(57)【要約】【課題】発芽工程における加熱時間設定及び温度設定を考慮することなく、光を照射することで玄米又は胚芽米を発芽させることができる炊飯器１００を提供する。【解決手段】水及び玄米又は胚芽米を含む炊飯物を収容する鍋２と、前記鍋２を着脱自在に収納する収納部３１及び前記鍋内の炊飯物を加熱する加熱部３２を有する炊飯器本体３と、前記炊飯器本体３に設けられ、前記鍋２の開口部２ａを塞ぐ蓋体４と、前記蓋体４から前記鍋２内の玄米又は胚芽米を発芽させる発芽用光を照射する光照射部５と、を具備する。【選択図】図１
2010131288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水及び玄米又は胚芽米を含む炊飯物を収容する鍋と、
前記鍋を着脱自在に収納する収納部及び前記鍋内の炊飯物を加熱する加熱部を有する炊飯器本体と、
前記炊飯器本体に設けられ、前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体から前記鍋内の玄米又は胚芽米を発芽させる発芽用光を照射する光照射部と、を具備する炊飯器。
【請求項２】
前記蓋体が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に光を透過する光透過部を有し、
前記光照射部が、前記蓋体の内部に設けられ、前記光透過部に向かって光を照射する複数のＬＥＤを備える請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記蓋体が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に光を透過する光透過部を有し、
前記光照射部が、前記蓋体外に設けられた複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤからの光を前記蓋体内に導き、前記光透過部を介して前記鍋内の玄米又は胚芽米に光を照射する光ファイバと、を備える請求項１記載の炊飯器。
【請求項４】
前記光ファイバが、前記ＬＥＤからの光を一端部から導入し、他端部が蓋体内に設けられ、当該他端部から前記光透過部に向かって光を照射するものである請求項３記載の炊飯器。
【請求項５】
前記光ファイバが、前記蓋体内において前記光透過部に沿って設けられ、前記光透過部を向く側面に複数の切り欠き部を有し、当該切り欠き部から前記光透過部に向かって光を照射するものである請求項３記載の炊飯器。
【請求項６】
前記光ファイバの両端部からＬＥＤからの光を導入するものである請求項５記載の炊飯器。
【請求項７】
前記光照射部が、前記蓋体外に設けられた複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤからの光を前記蓋体内に導き、前記鍋の開口部を塞ぐ面から前記鍋内の玄米又は胚芽米に光を照射する光ファイバと、を備え、
前記光ファイバの光を射出する光射出部が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に設けられている請求項１記載の炊飯器。
【請求項８】
前記ＬＥＤからの光を玄米又は胚芽米に所定時間照射して当該玄米又は胚芽米を発芽させる発芽工程の後、前記炊飯物を加熱する炊飯工程に入る請求項１、２、３、４、５、６又は７記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玄米を発芽させる機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、玄米又は胚芽米を発芽させて、引き続き炊飯することができる炊飯器としては、特許文献１又は特許文献２に示すように、炊飯工程前に、玄米又は胚芽米を所定時間、所定温度に加熱して発芽させる発芽工程を設け、該発芽工程の後に炊飯工程を引き続いて実行するものが考えられている。
【０００３】
しかしながら、玄米又は胚芽米を十分に発芽させるためには、発芽工程の加熱時間設定及び温度設定が難しいという問題がある。
【特許文献１】特許第３４８４３９１号公報
【特許文献２】特開２００５−２５３６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、上記問題点を一挙に解決するためになされたものであり、発芽工程における加熱時間設定及び温度設定を考慮することなく、光を照射することで玄米又は胚芽米を発芽させることができる炊飯器を提供することをその主たる所期課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明に係る炊飯器は、水及び玄米又は胚芽米を含む炊飯物を収容する鍋と、前記鍋を着脱自在に収納する収納部及び前記鍋内の炊飯物を加熱する加熱部を有する炊飯器本体と、前記炊飯器本体に設けられ、前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、前記蓋体から前記鍋内の玄米又は胚芽米を発芽させる発芽用光を照射する光照射部と、を具備することを特徴とする。
【０００６】
このようなものであれば、発芽工程における加熱時間設定及び温度設定を考慮することなく、光を照射することで玄米又は胚芽米を発芽させることができる炊飯器を提供することができる。また、光照射部を蓋体に取り付けているので、玄米又は胚芽米が収容された鍋に対して上方から光を照射することになり、鍋内の玄米又は胚芽米に効率よく光を照射することができる。また、蓋体が汚れた場合には通常通り洗浄することになるが、光照射部が蓋体に取り付けているので、光照射部が汚れた場合にも、通常の蓋体の洗浄と同様に洗浄を簡単に行うことができる。このとき、蓋体が炊飯器本体から着脱可能なものであれば、より一層洗浄作業を簡単にすることができる。
【０００７】
光照射部の具体的な実施の態様としては、前記蓋体が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に光を透過する光透過部を有し、前記光照射部が、前記蓋体の内部に設けられ、前記光透過部に向かって光を照射する複数のＬＥＤを備えることが考えられる。このとき、炊飯時における発熱によるＬＥＤの熱劣化を考慮すると、前記光透過部が耐熱材料から形成されていることが望ましい。これならば、光透過部が汚れた場合には通常の蓋体の洗浄作業により光透過部を洗浄することができ、光照射部であるＬＥＤの光を十分に玄米又は胚芽米に照射することができる。
【０００８】
ＬＥＤの熱劣化を好適に防止するためには、前記蓋体が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に光を透過する光透過部を有し、前記光照射部が、前記蓋体外に設けられた複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤからの光を前記蓋体内に導き、前記光透過部を介して前記鍋内の玄米又は胚芽米に光を照射する光ファイバと、を備えることが望ましい。
【０００９】
光透過部への光の照射の具体的な実施の態様としては、前記光ファイバが、前記ＬＥＤからの光を一端部から導入し、他端部が蓋体内に設けられ、当該他端部から前記光透過部に向かって光を照射するものであることが望ましい。
【００１０】
光ファイバの本数を削減するとともに、光を十分に照射するためには、前記光ファイバが、前記蓋体内において前記光透過部に沿って設けられ、前記光透過部を向く側面に複数の切り欠き部を有し、当該切り欠き部から前記光透過部に向かって光を照射するものであることが望ましい。
【００１１】
光ファイバへ十分に光を導入して、玄米又は胚芽米に十分に光を照射するためには、前記光ファイバの両端部からＬＥＤからの光を導入するものであることが望ましい。
【００１２】
光照射部のその他の具体的な実施の態様としては、前記光照射部が、前記蓋体外に設けられた複数のＬＥＤと、当該ＬＥＤからの光を前記蓋体内に導き、前記鍋の開口部を塞ぐ面から前記鍋内の玄米又は胚芽米に光を照射する光ファイバと、を備え、前記光ファイバの光を射出する光射出部が、前記鍋の開口部を塞ぐ面に設けられていることが望ましい。このとき、洗浄の簡単化を考えると、光射出部が前記鍋の開口部を塞ぐ面に略面一に設けられていることが望ましい。
【００１３】
炊飯器の具体的な作用としては、前記ＬＥＤからの光を玄米又は胚芽米に所定時間照射して当該玄米又は胚芽米を発芽させる発芽工程の後、自動的に前記炊飯物を加熱する炊飯工程に入ることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
このように本発明によれば、発芽工程における加熱時間設定及び温度設定を考慮することなく、光を照射することで玄米又は胚芽米を発芽させることができる炊飯器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る炊飯器１００について図面を参照して説明する。なお、図１は本実施形態に係る炊飯器１００の構成を示す断面図、図２は鍋２の開口部２ａを塞ぐ面４１の光透過部４２を示す図、図３は鍋２の開口部２ａを塞ぐ面４１の光透過部４２の変形例を示す図、図４は光ファイバ５２の切り欠き部５３を示す図である。
【００１６】
＜装置構成＞
本実施形態に係る炊飯器１００は、通常の白米等の炊飯機能の他に、玄米又は胚芽米の発芽機能を有するものであり、図１に示すように、水及び玄米又は胚芽米を含む炊飯物を収容する鍋２と、当該鍋２を着脱自在に収納する収納部３１及び鍋２内の炊飯物を加熱する加熱部３２を有する炊飯器本体３と、炊飯器本体３に設けられ、鍋２の開口部２ａを塞ぐ蓋体４と、蓋体４に取り付けられて、鍋２内の玄米又は胚芽米を発芽させる発芽用光を照射する光照射部５と、を具備する。
【００１７】
鍋２は、上方に開口部２ａを有する有底筒状のものである。また、開口部２ａには、外部に環状に突出したフランジ部２ａ１が形成されている。
【００１８】
炊飯器本体３には、上部に開口し、鍋２よりも若干大きい凹部からなる収納部３１が形成されている。この収納部３１を形成する側壁及び底壁の本体内部には、鍋２を加熱して炊飯物を加熱するために加熱部３２が設けられている。また、収納部３１の底壁中央部には鍋２の温度を検出するための温度センサ３３が設けられている。
【００１９】
加熱部３２は、誘導加熱コイルから構成され、収納部３１を形成する側壁の周囲に巻回されてなる側壁加熱コイル３２ａと、底壁に沿うように巻回されて設けられた底壁加熱コイル３２ｂを備えている。
【００２０】
蓋体４は、鍋２の開口部２ａ及び炊飯器本体３の収納部３１開口を塞ぐものであり、一端部が炊飯器本体３に回転自在に枢着され、他端部が炊飯器本体３にロック機構６により係脱自在にロックされるものである。また、蓋体４には、鍋２の開口部２ａ及び炊飯器本体３の収納部３１開口を閉塞した状態において、鍋２のフランジ部２ａ１に密着するシール部材４３が設けられている。さらに、蓋体４の中央部には、鍋２内の蒸気を炊飯器外部に排出するための蒸気通路４４が設けられている。
【００２１】
また、蓋体４は、鍋２の開口部２ａを閉塞している状態において、当該鍋２の開口部２ａを塞ぐ面４１（例えば内蓋）に光を透過する光透過部４２が形成されている。光透過部は、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の透明耐熱樹脂又は石英ガラスから形成されている。この光透過部４２の形態として本実施形態では、図２に示すように、蓋体４に設けられた蒸気通路４４の周囲を取り囲むように形成された環形状をなすものである。なお、図３に示すように、蒸気通路４４を取り囲むように形成された複数の円形、楕円形又は多角形形状をなすものであっても良い。なお、図３においては４つの円形状をなす光透過部４２を示している。
【００２２】
光照射部５は、蓋体４に取り付けられて、蓋体４が鍋２の開口部２ａを閉塞している状態において、当該鍋２内の玄米又は胚芽米に発芽用光を照射するものであり、蓋体４外に設けられたＬＥＤ光源５１と、当該ＬＥＤ光源５１からの光を蓋体４内に導き、光透過部４２を介して鍋２内の玄米又は胚芽米に光を照射する光ファイバ５２と、を備える。
【００２３】
ＬＥＤ光源５１は、ＲＧＢの光を発する複数のＬＥＤ５１１を備えている。なお、ＬＥＤ光源５１としては、発芽作用が大きい赤色光（波長５８０ｎｍ〜７００ｎｍ）のみ又は赤色光の割合を多く構成しても良い。
【００２４】
光ファイバ５２は、蓋体４の炊飯器本体３に枢着されている部分近傍から蓋体４内部に導入されている。そして、複数の光ファイバ５２は、環形状をなす光透過部４２の周方向に沿って略同心円状となるように設けられている（図２参照）。そして、図４に示すように、光ファイバ５２の光透過部４２側の側面には、光ファイバ５２内に伝達される光が外部に漏れ出る切り欠き部５３が形成されている。なお、このとき、切り欠き部５３を有する光ファイバ５２を光透過部４２に沿わせて設けることから、切り欠き部５３が光透過部４２を向くように設けることが難しいという問題があるが、この場合には、光ファイバ５２において光透過部４２の反対側に反射面を設けても良い。
【００２５】
また、本実施形態では、光ファイバ５２の両端部５２ａ、５２ｂが蓋体４外に設けられ、ＬＥＤ光源５１に接続されている。そして、光ファイバ５２の両端部からＬＥＤ５１１の光を導入するように構成している。これならば、光ファイバ５２から射出される光量を増大させることができ、これによって光ファイバ５２の本数を削減することができる。
【００２６】
次に、このように構成した炊飯器１００の動作を説明する。
【００２７】
まず発芽モード設定ボタン（不図示）を押した後、炊飯ボタン（不図示）を押すと、ＬＥＤ光源５１からの光を玄米又は胚芽米に所定時間（例えば６時間）照射して当該玄米又は胚芽米を発芽させる発芽工程の後、自動的に炊飯物を加熱する通常の炊飯工程に切り替わる。これにより、玄米又は胚芽米を自動的に発芽させるとともに、当該発芽玄米又は発芽胚芽米を炊飯することができる。なお、発芽工程において、炊飯器１００の有する保温機能を用いて、保温しながら光を照射し、玄米又は胚芽米の発芽を促すこともできる。
【００２８】
＜本実施形態の効果＞
このように構成した本実施形態に係る炊飯器１００によれば、発芽工程における加熱時間設定及び温度設定を考慮することなく、光を照射することで玄米又は胚芽米を発芽させることができる炊飯器１００を提供することができる。また、光照射部５を蓋体４に取り付けているので、玄米又は胚芽米が収容された鍋２に対して上方から光を照射することになり、鍋２内の玄米又は胚芽米に効率よく光を照射することができる。通常、発芽玄米は乾燥されたものが販売されているが、本実施形態によれば、鍋内で発芽させるので、玄米又は胚芽米からしみ出たＧＡＢＡ等の成分を一緒に炊き込むことができる。また、蓋体４が汚れた場合には通常通り洗浄することになるが、光照射部５が蓋体４に取り付けているので、光照射部５が汚れた場合にも、通常の蓋体４の洗浄と同様に洗浄を簡単に行うことができる。このとき、蓋体４が炊飯器本体３から着脱可能なものであり、より一層洗浄作業を簡単にすることができる。
【００２９】
＜その他の変形実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００３０】
例えば、前記実施形態では、光ファイバ５２に切り欠き部５３を設けて、当該切り欠き部５３から光透過部４２を介して玄米又は胚芽米に光を照射するように構成しているが、その他、図５に示すように、光ファイバ５２の一端部５２ａを蓋体４外に設けてＬＥＤ光源５１に接続すると共に、他端部５２ｂを蓋体４内に設けて、当該他端部５２ｂから光透過部４２を介して玄米又は胚芽米に光を照射するように構成しても良い。この場合、図５に示すように、光透過部４２上方に他端部５２ｂを保持するための保持部材５４を設けている。
【００３１】
また、図６に示すように、蓋体４に光透過部４２を設けることなく、光ファイバ５２の光射出部（切り欠き部５３がある場合は切り欠き部５３又は切り欠き部５３がない場合は他端部５２ｂ）を開口部２ａを塞ぐ面４１に設けても良い。この場合、光射出部を塞ぐ面４１と略面一となるように設けることが、洗浄の観点から好ましい。
【００３２】
さらに、光ファイバ５２を用いることなく、複数のＬＥＤ５１１を蓋体４内に設けて、ＬＥＤ５１１からの光を光透過部４２を介して直接玄米又は胚芽米に照射するようにしても良い。このとき、ＬＥＤ５１１の熱劣化を考慮して、光透過部４２を例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の透明耐熱樹脂で形成する。
【００３３】
その上、光ファイバ５２の蓋体４内への導入位置として前記実施形態では、蓋体４の開閉動作を妨げないように、軸支されている部分（後端部）としているが、その他、蒸気通路４４を用いて、蒸気通路４４から導入するようにしても良い。このようなものであれば、蓋体４の構成を大幅に変更することなく校正することができる。
【００３４】
加えて、ＬＥＤ光源においてＬＥＤの光射出側前方に集光レンズを設け、光ファイバの一端部に光を集光させてＬＥＤからの光を導入しやすくしても良い。
【００３５】
その他、前述した実施形態や変形実施形態の一部又は全部を適宜組み合わせてよいし、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態に係る炊飯器の構成を示す断面図。
【図２】鍋の開口部を塞ぐ面の光透過部を示す図。
【図３】鍋の開口部を塞ぐ面の光透過部の変形例を示す図。
【図４】光ファイバの切り欠き部を示す図。
【図５】変形実施形態に係る炊飯器の構成を示す断面図。
【図６】変形実施形態に係る炊飯器の構成を示す断面図。
【図７】変形実施形態に係る炊飯器の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００３７】
１００・・・炊飯器
２    ・・・鍋
２ａ  ・・・開口部
３    ・・・炊飯器本体
３１  ・・・収納部
３２  ・・・加熱部
４    ・・・蓋体
４１  ・・・開口部を塞ぐ面
４２  ・・・光透過部
５    ・・・光照射部
５１  ・・・光源
５１１・・・ＬＥＤ
５２  ・・・光ファイバ
５２ａ・・・一端部
５２ｂ・・・他端部
５３  ・・・切り欠き部
【図１】
2010131288.tif 000003
【図２】
2010131288.tif 000004
【図３】
2010131288.tif 000005
【図４】
2010131288.tif 000006
【図５】
2010131288.tif 000007
【図６】
2010131288.tif 000008
【図７】
2010131288.tif 000009