(57)【要約】【課題】高圧環境中の試料を使用して動作する走査透過電子顕微鏡を提供すること。【解決手段】好ましい検出器は、ガス増幅を効率的にするために散乱透過電子または非散乱透過電子を２次電子に変換することによって、ガス増幅を使用する。【選択図】図１
2010114081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を観察する方法であって、
ガス環境中に維持された試料に向かって電子の１次ビームを誘導するステップと、
前記試料を透過した電子からの電子信号を、ガス増幅を使用して増幅するステップと、
増幅された前記電子信号を検出するステップと、
検出された前記電子信号を使用して前記試料の像を形成するステップと
を含む方法。
【請求項２】
増幅された前記電子信号を検出するステップが、増幅された前記電子信号を金属電極を使用して検出するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過した電子から２次電子を生成するステップを含み、前記２次電子がガス増幅を使用して増幅される、請求項１および２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過し、ある所定の角度よりも小さい角度だけ偏向した電子からの電子信号を増幅するステップを含む、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過し、ある所定の角度よりも大きな角度だけ偏向した電子からの電子信号を増幅するステップを含む、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、検出器電極に向かって電子を加速させるため、透過した電子を２次電子に変換する電極と前記検出器電極との間に電位差を与えるステップを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、実質的には特定の角度よりも小さい角度だけ偏向した透過電子のみを２次電子に変換し、または、実質的には特定の角度よりも大きな角度だけ偏向した透過電子のみを２次電子に変換し、それにより明視野信号を暗視野信号から分離するステップを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
増幅された前記電子信号を検出するステップが、ガス・カスケード中において電子によって放出された光子を検出するステップを含む、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
高圧環境中の試料を観察する電子顕微鏡であって、
１次電子の供給源と、
前記１次電子をビームに形成し、前記ビームを偏向させる電子光学要素を含む電子光学カラムと、
試料領域と、
前記電子光学カラム内を前記試料領域内よりも低圧に維持する圧力制限絞りと、
前記電子光学カラムとは反対側の前記試料の端に配置された少なくとも１つの金属電極を含む検出器であり、前記試料を透過し、ガス・カスケード増幅によって増幅された電子を検出する検出器と
を備える電子顕微鏡。
【請求項１０】
前記試料領域用のガス源をさらに備える、請求項９に記載の電子顕微鏡。
【請求項１１】
前記試料と前記金属電極との間に配置された、絞りを含む構造を含み、前記絞りを含む構造が、ある所定の角度よりも大きい角度だけ散乱した透過電子を阻止する、請求項９および１０のいずれかに記載の電子顕微鏡。
【請求項１２】
前記検出器が、透過電子を２次電子に変換する第２の電極を含む、請求項９から１１のいずれかに記載の電子顕微鏡。
【請求項１３】
前記第２の電極が、前記試料と前記検出器電極の間に配置された、請求項１２に記載の電子顕微鏡。
【請求項１４】
前記第２の電極が、前記検出器電極の平面から前記試料に向かって延びる柱の上に配置された、請求項１３に記載の電子顕微鏡。
【請求項１５】
前記検出器が少なくとも２つの電極を含み、前記検出器が、前記少なくとも２つの電極の電位に応じて、明視野検出器または暗視野検出器として構成可能である、請求項９から１１のいずれかに記載の電子顕微鏡。
【請求項１６】
光軸を含み、
前記少なくとも２つの電極が、前記光軸に沿って前記試料を透過した電子が衝突するように配置された第１の電極を含む、請求項１５に記載の電子顕微鏡。
【請求項１７】
前記少なくとも２つの電極の第２の電極が、前記試料を透過した電子による衝突時に前記第１の電極によって放出され、ガス増幅によって増幅された２次電子を検出するように構成可能であり、または前記試料を透過し、前記試料によって散乱した電子によって衝突されたときに２次電子を放出するように構成可能であり、前記２次電子がガス増幅によって増幅され、ガス増幅された信号が、前記第１の電極、前記第２の電極または第３の電極によって検出される、請求項１６に記載の電子顕微鏡。
【請求項１８】
前記第１の電極が、前記第３の電極の平面から前記試料に向かって延びる柱の上に支持された、請求項１６に記載の電子顕微鏡。
【請求項１９】
前記第１の電極からの２次電子信号のガス増幅を提供するのに前記第１の電極から十分な距離のところに第２の電極が配置されており、前記第１の電極と前記第２の電極の間に適当な電位差が印加されたときに、増幅された電子信号が前記第２の電極によって検出される、請求項１６に記載の電子顕微鏡。
【請求項２０】
散乱した透過電子が第２の電極に衝突したときに放出される２次電子のガス増幅を提供するのに第２の電極から十分な距離のところに第３の電極が配置されており、前記第２の電極と前記第３の電極の間に適当な電圧が印加されたときに、増幅された電子信号が前記第３の電極によって検出される、請求項１６に記載の電子顕微鏡。
【請求項２１】
試料を収容すると共に、検出器を含む試料セルをさらに備え、前記試料セルが、前記ガス増幅用のガスを供給するガス入口を含む、請求項９から２０のいずれかに記載の電子顕微鏡。
【請求項２２】
前記検出器が、前記ガス・カスケード中において電子によって生成された光子を検出する光子検出器を備える、請求項９から２１のいずれかに記載の電子顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電子顕微鏡法に関し、より具体的には高圧走査透過電子顕微鏡用の検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子顕微鏡の主要な３つのタイプは、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）、透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）および走査透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）である。ＳＥＭでは、１次電子ビームを微細な点に集束させ、その点が、観察対象の表面を走査する。１次ビームの電子は、試料に衝突するとその一部が後方散乱する。１次ビームが衝突するとさらに、その表面から２次電子が放出される。この２次電子または後方散乱した電子が検出され、像が形成される。像の各点の明るさは、１次ビームがその表面の対応する点に衝突したときに検出される２次電子または後方散乱電子の数によって決定される。
【０００３】
後方散乱電子は一般に固体検出器を使用して検出され、この固体検出器は、後方散乱電子が固体検出器の空乏領域内に電荷キャリアを発生させると電気を伝導するｐｎ接合を含む。本明細書で使用される用語「固体検出器」は、入射電子を検出する空乏領域を含む検出器を指す。後方散乱電子は時に、シンチレータと光電子増倍管の組合せを使用して検出され、後方散乱電子がシンチレータのフラッシュを引き起こし、シンチレータからの信号が光電子増倍管によって増幅される。一般に、後方散乱電子の画像化には「シンチレータ−光電子増倍管」検出器よりも固体検出器の方が好ましい。これは、固体検出器の方がコンパクトであり、ＳＥＭ試料室により組み込みやすいためである。２次電子は、後方散乱電子よりもはるかに低いエネルギーを有し、したがって、ＳＥＭ試料室内の適度な電場によって操作することができる。そのため、２次電子検出器の配置は後方散乱電子検出器の配置よりも柔軟性があり、２次電子は一般に、シンチレータ−光電子増倍管検出器を使用して検出される。状況によって、２次電子の画像化に固体検出器が使用されることもある。シンチレータ−光電子増倍管検出器は、好適な帯域幅特性、信号対雑音比特性など、固体検出器よりも有利な点がいくつかある。２次電子の有するエネルギーは低い（０から約５０ｅＶ）ので、固体検出器またはシンチレータ−光電子増倍管検出器によって捕集される前に、一般に２から２０ｋｅＶ、より一般的には５から１０ｋｅＶの範囲のエネルギーまで二次電子を加速しなければならない。
【０００４】
ＴＥＭでは、高エネルギー電子の幅の広いビームが試料に誘導され、試料を透過した電子（透過電子）が、蛍光板または写真乾板上に像を形成する。１次ビーム中の電子の多くが試料を透過することが可能になるためには、試料が十分に薄くなければならない。試料は一般に厚さ１００ｎｍ未満まで薄化される。
【０００５】
ＳＴＥＭでは、１次電子ビームを微細な点に集束させ、その点を試料の表面にわたって走査する。試料を透過した電子は、試料の向こう側に位置する電子検出器によって集められる。試料上の異なる点における電子ビームの散乱は、原子番号、厚さなどの試料の特性に依存する。像は、１次ビームが表面の対応する点に衝突したときに集められた電子の数に対応する強度を像上のそれぞれの点が有するように形成される。ＳＴＥＭの像コントラストは、最小限の偏向で透過した電子だけを検出すること（「明視野」検出と呼ばれる）に依存し、または指定された最小角度よりも大きな角度で散乱した電子だけを検出すること（「暗視野」検出と呼ばれる）に依存する。本明細書で使用される用語「非散乱」電子は、予め指定された角度よりも小さい角度で散乱した電子を意味する。検出器がすべての透過電子を検出する場合、試料からの透過電子の電子ビーム軸に対する出射角に関係なく、それぞれの画素は同様の明るさを有することになり、像コントラストは、試料の異なる領域を透過した電子間のエネルギーの差に対応することになる。このような「電子エネルギー減衰」コントラストは、固体検出器、シンチレータ−光電子増倍管検出器などのＳＴＥＭ検出器の効率が透過電子のエネルギーの関数であることに起因する。しかしながら、透過電子のエネルギー・スペクトルは一般に比較的に幅が狭く、対応する電子エネルギー減衰コントラストは弱く、明視野および暗視野像コントラストに比べてはるかに劣っている。
【０００６】
透過電子は高いエネルギーを有するため、ＳＴＥＭでは、シンチレータ−光電子増倍管と固体検出器の両方を使用することができる。ＳＴＥＭで使用される固体電子検出器は、散乱電子を検出する１つまたは複数の環状領域によって取り囲まれた、非散乱電子を検出する中心領域を有することができる。ある１つの検出器領域で生成された電荷が隣接する検出器領域へ漏れることを防ぐため、これらの領域間には「デッド・スペース（ｄｅａｄ  ｓｐａｃｅ）」が必要である。試料の下に、それぞれ明視野または暗視野電子画像化を可能にする絞り（ａｐｅｒｔｕｒｅ）または（「ビーム・ストップ」と呼ばれる）電子吸収材料を配置することによって、多領域検出器の代わりに、単一領域固体検出器または単一領域シンチレータ−光電子増倍管検出器を使用することができる。ＳＴＥＭの１次ビームはＳＥＭのビームと同じ方式で走査されるので、ＳＥＭをＳＴＥＭとして動作させるために、ＳＥＭに、試料の下に配置された検出器を提供することができる。一般に、シンチレータ−光電子増倍管検出器よりも固体検出器の方が好ましい。これは、固体検出器の方がコンパクトであり、ＳＥＭ試料室により組み込みやすいためである。
【０００７】
１次電子ビームの散乱を避けるため、大部分の電子顕微鏡は高真空中で動作する。比較的に高い圧力下に置かれた試料を使用して動作するＳＥＭが例えば、「Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  ａ  Ｇａｓｅｏｕｓ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ」という名称の米国特許第４，７８５，１８２号に記載されている。このような装置は、環境走査電子顕微鏡または高圧走査電子顕微鏡（ＨＰＳＥＭ）として知られている。本出願の文脈では、用語「高圧」が、約０．０１トル（０．０１３ミリバール）よりも高い圧力を意味する。市販のシステムには、本発明の譲受人であるＦＥＩ  Ｃｏｍｐａｎｙ社のＥＳＥＭ（登録商標）高圧走査電子顕微鏡などがある。１次ビームの電子はガス分子によって散乱するので、電子光学カラム内の高真空を維持するため、ＨＰＳＥＭは、比較的に高圧の試料室と電子集束カラムの間に圧力制限絞り（ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｌｉｍｉｔｉｎｇ  ａｐｅｒｔｕｒｅ：ＰＬＡ）を使用する。より高圧の試料室からより低圧の集束カラム内へのガス分子が急激に流入することを防ぐため、ＰＬＡの直径は十分に小さい。したがって、電子ビーム経路の大部分は低圧カラム内にあり、ＰＬＡよりも下のガス環境中ではビームは短い距離しか移動しない。
【０００８】
ＨＰＳＥＭでは、調査対象の試料が、一般に０．０１トル（１．３Ｐａ）から５０トル（７０００Ｐａ）、より一般的には１トル（１３０Ｐａ）から１０トル（１，３００Ｐａ）の間の圧力を有するガス雰囲気中に置かれ、従来のＳＥＭでは、試料が一般に、約１０-6トル（１．３×１０-6ミリバール）の真空中に置かれる。従来のＳＥＭとは違い、ＨＰＳＥＭは、従来のＳＥＭの一般的な真空条件下では画像化することが難しいと思われる生体試料、プラスチック、セラミック材料、ガラス繊維などの湿った試料または非電導性試料の電子−光学像を容易に形成することができる。ＨＰＳＥＭは、従来のＳＥＭを使用したこのような試料の研究では通常必要な乾燥、凍結または真空コーティングの不利な効果に試料をさらすことなく、試料をその自然状態に維持することを可能にする。ＨＰＳＥＭ試料室のガス雰囲気は、固有の電荷中和、すなわち照射の結果として非導電性試料上に蓄積した表面電荷の散逸を提供する。表面電荷の散逸は顕微鏡の分解能を増大させる。
【０００９】
ＨＰＳＥＭで使用されるガスのタイプは、試料の電子ビーム誘起化学処理を可能にするように選択することができる。このようなプロセスでは、電子ビームの近くで材料の付着または揮発を引き起こす反応性フラグメント粒子を生成するため、電子が、試料表面に吸着したガス分子を解離する。例えば、Ａｄａｃｈｉ他［Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ７６、１１頁（１９９４）］は、炭素を付着させるためにＣＨ4を使用し、Ｆｏｌｃｈ他［Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ６６、２０８０頁（１９９５）］は、Ａｕを含むナノコンポジットを付着させるために、Ａｕ（ＣＨ3）2（ヘキサフルオロアセチルアセトナート）を使用し、Ｏｃｈｉａｉ他［Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｖａｃｕｕｍ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｂ  １４、３８８７頁（１９９６）］は、Ｃｕを含むナノコンポジットを付着させるために（ＨＦＡ−Ｃｕ−ＶＴＭＳ）を使用し、Ｌｉ他［Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ９３、０２３１３０頁（２００８）］は、ＷＯ3を含むナノコンポジットを付着させるためにＷＦ6を使用し、Ｔｏｔｈ他［Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  １０１、０５４３０９頁（２００７）］は、ＣｒをエッチングするためにＸｅＦ2を使用した。
【００１０】
ガス雰囲気中での２次電子画像化に、従来のシンチレータ−光電子増倍管および固体検出器を使用することはできない。低エネルギーの２次電子を効率的な検出器動作に必要なエネルギーまで加速させるのに必要な検出器バイアスが、ガスの絶縁破壊を引き起こすためである。したがって、ＨＰＳＥＭは、ガス・カスケード増幅（ｇａｓ  ｃａｓｃａｄｅ  ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる異なる検出モードを使用する。ガス・カスケード増幅では、試料表面と金属電極（「アノード」）の間に電圧が印加される。解放された２次電子はアノードに向かって加速され、それらの経路の途中でガス分子と衝突する。これらの衝突の結果、ガス分子から、「娘電子（ｄａｕｇｈｔｅｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｎ）」と呼ばれる新しい電子およびガス・イオンが解放される。娘電子およびイオンは、アノードに近づく方向およびアノードから遠ざかる方向へそれぞれ移動する。次いで、これらの新しく解放された娘電子は他のガス分子と再び衝突し、以後これが繰り返され、その結果、２次電子信号のカスケード増幅が起こる。ガス・カスケード増幅された２次電子画像化信号は、アノード、試料ホルダなどの電極に誘導された電流を測定することによって、またはガス・カスケードによって生成された光子を検出することによって検出される。
【００１１】
高圧の試料環境をＳＴＥＭと組み合わせることは困難を伴う。ＨＰＳＥＭで使用される従来のガス・カスケード増幅は、ＳＴＥＭでは適当なコントラストを生み出さない。ＳＴＥＭの像コントラストは、試料によって散乱した透過電子または試料によって散乱しなかった透過電子を別々に検出することによって得られる。しかしながら、高圧試料環境プロセス中のガスは透過電子を散乱させ、それにより散乱透過電子信号と非散乱透過電子信号とを混合し、使用可能な像の形成を妨げる。さらに、ガス・カスケード検出器は、ガス中の電荷の運動によって電極に誘導された信号、またはガス・カスケードによって生成されたルミネセンス（ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を測定する。これらの信号はともに全方向性（ｏｍｎｉｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ）であり、散乱透過電子画像化信号と非散乱透過電子画像化信号とをさらに混合する働きをし、それにより有用な像の形成をさらに妨げる。
【００１２】
従来のシンチレータ−光電子増倍管検出器は、体積が大きく、ＨＰＳＥＭ室内の試料の下に組み込むことが難しいため、高圧ＳＴＥＭに対しては非実用的である。したがって、ＨＰＳＥＭシステムでの透過電子の画像化には一般に固体検出器が使用される。しかしながら固体検出器にはいくつかの問題がある。湿った試料を画像化するときには、その下の検出器に水滴が落下する可能性がある。一般的な試料は、穴のあいた膜上に懸架された切片化された生体組織および液体を含み、しばしば有機残渣、ナノ粒子などの固定されていない物質（ｌｏｏｓｅ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ）を含む。このような物質は、落下する水滴によって運ばれ、検出器表面に付着する可能性がある。固体検出器は、電子−正孔対を励起させる十分なエネルギーで空乏領域に衝突する電子を必要とするため、検出器の上面の物質は、空乏領域に到達する電子の数およびエネルギーを低減させ、検出器の効率を低下させる。例えば、検出器の表面にちょうど１μｍの残渣があると、３０ｋＶの電子はそのエネルギーの半分を失うことがあり、それでも１５ｋＶのエネルギーを検出器に与えるが、１０ｋＶの電子は、残渣によってそのエネルギーのすべてを失い、検出器に一切エネルギーを与えないことがある。あるいは、透過電子が残渣によって後方散乱される可能性があり、したがって空乏領域内へ一切エネルギーを与えない可能性がある。固体検出器の代わりにシンチレータ−光電子増倍管検出器を使用する場合も類似の問題が生じる。シンチレータ−光電子増倍管検出器は、光子を励起させるのに十分なエネルギーで電子がシンチレータに衝突することを必要とし、検出器の上面の物質は、シンチレータに到達する電子のエネルギーおよびシンチレータに到達する電子の数を低減させ、それにより透過電子１つあたりの生成される光子数を減少させ、検出器の効率を低下させる。また、固体検出器およびシンチレータはもろく、クリーニングが困難である。
【００１３】
また、固体検出器およびシンチレータ−光電子増倍管検出器は、電子ビーム誘起化学処理に使用される一部の前駆体と両立しない。このような一部の前駆体は非常に反応性があり、ＸｅＦ2のような一部の前駆体は、検出器構成要素を自然にエッチングすることがある。たとえ検出器が自然にエッチングされないとしても、試料を透過した荷電粒子は前駆体の存在下で検出器に衝突するため、検出器表面は、試料と同様に、荷電粒子誘起反応にさらされることになる。この問題は、検出器表面における前駆体の圧力が一般に試料表面における前駆体の圧力と同様かまたは等しいＨＰＳＥＭシステムでは特に深刻である。
【００１４】
ＳＥＭをＳＴＥＭに変換する固体検出器は市販されているが、このような検出器は、高圧力環境での使用には実用的でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第４，７８５，１８２号
【特許文献２】米国特許出願第１２／０５９，８５０号
【特許文献３】米国特許仮出願第６０／９００，０２８号
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】Ａｄａｃｈｉ他、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ７６、１１頁（１９９４）
【非特許文献２】Ｆｏｌｃｈ他、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ６６、２０８０頁（１９９５）
【非特許文献３】Ｏｃｈｉａｉ他、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｖａｃｕｕｍ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｂ  １４、３８８７頁（１９９６）
【非特許文献４】Ｌｉ他、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ９３、０２３１３０頁（２００８）
【非特許文献５】Ｔｏｔｈ他、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  １０１、０５４３０９頁（２００７）
【非特許文献６】Ｔｏｔｈ他、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ９１、０５３１２２頁（２００７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、試料が比較的に高い圧力に維持される走査透過電子顕微鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
高圧環境中に維持された試料を透過した電子を検出するため、試料の下に電極が配置される。ほとんどまたはまったく散乱せず試料を透過した電子からの信号が、試料を透過したときに散乱した電子からの信号から分離される。好ましい実施形態は、この電子信号を増幅するために、試料の下の領域におけるガス増幅を使用する。好ましいいくつかの実施形態では、散乱透過電子または非散乱透過電子が２次電子に変換され、この２次電子が、ガス・カスケード増幅を使用して増幅される。変換されなかった透過電子は画像化信号にあまり寄与しない。
【００１９】
以上では、以下の本発明の詳細な説明をよりいっそう理解できるように、本発明の特徴および技術的利点をやや幅広く概説した。以下では、本発明の追加の特徴および利点が説明される。開示された概念および具体的な実施形態を、本発明の目的と同じ目的を実施する他の構造を変更しまたは設計する基礎として容易に利用することができることを当業者は理解すべきである。このような等価の構成は、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨および範囲から逸脱しないことを当業者は理解すべきである。
【００２０】
次に、本発明および本発明の利点のより完全な理解のため、添付図面に関連して書かれた以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】高圧走査透過電子顕微鏡のガス増幅検出器の好ましい一実施形態を示す図である。
【図２】高圧走査透過電子顕微鏡のガス増幅検出器の第２の実施形態を示す図である。
【図３】高圧走査透過電子顕微鏡のガス増幅検出器の第３の実施形態を示す図である。
【図４】選択可能な明視野または暗視野ガスＳＴＥＭ検出器の好ましい一実施形態を示す図である。
【図５】走査透過電子顕微鏡のガス増幅検出器の動作を示す流れ図である。
【図６】選択可能な明視野または暗視野ガスＳＴＥＭ検出器の第２の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
当業者は、特に本明細書に添付された図を考慮して、多くの代替実施形態を容易に認識するであろうが、この詳細な説明は、本発明の好ましい実施形態を例示したものであり、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【００２３】
ガス増幅は、走査透過電子顕微鏡の使用中に試料を透過した高エネルギーの電子を増幅するのには非常に能率が悪い。いくつかの実施形態は、高エネルギーの電子を、ガス・カスケードでより効率的に増幅することができる低エネルギーの２次電子に変換することによってこの問題を解決する。また、ガス増幅された信号は局在化せず、そのため、いくつかの実施形態は、重大なカスケード増幅が始まる前に、散乱透過電子と非散乱透過電子とを分離する。
【００２４】
いくつかの実施形態は、試料を透過するときに散乱しなかった電子に主に対応する２次電子信号、または試料を透過するときに散乱した電子に主に対応する２次電子信号を生成することにより、透過電子顕微鏡でのガス・カスケード増幅の使用を可能にする。散乱電子からの信号と非散乱電子からの信号は、どちらの電子を、効率的に増幅される２次電子に変換するのかを制御することによって分離し、それによって良好なコントラストを有する像の生成が可能になる。
【００２５】
好ましい実施形態は、一般に、試料から所定の距離だけ離れた所定の位置に配置された、試料の下の第１および第２の電極を少なくとも含む。試料を透過した電子は第１の電極に衝突し、２次電子に変換される。ガス環境中で２次電子を加速させ、２次電子信号を増幅するガス・イオン化カスケードを生成するため、第２の電極は、第１の電極に対して正にバイアスされる。増幅された２次電子信号は第２の電極によって検出され、試料の像を形成するために使用される。いくつかの実施形態では、どちらの電極が２次電子を生成し、どちらの電極が電子を検出するのかを変更するため、電極の電圧を変化させることができる。
【００２６】
ガス・カスケード増幅の使用は、固体検出器の使用にはないいくつかの利点を提供する。好ましい実施形態の活性表面は、一般に固体の金属から単純に構築されるため、それらの表面は、固体結晶またはシンチレータ−光電子増倍管検出器ほど汚染に対して敏感ではない。その単純な構造のため、金属電極は容易にクリーニングすることができ、またはわずかな費用で取り替えることができる。ステンレス鋼などの材料でできた金属電極は、腐食性の化学物質に対して固体検出器ほど敏感ではなく、したがって電子ビーム支援化学処理と両立する。さらに、空乏領域またはシンチレータによって効率的に検出するための十分に高い電子エネルギーを弱めることなく、電子ビーム・エネルギーを像コントラストに対して最適化することができる。また、金属電極を使用する場合であっても、固体検出器が必要とするような追加の専用電子回路を金属電極は必要としない。２次電子検出器を高圧ＳＥＭモードで動作させるために使用されるのと同じ電源および電子回路を使用して、金属電極を使用したガス・カスケードＳＴＥＭ検出器を制御することができる。
【００２７】
図１は、光軸１０８を有する電子光学カラム１０６の一部を構成する対物レンズ１０２を有する電子顕微鏡１００を含む本発明の好ましい一実施形態を示す。圧力制限絞り１１２は、試料領域１１６内の試料１１４における圧力を、電子カラム１０６内の圧力よりも高い圧力に維持する。本明細書で使用されているとおり、用語「絞り」は、その穴だけを指すのではなく、穴が形成された構造をも指す。ＳＥＭ動作に最適な作動距離のところに試料が置かれたときのガスによるビームの散乱を最小限に抑えるため、圧力制限絞り１１２は円錐形の形状を有することが好ましい。試料の下に、環形であることが好ましい第１の電極１２０が配置され、試料１１４と第１の電極１２０の間の電極スタンド１２４の端に、円板形であることが好ましい第２の電極１２２が配置される。電極１２２の主表面の法線は、光軸１０８に対して０から９０°、最も好ましくは９８°傾いていることが好ましい。この角度は、２次電子の放出率（ｅｍｉｓｓｉｏｎ  ｙｉｅｌｄ）、および電極１２２の表面から放出された２次電子が電極１２０と電極１２２の間のガス中で増幅される確率を増大させる。電極１２２と電極１２０の間の距離をできるだけ大きくしてガス増幅を増強するため、電極１２２は試料の近くに配置されることが好ましい。電極１２２から電極１２０までの距離は３ｍｍから１５ｍｍであることが好ましい。この好ましい距離は、ガス圧およびガス種によって異なることがある。一般的な距離は１ｍｍから３０ｍｍである。一般的なガス圧は、１００ミリトル（１３０ミリバール）から１０トル（１３ミリバール）であり、使用される一般的なガスには、Ｈ2Ｏ、Ｎ2、空気、ＸｅＦ2、ＷＦ6およびスチレンなどがある。例えば、圧力５トル（７ミリバール）のＨ2Ｏが使用されるとき、この距離は５ｍｍである。
【００２８】
第２の電極１２２は、例えば隙間１２６によって第１の電極１２０から電気的に絶縁される。あるいは、隙間１２６の代わりに、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、セラミックなどの電気絶縁材料を使用することもできる。あるいは、スタンド１２４を、電極１２２を大地または電源に接続する、絶縁材料中に埋め込まれた金属線としてもよい。絞り１３０は、ある所定の最大散乱角よりも大きな角度で試料１１４から散乱した電子を阻止する。すなわち、絞り１３０は、明視野ＳＴＥＭ像を形成するために使用される、透過電子のビーム軸に対する最大角を規定する。
【００２９】
第１の電極１２０の形状および配置を、例えば絞り１３０の下に位置する針の形状および配置に変更することができる。このような変更は、Ｔｏｔｈ他［Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ９１、０５３１２２頁（２００７）］に記載されているように、ガス・カスケード増幅を増強できるような態様で、電極１２０と１２２の間の電場を変化させる。ガス・カスケード増幅プロセスのこのような最適化はよく理解されており、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨および範囲を逸脱しないことを当業者は理解されたい。
【００３０】
絞り１３０の直径および試料１１４から絞り１３０までの距離を単純な形状に合わせて設定することによって、最大散乱角を制御することができる。絞り１３０は、任意選択で、ビーム軸との横方向の位置合せおよびビーム軸に沿った絞りの平行移動を可能にするマニピュレータ上に配置される。絞り１３０は、任意選択で、絞りの直径の調整を可能にする虹彩絞りである。絞り１３０は、最大散乱角よりも小さい角度を有する電子だけが電極１２２に到達することを可能にする。この最大散乱角は、さまざまな試料のタイプ（組成および厚さによって定義される）、ガス・タイプおよびガス圧、ならびにビーム・エネルギーに対して最適化することができる。したがって、この絞りは、図１の実施形態が、非散乱電子だけを検出する明視野検出器として機能することを可能にする。絞り１３０は、電子が絞り１３０に達する前のガスによる透過電子の散乱を最小化するために、試料１１４の近くに配置されることが好ましい。試料によって散乱しなかった透過電子が続いてガスによって散乱し、絞りによって阻止されること、および絞り１３０を通過するはずのない散乱透過電子がガス分子によって偏向して、絞りを通過することが起こりうる。しかしながら、湿った試料または液体の試料を画像化するときには、絞り１３０と試料１１４の間の最小距離が、ＨＰＳＥＭ動作中に試料の下面に凝縮しうる液体の最大厚によって限定される。絞り１３０と試料１１４の間の距離が小さすぎる場合、試料と絞りの間に液体の層ができる可能性がある。
【００３１】
例えば、大部分の用途に対して、絞りは、５０ミクロンから２ｍｍ、例えば１００ミクロンの直径を有することができる。絞りは一般に、試料の下面から０．５ｍｍから５ｍｍ、例えば１ｍｍのところに配置される。
【００３２】
明視野信号を得るためには、非散乱透過電子が、ガス・カスケード増幅される２次電子を生成し、散乱透過電子が、ガス・カスケード増幅される２次電子に寄与することが妨げられることが望ましい。透過電子による２次電子の生成は時に、くだけた言い方で、透過電子を２次電子に「変換する」と表現される。
【００３３】
いくつかの実施形態では、透過電子が試料１１４を出るときに試料１１４の下面から放出された２次電子を拒絶するため、および透過電子の一部が絞り１３０（またはより具体的には穴が形成された構造）に衝突したときに絞り１３０から放出された２次電子を拒絶するために、任意選択で、絞り１３０が、試料１１４に対して負、例えば−３０Ｖにバイアスされる。試料１１４に対して負にバイアスされた絞り１３０によって拒絶された２次電子は、試料１１４に誘導され、試料１１４によって捕集され、それにより、これらの２次電子がガス・カスケードによって増幅されることが妨げられる。他の実施形態では、穴が形成されたこの構造に２次電子を誘導し、この構造によって２次電子を捕集することによって２次電子を拒絶するため、絞り１３０が、試料１１４に対して正、例えば＋３０Ｖにバイアスされる。
【００３４】
透過電子の衝突の結果生成され、ガス・カスケードによって増幅され、電極１２０によって検出される２次電子の数を最大化するため、任意選択で、電極１２２が負（例えば−２０Ｖ）にバイアスされる。水和した材料および液体材料の透過電子による観察を可能にするため、任意選択で、試料１１４が、ペルチエ冷却器（Ｐｅｌｔｉｅｒ  ｃｏｏｌｅｒ）などによって冷却される。
【００３５】
図２は、図１のガス増幅検出器に似ているが絞り１３０のない代替ガス増幅検出器を有する走査透過電子顕微鏡２００を示す。異なる図中の同一の要素は同じ参照符号によって識別される。電極１２０は、電極１２２に対して正にバイアスされる。例えば、約＋３００Ｖよりも高い強い正バイアスが電極１２０に印加される。非散乱１次電子は電極１２２に衝突し、電極１２２は、ガス・カスケード機構によって強く増幅される２次電子を放出する。散乱透過電子は電極１２２からそれ、２次電子を生成しない。通常の条件下、すなわち、圧力約１００ミリトル（１３３ミリバール）から５トル（７ミリバール）、試料１１４と検出器１２０の間の距離約３ｍｍから１５ｍｍで、高エネルギーの透過電子はガス中であまり増幅されず、画像化信号にほとんど寄与しない。したがって、非散乱電子が、増幅される２次電子に変換され、散乱透過電子が２次電子に変換されないことを保証することによって、試料の下に絞りがなくても明視野信号を得ることができる。最大散乱角は、電極１２２の直径および電極１２２と試料１１４の間の距離を変更することによって制御される。
【００３６】
暗視野信号は、電極１２０を電極１２２に対して負にバイアスすることによって得ることができる。例えば、約−３００Ｖよりも低い強い負バイアスが電極１２０に印加される。散乱した１次電子は電極１２０に衝突し、電極１２０は２次電子を生成し、この２次電子は、電極１２２に誘導され、ガス・カスケード機構によって強く増幅される。非散乱透過電子は電極１２２に衝突し、２次電子を生成し、この２次電子は、ガス・カスケードによる増幅をあまり受けることなく電極１２２によって再び集められる。電極１２２はさらに、透過電子が試料１１４を出るときに試料１１４の下面から放出される２次電子を捕集する。電極１２２による２次電子捕集の効率は、電極１２２に正バイアス、例えば＋３０Ｖを印加することによって向上させることができる。
【００３７】
図３は、図１のガス増幅検出器に似ているが電極１２２のない代替ガス増幅検出器を有する走査型透過電子顕微鏡３００を示す。図３は、透過電子を低エネルギーの２次電子に変換することには依存せず、透過電子のガス増幅に依存する。しかしながら、図３の実施形態が最適なのは、電子エネルギーが低いか、ガス圧が高いか、または透過電子のガス経路長が長い、比較的に極端な条件下だけである。例えば、図３の実施形態は、電子エネルギー約１０ｋｅＶ、ガス圧約５トル（７ミリバール）超および試料と電極１２０の間の距離約１５ｍｍ超に対して有用であると考えられる。図１の電極１２２がないので、電極１２０を環形ではなく円板形とすることができる。
【００３８】
全厚≧１００ｎｍの水和した生体組織などの一般的なＨＰＳＥＭ試料の低電圧（３０ｋＶ未満）ＳＴＥＭでは一般に、低角度の明視野電子が大部分の高分解能情報を伝達する。これは、よく知られた従来の高電圧（１００〜１０００ｋＶ）ＳＴＥＭの場合とは異なる。これは、低電圧ＳＴＥＭでは、大部分の透過電子が試料によって複合的に散乱するためである。
【００３９】
図４は、暗視野モードまたは明視野モードで動作させることができるＳＴＥＭガス増幅検出器を含むＳＴＥＭ４００の好ましい一実施形態を示す。垂直棒形の第１の電極４０６が第２の電極４１０の平面から延びる。第２の電極４１０は、第２の電極４１０を第１の電極４０６から電気的に絶縁する小さな隙間を提供するため環形とすることができ、または穴のない円板とすることができ、絶縁材料を使用して電極４０６を電極４１０から電気的に絶縁することができる。第２の電極４１０の上方に第３の電極４０８が配置され、第３の電極４０８は環形とすることができる。第３の電極４０８の開口部の直径は、散乱透過電子が第２の電極４１０に到達するのを可能にする十分な大きさを有する。例えば、試料１１４と電極４１０の間の距離は一般に５ｍｍから２０ｍｍである。電極４１０と電極４０８の間の距離は一般に６ｍｍから１６ｍｍである。７°未満の散乱角を有する電子を集めるため、電極４０６は一般に約５００ミクロンの直径を有し、試料まで約２ｍｍのところまで延びる。使用されるガス圧は上記の実施形態のガス圧と同様である。
【００４０】
これら３つの電極に印加する電圧を変更することによって、明視野画像化モードまたは暗視野画像化モードを選択することができる。明視野画像化モードで動作させると、非散乱透過電子が第１の電極４０６に衝突し、２次電子を生成する。この２次電子は、ガス増幅のため第２の電極４１０に向かって加速され、電極４１０によって検出される。暗視野画像化モードでは、散乱透過電子が第２の電極４１０に衝突し、２次電子を生成し、この２次電子は第３の電極４０８に向かって加速され、第３の電極４０８によって検出される。
【００４１】
図４の好ましい実施形態の明視野画像化モードでは、第１の電極４０６が好ましくはわずかな負バイアス（例えば約−１０Ｖ）を有し、第３の電極４０８が好ましくは接地され（例えば０Ｖ）、第２の電極４１０が好ましくは正バイアス（例えば＋５００Ｖの）を有する。暗視野画像化に関しては、第１の電極４０６が正バイアス（例えば＋１００Ｖ）を有することができ、第３の電極４０８を接地することができ、第２の電極４１０が負バイアス（例えば−３００Ｖ）を有することができる。異なる散乱角範囲にわたって散乱した透過電子を検出するため、電極４１０を、複数のリング形セグメントまたは部分リング形セグメントに分割することができる。透過電子を検出しないセグメントは、２次電子がそのセグメントを離れ、ガス増幅に加わることを防ぐため、正にバイアスすることができる。チャネリング（ｃｈａｎｎｅｌｉｎｇ）によって、散乱が、結晶性物質中の好ましい方向を有することができるため、セグメント化された検出器は有用である。それぞれのリング形セグメントが、有用な信号を得る十分な幅を有する必要があるであろう。使用されるリングの数は３つ未満であることが好ましい。
【００４２】
図５は、本発明に基づく好ましい一方法の諸ステップを示す流れ図である。これらのステップは連続するステップとして示されているが、これらのステップの多くが同時に起こることを当業者は理解するであろう。ステップ５００で、試料上のある点に向かって電子ビームが誘導される。ステップ５０２で、１次ビーム中の一部の電子が散乱せずに透過し（５０２Ａ）、一部の電子が透過し、散乱する（５０２Ｂ）。一部の１次電子はさらに後方散乱し、あるいは吸収されて透過しないことがある。明視野画像化を表すステップ５０４Ａでは、散乱しなかった透過電子が２次電子に変換される。暗視野画像化を表すステップ５０４Ｂでは、散乱した透過電子が２次電子に変換される。ステップ５０６では、ガス・カスケード・イオン化によってこれらの２次電子が増幅され、ステップ５０８では、増幅された電子信号が検出器電極によって検出される。ステップ５１０では、検出された信号が、画像上の画素の相対的な明るさを決定するために使用される。判断ブロック５１２において、画像化中の試料の全領域がまだ走査されていないと判定された場合、ステップ５１４で、電子ビームが次の画素に偏向され、ステップ５００から５１０が繰り返される。このプロセスを、電子ビームが画像化中の試料の全領域を走査するまで繰り返す。
【００４３】
前述の実施形態のさまざまな電極は、どちらの透過電子がガス増幅のための２次電子を生成するのかをユーザが選択的に決定することを可能にし、それにより散乱透過電子と非散乱透過電子の分離を可能にする。いくつかの実施形態は、不必要な透過電子が検出器電極に到達することを防ぐため、不必要な透過電子を阻止し、他の実施形態は、２次電子に比べて劣る、ガス増幅プロセスにおける高エネルギー透過電子の増幅に依存する。高エネルギーの透過電子は、一般的な動作条件下では強く増幅されないが、より高いガス圧と試料と捕集電極の間のより長い距離を組み合わせた実施形態では、高エネルギー透過電子をガス増幅に使用することができる。
【００４４】
高エネルギー透過電子を２次電子に変換することは、５ｋｅＶ未満などの低い１次ビーム・エネルギーと３０ｋｅＶ超などの高いビーム・エネルギーの両方で高い利得を提供し、それにより幅広い範囲の試料を観察することができる。参照によって本明細書に組み込まれる２００８年３月３１日出願の「Ｍｕｌｔｉｓｔａｇｅ  Ｇａｓ  Ｃａｓｃａｄｅ  Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ」という名称の同時係属米国特許出願第１２／０５９，８５０号に記載されているように、上記の任意の実施形態のガス増幅を複数の工程で実行することができる。
【００４５】
電子ビームからの透過電子が試料を透過し、第１の電極に衝突すると、透過電子は２次電子に変換される。この２次電子から始まるガス・イオン化カスケードを生成するため、第２の電極が正にバイアスされる。これらのイオンが第２の電極に衝突すると、第２の電極によって画像化信号が検出される。
【００４６】
本発明の譲受人であるＦＥＩ  Ｃｏｍｐａｎｙ社に譲渡された、本出願と同じ発明者による「Ｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｂｅａｍ  Ｓｙｓｔｅｍ」という名称の米国特許仮出願第６０／９００，０２８号は、ＨＰＳＥＭにおける電子ビーム誘起化学処理に固有のいくつかの問題を解決するシステムを記述しており、この出願は参照によって本明細書に組み込まれる。米国特許仮出願第６０／９００，０２８号は、高圧環境中に試料を維持するための試料セルの使用を教示している。「環境セル」とも呼ばれるこのような試料セルを、本発明と組み合わせて、試料セルの中に試料を入れたＳＴＥＭにおいてガス増幅を提供することができる。例えば、前述の検出器を、試料セル内の試料の下に配置することができる。いくつかの実施形態は、試料の上に置かれたＳＥＭモード観察用の検出器と、試料の下に置かれたＳＴＥＭモード観察用の検出器の両方を提供する。
【００４７】
図６は、ガス・カスケード増幅を使用するＳＴＥＭ検出器６０４を含む試料セル６５４を含む粒子−光学装置６００の好ましい一実施形態の断面図を示す。粒子−光学装置６００は、ピンホール磁気対物レンズ６５２と、ステージ６５８上の試料１１４を比較的に高い圧力に維持する試料セル６５４をその内部に有する試料室６５３とを含む。粒子源（図示せず）は、上部ＰＬＡ６６２および円錐部（ｃｏｎｅ）６６６の底部の下部ＰＬＡ６６４を通過する１次電子ビーム６６０を供給する。ＰＬＡ６６４は、電子集束カラム内へのガス漏れを最小化するため５００μｍ未満の直径を有することが好ましい。円錐部６６６は、セル６５４内のガス中の電子ビーム６６０の経路を短くする。セル６５４内での検出を可能にするようにセル６５４内に構築され配置された２次電子検出器６７２によって、試料から放出された２次電子６７０はＳＥＭモードで検出される。
【００４８】
検出器６７２と試料との間の距離は、電子とガスとが衝突して、電子電流を相当に増幅するに十分な電子経路を提供する。例えば、試料を出た電子１個あたり、一般に３００個超、５００個超または１０００個超の電子が検出器６７２に到達する。検出器６７２は、このガス・カスケード内の電荷の流れによって誘起された電流を検出して、像を形成する。他の実施形態では、カスケードから放出された光子を検出して像を形成する光子検出器を使用することができる。光子は、励起されたイオン、フラグメント粒子（ｆｒａｇｍｅｎｔ）または中性粒子（ｎｅｕｔｒａｌ）によって、ガス中で、あるいは試料セルまたは試料室の内側の表面と接触したときに放出される。
【００４９】
ガス入口６７４およびガス出口６７６は、試料セル６５４内の処理ガスまたは画像化ガスの流量および圧力を調節する。ガス出口６７６は、リーク弁６７８を通して粗引きポンプ（図示せず）に接続される。弁６７８を通した制御された漏れ、および試料室６５３の容積に比べて比較的に小さいセル６５４の容積は、異なる処理ガス間の迅速な切替え、例えばビーム・ケミストリ・モードと画像化モードとの間の切替えを提供する。粒子−光学装置６００は、比較的に高圧で、すなわち２０トル（２６ミリバール）を超える圧力で機能することができる。粒子−光学装置６００は、５０トル（６５ミリバール）以上の圧力で機能することができることが好ましい。より高い圧力は、より高い最大処理速度、ならびに水和した材料を室温および体温で画像化する能力を提供する。いくつかの実施形態では、セル６５４の圧力が１０ミリトル（１３ミリバール）超、試料室６５３の圧力が１０ミリトル（１３ミリバール）未満である。
【００５０】
針の形態を有する２次電子検出器６７２は、試料１１４と２次電子検出器６７２との間でガス分子と衝突して、２次電子信号を増幅するイオン化カスケードを生成する２次電子を引きつけるため、好ましくは１００Ｖ超、より好ましくは３００Ｖ超、最も好ましくは約５００ボルトに電気的にバイアスされる。円錐部６６６と、円錐部の外側に配置される２次電子検出器６７２のこの構成との組合せは、十分な２次電子信号増幅を提供するガス内の十分な２次電子経路を可能にし、同時にガス内を通過する１次電子経路を短く維持する。試料から検出器までの２次電子の経路は、好ましくは２ｍｍ超、より好ましくは５ｍｍ超、よりいっそう好ましくは１０ｍｍ超である。光学的に透明な窓６８４は、窓６８４と試料１１４の間に配置されたレンズ６８６を使用する光学顕微鏡（図示せず）を介して、ユーザが試料を観察することを可能にする。光学窓６８４は、システム６００が広い視野を提供し、なおかつ短いガス経路長およびカラム内への低いガス漏れ量を提供することを可能にし、このことは、分解能および像信号対雑音比を向上させ、腐食性ガスからカラムを保護する。
【００５１】
ガス入口６７４は、１つまたは複数の処理ガス・フィード６９４、画像化ガス・フィード６９６などの複数のガス・フィード間の迅速な切替えを可能にする弁装置６９０を含む。ダクト７００は、ＰＬＡ６６４を通過したガスの排出を可能にし、それにより上部ＰＬＡ６６２よりも上のカラムの圧力をより低く維持するのを助ける。ステージ６９８は、ＰＬＡ６６４が電子ビーム６６０の軸と整列するようにセル６５４の位置を調整することを可能にし、ステージ６５８は、試料１１４の関心領域を電子ビーム６６０の下に配置することができるように、セル６５４内での試料１１４の移動、好ましくは傾斜を可能にする。ステージ６５８は電子が試料１１４を透過するように試料１１４を支持する。セル６５４内のガスが試料室６５３に入ることを防ぐため、Ｖｉｔｏｎ  Ｏリング、Ｔｅｆｌｏｎシールなどのシール７０２が、レンズ６５２とセル６５４の間の気密シールを提供することが好ましい。シール７０２を、サブチャンバと試料室６５３との間のガス流動絞りの役目を果たす小さな隙間によって形成された非気密シールとすることもできる。図６はさらに、２次電子は１次ビームの軸から離して検出器７０６内へ偏向させるが、１次ビーム６６０は偏向なしに通過させる、ウィーン・フィルタなどの任意選択の２次電子デフレクタ７０４を示す。
【００５２】
試料１１４の下にＳＴＥＭ検出器６０４が配置され、ＳＴＥＭ検出器６０４は、図１に関して上で説明したとおりに機能する。図１の参照符号と同じ図６中の参照符号は同じ特徴を指すが、図６の実施態様ではそれらの特徴の実施態様を変更することができる。米国特許仮出願第６０／９００，０２８号に示された他のセルなどの他のタイプの試料セルを、図１から４に示された検出器、他の検出器などのガスＳＴＥＭ検出器とともに使用することもできる。
【００５３】
以上で説明した実施形態は金属電極を使用して電子を検出するが、電子信号は、カスケードによって生成された光子を検出する光子検出器を使用して検出することもできる。
【００５４】
本発明の一態様は、試料を観察する方法であって、
ガス環境中に維持された試料に向かって電子の１次ビームを誘導するステップと、
前記試料を透過した電子からの電子信号を、ガス・カスケード増幅を使用して増幅するステップと、
増幅された前記電子信号を検出するステップと、
検出された前記電子信号を使用して前記試料の像を形成するステップと
を含む方法を提供する。
【００５５】
本発明の他の態様は、ガス環境中の試料を観察する電子顕微鏡であって、
１次電子の供給源と、
前記１次電子でビームを形成し、前記ビームを偏向させる電子光学要素を含む電子光学カラムと、
試料領域と、
前記電子光学カラム内を前記試料領域内よりも低ガス圧に維持する圧力制限絞りと、
前記電子光学カラムとは反対側の前記試料の端に配置された少なくとも１つの電極を含む検出器であり、前記試料を透過した電子を検出し、この電子信号がガス・カスケード増幅によって増幅される検出器と
を備える装置が提供される。
【００５６】
本発明のいくつかの実施形態では、増幅された前記電子信号を検出するステップが、増幅された前記電子信号を金属電極を使用して検出するステップを含む。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態では、前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過した電子から２次電子を生成するステップを含み、前記２次電子がガス・カスケード増幅を使用して増幅される。
【００５８】
本発明のいくつかの実施形態では、前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過し、ある所定の角度よりも小さい角度だけ偏向した電子からの電子信号を増幅するステップを含む。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態では、前記試料を透過した電子からの電子信号を増幅するステップが、前記試料を透過し、ある所定の角度よりも大きな角度だけ偏向した電子からの電子信号を増幅するステップを含む。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態では、増幅された前記電子信号を検出するステップが、ガス・カスケード中において電子によって放出された光子を検出するステップを含む。
【００６１】
本発明のいくつかの実施形態では、前記装置がさらに、前記試料と前記電極との間に配置された絞りをさらに備え、前記絞りが、ある所定の角度よりも大きい角度だけ散乱した透過電子を阻止する。
【００６２】
本発明のいくつかの実施形態では、前記検出器が、前記試料と前記第２の電極の間の配置された第１の電極を含み、前記第１の電極が、前記試料を透過した電子を２次電子に変換し、前記第２の電極が前記２次電子を検出する。
【００６３】
本発明のいくつかの実施形態では、前記第１の電極が、前記第２の電極の平面から前記試料に向かって延びる柱の上に配置される。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態では、前記検出器が少なくとも２つの電極を含み、前記検出器が、前記少なくとも２つの電極上に維持された電位に応じて、明視野検出器または暗視野検出器として構成可能である。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態では、前記検出器が、前記試料を透過した電子による衝突時に第２の電極によって放出され、ガス増幅によって増幅された２次電子を検出するように構成可能であり、または前記試料を透過した電子によって衝突されたときに２次電子を放出するように構成可能な第１の電極を含む少なくとも２つの電極を含み、前記第１の電極からの２次電子がガス増幅によって増幅され、ガス増幅された信号が、前記第２の電極または第３の電極によって検出される。
【００６６】
本発明のいくつかの実施形態では、前記第１の電極からの２次電子信号のガス増幅を提供するのに前記第１の電極から十分な距離のところに第２の電極が配置され、前記第１の電極と前記第２の電極の間に適当な電位差が印加されたときに、前記第２の電極によって、増幅された電子信号が検出される。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態では、散乱した透過電子が第２の電極に衝突したときに放出される２次電子のガス増幅を提供するのに第２の電極から十分な距離のところに第３の電極が配置され、前記第２の電極と前記第３の電極の間に適当な電圧が印加されたときに、前記第３の電極によって、増幅された電子信号が検出される。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態では、前記電子顕微鏡がさらに、試料を収容し、検出器を含む試料セルを備え、前記試料セルが、前記ガス増幅用のガスを供給するガス入口を含む。
【００６９】
本発明のいくつかの実施形態では、前記検出器が、前記ガス・カスケード中において電子によって生成された光子を検出する光子検出器を備える。
【００７０】
本発明の好ましい方法または装置は、多くの新規の態様を有する。本発明は、さまざまな目的のさまざまな方法または装置において具体化することができるため、すべての実施形態にすべての態様が存在していなければならないというわけではない。さらに、記載された実施形態の諸態様の多くは別々に特許を受けることができる。以上の説明は本発明の好ましい実施形態を例示したものであり、当業者は、特にこの説明、添付図面および特許請求の範囲を考慮して容易に可能な多くの異形、変更、修正、置換などを認識するであろう。いずれにせよ、本発明の範囲は特定のどの実施形態よりもはるかに広いので、以上の詳細な説明を、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきでない。本発明の範囲は、本明細書に添付された特許請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００７１】
１００  走査透過電子顕微鏡
１０２  対物レンズ
１０６  電子光学カラム
１０８  光軸
１１２  圧力制限絞り（ＰＬＡ）
１１４  試料
１１６  試料領域
１２０  第１の電極
１２２  第２の電極
１２４  電極スタンド
１２６  隙間
１３０  絞り
２００  走査透過電子顕微鏡
３００  走査透過電子顕微鏡
４００  走査透過電子顕微鏡
４０６  第１の電極
４０８  第３の電極
４１０  第２の電極
６００  粒子−光学装置
６０４  ＳＴＥＭ検出器
６５２  ピンホール磁気対物レンズ
６５３  試料室
６５４  試料セル
６５８  ステージ
６６０  １次電子ビーム
６６２  上部ＰＬＡ
６６４  下部ＰＬＡ
６６６  円錐部
６７０  ２次電子
６７２  ２次電子検出器
６７４  ガス入口
６７６  ガス出口
６７８  リーク弁
６８４  窓
６８６  レンズ
６９０  弁装置
６９４  処理ガス・フィード
６９６  画像化ガス・フィード
６９８  ステージ
７００  ダクト
７０２  シール
７０４  ２次電子デフレクタ
７０６  検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2010114081000001.pdf
2010114081000002.pdf
2010114081000003.pdf
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