(57)【要約】【課題】  本構成を有しない場合と比較して、不具合の発生する可能性を低減できるようにした管理装置および管理システムおよび管理プログラムを提供する。【解決手段】  不具合通知を受信した生産サーバ１００が当該不具合通知により指定された不具合が発生する可能性のある情報処理装置を特定し、その情報処理装置に関する情報を市場管理サーバへと送信する。市場管理サーバでは、発生する可能性のある不具合に対して適当な処置を実行するとともに、当該情報処理装置を担当する担当者に連絡する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の各情報処理装置に対する生産情報を管理する管理手段と、
前記情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段と、
前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段
を具備する管理装置。
【請求項２】
前記状態判断手段は、
前記特定手段により特定した前記情報処理装置に前記不具合通知の対象となった構成部品を搭載しているかを問い合わせることによって前記構成部品の搭載の有無を判断する請求項１記載の管理装置。
【請求項３】
前記稼動制限手段は、
前記不具合通知の対象となった構成部品を使用する前記処理機能の一部を停止させる請求項１または２に記載の管理装置。
【請求項４】
前記管理装置は、
前記稼動制限手段により稼動制限された前記情報処理装置を監視する監視手段
を具備し、
前記稼動制限手段は、
前記監視手段による監視により前記稼動制限が解除されたことを検知すると、再度、前記稼動制限を行う請求項１乃至３のいずれかに記載の管理装置。
【請求項５】
１または複数の情報処理装置と、
前記情報処理装置ごとに生産情報を管理する管理手段を具備する管理装置と
を備え、
前記管理装置は、
前記情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段と、
前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段
を具備する管理システム。
【請求項６】
コンピュータを、
１または複数の各情報処理装置に対する生産情報を管理する管理手段、
情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段、
前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段、
前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段
として機能させる管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置および管理システムおよび管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デバイス等の製品を生産する拠点、工程において、生産したデバイスの品質を確認し、管理することにより不良のデバイスを市場に流通することを防止している。その不良内容が、１または数台のデバイスのみに該当するような場合のほか、ある特定の生産日に所定の生産ラインで生産した全てのデバイスが該当するような場合もある。
【０００３】
ある不良内容が製品の出荷後に発見され、後者のように多くの製品がこの不良内容に該当するような場合においては、迅速な原因究明と早期の改善が必要となる。
【０００４】
通常、カスタマーエンジニア等と呼ばれる作業者が、デバイスの設置された場所に出向いて修理を行っている。
【０００５】
特許文献１に開示された技術は、遠隔からの操作により所定の電気機器の電源投入および切断に際し、当該電源投入および切断に際して行われる付帯処理（シャットダウン処理）を行ったのちに電源投入および切断を行うことを可能にしている。
【特許文献１】特開平１０−０２７０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、本構成を有しない場合と比較して、不具合の発生する可能性を低減できるようにした管理装置および管理システムおよび管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、１または複数の各情報処理装置に対する生産情報を管理する管理手段と、前記情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段と、前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段と、前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段を具備する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記状態判断手段は、前記特定手段により特定した前記情報処理装置に前記不具合通知の対象となった構成部品を搭載しているかを問い合わせることによって前記構成部品の搭載の有無を判断する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記稼動制限手段は、前記不具合通知の対象となった構成部品を使用する前記処理機能の一部を停止させる。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記管理装置は、前記稼動制限手段により稼動制限された前記情報処理装置を監視する監視手段を具備し、前記稼動制限手段は、前記監視手段による監視により前記稼動制限が解除されたことを検知すると、再度、前記稼動制限を行う。
【００１１】
また、請求項５の発明は、１または複数の情報処理装置と、前記情報処理装置ごとに生産情報を管理する管理手段を具備する管理装置とを備え、前記管理装置は、前記情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段と、前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段と、前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段を具備する
また、請求項６の発明は、コンピュータを、１または複数の各情報処理装置に対する生産情報を管理する管理手段、情報処理装置の構成部品に対する不具合通知により前記管理手段で管理する当該情報処理装置の生産情報に含まれる前記構成部品を使用する前記情報処理装置を特定する特定手段、前記特定手段により特定した前記情報処理装置における処理機能の提供環境にて、当該処理機能の稼動可能な状態にあるかを判断する状態判断手段、前記状態判断手段により前記情報処理装置が稼動可能な状態にあると判断されると、前記処理機能に対して前記不具合通知に応じた稼動制限を行う稼動制限手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１によれば、本構成を有しない場合と比較して、不具合の発生する可能性を低減できる。
【００１３】
また、請求項２によれば、情報処理装置の構成部品の状態に適した制限を行うことができるようになるという効果を奏する。
【００１４】
また、請求項３によれば、情報処理装置の利用状態の制限を本構成を有しない場合に比べ緩和して、不具合の発生する可能性を低減することができるようになるという効果を奏する。
【００１５】
また、請求項４によれば、稼動制限の誤った解除を抑制することが可能となるという効果を奏する。
【００１６】
また、請求項５によれば、本構成を有しない場合と比較して、不具合の発生する可能性を低減できる。
【００１７】
また、請求項６によれば、本構成を有しない場合と比較して、不具合の発生する可能性を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる管理装置および管理システムおよび管理プログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態における管理装置および管理システムおよび管理プログラムを適用して構成した管理システムのシステム構成図の一例である。
【００２０】
図１において、管理システムは、生産サーバ１００、市場管理サーバ２００、情報処理装置の一例である画像形成装置（２０−１、２０−２、・・・（以下、総称して「画像形成装置２０」という））を具備して構成される。
【００２１】
生産サーバ１００は、画像形成装置２０を生産する工場の生産ラインで生産された画像形成装置に関する生産情報が各生産ラインごとに登録された状態にある。図１に示す例では、「Ａ−ｌｉｎｅ」、「Ｂ−ｌｉｎｅ」、・・・と複数の生産ラインが示されており、この場合、生産サーバ１００では、生産日におけるＡ−ｌｉｎｅで生産した画像形成装置の生産情報、Ｂ−ｌｉｎｅで生産した画像形成装置の生産情報として記憶する。
【００２２】
この生産情報には、生産した画像形成装置を識別する識別情報（以下、「装置ＩＤ」ともいう）、生産日、生産ライン、使用した各種の構成部品情報、製造責任者等の情報が含まれる。
【００２３】
さらに、生産サーバ１００では、不具合の発生可能性がある構成部品の生産日、生産ライン、発生可能性のある不具合内容、当該不具合内容に対する処置の重要度等の情報を含む不具合通知を受信する。
【００２４】
この不具合通知を受信した生産サーバ１００では、生産情報をもとに当該不具合通知に基づき稼動制限等の処置が必要である画像形成装置を特定し、その画像形成装置を識別する識別情報を取得する。そして、取得した識別情報、不具合通知で通知された不具合内容、重要度を含む不具合情報を作成する。
【００２５】
このときの重要度は、不具合に基づいて行う稼動制限等の処置を決定するための情報である。高い重要度が設定されている場合には、一例として画像形成装置の全機能を停止させる処置を行い、低い重要度が設置されている場合には、一例として画像形成装置に表示ディスプレイに注意喚起を示すメッセージを表示する処置を行うことによって稼動制限する。
【００２６】
このような不具合情報を作成した生産サーバ１００では、この不具合情報を市場管理サーバ２００に送信する。
【００２７】
市場管理サーバ２００は、生産サーバ１００と電気通信回線を介して接続されており、販売等を経て、画像形成装置における画像形成処理機能が提供される環境にて当該画像形成処理機能の稼動可能な状態である市場（フィールド）に設定された画像形成装置２０を管理する管理装置の一例である。
【００２８】
この市場管理サーバ２００が、生産サーバ１００から不具合情報を受信すると、不具合情報を解析し、不具合に対する処置の適用有無を判断する。このとき、不具合情報で指定された画像形成装置に対して、その不具合情報に含まれる重要度に基づく処理を適用するかを判断する。
【００２９】
この処置（稼動制限）として、例えば、画像形成装置の全機能停止処置、画像形成装置の一部の処理機能を停止させる処置のほか、画像形成装置の表示ディスプレイに任意の情報を表示する処置や画像形成装置の設定項目に対して設定された設定値の変更等を行う処置がある。
【００３０】
このようにして、処置が適用されると、適用した画像形成装置の担当に指定された担当者に対して不具合情報および当該不具合情報が示す不具合に関する修理、交換を要求する。
【００３１】
図２は、本発明の実施の形態における管理システムを構成する生産サーバ１００の詳細な構成を示す図である。
【００３２】
図２において、生産サーバ１００は、情報管理制御部１０１、記憶部１０２、不具合情報作成部１０３、通知部１０４を具備して構成される。情報管理制御部１０１では、生産ラインにおける画像形成装置の生産情報若しくは不具合通知を受信若しくは入力されると、生産情報の場合は記憶部１０２のデータベースへと登録する。
【００３３】
このときの記憶部１０２には、画像形成装置を識別する装置ＩＤ、生産日、生産ライン、使用した各種の構成部品情報、製造責任者等の生産情報が記憶された状態にある。
【００３４】
情報管理制御部１０１で不具合通知を受信すると、この不具合通知に含まれる不具合の発生可能性がある構成部品の生産日、生産ライン、発生可能性のある不具合内容に基づいて、記憶部１０２で記憶する生産情報に対応する画像形成装置を特定する。
【００３５】
そして、情報管理制御部１０１は、不具合情報作成部１０３に対して不具合情報の作成要求を行う。不具合情報作成部１０３は、情報管理制御部１０１から不具合情報の作成要求を受信すると、情報管理制御部１０１で特定した画像形成装置の装置ＩＤおよび不具合通知で通知された不具合内容、重要度を含む不具合情報を作成する。
【００３６】
作成した不具合情報を通知部１０４へと通知する。
【００３７】
このときの不具合情報の一例を図３に示している。
【００３８】
図３は、[装置ＩＤ]項目３０１、[不具合対象]項目３０２、[不具合状態]項目３０３、[重要度]項目３０４により構成される。
【００３９】
[装置ＩＤ]項目３０１は、不具合の発生可能性がある画像形成装置を識別する装置ＩＤを示し、[不具合対象]項目３０２と[不具合状態]項目３０３は、不具合内容を示し、[重要度]項目３０４は、不具合に基づいて行う処置を決定するための重要度を示す。
【００４０】
また、[不具合対象]項目３０２は、不具合の発生する可能性がある構成部品を示し、[不具合状態]項目３０３は、発生する可能性のある不具合の内容若しくは不具合の原因を示している。
【００４１】
例えば、[装置ＩＤ]項目３０１が「machine002」であり、[不具合対象]項目３０２が「部品Ｂ」であり、[不具合状態]項目３０３が「強度不足」であり、[重要度]項目３０４が「Ａ」であるレコードは、「machine002」により識別される画像形成装置の「部品Ｂ」が「強度が不足している」ということを示し、この不具合に対する処置の重要度が最も高い「Ａ」であることを示す。
【００４２】
図４は、本発明の実施の形態における管理システムを構成する生産サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【００４３】
図４では、生産サーバが所定の情報が入力される若しくは受信すると（４０１）、続いて、その入力された若しくは受信した情報が、生産ラインを経て生産された画像形成装置にかかる生産情報であるかを判断する（４０２）。生産工程における画像形成装置の生産情報である場合（４０２でＹＥＳ）には、その生産情報をデータベースに登録する（４０３）。
【００４４】
このデータベースでは、各画像形成装置の生産工程における生産情報、例えば生産されたラインのライン番号、製造責任者、使用している各構成部品の情報等が画像形成装置を識別する装置ＩＤに対応付けて管理される。
【００４５】
それに対して、このような生産情報ではなく、生産された画像形成装置に対して不具合が発生する可能性があることを示す不具合通知を受信すると（４０２でＮＯ）、その不具合通知で指定された不具合の情報に対する生産情報をデータベースから取得する（４０４）。
【００４６】
不具合通知には、例えば不具合が発生する可能性がある画像形成装置を生産日や生産ライン等によって指定されており、このような指定を含む生産情報に対する画像形成装置に関する情報、例えば装置ＩＤをデータベースから取得する（４０４）。
【００４７】
そして、取得した装置ＩＤ、不具合内容、重要度を含む不具合情報を作成する（４０５）。このようにして作成した不具合情報を市場管理サーバへと送信する（４０６）。
【００４８】
図５は、本発明の実施の形態における管理システムの市場管理サーバ２００の詳細な構成を示す図である。
【００４９】
図５において、市場管理サーバ２００は、不具合情報受信部２０１、マシン状態確認部２０２、マシン設置情報格納部２０３、重要度判断部２０４、処置判定部２０５、処置適用部２０６、処置状態一覧記憶部２０７、監視制御部２０８、設置エリア担当者検索部２０９、処置情報記憶部２１０を具備して構成される。
【００５０】
不具合情報受信部２０１は、生産サーバから画像形成装置を識別する装置ＩＤ、発生する可能性がある不具合の内容、さらには重要度等を含む不具合情報を受信し、受信した不具合情報をマシン状態確認部２０２、設置エリア担当者検索部２０９へと送出する。
【００５１】
マシン状態確認部２０２は、不具合情報を受信することでその不具合情報に含まれる装置ＩＤで識別する画像形成装置の設置状態、通信状態等を確認する。このマシン状態確認部２０２では、マシン設置情報格納部２０３で格納された各画像形成装置の設置情報から当該画像形成装置が設置されて通信可能な状態にあるかを判断するほか、設置情報に基づいて装置ＩＤで指定された各画像形成装置に問い合わせを行って通信状態を判断する。
【００５２】
このときの問い合わせには、画像形成装置が構成する構成部品に関する情報を受信することも可能である。
【００５３】
マシン設置情報格納部２０３で格納する設置情報は、例えば担当者等により顧客に販売した販売履歴等で市場に設置されているか否かの情報のほか、設置されている場合にはその画像形成装置との通信に用いる情報（ＩＰアドレス等）を含む。この一例を図６に示す。
【００５４】
図６において、設置情報は、[装置ＩＤ]項目６０１、[設置エリア]項目６０２、[担当者]項目６０３、[ＩＰアドレス]項目６０４によって構成される。
【００５５】
[装置ＩＤ]項目６０１は、市場に設置されている画像形成装置の装置ＩＤを示しており、この[装置ＩＤ]項目６０１に装置ＩＤが示されることにより市場に設置されていることを示す。すなわち、この[装置ＩＤ]項目６０１に装置ＩＤが示されていない画像形成装置は市場に設置されていないことを示している。
【００５６】
また、[設置エリア]項目６０２は、設置された設置エリアを示し、[担当者]項目６０３は、設置エリアを担当する担当者を示し、[ＩＰアドレス]項目６０４は、当該画像形成装置と通信を行うＩＰアドレスを示している。
【００５７】
例えば、[装置ＩＤ]項目６０１に「machine001」が示され、[設置エリア]項目６０２に「第一地区」が示され、[担当者]項目６０３に「担当Ａ」が示され、[ＩＰアドレス]項目６０４に「10.254.1.1」が示されているレコードは、「machine001」で識別する装置ＩＤの画像形成装置は、「第一地区」に設置されており、その第一地区の担当者が担当Ａであることを示す。また、通信状態を確認するＩＰアドレスは、「10.254.1.1」であることを示している。
【００５８】
このような設置情報をマシン設置情報格納部２０３で格納している。
【００５９】
マシン状態確認部２０２で画像形成装置の設置状態、通信状態が確認され、市場に設置されて通信可能な状態にある場合には、続いて、不具合情報で含まれる重要度の判断要求を重要度判断部２０４に対して要求する。
【００６０】
重要度判断部２０４では、不具合情報に含まれる重要度を識別する。このときの重要度として、例えば「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ」の５つが指定されている場合、重要度判断部２０４では、最も重要度が高い「Ａ」から最も重要度の低い「Ｅ」のいずれかであるかを識別する。
【００６１】
その判断結果を処置判定部２０５へと送出する。
【００６２】
処置判定部２０５では、重要度判断部２０４で判断された重要度に基づいて画像形成装置に対して処置を行うか否かの判定および行う場合には処置の内容を判定する。この判定には、処置情報記憶部２１０で記憶する図７に示すような処置情報（不具合内容と処置内容とを関連づける情報）を用いて行う。
【００６３】
図７において、処置情報は、[処置ＩＤ]項目７０１、[対象箇所]項目７０２、[不具合状態]項目７０３、[処置内容]項目７０４、[重要度]項目７０５により構成される。[処置ＩＤ]項目７０１は、不具合内容に対して行う処置を識別する情報であり、[対象箇所]項目７０２は、不具合が発生する可能性のある対象箇所を示し、[不具合状態]項目７０３は、どのような不具合の内容が発生する可能性があるかを示している。
【００６４】
[処置内容]項目７０４は、発生する可能性のある不具合に対して適用する処置の内容を示し、[重要度]項目７０５は、適用する処置を決定するための重要度を示す情報を示している。
【００６５】
例えば、[処置ＩＤ]項目７０１が「0001」であり、[対象箇所]項目７０２が「部品Ａ」であり、[不具合状態]項目７０３が「トラブル混入」であり、[処置内容]項目７０４が「機能ａを一時停止」であり、[重要度]項目７０５が「Ａ」であるレコードは、「部品Ａ」に対して「トラブル混入」という状態にあって、重要度が「Ａ」である場合には、「機能ａを一時停止」する処置を行うことが示されている。
【００６６】
このようにして、[処置内容]項目７０４に処置内容が示されている場合、この処置内容に基づく処置に関する情報を処置適用部２０６へと送出する。それに対して、[処置内容]項目７０４に処置内容が示されていない場合等には、設置エリア担当者検索部２０９に対して担当者の検索要求とともに、その旨を通知する。
【００６７】
このような情報を処置情報記憶部２１０で記憶している。
【００６８】
さらに、この処置判定部２０５では、マシン状態確認部２０２が各画像形成装置から構成部品の情報を取得している場合、その構成部品の情報に基づいて処置を行うかを判定する。例えば、構成部品の情報として、各構成部品ごとのバージョン情報が指定されており、このバージョンによって処置を行うか否かを判定する。
【００６９】
処置適用部２０６では、処置判定部２０５から送出された情報に基づいて画像形成装置に対して処置を行う。この処置として、例えば画像形成装置の全機能停止処置、画像形成装置の一部の機能を停止させる処置のほか、画像形成装置の表示ディスプレイに任意の情報を表示する処置や画像形成装置の設定項目に対して設定された設定値の変更等を行う。
【００７０】
それに対して、設置エリア担当者検索部２０９では、当該画像形成装置が設置されたエリアの担当者を検索し、その担当者に対して、早期対応は必要としないが、いつのときか処置が必要であること、処置の内容等を通知する。
【００７１】
処置適用部２０６によって処置が行われると、処置状態一覧記憶部２０７に各画像形成装置に適用した処置による状態を記憶する。さらに、監視制御部２０８に対して処置を適用した画像形成装置の監視を指示する。
【００７２】
処置状態一覧記憶部２０７では、処置が適用された画像形成装置の識別情報に対してどのような処置を適用したかを記憶する。監視制御部２０８では、処置状態一覧記憶部２０７で記憶する情報をもとに、画像形成装置が復旧、修理されるまで、処置状態を継続しているかを監視する。
【００７３】
監視制御部２０８によって画像形成装置が復旧、修理される前に、処置が解除された場合には、その旨を処置適用部２０６に通知し、処置適用部２０６では、処置が解除された画像形成装置に適用した処置を処置状態一覧記憶部２０７から取得して、再度、処置を適用する。
【００７４】
図８は、本発明の実施の形態における管理システムを構成する市場管理サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【００７５】
市場管理サーバは、生産サーバから任意の情報を受信すると処理が開始し、その受信した情報が不具合情報であるかを判断する（８０１）。不具合情報を受信していない場合（８０１でＮＯ）には、全ての対象装置に処置の適用が完了したかどうかを判断する（８１１）。全ての対象装置に処置の適用が完了したと判断する（８１１でＹＥＳ）場合、処理を終了する。
【００７６】
それに対して、全ての対象装置に処置の適用が完了したと判断しない（８１１でＮＯ）場合、処置が適用されていない対象装置に関する情報を登録し（８１２）、担当者を検索して連絡して（８１３）処理を終了する。
【００７７】
一方、不具合情報を受信した場合（８０１でＹＥＳ）には、その不具合情報に指定されている画像形成装置の設置状態を確認する（８０２）。
【００７８】
この設置状態の確認は、画像形成装置が市場に流通して使用されているか、倉庫等に保管された状態や配送準備中の状態のほか廃棄された状態等にあるかによって、対応する必要がある画像形成装置であるか否かを確認することを意味する。
【００７９】
確認に基づき、市場に設置されているかを判断して（８０３）市場に設置されていない場合（８０３でＮＯ）には、処理を終了する。それに対して、市場に設置されている場合（８０３でＹＥＳ）には、設置された対象の画像形成装置に対して当該画像形成装置を構成する構成部品等の情報を要求して受信する（８０４）。
【００８０】
対応する画像形成装置全てから構成部品等の情報を受信したかを判断して（８０５）、全ての画像形成装置から情報を受信指定ない場合（８０５でＮＯ）には、受信するまで待機状態となる。また、全ての画像形成装置から構成部品等の情報を受信した場合（８０５でＹＥＳ）には、不具合情報に含まれる重要度を判別する（８０６）。
【００８１】
続いて、画像形成装置から受信した構成部品等の情報および重要度から、生産サーバから通知された不具合情報により示される不具合に対して処置を行う必要があるかを判定する（８０７）。例えば、構成部品の交換や修理が必要であったり、重要度に対して処置内容が設定されていたりする場合には、不具合内容に対して処置を行う必要があると判定される。
【００８２】
この判定した結果、処置を行う必要があるかを判断し（８０８）、処置を行う必要があると判断された場合（８０８でＹＥＳ）には、予め記憶された不具合内容に対する処置内容から、不具合情報として指定された不具合内容に対応する処置内容を取得する（８０９）。なお、処置を行う必要があると判断されない場合（８０８でＮＯ）には、処理を終了する。
【００８３】
そして、対象となる画像形成装置に当該処置内容を適用する（８１０）。
【００８４】
この処置内容として、上記に示すように所定の機能の一時停止のほか、画像形成装置の全機能の一時停止がある。
【００８５】
一方、当該構成部品の交換や修理が既に行われている場合や重要度に対して処置内容が設定されていない場合には、不具合に対して処置を行う必要がないと判定される。
【００８６】
図９は、本発明の実施の形態における管理システムを構成する市場管理サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【００８７】
市場管理サーバ２００では、図８に示すようなフローチャートによる処理により画像形成装置に対して処置を行うと、処理が開始され、処置が適用された状態が不具合復旧作業の開始まで継続しているかを監視する（９０１）。
【００８８】
監視により、処置が解除されたことが検出されると（９０２でＹＥＳ）には、処置が解除された画像形成装置に対して適用した処置内容を検索する（９０３）。そして、検索した処置内容を再度、適用する（９０４）。
【００８９】
例えば、全機能の一時停止を行った画像形成装置が、何らかの原因で稼動を開始した場合にその画像形成装置の全機能の一時停止を再度、行う。
【００９０】
なお、本発明は、通信機能を備えた管理システムで上述の動作を実行させ、あるいは上述の手段を構成させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをコンピュータにインストールし、これを実行させることにより、上述の処理を実行する管理システムを構成することも可能である。管理システムを構成するコンピュータは、システムバスを介してＣＰＵ（Central Processor Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクが接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭを作業領域にして処理を行う。
【００９１】
また、プログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信システムのように一時的または流動的にプログラムを保持する媒体）でもよい。例えば、通信ネットワークの電子掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board Service）に該プログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信するようにしてもよい。
【００９２】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態における管理装置および管理システムおよび管理プログラムを適用して構成した管理システムのシステム構成図の一例。
【図２】本発明の実施の形態における管理システムを構成する生産サーバの詳細な構成を示す図。
【図３】不具合情報の一例を示す図。
【図４】本発明の実施の形態における管理システムを構成する生産サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態における管理システムの市場管理サーバの詳細な構成を示す図。
【図６】設置情報の一例を示す図。
【図７】処置情報の一例を示す図。
【図８】本発明の実施の形態における管理システムを構成する市場管理サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【図９】本発明の実施の形態における管理システムを構成する市場管理サーバにおける処理の詳細な流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９４】
１００      生産サーバ
１０１      情報管理制御部
１０２      記憶部
１０３      不具合情報作成部
１０４      通知部
２００      市場管理サーバ
２０１      不具合情報受信部
２０２      マシン状態確認部
２０３      マシン設置情報格納部
２０４      重要度判断部
２０５      処置判定部
２０６      処置適用部
２０７      処置状態一覧記憶部
２０８      監視制御部
２０９      設置エリア担当者検索部
２１０      処置情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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