(57)【要約】【課題】有機ＥＬの発光を利用した有機ＥＬ発光装置において、光取り出し効率を向上する。【解決手段】有機ＥＬ発光装置１は、有機ＥＬ層２と、透光性を有する基板３とを備え、有機ＥＬ層２からの光が基板３を通して取り出される。有機ＥＬ層２と基板３との間に、基板３側から有機ＥＬ層２側に向かうにつれ屈折率が高くなるように勾配を持った勾配屈折率層４をさらに備える。勾配屈折率層４は、同じ屈折率を持つ領域を見たとき、断面視で有機ＥＬ層２側から基板３側に向かって隆起した凸状部４５を持ち、この凸状部４５が面的に複数、隣接して分布している。これにより、勾配屈折率層４に入射した光が凸状部４５の光軸４６方向に屈折されるので、基板３への入射角が小さくなり、基板３の界面３１、３２での光の反射が防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ層と、透光性を有する基板と、を備え、前記有機ＥＬ層からの光が前記基板を通して取り出される有機ＥＬ発光装置であって、
前記有機ＥＬ層と前記基板との間に、基板側から有機ＥＬ層側に向かうにつれ屈折率が高くなるように勾配を持った勾配屈折率層をさらに備え、
前記勾配屈折率層は、
同じ屈折率を持つ領域を見たとき、断面視で前記有機ＥＬ層側から前記基板側に向かって隆起した凸状部を持ち、
この凸状部が面的に複数、隣接して分布していることを特徴とする有機ＥＬ発光装置。
【請求項２】
前記勾配屈折率層における屈折率は、前記有機ＥＬ層側が該有機ＥＬ層の屈折率と略同じとし、
前記基板側が該基板の屈折率と略同じとしたことを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ発光装置。
【請求項３】
前記基板の前記勾配屈折率層とは反対側の面上に、前記勾配屈折率層の凸状部の各々に対応して、凸レンズを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の有機ＥＬ発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス（以下、有機ＥＬ）の発光を利用した有機ＥＬ発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、有機物を発光させて面光源を得る有機ＥＬ素子が知られている。図３は、有機ＥＬ素子１００の一般的な構成を示す。有機ＥＬ素子１００は、透明な基板１０１の一方の面上に、透明電極である陽極１０２、有機層１０３、及び金属電極である陰極１０４の各層が、この順に積層されて形成される。陽極１０２と陰極１０４の間に通電することによって、陽極１０２側から有機層１０３にホールが注入され、陰極１０４側から電子が注入される。有機層１０３は、注入されたホールと電子の再結合によって発光し、その光が、陽極１０２と基板１０１を通して取り出される。
【０００３】
ここで、基板１０１は、ガラス等から成り、その屈折率が空気の屈折率よりも高い。このため、基板１０１内から空気との界面に比較的小さい入射角で入射する光は、空気中に出射されるが、それ以外の光は、矢印Ｌ１０１で示すように、空気との界面で反射され、基板１０１内において端部方向に導波されて消失し、有機ＥＬ素子１００から取り出すことができない。また、陽極１０２は、通常、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）から成り、その屈折率が約１．９〜２．０と他層と比較して高い。このため、矢印Ｌ１０２で示すように、他層との界面で反射して陽極１０２内を端部方向に導波される導波光が生じる。これらの界面での反射のため、有機ＥＬ素子１００の光取り出し効率が低くなっている。
【０００４】
そこで、基板の透光性を低くすることによって、基板内で光を散乱させて界面での反射を軽減し、光取り出し効率の向上を図った有機ＥＬ素子が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、基板と陽極との間に光を散乱する光散乱層を設けることによって、界面での反射を軽減して、光取り出し効率の向上を図った有機ＥＬ素子が知られている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、上述したような有機ＥＬ素子では、光の散乱による光損失が生じるため、光取り出し効率の向上効果が十分ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３８６６１号公報
【特許文献２】特開２００５−６３７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するものであり、有機ＥＬの発光を利用した有機ＥＬ発光装置において、光取り出し効率を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、有機ＥＬ層と、透光性を有する基板と、を備え、前記有機ＥＬ層からの光が前記基板を通して取り出される有機ＥＬ発光装置であって、前記有機ＥＬ層と前記基板との間に、基板側から有機ＥＬ層側に向かうにつれ屈折率が高くなるように勾配を持った勾配屈折率層をさらに備え、前記勾配屈折率層は、同じ屈折率を持つ領域を見たとき、断面視で前記有機ＥＬ層側から前記基板側に向かって隆起した凸状部を持ち、この凸状部が面的に複数、隣接して分布しているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の有機ＥＬ発光装置において、前記勾配屈折率層における屈折率は、前記有機ＥＬ層側が該有機ＥＬ層の屈折率と略同じとし、前記基板側が該基板の屈折率と略同じとしたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の有機ＥＬ発光装置において、前記基板の前記勾配屈折率層とは反対側の面上に、前記勾配屈折率層の凸状部の各々に対応して、凸レンズを有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、有機ＥＬ層から放出され勾配屈折率層に入射した光は、凸状部の光軸方向に屈折されて基板に入射するため、勾配屈折率層が設けられていない場合に比べて基板への入射角が小さくなる。このため、基板へ光が入射される界面及び基板から光が出射される界面での反射が防止されるので、光取り出し効率が向上する。
【００１１】
請求項２の発明によれば、有機ＥＬ層と勾配屈折率層間の界面、及び勾配屈折率層と基板間の界面での屈折率差がほぼ無くなるので、これら界面での光の反射が防止され、光取り出し効率が向上する。
【００１２】
請求項３の発明によれば、基板から取り出される光は、基板上に配置された凸レンズに入射し、凸レンズによって空気との界面での反射が防止されて取り出されるので、光取り出し効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る有機ＥＬ発光装置の端面図。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る有機ＥＬ発光装置の端面図。
【図３】一般的な有機ＥＬ素子の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る有機ＥＬ発光装置を図１及び図２を参照して説明する。図１に示されるように、有機ＥＬ発光装置１は、有機ＥＬ層２と、透光性を有する基板３と、有機ＥＬ層２と基板３との間に設けられた屈折率に勾配を持たせた勾配屈折率層４とを備える。この勾配屈折率層４は、基板３側から有機ＥＬ層２側に向かうにつれ屈折率が高くなるように勾配を持たせている。さらに、この勾配屈折率層４は、同じ屈折率を持つ領域を見たとき、断面視で有機ＥＬ層２側から基板３側に向かって隆起した凸状部４５を持ち、この凸状部４５が面的に複数、隣接して分布している。
【００１５】
有機ＥＬ層２は、透明電極である陽極２１、有機層２２、及び陰極２３の各層が、この順に、例えば、真空蒸着法によって積層されて成る面発光光源である。各層の材料は、例えば、陽極２１がＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、有機層２２がアルミ錯体（Ａｌｑ３）、陰極２３がアルミニウム等の金属である。陽極２１と陰極２３間に通電することによって、有機層２２から光が放出される。有機層２２から放出された光は、矢印Ｌ１で示すように、透明な陽極２１、勾配屈折率層４及び基板３を通して外部に取り出される。金属から成る陰極２３は、有機層２２からの光を基板３側に反射する。有機ＥＬ層２は、さらに他の層を有してもよく、例えば、陽極２１と有機層２２との間に、アリールアミン類等から成るホール輸送層を設けてもよいし、有機層２２と陰極２３の間にリチウム錯体等から成る電子注入層を設けてもよい。
【００１６】
基板３は、平板状の例えばガラス又はアクリル樹脂等から成る。発光装置１の製造に際しては、この基板３上に勾配屈折率層４が形成され、さらに、この勾配屈折率層４上に有機ＥＬ層２の各層が陽極２１から陰極２３まで順に成膜される。基板３の屈折率は約１．５であり、陽極２１の屈折率は、約１．９〜２．０と、基板３の屈折率よりも高い。
【００１７】
勾配屈折率層４は、有機ＥＬ層２側に屈折率が高い高屈折率領域４１と、基板３側に屈折率が低い低屈折率領域４４とを有し、高屈折率領域４１と低屈折率領域４４との間にそれらの屈折率の中間の屈折率を有する層状の領域４２、４３を有する。これらの各領域４１〜４４は、例えば、低屈折率領域４４から順に形成される。ここに、高屈折率領域４１の屈折率は、陽極２１のそれに近いか、又は少し小さいものとし、低屈折率領域４４の屈折率は、基板３のそれに近いか、又は少し大きいものとすることが望ましい。層状の領域４２、４３の屈折率は、低屈折率領域４４から高屈折率領域４１に向かうにつれて高くなるようにする。これにより、勾配屈折率層４の屈折率は、基板３側から有機ＥＬ層２側に向かうにつれて段階的に高くなるような勾配を持つ。勾配屈折率層４内の層状の領域の層数は、図示のように４層に限定されるものではなく、層数を増やすことにより、勾配屈折率層４の屈折率が実質的に連続的な勾配を持つようにしてもよい。
【００１８】
低屈折率領域４４は、その上面が凹んだ数μｍ〜数ｍｍオーダーの面的な繰り返し構造を有し、ナノインプリント等によって基板３上に形成される。ナノインプリントにおいて、低屈折率領域４４は、屈折率が約１．５のガラス又はアクリル樹脂に、所定形状が刻み込まれた金型が押し付けられて形状が転写される。低屈折率領域４４は、形状が転写された後、ＵＶ（紫外線）硬化又は熱硬化等によって形状が固定される。
【００１９】
低屈折率領域４４上に、エポキシ樹脂又はポリスチレン等から成る屈折率が約１．５〜１．６の領域４３が厚さ数μｍオーダーの層状に形成される。領域４３上に、ポリイミド樹脂等から成る屈折率が約１．６〜１．７の領域４２が厚さ数μｍオーダーの層状に形成される。領域４２上に、ＴｉＯ２粒子を含有するポリイミド樹脂等（株式会社オプトメイト社製、ＨＲ１７８３等）から成る屈折率約１．７〜１．８の高屈折率領域４１が形成される。高屈折率領域４１は、領域４２の凹形状を充填して上面が平坦とされる。これらの高屈折率領域４１並びに領域４２及び領域４３は、スピンコートにより形成される。高屈折率領域４１及び領域４２、４３は、断面視で有機ＥＬ層側から基板３側に向かって山形に隆起した凸状部４５を成し、この凸状部４５が互いに面的に隣接してハニカム状又は格子状に分布している。高屈折率領域４１上には、有機ＥＬ層２の陽極２１が形成される。
【００２０】
上記のように構成された発光装置１において、勾配屈折率層４の各凸状部４５は、断面視で基板３側から有機ＥＬ層２側に向かうにつれて屈折率が高く、一平面で切って視たとき、中心部の屈折率が周辺部の屈折率より高くなっており、このような屈折率の分布によって光を屈折するグリンレンズ（Graded Index Lens）を成している。この凸状部４５内の光は、屈折率が高い方向に屈折される。従って、有機ＥＬ層２から放出され勾配屈折率層４に入射した光は、矢印Ｌ１で示すように、凸状部４５の中心軸、すなわちグリンレンズとしての光軸４６方向に屈折されて基板３に入射するため、勾配屈折率層４が設けられていない場合に比べて基板３への入射角が小さくなる。このため、基板３へ光が入射される界面３１及び基板３から光が出射される界面３２での反射が防止されるので、発光装置１の光取り出し効率が向上する。
【００２１】
また、勾配屈折率層４における屈折率を、有機ＥＬ層２側が有機ＥＬ層２の屈折率と略同じとし、基板３側が基板３の屈折率と略同じとすることにより、有機ＥＬ層２と勾配屈折率層４間の界面、及び勾配屈折率層４と基板３間の界面での屈折率差がほぼ無くなるので、これらの界面での光の反射が防止され、発光装置１の光取り出し効率が向上する。
【００２２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る発光装置を図２を参照して説明する。本実施形態の発光装置１０は、第１の実施形態と同様の構成に加え、基板３の勾配屈折率層４とは反対側の面３３上に、勾配屈折率層４の凸状部４５の各々に対応して、凸レンズ５を有する。なお、図２において凸レンズ５の断面ハッチングは図示を省いている。
【００２３】
凸レンズ５は、例えば、アクリル等の透光性樹脂を成型したものであり、略半楕円断面形状を有し、基板３から光が出射される側が凸形状である。各凸レンズ５の光軸は、勾配屈折率層４の凸状部４５の光軸４６上と一致し、基板３の法線方向となる。凸レンズ５の平面形状は、円形又は凸状部４５の平面形状に対応する正六角形等の多角形である。凸レンズ５の屈折率は、基板３の屈折率と略同じとすることが好ましい。
【００２４】
上記のように構成された発光装置１０において、有機層２２から放出され、基板３を通して取り出される光は、矢印Ｌ２で示すように、基板３上に配置された凸レンズ５に入射し、凸レンズ５によって空気との界面での反射が防止されて取り出される。これにより、上記のような凸レンズ５が設けられていない場合に比べて、発光装置１０の光取り出し効率が向上する。
【００２５】
なお、本発明は、上記の実施形態の構成に限られず、発明の要旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、勾配屈折率層４の各領域の形成方法、材料は、上記の構成に限られるものではなく、勾配屈折率層４の各領域は、ポリイミド樹脂等の透光性樹脂を用いて、蒸着、スプレー、スクリーン印刷、インクジェット等により形成してもよく、透光性樹脂に酸化モリブデン等の屈折率調整剤を添加し、その添加濃度によって屈折率を調整してもよい。また、上記では勾配屈折率層４として、多層のものを示したが、１層であって連続的に屈折率が変化したものであっても構わない。
【符号の説明】
【００２６】
１、１０  有機ＥＬ発光装置
２  有機ＥＬ層
２１  陽極
２２  有機層
２３  陰極
３  基板
４  勾配屈折率層
４５  凸状部
５  凸レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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