(57)【要約】【課題】緩衝器において、減衰力の急激な変化を緩和する。【解決手段】作動を封入したシリンダに、ピストンロッド４が連結されたピストン３を摺動可能に設ける。ピストン３の下端面に円形の外側シート１４、内側シート１５及びディスク支持部１６を突出させ、ディスク支持部１６の突出高さを外側シート１４よりも低く、内側シート１５の突出高さ以上とし、これらにディスクバルブ１７を着座させて内側シート１４でクランプする。伸び側通路１０の作動流体の流れによってディスクバルブ１７が開弁する際、大径ディスク１７Ａは、第１中径ディスク１７Ｂを支点として外周側が撓み、次いで、第２中径ディスク１７Ｃを支点として撓み、更に、小径ディスク１７Ｄを支点として撓む。これにより、多段階に流路が増大するので、ディスクバルブ１７の開弁時の減衰力の急激な変化を緩和することができる。【選択図】図１
2010107003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダに摺動可能に挿入されて前記シリンダの内部を２室に画成するピストンと、
前記ピストンに連結され、少なくともその一端が前記シリンダの外部に突出するピストンロッドと、
前記ピストンの摺動により前記作動流体が流れる通路と、
前記通路の一部に設けられ、前記作動流体の流れを制御して減衰力を発生する減衰力発生機構とを備え、
前記減衰力発生機構は、
前記通路がその内部を貫通するバルブ本体と、
前記バルブ本体に、前記通路の開口部を囲むように突出された略円形の外側シートと、
前記外側シートの内側に突出され、前記外側シートよりも突出高さが低い内側シートと、
前記外側シートと前記内側シートとの間に突出され、その突出高さが前記外側シートよりも低く、かつ、前記内側シート以上であるディスク支持部と、
前記内側シートにクランプされて、前記外側シートに着座し、前記ディスク支持部に当接する第１ディスクと、
前記第１ディスクの上に積層され、前記第１ディスクよりも小径の第２ディスクとを備えていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの周方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記ディスク支持部は、放射状に配置されて、内周部が前記内側シートと一体に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記ディスク支持部は、外周側の幅が内周側に対して狭くなっていることを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記ディスク支持部は、内周側の幅が外周側に対して狭くなっていることを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記ディスク支持部は、内周側と外周側とが前記外側シートの周方向にオフセットされていることを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。
【請求項７】
前記ディスク支持部は、外周側の突出高さが内周側よりも高くなっていることを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項８】
前記ディスク支持部の前記第１ディスクとの当接面は、テーパ状の凹面となっていることを特徴とする請求項７に記載の緩衝器。
【請求項９】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの径方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項１０】
前記ディスク支持部は、内周側に配置されたものと、外周側に配置されたものとが周方向にオフセットされていることを特徴とする請求項９に記載の緩衝器。
【請求項１１】
前記ディスク支持部は、前記第２ディスクの外周部に対向する部位に配置されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の緩衝器。
【請求項１２】
前記ディスク支持部は、外周側に配置されたもの突出高さが内周側に配置されたものよりも高くなっていることを特徴とする請求項９から１１のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項１３】
前記シリンダには、ベースバルブを介してリザーバが接続されており、前記バルブ本体は、前記ベースバルブに設けられていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項１４】
前記減衰力発生機構は、前記シリンダの側部に設けられていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項１５】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダに摺動可能に挿入されて前記シリンダの内部を２室に画成するピストンと、
前記ピストンに連結され、少なくともその一端が前記シリンダの外部に突出するピストンロッドと、
前記ピストンの摺動により前記作動流体が流れる通路と、
前記通路の一部に設けられ、前記作動流体の流れを制御して減衰力を発生する減衰力発生機構とを備え、
前記減衰力発生機構は、
前記ピストンに設けられており、
前記ピストンの少なくとも一方の面に、前記通路の開口部を囲むように突出された略円形の外側シートと、
前記外側シートの内側に突出され、前記外側シートよりも突出高さが低い内側シートと、
前記外側シートと前記内側シートとの間に突出され、その突出高さが前記外側シートよりも低く、かつ、前記内側シート以上であるディスク支持部と、
前記内側シートにクランプされて、前記外側シートに着座し、前記ディスク支持部に当接する第１ディスクと、
前記第１ディスクの上に積層され、前記第１ディスクよりも小径の第２ディスクとを備えていることを特徴とする緩衝器。
【請求項１６】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの周方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の緩衝器。
【請求項１７】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの径方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の緩衝器。
【請求項１８】
作動流体の通路が設けられた緩衝器用のピストンであって、
少なくとも一方の面に、前記通路の開口部を囲むように突出された略円形の外側シートと、
前記外側シートの内側に突出され、前記外側シートよりも突出高さが低い内側シートと、
前記外側シートと前記内側シートとの間に突出され、その突出高さが前記外側シートよりも低く、かつ、前記内側シート以上であるディスク支持部と、
前記内側シートにクランプされて、前記外側シートに着座し、前記ディスク支持部に当接する第１ディスクと、
前記第１ディスクの上に積層され、前記第１ディスクよりも小径の第２ディスクとを備えていることを特徴とする緩衝器用のピストン。
【請求項１９】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの周方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の緩衝器用のピストン。
【請求項２０】
前記ディスク支持部は、前記外側シートの径方向に沿って複数配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の緩衝器用のピストン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体圧を利用する緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車等の車両の懸架装置に装着される筒型の油圧緩衝器は、作動液が封入されたシリンダ内にピストンロッドが連結されたピストンが摺動可能に設けられ、ピストン部にオリフィス及びディスクバルブ等からなる減衰力発生機構が設けられた構造となっている。これにより、ピストンロッドの伸縮に伴うシリンダ内のピストンの摺動によって生じる作動液の流れをオリフィス及びディスクバルブによって制御して減衰力を発生させる。
【０００３】
そして、ピストン速度低速域においては、オリフィスにより、減衰力がピストン速度の２乗にほぼ比例するオリフィス特性の減衰力を発生させ、ピストン速度高速域においては、ディスクバルブが撓んで開弁することにより、減衰力がピストン速度にほぼ比例するバルブ特性の減衰力を発生させる。従来のこの種の油圧緩衝器の減衰力特性を図１０中に破線で示す。図１０中、符号Ａは、ディスクバルブの開弁点を示している。そして、ピストン速度低速域については、オリフィス面積によって、ディスクバルブ開弁後の中速域については、ディスクバルブ開弁後の撓み剛性によって、また、高速域については、ディスクバルブ開弁後の流路面積によって、減衰力特性を設定することができる。
【０００４】
従来の油圧緩衝器では、ディスクバルブの開弁点Ａにおいて、すなわち、ピストン速度が上昇してオリフィス特性からバルブ特性に切換る際、減衰力が急激に変化するため、車両用の油圧緩衝器の減衰力特性として望ましくない場合がある。
【０００５】
そこで、従来、例えば特許文献１には、油圧緩衝器において、ディスクバルブのバルブシートの形状を非円形として、その開度を段階的に変化させることにより、減衰力の急激な変化を抑制する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平２−１９５０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような点を背景として、緩衝器においては、減衰の急激な変化を抑止しつつ、減衰力特性を容易に設定可能とする技術が望まれている。
【０００７】
本発明は、減衰力の急激な変化を緩和することができ、また、減衰力特性の設定の容易化を図ることができる緩衝器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係る緩衝器は、作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダに摺動可能に挿入されて前記シリンダの内部を２室に画成するピストンと、
前記ピストンに連結され、少なくともその一端が前記シリンダの外部に突出するピストンロッドと、
前記ピストンの摺動により前記作動流体が流れる通路と、
前記通路の一部に設けられ、前記作動流体の流れを制御して減衰力を発生する減衰力発生機構とを備え、
前記減衰力発生機構は、
前記通路がその内部を貫通するバルブ本体と、
前記バルブ本体に、前記通路の開口部を囲むように突出された略円形の外側シートと、
前記外側シートの内側に突出され、前記外側シートよりも突出高さが低い内側シートと、
前記外側シートと前記内側シートとの間に突出され、その突出高さが前記外側シートよりも低く、かつ、前記内側シート以上であるディスク支持部と、
前記内側シートにクランプされて、前記外側シートに着座し、前記ディスク支持部に当接する第１ディスクと、
前記第１ディスクの上に積層され、前記第１ディスクよりも小径の第２ディスクとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る緩衝器によれば、減衰力の急激な変化を緩和することができ、また、減衰特性の設定の容易化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態に係る緩衝器の全体図を図３に示し、その要部であるピストン部を図１に拡大して示す。図３に示すように、本実施形態に係る緩衝器１は、自動車のサスペンション装置に装着される単筒式の油圧緩衝器であって、作動流体として作動液が封入されたシリンダ２内に本発明に用いるバルブ本体として機能するピストン３が摺動可能に設けられている。ピストンロッド４はシリンダ２の端部に設けられたロッドガイド６及びオイルシール７を含む密封手段を貫通して外部に延びており、ピストンロッド４の一端はシリンダ２の外部において車体に連結される。一方、ピストンロッド４の他端には、シリンダ２の内部においてピストン３がナット５によって連結されている。シリンダ２の内部は、ピストン３によりシリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとの２室に分けられている。シリンダ２の底部側には、フリーピストン８が摺動可能に設けられてガス室９が形成されており、ガス室９内に封入された高圧ガスの圧縮膨張によってピストンロッド４の伸縮に伴うシリンダ上下室２Ａ、２Ｂの容積変化を許容する。
【００１１】
図１に示すように、ピストン３は、軸方向に沿って複数個に分割されており、本実施形態では２つに分割された分割構造となっている。分割構造のピストン３の一方はピストン半体３Ａで、他方はピストン半体３Ｂである。これらのピストン半体３Ａ、３Ｂを一体に結合したピストン３には、シリンダ上下室２Ａ、２Ｂ間を連通させるための一方および他方の通路が形成されている。本実施形態では、一方の通路は伸び側通路１０であり、他方の通路は縮み側通路１１である。伸び側通路１０は、ピストン３の上端面の外周部に開口する複数の開口部１０Ａを有している。この開口部１０Ａは、本実施形態では、後述する図２に示す開口部１１Ａと略同じ長方形であり、円周方向に沿ってほぼ等間隔で５個配置されている。伸び側通路１０は、ピストン３の下端面に、開口部１０Ａ及び後述する縮み側通路１１の開口部１１Ａに対して中央よりの部位に開口する複数の開口１０Ｂを有している。図２に示すように、本実施形態では、開口１０Ｂは、円形であり、円周方向に沿って略等間隔で５個配置されている。
【００１２】
また、他方の通路である縮み側通路１１は、ピストン３の下端面の外周部に開口する複数の開口部１１Ａを有している。図２に示すように、本実施形態では、開口部１１Ａは、長方形であり、円周方向に沿って等間隔で５個配置されている。縮み側通路１１は、ピストン３の上端面に、開口部１１Ａ及び伸び側通路１０の開口部１０Ａに対して半径方向において中央よりの部位に開口する複数の開口部１１Ｂを有している。この開口部１１Ｂは、本実施形態では、図２に示す開口部１０Ｂと同様、円形であり、円周方向に沿って略等間隔で５個配置されている。なお、開口部１０Ａ及び１１Ａは、円弧状としてもよい。
【００１３】
ピストン３の下端部及び上端部には、シリンダ２内のピストン３の摺動によって伸び側通路１０及び縮み側通路１１に生じる作動液の流れを制御して減衰力を発生させる伸び側減衰力発生機構１２及び縮み側減衰力発生機構１３が設けられている。そして、バルブ本体であるピストン３と伸び側及び縮み側減衰力発生機構１２、１３によって、作動液の流路面積を調整して作動液の流れを制御することにより減衰力を発生させる。
【００１４】
伸び側減衰力発生機構１２について、図1及び図２を参照して説明する。
ピストン３の下端面には、縮み側通路１１の開口部１１Ａの内周側に隣接して、伸び側通路１０の開口部１０Ｂを取囲むように略円形の外側シート１４が図１における下方に突出している。ここで、「略円形」とは、後述するディスクバルブ１７がクランプされた状態で外側シート１４の全周にわたって着座し得る、円に近い形状をいい、例えば離心率の小さい楕円でもよい。伸び側通路１０の開口１０Ｂの内周側には、外側シート１４と同心の略円形の内側シート１５が図１における下方に突出している。内側シート１５は、ピストンロッド４の先端の小径部４Ａが挿入されるピストン３の中央開口３Ｃの周囲に形成されている。また、外側シート１４と内側シート１５との間には、ディスク支持部１６が図１における下方に突出している。そして、外側シート１４、内側シート１５及びディスク支持部１６の突出高さは、外側シート１４は、ディスク支持部１６よりも高く、内側シート１５は、ディスク支持部１６の突出高さ以下となっている。
【００１５】
本実施形態では、ディスク支持部１６は、伸び側通路１０の開口部１０Ｂの間に、複数、すなわち、開口１０Ｂと同数の５個、略等間隔で放射状に配置され、その内周部が内側シート１５と一体に形成されている。ディスク支持部１６は、略同じ幅で複数の開口部１０Ｂの最外周部付近まで延びている。また、ディスク支持部１６の突出高さは、図４に示すように、内側シート１５に連なる内周部が内側シート１５と同じ高さで、外周側の部位が徐々に高くなるようにテーパ状に形成されている。なお、このテーパ面は、図４に示す例では、凹面となっているが、断面が直線となる円錐面としてもよい。凸面とすることも可能であるが、その場合は、後述するディスクバルブ１７の外周側が凸面から浮き易く（当接しにくく）なるため、円錐面よりも効果が低くなる。
【００１６】
外側シート１４、内側シート１５及びディスク支持部１６には、複数積層された円板状のディスクからなるディスクバルブ１７が当接、着座しており、ディスクバルブ１７の内周部は、ナット５の締付けによってリテーナ１８及びスペーサ１９を介して内側シート１５に押付けられてクランプされている。このとき、ディスクバルブ１７は、外側シート１４、内側シート１５及びディスク支持部１６の突出高さの差によって初期撓みをもって、これらに押付けられている。
【００１７】
ディスクバルブ１７は、外側シート１４、内側シート１５及びディスク支持部１６に当接、着座する大径ディスク１７Ａと、その上に積層されてディスク支持部１６の放射状に延びる先端部と略同じ外径を有する第１中径ディスク１７Ｂと、第１中径ディスク１７Ｂの上に積層されて、これよりも小径の第２中径ディスク１７Ｃと、第２中径ディスク１７Ｃの上に積層されて、これよりも小径の小径ディスク１７Ｄとから構成されている。外側シート１４に着座する大径ディスク１７Ａの外周部には、伸び側通路１０とシリンダ下室２Ｂとを常時連通させるオリフィス１７Ｅを構成する切欠が形成されている。
【００１８】
縮み側減衰力発生機構１３は、上述の伸び側減衰力発生機構１２と同様、ピストン３の上端面に、円形の外側シート２０、内側シート２１及び放射状のディスク支持部２２が突出されて、これらに大径ディスク２３Ａ、第１中径ディスク２３Ｂ、第２中径ディスク２３Ｃ及び小径ディスク２３Ｄを積層したディスクバルブ２３が当接、着座し、その内周部がナット５の締付けによって、リテーナ２４及びスペーサ２５を介して内側シート２１に押付けられてクランプされている。このとき、ディスクバルブ２３は、外側シート２０、内側シート２１及びディスク支持部２２の突出高さの差（外側シート＞ディスク支持部≧内側シート）によって初期撓みをもって、これらに押付けられている。外側シート２０に着座する大径ディスク２３Ａの外周部には、縮み側通路１１とシリンダ上室２Ａとを常時連通させるオリフィス２３Ｅを構成する切欠が形成されている。
【００１９】
以上のように構成した本実施形態の作用について次に説明する。
ピストンロッド４の伸び行程時には、シリンダ２内のピストン３の摺動によって、シリンダ上室２Ａ側の作動液が加圧され、主に伸び側通路１０を通ってシリンダ下室２Ｂ側に流れ、伸び側減衰力発生機構１２によって減衰力が発生する。
【００２０】
そして、ピストン速度低速域においては、ディスクバルブ１７、２３のオリフィス１７Ｅ、２３Ｅによってオリフィス特性の減衰力が発生する。このとき、加圧されたシリンダ上室２Ａ側の圧力は、ディスクバルブ１７の開弁圧力に達しておらず、ディスクバルブ１７は開弁しない。オリフィス１７Ｅ、２３Ｅによる減衰力特性を図１０中に曲線Ｂで示す。
【００２１】
ピストン速度が上昇して中速域に移行すると、加圧されたシリンダ上室２Ａ側の圧力がディスクバルブ１７の開弁圧に達し、ディスクバルブ１７が開弁してバルブ特性の減衰力が発生する。このとき、大径ディスク１７Ａは、内周側から外周側にかけて徐々に突出高さが大きくなるディスク支持部１６及び最も突出高さが高い外側シート部１４に、大径ディスク１７Ａ自体のバネ力に加えて、第１、第２中径ディスク１７Ｂ、１７Ｃ、小径ディスク１７Ｄのバネ力によって初期撓みをもって押付けられており、外周側が内周側よりも撓み易くなっている。
【００２２】
これにより、大径ディスク１７Ａは、シリンダ上室２Ａ側の圧力の上昇に伴い、先ず、第１中径ディスク１７Ｂの外周部を支点として、その外周側が撓んで外側シート１４から離座し、次いで、第２中径ディスク１７Ｃの外周部を支点として、第１中径ディスク１７Ｂと共に更に撓んでディスク支持部１６から離間し、次いで、小径ディスク１７Ｄの外周部を支点として、第１及び第２中径ディスク１７Ｂ、１７Ｃと共に撓み、更に、スペーサ１８を支点として第１、第２中径ディスク１７Ｂ、１７Ｃ及び小径ディスク１７Ｄと共に撓んで開弁する。
【００２３】
その結果、伸び側通路１０からシリンダ下室２Ｂへの流路面積が多段階に増大するので、図１０中に破線で示す従来の油圧緩衝器の減衰力特性に比して、オリフィス特性からバルブ特性への移行を滑らかに行うことができ、安定した減衰力を得ることができる。本実施形態に係る緩衝器１の減衰力特性を図１０中に実線で示す。図１０中の曲線Ｂは、オリフィス特性を表し、曲線Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３及びＣ４は、それぞれ、大径ディスク１７Ａが第１中径ディスク１７Ｂ、第２中径ディスク１７Ｃ、小径ディスク１７Ｄ及びスペーサ１８を支点として撓んだときの特性を示している。
【００２４】
一方、ピストンロッド４の縮み行程時には、シリンダ２内のピストン３の摺動によって、シリンダ下室２Ｂ側の作動液が加圧され、主に縮み側通路１１を通ってシリンダ上室２Ａ側に流れ、縮み側減衰力発生機構１３によって減衰力が発生する。
【００２５】
そして、上述の伸び行程時の場合と同様、ピストン速度低速域においては、ディスクバルブ１７、２３のオリフィス１７Ｅ、２３Ｅによってオリフィス特性の減衰力が発生し、ピストン速度が中速域に移行してシリンダ下室２Ａ側の圧力がディスクバルブ２３の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ２３が撓んで開弁してバルブ特性の減衰力が発生する。
【００２６】
このとき、外側シート２０、内側シート２１及びディスク支持部２２の突出高さの差、並びに、大径ディスク２３Ａ、第１中径ディスク２３Ｂ、第２中径ディスク２３Ｃ及び小径ディスク２３Ｄを積層したディスクバルブ２３によって、縮み側通路１１からシリンダ上室２Ａへの流路面積が多段階に増大するので、上述の伸び行程と同様、オリフィス特性からバルブ特性への移行を滑らかに行うことができ、安定した減衰力を得ることができる。
【００２７】
本実施形態においては、外側シート１４、２０を円形としているので、オリフィス１７Ｅ、２３Ｅを形成する大径ディスク１７Ａ、２３Ａの切欠は、円周方向のいずれの位置に配置してもよいので、大径ディスク１７Ａ、２３Ａのピストン３への組付時に円周方向の位置合わせが不要であり、組付性に優れる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、ディスクバルブ１７、２３は、大径ディスク１７Ａ、２３Ａ、第１中径ディスク１７Ｂ，２３Ｂ、第２中径ディスク１７Ｃ、２３Ｃ及び小径ディスク１７Ｄ、２３Ｄの径の異なる４組のディスクで構成されているが、これに限らず、内周側と外周側との撓み剛性の相違によって開弁時の撓み量を多段階に変化させることができるように、本発明に用いる第１ディスク及び第２ディスクを含む２組以上であればよい。
【００２９】
また、ディスク支持部１６、２２は、放射状に形成されているが、このほか、内周側と外周側とが周方向にオフセットされた形状（例えば渦巻きのような形状）であってもよく、また、外側シート１４、２０と内側シート１５、２１との間に配置されて、突出高さが、外側シート１４、２０よりも低く、内側シート１５、２１の突出高さ以上であればよい。
【００３０】
次に、本発明の第２乃至第４実施形態について、図５乃至図７を参照して説明する。なお、以下の説明においては、上記第１実施形態の図２に対応するピストン３の下面のみを図示し、上記第１実施形態に対して、同様の部分には、同一の符号を用いて異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００３１】
図５に示すように、本発明の第２実施形態に係る緩衝器では、放射状に配置された複数のディスク支持部１６は、分割されて径方向に沿って複数配置されており、第１中径ディスク１７Ｂの外周部に対向して配置されたディスク支持部１６Ａと、第２中径ディスク１７Ｃの外周部に対向して配置されたディスク支持部１６Ｂと、小径ディスク１７Ｄに対向して配置されたディスク支持部１６Ｃとから形成されている。ディスク支持部１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、周方向に異なる位置に配置されてもよい。これにより、上記第２実施形態と同様の作用、効果を奏することができる。また、この場合、上記第１実施形態のものに対して、ディスクバルブ１７の伸び側通路１０に対する受圧面積が大きくなる。
【００３２】
図６に示すように、本発明の第３実施形態に係る緩衝器では、放射状に延びるディスク支持部１６は、内周部に対して外周部の幅が狭い先細り形状となっている。これにより、ディスクバルブ１７の開弁初期において、流路面積が大きくなって減衰力特性の傾きが小さくなり、また、ディスクバルブ１７の内周部の伸び側通路１０に対する受圧面積が小さくなるので、ディスクバルブ１７の内周側が撓み難くなり、ピストン速度の上昇に対する流路面積の増大を遅らせることができる。
【００３３】
また、図７に示すように、本発明の第４実施形態に係る緩衝器では、放射状に延びるディスク支持部１６は、内周部に対して外周部の幅が広い形状となっている。これにより、上記第３実施形態の場合とは反対に、ディスクバルブ１７の開弁初期において、流路面積が小さくなって減衰力特性の傾きが大きくなり、また、ディスクバルブ１７の内周部の伸び側通路１０に対する受圧面積が大きくなるので、ディスクバルブ１７の内周側が撓み易くなり、ピストン速度の上昇に対する流路面積の増大を早めることができる。
【００３４】
上記第２乃至第４実施形態において、縮み側減衰力発生機構１３についても、伸び側減衰力発生機構１２と同様、ディスク支持部１６の形状を変更することにより、縮み行程についても同様の減衰力特性を得ることができる。
【００３５】
上記第１乃至第４実施形態では、シリンダ２内にフリーピストン８によって形成されたガス室９を有する単筒式の緩衝器において、ピストン３をバルブ本体とした場合について説明しているが、本発明は、これに限らず、図８に示すように、シリンダ２に、その底部に設けられたベースバルブ２６を介してリザーバ２７が接続された複筒式の緩衝器にも適用することができる。この場合、ベースバルブ２６をバルブ本体として本発明を適用してもよい。更に、図９に示すように、シリンダ２の側部に、減衰力発生機構２８を取付けた緩衝器において、シリンダ２の側部の減衰力発生機構２８にバルブ本体を設けて本発明を適用してもよい。なお、図８及び図９において、上記第１実施形態のものと同様の部分には、同じ符号が付してある。
【００３６】
また、上記第１乃至第４実施形態では、作動液の流れを制御することによって減衰力を発生させる油圧緩衝器について説明しているが、本発明は、これに限らず、ガス等の他の流体の流れを制御して減衰力を発生させる緩衝器にも適用することができる。なお、減衰力特性の安定性の観点から作動流体は、作動液であることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝器の要部であるピストン部を拡大して示す縦断面図である。
【図２】図１に示す緩衝器のピストンの下面図である。
【図３】図１に示す緩衝器の縦断面図である。
【図４】図１に示す緩衝器のピストンのディスク支持部を拡大して示す縦断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る緩衝器のピストンの下面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る緩衝器のピストンの下面図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る緩衝器のピストンの下面図である。
【図８】複筒式の緩衝器のベースバルブ部の縦断面図である。
【図９】シリンダの側部に減衰力発生機構が設けられた緩衝器の要部を一部破断して示す縦断面図である。
【図１０】図１に示す緩衝器の減衰力特性を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  緩衝器、２  シリンダ、３  ピストン（バルブ本体）、４  ピストンロッド、１０  伸び側通路（通路）、１２  伸び側減衰力発生機構（減衰力発生機構）、１０Ｂ  開口部、１４  外側シート１４  内側シート、１６  ディスク支持部１６Ａ  大径ディスク（第１ディスク）、１７Ｂ  第１中径ディスク（第２ディスク）
【図１】
2010107003.tif 000003
【図２】
2010107003.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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