(57)【要約】【課題】本発明は、排出されるシート体が載置されるべき載置面が排出口の下方に設けられていても載置面に向かってスムーズにシート体を排出し、シート体の折れ曲がりを防止することができるシート体収容装置を提供する。【解決手段】排紙トレイ４０は、排出口８５の直下方に設けられ、補助トレイ４２、コイルばね４３を備えている。補助トレイ４２は、排出口８５側の第１所定位置と載置面４１側の第２所定位置との間で上下方向に移動可能に支持され、排出口８５から排出される原稿を載置面４１へ誘導する。コイルばね４３は、第１所定位置および第２所定位置の間で補助トレイ４２を移動可能に支持し、所定枚数の原稿が載置面４１に載置されたときに第２所定位置に補助トレイ４２を移動させる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を排出する排出口の下方に前記シート体の載置面が設けられたシート体収容装置であって、
前記排出口側の第１の所定位置と前記載置面側の第２の所定位置との間で上下方向に変位可能に支持され、前記排出口から排出される前記シート体を前記載置面へ誘導する案内部材と、
前記第１の所定位置および前記第２の所定位置の間で前記案内部材を移動可能に支持し、所定枚数の前記シート体が前記載置面に載置されたときに前記第２の所定位置に前記案内部材を移動させる移動手段と、
を備えたシート体収容装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記所定枚数の前記シート体が前記載置面に載置されたときに前記案内部材に作用する前記シート体の押圧力によって前記案内部材が前記第２の所定位置に移動する程度の付勢力で前記案内部材を前記第２の所定位置側から前記第１の所定位置側へ付勢する、
請求項１に記載のシート体収容装置。
【請求項３】
前記案内部材は、前記排出口と離間する側の端部を揺動可能に軸支され、
前記案内部材の前記排出口側の端部の移動範囲を前記第１の所定位置および前記第２の所定位置の間に規制する規制手段をさらに備えた、
請求項１または２に記載のシート体収容装置。
【請求項４】
前記排出口から排出される前記シート体を前記載置面との間に挟み込むように付勢する付勢部材をさらに備えた請求項１から３のいずれか１項に記載のシート体収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿等のシート体を排出する排出口近傍に設けられたシート体収容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置は、原稿等のシート体を排出する排出口近傍にシート体収容装置を備えている。例えば、原稿搬送装置の中には、原稿排出口の直下流側にシート体収容装置を設け、読み取り後の原稿をシート体収容装置に逐次搬送し収容するものもある。
【０００３】
また、画像形成処理の処理速度の高速化に伴い、一度に読み取り処理を行う原稿の枚数も増加傾向にある。このため、原稿搬送装置に備えられたシート体収容装置の中には、シート体を排出する排出口の下方にシート体の載置面を設け、載置可能なシート体の枚数を増加させるように形成された排紙トレイもある（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８２８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示すシート体収容装置では、シート体の排出口の下方にシート体の載置面が設けられているため、排出口からシート体が排出されるときにシート体が下方へ湾曲する。排出されるときのシート体の湾曲が大きいと、シート体が折れ曲がってしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、排出されるシート体が載置されるべき載置面が排出口の下方に設けられていても載置面に向かってスムーズにシート体を排出し、シート体の折れ曲がりを防止することができるシート体収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のシート体収容装置は、シート体を排出する排出口の下方にシート体の載置面が設けられたシート体収容装置であり、案内部材、移動手段、を備えている。案内部材は、排出口側の第１の所定位置と載置面側の第２の所定位置との間で上下方向に変位可能に支持され、排出口から排出されるシート体を載置面へ誘導する。移動手段は、第１の所定位置および第２の所定位置の間で案内部材を移動可能に支持し、所定枚数のシート体が載置面に載置されたときに第２の所定位置に案内部材を移動させる。
【０００８】
この構成では、所定枚数のシート体が載置面に載置されたときに載置面側の第２の所定位置まで案内部材を移動させる。
【０００９】
この構成において、移動手段は、所定枚数のシート体が載置面に載置されたときに案内部材に作用するシート体の自重によって案内部材が第２の所定位置に移動する程度の付勢力で案内部材を第２の所定位置側から第１の所定位置側へ付勢するものとすることが好ましい。このため、案内部材は、載置面にシート体が逐次排出されるのに伴って載置面側に変位しシート体が所定枚数に達すると載置面側の第２の所定位置まで下降する。
【００１０】
この結果、載置面にシート体が積み重なって嵩が増すのに伴って案内部材を下方に変位させることができる。また、排出口及び載置面の間の高低差および排出口から排出されるシート体の排出角度の変化を抑えシート体をスムーズに排出方向に誘導することができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、排出口から排出されるシート体をスムーズに排出方向に誘導し、排出されるシート体の折れ曲がりを防止することができる。案内部材が載置面側の第２の所定位置まで下方に変位することで、載置面に載置可能なシート体の枚数が少なくなることも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】自動原稿搬送装置および読取部の周辺構成を示す概略図である。
【図３】排紙トレイ周辺の構成を示す概略図である。
【図４】排紙トレイ周辺の構成を示す斜視図である。
【図５】補助トレイ周辺の構成を示す摸式的に示す図である。
【図６】排紙トレイに所定枚数の原稿が排出され補助トレイが載置面の一部を成す位置まで下方に変位した状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
図１は、画像形成装置１０の全体構成を模式的に示す図である。
【００１５】
画像形成装置１０は、画像形成部１１、自動原稿搬送装置１２、読取部９０、制御部５０、を備え、画像データに応じて用紙に多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。
【００１６】
自動原稿搬送装置１２は、画像形成部１１の上部に配置された読取部９０に原稿を逐次搬送する。
【００１７】
読取部９０は、透明ガラスからなる原稿台９３を端部に有し、逐次搬送される原稿が原稿台９３を通過するときに原稿を読み取る。なお、読取部９０は、原稿台９３に隣接して設けられた原稿載置台９２に載置された原稿の読み取りも行う。
【００１８】
画像形成部１１は、露光ユニット１４、中間転写ベルトユニット６０、定着ユニット７０、４つの画像形成ステーション２０、給紙カセット１５、手差しトレイ１６、排紙トレイ１７、２次転写ユニット３０を有している。画像形成部１１は、用紙に画像形成処理を行なう。
【００１９】
画像形成ステーション２０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じてそれぞれ配置され、同一の構成を備えている。各画像形成ステーション２０では、各色に応じた４種類の潜像を形成する。なお、本実施形態では、４つの画像形成ステーション２０を備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１０の仕様に応じたカラーの潜像を形成するものとすれば良い。なお、図１では、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０のみ図示している。
【００２０】
ここで、ブラック（Ｋ）のカラー画像を形成する画像形成ステーション２０についてのみ説明する。
【００２１】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム２２、クリーナユニット２３、帯電器２４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。
【００２２】
画像形成ステーション２０は、現像器２１、感光体ドラム２２、クリーナユニット２３、帯電器２４を有し、各カラー画像に応じた潜像を形成する。
【００２３】
現像器２１は、感光体ドラム２２にブラック（Ｋ）のトナーを供給し、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。
【００２４】
クリーナユニット２３は、感光体ドラム２２周面に残留したトナーを回収し、導管を経由して排出する。帯電器２４は、感光体ドラム２２の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。
【００２５】
露光ユニット１４は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１４は、帯電された感光体ドラム２２を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００２６】
中間転写ベルトユニット６０は、感光体ドラム２２の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を有している。
【００２７】
中間転写ベルト６１は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４つ並設されており、中間転写ベルト従動ローラ６３、各画像ステーション２０、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へそれぞれ回転する。
【００２８】
中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム２２に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。なお、図中では、簡単の為、ブラック（Ｋ）の潜像を形成する画像形成ステーション２０に対応して配置された中間転写ローラ６４にのみ符号を付している。
【００２９】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレードを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。
【００３０】
給紙カセット１５は、画像形成処理に使用する用紙が積層されており、露光ユニット１４の下側に設けられている。
【００３１】
手差しトレイ１６にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。画像形成部１１の上方に設けられている排紙トレイ１７は、画像形成部１１で画像形成処理を行なった用紙を集積するためのトレイである。
【００３２】
画像形成部１１には、給紙カセット１５または手差しトレイ１６の用紙を２次転写ユニット３０や定着ユニット７０を経由して排紙トレイ１７に送る用紙搬送路が設けられている。
【００３３】
レジストローラ対３３は、用紙搬送路に沿って搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙の印刷位置を合わせるタイミングで用紙を上流側の各中間転写ベルト６１および２次転写ユニット３０の間に搬送する。
【００３４】
制御部５０は、読取部９０における原稿読取動作を制御する。制御部５０は、図示しない操作パネルを介して受け付けた入力操作に基づいて原稿の読み取りを実行する。制御部５０は、読み取った原稿の画像データに基づいて画像形成部１１に画像形成処理を実行させる。
【００３５】
図２は、自動原稿搬送装置１２および読取部９０の周辺構成を示す概略図である。
【００３６】
自動原稿搬送装置１２は、原稿トレイ８０、繰り出しローラ８１、搬送ローラ対８２、搬送ローラ対８３、排紙ローラ対８４、排紙トレイ（シート体収容装置）４０を有している。排紙ローラ対８４の直下流側には、排出口８５が設けられている。
【００３７】
繰り出しローラ８１は原稿トレイ８０に載置された原稿を一枚ずつ繰り出す。繰り出しローラ８１が繰り出した原稿は、搬送ローラ対８２によって原稿台９３に面する位置を経由し、搬送ローラ対８３、排紙ローラ対８４をこの順に経由し、排出口８５から排紙トレイ４０へ排出される。
【００３８】
読取部９０は、スキャナヘッド９４、受光部９５、光学ユニット９６等を有している。
【００３９】
スキャナヘッド９４は、直上方の読取領域に光を照射する照射ランプ、読取領域からの反射光を所定の経路に沿って反射するミラー等を有している。スキャナヘッド９４の近傍には、レンズやミラー等からなる光学ユニット９６が配置されており、読取領域からの反射光はスキャナヘッド９４から光学ユニット９６を経由して受光部９５へ誘導される。
【００４０】
図３は、排紙トレイ４０周辺の詳細な構成を示す概略図である。図４は、排紙トレイ４０周辺の構成を示す斜視図である。
【００４１】
自動原稿搬送装置１２は、原稿トレイ８０の直下方に排紙トレイ４０が設けられている。
【００４２】
排紙トレイ４０は、排紙ローラ対８４の直下流側の下方に位置しており、排紙ローラ対８４から送り出される原稿を載置するためのトレイである。排紙トレイ４０の上面には、排紙ローラ対８４から排出される原稿の排出方向に沿って中央部に載置面４１が設けられている。載置面４１は中央部にのみ設けられているため、原稿排出時に原稿と載置面４１との間の摩擦を低減しつつ原稿を排出することができる。
【００４３】
載置面４１は、排出口８５との間に段差を設けて形成されており、排出方向に沿って上方に傾斜した傾斜面であり、排出方向の下流側がわずかに湾曲するように設けられている。これにより、原稿排出時の原稿の排紙速度をスムーズに低下させることができる。
【００４４】
排紙トレイ４０は、排出口８５に隣接する位置に設けられ、排出口８５から排出される複数種類の原稿が載置可能に形成された載置面４１が上面に形成されている。
【００４５】
補助トレイ（案内部材）４２は、排出口８５と離間する側の端部が揺動可能に排紙トレイ４０に取り付けられており、排出口８５から排出される原稿を載置面４１に誘導する。これにより、排出される原稿をスムーズに載置面４１に誘導することができる。このため、原稿排出時における原稿の折れ曲がりを防止することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、補助トレイ４２は、原稿を誘導する面が板状を呈する例を挙げているが、例えば、原稿を誘導する面が曲面状を呈するものとしても良い。
【００４７】
アーム部材（付勢部材）４５は、原稿トレイ８０の下面側に設けられた支持部４４に固定支持されている。アーム部材４５は、原稿の排出方向に向かって下方へ延出し補助トレイ４２の下流側に位置する載置面４１との間で原稿を挟み込むように付勢する。アーム部材４５は、弾性樹脂から成る付勢部材であり、載置面４１に沿って排出される原稿の排出方向への移動を妨げない程度の付勢力で原稿を付勢する。これにより、逐次排出される原稿を載置面４１上で揃えた状態で積み重ねることができる。アーム部材４５が載置面４１に当接する位置は、例えば、A４サイズの原稿の排出方向の長さに相当する長さとほぼ同じ長さを排紙ローラ対８４側の載置面４１の端部との間に設けた位置となるように設定されている。これにより、載置面４１に排出される原稿のうち最も使用頻度の高い原稿サイズの原稿の排出位置を揃えることができる。なお、排出される原稿の排出位置を揃える必要が無い場合には、アーム部材４５を設けないものとしても良い。また、アーム部材４５は、排出方向に移動可能に支持部４４に取り付けるものとしても良い。これにより、排出口８５から排出される原稿のサイズに応じてアーム部材４５の位置を変更することができる。
【００４８】
また、排出口８５は、排紙トレイ４０に積載可能な原稿の枚数を確保するために載置面４１よりも高い位置に設けられている。このように、排出口８５と載置面４１との間の落差を広く設けた場合には、排出口８５から排出される原稿の先端部分がアーム部材４５に当接されると排出口８５とアーム部材４５との間で原稿が撓み易くなる。特に、原稿の厚みが薄い薄紙の場合には、原稿が撓んで座屈しやすい。
【００４９】
そこで、本実施形態では、補助トレイ４２をアーム部材４５の直上流側に設け、原稿を載置面４１へ誘導する。
【００５０】
これにより、原稿は載置面４１に沿ってスムーズに排出されるので、原稿はアーム部材４５および載置面４１の間をアーム部材４５に付勢されながらスムーズに通過する。
【００５１】
この結果、アーム部材４５の付勢力によって、原稿が折れ曲がるのを防止することができる。
【００５２】
延長カバー４７は、排紙ローラ対８４と離間する側の載置面４１の中央部に位置するように排紙トレイ４０に一端を軸支され、載置面４１の一部を成す位置と載置面４１を延長する位置との間で回転可能に設けられている。これにより、排出方向に載置面４１を延長し、排出方向の長さが長いサイズの原稿も載置面４１に載置可能となるようにしている。
【００５３】
図５は、補助トレイ４２周辺の構成を示す概略図である。図６は、排紙トレイ４０に所定枚数の原稿が排出され、補助トレイ４２が載置面４１の一部を成す位置まで揺動した状態を示す図である。図５、６では、支持部４４、アーム部材４５の図示を省略している。図６では、原稿について「ＤＰ」の符号を付して表記している。
【００５４】
補助トレイ４２は、排出口８５と離間する側の端部４２Ｂを排紙トレイ４０に軸支されており、排出口８５側の端部の中央に設けられた突起部４２Ａが自動原稿搬送装置１２のフレームに設けられた貫通孔（規制手段）１２Ｈに係合されている。貫通孔１２Ｈは、上面が排出口８５との間の距離が予め設定された長さとなる位置に設けられ、下面が載置面４１よりも下方となる位置に設けられ、その開口が矩形を呈する係合孔である。ここで、予め設定された長さは、排出口８５から排出される原稿の下方への撓み量を勘案して補助トレイ４２が原稿を載置面４１にスムーズに誘導することができる位置に設定されている。これにより、補助トレイ４２を排出口８５から排出される原稿を排出方向に案内する上方の第１所定位置および載置面４１の一部を成す下方の第２所定位置の間で揺動させることができる。また、貫通孔１２Ｈの上面と排出口８５との間の予め設定された長さは、排出口８５から排出される原稿の下方への反り量に応じて適宜設定すれば良い。例えば、反り量の大きい薄手の原稿が排出されるのであれば、上記予め設定された長さを短くすることで原稿を載置面４１へスムーズに誘導することができる。また、反り量の少ない厚手の原稿が排出されるのであれば、上記予め設定された長さを長くしても良い。
【００５５】
なお、本実施形態では、補助トレイ４２は排出口８５と離間する側の端部を軸支されている例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、補助トレイ４２は、下面側の中央部を上下方向に移動可能に支持されるものとしても良い。
【００５６】
本実施形態では、第１所定位置および第２所定位置の間でフレームに設けた貫通孔１２Ｈによって補助トレイ４２の上下方向の変位範囲を規制する例を挙げている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、上記変位範囲に補助トレイ４２の移動範囲を規制する突起部をフレームに設けるということも考えられる。
【００５７】
補助トレイ４２と排紙トレイ４０との間には、補助トレイ４２を上方に付勢するコイルばね（移動手段）４３が介装されている。
【００５８】
コイルばね４３は、補助トレイ４２の端部４２Ｂ近傍の下面を付勢するように設けられている。これにより、コイルばね４３の付勢位置と端部４２Ｂとの間の距離を短くし、補助トレイ４２に作用する付勢力が予め設定した微弱な付勢力となるようにしている。上記付勢力は、排紙トレイ４０に所定枚数の原稿が載置されたときに、原稿の重量によって補助トレイ４２が上記第２所定位置へ変位する付勢力に設定することが考えられる。例えば、排紙トレイ４０に１０枚の原稿が載置されたときの原稿の付勢力によって補助トレイ４２が第２所定位置まで下方に移動する程度の荷重に設定するといったことが考えられる。
【００５９】
これにより、排出口８５から排出される原稿を載置面４１へ誘導する上方の第１所定位置に付勢しつつ、載置面４１に積載された原稿の枚数が所定枚数に到達すると補助トレイ４２を載置面４１と一体を成す下方の第２所定位置へ移動させることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、補助トレイ４２をコイルばね４３が付勢する例を挙げているが、コイルばね４３の代わりにレバー部材等を用いて補助トレイ４２を付勢するものとしても良い。具体的には、第１所定位置および第２所定位置の間で変位可能に補助トレイ４２を支持するレバー部材と、レバー部材を第１所定位置および第２所定位置に選択的に切り替える操作機構を排紙トレイ４０に設けることが考えられる。操作機構は、載置面４１に積載された原稿の枚数が所定枚数に到達するまでは補助トレイ４２を第１所定位置に付勢する。一方、操作機構は、載置面４１に積載された原稿の枚数が所定枚数に到達したときの押圧力が補助トレイ４２を介してレバー部材に作用すると、補助トレイ４２を第１所定位置から第２所定位置へ変位させる。これにより、本実施形態に係るコイルばね４３と同様の効果を得ることができる。但し、コイルばね４３を用いる場合と異なり、原稿の積載枚数の増加に比例して補助トレイ４２が下方に変位しないので、コイルばね４３を用いる方が好適である。
【００６１】
上記実施形態では、補助トレイ４２が載置面４１と一体を成す位置を第２所定位置とする例を挙げているが、例えば、載置面４１よりも多少上側の位置に第２所定位置を設けるものとしても良い。
【００６２】
また、補助トレイ４２の上面が原稿の排出方向に沿って曲面状に設けられている場合には、載置面４１よりも下方に第２所定位置を設けことも考えられる。ここでは、第２所定位置は、補助トレイ４２の曲面が載置面４１から突出しない位置に設けるものとする。これにより、補助トレイ４２の曲面に沿って原稿を排出方向にスムーズに誘導しつつ、所定枚数の原稿が載置面４１に積載されたときに補助トレイ４２の曲面が載置面４１から突出しない位置まで下方に補助トレイ４２を移動させることができる。
【００６３】
上記実施形態では、本発明に係るシート体収容装置の一例として、自動原稿搬送装置１２に備えられた排紙トレイ４０を例に挙げているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、排紙トレイ１７に本発明を適用するものとしても良い。
【００６４】
上記実施形態では、本発明に係るシート体収容装置として、原稿が積載される排紙トレイ４０を例に挙げているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、用紙が積載される排紙トレイに本発明に係るシート体収容装置を適用するものとしても良い。
【００６５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００６６】
４０    排紙トレイ（シート体収容装置）
４１    載置面
４２    補助トレイ（案内部材）
４３    コイルばね（移動手段）
８５    排出口
【図１】
2010163278.tif 000003
【図２】
2010163278.tif 000004
【図３】
2010163278.tif 000005
【図４】
2010163278.tif 000006
【図５】
2010163278.tif 000007
【図６】
2010163278.tif 000008