(57)【要約】【課題】外観品位や生産性の低下、及び生産設備のコストアップを招くことなく、表面に段差部が形成されたタッチパネルを電子機器に使えるようにする。【解決手段】タッチパネル３０には、検出面よりも低くなった段差部が形成されている。段差部には、スペーサ３２が取り付けられる。スペーサ３２は、段差部に設けられたＦＰＣ３８を覆って保護するとともに、その表面を検出面と略面一にして段差部を埋める。検出面とスペーサ３２の表面とには、スペーサ３２などを覆って検出面を装飾する表面シート３４が貼り付けられる。後ケース８は、表面シート３４と同一形状に形成された開口を有している。後ケース８の内面には、枠形状に形成された樹脂フレーム２２が接着されている。タッチパネル３０を樹脂フレーム２２に貼り付けると、後ケース８の開口が塞がれ、表面シート３４の表面が後ケース８の外面と略面一になる。【選択図】図４
2010176261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧された位置を検出する検出面の一端に前記検出面よりも低くなった段差部が形成され、電圧を供給するための配線部材が前記段差部に取り付けられたタッチパネルを、画像を表示する表示手段の前面に設け、前記検出面の押圧によって各種の操作が入力される電子機器において、
前記段差部に設けられ、前記配線部材の取り付け部分を覆って保護するとともに、前記検出面と略面一になって前記段差部を埋める保護部材と、
前記検出面を露呈させるための透明領域と、前記保護部材を覆い隠す不透明領域とを有し、前記検出面と前記保護部材の表面とに貼り付けられて前記検出面を装飾するシート部材と、
前記シート部材と略同一の形状に形成された開口を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記シート部材の表面と前記筐体の外面とを略面一にして前記開口を塞ぐように前記タッチパネルを前記筐体に取り付けるための取付部とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記保護部材は、前記段差部の高さと略同一の厚みを有するとともに、前記段差部の幅よりも広い幅を有する平板に形成され、一端部が前記タッチパネルから突出するとともに、この突出した一端部が前記取付部によって支持されることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記表示手段を露呈させるための開口を有する枠形状に形成され、前記筐体の内面に取り付けられることによって前記取付部を構成するフレーム部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【請求項４】
画像を表示する表示手段と、
押圧された位置を検出する検出面の一端に前記検出面よりも低くなった段差部が形成され、電圧を供給するための配線部材が前記段差部に取り付けられたタッチパネルと、
前記段差部に設けられ、前記配線部材の取り付け部分を覆って保護するとともに、前記検出面と略面一になって前記段差部を埋める保護部材と、
前記検出面を露呈させるための透明領域と、前記保護部材を覆い隠す不透明領域とを有し、前記検出面と前記保護部材の表面とに貼り付けられて前記検出面を装飾するシート部材と、
前記シート部材と略同一の形状に形成された開口を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記シート部材の表面と前記筐体の外面とを略面一にして前記開口を塞ぐように前記タッチパネルを前記筐体に取り付けるための取付部とを備え、
前記表示手段の前面に前記タッチパネルを設け、前記検出面の押圧によって各種の操作が入力される電子機器の製造方法において、
前記タッチパネルに前記保護部材と前記シート部材とを設けてタッチパネルユニットを構成するステップと、
前記タッチパネルユニットを前記筐体の外側から前記開口に嵌め込むようにして前記タッチパネルを前記取付部に取り付けるステップとを有することを特徴とする電子機器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルによって各種の操作が入力される電子機器、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラや携帯電話などの携帯型の電子機器において、液晶パネルなどの表示装置の上にタッチパネルを設け、各種の設定操作などを直感的に行えるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。こうした電子機器には、抵抗膜方式のタッチパネル、特に透明電極の基材の少なくとも一方にフイルムが用いられたものが、比較的安価であることから好ましく用いられている。
【０００３】
抵抗膜方式のタッチパネルには、透明電極に電圧を印加するための電極が基材の外周付近に設けられている。基材にフイルムが用いられている場合、撓み量が大きいため、この電圧印加用の電極と透明電極との境界部分を強く押圧すると、各電極が断線してしまう恐れがある。このため、フイルムが用いられた抵抗膜方式のタッチパネルを用いる場合には、タッチパネルの表面よりも狭い開口をケースに形成して、ケースの内側にタッチパネルを取り付け、ケースによって前記境界部分を覆い隠すようにしていた。このようにケースで覆って保護すれば、境界部分が強く押圧されることによる各電極の断線を防ぐことができる。
【０００４】
ところが、上記のようにケースの内側にタッチパネルを取り付けると、ケースの外面とタッチパネルの表面とに段差が生じ、この段差部分のケースとタッチパネルとの隙間にゴミが溜まり、電子機器の外観品位を低下させてしまうという問題があった。また、近年、携帯型の電子機器では、表示装置の大画面化が進められているが、ケースの内側にタッチパネルを取り付ける構成では、前記境界部分を覆い隠す面積を開口の周囲に残しておかなければならず、これが大画面化を阻害する要因にもなっていた。
【０００５】
これを解決するため、特許文献１では、押圧力に対する抵抗力を高めた補強領域が設けられた表面シートをタッチパネルに貼り付けることで、タッチパネル（表面シート）の表面をケースの外面と面一にできるようにしている。このように、タッチパネルの表面とケースの外面とが面一になれば、段差部分の隙間にゴミが溜まることを防ぎ、電子機器の外観品位を保つことができる。また、電圧印加用の電極と透明電極との境界部分をケースで覆い隠す必要がないので、表示装置の大画面化を阻害することもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３１６８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
抵抗膜方式のタッチパネルには、透明電極の基材の両方にガラス板が用いられたものがある。基材の両方にガラス板が用いられたタッチパネルでは、撓み量が小さいことから、電圧印加用の電極と透明電極との境界部分が押圧された際にも、これらが断線する危険性が低い。このため、ガラス板が用いられた抵抗膜方式のタッチパネルでは、ケースで覆い隠したり、補強領域が設けられた表面シートを貼り付けたりすることなくタッチパネルの表面を露呈させ、タッチパネルの表面とケースの外面とを面一にすることができる。
【０００８】
また、ガラス板が用いられた抵抗膜方式のタッチパネルは、基材にフイルムが用いられたものに比べ、表面の反射率や平滑度、及び押圧した際の剛性感がよく、フイルムが用いられたものに比べて電子機器の高級感を高めることができる。このように、種々の利点があることから、ガラス板が用いられた抵抗膜方式のタッチパネルを電子機器に使用したいという要望がある。
【０００９】
しかしながら、ガラス板が用いられた抵抗膜方式のタッチパネルは、表面の一端に一段低くなった段差部が形成され、透明電極に電圧を供給するためのフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）が前記段差部に取り付けられた構成になっている。このため、ケースの外面と面一にしてタッチパネルの表面を露呈させようとすると、ＦＰＣも露呈してしまうという問題が生じる。
【００１０】
基材にフイルムが用いられたタッチパネルでは、撓み量が大きいことから各基材の間にＦＰＣを挟み込むことができる。このため、基材にフイルムが用いられたタッチパネルでは、ＦＰＣが露呈することはない。一方、基材の両方にガラス板が用いられたタッチパネルでは、撓み量が小さいため、各基材の間にＦＰＣを挟み込むことができない。このため、基材の両方にガラス板が用いられたタッチパネルでは、表側のガラス板を少し短くすることで段差部を形成し、この段差部にＦＰＣを取り付ける構成になっている。従って、段差部は、基材の両方にガラス板が用いられたタッチパネルにおいて必ず必要となる。
【００１１】
段差部とＦＰＣとをケースで覆い隠すようにすると、フイルムの場合と同様に、隙間にゴミが溜まったり、大画面化を阻害する要因になったりしてしまう。特許文献１のように、補強領域が設けられた表面シートを貼り付けてＦＰＣを覆い隠すことも考えられるが、特許文献１では、接着剤によって表面シートをタッチパネルに貼り付けるとともに、表面シートの外周部分を電子機器のケースに貼り付けるようにしているため、段差部の部分が押圧された際に表面シートが凹み、その部分が破れたり剥がれたりしてしまうことが懸念される。さらには、表面シートを介してＦＰＣが強く押圧された際に、ガラス板の角部にＦＰＣが押し付けられて、ＦＰＣの内部配線が断線してしまう恐れもある。
【００１２】
また、特許文献１のようにタッチパネルとケースとに亘って表面シートを貼り付けようとすると、ケースに対するタッチパネルの取り付け位置誤差や各部品の寸法誤差により、タッチパネルの表面とケースの貼り付け面とに高低差が生じ、表面シートが平滑にならずに波打ってしまうという問題が生じる。こうした表面シートの波打ちは、当然、電子機器の外観品位を低下させる。
【００１３】
また、表面シートを手で貼り付けると、表面シートとタッチパネルとの間に気泡が入ってしまうため、表面シートの貼り付け作業は、専用の機械によって行われる。ところが、タッチパネルとケースとに表面シートを貼り付けるのは、機械でも難しい。このため、上記の貼り付け作業を従来の機械で行おうとすると、貼り付け作業に時間が掛かり電子機器の生産性が低下してしまう。一方、上記の貼り付け作業に合わせて新たな機械を導入すると、生産設備のコストアップを招いてしまう。
【００１４】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、タッチパネルを備えた電子機器において、外観品位や生産性の低下、及び生産設備のコストアップを招くことなく、表面に段差部が形成されたタッチパネルを使えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、押圧された位置を検出する検出面の一端に前記検出面よりも低くなった段差部が形成され、電圧を供給するための配線部材が前記段差部に取り付けられたタッチパネルを、画像を表示する表示手段の前面に設け、前記検出面の押圧によって各種の操作が入力される電子機器において、前記段差部に設けられ、前記配線部材の取り付け部分を覆って保護するとともに、前記検出面と略面一になって前記段差部を埋める保護部材と、前記検出面を露呈させるための透明領域と、前記保護部材を覆い隠す不透明領域とを有し、前記検出面と前記保護部材の表面とに貼り付けられて前記検出面を装飾するシート部材と、前記シート部材と略同一の形状に形成された開口を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記シート部材の表面と前記筐体の外面とを略面一にして前記開口を塞ぐように前記タッチパネルを前記筐体に取り付けるための取付部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
前記保護部材は、前記段差部の高さと略同一の厚みを有するとともに、前記段差部の幅よりも広い幅を有する平板に形成され、一端部が前記タッチパネルから突出するとともに、この突出した一端部が前記取付部によって支持されることが好ましい。
【００１７】
前記表示手段を露呈させるための開口を有する枠形状に形成され、前記筐体の内面に取り付けられることによって前記取付部を構成するフレーム部材を設けると、より好適である。
【００１８】
また、本発明は、画像を表示する表示手段と、押圧された位置を検出する検出面の一端に前記検出面よりも低くなった段差部が形成され、電圧を供給するための配線部材が前記段差部に取り付けられたタッチパネルと、前記段差部に設けられ、前記配線部材の取り付け部分を覆って保護するとともに、前記検出面と略面一になって前記段差部を埋める保護部材と、前記検出面を露呈させるための透明領域と、前記保護部材を覆い隠す不透明領域とを有し、前記検出面と前記保護部材の表面とに貼り付けられて前記検出面を装飾するシート部材と、前記シート部材と略同一の形状に形成された開口を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記シート部材の表面と前記筐体の外面とを略面一にして前記開口を塞ぐように前記タッチパネルを前記筐体に取り付けるための取付部とを備え、前記表示手段の前面に前記タッチパネルを設け、前記検出面の押圧によって各種の操作が入力される電子機器の製造方法において、前記タッチパネルに前記保護部材と前記シート部材とを設けてタッチパネルユニットを構成するステップと、前記タッチパネルユニットを前記筐体の外側から前記開口に嵌め込むようにして前記タッチパネルを前記取付部に取り付けるステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、保護部材で配線部材を保護するとともに段差部を埋め、検出面と保護部材の表面とにシート部材を貼り付けるようにしたので、外観品位や生産性の低下、及び生産設備のコストアップを招くことなく、表面に段差部が形成されたタッチパネルを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】デジタルカメラの構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面図である。
【図３】後ケースに取り付けられる各部品を示す分解斜視図である。
【図４】後ケースに取り付けられる各部品を示す断面図である。
【図５】タッチパネルユニットの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に示すように、デジタルカメラ（電子機器）２は、略直方体に形成されたカメラ本体４を備えている。カメラ本体４は、前ケース７と後ケース８とからなる筐体６を有している。各ケース７、８は、アルミニウムなどの金属の薄板をプレス加工することにより、略直方体の開口箱状に形成されている。筐体６は、開口を対面させて各ケース７、８を組み合わせることにより、デジタルカメラ２の各種の部品を収容するための内部空間を形成する。
【００２２】
カメラ本体４の前面には、撮影レンズ１０を保持するレンズ鏡筒１１と、撮影実行の際に被写体を照射するフラッシュ発光部１２とが設けられている。カメラ本体４の上面には、撮影実行を指示するレリーズボタン１４と、電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源ボタン１５と、撮影レンズ１０をワイド側もしくはテレ側に変倍させるズーム操作を行うためのズームレバー１６とが設けられている。
【００２３】
レリーズボタン１４は、２段階押しのスイッチとなっている。レリーズボタン１４を軽く押す（半押し）と、ＡＦ（自動焦点調整）やＡＥ（自動露出調整）などの各種の撮影準備処理が実施される。この半押しした状態からレリーズボタン１４をさらに押し込む（全押し）と、デジタルカメラ２に撮影の実行が指示され、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換される。
【００２４】
図２に示すように、デジタルカメラ２のカメラ本体４の背面には、撮影した画像や撮影待機時のいわゆるスルー画、及び各種のメニュー画面などを表示するための液晶パネル（表示手段）１８が設けられている。液晶パネル１８の前面には、タッチパネルユニット２０（図３、４参照）が設けられている。タッチパネルユニット２０は、指や専用のペンなどで表面が押圧された際に、その位置を検出する。液晶パネル１８及びタッチパネルユニット２０は、カメラ本体４の背面よりも僅かに小さい程度に形成され、カメラ本体４の背面のほぼ全体に亘って設けられている。また、タッチパネルユニット２０は、その表面の全体が露呈するとともに、その表面がカメラ本体４の背面と略面一になるように取り付けられている。
【００２５】
このデジタルカメラ２では、液晶パネル１８に表示されるアイコンや画像に合わせて、タッチパネルユニット２０の表面を指で押圧したり、押圧した状態のまま指を移動させたりすることにより、撮影機能の設定や表示する画像の切り替えなどといった各種の操作を直感的に行うことができる。
【００２６】
図３、及び図４に示すように、液晶パネル１８、タッチパネルユニット２０は、樹脂フレーム（フレーム部材）２２及び金属フレーム２４を介して後ケース８に取り付けられる。後ケース８には、タッチパネルユニット２０を露呈させるための略長方形の開口８ａが形成されている。タッチパネルユニット２０は、この開口８ａを塞ぐように後ケース８に取り付けられる。液晶パネル１８は、開口８ａ及びタッチパネルユニット２０よりも一回り小さい略長方形の平板に形成されている。液晶パネル１８の表示面１８ａ（画像が表示される面）は、後ケース８に取り付けられた後、タッチパネルユニット２０を介して露呈される。
【００２７】
タッチパネルユニット２０は、図５に示すように、タッチパネル３０と、スペーサ（保護部材）３２と、表面シート（シート部材）３４とで構成されている。タッチパネル３０は、略長方形に形成され、押圧された位置を検出する検出面３０ａを有するとともに、長手側の一端に検出面３０ａよりも低くなった段差部３０ｂを有している。
【００２８】
タッチパネル３０は、第１及び第２の２枚のガラス板３５、３６を有している。各ガラス板３５、３６には、液晶パネル１８に表示される画像に悪影響を与えないよう、無色透明なものが用いられている。このタッチパネル３０は、いわゆる抵抗膜方式のタッチパネルであり、各ガラス板３５、３６の一面には、位置検出を行うための透明電極が設けられている。
【００２９】
各ガラス板３５、３６は、枠状に形成されたスペーサ（図示は省略）を挟み、互いの透明電極を対面させるようにして貼り合わされている。これにより、各ガラス板３５、３６の間には、スペーサの厚みに応じた隙間が形成される。第１ガラス板３５の表面、すなわち検出面３０ａを押圧すると、第１ガラス板３５が撓み、各ガラス板３５、３６の透明電極が接触して電流が流れる。タッチパネル３０は、各透明電極が接触した際の電圧の変化（分圧比）によって押圧された位置を検出する。
【００３０】
各ガラス板３５、３６は、略長方形に形成されている。各ガラス板３５、３６の短手側の幅は、後ケース８の開口８ａの短手側の幅と略同一に形成されている。一方、各ガラス板３５、３６の長手側の幅は、後ケース８の開口８ａの長手側の幅よりも狭くなっている。また、第１ガラス板３５の長手側の幅は、第２ガラス板３６の長手側の幅よりも狭くなっている。これにより、タッチパネル３０の長手側の一端に、段差部３０ｂが形成される。段差部３０ｂには、タッチパネル３０に電圧を供給するための配線部材としてのフレキシブルプリント配線基板３８（以下、ＦＰＣ３８と称す）が取り付けられている。
【００３１】
タッチパネル３０のように上下の透明電極の基材に各ガラス板３５、３６が用いられている場合には、第１ガラス板３５の撓み量が小さいことから、各ガラス板３５、３６の隙間を数μｍ程度と非常に狭くしなければならない。これに対し、ＦＰＣ３８の厚みは、薄くても数十μｍはある。少なくとも上側の基材にフイルムが用いられたタッチパネルでは、撓み量が大きいことから各基材の隙間を数十μｍにすることができる。従って、フイルムが用いられている場合には、各基材の隙間にＦＰＣ３８を挟んで保持することができる。ところが、各ガラス板３５、３６が用いられている場合には、これらの隙間にＦＰＣ３８を挟むことができない。すなわち、段差部３０ｂは、ＦＰＣ３８を取り付けるための取り付けしろであり、各ガラス板３５、３６が用いられた抵抗膜方式のタッチパネル３０では、必ず必要になるものである。
【００３２】
スペーサ３２は、タッチパネル３０の段差部３０ｂに取り付けられ、段差部３０ｂを埋めるとともに、ＦＰＣ３８の取り付け部を覆って保護する。前述のように、タッチパネルユニット２０は、表面の全体が露呈するように取り付けられる。この際、ＦＰＣ３８が押圧され、第２ガラス板３６の角部にＦＰＣ３８が押し付けられると、ＦＰＣ３８の内部配線が断線してしまう恐れがある。スペーサ３２は、段差部３０ｂに取り付けられ、ＦＰＣ３８を覆うことにより、こうしたＦＰＣ３８の断線を防ぐ。このスペーサ３２には、例えば、黒色の樹脂材料などが用いられる。
【００３３】
スペーサ３２は、略長方形の平板に形成されている。スペーサ３２の長手側の幅は、各ガラス板３５、３６の短手側の幅と略同一に形成されている。スペーサ３２の短手側の幅は、段差部３０ｂの幅よりも広く、第１ガラス板３５の長手側の幅との合計が後ケース８の開口８ａの長手側の幅と略同一になるように形成されている。これにより、スペーサ３２を段差部３０ｂに取り付けると、これらの外形形状が開口８ａの形状と略同一になる。従って、タッチパネルユニット２０を後ケース８に取り付けると、タッチパネルユニット２０によって開口８ａが塞がれる。
【００３４】
また、スペーサ３２は、第１ガラス板３５と略同一の厚みに形成されている。これにより、スペーサ３２を段差部３０ｂに取り付けると、スペーサ３２の表面３２ａと検出面３０ａとが略面一になり、段差部３０ｂが埋められる。なお、ＦＰＣ３８の厚みは、スペーサ３２や第１ガラス板３５の厚みに対して十分に薄くなっているが、スペーサ３２を段差部３０ｂに取り付けた際に、ＦＰＣ３８の厚みによってスペーサ３２が浮いてしまう場合には、スペーサ３２のＦＰＣ３８と接触する部分にＦＰＣ３８の厚みに応じた凹みを設けることが好ましい。
【００３５】
表面シート３４は、スペーサ３２を取り付けたタッチパネル３０（開口８ａ）と略同一の長方形に形成されており、検出面３０ａ及びスペーサ３２の表面３２ａに貼り付けられる。表面シート３４には、液晶パネル１８に表示される画像に悪影響を与えないよう、無色透明なフイルムが用いられており、その中央には、タッチパネル３０の検出面３０ａ、及びその奥にある液晶パネル１８の表示面１８ａを露呈させるための透明領域３４ａが形成されている。
【００３６】
一方、表面シート３４の外周には、黒色印刷が施された不透明領域３４ｂが形成されている。タッチパネル３０の外周付近には、抵抗膜や電極などが形成され、押圧を検出することができない非検出領域がある。不透明領域３４ｂは、この非検出領域やスペーサ３２を覆い隠し、検出面３０ａを装飾してデジタルカメラ２の外観品位を向上させる。また、表面シート３４は、透明領域３４ａで検出面３０ａを覆い、検出面３０ａの傷付きを防止するとともに、衝撃が加えられて各ガラス板３５、３６が割れた際に、これらの飛散を防止する。
【００３７】
樹脂フレーム２２は、平板に開口２２ａを形成した枠形状に構成されている。樹脂フレーム２２は、後ケース８の内側の形状に応じた外形に形成されている。開口２２ａは、液晶パネル１８と略同一の長方形に形成されている。開口２２ａの周囲には、表面よりも一段凹まされた凹部２２ｂが形成されている。樹脂フレーム２２は、凹部２２ｂが開口８ａから露呈するように後ケース８の内面に接着される。また、樹脂フレーム２２は、図４に示すように、開口２２ａの内側に液晶パネル１８が入り込むように厚みが決められている。この樹脂フレーム２２には、アクリル樹脂やポリプロピレン樹脂などといった周知の樹脂材料が用いられる。
【００３８】
凹部２２ｂは、タッチパネル３０の第２ガラス板３６が嵌まり込むように、第２ガラス板３６と略同一の長方形に形成されている。凹部２２ｂには、これに応じた略長方形の枠状に形成された両面テープ２６を介してタッチパネルユニット２０が貼り付けられる。凹部２２ｂの深さは、樹脂フレーム２２を後ケース８の内面に接着し、両面テープ２６を介してタッチパネルユニット２０を凹部２２ｂに貼り付けた際に、表面シート３４の表面が後ケース８の外面（カメラ本体４の背面）と略面一になるように決められている。
【００３９】
タッチパネルユニット２０を凹部２２ｂに貼り付けると、タッチパネル３０から突出したスペーサ３２の一端部が樹脂フレーム２２の上に乗り上げる。これにより、突出したスペーサ３２の一端部が樹脂フレーム２２によって支持されるので、押圧によるＦＰＣ３８の断線を防ぐという効果をより高めることができる。このように、タッチパネルユニット２０は、樹脂フレーム２２を介して後ケース８に取り付けられる。すなわち、開口８ａから露呈する樹脂フレーム２２によって、請求項記載の取付部が構成される。
【００４０】
樹脂フレーム２２には、後ケース８の外側から取り付けられるタッチパネルユニット２０のＦＰＣ３８を内側に通すための貫通孔２２ｃが形成されている。ＦＰＣ３８は、貫通孔２２ｃを介して後ケース８、樹脂フレーム２２の内側に入り込み、図示を省略した制御基板に接続される。また、貫通孔２２ｃは、凹部２２ｂに貼り付けられたタッチパネルユニット２０のスペーサ３２及び表面シート３４によって塞がれる。こうすれば、後ケース８との間に空く隙間からＦＰＣ３８が外側に露呈してデジタルカメラ２の外観品位が低下することを防ぐことができるとともに、隙間から鋭利な異物が進入してＦＰＣ３８が傷付いてしまうことを防ぐことができる。
【００４１】
金属フレーム２４は、樹脂フレーム２２と略同一の外形を有する平板に形成されている。金属フレーム２４の四隅には、略円形の貫通孔２４ａが設けられている。金属フレーム２４は、これらの各貫通孔２４ａを介してネジ止めされることにより、後ケース８の内側から樹脂フレーム２２に固定される。金属フレーム２４は、このように樹脂フレーム２２に固定されることにより、開口２２ａの内側に入り込んだ液晶パネル１８が樹脂フレーム２２から抜け出ることを防止する。この金属フレーム２４には、アルミニウムなどの周知の金属材料が用いられる。
【００４２】
液晶パネル１８とタッチパネルユニット２０との間には、略長方形の枠状に形成されたクッション２８が設けられている。クッション２８は、液晶パネル１８及び樹脂フレーム２２の開口２２ａと略同一の外形に形成されている。このクッション２８には、例えば、合成樹脂などからなるスポンジ状の材料が用いられている。
【００４３】
クッション２８は、液晶パネル１８を開口２２ａに入り込ませて金属フレーム２４を樹脂フレーム２２に固定した際に、液晶パネル１８とタッチパネル３０とに挟まれて押し潰される。これにより、クッション２８は、液晶パネル１８の表示面１８ａにタッチパネル３０が直接触れることを防ぐとともに、液晶パネル１８とタッチパネル３０との間を密閉して表示面１８ａにゴミが付着することを防ぐ。また、開口２２ａに入り込んだ液晶パネル１８は、このクッション２８と金属フレーム２４とによって前後方向の位置が規制されるとともに、開口２２ａによって上下左右方向の位置が規制され、樹脂フレーム２２に保持される。
【００４４】
デジタルカメラ２を製造する際には、まず、タッチパネル３０の段差部３０ｂにスペーサ３２を取り付け、検出面３０ａとスペーサ３２の表面３２ａとに表面シート３４を貼り付けてタッチパネルユニット２０を構成する。この際、略同一面となった検出面３０ａと表面３２ａとに表面シート３４を貼り付けるので、表面シート３４の貼り付け作業を機械で容易に行うことができ、デジタルカメラ２の生産性の低下や、新たな機械を導入することによる生産設備のコストアップを招く心配がない。また、検出面３０ａと表面３２ａとが略同一面であるから、表面シート３４が波打ってデジタルカメラ２の外観品位を低下させる心配もない。
【００４５】
タッチパネルユニット２０を構成したら、凹部２２ｂ及び貫通孔２２ｃが開口８ａから露呈するように樹脂フレーム２２を後ケース８の内面に接着する。このように、後ケース８の内側の形状に応じた外形を有する樹脂フレーム２２を後ケース８の内面に接着すれば、後ケース８の強度を高めることができる。樹脂フレーム２２を接着したら、凹部２２ｂに両面テープ２６を貼り付ける。そして、貫通孔２２ｃにＦＰＣ３８を通し、タッチパネルユニット２０を後ケース８の外側から開口８ａに嵌め込むようにして両面テープ２６の上にタッチパネル３０を貼り付ける。これにより、両面テープ２６及び樹脂フレーム２２を介してタッチパネルユニット２０が後ケース８に取り付けられる。
【００４６】
このようにタッチパネルユニット２０を後ケース８に取り付けると、タッチパネルユニット２０によって開口８ａが塞がれるとともに、表面シート３４の表面が後ケース８の外面と略面一になるので、後ケース８とタッチパネルユニット２０との間に生じる隙間にゴミが溜まったり、液晶パネル１８の大画面化が阻害されたりすることがない。また、スペーサ３２によってＦＰＣ３８が保護されているので、ＦＰＣ３８の部分が強く押圧された際にも、ＦＰＣ３８の内部配線が断線することがない。
【００４７】
タッチパネルユニット２０を取り付けたら、クッション２８、液晶パネル１８の順に、これらを後ケース８の内側から樹脂フレーム２２の開口２２ａに入り込ませる。この後、金属フレーム２４を樹脂フレーム２２にネジ止めして固定する。これにより、樹脂フレーム２２及び金属フレーム２４を介して液晶パネル１８が後ケース８に取り付けられる。
【００４８】
上記実施形態では、樹脂フレーム２２を後ケース８の内面に接着し、開口８ａから露呈する樹脂フレーム２２を請求項記載の取付部とする構成にしたが、これに限ることなく、例えば、樹脂材料や金属材料などによって後ケース８と樹脂フレーム２２とを一体に成型することで、後ケース８自体に取付部を設けてもよい。また、上記実施形態では、樹脂材料からなる樹脂フレーム２２をフレーム部材として示したが、フレーム部材は、これに限ることなく、金属材料などで構成してもよい。
【００４９】
上記実施形態では、スペーサ３２の短手側の幅を段差部３０ｂの幅よりも広くし、スペーサ３２の一端部がタッチパネル３０から突出するようにしたが、これに限ることなく、スペーサ３２の短手側の幅と段差部３０ｂの幅とを同一にし、スペーサ３２の端部とタッチパネル３０の端部とが面一になるようにしてもよい。但し、上述のように、スペーサ３２の一端部を突出させ、その一端部を樹脂フレーム２２で支持させるようにすれば、押圧によるＦＰＣ３８の断線を防ぐという効果をより高めることができる。また、スペーサ３２をタッチパネル３０から突出させる場合には、上記実施形態で示すように、スペーサ３２の突出する方向と、配線部材であるＦＰＣ３８の伸びる方向とが一致していることが好ましい。
【００５０】
上記実施形態では、スペーサ３２を保護部材として示したが、保護部材は、これに限ることなく、例えば、接着剤でもよい。なお、保護部材を接着剤とする場合には、表面シート３４を先にタッチパネル３０の検出面３０ａに貼り付けた後、段差部３０ｂに接着剤を充填することが好ましい。こうすれば、毛細管現象によって接着剤が馴染み、段差部３０ｂに均一に接着剤を塗布することができる。
【００５１】
上記実施形態では、表示手段として液晶パネル１８を示したが、表示手段は、これに限ることなく、有機ＥＬなどでもよい。また、上記実施形態では、配線部材としてＦＰＣ３８を示したが、配線部材は、これに限ることなく、例えばフラットケーブルなど、スペーサ３２や第１ガラス板３５の厚みよりも薄いものであれば他の如何なるものでもよい。
【００５２】
上記実施形態では、ガラス板３５、３６が透明電極の基材に用いられた抵抗膜方式のタッチパネル３０に本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、表面に段差部３０ｂが形成された他の方式のタッチパネル３０を用いる場合にも適用することができる。また、上記実施形態では、電子機器としてデジタルカメラ２を示したが、電子機器は、これに限ることなく、例えば、携帯電話や携帯型の音楽プレーヤーなど、液晶パネル１８などの表示手段とタッチパネル３０とを備えたものであれば、他の如何なるものでもよい。
【符号の説明】
【００５３】
２  デジタルカメラ（電子機器）
６  筐体
８  後ケース
８ａ  開口
１８  液晶パネル（表示手段）
２０  タッチパネルユニット
２２  樹脂フレーム（フレーム部材）
２２ａ  開口
３０  タッチパネル
３０ａ  検出面
３０ｂ  段差部
３２  スペーサ（保護部材）
３４  表面シート（シート部材）
３４ａ  透明領域
３４ｂ  不透明領域
３８  ＦＰＣ（配線部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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