(57)【要約】【課題】カーテンエアバックの展開性能を向上させる車両用カーテンエアバック構造を提供する。【解決手段】  本発明は、車両の天井部と天井材との間に配設され、前記車室内に展開可能なエアバックと、車両のピラー部を車室内側から覆うトリムと、を備えた乗員保護装置において、センターピラートリム５０の上部５１に設けられるカーテンエアバック展開性能の向上を目的とする脆弱部５２の端末に、切り欠き部５３、５４を備えることで、車室内側に展開するエアバックの押圧で容易にセンターピラートリムの上部５１が車室内側に容易に折れ曲がることができる。脆弱部５２は、弧状の形状を持つ溝である。また、脆弱部５２から車両の上方向のセンターピラートリム５０の上端末まで伸びる上向脆弱部と、上向脆弱部に接して設けられ、エアバックの展開時にセンターピラートリム５０の上部を脆弱部５２から変化させ易くするための切り欠き部とを備える。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の天井部と前記天井部の車室内側に配設される天井材との間に配設され、前記車室内に展開可能なエアバックと、車両のピラー部を車室内側から覆うトリムと、を備えた乗員保護装置において、
前記トリム材は、
両端部分が前記トリムの端末まで延設し、前記エアバックの展開時に前記トリムの上部が変形することを目的として設けられた脆弱部と、
前記脆弱部に接して設けられ、前記エアバックの展開時に前記トリム材が脆弱部から変形し易くするための切り欠き部と、を備えることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記脆弱部から車両の上方向の前記トリム材の上端末まで伸びる上向脆弱部と、
前記上向脆弱部に接して設けられ、前記エアバックの展開時に前記トリムの上部を脆弱部から変化させ易くするための切り欠き部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記脆弱部は、弧状の形状を持つ溝であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両事故発生時に乗員の側頭部の保護を主目的とした、カーテンエアバックの開発が進んでいる。通常、このエアバックは、車両の天井部と天井部の車室内側に配設される天井材の間であって、センターピラーパネルの車室内側に配設されるセンターピラートリムと天井材の合わせ部近傍に格納されている。
【０００３】
そして、車両の側突時やロールオーバー時等に、カーテンエアバックが車室内に展開する際には、エアバックが天井材とセンターピラートリムの合わせ部から、天井材の末端とセンターピラートリムの上端を、車内側方向に押し出しながら室内の側壁に沿って展開され、あわせて、エアバックの押圧でセンターピラートリムの上部が車内側方向に折り曲がり易い構造をとることで、エアバックの展開が容易になり、展開速度が早まり乗員の安全性を高めている（例えば、特許文献１、特許文献３参照）。
【０００４】
そのため、従来は、エアバックの展開性能の向上を目的として、センターピラートリムの上部が折れ曲がりやすくなるように、センターピラートリムの上部の一部を薄肉化することや、スリット化するなどして脆弱化する構造を設けている。
【０００５】
更に、これら脆弱部から離れたセンターピラートリムの上端部に切り欠き部を設け、エアバックの押圧で、これを起点にセンターピラートリムの上部に亀裂が入れ、脆弱部まで亀裂が届くことで脆弱部を軸として折れ曲がり易くなる構造を採っているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
図１は従来のカーテン式エアバック展開用のセンターピラートリムの構造を説明するための図である。また、図２は他の従来のカーテン式エアバック展開用のセンターピラートリムの構造を説明するための図である。
【０００７】
図１において、センターピラートリム１０は、センターピラートリムの上部１１に車両前後方向に沿って弧状の脆弱部１２が設けられており、エアバック展開時には、脆弱部１２を軸としてセンターピラートリムの上部１１が車室内に折れ曲がるようになっている。
【０００８】
また、図２では、センターピラートリム２０の上部２１に車両前後方向に沿って、ほぼ直線状の脆弱部２２が設けられ、更に、センターピラートリムの上端部２３に、エアバック展開時の初期に、エアバックの押圧を利用してセンターピラートリムの上部２１に脆弱部２２まで亀裂を入れる起点となる切り欠き部２４，２５が設けられ、結果として脆弱部２２を軸としてセンターピラートリムの上部２１が容易に折り曲がるようになっている。また、脆弱部２２が、スリットの場合は、切り欠き部２４，２５から脆弱部２２まで亀裂が入ることで、センターピラートリムの上部２１が割り取られ、エアバックの車室内への展開口ができる。
【特許文献１】特開２００５−１９３８５６号公報
【特許文献２】特開２００６−１０３４９１号公報
【特許文献３】特開２００１−  ３９２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１に示したセンターピラートリムの上部１１に設けられた脆弱部１２のように、エアバック展開時にセンターピラートリムの上部を折り曲げる軸が、弧を描くように成形されている場合、この部分が円状のために剛性を持ち、エアバックの展開時にエアバックの押圧では、センターピラートリムの上部１１が車室内に容易に折れ曲がりにくく、エアバックの展開性能をおおいに低下させる要因になっているという不具合が発生していた。
【００１０】
また、図２に示したセンターピラートリム２０では、切り欠き部２４，２５が、脆弱部２２と離れており、あわせて、切り欠き部２４，２５から脆弱部２２の間の板厚が厚いために、センターピラートリムの上部２１に亀裂が入らない場合や、亀裂が入っても脆弱部２２に届かない場合があるため、エアバック展開時のエアバックの押圧ではセンターピラートリムの上部２１の変形は容易でなく、エアバックの展開性能を低下させているという問題点が生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するために、簡単な加工を加えることにより、ピラートリム上部がエアバックの展開時に容易に変形し、よりエアバックの展開性能を向上させることのできる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、車両の天井部と前記天井部の車室内側に配設される天井材との間に配設され、前記車室内に展開可能なエアバックと、車両のピラー部を車室内側から覆うトリムと、を備えた乗員保護装置において、前記トリム材は、両端部分が前記トリムの端末まで延設し、前記エアバックの展開時に前記トリムの上部が変形することを目的として設けられた脆弱部と、前記脆弱部に接して設けられ、前記エアバックの展開時に前記トリム材が脆弱部から変形し易くするための切り欠き部と、を備える。
【００１３】
本発明によれば、切り欠き部を脆弱部に接するように設けることで、切り欠き部が、エアバックの押圧をうけて、トリム材の脆弱部の折れ曲がり又は一部の断裂の起点となる。なお、切り欠き部の形状はエッジ形状・Ｕ字形状等を問わない。エッジ形状を採用すると、エッジ部にエアバックの押圧が応力集中し上記の折れ曲がり又は断裂が容易になり、エアバック展開効率が向上する。これらにより、例えばエアバックの展開時にトリム材の上部の折れ曲がり又は断裂が不十分のためにエアバックが十分に展開しない事態や、折れ曲がり量の不足によりエアバックの展開が遅れる等の不具合の発生を防止でき、エアバックの展開性能を向上させることができる。なお、切り欠き部の大きさについては、内装材である表皮巻き込み後の見栄えを考慮し、表皮によって形態が隠れるように設定することが望ましい。
【００１４】
本発明は、前記脆弱部から車両の上方向の前記トリム材の上端末まで伸びる上向脆弱部と、前記上向脆弱部に接して設けられ、前記エアバックの展開時に前記トリムの上部を脆弱部から変化させ易くするための切り欠き部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、車両前後方向に沿った脆弱部と接するように上向脆弱部を設け、上向脆弱部にも切り欠き部を設けることで、エアバックの展開時において、エアバック展開時の初期では上向脆弱部が、切り欠き部を起点として折れ曲がり又は断裂し、合わせて前後方向に沿った脆弱部を軸としてトリム材の上部が車内側方向に折れ曲がることで、エアバックの押圧でも容易にエアバックが効率良く展開されるようになる。なお、上向脆弱部及びこれと接する切欠き形状を、トリム材の上部に数箇所増やすことで、更なるエアバックの展開効率を向上できる。
【００１６】
本発明は、上記乗員保護装置において、前記トリムの上部に設けられた脆弱部の形状が弧状であるときに、前記脆弱部の端部に切り欠き部を設けることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、脆弱部の形状を弧状にすると、この部分に剛性が生じるため、エアバックの展開時において、特に、トリム材の上部が、折り曲がらないことが生じていたが、脆弱部の端部に折れ曲がりの起点となる切り欠き部を設けることにより、脆弱部を軸としてトリム材の上部が容易に折れ曲がるようになる。これにより、エアバック展開時のトリム材の構造に起因する不具合が解消する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、簡単な加工を加えることにより、ピラートリム上部がエアバックの展開時に容易に変形し、よりエアバックの展開性能を向上させることのできる乗員保護装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
【００２０】
図３は本発明の実施形態に係るセンターピラートリムの取付け構造であってセンターピラーパネルにセンターピラートリムを装着する様子を説明する分解斜視図、図４は図３に示すセンターピラートリムの上部の拡大図、図５は本発明の実施形態に係る乗員保護装置を説明するための図であって、図３のＡ−Ａ断面図、図６は本発明の実施形態に係る乗員保護装置を説明するための図であって、カーテン式エアバック展開時の図３のＡ−Ａ断面図、図７は本発明の実施形態に係るピラートリムの変形例を説明するための図、図８は本発明の実施形態に係るピラートリムの他の変形例を説明するための図である。
【００２１】
まず、本発明に係る乗員保護装置の構成から説明すると、図３〜図５に示すように、この実施形態の乗員保護装置では、車体の天井部７０の側縁３１にエアバック８０が延設されている。このエアバック８０は天井部７０の車室内側に装着される天井材４０によって覆われている。また、この天井部７０の側縁３１の車両前後方向略中央からは、下方に向けてセンターピラーパネル３０が延設されている。そして、センターピラーパネル３０に装着されるセンターピラートリム５０は、弾性を有するポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン(ＰＥ)樹脂等であって、強度に優れている熱可塑性樹脂の射出形成体から構成されている。
【００２２】
図３において、このセンターピラートリム５０にはセンターピラーパネル３０側に、一体となるように取付座部６０，６１，６２が設けられており、センターピラーパネル３０には取付座部６０，６１，６２に対応した挿入孔３２，３３，３４が設けられている。そして、センターピラートリムの上部５１に形成された脆弱部５２は、弧状の形状を持つ溝からなり、取付座部６０よりも上に形成され、脆弱部５２の両端部はセンターピラートリム５０の端末に達している。加えて、この部分に脆弱部５２に接するようにエアバックの展開時にセンターピラートリム５０が脆弱部５２から変形し易くするための切り欠き部５３、５４が設けられている。
【００２３】
図４（ａ）（ｂ）に示すように、センターピラートリム５０は、センターピラートリム５０の上端部にある脆弱部５２の末端にエッジ形状の切り欠き部５３、５４が形成され、溝状の脆弱部５２と接するように設けられている。この切り欠き部５３、５４の形状はエッジ形状以外、Ｕ字形状等でも良い。エッジ形状にすることで、エッジ部にエアバックの押圧が応力集中するため、脆弱部５２に押力が効率良く伝達され、より容易にセンターピラートリム５０の上部を折り曲げることができる。
【００２４】
図５において、本発明のセンターピラートリム５０の取り付け構造では、センターピラートリム５０のセンターピラーパネル３０側に、上述したトリムの取付座部６０が設けられている。この取付座部６０は、センターピラーパネル３０の挿入孔３２に係留されている。そして、その車両上側方向に溝状の脆弱部５２が設けられている。また、天井材４０の下端４１は、センターピラートリム５０、センターピラーパネル３０との間に至っている。そのため、エアバック８０の押圧で、センターピラートリム５０の上部５１が、脆弱部５２を軸として容易に回動し、天井材４０の下端４１が容易に車室内側に開かれる。これによって、エアバック８０の展開効率が向上する。
【００２５】
図６において、エアバック８０が車室内側Ｆ方向に展開すると、エアバック８０の押圧による天井材の下端４１の車室内側への折れ曲がり、脆弱部５２に接するように設けられた切り欠き部５３、５４によって、弧状の形状を持つ溝からなる脆弱部５２が軸となってセンターピラートリムの上部５１が車室内側に容易に折れ曲がる。このようにして、エアバック８０の展開効率が向上する。
【００２６】
次いで、図７（ａ）（ｂ）では、上述実施例の変形例を示すもので、センターピラートリム１００の上部に設けられた弧状の脆弱部１０４の両端部に切り欠き部１０７、１０８を設け、合わせて脆弱部１０４から、センターピラートリム１００の上端末に向けて上向する脆弱部１０５，１０６を備え、更に、脆弱部１０５，１０６の上末端に切り欠き部１０９，１１０を脆弱部１０５，１０６に接するよう設けている。尚、切り欠き部１０７、１０８は、図示してあるようにエッジ形状でなく、上述のようにＵ字形状等でもよい。
【００２７】
従来では、エアバック展開性能の向上を目的とした弧状の脆弱部に、剛性があるため、センターピラーパネルの上部１０１の変形が容易でなく、脆弱部を設けても目的を達成することができなかった。
【００２８】
そこで、図７に示したような乗員保護装置の構造を取ることで、エアバック展開時にはエアバックの押圧が切り欠き部１０７乃至１１０に応力集中し、脆弱部１０４，１０５，１０６を軸としたセンターピラートリムの上部１０１，１０２，１０３の車室内側への変形がおきる。また、脆弱部１０５，１０６に沿った断裂が生じることでセンターピラートリムの上部１０１，１０２，１０３が分離し、脆弱部１０４を軸として回動し、展開するエアバック８０の車室内への入り口が容易にできる。
【００２９】
つまり、上向脆弱部１０５，１０６及び、これに接する切り欠き部１０９，１１０が形成されているため、剛性の少ない切り欠き部を有する直線状の脆弱部を起点としたセンターピラートリムの変形が容易になることでエアバックの展開速度がより向上し、乗員の安全性が高まる。また、上向脆弱部１０５、１０６は、ここに図示された２本だけでなく、更に複数本を加えることで、よりエアバックの展開性能は向上する。ただし、上向脆弱部を１本設けただけでもエアバックの展開性能は向上する。なお、センターピラートリムを内装用表皮で包装することを考慮すれば、各切り欠き部の大きさは、幅１．５ｍｍ以下、長さ５ｍｍ以下が望ましい。
【００３０】
図８は、上述実施例の変形例を示すもので、図８に示す変形例では、センターピラートリム１２０には、車体前後方向に沿って溝状の脆弱部１２２が設けられている。この脆弱部１２２から、センターピラートリム１２０の上端部１２３に向かって伸びる溝状の上向脆弱部１２６、１２７を設けている。そして、この上向脆弱部１２６、１２７のセンターピラートリム１２０の上端末部に、上向脆弱部１２６、１２７と接するように切り欠き部１２４，１２５を設けている。
【００３１】
従来では、エアバックの押圧では、エアバックの展開がセンターピラートリム１２０によって阻害され、エアバックの展開が十分にされない不具合が生じていた。
【００３２】
そこで、図８に示したセンターピラートリム１２０の形状をとることで、エアバックの展開の初期では、エアバックの押圧がセンターピラートリムの上部１２１に加わる事により、センターピラートリム１２０の上端部１２３に設けられた切り欠き部１２４，１２５に、この力が集中する。そして、この切り欠き部１２４，１２５が起点になることで、上向脆弱部１２６と１２７に容易に亀裂が入り、これに沿って破断する。
【００３３】
すなわち、上向脆弱部１２６と１２７を設けたことで、この亀裂は従来よりも効率良く脆弱部１２２まで到達するため、エアバックが車室内に展開する時に、脆弱部１２２が薄肉化形状をとっている場合には、脆弱部１２２、１２６、１２７に囲まれたセンターピラートリムの上部１２１が、脆弱部１２２を軸として容易に車室内側に折り込まれる。
【００３４】
また、脆弱部１２２がスリット化されている場合は、脆弱部１２２、１２６、１２７に囲まれたセンターピラートリムの上部１２１が、即座にセンターピラートリム１２０から分離されることで、エアバックの室内への入り口が形成される。
【００３５】
その結果エアバックの展開性能が向上し、不意の事故等での乗員の安全性が増す。なお、上向脆弱部と、これに接する切り欠き部を更に増やすことで、エアバックの押圧によるセンターピラートリム上部の変形が、より一層容易になり、エアバックの展開性能が向上する。
【００３６】
上述した実施形態によれば、切り欠き部５３、５４、１０７、１０８、１０９、１１０、１２４、１２５を脆弱部５２、１０４、１０５、１０６、１２６、１２７に接するように設けることで、切り欠き部５３、５４、１０７、１０８、１０９、１１０、１２４、１２５が、エアバックの押圧をうけて、トリム材の脆弱部の折れ曲がり又は一部の断裂の起点となる。これにより、例えばエアバックの展開時にトリム材の上部の折れ曲がり又は断裂が不十分のためにエアバックが十分に展開しない事態や、折れ曲がり量の不足によりエアバックの展開が遅れる等の不具合の発生を防止でき、エアバックの展開性能を向上させることができる。
【００３７】
また、脆弱部５２、１０４の形状を弧状にすると、この部分に剛性が生じるため、エアバックの展開時において、特に、トリム材の上部が、折り曲がらないことが生じていたが、脆弱部５２、１０４の端部に折れ曲がりの起点となる切り欠き部５３、５４を設けることにより、脆弱部５２、１０４を軸としてトリム材の上部が容易に折れ曲がるようになる。これにより、エアバック展開時のトリム材の構造に起因する不具合が解消する。
【００３８】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る乗員保護装置は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。また、上記実施形態では、乗員保護装置のトリム材としてセンターピラートリムを例にとって説明したが、本発明は、これに限定することなく、例えばフロントピラートリム等に対しても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来のカーテン式エアバック展開用のピラートリムの構造を説明するための図である。
【図２】他の従来のカーテン式エアバック展開用のピラートリムの構造を説明するための図である。
【図３】本発明の実施形態に係るピラートリムの取付け構造であってピラーパネルにピラートリムを装着する様子を説明する分解斜視図である。
【図４】図３に示すセンターピラートリムの上部の拡大図である。
【図５】本発明の実施形態に係る乗員保護装置を説明するための図であって、図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る乗員保護装置を説明するための図であって、カーテン式エアバック展開時の図３のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るピラートリムの変形例を説明するための図である。
【図８】本発明の実施形態に係るピラートリムの他の変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  センターピラートリム
１１  センターピラーパネルの上部
１２  脆弱部
２３  センターピラートリムの上端
２４  センターピラートリムの上端にある切り欠き部
３１  側縁
３２  挿入孔
４０  天井部
５３  脆弱部の端末にある切り欠き部
６０  取付座部
８０  エアバック
１０５  上向脆弱部
１０９  上向脆弱部の端末にある切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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