(57)【要約】      （修正有）【課題】使用時の利便性を向上させることが可能な媒体搬送装置を提供する。【解決手段】筐体に挿抜可能な収納部材は、媒体が部分的に載置される第１載置面と、筐体に収納部材が挿入された状態で媒体を搬送部材に当接させる第１位置と、筐体から収納部材が引き抜かれた状態で媒体を搬送部材から離間させる第２位置との間に変位可能な変位部材と、筐体に挿入される方向において第１載置面よりも上流に配置され、その挿入方向と交差する方向に媒体の位置を規制し、媒体が部分的に載置される第２載置面を有する規制部材と、挿入方向において第１載置面と第２載置面との間に配置され、その挿入方向において第１端部から第２端部まで鉛直上方に向かって次第に高くなるように傾斜した傾斜部材とを備える。変位部材が第２位置に位置している状態において、第２載置面が第１端部よりも鉛直上方に位置し、第１載置面が第２端部よりも鉛直下方に位置している。【選択図】図４
2020132423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部において媒体が搬送される筐体と、
前記筐体に挿抜可能であると共に、前記媒体を収納する収納部材と、
前記筐体の内部に配置され、前記収納部材に収納された前記媒体を搬送させる搬送部材と
を備え、
前記収納部材は、
前記媒体が部分的に載置される第１載置面を有すると共に、前記筐体に前記収納部材が挿入された状態において前記媒体を前記搬送部材に当接させる第１位置と前記筐体から前記収納部材が引き抜かれた状態において前記媒体を前記搬送部材から離間させる第２位置との間において前記収納部材の挿抜に応じて変位可能である変位部材と、
前記筐体に前記収納部材が挿入される挿入方向において前記第１載置面よりも上流に配置され、前記挿入方向と交差する交差方向において前記媒体の位置を規制すると共に、前記媒体が部分的に載置される第２載置面を有する規制部材と、
前記挿入方向において前記第１載置面と前記第２載置面との間に配置され、前記挿入方向において第１端部から第２端部まで鉛直上方に向かって次第に高くなるように傾斜した傾斜面を有する傾斜部材と
を備え、
前記変位部材が前記第２位置に位置している状態において、前記第２載置面が前記第１端部よりも鉛直上方に位置していると共に、前記第１載置面が前記第２端部よりも鉛直下方に位置している、
媒体搬送装置。
【請求項２】
前記第２位置は、前記筐体から前記収納部材の一部が引き抜かれた状態において前記変位部材が固定される位置である、
請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記変位部材が前記第１位置に位置している状態において、前記第１載置面が前記第２端部よりも上方に位置している、
請求項１または請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記傾斜部材は、さらに、前記挿入方向において前記傾斜面よりも下流に前記媒体が部分的に載置される第３載置面を有し、
前記変位部材が前記第２位置に位置している状態において、前記第１載置面が前記第３載置面よりも鉛直下方に位置している、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記変位部材が前記第１位置に位置している状態において、前記第１載置面が前記第３載置面よりも上方に位置している、
請求項４記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記変位部材は、さらに、前記挿入方向において前記第２載置面よりも上流に前記媒体が部分的に載置される第４載置面を有し、
前記変位部材が前記第２位置に位置している状態において、前記第４載置面が前記第２載置面よりも鉛直上方に位置している、
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記挿入方向における上流において前記規制部材に窪み部が設けられており、
前記規制部材は、前記変位部材が前記第２位置に位置している状態において前記窪み部よりも前記媒体に近い側において前記窪み部を遮蔽するように配置され、前記変位部材の変位に応じて旋回可能である旋回部を含む、
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記規制部材は、前記媒体よりも鉛直上方に配置され、前記交差方向において前記媒体に向かって突出する突出部を含み、
前記突出部は、前記挿入方向において前記傾斜面よりも上流に位置している、
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
さらに、前記筐体の内部に配置され、前記搬送部材により搬送される前記媒体に画像を形成する画像形成部を備えた、
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送させる媒体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種用途において媒体を搬送させるために、媒体搬送装置が使用されている。この媒体搬送装置は、媒体を収納する収納部材を備えており、その収納部材に収納された媒体は、搬送時において収納部材から取り出される。
【０００３】
媒体搬送装置の構成は、使用時の利便性などに影響を及ぼすため、その媒体搬送装置の構成に関しては、様々な検討がなされている。具体的には、収納部材（給紙カセット）に収納された媒体（シート）を安定に搬送させるために、その収納部材は、媒体の収納位置を規制する規制部材（規制板）と、搬送時において媒体を持ち上げるように変位する変位部材（中板）とを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−０７１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
媒体搬送装置の構成に関して様々な提案がなされているが、その媒体搬送装置の構成は使用時の利便性の観点において未だ十分でないため、改善の余地がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、使用時の利便性を向上させることが可能な媒体搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態の媒体搬送装置は、内部において媒体が搬送される筐体と、その筐体に挿抜可能であると共に媒体を収納する収納部材と、その筐体の内部に配置され、収納部材に収納された媒体を搬送させる搬送部材とを備えたものである。この収納部材は、
媒体が部分的に載置される第１載置面を有すると共に、筐体に収納部材が挿入された状態において媒体を搬送部材に当接させる第１位置と筐体から収納部材が引き抜かれた状態において媒体を搬送部材から離間させる第２位置との間において収納部材の挿抜に応じて変位可能である変位部材と、筐体に収納部材が挿入される挿入方向において第１載置面よりも上流に配置され、その挿入方向と交差する交差方向において媒体の位置を規制すると共に媒体が部分的に載置される第２載置面を有する規制部材と、挿入方向において第１載置面と第２載置面との間に配置され、その挿入方向において第１端部から第２端部まで鉛直上方に向かって次第に高くなるように傾斜した傾斜面を有する傾斜部材とを備える。変位部材が第２位置に位置している状態において、第２載置面が第１端部よりも鉛直上方に位置していると共に、第１載置面が第２端部よりも鉛直下方に位置している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一実施形態の媒体搬送装置によれば、挿入方向において変位部材の第１載置面よりも上流に規制部材の第２載置面が配置されていると共に、その挿入方向において第１載置面と第２載置面との間に傾斜部材の傾斜面（第１端部および第２端部）が配置されている。変位部材が第２位置に位置している状態において、第２載置面が第１端部よりも鉛直上方に位置していると共に、第１載置面が第２端部よりも鉛直下方に位置している。よって、使用時の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の媒体搬送装置の一例である画像形成装置の構成を表す平面図である。
【図２】図１に示した給紙カセットの構成を表す斜視図である。
【図３】図２に示した給紙カセットの主要部の構成を表す斜視図である。
【図４】筐体から給紙カセットを引き抜いた状態における画像形成装置の一部構成を表す断面図である。
【図５】筐体に給紙カセットを挿入した状態における画像形成装置の一部構成を表す断面図である。
【図６】シートレシーブ、側方ガイドおよび下方ガイドの位置関係を説明するための断面図である。
【図７】筐体から給紙カセットを引き抜いた状態における画像形成装置の動作を説明するための断面図である。
【図８】図７に続く画像形成装置の動作を説明するための断面図である。
【図９】図８に続く画像形成装置の動作を説明するための断面図である。
【図１０】図９に続く画像形成装置の動作を説明するための断面図である。
【図１１】筐体に給紙カセットを挿入した状態における画像形成装置の動作を説明するための断面図である。
【図１２】変形例２における画像形成装置の一部構成を表す断面図である。
【図１３】変形例３における画像形成装置の一部構成を表す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．媒体搬送装置（画像形成装置）
１−１．構成
１−１−１．全体の構成
１−１−２．媒体搬送部の構成
１−１−３．画像形成部の構成
１−１−４．給紙カセットの詳細な構成
１−２．動作
１−２−１．給紙カセットの動作
１−２−２．画像の形成動作
１−３．作用および効果
２．変形例
【００１１】
＜１．媒体搬送装置（画像形成装置）＞
本発明の一実施形態の媒体搬送装置に関して説明する。ここでは、媒体搬送装置の一例である画像形成装置に関して説明する。
【００１２】
＜１−１．構成＞
まず、画像形成装置の構成に関して説明する。この画像形成装置は、例えば、トナーを用いて媒体に画像を形成する装置であり、いわゆる電子写真方式のフルカラープリンタである。
【００１３】
媒体の種類は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。具体的には、紙である媒体は、例えば、普通紙（複写紙）、特殊紙および封筒などであると共に、フィルムである媒体は、例えば、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）シートなどである。
【００１４】
＜１−１−１．全体の構成＞
図１は、媒体搬送装置の一例である画像形成装置の平面構成を表している。この画像形成装置は、例えば、図１に示したように、媒体搬送部１００および画像形成部２００を備えている。媒体搬送部１００は、媒体Ｍを搬送させると共に、画像形成部２００は、媒体搬送部１００により搬送される媒体Ｍに画像を形成する。ここで、媒体搬送部１００は、本発明の一実施形態の「媒体搬送装置」である。
【００１５】
以下の説明では、図１を基準として、上側を「上」、下側を「下」、右側を「前」および左側を「後」とする。この「上」とは、鉛直上方を意味していると共に、「下」とは、鉛直下方を意味している。
【００１６】
また、以下で説明する一連のローラ、すなわち名称中に「ローラ」という文言を含む一連の構成要素は、図１の紙面と交差する方向（Ｘ軸方向）に延在する略円筒状の部材であり、その方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。
【００１７】
＜１−１−２．媒体搬送部の構成＞
媒体搬送部１００は、例えば、筐体１の内部に、給紙カセット１０と、ピックアップローラ２１と、給紙ローラ２２と、分離ローラ２３と、レジストローラ２４と、一対のプレッシャローラ２５と、搬送ローラ２６と、搬送ガイド２７とを備えている。この媒体搬送部１００では、筐体１の内部において、破線で示した搬送経路Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに沿うように媒体Ｍが搬送される。ここで、給紙カセット１０は、本発明の一実施形態の「収納部材」である。ピックアップローラ２１は、本発明の一実施形態の「搬送部材」である。
【００１８】
この画像形成装置は、例えば、搬送ガイド２７を用いて媒体Ｍの搬送方向を切り替えることにより、媒体Ｍの片面（表面）に画像を形成可能であると共に、媒体Ｍの両面（表面および裏面）に画像を形成可能である。媒体Ｍの片面に画像が形成される場合には、例えば、搬送経路Ｒ１，Ｒ２のそれぞれに沿うように媒体Ｍが搬送される。媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、例えば、搬送経路Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに沿うように媒体Ｍが搬送される。
【００１９】
筐体１は、内部において媒体Ｍが搬送される略箱状の部材であり、上記した給紙カセット１０およびピックアップローラ２１などと共に画像形成部２００を収納している。この筐体１は、例えば、媒体Ｍが排出されるスタッカ１Ｓと、給紙カセット１０が装着される装着口１Ｋとを有している。また、筐体１には、例えば、開閉可能なトップカバー２が設けられている。
【００２０】
給紙カセット１０は、媒体Ｍを収納する器状の部材であり、筐体１（装着口１Ｋ）に挿抜可能である。すなわち、給紙カセット１０は、挿入方向Ｄ１（左向きのＹ軸方向）に押されることにより、装着口１Ｋに挿入されると共に、その挿入方向Ｄ１とは反対の方向（右向きのＹ軸方向）に引かれることにより、装着口１Ｋから引き抜かれる。この給紙カセット１０には、例えば、複数の媒体Ｍが互いに積層された状態で収納可能である。なお、給紙カセット１０の詳細な構成に関しては、後述する（図２〜図６参照）。
【００２１】
ピックアップローラ２１は、給紙カセット１０に収納された媒体Ｍを取り出すと共に、その媒体Ｍを給紙ローラ２２に向けて送り出す。このピックアップローラ２１は、後述するように、挿入方向Ｄ１と交差する交差方向Ｄ２（Ｘ軸方向）に延在する回転軸Ｊ３を中心として回転可能である（図４および図５参照）。また、ピックアップローラ２１は、例えば、後述するように、挿入方向Ｄ１および交差方向Ｄ２のそれぞれと交差する方向（Ｚ軸方向）において移動可能である。
【００２２】
給紙ローラ２２は、ピックアップローラ２１により送り出された媒体Ｍを搬送経路Ｒ１に誘導することにより、その媒体Ｍを搬送させる。分離ローラ２３は、ピックアップローラ２１により意図せずに複数の媒体Ｍが取り出された際に、必要な媒体Ｍから不要な媒体Ｍを分離させる。レジストローラ２４は、搬送時において媒体Ｍの斜行を矯正する。一対のプレッシャローラ２５は、レジストローラ２４を介して互いに対向していると共に、そのレジストローラ２４に互いに圧接されている。
【００２３】
搬送ローラ２６は、例えば、一対のローラを含んでおり、給紙ローラ２２により搬送経路Ｒ１に誘導された媒体Ｍを搬送させる。ここでは、画像形成装置は、例えば、８個の搬送ローラ２６（２６１〜２６８）を備えている。搬送ガイド２７は、搬送時において媒体Ｍの搬送方向を切り替える。ここでは、画像形成装置は、例えば、４個の搬送ガイド２７（２７１〜２７４）を備えている。具体的には、搬送ガイド２７３は、例えば、搬送経路Ｒ２，Ｒ３の分岐点に配置されていると共に、搬送ガイド２７４は、例えば、搬送経路Ｒ３，Ｒ４の分岐点に配置されている。
【００２４】
＜１−１−３．画像形成部の構成＞
画像形成部２００は、筐体１の内部に配置（収納）されている。この画像形成部２００は、例えば、露光ユニット３０と、現像ユニット４０と、転写ユニット５０と、定着ユニット６０とを備えている。
【００２５】
露光ユニット３０は、露光用の光を用いて静電潜像を形成する（露光処理）。この露光ユニット３０は、露光処理を行うと共にトップカバー２に取り付けられた露光処理ユニット３１を含んでおり、その露光処理ユニット３１は、例えば、露光用の光を放射する光源３２を含んでいる。ここでは、露光ユニット３０は、例えば、４個の露光処理ユニット３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）を含んでいる。
【００２６】
現像ユニット４０は、クーロン力を利用して静電潜像にトナーを付着させる（現像処理）。この現像ユニット４０は、現像処理を行うと共に筐体１に着脱可能である現像処理ユニット４１を含んでおり、その現像処理ユニット４１は、例えば、静電潜像が形成される感光体ドラム４２を含んでいる。この感光体ドラム４２は、例えば、Ｘ軸方向に延在する略円筒状の部材であり、そのＸ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。ここでは具体的に図示しないが、現像処理ユニット４１は、例えば、さらに、静電潜像にトナーを付着させる現像ローラと、その現像ローラに供給されたトナーを規制する現像ブレードと、現像ローラにトナーを供給する供給ローラと、感光体ドラム４２の表面を帯電させる帯電ローラと、トナーを収容するトナーカートリッジとを含んでいる。
【００２７】
ここでは、現像ユニット４０は、例えば、４個の現像処理ユニット４１（４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ）を含んでいる。現像処理ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋのそれぞれは、例えば、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーのそれぞれを搭載している。
【００２８】
転写ユニット５０は、静電潜像に付着されたトナーを媒体Ｍに転写させることにより、トナー像を形成する（転写処理）。この転写ユニット５０は、例えば、ドライブローラ５１と、アイドルローラ５２と、転写ベルト５３と、転写ローラ５４とを含んでいる。ドライブローラ５１は、例えば、モータなどの駆動源を介して回転可能である。アイドルローラ５２は、例えば、ドライブローラ５１の回転に応じて回転可能である。転写ベルト５３は、例えば、ドライブローラ５１およびアイドルローラ５２により張架された無端のベルトであり、そのドライブローラ５１の回転に応じて左回りに移動可能である。転写ローラ５４は、転写ベルト５３を介して感光体ドラム４２に圧接されている。ここでは、転写ユニット５０は、例えば、４個の転写ローラ５４（５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ）を含んでいる。
【００２９】
定着ユニット６０は、トナー像が形成された媒体Ｍを加熱しながら加圧することにより、そのトナー像を媒体Ｍに定着させる（定着処理）。この定着ユニット６０は、例えば、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を含んでいる。加熱ローラ６１は、媒体Ｍを加熱する。加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１に圧接されており、媒体Ｍを加圧する。
【００３０】
＜１−１−４．給紙カセットの詳細な構成＞
図２は、図１に示した給紙カセット１０の斜視構成を表していると共に、図３は、図２に示した給紙カセット１０の主要部の斜視構成を表している。具体的には、図３では、シートレシーブ１１、側方ガイド１２および下方ガイド１３のそれぞれの斜視構成を拡大している。
【００３１】
図４は、筐体１から給紙カセット１０を引き抜いた状態における画像形成装置の一部の断面構成を表していると共に、図５は、筐体１に給紙カセット１０を挿入した状態における画像形成装置の一部の断面構成を表している。ただし、図４および図５のそれぞれでは、筐体１の一部の外縁と共にピックアップローラ２１も併せて示している。
【００３２】
図２〜図５のそれぞれでは、給紙カセット１０の構成を見やすくするために、その給紙カセット１０に媒体Ｍが収納されていない状態を示している。
【００３３】
図６は、シートレシーブ１１、側方ガイド１２および下方ガイド１３の位置関係を説明するために、図４に対応する断面構成を示している。ただし、図６では、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）、側方ガイド１２（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｒのそれぞれの断面構成だけを拡大している。
【００３４】
給紙カセット１０は、図２に示したように、収納部１０Ｘおよび把持部１０Ｙを含んでいる。収納部１０Ｘは、媒体Ｍが収納される部分であり、上方が開口した器状の部材である。把持部１０Ｙは、給紙カセット１０を挿抜させるために把持される部分であり、収納部１０Ｘの前方に取り付けられている。
【００３５】
より具体的には、給紙カセット１０は、例えば、収納部１０Ｘの内部に、シートレシーブ１１と、一対の側方ガイド１２（１２Ｒ，１２Ｌ）と、一対の下方ガイド１３（１３Ｒ，１３Ｌ）と、後方ガイド１４とを備えている。この給紙カセット１０では、シートレシーブ１１と側方ガイド１２Ｒ，１２Ｌと後方ガイド１４とにより囲まれる空間に媒体Ｍが収納される。ここで、シートレシーブ１１は、本発明の一実施形態の「変位部材」である。側方ガイド１２（１２Ｒ，１２Ｌ）は、本発明の一実施形態の「規制部材」である。下方ガイド１３（１３Ｒ，１３Ｌ）は、本発明の一実施形態の「傾斜部材」である。
【００３６】
［シートレシーブ］
シートレシーブ１１は、媒体Ｍの下面を部分的に支持すると共に上方（ピックアップローラ２１）に向けて媒体Ｍを持ち上げる板状の部材である。このシートレシーブ１１は、例えば、図２および図３に示したように、載置板１１１と、一対の旋回具１１２とを含んでいる。
【００３７】
載置板１１１は、例えば、ＸＹ面に沿った板状の部材であり、交差方向Ｄ２に配列された２個の開口部１１ＫＲ，１１ＫＬを有している。より具体的には、載置板１１１は、例えば、図２〜図５に示したように、中央板１１１Ａと、４個の側方板１１１Ｂ〜１１１Ｅとを含んでいる。中央板１１１Ａは、例えば、開口部１１ＫＲ，１１ＫＬの間において挿入方向Ｄ１に延在していると共に、側方板１１１Ｂ〜１１１Ｅのそれぞれは、例えば、交差方向Ｄ２に延在している。これにより、側方板１１１Ｂ〜１１１Ｅのそれぞれの一端部は、中央板１１１Ａに連結されていると共に、側方板１１１Ｂ〜１１１Ｅのそれぞれの他端部は、中央板１１１Ａから離れる方向に延在している。
【００３８】
側方板１１１Ｂ，１１１Ｃは、中央板１１１Ａよりも側方ガイド１２Ｒに近い側に配置されていると共に、その側方板１１１Ｂは、開口部１１ＫＲを介して側方板１１１Ｃよりも前方に位置している。このため、開口部１１ＫＲは、中央板１１１Ａおよび側方板１１１Ｂ，１１１Ｃにより画定されている。側方板１１１Ｄ，１１１Ｅは、中央板１１１Ａよりも側方ガイド１２Ｌに近い側に配置されていると共に、その側方板１１１Ｄは、開口部１１ＫＬを介して側方板１１１Ｅよりも前方に位置している。このため、開口部１１ＫＬは、中央板１１１Ａおよび側方板１１１Ｄ，１１１Ｅにより画定されている。
【００３９】
旋回具１１２は、ＹＺ面に沿った板状の部材であり、例えば、図２および図３に示したように、挿通孔１１２Ｋを有している。一方の旋回具１１２は、例えば、交差方向Ｄ２において側方ガイド１２Ｒよりも外側に配置されていると共に、側方板１１１Ｃに取り付けられている。この「外側」とは、中央板１１１Ａから見て側方ガイド１２Ｒの裏側を意味している。他方の旋回具１１２は、例えば、交差方向Ｄ２において側方ガイド１２Ｌよりも外側に配置されていると共に、側方板１１１Ｅに取り付けられている。この「外側」とは、中央板１１１Ａから見て側方ガイド１２Ｌの裏側を意味している。旋回具１１２に設けられた挿通孔１１２Ｋには、例えば、突起軸１１５が挿通されている。この突起軸１１５は、例えば、交差方向Ｄ２に延在していると共に、収納部１０Ｘの内壁面に固定されている。これにより、載置板１１１は、一対の突起軸１１５（旋回軸Ｊ１）を中心とする一対の旋回具１１２の旋回を利用して、変位可能である。すなわち、シートレシーブ１１は、旋回軸Ｊ１を中心として旋回することにより、図４および図５に示したように、給紙カセット１０の挿抜に応じて、後述する載置面Ｍ１，Ｍ５において媒体Ｍの下面を支持しながら非変位位置と変位位置との間において変位可能である。
【００４０】
具体的には、シートレシーブ１１の一部（側方板１１１Ｂ，１１１Ｄ）は、例えば、バネ１１６を介して上方に付勢されている。また、筐体１では、例えば、引き抜き時における給紙カセット１０の移動経路に、シートレシーブ１１を下方に押圧可能な突起状のレシーブ押さえ（図示せず）が設けられている。
【００４１】
筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれた場合（図４）には、例えば、その給紙カセット１０の引き抜きに応じてシートレシーブ１１がレシーブ押さえにより下方に押されるため、そのシートレシーブ１１によりバネ１１６が圧縮された状態において、固定機構（図示せず）によりシートレシーブ１１が収納部１０Ｘの底面に固定されている。以下では、図４に示したシートレシーブ１１の位置を「非変位位置」と呼称する。すなわち、筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれた状態では、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している。ここで、非変位位置は、本発明の一実施形態の「第２位置」である。
【００４２】
この非変位位置は、後述するように、筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれた状態においてシートレシーブ１１が媒体Ｍをピックアップローラ２１から離間させる位置であり、すなわちシートレシーブ１１がピックアップローラ２１から後退するように媒体Ｍを引き下げる位置である（図１０参照）。
【００４３】
なお、非変位位置は、上記したように、媒体Ｍがピックアップローラ２１から離間された状態においてシートレシーブ１１が固定される位置であるが、その非変位位置とシートレシーブ１１の具体的な位置との関係は、特に限定されない。すなわち、非変位位置は、筐体１から給紙カセット１０の全体が引き抜かれた状態におけるシートレシーブ１１の位置でもよいし、筐体１から給紙カセット１０の一部が引き抜かれた状態におけるシートレシーブ１１の位置でもよい。中でも、非変位位置は、筐体から給紙カセット１０の一部が引き抜かれた状態におけるシートレシーブ１１の位置であることが好ましい。後述するように、筐体１から給紙カセット１０が途中まで引き抜かれた状態においても、その給紙カセット１０に媒体Ｍが容易かつ安定に補給されるからである。図４では、筐体１から給紙カセット１０が途中まで引き抜かれた状態においてシートレシーブ１１が非変位位置に位置する場合を示している。
【００４４】
筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれたため、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している場合には、ピックアップローラ２１は、例えば、媒体Ｍから遠ざかるように移動した場所（後退位置）に位置している。この場合には、例えば、シートレシーブ１１が非変位位置まで変位していると共に、ピックアップローラ２１が後退位置まで移動しているため、媒体Ｍがピックアップローラ２１から離間されている（図１０参照）。
【００４５】
一方、筐体１に給紙カセット１０が挿入された場合（図５）には、例えば、その給紙カセット１０の挿入に応じて固定機構が解除されるため、バネ１１６の復元力を利用してシートレシーブ１１が上方に押される。この場合には、側方板１１１Ｂ，１１１Ｃが側方ガイド１２Ｒ（後述するガイド板１２１Ｂ，１２１Ｃ）に下方から当接されると共に、側方板１１１Ｄ，１１１Ｅが側方ガイド１２Ｌ（後述するガイド板１２１Ｂ，１２１Ｃ）に下方から当接される。これにより、バネ１１６が伸張した状態において、シートレシーブ１１が側方ガイド１２Ｒ，１２Ｌにより固定される。以下では、図５に示したシートレシーブ１１の位置を「変位位置」と呼称する。すなわち、筐体１に給紙カセット１０が挿入された状態では、シートレシーブ１１が変位位置に位置している。ここで、変位位置は、本発明の一実施形態の「第１位置」である。
【００４６】
この変位位置は、後述するように、筐体１に給紙カセット１０が挿入された状態においてシートレシーブ１１が媒体Ｍの上面をピックアップローラ２１に当接させる位置であり、すなわちシートレシーブ１１がピックアップローラ２１に当接されるように媒体Ｍを持ち上げる位置である（図１１参照）。
【００４７】
筐体１に給紙カセット１０が挿入されたため、シートレシーブ１１が変位位置に位置している場合には、ピックアップローラ２１は、例えば、媒体Ｍに近づくように移動した場所（前進位置）に位置している。この場合には、例えば、シートレシーブ１１が非変位位置から変位位置まで変位していると共に、ピックアップローラ２１が後退位置から前進位置まで移動しているため、媒体Ｍがピックアップローラ２１に当接されている（図１１参照）。
【００４８】
これにより、ピックアップローラ２１は、例えば、給紙カセット１０の挿抜（シートレシーブ１１の変位）に応じて、後退位置と前進位置との間において移動可能である。なお、図５では、ピックアップローラ２１が後退位置から前進位置まで移動した状態を示しているため、その後退位置に位置していたピックアップローラ２１の輪郭を破線で示している。このように破線を用いた図示方法は、後述する図１１に関しても同様である。
【００４９】
［側方ガイド］
側方ガイド１２（１２Ｒ，１２Ｌ）は、交差方向Ｄ２における媒体Ｍの位置を規制する部材であり、いわゆる媒体Ｍの幅方向ガイドである。この「幅」とは、Ｘ軸方向における媒体Ｍの寸法である。ただし、側方ガイド１２は、給紙カセット１０の内部において媒体Ｍの下面を補助的に支持する部材でもある。
【００５０】
図２および図３に示したように、側方ガイド１２Ｒは、例えば、シートレシーブ１１に設けられた開口部１１ＫＲに配置されていると共に、側方ガイド１２Ｌは、例えば、シートレシーブ１１に設けられた開口部１１ＫＬに配置されている。すなわち、側方ガイド１２Ｒ，１２Ｌは、交差方向Ｄ２において中央板１１１Ａを介して互いに対向している。これにより、側方ガイド１２Ｒは、開口部１１ＫＲに沿うように交差方向Ｄ２において往復移動可能であると共に、側方ガイド１２Ｌは、開口部１１ＫＬに沿うように交差方向Ｄ２において往復移動可能である。ここでは、側方ガイド１２Ｒ，１２Ｌは、例えば、互いに連動可能である。すなわち、側方ガイド１２Ｒ，１２Ｌのうちのいずれか一方が移動すると、その一方の移動に応じて他方も移動可能である。
【００５１】
具体的には、側方ガイド１２Ｒは、例えば、図２〜図５に示したように、ガイド板１２１と、支持板１２２と、旋回板１２３とを含んでいる。ここで、旋回板１２３は、本発明の一実施形態の「旋回部」である。
【００５２】
ガイド板１２１は、例えば、ＹＺ面に沿った板状の部材であり、挿入方向Ｄ１に延在している。このガイド板１２１は、例えば、中央ガイド部１２１Ａ、前方ガイド部１２１Ｂおよび後方ガイド部１２１Ｃを含んでいる。中央ガイド部１２１Ａは、開口部１１ＫＲに対応する位置に配置されており、支持板１２２に連結されている。前方ガイド部１２１Ｂは、中央ガイド部１２１Ａよりも前方において側方板１１１Ｂの上方に配置されている。ただし、前方ガイド部１２１Ｂは、例えば、側方板１１１Ｂから大きく離間されているため、その前方ガイド部１２１Ｂと側方板１１１Ｂとの間では、例えば、挿入方向Ｄ１に窪んだ窪み部１２１Ｕがガイド板１２１に設けられている。後方ガイド部１２１Ｃは、中央ガイド部１２１Ａよりも後方において側方板１１１Ｃの上方に配置されている。ただし、後方ガイド部１２１Ｃは、例えば、側方板１１１Ｃから僅かに離間されているため、その後方ガイド部１２１Ｃと側方板１１１Ｃとの間では、例えば、挿入方向Ｄ１と反対の方向に切り欠かれた隙間部１２１Ｇがガイド板１２１に設けられている。窪み部１２１Ｕおよび隙間部１２１Ｇのそれぞれは、シートレシーブ１１が変位するために利用されるスペースである。
【００５３】
なお、側方ガイド１２Ｒのガイド板１２１には、例えば、図３〜図５に示したように、突出板１２１Ｐが設けられている。この突出板１２１Ｐは、媒体Ｍが浮きすぎることを規制する。これにより、媒体Ｍが側方ガイド１２Ｒから外れにくくなる。ここで、突出板１２１Ｐは、本発明の一実施形態の「突出部」である。
【００５４】
具体的には、突出板１２１Ｐは、ＸＹ面に沿った板状の部材であり、交差方向Ｄ２において内側に向かって突出している。この「内側」とは、側方ガイド１２Ｒから側方ガイド１２Ｌに向かう方向であり、言い替えれば収納部１０Ｘに収納された媒体Ｍに向かう方向である。また、突出板１２１Ｐは、給紙カセット１０に媒体Ｍが収納された際に、その媒体Ｍよりも上方に配置されている。この「媒体Ｍよりも上方」とは、給紙カセット１０に最大限（最大積載量）の複数の媒体Ｍが互いに積層された状態で収納された際に、その複数の媒体Ｍのうちの最上層の媒体Ｍの上面よりも上方を意味している。この突出板１２１Ｐは、例えば、挿入方向Ｄ１において側方ガイド１３Ｒに対応する位置に配置されており、すなわち下方ガイド１３Ｒの上方に配置されている。
【００５５】
支持板１２２は、ＸＹ面に沿った板状の部材であり、開口部１１ＫＲの内部に配置されている。この支持板１２２は、例えば、シートレシーブ１１（中央板１１１Ａおよび側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）よりも下方に位置している。これにより、側方ガイド１２Ｒが側方ガイド１２Ｌに向かって移動する際に、支持板１２２がシートレシーブ１１（中央板１１１Ａ）の下方に入り込むようになっている。
【００５６】
旋回板１２３は、例えば、図４に示したように、筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれた状態において、窪み部１２１Ｕが設けられたガイド板１２１（前方ガイド部１２１Ｂ）よりも内側に、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ）に当接されながら窪み部１２１Ｕを遮蔽するように配置されている。この「内側」とは、前方ガイド部１２１Ｂよりも中央板１１１Ａに近い側であり、言い替えれば窪み部１２１Ｕよりも媒体Ｍに近い側である。旋回板１２３の厚さおよび数は、特に限定されない。この「厚さ」とは、Ｘ軸方向における旋回板１２３の寸法である。この旋回板１２３は、１枚だけでもよいし、２枚以上でもよい。２枚以上の旋回板１２３は、互いに重ねられていてもよい。
【００５７】
前方ガイド部１２１Ｂには、例えば、交差方向Ｄ２に延在する突起軸１２４が固定されている。これにより、旋回板１２３の一端部は、例えば、突起軸１２４（旋回軸Ｊ２）を中心として旋回可能であると共に、その旋回板１２３の他端部は、例えば、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ）に当接されている。よって、旋回板１２３は、例えば、シートレシーブ１１に当接されながら、そのシートレシーブ１１の変位に応じて旋回可能である。
【００５８】
なお、側方ガイド１２Ｌは、例えば、交差方向Ｄ２においてシートレシーブ１１の中心（中央板１１１Ａ）を介して左右対称な形状を有していることを除いて、側方ガイド１２Ｒと同様の構成を有している。すなわち、側方ガイド１２Ｌは、例えば、ガイド板１２１（中央ガイド部１２１Ａ、前方ガイド部１２１Ｂ、後方ガイド部１２１Ｃおよび突出板１２１Ｐ）、支持板１２２および旋回板１２３を含んでいる。支持板１２２は、開口部１１ＫＬの内部に配置されていると共に、側方ガイド１２Ｌには、窪み部１２１Ｕおよび隙間部１２１Ｇが設けられている。
【００５９】
［下方ガイド］
下方ガイド１３（１３Ｒ，１３Ｌ）は、収納部１０Ｘの底面から鉛直上方に突出した部材であり、媒体Ｍの補給時において媒体Ｍの移動を円滑となるように補助する。
【００６０】
具体的には、下方ガイド１３Ｒは、開口部１１ＫＲの内部において、側方板１１１Ｃと支持板１２２との間に配置されている。下方ガイド１３Ｌは、開口部１１ＫＬの内部において、側方板１１１Ｅと支持板１２２との間に配置されている。下方ガイド１３Ｒ，１３Ｌのそれぞれは、例えば、収納部１０Ｘの底面に固定されている。
【００６１】
下方ガイド１３Ｒは、図２〜図５に示したように、傾斜面Ｍ２を有している。この傾斜面Ｍ２は、後述するように、傾斜下端部Ｔ２および傾斜上端部Ｔ３により規定されており、挿入方向Ｄ１において傾斜下端部Ｔ２から傾斜上端部Ｔ３まで鉛直上方に向かって次第に高くなるように傾斜している（図６参照）。すなわち、傾斜下端部Ｔ１は、傾斜面Ｍ２が傾斜し始める端部であると共に、系傾斜上端部Ｔ２は、傾斜面Ｍ２が傾斜し終える端部である。この傾斜面Ｍ２は、例えば、平坦面である。ここで、傾斜下端部Ｔ２は、本発明の一実施形態の「第１端部」である。傾斜上端部Ｔ３は、本発明の一実施形態の「第２端部」である。
【００６２】
この下方ガイド１３Ｒは、例えば、挿入方向Ｄ１において傾斜面Ｍ２よりも下流に、媒体Ｍが部分的に載置される載置面Ｍ３を有している。この載置面Ｍ３は、例えば、傾斜面Ｍ２に連結されている。ここで、載置面Ｍ３は、本発明の一実施形態の「第３載置面」である。
【００６３】
なお、下方ガイド１３Ｌは、例えば、交差方向Ｄ２においてシートレシーブ１１の中心（中央板１１１Ａ）を介して左右対称な形状を有していることを除いて、下方ガイド１３Ｒと同様の構成を有している。すなわち、下方ガイド１３Ｌは、傾斜面Ｍ２および載置面Ｍ３を有している。
【００６４】
［後方ガイド］
後方ガイド１４は、挿入方向Ｄ１における媒体Ｍの位置を規制する部材であり、いわゆる媒体Ｍの長さ方向ガイドである。この「長さ」とは、Ｙ軸方向における媒体Ｍの寸法である。収納部１０Ｘの底面には、例えば、挿入方向Ｄ１に延在するレール１５が設けられているため、後方ガイド１４は、例えば、挿入方向Ｄ１においてレール１５を利用して往復移動可能である。
【００６５】
［シートレシーブ、側方ガイドおよび下方ガイドの位置関係］
ここでは、図４〜図６を参照しながら、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）、側方ガイド１２Ｒ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｒの位置関係に関して説明する。
【００６６】
図４〜図６に示したように、給紙カセット１０の内部には、側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ、支持板１２２および下方ガイド１３Ｒが配置されている。この側方ガイド１２Ｒでは、挿入方向Ｄ１における上流に窪み部１２１Ｕが設けられていると共に、その挿入方向Ｄ１における下流に隙間部１２１Ｇが設けられている。
【００６７】
具体的には、側方板１１１Ｃ、下方ガイド１３Ｒおよび支持板１２２は、挿入方向Ｄ１における下流から上流に向かってこの順に配置されている。すなわち、下方ガイド１３Ｒは、側方板１１１Ｃよりも上流に配置されていると共に、支持板１２２は、下方ガイド１３Ｒよりも上流に配置されている。このため、下方ガイド１３Ｒは、挿入方向Ｄ１において側方板１１１Ｃと支持板１２２との間に配置されている。
【００６８】
側方板１１１Ｃは、媒体Ｍが部分的に載置される載置面Ｍ１を有している。下方ガイド１３Ｒは、例えば、上記したように、傾斜下端部Ｔ２および傾斜上端部Ｔ３により規定される傾斜面Ｍ２と共に、載置面Ｍ３を有している。支持板１２２は、媒体Ｍが部分的に載置される載置面Ｍ４を有している。ここで、載置面Ｍ１は、本発明の一実施形態の「第１載置面」である。載置面Ｍ４は、本発明の一実施形態の「第２載置面」である。
【００６９】
図４に示したように、筐体１から給紙カセット１０が途中まで引き抜かれたため、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している状態では、図６に示したように、載置面Ｍ４が傾斜下端部Ｔ２よりも上方に位置していると共に、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３よりも下方に位置している。ここでは、例えば、下方ガイド１３Ｒが傾斜面Ｍ２と共に載置面Ｍ３を有しているため、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している状態では、載置面Ｍ１が載置面Ｍ３よりも下方に位置している。
【００７０】
傾斜下端部Ｔ２の位置と比較される載置面Ｍ４の位置は、厳密には、支持板１２２のうちの下方ガイド１３Ｒに近い上端部Ｔ５の位置である。すなわち、載置面Ｍ４が傾斜していたとしても、傾斜下端部Ｔ２の位置と比較される載置面Ｍ４の位置は、その載置面Ｍ４の傾斜状態（傾斜方向および傾斜角度）に関わらず、上端部Ｔ５の位置である。
【００７１】
また、傾斜上端部Ｔ３の位置と比較される載置面Ｍ１の位置は、厳密には、側方板１１１Ｃのうちの下方ガイド１３Ｒに近い上端部Ｔ１の位置である。すなわち、載置面Ｍ１が傾斜していたとしても、傾斜上端部Ｔ３の位置と比較される載置面Ｍ１の位置は、その載置面Ｍ１の傾斜状態に関わらず、上端部Ｔ１の位置である。
【００７２】
この場合において、載置面Ｍ１（上端部Ｔ１）の位置と比較される載置面Ｍ３の位置は、厳密には、下方ガイド１３Ｒのうちの側方板１１１Ｃに近い上端部Ｔ４の位置である。すなわち、載置面Ｍ３が傾斜していたとしても、載置面Ｍ１の位置と比較される載置面Ｍ３の位置は、その載置面Ｍ３の傾斜状態に関わらず、上端部Ｔ４の位置である。
【００７３】
載置面Ｍ１〜Ｍ４（上端部Ｔ１，Ｔ４，Ｔ５）、傾斜下端部Ｔ２および傾斜上端部Ｔ３）のそれぞれに関して上記した位置関係が成立しているのは、補給時において給紙カセット１０に媒体Ｍが供給された際に、その給紙カセット１０の内部において媒体Ｍが支持板１２２の上方から下方ガイド１３Ｒを経由して側方板１１１Ｃの上方まで移動する過程において、その媒体Ｍが円滑かつ安定に移動しやすくなるからである。この理由の詳細に関しては、後述する。
【００７４】
なお、給紙カセット１０の内部には、例えば、さらに、側方板１１１Ｂも配置されている。この側方板１１１Ｂは、例えば、挿入方向Ｄ１において支持板１２２（載置面Ｍ４）よりも上流に配置されていると共に、媒体Ｍが部分的に載置される載置面Ｍ５を有している。この場合には、図４および図６に示したように、載置面Ｍ５が載置面Ｍ４よりも上方に位置していることが好ましい。補給時において媒体Ｍが側方板１１１Ｂの上方から支持板１２２の上方に移動する過程において、その媒体Ｍが円滑かつ安定に移動しやすくなるからである。この理由の詳細に関しては、後述する。ここで、載置面Ｍ５は、本発明の一実施形態の「第４載置面」である。
【００７５】
載置面Ｍ４の位置と比較される載置面Ｍ５の位置は、厳密には、側方板１１１Ｂのうちの支持板１２２に近い上端部Ｔ７の位置である。すなわち、載置面Ｍ５が傾斜していたとしても、載置面Ｍ４の位置と比較される載置面Ｍ５の位置は、その載置面Ｍ５の傾斜状態に関わらず、上端部Ｔ７の位置である。
【００７６】
また、逆から見れば、載置面Ｍ５の位置と比較される載置面Ｍ４の位置は、厳密には、支持板１２２のうちの側方板１１１Ｂに近い上端部Ｔ６の位置である。すなわち、載置面Ｍ６が傾斜していたとしても、載置面Ｍ５の位置と比較される載置面Ｍ４の位置は、その載置面Ｍ４の傾斜状態に関わらず、上端部Ｔ６の位置である。
【００７７】
一方、図５に示したように、筐体１に給紙カセット１０が挿入されたため、シートレシーブ１１が変位位置に位置している状態では、載置面Ｍ１（上端部Ｔ１）がシートレシーブ１１の変位に応じて上方に移動するため、その載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３よりも上方に位置していることが好ましい。ここでは、例えば、下方ガイド１３Ｒが傾斜面Ｍ２と共に載置面Ｍ３を有しているため、シートレシーブ１１が変位位置に位置している状態では、載置面Ｍ１が載置面Ｍ３（上端部Ｔ４）よりも上方に位置していることが好ましい。下方ガイド１３Ｒを用いても媒体Ｍが傷付きにくくなるからである。
【００７８】
詳細には、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３（または載置面Ｍ３）よりも下方に位置している場合には、下方ガイド１３Ｒが側方板１１１Ｃよりも上方に飛び出ているため、突起状の下方ガイド１３Ｒにより媒体Ｍの下面が狭範囲において支持される。この場合には、媒体Ｍに対して下方ガイド１３Ｒが局所的に押し当てられるため、その下方ガイド１３Ｒの押し当てに起因した傷（圧迫痕）が媒体Ｍに付きやすくなる。
【００７９】
これに対して、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３（または載置面Ｍ３）よりも上方に位置している場合には、下方ガイド１３Ｒが側方板１１１Ｃよりも上方に飛び出ていないため、平板状の側方板１１１Ｃにより媒体Ｍの下面が広範囲において支持される。この場合には、媒体Ｍに対して下方ガイド１３Ｒが局所的に押し当てられないため、その下方ガイド１３Ｒの押し当てに起因した傷が媒体Ｍに付きにくくなる。
【００８０】
なお、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｄ，１１１Ｅ）、側方ガイド１２Ｌ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｌの位置関係は、交差方向Ｄ２においてシートレシーブ１１の中心（中央板１１１Ａ）を介して左右対称であることを除いて、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）、側方ガイド１２Ｒ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｒの位置関係と同様である。これにより、後者の位置関係によっても、前者の位置関係と同様の利点が得られる。
【００８１】
＜１−２．動作＞
次に、画像形成装置の動作に関して説明する。以下では、給紙カセット１０の動作に関して説明したのち、その給紙カセット１０を用いた画像の形成動作に関して説明する。以下では、随時、既に説明した図１〜図６を参照する。
【００８２】
＜１−２−１．給紙カセットの動作＞
図７〜図１０のそれぞれは、筐体１から給紙カセット１０を引き抜いた状態における画像形成装置（給紙カセット１０）の動作を説明するために、図４に対応する断面構成を示している。図１１は、筐体１に給紙カセット１０を挿入した場合における画像形成装置（給紙カセット１０）の動作を説明するために、図５に対応する断面構成を示している。
【００８３】
図７〜図１１のそれぞれでは、互いに積層された複数の媒体Ｍ（積層媒体ＭＬ）を補給する場合を示していると共に、図４および図５に示したバネ１１６の図示を省略している。この場合には、積層媒体ＭＬと給紙カセット１０との位置関係を見やすくするために、その積層媒体ＭＬの外縁だけを太い一点鎖線で示していると共に、その積層媒体ＭＬに網掛けを施している。
【００８４】
給紙カセット１０では、以下で説明する手順により、積層媒体ＭＬが収納されるため、その積層媒体ＭＬが補給される。ただし、ここでは具体的に説明しないが、複数の媒体Ｍ（積層媒体ＭＬ）をまとめて補給する代わりに、媒体Ｍを１つずつ補給することも可能である。
【００８５】
初期状態では、図５に示したように、媒体Ｍが収納されていない状態において給紙カセット１０が筐体１（装着口１Ｋ）に装着されているとする。この初期状態では、シートレシーブ１１が旋回軸Ｊ１を中心として左回りに旋回しているため、そのシートレシーブ１１が変位位置に位置している。また、旋回板１２３が側方板１１１Ｂに当接されながら旋回軸Ｊ２を中心として右回りに旋回していると共に、ピックアップローラ２１が前進位置に位置している。
【００８６】
筐体１から給紙カセット１０を途中まで引き抜くと、図４に示したように、シートレシーブ１１が旋回軸Ｊ１を中心として右回りに旋回するため、そのシートレシーブ１１が非変位位置に位置する。また、旋回板１２３が側方板１１１Ｂに当接されながら旋回軸Ｊ２を中心として左回りに旋回すると共に、ピックアップローラ２１が前進位置から後退位置に移動する。
【００８７】
給紙カセット１０に複数の媒体Ｍを補給するために、図７〜図１０に示したように、筐体１から給紙カセット１０が途中まで引き抜かれた状態において、その給紙カセット１０の内部に積層媒体ＭＬを供給する。この場合には、筐体１から給紙カセット１０の全体が引き抜かれていないことに起因して、真上から給紙カセット１０に積層媒体ＭＬを供給することができないため、前方から給紙カセット１０の内部に向けて積層媒体ＭＬを滑り込ませながら押し込む。これにより、給紙カセット１０の内部では、挿入方向Ｄ１における上流から下流に向かって積層媒体ＭＬが移動する。
【００８８】
この積層媒体ＭＬの移動過程では、最初に、図７に示したように、側方板１１１Ｂを経由して支持板１２２の途中まで積層媒体ＭＬが移動するため、その積層媒体ＭＬが側方板１１１Ｂおよび支持板１２２により支持されながら移動する。この場合には、載置面Ｍ５が載置面Ｍ４よりも上方に位置しているため、その積層媒体ＭＬが支持板１２２に衝突せずに移動する。
【００８９】
積層媒体ＭＬの移動時には、交差方向Ｄ２の位置が側方ガイド１２Ｒ（ガイド板１２１）により規制されながら積層媒体ＭＬが移動するため、その交差方向Ｄ２において各媒体Ｍの位置が揃いやすくなる。この場合には、窪み部１２１Ｕを遮蔽するようにガイド板１２１の内側に旋回板１２３が配置されているため、積層媒体ＭＬの供給時において、その積層媒体ＭＬが意図せずに窪み部１２１Ｕにおいてガイド板１２１に衝突することは防止される。
【００９０】
続いて、図８に示したように、支持板１２２を経由して下方ガイド１３Ｒの途中まで積層媒体ＭＬが移動するため、その積層媒体ＭＬが引き続き側方板１１１Ｂおよび支持板１２２により支持されながら移動する。この場合には、載置面Ｍ４が傾斜下端部Ｔ２よりも上方に位置しているため、その積層媒体ＭＬが下方ガイド１３Ｒ（傾斜面Ｍ２が設けられていない部分）に衝突せずに移動する。こののち、積層媒体ＭＬがさらに移動する際には、傾斜面Ｍ２に沿いながら積層媒体ＭＬが移動するため、その傾斜面Ｍ２を利用して積層媒体ＭＬが上方に誘導される。
【００９１】
続いて、図９に示したように、下方ガイド１３Ｒを経由して側方板１１１Ｃの途中まで積層媒体ＭＬが移動するため、その積層媒体ＭＬが側方板１１１Ｂ、支持板１２２および下方ガイド１３Ｒにより支持されながら移動する。この場合には、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３（載置面Ｍ３）よりも下方に位置しているため、その積層媒体ＭＬが側方板１１１Ｃに衝突せずに移動する。
【００９２】
最後に、図１０に示したように、給紙カセット１０の内部に積層媒体ＭＬが収納されると、その積層媒体ＭＬがシートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）、側方ガイド１２Ｒ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｒにより支持される。
【００９３】
こののち、筐体１に給紙カセット１０を挿入すると、図１１に示したように、シートレシーブ１１が旋回軸Ｊ１を中心として左回りに旋回するため、そのシートレシーブ１１が変位位置に位置する。また、旋回板１２３が側方板１１１Ｂに当接されながら旋回軸Ｊ２を中心として右回りに旋回すると共に、ピックアップローラ２１が後退位置から前進位置に移動する。これにより、積層媒体ＭＬが上方に持ち上げられるため、その積層媒体ＭＬがピックアップローラ２１に当接される。
【００９４】
よって、ピックアップローラ２１が回転軸Ｊ３を中心として左回りに回転すると、そのピックアップローラ２１が給紙カセット１０から媒体Ｍを取り出すことができる。
【００９５】
ピックアップローラ２１が給紙カセット１０から媒体Ｍを順次取り出すことにより、その給紙カセット１０に収納されている媒体Ｍの数が減少すると、上記したバネ１１６の復元力を利用してシートレシーブ１１が上方に押され続ける。この場合には、シートレシーブ１１が媒体Ｍを持ち上げ続けるため、最上層の媒体Ｍがピックアップローラ２１に当接され続ける。これにより、ピックアップローラ２１が給紙カセット１０から継続的に媒体Ｍを取り出すことができる。シートレシーブ１１が上方に押され続けることに応じて旋回板１２３も旋回し続けるため、そのシートレシーブ１１が媒体Ｍを持ち上げ続ける動作は旋回板１２３により阻害されない。
【００９６】
なお、上記したシートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｃ）、側方ガイド１２Ｒ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｒに関する動作は、シートレシーブ１１（側方板１１１Ｄ，１１１Ｅ）、側方ガイド１２Ｌ（支持板１２２）および下方ガイド１３Ｌにおいても同様に行われる。すなわち、積層媒体ＭＬは、側方板１１１Ｄの上方から支持板１２２および下方ガイド１３Ｌを経由して側方板１１１Ｅの上方まで途中で衝突せずに移動する。
【００９７】
＜１−２−２．画像の形成動作＞
ピックアップローラ２１により給紙カセット１０から送り出される媒体Ｍに画像を形成する場合には、例えば、以下で説明するように、露光処理、現像処理、転写処理および定着処理をこの順に行う。
【００９８】
露光処理では、現像ユニット４０（現像処理ユニット４１）において感光体ドラム４２１の表面が帯電された状態において、露光ユニット３０（露光処理ユニット３１）の光源３２が画像データに基づいて感光体ドラム４２の表面に露光用の光を放射する。これにより、静電潜像が形成される。
【００９９】
現像処理では、現像ユニット４０において感光体ドラム４２の表面（静電潜像）にトナーが付着されるため、トナー像が形成される。転写処理では、転写ユニット５０において、転写ローラ５４が転写ベルト５３を介して感光体ドラム４２に圧接されながら移動するため、媒体Ｍにトナー像が転写される。
【０１００】
なお、４個の現像処理ユニット４１（４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ）および４個の転写ローラ５４（５４Ｙ，５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋ）のうちのいずれの組み合わせにより現像処理および転写処理が行われるかは、画像を形成するために必要なトナーの色の組み合わせに応じて決定される。
【０１０１】
定着処理では、定着ユニット６０において、媒体Ｍに転写されたトナー像が加圧ローラ６２により加圧されながら加熱ローラ６１により加熱されるため、その媒体Ｍにトナー像が定着される。これにより、媒体Ｍに画像が形成される。画像が形成された媒体Ｍは、スタッカ１Ｓに排出される。
【０１０２】
なお、画像の形成工程（媒体Ｍの搬送時）では、給紙カセット１０の内部において媒体Ｍが浮きすぎないように、その媒体Ｍが突出板１２１Ｐにより押さえられる。これにより、媒体Ｍが意図せずに給紙カセット１０の外部に出ることは防止される。
【０１０３】
＜１−３．作用および効果＞
この画像形成装置では、挿入方向Ｄ１においてシートレシーブ１１（側方板１１１Ｃ，１１１Ｅ）の載置面Ｍ１よりも上流に側方ガイド１２（１２Ｒ，１２Ｌ）の載置面Ｍ４が配置されていると共に、その挿入方向Ｄ１において載置面Ｍ１，Ｍ４の間に下方ガイド１３（１３Ｒ，１３Ｌ）の傾斜面Ｍ２（傾斜下端部Ｔ２および傾斜上端部Ｔ３）が配置されている。また、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している状態（筐体１から給紙カセット１０が引き抜かれた状態）において、載置面Ｍ４が傾斜下端部Ｔ２よりも上方に位置していると共に、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３よりも下方に位置している。
【０１０４】
この場合には、上記したように、媒体Ｍ（積層媒体ＭＬ）の補給時において、支持板１２２から下方ガイド１３を経由して側方板１１１Ｃ，１１１Ｅまで媒体Ｍが移動する際に、その媒体Ｍが途中で下方ガイド１３および側方板１１１Ｃ，１１１Ｅに衝突せずに移動する。これにより、媒体Ｍが途中で折り曲げられにくくなると共に過剰に擦られにくくなるため、その媒体Ｍが途中で詰まりにくくなると共に傷付きにくくなる。よって、給紙カセット１０に媒体Ｍが容易かつ安定に補給されるため、画像形成装置の使用時の利便性を向上させることができる。
【０１０５】
これにより、特に、給紙カセット１０から媒体Ｍが円滑かつ安定に送り出されるため、その媒体Ｍを安定に搬送させることができる。よって、媒体Ｍが安定に搬送されながら画像形成部２００により画像の形成処理が行われるため、その媒体Ｍに画像を安定に形成することもできる。
【０１０６】
この他、画像形成装置では、非変位位置が筐体１から給紙カセット１０の一部が引き抜かれた状態においてシートレシーブ１１が固定される位置であれば、その筐体１から給紙カセット１０が途中まで引き抜かれた状態においても媒体Ｍが容易かつ安定に補給される。すなわち、補給時において媒体Ｍの移動状況の全体が見えなくても、その媒体Ｍが円滑かつ安定に給紙カセット１０に収納される。
【０１０７】
これにより、筐体１から給紙カセット１０を途中まで引き抜いた状態においても媒体Ｍが補給されるため、その媒体Ｍの補給時において筐体１から給紙カセット１０の全体を引き抜く必要がない。すなわち、媒体Ｍの長さ（Ｙ軸方向の寸法）以上の距離だけ筐体１から給紙カセット１０を引き抜いた状態において、真上から給紙カセット１０に媒体Ｍを補給する必要がなく、その媒体Ｍの長さ未満の距離だけ筐体１から給紙カセット１０を途中まで引き抜いた状態において、前方から給紙カセット１０に媒体Ｍを補給可能になる。
【０１０８】
よって、媒体Ｍの補給に要するスペース、すなわち筐体１から給紙カセット１０を引き抜くために必要なスペースが小さくて済むため、その媒体Ｍの補給に際する利便性（作業性）を向上させることができる。これにより、狭い場所においても僅かなスペースを利用して給紙カセット１０に媒体Ｍを容易かつ安定に補給することができる。
【０１０９】
また、シートレシーブ１１が変位位置に位置している状態（筐体１に給紙カセット１０が挿入された状態）において、載置面Ｍ１が傾斜上端部Ｔ３よりも上方に位置していれば、上記したように、下方ガイド１３を用いても媒体Ｍが傷付きにくくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１０】
また、シートレシーブ１１が非変位位置に位置している状態において、載置面Ｍ１が載置面Ｍ３よりも下方に位置していれば、下方ガイド１３の形状に依存せずに、補給時において媒体Ｍが側方板１１１Ｃ，１１１Ｅに衝突せずに移動しやすくなるため、より高い効果を得ることができる。この場合には、シートレシーブ１１が変位位置に位置している状態において、載置面Ｍ１が載置面Ｍ３よりも上方に位置していれば、下方ガイド１３の形状に依存せずに、その下方ガイド１３を用いても媒体Ｍがより傷付きにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１１１】
また、挿入方向Ｄ１において載置面Ｍ４よりも上流にシートレシーブ１１（側方板１１１Ｂ，１１１Ｄ）の載置面Ｍ５が配置されていると共に、そのシートレシーブ１１が非変位位置に位置している状態において載置面Ｍ５が載置面Ｍ４よりも上方に位置していれば、補給時において媒体Ｍが支持板１２２に衝突せずに移動するため、より高い効果を得ることができる。
【０１１２】
また、側方ガイド１２に窪み部１２１Ｕが設けられており、その側方ガイド１２が窪み部１２１Ｕを遮蔽すると共にシートレシーブ１１の変位に応じて旋回可能である旋回板１２３を含んでいれば、上記したように、補給時には窪み部１２１Ｕにおいて媒体Ｍが側方ガイド１２に衝突しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１３】
なお、画像形成装置に適用される媒体搬送部１００（媒体搬送装置）では、上記した画像形成装置の構成と同様の構成を有しているので、同様の理由により、その媒体搬送部１００の使用時の利便性を向上させることができる。これ以外の媒体搬送部１００に関する作用および効果は、上記した画像形成装置に関する作用および効果と同様である。
【０１１４】
＜２．変形例＞
上記した画像形成装置の構成は、適宜、変更可能である。なお、以下で説明する一連の変形例は、任意の２種類以上が互いに組み合わされてもよい。
【０１１５】
［変形例１］
傾斜面Ｍ２の形状は、挿入方向Ｄ１において傾斜下端部Ｔ２から傾斜上端部Ｔ３まで次第に高くなるように傾斜していれば、特に限定されない。すなわち、傾斜面Ｍ２は、上記した平坦面に限られず、例えば、凹状の湾曲面でもよいし、凸状の湾曲面でもよいし、それら以外の形状を有する面でもよい。これらの場合においても、補給時において媒体Ｍが下方ガイド１３を利用して途中で衝突せずに移動するため、同様の効果を得ることができる。
【０１１６】
［変形例２］
突出板１２１Ｐの位置は、媒体Ｍの浮きを規制することが可能な位置であれば、特に限定されない。例えば、図４に対応する図１２に示したように、突出板１２１Ｐは、挿入方向Ｄ１において下方ガイド１３Ｒ（傾斜面Ｍ２）よりも上流に位置していてもよい。この「上流に位置」とは、挿入方向Ｄ１において突出板１２１Ｐの全体が傾斜面Ｍ２（傾斜下端部Ｔ２）よりも上流に位置することを意味している。
【０１１７】
この場合には、補給時において突出板１２１Ｐにより上方から規制されながら媒体Ｍが移動するため、その媒体Ｍが傾斜面Ｍ２まで誘導されやすくなる。しかも、傾斜面Ｍ２に沿いながら媒体Ｍが上方に誘導される際に、その媒体Ｍが意図せずに突出板１２１Ｐに衝突することは防止される。よって、給紙カセット１０に媒体Ｍがより容易に補給されやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１８】
［変形例３］
下方ガイド１３（１３Ｒ，１３Ｌ）の形状は、傾斜面Ｍ２を有していれば、特に限定されない。例えば、図４に対応する図１３に示したように、下方ガイド１３Ｒが載置面Ｍ３を有していなくてもよい。この場合においても、補給時において媒体Ｍが下方ガイド１３Ｒを利用して途中で衝突せずに移動するため、同様の効果を得ることができる。ただし、先鋭な下方ガイド１３Ｒの押し当てに起因して媒体Ｍが傷付くことを抑制するためには、下方ガイド１３Ｒが載置面Ｍ３を有していることが好ましい。ここで下方ガイド１３Ｒに関して説明したことは、下方ガイド１３Ｌに関しても同様である。
【０１１９】
以上、一実施形態を挙げながら本発明の態様に関して説明したが、その本発明の態様は、上記した態様に限定されない。
【０１２０】
具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、４色のカラー方式に限られず、２色、３色または５色以上のカラー方式でもよいと共に、カラー方式に限られず、モノクロ方式でもよい。また、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などでもよい。
【０１２１】
また、例えば、本発明の一実施形態の媒体搬送装置は、画像形成装置に限られず、媒体の搬送を要する他の装置でもよい。
【符号の説明】
【０１２２】
１…筐体、１０…給紙カセット、１１…シートレシーブ、１２…側方ガイド、１３…下方ガイド、２１…ピックアップローラ、１００…媒体搬送部、１１１…載置板、１１１Ａ…中央板、１１１Ｂ〜１１１Ｅ…側方板、１１２…旋回具、１２１…ガイド板、１２１Ｐ…突出板、１２１Ｕ…窪み部、１２２…支持板、１２３…旋回板、２００…画像形成部、Ｄ１…挿入方向、Ｄ２…交差方向、Ｍ…媒体、ＭＬ…積層媒体、Ｍ１〜Ｍ５…載置面、Ｔ１，Ｔ４〜Ｔ７…上端部、Ｔ２…傾斜下端部、Ｔ３…傾斜上端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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