(57)【要約】【課題】乾燥時間を大幅に短縮することで、大量に菓子を生産し、風味を低下させることがなく、また、味液の塗布を適量に押え、菓子の割れの発生する率を低下させることにより、高級な製品であっても歩留りの高い菓子乾燥装置及び菓子乾燥方法、菓子製造装置を提供することにある。【解決手段】  加熱手段を電気ヒータ４８，４９とする一方、これら電気ヒータ４８，４９で加熱される菓子Ｆを搬送途中で一時的に温度低下し、乾燥室４０に設けられて乾燥室４０外の空気を菓子Ｆへ向けて送風する送風機４３，４４を設けたことにある。【選択図】図３
2010252699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前段で味液を塗布された菓子を乾燥室内で下流へ向けて搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される菓子を加熱して乾燥させる加熱手段とを備えた菓子乾燥装置であって、
前記加熱手段を電気ヒータとする一方、前記電気ヒータで加熱される菓子を搬送途中で一時的に温度低下させる冷却手段を設けたことを特徴とする菓子乾燥装置。
【請求項２】
前記冷却手段を、前記乾燥室に設けられて前記乾燥室外の空気を前記菓子へ向けて送風する送風機としたことを特徴とする請求項１に記載の菓子乾燥装置。
【請求項３】
前段で味液を塗布された菓子を乾燥室内で下流へ向けて搬送しながら加熱して乾燥させる菓子乾燥方法であって、
前記菓子の加熱に電気ヒータを用いる一方、前記電気ヒータで加熱される菓子を搬送途中で一時的に温度低下させる冷却工程を含むことを特徴とする菓子乾燥方法。
【請求項４】
前記冷却工程に、前記乾燥室に設けられて前記乾燥室外の空気を前記菓子へ向けて送風する送風機を用いることを特徴とする請求項３に記載の菓子乾燥方法。
【請求項５】
成形或いは焼成した菓子に味液を塗布する塗布手段と、その塗布手段で味液を塗布された菓子を乾燥させる乾燥手段とを備えた菓子製造装置であって、
前記乾燥手段に請求項１又は２に記載の菓子乾燥装置を用いたことを特徴とする菓子製造装置。
【請求項６】
前記塗布手段を、味液が供給されて回転する少なくとも一対のスポンジローラ間に菓子を通過させる構成としたことを特徴とする請求項５に記載の菓子製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、菓子に味液を効率的に塗布した後、効率的に短時間で乾燥させる菓子乾燥装置及び菓子乾燥方法、菓子製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、回転ドラムと呼ばれている容器に煎餅を投入し、味液と共に回転・攪拌することにより、煎餅の表面に味液を塗布した後、多段式のコンベア炉によって乾燥する方法が知られている。
【０００３】
また、煎餅に味液を塗布する場合、味液の容器内に浸透させる方法や、スプレーを使って吹き付ける方法が知られている（特許文献１）。
他にも、煎餅を乾燥させる方法では、熱風を利用し、風味を低下させることなく製造する方法が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３６０６４９号公報
【特許文献２】特開平８−１６３９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コンベア炉による乾燥では、乾燥に時間がかかってしまうこと（約５０分）に加え、それにより煎餅の風味を低下させてしまうといった問題が発生していた。
また、回転ドラムで煎餅の表面に味液を塗布した後、多段式のコンベア炉によって乾燥する方法では、回転ドラム内で味液との攪拌時に煎餅同士の接触や、回転ドラムからコンベアへの落下時、コンベア間での受け渡し時の落下などで煎餅に割れが発生していた。そのため歩留まりが低く、高級な製品に対しては商品化の目処が立たなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題点を解消し、乾燥時間を大幅に短縮することで、大量に菓子を生産し、風味を低下させることがなく、また、味液の塗布を適量に押え、菓子の割れの発生する率を低下させることにより、高級な製品であっても歩留りの高い菓子乾燥装置及び菓子乾燥方法、菓子製造装置を提供することにある。
【０００７】
なお、本発明における菓子とは、あられ、かき餅、煎餅等に加え、エビ、タコ、イカ等の海産物を煎餅等の形状に加工したものや、これらをすり身にしてから煎餅等の形状に加工したものを含む。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、前段で味液を塗布された菓子を乾燥室内で下流へ向けて搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される菓子を加熱して乾燥させる加熱手段とを備えた菓子乾燥装置であって、前記加熱手段を電気ヒータとする一方、前記電気ヒータで加熱される菓子を搬送途中で一時的に温度低下させる冷却手段を設けたことにある。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に加え、前記冷却手段を、前記乾燥室に設けられて前記乾燥室外の空気を前記菓子へ向けて送風する送風機としたことにある。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前段で味液を塗布された菓子を乾燥室内で下流へ向けて搬送しながら加熱して乾燥させる菓子乾燥方法であって、前記菓子の加熱に電気ヒータを用いる一方、前記電気ヒータで加熱される菓子を搬送途中で一時的に温度低下させる冷却工程を含む菓子乾燥方法にある。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明に加え、前記冷却工程に、前記乾燥室に設けられて前記乾燥室外の空気を前記菓子へ向けて送風する送風機を用いることにある。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、成形或いは焼成した菓子に味液を塗布する塗布手段と、その塗布手段で味液を塗布された菓子を乾燥させる乾燥手段とを備えた菓子製造装置であって、前記乾燥手段に、請求項１又は２に記載の菓子乾燥装置を用いたことにある。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明に加え、前記塗布手段を、味液が供給されて回転する少なくとも一対のスポンジローラ間に菓子を通過させる構成としたことにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、冷却手段によって冷却されるときに菓子の水分が蒸発するため、加熱のみで乾燥させる場合に比べ、短時間での乾燥が可能となる。そのため、電気の使用量が少なくなり、二酸化炭素の排出を低減することも可能となる。他にも、風味を低下させることなく、大量に菓子を生産することが可能となる。
【００１５】
また、ガスを使用する場合、設備を可動する日の気温や湿度の変化から、装置の微妙な調整を行う必要があり、その時には熟練した技術を要することとなるが、電気ヒータを使用する場合、予め定められた条件の設定値に合わせるだけで誰でも容易に調整を行うことが可能である。従って、熟練した技術は不要である。
これらのことから、歩留まりが高く、味液の塗布と乾燥とを安価にすることが可能となり、コスト削減にも貢献する。
【００１６】
特に、請求項６に記載の発明によれば、回転ドラムを使用しないことと、菓子乾燥装置が多段式でないこととにより、味液の塗布を適量に押え、菓子の割れが発生する率を大幅に低減できるため、製品の歩留り率をあげることが可能となる。
他にも、スポンジローラを使用した味液の塗布では、菓子が重ならないようにコンベア上に並べるため、良品の菓子を均一に乾燥させることが可能となる。そのため、コンベア上に並べる時には、予め良品と不良品とを選別することができる。そして、スポンジローラを使用することは、材質がスポンジであるため、コンベア上に菓子を並べるときにスポンジローラに指を巻き込まれた場合であっても、表面が柔軟であることから安全面でも好ましい。加えて、菓子の表面に塗布する味液の量が最小限で済むため、各設備のコンベア上に味液の残留する量が少なくなる。その為、菓子乾燥装置内では、味液などに含まれる塩分に弱いが、赤外線の輻射加熱による大量の熱エネルギーを照射可能とする電気ヒータを使用することが可能となる。そして、電気ヒータを採用することは、電気を使用することとなるため、ガスを使用する場合に比べて火災の発生する可能性が低くなる。他にも、電気を使用することで設備の立ち上がり時間が早く、始業が短時間で済み、二酸化炭素の排出を低減することが可能となる。
また、スポンジローラを使用した味液の塗布では、各設備のコンベア上に味液の残留する量が少なくなることから、コンベア上には味液や菓子の欠片が残りにくくなるため、衛生的でメンテナンスが容易である。他にも、欠片が焼けることで起こる火災の発生する可能性が低い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】菓子製造装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】菓子塗布装置を示す説明図である。
【図３】菓子乾燥装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】菓子乾燥装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１に示す菓子製造装置１は、成形或いは焼成した菓子Ｆに味液を塗布する菓子塗布装置２と、その菓子塗布装置２で味液を塗布された菓子Ｆを乾燥させる菓子乾燥装置３とを備え、味液を供給する味液タンク６と、菓子Ｆの乾燥後、表面が金網で菓子Ｆを箱詰め作業場まで搬送する搬送コンベア４と、この搬送コンベア４上を菓子Ｆが移動しているときに菓子Ｆを冷却する送風機５とで構成される。そして、味液タンク６には、味液の供給と塗布量を調整するダイヤフラムポンプ７（７ａ，７ｂ）が備えられている。
【００２０】
この内、菓子塗布装置２は、図２に示すように、菓子Ｆを引き込み味液を塗布する引き込み部１０と、菓子Ｆに味液を塗布した後、排出する排出部２５と、菓子塗布装置２の平面側から味液を散布する散布ノズル１８と、この散布ノズル１８で散布された味液を受けるガイド板１９と、菓子塗布装置２の底面側から味液を散布する散布ノズル２０と、散布した味液や菓子Ｆの欠片を受ける味液受け２１とで構成される。
そして、この引き込み部１０は、搬送部分に金網を使用し、菓子Ｆを搬送するコンベア１１と、ガイド板１９から流下した味液が染み込むスポンジローラ１５と、菓子Ｆの表側に味液を塗布するスポンジローラ１４と、菓子Ｆの裏側に味液を塗布するスポンジローラ１３と、コンベア１１からスポンジローラ１３とスポンジローラ１４とへ向かって菓子Ｆを受け渡す時に菓子Ｆが落下することを防止するローラ１２と、散布ノズル２０から散布された味液が染み込むスポンジローラ１６とスポンジローラ１７とで構成される。
【００２１】
また、排出部２５は、菓子Ｆを搬送するコンベア２６と、ガイド板１９から味液を受けるスポンジローラ３０と、菓子Ｆの表側に味液を塗布するスポンジローラ２９と、菓子Ｆの裏側に味液を塗布するスポンジローラ２８と、スポンジローラ２８とスポンジローラ２９とからコンベア２６へ向かって菓子Ｆを受け渡す時に落下を防止するローラ２７とで構成される。
【００２２】
次に、図３，４に示す菓子乾燥装置３は、菓子Ｆを乾燥させる乾燥室４０と、表面の金網で菓子Ｆを乾燥室４０内に搬送・排出するコンベア４２と、このコンベア４２から搬送コンベア４へと菓子Ｆを移動させるシューター４５とで構成される。
この内、乾燥室４０は、取り外し可能な扉体４１（４１ａ，４１ｂ）と、乾燥室４０内部に外気を搬送コンベア４２の上面から導入する送風機４３と、菓子Ｆの搬出側前面下側から乾燥室４０内へ外気を導入する送風機４４と、コンベア４２搬入側に設けられ、乾燥室４０内部の加熱された空気が外部に流出することを防止する防風板４６と、コンベア４２排出側に設けられ、乾燥室４０内部の加熱された空気が外部に流出することを防止する防風板４７と、乾燥室４０内部の空気を外部へ排出する排気管５０とで構成される。乾燥室４０内には、菓子Ｆの表側を赤外線による輻射加熱を利用して加熱する電気ヒータ４８，４８・・と、菓子Ｆの裏側を赤外線による輻射加熱を利用して加熱する電気ヒータ４９，４９・・とが設けられている。
【００２３】
以上の如く構成された菓子製造装置１による菓子Ｆの味液の塗布と乾燥とは、以下のように行われる。
【００２４】
まず初めに、前段工程で成形或いは焼成された菓子Ｆを、重ならないようにコンベア１１上に並べる（図示せず）。すると、図１に示すように、コンベア１１上に並べられた菓子Ｆが、引き込み部１０へと搬送される。そして、最初にローラ１２上を移動した後、図２に示すスポンジローラ１３とスポンジローラ１４との間に引き込まれる。
【００２５】
このスポンジローラ１３とスポンジローラ１４との間に引き込まれる前に、予めスポンジローラ１３とスポンジローラ１４とには、味液がスポンジ表面に供給される。その内、スポンジローラ１４への味液の供給は、以下の通りになされる。まず、味液タンク６に貯蔵された味液を、ダイヤフラムポンプ７ａを介して散布ノズル１８で散布すると、味液がガイド板１９からスポンジローラ１５へ流下した後、スポンジローラ１５に染み込む。そして、スポンジローラ１５の回転により、スポンジローラ１５に染み込んだ味液がスポンジローラ１４へと表面を伝わり染み込む。
一方、スポンジローラ１３への味液の供給は、以下の通りになされる。まず、味液タンク６に貯蔵された味液を、ダイヤフラムポンプ７ｂを介して散布ノズル２０で散布すると、味液がスポンジローラ１６とスポンジローラ１７とに染み込む。そして、スポンジローラ１７の回転により、これらスポンジローラ１６とスポンジローラ１７とに染み込ませた味液が、スポンジローラ１３へと伝わり染み込む。
そして、菓子Ｆがスポンジローラ１３とスポンジローラ１４との間に引き込まれた時に、スポンジローラ１３とスポンジローラ１４とに染み込ませた味液が表面に塗布される。
【００２６】
スポンジローラ２８，２９も同様に、散布ノズル１８で散布した味液が、ガイド板１９で受けてスポンジローラ３０へと流下した後、スポンジローラ２９に染み込む。そして、スポンジローラ３０の回転により、このスポンジローラ３０に染み込ませた味液が、スポンジローラ２９へと伝わり染み込む。さらに、スポンジローラ２９の回転により、このスポンジローラ２９に染み込ませた味液が、スポンジローラ２８へと伝わり染み込む。
そして、米菓Ｆがスポンジローラ２８とスポンジローラ２９との間に引き込まれた時に、スポンジローラ２８とスポンジローラ２９とに染み込ませた味液が表面に塗布される。その後、菓子Ｆがローラ２７側へと排出され、このローラ２７上を移動した後、コンベア２６によって搬送される。これらスポンジローラ１３とスポンジローラ１４と、スポンジローラ２８とスポンジローラ２９とによる味液の塗布が、本発明の塗布手段である。
【００２７】
次に、図３に示すように、菓子Ｆは、コンベア２６から菓子乾燥装置３のコンベア４２へと受け渡された後、乾燥室４０内へと搬送される。乾燥室４０内では、コンベア４２を挟む上側でコンベア４２の搬送方向に設置される電気ヒータ４８，４８・・と、コンベア４２を挟む下側でコンベア４２の搬送方向に設置される電気ヒータ４９，４９・・との間を移動することで加熱される（この時の加熱設定温度は約５５０℃、コンベアの搬送速度は約１．０ｍ／ｍｉｎ）。そして、加熱された菓子Ｆの表面には、乾燥室４０の排出側出口付近で上面に設けられた送風機４３によって、乾燥室４０外部の空気が吹き付けられる
（この時の送風機の風量は最大風量１２ｍ３／ｍｉｎ）。一方、菓子Ｆの裏面には、搬出側前面下側に並設された２台の送風機４４，４４によって、乾燥室４０外部の空気が吹き付けられる（この時の送風機の風量は最大風量１２ｍ３／ｍｉｎ）。なお、この送風機４３には、コンベア４２の搬送方向と反対の方向で、乾燥室４０の鉛直方向に対し、約３０°の傾きで乾燥室４０内へと空気の導入方向を変更するルーバーが設けられている（図示せず）。
味液に含まれる水分が加熱のみで菓子Ｆから蒸発するには、従来は５０分程度の時間を必要としていたが、この外気の吹き付けにより、菓子Ｆの温度が一時的に低下して再び電気ヒータ４８，４９により加熱されることで、９０〜１１０秒程度で乾燥するため、短時間で菓子Ｆを急速に乾燥させることが可能となる。この電気ヒータ４８，４９による加熱と、送風機４３，４４とが、本発明の冷却手段である。
【００２８】
そして、乾燥した菓子Ｆが、コンベア４２によって菓子乾燥装置３から傾斜を設けたシューター４５へと搬送された後、この傾斜によってコンベア４へと移動される。次に、菓子Ｆは、図４に示すように、コンベア４を箱詰め作業位置まで搬送される時に送風機５で空気を菓子Ｆに当てる。この時も、上述のように菓子Ｆに含まれる水分がさらに蒸発するため、菓子Ｆを冷却し、乾燥させることが可能となる。
【００２９】
以上のように、本発明の菓子乾燥装置３の構成は、加熱手段を電気ヒータ４８，４９とする一方、これら電気ヒータ４８，４９で加熱される菓子Ｆを搬送途中で一時的に温度低下し、乾燥室４０に設けられて乾燥室４０外の空気を菓子Ｆへ向けて送風する送風機４３，４４を設けたことにある。
その結果、送風機４３，４４によって送風される外気で冷却されるときに菓子Ｆの水分が蒸発するため、加熱のみで乾燥させる場合に比べ、短時間での乾燥が可能となる。そのため、電気の使用量が少なくなり、二酸化炭素の排出を低減することも可能となる。他にも、風味を低下させることなく、大量に菓子Ｆを生産することが可能となる。
【００３０】
特にここでは、成形或いは焼成した菓子Ｆに味液を塗布する味液が供給されて回転する少なくとも一対のスポンジローラ１３とスポンジローラ１４間と、一対のスポンジローラ２８とスポンジローラ２９間とに菓子Ｆを通過させる菓子塗布装置２と、その菓子塗布装置２で味液を塗布された菓子Ｆを乾燥させる菓子乾燥装置３とを備えた菓子製造装置１を構成している。
その結果、ガスを使用する場合、設備を可動する日の気温や湿度の変化から、装置の微妙な調整を行う必要があり、その時には熟練した技術を要することとなるが、電気を使用する場合、予め定められた条件の設定値に合わせるだけで誰でも容易に調整を行うことが可能である。従って、熟練した技術は不要である。これらのことから、歩留まりが高く、味液の塗布と乾燥とを安価にすることが可能となり、コスト削減にも貢献する。
また、回転ドラムを使用しないことと、菓子乾燥装置３が多段式でないこととにより、味液の塗布を適量に押え、菓子Ｆの割れが発生する率を大幅に低減できるため、製品の歩留り率をあげることが可能となる。
他にも、スポンジローラを使用した味液の塗布では、菓子Ｆが重ならないようにコンベア３１上に並べるため、良品の菓子Ｆを均一に乾燥させることが可能となる。そのため、コンベア３１上に並べる時には、予め良品と不良品とを選別することができる。そして、スポンジローラを使用することは、材質がスポンジであるため、コンベア１１上に菓子Ｆを並べるときにスポンジローラ１３，１４に指を巻き込まれた場合であっても、表面が柔軟であることから安全面でも好ましい。加えて、菓子Ｆの表面に塗布する味液の量が最小限で済むため、各設備のコンベア上に味液の残留する量が少なくなる。その為、菓子乾燥装置３内では、味液などに含まれる塩分に弱いが、赤外線の輻射加熱による大量の熱エネルギーを照射可能とする電気ヒータ４８，４９を使用することが可能となる。そして、電気ヒータ４８，４９を採用することは、電気を使用することとなるため、ガスを使用する場合に比べて火災の発生する可能性が低くなる。他にも、電気を使用することで設備の立ち上がり時間が早く、始業が短時間で済み、二酸化炭素の排出を低減することが可能となる。
また、スポンジローラ１３，１４と、スポンジローラ２８，２９とを使用した味液の塗布では、各設備のコンベア上に味液の残留する量が少なくなることから、コンベア上には味液や菓子Ｆの欠片が残りにくくなるため、衛生的でメンテナンスが容易である。他にも、欠片が焼けることで起こる火災の発生する可能性が低い。
【００３１】
なお、本発明の菓子製造装置は、上記実施形態の態様に何ら制限されるものではなく、菓子製造装置における構造や構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で必要に応じて適宜変更することができる。
【００３２】
例えば、本発明の冷却手段である送風機４３と送風機４４とは、必ずしも乾燥室４０の平面と排出側前面下側とに設ける必要はなく、送風機からの送風で菓子Ｆが冷却される位置に設けるのであれば適宜変更可能である。
【００３３】
また、送風機４３と送風機４４とを、必ずしも同時に使用する必要もなく、菓子Ｆが冷却されることにより、短時間で乾燥することが可能であれば一方のみを使用しても良いし、送風機の数を増減させる等、適宜変更可能である。
【００３４】
加えて、送風機４３に設けられたルーバーは、必ずしも一つの角度に固定する必要はなく、導入方向を変更可能とする可変式ルーバーに変更するなど、送風することで菓子Ｆを冷却するものであれば適宜変更可能である。
【００３５】
他にも、搬送コンベア４は、図４に示すものに限定されず、例えば作業者が、菓子Ｆをコンベヤ１１上に並べる位置まで延長する等しても良く、適宜変更可能である。この場合、作業者は、味液塗布前の菓子Ｆを並べることと、乾燥後の菓子Ｆを箱詰めすることとが一つの場所で可能となる。
加えて、この時には送風機５をさらに追加しても良く、菓子Ｆ内に含まれる水分を蒸発させて、菓子Ｆを冷却させるものであれば適宜変更可能である。
【００３６】
また、本発明では菓子Ｆの加熱に赤外線の輻射加熱を利用する電気ヒータを使用しているが、電気を使用して菓子Ｆを加熱する方法であれば必ずしも電気ヒータを用いる必要はなく、適宜変更可能である。
【００３７】
加えて、菓子Ｆの表面に味液を塗布する方法は、必ずしもスポンジローラを使用する必要はなく、味液の使用量が少なく、各設備のコンベア上に味液と菓子Ｆの欠片が残りにくくなる方法であれば適宜変更可能である。
【００３８】
他にも、菓子Ｆを搬送するコンベアは、搬送部分に金網を使用しているが、必ずしも金網である必要はなく、表面に味液や菓子Ｆの欠片が残りにくく、耐熱性を備えるとともに、送風機４３，４４による菓子Ｆの冷却を可能とするものであれば適宜変更可能である。
【００３９】
また、乾燥室４０に設けられた防風板４６，４７は、必ずしも同時に使用する必要はなく、乾燥室４０内の熱風が外気と混合することを防ぐものであれば適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１・・菓子製造装置、２・・菓子塗布装置、３・・菓子乾燥装置、４・・搬送コンベア、５・・送風機、６・・味液タンク、７・・ダイヤフラムポンプ、１０・・引き込み部、１１・・コンベア、１２・・ローラ、１３・・スポンジローラ、１８・・散布ノズル、１９・・ガイド板、２０・・散布ノズル、２１・・味液受け、２５・・排出部、２６・・コンベア、２７・・ローラ、２８・・スポンジローラ、２９・・スポンジローラ、４０・・乾燥室、４１・・扉体、４２・・コンベア、４３・・送風機、４４・・送風機、４５・・シューター、４６・・防風板、４７・・防風板、４８・・電気ヒータ、４９・・電気ヒータ、５０・・排気管、Ｆ・・菓子。
【図１】
2010252699.tif 000003
【図２】
2010252699.tif 000004
【図３】
2010252699.tif 000005
【図４】
2010252699.tif 000006