(57)【要約】【課題】印刷物の不具合が装置の一時的な不調によるものなのか、オペレータの操作誤りなのかを容易に切り分ける手段として装置設定情報を印刷媒体に印刷する場合において、ユーザデータとの混同を避ける手段を提供することによって印刷内容に関わらず一律に印刷を行い、保守性の高い印刷装置を提供する。【解決手段】印刷濃度などの装置設定情報と、装置設定情報を変更するための装置設定情報変更手段を有する印刷装置において、装置設定情報を印字するための装置設定情報描画手段と、印字する位置を決める印字位置情報と、印字する項目を決める印字項目情報を持ち、印刷時の装置設定情報を印刷媒体の任意の部分に任意の体裁で自動的に印字することを特徴とする。【選択図】  図１
2010167690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷濃度などの装置設定情報と、装置設定情報を変更するための装置設定情報変更手段を有する印刷装置において、装置設定情報を印字するための装置設定情報描画手段と、印字する位置を決める印字位置情報と、印字する項目を決める印字項目情報を持ち、印刷時の装置設定情報を印刷媒体の任意の部分に任意の体裁で自動的に印字することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、印字位置情報及び印字項目情報を変更するための印字内容変更手段を持ち、装置設定情報を印字する位置及び体裁を適宜変更できることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に示す印刷装置において、印字位置情報及び印字項目情報を上位装置から伝送するための印字情報伝送手段を持ち、上位装置からの指示によって装置設定情報を印字する位置及び体裁を適宜変更できることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置と、その印刷装置に指示を与える上位装置を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置において、印刷媒体の印刷禁止領域に対して印刷を行うことができる装置設定情報印字手段を持ち、印刷媒体の印刷禁止領域に装置設定情報を印刷することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷濃度などの装置設定の操作を行う印刷装置の保守性向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタで印刷を行う場合、オペレータによる装置設定の操作を伴う場合が多い。例えば連続紙プリンタで印刷を行う場合、同じサイズの用紙でも、その厚み、重さ、材質、表面の処理方法等に合わせて、様々な設定が必要である。例えばドットインパクト式プリンタの場合は用紙・ヘッダ間のギャップ等であり、電子写真式プリンタの場合は、定着ドラムの温度、オイル量、トナー濃度等である。また、プレプリント用紙を使用する場合は、印刷開始位置の微調整等も必要である。
【０００３】
このようにオペレータ操作を伴うプリンタでは、装置設定の誤りによる印字不良の可能性が考えられる。特に高速のプリンタで大量に印刷を行った場合、印刷物の目視による確認も困難な場合が多く、印刷後、時間が経ってから印字不良が発覚することがある。また近年、印刷物としてバーコードを印刷するケースが増えている。目視では一見問題ないような印刷物でも、光学的な読み取りで装置設定の誤りが問題になることもある。
【０００４】
従来の技術では、このようなオペレータ操作を自動化する手法が数多く提案されている。例えば特許文献１には、上位装置にて印刷ジョブと装置設定を関連付け、装置設定を自動化する方法が示されている。しかし、最終的な微調整のためにはオペレータ操作が必要となる場合が多く、オペレータ操作を完全に排除することは困難である。特許文献１でも、プリンタにて装置設定を微調整する手段を設けている。
【０００５】
また、オペレータの操作を伴う印刷においては、印刷結果に不具合が生じた場合、それが装置の一時的な不調によるものなのか、オペレータの操作誤りなのかの切り分けが困難であった。不具合が装置故障の予兆と判断できれば予防保守による部品交換などの対応が可能だが、それがオペレータ操作に起因するものであれば部品交換は全くの無駄であり、この切り分けが保守上重要になる。
【０００６】
一方、装置設定の誤りを切り分ける手段として、例えば特許文献２には、印刷時の印字モードを用紙の余白部分に印刷する方法が示されている。しかし特許文献２の方法はあくまで正規の印刷物以外に「正規の印刷物ではない」旨の印字を行っており、正規の印刷物に対して、装置設定の誤りを切り分ける手段を提供するものではない。保守のためには印刷の内容に関わらず、装置の状態を常に用紙に印刷することが重要だが、ユーザデータとの混同を避ける必要があるため、ユーザデータの内容に関わらず一律に装置状態を印刷することは難しかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、印刷物の不具合が装置の一時的な不調によるものなのか、オペレータの操作誤りなのかを容易に切り分ける手段として装置設定情報を印刷媒体に印刷する場合において、ユーザデータとの混同を避ける手段を提供することによって印刷内容に関わらず一律に印刷を行い、保守性の高い印刷装置を提供することである。
【０００８】
また本発明のもう一つの目的は、装置設定情報を印刷媒体に印刷する位置や体裁などを変更できる手段を提供することによって、お客様の事情に応じてきめ細かい対応をすることができる印刷装置を提供することである。
【０００９】
また、本発明のもう一つの目的は、上位装置から装置設定の印刷内容を指定できる手段を提供することによって、さらにきめ細かい対応をすることができる印刷装置を提供することである。
【００１０】
また、本発明のもう一つの目的は、これらの印刷装置を使用した保守性の高い印刷システムを提供することである。
【００１１】
また、本発明のもう一つの目的は、印刷禁止領域に装置設定情報を印刷する手段を提供することによって、ユーザデータに影響を与えずに保守性の高い印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、印刷濃度などの装置設定情報と、装置設定情報を変更するための装置設定情報変更手段を有する印刷装置において、装置設定情報を印字するための装置設定情報描画手段と、印字する位置を決める印字位置情報と、印字する項目を決める印字項目情報を持ち、印刷時の装置設定情報を印刷媒体の任意の部分に任意の体裁で自動的に印字することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、印字位置情報及び印字項目情報を変更するための印字内容変更手段を持ち、装置設定情報を印字する位置及び体裁を適宜変更できることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、印字位置情報及び印字項目情報を上位装置から伝送するための印字情報伝送手段を持ち、上位装置からの指示によって装置設定情報を印字する位置及び体裁を適宜変更できることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第４の手段は印刷システムにおいて、前記第３の手段の印刷装置と、その印刷装置に指示を与える上位装置を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第５の手段は前記第１ないし第４の手段において、印刷媒体の印刷禁止領域に対して印刷を行うことができる装置設定情報印字手段を持ち、印刷媒体の印刷禁止領域に装置設定情報を印刷することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷物の不具合が装置の一時的な不調によるものなのか、オペレータの操作誤りなのかを容易に切り分ける手段として装置設定情報を印刷媒体に印刷する場合において、ユーザデータとの混同しない位置及び体裁で常に印刷することが出来るため、保守性の高い印刷装置を提供することができる。
【００１８】
また本発明によれば、装置設定情報を印刷媒体に印刷する位置や体裁などを変更できるので、お客様の事情に応じてきめ細かい対応をすることができる印刷装置を提供することができる。
【００１９】
また本発明によれば、上位装置から装置設定の印刷内容を指定できるので、さらにきめ細かい対応をすることができる印刷装置を提供することができる。
【００２０】
また本発明によれば、これらの印刷装置からなる保守性の高い印刷システムを提供することができる。
【００２１】
また本発明によれば、印刷禁止領域に装置設定情報を印刷することができるので、ユーザデータに影響を与えずに保守性の高い印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例に係る機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施例に係る機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施例において印字例を示す図である。
【図４】本発明の実施例において印字する項目と体裁の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の一実施例を図１，図２の機能ブロック図を使って説明する。
【００２４】
上位装置１から印刷装置２に、印刷データを送信して印刷を行う場合、印刷データは受信部３で受信され、描画部４でドットデータに描画展開されて印刷機構部５に送られ、用紙に印刷される。このときオペレータは印刷に先立って、操作部６を介して、印刷濃度や用紙連量など印刷動作に必要な装置設定情報７を設定する。印刷機構部５では、ここで設定された装置設定情報７に従って、濃度の変更など様々な制御を行う。
【００２５】
本発明によれば、装置設定情報描画手段１２によって、設定された装置設定情報７から保守上有用な情報を抽出して編集し、用紙の任意の部分に自動的に印刷する。このとき抽出する項目については印刷項目情報８として保持している。また用紙のどこに印刷するかは印刷位置情報９として保持している。
【００２６】
また本発明によれば、印字内容変更手段１４を持つことによって、操作部６を介して印刷項目情報８および印刷位置情報９を変更することが出来る。ただし、保守上重要な情報なので、オペレータが変更するのではなく、変更できるユーザを保守員などに限定することが望ましい。
【００２７】
また、本発明によれば、印字情報伝送手段１５を持つことによって、印刷項目情報８および印刷位置情報９は、印刷データと共に、制御情報として上位装置から送信することができる。ここで制御情報は例えばページ記述言語（ＰＤＬ）の一部として実装してもよいし、例えばジョブ定義形式（ＪＤＦ）として実装してもよい。上位装置においてはプリンタドライバを介してこれらの情報を印刷データに付加する方法が考えられる。ただし上位装置からの変更においても操作部からの変更と同様、上位装置のアカウント制御などによって変更できるユーザを限定することが望ましい。
【００２８】
装置設定情報を印刷する位置は、ドットデータ（ユーザデータ）１０と重ならない位置が望ましい。例えばカット紙の場合は用紙周辺部分の余白部分、連続紙の場合は折りたたみミシン目前後の余白部分や用紙送り穴部分の領域などが考えられる。印刷機構部５が余白部分も含めたドットデータを処理できる場合は、ドットデータ（ユーザデータ）１０とドットデータ（設定情報）１１をマージして印刷機構部５に入力することで、余白への印刷が可能である。そうでない場合は、印刷機構部５の内部でマージする必要がある。
【００２９】
印刷機構部５の詳細について図２の機能ブロックを使って説明する。
【００３０】
例えば、電子写真式のプリンタの場合、描画展開されたドットデータ１０はフルドットメモリ１６に格納され、レーザ制御部１８によってラスタ毎に感光ドラムなどに照射されて潜像され、その後転写・定着などの動作を行い用紙に印刷される。このとき、設定された装置設定情報７などに基づきレーザ強度や感光ドラムの表面電位、バイアス電圧、定着ドラムの定着温度、オイル塗布量などの制御を行う。これらの動作の詳細については一般的な電子写真式プリンタの制御方法に関するので説明を省略する。
【００３１】
ここで、フルドットメモリ１６は、用紙余白部分のデータを含む場合もあるが、印刷装置のメモリ容量の有効利用や処理時間の短縮を考慮すれば、印刷データで定義された印刷領域のみのデータを保持するのが普通である。また、特に連続紙の場合は、用紙送り穴部分など、印刷データを定義できない領域があり一般的に印刷禁止領域などと呼ばれる。この印刷禁止領域にはユーザデータが含まれないが明らかなので、普通はフルドットメモリ１６に含まれない。
【００３２】
本発明によれば、装置設定情報印字手段１７を持つことによって、装置設定情報を描画展開して得られたドットデータ（設定情報）１１を、フルドットメモリ１６のデータとマージしてレーザ制御部に送出することが出来るため、この印刷禁止領域も含めて用紙全体の任意の場所に装置設定情報を印字することが可能である。このときドットデータ（設定情報）１１は、ワークメモリ２０などに一時的に格納されてもよい。
【実施例１】
【００３３】
本発明の詳細な一実施例を図３，図４を用いて説明する。
【００３４】
図３は、連続紙の電子写真式のプリンタに本発明を適用した一例である。図３は連続紙の一部を拡大して模式的に示したものであり、用紙の前後や右端は省略している。連続紙に装置設定情報を印刷する場合、ユーザデータの領域１０１と重ならない部分として、折りたたみミシン目１０２の前後の印刷禁止領域１０３および用紙送り穴部分の印刷禁止領域１０４が考えられる。
【００３５】
例えば装置情報を印字する位置を、用紙左上を原点(０，０）として（Ｘ，Ｙ）座標のドット数などで設定する。またこのとき印刷する向きも同時に指定する。
【００３６】
装置情報を印字する項目としては、印刷濃度設定や用紙連量設定を「Ｃ＝４，Ｆ＝Ａ」のような体裁で印字している。印字する項目は、図４のように予め、印字する項目および体裁を定義しておき、これらの中から選択できるようにしておいてもよいし、個別に印字・非印字や体裁を定義できてもよい。ただしこのとき保守上最低限必要な情報は必ず印刷することとし、非印字に設定できないことが望ましい。また逆に、お客様と合意できれば、必要最低限の情報だけではなく、補助的な情報についても印字しておくことで、印字品質に関する不具合が発生した場合の原因の切り分けがより容易になる。
【００３７】
また、印字する体裁は、図４のように可読文字でもよいし、バーコードデータや二次元コードデータなどの光学読み取り用文字でもよいし、その両方でもよい。ただし、保守の観点からは、出来るだけ現地で容易に判読できる体裁が望ましい。
【００３８】
図３のように、例えば用紙穴部分に「Ｃ＝４，Ｆ＝Ａ」のような体裁で印刷することで、ユーザデータ１０１とは容易に混同されないため、保守用の情報として常に印字することが可能である。また、それでもユーザデータと混同される危険がある場合には、印刷位置や体裁などを変更することが出来るため、ユーザの事情に応じたきめ細かな対応が可能である。
【００３９】
また、位置や体裁の変更も、上位装置から印刷データと共に送信できる手段を設けることによって、変更操作を自動化することもでき、よりきめ細かな対応が可能である。またそのような印刷装置から構成される印刷システムが保守上優れていることは明らかである。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・上位装置、２・・・印刷装置、３・・・受信部、４・・・描画部、５・・・印刷機構部、６・・・操作部、７・・・装置設定情報、８・・・印刷項目情報、９・・・印刷位置情報、１０・・・ドットデータ(ユーザーデータ)、１１・・・ドットデータ(設定情報)、１２・・・装置設定情報描画手段、１３・・・装置設定情報変更手段、１４・・・印字内容変更手段、１５・・・印字情報伝送手段、１６・・・フルドットメモリ、１７・・・装置設定情報印字手段、１８・・・レーザ制御部、１９・・・メカ部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４１】
【特許文献１】特開２００１−３０１２８６号公報
【特許文献２】特開平１０−２６８７０５号公報
【図１】
2010167690.tif 000003
【図２】
2010167690.tif 000004
【図３】
2010167690.tif 000005
【図４】
2010167690.tif 000006