(57)【要約】【課題】定着部への過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーの向上を図る。【解決手段】画像形勢装置は、互いに圧接してニップ部を形成する加熱部材及び加圧部材と、前記加熱部材を加熱するヒータと、を有し、未定着トナー像が形成された記録材を前記ニップ部で挟持しながら搬送することにより、前記記録材の上に前記未定着トナー像を定着する定着部と、前記加熱部材の熱伝達性に関する熱伝達性情報と、前記未定着トナー像の印字率に関する印字率情報及び前記ヒータから前記加圧部材に流入する熱によって暖められる前記加圧部材の暖まり具合に関する暖まり具合情報の少なくとも一方とを取得する取得部と、前記取得部により取得された前記熱伝達性情報と、前記印字率情報及び前記暖まり具合情報の少なくとも一方とに基づいて目標温度を決定する決定部と、前記目標温度に基づいて前記ヒータを制御する制御部と、を備える。【選択図】図１
2020086223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接してニップ部を形成する加熱部材及び加圧部材と、前記加熱部材を加熱するヒータと、を有し、未定着トナー像が形成された記録材を前記ニップ部で挟持しながら搬送することにより、前記記録材の上に前記未定着トナー像を定着する定着部と、
前記加熱部材の熱伝達性に関する熱伝達性情報と、前記未定着トナー像の印字率に関する印字率情報及び前記ヒータから前記加圧部材に流入する熱によって暖められる前記加圧部材の暖まり具合に関する暖まり具合情報の少なくとも一方とを取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記熱伝達性情報と、前記印字率情報及び前記暖まり具合情報の少なくとも一方とに基づいて目標温度を決定する決定部と、
前記目標温度に基づいて前記ヒータを制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記熱伝達性情報は、前記ヒータから前記加熱部材の表面への熱伝達性に関する第１熱伝達性情報及び前記ニップ部における前記加熱部材の表面から前記加圧部材の表面への熱伝達性に関する第２熱伝達性情報を含み、
前記決定部は、前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報、前記第２熱伝達性情報及び前記印字率情報に基づいて前記目標温度を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に対応する複数の所定温度を含むテーブルが、前記未定着トナー像の印字率に応じて記憶された記憶部を備え、
前記決定部は、
前記取得部により取得された前記印字率情報に対応する前記テーブルを決定し、
前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に基づいて、決定された前記テーブルから前記複数の所定温度のうちの一つを前記目標温度として決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に対応する複数の所定温度を含むテーブルが、前記未定着トナー像の印字率に応じて記憶された記憶部を備え、
前記決定部は、
前記取得部により取得された前記印字率情報に対応する前記テーブルを決定し、
前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に基づいて、決定された前記テーブルから前記複数の所定温度の少なくとも一つを決定し、
前記取得部により取得された前記印字率情報と、決定された前記少なくとも一つの所定温度とに基づいて、前記目標温度を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記熱伝達性情報は、前記ニップ部における前記加熱部材の表面から前記加圧部材の表面への熱伝達性に関する第２熱伝達性情報を含み、
前記取得部は、前記ヒータを制御するための所定温度を取得し、
前記決定部は、
前記取得部により取得された前記第２熱伝達性情報及び前記暖まり具合情報に基づいて補正値を決定し、
前記取得部により取得された前記所定温度を、前記補正値に基づいて補正し、
補正された前記所定温度を、前記目標温度として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２熱伝達性情報及び前記加圧部材の暖まり具合に応じた複数の補正値を含むテーブルが記憶された記憶部を備え、
前記決定部は、前記取得部により取得された前記第２熱伝達性情報及び前記暖まり具合情報に基づいて前記テーブルから前記複数の補正値のうちの一つを決定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記熱伝達性情報は、前記ヒータから前記加熱部材の表面への熱伝達性に関する第１熱伝達性情報及び前記ニップ部における前記加熱部材の表面から前記加圧部材の表面への熱伝達性に関する第２熱伝達性情報を含み、
前記決定部は、前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報、前記第２熱伝達性情報、前記印字率情報及び前記暖まり具合情報に基づいて前記目標温度を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に対応する複数の所定温度を含む第１テーブルが、前記未定着トナー像の印字率に応じて記憶され、かつ、前記第２熱伝達性情報及び前記加圧部材の暖まり具合に応じた複数の補正値を含む第２テーブルが記憶された記憶部を備え、
前記決定部は、
前記取得部により取得された前記印字率情報に対応する前記第１テーブルを決定し、
前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に基づいて、決定された前記第１テーブルから前記複数の所定温度のうちの一つを決定し、
前記取得部により取得された前記第２熱伝達性情報及び前記暖まり具合情報に基づいて、前記第２テーブルから前記複数の補正値のうちの一つを決定し、
決定された前記所定温度を、前記補正値に基づいて補正し、
補正された前記所定温度を、前記目標温度として決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に対応する複数の第１所定温度を含む第１テーブルが、前記未定着トナー像の印字率に応じて記憶され、かつ、前記第２熱伝達性情報及び前記加圧部材の暖まり具合に応じた複数の補正値を含む第２テーブルが記憶された記憶部を備え、
前記決定部は、
前記取得部により取得された前記印字率情報に対応する前記第１テーブルを決定し、
前記取得部により取得された前記第１熱伝達性情報及び前記第２熱伝達性情報に基づいて、決定された前記第１テーブルから前記複数の第１所定温度の少なくとも一つを決定し、
前記取得部により取得された前記印字率情報と、決定された前記少なくとも一つの第１所定温度とに基づいて、第２所定温度を決定し、
前記取得部により取得された前記第２熱伝達性情報及び前記暖まり具合情報に基づいて、前記第２テーブルから前記複数の補正値のうちの一つを決定し、
決定された前記第２所定温度を、前記補正値に基づいて補正し、
補正された前記第２所定温度を、前記目標温度として決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記暖まり具合情報は、前記ヒータの加熱時間に応じた第１所定値、前記ヒータの非加熱時間に応じた第２所定値及び前記ニップ部における前記記録材の有無に応じた第３所定値を加減算することにより算出された値を含むことを特徴とする請求項５から９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式や静電記録方式を利用したプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。また、画像形成装置に搭載されている定着部や記録材に定着されたトナー画像を再度加熱することにより、トナー画像の光沢度を向上させる光沢付与装置等の像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やＬＢＰ等の画像形成装置に具備される加熱定着装置（以下、定着部と呼ぶ）において、消費電力の低減やウェイト時間短縮のニーズから、定着部の構成に対して種々の工夫や対策が施され、従来の構成と比較して省エネルギー化が進んできている。
【０００３】
例えば、加熱源からの熱エネルギーが記録材上のトナーに伝達する経路において、各構成部材の材料を、従来よりも高熱伝導特性を有する材料に変更することにより、省エネルギー性を更に向上させている。また、フィルム加熱方式の定着部では、定着部を構成する定着部材に用いる樹脂フィルムの基層や、ゴム弾性層により高熱伝導性の材料を用いることによって、加熱源の制御温度を下げる効果も得られている。フィルム加熱方式の定着部では、薄肉の樹脂フィルム或いは金属製の薄肉スリーブを定着部材として用いる。これらはトナーや記録材と接触する表面側から、表層、及び基層と少なくとも２層以上の層構成を有する。これらの各層の厚みは製造上の公差を有し、例えば基層であれば、±１０μｍ程度の厚みのばらつきが発生し得る。また、加圧ローラの硬度のばらつきや加圧バネの公差による加圧力のばらつき等、記録材及び未定着トナーが受ける熱量に影響を及ぼすようなばらつきを有するパラメータは複数存在する。例えば、定着部材の各層の厚みや定着ニップ幅等、部品ばらつきの全て、或いは影響の大きいパラメータを考慮して、定着部材を加熱するヒータの目標温度を設定する場合がある。この場合、最も熱伝達能力が低い定着部を下限設定として、下限設定でも定着品質を満足することのできるような目標温度を設定している。そのため、大多数を占める中心設定の定着部に対して、下限設定の定着部よりも余剰な熱量を供給することになる。そこで、部品の製造ばらつきによって熱伝達能力に差が発生しても、定着性能のばらつきを抑制し、過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーを達成することのできる画像形成装置が必要とされている。熱伝達能力のばらつきに応じた加熱源の制御補正値を、定着部の製造工程において定着部毎の固有のデータを記憶する記憶手段に書き込み、その制御補正値に基づいて加熱源の制御を行う画像形成装置、及びその製造方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０９０４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着材の熱伝達能力のみならず、記録材に印刷される画像内容や画像形成装置の動作時間等の他の要因を考慮して、ヒータを制御する必要があることを、本発明者らは見出した。特許文献１の発明は、記録材に印刷される画像内容や画像形成装置の動作時間等の他の要因を考慮していない。本発明は、定着材の熱伝達能力及び他の要因を考慮してヒータを制御することで、定着部への過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
互いに圧接してニップ部を形成する加熱部材及び加圧部材と、前記加熱部材を加熱するヒータと、を有し、未定着トナー像が形成された記録材を前記ニップ部で挟持しながら搬送することにより、前記記録材の上に前記未定着トナー像を定着する定着部と、
前記加熱部材の熱伝達性に関する熱伝達性情報と、前記未定着トナー像の印字率に関する印字率情報及び前記ヒータから前記加圧部材に流入する熱によって暖められる前記加圧部材の暖まり具合に関する暖まり具合情報の少なくとも一方とを取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記熱伝達性情報と、前記印字率情報及び前記暖まり具合情報の少なくとも一方とに基づいて目標温度を決定する決定部と、
前記目標温度に基づいて前記ヒータを制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、定着材の熱伝達能力及び他の要因を考慮してヒータを制御することで、定着部への過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係るフローチャート図
【図２】実施例１に係る画像形成装置の構成図
【図３】実施例１に係る制御部の機能ブロック図
【図４】実施例１に係る定着部の構成図
【図５】実施例１に係るハードウェア構成図
【図６】フィルム膜厚とフィルム表面温度の関係図
【図７】ニップ幅とフィルム膜厚と目標温度の関係図
【図８】フィルム表面温度とフィルム熱伝達性と加圧ローラ表面温度の関係図
【図９】目標温度テーブル（最大印字率＝２００％）を示す図
【図１０】ニップ部熱伝達性とフィルム熱伝達性とインデックス値の関係図
【図１１】目標温度テーブル（最大印字率＝１００％）を示す図
【図１２】目標温度テーブル（最大印字率＝１３０％）を示す図
【図１３】目標温度の補正値テーブルを示す図
【図１４】実施例２に係るフローチャート図
【図１５】実施例２に係る制御部の機能ブロック図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〈実施例１〉
本発明の実施例１を説明する。実施例１に係る画像形成装置は、定着部を搭載した多色画像形成装置としてのカラーレーザープリンタである。実施例１に係る画像形成装置は、モノクロタイプのレーザービームプリンタであってもよい。
［全体構成］
まず、画像形成装置１０の構成について図２に示す。図２に示す記録材２ａ、２ｂ、２ｃは、それぞれ給紙トレイ１ａ、１ｂ、１ｃに格納されており、給紙ローラ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及びレジストローラ対１４によって二次転写部１３まで搬送される。二次転写部１３において、二次転写ローラ１３ａに正極性のバイアスを印加することにより、搬送された記録材２（２ａ、２ｂ、２ｃ）に、中間転写体１２上の４色のトナー像を二次転写する。トナー像が転写された後の記録材２は、定着部（像加熱部）１５に搬送され、定着フィルム１５ａと加圧ローラ１５ｂとによって加熱、加圧され、記録材２の表面に未定着トナー像が定着される。ここで、記録材２に定着される前のトナー像を未定着トナー像と呼ぶ。トナー像が定着された記録材２は、排紙ローラ対１６に向けて搬送され、排紙口２８から排紙トレイ１７上へ排出される。
【００１０】
画像形成部は、現像色分並置したステーション毎の感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、一次帯電手段としての帯電部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、帯電ローラ７ＹＲ、７ＭＲ、７ＣＲ、７ＫＲを備える。また、画像形成部は、現像部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、現像ローラ８ＹＲ、８ＭＲ、８ＣＲ、８ＫＲ、一次転写部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、中間転写体１２を備える。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、帯電部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、帯電ローラ７ＹＲ、７ＭＲ、７ＣＲ、７ＫＲは、画像形成装置１０の本体に着脱可能なカートリッジ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにそれぞれ搭載されている。また、現像部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、現像ローラ８ＹＲ、８ＭＲ、８ＣＲ、８ＫＲは、カートリッジ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにそれぞれ搭載されている。
【００１１】
［画像形成装置のハードウェア構成］
図５は実施例１に係る画像形成装置１のハードウェア構成図である。画像形成装置１０は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、バス５０４、Ｉ／Ｏポート５０５、定着モータ駆動回路５０６、定着モータ５０７及び定着部１５を備える。ＲＯＭ５０２及びＲＡＭ５０３は、記憶部の一例である。定着部１５は、定着フィルム１５ａ、加圧ローラ１５ｂ、加熱ヒータ４０１、サーミスタ４０５、ヒータ回路５０８、サーミスタ回路５０９及びＮＶＲＡＭ３１３を有する。加熱ヒータ４０１は、加熱部に相当する。ＣＰＵ５０１は、定着フィルム１５ａを駆動するために、バス５０４及びＩ／Ｏポート５０５を介して、定着モータ駆動回路５０６に信号を出力することにより定着モータ５０７を駆動させる。加圧ローラ１５ｂは、定着フィルム１５ａの回転に対して従動的に回転する。ＣＰＵ５０１は、定着部１５に付随する情報を、バス５０４及びＩ／Ｏポート５０５を介して、ＮＶＲＡＭ３１３に書き込む。また、ＣＰＵ５０１は、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶した情報を、バス５０４及びＩ／Ｏポート５０５を介して、随時読み込み、制御に用いる。ＣＰＵ５０１は、サーミスタ４０５で検出した温度を、バス５０４、Ｉ／Ｏポート５０５及びサーミスタ回路５０９を介して、取得する。ＣＰＵ５０１は、温調制御を行うために、バス５０４、Ｉ／Ｏポート５０５及びヒータ回路５０８を介して、加熱ヒータ４０１を発熱させる。
【００１２】
［制御部の機能構成］
次に、制御部３０２の機能構成について説明する。図３は実施例１に係る制御部３０２の機能ブロック図である。図３に示すように、制御部３０２は目標温度制御部３０３、定着制御部３１０及び記憶制御部３１１を有している。これらの機能部は制御部３０２に搭載されたＣＰＵ５０１がＲＯＭ３１２に記憶されているプログラムを実行することで実現される。また、定着部１５は、定着部１５に付随した情報を記憶するＮＶＲＡＭ３１３を有する。記憶制御部３１１は、ＲＯＭ３１２を有する。記憶制御部３１１は、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだデータ値を目標温度制御部３０３に提供する。ＮＶＲＡＭ３１３への書き込みについての詳細は後述する。
【００１３】
定着制御部３１０は、目標温度制御部３０３からの指示に基づいて、定着部１５を制御する。目標温度制御部３０３は、目標温度決定部３０４及び取得部３０５を有し、目標温度を決定する。取得部３０５は、コントローラ３０１から受信した画像情報に基づいて、未定着トナー像の印字率に関する印字率情報を取得する。未定着トナー像の印字率は、例えば、「未定着トナー像が定着される領域の面積／画像形成領域全体の面積」で定義される。以下、未定着トナー像の印字率に関する印字率情報を、「印字率」又は「印字率情報」と表記する。印字率情報は、未定着トナー像のトナー載り量に関する情報を含んでもよい。また、取得部３０５は、記憶制御部３１１を介して、ＮＶＲＡＭ３１３からデータ値を取得する。目標温度決定部３０４は画像の予約情報、取得した印字率、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の予測値、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだデータ値に基づいて、定着部１５の目標温度を決定する。目標温度制御部３０３は、目標温度決定部３０４によって決定された目標温度に基づいて、定着制御部３１０に指示を出す。
【００１４】
［定着部の構成］
次に図４を用いて、定着部１５の長手方向中央部における断面構成について説明する。図４は、実施例１に係る定着部１５の構成図である。図４に示すように、定着部１５は、互いに圧接してニップ部Ｎを形成する定着フィルム１５ａと加圧ローラ１５ｂとから構成されている。実施例１において長手方向は、加圧ローラ１５ｂの回転軸方向であり、感光ドラム５の回転軸方向でもある。定着部材４００は、主に定着フィルム１５ａ、加熱ヒータ４０１、加熱ヒータ４０１を保持する断熱ホルダ４０２、及び、加圧力を受けて断熱ホルダ４０２を加圧ローラ１５ｂに抗して押圧する金属ステー４０４等から構成されている。ここで、定着フィルム１５ａは加熱部材に相当し、加圧ローラ１５ｂは加圧部材に相当する。未定着トナー像が形成された記録材２は、ニップ部Ｎで挟持されながら搬送されることにより、記録材２上の未定着トナー像が加熱される。このようにして、定着部１５による加熱定着が行われる。
【００１５】
定着フィルム１５ａは、円筒状である。加熱ヒータ４０１は、定着フィルム１５ａの内面に接触するように配置され、定着フィルム１５ａを加熱することにより、ニップ部Ｎの加熱を行う。加熱ヒータ４０１は、熱容量が低く、プレート状に形成されている。加熱ヒータ４０１は、アルミナや窒化アルミ等の絶縁性セラミック基板の表面に、長手方向に沿って、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ２、Ｔａ２Ｎ等の通電発熱抵抗層が、スクリーン印刷等により形成されている。この加熱ヒータ４０１が定着フィルム１５ａと接する面には、熱効率を損なわない範囲で通電発熱抵抗層を保護するガラス層などの保護層４０１ａが設けられている。加熱ヒータ４０１を保持する断熱ホルダ４０２は、定着フィルム１５ａの回転を案内する役目も持つ。加熱ヒータ４０１が定着フィルム１５ａと接する面の反対面（裏面）にサーミスタ４０５が設けられている。サーミスタ４０５は、温度に応じて変化する素子の抵抗値特性を利用して温度検知を行う。
【００１６】
温度検知センサとしてのサーミスタ４０５からの信号に応じて、定着制御部３１０が、通電発熱抵抗層に印加される電圧のデューティー比や波数等を制御することにより、加熱ヒータ４０１の制御（加熱制御）が行われる。また、サーミスタ４０５からの信号に応じて、定着制御部３１０が、加熱ヒータ４０１に供給する電力を制御することにより、加熱ヒータ４０１の制御が行われてもよい。このように、加熱ヒータ４０１が制御されることで、加熱定着動作時のニップ部Ｎ内の温度（定着温度、加熱温度）が所望の温度（目標温度）に保たれ、定着部１５の温調制御（温度制御）が行われる。換言すると、サーミスタ４０５による検知温度が目標温度を維持するように加熱ヒータ４０１が制御される。また、サーミスタ４０５による検知温度が目標温度の許容範囲（所定温度範囲）に収まるように加熱ヒータ４０１が制御されてもよい。
【００１７】
定着フィルム１５ａは、クイックスタートを可能にするために総厚２００μＭ以下の厚みに設定された耐熱性フィルムである。定着フィルム１５ａは、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ等の耐熱性樹脂、又は耐熱性、高熱伝導性を有するＳＵＳ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ等の純金属又は合金を基層として形成されている。加圧ローラ１５ｂはＳＵＳ、ＳＵＭ、Ａｌ等の金属製の芯金４１１の外側に、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムで形成した弾性ソリッドゴム層である弾性層４１２が形成された弾性ローラである。
【００１８】
［熱伝達性］
以下に、熱伝達性について説明する。ここで、熱伝達性には、フィルム熱伝達性と加圧ローラ熱伝達性の２種類がある。フィルム熱伝達性は、加熱ヒータ４０１から定着フィルム１５ａへの熱伝達性である。また、加圧ローラ熱伝達性は、定着フィルム１５ａから加圧ローラ１５ｂへの熱伝達性である。実施例１において、定着部１５が特定の温度である
場合、加熱ヒータ４０１を所定時間通電した後の定着フィルム１５ａの表面温度をフィルム表面温度Ｔｆ、加圧ローラ１５ｂの表面温度を加圧ローラ表面温度Ｔｒとする。
【００１９】
図６（ａ）は、定着フィルム１５ａの厚み（フィルム膜厚）を変化させた際の、フィルム膜厚とフィルム表面温度Ｔｆ（℃）の関係を示した図である。図６（ｂ）は、定着フィルム１５ａの厚みを変化させた際の、フィルム膜厚と加圧ローラ表面温度Ｔｒ（℃）の関係を示した図である。ここで、変化させたフィルムの膜厚は、実施例１で使用した定着フィルム１５ａの製造上の総膜厚の上下限の範囲内である。また、図６（ａ）、（ｂ）のグラフ内には加圧力の上下限やローラ硬度の上下限の設定で、ニップ幅が変化した場合のＴｆ及びＴｒの変化を併せて示している。ニップ幅の変化については、ニップ幅の上限設定を８．５ｍｍ、中心設定を８．０ｍｍ、下限設定を７．５ｍｍとしている。ここでニップ幅について、直接ニップ幅を測定する方法としては、ニップ部Ｎ内に感圧センサ等を挟み込んで、圧電素子が感知する幅をニップ幅と認識する方法がある。また、一旦定着処理を行ったベタ画像等が印字された記録材２を、加熱されたニップ部Ｎに一定時間挟み込んで停止させ、再度排出させた際に表われる光沢跡の幅をニップ幅とする方法等も用いられる。また、使用する加圧ローラ１５ｂの硬度とニップ部Ｎを形成する際に加圧する加圧力を用いてニップ幅を決定してもよい。
【００２０】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、フィルム膜厚に応じてフィルム表面温度Ｔｆや加圧ローラ表面温度Ｔｒの値が変化し、フィルム膜厚が薄い方が、Ｔｆ及びＴｒはより高くなる。また、ニップ幅が変化しても、フィルム表面温度Ｔｆはあまり変わらないが、加圧ローラ表面温度Ｔｒはニップ幅が広くなる方が高くなる傾向にある。一方、フィルム膜厚とニップ幅を変化させた場合における目標温度を図７に示す。この場合、１画像内の最大印字率は２００％であるものとする。当然ながら、ニップ幅が広く、フィルム膜厚が薄い場合、目標温度を低く設定することができる。逆に、ニップ幅が狭く、膜厚が厚い場合は、目標温度を高く設定する必要がある。従来の設計手法では、目標温度が最も高くなる場合の構成（定着性下限構成と呼ぶ）について、フィルム膜厚を上限値、ニップ幅を下限値とする場合の目標温度（＝２２０℃）を設計値とすることにより、定着不良の発生を防止している。しかしながら、従来の設計手法では、中心設定の構成や目標温度が最も低くなる場合の構成に対しては、過剰な熱が供給される。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のカラーレーザープリンタの場合、印字率は、各色の濃度を％で表し、各色の％を合計した値である。また、１つの画像全体を単位面積のブロックに分割し、各ブロックについての印字率を算出する。各ブロックの印字率のうちの最大印字率を、１画像内の最大印字率とする。例えば、１画像内の各色の印字率を０％から１００％の範囲内とする場合、１画像内の最大印字率は０％から４００％の範囲内となる。
【００２１】
図６（ａ）、（ｂ）及び図７において、定着性に影響を与えるパラメータとして主に寄与度の大きいフィルム膜厚とニップ幅に限定して説明している。しかしながら、フィルム表面温度Ｔｆと加圧ローラ表面温度Ｔｒに影響のあるパラメータはこれ以外にも存在する。例えば、加熱ヒータ４０１の通電発熱抵抗層を保護するガラス層などの保護層４０１ａの厚みや、保護層４０１ａと定着フィルム１５ａの間に塗布する耐熱性グリースの量などもフィルム表面温度Ｔｆに少なからず影響がある。また、フィルム膜厚のばらつきは、フィルム基層の厚みと中間ゴム層の厚みと表層の厚みのばらつきを含む。したがって、フィルムの総膜厚が同じでも、基層、ゴム層、表層の各層の厚みが異なり、且つ各層の熱伝導率が大きく異なれば、フィルム表面の温度は異なる。従って、フィルム表面温度Ｔｆに影響を与えるパラメータとしては、これらのばらつきをすべて含めて考察するべきである。そこで、加熱ヒータ４０１から定着フィルム１５ａの表面への熱伝達性のばらつきを表わすパラメータとして、「フィルム熱伝達性Ｐｆ」を定義する。
【００２２】
図８（ａ）にフィルム熱伝達性Ｐｆとフィルム表面温度Ｔｆの関係を示す。同様に、加
圧ローラ表面温度Ｔｒに影響のあるパラメータはニップ幅だけでなく、定着フィルム１５ａ及び加圧ローラ１５ｂの表面性や熱伝導率なども要因の一つである。そこで、ニップ部Ｎにおける定着フィルム１５ａの表面から加圧ローラ１５ｂの表面への熱伝達性のばらつきを表わすパラメータとして「ニップ部熱伝達性Ｐｒ」を定義する。図８（ｂ）に、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒが変化した場合の加圧ローラ表面温度Ｔｒを示す。図９は、目標温度テーブルを示す図である。図９には、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒが変化した場合の最適な目標温度Ｔ１が示されている。換言すれば、図９の目標温度テーブルには、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに対応する複数の所定温度（第１所定温度）が示されている。この場合、１画像内の最大印字率は２００％であるものとする。図９の目標温度テーブルは、１画像内の最大印字率が２００％である場合の目標温度テーブルである。図９の目標温度テーブルは、例えば、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。図８（ａ）、（ｂ）及び図９において、熱伝達性の優れた定着部１５を上限設定（Ｍａｘ）、熱伝達性の劣る定着部１５を下限設定（Ｍｉｎ）、及び中心設定の定着部１５を中心設定（Ｔｙｐｉｃａｌ）と表記している。フィルム熱伝達性Ｐｆ、ニップ部熱伝達性Ｐｒは、熱伝達率（熱伝達係数）としてＳＩ（国際単位系）でＷ／（ｍ２Ｋ）と表してもよいし、熱伝達性インデックス値（以下、インデックス値と表記する）として表してもよい。若しくは、フィルム熱伝達性Ｐｆ、ニップ部熱伝達性Ｐｒは、０から１００％の割合や、レベルで表してもよい。熱伝達率、インデックス値、割合、レベル等は、熱伝達性情報としてＮＶＲＡＭ３１３に記憶される。
【００２３】
［熱伝達性情報の記憶処理］
以下に、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒを記憶する記憶処理について説明する。図８（ａ）の関係に基づき、フィルム表面温度Ｔｆの測定値（検知結果）より、その定着部１５のフィルム熱伝達性Ｐｆが決まる。例えば、フィルム熱伝達性Ｐｆをインデックス値として数値化してもよい。フィルム熱伝達性Ｐｆの上限値（Ｍａｘ）から下限値（Ｍｉｎ）を各レベルに分割してもよい。次に図８（ｂ）の関係に基づき、その定着部１５のニップ部熱伝達性Ｐｒが決まる。例えば、図８（ｂ）の関係より、ニップ部熱伝達性Ｐｒと加圧ローラ表面温度Ｔｒも一次線形の関係にあるので、加圧ローラ表面温度Ｔｒの測定値とフィルム熱伝達性Ｐｆの値を用いれば、ニップ部熱伝達性Ｐｒが求められる。ニップ部熱伝達性Ｐｒも上記同様にインデックス値として数値化してもよい。ニップ部熱伝達性Ｐｒの上限値（Ｍａｘ）から下限値（Ｍｉｎ）を各レベルに分割してもよい。但し、定着部１５のフィルム熱伝達性Ｐｆ、ニップ部熱伝達性Ｐｒの導出方法は、これらに限定されない。
【００２４】
図１０は、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒをインデックス値として数値化した表である。数値化する際には、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒをそれぞれ独立したインデックス値として求めてもよい。ここで、フィルム表面温度Ｔｆ、加圧ローラ表面温度Ｔｒは、製造時の製造工程（組立工程）において測定される。製造時の製造工程（組立工程）において、更に、測定したフィルム表面温度Ｔｆ、加圧ローラ表面温度Ｔｒからインデックス値を求め、求めたインデックス値を、定着部１５に設けられたＮＶＲＡＭ３１３に記憶する。ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されたインデックス値は、印刷動作の際に定着部１５の温度制御に用いられる。インデックス値に代えて、熱伝達率、割合、レベル等を、定着部１５に設けられたＮＶＲＡＭ３１３に記憶してもよい。フィルム熱伝達性Ｐｆは、加熱ヒータ４０１から定着フィルム表面への熱伝達性に関する第１熱伝達性情報として、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶される。ニップ部熱伝達性Ｐｒは、ニップ部Ｎにおける定着フィルム１５ａの表面から加圧ローラ１５ｂの表面への熱伝達性に関する第２熱伝達情報として、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶される。第１熱伝達性情報及び第２熱伝達性情報を含む熱伝達性情報が、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。
【００２５】
ＮＶＲＡＭ３１３は、画像形成装置１０の本体に設けられてもよいし、制御部３０２に
設けられてもよい。定着部１５が画像形成装置１０に対して着脱可能な構成では、定着部１５がＮＶＲＡＭ３１３を備えてもよい。定着部１５が画像形成装置１０に据付けられる構成では、画像形成装置１０の本体がＮＶＲＡＭ３１３を備えてもよい。ここでＮＶＲＡＭ３１３は、他の記憶装置（ＩＣタグ等のＲＦＩＤ、又はバーコード等の情報としてデータを格納でき、画像形成装置１０から読み取り可能な装置）であってもよい。ＮＶＲＡＭ３１３は、制御部３０２に対して、有線、無線、又は読み取り装置等により接続されてもよい。ＮＶＲＡＭ３１３は、制御部３０２から格納したデータの読み取りが可能なメモリであってもよい。
【００２６】
［熱伝達性と印字率情報］
以下に、定着部１５の熱伝達性と、印字率情報と、目標温度Ｔ１の関係について説明する。ここで印字率情報は、０％から４００％の範囲内で印字する画像に応じて動的に決定されるものとする。但し、印字率の範囲は実施例１に限定されない。図１１は、１画像内の最大印字率が１００％である場合の目標温度テーブルを示す図である。図１１には、１画像内の最大印字率が１００％であって、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒが変化した場合の最適な目標温度Ｔ１が示されている。図１２は、１画像内の最大印字率が１３０％である場合の目標温度テーブルを示す図である。図１２には、１画像内の最大印字率が１３０％であって、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒが変化した場合の最適な目標温度Ｔ１が示されている。図１１及び図１２の目標温度テーブルには、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに対応する複数の所定温度（第１所定温度）が示されている。図１１及び図１２の目標温度テーブルは、例えば、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。図１１及び図１２において、熱伝達性の優れた定着部１５を上限設定（Ｍａｘ）、熱伝達性の劣る定着部１５を下限設定（Ｍｉｎ）、及び中心設定の定着部１５を中心設定（Ｔｙｐｉｃａｌ）と表記している。
【００２７】
例えば、所定のインデックス値が記憶されたＮＶＲＡＭ３１３を備える定着部１５を用いて記録材２に印刷を行う場合であって、１画像内の最大印字率が１００％、１３０％、２００％である場合について説明する。この場合、それぞれ予め開発段階で決定した所定のインデックス値と、図１１、図１２及び図９の目標温度テーブルにおける目標温度Ｔ１を用いて、定着部１５の温調制御を行う。１画像内の最大印字率が１００％未満である場合、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値及び図１１の目標温度テーブルに基づいて決定された目標温度Ｔ１を用いて、定着部１５の温調制御を行う。なお、図１０に示す表が、インデックス値テーブルとして、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。図１０のインデックス値テーブルは、フィルム熱伝達性Ｐｆとニップ部熱伝達性Ｐｒをインデックス値として数値化したテーブルである。図１０のインデックス値テーブルが、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値が、図１０のインデックス値テーブルに基づいて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに変換される。図１１の目標温度テーブルを用いて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに基づいて、目標温度Ｔ１が決定される。
【００２８】
１画像内の最大印字率が１００％以上１３０％未満である場合、１画像内の最大印字率をＭ％とする。また、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値及び図１１、図１２の目標温度テーブルに基づいて決定された所定温度をそれぞれＴ１００、Ｔ１３０とする。ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値が、図１０のインデックス値テーブルに基づいて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに変換される。図１１、図１２の目標温度テーブルを用いて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに基づいて、所定温度（Ｔ１００、Ｔ１３０）が決定される。そして、下記の式１に基づいて計算した目標温度Ｔ１を用いて、定着部１５の温調制御を行う。
目標温度Ｔ１＝（Ｔ１３０−Ｔ１００）×（Ｍ−１００）／（１３０−１００）＋Ｔ１００  ・・・（式１）
【００２９】
１画像内の最大印字率が１３０％以上２００％未満である場合、１画像内の最大印字率をＭ％とする。ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値及び図１２、図９の目標温度テーブルに基づいて決定された所定温度をそれぞれＴ１３０、Ｔ２００とする。ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値が、図１０のインデックス値テーブルに基づいて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに変換される。図１２、図９の目標温度テーブルを用いて、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒに基づいて、所定温度（Ｔ１３０、Ｔ２００）が決定される。そして、下記の式２に基づいて計算した目標温度Ｔ１を用いて、定着部１５の温調制御を行う。
目標温度Ｔ１＝（Ｔ２００−Ｔ１３０）×（Ｍ−１３０）／（２００−１３０）＋Ｔ１３０  ・・・（式２）
１画像内の最大印字率が２００％以上である場合、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値及び図９の目標温度テーブルに基づいて算出された目標温度Ｔ１を用いて、定着部１５の温調制御を行う。例えば、ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだインデックス値が、Ｐｆレベル２、Ｐｒレベル４を示しており、１画像内の最大印字率が１００％以下である場合、目標温度Ｔ１を１６０℃として定着部１５の温調制御を行う。インデックス値が、Ｐｆレベル２、Ｐｒレベル４を示しており、１画像内の最大印字率が１１５％、１３０％、１６５％、２００％以上である場合、それぞれの目標温度Ｔ１を１７０℃、１８０℃、１９０℃、２００℃に設定して定着部１５の温調制御を行う。
【００３０】
所定のインデックス値が、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されている。図９の目標温度テーブル（印字率２００％）、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）及び図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）が、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。このように、印字率に応じた目標温度テーブルがＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。制御部３０２は、図９、図１１及び図１２の目標温度テーブルと、インデックス値とに基づいて、目標温度Ｔ１を決定する。インデックス値に代えて、熱伝達率、割合又はレベルが、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されている場合、制御部３０２は、図９、図１１及び図１２の目標温度テーブルと、熱伝達率、割合又はレベルとに基づいて、目標温度Ｔ１を決定する。図９、図１１及び図１２の目標温度テーブルは、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。
【００３１】
［熱伝達性と印字率情報に応じた目標温度の決定処理］
図１は、熱伝達性と印字率情報に応じた目標温度Ｔ１を決定する処理を示したフローチャート図である。制御部３０２は、定着部１５に搭載されたＮＶＲＡＭ３１３からインデックス値を取得する（Ｓ１０１）。制御部３０２は、コントローラ３０１から、１画像内の最大印字率Ｍを取得する（Ｓ１０２）。制御部３０２は、取得した最大印字率Ｍが１００％未満であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。取得した最大印字率Ｍが１００％未満である場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、処理がＳ１０４に進む。制御部３０２は、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）を、取得した最大印字率Ｍに対応する目標温度テーブルとして決定する。制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）からＴ１００を取得し（Ｓ１０４）、Ｔ１００を目標温度Ｔ１として決定する（Ｓ１０５）。
【００３２】
取得した最大印字率Ｍが１００％以上である場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、処理がＳ１０９に進む。制御部３０２は、取得した最大印字率Ｍが１００％以上１３０％未満であるか否かを判定する（Ｓ１０９）。取得した最大印字率Ｍが１００％以上１３０％未満である場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、処理がＳ１１０に進む。制御部３０２は、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）及び図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）を、取得した最大印字率Ｍに対応する目標温度テーブルとして決定する。制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）からＴ１００
を取得し、図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）からＴ１３０を取得する（Ｓ１１０）。制御部３０２は、上記の式１を用いて、取得した最大印字率Ｍと取得したＴ１００及びＴ１３０に基づいて、目標温度Ｔ１を決定する（Ｓ１１１）。制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）からＴ１００を取得し、他の計算式を用いて、取得したＴ１００に基づいて目標温度Ｔ１を決定してもよい。また、制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）からＴ１３０を取得し、他の計算式を用いて、取得したＴ１３０に基づいて目標温度Ｔ１を決定してもよい。
【００３３】
取得した最大印字率Ｍが１３０％以上である場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、処理がＳ１１２に進む。制御部３０２は、取得した最大印字率Ｍが１３０％以上２００％未満であるか否かを判定する（Ｓ１１２）。取得した最大印字率Ｍが１３０％以上２００％未満である場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、処理がＳ１１３に進む。制御部３０２は、図９の目標温度テーブル（印字率２００％）及び図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）を、取得した最大印字率Ｍに対応する目標温度テーブルとして決定する。制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）からＴ１３０を取得し、図９の目標温度テーブル（印字率２００％）からＴ２００を取得する（Ｓ１１３）。制御部３０２は、上記の式２を用いて、取得した最大印字率Ｍと取得したＴ１３０及びＴ２００に基づいて、目標温度Ｔ１を決定する（Ｓ１１４）。上記のように、取得した最大印字率Ｍが１００％以上２００％未満である場合、制御部３０２は、インデックス値に基づいて、図９、図１１及び図１２の目標温度テーブルから少なくとも一つの所定温度を決定する。制御部３０２は、決定された少なくとも一つの所定温度を、最大印字率Ｍに応じて変更する。制御部３０２は、変更された少なくとも一つの所定温度を、目標温度Ｔ１として決定する。
【００３４】
取得した最大印字率Ｍが２００％以上である場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、処理がＳ１１５に進む。制御部３０２は、図９の目標温度テーブル（印字率２００％）を、取得した最大印字率Ｍに対応する目標温度テーブルとして決定する。制御部３０２は、取得したインデックス値に基づいて、図９の目標温度テーブル（印字率２００％）からＴ２００を取得し（Ｓ１１５）、Ｔ２００を目標温度Ｔ１として決定する（Ｓ１１６）。制御部３０２は、決定した目標温度Ｔ１で定着部１５の温調制御を行い（Ｓ１１７）、印刷動作を行う（Ｓ１１８）。制御部３０２は、印刷動作が行われた画像が最終画像であるか否かを判定する（Ｓ１１９）。印刷動作が行われた画像が最終画像である場合（Ｓ１１９：ＹＥＳ）、図１のフローが終了する。印刷動作が行われた画像が最終画像でない場合（Ｓ１１９：ＮＯ）、処理がＳ１０２に戻り、制御部３０２は、次の画像内の最大印字率Ｍを取得する（Ｓ１０２）。図１に示すフローチャートには、ＮＶＲＡＭ３１３にインデックス値が記憶されている場合の目標温度Ｔ１を決定する処理が示されているが、図１に示すフローチャートにおける処理に限定されない。例えば、ＮＶＲＡＭ３１３に熱伝達率、割合又はレベルが記憶されている場合、制御部３０２は、熱伝達率、割合又はレベルを用いて、目標温度Ｔ１を決定する。取得部３０５が、Ｓ１０１、Ｓ１０２の処理を行ってもよい。目標温度決定部３０４が、Ｓ１０３〜Ｓ１１６の処理を行ってもよい。定着制御部３１０が、Ｓ１１７の処理を行ってもよい。
【００３５】
［効果］
実施例１によれば、印字率に応じて動的に加熱源（例えば、加熱ヒータ４０１）を制御する際に、部品の製造ばらつきによって熱伝達能力に差が発生しても、印字率と熱伝達ばらつきに応じた目標温度Ｔ１を決定することができる。これにより、定着部１５への過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーが向上された画像形成装置１０を提供することができる。
【００３６】
〈実施例２〉
本発明の実施例２を説明する。実施例２の説明においては、実施例１と同じ部分についての説明は割愛し、異なる部分についてのみ説明を行う。加圧ローラ１５ｂの暖まり具合について説明する。加熱ヒータ４０１で発生した熱は、未定着トナー像を記録材２に定着する際に記録材２上の未定着トナー像に流入すると共に、加圧ローラ１５ｂに流入する。したがって、加熱ヒータ４０１から加圧ローラ１５ｂに流入する熱によって加圧ローラ１５ｂが暖められ、印刷動作が繰り返されることにより、加圧ローラ１５ｂの温度が徐々に高くなる。加圧ローラ１５ｂの温度が低い場合、加圧ローラ１５ｂの温度が高い場合と比較して、加熱ヒータ４０１で発生した熱が加圧ローラ１５ｂに流入し易い。一方、加圧ローラ１５ｂの温度が高い場合、加圧ローラ１５ｂの温度が低い場合と比較して、加熱ヒータ４０１で発生した熱が加圧ローラ１５ｂに流入し難い。したがって、加圧ローラ１５ｂの温度が高い場合、加圧ローラ１５ｂの温度が低い場合と比較して、目標温度を低く設定することができる。すなわち、目標温度を低く設定して未定着トナー像を記録材２に定着させることができる。実施例２では、加圧ローラ１５ｂの温度に関する指標として、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を定義する。そして、実施例２では、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶したニップ部熱伝達性Ｐｒと、予測した加圧ローラ１５ｂの暖まり具合から、目標温度を補正する。
【００３７】
［制御部の機能構成］
次に、制御部３０２の機能構成について説明する。図１５は実施例２における制御部３０２の機能ブロック図である。実施例１と実施例２との違いは、目標温度制御部３０３が、目標温度決定部３０４、取得部３０５に加え、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を予測する予測部３０６を有している点である。予測部３０６は、画像形成装置１０の動作中における加熱ヒータ４０１の加熱時間及び非加熱時間等のパラメータに基づいて、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を予測する。
【００３８】
［加圧ローラの暖まり具合の予測処理］
例えば、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合は、画像形成装置１０の動作中における定着部１５への加熱時間と非加熱時間から、加減算される加圧ローラ暖まり具合指標によって表してもよい。加圧ローラ１５ｂの暖まり具合は、下記の各パラメータに関する所定値を加減算することによって算出された値であってもよい。加圧ローラ１５ｂの暖まり具合は、下記の各パラメータに関する所定値を加減算することによって算出された値の上限値（ＭａＸ）から下限値（Ｍｉｎ）を各レベルに分割してもよい。下記の各パラメータに加えて、現在の加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を考慮して、次の画像の印刷時における目標温度を補正するための加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を算出してもよい。下記の各パラメータに関する所定値は、各パラメータに応じて予め開発段階で決定されており、例えば、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。また、下記の各パラメータに関する所定値は、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。
・加熱ヒータ４０１の加熱時間
・加熱ヒータ４０１の非加熱時間
・ニップ部Ｎにおける記録材２の有無
上記の各パラメータを用いた加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の算出方法の一例について説明する。予測部３０６は、加熱ヒータ４０１の加熱時間に応じた第１所定値、加熱ヒータ４０１の非加熱時間に応じた第２所定値及びニップ部Ｎにおける記録材２の有無に応じた第３所定値を加減算して、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合（暖まり具合情報）を算出する。但し、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の算出方法はこの限りではない。例えば、加熱ヒータ４０１の加熱時間が長くなるほど、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の値が大きくなり、加熱ヒータ４０１の加熱時間が短くなるほど、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の値が小さくなる。例えば、加熱ヒータ４０１の非加熱時間が短くなるほど、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の値が大きくなり、加熱ヒータ４０１の非加熱時間が長くなるほど、加圧ロ
ーラ１５ｂの暖まり具合の値が大きくなる。ニップ部Ｎで記録材２が挟持されている場合、加熱ヒータ４０１で発生した熱が記録材２にも流入するため、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合の値が小さくなる。予測部３０６は、画像形成装置１０の動作中における加熱ヒータ４０１の加熱時間及び非加熱時間、ニップ部Ｎにおける記録材２の有無等のパラメータに基づいて、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を予測し、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を取得する。
【００３９】
［ニップ部熱伝達性に応じた加圧ローラの暖まり具合に基づく目標温度の補正処理］
以下に、ニップ部熱伝達性に応じた加圧ローラ１５ｂの暖まり具合に基づく目標温度の補正処理について説明する。図１３は、目標温度の補正値テーブルを示す図である。図１３には、ニップ部熱伝達性Ｐｒ、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合がそれぞれＭｉｎからＭａｘまでのレベルで示されていると共に、ニップ部熱伝達性Ｐｒ、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合のそれぞれに対応する補正値が示されている。図１３の補正値テーブルの補正値は、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を補正するために用いられる。このため、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合がＭｉｎ（レベル１）の場合（例えば、加圧ローラ１５ｂがＣｏｌｄ）、ニップ部熱伝達性Ｐｒの大小に依らず、補正値を０℃とする。加圧ローラ１５ｂの暖まり具合がレベル２以上である場合（例えば、加圧ローラ１５ｂがＨｏＴ）、ニップ部熱伝達性Ｐｒが大きいほど、補正値はマイナス側に大きくなる。例えば、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合がＭａｘ（レベル５）であり、かつニップ部熱伝達性ＰｒがＭｉｎ（レベル１）である場合の補正値は−１６℃である。例えば、加圧ローラ１５ｂがＭａｘ（レベル５）であり、かつニップ部熱伝達性ＰｒがＴｙｐｉｃａｌ（レベル３）である場合の補正値は−２０℃である。例えば、加圧ローラ１５ｂがＭａｘ（レベル５）であり、かつニップ部熱伝達性ＰｒがＭａｘ（レベル５）である場合の補正値は−２４℃である。これは加圧ローラ１５ｂの暖まり具合が同じ程度であったとしても、ニップ部熱伝達性Ｐｒが大きくなるほど、加圧ローラ１５ｂからニップ部に伝達する熱量が大きくなるためである。加圧ローラ１５ｂからニップ部への伝達熱量が大きくなる分、加熱ヒータ４０１の目標温度を低く設定することで、定着部１５への過剰な熱量の供給が抑制される。
【００４０】
［基準目標温度］
基準目標温度（補正前目標温度）Ｔ０は、予め開発段階で、印刷条件（印字速度、紙種、紙サイズ）毎に設定されている。すなわち、基準目標温度Ｔ０は、印刷条件毎に異なる値である。基準目標温度Ｔ０は、例えば、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。また、基準目標温度Ｔ０は、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。実施例２において、加圧ローラ暖まり具合に応じた値を用いて基準目標温度Ｔ０を補正することにより、印刷時の目標温度Ｔ２を算出する。また、基準目標温度Ｔ０に代えて、実施例１において決定された目標温度Ｔ１を用いてもよい。基準目標温度Ｔ０及び目標温度Ｔ１は、所定温度（第２所定温度）の一例である。
【００４１】
所定のインデックス値が、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されている。図１０のインデックス値テーブルが、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。図１０のインデックス値テーブルが、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。ＮＶＲＡＭ３１３から読み込んだ所定のインデックス値が、図１０のインデックス値テーブルに基づいて、ニップ部熱伝達性Ｐｒに変換される。図９の目標温度テーブル（印字率２００％）、図１１の目標温度テーブル（印字率１００％）及び図１２の目標温度テーブル（印字率１３０％）が、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。実施例２では、更に、図１３の補正値テーブルが、ＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３に記憶されている。図１３の補正値テーブルが、ＮＶＲＡＭ３１３に記憶されてもよい。図９、図１１及び図１２の目標温度テーブルは、第１テーブルの一例である。図１３の補正値テーブルは、第２テーブルの一例である。
【００４２】
［ニップ熱伝達性と加圧ローラ暖まり具合に応じた目標温度決定処理］
図１４は、ニップ熱伝達性と加圧ローラ１５ｂの暖まり具合に応じた目標温度Ｔ２を決定する処理を示したフローチャート図である。制御部３０２は、定着部１５に搭載されたＮＶＲＡＭ３１３からインデックス値を取得する（Ｓ１４０１）。この場合、制御部３０２は、フィルム熱伝達性Ｐｆ及びニップ部熱伝達性Ｐｒについてのインデックス値を取得してもよいし、ニップ部熱伝達性Ｐｒについてのインデックス値を取得してもよい。制御部３０２は、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を予測し（Ｓ１４０２）、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合情報を取得する。また、制御部３０２は、印字条件に基づいてＲＯＭ５０２又はＲＡＭ５０３から基準目標温度Ｔ０を取得する（Ｓ１４０３）。制御部３０２は、図１０のインデックス値テーブルを参照し、取得したインデックス値に基づいてニップ部熱伝達性Ｐｒのレベルを決定する（Ｓ１４０４）。制御部３０２は、決定したニップ部熱伝達性Ｐｒのレベルを図１０のインデックス値テーブルから取得する。制御部３０２は、図１３の補正値テーブルを参照し、決定したニップ部熱伝達性Ｐｒのレベルと、予測した加圧ローラ１５ｂの暖まり具合に基づいて、補正値ΔＴを決定する（Ｓ１４０５）。換言すれば、制御部３０２は、決定したニップ部熱伝達性Ｐｒのレベルと、予測した加圧ローラ１５ｂの暖まり具合に基づいて、図１３の補正値テーブルから複数の補正値のうちの一つ（補正値ΔＴ）を決定する。制御部３０２は、決定した補正値ΔＴを図１３の補正値テーブルから取得する。
【００４３】
制御部３０２は、下記の式３を用いて、基準目標温度Ｔ０及び補正値ΔＴから目標温度Ｔ２を決定する（Ｓ１４０６）。
目標温度Ｔ２＝基準目標温度Ｔ０＋補正値ΔＴ  ・・・（式３）
このように、制御部３０２は、基準目標温度Ｔ０を補正値ΔＴに基づいて補正し、補正された基準目標温度Ｔ０を目標温度Ｔ２として決定する。制御部３０２は、決定した目標温度Ｔ２で定着部１５の温調制御を行い（Ｓ１４０７）、印刷動作を行う（Ｓ１４０８）。制御部３０２は、印刷動作が行われた画像が最終画像であるか否かを判定する（Ｓ１４０９）。印刷動作が行われた画像が最終画像である場合（Ｓ１４０９：ＹＥＳ）、図１４のフローが終了する。印刷動作が行われた画像が最終画像でない場合（Ｓ１４０９：ＮＯ）、処理がＳ１４０２に戻り、制御部３０２は、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合を予測する（Ｓ１４０２）。取得部３０５が、Ｓ１４０１の処理を行ってもよい。予測部３０６又は目標温度決定部３０４が、Ｓ１４０２の処理を行ってもよい。目標温度決定部３０４が、Ｓ１４０３〜Ｓ１４０６の処理を行ってもよい。定着制御部３１０が、Ｓ１１７の処理を行ってもよい。
【００４４】
［効果］
実施例２によれば、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合に応じて動的に加熱源を制御する際に、部品の製造ばらつきによって熱伝達能力に差が発生しても、加圧ローラ１５ｂの暖まり具合と熱伝達ばらつきに応じた目標温度を決定することができる。これにより、定着部１５への過剰な熱量の供給を抑え、省エネルギーが向上された画像形成装置１０を提供することができる。
【符号の説明】
【００４５】
２…記録材、１０…画像形成装置、１５…定着部、１５ａ…定着フィルム、１５ｂ…加圧ローラ、３０２…制御部、３０４…目標温度決定部、３０５…印字率取得部、３０６…予測部、４０１…加熱ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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