(57)【要約】【課題】引き出し部材を転写ベルト表面に向かって移動させる機構を設けなくても、感光体ドラムの表面を転写ベルト表面に当接させることができ、小型化を実現できる電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】電子写真感光体と、装置本体と、前記電子写真感光体を支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動可能な引き出し部材１３と、を有する電子写真画像形成装置において、前記電子写真感光体を前記転写部材から離隔させるための第一位置と、前記支持部材が前記内側位置に位置する際に、前記電子写真感光体を前記転写部材に接触させるための第二位置と、を取り得る接離部材４２が、引き出し部材１３に備えられていることを特徴とする。【選択図】図５
2010181832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が形成される電子写真感光体と、
該電子写真感光体に形成された現像剤像を被転写体に転写する転写部材を有する装置本体と、
前記電子写真感光体を支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動可能な支持部材と、
を有する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真感光体を前記転写部材から離隔させるための第一位置と、前記支持部材が前記内側位置に位置する際に、前記電子写真感光体を前記転写部材に接触させるための第二位置と、を取り得る接離部材が、前記支持部材に備えられていることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記接離部材は、第一位置と第二位置との間で移動するための駆動力を受ける駆動力受け部を有することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材が前記外側位置に位置している際に、前記接離部材が第一位置に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記電子写真感光体と前記転写部材とを接触させるために前記接離部材に力を与える力付与部を有しており、
前記支持部材が前記内側位置に位置する際に、前記力付与部が前記接離部材に力を与えることにより、前記接離部材が第一位置から第二位置へ移動して、前記電子写真感光体と前記転写部材とが接触することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材は、前記電子写真感光体に形成された潜像に現像剤を付着させて現像剤像を形成する現像ローラを支持しており、
前記接離部材が第一位置に位置する場合及び第二位置に位置する場合のいずれの場合にも、該接離部材によって前記現像ローラは前記電子写真感光体から離隔されるように構成されると共に、
前記接離部材は、前記電子写真感光体を前記転写部材に接触させ、かつ前記現像ローラを前記電子写真感光体に接触させるための第三位置も取り得るように構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、感光体ドラムと、感光体ドラムに作用する現像ローラ及び画像形成に用いる現像剤（トナー）を収容した現像ユニットと、を一体化したプロセスカートリッジ方式が知られている。また、感光体ドラムとは別体で、現像ユニットのみで構成される現像カートリッジ方式も知られている。これらのカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができる。そのため、これらのカートリッジ方式は電子写真画像形成装置に広く用いられている。
【０００３】
また、プロセスカートリッジや現像カートリッジを積載する引き出しを設け、この引き出しを装置本体内から所定位置まで引き出すことで各種カートリッジの交換作業を行えるように構成した技術も知られている。この技術によれば、ユーザーは現像剤の交換を容易に行うことができる。
【０００４】
このような引き出しを用いた方式においては、引き出し部材の装置本体内への装着動作中に、引き出し部材内の感光体ドラムの表面が転写ベルトの表面等に接触しないようにする必要がある。そこで、装着途中の段階では引き出し部材を転写ベルトから離間させ、装着完了後に、引き出し部材ごと転写ベルト表面に向かって移動させることにより、感光体ドラムと転写ベルトとを接触させる方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に開示されている技術においては、まず、プロセスカートリッジを装着した引き出し部材を、転写ベルトから離れた位置で装置本体内に装着する。その後、引き出し部材とリンク結合しているドア部材を閉じる動作によって、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させている。
【０００６】
しかしながら、このような従来例においては、感光体ドラムの表面を転写ベルト表面に当接させるために、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させる機構が必要である。そのため、装置全体の構成が複雑化してしまう。また、引き出し部材を、転写ベルト表面に向かって移動させたり、転写ベルト表面から離れる方向に移動させたりするためのスペースを必要とするため、装置本体の小型化を妨げる要因となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１３０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、引き出し部材を転写ベルト表面に向かって移動させる機構を設けなくても、感光体ドラムの表面を転写ベルト表面に当接させることができ、小型化を実現できる電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１０】
すなわち、本発明の電子写真画像形成装置は、現像剤像が形成される電子写真感光体と、
該電子写真感光体に形成された現像剤像を被転写体（例えば、紙やＯＨＰシートなどの記録媒体や、記録媒体に現像剤を転写するための転写ローラや転写ベルト）に転写する転写部材（例えば、記録媒体に現像剤を転写するための転写ローラや転写ベルトや、転写ローラや転写ベルトに複数色の現像剤を一括して転写するための中間転写ローラや中間転写ベルト）を有する装置本体と、
前記電子写真感光体を支持して、前記装置本体の内側に位置する内側位置と、前記装置本体の外側に位置する外側位置と、の間を移動可能な支持部材と、
を有する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真感光体を前記転写部材から離隔させるための第一位置と、前記支持部材が前記内側位置に位置する際に、前記電子写真感光体を前記転写部材に接触させるための第二位置と、を取り得る接離部材が、前記支持部材に備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、引き出し部材を転写ベルト表面に向かって移動させる機構を設けなくても、感光体ドラムの表面を転写ベルト表面に当接させることができ、小型化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置全体の模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置における引き出しユニットを引き出した状態を示す模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。
【図６】図６は本発明の実施例１に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。
【図７】図７は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジの模式的断面図である。
【図８】図８は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図９】図９は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを引き出しユニット（引き出し部材）に装着する様子を示す斜視図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを引き出し部材に装着する様子を示す斜視図である。
【図１１】図１１は引き出し部材にプロセスカートリッジを装着した状態を示す概略図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す斜視図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。
【図１４】図１４は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが開いた状態の様子を示す模式的断面図である。
【図１５】図１５は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが閉じた状態を示す模式的断面図である。
【図１６】図１６は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成指令直後の様子を示す斜視図である。
【図１７】図１７は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつ画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。
【図１８】図１８は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成動作に移行する途中の状態を示す斜視図である。
【図１９】図１９は本発明の実施例１に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。
【図２０】図２０は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成動作に移行する途中の状態を示す斜視図である。
【図２１】図２１は本発明の実施例１に係る画像形成装置における画像形成動作が可能になった状態を示す模式的断面図である。
【図２２】図２２は本発明の実施例２に係る現像カートリッジの斜視図である。
【図２３】図２３は本発明の実施例２に係る感光体カートリッジの斜視図である。
【図２４】図２４は本発明の実施例２に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。
【図２５】図２５は本発明の実施例２に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。
【図２６】図２６は本発明の実施例２に係る感光体カートリッジ及び現像カートリッジを引き出し部材に装着する様子を示す斜視図である。
【図２７】図２７は本発明の実施例２に係る感光体カートリッジ及び現像カートリッジを引き出し部材に装着する様子を示す斜視図である。
【図２８】図２８は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。
【図２９】図２９は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。
【図３０】図３０は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが開いた状態の様子を示す模式的断面図である。
【図３１】図３１は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが閉じた状態を示す模式的断面図である。
【図３２】図３２は本発明の実施例２に係る引き出しユニットにおける画像形成指令直後の様子を示す斜視図である。
【図３３】図３３は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつ画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。
【図３４】図３４は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。
【図３５】図３５は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。
【図３６】図３６は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作が可能になった状態を示す模式的断面図である。
【図３７】図３７は本発明の実施例３に係る引き出しユニットの斜視図である。
【図３８】図３８は本発明の実施例３に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。
【図３９】図３９は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体から引き出しユニットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図４０】図４０は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す斜視図である。
【図４１】図４１は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す模式的断面図である。
【図４２】図４２は本発明の実施例４に係る引き出しユニットの斜視図である。
【図４３】図４３は本発明の実施例４に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。
【図４４】図４４は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体から引き出しユニットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図４５】図４５は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す斜視図である。
【図４６】図４６は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す模式的断面図である。
【図４７】図４７は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットが装着され、かつドアが閉じられた状態を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
（実施例１）
図１〜図２１を参照して、本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）について説明する。
【００１５】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明の実施例１に係る画像形成装置の全体構成について、図１及び図２を参照して説明する。図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置全体の模式的断面図である。図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置における引き出しユニットを引き出した状態を示す模式的断面図である。
【００１６】
本実施例に係る画像形成装置１００は、水平方向に並べて設けられた４個の電子写真感光体ドラム（以下「感光体ドラム１」と称す）を備えている。これらの感光体ドラム１は、不図示の駆動手段によって、図１中、時計回りに回転するように構成されている。
【００１７】
また、画像形成装置１００には、電子写真画像形成プロセス手段として、感光体ドラム１の他にも、帯電手段２，スキャナユニット３，現像ユニット４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋ、及び静電転写手段５などが設けられている。なお、「現像ユニット４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋ（ｙはイエロー、ｍはマゼンタ、ｃはシアン、ｋはブラックの各現像剤を収容することを意味している）」については、以下、適宜、色別を示す添え字を省略して、「現像ユニット４」と称する。
【００１８】
ここで、帯電手段２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する機能を備えている。スキャナユニット３は、画像情報に基づいてレーザービームを感光体ドラム１に照射して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する機能を備えている。現像ユニット４は、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を、現像剤であるトナーを用いて現像する機能を備えている。静電転写手段５は、感光体ドラム１上のトナー画像を被転写体である記録媒体としてのシート材Ｓに転写する機能を備えている。なお、シート材Ｓの具体例としては、紙，ＯＨＰシート及び布を挙げることができる。
【００１９】
また、画像形成装置１００には、転写後の感光体ドラム１表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段６が設けられている。更に、画像形成装置１００には、静電転写手段５を構成する転写部材としての静電転写ベルト（以下「転写ベルト１１」と称す）の下側に、転写ベルト１１上に付着した残留トナーを清掃するクリーニング手段７も設けられている。
【００２０】
感光体ドラム１は、例えばアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されたものである。感光体ドラム１は、その両端部が不図示の支持部材によって回転自在に支持されている。そして、一方の端部に、駆動モータ（不図示）からの駆動力を受けるため不図示のドラムカップリングが配置される。これにより、感光体ドラム１は、駆動モータの駆動力がドラムカップリングを介して伝達され、図１中時計回りに回転する。
【００２１】
本実施例に係る帯電手段２は、接触帯電方式のものを採用している。より具体的には、帯電手段２はローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラが感光体ドラム１の表面に当接する。そして、このローラに帯電バイアス電圧を印加することによって、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００２２】
スキャナユニット３は、感光体ドラム１の上側に配置されている。このスキャナユニット３においては、画像信号に対応する画像光（レーザービーム）を、不図示のレーザーダイオードから照射して、帯電済みの感光体ドラム１の表面を露光する。これにより、画像信号に応じた静電潜像が、感光体ドラム１の表面に形成される。
【００２３】
各現像ユニット４は、イエロー，マゼンタ，シアン及びブラック色のトナーをそれぞれ収納したトナー容器４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを有している。なお、これらのトナー容器４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋは、現像ローラ４０に供給するための現像剤（トナー）を収納する現像剤収納部である。これらのトナー容器４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋ内のトナーは、トナー供給ローラ４３に送り込まれる。そして、このトナー供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の外周にトナーが塗布され、かつトナーに電荷が付与される。
【００２４】
そして、現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に形成された潜像にトナーが付着してトナー画像が形成される。なお、現像ローラ４０は、感光体ドラム１に対向し、かつ接触するように配置されている。ここで現像ユニット４と感光体ドラム１とは、一体でプロセスカートリッジＰ（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）を形成している。プロセスカートリッジＰは、ユーザーの使用によりトナーが消費され寿命となった際には、プロセスカートリッジＰごと交換することができるようになっている（いわゆるカートリッジ方式）。
【００２５】
図１に示すように画像形成装置１００には、感光体ドラム１に接する転写ベルト１１が設けられている。そして、この転写ベルト１１によって、シート材Ｓは転写位置まで搬送され、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー画像が転写される。
【００２６】
転写ベルト１１の内側には、各感光体ドラム１に対向する位置に、それぞれ転写ローラ１２が設けられている。これらの転写ローラ１２から正極性の電荷が転写ベルト１１を介してシート材Ｓに印加される。これによりシート材Ｓに感光体ドラム１上のトナー画像（現像剤像）が転写される。
【００２７】
また、画像形成装置１００には、画像形成部にシート材Ｓを給送する機能を有する給送部１６が設けられている。この給送部１６には、複数枚のシート材Ｓを収納する給送カセット１７が設けられている。そして、画像形成時には、給送ローラ１８及びレジストローラ対１９が画像形成動作に応じて回転する。これによって、カセット１７内のシート材Ｓが１枚ずつ給送される。そして、転写ベルト１１の回転とトナー画像との同期をとって、シート材Ｓは、レジストローラ対１９によって転写ベルト１１に送られる。
【００２８】
更に、画像形成装置１００には、シート材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着さ
せる機能を有する定着部２０が設けられている。この定着部２０は、回転する加熱ローラ２１ｂと、これに圧接する加圧ローラ２１ａとから構成される。即ち、感光体ドラム１上のトナー画像が転写されたシート材Ｓは、これら加熱ローラ２１ｂ及び加圧ローラ２１ａに挟持されながら搬送され、その際に熱及び圧力が付与される。これによって複数色のトナー画像がシート材Ｓの表面に定着される。
【００２９】
画像形成プロセスについて簡単にまとめると次の通りである。画像形成動作が開始されると、感光体ドラム１は回転する。そして、帯電手段２が、感光体ドラム１の表面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、画像信号に応じて、感光体ドラム１の表面に露光を行い、感光体ドラム１の表面上に静電潜像を形成する。そして、現像ローラ４０によって、この静電潜像を現像する（トナーを付着させる）。
【００３０】
一方、給送部１６により給送され、転写ベルト１１によって搬送されるシート材Ｓには、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１の表面に形成されたトナー画像が順次転写される。４色のトナー画像が転写されたシート材Ｓは定着部２０に送られる。そして、定着部２０によってカラー画像が定着されたシート材Ｓは、排出ローラ対２３によって、排出部２４から装置の外部に排出される。
【００３１】
＜引き出し部材（支持部材）の概要＞
感光体ドラム１を支持して、装置本体の内側に位置する内側位置と、装置本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材としての引き出し部材１３について説明する。
【００３２】
ここで、本実施例において、「装置本体」とは、画像形成装置１００を構成する各種部材（部品）のうち、少なくとも引き出し部材１３及びこの引き出し部材１３に固定または着脱自在に構成された部材（部品）を除くものを意味する。
【００３３】
図２に示すように、引き出し部材１３は、装置本体に対して実質的に水平方向（矢印Ｄ１，Ｄ２方向）に直線的に移動（押し込み／引き出し）可能に設けられている。そして、引き出し部材１３は、装置本体の内部に収納された位置（図１に示す位置）、または装置本体の外部に引き出された位置（図２に示す位置）に移動させることができる。
【００３４】
そして、引き出し部材１３が引き出し位置にある状態で、プロセスカートリッジＰ（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）は、実質的に重力方向（図２中矢印Ｃ方向）に、引き出し部材１３に対して、ユーザーによって装着される。このように装着されたプロセスカートリッジＰは、その長手方向（現像ローラ４０の軸線方向）が引き出し部材１３の移動方向に直交する方向となるよう配置される。なお、４個のプロセスカートリッジＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、引き出し部材１３の移動方向に並べて配置される。
【００３５】
これらのプロセスカートリッジＰは、引き出し部材１３に装着された状態で、引き出し部材１３と共に装置本体内に移動する。そして、引き出し部材１３を装置本体の内部に移動させた状態で、ドア１０が閉じられると、全てのプロセスカートリッジＰが装置本体内の所定の位置に装着される。
【００３６】
このように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、４個のプロセスカートリッジＰをまとめて装置本体内に装着させることができ、かつ４個のプロセスカートリッジＰをまとめて装置本体の外部に引き出すことができる。従って、プロセスカートリッジを個別に装置本体内に装着する構成を採用したものに比べて、プロセスカートリッジＰの交換時の作業性に優れている。
【００３７】
＜引き出し部材（支持部材）の装着部＞
特に、図３及び図４を参照して、装置本体における引き出し部材１３の装着部の構成について説明する。図３及び図４は本発明の実施例１に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。なお、図３及び図４においては、装着部の構成が分かり易いように、装置本体を構成する部材（部品）のうち、スキャナユニット３等を省略して示している。また、図３と図４はそれぞれ異なる方向から見た斜視図を示している。
【００３８】
装置本体フレームの内壁面には、引き出し部材１３の移動方向を案内する一対のガイド部１４Ｒ，１４Ｌがそれぞれ対向するように設けられている。これらのガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、後述する引き出し部材１３の被ガイド部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ（図５及び図６参照）をガイドする部位であり、断面がコの字形状となっている。また、これらのガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、引き出し部材１３を装置本体の外部に引き出す位置から装置本体の内部に収納させる位置まで案内できるように、装置本体の入口付近（ドア１０付近）から奥側まで略水平方向に伸びるように設けられている。
【００３９】
また、ガイド部１４Ｒ，１４Ｌの上方には、プロセスカートリッジＰを所定の位置に押圧して位置決めするための押圧部材６５，６６が設けられている。これらの押圧部材６５，６６は、装置本体側からの駆動力によって下方に移動することで、プロセスカートリッジＰを押圧するように構成されており、プロセスカートリッジＰを装置本体内の所定の位置に位置決めするために設けられている。
【００４０】
また、図４に示すように、ガイド部１４Ｌの下方には、感光体ドラム1へ駆動を伝達す
るためのドラムカップリング部材２５、及び現像ローラ４０に駆動を伝達するための現像カップリング部材２６が水平方向に等間隔に配置されている。ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は不図示の駆動源からの駆動力をプロセスカートリッジPに伝達する。ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６はドア１０を
開いた状態では、側壁内に退避した状態となっていて、ドア１０を閉める動作に連動してプロセスカートリッジP側に進入する構成となっている。
【００４１】
更に、図４に示すように、ガイド部１４Ｌの奥側には、後述する接離部材４２を移動させるための駆動力を与える駆動ギア４６が設けられている。
【００４２】
＜引き出し部材（支持部材）の詳細＞
特に、図５及び図６を参照して、引き出し部材１３について詳細に説明する。図５及び図６は本発明の実施例１に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。なお、図５と図６はそれぞれ異なる方向から見た斜視図を示している。
【００４３】
引き出し部材１３の四隅には、装置本体のガイド部１４Ｒ，１４Ｌにガイドされる被ガイド部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄが設けられている。被ガイド部１３ａ，１３ｃはガイド部１４Ｒにガイドされ、被ガイド部１３ｂ，１３ｄはガイド部１４Ｌにガイドされる。被ガイド部１３ａ，１３ｂは、側面側の外側に突出した形状で構成されており、引き出し部材１３が引き出し位置において傾かないように引き出し方向に伸びるように構成されている。また、被ガイド部１３ｃ，１３ｄは円柱形状で構成されており、側面側の外側に突出するように構成されている。
【００４４】
また、引き出し部材１３の一端部には、引き出しユニットＵ１をユーザーが操作するための把手部２８が設けられている。
【００４５】
更に、引き出し部材１３には、後述するプロセスカートリッジＰを装着するための装着
部１３ｆが一列に設けられている。各装着部１３ｆの間には、仕切り板１３ｇが設けられており、プロセスカートリッジPを装着する際の目安になっている。各装着部１３ｆの下
部には、それぞれ開口部１３ｅが設けられている。これらの開口部１３ｅを通して、プロセスカートリッジＰに設けられた感光体ドラム1は、転写ベルト１１に対して接触するこ
とができる。
【００４６】
各装着部１３ｆの一端側と他端側には、それぞれプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３内に装着するためのガイド部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋが設けられている。そして、ガイド部１３ｈ，１３ｊの下方には、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３に対して位置決めするための位置決め部１３ｈ１，１３ｊ１が設けられている。
【００４７】
図５に示すように、引き出し部材１３には、上述のドラムカップリング部材２５が進入するための開口部１３ｍ、及び現像カップリング部材２６が進入するための開口部１３ｌが設けられている。ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は、ドア１０を閉める動作に連動して開口部１３ｍ及び開口部１３ｌに進入する。これらの開口部１３ｍ，１３ｌにそれぞれ進入したドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は、プロセスカートリッジＰのカップリング部材と係合して、プロセスカートリッジＰへの駆動が伝達可能な状態となる。
【００４８】
引き出し部材１３の一方の側面側には接離部材４２が設けられている。接離部材４２は、引き出し部材１３の移動方向に沿って伸びた形状をしており、引き出し部材１３の移動方向と同方向（図５中、矢印Ｄ方向）に移動可能に構成されている。接離部材４２の後端側には、上記の駆動ギア４６（図４参照）から駆動力を受け、接離部材４２が移動するための駆動力が得られる駆動力受け部としてのラック部４２ａが設けられている。
【００４９】
接離部材４２は、その長手方向に沿って、凹凸形状（第１凸部（力付与部）４２ｂ，第２凸部（力付与部）４２ｃ，凹部４２ｄ）を有している。この接離部材４２に設けられた第１凸部（力付与部）４２ｂは、感光体ドラム１を転写ベルト１１から離隔させる機能を有している。また、第２凸部（力付与部）４２ｃは、第１凸部４２ｂよりも更に突出した構成であり、現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させる機能を有している。詳細は後述する。第１凸部４２ｂと第２凸部４２ｃとの間には、これらの凸部より凹んだ凹部４２ｄが設けられている。
【００５０】
以上のように、引き出しユニットＵ１は、引き出し部材１３と接離部材４２とから構成されている。
【００５１】
＜プロセスカートリッジ＞
次に、引き出し部材１３に装着されるプロセスカートリッジＰについて、図７〜図９を参照して説明する。図７は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジの模式的断面図である。図８は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジの斜視図である。図９は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを引き出しユニット（引き出し部材）に装着する様子を示す斜視図である。
【００５２】
プロセスカートリッジＰは、感光体ユニット８と現像ユニット４とから構成されている。そして、感光体ユニット８は、感光体ドラム1と、帯電手段２と、クリーニング手段６
と、クリーニング手段６により除去されたトナーを収容する廃トナー容器３０とから構成されている。また、現像ユニット４は、現像ローラ４０と、トナー供給ローラ４３と、現像ブレード４４と、画像形成に使用されるトナーを収容するトナー容器４１とから構成されている。
【００５３】
上記の通り、トナー容器４１内のトナーは、トナー供給ローラ４３に送り込まれる。そして、このトナー供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって、現像ローラ４０の外周にトナーが塗布され、かつトナーに電荷が付与される。そして、現像ローラ４０に装置本体から現像バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に形成された潜像にトナーが付着してトナー画像が形成される。感光体ドラム１上に現像されたトナー画像がシート材Ｓに転写された後、感光体ドラム１表面に残ったトナーはクリーニング手段６によって除去され、廃トナー容器３０内に収容される。
【００５４】
ここで、トナー容器４１内のトナーが消費された場合には、ユーザーはプロセスカートリッジPを交換することによって再度印刷を行うことができる。
【００５５】
図８に示すように、プロセスカートリッジＰの一端部には、装置本体側のドラムカップリング部材２５より駆動力を受けるためのカップリング部材４７が回転可能に支持されている。また、現像カップリング部材２６より駆動力を受けるためのカップリング部材４５も回転可能に支持されている。
【００５６】
カップリング部材４７は、感光体ドラム1の一端に設けられており、装置本体からカッ
プリング部材４７が受けた駆動力によって、感光体ドラム1が回転する。また、カップリ
ング部材４５が受けた駆動力は、不図示の中間ギアを介し、現像ローラ４０及びトナー供給ローラ４３に伝達され、これらが回転する。
【００５７】
カップリング部材４５の外周は円筒状のリブで覆われており、係合部７１ａを形成している。係合部７１ａは、トナー容器４１の外側に固定されるサイドカバー７１に設けられている。カップリング部材４５は係合部７１ａに対して回転可能に構成されている。また、図９に示すように、係合部７１ａの反対側にも係合部７０ａが設けられている。この係合部７０ａも同様に、サイドカバー７０に設けられている。これら係合部７１ａ，７０ａは共に現像ユニット４に設けられている。
【００５８】
また、廃トナー容器３０には、前記係合部７１ａ，７０ａを支持する穴部３０ａ，３０ｂが設けられている。廃トナー容器３０に設けられた穴部３０ａ，３０ｂが、現像ユニット４に設けられた係合部７１ａ，７０ａに係合することで、感光体ユニット８と現像ユニット４が結合するように構成されている。
【００５９】
ここで、各係合部７１ａ，７０ａは、各穴部３０ａ，３０ｂに対して移動可能（回転可能）な構成となっているため、現像ユニット４は感光体ユニット８に対して移動することができる。つまり、現像ローラ４０は感光体ドラム１に対して移動可能な構成となっている。
【００６０】
感光体ユニット８と現像ユニット４の間には、図７〜図９に示すように付勢部材としてのバネ９が設けられている。このバネ９によって、現像ローラ４０を感光体ドラム１に対して所定の圧力で押圧している。現像ユニット４が感光体ユニット８に対して、現像ローラ４０が感光体ドラム１から離れるように移動する際には、このバネ９の付勢力に抗して移動することとなる。
【００６１】
図８に示すように、カップリング部材４７の外周は円筒状のリブで覆われており、被ガイド部３０ｃを形成している。また、図９に示すように、長手方向における被ガイド部３０ｃの反対側には、円筒状の突起で構成された被ガイド部３０ｄが設けられている。また、図８に示すように、被ガイド部３０ｃの上方には、被ガイド部３０ｅが設けられており、図９に示すように被ガイド部３０ｄの上方には、被ガイド部３０ｆが設けられている。これらの被ガイド部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆは、プロセスカートリッジＰを、引
き出し部材１３内に装着し、かつ引き出し部材１３内に位置決めするための機能を有している。詳細は後述する。
【００６２】
また、図８に示すように、感光体ユニット８の一方の側面側の上部には、感光体ドラム１の軸線方向外側に突出した力受け部３０ｇが設けられている。この力受け部３０ｇは、引き出し部材１３に設けられた接離部材４２から力を受けて、感光体ドラム１を転写ベルト１１から離隔させる機能を有している。詳細は後述する。更に、図９に示すように、感光体ユニット８の他方の側面側の上部には、力受け部３０ｈが設けられている。これらの力受け部３０ｇ，３０ｈは、いずれも後述する押圧部材６５，６６より力を受けて、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３内で位置決めする機能を有する。
【００６３】
また、図８に示すように、現像ユニット４のサイドカバー７１の上方には、現像ローラ４０の軸線方向外側に突出した力受け部７１ｂが設けられている。力受け部７１ｂは、接離部材４２より力を受け、現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させる機能を有している。詳細は後述する。
【００６４】
＜引き出し部材へのプロセスカートリッジの装着＞
引き出し部材１３へのプロセスカートリッジＰ（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）の装着について、図９〜図１１を参照して説明する。図９及び図１０は本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを引き出し部材に装着する様子を示す斜視図である。なお、図９及び図１０（ａ）はいずれもプロセスカートリッジの装着過程の様子を示しており、それぞれ異なる方向から見た図を示している。また、これらの図において、装置本体については省略している。また、図１０（ｂ）はプロセスカートリッジを全て装着した状態を示している。図１１は引き出し部材にプロセスカートリッジを装着した状態を示す概略図である。なお、図１１（ａ）は側面から見た概略図であり、同図（ｂ）は模式的（縦）断面図である。
【００６５】
各プロセスカートリッジＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、引き出し部材１３に設けられた４箇所の装着部１３ｆ（図５参照）にそれぞれ装着される。ユーザーは、実質的に重力方向である矢印Ｃ方向へプロセスカートリッジＰの装着を行う。
【００６６】
プロセスカートリッジＰの装着を行う場合、ユーザーは、まず、プロセスカートリッジＰの両端部に設けられた被ガイド部３０ｃ，３０ｄを引き出し部材１３のガイド部１３ｈ，１３ｊに沿うように装着する。次に、ユーザーは、被ガイド部３０ｅ，３０ｆをガイド１３ｉ，１３ｋに沿うように装着する。これにより、プロセスカートリッジＰは、各ガイド部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋにガイドされて引き出し部材１３内に装着される。
【００６７】
プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３に装着していくと、感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇが、接離部材４２に設けられた第１凸部（力付与部）４２ｂに当接する。また、現像ユニット４のサイドカバー７１に設けられた力受け部７１ｂが、第２凸部（力付与部）４２ｃに当接する。
【００６８】
感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇが第１凸部４２ｂに当接することで、プロセスカートリッジＰは、画像形成を行う位置に対して、一段高い位置に保持される。つまり、図２に示すように、感光体ドラム１の表面は、転写ベルト１１の表面（記録媒体搬送面）よりも一段高い（離隔した）位置に保持された状態となる。
【００６９】
ここで、接離部材４２は引き出し部材１３の一端側にのみ設けられている。また、接離部材４２の第１凸部４２ｂより力を受ける力受け部３０ｇも感光体ユニット８の片側にのみ設けられている。しかし、プロセスカートリッジＰの他端側に設けられた被ガイド部３
０ｄは、転写ベルト１１における幅方向の端よりも外側に設けられているので、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から離れることが可能である。つまり、プロセスカートリッジＰは、一端側で力受け部３０ｇが第１凸部４２ｂから力を受けて浮き上がる。一方、他端側では、引き出し部材１３の位置決め部１３ｊ１に被ガイド部３０ｄが当接した状態を維持する。そのため、プロセスカートリッジＰは転写ベルト１１に対して斜めの状態となる。しかし、上記の通り、被ガイド部３０ｄが転写ベルト１１の幅方向の端よりも外側に設けられているので、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から離隔する。
【００７０】
また、現像ユニット４に設けられた力受け部７１ｂが、接離部材４２に設けられた第２凸部４２ｃに当接することで、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離隔する。これについて、特に、図１１を参照して説明する。
【００７１】
接離部材４２に設けられた第２凸部４２ｃは、第１凸部４２ｂよりも一段高くなるように構成されている。一方、感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇと、現像ユニットに設けられた力受け部７１ｂとは、外力を受けていない状態でほぼ同一高さとなるように構成されている。従って、第２凸部４２ｃに当接した力受け部７１ｂは、現像ユニット４の重量分の力を受けることにより、付勢部材９の力に抗するように、現像ローラ４０の表面を、感光体ドラム１の表面から離隔させる。つまり、力受け部７１ｂが力を受けることで、現像ユニット４に設けられた係合部７１ａ，７０ａが、感光体ユニット８に設けられた穴部３０ａ，３０ｂを中心にそれぞれ回転する。
【００７２】
このとき、接離部材４２は、第１凸部４２ｂが力受け部３０ｇと当接し、第２凸部４２ｃが力受け部７１ｂと当接する位置にある。このとき、感光体ドラム１の表面を、転写ベルト１１の表面から離隔した位置に位置させることができる。また、現像ローラ４０の表面を、感光体ドラム１の表面から離隔した位置に位置させることができる。このように、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１から隔離させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させることができる位置にあるときの位置を、以下、「第一位置」と称する。
【００７３】
そして、引き出し部材１３を装置本体から引き出した状態、つまり、引き出し部材１３が装置本体の外側に位置（以下、適宜、外側位置と称する）する場合、接離部材４２は「第一位置」に位置する。そのため、図１１に示すように、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３に装着すると、その装着動作に伴って、現像ローラ４０の表面は、感光体ドラム１の表面から離隔する。従って、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３に装着する際に、装着時の衝撃により、感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面が摺擦し、これらの表面に傷が付くことを抑制できる。
【００７４】
以上のように、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３に装着する過程において、現像ローラ４０の表面が、感光体ドラム１の表面から離隔した状態で、プロセスカートリッジＰは装着される。また、感光体ドラム１の表面が、転写ベルト１１の面より離隔した状態で、プロセスカートリッジＰは装着される。つまり、接離部材４２が「第一位置」にある状態で、プロセスカートリッジＰは引き出し部材１３に装着される。
【００７５】
＜引き出しユニットの装置本体内への装着＞
引き出しユニットＵ１の装置本体内への装着動作に関し、図１２〜図１５を参照して説明する。図１２は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す斜視図である。図１３は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。図１４は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが開いた状態の様子を示す模式的断面図で
ある。なお、図１３及び図１４においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図１５は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが閉じた状態を示す模式的断面図である。なお、図１５においては、画像形成動作が行われていない状態を示している。
【００７６】
図１２に示すように、引き出しユニットＵ１は、引き出し部材１３における被ガイド部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ（図５，６参照）が、装置本体側のガイド部１４Ｒ，１４Ｌ（図３，４参照）に沿うように、矢印Ｅ方向に装着される。
【００７７】
そして、引き出しユニットＵ１（引き出し部材１３）の装着動作中は、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａとは離隔した状態を維持している。つまり、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａとの間には隙間ｇが形成されている。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出しユニットＵ１を装置本体内に装着することができる。なお、装着動作中、引き出しユニットＵ１は転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａと略平行に移動する。なお、引き出しユニットＵ１の装着動作中、接離部材４２は「第一位置」に位置する。
【００７８】
また、引き出しユニットＵ１の装着動作中は、上記の通り、接離部材４２は「第一位置」に位置しており、感光体ドラム１と現像ローラ４０の表面も、お互い離隔した状態を維持している。つまり両者の間には隙間ｈが形成されている。従って、プロセスカートリッジＰを装着した引き出しユニットＵ１を装置本体内に装着する際に、装着時の衝撃等で、感光体ドラム１の表面と、現像ローラ４０の表面とが当接し、傷が付くことを抑制できる。
【００７９】
また、引き出しユニットＵ１が装置本体内に装着されると、接離部材４２に設けられたラック部４２ａ（図１０参照）と、装置本体の駆動ギア４６（図４参照）とが噛み合った状態となる。これにより、駆動ギア４６からラック部４２ａに駆動力が伝達可能な状態となる。
【００８０】
図１４に示すように、引き出しユニットＵ１を装置本体内に挿入した状態で、かつドア１０が開いた状態では、依然として感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａは離隔している。また、感光体ドラム１と現像ローラ４０の表面も、同様に離隔している。
【００８１】
図１５はドアを閉じた状態を示している。ドア１０を閉じる動作によって、ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６（図４参照）が、引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｍ及び開口部１３ｌ（図５参照）にそれぞれ進入してくる。しかし、プロセスカートリッジＰはまだ正規の位置（画像形成可能な位置）に位置していない。従って、ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は、それぞれカップリング部材４７，４５（図８参照）とは係合していない。
【００８２】
なお、ドア１０を閉じた状態であっても、画像形成動作が行われていない状態においては、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａ、及び感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面は、いずれも離隔した状態を維持している。つまり、接離部材４２は「第一位置」に位置している。
【００８３】
以上のような状態で、装置本体から画像形成動作の指令が来るまで待機している。
【００８４】
＜画像形成動作時の各部の動作＞
画像形成動作時における各部の動作について、図１６〜図２１を参照して説明する。図
１６は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成指令直後の様子を示す斜視図である。図１７は本発明の実施例１に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつ画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。なお、図１７においては、引き出しユニット及び転写ベルト付近の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図１８は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成動作に移行する途中の状態を示す斜視図である。図１９は本発明の実施例１に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。なお、図１９においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図２０は本発明の実施例１に係る引き出しユニットにおける画像形成動作に移行する途中の状態を示す斜視図である。図２１は本発明の実施例１に係る画像形成装置における画像形成動作が可能になった状態を示す模式的断面図である。なお、図２１においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。
【００８５】
画像形成の指令が来ると、装置本体に設けられたモーター（不図示）に駆動連結した駆動ギア４６が、図１６に示すように矢印Ｆ方向に回転する。これにより、駆動ギア４６に噛み合っているラック部４２ａによって、接離部材４２は図中矢印Ｇ方向に移動する。この接離部材４２が図１６に示す位置まで移動すると、感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇが、接離部材４２の第１凸部４２ｂから外れる。しかし、現像ユニット４に設けられた力受け部７１ｂは、依然として第２凸部４２ｃ上に位置している。なお、第２凸部４２ｃの方が、第１凸部４２ｂよりも接離部材４２の移動方向において長くなるように構成されていることによって、このようなメカニズムを可能としている。
【００８６】
図１７は、図１６に示す状態において、引き出し部材１３とプロセスカートリッジＰと転写ベルト１１との位置関係を示している。上記の通り、接離部材４２の移動動作によって、力受け部３０ｇが第１凸部４２ｂから外れることで、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面に当接する。一方、力受け部７１ｂは第２凸部４２ｃより力を受けたままの状態のため、現像ローラ４０は感光体ドラム１の表面から離隔した状態である。このように、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させることができる位置にあるときの位置を、以下、「第二位置」と称する。
【００８７】
その後、図１８に示すように、装置本体側に設けられた押圧部材６５，６６が不図示の駆動源により駆動され、矢印Ｈ方向に移動する。そして、これら押圧部材６５，６６が、プロセスカートリッジＰに設けられた力受け部３０ｇ，３０ｈに当接し、力を付与する。これにより、プロセスカートリッジＰの被ガイド部３０ｃ（図８参照）が、引き出し部材１３に設けられた位置決め部１３ｈ１（図９参照）に当接する。また、被ガイド部３０ｄ（図９参照）が、位置決め部１３ｊ１（図１０参照）に当接する。更に、被ガイド部３０ｅ，３０ｆ（図８，９参照）が、ガイド部１３ｉ，１３ｋ（図９，１０参照）に嵌まり、プロセスカートリッジＰは引き出し部材１３内で位置決めされる。
【００８８】
以上のように、押圧部材６５，６６の作用により、プロセスカートリッジＰは装置本体内で位置決めされる。
【００８９】
図１９は、図１８に示す状態において、装置本体内部の様子を示している。この状態においては、プロセスカートリッジＰは、現像ローラ４０の表面が、感光体ドラム１の表面から離隔した状態を維持している。また、感光体ドラム１の表面は、転写ベルト１１の表面と当接している。つまり、このときの接離部材４２の位置は、「第二位置」に相当する。
【００９０】
その後、現像ローラ４０と感光体ドラム１とを接触させるために、駆動ギア４６が更に回転し、図２０に示すように、接離部材４２が矢印Ｇ方向に移動する。これにより現像ユニット４に設けられた力受け部７１ｂは、接離部材４２の第２凸部４２ｃから離れ、この第２凸部４２ｃから力を受けない状態となる。従って、現像ユニット４と感光体ユニット８との間に設けられたバネ９の付勢力によって、現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面とが接触する。これにより、画像形成装置１００は、画像形成が可能な状態になる。このように、画像形成を可能とするために、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１に接触させることができる位置にあるときの位置を、以下、「第三位置」と称する。画像形成動作については、既に説明した通りである。なお、図２１は、画像形成動作が可能な状態にある際の装置本体内部の様子を示している。
【００９１】
画像形成が終了すると、駆動ギア４６を図１６に示す矢印Ｆ方向とは反対方向に回転させ、接離部材４２を図２０中矢印Ｉ方向に移動させる。これにより、接離部材４２は再び「第二位置」に移動し、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離隔する（図１８，１９に示す状態）。
【００９２】
その後、押圧部材６５，６６が上記の押圧方向とは反対方向に移動し、且つ接離部材４２が矢印Ｉ方向に更に移動する。これにより、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から離隔する。この状態で、次の画像形成の指令を待つ。或いは、引き出し部材１３が引き出される場合、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の表面（記録媒体搬送面１１ａ）、及び感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面は離隔したままの状態を維持する。つまり、接離部材４２は「第一位置」に位置する。従って、プロセスカートリッジＰを装着した引き出し部材１３を装置本体外に引き出す際に、移動時の衝撃等で、感光体ドラム１の表面と、現像ローラ４０の表面とが当接し、傷が付いてしまうことを抑制できる。
【００９３】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、接離部材４２が「第一位置」と「第二位置」とを取り得る構成を採用している。そして、この接触部材４２の移動によって、感光体ドラム１が、適時、転写ベルト１１から離隔する位置、または転写ベルト１１に当接する位置に移動する構成を採用している。これにより、引き出しユニットＵ１（引き出し部材１３）の引き出し操作中など、画像形成が行われない際には、感光体ドラム１と転写ベルト１１が接触しない状態とすることができる。
【００９４】
また、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、接離部材４２を引き出し部材１３に設ける構成を採用している。従って、上記従来例のように感光体ドラムを転写ベルトに当接させるために、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させるための機構を必要としない。また、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させるためのスペースが必要ないため、装置本体の小型化を実現できる。
【００９５】
更に、本実施例においては、装置本体の駆動力によって、接離部材４２を「第一位置」，「第二位置」または「第三位置」に適時移動させる構成を採用した。従って、ユーザーは、特段の力を要さずに、感光体ドラム1の表面と転写ベルト１１の表面とを接離させ、
また、感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面とを接離させることができる。
【００９６】
なお、本実施例では、転写ベルト１１の一例として、転写ベルト１１によって、被転写体であるシート材Ｓを感光体ドラム１表面に搬送し、感光体ドラム１上の現像剤像を直接シート材Ｓに転写するように構成された場合を示した。しかしながら、本発明は、感光体ドラム上に形成された現像剤像が転写され、最終的に記録媒体（シート材）に再転写する
方式の中間転写ベルトを採用した画像形成装置にも適用可能である。
【００９７】
また、本実施例では、接離部材４２を引き出し部材１３の一端側にのみ設けた場合の構成を示した。しかし、引き出し部材１３の他端側にも同様に接離部材を設けてもよい。ただし、この場合には、接離部材から力を受けるための力受け部も両端側に設ける必要があることは言うまでもない。両側に接離部材を設ければ、プロセスカートリッジは、カートリッジ内に備えられた感光体ドラムや現像ローラの各軸が傾くことなく移動する。従って、感光体ドラムと転写ベルトとの離隔状態や、感光体ドラムと現像ローラとの離隔状態をより安定させることができる。
【００９８】
（実施例２）
図２２〜図３６には、本発明の実施例２が示されている。上記実施例１では、感光体ドラム１を含む感光体ユニット８と、現像ローラ４０を含む現像ユニット４とが一体化されたプロセスカートリッジＰが、引き出し部材１３に装着される方式を採用した場合の例を説明した。本実施例では、感光体ドラム１を含む感光体ユニットと、現像ローラ４０を含む現像ユニットとが、各々別々に引き出し部材６３に装着される方式を採用した場合の例について説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は適宜省略する。
【００９９】
＜現像カートリッジ＞
本発明の実施例２に係る現像ユニットである現像カートリッジについて、図２２を参照して説明する。図２２は本発明の実施例２に係る現像カートリッジの斜視図である。なお、図２２においては、それぞれ異なる方向から見た斜視図を（ａ）と（ｂ）に示している。
【０１００】
本実施例に係る現像カートリッジ６０は、現像ローラ４０と、トナー供給ローラ（不図示）と、現像ブレード（不図示）と、画像形成に使用される現像剤であるトナーを収容するトナー容器４１とから構成される。なお、本実施例に係る画像形成装置においては、それぞれ収容するトナーの色が異なる４個の現像カートリッジ６０が備えられる。そこで、明細書の説明に用いる符号、及び図中に付した符号については、適宜、単に「６０」とする場合と、それぞれ区別するために「６０ｙ，６０ｍ，６０ｃ，６０ｋ」とする場合に分けている。後者の場合において、ｙはイエロー、ｍはマゼンタ、ｃはシアン、ｋはブラックの各現像剤（トナー）を収容することを意味している。
【０１０１】
図２２に示すように、現像カートリッジ６０の一端部には、装置本体側の現像カップリング部材２６より駆動力を受けるためのカップリング部材４５が回転可能に支持されている。カップリング部材４５が受けた駆動力は不図示の中間ギアを介し、現像ローラ４０及びトナー供給ローラ等に伝達される。
【０１０２】
また、現像カートリッジ６０の一方の側面側のサイドカバー６１の上部には、現像ローラ４０の軸線方向外側に突出した力受け部６１ａが設けられている。この力受け部６１ａは、接離部材４２（後述する図２４参照）から力を受けて、現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させる機能を有している。詳細は後述する。更に、現像カートリッジ６０の他方の側面側のサイドカバー６２の上部には力受け部６２ａが設けられている。これらの力受け部６１ａ，６２ａは、いずれも装置本体側に設けられた押圧部材により押圧され、現像カートリッジ６０を引き出し部材６３に対して位置決めする機能を有する。詳細は後述する。
【０１０３】
力受け部６１ａ，６２ａの側方には、被位置決め部６１ｂ，６２ｂが、いずれも現像ローラ４０の軸線方向外側に突出するように設けられている。詳細は後述する。
【０１０４】
＜感光体カートリッジ＞
本発明の実施例２に係る感光体ユニットである感光体カートリッジについて、図２３を参照して説明する。図２３は本発明の実施例２に係る感光体カートリッジの斜視図である。なお、図２３においては、それぞれ異なる方向から見た斜視図を（ａ）と（ｂ）に示している。
【０１０５】
本実施例に係る感光体カートリッジ５０は、感光体ドラム１と、帯電手段２と、クリーニング手段（不図示）と、クリーニング手段により除去されたトナーを収容する廃トナー容器３１とから構成される。なお、本実施例に係る画像形成装置においては、それぞれ感光体ドラム１上に現像されるトナーの色が異なるように配置された４個の感光体カートリッジ５０が備えられる。そこで、明細書の説明に用いる符号、及び図中に付した符号については、適宜、単に「５０」とする場合と、それぞれ区別するために「５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋ」とする場合に分けている。後者の場合において、ｙはイエロー、ｍはマゼンタ、ｃはシアン、ｋはブラックの各現像剤（トナー）が現像されることを意味している。
【０１０６】
図２３に示すように、感光体カートリッジ５０の一端部には、装置本体側のドラムカップリング部材２５より駆動力を受けるためのカップリング部材４７が回転可能に支持されている。カップリング部材４７は、感光体ドラム１の一端に設けられていて、装置本体側からカップリング部材４７が受けた駆動力によって、感光体ドラム１は回転する。
【０１０７】
カップリング部材４７の外周は円筒状のリブで覆われており、被ガイド部３１ａを形成している。また、この被ガイド部３１ａの反対側にも、円筒状の突起が突出するように構成された被ガイド部３１ｂが設けられている。また、被ガイド部３１ａの上方には被ガイド部３１ｃが設けられており、被ガイド部３１ｂの上方にも被ガイド部３１ｄが設けられている。これらの被ガイド部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、感光体カートリッジ５０を、引き出し部材６３内に装着し、引き出し部材６３内に位置決めするための機能を有している。詳細は後述する。
【０１０８】
また、感光体カートリッジ５０の一方の側面側の上部には、感光体ドラム１の軸線方向外側に突出した力受け部３１ｅが設けられている。この力受け部３１ｅは、引き出し部材６３に設けられた接離部材４２（後述する図２４参照）から力を受けて、感光体ドラム１を転写ベルト１１から離隔させる機能を有している。詳細は後述する。更に、感光体カートリッジ５０の他方の側面側には、力受け部３１ｆが設けられている。これらの力受け部３１ｅ，３１ｆは、いずれも装置本体側に設けられた押圧部材により押圧され、感光体カートリッジ５０を引き出し部材６３に対して位置決めする機能を有する。詳細は後述する。
【０１０９】
＜引き出し部材（支持部材）の詳細＞
本発明の実施例２に係る引き出し部材６３について、図２４及び図２５を参照して説明する。図２４及び図２５は本発明の実施例２に係る画像形成装置における引き出しユニットの斜視図である。なお、図２４と図２５はそれぞれ異なる方向から見た斜視図を示している。
【０１１０】
本実施例に係る引き出しユニットＵ２が、上記実施例１と異なる点は、現像カートリッジ６０を引き出し部材６３内で位置決めするために、引き出し部材６３に、位置決め部６３ａ，６３ｂを設けた点である。
【０１１１】
現像カートリッジ６０は、その被位置決め部６１ｂ，６２ｂ（図２２参照）が、引き出
し部材６３に設けられた位置決め部６３ａ，６３ｂに嵌まることで、引き出し部材６３内で位置決めされる。
【０１１２】
なお、実施例１の場合と同様に、引き出し部材６３には、接離部材４２が設けられている。接離部材４２の構成は実施例１と同様のため、説明を省略する。また、引き出しユニットＵ２が引き出し部材６３と接離部材４２とから構成される点についても、上記実施例１の場合と同様である。
【０１１３】
＜引き出し部材への感光体カートリッジ及び現像カートリッジの装着＞
引き出し部材６３への現像カートリッジ６０（６０ｙ，６０ｍ，６０ｃ，６０ｋ）、及び感光体カートリッジ５０（５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋ）の装着について、図２６及び図２７を参照して説明する。図２６及び図２７は本発明の実施例２に係る感光体カートリッジ及び現像カートリッジを引き出し部材に装着する様子を示す斜視図である。なお、図２６及び図２７は、いずれもこれらのカートリッジの装着過程の様子を示しており、それぞれ異なる方向から見た図を示している。
【０１１４】
本実施例においては、感光体カートリッジ５０及び現像カートリッジ６０は、引き出し部材６３に各々別々に装着される。両者を引き出し部材６３に装着する場合、感光体カートリッジ５０を装着した後に、現像カートリッジ６０を装着する。
【０１１５】
感光体カートリッジ５０の装着を行う場合、ユーザーは、まず、感光体カートリッジ５０の両端部に設けられた被ガイド部３１ａ，３１ｂを引き出し部材６３のガイド部６３ｃ，６３ｄに沿うように装着する。次に、ユーザーは、被ガイド部３１ｃ，３１ｄを、ガイド部６３ｅ，６３ｆに沿うように装着する。これにより、感光体カートリッジ５０は、引き出し部材６３内に装着される。
【０１１６】
そして、現像カートリッジ６０の装着を行う場合、ユーザーは、現像カートリッジ６０の被位置決め部６１ｂ，６２ｂが、引き出し部材６３に設けられた位置決め部６３ａ，６３ｂの位置に一致するように、現像カートリッジ６０を装着する。但し、装着時点では、被位置決め部６１ｂ，６２ｂは位置決め部６３ａ，６３ｂには当接しない。
【０１１７】
感光体カートリッジ５０を引き出し部材６３に装着していくと、感光体カートリッジ５０に設けられた力受け部３１ｅが、接離部材４２に設けられた第１凸部（力付与部）４２ｂ（図２６参照）に当接する。また、現像カートリッジ６０のサイドカバー７１に設けられた力受け部６１ａが第２凸部（力付与部）４２ｃ（図２６参照）に当接する。
【０１１８】
感光体カートリッジ５０に設けられた力受け部３１ｅが第１凸部４２ｂに当接することで、感光体カートリッジ５０は、画像形成を行う位置に対して、一段高い位置に保持される。つまり、感光体ドラム１の表面は、転写ベルト１１の表面（記録媒体搬送面１１ａ）よりも一段高い（離隔した）位置に保持された状態となる。
【０１１９】
また、現像カートリッジ６０に設けられた力受け部６１ａが、接離部材４２に設けられた第２凸部４２ｃに当接することで、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離隔する。これについて、特に、図２８を参照して説明する。図２８は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。なお、図２８においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。
【０１２０】
接離部材４２に設けられた第２凸部４２ｃは、第１凸部４２ｂよりも一段高くなるように構成されている。一方、感光体カートリッジ５０に設けられた力受け部３１ｅと、現像
カートリッジ６０に設けられた力受け部６１ａとは、外力を受けていない状態でほぼ同一高さとなるように構成されている。これにより、現像カートリッジ６０の方が、感光体カートリッジ５０よりも、更に高い位置に保持された状態となる。従って、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離れた状態となる。
【０１２１】
ここで、接離部材４２は引き出し部材６３の一端側にのみ設けられている。また、接離部材４２の第２凸部４２ｃより力を受ける力受け部６１ａも現像カートリッジ６０の片側にのみ設けられている。しかし、現像カートリッジ６０の他端側に設けられた被位置決め部６２ｂは、感光体ドラム１における長手方向の端よりも外側に設けられているので、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離れることが可能である。つまり、現像カートリッジ６０は、一端側で力受け部６１ａが第２凸部４２ｃから力を受けて浮き上がる。一方、他端側では、引き出し部材６３の位置決め部６３ｂに被位置決め部６２ｂが当接した状態を維持する。そのため、現像カートリッジ６０は感光体ドラム１に対して斜めの状態となる。しかし、上記の通り、被位置決め部６２ｂが感光体ドラム１の長手方向の端よりも外側に設けられているので、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離隔する。
【０１２２】
このように、感光体カートリッジ５０及び現像カートリッジ６０を装着したとき、接離部材４２は、第１凸部４２ｂが力受け部３１ｅと当接し、第２凸部４２ｃが力受け部６１ａと当接する位置にある。このとき、感光体ドラム１の表面を、転写ベルト１１の表面から離隔した位置に位置させることができる。また、現像ローラ４０の表面を、感光体ドラム１の表面から離隔した位置に位置させることができる。このように、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１から隔離させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させることができる位置にあるときの位置を、実施例１の場合と同様に、「第一位置」と称する。
【０１２３】
このように、現像カートリッジ６０を引き出し部材６３に装着する過程において、現像ローラ４０の表面が、感光体ドラム１の表面から離隔した状態で、現像カートリッジ６０は装着される。従って、現像カートリッジ６０を引き出し部材６３に装着する際に、装着時の衝撃により、感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面が摺擦し、これらの表面に傷が付くことを抑制できる。
【０１２４】
以上のように、現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面、及び感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の表面は、いずれも離隔した状態で、感光体カートリッジ５０及び現像カートリッジ６０は引き出し部材６３に装着される。つまり、接離部材４２が「第一位置」にある状態で、感光体カートリッジ５０及び現像カートリッジ６０は引き出し部材６３に装着される。
【０１２５】
＜引き出しユニットの装置本体内への装着＞
引き出しユニットＵ２の装置本体内への装着動作に関し、図２９〜図３１を参照して説明する。図２９は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着している様子を示す模式的断面図である。図３０は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが開いた状態の様子を示す模式的断面図である。なお、図２９及び図３０においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図３１は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが閉じた状態を示す模式的断面図である。なお、図３１においては、画像形成動作が行われていない状態を示している。
【０１２６】
図２９に示すように、引き出しユニットＵ２（引き出し部材６３）は矢印Ｄ１方向に装置本体内に装着される。引き出しユニットＵ２の装着動作中は、感光体ドラム１の表面と
転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａとは離隔した状態を維持している。つまり感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａとの間には隙間ｇが形成されている。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出しユニットＵ２を装置本体内に装着することができる。なお、引き出しユニットＵ２の装着動作中、接離部材４２は「第一位置」に位置する。
【０１２７】
また、引き出しユニットＵ２の装着動作中は、上記の通り、接離部材４２は「第一位置」に位置しており、感光体ドラム１と現像ローラ４０の表面も、お互い離隔した状態を維持している。つまり両者の間には隙間ｈが形成されている。従って、引き出しユニットＵ２を装置本体内に装着する際に、装着時の衝撃等で、感光体ドラム１の表面と、現像ローラ４０の表面とが当接し、傷が付くことを抑制できる。
【０１２８】
図３０に示すように、引き出しユニットＵ２を装置本体内に挿入した状態で、かつドア１０が開いた状態では、依然として感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａは離隔している。また、感光体ドラム１と現像ローラ４０の表面も、同様に離隔している。
【０１２９】
図３１はドアを閉じた状態を示している。ドア１０を閉じた状態であっても、画像形成動作が行われていない状態においては、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａ、及び感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面は、いずれも離隔した状態を維持している。つまり、接離部材４２は「第一位置」に位置している。
【０１３０】
以上のような状態で、装置本体から画像形成動作の指令が来るまで待機している。
【０１３１】
＜画像形成動作時の各部の動作＞
画像形成動作時における各部の動作について、図３２〜図３６を参照して説明する。図３２は本発明の実施例２に係る引き出しユニットにおける画像形成指令直後の様子を示す斜視図である。図３３は本発明の実施例２に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつ画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。なお、図３３においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図３４は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。図３５は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作に移行する途中の状態を示す模式的断面図である。なお、図３５においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。図３６は本発明の実施例２に係る画像形成装置における画像形成動作が可能になった状態を示す模式的断面図である。なお、図３６においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。
【０１３２】
画像形成の指令が来ると、装置本体に設けられたモーター（不図示）と駆動連結した駆動ギア４６が、図３２に示すように矢印Ｆ方向に回転する。これにより、駆動ギア４６と噛み合っているラック部４２ａによって、接離部材４２は図中矢印Ｇ方向に移動する。この接離部材４２が図３２に示す位置まで移動すると、感光体カートリッジ５０に設けられた力受け部３１ｅが、接離部材４２の第１凸部４２ｂから外れる。しかし、現像カートリッジ６０に設けられた力受け部６１ａは、依然として第２凸部４２ｃ上に位置している。なお、第２凸部４２ｃの方が、第１凸部４２ｂよりも接離部材４２の移動方向において長くなるように構成されていることによって、このようなメカニズムを可能としている。
【０１３３】
図３３は、図３２に示す状態における装置全体の模式的断面図を示している。上記の通り、接離部材５２の移動動作によって、力受け部３１ｅが第１凸部４２ｂから外れることで、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面に当接する。一方、力受け部６１ａは
第２凸部４２ｃより力を受けたままの状態のため、現像ローラ４０は感光体ドラム１の表面から離隔した状態である。このように、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１から離隔させることができる位置にあるときの位置を、以下、「第二位置」と称する。
【０１３４】
その後、図３４に示すように、装置本体側に設けられた押圧部材６５，６６が不図示の駆動源により駆動され、矢印Ｈ方向に移動する。そして、これら押圧部材６５，６６が、感光体カートリッジ５０に設けられた力受け部３１ｅ，３１ｆ（図２３参照）に当接し、力を付与する。これにより、感光体カートリッジ５０の被ガイド部３１ａ（図２３参照）が、引き出し部材６３に設けられた位置決め部６３ｃ１（図２５参照）に当接する。また、被ガイド部３１ｂ（図２３参照）が、位置決め部６３ｄ１（図２４参照）に当接する。更に、被ガイド部３１ｃ，３１ｄ（図２３）が、ガイド部６３ｅ，６３ｆ（図２４，２５参照）に嵌まり、感光体カートリッジ５０は引き出し部材６３内で位置決めされる。
【０１３５】
以上のように、押圧部材６５，６６の作用により、感光体カートリッジ５０は装置本体内で位置決めされる。
【０１３６】
その後、現像ローラ４０と感光体ドラム１とを接触させるために、駆動ギア４６が更に回転し、接離部材４２は矢印Ｇ方向（図３２参照）に更に移動する。これにより現像カートリッジ６０に設けられた力受け部６１ａは、接離部材４２の第２凸部４２ｃから離れ、この第２凸部４２Ｃから力を受けない状態となる。これにより、現像カートリッジ６０は、その自重により鉛直方向の下向きに移動し、現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面とが接触する。この時、現像カートリッジ６０の被位置決め部６１ｂ，６２ｂ（図２２参照）と、引き出し部材６３に設けられた位置決め部６３ａ，６３ｂ（図２４，２５参照）とは、まだ当接していない。図３５はそのときの状態を示す模式的断面図である。なお、この状態においては、上記の通り、現像ローラ４０の表面と感光体ドラム１の表面とが接触する。このように、接離部材４２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１に接触させることができる位置にあるときの位置を、以下、「第三位置」と称する。
【０１３７】
その後、図３６に示すように、装置本体に設けられた押圧部材６７が不図示の駆動源により駆動され、矢印Ｊ方向に移動してくる。なお、押圧部材６７は装置本体の両側面側にそれぞれ設けられており、各現像カートリッジ６０に対応するように、合計４対設けられている。
【０１３８】
そして、一対の押圧部材６７が、現像カートリッジ６０に設けられた力受け部６１ａ，６２ａ（図２２参照）にそれぞれ当接し、力を付与する。これにより、現像カートリッジ６０の被位置決め部６１ｂ，６２ｂ（図２２参照）が、引き出し部材６３に設けられた位置決め部６３ａ，６３ｂ（図２４，２５参照）に向かって押圧される。また、現像ローラ４０の表面が、被位置決め部６１ｂ，６２ｂを支点として、感光体ドラム１の表面方向に押圧される。現像ローラ４０の表面が感光体ドラム１の表面に対して進入し、所定の進入量になった時点で、現像カートリッジ６０の被位置決め部６１ｂ，６２ｂと、引き出し部材６３に設けられた位置決め部６３ａ，６３ｂが当接するように構成されている。
【０１３９】
以上のように、押圧部材６７の作用により、現像カートリッジ６０は装置本体内で位置決めされる。
【０１４０】
このように、現像カートリッジ６０の位置決めが完了すると、画像形成装置１００は、画像形成が可能な状態となる。なお、この状態においては、接離部材４２は、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させ、かつ現像ローラ４０を感光体ドラム１に接触させるこ
とができる位置、すなわち「第三位置」に位置している。なお、画像形成動作については、実施例１において既に説明した通りである。
【０１４１】
画像形成が終了すると、不図示の駆動源により押圧部材６７を上記の押圧方向とは反対方向（図３６中、矢印Ｊ方向と反対方向）に移動させる。また、駆動ギア４６を図３２に示す矢印Ｆ方向とは反対方向に回転させ、接離部材４２を図３２中、矢印Ｉ方向に移動させる。これにより、接離部材４２は再び「第二位置」に移動し、現像ローラ４０の表面は感光体ドラム１の表面から離隔する（図３４参照）。
【０１４２】
その後、押圧部材６５，６６が上記の押圧方向とは反対方向に移動し、且つ接離部材４２が矢印Ｉ方向に更に移動する。これにより、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から離隔する（図３１に示す状態）。この状態で、次の画像形成の指令を待つ。或いは、引き出し部材６３が引き出される場合、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１の表面（記録媒体搬送面１１ａ）、及び感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面は離隔したままの状態を維持する。つまり、接離部材４２は「第一位置」に位置する。従って、引き出し部材６３を装置本体外に引き出す際に、移動時の衝撃等で、感光体ドラム１の表面と、現像ローラ４０の表面とが当接し、傷が付いてしまうことを抑制できる。更に、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１との表面を離隔した状態を維持できるので、これらの表面が摺擦してしまうことを防止できる。
【０１４３】
＜本実施例の優れた点＞
以上のように、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、接離部材４２が「第一位置」と「第二位置」とを取り得る構成を採用している。そして、この接触部材４２の移動によって、感光体ドラム１が、適時、転写ベルト１１から離隔する位置、または転写ベルト１１に当接する位置に移動する構成を採用している。これにより、引き出しユニットＵ２（引き出し部材６３）の引き出し操作中など、画像形成が行われない際には、感光体ドラム１と転写ベルト１１が接触しない状態とすることができる。
【０１４４】
また、本実施例に係る画像形成装置１００によれば、接離部材４２を引き出し部材６３に設ける構成を採用している。従って、上記従来例のように感光体ドラムを転写ベルトに当接させるために、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させるための機構を必要としない。また、引き出し部材全体を転写ベルト表面に向かって移動させるためのスペースが必要ないため、装置本体の小型化を実現できる。
【０１４５】
更に、本実施例においては、装置本体の駆動力によって、接離部材４２を「第一位置」，「第二位置」または「第三位置」に適時移動させる構成を採用した。従って、ユーザーは、特段の力を要さずに、感光体ドラム1の表面と転写ベルト１１の表面とを接離させ、
また、感光体ドラム１の表面と現像ローラ４０の表面とを接離させることができる。
【０１４６】
なお、本実施例では、転写ベルト１１の一例として、転写ベルト１１によって、シート材Ｓを感光体ドラム１表面に搬送し、感光体ドラム１上の現像剤像を直接シート材Ｓに転写するように構成された場合を示した。しかしながら、本発明は、感光体ドラム上に形成された現像剤像が転写され、最終的に記録媒体（シート材）に再転写する方式の中間転写ベルトを採用した画像形成装置にも適用可能である。
【０１４７】
また、本実施例では、接離部材４２を引き出し部材６３の一端側にのみ設けた場合の構成を示した。しかし、引き出し部材６３の他端側にも同様に接離部材を設けてもよい。ただし、この場合には、接離部材から力を受けるための力受け部も両端側に設ける必要があることは言うまでもない。両側に接離部材を設ければ、感光体カートリッジや現像カートリッジは、カートリッジ内に備えられた感光体ドラムや現像ローラの各軸が傾くことなく
移動する。従って、感光体ドラムと転写ベルトとの離隔状態や、感光体ドラムと現像ローラとの離隔状態をより安定させることができる。
【０１４８】
（実施例３）
図３７〜図４１には、本発明の実施例３が示されている。上記実施例１では、支持部材としての引き出し部材１３に設けられた接離部材４２を、装置本体からの駆動力によって移動させる場合の構成を示した。これに対し、本実施例では、支持部材としての引き出し部材３３に設けられた接離部材５２を、引き出し部材３３の移動動作に連動して移動させる場合の構成を示す。引き出し部材や接離部材に関する構成以外の基本的な構成については、上記実施例と同一の構成であるので、同一の構成についての説明は適宜省略する。なお、上記実施例と同一の構成部分について同一の符号を付している。
【０１４９】
図３７は本発明の実施例３に係る引き出しユニットの斜視図である。なお、図３７においてはプロセスカートリッジＱｙ，Ｑｍ，Ｑｃ，Ｑｋを全て装着した状態を示している。なお、「プロセスカートリッジＱｙ，Ｑｍ，Ｑｃ，Ｑｋ（ｙはイエロー、ｍはマゼンタ、ｃはシアン、ｋはブラックの各現像剤を収容することを意味している）」については、適宜、色別を示す添え字を省略して、「プロセスカートリッジＱ」と称する。
【０１５０】
引き出しユニットＵ３を装置本体から引き出し、プロセスカートリッジＱを引き出し部材３３に装着しただけの状態においては、感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇが、接離部材５２に設けられた凸部５２ａに当接している（図３７参照）。従って、実施例１の場合と同様に、プロセスカートリッジＱは、画像形成を行う位置に対して、一段高い位置に保持される。
【０１５１】
このように、引き出しユニットＵ３が装置本体から引き出され、かつプロセスカートリッジＱが引き出し部材３３に装着された状態においては、接離部材５２によって、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から隔離している。このように、接離部材５２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１から隔離させることができる位置にあるときの位置を、「第一位置」と称する。
【０１５２】
また、本実施例に係る接離部材５２の一端部には、引き出し部材３３の上面よりも突出した凸部（力受け部）５２ｂが設けられている。この凸部５２ｂは、引き出し部材３３の位置によって、装置本体に設けられている力付与部５３（後述する図３８参照）に当接するように構成されており、接離部材５２を移動させる機能を有している。
【０１５３】
また、接離部材５２の他端側には、接離部材５２を一端側方向（図中矢印Ｇ方向）に向けて付勢する付勢部材５４が設けられている。そして、引き出し部材３３には、付勢部材５４により付勢される接離部材５２が、引き出し部材３３から離脱してしまうことを防止する不図示の離脱防止手段（例えば、ストッパ）が設けられている。この離脱防止手段によって、接離部材５２は、引き出し部材３３から離脱することなく、引き出し部材３３内で移動できる。
【０１５４】
図３８は本発明の実施例３に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。なお、図３８においては、装着部の構成が分かり易いように、装置本体を構成する部材（部品）のうち、スキャナユニット３等を省略して示している。
【０１５５】
図示のように、引き出し部材３３をガイドするガイド部１４Ｌの奥には、力付与部５３が設けられている。
【０１５６】
図３９は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体から引き出しユニット
を引き出した状態を示す斜視図である。なお、図３９においては、引き出しユニットの様子が分かり易いように、装置本体を構成する部材（部品）のうち、スキャナユニット３等を省略して示している。
【０１５７】
プロセスカートリッジＱの交換時等においては、図３９に示す状態から、ユーザーの装着作業によって、引き出しユニットＵ３は装置本体内の装着位置に移動される。引き出し部材３３の装着動作中は、接離部材５２は「第一位置」にあり、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１とは離隔した状態を維持している。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出しユニットＵ３を装置本体内に挿入することができる。
【０１５８】
図４０は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す斜視図である。図４１は本発明の実施例３に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す模式的断面図である。
【０１５９】
引き出し部材３３の装着過程において、接離部材５２における凸部５２ｂが、装置本体に設けられた力付与部５３に当接する。そして、更に引き出し部材３３が装置本体内に押し込まれることで、力付与部５３より力を受けて、接離部材５２は付勢部材５４の付勢力に抗して引き出し部材３３に対して図３７中矢印Ｉ方向に移動する。これにより、力受け部３０ｇが凸部５２ａから外れることで、感光体ユニット８が自重により下向き方向に移動し、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面に当接する。このように、接離部材５２が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させることができる位置にあるときの位置を、「第二位置」と称する。
【０１６０】
図４１は本発明の実施例３に係る引き出しユニットを装置本体内に装着し、かつドアが開いた状態の様子を示す模式的断面図である。なお、図４１においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。
【０１６１】
図示のように、引き出しユニットＵ３（引き出し部材３３）が装着位置にある時、接離部材５２は「第二位置」に位置しており、感光体ドラム１の表面は、転写ベルト１１の記録媒体搬送面１１ａに当接する。
【０１６２】
その後、ドア１０を閉めることにより、画像形成動作が可能な状態となる。画像形成動作に関しては、実施例１で説明したとおりである。
【０１６３】
プロセスカートリッジＱを取り出す場合には、ユーザーは、ドア１０を開いて、引き出し部材３３を図３７中矢印Ｉ方向に移動させる。引き出し部材３３の移動に伴い、接離部材５２における凸部５２ｂが装置本体に設けられた力付与部５３から離れて、付勢部材５４の付勢力によって、接離部材５２は引き出し部材３３に対して図３７中矢印Ｇ方向に移動する。
【０１６４】
従って、接離部材５２における凸部５２ａが感光体ユニット８の力受け部３０ｇに再度当接し、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面から隔離する。すなわち、接離部材５２は「第一位置」に移動した状態となり、この状態で、引き出し部材３３を装置本体外の外側位置に移動させることができる。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出し部材３３を装置本体外に移動させることができる。
【０１６５】
以上のように、本実施例においては、引き出し部材３３に設けられた接離部材５２を、引き出し部材３３の移動動作に連動して移動させることができる。従って、実施例１の場
合に比べて、接離部材５２をより簡易な構成で「第一位置」から「第二位置」に移動させることができる。
【０１６６】
（実施例４）
図４２〜図４７には、本発明の実施例４が示されている。上記実施例１では、支持部材としての引き出し部材１３に設けられた接離部材４２を、装置本体からの駆動力によって移動させる場合の構成を示した。これに対し、本実施例では、支持部材としての引き出し部材３５に設けられた接離部材５５を、ドア３４の開閉動作に連動して移動させる場合の構成を示す。引き出し部材や接離部材に関する構成以外の基本的な構成については、上記実施例と同一の構成であるので、同一の構成についての説明は適宜省略する。なお、上記実施例と同一の構成部分について同一の符号を付して、その説明は適宜省略する。
【０１６７】
図４２は本発明の実施例４に係る引き出しユニットの斜視図である。なお、図４２においてはプロセスカートリッジＱｙ，Ｑｍ，Ｑｃ，Ｑｋを全て装着した状態を示している。なお、「プロセスカートリッジＱｙ，Ｑｍ，Ｑｃ，Ｑｋ（ｙはイエロー、ｍはマゼンタ、ｃはシアン、ｋはブラックの各現像剤を収容することを意味している）」については、適宜、色別を示す添え字を省略して、「プロセスカートリッジＱ」と称する。
【０１６８】
引き出しユニットＵ４を装置本体から引き出し、プロセスカートリッジＱを引き出し部材３５に装着しただけの状態においては、感光体ユニット８に設けられた力受け部３０ｇが、接離部材５５に設けられた凸部５５ａに当接している（図４２参照）。従って、実施例１の場合と同様に、プロセスカートリッジＱは、画像形成を行う位置に対して、一段高い位置に保持される。
【０１６９】
このように、引き出しユニットＵ４が装置本体から引き出され、かつプロセスカートリッジＱが引き出し部材３５に装着された状態においては、接離部材５５によって、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面から隔離している。このように、接離部材５５が、感光体ドラム１を転写ベルト１１から隔離させることができる位置にあるときの位置を、「第一位置」と称する。
【０１７０】
また、本実施例に係る接離部材５５の一端部には、引き出し部材３５の上面よりも突出した凸部（力受け部）５５ｂが設けられている。この凸部５５ｂは、装置本体のドア３４の位置に応じて、ドア３４に設けられている力付与部としての突起３４ａ（後述する図４３参照）に当接するように構成されており、接離部材５５を移動させる機能を有している。
【０１７１】
また、接離部材５５の他端側には、接離部材５５を一端側方向（図中矢印Ｉ方向）に向けて付勢する付勢部材５６が設けられている。そして、引き出し部材３５には、付勢部材５６により付勢される接離部材５５が、引き出し部材３５から離脱してしまうことを防止する不図示の離脱防止手段（例えば、ストッパ）が設けられている。この離脱防止手段によって、接離部材５５は、引き出し部材３５から離脱することなく、引き出し部材３５内で移動できる。
【０１７２】
図４３は本発明の実施例４に係る画像形成装置の装置本体における引き出し部材の装着部を示す斜視図である。図示のように、ドア３４における幅方向の一方の側には突起（力付与部）３４ａが設けられている。
【０１７３】
図４４は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体から引き出しユニットを引き出した状態を示す斜視図である。
【０１７４】
プロセスカートリッジＱの交換時等においては、図４４に示す状態から、ユーザーの装着作業によって、引き出しユニットＵ４は装置本体内の装着位置に移動される。引き出し部材３５の装着動作中は、接離部材５５は「第一位置」にあり、感光体ドラム１の表面と転写ベルト１１とは離隔した状態を維持している。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出しユニットＵ４を装置本体内に挿入することができる。
【０１７５】
図４５は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す斜視図である。図４６は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットを装着した状態を示す模式的断面図である。なお、図４６においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。なお、図４５及び図４６においては、ドア３４を開いた状態を示しており、引き出し部材３５はその一部が露出した状態にある。
【０１７６】
ドア３４を図４６中矢印Ｋ方向に回転させることで、ドア３４が閉じられ、画像形成が可能な状態となる。
【０１７７】
ここで、本実施例においては、このドア３４が閉じられる過程で、ドア３４に設けられた力付与部としての突起３４ａが、接離部材５５の凸部５５ｂに当接する。そして、更にドア３４が閉じられることで、突起３４ａより力を受けて、接離部材５５は付勢部材５６の付勢力に抗して引き出し部材３５に対して図４２中矢印Ｇ方向に移動する。これにより、力受け部３０ｇが凸部５５ａから外れることで、感光体ユニット８が自重により下向き方向に移動し、感光体ドラム１の表面は転写ベルト１１の表面に当接する。このように、接離部材５５が、感光体ドラム１を転写ベルト１１に接触させることができる位置にあるときの位置を、「第二位置」と称する。なお、上記の通り、ドア３４を閉じる動作に連動して接離部材５５は移動するが、引き出し部材３５の位置は移動しない。
【０１７８】
図４７は本発明の実施例４に係る画像形成装置における装置本体に引き出しユニットが装着され、かつドアが閉じられた状態を示す模式的断面図である。なお、図４７においては、装置全体の模式的断面図と、一つの感光体ドラム付近を拡大した模式的断面図を示している。
【０１７９】
上記の通り、ドア３４が閉じられると、接離部材５５が「第二位置」に移動し、感光体ドラム１と転写ベルト１１が接触した状態となり、画像形成が可能な状態となる。画像形成動作に関しては、実施例１で説明したとおりである。
【０１８０】
プロセスカートリッジＱを取り出す際には、ユーザーはドア３４を開く。すると、ドア３４の開き動作に伴って、ドア３４に設けられた突起３４ａが接離部材５５の凸部５５ｂから離れて、接離部材５５は付勢部材５６の付勢力によって、接離部材５５は引き出し部材３５に対して図４２中矢印Ｉ方向に移動する。
【０１８１】
従って、接離部材５５における凸部５５ａが感光体ユニット８の力受け部３０ｇに再度当接し、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面から隔離する。すなわち、接離部材５５は「第一位置」に移動した状態となり、この状態で、引き出し部材３５を装置本体外の外側位置に移動させることができる。従って、感光体ドラム１の表面が転写ベルト１１の表面に摺擦することなく、引き出し部材３５を装置本体外に移動させることができる。
【０１８２】
以上のように、本実施例においては、引き出し部材３５に設けられた接離部材５５を、装置本体のドア３４の開閉動作に連動して移動させることができる。従って、実施例１の
場合に比べて、接離部材５５をより簡易な構成で「第一位置」から「第二位置」に移動させることができる。
【符号の説明】
【０１８３】
１  感光体ドラム
４  現像ユニット
８  感光体ユニット
９  バネ
１１  転写ベルト
１３  引き出し部材
３０ｇ  力受け部
３３  引き出し部材
３４  ドア
３４ａ  突起
３５  引き出し部材
４０  現像ローラ
４１  トナー容器
４２  接離部材
４２ａ  ラック部
４２ｂ  第一凸部
４２ｃ  第二凸部
４６  駆動ギア
５０  感光体カートリッジ
５２  接離部材
５２ｂ  凸部
５３  力付与部
５５  接離部材
５５ａ  凸部
５５ｂ  凸部
６０  現像カートリッジ
６１ａ，６２ａ  力受け部
６３  引き出し部材
６５，６６  押圧部材
７１ｂ  力受け部
１００  画像形成装置
Ｐ，Ｑ  プロセスカートリッジ
【図１】
2010181832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010181832.tif 000017
【図１６】
2010181832.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2010181832.tif 000020
【図１９】
2010181832.tif 000021
【図２０】
2010181832.tif 000022
【図２１】
2010181832.tif 000023
【図２２】
2010181832.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2010181832.tif 000030
【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
2010181832.tif 000033
【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
2010181832.tif 000036
【図３５】
2010181832.tif 000037
【図３６】
2010181832.tif 000038
【図３７】
2010181832.tif 000039
【図３８】
2010181832.tif 000040
【図３９】
2010181832.tif 000041
【図４０】
2010181832.tif 000042
【図４１】
2010181832.tif 000043
【図４２】
2010181832.tif 000044
【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
2010181832.tif 000047
【図４６】
2010181832.tif 000048
【図４７】
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