(57)【要約】      （修正有）【課題】ヒータの長手方向の位置を画像形成装置本体に対して位置決めすることで、ヒータの温度を可及的に高く維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防ぎ、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１４が、発熱手段を備えた定着部材１６と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材１５と、前記発熱手段及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体１００Ａから搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、発熱手段は、前記定着装置本体に対して記録材搬送方向と直交方向に移動自在に設置され、発熱手段の記録材搬送方向と直交方向の位置は、定着装置が前記画像形成装置本体に装着された時に、前記画像形成装置本体に対して位置決めされる。【選択図】図２
2010181822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記発熱手段及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、
前記発熱手段は、前記定着装置本体に対して記録材搬送方向と直交方向に移動自在に設置され、
前記発熱手段の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体に装着された時に、前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする画像形成装置。    
【請求項２】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着部材及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、
前記発熱手段及び前記加圧部材は、前記定着装置本体に対して記録材搬送方向と直交方向に移動自在に設置され、
前記発熱手段及び前記加圧部材の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体に装着された時に、前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする画像形成装置。    
【請求項３】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着部材及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、
前記定着装置の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体内に装着された時に、前記発熱手段によって前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部材の発熱手段と画像形成装置本体には、定着装置の着脱方向に互いに係脱自在の位置決め手段が設けられ、該位置決め手段は前記定着装置の着脱動作により係脱される構成で、定着装置を画像形成装置本体に装着すると位置決め手段が係合し、定着手段を画像形成装置から離脱すると位置決め手段が離脱する構成となっている請求項１乃至３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部材は、可撓性のスリーブと、該可撓性のスリーブ内に設置された前記ヒータとを備えてなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加圧部材は、加圧ローラであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に定着装置の発熱手段の位置決め技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスを採用した画像形成装置においては、作像プロセス部で記録材（転写材・印字用紙・感光紙・静電記録紙等）に形成坦持された未定着トナー像を、定着装置により熱定着するようになっている。処理する定着装置としては、熱ローラ（定着ローラ）と加圧ローラによるローラ加熱方式や、近年のクイックスタートや省エネルギの観点から発明されたフィルム加熱方式が実用化されている。フィルム加熱方式は、樹脂フィルムや樹脂ベルト、金属製スリーブ等の可撓性のスリーブを加熱部材で加圧部材に押圧して定着させるものである。
【０００３】
たとえば、定着フィルムを用いてクイックスタートを可能にした定着装置の場合、定着ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向（以下、長手方向と記す）の長さに対して、幅の狭い、いわゆる小サイズ紙を使用すると、非通紙部の温度が上昇する。小サイズ紙は、例えば、ＬＴＲサイズ、Ａ４サイズ縦搬送の画像形成装置であれば、Ａ５、Ｂ５サイズ幅以下の記録材である。このような小サイズ紙の場合、通紙部は記録材自体によって熱が奪われるのに対して、非通紙部は熱が奪われないため、非通紙部の温度が上昇してしまうという問題がある。
【０００４】
このような非通紙部の温度上昇を抑制するために、たとえば、特許文献１には、定着フィルム方式の定着装置において、加熱部材であるセラミックヒータ上に、長手方向の長さの異なる発熱抵抗層を通紙方向に複数本設置したものが提案されている。すなわち、通紙される記録材の幅に合った長さの発熱抵抗層を発熱させることにより、小サイズ紙が通紙された場合の、非通紙部の昇温を抑制するものである。
【０００５】
一方、近年の画像形成装置の長寿命化や、ジャム処理性等のユーザビリティの観点から、定着装置を画像形成装置本体に対して、簡単に着脱可能にした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１６２９０９号公報
【特許文献２】特開２００２−０７２７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年の画像形成装置の高速化により、定着装置内での記録材の搬送速度は非常に速くなっている。そのため、記録材に熱を与え、トナー像の記録材への定着性を確保するために、加熱部材は非常に高温の状態にする必要がある。また、高速化のためには、前の記録材と次の記録材の間隔（以下、紙間と記す）を非常に短く設定しなければならず、定着装置内の加熱部材は加熱しつづける状態となる。
【０００８】
その結果、ＬＴＲサイズ機において、Ａ５やＢ５サイズといった小サイズ紙の場合だけではなく、Ａ４サイズ紙が通紙された場合でも、非通紙部の温度が非常に高温になりやすい。このため、例えば、セラミックヒータに代表される加熱部材は、加熱部材中の発熱体
をＬＴＲサイズ紙（２１６ｍｍ）の定着性を確保できるような長手方向の長さが要求される。それと共に、Ａ４サイズ紙（２１０ｍｍ）の通紙時の発熱体の非通紙部昇温を抑えることも要求され、そのバランスをとって、長手方向の長さが調整されている。
【０００９】
しかしながら、長寿命化やジャム処理性向上のために、定着装置を画像形成装置本体に対して着脱自在に設置する構成においては、ヒータの位置が定着装置の挿入によって長手方向にずれが発生しやすくなる。その結果、例えば、記録材に対してヒータが右側に偏って通紙される、あるいは逆に左側に偏って通紙されるといった場合が生じ、偏りとは逆の非通紙部が大きく昇温する。
【００１０】
図１３に、Ａ４サイズ紙の通紙に対し、ヒータが中心から１ｍｍずれて連続通紙された場合の、非通紙部温度の上昇の一例を示す。ヒータが片寄って搬送される側とは逆の非通紙部、つまり非通紙部範囲の広い部分で、通紙枚数の増加とともに温度が高温になっている。定着装置の構成部材の耐熱温度を超えると、構成部材が劣化して耐久性が悪化することや、破損に至ることがある。また、構成部材の劣化には至らなくとも、長手方向片側のみ温度が高い状態でＬＴＲサイズが通紙される場合には、ホットオフセットの画像弊害が発生することがある。
【００１１】
このように、ヒータの微小なずれの影響を考慮すると、ＬＴＲ機において、近年の画像形成装置の高速化、大量の連続印刷、長寿命化、ジャム処理性等のユーザビリティなどに対応しなければならない。そのためには、ヒータの長手位置を定着装置に位置決めする定着装置を画像形成装置本体に対して着脱自在に位置決めする構成では、Ａ４サイズ紙の通紙時の非通紙部昇温の抑制が困難となってきている。
【００１２】
このため、特に高速のＬＴＲサイズ用の画像形成装置においては、Ａ４サイズ紙が連続通紙された場合には、非通紙部の昇温を抑制するために、例えば、Ａ４サイズ通紙時の通紙域端部のヒータの温度を検知する温度検知素子を設けている。その検知温度から予測される加熱体の非通紙部の温度が、定着装置の構成部材の耐熱温度に達する前に、一定時間印刷動作を休止して非通紙部の温度が耐熱温度より十分低下するまで待機することや、紙間距離を大きくとる必要がある。また、紙間は定着装置の温調温度をダウンすることなどをして、上記不具合が発生しないようにする必要があった。その結果、大幅に印刷速度が低下し、生産性が低下するという問題があった。
【００１３】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、発熱手段の長手方向の位置を画像形成装置本体に対して位置決めすることで、発熱手段の温度を可及的に高く維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防ぎ、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記発熱手段及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、前記発熱手段は、前記定着装置本体に対して記録材搬送方向と直交方向に移動自在に設置され、前記発熱手段の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体に装着された時に、前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする。    
【００１５】
第２の発明は、画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記発熱手段及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、前記発熱手段及び前記加圧部材は、前記定着装置本体に対して記録材搬送方向と直交方向に移動自在に設置され、前記発熱手段及び前記加圧部材の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体に装着された時に、前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする。
【００１６】
第３の発明は、画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられる定着装置と、を備え、該定着装置は、発熱手段を備えた定着部材と、該定着部材に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材と、前記発熱手段及び加圧部材を保持する定着装置本体とを有し、前記定着ニップに前記画像形成装置本体から搬送される未定着画像を担持した記録材を通過させることにより未定着画像を前記記録材上に永久画像として定着させる構成の画像形成装置において、前記定着装置の記録材搬送方向と直交方向の位置は、前記定着装置が前記画像形成装置本体内に装着された時に、前記発熱手段によって前記画像形成装置本体に対して位置決めされる構成となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、発熱手段の記録材搬送方向と直交方向の位置を画像形成装置本体に対して位置決めすることで、発熱手段の温度を可及的に高い状態に維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防止でき、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の定着装置の構成を示すもので、（Ａ）は定着フレームの側面部を示す図、（Ｂ）は（Ａ）の斜視図。
【図２】（Ａ）は図１の定着装置の構成を示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）の斜視図。
【図３】（Ａ）は図１の定着装置の構成を示す途中部分省略上面模式図、（Ｂ）は（Ａ）の定着部材と加圧ローラを取り出して定着装置のメイン及びサブサーミスタの位置を示す斜視図。
【図４】（Ａ）は図１の定着装置を画像形成装置本体の前側板に装着手前の状態を示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）の斜視図。
【図５】（Ａ）は図４の定着装置の装着完了状態を示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）の斜視図。
【図６】（Ａ）は図１の定着装置の画像形成装置本体に挿入する前の状態を示す斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の定着装置の挿入した後の状態を示す斜視図。
【図７】図５（Ａ）の位置決め手段の別の構成を示す斜視図。
【図８】（Ａ）は本発明の実施例２に係る定着装置の画像形成装置に挿入する前の状態を示す斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の挿入した後の状態を示す斜視図。
【図９】本発明の実施例２に係る加圧ローラの長手方向位置を規制する構成を示す図。
【図１０】本発明の実施例３に係る定着装置の構成を示す途中部分省略上面模式図。
【図１１】（Ａ）は本発明の実施例３に係る定着装置の画像形成装置本体に挿入する前の状態を示す斜視図、（Ｂ）は定着装置のを画像形成装置本体に挿入した後の状態を示す斜視図。
【図１２】本発明が適用される画像形成装置の概略構成を示す図。
【図１３】本発明の課題としてヒータ端部が長手方向にずれた場合の非通紙部温度の上昇を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
［画像形成装置の全体構成］
図１２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す縦断面図である。
本実施例に係る画像形成装置１００は、記録材としてのシートにカラー画像を形成するカラーレーザープリンタ（以下、プリンタ部）である。  画像形成装置は、静電写真プロセスにより画像を形成する作像プロセス部１０と、作像プロセス部１０に記録材としてのシートＳを供給するシート給紙部２０,３０と、画像形成プロセス部１０によって形成さ
れた画像を記録材に転写する二次転写部１３と、定着装置１４とを備えている。
【００２１】
（画像形成プロセス部）  
画像形成プロセス部１０は、画像装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、クリーナユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって構成されている。
【００２２】
このうち前者の現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、現像ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄと、現像剤塗布ローラ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、及びトナー容器を有している。  一方、後者のクリーナユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、ドラムクリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、廃トナー容器と、を有している。
【００２３】
プロセスカートリッジ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの鉛直下方には、スキャナユニット９が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対して行う。
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット９によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナー像が形成される。
【００２４】
中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト５１が、駆動ローラ５２、テンションローラ５３に張架されており、テンションローラ５３が矢印Ｔ方向に張力をかけている。また、各感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して、中間転写ベルト５１の内側に一次転写ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄが設置されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００２５】
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが、図１２における時計回りに回転し、中間転写ベルト５１を反時計回りに回転させる。さらに、一次転写ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄに正極性のバイアスを印加することにより、感光ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト５１上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１３まで搬送される。
一方、トナー像転写後に、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去される。また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト５１上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１
によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、装置奥面部に配置された廃トナー回収容器（不図示）へと回収される。
【００２６】
（シート給紙部）
本実施例の画像形成装置では、２つのシート給紙部を有する。第１のシート給紙部は、画像形成装置１００内部に設けられた本体シート給紙部２０、第２のシート給紙部は、画像形成装置１００側面に設けられた手差しシート給紙部３０である。
本体シート給紙部２０は、給紙カセット２１が画像形成装置の位置決め部に対して、突き当てるように挿入される。本実施例では、給紙カセット２１は、図１２の手前に設置されている前側板（図３（Ａ）の１１０）に対して突き当てられている。給紙カセット２１での、搬送方向に対して直角な方向（シートの幅方向）のシートの位置決めは、給紙カセット２１に設けられている図上手前側のサイド規制板１９ａ及び図上奥側のサイド規制板１９ｂによって行われる。サイド規制板１９ａ，１９ｂは、シートＳの大きさに合わせて給紙カセット２１に移動可能に取り付けられている。
【００２７】
これらによって、シートＳはその上面側だけを開放した状態にて位置決めされた状態で積載され、画像形成装置本体に対して、高精度に位置決めされている。
また、シート給紙部２０は、シートＳを収納する給紙カセット２１内からシートＳを給紙する給紙ローラ２２と、分離手段である分離ローラ２３を有する。給紙カセット２１に収納されたシートＳは、給紙ローラ２２に圧接され、分離ローラ２３によって一枚ずつ分離され搬送される。そして、分離されたシートＳは、本体給紙搬送路２５を経てレジストローラ対３８に搬送される。
【００２８】
手差しシート給紙部３０は、シートＳを積載する中板３１と、中板３１の最上のシートＳを給紙する給紙ローラ３２と、分離手段である分離パット３３とを有する。さらに、シート給紙部３０は、搬送方向に対して直角な方向（シートの幅方向）の位置を規制するサイド規制板３７ａ（図上手前側）及びサイド規制板３７ｂ（図上奥側）を有する。中板３１が持ち上がり、中板３１上に積載されたシートＳが給紙ローラ３２に圧接され、分離パット３３によって一枚ずつ分離され搬送される。そして、分離されたシートＳは、手差し給紙搬送路３４を経て、再給紙ローラ対３５に搬送され、再給紙搬送路３６を通過してレジストローラ対３８に搬送される。
以上、説明したように、画像形成装置１００のレジストローラ対３８上流側では、２つの搬送路が合流する構成である。
【００２９】
（二次転写部）
レジストローラ対３８により、シートＳは二次転写部１３に搬送される。二次転写部１３において、二次転写ローラ６０に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト５１上の４色のトナー像が二次転写される。
【００３０】
（定着装置）
次に、本発明の特徴である定着装置１４について、図１から図７を用いて、詳述する。
まず、本実施例における定着装置の構成について説明する。尚、図において、構成部の符号にａ、ｂと副番がついているものは、定着装置における、シートの搬送方向と直交方向の両端部において対称（図３（Ａ）中、上下対称）の部材である。シートの搬送方向と直交方向とは、各部材の長手方向である。
【００３１】
この定着装置１４は、図２および図３に示すように、発熱手段としてのヒータ２０１を備えた定着部材１６と、定着部材１６に圧接されて定着ニップを形成する加圧部材としての加圧ローラ１５とを備えている。定着部材１６及び加圧ローラ１５は、定着装置本体としての定着フレーム２１１に保持されている。そして、画像形成装置本体から搬送される
定着ニップに未定着画像を担持した記録材としてのシートを通過させることにより未定着画像を記録材上としてのシートＳ上に永久画像として定着させる構成となっている。定着フレーム２１１は、加圧ローラ１５、定着部材１６の両端部を支持するサイドフレーム部２１１ａ、２１１ｂと、サイドフレーム部２１１ａ、２１１ｂを本体フレーム部２１１ｃとを備えた構成となっている。
【００３２】
加圧ローラ１５は、芯金と、芯金の外側にシリコンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムあるいはシリコンゴムを発砲して形成された弾性層からなり、この上にＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性層を形成してあってもよい。加圧ローラ１５は、加圧ローラ軸受２０６ａ、ｂを介して定着フレーム２１１に設けた嵌合用溝に係合させて、定着フレーム２１１に位置決めしている。また、加圧ローラ１５の長手方向は、図３に示す通り、加圧ローラ軸受２０６ａ、２０６ｂで挟み込み、定着フレーム２１１のサイドフレーム部２１１ａ、２１１ｂで規制している。
【００３３】
定着部材１６は、可撓性のスリーブである金属製スリーブ２０２と、可撓性のスリーブ内である金属製スリーブ２０２内に設置されたヒータ２０１とを備えている。ヒータ２０１は、ヒータホルダ２０３に保持され、ヒータホルダ２０３を保持する保持ステイ２０４と、を備えている。また、ヒータホルダ２０３の両端には定着フランジ２０５ａ、２０５ｂが設けられている。
【００３４】
金属製スリーブ２０２は、熱容量の小さなベルト状部材に、弾性層を設けてなる円筒状（エンドレスベルト状）の部材であり、耐熱性、高熱伝導性を有するＳＵＳ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ等の金属部材を単独、あるいは合金部材を基層とした可撓性を有するスリーブである。さらに、オフセット防止や記録材の分離性を確保する為に表層には、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ、ＰＶＤＦ等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂等の離型性の良好な耐熱性樹脂を混合ないし単独で被覆したものである。
【００３５】
シートＳ上のトナー像Ｔを溶融、定着させる定着ニップの加熱を行うヒータ２０１は、特に図示しないが、耐熱性樹脂基板の表面に、長手方向に沿って、通電発熱抵抗層をスクリーン印刷などにより線状もしくは細帯状に塗工して形成した通電加熱用部材である。耐熱性樹脂基板は、例えば、アルミナ、ＡｌＮ（チッ化アルミ）等の高絶縁性のセラミックス基盤や、ポリイミド、ＰＰＳ，液晶ポリマー等によって形成される。通電発熱抵抗層は、例えばＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ２、Ｔａ２Ｎ等によって形成されるもので、厚み１０μｍ程度、幅１〜５ｍｍ程度の線状もしくは細帯状に形成される。ヒータ２０１の構成しては、その他、金属製基板上の定着ニップ部反対側に絶縁層、通電発熱抵抗体を順次積層してなる金属製加熱用ヒータで、金属製基板は定着ニップ側が湾曲した形状であっても良い。
【００３６】
ヒータホルダ２０３は、高剛性・高耐熱性・高断熱性の部材であり、液晶ポリマー、フェノール樹脂、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ等により形成されている。ヒータホルダ２０３は、ヒータ２０１を支持し位置を決める役目、加圧部材の役目、定着ニップとの反対方向への放熱を防ぐ為の断熱部材の役目、定着スリーブ２０２をガイドする役目を果たす。さらに、本発明では、後述する画像形成装置本体に対するヒータ２０１の長手方向位置を決める役目等を果たす。
【００３７】
ヒータ２０１は、ヒータホルダ２０３に固定して設置してあり、金属製スリーブ２０２はヒータホルダ２０３の外側に設置されている。
保持ステイ２０４は、金属製スリーブ２０２の内側に設けられ、ヒータホルダ２０３に対して加圧方向に設置されている。
【００３８】
定着フランジ２０５ａ、２０５ｂは、図１及び図３（Ａ）に示すように、ヒータホルダ２０３の長手方向両端部側に装着され、金属製スリーブ２０２の両端部の外径形状及び長手位置を規制する役目を果たす。定着フランジ２０５ａ、２０５ｂの定着フレーム２１１のサイドフレーム２１１ａ、２１１ｂに対する位置決めは、定着フレーム２１１に設けた嵌合用溝に係合させて行い、加圧ローラ１５に加圧する方向にのみ移動自在に保持されている。
【００３９】
定着部材１６の金属製スリーブ２０２及び保持ステイ２０４は、図３（Ａ）に示すように、定着フランジ２０５ａ、２０５ｂを介して、定着フレーム２１１に長手方向に規制され、加圧ローラ１５に加圧する方向にのみ移動自在に保持されている。
【００４０】
ヒータ２０１及びヒータホルダ２０３は、保持ステイ２０４及び定着フランジ２０５ａ、２０５ｂを介して、加圧ローラ１５に加圧する方向に移動自在に保持されている。一方、、シートの搬送方向と直交方向である長手方向には、所定のガタを持たせた状態で、定着フレーム２１１のサイドフレーム部２１１ａ、２１１ｂに保持されている。
【００４１】
なお、図３（Ｂ）の、２１２と２１３ａ、２１３ｂは、温度検知手段としてのメインと２つのサブの、合計３つのサーミスタである。図３（Ｂ）は金属製スリーブ２０２を切り欠いた図であるが、この図において、メインサーミスタ２１２は、加熱体であるヒータ２０１に非接触に配置される。本実施例では、メインサーミスタ２１２は、ヒータホルダ２０３の上方において、定着スリーブ２０の内面に弾性的に接触させてあり、金属製スリーブ２０２の内面の温度を検知する。サブサーミスタ２１３ａと２１３ｂは、メインサーミスタ２１２よりも熱源であるヒータ２０１に近い場所に配置され、発熱抵抗層端部の位置でのヒータ２０１裏面の温度を検知する。
【００４２】
メインサーミスタ２１２は、金属製スリーブ２０２の長手中央付近に、サブサーミスタ２１３ａと２１３ｂは、ヒータ２０１の中心から等距離の端部付近に配設され、それぞれ金属製スリーブ２０２の内面、ヒータ２０１の裏面に接触するよう配置されている。
【００４３】
定着装置の動作
次に、本実施例における定着装置の動作について説明する。
定着ニップを形成するために、図１及び図３（Ａ）における定着部材１６の両端部において、定着フランジ２０５ａ、２０５ｂの加圧部と不動のバネ受け部材２０７ａ、ｂとの間に、リンクアーム２０８ａ、ｂを介して加圧バネ２０９ａ、ｂが設置されている。これにより、加圧ローラ１５の弾性層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接させ、加熱定着に必要な所定幅の定着ニップを形成している。この加圧力は、カム２１０ａ、２１０ｂによって、加圧状態と離間状態とを選択的に切換可能となっている。カム２１０ａ、２１０ｂは、不図示の駆動モータより、カム駆動ギア２２２を介して駆動を伝達される。
【００４４】
定着ニップにおいては、定着部材１６の加圧ローラ１５に対する加圧により、金属製スリーブ２０２が、ヒータ２０１と加圧ローラ１５との間に挟まれてヒータ２０１の扁平面に倣って撓み、金属製スリーブ２０２の内面がヒータ２０１に当接した状態となる。
加圧ローラ１５は、不図示の駆動部から加圧ローラ駆動ギア２１１を介して、図２（Ａ）における時計方向に回転力が伝達される。加圧ローラ１５の回転駆動に伴って、定着ニップ部における加圧ローラ１５と定着部材１６側の金属製スリーブ２０２との摩擦力で、金属製スリーブ２０２に回転力が作用する。これにより、金属製スリーブ２０２は、その内面がヒータ２０１に密着して摺動しながらヒータホルダ２０３の外回りを、図３において反時計方向に、加圧ローラ１５の回転に従動して回転状態になる（加圧ローラ駆動式）。
【００４５】
金属製スリーブ２０２は、内部のヒータ２０１及びヒータホルダ２０３と、定着フランジ２０５ａ、ｂの間の摩擦抵抗を小さく抑える必要がある。これは、記録材としてのシートの定着ニップ通過時のスリップ防止や、プリンタ自体の駆動トルクを抑えるためである。このため、ヒータ２０１およびヒータホルダ２０３の表面に耐熱性グリス等の潤滑材を少量介在させてある。
【００４６】
ヒータ２０１は、シートＳ上のトナー像を溶融、定着させる定着ニップの加熱を行う。加圧ローラ１５の回転により、金属製スリーブ２０２が回転し、ヒータ２０１に通電されてヒータ２０１の温度が所定の温度に立ち上がり温調される。この状態で、未定着トナー像を担持したシートＳが、耐熱性の定着入口ガイド２２０に沿って、定着ニップの金属製スリーブ２０２と加圧ローラ１５との間に搬送される。そして、シートＳが定着ニップを挟持搬送される事で、未定着トナー像が金属製スリーブ２０２を介してヒータ２０１の熱で加熱されて熱定着される。
【００４７】
定着ニップを通過した記録材Ｓは、金属製スリーブ２０２の外面から分離し、図１２における排記録材ユニットに設置された排記録材ローラ１７によって、排出トレイ１８に排出される。
【００４８】
定着装置の着脱
次に本実施例における定着装置を、画像形成装置本体に装着するまでの過程を、図４乃至図６を用いて説明する。
【００４９】
メンテナンス性やジャム処理性向上のために、定着装置１４は画像形成装置本体１００Ａに対して着脱自在に構成されている。
定着装置１４の着脱方向Ｓは、定着装置１４の長手方向Ｘに対して直交方向に着脱可能である。この着脱方向Ｓはシートの搬送面に対しては角度を有している。
発熱手段としてのヒータ２０１は、定着装置本体である定着フレーム１１に対して記録材搬送方向と直交方向である長手方向Ｘに移動自在に設置されている。ヒータ２０１の記録材搬送方向と直交方向の位置である長手方向位置は、定着装置１４が画像形成装置本体に装着されたときに、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０に対して位置決めされる構成となっている。
【００５０】
画像形成装置本体１００Ａは、図６に示すように、前側板１１０と、後側板１１１と、前側板１１０と後側板１１１間に連結された定着ステイ１１２とを備えており、この定着ステイ１１２、前側板１１０及び後側板１１１の間に、定着装置１４が装着される。
【００５１】
図６では、定着装置１４の外観形状を示しており、定着前カバー２２３、定着後カバー２２４、定着左カバー２２５及び定着右カバー２２６によって、その前後左右が覆われている。定着指定１１２には定着ステイ溝１１３が設けられており、定着後カバー２２４には、この定着ステイ溝１１３に係合する定着長手規制部２２７が設けられている。
【００５２】
一方、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、定着装置１４は、画像形成装置本体１００Ａから取り出された状態においては、定着部材１６と加圧ローラ１５間の加圧力が解除された状態となっている。
発熱手段であるヒータ２０１及びヒータホルダ２０３は、定着装置本体である定着フレーム２１１に対して、長手方向に所定のガタを持たせた状態で保持されているため、定着フレーム２１１に対して長手方向に移動自在に設置された状態となっている。
【００５３】
定着部材１６のヒータ２０１を保持するヒータホルダ２０３と、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０には、定着装置１４の着脱方向Ｓに互いに係脱自在の位置決め手段と
してのヒータ位置決め部２１４と、ヒータ挿入溝２１５が設けられている。この位置決め手段を構成するヒータ位置決め部２１４とヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の着脱動作により係脱される構成である。すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに装着すると、位置決め手段のヒータ位置決め部２１４とヒータ挿入溝２１５が係合する。また、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａから離脱すると、位置決め手段を構成するヒータ位置決め部２１４とヒータ挿入溝２１５が離脱する構成となっている。
【００５４】
ヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の挿入方向に開いており、ヒータ位置決め部２１４が定着装置１４の着脱方向に係脱可能となっている。
すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体に設置する時は、図１２に示した右ドア７０を開き、画像形成装置本体にある定着装置装着部である定着ステイ１１２に、定着装置１４を、図４の矢印の挿入方向Ｓ（図１２における左方向）に挿入する。定着装置１４を画像形成装置本体に挿入していくと、まず、ヒータホルダ２０３のヒータ位置決め部２１４が、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０に形成されているヒータ挿入溝２１５に対して係合する。これにより、ヒータ２０１及びヒータホルダ２０３の長手方向の位置が規制される。
【００５５】
次に、定着装置１４が、定着装置１４に設置されている定着位置決め軸２１６ａ、ｂと、画像形成装置本体の前側板１１０及び後側板１１１にある定着位置決め溝２１７ａ、ｂが係合し、定着装置１４の挿入方向位置が位置決めされる。また、定着装置１４の長手方向の位置は、図３（Ａ）、図６に示すように、定着長手規制部２２７が画像形成装置本体１００Ａの定着ステイ１１２に形成されている定着ステイ長手規制溝１１３に係合することによって規制される。
【００５６】
定着装置１４の設置が完了した時点で、右ドア７０を閉めると、右ドア７０に連動したインターロックスイッチが入り、画像形成装置は、初期化のために動作を開始する。この動作の時に、定着装置１４のカム２１０ａ、２１０ｂは、不図示の駆動モータ及びカム駆動ギア２２２によって定着ニップを加圧状態に切換える（図５参照）。
画像形成装置の電源を切ると、定着装置のカム２１０ａ、２１０ｂは、不図示の駆動モータ及びカム駆動ギア２２２によって、定着ニップを離間状態に切換える。
定着装置１４の交換やジャム処理時には、定着部材１６と加圧ローラ１５間の定着ニップが離間した状態で、定着装置１４を画像形成装置本体から抜き取り、必要な処理を行った後、再度、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに挿入する。その後の動作は、上述の通りである。
【００５７】
尚、本実施例１では、画像形成装置本体１００Ａを構成する前側板１１０側でヒータ２１０及びヒータホルダ２０３の長手方向の位置決めを行ったが、後側板１１１側で行ってもよい。また、前側板１１０側と後側板１１１側の両方で行ってもよい。
【００５８】
また、本実施例１では、ヒータ２１０の長手方向の位置決めを、ヒータホルダ２０３のヒ  
ータ位置決め部２１４と、前側板１１０のヒータ挿入溝２１５の係脱構成としたが、このような構成に限定されるものではない。たとえば、図１３に示すように、上記したヒータ位置決め部２１４の代わりにヒータ位置決め穴３１４とし、画像形成装置本体の前側板１１０に、ヒータ位置決め穴３１４に係脱可能なヒータ挿入軸３１５を設けるようにしてもよい。その他、要するに、ヒータ２１０の長手方向の位置決めを画像形成装置本体に対して行う位置決め機構であればよい。
【００５９】
以上のように、ヒータ２１０の長手方向位置を、画像形成本体１００Ａに対して位置決めすることで、通紙されるシートに対するヒータ２１０の位置を、可及的にずれのない位
置に設定することができる。その結果、できる限りヒータ２１０を高温とする従来の性能を維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防止でき、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供できる。
【実施例２】
【００６０】
次に、本発明の第２実施形について、図８を参照して説明する。なお、画像形成装置及び定着装置の基本的な構成は、前述した実施形態と同一であるため、ここでは、主として本実施形の特徴となる構成部分について説明するものとする。実施例１と同一の構成部分については同一の符号を付し、重複した説明を省略するが、本実施例２の特徴部分を説明するにあたって、適宜、図１乃至図６を参照する。図１乃至図６には、本実施例２の対応構成部分の符号を、括弧書きで付している。
【００６１】
定着装置の構成
まず、本実施例２における定着装置の構成について説明する。
尚、図において、構成部の符号にａ、ｂと副番がついているものは、定着装置における、シートの搬送方向と直交方向の両端部において対称（図３（Ａ）中、上下対称）の部材である。シートの搬送方向と直交方向とは、各部材の長手方向である。
【００６２】
図８において、ヒータホルダ４０３は、ヒータ２０１を支持し位置を決める役目、加圧部材の役目、定着ニップ部との反対方向への放熱を防ぐ為の断熱部材の役目、定着スリーブ２０２をガイドする役目、加圧ローラ軸受４０６ａの長手方向の位置を決める役目、さらに後述する画像形成装置本体との長手方向の位置を決める役目等をしている、高剛性・高耐熱性・高断熱性の部材であり、液晶ポリマー、フェノール樹脂、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ等により形成されている。
【００６３】
加圧ローラ１５は、加圧ローラ１５に形成された溝１５ａに、図９に示すように、加圧ローラ軸受４０６ａに形成された加圧ローラ長手規制部４０６ｄを係合させることで、加圧ローラ軸受４０６ａに対して長手方向位置が規制されている。
【００６４】
この加圧ローラ軸受４０６ａ及び加圧ローラ１５は、加圧ローラ軸受規制溝４０６ｃをヒータホルダ４０３の加圧ローラ軸受規制軸４０３ａに係合させることで、加圧ローラ軸受４０６ａ及び加圧ローラ１５の長手方向の位置をヒータホルダ４０３に対して規制している。加圧ローラ軸受４０６ａ及び加圧ローラ１５の長手方向以外の位置は、不図示の定着フレーム２１１に設けた嵌合用溝に係合させて定着フレーム２１１に長手方向に移動自在に規制されている。また、加圧ローラ軸受４０６ｂは、図３（Ａ）の上方側で、実施例１と同様に定着フレーム２１１に位置決めされており、加圧ローラ１５は、加圧ローラ軸受４０６ｂに長手方向に移動自在に位置決めされている。
【００６５】
定着部材１６の金属製スリーブ２０２、保持ステイ２０４は、定着フランジ２０５ａ、２０５ｂを介して、定着フレーム２１１に長手方向に規制され、加圧ローラ１５に加圧する方向にのみ移動自在に保持されている。
【００６６】
ヒータ２０１及びヒータホルダ４０３は、保持ステイ２０４及び定着フランジ２０５ａ、２０５ｂを介して、加圧ローラ１５に加圧する方向に移動自在に保持されている。また、長手方向には、所定のガタを持たせた状態で、定着フレーム２１１に保持されている。
ヒータ２０１及び加圧ローラ１５は、定着装置本体としての定着フレーム２１１に対して記録材搬送方向と直交方向である長手方向に移動自在に設置されている。
【００６７】
定着装置の動作
本実施例２の定着装置の動作に関しては、実施例１と同様のため省略する。
【００６８】
定着装置の着脱
次に、本実施例における、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに装着するまでの過程を図８を用いて説明する。
メンテナンス性やジャム処理性向上のために、定着装置１４は画像形成装置本体１００Ａに対して着脱自在に構成されている。
【００６９】
この実施例２では、ヒータ２０１及び加圧ローラ１５の記録材搬送方向と直交方向である長手方向の位置は、定着装置１４が画像形成装置本体を構成する前側板１１０に装着された時に、画像形成装置本体の前側板１１０に対して位置決めされる構成となっている。
図８（Ａ）に示すように、定着装置１４は、画像形成装置本体１００Ａから取り出された状態においては、定着部材１６と加圧ローラ１５間の加圧力が解除された状態となっている。
【００７０】
定着部材１６のヒータ２０１を保持するヒータホルダ４０３と、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０には、定着装置１４の着脱方向Ｓに互いに係脱自在の位置決め手段としてのヒータ位置決め部４１４と、ヒータ挿入溝２１５が設けられている。この位置決め手段を構成するヒータ位置決め部４１４とヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の着脱動作により係脱される構成である。すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに装着すると、位置決め手段のヒータ位置決め部４１４とヒータ挿入溝２１５が係合する。また、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａから離脱すると、位置決め手段を構成するヒータ位置決め部４１４とヒータ挿入溝２１５が離脱する構成となっている。
【００７１】
ヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の挿入方向に開いており、ヒータ位置決め部４１４が定着装置１４の着脱方向に係脱可能となっている。
発熱手段であるヒータ２０１及びヒータホルダ４０３と、加圧ローラ軸受４０６ａ及び加圧ローラ１５は定着装置本体である定着フレーム２１１に対して、長手方向に所定のガタを持たせた状態で保持されている。そのため、定着フレーム２１１に対して長手方向に移動自在に設置された状態となっている。
【００７２】
すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体に設置する時は、図１２に示した右ドア７０を開き、画像形成装置本体にある定着装置装着部である定着ステイ１１２に、定着装置１４を、図４の矢印の挿入方向Ｓ（図１２における左方向）に挿入する。定着装置１４を画像形成装置本体に挿入していくと、まず、ヒータホルダ２０３のヒータ位置決め部４１４が、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０に形成されているヒータ挿入溝２１５に対して係合する。これにより、ヒータ２０１及びヒータホルダ２０３の長手方向の位置が規制される。ヒータ２０１及びヒータホルダ４０３の長手方向が規制されると同時に、ヒータホルダ４０３に長手方向が規制されている加圧ローラ１５及び加圧ローラ軸受４０６ａの長手方向位置も、画像形成装置本体１００Ａに対して長手方向位置が規制される。
【００７３】
次に、定着装置１４が、定着装置１４に設置されている定着位置決め軸２１６ａ、ｂと、画像形成装置本体の前側板１１０及び後側板１１１にある定着位置決め溝２１７ａ、ｂが係合し、定着装置１４の挿入方向位置が位置決めされる。また、定着装置１４の長手方向の位置は、図３（Ａ）、図６に示すように、定着長手規制部２２７が画像形成装置本体１００Ａの定着ステイ１１２に形成されている定着ステイ長手規制溝１１３に係合することによって規制される。
【００７４】
定着装置１４の設置が完了した時点で、右ドア７０を閉めると、右ドア７０に連動したインターロックスイッチが入り、画像形成装置は、初期化のために動作を開始する。この動作の時に、定着装置１４のカム２１０ａ、２１０ｂは、不図示の駆動モータ及びカム駆
動ギア２２２によって定着ニップを加圧状態に切換える（図８（Ｂ）５参照）。
【００７５】
画像形成装置の電源を切ると、定着装置のカム２１０ａ、２１０ｂは、不図示の駆動モータ及びカム駆動ギア２２２によって、定着ニップを離間状態に切換える。
定着装置１４の交換やジャム処理時には、定着部材１６と加圧ローラ１５間の定着ニップが離間した状態で、定着装置１４を画像形成装置本体から抜き取り、必要な処理を行った後、再度、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに挿入する。その後の動作は、上述の通りである。
【００７６】
尚、本実施例２では、前側板１１０側でヒータ２１０及びヒータホルダ４０３、加圧ローラ１５及び加圧ローラ軸受４０６ａの長手方向の位置決めを行ったが、後側板１１１側で行ってもよい。また、前側板１１０側と後側板１１１側の両方で行ってもよい。
以上のように、本実施例２では、ヒータ２０１、ヒータホルダ２０３、加圧ローラ１５及び加圧ローラ軸受４０６ａの長手方向位置を、画像形成装置本体１００Ａに位置決めした。これにより、通紙されるシートに対するヒータ２１０の位置を、可及的にずれのない位置に設定することができる。その結果、できる限りヒータ２１０を高温とする従来の性能を維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防止でき、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供できる。
【実施例３】
【００７７】
次に、本発明の実施例３について、図１０及び図１１を参照して説明する。なお、画像形成装置及び定着装置の基本的な構成は、前述した実施例１と同一であるため、主として、本実施例２の特徴となる構成部分について説明するものとする。実施例１と同一の構成部分については同一の符号を付し、重複した説明を省略するが、本実施例２の特徴部分を説明するにあたって、適宜、図１乃至図６を参照する。図１乃至図６には、本実施例２の対応構成部分の符号を、括弧書きで付している。
【００７８】
定着装置の構成
まず、本実施例３における定着装置の構成について説明する。
尚、図において、構成部の符号にａ、ｂと副番がついているものは、定着装置における、シートの搬送方向と直交方向の両端部において対称（図１０（Ａ）中、上下対称）の部材である。シートの搬送方向と直交方向とは、各部材の長手方向である。
図１１において、５１１は定着装置本体としての定着フレームであり、この定着フレーム５１１に加圧ローラ１５及び定着部材１６を装着して保持している。。定着フレーム５１１は、加圧ローラ１５、定着部材１６の両端部を支持するサイドフレーム部５１１ａ、５１１ｂと、サイドフレーム部５１１ａ、５１１ｂを本体フレーム部５１１ｃとを備えた構成となっている。
【００７９】
ヒータホルダ５０３は、ヒータ２０１を支持し位置を決める役目、加圧部材の役目、定着ニップ部との反対方向への放熱を防ぐ為の断熱部材の役目、定着スリーブ２０２をガイドする役目がある。さらに、このヒータホルダ５０３は、後述する定着装置と画像形成装置本体との長手方向の位置を決める役目等をしている。ヒータホルダ５０３は、高剛性・高耐熱性・高断熱性の部材であり、液晶ポリマー、フェノール樹脂、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ等により形成されている。
【００８０】
ヒータ２０１はヒータホルダ５０３に固定して設置してあり、金属製スリーブ２０２はヒータホルダ５０３の外側に設置されている。
定着フランジ５０５ａ、５０５ｂは、ヒータホルダ５０３の長手方向両端部側に装着されて金属製スリーブ２０２の両端部の外径形状及び長手位置を規制する役目をする。定着フランジ５０５ａ、５０５ｂの定着フレーム５１１の位置決めは、定着フレーム５１１に
設けた嵌合用溝に係合させて行い、加圧ローラ１５に加圧する方向にのみ移動自在に保持されている。
【００８１】
加圧ローラ１５は、加圧ローラ軸受５０６ａ、５０６ｂを介して定着フレーム５１１に設けられた嵌合用溝に係合させて、定着フレーム５１１に位置決めしている。また、加圧ローラ１５の長手方向は、図１０に示す通り、加圧ローラ軸受５０６ａ、５０６ｂに挟み込み、定着フレーム５１１で規制している。
【００８２】
定着部材１６の金属製スリーブ２０２、保持ステイ２０４、ヒータ２０１及びヒータホルダ５０３は、定着フレーム５１１に位置決めされた定着フランジ５０５ａ、５０５ｂに保持されている。そのため、定着部材１６自体が定着フレーム５１１に位置決め保持され、加圧ローラ１５に加圧する方向にのみ移動自在に保持されている。定着部材１６の長手方向は、図１０に示す通り、定着フランジ５０５ａ、５０５ｂに挟み込み、定着フレーム５１１で規制している。
以上のように、加圧ローラ１５及びヒータホルダ５０３等の定着部材１６は、定着フレーム５１１に挟み込むように長手方向の位置が規制されている。
【００８３】
定着装置の動作
本実施例の定着装置の動作に関しては、実施例１と同様のため省略する。
【００８４】
定着装置の着脱
次に、本実施例における、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに装着するまでの過程を図１１を用いて説明する。
メンテナンス性やジャム処理性向上のために、定着装置１４は画像形成装置本体１００Ａに対して着脱自在に構成されている。
【００８５】
この実施例３では、定着装置１４の記録材搬送方向と直交方向の位置は、定着装置１４が画像形成装置本体内に装着された時に、ヒータ２０１を保持するヒータホルダ５０３によって画像形成装置本体１００Ａに対して位置決めされる構成となっている。
【００８６】
図１１（Ａ）に示すように、定着装置１４は、画像形成装置本体１００Ａから取り出された状態においては、定着部材１６と加圧ローラ１５間の加圧力が解除された状態となっている。
定着部材１６のヒータ２０１を保持するヒータホルダ５０３と、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０には、定着装置１４の着脱方向Ｓに互いに係脱自在の位置決め手段としてのヒータ位置決め部５１４と、ヒータ挿入溝２１５が設けられている。この位置決め手段を構成するヒータ位置決め部５１４とヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の着脱動作により係脱される構成である。すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａに装着すると、位置決め手段のヒータ位置決め部５１４とヒータ挿入溝２１５が係合する。また、定着装置１４を画像形成装置本体１００Ａから離脱すると、位置決め手段を構成するヒータ位置決め部５１４とヒータ挿入溝２１５が離脱する構成となっている。
【００８７】
ヒータ挿入溝２１５は、定着装置１４の挿入方向に開いており、ヒータ位置決め部５１４が定着装置１４の着脱方向に係脱可能となっている。
すなわち、定着装置１４を画像形成装置本体に設置する時は、図１２に示した右ドア７０を開き、画像形成装置本体にある定着装置装着部である定着ステイ１１２に、定着装置１４を、図１１の矢印の挿入方向Ｓに挿入する。定着装置１４を画像形成装置本体に挿入していくと、まず、ヒータホルダ２０３のヒータ位置決め部５１４が、画像形成装置本体１００Ａの前側板１１０に形成されているヒータ挿入溝２１５に対して係合する。これにより、ヒータ２０１及びヒータホルダ２０３の長手方向の位置を規制する。
【００８８】
定着装置の構成で述べたように、ヒータ２１０、ヒータホルダ５０３、定着フランジ５０５ａ、ｂ、加圧ローラ軸受５０６ａ、ｂ、金属製スリーブ２０２、保持ステイ２０４、加圧ローラ１５等の長手方向位置は、全て定着フレーム５１１に規制されている。そのため、ヒータ２０１及びヒータホルダ５０３の長手方向が規制されると同時に、定着フランジ５０５ａ、ｂ、加圧ローラ軸受５０６ａ、５０６ｂ、定着フレーム５１１、金属製スリーブ２０２、保持ステイ２０４、加圧ローラ１５等の定着装置１４の長手方向も規制される。
【００８９】
次に、定着装置１４が、定着装置１４に設置されている定着位置決め軸２１６ａ、ｂと、画像形成装置本体の前側板１１０及び後側板１１１にある定着位置決め溝２１７ａ、ｂが係合し、定着装置１４の挿入方向位置が位置決めされる。
【００９０】
定着装置の設置が完了した時点で、右ドア７０を閉めると、右ドア７０に連動したインターロックスイッチが入り、画像形成装置は、初期化のために動作を開始する。この動作の時に、定着装置のカム２１０ａ、ｂは不図示の駆動モータ及びカム駆動ギア２２２によって定着ニップを加圧状態に切換える。
【００９１】
画像形成装置の電源を切ると、定着装置１４のカム２１０ａ、２１０ｂは不図示の駆動モータ及びカム駆動ギア２２２によって、定着ニップを離間状態に切換える。定着装置１４の交換やジャム処理時には、定着ニップが離間した状態で定着装置を本体から抜き取り必要な処理を行い、再度定着装置１４を画像形成装置本体に挿入する。その後の動作は、上述の通りである。
尚、本実施例３では、前側板１１０側でヒータホルダ５０３及び定着装置１４の長手方向の位置決めを行ったが、後側板１１１側で行ってもよいし、両方で行ってよい。
【００９２】
以上の構成により、ヒータ２０１及びヒータホルダ２０３や加圧ローラ１５及び加圧ローラ軸受５０６ａ、５０６ｂ等、定着装置１４の長手方向位置を、ヒータホルダ２０３によって画像形成装置本体１００Ａに位置決めすることができる。これにより、通紙されるシートに対するヒータ２１０の位置を、可及的にずれのない位置に設定することができる。その結果、できる限りヒータ２１０を高温とする従来の性能を維持しつつ、一方の非通紙部が異常に昇温することを防止でき、高速で大量に印刷可能な画像形成装置を提供できる。
【符号の説明】
【００９３】
１４‥‥‥定着装置
１５‥‥‥加圧ローラ(加圧部材）
１６‥‥‥定着部材
１００‥‥画像形成装置
１００Ａ‥‥画像形成装置本体
１１０‥‥前側板
１１１‥‥後側板
１１２‥‥定着ステイ
１１３‥‥定着ステイ長手規制溝
２０１‥‥ヒータ(発熱手段）
２０２‥‥金属製スリーブ(可撓性スリーブ）
２０３‥‥ヒータホルダ
２０４‥‥保持ステイ
２０６ａ、２０６ｂ‥‥加圧ローラ軸受
２１１‥‥定着フレーム(定着装置本体）
２１４‥‥ヒータ位置決め部
２１５‥‥ヒータ挿入溝
２１６ａ、２１６ｂ‥‥定着位置決め部
２２７‥‥定着長手規制部
３１４‥‥ヒータ位置決め穴
３１５‥‥ヒータ挿入軸
４０３‥‥ヒータホルダ
４０３ａ‥‥加圧ローラ軸受規制軸
４０６ａ、４０６ｂ‥‥加圧ローラ軸受
４０６ｃ‥‥加圧ローラ軸受規制溝
４０６ｄ‥‥加圧ローラ長手規制部
４１４‥‥ヒータ位置決め部
５０３‥‥ヒータホルダ
５０５ａ、５０５ｂ‥‥定着フランジ
５０６ａ、５０６ｂ‥‥加圧ローラ軸受
５１１‥‥定着フレーム
５１４‥‥ヒータ位置決め部
５１６‥‥定着位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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