(57)【要約】【課題】入力装置において、内部機構への液体の浸入を防止することにある。【解決手段】外通孔１３から浸入した液体は両案内部材２４，２５を介して、意匠カバー１１と第１の排水部材２６との間に形成される第１の排水路３６、第１の排水部材２６と第２の排水部材２７との間に形成される第２の排水路３７を介して両排出孔４０，４１から外部に排出される。したがって、液体が内部機構３５へ浸水することを防止できる。これにより、支持機構３０の錆びを防止することで、操作レバー２０の円滑な操作が確保される。また、制御装置３２、位置センサ３１、反力モータ３３が浸水することで、自身が故障及び電気接続に不具合が生じることを防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持機構により操作可能に支持されるとともに、同支持機構を含んで構成される内部機構を覆う意匠カバーに形成された外通孔を介して外部に操作可能に露出する操作部材を有する入力装置において、
前記意匠カバーの内部において前記操作部材と一体変位可能に設けられ、常に前記外通孔を内側から覆う案内部材と、
前記内部機構と前記案内部材との間に同内部機構を囲むように形成されるとともに、前記操作部材が操作可能に挿通される操作孔が設けられる排水部材と、を備え、
前記外通孔から浸入した液体を前記意匠カバーと前記排水部材との空間に形成される排出路を介して排出する入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記操作部材は前記支持機構を支点として２次元方向に傾動操作可能であるジョイスティック型であって、前記意匠カバーの前記案内部材に対応する部位及び前記排水部材における前記操作孔の外周は前記操作部材の軸上に設けられる同一の中心点を有した球面状に形成され、これらの球面部分に前記外通孔及び前記操作孔を形成する入力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の入力装置において、
前記操作部材の軸上には複数の前記案内部材と、同各案内部材と対をなす前記排水部材とが設けられる入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、防水対策が施された入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には自動変速機の変速位置を指定するシフトレバー、各種車載機器を操作するスイッチ等の入力装置が多数設置されている。入力装置としては、例えば図６に示すように、意匠カバー１０５に形成される外通孔１０６から操作レバー１０７が突出して設けられたものがある。当該外通孔１０６は操作レバー１０７の操作範囲に亘って形成される。操作レバー１０７は、意匠カバー１０５の内部において、内部機構（支持機構）１０８により傾動可能に支持されている。また、操作レバー１０７には、意匠カバー１０５の外通孔１０６を内側から塞ぐ塞孔板１０９が同レバー１０７と一体変位可能に設けられている。塞孔板１０９及び意匠カバー１０５の外通孔１０６付近は、同外通孔１０６の中央を頂点として上方に膨らんだ曲面状に形成されている。これにより、操作レバー１０７の傾動時に塞孔板１０９及び意匠カバー１０５は互いに干渉せず、操作レバー１０７のスムーズな操作が可能となる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１２０５８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の入力装置においては、外通孔１０６は塞孔板１０９で塞がれているものの、意匠カバー１０５の外部から液体が浸入するおそれがある。すなわち、例えば意匠カバー１０５の外通孔１０６付近にジュース等の液体をこぼした際には、図６に矢印で示されるように、同液体は外通孔１０６を介して塞孔板１０９の上面を伝わる。そして、当該液体は塞孔板１０９の縁部から内部機構１０８に垂下するおそれがあった。
【０００５】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、内部機構への液体の浸入を防止した入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、支持機構により操作可能に支持されるとともに、同支持機構を含んで構成される内部機構を覆う意匠カバーに形成された外通孔を介して外部に操作可能に露出する操作部材を有する入力装置において、前記意匠カバーの内部において前記操作部材と一体変位可能に設けられ、常に前記外通孔を内側から覆う案内部材と、前記内部機構と前記案内部材との間に同内部機構を囲むように形成されるとともに、前記操作部材が操作可能に挿通される操作孔が設けられる排水部材と、を備え、前記外通孔から浸入した液体を前記意匠カバーと前記排水部材との空間に形成される排出路を介して排出することをその要旨としている。
【０００７】
同構成によれば、外通孔から浸入した液体は案内部材を介して、前記意匠カバーと排水部材との間に形成される排出路を介して排出される。ここで、排水部材は内部機構を囲むように形成されている。これにより、操作部材が支持される支持機構を含む内部機構への液体の浸入を防止することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の入力装置において、前記操作部材は前記支持機構を支点として２次元方向に傾動操作可能であるジョイスティック型であって、前記意匠カバーの前記案内部材に対応する部位及び前記排水部材における前記操作孔の外周は前記操作部材の軸上に設けられる同一の中心点を有した球面状に形成され、これらの球面部分に前記外通孔及び前記操作孔を形成することをその要旨としている。
【０００９】
同構成によれば、前記意匠カバーの前記案内部材に対応する部位は前記操作部材の軸上に設けられる同一の中心点を有した球面状に形成し、これらの球面部分に前記外通孔及び前記操作孔を形成する。したがって、ジョイスティック型の入力装置において、操作部材を傾動させた際には、前記案内部材は、意匠カバー及び排水部材に干渉することなく変位し、円滑な操作をすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の入力装置において、前記操作部材の軸上には複数の前記案内部材と、同各案内部材と対をなす前記排水部材とが設けられることをその要旨としている。
【００１１】
同構成によれば、対をなす前記案内部材及び前記排水部材が複数対設けられる。すなわち、この複数個だけ排出路が形成されることとなる。これにより、例えば意匠カバー及び第１の排水部材によって構成される第１の排水路を介した排水がされなかった場合であれ、第１の排水部材及び第２の排水部材によって構成される第２の排水路を介して排水がされる。これにより、よりいっそう内部機構への液体の浸入を防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、入力装置において、内部機構への液体の浸入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態におけるステアリングスイッチの平面図。
【図２】第１の実施形態におけるステアリングスイッチの設置角度を示した概略図。
【図３】第１の実施形態におけるステアリングスイッチの断面図。
【図４】第１の実施形態における操作レバー傾動時のステアリングスイッチの断面図。
【図５】第２の実施形態におけるステアリングスイッチの断面図。
【図６】従来の入力装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
以下、本発明にかかる入力装置をジョイスティック型のステアリングスイッチに具体化した第１の実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、車両の運転席に設けられるステアリングホイール５は、これに連結される図示しないステアリングシャフトを含む操舵機構を介して車両の車輪を転舵させるために操作される。この例では、ステアリングホイール５は、前記ステアリングシャフトに連結されるホーンパッド６、及びホーンパッド６の左右の側部に突設された２組のスポーク部７を介して当該ホーンパッド６を囲むように連結された円環状のホイール部８を備えてなる。右側のスポーク部７にはステアリングスイッチ１が設けられている。ステアリングスイッチ１を備えるステアリングホイール５は、図２に示すように、その回転中心軸が車両の走行面に対して所定角度θをなして設けられている。ステアリングスイッチ１は、運転者がホイール部８を把持した状態で、手指で図１の上下左右の２次元方向に操作可能に設けられている。
【００１６】
ステアリングスイッチ１は、図３に示すように、前記右側のスポーク部７に嵌め込まれる箱状のケース１０から操作レバー２０が突出して設けられる。くわしくは、ケース１０は下部が開口した意匠カバー１１と、その下部に嵌め込まれる底面部１２とからなる。意匠カバー１１の面中心を頂点として外側に膨らんだ球面状でなり、当該面中心には外通孔１３が形成される。そして、意匠カバー１１であって、外通孔１３の外周付近には、前記球面状のカバー縁返部１４が形成されている。また、外通孔１３にはシャフト２１が挿通されている。図３に示すように、シャフト２１の外端には傾動操作される円板状の操作ノブ２２が固定されている。一方、シャフト２１の内端は底面部１２に設置される支持機構３０によって傾動可能に支持される。支持機構３０は例えば、自在継手を備えた自在継手機構（ジンバル機構）からなり、図３に示す初期位置から操作レバー２０を前記２次元方向に傾動可能としている。支持機構３０には、その動作から操作レバー２０の操作量を検出する位置センサ３１が設けられている。当該位置センサ３１の検出結果に基づき制御装置３２は制御対象（図示しない）に対し指令信号を出力等する。これにより、操作レバー２０の操作により制御対象の制御が可能となる。
【００１７】
また、操作レバー２０は、その操作量及び制御対象に適した操作反力が付与される構成となっている。具体的には、制御装置３２は位置センサ３１によって検出された操作量に基づき反力モータ３３を駆動させる。当該反力モータ３３は支持機構３０に機械的に作動連結されていて、同反力モータ３３を駆動させることで操作レバー２０の傾動操作に対し反力を付与することができる。なお、上述の支持機構３０と、位置センサ３１と、反力モータ３３と、制御装置３２とでステアリングスイッチ１の内部機構３５を構成する。
【００１８】
シャフト２１の軸上には、図３に示すように、その外側から第１の案内部材２４及び第２の案内部材２５が同シャフト２１と一体で形成されている。第１の案内部材２４及び第２の案内部材２５は、シャフト２１を頂点として外方に膨らんだ球面状、すなわち傘状に形成されている。第２の案内部材２５に比して大径とされる第１の案内部材２４は外通孔１３を内側から塞ぐとともに、操作レバー２０が傾動操作されても外通孔１３を塞げる大きさに形成される。なお、シャフト２１と両案内部材２４，２５は一体変位可能であれば別部材で形成してもよい。
【００１９】
意匠カバー１１の内部には、同意匠カバー１１と相似をなす略同一形状の第１の排水部材２６及び第２の排水部材２７が設けられている。それぞれケース１０、第１の排水部材２６及び第２の排水部材２７の順に体格が小さく、すなわち計３層でなる。くわしくは、第１の排水部材２６の面中心を頂点として外側に膨らんだ球面状でなり、当該面中心には前記外通孔１３より小径の第１の操作孔２６ａが形成される。そして、第１の排水部材２６であって、第１の操作孔２６ａの外周付近には、前記球面状の第１の縁返部２８が形成されている。第２の排水部材２７においても、同様にその面中心を頂点として外側に膨らんだ球面状でなり、当該面中心には第１の操作孔２６ａより小径の第２の操作孔２７ａが形成される。そして、第２の排水部材２７であって、第２の操作孔２７ａの外周付近には、前記球面状の第２の縁返部２９が形成されている。また、第１の操作孔２６ａ及び第２の操作孔２７ａにはシャフト２１が挿通されている。ここで、シャフト２１が支持機構３０に支持された状態で、第１の案内部材２４の縁部はカバー縁返部１４、第１の縁返部２８により形成される隙間に、第２の案内部材２５の縁部は第１の縁返部２８及び第２の縁返部２９により形成される隙間に位置する。なお、カバー縁返部１４、第１の縁返部２８、第２の縁返部２９、第１の案内部材２４、第２の案内部材２５が有する球面は何れも支持機構３０に設けられるポイントＰ（図３参照）を中心として形成されている。
【００２０】
一方、第１の排水部材２６及び第２の排水部材２７の内端部には、図３に示されるように、それぞれ意匠カバー１１側に突出した固定部２６ｂ，２７ｂが形成されている。固定部２６ｂ，２７ｂはパッキン３８，３９を介して底面部１２に固定されている。これにより、第１の排水部材２６、第２の排水部材２７の内外の水密性が確保される。ここで、意匠カバー１１及び第１の排水部材２６間に形成される空間は第１の排水路３６であり、第１の排水部材２６及び第２の排水部材２７間に形成される空間は第２の排水路３７である。また、第１の排水路３６、及び第２の排水路３７において、つきあたる底面部１２にはそれぞれ第１の排出孔４０、及び第２の排出孔４１が形成されている。
【００２１】
（実施形態の作用）
操作ノブ２２を下方向に傾動操作したときの操作レバー２０の態様を図４に示す。同図に示されるように、操作レバー２０の操作に伴い、両案内部材２４，２５も一体で傾動する。このときであれ、両案内部材２４，２５と、各縁返部１４，２８，２９は支持機構３０（ポイントＰ）を中心とした球面状で形成されるため、第１の案内部材２４はカバー縁返部１４及び第１の縁返部２８に対して一定距離を保って変位する。同様に第２の案内部材２５は第１の縁返部２８及び第２の縁返部２９に対して一定距離を保って変位する。したがって、操作レバー２０の傾動操作時に両案内部材２４，２５が、各縁返部１４，２８，２９に干渉しない。これにより、操作レバー２０の円滑な操作が可能となり、操作性が確保される。
【００２２】
次に、ステアリングスイッチ１の内部に、例えばジュース、雨等の液体が浸入した場合の排水について説明する。ここではまず、図２に示されるように、車両が水平状態であるとき、すなわち図３に示されるステアリングスイッチ１において右斜め下方に重力が働いている場合について説明する。
【００２３】
ステアリングスイッチ１の外通孔１３に液体が掛かった場合には、矢印５０で示されるように、液体は第１の案内部材２４の外面に案内されつつ、重力によって意匠カバー１１の内部に浸入する。当該液体は重力の主にＹ方向成分により第１の排水路３６を通って意匠カバー１１の内下面に突き当たる。その後、矢印５１に示すように、当該液体は重力の主にＸ方向成分に働く力により同じく第１の排水路３６を通って第１の排出孔４０から外部へ排出される。
【００２４】
ステアリングスイッチ１の外通孔１３に対して右斜め上（図３参照）に液体が掛かった場合には、矢印５２で示されるように、液体の一部は第１の案内部材２４の上端部を乗り越えて内部に浸入する。当該液体は第２の案内部材２５の外面に案内されつつ、重力によって第２の排水路３７に浸入する。さらに、当該液体は重力の主にＹ方向成分により第２の排水路３７を通って第１の排水部材２６の内下面に突き当たる。その後、矢印５３に示すように、当該液体は重力の主にＸ方向成分に働く力により第２の排水路３７を通って第２の排出孔４１から外部へ排出される。なお、前述のように底面部１２と両排水部材２６，２７の固定部２６ｂ，２７ｂとの間にはパッキン３８，３９が設けられている。このため、第１の排水路３６の液体が第２の排水路３７に、第２の排水路３７の液体が内部機構３５に浸入することを防止できる。なお、図４に示した操作レバー２０が傾動した状態にあっても上述と同様に矢印５１〜５３に示される経路を経て両排出孔４０，４１から外部へ排出される。
【００２５】
車両が例えば下り坂にさしかかった、傾斜状態においては、図３に示されるステアリングスイッチ１には前記水平状態よりも内方向に重力が働いている。この状態において、初期位置におけるステアリングスイッチ１の外通孔１３に液体が掛かった場合には、前述した両矢印５０，５２と同様に同液体は第１の案内部材２４の外面に案内されつつ、意匠カバー１１の内部に浸入する。そして、一部の液体については前述した両矢印５０，５２と同様の排水経路で外部へ排出される。また、残りの液体については矢印５４で示されるように、第１の案内部材２４の端部から当該液体は垂下して第２の案内部材２５に接触する。そして、第１の排水路３６を通って第１の排出孔４０から排水がされる。次に、図４に示した操作レバー２０が傾動した状態にあっては、当該液体は矢印５５に示すように、第２の案内部材２５の第１の縁返部２８に接触して、当該第１の縁返部２８の傾斜によって、第１の操作孔２６ａに液体が浸入することが抑制される。また、たとえ一部の液体が第１の縁返部２８を乗り越えて第１の操作孔２６ａに液体が進入した場合であっても、矢印５６で示されるように、第２の案内部材２５の外面により第２の排水路３７に案内される。ここでも、第２の案内部材２５の端部から垂下した液体は第２の縁返部２９に接触して、当該第２の縁返部２９の傾斜によって第２の操作孔２７ａ側へ流れることはなく内部機構３５に浸入することが抑制される。そして、矢印５７で示されるように、当該液体は第２の排水路３７を通って第２の排出孔４１から排水がされる。
【００２６】
以上のようにステアリングスイッチ１に働く重力方向に関わらず、液体は第１の排出孔４０若しくは第２の排出孔４１から排出される。これにより、液体が内部機構３５へ浸水することを防止できる。
【００２７】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）外通孔１３から浸入した液体は両案内部材２４，２５を介して、意匠カバー１１と第１の排水部材２６との間に形成される第１の排水路３６、第１の排水部材２６と第２の排水部材２７との間に形成される第２の排水路３７を介して両排出孔４０，４１から外部に排出される。したがって、液体が内部機構３５へ浸水することを防止できる。これにより、支持機構３０の錆びを防止することで、操作レバー２０の円滑な操作が確保される。また、制御装置３２、位置センサ３１、反力モータ３３が浸水することで、自身が故障及びその電気接続線等に不具合が生じることを防止できる。
【００２８】
（２）操作レバー２０の傾動操作に伴い、両案内部材２４，２５も一体で傾動する。このときであれ、両案内部材２４，２５と、各縁返部１４，２８，２９は支持機構３０（ポイントＰ）を中心とした球面状で形成されるため、第１の案内部材２４はカバー縁返部１４及び第１の縁返部２８に対して一定距離を保って変位する。同様に第２の案内部材２５は第１の縁返部２８及び第２の縁返部２９に対して一定距離を保って変位する。したがって、操作レバー２０の傾動操作時に両案内部材２４，２５が、各縁返部１４，２８，２９に干渉しない。これにより、操作レバー２０の円滑な操作が可能となり、操作性が確保される。また、両案内部材２４，２５は傘状で形成されるため、ステアリングスイッチ１が傾斜状態にある場合には、液体を両排水路３６，３７方向に案内することができる。
【００２９】
（３）意匠カバー１１及び第１の排水部材２６によって構成される第１の排水路３６を介して第１の排出孔４０から外部へ排水がされなかった場合であれ、第１の排水部材２６及び第２の排水部材２７によって構成される第２の排水路３７を介して第２の排出孔４１から外部へ排水がされる。これにより、よりいっそう内部機構３５への液体の浸入を防止することができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について、図５を参照して説明する。この実施形態のステアリングスイッチは、スライド操作式のステアリングスイッチである点が上記第１の実施形態と異なっている。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、この実施形態の入力装置は、図３に示す第１の実施形態の入力装置とほぼ同様の構成を備えている。
【００３１】
図５に示されるように、シャフト２１上に設けられる第１の案内部材２４及び第２の案内部材２５は平板状で形成される。また、内部機構３５を構成する図示しない支持機構によって第１の実施形態における操作レバー２０に相当するスライド部１９は図１の上下左右方向にスライド可能に設けられている。スライド部１９の操作に伴い両案内部材２４，２５はそれぞれ第１の排水路３６及び第２の排水路３７を意匠カバー１１及び両排水部材２６，２７に干渉することなく、上下左右方向に移動する。これにより、スライド部１９の円滑なスライド操作が可能となる。
【００３２】
以上のように構成されるスライド操作式のステアリングスイッチ１において、その外通孔１３に液体が掛かった場合には、第１の実施形態と同様に、矢印５８で示されるに、液体は第１の案内部材２４の外面に案内されつつ、重力によって意匠カバー１１の内部に浸入する。当該液体は第１の排水路３６を通って意匠カバー１１の内下面に突き当たる。その後、矢印５９で示されるように、当該液体は第１の排水路３６を通って第１の排出孔４０から外部に排出される。これにより、内部機構への液体の浸入を防止することができる。なお、車両走行状況によるステアリングスイッチ１の水平状態もしくは傾斜状態、スライド部１９の操作状態における液体の排出態様は第１の実施形態と同様に両排出孔４０，４１から外部へ排出される。
【００３３】
以上、説明した実施形態によれば、第１の実施形態の（１）〜（３）の作用効果に加え以下の作用効果を奏することができる。
（１）本発明に係る入力装置をスライド操作式のステアリングスイッチに適用することができる。この場合であっても内部機構への液体の浸入を防止することができるため、スライド部１９の操作性が確保される。
【００３４】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態において、ステアリングスイッチ１は案内部材及び排水部材を１組として第１の案内部材２４及び第１の排水部材２６、並びに第２の案内部材２５及び第２の排水部材２７の計２組設けた。しかし、案内部材及び排水部材の数はこれに限定されず、ステアリングスイッチ１の構成による内部への液体の入り易さ、及び設置状態等に基づき決定する。
【００３５】
・上記実施形態では、操作レバー２０の操作量及び制御対象に適した操作反力を付与する構成となっている。しかし、反力モータ３３を省略して、操作反力を付与しないステアリングスイッチ１としても内部機構３５への浸水防止効果は得られる。
・上記実施形態では、本発明の入力装置をステアリングスイッチ１に具体化したが、入力装置はステアリング以外の車両内のあらゆる箇所、例えばインストルメンタルパネルに設けられるシフトレバー装置等に具体化してもよい。また、入力装置の設置方向により同入力装置に働く重力の方向は異なるが、どのような設置方向とされた場合であれ、内部機構への液体の浸入を防止できる。また、各種車載機器を操作するスイッチとしてもよい。
【００３６】
・上記実施形態では、両排出孔４０，４１は底面部１２に設けられている。しかし、これに限らず両排出孔４０，４１の配設位置はステアリングスイッチ１の設置角度及びそれに伴う重力方向等を考慮して決定すればよい。
【００３７】
・上記実施形態においては、両排水路３６，３７は液体を重力もしくは、当該両排水路３６，３７を形成する意匠カバー１１及び両排水部材２６，２７の形状によって両排出孔４０，４１方向に案内していた。しかし、例えば意匠カバー１１及び両排水部材２６，２７に案内溝若しくは傾斜面等を形成することで、液体を両排出孔４０，４１方向に案内してもよい。
【００３８】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想をその効果と共に記載する。
（ａ）請求項１〜３のいずれか一項に記載の入力装置において、前記操作部材にその操作態様に基づき操作反力が付与される入力装置。
【００３９】
同構成によれば、操作部材には、例えばその操作量及び制御対象に適した操作反力が付与される。ここで、操作部材を支持する支持機構への液体の浸入は防止されるため、支持機構が錆びること等に起因して予期しない操作反力の発生が抑制される。これにより、操作部材に常に適した操作反力を付与することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…ステアリングスイッチ、１１…意匠カバー、１３…外通孔、１４…カバー縁返部、２０…操作レバー（操作部材）、２２…操作ノブ、２４…第１の案内部材、２５…第２の案内部材、２６…第１の排水部材、２７…第２の排水部材、２８…第１の縁返部、２９…第２の縁返部、３０…支持機構、３１…位置センサ、３３…反力モータ、３５…内部機構、３６…第１の排水路、３７…第２の排水路、４０…第１の排出孔、４１…第２の排出孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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