(57)【要約】【課題】水勢を著しく損なうことなく、吐水に泡沫状の空気を混入させることができるシャワーヘッドを提供する。【解決手段】本発明は、泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッド（１）であって、シャワーヘッドの内部に設けられ、供給された水を噴射する複数の内部噴射孔部（１８）と、供給された水を内部噴射孔部に導く通水路の途中に設けられ、外気から取り入れられた空気を、通水路内の水に混合する空気取入部（２６）と、この空気取入部によって空気が混合され、各内部噴射孔部から噴射された水が夫々衝突するように形成され、各内部噴射孔部から噴射された水を複数に分岐させることにより混合された空気を泡沫状にする分岐部（１４ｃ）と、この分岐部により分岐された水流を、各吐水孔に導く吐水水路（２０）と、を有することを特徴としている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッドであって、
上記シャワーヘッドの内部に設けられ、供給された水を噴射する複数の内部噴射孔部と、
供給された水を上記内部噴射孔部に導く通水路の途中に設けられ、外気から取り入れられた空気を、上記通水路内の水に混合する空気取入部と、
この空気取入部によって空気が混合され、上記各内部噴射孔部から噴射された水が夫々衝突するように形成され、上記各内部噴射孔部から噴射された水を複数に分岐させることにより混合された空気を泡沫状にする分岐部と、
この分岐部により分岐された水流を、各吐水孔に導く吐水水路と、
を有することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッドであって、
上記シャワーヘッドの内部に設けられ、供給された水を噴射する複数の内部噴射孔部と、
この内部噴射孔部から噴射された水に、外気から取り入れられた空気を混合する空気取入部と、
上記内部噴射孔部から噴射され、上記空気取入部によって空気が混合された水が夫々衝突するように形成され、上記各内部噴射孔部から噴射された水を複数に分岐させることにより混合された空気を泡沫状にする分岐部と、
この分岐部により分岐された水流を、各吐水孔に導く吐水水路と、
を有することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項３】
上記分岐部の、上記内部噴射孔部から噴射された水が衝突する部分は、上記内部噴射孔部に向けて壁厚が薄くなるように形成された水流を分離する壁面として構成されている請求項１又は２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
さらに、多数の細い水流を吐出させるシャワー吐水と１本にまとまった太い水流を吐出させる直流吐水を切り替える吐水切替機構を備え、シャワー吐水時においては、外気から直流吐水用の吐水孔を介して上記空気取入部に空気が取り込まれる請求項１乃至３の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
上記直流吐水時において、外気からシャワー吐水用の吐水孔を介して空気が取り込まれ、この空気が直流吐水に混合される請求項４記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシャワーヘッドに関し、特に、泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００４−１８１３２８号公報（特許文献１）には、シャワーヘッドが記載されている。このシャワーヘッドは、シャワーヘッド内部に形成された空気混入室に水を噴射する多数の通水孔と、空気混入室内に配置された複数枚の網と、各通水孔に夫々対応して形成された多数の散水孔と、を有する。供給された水は、通水口から空気混入室内に噴射され、ここで水に空気が混入される。水に混入された空気は、空気混入室内に配置された網を通過することによって泡沫状にされ、泡沫状の空気が混合された水が生成される。網を通過した水は、各１つの通水孔に対応して１つずつ形成された散水孔からシャワー吐水として吐水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００４−１８１３２８号公報に記載されたシャワーヘッドにおいては、空気が混入された水を、複数枚の網に通過させることにより、空気を泡沫状にしているため、圧力損失が大きいという問題がある。このように、特開２００４−１８１３２８号公報記載のシャワーヘッドでは、圧力損失が大きいため、特に給水圧が低い場合には、十分な水勢で散水孔からの吐水が得られないという問題がある。さらに、このシャワーヘッドでは、網を使用しているため、ごみ噛み等の問題が発生し、定期的な網の清掃、交換等が必要になるという問題もある。
【０００５】
従って、本発明は、水勢を著しく損なうことなく、吐水に泡沫状の空気を混入させることができるシャワーヘッドを提供することを目的としている。
また、本発明は、定期的な清掃や部品の交換等を必要としない構造で、吐水に泡沫状の空気を混入させることができるシャワーヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッドであって、シャワーヘッドの内部に設けられ、供給された水を噴射する複数の内部噴射孔部と、供給された水を内部噴射孔部に導く通水路の途中に設けられ、外気から取り入れられた空気を、通水路内の水に混合する空気取入部と、この空気取入部によって空気が混合され、各内部噴射孔部から噴射された水が夫々衝突するように形成され、各内部噴射孔部から噴射された水を複数に分岐させることにより混合された空気を泡沫状にする分岐部と、この分岐部により分岐された水流を、各吐水孔に導く吐水水路と、を有することを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明において、シャワーヘッドに供給された水は複数の内部噴射孔部から噴射される。供給された水を内部噴射孔部に導く通水路の途中には、空気取入部が設けられており、ここで外気から取り入れられた空気が通水路内の水に混合される。内部噴射孔部から噴射された水は分岐部に衝突され、ここで流れが複数に分岐されると共に、空気取入部において混合された空気が泡沫状にされる。分岐部において泡沫状の空気が混合された水は、吐水水路を経て各吐水孔から吐出される。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、内部噴射孔部から噴射された水を分岐部に衝突させることにより、空気を泡沫状にしているので、水勢を大きく損なうことなく、泡沫状の空気が混合された水を生成することができる。また、網等を使用せずに空気を泡沫状にすることができるので、定期的な清掃や部品の交換等のメンテナンスの負担を軽減することができる。
【０００９】
また、本発明は、泡沫状の空気が混合された水を複数の吐水孔から吐水するシャワーヘッドであって、シャワーヘッドの内部に設けられ、供給された水を噴射する複数の内部噴射孔部と、この内部噴射孔部から噴射された水に、外気から取り入れられた空気を混合する空気取入部と、内部噴射孔部から噴射され、空気取入部によって空気が混合された水が夫々衝突するように形成され、各内部噴射孔部から噴射された水を複数に分岐させることにより混合された空気を泡沫状にする分岐部と、この分岐部により分岐された水流を、各吐水孔に導く吐水水路と、を有することを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明において、シャワーヘッドに供給された水は複数の内部噴射孔部から噴射される。空気取入部は、内部噴射孔部から噴射された水に、外気から取り入れられた空気を混合する。内部噴射孔部から噴射され、空気が混合された水は分岐部に衝突され、ここで流れが複数に分岐されると共に、空気取入部において混合された空気が泡沫状にされる。分岐部において泡沫状の空気が混合された水は、吐水水路を経て各吐水孔から吐出される。
【００１１】
このように構成された本発明によれば、内部噴射孔部から噴射された水を分岐部に衝突させることにより、空気を泡沫状にしているので、水勢を大きく損なうことなく、泡沫状の空気が混合された水を生成することができる。また、網等を使用せずに空気を泡沫状にすることができるので、定期的な清掃や部品の交換等のメンテナンスの負担を軽減することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、分岐部の、内部噴射孔部から噴射された水が衝突する部分は、内部噴射孔部に向けて壁厚が薄くなるように形成された水流を分離する壁面として構成されている。
【００１３】
このように構成された本発明によれば、内部噴射孔部から噴射された水が、内部噴射孔部に向けて壁厚が薄くなるように形成された水流を分離する壁面に衝突するので、水勢の低下をより少なくすることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、さらに、多数の細い水流を吐出させるシャワー吐水と１本にまとまった太い水流を吐出させる直流吐水を切り替える吐水切替機構を備え、シャワー吐水時においては、外気から直流吐水用の吐水孔を介して空気取入部に空気が取り込まれる。
【００１５】
このように構成された本発明によれば、シャワー吐水時において、直流吐水用の吐水孔を介して外気が取り込まれるので、専用の空気取り込み用の通路を設けることなく空気を混合することができ、これによりシャワーヘッドを小型化することができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、直流吐水時において、外気からシャワー吐水用の吐水孔を介して空気が取り込まれ、この空気が直流吐水に混合される。
このように構成された本発明によれば、直流吐水時において、シャワー吐水用の吐水孔を介して外気が取り込まれるので、専用の空気取り込み用の通路を設けることなく空気を混合することができ、これによりシャワーヘッドを大型化することなく直流吐水時においても空気を混合することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のシャワーヘッドによれば、水勢を著しく損なうことなく、吐水に泡沫状の空気を混入させることができる。
また、本発明のシャワーヘッドによれば、定期的な清掃や部品の交換等を必要としない構造で、吐水に泡沫状の空気を混入させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態によるシャワーヘッドが装着された吐水装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるシャワーヘッドの底面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図であり、シャワー吐水状態を示している。
【図４】図２のIV−IV線に沿う断面図であり、直流吐水状態を示している。
【図５】通水路形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図６】内部噴射孔部形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図７】分岐部形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるシャワーヘッドの底面図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】図８のX−X線に沿う断面図である。
【図１１】通水路形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】内部噴射孔部形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図１３】分岐部形成部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図１４】分岐部形成部材の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図７を参照して、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッドを説明する。図１は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッドが装着された吐水装置全体を示す斜視図である。図２は、本実施形態によるシャワーヘッドの底面図である。また、図３は図２のIII−III線に沿う断面図であり、シャワー吐水状態を示している。また、図４は図２のIV−IV線に沿う断面図であり、直流吐水状態を示している。
【００２０】
図１に示すように、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド１は、吐水装置２の先端部に取り付けられ、吐水装置本体４から供給された水を、複数の細い水流からなるシャワー吐水として吐水させるように構成されている。このシャワー吐水には、外気から吸入され、泡沫状にされた空気が混入されている。また、本実施形態によるシャワーヘッド１は、先端部を回転させることにより、シャワー吐水と、１本にまとまった太い水流を吐水させる直流吐水を切り替えることができるように構成されている。なお、本実施形態においては、直流吐水にも泡沫状の空気が混入される。
【００２１】
次に、図２乃至図４を参照して、シャワーヘッド１の構成を説明する。
図２乃至図４に示すように、シャワーヘッド１は、シャワーヘッド本体６と、このシャワーヘッド本体６の下端に接続される接続部材８と、この接続部材８を受け入れる通水路形成部材１０と、この通水路形成部材１０の下側に配置された内部噴射孔部形成部材１２と、この内部噴射孔部形成部材１２を上部に受け入れるように構成された分岐部形成部材１４と、を有する。これらのシャワーヘッド本体６、接続部材８、通水路形成部材１０、内部噴射孔部形成部材１２、及び分岐部形成部材１４は、それらの中心に配置された軸１６によって互いに連結されている。
【００２２】
本実施形態のシャワーヘッド１においては、内部噴射孔部形成部材１２及び分岐部形成部材１４を、他の部材に対して軸１６を中心に回転させることにより、シャワー吐水と直流吐水を切り替えることができる。従って、内部噴射孔部形成部材１２、分岐部形成部材１４、及び軸１６は、吐水切替機構として機能する。
【００２３】
次に、図５乃至図７を新たに参照して、シャワーヘッド１の構成を詳細に説明する。図５は通水路形成部材１０を斜め上方から見た斜視図であり、図６は内部噴射孔部形成部材１２を斜め上方から見た斜視図であり、図７は分岐部形成部材１４を斜め上方から見た斜視図である。
【００２４】
図５に示すように、通水路形成部材１０は、底面を有する概ね円筒状の部材である。この通水路形成部材１０の上部には接続部材８及びシャワーヘッド本体６の先端部が受け入れられる（図４）。
【００２５】
通水路形成部材１０の底面中央には、軸１６を通すための軸穴１０ａが設けられている。さらに、通水路形成部材１０の底面には、同心円状に２列に配列された内側通水路１０ｂ、外側通水路１０ｃが形成されている。内側通水路１０ｂは、軸穴１０ａを中心とする円周上に、等間隔に１１個設けられている。また、外側通水路１０ｃは、軸穴１０ａを中心とする内側通水路１０ｂよりも外側の円周上に、等間隔に１１個設けられている。各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃは円周方向の位置が僅かにずれており、内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃは、円周方向に交互に並べられている。シャワーヘッド本体６から接続部材８を通過して通水路形成部材１０の上部に流入した水は、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃを通って内部噴射孔部形成部材１２に到達する。
【００２６】
図６に示すように、内部噴射孔部形成部材１２は環状の部材であり、その中央の開口１２ａには、軸１６及び分岐部形成部材１４の一部が受け入れられる（図４）。さらに、内部噴射孔部形成部材１２には、同心円状に２列に配列された内側通水路１２ｂ、外側通水路１２ｃが形成されている。これらの内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃは、通水路形成部材１０の内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃと夫々整合するように、１１個ずつ設けられている。なお、各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃの出口端（下端）は、内部噴射孔部形成部材１２と分岐部形成部材１４の間の空間に水を噴射する内部噴射孔部１８（図３）を構成する。
【００２７】
シャワーヘッド１がシャワー吐水に切り替えられているときは、内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃが、夫々内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃと整合され、内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃを通った水は、夫々内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃに流入する。一方、使用者により、内部噴射孔部形成部材１２が通水路形成部材１０に対して回転され、直流吐水に切り替えられた場合には、内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃは、内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃと整合されなくなる。この場合には、内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃを通った水は、内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃの間に落ち、内部噴射孔部形成部材１２の中央の開口１２ａを通って流下する。
【００２８】
図７に示すように、分岐部形成部材１４は円筒状の部材であり、その中央には軸１６を通すためのボス部１４ａが設けられている。さらに、分岐部形成部材１４には、同心円状に２列に配列された内側分岐部１４ｂ、外側分岐部１４ｃが形成されている。これらの内側分岐部１４ｂ及び外側分岐部１４ｃは、内部噴射孔部形成部材１２の内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃと夫々整合するように、１１個ずつ設けられている。また、各外側分岐部１４ｃの間には外気と連通した空気取入通路１４ｄが設けられている。即ち、分岐部形成部材１４の外側の円周上には、外側分岐部１４ｃと空気取入通路１４ｄが交互に配列されている。また、ボス部１４ａの周囲には、直流吐水を吐出させるための直流吐水用の吐水孔１４ｅが形成されている。
【００２９】
図３に示すように、各外側分岐部１４ｃは、２本のシャワー吐水通路２０と、これらを分離する分離壁面２２により形成されている。２本のシャワー吐水通路２０は、その入口端において合流されており、２本のシャワー吐水通路２０の間に分離壁面２２が形成されている。分離壁面２２は、内部噴射孔部１８に向かって（上流側に向かって）壁厚が薄くなるように形成されている。また、各分離壁面２２の上流端は、対応する内部噴射孔部１８のほぼ中心に整合されており、各内部噴射孔部１８から噴射された水は、各分離壁面２２によりほぼ同量に２分割される。なお、図３には１つの外側分岐部１４ｃの構成のみが図示されているが、他の外側分岐部１４ｃ及び内側分岐部１４ｂも同様に構成されている。
【００３０】
内部噴射孔部１８から噴射された水は、分離壁面２２の上流端（上端）に衝突して２本の水流に分離され、各シャワー吐水通路２０を通ってシャワー吐水として吐水される。従って、各シャワー吐水通路２０の下流端（下端）は、シャワー吐水用の吐水孔として機能する。また、各内部噴射孔部１８から水が噴射されることにより、内部噴射孔部形成部材１２と分岐部形成部材１４の間の空間には負圧が発生し、この負圧により、空気取入通路１４ｄを介して外気が導入される。導入された外気は、内部噴射孔部１８から噴射された水が分離壁面２２の上流端に衝突する水流に巻き込まれて小さな泡沫状にされ、水に混入される。従って、内部噴射孔部形成部材１２と分岐部形成部材１４の間の空間は、内部噴射孔部１８から噴射された水に外気から取り入れられた空気を混合する空気取入部２４として機能する。
【００３１】
次に、図１乃至図７を参照して、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド１の作用を説明する。
まず、吐水装置２が吐水状態とされると、吐水装置本体４を介してシャワーヘッド本体６に水道水が供給される。シャワーヘッド本体６に供給された水道水は、接続部材８の通路８ａを通って、接続部材８と通水路形成部材１０の間の空間に流入する。接続部材８と通水路形成部材１０の間の空間に流入した水は、通水路形成部材１０の各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃを通って、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間に流入する。シャワーヘッド１がシャワー吐水に切り替えられている場合には、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃは、夫々、内部噴射孔部形成部材１２の各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃと整合されているので、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃから流出した水は、そのまま各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃに流入する。
【００３２】
ここで、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間は、直流吐水用の吐水孔１４ｅ、内部噴射孔部形成部材１２の開口１２ａを介して外気と連通されている。このため、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃから流出した水の流れにより、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間に負圧が発生し、この空間に外気が導入される。この導入された外気は、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃから流出し、各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃに流入する水に混合される。従って、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間は、供給された水を内部噴射孔部１８に導く通水路の途中に設けられ、外気から取り入れられた空気を通水路内の水に混合する空気取入部２６（図３）として機能する。
【００３３】
各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃに流入した水は、内部噴射孔部１８である各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃの下流端から、空気取入部２４である内部噴射孔部形成部材１２と分岐部形成部材１４の間の空間に噴射され、さらに空気が混合される。各内部噴射孔部１８から噴射された水は、これに整合するように配置された分離壁面２２の先端に衝突する。これにより、噴射された水に混合されていた空気、及び空気取入通路１４ｄを介して空気取入部２４に導入されて水に混合された空気が、微細な泡沫状にされ、水と共にシャワー吐水通路２０から吐水される。
【００３４】
一方、シャワーヘッド１が直流吐水に切り替えられている場合は、通水路形成部材１０の内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃと、内部噴射孔部形成部材１２の内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃが夫々整合されていない。このため、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃから流出した水は、各内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃの間に流下し、内部噴射孔部形成部材１２の開口１２ａ、分岐部形成部材１４の直流吐水用の吐水孔１４ｅを通って、１本にまとまった太い水流として直流吐水される。
【００３５】
また、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間は、シャワー吐水通路２０、内側通水路１２ｂ及び外側通水路１２ｃを介して外気に連通されている。このため、各内側通水路１０ｂ及び外側通水路１０ｃから流出した水の流れにより、通水路形成部材１０と内部噴射孔部形成部材１２の間の空間に負圧が発生し、この空間に空気が導入される。導入された空気は水に混合され、吐水孔１４ｅから吐出される際に、泡沫状にされて水と共に吐出される。
【００３６】
本発明の第１実施形態のシャワーヘッドによれば、内部噴射孔部から噴射された水を分岐部に衝突させることにより、空気を泡沫状にしているので、水勢を大きく損なうことなく、泡沫状の空気が混合された水を生成することができる。また、網等を使用せずに空気を泡沫状にすることができるので、定期的な清掃や部品の交換等のメンテナンスの負担を軽減することができる。
【００３７】
また、本実施形態のシャワーヘッドによれば、内部噴射孔部から噴射された水が、内部噴射孔部に向けて壁厚が薄くなるように形成された水流を分離する壁面に衝突するので、水勢の低下をより少なくすることができる。
【００３８】
さらに、本実施形態のシャワーヘッドによれば、シャワー吐水時において、直流吐水用の吐水孔を介して外気が取り込まれるので、専用の空気取り込み用の通路を設けることなく空気を混合することができ、これによりシャワーヘッドを小型化することができる。
【００３９】
また、本実施形態のシャワーヘッドによれば、直流吐水時において、シャワー吐水用の吐水孔を介して外気が取り込まれるので、専用の空気取り込み用の通路を設けることなく空気を混合することができ、これによりシャワーヘッドを大型化することなく直流吐水時においても空気を混合することができる。
【００４０】
次に、図８乃至図１４を参照して、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッドを説明する。本実施形態のシャワーヘッドは、内部構造が上述した第１実施形態とは異なる。ここでは、本実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の点については説明を省略する。
【００４１】
図８は、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッドの底面図である。また、図９は図８のIX−IX線に沿う断面図であり、図１０は図８のX−X線に沿う断面図である。
【００４２】
本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド１００は、吐水装置の先端部に取り付けられ、吐水装置本体から供給された水を、複数の細い水流からなるシャワー吐水として吐水させるように構成されている。このシャワー吐水には、外気から吸入され、泡沫状にされた空気が混入されている。また、本実施形態によるシャワーヘッド１００は、先端部を回転させることにより、シャワー吐水と、１本にまとまった太い水流を吐水させる直流吐水を切り替えることができるように構成されている。なお、本実施形態においては、直流吐水にも泡沫状の空気が混入される。
【００４３】
次に、図８乃至図１０を参照して、シャワーヘッド１００の構成を説明する。
図８乃至図１０に示すように、シャワーヘッド１００は、シャワーヘッド本体１０６と、このシャワーヘッド本体１０６の下方に配置された通水路形成部材１１０と、この通水路形成部材１１０の下側に配置された内部噴射孔部形成部材１１２と、この内部噴射孔部形成部材１１２の下側に配置された分岐部形成部材１１４と、を有する。さらに、内部噴射孔部形成部材１１２、及び分岐部形成部材１１４は、カバー１１６により周囲が覆われている。
【００４４】
本実施形態のシャワーヘッド１００においては、カバー１１６を、内部噴射孔部形成部材１１２及び分岐部形成部材１１４と共に回転させることにより、シャワー吐水と直流吐水を切り替えることができる。従って、カバー１１６、内部噴射孔部形成部材１１２、及び分岐部形成部材１１４は、吐水切替機構として機能する。
【００４５】
次に、図１１乃至図１４を新たに参照して、シャワーヘッド１の構成を詳細に説明する。図１１は通水路形成部材１１０を斜め上方から見た斜視図であり、図１２は内部噴射孔部形成部材１１２を斜め上方から見た斜視図であり、図１３は分岐部形成部材１１４を斜め上方から見た斜視図である。また、図１４は、分岐部形成部材１１４の上面図である。
【００４６】
図１１に示すように、通水路形成部材１１０は、底面を有する概ね円筒状の部材である。この通水路形成部材１１０の上方にはシャワーヘッド本体１０６が配置される（図９）。
【００４７】
通水路形成部材１１０の底面には、同心円状に２列に配列された内側通水路１１０ａ、外側通水路１１０ｂが形成されている。内側通水路１１０ａは、通水路形成部材１１０の中心軸線を中心とする円周上に、等間隔に５個設けられている。また、外側通水路１１０ｂは、内側通水路１１０ａよりも外側の円周上に、等間隔に１０個設けられている。シャワーヘッド本体１０６から通水路形成部材１１０の上部に流入した水は、各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂを通って内部噴射孔部形成部材１１２に到達する。
【００４８】
図１２に示すように、内部噴射孔部形成部材１１２は環状の部材であり、その内側には通水路が形成され、中央には開口１１２ａが形成されている。内部噴射孔部形成部材１１２には、同心円状に２列に配列された管状の内側通水路１１２ｂ、及び外側通水路１１２ｃが形成されている。内側通水路１１２ｂは通水路形成部材１１０の内側通水路１１０ａと夫々整合するように５個設けられ、外側通水路１１２ｃは通水路形成部材１１０の外側通水路１１０ｂと夫々整合するように１０個設けられている。なお、各内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃの出口端（下端）は、内部噴射孔部形成部材１１２から分岐部形成部材１１４の分岐部に水を噴射する内部噴射孔部１１８（図１０）を構成する。
【００４９】
シャワーヘッド１００がシャワー吐水に切り替えられているときは、内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂが、夫々内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃと整合され、内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂを通った水は、夫々内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃに流入する。一方、使用者により、内部噴射孔部形成部材１１２が通水路形成部材１１０に対して回転され、直流吐水に切り替えられた場合には、内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂは、内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃと整合されなくなる。この場合には、内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂを通った水は、内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃの間に落ち、内部噴射孔部形成部材１１２の開口１１２ａ、及び各外側通水路１１２ｃの間の開口部を通って流下する。
【００５０】
また、図１２に示すように、内部噴射孔部形成部材１１２の外周側面には、軸線方向の溝１１２ｄが形成されている。これにより、内部噴射孔部形成部材１１２の外周側面と、これを覆うカバー１１６の内周面の間には、外気を取り込む吸気通路１１７（図９）が形成される。この吸気通路１１７は、内部噴射孔部形成部材１１２の側面に設けられた開口を介して、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間まで連通している。
【００５１】
通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間には、内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂから水が流出することにより負圧が発生する。この負圧により、外気が吸気通路１１７を介して通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間に吸入され、この空気が内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂから流出した水に混合される。
【００５２】
図１３及び１４に示すように、分岐部形成部材１１４は円筒状の部材であり、その中央には直流吐水用の吐水孔１１４ａが設けられている。また、分岐部形成部材１１４は、全体が、内部噴射孔部形成部材１１２の下部の内側に受け入れられている（図９）。さらに、分岐部形成部材１１４には、同心円状に２列に配列された分岐管状の内側分岐部１１４ｂ、外側分岐部１１４ｃが形成されている。これらの内側分岐部１１４ｂ及び外側分岐部１１４ｃは、内部噴射孔部形成部材１１２の内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃと夫々整合するように配置され、内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃの下流端部（下端部）を受け入れている（図１０）。
【００５３】
図１０及び１４に示すように、各外側分岐部１１４ｃは、外側通水路１１２ｃの下流端部を受け入れる上流管１１９と、この上流管１１９から分岐された２本のシャワー吐水通路１２０と、これらを分離する分離壁面１２２により形成されている。２本のシャワー吐水通路１２０は、その入口端が上流管１１９に連通されて合流されており、２本のシャワー吐水通路１２０の間に分離壁面１２２が形成されている。分離壁面１２２は、内部噴射孔部１１８に向かって（上流側に向かって）壁厚が薄くなるように形成されている。また、各分離壁面１２２の上流端は、対応する内部噴射孔部１１８のほぼ中心に整合されており、各内部噴射孔部１１８から噴射された水は、各分離壁面１２２によりほぼ同量に２分割される。なお、図１０には１つの外側分岐部１１４ｃの構成のみが図示されているが、他の外側分岐部１１４ｃ及び内側分岐部１１４ｂも同様に構成されている。
【００５４】
次に、図８乃至図１４を参照して、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド１００の作用を説明する。
まず、吐水装置が吐水状態とされると、吐水装置本体を介してシャワーヘッド本体１０６に水道水が供給される。シャワーヘッド本体１０６に供給された水道水は通水路形成部材１１０に流入する。通水路形成部材１１０に流入した水は、通水路形成部材１１０の各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂを通って、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間に流入する。上述したように、各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂから流出する水流により、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間に負圧が発生し、吸気通路１１７を介してこの空間に外気が吸入される。
【００５５】
また、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間は、直流吐水用の吐水孔１１４ａ、内部噴射孔部形成部材１１２の開口１１２ａを介して外気と連通されている。従って、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間の負圧により、この経路からも外気が吸入される。
【００５６】
吸入された空気は、各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂから流出した水と混合される。従って、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間は、供給された水を内部噴射孔部１１８に導く通水路の途中に設けられ、外気から取り入れられた空気を通水路内の水に混合する空気取入部１２６（図１０）として機能する。
【００５７】
シャワーヘッド１００がシャワー吐水に切り替えられている場合には、各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂは、夫々、内部噴射孔部形成部材１１２の各内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃと整合されているので、各内側通水路１１０ｂ及び外側通水路１１０ｃから流出した水は、そのまま各内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃに流入する。
【００５８】
各内側通水路１１２ｂに流入した水は、内部噴射孔部１１８である各内側通水路１１２ｂの下流端から、内側分岐部１１４ｂの上流管１１９内に流入する。同様に、各外側通水路１１２ｃに流入した水は、内部噴射孔部１１８である各外側通水路１１２ｃの下流端から、外側分岐部１１４ｃの上流管１１９内に流入する（図１０）。各上流管１１９内に噴射された水は、その下方に設けられた分離壁面１２２の先端に衝突する。これにより、噴射された水に混合されていた空気が、微細な泡沫状にされ、水と共にシャワー吐水通路１２０から吐水される。
【００５９】
一方、シャワーヘッド１００が直流吐水に切り替えられている場合は、通水路形成部材１１０の内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂと、内部噴射孔部形成部材１１２の内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃが夫々整合されていない。このため、各内側通水路１１０ａ及び外側通水路１１０ｂから流出した水は、各内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃの間に流下し、内部噴射孔部形成部材１１２の開口１１２ａ及び各外側通水路１１２ｃの間の空間を通って分岐部形成部材１１４に至る。分岐部形成部材１１４に到達した水は、分岐部形成部材１１４の吐水孔１１４ａ、及び内側分岐部１１４ｂと外側分岐部１１４ｃの間の空間を通って、１本にまとまった太い水流として直流吐水される。
【００６０】
また、通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間は、シャワー吐水通路１２０、上流管１１９、内側通水路１１２ｂ及び外側通水路１１２ｃを介して外気に連通されている。従って、直流吐水の場合には、この経路を通って通水路形成部材１１０と内部噴射孔部形成部材１１２の間の空間に外気が導入される。導入された空気は、吸気通路１１７を介して導入された空気と共に水に混合され、吐水孔１１４ａから吐出される際に、泡沫状にされて水と共に吐出される。
【００６１】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、内部噴射孔部から噴射された水は２つに分岐されていたが、３つ以上に分岐されるように本発明を構成することもできる。
【００６２】
また、上述した実施形態においては、供給された水を内部噴射孔部に導く通水路の途中に空気取入部が設けられていたが、内部噴射孔部から噴射された水に空気を混合する空気取入部のみを設けても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１        本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド
２        吐水装置
４        吐水装置本体
６        シャワーヘッド本体
８        接続部材
８ａ      通路
１０      通水路形成部材
１０ａ    軸穴
１０ｂ    内側通水路
１０ｃ    外側通水路
１２      内部噴射孔部形成部材
１２ａ    開口
１２ｂ    内側通水路
１２ｃ    外側通水路
１４      分岐部形成部材
１４ａ    ボス部
１４ｂ    内側分岐部
１４ｃ    外側分岐部
１４ｄ    空気取入通路
１４ｅ    直流吐水用の吐水孔
１６      軸
１８      内部噴射孔部
２０      シャワー吐水通路
２２      分離壁面
２４      空気取入部
２６      空気取入部
１００    本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド
１０６    シャワーヘッド本体
１１０    通水路形成部材
１１０ａ  内側通水路
１１０ｂ  外側通水路
１１２    内部噴射孔部形成部材
１１２ａ  開口
１１２ｂ  内側通水路
１１２ｃ  外側通水路
１１２ｄ  溝
１１４    分岐部形成部材
１１４ａ  吐水孔
１１４ｂ  内側分岐部
１１４ｃ  外側分岐部
１１６    カバー
１１７    吸気通路
１１８    内部噴射孔部
１１９    上流管
１２０    シャワー吐水通路
１２２    分離壁面
１２６    空気取入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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