(57)【要約】【課題】複数の液体収容室を備えて複数の液体収容室間で液体を往復移動させて液体を攪拌させることを可能とし、かつ、液体噴射装置に対して複数の液体収容室をまとめて着脱可能な構成とし、液体の消費に応じて複数の液体収容室をまとめて交換できるようにして、液体収容室の劣化の問題を解消可能とした液体収容部材、及び、当該液体収容部材を使用した液体噴射装置を提供する。【解決手段】同一色の液体を導入導出可能とする液体入出部（１７，２０，３７，４０）をそれぞれに有し、上記液体を収容するとともに上記各液体入出部同士を連通させる連通路（５）を介して上記液体を交互に補給する制御手段（１１）により液体量が繰り返し増減される複数の液体収容室（２Ａ，２Ｂ）を備えた。【選択図】図１
2010131880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一色の液体を導入導出可能とする液体入出部をそれぞれに有し、上記液体を収容する
とともに上記各液体入出部同士を連通させる連通路を介して上記液体を交互に補給する制
御手段により液体量が繰り返し増減される複数の液体収容室を備えたことを特徴とする液
体収容部材。
【請求項２】
上記複数の液体収容室は、１つの容器内が複数に区画されて形成されたことを特徴とす
る請求項１に記載の液体収容部材。
【請求項３】
上記液体収容室は、上記液体入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする
連通孔とを備え、上記複数の液体収容室の液体入出部及び連通孔が、上記複数の液体収容
室に液体を供給する液体供給針の対向面板に配置されたことを特徴とする請求項１に記載
の液体収容部材。
【請求項４】
上記液体収容室は、上記液体入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする
吸気用の第１の連通孔と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする排気用の第２の
連通孔とを備え、上記複数の液体収容室の上記液体入出部及び上記第１の連通孔、第２の
連通孔が、上記複数の液体収容室に液体を供給する液体供給針の対向面板に配置されたこ
とを特徴とする請求項１に記載の液体収容部材。
【請求項５】
上記複数の液体収容室の上記液体入出部には、液体を噴射するヘッドに上記液体を供給
する上記連通路を接続可能としたことを特徴とする請求項１に記載の液体収容部材。
【請求項６】
上記複数の液体収容室にそれぞれ同一色の液体を導入導出可能とする液体副入出部を設
け、上記液体副入出部には、複数の液体収容室の室内同士を連通させる副連通路を接続可
能としたことを特徴とする請求項１に記載の液体収容部材。
【請求項７】
少なくとも１つの上記液体収容室の室内に、上記液体を貯留する可撓性を有した液体貯
留部を備え、上記液体貯留部が上記液体入出部を備えたことを特徴とする請求項１に記載
の液体収容部材。
【請求項８】
少なくとも１つの上記液体収容室の室内に、上記液体貯留部に押圧力を加える押圧手段
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の液体収容部材。
【請求項９】
１つの容器内が往復運動可能な仕切部材によって複数の液体収容室に区画されたことを
特徴とする請求項２に記載の液体収容部材。
【請求項１０】
上記複数のうちの少なくとも１つの液体収容室は、その他の液体収容室が交換される際
にその他の液体収容室に収容されていた液体を収容する補助液体収容部であることを特徴
とする請求項１に記載の液体収容部材。
【請求項１１】
２個の液体収容室を有し、上記液体収容室が、同一色の液体を導入導出可能とする液体
入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする第１の連通孔と、上記液体収容
室の室内を外部と連通可能とする第２の連通孔とを備えた液体収容容器と、上記液体収容
室の室内に空気を供給するために上記第１の連通孔に接続されたポンプと、上記液体収容
室の室内の空気を外部に排出するために上記第２の連通孔に接続された開閉弁と、上記各
液体収容室の上記液体入出部同士を連通させる連通路と、上記ポンプ及び開閉弁を制御す
ることで上記連通路を介して上記液体を上記各液体収容室の室内に交互に補給する制御手
段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容室の劣化を解消可能な液体収容部材、及び、当該液体収容部材を使
用した液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置に使用するインクとして、溶剤に溶けなかったり溶けにくい色成分を用い
たインクが知られている。例えば、顔料系インクは、水や石油系溶剤などの溶剤中に色成
分である顔料の微細粒子が分散している状態なので、顔料が沈殿し易い。例えば、白色顔
料は比重が４程度、メタリック系顔料は比重が２〜３程度であるのに対して、溶剤の比重
は１未満であり、顔料と溶剤との比重差が１以上あるため、顔料が沈殿し易い。また、不
溶性あるいは難溶性の染料を色成分として使用したインクの場合も染料が沈殿し易い。こ
のように色成分が沈殿すると、インクに濃淡が生じてしまって、均一濃度のインクをヘッ
ドに供給できない。このため、インクの濃い部分がヘッドのノズルから滴下せずにノズル
詰まりが生じ易くなったり、ドットの輝度が変わってしまう（Ｌアスタリスクが下がる）
等の不具合を生じる。
そこで、液体収容室としての第１のインクタンクと液体収容室としての第２のインクタ
ンクとを設け、これら２つのインクタンク間で液体としてのインクを往復移動させてイン
クを攪拌させることによって、色成分の沈降を防止する技術が知られている（例えば、特
許文献１等参照）。
【特許文献１】特開平９−３２７９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、一方のインクタンクは、プリンタ装置に固定的に取り
付けられていてインクの消費に応じて交換されるものではないため、経時的にインクタン
クが劣化して、インクタンクからインク漏れが生じたり、インクの品質に悪影響を及ぼす
などの可能性がある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、複数の液体収容室を備えて複数の液体収
容室間で液体を往復移動させて液体を攪拌させることを可能とし、かつ、液体噴射装置に
対して複数の液体収容室をまとめて着脱可能な構成とし、インクの消費に応じて複数の液
体収容室をまとめて交換できるようにして、液体収容室の劣化の問題を解消可能とした液
体収容部材、及び、当該液体収容部材を使用した液体噴射装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る液体収容部材は、同一色の液体を導入導出可能とする液体入出部をそれぞ
れに有し、上記液体を収容するとともに上記各液体入出部同士を連通させる連通路を介し
て上記液体を交互に補給する制御手段により液体量が繰り返し増減される複数の液体収容
室を備えたので、液体の消費に応じて複数の液体収容室をまとめて交換でき、液体収容室
の劣化の問題を解消できる。
上記複数の液体収容室は、１つの容器内が複数に区画されて形成されたので、複数の液
体収容室をそれぞれ個別の容器で形成する場合に比べて、複数の液体収容室を形成するの
に必要な材料を低減できる。
上記液体収容室は、上記液体入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする
連通孔とを備え、上記複数の液体収容室の液体入出部及び連通孔が、上記複数の液体収容
室に液体を供給する液体供給針の対向面板に配置されたので、１つの連通孔を液体収容室
の室内と外部とを連通する空気給排口部として利用できるので、容器に形成する連通孔を
少なくでき、液体収容部材の製造を容易にできるとともに、液体収容部材の構成を簡単に
できる。また、液体入出部、空気給排口部などの機能部を容器の対向面板に配置して設け
たので、機能部に繋がる液体路や空気路を形成するチューブのような部材を集中させるこ
とができ、当該部材の引き回しを容易にできる。
上記液体収容室は、上記液体入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする
吸気用の第１の連通孔と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする排気用の第２の
連通孔とを備え、上記複数の液体収容室の上記液体入出部及び上記第１の連通孔、第２の
連通孔が、上記複数の液体収容室に液体を供給する液体供給針の対向面板に配置されたの
で、第１の連通孔を空気取込口部として、第２の連通孔を空気排出口部として利用でき、
液体入出部、空気取込口部、空気排出口部などの機能部を容器の対向面板に配置して設け
たので、機能部に繋がる液体路や空気路を形成するチューブのような部材を集中させるこ
とができ、当該部材の引き回しを容易にできる。
上記複数の液体収容室の上記液体入出部には、液体を噴射するヘッドに上記液体を供給
する上記連通路を接続可能としたので、複数の液体収容室間で液体を交互補給でき、かつ
、複数の液体収容室から連通路を介してヘッドに液体を供給できる。
上記複数の液体収容室にそれぞれ同一色の液体を導入導出可能とする液体副入出部を設
け、上記液体副入出部には、複数の液体収容室の室内同士を連通させる副連通路を接続可
能としたので、副連通路経由で液体を複数の液体収容室間で相互補給できるので、副連通
路経由で液体を攪拌できる。この場合、印字動作時以外に、制御手段が、副連通路を介し
た複数の液体収容室間で相互補給制御を行うことによって、印字動作時おいて常に品質の
良いインクをヘッドに供給できるようになる。
少なくとも１つの上記液体収容室の室内に、上記液体を貯留する可撓性を有した液体貯
留部を備え、上記液体貯留部が上記液体入出部を備えたので、液体貯留部を流体や機械な
どの手段で伸縮させることで、液体貯留部内の液体を効率的に攪拌できる。
少なくとも１つの上記液体収容室の室内に、上記液体貯留部に押圧力を加える押圧手段
を備えたので、液体貯留部を流体や機械などの押圧手段で押圧することで、液体貯留部内
の液体を効率的に攪拌できる。
１つの容器内が往復運動可能な仕切部材によって複数の液体収容室に区画されたので、
仕切部材が複数の液体収容室内の液体を押圧する押圧手段としても機能するので、液体収
容室内の液体を効率的に攪拌できる。
上記複数のうちの少なくとも１つの液体収容室は、その他の液体収容室が交換される際
にその他の液体収容室に収容されていた液体を収容する補助液体収容部であるので、補助
液体収容部に液体を残した状態で、その他の液体収容室が交換されることで、ヘッドでの
空打ち動作を防止できる。
本発明に係る液体噴射装置は、２個の液体収容室を有し、上記液体収容室が、同一色の
液体を導入導出可能とする液体入出部と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする
第１の連通孔と、上記液体収容室の室内を外部と連通可能とする第２の連通孔とを備えた
液体収容容器と、上記液体収容室の室内に空気を供給するために上記第１の連通孔に接続
されたポンプと、上記液体収容室の室内の空気を外部に排出するために上記第２の連通孔
に接続された開閉弁と、上記各液体収容室の上記液体入出部同士を連通させる連通路と、
上記ポンプ及び開閉弁を制御することで上記連通路を介して上記液体を上記各液体収容室
の室内に交互に補給する制御手段とを備えたので、液体の消費に応じて複数の液体収容室
をまとめて交換でき、液体収容室の劣化の問題を解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は本発明の液体噴射装置の一例としてのプリンタ装置の構成を示す。図１に示すよ
うに、液体噴射装置としての、例えば、プリンタ装置１は、液体としてのインクＩ（以下
、符号を付さずにインクという）を収容するインク（液体）収容部材としてのインクカー
トリッジ３（以下、カートリッジという）と、インクを噴射するヘッド４と、カートリッ
ジ３とヘッド４とを連通させる連通路５と、加圧手段としての第１ポンプＰ１及び第２ポ
ンプＰ２と、開閉弁としての第１開閉弁Ｖ１及び第２開閉弁Ｖ２と、検知手段としての流
量センサＱと、制御手段１１とを備える。
【０００６】
カートリッジ３は、１つの容器２内が仕切板２ａで複数に区画されて成る複数の液体収
容室としての第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを有する。このように、第
１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂは、１つの容器２内が複数に区画されて形
成されたので、複数のインク収容室をそれぞれ個別の容器で形成する場合に比べて、複数
のインク収容室を形成するのに必要な材料を低減できる。第１インク収容室２Ａ内でイン
クを収容する後述の第１インク収容袋体１６と第２インク収容室２Ｂ内でインクを収容す
る後述の第２インク収容袋体３６とがヘッド４経由の連通路５によって連通するように構
成され、連通路５を介して第１インク収容室２Ａ内の第１インク収容袋体１６と第２イン
ク収容室２Ｂ内の第２インク収容袋体３６との間でインクを相互（交互）に補給し合うも
のである。制御手段１１は、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂのうちのい
ずれか一方から連通路５経由で他方にインクを補給する場合に、インクを補給する側のイ
ンクが所定量、例えば空状態になるまで補給する制御を行う。この制御については、後述
する。
【０００７】
第１インク収容室２Ａは、第１圧力室１３を形成する容器１５と、第１圧力室１３内に
設けられたインク収容体としての第１インク収容袋体１６とを備える。容器１５は、硬質
プラスチックのような硬質材料により形成され、後述する袋側インク出入口部２０を保持
する容器側インク出入口部１７と、第１圧力室１３内を外部と連通可能とする第１の連通
孔としての空気取込口部１８と、第１圧力室１３内を外部と連通可能とする第２の連通孔
としての空気排出口部１９とを備える。上記容器側インク出入口部１７，空気取込口部１
８，空気排出口部１９はそれぞれ樹脂製のフランジ付き封止部１７ａ，１８ａ，１９ａを
有する。第１インク収容袋体１６は、容器１５を形成している材料と略同等以上に気体透
過性が低く、かつ、可撓性を有した材料により形成されてインク収容容積可変の薄形の袋
より成り、封止栓より成る袋側インク出入口部２０を備える。袋側インク出入口部２０が
容器側インク出入口部１７を通過して容器１５の外部に臨むように容器１５に固定され、
かつ、インクが第１インク路２１と第１インク収容袋体１６とに連通可能となるように第
１インク路２１の一端開口部と第１インク収容袋体１６の袋側インク出入口部２０とが連
結される。袋側インク出入口部２０と容器側インク出入口部１７とにより同一色のインク
を導入導出可能とするインク（液体）入出部が形成される。
【０００８】
第２インク収容室２Ｂは、第１インク収容室２Ａと同じ構成である。即ち、第２圧力室
３３を形成する容器３５と、第２圧力室３３内に設けられたインク収容体としての第２イ
ンク収容袋体３６とを備える。容器３５は、硬質プラスチックのような硬質材料により形
成され、インク出入口部としての後述する袋側インク出入口部４０を保持する容器側イン
ク出入口部３７と、第２圧力室３３内を外部と連通可能とする空気取込口部３８と、第２
圧力室３３内を外部と連通可能とする空気排出口部３９とを備える。上記容器側インク出
入口部３７，空気取込口部３８，空気排出口部３９はそれぞれ樹脂製のフランジ付き封止
部３７ａ，３８ａ，３９ａを有する。第２インク収容袋体３６は、容器３５を形成してい
る材料と略同等以上に気体透過性が低く、かつ、可撓性を有した材料により形成されてイ
ンク収容容積可変の薄形の袋より成り、袋側インク出入口部４０を備える。袋側インク出
入口部４０が容器側インク出入口部３７を通過して容器３５の外部に臨むように容器３５
に固定され、かつ、インクが第２インク路４１と第２インク収容袋体３６とに連通可能な
ように第２インク路４１の一端開口部と第２インク収容袋体３６の袋側インク出入口部４
０とが連結される。袋側インク出入口部４０と容器側インク出入口部３７とにより同一色
のインクを導入導出可能とするインク（液体）入出部が形成される。
【０００９】
空気を第１圧力室１３内に供給可能なように、空気供給路２３の他端開口部と空気取込
口部１８とが連結され、空気供給路２３の一端開口部と第１ポンプＰ１の吐出口部とが連
結される。第１ポンプＰ１の吸込口部は大気に開放される。空気を第２圧力室３３内に供
給可能なように、空気供給路４３の他端開口部と空気取込口部３８とが連結され、空気供
給路４３の一端開口部と第２ポンプＰ２の吐出口部とが連結される。第２ポンプＰ２の吸
込口部は大気に開放される。なお、空気供給路２３，４３の他端開口部には、図２に示す
ように空気取込口部１８，３８の孔に例えば嵌合接続される接続部２３ａ，４３ａを備え
る。
【００１０】
第１圧力室１３内を大気開放又は大気遮断可能なように、空気排出路２７の他端開口部
と空気排出口部１９とが連結され、空気排出路２７の一端開口部と第１開閉弁Ｖ１とが連
結される。第２圧力室３３内を大気開放又は大気遮断可能なように、空気排出路４７の他
端開口部と空気排出口部３９とが連結され、空気排出路４７の一端開口部と第２開閉弁Ｖ
２とが連結される。なお、空気排出路２７，４７の他端開口部には、図２に示すように空
気排出口部１９，３９の孔に例えば嵌合接続される接続部２７ａ，４７ａを備える。
【００１１】
図２はカートリッジ３とキャリッジＩＫとの接続部構造を示す。図２に示すように、プ
リンタ装置１の可動部であるキャリッジ（ヘッド取付部）ＩＫより、上記インク供給針８
，接続部２３ａ，接続部４３ａ，接続部２７ａ，接続部４７ａが突出しており、カートリ
ッジ３は、これ等インク供給針８等を介してキャリッジＩＫに着脱可能に取り付けられ、
本例ではインクが消費されることによって交換される。上記接続部２３ａ，接続部４３ａ
，接続部２７ａ，接続部４７ａは先端開口の軟性チューブより成り、キャリッジＩＫの図
外の孔に埋設された端子部２３ｂ，４３ｂ，２７ｂ，４７ｂに支持されて外方に突出する
。なお、上記キャリッジＩＫは、図外のプリンタ用紙にインクを吐出する上記ヘッド４を
保持するもので、高剛性樹脂等より成り、図外のガイド軸又はガイド板によりガイドされ
る。このキャリッジＩＫは図外のキャリッジモータからの回転力が図外のプーリー掛けベ
ルトを介して伝達され、往復移送されてヘッド４を主送査方向にガイドする。
また、上記第１インク路２１，第２インク路４１の先端側のインク供給針８，８はキャ
リッジＩＫより外方に突出し、さらに接続部２７ａ，接続部４７ａ及び接続部２３ａ，接
続部４３ａも同様にキャリッジＩＫより突出して、これ等カートリッジ３の封止膜４９，
４９及び空気排出口部１９，３９、空気取込口部１８，３８が差込み，嵌合されることで
、カートリッジ３がキャリッジＩＫに接続される。この場合、インク供給針８，８の突出
量が他の突出量より長く設定されており、インク供給針８，８が先に封止膜４９，４９に
差込まれることで、カートリッジ３をキャリッジＩＫ方向に差込み接続する際のガイドと
しての役割も有するので、他の端子部の差込み，嵌合が容易となる。
【００１２】
図３はカートリッジ３の機能面を示す。図３に示すように、インク入出部を形成する容
器側インク出入口部１７，３７及び袋側インク出入口部２０，４０と、第１インク収容室
２Ａ及び第２インク収容室２Ｂの室内を外部と連通可能とする吸気用の第１の連通孔とし
ての空気取込口部１８，３８と、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂの室内
を外部と連通可能とする排気用の第２の連通孔としての空気排出口部１９，３９とが、連
通路５及びヘッド４経由で第１インク収容室２Ａ内の第１インク収容袋体１６内及び第２
インク収容室２Ｂ内の第２インク収容袋体３６内にインクを供給（相互補給）するインク
供給針８，８の対向面板２Ｘに配置される。言い換えれば、例えば容器２が四角形の容器
により形成された構成の場合、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂの容器側
インク出入口部１７，３７、空気取込口部１８，３８、空気排出口部１９，３９を形成す
る全ての孔が、四角形の容器２の１つの平面２ｈを形成する対向面板２Ｘに容器２の内外
に連通するように形成され、袋側インク出入口部２０，４０が容器側インク出入口部１７
，３７に保持された構成のカートリッジ３とした。即ち、容器２の対向面板２Ｘ、言い換
えれば、上記１つの平面２ｈを形成する四角形の容器２の１つの面板に、インク出入口部
、空気取込口部１８，３８、空気排出口部１９，３９などの機能部を備え、上記１つの平
面２ｈが機能面として機能する。このように、インク出入口部、空気取込口部１８，３８
、空気排出口部１９，３９などの機能部を容器２の対向面板２Ｘに配置して設けたので、
インク出入口部、空気取込口部１８，３８、空気排出口部１９，３９に繋がるインク路や
空気路を形成するチューブのような部材を集中させることができ、当該部材の引き回しを
容易にできる。
【００１３】
カートリッジ３は、未使用状態においては袋側インク出入口部２０，４０が封止膜４９
（図３参照）により封止されている。そして、後述する第１インク路２１及び第２インク
路４１の一端開口部にはインク供給針８が設けられている。以上のような構成において、
カートリッジ３がプリンタ装置１のキャリッジＩＫに取り付けられた場合に、インク供給
針８が封止膜４９を破り、制御手段１１の制御によって、カートリッジ３のインク収容袋
体１６，３６内のインクがインク供給針８内の中空路及びインク路２１，４１（連通路５
）を経由してヘッド４に供給されるとともに、連通路５及びヘッド４経由で第１インク収
容室２Ａ内の第１インク収容袋体１６内及び第２インク収容室２Ｂ内の第２インク収容袋
体３６内にインクが相互補給される。つまり、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容
室２Ｂのインク出入口部には、ヘッド４にインクを供給する連通路５を接続したので、第
１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとの間でインクを交互補給でき、かつ、第１
インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂから連通路５を介してヘッドに液体を供給で
きる。即ち、カートリッジ３は、複数の液体収容室としての第１インク収容室２Ａと第２
インク収容室２Ｂとを有し、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂは、それぞ
れ、同一色のインクを導入導出可能とするインク出入口部を有し、インクを収容するとと
もに各インク出入口部同士を連通させる連通路５を介してインクを交互に補給する制御手
段１１によりインク量が繰り返し増減される。なお、インク路２１，４１のインク供給針
８に近い位置には図外の開閉弁（チョーク弁）が設けられ、カートリッジ３の交換時には
、当該開閉弁が制御手段１１により閉じられる。
【００１４】
図４はヘッドの断面を示す。図４に示すように、ヘッド４は、インク室２４と、圧力室
２５と、ノズル２８と、アクチュエータ３０とを備える。インク室２４の一端開口部と第
１インク路２１の他端開口部とが連通可能に繋がれ、インク室２４の他端開口部と第２イ
ンク路４１の他端開口部とが連通可能に繋がれる。即ち、第１インク収容室２Ａと第２イ
ンク収容室２Ｂとをヘッド４を経由して連通させる連通路５が、第１インク収容室２Ａと
インク室２４とを連通させる第１インク路２１と、第２インク収容室２Ｂとインク室２４
とを連通させる第２インク路４１と、第１インク路２１と第２インク路４１とを連通させ
るインク路となるインク室２４とにより構成される。圧力室２５の一端開口部はインク室
２４と連通し、圧力室２５の他端開口部はノズル２８と連通する。アクチュエータ３０は
、圧力室２５の壁に設けられたピエゾ素子やヒータ素子などにより形成される。
【００１５】
ヘッド４では、インク室２４から圧力室２５内に供給されたインクがノズル２８の出口
にインクの凹面（メニカス）を形成し、アクチュエータ３０の作用によってノズル２８内
のインクを押し出してドロップを形成し、ドロップが印刷対象物に被着することによって
、紙などの印刷対象物に対する印刷が行われる。
【００１６】
連通路５内には、図５に示すような、邪魔板と呼ばれる攪拌板６５が設置される。図５
（ａ）の攪拌板６５Ａは、中心軸６６の軸周りに螺旋路を形成する螺旋体６７が中心軸の
延長方向に沿って複数連続するように中心軸６６に取り付けられたことで、連続しない複
数の螺旋路を有した構成を備え、この連続しない複数の螺旋路がインクの流れを邪魔する
ように構成されたものである。図５（ｂ）の攪拌板６５Ｂは、線材６８を組み合わせて形
成され、線材６８がインクの流れを邪魔するように構成されたものである。つまり、攪拌
板６５は、インクの流れを邪魔することでインクに乱流を生じさせてインクを攪拌させる
ものである。
【００１７】
図１に示すように、流量センサＱは、例えば連通路５としての第１インク路２１に設け
られて、第１インク路２１内を流れるインクの流量が０となるのを検知し、後述のパルス
Ｐ（パルスＰａ，パルスＰｂ）を制御手段１１に出力する。従って、当該流量センサＱに
より、第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂ内の空状態検出手段が構成される。
この場合、流量センサＱは、第１インク収容室２Ａ内のインク量ＩＴ又は第２インク収容
室２Ｂ内のインク量ＩＣが、図６に示すように、相互に大，小に変化して空状態となると
、ルートＡ，ルートＢの連通路５（インク路）及びヘッド４内にインクが残留していても
、インクの流れが停止されるので、このとき流量が０として検出され、第１インク収容室
２Ａ内、第２インク収容室２Ｂ内を示すパルスＰ（パルスＰａ，パルスＰｂ）を流量セン
サＱより出力する。なお、図６に示すようにパルスＰａは、ルートＡでインクの補給が第
２インク収容室２Ｂより第１インク収容室２Ａに行われているとき、第２インク収容室２
Ｂ内のインク量ＩＣが空状態となり、インクの補給がなされなくなったとき、流量センサ
Ｑより出力される。パルスＰｂはルートＢでインクの補給が第１インク収容室２Ａより第
２インク収容室２Ｂに行われているとき、第１インク収容室２Ａ内のインク量ＩＴが空状
態となり、補給がなされなくなったとき、流量センサＱより出力される。流量センサＱは
このように双方向の流量検出器より成り、第１インク収容室２Ａ内のインク量ＩＴ又は第
２インク収容室２Ｂ内のインク量ＩＣが空状態となるとパルスＰ（パルスＰａ，パルスＰ
ｂ）を出力するパルス回路を有する。なお、図６に示すように、インク残量Ｘが時間ｔｍ
で０となるとパルスＰは出力されなくなるように構成されている。
【００１８】
図１に示すように、制御手段１１は、流量センサＱからのパルスＰ（パルスＰａ，パル
スＰｂ）を相互に検出するパルス検出手段５４を有し、このパルス検出手段５４からの出
力にもとづき、往路補給制御手段５１と復路補給制御手段５２を相互に駆動して、補給ル
ートを、ルートＡ又はルートＢに相互に設定する。なお、制御手段１１からの制御値は、
入出力インターフェース４５を介してポンプＰ１，Ｐ２のドライバ５０や開閉弁Ｖ１，Ｖ
２のドライバ５８に出力され、制御値にもとづいてドライバがポンプＰ１，Ｐ２や開閉弁
Ｖ１，Ｖ２を制御することで、ルートＡ，ルートＢが形成される。
【００１９】
即ち、図１，図６に示すように、流量センサＱよりパルスＰ（パルスＰｂ）が出力され
ると、相互補給制御手段５３により往路補給制御手段５１が駆動され、復路ルートＢを往
路ルートＡに切り替え、このルートＡ経由にもとづき第２インク収容室２Ｂから連通路５
を通して第１インク収容室２Ａ側にインクを移動させることによって第２インク収容室２
Ｂから第１インク収容室２Ａにインクが補給される。この往路ルートＡでインク量ＩＣが
空状態となることで、流量センサＱよりパルスＰ（パルスＰａ）が出力されると、相互補
給制御手段５３により復路補給制御手段５２が駆動され、往路ルートＡを復路ルートＢに
切り替え、このルートＢ経由で第１インク収容室２Ａ内から連通路５を通して第２インク
収容室２Ｂ内にインクを補給させることによって第１インク収容室２Ａから第２インク収
容室２Ｂにインクが補給される。制御手段１１には、パルスＰａ，Ｐｂが相互に入力され
、相互補給制御手段５３により往路補給制御手段５１と復路補給制御手段５２とを用いて
相互に相互補給制御を行う。これにより、往路ルートＡと復路ルートＢとが相互に形成さ
れてインクが第２インク収容室２Ｂと第１インク収容室２Ａとの間で複数回往復移動する
ので、インクが攪拌されてインクの澱みや付着が防止されてインクの濃度を適正に維持で
きるとともに、インクの色成分の沈降を防止できる。
【００２０】
以上の制御手段１１の動作を具体的に説明すると、図６に示すように、第１インク収容
室２Ａ，第２インク収容室２Ｂ内のインク量ＩＴ，ＩＣが０となって空状態となる毎に流
量センサＱから制御手段にパルスＰ（パルスＰａ，パルスＰｂ）が相互に出力される。具
体的には、インクが第２インク収容室２Ｂから第１インク収容室２Ａに往路ルートＡを介
して流れるとき、インク量ＩＣが０（空）となると、インクの流量が「０」となるので、
流量センサＱよりパルスＰａが出力される。反対に、インクが第１インク収容室２Ａから
第２インク収容室２Ｂに復路ルートＢを介して流れるとき、インク量ＩＴが０（空）とな
ると、インクの流量が「０」となるので、流量センサＱよりパルスＰｂが出力される。制
御手段１１のパルス検出手段５４が、パルスＰａを入力すると、往路補給制御手段５１に
よる制御を、復路補給制御手段５２による制御に切り替え（ルートＢ形成）、またパルス
検出手段５４がパルスＰｂを入力すると、復路補給制御を往路補給制御に切り替え（ルー
トＡ形成）、これによって、ルートＡによる往路補給制御とルートＢによる復路補給制御
とを相互に繰り返す相互補給制御が実行される。このように、制御手段１１は、流量セン
サＱからパルスＰａを入力する毎に、第２インク収容室２Ｂ内インク量ＩＣが空状態にな
ったと判断して、第１インク収容室２Ａから第２インク収容室２Ｂ側へのインクのルート
Ｂによる復路補給制御を開始する。また、制御手段１１は、流量センサＱからパルスＰｂ
を入力する毎に、第１インク収容室２Ａ内インク量ＩＴが空状態になったと判断して第２
インク収容室２Ｂから第１インク収容室２Ａ側へのインクのルートＡによる往路補給制御
を開始する。相互補給制御によるインクの相互補給によって、インクが、第２インク収容
室２Ｂから第１インク収容室２Ａ側へと流動し、又は、第１インク収容室２Ａから第２イ
ンク収容室２Ｂ側へと流動することになって、インクの往復流動化に伴う攪拌効果が生じ
、インクの澱みや付着が防止されてインクの濃度が適正に維持される。
【００２１】
次に、図７のフローを参照し、相互補給制御の動作について説明する。なお、カートリ
ッジ３は新品のものをキャリッジＩＫに接続した当初は、例えば、第１インク収容室２Ａ
内の第１インク収容袋体１６が空で、第２インク収容室２Ｂ内の第２インク収容袋体３６
がほぼ満杯状態となっており、この状態より相互補給制御が行われる。相互補給制御は制
御手段１１が印刷指令を入力した後に印刷動作制御と並行して同時に実行される。
【００２２】
まず、ステップＳ１で、第１ポンプＰ１と第２ポンプＰ２とを共に停止させた状態で、
第１開閉弁Ｖ１を開いて第１インク収容室２Ａの第１圧力室１３を大気に開放し、第２開
閉弁Ｖ２を閉じて第２インク収容室２Ｂの第２圧力室３３と大気とを遮断して第２圧力室
３３を密室に保つ。ステップＳ２で第２ポンプＰ２を駆動して第２圧力室３３内を加圧す
る。これにより、ルートＡが形成され、第２圧力室３３内の圧力によって第２インク収容
袋体３６が押圧されて第２インク収容袋体３６内のインクが連通路５に送り出されてヘッ
ド４及び第１インク収容袋体１６側に移動する。即ち、上述の往路ルートＡ経由でインク
を送るための往路補給制御手段５１による制御が行われる。制御手段１１は、このルート
Ａの補給制御においてステップＳ３で、流量がある場合（ステップＳ３でＹｅｓ）、第２
インク収容袋体３６内のインク量ＩＣ（第２インク収容室内インク量ＩＣという）が空状
態になっていないと判断して、第２ポンプＰ２の駆動を継続して第２圧力室３３内の加圧
を継続することによってルートＡの往路補給制御を続行する（ステップＳ２）。制御手段
１１は、ステップＳ３において、第２インク収容室２Ｂ内インク量ＩＣが空状態となって
、インクの流量が無くなると流量センサＱからパルスＰａを出力してパルス検出手段５４
がこのパルスＰａを検出した場合に（ステップＳ３でＮｏ判断）、第２インク収容室２Ｂ
内インク量ＩＣが所定量としての空状態になったと判断（パルスＰａ発生）して、第２ポ
ンプＰ２を停止し、第２開閉弁Ｖ２を開いて第２圧力室３３を大気に開放し、第１開閉弁
Ｖ１を閉じて第１圧力室１３と大気とを遮断して第１圧力室１３を密室に保つことにより
（ステップＳ４）、ルートＡの往路補給制御を終了する。次に、ステップＳ５で上記パル
スＰａによりルートＢを形成し、第１ポンプＰ１を駆動して第１圧力室１３内を加圧する
。即ち、復路ルートＢ経由の復路補給制御を開始する。制御手段１１は、ステップＳ６に
おいて、流量がある場合、即ち、流量センサＱからのパルスＰｂを入力しない場合は（ス
テップＳ６でＹｅｓ）、第１インク収容袋体１６内のインク量が空状態になっていないと
判断し、第１ポンプＰ１の駆動を継続して第１圧力室１３内の加圧を継続することによっ
て復路補給制御を続行する（ステップＳ５）。制御手段１１は、ステップＳ６において、
第１インク収容室２Ａ内インク量ＩＴが空状態となって、インクの流量が無くなると流量
センサＱからパルスＰｂを出力してパルス検出手段５４がこのパルスＰｂを検出した場合
に（ステップ６でＮｏ判断）、第１インク収容室２Ａ内インク量ＩＴが空状態になったと
判断してステップＳ７で第１ポンプＰ１を停止し、第１開閉弁Ｖ１を開いて第１圧力室１
３を大気に開放し、第２開閉弁Ｖ２を閉じて第２圧力室３３と大気とを遮断して第２圧力
室３３を密室に保つことにより、ルートＢの往路補給制御を終了する。このようにして、
ルートＡによる往路補給制御とルートＢによる復路補給制御とを流量センサＱからのパル
スＰ（パルスＰａ，パルスＰｂ）にもとづき相互に繰り返す相互補給制御が実行される。
なお、相互補給制御を行っている間にインクがヘッド４のインク室２４に供給されて印刷
に消費されると空になる時間間隔Ｔが短くなるので、図７に示す判断１と判断２との間隔
が次第に速くなり、単位時間Ｆ当りのパルスＰ（パルスＰａ，パルスＰｂ）の発生個数が
多くなり、この発生個数の大きさで図６に示す第２インク収容室２Ｂ内インク量ＩＣと第
１インク収容室２Ａ内インク量ＩＴの総和量ＩＡがカートリッジ３の交換レベルまで漸減
しているかどうかがわかる。ステップＳ８では一定（単位）時間Ｆ内に判断１と判断２と
を設定回数Ｎ繰り返したかどうか、即ち、単位時間ＦでパルスＰａ，パルスＰｂを設定個
数入力したかどうかを判定し、設定回数Ｎ（設定個数）に達すれば、インクエンド表示器
５７でインクエンド表示（ステップＳ９）を行い、インク交換を指示する。なお、図６に
示すように、時間ｔｍ経過後、インク残量Ｘが無くなれば、流量センサＱの出力パルスＰ
は発生されなくなり、動作は停止する。
【００２３】
上述したように、相互補給制御と印刷動作制御とは並行して同時に実行され、連通路５
内を経由するインクの一部がヘッド４のインク室２４に供給されて印刷に消費されるため
、相互補給制御が進行するに従って、図６に示すように、第２インク収容室２Ｂ内インク
量ＩＣと第１インク収容室２Ａ内インク量の総和量ＩＡ（連通路５内及びヘッド４内にも
インク量は存在するが、ここでは便宜上省略する。）は減少する。インク総和量ＩＡであ
るインク残量ＸをステップＳ８で判定して、インクエンド表示をインク切れの前に、前も
って行えるので、このときカートリッジ３の交換が必要となることを促すことができる。
【００２４】
この場合、時間ｔｍでインク残量Ｘが全く無くなると、流量センサＱからはパルスＰが
発生されず、プリンタ装置１の動作を停止するよう、設定される。
【００２５】
最良の形態によれば、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを有し、第１イ
ンク収容室２Ａ内の第１インク収容袋体１６内と第２インク収容室２Ｂ内の第２インク収
容袋体３６内との間でインクを相互補給可能で、インクの澱みや付着が防止されてインク
の濃度を適正に維持できるとともに、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂの
両方を交換できるので、インク収容袋体１６，３６の耐久性劣化の問題を解消できる液体
収容部材としてのカートリッジ３を提供できる。
【００２６】
最良の形態によれば、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを有したカート
リッジ３と、ポンプＰ１，Ｐ２及び開閉弁Ｖ１，Ｖ２を制御してカートリッジ３における
第１インク収容室２Ａ内の第１インク収容袋体１６内と第２インク収容室２Ｂ内の第２イ
ンク収容袋体３６内との間とでインクを往復移動させる制御手段とを備えたので、インク
の往復移動によりインクが攪拌されてインクの澱みや付着が防止されてインクの濃度を適
正に維持できるとともに、インクを補給する側のインク収容袋体内のインクが空状態とな
るようにインクを絞り切ったので、インクの攪拌効果が大きくなり、インクの色成分の沈
降を効果的に防止可能な液体噴射装置としてのプリンタ装置１を提供できる。また、双方
向タイプの流量センサＱを用いたので、インクを補給する側のインク収容袋体内のインク
が空状態となったか否かを１つの流量センサＱからの出力により正確に判定できる。また
、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂが、ポンプＰ１，Ｐ２からの空気圧で
インク収容袋体内のインクを連通路５側に送り出す圧力室１３，３３を備えたので、相互
補給動作を確実に行える。また、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂが、可
撓性を有したインク（液体）貯留部としてのインク収容袋体１６，３６を備えたので、相
互補給動作を確実に行える。なお、ステップＳ８での判定を速く行えるのであれば、ステ
ップＳ７を省略してもよい。
【００２７】
他の形態１
図８はプリンタ装置の他の形態１を示す。図８に示すように、空気を第１圧力室１３内
に供給可能なように、空気供給路２３の他端開口部と空気取込口部１８とが連結され、空
気を第２圧力室３３内に供給可能なように、空気供給路４３の他端開口部と空気取込口部
３８とが連結される。空気供給路２３の一端開口部と空気供給路４３の一端開口部とが通
路切換器６のそれぞれの出口に連通可能に接続される。通路切換器６の入口と共通空気供
給路７の他端開口部とが連通可能に接続される。共通空気供給路７の一端開口部とポンプ
Ｐの吐出口部とが連通可能に接続される。ポンプＰの吸込口部は大気に開放される。即ち
、制御手段１１が、通路切換器６による通路の切換えを制御することで、ポンプＰで加圧
された空気をそれぞれ圧力室１３，３３に供給可能な構成とした。
他の形態１によれば、１つのポンプＰで２つの圧力室１３，３３内に空気を供給できる
ので、ポンプＰの数を減らすことができ、経済的である。
【００２８】
他の形態２
図９はプリンタ装置の他の形態２を示す。図９に示すように、カートリッジ３が空気給
排口部９９を備える。即ち、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとが、液体入
出部と、インク収容室の室内を外部と連通可能とする連通孔としての空気給排口部９９を
備え、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂの液体入出部及び空気給排口部９
９が、インク供給針の対向面板２Ｘに配置された構成のカートリッジ３を備え、空気給排
口部９９に連通可能に連結された空気供給路２３，４３に空気供給路２３，４３と連通す
るように空気排出路２７，４７を設け、開閉弁Ｖ１，Ｖ２を空気排出路２７，４７に設け
た構成のプリンタ装置１とした。
他の形態２によれば、空気取込口部と空気排出口部とを空気給排口部９９として１つの
連通孔で形成できるので、容器２に形成する連通孔を少なくでき、カートリッジ３の製造
を容易にできるとともに、カートリッジ３の構成を簡単にできる。
【００２９】
他の形態３
図１０はプリンタ装置の他の形態３を示す。インクが石油系溶剤を用いたインクの場合
においては、図１０に示す如く、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂのイン
クを収容するインク収容体を硬質材料により形成されたインク収容容積不変の容器６０に
より構成してもよい。この場合、ポンプＰ１，Ｐ２と開閉弁Ｖ１，Ｖ２の配置構成は、図
１０に示すように図９と同様に構成してもよいし、図１，図８と同様に構成してもよい。
他の形態３では、インクは空気に触れることになるが、空気劣化の生じないインクが入手
可能であればそのインクが用いられる。
他の形態３によれば、最良の形態と同様に、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容
室２Ｂの両方を交換できるので、インク収容室の耐久性劣化の問題を解消できる液体収容
部材としてのカートリッジ３を提供できる。
【００３０】
他の形態４
図１１はプリンタ装置の他の形態４を示す。図１０の構成に代えて、図１１に示すよう
に、連通路５に吸引ポンプ６２，６３を設け、吸引ポンプ６２，６３の吸引方向をドライ
バ６２ａ，６３ａを介して制御手段１１で制御することにより相互補給制御を行ってもよ
い。なお、図１１では、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂが容器６０によ
り構成されたカートリッジ３を図示したが、本形態４のように吸引ポンプ６２，６３を用
いる構成は、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂ内にインク収容袋体を備え
た構成にも適用可能である。２０Ａ，４０Ａはインク出入口部である。
【００３１】
他の形態５
図１２はプリンタ装置の他の形態５のカートリッジ及びヘッドの断面図を示す。図１２
に示すように、カートリッジ３の第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとにそれ
ぞれ容器側インク副出入口部２０Ｘ，４０Ｘを設けて、当該容器側インク副出入口部２０
Ｘ，４０Ｘを袋側インク副出入口部２０Ｙ，４０Ｙを介して第１インク収容袋体１６と第
２インク収容袋体３６とを連通させる副連通路５Ｂを備えた構成とした。副連通路５Ｂの
中途には、副連通路５Ｂの通路を開閉する開閉弁Ｖ１０が設けられ、開閉弁Ｖ１０は、副
連通路５Ｂを用いて第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとの間でインクを相互
補給する際に開かれ、それ以外は閉じられる。
他の形態５によれば、連通路５を介した第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂ
との間での相互補給（インクの往復移動）の他に、副連通路５Ｂを介した第１インク収容
室２Ａと第２インク収容室２Ｂとの間での相互補給も行えるようになる。従って、例えば
、印字動作時以外に、制御手段１１が、副連通路５Ｂを介した第１インク収容室２Ａと第
２インク収容室２Ｂとの間での相互補給制御を行うことによって、印字動作時において常
に品質の良いインクをヘッド４に供給できるようになる。
【００３２】
他の形態６
図１３はプリンタ装置の他の形態６を示し、図１４は他の形態６に使用するカートリッ
ジ３を示す。図１３に示すように、カートリッジ３が、第１インク収容室２Ａと第２イン
ク収容室２Ｂの他に、第３インク収容室２Ｃを備え、第３インク収容室２Ｃが、空打ち防
止用インク収容室として機能する補助インク収容部として使用され、他の２つの第１イン
ク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとが交換される構成とした。即ち、図１４に示すよ
うに、第１インク収容室２Ａと第３インク収容室２Ｃとが嵌合、接着、ファスナーなどの
着脱可能手段１００によって着脱可能に連結された構成のカートリッジ３とした。なお、
第３インク収容室２Ｃは、第１インク収容室２Ａと同様に、ポンプＰが接続された空気取
込口部１８Ａ、開閉弁Ｖ３が接続された空気排出口部１９Ａを有し、第３圧力室１３Ａ内
に第３インク収容袋体１６Ａを備える。各インク収容室のインク出入口部に連通可能に繋
がれたインク路２１，４１，２１Ａには出口開閉弁Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７が設けられる。制御
手段１１は、カートリッジ３内のインクが所定量よりも少なくなって交換の時期がくるま
での間は、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとの間でインクの相互補給を行
い、カートリッジ３内のインクが所定量よりも少なくなって交換の時期となった場合には
、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとに残っているインクを第３インク収容
室２Ｃに送り、インクエンド表示を行う。そして、ユーザが、第１インク収容室２Ａと第
２インク収容室２Ｂとを第３インク収容室２Ｃ及びキャリッジＩＫより取り外す。第１イ
ンク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを備えた新しい交換用のカートリッジを第３イ
ンク収容室２Ｃ及びキャリッジＩＫに取り付けるまでの間、制御手段１１は、第３インク
収容室２Ｃ内に残されたインクを用いて印刷を行うことができるので、インクがヘッド４
に供給されない状態でヘッド４が駆動する動作、所謂、ヘッド４での空打ち動作を防止で
きる。第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを備えた新しい交換用のカートリ
ッジを第３インク収容室２Ｃ及びキャリッジに取り付けた後は、制御手段１１は、第３イ
ンク収容室２Ｃ内にインクが残っていれば、残っているインクを第１インク収容室２Ａあ
るいは第２インク収容室２Ｂに送ることにより、その後、第１インク収容室２Ａと第２イ
ンク収容室２Ｂとの間での相互補給制御、及び、印字制御を行うことができる。なお、他
の形態６は、インク収容室内にインク収容袋体を備えない構成のカートリッジ３にも適用
できる。
他の形態６によれば、最良の形態と同様に、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容
室２Ｂの両方を交換できるので、インク収容室内のインク収容袋体やインク収容室の耐久
性劣化の問題を解消できるとともに、ヘッド４での空打ち動作を防止可能な液体収容部材
としてのカートリッジ３を提供できる。
【００３３】
他の形態７
図１５は他の形態７に使用するカートリッジ３を示す。図１５に示すように、第１イン
ク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとが上述した着脱可能手段１００によって着脱可能
に連結された構成のカートリッジ３とした。
他の形態７によれば、インクが少なくなる毎に、第１インク収容室２Ａと第２インク収
容室２Ｂとを交互に交換することで、一方のインク収容袋体やインク収容室だけを劣化さ
せるようなことを防止できるとともに、ヘッド４での空打ち動作を防止可能な液体収容部
材としてのカートリッジ３を提供できる。
【００３４】
他の形態８
図１６はプリンタ装置の他の形態８を示す。図１６に示すように、ヘッド４は、インク
路２１，４１と連通可能なサブタンク８０と、サブタンク８０と連通したインク室２４と
、インク室２４と連通した圧力室２５と、圧力室２５と連通したノズル２８と、アクチュ
エータ３０とを備えた構成としてもよい。即ち、連通路５が、第１インク収容室２Ａとサ
ブタンク８０とを連通させる第１インク路２１と、第２インク収容室２Ｂとサブタンク８
０とを連通させる第２インク路４１と、第１インク路２１と第２インク路４１とを連通さ
せるインク路となるサブタンク８０とにより構成され、連通路５とインク室２４とが並列
状態に設けられた構成である。この構成によれば、サブタンク８０を備えるので、ヘッド
４でのインク貯留量を多くでき、連続印刷可能時間を長くできる。
【００３５】
他の形態９
図１７，図１８に示すように、検知手段として、各インク収容室２Ａ，２Ｂ内に、それ
ぞれ、インク収容体内の液量に応じて、アナログ信号を出力するレベルセンサを用いても
よい。例えば、第１インク収容室２Ａ内のインクの液面レベルＩＴａを検知して出力する
レベルセンサＳｘ、及び、第２インク収容室２Ｂ内のインクの液面レベルＩＣａを検知し
て出力するレベルセンサＳｙにより、液面レベルを示すアナログ信号ＩＴｂ，ＩＣｂを出
力させ、図１８に示すように制御手段１１の図外のメモリにあらかじめ記憶した大きさ調
整可能な所定値（所定量）Ｍ１，Ｍ２とこれ等アナログ信号ＩＴｂ，ＩＣｂとを比較して
制御するものでもよい。アナログ信号ＩＴｂ，ＩＣｂがこの所定値（所定量）Ｍ１，Ｍ２
に達する毎にルートＡとルートＢの相互補給切換えタイミングを制御可能とすることで、
第１インク収容室２Ａ内，第２インク収容室２Ｂ内のインクが所定量になるまで補給する
制御が可能となる。基準値Ｍ１，Ｍ２をいずれも「０」に設定すれば、最良の形態で説明
したように相互補給制御において第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂ両方のイ
ンクを空状態になるまで補給できる。基準値Ｍ１，Ｍ２を「０」以外に設定すれば、第１
インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂいずれの側のインク収容体内のインクを残した
状態で往路補給制御と復路補給制御とを切り替えることもできる。
例えば、さらには、図１８に示すように、ルートＡを介して第２インク収容室２Ｂから
第１インク収容室２Ａ側にインクを補給する場合は、第２インク収容室２Ｂのインク収容
体内が所定量Ｚ残留するまで補給制御を行ない、ルートＢを介して第１インク収容室２Ａ
から第２インク収容室２Ｂ側にインクを補給する場合は、第１インク収容室２Ａのインク
収容体内が空状態となるまで補給制御を行うといったことも可能となる。
【００３６】
他の形態１０
図１９に示すように、相互補給制御の回数が所定回数Ｎ３，Ｎ４となるまでは、第１イ
ンク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂ両方のインク収容体内の液量を一定量Ｚだけ残し
て補給制御を行うようにし、相互補給制御の回数が所定回数Ｎ３，Ｎ３となったらそのと
きの補給制御において第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂ両方のインク収容体
内のインク量が空状態になるまで絞り込み、補給するという制御を、行うようにしてもよ
い。あるいは、相互補給制御の開始からの時間が図外のタイマーに設定した所定時間（ｔ
１，ｔ２）に達するまでは、インクを補給する側のインク収容体内の液量を一定量Ｚだけ
残して補給制御を終了するようにし、所定時間（ｔ１，ｔ２）に達したら、そのときの補
給制御においてインクを補給する側のインク収容体内のインク量が空状態になるまで補給
するという制御を、相互に繰り返すようにしてもよい。即ち、制御手段１１は、インク収
容体間でインクを相互に補給し、この補給回数が所定数に達する毎又は相互補給が所定時
間に達する毎に、インクを補給する側のインク収容体内のインク量が空状態になるまで補
給する。この場合、相互補給動作に変化を付けることができるので、インクの澱みや付着
、インクの色成分の沈降を効果的に防止できる。また、相互補給制御の切換えを速くでき
、ヘッド４に対してもインクをより早く供給できるので、ヘッド４でのインク消費が多い
場合に有効である。検知手段として、インク収容体内の液量に応じて、アナログ信号を出
力するレベルセンサＳｘ，Ｓｙを用いれば、インクを補給する側のインク収容体内のイン
クが所定量となったか否かの判定をレベルセンサからの出力により正確に行える。
【００３７】
他の形態１１
また、流量センサＱは第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂ内のインク量が空
状態となってインク流量が「０」のときに、パルスＰａ（ルートがＡのとき）又は、パル
スＰｂ（ルートがＢのとき）を出力するものとして説明したが、この流量センサＱとして
インク流量に相当するアナログ信号をパルス処理しないで制御手段１１に供給するような
タイプの双方向アナログ信号出力流量センサを用いて構成してもよい。この場合、制御手
段１１には、上記アナログ信号と所定値（比較レベル）とを比較して、比較結果にもとづ
いて、往路補給制御手段５１と復路補給制御手段５２とを相互に制御するように構成する
。
これによれば、上記所定値を「０」とすれば流量０のときにルートＡとルートＢとの切
り替えが可能となる。また、この所定値を可変可能として、空状態にやや近い状態とする
ことにより、若干のインクを残留させつつ、インクの相互補給が可能となる。
あるいは、上記所定値の一方のみを「０」とすることで、図１８に示すような第１イン
ク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂの片方のみ空状態とする制御も可能となる。
【００３８】
他の形態１２
また、図１８で説明した制御において、図２０に示すように基準値Ｍ１，Ｍ２をインク
使用の時間経過に伴って次第に小さくなるように設定してもよい。これによれば、インク
の噴射初期ではルートＡ，ルートＢの相互切り替えの頻度を増すことができ、インクの攪
拌効果を増加できる。
【００３９】
他の形態１３
図２１に示すように、制御手段１１が流量センサＱからパルスＰを入力してから別途図
外のタイマに設定した一定時間Ｔｘの絞り時間経過後に次の補給制御に移行するようにし
てもよい。図１のように、インク流路に流量センサＱを１つだけ備えた構成の場合、制御
手段１１が流量センサＱからパルスＰ（パルスＰａ，パルスＰｂ）を入力した時点では、
インクを補給する側のインク収容室内のインクがまだ空状態になっていないこともあり得
るため、本形態１３では、ルートＡ，又は、ルートＢの流量が０となってパルスＰａ又は
パルスＰｂを発生し、制御手段１１がこれを入力してから一定時間Ｔｘだけ絞り込み動作
を行ってから次の補給制御に移行する。このようにすれば、インクを補給する側のインク
収容室内のインクの空状態検出精度を向上でき、空状態を正確に維持できるので、インク
収容室内に存在していたインクをより確実に攪拌でき、インク攪拌効果を向上できる。ま
た、空状態を所定時間Ｔｘ保持できるので、この間に空絞りを確実に行えるので、インク
の澱みの追い出し、絞り効果がより一層期待できる。
【００４０】
他の形態１４
インク収容袋体として、容器１５，３５を形成している材料と略同等以上に気体透過性
が低く、かつ、可撓性を有した材料により形成されたインク収容容積可変の袋体を用いる
場合、インクを補給する側のインク収容体内のインクが空状態になったことを検知する検
知手段として、図２２に示すような、接点接触検出センサ６５を用いてもよい。つまり、
インク収容袋体１６，３６の互いに向かい合う内側面の外表面にそれぞれアーム６６，６
６を取り付け、各アーム６６，６６の先端に接点接触検出センサ６５，６５を設ける。そ
して、互いに向かい合う内側面同士が接触し、接点接触検出センサ６５，６５同士が接触
したら、インクを補給する側のインク収容袋体内のインク量が所定量になったことを示す
パルスを制御手段１１に出力する。即ち、検知手段を、カートリッジ３に設けられた可撓
性を有したインク収容袋体１６，３６の大きさの変化を検知するセンサにより構成したの
で、インクを補給する側のインク収容袋体内のインクが空状態となったか否かをセンサか
らの出力により正確に行える。
【００４１】
他の形態１５
インク収容袋体として、非透過性、かつ、可撓性を有した材料により形成されたインク
収容容積可変の袋体を用いる場合、インク収容袋体に押圧力を加えてインクを連通路５に
押し出す押圧手段として、図２３に示すような、機械式鋏手段７０Ａ，７０Ｂを用いても
よい。機械式鋏手段７０Ａ，７０Ｂは、２本の棒体７１，７１が回転中心軸７２を介して
互いに逆方向に所定角変動可能なように構成される。２本の棒体７１，７１の互いに対向
する一方の自由端７１ａ側と他方の自由端７１ｂ側との間に第１インク収容室２Ａ、第２
インク収容室２Ｂのインク収容袋体を挟み込むとともに、ばね７３で連結される。２本の
棒体７１，７１の互いに対向する一方の他端７１ｃ側にはソレノイド７４が設けられ、他
方の他端７１ｄ側には磁性体７５が設けられる。よって、制御手段１１で、第１インク収
容室２Ａ内に設けられた機械式鋏手段７０Ａのソレノイド７４と第２インク収容室２Ｂに
設けられた機械式鋏手段７０Ｂのソレノイド７４とを相互にオンオフすることによって、
機械式鋏手段７０Ａ，７０Ｂで、第１インク収容室２Ａ内に設けられた第１インク収容袋
体１６と第２インク収容室２Ｂ内に設けられた第２インク収容袋体３６とを交互に押圧で
き、ルートＡとルートＢによる相互補給制御を実現できる。
【００４２】
他の形態１６
１つの容器２内が、往復運動可能な仕切部材によって第１インク収容室２Ａと第２イン
ク収容室２Ｂとに区画されたカートリッジ３としてもよい。例えば図２４に示すように、
両端閉塞の円筒状の容器２内に第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを仕切る
円板状の仕切部材８１を設け、この仕切部材８１を往復移動手段によって往復させる構成
とした。往復移動手段は、仕切部材８１を支持するとともにラック８２を備えた支持軸８
３と、ラック８２と螺合して支持軸８３を移動させるピニオンギヤ８４と、ピニオンギヤ
８４を駆動するモータ８５とにより形成される。支持軸８３は、容器２の円筒の一端部塞
板を貫通する貫通孔を貫通し、貫通孔の内面にはシール部材８６が設けられて、貫通孔の
内面と支持軸８３の外周面とがシールされる。２０Ａ，４０Ａはインク出入口部である。
他の形態１６によれば、仕切部材８１が第１インク収容室２Ａ内の液体と第２インク収
容室２Ｂ内の液体とを押圧する押圧手段としても機能するので、インク収容室内の液体を
効率的に攪拌できる。また、ポンプＰを不要とできる。また、容器２を両端閉塞の円筒状
としたので、仕切板で第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとを気密状態に仕切
り易くなるので、第１インク収容室２Ａと第２インク収容室２Ｂとの間でのインク漏れを
防止できる。
【００４３】
最良の形態１７
図２５に示すように、第１インク収容室２Ａ及び第２インク収容室２Ｂ（以下、インク
収容室と略す）の室内に設けられた液体貯留部としてのインク収容袋体１６，３６に押圧
力を加える押圧手段を備えた構成のカートリッジ３としてもよい。押圧手段は、例えば、
インク収容室内に設けられてインク収容袋体１６，３６を外側から押圧する押圧ローラ９
１と、インク収容室の外に設けられたラック９２と、押圧ローラ９１の両端より突出する
軸９３に設けられてラック９２と螺合するピニオンギヤ９４と、ギヤ９５を介して軸９３
を回転させるモータ９６とにより構成される。
他の形態１７によれば、液体貯留部としてのインク収容袋体１６，３６に押圧力を加え
る押圧手段を備えたので、インク収容袋体１６，３６を押圧手段で押圧することで、イン
ク収容袋体１６，３６内のインクを効率的に攪拌できる。また、ポンプＰを不要とできる
。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
第１インク収容室２Ａを、プリンタ装置１の基体に着脱可能（交換可能）に取り付けら
れる構成としてもよい。
流量センサＱは、第１インク路２１及び第２インク路４１のうちのいずれか一方、又は
、第１インク路２１及び第２インク路４１の両方に設ければよい。
また、第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂの空状態とは、ポンプＰ１，Ｐ２
で加圧しても補給できない状態を意味し、従って第１インク収容室２Ａ，第２インク収容
室内に多少のインク滴が残存していても、空状態として取扱うことができる。従って、空
状態又は空状態に近い状態も含む。
また、第１インク収容室２Ａ，第２インク収容室２Ｂのインク量（液体量）を検知する
ものとして、重量センサでインクの重量を測定して、アナログ信号を出力するものであっ
てもよい。
また、パルスＰａ，Ｐｂのいずれか一方、あるいはアナログ信号ＩＴａ，ＩＣａのいず
れか一方を用いて相互補給制御を行うこともできる。
攪拌板は、インクの攪拌効果を高めるために、連通路５及び副連通路５Ｂのうちの少な
くとも一方に設けることが望ましい。
【００４５】
上記実施例は、インクジェット式のプリンタ装置を例として説明したが、インク以外の
他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採
用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置
に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい
、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体
噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相である
ときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無
機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の
一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が
溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記
実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは上記実
施例で説明したような一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメ
ルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、
例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディ
スプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶
解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機
物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体
噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等
の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる
微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基
板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッ
チング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種
の噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】プリンタ装置の構成を示す図（最良の形態）。
【図２】カートリッジとキャリッジとの接続部構造を示す図（最良の形態）。
【図３】カートリッジの機能面を示す図（最良の形態）。
【図４】カートリッジ及びヘッドの断面図（最良の形態）。
【図５】攪拌板を示す図（最良の形態）。
【図６】インク収容室内のインク量の変化を示す図（最良の形態）。
【図７】相互補給制御の動作を説明するフローチャート（最良の形態）。
【図８】プリンタ装置の構成を示す図（他の形態１）。
【図９】プリンタ装置の構成を示す図（他の形態２）。
【図１０】プリンタ装置の構成を示す図（他の形態３）。
【図１１】プリンタ装置の構成を示す図（他の形態４）。
【図１２】カートリッジ及びヘッドの断面図（他の形態５）。
【図１３】プリンタ装置の構成を示す図（他の形態６）。
【図１４】カートリッジの断面図（他の形態６）。
【図１５】カートリッジの断面図（他の形態７）。
【図１６】カートリッジ及びヘッドの断面図（他の形態８）。
【図１７】カートリッジの断面図（他の形態９）。
【図１８】インク量の変化と流量センサの出力との関係を示す図（他の形態９）。
【図１９】インク量の変化と流量センサの出力との関係を示す図（他の形態１０）。
【図２０】インク量の変化と流量センサの出力との関係を示す図（他の形態１２）。
【図２１】インク量の変化と流量センサの出力との関係を示す図（他の形態１３）。
【図２２】カートリッジのインク量検出センサを示す図（他の形態１４）。
【図２３】カートリッジの押圧手段を示す図（他の形態１５）。
【図２４】カートリッジの押圧手段を示す図（他の形態１６）。
【図２５】カートリッジの押圧手段を示す図（他の形態１７）。
【符号の説明】
【００４７】
１  プリンタ装置、２  容器、２ａ  仕切板、
２Ａ  第１インク収容室（液体収容室）、２Ｂ  第２インク収容室（液体収容室）、
２Ｃ  第３インク収容室（補助液体収容部）、２Ｘ  対向面板、
３  インクカートリッジ（液体収容部材）、５  連通路、５Ｂ  副連通路、
８  インク供給針（液体供給針）、１１  制御手段、
１６  第１インク収容袋体（貯留部）、３６  第２インク収容袋体（貯留部）、
１７，３７  容器側インク出入口部（液体入出部）、
１８，３８  空気取込口部（第１の連通孔）、
１９，３９  空気排出口部（第２の連通孔）、
２０，４０  袋側インク出入口部（液体入出部）、
２０Ｘ，４０Ｘ  容器側インク副出入口部（液体副入出部）、
８１  仕切部材、１００  着脱可能手段、Ｐ１，Ｐ２  ポンプ、Ｖ１，Ｖ２  開閉弁。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
2010131880.tif 000006
【図６】
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【図７】
2010131880.tif 000008
【図８】
2010131880.tif 000009
【図９】
2010131880.tif 000010
【図１０】
2010131880.tif 000011
【図１１】
2010131880.tif 000012
【図１２】
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【図１４】
2010131880.tif 000014
【図１５】
2010131880.tif 000015
【図１６】
2010131880.tif 000016
【図１７】
2010131880.tif 000017
【図１８】
2010131880.tif 000018
【図１９】
2010131880.tif 000019
【図２０】
2010131880.tif 000020
【図２１】
2010131880.tif 000021
【図２２】
2010131880.tif 000022
【図２３】
2010131880.tif 000023
【図２４】
2010131880.tif 000024
【図２５】
2010131880.tif 000025
【図３】
2010131880.tif 000026
【図１３】
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