(57)【要約】【課題】加湿フィルタおよび加湿装置の風路におけるカビの繁殖を抑制できる加湿装置およびその防カビ方法を得ることを目的とする。【解決手段】吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置において、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽する遮蔽手段を設け、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことにより、室内空気の温湿度条件に左右されることなく、少ないエネルギーで、しかも加湿フィルタを変形や劣化させずに風路や加湿フィルタにおけるカビ等の発生を抑制できる加湿装置および防カビ方法を得られる。【選択図】図１
2010243102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置の防カビ方法であって、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽し、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことを特徴とする加湿装置の防カビ方法。
【請求項２】
吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置において、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽する遮蔽手段を設け、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことを特徴とする加湿装置。
【請求項３】
風路内の少なくとも一部を、４０℃以上５５℃以下にする請求項２記載の加湿装置。
【請求項４】
風路内の少なくとも一部を、９９％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下にする請求項３記載の加湿装置。
【請求項５】
風路内の少なくとも一部を、４０℃以上５５℃以下かつ９９％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下の状態に１時間以上維持する請求項４に記載の加湿装置。
【請求項６】
加湿フィルタの表面温度を、４０℃以上５５℃以下にする請求項３記載の加湿装置。
【請求項７】
空気加熱手段によって加熱した空気を、送風手段によって風路内に送風する請求項２乃至６いずれかに記載の加湿装置。
【請求項８】
風路内の、加湿フィルタの上流側に空気加熱手段を配置する請求項２乃至７いずれかに記載の加湿装置。
【請求項９】
風路内に蒸気発生手段を設けた請求項２乃至８いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１０】
蒸気発生手段から発生する蒸気を、加湿フィルタにあてる請求項９記載の加湿装置。
【請求項１１】
風路内の温度を検出する温度検知手段を設けた請求項２乃至１０いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１２】
風路内の湿度を検出する湿度検知手段を設けた請求項２乃至１１いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１３】
遮蔽手段により、風路内を閉空間とする請求項２乃至１２いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１４】
遮蔽手段が、巻き込み式、スライド式、方向転換式、のいずれかによって風路を開閉する請求項１３記載の加湿装置。
【請求項１５】
遮蔽手段により風路を閉空間とした後、送風手段を作動させ、さらにその後に空気加熱手段を作動させる請求項１３または１４記載の加湿装置。
【請求項１６】
風路内をカビの発生しない温湿度に保った後、乾燥する請求項２乃至１５いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１７】
風路内を一定時間経過毎にカビの発生しない温湿度にするための運転時間検知手段を設けた請求項２乃至１６いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１８】
加湿フィルタが回転する請求項２乃至１７いずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿フィルタおよび加湿装置の風路におけるカビの繁殖を抑制できる加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置は、加湿フィルタに熱水を滴下することにより、加湿フィルタを熱除菌するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その加湿装置について図８を参照しながら説明する。
【０００４】
図８に示すように、加湿装置は、水槽１０１内の水面に触れることなく設けられた加湿フィルタとしての気化エレメント１０２、前記水槽１０１内の水を汲み上げて前記気化エレメント１０２に供給する汲み上げポンプ１０３、前記気化エレメント１０２を通して送風を外部に放出する送風ファン１０４を備えてなる。また、前記水槽１０１内の水位を一定水位に保つように構成し、当該水槽１０１内の水を加熱するヒータ１０５と、この加熱された水槽１０１内の熱水を気化エレメント１０２に上方に導く水管１０６とを設け、前記気化エレメント１０２に対してその上部から熱水を供給するという構成とすることにより、気化エレメント１０２を除菌できる。
【０００５】
また、この種の加湿装置には、加湿装置が停止した後、加湿フィルタや加湿装置周辺が所定の湿度になるまで送風し、乾燥させるものが知られている。
【０００６】
以下、その加湿装置について図９を参照しながら説明する。
【０００７】
図９に示すように、加湿装置２０１は空気調和装置に組込まれており、室外の空気を室内へ給気する給気通路２０２において、給気用送風機２０３の風下側に設置され、図示しない給水槽に臨ませた多数枚の加湿板で形成されたものである。給水槽への給水を制御する給水管の途中には電磁弁２０４を設けており、空気調和装置の暖房運転停止時には、電磁弁２０４を閉止し給水を止めると同時に、給気用送風機２０３が、図示しない湿度センサが所定の湿度となるまで、運転を続け、加湿板や加湿装置２０１の周囲におけるカビ等の発生を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３８３７６５１号公報
【特許文献２】特許第２９６０１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来の加湿装置においては、水槽内の水を加熱して得た熱水を加湿フィルタに滴下する構成となっていたので、加湿フィルタの素材や形状によっては、熱による変形や劣化などを生じるという課題を有していた。また、熱水を作るために、エネルギーが多量に必要であるという課題があった。また、加湿フィルタ以外の部分は除菌できないという課題があった。
【００１０】
また、加湿装置が停止した後、加湿フィルタや加湿装置周辺が所定の湿度になるまで送風し、乾燥させる構成の場合には、装置外部の温湿度によって乾燥時間が変動し、たとえば、室内空気温度が低い冬場においては、空気が含むことのできる湿分が少ないために、加湿装置の内部を乾燥し、カビ等の発生を抑制する効果を得るまでに多大な時間を要することがあった。
【００１１】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、室内空気の温湿度条件に左右されることなく、少ないエネルギーで、しかも加湿フィルタを変形や劣化させずに風路や加湿フィルタにおけるカビ等の発生を抑制できる加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そして、この目的を達成するために、本発明は、吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置において、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽し、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことを特徴とする加湿装置およびその防カビ方法であり、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置において、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽し、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことにより、室内空気の温湿度条件に左右されることなく、少ないエネルギーで、しかも加湿フィルタを変形や劣化させずに、風路や加湿フィルタにおけるカビ等の発生を抑制できる加湿装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿装置を示す概略断面図
【図２】同加湿装置の別の状態図を示す概略断面図
【図３】本発明の実施の形態２の遮蔽手段を示す概略断面図
【図４】本発明の実施の形態３の加湿装置を示す概略断面図
【図５】本発明の実施の形態４のヒートショックによるＣｌａｄｏｓｐｏｒｉｕｍ  ｃｌａｄｏｓｐｏｒｉｏｉｄｅｓの繁殖抑制効果を示す図
【図６】同温湿度ショックによるＣｌａｄｏｓｐｏｒｉｕｍ  ｃｌａｄｏｓｐｏｒｉｏｉｄｅｓの繁殖抑制効果を示す図
【図７】同温湿度ショックによるＡｕｒｅｐｂａｓｉｄｉｕｍ  ｐｕｌｕａｎｓの繁殖抑制効果を示す図
【図８】従来の加湿装置を示す概略断面図
【図９】同加湿装置を示す概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の請求項１記載の加湿装置の防カビ方法は、吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置の防カビ方法であって、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽し、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことを特徴とする加湿装置の防カビ方法である。吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽することにより、カビの発生抑制が望まれる部分のみ、温湿度を意図的に制御することができ、少ないエネルギーで浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。また、より短時間で必要十分な温湿度に制御することができる。加湿装置の設置された室内空気の温湿度や、加湿装置内部の湿潤の程度に左右されることなく、浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。これにより、加湿装置内部の風路や加湿フィルタ等におけるカビの活動を停止させ、長期間にわたって加湿装置を清潔に使用することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明の請求項２記載の加湿装置は、吸込口と吹出口を有する本体と、この吸込口と吹出口を連通する風路内に、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段と、空気を加熱する空気加熱手段とを備えた加湿装置において、前記吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽する遮蔽手段を設け、前記加湿装置内を一時的にカビの発生しない温湿度に保つことを特徴とする。吸込口と吹出口の少なくとも一方を遮蔽することにより、カビの発生抑制が望まれる部分のみ、温湿度を意図的に制御することができ、少ないエネルギーで浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。また、より短時間で必要十分な温湿度に制御することができる。風路内の温湿度を意図的に制御することにより、加湿装置の設置された室内空気の温湿度や、加湿装置内部の湿潤の程度に左右されることなく、浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。これにより、加湿装置内部の風路や加湿フィルタ等におけるカビの活動を停止させ、長期間にわたって加湿装置を清潔に使用することができるという効果を奏する。
【００１７】
また、風路内の少なくとも一部を、４０℃以上５５℃以下にすることにより、水を煮沸して熱水を作成する場合に比べて少ないエネルギーで、浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。
【００１８】
また、風路内の少なくとも一部を、９９％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下にすることにより、湿熱によって、浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。
【００１９】
また、風路内の少なくとも一部を、４０℃以上５５℃以下かつ９９％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下の状態に１時間以上維持することにより、加湿装置内部の浮遊カビや付着カビに与える温湿度ショックの暴露時間を増やし、カビの活動を停止させ、加湿装置を清潔に使用することができるという効果を奏する。
【００２０】
また、加湿フィルタの表面温度を、４０℃以上５５℃以下にすることにより、水を煮沸して熱水を作成する場合に比べて低温であるために、加湿フィルタが変形や劣化を起こしにくく、また、使用者が触れても火傷などの心配がない。
【００２１】
また、空気加熱手段で加熱した空気を、送風手段によって風路内に送風することにより、風路内部全体をより速く、効率的に、カビの発生しない温湿度にできるという効果を与えることができる。また、加湿フィルタ以外の風路内部にも、カビの活動を停止させる効果を与えることができる。
【００２２】
また、風路内の、加湿フィルタの上流側に空気加熱手段を配置することにより、湿潤した加湿フィルタの温度を上昇させて水を気化させ、風路内の温湿度を効率的に上昇させることができる。
【００２３】
また、風路内に蒸気発生手段を設けたことにより、水を微粒化し、風路内の湿度を効率的に上昇させることができるために、短時間で所定の温湿度を達成することができるという効果を奏する。
【００２４】
また、蒸気発生手段から発生する蒸気を、加湿フィルタにあてることにより、加湿フィルタにおける湿度を効率的に上昇させることができる。また、加湿フィルタは水の気化を促進するために、加湿フィルタにあたった蒸気は短時間で気化し、風路内においてもすばやく所定の温湿度を達成することができるという効果を奏する。
【００２５】
また、風路内の温度を検出する温度検知手段を設けたことにより、風路内の空気温度を検知することができ、必要十分な温度に制御することができる。
【００２６】
また、風路内の湿度を検出する湿度検知手段を設けたことにより、風路内の空気湿度を検知することができ、必要十分な湿度に制御することができる。
【００２７】
また、遮蔽手段により風路内を閉空間とすることにより、より効率的に風路内の温湿度を制御することができ、より少ないエネルギーで浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。また、より短時間で温湿度を変化させることができ、浮遊カビや付着カビに強い温湿度ショックを与えることができる。
【００２８】
また、遮蔽手段が、巻き込み式、スライド式、方向転換式、のいずれかであることにより、それぞれの機能に対する風路または空間を設けるのではなく、ひとつの風路を分岐しながら、開閉手段により使い分けることができる。これにより、少ないスペースでも閉空間を容易に作り出すことができるという効果を奏する。
【００２９】
また、遮蔽手段により風路を閉空間とした後、送風手段を作動させ、さらにその後に空気加熱手段を作動させることにより、送風手段としてのファン・モータや空気加熱手段としてのヒータに入力したエネルギーが装置外へ排出されてしまうというロスを抑制することができる。同時に、加熱手段を最後に作動させることにより、加熱手段の周囲における過熱を防止することができる。
【００３０】
また、風路内をカビの発生しない温湿度に保った後、乾燥することにより、運転停止時でもカビや菌が繁殖しにくい環境を作り出し、より長期間にわたって加湿装置を清潔に使用することができるという効果を奏する。
【００３１】
また、風路内を一定時間経過毎にカビの発生しない温湿度にするための運転時間検知手段を設けたことにより、自動的にカビの活動を抑制し、使用者が意識しなくても容易に清潔な加湿装置を得ることができるという効果を奏する。
【００３２】
また、加湿フィルタが回転することにより加湿フィルタの全体を均一な温湿度にすることができるという効果を奏する。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１に示すように、加湿装置は、加湿フィルタ１１と、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段としての貯水槽１２と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段としてのファン・モータ１３と、空気を加熱する空気加熱手段としてのニクロム線ヒータ１４からなる。吸込口１５から吸い込まれた空気は、湿潤した前記加湿フィルタ１１を通過し、加湿された後に、前記ファン・モータ１３を経由して吹出口１６から装置外へと排出される仕組みである。遮蔽手段として、吸込口１５にはスライド式の風路開閉手段１７を、吹出口１６には方向転換式の風路開閉手段１８を設けている。吹出口１６に設けた風路開閉手段１８は、ファン・モータ１３上部の、加湿装置内循環用風路における遮蔽手段も兼用している。
【００３５】
加湿フィルタ１１が加湿装置内部の風路１９に配置され、ニクロム線ヒータ１４によって、前記加湿フィルタ１１を含む風路の少なくとも一部をカビの発生しない温湿度に制御することにより、室内空気の温湿度条件に左右されることなく、少ないエネルギーで、しかも加湿フィルタを変形や劣化させずに風路や加湿フィルタにおけるカビ等の発生を抑制できる加湿装置を得ることができる。
【００３６】
空気加熱手段としては、ニクロム線ヒータ１４の他にも、赤外線ヒータやセラミックヒータなどを利用しても良い。
【００３７】
従来から行われている乾燥によるカビ抑制の方法では、装置外部の温湿度によって乾燥時間が変動し、たとえば、冬場など吸込空気温度が低い場合には、一定量の空気が含むことのできる水分量が少なく、乾燥に多大な時間を要することがある。本発明の湿熱を利用する方法であれば、加湿装置がどのような温度下に設置されていても、加湿装置に備えられた空気加熱手段を利用することにより、つねに安定して効果を得ることができる。
【００３８】
また、空気加熱手段で加熱した空気を、送風手段によって、風路内に送風する構成としても良い。前記構成とすることにより、風路内部全体をより速く、効率的に、カビの発生しない温湿度にできる。送風量を少なくすれば、風路内の温度はより効率よく上昇し、同時に湿度も上昇するため、少ないエネルギーで高い効果を得ることができる。
【００３９】
さらに、空気加熱手段を、風路内の、加湿フィルタ１１の上流側に配置すれば、湿潤した加湿フィルタ１１の温度を上昇させて水を気化させ、風路内の温湿度を効率的に上昇させることができる。加湿フィルタ１１は、加湿装置の中でもカビが発生しやすいため、とくに加湿フィルタ１１に対して、その温湿度環境を制御することが、長期間にわたって加湿装置を清潔に保つために有効である。
【００４０】
風路内の温度としては、４０℃以上５５℃以下とするのが良い。ニクロム線ヒータ１４を加熱手段として用いる場合には、たとえば閉空間における２０℃の空気１ｍ3を約５分間で４５℃とするためには、ヒータの入力を１２０Ｗとすれば良い。このとき、加湿フィルタ１１の表面温度が当該温度となっていれば、カビの繁殖が促進されやすい加湿フィルタ１１においても、効果的なカビの抑制効果を得ることができる。たとえば、加湿装置内部に繁殖するカビとしてもっとも有名なクラドスポリウム属真菌の場合、４０℃１００％ＲＨの条件であれば約１時間、５５℃１００％ＲＨであれば約６分で死滅する。
【００４１】
図２には、遮蔽手段としての風路開閉手段１７、１８により吸込口１５および吹出口１６を遮蔽し、加湿装置内部を閉空間としたときの状態図を示す。
【００４２】
風路内を閉空間とすることにより、装置外へ排出される温度や湿度を抑制することができるため、より少ないエネルギーで浮遊カビや付着カビに温湿度ショックを与えることができる。風路開閉手段１７、１８による遮蔽は、吸込口１５または吹出口１６のいずれか一方にのみ行っても良い。この場合、風路外に逃れる空気が増大するため、一定の温湿度条件に到達するまでに時間を要するが、効果としては同様に得ることができる。
【００４３】
風路内を閉空間とするためには、それぞれの機能に対する風路または空間を設けるのではなく、ひとつの風路を分岐しながら、開閉手段により使い分けるのが良い。これにより、少ないスペースで効果を得ることができる。
【００４４】
遮蔽手段により風路を閉空間とした後、送風手段を作動させ、さらにその後に空気加熱手段を作動させるという順序によって、加湿装置の風路内をカビの発生しない温湿度に制御すれば、送風手段としてのファン・モータ１３や空気加熱手段としてのヒータに入力したエネルギーが装置外へ排出されてしまうというロスを抑制することができる。また、加熱手段を最後に作動させることにより、加熱手段の周囲における過熱を防止することができる。なお、各手段を停止する際には、この逆の順序を踏んでも良いが、好ましくは、風路開閉手段１７、１８を開放した後に、空気加熱手段を停止し、最後に送風手段を停止するのが良い。まず初めに風路開閉手段１７、１８を開放することによって、加湿装置内部に滞留している温湿度を装置外へ排出でき、空気加熱手段を停止した後の風路内結露を防止することができる。また、空気加熱手段を停止した後には、送風手段によって残熱を取り除くことにより、空気加熱手段を長期間にわたって安定的に使用できるようになる。
【００４５】
風路内をカビの発生しない温湿度に制御した後、乾燥すれば、運転停止時でもカビや菌が繁殖しにくい環境を作り出し、より長期間にわたって加湿装置を清潔に使用することができる。乾燥の方法としては、たとえば、風路開閉手段１７、１８を開放した後に、送風手段と加熱手段、あるいは送風手段のみを稼動させれば良い。
【００４６】
遮蔽手段としての風路開閉手段１７、１８は、図３に一例を示すように、シャッターや簾のような（Ａ）巻き込み式や、板をスライドさせて通風路を開閉する（Ｂ）スライド式、また、空調機器に使用されるいわゆるダンパーのような、板の一部に支点を設け、そこを中心に（Ｃ）方向転換させる方式などを利用することができる。方向転換式においては、開閉に要するスペースを小さくするために、窓のブラインドとして用いられるような（Ｄ）細かい板を連ねて方向転換させるものでも良い。また、図示しないが、加湿装置の外部に併設して機能する蓋状のものでも良い。
【００４７】
また、加湿フィルタ１１が回転すれば、加湿フィルタ１１の全体を均一な温湿度にすることができる。加湿フィルタ１１は、空気や水ともっともよく接触する部位であり、加湿装置の中でもカビが発生しやすいため、とくに加湿フィルタ１１に対して、その温湿度環境を制御することが、長期間にわたって加湿装置を清潔に保つために有効である。加湿フィルタ１１の素材は、湿熱に対する耐久性が高いものを選ぶのが良い。たとえば、ポリエステルやアクリル、ナイロンなどの合成樹脂繊維、シリカやアルミナなどを含むセラミック素材などが挙げられる。金属を用いても高い耐久性が得られ、さらに銀や銅、亜鉛などの抗菌性金属を含めば、カビだけでなく、加湿フィルタ１１表面における菌類の繁殖も容易に抑制することができる。
【００４８】
（実施の形態２）
図４において、図１および図２と同様の構成要素については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
図４は別の形態の加湿装置を示し、加湿フィルタ１１と、前記加湿フィルタに水を供給するための水供給手段としての貯水槽１２と、蒸気発生手段としての超音波振動子２０と、前記加湿フィルタに空気を送る送風手段としてのファン・モータ１３と、空気を加熱する空気加熱手段としてのニクロム線ヒータ１４からなる。また、風路内、加湿フィルタの下流側には温度検知手段としてのサーミスタ２１および湿度検知手段としての湿度センサ２２を設け、さらに、ファン・モータ１３の近傍には時間検知手段としてのタイマー２３を設けている。吸込口１５から吸い込まれた空気は、湿潤した前記加湿フィルタ１１を通過し、加湿された後に、前記ファン・モータ１３を経由して吹出口１６から装置外へと排出される仕組みである。
【００５０】
吸込口１５には、巻き込み式の風路開閉手段１７を、吹出口１６には方向転換式の風路開閉手段１８を設けている。吹出口１６に設けた風路開閉手段１８は、ファン・モータ１３上部の、加湿装置内循環用風路における開閉手段も兼用している。
【００５１】
蒸気発生手段は、超音波振動子２０の他にも、たとえば、水加熱用のシーズヒータ、赤外線ヒータなどがある。超音波振動子２０を水槽内に設置し、１．６ＭＨｚの周波数で振動させれば、水は約５μｍの粒子となって水面に浮遊する。また、水加熱ヒータを貯水槽１２内に設置し、水を加熱しても、約５μｍ程度の水が湯気となって水面に浮遊する。また、赤外線ヒータ、とくに近赤外線ヒータを貯水槽１２から離した位置に設置し、水面に向かって照射しても、同様に湯気を得ることができる。
【００５２】
蒸気発生手段によって発生する蒸気は、少量の空気を送ることにより容易にその発生方向を変換することができる。たとえば、超音波振動子２０を、風路内の、加湿フィルタ１１の上流側に蒸気が発生するように設置し、ファン・モータ１３を作動させれば、蒸気は加湿フィルタ１１にあたるようになる。
【００５３】
また、風路内の温度を検出する温度検知手段を設けることにより、効率的に温度制御ができるようになる。また、過熱を防ぐことにより、エネルギーのロスを減らす効果も期待できる。特に図４に示すように、加湿フィルタ１１の下流側に設けることにより、加湿フィルタ１１の温湿度を確保することが容易になる。温度検知手段としては、サーミスタ２１のほかにも、熱電対などを用いることができる。
【００５４】
また、風路内の湿度を検出する湿度検知手段を設けることにより、効率的に湿度制御ができるようになる。湿度検知手段としては、たとえば、高分子膜湿度センサや、セラミック湿度センサ、温度検知手段と組み合わせた乾湿温度計などを用いることができる。
【００５５】
また、風路内を一定時間経過毎にカビの発生しない温湿度にするための時間検知手段を設けることにより、自動的にカビの活動を抑制し、使用者が意識しなくても容易に清潔な加湿装置を得ることができる。運転時間検知手段は、たとえばファンの回転数を蓄積したり、モータの稼動時間を計測したりするタイマー２３によって得ることができる。
【００５６】
（実施の形態３）
加湿装置内部に繁殖するカビとして最も有名なクラドスポリウム属真菌（Ｃｌａｄｏｓｐｏｒｉｕｍ  ｃｌａｄｏｓｐｏｒｉｏｉｄｅｓ、ＮＢＲＣ６３４８、以下クラドスポリウム）を用いて、ヒートショックによる増殖抑制試験を行った。以下にその方法を記す。
【００５７】
ポテトデキストロース寒天培地（以下ＰＤＡ培地）により試験管で斜面培養したクラドスポリウムのコロニーを、滅菌水１ｍＬでピペッティングして胞子を回収した。５０ｍＬ容の遠沈管に胞子回収液１ｍＬと２４ｍＬの滅菌水を加え、室温、２００ｒｐｍの条件で１０分間振とうし、供試液を得た。１．５ｍＬ容のマイクロチューブに供試液１ｍＬを入れ、ブロックヒーターを用いて、ヒートショックを与えた後、シャーレに入れたＰＤＡ培地上に塗布し、２５℃で４日間静地培養した。その後、目視でコロニー数をカウントし生存菌数を算出した。ヒートショック後の生存菌数をヒートショック前の生存菌数で除し、生存率を算出した。
【００５８】
図５に示す通り、２５℃または３５℃で２時間ヒートショックを与えても、クラドスポリウムの生存率はほぼ１００％であり、クラドスポリウムの繁殖を抑制することはできなかった。しかし、４０℃のヒートショックでは１時間で約８０％を抑制でき、２時間では約９０％を抑制させることができた。また、４５℃のヒートショックでは、０．５時間の暴露でほぼ全滅させることができた。
【００５９】
このように、クラドスポリウムは浸水条件においても、４０℃以上のヒートショックを１時間以上与えることにより死滅させることが可能であることがわかり、加湿装置内部の風路や加湿フィルタが濡れている場合も、乾燥させることなく抑制することが可能である。これは、加湿装置内部の風路等に付着した水滴の中に存在するカビも抑制できることを示している。
【００６０】
同様に、クラドスポリウムを用いて、温湿度ショックによる増殖抑制試験を行った。その方法を以下に記す。
【００６１】
ポテトデキストロース寒天培地（以下ＰＤＡ寒天培地）により試験管で斜面培養したコロニーを滅菌水１ｍＬでピペッティングすることにより、胞子を回収した。５０ｍＬ容の遠沈管に胞子回収液１ｍＬと２４ｍＬの滅菌水を加え、室温、２００ｒｐｍで１０分間振とうし、供試液を得た。２５ｍＬ容の遠沈管に供試液０．１ｍＬを入れ、約２時間かけて完全に風乾させた後、予め２５、３５、４０または４５℃かつ９９％ＲＨに設定された恒温恒湿槽に入れて、乾燥胞子に温湿度ショックを与えた。その後、遠沈管に滅菌水５ｍＬを入れて撹拌することにより、乾燥胞子を滅菌水中に分散させ、シャーレに入れたＰＤＡ寒天培地上に塗布して２５℃で４日間静地培養した。そして、目視でコロニー数をカウントし生存菌数を算出した。温湿度ショック後の生存胞子数を温湿度ショック前の生存胞子数で除し、生存率を算出した。
【００６２】
図６に示す通り、クラドスポリウムは４０℃、９９％ＲＨ条件下に１時間暴露させることによりほぼ全滅させることができた。
【００６３】
また、加湿装置内部にも多く存在する中温菌である、オーレオバシジウム（Ａｕｒｅｏｂａｓｉｄｉｕｍ  ｐｕｌｕａｎｓ、ＮＢＲＣ６３５３）を用いて実験を行った。図７に示す通り、４０℃、９９％ＲＨ条件下に１時間暴露させることにより、ほぼ全滅させることができた。
【００６４】
以上より、加湿装置内部に浮遊しているカビや、風路や加湿フィルタ等に付着しているカビは４０℃以上の温度、９９％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下の湿度条件に１時間暴露させることにより、ほぼ完全に死滅させることができることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明にかかる加湿装置およびその防カビ方法は、風路や加湿フィルタにおけるカビ等の発生を抑制できるものであるので、家庭用・業務用の加湿装置、加湿機能付空気清浄装置、空気調和装置などにおいて有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１１    加湿フィルタ
１２    貯水槽
１３    ファン・モータ
１４    ニクロム線ヒータ
１５    吸込口
１６    吹出口
１７    風路開閉手段
１８    風路開閉手段
１９    風路
２０    超音波振動子
２１    サーミスタ
２２    湿度センサ
２３    タイマー
１０１  水槽
１０２  気化エレメント
１０３  汲み上げポンプ
１０４  送風ファン
１０５  ヒータ
１０６  水管
２０１  加湿装置
２０２  給気通路
２０３  給気用送風機
２０４  電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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