(57)【要約】【課題】トナーカートリッジ本体内のトナーの攪拌の有無を確認することができるトナーカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ５２は、トナーＴを収容する収容空間５３ａ、及びトナーＴの攪拌操作による衝撃によって断線可能な導線５７を内部に有するカートリッジ本体５３と、カートリッジ本体５３に配置され、導線５７の両端部にそれぞれ接続する１対の出力端子５４，５４とを備える。この場合、例えば導線５７の線径を一部小さい寸法に設定することにより、導線５７が破断し易くなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する収容空間、及び前記トナーの攪拌操作による衝撃によって断線可能な導線を内部に有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に配置され、前記導線の両端部にそれぞれ接続する１対の出力端子とを備えたトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ本体は、前記導線を断線によって回収する回収部を有し、前記導線の一部が前記回収部内で伸縮可能な引張スプリングによって形成されている請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記導線は、一部が他の部分よりも引張り強度が小さい請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記カートリッジ本体は、前記導線にその表面積よりも大きい表面積をもつ板部材が取り付けられている請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
トナーカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部を有する装置本体と、
前記装置本体内に配置され、前記トナーカートリッジ内に収容されたトナーの供給を受けて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記トナーカートリッジ内におけるトナーの攪拌の有無を検出するための検出部と、
前記検出部の検出信号を入力して前記攪拌の有無を判定し、この判定結果に基づいて前記画像形成部を駆動するための制御信号を出力する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記制御信号は、前記攪拌の有無の判定回数が予め設定された上限回数を超えた場合に前記制御信号を出力する請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、例えばトナーカートリッジ内に予め収容されたトナーを用い、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像器によって現像（可視化）し、この可視化されたトナー像を用紙上に転写・定着することにより画像形成を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような画像形成装置においては、トナーカートリッジ内のトナーが消費されると、新旧のトナーカートリッジが交換される。この際、新規のトナーカートリッジ内に予め収容されたトナーの偏在を防止するために、ユーザによるトナーカートリッジの揺動操作によってトナーカートリッジ内のトナーを攪拌することが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジ本体内のトナーの攪拌の有無を確認することができるトナーカートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態は、上記目的を達成するため、以下のトナーカートリッジ及び画像形成装置を提供する。
【０００７】
［１］トナーを収容する収容空間、及び前記トナーの攪拌操作による衝撃によって断線可能な導線を内部に有するカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に配置され、前記導線の両端部にそれぞれ接続する１対の出力端子とを備えたトナーカートリッジ。
【０００８】
［２］前記カートリッジ本体は、前記導線を断線によって回収する回収部を有し、前記導線の一部が前記回収部内で伸縮可能な引張スプリングによって形成されている前記［１］に記載のトナーカートリッジ。
【０００９】
［３］前記導線は、一部が他の部分よりも引張り強度が小さい前記［１］に記載のトナーカートリッジ。
【００１０】
［４］前記カートリッジ本体は、前記導線にその表面積よりも大きい表面積をもつ板部材が取り付けられている前記［１］に記載のトナーカートリッジ。
【００１１】
［５］トナーカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部を有する装置本体と、前記装置本体内に配置され、前記トナーカートリッジ内に収容されたトナーの供給を受けて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記トナーカートリッジ内におけるトナーの攪拌の有無を検出するための検出部と、前記検出部の検出信号を入力して前記攪拌の有無を判定し、この判定結果に基づいて前記画像形成部を駆動するための制御信号を出力する制御部と、を備えた画像形成装置。
【００１２】
［６］前記制御部は、前記制御信号は、前記攪拌の有無の判定回数が予め設定された上限回数を超えた場合に前記制御信号を出力する前記［５］に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、４に記載された発明によると、カートリッジ本体内のトナーの攪拌の有無を確認することができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によると、導線が断線によってその一部を収縮させて回収部内に回収される。
【００１５】
請求項３に記載された発明によると、トナーの攪拌操作により導線の引張り強度の小さい部分で断線し易くなる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によると、トナーの攪拌操作による衝撃が板部材を介して導線に伝達され、導線が断線し易くなる。
【００１７】
請求項６に記載された発明によると、攪拌の有無の判定回数が上限回数を超えた場合には、トナーは攪拌されたものとみなして画像形成動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係るトナーカートリッジが適用された画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係るトナーカートリッジの全体の構成を示す断面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ部詳細図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係るトナーカートリッジの動作を示し、図４（ａ）は、導線の断線前の状態を示す要部断面図、図４（ｂ）は、導線の断線後の状態を示す要部断面図、図４（ｃ）は、装置本体への装着後の状態を示す要部断面図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジの変形例を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジの変形例の動作を示し、図７（ａ）は、導線の断線前の状態を示す要部断面図、図７（ｂ）は、導線の断線後の状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
先ず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図１を参照して説明する。図１は画像形成装置の全体を示す。
【００２０】
（画像形成装置の全体構成）
図１において、画像形成装置１００は、例えばタンデム型の画像形成装置であり、一側に開口する装置筐体１０１Ａ、及びこの装置筐体１０１Ａの開口部を開閉する装置蓋体１０１Ｂを有するとともに、画像形成部１０２及び用紙供給部１０３を装置筐体１０１Ａに内蔵し、例えば複写機に適用される。装置筐体１０１Ａ及び装置蓋体１０１Ｂによって装置本体１０１が形成される。
【００２１】
（装置筐体１０１Ａの構成）
装置筐体１０１Ａは、その上部が排出トレイ１０４として形成されている。装置筐体１０１Ａ内には、画像形成部１０２，用紙供給部１０３等を収容する収容空間１０５、用紙供給部１０３から供給された用紙Ｐを画像形成部１０２及び排出トレイ１０４に導く用紙搬送路１０６がそれぞれ設けられている。また、装置筐体１０１Ａ内には、その開口部近傍に装置蓋体１０１Ｂの開閉を検出する開閉検出センサ１０７が配置されている。開閉検出センサ１０７としては、例えば光電センサ等の非接触スイッチやリミットスイッチ等の接触センサが用いられる。
【００２２】
（装置蓋体１０１Ｂの構成）
装置蓋体１０１Ｂは、画像形成部１０２の前方に配置され、かつ装置筐体１０１Ａに回動可能に保持されている。そして、回動操作によって図１の手前側に回動し、装置筐体１０１Ａの開口部を開閉するように構成されている。なお、装置蓋体１０１Ｂ及び開閉検出センサ１０７は、装置筐体１０１Ａの前方に設けられていてもよい。この場合には図１に示す実線で示す位置と図１に２点鎖線で示す位置との間を装置蓋体１０１Ｂが回動することとなる。
【００２３】
（画像形成部１０２の構成）
画像形成部１０２は、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する第１の画像形成ユニット２Ｙと、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する第２の画像形成ユニット２Ｍと、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する第３の画像形成ユニット２Ｃと、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する第４の画像形成ユニット２Ｋと、１次転写位置に配置されて画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋによってそれぞれ形成されたイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像を中間転写ベルト３０に転写する転写装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと、中間転写ベルト３０の矢印Ｒ方向に回転駆動する駆動ロール４と、中間転写ベルト３０を所定の張力で回転可能に支持する支持ロール５Ａ〜５Ｃと、中間転写ベルト３０の表面を清掃するクリーニング部６と、中間転写ベルト３０に転写されたトナー像を用紙Ｐに２次転写する２次転写ロール７と、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着部８と、感光体ドラム２０を露光する露光装置３１とを有し、用紙供給部１０３の上方に配置されている。
【００２４】
露光装置３１は、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の画像データに基づいて変調されたレーザビーム３１０によりミラー３１１を介して感光体ドラム２０を露光し静電潜像を形成する。
【００２５】
画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、装置筐体１０１Ａに対して装着可能に構成されており、それぞれが感光層を表面に有する感光体ドラム２０と、露光前の感光体ドラム２０を帯電する帯電装置２１と、感光体ドラム２０に形成された静電潜像に対応する各色のトナーで現像する現像装置２３と、感光体ドラム２０を除電する除電装置２５と、１次転写後の感光体ドラム２０に残留した残トナーを除去するドラム清掃部２６とを有している。
【００２６】
現像装置２３は、トナーカートリッジ５２からトナー供給管５０を介してトナーの供給を受ける。
【００２７】
用紙搬送路１０６において、上流側には給紙トレイ９から用紙Ｐを給紙方向に搬送する搬送ロール１０が、また排出口近傍には２次転写ロール７及び定着部８と共に搬送部材として機能する排出ロール１１がそれぞれ配置されている。
【００２８】
（用紙供給部１０３の構成）
用紙供給部１０３は、用紙Ｐを内部に積載する給紙トレイ９を有するとともに、給紙ロール１２を有し、画像形成部１０２の下方に配置されている。
【００２９】
次に、本発明の第１の実施の形態に係るトナーカートリッジについて、図２を参照して説明する。図２（ａ）は、トナー攪拌前のトナーカートリッジを示す図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ部詳細図である。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、トナーカートリッジ５２は、トナーＴを収容する収容空間５３ａを有するカートリッジ本体５３と、このカートリッジ本体５３外に露出する１対の出力端子５４，５４とを有し、トナー供給管５０（図１に示す）上方のカートリッジ装着部に着脱可能に配置される。
【００３１】
カートリッジ本体５３は、トナー送り用のオーガ５５を内蔵し、全体が例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等のプラスチックからなる筒体によって形成されている。
【００３２】
カートリッジ本体５３には、収容空間５３ａを介して互いに対向する導線取出孔５３ｂ，導線取出口５３ｃ、及び軸受５６を保持する保持孔５３ｄが設けられている。また、カートリッジ本体５３には、収容空間５３ａに収容されたトナーＴをカートリッジ外に導出するトナー導出口５３ｅが設けられている。
【００３３】
カートリッジ本体５３内には、トナーＴの攪拌操作、すなわちトナーカートリッジ５２の揺り動かす操作による衝撃によって断線可能な導線５７が張力を付与した状態で配置されている。
【００３４】
導線５７は、その一部が回収部５３ｆの収容空間５３０ｆ内で伸縮可能な伸縮部５７ａを有する。伸縮部５７ａは、荷重１５０ｇｆで自然長に復帰する引張スプリングにより形成されている。また、導線５７は、回収部５３ｆを設けた側と反対側の導線取出口５３ｃ側に線径を一部細くした破断予定部５７ｂを設けている。導線５７は、例えば、線径０．１５ｍｍ程度の銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の導電性金属からなり、破断予定部５７ｂを例えば線径は、０．０８ｍｍ程度に細くしたものを用いることができる。これにより、導線５７がトナーＴの攪拌による衝撃を受けると、導線５７が破断予定部５７ｂで破断する。
【００３５】
なお、本実施の形態では、導線５７の線径を一部小さい寸法に設定することにより、導線５７を破断し易くする場合について説明したが、これに限定されず、導線を破断し易くするために、導線の先端部とカートリッジ本体の内面との間に係止機構を設けてもよい。この場合、係止機構は、例えば導線に弾性変形可能なフックを設け、このフックを係止する係止金具をカートリッジ本体の内面に設けることにより得られる。また、導線は、破断予定部を他の部分よりも引張り強度の小さい半田等の材料で形成してもよい。さらに、半田等の材料による破断予定部を出力端子５４と導線５７との接続部に設けてもよい。
【００３６】
カートリッジ本体５３外には、導線取出孔５３ｂに連通する内部空間５３０ｆ、及びこの内部空間５３０ｆに連通してトナーカートリッジ５２外に導線５７を取り出す導線取出口５３１ｆを有する回収部５３ｆが配置されている。また、カートリッジ本体５３外には、トナー導出口５３ｅを開閉する蓋体５３ｇが進退可能に配置されている。トナーカートリッジ５２を装置本体１０１に装着することにより、トナー供給管５０によって蓋体５３ｇが移動してトナー導出口５３ｅを開けるように構成されている。
【００３７】
回収部５３ｆは、導線５７を断線時に案内するガイド部５３２ｆを内蔵し、内部空間５３０ｆに導線５７を断線によって回収するように構成されている。
【００３８】
オーガ５５は、オーガ軸５５ａ及び羽根５５ｂからなり、オーガ駆動用モータ５８に駆動力伝達機構５９を介して連結されている。そして、オーガ駆動用モータ５８の回転によって収容空間５３ａのトナーＴをトナー導出口５３ｅに搬送してトナーカートリッジ５２外に導出するように構成されている。
【００３９】
オーガ軸５５ａは、カートリッジ本体５３に挿通され、一端にカップリング部材６０Ａを有し、カップリング部材６０Ａ寄りの部分が保持孔５３ｄに配置された軸受５６により回転可能に保持されている。
【００４０】
羽根５５ｂは、オーガ軸５５ａの外周面に設けられ、全体が螺旋状のトナー送り部材によって形成されている。羽根５５ｂには、一部が導線５７を横切らせるための扁平な面５５ｃで形成されている。これにより、導線５７が羽根５５ｂに接触しない状態でカートリッジ本体５３の収容空間５３ａに配置される。なお、羽根は軸の周囲に複数の板を傾斜して設けてもよい。
【００４１】
駆動力伝達機構５９は、各ギヤ径を互いに異にする大小２つのギヤ５９Ａ，５９Ｂからなり、オーガ駆動用モータ５８の駆動力（回転力）をオーガ５５に伝達するように構成されている。
【００４２】
大径のギヤ５９Ａは、オーガ駆動用モータ５８のモータ軸５８ａに平行なギヤ軸５９ａを有し、ギヤ軸５９ａがカップリング部材６０Ａ，６０Ｂからなるカップリング６０を介してオーガ軸５５ａに連結されている。小径のギヤ５９Ｂは、大径のギヤ５９Ａに噛合し、モータ軸５８ａに固定されている。
【００４３】
１対の出力端子５４，５４は、カートリッジ外に露出して設けられ、かつ導線５７の両端部にそれぞれ接続されている。一方の出力端子５４は、回収部５３ｆの導線取出口５３１ｆを閉塞し、回収部５３ｆの上面に延在して配置されている。また他方の出力端子５４は、カートリッジ本体５３の導線取出口５３ｃを閉塞する位置に配置されている。
【００４４】
駆動伝達機構５９のオーガ駆動用モータ５８、ギヤ５９Ａ，５９Ｂ及びカップリング部材６０Ｂと、入力端子７０ａとは、装置筐体１０１Ａ側に設けられている。トナーカートリッジ５２を装置筐体１０１Ａに装着すると、トナーカットリッジ５２側のカップリング部材６０Ａと装置本体１０１側のカップリング部材６０Ｂが連結し、オーガ駆動用モータ５８によってオーガ５５が回転可能となる。また、カップリング部材６０Ａ，６０Ｂ同士が連結されると同時に、トナーカットリッジ５２に設けた出力端子５４，５４と装置本体１０１側に設けた入力端子７０ａ，７０ａとが導通状態となる。入力端子７０ａ，７０ａは、導線５７の断線を検出する後述する断線検出センサ７０に接続されている。
【００４５】
（画像形成装置１００の制御系）
次に、画像形成装置の制御系について、図３を参照して説明する。図３は画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【００４６】
図３に示すように、画像形成装置１００は、導線５７の断線の有無によってトナーＴの攪拌の有無を検出するための断線検出センサ７０と、この断線検出センサ７０及び開閉検出センサ１０７を含む各種検出センサのセンサ信号を入力してそれぞれ制御信号（判定用の制御信号と画像形成用の制御信号等を含む。）を出力する制御部７１と、この制御部７１から通知用の制御信号を入力してトナーＴの攪拌有無を通知する通知部７２とから大略構成されている。
【００４７】
断線検出センサ７０は、トナーカートリッジ５２の出力端子５４，５４にそれぞれ対応する入力端子７０ａ，７０ａを有し、装置筐体１０１Ａの収容空間１０５に収容され、かつ制御部７１に接続されている。そして、断線検出センサ７０は、導線５７の断線の有無を検出し、このセンサ信号を制御部７１に出力するように構成されている。断線検出センサ７０としては、例えば電流検出器が用いられる。
【００４８】
制御部７１は、トナーＴの攪拌の有無を判定する判定部（図示せず）を有し、断線検出センサ７０及び開閉検出センサ１０７の他、制御対象として画像形成部１０２，用紙供給部１０３，オーガ駆動用モータ５８等の各駆動部及び通知部７２に接続されている。そして、断線検出センサ７０及び開閉検出センサ１０７からセンサ信号を入力して導線５７の断線の有無、すなわちトナーＴの攪拌の有無を判定し、この判定結果に基づいて画像形成部１０２，用紙供給部１０３，オーガ駆動用モータ５８等の各駆動部及び通知部７２に各制御信号を出力し得るように構成されている。
【００４９】
例えば、制御部７１は、導線５７の「断線有り」を判定すると、画像形成動作を実行するための制御信号を画像形成部１０２，用紙供給部１０３及びオーガ駆動用モータ５８等の各駆動部に出力する。また、予め上限の判定回数Ｎを設定しておき、判定回数（Ｎ−１）内で導線５７の「断線無し」を判定すると、トナーカートリッジ５２の揺動操作（トナーＴの攪拌操作）をユーザに促す通知を実行するための制御信号を通知部７２に出力する。但し、制御部７１が導線５７の「断線無し」をＮ回以上判定すると、「断線有り」を判定した場合と同様に画像形成動作を実行するための制御信号が制御部７１から各駆動部に出力される。
【００５０】
通知部７２は、例えば外部から視認可能な液晶ディスプレイ（Liquid Crystal：ＬＣＤ）等の表示器からなり、装置筐体１０１Ａに配置され、かつ制御部７１に接続されている。通知部７２としては、ＬＣＤの他に有機エレクトロルミネッセンス（Organic Electro Luminescence：ＯＥＬ）等の表示器が用いられる。また、表示器の替わりに音声機器を用いてもよい。
【００５１】
（トナーカートリッジに関する動作）
次に、本実施の形態に示すトナーカートリッジ５２に関する動作について、図４、図５を参照して説明する。図４（ａ）は、導線断線前のトナーカートリッジを示し、図４（ｂ）は、導線断線後のトナーカートリッジを示し、図４（ｃ）は、装置本体に装着した後のトナーカートリッジを示す。図５は、装置本体のカートリッジ装着位置にトナーカートリッジを装着した場合の処理フローを示す。
【００５２】
ＹＭＣＫの４つのトナーカードリッジ５２のうち、いずれかのトナーカートリッジ５２内のトナー残量が一定量以下になると、図示しないトナー残量検出部は、トナー残量が一定量以下になったトナーカートリッジ５２を示す信号を制御部７１に送信する。制御部７１は、トナー残量検出部から送信された信号に基づいて通知部７２にトナーカートリッジ５２の交換時期が到来していることを表示する。
【００５３】
（１）トナーカートリッジの揺動操作
ユーザが通知部７２の表示によりトナーカートリッジ５２の交換時期が到来していることを知ると、図４（ａ）に示す新たなトナーカートリッジ５２を揺動操作する。これにより、図４（ｂ）に示すようにカートリッジ本体５３の収容空間５３ａに収容されたトナーＴが攪拌され、これに伴い導線５７がトナーＴから衝撃を受けて断線する。この場合、導線５７がトナーＴの攪拌による衝撃によって破断予定部５７ｂに応力が集中し、この破断予定部５７ｂが破断する。そして、導線５７の破断予定部５７ｂよりも回収部５３ｆ側の部分が伸縮部５７ａの引張り力を受けて収容空間５３ａから導線取出孔５３ｂを通過し、さらにガイド部５３２ｆで方向を変換して回収部５３ｆの内部空間５３０ｆに収容される。
【００５４】
（２）トナーカートリッジの装着
ユーザは、装置蓋体１０１Ｂを開けて交換すべきトナーカートリッジ５２を引き出し、揺動操作した新たなトナーカートリッジ５２を装置筐体１０１Ａ内のカートリッジ装着部に装着する。トナーカットリッジ５２側のカップリング部材６０Ａと装置筐体１０１Ａ側のカップリング部材６０Ｂとが連結するとともに、トナーカットリッジ５２に設けた出力端子５４，５４と装置筐体１０１Ａ側に設けた入力端子７０ａ，７０ａとが導通状態となる。
【００５５】
次に、ユーザが装置蓋体１０１Ｂを閉じると、開閉検出センサ１０７は、装置蓋体１０１Ｂの閉蓋を検出し（Ｓ１：Ｙｅｓ）、その検出信号を制御部７１に出力する。
【００５６】
次に、制御部７１は、導線５７の断線の有無を判定する（Ｓ２）。制御部７１は、断線検出センサ７０からセンサ信号を入力できたときは、導線５７の「断線有り」と判定し（Ｓ２：Ｙｅｓ）、トナーＴの「攪拌有り」として画像形成部１０２，用紙供給部１０３及びオーガ駆動用モータ５８を駆動するための制御信号を出力する。これにより、画像形成部１０２，用紙供給部１０３及びオーガ駆動用モータ５８が駆動され、所定の画像形成動作が実行される（Ｓ３）。
【００５７】
一方、上記ステップＳ２において、制御部７１は、断線検出センサ７０からセンサ信号を入力できなかったとき、導線５７の「断線無し」と判定する（Ｓ２：Ｎｏ）。トナーＴの「攪拌無し」として判定回数を計数する（Ｓ４）。そして、導線５７における「断線無し」の判定回数が予め設定された上限回数Ｎに達すると（Ｓ４：Ｙｅｓ）、制御部７１から画像形成部１０２，用紙供給部１０３及びオーガ駆動用モータ５８を駆動するための制御信号を出力する。これにより、画像形成部１０２，用紙供給部１０３及びオーガ駆動用モータ５８が駆動され、所定の画像形成動作が実行される（Ｓ３）。
【００５８】
なお、上記ステップＳ４において、導線５７における「断線無し」の判定回数が予め設定された上限回数Ｎに達しない場合には（Ｓ４：Ｎｏ）、制御部７１ではトナーカートリッジ５２の揺動操作をユーザに促す通知を実行するための制御信号を通知部７２に出力する。これにより、通知部７２では例えば「トナーカートリッジを揺動操作してください。」が表示される（Ｓ５）。
【００５９】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジについて、図６を参照して説明する。図６はトナー攪拌前のトナーカートリッジを示す。図６において、図２と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６０】
図６に示すように、本発明の第２の実施の形態に係るトナーカートリッジ９１は、第１の実施の形態に係るトナーカートリッジ５２と比較して、トナーＴの攪拌操作による衝撃によって導線５７が断線し易くなるように板部材９２を追加した点に特徴がある。
【００６１】
本実施の形態のカートリッジ本体５３は、導線５７にその表面積よりも大きい表面積をもつ矩形状の上記板部材９２が取り付けられている。これにより、トナーＴの攪拌操作による衝撃が板部材９２を介して導線５７に伝達され、導線５７が断線し易くなる。
【００６２】
（トナーカートリッジに関する動作）
次に、本実施の形態に示すトナーカートリッジ５２に関する動作について、図７を参照して説明する。図７（ａ）は、断線前のトナーカートリッジを示し、図７（ｂ）は、断線後のトナーカートリッジを示す。
【００６３】
図７（ａ）に示すトナーカートリッジ５２を揺動操作すると、図７（ｂ）に示すようにカートリッジ本体５３の収容空間５３ａに収容されたトナーＴが攪拌され、これに伴い導線５７及び板部材９２がトナーＴから衝撃を受けて導線５７が断線する。この場合、板部材９２の表面積が導線５７の表面積に比較して大きいため、板部材９２のトナーＴから受ける衝突負荷が導線５７と比較して大きくなる。これにより、トナーＴの攪拌による衝撃が板部材９２を介して導線５７に伝達され、導線５７の一部に応力が集中し、この部位が破断する。
【００６４】
なお、第２の実施の形態の導線５７の一部に第１の実施の形態と同様に破断予定部を形成してもよい。
【００６５】
以上、本発明の画像形成装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００６６】
（１）上記実施の形態では、複写機に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、プリンタ又はファクシミリに適用しても勿論よく、複写機，プリンタ及びファクシミリのうち少なくとも２つを組み合わせてなる複合機に適用してもよい。
【００６７】
（２）上記実施の形態では、画像形成装置１００が複数の感光体ドラム２０を用いたカラー画像形成装置である場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、単一の感光体ドラムを用いたモノクロ画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
２Ｋ…第１の画像形成ユニット、２Ｙ…第２の画像形成ユニット、２Ｍ…第３の画像形成ユニット、２Ｃ…第４の画像形成ユニット、３Ｋ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ…転写装置、４…駆動ロール、５Ａ〜５Ｃ…支持ロール、６…クリーニング部、７…２次転写ロール、８…定着部、９…給紙トレイ、１０…搬送ロール、１１…排出ロール、２０…感光体ドラム、２１…帯電装置、２２…定着装置、２３…現像装置、２４…転写装置、２５…除電装置、２６…ドラム清掃部、３０…中間転写ベルト、３１…露光装置、３２…搬送ロール、５０…トナー供給管、５２…トナーカートリッジ、５３…カートリッジ本体、５３ａ…収容空間、５３ｂ…導線取出孔、５３ｃ…導線取出口、５３ｄ…保持孔、５３ｅ…トナー導出口、５３ｆ…回収部、５３０ｆ…内部空間、５３１ｆ…導線取出口、５３２ｆ…ガイド部、５５…オーガ、５５Ａ…オーガ軸、５５０Ａ…連結部、５５１Ａ…支持部、５５２Ａ…機能部、５５Ｂ…羽根、５５０Ｂ…扁平な面、５６…軸受、５７…導線、５７ａ…伸縮部、５７ｂ…破断予定部、５８…オーガ駆動用モータ、５８ａ…モータ軸、５９…駆動力伝達機構、５９Ａ…大径のギヤ、５９Ｂ…小径のギヤ、５９ａ…ギヤ軸、６０Ａ，６０Ｂ…カップッリング部材、６０…カップリング、７０…断線検出センサ、７０ａ…入力端子、７１…制御部、７２…通知部、１００…画像形成装置、１０１…装置筐体、１０２…画像形成部、１０３…用紙供給部、１０４…排出トレイ、１０５…収容空間、１０６…用紙搬送路、１０７…開閉検出センサ、３１０…レーザビーム、３１１…ミラー、Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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