(57)【要約】      （修正有）【課題】両面印刷において、ジャム解消処理が行いやすい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体内に設けられた画像形成部と、画像を転写された用紙を定着部に搬送する画像形成搬送路と、定着された用紙を排出トレイに搬送する排出搬送路と、片面に画像が形成された用紙を反転させる反転搬送路７５と、反転搬送路により反転された用紙を画像形成部に搬送する再搬送路と、排出搬送路から分岐し、用紙を反転搬送路に搬送する複数の搬送ローラが配置される分岐搬送路７４と、ジャム解消処理を行える両面搬送ユニット８０とを備える。両面搬送ユニットは、反転搬送路と、再搬送路と、複数の搬送ローラにおける反転搬送路に近接する第２搬送ローラの分岐搬送路下流から反転搬送路７５に至る反転搬入路７４ａとを有し、用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から出し入れ自在である。【選択図】図３
2010210992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に設けられた画像形成部と、前記画像形成部で画像を転写された用紙を定着部に搬送する画像形成搬送路と、定着された用紙を排出部に搬送する排出搬送路と、片面に画像が形成された用紙を反転させる反転ローラが配置される反転搬送路と、前記反転搬送路により反転された用紙を前記画像形成部に搬送する再搬送路と、前記排出搬送路から分岐し、用紙を前記反転搬送路に搬送する複数の搬送ローラが配置される分岐搬送路と、ジャム解消処理を行える両面搬送ユニットとを備える画像形成装置において、
前記両面搬送ユニットは、前記反転搬送路と、前記再搬送路と、前記複数の搬送ローラにおける前記反転搬送路に近接する搬送ローラの分岐搬送路下流から前記反転搬送路に至る反転搬入路とを有し、用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から出し入れ自在であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転搬入路と、前記反転ローラで反転された用紙を搬送する搬送路と前記反転搬入路とを交差させる交差部とを有する開閉サブユニットを備え、前記開閉サブユニットは前記反転ローラ周りに回転自在であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反転ローラは前記反転搬入路から前記反転搬送路に用紙を搬送するように回転され、前記開閉サブユニットは前記反転搬入路に搬送された用紙の通過を検知する検知部材を有し、前記反転ローラは前記検知部材による用紙の通過の検知に基づいて反転されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラを軸方向端部で保持する側板を備え、前記側板は前記反転搬入路に留まる用紙を通過させる幅の切り欠き部を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、用紙の両面に画像を形成する機能を備え、かつジャム処理が行える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、用紙の片面に画像を形成した後、その用紙を排出せずに再度画像形成部に搬送し、他方の面にも画像を形成する両面印刷方式のものが広く用いられている。このような両面印刷方式の画像形成装置においては、片面に画像が形成された用紙を反転させる反転搬送路と、反転した用紙を画像形成部へ搬送する再搬送路を備えた両面搬送ユニットを搭載している。
【０００３】
このような画像形成装置においては、用紙ジャムが生じたときに、両面印刷される用紙の搬送経路が複雑になり、そのジャム解消処理がやりにくいという課題があった。特に近年、装置本体が小型に作られており、そのような装置本体内に搬送経路が収められると、用紙の搬送経路は直線的ではなく複雑に何回も湾曲することになり、ジャムした用紙を取り出しにくく、ジャム解消処理を行い難いという課題があった。
【０００４】
そこで、特許文献１では、画像形成装置は、転写、定着された用紙を搬送する搬送路と、定着された用紙を排出するとともに、経路の途中に反転ローラを有する排出搬送路と、反転ローラで反転された用紙が進入する反転搬送路とを備える。反転搬送路は、用紙を略水平に搬送する水平搬送路と、水平搬送路から送られてくる用紙を１８０度反転させる搬送路とを有する。反転搬送路が両面ガイド部材により形成され、この両面ガイド部材は装置本体の前面から引き出すことによって取り外し可能にされている。そして、排出搬送路で反転される用紙がジャムした場合、両面ガイド部材を装置本体から取り外し、両面ガイド部材を取り除いた空間に、手を差し入れてジャムした用紙を除去している。このように装置の前面からジャム解消処理が行えるようにして、スペースを取ることなく、ジャム解消処理を行いやすくしている。
【０００５】
上記文献の画像形成装置は、転写、定着する用紙を搬送する方向と同じ方向に両面ガイド部材を装置本体から出し入れする方式であるが、画像形成装置においては、装置の前面からジャム解消処理を行うのに、転写、定着する用紙を搬送する方向と直交する方向に出し入れしてジャム解消処理を行う場合もある。
【０００６】
例えば、特許文献２では、画像形成装置は、転写、定着する用紙を搬送する搬送路と、定着部と排紙部の間に形成される搬送路と、定着部と両面搬送ユニットの間に形成される分岐搬送路とを備える。両面搬送ユニットには、分岐搬送路から送り込まれた用紙を一旦退避トレイ上に受け入れ、その後用紙を反転させて送り出す反転ローラと、反転ローラから送り出された用紙を１８０度反転させる経路と、１８０度反転された用紙を画像形成部に搬送する再搬送路が形成される。この画像形成装置において、反転ローラで反転される用紙がジャムした場合、両面搬送ユニットを装置の前面、つまり転写、定着する用紙を搬送する方向と直交する方向に装置本体から引き出し、ジャム解消処理を行うことになる。しかし、ジャムした用紙が両面搬送ユニットと分岐搬送路に跨って留まっていると、両面搬送ユニットを装置の前面から引き出したときに、用紙が引きちぎられ、装置本体に用紙の一部が残るという不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３１２８５号公報（段落［００３６］〜［００４１］、［００４４］、［００４５］、図４）
【特許文献２】特開２００７−２１７１２６号公報（段落［００１１］、［００１５］〜［００１８］、［００３８］、［００３９］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、両面印刷においてジャムが発生しても、ジャム解消処理が行いやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、装置本体内に設けられた画像形成部と、前記画像形成部で画像を転写された用紙を定着部に搬送する画像形成搬送路と、定着された用紙を排出部に搬送する排出搬送路と、片面に画像が形成された用紙を反転させる反転ローラが配置される反転搬送路と、前記反転搬送路により反転された用紙を前記画像形成部に搬送する再搬送路と、前記排出搬送路から分岐し、用紙を前記反転搬送路に搬送する複数の搬送ローラが配置される分岐搬送路と、ジャム解消処理を行える両面搬送ユニットとを備える画像形成装置において、前記両面搬送ユニットは、前記反転搬送路と、前記再搬送路と、前記複数の搬送ローラにおける前記反転搬送路に近接する搬送ローラの分岐搬送路下流から前記反転搬送路に至る反転搬入路とを有し、用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から出し入れ自在であることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、分岐搬送路から送られる用紙が両面搬送ユニットの反転ローラ近傍でジャムした場合、ジャムした用紙が反転搬送路と反転搬入路とに留まることがあっても、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニットが用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から引き出されると、ジャムした用紙は両面搬送ユニットとともに装置本体外に出される。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明では、前記反転搬入路と、前記反転ローラで反転された用紙を搬送する搬送路と前記反転搬入路とを交差させる交差部とを有する開閉サブユニットを備え、前記開閉サブユニットは前記反転ローラ周りに回転自在であることを特徴としている。この構成によれば、両面搬送ユニットとともに装置本体外に出されたジャム用紙は、開閉サブユニットを開ける方向に回転させると、搬送路が開放され、この搬送路からジャム用紙が取り出される。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明では、前記反転ローラは前記反転搬入路から前記反転搬送路に用紙を搬送するように回転され、前記開閉サブユニットは前記反転搬入路に搬送された用紙の通過を検知する検知部材を有し、前記反転ローラは前記検知部材による用紙の通過の検知に基づいて反転されることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明では、前記搬送ローラを軸方向端部で保持する側板を備え、前記側板は前記反転搬入路に留まる用紙を通過させる幅の切り欠き部を有することを特徴としている。この構成によれば、ジャムした用紙が反転搬入路の搬送ローラ近傍に留まる場合、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニットが用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から引き出すと、ジャムした用紙の一端は切り欠き部を通って両面搬送ユニットとともに装置本体外に出される。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、分岐搬送路から送られる用紙が両面搬送ユニットの反転ローラ近傍でジャムした場合、ジャムした用紙が反転搬送路と反転搬入路とに留まることがあっても、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニットが用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から引き出されると、ジャムした用紙は両面搬送ユニットとともに装置本体外に出されるので、装置本体にジャム用紙の一部が留まることなく、ジャム解消処理を容易に行うことができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、両面搬送ユニットとともに装置本体外に出されたジャム用紙は、開閉サブユニットを開ける方向に回転させると、搬送路が開放され、この搬送路からジャム用紙を簡単に取り出すことができる。また、反転ローラで反転された用紙を搬送する搬送路と反転搬入路とを交差させる交差部と、反転ローラとが両面搬送ユニットに設けられる構成であり、ジャム処理で両面搬送ユニットの装置本体への出し入れを繰り返しても、交差部から反転ローラまでの搬送距離が変わることがなく、常に一定であるので、連続的に両面印刷しても、搬送する用紙の間隔が安定し、用紙搬送の制御が行い易くなる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、検知部材が用紙の通過を検知すると、反転ローラが反転させられるが、この検知部材と反転ローラと交差部がともに開閉サブユニットに設けられる構成であり、検知部材と反転ローラと交差部との各部材間で搬送路距離がばらつくことがないので、連続的に搬送する用紙を反転させるタイミングが安定し、用紙間隔を常に一定にすることができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、ジャムした用紙が反転搬入路の搬送ローラ近傍に留まる場合、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニットが用紙搬送方向と直交する方向に装置本体から引き出すと、ジャムした用紙の一端は切り欠き部を通って両面搬送ユニットとともに装置本体外に出され、ジャム用紙が装置本体から確実に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】は、本発明の実施形態である画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】は、本発明の実施形態である画像形成装置における用紙搬送部を示す概略断面図である。
【図３】は、本発明の実施形態である画像形成装置における両面搬送ユニットの要部を示す断面図である。
【図４】は、本発明の実施形態である画像形成装置における両面搬送ユニットの要部を示す斜視図である。
【図５】は、本発明の実施形態である画像形成装置における搬送ローラを保持する側板の要部を示す斜視図である。
【図６】は、本発明の実施形態である画像形成装置における両面搬送ユニットでの用紙のジャム状態を示す断面図である。
【図７】は、本発明の実施形態である画像形成装置における開いた状態の開閉サブユニットを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図である。画像形成装置１は、直方体状の装置本体１ａを具備し、装置本体１ａ内の上部には、画像形成部１０が配設される。画像形成部１０は、感光体１１と、感光体１１の周囲に帯電器１３と、現像器２と、クリーニング装置１４、及び除電器１４ａとを備える。回転自在である感光体１１は、感光層を形成する感光材料としては、アモルファスシリコン感光体や有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられる。
【００２１】
露光ユニット１２は、帯電器１３の感光体１１の回転方向下流側で、画像入力部（図略）に入力された原稿画像データに基づいて、感光体１１上にレーザ光を照射する。
【００２２】
転写搬送ベルト１７が転写ローラ２５及び従動ローラ２７に張架され、転写ローラ２５が転写搬送ベルト１７を介して感光体１１に対向して配設される。
【００２３】
画像形成開始の操作が行われると、感光体１１は図１の時計回りに回転し、帯電器１３が感光体１１表面を一様に帯電させて、露光ユニット１２が画像データに基づき感光体１１表面にレーザ光を照射し、感光体１１表面に静電潜像が形成される。次いで、現像器２の現像ローラに印加された現像バイアスにより、感光体１１表面に形成された静電潜像にトナーが付着し、トナー像が形成される。
【００２４】
感光体１１表面に形成されたトナー像は、転写バイアス電位（トナーの帯電極性と逆極性）を印加された転写ローラ２５により、転写搬送ベルト１７を介して搬送される用紙に転写される。
【００２５】
クリーニング装置１４が感光体１１から用紙に転写されずに残ったトナーを除去し、除電器１４ａが感光体１１表面に残った電荷を除電する。
【００２６】
給紙部４６は、給紙カセット４７、４８と、大容量デッキ４９、５０と、手差しトレイ５１等から構成される。給紙カセット４７、４８が装置本体１ａの底部に上下方向に並べて配設され、用紙Ｐが各給紙カセット４７、４８の各載置板４７ａ、４８ａ上に載置されている。給紙カセット４８の上方には、用紙Ｐを載置する載置板４９ａ、５０ａを有する大容量デッキ４９、５０が左右に並べて設けられる。また、給紙部４６は、載置板４７ａ〜５０ａ上の用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路に送り出すために、給紙カセット４７、４８、大容量カセット４９、５０の各右上部にピックアップローラ４７ｂ〜５０ｂを有する。更に、装置本体１ａの右側面には、別途給紙できるように手差しトレイ５１が設けられ、手差しトレイ５１にも用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路に送り出すためのピックアップローラ５１ｂが設けられる。そして、転写ローラ２５の右方には、用紙Ｐの画像形成部１０への搬送タイミングを制御するためのレジストローラ５３が配置される。
【００２７】
用紙搬送部７０は、画像形成装置１内で用紙Ｐを搬送するためのもので、給紙搬送路７１と、画像形成搬送路７２と、排出搬送路７３と、分岐搬送路７４と、反転搬送路７５と、再搬送路７６及び反転排出搬送路７７とを有する。
【００２８】
給紙搬送路７１は、給紙部４６からレジストローラ５３に至る搬送路であり、装置本体１ａの右方で下段の給紙カセット４７から上方に延びて形成される。この給紙搬送路７１は、給紙カセット４７の上方に向けて順に、上段の給紙カセット４８の搬送路が合流し、さらに大容量デッキ５０の搬送路が合流し、また大容量デッキ４９の搬送路が合流している。
【００２９】
画像形成搬送路７２は、レジストローラ５３から定着部１８に至る搬送路であり、装置本体１ａの略水平方向に形成される。画像形成搬送路７２には、画像形成部１０と定着部１８が配置され、用紙Ｐが画像形成部１０で画像を転写され、次に定着部１８で転写された画像が用紙Ｐに定着される。
【００３０】
排出搬送路７３は、定着部１８から排出ローラ５４に至る搬送路であり、定着部１８から左方に略水平方向に延びて形成される。排出搬送路７３では、定着された用紙Ｐが排出ローラ５４を介して排出部である排出トレイ８１上に排出される。
【００３１】
分岐搬送路７４は、用紙Ｐの表面の画像を転写定着した後、必要に応じて用紙の裏面にも画像を形成するときに用いられるものであり、排出搬送路７３の途中から分岐してＵ字状に定着部１８の下方に延び、両面搬送ユニット８０に至る搬送路である。
【００３２】
両面搬送ユニット８０は、図１の二点鎖線で示すように、分岐搬送路７４の一部と、反転搬送路７５と、再搬送路７６、及び反転排出搬送路７７の一部を含み、用紙Ｐの表裏を反転させて、画像形成部１０に向けて用紙を搬送するものである。画像形成搬送路７２の下方で左方から右方に延びて形成され、大容量デッキ４９の搬送路４３ａの上方で給紙搬送路７１に合流している。また、両面搬送ユニット８０は、略直方体状の枠体で形成され、装置本体１ａに設けたガイドレール（図略）に沿って、装置本体１ａの前後（図１の表裏面）に引き出し、または押し込み自在である。反転搬送路７５等に用紙のジャムが生じた場合、両面搬送ユニット８０がガイドレールに沿って引き出されると、ジャム解消処理を行うことができる。ジャム解消処理が完了すると、両面搬送ユニット８０がガイドレールに沿って装置本体１ａ内に押し込まれる。
【００３３】
給紙部４６から供給される用紙Ｐは、給紙搬送路７１を上方に向けて搬送され、さらにレジストローラ５３によって搬送のタイミングを取って転写ローラ２５に搬送されると、転写ローラ２５によりトナー像を転写される。トナー像を転写された用紙Ｐは、画像形成搬送路７２上で定着部１８に搬送され、定着部１８の定着ローラと加圧ローラにより加熱および加圧されると、トナー像が用紙Ｐに溶融定着される。定着された用紙Ｐは、排出搬送路７３を通って排出ローラ５４によって排出トレイ８１に排出される。
【００３４】
両面印刷する場合には、定着部１８で定着された用紙Ｐは、分岐搬送路７４に搬送され、反転搬送路７５で用紙Ｐの表裏が反転され、反転された用紙Ｐは再搬送路７６から再び給紙搬送路７１に搬送される。給紙搬送路７１に搬送された用紙Ｐは、画像形成部１０でその裏面にトナー像を転写され、定着部１８によりトナー像を溶融定着されると、排出トレイ８１に排出される。
【００３５】
図２に基づいて、用紙搬送部７０を詳しく説明する。図２は用紙搬送部の要部を示す概略断面図である。尚、用紙Ｐ１〜Ｐ４は用紙の搬送経路順を示している。
【００３６】
排出搬送路７３と分岐搬送路７４との分岐部には分岐爪２１が配設される。分岐爪２１は、定着された用紙Ｐ１を排出ローラ５４側と分岐搬送路７４側へと搬送方向を切り替えるものであり、支軸を中心に図２の実線位置と一点鎖線位置とに揺動自在である。実線位置では用紙Ｐが分岐搬送路７４に搬送され、一点鎖線位置では用紙Ｐが排出ローラ５４に向けて搬送される。通常、分岐爪２１は一点鎖線位置にあり、用紙Ｐの表面を印刷して排出ローラ５４に向けて搬送するが、両面印刷モードが選択されると、ソレノイド（図略）等の駆動手段により、分岐爪２１は実線位置に作動され、用紙Ｐの裏面にも印刷するように、分岐搬送路７４に搬送される。
【００３７】
分岐搬送路７４は、第１搬送ローラ５５と第２搬送ローラ５６を配置され、第１及び第２搬送ローラ５５、５６によって用紙Ｐ１を反転搬送路７５に搬送する。第２搬送ローラ５６の分岐搬送路下流側から後述する反転ローラ５７に至る搬送路は、右下に傾斜する反転搬入路７４ａを形成し、両面搬送ユニット８０内に含まれる。
【００３８】
反転搬送路７５は、反転ローラ５７と方向変換ローラ５８を配置され、分岐搬送路７４から送られた用紙Ｐを反転ローラ５７によって反転部７５ａに引き込ませた後、用紙Ｐの後端側が先端になるようにおり返させ（スイッチバックさせ）、さらに方向変換ローラ５８によって用紙Ｐの搬送方向を１８０度変更させるものである。従って、反転搬送路７５は、反転ローラ５７から水平方向に延びる反転部７５ａの搬送路と、反転ローラ５７から左方に水平に延び、方向変換ローラ５８で１８０度変更される搬送路とを含むものである。
【００３９】
反転ローラ５７は、反転部７５ａの入口近傍で方向変換ローラ５８への用紙搬送方向の上流に配設され、反転搬入路７４ａから送られた用紙Ｐを反転部７５ａの所定位置（用紙Ｐ２の位置）まで搬送し、用紙Ｐが所定位置（Ｐ２）にあると、逆回転して、用紙Ｐをスイッチバックさせ、方向変換ローラ５８に向けて搬送する。方向変換ローラ５８は、その時計回り方向の回転によって、用紙Ｐの搬送方向を１８０度変更させ再搬送路７６に搬送する。
【００４０】
再搬送路７６は、方向変換ローラ５８から右方に延びて形成され、大容量デッキ４９の搬送路４３ａの上方で給紙搬送路７１に合流する搬送路であり、反転搬送路７５において表裏を反転された用紙Ｐを、画像形成部１０に向けて再度搬送する。
【００４１】
方向変換ローラ５８には分岐爪２２が配設される。分岐爪２２は、反転ローラ５７から送られた用紙Ｐ１を再搬送路７６側と反転排出搬送路７７側へと搬送方向を切り替えるものであり、支軸を中心に図２の実線位置と破線位置とに揺動自在である。破線位置では用紙Ｐ２が再搬送路７６に搬送され（図２のＰ３方向）、画像形成部１０で用紙裏面にも印刷される。両面印刷された用紙Ｐが分岐搬送路７４を経由し反転部７５ａに引き込まれ、その後、反転排出搬送路７７を通って（図２のＰ４方向）排出されるために、分岐爪２２は実線位置に作動される。分岐爪２２はソレノイド（図略）等の駆動手段により実線位置と破線位置に作動される。
【００４２】
反転排出搬送路７７は、方向変換ローラ５８から上方に延びて形成され、排出搬送路７３に合流する搬送路であり、両面に転写、定着された用紙Ｐを反転搬送路７５から排出搬送路７３に搬送する。反転排出搬送路７７の反転搬送路７５に近い上流側搬送路は、両面搬送ユニット８０内に含まれる。
【００４３】
次に、図３、図４に基づいて両面搬送ユニットを詳しく説明する。図３は両面搬送ユニットの要部を示す断面図であり、図４は、装置本体から引き出した両面搬送ユニットの要部を示す斜視図である。
【００４４】
図３に示すように、両面搬送ユニット８０は、前述した反転搬入路７４ａ（分岐搬送路７４の一部）と、反転搬送路７５と、再搬送路７６（図２参照）と、反転排出搬送路７７の一部と、反転ローラ５７、及び方向変換ローラ５８（図２参照）の他に、反転搬入路７４ａを形成する上側搬入ガイド８６と下側搬入ガイド８７と、検知部材９１と、サブユニット本体８９とを備える。サブユニット本体８９は、上側搬入ガイド８６と、下側搬入ガイド８７と、検知部材９１とを保持し、また反転排出搬送路７７の一部を備え、開閉サブユニット８５を構成している。
【００４５】
反転ローラ５７は、反転駆動ローラ５７ａと、その直下で対向する反転コロ５７ｂとを有する。反転駆動ローラ５７ａは、用紙搬送方向と直交する方向の略中央に設けられ（図４参照）、図示しないモータと減速ギア列等の駆動手段によって、正逆転させられる。反転駆動ローラ５７ａが正回転するときには用紙Ｐが反転搬入路７４ａから反転部７５ａに搬送され、反転駆動ローラ５７ｂが逆回転（反転）するときには用紙Ｐが反転部７５ａから方向変換ローラ５８側（Ｐ３またはＰ４方向）に搬送される。また、反転駆動ローラ５７ａの回転支軸には、サブユニット本体８９が回転支軸の周りに回転可能に支持される。従って、両面搬送ユニット８０を装置本体１ａから引き出したときに、開閉サブユニット８５は反転ローラ５７周りに回転自在となり、両面搬送ユニット８０に対して、反転搬送路７５を開閉することが可能である。
【００４６】
反転コロ５７ｂは反転駆動ローラ５７ａに接離可能に設けられる。反転駆動ローラ５７ａに当接しているときには、反転コロ５７ｂは反転駆動ローラ５７ａに従動回転し、反転駆動ローラ５７ａとともに用紙Ｐを挟持搬送する。連続印刷時に用紙Ｐ１とスイッチバックされる用紙Ｐ２とが反転ローラ５７で上下に重なるが、この場合には、反転コロ５７ｂは反転駆動ローラ５７ａから離間し、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２が互いに逆方向に搬送されることを可能にする。尚、反転コロ５７ｂが反転駆動ローラ５７ａから離間しているときには、用紙Ｐ１は第２搬送ローラ５６によって搬送され、用紙Ｐ２は方向変換ローラ５８によって搬送される。反転コロ５７ｂは、常時反転駆動ローラ５７ａに対して離間状態にあり、反転駆動ローラ５７ａが正逆転するときに、ソレノイド（図略）等の駆動手段により離間位置から当接位置に作動させられる。
【００４７】
上側搬入ガイド８６と下側搬入ガイド８７は、金属板または合成樹脂部材で形成され、サブユニット本体８９に固設される。下側搬入ガイド８７は、反転搬入路７４ａを形成する下方端に交差部８７ａを有する。交差部８７ａは、反転搬入路７４ａと、スイッチバックした用紙Ｐ２が搬送される反転搬送路７５との交差する部分である。反転搬入路７４ａに進入した用紙Ｐの後端が、この交差部８７ａを通過すると、反転部７５ａから用紙Ｐをスイッチバックさせることが可能となる。交差部８７ａと反転ローラ５７のニップ部との距離が所定の間隔となるように設定され、この設定によって、スイッチバックのタイミングが決まることになる。
【００４８】
検知部材９１は、反転搬入路７４ａの用紙搬送方向と直交する方向の略中央に配置され（図４参照）、また第２搬送ローラ５６の下側近傍の位置でサブユニット本体８９に固設される。また、検知部材９１は反射型の光センサからなる。この光センサは反転搬入路７４ａに光を照射し、光センサを通過する用紙Ｐからの反射光を受光することにより、検知部材９１に対する用紙Ｐの通過を検知する。この検知部材９１による用紙Ｐの通過の検知と、用紙の搬送方向のサイズと、用紙の搬送速度等に基づいて、用紙Ｐの後端が交差部８７ａに至る時間を、図示しないＲＯＭ等の記憶部に記憶させ、図示しない駆動制御部によって、その時間経過後に反転駆動ローラ５７ａが逆回転させられる。反転駆動ローラ５７ａの逆回転によって、用紙Ｐはスイッチバックする。
【００４９】
第２搬送ローラ５６は、両面搬送ユニット８０の上側近傍に設けられ、第２搬送駆動ローラ５６ａと、第２搬送駆動ローラ５６ａに押圧して対向する第２搬送コロ５６ｂとを有する。第２搬送駆動ローラ５６ａが回転駆動されると、第２搬送駆動ローラ５６ａと第２搬送コロ５６ｂで挟持された用紙Ｐが反転搬入路７４ａに搬送される。
【００５０】
図５に示すように、第２搬送ローラ５６は装置本体に保持される。図５は搬送ローラを保持する側板の要部を示す斜視図である。
【００５１】
第２搬送駆動ローラ５６ａは回転軸５６ｃに取り付けられ複数のローラからなり、回転軸５６ｃは軸方向の端部で側板９５に保持され、側板９５は装置本体１ａに取り付けられる。側板９５の下端面には、反転搬入路７４ａに倣う形状の切り欠き部９５ａが形成される。用紙Ｐが両面搬送ユニット８０でジャムしたときに、用紙Ｐの後端が両面搬送ユニット８０から搬送ローラ側に突出して留まった場合、両面搬送用ニット８０を装置本体１ａから引き出すと、用紙Ｐの後端がこの切り欠き部９５ａを通過するようになる。
【００５２】
次に図６、図７に基づいて、用紙のジャム解消処理について説明する。図６は両面搬送ユニットにおける用紙のジャム状態を示す断面図であり、図７は、ジャム解消処理のため、開いた状態の開閉サブユニットを示す断面図である。
【００５３】
図６に示すように、反転搬送路７５の反転ローラ５７近傍で用紙がジャムした場合、ジャム用紙ＰＪは、反転部７５ａと、反転ローラ５７ａ、５７ｂと、反転搬入路７４ａに留まり、その後端が両面搬送ユニット８０から上側に突出している。また、装置本体１ａには、定着部１８及びその下流側の搬送ローラ（排出ローラ５４、第１搬送ローラ５５、第２搬送ローラ５６など、図２参照）を手動で用紙の搬送方向に回転させるための手段が設けられている。ジャムの発生により装置が停止した際に、図示しないカバー部材を開いて内部に設けられた図示しないツマミ部材を手動で回転させると、第１搬送ローラ５５や第２搬送ローラ５６などが回転して、分岐搬送路７４にある用紙は後端が第２搬送ローラ５６を通過するまで下流側に搬送されて図６のような状態になる。ジャム用紙ＰＪがこの状態にあるときに、両面搬送ユニット８０が装置本体１ａから引き出されると、ジャム用紙ＰＪの後端は側板９５の切り欠き部９５ａを通過して（図５参照）、両面搬送ユニット８０とともに装置本体１ａ外に出される。この状態でジャム用紙ＰＪは、反転部７５ａ側又は反転搬入路７４ａの入口側から取り除くことが可能である。
【００５４】
次に、開閉サブユニット８５が反転駆動ローラ５７ａの周りに図６の時計方向に回転させられると、図７に示すように、反転搬送路７５及び反転搬入路７４ａが開放される。この開放された搬送路から手を差し入れ、ジャム用紙ＰＪが両面搬送ユニット８０から取り除かれる。また、反転ローラ５７から方向変換ローラ５８（図２参照）に向かって搬送される用紙が反転搬送路７５で蛇腹状にジャムした場合（図７に点線で示す状態）にも、この開放された搬送路から手を差し入れ、ジャム用紙が両面搬送ユニット８０から取り除かれる。
【００５５】
上記実施形態によれば、画像形成装置１は、装置本体１ａ内に設けられた画像形成部１０と、この画像形成部１０で画像を転写された用紙Ｐを定着部１８に搬送する画像形成搬送路７２と、定着された用紙Ｐを排出トレイ８１に搬送する排出搬送路７３と、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させる反転ローラ５７が配置される反転搬送路７５と、この反転搬送路７５により反転された用紙Ｐを画像形成部１０に搬送する再搬送路７６と、排出搬送路７３から分岐し、用紙Ｐを反転搬送路７５に搬送する複数の搬送ローラ５５、５６が配置される分岐搬送路７４と、ジャム解消処理を行える両面搬送ユニット８０とを備える。この両面搬送ユニット８０は、反転搬送路７５と、再搬送路７６と、複数の搬送ローラ５５、５６における反転搬送路７５に近接する第２搬送ローラ（搬送ローラ）５６の分岐搬送路下流から反転搬送路７５に至る反転搬入路７４ａとを有し、用紙搬送方向と直交する方向に装置本体１ａから出し入れ自在である。
【００５６】
この構成によると、分岐搬送路７４から送られる用紙Ｐが両面搬送ユニット８０の反転ローラ５７近傍でジャムした場合、ジャムした用紙が反転搬送路７５と反転搬入路７４ａとに留まることがあっても、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニット８０が用紙搬送方向と直交する方向に装置本体１ａから引き出されると、ジャムした用紙は両面搬送ユニット８０とともに装置本体１ａ外に出されるので、装置本体１ａにジャム用紙の一部が留まることなく、ジャム解消処理を容易に行うことができる。
【００５７】
また、上記実施形態によると、反転搬入路７４ａと、反転ローラ５７で反転された用紙Ｐを搬送する搬送路と反転搬入路７４ａとを交差させる交差部８７ａとを有する開閉サブユニット８５を備え、この開閉サブユニット８５は反転駆動ローラ５７ａ周りに回転自在である。これによって、両面搬送ユニット８０とともに装置本体１ａ外に出されたジャム用紙ＰＪは、開閉サブユニット８５を開ける方向に回転させると、搬送路が開放され、この搬送路からジャム用紙ＰＪを簡単に取り出すことができる。また、反転ローラ５７で反転された用紙Ｐを搬送する搬送路と反転搬入路７４ａとを交差させる交差部８７ａと、反転ローラ５７とが両面搬送ユニット８０に設けられる構成であり、ジャム処理で両面搬送ユニット８０の装置本体１ａへの出し入れを繰り返しても、交差部８７ａから反転ローラ５７までの搬送距離が変わることがなく、常に一定であるので、連続的に両面印刷しても、搬送する用紙Ｐの間隔が安定し、用紙搬送の制御が行い易くなる。
【００５８】
また、上記実施形態によると、反転ローラ５７は反転搬入路７４ａから反転搬送路７５に用紙Ｐを搬送するように回転され、開閉サブユニット８５は反転搬入路７４ａに搬送された用紙Ｐの通過を検知する検知部材９１を有し、反転ローラ５７は検知部材９１による用紙Ｐの通過の検知に基づいて反転される。これによって、検知部材９１が用紙Ｐの通過を検知すると、反転ローラ５７が反転させられるが、この検知部材９１と反転ローラ５７と交差部８７ａがともに開閉サブユニット８５に設けられる構成であり、検知部材９１と反転ローラ５７と交差部８７ａとの各部材間で搬送路距離がばらつくことがないので、連続的に搬送する用紙Ｐを反転させるタイミングが安定し、用紙間隔を常に一定にすることができる。
【００５９】
また、上記実施形態によると、第２搬送ローラ５６を軸方向端部で保持する側板９５を備え、この側板９５は反転搬入路７４ａに留まる用紙Ｐを通過させる幅の切り欠き部９５ａを有する。これによって、ジャムした用紙ＰＪが反転搬入路７４ａの第２搬送ローラ５６近傍に留まる場合、ジャム解消処理のため、両面搬送ユニット８０が用紙搬送方向と直交する方向に装置本体１ａから引き出すと、ジャムした用紙ＰＪの一端は切り欠き部９５ａを通って両面搬送ユニット８０とともに装置本体１ａ外に出され、ジャム用紙ＰＪが装置本体１ａから確実に取り出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができ、特に、用紙の両面に画像を形成する機能を備え、かつジャム処理が行える画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
１ａ    装置本体
１０    画像形成部
１８    定着部
２１、２２    分岐爪
４６    給紙部
５３    レジストローラ
５４    排出ローラ
５５    第１搬送ローラ
５６    第２搬送ローラ（搬送ローラ）
５７    反転ローラ
５７ａ    反転駆動ローラ
５７ｂ    反転コロ
５８    方向変換ローラ
７０    用紙搬送部
７１    給紙搬送路
７２    画像形成搬送路
７３    排出搬送路
７４    分岐搬送路
７４ａ    反転搬入路
７５    反転搬送路
７５ａ    反転部
７６    再搬送路
７７    反転排出搬送路
８０    両面搬送ユニット
８１    排出トレイ（排出部）
８５    開閉サブユニット
８６    上側搬入ガイド
８７    下側搬入ガイド
８７ａ    交差部
８９    サブユニット本体
９１    検知部材
９５    側板
９５ａ    切り欠き部
Ｐ、Ｐ１〜Ｐ４、ＰＪ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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