(57)【要約】【課題】  上部タンク１３から落下した球を転動させて下部タンク３１へ落下させる転動部６２を備えた島設備において、転動部６２に臨む遊技機から排出される球が滞ることなく研磨揚送装置（球揚送装置３３）へ案内されるようにする。【解決手段】  下部タンク３１は、前記遊技機から排出された球を研磨揚送装置へ案内するための案内樋（傾斜樋８１）を有し、転動部６２は、底面から一段上段にバイパス部材９１を設け、前記遊技機のアウト球回収箱５１より転動部６２へ排出される球をバイパス部材９１上に落下させて案内樋８１へ誘導する構成とする。【選択図】  図３
2010167063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を収納し、上部タンクから落下した球を転動させて下部タンクへ落下させる転動部と、前記遊技機から排出された球を研磨し、前記上部タンクへ揚送する研磨揚送装置とを備えた島設備において、
前記下部タンクは、
前記遊技機から排出された球を、前記研磨揚送装置へ案内するための案内樋と、
前記転動部から落下した球を受け入れて貯留する貯留部と、を有し、
前記転動部は、
底面から一段上段にバイパス部材を設け、前記遊技機により前記転動部へ排出される球を前記バイパス部材上に落下させて前記案内樋へ誘導することを特徴とする島設備。
【請求項２】
前記貯留部は、前記案内樋を挟んで両側に設けられ、
前記転動部は、前記上部タンクから落下した球が当接する当接位置から末広がりの末広がり部と、該末広がり部に連続させて形成された末細り部と、有し、当該転動部における球の制御を行う制御部材を備えると共に、当該転動部の底面を転動する球の前記案内樋への流入を阻止する流入阻止部材を備え、
前記バイパス部材は、前記制御部材と流入阻止部材とに載置されることを特徴とする請求項１に記載の島設備。
【請求項３】
前記制御部材は、前記転動部の底面から突出する回動軸に軸支されることにより前記当接位置を変更可能であることを特徴とする請求項２に記載の島設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機（例えば、パチンコ機など）が設置された遊技場の遊技機設置島（場合により、設置島、遊技島又は島という。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機設置島、例えばパチンコ遊技機を設置した設置島においては、内部下方に下部タンクを設置島の長手方向に沿って配設し、この下部タンクの底部にパチンコ遊技機から排出された球を回収する回収樋が形成され、回収樋の下り傾斜の下流側に研磨揚送装置を設置し、設置島の上部には、研磨揚送装置により研磨しながら揚送した球を貯留する上部タンクを設けるとともに、この上部タンクから各パチンコ遊技機に球を補給する球補給樋を設置島の長手方向に沿って設けてある。
また、パチンコ遊技店には上記の設置島が間隔を設けて併設され、上部タンクに含まれる交流タンク同士を相互に樋で連結して設置島間で球を交流できるようにし、パチンコ遊技機が大量の賞球を排出することにより下部タンクが球不足状態になると他島から球を受け入れて下部タンクを球で充足できるようにしている。
このような設置島の中には、特許文献１に開示されているように、上部タンクから落下した球を下部タンクに誘導する均し樋（遊技球の転動部）が設けられ、下部タンクに球が山積み状態に堆積しても遊技機から排出される球を研磨揚送装置側に案内可能な傾斜樋を有するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６８００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示された設置島は、下部タンクに球が山積み状態に堆積し、更に均し樋上に球が滞留状態となると、均し樋に臨む遊技機から排出される球が均し樋上で滞留状態の球の上に落下し転動が阻止される虞がある。
そして、遊技機から排出される球は汚れが付着しているため優先的に研磨揚送装置へ送る必要がある。
そこで本発明は、下部タンクの均し樋（転動部）に臨む遊技機から排出される球が滞ることなく研磨揚送装置へ案内できる設置島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願請求項１に記載の島設備は、遊技機を収納し、上部タンクから落下した球を転動させて下部タンクへ落下させる転動部と、前記遊技機から排出された球を研磨し、前記上部タンクへ揚送する研磨揚送装置とを備えた島設備において、
前記下部タンクは、
前記遊技機から排出された球を、前記研磨揚送装置へ案内するための案内樋と、
前記転動部から落下した球を受け入れて貯留する貯留部と、を有し、
前記転動部は、
底面から一段上段にバイパス部材を設け、前記遊技機により前記転動部へ排出される球を前記バイパス部材上に落下させて前記案内樋へ誘導することを特徴とする。
【０００６】
さらに本願請求項２に記載の島設備は、前記貯留部が、前記案内樋を挟んで両側に設けられ、
前記転動部は、前記上部タンクから落下した球が当接する当接位置から末広がりの末広がり部と、該末広がり部に連続させて形成された末細り部と、有し、当該転動部における球の制御を行う制御部材を備えると共に、当該転動部の底面を転動する球の前記案内樋への流入を阻止する流入阻止部材を備え、
前記バイパス部材は、前記制御部材と流入阻止部材とに載置されることを特徴とする。
【０００７】
さらに本願請求項３に記載の島設備は、前記制御部材が、前記転動部の底面から突出する回動軸に軸支されることにより前記当接位置を変更可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、パイバス部材と案内樋によって、下部タンクの転動部に遊技機から排出される球が滞ることなく研磨揚送装置へ案内できる。
さらに請求項２に記載の態様であれば、上部タンクから落下した球は、制御部材の末広がり部により下部タンクの両側の貯留部に貯留される。しかも末広がり部により均等に下部タンクの両側に球が振り分けられず、一方の貯留部が満杯に貯留されたにも拘わらず他方の貯留部には隙があるといった偏りがまんがいち生じた状態になった場合には、制御部材の末細り部の作用で他方の貯留部に遊技球を誘導し、この偏りを是正できる。即ちこの場合、一方の貯留部に遊技球が充満した状態に貯留されて転動部の一方に球が滞留状態となるが、この状態では、末細り部と一側に滞留状態の球とで転動部を転動する球が他側へ誘導され、前記偏りが是正される。そして、バイパス部材を制御部材と流入阻止部材とに載置させたので、バイパス部材の下に球流路が確保され、末細り部と一側に滞留状態の球とで転動部を転動する球を他側へ誘導することを妨げずに済む。
さらに請求項３に記載の態様であれば、回動軸を中心に制御部材を回動させてその当接位置を変更することによって、末広がり部により均等に下部タンクの両側に球が振り分けられていないといった状態を是正できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】遊技島の内部構造の概略を示す正面図である。
【図２】遊技島の中央付近の斜視図である。
【図３】下部タンクの島中央側とその周辺構成を示す斜視図である。
【図４】下部タンクの島中央側とその周辺構成を示す斜視図であって、アウト球回収箱等を削除しバイパス部材を取り外した状態を示す図である。
【図５】制御部材の取付構造を説明する分解斜視図（裏面側から斜めに見た図）である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例１を図面に基づいて説明する。
＜遊技場の設備全体の概略構成＞
まず、遊技場の設備全体の概略構成について説明する。図１は、後述する遊技島１０ｃの内部構造（正面を覆う板や遊技機を取り外した状態）の概略を示す正面図である。
本例の設備は、複数の島よりなるグループが複数設置されて構成される。例えば、三つの島１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（島１０ｃのみを図１に示す、他は図示省略）が並列状態に設置されてグループ１が形成されている。そして、このグループ１の隣りには、同一島配列又は異なる島配列の他のグループ（図示省略）が配置されていて、グループ間の遊技球の移動（交流）が行われる。例えば、グループ１と全く同一構成のグループが隣接して配置され、端に位置する島同士（グループ１では例えば島１０ｃ）を介して交流が行われる。なお、各遊技島をそれぞれ構成する設備が、本発明の島設備に相当する。
【００１１】
各遊技島には、その筐体内に、遊技球を使用して遊技が行われるパチンコ機等の遊技機（図示省略）が長手方向に並べて設置してある。そして、特定の遊技島（例えば、両端の島１０ａと島１０ｃ）の一端又は両端には、カウンタ１２が設置されている。カウンタ１２は、払い出された遊技球（即ち、景品球）を受入れてその数量を計数し、その数量の情報等を所定の媒体（レシート、カードなど）に記録して出力する周知の機械であり、各カウンタ１２から受入れた遊技球は各カウンタ１２が設置された遊技島内に直接回収される構成となっている。
なお、遊技島の配列や配列数、或いはカウンタの配置等は、上述の態様に限られないことはいうまでもない。
【００１２】
各遊技島の中央上面側には、揚送された内部の遊技球が島内循環或いは島間循環のために一時的に貯留される上部タンク１３が設けられており、この上部タンク１３は、上部主タンク１３ａと、上部補助タンク１３ｂとよりなる。このうち、上部補助タンク１３ｂには、隣接する遊技島間を連絡する島間樋（図示省略）が接続されている。
ここで、島間樋は、遊技球を流下させる方向において斜め下に傾斜した状態に設けられており、遊技球を自重により流下させることによって、遊技島から隣接する遊技島（同グループ内又は他グループ内の他の島）に移動させる樋である。
なお、図１における符号１４や１５は、上部補助タンク１３ｂにおける島間樋の接続口を示し、このうち符号１４は他島から自島へ向かう島間樋の接続口、符号１５は自島から他島へ向かう島間樋の接続口を示す。
【００１３】
そして、上部タンク１３における島間樋の傾斜下端側の遊技球入口（図１では接続口１４）には、この入口を開閉する上部シャッター（図示省略する）が設けられている。
また各島には、島制御装置（図示省略）が設けられ、上記上部シャッターを含む各島内の機器の制御は、それぞれこれらの島制御装置により行われる。各島の島制御装置は、相互に接続されている。
【００１４】
＜遊技島の概略構成＞
次に、各遊技島の概略構成及び遊技球の流れの概要について説明する。
各遊技島は、図１に示す如く、前述の上部タンク１３に加えて、島内の比較的下側に配置されて遊技球を貯留する下部タンク３１と、島の長手方向（遊技機が並ぶ左右方向）の略中央に配置される球揚送装置３３（研磨揚送装置）と、この球揚送装置３３を中心として両側に延びるように各遊技機の下方に配設された遊技球回収樋３４と、上部タンク１３の下部両側に接続されて上部タンク１３の遊技球を各遊技機に補給する遊技球補給樋３５と、上部タンク１３内の遊技球を自島内の下部タンク３１に向けて流下させる降下流路（図２に示す移送球流路３６や図示省略したオーバーフロー流路）と、下部タンク３１の底部であって球揚送装置３３の近傍（遊技球回収樋３４の下流側）に設けられた下部シャッター３７とを備える。なお、球揚送装置３３による揚送経路以外の遊技球の移動経路（各樋及び流路）は、全て遊技球がその自重により移動するものである。
【００１５】
ここで、下部タンク３１は、遊技球回収樋３４の底部の上方の空きスペースを、球を貯留する空間（貯留部）とするタンクである。この下部タンク３１（以下、場合により単にタンク３１という）や遊技球回収樋３４や下部シャッター３７は、球揚送装置３３の左右両側に略左右対称の状態で１個ずつ設けられている。
また移送球流路３６（図２に示す、図１では図示省略）は、上部補助タンク１３ｂに上端が接続されて下方に延びる管状の流路であり、島間樋から流入した遊技球を左右の下部タンク３１に向けて流下させるものである。この移送球流路３６の下端は、後述する図２の均し樋６１の始端部（後述する球落下部３６ａ）に向けて配置され、この均し樋６１の始端部に上部タンク１３からの球を落下させる。
【００１６】
またオーバーフロー流路（図示省略）は、上部タンク１３に接続されて、左右何れかの下部タンク３１内に遊技球を流下させるものである。なお、このオーバーフロー流路の下端も均し樋６１の始端部（後述する球落下部３６ａ）に向けて配置し、上部タンク１３でオーバーフローした球を均し樋６１の始端部に落下させる構成としてもよい。
また下部シャッター３７は、前記島制御装置によって制御され、例えば自島の球貯留量（下部タンク３１内の球貯留量）が少ないときに、下部タンク３１内から球揚送装置３３の入口に向かう遊技球の流路を遮断して、他島への遊技球の供給を停止するためのものである。このように球揚送装置３３の入口への遊技球の流入を適宜停止することによって、球揚送装置３３の負荷が減る利点がある。
なお、下部タンク３１の要部やその周辺構成の詳細については、後述する。
【００１７】
そして遊技球は、概略次のように島内を循環する構成となっている。
即ち、各遊技機から排出される遊技球（アウト球）は、後述するアウト球回収箱５１を経由して、まず遊技球回収樋３４（或いは、後述する均し樋６１やバイパス用の傾斜樋８１）により回収されて、下部シャッター３７によって開閉される流路を経由して島の略中央底部の位置に集められる。この位置には、球揚送装置３３の下端側の入口が配置されており、この位置に集められた遊技球は図示省略した整列装置により、整然と球揚送装置３３に入り、この球揚送装置３３で研磨されつつ揚送され、球揚送装置３３の上端側の出口から前述の上部タンク１３における上部主タンク１３ａ内の上部に排出される。
【００１８】
なお、カウンタ１２が受入れた遊技球も、カウンタ１２の裏面側（島の側壁の内側）に突出する排出口（図示省略）より、遊技球回収樋３４の始端部（或いは、後述する傾斜樋８１）に流れ落ちるようになっており、遊技機から排出された遊技球と同様に回収され、球揚送装置３３に送られる。
次に、球揚送装置３３から上部主タンク１３ａ内の上部に排出された遊技球は、例えば、島間樋、遊技球補給樋３５、オーバーフロー流路の順に優先して供給される。即ち、まず他島へ球を送る島間樋に供給され、この島間樋の入口が遊技球により満杯となっていると遊技球補給樋３５に供給され、遊技球補給樋３５の入口が遊技球により満杯となっているとオーバーフロー流路に供給される。
【００１９】
なお、遊技球補給樋３５に流入した遊技球は、島の上部（各遊技機の上側）の左右方向に傾斜した状態に設けられたこの遊技球補給樋３５により各遊技機に供給される。遊技球補給樋３５には、各遊技機に対応する複数箇所にシュートと呼ばれる遊技球の分配器（図示省略）が設けられており、この分配器の動作により適宜補給が必要な遊技機や遊技機に付設された球貸機に上記遊技球補給樋３５から遊技球が補給される。
【００２０】
また、島間樋から流入した遊技球（他島から供給された遊技球）は、移送球流路３６に供給され、移送球流路３６を経由して後述する均し樋６１の始端部（球落下部３６ａ）に落下する。なお、前述した上部シャッターが閉じると、この島間樋からの遊技球の流入が止まる。前述した島制御装置は、例えば自島の遊技球貯留量が他島に比較して多いときに、上部シャッターを閉じる。
【００２１】
なお、符号を付しての詳細説明を省略するが、球揚送装置３３は、例えば、上下方向に配されて周回する搬送ベルトと、この搬送ベルトの片面側に対向配置される研磨布と、遊技球の外径に対応した断面半円状の溝が上下方向に形成され、前記研磨布の裏面側を保持した状態に配置される案内部材と、前記搬送ベルトを駆動するモータ等の駆動機構とを備えるもので、前記搬送ベルトと研磨布の間に遊技球を挟み込んだ状態で、遊技球を整列させたまま上向きに転動させることにより、遊技球を研磨しつつ整然と揚送する装置である。この球揚送装置３３は、基本的に常時駆動される。
なお、本実施の形態では、球揚送装置３３（研磨揚送装置）は、遊技球を研磨しならが揚送しているが、球揚送装置３３（研磨揚送装置）を、研磨部と揚送部に分け、遊技球を研磨部にて研磨し、揚送部にて揚送するようにしても良い。また、研磨揚送装置は、研磨機能と揚送機能の両方を有しているが、研磨機能を有する研磨装置と揚送機能を有する揚送装置とをそれぞれ別体で設けても良い。また、１つの球揚送装置３３にて、遊技球を上部タンク１３に揚送しているが、揚送装置を２つ設け、揚送を２段階に分けて行うようにしても良く、その場合、少なくともどちらか一方の揚送装置に研磨機能を持たせれば良い。
【００２２】
＜下部タンク等の構成＞
次に、下部タンク３１の要部とその周辺構成について、図１及び図２〜図５により説明する。ここで図２は、遊技島の中央付近の斜視図である。図３は、下部タンク３１の島中央側とその周辺構成を示す斜視図である。図４は、図３と同じ部分の斜視図であって、後述するアウト球回収箱５１や傾斜突条６５等を削除しバイパス部材９１を取り外した状態を示す図である。図５は、制御部材６３の取付構造を説明する分解斜視図（制御部材６３や後述する上流側転動部６２ａ等を裏面側から斜めに見た図）である。
なお本例では便宜上、図１の紙面に直交する方向おける手前側を島の正面側（前側）、これと逆の図１における向う側を島の裏面側（後側）としている。
【００２３】
遊技球回収樋３４は、図１に示すように島端から球揚送装置３３のある島中央側に向かって下り傾斜した底壁３４ａと、この底壁３４ａの前後両側（島の正面側と裏面側）に設けられた回収樋側壁３４ｂ（片側のみを図３に示す）とよりなる。下部タンク３１は、底壁３４ａの上方空間であって前後の回収樋側壁３４ｂに挟まれた空間を、その内部空間（遊技球を貯留する貯留部）とするタンクである。なお図１では、遊技球回収樋３４の回収樋側壁３４ｂを取り除いた状態を図示しており、また図３及び図４では手前側の回収樋側壁３４ｂを取り除いた状態を図示している。
【００２４】
図２において符号４３で示すのは、島の筐体の底部側壁を構成する底部構成部材である。この底部構成部材４３は、遊技球回収樋３４の正面と後面を覆うように設置される部材である。なお、遊技球回収樋３４の回収樋側壁３４ｂは、この底部構成部材４３の内面に対向している。この底部構成部材４３の上側には、膳板４３ａが水平に設けられている。膳板４３ａは、遊技機の下方の手前側に位置し、遊技者が出球を入れた箱を載せておく棚板であり島の正面側と裏面側の両側にそれぞれ設けられ、横方向においては島の略全長に渡って設けられている。また膳板４３ａは、前後方向においては、底部構成部材４３の上端位置から前方又は後方へ延びている。
【００２５】
また図２及び図３に示すように、各回収樋側壁３４ｂの上端には、アウト球回収箱載置台５６がそれぞれ固定されている。このアウト球回収箱載置台５６は、膳板４３ａと略同じ高さに配置され、前後方向において回収樋側壁３４ｂの上端位置から前後方向の外側に延びるように設けられており、各膳板４３ａと一体化されている。なお図３では、島裏面側のアウト球回収箱載置台５６のみを示し、島正面側のアウト球回収箱載置台５６は取り除いた状態を図示している。
【００２６】
次に、図２や図３において符号５１で示すのは、各遊技機の下部にそれぞれ設けられたアウト球回収箱である。アウト球回収箱５１は、遊技機から排出された遊技球（アウト球）を受け入れ、底部に形成された排出樋部５３から下方に落下させるものである。排出樋部５３の内部には遊技球を検出するセンサ（図示省略）が設けられ、遊技場の管理装置等においては、このセンサの出力に基づいて各遊技機から排出されるアウト球数が計数可能となっている。なお前記センサは、例えば排出樋部５３の終端位置（球出口５３ａ内）に設けられる。またこのセンサは、アウト球が所定数（例えば１０個）通過する毎に検出信号を前記管理装置等に対して送信する。また各遊技機においては、遊技者の操作により発射されて遊技盤の遊技領域に有効に打ち込まれた全ての有効発射球（ファウル球除くもの）が、遊技領域の入賞口又はアウト口を経て対応するアウト球回収箱５１内にアウト球として排出される。なお図２及び図３では、島裏面側のアウト球回収箱５１のみを示し、島正面側のアウト球回収箱５１は取り除いた状態を図示している。
【００２７】
図３等に示すように、アウト球回収箱５１は、遊技機から排出されるアウト球を回収する回収部５１ａと、回収部５１ａを固定する台部５１ｂを夫々有する。回収部５１ａは、上面が開口した箱型のもので、対応する遊技機から排出されて上面開口から入った遊技球を、底部の傾斜によって下部タンク３１の中心側（後述する傾斜樋８１に近い側）の一隅部に向かって流すものである。そして、前述の排出樋部５３はこれら回収部５１ａの前記一隅部から延出しており、前記一隅部に流れた遊技球が排出樋部５３内に１個ずつ流入して排出樋部５３内の前記センサで検出された後に球出口５３ａから落下する構成となっている。なおアウト球回収箱５１は、台部５１ｂによって前述したアウト球回収箱載置台５６の上に固定されている。
【００２８】
ここで、各アウト球回収箱５１は、少なくとも左右方向中央側の端にあるアウト球回収箱５１を除いて、後述する傾斜樋８１と傾斜突条６５の間の位置に遊技球を落下させる。そして、アウト球回収箱５１のうち左右方向中央側の端（球揚送装置３３に隣接する位置）に位置するものについては、後述する均し樋６１上のバイパス部材９１上に遊技球を落下させる構成となっている。即ち、最も島中央側に位置するアウト球回収箱５１の排出樋部５３については、排出樋部５３の先端部分である球出口５３ａが、後述するバイパス部材９１の始端部に臨んでおり、そこに遊技球を落下させる。
なお、排出樋部５３の球出口５３ａが設けられた先端部分は、例えば水平面に沿って円弧状に移動させて位置変更可能となっており、これによって球出口５３ａが臨む位置（遊技球を落下させる位置）が変更又は微調整可能となっている。
【００２９】
次に、図１等において符号６１で示すのは、均し樋である。均し樋６１は、遊技球回収樋３４の上方（即ち、下部タンク３１の上部）に遊技球回収樋３４の底壁３４ａの上面側を一部覆うように配置された樋である。この均し樋６１は、球揚送装置３３の近傍位置から島端に向けて延びるように球揚送装置３３の両側にそれぞれ設けられており、遊技球回収樋３４とは逆向きに傾斜している。即ち、遊技球回収樋３４の底壁３４ａ（下部タンク３１の底部）が、島の中央側（球揚送装置３３の近傍位置）から島端に向かって上り傾斜しているのに対して、均し樋６１は、島の中央から島端に向かって下り傾斜している（図１参照）。いいかえると、遊技球回収樋３４の始端（遊技球の流れ方向の上流側の端）は島端側に位置するのに対して、均し樋６１の始端は島の中央（遊技球回収樋３４の終端側）に位置する。このため、均し樋６１上の遊技球は、遊技球回収樋３４とは逆に、基本的に島の中央から島端に向かって流れる。そして図１に示すように、均し樋６１の始端が遊技球回収樋３４の底面よりも上方に大きく離れているのに対して、均し樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の底面から僅かな距離しか離れていない。
【００３０】
なお、この均し樋６１の終端は、遊技球回収樋３４の始端位置よりも少し手前の位置（島の中央側）に位置している。これにより、均し樋６１（詳しくは後述する傾斜突条６５）上をその終端まで流れた遊技球は、遊技球回収樋３４の始端位置に円滑に流れ落ち、遊技球が充満していない限り、今度は逆に遊技球回収樋３４の底面上を島中央側に向かって流れる構成となっている。
【００３１】
また図３等に示すように、均し樋６１は、左右方向において島中央側に配置された転動部６２と、この転動部６２の途中から島端側に伸びるように設けられた傾斜突条６５とよりなる。
転動部６２は、図４に示すように、正面側の回収樋側壁３４ｂと裏面側の回収樋側壁３４ｂの間を塞ぐように配置された板状部材によって構成され、上面が島端に向かって下り傾斜している。図２に示すように、均し樋６１の始端部（即ち転動部６２の始端部）の若干上方位置には、移送球流路３６の下端開口が下向きに配置され、この均し樋６１の始端部（移送球流路３６の下端開口が対向する部分）が、移送球流路３６からの遊技球が落下する球落下部３６ａとなっている。この球落下部３６ａに落下した遊技球は、島の左右に配置された均し樋６１の転動部６２の何れか一方に流れ、その均し樋６１の転動部６２の上面を島端に向けて流れる構成となっている。
この転動部６２は、図４に示すように、より島中央側に近い上流側転動部６２ａと、この上流側転動部６２ａよりも下流側に位置する下流側転動部６２ｂとに分けられる。これら上流側転動部６２ａと下流側転動部６２ｂの境界位置には段部６２ｃが形成され、この段部６２ｃにおいては上流側転動部６２ａの上面よりも下流側転動部６２ｂの上面の方が一段低くなっている。
【００３２】
そして図３及び図４に示すように、転動部６２の上流側転動部６２ａには、制御部材６３が設けられている。制御部材６３は、この場合、上流側転動部６２ａの上面から上方に所定高さ（遊技球の外径に対応する寸法）だけ突出する厚さを持つ部材である。この制御部材６３は、転動部６２の幅方向においては、略中央に形成されている。また制御部材６３は、上面から見たときに、菱形（ひし形）の形状とされており、その側面（転動部６２の上面から略直角に起立する壁面）において遊技球と接触して、遊技球の流れ方向に影響して遊技球を誘導するもの（即ち、転動部６２における遊技球の制御を行うもの）である。また制御部材６３は、その上流側の略半分が、上面から見たときに下流に向かって末広がりとなる形状の末広がり部６３ａを構成しており、またその下流側の残りの略半分が、上面から見たときに下流に向かって末細りとなる形状の末細り部６３ｂを構成している。
【００３３】
なお、制御部材６３の上流側の端（末広がり部６３ａの頂点）は、尖った形状となっており、この先端が遊技球が当接する当接位置６３ｃとなっている。即ち、末広がり部６３ａの頂点（当接位置６３ｃ）は、前記球落下部３６ａから落下して直線的に流下した遊技球が当接する位置に配置され、この当接位置６３ｃから下流に向けて末広がり部６３ａの両側の側面が前後方向外側に斜めに延びている。これにより、球落下部３６ａから落下した遊技球は、上記末広がり部６３ａによって両側方（島の前後方向）のいずれかに分別誘導される。
【００３４】
一方、制御部材６３の下流側の端（末細り部６３ｂの頂点６３ｄ）も、尖った形状となっている。また末細り部６３ｂは、末広がり部６３ａに連続させて形成され、この末細り部６３ｂの両側の側面は、末広がり部６３ａの両側の側面から連続するようにして、逆に前後方向内側に斜めに延びて末細り部６３ｂの頂点６３ｄに到達している。これによって、傾斜突条６５に遊技球が充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、前後両側の傾斜突条６５の間から（即ち、上流側転動部６２ａの終端から）下流側転動部６２ｂ上に流下するよう誘導される構成となっている。
【００３５】
ここで制御部材６３は、図４及び図５に示すように、転動部６２の底面（上流側転動部６２ａの上面）から突出する回動軸６８に軸支されることにより前記当接位置６３ｃの位置を変化させることができる構成となっている。
即ち図５に示すように、上流側転動部６２ａの前後方向中央位置には貫通孔６２ｄが形成され、この貫通孔６２ｄに下面側から回動軸６８が挿通されている。回動軸６８は、外周にネジが形成された軸部の一端に軸部よりも大径な頭部が形成されたいわゆるボルトである。この回動軸６８は、図５に示すように軸部を上に向けて貫通孔６２ｄに下面側から挿通され、この回動軸６８の軸部は上流側転動部６２ａの上面から上方に突出した状態とされ、この軸部に上流側転動部６２ａの上面側からナット６８ａを締め付けることによって、上流側転動部６２ａに固定されている。一方、制御部材６３の中心には回動軸６８の軸部が貫通する貫通孔６３ｅが形成されている。制御部材６３は、この貫通孔６３ｅに回動軸６８の軸部を貫通させた状態で上流側転動部６２ａの上面に取り付けられ、回動軸６８の軸部の先端部に制御部材６３の上面側からナット６８ｂをさらに締め付けることによって、上流側転動部６２ａの上面に固定されている。
【００３６】
なお図５に示すように、貫通孔６３ｅの下部には、ナット６８ａとの干渉を避けるための大径部（符号省略）が形成され、制御部材６３の下面が上流側転動部６２ａの上面に接合した状態で制御部材６３が上流側転動部６２ａに固定されている。また、制御部材６３の末細り部６３ｂの下面には、下方に突出する突起６３ｆが形成されている。一方、上流側転動部６２ａの対応する位置には、制御部材６３の取付状態において突起６３ｆが挿入可能な挿入孔６２ｅが前後方向（詳しくは、貫通孔６２ｄを中心とする円弧に沿った方向）に複数（図の場合には３個）並んで形成されている。
このような構成によって制御部材６３は、ナット６８ｂを緩めて突起６３ｆを挿入孔６２ｅから一時的に引き抜くことによって、回動軸６８の軸部を中心として回動可能であり、この回動によって向きを変えて当接位置６３ｃの位置を変更することができるようになっている。この場合、突起６３ｆを挿入する挿入孔６２ｅを変えることによって、制御部材６３の向き（即ち、当接位置６３ｃの位置）を三段階に変化させることができる構成となっている。
なお、突起６３ｆのような位置決め手段を設けないで、制御部材６３の向きを任意に設定できる態様としてもよい。
また、回動軸６８の軸部の先端側は、制御部材６３の取付状態において、図４に示すように制御部材６３やナット６８ｂから上方に突出する構成となっている。
【００３７】
また図４に示すように、転動部６２の下流側転動部６２ｂには、流入阻止部材６４が設けられている。流入阻止部材６４は、この場合、下流側転動部６２ｂの上面から上方に所定高さ（遊技球の外径に対応する寸法）だけ突出する厚さを持つ部材である。この流入阻止部材６４は、転動部６２の幅方向（前後方向）においては略中央に形成され、左右方向においては下流側転動部６２ｂの終端部に配置されている。即ち、この流入阻止部材６４は、後述する傾斜樋８１と下流側転動部６２ｂの接合位置に設けられている。この流入阻止部材６４は、上面から見たときに、下流に向かって末広がりとなる三角形の形状とされており、その側面（下流側転動部６２ｂの上面から略直角に起立する壁面）において遊技球と接触して、下流側転動部６２ｂ上を流下した遊技球が後述する傾斜樋８１（本発明の案内樋）内に流入するのを阻止するものである。なお、流入阻止部材６４の上流側の端（頂点）は、尖った形状となっており、この先端が遊技球が当接する当接位置６４ｃとなっている。即ち、この頂点（当接位置６４ｃ）は、下流側転動部６２ｂの前後方向中央位置に流下した遊技球が当接する位置に配置され、この当接位置６４ｃから下流に向けて流入阻止部材６４の両側の側面が前後方向外側に斜めに延びている。これにより、下流側転動部６２ｂを流下する遊技球は、流入阻止部材６４によって傾斜樋８１内への流入を阻止されつつ傾斜樋８１の両側方（傾斜樋８１の前側又は後側）のいずれかに分別誘導され、傾斜樋８１外で下部タンク３１内に流下する構成となっている。
【００３８】
傾斜突条６５は、下部タンク３１の底部である底壁３４ａの上方に球貯留空間を空けた状態で下部タンク３１の各側壁（即ち、正面側の回収樋側壁３４ｂと裏面側の回収樋側壁３４ｂ）から前後方向内側に突出するように設けられた部材である。各傾斜突条６５の始端は、図３に示すように転動部６２の前述の段部６２ｃに配置されており、上流側転動部６２ａの前後両側にそれぞれ接続されている。このため、前述の制御部材６３の末広がり部６３ａによって分別誘導されて上流側転動部６２ａの前後両側の位置（回収樋側壁３４ｂに近い位置）を流下した遊技球は、傾斜突条６５上が遊技球で充満していない限り、何れかの傾斜突条６５上に流下して、この傾斜突条６５上を島端に向かって流れる構成となっている。
【００３９】
即ち傾斜突条６５は、制御部材６３の末広がり部６３ａにより分別誘導された遊技球を、下部タンク３１の側壁（回収樋側壁３４ｂ）に沿って島端に向けて転動させ、下部タンク３１内に偏りが少ない状態で遊技球を導入する部分である。
各傾斜突条６５の夫々には、図３に示すように、下部タンク３１の側壁からの突出先端側に球落下防止のための起立部６７が各々形成され、またこの突出先端側には、球が落下可能な間隙６７ａ（起立部６７が無い部分）が所々に設けられている。このため、傾斜突条６５上を流下して下部タンク３１内に落下する遊技球が、複数の位置に落下して山積みとなり、下部タンク３１内の遊技球の貯留状態の偏りが少なくなる。
【００４０】
次に、下部タンク３１内における前後方向中央位置には、傾斜樋８１（本発明の案内樋）が設けられている。傾斜樋８１は、各傾斜突条６５の間に、各傾斜突条６５の突端から所定距離離隔させた状態で形成され、その底部が球揚送装置側（即ち、遊技球回収樋３４と同方向）に下り傾斜しているものである。この傾斜樋８１は、その底部の両側に、起立壁８１ｂが略鉛直方向に起立するように形成されているが、上部は開口している。
なお図１に示すように、傾斜樋８１は、遊技球回収樋３４の長手方向（島の左右方向）に沿って、下部タンク３１の島端側の壁から後述する端壁７０まで形成されており、この傾斜樋８１の下方や、この傾斜樋８１を挟んだ両側に下部タンク３１の貯留空間（遊技球の貯留部）が形成されている。また、カウンタ１２から排出された遊技球が、場合によっては傾斜樋８１の始端部に流下する構成となっている。なお図１では、傾斜樋８１の起立壁８１ｂを取り除いた状態を図示している。
【００４１】
また傾斜樋８１の終端は、図３及び図４に示すように後述する端壁７０の上部開口７２に接続されている。また傾斜樋８１の起立壁８１ｂは、図４に示すように、その終端が後述する端壁７０に接合しており、またその終端側の上縁が傾斜突条６５と略同じ高さ（流入阻止部材６４の上面よりも高い位置）まで延びている。これにより、遊技球の貯留量が少なくて下部タンク３１内に遊技球が山積みになっていない状態では、均し樋６１（転動部６２、傾斜突条６５）やアウト球回収箱５１の排出樋部５３（後述するバイパス部材９１上に臨むものを除く）から流下する遊技球のほとんどが、起立壁８１ｂによって傾斜樋８１内への流入を阻止され、遊技球回収樋３４上（傾斜樋８１の外側）に落下する。
【００４２】
次に、図３等において符号９１で示すものは、転動部６２の底面（上面）から一段上段に設けられたバイパス部材である。遊技機より転動部６２へ排出される遊技球（本例では島中央側の端に位置するアウト球回収箱５１の排出樋部５３から落下する遊技球）は、このバイパス部材９１上に落下させて案内樋（前述の傾斜樋８１）へ誘導する構成となっている。
バイパス部材９１は、図４に示すように、制御部材６３の上方位置から傾斜樋８１の終端部に延びるように配置される帯板状の球転動部９１ａと、この球転動部９１ａの始端から下方に伸びる脚部９１ｂとよりなる。球転動部９１ａの始端側には、前述の回動軸６８の軸部の先端側（制御部材６３やナット６８ｂから上方に突出する部分）が挿入される挿入孔９１ｃが形成されている。また球転動部９１ａの終端部には、前後方向の幅寸法が他の部分に比較して小さい小幅部９１ｄが形成され、この小幅部９１ｄと他の部分との境界位置側面には段部９１ｅが前後両側に形成されている。
【００４３】
そしてバイパス部材９１は、制御部材６３と流入阻止部材６４とに載置されて設けられている。詳しく説明すると、バイパス部材９１は、図３に示すように、挿入孔９１ｃに回動軸６８の先端部を挿入し、脚部９１ｂの下端を制御部材６３の末広がり部６３ａの上面に当接させ、小幅部９１ｄを傾斜樋８１の起立壁８１ｂの終端部内側にはめ込み、球転動部９１ａの終端側下面を流入阻止部材６４の上面に当接させることによって、位置決めされて取り付けられている。なおこの取付状態においては、段部９１ｅが傾斜樋８１の起立壁８１ｂの終端の上部に接合する。またこの取付状態では、球転動部９１ａの上面は転動部６２と同様に島端に向かって下り傾斜した状態となる。
このようにしてバイパス部材９１は、その球転動部９１ａが制御部材６３の上方位置から傾斜樋８１の終端部内に伸びるように転動部６２（上流側転動部６２ａ及び下流側転動部６２ｂ）よりも一段高い位置に設けられており、島中央側のアウト球回収箱５１から球転動部９１ａの始端部上面に落下した遊技球が、この球転動部９１ａの上面を流下して傾斜樋８１内に誘導される構成となっている。なお、遊技球を傾斜樋８１内に確実に誘導するために、球転動部９１ａの前後両側に遊技球の落下を防ぐ起立壁を設けてもよい。
【００４４】
次に、図１や図３等において符号７０で示すものは、下部タンク３１の島中央側の端壁である。この端壁７０は、遊技球回収樋３４の上方空間を仕切るように遊技球回収樋３４の上面に縦に配置されたもので、その下端部手前側には、遊技球を少しずつ島中央側（球揚送装置３３）に送るための底部開口７１（図３に示す）が形成されている。また、端壁７０の上部の前後方向中央位置（傾斜樋８１の終端に連通する位置）には、上部開口７２（図３に示す）が形成されている。
【００４５】
これにより、下部タンク３１内の遊技球は、これら底部開口７１又は上部開口７２を通過して前述した下部シャッター３７によって開閉される流路に流れ、さらにこの流路を経由して球揚送装置３３の入口へと流れる構成となっている。詳しく説明すると、下部タンク３１内の遊技球の貯留量が少ない通常状態では、球落下部３６ａに落下して下部タンク３１内に流れた遊技球や各アウト球回収箱５１から落下した遊技球のほとんどは、主に底部開口７１を経由するメイン流路を経て底部に位置する遊技球から順に球揚送装置３３の入口に流れる。ところが、下部タンク３１内の遊技球の貯留量が多くなり、傾斜突条６５付近の高さに遊技球が山積になっているような多量球貯留状態になると、球落下部３６ａに落下した遊技球や各アウト球回収箱５１（島中央の端に配置されたもの除く）から落下した遊技球の多くは山積み状態の球に誘導されて傾斜樋８１内に流れ込み、前述のバイパス部材９１によって傾斜樋８１に誘導される球を含めて、傾斜樋８１と上部開口７２を経由するバイパス流路（上記メイン流路を迂回する流路）を経て球揚送装置３３の入口に短絡的に流れる。
【００４６】
なお、下部タンク３１から球揚送装置３３へ向かう遊技球の流路は、図３及び図４に示すような構成となっている。即ち、均し樋６１（転動部６２や傾斜突条６５）よりも下側であって、前述した端壁７０よりも球揚送装置３３に近い側には、仕切壁７３が端壁７０と略平行に（即ち、鉛直方向に）設けられている。この仕切壁７３と端壁７０の間には、下部タンク３１からの遊技球を合流させる合流空間７４が形成されている。なお合流空間７４は、前述した下流側転動部６２ｂの下方に位置する。この合流空間７４の底部には、遊技球１条分の深さ（即ち、遊技球１個の高さに対応する深さ）を持つ溝流路７５が形成されている。この溝流路７５は、前述の底部開口７１から仕切壁７３の底部に形成された球揚送装置３３への導入開口７６（図４に示す）まで形成されている。なお底部開口７１は、遊技球１条分の高さとされ、高さ方向には遊技球を１個しか通さない。このため、底部開口７１から流出する遊技球の群は、１条分の高さを保ったまま、溝流路７５を流れて導入開口７６へと転動してゆく。導入開口７６には、前述の下部シャッター３７（図３に示し、図４では省略）が設けられている。即ち、下部シャッター３７は、上記導入開口７６を開閉するものである。但し、下部シャッター３７は、導入開口７６の底部から上下方向に開閉体（図示省略）が出没するもので、開閉体が上方に突出した閉状態であっても、その開閉体の突出高さは遊技球１条分の高さとなっている。このため下部シャッター３７は、閉状態に制御されていても、前述したメイン流路を流れて溝流路７５から流れてくる１条分の高さの遊技球のみを止めるだけである。また、下部シャッター３７が開状態となれば、導入開口７６から流下できる遊技球はすべて流下させる。導入開口７６は、底部開口７１と異なり、遊技球複数個分の高さを持つ。
【００４７】
そして、均し樋６１より下方であって、仕切壁７３よりも球揚送装置３３に近い側には、遊技球を球揚送装置３３の入口に向けて流す揚送導入樋７７（図３に示し、図４では省略）が設けられている。この揚送導入樋７７は、その始端が前述の導入開口７６に接続され、導入開口７６から流下する遊技球を球揚送装置３３の入口に向けて流す樋である。
また合流空間７４には、図示省略しているが、傾斜板と斜め仕切板とが設けられている。これら傾斜板と斜め仕切板は、前述の上部開口７２から流下した遊技球を、溝流路７５を流下する１条分の遊技球に対して、上から合流させるための部材である。まず傾斜板は、溝流路７５の上流側を覆うように上部開口７２の下方に配置され、上面が下流側（球揚送装置３３の側）に向かって下り傾斜するように取り付けられる板状部材である。また斜め仕切板は、上記傾斜板の上面から上方に延びるように立設され、上部開口７２から流下した遊技球を溝流路７５よりも図４における向う側に流すように、上面から見て端壁７０から向う側に斜めに配置された板状部材である。このため、上部開口７２から流下した遊技球は、まず上記斜め仕切板に沿って傾斜板の上面を斜めに流れ落ち、その後図４に矢印で示すように、溝流路７５の下流側に上から流入して、溝流路７５の１条分の遊技球の上に流下する。
【００４８】
したがって、前述したバイパス流路を経由して下部タンク３１から流下した遊技球は、下部シャッター３７が閉状態にあっても、下部シャッター３７で流れを止められている１条分の遊技球の上を乗り越えて揚送導入樋７７に流れ、球揚送装置３３に送られる構成となっている。これにより、下部タンク３１の球貯留量が多い前述の多量球貯留状態でも、下部タンク３１に新たに流下する遊技球（特に各遊技機から排出された遊技球）を球揚送装置３３に送って早期に球磨きすることができるという利点がある。
【００４９】
以上説明した島設備によれば、次のような効果が奏される。
まず、アウト球回収箱５１の排出樋部５３が均し樋６１の転動部６２に臨む遊技機から排出される球が、パイバス部材９１と案内樋８１によって、滞ることなく球揚送装置３３へ案内できる。即ち、島中央の端に位置する遊技機のアウト球回収箱５１の排出樋部５３から排出された遊技球は、バイパス部材９１の球転動部９１ａの始端部上面に落下し、この球転動部９１ａ上を島端に向かって流下し、球転動部９１ａの終端部から傾斜樋８１内に流入し、傾斜樋８１から前述の上部開口７２を経由して溝流路７５に流下し、導入開口７６を通って揚送導入樋７７に流れ、球揚送装置３３に送られる。これにより、前記遊技機から排出された遊技球を優先的に球揚送装置３３へ送り、その遊技球の汚れを早めに取り除くことができる。
【００５０】
さらに本例の態様であれば、上部タンク１３から落下した球は、制御部材６３の末広がり部６３ａにより分別誘導されて下部タンク３１の両側の貯留部に貯留される。しかも、末広がり部６３ａにより均等に下部タンク３１の両側に球が振り分けられず、一方の貯留部が満杯に貯留されたにも拘わらず他方の貯留部には隙があるといった偏りがまんがいち生じた場合には、制御部材６３の末細り部６３ｂの作用で他方の貯留部に遊技球を誘導し、この偏りを是正できる。例えば、図４において奥側の貯留部（下部タンク３１内の傾斜樋８１よりも後方側）が満杯に貯留されたにも拘わらず、手前側の貯留部（下部タンク３１内の傾斜樋８１よりも前方側）には空きがあるといった偏りがまんがいち生じた場合、下流側転動部６２ｂ上の奥側に球が滞留状態となるが、この状態では、末細り部６３ｂと奥側に滞留状態の球とで下流側転動部６２ｂの奥側に流下してきた球が図４に矢印で示すように流れて手前側へ誘導され、前記偏りが是正される。
そして、バイパス部材９１を制御部材６３と流入阻止部材６４とに載置させたので、バイパス部材９１の下に球流路が確保され、上述した末細り部６３ｂと滞留状態の球とで下流側転動部６２ｂを転動する球を一方側から他方側へ斜めに誘導すること（バイパス部材９１の下方を斜めに横切るように球を流下させること）を妨げずに済む。
【００５１】
また本例の態様であれば、回動軸６８を中心に制御部材６３を回動させてその当接位置６３ｃを変更することによって、末広がり部６３ａによって均等に下部タンク３１の両側に球が振り分けられていないといった状態を是正できる。例えば、下部タンク３１の奥側に遊技球が偏って貯留されている場合には、当接位置６３ｃが奥側に移動するように制御部材６３を上から見て反時計方向に回動させて制御部材６３の向きを変えることで、制御部材６３によって遊技球が手前側に振り分けられる傾向を強くして、上記偏りを是正することが可能となる。
【００５２】
また本例では、上部タンク１３から流下して球落下部３６ａに落下した遊技球が下部タンク３１の両側壁から突出する傾斜突条６５に誘導され、傾斜突条６５を介して下部タンク３１内に導入されるため、下部タンク３１内に偏りが少ない状態で前記遊技球を導入できる。また、下部タンク３１の球貯留空間に球が山積み状態に堆積しても、排出樋部５３が下部タンク３１内に臨むアウト球回収箱５１からの排出球が山積み状態の球に誘導されて傾斜樋８１内に流入し、この傾斜樋８１を経由して球揚送装置３３の入口に短絡的に流れる。このため、下部タンク３１に球が山積み状態に堆積しても、下部タンク３１内に臨むアウト球回収箱５１の球出口５３ａが遊技球で塞がれてしまう不具合を回避できる。
【００５３】
また本例の島設備では、前述した末細り部６３ｂの作用によって、傾斜突条６５に遊技球が充満しているときには、末細り部６３ｂの両側に形成される誘導路により、球落下部３６ａに落下した遊技球が、両側の傾斜突条６５の間から（即ち、下流側転動部６２ｂの終端から）下部タンク３１（遊技球回収樋３４上）内に落下するように誘導される。このため、下部タンク３１の島中央側の端部まで満遍なく遊技球を貯留できる。
したがって、下部タンク３１の容量を最大限活用できるとともに、多量球貯留状態においては、各アウト球回収箱５１の球出口５３ａが遊技球で塞がれてしまう不具合を高い信頼性で回避できるとともに、各アウト球回収箱５１の球出口５３ａから排出されたアウト球を優先的に球揚送装置３３に送って球磨きすることができる。
【００５４】
なお、本発明は上述した実施例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、上記実施例では、島中央の端に位置するアウト球回収箱５１以外のアウト球回収箱５１については、その排出樋部５３の球出口５３ａを傾斜樋８１と傾斜突条６５の間に臨ませているが、これらの排出樋部５３の球出口５３ａを傾斜樋８１内に臨ませた構成としてもよい。このようにすると、多量球貯留状態でなくても、これらアウト球回収箱５１の球出口５３ａから排出される遊技球が直接的に傾斜樋８１内に落下し、優先的に球揚送装置３３に送られる。
【００５５】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１０ｃ  島（遊技島）
１３  上部タンク
３１  下部タンク
３３  球揚送装置（研磨揚送装置）
３４  遊技球回収樋
３６ａ  球落下部
５１  アウト球回収箱
５１ａ  回収部
５３  排出樋部
５３ａ  球出口
６１  均し樋
６２  転動部
６３  制御部材
６３ａ  末広がり部
６３ｂ  末細り部
６４  流入阻止部材
６５  傾斜突条
８１  傾斜樋（案内樋）
９１  バイパス部材
【図１】
2010167063.tif 000003
【図２】
2010167063.tif 000004
【図３】
2010167063.tif 000005
【図４】
2010167063.tif 000006
【図５】
2010167063.tif 000007