(57)【要約】【課題】両面印刷を行う際に、用紙の裏面に形成される画像のずれを小さくする。【解決手段】用紙に調整用チャートの画像を形成し定着させる画像形成部４０と、用紙上に形成された調整用チャートを読み取る画像読み取り部５０と、画像読み取り部５０で読み取った、画像形成部４０で形成し定着させた調整用チャートに基づいて、表裏調整を行う表裏調整部１１０と、画像形成部４０で実行される１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を予め算出する画像印字率算出部１３０と、画像印字率算出部１３０により算出された画像印字率に基づいて、用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定するチャート印字率決定部１４０と、を含んでいる。【選択図】図２
2020086117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整用チャートを用いて用紙の両面に形成される画像の表裏調整を行う画像形成装置であって、
用紙に調整用チャートの画像を形成し定着させる画像形成部と、
用紙上に形成された調整用チャートを読み取る画像読み取り部と、
前記画像読み取り部で読み取った、前記画像形成部で形成し定着させた調整用チャートに基づいて、前記表裏調整を行う表裏調整部と、
前記画像形成部で実行される１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を予め算出する画像印字率算出部と、
前記画像印字率算出部により算出された画像印字率に基づいて、前記用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定するチャート印字率決定部と、を備えた
画像形成装置。
【請求項２】
前記チャート印字率決定部は、前記画像印字率算出部により算出された前記１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を平均した平均画像印字率に基づいて、前記用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整用チャートとしてのパッチを生成するチャート生成部と、を備え、
前記チャート生成部は、前記画像印字率算出部により算出された画像印字率に基づいて、前記パッチの印字率を決定する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整用チャートの印字率を手動で設定するチャート印字率設定部と、を備え、
前記チャート生成部は、前記チャート印字率設定部で設定された印字率に基づいて、前記パッチの印字率を決定する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表裏調整を行うための異なる表裏調整値が設定された複数の給紙トレイを備え、
前記画像印字率算出部により算出された１ジョブに含まれる用紙の画像印字率に基づいて、前記給紙トレイを切り換える給紙トレイ切り換え部と、を備えた
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像印字率算出部で算出した１ジョブに含まれる用紙の画像印字率に基づいて、前記１ジョブに含まれる用紙を複数のグループに分ける用紙分類部と、を備え、
前記給紙トレイ切り換え部は、前記用紙分類部により分けられたグループに応じて、前記給紙トレイを切り換える
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記チャート生成部で生成された色調整用パッチを用いて用紙に形成される画像の色調整を行う色階調調整部と、を備え、
前記調整用チャートとして前記色調整用パッチを用いる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像印字率算出部により算出された前記１ジョブに含まれる用紙の画像印字率の中から、前記チャート印字率設定部で設定された印字率に近い用紙の画像を前記調整用チャートとして用いる
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像印字率算出部により算出された前記１ジョブに含まれる用紙の画像印字率の中から、前記平均画像印字率に近い用紙の画像を前記調整用チャートとして用いる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像印字率算出部により算出された前記１ジョブに含まれる用紙の画像印字率の中から、最も高い印字率を有する用紙の画像を前記調整用チャートとして用いる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
調整用チャートを用いて用紙の両面に形成される画像の表裏調整を行う画像調整方法であって、
画像形成装置が備える画像印字率算出部により、画像形成部で実行される１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を予め算出するステップと、
画像形成装置が備えるチャート印字率決定部により、前記画像印字率算出部により算出された画像印字率に基づいて、前記用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定するステップと、
画像形成装置が備える画像形成部により、前記用紙に調整用チャートの画像を形成し定着させるステップと、
画像形成装置が備える画像読み取り部により、前記用紙上に形成された調整用チャートを読み取るステップと、
画像形成装置が備える表裏調整部により、前記画像読み取り部で読み取った前記画像形成部で形成し定着させた調整用チャートに基づいて、表裏調整を行うステップと、を含む
画像調整方法。
【請求項１２】
調整用チャートにより用紙の両面に形成される画像の表裏調整を行う画像形成装置が備えるコンピューターに、
画像形成装置が備える画像印字率算出部により、画像形成部で実行される１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を予め算出するステップと、
画像形成装置が備えるチャート印字率決定部により、前記画像印字率算出部により算出された画像印字率に基づいて、前記用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定するステップと、
画像形成装置が備える画像形成部により、前記用紙に調整用チャートの画像を形成し定着させるステップと、
画像形成装置が備える画像読み取り部により、前記用紙上に形成された調整用チャートを読み取るステップと、
画像形成装置が備える表裏調整部により、前記画像読み取り部で読み取った前記画像形成部で形成し定着させた調整用チャートに基づいて、表裏調整を行うステップと、を実行させるための
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像調整方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター等の画像形成装置では、用紙の両面に画像を形成する際、定着による用紙の収縮や、用紙を反転させ再度画像形成部に供給するための両面搬送経路の通過による用紙の位置ずれ等が原因で、印刷面における画像の位置や倍率がずれることがある。
【０００３】
このような画像のずれを解消するため、「表裏調整」が行われている。「表裏調整」として、用紙の表面及び裏面の所定位置に線図で構成された調整用チャートを形成し、表面及び裏面のそれぞれに形成された調整用チャートのずれ量を検出し、印刷面におけるずれを解消するように画像の位置や倍率を調整することが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、定着後の用紙の収縮率は、用紙に形成される画像の印字率により変わるため、両面印刷時において表面の画像の印字率が高い場合には、定着器を通過した後の用紙の収縮率が大きくなり、用紙のサイズが小さくなる。このため、裏面に画像を形成する際、線図で構成された調整用チャートで調整した結果と相違が生じてしまい、裏面に形成される画像がずれてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、両面印刷を行う際に、用紙の裏面に印刷された画像のずれを小さくして、印刷物の画質の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決し、本発明の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、用紙に調整用チャートの画像を形成し定着させる画像形成部と、用紙上に形成された調整用チャートを読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部で読み取った、画像形成部で形成し定着させた調整用チャートに基づいて、表裏調整を行う表裏調整部と、画像形成部で実行される１ジョブに含まれる用紙の画像印字率を予め算出する画像印字率算出部と、画像印字率算出部により算出された画像印字率に基づいて、用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定するチャート印字率決定部と、を含んでいる。
【０００８】
なお、上記画像検査装置は本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映した画像調整方法、プログラムについても、本発明の一側面を反映した画像形成装置と同様の構成を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、両面印刷を行う際に、用紙の裏面に印刷された画像のずれを小さくして、印刷物の画質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る線図で構成された表裏調整チャートの例である。
【図４】本発明の実施形態に係る線図とパッチ図を組み合わせて構成された調整用チャートの例である。
【図５】１ジョブに含まれる用紙の画像印字率の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置のチャート印字率設定画面の一例を示す図である。
【図７】１ジョブに含まれる用紙のページ毎の画像印字率及び給紙される給紙トレイの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るチャート生成部で構成された色調整用パッチの例である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置において実行される表裏調整処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置において自動で実行される表裏調整処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態例（以下、「本例」という。）について、図面を参照して説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１２】
図１は、本例の画像形成装置１００の概略構成図である。
図１に示すように、画像形成装置１００は、操作部２０、表示部３０、画像形成部４０、画像読み取り部５０、両面搬送経路８１、給紙トレイＴ１及びＴ２、排紙トレイＴ３等を備える。
【００１３】
操作部２０は、表示部３０の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザの操作に基づく操作信号を制御部１０（図２参照）に出力する。
【００１４】
表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って各種画面を表示する。
【００１５】
画像形成部４０は、画像データに基づいて、用紙に対して画像を形成する。
画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ、中間転写ベルト４２、二次転写ローラー４３、定着部４４等を備える。
【００１６】
感光体ドラム４１Ｙは、一様に帯電された後、イエロー色の画像データに基づいてレーザービームにより走査露光され、静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム４１Ｙ上の静電潜像にイエロー色のトナーが付着され、現像が行われる。
感光体ドラム４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋについては、扱う色が異なることを除いて、感光体ドラム４１Ｙと同様であるため、説明を省略する。
【００１７】
感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ上に形成された各色のトナー像は、回転する中間転写ベルト４２上に逐次転写される（一次転写）。すなわち、中間転写ベルト４２上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
中間転写ベルト４２上のカラートナー像は、二次転写ローラー４３により、用紙上に一括して転写される（二次転写）。
【００１８】
定着部４４は、カラートナー像が転写された用紙を加熱する加熱ローラー、当該用紙を加圧する加圧ローラーを備え、加熱・加圧によりカラートナー像を用紙に定着させる。
【００１９】
画像読み取り部５０は、複数の受光素子が用紙搬送方向と直交する方向に所定の間隔で配置されたラインセンサーから構成され、用紙上に形成されたコンテンツ（画像や調整用チャート）を読み取り、読み取りデータ（画像データ）を制御部１０に出力する。各受光素子は、光源から射出され用紙の表面で反射した光の強度に応じた信号を出力する。ラインセンサーとしては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサーが用いられる。なお、上方に設置された画像読み取り部５０及び下方に設置された画像読み取り部５０によって、用紙の両面に印刷されたコンテンツを読み取る。
【００２０】
両面搬送経路８１は、用紙の両面に画像を形成する場合に、用紙の表裏を反転させ、用紙を再度画像形成部４０に供給するための搬送経路である。すなわち、用紙の表面に形成された画像が印刷された後、用紙の裏面に形成された画像が印刷される。
【００２１】
給紙トレイＴ１及びＴ２には、予め定められた紙種やサイズの用紙が収容されている。給紙トレイＴ１及びＴ２に収容された用紙は、１枚ずつ画像形成部４０に供給される。
また、排紙トレイＴ３には、画像印刷後の用紙が排出される。
【００２２】
本例では、給紙トレイＴ１及び給紙トレイＴ２の各トレイには、異なる値の表裏調整値が設定されている。ここで、表裏調整値とは、後述する表裏調整を行う際に使用される補正量（調整値）を意味する。なお、本例では、設置する給紙トレイの数を２つとしたが、３つ以上の給紙トレイを設置して、３つ以上の異なる値の表裏調整値を存在させてもよい。また、１つの給紙トレイに対して、異なる複数の表裏調整値を持たせてもよい。
【００２３】
図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置１００は、制御部１０、操作部２０、表示部３０、画像形成部４０、画像読み取り部５０、記憶部６０、通信部７０、搬送部８０、表裏調整部１１０、チャート生成部１２０、画像印字率算出部１３０、チャート印字率決定部１４０、チャート印字率設定部１５０、給紙トレイ切り換え部１６０、用紙分類部１７０、色階調調整部１８０等を備える。なお、既に説明した機能部については、説明を省略する。
【００２４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。ＣＰＵは、操作部２０から入力される操作信号又は通信部７０により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００の各部の動作を集中制御する。
【００２５】
記憶部６０は、ハードディスクやフラッシュメモリー等により構成され、各種データを記憶する。記憶部６０には、給紙トレイＴ１及び給紙トレイＴ２に収容されている用紙に関する用紙情報が記憶されている。用紙情報には、用紙の坪量、紙種等が含まれる。また、記憶部６０には、給紙トレイＴ１及び給紙トレイＴ２に設定されている表裏調整値が記憶される。
【００２６】
通信部７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。
【００２７】
搬送部８０は、用紙を搬送するための搬送ローラーを備え、画像形成装置１００内において用紙を搬送する。
【００２８】
チャート生成部１２０は、画像形成部４０により、表裏調整に用いる調整用チャートの画像（表裏調整チャート、パッチ）を生成し、用紙に形成する。
図３は、チャート生成部１２０により生成された線図で構成された表裏調整チャートの例である。
図３に示すように、本例の表裏調整チャートの画像は、用紙のエッジから所定距離離れた位置に描かれた直線状の線図により構成されている。
【００２９】
図４は、チャート生成部１２０により生成された、線図とパッチ図を組み合わせて構成された調整用チャートの例である。
図４Ａに示すように、本例の調整用チャート（調整用画像）は、チャート用紙２００のエッジから所定距離離れた位置に描かれた直線状の表裏調整チャート２０１と、表裏調整チャート２０１の内側に形成された斜線の集合からなるパッチ１５８を組み合わせて構成されており、チャート用紙２００の表面２００ａに形成される。なお、図４Ｂに示すように、チャート用紙２００の裏面２００ｂには、表裏調整チャート２０１のみが形成される。
【００３０】
制御部１０に含まれる表裏調整部１１０は、画像読み取り部５０により調整用チャート等の調整用画像を読み取って得られた読み取りデータに基づいて、画像位置、画像濃度、色ずれ等の補正量（調整値）を算出し、その後の用紙に対して行われる実画像の形成に関して、用紙の表面及び裏面に形成される画像の位置や倍率に調整値をフィードバックして表裏調整を行う。
【００３１】
画像印字率算出部１３０は、用紙に実画像を形成する前に、画像形成部４０で実行される１ジョブに含まれる用紙に形成される画像の印字率（画像印字率）を、用紙のページ毎に予め算出する。
【００３２】
チャート印字率決定部１４０は、画像印字率算出部１３０により算出された画像印字率に基づいて、チャート用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を決定する。
【００３３】
チャート印字率設定部１５０は、用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率を手動で設定するためのものであり、例えば、操作部２０のタッチパネルの画面上で操作することができる。
【００３４】
給紙トレイ切り換え部１６０は、画像印字率算出部１３０により算出された１ジョブに含まれる用紙の画像印字率に基づいて、実画像を形成するための用紙を給紙する給紙トレイを切り換える。給紙トレイの切り換えは、手動若しくは自動で行われる。
【００３５】
用紙分類部１７０は、画像印字率算出部１３０で算出した１ジョブに含まれる用紙に形成される画像印字率に基づいて、１ジョブに含まれる用紙を複数のグループに仕分け分類する。例えば、用紙分類部１７０は、用紙の表面に形成される画像の印字率が近いものを同じグループに分類する。
【００３６】
色階調調整部１８０は、チャート生成部１２０で生成された色調整用のパッチ１６８を用いて用紙に印刷される画像の色ずれ調整を行う。色階調調整部１８０は、画像読み取り部５０により色調整用パッチ画像を読み取って得られた読み取りデータに基づいて、色階調の補正量（調整値）を算出し、その後の用紙に対して行われる実画像の形成に関して、用紙の表面及び裏面に形成される画像の色階調に調整値をフィードバックして、色調整を行う。
【００３７】
図５は、画像印字率算出部１３０で算出された画像形成装置１００の画像形成部４０で実行される１ジョブに含まれる用紙のページ毎の画像印字率の一例を示す図である。
各ページの画像印字率は、操作部２０によりジョブの実行が入力された際に、各用紙に形成される実画像のデータに基づいて、画像印字率算出部１３０により算出される。
【００３８】
図５に示すように、本例の１ジョブの内容は、３枚の用紙（シート１、シート２、シート３）の両面（表面及び裏面）に画像を印刷する６ページ（Ｐ１〜Ｐ６）のジョブであり、１枚目の用紙（シート１）の表面１１ａ（Ｐ１）の印字率は１０％であり、裏面１１ｂ（Ｐ２）の印字率も１０％である。また、２枚目の用紙（シート２）の表面１２ａ（Ｐ３）の印字率は８０％であり、裏面１２ｂ（Ｐ４）の印字率は１５％である。また、３枚目の用紙（シート３）の表面１３ａ（Ｐ５）の印字率は２０％であり、裏面１３ｂ（Ｐ６）の印字率は２０％である。なお、３ページ目のシート２の表面１２ａ（Ｐ３）の印字率は８０％と高いため、このページには、絵画等のトナー使用量の大きいベタ画像が形成されることがわかる。また、本例の１ジョブで使用される用紙は、いずれも同じ給紙トレイＴ１から給紙される。
【００３９】
本例では、チャート印字率決定部１４０は、画像印字率算出部１３０で算出された各用紙の画像印字率に基づいて、チャート用紙のＰ１に形成する調整用チャートの印字率を１０％、Ｐ３に形成する調整用チャートの印字率を８０％、Ｐ５に形成する調整用チャートの印字率を２０％に決定する。チャート生成部１２０は、チャート印字率決定部１４０の決定に基づいて、印字率が１０％、２０％、８０％のパッチ画像を含む調整用画像を生成し、画像形成部４０はこれらの調整用画像を調整用チャートとしてチャート用紙の表面（Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５）に形成する。
【００４０】
画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷された調整用チャートを読み取り、読み取ったデータに基づいて、画像位置、画像濃度、色ずれ等の補正量（調整値）を算出し、用紙の収縮率を求めることができる。その後の用紙に対して行われる実画像の形成に関して、用紙の表面に形成される画像の位置や倍率に調整値をフィードバックして表裏調整を行うとともに、収縮率に応じた最適な表裏調整値を有する給紙トレイから用紙を供給することができる。このように、本例の画像形成装置１００によれば、実画像の印字率を前もって算出して調整用チャートの印字率とすることにより、正確な表裏調整を行うことができる。これにより、印刷された用紙の裏面の画像ずれを小さくして、印刷物の画質を向上させることができる。
【００４１】
また、画像印字率算出部１３０は、Ｐ１〜Ｐ６の各ページの印字率を足し合わせて、全ページ数で割ることにより、平均画像印字率を算出するようにしてもよい。チャート印字率決定部１４０は、画像印字率算出部１３０により算出された平均画像印字率を、用紙の表面に形成する調整用チャートの印字率と決定し、チャート生成部１２０は、平均画像印字率を有するパッチ画像を含んだ調整用画像を生成する。画像形成部４０はこれらの調整用画像を調整用チャートとして用紙の表面に形成する。画像読み取り部５０は、チャート用紙の表面に印刷された平均画像印字率を有する調整用画像を読み取って、表裏調整に対してフィードバックを行う。用紙の収縮率を一定とすることで、最適な表裏調整値を有する同一の給紙トレイから用紙を供給することができるので、ジョブの印刷速度を上げることができる。
【００４２】
図６は、本例のチャート印字率設定部１５０としてのチャート印字率設定画面１５１の一例を示す図である。
チャート印字率設定画面１５１は、例えば、操作部２０のタッチパネルの画面上に設けられ、ユーザは任意の調整用チャートの印字率を設定することができる。
【００４３】
図６に示すように、チャート印字率設定画面１５１Ａには、画像形成部４０で実行される１ジョブの概要が表示される。設定画面１５１Ａの中央部には、ジョブのタイトル（ＪＯＢ  Ａ）が付された先頭ページが表示される。ユーザは、例えば画面をスクロールすることにより、各ページに形成される画像の内容を確認することができる。なお、ジョブの内容を一覧できるサムネイル形式で表示させてもよい。設定画面１５１Ａの左上には、１ジョブの総ページ数及び画像印字率算出部１３０で算出された平均画像印字率が表示される。すなわち、ユーザは、設定画面１５１Ａにおいて、平均画像印字率と１ジョブ内の各ページの画像の内容を見比べることができる。
【００４４】
チャート印字率設定画面１５１Ｂの選択エリア１５２には、表裏調整に使用する調整用チャートについての項目が選択可能に表示される。選択項目としては、「チャートに印字するページ」、「チャート内のパッチ印字率」、「チャート内の印字無し」、「印字率毎の自動調整」が表示される。
【００４５】
ユーザは、調整用チャートとして１ジョブ内の特定のページにある画像を用いる場合には、「チャートに印字するページ」を指定し、その画像が形成されている用紙のページ番号をボックス内に入力する。ボックス内にページ番号が入力されると、制御部１０は、画像形成部４０を制御して、ボックス内に記入されたページの画像を、調整用チャートの画像としてチャート用紙の表面に形成する。
【００４６】
ユーザは、任意で調整用チャートの印字率を設定する場合には、「チャート内のパッチ印字率」を指定し、任意の数値をボックス内に入力する。ボックス内に任意の数値が入力されると、チャート生成部１２０は、入力された任意の値の印字率を有する調整用チャートとしての調整用画像を生成し、チャート用紙の表面に形成する。なお、ユーザは、設定画面１５１Ａに表示された平均画像印字率の値が１０％の場合には、通常は「チャート内のパッチ印字率」のボックスに１０％の値を入力するが、設定画面１５１Ａで確認した際に、例えば、１ジョブ内に画像ずれを抑える必要性の高い絵などの印字率の高い画像がある場合には、ボックスに入力する値を１０％よりも大きくしてもよい。これにより、印字率の高い画像に生じるずれを積極的に抑えることができる。
【００４７】
ユーザは、パッチ画像を用いる必要がない場合には、「チャート内の印字無し」を指定する。例えば、１ジョブ内の画像が印字率の小さい線図のような画像ばかり構成されているような場合には、画像ずれが発生したとしてもその影響が少ないため、「チャート内の印字無し」を指定してもよい。
【００４８】
１ジョブ内の用紙のページ毎の画像印字率に応じて、自動的に表裏調整を行わせたい場合には、「印字率毎の自動調整」を指定する。「印字率毎の自動調整」が指定された場合には、チャート生成部１２０は、画像印字率算出部１３０により算出された印字率に応じてそれぞれ調整用画像を生成し、チャート用紙の該当する表面にそれぞれ形成する。
【００４９】
また、ユーザは、印刷画像の表裏調整と同時に、色ずれ調整を実行したい場合には、「色調整の同時実施」のチェックボックス欄にチェックを入力する。チェックボックス欄にチェックが記入された場合には、色階調調整部１８０は、チャート生成部１２０で生成された色調整用パッチをチャート用紙に形成し色ずれ調整を行う。
【００５０】
ユーザは、画像を形成する用紙を給紙する先の給紙トレイを指定したい場合には、「調整トレイ」のボックス内に給紙トレイの番号を入力する。本例では、給紙トレイとして給紙トレイＴ１が指定されている。給紙トレイの選定は、各給紙トレイが有する表裏調整値に基づいて、設定画面１５１Ｂを介してユーザが任意で行ってもよいし、画像印字率算出部１３０により算出された画像印字率に基づいて、自動的に給紙トレイが選択されるようにしてもよい。
【００５１】
設定画面１５１Ｂの項目について入力が終了した後、ユーザが調整開始ボタン１５５を押し下げることで、表裏調整がスタートする。
【００５２】
つぎに、用紙分類部１７０により、画像印字率算出部１３０で算出した画像印字率に基づいて、１ジョブに含まれる用紙を複数のグループに分類する手順について、図７を用いて説明する。
【００５３】
図７Ａは、図５で説明した１ジョブの内容であり、細かい説明は省略する。
図７Ａに示すように、シート１の表面１１ａの印字率は１０％であり、シート２の表面１２ａの印字率は８０％であり、シート３の表面１３ａの印字率は２０％である。このような場合、本例の用紙分類部１７０は、用紙の表面の画像印字率が近いものを同じグループに分類する。ここでは、分類のための画像印字率の閾値を３０％に設定して、シート１とシート３を同じグループとし、シート２を別のグループとし、画像を印刷した際に生じる用紙の収縮率が近いものに分類する。なお、本例では、分類のための画像印字率の閾値を３０％に設定しているが、この閾値は適宜設定することができる。
【００５４】
給紙トレイ切り換え部１６０は、用紙分類部１７０で１ジョブ内の用紙が分類されると、用紙を給紙する給紙トレイの切り換えを自動的に実施する。本例では、図７Ｂに示すように、用紙の表面の画像印字率が小さいグループに分類された用紙（シート１及びシート３）に対しては、給紙トレイＴ１から給紙を行うように給紙トレイを切り換える。また、用紙の表面の画像印字率が大きいグループに分類された用紙（シート２）に対しては、給紙トレイＴ２から給紙を行うように給紙トレイを切り換える。このように、本例では、自動的に、用紙の収縮率に対して適切な表裏調整値が設定された給紙トレイに切り換えることで、最適な用紙を供給することにより、用紙の裏面上の画像ずれを抑え、印刷物の画質を向上させることができる。なお、１つの給紙トレイに複数の異なる表裏調整値が設定されている場合には、用紙分類部１７０で分類された異なるグループに対して、同一の給紙トレイから用紙を給紙することができる。
【００５５】
図８は、本例のチャート生成部１２０で構成された色調整用パッチの例である。
図８に示すように、色調整用パッチ１６８は、所定のサイズで形成されており、所定の画像印字率を有している。なお、色調整用パッチ１６８のサイズ（画像印字率）を変更することは可能であるが、サイズが小さくなりすぎると周囲の影響が大きくなり、色階調の補正量が算出できなくなる場合がある。
【００５６】
本例では、色調整用パッチ１６８を調整用チャートとしても用いるので、チャート生成部１２０は、画像形成部４０により、色調整に用いる色調整用パッチ１６８を調整用チャートとして用紙の表面に形成する。なお、色調整用パッチ１６８の画像印字率は、チャート印字率決定部１４０により決定される。これにより、印刷物上の画像の色ずれを抑えるとともに、実画像を印刷した場合の用紙の収縮率に近づけることで画像のずれも抑えることができる。
【００５７】
なお、チャート印字率決定部１４０により決定されたチャート印字率の値が小さく、色調整用パッチ１６８から色階調の補正量を算出することができない場合には、色階調用パッチ１６８をチャート用紙の表面ではなく裏面に形成して色調整を行う。また、この場合には、チャート生成部１２０により、別途、調整用チャートとしてのパッチ画像１５８を生成し、チャート用紙の表面に形成して表裏調整を行う。これにより、チャート印字率決定部１４０で決定されたチャート印字率が小さい場合であっても、印刷物上の画像の位置ずれとともに色ずれを抑えることができる。
【００５８】
次に、本例の画像形成装置１００が行う表裏調整処理の例について、図９及び図１０を用いて説明する。
図９は、本例の画像形成装置１００により実行される表裏調整処理の例を示すフローチャートである。
【００５９】
図９に示すように、まず、画像印字率算出部１３０が、画像形成部４０で実行される１ジョブに含まれる用紙に形成される画像の印字率（画像印字率）をページ単位で算出する（Ｓ１１）。
【００６０】
つぎに、画像印字率算出部１３０で算出された各ページの画像印字率に基づいて、調整用チャートのパッチとして使用できる画像があるか否かを判断する（Ｓ１２）。調整用チャートのパッチ画像として使用できるものがある場合には（Ｓ１２のＹｅｓ）、チャート印字率設定画面１５１Ｂで該当する画像のページ番号を入力し、画像形成部４０は、チャート用紙の表面に当該画像をパッチ画像として形成する（Ｓ１３）。その後、チャート用紙の表面には表裏調整チャートと当該画像が印刷される（Ｓ１５）。
【００６１】
ステップＳ１２において、調整用チャートのパッチとして使用できる画像がない場合には（Ｓ１２のＮｏ）、チャート用紙の表裏調整チャートの内側にパッチ画像を形成する必要があるか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００６２】
ステップＳ１４において、表裏調整チャートの内側にパッチ画像を形成する必要があると判断された場合には（Ｓ１４のＹｅｓ）、チャート印字率設定画面１５１Ｂで「チャート内のパッチ印字率」が選択されて、任意のパッチ印字率が入力される。任意のパッチ印字率が入力されると、チャート生成部１２０は、当該印字率を有するパッチ画像を生成し、チャート用紙の表面には表裏調整チャートとパッチ画像が印刷される（Ｓ１５）。ステップＳ１４において、表裏調整チャートの内側にパッチ画像を形成する必要がないと判断された場合には（Ｓ１４のＮｏ）、チャート用紙の表面には表裏調整チャートのみが印刷される（Ｓ１６）。
【００６３】
つぎに、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷されたパッチ画像を含む調整用チャートを読み取り、読み取ったデータに基づいて、画像位置等の補正量（表裏調整値）を算出する（Ｓ１７）。
【００６４】
つぎに、表裏調整に加え、印刷される画像の色調整を実行するか否かを判断する（Ｓ１８）。具体的には、チャート印字率設定画面１５１Ｂの「色調整の同時実施」のチェックボックス欄にチェックが入力されているか否かが判断される。
【００６５】
ステップＳ１８において、色調整を実行する場合には（Ｓ１８のＹｅｓ）、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷された色調整用パッチ画像を読み取り、読み取ったデータに基づいて、色ずれの補正量（色調整値）を算出する。算出された色調整値は、ステップＳ１７で算出した表裏調整値とともに、記憶部６０に保存される（Ｓ１９）。ステップＳ１８において、色ずれ調整を実行しない場合には（Ｓ１８のＮｏ）、ステップＳ１７で算出された表裏調整値のみを記憶部６０に保存する（Ｓ２０）。
【００６６】
最後に、表裏調整部１１０は、記憶部６０に保存した各調整値に基づいて、用紙に形成される画像に対して、必要な場合は色調整を含めて表裏調整を実施する（Ｓ２１）。
【００６７】
つぎに、表裏調整処理を自動で行う場合の例について、図１０を用いて説明する。
図１０は、本例の画像形成装置１００において自動で実行される表裏調整処理の例を示すフローチャートである。
【００６８】
図１０に示すように、まず、画像印字率算出部１３０が、画像形成部４０で実行される１ジョブに含まれる用紙に形成される画像の印字率（画像印字率）をページ単位で算出する（Ｓ３１）。
【００６９】
つぎに、用紙分類部１７０により、画像印字率算出部１３０で算出した１ジョブに含まれる用紙の表面に形成される画像印字率に基づいて、１ジョブに含まれる用紙を高印字率の用紙グループと低印字率の用紙グループに分類する（Ｓ３２）。
【００７０】
つぎに、ステップＳ３２において用紙分類部１７０で分類された用紙グループの中に高印字率の用紙グループがあるか否かを判断する（Ｓ３３）。高印字率の用紙グループがある場合には（Ｓ３３のＹｅｓ）、給紙トレイ切り換え部１６０により、高印字率の画像が形成される用紙を給紙する給紙トレイを、用紙収縮率の高い調整値に設定されている給紙トレイＢ（例えば、給紙トレイＴ１）に切り換える（Ｓ３４）。高印字率の用紙グループがない場合には（Ｓ３３のＮｏ）、低印字率の画像しか形成されないジョブであるため、後述するステップＳ４１に進む。
【００７１】
つぎに、チャート印字率決定部１４０は、画像印字率算出部１３０により算出された高い印字率に基づいて調整用チャートの印字率を設定し、チャート生成部１２０は、当該印字率を有するパッチ画像を生成し、チャート用紙の該当する用紙の表面に表裏調整チャートとパッチ画像を印刷する（Ｓ３５）。
【００７２】
つぎに、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷されたパッチ画像を含む調整用チャートを読み取り、読み取ったデータに基づいて、画像位置等の補正量（表裏調整値）を算出する（Ｓ３６）。
【００７３】
つぎに、表裏調整に加え、印刷される画像の色調整を実行するか否かを判断する（Ｓ３７）。ステップＳ３７において、色調整を実行する場合には（Ｓ３７のＹｅｓ）、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷された色調整用パッチ画像を読み取り、読み取ったデータに基づいて、色ずれの補正量（色調整値）を算出する。算出された色調整値は、ステップＳ３６で算出した表裏調整値とともに、記憶部としての給紙トレイＢに保存される（Ｓ３８）。ステップＳ３７において、色ずれ調整を実行しない場合には（Ｓ３７のＮｏ）、ステップＳ３５で算出された表裏調整値のみを給紙トレイＢに保存する（Ｓ３９）。
【００７４】
つぎに、ステップＳ３２において分類された用紙グループの中に低い印字率の用紙グループがあるか否かを判断する（Ｓ４０）。低印字率の用紙グループがある場合には（Ｓ４０のＹｅｓ）、ジョブに含まれている低印字率の画像を形成するために、給紙トレイ切り換え部１６０は、給紙トレイを、用紙収縮率の低い調整値に設定されている給紙トレイＡ（例えば、給紙トレイＴ２）に切り換える（Ｓ４１）。低印字率の用紙グループがない場合には（Ｓ４０のＮｏ）、ジョブは高印字率の画像しか形成されないものであるため、後述するステップＳ４７へ進み、表裏調整部１１０により給紙トレイＢに保存された各調整値に基づいて必要な表裏調整を実施する（Ｓ４７）
【００７５】
つぎに、チャート印字率決定部１４０は、画像印字率算出部１３０により算出された低い印字率に基づいて調整用チャートの印字率を設定し、チャート生成部１２０は、当該印字率を有するパッチ画像を生成し、チャート用紙の表面に表裏調整チャートとパッチ画像を印刷する（Ｓ４２）。
【００７６】
つぎに、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷されたパッチ画像を含む調整用チャートを読み取り、読み取ったデータに基づいて、画像位置等の補正量（表裏調整値）を算出する（Ｓ４３）。
【００７７】
つぎに、表裏調整に加え、印刷される画像の色調整を実行するか否かを判断する（ＳＳ４４）。ステップＳ４４において、色調整を実行する場合には（Ｓ４４のＹｅｓ）、画像読み取り部５０は、チャート用紙に印刷された色調整用パッチ画像を読み取り、読み取ったデータに基づいて、色ずれの補正量（色調整値）を算出する。算出された色調整値は、ステップＳ４３で算出した表裏調整値とともに、記憶部としての給紙トレイＡに保存される（Ｓ４５）。ステップＳ４４において、色調整を実行しない場合には（Ｓ４４のＮｏ）、ステップＳ４３で算出された表裏調整値のみを給紙トレイＡに保存する（Ｓ４６）。
【００７８】
最後に、表裏調整部１１０は、給紙トレイＡに保存された調整値に基づいて必要な表裏調整を実施する（Ｓ４７）。
【００７９】
以上、説明したように、本例の画像形成装置１００によれば、実画像を印刷した場合の用紙の収縮率に近づけることで、両面印刷を行う際に、用紙の裏面に印刷された画像のずれを小さくして、印刷物の画質を向上させることができる。
【００８０】
なお、本発明は上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、本例のチャート印字率設定画面１５１はあくまでも一例であり、様々なレイアウトが考えられる。
【符号の説明】
【００８１】
１０・・・制御部、２０・・・操作部、４０・・・画像形成部、５０・・・画像読み取り部、６０・・・記憶部、１００・・・画像形成装置、８０・・・搬送部、１１０・・・表裏調整部、１２０・・・チャート生成部、１３０・・・画像印字率算出部、１４０・・・チャート印字率決定部、１５０・・・チャート印字率設定部、１５８・・・パッチ、１６０・・・給紙トレイ切り換え部、１７０・・・用紙分類部、１８０・・・色階調調整部、１５１・・・チャート印字率設定画面、１６８・・・色調整用パッチ、２００・・・チャート用紙
【図１】
2020086117.tif 000003
【図２】
2020086117.tif 000004
【図３】
2020086117.tif 000005
【図４】
2020086117.tif 000006
【図５】
2020086117.tif 000007
【図６】
2020086117.tif 000008
【図７】
2020086117.tif 000009
【図８】
2020086117.tif 000010
【図９】
2020086117.tif 000011
【図１０】
2020086117.tif 000012