(57)【要約】【課題】画像形成装置に装備される用紙後処理装置において、中綴じ処理機能、各種折り処理機能を有しながらも装置システム全体の占有面積を増大させることを防止する。【解決手段】用紙に対して画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置から搬送されてくる用紙に対して後処理を施す用紙後処理装置１と、を備え、用紙後処理装置は、用紙を整合トレイ１１上に積載して用紙束を整合する整合手段１０と、整合手段により整合された用紙束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部２０と、を有し、用紙後処理装置は、画像形成装置の下方に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から搬送されてくる用紙に対して後処理を施す用紙後処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記用紙後処理装置は、用紙を整合トレイ上に積載して用紙束を整合する整合手段と、前記整合手段により整合された用紙束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部と、を有し、
前記用紙後処理装置は、前記画像形成装置の下方に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記綴じ処理部は、前記用紙束の端部を綴じる端綴じ部と、用紙束の中央部を綴じる中綴じ部と、を有し、
前記後処理装置は、前記中綴じされた用紙束の用紙搬送方向中央部を中折りする中折り処理部と、前記端綴じされた用紙束を収容する第１排紙トレイと、前記中折りされた用紙束を収容する第２排紙トレイとをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記中折り処理部は、水平に保持された用紙束の中間部を上方に折り込む構成を備え、
前記綴じ処理部は、着脱可能なステイプル針収容部、及び押し出し部を設けたドライバ部と、前記ステイプル針の先端を折り曲げるクリンチャ部とを備え、
前記ドライバ部は、前記中折りスタックトレイの下方に配置され、該中折りスタックトレイ、若しくはその一部を開閉することにより、前記ステイプル針収容部を交換できるように構成したことを特徴とする請求項１、又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記綴じ処理部の綴じ位置から、装置前面に設けた開閉扉までの距離は、最大用紙長の略１／２に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記中綴じ処理後の用紙束を前記中折りスタックトレイに導入する中折り排紙ローラ対のニップ部から装置前面に設けた開閉扉までの距離は、最大用紙長の略１／２以上に設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記整合手段の上流に折りユニットを配置し、前記画像形成装置から搬送されてきた用紙に対して折りを実施しない場合には前記整合手段に搬送する一方で、折りを実施する場合には前記折りユニット内に導入し、
前記折りユニットによりＺ折りを実施した場合には、Ｚ折りした用紙を前記整合手段に搬送して整合を行った後、前記綴じ処理部によって端綴じ処理を行ってから、前記端綴じスタックトレイに排出し、
前記折りユニットによってＺ折り以外の折り処理を実施した場合には、折り処理した用紙を前記整合手段に搬送して整合を行った後、前記綴じ処理部によって綴じ処理を行ってから、前記中折りスタックトレイに排出することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記折り処理部と前記綴じ処理部に代えて、大容量の端綴じスタックトレイを配置可能に構成すると共に、前記整合手段に対して端綴じユニットを着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記整合手段において整合された用紙束を前記綴じ処理部へ搬送するために搬送経路を挟んで対向配置された一対の搬送ローラを備え、該各搬送ローラは駆動ローラであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記整合手段は、用紙後端部を位置決めする用紙後端フェンスを備え、
前記用紙後端フェンスと前記中折り処理部による折り位置との間の距離は、最大用紙長さの略１／２に設定されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に画像形成システム。
【請求項１０】
前記用紙後処理装置前面の開閉扉に用紙束の搬送の負荷にならないように穴、もしくは用紙束により内側から押し開くことの出る扉からなる端綴じ用紙束排出部を設けたことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に一体もしくは別体に設けられ、画像形成済みの用紙に対して所定の後処理を行って排紙する用紙処理装置及びこの用紙処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に一体もしくは別体に設けられ、画像形成装置から排出されて来た画像形成済みの用紙（記録媒体）に対して、所定の後処理、例えば、スタック、整合、綴じ、中綴じ製本、折り等を行って排紙する用紙処理装置が知られている（特許文献１、２、３）。
用紙後処理装置を画像形成装置（本体）に対して組み付けることにより画像形成システムが構築される。
しかし、従来の用紙後処理装置は画像形成装置本体の横方向に配置されるのが一般であり、画像形成システム全体としての占有面積が増大するという問題があった。特に、中綴じ処理機能、各種折り処理機能を備えた後処理装置を組み込んだ場合には占有面積が大きくなるという不具合があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に装備される用紙後処理装置において、中綴じ処理機能、各種折り処理機能を有しながらも装置システム全体の占有面積を増大させることを防止した画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成システムは、用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置から搬送されてくる用紙に対して後処理を施す用紙後処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、前記用紙後処理装置は、用紙を整合トレイ上に積載して用紙束を整合する整合手段と、前記整合手段により整合された用紙束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部と、を有し、前記用紙後処理装置は、前記画像形成装置の下方に配置されていることを特徴とする画像形成システム。
請求項２の発明は、前記綴じ処理部は、前記用紙束の端部を綴じる端綴じ部と、用紙束の中央部を綴じる中綴じ部と、を有し、前記後処理装置は、前記中綴じされた用紙束の用紙搬送方向中央部を中折りする中折り処理部と、前記端綴じされた用紙束を収容する第１排紙トレイと、前記中折りされた用紙束を収容する第２排紙トレイとをさらに備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記中折り処理部は、水平に保持された用紙束の中間部を上方に折り込む構成を備え、前記綴じ処理部は、着脱可能なステイプル針収容部、及び押し出し部を設けたドライバ部と、前記ステイプル針の先端を折り曲げるクリンチャ部とを備え、前記ドライバ部は、前記中折りスタックトレイの下方に配置され、該中折りスタックトレイ、若しくはその一部を開閉することにより、前記ステイプル針収容部を交換できるように構成したことを特徴とする。
【０００５】
請求項４の発明は、前記綴じ処理部の綴じ位置から、装置前面に設けた開閉扉までの距離は、最大用紙長の略１／２に設定されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、前記中綴じ処理後の用紙束を前記中折りスタックトレイに導入する中折り排紙ローラ対のニップ部から装置前面に設けた開閉扉までの距離は、最大用紙長の略１／２以上に設定されていることを特徴とする。
請求項６の発明は、前記整合手段の上流に折りユニットを配置し、前記画像形成装置から搬送されてきた用紙に対して折りを実施しない場合には前記整合手段に搬送する一方で、折りを実施する場合には前記折りユニット内に導入し、前記折りユニットによりＺ折りを実施した場合には、Ｚ折りした用紙を前記整合手段に搬送して整合を行った後、前記綴じ処理部によって端綴じ処理を行ってから、前記端綴じスタックトレイに排出し、前記折りユニットによってＺ折り以外の折り処理を実施した場合には、折り処理した用紙を前記整合手段に搬送して整合を行った後、前記綴じ処理部によって綴じ処理を行ってから、前記中折りスタックトレイに排出することを特徴とする。
【０００６】
請求項７の発明は、前記折り処理部と前記綴じ処理部に代えて、大容量の端綴じスタックトレイを配置可能に構成すると共に、前記整合手段に対して端綴じユニットを着脱自在に構成したことを特徴とする。
請求項８の発明に係る用紙後処理装置は、前記整合手段において整合された用紙束を前記綴じ処理部へ搬送するために搬送経路を挟んで対向配置された一対の搬送ローラを備え、該各搬送ローラは駆動ローラであることを特徴とする。
【０００７】
請求項９の発明に係る用紙後処理装置は、前記整合手段は、用紙後端部を位置決めする用紙後端フェンスを備え、前記用紙後端フェンスと前記中折り処理部による折り位置との間の距離は、最大用紙長さの略１／２に設定されていることを特徴とする。
請求項１０の発明は、前記用紙後処理装置前面の開閉扉に用紙束の搬送の負荷にならないように穴、もしくは用紙束により内側から押し開くことの出る扉からなる端綴じ用紙束排出部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る本発明によれば、画像形成装置の設置面積内に中綴じ処理を行えた用紙後処理装置を配置できるようになり、余分な占有スペースのない画像形成システムを提供できる。
請求項２の発明によれば、画像形成装置の下に配置された後処理装置において、上流側に折り処理部、下流側に綴じ処理部を配置することにより、中綴じした用紙束のスタックトレイを内蔵できるスペースを確保できる。
請求項３の発明によれば、中折りスタックトレイの下にステイプラのステイプル針の収容部と押し出し部を設けたドライバ部を配置することにより、中折りスタックトレイを開閉することにより、ステイプル針収納部を交換することができ、後処理装置の前面からステイプル針を交換できる。
【０００９】
請求項４の発明によれば、ステイプルユニットの綴じ位置から、用紙後処理装置の前面部に設けた開閉扉までの距離を、最大用紙長のほぼ１／２に設定することにより、中綴じ時には、用紙後処理装置の前面の扉を開閉せずに、中綴じ処理を行うことができる。
請求項５の発明によれば、中綴じ処理後の用紙束の排紙ローラニップ部から用紙後処理装置の前面部の開閉扉までの距離は、最大用紙長の１／２以上に設定することにより、中綴じ時には、用紙後処理装置の前面の扉を開閉せずに、中綴じ処理を行うことができる。
請求項６の発明によれば、折り処理時の用紙スタックと中綴じ時の用紙スタックを共通トレイに排出できるようにし、小型化を行うスタック方法を得ることができる。
【００１０】
請求項７の発明によれば、端綴じ及び中綴じが可能な綴じ処理部と折り処理部とに代えて、大容量の端綴じスタックトレイを配置すると共に、整合手段に対して端綴じユニットを着脱可能に構成したので、両構成を相互に切り換えることが可能となり、端綴じのみの用紙後処理装置と中綴じ・端綴じ可能な用紙後処理装置を容易に作り出すことが可能となり、迅速且つ低コストにユーザーの要請を満たすことが出来る。
折りユニットと綴じ処理部を一体にし、着脱できるように構成し、紙整合手段の端部に着脱できる綴じ処理部を追加できるように構成することにより、端綴じ専用機の場合は、折りユニットと綴じ処理部を外し、端綴じ用のステイプラを追加することにより、コストダウンができ、端綴じ時に装置内に最大用紙束をスタックできる画像形成システムを提供する。
請求項８の発明によれば、用紙を束ねた状態で綴じ位置まで、搬送する搬送ローラは、搬送路を挟んで配置された、一対の搬送ローラであり、両搬送ローラを駆動することにより、水平搬送時の用紙束のずれを少なく搬送できる搬送方法を得ることができる。
請求項９の発明によれば、整合手段の用紙後端フェンスから折り位置までの距離を最大用紙長さの１／２に設定することにより、装置の奥行き長さを最小限にすることができる。
請求項１０の発明によれば、用紙後処理装置の前面の開閉扉の端綴じ排出部に、用紙の搬送の負荷にならないように穴、もしくは用紙束により内側から押し開くことの出る扉が設けることにより、最大長の端綴じを行った際に用紙後処理装置の前面の扉を開くことなく用紙束を排出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す全体構成説明図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す全体構成説明図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す全体構成説明図である。
【図４】本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す全体構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る用紙後処理装置を備えた画像形成システムの全体構成を示す正面縦断面図である。
用紙後処理装置１と、画像形成装置（複写機、プリンタ、印刷装置等）１００は、画像形成システムを構成している。
画像形成装置１００は、装置前面（図面右側）に設けた開閉扉１０１を開閉することにより内部に配置された用紙補給のための操作（給紙トレイの引出しによる補給等）や、消耗品の交換、補給等の操作を行うことができるタイプである。画像形成装置１００は、給紙トレイ１０５、画像形成部１０６、光書込みユニット１０７、排紙経路１０８等を備えている。
用紙後処理装置１は、画像形成装置１００の下方に配置され、画像形成装置の後下部に設けた排出口１０２から搬送されてくる用紙Ｐを導入する導入口２、及び入口搬送ローラ３と、導入経路４の下流側に配置されて整合トレイ１１上に順次用紙を搬送、積層して用紙束を形成する整合手段１０と、用紙束に端綴じ処理、もしくは中綴じ処理を施してから装置前方（図面右方）へ排出する綴じ処理部２０と、綴じ処理部２０において綴じ処理（端綴じ、中綴じ）を受けた用紙束に折り処理を行う折り処理部（中折り処理部）３０と、これらを制御する制御手段と、を概略備えている。中折り処理部は、用紙束の用紙搬送方向中央部を中折りする手段である。
【００１３】
整合手段１０は、用紙の搬送方向及び幅方向（搬送方向と直交する方向）を整合する。
綴じ処理部２０は、用紙束の端部を綴じる端綴じ部と、用紙束の中央部を綴じる中綴じ部と、を有している。また、整合手段は、上側にステイプル針の収容部と押し出し部を設けたドライバ部２１を備え、下方にステイプル針の先端を折り曲げるクリンチャ部２２とを備えている。
綴じ処理部２０により端綴じされた端綴じ用紙束は端綴じスタックトレイ（第１排紙トレイ）２５に収容され、中綴じされた用紙束は中折りされた後で中綴じスタックトレイ（第２排紙トレイ）２６に収容され、両トレイ２５、２６は、別体構成である。即ち、端綴じスタックトレイ２５は綴じ処理部２０の下流側（右側）に配置され、中折りスタックトレイ２６は端綴じスタックトレイ２５の上方に配置されている。
折り処理部３０は、綴じ処理を受けた用紙束を中折りするために綴じ処理部２０より上流側に配置された中折り処理部であり、中折り処理を行う場合には、中綴じを受けた用紙束を綴じ処理部２０から中折り処理部へ逆搬送する。
【００１４】
用紙後処理装置１は、画像形成装置１００の下部に取付けられており、画像形成装置の後下部から排出された記録媒体（用紙）は、用紙後処理装置１内に導かれる。入口搬送ローラ３によって整合トレイ１１上に搬送された用紙は整合トレイ上で、手前側及び奥側の各ジョガ−フェンス１２により用紙搬送方向と直交する方向（幅方向）に整合され、搬送方向への整合は戻しコロ１３により後端フェンス１４を基準として実施される。
用紙束は整合トレイ１１上で搬送方向及び幅方向位置が揃えられた後、上方に位置する可動束搬送ローラ４０が下側に位置する固定束搬送ローラ４１側に寄り、両ローラ間で用紙束を挟んで保持し、下流の綴じ処理部２０に搬送する。ここで束搬送ローラ対４０、４１は共にモータからの駆動力を受けて駆動する駆動ローラであり、搬送品質（送り精度・用紙束の位置ズレ精度）を向上している。ここで可動束搬送ローラ４０は固定束搬送ローラ４１に向けて昇降自在となっており、用紙が両ローラ４０、４１のニップ位置を過ぎてから、用紙に搬送力を与えるように、可動束搬送ローラが固定束搬送ローラとニップするように構成している。
【００１５】
綴じ処理部２０によって端綴じが行われる場合は所定の位置でステイプル処理が行われてから下流側に搬送され、端綴じ排紙ローラ対４５により、端綴じスタックトレイ２５に排紙され積載される。
綴じ処理部２０によって中綴じが行われる場合には、用紙束が揃えられた後で、同様に可動束搬送ローラ４０が固定束搬送ローラ４１上に下降し、両ローラ間で用紙束を挟んで保持し、下流の綴じ処理部２０に搬送されて中綴じ位置で綴じ処理が行われる。そして、中綴じ処理が終了すると、束搬送ローラ４０、４１により上流の折り位置まで戻し搬送が実施され、折り処理部３０を構成する折りプレート３１と折りローラ対３２によって中折り処理がされ、中折り排紙ローラ３３によって中折りスタックトレイ２６に排紙され、積載される。即ち、折りプレート３１は中折り位置において上下動自在に構成されており、用紙束の上面に並置された折りローラ対３２間に向けて突出することにより用紙束の中間位置を中折りするように構成されている。
このように本発明では、画像形成装置１００の下に用紙後処理装置１を配置することができ、しかも設置面積を拡大せずに配置できるため、スペースの少ない場所にも設置できる。
【００１６】
また、端綴じスタックトレイ２５と中折りスタックトレイ２６を別体構成とし、端綴じスタックトレイ２５の上に中折りスタックトレイ２６を配置したので、綴じ状態や折り状態の異なる用紙束が混在することが防止され、また装置の占有面積の拡大を防ぐことができる。
折り処理部３０（折りプレート３１、折りローラ３２等）を綴じ処理部２０の上流側に配置することにより、折り処理を装置前後方向中間位置よりも後方で行えるため、折り処理部３０よりも前方のスペースを大きくすることができ、中綴じ処理や、折り処理を行った後の用紙束をスタックするためのトレイ２５、２６を当該前方のスペース内に設けることが可能となる。
また、中折りスタックトレイ２６の下方に綴じ処理部２０のステイプル針の収容部を配置しており、中折りスタックトレイの少なくとも一部を破線で示すように開閉することにより、装置の前面部からステイプル針収容部を交換できるように構成している。ここでは中折りスタックトレイの一部を開閉しているが、中折りスタックトレイ全体を開閉するようにしてもよい。
【００１７】
また、綴じ処理部２０の綴じ位置から、用紙後処理装置の前面部の開閉扉６までの距離Ｌ１を、後処理対象となる最大用紙長のほぼ１／２にすることにより、後処理可能な最大用紙サイズの中綴じ時にも、前面部の開閉扉６を開放せずに中綴じ処理を行うことができる。
同様に中折り排紙ローラ３３のニップ位置から用紙後処理装置の開閉扉６までの距離Ｌ２を、最大用紙長の１／２以上に設定することにより、開閉扉６を閉めた状態で中綴じした用紙束、または折った用紙を夫々中折りスタックトレイ２６内にスタックすることができる。
また、整合手段１０の用紙後端フェンス１４から折り位置までの距離Ｌ３は、少なくとも最大用紙長さの１／２の長さがあれば中折りが可能であり、距離Ｌ３に設定することにより装置の小型化（前後寸法の短尺化）が可能である。
【００１８】
次に図２は折りユニットを用紙後処理装置内に配置した構成例を示している。
この用紙後処理装置１にあっては、整合手段１０の上流（導入経路４の途中）に折りユニット５０を配置し、画像形成装置１００から搬送されてきた用紙に対して折り処理を実施しない場合には整合手段１０に搬送する一方で、折りを実施する場合には折りユニット５０内に導入するように制御する。
折りユニット５０によりＺ折りを実施した場合には、Ｚ折りした用紙を整合手段１０に搬送して整合を行った後、綴じ処理部２０によって端綴じ処理を行ってから、端綴じスタックトレイ２５に排出する。
折りユニット５０によってＺ折り以外の折り処理を実施した場合には、折り処理した用紙を整合手段１０に搬送して整合を行った後、綴じ処理部２０によって綴じ処理を行ってから、中折りスタックトレイ２６に排出する。
【００１９】
以上の構成において、画像形成装置１００の後下部から用紙後処理装置１内に排出された大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）の用紙Ｐは、入口搬送ローラ３により、折りユニット５０内に導かれる。折り処理の必要が無い場合はそのまま下方に搬送されて整合手段１０に搬送される。
Ａ３サイズをＡ４サイズに揃えて端綴じを行う場合には、Ａ３の用紙はＺ折りしてＡ４サイズに折り畳む必要があり、入口搬送ローラから導入されたＡ３用紙は切替爪５１による切替え動作により折りユニット５０に搬送される。切替え爪５１は図示しないバネにより用紙を整合手段１０へ案内する姿勢に保持されており、図示しないソレノイドをＯＮすることにより回動し、用紙を折りユニット５０に搬送する方向へ切り替わる。ソレノイドがＯＦＦならば、そのまま下方向に搬送するように用紙を振り分ける。
折りユニット５０は、第１搬送部５２、第２搬送部５３、第３搬送部５４、及び第４搬送部５５と、第２及び第３５３、５４に夫々設けた上端ストッパ５３ａ、後端ストッパ５４ａと、第１及び第３の折りローラ５６、５７、５８、加圧ローラ５９、分岐爪６０を有する。
【００２０】
まず折りサイズ及び折り種類の違いに応じて上端ストッパ５３ａ、後端ストッパ５４ａが、各搬送部５３、５４内における所定の位置に図示していないステッピングモータにより移動させられる。用紙は加圧ローラ５９と第１の折りローラ５６により上端ストッパ５３ａを設けた第２搬送部５３内に搬送され、用紙先端が上端ストッパ５３ａに当接した後も搬送を継続することにより用紙に撓み部が生じる。形成された撓み部は最後には第１の折りローラ５６と第２の折りローラ５７にくわえ込まれることにより１回目の折りが行われ、この折り部は後端ストッパ５４ａを設けた第３搬送部５４へ向けて搬送される。折られて搬送された用紙の折り部が後端ストッパ５４ａに突き当たった後も搬送を継続することにより、１回目の折りと同様、後方部に撓みが生じる。撓み部が最終的には、第２の折りローラ５７と第３の折りローラ５８にくわえ込まれ、２回目の折りが行われる。このような手順によりＺ折りが終了した用紙は、分岐爪６０により第４搬送部５５に導かれ、整合手段１０に搬送され整合され、端綴じ処理を受けた後で後、端綴じスタックトレイ２５に排出される。
【００２１】
なお、折りユニット５０によって外３折り、内３折り、２つ折り、４つ折りを行う際には、入口搬送ローラから折りユニットに搬送した用紙を切替爪により折り部に搬送し、用紙サイズ及び折り種類により、上端ストッパ５３ａ、後端ストッパ５４ａを夫々所定の位置に移動し、Ｚ折りと同様の折り動作により折り処理を行う。折り処理後の用紙は、分岐爪により中折りスタックトレイ２６側に搬送され中折り排紙ローラ３３によって中折りスタックトレイに排紙され、積載される。
このように、用紙後処理装置１内スペースの上部に折りユニット５０を配置し、下部に綴じ処理部２０を配置し、折り処理部３０による中折り時の折り方向を上側とすることにより、用紙の単独折り時（外３折り、内３折り、２つ折り、４つ折り等）のスタックトレイを中綴じ折り時の中折りスタックトレイ２６にて共通化することができ、小型化が可能となる。
【００２２】
次に、図３は本発明の他の実施形態に係る用紙後処理装置を備えた画像形成システムを示しており、図２に示した構成（折り処理部３０、プラス、端綴じ及び中綴じ可能な綴じ処理部２０）と、図３に示した構成（端綴じ処理部専用）を交互に作り分けることが可能であることを示している。
即ち、図２の構成では、折り処理部３０に加えて端綴じ及び中綴じが可能な綴じ処理部２０を装置底面に沿って前後方向に配置しているが、端綴じのみを必要とするユーザーにとっては端綴じスタックトレイ２５のスペースが狭くなると言うデメリットがある。そこで、全く同じ用紙後処理装置の筐体、その他の構成をそのまま流用しつつ、折り処理部３０と綴じ処理部２０を除去して大容量の端綴じスタックトレイ２５を配置しつつ、整合手段１０の後端フェンス１４に対して端綴じユニット２３を着脱自在に構成した。このため、図２の構成と図３の構成を相互に切り換えることが可能となり、端綴じのみの用紙後処理装置と中綴じ・端綴じ可能な用紙後処理装置を容易に作り出すことが可能となり、迅速且つ低コストにユーザーの要請を満たすことが出来る。なお、図３の装置構成においても、折りユニット５０を利用すれば、中折りは可能である。
【００２３】
また、図２に示した中綴じ及び端綴じできる用紙後処理装置の場合、綴じ位置から用紙後処理装置の前面部の開閉扉までの距離が、用紙の最大サイズより短いため、端綴じ後の用紙束を端綴じスタックトレイ２５にスタックするためには、前面の開閉扉６を開けておく必要があるが、前面の開閉扉に端綴じした用紙束が干渉しないように、穴をあけるか、もしくは図４のように、用紙束に押されて開く小扉６ａを配置することにより、端綴じした用紙束を前面の開閉扉を閉めた状態でスタックすることが可能となる。
以上のように本発明によれば、画像形成装置の設置面積内に中綴じ処理を行えた用紙後処理装置を配置できるようになり、余分な占有スペースのない用紙後処理装置、画像形成システムを提供できる。
【００２４】
また、画像形成装置の下に配置された後処理装置において、上流側に折り処理部、下流側に綴じ処理部を配置することにより、中綴じした用紙束のスタックトレイを内蔵できるスペースを確保できる。
また、中折りスタックトレイの下にステイプラのステイプル針の収容部と押し出し部を設けたドライバ部を配置することにより、中折りスタックトレイを開閉することにより、ステイプル針収納部を交換することができ、後処理装置の前面からステイプル針を交換できる。
また、ステイプルユニットの綴じ位置から、用紙後処理装置の前面部に設けた開閉扉までの距離を、最大用紙長のほぼ１／２に設定することにより、中綴じ時には、用紙後処理装置の前面の扉を開閉せずに、中綴じ処理を行うことができる。
また、中綴じ処理後の用紙束の排紙ローラニップ部から用紙後処理装置の前面部の開閉扉までの距離は、最大用紙長の１／２以上に設定することにより、中綴じ時には、用紙後処理装置の前面の扉を開閉せずに、中綴じ処理を行うことができる。
また、折り処理時の用紙スタックと中綴じ時の用紙スタックを共通トレイに排出できるようにし、小型化を行うスタック方法を得ることができる。
【００２５】
また、端綴じ及び中綴じが可能な綴じ処理部と折り処理部とに代えて、大容量の端綴じスタックトレイを配置すると共に、整合手段に対して端綴じユニットを着脱可能に構成したので、両構成を相互に切り換えることが可能となり、端綴じのみの用紙後処理装置と中綴じ・端綴じ可能な用紙後処理装置を容易に作り出すことが可能となり、迅速且つ低コストにユーザーの要請を満たすことが出来る。
また、折りユニットと綴じ処理部を一体にし、着脱できるように構成し、紙整合手段の端部に着脱できる綴じ処理部を追加できるように構成することにより、端綴じ専用機の場合は、折りユニットと綴じ処理部を外し、端綴じ用のステイプラを追加することにより、コストダウンができ、端綴じ時に装置内に最大用紙束をスタックできる。
また、用紙を束ねた状態で綴じ位置まで、搬送する搬送ローラは、搬送路を挟んで配置された、一対の搬送ローラであり、両搬送ローラを駆動することにより、水平搬送時の用紙束のずれを少なく搬送できる搬送方法を得ることができる。
また、前記綴じ処理部の上流に配置した折り処理部は、用紙束の略中央部で折ることにより、中綴じの中央で中折りする用紙後処理装置を得ることができる。
また、整合手段の用紙後端フェンスから折り位置までの距離を最大用紙長さの１／２に設定することにより、装置の奥行き長さを最小限にすることができる。
また、用紙後処理装置の前面の開閉扉の端綴じ排出部に、用紙の搬送の負荷にならないように穴、もしくは用紙束により内側から押し開くことの出る扉が設けることにより、最大長の端綴じを行った際に用紙後処理装置の前面の扉を開くことなく用紙束を排出できる。
【符号の説明】
【００２６】
１…用紙後処理装置、２…導入口、３…入口搬送ローラ、４…導入経路、６…開閉扉、１０…整合手段、１１…整合トレイ、１２…フェンス、１３…コロ、１４…後端フェンス、２０…綴じ処理部、２１…ドライバ部、２２…クリンチャ部、２５…端綴じスタックトレイ、２６…中折りスタックトレイ（中綴じスタックトレイ）、３０…折り処理部、３１…折りプレート、３２…折りローラ、３３…中折り排紙ローラ、４０、４１…束搬送ローラ対、４５…排紙ローラ対、５０…折りユニット、５１…切替爪、５２…搬送部、５３…搬送部、５３ａ…上端ストッパ、５４…搬送部、５４ａ…後端ストッパ、５５…搬送部、５６、５７、５８…折りローラ、５９…加圧ローラ、６０…分岐爪、１００…画像形成装置、１０１…開閉扉、１０２…排出口、１０５、…給紙トレイ、１０６…画像形成部、１０７…ユニット、１０８…排紙経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特許第３９４０００８号
【特許文献２】特開２００７−１６１４６８公報
【特許文献３】特許第３９７３９７３号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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