(57)【要約】【課題】画像形成装置本体内に熱が篭りにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１０の上方に設けられ原稿画像を読み取る画像読取部１２と、この画像読取部１２と画像形成装置本体１０との間に区画形成された記録シートＰの排紙空間Ｙと、画像形成装置本体１０内に設けられ記録シートＰに記録画像を形成する作像部１１と、画像形成装置本体１０の上部に設けられ、この画像形成装置本体１０内の空間と排紙空間とを区画するカバー部材とを備えた画像形成装置１００において、画像形成装置本体１０内の空気を排気する為の排気孔２６をカバー部材２５に設けた。【選択図】図３
2010210809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の上方に設けられ原稿画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部と前記画像形成装置本体との間に区画形成された記録シートの排紙空間と、前記画像形成装置本体内に設けられ前記記録シートに記録画像を形成する作像部と、前記画像形成装置本体の上部に設けられ、この画像形成装置本体内の空間と前記排紙空間とを区画するカバー部材とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体内の空気を排気する為の排気孔を前記カバー部材に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙空間に排出された記録シートを受ける前記カバー部材の受面以外の露出部分に前記排気孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受面より高い位置となる膨出部を前記カバー部材の露出部分に形成し、
この膨出部に前記排気孔が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置装置本体の外壁に吸気孔を形成し、この吸気口から外気を吸気する吸気ファンを設けたことを特徴とする請求項１〜３何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置本体の内部空間の空気を前記排気孔から排気する排気ファンを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像部は、出力画像を作像する作像ユニットと、この作像ユニットにトナーを供給するトナー補給ユニットを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５いずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、又はそれらの機能を複合した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
この画像形成装置は、本体筐体と、原稿画像を読み取る画像読取部と、記録画像を形成する作像ユニット、書き込みユニット、転写ユニット、トナー補給ユニットなどの発熱する各ユニットを有した作像部とを備えている。この画像読取部は本体筐体の上方に設けられており、この画像読取部と作像部との間に、作像部にて記録画像の形成された記録シートが排出される排紙空間が区画されている。前記作像部の各ユニットは、本体筐体内部において積層配置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置は、各ユニットがその本体筐体内に積層配置された状態で設けられているので本体筐体内に熱が篭り易く、この熱よって各ユニットに不具合が生じる虞がある。
【０００５】
例えば、トナーは熱で固化するため、トナー補給ユニットのトナーボトル内のトナーが本体筐体内に篭った熱に拠り固化して、トナーが作像ユニットに供給されないなどの問題が生じる。このように、熱によって本体筐体内の各ユニットが意図しない過熱状態となると画像形成装置の正常な動作に支障をきたす虞があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、画像形成装置本体内に熱が篭りにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為に、請求項１の画像形成装置は、画像形成装置本体の上方に設けられ原稿画像を読み取る画像読取部と、この画像読取部と前記画像形成装置本体との間に区画形成された記録シートの排紙空間と、前記画像形成装置本体内に設けられ前記記録シートに記録画像を形成する作像部と、前記画像形成装置本体の上部に設けられ、この画像形成装置本体内の空間と前記排紙空間とを区画するカバー部材とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体内の空気を排気する為の排気孔を前記カバー部材に設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記排紙空間に排出された記録シートを受ける前記カバー部材の受面以外の露出部分に前記排気孔が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記受面より高い位置となる膨出部を前記カバー部材の露出部分に形成し、この膨出部に前記排気孔が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の画像形成装置は、請求項１〜３何れか１つに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置装置本体の外壁に吸気孔を形成し、この吸気孔から外気を吸気する吸気ファンを設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４いずれか１つに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の内部空間の空気を前記排気孔から排気する排気ファンを設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６の画像形成装置は、請求項１乃至請求項５いずれか１つに記載の画像形成装置において、前記作像部は、出力画像を作像する作像ユニットと、この作像ユニットにトナーを供給するトナー補給ユニットを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置本体内の空気を排気する為の排気孔を画像形成装置本体のカバー部材に設けたので、画像形成装置本体内の高温の空気を排出でき、画像形成装置本体内に熱が篭りにくいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の垂直断面の概略図である。
【図１Ａ】図１の画像形成装置の画像読取部を不図示にした状態の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置のＡＤＦを取り外した状態の外観斜視図である。
【図３】図２の画像形成装置の画像読取部、レフトカバーおよびフロントカバーを取り除いた状態を示す図である。
【図４】図２の画像形成装置の画像読取部を取り外した状態を示し、排紙空間に記録シートが排紙された状態を示す斜視図である。
【図５】図３の画像形成装置の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設されたトナー補給ユニットを示す図である。
【図６】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された転写ユニットを示す図である。
【図７】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された作像ユニットを示す図である。
【図８】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された書込ユニットを示す図である。
【図９】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された給紙ユニットを示す図である。
【図１０】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された駆動ユニットを示す図である。
【図１１】図３の画像形成装置本体の内部空間とそこに配設された駆動ユニットを示す図である。
【図１２】図５の左方から見た画像形成装置の側面図である。
【図１３】図１２のＱ−Ｑ線に沿う部分断面図である。
【図１４】（ａ）画像形成装置の右側面図である。（ｂ）（ａ）のＴ−Ｔ線に沿う部分断面図であり、図３のフロントカバーＭＦ１内部を示す図である。
【図１５】画像形成装置の左方から見た側面図であり、排紙している状態を示す図である。
【図１６】図１５の記録シートがカバー部材の第１凸部に覆った状態を示す図である。
【図１７】図１６の記録シートが排気孔からの排気により上方へ吹き上げられた状態を示す図である。
【図１８】図１７の記録シートが排紙トレイ部の受面に載置された状態を示す図である。
【図１９】（ａ）実施例の他の例の画像形成装置の右側面図である。（ｂ）（ａ）のＵ−Ｕ線に沿う部分断面図であり、フロントカバー内部を示す図である。（ｃ）実施例の他の例の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、画像形成装置の実施例を図面を参照しながら説明する。
【実施例】
【００１６】
図１Ａ〜図１１において右下は画像形成装置の前方、左上が後方、左下が左方、右上が右方を示している。
【００１７】
本実施例の画像形成装置１００は、複写機とプリンタとファクシミリの機能を備えた複合機として構成されている。
画像形成装置１００は、図１に示すように、不図示の操作部と、画像形成を行う画像形成装置本体１０と、この画像形成装置本体１０の上部に設けられた原稿画像を読み取る画像読取部１２（一部不図示）等を有している。
【００１８】
この画像読取部１２と前記画像形成装置本体１０との間に記録シートＰの排紙空間Ｙが区画形成されている。
＜画像形成装置本体＞
画像形成装置本体１０は、図１〜図１２に示すように、筐体部１０Ａと、筐体部１０Ａ内に設けられ記録シートＰに記録画像を形成する作像部１１と、筐体部１０Ａの上部に設けられ、この画像形成装置本体１０内の空間ＨＴと排紙空間Ｙとを区画するカバー部材２５とを有している。画像読取部１２は、支持体１０Ｂおよび支持体１０Ｃを介して画像形成装置本体１０に支持されている。
【００１９】
筐体部１０Ａの前面４５には、開閉自在のフロントカバーＭＦ２が設けられており、このフロントカバーＭＦ２の下方位置には給紙カセット１９Ａ〜１９Ｄが筐体部１０Ａ内に出し入れ可能に設けられている。
筐体部１０Ａの左側面４６には、レフトカバーＭＬが設けられており、このレフトカバーＭＬには吸気孔２９，２９が左右一対形成されている。吸気孔２９，２９の位置に対応するレフトカバーＭＬの内側には吸気ファン２７，２７が設けられている（図３参照）。
吸気ファン２７，２７の回転により、外気が筐体部１０Ａ内の空間ＨＴの転写ユニット１６周辺に送り込まれるようになっている。
【００２０】
一方、支持体１０Ｂ内は、図１に示すように中空となっており、筐体部１０Ａ内と連通している。支持体１０Ｂ内には、排紙ローラ１４，１４と排紙路１３が設けられており、出力画像が定着された記録シートＰが排紙ローラ１４，１４により後述のカバー部材２５の排紙口４７を介して排紙空間Ｙに排紙されようになっている。
また、支持体１０Ｂの前面にはフロントカバーＭＬ１が設けられており、フロントカバーＭＬ１の内側には後述の吸気ファン３１が設けられている。他方、支持体１０Ｃ内も図１に示すように中空となっており、筐体部１０Ａ内と連通している。
＜画像読取部＞
画像読取部１２は、自動原稿送り装置ＡＤＦと、この下部に設けられたスキャン台１２Ａを有している。
【００２１】
スキャン台１２Ａは、内部に光源１２ａと、第１乃至第３のミラー１２ｂ，１２ｃ，１２ｄと、結像レンズ１２ｅと、光電変換素子の一例であるＣＣＤ１２ｆとを有し、これらがスキャン台１２Ａに配置され、その上部にコンタクトガラスＣが固定されている。
操作部（不図示）のプリントスタートキーが押下されると、自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿台にセットされた原稿がコンタクトガラスＣ上に自動的に送り込まれて前記スキャン台１２Ａの上に載置される。コンタクトガラスＣ上に載置された原稿を図１に符号Ｄで示す。
【００２２】
一方、光源１２ａ及び第１ミラー１２ｂと、第２及び第３ミラー１２ｃ，１２ｄが図１の右方に移動し、光源１２ａからの光によって原稿Ｄが照明され、その反射光は第１乃至第３ミラー１２ｂ，１２ｃ，１２ｄで反射し、結像レンズ１２ｅを通ってＣＣＤ１２ｆに至る。このようにして原稿画像がＣＣＤ１２ｆに結像され、これが光電変換される。
＜カバー部材＞
カバー部材２５は、図２〜図１５に示すように、筐体部１０Ａ上壁を構成する閉塞壁部（外壁）２５ｂと、閉塞壁部２５ｂの右端部に連続形成されると共に支持体１０Ｂの内壁を形成する内壁部２５ａとを有している。
前記排紙空間Ｙは、画像形成装置１００の前側と左側の部分とが開放され、側方から排紙空間Ｙ内にオペレータが手を差し入れることができるようになっている。
【００２３】
（閉塞壁部）
カバー部材２５の閉塞壁部２５ｂは、排紙トレイ部４４と排紙トレイ部４４の後側に一体形成された第１凸部（膨出部）４１を有している。第１凸部４１は筐体状に膨出しており、平坦な上壁４８を有している。第１凸部４１は、画像形成装置１００の支持体１０Ｂの内壁部２５ａから筐体部１０Ａの左端近傍まで左右方向に延びている。
【００２４】
第１凸部４１の上壁４８は、排紙トレイ部４４より高位置に位置しており、この上壁４８には複数の排気孔２６，・・・（図１３参照）が等間隔に形成されている。これらの排気孔２６，・・・を介して筐体部１０Ａの空間ＨＴと排紙空間Ｙ、すなわち、筐体部１０Ａの内と外が連通している。
排紙トレイ部４４の中央には左右方向にのびる筐体状の第２凸部（膨出部）４２が形成されている。
【００２５】
第２凸部４２の左側部分の上面３５が平坦に形成され、右側部分の上面が右に行くほど高さが低くなる傾斜面３６となっている。
また、排紙トレイ部４４は、第２凸部４２の両側（前後）に形成された平面部４０，４３と、この平面部４０の右に連続形成され且つ傾斜面３６と同方向に傾斜した傾斜面３９と、この傾斜面３９の右に連続形成された平坦部３８と、平面部４３の右に連続形成され且つ傾斜面３６と面一となって傾斜した傾斜面３７とを有している。
そして、傾斜面３６，３７と平坦部３８とが排紙された記録シートＰの受面Ｒとなっており、排紙された記録シートＰがスタックされる。
【００２６】
傾斜面３６，３７により排紙された記録シートＰが受面Ｒにスタックされた際にくずれて不揃いとならないようになっている。
この第２凸部４２の上壁３５とその両側の平坦部４０、４３とに、複数の排気孔２６，・・・が等間隔に形成されている。上述した排気孔２６，・・・の上方は、画像読取部１２により覆われており異物が入らないように安全性が保たれている。
（支持体の内側壁）
一方、支持体１０Ｂの内壁部２５ａにおいて、排紙トレイ部４４の記録シートＰをスタックする部分よりやや上位置の部分には、前記排紙トレイ部４４に排紙するための排紙口４７が設けられている。
【００２７】
この排紙口４７は前記第１凸部４１の上壁４８と略同一の高さ位置となっており、この排紙口４７は第１凸部４１の上壁４８に排紙されないように図１２に示すように画像形成装置１００の前後方向で（図において左右方向で）位置をずらして設けられている。
これにより、第１凸部４１の排気孔２６からの排気で正常に排紙している記録シートＰが吹上げられないようになっている。
＜作像部＞
一方、図示した作像部１１は、筐体部１０Ａ内部に設けられており、像担持体としての中間転写ベルト１６ａを有する転写ユニット１６、中間転写ベルト１６ａに作像する作像ユニット１７と、この作像において静電潜像を形成する書込ユニット１８と、出力用の記録シートＰを二次転写装置２０と中間転写ベルト１６ａ間へ給紙する給紙ユニット１９と、作像ユニット１７へトナーを供給するトナー補給ユニット２１と、各ユニットを駆動させる駆動ユニット２３（図１１参照）と、中間転写ベルト１６ａに作像された画像を中継する二次転写装置２０等とを有している。
作像部１１を構成する各ユニットは積層された状態で筐体部１０Ａ内に配設されている。
【００２８】
(転写ユニット)
転写ユニット１６は、筐体部１０Ａ内に回転自在に支持された複数の支持ローラ１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、これら支持ローラ１６ｂ，１６ｃ，１６ｄに掛け渡された中間転写ベルト１６ａ等とを有している。
この中間転写ベルト１６ａは、所定温度以上となると膨張する熱影響部材である。この中間転写ベルト１６ａは、何れか１つの支持ローラ（例えば支持ローラ１６ｂ）が回転駆動することにより図１において反時計回り方向に走行する。
【００２９】
(作像ユニット) 
作像ユニット１７は、転写ユニット１６の各支持ローラ１６ｃ，１６ｄ間に位置する中間転写ベルト１６ａの下方に配置されており、所謂タンデム作像装置である。
作像ユニット１７は、中間転写ベルト１６ａの走行方向に並列配置したイエロー画像形成手段１７Ｙ、シアン画像形成手段１７Ｃ、マゼンタ画像形成手段１７Ｍ、ブラック画像形成手段１７Ｋを有している。
この各画像形成手段１７Ｙ〜１７Ｋは、転写ユニット１６の中間転写ベルト１６ａに面接触した感光体ドラム１７Ａと、この感光体ドラム１７Ａに帯電させる熱影響部材としての帯電装置（不図示）と、感光体ドラム１７Ａに接して書込ユニット１８によって形成された感光体ドラム１７Ａの静電潜像をトナー像とする現像装置等とを有している。
【００３０】
（書込ユニット）
書込ユニット１８は、各感光体ドラム１７Ａの表面に静電潜像を形成する露光装置であり、作像ユニット１７の下方に配置されている。
この書込ユニット１８は、レーザ書き込みユニット（不図示）を有しており、前記画像読取部１２で読み取られた画像情報に対応して光変調されたレーザ光を前記レーザ書き込みユニットから出射し、このレーザ光の照射により感光体ドラム１７Ａ表面が露光される。この露光により感光体ドラム１７Ａ上に静電潜像が形成される。
【００３１】
（二次転写装置）
二次転写装置２０は転写ユニット１６と隣り合う位置に配設されている。二次転写装置２０は支持ローラ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ間に掛け渡された無端ベルト２０ｄを有しており、無端ベルト２０ｄは中間転写ベルト１６ａに対してして支持ローラ２０ａにより押圧状態で配置されていて、中間転写ベルト１６ａ上に１次転写された画像を記録シートＰ上に２次転写するように構成されている。
（給紙ユニット）
一方、給紙ユニット１９の給紙カセット１９Ａ〜１９Ｄには、例えば転写紙又は樹脂シートなどから成る記録シートＰがそれぞれ収容され、いずれかの給紙カセット１９Ａ〜１９Ｄ内の最上位記録シートＰが矢印Ｅ方向に送り出され、この記録シートＰが、無端ベルト２０ｄと、二次転写ローラ２０ｅとの間を通るとき、二次転写装置２０の無端ベルト２０ｄ上の重ね合せトナー像が記録シートＰに一括して転写される。トナー像転写後の無端ベルト２０ｄ表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置２２によって除去される。
（定着装置）
二次転写装置２０の上方には、すなわち、画像形成装置本体１０の筺体部１０Ａの支持体１０Ｂのやや下方には、前記記録シートＰ上に２次転写された画像を記録シートＰに定着させる定着装置２４が配設されている。
【００３２】
この定着装置２４は発熱部材である定着ローラ２４ａ及びこれに圧接された無端ベルト（不図示）を有しており、前記記録シートＰ上に転写されたトナー像を熱と圧力の作用よって定着させる。
二次転写装置２０及び定着装置２４の下方には記録シートＰの両面に画像形成を行う際に用いられるシート反転装置（不図示）が配設されている。
二次転写装置２０で出力画像が定着された記録シートＰは排紙ローラ１４，１４により排紙空間Ｙへ排紙される。
【００３３】
（駆動ユニット）
駆動ユニット２３（図１０，図１１参照）は、不図示のギア機構を有し、このギア機構を介して作像ユニット１７の感光体ドラム１７Ａ、帯電装置の帯電部材（帯電ローラや帯電ブラシ），クリーニング装置２２の各部材（クリーニングローラやクリーニングブラシ）などの被駆動部材を駆動する。
【００３４】
(トナー補給ユニット) 
トナー補給ユニット２１は、例えば特許文献２に示すトナー補給装置であり、トナー搬送手段を有し、イエロー，シアン，マゼンダ，ブラックの各色のトナーボトル２１Ｙ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｋ（図１参照）を保持している。
トナー補給ユニット２１は、前記トナー搬送手段によって作像ユニット１７の現像装置にトナーを搬送して補給する。
上述のように作像部１１は、記録シートＰにトナー像より成る記録画像を形成し、トナー像が形成される像担持体を少なくとも具備するものである。
＜吸気ファン３１＞
吸気ファン３１（図１４参照）は定着装置２４の定着ローラ２４ａの近傍に位置しており、吸気ファン３１を覆うフロントカバーＭＦ１の裏面には、図１４に示すように、複数のリブ３２ａ，３２ｖ，３２ｈが設けられている。
このうちリブ３２ａは、吸気ファン３１を囲むとともに下方へ拡開するように形成されている。また、フロントカバーＭＦ１の下部にリブ３２Ａ（以下、取込壁３２Ａとする。）が設けられている。取込壁３２Ａには複数のスリット３３Ａが左右方向で（図１４において）等間隔に形成されている。
【００３５】
また、フロントカバーＭＦ２は上壁３２Ｂを有しており、この上壁３２Ｂと取込壁３２ＡとによりフロントカバーＭＦ１，２間に隙間Ｓが形成されている（図１４（ａ）参照）。
吸気ファン３１が回転すると、上記隙間Ｓおよび取込壁３２Ａのスリット３３Ａを介して外気が筐体部１０Ａの内部に取り込まれる。隙間Ｓは、フロントカバーＭＦ１とフロンントカバーＭＦ２との間に形成されており、隙間Ｓの離間距離が狭く設定されていることにより、外気を吸気する部分とは認識されにくく、意匠性が損なわれない。
＜排気ファン３４＞
図３に示すように、カバー部材２５の第１凸部４１の上壁４８裏面には、送風方向が上側となるように排気ファン３４が固定されている。この排気ファン３４により、第１凸部４１の上壁４８の排気孔２６を介して筐体部１０Ａ内の空気を排紙空間Ｙに排気できるようになっている。
【００３６】
排気ファン３４は、画像形成装置１００の左右方向に対して、カバー部材２５の排紙口４７から排紙トレイ部４４に排紙された記録シートＰの先端部近傍となるように配置されている。また、排気ファン３４の取付位置は、トナー補給ユニット２１の近傍となっている。
また、排気ファン３４は、排紙トレイ部４４より高位置に設けられているので、排気ファン３４の送風により排紙空間Ｙの上部に滞留する熱気を排紙空間Ｙの外へ送風しやすいものとなっている。
上述した画像形成装置１００をファクシミリ又はプリンタとして使用することもでき、このときの動作はそれ自体周知の技術から明らかであるため、その説明は省略する。
以下、本実施例の画像形成装置の作用・効果を説明する。
画像形成装置１００を駆動させると筐体部１０Ａ内の各ユニットが駆動して発熱し各ユニット周辺の空気が加熱され温度上昇していく。筐体部１０Ａ内では各ユニットが積層されているので、最下層のユニット（給紙ユニット１９）から上層のユニットへと熱が移動し、上層にいくほど高温となる。つまり、筐体部１０Ａ内の上層のユニットは過熱状態となりやすい。
【００３７】
本実施例では、筐体部１０Ａの上壁を構成するカバー部材２５の閉塞壁部２５ｂに筐体部１０Ａ内と外を連通させる排気孔２６を設けたので、筐体部１０Ａ内の上層に移動した高温の空気はこの排気孔２６を介して熱による自然対流により排紙空間Ｙへ排気され筐体部１０Ａ内の熱はこの排気とともに排熱される。
このため、各ユニット（トナー補給ユニット２１、転写ユニット１６、作像ユニット１７、書込ユニット１８、二次転写装置２０、給紙ユニット１９、定着装置２４）が冷却され過熱状態となることがない。このため、例えば筐体部１０Ａ内の各プラスチック部品の熱劣化が防止される。
また、トナー補給ユニット２１では、その周囲が過熱状態とならないため、トナー補給ユニット２１のトナーが固化することが防止できる。これにより、例えば作像ユニット１７の現像装置へのトナー供給などの動作において、正常な動作に支障をきたす虞がない。
転写ユニット１６では、その周囲が過熱状態とならないため、例えば中間転写ベルト１６ａが膨張して正常な転写がなされないという不具合が生じる虞がなく、正常な転写が確保される。
【００３８】
作像ユニット１７では、その周囲が過熱状態とならないため、例えば現像装置のトナーが上記熱に拠り凝固して現像ムラが生じて出力画像の品質が劣化してしまう虞がなく、正常な画像形成が確保される。
書込ユニット１８では、その周囲が過熱状態とならないため、書き込みユニットの各部材の熱膨張を抑制することができる。例えば、熱膨張が生じると、書込ユニット１８の各部材間での熱膨張率の差によって各部材間の位置ズレ等が生じるが、このような虞がなく正常な書き込みが確保される。
定着装置２４では、その周囲が過熱状態とならないため、本来記録シートＰに定着されるべきトナーが定着ローラ２４ａの表面にオフセットし、それ以降定着装置２４へ送られる記録シートＰに付着して汚してしまうという画像問題（ホットオフセット）が生じる虞がない。
【００３９】
給紙ユニットで１９は、その周囲が過熱状態とならないため、つまり温度上下動が抑制されるので、例えば、記録シートＰに巻き癖が出にくいものとなる。この巻き癖による紙詰まりなどのリスクが低減される。
駆動ユニット２３では、その周囲が過熱状態とならないため、例えば歯車の線膨張変化によって軸間距離が本来の位置から移動することがない。また、この熱膨張によって起こり得る歯車の磨耗を抑制できるので、動力の連動の効率が損なわれることがない。
また、前記吸気ファン２７，２７により、筐体部１０Ａ内へ外気を吸気して筐体部１０Ａの内部空間の各ユニットを冷却することができる。
【００４０】
筐体部１０Ａ内に外気が吸気されると同量のエアーが筐体部１０Ａ内からカバー部材２５の排気孔２６を介して強制排気される。このため、熱による自然対流に加えて換気効率が高まり、各ユニットの冷却効率が高まる。
図１５に示すように、例えば、記録シートＰの排紙中に何らかの力が働いて排紙された記録シートＰが、カバー部材２５の第１凸部４１上方へ移動した場合、排紙空間Ｙが画像読取部１２のスキャン台１２Ａ下面（図１参照）と画像形成装置本体１０の支持体１０Ｂと支持体１０Ｃに囲われているので、この記録シートＰは排紙空間Ｙの外へ出てしまうことがない。
【００４１】
そして、図１６に示すように、記録シートＰの一部が第１凸部４１の上壁４８の上へ移動した場合、排気ファン３４によって、図１７に示すように、第１凸部４１の排気孔２６から吹き出すエアーにより記録シートＰの一部が下方から吹き上げられて、この記録シートＰが排紙トレイ部４４の受面Ｒ側へ移動する。そして、図１８に示すように、排紙トレイ部４４に受面Ｒに載置される。
このように、後方（図１５〜図１８において左側）へ移動した記録シートＰにより排気孔２６が記録シートＰで覆われることがないので、排気孔２６が塞がれて放熱効率が低下してしまうことがない。また、記録シートＰの排紙位置がずれての不整いとなることが抑制される。
請求項２以降の画像形成装置の作用、効果を以下に説明する。
【００４２】
請求項２の画像形成装置によれば、排紙された記録シートによって排気孔が覆われることがないので、確実に排気とともに放熱することができる。
【００４３】
請求項３の画像形成装置によれば、カバー部材に形成された記録シート用の排紙トレイ部より高位置のカバー部材部分に排気孔が設けられているので、排気孔から吹き出すエアーによって排紙トレイ部に排紙された記録シートが不整列となることを防止することができる。
【００４４】
請求項４の画像形成装置によれば、吸気ファンにより画像形成装置本体の内部に外部の冷たい空気を強制的に吸い入れることにより、画像形成装置本体の内部の冷却効果を高めることができる。
【００４５】
請求項５の画像形成装置によれば、画像形成装置本体の内部の高温の空気を強制的に排出することにより、画像形成装置本体の内部の冷却効果を高めることができる。
【００４６】
請求項６の画像形成装置によれば、トナー周辺の高温の空気を排気することによりトナーの固化を防ぐことができる。
【００４７】
請求項７の画像形成装置によれば、転写ユニット、書込ユニット、給紙ユニットまたは駆動ユニット周辺の高温の空気を排出することにより、冷却効果を高めることができる。
図１９に実施例の他の例を示す。この実施例の他の例では、前記フロントカバーＭＦ２の上壁３２ＢにフロントカバーＭＦ１の取込壁３２Ａのスリット３３Ａと同じスリット３３Ｂを形成し、吸気ファン３１が設けられているフロントカバーＭＦ１内の空間とこれより下方のフロントカバーＭＦ２内の空間とを連通させる。
【００４８】
そして、このスリット３３ＢをフロントカバーＭＦ２のスリット３３Ａと上下方向で一致させ、フロントカバーＭＦ２の側部３２Ｃに別のスリット３３Ｃを形成してエアーの流れを変える（図１４、図１９比較参照）。
吸気ファン３１の回転により負圧が生じ、外気がフロントカバーＭＦ２のスリット３３ＣからフロントカバーＭＦ２内に取り込まれる。そして、この取り込まれた外気は、スリット３３Ｂ，３３Ａを介してフロントカバーＭＦ１内に取り込まれ、筐体部１０Ａ内に取り込まれる。
【００４９】
この他の例によれば、外気をこのフロントカバーＭＦ１内に取り込む際に、フロントカバーＭＦ１のスリット３３ＡとフロントカバーＭＦ２のスリット３３Ｂが上下方向で一致しているので、煙突のようにエアーを導く煙突効果により外気がフロントカバーＭＦ１内へ吸い込まれやすくなる。
さらに、図１９（ｃ）に上記の他の例の別例を示す。この別の例では、フロントカバーＭＦ１とフロントカバーＭＦ２の各スリット３３Ａ，３３Ｂの各位置を本体筺体１０に用いられるネジ等の部品が通過できない程度の隙間に設定し、各スリット３３Ａ，３３Ｂの左右方向にずらして配置する。
【００５０】
これの別の例によれば、何らかの理由に拠り前記部品が取り付け箇所から外れてもこの部品が取込壁３２Ａ，３３Ａに引っ掛かるので紛失しにくいものとなる。
以上、本発明に係る画像形成装置を上記実施形態に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【符号の説明】
【００５１】
ＨＴ   空間
ＭＦ１，２    フロントカバー
ＭＬ   レフトカバー
Ｐ     記録シート
Ｒ     受面
Ｓ     隙間
Ｙ     排紙空間
１０          画像形成装置本体
１０Ａ 筺体部
１０Ａａ      上壁
１０Ｂ，１０Ｃ  支持体
１１          作像部
１２          画像読取部
２１          トナー補給ユニット
２３          駆動ユニット
２４          定着装置
２５          カバー部材
２５ａ 内壁部
２５ｂ      閉塞壁部
２６          排気孔
２７，３１    吸気ファン
３４          排気ファン
４１，４２  第１凸部，第２凸部
４４        排紙トレイ部
４７        排紙口
１００ 画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００２−３５４１７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２７８２３７号公報
【図１】
2010210809.tif 000003
【図１Ａ】
2010210809.tif 000004
【図２】
2010210809.tif 000005
【図３】
2010210809.tif 000006
【図４】
2010210809.tif 000007
【図５】
2010210809.tif 000008
【図６】
2010210809.tif 000009
【図７】
2010210809.tif 000010
【図８】
2010210809.tif 000011
【図９】
2010210809.tif 000012
【図１０】
2010210809.tif 000013
【図１１】
2010210809.tif 000014
【図１２】
2010210809.tif 000015
【図１３】
2010210809.tif 000016
【図１４】
2010210809.tif 000017
【図１５】
2010210809.tif 000018
【図１６】
2010210809.tif 000019
【図１７】
2010210809.tif 000020
【図１８】
2010210809.tif 000021
【図１９】
2010210809.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月22日(2009.4.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
ＨＴ   空間
ＭＦ１，２    フロントカバー
ＭＬ   レフトカバー
Ｐ     記録シート
Ｒ     受面
Ｓ     隙間
Ｙ     排紙空間
１０   画像形成装置本体
１０Ａ 筺体部
１０Ｂ，１０Ｃ  支持体
１１          作像部
１２          画像読取部
２１          トナー補給ユニット
２３          駆動ユニット
２４          定着装置
２５          カバー部材
２５ａ        内壁部
２５ｂ        閉塞壁部
２６          排気孔
２７，３１    吸気ファン
３４          排気ファン
４１，４２    第１凸部，第２凸部
４４          排紙トレイ部
４７          排紙口
１００        画像形成装置