(57)【要約】【課題】種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図る。【解決手段】入力された画像データを分割する画像データ分割工程と、分割された第１の分割データを第１の画像処理部に送信する第１の分割データ送信工程と、分割された第２の分割データを第２の画像処理部に送信する第２の分割データ送信工程と、前記第１の画像処理部に送信された前記第１の分割データを画像処理する第１の分割データ画像処理工程と、前記第２の画像処理部に送信された前記第２の分割データを画像処理する第２の分割データ画像処理工程と、画像処理された前記第１の分割データおよび画像処理された前記第２の分割データに基づいて画像を形成する画像形成工程とを有する画像形成方法である。【選択図】    図７
2010099972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを分割する画像データ分割工程と、
分割された第１の分割データを第１の画像処理部に送信する第１の分割データ送信工程と、
分割された第２の分割データを第２の画像処理部に送信する第２の分割データ送信工程と、
前記第１の画像処理部に送信された前記第１の分割データを画像処理する第１の分割データ画像処理工程と、
前記第２の画像処理部に送信された前記第２の分割データを画像処理する第２の分割データ画像処理工程と、
前記第１の画像処理部で画像処理された前記第１の分割データ、および前記第２の画像処理部で画像処理された前記第２の分割データに基づいて画像を形成する画像形成工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記第１の画像処理部で画像処理された前記第１の分割データを並べ替える第１のデータ並べ替え工程と、
前記第２の画像処理部で画像処理された前記第２の分割データを並べ替える第２のデータ並べ替え工程と、を有し、
前記画像形成工程は、並べ替えられた前記第１の分割データおよび並べ替えられた前記第２の分割データに基づいて画像を形成する請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
並べ替えられた前記第１の分割データおよび並べ替えられた前記第２の分割データをメモリ部に格納するデータ格納工程と、
前記メモリ部に格納された前記並べ替えられた第１の分割データおよび前記並べ替えられた第２の分割データを取り出すデータ取出し工程と、
を有する請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項４】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体に潜像を形成する露光ヘッドと、
入力された画像データを分割する分割処理部、分割された第１の分割データを画像処理する第１の画像処理部、分割された第２の分割データを画像処理する第２の画像処理部、及び画像処理された第１の分割データおよび画像処理された第２の分割データを前記露光ヘッドに出力する出力部と、を備えるコントローラと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記コントローラは、
前記第１の画像処理部で画像処理された前記第１の分割データを並べ替える第１の並べ替え部と、
前記第２の画像処理部で画像処理された前記第２の分割データを並べ替える第２の並べ替え部と、
を有し、
前記並べ替えられた第１の分割データおよび前記並べ替えられた第２の分割データを前記露光ヘッドに出力する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記コントローラは、前記並べ替えられた第１の分割データおよび前記並べ替えられた第２の分割データを格納するメモリ部を有し、
前記メモリ部に格納された前記並べ替えられた第１の分割データおよび前記メモリ部に格納された前記並べ替えられた第２の分割データを取り出して前記露光ヘッドに出力する
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
入力された画像データを分割して格納するとともに、分割された第１の分割データを画像処理する第１の画像処理部および分割された第２の分割データを画像処理する第２の画像処理部を有するＲＩＰサーバと、
潜像が形成される潜像担持体、前記潜像担持体に潜像を形成する露光ヘッド、および前記ＲＩＰサーバから供給された第１の分割データと前記ＲＩＰサーバから供給された第２の分割データとを前記露光ヘッドに出力するコントローラと、
を有する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記コントローラは、
前記第１の画像処理部で画像処理された前記第１の分割データを並べ替える第１の並べ替え部と、
前記第２の画像処理部で画像処理された前記第２の分割データを並べ替える第２の並べ替え部と、
を有する請求項７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、整列された発光素子を有するラインヘッドにより潜像担持体に静電潜像を形成する画像形成方法、画像形成装置、および画像形成システムの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置として、整列された有機ＥＬ素子等の発光素子を有するラインヘッドにより潜像担持体である感光体に静電潜像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成指令に含まれる画像データに対して画像処理コントローラで画像処理を施してビデオデータを形成する。そして、ヘッドコントローラがこのビデオデータに基づいてラインヘッドの発光素子を点灯制御することで、潜像担持体に静電潜像を形成している。
【特許文献１】特開２００８−１３７２３７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ラインヘッドを用いた画像形成装置では、近年、高速化や高解像度化がますます求められている。このため、画像処理においても処理の高速化が求められている。しかし、高解像度化等に伴う画像処理のデータ量が肥大化しており、画像処理の高速化の阻害要因となっている。しかも、種々の高解像度に柔軟に対応するように画像形成装置に汎用性を持たせることも求められている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は汎用性を有しておらず、種々の高解像度に柔軟に対応することが難しい。また、画像処理コントローラとヘッドコントローラとの間でデータが１対１で通信されるため、画像処理のより一層の高速化を図ることも難しい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることのできる画像形成方法、画像形成装置、および画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成方法、画像形成装置、および画像形成方法では、入力された画像データが分割される。また、分割された第１の分割データが第１の画像処理部で画像処理されるとともに、分割された第２の分割データが第２の画像処理部で画像処理される。そして、 画像処理された第１の分割データおよび画像処理
された第２の分割データに基づいて画像が形成される。
【０００７】
したがって、画像データを分割した第１の分割データおよび第２の分割データに対して画像処理の分散処理が可能となる。これにより、高解像度、大容量の画像データの画像処理をより一層迅速に実行することが可能となる。特に、高速画像形成トエンジンに対してリアルタイム画像処理を実現可能となる。こうして、画像形成装置に求められる種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す
図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１はハウジング本体２を備えている。このハウジング本体２内には、画像形成ユニット３、転写部４、転写紙等の転写材を収容する転写材供給部５、定着部６、エンジン制御部７、および排紙トレイ８が配設されている。
【０００９】
画像形成ユニット３は、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーションである第１の画像形成ステーション９Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーションである第２の画像形成ステーション９Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ステーションである第３の画像形成ステーション９Ｃ、およびブラック（Ｋ）の画像形成ステーションである第４の画像形成ステーション９Ｋを有している。第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、これ
らの順にタンデムに配置されている。なお、第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順は任意である。以下、図１に示す第１ないし第４の画像形成ス
テーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの配置順で説明する。
【００１０】
第１ないし第４の画像形成ステーション９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋはいずれも同一に構成さ
れている。したがって、イエロー（Ｙ）の第１の画像形成ステーション９Ｙについて説明し、他の色の第２ないし第４の画像形成ステーション９Ｍ,９Ｃ,９Ｋについてはそれらの詳細な説明は省略する。なお、第２ないし第４の画像形成ステーション９Ｍ,９Ｃ,９Ｋの各構成要素については、イエロー（Ｙ）の画像形成ステーション４Ｙの対応する構成要素と同じ符号とＭ,Ｃ,Ｋの添え字を付して示す。
【００１１】
第１の画像形成ステーション９Ｙは潜像担持体である第１の感光体１０Ｙを有している。また、第１の画像形成ステーション９Ｙは第１の感光体１０Ｙの周囲に、第１の帯電部１１Ｙ、像書込部である第１のラインヘッド１２Ｙ、第１の現像部１３Ｙ、および第１の感光体クリーナ１４Ｙを有している。
第１の帯電部１１Ｙは従来公知の第１の帯電ローラ１５Ｙを備えている。この第１の帯電ローラ１５Ｙは第１の感光体１０Ｙの表面を予め設定された表面電位に帯電する。
【００１２】
図２に示すように、第１のラインヘッド１２Ｙは、第１のベース基板１６Ｙ、第１のＬＥＤアレイ１７Ｙ、第１のドライバＩＣ１８Ｙ、および第１のロッドレンズアレイ１９Ｙを有している。第１のＬＥＤアレイ１７Ｙは発光素子であるＬＥＤ素子を備える。その場合、ＬＥＤ素子は第１のベース基板１６Ｙに、転写材の搬送方向（移動方向）と直交もしくはほぼ直交する第１の方向α（いわゆる、主走査方向）に沿って配設される。
【００１３】
また、第１のドライバＩＣ１８Ｙは第１のベース基板１６Ｙに、転写材の搬送方向と同方向もしくはほぼ同方向である第２の方向β（いわゆる、副走査方向）βに沿ってＬＥＤ素子に隣接して配設されるとともに第１の方向αに沿って配設される。このとき、１つの第１のドライバＩＣ１８Ｙに対して、予め設定された設定数のＬＥＤ素子が接続される。したがって、１つの第１のドライバＩＣ１８Ｙは接続されたＬＥＤ素子を駆動する。その場合、ＬＥＤ素子は、後述するヘッドコントローラ３６からビデオ信号が与えられると、このビデオ信号に基づいてこの第１のドライバＩＣ１８Ｙが駆動されて発光する。
【００１４】
更に、第１のロッドレンズアレイ１９Ｙは第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙを有している。第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙは第１の方向αに沿って２列千鳥状に配設されるとともに、ＬＥＤ素子に対向して配設される。そして、第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０ＹはＬＥＤ素子からの光を光学的に結像して第１の感光体１０Ｙを露光して、第１の感光体１０Ｙにイエロー（Ｙ）の静電潜像を形成する。なお、第１の屈折率分布型ロッドレンズ２０Ｙは２列に限定されることはなく、３列以上任意に配設することができる。
【００１５】
第１の現像部１３Ｙは第１の現像ローラ２１Ｙを有している。この第１の現像ローラ２１Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを第１の感光体１０Ｙに供給する。このトナーにより、第１の感光体１０Ｙの静電潜像が現像されて、第１の感光体１０Ｙにイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
第１の感光体クリーナ１４Ｙは、トナー像が転写された第１の感光体１０Ｙをクリーニングする。
【００１６】
図１に示すように、転写部４は、イエロー（Ｙ）の第１の転写部２２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の第２の転写部２２Ｍ、シアン（Ｃ）の第３の転写部２２Ｃ、ブラック（Ｂ）の第４の転写部２２Ｋ、転写媒体である無端状の転写ベルト２３、第５の転写部２４、および転写ベルトクリーナ２５を有している。
【００１７】
第１の転写部２２Ｙは第１の転写ローラ２６Ｙを有している。また、第２の転写部２２Ｍは第２の転写ローラ２６Ｍを有している。更に、第３の転写部２２Ｃは第３の転写ローラ２６Ｃを有している。更に、第４の転写部２２Ｋは第４の転写ローラ２６Ｋを有している。第１の転写ローラないし第４の転写ローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは転写ベル
ト２３を対応する第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに圧接
させるとともに第１の転写バイアスないし第４の転写バイアスにより第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋのトナー像を転写ベルト２３に転写する。
【００１８】
転写ベルト２３は駆動ローラ２７と従動ローラ２８に掛け渡されるとともに駆動ローラ２７により矢印γ方向に回転される。
第５の転写部２４は第５の転写ローラ２９を有している。第５の転写ローラ２９は転写材を転写ベルト２３に圧接させるとともに第５の転写バイアスにより転写ベルト２３のトナー像を転写材に転写する。
転写ベルトクリーナ２５は、トナー像が転写された転写ベルトをクリーニングする。
【００１９】
転写材供給部５は、転写紙等の転写材を収容する転写材収容部５ａと、この転写材収容部５ａから転写材を第５の転写部２４に供給する転写材供給部５ｂとを有している。この転写材供給部５は、画像形成時に転写材収容部５ａから転写材を１枚ずつ第５の転写部２４に供給する。
【００２０】
定着部６は加熱ローラ３０と加圧ベルト３１を有している。加圧ベルト３１は第５の転写部２４でトナー像が転写された転写材を加熱ローラ３０に圧接する。加熱ローラ３０は転写材のトナー像転写面を加熱する。これにより、トナー像が転写材に定着され、転写材に画像が形成される。
【００２１】
そして、画像形成ユニット３、転写部４、転写材供給部５、および定着部６により、画像形成装置１のエンジン部３２が構成される。
エンジン制御部７はこのエンジン部３２を制御する。図３に示すように、このエンジン制御部７は、電源回路基板（不図示）、メインコントローラ３３、エンジンコントローラ３４、およびヘッドコントローラ３６を有している。
【００２２】
メインコントローラ３３は、ホストコンピュータなどの外部装置（不図示）から画像形成指令を与えられると、ＵＡＲＴ（汎用非同期送受信）通信線を介してエンジンコントローラ３４にエンジン部３２を起動させるための制御信号を送信する。
【００２３】
エンジンコントローラ３４はメインコントローラ３３から制御信号を受けると、エンジン部３２の初期化およびウォームアップを開始する。そして、初期化およびウォームアップが完了して画像形成動作が実行可能な状態になると、エンジンコントローラ３４は、ヘ
ッドコントローラ３６に画像形成動作の開始のトリガとなる同期信号をＵＡＲＴ通信線を介して出力する。更に、エンジンコントローラ３４とヘッドコントローラ３６との間の通信においては、この同期信号の送信の他に各ラインヘッド１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ
を制御するための種々の制御パラメータの信号の授受が行われる（なお、これらの制御パラメータの信号の授受は前述の特許文献１に記載されている画像形成装置と同じであるので、それらの詳細な説明は省略する）。
【００２４】
更に、メインコントローラ３３は、画像形成部３３ａ、第１の画像処理コントローラ３３ｂ、第２の画像処理コントローラ３３ｃ、第３の画像処理コントローラ３３ｄ、および第４の画像処理コントローラ３３ｅを有している。
【００２５】
画像形成部３３ａは画像形成指令を与えられると、この画像形成指令に含まれる画像データを任意の数の分割データに分割する。分割画像データは、インターリーブ（interleave）形式の画像データである。このインターリーブ形式の画像データは、例えば画像データがレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のＲＧＢ画像（フルカラー画像）データである。そして、分割データは、第１のレーンないし第４のレーン３５ａ,３５ｂ,３５ｃ,３５ｄを介して、第１の画像処理コントローラないし第４の画像処理コントローラ３
３ｂ,３３c,３３ｄ,３３ｅに出力される。
【００２６】
第１画像処理コントローラ３３ｂは、第１の画像処理部３３ｂ1および第１の画像処理
側モジュール３３ｂ2を有している。また、第２画像処理コントローラ３３ｃは、第２の
画像処理部３３ｃ1および第２の画像処理側モジュール３３ｃ2を有している。更に、第３画像処理コントローラ３３ｄは、第３の画像処理部３３ｄ1および第３の画像処理側モジ
ュール３３ｄ2を有している。更に、第４画像処理コントローラ３３ｅは、第４の画像処
理部３３ｅ1および第４の画像処理側モジュール３３ｅ2を有している。
【００２７】
そして、分割データが画像形成部３３ａから第１の画像処理部３３ｂ1に入力されると
、第１の画像処理部３３ｂ1は、供給された分割データに対して画像処理を行う。これに
より、図４（ａ）に示すようにこのＲＧＢ画像データがピクセル毎にＹＭＣＫの４つのトナー色に色展開されてまとめられた画像データにされる。そして、分割画像データは、１ラインにつき、数ピクセルのデータに構成される。更に、１ページの画像データを第２の方向（副走査方向）に数ライン毎に分割してバンドデータとして構成されるか、あるいは数ページの画像データを１ページ毎に分割してページデータとして構成される。したがって、分割画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色毎に分けた形式のデータではない。
【００２８】
同様にして、分割データが第２の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｃ1３３ｄ1,
３３ｅ1に入力されると、第２の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｃ1３３ｄ1,３３ｅ1は、供給された分割データに対して画像処理を行う。これにより、分割データがＹＭ
ＣＫの４つのトナー色にまとめられた画像データにされる。そして、分割画像データは、１ラインにつき、数ピクセルのデータに構成される。
【００２９】
このように、この例の画像形成装置１においては、４個の第１の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｂ1,３３ｃ1,３３ｄ1,３３ｅ1を配設することで、印字しようとする画
像データが画像処理部の数以上の数に分割され、これらの分割画像データが各画像処理部で並列分散されて画像処理される。
【００３０】
ヘッドコントローラ３６は、第１のヘッド側モジュール３６ａ、第２のヘッド側モジュール３６ｂ、第３のヘッド側モジュール３６ｃ、および第４のヘッド側モジュール３６ｄを有している。また、ヘッドコントローラ３６は、ヘッド制御モジュール３６ｅおよびペ
ージメモリ３６ｆを内蔵している。なお、このページメモリ３６ｆはヘッドコントローラ３６に外付けで設けることもできる。
【００３１】
第１の画像処理側モジュール３３ｂ2と第１のヘッド側モジュール３６ａとが双方向に
通信可能とされている。そして、第１のヘッド側通信モジュール３６ａから第１の画像処理側通信モジュール３３ｂ2に向けて、１ページの画像データの先頭を示すページリクエ
スト信号Preqおよびこの画像データの１ライン分のビデオデータを要求するラインリクエスト信号Lreqが送信される。
【００３２】
そして、第１の画像処理部３３ｂ1で画像処理された分割データのビデオデータが第１
の画像処理側通信モジュール３３ｂ2から第１のヘッド側通信モジュール３６ａに向けて
出力される。すなわち、第１のヘッド側モジュール３６ａは第１の画像処理側通信モジュール３３ｂ2にページリクエスト信号Preqを出力した後、ラインリクエスト信号Lreqを出
力する度に、バンドデータの先頭部分から１ライン分ずつビデオデータが第１の画像処理部３３ｂ1を介して順次入力される。
【００３３】
同様にして、第２のヘッド側モジュール３６ｂないし第４のヘッド側モジュール３６ｄは、第２の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｃ1,３３ｄ1,３３ｅ1で画像処理され
たバンドデータの先頭部分から１ライン分ずつビデオデータが第２の画像処理側通信モジュールないし第４の画像処理側通信モジュール３３ｃ2,３３ｄ2,３３ｅ2を介して順次入
力される。
【００３４】
ヘッド制御モジュール３６ｅは、第１の並べ替え部３６ｅ1、第２の並べ替え部３６ｅ2、第３の並べ替え部３６ｅ3、および第４の並べ替え部３６ｅ4を有する。また、図５に示すように、ヘッド制御モジュール３６ｅは、第１のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-1、FIFO-2,FIFO-3,FIFO-4を有している。更に、第１の並べ替え部ないし第４の並べ替え部３６ｅ1,３６ｅ2,３６ｅ3,３６ｅ4は、イエロー（Ｙ）のＹラインバッ
ファ３６ｅ5、マゼンタ（Ｍ）のＭラインバッファ３６ｅ6、シアン（Ｃ）のＣラインバッファ３６ｅ7、およびブラック（Ｋ）のＫラインバッファ３６ｅ8を有している。
【００３５】
そして、第１レーンにおいては、インターリーブ形式の分割画像データが第１のヘッド側通信モジュール３６ａを介して第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に格納される。第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に格納された分割画像データは図４（ｂ）に示すように色分けされて、順次、Ｙラインバッファ３６ｅ5、Ｍラインバッファ３６ｅ6、Ｃラインバッファ３６ｅ7、およびＫラインバッファ３６ｅ8に振り分けられて格納される。また、第２レーンないし第４レーンにおいても、インターリーブ形式の他の分割画像データが第２のヘッド側通信モジュールないし第４のヘッド側通信モジュール３６ｂ,３６ｃ,３６ｄを介して第２のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-2,FIFO-3,FIFO-4に格納される。第２のＦＩＦＯバッファないし第４のＦＩＦＯバッファFIFO-2,FIFO-3,FIFO-4に格納された分割画像データは色分けされて、順次、Ｙラインバッファ３６ｅ5、Ｍラインバッファ
３６ｅ6、Ｃラインバッファ３６ｅ7、およびＫラインバッファ３６ｅ8に振り分けられて
格納される。
【００３６】
図５に示すように、ページメモリ３６ｆは、イエローページデータメモリ部３６ｆ1、
マゼンタページデータメモリ部３６ｆ2、シアンページデータメモリ部３６ｆ3、およびブラックページデータメモリ部３６ｆ4を有している。
【００３７】
そして、Ｙラインバッファ３６ｅ5に１ライン分のイエロー（Ｙ）のデータが溜まると
、このラインデータがページメモリ３６ｆのイエローページデータメモリ部３６ｆ1に転
送されて格納される。同様にして、ＭラインバッファないしＫラインバッファ３６ｅ6,３
６ｅ7,３６ｅ8に１ライン分のマゼンタ（Ｍ）のデータ、シアン（Ｃ）のデータ、および
ブラック（Ｋ）のデータが溜まると、これらのラインデータがページメモリ３６ｆのマゼンタページデータメモリ部３６ｆ2,シアンページデータメモリ部３６ｆ3,ブラックページデータメモリ部３６ｆ4に転送されて格納される。
【００３８】
このとき、ラインバッファからページデータメモリ部にラインデータを転送する際には、ラインデータは、並べ替え部によりラインヘッドに必要なデータの並べ替えが行われて、各色のラインデータとされる。このように並べ替えられた後の各色のラインデータが各ページデータメモリ部の対応するメモリアドレスに転送されて格納される。そして、ヘッド制御モジュール３６ｅは要求に応じてページメモリ３６ｆから各色のラインデータを取り出して対応する色の露光ヘッド部である第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋに出力する。これにより、第１ラインヘッドないし第４のラ
インヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、供給されたラインデータに応じて第１の感
光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込む。
【００３９】
以上の画像形成処理のフローについて説明する。図６は、このフローを示す図である。
図６に示すように、画像形成の開始により、まずステップＳ１で画像形成部３３ａにより画像データが生成される。次いで、ステップＳ２で画像形成部３３ａによりこの画像データが、バンドデータあるいはページデータに分割されて分割データが形成される（画像データ分割工程）。次に、ステップＳ３で画像形成部３３ａにより１つの分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で処理できるか否かが判断される。分割データが第１の画像処理
部３３ｂ1で処理できると判断されると、ステップＳ４でこの分割データが第１の画像処
理部３３ｂ1に送信され（第１の分割データ送信工程）、この分割データに対して第１の
画像処理部３３ｂ1で画像処理が行われる（第１の分割データ画像処理工程）。
【００４０】
画像処理された分割データはトナー色に色展開されて、ステップＳ５で第１のレーンにより第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第１のＦＩＦＯバッファFIFO-1で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のライ
ンバッファ３６ｅ5,３６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8に送られる。次に、ステップＳ７で各ライ
ンバッファ３６ｅ5,３６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8で第１の並べ替え部３６ｅ1によりプレーンデータの並べ替え処理が行われる（第１のデータ並べ替え工程）。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータ（ラインデータ）はページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される（データ格納工程）。その後、フローには示されないが、前述のようにヘッド制御モジュール３６ｅが要求に応じてページメモリ３６ｆから各色のラインデータを取り出して（データ取出し工程）、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが取り出されたラ
インデータに応じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各
色の像を書き込む（画像形成工程）。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４１】
また、ステップＳ３で分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で処理できないと判断さ
れると、ステップＳ９で分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できるか否かが判
断される。分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できると判断されると、ステッ
プＳ１０でこの分割データが第２の画像処理部３３ｃ1に送信され（第２の分割データ送
信工程）、この分割データに対して第２の画像処理部３３ｃ1で画像処理が行われる（第
２の分割データ画像処理工程）。
【００４２】
画像処理された分割データは、ステップＳ１１で第２のレーンにより第２のＦＩＦＯバッファFIFO-2に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第２のＦＩＦＯバッファFIFO-2で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8でプレーンデータの並べ替え処理が行われる（第２のデータ並べ
替え工程）。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される（データ格納工程）。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋがデータ取出し工程により取り出されたラインデータに応
じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込
む（画像形成工程）。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４３】
更に、ステップＳ９で分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で処理できないと判断さ
れると、ステップＳ１２で分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理できるか否かが
判断される。分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理できると判断されると、ステ
ップＳ１３でこの分割データが第３の画像処理部３３ｄ1に送信され（第３の分割データ
送信工程）、この分割データに対して第３の画像処理部３３ｄ1で画像処理が行われる（
第３の分割データ画像処理工程）。
【００４４】
画像処理された分割データは、ステップＳ１４で第３のレーンにより第３のＦＩＦＯバッファFIFO-3に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第３のＦＩＦＯバッファFIFO-3で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8でプレーンデータの並べ替え処理が行われる（第３のデータ並べ
替え工程）。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される（データ格納工程）。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋがデータ取出し工程により取り出されたラインデータに応
じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込
む（画像形成工程）。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４５】
更に、ステップＳ１２で分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で処理できないと判断
されると、ステップＳ１５で分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理できるか否か
が判断される。分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理できると判断されると、ス
テップＳ１６でこの分割データが第４の画像処理部３３ｅ1に送信され（第４の分割デー
タ送信工程）、この分割データに対して第４の画像処理部３３ｅ1で画像処理が行われる
（第４の分割データ画像処理工程）。
【００４６】
画像処理された分割データは、ステップＳ１７で第４のレーンにより第４のＦＩＦＯバッファFIFO-4に転送される。次に、ステップＳ６で分割データが第４のＦＩＦＯバッファFIFO-4で各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋのプレーン毎に分けられて、各色のラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8に送られる。次に、ステップＳ７で各ラインバッファ３６ｅ5,３
６ｅ6,３６ｅ7,３６ｅ8でプレーンデータの並べ替え処理が行われる（第４のデータ並べ
替え工程）。そして、ステップＳ８で、並べ替えられたプレーンデータはページメモリ３６ｆに転送され、対応するメモリアドレスの各ページデータメモリ部に格納される（データ格納工程）。その後、前述と同様にして、第１ラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋがデータ取出し工程により取り出されたラインデータに応
じて第１の感光体ないし第４の感光体１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに各色の像を書き込
む（画像形成工程）。こうして、この画像データの画像形成が終了する。
【００４７】
更に、ステップＳ１５で分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で処理できないと判断
されると、再びステップＳ３へ戻り、処理できる画像処理部が存在しないかどうか、処理できるまで確認を繰り返す。
【００４８】
以上のように、この例の画像形成装置１によれば、入力された画像データが２以上に分割される。このとき、画像データが２つに分割された場合には、第１の分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で画像処理される。また、第２の分割データが第２の画像処理部３
３ｃ1で画像処理される。更に、画像データが３つに分割された場合には、第１の分割デ
ータが第１の画像処理部３３ｂ1で画像処理される。また、第２の分割データが第２の画
像処理部３３ｃ1で画像処理される。更に、第３の分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で画像処理される。更に、画像データが４以上に分割された場合には、４以上に分割された分割データのうち、いくつかの分割データである第１の分割データが第１の画像処理部３３ｂ1で画像処理される。また、４以上に分割された分割データのうち、他のいくつか
の分割データである第２の分割データが第２の画像処理部３３ｃ1で画像処理される。更
に、４以上に分割された分割データのうち、更に他のいくつかの分割データである第３の分割データが第３の画像処理部３３ｄ1で画像処理される。更に、４以上に分割された分
割データのうち、更に他のいくつかの分割データである第４の分割データが第４の画像処理部３３ｅ1で画像処理される。そして、 画像処理された各分割データに基づいて画像が形成される。
【００４９】
したがって、画像データを分割した各分割データに対して画像処理の分散処理が可能となる。これにより、高解像度、大容量の画像データの画像処理をより一層迅速に実行することが可能となる。特に、高速画像形成トエンジンに対してリアルタイム画像処理を実現可能となる。こうして、画像形成装置に求められる種々の高解像度に柔軟に対応しつつ、画像処理のより一層の高速化を効果的に図ることが可能となる。
なお、この例の画像形成装置１における他の構成および他の画像動作は、特許文献１に記載の画像形成装置と実質的に同じであるので、その説明は省略する。
【００５０】
図７は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例におけるエンジン制御部およびエンジン部のブロック図である。
前述の例では、第１の画像処理コントローラないし第４の画像処理コントローラ３３ｂ,３３ｃ,３３ｄ,３３ｅがメインコントローラ３３に配設されている。これに対して、図
７に示すように、この例の画像形成装置１では、第１の画像処理コントローラないし第４の画像処理コントローラ３３ｂ,３３ｃ,３３ｄ,３３ｅはＲＩＰ（Routing Information Protocol）サーバ３７に配設されている。
【００５１】
これにより、すでにＲＩＰサーバ３７に格納されている画像データが第１の画像処理部ないし第４の画像処理部３３ｂ1,３３ｃ1,３３ｄ1,３３ｅ1により前述と同様に画像処理
されてヘッドコントローラ３６ｅに出力される。ヘッドコントローラ３６ｅは前述と同様に供給された画像データの並べ替えを行ってページメモリ３６ｆに格納する。そして、ヘッドコントローラ３６ｅは前述と同様にページメモリ３６ｆに格納された画像データを取り出して第１のラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋに
出力する。これにより、第１のラインヘッドないし第４のラインヘッド１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、供給された画像データに基づいて第１の感光体ないし第４の感光体１０
Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに静電潜像を形成する。
この例の画像形成装置１の他の構成および作用効果は、前述の例と実質的に同じである。
【００５２】
なお、本発明は、前述の各例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で種々設計変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す例のラインヘッドの部分斜視図である。
【図３】図１に示す例のエンジン制御部およびエンジン部のブロック図である。
【図４】分割画像データの一例を示す図である。
【図５】ヘッド制御モジュールにおける画像データ処理を説明するブロック図である。
【図６】画像データに基づく画像形成のフローの一例を示す図である。
【図７】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例におけるエンジン制御部およびエンジン部のブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置、３…画像形成ユニット、７…エンジン制御部、１０Ｙ…第１の感光体、１０Ｍ…第２の感光体、１０Ｃ…第３の感光体、１０Ｋ…第４の感光体、１２Ｙ…第１のラインヘッド、１２Ｍ…第２のラインヘッド、１２Ｃ…第３のラインヘッド、１２Ｋ…第４のラインヘッド、３２…エンジン部、３３…メインコントローラ、３３ｂ…第１の画像処理コントローラ、３３ｂ1…第１の画像処理部、３３ｂ2…第１のヘッド側モジュール、３３ｃ…第２の画像処理コントローラ、３３ｃ1…第２の画像処理部、３３ｃ2…第２のヘッド側モジュール、３３ｄ…第３の画像処理コントローラ、３３ｄ1…第３の画像処理
部、３３ｄ2…第３のヘッド側モジュール、３３ｅ…第４の画像処理コントローラ、３３
ｅ1…第４の画像処理部、３３ｅ2…第４のヘッド側モジュール、３４…エンジンコントローラ、３６…ヘッドコントローラ、３６ａ…第１のヘッド側モジュール、３６ｂ…第２のヘッド側モジュール、３６ｃ…第３のヘッド側モジュール、３６ｄ…第４のヘッド側モジュール、３６ｅ…ヘッド制御モジュール、３６ｅ1…第１の並べ替え部、３６ｅ2…第２の並べ替え部、３６ｅ3…第３の並べ替え部、３６ｅ4…第４の並べ替え部、３６ｅ5……Ｙ
ラインバッファ、３６ｅ6…Ｍラインバッファ、３６ｅ7…Ｃラインバッファ、３６ｅ8…
Ｋラインバッファ、３６ｆ…ページメモリ、３６ｆ1…イエローページデータメモリ部、
３６ｆ2…マゼンタページデータメモリ部、３６ｆ3…シアンページデータメモリ部、３６ｆ4…ブラックページデータメモリ部、３７…ＲＩＰサーバ
【図１】
2010099972.tif 000003
【図２】
2010099972.tif 000004
【図３】
2010099972.tif 000005
【図４】
2010099972.tif 000006
【図５】
2010099972.tif 000007
【図６】
2010099972.tif 000008
【図７】
2010099972.tif 000009