(57)【要約】【課題】容器本体と蓋体との間にシール不良検査構造を介在させた密封容器について、容器を開封する際に、シール不良検査構造を蓋体と共に容器本体から完全に除去できるようにする。【解決手段】容器本体２のフランジ部２３にシート４を貼着した後で、容器内に内容物を充填してから、シート４と蓋体３との間にシール不良検査構造を介在させた状態で、シート４に対して蓋体３を貼着することにより、内容物が充填された容器を密封すると共に、フランジ部２３とシート４のシーラント層４ａとの間での剥離強度を、シート４と蓋体３のシーラント層３ａとの間での剥離強度よりも小さく設定しておく。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フランジ部を備えた容器本体とシート状の蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させることで、容器本体と蓋体とのシール部でのシール不良の検査が可能な密封容器について、内容物が充填・密封された容器を製造する場合に、フランジ部を覆うようにシートが貼着された容器本体に対して、その内部に内容物を充填してから、フランジ部を覆うシートと蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させた状態で、フランジ部を覆うシートに対して蓋体を貼着することにより、内容物が充填された容器を密封すると共に、フランジ部を覆うシートとフランジ部との間での剥離強度を、フランジ部を覆うシートと蓋体との間での剥離強度よりも小さく設定しておくことを特徴とするシール不良検査可能な密封容器の製造方法。
【請求項２】
シール不良検査構造が、所定の共振周波数の電磁波を送信すると、シール不良の無いときには、その共振周波数の電磁波を返信するような無線タグであることを特徴とする請求項１に記載のシール不良検査可能な密封容器の製造方法。
【請求項３】
シール不良検査構造が、所定の周波数の電磁波を送信すると、シール不良の無いときには、一定のリターンロスでその周波数の電磁波を返信するようなループアンテナであることを特徴とする請求項１に記載のシール不良検査可能な密封容器の製造方法。
【請求項４】
シール不良検査構造が、シール不良の原因になる内容物との接触によりショートして微小電流が流れるような一対の導電線であることを特徴とする請求項１に記載のシール不良検査可能な密封容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物が充填・密封された容器において、フランジ部を備えた容器本体とシート状の蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させることで、容器本体と蓋体とのシール部でのシール不良検査が可能な密封容器に関し、特に、容器本体から蓋体を剥がして容器を開封する際に、シール不良検査構造を蓋体と共に容器本体から完全に除去できるような、シール不良検査可能な密封容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体のフランジ部とシート状の蓋体とがヒートシール等により一体的に接着されているカップ状の容器で、内容物が充填・密封された容器について、容器本体と蓋体との間のシール部でのピンホールなどによるシール不良を検査する場合に、例えば、下記の特許文献１に記載されたような従来の検査方法、即ち、一つ一つの容器を両電極間に設置する必要が有る接触式の検査方法では、コンベア等で連続的に搬送される多数の容器を全て検査する場合には多大の時間が掛かるという問題がある。
【０００３】
これに対して、容器本体のフランジ部とシート状の蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させることで、コンベア等で連続的に搬送される多数の容器を全て短時間で検査できるようにする、即ち、具体的には、所定の共振周波数の電磁波を送信するとその共振周波数の電磁波を返信する無線タグを、容器本体のフランジ部とシート状の蓋体との間のシール部に設置し、該無線タグに所定の共振周波数の電磁波を送信し、返信が無い場合に、アンテナコイルに内容物が付着して共振できなかったとして、シール部が不良と判断する、ということが本件出願人の出願に係る下記の特許文献２によって従来公知となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３９９０７号公報
【特許文献２】特開２００８−７４４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように容器本体のフランジ部とシート状の蓋体との間に無線タグのようなシール不良検査構造を介在させる場合には、人体に無害な導電性食品添加物、カーボン、アルミニウム、銀、金、鉄などを含んだ導電性インキを使用して、シート状の蓋体の接着面側へ印刷することによりシール不良検査構造を設けるのが好適である。
【０００６】
しかしながら、そのように蓋体の接着面側に設けられたシール不良検査構造については、内容物が充填・密封された容器を開封するために容器本体から蓋体を引き剥がした際に、シール不良検査構造が容器本体のフランジ部の表面に残る虞があり、そうなると、それが汚れに間違われるというだけでなく、蓋体を引き剥がした後で容器に入っている内容物を再び電子レンジで加熱するような場合に、容器本体のフランジ部の表面に残って露出しているシール不良検査構造の部分でスパークを起こしてしまうような虞もある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするものであり、具体的には、容器本体と蓋体との間にシール不良検査構造を介在させた密封容器について、容器を開封する際に、シール不良検査構造を蓋体と共に容器本体から完全に除去できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するために、フランジ部を備えた容器本体とシート状の蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させることで、容器本体と蓋体とのシール部でのシール不良の検査が可能な密封容器について、内容物が充填・密封された容器を製造する場合に、フランジ部を覆うようにシートが貼着された容器本体に対して、その内部に内容物を充填してから、フランジ部を覆うシートと蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させた状態で、フランジ部を覆うシートに対して蓋体を貼着することにより、内容物が充填された容器を密封すると共に、フランジ部を覆うシートとフランジ部との間での剥離強度を、フランジ部を覆うシートと蓋体との間での剥離強度よりも小さく設定しておくことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記のような本発明のシール不良検査可能な密封容器の製造方法によれば、内容物が充填された容器を密封する際に、容器本体とシート状の蓋体との間のシール部、即ち、容器本体のフランジ部を覆うシートと蓋体との間に、無線タグ等のようなシール不良検査構造を介在させていることで、内容物が充填・密封された容器に対して、容器本体と蓋体との間のシール部での内容物の侵入に起因するシール不良を、シール不良検査構造によって短時間で確実に検査することができる。
【００１０】
また、フランジ部を覆うシートとフランジ部との間での剥離強度を、フランジ部を覆うシートと蓋体との間での剥離強度よりも小さく設定していることで、容器を開封するために容器本体から蓋体を引き剥がす際に、容器本体のフランジ部からシートと共に蓋体を引き剥がすことができ、その結果、フランジ部を覆うシートと蓋体との間に介在されているシール不良検査構造は、シートや蓋体と共に容器本体から完全に除去されることとなるため、容器本体のフランジ部の表面にシール不良検査構造が残るような虞は全くない。
【００１１】
なお、上記のような本発明の方法により製造される密封容器では、容器本体のフランジ部を覆うシートと蓋体との間は、容器を開封する際に引き剥がす必要がない部分であって、強い接着強度で強固に貼着できることから、内容物を充填してから容器本体に蓋体を貼着して容器を密封する際に、フランジ部を覆うシートと蓋体との間のシール部に多少の内容物が入り込んだとしても、その周りのシール部を強固に接着しておくことにより、製造ライン上で密封容器のシール部から内容物の漏れが発生して設備を汚すような虞はない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の方法により製造される密封容器の一例を示す断面図である。（実施例１）
【図２】図１に示した密封容器について、（Ａ）容器本体を示す断面図、（Ｂ）リング状のシートを示す平面図、および、（Ｃ）リング状のシートがフランジ部に貼着された容器本体を示す断面図である。（実施例１）
【図３】図１に示した密封容器について、内容物が充填されてから密封される前の容器本体と蓋体とを示す断面図である。（実施例１）
【図４】蓋体（蓋体のシーラント層の表面）に設けられるシール不良検査構造の各例（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）を示す平面図である。
【図５】図１に示した密封容器について、蓋体が引き剥がされて容器が開封されるときの状態を示す断面図である。（実施例１）
【図６】本発明の方法により製造される密封容器の他の例を示す断面図である。（実施例２）
【図７】図６に示した密封容器について、内容物が充填されてから密封される前の容器本体と蓋体とを示す断面図である。（実施例２）
【図８】図６に示した密封容器について、蓋体が引き剥がされて容器が開封されるときの状態を示す断面図である。（実施例２）
【発明を実施するための形態】
【００１３】
容器本体と蓋体との間にシール不良検査構造を介在させた密封容器について、容器を開封する際に、シール不良検査構造を蓋体と共に容器本体から完全に除去できるようにするという目的を、以下の各実施例に具体的に示すように、内容物が充填・密封された容器を製造する場合に、フランジ部を覆うようにシートが貼着された容器本体に対して、その内部に内容物を充填してから、フランジ部を覆うシートと蓋体との間に、シール不良検査構造を介在させた状態で、フランジ部を覆うシートに対して蓋体を貼着することにより、内容物が充填された容器を密封すると共に、フランジ部を覆うシートとフランジ部との間での剥離強度を、フランジ部を覆うシートと蓋体との間での剥離強度よりも小さく設定しておく、ということで実現した。
【００１４】
以下、本発明のシール不良検査可能な密封容器の製造方法の各実施例（実施例１および実施例２）について説明する。
【００１５】
なお、以下の各実施例（実施例１および実施例２）において、本発明の方法が適用される容器の本体は、例えば、単層や多層の合成樹脂製シートを圧空成形法や真空成形法により金型に押し付けて成形したり、或いは、合成樹脂を金型間に射出して成形したりすることで、カップ状あるいはトレー状に形成されたものであり、図２（Ａ）に示すように、容器本体２は、底部２１と胴部２２とフランジ部２３を備えたものであって、容器本体２の平面形状は、円形でも略正方形でも略長方形でも良いが、以下の各実施例では、略長方形となっている。
【００１６】
そのような容器本体２の材質については、フランジ部２３でのヒートシールが可能である限りにおいて特に限定されるものではないが、オレフィン系樹脂やポリエステル系樹脂が一般的に使用されており、その層構造については、単層構造であっても良いし、ガスバリア性に優れたＥＶＯＨ樹脂やポリアミド樹脂をサンドイッチした多層構成であっても良いものである。
【００１７】
また、以下の各実施例（実施例１および実施例２）において、フランジ部２３を備えた容器本体２とシート状の蓋体３との間に介在されるシール不良検査構造については、例えば、人体に無害な導電性食品添加物、カーボン、アルミニウム、銀、金、鉄などを含んだ導電性インキにより蓋体３の接着面（シール部）に印刷して設けるのが好適であるが、そのようなものに限られるものではない。
【００１８】
なお、そのようなシール不良検査構造の一つとして、図４（Ａ）に示すように、略平行で交差しない一対の導電線によるシール不良検査構造５Ａがある。このようなシール不良検査構造５Ａでは、シール不良の原因になる内容物が一対の導電線と接触したときに、ショートして微小電流が流れるのに対して、一対の導電線の端部に電流計を接続させて微小電流の有無を検出することで、シール部でのシール不良の有無を判断することとなる。
【００１９】
また、そのようなシール不良検査構造の一つとして、図４（Ｂ）に示すように、一条のループアンテナによるシール不良検査構造５Ｂがある。このようなシール不良検査構造５Ｂでは、所定の周波数の電磁波をループアンテナに送信すると、一定のリターンロスでその周波数の電磁波が返信されるのに対して、ループアンテナから返信された電磁波の減衰量をリターンロスとして測定し、予め設定されたリターンロスと比較することで、シール部でのシール不良の有無を判断することとなる。
【００２０】
また、そのようなシール不良検査構造の一つとして、図４（Ｃ）に示すように、アンテナコイルとコンデンサとからなる無線タグによるシール不良検査構造５Ｃがある。このようなシール不良検査構造５Ｃでは、所定の共振周波数の電磁波を無線タグに送信すると、その共振周波数の電磁波が無線タグから返信されるのに対して、アンテナコイルに内容物が付着して共振できないと、無線タグからの返信がないことから、それによってシール部でのシール不良の有無を判断することとなる。
【実施例１】
【００２１】
本実施例（実施例１）の方法では、内容物が充填・密封された容器を製造する場合に、先ず、図２（Ａ）に示すような容器本体２に対して、その開口部上端から水平方向外方に延びているフランジ部２３の上面に、図２（Ｂ）に示すようなフランジ部２３と同形となる略長方形のリング状で摘み用のタブ４１を備えたシート４を、ヒートシールによる熱接着することで、図２（Ｃ）に示すように貼着させている。このリング状のシート４は、二層構造のシートによるもので、フランジ部２３と接着される側に熱可塑性のシーラント層４ａが設けられ、その外面側に、オレフィン系樹脂製フィルムやポリエステル系樹脂製フィルムによる主体層４ｂが設けられている。
【００２２】
図３に示すように、リング状のシート４がフランジ部２３の上面に貼着された容器本体２に対して、容器本体２に内容物を充填してから、容器本体２の開口側の全面を覆うようなシート状の蓋体３を、フランジ部２３の上面に貼着されたシート４の上からヒートシールにより熱接着することで、図１に示すように、内容物が充填された容器本体２を蓋体３の貼着により密封している。
【００２３】
容器本体２にシート４の上から貼着されるシート状の蓋体３について、本実施例では、熱可塑性のシーラント層３ａと、ガスバリア層３ｂと、主体層３ｃとからなる三層構造のシートを使用しており、この蓋体３のシーラント層３ａの表面（容器本体２と接触する側の面）には、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すようなシール不良検査構造５Ａ、５Ｂ、５Ｃの何れかが、人体に無害な導電性食品添加物、カーボン、アルミニウム、銀、金、鉄などを含んだ導電性インキでの印刷によって設けられている。
【００２４】
そのような蓋体３を使用する本実施例の密封容器の製造方法では、容器本体２のフランジ部２３にリング状のシート４を貼着した後、容器内に内容物を充填してから、シール不良検査構造（５Ａ、５Ｂ、５Ｃの何れか）を備えた蓋体３を、フランジ部２３の上面に貼着されたシート４の上から容器本体２に貼着することにより、内容物が充填された容器を密封しているが、その場合に、貼着部分を引き剥がすときの剥離強度（ピール強度）について、容器本体２のフランジ部２３とシート４との間での剥離強度を、シート４と蓋体３との間での剥離強度よりも小さくなるように設定している。
【００２５】
すなわち、蓋体３のシーラント層３ａに強シール性のものを使用するのに対して、リング状のシート４のシーラント層４ａにイージーピール性のものを使用しており、そのようなイージーピール性のシーラント層４ａとして、例えば、二軸延伸したオレフィン系フィルムを使用したり、又は、ポリプロピレン樹脂にポリエチレン系樹脂を添加して調整した樹脂からなるフィルムを使用したりすることで、シーラント層４ａが剥がれ易い（又は割れを起し易い）ものとなるようにしている。
【００２６】
そのようにシート４の上から蓋体３が貼着された容器では、蓋体３を引き剥がして容器を開封する際に、図５に示すように、容器本体２のフランジ部２３に対して、シーラント層４ａからシート４と共に蓋体３が剥がれることとなり、それによって、シート４と蓋体３との間に介在されている（蓋体３のシーラント層３ａの表面に印刷されている）シール不良検査構造は、容器本体２のフランジ部２３の表面に残るようなことは全くない。
【実施例２】
【００２７】
本実施例（実施例２）の方法は、上記の実施例（実施例１）と比べて、容器本体２のフランジ部２３を覆うように貼着されたシート４についての相違点があるだけで、その他の点については上記の実施例（実施例１）の場合と同様であるため、上記の実施例（実施例１）との相違点についてのみ以下に説明する。なお、本実施例（実施例２）のシート４についても、熱可塑性のシーラント層４ａとオレフィン系樹脂製フィルムやポリエステル系樹脂製フィルムによる主体層４ｂとからなる二層構造のシートである、という点では上記の実施例（実施例１）の場合と同様である。
【００２８】
上記の実施例（実施例１）では、容器本体２のフランジ部２３を覆うように貼着されたシート４が、フランジ部２３と同形のリング状であり、成形された容器本体２のフランジ部２３に貼着されるものであるのに対して、本実施例（実施例２）では、容器本体２に成形される前の素材（シート材）に対してシート４を予め貼着し、このシート４が貼着された複層の素材（シート材）を圧空成形法や真空成形法により容器本体２の形状に成形することで、図７に示すように、フランジ部２３を含む容器本体２の内側を覆うようにシート４が貼着された容器本体２としている。
【００２９】
また、容器を開封する際に、シート４のフランジ部２３に対応する部分を、シート４のその他の部分（胴部２２や底部２１に対応する部分）から切り離し易くするために、本実施例では、シート４の主体層４ｂの厚みの８０％以上に達する溝４２を、フランジ部２３の内端縁と対応するようにシート４の全周にわたって刻設している。
【００３０】
図７に示すように、フランジ部２３を含む容器本体２の内側を覆うようにシート４が貼着された容器本体２に対して、容器本体２に内容物を充填してから、容器本体２の開口側の全面を覆うようなシート状の蓋体３を、フランジ部２３の部分でシート４にヒートシールして熱接着することで、図６に示すように、内容物が充填された容器本体２を蓋体３の貼着により密封している。
【００３１】
そのようにシート４の上から蓋体３が貼着された容器では、蓋体３を引き剥がして容器を開封する際に、先ず、シート４のフランジ部２３に貼着された部分がシーラント層４ａで剥がされ、それに続いて、フランジ部２３の内端縁に沿った溝４２の部分でシート４が切り離されることにより、図８に示すように、シート４の一部分（フランジ部２３に貼着された部分）と共に蓋体３が剥がれることとなり、それによって、シート４と蓋体３との間に介在されている（蓋体３のシーラント層３ａの表面に印刷されている）シール不良検査構造は、容器本体２のフランジ部２３の表面に残るようなことは全くない。
【００３２】
以上に説明したような各実施例の方法により製造された密封容器では、その何れにおいて、内容物が充填された容器を密封する際に、容器本体２のフランジ部２３を覆うシート４と蓋体３との間にシール不良検査構造を介在させていることで、内容物が充填・密封された容器に対して、容器本体２と蓋体３との間のシール部での内容物の侵入に起因するシール不良を、シール不良検査構造によって短時間で確実に検査することができる。
【００３３】
また、蓋体３を引き剥がして容器を開封する際に、容器本体２のフランジ部２３に対して、シート４と共に蓋体３が剥がれることから、シート４と蓋体３との間に介在されている（蓋体３のシーラント層３ａの表面に印刷されている）シール不良検査構造は、容器本体２のフランジ部２３の表面に残るようなことは全くない。
【００３４】
以上、本発明のシール不良検査可能な密封容器の製造方法について、各実施例により説明したが、本発明の方法は、上記の各実施例に示した具体的な方法にのみ限定されるものではなく、例えば、上記の実施例１では、リング状のシート４を容器本体２のフランジ部２３に貼着する際に、予めリング状に形成されたシート４をフランジ部２３の上面に位置合わせして貼着しているが、そのような方法に限らず、リング状に形成されていない一枚のシートを、容器本体を覆うようにフランジ部に貼着してから、フランジ部に沿って打ち抜くことで、フランジ部の上面にシートをリング状に残す、というような他の方法によっても良いものである。
【００３５】
また、上記の実施例１では、フランジ部２３の上面に貼着されるリング状のシート４について、引き剥がす際の摘み部となるタブ４１を一体的に設けているが、このタブ４１については設けても設けなくても良いものであり、また、上記の各実施例では、シート状の蓋体３の積層構造としてガスバリア層３ｂを備えたものとしているが、このガスバリア層３ｂについては場合によって省略しても良いものであり、さらに、上記の各実施例では、シール不良検査構造を蓋体３の側（蓋体３のシーラント層３ａの表面）に設けているが、容器本体２の側（フランジ部２３に貼着されるシート４の主体層４ｂの表面）に設けても良い等、適宜に変更可能なものであることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３６】
１        密封容器
２        容器本体
３        蓋体
３ａ      （蓋体の）シーラント層
４        シート
４ａ      （シートの）シーラント層
５Ａ      シール不良検査構造
５Ｂ      シール不良検査構造
５Ｃ      シール不良検査構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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