(57)【要約】【課題】本発明は耐久性に優れ、かつ簡単な構成の燃料タンクの支持体を提供する。【解決手段】支持体１０は、燃料タンクＦＴの内壁であって対向する固定部位にそれぞれ固定されることで燃料タンクＦＴの膨張収縮を抑制する。支持体１０は、タンクの壁面に固定されるダンパ部２０と、ダンパ部２０と一体の支持部材１４とを備えている。ダンパ部２０は、第１固定板２２と、支持部材１４側に接続される第２固定板２４と、第１固定板２２と第２固定板２４とを連結するとともに菱形に対向配置したく字形の脚部２６，２６とを備えている。脚部２６，２６は、第１固定板２２から突出した第１連結部２６ａと、第２固定板２４から突出した第２連結部２６ｂと、第１連結部２６ａと第２連結部２６ｂとを回動可能に軸支する軸受機構２７とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに収納され、燃料タンクの内壁であって対向する固定部位にそれぞれ固定されることで燃料タンクの膨張収縮を抑制するための燃料タンクの支持体において、
上記固定部位の一方に固定される支持部材（１４）と、該支持部材（１４）に接続され上記固定部位の他方に固定されるダンパ部（２０）とを備え、
上記ダンパ部（２０）は、上記固定部位の他方に固定される第１固定板（２２）と、上記支持部材（１４）側に接続される第２固定板（２４）と、上記第１固定板（２２）と第２固定板（２４）とを連結するとともに菱形に対向配置したく字形の脚部（２６，２６）とを備え、
上記脚部（２６，２６）は、上記第１固定板（２２）から突出した第１連結部（２６ａ）と、上記第２固定板（２４）から突出した第２連結部（２６ｂ）と、上記第１連結部（２６ａ）と第２連結部（２６ｂ）の開放端側に設けられ該第１連結部（２６ａ）と第２連結部（２６ｂ）とを回動可能に軸支する軸受機構（２７）とを備えたこと、を特徴とする燃料タンクの支持体。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンクの支持体において、
一方の上記脚部（２６Ｂ）は、上記第１固定板から突出した第１連結部（２６Ｂａ）と、上記第２固定板から突出した第２連結部（２６Ｂｂ）と、上記第１連結部（２６Ｂａ）と第２連結部（２６Ｃｂ）とを回動可能に軸支する軸受機構（２７Ｂ）とを備え、
他方の上記脚部（２６Ｃ）は、円弧状のヒンジ部（２８Ｃ）を介して第１連結部（２６Ｃａ）と第２連結部（２６Ｃｂ）とを一体に連結するヒンジ部（２８Ｃ）とを備えていること、を特徴とする燃料タンクの支持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの燃料タンクに使用される燃料タンクの支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載される燃料タンクとして、ブロー成形方法などにより樹脂で成形されているものが知られている。こうした樹脂製の燃料タンクは、外気温の変動にしたがって膨張・収縮をするが、こうした膨張収縮に伴う不具合を解消するために、燃料タンク内に撓み防止装置を収納した構成が知られている（特許文献１）。従来の撓み防止装置は、燃料タンクの上下壁にそれぞれ当接する柱状部材と、柱状部材に装着されかつ該柱状部材を軸方向に付勢するスプリングとを備え、燃料タンクの膨張収縮による動きを柱状部材で受けるとともに、その動きをスプリングにより緩和することで燃料タンクの損傷を防止している。
【０００３】
しかし、従来の撓み防止装置では、柱状部材やスプリングなどの複数の部材を必要とし、構成が複雑になるという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５３６５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを踏まえ、耐久性に優れ、かつ簡単な構成の燃料タンクの支持体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
適用例１は、燃料タンクに収納され、燃料タンクの内壁であって対向する固定部位にそれぞれ固定されることで燃料タンクの膨張収縮を抑制するための燃料タンクの支持体において、
上記固定部位の一方に固定される支持部材と、該支持部材に接続され上記固定部位の他方に固定されるダンパ部とを備え、
上記ダンパ部は、上記固定部位の他方に固定される第１固定板と、上記支持部材側に接続される第２固定板と、上記第１固定板と第２固定板とを連結するとともに菱形に対向配置したく字形の脚部とを備え、
上記脚部は、上記第１固定板から突出した第１連結部と、上記第２固定板から突出した第２連結部と、上記第１連結部と第２連結部の開放端側に設けられ該第１連結部と第２連結部とを回動可能に軸支する軸受機構とを備えたこと、を特徴とする。
【０００８】
適用例１において、外気温の変動にしたがって、燃料タンクの外壁と一体に支持体のダンパ部の脚部が軸受機構で回動しつつ伸縮することで、ダンパ部は、燃料タンクの膨張収縮による変形量を抑制するように抵抗力を加える。
【０００９】
また、支持体のダンパ部は、脚部に伸縮方向の力が加わったときに軸受機構の箇所で回動することにより、第１連結部と第２連結部との接合部分である屈曲した箇所に、曲げ弾性力が加わらない。すなわち、ダンパ部の脚部をく字形に一体成形した場合には、屈曲した部分に大きな繰り返し荷重が加わり、耐久性を損なうが、適用例１にかかるダンパ部によれば、このような不具合がなく、繰り返し荷重に対する耐久性を向上させることができる。
【００１０】
さらに、支持体のダンパ部は、軸受機構で脚部を一体化すれば簡単に組み付けることができるので、従来の技術で説明したように、柱状部材やスプリングなどの部材を組み付けた構成より簡単である。
【００１１】
［適用例２］
適用例２は、一方の上記脚部は、上記固定部から突出した第１連結部と、上記第２固定板から突出した第２連結部と、上記第１連結部と第２連結部とを回動可能に軸支する軸受機構とを備え、他方の上記脚部は、他方の脚部は、円弧状のヒンジ部を介して第１連結部および第２連結部とを一体に連結するヒンジ部とを備えている構成である。この構成によれば、ダンパ部が一部品になり、構成および製造が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１３】
（１）  燃料タンクおよび支持体の概略構成
図１は本発明の一実施例にかかる燃料タンクの支持体を用いた自動車の燃料タンクＦＴを示す断面図である。燃料タンクＦＴは、ポリエチレンを含む樹脂材料を積層して形成されており、周知の方法、つまり円筒状のパリソンを金型に押し出すことにより製造されている。燃料タンクＦＴ内には、支持体１０が配置されている。支持体１０は、燃料タンクの膨張収縮を抑制したり、燃料の波を低減したりする部材である。
【００１４】
（２）  支持体１０の構成
支持体１０は、ほぼ同じ構成である２本の支持構造１１，１１Ａと、支持構造１１，１１Ａを連結する連結部材１２とで構成されている。図２は支持体１０を示す斜視図である。支持構造１１は、燃料タンクの下壁ＦＴ１（固定部位）に溶着されたダンパ部２０と、ダンパ部２０の上部に形成された支持部材１４と、支持部材１４の上部に形成され燃料タンクＦＴの上壁ＦＴ２（固定部位）と溶着する上溶着部１５とを備えている。
【００１５】
図３はダンパ部２０を示す側面図である。ダンパ部２０は、燃料タンクＦＴの膨張収縮を吸収するための部材であり、燃料タンクＦＴに溶着可能な樹脂材料、例えば、ポリエチレンなどの樹脂により一体形成されており、燃料タンクＦＴの下壁ＦＴ１に溶着される第１固定板２２と、支持部材１４と一体の第２固定板２４と、第１固定板２２と第２固定板２４とを連結する脚部２６，２６と、第２固定板２４から下方に突出した規制部２８とを備えている。第１固定板２２は、その下面が燃料タンクＦＴの下壁ＦＴ１に溶着されるように平板状である。第２固定板２４は支持部材１４の下部と一体に形成され、第１固定板２２と平行に配置されている。
【００１６】
図４はダンパ部２０を分解して示す斜視図である。脚部２６，２６は、第１固定板２２と第２固定板２４とを連結するとともに菱形に配向配置した、く字形で収縮可能である、いわゆるパンタグラフの形状であり、第１固定板２２から斜めに突出した第１連結部２６ａと、第２固定板２４から斜めに突出した第２連結部２６ｂと、第１連結部２６ａと第２連結部２６ｂとを回動可能に支持する軸受機構２７とを備えている。軸受機構２７は、第１連結部２６ａの開放端に形成された軸受部２７ａと、第２連結部２６ｂの開放端に形成され軸体２７ｂとを備え、軸体２７ｂが軸受部２７ａに軸支されることにより、第１連結部２６ａと第２連結部２６ｂとが回動可能になっている。
上記規制部２８は、第２固定板２４の中央下部から突設された棒状であり、ダンパ部２０が撓んだときに規制部２８の下端が第１固定板２２に当たって、撓み量を規制するための部材である。
【００１７】
（３）  燃料タンクシステムの製造
支持体１０に支持された燃料タンクユニットを製造するには、汎用のブロー成形により行なうことができる。すなわち、ブロー成形機の押出機から、円筒状のパリソンを型開きしている金型のキャビティに押し出すとともに、パリソン内に支持体１０を挿入し、さらにパリソン内にエアーを吹き込み、金型の成形面に倣わせてタンク外壁となるように賦形する。このとき、タンク外壁は、軟化状態のパリソンと支持体１０の上溶着部１５およびダンパ部２０の第１固定板２２で溶着することで支持体１０と一体化する。
【００１８】
（４）  実施例の作用・効果
上記実施例の構成により、以下の作用・効果を奏する。
（４）−１  図１および図３に示すように、外気温の変動にしたがって、燃料タンクＦＴの外壁と一体の支持体１０のダンパ部２０の脚部２６，２６が軸受機構２７で回動しつつ伸縮することで、ダンパ部２０は、燃料タンクＦＴの膨張収縮による変形量を抑制するように抵抗力を加える。このとき、変形量が所定以上となったときに、規制部２８が第１固定板２２に当たってダンパ部２０の変形量を規制する。
【００１９】
（４）−２  支持体１０のダンパ部２０は、脚部２６，２６に伸縮方向の力が加わったときに軸受機構２７の箇所で回動することにより、第１連結部２６ａと第２連結部２６ｂとの接合部分である屈曲した箇所に、曲げ弾性力が加わらない。すなわち、比較例にかかる図６に示すように、ダンパ部１００の脚部１０２をく字形に一体成形した場合には、屈曲した部分１０２ａに大きな繰り返し荷重が加わり、耐久性を損なうが、本実施例にかかるダンパ部２０によれば、このような不具合がなく、繰り返し荷重に対する耐久性を向上させることができる。
【００２０】
（４）−３  支持体１０のダンパ部２０は、軸受機構２７で脚部２６，２６を一体化すれば簡単に組み付けることができるので、従来の技術で説明したように、柱状部材やスプリングなどの部材を組み付けるより簡単な構成である。
【００２１】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００２２】
図６は他の実施例にかかるダンパ部２０Ｂを示す側面図である。本実施例は、ダンパ部２０Ｂの脚部２６Ｂ，２６Ｃの構成に特徴を有する。一方の脚部２６Ｂは、軸受機構２７Ｂを介して第１連結部２６Ｂａと第２連結部２６Ｂｂを回動可能に支持されており、他方の脚部２６Ｃは、円弧状のヒンジ部２８Ｃを介して第１連結部２６Ｃａおよび第２連結部２６Ｃｂを一体に連結している。本実施例によれば、ダンパ部２０Ｂが一部品になり、構成および製造が簡単になる。また、ヒンジ部２８Ｃが円弧状であるから、応力が分散し、耐久性を損なうこともない。また、仮にヒンジ部２８Ｃが破損しても、軸受機構２７Ｂからなる脚部２６Ｂが連結されており、ダンパ部２０Ｂの全体が支持機能を損なうように破損することもない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例にかかる燃料タンクの支持体を用いた自動車の燃料タンクを示す断面図である。
【図２】燃料タンクの支持体を示す斜視図である。
【図３】ダンパ部を示す側面図である。
【図４】ダンパ部を分解して示す斜視図である。
【図５】比較例にかかるダンパ部を示す側面図である。
【図６】他の実施例にかかるダンパ部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０…支持体
１１，１１Ａ…支持構造
１２…連結部材
１４…支持部材
１５…上溶着部
２０…ダンパ部
２０Ｂ…ダンパ部
２２…第１固定板
２４…第２固定板
２６Ｂ，２６Ｃ…脚部
２６…脚部
２６ａ…第１連結部
２６ｂ…第２連結部
２６Ｂａ…第１連結部
２６Ｃａ…第１連結部
２６Ｂｂ…第２連結部
２６Ｃｂ…第２連結部
２７…軸受機構
２７Ｂ…軸受機構
２７ａ…軸受部
２７ｂ…軸体
２８…規制部
２８Ｃ…ヒンジ部
１００…ダンパ部
１０２…脚部
１０２ａ…部分
ＦＴ…燃料タンク
ＦＴ１…下壁
ＦＴ２…上壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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