(57)【要約】      （修正有）【課題】ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における浸出方法において、熱力学的に不安定なジャイロサイト化合物として、鉄を沈殿させない方法を提供する。【解決手段】ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における大気浸出方法であって、ａ）ラテライト鉱の採鉱後、低マグネシウム含有鉱石画分と高マグネシウム含有鉱石画分とに分離する工程と、ｂ）鉱石画分を別々にスラリーにする工程と、ｃ）低マグネシウム含有鉱石画分を濃硫酸で浸出させる一次浸出工程としての工程と、ｄ）一次浸出工程後、高マグネシウム含有スラリーを導入して、鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として鉄を沈殿させる工程で、鉄の沈殿の間に放出される硫酸は前記高マグネシウム鉱石画分を浸出させるのに使用される二次浸出工程とを含んだ方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における大気浸出方法であって、
ａ）前記ラテライト鉱を、抜掘りによって又は採鉱後の分級によって、低マグネシウム含有鉱石画分と高マグネシウム含有鉱石画分とに分離する工程と、
ｂ）分離した前記鉱石画分を別々にスラリーにする工程と、
ｃ）前記低マグネシウム含有鉱石画分を濃硫酸で浸出させる一次浸出工程としての工程と、
ｄ）前記一次浸出工程の実質的な完了に続いて前記高マグネシウム含有鉱石のスラリーを導入して、針鉄鉱として又は他の低サルフェート含有形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として鉄を沈殿させる工程であって、鉄の沈殿の間に放出される硫酸は前記高マグネシウム鉱石画分を浸出させるのに使用される二次浸出工程と
を含んだ方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記鉄は針鉄鉱として沈殿させる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記低マグネシウム含有鉱石画分は、約６重量％未満のマグネシウムを含有している褐鉄鉱鉱石を含んだ方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石画分は、約８重量％を超えるマグネシウムを有しているサプロライト鉱石を含んだ方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法であって、前記低マグネシウム含有鉱石画分は、中程度のマグネシウム含有率のスメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んだ方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石画分は、中程度のマグネシウム含有率のスメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んだ方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、分離した前記鉱石画分は、ナトリウム、アルカリ金属及びアンモニウムフリーの水の中において、約２０重量％よりも高い固形分濃度でスラリーにさせる方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程は、第１リアクタにおいて、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で実行される方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、前記硫酸は、好ましくは、理論比の１００乃至１４０％の濃度である方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石のスラリーは、前記二次浸出工程の完了のために、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で第２リアクタへと導入される方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、針鉄鉱、赤鉄鉱又は石膏を含有したシードが、前記高マグネシウム含有鉱石の導入直後に前記第２リアクタへと加えられて、鉄の沈殿を開始させる又はアシストする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、１回分のシードは、前記低マグネシウム含有鉱石と前記高マグネシウム含有鉱石との合計重量の２０重量％までの量で加えられる方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程の間の酸化還元電位は８００ｍＶ乃至１０００ｍＶ（ＳＨＥ）の間に制御される方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、前記一次浸出工程における前記酸化還元電位は約８３５ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の方法であって、前記酸化還元電位は、二酸化硫黄ガス又はナトリウムフリーのメタ重亜硫酸塩若しくは亜硫酸塩を前記スラリー中に注入することによって制御される方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、前記二次浸出工程における酸化還元電位は７００乃至９００ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
【請求項１７】
請求項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム鉱石と前記低マグネシウム鉱石との乾燥比は約０．５乃至１．３である方法。
【請求項１８】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の浸出溶液を石灰石スラリーの添加によって中和して、鉄の針鉄鉱としての沈殿を完了させる更なる工程を含んだ方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、中和の終点は、ｐＨを周囲温度で測定したときに１．５乃至３．０へと高めることである方法。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りの鉄を、ジャロサイト形成イオンの添加によってジャロサイトとして沈殿させる更なる工程を含んだ方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の方法であって、前記ジャロサイト形成イオンは、ナトリウム、カリウム又はアンモニウムイオンである方法。
【請求項２２】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りのイオンを、適当な還元剤の添加によって第一鉄の状態へと還元する更なる工程を含んだ方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法であって、前記還元剤は二酸化硫黄である方法。
【請求項２４】
請求項１に記載の方法であって、前記ニッケルと前記コバルトとは、硫化水素若しくは他の硫化物源を用いた硫化物沈殿、混合水酸化物沈殿、イオン交換、又は液−液抽出によって回収される方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
発明の詳細な説明
序論
本発明は、ニッケル及びコバルト製品を回収するためのラテライト鉱の大気圧酸浸出方法にある。
【０００２】
より詳細には、本発明は、ニッケル及びコバルトを回収し、鉄リッチジャロサイト固形物、例えばＮａＦｅ3（ＳＯ4）2（ＯＨ）6が実質的にない鉄残留物を廃棄する、ラテライト鉱画分の連続的且つ協同的（joint）な酸浸出にある。好ましい形態では、このニッケル及びコバルトの回収プロセスは、まず、褐鉄鉱などの低マグネシウム含有鉱石画分を、硫酸を用いて、大気圧のもと、その沸点までの温度で浸出させ、それに続いて、サプロライトなどの高マグネシウム含有鉱石画分の浸出を行う連続的な反応を含んでいる。浸出された固形物は、好ましくは針鉄鉱の形態、例えばＦｅＯＯＨの形態で、又は、サルフェート含有率が比較的低い他の形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として浸出中に沈殿した鉄を含有しており、ジャロサイト形態は実質的にない。
【０００３】
また、このプロセスは、典型的には鉄及びマグネシウム含有率が典型的な褐鉄鉱鉱石とサプロライト鉱石との間にある、高度にスメクタイト又はノントロナイト質の鉱石にも適用することができる。これら鉱石は、通常、大気圧条件で容易に浸出する。
【０００４】
発明の背景
ラテライト鉱は酸化鉱石であり、鉱石を選鉱して高価な金属であるニッケル及びコバルトを精鉱する有効な方法は一般には存在しないため、それらの採鉱は、鉱石のほぼ全体を処理することを必要とする。
【０００５】
表１に示すように、鉄／ニッケル比は様々であり、褐鉄鉱画分では高く、サプロライト画分ではより低い。それ故、可溶化したニッケル及びコバルトの溶解した鉄からの分離は、あらゆる回収プロセスにおいて重要な問題である。
【表１】
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【０００６】
ラテライト鉱の酸浸出において、ニッケル及びコバルトを溶解させ且つ可溶化した鉄の大部分を不溶な赤鉄鉱へと転化させる高圧酸浸出（ＨＰＡＬ）プロセスが開発された。これは、高温（２５０〜３００℃）で及びそれに対応した圧力で動作するオートクレーブにおいて達成された。ＨＰＡＬ法は、高率でニッケル及びコバルトを回収するが、高圧及び高温の動作条件に耐えるための、高価で高性能な設備を必要とする。
【０００７】
高価な設備の使用を避けるために、ＨＰＡＬプロセスに代わる方法が開示されている。これらは、一般には、１１０℃までの温度のもと、大気圧で動作する。このような開示の１つは、米国特許第６２６１５２７号であり、これは、ラテライト鉱の褐鉄鉱画分及びサプロライト画分を、硫酸を用いて、大気圧のもと、その沸点を下回る温度で連続的に浸出させ、溶解した鉄の殆どを不溶なジャロサイト固形物として廃棄することを記載している。
【０００８】
ジャロサイト化合物は熱力学的に不安定であるため、この鉄除去プロセスについては環境的な懸念がある。ジャロサイトは、鉄水酸化物へとゆっくりと分解して、硫酸を放出するかも知れない。放出された酸は、浸出残留尾鉱（leach residue tailing）中に存在するＭｎ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｃｕ及びＺｎなどの沈殿した僅かな重金属を再び溶解させ、それによって、これら金属を、尾鉱堆積物の周辺の地面又は地表水に移動させるかも知れない。
【０００９】
このプロセスの他の不利な点は、ジャロサイトがサルフェート（sulphate）を含有しており、これが浸出に必要な酸の条件を著しく増加させることである。硫酸は、一般に、酸浸出処理において唯一の非常に高価な投入物であり、それ故、ジャロサイトプロセスには、経済的に不利な点も存在する。
【００１０】
Ｗａｌｔｅｒ Ｃｕｒｌｏｏｋ名義の米国特許第６３７９６３７号は、ニッケル及びコバルトを、ニッケルラテライト鉱の高度に蛇紋石化したサプロライト画分から浸出させるための大気酸浸出プロセスを記載している。このプロセスは、高度に蛇紋石化したサプロライト鉱石に硫酸溶液を大気圧で直接加えることによって、この鉱石を浸出させることを含んでいる。このプロセスにおける酸消費量は、乾燥鉱石１トンあたり、８００乃至１０００ｋｇであることが示唆されている。
【００１１】
Ｆａｌｃｏｎｂｒｉｄｇｅ Ｎｉｃｋｅｌ Ｍｉｎｅｓ Ｌｔｄ名義の英国特許第２０８６８７２号は、ラテライトニッケル鉱の大気浸出プロセスであって、高マグネシアのニッケル含有蛇紋石鉱石を硫酸水溶液で浸出させることにより、この鉱石からニッケル及びコバルトを可溶化させるプロセスに関する。この溶液には還元剤が大量に加えられ、その溶液の酸化還元電位を、飽和カンコウ電極を参照として測定したときに２００乃至４００ｍＶの値に維持する。
【００１２】
このプロセスは、処理されている鉱石の成分（content）の全てを浸出させるのに酸が使用される浸出プロセスにおいて、酸の直接添加を使用する。硫酸は酸浸出プロセスにおける高価な投入物であり、このようなプロセスには、環境的に不利な点に加え、経済的にも不利な点が存在する。
【００１３】
本発明は、従来技術のプロセスに関連する１つ以上の問題を克服又は緩和することを狙っている。
【００１４】
文献、行為、材料、デバイス、物品などの議論は、本発明に文脈（context）を提供する目的のためだけに、この明細書に含まれている。これら事項の幾つか又は全ては本願の各請求項の優先日よりも前にオーストラリアに存在していたため従来技術の基礎の一部を形成していたか又は本発明に関連した分野における共通の一般知識であった、ということは、示唆も表現もされていない。
【００１５】
発明の説明
本発明は、ニッケル及びコバルト製品を回収するための、ラテライト鉱の大気酸浸出プロセスにある。特には、本発明は、ラテライト鉱の別々の画分を大気圧のもと酸の沸点までの温度で連続的且つ協同的に酸浸出してニッケル及びコバルトを回収することにある。
【００１６】
或る態様では、本発明は、ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における大気浸出方法であって、
ａ）前記ラテライト鉱を、抜掘りによって又は採鉱後の分級によって、低マグネシウム含有鉱石画分と高マグネシウム含有鉱石画分とに分離する工程と、
ｂ）分離した前記鉱石画分を別々にスラリーにする工程と、
ｃ）前記低マグネシウム含有鉱石画分を濃硫酸で浸出させる一次浸出工程としての工程と、
ｄ）前記一次浸出工程の実質的な完了に続いて前記高マグネシウム含有鉱石のスラリーを導入して、針鉄鉱として又は他の低サルフェート含有形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として鉄を沈殿させる工程であって、鉄の沈殿の間に放出される硫酸は前記高マグネシウム鉱石画分を浸出させるのに使用される二次浸出工程と
を含んだ方法にある。
【００１７】
本発明は、鉄の大部分を、固体針鉄鉱として、又は、サルフェート成分を殆ど含有していないか全く含有していないサルフェート含有率が比較的低い他の形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として廃棄する大気圧浸出を提供し、ジャロサイトとして鉄を沈殿させるという不利な点を回避する。一般的な反応は、反応式（１）で表される。
【化１】
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【００１８】
この一般的な反応は、一次褐鉄鉱浸出工程と二次サプロライト浸出工程との組み合わせである。
【００１９】
反応混合物からの鉄のジャロサイトとしての除去においては、１モルの鉄が沈殿する毎に、１モルの酸が生成する。しかしながら、鉄が針鉄鉱として沈殿する場合、１モルの鉄が沈殿する毎に、１．５モルの酸が生成する。このことは、以下の反応式（２）及び（３）に示されている。
【００２０】
反応混合物からの鉄のジャロサイトとしての除去は、以下の反応式に従う。
【化２】
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【００２１】
反応混合物からの鉄の針鉄鉱としての除去は、以下の反応式に従う。
【化３】
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【００２２】
これらの反応式から、反応混合物からの鉄のジャロサイトとしての除去は、鉄の例えば針鉄鉱の形態での除去と比較して、鉄１モル当たり０．５モルのＨ2ＳＯ4の損失をもたらすことが証明される。
【００２３】
サプロライト浸出の臨界段階において、この損失が起こった場合、処理されているサプロライト画分からのニッケル及びコバルトの回収にとってより少量の酸が残る。それ故、本発明は、廃棄される固形物の性質及び品質に関する従来技術への改良と、経済的及び環境的な利点を提供する硫酸浸出液（leachate）のより効果的な使用とにある。
【００２４】
二次浸出工程の間、鉄は、最も好ましくは針鉄鉱、即ちＦｅＯ（ＯＨ）として沈殿し、それによって、鉄が例えばジャロサイトとして沈殿した場合よりも高いレベルで酸を二次浸出工程のために利用可能となる。本発明のプロセスに関する或る特定の特徴は、二次浸出工程の鉄沈殿の間に硫酸が放出されるので、この工程の間は追加の硫酸を加える必要が殆どないことである。
【００２５】
低マグネシウム含有鉱石画分は、ラテライト鉱の褐鉄鉱画分（約６重量％未満のＭｇ）を含んでいる。また、この画分は、一般的には約４重量％乃至８重量％のマグネシウム含有率を有している低乃至中程度のマグネシウム含有率のスメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んでいてもよい。高マグネシウム含有鉱石画分は、ラテライト鉱のサプロライト画分（約８重量％を超えるＭｇ）を含んでいる。また、この画分は、スメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んでいてもよい。低マグネシウム含有鉱石画分及び高マグネシウム含有鉱石画分の双方のスラリー化は、一般的には、ナトリウム、アルカリ金属及びアンモニウムフリーの水の中において約２０重量％以上の固形分濃度で行われ、この固形分濃度はスラリーのレオロジーによって制限される。
【００２６】
一次浸出工程は、低Ｍｇ鉱石、例えば、低マグネシウム含有褐鉄鉱鉱石のスラリー又は低乃至中Ｍｇ含有スメクタイト若しくはノントロナイト鉱石スラリーと、濃硫酸とを用い、１０５℃までの又は大気圧におけるこれら浸出反応体の沸点までの温度で行われる。最も好ましくは、反応温度は可能な限り高く、大気圧での迅速な浸出を達成する。褐鉄鉱鉱石におけるニッケル含有鉱物は針鉄鉱であり、ニッケルは、針鉄鉱マトリックス中に分布している。それ故、一次浸出工程の酸性度は、この針鉄鉱マトリックスを破壊し、ニッケルを遊離させるのに十分なものであるべきである。１回分（the dose）の硫酸は、好ましくは、鉱石中の約９０％を超えるニッケル、コバルト、鉄、マグネシウム並びに約８０％を超えるアルミニウム及びマグネシウムを溶解させるための理論量の１００乃至１４０％である。
【００２７】
高マグネシウム鉱石、例えばサプロライトと、低マグネシウム鉱石、例えば褐鉄鉱との比は、理想的には、約０．５乃至１．３の乾燥比範囲内にある。サプロライト／褐鉄鉱の比は、鉱石の組成に強く依存する。理論的には、二次浸出工程の間に加えられるサプロライトの量は、一次浸出工程における残留遊離酸と針鉄鉱としての鉄の沈殿から放出される酸との合計とほぼ対応すべきである。一般には、約２０〜３０ｇ／Ｌの残留遊離酸が一次浸出工程から残り、２１０〜２６０ｇ／Ｌの硫酸（８０〜１００ｇ／ＬのＦｅ3+に相当する）が針鉄鉱の沈殿の間に放出される。
【００２８】
アスボライト又は他の類似のＭｎ（ＩＩＩ又はＩＶ）鉱物のコバルト成分を遊離させるべく、還元剤、例えば二酸化硫黄ガス又はナトリウムフリーのメタ重亜硫酸塩（metabisulphite）若しくは亜硫酸塩（sulphite）が、低マグネシウム含有鉱石スラリー中へと注入されて、一次浸出工程のために、酸化還元電位を、好ましくは１０００ｍＶ（ＳＨＥ）未満に、好ましくは８００乃至１０００ｍＶ（ＳＨＥ）に、最も好ましくは約８３５ｍＶ（ＳＨＥ）に制御する。約８３５ｍＶ（ＳＨＥ）では、コバルトはアスボライトからほぼ完全に放出され、第一鉄イオン（Ｆｅ2+）へと還元される第二鉄イオン（Ｆｅ3+）は殆どない。
【００２９】
二次浸出工程の間、酸化還元電位は、好ましくは７００乃至９００ｍＶ（ＳＨＥ）に、最も好ましくは約７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）に制御される。二次浸出工程における好ましい酸化還元電位は、一次浸出工程におけるそれよりも僅かに低い。なぜなら、サプロライトは第一鉄イオンを含有しており、第一鉄イオンの放出は、二次進出工程における酸化還元電位を低下させるからである。それ故、プロセスのこの段階において酸化還元電位を制御するのに、還元剤は殆ど必要ない。二次浸出工程の間の還元剤の必要性は、サプロライト鉱石の成分に強く依存し、例えば、アスボライト中のコバルト含有率が高い場合又はサプロライトの浸出の間に二クロム酸塩などの酸化剤が存在する場合には、還元剤が必要な場合がある。
【００３０】
二次浸出工程に続く還元及び浸出の完了は、０．５乃至１．０ｇ／Ｌの第一鉄イオン（Ｆｅ2+）の形成及びこれら反応条件下での安定した酸濃度によって示される。低マグネシウム鉱石の重量損失は典型的には８０％を超え、ニッケル及びコバルト採収率は９０％を超える。
【００３１】
浸出の第２段階は、サプロライトなどの高Ｍｇ鉱石の浸出と、それと同時に起こる、好ましくは針鉄鉱としての又はサルフェート含有率が比較的低い他の形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物としての鉄の沈殿とを含んでいる。
【００３２】
任意に予熱されていてもよく、中乃至高マグネシウム含有率のノントロナイト若しくはスメクタイト鉱石を更に含んでいるか又はこれのみからなるものであってもよい高Ｍｇ鉱石、例えばサプロライトスラリーは、一次浸出工程の完了後に、反応混合物に加えられる。反応は、好ましくは１０５℃までの又は大気圧におけるこれら浸出の反応体の沸点までの温度で行われる。反応温度は、最も好ましくは、可能な限り高く、迅速な浸出及び鉄沈殿速度論（iron precipitation kinetics）を達成する。二次浸出工程は、一般には、一次浸出工程とは別のリアクタにおいて行われる。
【００３３】
１回分の高マグネシウム鉱石は、浸出の一次段階から残っている遊離酸と、針鉄鉱としての鉄の沈殿の間に放出される酸と、鉱石中のニッケル、コバルト、鉄、マグネシウム、アルミニウム及びマグネシウムの所定の採収率での高Ｍｇ鉱石の単位理論酸消費量（unit stoichiometric acid-consumption）とによって決定される。
【００３４】
高マグネシウム鉱石の導入直後、針鉄鉱、赤鉄鉱又は石膏を主に含有した「シード」がリアクタ内へと好ましくは加えられ、高マグネシウム鉱石の浸出と、針鉄鉱としての又はサルフェート含有率が比較的低い他の形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物としての鉄の沈殿とが同時に起こることを可能にする。
【００３５】
ジャロサイトは約５乃至３０ｇ／Ｌの遊離硫酸の酸性度範囲で生成するのに対し、針鉄鉱は約０乃至１０ｇ／Ｌの遊離硫酸の酸性度範囲でのみ生成するので、サプロライトの浸出と、それと同時の、針鉄鉱としての又はサルフェート含有率が比較的低い他の形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物としての鉄の沈殿とは、驚くべきことである。これは、針鉄鉱の加水分解のｐＨが、ジャロサイトよりも高い（室温であり且つプロトン以外の全ての化学種が単位活量であるときに、ナトロジャロサイトについては約１．５のｐＨであるのに対し、針鉄鉱については適正なｐＨは３．０である）からである。そのように低い酸性度ではサプロライト浸出は殆ど起こらないことが予期されるであろうが、この発明は、それは事実でないことを示している。
【００３６】
１回分のシードは、典型的には、低Ｍｇ鉱石と高Ｍｇ鉱石との合計重量の０〜２０重量％である。シードの添加は、鉄の沈殿を開始させるためか又はその速度を制御するためのものである。高マグネシウム鉱石の添加後、浸出スラリーの酸性度は、まず、約０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4まで低下し、その後、１〜１０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4のレベルまで戻る。鉄の濃度は、３時間以内に８０〜９０ｇ／Ｌから４０ｇ／Ｌ未満へと急激に減少し、その後、５〜４０ｇ／Ｌの平衡レベルまでゆっくりと減少する。これと並行して、ニッケル及びコバルトの溶解が増す。これは、鉄の沈殿から放出された酸が、高Ｍｇ鉱石、例えばサプロライトを浸出させる浸出剤（lixiviant）として使用されることを示している。合計の反応時間は、典型的には、１０〜１２時間である。
【００３７】
また、本発明は、浸出段階に続くニッケル及びコバルトの回収にもある。浸出溶液（leach solution）は、二次浸出工程後になおも或る割合の鉱石の鉄成分を第二鉄イオンとして含有している可能性があり、ニッケルの回収のために、以下のものを含む多くの手段によって処理され得る。第１に、以下の例に示すように、鉄の針鉄鉱としての沈殿を実質的に完了させる、石灰石スラリーによる中和が用いられてもよい。中和の終点は、周囲温度で測定したときに、ｐＨ１．５乃至３．０である。最終的な浸出貴液（final pregnant leachate）は、典型的には、２〜５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、合計で０〜６ｇ／Ｌの鉄、例えば０．５〜１ｇ／Ｌの第一鉄イオンとを含有している。このプロセスオプションについての単純化したフローチャートを図１に示す。
【００３８】
第２に、二次浸出段階の終了時に溶液中に残留している過剰な第二鉄イオンは、ジャロサイト形成イオン、例えばＮａ+、Ｋ+、ＮＨ4+とジャロサイトシード材料とを浸出スラリーに加えることによって、ジャロサイトとして沈殿させることができる。この場合、ジャロサイトの沈殿の間に遊離する追加の酸は、追加の高Ｍｇ鉱石を浸出させるのに使用され得る。このオプションについてのフローチャートを図２に示す。
【００３９】
第３に、過剰な第二鉄イオンは、以下の反応式に示すように、二酸化硫黄などの還元剤を用いて、第一鉄状態へと還元させることができる。
【化４】
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【００４０】
また、反応（４）は、追加の高マグネシウム鉱石を浸出させるのに使用され得る追加の硫酸を生成する。このプロセスについてのフローチャートを図３に示す。ニッケル及びコバルトは、得られた溶液から、例えば硫化水素又は他の硫化物源を用いた硫化物沈殿によって回収することができる。第一鉄は、このプロセスに干渉しないであろうし、硫化物沈殿物を汚染しないであろう。或いは、ニッケル及びコバルトを浸出溶液中の第一鉄及び他の不純物から分離させるのに、混合水酸化物沈殿（mixed hydroxide precipitation）、イオン交換、又は液−液抽出が使用され得る。
【００４１】
溶液中の鉄からのニッケル及びコバルトの分離を完了させるための他のプロセスオプションが用いられてもよいことは、当業者には明らかであろう。
【００４２】
例
比較例１
比較を目的として、この試験は、米国特許第６２６１５２７号の請求の範囲に記載された、ニッケル及びコバルトをラテライト鉱から浸出させ且つ鉄をジャロサイトとして沈殿させる条件をシミュレートした。この試験について、サプロライトと褐鉄鉱鉱石との重量比は０．９０であった。硫酸の褐鉄鉱に対する重量比は１．４３であった。それ故、硫酸の鉱石（褐鉄鉱及びサプロライト）に対する重量比は０．７５であった。この試験では、１９０グラムの褐鉄鉱鉱石及び鉄の含有率が高い（Ｆｅ＞１０重量％）１７１グラムのサプロライト鉱石が、それぞれ、合成海水と混合されて、２０重量％及び２５重量％の固形分を有するスラリーを形成した。褐鉄鉱スラリーは、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２７７ｇの９８％硫酸と１４０分間に亘って混合された。浸出液は、１８ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．１ｇ／ＬのＮｉと、８８ｇ／ＬのＦｅと、１．８ｇ／ＬのＭｇと、０．２２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。メタ重亜硫酸ナトリウムを添加することによって、酸化還元電位は８７０乃至９１０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4付近に安定化した後、サプロライトスラリーと８０グラムのジャロサイト含有シードとが、先のリアクタへ内へと連続的に加えられた。合計の反応時間は１０時間であった。浸出液は、２０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．３ｇ／ＬのＮｉと、２．０ｇ／ＬのＦｅと、１５．７ｇ／ＬのＭｇと、０．３０ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度を２３ｇ／ＬからｐＨ１．８へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある３２グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃で先のリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、２ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．３ｇ／ＬのＮｉと、０．２ｇ／ＬのＦｅと、１５．９ｇ／ＬのＭｇと、０．３０ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は５０８グラムであった。表２は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率とを示している。結果は、米国特許第６２６１５２７号の例３において報告された結果と類似していた。残留物のナトリウム含有率及びＸＲＤパターンによって、浸出残留物におけるナトロ（ナトリウム）ジャロサイトの存在が確かめられた（表２及び図４を参照のこと）。
【表２】
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【００４３】
例２
低マグネシウムラテライト鉱（Ｍｇ＜６重量％）、例えば褐鉄鉱スラリーと、高Ｍｇ（Ｍｇ＞８重量％）ラテライト鉱、例えばサプロライトスラリーとが、飲料水を用いて別々に調製された。使用されたサプロライト鉱石の鉄含有率は１８重量％であった。褐鉄鉱及びサプロライトスラリーの固形分濃度は、それぞれ、２０重量％及び２５重量％であった。硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／鉱石（褐鉄鉱及びサプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３６、０．８８及び０．７２であった。この試験では、９３４グラムの２０重量％褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２６７グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と２．５時間に亘って混合された。浸出液は、２３ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．０ｇ／ＬのＮｉと、８４ｇ／ＬのＦｅと、１．９ｇ／ＬのＭｇと、０．２４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２６ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、６７３グラムの２５重量％サプロライトスラリーと８０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１０時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、８ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．６ｇ／ＬのＮｉと、２０．６ｇ／ＬのＦｅと、１４．３ｇ／ＬのＭｇと、０．３４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．７へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある６９グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、９ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．９ｇ／ＬのＮｉと、３．０ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ４．７ｇ／ＬのＦｅと、１５．０ｇ／ＬのＭｇと、０．３３ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は３８４グラムであった。表３は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率とを示している。残留物からナトリウム含有物が検出されなかったことと、残留物のＸＲＤ／ＳＥＭ試験とによって、鉄が針鉄鉱として残留物に沈殿したことが確かめられた（表３及び図４を参照のこと）。
【表３】
2010163688.tif 000009
【００４４】
例３
この試験では、硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／鉱石（褐鉄鉱及びサプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３７、０．６９及び０．８１であった。９３５グラムの例２で説明した２０重量％褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２６７グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と３時間に亘って混合された。浸出液は、２４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、２．８ｇ／ＬのＮｉと、７７ｇ／ＬのＦｅと、１．９ｇ／ＬのＭｇと、０．２１ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２６ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、５２４グラムの例２で説明した２５重量％サプロライトスラリーと８０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１０時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、３ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．５ｇ／ＬのＮｉと、２７．４ｇ／ＬのＦｅと、１２．２ｇ／ＬのＭｇと、０．３０ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．７へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある９５グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、３ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．６ｇ／ＬのＮｉと、１．７ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ４．２ｇ／ＬのＦｅと、１３．１ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は４０２グラムであった。表４は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率とを示している。残留物からナトリウム含有物が検出されなかったことと、残留物のＸＲＤ／ＳＥＭ試験とによって、鉄が針鉄鉱として残留物に沈殿したことが確かめられた（表４及び図４を参照のこと）。
【表４】
2010163688.tif 000010
【００４５】
例４
この試験では、硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／鉱石（褐鉄鉱及びサプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３７、０．５８及び０．８７であった。９３５グラムの例２で説明した２０重量％褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２６７グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と３時間に亘って混合された。浸出液は、２４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．３ｇ／ＬのＮｉと、９２ｇ／ＬのＦｅと、２．１ｇ／ＬのＭｇと、０．２４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８４０乃至８５０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２５ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、４４０グラムの例２で説明した２５重量％サプロライトスラリーと８０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１１時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも８００乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．５ｇ／ＬのＮｉと、３５．１ｇ／ＬのＦｅと、１１．４ｇ／ＬのＭｇと、０．３１ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．４へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある９３グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．６ｇ／ＬのＮｉと、０．８ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ５．８ｇ／ＬのＦｅと、１２．１ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は３６８グラムであった。残留物からナトリウム含有物が検出されなかったことと、残留物のＸＲＤ／ＳＥＭ試験とによって、鉄が針鉄鉱として残留物に沈殿したことが確かめられた（表５及び図４を参照のこと）。
【表５】
2010163688.tif 000011
【００４６】
例５
低マグネシウムラテライト鉱スラリー（Ｍｇ＜６重量％）、例えば褐鉄鉱スラリーと、高Ｍｇ（Ｍｇ＞８重量％）ラテライト鉱スラリー、例えばサプロライトスラリーとが、飲料水を用いて別々に調製された。サプロライトの鉄含有率は９重量％であった。褐鉄鉱及びサプロライトスラリーの固形分濃度は、それぞれ、２１重量％及び２５重量％であった。この試験では、８１７グラムの褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２３３グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と２．５時間に亘って混合された。浸出液は、２１ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．０ｇ／ＬのＮｉと、８４ｇ／ＬのＦｅと、２．０ｇ／ＬのＭｇと、０．２２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２０ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、８４９グラムのサプロライトスラリーと４０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。この試験についての硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３２、１．２５及び０．５９であった。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１０時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、７ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．５ｇ／ＬのＮｉと、５．９ｇ／ＬのＦｅと、１８．９ｇ／ＬのＭｇと、０．１４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．８へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある２３グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、２．５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．５ｇ／ＬのＮｉと、３．７ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ５．９ｇ／ＬのＦｅと、１９．４ｇ／ＬのＭｇと、０．１４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は３１９グラムであった。表６は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表６】
2010163688.tif 000012
【００４７】
例６
低マグネシウムラテライト鉱スラリー（Ｍｇ＜６重量％）、例えば褐鉄鉱スラリーと、高Ｍｇ（Ｍｇ＞８重量％）ラテライト鉱スラリー、例えばサプロライトスラリーとが、飲料水を用いて別々に調製された。サプロライトの鉄含有率は９重量％であった。褐鉄鉱及びサプロライトスラリーの固形分濃度は、それぞれ、２１重量％及び２５重量％であった。この試験では、１０５０グラムの褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、３００グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と２．５時間に亘って混合された。浸出液は、２３ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．０ｇ／ＬのＮｉと、８３ｇ／ＬのＦｅと、２．０ｇ／ＬのＭｇと、０．２２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２３ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、５４６グラムのサプロライトスラリーと４０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。この試験についての硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、１．３２、０．６１及び０．８２であった。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１０時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、７ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．３ｇ／ＬのＮｉと、２４．８ｇ／ＬのＦｅと、１７．０ｇ／ＬのＭｇと、０．１８ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．７へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある９０グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、２ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．８ｇ／ＬのＮｉと、３．３ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ４．３ｇ／ＬのＦｅと、１８．８ｇ／ＬのＭｇと、０．２０ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は４１３グラムであった。表７は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表７】
2010163688.tif 000013
【００４８】
例７
低マグネシウムラテライト鉱スラリー（Ｍｇ＜６重量％）、例えば褐鉄鉱スラリーと、高Ｍｇ（Ｍｇ＞８重量％）ラテライト鉱スラリー、例えばサプロライトスラリーとが、飲料水を用いて別々に調製された。サプロライトの鉄含有率は１１重量％であった。褐鉄鉱及びサプロライトスラリーの固形分濃度は、それぞれ、２０重量％及び２５重量％であった。この試験では、１００１グラムの褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２８６グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と２．５時間に亘って混合された。浸出液は、２８ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、２．６ｇ／ＬのＮｉと、７４ｇ／ＬのＦｅと、１．９ｇ／ＬのＭｇと、０．２０ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２８ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、７２０グラムのサプロライトスラリーと４０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。この試験についての硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、１．４０、０．９０及び０．７４であった。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で１０時間に亘って行われた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。浸出液は、１１ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．３ｇ／ＬのＮｉと、１４．８ｇ／ＬのＦｅと、１６．６ｇ／ＬのＭｇと、０．１６ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．７へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある８０グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、１．７ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．３ｇ／ＬのＮｉと、２．１ｇ／ＬのＦｅと、１７．３ｇ／ＬのＭｇと、０．１６ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は３８１グラムであった。表８は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表８】
2010163688.tif 000014
【００４９】
例８
この試験は、図２に示したプロセスをシミュレートした。この試験についての硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、１．３１、１．９１及び０．６０であった。８１７グラムの例２で説明した２１重量％の褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２３３グラムの９８重量％のＨ2ＳＯ4と３時間に亘って混合された。浸出液は、２０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．２ｇ／ＬのＮｉと、８７ｇ／ＬのＦｅと、２．１ｇ／ＬのＭｇと、０．２４ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８３５乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２０ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、８２８グラムの例２で説明した２５重量％サプロライトスラリーと８０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。サプロライトの浸出及び鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で３時間に亘って行われた。浸出液は、３．４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．３ｇ／ＬのＮｉと、１８．３ｇ／ＬのＦｅと、１２．８ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。次に、海塩である１２ｇのＮａＣｌがスラリーに加えられ、更に６時間に亘って残留鉄をジャロサイトとして沈殿させた。浸出液は、１１ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．７ｇ／ＬのＮｉと、１．４ｇ／ＬのＦｅと、１７．３ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。サプロライト浸出の酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７２０乃至８００ｍＶ（ＳＨＥ）であった。最後に、酸性度をｐＨ１．６へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある１５．５グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．９ｇ／ＬのＮｉと、０．５ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ０．６ｇ／ＬのＦｅと、１７．８ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出残留物の重量は４０３グラムであった。表９は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表９】
2010163688.tif 000015
【００５０】
例９
この試験は、図３に示したプロセスをシミュレートした。この試験についての硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、１．３２、１．２０及び０．６０であった。８１７グラムの例２で説明した２１重量％褐鉄鉱スラリーが、リアクタ内において、９５乃至１０５℃の温度及び大気圧で、２３３グラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4と３時間に亘って混合された。浸出液は、２０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．１ｇ／ＬのＮｉと、８２ｇ／ＬのＦｅと、２．１ｇ／ＬのＭｇと、０．２３ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えることによって、酸化還元電位は８４０乃至８５０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。酸性度が２０ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4付近で安定化した後、８２８グラムの例２で説明した２５重量％サプロライトスラリーと８０グラムの針鉄鉱含有シードとが、リアクタへ内へと連続的に加えられた。サプロライトの浸出及び針鉄鉱としての鉄の沈殿の反応は、９５乃至１０５℃及び大気圧で３時間に亘って行われた。浸出液は、３．４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．５ｇ／ＬのＮｉと、１９．８ｇ／ＬのＦｅと、１３．４ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。酸化還元電位は、ナトリウムフリーの亜硫酸塩を加えずとも７８０乃至８４０ｍＶ（ＳＨＥ）であった。次に、ＳＯ2ガスを、８時間に亘ってスラリー中へと分散させた。酸化還元電位は、５９０乃至６２０ｍＶ（ＳＨＥ）まで低下した。浸出液は、１４ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．２ｇ／ＬのＮｉと、２５．２ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ２７．７ｇ／ＬのＦｅと、１８．３ｇ／ＬのＭｇと、０．３２ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。最後に、酸性度をｐＨ１．８へと中性化するべく、２５重量％のスラリーの形態にある４２グラムの石灰石が、９５乃至１０５℃及び大気圧でリアクタへ内へと加えられた。最終的な浸出液は、２ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．１ｇ／ＬのＮｉと、２４．４ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ２５ｇ／ＬのＦｅと、１８ｇ／ＬのＭｇと、０．３１ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。Ｆｅ3+からＦｅ2+への転化は１００％に近かった。浸出残留物の重量は３３２グラムであった。表１０は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表１０】
2010163688.tif 000016
【００５１】
例１０−試験プラントの操業
９６時間の試験プラント操業で、２９７２キログラムの２０重量％褐鉄鉱スラリー及び８２５キログラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4が、９５°乃至１０５℃の温度及び大気圧で、一連の完全混合槽型反応器（ＣＳＴＲ）内へと連続的に送り込まれた。ＳＯ2ガスを分散させることによって、酸化還元電位は８３５乃至９４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。褐鉄鉱浸出の保持時間は４時間であった。浸出液は、２９ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、２．４ｇ／ＬのＮｉと、７０ｇ／ＬのＦｅと、１．９ｇ／ＬのＭｇと、０．１３ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。サプロライト浸出と鉄の針鉄鉱としての沈殿との同時反応のために、褐鉄鉱浸出スラリーが、他の一連のＣＳＴＲにおいて、９５°乃至１０５℃の温度及び大気圧で、固形分濃度が２５重量％のサプロライトスラリーと混合された。サプロライト浸出及び鉄の針鉄鉱としての沈殿の保持時間は１０時間であった。このセクションでは、ＳＯ2分散を行わなかった。使用した２５重量％サプロライトスラリーの合計重量は１９７８キログラムであった。それ故、硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３６、０．８３及び０．７４であった。浸出液は、５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．６ｇ／ＬのＮｉと、１８．６ｇ／ＬのＦｅと、１４．１ｇ／ＬのＭｇと、０．１５ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出スラリーは、９５°乃至１０５℃及び大気圧で２０重量％の石灰石スラリーを用い、ｐＨ１．５〜２．０又は５〜１０ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4の酸性度へと連続的に中性化した。保持時間は２〜３時間であった。石灰石スラリーの合計重量は８８４ｋｇであった。最終的な浸出液は、５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、３．０ｇ／ＬのＮｉと、０．２ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ３．５ｇ／ＬのＦｅと、１２．１ｇ／ＬのＭｇと、０．１３ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。表１１は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表１１】
2010163688.tif 000017
【００５２】
例１１−試験プラントの操業
８９時間の試験プラント操業で、２５３８キログラムの３０重量％褐鉄鉱スラリー及び１０５２キログラムの９８重量％Ｈ2ＳＯ4が、９５°乃至１０５℃の温度及び大気圧で、一連の完全混合槽型反応器（ＣＳＴＲ）内へと連続的に送り込まれた。ＳＯ2ガスを分散させることによって、酸化還元電位は８３５乃至９４０ｍＶ（ＳＨＥ）に制御された。褐鉄鉱浸出の保持時間は５時間であった。褐鉄鉱浸出セクションの浸出液は、２０ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、４．８ｇ／ＬのＮｉと、１３６ｇ／ＬのＦｅと、３．２ｇ／ＬのＭｇと、０．２５ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。サプロライト浸出と鉄の針鉄鉱としての沈殿との同時反応のために、褐鉄鉱浸出スラリーが、他の一連のＣＳＴＲにおいて、９５°乃至１０５℃の温度及び大気圧で、固形分濃度が３０重量％のサプロライトスラリーと混合された。サプロライト浸出及び鉄の針鉄鉱としての沈殿の保持時間は１１時間であった。このセクションでは、ＳＯ2分散を行わなかった。使用したサプロライトスラリーの合計重量は２０５２キログラムであった。それ故、硫酸／褐鉄鉱、サプロライト／褐鉄鉱及び硫酸／（褐鉄鉱＋サプロライト）の重量比は、それぞれ、１．３５、０．８１及び０．７５であった。浸出液は、５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．１ｇ／ＬのＮｉと、６．４ｇ／ＬのＦｅと、１６．４ｇ／ＬのＭｇと、０．１９ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。浸出スラリーは、９５°乃至１０５℃及び大気圧で２０重量％の石灰石スラリーを用い、ｐＨ１．５〜２．０又は５〜１０ｇ／Ｌ Ｈ2ＳＯ4の酸性度へと連続的に中性化された。保持時間は２〜３時間であった。石灰石スラリーの合計重量は１２４８ｋｇであった。最終的な浸出液は、５ｇ／ＬのＨ2ＳＯ4と、５．１ｇ／ＬのＮｉと、０．２ｇ／ＬのＦｅ2+を含んだ６．４ｇ／ＬのＦｅと、１６．４ｇ／ＬのＭｇと、０．１９ｇ／ＬのＣｏとを含有していた。表１２は、原料及び残留物の組成と浸出の採収率を示している。
【表１２】
2010163688.tif 000018
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、褐鉄鉱鉱石スラリー及びサプロライト鉱石スラリーを連続的に導入して、サプロライト浸出の間に約７０％の可溶化鉄を固体針鉄鉱として除去することと、残りの殆どを、石灰石又は他の適切なアルカリを用いて中和することによって除去することとを可能にすることを示したフローチャートである。
【図２】図２は、サプロライト浸出とそれと同時に起こる殆どの鉄の針鉄鉱としての沈殿とに続いて、ジャロサイト形成イオンの添加によって、例えば塩化ナトリウムの添加によって、鉄の残りをジャロサイトとして沈殿させるフローチャートを示している。この段階の間に追加のサプロライトが浸出されてもよい。
【図３】図３は、サプロライト浸出とそれと同時に起こる殆どの鉄の針鉄鉱としての沈殿とに続いて、二酸化硫黄又は他の適切な還元剤の添加によって、鉄の残りを第一鉄状態へと還元させるフローチャートを示している。繰り返しになるが、この段階の間に追加のサプロライトが浸出されてもよい。
【図４】図４は、比較例１並びに例２乃至例４からの浸出残留物についてのＸＲＤパターンを示している。比較例１についてのパターンはこの図の上部にあり、例４のパターンは下部にある。
【００５４】
針鉄鉱のピークの存在と、ジャロサイトのピークの非存在とが、パターン２、３及び４において明らかである。
【００５５】
本発明の上記説明は、本発明の好ましい態様について例示したものである。ここで説明した発明の精神及び範囲から逸脱することのない変形は、本発明の一部を構成すると見なされるべきである。
【図１】
2010163688.tif 000019
【図２】
2010163688.tif 000020
【図３】
2010163688.tif 000021
【図４】
2010163688.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月23日(2010.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における大気浸出方法であって、
ａ）前記ラテライト鉱を、抜掘りによって又は採鉱後の分級によって、６重量％未満のマグネシウム含有率を有している褐鉄鉱鉱石を含んだ第１鉱石画分と、８重量％を超えるマグネシウム含有率を有しているサプロライト鉱石を含んだ第２鉱石画分とに分離する工程と、
ｂ）分離した前記第１及び第２鉱石画分を別々にスラリーにする工程と、
ｃ）前記第１鉱石画分のスラリーを濃硫酸で浸出させて、一次浸出スラリーを生成する工程であって、加えられる濃硫酸の量は、この鉱石画分の酸可溶性部分の全てを溶解させるのに必要な理論量の１００％乃至１４０％である一次浸出工程と、
ｄ）前記一次浸出工程の完了に続いて前記第２鉱石画分のスラリーを前記一次浸出スラリーと混合して、鉄を針鉄鉱として沈殿させる工程であって、鉄の沈殿の間に放出される硫酸は前記第２鉱石画分のスラリーを浸出させるのに使用される二次浸出工程と
を含んだ方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、分離した前記第１及び第２鉱石画分は、ナトリウム、アルカリ金属及びアンモニウムフリーの水の中において、２０重量％よりも高い固形分濃度でスラリーにさせる方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程は、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で実行される方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記第２鉱石画分のスラリーは、前記二次浸出工程の完了のために、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で前記一次浸出スラリーと混合される方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、針鉄鉱、赤鉄鉱又は石膏を含有したシードが、前記第２鉱石画分のスラリーの導入直後に前記二次浸出工程へと加えられて、鉄の沈殿を開始させる又はアシストする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、１回分のシードは、前記褐鉄鉱鉱石と前記サプロライト鉱石との合計重量の２０重量％までの量で加えられる方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程の間の酸化還元電位は８００ｍＶ乃至１０００ｍＶ（ＳＨＥ）の間に制御される方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、前記一次浸出工程における前記酸化還元電位は８３５ｍＶ乃至９４０ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の方法であって、前記酸化還元電位は、二酸化硫黄ガス又はナトリウムフリーのメタ重亜硫酸塩若しくは亜硫酸塩を前記第１鉱石画分のスラリー中に注入することによって制御される方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の方法であって、前記二次浸出工程における酸化還元電位は７００乃至９００ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法であって、前記サプロライト鉱石と前記褐鉄鉱鉱石との乾燥比は約０．５乃至１．３である方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程において二次浸出スラリーが得られ、前記方法は、前記二次浸出スラリーを石灰石スラリーの添加によって中和して、鉄の針鉄鉱としての沈殿を完了させる更なる工程を含んだ方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、中和の終点は、ｐＨを周囲温度で測定したときに１．５乃至３．０へと高めることである方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りの鉄を、ジャロサイト形成イオンの添加によってジャロサイトとして沈殿させる更なる工程を含んだ方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、前記ジャロサイト形成イオンは、ナトリウム、カリウム又はアンモニウムイオンである方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りのイオンを、適当な還元剤の添加によって第一鉄の状態へと還元する更なる工程を含んだ方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、前記還元剤は二酸化硫黄である方法。
【請求項１８】
請求項１に記載の方法であって、前記ニッケルと前記コバルトとは、硫化水素若しくは他の硫化物源を用いた硫化物沈殿、混合水酸化物沈殿、イオン交換、又は液−液抽出によって回収される方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
本発明の上記説明は、本発明の好ましい態様について例示したものである。ここで説明した発明の精神及び範囲から逸脱することのない変形は、本発明の一部を構成すると見なされるべきである。
なお、以下に、当初の特許請求の範囲に記載していた事項を付記する。
［１］ラテライト鉱からのニッケル及びコバルトの回収における大気浸出方法であって、
ａ）前記ラテライト鉱を、抜掘りによって又は採鉱後の分級によって、低マグネシウム含有鉱石画分と高マグネシウム含有鉱石画分とに分離する工程と、
ｂ）分離した前記鉱石画分を別々にスラリーにする工程と、
ｃ）前記低マグネシウム含有鉱石画分を濃硫酸で浸出させる一次浸出工程としての工程と、
ｄ）前記一次浸出工程の実質的な完了に続いて前記高マグネシウム含有鉱石のスラリーを導入して、針鉄鉱として又は他の低サルフェート含有形態の鉄酸化物若しくは鉄水酸化物として鉄を沈殿させる工程であって、鉄の沈殿の間に放出される硫酸は前記高マグネシウム鉱石画分を浸出させるのに使用される二次浸出工程と
を含んだ方法。
［２］項１に記載の方法であって、前記鉄は針鉄鉱として沈殿させる方法。
［３］項１に記載の方法であって、前記低マグネシウム含有鉱石画分は、約６重量％未満のマグネシウムを含有している褐鉄鉱鉱石を含んだ方法。
［４］項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石画分は、約８重量％を超えるマグネシウムを有しているサプロライト鉱石を含んだ方法。
［５］項３に記載の方法であって、前記低マグネシウム含有鉱石画分は、中程度のマグネシウム含有率のスメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んだ方法。
［６］項４に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石画分は、中程度のマグネシウム含有率のスメクタイト又はノントロナイト鉱石を更に含んだ方法。
［７］項１に記載の方法であって、分離した前記鉱石画分は、ナトリウム、アルカリ金属及びアンモニウムフリーの水の中において、約２０重量％よりも高い固形分濃度でスラリーにさせる方法。
［８］項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程は、第１リアクタにおいて、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で実行される方法。
［９］項８に記載の方法であって、前記硫酸は、好ましくは、理論比の１００乃至１４０％の濃度である方法。
［１０］項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム含有鉱石のスラリーは、前記二次浸出工程の完了のために、１０５℃までの又は大気圧における前記浸出の反応体の沸点までの温度で第２リアクタへと導入される方法。
［１１］項１０に記載の方法であって、針鉄鉱、赤鉄鉱又は石膏を含有したシードが、前記高マグネシウム含有鉱石の導入直後に前記第２リアクタへと加えられて、鉄の沈殿を開始させる又はアシストする方法。
［１２］項１１に記載の方法であって、１回分のシードは、前記低マグネシウム含有鉱石と前記高マグネシウム含有鉱石との合計重量の２０重量％までの量で加えられる方法。
［１３］項１に記載の方法であって、前記一次浸出工程の間の酸化還元電位は８００ｍＶ乃至１０００ｍＶ（ＳＨＥ）の間に制御される方法。
［１４］項１３に記載の方法であって、前記一次浸出工程における前記酸化還元電位は約８３５ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
［１５］項１３又は１４に記載の方法であって、前記酸化還元電位は、二酸化硫黄ガス又はナトリウムフリーのメタ重亜硫酸塩若しくは亜硫酸塩を前記スラリー中に注入することによって制御される方法。
［１６］項１３に記載の方法であって、前記二次浸出工程における酸化還元電位は７００乃至９００ｍＶ（ＳＨＥ）である方法。
［１７］項１に記載の方法であって、前記高マグネシウム鉱石と前記低マグネシウム鉱石との乾燥比は約０．５乃至１．３である方法。
［１８］項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の浸出溶液を石灰石スラリーの添加によって中和して、鉄の針鉄鉱としての沈殿を完了させる更なる工程を含んだ方法。
［１９］項１８に記載の方法であって、中和の終点は、ｐＨを周囲温度で測定したときに１．５乃至３．０へと高めることである方法。
［２０］項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りの鉄を、ジャロサイト形成イオンの添加によってジャロサイトとして沈殿させる更なる工程を含んだ方法。
［２１］項２０に記載の方法であって、前記ジャロサイト形成イオンは、ナトリウム、カリウム又はアンモニウムイオンである方法。
［２２］項１に記載の方法であって、前記二次浸出工程後の残りのイオンを、適当な還元剤の添加によって第一鉄の状態へと還元する更なる工程を含んだ方法。
［２３］項２２に記載の方法であって、前記還元剤は二酸化硫黄である方法。
［２４］項１に記載の方法であって、前記ニッケルと前記コバルトとは、硫化水素若しくは他の硫化物源を用いた硫化物沈殿、混合水酸化物沈殿、イオン交換、又は液−液抽出によって回収される方法。
【外国語明細書】
2010163688000001.pdf