(57)【要約】【課題】丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制する。【解決手段】丁合装置１０Ａにおいて、給紙トレイは、それぞれが用紙を積載可能に設けられる。給紙機構４２は、給紙トレイの各々に対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す。ハンディスキャナ１８６は、用紙に添付された伝票に付された識別記号などから、用紙を識別するための広告主情報などの用紙識別情報を読み取る。識別情報取得部２０２は、読み取られた用紙識別情報を取得する。対応関係作成部２００は、取得された用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。【選択図】図４
2010163246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、
前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、
用紙を識別するための用紙識別情報を読み取る読み取りユニットと、
読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する対応関係作成部と、
を備えることを特徴とする丁合装置。
【請求項２】
前記読み取りユニットは、用紙識別情報を符号化して表された識別記号から用紙識別情報を読み取ることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項３】
選択された給紙トレイ情報を取得する給紙トレイ情報取得部をさらに備え、
前記給紙トレイ情報取得部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報に対応して選択された給紙トレイ情報を取得し、
前記対応関係作成部は、取得した給紙トレイ情報を、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報として、その用紙識別情報に対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１または２に記載の丁合装置。
【請求項４】
前記複数の給紙トレイの各々に対応するよう前記複数の給紙トレイの各々の周辺にそれぞれが設けられ、それぞれの外観が変化可能に設けられた複数の視覚報知手段と、
前記複数の視覚報知手段の各々の外観を変化させる積載支援部と、
をさらに備え、
前記積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、当該特定された給紙トレイをユーザが視覚によって判別できるよう、前記複数の視覚報知手段のうち少なくとも１つの視覚報知手段の外観を変化させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項５】
前記複数の給紙トレイの各々に対応するようそれぞれが配置された複数のディスプレイと、
前記複数のディスプレイの各々の表示を制御する積載支援部と、
をさらに備え、
前記積載支援部は、対応関係データベースにおいて給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられている場合、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイに対応するディスプレイに、その給紙トレイ情報に対応付けられた用紙識別情報を表示させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項６】
前記複数の給紙トレイの各々への用紙の積載をそれぞれが検知する複数の用紙センサと、
前記複数の用紙センサによる検知結果を報知する積載支援部と、
をさらに備え、
前記積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、用紙識別情報が読み取られた後の所定期間において用紙の積載が検知された給紙トレイが当該特定された給紙トレイか否かを判定し、当該特定された給紙トレイでない場合にその旨を報知することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
前記複数の給紙トレイの各々への用紙の積載を阻害する状態と用紙の積載阻害を解除する状態とに切り替え可能にそれぞれが設けられる複数の積載阻害機構と、
前記複数の積載阻害機構の各々の状態の切り替えを制御する積載支援部と、
をさらに備え、
前記積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、当該特定された給紙トレイへの用紙の積載阻害が解除され、他の給紙トレイのうち少なくとも用紙識別情報と対応付けられていない給紙トレイへの用紙の積載が阻害されるよう、前記複数の積載阻害機構うち少なくとも一つの積載阻害機構の状態を切り替えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項８】
前記複数の給紙トレイの各々への用紙の積載をそれぞれが検知する複数の用紙センサをさらに備え、
前記対応関係作成部は、用紙識別情報が読み取られたとき、最初に用紙の積載が検知された給紙トレイの給紙トレイ情報とその用紙識別情報とを対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項９】
前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部をさらに備え、
前記丁合制御部は、所定の対応付け指令を受信した場合、前記複数の給紙トレイのうち少なくとも１つの給紙トレイから用紙を送り出すようその給紙トレイに対応する給紙機構を作動させ、
前記読み取りユニットは、送り出された用紙から用紙識別情報を読み取り、
前記対応関係作成部は、前記読み取りユニットの読み取りタイミングを利用して、用紙識別情報が読み取られた用紙が積載された給紙トレイを特定し、読み取られた用紙識別情報と特定した給紙トレイの給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項１０】
前記読み取りユニットは、前記複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応するよう複数設けられ、当該複数の読み取りユニットの各々が、対応する給紙トレイに積載された用紙から用紙識別情報を読み取り可能に設けられ、
前記対応関係作成部は、前記複数の読み取りユニットのいずれかによって用紙識別情報が読み取られた場合、読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報を読み取った読み取りユニットに対応する給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項１１】
作成すべき用紙束に含まれる用紙が積載されるべき給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、
作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かを示す属性情報を取得する属性情報取得部と、
をさらに備え、
前記対応関係作成部は、属性情報が取得されたとき、所定の条件を満たす給紙トレイ情報を、その属性情報に対応する用紙が積載された給紙トレイを示す給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付け、
前記丁合制御部は、前記複数の給紙トレイのうち、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙であることを示す属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイから用紙を送り出すよう、前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項１２】
前記属性情報取得部は、用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報に対応して入力された属性情報を取得し、
前記対応関係作成部は、属性情報が読み取られたとき、その属性情報に対応する給紙トレイ情報を、前記所定の条件を満たす給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１１に記載の丁合装置。
【請求項１３】
前記読み取りユニットは、用紙識別情報と共に属性情報を読み取り可能に設けられ、
前記対応関係作成部は、属性情報が読み取られたとき、その属性情報と共に読み取られた用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報を、前記所定の条件を満たす給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１１に記載の丁合装置。
【請求項１４】
前記読み取りユニットは、用紙に記録された広告内容を示す内容情報を用紙識別情報として読み取り、
前記対応関係作成部は、読み取られた内容情報と、その内容情報が示す広告内容が記録された用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成することを特徴とする請求項１１に記載の丁合装置。
【請求項１５】
配布すべき時期を示す配布時期情報を取得する配布時期管理部をさらに備え、
前記読み取りユニットは、用紙識別情報と共に配布時期情報を読み取り可能に設けられ、
前記配布時期管理部は、用紙識別情報と共に読み取られた配布時期情報、およびユーザに入力された配布時期情報の双方を取得可能に設けられ、用紙識別情報と共に読み取られた配布時期情報と、ユーザによって入力された配布時期情報とが異なる場合に、その旨を報知することを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項１６】
作成すべき用紙束に含まれる用紙が積載されるべき給紙トレイから用紙を送り出すよう前記複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、
ディスプレイの表示内容を制御する表示制御部と、
をさらに備え、
前記表示制御部は、作成された対応関係データベースに含まれる複数の用紙識別情報の各々がそれぞれに表された複数の用紙の画像を、作成すべき用紙束と同じ順序で重ね合わせたようにディスプレイに模式表示させることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、丁合装置に関し、特に、複数の給紙トレイの各々に積載された複数の用紙からそれぞれ一枚ずつ用紙を送り出して重ね合わせることにより用紙束を形成する丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複数の給紙トレイの各々から用紙を一枚ずつ送り出して重ね合わせることにより、用紙束を形成する丁合装置が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。例えば、このような給紙トレイの各々に広告を積載することにより、様々な広告を重ね合わせた広告の束を作成することも可能である。さらに、このような用紙束などの被包装物を、樹脂フィルムシートで包んで溶着する包装装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７００８７号公報
【特許文献２】特開２００７−６２７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば上述の特許文献１に記載するような丁合装置では、用紙束を形成すべき用紙を給紙トレイから確実に送り出して用紙束に含ませることが求められる。その上、例えば上述の特許文献２に記載する包装装置で用紙束を包装した後は、含むべき用紙がその用紙束に確実に含まれているかを確認することは困難であり、例えば用紙の一部が用紙束に含まれていなかったことが判明した場合であっても修正するためには非常に煩雑な手続きを要することになる。
【０００５】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、それぞれが用紙を積載可能な複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応して設けられ、対応する給紙トレイに積載された用紙からそれぞれが一枚ずつ用紙を送り出す複数の給紙機構と、用紙を識別するための用紙識別情報を読み取る読み取りユニットと、読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する対応関係作成部と、を備える。
【０００７】
この態様によれば、積載すべき給紙トレイに用紙を確実に積載することが可能となる。このため、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することが可能となる。
【０００８】
読み取りユニットは、用紙識別情報を符号化して表された識別記号から用紙識別情報を読み取る。
【０００９】
例えば、広告などを用紙束に含ませる場合、納品された広告に伝票が添付される場合がある。この態様によれば、例えばこのような伝票などに広告主または広告内容を示す用紙識別情報が符号化されたバーコードや２次元コードなどの識別記号が付されていれば、バーコードスキャナなどの読み取りユニットでこの識別記号を読み取ることにより用紙識別情報を容易に取得することが可能となる。
【００１０】
選択された給紙トレイ情報を取得する給紙トレイ情報取得部をさらに備えてもよい。給紙トレイ情報取得部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報に対応して選択された給紙トレイ情報を取得し、対応関係作成部は、取得した給紙トレイ情報を、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報として、その用紙識別情報に対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００１１】
この態様によれば、用紙識別情報によって識別される用紙を積載すべき給紙トレイをユーザが適切に選択することによって、積載すべき給紙トレイに用紙を確実に積載することが可能となる。
【００１２】
複数の給紙トレイの各々に対応するよう複数の給紙トレイの各々の周辺にそれぞれが設けられ、それぞれの外観が変化可能に設けられた複数の視覚報知手段と、複数の視覚報知手段の各々の外観を変化させる積載支援部と、をさらに備えてもよい。積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、当該特定された給紙トレイをユーザが視覚によって判別できるよう、複数の視覚報知手段のうち少なくとも１つの視覚報知手段の外観を変化させてもよい。
【００１３】
この態様によれば、ユーザは、用紙を積載すべき給紙トレイを容易に把握することができる。このため、例えば誤って近くの給紙トレイに用紙を積載するなどの誤積載の発生を抑制することができ、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することが可能となる。
【００１４】
複数の給紙トレイの各々に対応するようそれぞれが配置された複数のディスプレイと、複数のディスプレイの各々の表示を制御する積載支援部と、をさらに備えてもよい。積載支援部は、対応関係データベースにおいて給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられている場合、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイに対応するディスプレイに、その給紙トレイ情報に対応付けられた用紙識別情報を表示させてもよい。
【００１５】
この態様によれば、ユーザは、給紙トレイに積載すべき用紙を容易に判別することができる。このため、例えば誤ってその給紙トレイに別の用紙を積載するなどの誤積載の発生を抑制することができ、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することが可能となる。
【００１６】
複数の給紙トレイの各々への用紙の積載をそれぞれが検知する複数の用紙センサと、複数の用紙センサによる検知結果を報知する積載支援部と、をさらに備えてもよい。積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、用紙識別情報が読み取られた後の所定期間において用紙の積載が検知された給紙トレイが当該特定された給紙トレイか否かを判定し、当該特定された給紙トレイでない場合にその旨を報知してもよい。
【００１７】
この態様によれば、例えば誤って近くの給紙トレイに用紙を積載するなどの誤積載がユーザによってなされた場合においても、そのユーザに誤積載である旨を報知することができる。このため、このような誤積載の発生を抑制することができ、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することが可能となる。
【００１８】
複数の給紙トレイの各々への用紙の積載を阻害する状態と用紙の積載阻害を解除する状態とに切り替え可能にそれぞれが設けられる複数の積載阻害機構と、複数の積載阻害機構の各々の状態の切り替えを制御する積載支援部と、をさらに備えてもよい。積載支援部は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、当該特定された給紙トレイへの用紙の積載阻害が解除され、他の給紙トレイのうち少なくとも用紙識別情報と対応付けられていない給紙トレイへの用紙の積載が阻害されるよう、複数の積載阻害機構うち少なくとも一つの積載阻害機構の状態を切り替えてもよい。
【００１９】
この態様によれば、例えば誤って近くの給紙トレイにユーザによって用紙が積載される誤積載の発生を抑制することができる。このため、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することが可能となる。
【００２０】
複数の給紙トレイの各々への用紙の積載をそれぞれが検知する複数の用紙センサをさらに備えてもよい。対応関係作成部は、用紙識別情報が読み取られたとき、最初に用紙の積載が検知された給紙トレイの給紙トレイ情報とその用紙識別情報とを対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００２１】
この態様によれば、ユーザは、用紙識別情報が読み取られた後に自分が積載したい給紙トレイに用紙を積載することにより、読み取られた用紙識別情報と給紙トレイ情報とを簡易に対応付けることが可能となる。丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を簡易に抑制することができる。
【００２２】
複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部をさらに備えてもよい。丁合制御部は、所定の対応付け指令を受信した場合、複数の給紙トレイのうち少なくとも１つの給紙トレイから用紙を送り出すようその給紙トレイに対応する給紙機構を作動させ、読み取りユニットは、送り出された用紙から用紙識別情報を読み取り、対応関係作成部は、読み取りユニットの読み取りタイミングを利用して、用紙識別情報が読み取られた用紙が積載された給紙トレイを特定し、読み取られた用紙識別情報と特定した給紙トレイの給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００２３】
この態様によれば、例えば複数の給紙トレイのいずれかに用紙を積載し、対応付け指令を対応関係作成部に向けて発信することにより、給紙トレイの給紙トレイ情報と、その給紙トレイに積載された用紙の用紙識別情報とを簡易に対応付けることが可能となる。このため、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を簡易に抑制することができる。
【００２４】
読み取りユニットは、複数の給紙トレイの各々にそれぞれが対応するよう複数設けられ、当該複数の読み取りユニットの各々が、対応する給紙トレイに積載された用紙から用紙識別情報を読み取り可能に設けられてもよい。対応関係作成部は、複数の読み取りユニットのいずれかによって用紙識別情報が読み取られた場合、読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報を読み取った読み取りユニットに対応する給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００２５】
この態様によれば、用紙を送り出したりハンディスキャナなどを用いることなく、用紙識別情報と給紙トレイ情報とを対応付けることが可能となる。このため、対応関係データベースを簡易に作成することができる。
【００２６】
作成すべき用紙束に含まれる用紙が積載されるべき給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かを示す属性情報を取得する属性情報取得部と、をさらに備えてもよい。対応関係作成部は、属性情報が取得されたとき、所定の条件を満たす給紙トレイ情報を、その属性情報に対応する用紙が積載された給紙トレイを示す給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付け、丁合制御部は、複数の給紙トレイのうち、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙であることを示す属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイから用紙を送り出すよう、複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御してもよい。
【００２７】
この態様によれば、用紙が積載された給紙トレイの中から、属性情報に基づいて用紙を送り出すべき給紙トレイを選択することができる。このため、用紙を送り出すべき給紙トレイを適切に特定することができ、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を適切に抑制することができる。
【００２８】
属性情報取得部は、用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報に対応して入力された属性情報を取得し、対応関係作成部は、属性情報が取得されたとき、その属性情報に対応する給紙トレイ情報を、所定の条件を満たす給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００２９】
この態様によれば、ユーザに入力された属性情報と給紙トレイ情報とを簡易に対応付けることが可能となる。このため、丁合に利用するトレイを簡易に指定することができる。
【００３０】
読み取りユニットは、用紙識別情報と共に属性情報を読み取り可能に設けられ、対応関係作成部は、属性情報が読み取られたとき、その属性情報と共に読み取られた用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報を、所定の条件を満たす給紙トレイ情報として、その属性情報に対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００３１】
この態様によれば、用紙識別情報と共に属性情報を給紙トレイ情報に対応付けることが可能となる。このため、用紙識別情報と属性情報とを別々に給紙トレイ情報に対応付ける場合に比べ、属性情報と給紙トレイ情報とを簡易に対応付けることが可能となる。
【００３２】
読み取りユニットは、用紙に記録された広告内容を示す内容情報を用紙識別情報として読み取り、対応関係作成部は、読み取られた内容情報と、その内容情報が示す広告内容が記録された用紙が積載されるべき給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００３３】
この態様によれば、対応関係データベースを利用して、どの給紙トレイにどのような広告内容が記録された用紙が積載されているかを容易に判断することができる。このため、例えば異なる広告内容の用紙が誤って給紙トレイに積載される誤積載を回避することができ、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することができる。
【００３４】
配布すべき時期を示す配布時期情報を取得する配布時期管理部をさらに備えてもよい。読み取りユニットは、用紙識別情報と共に配布時期情報を読み取り可能に設けられ、配布時期管理部は、用紙識別情報と共に読み取られた配布時期情報、およびユーザに入力された配布時期情報の双方を取得可能に設けられ、用紙識別情報と共に読み取られた配布時期情報と、ユーザによって入力された配布時期情報とが異なる場合に、その旨を報知してもよい。
【００３５】
用紙には配布すべき時期が定められている場合がある。この態様によれば、用紙識別情報と共に配布時期情報を取得することができる。このため、例えばユーザが入力した時期と、給紙トレイに積載される用紙の配布すべき時期とが異なる場合に、その旨を簡易にユーザに報知することができる。このため、例えば作成すべき用紙束とは配布すべき時期が異なる用紙が、その用紙束の中に誤って含まれる事態を回避することができる。
【００３６】
作成すべき用紙束に含まれる用紙が積載されるべき給紙トレイから用紙を送り出すよう複数の給紙機構による用紙の送り出しを制御する丁合制御部と、ディスプレイの表示内容を制御する表示制御部と、をさらに備えてもよい。表示制御部は、作成された対応関係データベースに含まれる複数の用紙識別情報の各々がそれぞれに表された複数の用紙の画像を、作成すべき用紙束と同じ順序で重ね合わせたようにディスプレイに模式表示させてもよい。
【００３７】
この態様によれば、読み取られた用紙識別情報を利用して、作成後の用紙束の構成を簡易に把握することが可能となる。このため、例えば用紙束に含まれる用紙が欠落しているなど、用紙束を適切に作成することができるか否かを予め確認することが可能となり、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、丁合して作成した用紙束における用紙の欠落を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る丁合ユニットにおける給紙トレイの一つとその周辺の構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る丁合ユニットの斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係る丁合装置の機能ブロック図である。
【図５】作成された対応関係データベースの一例を示す図である。
【図６】ディスプレイに表示されるトレイ一覧画面を示す図である。
【図７】ハンディスキャナによって、いずれかの給紙トレイに積載すべき用紙に添付された伝票の識別記号から用紙識別情報が読み取られたときのトレイ一覧画面を示す図である。
【図８】図７の状態から積載完了ボタンがユーザによってクリックされたときの状態を示す図である。
【図９】図７の状態からトレイ変更ボタンがユーザによってクリックされたときの状態を示す図である。
【図１０】図９においてトレイ表示欄のある番号がユーザにクリックされたときの状態を示す図である。
【図１１】配布先設定画面を示す図である。
【図１２】第２の実施形態に係る丁合ユニットの斜視図である。
【図１３】第３の実施形態に係る丁合ユニットにおける給紙トレイの一つとその周辺の構成を示す図である。
【図１４】第４の実施形態に係る丁合装置におけるトレイ一覧画面を示す図である。
【図１５】図１４に示す状態から、いずれかの給紙トレイに新たに用紙が積載されたときのトレイ一覧画面を示す図である。
【図１６】第５の実施形態に係る丁合装置の全体構成図である。
【図１７】プレスキャン実行後のトレイ一覧画面を示す図である。
【図１８】第５の実施形態に係る広告画像表示画面を示す図である。
【図１９】作成された統合対応関係データベースの一例を示す図である。
【図２０】第６の実施形態に係る広告画像表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００４１】
図１は、第１の実施形態に係る丁合装置１０Ａの全体構成図である。丁合装置１０Ａは、本体部１２および管理部１４を備える。本体部１２は、丁合ユニット２０、用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、包装ユニット２６、およびスタッカ２８を有する。
【００４２】
丁合ユニット２０は、第１給紙トレイ４０Ａ〜第２０給紙トレイ４０Ｕ（以下、必要に応じてこれらを「給紙トレイ４０」と総称する）、給紙機構４２、折り紙用給紙トレイ４４、給紙機構４６、折り機構５０、および搬送ベルト６２を有する。給紙トレイ４０の各々は用紙を積載可能に設けられる。給紙機構４２は、それぞれ給紙トレイ４０のいずれかに対応するよう設けられ、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。
【００４３】
図２は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０における給紙トレイ４０の一つとその周辺の構成を示す図である。給紙機構４２は、給紙トレイ４０の端部近傍に配置される。給紙トレイ４０は、給紙機構４２に近づくにしたがって下がるよう傾斜して配置される。
【００４４】
給紙機構４２は、給紙補助ローラ８０、給紙ローラ８２、分離パッド８４、ガイド板８６、および横搬送ローラ８８を有する。給紙補助ローラ８０は給紙トレイ４０の端部上方に配置され、給紙トレイ４０に積載された用紙のうち最上位の用紙を送り出す。給紙ローラ８２は、給紙補助ローラ８０の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置され、分離パッド８４は、給紙ローラ８２と接するよう給紙ローラ８２の下方に配置される。給紙ローラ８２および分離パッド８４は、給紙補助ローラ８０によって送り出された用紙が複数重なり合った状態となっている場合、それらを分離して最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。給紙ローラ８２および分離パッド８４によって分離され送り出された用紙は、略水平なガイド板８６上を搬送され、一対の横搬送ローラ８８によって用紙束搬送路９０に送り出される。
【００４５】
用紙束搬送路９０は、間隔をもって配置された用紙搬送プレートによって形成され、鉛直方向に伸びるよう設けられる。用紙束搬送路９０に搬送された用紙は、用紙束搬送路９０を挟んで対向する一対の縦搬送ローラ９２によって下方へと搬送される。こうして、複数の給紙トレイ４０から給紙機構４２によって送り出された複数の用紙が用紙束搬送路９０において重ね合わされ、用紙束が形成される。
【００４６】
図３は、第１の実施形態に係る丁合ユニット２０の斜視図である。丁合ユニット２０は、ベースフレーム３０、フロントプレート３２、およびリヤプレート３４をさらに有する。フロントプレート３２は奥行き方向の長さが短く、上下方向の長さが長い略直方体形状に形成され、丁合ユニット２０の前方に配置される。リヤプレート３４もフロントプレート３２と略同一の形状に形成され、丁合ユニット２０の後方に配置される。フロントプレート３２およびリヤプレート３４は、相互に間隔をもって対向するように、ベースフレーム３０の上に固定される。
【００４７】
フロントプレート３２とリヤプレート３４の間に、給紙トレイ４０の各々、および折り紙用給紙トレイ４４が挟まれるように配置される。第１給紙トレイ４０Ａ〜第１０トレイ４０Ｊは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との左側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に下から順に配置される。第１１給紙トレイ４０Ｋ〜第２０給紙トレイ４０Ｕは、フロントプレート３２とリヤプレート３４との右側の間隔部から突出するように上下方向に略等間隔に上から順に配置される。
【００４８】
フロントプレート３２には、複数の指示灯１００が設けられる。指示灯１００の各々は、給紙トレイ４０の各々に対応するよう給紙トレイ４０の各々の周辺に設けられる。第１の実施形態では、指示灯１００の各々は、給紙トレイ４０の前方且つ給紙トレイ４０と略同じ高さに配置される。指示灯１００は、用紙を積載すべき給紙トレイ４０を視覚によってユーザに報知する視覚報知手段として機能する。
【００４９】
図１に戻る。折り紙用給紙トレイ４４には、給紙トレイ４０から送り出され重ね合わされた用紙束を含んで折りたたまれるべき用紙が積載される。折り紙用給紙トレイ４４に積載された用紙は、給紙機構４６によって用紙束搬送路９０に向けて送り出される。折り紙用給紙トレイ４４と用紙束搬送路９０を挟んだ反対側には、折り機構５０が設けられる。折り機構５０は、折り板５２、ストッパ５４、折りナイフ５６、および折りローラ５８を有する。
【００５０】
給紙機構４６に積載された用紙を用紙束に含ませる場合、給紙機構４６によって折り紙用給紙トレイ４４から送り出された用紙は、折り板５２に搬送され、用紙の中央が用紙束搬送路９０に位置するようストッパ５４によって先端が係止される。折り板５２上に送り出された用紙に、用紙束搬送路９０から搬送された用紙束が到達する直前のタイミングで折りナイフ５６が下降し、折り板５２上に載置された用紙の中央が折りローラ５８によって折りたたまれる。こうして、内部に用紙束を含んだ状態で用紙が折りたたまれる。給紙機構４６に積載された用紙を用紙束に含ませない場合、用紙束搬送路９０から搬送された用紙束はそのまま折り機構５０を通過する。こうして形成された用紙束は、搬送ベルト６２によってコンベヤ６４に搬送される。
【００５１】
コンベヤ６４は、本体部１２の内部において水平に伸びるよう設けられる。このコンベヤ６４に沿うよう、丁合ユニット２０から用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、包装ユニット２６、およびスタッカ２８の順に各々が配置される。
【００５２】
用紙フィーダ２２は、給紙トレイ１２０および吸着パッド１２２を有する。給紙トレイ１２０は用紙を積載可能に設けられる。吸着パッド１２２は、給紙トレイ１２０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベヤ６４に送り出す。こうして、丁合ユニット２０によって作成された用紙束にさらに用紙を重ね合わせる。以下、給紙トレイ４０、折り紙用給紙トレイ４４、および給紙トレイ１２０を必要に応じて「広告用給紙トレイ」という。
【００５３】
宛名フィーダ２４は、給紙トレイ１３０および吸着パッド１３２を有する。給紙トレイ１３０は用紙を積載可能に設けられる。給紙トレイ１３０には、主に用紙束を配送すべき宛先が記載された用紙が積載される。吸着パッド１３２は、給紙トレイ１３０に積載された用紙のうち最下位の用紙を吸着してコンベヤ６４に送り出す。こうして、コンベヤ６４によって搬送される用紙束にさらに用紙を重ね合わせる。
【００５４】
リジェクトユニット２５は、ゲート１４０、リジェクト搬送路１４２、およびリジェクトトレイ１４４を有する。ゲート１４０はコンベヤ６４に設けられ、コンベヤ６４上に搬送される用紙束をそのままコンベヤ６４上で搬送させる状態と、リジェクト搬送路１４２に送り込む状態のいずれかに切り替え可能に設けられている。リジェクト搬送路１４２に搬送された用紙束は、リジェクトトレイ１４４に排出され積載される。
【００５５】
包装ユニット２６は、フィルムロール１５０、フォーマ１５２、横シールヒータ１５４、および縦シールヒータ１５６を有する。フォーマ１５２は、フィルムロール１５０から送り出されたフィルムでコンベヤ６４上の用紙束を包む。用紙束を包むフィルムは、横シールヒータ１５４および縦シールヒータ１５６によって端部がシールされて用紙束を密封する。こうして包装された用紙束は、一対の排出ローラ１６０によってスタッカ２８に送り出される。スタッカ２８は、スタックトレイ１６２を有する。スタッカ２８に送り込まれた用紙は、スタックトレイ１６２に積載される。
【００５６】
本体部１２には、さらに本体制御部１７０が設けられる。本体制御部１７０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。本体制御部１７０は、丁合ユニット２０、用紙フィーダ２２、宛名フィーダ２４、リジェクトユニット２５、および包装ユニット２６の作動を制御する。
【００５７】
管理部１４は、ＰＣ１８０、入力デバイス１８２、ディスプレイ１８４、およびハンディスキャナ１８６を有する。ＰＣ１８０もまた、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを有する。入力デバイス１８２は、ＰＣ１８０に接続されたマウス（図示せず）、およびキーボード（図示せず）を含む。ディスプレイ１８４は、ＰＣ１８０に接続される。
【００５８】
ハンディスキャナ１８６は、バーコードや２次元コードなどの識別記号を読み取るスキャナが採用されている。ハンディスキャナ１８６は、形成すべき用紙束に含まれるべき用紙に記録された記録内容、すなわち広告内容を識別するための用紙識別情報を読み取る。したがって、ハンディスキャナ１８６は、用紙識別情報を読み取る読み取りユニットとして機能する。
【００５９】
具体的には、第１の実施形態では、積載する前の用紙は、印刷などにより用紙に画像や文字を記録した後、その記録内容を識別するためのバーコードなどの識別記号が付された用紙（伝票）が添付されて納品される。添付される伝票には、広告内容を識別用紙識別情報が符号化された識別記号が付されている。ハンディスキャナ１８６は、このように積載すべき用紙に添付された用紙の識別記号から用紙識別情報を読み取る。このようなハンディスキャナは公知であることから、識別記号から用紙識別情報を読み取るための構成についての説明は省略する。ハンディスキャナ１８６は、ＰＣ１８０に接続されており、読み取った用紙識別情報をＰＣ１８０に入力する。
【００６０】
図４は、第１の実施形態に係る丁合装置１０Ａの機能ブロック図である。なお、図４においてＰＣ１８０および本体制御部１７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。
【００６１】
ＰＣ１８０は、対応関係作成部２００、識別情報取得部２０２、属性情報取得部２０４、給紙トレイ情報取得部２０６、配布時期管理部２０８、積載支援部２１０、および表示制御部２１２を有する。対応関係作成部２００は、ハンディスキャナ１８６によって読み取られた用紙識別情報と、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき広告用給紙トレイを示す給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。作成された対応関係データベースは、ＰＣ１８０内の記憶部に格納される。
【００６２】
識別情報取得部２０２は、用紙を識別するための用紙識別情報を取得する。属性情報取得部２０４は、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かを示す属性情報を取得する。給紙トレイ情報取得部２０６は、ユーザによって選択された給紙トレイ情報を取得する。
【００６３】
配布時期管理部２０８は、配布すべき時期を示す配布時期情報を取得し、取得した配布時期情報を管理する。第１の実施形態では、配布時期管理部２０８は、用紙識別情報と共に読み取られた配布時期情報、およびユーザに入力された配布時期情報の双方を取得可能に設けられる。積載支援部２１０は、ユーザによる広告用給紙トレイへの用紙の積載を支援する。表示制御部２１２は、ディスプレイ１８４の表示内容を制御する。
【００６４】
本体制御部１７０は、丁合制御部２２０、リジェクト制御部２２２、および包装制御部２２４を有する。丁合制御部２２０は、作成すべき用紙束に含まれるべき用紙が積載された広告用給紙トレイから用紙を送り出すよう、給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。また、丁合制御部２２０は、吸着パッド１２２の作動を制御して用紙フィーダ２２からの用紙の送り出しを制御し、吸着パッド１３２の作動を制御して宛名フィーダ２４からの用紙の送り出しを制御する。リジェクト制御部２２２は、ゲート１４０の切り替えを制御して、用紙束をそのまま搬送するか、リジェクトトレイ１４４に排出するかを制御する。包装制御部２２４は、包装ユニット２６に含まれる各構成要素の作動を制御して用紙束の包装を制御する。
【００６５】
図５は、作成された対応関係データベースの一例を示す図である。図５において、「給紙トレイ」の欄に示す番号または名称が給紙トレイ情報を表す。また、「広告主」の欄に示す内容は、広告主を示す広告主情報を表す。「広告内容」の欄に示す内容は、用紙に記録された広告内容を示す内容情報を表す。これら広告主情報および内容情報は、用紙識別情報として利用される。「配布時期」の欄に示す内容は、その用紙が含まれた用紙束を配布すべき配布時期を示す配布時期情報を表す。例えば、図５は、広告主がスーパー××で、広告内容が特売案内の広告は、第１給紙トレイ４０Ａに積載されるべきであることを示している。なお、給紙トレイ情報および用紙識別情報がこのような項目に限られないことは勿論である。
【００６６】
図６は、ディスプレイ１８４に表示されるトレイ一覧画面３００を示す図である。表示制御部２１２は、ユーザによって入力デバイス１８２を使って所定の操作がなされたときに、このトレイ一覧画面３００をディスプレイ１８４に表示させる。
【００６７】
トレイ一覧画面３００には、配布日表示欄３０２、トレイ表示欄３０４、広告名表示欄３０６、ボタン表示欄３０８、および丁合スタートボタン３１０が表示される。ユーザは、配布日表示欄３０２をクリックすることにより、入力デバイス１８２使って丁合して作成された用紙束を配布すべき配布時期を表す配布時期情報を入力することができる。入力された配布時期情報は、そのまま配布日表示欄３０２に表示される。
【００６８】
第１の実施形態では、伝票に付された識別符号には、用紙を識別するための用紙識別情報に加えて、用紙を配布すべき配布時期を示す配布時期情報が含まれている。ハンディスキャナ１８６は、識別記号を読み取ったとき、用紙識別情報に加えて配布時期情報も同時に読み取る。配布時期管理部２０８は、こうして読み取られた配布時期情報を取得する。
【００６９】
配布時期管理部２０８は、取得した配布時期情報が示す配布時期と、ユーザに入力された配布時期情報とを比較する。読み取られた配布時期情報がユーザに入力された配布時期情報と異なる場合、配布時期管理部２０８は、その旨を表示するよう表示制御部２１２に指示を与える。表示制御部２１２は、当該指示を受けた場合に、読み取られた配布時期情報がユーザに入力された配布時期情報と異なる旨を文字として表した警告メッセージなどをディスプレイ１８４に表示させて、ユーザにその旨を報知する。広告は通常配布すべき時期が定められている。これにより、例えば作成すべき用紙束とは配布すべき時期が異なる用紙が、その用紙束の中に誤って含まれる事態を回避することができる。
【００７０】
トレイ表示欄３０４には、広告用給紙トレイを識別するための給紙トレイ情報が表示され、広告名表示欄３０６には、すぐ横に表示される給紙トレイ情報に対応関係データベースにおいて対応付けられた広告主情報が文字として表示される。ボタン表示欄３０８には、配布先設定ボタン３０９などのボタンが表示される。
【００７１】
図７は、ハンディスキャナ１８６によって、いずれかの広告用給紙トレイに積載すべき用紙に添付された伝票の識別記号から用紙識別情報が読み取られたときのトレイ一覧画面３００を示す図である。ハンディスキャナ１８６によって識別記号から用紙識別情報が読み取られると、識別情報取得部２０２は、読み取られた用紙識別情報を取得する。対応関係作成部２００は、取得された用紙識別情報を、用紙識別情報とまだ対応付けられていない給紙トレイ情報のうち番号が最も小さい給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。
【００７２】
なお、このような例に限られないことは勿論であり、例えば対応関係作成部２００は、新たに取得した用紙識別情報を、まだ対応付けられていない給紙トレイ情報のうち番号が最も大きい給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応付けてもよい。また、対応関係作成部２００は、下方の給紙トレイ４０の給紙トレイ情報から順に用紙識別情報に対応付けてもよく、より上方の給紙トレイ４０の給紙トレイ情報から順に用紙識別情報に対応付けてもよい。また、対応関係作成部２００は、新たに用紙識別情報を取得した場合においても直ちに給紙トレイ情報と対応付けず、ユーザによって用紙を積載すべき広告用給紙トレイが選択されたときに、その給紙トレイ情報と対応付けてもよい。
【００７３】
ハンディスキャナ１８６によって用紙識別情報が読み取られたた時点では、給紙トレイ４０にはまだその用紙は積載されていない。このため、積載支援部２１０は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイを特定し、当該特定された給紙トレイ４０に用紙が適切に積載されるよう、ユーザによる用紙の積載を支援する。まず積載支援部２１０は、新たに用紙識別情報が取得されたとき、その用紙識別情報が対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０を、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイ４０として特定する。積載支援部２１０は、取得した用紙識別情報と、それに対応付けられた給紙トレイ情報とを、それぞれが対応付けられたことを識別可能にディスプレイ１８４に表示するよう表示制御部２１２に指示を与える。
【００７４】
表示制御部２１２は、当該指示を受けた場合、取得した用紙識別情報に含まれる広告主情報を「Ａ」、その用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報を「Ｂ」として、「広告「Ａ」をＢに積載してください」というメッセージが表されたメッセージ欄３１２をトレイ一覧画面３００に表示させる。図７では、「広告「学習塾○×」を第４トレイに積載してください」というメッセージがメッセージ欄３１２に表示された例を示している。なお、表示制御部２１２は、メッセージ欄３１２を表示させるとき、積載完了ボタン３１４およびトレイ変更ボタン３１６もトレイ一覧画面３００に表示させる。
【００７５】
このとき、表示制御部２１２は、新たに読み取った用紙識別情報が給紙トレイ情報に対応付けられたことをユーザに認識可能となるよう、用紙識別情報が新たに対応付けられた給紙トレイ情報のすぐ横の広告名表示欄３０６に、その用紙識別情報の広告主情報を表示させる。図７に示す例では、広告主情報が「学習塾○×」である用紙識別情報と「第４給紙トレイ４０Ｄ」の給紙トレイ情報とが対応付けられているため、トレイ表示欄３０４が「４」のすぐ横の広告名表示欄３０６に、広告主情報である「学習塾○×」が文字として表示される。
【００７６】
このとき、表示制御部２１２は、用紙を積載すべき給紙トレイ４０をユーザに示すため、用紙を積載すべき給紙トレイ４０の給紙トレイ情報を、他の給紙トレイ情報よりも強調表示する。第１の実施形態では、用紙を積載すべき給紙トレイ４０の給紙トレイ情報を囲う枠線の太さを、他の給紙トレイ情報を囲う枠線よりも太くして強調表示している。なお、強調表示の方法がこれに限られないことは勿論であり、例えば、給紙トレイ情報を太線で表示する、給紙トレイ情報の文字またはその周りの文字を、他の給紙トレイ情報と異なる色にする、などによって強調表示してもよい。
【００７７】
さらに、積載支援部２１０は、新たに用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイ４０を、上述のように特定する。積載支援部２１０は、当該特定された給紙トレイ４０をユーザが判別できるよう、複数の指示灯１００のうち少なくとも１つの指示灯１００を点灯させることにより、用紙を積載すべき給紙トレイ４０をユーザに報知して、ユーザによる用紙の積載を支援する。
【００７８】
具体的には、第１の実施形態では、積載支援部２１０は、対応関係データベースによって用紙識別情報に新たに対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０を、用紙を積載すべき給紙トレイ４０として特定する。積載支援部２１０は、用紙を積載すべき給紙トレイ４０に対応する指示灯１００を点灯させることにより、用紙を積載すべき給紙トレイ４０をユーザに報知する。
【００７９】
なお、積載支援部２１０は、例えば用紙を積載すべき給紙トレイ４０に対応する指示灯１００のみを消灯させてもよい。また、積載支援部２１０は、例えばすでに用紙が積載されている給紙トレイ４０、すなわち用紙識別情報がすでに対応付けられている給紙トレイ情報の給紙トレイ４０に対応する指示灯１００は点灯させた状態とし、これから用紙を積載すべき給紙トレイ４０に対応する指示灯１００を点滅させてもよい。これにより、例えば誤って近くの給紙トレイ４０にユーザが用紙を積載するなどの誤積載の発生を抑制することができる。
【００８０】
なお、指示灯１００に変えて、ユーザが視覚によって判別できるよう外観を変化させることが可能な他の視覚報知手段が採用されてもよい。例えば、複数の給紙トレイ４０の各々に対応するようそれぞれが配置された複数のディスプレイをさらに備えてもよい。この場合、積載支援部２１０は、複数のディスプレイの各々の表示内容を制御する。積載支援部２１０は、対応関係データベースにおいて給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられている場合、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０に対応するディスプレイに、その給紙トレイ情報に対応付けられた広告主情報などの用紙識別情報を表示させてもよい。
【００８１】
このとき、新たに用紙識別情報が取得され、給紙トレイ情報に対応付けられた場合、複数のディスプレイのうち、その用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報の給紙トレイ４０に対応するディスプレイに、例えば広告主情報など、読み取られた用紙識別情報を表示させてもよい。例えば、「学習塾○×」の広告を第４給紙トレイ４０Ｄに積載すべき場合は、積載支援部２１０は、第４給紙トレイ４０Ｄに対応するディスプレイに「学習塾○×」と文字で表示させる。これにより、例えば誤ってその給紙トレイ４０に別の用紙をユーザが積載するなどの誤積載の発生を抑制することができる。
【００８２】
丁合ユニット２０には、給紙トレイ４０の各々に対応して、用紙センサが設けられている。用紙センサの各々は、対応する給紙トレイ４０への用紙の積載を検知する。積載支援部２１０は、用紙識別情報が読み取られたとき、トレイ一覧画面３００において積載完了ボタン３１４がクリックされるまでの期間において用紙の積載が検知された給紙トレイ４０が、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべきとして特定した給紙トレイ４０か否かを判定する。用紙が積載されるべき給紙トレイ４０でない場合、積載支援部２１０は、その旨を表示するよう表示制御部２１２に指示を与える。表示制御部２１２は、当該指示を受けると、例えば「正しいトレイに用紙が積載されていません」など、積載すべき給紙トレイ４０に用紙を積載していない旨を示す警告メッセージをディスプレイ１８４に表示して、ユーザにその旨を報知する。これにより、例えば誤って近くの給紙トレイ４０に用紙を積載するなどの誤積載の発生を抑制することができる。
【００８３】
なお、丁合装置１０Ａにスピーカが設けられていてもよい。用紙が積載されるべき給紙トレイ４０でない場合、積載支援部２１０は、警告音や「正しいトレイに用紙が積載されていません」という音声などをスピーカから出力してユーザに警告してもよい。
【００８４】
第１の実施形態では用紙識別情報に含まれる広告主情報と給紙トレイ情報に対応付けて表示しているが、これに限られないことは勿論である。例えば、表示制御部２１２は、用紙識別情報に含まれる内容情報（例えば「夏期講習案内」など）を給紙トレイ情報に対応付けてディスプレイ１８４に表示してもよく、また、用紙識別情報に含まれる広告主情報および内容情報の双方を給紙トレイ情報に対応付けてディスプレイ１８４に表示してもよい。これにより、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるき給紙トレイ４０をユーザに示唆することができ、ユーザによる用紙の積載を支援することができる。
【００８５】
図８は、図７の状態から積載完了ボタン３１４がユーザによってクリックされたときの状態を示す図である。このように、ユーザによって積載完了ボタン３１４が押されて用紙の積載が完了した旨を示す入力がなされた場合、表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００からメッセージ欄３１２を消去すると共に、給紙トレイ情報の枠線の強調表示を解除して、他の枠線と同様の太さとする。このとき積載支援部２１０は、用紙を積載すべき給紙トレイ４０を報知するために点灯させていた指示灯１００を消灯させる。なお、積載完了ボタン３１４に代えて、丁合ユニット２０のフロントプレート３２やリヤプレート３４に積載完了スイッチが設けられてもよい。
【００８６】
なお、対応関係作成部２００は、新たに用紙識別情報を取得した場合においても、ただちに給紙トレイ情報と対応付けた対応関係データベースを作成せず、暫定的に用紙識別情報と給紙トレイ情報とを対応付けてもよい。対応関係作成部２００は、例えば積載完了ボタン３１４がユーザに押されるなど、その給紙トレイ４０への用紙の積載完了を示す入力がなされた場合に、その用紙識別情報とその給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成してもよい。
【００８７】
図９は、図７の状態からトレイ変更ボタン３１６がユーザによってクリックされたときの状態を示す図である。トレイ変更ボタン３１６がクリックされると、表示制御部２１２は、それまで用紙を積載すべきとしていた給紙トレイ情報の強調表示を解除し、まだ用紙が積載されていない、すなわち用紙識別情報とまだ対応付けられていない給紙トレイ情報をトレイ表示欄３０４において強調表示させる。図９に示す例では、第５トレイ４０Ｅ〜第１２トレイ４０Ｌ、第１４トレイ４０Ｎ、第１６トレイ４０Ｑ〜第２０給紙トレイ４０Ｕが、各々の給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられていない、用紙未積載の状態となっている。表示制御部２１２は、これら用紙未積載の給紙トレイ４０の用紙識別情報を他の用紙識別情報よりも強調表示させて、選択可能な給紙トレイ４０をユーザに報知する。
【００８８】
このとき、表示制御部２１２は、「変更先のトレイ番号を選択してください」というメッセージが表示されるメッセージ欄３１２をキャンセルボタン３１８と共にトレイ一覧画面３００に表示させる。キャンセルボタン３１８がユーザによってクリックされた場合、表示制御部２１２は、トレイ変更ボタン３１６がクリックされる前である図７の状態にトレイ一覧画面３００を戻す。
【００８９】
図１０は、図９においてトレイ表示欄３０４のある番号がユーザにクリックされたときの状態を示す図である。ここでは、例としてトレイ表示欄３０４のうち第１７トレイ４０Ｒを示す「１７」の個所がユーザにクリックされたときの状態を示している。このように用紙を積載すべき給紙トレイ４０の給紙トレイ情報としてユーザによって給紙トレイ情報が選択された場合、対応関係作成部２００は、新たに取得した用紙識別情報を、ユーザに選択された給紙トレイ情報に対応付けた対応関係データベースを作成する。表示制御部２１２は、用紙識別情報が新たに対応付けられた給紙トレイ情報のすぐ横の広告名表示欄３０６に、その用紙識別情報の広告主情報を表示させる。
【００９０】
このように、給紙トレイ情報取得部２０６は、用紙識別情報が読み取られたとき、その用紙識別情報に対応して選択された給紙トレイ情報を取得する。対応関係作成部２００は、取得した給紙トレイ情報を、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイ４０を示す給紙トレイ情報として、その用紙識別情報に対応付けた対応関係データベースを作成する。これにより、ユーザは、ハンディスキャナ１８６を使って読み取られた用紙識別情報に、自身によって選択した給紙トレイ情報を対応付けることが可能となる。
【００９１】
なお、給紙トレイ４０への用紙の積載が完了した場合、対応関係データベースの内容が変更されることを回避するため、表示制御部２１２は、トレイ変更ボタン３１６をトレイ一覧画面３００から消去してもよい。また、トレイ変更ボタン３１６がユーザにクリックされた場合においても、例えば「トレイの変更は、用紙を取り出してから行って下さい」などの警告メッセージをトレイ一覧画面３００に表示させてもよい。
【００９２】
図１１は、配布先設定画面４００を示す図である。上述のように、給紙トレイ情報に用紙識別情報が対応付けられている場合、トレイ一覧画面３００には給紙トレイ情報の各々に対応して配布先設定ボタン３０９が表示される。トレイ一覧画面３００に設けられる配布先設定ボタン３０９がユーザにクリックされると、表示制御部２１２は、給紙トレイ情報に対応する配布先設定画面４００をディスプレイ１８４に表示させる。
【００９３】
配布先設定画面４００は、設定ボタン４０２、トレイ表示欄４０４、広告主表示欄４０６、およびユーザ設定欄４０８を含む。トレイ表示欄４０４には、その配布先設定画面４００が対応する給紙トレイ情報が表示される。広告主表示欄４０６には、その給紙トレイ情報に対応付けられている用紙識別情報に含まれる広告主情報が表示される。なお、広告主表示欄４０６は、入力デバイス１８２を用いてユーザが文字を入力して広告主情報を変更することが可能となっている。
【００９４】
ユーザ設定欄４０８は、地域設定欄４１０、家族構成設定欄４１２、性別設定欄４１４、および嗜好設定欄４１６が含まれる。ユーザは、これら各欄に表示されるチェックボックスにチェックを入れることで、その用紙を配布すべき地域、家族構成、性別、および嗜好に関する属性情報を入力することができる。丁合制御部２２０は、この属性情報を利用して、丁合して用紙束に含めるべき用紙か否かを判定する。したがって、属性情報は、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙か否かを示す情報として利用される。丁合制御部２２０は、用紙束を作成するとき、その用紙束に含めるべき用紙が積載された給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう、給紙機構４２の作動を制御する。
【００９５】
属性情報取得部２０４は、この配布先設定画面４００においてユーザに入力された属性情報を取得する。対応関係作成部２００は、属性情報が取得され、且つ設定ボタン４０２がユーザにクリックされたとき、その配布先設定画面４００に対応する給紙トレイ情報とその属性情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。具体的には、対応関係作成部２００は、図５に示す対応関係データベースに属性情報を追加した対応関係データベースを作成する。
【００９６】
なお、対応関係作成部２００は、属性情報が取得されたとき、他の所定の条件を満たす給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とその属性情報とを対応付けてもよい。例えば、伝票に付された識別記号が、広告主情報などの用紙識別情報と共に属性情報が符号化されて表されたものであってもよい。この場合、ハンディスキャナ１８６は、識別記号から用紙識別情報と共に属性情報を読み取り、属性情報取得部２０４は、用紙識別情報と共に読み取られる属性情報を取得する。対応関係作成部２００は、属性情報が取得されたとき、その属性情報と共に読み取られた用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報と、その属性情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。この対応関係データベースを参照すれば、属性情報を利用して個別に用紙束を構成するなどの丁合が可能となる。
【００９７】
また、広告主が申込み時に事前に記載した申込書の属性情報を、広告主情報と共にユーザがＰＣ１８０に入力してもよい。このとき、識別情報取得部２０２が、入力された広告主情報を取得し、属性情報取得部２０４が、入力された属性情報を取得する。なお、識別情報取得部２０２、および属性情報取得部２０４は、ネットワークを介してユーザに入力された広告主情報および属性情報をそれぞれ取得してもよい。ユーザは、ハンディスキャナ１８６で用紙識別情報を読み取る代わりに、こうして取得された広告主情報および属性情報を給紙トレイ情報に対応付けるようＰＣ１８０に入力してもよい。この場合、対応関係作成部２００は、こうして入力された給紙トレイ情報、広告主情報、および属性情報を対応付けた対応関係データベースを作成する。
【００９８】
また、給紙トレイ４０の各々に対応して、丁合ユニット２０のフロントプレート３２などにタッチパネル式のディスプレイが設けられてもよい。ユーザは、このディスプレイに触れることで、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙に対する属性情報を入力してもよい。対応関係作成部２００は、入力された属性情報と、その属性情報が入力されたディスプレイに対応する給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。
【００９９】
一方、作成すべき用紙束にも、属性情報が対応付けられている。具体的には、宛名フィーダ２４によって用紙束に含められる宛名毎に、属性情報が対応付けられている。丁合スタートボタン３１０がユーザにクリックされると、ＰＣ１８０は本体部１２の本体制御部１７０にスタート信号を与える。丁合制御部２２０は、スタート信号を受信すると、この対応関係データベースに含まれる属性情報と、作成すべき用紙束に含められる宛名に対応付けられている属性情報とを比較する。丁合制御部２２０は、対応関係データベースに含まれる属性情報が宛名に対応付けられている属性情報と一つでも合致する場合は、対応関係データベースにおいてその属性情報に対応付けられている給紙トレイ情報によって特定される広告用給紙トレイから用紙を送り出す。このように丁合制御部２２０は、作成すべき用紙束に含ませるべき用紙であることを示す属性情報に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０から用紙を送り出すよう、給紙機構４２による用紙の送り出しを制御する。
【０１００】
こうして送り出された用紙は丁合ユニット２０において重ね合わされ、宛名フィーダ２４で宛名が含められた後、包装ユニット２６にて包装される。なお、一致条件付けなどを行ってもよい。この場合、例えば家族構成設定欄４１２の設定内容においては、人数と子供の広告のどちらにも一致点がなければ一致しないこととしてもよい。
【０１０１】
なお、作成すべき用紙束に、用紙識別情報が対応付けられていてもよい。具体的には、宛名フィーダ２４によって用紙束に含められる宛名毎に、広告主情報などの用紙識別情報が対応付けられている。丁合スタートボタン３１０がユーザにクリックされると、丁合制御部２２０は、この対応関係データベースに含まれる用紙識別情報と、作成すべき用紙束に含められる宛名に対応付けられている用紙識別情報とを比較する。丁合制御部２２０は、対応関係データベースに含まれる用紙識別情報が、宛名に対応付けられている用紙識別情報と合致する場合は、対応関係データベースにおいてその用紙識別情報に対応付けられている給紙トレイ情報の給紙トレイ４０から用紙を送り出す。
【０１０２】
さらに、丁合制御部２２０は、作成すべき用紙束毎に丁合完了フラグ、および丁合エラーフラグを含む用紙束データベースを作成してもよい。この場合、丁合制御部２２０は、用紙束の作成工程においてエラーが発生しなければ丁合完了フラグをオンに設定し、用紙束の作成工程においてエラーが生じた場合は丁合エラーフラグをオンに設定して用紙束データベースを作成してもよい。このとき、丁合制御部２２０は、これらのフラグと、宛名フィーダ２４によって送り出される宛名を示す宛名情報とを対応付けてもよい。これにより、エラーが生じた用紙束を特定することが可能となる。
【０１０３】
（第２の実施形態）
図１２は、第２の実施形態に係る丁合ユニット２０の斜視図である。第２の実施形態では、指示灯１００に代えて、対応する給紙トレイ４０の上方を照らすライトが、給紙トレイ４０の各々に対応して設けられる。積載支援部２１０は、このライトの点灯を制御する。以下、特に言及しない限りは、第２の実施形態に係る丁合装置の構成は第１の実施形態と同様である。また、上述の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０４】
対応関係作成部２００は、伝票がハンディスキャナ１８６によって読み取られ、新たに用紙識別情報を取得した場合、それに対応付ける給紙トレイ情報を特定し、取得した用紙識別情報と特定した給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。なお、給紙トレイ情報の特定方法は第１の実施形態と同様である。
【０１０５】
このとき積載支援部２１０は、新たに取得した用紙識別情報に対応する給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０を、用紙を積載すべき給紙トレイ４０として、その給紙トレイ４０に対応するライトを点灯させる。図１２は、第４給紙トレイ４０Ｄに対応するライトが点灯された状態を示している。こうして積載支援部２１０は、給紙トレイ４０の各々を照らすライトの点灯を制御することにより、用紙を積載すべき給紙トレイ４０をユーザに報知して、ユーザによる用紙の積載を支援する。
【０１０６】
（第３の実施形態）
図１３は、第３の実施形態に係る丁合ユニット２０における給紙トレイ４０の一つとその周辺の構成を示す図である。以下、特に言及しない限りは、第３の実施形態に係る丁合装置の構成は第１の実施形態と同様である。また、上述の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０７】
第３の実施形態に係る丁合ユニット２０には、給紙トレイ４０の各々に対応して積載係止ピン３５０および用紙検知レバー３５２が設けられる。用紙検知レバー３５２は、ソレノイド（図示せず）によって駆動され、略垂直に立った状態と略水平に向く状態の各々に切り替え可能に設けられる。積載係止ピン３５０の各々は、略垂直に立つことにより、対応する給紙トレイ４０への用紙の積載を阻害する。これを阻害状態という。したがって、積載係止ピン３５０は、給紙トレイ４０への用紙の積載を阻害する積載阻害機構として機能する。また積載係止ピン３５０の各々は、略水平に向くことにより、給紙トレイ４０への用紙の積載阻害を解除する。これを解除状態という。積載係止ピン３５０は、このように阻害状態と解除状態のいずれかに切り替え可能に設けられる。なお、積載係止ピン３５０に代えて、給紙トレイ４０の上面に進退可能なシャッターが設けられてもよい。
【０１０８】
用紙検知レバー３５２は、用紙センサとして機能し、対応する給紙トレイ４０への用紙の積載を検知する。積載係止ピン３５０は、用紙の積載を検知する用紙検知レバー３５２よりも、用紙搬送方向上流側に配置される。これにより、用紙の積載が阻害されているにもかかわらず、用紙検知レバー３５２によって用紙の積載が検知される事態を回避することができる。
【０１０９】
積載支援部２１０は、ソレノイドの作動を制御することにより、複数の積載係止ピン３５０の各々の状態の切り替えを制御して、ユーザによる給紙トレイ４０への用紙の積載を支援する。具体的には、積載支援部２１０は、用紙識別情報が読み取られたとき、複数の給紙トレイ４０のうち、その用紙識別情報によって識別される用紙が積載されるべき給紙トレイ４０をまず特定する。第３の実施形態においても、積載支援部２１０は、新たに取得した用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０を、用紙を積載すべき給紙トレイ４０として特定する。
【０１１０】
積載支援部２１０は、こうして特定した給紙トレイ４０に対応する積載係止ピン３５０を解除状態として、その給紙トレイ４０への用紙の積載阻害を解除する。このとき、積載支援部２１０は、他の給紙トレイ４０に対応する積載係止ピン３５０を阻害状態として、それらの給紙トレイ４０への用紙の積載を阻害する。これにより、例えば誤って近くの給紙トレイ４０にユーザによって用紙が積載される誤積載の発生を抑制することができる。
【０１１１】
なお、積載支援部２１０は、他の給紙トレイ４０のうち少なくとも用紙が積載されてる、すなわち対応関係データベースにおいて用紙識別情報にすでに対応付けられている給紙トレイ情報の給紙トレイ４０については、その給紙トレイ４０に対応する積載係止ピン３５０を解除状態のままにしてもよい。すでに用紙が積載されていれば、その給紙トレイ４０に別の用紙が積載される可能性は低いからである。
【０１１２】
（第４の実施形態）
図１４は、第４の実施形態に係る丁合装置におけるトレイ一覧画面３００を示す図である。なお、特に言及しない限り、第４の実施形態に係る丁合装置の構成は第１の実施形態と同様である。以下、上述の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１３】
第４の実施形態に係る丁合装置においても、給紙トレイ４０の各々に対応して用紙センサ（図示せず）が設けられる。用紙センサは、対応する給紙トレイ４０への用紙の積載を検知する。表示制御部２１２は、ハンディスキャナ１８６によって伝票が読み取られ、用紙識別情報を新たに取得すると、トレイ一覧画面３００に、その用紙識別情報に含まれる広告主情報をＡとして、「広告「Ａ」を積載中」というメッセージを含むメッセージ欄３１２をトレイ一覧画面３００に表示させる。
【０１１４】
図１５は、図１４に示す状態から、いずれかの給紙トレイ４０に新たに用紙が積載されたときのトレイ一覧画面３００を示す図である。ここでは、例として第１６トレイ４０Ｑに用紙が積載されたときのトレイ一覧画面３００を示している。ハンディスキャナ１８６によって用紙識別情報が読み取られた後、給紙トレイ４０のいずれかへの最初の用紙の積載が検知されると、対応関係作成部２００は、最初に用紙の積載が検知された給紙トレイ４０の給紙トレイ情報と、その用紙識別情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。これにより、ユーザは伝票をハンディスキャナ１８６で読み取ったあと、その用紙をいずれかの給紙トレイ４０に積載するだけで、読み取った用紙識別情報を給紙トレイ情報に簡易に対応付けることができる。
【０１１５】
表示制御部２１２は、新たに読み取られた用紙識別情報が給紙トレイ情報に対応付けられたことをユーザに認識可能となるよう、用紙識別情報が新たに対応付けられた給紙トレイ情報のすぐ横の広告名表示欄３０６に、その用紙識別情報の広告主情報を表示させる。図１５に示す例では、「学習塾○×」が広告主である広告が第１６トレイ４０Ｑに積載されたときの状態を示しており、この場合、トレイ表示欄３０４が「１６」のすぐ横の広告名表示欄３０６に、広告主情報である「学習塾○×」が文字として表示される。このとき、表示制御部２１２は、用紙を積載すべき給紙トレイ４０をユーザに示すため、用紙を積載すべき給紙トレイ４０の給紙トレイ情報を、他の給紙トレイ情報よりも強調表示する。強調表示の方法は上述と同様である。
【０１１６】
なお、このとき、新たに広告主が表示された広告名表示欄３０６のすぐ横には、確認ボタン３２０が表示される。ユーザによって確認ボタン３２０がクリックされると、表示制御部２１２は、広告名表示欄３０６の強調表示を終了する。このとき、ボタン表示欄３０８には、確認ボタン３２０に代えて配布先設定ボタン３０９が表示される。
【０１１７】
確認ボタン３２０の表示中に、その給紙トレイ４０に積載された用紙の積載が検知されなくなったとき、すなわち用紙が取り出されたとき、対応関係作成部２００は、その給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応付けられていた用紙識別情報を削除した対応関係データベースを作成する。表示制御部２１２は、その給紙トレイ４０に対応して広告名表示欄３０６に表示していた広告主の表示を消去し、図１４に示す状態に戻す。ユーザは、こうして一度積載した用紙を他の給紙トレイ４０に積載し直すことにより、用紙を積載する給紙トレイ４０を変更することができる。
【０１１８】
（第５の実施形態）
図１６は、第５の実施形態に係る丁合装置１０Ｂの全体構成図である。なお、第１の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。丁合装置１０Ｂは、スキャナユニット５００を有する。スキャナユニット５００は、ゲート５０２、イメージスキャナ５０４、および排出トレイ５０６を有する。
【０１１９】
ゲート５０２は、用紙フィーダ２２と宛名フィーダ２４との間のコンベヤ６４に設けられる。ゲート５０２は、コンベヤ６４上に搬送される用紙束をそのままコンベヤ６４上で搬送させる状態と、イメージスキャナ５０４に送り込む状態のいずれかに切り替え可能に設けられている。イメージスキャナ５０４はラインセンサを含み、送り込まれた用紙の表面に記録された画像を読み取って画像データを出力する。したがって、イメージスキャナ５０４は、用紙識別情報として画像データを読み取る読み取りユニットとして機能する。イメージスキャナ５０４に送り込まれた用紙は、イメージスキャナ５０４によって表面に記録された画像が読み取られた後、排出トレイ５０６に搬送される。
【０１２０】
なお、ゲート５０２から用紙搬送路が複数の搬送路に分岐させ、各々の搬送路にイメージスキャナ５０４が設けられてもよい。これにより、イメージスキャナ５０４が一つの場合に比べて、すべての用紙を読み取るまでの時間を短縮させることができる。このとき、給紙トレイ４０を複数のグループに分け、複数のイメージスキャナ５０４の各々が各グループの給紙トレイ４０から送り出された用紙を読み取ってもよい。
【０１２１】
また、スキャナユニット５００に代えて、丁合ユニット２０の内部の用紙搬送路にイメージスキャナが設けられてもよい。この場合においても、給紙トレイ４０および折り紙用給紙トレイ４４から用紙が送り込まれる共通搬送路にイメージスキャナが配置される。
【０１２２】
また、給紙トレイ４０の各々に対応して、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）を含む撮像装置が設けられてもよい。この撮像装置は、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙に記録された画像を撮像して画像データを出力する。これにより、用紙を送り出すことなく、給紙トレイ４０の各々に積載された用紙の画像データを取得することができる。この画像データは、用紙を識別するための用紙識別情報として利用することができ、撮像装置は、対応する給紙トレイ４０に積載された用紙から、その用紙を識別するための用紙識別情報読み取る読み取りユニットとして機能する。対応関係作成部２００は、給紙トレイ４０のいずれかによって画像データが読み取られた場合、読み取られた画像データと、その画像データを読み取った撮像装置に対応する給紙トレイの給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。
【０１２３】
第５の実施形態に係る丁合装置１０Ｂでは、予め作成する用紙束に含ませるべき用紙を給紙トレイ４０から送り出して、各々の用紙に記録された画像を読み取るプレスキャンを実行することが可能となっている。具体的には、ディスプレイ１８４に表示されたプレスキャンスタートボタン（図示せず）がユーザによってクリックされると、プレスキャン実行コマンドが丁合制御部２２０に送出される。このプレスキャン実行コマンドは、給紙トレイ情報と、その給紙トレイ情報によって特定される給紙トレイ４０に積載された用紙に記録された画像データとを対応づける対応付け指令として利用される。
【０１２４】
丁合制御部２２０は、プレスキャン実行コマンドを受信した場合、複数の給紙トレイ４０のうち少なくとも１つの給紙トレイ４０から用紙を送り出すようその給紙トレイ４０に対応する給紙機構を作動させる。複数の給紙トレイ４０から用紙を送り出す場合、丁合制御部２２０は、用紙を重ね合わせないよう用紙の送り出しを制御する。このとき、丁合制御部２２０は、折り紙用給紙トレイ４４から用紙を送り出す場合においても、折り機構５０により用紙を折りたたむことなく、折り紙用給紙トレイ４４から用紙を送り出す。
【０１２５】
イメージスキャナ５０４は、給紙トレイ４０から送り出された各々の用紙から、用紙に記録された画像を読み取って画像データを出力する。識別情報取得部２０２は、イメージスキャナ５０４によって読み取られた画像データを、用紙を識別するための用紙識別情報として取得する。このように取得された画像データは、広告の内容を表す内容情報として利用される。なお、用紙に上述の識別記号が付されていてもよく、イメージスキャナ５０４は、この識別記号から上述の用紙識別情報を読み取ってもよい。
【０１２６】
対応関係作成部２００は、例えばイメージスキャナ５０４による読み取り順など、画像データを読み取ったときの読み取りタイミングを利用して、画像データを読み取った用紙が積載された給紙トレイ４０を特定する。対応関係作成部２００は、画像データと、その画像データを読み取った用紙が積載されていた給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とを対応付けた第１対応関係データベースを作成する。これにより、例えば複数の給紙トレイ４０のいずれかに用紙を積載し、プレスキャンスタートボタンをクリックすることにより、給紙トレイ４０の給紙トレイ情報と、その給紙トレイ４０に積載された用紙の画像データとを簡易に対応付けることが可能となる。
【０１２７】
図１７は、プレスキャン実行後のトレイ一覧画面３００を示す図である。第５の実施形態に係るトレイ一覧画面３００は、広告名表示欄３０６に代えてサムネイル表示欄５２０が設けられる以外は、上述の実施形態と同様である。
【０１２８】
表示制御部２１２は、取得された画像データを、第１対応関係データベースにおいてその用紙識別情報に対応付けられた給紙トレイ情報に対応付けてディスプレイ１８４に表示させる。具体的には、表示制御部２１２は、取得された画像データを用いたサムネイル画像５２２を、トレイ表示欄３０４に表示された給紙トレイ情報に対応づけてサムネイル表示欄５２０に表示させる。例えば広告などは、広告主などが大きな文字で表されている場合も多い。このためこのようなサムネイル画像５２２を表示させることによって、どの広告かをユーザに認識し易くすることができる。
【０１２９】
図１８は、第５の実施形態に係る広告画像表示画面５５０を示す図である。表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００において、サムネイル表示欄５２０がユーザにクリックされたときに、広告画像表示画面５５０をディスプレイ１８４に表示させる。このとき表示制御部２１２は、取得された用紙識別情報が示す広告内容を、その広告内容に対応してユーザが広告主を示す広告主情報を入力できるようディスプレイ１８４に表示する。
【０１３０】
具体的には、広告画像表示画面５５０には、広告画像表示欄５５２、広告主リスト５５４、および新規登録ボタン５５６が含まれる。広告画像表示欄５５２には、ユーザによってクリックされたサムネイル画像５２２のもとの広告画像が表示される。一方、ＰＣ１８０には、広告主情報と属性情報とが対応付けられた第２対応関係データベースが既に作成され、保持されている。これら広告主情報と属性情報は、例えば上述のように用紙に添付された伝票をハンディスキャナによって読み取って取得してもよく、入力デバイス１８２を用いてユーザに入力されたものを取得してもよい。
【０１３１】
表示制御部２１２は、この第２対応関係データベースに含まれる広告主情報を、広告主リスト５５４に表示させる。ユーザは、この広告主情報のいずれかをクリックして選択することにより、広告画像表示欄５５２と、第２対応関係データベースに含まれる広告主情報、属性情報とを対応付けることができる。対応関係作成部２００は、広告画像表示画面５５０において広告主情報が選択されたとき、表示されている広告画像の画像データと、選択された広告主情報とを対応付ける。対応関係作成部２００は、第１対応関係データベースにおいてその広告画像の画像データに対応付けられている給紙トレイ情報、および第２対応関係データベースにおいてその広告主情報に対応付けられている属性情報をさらに対応付ける。こうして対応関係作成部２００は、給紙トレイ情報、広告画像の画像データ、広告主情報、属性情報を互いに対応付けた統合対応関係データベースを作成する。
【０１３２】
第２対応関係データベースに、広告画像表示欄５５２の広告主情報などが含まれていない場合、ユーザは、新規登録ボタン５５６をクリックすることにより、広告主情報および属性情報を入力することができる。新規登録ボタン５５６がクリックされると、表示制御部２１２は、図１１に示す配布先設定画面４００を表示させる。ユーザは、この配布先設定画面４００の広告主表示欄４０６に、入力デバイス１８２を用いて文字を入力して広告主情報を入力することができる。識別情報取得部２０２は、こうして入力された広告主情報を用紙識別情報として取得する。
【０１３３】
また、ユーザは、ユーザ設定欄４０８のチェックボックスにチェックを入れることで、属性情報を入力することができる。属性情報取得部２０４は、こうして入力された属性情報を取得する。入力終了後、設定ボタン４０２がユーザにクリックされると、対応関係作成部２００は、取得された広告主情報および属性情報を、広告画像表示画面５５０において表示される広告画像の画像データに対応付ける。
【０１３４】
図１９は、作成された統合対応関係データベースの一例を示す図である。対応関係作成部２００は、このように給紙トレイ情報、広告画像の画像データ、広告主情報、および属性情報を互いに対応付け、ＰＣ１８０に設けられた記憶部に格納する。
【０１３５】
なお、表示制御部２１２は、作成された統合対応関係データベースに含まれる複数の広告画像の画像データの各々がそれぞれに表された複数の用紙の画像を、作成すべき用紙束と同じ順序で重ね合わせたようにディスプレイ１８４に模式表示させてもよい。これにより、読み取られた用紙識別情報を利用して、作成後の用紙束の構成を簡易に把握することが可能となる。
【０１３６】
また、ユーザによってスタートボタンが押されて丁合動作が開始された後、給紙トレイ４０のいずれかの積載状態が変化した場合、給紙トレイ４０からの用紙の送り出しを中断させて丁合動作を中断させる。ここで、「積載状態が変化した場合」とは、給紙トレイ４０のいずれかにおいて積載されていた用紙がなくなった場合、または、それまで積載されていなかった給紙トレイ４０に新たに用紙が積載された場合をいう。
【０１３７】
上述の実施形態と同様に、丁合ユニット２０には、給紙トレイ４０の各々に対応して、対応する給紙トレイ４０に用紙が積載されているか否かを検知する用紙センサが設けられている。丁合制御部２２０は、用紙有りから用紙無しへの変化がいずれかの用紙センサによって検知された場合、その用紙センサに対応する給紙トレイ４０において積載されていた用紙がなくなったと判定する。また、丁合制御部２２０は、用紙無しの状態から用紙有りの状態への変化がいずれかの用紙センサによって検知された場合、その用紙センサに対応する給紙トレイ４０において新たに用紙が積載されたと判定する。
【０１３８】
この場合、丁合制御部２２０またはＰＣ１８０に設けられた指令取得部（図示せず）は、丁合動作を中断させた後、例えばオールクリアボタンがユーザに押されるなどして丁合動作を完全に中止させる指令を受信するまでの間は、再びプレスキャンが実行されるまで丁合動作の再開を回避する。具体的には、表示制御部２１２がトレイ一覧画面３００に丁合スタートボタン３１０を表示させないことによって指令取得部が丁合開始の指令の取得を回避する。なお、丁合スタートボタン３１０がユーザによりクリックされて丁合開始の指令を取得した場合であっても丁合制御部２２０が丁合動作の再開を回避してもよい。
【０１３９】
いずれかの給紙トレイ４０が用紙無しとなって丁合動作の再開が回避されている場合、丁合制御部２２０は、用紙無しが検知された給紙トレイ４０に用紙が積載されて再び用紙有りが検知される、または丁合動作を完全に中止させる指令を受信する、のいずれかを満たすまでの間は、プレスキャンの実行を回避する。具体的には、表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００にプレスキャンスタートボタンを表示させないことによって指令取得部がプレスキャン開始の指令の取得を回避する。なお、プレスキャンスタートボタンがユーザによりクリックされてプレスキャン開始の指令を取得した場合であっても丁合制御部２２０がプレスキャンの開始を回避してもよい。
【０１４０】
用紙無しが検知された給紙トレイ４０に用紙が積載されて再び用紙有りが検知され、その後ユーザによってプレスキャンスタートボタンがクリックされた場合、丁合制御部２２０は、その給紙トレイ４０からのみ用紙を送り出してイメージスキャナ５０４でその用紙の画像を読み取るプレスキャンを実行する。対応関係作成部２００は、こうして読み取った用紙の画像データと、その用紙が送り出された給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とを対応付ける。
【０１４１】
画像データを取得すると、表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００において、新たに取得された画像データのサムネイルを該当する給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応させて表示すると共に、その部分を強調表示する。この強調表示されたサムネイルがユーザによってクリックされると、表示制御部２１２は、用紙無しが検知される前にその給紙トレイ４０に対応付けられていた画像データによる広告画像と、新たに取得された画像データによる広告画像とを並べてディスプレイ１８４に表示させる。このとき表示制御部２１２は、確認ボタン（図示せず）と積み直しボタン（図示せず）もディスプレイ１８４に表示させる。
【０１４２】
ユーザはこうして表示された広告画像同士を比較し、その給紙トレイに積載すべき正しい広告と判断した場合に確認ボタンをクリックすることができる。なお、新たに取得した画像データの広告画像が用紙無しが検知される前の広告画像と異なる場合においても、その広告でよい場合は、ユーザはこの確認ボタンをクリックすることができる。確認ボタンがクリックされると、指令取得部は、丁合動作の再開回避を解除する。
【０１４３】
また、ユーザはこうして表示された広告画像同士を比較し、その給紙トレイに積載すべき広告ではない違う広告と判断した場合に積み直しボタンをクリックすることができる。積み直しボタンがクリックされると、プレスキャンが再び実行されるまで丁合動作の再開を回避する。これにより、異なる広告が給紙トレイ４０に積載される誤積載の発生を抑制することができる。
【０１４４】
確認ボタンがクリックされると、対応関係作成部２００は、用紙無しが検知される前にその給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応付けられていた画像データに代えて、新たに取得した画像データをその給紙トレイ情報に対応付ける。なお、ユーザは、広告主情報や属性情報を新たに入力してその画像データに対応付けてもよい。
【０１４５】
なお、対応関係作成部２００は、用紙無しが検知される前にその給紙トレイ４０に対応付けられていた画像データと新たに取得された画像データとを画像解析を行うことによって比較し、両者が同じ広告か否かを判定してもよい。この場合、表示制御部２１２は、その判定結果を確認ボタンと積み直しボタンと共にディスプレイ１８４に表示させる。なお、両者が同じ広告と判定された場合に、指令取得部が丁合動作の再開回避を解除してもよい。
【０１４６】
また、丁合動作中に、それまで用紙が検知されていなかった給紙トレイ４０に用紙が積載されて用紙有りが検知された場合、丁合制御部２２０は、実行中の丁合動作を中断するとともに、再びプレスキャンが実行されるまで丁合動作の再開を回避する。この後、プレスキャンスタートボタンがクリックされると、丁合制御部２２０は、新たに用紙有りが検知された給紙トレイ４０から用紙を送り出し、対応関係作成部２００、その用紙の画像データを取得する。
【０１４７】
プレスキャンが終了すると、表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００において、新たに取得された画像データのサムネイルを、用紙が送り出された給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応させて表示し、その部分を強調表示する。強調表示されたサムネイルがユーザによってクリックされると、表示制御部２１２は広告画像表示画面５５０を表示する。ここで、ユーザにより広告主情報が入力されると、対応関係作成部２００は、その給紙トレイ４０の給紙トレイ情報、取得した画像データ、および入力された広告主情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。その後、指令取得部は、丁合動作の再開回避を解除する。
【０１４８】
また、丁合動作中にいずれかの給紙トレイ４０において用紙有りから用紙無しへの変化が検知されて丁合動作が中断され且つ再開が回避されているときに、用紙をその給紙トレイ４０に補充しないままプレスキャンスタートボタンがクリックされると、表示制御部２１２は警告マークをディスプレイ１８４に表示させる。この警告マークがクリックされると、表示制御部２１２は、その給紙トレイ４０に用紙が補充されていないメッセージをディスプレイ１８４に表示させてその旨をユーザに報知する。このとき表示制御部２１２は、確認ボタンおよび積載ボタンもディスプレイ１８４に表示させる。確認ボタンがクリックされると、指令取得部は、丁合動作の再開回避を解除する。積載ボタンがクリックされると、指令取得部は、再びプレスキャンが実行されるまで丁合動作の再開を回避する。
【０１４９】
なお、給紙トレイ４０の各々に対応して上述のように撮像装置が設けられている丁合装置では、積載状態が変化することにより丁合動作が中断され且つ丁合動作の再開が回避されているときにプレスキャンスタートボタンが押された場合、対応関係作成部２００は、積載状態が変化した給紙トレイ４０に対応する撮像装置に撮像させて画像データを取得する。対応関係作成部２００は、こうして取得した用紙の画像データと、積載状態が変化した給紙トレイ４０の給紙トレイ情報とを対応付ける。これにより、用紙を送り出すことなくプレスキャンを実行することができる。なお、画像データ取得後の処理は上述と同様である。
【０１５０】
（第６の実施形態）
図２０は、第６の実施形態に係る広告画像表示画面５５０を示す図である。なお、第６の実施形態に係る丁合装置の構成は、特に言及しない限り第５の実施形態に係る丁合装置１０Ｂと同様である。以下、上述の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。
【０１５１】
第６の実施形態に係る丁合装置では、ユーザは、広告画像表示欄５５２に表示された広告画像に、抽出枠５５８を設定して画像を抽出することができる。識別情報取得部２０２は、抽出枠５５８が設定されると、抽出枠５５８によって画定される画像を抜き出し、画素の濃度差に基づいてその中の文字を認識する。このような文字認識技術は公知であるため説明を省略する。
【０１５２】
文字認識が終了すると、識別情報取得部２０２は、第２対応関係データベースに含まれる広告主情報から、類似すると判断するための所定条件を満たす広告主情報を検索する。表示制御部２１２は、その結果を、表示されている広告画像の画像データに対応付ける広告主情報の候補として広告主リスト５５４に表示させる。識別情報取得部２０２は、例えば連続する２以上の文字が、文字認識された文字列と同じ広告主情報を検索してもよい。ユーザは、こうして検索された広告主情報のうちいずれかをクリックして選択することができる。その後の処理は、第５の実施形態と同様である。
【０１５３】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そのような例をあげる。
【０１５４】
ある変形例では、第１の実施形態において、すでに作成された対応関係データベースによる丁合に、さらに用紙を追加して丁合を実施することができる。例えば、丁合動作中またはその前後において、ある丁合動作に利用される対応関係データベースが作成されている状態において、表示制御部２１２は、対応関係追加ボタンをディスプレイ１８４に表示させる。この対応関係追加ボタンがクリックされ、丁合動作中であればその終了後にハンディスキャナ１８６で用紙識別情報が読み取られると、対応関係作成部２００は、その用紙識別情報の用紙が積載されるべき給紙トレイ４０を特定し、その給紙トレイ情報と取得した用紙識別情報とを対応付けてその対応関係データベースに追加する。
【０１５５】
このとき表示制御部２１２は、図７に示すように、特定した給紙トレイ４０への用紙の積載を促すメッセージをディスプレイ１８４に表示させる。なお、給紙トレイ４０の各々に設けられた指示灯１００またはディスプレイ、若しくは積載係止ピン３５０などの阻害機構を利用して、特定した給紙トレイ４０へ適切に用紙を積載するよう上述のようにユーザを支援してもよい。
【０１５６】
ある別の変形例では、第１の実施形態において、丁合動作中にいずれかの給紙トレイ４０で用紙が無くなった場合に、ユーザが適切に用紙を補充できるよう支援する。具体的には、丁合動作中にいずれかの給紙トレイ４０で用紙有りから用紙無しへの変化が検知された場合、丁合制御部２２０はその丁合動作を中断し、指令取得部は丁合動作の再開回避を開始する。
【０１５７】
このとき表示制御部２１２は、その給紙トレイ４０を特定する給紙トレイ情報をトレイ一覧画面３００において強調表示させ、図７に示すように、その給紙トレイ４０への用紙の積載を促すメッセージをディスプレイ１８４に表示させる。このとき、給紙トレイ４０の各々に設けられた指示灯１００またはディスプレイ、若しくは積載係止ピン３５０などの阻害機構を利用して、その給紙トレイ４０へ適切に用紙を積載するよう上述のようにユーザを支援してもよい。
【０１５８】
なお、このとき表示制御部２１２は、トレイ一覧画面３００に補充回避ボタンをディスプレイ１８４に表示させてもよい。この補充回避ボタンがクリックされた場合、対応関係作成部２００は、その給紙トレイ４０の給紙トレイ情報に対応付けられていた用紙識別情報を対応関係データベースから削除する。また、補充回避ボタンがクリックされた場合、指令取得部は、中断していた丁合動作の再開回避を解除する。
【０１５９】
ある別の変形例では、第１の実施形態において、用紙識別情報を取得した後、ユーザが積載したい給紙トレイ４０の給紙トレイ情報をハンディスキャナ１８６で読み取ってもよい。各々の給紙トレイ情報が符号化されたバーコードなどの識別記号が印刷などによって付された用紙が予め容易される。なお、この識別記号が丁合ユニット２０における給紙トレイ４０の各々の周辺に付されていてもよい。
【０１６０】
用紙識別情報を取得した後、この用紙に付された識別記号から給紙トレイ情報がハンディスキャナ１８６で読み取られた場合、対応関係作成部２００は、取得した用紙識別情報と、ハンディスキャナ１８６で読み取られた給紙トレイ情報とを対応付けた対応関係データベースを作成する。これにより、入力デバイス１８２を使ったユーザの入力操作の負担を軽減させることができる。
【０１６１】
なお、用紙識別情報の取得が給紙トレイ情報の読み取りよりも後に行われてもよい。また、ハンディスキャナ１８６で読み取られた給紙トレイ情報が、すでに対応関係データベースにおいて用紙識別情報に対応付けられている場合、表示制御部２１２は、その旨をディスプレイ１８４に警告メッセージなどとして表示させる。なお、積載支援部２１０は、丁合ユニット２０に設けられたスピーカから警告音や警告メッセージを出力してもよい。
【０１６２】
ある別の変形例では、第１実施形態において、対応関係データベースを作成と用紙の積載が完了した後、ユーザは、第５の実施形態と同様にプレスキャンを実行することができる。具体的には、対応関係データベースが作成された後、プレスキャンスタートボタンがクリックされると、丁合制御部２２０は、その対応関係データベースにおいて用紙識別情報と対応付けられている給紙トレイ情報の給紙トレイ４０から互いに重ならないように用紙を送り出す。
【０１６３】
対応関係作成部２００は、こうして送り出された用紙からイメージスキャナ５０４によって読み取られた画像データを取得し、各々の画像データを、その画像データが読み取られた用紙が積載された給紙トレイ４０の給紙トレイ情報と対応付ける。表示制御部２１２は、こうして対応付けられた画像データのサムネイルの各々を、対応する給紙トレイ情報および広告主情報と共にディスプレイ１８４に表示させる。これにより、ユーザは、ディスプレイ１８４において画像データと広告主情報とを比較して、正しい広告が給紙トレイ４０の各々に積載されいてるかを確認することができる。
【符号の説明】
【０１６４】
１０Ａ，１０Ｂ  丁合装置、  １２  本体部、  １４  管理部、  ２０  丁合ユニット、  ４０  給紙トレイ、  ４２  給紙機構、  ４４  折り紙用給紙トレイ、  ４６  給紙機構、  １００  指示灯、  １２０  給紙トレイ、  １３０  給紙トレイ、  １７０  本体制御部、  １８０  ＰＣ、  １８２  入力デバイス、  １８４  ディスプレイ、  １８６  ハンディスキャナ、  ２００  対応関係作成部、  ２０２  識別情報取得部、  ２０４  属性情報取得部、  ２０６  給紙トレイ情報取得部、  ２０８  配布時期管理部、  ２１０  積載支援部、  ２１２  表示制御部、  ２２０  丁合制御部、  ３００  トレイ一覧画面、  ３０４  トレイ表示欄、  ３０６  広告名表示欄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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