(57)【要約】【課題】  大型液晶パネルの点灯検査を行う際の作業負担を軽減し、検査効率を高めることができる液晶パネルの点灯検査装置を提供する。【解決手段】  保持された液晶パネルの表面側を覆うカバー手段を備え、カバー手段は、表面側偏光板を有するカバー体４０と、パネル保持具２０に沿ってカバー体４０を上下動可能に支持する昇降手段４３，４５，５１，５６と、パネル保持具２０に対してカバー体４０を接離させる接離手段５３とを備える液晶パネルの点灯検査装置１。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルの点灯検査を行うための装置であって、
液晶パネルを所望の角度で起立するように着脱可能に保持するパネル保持具と、
保持された液晶パネルの裏面側に検査光を照射する光照射手段と、
保持された液晶パネルの表面側を覆うカバー手段とを備えており、
前記光照射手段は、照明装置と、前記照明装置と前記パネル保持具との間に介在される裏面側偏光板とを備え、
前記カバー手段は、表面側偏光板を有するカバー体と、前記パネル保持具に沿って前記カバー体を上下動可能に支持する昇降手段と、前記パネル保持具に対して前記カバー体を接離させる接離手段とを備える液晶パネルの点灯検査装置。
【請求項２】
前記昇降手段は、前記カバー体を上下動可能に支持する第１の支持体と、前記第１の支持体を上下動可能に支持する第２の支持体とを備え、
前記カバー体は、前記第１の支持体に対する上昇位置で、前記第２の支持体に対して前記第１の支持体と一体的に上昇可能となるように構成されている請求項１に記載の液晶パネルの点灯検査装置。
【請求項３】
床面上に設置され、前記パネル保持具を高さ調整可能に支持する昇降台を更に備える請求項１または２に記載の液晶パネルの点灯検査装置。
【請求項４】
両端部が前記パネル保持具及び前記昇降台にそれぞれ取り付けられる支持アームを更に備え、
前記支持アームは、一端側が回動可能に取り付けられ、他端部の取り付け位置を変更することで、保持された液晶パネルの起立角度を調整することができる請求項３に記載の液晶パネルの点灯検査装置。
【請求項５】
保持された液晶パネルに対して前記裏面側偏光板を相対移動可能に構成されている請求項１から４のいずれかに記載の液晶パネルの点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点灯検査装置に関し、特に液晶パネルの画素欠陥の有無を検査するための点灯検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルの点灯検査は、通常は液晶パネルに偏光板を貼り付ける前の状態で行われ、検査用の偏光板を配置して液晶パネルに駆動電圧を印加することにより、欠陥の有無を判定することができる。
【０００３】
従来の点灯検査装置として、例えば特許文献１に開示された構成が知られている。この点灯検査装置は、単品の液晶パネルが複数連続して形成された液晶パネル帯を検査台に搭載して搬送し、検査位置に搬送された液晶パネルの上下に偏光板をセットして、外観検査や点灯検査を行うように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０２０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の点灯検査装置は、複数の液晶パネルが連続する液晶パネル帯の状態で搬送するため、例えばサイズが２６インチ以上の大型パネルの場合には、液晶パネル帯を搭載する検査台の設置スペースが過大になるだけでなく、検査台への液晶パネル帯の搭載作業や、検査後の液晶パネル帯の取り外し作業が困難で煩雑であるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、大型液晶パネルの点灯検査を行う際の作業負担を軽減し、検査効率を高めることができる液晶パネルの点灯検査装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、液晶パネルの点灯検査を行うための装置であって、液晶パネルを所望の角度で起立するように着脱可能に保持するパネル保持具と、保持された液晶パネルの裏面側に検査光を照射する光照射手段と、保持された液晶パネルの表面側を覆うカバー手段とを備えており、前記光照射手段は、照明装置と、前記照明装置と前記パネル保持具との間に介在される裏面側偏光板とを備え、前記カバー手段は、表面側偏光板を有するカバー体と、前記パネル保持具に沿って前記カバー体を上下動可能に支持する昇降手段と、前記パネル保持具に対して前記カバー体を接離させる接離手段とを備える液晶パネルの点灯検査装置により達成される。
【０００８】
この液晶パネルの点灯検査装置において、前記昇降手段は、前記カバー体を上下動可能に支持する第１の支持体と、前記第１の支持体を上下動可能に支持する第２の支持体とを備え、前記カバー体は、前記第１の支持体に対する上昇位置で、前記第２の支持体に対して前記第１の支持体と一体的に上昇可能となるように構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、床面上に設置され、前記パネル保持具を高さ調整可能に支持する昇降台を更に備えることが好ましい。この構成においては、両端部が前記パネル保持具及び前記昇降台にそれぞれ取り付けられる支持アームを更に備えることが可能であり、前記支持アームは、一端側が回動可能に取り付けられ、他端部の取り付け位置を変更することで、液晶パネルの起立角度を調整可能に構成することができる。
【００１０】
また、保持された液晶パネルに対して前記裏面側偏光板を相対移動可能に構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液晶パネルの点灯検査装置によれば、大型液晶パネルの点灯検査を行う際の作業負担を軽減し、検査効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る液晶パネルの点灯検査装置の正面図である。
【図２】図１に示す点灯検査装置の側面図である。
【図３】図２の点灯検査装置の要部を矢示Ａ方向に見た断面図である。
【図４】図２の点灯検査装置のカバー体を上昇させた状態を示す側面図である。
【図５】図２の点灯検査装置のカバー体を接近させた状態を示す側面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る液晶パネルの点灯検査装置の要部正面図である。
【図７】図６に示す点灯検査装置の要部側面図である。
【図８】図６の点灯検査装置におけるカバー体の上昇途中の状態を示す要部正面図である。
【図９】図６の点灯検査装置におけるカバー体を最上昇位置まで上昇させた状態を示す要部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る液晶パネルの点灯検査装置の正面図及び側面図である。図１及び図２に示すように、点灯検査装置１は、床面Ｆに設置される昇降台１０と、この昇降台１０に支持されたパネル保持具２０と、パネル保持具２０の裏面側に取り付けられた光照射装置３０と、パネル保持具２０の表面側を覆うカバー体４０とを備えている。
【００１４】
昇降台１０は、底板１１から起立する脚部となる４つの油圧シリンダ１２を備えており、各油圧シリンダ１２のロッド１２ａの先端が天板１４を支持するように構成されている。天板１４の手前側（図２の左側）には、ハンドル１６が設けられている。ハンドル１６は、作業者が手動で回転操作することができ、図２に破線で示すように手前側に引いた状態で、正回転させると各油圧シリンダ１２に作動油が送られてロッド１２ａが進出し、天板１４を上昇させることができる一方、逆回転させると各油圧シリンダ１２から作動油が排出されてロッド１２ａが後退し、天板１４が下降するように構成されている。天板１４の左右両側には係合板１８が取り付けられており、係合板１８の上縁には、切欠部１８ａが天板１４の側縁に沿って間隔をあけて複数形成されている。
【００１５】
パネル保持具２０は、中央に開口部２１ａを有する平板状の保持具本体２１を備えており、保持具本体２１の下部が、天板１４の上面手前側にヒンジ２２を介して取り付けられている。保持具本体２１の表面側には、保持具本体２１の開口２１ａの周縁に沿って枠体２３が設けられており、枠体２３の上面には保持部材２４が設けられている。この保持部材２４は、枠体２３に対して、図２に破線で示すように起立可能に構成されており、起立した保持部材２４を倒すことにより、枠体２３の上面との間に、検査対象となる液晶パネルの周縁部を保持することができる。枠体２３の下部には、把持部２５が設けられている。この枠体２３は、保持具本体２１に形成された開口部２１ａ内に、開口部２１ａの周縁と若干の隙間をあけて収容されており、把持部２５を掴んで前後左右に僅かに移動させることができる。
【００１６】
保持具本体２１の上部両側には、ローラ５１を有する支持ブラケット５２がそれぞれ取り付けられている。各支持ブラケット５２にはエアシリンダ５３が固定されている。エアシリンダ５３のロッド５３ａの先端は、挟持ブラケット５４のベース部５４ａに当接固定されている。このエアシリンダ５３は、ロッド５３ａの進退により支持ブラケット５２と挟持ブラケット５４との間隔を調整可能な接離手段として機能する。
【００１７】
各支持ブラケット５２は、保持具本体２１の表面に設けられたガイドレール２７に沿って左右方向にスライド可能に取り付けられており、２つの挟持ブラケット５４によりカバー体４０の両側を挟持した状態で、クランプ５４ｂの操作により保持具本体２１に固定することができる。２つの挟持ブラケット５４が対向する内面側には、カバー体４０を上下方向に案内するガイドレール５５が設けられており、カバー体４０の両側縁とそれぞれ係合して、カバー体４０をスライド可能に案内する。また、挟持ブラケット５４の上部には、ローラ５６が設けられている。
【００１８】
保持具本体２１の左右両側縁には、それぞれ支持アーム２８が回動自在に取り付けられており、２つの支持アーム２８の先端部は係合バー２９により連結されている。係合バー２９は、昇降台１０に設けられた係合板１８の切欠部１８ａと係合可能であり、係合させる切欠部１８ａを変えることで、昇降台１０の天板１４に対するパネル保持具２０の傾斜角度を調整することができる。
【００１９】
光照射装置３０は、筐体の内部にＬＥＤなどから構成される面状光源（図示せず）が収容された照明装置３２と、パネル保持具２０と照明装置３２との間に介在される裏面側偏光板３４とを備えており、照明装置３２から照射された検査光（バックライト光）を、パネル保持具２０に保持された液晶パネルに裏面側偏光板３４を介して照射するように構成されている。
【００２０】
カバー体４０は、枠状に形成された基材４１の裏面側（パネル保持具２０と対向する側）の両側縁部に取り付けアーム４８が設けられており、取り付けアーム４８は、表面側偏光板４２の両側縁を保持する。取り付けアーム４８の外面側は、上述したように、２つの挟持ブラケット５４の各ガイドレール５５間にスライド可能に挟持されている。基材４１の表面側上部には、ワイヤーロープ４３の一方端を係止する係止片４４が設けられており、ワイヤーロープ４３の他端側には、カバー体４０と略同じ重量を有する錘４５が取り付けられている。ワイヤーロープ４３の中間部は、２つのローラ５１，５６に掛けられて張力が付与されており、これらワイヤーロープ４３、錘４５、及びローラ５１，５６によって、カバー体４０の昇降手段が構成されている。基材４１の下部には、カバー体４０を挟持ブラケット５４に対してスライドさせるための把持部４６が設けられており、更に、パネル保持具２０に保持された液晶パネルの静電気を除去するイオナイザー４７が設けられている。
【００２１】
図３は、図２の点灯検査装置の要部を矢示Ａ方向に見た断面図であり、パネル保持具２０とカバー体４０とを接近させた状態で示している。
【００２２】
パネル保持具２０は、枠体２３の上面の左右両側に保持部材２４が設けられており、保持部材２４により液晶パネルＰが保持される。液晶パネルＰは、周縁部に端子部を備えており、複数の保持部材２４のうち液晶パネルＰの端子部と接触するものは、図３に示すように、駆動シリンダ６１に接続されて、液晶パネルＰを駆動可能に構成されている。
【００２３】
また、枠体２３の内部には裏面側偏光板３４が収容されている。裏面側偏光板３４は、カバー体４０と対向する表面側から順に、強化ガラス板３４ａ、偏光板本体３４ｂ及びアクリル板３４ｃが積層された３層構造を有している。枠体２３の内周面２３ａは、上方に向けて内方に突出するように傾斜しており、この突出した上部が裏面側偏光板３４と接触して、光照射装置の輝面３０ａとの間に裏面側偏光板３４を保持する。このような裏面側偏光板３４の保持構造とすることにより、液晶パネルＰと裏面側偏光板３４とを、例えば３ｃｍ程度に近接させることができ、画素欠陥の検出を容易にすることができる。枠体２３の内周面２３ａと裏面側偏光板３４との間には、厳密には若干の隙間が形成されており、枠体２３の把持部２５の操作により、裏面側偏光板３４を枠体２３内で移動させることができる。
【００２４】
カバー体４０は、基材４１に取り付けられた２つの取り付けアーム４８間に表面側偏光板４２が保持されており、取り付けアーム４８の外面側がガイドレール５５と係合している。表面側偏光板４２は、アクリル板４２ａの裏面側に偏光板本体４２ｂが貼着されて構成されている。
【００２５】
次に、上記の構成を備える点灯検査装置１の作動を説明する。作業者は、液晶パネルＰの着脱作業や検査が行いやすい高さとなるように、ハンドル１６を操作すると共に、係合板１８に対する支持アーム２８の係合バー２９の係合位置を適宜選択して、パネル保持具２０の傾斜角度を調整する。本実施形態においては、係合板１８に３カ所の切欠部１８ａが形成されており、床面Ｆに対するパネル保持具２０の傾斜角度（すなわち、液晶パネルＰの起立角度）を４５°、６０°及び７５°の３段階で切り替え可能に構成しているが、係合バー２９を任意の位置で固定可能に構成することで、液晶パネルＰの起立角度を無段階で調整することもできる。このように、液晶パネルＰの高さ調整機能及び起立角度調整機能を備えることで、作業者の体型等に応じて最適な姿勢で検査を行うことができ、作業性を高めることができる。本発明の点灯検査装置は、液晶パネルＰが２６インチ以上の大型パネルである場合に特に好適に使用することができる。
【００２６】
液晶パネルＰの検査を行うに際しては、まずカバー体４０の把持部２５を持って、図４に示すように、カバー体４０を矢示Ｂ方向に上方移動させた後、露出したパネル保持具２０の枠体２３に液晶パネルＰをセットし、保持部材２４により液晶パネルＰを保持する。カバー体４０の重量は、錘４５の重量と略同じで釣り合っているため、カバー体４０の移動は緩やかに行うことができると共に、カバー体４０を任意の位置で停止させることができる。
【００２７】
液晶パネルＰをセットした後は、カバー体４０を再びもとの位置まで戻し、液晶パネルＰをカバー体４０の表面側偏光板４２で覆う。このとき、イオナイザー４７を作動させることで、液晶パネルＰ等の除電を行うことができる。そして、エアシリンダ５３を駆動して、図５に示すように挟持ブラケット５４を矢示Ｃ方向に移動させ、液晶パネルＰに表面側偏光板４２を接近させる。そして、照明装置３２を作動させると共に、保持部材２４を介して液晶パネルＰに検査信号を印加し、裏面側偏光板３４、液晶パネルＰ及び表面側偏光板４２を透過した検査光を作業者が目視により確認する。こうして、液晶パネルＰの輝点欠陥や黒点欠陥などの画素欠陥の有無を検査することができる。検査時の液晶パネルＰと表面側偏光板４２との間隔は、１５〜２０ｃｍ程度であることが好ましく、この間隔を適度に調整することで、欠陥の有無を容易且つ確実に判別することができる。
【００２８】
検査の結果、液晶パネルＰに黒点欠陥らしきものが見つかった場合、この原因が実際に液晶パネルＰに画素欠陥が存在するのか、あるいは、液晶パネルＰと裏面側偏光板３４との間に異物が介在しているだけなのか、判別がつきにくいことがある。本実施形態の点灯検査装置１は、把持部２５の操作により枠体２３を揺すると、枠体２３に保持された裏面側偏光板３４が液晶パネルＰに対して相対移動するので、欠陥部が移動するか否かにより画素欠陥の有無をより精度良く判別することができる。すなわち、裏面側偏光板３４を移動しても黒点部が移動しなければ、液晶パネルＰの画素欠陥であり、欠陥部分が移動すれば、液晶パネルＰの画素欠陥によるものではないと判別することができる。
【００２９】
検査終了後は、エアシリンダ５３の駆動により液晶パネルＰと表面側偏光板４２とを離隔してからカバー体４０を上昇させて、検査済みの液晶パネルＰを新たな液晶パネルＰと取り替える。そして、再びカバー体４０を降下させて、液晶パネルＰと表面側偏光板４２とを接近させることにより、次の液晶パネルＰを検査することができる。
【００３０】
本実施形態の点灯検査装置１によれば、パネル保持具２０に沿ってカバー体４０を上下動可能に構成されているので、設置スペースが過大になることなく液晶パネルＰの取り替えを容易に行うことができ、検査を効率良く行うことができる。
【００３１】
また、パネル保持具２０に対してカバー体４０を接離させることができるので、カバー体４０の上下動時にはパネル保持具２０とカバー体４０とを離隔して液晶パネルＰの損傷を確実に防止すると共に、液晶パネルＰの検査時にはパネル保持具２０とカバー体４０とを接近させて、検査を容易にすることができる。
【００３２】
本実施形態の点灯検査装置１は、カバー体４０の昇降を、挟持ブラケット５４に固定されたガイドレール５５に沿って移動させることにより、一段階の移動で行っているが、これを複数段階の移動により行うことも可能である。
【００３３】
図６は、カバー体４０を２段階で移動させるように構成された点灯検査装置の要部正面図であり、図７は、図６に示す点灯検査装置の要部側面図である。図６及び図７において、図１及び図２と同様の構成部分には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００３４】
図６及び図７に示す点灯検査装置は、２つの挟持ブラケット５４のガイドレール５５とカバー体４０との間にそれぞれ中間レール７１が介在されており、カバー体４０は、中間レール７１に沿ってスライドし、中間レール７１はガイドレール５５に沿ってスライドするように構成されている。すなわち、中間レール７１は、カバー体４０を上下動可能に支持する第１の支持体として機能し、ガイドレール５５は、中間レール７１を上下動可能に支持する第２の支持体として機能する。
【００３５】
カバー体４０の両側には、それぞれワイヤーロープ４３の一端側が取り付けられている。これらのワイヤーロープ４３は、図１及び図２に示す構成と同様に、中間部が挟持ブラケット５４のローラ５６及び支持ブラケット５２のローラ５１に支持されて、他端側に錘４５が取り付けられている。
【００３６】
一方、各中間レール７１には、それぞれワイヤーロープ７２の一端側が取り付けられている。各ワイヤーロープ７２は、図７に示すように、中間部が挟持ブラケット５４のローラ７３及び支持ブラケット５２のローラ７４に支持されて、他端側に錘７５が取り付けられている。
【００３７】
各中間レール７１の上部及び下部には、それぞれ上部係止片７６及び下部係止片７７が設けられている。上部係止片７６は、カバー本体４０が中間レール７１に対して上端位置まで移動したときに、カバー本体４０と係合し、下部係止片７７は、カバー本体４０が中間レール７１に対して下端位置まで移動したときに、カバー本体４０と係合する。
【００３８】
このような構成を有する点灯検査装置によれば、カバー体４０の把持部４６を持ってカバー体４０を上昇させると、中間レール７１は移動することなく、カバー体４０のみが中間レール７１に対して移動し、図８に示すように、中間レール７１の上端位置でカバー体４０が上部係止片７６に係合する。そして、カバー体４０を更に上昇させると、カバー体４０と一体になった中間レール７１がガイドレール５５に沿って移動し、図９に示すように、カバー体４０が中間レール７１と共に最上昇位置まで押し上げられる。
【００３９】
一方、カバー体４０の下降は、図９に示す状態から、中間レール７１が移動することなく、カバー体４０のみが中間レール７１に対して移動し、中間レール７１の下端位置でカバー体４０が下部係止片７７に係合する。そして、カバー体４０と一体になった中間レール７１がガイドレール５５に沿って移動し、カバー体４０及び中間レール７１がもとの位置に戻る。
【００４０】
このように、カバー体４０が２段階で上昇または下降するように構成することで、カバー体４０と中間レール７１、及び中間レール７１とガイドレール５５との相対的な移動距離は小さくしつつ、パネル保持具２０に対してカバー体４０を大きく移動させることができる。したがって、カバー体４０の上昇時に点灯検査装置の重心が後方へ大きく移動することを防止でき、転倒を確実に回避することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  点灯検査装置
１０  昇降台
１２  油圧シリンダ
１６  ハンドル
１８  係合板
２０  パネル保持具
２１  保持具本体
２８  支持アーム
２９  係合バー
２３  枠体
２４  保持部材
３０  光照射装置
３２  照明装置
３４  裏面側偏光板
４０  カバー体
４２  表面側偏光板
５３  エアシリンダ
５４  挟持ブラケット
５５  ガイドレール
７１  中間レール
【図１】
2010243602.tif 000003
【図２】
2010243602.tif 000004
【図３】
2010243602.tif 000005
【図４】
2010243602.tif 000006
【図５】
2010243602.tif 000007
【図６】
2010243602.tif 000008
【図７】
2010243602.tif 000009
【図８】
2010243602.tif 000010
【図９】
2010243602.tif 000011