(57)【要約】【課題】インクジェット原稿の判定精度を改善する。【解決手段】印刷装置１は、印刷原稿の画像から濃度が閾値以上の高濃度画素を検出する高濃度領域検出部３１と、高濃度画素の数を計数する高濃度領域計数部３２と、高濃度画素と１つ以上の周辺画素とを含む複数の画素において任意の画素間の濃度差を算出し、濃度差が閾値以上の場合、高濃度画素を濃度変化画素として検出する濃度変化領域検出部３３と、濃度変化画素の数を計数する濃度変化領域計数部３４と、印刷原稿の１ページに含まれる全部の画素について、高濃度画素の数に対する濃度変化画素の数の比率が閾値以上の場合、印刷原稿をインクジェット原稿として判定する原稿種類判定部３６と、を備える。【選択図】図１
2020191610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像から濃度が閾値以上の高濃度画素を検出する検出部と、
前記高濃度画素と１つ以上の周辺画素とを含む複数の画素において任意の画素間の濃度差を算出し、前記濃度差が閾値以上の場合、前記高濃度画素を濃度変化画素として検出する検出部と、
前記原稿の１ページに含まれる全部の画素について、前記高濃度画素の数に対する前記濃度変化画素の数の比率が閾値以上の場合、前記原稿をインクジェット原稿として判定する判定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定部は、
前記原稿の１ページに含まれる全部の画素に代えて、前記原稿の１ページに含まれる一部の画素について、前記比率を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における原稿種類判定技術に関し、特にインクジェット原稿を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置で印刷された印刷物を印刷原稿として再印刷するために読み取る場合がある。当該印刷装置がレーザープリンタであれば、トナーが印刷原稿の用紙の表面に定着しているので、当該印刷原稿の読み取り時に表面のトナーを読み取り可能であり、濃く読み取ることができる。一方、インクジェットプリンタで印刷された印刷物の場合、顔料インクが印刷原稿（特に汎用普通紙に印刷した場合）の用紙の表面にある凹凸内部に浸透しているため、薄い濃度で読み取られてしまう。
【０００３】
そこで、印刷原稿がインクジェット原稿であるか否かを判定し、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、当該インクジェット原稿の画像濃度を改善する技術が所望されている。例えば、特許文献１には、原稿面で反射した反射光の受光量を計測し、コントラストの低い原稿の受光量の範囲がコントラストの高い原稿の受光量の範囲に比較して狭いという特徴に基づき、コントラストの低い原稿を判定する技術が開示されている。インクジェット原稿はトナー原稿に比べてコントラストが低いので、特許文献１の技術を用いることでインクジェット原稿を判定できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５７−１９６２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１は、原稿面での反射光の大きさに基づいて判定するため、コントラストの低いトナー原稿が含まれる場合、当該トナー原稿はインクジェット原稿として誤判定されてしまい、インクジェット原稿のみを精度良く判定できないという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、インクジェット原稿の判定精度を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像から濃度が閾値以上の高濃度画素を検出する検出部と、前記高濃度画素と１つ以上の周辺画素とを含む複数の画素において任意の画素間の濃度差を算出し、前記濃度差が閾値以上の場合、前記高濃度画素を濃度変化画素として検出する検出部と、前記原稿の１ページに含まれる全部の画素について、前記高濃度画素の数に対する前記濃度変化画素の数の比率が閾値以上の場合、前記原稿をインクジェット原稿として判定する判定部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクジェット原稿の判定精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】印刷装置の機能ブロック構成を示す図である。
【図２】トナー原稿及びインクジェット原稿のスキャン画像を示す図である。
【図３】γ曲線の例を示す図である。
【図４】全体の処理フローを示す図である。
【図５】印刷原稿の種類判定処理フローを示す図である。
【図６】印刷原稿の濃度変換処理フロー（第１の方法）を示す図である。
【図７】平滑化処理後の画像の例を示す図である。
【図８】濃度変換Ａのγ曲線を示す図である。
【図９】γ曲線適用後の画像の例を示す図である。
【図１０】印刷原稿の濃度変換処理フロー（第２の方法）を示す図である。
【図１１】濃度変換Ｂのγ曲線を示す図である。
【図１２】印刷原稿の濃度変換処理フロー（第３の方法）を示す図である。
【図１３】濃度ヒストグラムの例を示す図である。
【図１４】印刷原稿の濃度変換処理フロー（第４の方法）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施する一実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
［印刷装置の構成］
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の機能ブロック構成を示す図である。当該印刷装置１は、主として、原稿読取部１０と、原稿種類判別部３０と、画像変換部５０と、印刷処理部７０と、処理選択部９０と、を備える。
【００１２】
原稿種類判別部３０と画像変換部５０は、背景技術で説明した所望技術を実現するために機能する。具体的には、原稿種類判別部３０は、印刷原稿がインクジェット原稿であるか否かを判定する。画像変換部５０は、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、当該インクジェット原稿の画像濃度を改善する。以下、図１に示した印刷装置１の機能について説明する。
【００１３】
原稿読取部１０は、印刷装置１が取り込んだ印刷原稿の画像を読み取る機能を備える。
【００１４】
原稿種類判別部３０は、原稿読取部１０から印刷原稿の画像データを取得し、当該印刷原稿がインクジェット原稿であるか否かを判定する機能部である。当該原稿判定機能を実現するため、原稿種類判別部３０は、図１に示したように、高濃度領域検出部３１と、高濃度領域計数部３２と、濃度変化領域検出部３３と、濃度変化領域計数部３４と、濃度ヒストグラム生成部３５と、原稿種類判定部３６と、閾値記憶部３７と、計数値記憶部３８と、ヒストグラム情報記憶部３９と、を備える。
【００１５】
高濃度領域検出部３１は、印刷原稿の画像から濃度が閾値以上の高濃度画素を検出する機能を備える。例えば、高濃度領域検出部３１は、印刷原稿の画像を構成する複数の画素の中から、濃度が閾値Ａ以上であり閾値Ｂ以下である範囲内に該当する画素を高濃度画素として検出する。
【００１６】
高濃度領域計数部３２は、検出された高濃度画素の数を計数する機能を備える。
【００１７】
濃度変化領域検出部３３は、検出された高濃度画素と１つ以上の周辺画素とを含む複数の画素において任意の画素間の濃度差を算出し、当該濃度差が閾値Ｃ以上の場合、当該高濃度画素を濃度変化画素として検出する機能を備える。
【００１８】
濃度変化領域計数部３４は、検出された濃度変化画素の数を計数する機能を備える。
【００１９】
濃度ヒストグラム生成部３５は、印刷原稿の画像データから各画素の濃度を取得し、濃度毎に画素数を累積した濃度ヒストグラムを生成する機能を備える。
【００２０】
原稿種類判定部３６は、印刷原稿の１ページに含まれる全部の画素又は一部の画素について、高濃度画素の数に対する濃度変化画素の数の比率が閾値Ｄ以上の場合、当該印刷原稿をインクジェット原稿として判定する機能を備える。
【００２１】
閾値記憶部３７は、高濃度画素を検出するために用いる閾値Ａ及び閾値Ｂと、濃度変化画素を検出するために用いる閾値Ｃと、印刷原稿がインクジェット原稿であるか否かを判定するために用いる閾値Ｄと、を読み出し可能に記憶しておく機能を備える。
【００２２】
計数値記憶部３８は、計数された高濃度画素の数と、計数された濃度変化画素の数と、を読み出し可能に記憶する機能を備える。
【００２３】
ヒストグラム情報記憶部３９は、濃度ヒストグラムを生成するために必要な情報を読み出し可能に記憶する機能を備える。例えば、ヒストグラム情報記憶部３９は、印刷原稿の１ページに含まれる全部の画素又は一部の画素について、２５６階調の各濃度に対する画素数を読み出し可能に記憶する。
【００２４】
続いて、画像変換部５０について説明する。画像変換部５０は、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、当該インクジェット原稿の画像濃度を改善する機能部である。当該画像濃度改善機能を実現するため、画像変換部５０は、図１に示したように、濃度変換部５１と、色表現形式変換部５２と、γ曲線記憶部５３と、カラープロファイル切替部５４と、を備える。
【００２５】
濃度変換部５１は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、画像の濃度変換を行うためのγ曲線、当該印刷原稿の画像の濃度ヒストグラムを用いて、当該印刷原稿の画像の濃度を高濃度に変換し、印刷原稿がインクジェット原稿でない場合、当該変換を行わない機能を備える。
【００２６】
色表現形式変換部５２は、色の表現形式をＲＧＢから印刷用のＣＭＹＫに変換するために用いる複数のカラープロファイルを備え、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿でない場合、ＲＧＢからＣＭＹＫに変換を行う通常のカラープロファイルを用いて、色の表現形式を変換し、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、ＲＧＢからＣＭＹＫに変換する際に濃度を濃く変換するように設定された高濃度用のカラープロファイルを用いて、色の表現形式を変換する機能を備える。
【００２７】
γ曲線記憶部５３は、画像の濃度変換を行うためのγ曲線を読み出し可能に記憶しておく機能を備える。例えば、γ曲線記憶部５３は、文字領域に対して濃度変換Ａを行うためのγ曲線、写真領域に対して濃度変換Ｂを行うためのγ曲線を記憶する。
【００２８】
カラープロファイル切替部５４は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、色表現形式変換部５２が色の表現形式変換時に用いるカラープロファイルを、通常のカラープロファイルから高濃度用のカラープロファイルに切り替え、印刷原稿がインクジェット原稿でない場合、その逆の切り替えを行う機能を備える。
【００２９】
印刷処理部７０は、濃度変換部５１と色表現形式変換部５２のうちいずれか一方若しくは両方で濃度変換が行われた画像、又は濃度変換が行われなかった画像を用いて、印刷用紙に印刷する機能を備える。当該印刷処理部７０は、例えば、ＣＭＹＫの各色インク、当該各色インクを印刷用紙に吐出するインクジェットヘッド、用紙トレイから印刷用紙を取り出してインクジェットヘッドに搬送する搬送ベルト等である。
【００３０】
処理選択部９０は、印刷原稿に対する処理の進捗に応じて、次の処理を、印刷原稿の種類判定処理と、印刷原稿の濃度変換処理と、印刷原稿の印刷処理と、の中からいずれかを選択する機能を備える。
【００３１】
［インクジェット原稿の検出方法］
次に、本実施形態に係るインクジェット原稿の検出方法について説明する。
【００３２】
図２（ａ）の左側にトナー原稿を読み取った画像を示し、図２（ｂ）の左側にインクジェット原稿を読み取った画像を示す。トナー原稿は、トナーが印刷用紙の表面に定着するため濃く読み取られるが、インクジェット原稿は、顔料インクが印刷用紙の繊維内に沈むため薄く読み取られる。
【００３３】
このとき、印刷原稿がトナー原稿かインクジェット原稿かを判断する特徴量として、黒ベタの高濃度領域内における濃度変化（ガタツキ）に注目する。当該濃度変化を分かり易くするために、図２（ａ），（ｂ）の左側の各画像に対して、中間濃度から濃い濃度のみを強調する図３のγ曲線をかけた各画像を図２の右側に示す。当該右側の各画像から、明らかに高濃度領域においてトナー原稿とインクジェット原稿の間に濃度変化のある画素数に差があることが分かる。
【００３４】
そこで、本実施形態は、黒ベタの高濃度領域内の濃度変化画素の数を計数し、濃度変化画素の数が多い場合、インクジェット原稿と判定し、濃度変化画素の数が少ない場合、トナー原稿と判定する。このように、インクジェット原稿固有の特徴量を抽出して原稿種類を判断するので、精度良くインクジェット原稿を検知可能となる。
【００３５】
［印刷装置の動作］
次に、印刷装置１の動作について説明する。
【００３６】
（全体動作）
最初に、印刷装置１で行う全体動作について説明する。図４は、印刷装置１で行う全体の処理フローを示す図である。
【００３７】
ステップＳ１；
まず、原稿読取部１０が、印刷装置１のスキャン装置で取り込んだ印刷原稿の画像を読み取り、当該印刷原稿の画像データの読み取りが完了したことを処理選択部９０に通知する。
【００３８】
ステップＳ２；
次に、処理選択部９０は、原稿読取部１０から印刷原稿の画像データ読取完了通知を受信した後、当該印刷原稿に対する処理の進捗に応じて、次の処理を、印刷原稿の種類判定処理と、印刷原稿の濃度変換処理と、印刷原稿の印刷処理と、の中からいずれかを選択する。ここでは、上記印刷原稿に対する種類判定処理が未だ実行されていないので、印刷原稿の種類判定処理を選択する。
【００３９】
ステップＳ３；
次に、原稿種類判別部３０は、印刷原稿の種類判定処理が選択されたことを契機に、原稿読取部１０から上記印刷原稿の画像データを取得し、当該印刷原稿の１ページ目がインクジェット原稿かトナー原稿かを判定する。
【００４０】
ステップＳ４；
次に、処理選択部９０は、上記印刷原稿の種類判定後、印刷原稿の全ページを印刷処理したか否かを判定する。ここでは、印刷原稿の１ページ目について印刷処理が未だ実行されていないので、ステップＳ２に戻り、処理選択部９０は、続いて、印刷原稿の濃度変換処理と、印刷原稿の印刷処理と、の中からいずれかを選択する。このとき、処理選択部９０は、印刷原稿の１ページ目がインクジェット原稿であった場合、濃く印刷するため、印刷原稿の濃度変換処理を選択し、トナー原稿であった場合、濃く印刷することは不要であることから、印刷原稿の印刷処理を選択する。
【００４１】
ステップＳ５；
次に、画像変換部５０は、印刷原稿の１ページ目がインクジェット原稿であったことで、印刷原稿の濃度変換処理が選択されたことを契機に、γ曲線、濃度ヒストグラム、高濃度用のカラープロファイルのうちいずれか１つ以上を用いて、上記印刷原稿の画像濃度を高濃度に変換する。その後、ステップＳ４において、処理選択部９０は、印刷原稿の全ページを印刷処理したか否かを判定する。ここでは、印刷原稿の１ページ目について印刷処理が未だ実行されていないので、ステップＳ２に戻り、処理選択部９０は、続いて、印刷原稿の印刷処理を選択する。
【００４２】
ステップＳ６；
その後、印刷処理部７０は、印刷原稿の濃度変換処理（色表現形式変換処理を含む）が行われたインクジェット原稿を印刷する。尚、トナー原稿については、画像変換部５０の色表現形式変換部５２が通常のカラープロファイルを用いて色表現形式の変換を行い、印刷処理部７０が当該色表現形式変換後のトナー原稿を印刷する。
【００４３】
以降、印刷装置１は、印刷原稿の全ページに対してステップＳ３〜ステップＳ６を繰り返し実行する。尚、本実施形態では、印刷装置１が処理の進捗に応じて自律的に処理を選択する場合について説明したが、処理選択部９０は、各処理にそれぞれ対応するタッチボタンを印刷装置１のモニタ画面に表示し、印刷者が手動で選択した所定の処理を実行してもよい。処理選択部９０は、印刷原稿の種類判定処理を行う前の処理初期時に３つの処理のうちいずれかを選択させてもよいし、印刷原稿の１ページ目に対する種類判定処理終了後に残り２つの処理のうちいずれかを選択させてもよい。手動選択の場合、印刷原稿がトナー原稿であることが既に把握されている可能性を踏まえ、印刷原稿の画像読み取り直後に印刷処理を選択することも可能である。
【００４４】
（印刷原稿の種類判定処理）
次に、原稿種類判別部３０で行う印刷原稿の種類判定処理について説明する。図５は、原稿種類判別部３０で行う印刷原稿の種類判定処理フローを示す図である。
【００４５】
ステップＳ１１；
まず、高濃度領域検出部３１は、原稿読取部１０から印刷原稿の画像データを取得するとともに、閾値記憶部３７から閾値Ａ及び閾値Ｂを取得して、当該画像データに含まれる所定の注目画素Ｓｉ，ｊについて、「閾値Ａ≦注目画素Ｓｉ，ｊの濃度又は輝度≦閾値Ｂ」の条件式を満たす場合、当該注目画素Ｓｉ，ｊを高濃度画素として検出する。一方、当該条件式を満たさない場合、高濃度領域検出部３１は、当該注目画素Ｓｉ，ｊを高濃度画素として検出することなく、ステップＳ１６へ遷移する。
【００４６】
例えば、画素の濃度が２５６階調で表現される場合、閾値Ａ＝２００、閾値Ｂ＝２５０として予め設定しておき、下地が白色の印刷用紙からインクジェット原稿特有のやや薄い黒色の高濃度領域を抽出する。閾値Ａと閾値Ｂについては、当該やや薄い黒色に収まる範囲内の値を実験的に求めて設定することが好ましい。
【００４７】
ステップＳ１２；
次に、高濃度領域計数部３２は、注目画素Ｓｉ，ｊが高濃度画素として検出された場合、カウント値Ａ（初期値＝０）に当該注目画素Ｓｉ，ｊの分として１を加算し、加算後のカウント値Ａを計数値記憶部３８に記憶する。
【００４８】
ステップＳ１３；
次に、濃度変化領域検出部３３は、閾値記憶部３７から閾値Ｃを取得し、高濃度画素として検出された注目画素Ｓｉ，ｊについて、注目画素Ｓｉ，ｊと当該注目画素Ｓｉ，ｊに隣接する周辺画素との濃度差、又は周辺画素間の濃度差を算出して、「画素間濃度差≧閾値Ｃ」の条件式を満たす場合、当該注目画素Ｓｉ，ｊを濃度変化画素として検出する。一方、当該条件式を満たさない場合、濃度変化領域検出部３３は、当該注目画素Ｓｉ，ｊを濃度変化画素として検出することなく、ステップＳ１６へ遷移する。
【００４９】
例えば、閾値Ｃ＝２０として予め設定しておき、注目画素Ｓｉ，ｊと周辺画素Ｓｉ＋１，ｊとの濃度差が２０以上、又は２つの周辺画素Ｓｉ＋１，ｊ，Ｓｉ＋１，ｊ＋１間の濃度差が２０以上であれば、注目画素Ｓｉ，ｊをインクジェット原稿特有の濃度変化のある画素とする。
【００５０】
ステップＳ１４；
次に、濃度変化領域計数部３４は、注目画素Ｓｉ，ｊが濃度変化画素として検出された場合、カウント値Ｂ（初期値＝０）に当該注目画素Ｓｉ，ｊの分として１を加算し、加算後のカウント値Ｂを計数値記憶部３８に記憶する。
【００５１】
ステップＳ１５；
次に、濃度ヒストグラム生成部３５は、注目画素Ｓｉ，ｊの濃度を取得し、横軸を濃度、縦軸を画素数の累計（頻度）とした濃度ヒストグラムを生成し、当該濃度ヒストグラムを生成するために必要な情報（例えば、濃度毎の画素数の累計値）をヒストグラム情報記憶部３９に記憶する。尚、濃度ヒストグラムは、後述のステップＳ１７で行う印刷原稿の種類判定処理ではなく、印刷原稿の濃度変換処理で利用される。
【００５２】
ステップＳ１６；
その後、原稿種類判別部３０は、印刷原稿の１ページ目に含まれる全部の画素について、ステップＳ１１〜ステップＳ１５を実行したか否かを判定し、全部の画素について実行していない場合、ステップＳ１１に戻り、次の注目画素Ｓｉ＋１，ｊについてステップＳ１２〜ステップＳ１５を実行する。一方、全部の画素について実行した場合、原稿種類判別部３０は、ステップＳ１７へ進む。
【００５３】
ステップＳ１７；
最後に、原稿種類判定部３６は、計数値記憶部３８からカウント値Ａ，Ｂを取得するとともに、閾値記憶部３７から閾値Ｄを取得して、「（カウント値Ｂ／カウント値Ａ）×１００≧閾値Ｄ」の条件式を満たす場合、印刷原稿をインクジェット原稿として判定する。一方、当該条件式を満たさない場合、原稿種類判定部３６は、印刷原稿をトナー原稿として判定する。また、カウント値Ａが小さすぎる場合、印刷原稿を種類不明として判定し、濃度変換を行うことなく印刷処理を実行する。
【００５４】
具体的には、１ページ全ての画素から得られたカウント値Ａ，Ｂをもとに、高濃度画素の数（カウント値Ａ）に対する濃度変化画素の数（カウント値Ｂ）の比率を算出し、当該比率が例えば３０％（閾値Ｄ）である場合、つまり、図２（ｂ）の右側に示したように濃度変化画素の数が多い場合、インクジェット原稿と判定する。一方、濃度変化画素の数が少ない場合、トナー原稿と判定する。
【００５５】
尚、本実施形態では、印刷原稿の１ページに含まれる全部の画素から得られたカウント値Ａ，Ｂを用いる場合について説明したが、１ページ内の一部領域に黒ベタの高濃度領域があれば、当該部分的な高濃度領域のみを用いて上記比率を算出できるので、印刷原稿の１ページに含まれる一部の画素（例えば、上から５行目までの画素）のみから得られたカウント値Ａ，Ｂを用いて判定してもよい。この場合、母数が少なくなる影響により判定精度が低下する可能性があるが、判定処理速度を高速に実現できる。
【００５６】
（印刷原稿の濃度変換処理）
次に、画像変換部５０で行う印刷原稿の濃度変換処理について説明する。本実施形態では、インクジェット原稿と判定された印刷原稿の画像濃度を濃くする方法として、４つの方法について説明する。画像変換部５０は、当該４つの方法をそれぞれ単独で行ってもよいし、２つ以上の方法を任意に組み合わせて行ってもよい。
【００５７】
（第１の方法）
図６は、画像変換部５０で行う印刷原稿の濃度変換処理フロー（第１の方法）を示す図である。第１の方法では、印刷原稿の画像が文字のみの画像であるとする。
【００５８】
ステップＳ２１；
まず、濃度変換部５１は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、当該印刷原稿の画像に対して平滑化処理を実行する。平滑化処理は、既存技術で実行可能である。平滑化処理を行うことにより、図７に示すように、黒ベタの高濃度領域内における濃度変化が低減（濃度ムラが抑制）され、更にはノイズ成分が除去される。
【００５９】
ステップＳ２２；
次に、濃度変換部５１は、γ曲線記憶部５３から図８に示すようなコントラストの高い濃度変換Ａのγ曲線を取得し、平滑化処理後の画像に対して当該γ曲線をかける。当該γ曲線をかけることにより、図９に示すような濃度の濃い画質を得ることができる。
【００６０】
ステップＳ２３；
その後、濃度変換部５１は、印刷原稿の１ページ目に含まれる全部の画素について、ステップＳ２１〜ステップＳ２２を実行したか否かを判定し、全部の画素について実行していない場合、次の画素についてステップＳ２１〜ステップＳ２２を実行する。一方、全部の画素について実行した場合、ステップＳ２４へ進む。
【００６１】
ステップＳ２４；
最後に、色表現形式変換部５２は、通常のカラープロファイルを用いて、上記γ曲線をかけた画像の色表現形式を変換する。これにより、ＣＭＹＫの各色インクを用いて印刷可能な状態となる。
【００６２】
（第２の方法）
図１０は、画像変換部５０で行う印刷原稿の濃度変換処理フロー（第２の方法）を示す図である。第２の方法では、印刷原稿の画像が文字及び写真の画像であるとする。
【００６３】
ステップＳ３１；
まず、濃度変換部５１は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、当該印刷原稿の画像を文字領域と写真領域に分離する。領域分割処理は、既存技術で実行可能である。
【００６４】
ステップＳ３２，Ｓ３３；
次に、濃度変換部５１は、γ曲線記憶部５３から図８に示した濃度変換Ａのγ曲線を取得し、文字領域の画像に対して当該γ曲線をかける。また、濃度変換部５１は、γ曲線記憶部５３から図１１に示すようなややコントラストの高い濃度変換Ｂのγ曲線を取得し、写真領域の画像に対して当該γ曲線をかける。異なるγ曲線をかけることにより、文字又は写真といったデータ特性に応じた濃い濃度の画質を得ることができる。
【００６５】
ステップＳ３４；
その後、濃度変換部５１は、印刷原稿の１ページ目に含まれる全部の画素について、ステップＳ３１〜ステップＳ３３を実行したか否かを判定し、全部の画素について実行していない場合、次の画素についてステップＳ３１〜ステップＳ３３を実行する。一方、全部の画素について実行した場合、ステップＳ３５へ進む。
【００６６】
ステップＳ３５；
最後に、色表現形式変換部５２は、通常のカラープロファイルを用いて、上記γ曲線をかけた画像の色表現形式を変換する。
【００６７】
（第３の方法）
図１２は、画像変換部５０で行う印刷原稿の濃度変換処理フロー（第３の方法）を示す図である。第３の方法では、γ曲線ではなく、濃度ヒストグラムを用いて濃度変換を行う。
【００６８】
ステップＳ４１；
まず、濃度変換部５１は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、ヒストグラム情報記憶部３９から取得した情報をもとに濃度ヒストグラムを生成し、事前に定義していたトナー原稿の濃度ヒストグラムの形状に近づけるように当該印刷原稿の濃度を変換する。
【００６９】
例えば、インクジェット原稿の場合、当該インクジェット原稿の濃度ヒストグラムは、インクジェット原稿特有のやや薄い黒色の高濃度領域を有することから、図１３に示すように、最も濃い濃度よりも少し薄い濃度から画素数の頻度が高くなる傾向にある。一方、トナー原稿の場合、最も濃い濃度に極めて近い濃度から画素数の頻度が高くなる傾向にある。そこで、濃度変換部５１は、例えば印刷原稿において濃度が２５０である画素の濃度を２５５に変換することにより、トナー原稿の濃度分布に近似又は合致するように印刷原稿の濃度を変換する。
【００７０】
ステップＳ４２；
その後、濃度変換部５１は、印刷原稿の１ページ目に含まれる全部の画素について、ステップＳ４１を実行したか否かを判定し、全部の画素について実行していない場合、次の画素についてステップＳ４１を実行する。一方、全部の画素について実行した場合、ステップＳ４３へ進む。
【００７１】
ステップＳ４３；
最後に、色表現形式変換部５２は、通常のカラープロファイルを用いて、上記濃度ヒストグラムを用いて濃度変換を行った画像の色表現形式を変換する。
【００７２】
（第４の方法）
図１４は、色表現形式変換部５２及びカラープロファイル切替部５４で行う印刷原稿の濃度変換処理フロー（第４の方法）を示す図である。第４の方法では、γ曲線、濃度ヒストグラムではなく、カラープロファイルを切り替えて濃度変換を行う。
【００７３】
ステップＳ５１；
まず、カラープロファイル切替部５４は、原稿種類判定部３６による判定の結果、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、色表現形式変換部５２が色表現形式変換時に用いるカラープロファイルを、通常のカラープロファイルから高濃度用のカラープロファイルに切り替える。高濃度用のカラープロファイルとは、ＲＧＢから印刷用のＣＭＹＫに変換する際に濃度を濃くするように変換を行うカラープロファイルである。
【００７４】
ステップＳ５２；
最後に、色表現形式変換部５２は、当該高濃度用のカラープロファイルを用いて、印刷原稿の画像の色表現形式を変換する。これにより、濃度を濃くしつつ色表現形式が変換される。
【００７５】
［効果］
上述したように、特許文献１では、インクジェット原稿のみを精度良く判定できないという課題があった。当該課題に対し、インクジェット原稿の判定後に当該インクジェット原稿の画像濃度を改善する技術としては、例えば、インクジェット原稿の画像濃度を全体的に濃くする方法が考えられる。しかし、当該方法では画像全体が一律に濃くなるため、トナー原稿を再印刷した際の標準濃度に比して濃度が濃すぎる状態となる。
【００７６】
一方、本実施形態によれば、印刷原稿の１ページに含まれる全部の画素について、高濃度画素の数に対する濃度変化画素の数の比率が閾値以上の場合、印刷原稿をインクジェット原稿として判定するので、インクジェット原稿の判定精度を向上できる。つまり、黒ベタの高濃度領域において濃度変化が多いというインクジェット原稿固有の特徴量をもとに原稿種類を判定するので、インクジェット原稿を精度良く簡易に検知でき、コントラストの低いトナー原稿がインクジェット原稿として誤判定される可能性を低減できる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、画像の濃度ヒストグラムを用いて画像の濃度を高濃度に変換するので、インクジェット原稿を印刷した際の濃度低下を低減できる。
【００７８】
また、本実施形態によれば、印刷原稿がインクジェット原稿である場合、色表現形式の変換を行うカラープロファイルを、濃度を高濃度に変換可能な高濃度用のカラープロファイルに切り替えるので、インクジェット原稿を印刷した際の濃度低下を低減できる。
【００７９】
また、本実施形態によれば、原稿の１ページに含まれる全部の画素に代えて、原稿の１ページに含まれる一部の画素について、上記比率を算出するので、原稿種類の判定処理を高速化できる。
【００８０】
［その他］
本実施の形態で説明した印刷装置１は、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、入出力インタフェース等を備えたコンピュータ及び既存の印刷機で実現可能である。また、印刷装置１の動作をプログラムとして構築し、コンピュータにインストールして実行させることや、通信ネットワークを介して流通させることも可能である。また、印刷装置１は、画像形成装置の例である。印刷装置１に付随する封入封緘装置等についても対象装置に含めることができる。
【００８１】
［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。
【００８２】
（付記１）
原稿の画像から濃度が閾値以上の高濃度画素を検出する検出部と、
前記高濃度画素と１つ以上の周辺画素とを含む複数の画素において任意の画素間の濃度差を算出し、前記濃度差が閾値以上の場合、前記高濃度画素を濃度変化画素として検出する検出部と、
前記原稿の１ページに含まれる全部の画素について、前記高濃度画素の数に対する前記濃度変化画素の数の比率が閾値以上の場合、前記原稿をインクジェット原稿として判定する判定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００８３】
（付記２）
前記判定部は、
前記原稿の１ページに含まれる全部の画素に代えて、前記原稿の１ページに含まれる一部の画素について、前記比率を算出することを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００８４】
１…印刷装置
１０…原稿読取部
３０…原稿種類判別部
３１…高濃度領域検出部
３２…高濃度領域計数部
３３…濃度変化領域検出部
３４…濃度変化領域計数部
３５…濃度ヒストグラム生成部
３６…原稿種類判定部
３７…閾値記憶部
３８…計数値記憶部
３９…ヒストグラム情報記憶部
５０…画像変換部
５１…濃度変換部
５２…色表現形式変換部
５３…γ曲線記憶部
５４…カラープロファイル切替部
７０…印刷処理部
９０…処理選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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