(57)【要約】【課題】安価、軽量でステアリングコラムの取り付けが容易であるステアリングコラムの取付構造を提供する。【解決手段】ステアリングコラム１５を車体側部材１３に取り付けるときに、車体側部材１３から下方に突出する固定ボルト２５を、カプセル２７のボルト挿通孔５０に挿通させる。ボルト挿通孔５０内の仮保持用突起５２が、固定ボルト２５のねじ部２５ａに係合する。ナット締結前の固定ボルト２５にステアリングコラム１５を仮保持する。固定ボルト２５にナットを締結するまでの間、ステアリングコラムを手で支えておく必要がない。カプセル２７と仮保持用突起５２とを単一の材料で一体に形成する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側部材から下方に突出する固定ボルトにナットを締め込むことによって、上記車体側部材にステアリングコラムを取り付けるステアリングコラムの取付構造において、
上記ステアリングコラムに固定された、または上記ステアリングコラムに固定可能なアッパーブラケットと、
上記アッパーブラケットに所定の保持力で保持され、衝撃吸収のときに上記アッパーブラケットから離脱方向に離脱可能なカプセルと、を備え、
上記カプセルは、上記固定ボルトを挿通方向に挿通させるためのボルト挿通孔を有し、  上記ボルト挿通孔の内周に、仮保持用突起が形成され、
上記ステアリングコラムを上記車体側部材に取り付けるために、上記固定ボルトを上記アッパーブラケットに保持された上記カプセルの上記ボルト挿通孔に挿通させたときに、上記仮保持用突起が上記固定ボルトのねじ部に係合し、その結果、上記ステアリングコラムが仮保持されるようにしてあることを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【請求項２】
請求項１において、上記カプセルおよび上記仮保持用突起は、単一の樹脂を用いて一体に形成されていることを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【請求項３】
請求項１または２において、上記仮保持用突起は、上記ボルト挿通孔の上記内周から、上記挿通方向とは同側であって且つ上記挿通方向に対して斜めに交差する所定方向に突出する弾性変形可能な弾性突起を含むことを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項において、上記ボルト挿通孔は、上記カプセルの上記離脱方向に長い長孔を含み、
上記ボルト挿通孔としての上記長孔の内周は、上記長孔の長手方向に延びる一対の対向面を含み、
上記仮保持用突起は、各上記対向面に形成され、上記長手方向に沿って延びる突条を含むことを特徴とするステアリングコラムの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラムの取付構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ステアリングコラムは、車両後方側のアッパーブラケットと車両前方側のロアーブラケットとの２箇所それぞれで、固定用のボルトおよびナットを用いて車体側部材に固定されている。ステアリングコラムを車両に搭載するときには、固定用のボルトにナットを締め付けるまでの間、ステアリングコラムを下から支えて、仮保持しておく必要がある。
【０００３】
本願発明者は、ステアリングコラムのアッパー側（車両後方側）に固定されたコラムブラケットに、仮保持フックを設け、その仮保持フックを車体の引っ掛け部に引っ掛けることにより、ステアリングコラムを仮保持する構造を案出した。また、仮保持のときに、コラムブラケットに設けられたアッパーブラケットフックをアッパーブラケットに引っ掛けることにより、アッパーブラケットが脱落しないようにすることを案出した。
【０００４】
一方、ステアリングコラムのロアー側（車両前方側）部分を車体の所定部に仮止めした状態で、ステアリングコラムのアッパーブラケットに組み付けられた離脱部材を車体側取付ブラケットのコラム取付部の上面上に載置することにより、ステアリングコラムを仮保持することが提案されている（例えば特許文献１を参照）。
他方、一般的な仮止め構造としては、下記がある。すなわち、ボルトにディスプレイやスピーカ等の電子機器をナットで固定する場合の仮止め構造として、円孔を有する仮止め部品を、当該円孔と被取付部材の取付孔とが同心になるように、被取付部材の背面に接着等で固定し、上記円孔の内周に設けられた弾接片をボルトに係合させて、被取付部材を仮止めする構造が提案されている（例えば特許文献２を参照）。
【０００５】
また、取付部品の仮固定構造として、ボルトに係止する係止爪を設けた仮固定ナットを用いることが提案されている（例えば特許文献３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５９８６８号公報
【特許文献２】特開２００２−４８１１７号公報
【特許文献３】特開２００５−３３１０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記本願発明者の案出した仮保持構造では、コラムブラケットに仮保持フックやアッパーブラケットフックを設ける必要があるため、コラムブラケットが大型化する。その結果、コラムブラケットの重量が増加し、また、製造コストが高くなる。
また、特許文献２では、被取付部材とは別部品である仮止め部品を、被取付部材の背面に接着等で固定する必要があり、製造コストが高くなる。
【０００８】
また、特許文献３をステアリングコラムの取付構造に適用した場合、仮固定ナットをボルトに嵌めるまでは、ステアリングコラムを下から支えておく必要があり、作業性が悪い。
そこで、本発明の目的は、安価、軽量でステアリングコラムの取り付けが容易であるステアリングコラムの取付構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車体側部材（１３）から下方に突出する固定ボルト（２５）にナット（２６）を締め込むことによって、上記車体側部材にステアリングコラム（１５）を取り付けるステアリングコラムの取付構造（Ｂ１）において、上記ステアリングコラムに固定された、または上記ステアリングコラムに固定可能なアッパーブラケット（２３）と、上記アッパーブラケットに所定の保持力で保持され、衝撃吸収のときに上記アッパーブラケットから離脱方向（Ｙ１）に離脱可能なカプセル（２７）と、を備え、上記カプセルは、上記固定ボルトを挿通方向（Ｗ１）に挿通させるためのボルト挿通孔（５０）を有し、上記ボルト挿通孔の内周に、仮保持用突起（５２）が形成され、上記ステアリングコラムを上記車体側部材に取り付けるために、上記固定ボルトを上記アッパーブラケットに保持された上記カプセルの上記ボルト挿通孔に挿通させたときに、上記仮保持用突起が上記固定ボルトのねじ部に係合し、その結果、上記ステアリングコラムが仮保持されるようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、上記カプセルおよび上記仮保持用突起は、単一の樹脂を用いて一体に形成されているものである。
また、請求項３記載の発明は、上記仮保持用突起は、上記ボルト挿通孔の上記内周から、上記挿通方向とは同側であって且つ上記挿通方向に対して斜めに交差する所定方向（Ｋ１，Ｋ２）に突出する弾性変形可能な弾性突起を含むものである。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、上記ボルト挿通孔は、上記カプセルの上記離脱方向に長い長孔を含み、上記ボルト挿通孔としての上記長孔の内周は、上記長孔の長手方向に延びる一対の対向面（５３）を含み、上記仮保持用突起は、各上記対向面に形成され、上記長手方向に沿って延びる突条を含むものである。
なお、上記において、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ステアリングコラムを車体側部材に取り付けるときに、ステアリングコラムを持ち上げて、固定ボルトをカプセルのボルト挿通孔に挿通させると、ボルト挿通孔の内周の仮保持用突起が、固定ボルトのねじ部に係合する。これにより、ステアリングコラムを車体側部材に仮保持することができるので、固定ボルトにナットを締結するまでの間、ステアリングコラムを手で支えておく必要がなく、したがって、取付作業を容易に行うことができる。もともとあるカプセルのボルト挿通孔に仮保持用突起を設けるという非常に簡単な構成で、軽量且つ安価にステアリングコラムの取付作業性を格段に向上することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、部品コストおよび組立コストが増加させることなく、安価に仮保持機能を達成することができる。
請求項３記載の発明によれば、仮保持用突起として上記弾性突起を用いることで、ボルト挿通孔への固定ボルトの挿通荷重を低減することができ、この点からも取付作業性が向上する。しかも、仮保持用突起によって仮保持できる荷重を増加させることができる。また、カプセルとしては、アッパーブラケットとともに車体側部材に締結されたときに必要な剛性を確保しつつ、仮保持用突起としては、ボルト挿通孔に挿通された固定ボルトのねじ山を乗り越えるときに必要な弾性を確保することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、固定ボルトに係合した仮保持用突起としての突条によって、ステアリングコラムを仮保持した状態で、固定ボルトおよびボルト挿通孔を当該ボルト挿通孔としての長孔の長手方向に相対変位させることができるので、ステアリングコラムの仮保持状態を維持しつつ、上記離脱方向に関して、車体側部材に対するアッパーブラケットの位置合わせを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態のステアリングコラムの取付構造が適用された車両用操舵装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】ステアリングコラムの取付構造の部分断面平面図である。
【図４】ステアリングコラムの取付構造の分解斜視図である。
【図５】カプセルの平面図である。
【図６】図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】ステアリングコラムの取付構造の要部の断面図であり、ステアリングコラムを車体側部材に取り付けるときに、カプセルの仮保持用突起を用いてステアリングコラムを仮保持する状態を示している。
【図８】ステアリングコラムの取付構造の要部の断面図であり、仮保持後にボルトにナットを螺合してステアリングコラムを車体側部材に本固定した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態の添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態のステアリングコラムの取付構造を含む車両用操舵装置の概略構成を示す模式図である。図１を参照して、車両用操舵装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結されたステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック８ａを有する転舵軸としてのラック軸８とを備えている。
【００１７】
ピニオン軸７およびラック軸８を含むラックアンドピニオン機構によって、操舵機構Ａ１が構成されている。ラック軸８は、車体側部材９に固定されたハウジング１０によって、車両の左右方向に沿う軸方向（紙面とは直交する方向）に移動可能に、支持されている。ラック軸８の各端部は、図示していないが、対応するタイロッドおよび対応するナックルアームを介して対応する転舵輪に連結されている。
【００１８】
ステアリングシャフト３は、例えばスプライン結合を用いて、同行回転可能に且つ軸方向に相対移動可能に連結されたアッパーシャフト１１およびロアーシャフト１２を有している。ステアリングシャフト３は、車体側部材１３，１４に固定されたステアリングコラム１５によって、図示しない軸受を介して回転可能に支持されている。
ステアリングコラム１５は、軸方向に相対移動可能に嵌め合わされた筒状のアッパージャケット１６および筒状のロアージャケット１７と、ロアージャケット１７の軸方向下端に連結されたハウジング１８とを備えている。ハウジング１８内には、操舵補助用の電動モータ１９の動力を減速してロアーシャフト１２に伝達する減速機構２０が収容されている。減速機構２０は、電動モータ１９の回転軸（図示せず）と同行回転可能に連結された駆動ギヤ２１と、駆動ギヤ２１に噛み合いロアーシャフト１２と同行回転する従動ギヤ２２とを有している。
【００１９】
本実施の形態では、車両用操舵装置１が電動パワーステアリング装置である場合に則して説明するが、本発明をマニュアルステアリングの車両用操舵装置に適用するようにしてもよい。また、本実施の形態では、車両用操舵装置１がチルト調節可能である場合に則して説明するが、本発明をチルト調整機能を持たない車両用操舵装置に適用するようにしてもよい。
【００２０】
ステアリングコラム１５には、車両後方Ｘ１側のアッパーブラケット２３および車両前方Ｘ２側のロアーブラケット２４を介して車体側部材１３，１４に固定されている。アッパーブラケット２３は、後述するコラムブラケットを介してステアリングコラム１５のアッパージャケット１６に固定可能とされている。アッパーブラケット２３は、車体側部材１３から下方に突出する固定ボルト（スタッドボルト）２５と、当該固定ボルト２５に螺合するナット２６と、アッパーブラケット２３に離脱可能に保持されたカプセル２７とを用いて、車体側部材１３に固定されている。
【００２１】
ロアーブラケット２４は、ステアリングコラム１５のロアージャケット１７に固定されいる。また、ロアーブラケット２４は、車体側部材１４から突出する固定ボルト（スタッドボルト）２８と当該固定ボルト２８に螺合するナット２９とを用いて、車体側部材１４に固定されている。
図１のII−II線に沿う断面図である図２を参照して、上記固定ボルト２５は左右一対設けられており、各固定ボルト２５は、アッパーブラケット２３およびカプセル２７を挿通している。各固定ボルト２５にナット２６を締め込むことによって、車体側部材１３とナット２６との間に、アッパーブラケット２３およびカプセル２７を挟持し、これにより、アッパーブラケット２３を車体側部材１３に固定するようにしている。アッパーブラケット２３、カプセル２７、固定ボルト２５およびナット２６によって、ステアリングコラム１５の取付構造Ｂ１が構成されている。
【００２２】
図１のII−II線に沿う断面図である図２および取付構造Ｂ１の要部の部分断面平面図である図３を参照して、アッパーブラケット２３は、例えば板金により形成されている。アッパーブラケット２３は、左右一対の取付座３０を有する上板３１と、上板３１に固定された下向きに開放する溝形をなす主体部３２とを備えている。主体部３２は、上板３１の下面に固定された上板としてのウェブ３３と、ウェブ３３の両端から延設された一対の側板３４とを有している。一方、ステアリングコラム１５のアッパージャケット１６には、上向きに開放する溝形をなすコラムブラケット３５が固定されている。そのコラムブラケット３５はアッパーブラケット２３の一対の側板３４に対向する一対の側板３６を有している。
【００２３】
アッパーブラケット２３およびコラムブラケット３５の側板３４，３６を貫通するボルトからなる締付け軸３７が設けられている。その締付け軸３７に螺合するナット３８を、操作レバー３９の回転操作によって回転させることにより、締付け軸３７としてのボルトの頭部とナット３８との間に、両側板３４，３６を締め付け、両側板３４，３６をロックする。これにより、チルト調整後の操舵部材２の位置をロックし、チルトロックを達成するようにしている。
【００２４】
図３に示すように、各カプセル２７は、平面視でＵ字状をなすリテーナ４０および剪断ピン４１，４２，４３によって、アッパーブラケット２３の対応する取付座３０に保持されている。
ステアリングコラム１５の取付構造Ｂ１の分解斜視図である図４を参照して、アッパーブラケット２３の取付座３０には、衝撃吸収のときに、取付座３０からカプセル２７を離脱させるための離脱方向Ｙ１（車両後方Ｘ１に相当）に向けて開放する切欠き溝４４が形成されている。
【００２５】
カプセル２７は、合成樹脂により形成されており、車両前方Ｘ２側に向けて、切欠き溝４４に装着されるようになっている。カプセル２７は、ベースとしての第１の部分４５と、第１の部分４５上に突出形成され、略台形状をなす第２の部分４６と、第２の部分４６の両側方にそれぞれ突出する各一対の突起４７，４８とを有している。第１の部分４５と突起４７との間、および第１の部分４５と突起４８との間に、それぞれ、凹溝が形成され、各凹溝に、取付座３０の切欠き溝４４の対応する縁部４９が挿入されるようになっている。
【００２６】
また、カプセル２７には、第１の部分４５および第２の部分４６を上下に挿通する取付孔としてのボルト挿通孔５０が形成されている。固定ボルト２５は、カプセル２７のボルト挿通孔５０およびワッシャ５１を挿通して、ナット２６に螺合されるようになっている。ボルト挿通孔５０の内周には、仮保持用突起５２が突出形成されている。カプセル２７および仮保持用突起５２は、単一の樹脂を用いて一体に形成されている。
【００２７】
図４、図５、および図５のVI−VI線に沿う断面図である図６を参照して、ボルト挿通孔５０は、カプセル２７の離脱方向に長い長孔に形成されており、ボルト挿通孔５０としての長孔の内周は、当該長孔の長手方向Ｚ１に延びる一対の対向面５３を有している。仮保持用突起５２は、各対向面５３に形成され、長手方向Ｚ１に沿って延びる突条により構成されている。
【００２８】
図６に示すように、各仮保持用突起５２は、ボルト挿通孔５０の内周の対応する対向面５３から、ボルト挿通孔５０への固定ボルト２５の挿通方向Ｗ１とは同側であって且つ挿通方向Ｗ１に対して斜めに交差する所定方向Ｋ１，Ｋ２に突出する弾性変形可能な弾性突起により構成されている。
再び図４を参照して、リテーナ４０は、略Ｕ字状をなしカプセル２７の上面の前半部を覆う樹脂製の主体板５４と、主体板５４と一体的に形成された複数の樹脂製の上記剪断ピン４１，４２，４３とを備えている。剪断ピン４１，４２，４３によって、カプセル２７が取付座３０に取り付けられている。剪断ピン４１は、取付座３０のピン挿通孔５５に挿通される。また、剪断ピン４２，４３は、取付座３０の切欠き溝４４の対応する縁部４９に配置されたピン挿通孔５６，５７に挿通し、さらに、カプセル２７の第２の部分４６を挟んだ両側で第１の部分４５を上下に挿通するピン挿通孔５８，５９を挿通する（図８も参照）。
【００２９】
カプセル２７のボルト挿通孔５０内の仮保持用突起５２の働きは下記である。すなわち、ステアリングコラム１５を車体側部材１３に取り付けるために、図７に示すように、固定ボルト２５をアッパーブラケット２３に保持されたカプセル２７のボルト挿通孔５０に挿通させたときに、仮保持用突起５２が固定ボルト２５のねじ部２５ａに係合し、その結果、ナット２６の螺合前の固定ボルト２５によって、ステアリングコラム１５が仮保持される。
【００３０】
その後、図８に示すように、固定ボルト２５の下端からナット２６を締め込み、アッパーブラケット２３およびカプセル２７を車体側部材１３に締結する。
本実施の形態によれば、ステアリングコラム１５を車体側部材１３に取り付けるときに、ステアリングコラム１５を持ち上げて、固定ボルト２５をカプセル２７のボルト挿通孔５０に挿通させると、ボルト挿通孔５０の内周の仮保持用突起５２が、固定ボルト２５のねじ部２５ａに係合する。これにより、ステアリングコラム１５を車体側部材１３に仮保持することができるので、固定ボルト２５にナット２６を締結するまでの間、ステアリングコラム１５を手で支えておく必要がなく、取付作業を容易に行うことができる。
【００３１】
また、もともとあるカプセル２７のボルト挿通孔５０に仮保持用突起５２を設けるという非常に簡単な構成で、軽量且つ安価にステアリングコラム１５の取付作業性を格段に向上することができる。
また、カプセル２７および仮保持用突起５２が単一の樹脂を用いて一体に形成されているので、部品コストおよび組立コストが増加させることなく、安価に仮保持機能を達成することができる。
【００３２】
また、仮保持用突起５２を、ボルト挿通孔５０の内周から、固定ボルト２５の挿通方向Ｗ１とは同側であって且つ挿通方向Ｗ１に対して斜めに交差する所定方向Ｋ１，Ｋ２に突出する弾性変形可能な弾性突起により構成したので、下記の利点がある。すなわち、ボルト挿通孔５０への固定ボルト２５の挿通荷重を低減することができ、この点からも作業性が向上する。しかも、仮保持用突起５２によって仮保持できる荷重を増加させることができる。また、カプセル２７としては、アッパーブラケット２３とともに車体側部材１３に締結されたときに必要な剛性を確保しつつ、仮保持用突起５２としては、ボルト挿通孔５０に挿通された固定ボルト２５のねじ山を乗り越えるときに必要な弾性を確保することができる。
【００３３】
また、カプセル２７のボルト挿通孔５０を、カプセル２７の離脱方向Ｙ１に長い長孔とし、その長孔の長手方向Ｚ１に沿う一対の対向面５３のそれぞれに、長手方向Ｚ１に沿って延びる突条を形成し、これらを仮保持用突起５２としたので、下記の利点がある。すなわち、固定ボルト２５に係合した仮保持用突起５２としての突条によって、ステアリングコラム１５を仮保持した状態で、固定ボルト２５およびボルト挿通孔５０を当該ボルト挿通孔５０としての長孔の長手方向Ｚ１に相対変位させることができるので、ステアリングコラム１５の仮保持状態を維持しつつ、カプセル２７の離脱方向Ｙ１に関して、車体側部材１３に対するアッパーブラケット２３の位置合わせを容易に行うことができる。この点からも作業性が良い。
【００３４】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３５】
１…車両用操舵装置、１３…車体側部材、１５…ステアリングコラム、１６…アッパージャケット、１７…ロアージャケット、２３…アッパーブラケット、２５…固定ボルト、２６…ナット、２７…カプセル、３０…取付座、３５…コラムブラケット、４０…リテーナ、４１，４２，４３…剪断ピン、４４…切欠き溝、５０…ボルト挿通孔、５２…仮保持用突起、５３…対向面、５５，５６，５７，５８，５９…ピン挿通孔、Ｂ１…ステアリングコラムの取付構造、Ｘ１…車両後方、Ｘ２…車両前方、Ｙ１…離脱方向、Ｚ１…長手方向、Ｗ１…挿通方向、Ｋ１，Ｋ２…所定方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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