(57)【要約】【課題】吸引した塵埃の排出動作を容易にし、塵埃の舞い上がりを防ぐとともに、分離性能を確保しながら小型のサイクロン集塵室を備えた電気掃除機を実現する。【解決手段】サイクロン外筒１１２の内壁に上方から下方へ向かうにしたがってサイクロン分離筒１１３方向に狭まる集塵室上部テーパ部１０８を設け、その下部の集塵室括れ最小径部１０９からはサイクロン室１０１の下端の開口まで外周方向へテーパ状に広がる集塵室下部テーパ部１１０を設け、集塵部を形成した。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体吸気口と前記本体吸気口に連通する集塵室と前記集塵室に着脱自在な集塵装置と前記集塵室に連通する電動送風機とを備えた掃除機本体を備えた電気掃除機において、
前記集塵装置は、前記本体吸気口に連通可能な集塵装置吸気口と、前記電動送風機に連通可能な集塵装置排気口と、前記集塵装置排気口に連通し円周面に複数の貫通穴を有する中空の内筒と、前記集塵装置吸気口に連通し前記内筒を包含する中空の外筒とを備え、
前記外筒の内径は、前記外筒の軸方向に沿って一旦小さくなったのちに、大きくなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１の電気掃除機において、
前記外筒の内径は、前記集塵装置吸気口を過ぎてから小さくなり始めることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
請求項１または２の電気掃除機において、
前記内筒の外周から前記外筒の内周へ向かって延びる円環状部材が前記内筒の外周に形成され、
前記複数の貫通穴は、前記円環状部材よりも前記集塵装置吸気口に近い側に位置し、
前記外筒の内径の小さくなったのちに大きくなる部分は、前記円環状部材に対向する部分、または前記円環状部材に対応する部分を基準として前記集塵装置吸気口とは反対側に位置することを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
請求項３の電気掃除機において、
前記内筒の外径は、前記円環状部材を過ぎてから小さくなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
電動送風機を内蔵する掃除機本体と、前記掃除機本体に着脱自在に設けられた集塵ケースを備えた電気掃除機において、
前記集塵ケース内に、含塵埃吸気内の塵埃を遠心分離作用によって分離するサイクロン室と前記サイクロン室を通過した含塵埃吸気の塵埃を捕集するフィルター室を設け、
前記サイクロン室には、サイクロン外筒と内部に流路を備えたサイクロン分離筒とを備え、
前記サイクロン外筒と前記フィルター室は塵埃を排出するための開口部を軸方向の下端に有し、
前記開口部は開閉部材によって塞がれており、
前記サイクロン外筒の内壁が軸方向の上方から下方へ向かうにしたがって内周方向へテーパ状に狭まり、その後前記開口部まで外周方向へテーパ状に広がるような括れ形状を有することを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】
請求項５の電気掃除機において、
前記サイクロン分離筒の軸方向の下部がテーパ状に狭まる形状であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項７】
請求項５または６の電気掃除機において、
前記サイクロン分離筒の外周から前記集塵ケースの内周方向へ突出し、前記集塵ケースの下方に集塵部を形成する笠部を有し、
前記笠部が前記サイクロン室内外壁の括れ形状の最小径部分より上流側に位置することを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に係り、特にサイクロン方式の電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、サイクロン集塵部を備えた電気掃除機において、サイクロン集塵部は吸口から吸込んだ含塵埃吸気をサイクロン分離筒による遠心分離によって除塵させ、除塵された塵埃は集塵室に堆積する。堆積した塵埃を排出するためにはサイクロン分離筒を集塵ケースから分離させ、集塵ケースの上方から排出する必要がある。しかし、このような構造では塵埃の排出動作に手間がかかることや、塵埃が舞い上がるという恐れがあった。
【０００３】
この解決方法として、サイクロン集塵部にて遠心分離し、集塵された塵埃を集塵ケースの下部から排出する方法がある。
【０００４】
特開２００８−９３２７７号公報（特許文献１）に記載された電気掃除機では、塵埃を捕集するための第１の集塵室と、吸引風の下流側において塵埃を捕集するための第２の集塵室とを備え、２つの集塵室のうち少なくとも一方の下部が下端に向かってテーパ状に広がっており、下方の開口部の塞ぐ蓋部をユーザによる単一の操作によって同時に開放することで塵埃を排出する。
【０００５】
特開２００５−８７５０７号公報（特許文献２）に記載された電気掃除機では、集塵ケース下方の蓋部がゴミ捨て用の開口面からそれに隣接する面に亘る一対の分割蓋体となっており、蓋部を開放することで集塵部下部の側面および底面が外側へ回動し、塵埃を容易に落下させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−９３２７７号公報
【特許文献２】特開２００５−８７５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら特許文献１の機構では、下方の開口部の直径はサイクロン室の外筒径より大きくなるため、集塵ケース全体の大きさが大きくなってしまう。集塵ケース全体の大きさを抑えるためには分離性能を犠牲にしてサイクロン室の外筒径を小さくしなければならない。
【０００８】
また特許文献２の機構では強度を得るために各部の大きさを確保しなければならず、蓋部の接触面における気密を確保するのが困難である。また、内壁部に排出蓋との境界部分ができるため、気流の障害となり損失が増加してしまう。
【０００９】
本発明の目的は、吸引した塵埃の排出動作を容易にし、塵埃の舞い上がりを防ぐとともに、分離性能を確保しながら小型のサイクロン集塵室を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、集塵ケース内のサイクロン室とフィルター室下端の開口を覆うように開閉自在な排出蓋を設け、前記サイクロン室において、前記集塵ケース上方のサイクロン外筒内壁部が下方へ向かうにしたがって前記サイクロン分離筒方向にテーパ状に狭まり、その後前記サイクロン室下部において下方前記開口部まで外周方向へテーパ状に広がるような括れ形状を有し、下部のテーパ部で集塵部を形成することにある。または、外筒（例えば、サイクロン外筒）の内径が、外筒の軸方向に沿って一旦小さくなったのちに（例えば、集塵室上部テーパ部）、大きくなることにある（例えば、集塵室下部テーパ部）。
【００１１】
そして、好ましくは、サイクロン分離筒の下部がテーパ状に狭まる形状とする。または、内筒（例えば、サイクロン分離筒）の外径を、内筒の外周から外筒の内周へ向かって延びる円環状部材（例えば、笠部）を過ぎてから小さくする。
【００１２】
また、好ましくは、サイクロン分離筒外周から集塵ケース内周方向へ突出し、集塵ケースの下方に集塵部を形成する笠部を有し、前記笠部が前記サイクロン室内外壁の括れ形状の最小径部分より上流側に位置させる。または、外筒の内径の小さくなったのちに大きくなる部分（例えば、集塵室括れ最小径部）は、円環状部材に対向する部分、または円環状部材に対応する位置を基準として集塵装置吸気口（例えば、吸気口）とは反対側に位置させる。
【００１３】
また、好ましくは、外筒の内径を、集塵装置吸気口を過ぎてから小さくし始める。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、吸引した塵埃の排出動作を容易にし、塵埃の舞い上がりを防ぐとともに、分離性能を確保しながらサイクロン集塵室を小型化できる。
【００１５】
具体的には、本発明によると、集塵機構内のサイクロン室とフィルター室下端の開口を覆うように開閉自在に設けた排出蓋を開放することにより、捕集した塵埃を排出する。その際、捕集された塵埃が互いに絡まりあって立体的な塊となった場合に、集塵ケース下方において、集塵ケースの外壁部が下部に広がるテーパ部を有することにより塵埃が内壁に引っかかることなく下方からの容易に排出することが可能となる。また、分離された塵埃がテーパ形状の内壁により押さえられ、集塵ケース内で再び舞い上がり吸気口を遮ることがないため、安定した吸引力を保つことが可能となる。ここで、集塵ケース上方の内壁部が下方へ向かうにしたがってサイクロン分離筒方向にテーパ状に狭まり、その後サイクロン室下部において下方開口部まで外周方向へテーパ状に広がるような括れ形状を有し、下部のテーパ部で集塵部を形成することにより、集塵ケース全体の大型化が回避でき、吸引した塵埃の排出動作を容易にしながら吸引力を維持することが可能となる。また、以上の構造をとることにより、一度旋回流の流路を狭め旋回流の回転力を上げ、その後再度膨張させることにより旋回流の回転力が低下する。これにより、サイクロン室では遠心分離能力を高め、集塵部では捕集された塵埃の回転力が低下するため、塵埃は下方への落下しやすくなり、さらに上部への舞い上がりを抑えることができる。
【００１６】
また、本発明によると、サイクロン分離筒の下部がテーパ状に狭まる形状であることにより、さらに塵埃の引っかかりがなくなり、容易に塵埃を排出することが可能になる。
【００１７】
また、本発明によると、サイクロン分離筒外周から集塵ケース内周方向へ突出し、集塵ケースの下方に集塵部を形成する笠部を前記サイクロン室内外壁の括れ形状の最小径部分より上流側に設けることにより、サイクロン室において吸気と分離され集塵部に捕集された塵埃がさらに舞い上がりにくく、再度サイクロン室内に侵入するのをより回避し、塵埃を下方から排出する際に笠部が塵埃の動きを阻害せずに容易に排出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例の一例に係る集塵機講の斜視図。
【図２】上記電気掃除機の全体側面図。
【図３】上記電気掃除機の本体部分の側面図。
【図４】集塵装置の空気の流れを示した縦断面図。
【図５】集塵装置の正面図。
【図６】集塵装置サイクロン分離筒の斜視図。
【図７】図４中のＡ−Ａ断面図。
【図８】集塵装置の排出蓋を開放した状態の斜視図。
【図９】塵埃を排出する様子の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図２は本発明の実施例の一例に係る電気掃除機の全体外観図である。
【００２０】
この実施例における電気掃除機は、吸気口（本体吸気口）７を有する掃除機本体１と吸気口７にその一端が接続され連通するホース２とホース２の他端にその一端が接続され連通する手元操作管３と手元操作管３の他端にその一端が接続され連通する伸縮延長管４と伸縮延長管４の他端に接続され連通する吸口５を備え、掃除機本体１と手元操作管３をホース２で接続し、この手元操作管３に伸縮延長管４を介して吸口５を接続して使用する。電気掃除機の使用状態では、掃除機本体１が横置きとなり、電気掃除機の収納状態では、掃除機本体１が縦置きとなるのが好ましい。掃除機本体１内の前側（ホース２が接続される側）には、吸気口７に連通する集塵室（図示せず）が配置され、さらに、その集塵室には、塵埃を捕集する集塵ケース（集塵装置）１００が着脱自在に配置される。掃除機本体１内の後側には、吸引力を発生する電動送風機６が配置される。そして、手元操作管３に設けられた電源ボタンが使用者によってＯＮされると、電動送風機６が作動し、吸引力を発生する。吸口５から吸い込まれた空気および空気と共に吸い込まれた塵埃は、伸縮延長管４，手元操作管３，ホース２，掃除機本体１の順に導かれる。
【００２１】
図３は本発明の実施例の一例に係る掃除機本体の外観図である。
【００２２】
この掃除機本体１内には電動送風機６とコードリール（図示せず）とを内蔵する。また、掃除機本体１は、上ケース１０と下ケース２０によって覆われており、下ケース２０は、この掃除機本体１を床面に走行させるための走行車輪２１と案内車輪２２を備えている。さらに、上ケース１０の上部には本体ハンドル１１が前後方向に回転可能に取り付けられており、使用者が掃除機本体１を持ち運ぶことができる。掃除機本体に内蔵されるフィルター除塵ユニット１２は、掃除機本体１内で電動送風機６と集塵ケース１００との間に位置し、集塵ケース１００の排気口（集塵装置排気口）に設けられたフィルター部１２２に付着した塵埃を振るい落とす。
【００２３】
図１，図４〜図８は本発明の実施例の一例に係る集塵機構の外観図である。
【００２４】
集塵ケース１００は、図１に示すように、含塵埃吸気から遠心分離作用（サイクロン方式）によって塵埃を分離するサイクロン室１０１と、吸気の下流側であってサイクロン室１０１の側方に隣接した位置に、塵埃を捕集するフィルター室１０２を有し、集塵ケース１００の上部に設けられたハンドル１０３により使用者が掃除機本体１の集塵室から着脱することができる。このハンドル１０３は回動軸（開閉軸）を備えており、通常図４に示すように上蓋（第一の蓋）１０４に収納されているが、集塵ケース１００を掃除機本体１の集塵室から取り外す場合や集塵ケース１００を持ち運ぶ場合、図１に示すようにハンドル１０３の前部を持ち上げると使用者がハンドル１０３が握れるようになる。ここで、ハンドル１０３は、集塵ケース１００の外観を損なわないため、或いは省スペース化のために回動するようにしているが、固定式になっていてもよい。サイクロン室１０１は、中空の外筒によって形成されるサイクロン外筒１１２と、外筒と同心軸で形成され外筒に包含される中空の内筒によって形成されるサイクロン分離筒１１３によって構成される。図４に示すように、サイクロン分離筒１１３は、笠部１１４よりも下部において、上から下に向かうにしたがって、径が小さくなってもよい。つまり、サイクロン分離筒１１３の下部は、中空の逆円錐台形状のサイクロン分離筒テーパ部１１９で形成されてもよい。サイクロン外筒１１２は、使用者から塵埃の堆積が見えるようにまたはサイクロン外筒１１２外に設けたセンサが塵埃の堆積を検出できるように、透明または半透明のプラスチックや樹脂で構成されるのが好ましい。サイクロン分離筒１１３は、菌の繁殖を抑制できるように、抗菌作用のある金属（例えば、銀，銅）や抗菌物質（例えば、銀，銅）を含有するあるいは塗布された金属（例えば、ステンレス）で構成されるのが好ましい。電気掃除機の使用状態において重力作用方向を下方向とした場合に、集塵ケース１００の外筒および内筒の軸方向は、略重力作用方向であるのが好ましい。ここで略重力作用方向とは、軸方向と重力作用方向とのなす角度が０°から４５°までの範囲をいう。尚、フィルター室１０２は、サイクロン室１０１の側方に配置する代わりに、サイクロン室１０１の上部あるいは下部、または上蓋１０４あるいは排出蓋（第二の蓋）１１６内に配置してもよい。
【００２５】
図１に示すように、サイクロン外筒１１２の上部の円周面の一部には、サイクロン外筒１１２の円周面に沿うように開口しているつまりサイクロン外筒１１２の円周面の接線方向に接続されている入口管（集塵装置吸気口）１１１が形成される。ただし、入口管１１１の接続方向は、必ずしも接線方向である必要はなく、サイクロン外筒１１２の軸心からずれていれば、旋回流を発生させることができる。入口管１１１の開口方向とフィルター部１２２が配置される排気口の方向とは対向しているのが好ましい。そして、サイクロン外筒１１２が集塵室内に装着された場合に、入口管１１１は弾性シール部材を介して吸気口７に連通し、フィルター部１２２が配置される排気口は掃除機本体１の電動送風機６の吸気口に連通する。
【００２６】
図１および図６に示すように、サイクロン分離筒１１３の軸方向の両端は、開口している。サイクロン分離筒１１３の上端の開口は、上蓋１０４内の流路に連通する。サイクロン分離筒１１３の下端の開口は、サイクロン外筒１１２内に開口する。サイクロン分離筒１１３の軸方向の中間または中間よりもやや下側または下端から１／４程度の高さの位置に、サイクロン分離筒１１３の外周面からサイクロン外筒１１２の内周面へ向かって延びる円環状の笠部１１４を設ける。笠部１１４は、下から上方向への塵埃の巻き上げや空気の逆流を抑制するものである。笠部１１４の外周端と、サイクロン外筒１１２の内周面との間は空いており、上から下方向への空気の流路を形成している。入口管１１１は、笠部１１４よりも上側に配置される。サイクロン分離筒１１３の円周面のうち、笠部１１４よりも上側に、複数の貫通孔からなる吸気口１１７が形成される。図６に示すように、吸気口１１７は、サイクロン分離筒１１３の円周面の円周方向の一部を除いた部分に形成されるのが好ましい。その結果、吸気口１１７は、入口管１１１の開口方向に対し、直線上にない。サイクロン分離筒１１３の下端近傍（好ましくは下端）に、サイクロン分離筒１１３の外周面からサイクロン外筒１１２の内周面にわたって、サイクロン分離筒１１３およびサイクロン外筒１１２の軸方向に対して垂直な方向に真っ直ぐに延びるメッシュフィルター部（メッシュ部材）１１５が形成される。メッシュフィルター部１１５も、菌の繁殖を抑制できるように、抗菌作用のある金属（例えば、銀，銅）や抗菌物質（例えば、銀，銅）を含有するあるいは塗布された金属（例えば、ステンレス）で構成されるのが好ましい。メッシュフィルター部１１５の目は、吸気口１１７に形成される貫通孔よりも、細かいのが好ましい。サイクロン分離筒１１３の内側は、遠心分離に寄与しないため、空気が旋回しないのが好ましい。そこで、空気が旋回しないように、サイクロン分離筒１１３の内周面のうち、吸気口１１７が形成されない部分（特にサイクロン分離筒１１３から吸気口１１７までの範囲）に、軸方向に延びるリブ（整流板）を設けてもよい。
【００２７】
図４に示すように、電動送風機６より発生した吸引力により、吸口５から吸い込まれた含塵埃吸気は、伸縮延長管４，ホース２を通り、掃除機本体１，集塵ケース１００内に流入する。集塵ケース１００内に流入した含塵吸気はサイクロン外筒１１２の内周面に沿うように開口している入口管１１１より、サイクロン外筒１１２内に流入し、サイクロン分離筒１１３の外周を旋回することにより遠心分離作用で塵埃を分離する。遠心分離作用により外周側の空気は、塵埃が多く含まれ、逆に、内周側の空気は、塵埃が少ない。遠心分離後の塵埃を多く含んだ空気（サイクロン分離筒１１３外の空気）は、サイクロン外筒１１２の下部のメッシュフィルター部１１５上に導かれる。このサイクロン外筒１１２上部から下部へ旋回し向かう吸気は、メッシュフィルター部１１５を通りサイクロン外筒１１２下部の排出蓋１１６にて旋回して、サイクロン分離筒１１３の下端開口からサイクロン分離筒１１３内に形成される流路に導かれる。サイクロン分離筒１１３の外周を旋回し、遠心分離作用によって除塵された吸気の一部（遠心分離後の塵埃が少ない空気）は、サイクロン分離筒１１３の入口管１１１から笠部１１４の間の範囲で開口する吸気口１１７からサイクロン分離筒１１３内の流路に流入する。これにより、メッシュフィルター部１１５上に堆積した塵埃により、排出蓋１１６にてサイクロン分離筒１１３内の流路に導かれる吸気が遮られても、サイクロン分離筒１１３の上部に開口する吸気口１１７から除塵された吸気を流入させ続けることができるため、吸引力を持続させることができる。一方、メッシュフィルター部１１５上に堆積した塵埃は、サイクロン分離筒１１３の下端開口からの吸引力によって圧縮される。
【００２８】
図５に示すように、吸気口１１７は、入口管１１１から流入した含塵埃吸気が吸気口１１７からサイクロン分離筒１１３内へ直接流入しないよう、サイクロン分離筒１１３と入口管１１１の流路が交差する斜線部Ｂの範囲には吸気口１１７を設けないように配置した。これにより、入口管１１１から流入した含塵埃吸気が短絡して吸気口１１７の開口からサイクロン分離筒１１３内の流路に直接流入することを防止している。また、吸気口１１７が形成されない部分（斜線部Ｂ）は、含塵埃吸気が逆旋回しないように、案内板の役割も有している。ここで、吸気口１１７は、目詰まりしにくい小径の孔をサイクロン分離筒１１３の側面に形成しているが、より微細な塵埃を分離させるためメッシュ状のフィルターを配置してもよい。このメッシュ状のフィルターの目は、メッシュフィルター部１１５の目と同等であってもよいし、細かくてもよい。
【００２９】
そして、図４に示すように、排出蓋１１６でサイクロン分離筒１１３内の流路へ導かれた吸気は、サイクロン分離筒１１３の上部に形成された吸気口１１７からの吸気と合流し、サイクロン室１０１の上部開口（サイクロン分離筒１１３の上端開口）から上蓋１０４内の流路に流入し、吸気の下流側に設けられたフィルター室１０２を通り、電動送風機６に吸込まれる。サイクロン室１０１で遠心分離作用によって分離できなかった軽い塵埃やメッシュフィルター部１１５で捕集できなかった細かい塵埃が、このフィルター室１０２に設けられたフィルター部１２２によって捕集される。この電動送風機６からの排気はフィルター（図示せず）を介して、一部は排気流路（図示せず）を介し、一部はコードリールに流して冷却し、その後に機外に放出させる。
【００３０】
図４に示すように、サイクロン室１０１は、サイクロン外筒１１２とサイクロン分離筒１１３とサイクロン分離筒１１３の外周から集塵ケース１００の内周方向へ突出した笠部１１４を備える。サイクロン外筒１１２の外壁（外面）は円柱形状である。サイクロン外筒１１２の内壁（内面）は、上端から途中まで（例えば、サイクロン分離筒１１３の上下方向中間よりもやや上まで）は直線（ストレート）状であり、その下部で上方から下方へ向かうにしたがってサイクロン分離筒１１３方向に狭まる集塵室上部テーパ部１０８を有し、その下部の集塵室括れ最小径部１０９からはサイクロン室１０１の下端の開口まで外周方向へテーパ状に広がる集塵室下部テーパ部１１０となっている。ここで集塵室上部テーパ部１０８は入口管１１１の下部より設けているが、サイクロン室１０１の上端より設けてもよい。サイクロン外筒１１２の内壁の軸方向の上端と下端は、略同径である。また、集塵室上部テーパ部１０８を集塵室下部テーパ部１１０より長く設けているが、短くてもよいし、同等でもよい。集塵室上部テーパ部１０８のテーパ角と集塵室下部テーパ部１１０のテーパ角は、その長さに比例し、長いほどテーパ角は小さくなる。図４に示すように、集塵室上部テーパ部１０８のテーパ角よりも、集塵室下部テーパ部１１０のテーパ角を大きくするのが好ましい。サイクロン室１０１において、集塵室上部テーパ１０８を設けることにより徐々に旋回流の流路が狭まり、笠部１１４により急速に旋回流の流路が狭まるため、旋回流の回転力が上がり遠心分離能力が高まる。その後、集塵室下部テーパ部１１０を設けることにより流路が広まり、流速が落ちる。これにより、集塵部では捕集された塵埃の回転力が低下し、塵埃は下方へ落下しやすくなる。また、集塵室下部テーパ部１１０は塵埃の排出方向（下方向）に向かって広がる形状のため、吸引し堆積した塵埃がサイクロン室１０１の内壁に引っかかることなく、容易に落下させることができる働きを持つ。また、集塵室下部テーパ部１１０を設けることにより、堆積した塵埃は下向きの斜面となった内壁に押さえつけられるため、サイクロン室上部に舞い上がりにくくなる。さらに、集塵室上部テーパ部１０８を設けることにより、集塵室下部テーパ部１１０によってサイクロン室１０１の全体が大型化することを回避することができる。サイクロン分離筒１１３に設けられた笠部１１４はメッシュフィルター部１１５上に堆積した塵埃が舞い上がるのをより抑える働きを持つ。ここで、笠部１１４は排出蓋１１６を開放した際に塵埃が下方に落下する動きを阻害しないために集塵室括れ最小径部１０９と同等または上方に位置することが好ましい。笠部１１４の上下方向の位置が集塵室括れ最小径部１０９の上下方向の位置と同等であれば、笠部１１４上方からの空気は、笠部１１４と集塵室括れ最小径部１０９との間を通過した後に、流速に低下に伴って、サイクロン外筒１１２側およびサイクロン分離筒１１３側に拡大しながら、メッシュフィルター部１１５に到達する。一方、笠部１１４の上下方向の位置が集塵室括れ最小径部１０９の上下方向の位置よりも上方であれば、笠部１１４上方からの空気は、笠部１１４と集塵室括れ最小径部１０９との間を通過した後に、集塵室上部テーパ部１０８に案内されて、ややサイクロン分離筒１１３側に向かって流れる。また、笠部１１４の外周端の集塵室上部テーパ部１０８の内周面との間に形成される間隙は、サイクロン分離筒１１３の外周端と集塵室括れ最小径部１０９の内周端との間に形成される間隙よりも小さいのが好ましい。
【００３１】
図６に示すように、サイクロン分離筒１１３は連結部１１８により上蓋１０４に連結することによりサイクロン外筒１１２から着脱自在になっている。これにより、サイクロン外筒１１２からサイクロン分離筒１１３を取り外してサイクロン外筒１１２内に手を入れて清掃することができるため、サイクロン外筒１１２のお手入れ性が向上する。ここで、上述したように、サイクロン分離筒１１３の軸方向は鉛直方向を向いているが、鉛直方向でなく傾いていてもよい。さらに、笠部１１４の縁は水平に突出しているが、図６に示すように、塵埃が舞い上がるのを抑えるために、サイクロン外筒１１２下端方向に傾斜・湾曲させてもよい。
【００３２】
図８に示すように、サイクロン室１０１とフィルター室１０２の下端の開口は、サイクロン分離筒１１３の外周から集塵ケース１００の内周に掛けてメッシュフィルターが配置された開閉可能なメッシュフィルター部１１５と排出蓋１１６によって塞がれている。メッシュフィルター部１１５と排出蓋１１６は、フィルター室１０２側に設けられたフィルター回動軸（開閉軸）１２４によって回動する。フィルター回動軸１２４は、メッシュフィルター部１１５の回動軸と、排出蓋１１６の回動軸と、フィルター部１２２の回動軸とで共用されている。メッシュフィルター部１１５と排出蓋１１６は、サイクロン外筒１１２下部でかつフィルター室１０２の反対側に設けられた排出蓋クランプ（係止部材）１０７により係止されている。具体的には、外側に配置された排出蓋１１６が排出蓋クランプ１０７によって係止されることによって、内側に配置されたメッシュフィルター部１１５の外周端がサイクロン外筒１１２と排出蓋１１６とによって挟まれることによって係止される。また、メッシュフィルター部１１５の上面に、メッシュフィルター部１１５の目よりも細かい使い捨てフィルター素材（例えば、ティッシュペーパ）が係止されてもよい。具体的には、排出蓋１１６が排出蓋クランプ１０７によって係止されることによって、メッシュフィルター部１１５の外周端がサイクロン外筒１１２と排出蓋１１６とによって挟まれ、さらに、使い捨てフィルター素材の外周端がサイクロン外筒１１２とメッシュフィルター部１１５とによって挟まれることによって係止される。排出蓋クランプ１０７により、メッシュフィルター部１１５とサイクロン外筒１１２，サイクロン分離筒１１３，サイクロン分離筒１１３，フィルター部１２２を形成するフィルターケース１２１が気密状態に当接するよう付勢している。各当接部間には弾性シール部材を介在させるとよい。ごみ捨て時に、使用者がサイクロン外筒１１２の上部外側に形成されたボタン１０５を押下すると、サイクロン外筒１１２の外側を上端から下端まで軸方向に延びかつサイクロン外筒１１２の円周方向へ延びる突起を有する伝達棒１０６が軸方向へ移動して、排出蓋クランプ１０７を解除位置まで移動させ、メッシュフィルター部１１５と排出蓋１１６が開放状態になり、使用者は、堆積した塵埃をボタン押下による排出することができる。ここで、メッシュフィルター部１１５は平坦になっているが湾曲していてもよい。また、メッシュフィルター部１１５のサイクロン分離内筒側の面に、円筒状の凸部を設けてもよい。凸部を設けることにより、メッシュフィルター部１１５上に堆積した塵埃が剥離しやすくなり、塵埃が排出しやすくなる。
【００３３】
サイクロン室１０１とフィルター室１０２の上部開口は、上蓋１０４によって塞がれており、上蓋１０４とサイクロン外筒１１２，フィルターケース１２１が気密状態に当接している。ここで、当接部間には弾性シール部材を介在させるとよい。上蓋１０４は、サイクロン外筒１１２とフィルターケース１２１より着脱自在となっている。本実施例では、上蓋の側面にネジ部があり、ネジを外すことで上蓋１０４が着脱可能となる。ここで、上蓋１０４は、部品点数を減らすため、サイクロン外筒１１２やフィルターケース１２１と一体型で設けてもよい。
【００３４】
フィルター室１０２のフィルターケース１２１後部には、波形のプリーツ加工されたフィルターを有するフィルター部１２２が備わる。フィルター部１２２のフィルターの目は、吸気口１１７の貫通孔やメッシュフィルター部１１５の目よりも、細かい。このフィルター部１２２は、フィルターケース１２１に対してフィルターケース下部に設けられたフィルター回動軸１２４を中心として開閉自在に設けられ、フィルタークランプ（係止手段）１２３により係止している。前記フィルター部１２２に付着した細塵を除塵機構により下部のメッシュフィルター１１５側に剥離させ、フィルタークランプ１２３を解除することによりフィルター部１２２を開閉できるようにし、細塵を１動作で排出可能な機構とした。さらに、排出蓋１１６とフィルター部１２２の回転軸をフィルター回動軸１２４上に設けたことにより外観の凹凸を減らすことが可能となった。排出蓋１１６のうちサイクロン室１０１の下側開口に対向する部分とフィルター室１０２の下側開口に対向する部分とは、連通せずに隔離するが、一体型に形成されているのが好ましい。
【００３５】
以上の構成の集塵ケース１００で捕集した塵埃３０を、排出蓋１１６を開放して排出する様子を図９に示す。塵埃３０が圧縮された状態で捕集され、集塵ケース内壁に対し摩擦係止させられていたとしても、集塵室上部テーパ部１０８およびサイクロン分離筒テーパ部１１９を設けたことによって集塵部の平面断面積は下方に向かうにしたがって大きくなり、塵埃３０は自重と圧縮された状態からの復元力によって下方に押し出され、容易に落下する。
【００３６】
以上の構成としたことで、吸引した塵埃を効率的に圧縮し、集塵ケースの下方から排出することができるため、吸引した塵埃の排出動作が容易となり、塵埃の舞い上がりを防ぐことができる。また、括れ形状を設けたことで、分離性能を確保しながら集塵ケースの大型化を回避することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  掃除機本体
２  ホース
３  手元操作管
４  伸縮延長管
５  吸口
６  電動送風機
７  吸気口
１０  上ケース
１１  本体ハンドル
１２  フィルター除塵ユニット
２０  下ケース
２１  走行車輪
２２  案内車輪
３０  塵埃
１００  集塵ケース
１０１  サイクロン室
１０２  フィルター室
１０３  ハンドル
１０４  上蓋
１０５  ボタン
１０６  伝達棒
１０７  排出蓋クランプ
１０８  集塵室上部テーパ部
１０９  集塵室括れ最小径部
１１０  集塵室下部テーパ部
１１１  入口管
１１２  サイクロン外筒
１１３  サイクロン分離筒
１１４  笠部
１１５  メッシュフィルター部
１１６  排出蓋
１１７  吸気口
１１８  連結部
１１９  サイクロン分離筒テーパ部
１２１  フィルターケース
１２２  フィルター部
１２３  フィルタークランプ
１２４  フィルター回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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