(57)【要約】【課題】本発明は、相手側の端子金具を挿入する際の挿入力を低減するとともに、相手側の端子金具と挿抜した際に、ばね部材がはずれる等の不具合発生率を低減した端子金具を提供する。【解決手段】相手側の端子金具２の挿入子８に挿入される筒状の電気接触部３を備えた端子金具１において、前記電気接触部３は、互いに間隔をあけて配されかつ互いの間に前記挿入子８が挿入される一対の壁と、前記一対の壁のうち一方の壁４から他方の壁５に向かって形成され、かつ、前記挿入子８を前記他方の壁５に向かって付勢して、前記他方の壁５と共に前記挿入子８を挟み込む複数の弾性片１１と、を備えており、前記複数の弾性片１１は、前記挿入子８の挿入方向に沿って互いに間隔をあけて並設されていることを特徴とする端子金具１。【選択図】図１
2010140829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の端子金具の挿入子に挿入される筒状の電気接触部を備えた端子金具において、
前記電気接触部は、互いに間隔をあけて配されかつ互いの間に前記挿入子が挿入される一対の壁と、前記一対の壁のうち一方の壁から他方の壁に向かって形成され、かつ、前記挿入子を前記他方の壁に向かって付勢して、前記他方の壁と共に前記挿入子を挟み込む複数の弾性片と、を備えており、
前記複数の弾性片は、前記挿入子の挿入方向に沿って互いに間隔をあけて並設されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記弾性片は、平板状に形成されており、一方の縁が前記一方の壁に近付けられ、かつ、他方の縁が前記一方の縁から離れるに従って前記挿入方向の奥に向かい、かつ、前記他方の壁に近付くように前記一方の壁に対して傾いて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとの接続に用いられる端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとの接続には、特許文献１に示された端子金具１０１が用いられてきた。図６に示す端子金具１０１は、端子金具１０１と電気接触部１０３と電気接続部１０５と、を備えている。電気接触部１０３内には、相手側の端子金具１１０の平板状に形成された挿入子１１０ａが挿入されて、例えば、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとを電気的に接続する。
【０００３】
端子金具１０１を形成する導電性を有する平板状の板金は、略Ｌ字状に形成されている。一方の端部に電気接触部１０３が配されていて、他方の端部には、電気接続部１０５が配されている。
【０００４】
電気接続部１０５は、接続孔１０５ａを備えている。接続孔１０５ａは、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などと接続する。
【０００５】
電気接触部１０３は、底壁１０３ａと、該底壁１０３ａに相対する天井壁１０３ｃと、底壁１０３ａと天井壁１０３ｃとを互いに連ねる一対の側壁１０３ｂとで、筒状に形成されている。また、電気接触部１０３は、ばね部材１０４を備えている。ばね部材１０４は、３つの弾性片１０４ａと、連結片１０４ｂと、を備えている。ばね部材１０４は、平板状の板金を打ち抜いて、３つの弾性片１０４ａと、連結片１０４ｂと、を一体に形成している。ばね部材１０４は、電気接触部１０３の底壁１０３ａに組み付けられている。
【０００６】
３つの弾性片１０４ａは、可撓性を備えている。３つの弾性片１０４ａは、矢印Ｚ方向に対して直交する方向に互いに間隔をあけて互いに平行に並設されている。３つの弾性片１０４ａはそれぞれが、略矩形状に形成されている。それぞれの弾性片１０４ａの長手方向は、矢印Ｚ方向と平行に設けられている。弾性片１０４ａの幅方向の一方の縁は、底壁１０３ａに接触するように設けられている。また、それぞれの弾性片１０４ａの幅方向の他方の縁は、天井壁１０３ｃに近付くように、底壁１０３ａに対して傾いて形成されている。
【０００７】
連結片１０４ｂは、略帯板状に一対に設けられている。一対の連結片１０４ｂは、底壁１０３ａの長手方向の両端に配されている。一対の連結片１０４ｂは、互いに間隔をあけて、互いに平行に配されている。一対の連結片１０４ｂは、その長手方向が矢印Ｚ方向に直交する方向に配されている。また、一対の連結片１０４ｂは、底壁１０３ａと互いに間隔をあけて、互いに対向して設けられている。一対の連結片１０４ｂは、互いの間に３つの弾性片１０４ａを配している。連結片１０４ｂは、３つの弾性片１０４ａそれぞれの長手方向の両端と連なって形成されていて、弾性片１０４ａ同士を連結している。連結片１０４ｂの長手方向の長さは、底壁１０３ａの内面の幅方向の長さと略等しく形成されている。
【０００８】
前述した構成の従来の端子金具１０１には、相手側の端子金具１１０の挿入子１１０ａが、底壁１０３ａと天井壁１０３ｃとの間でかつ側壁１０３ｂとの相互間に挿入される。そして、挿入した挿入子１１０ａを弾性片１０４ａと天井壁１０３ｃとで挟み込む。このとき、弾性片１０４ａは、挿入子１１０ａを天井壁１０３ｃに向かって押し付ける弾性復元力を生じる。
【０００９】
こうして、端子金具１０１は、例えば、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとを電気的に接続する。
【特許文献１】特開２００７−２５０３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前述した従来の端子金具１０１では、相手側の端子金具１１０の挿入子１１０ａが、電気接触部１０３の内側に侵入するに従って、矢印Ｚ方向に対して略直交する方向に並設された３つの弾性片１０４ａは、底壁１０３ａに押し付けられることにより同時に弾性変形して、挿入子１１０ａを天井壁１０３ｃに押し戻そうとする３つの弾性片１０４ａの弾性復元力が同時に生じるため、挿入子１１０ａが、電気接触部１０３に侵入するのに、大きな力（挿入力）が必要となる。
【００１１】
従って、例えば、端子金具１０１の検査工程において、検査作業者が、挿入子１１０ａを電気接触部１０３内に挿抜する場合、大きな挿入力を必要とするため、検査作業者の作業負荷が大きいという問題があった。また、検査作業者の作業負担を軽減するため、挿入力低減用グリスを塗布するなどの作業工程が増加するという問題があった。
【００１２】
また、それぞれの弾性片１０４ａの長手方向は、矢印Ｚ方向と平行に設けられている。それぞれの弾性片１０４ａの幅方向の一方の縁は、底壁１０３ａに接触するように設けられている。それぞれの弾性片１０４ａの幅方向の他方の縁は、天井壁１０３ｃに近付くように、底壁１０３ａに対して傾いて形成されている。このため、挿入子１１０ａが、電気接触部１０３内に侵入すると、相手側の端子金具１１０寄りの弾性片１０４ａの長手方向の縁と、挿入子１１０ａの先端とが、交差して接触する。そして、挿入子１１０ａが、弾性片１０４ａの長手方向の縁を引っ掛けて押すことにより、ばね部材１０４が外れ易くなる虞れがあった。
【００１３】
また、一対の連結片１０４ｂは、底壁１０３ａの長手方向の両端に配されている。一対の連結片１０４ｂは、その長手方向が矢印Ｚ方向に直交する方向に配されている。従って、挿入子１１０ａが、電気接触部１０３の内側に侵入すると、挿入子１１０ａの先端が、連結片１０４ｂ１の幅方向の縁を引っ掛けて押すことにより、ばね部材１０４が外れ易くなる虞れがあった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、相手側の端子金具の挿入子が端子金具の電気接触部の内側に侵入する際の挿入力を低減するとともに、相手側の端子金具と挿抜した際に、ばね部材が外れる等の不具合発生率を低減した端子金具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、相手側の端子金具の挿入子に挿入される筒状の電気接触部を備えた端子金具において、前記電気接触部は、互いに間隔をあけて配されかつ互いの間に前記挿入子が挿入される一対の壁と、前記一対の壁のうち前記一方の壁から他方の壁に向かって形成され、かつ、前記挿入子を前記他方の壁に向かって付勢して、前記他方の壁と共に前記挿入子を挟み込む複数の弾性片と、を備えており、前記複数の弾性片は、前記挿入子の挿入方向に沿って互いに間隔をあけて並設されていることを特徴とする端子金具。
【００１６】
請求項２記載の発明は、前記弾性片は、平板状に形成されており、一方の縁が前記一方の壁に近付けられ、かつ、他方の縁が一方の縁から離れるに従って前記挿入方向の奥に向かい、かつ、前記他方の壁に近付くように前記一方の壁に対して傾いて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように請求項１に記載の本発明によれば、端子金具に設けられた複数の弾性片は、相手側の端子金具の挿入子の挿入方向に沿って互いに間隔をあけて並設されている、そして、相手側の端子金具の挿入子が、挿入方向に沿って侵入するに従って、挿入子は、弾性片を１つずつ乗り越える。挿入子が侵入するに従って、１つ分ずつ増えていく弾性片の弾性復元力は、複数の弾性片から同時に発生する弾性復元力に比べて分散されて小さくなる。このため、挿入子が、電気接触部に侵入する際の挿入力を低減した端子金具を得ることができる。
【００１８】
また、挿入力を低減した端子金具を得ることで、検査作業者の作業負担を軽減するために行われている、挿入力低減用グリスを塗布するなどの作業工程をなくすことができる。このため、端子金具の製造コストを削減することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、弾性片の長手方向は、挿入方向に対して直交する方向に設けられている。弾性片の幅方向の一方の縁は、相手側の端子金具寄りに設けられていて、底壁に接触するように近付けられている。弾性片の幅方向の他方の縁は、一方の縁から離れるに従って挿入方向の奥に向かい、天井壁に近付くように、底壁に対して傾いて形成されている。このため、挿入子の先端が、電気接触部の内側に侵入することにより、相手側の端子寄りの弾性片の縁に引っ掛かることがなくなる。従って、ばね部材が外れることがなくなり、端子金具の不具合発生率を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の端子金具では、一対の連結片は、底壁の幅方向の両端に配されている。そして、一対の連結片の長手方向が挿入方向と平行に配されている。このため、挿入子の先端が、電気接触部の内側に侵入することにより、連結片の長手方向の縁と接触することになる。従来の端子金具では、一対の連結片は、底壁の長手方向の両端に配されている。そして、一対の連結片の幅方向が、挿入方向に対して略直交する方向に配されている。このため、挿入子の先端が、電気接触部の内側に侵入することにより、連結片の幅方向の縁と接触することになる。従って、本発明の端子金具は、従来の端子金具と比較すると、挿入子と接触する連結片の縁の長さが短くなり、挿入子と連結片の縁とが接触し難くなる。挿入子の先端が、連結片の縁を引っ掛けて押すことにより、ばね部材を外すことがなくなり、端子金具の不具合発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態にかかる端子金具を、図１乃至図３を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる端子金具１は、相手側の端子金具２が挿入されて、相手側の端子金具２が、電線などの導体を介して、電気部品と電気的に接続するのに用いられる。
【００２２】
相手側の端子金具２は、導電性を有する平板状の板金で構成されている。相手側の端子金具２は、一方の端に挿入子８と、他方の端に接続部９と、を備えている。
【００２３】
挿入子８は、平板状に形成されている。挿入子８の先端は、徐々に厚みが薄く形成されている。挿入子８は、図１に示すように、端子金具１の後述する電気接触部３内に侵入可能に形成されている。挿入子８には、電気接触部３の内側に挿入する際に、後述する底壁４と近接する一方の面（図示しない）と、後述する天井壁５と近接する他方の面８ｂと、が設けられている。
【００２４】
接続部９は、前述した挿入子８に連なる底壁部９ａと、この底壁部９ａの幅方向の縁に連なる一対の側壁部９ｂと、を備えている。底壁部９ａは、平坦に形成されている。底壁部９ａは、平面形状が矩形状に形成されている。底壁部９ａは、その上に芯線が露出した状態の電線（図示しない）の端部が載置される。なお、底壁部９ａと前述した挿入子８とは、一体に設けられている。
【００２５】
側壁部９ｂは、平面形状が矩形状に形成されている。側壁部９ｂは、一対に設けられている。側壁部９ｂは、底壁部９ａの幅方向の両端に位置する縁それぞれに連なっている。側壁部９ｂは、底壁部９ａに立設するように設けられている。側壁部９ｂは、互いに間隔をあけて互いに対向して配されている。
【００２６】
接続部９は、底壁部９ａ上に芯線が露出した状態の電線の端部を載置した後、この電線の端部を底壁部９ａに向かって押し付ける方向に側壁部９ｂを曲げる。即ち、側壁部９ｂで電線を加締める。そして、接続部９は、電線と電気的に接続される。
【００２７】
端子金具１は、導電性を有する平板状の板金で構成されている。端子金具１は、図１に示すように、第一の平板部１Ａと、第一の平板部１Ａの端部に直交して連なる第二の平板部１Ｂとから成り、略Ｌ字状を形成している。第一の平板部１Ａは、第二の平板部１Ｂから離れた端部に電気接触部３を備えている。第二の平板部１Ｂは、第一の平板部１Ａから離れた端部に電気接続部７を備えている。
【００２８】
電気接続部７は、接続孔７ａを備えている。接続孔７ａは、平面形状が円形に形成されていて、第二の平板部１Ｂを貫通している。接続孔７ａは、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などと接続する。
【００２９】
電気接触部３は、角筒状に形成されている。電気接触部３は、第一の平板部１Ａの一部である底壁４と、底壁４と互いに間隔をあけて、互いに対向して設けられた天井壁５と、底壁４と天井壁５とを互いに連ねる一対の側壁６と、ばね部材１０と、を備えている。
【００３０】
底壁４は、平面形状が矩形状に形成されている。底壁４の幅方向の長さは、第一の平板部１Ａの幅方向の長さと、略等しく形成されている。底壁４は、第一の突出部４ｃと、第二の突出部４ｄと、を備えている。
【００３１】
第一の突出部４ｃは、底壁４から天井壁５に向かって突出している。第一の突出部４ｃは、底壁４の第二の平板部１Ｂから離れた端部に設けられている。第一の突出部４ｃは、矢印Ｚ方向に対して直交する方向に沿って、直線状に設けられている。第一の突出部４ｃは、後述する第二の突出部４ｄと、互いに平行に、互いに間隔をあけて設けられている。底壁４から側壁６の幅方向の第一の突出部４ｃの高さと、底壁４から側壁６の幅方向の第二の突出部４ｄの高さとは、略等しく設けられている。第一の突出部４ｃは、挿入子８が電気接触部３の内側に侵入すると、挿入子８の一方の面と当接可能に設けられている。
【００３２】
第二の突出部４ｄは、底壁４から天井壁５に向かって突出している。第二の突出部４ｄは、底壁４の第二の平板部１Ｂに近い端部に設けられている。第二の突出部４ｄは、矢印Ｚ方向に対して直交する方向に沿って、直線状に設けられている。第二の突出部４ｄは、前述した第一の突出部４ｃと、互いに平行に、互いに間隔をあけて設けられている。底壁４から側壁６の幅方向の第二の突出部４ｄの高さと、底壁４から側壁６の幅方向の第一の突出部４ｃの高さとは、略等しく設けられている。第二の突出部４ｄは、挿入子８が電気接触部３の内側に侵入すると、挿入子８の一方の面と当接可能に設けられている。
【００３３】
天井壁５は、一対の第三の突出部５ｂを備えている。天井壁５は、平面形状が略矩形状に形成されている。天井壁５の幅方向の長さは、底壁４の幅方向の長さ、及び、第一の平板部１Ａの幅方向の長さと、略等しく形成されている。
【００３４】
第三の突出部５ｂは、天井壁５から底壁４に向かって突出している。第三の突出部５ｂは、矢印Ｚ方向に平行して、直線状に設けられている。一対の第三の突出部５ｂは、互いに平行に、互いに間隔をあけて設けられている。第三の突出部５ｂは、挿入子８挿入時に、挿入子８の他方の面８ｂと当接可能に設けられている。
【００３５】
なお、底壁４と天井壁５とは、本明細書に記した一対の壁を成している。底壁４は、本明細書に記した一方の壁を成している。天井壁５は、本明細書に記した他方の壁を成している。
【００３６】
側壁６は、係止孔６ａを備えている。側壁６は、一対に設けられている。側壁６は、底壁４の幅方向の両端に位置する縁と、天井壁５の幅方向の両端に位置する縁にそれぞれ連なっている。側壁６は、平面形状が矩形状に形成されている。一対の側壁６は互いに間隔をあけて、互いに対向して設けられている。
【００３７】
係止孔６ａは、側壁６の長手方向の両端の、底壁４に近い縁に設けられている。係止孔６ａは、一対の側壁６それぞれに２つずつ、合計で４つ設けられている。係止孔６ａは、平面形状が略矩形状に形成されている。係止孔６ａは、側壁６を貫通して設けられている。係止孔６ａは、後述するばね部材１０の係止片１７が挿入して係止することにより、ばね部材１０を電気接触部３の内側に取り付ける。
【００３８】
上述したように角筒状に形成された電気接触部３は、その内側に挿入子８を挿入させる。即ち、電気接触部３は、その内側に挿入子８を第一の平板部１Ａの長手方向と平行な矢印Ｚ方向に沿って挿入させる。なお、矢印Ｚ方向とは、本明細書に記した挿入方向を成している。電気接触部３は、挿入子８を、底壁４と天井壁５の間で、かつ側壁６の相互間に位置させる。
【００３９】
ばね部材１０は、導電性を有する平板状の板金で構成されている。ばね部材１０は、３つの弾性片１１と、一対の連結片１６と、４つの係止片１７と、を一体に備えている。
【００４０】
弾性片１１は、複数（図示例では３つ）設けられている。３つの弾性片１１は、矢印Ｚ方向に沿って、一列に並設されている。３つの弾性片１１は、互いに間隔をあけて、互いに平行に配されている。３つの弾性片１１は、第一の平板部１Ａの第二の平板部１Ｂから離れた端部から矢印Ｚ方向に沿って、第一の弾性片１１ａ、第二の弾性片１１ｂ、第三の弾性片１１ｃ、の順番に設けられている。
【００４１】
弾性片１１は、可撓性を備えている。弾性片１１は、平板状に形成されている。弾性片１１の長手方向は、矢印Ｚ方向に対して直交する方向に設けられている。弾性片１１の幅方向の一方の縁は、相手側の端子金具２寄りに設けられていて、底壁４に接触するように近付けられている。弾性片１１の幅方向の他方の縁は、一方の縁から離れるに従って矢印Ｚ方向の奥に向かい、天井壁５に近付くように、底壁４に対して傾いて形成されている。挿入子８が、電気接触部３の内側に挿入されると、弾性片１１の幅方向の他方の縁は、挿入子８の一方の面と当接する。そして、挿入子８は、弾性片１１を底壁４に向かって押圧する。そして、弾性片１１は、弾性復元力により挿入子８を天井壁５に押し付けて、天井壁５と共に挿入子８を挟み込んでいる。
【００４２】
連結片１６は、略帯板状に一対に設けられている。一対の連結片１６は、底壁４の幅方向の両端に配されている。一対の連結片１６は、互いに間隔をあけて、互いに平行に配されている。一対の連結片１６は、その長手方向が矢印Ｚ方向と平行に配されている。一対の連結片１６は、互いの間に３つの弾性片１１を配している。連結片１６の側部には、３つの弾性片１１それぞれの長手方向の両端が連なり、弾性片１１同士を連結している。連結片１６の弾性片１１が連なる側部と反対側の側部には、２つの係止片１７が配されている。連結片１６の長手方向の長さは、底壁４の内面の長手方向の長さよりも短く形成されている。図２及び図３に示すように、一対の連結片１６は、底壁４と互いに間隔をあけて、互いに対向して設けられている。また、底壁４から側壁６の幅方向の連結片１６までの高さは、底壁４から側壁６の幅方向の第一の突出部４ｃまでの高さよりも低く形成されている。
【００４３】
係止片１７は、一対の連結片１６それぞれに２つずつ、全部で４つ設けられている。係止片１７は、連結片１６の弾性片１１が連なる側部と反対側の側部の両端に配されている。係止片１７は、連結片１６の弾性片１１が連なる側部と反対側の側部から突出している。係止片１７は、前述した側壁６に設けられた係止孔６ａに貫通可能に設けられている。係止片１７は、前述した側壁６に設けられた係止孔６ａに貫通させて係止することにより、ばね部材１０を電気接触部３の内側に取り付ける。
【００４４】
次に、上述した構成の端子金具１が、相手側の端子金具２を、組み付ける手順を説明する。まず、電気接触部３の第二の平板部１Ｂから離れた端部に、挿入子８の先端を挿入させる。その際、挿入子８の一方の面と底壁４とを近付け、挿入子８の他方の面８ｂと天井壁５とを近付ける。挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿って電気接触部３の奥へと侵入することにより、挿入子８の一方の面は、第一の突出部４ｃに当接する。挿入子８の先端が、さらに電気接触部３の奥へと侵入することにより、挿入子８は、第三の突出部５ｂと、第一の弾性片１１ａとに当接する。このとき、第一の弾性片１１ａは、底壁４の方向に押し付けられて弾性変形するが、第一の弾性片１１ａの弾性復元力により、挿入子８を天井壁５の方向に押し戻す。これにより、第一の弾性片１１ａと天井壁５が、挿入子８を挟み込む。次に、挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿ってさらに電気接触部３の奥へと侵入することにより、挿入子８は、第二の弾性片１１ｂに当接する。このとき、第二の弾性片１１ｂは、前述した第一の弾性片１１ａとともに、挿入子８に底壁４の方向に押し付けられて弾性変形するが、第二の弾性片１１ｂ、及び、第一の弾性片１１ａの弾性復元力により、挿入子８を天井壁５の方向に押し戻す。これにより、第二の弾性片１１ｂ、及び、第一の弾性片１１ａと天井壁５とが、挿入子８を挟み込む。次に、挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿ってさらに電気接触部３の奥へと侵入することにより、挿入子８は、第三の弾性片１１ｃに当接する。このとき、第三の弾性片１１ｃは、第一の弾性片１１ａ及び、第二の弾性片１１ｂとともに、挿入子８に、底壁４の方向に押し付けられて弾性変形するが、第三の弾性片１１ｃ、及び、第二の弾性片１１ｂ、及び、第一の弾性片１１ａの弾性復元力により、挿入子８を天井壁５の方向に押し戻す。これにより、第三の弾性片１１ｃ、及び、第二の弾性片１１ｂ、及び、第一の弾性片１１ａと天井壁５とが、挿入子８を挟み込む。こうして、端子金具１は、相手側の端子金具２と、組み付けられるとともに、端子金具１は、相手側の端子金具２と電気的に接続する。
【００４５】
上述した端子金具１によれば、端子金具１に設けられた複数の弾性片１１は、矢印Ｚ方向に沿って互いに間隔をあけて並設されている。そして、相手側の端子金具２の挿入子８が、矢印Ｚ方向に沿って電気接触部３の内側に侵入することにより、挿入子８は、弾性片１１を１つずつ乗り越える。挿入子８が電気接触部３の奥へとさらに侵入するに従って、１つ分ずつ増えていく弾性片１１の弾性復元力は、複数の弾性片１１から同時に発生する弾性復元力に比べると、分散されて小さくなる。このため、挿入子８が、電気接触部３内に侵入する挿入力を低減した端子金具１を得ることができる。
【００４６】
また、挿入力を低減した端子金具１を得ることで、検査作業者の作業負担を軽減するため、挿入力低減用グリスを塗布するなどの作業工程をなくすことができる。このため、端子金具１の製造コストを削減することができる。
【００４７】
また、弾性片１１の長手方向は、矢印Ｚ方向に対して直交する方向に設けられている。弾性片１１の幅方向の一方の縁は、相手側の端子金具２寄りに設けられていて、底壁４に接触するように近付けられている。弾性片１１の幅方向の他方の縁は、一方の縁から離れるに従って矢印Ｚ方向の奥に向かい、天井壁５に近付くように、底壁４に対して傾いて形成されている。このため、挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿って電気接触部３の内側に侵入することによって、弾性片１１の縁に引っ掛からなくなる。従って、ばね部材１０が外れることがなくなり、端子金具１の不具合発生率を低減することができる。
【００４８】
また、本発明の端子金具１では、一対の連結片１６は、底壁４の幅方向の両端に配されている。そして、一対の連結片１６の長手方向が矢印Ｚ方向と平行に配されている。このため、挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿って電気接触部３の内側に侵入することにより、連結片１６の長手方向の縁と接触することになる。従来の端子金具１０１では、一対の連結片１０４ｂは、底壁１０３ａの長手方向の両端に配されている。そして、一対の連結片１０４ｂの幅方向が、矢印Ｚ方向に対して略直交する方向に配されている。このため、挿入子８の先端が、矢印Ｚ方向に沿って電気接触部３の内側に侵入することにより、連結片１０４ｂの幅方向の縁と接触することになる。従って、本発明の端子金具１は、従来の端子金具１０１と比較すると、挿入子８と接触する連結片１６の縁の長さが短くなる。このため、挿入子８の先端が、連結片１６の縁を引っ掛かり難くなり、挿入子８の先端が、連結片１６の縁を引っ掛けて、ばね部材１０を外すことがなくなり、端子金具１の不具合発生を低減することができる。
【００４９】
次に本発明の発明者らは、本発明品として、相手側の端子金具２の挿入子８が端子金具１の電気接触部３の内側に矢印Ｚ方向に沿って侵入する際に必要な力（挿入力）を測定して、本発明の効果を確認した。結果を図４に示す。比較例として、相手側の端子金具１１０の挿入子１１０ａが、従来の端子金具１０１の電気接触部１０３の内側に矢印Ｚ方向に沿って侵入する際に必要な力（挿入力）を測定した。結果を図５に示す。
【００５０】
図４に示す横軸は、挿入子８が挿入される際の、電気接触部３の底壁４の第二の平板部１Ｂから離れた端部から挿入子８の先端までの矢印Ｚ方向に沿う距離を示し、縦軸は、挿入子８が、電気接触部３に侵入する際の挿入力を示している。図５に示す横軸は、挿入子１１０ａが挿入される際の、電気接触部１０３の底壁１０３ａの電気接続部１０５から離れた端部から挿入子１１０ａの先端までの矢印Ｚ方向に沿う距離を示し、縦軸は、挿入子１１０ａが、電気接触部１０３に侵入する際の挿入力を示している。なお、底壁４と底壁１０３ａの内面の幅方向の長さは同じ寸法に形成されている。側壁６の連結片１６から天井壁５の高さと、側壁１０３ｂの連結片１０４ｂから天井壁１０３ｃの高さは同じに形成されている。ばね部材１０の板金の厚みと、ばね部材１０４の板金の厚みは同じ寸法に形成されている。また、相手側の端子金具２の挿入子８と、相手側の端子金具１１０の挿入子１１０ａとの幅方向の長さ、及び、厚みは、同じ寸法に形成されている。
【００５１】
図４に示す、Ｌ１は、挿入子８が第一の弾性片１１ａを乗り越えた状態を示す。Ｌ２は、挿入子８が第二の弾性片１１ｂを乗り越えた状態を示す。Ｌ３は、挿入子８が第三の弾性片１１ｃを乗り越えた状態を示す。同図から明らかなように、本発明品において、挿入子８が侵入する際の挿入力は、弾性片１１を１つずつ通過するに従って増加することがわかる。挿入力が最大となるＬ３では、ＡＮであることがわかった。図５に示す、Ｍ１は、挿入子１１０ａが挿入方向に対して略直交方向に並設された３つの弾性片１０４ａを同時に乗り越えた状態を示す。同図から明らかなように、比較例において、挿入子１１０ａが侵入する際の挿入力は、Ｍ１において最大値に達することがわかる。挿入力が最大となるＭ１では、３．８８ＡＮであることがわかった。
【００５２】
図４及び図５によれば、本発明品は、比較例と比較すると、相手側の端子金具２の挿入子８が端子金具１の電気接触部３の内側に矢印Ｚ方向に沿って侵入する際の挿入力の最大値を低減させることができることが明らかとなった。
【００５３】
なお、弾性片１１は、底壁４と一体に設けられていても良い。本明細書では、弾性片１１と、底壁４とが一体に設けられている場合と、弾性片１１と、底壁４とが別体に設けられている場合とを総称して、弾性片１１一方の縁が、一方の壁（底壁４）に近付けられている、と記す。
【００５４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態にかかる端子金具の一形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａに沿う断面図である。
【図３】図１に示すＢ−Ｂに沿う断面図である。
【図４】図１に示された本発明の端子金具に挿入子を挿入したときの挿入力の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図５】図６に示された従来の端子金具に挿入子を挿入したときの挿入力の変化を測定した結果を示すグラフである。
【図６】従来の端子金具の一形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  端子金具
２  相手側の端子金具
３  電気接触部
４  底壁（一方の壁）
５  天井壁（他方の壁）
８  挿入子
１１  弾性片
Ｚ  矢印（挿入方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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