使用時間監視中である場合を例示している。この表示例は、図７において、例えば区分Ａが区分２、区分Ｂが区分８であった場合における時刻Ｔ２〜Ｔ３での表示例に相当する。この表示例でのように、ガス使用者は、ガスメータ１ａが使用しているガス器具を正しく監視している状態かどうかがわかるため、安心してガスを快適に使用することができる。なお、音声による報知の場合には区分又はそれに対応するガス器具を音声で読み上げるなどすればよい。
【００５０】
ステップＳ１５の後、図２のステップＳ７，Ｓ８と同様に、遮断判定及び遮断を実行する（ステップＳ１６，Ｓ１７）。なお、ステップＳ１６の判定でＮＯであった場合の後、及びステップＳ１７での遮断の実行後に、ステップＳ１５の報知を実行してもよい。
【００５１】
このように、本実施形態では、監視中の流量区分を示す情報を報知する流量区分報知手段を備えているので、ガス使用者は、ガスメータが使用しているガス器具を正しく監視している状態かどうかがわかるため、安心してガスを快適に使用することができる。
【００５２】
また、他の実施形態として、上述したガスメータ１ａにおいて、使用時間監視手段１４に上述の判定手段を設け、区分情報報知手段で遮断予告手段１５のような予告報知を行ってもよい。以下、この実施形態について説明する。
【００５３】
本実施形態では、区分情報報知手段は、使用時間監視手段１４で監視中の全ての流量区分を示す情報を表示部及び／又は外部機器に出力すると共に、判定手段で所定時間前となったことが判定された場合には、遮断の所定時間前であることを示す情報を、判定手段で所定時間前となったことが判定された流量区分を示す情報に関連付けて、表示部及び／又は外部機器に出力することで報知する。
【００５４】
表示部及び／又は外部機器での表示例としては、図８の画面１５ｂにおいて、遮断の所定時間前であることを示す情報を併せて表示すればよく、例えば区分２が要因となって遮断される５分前である場合には、区分２の表示の横に「５分後に遮断されます」などと表示させればよい。また、表示内容も、時間の経過と共に例えば「４分後に遮断されます」などと変更してもよい。また、音声による報知を採用してもよく、その場合にはその流量区分又はそれに対応するガス器具と、それが原因となり所定時間後に遮断がなされることを、音声で読み上げるなどすればよい。
【００５５】
このように、本実施形態では、監視中の流量区分を示す情報を報知する流量区分報知手段を備え、且つ遮断予告の報知も可能となっているので、ガス使用者は、ガスメータが使用しているガス器具を正しく監視している状態かどうかがわかり安心してガスを快適に使用することができ、さらに、どのガス器具がもうすぐ遮断されるかを理解できるため、ガス器具の使用停止を迅速に行え、不用意な遮断をすることなくガスを安全且つ快適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスメータを備えた保安システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の保安システムにおけるガスメータの動作例を説明するためのフロー図である。
【図３】図１の保安システムにおけるガスメータで使用される流量区分と流量区分毎の上限値と一例を示す図である。
【図４】図２の動作例を説明するためのガス流量及びそのときの監視例を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るガスメータの構成例を示すブロック図である。
【図６】図５のガスメータの動作例を説明するためのフロー図である。
【図７】図６の動作例を説明するためのガス流量及びそのときの監視例を示す図である。
【図８】図５のガスメータにおける流量区分情報の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１，１ａ…ガスメータ、２…外部機器、１１…流量測定手段、１２…流量変化検出手段、１３…流量区分判定手段、１４…使用時間監視手段、１５…遮断予告手段、１５ａ…流量区分報知手段、１５ｂ…画面、１６…遮断手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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