(57)【要約】【課題】排出されたシートの位置ずれを低減する。【解決手段】シートが積載される積載部（１０）と、シートを搬送して積載部に排出する排出手段と、回動軸を中心に回動可能に支持され、シートを前記積載部に対して押圧する押圧部材（１４）と、積載部に積載されたシートの積載量に応じて押圧部材が回動することによって、回動軸の軸方向から見たときに回動軸から離れた場所で変形する変形部を有し、シートの積載量が第１の積載量である場合には第１の弾性力を、シートの積載量が第１の積載量より大きい第２の積載量である場合には、第１の弾性力より大きい第２の弾性力を押圧部材に加える弾性部材（１５ａ）と、を備える。【選択図】図４
2020132383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
前記シートを搬送して前記積載部に排出する排出手段と、
回動軸を中心に回動可能に支持され、前記シートを前記積載部に対して押圧する押圧部材と、
前記積載部に積載された前記シートの積載量に応じて前記押圧部材が回動することによって、前記回動軸の軸方向から見たときに前記回動軸から離れた場所で変形する変形部を有し、前記シートの積載量が第１の積載量である場合には第１の弾性力を、前記シートの積載量が前記第１の積載量より大きい第２の積載量である場合には、前記第１の弾性力より大きい第２の弾性力を前記押圧部材に加える弾性部材と、
を備えることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記押圧部材に設けられ、前記弾性部材の一方の端部と当接する第１受部と、
前記弾性部材の他方の端部と当接する第２受部と、
を有し、
前記変形部は、
前記軸方向から見て、前記回動軸に対して前記排出手段によるシートの排出方向の上流側であって、かつ、前記第１受部と前記第２受部との間で変形することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、
前記第１受部と前記第２受部との間で、前記軸方向と交差する方向に伸縮する圧縮コイルバネであり、前記圧縮コイルバネ、前記第１受部、前記第２受部および前記回動軸は、前記積載部に対向する対向部の内側に収容されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記弾性部材の一方の端部と当接する第３受部と、
前記押圧部材に設けられ、前記弾性部材の他方の端部と当接する第４受部と、
を有し、
前記軸方向から見て、前記回動軸に対して前記排出手段によるシートの排出方向の下流側であって、かつ、前記第３受部と前記第４受部との間で変形することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、
前記排出手段から排出されたシートを前記積載部に向かって案内する案内面を有し、
前記弾性部材は、
前記一方の端部が前記第３受部に固定され、前記他方の端部において前記第４受部を押圧する板バネであり、前記板バネの前記一方の端部および前記回動軸は、前記積載部に対向する対向部の内側に収容され、前記板バネの前記他方の端部は、前記押圧部材において前記案内面が設けられてない場所に位置する前記第４受部を押圧するように前記対向部の外側に突出していることを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記弾性部材の一方の端部と当接する第５受部を有し、
前記弾性部材は、
前記押圧部材に連結された第１端部と、前記第５受部と当接する第２端部とを有する、前記押圧部材と一体的に形成された板状の部材であり、
前記変形部は、
前記第１端部と前記第２端部との間の部分であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記押圧部材が前記積載部から離れた状態となるように固定する固定部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記押圧部材は、
前記回動軸よりも前記排出手段によるシートの排出方向の下流において前記軸方向に並んで設けられ、前記排出手段からシートが排出される際に、前記シートの前記排出方向の下流端にそれぞれ当接する複数の当接部を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記積載部は、
第１積載面と、
前記第１積載面よりも前記排出手段によるシートの排出方向下流に設けられ、前記排出方向下流に向かって上方となるように傾斜した第２積載面と、
を有し、
前記当接部は、
前記第２積載面に向かって押圧されていることを特徴とする請求項８に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
シートの画像情報を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段によって前記画像情報が読み取られた前記シートを排出する請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のシート排出装置と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のシート排出装置もしくは請求項１０に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置、これを備える画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、原稿トレイに積載された原稿シートを１枚ずつ分離してスキャナなどの画像読取部に搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒという）を含むものが広く用いられている。
【０００３】
画像読取部にて画像情報が読み取られた後の原稿シートを排出トレイに排出する際に原稿シートが静止するまでの移動距離は、シートに付着したインクやトナーなどの量、原稿シート自体の剛性や摩擦係数、および、湿度や温度といった環境条件の影響を受ける。ゆえに、原稿シートの移動を拘束するものがない状態で画像読取後の原稿シートを排出トレイに排出すると、原稿シートの位置ずれが生じた状態で原稿シートが積載されるといった問題がある。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、画像読取部にて画像が読み取られた原稿シートを排出トレイに積載する際に、排出トレイに積載された原稿シートの上方から押圧するシート押圧部材ＰＳが設けられた自動原稿搬送装置が開示されている。特許文献１では、シート押圧部材自体の重さによって排出トレイに積載された原稿シートを押圧することにより、原稿シートの位置ずれを低減させている（図９参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２２９５４９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１５８４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、排出トレイに積載可能な最大積載枚数の増加や、原稿シートの搬送速度の上昇など、原稿シートを効率よく搬送することにより、画像読取動作の生産性を向上させる仕様変更が行われている。これに対して、特許文献２には、押圧部材の軸部にねじりコイルバネを設けることにより、排出トレイに積載されたシートの枚数に応じた押圧力によってシートを押圧するシート搬送装置が開示されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献２では、排出トレイに積層された原稿シートの積載量に応じた押圧力を得るためには、ばね定数の大きいバネを用いる必要がある。ところが、ばね定数の大きなバネほど公差が大きくなりやすい。また、ばね定数が大きければ、バネの寸法公差などによって、バネの配置位置が少しずれただけでも弾性力が大きく変化してしまう。ゆえに、ばね定数の大きいバネを用いたとしても、押圧部材によってシートを押圧する際に所望の押圧力を得ることが困難になるという課題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、排出されたシートの位置ずれを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、シートが積載される積載部と、前記シートを搬送して前記積載部に排出する排出手段と、回動軸を中心に回動可能に支持され、前記シートを前記積載部に対して押圧する押圧部材と、前記積載部に積載された前記シートの積載量に応じて前記押圧部材が回動することによって、前記回動軸の軸方向から見たときに前記回動軸から離れた場所で変形する変形部を有し、前記シートの積載量が第１の積載量である場合には第１の弾性力を、前記シートの積載量が前記第１の積載量より大きい第２の積載量である場合には、前記第１の弾性力より大きい第２の弾性力を前記押圧部材に加える弾性部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、排出された原稿シートの位置ずれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の第１実施形態に係る画像読取装置を備える画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１実施形態に係るシート搬送装置を備える画像形成装置の概略断面図。
【図３】第１実施形態に係るシート搬送装置の外観俯瞰図。
【図４】第１実施形態に係るシート押圧部材と弾性部材との構成を示す概略断面図。
【図５】第１実施形態に係るシート押圧部材の挙動の説明図。
【図６】第１実施形態に係るシート押圧部材の回動角と押圧力との関係を示す図。
【図７】第２実施形態に係るシート押圧部材と弾性部材との構成を示す概略断面図。
【図８】第３実施形態に係るシート押圧部材と弾性部材との構成を示す概略断面図。
【図９】従来技術におけるシート押圧部材を備える画像形成装置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
はじめに、第１実施形態に係るシート積載装置を含んで構成される画像読取装置２について説明する。図１は、画像読取装置２を含んで構成される本実施形態の画像形成装置としてのフルカラーレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）の概略断面図である。図１に示すように、プリンタ２０１全体の動作を制御する制御部が設けられている装置本体２０３Ａには、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂが設けられている。
【００１３】
装置本体２０３Ａの上方には、画像読取装置２が設置されている。また、画像読取装置２と装置本体２０３Ａとの間には、装置本体２０３Ａにおいて画像が形成されたシートＰが排出される空間である排出空間Ｓが形成されている。
【００１４】
まず、プリンタ２０１におけるシートＰの搬送経路の構成について説明する。装置本体２０３Ａには、給送カセット２３０、給送カセット２３０からシートＰを給送するシート給送装置が設けられている。給送カセット２３０は、シートＰを収納するシート収納装置である。給送カセット２３０に収納されているシートＰは、シート給送装置によって画像形成部２０１Ｂに搬送され、画像形成部２０１Ｂによって画像が形成された後、排出空間Ｓに排出される。
【００１５】
次に、画像形成部２０１Ｂを構成する各部について説明する。画像形成手段である画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０、４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、４個のプロセスカートリッジ２１１によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）のトナー画像がそれぞれ形成される。
【００１６】
各プロセスカートリッジ２１１は、感光体ドラム２１２、帯電器２１３および現像器２１４を備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、中間転写ユニット２０１Ｃおよび定着部２２０を有する。現像器２１４には、ＹＭＣＫの各色のトナーが充填されているトナーカートリッジ２１５からトナーが供給される。
【００１７】
なお、図１においては、中間転写ユニット２０１Ｃがプロセスカートリッジ２１１と対向する位置に配置される例を示しているが、中間転写ユニット２０１Ｃと、プロセスカートリッジ２１１との位置の関係は、図１に示しているもの以外の配置であってもよい。例えば、プロセスカートリッジ２１１の下方もしくは側面においてプロセスカートリッジ２１１と対向する位置に中間転写ユニット２０１Ｃを配置する構成であってもよい。
【００１８】
中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６および１次転写ローラ２１９を備えている。中間転写ベルト２１６は、駆動ローラ２１６ａおよびテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられており、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより、図１中、中間転写ユニット２０１Ｃの上部に示されている矢印の方向に回転する。
【００１９】
また、１次転写ローラ２１９は、中間転写ベルト２１６の内側の位置であって、かつ、感光体ドラム２１２に対向する位置で中間転写ベルト２１６に当接するように設けられている。したがって、感光体ドラム２１２上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ２１９によって、順次、中間転写ベルト２１６に転写される。このようにして中間転写ベルト２１６上に、各色のトナーによるカラー画像が形成される。
【００２０】
また、中間転写ユニット２０１Ｃを挟んで駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト２１６上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写ローラ２１７が設けられている。
【００２１】
さらに、この２次転写ローラ２１７から、シートＰの搬送方向下流には、定着部２２０が設けられている。また、第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂおよび両面反転部２０１Ｄは、定着部２２０から、さらにシートＰの搬送方向下流の位置に設けられている。
【００２２】
なお、両面反転部２０１Ｄには、正逆転可能な反転ローラ対２２２および再搬送通路Ｒなどが設けられており、一面（例えば、表面）に画像が形成されたシートＰを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送することができる。
【００２３】
次に、プリンタ２０１における画像形成動作について説明する。まず、原稿シートＤの画像を画像読取装置２によって読み取る読取動作を行う。なお、画像読取装置２における画像の読取動作の詳細については後述する。画像読取装置２によって読み取られた原稿シートＤの画像情報は、装置本体２０３Ａの制御部において画像処理された後、電気信号に変換されてレーザスキャナ２１０に伝送される。
【００２４】
画像形成部２０１Ｂでは、画像読取装置２から受信した画像情報に応じて、レーザスキャナ２１０から感光体ドラム２１２に向けてレーザ光が出力される。帯電器２１３によって所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２１２の表面は、レーザスキャナ２１０から出力されたレーザ光によって順次露光される。このようにして、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム２１２上に、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２５】
感光体ドラム２１２に形成された静電潜像は、現像器２１４に供給されるトナーによって現像され、感光体ドラム２１２上に各色のトナーの可視像が形成される。そして、各感光体ドラム２１２上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ２１９に印加された１次転写バイアスにより、中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写される。このようにして、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。
【００２６】
また、画像形成部２０１Ｂにおけるトナー画像の形成動作に並行して、シート給送装置からシートＰが送り出される。シートＰは、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対２４０に向かって搬送され、レジストレーションローラ対２４０によって斜行が補正される。
【００２７】
斜行が補正された後、シートＰは、レジストレーションローラ対２４０により２次転写部まで搬送される。そして、２次転写部においては、２次転写ローラ２１７に印加された２次転写バイアスによって、中間転写ベルト２１６からシートＰにトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送される。そして、定着部２２０において熱および圧力を受けて各色のトナーが溶融混色することにより、カラーの画像がシートＰに定着される。
【００２８】
画像が定着されたシートＰは、定着部２２０から第１排出ローラ対２２５ａまたは第２排出ローラ対２２５ｂに搬送され、第１排出ローラ対２２５ａまたは第２排出ローラ対２２５ｂによって排出空間Ｓに排出される。排出空間Ｓに排出されたシートＰは、排出空間Ｓに設けられた排出トレイ２３に積載される。
【００２９】
なお、シートＰの両面に画像を形成する際には、シートＰの表面に対して画像が定着された後、シートＰを反転ローラ対２２２により再搬送通路Ｒに搬送し、シートＰの裏面に画像が形成されるように画像形成部２０１Ｂに搬送する。
【００３０】
次に、図２および図３を参照して、第１実施形態に係る画像読取装置２の構成について説明する。なお、第１実施形態においては、画像読取装置２に対する各種入力および設定を行うための操作部（不図示）に対して、ユーザが臨む位置を画像読取装置２の「手前側」とし、背面側を「奥側」として説明を行う。図２は、手前側から見た画像読取装置２の内部構成を示した断面図である。
【００３１】
第１実施形態に係る画像読取装置２は、シート排出装置として機能するＡＤＦ１００を搬送される原稿シートＤの画像を読み取るように構成され、シート積載装置には、ＡＤＦ１００から排出された原稿シートＤが積載される。
【００３２】
画像読取装置２は、図２に示すように、リーダ部１５０およびＡＤＦ１００（原稿自動搬送装置：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えている。ＡＤＦ１００は、リーダ部１５０による画像の読取が行われる読取位置に原稿シートＤを搬送し、リーダ部１５０は、搬送されてきた原稿シートＤの画像を読み取る。リーダ部１５０およびＡＤＦ１００の動作は、不図示の制御部によって制御される。
【００３３】
また、ＡＤＦ１００は、奥側に配設されたヒンジにより回動可能に支持されている。このような構造により、ＡＤＦ１００は、後述する原稿台ガラス３に向かって手前側から開閉することができる。なお、ＡＤＦ１００は、画像が形成されている原稿シートＤ以外にも、白紙のシートを給送してもよく、シート状のものであればどのようなものを給送してもよい。
【００３４】
リーダ部１５０は、光学箱１５９、プラテンガラス１６１および原稿台ガラス３を備えている。プラテンガラス１６１および原稿台ガラス３は、リーダ部１５０の上面に配置され、光学箱１５９は、プラテンガラス１６１や原稿台ガラス３を介して原稿シートＤの画像を読み取ることができる。
【００３５】
光学箱１５９は、不図示のワイヤに接続されており、不図示のモータの駆動により、プラテンガラス１６１の下方の位置（以下、「読取位置」という）と、原稿台ガラス３の下方の位置（以下、「走査位置」という）との間を移動可能に構成されている。画像読取装置２の制御部は、光学箱１５９の位置を、不図示のポジションセンサおよび不図示のモータの回転パルス数によって把握することができる。
【００３６】
なお、光学箱１５９を読取位置に停止させた状態のまま、プラテンガラス１６１上を搬送される原稿シートＤを読み取る形態を「流し読み」という。一方で、原稿台ガラス３に原稿シートＤを載置した状態のまま、光学箱１５９を副走査方向に移動させながら原稿シートＤを読み取る形態を「固定読み」という。
【００３７】
本実施形態に係る画像読取部である光学箱１５９は、ランプ１５２、ミラー１５３、レンズ１５７および光学素子１５８を備えている。なお、光学素子１５８として、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）やＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）を用いることができる。
【００３８】
ランプ１５２からは、原稿シートＤに向かって光が照射され、原稿シートＤからの反射光は、ミラー１５３によってレンズ１５７に誘導される。そして、レンズ１５７は、ミラー１５３によって誘導された反射光を光学素子１５８に集光し、光学素子１５８は、集光された反射光を光電変換し、画像情報として画像読取装置２の制御部に出力する。
【００３９】
次に、画像読取装置２が原稿シートＤの画像を読み取る際の動作および原稿シートＤの搬送経路について説明する。ＡＤＦ１００は、原稿トレイ４、幅方向規制板１９、原稿検知センサレバー９、ピックアップローラ５、給送カバー１１、シャッタ１３、分離搬送ローラ８、分離パッド６、搬送ローラ対４７を有している。さらに、ＡＤＦ１００は、レジストレーションローラ対４６、第１リードローラ対３２、第２リードローラ対３３、裏面プラテンガラス１７１、裏面光学箱１７２、排出ローラ対１８、排出トレイ１０および押圧部材１４を有して構成される。
【００４０】
原稿トレイ４は、幅方向規制板１９を支持するとともに、図４に示すように、少なくとも一部が中空状である箱型の筐体からなり、筐体によって囲まれた内部空間を有して形成される。原稿トレイ４は、その箱型の筐体面のうち、排出トレイ１０に対向する筐体面とは反対側の筐体外部（つまり、原稿トレイ４の上面）に原稿シートＤを積載することができる。本実施形態では、排出トレイ１０と対向している原稿トレイ４の筐体面を対向部４ｇとする。
【００４１】
原稿トレイ４に積載された原稿シートＤは、原稿トレイ４に設けられている一対の幅方向規制板１９によって、幅方向（換言すると、原稿シート搬送方向に直交する方向、または、主走査方向）の両端部の位置が規制されている。
【００４２】
原稿検知センサレバー９は、手前側から奥側に向かって配置されている軸部を中心に回動可能に構成されている。原稿検知センサレバー９は、フラグ部、回動して原稿トレイ４に当接する当接部を有している。
【００４３】
原稿検知センサは、原稿検知センサレバー９の動きを検知するフォトインタラプタなどの光学センサによって構成される。フォトインタラプタは、原稿トレイ４に原稿シートＤが載置されていないときには発光素子から受光素子への光がフラグ部によって遮光された状態である。
【００４４】
一方で、原稿トレイ４に原稿シートＤが載置されると、原稿シートＤによって当接部が押圧されて、原稿検知センサレバー９は、軸部を中心としてフラグ部がＸ方向に回動する。したがって、原稿トレイ４に原稿シートＤが載置されてフラグ部が回動することにより、フォトインタラプタは、発光素子から受光素子への光が透光された状態となる。
【００４５】
発光素子から受光素子へ光が透光された状態になると、原稿検知センサは第１の信号を発する。これにより、画像読取装置２の制御部は、原稿トレイ４に原稿シートＤが載置されたことを検知する。一方で、原稿検知センサは、発光素子から受光素子への光が透光状態から遮光状態に変化すると、第２の信号を発する。これにより画像読取装置２の制御部は、原稿トレイ４に積載された全ての原稿シートＤが給送されたことを検知する。
【００４６】
給送カバー１１は、ピックアップローラ５の上部空間に開閉可能に配置されている。シャッタ１３は、回動軸を中心に回動可能に支持されている。ピックアップローラ５は、原稿シートＤの給送ジョブの実行中ではない場合、給送カバー１１に当接し、かつ、原稿トレイ４とは当接しない位置（以下、「待機位置」という）に配置されている。ゆえに、給送ジョブの実行中ではない場合、ユーザが原稿トレイ４に原稿シートＤを載置するときには、ピックアップローラ５に原稿シートＤが衝突しにくくなる。
【００４７】
そして、原稿トレイ４に載置された原稿シートＤの先端部は、ピックアップローラ５の下方位置を通過し、原稿検知センサレバー９を上方に押し退ける位置に到達し、シャッタ１３に突き当てられる位置に保持される。
【００４８】
ピックアップローラ５が待機位置に位置している場合、ピックアップローラ５に搖動自在なように支持されている不図示のストッパによって、シャッタ１３の位置が固定されている。したがって、シャッタ１３によって、所定の位置（例えば、分離パッド６と分離搬送ローラ８とのニップ位置よりも搬送方向上流側の位置）よりも搬送方向の下流に向かって原稿シートＤが移動しないように原稿シートＤの先端位置が規制される。
【００４９】
画像読取装置２の制御部は、流し読みの画像読取信号を受信すると、原稿トレイ４に積載されている原稿シートＤの給送ジョブを開始する。制御部によって原稿シートＤの給送ジョブが開始されると、ピックアップローラ５は、原稿シートＤの上面に当接する位置（図２中の５´の位置、以下、「当接位置」という）まで下降する。
【００５０】
このとき、シャッタ１３は、原稿シートＤの堰き止めを解放する位置（以下、「解除位置」という）に倒伏する。したがって、ピックアップローラ５が原稿シートＤに当接しているときには、シャッタ１３が原稿シートＤに衝突しないので、原稿シートＤを効率よく搬送することができる。
【００５１】
そして、原稿シートＤの先端部は、ピックアップローラ５の回転によって、シャッタ１３に突き当てられた位置から、分離搬送ローラ８と分離パッド６との間のニップ位置まで搬送される。分離パッド６は、分離搬送ローラ８と対向する位置に配置され、分離搬送ローラ８と圧接されている。そして、分離パッド６と分離搬送ローラ８とが協働することにより、原稿シートＤは１枚ずつ分離した状態で搬送ローラ対４７のニップ位置まで搬送される。
【００５２】
搬送ローラ対４７は、ニップ位置まで搬送されてきた原稿シートＤを引き抜いて、レジストレーションローラ対４６に搬送する。原稿シートＤは、レジストレーションローラ対４６によって斜行が補正され、第１リードローラ対３２によってプラテンガラス１６１に向けて搬送される。
【００５３】
この際、光学箱１５９は、図２に示すようにプラテンガラス１６１の下方に位置している。光学箱１５９は、プラテンガラス１６１上を搬送される原稿シートＤに向けてランプ１５２によって光を照射する。
【００５４】
原稿シートＤからの反射光は、ミラー１５３によってレンズ１５７に誘導され、レンズ１５７によって光学素子１５８に集光される。光学素子１５８は、集光された反射光を光電変換し、画像情報として不図示の制御部に出力する。以上説明したような動作の流れに従って、画像読取装置２における原稿シートＤの流し読みが行われる。
【００５５】
なお、流し読みを原稿シートＤの両面に対して行う場合、まずは、上述した動作に従って原稿シートＤの表面の読み取りが行われる。次に、表面の画像が読み取られた原稿シートＤは、第２リードローラ対３３によって裏面プラテンガラス１７１に向けて搬送される。
【００５６】
そして、裏面プラテンガラス１７１上を搬送される原稿シートＤに対して、表面と同様に、裏面光学箱１７２によって裏面の画像が読み取られる。表面および裏面の画像が読み取られた原稿シートＤは、排出ローラ対１８によって、原稿シートＤが積載される積載部である排出トレイ１０に排出される。
【００５７】
一方、原稿シートＤの画像を固定読みによって読み取る場合、ユーザは、まず、ＡＤＦ１００を開いて、原稿台ガラス３上に原稿シートＤを載置する。次に、ユーザは、ＡＤＦ１００を閉じることで原稿台ガラス３上の原稿シートＤの位置を固定する。
【００５８】
この状態のまま、不図示の制御部が固定読みの画像読取信号を受信すると、光学箱１５９が読取位置から走査開始位置に移動した後、副走査方向に移動しながら、原稿シートＤの画像を読み取る。画像が読み取られた原稿シートＤは、ユーザによって原稿台ガラス３上から取り除かれる。
【００５９】
以上説明したような動作の流れに従って、画像読取装置２における原稿シートＤの画像の読み取りおよび搬送が行われる。このとき、原稿シートＤが排出される際には、排出トレイ１０に積載される原稿シートＤの枚数が増加するほど原稿シートＤの空気層の影響が大きくなり、原稿シートＤの位置ずれが生じやすくなる。
【００６０】
また、原稿シートＤの排出速度が速いほど排出トレイ１０への排出時における原稿シートＤの移動距離が大きくなり、原稿シートＤの位置ずれが生じやすくなる。これに対して、原稿シートＤの位置ずれを低減するために、原稿シートＤの端部を整合することを目的として、図３に示すように、排出トレイ１０に傾斜を設け、この傾斜に沿って原稿シートＤを排出する構成が用いられている。なお、「端部を整合すること」とは、原稿シートＤなどのシートの端部の位置を揃えることを指す。
【００６１】
しかしながら、排出トレイ１０の形状上の制約や、ＡＤＦ１００の筐体の小型化によって、原稿シートＤを整合するために必要な傾斜を設けることができない場合がある。そこで、画像読取装置２においては、原稿シートＤの位置ずれを低減するために、排出トレイ１０に排出された原稿シートＤの積載量に応じて原稿シートＤを押圧する押圧部材１４を設ける。なお、原稿シートＤの積載量とは、例えば、排出トレイ１０に排出されている原稿シートＤの積載厚さや積載枚数などを示す。
【００６２】
次に、第１実施形態に係る押圧部材１４と弾性部材１５ａとの構成について図４を参照して説明する。押圧部材１４は、原稿トレイ４の内部空間に配置された回動部１４ａを中心として回動可能に設けられている。回動部１４ａは、排出トレイ１０と対向する原稿トレイ４の筐体面の内部、すなわち、原稿トレイ４の内部空間側の対向部４ｇに取り付けられており、押圧部材１４の一部は、原稿トレイ４の内部空間を回動する。
【００６３】
なお、押圧部材１４の一部および弾性部材１５ａが配置される原稿トレイ４の内部空間は、原稿トレイ４の幅方向規制板１９（図３、図４参照）に関する構成を収容する空間と共通のものとすることができる。幅方向規制板１９に関する構成とは、例えば、一対の幅方向規制板を幅方向に連動させるための機構（ラックアンドアンドピニオン機構等）や、幅方向における幅方向規制板１９の位置を検知する検知機構（ピニオンギアに取り付けたボリュームセンサ等）を指す。
【００６４】
回動部１４ａは、押圧部材１４が回動するときの回動軸である。なお、押圧部材１４を貫通するように軸が設けられている場合には、この軸を回動部１４ａとして、押圧部材１４が回動する構成であってもよい。また、押圧部材１４には、弾性部材１５ａが設けられている。
【００６５】
第１受部１４ｃは、原稿トレイ４の内部空間において対向部４ｇと対向する部分の押圧部材１４と弾性部材１５ａとが当接する場所に設けられている。また、第２受部４ｃは、排出トレイ１０と対向する原稿トレイ４の筐体面内部、すなわち、原稿トレイ４の内部空間において、押圧部材１４と対向する部分の対向部４ｇと弾性部材１５ａとが当接する場所に設けられている。
【００６６】
さらに、第１受部１４ｃおよび第２受部４ｃは、回動部１４ａの軸方向から見て、回動部１４ａに対して、排出ローラ対１８から排出される原稿シートＤの排出方向の上流側に配置される。なお、排出ローラ対１８から原稿シートＤが排出される方向と直交する方向が回動部１４ａの軸方向である。
【００６７】
そして、弾性部材１５ａは、押圧部材１４が回動することによって第１受部１４ｃと第２受部４ｃとの間で変形する変形部１５ｆを有する。この変形部１５ｆが変形することにより、第１受部１４ｃおよび第２受部４ｃに対して弾性力を加える。
【００６８】
すなわち、第１実施形態においては、弾性部材１５ａ、回動部１４ａ、第１受部１４ｃおよび第２受部４ｃが、原稿トレイ４の内部空間、すなわち、対向部４ｇの内部に収容されている。
【００６９】
そして、弾性部材１５ａの変形によって、弾性部材１５ａから第１受部１４ｃおよび第２受部４ｃに加わった弾性力により、押圧部材１４には、回動部１４ａを中心としたモーメントが発生する。押圧部材１４は、このモーメントを受けて、排出ローラ対１８から排出される原稿シートＤを押圧する。
【００７０】
図４では、第１受部１４ｃと第２受部４ｃとの間で伸縮変形する圧縮コイルバネを弾性部材１５ａとして用いた構成を例示している。なお、第１受部１４ｃと第２受部４ｃとの間で弾性変形する弾性部材１５ａとして、引張りバネ、ねじりコイルバネ、板バネ、ゴムなど、弾性を有するその他の部材を用いる構成であってもよい。このとき、ねじりコイルバネを用いる場合、ねじりコイルバネの変形部は回動部１４ａから離れた場所に配置するのが望ましい。
【００７１】
また、第２受部４ｃの配置場所について、対向部４ｇとは回動部１４ａに対して反対側の原稿トレイ４の筐体面、すなわち、図４では、原稿トレイ４の内部空間において、原稿トレイ４の上方筐体面に配置する構成であってもよい。第２受部４ｃを原稿トレイ４の上方筐体面に配置した場合、第１受部１４ｃは、図４に示す押圧部材１４の上面側において、原稿トレイ４と対向する場所に設けられることとなる。
【００７２】
また、排出トレイ１０と対向する原稿トレイ４の筐体面、すなわち、対向部４ｇの外部面に、排出トレイ１０から離れた状態となるように押圧部材１４を固定する固定部材１４ｂを設ける構成であってもよい。固定部材１４ｂは、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向に向かって、回動部１４ａよりも排出方向下流の場所に配置するように構成してもよい。このような構成により、トレース紙などの薄い原稿シートＤと押圧部材１４との衝突によるジャムの発生を考慮して、固定部材１４ｂによって押圧部材１４を排出トレイ１０から離れた場所に固定することができる。
【００７３】
図４では、固定部材１４ｂとして、押圧部材１４に形成されたスナップフィット形状の部材を示しているものの、押圧部材１４を排出トレイ１０と当接しない位置に固定可能であれば、他の構成を用いてもよい。
【００７４】
次に、排出トレイ１０における原稿シートＤの積載量と押圧部材１４の挙動との関係について説明する。図５は、第１実施形態に係る原稿シートＤの積載量と押圧部材１４の挙動との関係を説明するための説明図である。図５（ａ）は、原稿シートＤの積載量が小さいときの押圧部材１４を示す図、図５（ｂ）は、原稿シートＤの積載量が大きいときの押圧部材１４を示す図である。
【００７５】
排出トレイ１０に積層される原稿シートＤの枚数が増加するにつれて、原稿トレイ４から排出トレイ１０に向かって露出した部分の押圧部材１４は、図５（ａ）から図５（ｂ）に示すように回動する。すなわち、原稿シートＤの積載量が増加するにつれて、原稿トレイ４から露出した部分の押圧部材１４は、排出トレイ１０からの距離が大きくなるように、かつ、原稿トレイ４からの距離が小さくなるように回動する。
【００７６】
押圧部材１４に設けられた第１受部１４ｃおよび第２受部４ｃと回動部１４ａとの位置関係により、排出トレイ１０上の原稿シートＤの積載枚数が増加するにつれて、弾性部材１５ａの変形量も大きくなる。図５では、弾性部材１５ａとして圧縮コイルバネを用いており、圧縮コイルバネは、回動部１４ａの軸方向と交差する方向に伸縮変形する。
【００７７】
このとき、回動部１４ａの軸線上または軸回りに配置された弾性部材が変形すると仮定した場合（例えば、回動部１４ａの周りに巻かれたねじりコイルバネを本実施形態の弾性部材１５ａの代わりとして用いる場合）について考える。この場合、押圧部材１４の回動に伴って生じる弾性部材の変形とは、回動部１４ａを中心とする巻き角が変化するように弾性部材が回動部１４ａの付近でねじれる小さな変形を指し、弾性部材の変形量を確保しにくい。
【００７８】
これに対して、回動部１４ａにばね定数の大きなバネを設けることにより、弾性部材１５ａの変形量が小さい構成であっても押圧部材１４の押圧力を大きくすることができる。しかし、ばね定数の大きなバネほど寸法公差が大きく、バネの配置位置が少しずれただけでも弾性力が大きく変化してしまうため、押圧部材１４によって原稿シートＤを押圧する際に所望の押圧力を得ることが困難になる。
【００７９】
これに対して、第１実施形態では、弾性部材１５ａは、回動部１４ａから離れた場所で変形する。したがって、押圧部材１４の回動角が同じであれば、弾性部材１５ａの変形量は、弾性部材が回動部１４ａの軸線上または軸回りに配置されているときよりも、弾性部材１５ａが回動部１４ａから離れた場所で変形する本実施形態の構成の方が大きくなる。
【００８０】
ゆえに、第１実施形態に係る押圧部材１４は、排出トレイ１０に積載された原稿シートＤの積載量に応じた押圧力により原稿シートＤを押圧することが可能となる。また、押圧部材１４は、回動軸にバネを設ける必要がないため、バネの変形による回動軸の摩擦を低減することができる。
【００８１】
次に、図６を参照して、押圧部材１４が回動するときの回動角と押圧部材１４が原稿シートＤを押圧するときの押圧力との関係について説明する。図６は、押圧部材１４が回動するときの回動角を横軸、押圧部材１４から原稿シートＤに加わる押圧力を縦軸にとり、第１実施形態に係る押圧部材１４の回動角に対する押圧力をプロットしたものを例示した図である。
【００８２】
なお、図６においては、排出トレイ１０に積載された物が何もない状態（すなわち、押圧部材１４の回動部１４ａから遠い側の先端が排出トレイ１０に当接している状態）における押圧部材１４の回動角を０度としている。
【００８３】
上述したように、弾性部材１５ａは、押圧部材１４が回動することによって変形する。このとき、排出トレイ１０上の原稿シートＤの積載量に対する押圧部材１４の回動角は、原稿シートＤの積載量の増加にともなって大きくなる。ゆえに、押圧部材１４の回動角が大きくなるにつれて弾性部材１５ａの変形量も増加する。
【００８４】
したがって、排出トレイ１０に積載された原稿シートＤの積載量が第１の積載量から第２の積載量に増加すると、押圧部材１４の回動角が大きくなり、弾性部材１５ａの変形量も大きくなる。これに伴って弾性部材１５ａから押圧部材１４に加わる弾性力も、第１の弾性力から第２の弾性力へと大きくなる。
【００８５】
押圧部材１４は、弾性部材１５ａから押圧部材１４に加わる弾性力によって排出トレイ１０上の原稿シートＤを押圧するため、押圧部材１４の回動角が大きくなるにつれて、押圧部材１４の押圧力も大きくなる。
【００８６】
なお、弾性部材１５ａの形態や材質によっては、押圧部材１４の回動角に対する押圧力を示す直線の傾きが変化したり、曲線となったり、段階的に変化するため、図６のように、押圧部材１４の回動角に対する押圧力が線形に変化するとは限らない。
【００８７】
また、トレース紙などの坪量が小さい紙を原稿シートＤとして用いることがある。このとき、原稿シートＤの副走査方向の長さが、排出ローラ対１８から押圧部材１４と原稿シートＤとが当接する場所までの距離よりも長いと、押圧部材１４との衝突によって原稿シートＤが座屈することがある。原稿シートＤの座屈は、ジャム発生の原因となるため、押圧部材１４が原稿シートＤを押圧するときの押圧力をジャムが発生しない程度に調整する必要がある。
【００８８】
図６の破線領域Ａは、原稿シートＤがＡＤＦ１００の仕様上の最小坪量紙であると仮定した場合の押圧部材１４の回動角に対する押圧力について、ジャムが生じる押圧力を示したものである。したがって、押圧部材１４の回動角に対する押圧力を、破線領域Ａに含まれる押圧力にならないように調節することにより、ジャムの発生をより低減することができる。
【００８９】
また、排出トレイ１０に排出された原稿シートＤの位置ずれを低減するためには、押圧部材１４から原稿シートＤに対して、原稿シートＤの位置ずれが生じない程度の押圧力が加えられる必要がある。
【００９０】
図６の破線領域Ｂは、押圧部材１４の回動角に対する原稿シートＤの位置ずれを低減するために押圧部材１４から原稿シートＤに対して加える必要がある押圧力を示したものである。したがって、押圧部材１４の回動角に対する押圧力を、破線領域Ｂに含まれる押圧力にならないように調節することにより、原稿シートＤの位置ずれをより低減することができる。
【００９１】
なお、破線領域Ａおよび破線領域Ｂは、図６中に直線で示されているものの、画像読取装置２およびＡＤＦ１００の実際の構成、弾性部材１５ａの材質により変動するため、必ずしも直線状になるとは限られない。押圧部材１４については、破線領域Ａと破線領域Ｂとの間に含まれる押圧力となるように、押圧部材１４の回動角に対する押圧力を調節することにより、ジャムの発生や原稿シートＤの位置ずれを低減することができる。
【００９２】
なお、図３に示すように、押圧部材１４に、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向の下流端において原稿シートＤと当接する当接部１４１、１４２を設けた二股形状としてもよい。当接部１４１、１４２は、それぞれ、回動部１４ａよりも排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向の下流側であって、回動部１４ａの軸方向に並ぶように設けられる。また、押圧部材１４に、複数の当接部を設ける構成であってもよい。
【００９３】
当接部１４１、１４２は、それぞれ排出トレイ１０の第２積載面１０ｂに向かって押圧されるように設けられている。図４に示すように、第２積載面１０ｂとは、排出トレイ１０に設けられた積載面であり、第１積載面１０ａよりも、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向の下流に設けられる。また、第２積載面１０ｂは、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向の下流に向かうにつれて第１積載面１０ａより対向部４ｇとの距離が近づくように傾斜を持って設けられている。
【００９４】
さらに、図３に示すように、排出トレイ１０に積載センサフラグ１２を設ける構成であってもよい。積載センサフラグ１２は、排出トレイ１０に原稿シートＤがあることを検知する。制御部は、積載センサフラグ１２によって排出トレイ１０に原稿シートＤがあることが検知された場合に、ＡＤＦ１００に設けられたＬＥＤランプなどの点灯部を点灯させる。ユーザは、ＬＥＤランプの点灯の有無を確認することによって、排出トレイ１０に原稿シートＤが排出されたままの状態であるか否かを認識することができる。
【００９５】
さらに、図３に示すように、排出トレイ１０には、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向下流の端部に延長トレイ１１ａ、１１ｂを設ける構成であってもよい。原稿シートＤの副走査方向の長さが排出トレイ１０の副走査方向の長さよりも長い場合、延長トレイ１１ａ、１１ｂを伸展させることにより、排出トレイ１０から原稿シートＤが落下しないようにすることができる。また、延長トレイ１１ａ、１１ｂを、排出トレイ１０内部に設けられた空間に収納可能な構造にすることで、ＡＤＦ１００の筐体を小型化することができる。
【００９６】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る押圧部材１４と弾性部材１５ｂの構成について図７を参照して説明する。なお、第１実施形態と同じ構成には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【００９７】
第２実施形態に係る押圧部材１４には、弾性部材１５ｂが取り付けられている。弾性部材１５ｂは、軸方向から見て、排出ローラ対１８（図４参照）から原稿シートＤの排出方向下流側であって、回動部１４ａから離れた場所に設けられている板バネなどのシート形状の弾性体である。
【００９８】
弾性部材１５ｂの一方の端部は、原稿トレイ４の内部空間に収容された状態であって、排出トレイ１０と対向する原稿トレイ４の筐体面、すなわち、対向部４ｇに設けられた第３受部１６に固定されている。また、弾性部材１５ｂの他方の端部は、対向部４ｇの外側、すなわち、原稿トレイ４の内部空間から外側に向かって突出して押圧部材１４と当接するように設けられている。
【００９９】
押圧部材１４において弾性部材１５ｂの他方の端部が当接する場所には、第４受部１４ｄが設けられている。押圧部材１４には、排出ローラ対１８から排出された原稿シートＤを排出トレイ１０に向かって案内する案内面１４ｅが設けられている。第４受部１４ｄは、原稿トレイ４の外部に露出している押圧部材１４において、原稿シートＤに当接しない場所、すなわち、押圧部材１４において案内面１４ｅが設けられていない場所であって、弾性部材１５ｂの他方の端部と当接する場所に設けられている。
【０１００】
弾性部材１５ｂは、押圧部材１４の回動に伴って第３受部１６と第４受部１４ｄとの間で変形する変形部１５ｇを有し、第３受部１６および第４受部１４ｄに対して弾性力を加える。変形部１５ｇは、板バネの屈曲部分であって、押圧部材１４が原稿トレイ４に接近するほど、屈曲が大きくなる。そして、第３受部１６および第４受部１４ｄに加わった弾性力により、押圧部材１４には、回動部１４ａを中心としたモーメントが発生する。押圧部材１４は、モーメントを受けて排出ローラ対１８から排出される原稿シートＤを押圧する。
【０１０１】
原稿シートＤの積載量と押圧部材１４の挙動との関係、押圧部材１４の回動角と押圧力との関係、および、ＡＤＦ１００に含まれるその他の構成については、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１０２】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る押圧部材１４と弾性部材１５ｃの構成について図８を参照して説明する。なお、第１実施形態と同じ構成には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１０３】
第２実施形態に係る弾性部材１５ｃには、押圧部材１４に連結される第１端部１５ｄと、対向部４ｇに設けられた第５受部４ｄに当接するように設けられた第２端部１５ｅとが設けられている。弾性部材１５ｃは、押圧部材１４と一体的に形成された板状の弾性体である。すなわち、第５受部４ｄは、原稿トレイ４の内部空間において排出トレイ１０と対向する原稿トレイ４の筐体面に設けられている。
【０１０４】
弾性部材１５ｃは、回動部１４ａの軸方向と直交するように設けられており、押圧部材１４の回動に伴って第１端部１５ｄと第２端部１５ｅとの間でたわむように変形する変形部１５ｈを有し、第５受部４ｄに対して弾性力を加える。
【０１０５】
押圧部材１４には、第５受部４ｄに加わった弾性力の反発力を第２端部１５ｅから受けて、回動部１４ａを中心としたモーメントが発生する。押圧部材１４は、モーメントを受けて、排出ローラ対１８から排出される原稿シートＤを押圧する。
【０１０６】
原稿シートＤの積載量と押圧部材１４の挙動との関係、押圧部材１４の回動角と押圧力との関係、および、ＡＤＦ１００に含まれるその他の構成については、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１０７】
以上説明したように、第１から第３実施形態に係る画像読取装置２においては、排出トレイ１０に排出された原稿シートＤの積載量に応じた押圧力を原稿シートＤに加えることができる。したがって、原稿シートＤの排出速度の向上や枚数の増加といった原稿シートＤの排出の生産性向上およびＡＤＦ１００の小型化を行った場合であっても、排出された原稿シートＤの位置ずれを低減することが可能となる。
【０１０８】
なお、図１から図５においては、排出ローラ対１８よりも、排出ローラ対１８による原稿シートＤの排出方向下流に押圧部材１４が設けられる構成について説明を行った。その他の構成として、第１実施形態から第３実施形態において、排出ローラ対１８の上方にあるＡＤＦ１００の筐体面を対向部４ｇとして回動部１４ａおよび押圧部材１４を設ける構成であってもよい。このような場合、押圧部材１４が回動する空間とＡＤＦ１００の他の構成とが接触しないような位置に押圧部材１４と回動部１４ａを設ける必要がある。
【０１０９】
また、排出ローラ対１８から排出されるシートとして、原稿シートＤを例に説明を行ったが、画像形成部２０１Ｂによって画像が形成された後のシートを排出するシート排出装置に対しても、第１から第３実施形態と同様の構成を適用することができる。また、インクジェット形式の画像形成手段を画像形成部２０１Ｂとして用いる構成でもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１００  ＡＤＦ（自動原稿搬送装置、シート排出装置）／４  原稿トレイ（対向部）／５  ピックアップローラ／６  分離パッド／８  分離搬送ローラ／９  原稿検知センサレバー／１０  排出トレイ（積載部）／１１  給送カバー／１３  シャッタ／１４  押圧部材／１４ａ  回動部／１５ａ  弾性部材／１８  排出ローラ対（排出手段）／１９  幅方向規制板／３２  第１リードローラ対／３３  第２リードローラ対／４６  レジストレーションローラ対／４７  搬送ローラ対
【図１】
2020132383.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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