(57)【要約】【課題】シート束が連続して搬送された場合にも、シート束を落下させることなく積載できるシート積載装置を提供する。【解決手段】シート積載装置１７は、シート束を載置するトレイ部１１１と、前記トレイ部１１１上のシート束を所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部材１１７と、を備える搬送部１０１と、前記トレイ部１１１の前記搬送方向における下流側に設けられて、前記搬送部材１１７によるシート束の搬送を阻止するストッパー１０３と、を備える。前記ストッパー１０３は、前記シート束と接触する接触面と、前記接触面の前記下流側の先端縁から前記接触面から退避するように下方に屈曲した屈曲面と、を有し、前記下流側に向かって上向きに傾斜した略矩形状の本体板１２１と、前記接触面の前記下流側の端部から前記屈曲面に亘って設けられて、シート束に対する摩擦係数が前記接触面よりも大きい滑り止め部材１２３と、を備えている。【選択図】図４
2020132365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を載置するトレイ部と、前記トレイ部上のシート束を所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部材と、を備える搬送部と、
前記トレイ部の前記搬送方向における下流側に設けられて、前記搬送部材によるシート束の搬送を阻止するストッパーと、を備えるシート積載装置であって、
前記ストッパーは、
前記シート束と接触する接触面と、前記接触面の前記下流側の先端縁から前記接触面から退避するように下方に屈曲した屈曲面と、を有し、前記下流側に向かって上向きに傾斜した略矩形状の本体板と、
前記接触面の前記下流側の端部から前記屈曲面に亘って設けられて、シート束に対する摩擦係数が前記接触面よりも大きい滑り止め部材と、を備えていることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記滑り止め部材は、前記接触面と前記屈曲面とに貼り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記本体板は、前記搬送方向に沿って前記接触面から突出して形成されたリブを有し、
前記滑り止め部材の上面は、前記リブの上面よりも低いことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記滑り止め部材の前記搬送方向の上流側の端部は、前記リブの前記下流側の端部よりも前記上流側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記屈曲面には、前記滑り止め部材の前記下流側の先端部の周囲を囲むカバー部が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記滑り止め部材のシート束との摩擦係数は、シート束間の摩擦係数よりも大きいことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記ストッパーは、前記トレイ部の前記下流側の端部から前記下流側に向かって上向きに傾斜した規制位置と、前記トレイ部の下方に回り込んで該トレイ部から下方に退避した退避位置と、の間を回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項８】
シート束を綴じる綴じ部と、
前記綴じ部で綴じられたシート束を中折りする中折り部と、
前記中折り部で中折りされたシート束を積載する請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を備えることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束を搬送して積載するシート積載装置及びシート積載装置を備える後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブックレット等の製本作業に、シート束を綴じて中折りする後処理装置が使用される場合がある。このような後処理装置には、中折りされたシート束（ブックレット）を搬送して積載するシート積載装置が備えられる。シート積載装置は、シート束が積載されるトレイ部と、トレイ部に設けられてシート束を搬送方向に沿って搬送する搬送ベルトと、搬送方向においてトレイ部の下流側に端部に設けられるストッパー部材と、が備えられるものがある。
【０００３】
ストッパー部材は、シート束の搬送を阻止する位置と、シート束の搬送を阻止しない位置と、に移動可能に設けられている。シート束の数が少ない場合には、シートの搬送を阻止する位置にストッパー部材を移動させて、トレイ部にシート束を積載するようになっている。この場合、搬送ベルトによる搬送力が過大であると、ストッパー部材で搬送が阻止されたシート束が崩れることがある。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載されているシート処理装置には、ストッパー部材がシートの搬送を阻止する位置に移動した場合には、搬送ベルトによる搬送力を低下させる搬送力低下部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載のシート処理装置では、シート束の搬送を阻止する位置にストッパー部材を移動させても、シート束が連続して搬送される場合には、先に排出されたシート束が後から排出されるシート束に押されて、ストッパー部材から落下する虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、シート束（ブックレット）が連続して搬送された場合にも、シート束を落下させることなく積載できるシート積載装置及びこのシート積載装置を備える後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、シート束を載置するトレイ部と、前記トレイ部上のシート束を所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部材と、を備える搬送部と、前記トレイ部の前記搬送方向における下流側に設けられて、前記搬送部材によるシート束の搬送を阻止するストッパーと、を備えるシート積載装置であって、前記ストッパーは、前記シート束と接触する接触面と、前記接触面の前記下流側の先端縁から前記接触面から退避するように下方に屈曲した屈曲面と、を有し、前記下流側に向かって上向きに傾斜した略矩形状の本体板と、前記接触面の前記下流側の端部から前記屈曲面に亘って設けられて、シート束に対する摩擦係数が前記接触面よりも大きい滑り止め部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート積載装置において、前記滑り止め部材は、前記接触面と前記屈曲面とに貼り付けられていることを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明のシート積載装置において、前記本体板は、前記搬送方向に沿って前記接触面から突出して形成されたリブを有し、前記滑り止め部材の上面は、前記リブの上面よりも低いことを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明のシート積載装置において、前記滑り止め部材の前記搬送方向の上流側の端部は、前記リブの前記下流側の端部よりも前記上流側に配置されていることを特徴としてもよい。
【００１２】
本発明のシート積載装置において、前記屈曲面には、前記滑り止め部材の前記下流側の先端部の周囲を囲むカバー部が形成されていることを特徴としてもよい。
【００１３】
本発明のシート積載装置において、前記滑り止め部材のシート束との摩擦係数は、シート束間の摩擦係数よりも大きいことを特徴としてもよい。
【００１４】
本発明のシート積載装置において、前記ストッパーは、前記トレイ部の前記下流側の端部から前記下流側に向かって上向きに傾斜した規制位置と、前記トレイ部の下方に回り込んで該トレイ部から下方に退避した退避位置と、の間を回動可能に支持されていることを特徴としてもよい。
【００１５】
本発明の後処理装置は、シート束を綴じる綴じ部と、前記綴じ部で綴じられたシート束を中折りする中折り部と、前記中折り部で中折りされたシート束を積載する前記シート積載装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ブックレットが連続して搬送されて、先に搬送されたブックレットが後から搬送されたブックレットで押し出された場合にも、滑り止め部材によってブックレットの落下が防止されるので、ブックレットを搬送部に落下することなく積載できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る後処理装置の中折り装置を模式的に示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、中折り装置の処理トレイを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、シート積載装置を模式的に示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ストッパーを示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ストッパーの下流側端部を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ブックレット搬送中のシート積載装置を示す正面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ブックレット搬送中のシート積載装置を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る後処理装置を説明する。
【００１９】
まず、図１を参照して、後処理装置１の全体の構成を説明する。図１は、後処理装置の全体の構成を模式的に示す正面図である。図１の紙面手前側を後処理装置の前側とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは後処理装置の前側、後側、左側、右側をそれぞれ示す。
【００２０】
後処理装置１の本体部３には、一方の側面（右側面）の上部にシートの受入口５が形成されている。本体部３の他方の側面（左側面）には、それぞれ第１排出口７と第２排出口９と第３排出口１１と、上から順に形成されている。第１排出口７の下方には、第１排出トレイ１３が設けられ、第２排出口９の下方には、第２排出トレイ１５が設けられ、第３排出口１１の下方には、シート積載装置１７（詳細後述）が備えられている。
【００２１】
本体部３の内部には、受入口５から本体部３の内部に向かう搬送方向に沿ってシートを搬送する搬送経路２１が設けられている。搬送経路２１には、シートに対して穿孔処理を行うパンチ装置２３が備えられている。
【００２２】
搬送経路２１は、パンチ装置２３の下流側の第１分岐点Ｂ１で、第１分岐路２５と第２分岐路２７とに分岐している。第１分岐路２５は、第１分岐点Ｂ１から第１排出口７に向かうように形成されている。第２分岐路２７は、第１分岐点Ｂ１から第２排出口９に向かうように形成されている。第２分岐路２７には、シート束をステープルで綴じるステープル装置２９が備えられている。
【００２３】
第２分岐路２７は、第１分岐点Ｂ１の下流側の第２分岐点Ｂ２で、シートを一時的に待避させる待避ドラム３１に沿って設けられた待避経路３３を介して下方に延びる第３分岐路３５に分岐している。第３分岐路３５の下方には、シート束を綴じて中折りする中折り装置４１が設けられている。
【００２４】
次に、中折り装置４１について、図２及び図３を参照して説明する。図２は中折り装置の構成を模式的に示す正面図、図３は中折り装置の処理トレイを示す斜視図である。
【００２５】
中折り装置４１は、上下方向に沿った搬入路４５と、搬入路４５の下方に設けられる処理トレイ４７と、処理トレイ４７に支持される綴じ部４９及び中折り部５１と、中折り部５１と第３排出口１１との間に設けられる排出部５３と、を備えている。
【００２６】
搬入路４５は、第３分岐路３５の出口から下方に延びるように形成されている。搬入路４５の下端部４５ａは、斜め左下方に傾斜している。下端部４５ａの出口には、搬入ローラー対６１が配置されている。搬入ローラー対６１は、駆動源（図示省略）で駆動されて回転する駆動ローラーと、駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有している。搬入ローラー対６１は、搬入路４５に搬入されたシートを、搬入路４５から下端部４５ａの傾斜方向に沿うように斜め下方に送り出す。以降の説明において、搬入ローラー対６１によってシートが送り出される方向を搬送方向Ｙ１とする。
【００２７】
処理トレイ４７は、搬送方向Ｙ１の上流側に配置される上流側トレイ６３と、上流側トレイ６３の下流側に所定の隙間Ｄを開けて配置される下流側トレイ６５と、を有している。上流側トレイ６３と下流側トレイ６５とは、搬送方向Ｙ１に沿って下方に傾斜するように配置されている。図３に示されるように、上流側トレイ６３と下流側トレイ６５とには、搬送方向Ｙ１と直交する幅方向Ｗの中心に、搬送方向Ｙ１に沿ったスリット６３ａと６５ａが形成されている。
【００２８】
上流側トレイ６３には、上流側カーソル６７が搬送方向Ｙ１及びその反対方向に沿ってスライド可能に支持されている。上流側トレイ６３の搬送方向Ｙ１の上流側の端部と下流側端部との下方には、それぞれプーリ６９Ａ、６９Ｂが回転可能に支持されている。一対のプーリ６９Ａ、６９Ｂ間には、無端状ベルト７１が巻き回されている。上流側カーソル６７は、無端状ベルト７１に取り付けられて、スリット６３ａを通って上流側トレイ６３から上方に突き出している。一対のプーリ６９Ａ、６９Ｂを回転させて無端状ベルト７１を走行させることで、上流側カーソル６７がスリットに沿って移動する。
【００２９】
下流側トレイ６５には、下流側カーソル７５が搬送方向Ｙ１及びその反対方向に沿ってスライド可能に支持されている。下流側トレイ６５の搬送方向Ｙ１の上流側の端部と下流側端部との下方には、それぞれプーリ７７Ａ、７７Ｂが回転可能に支持されている。一対のプーリ７７Ａ、７７Ｂ間には、無端状ベルト７９が巻き回されている。下流側カーソル７５は、無端状ベルト７９に取り付けられて、スリット６５ａを通って下流側トレイ６５から上方に突き出している。一対のプーリ７７Ａ、７７Ｂを回転させて無端状ベルト７９を走行させることで、下流側カーソル７５がスリット６５ａに沿って移動する。
【００３０】
さらに、上流側トレイ６３と下流側トレイ６５には、それぞれ一対の幅合わせ部材８１Ｕ、８１Ｄが幅方向に沿って移動可能に支持されている。さらに、上流側トレイ６３と下流側トレイ６５の上方には、それぞれ搬送部材８３Ｕ、８３Ｄが回転可能に支持されている。
【００３１】
綴じ部４９は、シートの中央部を閉じる中綴じステープラーであり、上流側トレイ６３の上方に配置されている。
【００３２】
中折り部５１は、一対の中折りローラー９１と、一対の中折りローラー９１間のニップＮに進退可能な折りブレード９３と、を備えている。一対の中折りローラー９１は、上流側トレイ６３と下流側トレイ６５との間の隙間Ｄの上方に、幅方向に沿って配置されている。上流側の中折りローラー９１は駆動源（省略）で駆動されて、図２の時計回り方向に回転する。下流側の中折りローラー９１は、付勢部材（図示省略）によって上流側の中折りローラー９１に押圧されて、両ローラー間にニップＮを形成している。折りブレード９３は、駆動機構（図示省略）によって駆動されて、隙間Ｄを通って、一対の中折りローラー間のニップＮに進退する。
【００３３】
排出部５３は、排出路９７と、排出ローラー９９と、を備えている。排出路９７は、中折り部５１の一対の中折りローラー間のニップＮの上方から、第３排出口１１へ向かうように形成されている。排出ローラー９９は、排出路９７の出口に回転可能に支持されている。
【００３４】
次に、シート積載装置１７について、図４を参照して説明する。シート積載装置１７は、第３排出口１１の下方において、本体部３の左側面から左方向に突出するように設けられている。シート積載装置１７は、第３排出口１１から排出されたシート束、すなわち、中折り装置４１で形成されたブックレットを左方向に搬送する搬送部１０１と、ストッパー１０３と、を備えている。この例では、搬送部１０１によるブックレットの搬送方向Ｙ２は、略水平方向に沿った左方向である。
【００３５】
搬送部１０１は、搬送方向Ｙ２に沿って配置された、上流側搬送機構１０７と、下流側搬送機構１０９と、を有している。各搬送機構１０７は、トレイ部１１１と、駆動ローラー１１３及び従動ローラー１１５と、搬送部材としての２本の無端状ベルト１１７と、を有している。
【００３６】
トレイ部１１１には、搬送方向Ｙ２に沿った２つの溝が、幅方向に所定の間隔を開けて形成されている。駆動ローラー１１３と従動ローラー１１５とは、トレイ部１１１の上流側及び下流側の端部の下方に、回転可能に支持されている。２本の無端状ベルト１１７は、トレイ部１１１の２つの溝に配置されて、駆動ローラー１１３と従動ローラー１１４とに巻き回されている。両ローラー１１３及び１１５に巻き回された無端状ベルト１１７の上側の走行面は、トレイ部１１１の上面とほぼ同じ高さに設定されている。
【００３７】
駆動ローラー１１３が回転することで無端状ベルト１１７が循環走行して、トレイ部１１１の上面に沿ってブックレットを搬送方向に沿って搬送する。これにより、第３排出口１１から排出されて上流側搬送機構１０７に落下したブックレットが、上流側搬送機構１０７から下流側搬送機構１０９へ、搬送方向Ｙ２に沿って搬送される。
【００３８】
下流側搬送機構１０９のトレイ部１１１には、アクチュエータ１１９が備えられている。アクチュエータ１１９は、トレイ部１１１の搬送方向Ｙ２の下流側の端部に、トレイ部１１１の上面から突出する検知位置と、トレイ部１１１の上面から下方に退避する退避位置と、の間を回動可能に支持されている。アクチュエータ１１９は、トレイ部１１１に沿って搬送されるシート束で押されることで、突出位置から退避位置に回動する。アクチュエータ１１９の回動により、シート束が所定の位置に搬送されたことが検出される。
【００３９】
次に、ストッパー１０３について、図５及び図６を参照して説明する。図５はストッパーの平面図、図６のストッパーの下流側端部の側面図である。
【００４０】
ストッパー１０３は、本体板１２１と、本体板１２１に貼り付けられた２つの滑り止め部材１２３と、を有している。
【００４１】
本体板１２１は、幅方向Ｗに長い矩形状の平面形状であり、接触面１２１ａと、接触面１２１ａの搬送方向Ｙ２の下流側の先端縁から下方（接触面１２１ａから退避する方向）に屈曲した屈曲面１２１ｂ（左側面）と、を有している。接触面１２１ａには、搬送方向Ｙ２に沿った複数個のリブ１３１が突出して形成されている。リブ１３１の下流側の端部は、接触面１２１ａの下流側の端（上端）には達していない。
【００４２】
図５に示されるように、本体板１２１の下流側の端部には、幅方向における略中央から下方向に突出するフック１３３が形成されている。さらに、本体板１２１の屈曲面１２１ｂには、幅方向に所定の間隔を開けて、２つのカバー部１３５が形成されている。各カバー部１３５は、屈曲面１２１ａｂから略垂直に立ち上がるベース部と、ベース部の先端から略直角に上向きに屈曲した先端部と、を有している。
【００４３】
図４に示されるように、本体板１２１は、下流側搬送機構１０９のトレイ部１１１の下流側の端部に、規制位置と退避位置との間を回動可能に支持されている。図２の実線で示される規制位置において、本体板１２１は搬送方向Ｙ２の下流側に向かって上方に傾斜して、搬送部１０１によるシート束の搬送を阻止している。規制位置において、本体板１２１の接触面１２１ａは、下流側搬送機構１０９のトレイ部１１１の上面から滑らかに連続している。図２の二点鎖線で示される退避位置においては、本体板１２１は、下流側搬送機構１０９のトレイ部１１１の上面から退避して、搬送部１０１の下方に回り込み、フック１３３が本体部３に形成された開口１３９に入り込む。本体板１２１は、規制位置と退避位置とに、それぞれ係止機構（図示省略）によって保持される。
【００４４】
滑り止め部材１２３は、搬送方向Ｙ２に長い長方形のシート状の部材である。滑り止め部材１２３は、幅方向Ｗにおいて所定の間隔を開けて、本体板１２１の上角部、詳細には、リブ１３１以外の接触面１２１ａと、屈曲面１２１ｂと、接触面１２１ａと屈曲面１２１ｂとの角１２１ｃと、を覆うように接着される。この際、滑り止め部材１２３の上流側の端部１２３ｕは、リブ１３１の下流側の端部よりも上流側に配置される。また、滑り止め部材１２３の下流側の端部１２３ｄは、カバー部１３５に収容される。詳細には、下流側の端部１２３ｄの端面と外側の面とが、カバー部１３５のベース部と先端部とに覆われる。なお、滑り止め部材１２３の数は２個に限らず、１個又は３個以上でもよい。
【００４５】
滑り止め部材１２３は、例えば、フェルトで形成され、接着剤や両面テープによって本体板１２１に接着される。あるいは、接着面付きの滑り止めシートで形成されてもよい。滑り止め部材１２３の厚さは、リブ１３１の高さよりも薄い。つまり、滑り止め部材１２３の上面は、リブ１３１の上面よりも低い。また、滑り止め部材１２３とシート束との摩擦力は、本体板１２１（接触面１２１ａ）とシート束との摩擦力よりも大きい。さらに、滑り止め部材１２３とシート束との摩擦力は、シート束間の摩擦力よりも大きい。
【００４６】
次に、上記構成を有する中折り装置４１によるブックレット形成作業について、図２を主に参照して説明する。初期状態において、下流側カーソル７５は、搬送部材８３Ｄよりも下流側の受入位置へスライドしている。さらに、上流側カーソル６７は、搬入ローラー対６１よりも上流側へスライドしている。幅合わせ部材８１Ｕ、８１Ｄは、シートの幅方向の両側縁よりも外側の待機位置にスライドしている。
【００４７】
第３分岐路３５から搬入路４５にシートが搬送されると、搬入ローラー対６１が回転して、搬送された１枚目のシートを搬入路４５の下端部４５ａから処理トレイ４７に送り出す。送り出されたシートは、処理トレイ４７上を下流側カーソル７５に向かってスライドする。この際、２つの搬送部材８３Ｕ、８３Ｄが回転して、処理トレイ４７上でのシートの搬送がアシストされる。１枚目のシートは、先端が下流側カーソル７５に当接するまで搬送される。その後、下流側カーソル７５を上流方向にスライドさせてシートを上流側カーソル６７に当接させる。これにより、シートは、上流側カーソル６７と下流側カーソル７５とで搬送方向Ｙ１において整合される。
【００４８】
次に、幅合わせ部材８１Ｕ、８１Ｄを幅方向にスライドさせてシートの両側縁に当接させる。これにより、シートは幅方向において整合される。シートの整合後、下流側カーソル７５を受入位置にスライドさせると共に、幅合わせ部材８１Ｕ、８１Ｄを待機位置にスライドさせる。
【００４９】
その後、２枚目のシートが搬入ローラー対６１によって搬入路４５から送り出される。送り出されたシートは、２つの搬送部材８３Ｕ、８３Ｄによって１枚目のシート上を下流側カーソル７５に向かって搬送される。その後、下流側カーソル７５を上流方向にスライドさせて２枚のシートを上流側カーソル６７に当接させて、搬送方向Ｙ１において２枚のシートを整合する。次に、幅合わせ部材８１Ｕ、８１Ｄが幅方向にスライドさせて２枚のシートの両側縁に当接させて、幅方向において２枚のシートを整合する。このような下流側カーソル７５と上流側カーソル６７とによる搬送方向Ｙにおける整合と、幅合わせ部材８１Ｕ及び８１Ｄによる幅方向における整合とは、シート１枚毎に行われる。
【００５０】
このように所定枚数（一例で２０枚）のシートが搬入路４５から搬送されることで、処理トレイ４７上にシート束が形成される。
【００５１】
シート束は、上流側カーソル６７と下流側カーソル７５とによって、処理トレイ４７に沿って綴じ部４９に搬送され、シート束の中央が綴じ部４９で綴じられる。その後、中央が閉じられたシート束は、上流側カーソル６７と下流側カーソル７５とによって、処理トレイ４７に沿って中折り位置に搬送される。つまり、搬送方向Ｙ１におけるシート束の中央が、中折り部５１の中折り位置（中折りローラー９１のニップＮに対応する位置）に達するまで、上流側カーソル６７と下流側カーソル７５とが下流方向に同時に移動する。
【００５２】
中折り位置において、折りブレード９３が駆動機構によって駆動されて、隙間Ｄを通って、一対の中折りローラー９１のニップＮに進出する。これにより、シート束の中央部が折りブレード９３でニップＮに押し上げられ、シート束は、上流側ローラーと下流側ローラーとで両側から押圧されて中折りされる。これによりブックレットが形成される。なお、下流側ローラーは、中折りされたシート束の厚み分だけ付勢力に抗して移動する。
【００５３】
折りブレード９３は所定のタイミングで後退し、中折りローラー９１の上流側ローラーと下流側ローラーとはさらに回転し、ブックレットは、中折りされた中央部を先にしてニップＮから排出部５３の排出路９７に排出される。
【００５４】
排出路９７に排出されたブックレットは、排出ローラー９９によって第３排出口１１から排出される。排出されたブックレットは、シート積載装置１７の搬送部１０１に落下する。
【００５５】
シート積載装置１７によるブックレットの搬送及び積載について、図６及び図７を参照して説明する。図６及び図７はシート積載装置を示す正面図である。
【００５６】
中折装置から排出された一部目のブックレットＢ１は、シート積載装置１７の搬送部１０１の上流側搬送機構１０７のトレイ部１１１に積載される。その後、上流側搬送機構１０７と下流側搬送機構１０９のベルト１１７が駆動され、一部目のブックレットＢ１は、中折された中央部を先にして、搬送方向Ｙ２に沿ってトレイ部１１１上を搬送される。各搬送機構のベルト１１７は、所定時間駆動された後停止する。これにより、一部目のブックレットＢ１が所定の距離だけ搬送される。
【００５７】
次に、二部目のブックレットＢ２が上流側搬送機構１０７のトレイ部１１１に積載されるタイミングで、各搬送機構のベルト１１７が駆動され、所定時間経過後に停止する。これにより、二部目のブックレットＢ２が、一部目のブックレットＢ１から所定距離ずれた位置に積載されるとともに、所定の距離だけ搬送される。この動作を繰り返すことで、各搬送機構のトレイ部１１１上に、複数のブックレットが所定の距離ずつずれて積載されていく。
【００５８】
一部目のブックレットＢ１が下流側搬送機構１０９のトレイ部１１１の下流側の端部に達すると、一部目のブックレットＢ１でアクチュエータ１１９が押されて突出姿勢から退避姿勢に回動する。これにより、一部目のブックレットＢ１が所定の位置に搬送されたことが検出される。
【００５９】
一部目のブックレットＢ１が搬送部１０１の下流側の端部に達すると、ブックレットＢ１の先側（下流側）はストッパー１０３に乗り上げる。この間も搬送部１０１は駆動されているので、ブックレットは完全に本体板１２１の接触面１２１ａに乗り上げて保持される。言い換えると、ブックレットがストッパー１０３に乗り上げることで、搬送部１０１によるブックレットの搬送が阻止される。ブックレットは、ストッパー１０３に乗り上げる際にリブ１３１に沿って案内されるので、接触面１２１ａに円滑に乗り上げる。
【００６０】
次に排出された二部目のブックレットＢ２も、搬送部１０１によって同様に搬送される。そして、ブックレットＢ２が搬送部１０１の下流側の端部に達すると、二部目のブックレットＢ２の先端部（下流側端部）はストッパー１０３に載置された一部目のブックレットＢ１に乗り上げる。この間も搬送部１０１は駆動されているので、図７に示されるように、二部目のブックレットＢ２は一部目のブックレットＢ１に重なるように乗り上げる。
【００６１】
このように連続してブックレットＢが搬送されると、ブックレットＢが徐々に垂直姿勢となるように整合されて、各搬送機構のトレイ部１１１に積載されていく。そして、一部目のブックレットＢ１が所定の位置に搬送されてから（アクチュエータ１１９の回動により、シート束が所定の位置に搬送されたことが検出されてから）、所定の部数のブックレットが積載されるタイミングで、各搬送機構のトレイ部１１１が満杯状態であると判定される。このように満杯状態が判定されると、各搬送機構のベルト１１７の駆動が停止される。これにより、搬送部１０１からのブックレットの落下が防止される。なお、満杯状態検知のタイミングは、シートのサイズや、シート束を形成するシートの枚数によって異なる。
【００６２】
しかしながら、上記のようにブックレットの部数によって満杯状態を判定する場合、シートの特性（厚さ、コシ等）や中折状態によっては、満杯状態と判定される部数よりも少ない部数でも、搬送部１０１が満杯になってしまう場合がある。このような場合、後から排出されるブックレットによって、一部目のブックレットＢ１がストッパー１０３から下流側に押し出される。すると、一部目のブックレットＢ１は、本体板１２１のリブ１３１に沿って乗り上げ、やがて、滑り止め部材１２３に達する。滑り止め部材１２３とシート束間の摩擦力は、本体板１２１（接触面１２１ａ）とシート束との摩擦力よりも大きいので、図８に示されるように、一部目のブックレットＢ１は滑り止め部材１２３との摩擦によって押し出しが防止される。つまり、本体板１２１から落下しない。また、図８の二点鎖線で示されるように、ブックレットＢの先端部が、本体板１２１の上角に沿うように押し出されても、本体板１２１の角１２１ｃや屈曲面１２１ｂに接着された滑り止め部材１２３によって、ブックレットの落下が防止される。
【００６３】
また、２つ目のブックレットが１つ目のブックレットに沿って押し上げられる場合もある。この場合も、２つ目のブックレットがストッパー１０３から押し出されても、２つめのブックレットに滑り止め部材１２３が接触するので落下することはない。
【００６４】
ブックレットの数が比較的少ない場合は、このようにストッパー１０３でせき止められて、搬送部１０１に積載される。しかし、ブックレットの数が比較的多い場合は、ストッパー１０３を規制位置から退避位置（図４の二点鎖線参照）に回動させる。そして、下流側搬送機構１０９の下方に回収ボックスを配置する。これにより、搬送部１０１で搬送されたブックレットが、下流側搬送機構１０９から落下して回収ボックスに回収されるようになっている。
【００６５】
上記説明したように本発明のシート積載装置１７によれば、先に搬送されたブックレットが後から搬送されたブックレットでストッパー１０３から押し出された場合にも、滑り止め部材１２３によってブックレットの落下が防止される。滑り止め部材１２３は、本体板１２１の上角部、詳細には、リブ１３１以外の接触面１２１ａと、屈曲面１２１ｂと、接触面１２１ａと屈曲面１２１ｂとの角１２１ｃと、に接着されているので、ブックレットと接触する面積を広くすることができる。したがって、ブックレットを搬送部１０１に安定して積載しておくことができる。また、滑り止め部材１２３は、フェルト等の安価な材料で形成することができ、さらに、本体板１２１の接触面１２１ａと屈曲面１２１ｂとに貼り付ける簡単な作業で装着することができる。したがって、前述の先行技術のように、搬送部の搬送力を低下させる手段を設ける必要がない。
【００６６】
また、滑り止め部材１２３の上面は、リブ１３１の上面よりも低いので、ブックレットの先端が、滑り止め部材１２３に引っ掛かることがない。さらに、滑り止め部材１２３の上流側の端部１２３ｕは、リブ１３１の下流側の端部よりも上流側に配置されているので、ブックレットの先端が、滑り止め部材１２３に引っ掛からない。したがって、ブックレットをリブ１３１に沿って円滑に案内できる。
【００６７】
さらに、滑り止め部材１２３の下流側の端部１２３ｄは、カバー部１３５で覆われているので、端部１２３ｄがめくりあがることを防止できる。
【００６８】
さらに、ストッパー１０３は規制位置と退避位置とに回動可能に支持されている。ブックレットの数が比較的少ない場合には、ストッパー１０３を規制位置に回動することで、回収ボックス等を用いることなくブックレットを搬送部１０１に積載させておくことができる。一方で、ブックレットの数が比較的多い場合には、ストッパー１０３を退避位置に回動することで、ブックレットを、ストッパー１０３に干渉させずに、搬送部１０１から直接回収ボックスに回収させることができる。
【００６９】
また、本実施形態の後処理装置１は、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置に連結して、画像形成装置で画像が形成されたシートを用いてブックレットを形成することができる。あるいは、画像形成装置とは別の手段で形成されたシートを受け入れてブックレットを形成することもできる。また、本発明のシート積載装置１７は、一般的なプリンター等の積載装置としても適用できる。
【００７０】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  後処理装置
１７  シート積載装置
４９  綴じ部
５１  中折部
１０１  搬送部
１０３  ストッパー
１１１  トレイ部
１１７  ベルト（搬送部材）
１２１  本体板
１２１ａ  載置面
１２１ｂ  屈曲面
１２３  滑り止め部材
１３１  リブ
１３５  カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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