(57)【要約】【課題】ハンドルの角度の保持に要する肉体的負担を軽減でき、ハンドルと基体との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止できるようにすること。【解決手段】ハンドル20はハンドル20の基体10上面側への配置、および、回転中心線80がパチンコ機1からの基体10の突出方向に対し上下方向に交差して延びたことにより、手を掌が下向きの姿勢で載置し回転操作可能になっている。コイルスプリング15はハンドル20の回転中心線80方向においてハンドル20を基体10から離した状態に保持している。ハンドル20の表面から裏面に亘る略全体にメッキ層の第１導電部50（太線で示した）が設けられ、基体10上面に第２導電部51が設けられ、コイルスプリング15による付勢に抗したハンドル20の押下時に第１導電部50が第２導電部51に接触する。第２導電部51の静電容量の変化量が閾値以下のとき、遊技者がハンドル20に接触していないと判定して遊技球を発射しない。【選択図】図２
2010178848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機から前方に突出して設けられた基体と、この基体に回転可能に支持されたハンドルと、このハンドルをこのハンドルの回転中心線周りの方向に付勢して弾性的に初期姿勢に保持する回転付勢手段と、この回転付勢手段の弾性力に抗する方向における前記初期姿勢からの前記ハンドルの回転角度に応じた電気信号を生成する回転検出手段と、前記ハンドルに遊技者が触れている状態であるかどうかを検知する接触検知手段と、この接触検知手段により遊技者の前記ハンドルへの接触が検知された状態であることを条件として、遊技球の発射強度を前記電気信号に対応させる弾球遊技機の発射ハンドル装置において、
前記ハンドルは、このハンドルが前記基体の上面側に配置されたこと、および、前記回転中心線が前記遊技機からの前記基体の突出方向に対し上下方向に交差して延びたことによって、遊技者が手を掌が下向きの姿勢で載置し回転操作することが可能になったものであり、
前記接触検知手段は、前記ハンドルの回転中心線方向において前記ハンドルを前記基体から離した状態で弾性的に保持する離隔付勢手段と、前記ハンドルの回転操作時に遊技者が接触するよう前記ハンドルの表面の領域を含んで設けられた第１導電部と、前記基体に設けられた第２導電部と、前記第２導電部の静電容量の変化量が予め設定された閾値を超えたことを遊技者の前記ハンドルへの接触と判定する判定手段と、を備え、
前記第１，第２導電部の配置は、前記ハンドルが前記離隔付勢手段の弾性力に抗して押下されたときに、前記第１導電部が前記第２導電部に接触するよう設定された
ことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記ハンドルは円盤状に形成され、遊技者が前記ハンドルの回転操作の際に手指を引っ掛けることが可能な指掛け部を、前記回転中心線周りに複数有する
ことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の発明において、
前記基体と前記ハンドルとの間には、前記第１導電部が前記第２導電部に接触した状態において、前記基体側から前記ハンドルに対して前記回転付勢手段の弾性力に抗する方向の補助力を付与する補助手段が設けられた
ことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域への遊技球の発射強度を調節するために操作される弾球遊技機の発射ハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弾球遊技機であるパチンコ機の発射ハンドル装置は、遊技機から前方に突出して設けられた基体と、この基体の突端に設けられ、遊技機に対する基体の突出方向と平行に設定された回転中心線周りに回転可能なハンドルとを備え、ハンドルの初期姿勢（回転角度が０°）からの回転角度に応じて遊技球の発射強度を変更するものである。発射強度はハンドルの初期姿勢からの回転角度が大きくなるほど強くなるように設定されている。
【０００３】
ハンドルは初期姿勢に復帰するよう弾性的に付勢されていて、これにより遊技者がハンドルをその付勢に抗して回転操作しない限り遊技球が発射されないようになっている。また、従来の発射ハンドル装置は、ハンドルに遊技者が触れている状態であるかどうかをコンデンサの静電容量の変化量に基づいて検知する接触検知手段を備え、この接触検知手段により遊技者のハンドルへの接触が検知された状態であることを条件として、遊技球の発射強度をハンドルの回動角度に対応させるようになっている。要するに、従来の発射ハンドル装置は、遊技者が手でハンドルに触れながら手首を捻ってハンドルを回転操作することにより初めて遊技球を発射するようになっている。
【０００４】
ここで説明した従来の発射ハンドル装置については特許文献１を参照されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
遊技者はパチンコ機の状態を大当たり遊技状態に移行させるため、特定入賞口を狙って遊技球を発射させる。この際、特定入賞口に入賞する確率が高いと考えた発射強度が得られる角度にハンドルの姿勢を維持する。所望の発射強度が得られる角度にハンドルの姿勢を維持するためには、ハンドルが初期姿勢（回動角度０°）の方向に弾性的に付勢されていることから、遊技者には、ハンドルに対する付勢に抗して手首を捻った状態を保持することが要求される。さらに、ハンドルが遊技機に対する基体の突出方向と平行に設定された回転中心線周りに回転するよう基体の突端に設けられたものであることから、手と腕の自重を支えながらハンドルを把持した状態を維持することも要求される。したがって、ハンドルの姿勢を長時間継続して所望の角度に維持するには、遊技者の手首、腕、肩などを疲労させる。つまり、前述した従来の発射ハンドル装置には、長時間遊技を楽しもうとしている遊技者の集中力を肉体疲労により削いでしまう、という問題があった。
【０００７】
そこで、遊技者の中には、その肉体疲労を回避するため、手を離したまま発射ハンドル装置に遊技球を発射させる不正行為を行う者もいる。その不正行為の手口とは、発射ハンドル装置に対し身近な物を利用して手を加えるものであり、例えば、ハンドルと基体との間にコイン等の異物を挟ませることによりハンドルを基体に対し所望の角度で固定しつつ、アルミ箔などの導電性部材の一端をハンドルに貼り付け、他端を接地（アース）することによりタッチセンサを誤作動させて遊技者のハンドルへの接触が検知された状態にする、という行為である。近年、その種の不正行為の防止が強く要望されている。
【０００８】
本発明は前述の事情を考慮してなされたものであり、その目的は、ハンドルの角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を軽減することができるとともに、ハンドルと基体との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止することができる弾球遊技機の発射ハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するために本発明は次のように構成されている。
【００１０】
〔１〕  本発明は、遊技機から前方に突出して設けられた基体と、この基体に回転可能に支持されたハンドルと、このハンドルをこのハンドルの回転中心線周りの方向に付勢して弾性的に初期姿勢に保持する回転付勢手段と、この回転付勢手段の弾性力に抗する方向における前記初期姿勢からの前記ハンドルの回転角度に応じた電気信号を生成する回転検出手段と、前記ハンドルに遊技者が触れている状態であるかどうかを検知する接触検知手段と、この接触検知手段により遊技者の前記ハンドルへの接触が検知された状態であることを条件として、遊技球の発射強度を前記電気信号に対応させる弾球遊技機の発射ハンドル装置において、前記ハンドルは、このハンドルが前記基体の上面側に配置されたこと、および、前記回転中心線が前記遊技機からの前記基体の突出方向に対し上下方向に交差して延びたことによって、遊技者が手を掌が下向きの姿勢で載置し回転操作することが可能になったものであり、前記接触検知手段は、前記ハンドルの回転中心線方向において前記ハンドルを前記基体から離した状態で弾性的に保持する離隔付勢手段と、前記ハンドルの回転操作時に遊技者が接触するよう前記ハンドルの表面の領域を含んで設けられた第１導電部と、前記基体に設けられた第２導電部と、前記第２導電部の静電容量の変化量が予め設定された閾値を超えたことを遊技者の前記ハンドルへの接触と判定する判定手段と、を備え、前記第１，第２導電部の配置は、前記ハンドルが前記離隔付勢手段の弾性力に抗して押下されたときに、前記第１導電部が前記第２導電部に接触するよう設定されたことを特徴とする。
【００１１】
この「〔１〕」に記載の本発明により遊技球を発射させる際、はじめに、遊技者は手を掌が下向きの姿勢でハンドルに載置し、離隔付勢手段の弾性力に抗してハンドルを基体の方向に押下する。これにより接触検知手段は遊技者のハンドルへの接触を検知する。具体的には、接触検知手段において、遊技者の手に触れられた状態にある第１導電部が第２導電部に接触し、これに伴い、第２導電部の静電容量に閾値を超えた変化が生じ、この静電容量の変化を判定手段が遊技者のハンドルへの接触と判定する。
【００１２】
次に、遊技者はハンドルを基体の方向に押下した状態を維持しつつ、ハンドルを回転付勢手段の弾性力に抗して回転操作させる。これにより、接触検知手段により遊技者のハンドルへの接触が検知された状態であるという条件が満たされた上で、ハンドルの回転操作が行われたことになる。したがって、遊技球の発射強度は、回転検出手段からの電気信号に、すなわちハンドルの回転角度に、対応したものになる。
【００１３】
発射強度の維持は、手を掌が下向きの姿勢でハンドルに載置した状態で、ハンドルが回転しないよう保持することによって実現できる。手を掌が下向きの姿勢でハンドルに載置した状態においては、手と腕の自重をハンドルを介して基体が支えているので、ハンドルの角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を軽減することができる。
【００１４】
また、「〔１〕」に記載の本発明に対して前述の不正行為が行われた場合、ハンドルと基体との間にコイン等の異物が挿入されて、ハンドルが基体に対し回転不能に固定された状態にされることになる。この状態においては、ハンドルが基体から離れているため、第１導電部が第２導電部に接触しない。つまり、ハンドルの表面の第１導電部をアルミ箔等の導電性部材により接地しても第２導電部の静電容量の変化は生じず、接触検知手段は遊技者のハンドルへの接触を検知した状態にならない。要するに「〔１〕」に記載の発明によれば、不正行為を行おうとしてもハンドルが基体に対し回転不能に固定されるだけで、遊技球が発射されないので、ハンドルと基体との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止することができる。
【００１５】
〔２〕  本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記ハンドルは円盤状に形成され、遊技者が前記ハンドルの回転操作の際に手指を引っ掛けることが可能な指掛け部を、前記回転中心線周りに複数有することを特徴とする。
【００１６】
この「〔２〕」に記載の本発明によれば、ハンドルが円盤状に形成されているので、従来とは異なる形状のハンドルではあるが、遊技者に回転操作するものであることを想起させやすいとともに、ハンドルに手を掌が下向きの姿勢で載置しやすい。また、ハンドル上の回転中心線周りに指掛け部が複数あるので、ハンドルの回転操作を行いやすい。
【００１７】
〔３〕  本発明は「〔１〕」または「〔２〕」に記載の発明において、前記基体と前記ハンドルとの間には、前記第１導電部が前記第２導電部に接触した状態において、前記基体側から前記ハンドルに対して前記回転付勢手段の弾性力に抗する方向の補助力を付与する補助手段が設けられたことを特徴とする。
【００１８】
この「〔３〕」に記載の本発明は、ハンドルの姿勢を所望の角度に維持する際、補助手段が基体側からハンドルに対して回転付勢手段の弾性力に抗する方向の補助力を付与するので、ハンドルの回転を阻止するために遊技者に要求される、回転付勢手段の弾性力に抗する回転力を軽減することができる。これにより、ハンドルの角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を、さらに軽減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
前述したように、本発明によれば、ハンドルの角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を軽減することができるとともに、ハンドルと基体との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止することができる。したがって、遊技者に長時間遊技を楽しませることに貢献できるとともに、発射ハンドル装置に対し身近な物を利用して手を加える不正行為の低減に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機であるパチンコ機を左前方斜め上方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る発射ハンドル装置本体の断面図である。
【図３】図２の矢印III方向から見たハンドルを示す図である。
【図４】図２の矢印IV方向から見た第２導電部およびその周囲を示す図である。
【図５】図２に示したハンドルの第１ラチェット爪列と第２導電部の第２ラチェット爪列との回転中心線周りの一部の断面を展開して示す図である。
【図６】ハンドルが押下されて図５に示した第１ラチェット爪列と第２ラチェット爪列とが噛み合った状態を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る発射ハンドル装置の制御系を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態について図１〜図７を用いて説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態に係る弾球遊技機であるパチンコ機１は、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠２と、機枠２に対し扉状に開閉可能に取り付けられた前面枠３と、前面枠３の内側に収容された遊技盤（図示してない）と、前面枠３に対し扉状に開閉可能に取り付けられたガラス扉４と、ガラス扉４の下方において前面枠３に扉状に開閉可能に設けられた前面ボード５とを備えている。ガラス扉４の中央には、遊技盤上の遊技領域全体を透過して見えるよう設けられたガラス窓４ａが設けられている。前面ボード５には、遊技球を収容する受皿６が設けられている。
【００２３】
前面ボード５の前面左側であって受皿６の下方には、本実施形態に係る発射ハンドル装置に含まれる基体１０およびハンドル２０が設けられている。基体１０は、前面ボード５から前方に突出して設けられている。基体１０の上面は前面ボード５からの突出方向（前方向）において下り勾配を成した傾斜面である。ハンドル２０は円盤状に形成されたものであり、基体１０の上面に沿って位置している。
【００２４】
図２に示すように、基体１０はこの基体１０の上面側が塞がり下面側が開口した収容空間１１を形成している。この収容空間１１の下部には取付基板１２が配置されて基体１０に固着されている。基体１０と取付基板１２のそれぞれには、収容空間１１と連続した孔であって互いに同軸の軸孔１０ａ，１２ａがそれぞれ設けられている。これらの軸孔１０ａ，１２ａに軸棒１３が挿通されている。軸棒１３の下端には、外周側に突出した鍔状のストッパ部１３ａが形成されている。このストッパ部１３ａは、作製時において軸棒１３を取付基板１２の軸孔１２ａに挿通する際、その挿通方向において軸棒１３が軸孔１２ａを通過してしまうのを防止するものである。
【００２５】
軸棒１３には前出のハンドル２０が固着されて、これによりハンドル２０は基体１０に対して回転可能に支持されている。ハンドル２０と軸棒１３は互いに同軸の位置関係にあり、図２における８０が、ハンドル２０および軸棒１３の回転中心線である。図１に示すように、ハンドル２０の上面には、遊技者がハンドル２０の回転操作の際に手指を引っ掛けることが可能な凹部から成った指掛け部２０ａが複数設けられている。これらの指掛け部２０ａは回転中心線８０周りに円形に配列されている。
【００２６】
ハンドル２０が基体１０の上面側に配置されたこと、および、回転中心線８０がパチンコ機１からの基体１０の突出方向（前方向）に対し上下方向に交差して延びたことによって、ハンドル２０は遊技者が手を掌が下向きの姿勢で載置し回転操作することが可能なものになっている。
【００２７】
基体１０の上面には、ハンドル２０の上側に位置して手指の先等を配置可能な広がりを有したフィンガーレスト部１０ｃが設けられている。また、基体１０の下側には、掌の下部や手首を載置可能な広がりを有するアームレスト部１０ｄが設けられている。
【００２８】
収容空間１１内において、軸棒１３はトーションスプリング１４に挿通されている。このトーションスプリング１４の一端は、軸棒１３周りに回転不能、および回転中心線８０方向に移動不能に取付基板１２に固定されている。軸棒１３には、外周側に突出して回転中心線８０と平行な方向に屈曲したＬ字状の係止部１３ｂが設けられている。トーションスプリング１４の他端は、係止部１３ｂにより、トーションスプリング１４の弾性力に抗して係止されている。このように設けられたトーションスプリング１４は、ハンドル２０をこのハンドル２０の回転中心線８０周りの方向に付勢して弾性的に初期姿勢（回転角度０°）に保持する回転付勢手段として機能する。
【００２９】
図３に示すように、基体１０の上面に対向するハンドル２０の下面の縁部には、基体１０に向かって突起した規制突起２０ｂが設けられている。図４に示すように、基体１０の上面には、回転中心線８０周りの円弧状を成した規制溝１０ｂが設けられている。規制突起２０ｂは規制溝１０ｂに摺動可能に挿入されていて、これにより、ハンドル２０の回転範囲が規定されている。トーションスプリング１４の弾性力によりハンドル２０が付勢されることで、規制突起２０ｂが規制溝１０ｂの一端１０ｂ１に押し付けられ、ハンドル２０の初期姿勢が保持される。
【００３０】
基体１０とハンドル２０との間にはコイルスプリング１５が設けられている。このコイルスプリング１５は、ハンドル２０の回転中心線８０方向においてハンドル２０を基体１０の上面から離した状態で弾性的に保持する離隔付勢手段である。図２は、ハンドル２０がコイルスプリング１５の弾性力により回転中心線８０方向における初期位置に保持された状態を示している。コイルスプリング１５の弾性力は、遊技者が手をハンドル２０に載置したときにハンドル２０に作用する手と腕の自重によりコイルスプリング１５に付与される圧縮力によって、ハンドル２０が基体１０の上面に接触するまで押下されることを意図した大きさに設定されている。
【００３１】
コイルスプリング１５には軸棒１３が挿通されている。軸棒１３の上端にはバネ座部材１６が固着されている。このバネ座部材１６は、ハンドル２０と同軸でハンドル２０に挿入されて固着される挿入部１６ａと、この挿入部１６ａの下端において回転中心線８０周りの全範囲に亘り突出して円環状に形成されたバネ座１６ｂとを有する。バネ座１６ｂはコイルスプリング１５の上端を受け止めている。基体１０の上面には、軸孔１０ａと同軸の凹部１０ｅが形成されている。この凹部１０ｅにはコイルスプリング１５が挿入されている。凹部１０ｅの底面がコイルスプリング１５の下端を受け止めるバネ座として機能する。
【００３２】
回転中心線８０方向においてハンドル２０を基体１０に方向に押圧したとき、すなわち矢印Ｐ方向にハンドル２０を押圧したとき、ハンドル２０に付与された押圧力がコイルスプリング１５の弾性力よりも大きいと、ハンドル２０は基体１０の上面に向かって移動する。このとき、ハンドル２０とともに軸棒１３も、ハンドル２０と同方向に移動する。前出の係止部１３ｂは、回転中心線８０方向における軸棒１３の位置に関係なく、トーションスプリング１４の他端を常に係止するのに十分な回転中心線８０方向の長さ寸法を有する。
【００３３】
収容空間１１内において、軸棒１３の外周側にはロータリボリューム３０が配置されている。ロータリボリューム３０は入力軸３０ａの回転角度に応じた回転角度信号（電気信号）を生成して出力するものである。ロータリボリューム３０は自己復帰型、すなわち、入力軸３０ａが付勢手段（図示してない）により初期姿勢（回転角度０°）に復帰可能に常時付勢されているものである。ロータリボリューム３０は取付基板１２に取り付けられている。入力軸３０ａは軸棒１３と平行に位置する。
【００３４】
収容空間１１内において、軸棒１３には第１カサ歯車４１が固着されている。第１カサ歯車４１は軸棒１３と同軸に位置する。ロータリボリューム３０の入力軸３０ａには第２カサ歯車４２が固着されている。この第２カサ歯車４２は入力軸３０ａと同軸に位置する。第１，第２カサ歯車４２は回転中心線８０方向において離隔して位置し、第１カサ歯車４１は第２カサ歯車４２よりもハンドル２０側に位置する。
【００３５】
ハンドル２０とともに軸棒１３が矢印Ｐ方向に移動すると、第１カサ歯車４１も同方向に移動し、第２カサ歯車４２に噛み合うようになっている。つまり、第１カサ歯車４１と第２カサ歯車４２は、ハンドル２０が押下されときにハンドル２０とロータリボリューム３０とを伝動可能に接続し、ハンドル２０が押下されていないときにハンドル２０とロータリボリューム３０との伝動不能に切断する動力断続手段４０を構成している。
【００３６】
第１カサ歯車４１が第２カサ歯車４２と噛み合った状態において、ロータリボリューム３０はコイルスプリング１５（回転付勢手段）の弾性力に抗する方向における初期姿勢からのハンドル２０の回転角度に応じた電気信号を生成する回転検出手段として機能する。ロータリボリューム３０からは電線３０ｂが導出されていて、ロータリボリューム３０から出力された回転角度信号が電線３０ｂを介し発射制御装置６０に入力されるようになっている（図７参照）。
【００３７】
図２に示しように、ハンドル２０および基体１０のそれぞれには、第１導電部５０および第２導電部５１がそれぞれ設けられている。第１導電部５０は、ハンドル２０の回転操作時に遊技者が接触するハンドル２０の表面（上面）全体から、裏面全体までも覆って形成された導電性材料によるメッキ層（太線で強調した）から成っている。第２導電部５１は、図４に示すように、基体１０の上面に固着された円環状の導電性部材から成っていて、ハンドル２０が押下されたときに第１導電部５０に確実に接触するよう基体１０の上面から突出して設けられている。第２導電部５１からは電線５２が延びている。このはパチンコ機１の背面側に導かれている。パチンコ機１の背面側にはコンデンサを含み静電容量を検出する静電容量センサ５３（図７にブロックとして示してある）が実装されていて、そのコンデンサと電線５２とが導通している。遊技者がハンドル２０を手で押下すると、その手に接触された状態の第１導電部５０が第２導電部５１に接触し、これに伴って変化した第２導電部５１の静電容量が静電容量センサ５３により検出されることになる。
【００３８】
図７に示すように、静電容量センサ５３はコンデンサに蓄えられた静電容量に応じた静電容量信号（電気信号）生成して出力する。この静電容量信号は発射制御装置６０に入力されるようになっている。
【００３９】
発射制御装置６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを有し、ＲＯＭに予め記憶したコンピュータプログラムに従って動作することによって、発射装置６１を制御するものである。発射装置６１は、図示してないが、遊技球を打撃する打球槌と、この打球槌を駆動するロータリソレノイドとを備えている。
【００４０】
発射制御装置６０はコンピュータプログラムにより判定手段として機能するよう設定されている。その判定手段は、第２導電部５１の静電容量の変化量を静電容量信号に基づいて算出し、その算出値が予め設定された閾値を超えたかどうかを判定するものである。算出値が閾値を超えるのは、遊技者の手に触れられた状態の第１導電部５０が第２導電部５１に接触するときである。つまり、第１導電部５０、第２導電部５１、静電容量センサ５３、および、判定手段としての発射制御装置６０を主な構成要素として、遊技者のハンドル２０への接触を検知する接触検知手段が構成されている。
【００４１】
発射制御装置６０は、コンピュータプログラムにより発射強度決定手段として機能するようにも設定されている。その発射強度決定手段とは、発射装置６１のロータリソレノイドに供給する電流を、ロータリボリューム３０からの回転角度信号に基づいて制御するものである。回転角度信号により示される回転角度が大きいほど、ロータリソレノイドに供給する電流を大きくする、すなわち遊技球の発射強度を大きくするよう設定されている。
【００４２】
発射強度決定手段は、さらに、前出の判定手段により第２導電部５１の静電容量の変化量が閾値を超えたと判定したことを条件として、すなわち、接触検知手段により遊技者のハンドルへの接触が検知された状態であることを条件として、発射装置６１のロータリソレノイドに供給する電流、すなわち遊技球の発射強度を、回転角度信号に対応させるよう設定されている。言換えると、条件が満たされていなければ、発射装置６１のロータリソレノイドへの電流の供給を停止する、すなわち発射装置６１に遊技球を発射させないよう設定されている。
【００４３】
図３に示すように、ハンドル２０の下面、すなわち基体１０の上面に対向する面には、第２導電部５１に接触するハンドル２０の円環状の範囲全体を含む、円環状の第１ラチェット爪列７１が設けられている。図４に示すように、第２導電部５１の上面全体には第２ラチェット爪列７２が設けられている。これら第１ラチェット爪列７１および第２ラチェット爪列７２から成ったラチェット機構７０は、第１導電部５０が第２導電部５１に接触した状態において、基体１０側からハンドル２０に対しトーションスプリング１４（回転付勢手段）の弾性力に抗する方向の力を付与する補助手段である。
【００４４】
第１ラチェット爪列７１は、円環状に連続して配列された多数の爪７１ａから成っている。爪７１ａは、図５に示すように、回転中心線８０方向（図５における上下方向）に平行な方向、および回転中心線８０に直交する方向の両方向に広がる規制面７１ａ１と、初期姿勢からの回転角度が増大するハンドル２０の回転方向において上り勾配を成した許可面７１ａ２とを有する。
【００４５】
第２ラチェット爪列７２は、円環状に連続して配列された多数の爪７２ａから成っている。爪７２ａは、第１ラチェット爪列７１の爪７１ａと同じ形状・寸法に形成されて規制面７２ａ１と許可面７２ａ２とを有する。
【００４６】
ハンドル２０が初期姿勢（回動角度０°）となった状態において、第１ラチェット爪列７１の規制面７１ａ１と、第２ラチェット爪列７２の規制面７２ａ１とは、回転中心線８０周りにずれて位置するよう設定されている。つまり、ハンドル２０が初期姿勢の状態で押下されたときに、第１ラチェット爪列７１と第２ラチェット爪列７２とが噛み合うように設定されている。第１ラチェット爪列７１と第２ラチェット爪列７２が噛み合った状態において、第１ラチェット爪列７１の許可面７１ａ２は第２ラチェット爪列７２の許可面７２ａ２に対し、互いの傾斜によって、トーションスプリング１４の弾性力による付勢に抗する方向、すなわち発射制御装置６０に発射強度を大きくさせる方向（矢印Ｂ方向）へのハンドル２０の回転を許可する。一方、トーションスプリング１４の弾性力による付勢方向（矢印Ｓ方向）へのハンドル２０の回転は、第１ラチェット爪列７１の規制面７１ａ１が第２ラチェット爪列７２の規制面７２ａ１に当接することによって阻止される。
【００４７】
前述のように、ラチェット機構７０は、第１導電部５０が第２導電部５１に接触した状態において、基体１０側からハンドル２０に対しトーションスプリング１４（回転付勢手段）の弾性力に抗する方向の補助力を付与する補助手段である。その補助力とは、第１ラチェット爪列７１の規制面７１ａ１が第２ラチェット爪列７２の規制面７２ａ１に対しトーションスプリング１４の弾性力により押し付けられることに伴う規制面７２ａ１から規制面７１ａ１への反力である。
【００４８】
本実施形態に係る発射ハンドル装置の動作について次に説明する。
【００４９】
遊技球を発射させる際、はじめに、遊技者は手を掌が下向きの姿勢でハンドル２０に載置すると、コイルスプリング１５の弾性力は手と腕の自重による圧縮力よりも小さいので、ハンドル２０はトーションスプリング１４の弾性力に抗して基体１０の方向に押下される。これに伴い、手に接触された状態の第１導電部５０が第２導電部５１に接触するとともに、第１ラチェット爪列７１が第２ラチェット爪列７２と噛み合う。これによって第２導電部５１の静電容量に変化が生じる。判定手段として発射制御装置６０は、静電容量センサ５３からの静電容量信号に基づき、その静電容量の変化が閾値を超えたものである、すなわち、遊技者がハンドル２０に接触した、と判定する。
【００５０】
次に、遊技者は手をハンドル２０に載置した状態を維持しつつ、トーションスプリング１４の弾性力に抗して回転操作させる。これにより、第２導電部５１の静電容量の変化量が閾値を超えたと判定されたという条件、すなわち、遊技者のハンドル２０への接触が検知された状態であるという条件が満たされた上で、ハンドル２０の回転操作が行われたことになる。したがって、発射強度決定手段としての発射制御装置６０は、ロータリボリューム３０からの回転角度信号に基づいて、発射装置６１のロータリソレノイドに供給する電流を制御するようになる。これにより、ハンドル２０の初期姿勢（回動角度０°）からの回転角度が大きいほど、遊技球の発射強度が大きくなる。
【００５１】
所望の発射強度が得られた角度でハンドル２０の回転操作を止め、手をハンドル２０に載置した状態を維持すると、その所望の発射強度が位置される。この状態においては、第１ラチェット爪列７１の規制面７１ａ１と第２ラチェット爪列７２の規制面７２ａ１とによって、トーションスプリング１４の弾性力の方向へのハンドル２０の回転が阻止されている。また、コイルスプリング１５の弾性力は、ハンドル２０に作用する手と腕の自重による圧縮力よりも小さいので、手で意識してハンドル２０を押圧しようとする必要はない。さらに、ハンドル２０の回転が規制面７１ａ１，７２ａ１により規制されていること、および、ハンドル２０がトーションスプリング１４の弾性力より付勢されていることによって、発射制御装置６０に発射強度を大きくさせる方向へのハンドル２０の回転も抑制されている。
【００５２】
前述の不正行為が行われた場合、ハンドル２０と基体１０との間にコイン等の異物が挿入されて、ハンドル２０が基体１０に対し回転不能に固定された状態にされることになる。この状態においては、ハンドル２０が基体１０から離れているため、第１導電部５０が第２導電部５１に接触しない。つまり、第１導電部５０のアルミ箔等の導電性部材により接地しても第２導電部５１の静電容量の変化は生じず、判定手段としての発射制御装置６０は、遊技者のハンドルへの接触を検知した状態と同じ状態には至らない。つまり、不正行為を行おうとしてもハンドル２０が基体１０に対し回転不能に固定されるだけで、遊技球が発射されない。
【００５３】
また、不正行為を意図してハンドル２０と基体１０との間に挿入された異物が導電体である場合、第１導電部５０と第２導電部５１との間に挟まってこれらを導通させてしまう事態が生じることが考えられる。この場合、判定手段としての発射制御装置６０は、遊技者のハンドルへの接触を検知した状態と同じ状態になる。しかし、ハンドル２０が基体１０から離れているため、すなわち、第１カサ歯車４１が第２カサ歯車４２から離隔した状態であるため、ハンドル２０を回転操作しても、ハンドル２０の回転角度がロータリボリューム３０に検出されず、したがって、遊技球は発射されない。
【００５４】
なお、前記隔離した状態では、第２カサ歯車４２は、ロータリボリューム３０の入力軸３０ａとともに初期姿勢（回転角度０°）に保持されている。
【００５５】
本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば次の効果を得られる。
【００５６】
本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば、発射強度の維持を、手を掌が下向きの姿勢でハンドル２０に載置した状態を維持すれば実現できる。このように手を掌が下向きの姿勢でハンドルに載置した状態においては、手と腕の自重をハンドル２０を介して基体１０が支えているので、ハンドル２０の角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を軽減することができる。また、本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば、ハンドル２０と基体１０との間にコイン等の異物が挿入されると第１導電部５０と第２導電部５１が接触しなので、遊技球が発射されず、これによりハンドル２０と基体１０との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止することができる。これらのことから、遊技者に長時間遊技を楽しませることに貢献できるとともに、発射ハンドル装置に対し身近な物を利用して手を加える不正行為の低減に貢献できる。
【００５７】
本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば、ハンドル２０と基体１０との間に導電体が挿入されて第１導電部５０と第２導電部５１が接触しても、第１カサ歯車４１および第２カサ歯車４２によりハンドル２０とロータリボリューム３０との間が伝動不能に切断された状態なので、遊技球が発射されず、これによっても、ハンドル２０と基体１０との間に異物を挟ませることによる遊技球の発射の不正行為を抑止し、発射ハンドル装置に対し身近な物を利用して手を加える不正行為の低減に貢献できる。
【００５８】
本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば、ハンドル２０が円盤状に形成されているので、従来とは異なる形状のハンドル２０ではあるが、遊技者に回転操作するものであることを想起させやすいとともに、ハンドル２０に手を掌が下向きの姿勢で載置しやすい。また、ハンドル２０上の回転中心線８０周りに指掛け部２０ａが円環状に複数配列されているので、ハンドル２０の回転操作を行いやすく、ハンドル２０を回転操作するものであることを、さらに想起させやすい。
【００５９】
本実施形態に係る発射ハンドル装置によれば、基体１０とハンドル２０との間には、第１導電部５０が第２導電部５１に接触した状態において、基体１０側からハンドル２０に対してトーションスプリング１４の弾性力に抗する方向の力を付与する補助手段としてのラチェット機構７０が設けられている。これにより、ハンドル２０の姿勢を所望の角度に維持する際、ハンドル２０の回転を阻止するために遊技者に要求される、トーションスプリング１４の弾性力に抗する回転力を不要にすることができる。したがって、ハンドル２０の角度の保持に要する遊技者の肉体的負担を、さらに軽減することができる。
【００６０】
なお、前述の実施形態においては、第１導電部５０が第２導電部５１に接触した状態において、基体１０側からハンドル２０に対しトーションスプリング１４（回転付勢手段）の弾性力に抗する方向の力を付与する補助手段が、ラチェット機構７０であったが、本発明におけるその手段はそれに限定されるものではない。ラチェット機構７０における第１ラチェット爪列７１および第２ラチェット爪列７２をそれぞれ導電性ゴムシートに替えて、これらとの間に生じる摩擦力をトーションスプリング１４の弾性力に抗する方向の力として基体１０側からハンドル２０に付与するようにしてもよい。
【００６１】
前述の実施形態においては、補助手段が設けられていたが、本発明は補助手段を備えていなくてもよい。この場合、掌をハンドル２０上に載置し、手指をハンドル２０の外周側で基体１０に触れることにより、手指と基体１０との摩擦でハンドル２０をトーションスプリング１４の弾性力による付勢に抗して静止させればよい。
【００６２】
前述の実施形態においては、ハンドル２０からロータリボリューム３０に回転を伝達する伝達手段が動力断続手段４０でもあったが、本発明はそれに限定されるものではない。第１カサ歯車４１および第２カサ歯車４２をそれぞれ第１平歯車および第２平歯車に替え、少なくとも一方の平歯車の軸方向の長さ寸法によって、回転中心線８０方向における軸棒１３の位置関係なく第１平歯車が第２平歯車に常時噛み合っているようにしてもよい。
【００６３】
前述の実施形態においては、回転付勢手段および離隔付勢手段がそれぞれ、別個のスプリング（トーションスプリング１４およびコイルスプリング１５）として設けられているが、１つのスプリングを回転付勢手段および離隔付勢手段の両方として機能するように設けてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  パチンコ機
２  機枠
３  前面枠
４  ガラス扉
４ａ  ガラス窓
５  前面ボード
６  受皿
１０  基体
１０ａ  軸孔
１０ｂ  規制溝
１０ｂ１  一端
１０ｃ  フィンガーレスト部
１０ｄ  アームレスト部
１０ｅ  凹部
１１  収容空間
１２  取付基板
１２ａ  軸孔
１３  軸棒
１３ａ  ストッパ部
１３ｂ  係止部
１４  トーションスプリング
１５  コイルスプリング
１６  バネ座部材
１６ａ  挿入部
１６ｂ  バネ座
２０  ハンドル
２０ａ  指掛け部
２０ｂ  規制突起
３０  ロータリボリューム
３０ａ  入力軸
３０ｂ  電線
４０  動力断続手段
４１  第１カサ歯車
４２  第２カサ歯車
５０  第１導電部
５１  第２導電部
５２  電線
５３  静電容量センサ
６０  発射制御装置
６１  発射装置
７０  ラチェット機構
７１  第１ラチェット爪列
７１ａ  爪
７１ａ１  規制面
７１ａ２  許可面
７２  第２ラチェット爪列
７２ａ  爪
７２ａ１  規制面
７２ａ２  許可面
８０  回転中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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