(57)【要約】【課題】本発明は、書き込み光を出射する光源の安定駆動を行うデジタルプリンタ等の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】レーザプリンタ１は、フォトダイオードＰＤが、レーザダイオードＬＤの出射するレーザビームの発光光量を検出して該発光光量に応じたモニタ電流Ｉｍを出力し、ＡＰＣ回路６０が、モニタ電流Ｉｍに基づいてＬＤ駆動回路５０からレーザダイオードＬＤに出力される駆動電流Ｉｄを調整してレーザダイオードＬＤの発光光量を目標発光光量に制御する際に、目標発光光量における環境温度と該環境温度での補正モニタ電流を対応させた補正テーブルを不揮発性メモリに予め記憶し、実際に検出した環境温度における目標発光光量の補正モニタ電流を補正テーブルから取得して、取得した補正モニタ電流とフォトダイオードＰＤの出力するモニタ電流に基づいて駆動電流Ｉｄを調整する。【選択図】          図３
2010167587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する光源手段と、
画像データに基づいて変調した駆動電流を前記光源手段に出力する駆動制御手段と、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出手段と、
前記発光光量検出手段の出力する光量検出信号に基づいて前記駆動制御手段が前記光源手段に出力する前記駆動電流を調整して該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する発光光量制御手段と、
所定数の前記目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた温度特性情報を記憶する温度特性情報記憶手段と、
環境温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出する環境温度における前記温度依存光量検出信号であって前記光源手段の目標発光光量に対応する温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出手段の検出する前記光量検出信号に基づいて前記発光光量制御手段に前記駆動電流を調整させる温度補正手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する複数の光源手段と、
画像データに基づいて変調した駆動電流を前記光源手段毎に出力する該光源手段毎の駆動制御手段と、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出手段と、
前記駆動制御手段によって複数の前記光源手段をそれぞれ単独で発光または複数の該光源手段を組み合わせて発光させて、前記発光光量検出手段の出力する光量検出信号に基づいて、該駆動制御手段が該光源手段に出力する前記駆動電流を調整して発光させている該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する該駆動制御手段毎の発光光量制御手段と、
複数の前記光源手段を単独で発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該各光源手段毎の温度特性情報及び複数の該光源手段を組み合わせて同時に発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該光源手段の組み合わせ毎の温度特性情報を記憶する温度特性情報記憶手段と、
環境温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出する環境温度における前記温度依存光量検出信号であって前記発光光量制御手段の制御対象の前記光源手段に対する前記目標発光光量に対応する温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出手段の検出する前記光量検出信号に基づいて制御対象の該光源手段に対する前記駆動電流を該光源手段に対応する前記発光光量制御手段に調整させる温度補正手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記発光光量検出手段は、その出力する光量検出信号が所定の温度特性を有するフォトダイオードであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記光量検出信号の電流値を変更して前記目標発光光量を設定する可変抵抗が前記発光光量検出手段の出力に接続されていることを特徴とする請求項１から請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発光光量制御手段は、
前記光量検出信号と前記目標発光光量に対応する目標光量設定値を比較する比較手段と、
該比較結果に基づいて前記駆動制御手段の出力する前記駆動電流を調整する駆動電流調整手段と、を備え、
前記温度補正手段は、前記温度依存光量検出信号と前記発光光量検出手段の検出する前記光量検出信号に基づいて前記目標光量設定値を補正することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する光源手段に、画像データに基づいて変調した駆動電流を出力する駆動制御処理ステップと、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出処理ステップと、
前記発光光量検出処理ステップで出力される光量検出信号に基づいて前記駆動制御処理ステップにおいて前記光源手段に出力する前記駆動電流を調整して該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する発光光量制御処理ステップと、
環境温度を検出する温度検出処理ステップと、
所定数の前記目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた温度特性情報を温度特性情報記憶手段に記憶する温度情報記憶処理ステップと、
前記温度検出処理ステップで検出される環境温度における前記光源手段の目標発光光量の前記温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出処理ステップで検出される前記光量検出信号に基づいて前記発光光量制御処理ステップで前記駆動電流を調整させる温度補正処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項７】
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する複数の光源手段に、画像データに基づいて変調した個別駆動電流を該光源手段毎に出力する該光源手段毎の駆動制御処理ステップと、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出処理ステップと、
前記駆動制御処理ステップで複数の前記光源手段をそれぞれ単独で発光または複数の該光源手段を組み合わせて発光させて、前記発光光量検出処理ステップで出力される光量検出信号に基づいて、該駆動制御処理ステップで該光源手段に出力する前記駆動電流を調整して発光させている該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する該駆動制御処理ステップ毎の発光光量制御処理ステップと、
複数の前記光源手段を単独で発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該各光源手段毎の温度特性情報及び複数の該光源手段を組み合わせて同時に発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該光源手段の組み合わせ毎の温度特性情報を温度特性情報記憶手段に記憶する温度情報記憶処理ステップと、
環境温度を検出する温度検出処理ステップと、
前記温度検出処理ステップで検出する環境温度における前記温度依存光量検出信号であって前記発光光量制御処理ステップでの制御対象の前記光源手段に対する前記目標発光光量に対応する温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出処理ステップで検出される前記光量検出信号に基づいて制御対象の該光源手段に対する前記駆動電流を該光源手段に対応する前記発光光量制御処理ステップで調整させる温度補正処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する光源手段に、画像データに基づいて変調した駆動電流を出力する駆動制御処理と、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出処理と、
前記発光光量検出処理で出力される光量検出信号に基づいて前記駆動制御処理において前記光源手段に出力する前記駆動電流を調整して該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する発光光量制御処理と、
環境温度を検出する温度検出処理と、
所定数の前記目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた温度特性情報を温度特性情報記憶手段に記憶する温度情報記憶処理と、
前記温度検出処理で検出される環境温度における前記光源手段の目標発光光量の前記温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出処理で検出される前記光量検出信号に基づいて前記発光光量制御処理で前記駆動電流を調整させる温度補正処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する複数の光源手段に、画像データに基づいて変調した個別駆動電流を該光源手段毎に出力する該光源手段毎の駆動制御処理と、
前記光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力する発光光量検出処理と、
前記駆動制御処理で複数の前記光源手段をそれぞれ単独で発光または複数の該光源手段を組み合わせて発光させて、前記発光光量検出処理で出力される光量検出信号に基づいて、該駆動制御処理で該光源手段に出力する前記駆動電流を調整して発光させている該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する該駆動制御処理毎の発光光量制御処理と、
複数の前記光源手段を単独で発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該各光源手段毎の温度特性情報及び複数の該光源手段を組み合わせて同時に発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該光源手段の組み合わせ毎の温度特性情報を温度特性情報記憶手段に記憶する温度情報記憶処理と、
環境温度を検出する温度検出処理と、
前記温度検出処理で検出する環境温度における前記温度依存光量検出信号であって前記発光光量制御処理での制御対象の前記光源手段に対する前記目標発光光量に対応する温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出処理で検出される前記光量検出信号に基づいて制御対象の該光源手段に対する前記駆動電流を該光源手段に対応する前記発光光量制御処理で調整させる温度補正処理と、
を有していることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載の画像形成制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、光源の発光光量を目標発光光量に制御するデジタルプリンタ、デジタル複合装置等の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機、デジタルプリンタ及びデジタルファクシミリ装置等の画像形成装置としては、高品質の画像を高速に記録することができることから、レーザダイオード（半導体レーザ）を光源として、レーザダイオードから出射されたレーザビームを利用して感光体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像して画像形成する電子写真方式の画像形成装置が普及している。
【０００３】
このようなレーザダイオードを使用した電子写真方式の画像形成装置においては、画像品質を良好なものとするためには、レーザダイオードの出力を一定に保つ必要があり、従来からＡＰＣ（Auto Power Control；自動光出力制御）回路を用いて、レーザダイオードの出力を一定にしている。
【０００４】
すなわち、レーザダイオードにあっては、その光出力特性が周囲温度の変化に敏感であるため、一定電流でレーザダイオードを駆動しても、周囲温度の変化や自己発熱等により、光出力が変動する。この光出力の変動を一定に保つためにレーザダイオードのパッケージ中に、レーザダイオードの光出力をモニタするフォトダイオードを組み込んで、このフォトダイオードの検出結果に基づいて、レーザダイオードの駆動電流をフィードバック制御してレーザダイオードの光出力を一定に制御することが行われている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、近年、画像形成装置においては、さらなる高速化、画像の高精細化の要求が高まっており、これらの要求に応えるためには、レーザビームを偏向走査させるポリゴンミラー（回転多面体）の回転数を上昇させる方法があるが、ポリゴンミラーの回転数は、ポリゴンモータの軸受部の材質等により制約があり、また、回転数が高速化するにつれて、コストやサイズが増加するという問題がある。
【０００６】
そこで、従来から副走査方向に所定の間隔で配置された複数のレーザビームを出射する光源を用いて、ポリゴンミラーの回転数を上昇させることなく、高速化、高精細化の要求を達成する画像形成装置が提供されている。すなわち、このような画像形成装置は、走査光学系の一回の走査により複数（ｎ本）のビームを同時に感光体上に走査させ、複数のライン（ｎ本）を同時に書き込むマルチビーム方式を採用している。
【０００７】
そして、このようなマルチビーム方式の画像形成装置においても、レーザダイオードにあっては、その光出力特性が周囲温度の変化に敏感であるため、フォトダイオードを用いたＡＰＣが行われており、また、このＡＰＣにおいては、マルチビームを出射するレーザダイオードから順次チャネル毎にレーザビームからサンプル信号を出射させて、ＡＰＣが行われている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術にあっては、単独ビーム方式とマルチビーム方式のいずれにおいても、フォトダイオードを用いて、レーザダイオードの出射する１ビーム毎に発光量を検出してレーザダイオードの駆動制御を行うことでＡＰＣを行っているが、フォトダイオードは、その出力に温度特性を持っているため、フォトダイオードの出力に基づいてＡＰＣを行うだけでは、環境温度の変動の影響を受けて、ＡＰＣによるレーザダイオードの光量制御を適切に行うことができず、環境温度によってレーザダイオードの出射するレーザビームの光量が変動して形成画像が悪化するおそれがある。この問題は、例えば、マルチビーム方式のレーザダイオードの場合に、複数ビームを同時に出射させてＡＰＣを行うときにも、同様に、環境温度の変動によって、ＡＰＣによるレーザダイオードの光量制御を適切に行うことができず、光量が変動して形成画像が悪化するおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、環境温度の変動による影響を適切に補正したＡＰＣ処理を行って、光源手段の発光光量を安定化させる画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する光源手段に、画像データに基づいて変調した駆動電流を出力して、光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力し、該光量検出信号に基づいて前記光源手段に出力する前記駆動電流を調整して該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する際に、所定数の前記目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた温度特性情報を温度特性情報記憶手段に予め記憶し、環境温度を検出して、検出した環境温度における光源手段の目標発光光量の温度依存光量検出信号を温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出手段の出力する前記光量検出信号に基づいて前記駆動電流を調整することを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、駆動電流に応じた発光光量のレーザビームを出射する複数の光源手段に、画像データに基づいて変調した個別駆動電流を該光源手段毎に出力して、光源手段の出射するレーザビームの発光光量を発光光量検出手段で検出して該発光光量に応じた光量検出信号を出力し、複数の光源手段をそれぞれ単独で発光または複数の光源手段を組み合わせて発光させて、発光光量検出手段から出力される光量検出信号に基づいて、該光源手段に出力する前記駆動電流を調整して発光させている該光源手段の発光光量を所定の目標発光光量に制御する際に、複数の前記光源手段を単独で発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該各光源手段毎の温度特性情報及び複数の該光源手段を組み合わせて同時に発光させたときの目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度での温度依存光量検出信号を対応させた該光源手段の組み合わせ毎の温度特性情報を温度特性情報記憶手段に記憶し、環境温度を検出して、検出した環境温度における前記温度依存光量検出信号であって前記発光光量制御の制御対象の光源手段に対する前記目標発光光量に対応する温度依存光量検出信号を前記温度特性情報記憶手段から取得して該温度依存光量検出信号と前記発光光量検出手段の出力する前記光量検出信号に基づいて制御対象の該光源手段に対する前記駆動電流を該光源手段に対応する前記発光光量制御で調整することを特徴としている。
【００１２】
さらに、本発明は、前記発光光量検出手段が、その出力する光量検出信号が所定の温度特性を有するフォトダイオードであってもよい。
【００１３】
また、本発明は、前記光量検出信号の電流値を変更して前記目標発光光量を設定する可変抵抗が前記発光光量検出手段の出力に接続されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光源手段の発光光量を発光光量検出手段で検出して該光源手段の発光光量を制御する際の環境温度の影響を補正して該発光光量を適切に制御することができ、光源手段の発光光量を安定させて、形成画像の画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施例を適用したレーザプリンタの要部概略構成図。
【図２】書き込み制御部及びＬＤＡの回路構成図。
【図３】書き込み制御部及びＬＤＡの詳細な回路構成図。
【図４】サンプル／ホールド信号を示す図。
【図５】同期検知素子の回路構成図。
【図６】同期検知信号からのサンプル／ホールド信号の生成説明図。
【図７】温度検出部の構成図。
【図８】補正テーブルの一例を示す図。
【図９】レーザダイオードの発光光量とフォトダイオードのモニタ電流の関係を示す図。
【図１０】フォトダイオードの温度とモニタ電流の関係を示す図。
【図１１】温度によるモニタ電流補正を伴うＡＰＣ処理を示すフローチャート。
【図１２】第２実施例のレーザプリンタの書き込み制御部及びＬＤＡの回路構成図。
【図１３】第２実施例の補正テーブルの一例を示す図。
【図１４】ＡＰＣ動作を指定するサンプル／ホールド信号の一例を示す図。
【図１５】レーザダイオードＬＤ１単独点灯時の温度補正を伴うＡＰＣ処理を示すフローチャート。
【図１６】レーザダイオードＬＤ２単独点灯時の温度補正を伴うＡＰＣ処理を示すフローチャート。
【図１７】レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時の温度補正を伴うＡＰＣ処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図１１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用したレーザプリンタ１の走査光学部１０の要部概略構成図である。
【００１８】
図１において、レーザプリンタ１は、走査光学部１０、感光体２０等を有する画像形成部３０を備えているとともに、図示しないが、レーザプリンタ１の全体の動作を制御するとともに印刷データに対して必要な画像処理を行うコントローラ部、用紙を画像形成部３０に供給する給紙部、画像形成部３０で画像形成された用紙を排紙トレイに排出する排紙部、印刷データを外部装置（パーソナルコンピュータ、スキャナ等）から受信するデータ受信部、レーザプリンタ１の各種動作モード等を設定操作する操作キーや各種情報を表示するディスプレイ等を有する操作表示部等を備えている。
【００１９】
画像形成部３０は、回転駆動される感光体２０の周囲に、帯電部、走査光学部１０、現像部、転写部、除電・クリーニング部等が配設されており、回転駆動される感光体２０を、帯電部で一様に帯電させた後、走査光学部１０からレーザビームを感光体２０に照射することで、静電潜像を形成する。画像形成部３０は、静電潜像の形成された感光体２０に現像部でトナー（現像剤）を付与してトナー画像を形成し、転写部で、感光体２０上のトナー画像を、給紙部から給紙される用紙に転写して、トナー画像の転写された用紙を定着部で加熱・加圧してトナー画像を用紙に定着させることで画像形成する。そして、画像形成部３０は、トナー画像の転写の完了した感光体２０を除電・クリーニング部で除電して残留トナーをクリーニングした後、帯電部で一様に帯電させて、再度、画像形成を行う。
【００２０】
走査光学部１０は、ＬＤＵ（レーザダイオードユニット）１１、ＬＤ制御基板１２、ポリゴンミラー１３、ｆθレンズ１４及び同期検知素子１５等を備えている。
【００２１】
ＬＤＵ１１は、ＬＤ制御基板１２に搭載されており、ＬＤＡ（レーザダイオードアレイ）１６とコリメートレンズ１７を備えている。ＬＤＡ１６は、図２に示すように、レーザダイオード（光源手段）ＬＤとフォトダイオード（発光光量検出手段）ＰＤを有しており、ＬＤＵ１１は、ＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤから出射された発散性レーザビームをコリメートレンズ１７で平行性レーザビームに変換して、ポリゴンミラー１３に照射する。
【００２２】
ポリゴンミラー１３は、レーザプリンタ１の画像密度に応じた角速度で高速回転駆動され、ＬＤＵ１１から入射されるレーザビームを主走査方向（図１に矢印で示す方向）に偏向してｆθレンズ１４に反射する。
【００２３】
ｆθレンズ１４は、ポリゴンミラー１３で反射偏向されたレーザビームを、感光体２０上に結像させるとともに、感光体２０のレーザビームの走査線上であって画像形成領域から外れた位置に近接して配設された同期検知素子１５にも入射させる。同期検知素子１５は、例えば、フォトダイオードが用いられており、レーザビームが入射されると、パルス出力である同期検知信号を図２に示す書き込み制御部４０のＬＤドライバ４１に出力する。ＬＤドライバ４１は、同期検知素子１５から入力される同期検知信号に基づいて、画像を感光体２０上に書き込む期間である有効走査期間を割り出す。
【００２４】
レーザプリンタ１は、図２に示すように、書き込み制御部４０を備えており、書き込み制御部４０は、ＬＤドライバ４１、可変抵抗ＶＲ及びコンデンサＣ等を備えていて、ＬＤ制御基板１２に搭載されている。
【００２５】
ＬＤドライバ４１には、コントローラ部（温度補正手段）からの制御信号及び同期検知素子１５からの同期検知信号が入力されるとともに、入力データ（画像データ）Ｄ、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ、バイアス調整電圧Ｖｂｉ及び点灯可否信号ＬＤｏｆｆが入力される端子及びＬＤエラー信号ＬＤｅｒｒを出力する端子を備えており、また、可変抵抗ＶＲ及びコンデンサＣが接続されているとともに、ＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤ及びフォトダイオードＰＤが接続されている。光量調整用電圧（目標光量設定値）Ｖｃｏｎｔは、レーザダイオードＬＤの目標発光光量に対応する光量調整用の電圧であり、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈは、ＡＰＣを行うか画像形成を行うかを決定する信号であって、コントローラ部から入力される。バイアス調整電圧Ｖｂｉは、レーザダイオードＬＤのバイアス電流を指定する電圧である。点灯可否信号ＬＤｏｆｆは、レーザダイオードＬＤの点灯／消灯を指定する信号であり、ハイ(ＨＩＧＨ)でレーザダイオードＬＤを消灯、ロー（ＬＯＷ）でレーザダイオードＬＤを点灯可能状態とする。
【００２６】
レーザダイオードＬＤは、駆動電流Ｉｄの大きさに対応した光量のレーザビームを出射し、フォトダイオードＰＤは、レーザダイオードＬＤの発光するレーザビームを受光して、レーザビームの光量に応じたモニタ電流（光量検出信号）ＩｍをＬＤドライバ４１に出力する。
【００２７】
レーザダイオードＬＤとフォトダイオードＰＤは、共通接続されて所定の電源に接続され、フォトダイオードＰＤとＬＤドライバ４１との接続線に、光量調整用の可変抵抗ＶＲが接続されている。
【００２８】
可変抵抗ＶＲは、レーザダイオードＬＤの目標発光光量に合わせて、その抵抗値Ｖｒが適宜調整され、その抵抗値ＶｒとフォトダイオードＰＤに流れるモニタ電流Ｉｍとに応じたモニタ電圧Ｖｐに変換してＬＤドライバ４１に入力する。
【００２９】
ＬＤドライバ４１は、図３に示すように、ＬＤ駆動回路５０、ＡＰＣ回路６０及び電圧監視器７０等を備えており、電圧監視器７０は、ＬＤドライバ４１の電圧を監視して、規定電圧以下であると、レーザダイオードＬＤの駆動を制御する点灯可否信号ＬＤｏｆｆを、レーザダイオードＬＤを強制的に消灯させるハイに切り替える。
【００３０】
ＬＤ駆動回路（駆動制御手段）５０は、ＬＤ変調回路５１、バイアス調整回路５２及びバイアス電流発生回路５３等を備えており、ＡＰＣ回路（発光光量制御手段）６０は、コンパレータ６１と充放電制御回路６２等を備えている。
【００３１】
ＬＤ駆動回路５０のＬＤ変調回路５１には、入力データＤが入力されるとともに、コンデンサＣの電圧値に基づいた閾値電流Ｉｓｈが入力され、ＬＤ変調回路５１は、入力データＤに基づいて閾値電流Ｉｓｈを変調してバイアス調整回路５２に流す。
【００３２】
バイアス電流発生回路５３には、バイアス調整電圧Ｖｂｉが入力され、バイアス電流発生回路５３は、バイアス調整電圧Ｖｂｉに応じたバイアス電流Ｉｂｉをバイアス調整回路５２に流す。
【００３３】
バイアス調整回路５２は、バイアス電流発生回路５３に流れるバイアス電流ＩｂｉとＬＤ変調回路５１に流れる閾値電流Ｉｓｈを合計した駆動電流Ｉｄ（Ｉｄ＝Ｉｓｈ＋Ｉｂｉ）をＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤに流す。
【００３４】
ＡＰＣ回路６０のコンパレータ（比較手段）６１には、ＬＤＡ１６のフォトダイオードＰＤに流れるモニタ電流Ｉｍが可変抵抗ＶＲによって電圧変換されたモニタ電圧Ｖｐが入力されるとともに、コントローラ部から光量調整電圧Ｖｃｏｎｔが入力され、コンパレータ６１は、モニタ電圧Ｖｐと光量調整電圧Ｖｃｏｎｔを比較して、比較結果を充放電制御回路６２に出力する。
【００３５】
充放電制御回路（駆動電流調整手段）６２には、さらに、コントローラ部からは、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈが入力される。サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈは、図４に示すように、コントローラ部によって、ＡＰＣでモニタ電圧Ｖｐをサンプリングして、閾値電流Ｉｓｈを決定するサンプルモード時に、ローとなり、ＡＰＣによって決定した閾値電流Ｉｓｈをホールドして画像形成する画像形成モードであるホールドモード時に、ハイに制御される信号である。
【００３６】
充放電制御回路６２は、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈに基づいて、コンパレータ６１からの比較電圧をコンデンサＣへの充電と、充電したコンデンサＣの電圧をホールドして該充電電圧に応じた閾値電流Ｉｓｈとしての放電を行う。
【００３７】
すなわち、レーザプリンタ１は、ＡＰＣ動作時には、コントローラ部からレーザダイオードＬＤを連続点灯させる入力データＤとローのサンプル／ホールド信号Ｓ／ＨがＬＤドライバ４１に入力され、ＬＤドライバ４１のＬＤ駆動回路５０が、該入力データＤに基づいてレーザダイオードＬＤを連続点灯させる駆動電流Ｉｄを流して、レーザダイオードＬＤを連続的に発光させるとともに、サンプルを示すサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈによって充放電制御回路６２をオンに切り替える。ＬＤドライバ４１は、充放電制御回路６２がオンになると、ＬＤ駆動回路５０が、ＬＤ変調回路５１でコンデンサＣの電圧値に基づいて決定される閾値電流Ｉｓｈとバイアス調整回路５２を流れるバイアス電流Ｉｂｉの合計の駆動電流ＩｄをレーザダイオードＬＤに流し、レーザダイオードＬＤは、この駆動電流Ｉｄに応じた光強度（光量）で連続発光する。レーザダイオードＬＤが連続発光すると、レーザダイオードＬＤの発光光量に比例したモニタ電流ＩｍがフォトダイオードＰＤに流れ、このモニタ電流Ｉｍが可変抵抗ＶＲでモニタ電流Ｉｍに対応するモニタ電圧Ｖｐに変換されてＬＤドライバ４１のコンパレータ６１に入力される。
【００３８】
コンパレータ６１は、このモニタ電圧Ｖｐをコントローラ部から入力される光量調整電圧Ｖｃｏｎｔと比較して充放電制御回路６２を介してコンデンサＣを充電（モニタ電圧Ｖｐ＞光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔのとき）または放電（モニタ電圧Ｖｐ＜光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔのとき）させて、コンデンサＣの電圧値を変化させることで、ＬＤ変調回路５１を流れる閾値電流Ｉｓｈを制御し、レーザダイオードＬＤの駆動電流Ｉｄを制御して、レーザダイオードＬＤの発光光量を一定値に制御する。
【００３９】
そして、可変抵抗ＶＲは、その抵抗値Ｖｒが大きくなるように変更されると、モニタ電圧Ｖｐが一定の場合、モニタ電流Ｉｍが小さくなるので、レーザダイオードＬＤの光量が減少し、抵抗値Ｖｒが小さくなるように変更されると、モニタ電圧Ｖｐが一定の場合、モニタ電流Ｉｍが大きくなるので、レーザダイオードＬＤの光量が増加する。
【００４０】
そして、ＬＤドライバ４１は、画像書き込み時には、上述のように、コントローラ部からのサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈがハイ（ホールド）に変わると、ＡＰＣ回路６０の充放電制御回路６２がオフに切り替わり、ＬＤ変調回路５１が、ＡＰＣ動作時に調整されたコンデンサＣの一定の電圧値に基づいた閾値電流Ｉｓｈを流して、ＬＤ駆動回路５０が、この閾値電流Ｉｓｈとバイアス電流Ｉｂｉに応じた駆動電流Ｉｄを入力データＤに基づいて変調してレーザダイオードＬＤに流す。レーザダイオードＬＤは、この変調された一定の駆動電流Ｉｄに基づいて発光し、感光体２０に静電潜像を書き込む。
【００４１】
そして、上記可変抵抗ＶＲの抵抗値Ｖｒが変更・調整されると、フォトダイオードＰＤを流れるモニタ電流Ｉｍが同じであっても、コンパレータ６１に入力されるモニタ電圧Ｖｐが変化し、上記ＡＰＣによって設定される駆動電流Ｉｓｈが変化して、レーザダイオードＬＤの発光光量が変化する。
【００４２】
上記同期検知素子１５は、例えば、図５に示すように、フォトダイオード１５ＰＤ、抵抗１５Ｒ、コンパレータ１５ＣＯＭ等で構成され、フォトダイオード１５ＰＤにポリゴンミラー１３からのレーザビームが入力されると、同期検知電流Ｉｓが、所定の抵抗値Ｒｓｙの抵抗１５Ｒに流れて、コンパレータ１５ＣＯＭに同期検知電圧Ｖｓｙ（Ｖｓｙ＝Ｉｓ×Ｒｓｙ）が入力される。コンパレータ１５ＣＯＭは、同期検知電圧Ｖｓｙを比較電圧Ｖｒｅｆと比較して、レーザビームが入力されて同期検知電圧Ｖｓｙが比較電圧Ｖｒｅｆを越えている間だけローとなる同期検知信号Ｘｓｙを出力する。
【００４３】
コントローラ部は、図６に示すように、この同期検知信号Ｘｓｙからサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈを生成して、ＬＤドライバ４１に出力する。すなわち、コントローラ部は、図６に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈとして、同期検知信号Ｘｓｙの立ち下がりに同期して立ち下げ、予め設定されている信号幅（ロー幅）だけ、ローにした信号を生成してＬＤドライバ４１に出力する。
【００４４】
そして、レーザプリンタ１は、本体装置内に、図７に示すような温度検出部８０が配設されており、温度検出部（温度検出手段）８０は、温度センサ８１、アンプ８２及びＡ／Ｄコンバータ８３等で構成されている。温度センサ８１は、レーザプリンタ１の装置内の温度、特に、ＬＤＵ１１の温度を検出して、アナログの温度検出信号をアンプ８２に出力し、アンプ８２は、温度センサ８１からのアナログの温度検出信号を増幅してＡ／Ｄコンバータ８３に出力する。Ａ／Ｄコンバータ８３は、アナログの温度検出信号をデジタル変換してデジタル温度検出信号をコントローラ部に出力する。
【００４５】
コントローラ部は、後述するように、同じ駆動電流ＩｄによってＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤの発光するレーザビームの発光光量及びレーザダイオードＬＤの発光する同じレーザビームの光量でフォトダイオードＰＤに流れるモニタ電流Ｉｍが温度によって変化することによるＡＰＣ処理を適正化するために、温度検出部８０の検出する温度検出信号に基づいてＬＤドライバ４１に出力する上記光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔを補正する。すなわち、レーザプリンタ１は、不揮発性メモリ（温度特性情報記憶手段）に、環境温度に基づいて光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔを補正するための補正テーブルが予め格納されており、コントローラ部が、温度検出部８０からの温度検出信号に基づいて補正テーブルを参照して、補正モニタ電流（補正光量調整用電圧）を決定する。コントローラ部は、補正モニタ電流を決定すると、補正モニタ電流から補正光量調整用電圧を求めて、光量調整用電圧ＶｃｏｎｔとしてＬＤドライバ４１に出力する。
【００４６】
この補正テーブルは、例えば、図８に示すように、環境温度、レーザダイオードＬＤの発光する光量（目標発光光量）、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを対応させたテーブルとなっており、図８の場合、レーザダイオードＬＤの発光光量を３ｍＷに制御する場合に、１０℃、２５℃、５０℃の環境温度で検出されるモニタ電流Ｉｍとして、０７ｍＡ、０．６ｍＡ、０．５ｍＡが登録されている。この補正テーブルに登録するデータは、実際に、温度、光量及びモニタ電流Ｉｍを測定した測定結果のデータであり、図８では、１つの目標発光光量について示されているが、複数の目標発光光量に対する複数の環境温度、補正モニタ電流が登録されていてもよい。すなわち、図８は、制御目標のレーザダイオードＬＤの発光光量が３ｍＷであるとき、温度検出部８０の検出した環境温度が、１０℃であると、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを、０．７ｍＡに、温度検出部８０の検出した環境温度が、２５℃であると、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを、０．６ｍＡに、温度検出部８０の検出した環境温度が、５０℃であると、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを、０．５ｍＡにそれぞれ制御することを示している。
【００４７】
そして、レーザプリンタ１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んでＲＯＭ等に導入することで、後述するＡＰＣ処理の温度による影響を適切に補正してＡＰＣ処理によるレーザダイオードの出射光量を安定化させる形成画像品質を向上させる画像形成制御方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４８】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のレーザプリンタ１は、温度の影響を適切に補正したＡＰＣ処理を行う。
【００４９】
すなわち、レーザプリンタ１は、ＬＤドライバ４１からＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤに、入力データＤに基づいて変調した駆動電流Ｉｄを流してレーザダイオードＬＤにレーザビームを出射させ、レーザダイオードＬＤの出射するレーザビームを感光体２０に照射して静電潜像を形成することで画像形成する。レーザダイオードＬＤは、同じ電流値の駆動電流Ｉｄが供給されても、環境温度によって、出射するレーザビームの光量が変化する。
【００５０】
そこで、従来からレーザプリンタ１は、所定のＡＰＣ動作タイミング（主走査開始タイミング等）に、コントローラ部からＬＤドライバ４１に出力しているサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈとして、ローのサンプルモードに切り替えるとともに、レーザダイオードＬＤを連続点灯させる入力データＤをＬＤドライバ４１に出力して（図４、図６参照）、上述のように、ＡＰＣ動作を行わせる。
【００５１】
ところが、ＬＤＡ１６のレーザダイオードＬＤ及びフォトダイオードＰＤは、環境温度が変化すると、その発光光量が変化し、また、モニタ電流Ｉｍが変化する。すなわち、レーザダイオードＬＤの出射するレーザビームの発光光量（ＬＤ光量）とフォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍとは、図９に示すように、直線的（リニア）な関係を有している。
【００５２】
ところが、フォトダイオードは、同じ光量の光が入射されても、一般的に、環境温度によって、流れる電流が変化する。例えば、ＬＤＡ１６に搭載されているフォトダイオードＰＤは、レーザダイオードＬＤの出射するレーザビームの光量が同じであっても、例えば、図１０に示すように、環境温度が上がると、モニタ電流Ｉｍが減少する温度特性を有していたり、逆に、環境温度が上がると、モニタ電流Ｉｍも増加する温度特性を有していたりする。
【００５３】
このように、フォトダイオードＰＤが温度特性を有しているため、単に、レーザダイオードＬＤを連続点灯して、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍが所定値になるようにレーザダイオードＬＤの駆動電流Ｉｄを制御しても、レーザダイオードＬＤの発光光量を一定に制御することができない。
【００５４】
そこで、本実施例のレーザプリンタ１は、ＡＰＣ動作時に、環境温度を温度検出部８０で検出して、検出した環境温度に基づいて、レーザダイオードＬＤの発光光量を目標発光光量に制御するのに必要なフォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍの電流値を、図８に示した補正テーブルから補正モニタ電流として取得し、該補正モニタ電流に対応する光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔを取得してＬＤドライブ４１のコンパレータ６１に出力する。
【００５５】
コンパレータ６１は、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを可変抵抗ＶＲで電圧変換したモニタ電圧Ｖｐを、コントローラ部から入力される光量調整電圧Ｖｃｏｎｔと比較して、充放電制御回路６２を介してコンデンサＣを充電または放電させて、コンデンサＣの電圧値を変化させることで、ＬＤ変調回路５１を流れる閾値電流Ｉｓｈを制御し、レーザダイオードＬＤの駆動電流Ｉｄを制御して、レーザダイオードＬＤの発光光量を一定値に制御する。
【００５６】
すなわち、コントローラ部は、図１１に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／ＨによってＡＰＣ動作モードに移行すると、温度検出部８０から環境温度の温度データＴを取得し（ステップＳ１０１）、目標光量に対応するモニタ電圧Ｖｐを可変抵抗ＶＲの抵抗値Ｖｒで除算してモニタ電流Ｉｍ（Ｉｍ＝Ｖｐ／Ｖｒ）を算出する（ステップＳ１０２）。
【００５７】
次に、コントローラ部は、温度検出部８０の検出した温度Ｔに基づいて、図８の補正テーブルを参照して、目標光量におけるモニタ電流Ｉｍを、補正モニタ電流ＩｍＡに補正し（ステップＳ１０３）、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔを該補正モニタ電流ＩｍＡに対応する補正光量調整用電圧ＶｃｏｎｔＡに補正して、補正後の光量調整用電圧ＶｃｏｎｔをＬＤドライバ４１のコンパレータ６１に出力する（ステップＳ１０４）。
【００５８】
そして、コントローラ部は、可変抵抗ＶＲの抵抗値Ｖｒを調整して、レーザダイオードＬＤの発光光量が目標発光光量になるように調整する。
【００５９】
例えば、環境温度が５０℃でのモニタ電流Ｉｍが０．５ｍＡ（Ｉｍ＝Ｖｐ／Ｖｒ＝０．５ｍＡ）の場合、レーザダイオードＬＤの目標発光光量は３ｍＷであるので、検出温度Ｔが２５℃であると、図８の補正テーブルから目標発光光量が３ｍＷ、環境温度が２５℃のときのモニタ電流Ｉｍである０．６ｍＡを取得し、モニタ電流Ｉｍ（０．５ｍＡ）を補正モニタ電流ＩｍＡ（０．６ｍＡ）に補正する。そして、この補正モニタ電流ＩｍＡに可変抵抗ＶＲの抵抗値Ｖｒを乗算して、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔを補正光量調整用電圧ＶｃｏｎｔＡに補正する。
【００６０】
このように、本実施例のレーザプリンタ１は、ＬＤ駆動回路５０からレーザダイオードＬＤに画像データに基づいて変調した駆動電流Ｉｄを出力して、レーザダイオードＬＤの出射するレーザビームの発光光量をフォトダイオードＰＤで検出して該発光光量に応じたモニタ電流（光量検出信号）Ｉｍを出力し、モニタ電流Ｉｍに基づいてレーザダイオードＬＤに出力する駆動電流Ｉｄを調整してレーザダイオードＬＤの発光光量を所定の目標発光光量に制御する際に、目標発光光量における複数の環境温度と該環境温度でのモニタ電流（温度依存光量検出信号）を対応させた補正テーブル（温度特性情報）を不揮発性メモリに記憶し、温度検出部８０で環境温度を検出して、検出した環境温度におけるレーザダイオードＬＤの目標発光光量のモニタ電流を不揮発性メモリの補正テーブルから取得して補正テーブルから取得したモニタ電流とフォトダイオードＰＤの出力するモニタ電流に基づいて駆動電流Ｉｄを調整している。
【００６１】
したがって、レーザダイオードＬＤの発光光量をフォトダイオードＰＤで検出してレーザダイオードＬＤの発光光量を制御する際の環境温度の変動による影響を補正して該発光光量を適切に制御することができ、レーザダイオードＬＤの発光光量を安定させて、形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００６２】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、レーザダイオードＬＤの発光光量を、その出力する光量検出信号が所定の温度特性を有するフォトダイオードＰＤで検出している。
【００６３】
したがって、フォトダイオードＰＤの温度によるモニタ電流の変動を適切に補正して、レーザダイオードＬＤの出力光量を適切に目標光量に安定化させることができる。
【００６４】
さらに、本実施例のレーザプリンタ１は、フォトダイオードＰＤのＬＤドライバ４１への出力線には、モニタ電流の電流値を変更して目標発光光量を設定する可変抵抗ＶＲが接続されている。
【００６５】
したがって、レーザダイオードＬＤの目標発光光量を適宜の発光光量に設定し、設定した該目標発光光量に環境温度に影響されることなく適切に制御することができる。
【００６６】
また、本実施例のレーザプリンタ１は、ＡＰＣ回路６０が、モニタ電流Ｉｍによるモニタ電圧Ｖｐと目標発光光量に対応する光量調整電圧（目標光量設定値）Ｖｃｏｎｔを比較するコンパレータ（比較手段）６１と、該比較結果に基づいてＬＤ駆動回路５０の出力する駆動電流Ｉｄを調整する充放電制御回路６２及びコンデンサＣと、を備えており、コントローラ部が、温度検出部８０の検出した温度に基づいて補正テーブルから読み出したモニタ電流とフォトダイオードＰＤの出力するモニタ電流Ｉｍに基づいて、コンパレータ６１への光量調整電圧Ｖｃｏｎｔを補正している。
【００６７】
したがって、フォトダイオードＰＤの温度によるモニタ電流の変動を適切に補正して、レーザダイオードＬＤの出力光量を適切に目標光量に安定化させることができる。
【実施例２】
【００６８】
図１２から図１７は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の第２実施例を示す図であり、図１２は、本発明の画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体の第２実施例を適用したレーザプリンタの書き込み制御部１００及びＬＤＡ１１０の要部概略構成図である。
【００６９】
なお、本実施例は、第１実施例のレーザプリンタ１と同様のレーザプリンタに適用したものであり、第１実施例のレーザプリンタ１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、または、第１実施例で用いた符号に連続番号を付与して用いて、その説明を簡略化する。また、本実施例の説明においては、図示しない部分についても、第１実施例のレーザプリンタ１と同様の構成部分については、必要に応じて、第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００７０】
図１２において、レーザプリンタ１は、書き込み制御部１００及びＬＤＡ１１０等を備えており、ＬＤＡ１１０は、少なくとも２つのレーザダイオード（光源手段）ＬＤ１、ＬＤ２とフォトダイオード（発光光量検出手段）ＰＤを備えている。書き込み制御部１００は、ＬＤドライバ１０１、レーザダイオードＬＤ１単独検出用の可変抵抗ＶＲ１、レーザダイオードＬＤ２単独検出用の可変抵抗ＶＲ２及び直列接続されたレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２検出用の可変抵抗ＶＲ３、ＶＲ４、スイッチＳＷ、レーザダイオードＬＤ１単独点灯用のコンデンサＣ１、レーザダイオードＬＤ２単独点灯用のコンデンサＣ２及びレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２点灯用のコンデンサＣ３等を備えている。
【００７１】
ＬＤドライバ１０１は、図示しないが、レーザダイオードＬＤ１用のＬＤ駆動回路とＡＰＣ回路、レーザダイオードＬＤ２用のＬＤ駆動回路とＡＰＣ回路及びレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯用のＡＰＣ回路が内蔵されており、ＬＤ駆動回路及びＡＰＣ回路の構成は、第１実施例のＬＤ駆動回路５０及びＡＰＣ回路６０と同様の回路構成である。ＬＤドライバ１０１には、レーザダイオードＬＤ１及びレーザダイオードＬＤ２用のＬＤ駆動回路及びＡＰＣ回路に対して、入力データＤ１、Ｄ２と各種信号（サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ１、Ｓ／Ｈ２、光量調整電圧（目標光量設定値）Ｖｃｏｎｔ１、Ｖｃｏｎｔ２、バイアス調整電圧Ｖｂｉ１、Ｖｂｉ２、点灯可否信号ＬＤｏｆｆ１、ＬＤｏｆｆ２）が入力され、また、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時用のＡＰＣ回路に対してサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ３、点灯可否信号ＬＤｏｆｆ３が入力される。
【００７２】
ＬＤドライバ１０１のレーザダイオードＬＤ１及びレーザダイオードＬＤ２用のＬＤ駆動回路は、レーザダイオードＬＤ１及びレーザダイオードＬＤ２にそれぞれ駆動電流Ｉｄ１、Ｉｄ２を流して、レーザダイオードＬＤ１及びレーザダイオードＬＤ２を、それぞれ単独または同時（一緒）に点灯駆動する。
【００７３】
ＬＤＡ１１０のフォトダイオードＰＤには、スイッチＳＷの共通端子が接続され、スイッチＳＷのａ端子は、レーザダイオードＬＤ１用のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子とレーザダイオードＬＤ１用のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子に接続されているとともに、それぞれのモニタ電圧端子が、光量調整用の可変抵抗ＶＲ１、ＶＲ２を介して接地されている。スイッチＳＷのｂ端子は、レーザダイオードＬＤ１とレーザダイオードＬＤ２同時点灯時のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子に接続されているとともに、該モニタ電圧端子が、光量調整用の直列接続された可変抵抗ＶＲ３、ＶＲ４を介して接地されている。スイッチＳＷは、コントローラ部によってそのスイッチ動作が制御され、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の単独点灯時にａ端子に、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時にｂ端子に、接続される。
【００７４】
書き込み制御部１００は、ＡＰＣ動作時、スイッチＳＷがａ端子側に接続されていると、レーザダイオードＬＤ１用のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子側には、モニタ電流Ｉｍ１が流れて、可変抵抗ＶＲ１によってモニタ電圧Ｖｐ１が入力され、レーザダイオードＬＤ２用のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子側には、モニタ電流Ｉｍ２が流れて、可変抵抗ＶＲ２によってモニタ電圧Ｖｐ２が入力される。また、書き込み制御部１００は、ＡＰＣ動作時、スイッチＳＷがｂ端子側に接続されていると、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯用のＡＰＣ回路のモニタ電圧端子側には、モニタ電流Ｉｍ３が流れて、可変抵抗ＶＲ３と可変抵抗ＶＲ４によってモニタ電圧Ｖｐ３が入力される。
【００７５】
本実施例のレーザプリンタ１は、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、レーザダイオードＬＤ１単独点灯用、レーザダイオードＬＤ２単独点灯用及びレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯用の補正テーブル（補正特性情報）が不揮発性メモリ（温度特性情報記憶手段）に予め格納されており、各補正テーブルは、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２単独点灯時用及び同時点灯時用に、環境温度、レーザダイオードＬＤの発光する光量、フォトダイオードＰＤのモニタ電流Ｉｍを対応させたテーブルとなっていて、実際に、温度、光量及びモニタ電流Ｉｍを測定した測定結果のデータが登録されている。
【００７６】
そして、コントローラ部は、レーザダイオードＬＤ１単独点灯時のＡＰＣ処理において、可変抵抗ＶＲ１の抵抗値Ｖｒ１を調整することで、レーザダイオードＬＤ１の単独点灯時の発光光量を目標発光光量に調整し、レーザダイオードＬＤ２単独点灯時のＡＰＣ処理において、可変抵抗ＶＲ２の抵抗値Ｖｒ２を調整することで、レーザダイオードＬＤ２の単独点灯時の発光光量を目標発光光量に調整する。また、コントローラ部は、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時のＡＰＣ処理において、可変抵抗ＶＲ３の抵抗値Ｖｒ３と可変抵抗ＶＲ４の抵抗値Ｖｒ４を調整することで、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時の発光光量を目標発光光量に調整するが、この場合、可変抵抗ＶＲ３の抵抗値Ｖｒ３を可変抵抗ＶＲ１の抵抗値Ｖｒ１と同じ抵抗値とし、可変抵抗値ＶＲ４の抵抗値Ｖｒ４を可変抵抗ＶＲ２の抵抗値Ｖｒ２と同じ抵抗値とする。
【００７７】
本実施例のレーザプリンタ１のコントローラ部は、ＬＤドライバ１０１に出力するサンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ１、Ｓ／Ｈ２、Ｓ／Ｈ３を変えることで、ＬＤＡ１１０のレーザダイオードＬＤ１とレーザダイオードＬＤ２をそれぞれ単独点灯または同時点灯（一緒に点灯）させてＡＰＣ動作する。すなわち、コントローラ部は、例えば、レーザダイオードＬＤ１とレーザダイオードＬＤ２を同時に点灯させて画像形成を行う場合であっても、図１４に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ３を連続してＬＤドライバ１０１に出力してレーザダイオードＬＤ１とレーザダイオードＬＤ２を一緒に点灯（同時点灯）させた状態でのＡＰＣ動作を行い、所定回数連続してレーザダイオードＬＤ１とレーザダイオードＬＤ２を一緒に点灯（同時点灯）させた状態でのＡＰＣ動作を行うと、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ１、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ２をＬＤドライバ１０１に出力して、レーザダイオードＬＤ１、レーザダイオードＬＤ２を単独で点灯させた状態でのＡＰＣ動作を行う。
【００７８】
そして、本実施例のレーザプリンタ１のコントローラ部は、図１５〜図１７に示すように、レーザダイオードＬＤ１単独点灯時のＡＰＣ処理、レーザダイオードＬＤ２単独点灯時のＡＰＣ処理及びレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時のＡＰＣ処理を行う。
【００７９】
すなわち、コントローラ部は、レーザダイオードＬＤ１単独点灯時のＡＰＣ処理を行う場合、図１５に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ１をＬＤドライバ１０１に出力してレーザダイオードＬＤ１単独点灯時ＡＰＣ動作モードに移行すると、温度検出部８０から環境温度の温度データＴを取得し（ステップＳ２０１）、レーザダイオードＬＤ１の目標光量に対応するモニタ電圧Ｖｐ１を可変抵抗ＶＲ１の抵抗値Ｖｒ１で除算してモニタ電流Ｉｍ１（Ｉｍ１＝Ｖｐ１／Ｖｒ１）を算出する（ステップＳ２０２）。
【００８０】
次に、コントローラ部は、温度検出部８０の検出した温度Ｔに基づいて、図１３（ａ）の補正テーブルを参照して、レーザダイオードＬＤ１の目標光量におけるモニタ電流Ｉｍ１を、補正モニタ電流Ｉｍ１Ａに補正し（ステップＳ２０３）、レーザダイオードＬＤ１用のＡＰＣ回路の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ１を該補正モニタ電流Ｉｍ１Ａに対応する補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ１Ａに補正して、ＬＤドライバ１０１に搭載されているレーザダイオードＬＤ１用のＡＰＣ回路のコンパレータ６１に補正後の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ１を出力する（ステップＳ２０４）。
【００８１】
例えば、環境温度が５０℃でのレーザダイオードＬＤ１単独点灯時のモニタ電流Ｉｍ１が０．５ｍＡ（Ｉｍ１＝Ｖｐ１／Ｖｒ＝０．５ｍＡ）の場合、レーザダイオードＬＤ１の目標発光光量は３ｍＷであるので、検出温度Ｔが２５℃であると、図１３（ａ）の補正テーブルから目標発光光量が３ｍＷ、環境温度が２５℃のときのモニタ電流Ｉｍ１である０．６ｍＡを取得し、モニタ電流Ｉｍ１（０．５ｍＡ）を補正モニタ電流Ｉｍ１Ａ（０．６ｍＡ）に補正する。そして、この補正モニタ電流Ｉｍ１Ａに可変抵抗ＶＲ１の抵抗値Ｖｒ１を乗算して、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ１を補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ１Ａに補正する。
【００８２】
同様に、コントローラ部は、レーザダイオードＬＤ２単独点灯時のＡＰＣ処理を行う場合、図１６に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ２をＬＤドライバ１０１に出力してレーザダイオードＬＤ２単独点灯時ＡＰＣ動作モードに移行すると、温度検出部８０から環境温度の温度データＴを取得し（ステップＳ３０１）、レーザダイオードＬＤ２の目標光量に対応するモニタ電圧Ｖｐ２を可変抵抗ＶＲ２の抵抗値Ｖｒ２で除算してモニタ電流Ｉｍ２（Ｉｍ２＝Ｖｐ２／Ｖｒ２）を算出する（ステップＳ３０２）。
【００８３】
次に、コントローラ部は、温度検出部８０の検出した温度Ｔに基づいて、図１３（ｂ）の補正テーブルを参照して、レーザダイオードＬＤ２の目標光量におけるモニタ電流Ｉｍ２を、補正モニタ電流Ｉｍ２Ａに補正し（ステップＳ３０３）、レーザダイオードＬＤ２用のＡＰＣ回路の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ２を該補正モニタ電流Ｉｍ２Ａに対応する補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ２Ａに補正して、ＬＤドライバ１０１に搭載されているレーザダイオードＬＤ２用のＡＰＣ回路のコンパレータに補正後の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ２を出力する（ステップＳ３０４）。
【００８４】
例えば、環境温度が５０℃でのレーザダイオードＬＤ２単独点灯時のモニタ電流Ｉｍ２が０．６ｍＡ（Ｉｍ２＝Ｖｐ２／Ｖｒ２＝０．６ｍＡ）の場合、レーザダイオードＬＤ２の目標発光光量は３ｍＷであるので、検出温度Ｔが２５℃であると、図１３（ｂ）の補正テーブルから目標発光光量が３ｍＷ、環境温度が２５℃のときのモニタ電流Ｉｍ２である０．７ｍＡを取得し、モニタ電流Ｉｍ２（０．７ｍＡ）を補正モニタ電流Ｉｍ２Ａ（０．７ｍＡ）に補正する。そして、この補正モニタ電流Ｉｍ２Ａに可変抵抗ＶＲ２の抵抗値Ｖｒ２を乗算して、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ２を補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ２Ａに補正する。
【００８５】
そして、コントローラ部は、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時のＡＰＣ処理を行う場合、図１７に示すように、サンプル／ホールド信号Ｓ／Ｈ３をＬＤドライバ１０１に出力してレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時ＡＰＣ動作モードに移行すると、温度検出部８０から環境温度の温度データＴを取得し（ステップＳ４０１）、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時の目標光量に対応するモニタ電圧Ｖｐ３を直列接続されている可変抵抗ＶＲ３と可変抵抗ＶＲ４の合計抵抗値（Ｖｒ１＋Ｖｒ２）で除算してモニタ電流Ｉｍ３（Ｉｍ３＝Ｖｐ３／（Ｖｒ１＋Ｖｒ２））を算出する（ステップＳ３０２）。なお、上述のように、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時には、可変抵抗ＶＲ３の抵抗値Ｖｒ３を可変抵抗ＶＲ１の抵抗値Ｖｒ１と同じ抵抗値に設定し、可変抵抗ＶＲ４の抵抗値Ｖｒ４を可変抵抗ＶＲ２の抵抗値Ｖｒ２と同じ抵抗値に設定するので、上記可変抵抗ＶＲ３と可変抵抗ＶＲ４の合計抵抗値は、（Ｖｒ１＋Ｖｒ２）となる。
【００８６】
次に、コントローラ部は、温度検出部８０の検出した温度Ｔに基づいて、図１３（ｃ）の補正テーブルを参照して、レーザダイオードＬＤ１＋レーザダイオードＬＤ２の目標光量におけるモニタ電流Ｉｍ３を、補正モニタ電流Ｉｍ３Ａに補正し（ステップＳ４０３）、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時用のＡＰＣ回路の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ３を該補正モニタ電流Ｉｍ３Ａに対応する補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ３Ａに補正して、ＬＤドライバ１０１に搭載されているレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時用のＡＰＣ回路のコンパレータに補正後の光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ３を出力する（ステップＳ４０４）。
【００８７】
例えば、環境温度が５０℃でのレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２同時点灯時のモニタ電流Ｉｍ３が０．９ｍＡ（Ｉｍ３＝Ｖｐ３／（Ｖｒ１＋Ｖｒ２）＝０．９ｍＡ）の場合、レーザダイオードＬＤ１＋レーザダイオードＬＤ２の目標発光光量は６ｍＷであるので、検出温度Ｔが２５℃であると、図１３（ｃ）の補正テーブルから目標発光光量が６ｍＷ、環境温度が２５℃のときのモニタ電流Ｉｍ３である１．１ｍＡを取得し、モニタ電流Ｉｍ３（０．９ｍＡ）を補正モニタ電流Ｉｍ３Ａ（１．１ｍＡ）に補正する。そして、この補正モニタ電流Ｉｍ３Ａに可変抵抗ＶＲ３と可変抵抗ＶＲ４の合計抵抗値（Ｖｒ１＋Ｖｒ２）を乗算して、光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ３を補正光量調整用電圧Ｖｃｏｎｔ３Ａに補正する。
【００８８】
このように、本実施例のレーザプリンタ１は、駆動電流Ｉｄに応じた発光光量のレーザビームを出射する複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２に、画像データに基づいて変調した個別駆動電流Ｉｄ１、Ｉｄ２をレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２毎に出力して、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の出射するレーザビームの発光光量をフォトダイオードＰＤで検出して該発光光量に応じたモニタ電流Ｉｍ１〜Ｉｍ３を出力し、複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２をそれぞれ単独で発光または複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２を組み合わせて発光させて、フォトダイオードＰＤから出力されるモニタ電流Ｉｍ１〜Ｉｍ３に基づいて、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２に出力する駆動電流Ｉｄ１、Ｉｄ２を調整して発光させているレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の発光光量を所定の目標発光光量に制御する際に、複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２を単独で発光させたときの目標発光光量における環境温度と該環境温度でのモニタ電流を対応させた各レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２毎の補正テーブル及び複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２を組み合わせて同時に発光させたときの目標発光光量における環境温度と該環境温度でのモニタ電流を対応させたレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の組み合わせ毎の補正テーブルを予め不揮発性メモリに記憶し、温度検出部８０によって環境温度を検出して、検出した環境温度における補正モニタ電流であって発光光量制御対象のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２に対する目標発光光量に対応する補正モニタ電流を不揮発性メモリから取得して、取得した該補正モニタ電流とフォトダイオードＰＤの出力するモニタ電流Ｉｍに基づいて制御対象のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２に対する駆動電流Ｉｄを該レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２に対応するＡＰＣ回路で調整している。
【００８９】
したがって、複数のレーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２を備えている場合にも、環境温度の変動による影響を補正して該発光光量を適切に制御することができ、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の発光光量を安定させて、形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００９０】
また、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２それぞれ単独で点灯させたときと、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２を同時に点灯させたときのそれぞれについて、環境温度の変動による影響を補正して該発光光量を適切に制御することができ、レーザダイオードＬＤ１、ＬＤ２の発光光量を安定させて、形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００９１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、ＡＰＣ処理を行って光源の発光光量を調整して画像形成する画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  レーザプリンタ
１０  走査光学部
１１  ＬＤＵ
１２  ＬＤ制御基板
１３  ポリゴンミラー
１４  ｆθレンズ
１５  同期検知素子
１５ＰＤ  フォトダイオード
１５Ｒ  抵抗
１５ＣＯＭ  コンパレータ
１６  ＬＤＡ
ＬＤ  レーザダイオード
ＰＤ  フォトダイオード
２０  感光体
３０  画像形成部
４０  書き込み制御部
４１  ＬＤドライバ
ＶＲ  可変抵抗
Ｃ  コンデンサ
５０  ＬＤ駆動回路
５１  ＬＤ変調回路
５２  バイアス調整回路
５３  バイアス電流発生回路
６０  ＡＰＣ回路
６１  コンパレータ
６２  充放電制御回路
７０  電圧監視器
８０  温度検出部
８１  温度センサ
８２  アンプ
８３  Ａ／Ｄコンバータ
１００  書き込み制御部
１１０  ＬＤＡ
ＬＤ１、ＬＤ２  レーザダイオード
ＶＲ１、ＶＲ２、ＶＲ３、ＶＲ４  可変抵抗
ＳＷ  スイッチ
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３  コンデンサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００２−９３９０号公報
【特許文献２】特開２００６−９１５５３号公報
【図１】
2010167587.tif 000003
【図２】
2010167587.tif 000004
【図３】
2010167587.tif 000005
【図４】
2010167587.tif 000006
【図５】
2010167587.tif 000007
【図６】
2010167587.tif 000008
【図７】
2010167587.tif 000009
【図８】
2010167587.tif 000010
【図９】
2010167587.tif 000011
【図１０】
2010167587.tif 000012
【図１１】
2010167587.tif 000013
【図１２】
2010167587.tif 000014
【図１３】
2010167587.tif 000015
【図１４】
2010167587.tif 000016
【図１５】
2010167587.tif 000017
【図１６】
2010167587.tif 000018
【図１７】
2010167587.tif 000019