(57)【要約】【課題】本発明は、シート状部材の重送を防止して、シート状部材を安定して送給する画像形成装置に関する。【解決手段】プリンタ装置１は、複数枚の用紙Ｐを重ねて収納する給紙カセット３１内の最上段の用紙Ｐを画像形成するために給紙コロ３２と分離パッド３３で送り出す場合に、カール付与部３４によって、給紙カセット３１内の少なくとも上段の所定枚数の用紙Ｐに対してその先端付近にカールを付与させる。したがって、用紙Ｐ同士が密着している場合にも用紙Ｐ間に隙間を設けて、用紙Ｐが重送されることを簡単かつ適切に防止することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシート状部材を重ねて収納するシート状部材収納手段と、該シート状部材収納手段内の最上段のシート状部材に作用してシート状部材を送り出す送り出し手段と、送り出されたシート状部材を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されてきたシート状部材に画像形成する画像形成手段と、該シート状部材収納手段内の少なくとも上段の所定枚数のシート状部材に対してその先端付近にカールを付与させるカール付与手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記シート状部材収納手段から前記送り出し手段によって送り出された前記シート状部材の重送の有無を検出する重送検出手段と、該重送検出手段の検出結果に基づいて前記カール付与手段の動作の有無及び該カール付与手段による前記カールの付与量を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カール付与手段は、前記シート状部材の先端付近に所定の熱を付与して前記カールを付与させることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記シート状部材のカールを付与する付近の温度を検出する温度検出手段と、該温度検出手段の検出結果に基づいて前記カール付与手段による付与温度を制御する温度制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カール付与手段は、前記シート状部材の先端付近に所定の湿気を付与して前記カールを付与させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記シート状部材のカールを付与する付近の湿度を検出する湿度検出手段と、該湿度検出手段の検出結果に基づいて前記カール付与手段による付与湿度を制御する湿度制御手段と、を備えていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、シート状部材の重送を防止して、シート状部材を安定して送給する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成装置においては、給紙トレイ内に収納されている複数枚の用紙（シート状部材）を給紙コロ等によって１枚ずつ分離して、画像形成部に搬送して、画像形成部で電子写真方式やインク噴射方式等の所定の画像形成方式で画像形成している。そして、従来、画像形成装置は、例えば、給紙コロと分離バッドを用いて、給紙トレイ内の用紙を１枚ずつ分離して送り出している。
【０００３】
ところが、給紙トレイ内の用紙を送り出す際に、用紙の分離が不完全で、２枚、３枚と重なった状態で一度に送り出される重送が発生することがある。重送が発生すると、用紙ジャムの原因となったり、重送された搬送用紙に位置ずれが発生して用紙の適切な位置に画像形成することができず、画像品質が劣化するという問題が発生する。
【０００４】
そして、従来、画像形成の間隔が所定間隔を越えていると、画像形成に先立って搬送した用紙への画像形成を行わないで排出することで、給紙部の分離パッドによるカールやくせによる異常画像の発生を防止する技術が提案されており（特許文献１参照）、また、転写紙周辺の温度及び湿度を取得して、転写紙の重送を予測する技術が提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２８９０号公報
【特許文献２】特開２００４−２７７０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術にあっては、用紙等のシート状部材の重送を未然に防止して適切に送り出すことができず、画像形成装置の利用性、画像品質の向上を図る上で、改良の必要があった。すなわち、上記公報記載の従来技術にあっては、重送を予測して画像品質向上のために、画像形成を行わずに用紙を排出したり、温度及び湿度で単に用紙の重送を予測するのみであるため、用紙等のシート状部材の重送自体を防止して適切に送り出すことができず、また、重送を予測してもその対策をどのようにするのかが未解決であるため、重送を適切に防止して、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、シート状部材の重送自体を防止して、資源の無駄の発生を防止するとともに、画像品質を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、複数枚のシート状部材を重ねて収納するシート状部材収納手段内の最上段のシート状部材を画像形成するために送り出し手段によって送り出す場合に、カール付与手段によって、該シート状部材収納手段内の少なくとも上段の所定枚数のシート状部材に対してその先端付近にカールを付与させることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記シート状部材収納手段から前記送り出し手段によって送り出された前記シート状部材の重送の有無を検出し、該検出結果に基づいて前記カール付与手段の動作の有無及び該カール付与手段による前記カールの付与量を制御することを特徴としてもよい。
【００１０】
さらに、本発明は、前記カール付与手段が、前記シート状部材の先端付近に所定の熱を付与して前記カールを付与させたり、前記シート状部材の先端付近に所定の湿気を付与して前記カールを付与させることを特徴としてもよい。
【００１１】
また、本発明は、前記シート状部材のカールを付与する付近の温度、または／及び、前記シート状部材のカールを付与する付近の湿度を検出して、これらの検出結果に基づいて、前記カール付与手段による付与温度、または／及び、付与湿度を制御することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シート状部材収納手段内のシート状部材の先端付近にカールを付与させているので、シート状部材同士が密着している場合にもシート状部材間に隙間を設けて、シート状部材が重送されることを簡単かつ適切に防止することができ、シート状部材の搬送性を向上させて、資源の無駄の発生を防止することができるとともに、画像品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１４】
図１及び図２は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００１５】
図１において、プリンタ装置（画像形成装置）１は、本体筐体２内に、用紙搬送路３が形成され、該用紙搬送路３に沿って、搬送ローラ４、レジストローラ５、転写ローラ６及びガイド板７等が配設されている。プリンタ装置１は、本体筐体２内の該用紙搬送路３の下流側に、定着部８が配設されており、定着部８は、所定の定着温度に加熱されつつ回転駆動される定着ローラ９と該定着ローラ９に当接して定着ローラ９とともに回転する加圧ローラ１０が収納されている。プリンタ装置１は、本体筐体２内の定着部８の下流側に、排出ローラ１１が配設されており、本体筐体２の上部に排紙部１２が形成されている。
【００１６】
また、プリンタ装置１は、本体筐体２の下部に、給紙カセット３１がスライド可能に収納されており、給紙カセット３１内には、複数枚の用紙Ｐが収納される。給紙カセット３１の上部には、給紙コロ３２が配設されていて、給紙コロ３２と対抗する位置に該給紙コロ３２と所定圧で接触する分離部材３３が配設されている。給紙コロ３２は、給紙カセット３１内の最上段の用紙Ｐを送り出して、分離部材３３との間で用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送ローラ４に送り出す。
【００１７】
そして、プリンタ装置１は、給紙コロ３２の近くに、カール付与部３４が配設されており、カール付与部３４は、上記給紙カセット３１内に収納されている上段側所定枚数分の用紙Ｐの先端付近を所定量だけカールさせる。カール付与部３４は、この用紙Ｐの先端付近へのカールの付与を行うカール付与方法として、例えば、該用紙Ｐの先端付近に所定量の熱を付与する熱付与方法、所定量の湿気を付与する湿気付与方法等を用いている。
【００１８】
例えば、熱付与方法によるカール付与方法を用いる場合、カール付与部３４は、用紙Ｐの先端付近を加熱するヒータと、少なくとも該用紙Ｐの先端付近の温度を検出する温度センサ（温度検出手段）と、を備え、プリンタ装置１は、図示しないコントローラ（制御手段）によって、該温度センサの検出結果に基づいて、用紙Ｐの先端付近の温度が予め設定されたカール付与温度となるようにヒータへの通電制御を行う。
【００１９】
また、湿気付与方法によるカール付与方法を用いる場合、カール付与部３４は、用紙Ｐの先端付近に湿気を付与する湿気付与部と、少なくとも該用紙Ｐの先端付近の湿度を検出する湿度センサ（湿度検出手段）と、を備えており、プリンタ装置１のコントローラが、該湿度センサの検出結果に基づいて、用紙Ｐの先端付近の湿度が予め設定されているカール付与湿度となるように湿気付与部の駆動制御を行う。
【００２０】
さらに、プリンタ装置１は、光書き込みユニット１３が本体筐体２内に配設されており、光書き込みユニット１３は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、光源としてのレーザダイオード、ミラー等を備えていて、画像データに基づいて変調された書き込み光をレーザダイオードから出射する。
【００２１】
プリンタ装置１は、本体筐体２内の上記用紙搬送路３上に、該用紙搬送路３の上側を形成する状態で、プロセスカートリッジ２０が着脱可能に装着され、プロセスカートリッジ２０は、感光体２１、帯電ローラ２２、クリーニング・廃トナー回収部２３、現像・トナー収納部２４等がカートリッジケース２５内に収納されて、一体化されている。プロセスカートリッジ２０は、その感光体２１が転写ローラ６と対向して接触する状態で、プリンタ装置１の本体筐体２内に収納されて着脱可能に装着され、この感光体２１と転写ローラ６との間に、上記給紙カセット３１から給紙コロ３２により１枚ずつ分離して送り出されて、搬送ローラ４によりレジストローラ５に送られた用紙Ｐが、レジストローラ５でタイミング調整された後、搬送されてくる。
【００２２】
また、プリンタ装置１は、図示しないが、給紙カセット３１から送り出される用紙Ｐの郵送の有無を検出する重送検出センサ（重送検出手段）が設けられており、コントローラは、重送検出センサの検出結果に基づいて、上記カール付与部３４の動作の有無及びカール付与部３４による用紙Ｐへのカールの付与量を制御する。
【００２３】
プロセスカートリッジ２０の感光体２１は、プリンタ装置１の図示しない駆動機構により、図１の時計方向に回転駆動され、その際、帯電ローラ２２によって表面が一様に帯電される。感光体２１には、上記光書き込みユニット１３からレーザ光が照射されて、感光体２１上に静電潜像が形成され、現像・トナー収納部２４を通過する際に、現像・トナー収納部２４からトナー（画像形成材）が供給されて、静電潜像がトナー画像として可視像化される。感光体２１上のトナー画像は、感光体２１がさらに回転して転写ローラ６と対向する際に、転写ローラ６により、転写ローラ６と感光体２１との間に搬送されてきている用紙Ｐに転写され、プリンタ装置１は、トナー画像の転写された用紙Ｐを、定着部８に搬送する。定着部８は、搬送されてきた用紙Ｐを定着温度に加熱されている定着ローラ９と加圧ローラ１０により加熱しつつ搬送して、用紙Ｐ上のトナー画像を記録紙に定着させ、プリンタ装置１は、定着の完了した用紙Ｐを搬送ローラ１１により排紙部１２上に排出する。なお、プロセスカートリッジ２０の転写の完了した感光体２１は、さらに回転されて、クリーニング・廃トナー回収部２３で残留するトナーが除去されて、再度、画像形成に供される。
【００２４】
なお、プリンタ装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の搬送制御方法を実行する搬送制御プログラムを読み込んでＲＯＭやハードディスクに導入することで、後述する用紙Ｐの重送を効率的に防止する搬送制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この搬送制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のプリンタ装置１は、カール付与部３４によって給紙カセット３１内の用紙Ｐを重送を適切に防止しつつ、用紙Ｐを適切に給紙してメンテナンス性及び利用性を向上させつつ画像品質を向上させる。
【００２６】
すなわち、プリンタ装置１は、画像形成時、給紙コロ３２を駆動させて給紙カセット３１内の複数枚の用紙Ｐのうち最上段の用紙Ｐを給紙コロ３２で送り出すが、このとき、用紙Ｐは、給紙カセット３１内で積み重ねられて収納されているため、図２（ａ）に示すように、用紙Ｐと用紙Ｐが密着して隙間がないため、複数枚の用紙Ｐが重なった状態で給紙コロ３２によって送り出され、この重なった状態が用紙Ｐと用紙Ｐとの密着度によって、分離パッド３３によって分離される場合と分離されない場合が発生し、重送を確実に防止することができない。
【００２７】
そこで、本実施例のプリンタ装置１は、カール付与部３４によって、給紙カセット３１内で重ねられて図２（ａ）に示したように隙間なく密着している上段側複数枚の用紙Ｐの先端付近（用紙送り出し方向先端付近）に、図２（ｂ）に示すように、適度のカールを付与して、用紙Ｐと用紙Ｐの間に適度の隙間を形成させて用紙Ｐと用紙Ｐとの密着度を軽減させる。
【００２８】
このカール付与部３４は、用紙Ｐの先端付近へのカールの付与を、例えば、熱付与や湿気付与の方式によって行う。例えば、熱付与方法によるカール付与方法を用いる場合、カール付与部３４は、その備えている温度センサによって、用紙Ｐ先端付近の温度を検出して、予め設定されているカール付与温度となるように、備えているヒータへの通電が、プリンタ装置１のコントローラによって制御されることで、用紙Ｐにカールを付与するのに適した熱を該用紙Ｐの先端付近に付与して、カールを付与させる。また、湿気付与方法によるカール付与方法を用いる場合、カール付与部３４は、その備えている湿度センサによって、用紙Ｐ先端付近の湿度を検出して、予め設定されているカール付与湿度となるように、備えている湿気付与部の駆動を、プリンタ装置１のコントローラによって制御されることで、用紙Ｐにカールを付与するのに適した湿気を該用紙Ｐの先端付近に付与して、カールを付与させる。
【００２９】
そして、プリンタ装置１は、そのコントローラが、上記カール付与設定温度やカール付与設定湿度を予め内部メモリ（不揮発性メモリ）に記憶して、該内部メモリ内のカール付与設定温度やカール付与設定湿度に基づいてカール付与部３４による加熱や湿度付与の制御を行うが、このカール付与設定温度やカール付与設定湿度は、予めプリンタ装置１の該内部メモリに格納されているものに限るものではなく、例えば、用紙Ｐの重送による搬送エラーの発生の有無や発生頻度、画像品質等を検出して、該検出結果に基づいてカール付与設定温度やカール付与設定湿度を適宜変更するようにしてもよい。
【００３０】
このようにして、給紙カセット３１内の用紙Ｐの先端付近に適度なカールを与えると、該用紙Ｐの先端付近の用紙Ｐと用紙Ｐとの間に隙間が発生し、給紙コロ３２による最上段の用紙Ｐの搬送開始時の用紙Ｐの重送を抑制することができるとともに、該送り出された用紙Ｐの分離パッド３３との間での用紙Ｐの分離効果を向上させることができ、用紙Ｐの重送を確実に防止することができる。
【００３１】
そして、プリンタ装置１は、給紙カセット３１から送り出された用紙Ｐに対して、上述のようにして、感光体２１上のトナー画像を転写して、該用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着部８で用紙Ｐに定着させて、排紙部１２上に排出する。
【００３２】
また、プリンタ装置１は、コントローラが、上記用紙Ｐの重送を検出する重送検出センサの検出結果に基づいて、カール付与部３４の動作の有無及びカール付与部３４による用紙Ｐへのカールの付与量を制御する。
【００３３】
このように、本実施例のプリンタ装置１は、複数枚のシート状部材である用紙Ｐを重ねて収納するシート状部材収納手段である給紙カセット３１内の最上段の用紙Ｐを画像形成するために送り出し手段である給紙コロ３２と分離パッド３３で送り出す場合に、カール付与手段であるカール付与部３４によって、給紙カセット３１内の少なくとも上段の所定枚数の用紙Ｐに対してその先端付近にカールを付与させている。
【００３４】
したがって、給紙カセット３１内の用紙Ｐの先端付近にカールを付与させているので、用紙Ｐ同士が密着している場合にも用紙Ｐ間に隙間を設けて、用紙Ｐが重送されることを簡単かつ適切に防止することができ、用紙Ｐの搬送性を向上させて、資源の無駄の発生を防止することができるとともに、画像品質を向上させることができる。
【００３５】
また、本実施例のプリンタ装置１は、給紙カセット３１から給紙コロ３２によって送り出された用紙Ｐの重送の有無を検出して、コントローラが、該検出結果に基づいてカール付与部３４の動作の有無及び該カール付与部３４によるカールの付与量を制御している。
【００３６】
したがって、無駄な消費電力を削減しつつ、適切な量のカールを用紙Ｐに付与することができ、より一層適切に用紙Ｐの重送を防止することができる。
【００３７】
さらに、本実施例のプリンタ装置１は、カール付与部３４が、用紙Ｐの先端付近に所定の熱を付与してカールを付与させている。
【００３８】
したがって、簡単な構成でカールを用紙Ｐに付与することができ、安価かつ適切に用紙Ｐの重送を防止することができる。
【００３９】
また、本実施例のプリンタ装置１は、用紙Ｐのカールを付与する付近である先端付近の温度を検出して、該検出結果に基づいてカール付与部３４による付与温度を制御している。
【００４０】
したがって、無駄な消費電力を削減しつつ、適切な量のカールを用紙Ｐに付与することができ、より一層適切に用紙Ｐの重送を防止することができる。
【００４１】
さらに、本実施例のプリンタ装置１は、用紙Ｐの先端付近に所定の湿気を付与してカールを付与させている。
【００４２】
したがって、簡単な構成でカールを用紙Ｐに付与することができ、安価かつ適切に用紙Ｐの重送を防止することができる。
【００４３】
また、本実施例のプリンタ装置１は、用紙Ｐのカールを付与する先端付近の湿度を検出して、該検出結果に基づいてカール付与部３４による付与湿度を制御している。
【００４４】
したがって、無駄な消費電力を削減しつつ、適切な量のカールを用紙Ｐに付与することができ、より一層適切に用紙Ｐの重送を防止することができる。
【００４５】
なお、上記説明においては、用紙Ｐの先端付近へのカール付与を熱付与方法や湿気付与方法を用いたカール付与部３４を用いているが、カール付与方法としては、熱付与方法と湿気付与方法に限るものではなく、用紙Ｐの先端付近にカールを適切に付与することのできる方法であれば、適宜の方法を用いることができる。
【００４６】
また、用紙Ｐにカールを付与するタイミングは、プリンタ装置１の電源がオンされている状態の時に常に行うようにしても良いし、用紙Ｐの搬送タイミングの所定時間前（数秒前、数分前等）であってもよく、重送を適切に防止することができるタイミングであって、かつ、プリンタ装置１の消費電力を削減できるタイミングに設定することができる。
【００４７】
さらに、カール付与部３４は、予め実験等によって、用紙Ｐの重送を適切に防止することのできる用紙Ｐの先端付近位置にカールを付与するように、配設されるが、このカール付与位置についても、固定的に設定するものに限るものではなく、例えば、用紙Ｐの重送による搬送エラーの発生の有無や発生頻度、画像品質等を検出して、該検出結果に基づいてカール付与位置を適宜変更するようにしてもよい。
【００４８】
このようにすると、より一層適切に用紙Ｐの重送と用紙Ｐの重送による搬送エラーや画像劣化を防止することができる。
【００４９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、用紙等のシート状部材を搬送して画像形成するプリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のプリンタ装置の正面概略構成図。
【図２】用紙のカールによる密着解消の説明図。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンタ装置
２  本体筐体
３  用紙搬送路
４  搬送ローラ
５  レジストローラ
６  転写ローラ
７  ガイド板
８  定着部
９  定着ローラ
１０  加圧ローラ
１１  排出ローラ
１２  排紙部
１３  光書き込みユニット
２０  プロセスカートリッジ
２１  感光体
２２  帯電ローラ
２３  クリーニング・廃トナー回収部
２４  現像・トナー収納部
２５  カートリッジケース
３１  給紙カセット
３２  給紙コロ
３３  分離部材
３４  カール付与部
【図１】
2010070307.tif 000003
【図２】
2010070307.tif 000004