(57)【要約】【課題】通信品質の低下を抑制可能にする。【解決手段】ＰＬＣ通信装置１は接続部と第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２と変換回路１６と送信回路１４とを備える。接続部は、電力配線Ｌ１に電気的に接続されて、交流電源Ｐ１から動作電力を受電する。第１インタフェース回路１２１は、接続部を介して電力配線Ｌ１に電圧を印加することによって、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に信号を重畳させる。第２インタフェース回路１２２は、電力配線Ｌ１に非接触で電流を流すことによって、交流電圧に信号を重畳させる。変換回路１６は、端末２０から入力される入力信号Ｓ１を、交流電圧よりも高周波の送信信号Ｓ２に変換する。送信回路１４は、変換回路１６が変換した送信信号Ｓ２を、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのいずれかを用いて交流電圧に重畳させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源に電力配線を介して電気的に接続されて、前記交流電源から動作電力を受電するための接続部と、
前記接続部を介して前記電力配線に電圧を印加することによって、前記電力配線に供給される交流電圧に信号を重畳させる第１インタフェース回路と、
前記電力配線に非接触で電流を流すことによって、前記交流電圧に信号を重畳させる第２インタフェース回路と、
端末から入力される入力信号を、前記交流電圧よりも高周波の送信信号に変換する変換回路と、
前記変換回路が変換した前記送信信号を、前記第１インタフェース回路と前記第２インタフェース回路とのいずれかを用いて前記交流電圧に重畳させる送信回路と、
を備える、
ＰＬＣ通信装置。
【請求項２】
前記送信回路を、前記第１インタフェース回路と前記第２インタフェース回路とのいずれかに接続する分岐回路を更に備える、
請求項１に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項３】
前記送信回路は、
前記第１インタフェース回路を用いて前記交流電圧に前記送信信号を重畳させる第１送信部と、
前記第２インタフェース回路を用いて前記交流電圧に前記送信信号を重畳させる第２送信部と、を含む、
請求項１に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項４】
前記第１送信部が前記交流電圧に重畳した前記送信信号と、前記第２送信部が前記交流電圧に重畳した前記送信信号との通信品質を監視する監視回路を更に備える、
請求項３に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項５】
前記監視回路が監視した結果に基づき、前記第１送信部と前記第２送信部とのうち通信品質が良好な送信部に、前記変換回路が変換した前記送信信号を出力する切替回路を更に備える、
請求項４に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項６】
前記第１インタフェース回路と前記第２インタフェース回路とのいずれかをユーザが選択する選択操作を受け付ける受付部を更に備え、
前記送信回路は、前記第１インタフェース回路と前記第２インタフェース回路とのうち前記選択操作によって選択されたインタフェース回路を用いて、前記交流電圧に前記送信信号を重畳させる、
請求項１に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項７】
前記第２インタフェース回路は、前記電力配線が複数の分岐回路に分岐される分岐点よりも上流側で、前記電力配線に対して電流を流すことによって前記交流電圧に前記送信信号を重畳させる、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のＰＬＣ通信装置。
【請求項８】
電力配線にそれぞれ電気的に接続される親端末と、複数の子端末とを備え、
前記親端末と前記複数の子端末との間で前記電力配線を介して電力線搬送通信を行うＰＬＣ通信システムであって、
少なくとも前記複数の子端末として、請求項１〜７のいずれか１項に記載のＰＬＣ通信装置が用いられる、
ＰＬＣ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ＰＬＣ通信装置、及びそれを備えるＰＬＣ通信システムに関する。より詳細には、本開示は、電力配線を介して通信するＰＬＣ通信装置、及びそれを備えるＰＬＣ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、給電用の配線（電力配線）を利用して、電力線搬送通信（Power Line Communication、以下「ＰＬＣ」と略称する。）を行う電力線搬送通信用配線器具（ＰＬＣ通信装置）を開示する。電力線搬送通信用配線器具は、電力配線に対して、交流電源から供給される交流電圧よりも高周波の電圧信号を印加することによって、通信信号を送信する。また、電力線搬送通信用配線器具は、交流電源から電力配線に供給される交流電圧から、高周波の電圧信号を分離することによって、通信信号を受信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７２７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電力配線に接続される負荷の数が増加すると、電力配線のインピーダンスが低下する。電力配線のインピーダンスが低下すると、電力配線に電圧信号を印加することによって交流電圧に重畳される通信信号の信号レベルが低下するため、電力線搬送通信用配線器具が送信する通信信号の通信品質が低下する可能性があった。
【０００５】
本開示の目的は、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置、及びそれを備えるＰＬＣ通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一態様のＰＬＣ通信装置は、接続部と、第１インタフェース回路と、第２インタフェース回路と、変換回路と、送信回路と、を備える。前記接続部は、交流電源に電力配線を介して電気的に接続されて、前記交流電源から動作電力を受電するための接続部である。前記第１インタフェース回路は、前記接続部を介して前記電力配線に電圧を印加することによって、前記電力配線に供給される交流電圧に信号を重畳させる。前記第２インタフェース回路は、前記電力配線に非接触で電流を流すことによって、前記交流電圧に信号を重畳させる。前記変換回路は、端末から入力される入力信号を、前記交流電圧よりも高周波の送信信号に変換する。前記送信回路は、前記変換回路が変換した前記送信信号を、前記第１インタフェース回路と前記第２インタフェース回路とのいずれかを用いて前記交流電圧に重畳させる。
【０００７】
本開示の一態様のＰＬＣ通信システムは、電力配線にそれぞれ電気的に接続される親端末と、複数の子端末とを備え、前記親端末と前記複数の子端末との間で前記電力配線を介して電力線搬送通信を行うＰＬＣ通信システムである。少なくとも前記複数の子端末として、前記ＰＬＣ通信装置が用いられる。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置、及びそれを備えるＰＬＣ通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本開示の一実施形態に係るＰＬＣ通信装置の概略的なブロック図である。
【図２】図２は、同上のＰＬＣ通信装置を備えるＰＬＣ通信システムの概略的なブロック図である。
【図３】図３は、本開示の一実施形態の変形例１に係るＰＬＣ通信装置の概略的なブロック図である。
【図４】図４は、本開示の一実施形態の変形例２に係るＰＬＣ通信装置の概略的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施形態）
（１）概要
以下の実施形態において説明する各図は、模式的な図であり、各図中の各構成要素の大きさ及び厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。
【００１１】
本実施形態のＰＬＣ通信装置１は、交流電源Ｐ１から交流電力を供給するための電力配線Ｌ１を通信回線として利用して、電力線搬送通信を行う通信装置である。
【００１２】
本実施形態のＰＬＣ通信装置１は、図１に示すように、第１接続部１１１（接続部）と、第１インタフェース回路１２１と、第２インタフェース回路１２２と、変換回路１６と、送信回路１４と、を備える。
【００１３】
第１接続部１１１は、交流電源Ｐ１に電力配線Ｌ１を介して電気的に接続されて、交流電源Ｐ１から動作電力を受電するための接続部である。
【００１４】
第１インタフェース回路１２１は、第１接続部１１１を介して電力配線Ｌ１に電圧を印加することによって、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に信号を重畳させる。
【００１５】
第２インタフェース回路１２２は、電力配線Ｌ１に非接触で電流を流すことによって、交流電圧に信号を重畳させる。
【００１６】
変換回路１６は、端末２０から入力される入力信号Ｓ１を、交流電圧よりも高周波の送信信号Ｓ２に変換する。
【００１７】
送信回路１４は、変換回路１６が変換した送信信号Ｓ２を、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのいずれかを用いて交流電圧に重畳させる。
【００１８】
ここにおいて、第１接続部１１１が電力配線Ｌ１に電気的に接続されるとは、第１接続部１１１が電力配線Ｌ１に直接接続されることに限定されず、他の導電部材を介して電気的に接続されることも含みうる。電力配線Ｌ１に供給される交流電圧の周波数は例えば５０又は６０Ｈｚである。変換回路１６によって変換された送信信号Ｓ２の周波数は交流電圧よりも高い周波数である。電力線搬送通信には、例えば４５０ｋＨｚ以下の周波数を用いる低速ＰＬＣと、２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの周波数を用いる高速ＰＬＣとがあり、本実施形態のＰＬＣ通信装置１は高速ＰＬＣを採用する。なお、ＰＬＣ通信装置１が使用する周波数は適宜変更が可能である。端末２０は、例えば、電力線搬送通信方式の通信機能を有していない電気機器である。本実施形態のＰＬＣ通信装置１は、変換回路１６が、端末２０から入力される入力信号Ｓ１を送信信号Ｓ２に変換し、送信回路１４が送信信号Ｓ２を電力配線Ｌ１に重畳して送信する。したがって、ＰＬＣ通信装置１に、電力線搬送通信方式の通信機能を有していない電気機器である端末２０を接続することで、端末２０からの入力信号を電力配線Ｌ１を利用して電力線搬送通信方式で送信することができる。なお、変換回路１６には、端末２０から入力信号Ｓ１が直接入力されてもよいし、端末２０から他の回路を介して入力信号Ｓ１が入力されてもよい。
【００１９】
本実施形態では、電力配線Ｌ１に信号を重畳するインタフェース回路として、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２の２つのインタフェース回路を備えている。第１インタフェース回路１２１は、交流電源Ｐ１から動作電力を受電するための第１接続部１１１を介して電力配線Ｌ１に電圧を印加することで交流電圧に信号を重畳させるので、第１インタフェース回路１２１を電力配線Ｌ１に接続するための作業が不要である。第２インタフェース回路１２２は、電力配線Ｌ１に非接触で電流を流すことによって交流電圧に信号を重畳させるので、電力配線Ｌ１に非接触で電流を流すための回路部品（例えば変流器等）を電力配線Ｌ１の周囲に設置する作業が必要になる。一方、第２インタフェース回路１２２は、電力配線Ｌ１に非接触で電流を流すことによって交流電圧に信号を重畳させているので、電力配線Ｌ１に接続される負荷が増える等の理由で電力配線Ｌ１のインピーダンスが低下した場合でも交流電圧に信号を確実に重畳できる。送信回路１４は、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２のいずれかを用いて送信信号Ｓ２を交流電圧に重畳させている。したがって、送信回路１４は、第１インタフェース回路１２１では交流電圧に重畳させる信号の通信品質が低い場合、第２インタフェース回路１２２を用いて交流電圧に信号を重畳させることができ、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置１を提供できる。
【００２０】
図２は、本実施形態のＰＬＣ通信装置１を用いたＰＬＣ通信システム１００の概略的なブロック図である。
【００２１】
ＰＬＣ通信システム１００は、電力配線Ｌ１にそれぞれ電気的に接続される親端末１Ａと、複数の子端末１Ｂ〜１Ｄとを備え、親端末１Ａと複数の子端末１Ｂ〜１Ｄとの間では電力配線Ｌ１を介して電力線搬送通信を行う。少なくとも複数の子端末１Ｂ〜１Ｄとして、上記のＰＬＣ通信装置１が用いられる。
【００２２】
このＰＬＣ通信システム１００では、少なくとも複数の子端末１Ｂ〜１Ｄとして、上記のＰＬＣ通信装置１が用いられるので、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信システム１００を提供できる。
【００２３】
（２）詳細
（２．１）構成
以下、本実施形態に係るＰＬＣ通信装置１、及び、ＰＬＣ通信装置１を用いるＰＬＣ通信システム１００について図１及び図２を参照して詳しく説明する。
【００２４】
本実施形態のＰＬＣ通信システム１００は、図２に示すように、例えば、集合住宅の共用部Ａ１に設置された親端末１Ａと、集合住宅の複数（例えば３つ）の住戸Ｂ１１〜Ｂ１３にそれぞれ設置された複数（例えば３つ）の子端末１Ｂ〜１Ｃと、を備える。なお、以下では、複数の住戸Ｂ１１〜Ｂ１３を総称して住戸Ｂ１と呼称する場合もある。
【００２５】
本実施形態では、親端末１Ａ、及び、複数の子端末１Ｂ〜１Ｃが上記のＰＬＣ通信装置１で構成されており、以下では、住戸Ｂ１に設置された子端末であるＰＬＣ通信装置１の構成を図１に基づいて説明する。
【００２６】
住戸Ｂ１には、交流電源Ｐ１から供給される交流電力を複数の分岐回路に分配するための分電盤５０が設置されている。
【００２７】
分電盤５０は、キャビネット内に、主幹ブレーカ５１と、複数の分岐ブレーカ５２，５３とを収容する。
【００２８】
主幹ブレーカ５１の一次側端子には、交流電源Ｐ１からの電力配線Ｌ１１が電気的に接続されている。交流電源Ｐ１からの配電方式は単相三線式であり、電力配線Ｌ１１はＬ１相、Ｌ２相及び中性相の３本の電線で構成される。主幹ブレーカ５１の二次側端子には、給電用の導電バー等からなる電力配線Ｌ１２が電気的に接続される。電力配線Ｌ１２は、電力配線Ｌ１１と同様、Ｌ１相、Ｌ２相及び中性相の３本の導電バー等で構成される。
【００２９】
複数の分岐ブレーカ５２，５３は、電力配線Ｌ１２と複数の分岐回路との間に電気的に接続されている。各分岐回路は、分岐ブレーカ５２又は５３に接続される負荷、及び、分岐ブレーカ５２又は５３と負荷との間を電気的に接続する電線等で構成される。ここで、分岐ブレーカ５２はＡＣ２００Ｖ用の分岐ブレーカであり、分岐ブレーカ５３はＡＣ１００Ｖ用の分岐ブレーカである。ＡＣ１００Ｖ用の分岐ブレーカ５３は、Ｌ１相又はＬ２相の導電バーと、中性相の導電バーとに電気的に接続されている。また、ＡＣ２００Ｖ用の分岐ブレーカ５２は、Ｌ１相の導電バーと、Ｌ２相の導電バーとに電気的に接続されている。分岐ブレーカ５２には電力配線Ｌ１３を介してＡＣ２００Ｖ用のコンセント６０が電気的に接続されている。
【００３０】
ＰＬＣ通信装置１は、第１通信回路（ＰＬＣ通信回路）２と、第２通信回路３と、電源回路４とを備える。
【００３１】
第２通信回路３は、住戸Ｂ１内に配置される端末２０との間で、近距離の無線通信方式で通信を行う。本実施形態の第２通信回路３が採用する無線通信方式は、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）であるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＧｉｇＢｅｅ（登録商標）などの無線通信方式を採用してもよい。また、第２通信回路３は、端末２０との間で有線通信方式で通信を行うものでもよい。
【００３２】
第１通信回路２は、上述した第１接続部１１１と第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２と変換回路１６と送信回路１４とを備える。また、本実施形態の第１通信回路２は、第２接続部１２と、分岐回路１３と、受信回路１５とを更に備える。
【００３３】
第１接続部１１１は、交流電源Ｐ１から交流電力を供給するための電力配線Ｌ１に電気的に接続される。第１接続部１１１には電線５を介してプラグ６が接続されており、プラグ６をＡＣ２００Ｖ用のコンセント６０に接続することによって、第１接続部１１１が電力配線Ｌ１に電気的に接続される。
【００３４】
第２接続部１２には、電線７を介して変流器８Ａ，８Ｂが電気的に接続されている。変流器８Ａのコアには、電力配線Ｌ１１を構成するＬ１相の電線が挿入されており、変流器８Ｂのコアには、電力配線Ｌ１１を構成するＬ２相の電線が挿入されている。
【００３５】
電源回路４は、プラグ６がコンセント６０に接続された状態で、交流電源Ｐ１から第１接続部１１１を介して電力供給を受けて、ＰＬＣ通信装置１の動作電力を生成する。すなわち、ＰＬＣ通信装置１は、ＡＣ２００Ｖ用のコンセント６０に電気的に接続されており、交流電源Ｐ１からコンセント６０を介して動作電力を得て動作する。ここにおいて、交流電源Ｐ１からＰＬＣ通信装置１に交流電力を供給するための電力配線Ｌ１は、電力配線Ｌ１１と電力配線Ｌ１２と電力配線Ｌ１３とを含んでいる。なお、図１、図３及び図４では、コンセント６０にＰＬＣ通信装置１のプラグ６が接続されていないように図示しているが、ＰＬＣ通信装置１はプラグ６をコンセント６０に接続した状態で使用される。
【００３６】
第１インタフェース回路１２１は、第１接続部１１１を介して電力配線Ｌ１に電圧を直接印加することによって、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に信号を重畳する。
【００３７】
第２インタフェース回路１２２は、第２接続部１１２を介して、変流器８Ａ，８Ｂのコアに巻かれたコイルに電流を流すことによって、変流器８Ａ，８Ｂのコアに挿入されたＬ１相及びＬ２相の電線に非接触で電流を流し、電力配線Ｌ１１に供給される交流電圧に信号を重畳する。ここで、第２インタフェース回路１２２は、電力配線Ｌ１２が複数の分岐回路に分岐される分岐点よりも上流側（本実施形態では主幹ブレーカ５１の一次側）で、電力配線Ｌ１１に対して電流を流すことによって交流電圧に送信信号を重畳させる。なお、電力配線Ｌ１２と複数の分岐ブレーカ５２，５３との接続点が分岐点となる。したがって、第２インタフェース回路１２２は、分岐点よりも上流側であれば、主幹ブレーカ５１の二次側で電力配線Ｌ１に対して電流を流すことによって、交流電圧に送信信号を重畳してもよい。
【００３８】
受信回路１５は、第１接続部１１１を介して入力される交流電圧から、交流電源Ｐ１の電源周波数よりも高周波の信号を分離することによって、他のＰＬＣ通信装置１から送信された通信信号を受信する。
【００３９】
変換回路１６は、第２通信回路３が端末２０から受信した入力信号Ｓ１を、電力線搬送通信方式で送信する送信信号Ｓ２に変換して送信回路１４に出力する。また、変換回路１６は、受信回路１５が受信した電力線搬送通信の通信信号を、第２通信回路３の通信プロトコルに適合した信号に変換し、この信号を第２通信回路３に出力する。
【００４０】
送信回路１４は、変換回路１６によって変換された送信信号Ｓ２を分岐回路１３に出力する。送信回路１４は、分岐回路１３を介して第１インタフェース回路１２１及び第２インタフェース回路１２２のいずれかに送信信号Ｓ２を出力する。これにより、送信回路１４は、第１インタフェース回路１２１及び第２インタフェース回路１２２のいずれかを用いて、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳する。
【００４１】
分岐回路１３は、送信回路１４から出力される送信信号Ｓ２を、第１インタフェース回路１２１及び第２インタフェース回路１２２のいずれかに出力する。換言すれば、ＰＬＣ通信装置１は、送信回路１４を、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのいずれかに接続する分岐回路１３を更に備えている。
【００４２】
分岐回路１３は、例えば、第２接続部１１２の出力インピーダンス等から、第２接続部１１２に変流器８Ａ，８Ｂが接続されているか否かを検出する。第２接続部１１２に変流器８Ａ，８Ｂが接続されていない場合、分岐回路１３は、送信回路１４から出力される送信信号を、第１インタフェース回路１２１に出力する。第１インタフェース回路１２１は、第１接続部１１１を介して電力配線Ｌ１に電圧を直接印加することによって、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に送信信号を重畳する。
【００４３】
第２接続部１１２に変流器８Ａ，８Ｂが接続されている場合、分岐回路１３は、送信回路１４から出力される送信信号を、第２インタフェース回路１２２に出力する。第２インタフェース回路１２２は、変流器８Ａ，８Ｂのコアに巻かれたコイルに電流を流すことによって、変流器８Ａ，８Ｂのコアに通されたＬ１相及びＬ２相の電線に電流を非接触で流し、電力配線Ｌ１に供給される交流電圧に送信信号を重畳する。
【００４４】
なお、ＰＬＣ通信装置１の施工時等に、送信回路１４からの送信信号を第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２のいずれに出力するかを、施工者が分岐回路１３に対して設定してもよい。
【００４５】
（２．２）動作
本実施形態のＰＬＣ通信装置１（例えば、子端末１ＢであるＰＬＣ通信装置１）が、電力配線Ｌ１を介して、他のＰＬＣ通信装置１（例えば、親端末１ＡであるＰＬＣ通信装置１）と電力線搬送通信を行う場合の動作について説明する。
【００４６】
子端末１ＢであるＰＬＣ通信装置１の第２通信回路３が、端末２０から信号を受信すると、第２通信回路３は、端末２０からの入力信号Ｓ１を変換回路１６に出力する。変換回路１６は、入力信号Ｓ１を、電力線搬送通信の送信信号Ｓ２に変換し、この送信信号Ｓ２を送信回路１４に出力する。送信回路１４は、変換回路１６から入力された送信信号Ｓ２を分岐回路１３を介して第１インタフェース回路１２１又は第２インタフェース回路１２２に出力する。
【００４７】
ここで、電力配線Ｌ１に接続されている負荷の数が少なく、電力配線Ｌ１のインピーダンスが規定値よりも高い場合、施工者は、第１インタフェース回路１２１を用いて交流電圧に信号を重畳するようにＰＬＣ通信装置１を施工する。すなわち、第２接続部１１２には変流器８Ａ，８Ｂが接続されず、第１接続部１１１のみがプラグ６を介して電力配線Ｌ１に電気的に接続されるように、ＰＬＣ通信装置１は施工される。第２接続部１１２に変流器８Ａ，８Ｂが接続されていない場合、分岐回路１３は送信回路１４を第１インタフェース回路１２１に電気的に接続する。これにより、送信回路１４から出力された送信信号Ｓ２は、分岐回路１３を介して第１インタフェース回路１２１に入力される。第１インタフェース回路１２１は、第１接続部１１１を介して電力配線Ｌ１のＬ１相及びＬ２相の電線に電圧を印加することによって、Ｌ１相−Ｌ２相間の交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳する。
【００４８】
一方、電力配線Ｌ１に接続されている負荷の数が増えて、電力配線Ｌ１のインピーダンスが規定値以下に低下する場合、第１インタフェース回路１２１を用いて交流電圧に重畳される信号の通信品質が低下する可能性がある。そのため、施工者は、第２インタフェース回路１２２を用いて交流電圧に信号を重畳するよう、電力配線Ｌ１１のＬ１相及びＬ２相の電線がコアに通された変流器８Ａ，８Ｂを第２接続部１２に接続する。第２接続部１１２に変流器８Ａ，８Ｂが接続されている場合、分岐回路１３は送信回路１４を第２インタフェース回路１２２に電気的に接続する。これにより、送信回路１４から出力された送信信号Ｓ２は、分岐回路１３を介して第２インタフェース回路１２２に入力される。第２インタフェース回路１２２は、第２接続部１２を介して変流器８Ａ，８Ｂに電流を流し、電力配線Ｌ１１のＬ１相及びＬ２相の電線に非接触で電流を流すことによって、Ｌ１相−Ｌ２相間の交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳する。このように、電力配線Ｌ１のインピーダンスが基準値以下である場合は、第２インタフェース回路１２２を用いて交流電圧に信号を重畳するので、第１インタフェース回路１２１を用いて交流電圧に信号を重畳する場合に比べて、通信品質を向上させることができる。
【００４９】
なお、子端末１ＢであるＰＬＣ通信装置１が、他のＰＬＣ通信装置１（例えば親端末１Ａ）から信号を受信する場合、受信回路１５が、第１接続部１１１を介して入力される交流電圧から電源周波数よりも高周波の信号を分離することによって、信号を受信する。受信回路１５が受信信号を変換回路１６に出力すると、変換回路１６が、電力線搬送通信方式の受信信号を、第２通信回路３の通信プロトコルに対応した信号に変換して、第２通信回路３に出力する。第２通信回路３は、変換回路１６から信号が入力されると、この信号を端末２０に送信しており、端末２０は他のＰＬＣ通信装置１からの信号を受信することができる。
【００５０】
以上のように、ＰＬＣ通信装置１に接続された端末２０は、当該端末２０が接続されたＰＬＣ通信装置１を介して、他のＰＬＣ通信装置１に接続された端末との間で電力配線Ｌ１を利用した通信を行うことができる。
【００５１】
（３）変形例
上記実施形態は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。上記実施形態は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００５２】
以下、上記の実施形態の変形例を列挙する。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。
【００５３】
本開示におけるＰＬＣ通信装置１は、コンピュータシステムを含んでいる。コンピュータシステムは、ハードウェアとしてのプロセッサ及びメモリを主構成とする。コンピュータシステムのメモリに記録されたプログラムをプロセッサが実行することによって、本開示におけるＰＬＣ通信装置１としての機能（例えば変換回路１６等の機能）が実現される。プログラムは、コンピュータシステムのメモリに予め記録されてもよく、電気通信回線を通じて提供されてもよく、コンピュータシステムで読み取り可能なメモリカード、光学ディスク、ハードディスクドライブ等の非一時的記録媒体に記録されて提供されてもよい。コンピュータシステムのプロセッサは、半導体集積回路（ＩＣ）又は大規模集積回路（ＬＳＩ）を含む１ないし複数の電子回路で構成される。ここでいうＩＣ又はＬＳＩ等の集積回路は、集積の度合いによって呼び方が異なっており、システムＬＳＩ、ＶＬＳＩ（Very Large Scale Integration）、又はＵＬＳＩ（Ultra Large Scale Integration）と呼ばれる集積回路を含む。さらに、ＬＳＩの製造後にプログラムされる、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又はＬＳＩ内部の接合関係の再構成若しくはＬＳＩ内部の回路区画の再構成が可能な論理デバイスについても、プロセッサとして採用することができる。複数の電子回路は、１つのチップに集約されていてもよいし、複数のチップに分散して設けられていてもよい。複数のチップは、１つの装置に集約されていてもよいし、複数の装置に分散して設けられていてもよい。ここでいうコンピュータシステムは、１以上のプロセッサ及び１以上のメモリを有するマイクロコントローラを含む。したがって、マイクロコントローラについても、半導体集積回路又は大規模集積回路を含む１ないし複数の電子回路で構成される。
【００５４】
（３．１）変形例１
変形例１のＰＬＣ通信装置１は、図３に示すように、受付部９を更に備える点で上記の実施形態と相違する。なお、受付部９以外の構成は上記実施形態のＰＬＣ通信装置１と同一であるので、共通する構成要素には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５５】
受付部９は、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのいずれかをユーザ（例えば施工者等）が選択する選択操作を受け付ける。送信回路１４は、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのうち選択操作によって選択されたインタフェース回路を用いて、交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳させる。
【００５６】
例えば、ＰＬＣ通信装置１の施工時等に、ユーザは、電力配線Ｌ１に接続される負荷の数、電力配線Ｌ１のインピーダンス、又は電力線搬送通信の通信品質を考慮して、交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳させるインタフェース回路を選択する選択操作を行う。受付部９が、ユーザの選択操作を受け付けると、送信回路１４は、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのうちユーザの選択操作によって選択されたインタフェース回路に送信回路１４が接続されるように分岐回路１３を切り替える。そして、送信回路１４は、選択操作によって選択されたインタフェース回路に分岐回路１３を介して送信信号Ｓ２を送信する。これにより、ＰＬＣ通信装置１は、第１インタフェース回路１２１と第２インタフェース回路１２２とのうちユーザによって選択されたインタフェース回路を用いて、交流電圧に信号を重畳させることができる。
【００５７】
なお、電力配線Ｌ１に接続される負荷の数に応じて電力配線Ｌ１のインピーダンスが変化し、電力配線Ｌ１のインピーダンスの変化に応じて電力線搬送通信の通信品質が変化する。したがって、ユーザ（例えば施工者等）は、電力配線Ｌ１に接続される負荷が増減したタイミング、又は、電力線搬送通信の通信品質が変化したタイミングで、交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳させるインタフェース回路を選択する選択操作を行ってもよい。
【００５８】
（３．２）変形例２
変形例２のＰＬＣ通信装置１は、図４に示すように、送信回路１４が第１送信部１４１と第２送信部１４２とを含み、監視回路１７１及び切替回路１７２を有する処理回路１７を更に備える点で上記の実施形態と相違する。なお、送信回路１４及び処理回路１７以外の構成は上記実施形態のＰＬＣ通信装置１と同一であるので、共通する構成要素には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００５９】
送信回路１４は、第１送信部１４１と第２送信部１４２とを備える。第１送信部１４１は、第１インタフェース回路１２１を用いて交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳させる。第２送信部１４２は、第２インタフェース回路１２２を用いて交流電圧に送信信号Ｓ２を重畳させる。ここで、第１送信部１４１は、第１インタフェース回路１２１に接続され、変換回路１６によって変換された送信信号Ｓ２を第１インタフェース回路１２１に出力する。また、第２送信部１４２は、第２インタフェース回路１２２に接続され、変換回路１６によって変換された送信信号Ｓ２を第２インタフェース回路１２２に出力する。
【００６０】
処理回路１７は、監視回路１７１と、切替回路１７２とを含む。
【００６１】
監視回路１７１は、第１送信部１４１が交流電圧に重畳した送信信号と、第２送信部１４２が交流電圧に重畳した送信信号との通信品質を監視する。ここで、第１送信部１４１又は第２送信部１４２が交流電圧に重畳した送信信号は、受信回路１５によって受信される。監視回路１７１は、受信回路１５が受信した信号に基づいて、第１送信部１４１が交流電圧に重畳した送信信号と、第２送信部１４２が交流電圧に重畳した送信信号との通信品質を監視する。監視回路１７１は、第１送信部１４１又は第２送信部１４２が交流電圧に重畳した送信信号のＳ／Ｎ比、又は、受信信号強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator）を検出することで、通信品質を評価する。
【００６２】
切替回路１７２は、監視回路１７１が監視した結果に基づき、第１送信部１４１と第２送信部１４２とのうち通信品質が良好な送信部に、変換回路１６が変換した送信信号Ｓ２を出力する。すなわち、切替回路１７２は、監視回路１７１による通信品質の監視結果に基づき、第１送信部１４１と第２送信部１４２とのうち、例えばＳ／Ｎ比が良好な方の送信部、又は、受信信号強度が大きい方の送信部に自動的に切り替えて送信信号Ｓ２を出力する。このように、切替回路１７２は、第１送信部１４１と第２送信部１４２とのうち、通信品質が良好な送信部に送信信号Ｓ２を出力しているので、通信品質の低下を抑制できる。
【００６３】
（３．３）その他の変形例
上記の実施形態では、複数のＰＬＣ通信装置１が、集合住宅の共用部Ａ１及び各住戸Ｂ１に設置されているが、複数のＰＬＣ通信装置１が設置される施設は集合住宅に限定されない。複数のＰＬＣ通信装置１は、例えば、戸建て住宅、オフィスビル、工場、学校施設、病院等の施設に設置されてもよい。
【００６４】
上記の実施形態では、ＰＬＣ通信システム１００が備える親端末１Ａ及び子端末１Ｂ〜１Ｄに、上記の実施形態のＰＬＣ通信装置１が用いられているが、少なくとも子端末１Ｂ〜１ＤのみにＰＬＣ通信装置１が用いられていてもよい。親端末１Ａには、第１インタフェース回路１２１のみを備え第１インタフェース回路１２１を用いて交流電圧に信号を重畳するＰＬＣ通信装置が用いられてもよい。
【００６５】
（まとめ）
第１の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）は、接続部（１１１）と、第１インタフェース回路（１２１）と、変換回路（１６）と、送信回路（１４）と、を備える、接続部（１１１）は、交流電源（Ｐ１）に電力配線（Ｌ１）を介して電気的に接続されて、交流電源（Ｐ１）から動作電力を受電するための接続部である。第１インタフェース回路（１２１）は、接続部（１１１）を介して電力配線（Ｌ１）に電圧を印加することによって、電力配線（Ｌ１）に供給される交流電圧に信号を重畳させる。第２インタフェース回路（１２２）は、電力配線（Ｌ１）に非接触で電流を流すことによって、交流電圧に信号を重畳させる。変換回路（１６）は、端末（２０）から入力される入力信号（Ｓ１）を、交流電圧よりも高周波の送信信号（Ｓ２）に変換する。送信回路（１４）は、変換回路（１６）が変換した送信信号（Ｓ２）を、第１インタフェース回路（１２１）と第２インタフェース回路（１２２）とのいずれかを用いて交流電圧に重畳させる。
【００６６】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００６７】
第２の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）では、第１の態様において、送信回路（１４）を、第１インタフェース回路（１２１）と第２インタフェース回路（１２２）とのいずれかに接続する分岐回路（１３）を更に備える。
【００６８】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００６９】
第３の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）では、第１の態様において、送信回路（１４）は、第１送信部（１４１）と、第２送信部（１４２）と、を含む。第１送信部（１４１）は、第１インタフェース回路（１２１）を用いて交流電圧に送信信号（Ｓ２）を重畳させる。第２送信部（１４２）は、第２インタフェース回路（１２２）を用いて交流電圧に送信信号（Ｓ２）を重畳させる。
【００７０】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００７１】
第４の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）は、第３の態様において、監視回路（１７１）を更に備える。監視回路（１７１）は、第１送信部（１４１）が交流電圧に重畳した送信信号（Ｓ２）と、第２送信部（１４２）が交流電圧に重畳した送信信号（Ｓ２）との通信品質を監視する。
【００７２】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００７３】
第５の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）は、第４の態様において、切替回路（１７２）を更に備える。切替回路（１７２）は、監視回路（１７１）が監視した結果に基づき、第１送信部（１４１）と第２送信部（１４２）とのうち通信品質が良好な送信部に、変換回路（１６）が変換した送信信号（Ｓ２）を出力する。
【００７４】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００７５】
第６の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）は、第１の態様において、第１インタフェース回路（１２１）と第２インタフェース回路（１２２）とのいずれかをユーザが選択する選択操作を受け付ける受付部（９）を更に備える。送信回路（１４）は、第１インタフェース回路（１２１）と第２インタフェース回路（１２２）とのうち選択操作によって選択されたインタフェース回路を用いて、交流電圧に送信信号（Ｓ２）を重畳させる。
【００７６】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００７７】
第７の態様に係るＰＬＣ通信装置（１）では、第１〜第６のいずれかの態様において、第２インタフェース回路（１２２）は、電力配線（Ｌ１）が複数の分岐回路（１３）に分岐される分岐点よりも上流側で、電力配線（Ｌ１）に対して電流を流すことによって交流電圧に送信信号（Ｓ２）を重畳させる。
【００７８】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信装置（１）を提供することができる。
【００７９】
第８の態様に係るＰＬＣ通信システム（１００）は、電力配線（Ｌ１）にそれぞれ電気的に接続される親端末（１Ａ）と、複数の子端末（１Ｂ〜１Ｄ）とを備える。ＰＬＣ通信システム（１００）は、親端末（１Ａ）と複数の子端末（１Ｂ〜１Ｄ）との間で電力配線（Ｌ１）を介して電力線搬送通信を行うＰＬＣ通信システムである。少なくとも複数の子端末（１Ｂ〜１Ｄ）として、第１〜第７のいずれかの態様のＰＬＣ通信装置（１）が用いられる。
【００８０】
この態様によれば、通信品質の低下を抑制可能なＰＬＣ通信システム（１００）を提供することができる。
【００８１】
第２〜第７の態様に係る構成については、ＰＬＣ通信装置（１）に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  ＰＬＣ通信装置
１Ａ  親端末
１Ｂ〜１Ｄ  子端末
９  受付部
１３  分岐回路
１４  送信回路
１６  変換回路
２０  端末
１００  ＰＬＣ通信システム
１１１  接続部
１２１  第１インタフェース回路
１２２  第２インタフェース回路
１４１  第１送信部
１４２  第２送信部
１７１  監視回路
１７２  切替回路
Ｌ１  電力配線
Ｐ１  交流電源
Ｓ１  入力信号
Ｓ２  送信信号
【図１】
2020191485.tif 000003
【図２】
2020191485.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020191485.tif 000006