(57)【要約】【課題】濃度補正を行うための放射線画像情報の管理を簡略化でき、かつ簡単に高精度の撮影画像を再現可能な放射線画像情報を記録する。【解決手段】筐体内に蓄積性蛍光体シートと共に変換用フィルタが収容されたカセッテは、被写体の撮影が行われるときに、放射線が照射される撮像面１８に記録用器具が配置される。この記録用器具には、リファレンス部２２及び骨塩リファレンス部２４が形成され、リファレンス部の横枠２６には中空部３０Ａが帯状に形成され、縦枠２８には中空部３０Ｂが帯状に形成されている。これにより、被写体を透過しないままの放射線を照射する領域を明確にし、蓄積性蛍光体シートの所定位置に、帯状のベタ領域を横方向及び縦方向に形成されるようにでき、このベタ領域を用いて、被写体を透過した放射線画像情報に基づいた画像の適正な補正が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセッテに収容された矩形形状の蓄積性蛍光体シートに、放射線を照射することにより放射線画像情報を記録する放射線画像情報の記録方法であって、
前記蓄積性蛍光体シート上で、一方向及び一方向と交差する方向に沿って所定幅の領域を設定し、
該領域を除く領域に被写体を対向させて前記放射線を照射して、前記蓄積性蛍光体シートに前記放射線画像情報を記録する、
放射線画像情報の記録方法。
【請求項２】
前記カセッテの前記放射線の照射面に、前記一方向及び一方向と交差する方向のそれぞれに沿って所定幅で中空部が形成された記録用器具を配置し、前記記録用器具を外れた領域に前記被写体を対向させて前記放射線を照射する請求項１に記載の放射線画像情報の記録方法。
【請求項３】
カセッテに収容された蓄積性蛍光体シートに、被写体を透過した放射線によって放射線画像情報を記録するときに、前記蓄積性蛍光体シート上でかつ前記被写体を外れた位置に配置されて用いられる記録用器具であって、
一方向及び一方向と交差する方向のそれぞれに沿って所定幅で中空部が形成され、前記一方向が前記蓄積性蛍光体シートの幅方向に沿って配置される枠体を備えた記録用器具。
【請求項４】
帯板状に形成され、長手方向の一端側が前記放射線を透過し、他端側が前記放射線を遮断するように放射線の透過性が変化されたリファレンス部を含む請求項３に記載の記録用器具。
【請求項５】
前記枠体が、前記一方向に沿う第１の枠と前記一方向と交差する方向に沿う第２の枠を備え、前記第１の枠の長手方向の中間部に前記第２の枠の長手方向の一端がそれぞれの中空部が連続するように連結されて形成されている請求項３又は請求項４に記載の記録用器具。
【請求項６】
被写体を透過した放射線に基づいた放射線画像情報が記録されるときに、所定位置に一方向に沿った所定幅の第１の領域及び一方向と交差する方向に沿った所定幅の第２の領域に前記被写体を外れた放射線が照射された蓄積性蛍光体シートから、該蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報に基づいた画像データに対する処理を行う画像処理装置であって、
前記放射線画像情報に基づいた前記画像データから前記第１の領域の前記一方向に沿った第１の濃度分布を抽出する第１の濃度分布生成手段と、
前記放射線画像情報に基づいた前記画像データから前記第２の領域の前記一方向と交差する方向に沿った第２の濃度分布を抽出する第２の濃度分布生成手段と、
前記第１の濃度分布と前記第２の濃度分布とに基づいて前記蓄積性蛍光体シート上での濃度分布を生成する第３の濃度分布生成手段と、
前記第３の濃度分布生成手段によって生成された濃度分布に基づいて、前記放射線画像情報に基づいた前記画像データの濃度補正を行う濃度補正手段と、
を含む画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートに被写体を透過した放射線を照射することより放射線画像情報を記録する放射線画像情報の記録方法、蓄積性蛍光体シートへの放射線画像情報の記録に用いる記録用器具及び、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいた可視画像を形成する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄積性蛍光体は、放射線エネルギーを吸収し、エネルギーを吸収している状態でレーザ光などの励起光が照射されることにより輝尽発光が生じる。ここから、蓄積性蛍光体からなる層を有するシート（以下、蓄積性蛍光体シートとする）を用いて人体などの被写体を透過した放射線による放射線画像情報を記録し、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査しながら照射し、蓄積性蛍光体から発せられる蛍光を時系列的に読取ることにより放射線画像情報に応じた可視画像を形成可能とする画像データが得られる。
【０００３】
特定の構造物（例えば、人体の臓器、骨、血管など）が特有のエネルギー吸収特性を有することから、例えば、構造物として人体の骨部組織の放射線画像情報が記録されるようにし、これと共に、骨塩量が段階的に変化した骨部組織を模擬した骨塩レファレンスとなる放射線画像情報を蓄積性蛍光体シートに記録されるようにする。これにより、骨部組織の陰影の濃度と骨塩レファレンスの濃度を比較することにより、骨塩量を定量化することができる。
【０００４】
一方、蓄積性蛍光体シートに記録される放射線画像情報から得られる画像には、放射線の照射ムラなどに起因にする濃度ムラが生じることがある。一般に、画像の濃度ムラは、基準値を設定し、設定した基準値を用いてシェーディング補正を施すことにより抑制することができる。このようなシェーディング補正に関しては、輝度が同じと見なされる部分領域内での輝度の変化量から、この輝度の変化が小さくなるように補正する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、水平方向及び垂直方向のそれぞれに、所定の値を累積加算して、得られる累積加算値によって画素ごとのシェーディング補正を行う提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
さらに、画像データを所定画素ずつ平均化し、これにより得られる各画素をさらに所定画素ずつ平均化する処理を繰り返すことにより照度分布データを生成し、この照度分布データに基づいてシェーディング補正を行う提案がなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
ところで、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報から得られる画像は、撮影後の経過時間によって変化することがある。例えば、放射線画像情報を記録してから放射線画像情報の読みこみを行うまでの時間が長くなると、放射線画像情報から得られる画像の濃度が変化する。
【０００８】
ここから被写体を撮影した蓄積性蛍光体シートと別に、所謂ベタで放射線を照射した濃度ムラに対するリファレンス用の蓄積性蛍光体シートを作成し、このリファレンス用の蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報から得られる画像の濃度を基準として、撮影画像に対するシェーディング補正を行う方法が適用されている。
【０００９】
しかしながら、リファレンス用の放射線画像情報の記録は、被写体ごと（被写体を撮影するごと）に行わなければならず、また、リファレンス用の放射線画像情報の読み取りは、被写体が記録された放射線画像情報に合わせなければならない。このために、多数の放射線画像情報の読み取りを行うときには、リファレンス用の蓄積性蛍光体シートの管理が極めて煩雑となる。
【特許文献１】特開２００１−１３６４３８号公報
【特許文献２】特開２００７−３１８６２０号公報
【特許文献３】特開２００８−５９５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、濃度補正のための放射線画像情報の管理の簡略化を図り、簡単に高精度の撮影画像を再現可能な放射線画像情報の記録方法、放射線画像情報の記録に用いる記録用器具及び、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいた可視画像を形成可能とする画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の放射線画像情報の記録方法は、カセッテに収容された矩形形状の蓄積性蛍光体シートに、放射線を照射することにより放射線画像情報を記録する放射線画像情報の記録方法であって、前記蓄積性蛍光体シート上で、一方向及び一方向と交差する方向に沿って所定幅の領域を設定し、該領域を除く領域に被写体を対向させて前記放射線を照射して、前記蓄積性蛍光体シートに前記放射線画像情報を記録する。
【００１２】
この発明によれば、蓄積性蛍光体シートの一方向（例えば幅方向）及び一方向と交差する方向（例えば縦方向）に沿って所定幅で、被写体を透過しない放射線が照射される領域が形成されるように放射線画像情報を記録する。この領域は、放射線がそのまま照射され、所謂ベタ画像が記録されたベタ領域となり、このベタ領域の濃度を用いることにより、放射線画像情報から得られる被写体の画像に対する濃度補正を行うことができる。
【００１３】
このとき、このベタ領域が、蓄積性蛍光体シートの一方向及び一方向と交差する方向に沿って形成されるので、一方向及び一方向と交差する方向のそれぞれに対する濃度分布が得られ、これらの濃度分布から、二次元の濃度分布を得ることができる。
【００１４】
この二次元の濃度分布を用いることにより、被写体の画像に対して適正な濃度補正を行うことが可能となる。
【００１５】
すなわち、本発明では、濃度補正に用いる濃度分布を得るための領域を、被写体の画像に応じた放射線画像情報と共に、同一の蓄積性蛍光体シートに形成する。これにより、被写体の放射線画像情報を記録した蓄積性蛍光体シートと、リファレンス用の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを別々に管理する必要がなくなる。また、双方の放射線画像情報の記録から読み取りまでの経過時間が同じとなるので、適正な濃度補正を施した画像が得られる。
【００１６】
このような本発明の放射線画像情報の記録方法では、前記カセッテの前記放射線の照射面に、前記一方向及び一方向と交差する方向のそれぞれに沿って所定幅で中空部が形成された記録用器具を配置し、前記記録用器具を外れた領域に前記被写体を対向させて前記放射線を照射する構成とすることができる。
【００１７】
また、本発明に適用される記録用器具は、カセッテに収容された蓄積性蛍光体シートに、被写体を透過した放射線によって放射線画像情報を記録するときに、前記蓄積性蛍光体シート上でかつ前記被写体を外れた位置に配置されて用いられる記録用器具であって、一方向及び一方向と交差する方向のそれぞれに沿って所定幅で中空部が形成され、前記一方向が前記蓄積性蛍光体シートの幅方向に沿って配置される枠体を備えている。
【００１８】
この発明の記録用器具は、それぞれが所定幅で一方向及び一方向と交差する方向に沿って中空部が形成されている。この記録用器具を用いることにより、被写体を透過しない放射線を照射する領域が明確になり、蓄積性蛍光体シートにベタ領域を的確に形成することができる。
【００１９】
このような本発明の記録用器具は、帯板状に形成され、長手方向の一端側が前記放射線を透過し、他端側が前記放射線を遮断するように放射線の透過性が変化されたリファレンス部を含むことができる。
【００２０】
このようなリファレンス部を設けることにより、例えば、骨塩定量を行うときの、基準となる画像を、被写体の画像に合わせて形成することができる。
【００２１】
このような記録用器具としては、前記枠体が、前記一方向に沿う第１の枠と前記一方向と交差する方向に沿う第２の枠を備え、前記第１の枠の長手方向の中間部に前記第２の枠の長手方向の一端がそれぞれの中空部が連続するように連結されて形成されることができる。
【００２２】
本発明の画像処理装置は、被写体を透過した放射線に基づいた放射線画像情報が記録されるときに、所定位置に一方向に沿った所定幅の第１の領域及び一方向と交差する方向に沿った所定幅の第２の領域に前記被写体を外れた放射線が照射された蓄積性蛍光体シートから、該蓄積性蛍光体シートに記録された前記放射線画像情報に基づいた画像データに対する処理を行う画像処理装置であって、前記放射線画像情報に基づいた前記画像データから前記第１の領域の前記一方向に沿った第１の濃度分布を抽出する第１の濃度分布生成手段と、前記放射線画像情報に基づいた前記画像データから前記第２の領域の前記一方向と交差する方向に沿った第２の濃度分布を抽出する第２の濃度分布生成手段と、前記第１の濃度分布と前記第２の濃度分布とに基づいて前記蓄積性蛍光体シート上での濃度分布を生成する第３の濃度分布生成手段と、前記第３の濃度分布生成手段によって生成された濃度分布に基づいて、前記放射線画像情報に基づいた前記画像データの濃度補正を行う濃度補正手段と、を含む。
【００２３】
この発明によれば、蓄積性蛍光体シートに、被写体の放射線画像情報と共に第１及び第２の領域が形成される放射線画像情報が記録されているとき、第１の濃度分布と第２の濃度分布を生成し、この第１及び第２の濃度分布に基づいて、ベタ画像の二次元状の濃度分布となる第３の濃度分布を生成する。
【００２４】
この濃度分布を用いることにより、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいた画像に対して、適正な濃度補正を行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明によれば、被写体の放射線画像情報が記録されたのと同じ蓄積性蛍光体シート上に、濃度補正用の領域を設けるので、濃度補正のための放射線画像情報の管理が容易となると共に、被写体の放射線画像情報に基づいた画像に対して適正な濃度補正を行うことができるという効果が得られる。
【００２６】
また、本発明の記録用器具は、蓄積性蛍光体シートに、被写体の放射線画像情報と共に、濃度補正に用いる放射線画像情報を的確に形成することができる。
【００２７】
さらに、本発明の画像処理装置では、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいて、適正に濃度補正された画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に係るカセッテ１０の概略構成が示されている。このカセッテ１０は、矩形箱体形状の筐体１２を備え、筐体１２内に蓄積性蛍光体シート１４が収容されている。
【００２９】
蓄積性蛍光体シート１４には、蓄積性蛍光体を有する層が設けられている。この蓄積性蛍光体は、放射線が照射されることにより放射線エネルギーを吸収し、放射線エネルギーを吸収している蓄積性蛍光体にレーザ光などの励起光を照射することにより、放射線エネルギーに応じた輝尽発光が生じる。
【００３０】
これにより、蓄積性蛍光体シート１４では、放射線が照射されることにより放射線画像情報が記録され、この蓄積性蛍光体シート１４に励起光を走査しながら照射して蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光を時系列的に読取ることにより、蓄積性蛍光体シート１４に記録した放射線画像情報に応じた画像（記録画像）の再現が可能となる。
【００３１】
カセッテ１０の筐体１２は、遮光性を有するが放射線を透過する材質で形成されている。本実施の形態では、カセッテ１０の一方の面（以下、撮像面１８とする）に、被写体を透過した放射線を照射する。これにより、カセッテ１０内に収容されている蓄積性蛍光体シート１４には、被写体を透過した放射線によって放射線画像情報が記録される。
【００３２】
蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報が記録されたカセッテ１０は、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報の読取りが行われ、これにより得られるデータ（画像データ）に対して所定の画像処理が行われることにより、放射線画像情報が可視化される。なお、放射線画像情報によって得られる画像は、単色画像であり、放射線エネルギーの強度に応じた濃度（階調）で表現される。
【００３３】
このとき、撮像対象の構造物（被写体）を人体の骨格とすることにより、骨格の骨塩定量に用いる画像（画像データ）が得られる。
【００３４】
ところで、本実施の形態では、カセッテ１０に収容されている蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報を記録するときに、予め定めている記録用器具を用いる。図１には、その一例とする記録用器具２０が示されている。
【００３５】
なお、以下では、撮影対象とする構造物として、人体の手を適用しており、本実施の形態では、蓄積性蛍光体シート１４に手の骨格画像が得られる放射線画像情報を記録（撮像）し、記録用器具２０は、この手の撮像に適用されるものとしている。また、以下では、カセッテ１０及びカセッテ１０内に収容されている蓄積性蛍光体シート１４の横方向を矢印Ｘ方向とし、この矢印Ｘ方向と交差する方向である縦方向を矢印Ｙ方向として示している。
【００３６】
この記録用器具２０は、例えば、アルミニウムなどのように厚さによって放射線の透過量が変化する材質が用いられている。また。記録用器具２０は、濃度ムラ補正用のリファレンス部２２と骨塩定量用の骨塩リファレンス部２４とが一体に形成されている。
【００３７】
骨塩リファレンス部２４は、平面形状が長尺の帯板状に形成されている。また、骨塩リファレンス部２４は、長手方向の一端側から他端側へ向けて徐々に肉厚が変化されている。すなわち、骨塩リファレンス部２４は、長手方向の一端側が放射線を透過するように薄肉とされ（以下、薄肉部２４Ａとする）、他端側が放射線を遮断するように厚肉（以下、厚肉部２４Ｂとする）とされて、長手方向に沿った断面形状が三角形状に形成されている。
【００３８】
これにより、骨塩リファレンス部２４を透過した放射線画像情報から得られる画像は、濃度が滑らかに変化される。
【００３９】
リファレンス部２２は、それぞれの外形が矩形長尺状とされ、所定の長さとされた横枠２６及び縦枠２８とを備え、横枠２６の長手方向の中間部に縦枠２８の長手方向の一端が連結されている。横枠２６及び縦枠２８は内部が中空とされている。これにより、リファレンス部２２には、略Ｔ字状の中空部３０（横枠２６の中空部３０Ａ、縦枠２８の中空部３０Ｂ）が形成されている。すなわち、所定幅で帯状の中空部３０が一方向及び一方向と交差する方向に沿って形成されている。
【００４０】
記録用器具２０は、骨塩リファレンス部２４が、リファレンス部２２の縦枠２８の幅方向の一端側で、長手方向が縦枠２８の長手方向に沿うように配置されて連結されている。また、骨塩リファレンス部２４は、薄肉部２４Ａ側の先端がリファレンス部２２の横枠２６に連結されて一体化されている。
【００４１】
なお、本実施の形態では、一例として骨塩リファレンス部２４の薄肉部２４Ａ側が横枠２６側となるように配置されているが、これに限らず、厚肉部２４Ｂ側が横枠２６側となるように連結されていても良い。
【００４２】
この記録用器具２０を用いてカセッテ１０内の蓄積性蛍光体シート１４へ放射線画像情報の記録（撮像）を行うときには、図２に示されるように、リファレンス部２２の横枠２６を、その長手方向が矢印Ｘ方向に沿い、かつ、矢印Ｙ方向の一端側となるようにカセッテ１０の撮像面１８上に配置する。このときに、リファレンス部２２の縦枠２８は、カセッテ１０の幅方向（矢印Ｘ方向）に沿った中間部に配置されるようにする。
【００４３】
この状態で、カセッテ１０の撮像面１８上で縦枠２８の左側（カセッテ１０に向かって左側）の領域１８Ｌに左手３０Ｌを載せ、右側の領域１８Ｒに右手３２Ｒを載せて、撮像面１８の全面に放射線を照射する。ここで、記録用器具２０の横枠２６及び縦枠２８の長さは、二辺が横枠２６と縦枠２８となる矩形状の領域１８Ａ内の一方に左手３２Ｌが収まり、他方に右手３２Ｒが収まる長さとなっている。これにより、カセッテ１０内の蓄積性蛍光体シート１４には、被写体である両手の放射線画像情報と共に、記録用器具２０の放射線画像情報も記録される。
【００４４】
図３には、カセッテ１０内の蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報に基づいた画像（以下、記録画像３４とする）の概略が示されている。この記録画像３４には、被写体である左手３２Ｌの画像３６Ｌ、右手３２Ｒの画像３６Ｒが含まれる。これと共に、記録画像３４には、記録用器具２０の骨塩リファレンス部２４に対応する骨塩リファレンス画像３８が含まれる。この骨塩リファレンス画像３８は、滑らかに階調（濃度）が変化された画像となっており、例えば、薄肉部２４Ａ側の濃度が濃く、厚肉部２４Ｂ側の濃度が薄くなっている。
【００４５】
また、記録用器具２０には、横枠２６と縦枠２８によって中空部３０（３０Ａ、３０Ｂ）が形成されたリファレンス部２２が設けられており、このリファレンス部２２の中空部３０には、被写体を透過せずに放射線がそのまま照射される。
【００４６】
これにより、記録画像３４には、横枠２６の中空部３０Ａに対応する領域４０Ａ及び、縦枠２６の中空部３０Ｂに対応する領域４０Ｂが生じる。この領域４０Ａ、４０Ｂは、放射線がそのまま照射されているために濃度が均一となる所謂ベタ画像が記録される領域となっている（以下、領域４０Ａ、４０Ｂをベタ領域４０Ａ、４０Ｂとする）。
【００４７】
このようなベタ領域４０Ａ、４０Ｂを設けることにより、このベタ領域４０Ａ、４０Ｂの濃度分布を用いて、記録画像３４に対するシェーディング補正を行うことができる。このときに、ベタ領域４０Ａ、４０Ｂが記録画像３４内に形成されるため、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報に経時変化が生じても、この経時変化にかかわらず、適正な補正値を得ることができる。すなわち、被写体を透過した画像と、濃度補正用の画像が同一の蓄積性蛍光体シート１４に記録されるので、撮像後の経過時間にかかわらず、適正なシェーディング補正を行うことができる。
【００４８】
また、蓄積性蛍光体シート１４の横方向に沿うベタ領域４０Ａと、縦方向に沿うベタ領域４０Ｂとを形成しているために、このベタ領域４０、４０Ｂから、記録画像３４の任意の画素に対する補正値を得ることができるので、二次元的な濃度ムラに対する補正が可能となっている。
【００４９】
さらに、本実施の形態では、ベタ領域４０Ａ、４０Ｂを形成するために、記録用器具２０を用いており、これにより、記録画像３４内に、簡単にかつ的確に、ベタ領域４０Ａ、４０Ｂを設けることができる。
【００５０】
ここで、記録用器具２０を用いることにより形成されるベタ領域４０Ａ、４０Ｂを用いた画像処理を説明する。
【００５１】
図４には、ベタ領域４０Ａ、４０Ｂを含む放射線画像情報を蓄積性蛍光体シート１４から読取って可視化する情報読取再生装置５０の要部を示している。この情報読取再生装置５０は、スキャナ部５２、画像処理部５４及び、再生部５６を含んでいる。情報読取再生装置５０は、カセッテ１０から放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４を取り出して、放射線画像情報の読み取りを行う。
【００５２】
スキャナ部５２は、例えば、カセッテ１０が装着されることにより、このカセッテ１０から蓄積性蛍光体シート１４を取り出し、レーザ光などを励起光とし、この励起光を走査しながら照射する。なお、励起光は、例えば、矢印Ｘ方向を主走査方向とし、矢印Ｙ方向を副走査方向とするなどして走査され、以下で説明する情報読取再生装置５０においては、矢印Ｘ方向を主走査方向、矢印Ｙ方向を副走査方向とする。
【００５３】
スキャナ部５２では、励起光を照射することにより蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光を時系列的に受光し、受光量に応じた電気信号を得る。これにより、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報に応じた画像データが得られ、スキャナ部５２は、この画像データを出力する。
【００５４】
なお、スキャナ部５２は、放射線画像情報の読取りが終了した蓄積性蛍光体シート１４をカセッテ１０の筐体１２内に戻すときに、該当蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報の消去を行う。これにより、放射線画像情報が読取られた蓄積性蛍光体シート１４を収容したカセッテ１０は、新たな撮像（放射線画像情報の記録）に用いられる。
【００５５】
画像処理部５４は、スキャナ部５２から入力される画像データに対して所定の画像処理を施し、再生部５６へ出力する。再生部５６は、画像処理部５４で処理された画像データを、ＣＲＴ、ＬＣＤなどのモニタに表示する。なお、再生部５６は、ＨＤＤなどの記憶手段、各種の記憶媒体にデータを記録する記録手段などを備え、画像データを記憶手段や記憶媒体に保存可能となっている。
【００５６】
このような情報読取再生装置５０の基本的構成は、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報の読取り、表示等を行なうものであれば任意の構成を適用することができる。
【００５７】
一方、画像処理部５４では、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報から得られる画像（画像データ）に対して所定の画像処理を行う。これにより、情報読取再生装置５０では、所定の構造物（ここでは、骨格）の画像データを生成する。このような画像処理部５４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等がバスによって接続されると共に、各種の入出力Ｉ／Ｆ等を有するマイクロコンピュータによって構成することができ、また、ＣＰＵがＲＯＭやＨＤＤ等に格納されているプログラムを実行することにより所定の画像処理を行う。
【００５８】
画像処理部５４には、主走査データ生成部６０、副走査データ生成部６２、補正データ生成部６４、補正処理部６６が形成されている。
【００５９】
主走査データ生成部６０は、スキャナ部５２から入力される記録画像３４の画像データからベタ領域４０Ａを判定し、このベタ領域４０Ａ内で主走査方向に沿った各画素Ｐ（ｘ）の濃度値Ｑ（ｘ）（Ｘ軸上の座標ｘにおける濃度値Ｑ）を取得する。すなわち、図３に示されるように、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報から得られる記録画像３４には、主走査方向に沿ったベタ領域４０Ａと、副走査方向に沿ったベタ領域４０Ｂとが形成されている。
【００６０】
主走査データ生成部６０は、ベタ領域４０Ａを抽出し、このベタ領域４０Ａから主走査方向に沿った画素Ｐ（ｘ）ごとの濃度値Ｑ（ｘ）を取得する。これにより、記録画像３４の主走査方向に沿ったベタ画像の濃度分布データが得られる。なお、主走査データ生成部６０は、例えば、主走査方向に沿ったそれぞれの位置（画素Ｐ（ｘ））で、副走査方向に沿う複数画素分の濃度値から、該当濃度値Ｑ（ｘ）を算出する。
【００６１】
主走査データ生成部６０では、主走査方向に沿った濃度値Ｑ（ｘ）から平均濃度値Ｑａｘを算出する。なお、これに加え、主走査データ生成部６０では、平均濃度値Ｑａｘと濃度値Ｑ（ｘ）から、各画素Ｐ（ｘ）の平均濃度値Ｑａｘに対する補正値ΔＱ（ｘ）を取得しても良い。
【００６２】
これと共に、副走査データ生成部６２では、スキャナ部５２から入力される画像データからベタ領域４０Ｂを抽出し、このベタ領域４０Ｂ内で副走査方向に沿った各画素Ｐ（ｙ）の濃度値Ｑ（ｙ）を取得する（Ｙ軸上の座標ｙにおける濃度値Ｑ）。これにより、記録画像３４の副走査方向に沿ったベタ画像の濃度分布データが得られる。なお、副走査データ生成部６２においては、副走査方向に沿ったそれぞれの位置（画素Ｐ（ｙ））で、主走査方向に沿う複数画像の濃度値から、該当濃度値Ｑ（ｙ）を算出する。
【００６３】
副走査データ生成部６２では、副走査方向に沿った画素Ｐ（ｙ）の濃度値Ｑ（ｙ）から平均濃度値Ｑａｙを算出する。なお、これに加え、副走査データ生成部６２では、平均濃度値Ｑａｙと濃度値Ｑ（ｙ）から、各画素Ｐ（ｙ）の平均濃度値Ｑａｙに対する補正値ΔＱ（ｙ）が得られる。
【００６４】
補正データ生成部６４には、主走査データ生成部６０で得られる濃度値Ｑ（ｘ）及び平均濃度値Ｑａｘ（又は平均濃度値Ｑａｘ及びの補正値ΔＱ（ｘ））が入力され、副走査データ生成部６２で得られる濃度値Ｑ（ｙ）及び平均濃度値Ｑａｙ（又は平均濃度値Ｑａｙ及びの及び補正値ΔＱ（ｙ））が入力される。
【００６５】
補正データ生成部６４では、これらのデータに基づいて撮影画像３４上の画素Ｐ（ｘ、ｙ）ごとの補正値ΔＱ（ｘ、ｙ）を生成する。すなわち、主走査方向及び副走査方向に沿った一次元の濃度分布データから二次元の補正データ（補正用の濃度分布データ）を生成する。
【００６６】
図５に示されるように、記録画像３４の全面がベタ画像であると、任意の画素Ｐ（ｘ、ｙ）では、主走査データ生成部６０で得られる濃度値Ｑ（ｘ）と、副走査データ生成部６２で得られる濃度値Ｑ（ｙ）が略同じとなる（Ｑ（ｘ）＝Ｑ（ｙ））。
【００６７】
ここから、主走査データ生成部６０で得られる濃度値Ｑ（ｘ）と、副走査データ生成部６２で得られる濃度値Ｑ（ｙ）とに基づいて、画像Ｐ（ｘ、ｙ）に対する補正データＤを生成する。また、補正処理部６６では、この補正データＤに基づいて画像データに対する補正処理（シェーディング補正）を行う。補正処理部６６で処理された画像データは、所定の画像処理が行われることにより可視化可能とされる。
【００６８】
以下に、図６（Ａ）〜図６（Ｄ）を参照しながら、補正データ生成部６４及び補正処理部６６での処理の一例を説明する。なお、以下では、補正前の画像データの画素Ｐ（ｘ、ｙ）ごとの濃度値をＦ（ｘ、ｙ）として表記し、補正された画像データの濃度値をＧ（ｘ、ｙ）と表記して説明する。
【００６９】
図６（Ａ）〜図６（Ｄ）では、主走査方向に沿った平均濃度値Ｑａｘを基準とし、濃度値Ｑ（ｘ）を元に補正データであるベタ濃度値Ｂ（ｘ、ｙ）を生成する。
【００７０】
このときには、濃度値Ｑ（ｘ）から、その副走査位置（Y座標）に応じた濃度値Ｑ（ｙ）を減算し、平均濃度値Ｑａｙを加算する（図７（Ａ）参照）。これを、副走査ラインごとに行うことにより、ベタ濃度値Ｂ（ｘ、ｙ）が得られる。
【００７１】
Ｂ（ｘ、ｙ）＝Ｑ（ｘ）−Ｑ（ｙ）＋Ｑａｙ
すなわち、主走査方向及び副走査方向のそれぞれに沿った一次元の濃度値Ｑ（ｘ）、Ｑ（ｙ）から、二次元のベタ濃度値Ｂ（ｘ、ｙ）が得られる（図６（Ｂ）参照）。なお、図６（Ｂ）〜図６（Ｄ）では一次元で概略を示している。
【００７２】
このベタ濃度値Ｂ（ｘ、ｙ）を用いて、濃度値Ｆ（ｘ、ｙ）から濃度値Ｇ（ｘ、ｙ）を得るときには、濃度値Ｆ（ｘ、ｙ）からベタ濃度値Ｂ（ｘ、ｙ）を一律に減算し（図６（Ｃ）参照）、この減算結果に主走査方向に沿った平均濃度値Ｑａｘを加算する（図６（Ｄ）参照）。
【００７３】
Ｇ（ｘ、ｙ）＝Ｆ（ｘ、ｙ）−Ｂ（ｘ、ｙ）＋Ｑａｘ
これにより、二次元的にシェーディング補正を施した画像データが得られ、この画像データから適切な骨格画像（画像３６Ｌ、３６Ｒ）を得ることができる。また、骨塩リファレンス画像３８に対しても適切な濃度ムラ補正がなされるので、的確な骨塩定量が可能となる。
【００７４】
なお、主走査方向に沿った補正値ΔＱ（ｘ）及び副走査方向に沿った補正値Ｑ（ｙ）は、ΔＱ（ｘ）＝Ｑ（ｘ）−Ｑａｘ、ΔＱ（ｙ）＝Ｑ（ｙ）−Ｑａｙである。ここから、補正値ΔＱ（ｘ）、ΔＱ（ｙ）を用いて、濃度値Ｇ（ｘ、ｙ）を得ることができる。
【００７５】
Ｇ（ｘ、ｙ）＝Ｆ（ｘ、ｙ）−ΔＱ（ｘ）＋ΔＱ（ｙ）
このときには、補正用のデータＤを、Ｄ（ｘ、ｙ）＝ΔＱ（ｘ）−ΔＱ（ｙ）として生成すればよい（Ｇ（ｘ、ｙ）＝Ｆ（ｘ、ｙ）−Ｄ（ｘ、ｙ））。
【００７６】
なお、以上説明した本実施の形態では、記録用器具２０を用いて、ベタ領域４０Ａ、４０Ｂを含む放射線画像情報が蓄積性蛍光体シート１４に記録されるようにしたが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００７７】
例えば、本実施の形態では、リファレンス部２２と骨塩リファレンス部２４が一体にされた記録用器具２０を用いたが、少なくともリファレンス部２２のみが形成された記録用器具であればよい。すなわち、蓄積性蛍光体シート１４にベタ領域４０Ａ、４０Ｂを的確に形成された放射線画像情報が得られるものであれば、任意の構成を適用することができる。
【００７８】
このときに、骨塩リファレンス画像が必要であれば、骨塩リファレンス用の記録用器具を別に設ければよい。図７（Ａ）には、このときの一例を示す記録用器具７２が示されている。この記録用器具７２は、前記した骨塩レファレンス部２４と同様に、帯板状に形成され、長手方向の一端側が薄肉部２４Ａとされて、他端側が厚肉部２４Ｂとされて、断面が略三角形状に形成されている。
【００７９】
図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）には、ベタ画像４０Ａ、４０Ｂを形成可能とする他のカセッテの概略構成が示されている。図７（Ｂ）に示されるカセッテ１０Ａには、筐体１２Ａの撮像面７４Ａに、横枠２６及び縦枠２８の外形（枠形状）に相当するマーク７６が標されている。
【００８０】
また、図７（Ｃ）に示されるカセッテ１０Ｂでは、被写体を手としたときを例に、筐体１２Ｂの撮像面７４Ｂへ左手３２Ｌの載置位置を示すマーク７８Ｌと、右手３２Ｒの載置位置を示すマーク７８Ｒとが標されている。
【００８１】
これらのマーク７６、７８Ｌ、７８Ｒは、テープ等を貼付して形成してもよく、印刷や塗装などによって形成したものであっても良い。
【００８２】
さらに、図８（Ａ）に示されるカセッテ１０Ｃでは、筐体１２Ｃの撮像面７４Ｃに、横枠２６及び縦枠２８の外形に合わせた突起部８０が形成されている。なお、カセッテ１０Ｃでは、枠状に突起部８０を形成しているが、これに限らず、横枠２６の中空部３０Ａ及び縦枠２８の中空部３０Ｂを埋めた帯状に突起部を形成しても良い。
【００８３】
図８（Ｂ）に示されるカセッテ１０Ｄでは、筐体１２Ｄの撮像面７４Ｄに、中空部３０Ａ及び中空部３０Ｂに対応する凹部８２が形成されている。なお、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）において、記録用器具７２を用いるときには、突起部８０又は凹部８２を外した位置に配置すればよい。
【００８４】
このようなカセッテ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、被写体をする左手３２Ｌ及び右手３２Ｒを載置する位置又は、載置してはならない位置を明確にすることができる。これにより、蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報には、所定の位置にベタ領域４０Ａ、４０Ｂを的確に形成することができ、このベタ領域４０Ａ、４０Ｂを用いて高品質の画像を生成することができる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、被写体として左右の手を例に説明したが、本発明は、これに限らず、蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報を記録する対象となる任意の被写体に適用することができる。
【００８６】
また、本発明は、被写体を透過した放射線によって蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報を記録する任意の構成に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本実施の形態に係るカセッテと記録用器具の概略を示す斜視図である。
【図２】被写体の撮影の一例を示す概略斜視図である。
【図３】放射線画像情報から得られる記録画像の一例と、ベタ画像の主走査方向及び副走査方向に沿った濃度分布の一例を示す概略図である。
【図４】情報読取再生装置の要部の概略構成図である。
【図５】蓄積性蛍光体シート上のベタ画像の濃度分布を示す概略図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｄ）は濃度分布の概略を示す線図である。
【図７】（Ａ）は骨塩リファレンス画像の生成に用いる記録用器具の一例を示す概略図、（Ｂ）及び（Ｃ）は放射線画像情報の記録に用いるカセッテの他の例を示す概略図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は放射線画像情報の記録に用いるカセッテの他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０、１０Ａ〜１０Ｄ    カセッテ
１２、１２Ａ〜１２Ｄ    筐体
１４    蓄積性蛍光体シート
１８、７４Ａ〜７４Ｄ    撮像面
２０    記録用器具
２２    リファレンス部
２４    骨塩リファレンス部
２６    横枠
２８    縦枠
３０（３０Ａ、３０Ｂ）    中空部
３２Ｌ    左手
３２Ｒ    右手
３４    記録画像
３６Ｌ、３６Ｒ    画像
３８    骨塩リファレンス画像
４０Ａ、４０Ｂ    ベタ画像
５０    情報読取再生装置
５２    スキャナ部
５４    画像処理部
５６    再生部
６０    主走査データ生成部（第１又は第２の濃度分布生成手段）
６２    副走査データ生成部（第１又は第２の濃度分布生成手段）
６４    補正データ生成部（第３の濃度分布生成手段）
６６    補正処理部
７６、７８Ｌ、７８Ｒ    マーク
８０    突起部
８２    凹部
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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