【事件の表示】
　特許第６７８３３８３号発明「溶媒分離装置および溶媒分離方法」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６７８３３８３号の請求項１、２、４、５及び６に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯　
１．本件特許の設定登録までの経緯
　本件特許第６７８３３８３号に係る出願（特願２０１９−５１６６６７号、以下、「本願」ということがある。）は、平成２９年９月２０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１６年（平成２８年）１０月５日、韓国（ＫＲ））の国際出願日に出願人エルジー・ケム・リミテッド（以下、「特許権者」ということがある。）によりされたものとみなされる（国際）特許出願であり、令和２年１０月２３日に特許権の設定登録（請求項の数１２）がされ、特許掲載公報が令和２年１１月１１日に発行されたものである。
　　　
２．本件異議申立ての趣旨
　本件特許につき令和３年５月７日に特許異議申立人：星正美（以下「申立人」という。）により、「特許第６７８３３８３号の特許請求の範囲の請求項１、２、４、５及び６に記載された各発明についての特許を取り消すべきである。」という趣旨の本件特許異議の申立てがされた。
（よって、本件異議申立てに係る審理対象は、請求項１、２、４、５及び６に係る特許についてであり、請求項３及び７ないし１２に係る特許については、審理対象外である。）
　　　　
第２　本件発明
　本件特許第６７８３３８３号の請求項１、２、４、５及び６の特許に係る発明は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１、２、４、５及び６に記載された事項により特定されるとおりのものである（以下、請求項１に係る発明、請求項２に係る発明を、項番に従い、「本件発明１」、「本件発明２」などといい、それらを総称して、「本件発明」という。）。
「【請求項１】
　溶媒流出口、高分子流出口および流入口が形成されている脱去装置；水の流出口を具備した水タンク；熱交換領域；前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域および配管システムを含み、前記配管システムは、前記水の流出口と前記混合領域を連結する第１ラインと、前記混合領域と前記脱去装置の流入口を連結する第２ラインと、前記脱去装置の溶媒流出口から溶媒と水の混合物を排出し得るように形成された第３ラインとを含む溶媒分離装置であって、
　前記第１ラインには、流水流出口と流水流入口が形成されており、前記配管システムは、前記流水流出口を介して前記第１ラインを移動する水の一部を流出させた後、再び前記流水流入口を介して前記第１ラインに回収できるように形成された第４ラインをさらに含み、前記第３および第４ラインは、前記流水流出口を介して流出した水が、前記第３ラインを移動する溶媒と水の混合物と熱交換された後に、前記流水流入口に回収され得るように前記熱交換領域を媒介として交差するように形成されている、溶媒分離装置。
【請求項２】
　前記熱交換領域は、凝縮領域と補助冷却領域を含み、前記第３ラインは、排出された溶媒と水の混合物が前記凝縮領域と補助冷却領域を順次に経由するように形成されており、第４ラインは、流水流出口を介して排出された水が前記凝縮領域を経由した後に、流水流入口に導入され得るように形成されている、請求項１に記載の溶媒分離装置。
【請求項４】
　前記第３ライン上に設けられた凝縮器をさらに含み、前記第３ラインは、排出された溶媒と水の混合物が前記凝縮器を経由した後に、熱交換領域に導入されるように形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の溶媒分離装置。
【請求項５】
　請求項１または２に記載の溶媒分離装置を利用して高分子と溶媒を分離する方法であって、第１ラインの流水流出口から第４ラインを介して熱交換領域に流入する水を第３ラインを介して前記脱去装置から流出する溶媒と水の混合物と熱交換して、第１ラインの流入口に流入させる段階を含む溶媒分離方法。
【請求項６】
　前記脱去装置から第３ラインを介して流出する溶媒と水の混合物が前記第１ラインから第４ラインを介して流入する水と熱交換される前に、前記溶媒と水の混合物を凝縮する凝縮器を通過する段階をさらに含む、請求項５に記載の溶媒分離方法。」
第３　申立人が申し立てた特許異議申立理由
　申立人が申し立てた特許異議申立の理由（以下、「申立理由」という。）の概要及び証拠方法は以下のとおりである。 
１．申立理由の概要
　本件発明１、２、４、５及び６は、本件特許の出願前に頒布された甲第１号証と、甲第２〜４号証、必要に応じて甲第５〜６号証に基づいて当業者が容易に想到し得るものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができず、本件発明１、２、４、５及び６に係る特許は、同法第１１３条第２号に該当し、取り消すべきである。
２．証拠方法
甲第１号証：特開昭６３−６００２号公報
甲第２号証：特公平３−５９９２１号公報
甲第３号証：国際公開第２００４／００７５６７号
甲第４号証：特表２０１６−５０２４６３号公報
甲第５号証：特表２００７−５２７３０９号公報
甲第６号証：特開昭６２−２５５４３９号公報
（以下、「甲第１号証」〜「甲第６号証」を、「甲１」〜「甲６」という。）
第４　当審の判断
　当審は、申立人が主張する上記の取消理由（申立理由）は理由がなく、ほかに各特許を取り消すべき理由も発見できないから、本件発明１、２、４、５及び６についての特許は、いずれも取り消すべきものではなく、維持すべきもの、と判断する。
１．申立理由の検討　
（１）本件発明１について　
ア．甲１（特開昭６３−６００２号公報）の記載事項及び甲１に記載された
　　発明　
（ア）甲１の記載事項　
甲１−１
「（産業上の利用分野）
　本発明はポリマーの回収方法、詳しくはモノマーを溶液重合して得られるポリマー溶液を水蒸気蒸留してポリマーを分離、回収する際に、蒸留槽頂部からの溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気（以下、単に混合蒸気という場合もある）を水蒸気蒸留槽（以下、単に蒸留槽という場合もある）に導入する循環水と直接接触熱交換させて熱回収を行い、蒸留槽に導入する水蒸気量を減少させるなど省エネルギー化したポリマーの回収方法に関する。」（１頁右下欄１１行〜２０行）
「（発明が解決しようとする問題点）
プロセスの熱エネルギーを有効利用して省エネルギー化を図ることは、広く産業界で望まれているところである。本発明は、ポリマー溶液からのポリマーの分離、回収に際して、従来、そのまま捨てられていた蒸留槽頂部からの混合蒸気の熱エネルギーを回収して、省エネルギー化を図ることを目的とするものである。」（２頁左上欄１４〜２０行）
甲１−２
「第１図は、本発明のポリマー回収方法の一実施形態を示す概略系統図であり、以下、第１図に基づいて本発明の詳細な説明する。
　水蒸気蒸留槽として第１蒸留槽１および第２蒸留槽２を直列に連結する。蒸留槽の設置数は仕込みポリマー溶液の種類、分離精製の程度などによって異なるが、２基の蒸留槽と使用するのが一般的である。
　モノマーを溶液重合して得られたポリマー溶液をライン４から、また水蒸気をライン７から第１蒸留槽１の下部に導入して水蒸気蒸留を行い、溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を蒸留槽頂部からライン５を経て、またポリマースラリーを蒸留槽底部からライン９を経て取り出す。上記ポリマー溶液の具体例としては、トルエン、ヘキサン、ヘプタン、シクロヘキサンなどの非親水性溶媒中で溶液重合して得られるポリブタジェンゴム、ポリイソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、スチレンブタジェンゴムなどのポリマー溶液を挙げることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
　次に、第１蒸留槽１の底部から取り出したポリマースラリーをライン９から、また水蒸気をライン８から第２蒸留槽２の下部に導入して水蒸気蒸留を行い、溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を蒸留槽頂部からライン６を経て、またポリマースラリーを蒸留槽底部からライン１３を経て取り出す。このポリマースラリーは仕上工程へ送られ、ここでポリマーと温水とに分離される。この仕上方法には特に制限はなく、ポリマースラリーの分離に一般に使用されている技術をそのまま利用することができる。
　仕上工程でポリマーと分離した温水はライン１４から直接接触熱交換器１０に導入して、第２蒸留槽２からライン６を経て導入した混合蒸気と直接接触熱交換させる。本発明にいう「直接接触熱交換」とは、蒸気に液体を直接接触させて液表面に蒸気を凝縮させて熱交換を行うことを意味するものである、なお、ここで温水と直接接触熱交換させる混合蒸気は第２蒸留槽２からのものに限定されるものではなく、その他の蒸留槽からの混合蒸気あるいは複数個の蒸留槽からの混合蒸気を用いてもよい。上記態様においては、第２蒸留槽２からの混合蒸気温度は第１蒸留槽１からの混合蒸気温度よりも高いので、第２蒸留槽２からの混合蒸気を用いるのが好都合である。
この直接接触熱交換で得られた温水の温度は、混合蒸気の直接接触熱交換器１０への入口温度に上昇する。この昇温した温水は直接接触熱交換器１０の底部から取り出して第１蒸留槽１に循環し、凝縮されなかった蒸気は直接接触熱交換器１０の頂部から取り出す。上記の温水と混合蒸気との直接接触熱交換によって熱回収を行うことが本発明の特徴である。」（２頁左下欄６行〜３頁左上欄１６行）
甲１−３
「仕上工程からの温水の量が上記のように計算された臨界導入量以下であれば、第１図に示すようにそのまま直接接触熱交換器１０に導入すればよい、一方、臨界導入量を超える場合には、仕上工程から直接接触熱交換器１０に導入する温水量を変更すればよく、この温水の導入量の変更は、第２図に示すようにバイパス１８を設けることにより容易に実施することができる。…
　直接接触熱交換器１０の上部から回収された未凝縮蒸気をライン１１から、また第１蒸留槽１の槽頂部からの混合蒸気をコンデンサー１５に導入して、冷却水１６．１７で凝縮させ、凝縮液はライン１２から取り出す。」（３頁右下欄３行〜４頁左上欄４行）
（イ）甲１に記載された発明（甲１発明）
　甲１には、ポリマー溶液を水蒸気蒸留してポリマーを分離、回収する装置、及び、当該装置を用いるポリマーの回収方法が記載されており（甲１−１）、当該装置は、直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２、直接接触熱交換器１０、コンデンサー１５、並びに、これらをつなぐ供給ラインを含み、当該供給ラインが、モノマーを溶液重合して得られたポリマー溶液を第１蒸留槽１に供給するライン４、第１蒸留槽１から第２蒸留槽２にポリマースラリーを供給するライン９、第２蒸留槽２の蒸留槽底部からポリマースラリーを取り出すライン１３、第１蒸留槽１、第２蒸留槽２のそれぞれに水蒸気を供給するライン７、８、第１蒸留槽１の蒸留槽頂部からコンデンサー１５に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン５、第２蒸留槽１の蒸留槽頂部から直接接触熱交換器１０に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン６を含むことが記載されている（甲１−２）。
　そして、甲１には、ライン９、ライン１３より得られたポリマースラリーが、仕上工程でポリマーと温水に分離され、分離した温水が、ライン１４を経て、直接接触熱交換器１０に供給され、第２蒸留槽２からライン６を経て供給した混合蒸気との間で直接接触熱交換した後、当該温水が、ライン３を経て第１蒸留槽１に循環すること（甲１−２）、循環する温水の量を変更する場合には、温水の一部が、バイパス１８を経て、直接接触熱交換器１０を経ることなく、ライン３を経て、第１蒸留槽１に循環すること（甲１−３）が記載されている。
　以上の記載からすると、甲１には、
「直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２、直接接触熱交換器１０、コンデンサー１５、並びに、これらをつなぐ供給ラインを含み、当該供給ラインが、モノマーを溶液重合して得られたポリマー溶液を第１蒸留槽１に供給するライン４、第１蒸留槽１から第２蒸留槽２にポリマースラリーを供給するライン９、第２蒸留槽２の蒸留槽底部からポリマースラリーを取り出すライン１３、第１蒸留槽１、第２蒸留槽２のそれぞれに水蒸気を供給するライン７、８、第１蒸留槽１の蒸留槽頂部からコンデンサー１５に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン５、第２蒸留槽１の蒸留槽頂部から直接接触熱交換器１０に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン６、上記ポリマースラリーより分離された温水を、ライン１４又はバイパス１８を経て、第１蒸留槽１に循環させるライン１３を含み、ライン１４を経る上記温水は、直接接触熱交換器１０で、ライン６を経た上記混合蒸気との間で、直接接触熱交換した後に、ライン３を経て第１蒸留槽１に循環するようにされている、ポリマー溶液を水蒸気蒸留してポリマーを分離、回収する装置。」（甲１装置発明）が記載されていると認められる。
　また、甲１には、「甲１装置発明を用い、ポリマースラリーより分離され、ライン１４を経た温水が、ライン６を経た溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気との間で、直接接触熱交換した後に、ライン３を経て、第１蒸留槽１に循環する段階を含む、ポリマーの回収方法。」（甲１方法発明）が記載されていると認められる。
イ．甲２〜甲６の記載事項　
甲２（特公平３−５９９２１号公報）
「次に、本発明の一態様を第１図にしたがって説明する。１は第１ストリツパー、２は第２ストリツパーを示す。ゴム状重合体溶液または懸濁液は導管１０を通って第１ストリツパーに供給される。導管１０には温水タンク９より導管２０〜１９を経て温水が、本発明の分散剤が導管１１を通して供給される。導管１２よりスチームが第１ストリツパーに供給される。第１ストリツパーで作られたゴム状重合体粒子の温水スラリーは導管１６により第２ストリツパーに供給される。第２ストリツパーには導管１２′よりスチームが供給され、スラリータンクの温度を制御する。未反応単量体，溶媒は導管１３，１４〜熱交換器４〜導管１５を通ってデカンター３により、同伴スチームと共に回収される。未反応単量体および溶媒は導管２７により精製系に送られ再使用される。分離された温水は導管１８〜１９で再使用される。一方、ゴム状重合体粒子の温水スラリーは第２ストリツパーより導管１７で抜き出され、スクリーン５で温水とクラムは分離される。温水は温水タンク９に回収される。スクリーンで分離されたクラムは３０〜６０％の水を含有しており、脱水機６に供給され、絞り出された水は導管２６により温水タンクに回収される。」（４頁左欄３１行〜右欄７行）
甲３（国際公開第２００４／７５６７号）
「…例えば、第１図のように、第２図にその外観を拡大して示す気液混合器２１をポリマー溶液移送用配管２に配設することができる。このようにポリマー溶液移送用配管２に気液混合器２１を配設した場合は、気液混合器２１内のポリマー溶液に、気液混合器用スチーム供給配管２１２からスチームを供給し、ポリマーとスチ一ムとを十分に接触させることにより、ポリマーを数ｍｍ、特に４〜７ｍｍ程度の径のクラムにしてより効率よく脱溶媒することができ好ましい。更に、配管内でスチームとポリマー溶液とが接触する前に、ポリマー溶液に温水を供給することも好ましい。このようにすると、その後のスチームとポリマー溶液との接触効率が向上し、より効率よく脱溶媒することができる。この温水を供給する位置は、スチームとポリマー溶液とが接触する前であれば特に限定されないが、例えば、第２８図のように、ポリマー溶液移送用配管２に温水供給源２２から温水供給用配管２２１を介してポンプ等の供給具（図示せず）より供給することができる。」
（９頁２６行〜１０頁１０行）
「ポリマータンク４は、重合槽又はポリマー溶液を貯蔵する中間タンクであり、通常、ポリマータンク用攪拌翼４１（４２はモーターである。）を備える。ポリマー溶液は、ボリマ一タンク４からポンプ５により送出され、 流量計６により計量され、 所定量のポリマー溶液がポリマー溶液移送用配管２内を移送される。このポンプとしては、 定量ポンプが使用される。この定量ポンプとしては、例えば、ギアポンプ、ダイアフラムポンプ、プランジャ一ポンプ等が挙げられる。尚、ポリマー溶液移送用配管２には、図２８に拡大して示すようにスチームとポリマー溶液とをより効率よく接触させ、脱溶媒の効率を更に向上させるため温水供給用配管２２１により温水を供給することができる。
　その後、ポリマー溶液は、第２図のような、気液混合器２１に供給され、気液混合器２１の内部において、気液混合器用スチーム源２１１から気液混合器用スチーム供給配管２１２を介して供給されるスチームとポリマー溶液とが十分に接触して溶媒が気化し、ポリマーはクラム状となり、 脱溶媒タンク１の気相部に投入された際に、気化した溶媒がポリマーから分離される。次いで、クラムは脱溶媒タンク１の液相部に落下し混入され、この液相部は脱溶媒タンク用攪拌翼１３(１４はモーターである。）により攪拌され、且つ脱溶媒タンク用スチーム源１１から供給されるスチームによるスチームストリッビングにより更に脱溶媒され、脱溶媒されたポリマーが脱溶媒タンク１から抜き取られ、回収ポリマー移送用配管３内を移送され、回収される。また、脱溶媒タンク１の頂部からはポリマー溶液から除去された溶媒が溶媒回収用配管１５を介して回収され、冷却器７により冷却されて液化した後、デカンター８に移送される。このデカンター８内で溶媒と固形分とが分離され、溶媒は精製された後、回収される。」（２０頁４〜２５行）
甲４（特表２０１６−５０２４６３号公報）
「【０００５】
本発明は、アルカノールの製造装置に関する。例示的な前記製造装置は、分離壁型蒸留塔及び一般型蒸留塔を含むことができる。例えば、前記アルカノールの製造装置は、前記分離壁型蒸留塔と一般型蒸留塔が連結された形態の蒸留塔アセンブリーまたは蒸留システムであることができ、アルカノールの製造過程で発生するエネルギー損失を最小化しながらも、高純度のアルカノールを分離精製することができる。以下、図面を参照して前記装置を説明するが、前記図面は、例示的なものであって、前記装置の範囲が図面に制限されるものではない。」
「【００１５】　
図４及び図５は、本発明の第２実施例及び第３実施例による前記装置を示す図であり、前記製造装置は、前記分離型凝縮器及び／または一般型凝縮器の前段に位置し、前記分離壁型蒸留塔及び一般型蒸留塔の流入または流出流れのうち１つ以上の一部または全部を熱交換させることができる熱交換器を含むことができる。例えば、前記熱交換器は、分離型凝縮器及び／または一般型凝縮器の前段で前記分離型塔頂流れ及び一般型塔頂流れのうち１つ以上の流れの一部または全部を外部の水と熱交換させるか、または前記熱交換器は、分離型凝縮器及び／または一般型凝縮器の前段で前記分離型塔頂流れ及び一般型塔頂流れのうち１つ以上の流れの一部または全部を分離型原料供給領域に流入される原料と熱交換し、原料を昇温させることができる。」
「【００１８】　
例示的な前記製造装置では、前記分離型塔頂流れ１２０及び一般型塔頂流れ２２０のうち１つ以上の流れが前記スチーム生成用熱交換器３００、３１０を経由し、前記スチーム生成用熱交換器３００、３１０内で前記分離型塔頂流れ１２０及び一般型塔頂流れ２２０のうち１つ以上の流れを外部の水と熱交換させることによって、高温のスチームを生産することができる。前記スチーム生成用熱交換器３００、３１０で生成された高温のスチームは、例えば、ブタノールの製造工程で利用される蒸発器（Ｖａｐｏｒｉｚｅｒ）、脱去塔（Ｓｔｒｉｐｐｉｎｇ　Ｃｏｌｕｍｎ）または異性体分離塔（Ｉｓｏｍｅｒ　Ｃｏｌｕｍｎ）などの熱源として使用されることができる。」
甲５（特表２００７−５２７３０９号公報）
「【００１６】
  段階（ｂ）には、分離ゾーン１３０内で、ガス混合物１２５から溶剤の実質的一部を取り除き、排ガス流１３５及び溶剤濃厚流１４０とすることが含まれる。」
「【００１９】
　導管１２５内のガス混合物は、分離ゾーン１３０に向かっている。典型的に、当該分離ゾーン１３０には、約２０〜約５０理論段を有する高圧蒸留塔及び単一の凝縮器又は複数の凝縮器が含まれる。…分離ゾーン１３０の目的は。そこで、溶剤の少なくとも一部が回収され、過剰の水が取り除かれる分離を行うことである。一般に、最適なエネルギー回収の目的のためには、導管１２５と導管１３５及び１４５との内容物間の圧力減少は潜在的な回収エネルギーの損失を示すので、当該圧力減少が最小となるべきである。したがって、当該分離ゾーン１３０は、導管１２５からのガス混合物のそれと同じ又はそれに近い温度及び圧力条件で操作されなければならない。排ガス流１３５の少なくとも一部又は全部は、導管１４５を経て熱回収ゾーンに送られ、そしてその排ガス流の残部１３７が、芳香族カルボン酸の製造プロセス内のいずれかで利用される。
【００２０】　段階（ｃ）には、熱回収ゾーン１５０内で、排ガス流１４５の少なくとも一部から熱エネルギーを回収することが含まれる。当該熱回収ゾーン１５０では、排ガス流１４５の一部が凝縮されて、凝縮混合物１５５が生成され、そしてこの凝縮混合物１５５は、選択的に分離ゾーンに戻される。その熱エネルギーを回収するために、作動流体が用いられる。…
【００２１】　熱回収ゾーン１５０内での排ガス流１４５からの熱エネルギーの回収は、当該分野で知られているいかなる手段によって行われてもよい。…」
甲６（特開昭６２−２５５４３９号公報）
「ここで図１を参照すると、本発明を利用するよう配列されたエチルベンゼン脱水素方法の脱水素反応器部分が描かれている。…１固または１個より多くの顕熱冷却器１８を通過後、まだ蒸気相である反応器流出物は蒸発後１２を通過し、そこで、水／ＥＢ共給供給を蒸発させることによって熱を放出する。その後、この流出物は、一部凝縮した形で、水で冷却されかつ凝縮器として機能して流出物のスチレン成分を液化させるもう一つの熱交換器３２中を通る。凝縮器３２から回収される反応器流出物流は混合相（液体／蒸気）粗製スチレン流３８である。」（４頁右上欄１５行〜５頁左上欄１行）
ウ．本件発明１と甲１装置発明の対比、判断　
（ア）本件発明１と甲１装置発明の対比
　本件発明１と甲１装置発明（（２）ア（イ））を対比する。
　本件発明１の「脱去装置」は、「スチームを使用して溶媒を水蒸気と共に揮発させて」（本願明細書の【００２３】）「反応後の生成物を高分子と溶媒とに分離する」（同【００１４】）ものであるところ、甲１装置発明の、「直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２」は、「水蒸気蒸留」により、「ポリマースラリー」と「溶媒蒸気と水蒸気の混合蒸気」に分離するものであり、両者は、高分子（ポリマー）と溶媒に分離する機能を備える点で共通している。
　そして、甲１装置発明の「直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２」は、「ポリマー溶液を第１蒸留槽１に供給するライン４と、第１蒸留槽１から第２蒸留槽２にポリマースラリーを供給するライン９、第２蒸留槽２の蒸留槽底部からポリマースラリーを取り出すライン１３」に加え、「第１蒸留槽１の蒸留槽頂部からコンデンサー１５に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン５、第２蒸留槽１の蒸留槽頂部から直接接触熱交換器１０に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給するライン６」につながっている（甲１−２）。
　そうすると、甲１装置発明の「直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２」は、本件発明１の「溶媒流出口、高分子流出口および流入口が形成されている脱去装置」に相当する。
　甲１装置発明の「直接接触熱交換器」は、本件発明１の「熱交換領域」に相当する。
　本件発明１の「配管システム」は、本件明細書の【００２７】および図２によると、脱去装置と熱交換領域や混合領域と連結し、溶媒と水の混合物（溶媒蒸気と水蒸気の混合蒸気）等を供給するものであるところ、甲１装置発明の「供給ライン」は、「直列に連結された第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２」と「直接接触熱交換器」等をつなぎ、「溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気」等を「直接接触熱交換器」に供給するものであるから、甲１装置発明の「供給ライン」は、本件発明１の「配管システム」に相当する。
　甲１装置発明の「ライン５」は、「第１蒸留槽１の蒸留槽頂部からコンデンサー１５に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給」し、「ライン６」は、「第２蒸留槽１の蒸留槽頂部から直接接触熱交換器１０に溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気を供給」するものであるから、甲１装置発明の「ライン５」および「ライン６」は、本件発明１の「脱去装置の溶媒流出口から溶媒と水の混合物を排出し得るように形成」されている「第３ライン」に相当する。
　甲１装置発明の「ポリマー溶液を水蒸気蒸留してポリマーを分離、回収する装置」は、ポリマーの分離、回収の過程で、ポリマー溶液から溶媒を分離しているから（甲１−２）、本件発明１の「溶媒分離装置」に相当する。
　そうすると、本件発明１と甲１装置発明は、
「溶媒流出口、高分子流出口および流入口が形成されている脱去装置；熱交換領域および配管システムを含み、前記配管システムは、前記脱去装置の溶媒流出口から溶媒と水の混合物を排出し得るように形成された第３ラインを含む溶媒分離装置」で一致している。
　一方、本件発明１では、「水の流出口を具備した水タンク」、「前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域」、「前記水の流出口と前記混合領域を連結する第１ライン」、「前記混合領域と前記脱去装置の流入口を連結する第２ライン」を更に備えているのに対して、甲１装置発明では、水タンク、第１ライン、混合領域、第２ラインを備えていない点（相違点１）、
　本件発明１では、「第１ラインを移動する水の一部を流出させた後、再び」「第１ラインに回収できるように形成された第４ライン」を備えているのに対して、甲１装置発明では、第４ラインを備えていない点（相違点２）
　本件発明１では、「第３および第４ライン」が、第１ラインより「流出した水が、前記第３ラインを移動する溶媒と水の混合物と熱交換された後に」、第１ラインに「回収され得るように前記熱交換領域を媒介として交差するように形成されている」のに対して、甲１装置発明では、ライン１４、ライン６が、ポリマースラリーより分離された温水が、ライン６を経た混合蒸気との間で直接接触熱交換した後に、ライン３を経て第１蒸留槽１に循環されるように形成されている点（相違点３）で相違している。
（イ）相違点２の検討
　事案に鑑み、相違点２の検討を優先する。
　甲１には、温水が、直接接触熱交換器１０を経由するライン１４からライン３（以下、「直接接触熱交換器１０を経由するライン」という。）、又は、直接接触熱交換器１０を経由しないバイパス１８からライン３（以下、「直接接触熱交換器１０を経由しないライン」という。）を経て、第１蒸留槽１に循環することが記載されているものの、当該温水は、第１蒸留槽１及び第２蒸留槽２の底部から取り出したポリマースラリーより分離された水であり（甲１−２）、「ポリマーを分離、回収する装置」の外部より新たに供給される水ではない。
　一方、本件明細書の発明の詳細な説明には、本件発明１の「水タンク」に使用する水についての説明はなく、溶媒が脱去されたポリマースラリーから得られた水を、「水タンク」の水に再利用することについて何ら記載されていない。
　そうすると、甲１に、「直接接触熱交換器１０を経由するライン」と「直接接触熱交換器１０を経由しないライン」という２つのルートを経て、温水を第１蒸留槽１に供給することが記載されていたとしても、「水タンク」についてなんらの記載がない甲１における「直接接触熱交換器１０を経由しないライン」、「直接接触熱交換器１０を経由するライン」を、それぞれ、本件発明１の「『水タンク』と『混合領域』を結ぶ『第１ライン』」、「『水タンク』と『混合領域』の間で、水の一部を流出させた後に、回収できるように形成された『第４ライン』」に相当するもの、又は、「直接接触熱交換器１０を経由しないライン」、「直接接触熱交換器１０を経由するライン」が、上記の『第１ライン』、『第４ライン』に類似するものと解することはできない。
　したがって、甲１において、本件発明の「第４ライン」に相当するものが、記載ないし示唆されているとはいえない。
　また、甲２の図１には、ゴム状重合体溶液または懸濁液を第１ストリツパーに供給する導管１０に、温水タンク９より導管２０〜１９を経て温水が供給されることが記載されており、甲２には、本件発明１の「水の流出口を具備した水タンク」、「前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域」、「前記水の流出口と前記混合領域を連結する第１ライン」、「前記混合領域と前記脱去装置の流入口を連結する第２ライン」に相当する、「温水タンク９」、「導管１９と導管１０が交差する場所、すなわちゴム状重合体溶液または懸濁液と温水が混合する場所」、「導管２０〜導管１９」、「導管１９と導管１０が交差する場所と第１ストリツパーをつなぐ導管１０」が記載されているものと認められる。
　同様に、甲３には、温水が、温水供給源２２より、温水供給用配管２２１を介して、気液混合器２１に供給されること（第２８図）、ポリマー溶液が、気液混合物２１より、ポリマー溶液移送用配管２を介して、脱溶媒タンク１に供給されること（第１図）が記載されており、甲３には、本件発明１の「水の流出口を具備した水タンク」、「前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域」、「前記水の流出口と前記混合領域を連結する第１ライン」、「前記混合領域と前記脱去装置の流入口を連結する第２ライン」に相当する、「温水供給源２２」、「気液混合器２１」、「温水供給用配管２２１」、「ポリマー溶液移送用配管２」が、それぞれ記載されているものと認められる。
　しかし、甲２、３には、「水の流出口を具備した水タンク」と「前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域」の間で、水の一部を流出させた後、回収できるように形成されたライン、すなわち、本件発明の「第４ライン」に相当するものについては記載も示唆もされてない。
　更に、甲４には、アルカノールの製造、甲５には、芳香族カルボン酸の製造、甲６には、エチルベンゼンの脱水素に用いられる装置が、それぞれ記載されているところ、これらは、甲１装置発明が示す、ポリマー溶液からポリマーを分離、回収する装置とは、技術分野が全く異なるものである。
　しかも、甲４〜６には、甲１〜３と同様に、「水の流出口を具備した水タンク」と「前記水タンクの水を高分子溶液と混合する混合領域」の間で、水の一部を流出させた後に、回収できるように形成されたライン、すなわち、本件発明の「第４ライン」を設けることについて記載も示唆もされていない。
　そうすると、相違点２として挙げた、本件発明１の発明特定事項は、甲１〜６の記載事項から、当業者が容易に想到し得たものとは認められない。
（ウ）相違点３の検討
　相違点３として挙げた、本件発明１の発明特定事項は、甲１装置発明において、第４ラインを備えることを前提とするものであるから、相違点２として挙げた、本件発明の特定事項を当業者が容易に想到し得たとはいえない以上、相違点３の本件発明１の発明特定事項を、甲１装置発明において採用することが、当業者に容易であるとはいえない。
（エ）申立人の主張について
　申立人は、「仕上工程からライン１４、バイパス１８およびライン３を通って第１蒸留槽１に至る配管（以降、配管Ａともいう。）は、本件特許発明１の第１ラインに類似している。一方、ライン１４からバイパス１８を通らずに熱交換器１０を経由した後ライン３を通って再びバイパス１８に合流する配管（以降、配管Ｂともいう。）は、本件特許発明１の第４ラインに類似している。」とし、「脱去装置に供給する前に、温水とポリマー溶液とを混合して、混合物を脱去装置に供給することは公知である。また、甲第１号証では、脱去装置においてポリマー溶液を蒸留するために加熱する必要がある。したがって、温水によるポリマー溶液の加熱を脱去装置内で行うか脱去装置に導入する前に行うかは当業者が適宜選択する事項である。そうすると、甲第１号証には、温水を第１蒸留槽１に供給する前に、ポリマー溶液と混合することを妨げる記載または示唆は存在しない。したがって、甲第１号証の記載のライン３に対して、甲第２号証または甲第３号証に記載の配管システムを適用することができる。すなわち、配管Ａ(ライン１４、バイパス１８およびライン３)と、ポリマー溶液が移動する配管（ライン４) とが第１蒸留槽１に導入される前に接続されてもよい。このような構成においては、ライン３とライン４との接続箇所において、配管Ａを移動する温水と、ライン４を移動するポリマー溶液とが混合され、その混合物が第１蒸留槽１に供給される。すなわち、ライン３とライン４との接続箇所は混合領域である。」と主張する。
　しかるところ、上記（イ）でも説示したように、申立人が指摘する、甲１における配管Ａ、配管Ｂは、本件発明１の第１ライン、第４ラインに類似するものとは認められない。
　また、申立人が主張するように「配管Ａ(ライン１４、バイパス１８およびライン３)と、ポリマー溶液が移動する配管（ライン４) とが第１蒸留槽１に導入される前に接続する」ことが可能であったとしても、甲１装置発明に、配管Ａと配管Ｂが分離する前、すなわちバイパス１８より前のライン１４に、本件発明１の「水タンク」に相当するものを設けることが、当業者に容易に動機付けられたとはいえない。
　したがって、上記の申立人の主張は、理由がない。
エ．小括
　以上からすると、相違点２、３として挙げた、本件発明１の発明特定事項を採用することは、甲１装置発明において、甲１〜甲６に記載された技術的事項を参酌しても、当業者が容易に想到し得たものとは認められない。
　したがって、本件発明１は、相違点１につき検討するまでもなく、甲１装置発明、すなわち、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
（２）本件発明２及び４について 
　本件発明１を引用する本件発明２及び４につき検討すると、本件発明１につき、上記(１)で説示したとおり、甲１装置発明、すなわち、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえないのであるから、本件発明１を引用する本件発明２及び４についても、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
（３）本件発明５について　
ア．本件発明５と甲１方法発明の対比、判断
　本件発明５は、本件発明１、２の「溶媒分離装置を利用」すること、「第１ラインの流水流出口から第４ラインを介して熱交換領域に流入する水を第３ラインを介して前記脱去装置から流出する溶媒と水の混合物と熱交換して、第１ラインの流入口に流入させる段階を含む」ことを発明特定事項とするものである。
　甲１方法発明の「ポリマーを回収する方法」は、ポリマー（高分子）を回収する過程で、溶媒を分離しているから（甲１−２）、本件発明５の「高分子と溶媒を分離する方法」又は「溶媒分離方法」に相当する。
　本件発明５と甲１方法発明は、
「溶媒分離装置を利用して高分子と溶媒を分離する方法」で一致する。
　一方、本件発明５と甲１方法発明は、上記相違点１〜３に加え、
　本件発明５では、「第１ラインの流水流出口から第４ラインを介して熱交換領域に流入する水を第３ラインを介して前記脱去装置から流出する溶媒と水の混合物と熱交換して、第１ラインの流入口に流入させる段階」を含んでいるのに対して、甲１方法発明では、「ポリマースラリーより分離され、バイパス１８を経ずにライン１４を経た温水を、ライン６を経た溶媒蒸気と水蒸気との混合蒸気との間で、直接接触熱交換した後に、ライン３を経て、第１蒸留槽１に循環する段階」を含んでいる点（相違点４）で相違している。
　しかし、相違点２、３は、本件発明１と同様の理由（（１）ウ（イ）（ウ））により、甲１〜甲６に記載された技術的事項を参酌しても、当業者が容易に想到し得たものとは認められない。
　また、相違点４についても、甲１方法発明において、第４ラインを設けることを前提とするものであるから、相違点２として挙げた発明特定事項を当業者が容易に想到し得たとはいえない以上、相違点４として挙げた本件発明５の発明特定事項についても、甲１方法発明で採用することが、当業者に容易であるとは認められない。
イ．小括
　以上からすると、本件発明５は、甲１方法発明、すなわち、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
（４）本件発明６について
　本件発明５を引用する本件発明６につき検討すると、本件発明５につき、上記(３)で説示したとおり、甲１方法発明、すなわち、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえないのであるから、本件発明５を引用する本件発明６についても、甲１に記載された発明および甲１〜６に記載された技術的事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
第５　むすび
　以上のとおり、本件特許に係る異議申立てにおいて申立人が主張する取消理由はいずれも理由がないから、本件発明１、２、４、５及び６についての特許は、取り消すことができない。
　ほかに、本件発明１、２、４、５及び６についての特許を取り消すべき理由も発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
令和３年７月２９日（２０２１．７．２９）