(57)【要約】【課題】より正確な位置に素早く羽根を打ち返すことができるバドミントンラケットを提供すること。【解決手段】ガットを張るヘッド、グリップ、および前記ヘッドと前記グリップをつなぐシャフトからなるバドミントンラケットにおいて、前記シャフトが、シャフトとヘッドの接合部を始端とし、軸方向の長さが２５〜３５ｍｍの範囲内にある中空のテーパー部を含んでおり、前記テーパー部の始端におけるシャフト外断面が六角形であって、該六角形の対向する２辺が前記ヘッドの打球面と平行であり、前記テーパー部の終端におけるシャフト外断面が円形であることを特徴とする。【選択図】図２
2010131360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガットを張るヘッド、グリップ、および前記ヘッドと前記グリップをつなぐシャフトからなるバドミントンラケットにおいて、
前記シャフトが、シャフトとヘッドの接合部を始端とし、軸方向の長さが２５〜３５ｍｍの範囲内にある中空のテーパー部を含んでおり、
前記テーパー部の始端におけるシャフト外断面が六角形であって、該六角形の対向する２辺が前記ヘッドの打球面と平行であり、
前記テーパー部の終端におけるシャフト外断面が円形である、
ことを特徴とするバドミントンラケット。
【請求項２】
前記テーパー部の始端におけるシャフトの外断面が正六角形であることを特徴とする請求項１に記載のバドミントンラケット。
【請求項３】
前記シャフトの露出部分が、シャフトのグリップ側露出端を始端とし、軸方向の長さが２５〜３５ｍｍの範囲内にある中空で上向きのテーパー部を含んでおり、
前記上向きのテーパー部の始端におけるシャフト外断面が六角形であって、該六角形の対向する２辺が前記ヘッドの打球面と平行であり、
前記上向きのテーパー部の終端におけるシャフト外断面が円形である、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のバドミントンラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バドミントンラケットに関するものである。特に、より正確な位置に素早く羽根を打ち返すことができるバドミントンラケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バドミントンラケットは、ガットを張るヘッド、グリップ、およびヘッドとグリップをつなぐシャフトからなる。バドミントンラケットを使う際には、グリップを握り、ヘッドが弧を描くようにスイングし、ヘッドに張られたガットに羽根を当てて羽根を飛ばす。
【０００３】
特にバドミントンの場合は、瞬時に羽根の軌跡を予測して、手首を使って機敏に羽根を打ち返すことが必要とされる。また、打ち返す羽根は、ねらった方向にある程度の速度をもって力強く推進することが要求される。バドミントンラケットのスイングを始めると、面積の大きなヘッドが比較的大きな空気抵抗を受けるために、ヘッドが遅れるようにシャフトがしなる。そのシャフトのしなりが復元しようとする力がスイングに加われば、羽根を力強く打つことができる。このため、従来から、スイングを容易にするために軽量化したうえで、さらにシャフトに程よいしなりが出るようなバドミントンラケットを提供する努力がなされてきた。
【０００４】
その結果、形状に特徴を有するバドミントンラケットが提案されてきた。そのうち、シャフトの断面形状に関係するものとして、以下のような提案がなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、断面が楕円形であって、楕円形の長径をヘッドの打球面と平行にしたシャフトを有するバドミントンラケットが提案されている。このような構成を採用することによって、しなりが良好になり、打球時のねじれに対抗できることが記載されている。
【０００６】
特許文献２には、断面が菱形であって、菱形の長い対角線をヘッドの打球面と平行にしたシャフトを有するバドミントンラケットが提案されている。このような構成を採用することによって、シャフトのしなりが良くなることが記載されている。
【０００７】
特許文献３には、シャフトの外面の少なくとも一部分に、シャフト軸線に沿った方向に延びる凸条と凹条が設けられていることを特徴とするバドミントンラケットが提案されている。このような構成を採用することによって、シャフトのしなりが改善され、捩り剛性が高くなり、グリップに伝わる振動が少なくなることが記載されている。
【０００８】
特許文献４には、シャフトの内面の少なくとも一部分に、シャフト軸線に沿った方向に延びるリブが設けられていることを特徴とするバドミントンラケットが提案されている。このような構成を採用することによって、打球面に垂直な方向のしなりが良くなり、しかも打球面に沿うラケット横方向へのしなりが小さくて、振り抜き性が良くなることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１７８２０２号公報
【特許文献２】特開２０００−１８９５４４号公報
【特許文献３】特開平１１−１９２５１号公報
【特許文献４】特開平８−１７３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このようにシャフトの断面形状を種々工夫したバドミントンラケットが幾つか提案されているが、いずれのバドミントンラケットも正確なショットを俊敏に行うことが難しいものであった。
【００１１】
実際のバドミントンの試合では、常にバドミントンラケットの打球面の中心に位置するスイートスポットで羽根を打ち返すことはできない。特に無理な体勢で打ち返すときなどには、スイートスポットから左右に外れた位置で打ち返さざるを得ないことが多い（ここで左右とは、シャフトの軸方向に対して垂直な打球面内方向を指す）。しかしながら、従来のバドミントンラケットでは、スイートスポットから左右に外れた位置で羽根を打ったときにシャフトに大きなねじれが生じて打球面の方向が変わり、それが原因となって打ち返した羽根が意図した方向からずれた方向へ進行してしまうことが、本発明者らの解析で明らかになった。
【００１２】
また、近年のバドミントン競技は一段とスピードラリー化しており、特に一線級のプレーヤーは、機敏なラケット操作でねらった方向に正確に速い球を打ち返すことができるバドミントンラケットを切望している。しかしながら、従来のバドミントンラケットでは、羽根を打った後に横方向（左右方向）に振動が生じるため、スピードラリーの際には横方向の振動が収まらないうちに次の羽根を打つことになってしまう。このため、意図した方向に速い球を打ち返すことができないことが、本発明者らの解析で明らかになった。
【００１３】
このように、従来のバドミントンラケットは、打球時のシャフトのねじれを抑えることや、打球後の横方向の振動を小さくすることができない点に問題がある。
このような従来技術の課題に鑑みて、本発明者らは、より正確な位置に素早く羽根を打ち返すことができるバドミントンラケットを提供することを目的として検討を行った。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、本発明者らは、特徴的な断面形状を有するテーパー部をシャフトに設けることにより目的を達成できることを見いだした。
本発明は、ガットを張るヘッド、グリップ、および前記ヘッドと前記グリップをつなぐシャフトからなるバドミントンラケットにおいて、前記シャフトが、シャフトとヘッドの接合部を始端とし、軸方向の長さが２５〜３５ｍｍの範囲内にある中空のテーパー部を含んでおり、前記テーパー部の始端におけるシャフトの外断面が六角形であって、該六角形の対向する２辺が前記ヘッドの打球面と平行であり、前記テーパー部の終端におけるシャフトの外断面が円形であることを特徴とするバドミントンラケットを提供する。
【００１５】
本発明のバドミントンラケットは、テーパー部の始端におけるシャフトの外断面が正六角形であることが好ましい。また、ヘッドの打球面と垂直な方向のシャフト断面径が、テーパー部の始端から終端に向かうにつれて一定の割合で減少していることが好ましい。また、テーパー部の始端における中空部分を含むシャフト断面積は８０〜９２ｍｍ2の範囲内にあることが好ましく、テーパー部の終端における中空部分を含むシャフト断面積は３０〜３７ｍｍ2の範囲内にあることが好ましい。また、その比（終端／始端）は０．３２〜０．４６の範囲内にあることが好ましい。
【００１６】
本発明のバドミントンラケットのグリップは樹脂部と木部を連接した構造を有しており、シャフトが樹脂部内を貫通し木部内に挿嵌されていることが好ましい。さらに、木部内に挿嵌されているシャフトの部分が中空で外断面が円形であり、樹脂部を貫通しているシャフトの部分も中空で外断面が六角形であることが好ましい。
【００１７】
本発明のバドミントンラケットのシャフトの露出部分は、シャフトのグリップ側露出端を始端とし、軸方向の長さが２５〜３５ｍｍの範囲内にある中空で上向きのテーパー部を含んでおり、前記上向きのテーパー部の始端におけるシャフト外断面は六角形であって、該六角形の対向する２辺は前記ヘッドの打球面と平行であり、前記上向きのテーパー部の終端におけるシャフト外断面が円形であることが好ましい。
【００１８】
上向きのテーパー部の始端におけるシャフトの外断面は正六角形であることが好ましい。また、ヘッドの打球面と垂直な方向のシャフト断面径は、上向きのテーパー部の始端から終端に向かうにつれて一定の割合で減少していることが好ましい。また、上向きのテーパー部の始端における中空部分を含むシャフト断面積は５０〜６２ｍｍ2の範囲内にあることが好ましく、テーパー部の終端における中空部分を含むシャフト断面積は３８〜５０ｍｍ2の範囲内にあることが好ましい。また、その比（終端／始端）は０．７２〜０．８６の範囲内にあることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のバドミントンラケットを用いれば、より正確な位置に素早く羽根を打ち返すことができる。特に、スイートスポットから左右に外れた位置で打ち返した場合や、短時間のうちに次々と打ち返した場合であっても、ねらったところに羽根を機敏に返球しやすい。また、本発明のバドミントンラケットは、軽量化が図れるうえ、強度に優れており、耐久性も高い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のバドミントンラケットの構造を示す図である。
【図２】本発明のバドミントンラケットのテーパー部とその近傍の構造を示す図である。
【図３】本発明のバドミントンラケットのテーパー部始端の断面図である。
【図４】本発明のバドミントンラケットのテーパー部終端の断面図である。
【図５】本発明のバドミントンラケットの上向きのテーパー部の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下において、本発明のバドミントンラケットについて詳細に説明する。なお、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。また、説明の便宜上、図１に示すように、バドミントンラケットのヘッド側を上側とし、グリップ側を下側として説明を行う。また、本明細書におけるテーパー部は、始端から終端に向かうにしたがって径が細くなっている。
【００２２】
本発明のバドミントンラケットを、図１〜４を参照しながら説明する。
本発明のバドミントンラケット１は、ガットを張るヘッド３、グリップ１５、およびヘッドとグリップをつなぐシャフト１３からなる。本発明のバドミントンラケットは、シャフト１３がベッド３との接合部から下向きのテーパー部５を含む点に特徴がある。
【００２３】
テーパー部５は、図２に示すように、シャフトとヘッドの接合部を始端２３とするものである。始端におけるシャフトの外断面は、六角形である。六角形の対向する２辺は、ヘッドの打球面と平行になるように設計する。例えば、図３に示すように六角形の各辺を３１〜３６とするとき、辺３１と辺３４をヘッドの打球面と平行にすることができる。このように設計することにより、スイング時において打球面と垂直な方向へのシャフトのたわみ量を十分に確保するとともに、シャフトのねじれや横方向の振動を一段と抑えることが可能になる。また、六角形の各辺３１〜３６の長さはすべて等しいことが好ましく、さらに正六角形であることが好ましい。正六角形にすることによって、打球時のシャフトのねじれや横方向の振動をより効果的に抑えることができる。
【００２４】
テーパー部５の外径は、テーパー部の始端２３から終端２１に向かうにつれて減少する。減少の態様は特に限定されないが、徐々に減少して行くことが好ましく、一定の割合で減少し続けて行くことがより好ましい。テーパー部５の外断面は、終端２１では円形となる。このように、テーパー部の始端２３における断面を六角形にし、終端２１における断面を円形にすることにより、打球時のシャフトのねじれや横方向の振動を抑えることができるようになる。
【００２５】
テーパー部は始端２３から終端２１に至るまで中空構造を有している。このため、始端２３から終端２１に至るまでのいずれの断面形状も中空になっている。中空部分の断面は六角形であっても円形であっても構わないが、始端２３から終端２１に至るまで円形であることが好ましい。また、中空部分の径（図３のｃ、図４のｄ参照）は始端２３から終端２１に至るまで同じであってもよいし、変化していてもよい。好ましいのは、中空部分の径が始端２３から終端２１に向かうにしたがって徐々に小さくなっている場合であり、このような構造を採用すればシャフトにねじれ応力が働いたときの強度が一段と高くなる。
【００２６】
テーパー部の始端２３における中空部分を含むシャフト断面積は５０〜１００ｍｍ2の範囲内であることが好ましく、８０〜９２ｍｍ2の範囲内であることがより好ましく、８４〜８８ｍｍ2の範囲内であることがさらに好ましい。また、テーパー部の終端２１における中空部分を含むシャフト断面積は３０〜５０ｍｍ2の範囲内であることが好ましく、３１〜４２ｍｍ2の範囲内であることがより好ましく、３２〜３５ｍｍ2の範囲内であることがさらに好ましい。テーパー部の終端２１における中空部分を含むシャフト断面積と前記テーパー部の始端２３における中空部分を含むシャフト断面積の比（終端／始端）は０．３０〜０．８６の範囲内にあることが好ましく、０．３０〜０．６０の範囲内にあることがより好ましく、０．３２〜０．４６の範囲内にあることがさらに好ましい。
【００２７】
テーパー部の始端２３における打球面に垂直な方向のシャフト幅（外径）は、６．０〜１１．０ｍｍの範囲内であることが好ましく、７．５〜１１．０ｍｍの範囲内であることがより好ましく、９．０〜１０．５ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。また、テーパー部の終端２１におけるシャフト幅（外径）は、６．０〜９．０ｍｍの範囲内であることが好ましく、６．０〜８．０ｍｍの範囲内であることがより好ましく、６．０〜７．０ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。テーパー部の始端２３における中空部分の径は、３．０〜５．５ｍｍの範囲内であることが好ましく、３．３〜４．８ｍｍの範囲内であることがより好ましく、３．７〜４．３ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。テーパー部の終端２１における中空部分の径は、２．５〜４．５ｍｍの範囲内であることが好ましく、２．８〜４．３ｍｍの範囲内であることがより好ましく、３．２〜３．３ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。
【００２８】
テーパー部５の軸方向の長さは２５〜３５ｍｍの範囲内であり、２７〜３３ｍｍの範囲内であることが好ましく、２９〜３１ｍｍの範囲内であることがより好ましい。ここでいう軸方向の長さとは、始端２３から終端２１までの距離に等しい。テーパー部の長さを２５〜３５ｍｍにすることにより、打球時のシャフトのねじれや横方向の振動を適度に抑えることができる。
【００２９】
シャフトのテーパー部以外の部分は、中空な筒状体であることが好ましい。筒状体の外断面は六角形などの多角形、円形、あるいはこれら以外の形であってもよく、これらの形状が混在していてもよい。好ましいのは、外断面の形状が円形である場合である。また、筒状体に内包される中空部分の断面も六角形であっても円形であってもよく、これらの形状が混在していてもよい。好ましいのは、円形である。
【００３０】
シャフトのテーパー部以外の部分のうち、例えば、テーパー部の終端からグリップ側露出端に至るまでの部分は、外断面が円形で中空部分の断面も円形である円筒体で構成することができる。この円筒体のテーパー部終端と連接する部分の断面形状は、テーパー部の終端における断面形状と一致していることが好ましい。また、この円筒体の外径は、テーパー部終端と連接する部分からグリップに近づくにつれて徐々に大きくなっていれば、キックポイントをヘッド側に移動させてスイング時に適度なしなりと迅速なしなり回復能を与えることができる点で好ましい。テーパー部終端と連接する部分における円筒体の外径は、６．０〜９．０ｍｍの範囲内であることが好ましく、６．０〜８．０ｍｍの範囲内であることがより好ましく、６．０〜７．０ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。また、円筒体の外径の最大値と最小値の差は、０．５〜２．０ｍｍの範囲内であることが好ましく、０．７〜１．５ｍｍの範囲内であることがより好ましく、０．８〜１．２ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。また、円筒体の径が最小となる部位はテーパー部の終端であることが好ましく、円筒体の径が最大となる部位はグリップ側露出端であることが好ましい。
【００３１】
シャフトには、上記の円筒体とは別に、グリップ側露出端を始端とする上向きの中空テーパー部が設けられていてもよい。すなわち、ヘッド側に向かうにしたがって断面径が小さくなる上向きのテーパー部が設けられていてもよい。このような上向きのテーパー部の態様例を図５に示す。このような上向きのテーパー部の長さは２０〜４０ｍｍの範囲内であることが好ましく、２５〜３５ｍｍの範囲内であることがより好ましく、２７〜３３ｍｍの範囲内であることがさらに好ましく、２９〜３１ｍｍの範囲内であることが特に好ましい。始端の外断面は六角形であり、終端の外断面は円形であることが好ましい。このような好ましい態様を採用することにより、打球時のシャフトのねじれや横方向の振動を一段と抑えることが可能になるうえ、キックポイントをヘッド側に移動させることが可能になる。上向きのテーパー部のさらに好ましい態様や構造の詳細は、ヘッドとの接合部を始点とするテーパー部の好ましい態様や構造の詳細と同じである。この上向きのテーパー部の始端と終端における断面形状は、ヘッドとの接合部を始点とするテーパー部の始端と終端における断面形状と同一であることが好ましい。また、上向きのテーパー部が、ヘッドとの接合部を始点とするテーパー部と対称形状になっていることが好ましい。
【００３２】
シャフトのテーパー部以外の部分のうち、グリップに内包される部分の形状も上記のように筒状体であることが好ましい。グリップに内包される筒状体は、外断面が円形である部分と六角形である部分が混在していてもよい。例えば、図１に示すようにグリップが樹脂部９と木部１１からなる場合、木部１１に挿嵌するシャフト部分は断面が円形の筒状体とし、樹脂部９を貫通するシャフト部分は断面が六角形、好ましくは正六角形の筒状体とすることができる。特に、上記の上向きのテーパー部を有する場合はこのような構成を採用することが好ましい。このような構成を採用することにより、シャフトを樹脂部９に挿通し、木部１１に挿嵌しやすくなるとともに、グリップにシャフトを強固に固定することができるようになる。
【００３３】
本発明のバドミントンラケットを構成するシャフトの全長は、２８５〜３１０ｍｍの範囲内であることが好ましく、２９０〜３０５ｍｍの範囲内であることがより好ましく、２９５〜３００ｍｍの範囲内であることがさらに好ましい。露出しているシャフトの長さは通常２００〜２４０ｍｍ、好ましくは２１０〜２３０ｍｍ、より好ましくは２１５〜２２５ｍｍである。
【００３４】
本発明のバドミントンラケットを構成するヘッドの上下方向の長さは外寸で通常２９０ｍｍ以下、好ましくは２４５〜２６５ｍｍ、より好ましくは２５０〜２６０ｍｍである。ヘッドの上下長さは内寸で通常２８０ｎｍ以下、好ましくは２３５〜２５５ｍｍ、より好ましくは２４０〜２５０ｍｍである。ヘッドの横幅は外寸で通常は２３０ｍｍ以下、好ましくは１８５〜２１５ｎｍ、より好ましくは１９５〜２０５ｎｍである。ヘッドの横幅は内寸で通常２００ｍｍ以下、好ましくは約１８０〜２００ｎｍ、より好ましくは１８５〜１９５ｍｍである。
【００３５】
シャフトの下端は、上記のようにグリップに嵌入する。グリップの下端（グリップエンド）からシャフトが露出するグリップ上端までの長さは通常１８０〜２２０ｍｍの範囲内であり、好ましくは１９０〜２１０ｍｍの範囲内であり、より好ましくは１９５〜２０５ｍｍの範囲内である。また、図１に示すように、グリップが樹脂部９と木部１１から構成される場合、木部の長さは通常１４０〜１８０ｍｍの範囲内であり、好ましくは１５０〜１７０ｍｍの範囲内であり、より好ましくは１５５〜１６５ｍｍの範囲内である。
【００３６】
バドミントンラケットのヘッド上端からグリップ下端までの長さ（全長）は通常６８０ｍｍ以下にする。好ましくは６６０〜６８０ｎｍであり、より好ましくは６７０〜６８０ｎｍであり、さらに好ましくは約６７５ｍｍである。
【００３７】
本発明のバドミントンラケットのヘッド３とシャフト１３の材質としては、金属、合成樹脂、強化繊維などを挙げることができる。金属としては、アルミニウム、チタン、これらの合金などを例示することができる。合成樹脂としては、エポキシ樹脂やナイロンを例示することができる。強化繊維としては、炭素繊維を例示することができる。本発明では、特に炭素繊維が好ましく用いられる。特に、本発明のバドミントンラケットは、ヘッドおよびシャフトにカーボンナノチューブが含まれていることがより好ましい。
【００３８】
本明細書でいうカーボンナノチューブとは、炭素のみから構成される直径０．５〜１０ｎｍの筒状物質である。カーボンナノチューブの直径は好ましくは１〜２ｎｍであり、カーボンナノチューブの長さは好ましくは０．１〜１０μｍ、より好ましくは０．５〜２μｍである。カーボンナノチューブには種々の形状を有するものが存在する。例えば、多重度の観点からは、炭素からなるシートが１重である単層カーボンナノチューブや、炭素からなるシートが２重以上である多層カーボンナノチューブがある。また、炭素からなるシートの巻かれる方向という観点からは、アームチェア型、ジグザグ型、カイラル型などがある。さらに、端部の構造という観点からは、端部が開いた構造を有するカーボンナノチューブと、端部が閉じた構造を有するカーボンナノチューブがある。本発明では、これらのカーボンナノチューブを広く採用することが可能である。例えば、端部が閉じた構造を有するジグザグ型のカーボンナノチューブを採用することができる。本発明では、上記のカーボンナノチューブの１種のみを選択して単独で使用してもよいし、２種以上を選択して組み合わせて使用してもよい。カーボンナノチューブの製法は特に制限されない。
【００３９】
本発明では、バドミントンラケットのヘッドとシャフトの両方にカーボンナノチューブを含ませることが好ましい。カーボンナノチューブの添加の態様は特に制限されないが、ヘッドとシャフトに万遍なく含ませることが好ましい。また、カーボンナノチューブは、ヘッドとシャフトに均等にむら無く含ませることが好ましい。ヘッドとシャフトにおけるカーボンナノチューブの含有量は、これら各部の全重量の０．０１〜１０重量％の範囲内にすることが好ましい。より好ましくは、０．０５〜５重量％であり、さらに好ましくは０．０７〜３重量％である。
【００４０】
カーボンナノチューブは、ヘッドやシャフトを構成するその他の材料に混合して使用することが好ましい。例えば、カーボンファイバーとバインダーを含む材料からヘッドやシャフトを製造する場合は、バインダー中にカーボンナノチューブをあらかじめ混合しておき、その後にカーボンファイバーと組み合わせて材料を調製することが好ましい。このような製造法を採用すれば、従来のバドミントンラケット製造設備を用いて簡便にカーボンナノチューブ入りバドミントンラケットを製造することができる。カーボンナノチューブをバインダーと混合する際には、カーボンナノチューブが十分にバインダー中に分散するようにすることが好ましい。なお、ここで用いるカーボンファイバーやバインダーは、バドミントンラケットに通常用いられるカーボンファイバーやバインダーの中から適宜選択することができる。
【００４１】
断面が中空のシャフトは、例えば芯材にシート状の材料を巻き付け、その後に芯材を除去することにより製造することが可能である。例えば、鉄でできた芯材に、カーボンファイバー、カーボンナノチューブ、バインダーを含むシートを多重に巻きつけ、その後、芯材を引き抜くことにより製造することができる。さらにその後に、表面を適宜保護膜などで被覆してもよい。
【００４２】
本発明のバドミントンラケットは、ガットを張る前の全重量が７５〜９４ｇの範囲内であることが好ましく、７８〜８９ｇの範囲内であることがより好ましく、８０〜８４ｇの範囲内であることがさらに好ましい。従来のバドミントンラケットは、全重量を８４ｇ以下にすると強度が小さくなり、使用中に破断する危険性があったが、本発明のバドミントンラケットは、軽量でありながら優れた強度を有する。したがって、プレイヤーが満足しうるほど十分な期間にわたって耐久性を維持し、その意味で本発明のバドミントンラケットは経済的であるという側面も有する。
【００４３】
本発明のバドミントンラケットは上記のような特徴的な構成を有することから、シャフトのねじれや横方向の振動を抑えることができる。
シャフトのねじれは、後述する実施例に記載される方法によりねじれ角度を測定することにより評価することができる。従来のバドミントンラケットのねじれ角度は通常２６°以上であるが、本発明のバドミントンラケットのねじれ角度は２５°以下であり、好ましくは２２°〜２５°であり、より好ましくは２２．５〜２４．５°であり、さらに好ましくは２３．０〜２４．５°である。本発明のバドミントンラケットはねじれ角度が小さいために、スイートスポットから左右に外れた位置で羽根を打ち返した場合であっても、ねらったところに羽根を機敏に返球しやすい。このため、バドミントンコートの長辺にほぼ相当する１３ｍの距離に羽根を打ったときの羽根落下点のコントロール幅を従来より約４０ｃｍ以上、割合にして１０％以上狭めることが可能である。したがって、本発明のバドミントンラケットを用いれば、サイドライン間際のコントロールを向上させることができるため、サイドアウトの危険性を低減することができる。
【００４４】
また、シャフトの横方向の振動は、後述する実施例に記載される方法によりヘッド先端部の横方向への最大振動幅を測定することにより評価することができる。従来のバドミントンラケットの最大振動幅は通常１０ｍｍ以上であるが、本発明のバドミントンラケットは１．５ｍｍ以下であり、好ましくは１．０ｍｍ以下であり、さらに好ましくは０．５ｍｍ以下である。本発明のバドミントンラケットは横方向の振動が抑えられているために、打球後に横方向の振動が速やかに収まり、次の羽根を横ぶれがない状態で打つことができる。特にスピードラリーの際には、打球後の横方向の振動が収まらないうちに次の羽根を打つと、意図した方向とは違う方向に羽根が飛んでしまう問題があるが、本発明のバドミントンラケットを用いればこのような問題を最小限に抑えることができる。すなわち、短時間のうちに次々と羽根を打ち返した場合であっても、ねらったところに羽根を機敏に返球しやすい。
【００４５】
本明細書におけるキックポイントとは、バドミントンラケットをスイングしたときに、シャフトが最も大きな曲率で湾曲する点を意味する。本発明のバドミントンラケットは、グリップ側露出端を始端とする上向きのテーパー部をシャフトに設けることによって、キックポイントをヘッド側に移動させることができる。これによって、従来のバドミントンラケットに比べてキックポイントを２０ｍｍ以上ヘッド側に近づけることができる。具体的には、テーパー部の始端からキックポイントまでの距離を１１０〜１９０ｍｍの範囲内にすることができ、１１５〜１５０ｍｍの範囲内にすることが好ましく、１２０〜１４０ｍｍの範囲内にすることがより好ましく、１２５〜１３５ｍｍの範囲内にすることがさらに好ましい。このような好ましい範囲に制御することによって、瞬時に手首を返して羽根を打ち返す場合であっても、ねらったところに速い打球を打ち返しやすくなる。キックポイントの位置は、上向きのテーパー部の長さなどを調整することにより制御することができる。
【００４６】
以下に具体的態様を挙げて本発明についてさらに説明する。以下の実施例に示す構造、サイズ、サイズ比等は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更することができる。したがって、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。また、実施例において参照している図面は、構造を把握しやすくするために敢えてサイズ比を変えている部分があるが、実際のサイズは以下に記載されるとおりである。
【００４７】
（実施例１）
図１および図２の構造を有する全長６７５ｍｍのバドミントンラケット１について説明する。
本実施例のバドミントンラケット１のグリップ１５は、ＡＢＳ製の樹脂部９と木製の木部１１を連結した構造を有している。樹脂部９は断面が六角形であり、木部１１側からテーパー部１３側に向けて断面径が小さくなっている。木部１１は断面が八角形であり、表面には合成皮革でできたグリップテープが巻かれている。樹脂部９の軸方向の長さは３６ｍｍであり、木部１１の軸方向の長さは１６０ｍｍである。
【００４８】
本実施例のバドミントンラケット１のシャフト１３は、軸方向の全長が２９５ｍｍである。そのうち、円筒部７の長さは１９０ｍｍであり、テーパー部５の長さは３０ｍｍである。テーパー部５の始端２３における断面は、図３に示すように、外断面が正六角形で内側の中空部分の断面が円形である。対向する２辺の外表面間距離ａは１０．０ｍｍで、中空部分の径ｃは４．０ｍｍである。テーパー部５の終端２１における断面は、図４に示すように、外断面が円形で内側の中空部分の断面も円形である。外径ｂは６．５ｍｍで、中空部分の径ｄは３．３ｍｍである。円筒部７の断面形状は、テーパー部５の終端２１との接合部において、終端２１の断面形状と一致している。円筒部７の外径はグリップに近づくにつれて一定の割合で大きくなり、グリップ側露出端では終端２１よりも外断面が１ｍｍ大きくなっている。樹脂部９内を貫通するシャフト部分は、正六角形の外断面を有している。また、木部１１内に挿嵌されているシャフト部分の断面は、外径が７．５ｍｍの円形である。ヘッド３とシャフト１３は、カーボンナノチューブ入りのバインダーとカーボンファイバーを含むシートを断面中空状に多重に巻いた構造を有している。
このバドミントンラケットのガットを張る前の全重量を測定したところ８２．６ｇであった。ヘッドには２５ポンドでガットを張ることができた。
【００４９】
ガットを張る前のバドミントンラケットのヘッドを打球面の表裏両方向からピンチで挟みこむことにより、打球面が水平方向に向くように固定した。また、該バドミントンラケットのグリップを回転自在な筒状体の中に挿入して固定し、グリップと筒状体が連動するようにした。このとき、回転体の回転軸とバドミントンラケットの中心軸（シャフトの軸）は一致するように設置した。回転体の回転軸を通り、該回転軸に直交し且つ水平方向に伸長する棒状体を回転体に固定し、棒状体が回転体と連動するようにした。回転軸から３０ｃｍ離れた位置において、棒状体から３ｋｇｆのおもりをぶら下げることにより、バドミントンラケットに回転応力をかけた（８．８Ｎｍ）。おもりをぶら下げることにより棒状体が回転した角度（バドミントンラケットのねじれ角度）を測定したところ２４．５°であった。
【００５０】
ガットを張る前のバドミントンラケットのグリップを打球面の表裏両方向からピンチで挟みこむことにより、打球面を水平方向に向けた状態で固定した。ヘッドの先端部に負荷をかけて鉛直方向下向きに３０ｍｍ押し込み、負荷を瞬時に解放することによりヘッド先端部を振動させた。このときのヘッド先端部の横方向（左右方向）への最大振動幅を５回測定したところ、いずれも０．５ｍｍ以下であり、バドミントンラケットの横方向の振動が抑えられていることが確認された。
【００５１】
（実施例２）
バドミントンラケットのシャフトを、図５に示すようにグリップ側露出端を始端とし軸方向の長さが３０ｍｍの上向きの中空テーパー部６をさらに有するように変更した点を除いて、その他の点は実施例１と同じ構造のバドミントンラケットを検討した。この上向きのテーパー部の始端２４におけるシャフト外断面は六角形であり、終端２２におけるシャフト外断面は円形である。この上向きのテーパー部の始端２４と終端２２における断面形状は、実施例１のテーパー部の始端２３と終端２１における断面形状と同一であり、２つのテーパー部は互いに対称形状をしている。
実施例２のバドミントンラケットは、実施例１のバドミントンラケットよりもさらにねじれ角度と最大振動幅が小さい。キックポイントは、グリップ側露出端からヘッド側に１３０ｍｍ離れた位置にある。
【００５２】
（比較例１）
シャフトの全長にわたって打球面に垂直な方向の径が７．５ｍｍであり断面が同じ形状になるように変更した点を除いて、その他の点は実施例１と同じ構造のバドミントンラケットを検討した（以下の比較例２〜５も同じ）。
【００５３】
中空のシャフト全長にわたって断面が同一径の円形である比較例１のバドミントンラケットは、実施例１と同じ方法で測定したねじれ角度が実施例１のバドミントンラケットに比べて１．５°以上大きく、また、キックポイントが実施例２のバドミントンラケットに比べて２０ｍｍ以上グリップ側にある。また、実施例１と同じ方法で測定した横方向の最大振動幅は１０ｍｍ以上であった。この結果は、シャフト全長にわたって断面が円形である市販のバドミントンラケット（ＡＲＯＭＡＴＥＣ  ９００  ＰＯＷＥＲ，  ＡＲＯＭＡＴＥＣ  ９００  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥ）についても同じであり、ねじれ角度は２６．０〜２６．５°であり、最大振動幅は１２ｍｍであった。
【００５４】
（比較例２）
中空のシャフト全長にわたって断面が同一の楕円形であり、楕円形の長径をヘッドの打球面と平行にしたシャフトを有するバドミントンラケットは、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動が大きい。また、打球面に垂直な方向の強度が弱く、シャフトが折れやすいという実用上の問題がある。
【００５５】
（比較例３）
中空のシャフト全長にわたって断面が同一の菱形であり、菱形の長い対角線をヘッドの打球面と平行にしたシャフトを有するバドミントンラケットは、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動が大きい。また、打球面に垂直な方向にたわみにくくて打球時に高い反発力が得られにくいうえ、シャフトがねじれやすいという問題がある。
【００５６】
（比較例４）
中空のシャフト全長にわたって断面が同一の円形であり、さらにシャフト軸線に沿った方向に延びる凸条と凹条が設けられているバドミントンラケットは、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動が大きい。また、凹部に応力が集中して、シャフトがねじれやすいという問題がある。
【００５７】
（比較例５）
中空のシャフト全長にわたって断面が同一の円形であり、さらにシャフトの内面の少なくとも一部分にシャフト軸線に沿った方向に延びるリブが設けられているバドミントンラケットは、カーボンで製造することが難しく軽量化が図りにくいうえ、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動も大きい。また、シャフトがねじれやすいという問題がある。
【００５８】
（比較例６）
中空シャフトの露出部分の全長にわたって上向きのテーパーを備えていて、該上向きのテーパーの始端となるグリップ側露出端の断面が円形であり、該上向きのテーパーの終端となるヘッドとの接合部の断面が楕円形であるバドミントンラケットは、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動が大きい。また、打球面に垂直な方向の強度がやや弱く、シャフトが幾分折れやすいという実用上の問題がある。
【００５９】
（比較例７）
中空シャフトの露出部分の全長にわたって上向きのテーパーを備えていて、該上向きのテーパーの始端となるグリップ側露出端の断面が楕円形であり、該上向きのテーパーの終端となるヘッドとの接合部の断面が円形であるバドミントンラケットは、実施例１および実施例２のバドミントンラケットに比べて横方向の振動が大きい。また、打球面に垂直な方向の強度が弱く、シャフトが折れやすいという実用上の問題がある。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のバドミントンラケットは、シャフトのねじれや横方向の振動が抑えられているため、より正確な位置に素早く羽根を打ち返すことができる。特に、スイートスポットから左右に外れた位置で打ち返した場合や、短時間のうちに次々と打ち返した場合であっても、ねらったところに羽根を機敏に返球しやすい。さらに、本発明のバドミントンラケットは、軽量化が図れるうえ、強度に優れており、耐久性も高い。したがって、本発明のバドミントンラケットにはプレイヤーからの需要が見込まれ、製造材料の売買、製造工場への設備投資と大量生産を通して産業の活性化を促すことができるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１  バドミントンラケット
３  ヘッド
５  テーパー部
６  上向きのテーパー部
７  円筒部
９  樹脂部
１１  木部
１３  シャフト
１５  グリップ
２１  テーパー部の終端
２２  上向きのテーパー部の終端
２３  テーパー部の始端
２４  上向きのテーパー部の始端
３１〜３６  辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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