(57)【要約】【課題】減圧時の凹みを目立たなくすることができる液体容器を提供する。【解決手段】本発明の液体容器１００は、樹脂により形成した容器本体１０を有する。容器本体１０の周壁１２は、容器本体１０の周方向に連続して並んだ複数の凸部２を有する。凸部２は、容器本体１０の底壁１４と垂直な上下方向に延びた稜部３を有する。凸部２は、周方向に隣接する他の凸部２との間の谷部４から稜部３に向けて傾斜した斜面５、６を有する。稜部３の上下方向の中央は、上下方向の両端より外方へ膨出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂により形成した容器本体を有し、
前記容器本体の周壁が、前記容器本体の周方向に連続して並んだ複数の凸部を有し、
前記凸部が、前記容器本体の底壁と垂直な上下方向に延びた稜部を有し、前記周方向に隣接する他の凸部との間の谷部から前記稜部に向けて傾斜した斜面を有し、
前記稜部の前記上下方向の中央が前記上下方向の両端より外方へ膨出している、
液体容器。
【請求項２】
樹脂により形成した容器本体を有し、
前記容器本体の周壁が、前記容器本体の周方向に連続して並んだ複数の凸部を有し、
前記凸部が、前記容器本体の底壁と垂直な上下方向に延びた稜部を有し、前記周方向に隣接する他の凸部との間の谷部から前記稜部に向けて傾斜した斜面を有し、
前記容器本体の周方向に沿った前記斜面の幅が、前記上下方向の両端より前記上下方向の中央が広い、
液体容器。
【請求項３】
前記谷部は、前記上下方向に直線状に延びている、
請求項１または請求項２の液体容器。
【請求項４】
前記容器本体は、ポリエチレンテフタレートを原料とする樹脂材料により形成されている、
請求項１または請求項２の液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、芳香剤などの液体を収容した液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、芳香剤などの揮発性を有する液体を収容する液体容器が知られている。この種の液体容器として、いわゆるＰＥＴ（ポリエチレンテフタレート）ボトルが広く用いられている。ＰＥＴにより形成した容器に芳香剤などの薬剤を収容し、密封状態で長時間が経過すると、薬剤と空気の反応が起こり、容器内圧が減少し、容器に凹みを生じる場合がある。
【０００３】
このような経時的な凹みを目立たなくするため、容器の主面（正面および背面）の剛性を高めるとともにわずかに膨出させ、且つ容器の側面の剛性を低くして側面を積極的に変形させるようにした容器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４０４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の容器は、主面の凹みを目立たなくすることができる反面、側面が大きく凹む場合があり、容器全体として凹みを目立たなくすることはできない。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、減圧時の凹みを目立たなくすることができる液体容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体容器の一態様は、樹脂により形成した容器本体を有する。容器本体の周壁は、容器本体の周方向に連続して並んだ複数の凸部を有する。凸部は、容器本体の底壁と垂直な上下方向に延びた稜部を有する。凸部は、周方向に隣接する他の凸部との間の谷部から稜部に向けて傾斜した斜面を有する。稜部の上下方向の中央は、上下方向の両端より外方へ膨出している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、減圧時の凹みを目立たなくすることができる液体容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る液体容器を示す外観斜視図である。
【図２】図２は、図１の液体容器をＦ２−Ｆ２線に沿って見た断面図である。
【図３】図３は、図１の液体容器の正面図である。
【図４】図４は、図１の液体容器の側面図である。
【図５】図５は、図１の液体容器の平面図である。
【図６】図６は、図３の液体容器をＦ６−Ｆ６線に沿って見た断面図である。
【図７】図７は、図３の液体容器をＦ７−Ｆ７線に沿って見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に示すように、液体容器１００は、容器本体１０およびカバー体２０を有する。容器本体１０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテフタレート）を原料にした樹脂により形成された、いわゆるＰＥＴボトルである。カバー体２０は、例えば樹脂により形成される。本実施形態の液体容器１００は、例えば、芳香剤や消臭剤などの揮散性を有する薬剤Ｙの揮散容器として使用される。
【００１１】
図２に示すように、容器本体１０は、カバー体２０により覆われたネック部１１および肩部１３を有する。容器本体１０は、例えば、ブロー成形により形成される。液体容器１００を出荷する際には、ネック部１１の上端開口１１ａを介して容器本体１０内に薬剤Ｙを充填し、上端開口１１ａを図示しない内キャップにより密閉し、肩部１３にカバー体２０を被せる。
【００１２】
カバー体２０の内側には、円板状の揮散体１９が取り付けられている。カバー体２０の内周面には、揮散体１９の下端縁に係合して支持する複数の支持突起２１が突設されている。つまり、図２に示すようにカバー体２０を容器本体１０に取り付けた状態で、揮散体１９の上方に空間が形成されており、揮散体１９が支持突起２１から離間する上方に移動可能となっている。揮散体１９は、例えば、パルプやポリエステル繊維、アクリル繊維などの薬剤Ｙを保持して揮散させることができる材料により形成されている。
【００１３】
液体容器１００を使用する場合には、カバー体２０を一旦取り外して図示しない内キャップを上端開口１１ａから取り除き、容器本体１０の上端開口１１ａを開放する。そして、図２に示すように、揮散体１９を支持したカバー体２０を容器本体１０に被せて、揮散体１９の下面を吸い上げ芯１７の上端に接触させる。
【００１４】
吸い上げ芯１７は、毛細管現象により液体を吸い上げ可能に円柱状に形成されており、中栓１５の中央を貫通して設けられている。吸い上げ芯１７は、例えば、ポリエステル繊維やナイロン繊維、ポリアセタール樹脂などの素材により形成される。吸い上げ芯１７の上端は、中栓１５をネック部１１に取り付けた図２の状態で、ネック部１１の上端開口１１ａより上方にわずかに突出している。このため、揮散体１９を支持したカバー体２０を取り付けると、揮散体１９が吸い上げ芯１７の上端によってわずかに押し上げられ、揮散体１９が支持突起２１からわずかに上方に離間する。
【００１５】
カバー体２０は、容器本体１０のネック部１１を覆うように肩部１３に嵌合して取り付けられる。カバー体２０は、芳香剤を揮散させるための複数の揮散孔２２を有する。容器本体１０のネック部１１の上端開口１１ａを介して揮散した薬剤Ｙは、カバー体２０の複数の揮散孔２２を介して揮散される。容器本体１０内に収容する薬剤Ｙとして、上述した芳香剤や消臭剤の他に、殺虫剤などを収容してもよい。
【００１６】
ＰＥＴにより形成した容器本体１０に芳香剤などの薬剤Ｙを収容して図示しない内キャップにより上端開口１１ａを密封した状態で長時間が経過すると、容器本体１０内に収容した薬剤Ｙが容器内部の空気と反応して容器本体１０内に負圧を生じる。また、ＰＥＴは経時的に水を透過する性質も有するため、水分が容器本体１０の壁を透過して、容器本体１０の内圧が低下する場合もある。
【００１７】
このように、密閉した容器本体１０の内部に負圧を生じると、容器本体１０の壁が内側に凹んで見栄えが悪くなる不具合を生じる。このため、本実施形態の液体容器１００は、容器本体１０の周壁１２に凹みを生じた場合であっても、凹みを見え難くするための構造を有する。
【００１８】
本実施形態の液体容器１００は、容器本体１０の周壁１２の構造に特徴を有する。このため、ここでは、周壁１２以外の構造に関する詳細な説明を省略する。言い換えると、周壁１２の構造以外は、いかなる構造であってもよく、あらゆる形状の液体容器に本発明を適用することができる。なお、本発明は、経時的に水を透過するＰＥＴボトルの周壁１２に適用した場合により効果的である。
【００１９】
容器本体１０は、筒状の周壁１２と、周壁１２の下端を塞ぐ底壁１４と、を一体に有する。周壁１２は、筒状であればよく、円筒形や四角筒形などいかなる形状であってもよい。底壁１４は、周壁１２の下端を密閉して塞ぐものであればいかなるものであってもよい。本実施形態では、周壁１２は、４つの壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄをつなげた円筒形に近い略四角筒形に形成した。４つの壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄのうち対向する２つの壁１２ａ、１２ｂが周方向に湾曲しており、残り２つの互いに対向する壁１２ｃ、１２ｄが平らである。
【００２０】
図３に示すように、周壁１２の４つの壁のうち湾曲した正面の壁１２ａには、底壁１４と垂直な図示上下方向に延設された複数（本実施形態では４つ）の凸部２が設けられている。凸部２の図示上端は、容器本体１０の肩部１３の近くまで延びている。凸部２の図示下端は、容器本体１０の底壁１４の近くまで延びている。複数の凸部２は、容器本体１０の周方向（壁１２ａの図示左右方向）に連続して並べて設けられている。
【００２１】
凸部２は、周壁１２の４つの壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄのうち少なくとも１つの壁に形成すればよい。凸部２の数は任意に設定可能である。本実施形態では、正面の壁１２ａの他に、図４および図５に示すように、正面の壁１２ａに対向する背面側の湾曲した壁１２ｂにも同じ形状の複数（本実施形態では４つ）の凸部２を設けた。例えば、容器本体１０が略円筒形である場合などには、凸部２を容器本体１０の全周にわたって設けてもよい。
【００２２】
各凸部２は、上下方向に延びた稜部３を有する。凸部２は、稜部３に向けて容器本体１０の外方に隆起した山状に形成されている。言い換えると、凸部２は、容器本体１０の周方向の両側に隣接する他の凸部２との間の境界線４（以下、谷部４と称する）から稜部３につながる２つの斜面５、６を有する。周方向に隣接する２つの凸部２の間の谷部４は、底壁１４と垂直に直線状に延びている。
【００２３】
稜部３は、図３に示すように、上下方向の中央が図示右側に突出する略円弧状に湾曲している。このため、稜部３の図示左側の斜面５は、上下方向の中央付近が図示右側に膨出する形状を有する。つまり、斜面５の容器本体１０の周方向に沿った幅は、上下方向の両端より上下方向中央が広く形成されている。反対に、稜部３の図示右側の斜面６は、上下方向の中央が図示右側に湾曲して凹む形状を有する。１つの凸部２において、斜面５の面積は、斜面６の面積より大きい。よって、中央が膨出した斜面５を有する壁部分は、斜面６を有する壁部分より大きく、容器本体１０の内部に負圧が生じた場合に、斜面６を有する壁部分より凹み易い。斜面５を有する壁部分は、負圧により内側に凹むように変形する変形壁部８として機能する。
【００２４】
また、稜部３は、図４および図５に示すように、上下方向の中央が容器本体１０の外方に向けて膨出するように略円弧状に湾曲している。このため、稜部３の周方向の両側にある斜面５、６は、平らな面ではなく、稜部３の形状に沿った曲面となる。つまり、変形壁部８も３次元に湾曲した壁である。
【００２５】
図４および図５に示すように、稜部３が容器本体１０の外方に向けて中央が突出する形状に湾曲しているため、凸部２の上下方向の中央部付近は、キャップ２０の周壁２０ａより外方へわずかに突出している。言い換えると、容器本体１０は、全体的に、上下方向の中央が肩部１３および底壁１４より外側へ膨出した形状を有する。
【００２６】
図６は、容器本体１０を図３のＦ６−Ｆ６で切断した断面図であり、図７は、容器本体１０を図３のＦ７−Ｆ７で切断した断面図である。上述したように、各凸部２の稜部３の上下方向の中央が外方へ膨出しているため、各凸部２は、容器本体１０の肩部１３の近く（および底壁１４の近く）より上下方向の中央近くの方が斜面５、６の傾斜がきつく際立った山状になっている。各凸部２（および谷部４）は、壁１２ａの補強リブとして機能する。このため、容器本体１０の正面の壁１２ａ（および背面の壁１２ｂ）は、複数の凸部２によって、上下方向の中央付近の剛性が高められている。
【００２７】
また、壁１２ａの厚みに着目すると、各凸部２の稜部３付近の壁の厚みが、他の部分の壁よりわずかに厚くなっているのがわかる。容器本体１０をブロー成形により形成すると、傾斜角度がよりきつい上下方向の中央付近において、稜部３付近の壁の厚みが厚くなる。このような壁の厚みの差は、凸部２の斜面５、６の傾斜角度の差に関係する。つまり、斜面５、６の傾斜がきつい部位ほど、稜部３の近くの壁の厚みが厚くなっている。このため、各凸部２の稜部３の近くの壁部分の剛性が他の部分より高くなり、特に、上下方向の中央近くの容器の壁の剛性が高くなる。
【００２８】
一方、各凸部２の上下方向の端部がそれぞれ容器本体１０の肩部１３および底壁１４につながるため、各凸部２の上下方向の両端近くでは、壁１２ａの剛性は十分に確保されている。つまり、各凸部２において、稜部３の湾曲によって上下方向の中央近くの剛性が高められているとともに、上下方向の両端の剛性も十分に確保されているため、各凸部２が壁１２ａの補強リブとして機能することになる。
【００２９】
以下、上述した凸部２の機能についてより詳細に説明する。  
上述したように、容器本体１０に薬剤Ｙを収容して密封すると、経時的に容器本体１０内の薬剤Ｙが空気と反応して容器本体１０内の圧力が低下する場合がある。また、水分が容器本体１０の壁を透過して、容器本体１０の内部圧力が低下する場合もある。
【００３０】
容器本体１０の内圧が低下して負圧になると、容器本体１０の壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに対し、壁１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが内側に凹む方向の力が作用する。この際、容器本体１０の壁の一部が内側に凹む可能性がある。このため、本実施形態では、容器本体１０の正面の壁１２ａおよび背面の壁１２ｂに設けた複数の凸部２の変形壁部８を積極的に凹ませて、容器本体１０の他の壁１２ｃ、１２ｄや肩部などが凹むことを防止している。
【００３１】
凸部２を部分的に凹ませるための前提条件として、他の壁１２ｃ、１２ｄや肩部の壁が、正面の壁１２ａおよび背面の壁１２ｂより変形し難い硬さを有する必要がある。例えば、壁１２ｃ、１２ｄの厚みを厚くしたり、壁１２ａ、１２ｂを薄くしたり、各凸部２の稜部３の湾曲形状を調整したりして、他の壁１２ｃ、１２ｄや肩部の壁を正面および背面の壁１２ａ、１２ｂより変形し難くすることができる。
【００３２】
各凸部２が部分的に変形する場合、稜部３付近の壁部分はほとんど変形しない。つまり、稜部３付近の壁部分は、上述したように、容器本体１０の補強リブとして機能し、壁１２ａ、１２ｂの変形を抑えるように機能する。しかし、稜部３を設けた壁部分は、全く変形しない訳ではなく、上下方向の中央付近が容器本体１０の内側にわずかに変形する。
【００３３】
これに対し、稜部３を間に挟んで容器本体１０の周方向の両側に配置した斜面５、６を含む壁部分は、稜部３付近の壁部分と比較して大きく変形する。つまり、斜面５、６が上述したように曲面であるため、負圧に対して柔軟に動いて、容器本体１０の内側に向かう力を受け流すことができる。特に、斜面６より面積が広い斜面５を有する壁部が変形壁部８として機能し、斜面６を有する壁部より大きく変形する。このため、容器本体１０の内部に負圧が生じた場合であっても、変形壁部８以外の容器本体１０の壁が凹むことを抑制することができる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によると、容器本体１０の内部に負圧が生じた場合、各凸部２の変形壁部８が積極的に変形するため、他の壁１２ｃ、１２ｄや肩部の壁が凹むことを抑制することができる。また、この場合、各凸部２の稜部３の付近の壁部分の変形も抑えられる。このため、本実施形態によると、容器本体１０の内部に負圧が生じた場合であっても、容器本体１０の全体として見栄えが悪くなることを防止することができる。
【００３５】
なお、容器本体１０の内部に負圧が生じて各凸部２の変形壁部８が変形した場合、各凸部２の稜部３の近くの壁部分もわずかに内側に変形する。しかし、負圧が生じていない状態において上下方向の中央部が外方へ膨出するように稜部３が湾曲しているため、稜部３の近くの壁部分が内側にわずかに変形しても、容器本体１０の見栄えが大きく変わることはない。
【００３６】
また、本実施形態によると、容器本体１０の内部に負圧が生じた場合、各凸部２の変形壁部８が大きく変形して、容器本体１０の上下方向の中央付近が全体的に内側に凹む。このとき、変形壁部８を正面から見た形状が、上下方向の中央が周方向の一方へ膨らむように湾曲した形状であるため、中央が凹んだように見え難くする効果がある。
【００３７】
さらに、本実施形態によると、複数の凸部２を周方向に区画した谷部４が底壁１４と垂直な方向に真っ直ぐ延びているため、容器本体１０の上下方向に外力が作用した場合における強度を高めることができる。
【００３８】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００３９】
例えば、上述した実施形態では、各凸部２において、稜部３を周方向に湾曲させて変形壁部８の周方向の一端辺だけを湾曲させた場合について説明したが、これに限らず、谷部４側の変形壁部８の周方向の他端辺も中央が膨出するように湾曲させてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
２…凸部、  ３…稜部、  ４…谷部、  ５、６…斜面、  ８…変形壁部、  １０…容器本体、  １２…周壁、  １２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ…壁、  １３…肩部、  １４…底壁、  １５…中栓、  １７…吸い上げ芯、  １９…揮散体、  ２０…カバー体、  １００…液体容器、  Ｙ…薬剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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