(57)【要約】【課題】装置本体の一部を覆う外装カバーと装置本体の他の一部を外装カバーの一部に隣接した状態で覆いかつ露出させるよう移動する開閉カバーとの境界部分に存在する隙間のばらつきを抑えることができる外装構造等を提供する。【解決手段】外装構造は、覆う対象になる装置本体の一部を覆う覆い手段３２と、装置本体の他の一部を覆い手段３２の一部３７に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段４とを備え、開閉手段４は覆う位置において覆い手段３２の一部３７に隣接する部分４１が、移動する方向Ｃ１，Ｃ２と交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に設けられた可動部分４３として構成されている。【選択図】図４
2020086102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
覆う対象になる装置本体の一部を覆う覆い手段と、
前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段と、
を備え、
前記開閉手段は、前記覆う位置において前記覆い手段の一部に隣接する部分が、その部分以外の本体部分に対して前記移動する方向と交差する方向に変位可能に設けられた可動部分として構成されている外装構造。
【請求項２】
覆う対象になる装置本体の一部を覆う覆い手段と、
前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段と、
を備え、
前記覆い手段は、前記覆う位置にあるときの前記開閉手段の一部に隣接する部分が、前記装置本体の他の一部に対して当該開閉手段の前記移動する方向と交差する方向に変位可能に設けられた可動部分として構成されている外装構造。
【請求項３】
前記覆い手段は、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の前記交差する方向の位置を決める位置決め手段を有し、
前記開閉手段の可動部分は、前記位置決め手段に接触して位置決めされる被位置決め手段を有している請求項１に記載の外装構造。
【請求項４】
前記覆い手段は、前記装置本体の上面部の一部を覆う手段であり、
前記開閉手段は、前記装置本体の上面部の他の一部を覆う上部と前記装置本体の上面部の他の一部から連続する側面部を覆う側部とで構成されており、前記上部が前記可動部分として構成されている請求項１又は３に記載の外装構造。
【請求項５】
前記覆い手段は、前記可動部分以外の非可動部分に、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の前記交差する方向の位置を決める第２の位置決め手段を有し、
前記開閉手段は、前記第２の位置決め手段に接触して位置決めされる第２の被位置決め手段と、前記覆い手段の可動部分の前記交差する方向の位置決めをする第３の位置決め手段とを有し、
前記覆い手段の可動部分は、前記第３の位置決め手段に接触して位置決めがされる第３の被位置決め手段を有している請求項２に記載の外装構造。
【請求項６】
前記開閉手段が前記覆う位置に移動するとき、当該開閉手段における第３の位置決め手段が前記覆い手段の可動部分における第３の被位置決め手段に接触した後、当該開閉手段における第２の被位置決め手段が前記覆い手段の非可動部分における第２の位置決め手段に接触するよう設けられている請求項５に記載の外装構造。
【請求項７】
前記装置本体のうち前記覆い手段の可動部分の前記交差する方向における一端部に対して交差するよう接近する部分を覆う第２の覆い手段を備え、
前記覆い手段の可動部分は、前記一端部に少なくとも前記交差する方向に移動したときに前記第２の覆い手段の一部に接触して接合する接合部を有し、
前記第２の覆い手段は、前記接合部に接触して接合し得る被接合部を有している請求項２、５又は６に記載の外装構造。
【請求項８】
前記接合部と前記被接合部は、一方が差し込み部として構成され、他方が前記差込み部を前記交差する方向において接触し得るよう挟んで受ける挟み受け部として構成されている請求項７に記載の外装構造。  
【請求項９】
前記覆い手段は、前記装置本体の上面部の一部を覆う手段であって、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の一部に隣接する部分が前記可動部分として構成されており、
前記開閉手段は、前記装置本体の上面部の他の一部を覆う上部と前記装置本体の上面部の他の一部から連続する側面部を覆う側部とで構成されている請求項２、５、６、７又は８に記載の外装構造。
【請求項１０】
画像形成装置の装置本体の一部を覆う覆い手段と、前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段とを備えた外装構造と、を備え、
前記外装構造が請求項１乃至９のいずれか１項に記載の外装構造を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外装構造および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、開閉するカバーを有する外装部分について改善した画像形成装置としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、装置本体に設けられた回動支点を中心に回動して開閉される装置カバーと、その装置カバーを開けたときに外環面となるカバー部材を装置本体に設けてなる画像形成装置において、そのカバー部材の装置カバーと対向する面の一部に突起を設けた画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６９０８４号公報（請求項１、図２〜図７など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、装置本体の一部を覆う外装カバー（覆い手段）と装置本体の他の一部を外装カバーの一部に隣接した状態で覆いかつ露出させるよう移動する開閉カバー（開閉手段）との境界部分に存在する隙間のばらつきを抑えることができる外装構造とそれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の外装構造は、
覆う対象になる装置本体の一部を覆う覆い手段と、
前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段と、
を備え、
前記開閉手段は、前記覆う位置において前記覆い手段の一部に隣接する部分が、その部分以外の本体部分に対して前記移動する方向と交差する方向に変位可能に設けられた可動部分として構成されているものである。
【０００７】
また、この発明（Ａ２）の外装構造は、
覆う対象になる装置本体の一部を覆う覆い手段と、
前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段と、
を備え、
前記覆い手段は、前記覆う位置にあるときの前記開閉手段の一部に隣接する部分が、前記装置本体の他の一部に対して当該開閉手段の前記移動する方向と交差する方向に変位可能に設けられた可動部分として構成されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ３）の外装構造は、上記発明Ａ１の外装構造において、前記覆い手段は、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の前記交差する方向の位置を決める位置決め手段を有し、前記開閉手段の可動部分は、前記位置決め手段に接触して位置決めされる被位置決め手段を有しているものである。
この発明（Ａ４）の外装構造は、上記発明Ａ１又はＡ３の外装構造において、前記覆い手段は、前記装置本体の上面部の一部を覆う手段であり、前記開閉手段は、前記装置本体の上面部の他の一部を覆う上部と前記装置本体の上面部の他の一部から連続する側面部を覆う側部とで構成されており、前記上部が前記可動部分として構成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ５）の外装構造は、上記発明Ａ２の外装構造において、前記覆い手段は、前記可動部分以外の非可動部分に、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の前記交差する方向の位置を決める第２の位置決め手段を有し、前記開閉手段は、前記第２の位置決め手段に接触して位置決めされる第２の被位置決め手段と、前記覆い手段の可動部分の前記交差する方向の位置決めをする第３の位置決め手段とを有し、前記覆い手段の可動部分は、前記第３の位置決め手段に接触して位置決めがされる第３の被位置決め手段を有しているものである。
この発明（Ａ６）の外装構造は、上記発明Ａ５の外装構造において、前記開閉手段が前記覆う位置に移動するとき、当該開閉手段における第３の位置決め手段が前記覆い手段の可動部分における第３の被位置決め手段に接触した後、当該開閉手段における第２の被位置決め手段が前記覆い手段の非可動部分における第２の位置決め手段に接触するよう設けられているものである。
この発明（Ａ７）の外装構造は、上記発明Ａ２，Ａ５又はＡ６の外装構造において、前記装置本体のうち前記覆い手段の可動部分の前記交差する方向における一端部に対して交差するよう接近する部分を覆う第２の覆い手段を備え、前記覆い手段の可動部分は、前記一端部に少なくとも前記交差する方向に移動したときに前記第２の覆い手段の一部に接触して接合する接合部を有し、前記第２の覆い手段は、前記接合部に接触して接合し得る被接合部を有しているものである。
この発明（Ａ８）の外装構造は、上記発明Ａ７の外装構造において、前記接合部と前記被接合部は、一方が差し込み部として構成され、他方が前記差込み部を前記交差する方向において接触し得るよう挟んで受ける挟み受け部として構成されているものである。
この発明（Ａ９）の外装構造は、上記発明Ａ２，Ａ５，Ａ６，Ａ７又はＡ８の外装構造において、前記覆い手段は、前記装置本体の上面部の一部を覆う手段であって、前記開閉手段が前記覆う位置に移動したときに当該開閉手段の一部に隣接する部分が前記可動部分として構成されており、前記開閉手段は、前記装置本体の上面部の他の一部を覆う上部と前記装置本体の上面部の他の一部から連続する側面部を覆う側部とで構成されているものである。
【００１０】
さらに、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、画像形成装置の装置本体の一部を覆う覆い手段と、前記装置本体の他の一部を前記覆い手段の一部に隣接した状態で覆う位置と当該他の一部を露出させる位置との間で移動する開閉手段とを備えた外装構造とを備え、前記外装構造が上記発明Ａ１からＡ９のいずれかの外装構造を含むものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明Ａ１およびＡ２の外装構造によれば、開閉手段の一部を可動部分として構成しない場合や覆い手段の一部を可動部分として構成しない場合に比べて、装置本体の一部を覆う覆い手段と装置本体の他の一部を覆い手段の一部に隣接した状態で覆いかつ露出させるよう移動する開閉手段との境界部分に存在する隙間のばらつきを抑えることができる。
【００１２】
上記発明Ａ３の外装構造によれば、覆い手段が上記位置決め手段を有しておらずかつ開閉手段の可動部分が上記被位置決め手段を有していない場合に比べて、開閉手段を覆う位置に移動させる動作に伴い上記隙間のばらつきを容易に抑えることができる。
上記発明Ａ４の外装構造によれば、美観が目立ちやすい上面において上記隙間のばらつきを抑えることができる。
【００１３】
上記発明Ａ５の外装構造によれば、覆い手段の非可動部分が上記第２の位置決め手段を有しておらずかつ開閉手段が上記第２の被位置決め手段と上記第３の位置決め手段を有しておらずかつ覆い手段の可動部分が上記第３の被位置決め手段を有していない場合に比べて、開閉手段を覆う位置に移動させる動作に伴い上記隙間のばらつきを容易に抑えることができる。
上記発明Ａ６の外装構造によれば、開閉手段が前記覆う位置に移動するとき、開閉手段の第３の位置決め手段が覆い手段の可動部分の第３の被位置決め手段に接触した後、開閉手段の第２の被位置決め手段が覆い手段の非可動部分の第２の位置決め手段に接触するよう設けられていない場合に比べて、覆い手段の可動部分が上記交差する方向に変位可能であることを利用して上記隙間のばらつきを効率よく抑えることができる。
上記発明Ａ７の外装構造によれば、覆い手段の可動部分に上記接合部がなくかつ第２の覆い手段に上記被接合部がない場合に比べて、覆い手段の可動部分が交差する方向に変位したときに第２の覆い手段が連動して変位又は撓んで可動部分の端部との間に段差ができにくくなる。
上記発明Ａ８の外装構造によれば、覆い手段の可動部分の接合部と第２の覆い手段の被接合部の一方が上記差し込み部で構成されておらず、その他方が上記挟み受け部で構成されていない場合に比べて、覆い手段の可動部分が交差する方向のどちら側に変位したときでも第２の覆い手段が追従して変位又は撓んで可動部分の端部との間に段差が確実にできにくくなる。
上記発明Ａ９の外装構造によれば、美観が目立ちやすい上面において上記隙間のばらつきを抑えることができる。
【００１４】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、画像形成装置の装置本体の一部を覆う覆い手段とその装置本体の他の一部を覆い手段の一部に隣接した状態で覆いかつ露出させるよう移動する開閉手段との境界部分に存在する隙間のばらつきを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る外装構造を含む画像形成装置の外観を示す概略斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の外装構造の一状態（開閉カバーを閉じた状態）を示す概略断面図、（Ｂ）はその外装構造の他の状態（開閉カバーを少し開けた状態）を示す概略断面図である。
【図３】外装構造の一部分を分解した状態の一部を示す概略斜視図である。
【図４】外装構造の開閉カバーを少し開けた状態の一部を背面側から示す斜視図である。
【図５】外装構造の開閉カバーを少し開けた状態の一部を正面側から示す斜視図である。
【図６】外装構造の開閉カバーを閉じた状態を背面側から示す一部斜視図である。
【図７】開閉カバーの一部を示す概略斜視図である。
【図８】開閉カバーの一部を分解した状態を示す概略斜視図である。
【図９】開閉カバーの構成を示す概要図である。
【図１０】開閉カバーの一部と上面カバーの構成を下方側から示す概略斜視図である。
【図１１】開閉カバーの一部と上面カバーの構成を示す概略上面図である。
【図１２】開閉カバーを閉じた状態を下方側から示す概略斜視図である。
【図１３】開閉カバーを閉じる直前の状態を示す概略上面図である。
【図１４】実施の形態２に係る外装構造を含む画像形成装置の外観を示す概略斜視図である。
【図１５】（Ａ）は図１４の外装構造の一状態（開閉カバーを閉じた状態）を示す概略断面図、（Ｂ）はその外装構造の他の状態（開閉カバーを少し開けた状態）を示す概略断面図である。
【図１６】外装構造の一部分を分解した状態の一部を示す概略斜視図である。
【図１７】外装構造の開閉カバーを少し開けた状態の一部を背面側から示す斜視図である。
【図１８】外装構造の開閉カバーを閉じた状態を背面側から示す一部斜視図である。
【図１９】上面カバーの可動部分とその取付け状態の一部を示す概略斜視図である。
【図２０】（Ａ）は上面カバーの可動部分の上面および裏面の状態を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の可動部分のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図２１】上面カバーの可動部分とその取付け対象の上面カバーとを示す概略上面図である。
【図２２】開閉カバーの一部を示す概略斜視図である。
【図２３】開閉カバーの一部を分解した状態を示す概略斜視図である。
【図２４】上面カバーの可動部分および非可動部分と開閉カバーの一部との構成を示す概略上面図である。
【図２５】（Ａ）は上面カバーの非可動部分と開閉カバーの一端部との構成を示す概略斜視図、（Ｂ）は上面カバーの可動部分と開閉カバーの他端部との構成を示す概略斜視図である。
【図２６】上面カバーの可動部分および非可動部に対して閉じる直前の開閉カバーの一部の状態を下方側から示す概略斜視図である。
【図２７】上面カバーの可動部分および非可動部に対して閉じる直前の開閉カバーの一部の状態を示す概略上面図である。
【図２８】（Ａ）は上面カバーの可動部分と側面カバーの一部の構成を示す概要図、（Ｂ）は上面カバーの可動部分と側面カバーの一部とを組みわせた状態を示す概要図である。
【図２９】図１４の外装構造の右側面側および背面側の一部を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
［実施の形態１］  
図１はこの発明の実施の形態１に係る外装構造を含む画像形成装置の外観を示し、図２はその画像形成装置の一部の状態を示している。
図面における符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示される矢印は、各図面において想定した幅、高さおよび奥行の各方向である。また図面においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。
【００１８】
図１に示される画像形成装置１Ａは、例えば、外部の接続機器等から入力される画像情報に基づく画像を用紙に形成するプリンタとして構成されている。
この画像形成装置１Ａは、ほぼ箱状の外観からなる装置本体２を備えている。
【００１９】
装置本体２は、支持フレーム、仕切り材等の材料を用いて外観が作られており、例えば、図１や図２に破線で示されるように、上面部２１、４つの側面部２２〜２５（正面部２２、背面部２３および左右の側面部２４，２５）および底面部２６を有する外観の形状になっている。また、装置本体２は、その内部に、画像を形成するために必要な図示しない機器（感光体、帯電装置、現像装置、転写装置、定着装置等）が配置されている。
【００２０】
また、装置本体２は、少なくとも上面部２１と４つの側面部２２〜２５に、その外側から覆う覆い手段の一例としてのカバー３が取り付けられており、これにより外装構造１０Ａが形成されている。カバー３は、合成樹脂等の材料で成形されたものである。
【００２１】
このうち装置本体２の上面部２１は、正面側から背面側の途中までの上面部分２１ａを覆う第１上面カバー３１と、第１上面カバー３１の一部と重複して背面側までの上面部分２１ｂを覆う第２上面カバー３２とで主に覆われている。
【００２２】
第１上面カバー３１は、装置本体２の上面部２１の一部２１ａを覆う覆い手段にとどまらず、画像が形成されて排出される用紙を収容する傾斜面を含んだ用紙収容面３１ａや用紙排出口３１ｂや図示しない表示部を含む操作部３１ｃが形成された板状の部材である。また、第１上面カバー３１は、第２上面カバー３２により外側から重複して覆われる内装部３１ｄを有している。この第１上面カバー３１は、用紙収容面３１ａや用紙排出口３１ｂや操作部３１ｃが形成されていることから、装置本体２の一部の構造部分を担う造形手段としても機能する。
一方、第２上面カバー３２は、第１上面カバー３１の一部２１ｂを覆うとともに用紙排出口３１ｂから背面側に至る上面部分を覆う形状に形成された板状の部材である。
【００２３】
第１上面カバー３１は、装置本体２の上面部２１に対して位置が固定された状態で取り付けられる。また、第２上面カバー３２は、第１上面カバー３１に対して位置が固定された状態で取り付けられる。この第２上面カバー３２は、装置本体２の上面部２１に固定された状態に取り付けるように構成しても勿論よい。
【００２４】
また、装置本体２の正面部２２は、上部分３３ａと下部分３３ｂの上下に二分割された正面カバー３３で覆われている。装置本体２の背面部２３は、後述する開閉カバー（４）の一部（４２）とその開閉カバーの一部の２つの側辺と下辺を囲む周囲部分３４ｂとに二分割された背面カバー３４で覆われている。装置本体２の右側面部２５は、矩形の内側部分３６ａとその上辺および２つの側辺を囲む周囲部分３６ｂとに二分割された右側面カバー３６で覆われている。
【００２５】
さらに、装置本体２は、図１から図３等に示されるように、第２上面カバー３２の背面側に位置する一部分を分割した上部４１と背面カバー３４の一部分（周囲部分３４ｂ以外の部分）を分割した側壁部４２を連続させた形状からなるカバーであって、装置本体２の一部（主に上面部２１の一部と背面部２３）を覆う位置になる閉じる位置とその一部を外部に露出させる位置になる開ける位置との間で移動する開閉カバー４が取り付けられている。
【００２６】
開閉カバー４は、側壁部４２の下部において装置本体２の背面部２３に設けられた支持軸４９に回転可能に支持されながら矢印Ｃ１，Ｃ２で示される方向に揺動して移動するようになっている。
【００２７】
また、開閉カバー４の上部４１は、装置本体２の上面部２１の一部２１ｃを覆う部分であり、平面形状が左右の幅方向（矢印Ｘに沿う方向）に長いほぼ長方形からなる板状の部材で構成されている。一方、第２上面カバー３２は、この上部４１に相当する部分が分割されて存在しない関係にあることから、第２上面カバー３２の背面側には、図１や図３から図６等に示されるように、その上部４１の平面形状と対応するよう左右の幅方向に長いほぼ長方形の形状に切り欠かれた凹部３７が存在する。また、上部４１は、厳密にはその背面側の端部に垂下した形状の上部背面部を有している。
【００２８】
さらに、開閉カバー４の側壁部４２は、装置本体２の背面部２３の一部を覆う部分であり、その平面形状が上下の方向に長いほぼ長方形からなる板状の部材で構成されている。一方、背面カバー３４は、この側壁部４２に相当する部分が分割されて存在しない関係にあることから、背面カバー３４の中央の部位には、開閉カバー４の側壁部４２の側面形状と対応するよう上下の方向に長いほぼ長方形の形状に切り欠かれた凹部が存在する。
【００２９】
そして、この外装構造１０Ａにおいては、開閉カバー４を矢印Ｃ１で示される方向に揺動させるように移動させると、図２（Ｂ）に例示されるように開閉カバー４が開いた位置に移動する。これにより、画像形成装置１Ａでは、その装置本体２の一部である上面部２１の一部２１ｃと背面部２３の一部を外部に露出（開放）させた状態にすることができる。
また外装構造１０Ａにおいては、開閉カバー４を矢印Ｃ２で示される方向に揺動させるように移動させると、図１や図２（Ａ）等に例示されるように開閉カバー４が閉じる位置に移動する。これにより、画像形成装置１Ａでは、その装置本体２の一部である上面部２１の一部２１ｃと背面部２３の一部を覆った状態にすることができる。
【００３０】
一方、この外装構造１０Ａでは、開閉カバー４を閉じた状態にすると、図１や図６に示されるように、開閉カバー４の上部４１が第２上面カバー３２の凹部３７に入り込んで隣接した状態になる。
この際、その閉じた状態の開閉カバー４の上部４１と第２上面カバー３２の凹部３７との間の境界部分には、陥没したような形態の隙間１２が存在するようになっている。
また、このときの隙間１２は、開閉カバー４の移動（開閉）するときの方向Ｃ１，Ｃ２と交差する方向（左右に延びる幅方向に相当する）Ｄ１，Ｄ２に沿って直線状に長く延びる１本の隙間部分１２ａと、この１本の隙間部分１２ａの両端から背面側に直線状に延びて対向した状態で存在する一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃとを有する隙間になる。
【００３１】
ところが、このような外装構造１０Ａにおいては、開閉カバー４を閉じたときに上記隙間１２のうち対向する一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔α１、α２（図６）が異なってばらつくことがある。
これは、開閉カバー４の形状や取付け状態の公差や、開閉カバー４の開閉動作における力の入れ具合や、開閉カバー４の温度変化に伴うわずかな歪み等の要因が影響しているものと考えられる。
また、この対向する一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔α１、α２がばらついた場合は、外装構造１０Ａの外観上の見栄え（美観）が悪くなる。最悪の場合には、開閉カバー４の上部４１が第２上面カバー３２の凹部３７に収まらないこともある。
【００３２】
＜外装構造の詳細な構成＞
そこで、この外装構造１０Ａ（およびこの外装構造１０Ａを含む画像形成装置１Ａ）においては、図４から図７等に示されるように、開閉カバー４について、その閉じる位置において第２上面カバー３２の一部である凹部３７に隣接する部分になる上部４１を、その部分以外の本体部分になる側壁部４２に対して開閉時の移動する方向Ｃ１，Ｃ２と交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に設けた可動部分４３として構成している。
ここで、交差する方向とは、ほぼ直交する方向であり、また装置本体２の正面側からみたときの左右の幅方向（矢印Ｘの方向と平行する方向）に相当するものである。
【００３３】
実施の形態１における開閉カバー４は、図７および８に示されるように、可動部分４３としての上部４１の背面側にある上部背面部の下端部を、本体部分になる側壁部４２の上端部に挟むように差し込んで支持させるとともに上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に移動し得るように支持させる取り付け構造を採用している。
具体的には、上部４１は、その背面側の下方に延びる下端部４１ａが差し込みの片側部分として構成され、その下端部４１ａの内面側に下方に突出する形状の複数（例えば５つ）の差込み部４４Ａ〜４４Ｅを設けている。
一方の側壁部４２は、その上端部４２ａの外面側が上部４１の下端部４１ａと接合する形状で構成され、その上端部４２ａの内面側に上記複数の差込み部４４Ａ〜４４Ｅを上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に受け入れて保持する複数の枠部４５Ａ〜４５Ｅが設けられている。
【００３４】
差込み部４４Ａ〜４４Ｅは、上部４１の背面側の下端部４１ａの内面から差し込み用の隙間Ｓ（図１０）をあけた状態で下方に突出するように延びる長方形状の突片として形成されている。また、差込み部４４Ａ〜４４Ｅは、図９に示されるように、所定の突出長さと所定の幅ｗ１、ｗ２で形成されている。
枠部４５Ａ〜４５Ｅは、差込み部４４Ａ〜４４Ｅの上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２への移動範囲を規制する左右枠を有した線状の隆起部として形成されている。また、枠部４５Ａ〜４５Ｅは、図９に示されるように、その左右枠が所定の幅ｗ３、ｗ４をあけた状態で形成されている。
枠部４５Ａ〜４５Ｅにおける左右枠の幅ｗ３、ｗ４については、差込み部４４Ａ〜４４Ｅの移動範囲を確保するため、差込み部４４Ａ〜４４Ｅの幅ｗ１、ｗ２よりも大きい寸法にそれぞれ設定されている（ｗ３＞ｗ１、ｗ４＞ｗ２）。
【００３５】
また、差込み部４４Ａ〜４４Ｅのうち両端側に配置する２つの差込み部４４Ａ，４４Ｅには、側壁部４２と連結させるための図示しないねじを通すための通し孔４６が形成されている。一方の枠部４５Ａ〜４５Ｅのうち左右の幅方向の両端側に配置する２つの枠部４５Ａ，４５Ｅには、側壁部４２と連結させるための図示しないねじを取り付けるねじ孔４７が形成されている。
通し孔４６は、左右の幅方向に長い形状の長孔で形成されている。また、通し孔４６の横幅ｗ５については、差込み部４４Ａ〜４４Ｅの上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２への変位を可能にする観点から、ねじ孔４７の孔径ｄ２よりも大きい寸法に設定されている（ｗ５＞ｄ２）。
【００３６】
図７や図８において符号４０１は開閉カバー４を主に開ける際に使用する取っ手部（の裏側の部位）、符号４０２は開閉カバー４を閉じる際の案内板、符号４０３は例えば画像形成時に搬送される用紙を案内するリブ状の用紙案内部材、符号４０４は例えば用紙案内部材等の他の部品をネジで取り付けて支持するネジ孔を有する取付け支持部である。
【００３７】
また、この外装構造１０Ａにおいては、図４や図１０に示されるように、第２上面カバー３２には開閉カバー４が閉じる位置に移動したときに開閉カバー４の上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置を決める位置決め手段５１を設ける一方で、開閉カバー４の可動部分４３である上部４１には、位置決め手段５１に接触して位置決めされる被位置決め手段５２を設けている。
【００３８】
位置決め手段５１は、第２上面カバー３２の凹部３７における上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に沿う長辺部３７ａのほぼ中央部に形成される差込み凹部で構成されている。この位置決め手段５１の差込み凹部は、図１１に示されるように、上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に沿う幅が所定の幅ｗ６からなる誘導空間を構成する左右一対の誘導壁を有している。
一方の被位置決め手段５２は、可動部分４３である上部４１の先端部４１ｂのほぼ中央部に形成される差込み突部で構成されている。この被位置決め手段５２の差込み突部は、図１１に示されるように、所定の突出長さと所定の幅ｗ７からなる形状で形成されている。
【００３９】
特に被位置決め手段５２の差込み突部における幅ｗ７は、位置決め手段５１の差込み凹部における誘導空間の幅ｗ６とほぼ同じ寸法（差込みが可能な寸法）に設定されている（ｗ７≒ｗ６）。
また、被位置決め手段５２の差込み突部の先端は、上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に沿う左右の角部が先端全体として先細りの形状になるようにテーパ面又はアール面で形成されている。
さらに、被位置決め手段５２の差込み突部は、位置決め手段５１の差込み凹部に差し込まれたときに、先端が最終的に差込み凹部を通過して第２上面カバー３２の裏面側に乗り上げて保持された状態で停止するように（図１２）、突出する方向において少し下方に傾斜した形状で形成されている。
【００４０】
さらに、この外装構造１０Ａにおいては、図４や図１０に示されるように、第２上面カバー３２には、開閉カバー４が閉じる位置に移動したときに開閉カバー４を閉じた状態で保持する保持手段５３が設けられる一方で、開閉カバー４の可動部分４３である上部４１には、保持手段５３に差し込まれて保持される被保持手段５４が設けられている。
【００４１】
保持手段５３は、所定の幅ｗ８で窪んだ形状の凹部として形成されている。一方の被保持手段５４は、所定の幅ｗ９で突出する形状の突起として形成されている。
また、保持手段５３の幅ｗ８については、差し込まれる被保持手段５４の突起が上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に保持するため被保持手段５４の幅ｗ９よりも大きい寸法に設定されている（ｗ８＞ｗ９）。また、被保持手段５４の突起は、保持手段５３の凹部に差し込まれたときに、先端が最終的に凹部を通過して第２上面カバー３２の裏面側に乗り上げて保持された状態（図１２）になるよう突出する方向において少し下方に傾斜した形状で形成されている。
【００４２】
この他、第２上面カバー３２の凹部３７には、その長辺部３７ａに、開閉カバー４の可動部分４３になる上部４１の先端部４１ｂを保持する先端保持部５５Ａ、５５Ｂが位置決め手段５１を挟んだ状態で設けられている。
また、凹部３７には、その長辺部３７ａの両端から背面側にほぼ直交して延びる左右の短辺部３７ｂ，３７ｃに、開閉カバー４の可動部分４３になる上部４１の左端部４１ｃおよび右端部４１ｄをそれぞれ保持する端部保持部５６Ａ，５６Ｂが設けられている。
【００４３】
＜開閉カバーを閉じるときの動作＞
そして、外装構造１０Ａにおいては、特に開閉カバー４を閉じる位置に移動させる際に、次のように動作する。
【００４４】
すなわち、外装構造１０Ａでは、開閉カバー４を閉じる位置にむけて矢印Ｃ２の方向に移動させると、図１０や図１３等に示されるように、その可動部分４３である上部４１が第２上面カバー３２の凹部３７に入り込んだ状態になった後、上部４１の左右の端部４１ｃ，４１ｄの裏面が凹部３７における左右の端部保持部５６Ａ，５６Ｂに保持されつつ凹部３７の奥側（長辺部３７ａに接近する側）にむけて移動する。
【００４５】
続いて、開閉カバー４は、その上部４１にある被位置決め手段５２の差込み凸部が、第２上面カバー３２の凹部３７にある位置決め手段５１の差込み凹部に接触した状態になってさらに奥側に移動する。
この際、開閉カバー４は、その被位置決め手段５２の差込み凸部が位置決め手段５１の差込み凹部に導入されて嵌め入れられることにより、可動部分４３である上部４１の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置が決められる。
【００４６】
つまり、開閉カバー４が例えば正規の姿勢でなく交差する方向Ｄ１，Ｄ２にずれた状態で閉じる位置に移動した場合、その開閉カバー４の可動部分４３である上部４１は、被位置決め手段５２の差込み凸部が位置決め手段５１の差込み凹部に導入されるときの誘導作用を受け、これにより、交差する方向Ｄ１，Ｄ２のいずれかの側に必要な量だけ変位させられる。このときの開閉カバー４の上部４１は、厳密には開閉カバー４の本体部分である側壁部４２に対して交差する方向Ｄ１，Ｄ２の必要な側に変位することになる。
【００４７】
またこの際、この開閉カバー４の可動部分４３である上部４１が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位しても、上記ｗ８＞ｗ９という幅の関係に設定していることから、上部４１の先端部４１ｂにある被保持手段５４の突起が第２上面カバー３２の凹部３７にある保持手段５３の凹部に突き当たって進入しにくくなる等の不具合が発生するおそれはない。
【００４８】
この結果、外装構造１０Ａでは、開閉カバー４を閉じる位置に移動させたときに可動部分４３である上部４１の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置が、第２上面カバー３２（の位置決め手段５１）を基準にして調整される。
【００４９】
ちなみに、このときの開閉カバー４は、最終的には、図１２に示されるように、可動部分４３である上部４１にある被位置決め手段５２の差込み凸部における先端や被保持手段５４Ａ，５４Ｂの突起における先端が、第２上面カバー３２の凹部３７にある位置決め手段５１の差込み凹部や保持手段５３Ａ，５３Ｂの凹部を通過して第２上面カバー３２の裏面に乗り上げるようした状態で停止して、閉じる位置への移動が完了する。
これにより、可動部分４３である上部４１は、その先端部４１ｂの裏面が凹部３７にある先端保持部５５Ａ，５５Ｂに保持された状態で、被位置決め手段５２の差込み凸部の先端と被保持手段５４Ａ，５４Ｂの突起の先端が第２上面カバー３２の裏面に接触した状態になることで、第２上面カバー３２の凹部３７の長辺部３７ａを挟んだような状態で保持される。
【００５０】
したがって、外装構造１０Ａにおいては、開閉カバー４を閉じる位置に移動させた場合、開閉カバー４の上部４１の交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が第２上面カバー３２の凹部３７を基準にして同じ位置に保持される。
このため、閉じる位置に移動したときの開閉カバー４の上部４１と第２上面カバー３２の凹部３７との間の境界部分に形成される隙間１２のうち特に一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔α１，α２は、初期設定の値にほぼ保たれるようになり、その隙間部分１２ｂ，１２ｃのばらつきが抑えられる。
特に外装構造１０Ａによれば、開閉カバー４を閉じる位置に移動させる動作に伴って隙間部分１２ｂ，１２ｃのばらつきが容易に抑えられる。
【００５１】
ちなみに、外装構造１０Ａでは、開閉カバー４の一部である上部４１が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位して位置の調整がなされることにとどまり、本体部分である側壁部４２が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位させられる作用を受けることがない。このため、開閉カバー４全体が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位させられる作用を受けることで撓むように変形するおそれや、開閉カバー４の支持軸４９との接触状態が変化して開閉動作に支障をきたすおそれもない。
【００５２】
以上説明したように、実施の形態１に係る外装構造１０Ａひいては外装構造１０Ａを含む画像形成装置１Ａでは、開閉カバー４の上部４１と第２上面カバー３２の凹部３７との間の境界部分に存在する隙間１２（特に一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃ）にばらつきがほぼない状態に保たれ、美観が目立ちやすい上面にもかかわらず、その外観上の見栄え（美観）が損なわれるおそれがない。
【００５３】
［実施の形態２］
図１４はこの発明の実施の形態２に係る外装構造を含む画像形成装置の外観を示し、図１５はその画像形成装置の一部の状態を示している。
この実施の形態２に係る画像形成装置１Ｂは、外装構造１０Ｂの一部が実施の形態１に係る外装構造１０Ａと相違する以外は実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと同じ構成からなるものである。
【００５４】
この画像形成装置１Ｂは、実施の形態１に係る画像形成装置１Ａと同様に、プリンタとして構成されており、またほぼ箱状の外観からなる装置本体２を備えている。
また、この装置本体２においても、少なくとも上面部２１と４つの側面部２２〜２５に、覆い手段の一例としてのカバー３が取り付けられており、これにより外装構造１０Ｂが形成されている。
【００５５】
画像形成装置１Ｂにおける外装構造１０Ｂでは、図１４から図１６等に示されるように、装置本体２の上面部２１に、その正面側から背面側の途中までの上面部分２１ａを覆う第１上面カバー３１と、第１上面カバー３１の一部と重複して背面側までの上面部分２１ｂを覆う第２上面カバー３２が少なくとも取り付けられている。
また、外装構造１０Ｂでは、図１４、図１５等に示されるように、装置本体２の上面部２１と底面部２６を除く残りの部分（正面部２２、背面部２３、右側面部２５）が、実施の形態１に係る外装構造１０Ａの場合と同様のカバー３（３３，３４，３６）が取り付けられることで覆われている。
【００５６】
さらに、外装構造１０Ｂでは、図１４から図１８等に示されるように、装置本体２に、実施の形態１における開閉カバ−４とほぼ同様の上部４１と側壁部４２を連続させた形状からなり、装置本体２の一部（主に上面部２１の一部２１ｃと背面部２３）を覆う位置になる閉じる位置とその一部を外部に露出させる位置になる開ける位置との間で移動する開閉カバー４Ｂが取り付けられている。
この開閉カバー４Ｂは、図１５に示されるように、実施の形態１における開閉カバ−４の場合と同様に、支持軸４９に回転可能に支持されながら矢印Ｃ１，Ｃ２で示す方向に揺動して移動するようになっている。
【００５７】
実施の形態２における開閉カバー４Ｂは、図２２や図２３に示されるように、上部４１の背面側にある上部背面部の下端部を、本体部分になる側壁部４２の上端部に挟むように差し込んで支持させる取り付け構造を採用している。
【００５８】
具体的には、上部４１は、その背面側の下方に延びる下端部４１ａが差し込みの片側部分として構成され、その下端部４１ａの内面側に下方に突出する形状の複数（例えば５つ）の差込み部４４Ｆ〜４４Ｊを設けている。また、上部４１は、その下端部４１ａの内面側に下端が開口した複数（例えば４つ）の差込み枠４８Ａ〜４８Ｄを設けている。
一方の側壁部４２は、その上端部４２ａの外面側が上部４１の下端部４１ａと接合する形状で構成され、その上端部４２ａの内面側に上記３つの差込み部４４Ｇ〜４４Ｉを受け入れて保持する複数の枠部４５Ｆ〜４５Ｈが設けられている。また、側壁部４２は、その上端部４２ａの内面側に上記差込み部４４Ｆ〜４４Ｊに差し込む複数（例えば６つ）の差込み突起４９Ａ〜４９Ｆを設けている。
【００５９】
差込み部４４Ｆ〜４４Ｊのうち左右の端部にある差込み部４４Ｆ，４４Ｊは、側壁部４２の上端部４２ａの左右の各端部に接して位置を固定するものである。
枠部４５Ｆ〜４５Ｈの保持する左右の幅寸法は、差込み部４４Ｇ〜４４Ｉの差し込む左右の幅とほぼ同じ値に設定されている。
差込み突起４９Ａ〜４９Ｆのうち２つの差込み突起４９Ｂ，４９Ｅには、上部４１に設けたネジ孔４６と組立て時に対向してそのネジ孔４６に取り付ける図示しないネジを通す円形の通し孔４７Ｂが設けられている。
【００６０】
開閉カバー４Ｂは、上部４１の背面側にある上部背面部の下端部を、本体部分になる側壁部４２の上端部に挟むように差し込んで上記通し孔４７Ｂを通してネジ孔４６にネジを止めることにより一体化されて組み立てられる。
なお、実施の形態２における開閉カバー４Ｂは、実施の形態１における開閉カバ−４と異なり、その上部４１が上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能な可動部分として構成されていない。
【００６１】
＜外装構造の詳細な構成＞
そして、画像形成装置１Ｂの外装構造１０Ｂにおいては、実施の形態１で説明したように開閉カバー４を閉じたときに存在する隙間１２（図６）のうち対向する一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔が異なってばらつくということを抑える観点から、以下の構成を採用している。
すなわち、この外装構造１０Ｂ（およびこの外装構造１０Ｂを含む画像形成装置１Ｂ）においては、図１４から図２１等に示されるように、第２上面カバー３２のうち閉じる位置にあるときの開閉カバー４Ｂの一部に隣接する部分を、装置本体２の他の一部２１ｄ（本例では第１上面カバー３１の一部３１ｅ）に対して開閉カバー４Ｂの移動する方向Ｃ１，Ｃ２と交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に設けられた可動部分３９として構成している。
【００６２】
まず、外装構造１０Ｂでは、第２上面カバー３２のうち閉じる位置にあるときの開閉カバー４Ｂの一部に隣接する部分として、実施の形態１における第２上面カバー３２と比べたときに当該第２上面カバー３２の一部を分割したような第３上面カバー３８を採用し、この第３上面カバー３８を上記可動部分３９として構成している。この第３上面カバー３８は、より具体的には、実施の形態１における第２上面カバー３２の凹部３７の一部を含む部分を分割したものとして捉えることもできる。
【００６３】
また外装構造１０Ｂでは、可動部分３９としての第３上面カバー３８を採用したことに伴い、第２上面カバー３２が、図１４、図１５等に示されるように、凹部３７の一部を構成する第１凹部３７Ａを有した形状の上面カバーになる。第１凹部３７Ａは、例えば平面形状が長方形のカバー部分における１つの角部を四角形状に切り欠いた凹部として形成される。
この第２上面カバー３２は、その第１凹部３７Ａに、開閉カバー４Ｂの上部４１の一端を含む部分（例えば左端部４１ｃを含む部分）が入り込んで隣接した状態になる。ちなみに、この第２上面カバー３２は、第１上面カバー３１の一部３１ｄに位置が固定された状態で取り付けられる。このため、第２上面カバー３２は、可動部分３９としての第３上面カバー３８とは異なり、非可動部分になる。
【００６４】
一方、第３上面カバー３８は、凹部３７の残り一部を構成する第２凹部３７Ｂを有した形状の上面カバーになる。第２凹部３７Ｂは、開閉カバー４Ｂの上部４１の他の一端を含む部分（例えば右端部４１ｄを含む部分）が入り込むことができるように、平面形状が長方形になる凹部として形成される。
【００６５】
また、第３上面カバー３８は、第２凹部３７Ｂを有するカバーとするため、図１７から図２１等に示されるように、開閉カバー４Ｂの上部４１の先端部４１ｂと向き合うほぼ長方形の平面形状からなる上面主要部３８１と、開閉カバー４Ｂの上部４１の他の一端（右端部４１ｄ）と向き合うよう上面主要部３８１の一端部を含んで背面側に屈曲して延びる形状からなる上部側面部３８２とを有するカバーであって、全体の平面形状がほぼＬ字状の形状からなる上面カバーとして構成されている。
これにより、第３上面カバー３８は、上面主要部３８１と上部側面部３８２に挟まれて存在する長方形の空間を第２凹部３７Ｂとして利用するカバーになる。
【００６６】
そして、第３上面カバー３８は、図１９から図２１等に示されるように、上面主要部３８１の裏面側に設けた複数（例えば４つ）のかぎ部３８５Ａ〜３８５Ｄを、装置本体２の他の一部２１ｄでもある第１上面カバー３１の一部３１ｅに設けた複数の取付け孔３１２Ａ〜３１２Ｄに引っ掛けるように差し込んで上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位可能に保持させることにより取り付けられている。
【００６７】
上面主要部３８１は、図１９、図２０等に示されるように、上部側面部３８２とは反対側の端部に突出片３８３を有している。この突出片３８３は、第２上面カバー３２の下方に存在させる部位である。
また、上面主要部３８１におけるかぎ部３８５Ａ〜３８５Ｄは、図２０に示されるように、第３上面カバー３８の裏面から突出した後に同じ方向に曲げられた形状に形成された部分である。
第１上面カバー３１の一部３１ｅに設ける取付け孔３１２Ａ〜３１２Ｄは、上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２に沿って長い長方形の開口部であり、その各取付け孔３１２Ａ〜３１２Ｄの長手方向の一端部にかぎ部３８５Ａ〜３８５Ｄの曲げた部分が引っ掛けられるようになっている。
【００６８】
第３上面カバー３８は、かぎ部３８５Ａ〜３８５Ｄを取付け孔３１２Ａ〜３１２Ｄに差し込んで保持させることにより、第１上面カバー３１の一部３１ｅにおいて上記交差する方向Ｄ１，Ｄ２のいずれにも所定の距離内で移動することができる。第３上面カバー３８は、例えば交差する方向Ｄ１の側に変位した場合、図１７に示されるように、上面主要部３８１の第２上面カバー３２と向き合う端部３８１ｂが第２上面カバー３２と所定の間隔α５の隙間１３をあけた状態で停止する。
また、第３上面カバー３８は、第１上面カバー３１上に第２上面カバー３２と共に取り付けられると、図１７や図２４に示されるように、第２上面カバー３２における第１凹部３７Ａと第３上面カバー３８における第２凹部３７Ｂを組み合わせた１つの凹部３７を形成するようになっている。
【００６９】
また、この外装構造１０Ｂにおいては、図１７や図２４から図２６等に示されるように、第２の位置決め手段６１、第２の被位置決め手段６２、第３の位置決め手段６３および第３の被位置決め手段６４を設けている。
【００７０】
具体的には、第２上面カバー３２に、開閉カバー４Ｂが閉じる位置に移動したときに開閉カバー４Ｂの交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置を決める第２の位置決め手段６１を設けている。この第２の位置決め手段６１は、閉じる位置に移動したときの開閉カバー４Ｂの上部４１のうち左端部４１ｃを含む部分の第２上面カバー３２における第１凹部３７Ａに対する位置関係を決める手段にもなる。
また、開閉カバー４Ｂには、第２の位置決め手段６１に接触して位置決めされる第２の被位置決め手段６２と、可動部分３９である第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置決めをする第３の位置決め手段６３とを設けている。このうち第３の位置決め手段６３は、閉じる位置に移動したときの開閉カバー４Ｂの上部４１のうち左端部４１ｃを含む部分の第３上面カバー３８における第２凹部３７Ｂに対する位置関係を決める手段にもなる。
さらに、第３上面カバー３８には、第３の位置決め手段６３に接触して位置決めがされる第３の被位置決め手段６４を設けている。この第３の被位置決め手段６４は、第３上面カバー３８の閉じる位置に移動したときの開閉カバー４Ｂに対する位置が決められる手段になる。
【００７１】
第２上面カバー３２における第２の位置決め手段６１は、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａの内側角部に設けられる溝にて構成されている。
第２の位置決め手段６１の溝は、図２５（Ａ）に示されるように、開閉カバー４Ｂの移動する方向Ｃ１，Ｃ２に沿って所定の幅ｗ１１で直線状に所定の長さｋ１だけ延びる溝として形成されるとともに、開閉カバー４Ｂの移動する方向Ｃ２の上流側の端部が入口として開口された溝として形成されている。また、この溝は、その入口になる開口の角部を第２の被位置決め手段６２を溝内に誘導するためのテーパ面６１ａにしている。さらに、この溝の底面には、第２の被位置決め手段６２（の後述する凸部）を収容する長孔６１ｂが設けられている。
【００７２】
開閉カバー４Ｂにおける第２の被位置決め手段６２は、開閉カバー４Ｂの上部４１の裏面において下方に突出するように設けられる凸部で構成されている。
第２の被位置決め手段６２の凸部は、第２の位置決め手段６１の溝に導入されて位置決めされるものであり、図２５（Ａ）に示されるように、所定の直径ｄ１２からなる円柱状に所定の高さで突出する形状で形成している。また、この凸部は、その直径ｄ１２が、第２の位置決め手段６１の溝の幅ｗ１１とほぼ同じ寸法（進入できる寸法）に設定されている。
【００７３】
開閉カバー４Ｂにおける第３の位置決め手段６３は、開閉カバー４Ｂの上部４１の裏面において下方に突出するように設けられる凸部で構成されている。
第３の位置決め手段６３の凸部は、第３の被位置決め手段６４の後述する溝に導入されて位置決めされるものであり、図２５（Ｂ）に示されるように、所定の直径ｄ１３からなる円柱状に所定の高さで突出する形状で形成している。第３の位置決め手段６３の凸部の直径ｄ１３は、第３の被位置決め手段６４の後述する溝の幅ｗ１２とほぼ同じ寸法（進入できる寸法）に設定されている。
【００７４】
第３上面カバー３８における第３の被位置決め手段６４は、第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂの内側角部に設けられる溝にて構成されている。
第３の被位置決め手段６４の溝は、図２５（Ｂ）に示されるように、開閉カバー４Ｂの移動する方向Ｃ１，Ｃ２に沿って所定の幅ｗ１２で直線状に所定の長さｋ２だけ延びる溝として形成されるとともに、開閉カバー４Ｂの移動する方向Ｃ２の上流側の端部が入口として開口された溝として形成されている。また、この溝は、その入口になる開口の角部を第３の位置決め手段６３の凸部を溝内に誘導するためのテーパ面６４ａにしている。さらに、この溝の底面には、第３の位置決め手段６３の凸部を収容する長孔６４ｂが設けられている。
【００７５】
また、この外装構造１０Ｂにおいては、開閉カバー４Ｂが閉じる位置に移動するとき、開閉カバー４Ｂにおける第３の位置決め手段６３が第３上面カバー３８における第３の被位置決め手段６４に接触した後、開閉カバー４Ｂにおける第２の被位置決め手段６２が第２上面カバー３２における第２の位置決め手段６１に接触するように設けている。
【００７６】
実施の形態２では、第２の位置決め手段６１の溝、第２の被位置決め手段６２の凸部、第３の位置決め手段６３の凸部、および第３の被位置決め手段６４の溝を、以下の寸法条件を満たすような位置関係で設けている。
すなわち、実施の形態２では、図２４に示されるように、第３の位置決め手段６３の凸部と第３の被位置決め手段６４の溝の開口する入口との間の距離Ｌ２が、第２の被位置決め手段６２の凸部と第２の位置決め手段６１の溝の開口する入口との間の距離Ｌ１よりも小さい寸法になる条件に設定している（Ｌ２＜Ｌ１）。
【００７７】
さらに、この外装構造１０Ｂにおいては、図１７、図２２等に示されるように、第２上面カバー３２と第３上面カバー３８に開閉カバー４Ｂが閉じる位置に移動したときに開閉カバー４Ｂを閉じた状態で保持する第２の保持手段７１を設ける一方で、開閉カバー４Ｂの上面４１に保持手段７１に差し込まれて保持される第２の被保持手段７２を設けている。
【００７８】
第２の保持手段７１については、図１７等に示されるように、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａの一辺を構成する壁面３２ｃに１つの保持手段７１Ａを設け、第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂの一辺を構成する壁面３８ｃに２つの保持手段７１Ｂ，７１Ｃを設けている。これらの第２の保持手段７１Ａ〜７１Ｃはいずれも矩形の開口部として構成されている。
第２の被保持手段７２は、図２２等に示されるように、開閉カバー４Ｂの上部４１の先端部４１ｂに、３つの被保持手段７２Ａ〜７２Ｃを設けている。これらの第２の被保持手段７２Ａ〜７２Ｃはいずれも突出する形状の突起として形成されている。また、第２の被保持手段７２Ａ〜７２の突起は、図２２、図２５等に示されるように、第２の保持手段７１Ａ〜７１Ｃの開口部に容易に差し込まれて、その先端が最終的に開口部の上辺に密接して保持された状態になるよう上面が突出する方向に下がる傾斜面で形成されている。
【００７９】
また、第２上面カバー３２における第２の保持手段７１Ａの開口部の幅寸法と、開閉カバー４Ｂの上部４１における第２の被保持手段７２Ａの突起の幅寸法は、嵌め合う関係にあればよいことから、ほぼ同じ寸法関係に設定されている。
一方、第３上面カバー３８における第２の保持手段７１Ｂ，７１Ｃの開口部の幅寸法は、第３上面カバー３８が可動部分３９として交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位することがあることを考慮して、開閉カバー４Ｂの上部４１における第２の被保持手段７２Ｂ，７２Ｃの突起の幅寸法よりも大きい寸法に設定されている。
【００８０】
この他、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａを構成する２つの壁面の上部には、図１７等に示されるように、閉じる位置に移動したときの開閉カバー４Ｂの上部４１の先端部４１ｂおよび左端部４１ｃの裏面を保持する面状の保持部５５Ｅが設けられている。
また、第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂを構成する２つの壁面の上部には、同じく開閉カバー４Ｂの上部４１の先端部４１ｂおよび右端部４１ｄの裏面を保持する面状の保持部５５Ｆが設けられている。
【００８１】
＜開閉カバーを閉じるときの動作＞
そして、外装構造１０Ｂにおいては、特に開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させる際に、次のように動作する。
【００８２】
すなわち、外装構造１０Ｂでは、開閉カバー４Ｂを閉じる位置にむけて矢印Ｃ２の方向に移動させると、図１７や図２７等に示されるように、その開閉カバー４Ｂにおける上部４１が、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａと第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂで形成される凹部３７に入り込んだ状態になった後、上部４１の左端部４１ｃおよび右端部４１ｄの裏面が第２上面カバー３２における保持部５５Ｅと第３上面カバー３８における保持部５５Ｆに保持されつつ凹部３７の奥側（第３上面カバー３８のある側）にむけて移動する。
【００８３】
このときの開閉カバー４Ｂは、はじめに、図２７に示されるように、その上部４１の右端部４１ｄの裏面にある第３の位置決め手段６３の凸部が、第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂの内側角部にある第３の被位置決め手段６４の溝の開口した入口（テーパ面６４ａ）に接触した状態になってさらに奥側に移動する。
【００８４】
この際、可動部分３９としての第３上面カバー３８は、開閉カバー４Ｂ側にある第３の位置決め手段６３の凸部が第３の被位置決め手段６４の溝に導入されて嵌め入れられることにより、第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が決められる。
つまり、このときの第３上面カバー３８は、第３の位置決め手段６３の凸部が第３の被位置決め手段６４の溝に導入されるときの誘導作用を受けることにより、交差する方向Ｄ１，Ｄ２のいずれかの側に必要な量だけ変位させられる。このときの第３上面カバー３８は、厳密には、装置本体２に固定して取り付けられている第１上面カバー３１に対して交差する方向Ｄ１，Ｄ２の必要な側に変位することになる。
【００８５】
この結果、外装構造１０Ｂでは、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させたときに最初に、可動部分３９である第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置が、開閉カバー４Ｂの上部４１（の第３の位置決め手段６３）を基準にして調整される。
【００８６】
続いて、開閉カバー４Ｂは、図２７等に示されるように、その上部４１の左端部４１ｃの裏面にある第２の被位置決め手段６２の凸部が、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａの内側角部にある第２の位置決め手段６１の溝の開口した入口（テーパ面６１ａ）に接触した状態になってさらに奥側に移動する。
【００８７】
この際、開閉カバー４Ｂは、第２の被位置決め手段６２の凸部が第２上面カバー３２側にある第２の位置決め手段６１の溝に導入されて嵌め入れられることにより、開閉カバー４Ｂの交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が決められる。
またこの際、第３の位置決め手段６３の凸部が第３の被位置決め手段６４の溝に嵌め入れられていることで開閉カバー４Ｂと一体化されている第３上面カバー３８も、再度、交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が決められる。
つまり、このときの開閉カバー４Ｂは、第２の被位置決め手段６２の凸部が第２の位置決め手段６１の溝に導入されるときの誘導作用を受けることにより、第２上面カバー３２を基準にして交差する方向Ｄ１，Ｄ２のいずれかの側に必要な量だけ強制的に変位させられる。また、このときの第３上面カバー３８は、可動部分３９であることから、開閉カバー４Ｂと一体になって交差する方向Ｄ１，Ｄ２のいずれかの側に必要な量だけ変位させられる。
【００８８】
この結果、外装構造１０Ｂでは、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させたときに、開閉カバー４Ｂ（上部４１および側壁部４２）の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置が、第２上面カバー３２（の第２の位置決め手段６１）を基準にして調整される。
またこのとき、第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置も、上記調整された開閉カバー４Ｂ（の第３の位置決め手段６３）を基準にして再び調整される。
【００８９】
ちなみに、このときの開閉カバー４Ｂは、最終的には、上部４１にある第２の被保持手段７２Ａ〜７２Ｃの突起における先端が、第２上面カバー３２にある第２の保持手段７１Ａと第３上面カバー３８にある第２の保持手段７１Ｂ，７１Ｃの開口部に侵入した状態になる。これにより、開閉カバー４Ｂは、閉じた状態が保持される。
またこの際、可動部分３９である第３上面カバー３８が上記したように開閉カバー４Ｂと一体になって交差する方向Ｄ１，Ｄ２に再度変位することがあっても、開閉カバー４Ｂの上部４１にある第２の被保持手段７２Ｂ，７２Ｃの突起と第３上面カバー３８にある第２の保持手段７１Ｂ，７１Ｃの開口部が交差する方向Ｄ１，Ｄ２において不要に衝突するおそれがない。
【００９０】
そして、この外装構造１０Ｂにおいても、開閉カバー４Ｂを閉じた状態にすると、図１４や図１８に示されるように、開閉カバー４Ｂの上部４１が第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａと第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂとで形成される凹部３７に入り込んで隣接した状態になる。またこのとき、開閉カバー４Ｂの上部４１と第２上面カバー３２および第３上面カバー３８にて構成される凹部３７との間の境界部分には、図１８に示されるように、実施の形態１に係る外装構造１０Ａの場合とほぼ同様に陥没したような状態の隙間１２が存在する。
【００９１】
このときの隙間１２も、開閉カバー４Ｂの移動（開閉）するときの方向Ｃ１，Ｃ２と交差する方向Ｄ１，Ｄ２に沿って直線状に長く延びる１本の隙間部分１２ａと、この１本の隙間部分１２ａの両端から背面側に直線状に延びて対向した状態で存在する一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃを有した隙間になる。
ただし、このときの１本の隙間部分１２ａは、開閉カバー４Ｂの上部４１が第２上面カバー３２における第１凹部３７Ａと向き合う境界部分に存在する隙間部分１２ａａと、開閉カバー４Ｂの上部４１が第３上面カバー３８における第２凹部３７Ｂと向き合う境界部分に存在する隙間部分１２ａｂとを合わせた隙間になる。また、一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃは、その片方の隙間部分１２ｂが第２上面カバー３２における第１凹部３７Ａと向き合う境界部分の隙間になり、その他方の隙間部分１２ｃが第３上面カバー３８における第２凹部３７Ｂと向き合う境界部分の隙間になる。
【００９２】
ところが、この外装構造１０Ｂにおいても、開閉カバー４Ｂを閉じたときに、実施の形態１に係る外装構造１０Ａの場合とほぼ同様に、上記隙間１２のうち一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔α３、α４（図１８）が大幅に異なってばらつくことがある。
【００９３】
これに対して、外装構造１０Ｂにおいては、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させた場合、可動部分３９である第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が開閉カバー４Ｂを基準にして調整されて決められた後、その開閉カバー４Ｂの交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置が第２上面カバー３２を基準にして調整されて決められる。
つまり、この外装構造１０Ｂでは、全体として、装置本体２に固定して取り付けられた第１上面カバー３１の一部３１ｃに更に固定して取りけられた第２上面カバー３２を基準にして、開閉カバー４Ｂと第３上面カバー３８の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における位置が決められる。
【００９４】
したがって、外装構造１０Ｂでは、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させると、開閉カバー４Ｂにおける上部４１と第２上面カバー３２および第３上面カバー３８との交差する方向Ｄ１，Ｄ２の位置関係がいずれもほぼ一定に保たれる。
このため、閉じる位置に移動したときの開閉カバー４Ｂの上部４１と、第２上面カバー３２の第１凹部３７Ａおよび第３上面カバー３８の第２凹部３７Ｂで形成される凹部３７との間の境界部分に形成される隙間１２のうち特に一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃの間隔α３，α４は、初期設定の値にほぼ保たれるようになり、その隙間部分１２ｂ，１２ｃのばらつきが抑えられる。
特にこの外装構造１０Ｂによっても、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させる動作に伴って隙間部分１２ｂ，１２ｃのばらつきが容易に抑えられる。
【００９５】
以上説明したように、この実施の形態２に係る外装構造１０Ｂひいてはこの外装構造１０Ｂを含む画像形成装置１Ｂでは、開閉カバー４Ｂの上部４１と第２上面カバー３２および第３上面カバー３８に跨って形成される凹部３７との間の境界部分に存在する隙間１２（特に一対の隙間部分１２ｂ，１２ｃ）にばらつきがほぼない状態に保たれ、美観が目立ちやすい上面にもかかわらず、その外観上の見栄えが損なわれるおそれがない。
【００９６】
また、実施の形態２に係る外装構造１０Ｂにおいては、図２８に示されるように、可動部分３９である第３上面カバー３８の右端にある上部側面部３８２に、第３上面カバー３８が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に移動したときに右側面カバー３６の周囲部分３６ｂの上端部に接触して接合する接合部８１を設けている。また、第３上面カバー３８の右側面部２５を覆う右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部３６ｅに、接合部８１に接触して被接合部８５を設けている。
【００９７】
このうち被接合部８５は、右側面カバー３６の周囲部分３６ｂの上端部３６ｅのうち第３上面カバー３８の上部側面部３８２と向き合う部分に、その部分から上方に隆起するよう線状に形成された差込み凸部８６として構成されている。また、接合部８１は、被接合部８５の差込み凸部８６が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に移動したときに接触するように挟んで受ける入れる凹部８３を設けた挟み受け部８２として構成されている。
挟み受け部８２の凹部８３は、差込み凸部８６の交差する方向Ｄ１，Ｄ２における幅よりも広い幅を確保する左右の規制壁部８３ａ，８３ｂを有するものであればよい。
【００９８】
これにより、外装構造１０Ｂにおいては、例えば第３上面カバー３８を第１上面カバー３１の一部３１ｅに対して取り付ける際、接合部８１が被接合部８５と接合した状態になり、第３上面カバー３８の上部側面部３８２が右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部３６ｅと接合した状態になる。
【００９９】
そして、外装構造１０Ｂでは、開閉カバー４Ｂを閉じる位置に移動させる場合に上記したように可動部分３９である第３上面カバー３８が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位したときに、被接合部８５の差込み凸部８６が接合部８１の挟み受け部８２における凹部８３の左右の規制壁部８３ａ，８３ｂのいずれかに接触するので、図２９に示されるように、第３上面カバー３８の変位する動作に連動して右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部３６ｅも同じ方向（Ｄ１又はＤ２）に移動して変位又は撓んだ状態になる。
この結果、上記したように第３上面カバー３８が交差する方向Ｄ１，Ｄ２に変位することがあっても、第３上面カバー３８の上部側面部３８２と右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部３６ｅとの間に段差（交差する方向Ｄ１，Ｄ２への位置ずれ）ができにくい。
【０１００】
ただし、右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部が第３上面カバー３８の変位と連動して変位又は撓んだ場合、図２９に示されるように、その右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの背面部の上部と開閉カバー４Ｂの側壁部４２との境界部分に存在する隙間１４の間隔が変動することがある。しかし、この隙間１４は、外装構造１０Ｂ又は画像形成装置１Ｂの背面の位置にあるため、外装構造１０Ｂ又は画像形成装置１Ｂの上面にある隙間（例えば隙間１２等）に比べて、目立ちにくく見栄えの低下も発生しにくい。
【０１０１】
また、外装構造１０Ｂでは、第３上面カバー３８が交差する方向Ｄ１，Ｄ２のどちら側に変位した場合でも、差込み凸部８６が挟み受け部８２の凹部８３における左右の規制壁部８３ａ，８３ｂのいずれか一方に接触するので、右側面カバー３６における周囲部分３６ｂの上端部が第３上面カバー３８の変位に追従して変位又は撓んだ状態になる。
このため、第３上面カバー３８が交差する方向Ｄ１，Ｄ２のどちら側に変位した場合であっても、上記段差ができにくい。
【０１０２】
［変形例］
この発明における外装構造は、実施の形態１，２で例示したように装置本体２の上面部２１の一部を含む部分を覆う構成の開閉カバー４，４Ｂを備えた外装構造１０Ａ，１０Ｂに限定されるものでなく、装置本体２の他の部分を覆う構成の開閉カバーを備えた外装構造であってもよい。
また、上記接合部８１および被接合部８５については、接合部８１を上記差込み凸部８６として構成し、被接合部８５を上記挟み受け部８２として構成してもよい。
【０１０３】
さらに、この発明における外装構造は、実施の形態１，２で例示した画像形成装置の装置本体２に適用した場合に限定されるものでもなく、他の装置におけるカバー３で覆う必要がある装置本体の外装構造であってもよい。他の装置としては、例えば、後処理装置、大容量給紙装置等の画像形成に関係する装置の他、画像形成装置以外の技術分野の装置等が挙げられる。
【符号の説明】
【０１０４】
１Ａ，１Ｂ…画像形成装置
２  …装置本体
３  …カバー（覆い手段）
４，４Ｂ…開閉カバー（開閉手段の一例）
１０Ａ，１０Ｂ…外装構造
２１…上面部
２１ｂ…上面部の一部（装置本体の一部の一例）
２１ｃ…上面部の一部（装置本体の他の一部の一例）
３２…第２上面カバー（装置本体の一部を覆う覆い手段の一例）
３６ｂ…右側面カバーの周囲部分（第２の覆い手段の一例）
３７…凹部（覆い手段の開閉手段と隣接する一部の一例）
３８…第３上面カバー（覆い手段の開閉手段の一部と隣接する部分、可動部分の一例）
３９…可動部分
４１…上部（開閉手段の覆い手段の一部に隣接する部分。可動部分の一例）
４２…側壁部（側部の一例）
４３…可動部分
５１…位置決め手段
５２…被位置決め手段
６１…第２の位置決め手段
６２…第２の被位置決め手段
６３…第３の位置決め手段
６４…第３の被位置決め手段
８１…接合部
８５…被接合部
８２…挟み受け部
８６…差込み凸部
Ｃ１，Ｃ２…移動する方向
Ｄ１，Ｄ２…交差する方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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