(57)【要約】【課題】肘関節近傍を適切に保護及び固定できる肘用サポーターの提供を目的とする。【解決手段】筒状のサポーター本体１と、そのサポーター本体１よりも伸張応力が強い強伸張応力部２と、その強伸張応力部２よりも伸張応力が弱く且つサポーター本体１よりも伸張応力が強く中強伸張応力部７とを備えている。また、強伸張応力部２は、肘部の内側側副靭帯を被覆する第１側副靭帯被覆部３１と、肘部の外側側副靭帯を被覆する第２側副靭帯被覆部３２とを有する第１強伸張応力部を備えている。中強伸張応力部７は、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との夫々の全周部に、それらと隣接するようにして配設された第１中強伸張応力部７１を備えている。【選択図】図１
2010131066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の肘部に装着される肘用サポーターであって、
前記肘部に密着可能なサポーター本体と、そのサポーター本体よりも伸張応力が強い強伸張応力部と、その強伸張応力部よりも伸張応力が弱く且つ前記サポーター本体よりも伸張応力が強い中強伸張応力部とを備え、
前記強伸張応力部は、前記肘部の内側側副靭帯と外側側副靭帯との少なくとも一方の靭帯の一部又は全体を覆うことができるように前記サポーター本体の一部に配設された第１強伸張応力部を備え、
前記中強伸張応力部は、前記第１強伸張応力部の全周部に配設された第１中強伸張応力部を備えていることを特徴とする肘用サポーター。
【請求項２】
前記第１強伸張応力部は、前記内側側副靭帯と外側側副靭帯との夫々の一部又は全体を覆う一対の側副靭帯被覆部を備え、
前記一対の側副靭帯被覆部は、互いに間隔を隔てて分離するように配設され、
前記第１中強伸張応力部は、前記側副靭帯被覆部の夫々の全周部に配設されていることを特徴とする請求項１記載の肘用サポーター。
【請求項３】
前記強伸張応力部は、前記一対の側副靭帯被覆部の間であって、前記内側側副靭帯被覆部の近傍と外側側副靭帯被覆部の近傍とに夫々配設された第２強伸張応力部を、更に備えていることを特徴とする請求項２記載の肘用サポーター。
【請求項４】
前記肘用サポーターは、前記靭帯に対する第１強伸張応力部の位置決めをするための位置決め部を、更に備え、
前記位置決め部は、前記肘部の肘頭を覆う肘頭被覆部を、使用者が認識できるように形成した肘頭被覆部形成手段を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の肘用サポーター。
【請求項５】
前記サポーター本体は、前後両面及び左右両側面を有する筒状体から構成され、
前記側副靭帯被覆部は、夫々、前記サポーター本体の略左側面と略右側面との夫々に配設され、
前記中強伸張応力部は、前記サポーター本体の前面と後面との少なくとも一方に配設された第２中強伸張応力部を、更に備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の肘用サポーター。
【請求項６】
前記第２中強伸張応力部は、前記肘部における少なくとも前腕筋の一部を覆うことができる位置に配設されていることを特徴とする請求項５記載の肘用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、身体の肘部に装着される肘用サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば身体の膝部や肘部を固定し、支持し、圧迫し、あるいは保温等のためにサポーターが広く用いられている。このようなサポーターとして、例えば特許文献１に提案されたものがある。このサポーターは、筒状に形成した伸縮性素材より成る本体（サポーター本体）の表面の一部に、本体を形成する伸縮性素材の有するモジュラスより大なるモジュラスを有する芯材と、芯材の伸びを制限する表面材とを積層して形成した補強材を接着し、補強材の有するモジュラスは患部の動きを運動域内に制限し得る大きさとしたものである。これにより、筋や靱帯の変化が少ない日常の普通の生活状態では、本体の組織が変化するだけで追随させ、さらに動きの激しいときは、本体のみの変化から補強材の伸縮性が加わって強い応力が作用し、それ以上の筋や靱帯の動きを抑制するようにしたものである。
【特許文献１】特許第２８９４７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものにおいては、比較的伸びやすい本体から急に伸び難い補強材を配しているため、補強材が身体の動きに対して追随し難い。例えば肘部の靭帯を保護する肘用のサポーターとして用いる場合、補強材で肘部の靭帯を部分的に覆うようにして保護しておいても、肘部が動くと補強材の一部が肘部（皮膚表面）から浮き上がって肘部との間に空隙ができ易く、又、補強材が位置ずれを起こし易い。このような浮き上がりや位置ずれを起こすと、肘関節近傍を適切に保護及び固定できなくなってしまう。
【０００４】
本願発明は、肘関節近傍を適切に保護及び固定できる肘用サポーターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明は、次の特徴を有するものを提供することにより、上記課題を解決する。本願の請求項１記載の発明は、身体の肘部に装着される肘用サポーターであって、前記肘部に密着可能なサポーター本体と、そのサポーター本体よりも伸張応力が強い強伸張応力部と、その強伸張応力部よりも伸張応力が弱く且つ前記サポーター本体よりも伸張応力が強い中強伸張応力部とを備え、前記強伸張応力部は、前記肘部の内側側副靭帯と外側側副靭帯との少なくとも一方の靭帯の一部又は全体を覆うことができるように前記サポーター本体の一部に配設された第１強伸張応力部を備え、前記中強伸張応力部は、前記第１強伸張応力部の全周部に配設された第１中強伸張応力部を備えていることを特徴とする肘用サポーターである。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に係る前記第１強伸張応力部は、前記内側側副靭帯と外側側副靭帯との夫々の一部又は全体を覆う一対の側副靭帯被覆部を備え、前記一対の側副靭帯被覆部は、互いに間隔を隔てて分離するように配設され、前記第１中強伸張応力部は、前記側副靭帯被覆部の夫々の全周部に配設されていることを特徴とする肘用サポーターである。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２に係る前記強伸張応力部は、前記一対の側副靭帯被覆部の間であって、前記内側側副靭帯被覆部の近傍と外側側副靭帯被覆部の近傍とに夫々配設された第２強伸張応力部を、更に備えていることを特徴とする肘用サポーターである。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに係る前記肘用サポーターは、前記靭帯に対する第１強伸張応力部の位置決めをするための位置決め部を、更に備え、前記位置決め部は、前記肘部の肘頭を覆う肘頭被覆部を、使用者が認識できるように形成した肘頭被覆部形成手段を備えていることを特徴とする肘用サポーターである。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれかに係る前記サポーター本体は、前後両面及び左右両側面を有する筒状体から構成され、前記側副靭帯被覆部は、夫々、前記サポーター本体の略左側面と略右側面との夫々に配設され、前記中強伸張応力部は、前記サポーター本体の前面と後面との少なくとも一方に配設された第２中強伸張応力部を、更に備えていることを特徴とする肘用サポーターである。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項５に係る前記第２中強伸張応力部は、前記肘部における少なくとも前腕筋の一部を覆うことができる位置に配設されていることを特徴とする肘用サポーターである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１によれば、強伸張応力部は、前記肘部の内側側副靭帯及び外側側副靭帯の少なくとも一方の靭帯を覆うことができるようにサポーター本体の一部に配設された第１強伸張応力部を備え、この第１強伸張応力部の全周部に第１中強伸張応力部を配設している。
【００１２】
こうすることにより、肘部を動かした場合でも、第１強伸張応力部が肘部の内側側副靭帯や外側側副靭帯を押さえておくことができ、肘部に必要以上の力がかかった場合でも、肘部の変形を抑え靭帯が伸び過ぎるようなことを防止できる。
【００１３】
又、第１中強伸張応力部によって、第１強伸張応力部を肘部から浮き上がり難いものにでき、第１強伸張応力部と肘部との間に隙間ができ難いものにできる。これにより、第１強伸張応力部を肘部の動きに対して追随し易いものにできるとともに、第１強伸張応力部が位置ずれを起こし難いものにできる。よって、肘部の内側側副靭帯及びその近傍や外側側副靭帯及びその近傍を適切に保護及び固定できる。
【００１４】
又、仮に第１強伸張応力部が肘部の内側側副靭帯や外側側副靭帯から多少の位置ずれを起こした場合でも、第１強伸張応力部の全周部に配設された第１中強伸張応力部によって、内側側副靭帯や外側側副靭帯を覆って保護できる。
【００１５】
請求項２によれば、第１強伸張応力部は、互いに間隔を隔てた内側側副靭帯被覆部と外側側副靭帯被覆部とを備え、第１中強伸張応力部は、それらの内側側副靭帯被覆部と外側側副靭帯被覆部との夫々の全周部に配設されている。
【００１６】
こうすることにより、第１強伸張応力部を、より一層、肘部にフィットさせ易いものにできるとともに、第１強伸張応力部が位置ずれを起こし難いものにでき、肘部の内側側副靭帯及びその近傍や外側側副靭帯及びその近傍を、より一層、適切に保護及び固定できる。又、内側側副靭帯被覆部と外側側副靭帯被覆部と互いに間隔を隔てているため、第１強伸張応力部及び第１中強伸張応力部によって肘部の動きの妨げになり難いものにできる。
【００１７】
請求項３によれば、強伸張応力部は、内側側副靭帯被覆部と外側側副靭帯被覆部との間であって、内側側副靭帯被覆部の近傍と外側側副靭帯被覆部の近傍とに夫々配設された第２強伸張応力部を備えている。
【００１８】
こうすることにより、内側側副靭帯被覆部及び外側側副靭帯被覆部夫々の近傍を、第２強伸張応力部によって肘部に押さえておくことができる。これにより、より一層、第１強伸張応力部を肘部から浮き上がり難いものにできとともに、位置ずれを起こし難いものにできる。よって、第１強伸張応力部によって、肘部の内側側副靭帯及びその近傍や外側側副靭帯及びその近傍を、より適切に保護及び固定できる。
【００１９】
請求項４によれば、肘用サポーターは、肘部の靭帯に対する第１強伸張応力部の位置決めをするための位置決め部を備え、この位置決め部は、肘部の肘頭を覆う肘頭被覆部を、使用者が認識できるように形成した肘頭被覆部形成手段を備えている。
【００２０】
こうすることにより、肘部への着用に際し、肘頭被覆部形成手段によって形成した肘頭被覆部で肘頭を覆うようにすれば、靭帯に対する第１強伸張応力部の位置を決めることができる。
【００２１】
従って、肘部への着用に際し、例えば使用者が肘部の内側側副靭帯や外側側副靭帯の位置を知らない場合、或いは、第１強伸張応力部が外観上、見難くて第１強伸張応力部を靭帯に位置合わせし難いような場合等でも、容易に、第１強伸張応力部を所定位置に配設できるとともに、内側側副靭帯及びその近傍や外側側副靭帯及びその近傍を、より適切に保護及び固定できる。
【００２２】
請求項５によれば、一対の側副靭帯被覆部は、サポーター本体の左右両側面夫々に配設され、中強伸張応力部は、前記サポーター本体の前面と後面との少なくとも一方に配設された第２中強伸張応力部を備えている。
【００２３】
こうすることにより、肘部の動きに際して常時第１強伸張応力部を第２中強伸張応力部によって周方向の両側から引っ張った状態にでき、肘部が動いた場合でも、第１強伸張応力部と肘部との間に隙間ができ難いものにできるとともに、第１強伸張応力部の位置ずれを起こし難いものにできる。
【００２４】
請求項６によれば、第２中強伸張応力部は、肘部における少なくとも前腕筋の一部を覆うことができる位置に配設されている。これにより、例えば肘部に過度の力がかかった場合でも、前腕筋に過度の力がかかるのを抑えることができ、前腕筋を保護できる。又、前腕筋群を区画することにより、運動時に効率よく筋活動を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本願発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の肘用サポーターの一実施の形態の正面図、図２は、その肘用サポーターの背面図、図３は、その肘用サポーターの平面図、図４は、肘用サポーターの展開図である。
【００２６】
本発明の肘用サポーターは、サポーター本体１と、そのサポーター本体１よりも伸張応力が強い強伸張応力部２と、その強伸張応力部２よりも伸張応力が弱く且つサポーター本体１よりも伸張応力が強い中強伸張応力部７とを備えている。
【００２７】
サポーター本体１は、この実施形態では、前後両面及び左右両面を有する筒状体から構成されている。又、この実施形態のサポーター本体１は、外筒状体１ａと、その外筒状体１ａの内周側に配設された内筒状体１ｂとの内外２層のものから構成されている（図６参照）。
【００２８】
これらの外筒状体１ａと内筒状体１ｂとは、同一構成を採っており、夫々は、ナイロン糸とポリウレタン糸との２種類を少なくとも含む糸で、トリコット編みされた生地によって構成されている。
【００２９】
又、図１〜図３に示すように、このサポーター本体１は、軸方向の一端側である上端側に腕を入れる腕入れ口１１を、軸方向の他端側である下端側に腕を出す腕出し口１２を、夫々、有する。また、サポーター本体１は、周方向及び軸方向等に弾性（伸縮性）を有し、これにより、肘部に密着できるようになっている。
【００３０】
強伸張応力部２は、この実施形態では、第１強伸張応力部３１、３２〜第４強伸張応力部６を備えている。第１強伸張応力部３１、３２は、サポーター本体１の左側面に配設された第１側副靭帯被覆部３１と、サポーター本体１の右側面に、第１側副靭帯被覆部３１と周方向に距離を隔てて分離するようにして配設された第２側副靭帯被覆部３２との一対の副靭帯被覆部を備えている。
【００３１】
これらの第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とのいずれか一方は、肘部の内側側副靭帯（図示せず）を覆って保護し、いずれか他方は、肘部の外側側副靭帯（図示せず）を覆って保護する。例えば右腕の肘部に装着させて使用する場合は、第１側副靭帯被覆部３１が外側側副靭帯を覆って保護し、第２側副靭帯被覆部３２が内側側副靭帯を覆って保護する。
【００３２】
第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とは、サポーター本体１の左右中心線Ｏ１に対して左右対称になるように配設されており、同一構成を採っている。以下、第１側副靭帯被覆部３１についてのみ説明する。
【００３３】
第１側副靭帯被覆部３１は、この実施形態では、サポーター本体１の一部における外筒状体１ａと内筒状体１ｂとの間に、複数の介在物を点在させようにして形成されている。
【００３４】
詳しくは、この実施形態では、介在物として、サポーター本体１の伸張応力よりも強い伸張応力を有する合成樹脂片、例えばウレタン系樹脂片２ａが用いられている。そして、図５に示すように、このウレタン系樹脂片２ａは、直径２ｍｍ程度の大きさで、第１側副靭帯被覆部３１を区画する領域内に点在されている。
【００３５】
また、ウレタン系樹脂片２ａは、第１側副靭帯被覆部３１におけるウレタン系樹脂片２ａを点在させた点在部２３とウレタン系樹脂片２ａを点在させていない非点在部２４との面積比が１：１になるように点在されている。
【００３６】
そして、このように配設されたウレタン系樹脂片２ａは、図６に示すようにサポーター本体１の外筒状体１ａと内筒状体１ｂとに夫々、接着されている。これにより、第１側副靭帯被覆部３１は、ウレタン系樹脂片２ａの介在によって、サポーター本体１よりも伸張応力が強いものに形成されている。又、ウレタン系樹脂片２ａが外筒状体１ａと内筒状体１ｂとに接着されることによって、サポーター本体１の外筒状体１ａと内筒状体１ｂとが互いに移動できないようになっている。
【００３７】
尚、このように構成された第１強伸張応力部の第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２は、実際にはサポーター本体１の外筒状体１ａの表面に現われ難く、外観上、目視で判別し難い状態になっているが、説明の都合上、図１、図２、図４及び図８では、第１強伸張応力部の第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２の領域を斜線で表示している。後述の第２強伸張応力部４１、４２や中強伸張応力部７において同じである。又、強伸張応力部２における第１強伸張応力部３１、３２〜第４強伸張応力部６を、夫々、同じ斜線で表示し、中強伸張応力部７における後述の第１中強伸張応力部７１〜第６中強伸張応力部７６を、夫々、同じ斜線で表示している。
【００３８】
次に、第２強伸張応力部４１、４２について説明する。この第２強伸張応力部４１、４２は、図１、図４に示すように第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との間における第１側副靭帯被覆部３１の右側近傍に配設された第１側副靭帯被覆補助部４１と、上記間における第２側副靭帯被覆部３２の左側近傍に配設された第２側副靭帯被覆補助部４２とを備えている。
【００３９】
第１側副靭帯被覆補助部４１は、主として第１側副靭帯被覆部３１の肘部からの浮き上がりや位置ずれを起こし難いように補助する。第２側副靭帯被覆補助部４２は、主として第２側副靭帯被覆部３２の肘部からの浮き上がりや位置ずれを起こし難いように補助する。
【００４０】
これらの第１側副靭帯被覆補助部４１と第２側副靭帯被覆補助部４２とは、同一構成を採っており、夫々は、サポーター本体１の軸方向に所定長さで延ばされた帯状のものから構成され、サポーター本体１の左右中心線Ｏ１に対して左右対称になるように配設されている。
【００４１】
第３強伸張応力部５１、５２は、第１小片５１と、第１小片５１と左右一対をなす第２小片５２とを備えている。第１小片５１は、上記第１側副靭帯被覆部３１からサポーター本体１の軸方向における腕出し口１２側に所定距離だけ隔てた位置に配設されている。これにより、第１小片５１によって、第１側副靭帯被覆部３１の肘部から浮き上がりや位置ずれを、より起こし難いようにしている。
【００４２】
第２小片５２は、上記第２側副靭帯被覆部３２から上記軸方向における腕出し口１２側に所定距離だけ隔てた位置に配設されている。これにより、第２小片５２によって、第２側副靭帯被覆部３２の肘部から浮き上がりや位置ずれを、より起こし難いようにしている。
【００４３】
第４強伸張応力部６は、長尺状の帯状のものから構成されており、サポーター本体１の軸方向及び周方向における第１強伸張応力部３１、３２と第３強伸張応力部５１、５２との間に、長手方向がその周方向に所定の長さで延ばされている。
【００４４】
また、この第３強伸張応力部５１は、後述の肘頭被覆部８３の中心Ｏからの距離がその中心Ｏから上記第１側副靭帯被覆補助部４１までの距離及び上記第２側副靭帯被覆補助部４２までの距離と同一となる位置に配設されている。
【００４５】
このように構成された第４強伸張応力部６は、第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２の肘部からの浮き上がりや位置ずれを、より一層起こし難いようにする。
【００４６】
尚、これらの第２強伸張応力部４１、４２、第３強伸張応力部５１、５２及び第４強伸張応力部６は、上記第１強伸張応力部３１、３２と同一構成を採っている（図５、図６参照）。
【００４７】
次に、中強伸張応力部７について説明する。中強伸張応力部７は、この実施形態では、第１中強伸張応力部７１〜第６中強伸張応力部７６を備えている。
【００４８】
第１中強伸張応力部７１は、第１強伸張応力部３１、３２の肘部からの浮き上がり、及び位置ずれを抑えるとともに、肘部の内側側副靭帯や外側側副靭帯を第１強伸張応力部３１、３２と共に保護する。
【００４９】
この第１中強伸張応力部７１は、第１強伸張応力部の第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との夫々の全周部に、それら夫々と距離を隔てないように隣接して所定幅で配設されている。
【００５０】
また、この実施形態では、第１中強伸張応力部７１は、図７に示すように第１強伸張応力部３１、３２と、ほぼ同様にして構成されている。詳しくは、第１中強伸張応力部７１は、サポーター本体１の第１側副靭帯被覆部３１の全周部及び第２側副靭帯被覆部３２の全周部に夫々、外筒状体１ａと内筒状体１ｂとの間に合成樹脂片としてのウレタン系樹脂片２ａを配設することよって形成されている。
【００５１】
ただし、この第１中強伸張応力部７１におけるウレタン系樹脂片２ａは、ウレタン系樹脂片２ａを点在させた点在部２３と、ウレタン系樹脂片２ａを点在させていない非点在部２４との面積比が３：７程度になるように点在されている。
【００５２】
このようにして、第１中強伸張応力部７１における上記点在部２３の非点在部２４に対する面積比を、上記第１強伸張応力部３１、３２におけるその面積比よりも小さくすることにより、第１中強伸張応力部７１の伸張応力を、サポーター本体１よりも強く、第１強伸張応力部３１、３２の伸張応力よりも弱くしている。
【００５３】
第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂは、第１強伸張応力部３１、３２の肘部からの浮き上がり、及び位置ずれを抑えるとともに、肘部の前腕筋群を保護する。この実施形態の第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂは、図１、図２及び図４に示すように、第１前腕筋被覆部７２ａと、第２前腕筋被覆部７２ｂとの２つを備えている。
【００５４】
第１前腕筋被覆部７２ａは、サポーター本体１の前面における第１強伸張応力部３１、３２よりも軸方向の腕出し口１２側寄りの位置であって、肘部の前腕筋群の尺側手根伸筋や橈側手根伸筋の一部を被覆できる位置に配設されている。
【００５５】
第２前腕筋被覆部７２ｂは、サポーター本体１の後面における第１強伸張応力部３１、３２よりも軸方向の腕出し口１２側寄りの位置であって、肘部の前腕筋群の尺側手根屈筋や橈側手根屈筋の一部を被覆できる位置に配設されている。
【００５６】
第３中強伸張応力部７３は、上記第３強伸張応力部の第１小片５１と第２小片５２との夫々の全周部に配設され、第３強伸張応力部５１、５２の肘部からの浮き上がり及び位置ずれを抑える。
【００５７】
第４中強伸張応力部７４ａ、７４ｂは、縫製部を構成するもので、展開した状態における図４に示すサポーター本体１の左右両端夫々に配設された左端片７４ａと右端片７４ｂとを備えている。
【００５８】
尚、この実施形態の左端片７４ａの一部は、上記第１中強伸張応力部７１の一部を兼備している。
【００５９】
第５中強伸張応力部７５と第６中強伸張応力部７６は、装着後に肘部からのずれ落ち防止のためのもので、第５中強伸張応力部７５は、サポーター本体１の軸方向における腕入れ口１１側に、サポーター本体１の周方向の全周に渡って配設されている。
【００６０】
一方、第６中強伸張応力部７６は、サポーター本体１の軸方向における腕出し口１２側に、サポーター本体１の周方向の全周に渡って配設されている。
【００６１】
尚、上記第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂ〜第６中強伸張応力部７６は、第１中強伸張応力部７１と同様にして形成されている（図７参照）。
【００６２】
又、この実施形態では、サポーター本体１の前面における第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２と間に、上記靭帯に対する第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２の位置決めをするための位置決め部８が設けられている。
【００６３】
この実施形態の位置決め部８は、サポーター本体１の外筒状体１ａの表面に表示された肘頭被覆部形成手段としての肘頭区画表示部８１と、その肘頭区画表示部８１に表示された左右中央点明示部８２とから構成されている。
【００６４】
肘頭区画表示部８１は、２つの湾曲表示片８１ａ、８１ｂを備え、それらが、上部と下部に対向するように配設され、これにより、それらの内側に肘部の肘頭を覆うほぼリング状の肘頭被覆部８３を、外観上、使用者に認識できるように区画形成している。この肘頭被覆部８３は、その中心Ｏが上記左右中央線Ｏ１上にくるように構成されている。
【００６５】
又、左右中央点明示部８２は、上記肘頭被覆部８３の左右中心を明示したもので、肘頭区画表示部８１における上部の湾曲表示片８１ａの内部に、その湾曲表示片８１ａと上記左右中央線Ｏ１とが交わる位置に配設されている。
【００６６】
次に、この肘用サポーターの製造方法について説明する。まず、ナイロン糸とポリウレタン糸との２種類の糸を用いてトリコット編みされた長尺編成体を形成し、その長尺編成体を裁断加工して、図８に示すように２枚の長方形状のシート体９ａ、９ｂを製作する。
【００６７】
そして、その内の一方のシート体９ａの表面に、ウレタン系樹脂をスクリーン印刷によって塗布することによりウレタン系樹脂片２ａを点在させる。
【００６８】
これにより、第１強伸張応力領域部１３１、１３２、第２強伸張応力領域部１４１、１４２、第３強伸張応力領域部１５１、１５２、第４強伸張応力領域部１６０が形成される。また、同時に、第１中強伸張応力領域部１７１、第２中強伸張応力領域部１７２ａ、１７２ｂ、第３中強伸張応力領域部１７３、第４中強伸張応力領域部１７４ａ、１７４ｂ、第５中強伸張応力領域部１７５、及び第６中強伸張応力領域部１７６が形成される。
【００６９】
そして、その他方のシート体９ｂを、その一方のシート体９ａの表面に重ね合わせる。そして、その状態で、プレス機により、所定の温度のもとで、所定時間、所定の圧力をかけるようにして接着させる。
【００７０】
これにより、第１強伸張応力領域部１３１、１３２〜第４強伸張応力領域部１６０のウレタン系樹脂片２ａ及び第１中強伸張応力領域部１７１〜第６中強伸張応力領域部１７６のウレタン系樹脂片２ａと、シート体９ａ、９ｂ夫々とが接着する。
【００７１】
この状態で、２枚のシート体９ａ、９ｂでサポーター本体１が形成されるとともに、第１強伸張応力領域部１３１、１３２〜第４強伸張応力領域部１６０の夫々に、サポーター本体１よりも伸張応力が強い第１強伸張応力部３１、３２〜第４強伸張応力部６が形成される。又、同時に、第１中強伸張応力領域部１７１〜第６中強伸張応力領域部１７６夫々に、サポーター本体１よりも伸張応力が強く、且つ、上記第１強伸張応力部３１、３２〜第４強伸張応力部６よりも伸張応力が弱い第１中強伸張応力部７１〜第６中強伸張応力部７６が形成される。
【００７２】
ここで、サポーター本体、強伸張応力部、中強伸張応力部夫々の引っ張り試験を行ったので、その測定データを図９に示す。この試験は、サポーター本体、強伸張応力部、中強伸張応力部夫々について、試験片を、縦方向（軸方向）及び横方向（周方向）に夫々、２０％、５０％、８０％だけ伸ばした際の伸張力（ｇｆ）を取得して比較した。又、試験片として試験片幅２５ｍｍのものを用い、掴み間隔１０．０ｃｍで、引張速度５ｃｍ／ｍｉｎの条件で測定行った。
【００７３】
その結果、強伸張応力部が最も大きい伸張力を要し、次いで中強伸張応力部で、サポーター本体が最も小さい伸張力で伸びた。すなわち、強伸張応力部が最も伸張応力が強く、次いで中強伸張応力部で、サポーター本体が最も伸張応力が弱いものであった。
【００７４】
尚、上記引っ張り試験と共に、伸張性の試験も行ったので、その結果も併せて図９に表示した。この伸張性の試験は、各試験片について、１ｋｇｆ、１．５ｋｇｆ、２．２５ｋｇｆ夫々の伸張力での伸び率を調べることにより行われた。このときの引張速度は、３０ｃｍ／ｍｉｎの条件で測定した。
【００７５】
尚、上記引っ張り試験と共に、伸張性の試験も行ったので、その結果も併せて図９に表示した。この伸張性の試験は、各試験片について、１ｋｇｆ、１．５ｋｇｆ、２．２５ｋｇｆ夫々の伸張力での伸び率を調べることにより行われた。このときの引っ張り速度は、３０ｃｍ／ｍｉｎの条件で測定した。
【００７６】
図８に戻り、説明を続けると、上述のように２枚のシート体９ａ、９ｂでサポーター本体１を形成した後、外周縁部を裁断する。これにより、図４に示す展開状態の肘用サポーターが得られる。
【００７７】
その後、図４に示すように上記他方のシート体９ｂから構成された外筒状体１ａの表面に、位置決め部８を、塗料インク等の塗料を塗布することによって形成する。そして、例えばそのサポーター本体１の左右両端に設けられた右端片７４ｂを後方側に回して左端片７４ａを重ね合わせて両者を縫い着ける。尚、図２では、縫い着けた後の逢着部は表していない。
【００７８】
以上により、図１〜図３に示す本実施形態の筒状の肘用サポーターを得ることができる。
【００７９】
次に、この肘用サポーターの動作について説明する。この肘用サポーターを、例えば右腕の肘部に装着する場合は、肘用サポーターの前面側を後側になるように前後逆にして、その状態で、腕入れ口１１から腕を通していく。
【００８０】
その際、強伸張応力部２を、サポーター本体１の周方向に間隔を隔てて配設しているため、例えば第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とを連続的に全周に設けた場合に比べて拡径し易く、容易に腕を通すことができる。
【００８１】
そして、位置決め部８の肘頭区画表示部８１によって区画した肘頭被覆部８３で肘頭を覆うようにするとともに、左右中央点明示部８２を肘頭のほぼ左右中央に目視によって位置合わせする。
【００８２】
これにより、例えば、第１側副靭帯被覆部３１が外側側副靭帯を、第２側副靭帯被覆部３２が外側側副靭帯を、夫々被覆する。また、第１前腕筋被覆部７２ａが尺側手根伸筋や橈側手根伸筋の一部を被覆し、第２前腕筋被覆部７２ｂが尺側手根屈筋や橈側手根屈筋の一部を被覆する。
【００８３】
従って、肘部への着用に際し、例えば使用者が肘部の内側側副靭帯や外側側副靭帯の位置を知らない場合、或いは、見難い第１側副靭帯被覆部３１、第２側副靭帯被覆部３２及び第１前腕筋被覆部７２ａを、誰でも容易に肘部の所定位置に配設でき、上記靭帯や筋を効率良く保護できる。
【００８４】
この状態から、例えば肘部を曲げ又は伸ばすように動かすと、第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２が肘部の靭帯を覆っているため、靭帯の伸びを抑えるができ、靭帯を保護できる。
【００８５】
又、その際、第１強伸張応力部３１、３２の全周部に配した第１中強伸張応力部７１によって、第１強伸張応力部３１、３２が肘部から浮き上がって肘部との間に隙間ができるのを抑え、あるいは、靭帯からの位置ずれを抑えることができる。
【００８６】
また、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とを間隔を隔てて配設しているため、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とが肘部の動きに追随し、肘部を円滑に動かすことができるとともに、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との肘部からの浮き上がり、或いは肘部の靭帯からの位置ずれを、より確実に抑えることができる。
【００８７】
また、第２強伸張応力部４１、４２によって、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との肘部からの浮き上がり、あるいは、靭帯からの位置ずれを、より一層確実に抑えることができるとともに、肘部の動きに追随する際の第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とのつっぱり感を解消し、装着した際の違和感を無くすことができる。
【００８８】
さらには、第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂによって、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とを、常時周方向の両側から引き寄せ、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との肘部からの浮き上がり、あるいは、靭帯からの位置ずれを抑えることができる。
【００８９】
また、仮に第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とが靭帯から多少の位置ずれを起こした場合でも、第１中強伸張応力部７１によって上記靭帯を覆うことができ、効率的に靭帯を保護できる。
【００９０】
尚、第１強伸張応力部３１、３２の形状等は、上記実施形態のものに限らず、適宜変更できる。また、上記実施形態では、第１強伸張応力部の第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とを同一形状のものから構成しているが、異なる形状のものから構成するようにしても良い。
【００９１】
又、上記実施形態では、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とを互いに距離を隔てて分離するようにして配設しているが、例えば両者を連続して一体に形成したものでも良く、適宜変更できる。
【００９２】
また、上記実施形態では、第１中強伸張応力部７１を、第１強伸張応力部の第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２とに夫々、接するように隣接して配設しているが、第１中強伸張応力部７１を、第１側副靭帯被覆部３１及び第２側副靭帯被覆部３２の夫々に間隔を隔てて配設するようにしても良く、適宜変更し得る。
【００９３】
また、上記実施形態では、第２強伸張応力部４１、４２〜第４強伸張応力部６、及び、第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂ〜第６中強伸張応力部７６を設けているが、この形態のものに限らず、適宜変更できる。
【００９４】
例えば、第２強伸張応力部４１、４２〜第４強伸張応力部６、及び、第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂ〜第６中強伸張応力部７６の内の１又は複数或いは全部を設けないものとする。あるいは、第２強伸張応力部４１、４２〜第４強伸張応力部６内の１又は複数或いは全部に代えて中強伸張応力部を設けるようにし、又は、第２中強伸張応力部７２ａ、７２ｂ〜第６中強伸張応力部７６の内の１又は複数或いは全部に代えて強伸張応力部を設けるようにしてもよい。
【００９５】
又、上記実施形態では、強伸張応力部及び中強伸張応力部を、サポーター本体１の外筒状体１ａと内筒状体１ｂとの間に合成樹脂片を点在させるようにして構成しているが、この形態のものに限らず、適宜変更できる。
【００９６】
例えば強伸張応力部と中強伸張応力部との一方または両方を、編成する糸又は編み方をサポーター本体１と変えることによってサポーター本体１の一部にサポーター本体１よりも伸張応力の強いものに形成する。或いは、強伸張応力部と中強伸張応力部との一方または両方を、サポーター本体１よりも伸張応力が強くなるようにサポーター本体１と別途に形成した合成樹脂製等のシート体から構成し、サポーター本体１に貼り着けるようにして形成しても良い。
【００９７】
また、強伸張応力部及び中強伸張応力部を、サポーター本体１の外筒状体１ａと内筒状体１ｂとの間に合成樹脂片を点在させることにより形成する場合において、用いる合成樹脂片は、ウレタン系のものに限らず、適宜変更して使用できる。
【００９８】
また、上記実施形態では、合成樹脂片の点在部と非点在部の面積比を変えることにより、強伸張応力部を中強伸張応力部よりも伸張応力の強いものにしているが、この形態のものに限らず、適宜変更できる。
【００９９】
例えば強伸張応力部の合成樹脂片の厚さを、中強伸張応力部の合成樹脂片の厚さよりも厚くし、強伸張応力部を中強伸張応力部よりも伸張応力の強いものにしても良い。
【０１００】
また、上記実施形態では、第１中強伸張応力部７１は、第１強伸張応力部３１、３２の全周部を囲むように配設されているが、例えば第１中強伸張応力部７１を、第１強伸張応力部３１、３２の周部において非連続的に配設するようにしても良い。従って、本願でいう「全周部」とは、周部の全体の他、周部における若干の部分を除くほぼ全周部を含む。
【０１０１】
又、上記実施形態では、位置決め部８の肘頭被覆部認識手段を、サポーター本体１の外筒状体１ａの外周面にリング状に表示した肘頭区画表示部８１から構成したが、この形態のものに限らず、適宜変更できる。
【０１０２】
例えばサポーター本体１の内筒状体１ｂの内周面における肘頭に対応する部分に円形状等の形状で凹凸を有する肘頭被覆部を形成し、この凹凸を肘頭被覆部認識手段とし、使用者が着用に際し凹凸による感触によって肘頭被覆部が肘頭を被覆したことを認識できるようにしても良い。
【０１０３】
又、その場合において、凹凸は、適宜な手段によって形成すれば良い。例えば内筒状体１ｂと異なる編み方であって凹凸状になる編み方で形成し、あるいは、凹凸を有する柔軟性を有する部材を内筒状体１ｂの内面に貼り付けるようにして形成する。
【０１０４】
又、その場合において、凹凸部は、適宜な手段によって形成すれば良い。例えば内筒状体１ｂと異なる編み方であって凹凸状になる編み方で形成し、あるいは、凹凸部を有する部材を内筒状体１ｂの内面に貼り付けるようにして形成する。また、肘頭区画表示部が形成する肘頭被覆部の形状における「円形状」は、本願においては、真円の他、円形に近似したほぼ円形状のものを含む。
【０１０５】
又、上記実施形態では、第１側副靭帯被覆部３１全体をサポーター本体１の左側面に、第２側副靭帯被覆部３２全体をサポーター本体１の右側面に、夫々配設したが、例えば第１側副靭帯被覆部３１の大部分をサポーター本体１の左側面に配設し、その一部をサポーター本体１の前面と後面との一方又は両方にはみ出させるようにして配設しても良い。
【０１０６】
従って、本願の請求項でいう「サポーター本体の略左側面と略右側面との夫々に配設され」とは、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との夫々の全体が、サポーター本体１の左側面と右側面との夫々に配設された場合の他、第１側副靭帯被覆部３１と第２側副靭帯被覆部３２との夫々の大部分が、サポーター本体１の左側面と右側面との夫々に配設されその一部がサポーター本体１の前面と後面との一方又は両方にはみ出るようにして配設された場合も含む。
【０１０７】
又、上記実施形態では、サポーター本体１を筒状体から構成したが、例えばサポーター本体１をシート状のものから構成するとともに、その両端部に、その両端部を互いに係脱自在に係止する面ファスナー等の係止手段を設けたものとしても良く、適宜変更できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の肘用サポーターの一実施の形態の正面図である。
【図２】図１の背面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】肘用サポーターを展開した状態の正面図である。
【図５】第１強伸張応力部の一部を拡大した正面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線拡大断面図である。
【図７】第１中強伸張応力部の一部を拡大した正面図である。
【図８】本発明の肘用サポーターを製造する際の工程の一部の説明図である。
【図９】サポーター本体、強伸張応力部、及び中強伸張応力部の引っ張り試験等による測定データを表した図表である。
【符号の説明】
【０１０９】
１    サポーター本体
２    強伸張応力部
６    第４強伸張応力部
７    中強伸張応力部
８    位置決め部
３１    第１側副靭帯被覆部（第１強伸張応力部）
３２    第２側副靭帯被覆部（第１強伸張応力部）
４１    第１側副靭帯被覆補助部（第２強伸張応力部）
４２    第２側副靭帯被覆補助部（第２強伸張応力部）
５１    第１小片（第３強伸張応力部）
５２    第２小片（第３強伸張応力部）
７１    第１中強伸張応力部
７２ａ    第１前腕筋被覆部（第２中強伸張応力部）
７２ｂ    第２前腕筋被覆部（第２中強伸張応力部）
７３    第３中強伸張応力部
７４ａ    左端片（第４中強伸張応力部）
７４ｂ    右端片（第４中強伸張応力部）
７５    第５中強伸張応力部
７６    第６中強伸張応力部
８１    肘頭区画表示部
８３    肘頭被覆部
【図１】
2010131066.tif 000003
【図２】
2010131066.tif 000004
【図３】
2010131066.tif 000005
【図４】
2010131066.tif 000006
【図５】
2010131066.tif 000007
【図６】
2010131066.tif 000008
【図７】
2010131066.tif 000009
【図８】
2010131066.tif 000010
【図９】
2010131066.tif 000011