(57)【要約】【課題】ユーザに対して有益な情報を提供すること。【解決手段】情報提供装置１００は、ユーザの要求に応じて情報を提供する。受信部１０１は、ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信する。検索履歴取得部１０２は、ユーザおよびユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する。抽出部１０３は、施設検索履歴情報に基づいて、ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する。送信部１０５は、類似ユーザによる所定地域における施設の検索結果を、所定地域の情報とともにユーザに送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの要求に応じて情報を提供する情報提供装置であって、
前記ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信する受信手段と、
前記ユーザおよび前記ユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する検索履歴取得手段と、
前記検索履歴情報に基づいて、前記ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する抽出手段と、
前記類似ユーザによる前記所定地域における施設の検索結果情報を含む前記所定地域の情報を前記ユーザに送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記ユーザが検索した施設のジャンル情報と前記他ユーザが検索した施設のジャンル情報とにもとづいて、前記類似ユーザを抽出することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記抽出手段は、検索回数が多い施設のジャンルが前記ユーザと一致する前記他ユーザを、前記類似ユーザとすることを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記ユーザおよび前記他ユーザによる施設に対する評価を示す評価情報を取得する評価情報取得手段を備え、
前記送信手段は、前記類似ユーザによる前記所定地域における施設の検索結果情報および前記類似ユーザによる前記所定地域に位置する施設に対する評価情報を含む前記所定地域の情報を送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記ユーザおよび前記他ユーザによる施設に対する評価を示す評価情報を取得する評価情報取得手段を備え、
前記送信手段は、前記検索結果情報および前記評価情報に基づいて、前記類似ユーザによって検索された前記所定地域における施設のうち前記類似ユーザによる評価が高い施設の情報を含む前記所定地域の情報を送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の情報提供装置。
【請求項６】
ユーザの要求に応じて情報を提供する情報提供方法であって、
前記ユーザおよび前記ユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する検索履歴取得工程と、
前記検索履歴情報に基づいて、前記ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する抽出工程と、
前記ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信した場合、前記類似ユーザによる前記所定地域における施設の検索結果情報を含む前記所定地域の情報を前記ユーザに送信する送信工程と、
を含んだことを特徴とする情報提供方法。
【請求項７】
請求項６に記載の情報提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の情報提供プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザの要求に応じて情報を提供する情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび記録媒体に関する。ただし、この発明の利用は、上述した情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび記録媒体に限られない。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザの要求に応じて地図情報を提供する地図情報提供システムにおいて、要求された地図情報とともに、地図情報が示す地域にある施設の情報を送信する技術が知られている（たとえば、下記特許文献１参照）。特許文献１には、あるユーザが地図情報提供サーバに地図情報を要求した際に、そのエリア内に位置情報を登録している他のユーザが検索したＰＯＩ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔｉｎｇ）に関する情報を参照できるようにする技術が開示されている。具体的には、地図情報提供サーバは、各ユーザの登録位置情報を蓄積する位置情報登録データベース、各ユーザの検索履歴を記憶する検索履歴データベース、興味対象場所に関するレコメンド情報を記憶するレコメンドデータベースを含むレコメンド処理手段と、地図画像データベースとを備え、あるユーザの端末装置から所望の位置を中心とする地図情報配信が要求された場合、地図画像データベースから要求された地図情報を取得し、その地図情報により特定される所定範囲のエリア内に位置情報を登録しているユーザを位置情報登録データベースを参照して特定し、レコメンド処理手段は、検索履歴データベースから特定されたユーザの検索履歴を抽出して地図情報とともに端末装置に配信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２８４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術では、地図情報を要求したユーザと、エリア内に位置情報を登録しているユーザとの嗜好が一致しているとは限らない。このため、地図情報とともに配信される情報が、ユーザにとって有益なものであるとは限らないという問題点が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる情報提供装置は、ユーザの要求に応じて情報を提供する情報提供装置であって、前記ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信する受信手段と、前記ユーザおよび前記ユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する検索履歴取得手段と、前記検索履歴情報に基づいて、前記ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する抽出手段と、前記類似ユーザによる前記所定地域における施設の検索結果情報を含む前記所定地域の情報を前記ユーザに送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項６の発明にかかる情報提供方法は、ユーザの要求に応じて情報を提供する情報提供方法であって、前記ユーザおよび前記ユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する検索履歴取得工程と、前記検索履歴情報に基づいて、前記ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する抽出工程と、前記ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信した場合、前記類似ユーザによる前記所定地域における施設の検索結果情報を含む前記所定地域の情報を前記ユーザに送信する送信工程と、を含んだことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項７の発明にかかる情報提供プログラムは、請求項６に記載の情報提供方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項８の発明にかかる記録媒体は、請求項７に記載の情報提供プログラムをコンピュータに読み取り可能な状態で記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態にかかる情報提供装置の機能的構成を示すフローチャートである。
【図２】情報提供装置による情報提供処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】実施例にかかる地図情報提供システムのシステム構成について説明する説明図である。
【図４】地図情報提供サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】地図情報提供サーバによる検索履歴情報データベースの蓄積処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】ポータブル端末における施設検索画面の一例を模式的に示す説明図である。
【図７】地図情報提供サーバによる地図情報送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】類似ユーザの抽出処理の一例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態）
図１は、実施の形態にかかる情報提供装置の機能的構成を示すフローチャートである。実施の形態にかかる情報提供装置１００は、受信部１０１、検索履歴取得部１０２、抽出部１０３、評価情報取得部１０４、送信部１０５によって構成され、ユーザの要求に応じて情報を提供する。
【００１２】
受信部１０１は、ユーザから所定地域の情報の送信要求を受信する。所定地域の情報とは、たとえば、所定地域の地図情報や所定地域内にある施設に関する情報、後述する類似ユーザによる所定地域内における施設の検索結果情報などである。情報の送信要求には、たとえば、ユーザが要求する情報の範囲に関する情報（たとえば中心地点の緯度経度または住所、縮尺など）、情報を要求したユーザを識別するＩＤなどが含まれる。
【００１３】
検索履歴取得部１０２は、情報を要求したユーザおよび情報を要求したユーザ以外の他ユーザによる施設の検索履歴情報を取得する。検索履歴取得部１０２は、たとえばユーザおよび他ユーザから施設の検索要求を受け付け、自装置が記憶する施設情報から該当する施設を検索し、その履歴を検索履歴情報として蓄積する。検索履歴情報には、たとえば、検索対象地域や検索する施設のジャンルなどの検索条件情報、検索をおこなったユーザを識別する識別ＩＤなどが含まれる。以下、ユーザまたは他ユーザによる検索の結果抽出された施設を「検索結果施設」という。
【００１４】
抽出部１０３は、施設検索履歴情報に基づいて、ユーザと嗜好が類似する他ユーザ（以下、「類似ユーザ」という）を抽出する。抽出部１０３は、たとえばユーザが検索した施設のジャンル情報と他ユーザが検索した施設のジャンル情報とにもとづいて、類似ユーザを抽出する。より詳細には、検索回数が多い施設のジャンルがユーザと一致する他ユーザを、類似ユーザとする。
【００１５】
評価情報取得部１０４は、ユーザおよび他ユーザによる施設に対する評価を示す評価情報を取得する。施設に対する評価とは、ユーザおよび他ユーザがその施設を利用した感想などであり、たとえば「おすすめ度」などの指数やコメントなどで示される。評価情報取得部１０４は、たとえば、施設に対する評価をユーザおよび他ユーザに入力させることによって評価情報を得る。なお、評価の対象となる施設は、ユーザまたは他ユーザによる検索の結果抽出された検索結果施設であってもよいし、ユーザまたは他ユーザが選択した任意の施設であってもよい。
【００１６】
送信部１０５は、類似ユーザによる所定地域における施設の検索結果情報（検索結果施設の情報）を含む所定地域の情報をユーザに送信する。また、送信部１０５は、類似ユーザによる所定地域における施設の検索結果情報および類似ユーザによる所定地域に位置する施設に対する評価情報を含む所定地域の情報を送信したり、検索結果情報および評価情報に基づいて、類似ユーザによって検索された所定地域における施設のうち類似ユーザによる評価が高い施設の情報を含む所定地域の情報を送信したりしてもよい。
【００１７】
図２は、情報提供装置による情報提供処理の手順を示すフローチャートである。図２のフローチャートにおいて、情報提供装置１００は、受信部１０１においてユーザから所定地域の情報の送信要求を受信するまで待機する（ステップＳ２０１：Ｎｏのループ）。送信要求を受信すると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、情報提供装置１００は、検索履歴取得部１０２によってユーザおよび他ユーザの施設の検索履歴情報を取得する（ステップＳ２０２）。
【００１８】
つぎに、情報提供装置１００は、抽出部１０３によって他ユーザの中から類似ユーザを抽出し（ステップＳ２０３）、所定地域における類似ユーザの検索結果情報を取得する（ステップＳ２０４）。また、情報提供装置１００は、評価情報取得部１０４によって、類似ユーザによる検索結果施設の評価情報を取得する（ステップＳ２０５）。
【００１９】
そして、情報提供装置１００は、所定地域における類似ユーザの検索結果情報および検索結果施設への評価情報を含む所定地域の情報をユーザに送信して（ステップＳ２０６）、本フローチャートによる処理を終了する。なお、ステップＳ２０６では、他ユーザによる評価が高い施設の情報のみをユーザに送信してもよい。
【００２０】
以上説明したように、情報提供装置１００は、ユーザの要求に応じて所定地域の情報を送信する際、所定地域の情報とともに、ユーザと嗜好が類似する他ユーザによる施設の検索結果情報を送信する。これにより、ユーザに対して、所定地域の情報と同時に、ユーザの嗜好にあった施設の情報を提供することができる。すなわち、情報提供装置１００は、ユーザに対して有益な情報を提供することができる。
【００２１】
また、情報提供装置１００は、ユーザによる施設の検索履歴情報に基づいて類似ユーザを抽出するので、ユーザに対して嗜好を図るための特別な操作をおこなわせることなく類似ユーザを抽出することができる。
【００２２】
また、情報提供装置１００は、類似ユーザによる施設の検索結果情報とともに、その施設に対する評価情報を送信する。このため、その施設を利用するか否かの判断材料をユーザに提供することができる。さらに、情報提供装置１００は、類似ユーザによる評価が高い施設の施設情報のみを地図情報とともに送信することによって、ユーザに対してより有益な情報を提供することができる。
【実施例】
【００２３】
以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、情報提供装置１００を地図情報提供サーバ３１０とし、ユーザが保持するポータブル端末３２０からの要求に応じて地図情報を提供する地図情報提供システム３００に本発明を適用した場合の一例について説明する。すなわち、本実施例において、所定地域の情報とは所定地域の地図情報であるものとする。なお、ポータブル端末３２０としては、たとえば、車両に搭載されたナビゲーション装置、車両に着脱可能なポータブルナビゲーション装置、携帯可能なパーソナル・コンピュータ、携帯電話などを用いることができる。
【００２４】
（地図情報提供システム３００の概要）
まず、実施例にかかる地図情報提供システムの概要について説明する。図３は、実施例にかかる地図情報提供システムのシステム構成について説明する説明図である。図３において、地図情報提供システム３００は、地図情報提供装置としての地図情報提供サーバ３１０と、ポータブル端末３２０とによって構成される。地図情報提供サーバ３１０とポータブル端末３２０とは、インターネットなどの広域ネットワーク３３０を介して接続する。
【００２５】
地図情報提供サーバ３１０は地図情報データベースを有している。地図情報データベースには、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データおよび道路の形状をあらわす道路形状データから構成される地図情報と、各種施設の名称やジャンル、住所、電話番号、営業時間などによって構成される施設情報とが含まれている。また、施設情報には、その施設を利用した感想などに基づく評価情報が含まれている。
【００２６】
地図情報提供サーバ３１０は、所定地域の地図情報の送信要求をポータブル端末３２０から受け付ける。地図情報提供サーバ３１０は、地図情報の送信要求を受信すると、該当地域の地図情報を地図情報データベースから抽出してポータブル端末３２０に送信する。ポータブル端末３２０は、地図情報提供サーバ３１０から送信された地図情報を表示したり、地図情報を用いて経路探索をおこなったりする。
【００２７】
また、地図情報提供サーバ３１０は、所定の条件に合致する施設の検索要求をポータブル端末３２０から受け付ける。地図情報提供サーバ３１０は、施設の検索要求を受信すると、条件に合致する施設の施設情報を地図情報データベースから抽出してポータブル端末３２０に送信する。本実施例において、施設の検索は、少なくとも施設が位置する地域と施設のジャンルとを指定しておこなうものとする。
【００２８】
ここで、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザからの送信要求に応じて地図情報を送信する際、地図情報とともに、地図情報が示す地域内にある施設の施設情報を送信する。このとき、地図情報提供サーバ３１０は、過去におこなった施設検索の履歴に基づいて、地図情報に付加する施設情報を選択する。より詳細には、地図情報提供サーバ３１０は、各ポータブル端末３２０による施設検索の履歴を検索履歴データベースとして蓄積し、この検索履歴データベースに基づいてポータブル端末３２０のユーザと嗜好が似ている他のユーザ（類似ユーザ）を抽出する。そして、類似ユーザがその地域で検索した施設の施設情報をポータブル端末３２０に送信する。これにより、地図情報提供システム３００においては、嗜好が類似するユーザどうしがそれぞれの施設検索結果を参照することができ、ユーザはより有益な情報を得ることができる。
【００２９】
（地図情報提供サーバ３１０のハードウェア構成）
つぎに、地図情報提供サーバ３１０のハードウェア構成について説明する。図４は、地図情報提供サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。図４において、地図情報提供サーバ３１０は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、記録再生部４０４、記録部４０５、通信Ｉ／Ｆ４０６を備えている。各構成部４０１〜４０６は、バス４１０によってそれぞれ接続されている。
【００３０】
まず、ＣＰＵ４０１は、地図情報提供サーバ３１０全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２は、ブートプログラム、通信プログラムなどのプログラムを記録している。また、ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。すなわち、ＣＰＵ４０１は、ＲＡＭ４０３をワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭ４０２に記録された各種プログラムを実行することによって、地図情報提供サーバ３１０全体の制御を司る。
【００３１】
記録再生部４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって記録部４０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。記録部４０５は、記録再生部４０４の制御で書き込まれたデータを記録する。記録再生部としては、磁気／光ディスクドライブ等を用いることができ、記録部としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）、ＦＤ（フレキシブルディスク）、ＭＯ、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｉｓｋ）、メモリーカード、フラッシュメモリ等を用いることができる。
【００３２】
記録部４０５には、地図情報データベースとして、地図情報および施設情報が記録されている。施設情報には、複数のユーザによる施設の評価情報が含まれていてもよい。施設に対する評価情報とは、他ユーザがその施設を利用した感想などであり、たとえば「おすすめ度」などの指数やコメントなどで示される。地図情報提供サーバ３１０は、たとえば施設の検索結果を送信した後、その施設に対する評価を入力させることによって評価情報を得る。また、ユーザによって選択された任意の施設に対する評価を受け付けるようにしてもよい。
【００３３】
また、記録部４０５には、各ポータブル端末３２０による施設検索の履歴が記録された検索履歴情報データベースが記録されている。検索履歴情報データベースには、たとえば、検索をおこなったユーザ（またはポータブル端末３２０）の識別ＩＤや指定された条件（少なくとも施設が位置する地域と施設のジャンルとを含む）、検索の結果抽出された施設（検索結果施設）の情報などが含まれている。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ４０６は、広域ネットワーク３３０に接続され、ポータブル端末３２０との間でデータを送受信する際のインターフェースとして機能する。
【００３５】
なお、図示しないが、ポータブル端末３２０は、上述した地図情報提供サーバ３１０のハードウェア構成の他、文字、数値、各種指示などを入力するための入力デバイス、文字や画像などの各種データを表示するためのディスプレイなどを備えている。
【００３６】
なお、図１に示した情報提供装置１００の各構成部は、図４におけるＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、記録部４０５などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ４０１が所定のプログラムを実行し、各部を制御することによってその機能を実現する。
【００３７】
（地図情報提供サーバ３１０による地図情報提供処理）
つぎに、地図情報提供サーバ３１０による地図情報提供処理について説明する。上述のように、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザからの送信要求に応じて地図情報を送信する際、地図情報とともに、地図情報が示す地域内にある施設の施設情報を送信する。このとき送信する地図情報を選択するため、地図情報提供サーバ３１０では、各ポータブル端末３２０による施設検索の履歴を記録した検索履歴データベースを蓄積している。
【００３８】
図５は、地図情報提供サーバによる検索履歴情報データベースの蓄積処理の手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートにおいて、地図情報提供サーバ３１０は、ポータブル端末３２０から施設の検索要求を受信するまで待機する（ステップＳ５０１：Ｎｏのループ）。施設の検索要求には、検索要求を送信したユーザの識別ＩＤ、検索条件情報などが含まれている。検索条件情報は、少なくとも検索対象となる地域、検索対象となる施設のジャンルの情報を含んでいる。
【００３９】
検索要求を受信すると（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、地図情報提供サーバ３１０は、検索条件に該当する施設を地図情報データベースから検索し（ステップＳ５０２）、検索された施設の情報（検索結果施設の情報）をポータブル端末３２０に送信する（ステップＳ５０３）。そして、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザの識別ＩＤ、検索条件情報、および検索結果施設の情報を検索履歴情報データベースに記録して（ステップＳ５０４）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００４０】
図６は、ポータブル端末における施設検索画面の一例を模式的に示す説明図である。図６には、第１階層の検索メニュー６１０および第２階層の検索メニュー６２０ａ〜６２０ｃが示されている。第１階層の検索メニュー６１０には、施設ジャンルの大分類６１１〜６１３が表示されている。大分類６１１〜６１３としては、たとえば「遊ぶ、泊まる」「食べる」「ショッピング」などが挙げられている。
【００４１】
この大分類６１１〜６１３のいずれかを指定すると、第２階層の検索メニュー６２０ａ〜６２０ｃに移行する。第２階層の検索メニュー６２０には、施設ジャンルの小分類６２１ａ〜６２１ｃ，６２２ａ〜６２２ｃ、６２３ａ〜６２３ｃが表示されている。たとえば、「遊ぶ、泊まる」を指定した場合の第２階層の検索メニュー６２０ａには、小分類６２１ａ〜６２１ｃとして「キャンプ場」「ホテル」「遊園地」などが挙げられている。ユーザは、このような施設ジャンルの中から所望の分類を指定することによって、検索条件を指定することができる。
【００４２】
図７は、地図情報提供サーバによる地図情報送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートにおいて、地図情報の送信要求をおこなったユーザをユーザαとする。地図情報提供サーバ３１０は、ポータブル端末３２０から地図情報の送信要求を受信するまで待機する（ステップＳ７０１：Ｎｏのループ）。地図情報の送信要求には、検索要求を送信したユーザ（ユーザα）の識別ＩＤおよび地図情報の範囲を指定する指定情報などが含まれている。指定情報には、たとえば地図の中心地点の緯度経度（または住所）、縮尺などの情報が含まれる。
【００４３】
地図情報の送信要求を受信すると（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、地図情報提供サーバ３１０は、検索履歴データベースを参照して、ユーザαによって最も多く検索された施設のジャンル（たとえばジャンルＤとする）および２番目に多く検索された施設のジャンル（たとえばジャンルＣとする）を抽出する（ステップＳ７０２）。
【００４４】
つぎに、地図情報提供サーバ３１０は、検索履歴データベースに登録された他のユーザのうち、ジャンルＤを最も多く検索しているユーザ群を抽出する（ステップＳ７０３）。つづいて、地図情報提供サーバ３１０は、抽出したユーザ群を、ジャンルＣ（ユーザαが２番目に多く検索したジャンル）の検索回数が多い順に並び替える（ステップＳ７０４）。そして、並び替えられたユーザのうち上位何名かを類似ユーザとして決定する（ステップＳ７０５）。なお、ステップＳ７０３で抽出したユーザ群から、ジャンルＣを２番目に多く検索しているユーザ群をさらに抽出し、類似ユーザとしてもよい。
【００４５】
つづいて、地図情報提供サーバ３１０は、検索履歴データベースを参照し、類似ユーザに対して送信した検索結果施設から、送信要求された地図情報が示す地域に位置する施設を抽出する（ステップＳ７０６）。そして、その施設の施設情報と送信要求された地図情報とをユーザαに送信して（ステップＳ７０７）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００４６】
図８は、類似ユーザの抽出処理の一例を模式的に示す説明図である。図８には、ユーザα、ユーザβ、ユーザγのジャンル別の検索回数のグラフが示されている。ユーザαが最も多く検索しているのはジャンルＤ、２番目に多く検索しているのはジャンルＣである。また、ユーザβが最も多く検索しているのはジャンルＡ、２番目に多く検索しているのはジャンルＤである。ユーザγが最も多く検索しているのはジャンルＤ、２番目に多く検索しているのはジャンルＣである。
【００４７】
ユーザαとユーザβとは、最も多く検索しているジャンルおよび２番目に多く検索しているジャンルともに一致しない。一方、ユーザαとユーザγとは、最も多く検索しているジャンルおよび２番目に多く検索しているジャンルともに一致する。このため、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザαとユーザγとを類似ユーザとして、ユーザαに地図情報を送信する際には、ユーザγが検索した検索結果施設の施設情報を付して送信する。
【００４８】
なお、上述の説明では、ジャンル別の検索回数を類似ユーザの抽出に用いたが、そのジャンルが指定された回数と検索回数全体との割合を類似ユーザの抽出に用いてもよい。これにより、嗜好が似ているが検索回数が少ない他ユーザを類似ユーザとして抽出しやすくすることができる。また、施設情報に評価情報が含まれている場合、評価が高い施設の施設情報のみを送信するようにしてもよい。これにより、ユーザにとってより有益な情報を提供することができる。
【００４９】
以上説明したように、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザの要求に応じて地図情報を送信する際、地図情報とともに、ユーザと嗜好が類似する類似ユーザによる施設の検索結果を送信する。これにより、ユーザに対して、地図情報と同時に、ユーザの嗜好にあった施設の情報を提供することができる。すなわち、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザに対して有益な情報を提供することができる。
【００５０】
また、地図情報提供サーバ３１０は、ユーザによる施設の検索履歴情報（検索履歴データベース）に基づいて類似ユーザを抽出するので、ユーザに対して嗜好を図るための特別な操作をおこなわせることなく類似ユーザを抽出することができる。
【００５１】
また、地図情報提供サーバ３１０は、類似ユーザによる施設の検索結果とともに、その施設に対する評価情報を送信する。このため、その施設を利用するか否かの判断材料をユーザに提供することができる。さらに、地図情報提供サーバ３１０は、類似ユーザによる評価が高い施設の施設情報のみを地図情報とともに送信することによって、ユーザにとってより有益な情報を提供することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態で説明した地図情報提供方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１００  情報提供装置
１０１  受信部
１０２  検索履歴取得部
１０３  抽出部
１０４  評価情報取得部
１０５  送信部
【図１】
2010181975.tif 000003
【図２】
2010181975.tif 000004
【図３】
2010181975.tif 000005
【図４】
2010181975.tif 000006
【図５】
2010181975.tif 000007
【図６】
2010181975.tif 000008
【図７】
2010181975.tif 000009
【図８】
2010181975.tif 000010