(57)【要約】【課題】リング製本機が画像形成装置に連結されたシステムにおけるユーザの使用性の向上を図るとともに、リング製本された用紙束の美観を損ねないようにする。【解決手段】用紙に画像を形成するＭＦＰと、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔ユニット１６、用紙を整合するジョガー、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔ユニットによって穿孔され、前記ジョガーによって整合された用紙のパンチ穴にリング２８を装着して冊子を作成するリングバインド部を有し、ＭＦＰの後段に接続されたリングバインド製本装置と、ユーザインターフェイスとしての表示パネルとを含む製本システムにおいて、リングバインド製本装置はリング２８の最大綴じ枚数を検知するリング径検知センサとリングの長手方向の長さによって設定されるリングサイズを検知するリングサイズ検知センサを備え、前記表示パネルに前記各センサによって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを表示する（ステップＳ２０７，Ｓ２０８，Ｓ２１０，Ｓ２１１）。【選択図】図１１
2010131778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴に綴じ具としてリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、
ユーザインターフェイスとしての表示手段と、
を備えた製本システムであって、
前記製本装置は、前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知するリング部材検知手段を備え、
前記表示手段は、前記リング部材検知手段によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを表示すること
ことを特徴とする製本システム。
【請求項２】
請求項１記載の製本システムであって、
前記製本装置は、穿孔される穴の数と穿孔対象の用紙の長さとによって決まる前記穿孔手段の穿孔ユニットサイズを検知する穿孔ユニットサイズ検知手段を備え、
複数の前記製本装置を連続して接続した場合、前記表示手段は、前記リング部材検知手段によって検知されたリング部材の最大綴じ枚数とリングサイズ、及び前記穿孔ユニットサイズ検知手段によって検知された穿孔ユニットサイズの組み合わせに基づいて表示内容を変更すること
を特徴とする製本システム。
【請求項３】
請求項２記載の製本システムであって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段がそれぞれ同一であって、前記リング部材の最大綴じ枚数のみが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されているリング部材の最大綴じ枚数を表示すること
を特徴とする製本システム。
【請求項４】
請求項３記載の製本システムであって、
前記リング部材の最大綴じ枚数の表示に基づいていずれかのリング部材を選択する選択手段を備えていることを特徴とする製本システム。
【請求項５】
請求項２記載の製本システムであって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の前記穿孔ユニットサイズとリング部材のリングサイズが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズを表示すること
を特徴とする製本システム。
【請求項６】
請求項５記載の製本システムであって、
前記穿孔ユニットサイズの表示に基づいていずれかの穿孔手段を選択する選択手段を備えていることを特徴とする製本システム。
【請求項７】
請求項２記載の製本システムであって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段及びリング部材が同一である場合、前記表示手段に前記製本装置が単一で接続された場合と同様の表示を行うこと
を特徴とする製本システム。
【請求項８】
請求項２記載の製本システムであって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数がそれぞれ異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数を表示すること
を特徴とする製本システム。
【請求項９】
請求項８記載の製本システムであって、
前記穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、及び最大綴じ枚数の表示に基づいて、いずれかの穿孔手段及びリング部材を選択する選択手段を備えている
ことを特徴とする製本システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の製本システムであって、
前記表示手段が前記画像形成装置に設けられていることを特徴とする製本システム。
【請求項１１】
請求項１０記載の製本システムであって、
前記製本システムは、連結された各装置間で相互に通信する通信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記表示手段の表示制御を行う制御手段を備え、
前記制御手段は、前記製本装置から入力されるリング部材及び穿孔手段の情報を前記表示手段に表示し、当該表示手段から入力される選択情報に基づいて前記製本装置側に用紙束に対するリングバインド処理を実行させること
を特徴とする製本システム。
【請求項１２】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴に綴じ具としてリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、
ユーザインターフェイスとしての表示手段と、
を備えた製本システムにおける綴じ機能選択表示方法であって、
前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知し、
検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを前記表示手段に表示すること
ことを特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記穿孔手段によって穿孔される穴の数と穿孔対象の用紙の長さとによって決まる穿孔ユニットサイズを検知し、
複数の前記製本装置を連続して接続した場合、検知されたリング部材の最大綴じ枚数とリングサイズ、及び穿孔ユニットサイズの組み合わせに基づいて前記表示手段の表示形態を変更すること
を特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段がそれぞれ同一であって、前記リング部材の最大綴じ枚数のみが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されているリング部材の最大綴じ枚数を表示すること
を特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズとリング部材のリングサイズが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズを表示すること
を特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１６】
請求項１３記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段とリング部材が同一である場合、前記表示手段に前記製本装置が単一で前記画像形成装置に接続された場合と同様の表示を行うこと
を特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１７】
請求項１３記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数がそれぞれ異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数を表示すること
を特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１８】
請求項１４、１５、１６及び１７のいずれか１項に記載の綴じ機能選択表示方法であって、
前記表示手段に表示された表示事項を選択入力することにより所望の綴じ処理を実行させる
ことを特徴とする綴じ機能選択表示方法。
【請求項１９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴に綴じ具としてリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、
ユーザインターフェイスとしての表示手段と、
を備えた製本システムにおける綴じ機能選択表示をコンピュータによって制御し実行するコンピュータプログラムであって、
前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知する手順と、
前記手順によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを前記表示手段に表示する手順と、
を備えていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２０】
請求項１９記載のコンピュータプログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、リングによるバインド製本とパンチ処理を自動的に行う製本システム、この製本システムで実行される綴じ機能選択表示方法、この綴じ機能選択表示方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラム、及びこのコンピュータプログラムがコンピュータによって実行可能に記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からの画像形成装置の後処理機が有する機能の１つに、用紙の綴じ側端部に１枚ずつ多穴のパンチ穴を明け、ページ順に揃えて１冊分ずつ排紙トレイに積載する機能があった。こうして得られた出力物は、その後、オフラインの装置や治具を用いて、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられていた。一方、画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばパンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対してパンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。
【０００３】
そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。近年では、パンチ穿孔後の用紙を整合し、用紙束の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどを前記穴に通すことによって用紙束を綴じるリング製本についても、インラインで実行可能なリングバインダ装置も現れはじめ、生産性向上に大きく寄与している。
【０００４】
このようなリング製本に関する技術としては、例えば特許文献１ないし３に記載された技術が知られている。このうち特許文献１には、用紙の端縁部に形成された穿孔を綴じるプラスチック製バインダであって、長手方向の線膨張を吸収できるようにした技術が開示されている。また、特許文献２には、パンチ処理部からバインダ紙揃えユニットへ用紙を搬送する場合に、重力方向での自重落下を利用できるようにすると共に、用紙の移動距離を短くできるようにした技術が開示されている。さらに、特許文献３には、バインダの移動の円滑性と装填の容易性の向上を図るようにしたバインド処理装置に用いるバインダカートリッジに関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００７−０３０３１９号公報
【特許文献２】特開２００７−０３１０６８号公報
【特許文献３】特開２００７−０５５１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
リング製本に関する技術は前記特許文献から分かるように広く知られている。リング製本では、金属コイルあるいはプラスチック製のリングなどの消耗品は、カートリッジにセットする際にリングサイズ、リング径の種類がありその製本目的に合わせて選択する必要がある。また、穿孔手段にもサイズに合った穿孔手段があり、用紙サイズに合わないリングサイズで製本処理を行ってしまうと、製本された用紙束の外観が損なわれるという状態、例えば、リング部材が用紙束に対してはみ出してしまう状態等が発生してしまう。なお、ここでいうリングサイズはリングの長手方向の寸法を意味し、リング綴じの対象となる用紙の綴じ側の長さに対応する。リング幅サイズとも称される。
【０００６】
しかし、従来までのリング製本機は、予め決まったサイズであって所定範囲の枚数を設定していることから、リングサイズやリング径の違いや種類の違いを配慮する必要はなかった。
【０００７】
一方、前述のようにインラインでリング製本を行うようになると、画像形成装置で作成される用紙束の用紙サイズや枚数もまちまちである。そのため、リング製本機で用意されているリングのサイズやリング径が、リング綴じ対象となる用紙束とマッチングしていなければ、リング製本された用紙束（冊子）の使用性あるいは美観に問題を生じる。すなわち、Ａ４縦サイズの用紙束にＢ４縦サイズのリングサイズでリング綴じを行うと用紙束の端部にリングがはみ出し、Ｂ５縦サイズのリングでリング綴じを行うと、用紙束の端部にリング綴じが行われていない部分が生じる。また、例えば２０枚の用紙束を綴じる場合には、１００枚用のリング径のリングを使用すると、リング径が用紙束の厚さに対してあまりに大きくなり、美観を損ねるばかりでなく、使用性にも問題が生じる。これに対し、１００枚の用紙束を綴じる場合に２０枚用のリング径のリングを使用すると、用紙束を綴じることができないという結果になる。
【０００８】
すなわち、従来では、ユーザの指示に基づいて画像形成装置で作成した印刷用紙に穿孔し、重ねて用紙束とし、その用紙束に対してリング綴じを行うという動作を自動的に一連の処理（インライン処理）として実行するシステムがなかったので、リングサイズやリング径の異同について配慮する必要がなかったのである。
【０００９】
しかし、インライン処理を行うようになると、前記リングサイズやリング径が用紙サイズや用紙束の枚数と異なる場合も自動的に製本されるので、前述のように製本後の使用性や製本の美観に問題が生じる。また、使用性や美観に問題が生じないようにするためには、ユーザ自身が作成した用紙束の用紙サイズと用紙枚数がリング製本機にセットされているリングのリングサイズとリング径にマッチしているかどうかをチェックする必要があり、画像形成装置とリング製本機が連結されたシステムの使用性に問題があった。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、リング製本機が画像形成装置に連結されたシステムにおけるユーザの使用性の向上を図るとともに、リング製本された用紙束の美観を損ねることのないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴に綴じ具としてリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、ユーザインターフェイスとしての表示手段と、を備えた製本システムであって、  前記製本装置は前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知するリング部材検知手段を備え、前記表示手段は前記リング部材検知手段によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを表示することを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記製本装置は、前記穿孔手段によって穿孔される穴の数と穿孔対象の用紙の長さとによって決まる穿孔ユニットサイズを検知する穿孔種類検知手段を備え、
複数の前記製本装置を連続して接続した場合、前記表示手段は、前記リング部材検知手段によって検知されたリング部材の最大綴じ枚数とリングサイズ、及び前記穿孔種検知手段によって検知された穿孔ユニットサイズの組み合わせに基づいて表示内容を変更することを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第２の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段がそれぞれ同一であって、前記リング部材の最大綴じ枚数のみが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されているリング部材の最大綴じ枚数を表示することを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第３の手段において、前記リング部材の最大綴じ枚数の表示に基づいていずれかのリング部材を選択する選択手段を備えていることを特徴とする。
【００１５】
第５の手段は、第２の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズとリング部材のリングサイズが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズを表示することを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、第５の手段において、前記穿孔ユニットサイズの表示に基づいていずれかの穿孔手段を選択する選択手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
第７の手段は、第２の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段及びリング部材が同一である場合、前記表示手段に前記製本装置が単一で接続された場合と同様の表示を行うことを特徴とする。
【００１８】
第８の手段は、第２の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数がそれぞれ異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数を表示することを特徴とする。
【００１９】
第９の手段は、第８の手段において、前記穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、及び最大綴じ枚数の表示に基づいて、いずれかの穿孔手段及びリング部材を選択する選択手段を備えていることを特徴とする。
【００２０】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記表示手段が前記画像形成装置に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
第１１の手段は、第１０の手段において、前記製本システムは連結された各装置間で相互に通信する通信手段を、前記画像形成装置は前記表示手段の表示制御を行う制御手段をそれぞれ備え、前記制御手段は、前記製本装置から入力されるリング部材及び穿孔手段の情報を前記表示手段に表示し、当該表示手段から入力される選択情報に基づいて前記製本装置側に用紙束に対するリングバインド処理を実行させることを特徴とする。
【００２２】
第１２の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴にリング状のリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、ユーザインターフェイスとしての表示手段と、を備えた製本システムにおける綴じ機能選択表示方法であって、前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知し、検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００２３】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記穿孔手段によって穿孔される穴の数と穿孔対象の用紙の長さとによって決まる穿孔ユニットサイズを検知し、複数の前記製本装置を連続して接続した場合、検知されたリング部材の最大綴じ枚数とリングサイズ、及び穿孔ユニットサイズの組み合わせに基づいて前記表示手段の表示形態を変更することを特徴とする。
【００２４】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段がそれぞれ同一であって、前記リング部材の最大綴じ枚数のみが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されているリング部材の最大綴じ枚数を表示することを特徴とする。
【００２５】
第１５の手段は、第１３の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズとリング部材のリングサイズが異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズを表示することを特徴とする。
【００２６】
第１６の手段は、第１３の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段とリング部材が同一である場合、前記表示手段に前記製本装置が単一で前記画像形成装置に接続された場合と同様の表示を行うことを特徴とする。
【００２７】
第１７の手段は、第１３の手段において、前記連続して接続された製本装置にセットされた穿孔手段の穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数がそれぞれ異なる場合、前記表示手段に各々の製本装置に装填されている穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数を表示することを特徴とする。
【００２８】
第１８の手段は、第１４、第１５、第１６及び第１７のいずれかの手段において、前記表示手段に表示された表示事項を選択入力することにより所望の綴じ処理を実行させることを特徴とする。
【００２９】
第１９の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔手段、用紙を整合する整合手段、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔手段によって穿孔され、前記整合手段によって整合された用紙のパンチ穴に綴じ具としてリング部材を装着して冊子を作成するリングバインド手段を有し、前記画像形成装置の後段に接続された製本装置と、ユーザインターフェイスとしての表示手段と、を備えた製本システムにおける綴じ機能選択表示をコンピュータによって制御し実行するコンピュータプログラムであって、前記リング部材の最大綴じ枚数とリング部材の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知する手順と、前記手順によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを前記表示手段に表示する手順と、を備えていることを特徴とする。
【００３０】
第２０の手段は、第１９の手段に係るコンピュータプログラムがコンピュータによって読み取られ、実行可能に記録された記録媒体を特徴とする。
【００３１】
なお、後述の実施形態において、画像形成装置はＭＦＰ１に、穿孔手段は穿孔ユニット１６に、整合手段はジョガー１４に、リング部材はリング２８に、リングバインド手段はリングバインド部２９に、製本装置はリングバインダ製本装置７に、表示装置は操作パネル３（操作表示部３ａ）に、リング部材検知手段はリングサイズ検知センサ８４及びリング径検知センサ８５に、穿孔ユニットサイズ検知手段はパンチ穴検知センサ８１，８２，８３に、選択手段は操作パネル３（操作表示部３ａ、選択ボタン３ａ−１〜１２）に、制御手段はＣＰＵ１Ｕに、通信手段は通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，７Ｐ１−１，２，７Ｐ２−１，２，８Ｐに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、リング部材検知手段によって検知されたリング部材の最大綴じ枚数とリングサイズを表示手段に表示するので、用紙サイズ及び用紙枚数と合うリング部材を選択して容易に製本することができる。これにより、ユーザの使用性の向上を図ることができるとともに、リング部材と用紙及び用紙束との間にサイズ上の齟齬が生じることがないので、リング製本された用紙束の美観と使用性を損ねることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について実施例１及び２を例示して説明する。
【実施例１】
【００３４】
図１は本実施形態における実施例１の製本システムの外観を示す正面図である。以下、システム構成について簡単に説明する。
【００３５】
画像形成装置本体は本実施例においては、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機（Multi Function Peripheral−以下、ＭＦＰと称す）１から構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル３が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはリングバインダ製本装置７が連結され、専用排紙トレイ４を挟んで最下流には後処理機（フィニッシャ）８が連結されている。符号８ａは後処理機８の排紙トレイである。リングバインダ製本装置７では、リング製本する冊子の用紙は、当該リングバインダ製本装置７の中で穿孔処理されて多穴のパンチ穴が形成され、整合され、リング綴じされる。後処理機８についての詳しい機能の説明は省略するが、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。
【００３６】
図２は前記リングバインダ製本装置７の詳細な構成を示す図である。このリングバインダ製本装置７は、オンラインで使用される所謂リング製本装置である。以下、リングバインダ製本装置７の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００３７】
リングバインダ製本装置７は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、リングを保持するためのクランプ２５及びリングバインド部２９、さらには穿孔ユニット１６を含むパンチ部を備えている。ＭＦＰ本体１から給紙された用紙は、リングバインダ製本装置７の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の専用排紙トレイ４又は後処理装置８に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。なお、水平搬送路１０を含む用紙搬送路には、複数の搬送ローラ対が配置され、用紙を前記用紙搬送路に沿って搬送する。
【００３８】
パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に対して平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端の位置が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、用紙にはトルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力が付与され、用紙先端のダメージをなくしている。
【００３９】
用紙が位置決めされたところで、穿孔ユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙に所定の間隔で１列に並んだパンチ穴が明けられる。このパンチ穴の位置はストッパ２０から所定の距離離れた位置である。この穿孔ユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。リング穴の穴明けが終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接状態が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穴明けにより生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。
【００４０】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。
【００４１】
整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプの公知のプラスチックリングが使用される。
【００４２】
リングカートリッジ保持部２６の近傍には、リングカートリッジ２７に収納されたリング２８のサイズ（綴じ方向の長さ）を検知するためのリングサイズ検知センサ８４と、リング径を検知するためのリング径検知センサ８５が設けられている。リングサイズ検知センサ８４はリングの長手方向に沿って複数個設けられ、これらのセンサのオン／オフ状態でリング長、すなわちリングサイズが分かる。リング径検知センサは例えばラインセンサからなり、リング径に応じてラインセンサのオン／オフ位置が変化するので、この位置からリング径が分かる。なお、リングサイズ検知センサ８４もラインセンサによって構成することもできる。
【００４３】
リングサイズとリング径については、この他に、リングカートリッジ２７自体にリングサイズとリング径を示す情報（例えばバーコード、穴、ＲＦＩＤチップ等）を設け、この情報を読み取り手段によって読み取ることにより検知することができるようにすることもできる。
【００４４】
整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。
【００４５】
その後、束搬送部３０が図示反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行い、大量の冊子を適度に揃えた状態で集積可能となっている。
【００４６】
また、本実施例では、図３に示すように用紙のサイズとリング綴じのためのリング穴（パンチ穴）を検出するための反射型光センサからなるパンチ穴検知センサ８１，８２が設けられている。このパンチ穴検知センサ８１，８２はＡ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するため、Ａ４サイズの用紙の外側の２穴のリング穴４０−１，２を検出する位置に配置されている。パンチ穴検知センサ８１，８２は、本実施例では、図２に示すように穿孔ユニット１６の用紙搬送方向の上流側であって、当該穿孔ユニット１６の近傍に、用紙搬送方向に対して直交する方向に並んで設けられている。なお、パンチ穴検知センサ８１，８２は、図２に示した位置に限定されるものではなく、穿孔ユニット１６の配設位置よりも用紙搬送方向上流側で、用紙の横方向の位置が整合されている位置であればよい。このパンチ穴検知センサ８１は、Ａ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するためのもので、識別可能な位置にそれぞれ設けられている。
【００４７】
パンチ穴の検出は図３に示すように用紙６０がパンチ部に搬送され、手前と奥のジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって幅（横）方向が揃えられた後、実施される。すなわち、用紙の幅方向がジョガー１４Ｆ，１４Ｒによって揃えられた後、用紙６０はパンチ部へ搬送される。搬送された先には、リングバインド用のパンチ穴６２に合わせた２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、穴の有無を検知する。なお、この実施形態では、Ａ４及びレター（ＬＴ）サイズの横送りの多穴パンチ穴を想定して説明しているが、センサの位置、センサの数、あるいはセンサのタイプ等を変更することによって、容易に多種多用な用紙サイズ及び穴モードへの対応ができることはいうまでもない。全サイズに対応するには、例えばライン状のセンサ８３をパンチ穴位置に沿って配置し、当該センサ８３の検出状態に応じてパンチ穴を検出するように構成することもできる。また、このパンチ穴検知手段は、前述のように穿孔ユニット１６より上流側の搬送経路であれば、ＭＦＰ１等の画像形成装置本体あるいはその他の処理装置のいずれに内蔵しても、同様な機能を発揮することができる。
【００４８】
前述のように２個のパンチ穴検知センサ８１，８２によって、用紙サイズと穴モードに対応できるのは、次の理由による。例えばＡ４サイズの用紙に対して２３穴のリング穴を明ける穿孔ユニット１６でレターサイズの用紙にＡ４サイズの用紙と同様にしてパンチングにより穴明けすると、２１穴のリング穴が明けられる。すなわち、レターサイズの用紙はＡ４サイズの用紙に対してリング穴を形成する用紙辺について両側の２穴分が少なくなる。そこで、リング穴を形成する用紙辺の片側の２穴の位置で穴検知を行い、２穴検知できるとＡ４サイズ、１穴しか検知できないとレターサイズとなる。また、ここでは特に説明していないが、２穴とも検知できない場合には、Ａ４サイズでもレターサイズでもないこれより小さなサイズの用紙、例えばＢ５サイズあるいはＡ５サイズということも分かる。
【００４９】
なお、リング穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路１０の途中などにセンサを設けてリング穴を検出することによりリング穴検知を行う。本実施例では、スイッチバック部の用紙が停止する部分でリング穴の有無を反射型センサによって検知し、その検知結果に基づいてリング穴の判別を行っている。また、本実施例に係る製本システムでは、リング綴じする用紙のサイズ、リング部材の種類（サイズ）の選択あるいは設定を操作パネル３から入力することができる。
【００５０】
本実施例では、ＭＦＰ１の排紙方向下流側にリングバインダ製本装置７、専用排紙トレイ４及び後処理機８が連結されている。ここでは、ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７、専用排紙トレイ４、及び後処理装置５はオンラインで連結されている。この状態を図４に示す。
【００５１】
図４は図１に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの製本システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してリングバインダ製本装置７が接続され、このリングバインダ製本装置７に後処理装置（フィニッシャ）８が接続されている。ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，７Ｕ，８Ｕと通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，８Ｐを備え、ＭＦＰ１とリングバインダ製本装置７は通信ポート１Ｐと７Ｐ１により、リングバインダ製本装置７と後処理装置８は通信ポート７Ｐ２と８Ｐとにより相互に通信可能となっている。操作パネル３はＭＦＰ１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル３からのキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００５２】
ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，７Ｕ，８Ｕは、同じくＭＦＰ１、リングバインダ製本装置７及び後処理装置８にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードに記載されたプログラムを実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，８Ｐを介して直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状（インライン状）に接続されている。オンライン処理の場合には、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕと通信を行い、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕの制御下で制御される。なお、本実施形態でインラインというのは、画像形成からパンチ処理、リング綴じ処理、あるいは後処理が１つの用紙の流れの中で処理されることを意味している。
【００５３】
また、リングバインダ製本装置７のＣＰＵ７Ｕには、前述のパンチ穴検知センサ８１，８２，８３、リングサイズ検知センサ８４、及びリング径検知センサ８５がインターフェイスを介してそれぞれ接続され、ＣＰＵ７Ｕはこれらのセンサ８１〜８５の検知結果に基づいて所定の処理を実行する。
【００５４】
リング２８はリング綴じ処理を行う用紙サイズによって適合するサイズがある。リング処理される用紙はパンチ処理が施されるが、用紙サイズによってパンチ穴の数が異なる。また、リング綴じ処理を行う用紙辺の長さも用紙サイズにより異なる。そのため、適合するサイズとは、前記２点、すなわち、パンチ穴の数と用紙サイズの２点が適合した種類のリング２８のサイズのことである。本実施形態では、このリング２８のサイズのことをリングサイズと称している。
【００５５】
図５は本実施形態に係るシステムによって作成されるリングバインド冊子の製本後の一例を示す外観図である。同図から分かるように用紙束６０の端部近傍にパンチ穴６２が多数明けられ、リング２８で綴じられて冊子が形成されている。本実施形態では、予めパンチ穴（リング穴）６２が明けられてＭＦＰ１から搬送されてきた用紙であっても、穿孔ユニット１６によってパンチ穴（リング穴）６２が形成された用紙であっても、リングバインド部２９でリング２８が嵌められ、リングバインド製本が行われる。
【００５６】
本実施形態で例示するリングバインダ製本装置７は、穿孔ユニット１６がＡ４Ｙ用とＬＴＹ用、リング部材の種類がリング可能枚数５０枚用と１００枚用、リングサイズがＡ４Ｙ用とＬＴＹ用のものを装着可能である。しかし、この他の種類のパンチユニット、リング部材が装着可能な場合でも同様の制御が行われる。また、１つのリングバインダ製本装置７にセットされている穿孔ユニット１６とリング部材は、各リングバインダ内でリング製本を完結させるため、各々の適合サイズは同一のものが装着される。
【００５７】
本実施形態では、リングバインダ製本装置７はリング部材のリング可能枚数とリングサイズの種類を検知するリング部材検知手段を有し、また、ＭＦＰ１はリング部材の種類を表示する表示手段を有し、前記リング部材検知手段によって検知したリング部材の種類を前記表示手段に表示する。本実施形態では、リング部材検知手段はリングサイズ検知センサ８４とリング径検知手段８５とから構成され、これらの検知結果からリング部材の種類を特定することができる。特定されたリング部材の種類は、ＭＦＰ１の操作パネル３の操作表示部３ａに表示される。操作表示部３ａは所謂タッチパネルで構成され、表示されたボタン領域にタッチし、あるいは押圧することにより、当該ボタン領域に設定された機能がオンになるように設定されたユーザインターフェイスである。
【００５８】
図６は実施例１におけるリング部材の種類を検知し、操作パネル３に表示するときの処理手順を示すフローチャートである。リングバインダ製本装置７は、リングカートリッジ保持部２６にリングカートリッジ２７が装着され、システムの電源がオンになり、リングバインダ製本装置７が使用可能な状態になったとき、リングバインダ製本装置７のＣＰＵ７Ｕは、リングサイズ検知センサ８４とリング径検知手段８５の検知結果からリング２８の種類を特定し（ステップＳ１０１）、ＭＦＰ１本体へ検知したリング２８の種類を通知する（ステップＳ１０２）。ＭＦＰ１はリング２８の種類が通知されると、リング２８の種類を操作パネル３に表示する。
【００５９】
図７は操作パネル３の詳細を示す正面図である。同図において、操作パネル３には、操作表示部３ａ、テンキー３ｂ、ストップボタン３ｃ、スタートボタン３ｄ及び電源ボタン３ｅが設けられ、操作表示部３ａは前述のようにタッチパネルである。テンキー３ｂ及び他のボタン３ｃ，３ｄ，３ｅはハードキーである。テンキー３ｂの図において左側には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを選択するための機能キー等が設けられ、右側には、クリアーボタンや割り込みボタンなどの作業を選択キーが設けられている。
【００６０】
図８は図６のステップＳ１０３の操作表示部３ａにおける表示状態の一例を示す図である。この表示は、リングの種類はＡ４長手方向のサイズで、リング径が５０枚用のものであることを示している。このため、リング製本を選択したときの表示が、「Ａ４Ｙ  ５０枚」の横綴じと縦綴じの選択ボタン３ａ−１，２と、「Ａ４Ｙ」の横方向と縦方向のリングパンチの選択ボタン３ａ−３，４が表示されている。なお、ここでは、一例としてＭＦＰ本体１の操作パネル３に表示した場合を示したが、リングバインダ製本装置７に表示部あるいは操作パネルを設け、当該表示部あるいは操作パネルに表示するようにすることもできる。
【００６１】
したがって、ＭＦＰ１で画像を形成した用紙をリングバインド製本する場合、この操作表示部３ａの操作表示画面からリング製本のタブを選択し、＜リング製本＞と＜リングパンチ＞を表示させる。この実施例１では、１台のリングバインダ製本装置７が連結されているだけなので、図示のようにリングサイズ（Ａ４Ｙ）と最大綴じ枚数（５０枚）、及び穿孔ユニットサイズ（Ａ４Ｙ）が選択ボタン３ａ−１〜４として表示され、このサイズで製本を行うのであれば、選択ボタン３ａ−１あるいは２を選択すれば、その選択したリングバインド製本がＭＦＰ１から排紙された用紙束に対して実行される。
【００６２】
なお、穿孔ユニットサイズ３ａ−３あるいは４を選択すれば、穿孔処理だけも可能である。
【実施例２】
【００６３】
図９は実施例２に係る製本システムの外観を示す図、図１０は図９に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【００６４】
この実施例２は、実施例１におけるリングバインダ製本装置７の後段であって専用排紙トレイ４の前段にさらにもう１台のリングバインド製本装置を連結し、実施例１におけるリングバインダ製本装置７を第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，７−２としたものである。このように２台のリングバインダ製本装置７−１，７−２を連結すると、それぞれに装着するリングの種類を変えることにより、インラインで異なるリング種でのリングバインド製本が一連の動作で可能となる。
【００６５】
このため、図１０に示すように図４に示したシステム構成におけるリングバインダ製本装置７を第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，７−２に置き換え、通信ポート及びＣＰＵについては、図４の通信ポート及びＣＰＵに対し、添字１，２をハイフンの後に付け、明示している。なお、図１０の例においても、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，７−２のＣＰＵ７Ｕ−１，７Ｕ−２には、それぞれ前記パンチ穴検知センサ８１，８２，８３、リングサイズ検知センサ８４、及びリング径検知センサ８５がインターフェイスを介してそれぞれ接続され、ＣＰＵ７Ｕ−１，７Ｕ−２はこれらのセンサ８１〜８５の検知結果に基づいて所定の処理、すなわち、セットされたリング部材の種類(幅サイズ、リング可能枚数)、及び穿孔ユニット１６の種類をＭＦＰ本体１へ通知し、ＭＦＰ本体１は、前記通知に応じて操作パネル３ａの表示を変更する。
【００６６】
なお、その他の各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能するので、同等の各部には同一の参照符号を付して説明し、重複する説明は省略する。
【００６７】
図１１は、この表示制御の処理手順を示すフローチャートである。この処理手順では、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，２はそれぞれ実施例１と同様にしてリング２８の種類を検知し（ステップＳ２０１）、検知したリング２８の種類をＭＦＰ（画像形成装置）１に通知する（ステップＳ２０２）。同様に穿孔ユニット１６の種類（穿孔ユニットサイズ）、すなわち穿孔される穴の数と穿孔対象となる用紙のサイズ（穿孔する側の用紙の長さ）を検知し（ステップＳ２０３）、穿孔ユニット１６の種類をＭＦＰ１に通知する（ステップＳ２０４）。なお、穿孔ユニット１６の種類は、リングバインダ製本装置７−１，２に装着したとき、あるいはシステムの電源がオンになったときにリングバインド装置が検知し、ＭＦＰ１に通知する。穿孔ユニット１６の種類の検知は、穿孔ユニット１６に自身の種類を示す情報がバーコード、穴（穴の数と位置）あるいはＲＦＩＤチップなどによって予め付与され、その情報を読み取ることによって取得される。
【００６８】
ステップＳ２０２及びＳ２０４でリング２８の種類と穿孔ユニット１６の種類（穿孔ユニットサイズ）がＭＦＰ１側に通知されると、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕ（制御回路）では、穿孔ユニット１６がＡ４Ｙ（Ａ４横サイズ）用のものかどうかをチェックする（ステップＳ２０５）。このチェックで穿孔ユニット１６がＡ４Ｙサイズのものであれば（ステップＳ２０５−ＹＥＳ）、さらにリング部材が５０枚用のものかどうかをチェックする（ステップＳ２０６）。５０枚用のものであれば、Ａ４Ｙ、５０枚のリング径のリングを使用する場合の操作表示画面を表示する（ステップＳ２０７）。この操作表示画面は、例えば図８に示すようなもので、ユーザは、リング製本タブを選択した場合に、操作表示部３ａに表示された選択ボタン３ａ−１，３ａ−２の中からリング製本の形式を、選択ボタン３ａ−３，３ａ−４からリングパンチの種類（穿孔リングサイズ）を選択することができる。
【００６９】
一方、ステップＳ２０６でリング部材が５０枚用のものでない場合には、例えば図１２の選択画面に示す選択ボタン３ａ−５，３ａ−６の中からリング製本の形式を、選択ボタン３ａ−３，３ａ−４の中からリングパンチの種類（穿孔リングサイズ）を選択することができる。
【００７０】
また、ステップＳ２０５で穿孔ユニット１６がＡ４Ｙ用のものでなかった場合には、同様にリング部材が５０枚用のものかどうかをチェックし（ステップＳ２０９）、５０枚用であれば、例えば図１３に示す操作表示画面の選択ボタン３ａ−７，３ａ−８の中からリング製本の形式を、選択ボタン３ａ−９，３ａ−１０の中からリングパンチの種類を選択することができる。ステップＳ２０９でリング部材が５０枚用でなければ、図１５に示す選択画面の選択ボタン３ａ−１１，３ａ−１２の中からリング製本の形式を、選択ボタン３ａ−９，３ａ−１０の中からリングパンチの種類（穿孔ユニットサイズ）を選択することができる。
【００７１】
前記処理では、例えば、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，７−２にセットされたリング２８の最大綴じ枚数が異なり、リング２８のリングサイズ及び穿孔ユニット１６が同じ種類のものが装着されているとき、操作パネル３の操作表示部３ａにはリング可能枚数の違いが分かるように表示し、穿孔ユニット１６は同じ種類（穿孔ユニットサイズ）のものが付いているのでパンチの表示は１種類のみ表示する。このときの操作表示部３ａの表示例を図１２に示す。この図１２に示した表示例１は、それぞれのリングバインダ製本装置７−１，２に装着されたリング２８と穿孔ユニット１６の組み合わせが以下の組み合わせ時のものである。図１２の例では、選択ボタン３ａ−１〜６によってリング２８のリングサイズ、最大綴じ枚数、リング製本の形式、及び穿孔ユニット１６の穿孔ユニットサイズを選択することができる。そして、この選択により、ＭＦＰ１で画像形成された用紙束に第１及び第２のリングバインダ７−１，２を自動的に選択してリングバインド製本処理が実行される。
【００７２】
表示例１
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
最大綴じ枚数    リングサイズ    穿孔ユニットサイズ
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
リングバインダ７−１      ５０枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
リングバインダ７−２    １００枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
他の例として、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，２にセットされたリング２８の長手方向のサイズと穿孔ユニット１６のパンチサイズが違い、リング２８の最大綴じ枚数が同じ場合、操作パネル３の操作表示部３ａはリングサイズと穿孔ユニットサイズの違いが分かるように表示する。この場合、最大綴じ枚数は同じものが付いているので各々のリングバインダ装置７−１，２に対して表示を行わない。このときの操作表示部３ａの表示例を図１３に示す。この図１３に示した表示例２はそれぞれのリングバインダ製本装置７−１，２に装着されたリング２８と穿孔ユニット１６の穿孔ユニットサイズの組み合わせが以下の組み合わせ時のものである。図１３の例では、選択ボタン３ａ−１〜４、７〜１０によってリングサイズ、リング製本の形式、及び穿孔ユニットサイズを選択することができる。そして、この選択により、ＭＦＰ１で画像形成された用紙束に対して第１及び第２のリングバインダ７−１，２が自動的に選択され、リングバインド製本処理が実行される。
【００７３】
表示例２
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
最大綴じ枚数    リングサイズ    穿孔ユニットサイズ
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
リングバインダ７−１      ５０枚            ＬＴＹ            ＬＴＹ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
リングバインダ７−２      ５０枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
さらに他の例として、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，２にセットされたリング２８及び穿孔ユニット１６が同じ種類のものである場合、操作表示部３ａには各々のリングバインダ製本装置毎に表示を行わず、まとめて表示する。このときの操作表示部３ａの表示例を図１４に示す。この図１４に示した表示例３はそれぞれのリングバインダ製本装置７−１，２に装着されたリング２８と穿孔ユニット１６の穿孔ユニットサイズの組み合わせが以下の組み合わせ時のものである。図１４の例では、選択ボタン３ａ−１〜４によってリングサイズ、リング製本の形式、及びリングパンチを選択することができる。そして、この選択により、ＭＦＰ１で画像形成された用紙束に第１及び第２のリングバインダ７−１，２を自動的に選択してリングバインド製本処理が実行される。
【００７４】
表示例３
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
最大綴じ枚数    リングサイズ    穿孔ユニットサイズ
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
リングバインダ７−１      ５０枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
リングバインダ７−２      ５０枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
さらに他の例として、第１及び第２のリングバインダ製本装置７−１，２にセットされたリング２８及び穿孔ユニット１６がそれぞれ違う場合、操作表示部３ａにはリング可能枚数、リングサイズ、穿孔ユニット１６の穿孔ユニットサイズの表示を行う。このときの操作表示部３ａの表示例を図１５に示す。この図１５に示した表示例３はそれぞれのリングバインダ製本装置７−１，２に装着されたリング２８と穿孔ユニット１６の組み合わせが以下の組み合わせ時のものである。図１５の例では、選択ボタン３ａ−１〜４、９〜１２によってリングサイズ、リング製本の形式、及びリングパンチを選択することができる。そして、この選択により、ＭＦＰ１で画像形成された用紙束に第１及び第２のリングバインダ７−１，２を自動的に選択してリングバインド製本処理が実行される。
【００７５】
表示例４
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
最大綴じ枚数    リングサイズ    穿孔ユニットサイズ
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
リングバインダ７−１      ５０枚            Ａ４Ｙ            Ａ４Ｙ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
リングバインダ７−２    １００枚            ＬＴＹ            ＬＴＹ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
このように表示し、選択ボタン３ａ−１〜１２から所望のリングサイズ、リング製本の形式、及び穿孔ユニットサイズを選択すると、ユーザはいずれのリングバインダ製本装置を使用するかを認識することなく、リングバインダ製本処理が可能となり、製本された冊子は処理したリングバインダ製本装置のスタックトレイ３４に積載される。
【００７６】
なお、以上において、特に説明しない各部は前述のように実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【００７７】
以上のように、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
【００７８】
１）用紙に画像を形成するＭＦＰ１と、用紙にパンチ穴を穿孔する穿孔ユニット１６、用紙を整合するジョガー１４、及び予め穿孔されたあるいは前記穿孔ユニット１６によって穿孔され、前記ジョガー１４によって整合された用紙のパンチ穴にリング２８を装着して冊子を作成するリングバインド部２９を有し、ＭＦＰ１の後段に接続されたリングバインダ製本装置７と、ユーザインターフェイスとしての表示パネル３とを含む製本システムにおいて、前記リングバインダ製本装置７はリング２８の最大綴じ枚数を検知するリング径検知センサ８５とリング２８の長手方向の長さによって設定されるリングサイズを検知するリングサイズ検知センサ８４を備え、前記表示パネル３に前記各センサ８４，８５によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを表示するので、ユーザはリングバインダ製本装置７に装着されているリング２８のリング径とリングサイズを表示装置の表示から簡単かつ正確に知ることができる。その結果、ユーザが意図しない外観の損なわれたリングバインド製本で製本処理された冊子の発生を防ぐことができる。
【００７９】
２）リングバインダ製本装置７は、穿孔ユニット１６によって穿孔される穴の数と穿孔対象の用紙の長さとによって決まる穿孔ユニットサイズ（穿孔の種類）を検知するパンチ穴検知センサ８１，８２を備え、複数のリングバインダ製本装置７−１，２を連続して接続した場合、操作パネル３の表示を、リング３８の最大綴じ枚数とリングサイズ、及び穿孔ユニットサイズの組み合わせに基づいて変更するので、連結したリングバインダ製本装置７−１，２で綴じることができるリング綴じ種類を確実に把握することができる。これにより、リングバインダ製本装置を複数連結した場合においても、表示を簡潔にすることが可能となり、操作性の向上を図ることができる。また、リングバインダ製本装置７−１，２が連結されてリングバインダ製本を行う場合においても、ユーザが意図しない外観の損なわれたリングバインド製本で製本処理された冊子の発生を防ぐことができる。なお、ここでは、リングバインダ製本装置７は２台連結されているが、リングサイズと穿孔ユニットサイズが異なる他のリングバインダ製本装置、あるいは同じの他のリングバインダ製本装置をさらに連結することも可能である。
【００８０】
３）連続して接続されたリングバインダ製本装置７−１，２にセットされた穿孔ユニット１６がそれぞれ同一であって、リング２８の最大綴じ枚数のみが異なる場合、各々のリングバインダ製本装置７−１，２に装填されているリング２８の最大綴じ枚数を示す選択ボタン３ａ−１，２，５，６を表示する。これにより、リング２８の最大綴じ枚数の表示に基づいていずれかのリング２８を選択すれば、その最大綴じ枚数のリング２８を使用したリング綴じが自動的に行われる。その際、図１２の例では、Ａ４Ｙの最大枚数と方向が表示されているので、例えばＡ４Ｙ１００枚上綴じの選択ボタン３ａ−１を選択すると、穿孔ユニット１６は選択ボタン３ａ−３の状態となる穿孔処理を実行する。その結果、使用するリングバインダ製本装置７−１，２を選択する必要なく、所望のリング径でリングバインダ製本が行われるので、ユーザの使用性が向上する。
【００８１】
４）前記連続して接続されたリングバインダ製本装置７−１，２にセットされた穿孔ユニット１６の穴の数及び穿孔対象の用紙の長さ（穿孔の種類）とリング２８のリングサイズが異なる場合、前記操作パネル３に各々のリングバインダ製本装置７−１，２に装填されている穿孔ユニットサイズ（３ａ−３，４，９，１０）を表示する。これにより、穿孔ユニットサイズの表示に基づいていずれかの穿孔ユニットを選択すれば、その穿孔ユニットを使用したリングバインド製本装置が選択され、穿孔処理とリングバインド製本処理が自動的に行われる。その際、使用するリングバインダ製本装置７−１，２をユーザが選択する必要はなく、穿孔ユニットサイズを選択するだけでよい。図１３の例では、穿孔ユニットサイズとしてＡ４Ｙ３ａ−３を選択すれば、Ａ４Ｙ５０枚３Ａ−１のリング２８で製本され、穿孔ユニットサイズとしてＬＴＹの選択ボタン３ａ−１０を選択すれば、ＬＴＹ５０枚３ａ−８でリングバインダ製本が行われるので、ユーザの使用性が向上する。
【００８２】
５）連続して接続された製本装置７−１，２にセットされた穿孔ユニット１６及びリング２８が同一である場合、表示パネル３にリングバインダ製本装置７が単一で接続された場合と同様の表示を行うので、ユーザは連結状態を意識することなくリングバインダ製本処理を行うことができる。
【００８３】
６）連続して接続されたリングバインダ製本処理７−１，２にセットされた穿孔ユニット１６の穿孔ユニットサイズ、リング２８のリングサイズ、最大綴じ枚数がそれぞれ異なる場合、表示パネル３に各々に装填されている穿孔ユニットサイズ、リング部材のリングサイズ、最大綴じ枚数を表示するので、現在実行できるリングバインダ製本処理のバリエーションが直ぐに分かる。その際、前記表示が選択ボタン３ａ−１〜４、９〜１２によって行われるので、当該選択ボタンを所望のリングバインダ製本処理のバリエーションに沿って選択すれば、その選択されたリングバインド製本処理が可能になる。
【００８４】
７）表示パネル３がＭＦＰ１に設けられているので、ＭＦＰ１の操作時にリングバインド製本処理に関する選択処理も同時に実行することができる。
【００８５】
８）ＭＦＰ１に複数台のリングバインダ製本装置７−１，２を連結したシステム、さらに、リングバインダ製本装置の後段に後処理機８を連結したシステムにおいて、各装置間は通信ポート１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，７Ｐ１−１，２，７Ｐ２−１，２，８Ｐを介して相互に通信し、また、ＭＦＰ１は操作パネル３の表示制御を行うＣＰＵ１Ｕを備え、ＣＰＵ１Ｕは各装置のＣＰＵ７Ｕ−１，７Ｕ−２，８Ｕに対して通信を行い、各リングバインダ製本装置７−１，２から入力されるリング２８及び穿孔ユニット１６の情報を操作パネル３の操作表示部３ａに表示し、操作パネル３の選択ボタン３ａ−１〜１２から入力される選択情報に基づいてリングバインダ製本装置７−１，２に用紙束に対するリングバインド処理を実行させるので、ユーザは選択操作を行うだけでＣＰＵ１Ｕによりリングバインド製本処理が行われ、ユーザに設定処理などの面倒な操作をさせることがない。
【００８６】
９）製本システムにおける前記リングバインダ製本処理を行う綴じ機能選択制御をコンピュータによって制御し実行するコンピュータプログラムが、リング２８の最大綴じ枚数とリング２８の長手方向の長さによって設定されるリングサイズとを検知する手順と、前記手順によって検知された前記最大綴じ枚数と前記リングサイズを表示パネル３に表示する手順と、を備えているので、ユーザはリングバインダ製本装置７に装着されているリング２８のリング径とリングサイズを表示装置の表示から簡単かつ正確に知ることができる。
【００８７】
１０）製本システムにおける前記リングバインダ製本処理を行う綴じ機能選択制御をコンピュータによって制御し実行するコンピュータプログラムが、コンピュータによって読み取って実行可能に記録媒体に記録されているので、記録媒体から前記コンピュータプログラムを読み出してインストールするだけで、当該コンピュータプログラムに設定されている綴じ機能選択制御を実行することが可能となる。
【００８８】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態に係る実施例１における画像形成システムの外観を示す正面図である。
【図２】実施例１におけるリングバインダ製本装置の詳細な構成を示す図である。
【図３】実施例１における用紙とリング穴との関係を示す図である。
【図４】図１に示した画像形成システムの実施例１におけるオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図５】実施例１において作成されるリングバインド冊子の外観を示す図である。
【図６】実施例１におけるリング部材の種類を検知し、操作パネルに表示するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例１における操作パネルの詳細を示す正面図である。
【図８】図６のステップＳ１０３の操作パネルの表示状態の一例を示す図である。
【図９】本実施形態における実施例２に係る製本システムの外観を示す正面図である。
【図１０】図９に示した製本システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図１１】実施例２における表示制御の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施例２におけるリングの最大綴じ枚数が異なる場合の表示パネルの表示選択画面を示す図である。
【図１３】実施例２におけるリングサイズが異なる場合の表示パネルの表示選択画面を示す図である。
【図１４】実施例２における最大綴じ枚数、リングサイズ、及びパンチユニットサイズが両リングバインダ製本装置で同一であるときの表示選択画面を示す図である。
【図１５】実施例２における最大綴じ枚数、リングサイズ、及びパンチユニットサイズが全て異なるときの表示選択画面を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
１Ｕ，７Ｕ，８Ｕ  ＣＰＵ
３  操作パネル
３ａ  操作表示部（表示選択画面）
３ａ−１〜１２  選択ボタン
７  リングバインダ製本装置
８  後処理機
１６  穿孔ユニット
２８  リング
２９  リングバインド部
６０  用紙
６２  パンチ穴
８１，８２，８３  リング穴検知センサ
８４  リングサイズ検知センサ
８５  リング径検知センサ
１Ｐ，７Ｐ１，７Ｐ２，７Ｐ１−１，２，７Ｐ２−１，２，８Ｐ  通信ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図８】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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