(57)【要約】【課題】重要性を伴わない操作は円滑な操作性を実現し、重要性を伴う操作は誤操作を防止する。【解決手段】閾値テーブル７６には、各操作画面に配された操作ツール毎に定義した操作の重要レベル毎に、タッチパネル１８への手指Ｆの接触圧力および接触時間の閾値が設定されている。重要レベルが低いレベル０の操作ツールよりも、重要レベルが高いレベル１の操作ツールの閾値が高く設定されている。制御部４０は、タッチパネル１８からの手指Ｆの接触位置データに基づいて、選択された操作ツールおよびその重要レベルを判定する。次いで、判定した重要レベルに応じた閾値を閾値テーブル７６から読み出して、圧力センサ１９からの接触圧力データおよびタイマ７５からの接触時間データと閾値を比較し、比較結果を元に操作を受け付けるか否かを判定する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための操作入力手段と、
前記操作入力手段の操作状態を検知する操作状態検知手段と、
前記操作状態検知手段の検知結果と比較するための閾値を、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定する閾値設定手段と、
前記操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から前記操作入力手段の操作対象となるものを判定する第一判定手段と、
前記操作状態検知手段の検知結果と閾値を比較して、前記第一判定手段で操作対象と判定された操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する第二判定手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記閾値設定手段は、重要レベルが低い操作ツールよりも、重要レベルが高い操作ツールの閾値を高く設定し、
前記第二判定手段は、前記操作状態検知手段の検知結果が閾値を超えたときに、操作を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記操作状態検知手段は、前記操作入力手段への操作圧力、または前記操作入力手段の操作時間のうちの少なくとも一つを検知することを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記操作状態検知手段で前記操作入力手段の操作時間を検知していて、前記操作入力手段を介して重要レベルが高い操作ツールが選択された場合、操作の受け付けまでに掛かる時間を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記閾値設定手段は、前記操作入力手段からの操作入力に応じて、閾値を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記閾値設定手段は、ユーザ毎に閾値を管理することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
情報の登録、変更時の最終確認に係わる操作ツールの重要レベルが高く定義されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記操作入力手段は、タッチパネル、タッチパッド、ペンタブレットのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
放射線画像撮影装置と協働する放射線画像処理装置であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１０】
グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための操作入力手段の操作状態を、操作状態検知手段によって検知する操作状態検知ステップと、
第一判定手段により、操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から操作入力手段の操作対象となるものを判定する第一判定ステップと、
第二判定手段により、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定された閾値と、前記操作状態検知ステップの検知結果を比較して、操作対象となる操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する第二判定ステップとを備えることを特徴とする電子機器の操作入力制御方法。
【請求項１１】
グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための操作入力手段の操作状態を検知する操作状態検知機能と、
操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から操作入力手段の操作対象となるものを判定する第一判定機能と、
操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定された閾値と、前記操作状態検知機能の検知結果を比較して、操作対象となる操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する第二判定機能とを、コンピュータに実行させることを特徴とする電子機器の操作入力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイの操作画面に配されたグラフィカルユーザインターフェースを操作するための操作入力手段を備える電子機器および電子機器の操作入力制御方法、並びに電子機器の操作入力制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タッチパネル、タッチパッド、ペンタブレット等の入力デバイスを搭載した電子機器が普及している。こうした入力デバイスは、操作を直感的に理解し易いため、電子機器の操作性の向上に寄与している。反面、意図しない接触で操作を誤るおそれがある。このため、誤操作防止の観点から様々な提案がなされている（特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１では、タッチパネル上のタッチスイッチの属性関係を予め定めておき、同じ属性関係のタッチスイッチが同時に操作されたときに操作を受け付けている。特許文献２では、タッチパネルへの接触時間を検知し、接触時間が閾値を超えたときに操作を受け付けている。また、接触時間が所定回数連続して閾値以下だった場合に閾値を短くして、接触時間が短い傾向にあるユーザに対応している。
【特許文献１】特開平０６−１８７０９７号公報
【特許文献２】特開２００７−１０９０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
同じ属性関係のタッチスイッチが同時に操作されたときに操作を受け付ける特許文献１の方式は、複数のタッチスイッチを操作しなければひとつの操作を行えないので、操作性が非常に悪く、操作入力の手軽さが損なわれる。さらには、手指による操作を想定しており、スタイラス（タッチパネル式機器の操作用棒状器具）には採用不可である。
【０００５】
接触時間が閾値を超えたときに操作を受け付ける特許文献２の方式では、閾値が長すぎると操作性が悪くなり、短すぎると確認が必要な操作もすぐ受け付けてしまって誤操作防止の効果が減退する。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、重要性を伴わない操作は円滑な操作性を実現し、重要性を伴う操作は誤操作を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の電子機器は、操作入力手段と、操作状態検知手段と、閾値設定手段と、第一、第二判定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
前記操作入力手段は、グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための入力デバイスである。前記操作入力手段は、例えば、タッチパネル、タッチパッド、ペンタブレットのうちのいずれかである。この他にも、キーボードやマウス、ジョイスティック、トラックボール等であってもよい。
【０００９】
前記操作状態検知手段は、前記操作入力手段の操作状態、例えば、前記操作入力手段への操作圧力、または前記操作入力手段の操作時間のうちの少なくとも一つを検知する。
【００１０】
前記操作状態検知手段で前記操作入力手段の操作時間を検知していて、前記操作入力手段を介して重要レベルが高い操作ツールが選択された場合、操作の受け付けまでに掛かる時間を報知する報知手段を備えることが好ましい。
【００１１】
前記閾値設定手段には、前記操作状態検知手段の検知結果と比較するための閾値が、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定されている。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態では、前記閾値設定手段は、前記操作入力手段からの操作入力に応じて、閾値を変更可能に構成されている。また、前記閾値設定手段は、ユーザ毎に閾値を管理する。
【００１３】
重要レベルは、操作者が明確な意志をもって選択したか否かを確かめる必要性の高さに依拠する。重要レベルが高く設定される操作ツールは、例えば、情報の登録、変更時の最終確認に係わるものである。
【００１４】
前記第一判定手段は、前記操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から前記操作入力手段の操作対象となるものを判定する。なお、前記操作入力手段が上記のタッチパネル、タッチパッド、ペンタブレットであった場合は、これらは操作位置を検知するという第一判定手段の機能を兼ねる。マウスであった場合は、マウスのボールや赤外線センサが上記機能に相当する。
【００１５】
前記第二判定手段は、前記操作状態検知手段の検知結果と閾値を比較して、前記第一判定手段で操作対象と判定された操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する。重要レベルが低い操作ツールよりも、重要レベルが高い操作ツールの閾値を高く設定した場合、前記第二判定手段は、前記操作状態検知手段の検知結果が閾値を超えたときに、操作を受け付ける。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態では、電子機器は、放射線画像撮影装置と協働する放射線画像処理装置である。
【００１７】
本発明の電子機器の操作入力制御方法は、グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための操作入力手段の操作状態を、操作状態検知手段によって検知する操作状態検知ステップと、第一判定手段により、操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から操作入力手段の操作対象となるものを判定する第一判定ステップと、第二判定手段により、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定された閾値と、前記操作状態検知ステップの検知結果を比較して、操作対象となる操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する第二判定ステップとを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明の電子機器の操作入力制御プログラムは、グラフィカルユーザインターフェースで構成された操作画面の複数の操作ツールを操作するための操作入力手段の操作状態を検知する操作状態検知機能と、操作入力手段でポイントされる操作画面内の操作位置を検知し、複数の操作ツールの中から操作入力手段の操作対象となるものを判定する第一判定機能と、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に設定された閾値と、前記操作状態検知機能の検知結果を比較して、操作対象となる操作ツールの操作を受け付けるか否かを判定する第二判定機能とを、コンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、操作ツール毎に予め定義した操作の重要レベル毎に閾値を設定し、該閾値と操作入力手段の操作状態の検知結果の比較結果を元に、操作を受け付けるか否かを判定するので、例えば、重要レベルが低い操作ツールよりも、重要レベルが高い操作ツールの閾値を高く設定し、操作状態の検知結果が閾値を超えたときに、操作を受け付けるようにしておけば、重要性を伴わない操作は円滑な操作性を実現し、重要性を伴う操作は誤操作を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１において、モダリティ２は、Ｘ線画像撮影装置１０と、操作端末１１とで構成される。Ｘ線画像撮影装置１０は、被検体（人体）ＨにＸ線を曝射して、被検体Ｈの体内の様子を撮影するための周知の機構を有し、Ｘ線管１２、撮影台１３、およびイメージングプレート（以下、ＩＰと略す）１４等からなる。
【００２１】
Ｘ線管１２は、陰極のフィラメントからタングステンやモリブデン等のターゲットに電子を加速して入射させることにより、Ｘ線を発生させる。Ｘ線管１２から曝射されるＸ線の線質や線量は、陰極に流す電流（管電流）や加速電圧（管電圧）等に応じて変化する。
【００２２】
Ｘ線管１２は、支持アーム（図示せず）により撮影室の天井に据え付けられている。Ｘ線管１２は、この支持アームによって、撮影台１３の周囲で上下左右に移動自在に支持される。また、Ｘ線を曝射する向きを変えられるように、所定角度内で回転自在に支持される。これにより、撮影台１３上に横たわった被検体Ｈの任意の部位に向けてＸ線が曝射される。Ｘ線管１２は、手動で移動自在に設けられており、さらに撮影台１３の昇降に追従してＩＰ１４との距離を一定に保ちながら上下方向に移動される。
【００２３】
撮影台１３は、撮影室の床に据え付けられ、床からの高さが調節できるように伸縮する可動性の支柱を有する。撮影台１３の被検体Ｈが横たわる部分は、Ｘ線画像１５に撮影台１３が映り込まないように、Ｘ線管１２から曝射されるＸ線が略完全に透過する材料からなる。
【００２４】
ＩＰ１４は、例えばユーロピオンイオンをドープしたバリウムフロロハイド化合物等の輝尽性蛍光体からなり、カセッテ等に装填されている。ＩＰ１４は、被検体Ｈの胸部全体をカバーする程度の面積を持ち、撮影室の天井に撮像面を向けて、撮影台１３の背面に配置されている。ＩＰ１４は、撮影台１３の長手方向に移動自在に設けられており、Ｘ線管１２の移動や向きの変更に追従して、Ｘ線を効率よく受けられる位置に移動する。
【００２５】
ＩＰ１４には、Ｘ線の曝射によって潜像が記録される。潜像記録後のＩＰ１４は、読取装置（図示せず）でレーザー光が走査される。読取装置は、レーザー光の照射により励起された輝尽発光を検出し、対数変換増幅、Ａ／Ｄ変換等の処理を施してデジタル信号とし、これを操作端末１１に出力する。
【００２６】
操作端末１１は、ディスプレイ１６とキーボードやマウス等の入力デバイス１７とを有する。ディスプレイ１６の上面には、ともに透明な素材からなるタッチパネル１８および圧力センサ１９が重ねて配置されている（図２も参照）。タッチパネル１８は、抵抗膜方式や静電容量方式等の周知の方式を用いて、手指Ｆ（図１０参照）の接触位置を検知する。圧力センサ１９は、タッチパネル１８への手指Ｆの接触圧力を検知する。
【００２７】
操作端末１１は、被検体Ｈである患者の情報を登録する際や、Ｘ線画像撮影装置１０（Ｘ線管１２）の撮影条件、すなわち管電圧および管電流時間積（露光量）等を設定する際、Ｘ線画像撮影装置１０で得られたＸ線画像１５を画像処理する際に操作される。操作端末１１を操作するユーザは、例えば診療放射線技師（以下、単に技師という）である。操作端末１１は、ディスプレイ１６に後述する各種操作画面を表示して、技師によるＸ線画像１５の画像処理を支援する。
【００２８】
Ｘ線画像１５のデータは、個々のＸ線画像１５を識別するための画像ＩＤを有する。Ｘ線画像１５のデータは、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）に準拠したファイル形式で、操作端末１１に格納される。
【００２９】
Ｘ線画像１５のファイルには、Ｘ線画像１５のデータ記憶領域と、ＤＩＣＯＭタグとが設けられている。ＤＩＣＯＭタグには、患者ＩＤや患者名といった患者情報、検査ＩＤや検査日時、Ｘ線画像撮影装置１０の撮影条件といった検査情報の項目を記憶するフィールドが用意されている。Ｘ線画像１５のファイルは、ＤＩＣＯＭタグの各種項目を検索キーとして、検索が可能である。
【００３０】
操作端末１１は、パーソナルコンピュータ、ワークステーションといったコンピュータをベースに、オペレーティングシステム等の制御プログラムや、アプリケーションプログラムをインストールして構成される。
【００３１】
図２において、操作端末１１を構成するコンピュータは、前述のディスプレイ１６、入力デバイス１７、タッチパネル１８、および圧力センサ１９に加えて、ＣＰＵ３０、メモリ３１、ストレージデバイス３２、およびＬＡＮポート３３を備えている。これらはデータバス３４を介して相互接続されている。
【００３２】
ストレージデバイス３２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。ストレージデバイス３２には、Ｘ線画像１５のファイルの他、制御プログラムやアプリケーションプログラム（以下、ＡＰという）３５が格納されている。
【００３３】
メモリ３１は、ＣＰＵ３０が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ３０は、ストレージデバイス３２に格納された制御プログラムをメモリ３１へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。ＬＡＮポート３３は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークとの間の伝送制御を行うネットワークインターフェースである。
【００３４】
操作端末１１には、ＡＰ３５として、Ｘ線画像１５の画像処理と撮影条件の設定を行うアプリケーションプログラム（以下、Ｘ線画像処理プログラムという）がインストールされている。
【００３５】
図３において、操作端末１１のＣＰＵ３０は、Ｘ線画像処理プログラムを起動すると、制御部（第一、第二判定手段に相当）４０、画像処理部４１、および送受信部４２として機能する。
【００３６】
制御部４０は、ディスプレイ１６に患者情報登録画面４３を出力する。患者情報登録画面４３には、グラフィカルユーザインターフェース（以下、ＧＵＩと略す）を構成する各種の操作ツールが配される。操作ツールとは、後述する各種入力ボックス、メニュー、バー、ボタン、アイコン、ウィンドウ、ダイアログ等の、一般的なＧＵＩの構成要素のことである。こうした操作ツールを通じて、入力デバイス１７または手指Ｆからの各種の操作指示が入力される。以下の説明では、手指Ｆによる操作指示に絞って説明する。
【００３７】
患者情報登録画面４３には、患者ＩＤ、患者名、性別、生年月日といった患者情報の各種項目を入力するための複数の入力ボックス４４が設けられている。手指Ｆを入力ボックス４４の位置に接触させると、その入力ボックス４４がアクティブとなり、患者情報の入力が可能となる。また、患者情報登録画面４３には、操作画面を遷移させる際に操作される画面遷移ボタン４５が設けられている。
【００３８】
さらに、患者情報登録画面４３には、患者情報入力用のアルファベットキーボタン４６やテンキーボタン４７、および登録ボタン４８が設けられている。登録ボタン４８は、患者情報の入力を終えた後、これを登録する際に選択される。
【００３９】
登録ボタン４８が選択されると、制御部４０は、図４に示す警告ダイアログ５０を患者情報登録画面４３に表示させる。警告ダイアログ５０には、患者情報の登録を最終確認するメッセージとともに、ＯＫボタン５１およびＣａｎｃｅｌボタン５２が表示される。ＯＫボタン５１が選択されると、制御部４０は、そのとき入力ボックス４４に入力されている患者情報を、ストレージデバイス３２の患者情報テーブル（図示せず）に格納する。Ｃａｎｃｅｌボタン５２が選択された場合、制御部４０は、警告ダイアログ５０を閉じる。なお、患者情報登録画面４３では、新規の患者の患者情報の登録は勿論のこと、患者情報テーブルに格納された患者情報を修正することも可能である。
【００４０】
図５において、画面遷移ボタン４５の操作に応じて、制御部４０は、ディスプレイ１６に撮影条件設定画面５５を出力する。撮影条件設定画面５５には、頭部、胸部等の検査部位、正面、側面、Ｐ→Ａ等の撮影方向を選択するための選択ボタン５６、Ｘ線管１２の管電圧を調整するための管電圧調整部５７、および管電流時間積を調整するための管電流時間積調整部５８等、Ｘ線画像撮影装置１０の撮影条件を設定するための操作ツールが配されている。各調整部５７、５８には、現在の設定値が表示され、その横に設定値を増減するための＋、−ボタンが配されている。
【００４１】
また、撮影条件設定画面５５には、設定ボタン５９が設けられている。設定ボタン５９は、撮影条件の入力を終えた後、これを設定する際に選択される。
【００４２】
設定ボタン５９が選択されると、制御部４０は、図６に示す警告ダイアログ６５を撮影条件設定画面５５に表示させる。警告ダイアログ６５には、撮影条件の設定を最終確認するメッセージとともに、ＯＫボタン６６およびＣａｎｃｅｌボタン６７が表示される。ＯＫボタン６６が選択されると、制御部４０は、そのとき選択ボタン５６、および各調整部５７、５８に設定されている撮影条件を、送受信部４２を介してＸ線画像撮影装置１０に送信する。Ｃａｎｃｅｌボタン６７が選択された場合、制御部４０は、警告ダイアログ６５を閉じる。
【００４３】
図７において、画面遷移ボタン４５の操作に応じて、制御部４０は、ディスプレイ１６に画像処理画面７０を出力する。画像処理画面７０には、Ｘ線画像１５と、黒化処理ボタン７１と、Ｓ値（読取感度値）／Ｌ値（ラチチュード）調整ボタン７２とが設けられている。各操作画面４３、５５、７０の各種操作ツールに手指Ｆを接触させると、その操作入力を制御部４０で受け付けて、制御部４０が操作入力に応じた処理を実行する。
【００４４】
画像処理部４１は、送受信部４２を介してＸ線画像撮影装置１０から受け取ったＸ線画像１５のデータに対して各種画像処理を行う。画像処理には、ノイズ除去、ゲイン調整、階調処理等の基本的な画像処理の他に、黒化処理およびヒストグラム解析がある。
【００４５】
画像処理部４１は、画像処理画面７０の黒化処理ボタン７１が選択されたときに、黒化処理を実施する。黒化処理は、Ｘ線画像１５の各画素の画素値（例えば、０（白）〜１０２３（黒）の１０ｂｉｔの階調で表される。）を解析して、Ｘ線が被検体Ｈに当たらずに抜けた素抜け領域を認識し、素抜け領域を黒色に塗り潰す処理である。素抜け領域の認識は、まず、Ｘ線画像１５のデータに対して二値化処理を施して、Ｘ線画像１５を白黒の二値画像とし、この二値画像に対してラベリング処理を施す。そして、素抜け領域とそれ以外の領域とを識別して抽出する。ある領域を二値化＋ラベリング処理で認識する方法は周知であるため、詳しい説明を省略する。
【００４６】
また、画像処理部４１は、Ｘ線画像１５のデータをヒストグラム解析して、Ｓ値、Ｌ値を算出する。具体的には、図８に示すように、検査部位に応じてメインヒスト（Ｓｍｉｎ〜Ｓｍａｘの範囲）を決定し、Ｓｍｉｎ、Ｓｍａｘのそれぞれに、０〜１０２３の１０ｂｉｔの階調値のうちのＱｍｉｎ、Ｑｍａｘを当てはめる。このとき０〜１０２３の階調値で表される線量の幅がＬ値である。Ｓ値は、階調値の中点である５１１に対応する線量Ｓｋを用いて、次式で求められる。
Ｓ＝４×１０（４−Ｓｋ）
【００４７】
画像処理画面７０のＳ値／Ｌ値調整ボタン７２が選択されると、制御部４０は、画像処理画面７０にＳ値、Ｌ値を調整するための操作ツール（図示せず）を表示させる。Ｓ値、Ｌ値が調整されると、画像処理部４１は、そのときのＳ値、Ｌ値で再度画像処理を行う。制御部４０は、これに応じてＸ線画像１５の表示を更新する。
【００４８】
画像処理部４１は、ヒストグラム解析結果に基づいて階調処理を行う等して各種画像処理を施した後、Ｘ線画像１５のデータを制御部４０に引き渡す。制御部４０は、画像処理部４１からのデータをディスプレイ１６の表示形式に変換し、画像処理画面７０にＸ線画像１５として表示する。
【００４９】
送受信部４２は、Ｘ線画像撮影装置１０からＸ線画像１５のデータを受信するとともに、撮影条件のデータをＸ線画像撮影装置１０に送信する。
【００５０】
図９において、制御部４０には、タッチパネル１８、圧力センサ１９、およびタイマ７５からそれぞれ、接触位置データ、接触圧力データ、および接触時間データが入力される。接触位置データは、タッチパネル１８上への手指Ｆの接触位置を表し、例えば、ディスプレイ１６の左隅のドットを原点として、縦方向をＸ軸、横方向をＹ軸としたＸ、Ｙの二次元座標で表現される。接触圧力データは、タッチパネル１８上への手指Ｆの接触圧力を示し、圧力センサ１９のアナログ出力をＡ／Ｄ変換して得たデジタル信号である。接触時間データは、後述する閾値以上の接触圧力で、タッチパネル１８上に手指Ｆをどれだけの時間接触させていたかを示し、タイマ７５から発するクロックパルスで表される。
【００５１】
操作端末１１のストレージデバイス３２には、閾値テーブル７６が格納されている。閾値テーブル７６は、各操作画面４３、５５、７０の各種操作ツールに対して、その操作の重要性を表したレベル０、レベル１の二つのレベルを定義し、該レベル毎に接触圧力および接触時間の閾値を与える。各閾値は、それ以上の圧力でそれ以上の時間、手指Ｆによる接触が継続された場合に、操作を受け付ける値である。
【００５２】
レベル０に分類される操作ツールは、技師が明確な意志をもって選択したか否かを確かめる必要性が低いものである。本例では、患者情報登録画面４３の入力ボックス４４、アルファベットキーボタン４６、テンキーボタン４７、登録ボタン４８、警告ダイアログ５０のＣａｎｃｅｌボタン５２、撮影条件設定画面５５の選択ボタン５６、管電圧調整部５７、管電流時間積調整部５８、設定ボタン５９、警告ダイアログ６５のＣａｎｃｅｌボタン６７、および画面遷移ボタン４５が該当する。
【００５３】
レベル１に分類される操作ツールは、レベル０の場合とは逆に、技師が明確な意志をもって選択したか否かを確かめる必要性が高いものである。本例では、警告ダイアログ５０のＯＫボタン５１、警告ダイアログ６５のＯＫボタン６６、および画像処理画面７０の黒化処理ボタン７１、Ｓ値／Ｌ値調整ボタン７２が該当する。
【００５４】
患者情報は、もし入力を誤ると、患者の取り違え等の誤診に繋がるおそれがある。撮影条件および画像処理は、Ｘ線画像１５の読影に影響がないことを確認したうえで、設定変更をする必要がある。このため、これらの登録や設定変更に係わる上記の各操作ツールは、レベル１に分類されている。
【００５５】
レベル１の接触圧力および接触時間の閾値ＰｉｍおよびＴｉｍは、レベル０の接触圧力および接触時間の閾値ＰｓｔおよびＴｓｔよりも高く設定されている（Ｐｉｍ＞Ｐｓｔ、Ｔｉｍ＞Ｔｓｔ）。従って、レベル１の操作ツールの操作を有効にするためには、レベル０のものよりも強い接触圧力で、且つ長い時間手指Ｆを接触させなければならない。レベル０の操作ツールから見れば、レベル１のものよりも弱い接触圧力で、且つ短い接触時間で操作を有効にすることができる。
【００５６】
なお、閾値ＰｓｔおよびＴｓｔには、例えば殆ど０に近い値が設定され、閾値ＰｉｍおよびＴｉｍには、例えば閾値ＰｓｔおよびＴｓｔの数倍〜数十倍の値が設定されている。あるいは、閾値ＰｓｔおよびＴｓｔは０に設定してもよい。この場合は、手指Ｆがタッチパネル１８に触れたらすぐに操作が有効になり、接触圧力および接触時間の検知は意味をなさない。
【００５７】
制御部４０は、タッチパネル１８から接触位置データを受けると、接触位置と操作ツールを配した位置とを対応付けたテーブル（図示せず）を参照して、どの操作ツールが選択されたかを判定する。操作ツールがない部分に手指Ｆが接触し、操作ツールが判定できない場合は、制御部４０は処理を終了する。操作ツールを判定した場合、制御部４０は、操作ツールとそのレベルを対応付けたテーブル（図示せず）を参照して、判定した操作ツールが、レベル０、レベル１のいずれの分類に属するかをさらに判定する。
【００５８】
操作ツールがレベル０であった場合、制御部４０は、閾値テーブル７６からレベル０の閾値Ｐｓｔ、Ｔｓｔを読み出す。そして、閾値Ｐｓｔと圧力センサ１９からの接触圧力データとを比較する。接触圧力が不十分で、接触圧力データが閾値Ｐｓｔを超えない場合は、制御部４０は何もしない。
【００５９】
接触圧力データが閾値Ｐｓｔを超えたとき、制御部４０は、タイマ７５を作動させ、閾値Ｔｓｔと接触時間データとを比較する。接触時間データが閾値Ｔｓｔを超えない場合は、制御部４０は何もしない。接触時間データが閾値Ｔｓｔを超えたとき、制御部４０は、その操作ツールの操作を受け付け、これに応じた処理を実行する。
【００６０】
接触時間データが閾値Ｔｓｔを超えないうちに、接触圧力データが閾値Ｐｓｔを下回った場合は、制御部４０は、タイマ７５を停止させ、閾値Ｔｓｔと接触時間データとの比較も止める。接触圧力データが閾値Ｐｓｔを再度超えたときには、タイマ７５の作動と各値の比較を繰り返す。つまり、接触圧力データが閾値Ｐｓｔを超えた状態で、且つ接触時間データが閾値Ｔｓｔを超えたときに、操作が受け付けられる。操作ツールがレベル１であった場合は、上記説明の閾値をＰｉｍ、Ｔｉｍに置き換えるだけなので、説明を省略する。
【００６１】
図１０に示すように、制御部４０は、判定した操作ツールがレベル１に属し、接触圧力データが閾値Ｐｉｍを超え、タイマ７５を作動させて閾値Ｔｉｍと接触時間データとを比較しているときに、あとどれだけ手指Ｆを接触させていればよいかを示すプログレスバー８０を表示させる。図では、警告ダイアログ５０のＯＫボタン５１に手指Ｆが接触していて、警告ダイアログ５０内にプログレスバー８０を表示した状態を示す。
【００６２】
プログレスバー８０は、接触時間の経過に応じて左から右に向かって伸長する色付きの棒（ハッチング部分）で示し、棒のない部分で残り時間を示す。制御部４０は、閾値Ｔｉｍと接触時間データとの差分に基づいてプログレスバー８０の表示を更新し、接触時間データが閾値Ｔｉｍを超えたときにプログレスバー８０を含む警告ダイアログ５０を消去する。操作ツールがレベル０であった場合は、プログレスバー８０を表示するまでもなく閾値Ｔｓｔが短いので、プログレスバー８０は表示されない。
【００６３】
次に、モダリティ２の処理手順について説明する。まず、操作端末１１の患者情報登録画面４３、撮影条件設定画面５５で患者情報の登録、撮影条件の設定がなされた後、Ｘ線画像撮影装置１０で撮影が実施される。そして、Ｘ線画像撮影装置１０から操作端末１１にＸ線画像１５のデータが送信される。
【００６４】
Ｘ線画像１５のデータは、送受信部４２を介して画像処理部４１に入力される。画像処理部４１では、ヒストグラム解析が行われてＳ値、Ｌ値が算出され、この結果に基づいて階調処理等の画像処理が行われる。画像処理部４１で画像処理されたＸ線画像１５は、制御部４０によって画像処理画面７０に表示される。
【００６５】
技師は、Ｘ線画像１５を観察して、必要に応じて黒化処理ボタン７１やＳ値／Ｌ値調整ボタン７２を選択し、Ｘ線画像１５に画像処理を施す。各種画像処理が施されたＸ線画像１５のデータは、ＤＩＣＯＭのファイル形式でストレージデバイス３２に格納される。
【００６６】
図１１のフローチャートに示すように、操作端末１１では、タッチパネル１８によって手指Ｆの接触位置が検知されている（Ｓ１０）。タッチパネル１８上に手指Ｆが接触すると（Ｓ１０でＹＥＳ）、タッチパネル１８から制御部４０に接触位置データが入力される（Ｓ１１）。制御部４０では、どの操作ツールが選択されたか、レベル０、レベル１のいずれの分類に属するかが判定される（Ｓ１２）。
【００６７】
操作ツールがレベル０であった場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、閾値テーブル７６から制御部４０にレベル０の閾値Ｐｓｔ、Ｔｓｔが読み出される（Ｓ１４）。操作ツールがレベル１であった場合（Ｓ１３でＮＯ）は、閾値Ｐｉｍ、Ｔｉｍが読み出される（Ｓ１５）。以降の処理は、このとき読み出された閾値を元に行われる。
【００６８】
制御部４０にて、閾値ＰｓｔまたはＰｉｍと圧力センサ１９からの接触圧力データとが比較される（Ｓ１６）。接触圧力データが閾値を超えたとき（Ｓ１７でＹＥＳ）、制御部４０によりタイマ７５が作動され、閾値ＴｓｔまたはＴｉｍと接触時間データとが比較される（Ｓ１８）。接触時間データが閾値を超えたとき（Ｓ１９でＹＥＳ）、操作を受け付け、これに応じた処理を実行する（Ｓ２０）。
【００６９】
接触時間データが閾値を超えないうち（Ｓ１９でＮＯ）に、接触圧力データが閾値を下回った場合（Ｓ１７でＮＯ）は、タイマ７５が停止される。接触圧力データが閾値を再度超えたとき（Ｓ１７でＹＥＳ）には、タイマ７５の作動と各値の比較が繰り返えされる。これら一連の処理は、操作が終了する（Ｓ２１でＹＥＳ）まで続けられる。
【００７０】
以上説明したように、タッチパネル１８への手指Ｆの接触圧力および接触時間を検知するとともに、操作ツールの操作の重要レベルを定義し、重要レベルが低いものよりも高いものの接触圧力および接触時間の閾値を高く設定して、接触圧力および接触時間データと閾値の比較結果を元に、操作を受け付けるか否かを判定するので、重要レベルが高い操作ツールに対しては誤操作を防止することができ、重要レベルが低い操作ツールに対しては良好な操作性を提供することができる。
【００７１】
プログレスバー８０を表示させて、操作の受け付けまでに掛かる時間を示すので、操作を確定していいかどうかを考える時間的な余裕を技師に与えることができる。また、操作のイライラ感を緩和することができる。なお、操作の受け付けまでに掛かる時間を報知する手段としては、プログレスバー８０に限らず、数字のカウントアップ、カウントダウンで示したり、音声メッセージで報せたりしてもよい。
【００７２】
操作のイライラ感を緩和する他の方策としては、所定回数連続してタッチパネル１８の同じ位置が操作されたときに、接触圧力または接触時間が足りない旨のメッセージを表示させることが考えられる。こうすることで、重要レベルが高い操作ツールの操作性が比較的悪いという印象を薄めることができる。
【００７３】
上記実施形態では、接触圧力および接触時間の各閾値を固定しているが、入力デバイス１７等の操作入力に応じて、これらを変更可能に構成してもよい。但し、レベル１よりもレベル０の閾値を高く設定できないようにしたり、設定許容範囲を定めたりしておく。性急な人は閾値を短く、慎重な人は長く設定するといったことができ、技師の性格や好みに合せた設定が可能となる。
【００７４】
上記実施形態では、レベル１に該当する操作ツールの例として、警告ダイアログ５０のＯＫボタン５１、警告ダイアログ６５のＯＫボタン６６、および画像処理画面７０の黒化処理ボタン７１、Ｓ値／Ｌ値調整ボタン７２を挙げているが、これらに限定されるものではない。登録ボタン４８や設定ボタン５９をレベル１としてもよいし、閾値の場合と同様に、重要レベルの定義を技師が変更可能に構成してもよい。重要と考える操作がユーザによって異なる場合に有効である。
【００７５】
閾値や重要レベルの定義を変更可能に構成した場合は、閾値テーブル７６を技師毎に管理することが好ましい。例えば、操作端末１１のアクセス認証の際に入力される技師ＩＤを用いて、閾値テーブル７６を管理する。
【００７６】
重要レベルも上記実施形態のレベル０、レベル１の二段階に限らず、三段階以上に分化しても構わない。但し、当然ながら閾値は重要レベルが低くなるに連れて下がるように設定する。
【００７７】
上記実施形態では、接触圧力データが閾値を超え、且つ接触時間データが閾値を超えたときに、操作を受け付けているが、これとは逆に、接触時間データが閾値を超えて、一度でも接触圧力データが閾値を超えたら操作を受け付けてもよい。また、接触圧力および接触時間の両方を参照するのではなく、接触圧力のみ、接触時間のみというように、いずれか一方を参照して操作受け付けの判定をしてもよい。
【００７８】
上記実施形態では、Ｘ線画像処理装置として、Ｘ線画像の画像処理機能とＸ線画像の撮影条件を設定する機能を併せもった操作端末を例示したが、各機能を別々の端末に担わせてもよい。
【００７９】
上記実施形態では、Ｘ線画像撮影装置としてＩＰを用いたものを例示したが、本発明はこれに限らず、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）を用いたものに対しても適用することが可能である。また、頭部、胸部等の複数の検査部位を対象とする一般的なＸ線画像撮影装置を例示したが、乳房撮影用のマンモグラフィ等、他のＸ線画像撮影装置からＸ線画像が入力されるものに対しても適用することが可能である。マンモグラフィの操作端末に適用した場合は、例えば、マンモグラフィ特有の処理である、石灰化部位の検出能を高めるためのパターン強調処理（ＰＥＭ処理）を実行させる操作ツールの重要レベルを高く設定する。
【００８０】
上記実施形態では、手指Ｆで操作するタッチパネルを例示したが、スタイラスで操作するタッチパネルでも可である。また、タッチパッド、ペンタブレット等のタッチパネルと同等の機能を有する入力デバイスに適用してもよいし、キーボードやマウス、ジョイスティック、トラックボール等でもよい。キーボードやマウスに適用する場合は、エンターキーやクリックボタンに圧力センサを仕込んでおく。
【００８１】
上記実施形態では、電子機器としてＸ線画像撮影装置と協働する操作端末を例示したが、本発明はこれに限定されず、操作入力手段を備える他のあらゆる電子機器に対して適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】モダリティの概略を示す構成図である。
【図２】操作端末を構成するコンピュータの概略を示すブロック図である。
【図３】操作端末の概略構成、および患者情報登録画面を示す図である。
【図４】患者情報登録画面の登録ボタンが選択されて警告ダイアログが表示された状態を示す図である。
【図５】撮影条件設定画面を示す図である。
【図６】撮影条件設定画面の設定ボタンが選択されて警告ダイアログが表示された状態を示す図である。
【図７】画像処理画面を示す図である。
【図８】ヒストグラム解析の概要を示す図である。
【図９】各部から制御部に入力される各種データ、および閾値テーブルを示す図である。
【図１０】プログレスバーが表示された状態を示す図である。
【図１１】操作端末の処理手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
２  モダリティ
１０  Ｘ線画像撮影装置
１１  操作端末
１２  Ｘ線管
１４  イメージングプレート（ＩＰ）
１５  Ｘ線画像
１６  ディスプレイ
１７  入力デバイス
１８  タッチパネル
１９  圧力センサ
３０  ＣＰＵ
３２  ストレージデバイス
３５  アプリケーションプログラム（ＡＰ）
４０  制御部
４１  画像処理部
４２  送受信部
４３  患者情報登録画面
５０、６５  警告ダイアログ
５１、６６  ＯＫボタン
５５  撮影条件設定画面
７０  画像処理画面
７１  黒化処理ボタン
７２  Ｓ値／Ｌ値調整ボタン
７５  タイマ
７６  閾値テーブル
８０  プログレスバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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