(57)【要約】【課題】ネットワーク中継装置の待機電力の消費を抑制し、ネットワーク中継装置の省電力化を図る。【解決手段】イーサネットコンバータ１０は、有線ネットワーク装置と通信を行うための有線通信装置としてのＬＡＮスイッチ１３０と、無線ネットワーク装置と通信を行うための無線通信装置としてのＲＦデバイス１４０およびアンテナ１５０と、ＬＡＮスイッチ１３０を介して、有線ネットワーク装置の動作状態を監視する有線デバイス監視部１０２と、有線ネットワーク装置の動作状態に基づいて、ＲＦデバイス１４０の動作を制御するＲＦデバイス制御部１０６と、を備える。ＲＦデバイス制御部１０６は、有線デバイス監視部１０２による監視の結果、有線ネットワーク装置が動作していない場合に、ＲＦデバイス１４０の消費電力が、有線ネットワーク装置が動作している場合よりも少なくなるように、ＲＦデバイス１４０の動作を停止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワーク装置と有線接続されるとともに、第２のネットワーク装置と無線接続され、前記第１のネットワーク装置と前記第２のネットワーク装置との通信を中継するネットワーク中継装置であって、
前記第１のネットワーク装置と通信を行うための有線通信装置と、
前記第２のネットワーク装置と通信を行うための無線通信装置と、
前記有線通信装置を介して、前記第１のネットワーク装置が通信可能状態であるか否かの動作状態を監視して判断する監視部と、
前記監視部によって判断された前記第１のネットワーク装置の動作状態に基づいて、前記無線通信装置の動作の起動および停止を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を停止する、
ネットワーク中継装置。
【請求項２】
請求項１記載のネットワーク中継装置であって、
前記制御部は、前記無線通信装置の動作を停止した後、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を起動する、
ネットワーク中継装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のネットワーク中継装置であって、さらに、
前記ネットワーク中継装置の内部における異常を監視する異常監視部を備え、
前記制御部は、前記無線通信装置の動作を停止した後、前記異常監視部によって、前記ネットワーク中継装置の内部における異常が検出されたときに、前記無線通信装置の動作を起動し、前記異常監視部は、前記異常が検出されたことを、前記無線通信装置を用いて、前記第２のネットワーク装置に通知する、
ネットワーク中継装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のネットワーク中継装置であって、
前記制御部は、前記ネットワーク中継装置の起動時に、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を起動せずに、該無線通信装置以外の部位を起動する、
ネットワーク中継装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のネットワーク中継装置であって、
前記監視部は、
前記有線通信装置が、前記第１のネットワーク装置からリンクパルス信号を受信している場合に、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態であると判断し、
前記有線通信装置が、前記第１のネットワーク装置からリンクパルス信号を受信していない場合に、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断する、
ネットワーク中継装置。
【請求項６】
第１のネットワーク装置と有線接続されるとともに、第２のネットワーク装置と無線接続され、前記第１のネットワーク装置と前記第２のネットワーク装置との通信を中継するネットワーク中継装置の制御方法であって、
前記ネットワーク中継装置は、
前記第１のネットワーク装置と通信を行うための有線通信装置と、
前記第２のネットワーク装置と通信を行うための無線通信装置と、
を備えており、
前記制御方法は、
前記有線通信装置を介して、前記第１のネットワーク装置が通信可能状態であるか否かの動作状態を監視して判断する監視工程と、
前記監視工程によって判断された前記第１のネットワーク装置の動作状態に基づいて、前記無線通信装置の動作の起動および停止を制御する制御工程と、
を備え、
前記制御工程は、前記監視工程によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を停止する工程を含む、
制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク中継装置、および、ネットワーク中継装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及に伴い、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続可能な種々のネットワーク装置が普及している。このようなネットワーク装置には、ネットワークに有線接続される有線ネットワーク装置や、ネットワークに無線接続される無線ネットワーク装置がある。
【０００３】
近年では、有線ネットワーク装置と無線ネットワーク装置との通信を中継するネットワーク中継装置も普及している。ネットワーク中継装置は、有線ネットワーク装置との通信を行うための有線通信装置と、無線ネットワーク装置との通信を行うための無線通信装置とを備えている。このようなネットワーク中継装置としては、例えば、イーサネットコンバータ（「イーサネット」は登録商標）が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０５６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のネットワーク中継装置では、電源が投入されている間は、常に、有線ネットワーク装置と無線ネットワーク装置との通信を中継可能なように、常時、有線通信装置も無線通信装置も起動している。このため、ネットワーク中継装置の待機電力の消費量は比較的多く、待機電力の消費を抑制することが望まれていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、ネットワーク中継装置の待機電力の消費を抑制し、ネットワーク中継装置の省電力化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］第１のネットワーク装置と有線接続されるとともに、第２のネットワーク装置と無線接続され、前記第１のネットワーク装置と前記第２のネットワーク装置との通信を中継するネットワーク中継装置であって、前記第１のネットワーク装置と通信を行うための有線通信装置と、前記第２のネットワーク装置と通信を行うための無線通信装置と、前記有線通信装置を介して、前記第１のネットワーク装置が通信可能状態であるか否かの動作状態を監視して判断する監視部と、前記監視部によって判断された前記第１のネットワーク装置の動作状態に基づいて、前記無線通信装置の動作の起動および停止を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を停止する、ネットワーク中継装置。
【０００９】
適用例１のネットワーク中継装置では、上記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態である場合に、上記第１のネットワーク装置と上記第２のネットワーク装置との通信を中継する必要がないので、前記無線通信装置の消費電力が、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態である場合よりも少なくなるように、上記無線通信装置の動作を停止する。したがって、ネットワーク中継装置の待機電力の消費を抑制し、ネットワーク中継装置の省電力化を図ることができる。
【００１０】
なお、適用例１のネットワーク中継装置において、上記無線通信装置の動作を停止する態様としては、例えば、上記無線通信装置の一部を停止して、サスペンド状態とする態様や、無線通信装置への電力供給を停止する態様などが挙げられる。
【００１１】
［適用例２］適用例１記載のネットワーク中継装置であって、前記制御部は、前記無線通信装置の動作を停止した後、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を起動する、ネットワーク中継装置。
【００１２】
適用例２のネットワーク中継装置では、上記無線通信装置の動作を停止した後、上記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態になった場合に、ユーザが上記無線通信装置を再起動するための操作をすることなく、自動的に上記無線通信装置を再起動することができる。したがって、ネットワーク中継装置の利便性を向上させることができる。
【００１３】
［適用例３］適用例１または２記載のネットワーク中継装置であって、さらに、前記ネットワーク中継装置の内部における異常を監視する異常監視部を備え、前記制御部は、前記無線通信装置の動作を停止した後、前記異常監視部によって、前記ネットワーク中継装置の内部における異常が検出されたときに、前記無線通信装置の動作を起動し、前記異常監視部は、前記異常が検出されたことを、前記無線通信装置を用いて、前記第２のネットワーク装置に通知する、ネットワーク中継装置。
【００１４】
適用例３のネットワーク中継装置では、上記無線通信装置の動作を停止した後、ネットワーク中継装置の内部における異常が検出されたときに、上記無線通信装置を自動的に起動して、上記異常が検出されたことを、上記第２のネットワーク装置に通知することができる。したがって、ネットワーク中継装置の利便性を向上させることができる。
【００１５】
［適用例４］適用例１ないし３のいずれかに記載のネットワーク中継装置であって、前記制御部は、前記ネットワーク中継装置の起動時に、前記監視部によって、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断された場合に、前記無線通信装置の動作を起動せずに、該無線通信装置以外の部位を起動する、ネットワーク中継装置。
【００１６】
適用例４のネットワーク中継装置によって、ネットワーク中継装置の起動時から、待機電力の消費を抑制し、ネットワーク中継装置の省電力化を図ることができる。
【００１７】
［適用例５］適用例１ないし４のいずれかに記載のネットワーク中継装置であって、前記監視部は、前記有線通信装置が、前記第１のネットワーク装置からリンクパルス信号を受信している場合に、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態であると判断し、前記有線通信装置が、前記第１のネットワーク装置からリンクパルス信号を受信していない場合に、前記第１のネットワーク装置の動作状態が通信不能状態であると判断する、ネットワーク中継装置。
【００１８】
一般に、上記第１のネットワーク装置は、動作状態が通信可能状態である場合には、定期的に、リンクパルス信号を送出している。したがって、適用例５のネットワーク中継装置によって、上記第１のネットワーク装置の動作状態が通信可能状態であるか否かを容易に監視することができる。
【００１９】
本発明は、上述のネットワーク中継装置としての構成の他、ネットワーク中継装置の制御方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００２０】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、ネットワーク中継装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のネットワーク中継装置としてのイーサネットコンバータ１０を適用したネットワークシステム１０００の概略構成を示す説明図である。
【図２】イーサネットコンバータ１０の概略構成を示す説明図である。
【図３】ＲＦデバイス制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２のＲＦデバイス制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき説明する。
Ａ．ネットワークシステムの構成：
図１は、本発明のネットワーク中継装置としてのイーサネットコンバータ１０を適用したネットワークシステム１０００の概略構成を示す説明図である。
【００２３】
本実施例のネットワークシステム１０００において、イーサネットコンバータ１０には、ＬＡＮケーブルＣＡＢを介して、ＬＡＮポート等を含む有線通信装置を備え、ネットワークに接続可能なテレビ受像機２０Ａや、家庭用ゲーム機２０Ｂや、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２０Ｃや、プリンタ２０Ｄが接続されている。以下、本明細書において、図示したテレビ受像機２０Ａや、家庭用ゲーム機２０Ｂや、パーソナルコンピュータ２０Ｃや、プリンタ２０Ｄ等、ＬＡＮケーブルＣＡＢを介して、ネットワークに接続可能な機器を総称して、有線デバイス２０と呼ぶ。イーサネットコンバータ１０には、また、インターネットＩＮＴに有線接続されたアクセスポイント（ＡＰ）３０が無線接続されている。イーサネットコンバータ１０は、有線デバイス２０から受信した有線パケットを無線パケットに変換して、アクセスポイント３０に送信する。また、イーサネットコンバータ１０は、アクセスポイント３０から受信した無線パケットを有線パケットに変換して、有線デバイス２０に送信する。有線デバイス２０は、［課題を解決する手段］における第１のネットワーク装置に相当する。また、アクセスポイント３０は、［課題を解決する手段］における第２のネットワーク装置に相当する。
【００２４】
本実施例のネットワークシステム１０００には、いわゆる無線通信カードが装着され、アクセスポイント３０と無線通信可能なパーソナルコンピュータ４０が含まれる。このパーソナルコンピュータ４０と有線デバイス２０とは、アクセスポイント３０、および、イーサネットコンバータ１０を介して、通信が可能である。また、ネットワークシステム１０００には、インターネットに接続可能な携帯電話機（ＣＰ）５０も含まれ、この携帯電話機５０と有線デバイス２０とは、インターネットＩＮＴ、アクセスポイント３０、および、イーサネットコンバータ１０を介して、通信が可能である。
【００２５】
このようなネットワークシステム１０００を構築することによって、ユーザは、種々の有線デバイス２０を、パーソナルコンピュータ４０や、携帯電話機５０から制御したり、種々の有線デバイス２０を、インターネットＩＮＴに接続して利用したりすることができる。
【００２６】
Ｂ．イーサネットコンバータの構成：
図２は、イーサネットコンバータ１０の概略構成を示す説明図である。図示するように、イーサネットコンバータ１０は、ＣＰＵ１００と、ＲＯＭ１１０と、ＲＡＭ１２０と、ＬＡＮスイッチ１３０と、ＲＦデバイス１４０と、アンテナ１５０とを備えている。
【００２７】
ＬＡＮスイッチ１３０は、複数のＬＡＮポート１３２を備えており、これらには、それぞれ、ＬＡＮケーブルＣＡＢが接続される。ＬＡＮスイッチ１３０は、ＬＡＮケーブルＣＡＢを介して、有線デバイス２０との通信を行う。ＬＡＮスイッチ１３０は、［課題を解決する手段］における有線通信装置に相当する。
【００２８】
ＲＦデバイス１４０、および、アンテナ１５０は、アクセスポイント３０と無線通信を行う。ＲＦデバイス１４０は、アンテナ１５０を介して、無線信号の送受信を行う装置である。ＲＦデバイス１４０、および、アンテナ１５０は、［課題を解決する手段］における無線通信装置に相当する。
【００２９】
ＣＰＵ１００は、イーサネットコンバータ１０の全体の制御を行う。また、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２と、異常監視部１０４と、ＲＦデバイス制御部１０６とを備えており、後述するＲＦデバイス制御処理を実行する。これらの各機能ブロックは、ＲＯＭ１１０に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することによって、ソフトウェア的に構築されている。
【００３０】
有線デバイス監視部１０２は、有線デバイス２０の動作状態が通信可能状態であるか否かを監視して判断する。本実施例では、有線デバイス監視部１０２は、ＬＡＮスイッチ１３０が有線デバイス２０からリンクパルス信号を受信している場合に、有線デバイス２０の動作状態が通信可能状態であると判断する。また、有線デバイス監視部１０２は、ＬＡＮスイッチ１３０が有線デバイス２０からリンクパルス信号を受信していない場合に、有線デバイス２０の動作状態が通信不能状態であると判断する。一般に、有線デバイス２０は、通信可能状態である場合には、定期的に、リンクパルス信号を送出しているので、ＬＡＮスイッチ１３０が有線デバイス２０からリンクパルス信号を受信しているか否かを監視することによって、有線デバイス２０の動作状態が通信可能状態であるか否かを容易に判断することができる。有線デバイス監視部１０２は、［課題を解決する手段］における監視部に相当する。なお、以下では、ＬＡＮスイッチ１３０が有線デバイス２０からリンクパルス信号を受信していることを、その有線デバイス２０が「リンクアップしている」とも言う。また、ＬＡＮスイッチ１３０が有線デバイス２０からリンクパルス信号を受信していないことを、その有線デバイス２０が「リンクアップしていない」または「リンクダウンしている」とも言う。
【００３１】
異常監視部１０４は、イーサネットコンバータ１０内の各部における異常の有無を、常時、監視する。そして、異常監視部１０４は、イーサネットコンバータ１０内の監視対象のいずれかの部位において、異常が発生した場合には、異常が発生したことを、ＲＦデバイス１４０を用い、無線通信によって、アクセスポイント３０を通じて、例えば、パーソナルコンピュータ４０に通知する。
【００３２】
ＲＦデバイス制御部１０６は、有線デバイス監視部１０２によって判断された有線デバイス２０の動作状態に基づいて、また、異常監視部１０４による監視結果に基づいて、ＲＦデバイス１４０の動作の起動および停止を制御する。ＲＦデバイス制御部１０６は、［課題を解決する手段］における制御部に相当する。
【００３３】
Ｃ．ＲＦデバイス制御処理：
図３は、ＲＦデバイス制御処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、イーサネットコンバータ１０が備えるＣＰＵ１００が実行する処理である。
【００３４】
まず、イーサネットコンバータ１０に電源が投入されると、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているいずれかの有線デバイス２０がリンクアップしているか否かを判断する（ステップＳ１００）。いずれの有線デバイス２０もリンクアップしていない場合には（ステップＳ１００：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとしたまま起動する（ステップＳ１１０）。こうすることによって、イーサネットコンバータ１０の起動時から、待機電力の消費を抑制し、イーサネットコンバータ１０の省電力化を図ることができる。
【００３５】
ステップＳ１００において、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているいずれかの有線デバイス２０がリンクアップしている場合には（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＮとして起動する（ステップＳ１２０）。
【００３６】
ステップＳ１２０の後、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されている各有線デバイス２０のリンク状態（リンクアップしているか、リンクダウンいているか）を監視し、すべての有線デバイス２０がリンクダウンしているか否かを判断する（ステップＳ１３０）。すべての有線デバイス２０がリンクダウンしていない場合、すなわち、いずれかの有線デバイス２０がリンクアップしている場合には（ステップＳ１３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、各有線デバイス２０のリンク状態の監視を継続する。
【００３７】
一方、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているすべての有線デバイス２０がリンクダウンしている場合には（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス制御部１０６によって、ＲＦデバイス１４０による無線通信の切断処理を実行し（ステップＳ１４０）、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとする（ステップＳ１５０）。本実施例では、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとする態様として、ＲＦデバイス１４０をサスペンド状態とするものとした。こうすることによって、イーサネットコンバータ１０の待機電力の消費を抑制し、イーサネットコンバータ１０の省電力化を図ることができる。
【００３８】
ステップＳ１５０の後、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されている各有線デバイス２０のリンク状態を監視し、いずれかの有線デバイス２０がリンクアップしたか否かを判断する（ステップＳ１６０）。いずれの有線デバイス２０もリンクアップしていない場合には（ステップＳ１６０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、各有線デバイス２０のリンク状態の監視を継続する。
【００３９】
一方、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているいずれかの有線デバイス２０がリンクアップした場合には（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス制御部１０６によって、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＮとし（ステップＳ１７０）、認証処理等を含む無線通信の接続処理を実行する（ステップＳ１８０）。こうすることによって、ユーザがＲＦデバイス１４０を起動するための操作をすることなく、自動的にＲＦデバイス１４０を起動することができるので、イーサネットコンバータ１０の利便性を向上させることができる。
【００４０】
接続処理（ステップＳ１８０）の実行後は、ステップＳ１３０に戻り、ＣＰＵ１００は、有線デバイス監視部１０２によって、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されている各有線デバイス２０のリンク状態を監視する。
【００４１】
以上説明した本実施例のイーサネットコンバータ１０では、有線デバイス２０がリンクアップしていないとき、すなわち、有線デバイス２０の動作状態が通信不能状態である場合には、有線デバイス２０とアクセスポイント３０との通信を中継する必要がないので、ＲＦデバイス１４０の動作を停止する。したがって、イーサネットコンバータ１０の待機電力の消費を抑制し、イーサネットコンバータ１０の省電力化を図ることができる。
【００４２】
なお、本実施例のイーサネットコンバータ１０では、ＣＰＵ１００は、上述したＲＦデバイス制御処理と並行して、以下に説明するＲＦデバイス制御処理も実行する。
【００４３】
図４は、図３に示したＲＦデバイス制御処理と並行して実行される第２のＲＦデバイス制御処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、イーサネットコンバータ１０の動作中に、ＣＰＵ１００が、常時、実行する処理である。なお、ここでは、アクセスポイント３０とパーソナルコンピュータ４０とが無線通信可能な状態になっているときの処理の流れについて説明する。
【００４４】
ＣＰＵ１００は、異常監視部１０４によって、イーサネットコンバータ１０内の各部における異常の有無を監視し、監視対象のいずれかの部位における異常が検出されたか否かを判断する（ステップＳ２００）。監視対象のいずれの部位においても異常が検出されない場合には（ステップＳ２００：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、異常監視部１０４によって、イーサネットコンバータ１０内の各部における異常の有無の監視を継続する。
【００４５】
一方、監視対象のいずれかの部位において、異常が検出された場合には（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス１４０の動作がＯＮになっているか否かを判断する（ステップＳ２１０）。ＲＦデバイス１４０の動作がＯＮになっている場合には（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、異常が検出されたことを、無線通信によって、アクセスポイント３０を通じて、パーソナルコンピュータ４０に通知する（ステップＳ２４０）。
【００４６】
ステップＳ２１０において、ＲＦデバイス１４０の動作がＯＦＦになっている場合には（ステップＳ２１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、ＲＦデバイス制御部１０６によって、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＮとする（ステップＳ２２０）。その後、ＣＰＵ１００は、認証処理等を含む無線通信の接続処理を実行し（ステップＳ２３０）、異常が検出されたことを、無線通信によって、アクセスポイント３０を通じて、パーソナルコンピュータ４０に通知する（ステップＳ２４０）。
【００４７】
こうすることによって、ユーザは、イーサネットコンバータ１０内において、異常が発生したことを知ることができるので、イーサネットコンバータ１０の利便性を向上させることができる。
【００４８】
Ｄ．変形例：
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形が可能である。
【００４９】
Ｄ１．変形例１：
上記実施例では、本発明のネットワーク中継装置を、イーサネットコンバータ１０に適用した例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明は、一般に、有線ネットワーク装置と無線ネットワーク装置との通信を中継するネットワーク中継装置に適用可能であり、本発明を、例えば、イーサネット以外の規格に従うネットワーク中継装置に適用するようにしてもよい。
【００５０】
Ｄ２．変形例２：
上記実施例では、図３に示したＲＦデバイス制御処理において、イーサネットコンバータ１０の起動時に、有線デバイス２０のリンク状態に応じて、ＲＦデバイス１４０の動作を切り換えるものとしたが、本発明は、これに限られない。イーサネットコンバータ１０の起動時に、有線デバイス２０のリンク状態に関わらず、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＮとして起動してもよいし、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとして起動してもよい。
【００５１】
例えば、図３に示したＲＦデバイス制御処理において、ステップＳ１００、および、ステップＳ１１０を省略してもよい。この場合、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＮとして起動した場合であっても（ステップＳ１２０）、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているすべての有線デバイス２０がリンクダウンしている場合には、ＲＦデバイス１４０の動作はＯＦＦにされる（ステップＳ１３０〜Ｓ１５０）。
【００５２】
また、図３に示したＲＦデバイス制御処理において、ステップＳ１００、および、ステップＳ１２０を省略してもよい。この場合、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとして起動した場合であっても（ステップＳ１１０）、ＬＡＮスイッチ１３０に接続されているいずれかの有線デバイス２０がリンクアップしている場合には、ＲＦデバイス１４０の動作はＯＮにされる（ステップＳ１６０〜Ｓ１８０）。
【００５３】
Ｄ３．変形例３：
上記実施例では、図３に示したＲＦデバイス処理のステップＳ１５０において、ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとする態様として、ＲＦデバイス１４０をサスペンド状態とするものとしたが、本発明は、これに限られない。ＲＦデバイス１４０の動作をＯＦＦとする態様として、イーサネットコンバータ１０に、ＲＦデバイス１４０への電力供給をＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチを備えるようにし、このスイッチをＯＦＦにして、ＲＦデバイス１４０への電力供給を停止するようにしてもよい。
【００５４】
Ｄ４．変形例４：
上記実施例では、ＣＰＵ１００は、図４に示した第２のＲＦデバイス制御処理を実行するものとしたが、この処理を省略するようにしてもよい。
【００５５】
Ｄ５．変形例５：
上記実施例では、イーサネットコンバータ１０は、有線デバイス２０から送出されるリンクパルス信号を受信しているか否かに基づいて、有線デバイス２０の動作状態が通信可能状態であるか否かを監視するものとしたが、本発明は、これに限られない。リンクパルス信号以外の、有線デバイス２０の動作状態が通信可能状態である場合に有線デバイス２０から送出される信号に基づいて、有線デバイス２０の動作状態を監視するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０００…ネットワークシステム
１０…イーサネットコンバータ
２０…有線デバイス
２０Ａ…テレビ受像機
２０Ｂ…家庭用ゲーム機
２０Ｃ…パーソナルコンピュータ
２０Ｄ…プリンタ
３０…アクセスポイント
４０…パーソナルコンピュータ
５０…携帯電話機
１００…ＣＰＵ
１０２…有線デバイス監視部
１０４…異常監視部
１０６…ＲＦデバイス制御部
１１０…ＲＯＭ
１２０…ＲＡＭ
１３０…ＬＡＮスイッチ
１３２…ＬＡＮポート
１４０…ＲＦデバイス
１５０…アンテナ
ＣＡＢ…ＬＡＮケーブル
ＩＮＴ…インターネット
【図１】
2010252243.tif 000003
【図２】
2010252243.tif 000004
【図３】
2010252243.tif 000005
【図４】
2010252243.tif 000006