(57)【要約】【課題】組画像として蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に対する読取り処理の効率化を図る。【解決手段】画像情報読取装置では、カセッテ装填部にカセッテが装填されたときに複数のカセッテがストックされていると、ＲＦタグに記録されている撮影情報を読取り、組画像を形成しているか否かを確認する（ステップ１００〜１１０）。このとき、組画像を形成していないか、ストック中又は処理中の蓄積性蛍光体シートが同じ組画像を形成するものでなければ、該当蓄積性蛍光体シートの処理順序をその時点での最後に設定する（ステップ１１０〜１１６）。また、同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シートがストックされているときには、その蓄積性蛍光体シートに連続して処理されるように処理順序を入れ替え、放射線画像情報が連続して読み取られるようにする（ステップ１２０〜１２４）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されると共に、該放射線画像情報に関連する放射線画像情報が記録された他の蓄積性蛍光体シートを特定する撮影情報が担持されてカセッテ装填部に装填された複数のカセッテから、前記蓄積性蛍光体シートを順に取り出して前記放射線画像情報の読取りを行う放射線画像情報の読取り方法であって、
前記カセッテ装填部への前記カセッテの装填順に設定する処理順序を、
前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテから読み出した前記撮影情報に基づいて、前記関連する放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートが連続されるように前記処理順序を入れ替え、
該入れ替えた処理順序で前記蓄積性蛍光体シートから前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報の読取り方法。
【請求項２】
前記撮影情報に前記関連する放射線画像情報の中で優先処理が指定された前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を、前記連続される処理順序の最初に入れ替えて処理順序を設定する、請求項１に記載の放射線画像情報の読取り方法。
【請求項３】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容し、該放射線画像情報に関連する放射線画像情報が記録された他の蓄積性蛍光体シートを特定する撮影情報が担持された複数のカセッテが装填されるカセッテ装填部と、
前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテに担持される前記撮影情報を読み取る情報読取手段と、
前記カセッテ装填部への前記カセッテの装填順に前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を設定し、前記情報読取手段によって読み取られた前記撮影情報に基づいて前記関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの処理順序が連続するように前記処理順序を入れ替える処理順序設定手段と、
前記処理順序設定手段によって設定された前記処理順序に基づいて、前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートから前記放射線画像情報を読み取る画像読取り手段と、
を含む画像情報読取装置。
【請求項４】
前記情報読取手段が、前記カセッテに非接触式で情報の読取りが可能な記憶媒体に記憶された前記撮影情報を読み取る、請求項３に記載の画像情報読取装置。
【請求項５】
前記処理順序設定手段が、前記撮影情報に前記関連する放射線画像情報の間で優先処理する指定が含まれている前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を、前記関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの間で最初の順位とする、請求項３又は請求項４に記載の画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報を読取る放射線画像情報の読取り方法及び画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄積性蛍光体は、放射線エネルギーを吸収し、エネルギーを吸収している状態でレーザ光などの励起光が照射されることにより輝尽発光が生じる。ここから、蓄積性蛍光体からなる層を有するシート（以下、蓄積性蛍光体シートとする）を用いて人体などの被写体を透過した放射線による放射線画像情報を記録し、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートに励起光を走査しながら照射して、蓄積性蛍光体から発せられる蛍光を時系列的に読取る。これにより、撮影対象の放射線画像情報に応じた可視画像（可視画像を形成可能とする画像データ）が得られる。
【０００３】
このような蓄積性蛍光体シートは、医療診断に多用されており、単に、一つの蓄積性蛍光体シートに、一つの画像を得るための放射線画像情報を記録するのみでなく、複数の蓄積性蛍光体シートの間で一つの画像（組画像）が形成されるように放射線画像情報を記録するように用いることがある。
【０００４】
例えば、人体の臓器、骨、血管などの構造物が特有のエネルギー吸収特性を有することから、複数枚の蓄積性蛍光体シートへ同一の撮影対象に対して異なった条件で放射線画像情報を記録する。このときには、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいた画像を用い、同一の画素間で減算処理（サブストラクション処理）を行うことにより、該当の構造物を抽出した画像が得られる。
【０００５】
また、一つの撮影対象を複数の部位に分割し、分割した部位ごとに別々の蓄積性蛍光体シートへ放射線画像情報を記録する。これにより、それぞれの蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に基づいた画像を連結することにより、一つの画像を形成することができる。
【０００６】
一方、蓄積性蛍光体シートなどを用いた診断適正に優れた画像を得るためには、蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線画像情報を読取ることにより得られる画像データに対して、階調処理、周波数処理（周波数強調処理）、拡大／縮小処理などが行われる。これらの処理は、撮影装置、撮影部位、撮影方法、撮影画像を用いた検査の種類、観察読影者等に応じて設定される。
【０００７】
ここから、装置、階調処理、周波数処理、拡大／縮小処理などの各種の処理の処理順序を設定することにより、設定された処理順序で各処理を実行する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
また、予め画像の種類に応じて各処理の処理順序を設定して記憶手段に記憶し、画像データと共に画像の種類が入力されることにより、その画像の種類に応じて設定されている処理順序で各処理を行う提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００９】
さらに、組画像として処理される画像データの間でファイリング形態を任意に設定可能とする提案がなされている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
ところで、蓄積性蛍光体シートは、カセッテに収容した状態で撮影（放射線画像情報の記録）が行われるものがある。また、放射線画像情報を読取る画像情報読取装置では、複数のカセッテが装填可能となっており、例えば、カセッテの装填順に蓄積性蛍光体シートを取り出し、放射線画像情報の読取りを行う。
【００１１】
ここで、組画像に対しての放射線画像情報の読取りを行うときには、１組の組画像を形成するための放射線画像情報をまとめて読み込むことが好ましいが、カセッテの装填順で放射線画像情報の読み込みが行われると、組画像を得るために必要な放射線画像情報の読み込みが終了するまでに時間を要してしまう。
【００１２】
また、医療分野では、緊急の画像診断が要求される場合がある。このときに、画像情報読取装置にいくつかのカセッテが装填されていると、緊急の画像診断の妨げとなってしまうことがある。
【００１３】
また、エネルギーサブストラクション用の組画像を読み取る場合、画像診断の迅速化を図るためには、低圧エネルギー成分の放射線画像情報から得られる診断画像を表示することがこのましが、カセッテの装填順に放射線画像情報が読み込まれると、必ずしも効率的な画像診断を行いうるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−５３５０９号公報
【特許文献２】特開平１１−５３５１０号公報
【特許文献３】特開２０００−２９２８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、組画像として蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報に対して効率的な処理が可能となる放射線画像情報の読取り方法及び画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明の放射線画像情報の読取り方法は、それぞれに放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されると共に、該放射線画像情報に関連する放射線画像情報が記録された他の蓄積性蛍光体シートを特定する撮影情報が担持されてカセッテ装填部に装填された複数のカセッテから、前記蓄積性蛍光体シートを順に取り出して前記放射線画像情報の読取りを行う放射線画像情報の読取り方法であって、前記カセッテ装填部への前記カセッテの装填順に設定する処理順序を、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテから読み出した前記撮影情報に基づいて、前記関連する放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シートが連続されるように前記処理順序を入れ替え、該入れ替えた処理順序で前記蓄積性蛍光体シートから前記放射線画像情報を読み取る。
【００１７】
この発明によれば、蓄積性蛍光体シートに記録した放射線画像情報に関する撮影情報を、蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテに担持する。
【００１８】
このカセッテをカセッテ装填部に装填したときに、装填順に処理順序を設定するが、カセッテ装填部に装填されたカセッテのそれぞれが担持している撮影情報から、関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートがあるときには、該当蓄積性蛍光体シートが連続して処理されるように処理順序を入れ替える。
【００１９】
また、本発明の放射線画像情報の読取り方法では、前記撮影情報に前記関連する放射線画像情報の中で優先処理が指定された前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を、前記連続される処理順序の最初に入れ替えて処理順序を設定する。
【００２０】
この発明によれば、互いに関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの間で、撮影情報によって優先処理が設定されている蓄積性蛍光体シートの処理順序を、互いに関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの中で最初となるように設定する。
【００２１】
このような本発明が適用される画像情報読取装置は、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容し、該放射線画像情報に関連する放射線画像情報が記録された他の蓄積性蛍光体シートを特定する撮影情報が担持された複数のカセッテが装填されるカセッテ装填部と、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテに担持される前記撮影情報を読み取る情報読取手段と、前記カセッテ装填部への前記カセッテの装填順に前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を設定し、前記情報読取手段によって読み取られた前記撮影情報に基づいて前記関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの処理順序が連続するように前記処理順序を入れ替える処理順序設定手段と、前記処理順序設定手段によって設定された前記処理順序に基づいて、前記カセッテ内の前記蓄積性蛍光体シートから前記放射線画像情報を読み取る画像読取り手段と、を含む。
【００２２】
また、本発明の画像情報読取装置は、前記情報読取手段が、前記カセッテに非接触式で情報の読取りが可能な記憶媒体に記憶された前記撮影情報を読み取る。
【００２３】
さらに、本発明の画像情報読取装置は、前記処理順序設定手段が、前記撮影情報に前記関連する放射線画像情報の間で優先処理する指定が含まれている前記蓄積性蛍光体シートの処理順序を、前記関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの間で最初の順位とする。
【００２４】
なお、例えば、カセッテには、カセッテないし蓄積性蛍光体シートを特定可能な識別情報を記憶し、撮影情報を、この識別情報に関連付けてカセッテとは別の記憶手段に格納し、カセッテをカセッテ装填部に装填したときに、該カセッテから識別情報を取得し、この識別情報に基づいて記憶手段から撮影情報を読み出すようにしても良い。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明によれば、複数の蓄積性蛍光体シートに、関連した放射線画像情報が記録されているときに、関連した放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが連続するように処理順序を入れ替える。
【００２６】
また、本発明では、関連する放射線画像情報の間で優先処理が設定された放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの処理順序を、関連する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートの中で最初の順位となるように設定する。
【００２７】
これにより、本発明では、関連した放射線画像情報を連続して読み取ることができるので、読み込んだ放射線画像情報に基づいた画像を用いる診断等の処理の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施の形態に係る画像情報読取装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る画像診断システム及び画像情報読取装置の要部のブロック図である。
【図３】カセッテの一例を示す概略斜視図である。
【図４】処理順序の設定の一例を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に係る画像診断システム１０を示している。この画像診断システム１０は、撮像装置１２を備え、この撮像装置１２で蓄積性蛍光体シート１４（図３参照）に放射線画像情報を記録する。また、画像診断システム１０は、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報を読み取って、該放射線画像情報に基づいた診断画像を生成し、生成した診断画像の表示及び保存を行う画像情報読取装置１６を備えている。
【００３０】
図３に示されるように、この蓄積性蛍光体シート１４は、カセッテ１８の筐体２０に収容されている。なお、以下では、筐体２０内に一枚の蓄積性蛍光体シート１４を収容した構成で説明するが、本発明は、これに限らず、複数枚の蓄積性蛍光体シート１４を収容する構成を適用することも可能である。
【００３１】
図１には、画像情報読取装置１６の概略構成が示されている。画像情報読取装置１６は、画像情報読取部２２を備え、この画像情報読取部２２に、カセッテ１８が装填されるカセッテ装填部２４が設けられている。カセッテ装填部２４は、複数のカセッテ装填口２６が設けられており、カセッテ１８は、何れかのカセッテ装填口２６から挿入されて装填される。
【００３２】
画像情報読取装置１６では、複数のカセッテ装填口２６が設けられていることにより、複数のカセッテ１８をストックして、ストックしているカセッテ１８から所定の順序で蓄積性蛍光体シート１４を取り出して放射線画像情報の読取りを行うことができる。
【００３３】
蓄積性蛍光体は、放射線が照射されることにより放射線エネルギーを吸収する。また、放射線エネルギーを吸収した蓄積性蛍光体は、レーザ光などの励起光を照射することにより輝尽発光を生じる。
【００３４】
蓄積性蛍光体シート１４は、この蓄積性蛍光体を用いた層が形成されていることにより、撮影対象を透過した放射線が照射されたときに、撮影対象に応じたエネルギー分布が放射線画像情報として記録される。また、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４に励起光を走査しながら照射し、これにより蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光を時系列的に読取ることにより、放射線画像情報に応じた画像の画像データが得られる。
【００３５】
図３に示されるように、カセッテ１８の筐体２０は、矩形薄箱形状に形成されており、この筐体２０内に蓄積性蛍光体シート１４が収容されている。また、筐体２０は、内部が遮光された構造で、かつ、放射線を透過する材質が用いられている。これにより、本実施の形態では、蓄積性蛍光体シート１４がカセッテ１８の筐体２０に収容した状態で放射線画像情報の記録が行われる。すなわち、カセッテ１８は、筐体２０の一方の面（以下、撮影面２０Ａとする）に、撮影対象を透過した放射線が照射されることにより、筐体２０内の蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報が記録される。
【００３６】
カセッテ１８の筐体２０には、図示しない開閉機構が形成されており、図１に示されるカセッテ装填部２４では、カセッテ１８が装填されることにより、該開閉機構を操作して筐体２０から蓄積性蛍光体シート１４を引き出す。なお、開閉機構及び操作機構は、筐体２０内から蓄積性蛍光体シート１４を取り出し可能とする構成であれば任意の構成を適用することができ、また、蓄積性蛍光体シート１４の取り出し機構は、筐体２０を分割することにより筐体２０内を開放する構成であっても良い。
【００３７】
図１に示されるように、画像情報読取部２２は、蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報を読み取るスキャナ部２８を備え、カセッテ装填部２４とスキャナ部２８との間に、蓄積性蛍光体シート１４を搬送する搬送機構３０が設けられている。カセッテ装填部２４では、カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート１４が搬送機構３０によってスキャナ部２８へ搬送される。
【００３８】
また、画像情報読取部２２では、放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積性蛍光体シート１４が搬送機構３２によってカセッテ装填部２４へ搬送されて元のカセッテ１８内に戻される。また、画像情報読取部２４には、搬送機構３２による蓄積性蛍光体シート１４の搬送路に対向して消去ヘッド３２が配置されている。この消去ヘッド３２は、放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積性蛍光体シート１４が通過するときに、蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報を消去し、新たな放射線画像情報の記録に使用可能となるようにしている。
【００３９】
なお、カセッテ装填部２４には、図示しない排出機構が設けられており、蓄積性蛍光体シート１４が戻されたカセッテ１８がこの排出機構によってカセッテ装填口２６から押し出されて取り出し可能となる。
【００４０】
スキャナ部２８は、図示しない蓄積性蛍光体シート１４へ励起光を照射すると共に、蓄積性蛍光体シート１４から発される蛍光を受光し、受光量に応じた電気信号を出力する図示しない読取ヘッドを備えている。スキャナ部２８では、この読取ヘッドと蓄積性蛍光体シート１４とを相対移動することにより、蓄積性蛍光体シート１４へ励起光を走査しながら照射し、蓄積性蛍光体シート１４から発せられる蛍光を時系列的に読み込む。これにより、放射線画像情報に応じた画像データが得られる。
【００４１】
一方、図２に示されるように、画像情報読取装置１６には、画像処理部３４及び表示記憶部３６が設けられている。画像読取部２２で取得された画像データは、画像処理部３４へ入力される。画像処理部３４では、この画像データに対して所定の画像処理を施し、表示記憶部３６へ出力する。
【００４２】
表示記憶部３６では、画像処理部３４から入力された画像データに応じた画像を図示しないモニタに表示する。また、表示記憶部３６では、入力された画像データを、図示しない記憶手段に記憶する。なお、表示記憶部３６は、画像データに応じた画像の表示及び、画像データの記憶を可能とする任意の構成を適用することができる。
【００４３】
ところで、図３に示されるように、本実施の形態に適用したカセッテ１６には、撮影面２０Ａと異なる面に、撮影面２０Ａに照射される放射線が遮られるようにＲＦ（Radio  Frequency）タグ３８が取り付けられている。なお、本実施の形態では、一例として、筐体２０の撮影面２０Ａと反対側の裏面２０ＢにＲＦタグ３８を設けて説明するが、これに限らず、蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報に影響を及ぼすことなく、かつ、カセッテ１６に照射される放射線の影響を受けることのない位置及び構成であればよい。また、ＲＦタグ３８は、半導体メモリなどの公知の記憶媒体を含み、かつ、非接触で情報の書込み及び読み出しが可能な一般的構成となっている。
【００４４】
このＲＦタグ３８には、カセッテ情報が記録される。このカセッテ情報には、蓄積性蛍光体シート１４及びカセッテ１８のシリアルナンバーなど、カセッテ１８及びカセッテ１８内に収容されている蓄積性蛍光体シート１４を特定可能とする識別情報が含まれる。これにより、ＲＦタグ３８に記録されているカセッテ情報から蓄積性蛍光体シート１４及びカセッテ１８の特定が可能となっている。
【００４５】
また、本実施の形態では、ＲＦタグ３８には、カセッテ情報としてカセッテ１８内に収容されている蓄積性蛍光体シート１４へ放射線画像情報を記録したときの撮影情報が書込まれるようになっている。
【００４６】
図２に示されるように、画像診断システム１０では、蓄積性蛍光体シート１４へ放射線画像情報を記録する図示しない撮像装置１２に、ＲＦタグ３８へ情報を記録する書込み装置（以下、タグライタ４０とする）を設けており、例えば、放射線画像情報を記録するときに、タグライタ４０によってＲＦタグ３８へ所定の撮影情報を書込む。なお、タグライタ４０は、ＲＦタグ３８へ情報の書込みが可能であれば任意の構成を適用することができ、また、ＲＦタグ３８に記録されている情報（カセッテ情報）の読取り機能を備えたものであっても良い。
【００４７】
ここで、本実施の形態では、ＲＦタグ３８にカセッテ情報として記録する撮影情報に、少なくとも撮影対象を特定する情報が含まれる。撮影対象を特定する情報としては、例えば、人体を撮影した場合、その人を特定する情報（例えば、個人ごとに設定されているＩＤ、カルテ番号など）、放射線画像情報から得られる画像によって特定しようとしている手、足、胸部、腹部、内臓、血管などの撮影部位（以下、撮影対象とする）を示す情報であれば良い。
【００４８】
また、撮影対象に応じた蓄積性蛍光体シート１４への放射線画像情報の記録には、撮影対象を複数の蓄積性蛍光体シートに分割して記録したり、同一の撮影対象に対して撮影条件を変えて複数の蓄積性蛍光体シートに記録する方法がある。
【００４９】
例えば、撮影対象を複数の蓄積性蛍光体シートに分けて記録することにより、それぞれの蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報から得られる画像を連結することにより、元の撮影対象に応じた画像（組画像）が得られる。
【００５０】
人体の構造物など（例えば、人体の臓器、骨、血管など）は、特有のエネルギー吸収特性を有する。ここから、２枚以上の蓄積性蛍光体シート１４に、同一の撮影対象に対して異なった条件で放射線画像情報を記録し、それぞれの蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像情報から得られる画像に対して、同一画像の画素間で減算処理（サブストラクション処理）を行うことにより、撮影対象となっている構造物を抽出した画像（組画像）が得られる。
【００５１】
例えば、２枚の蓄積性蛍光体シート１４の一方に低圧エネルギー成分の放射線画像情報を記録し、他方の蓄積性蛍光体シートに高圧エネルギー成分の放射線画像情報を記録する。この低圧エネルギー成分の放射線画像情報に基づいた画像を診断画像とし、この診断画像に対して高圧エネルギー成分の放射線画像情報から得られる画像を画素ごとに減算する。このときに所定の重み付けを行うことにより、基本とされた画像から所望の部位を抽出した画像（組画像）が得られる。
【００５２】
すなわち、蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報を記録する方法としては、１枚の蓄積性蛍光体シート１４に一つの画像（単画像）の放射線画像情報を記録する方法と、複数の蓄積性蛍光体シート１４に組画像を形成する放射線画像情報を記録する方法がある。
【００５３】
ここで、ＲＦタグ３８には、撮影情報として、該当蓄積性蛍光体シート１４に単画像の放射線画像情報が記録されているか又は、組画像の放射線画像情報が記録されているかが書込まれる。また、蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報が組画像を形成するものであるときには、少なくとも、グループ名など、同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４を特定可能とする情報及び、組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４の数（枚数）を含む情報が、撮影情報としてＲＦタグ３８に書込まれる。
【００５４】
さらに、蓄積性蛍光体シート１４に記録される放射線画像情報がエネルギーサブストラクション用の組画像を形成するものである時には、例えば、低圧エネルギー成分の放射線画像情報などのように基本となる診断画像が形成されたものであるか否かが、撮影情報としてＲＦタグ３８に書込まれる。
【００５５】
これにより、カセッテ１６のＲＦタグ３８に記録された撮影情報から、複数枚の蓄積性蛍光体シート１４に分けられた組画像を形成するものであるか否か加え、何枚の蓄積性蛍光体シート１４によって組画像を形成するように撮影（放射線画像情報が記録）されているか、エネルギーサブストラクション用の診断画像画を形成するものであるかが識別される。
【００５６】
また、ＲＦタグ３８に記録されるカセッテ情報の撮影情報には、同じ組画像を形成する放射線画像情報の中で優先処理を行うか否かを指定する優先情報が含まれる。例えば、エネルギーサブストラクション処理を行うときの診断画像を形成する放射線画像情報に対しては、同じ組画像を形成する放射線画像情報の中で優先的に処理されるように設定される。
【００５７】
一方、図１に示されるように、画像情報読取装置１６のカセッテ装填部２４には、各カセッテ装填口２６から挿入されて装填されたカセッテ１８のＲＦタグ３８に対向する位置に、タグリーダ４２が設けされている。このタグリーダ４２は、カセッテ１６のＲＦタグ３８が対向されることにより、該当ＲＦタグ３８に記録されているカセッテ情報（識別情報、撮影情報、優先情報）を読み取る。なお、なお、ここでは、タグリーダ４２は、ＲＦタグ３８に記録されているカセッテ情報から撮影情報及び優先情報を消去する機能を有しているものであっても良い。
【００５８】
図２に示されるように、画像情報読取装置１２には、画像読取部２２の作動を制御するコントローラ４４が設けられている。コントローラ４４は、ＣＰＵ、ＣＰＵの作動用のプログラムやパラメータ等が記憶されたＲＯＭ、ワークメモリとされるＲＡＭ等がバスによって接続されたマイクロコンピュータ（図示省略）を備えており、タグリーダ４２は、このコントローラ４４に接続されている。
【００５９】
コントローラ４４は、カセッテ装填部２４にカセッテ１８が装填されると、装填されたカセッテ１８を含めたストックされているカセッテ１８の間で、画像読取部２２での処理順序を設定する。また、コントローラ４４は、設定された処理順序で、搬送機構３０及びスキャナ部３２等を作動させることにより、ストックされているカセッテ１８から蓄積性蛍光体シート１４を順に取り出し、放射線画像情報の読取りを行う。
【００６０】
コントローラ４４は、この処理順序の設定を、各カセッテ１８のＲＦタグ３８に記録されているカセッテ情報をタグリーダ４２によって読み込んで、このカセッテ情報に含まれる撮影情報に基づいて実行する。
【００６１】
すなわち、コントローラ４４には、処理順序設定手段４６及び、処理制御手段４８が形成されている。処理順序設定手段４６は、カセッテ１８が装填されると、該当カセッテ１８のＲＦタグ３８からカセッテ情報を読み込み、このカセッテ情報に含まれる撮影情報及び優先情報に基づいて、カセッテ装填部２４にストックされたカセッテ１８（蓄積性蛍光体シート１４）の間での処理順序を設定する。
【００６２】
このとき、処理順序設定手段４６は、単画像の放射線画像情報が記録されている蓄積性蛍光体シート１４が、ストックされた順序で処理されるように処理順序を設定する。また、処理順序設定手段４６は、組画像の放射線画像情報が記録されている蓄積性蛍光体シート１４に対しては、同じ組画像の蓄積性蛍光体シート１４が連続して処理されるように処理順序を設定する。
【００６３】
さらに、処理順序設定手段４６では、例えば、組画像がエネルギーサブストラクション用であり、元となる診断画像の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４などのように、優先して処理することが好ましいとして優先処理が指定されていると、同じ組画像の蓄積性蛍光体シート１４の中で最初に処理されるように処理順序を設定する。
【００６４】
処理制御手段４８は、この処理順序設定手段４６によって設定された処理順序で、カセッテ装填部２４にストックされている蓄積性蛍光体シート１４に対する処理を行う。
【００６５】
以下に、本実施の形態に適用した画像診断システム１０での画像情報読取装置１６での放射線画像情報の読み込み処理を説明する。
【００６６】
画像診断システム１０に用いる撮像装置１２では、撮影対象を透過した放射線を、カセッテ１８の撮影面２０Ａに照射する。これにより、カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１４に撮影対象に応じた放射線画像情報が記録される。また、撮像装置１２では、カセッテ１８のＲＦタグ３８に撮影情報を記録する。
【００６７】
画像情報読取装置１６では、カセッテ装填部２４にカセッテ１８が装填されると、このカセッテ１８に収容されている蓄積性蛍光体シート１４を取り出し、蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報を読み取る。
【００６８】
ところで、画像情報読取装置１６では、カセッテ装填部２４によってされた複数のカセッテ１８の間で、蓄積性蛍光体シート１４の処理順序（読み出し順序）を設定し、設定した処理順序で放射線画像情報の読取りを行う。このとき、画像情報読取装置１６では、各カセッテ１８のＲＦタグ３８に記録されている撮影情報に基づいて処理順序を設定する。
【００６９】
図４には、ＲＦタグ３８から読み込んだ撮影情報に基づいた処理順序の設定の一例を示している。このフローチャートは、最初のステップ１００でカセッテ装填部２４にカセッテ１８が装填されたか否かを確認し、カセッテ装填部２４にカセッテ１８が装填されるとステップ１００で肯定判定してステップ１０２へ移行する。
【００７０】
このステップ１０２では、装填されたカセッテ１８のＲＦタグ３８からカセッテ情報を読み込み、次のステップ１０４では、既にカセッテ装填部２４に装填されて蓄積性蛍光体シート１４の読取り処理待ちとなっているカセッテ１８があるか否かを確認する。すなわち、カセッテ装填部２４にストックされたカセッテ１８があるか否かを確認する。
【００７１】
このときに、ストックされているカセッテ１８がなければ、ステップ１０４で否定判定してステップ１０６へ移行し、装填されたカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート１４の処理順序を、最初に処理される蓄積性蛍光体シート１４に設定する。これにより、該当カセッテ１８に収容されている蓄積性蛍光体シート１４からの放射線画像情報の読取りが開始される。なお、画像情報読取装置１６で放射線画像情報から得られる画像データに対する画像処理は、図示しないモニタの表示画像に基づいたキー操作等によって行われるものであってもよく、また、ＲＦタグ３８から読み出したカセッテ情報に基づいて行われるものであっても良い。
【００７２】
一方、既にストックされているカセッテ１８があると、ステップ１０４で肯定判定してステップ１０８へ移行する。ステップ１０８では、読み込んだカセッテ情報に含まれる蓄積性蛍光体シート１４に対する撮影情報を抽出する。
【００７３】
次のステップ１１０では、撮影情報から蓄積性蛍光体シート１４が、組画像を形成する放射線画像情報が記録されたものであるか否かを確認する。このときに、蓄積性蛍光体シート１４が、組画像ではなく単画像となる放射線画像情報が記録されたものであれば、ステップ１１０で否定判定してステップ１１２へ移行する。
【００７４】
このステップ１１２では、該当蓄積性蛍光体シート１４の処理順序を、ストックされている蓄積性蛍光体シート１４の中で最後となるように設定する。すなわち、処理中の蓄積性蛍光体シート１４が取り出されているカセッテ１８を除き、新たに装填されたカセッテ１８を含めて４つのカセッテ１８がストックされていれば、新たに装填されたカセッテ１８の蓄積性蛍光体シート１４の処理順序が、その時点での４番目に設定される。
【００７５】
蓄積性蛍光体シート１４に組画像を形成する放射線画像情報が記録されていると、ステップ１１０で肯定判定されてステップ１１４へ移行する。このステップ１１４では、同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４を収容しているカセッテ１６がストックされているか否かを確認する。すなわち、同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４がストックされているか否かを確認する。
【００７６】
このときに、ストックされているカセッテ１６内に同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４がなければ、ステップ１１４で否定判定してステップ１１６へ移行する。このステップ１１６では、処理中の蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報が同じ組画像を形成するものであるか否かを確認する。
【００７７】
これにより、処理中を含めて同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４がなければ、ステップ１１６で否定判定してステップ１１２へ移行し、該当蓄積性蛍光体シート１４の処理順序を、その時点での末尾に設定する。また、ストックされているカセッテ１８の蓄積性蛍光体シート１４には、同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録されたものはないが、処理中の蓄積性蛍光体シート１４に、同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録されていれば、ステップ１１６で肯定判定してステップ１１８へ移行し、次に処理されるように処理順序を設定する（処理順序を１番に設定する）。
【００７８】
また、同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４を収容したカセッテ１８があれば、ステップ１１４で肯定判定してステップ１２０へ移行する。このステップ１２０では、蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報が、同じ組画像を形成する放射線画像情報の中で優先的に読み込むように設定されているか否かを確認する。
【００７９】
このときに、蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報を特に優先的に読み込むように設定されていなければ、ステップ１２０で否定判定してステップ１２２へ移行する。このステップ１２２では、新たに装填されたカセッテ１８に収容されている蓄積性蛍光体シート１４に対する処理順序を、同じ組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４の最後に設定する。
【００８０】
すなわち、同じ組画像を形成する放射線画像情報の中で、最優先で処理されるように設定されたものでなければ、その時点でストックされている蓄積性蛍光体シート１４の中で、同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４の最後に処理されるように処理順序が設定される。
【００８１】
例えば、蓄積性蛍光体シート１４を収容している４つのカセッテ１８がストックされているときに、処理順序が２番目に設定されている蓄積性蛍光体シート１４が、同じ組画像を形成するものであれば、新たに装填された蓄積性蛍光体シート１４の処理順序が３番目に設定される。
【００８２】
これに対して、蓄積性蛍光体シート１４に記録されている放射線画像情報が、同じ組画像を形成する放射線画像情報の中で優先的に処理するように設定されていると、ステップ１２０で肯定判定されてステップ１２４へ移行する。このステップ１２４では、該当蓄積性蛍光体シート１４の処理順序を、ストックされている蓄積性蛍光体シート１４の中で、同じ組画像の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体の最初に処理されるように処理順序が設定される。
【００８３】
すなわち、蓄積性蛍光体シート１４を収容している４つのカセッテ１６がストックされているときに、処理順序が２番目に設定されている蓄積性蛍光体シート１４が、同じ組画像を形成するものであれば、新たに装填された蓄積性蛍光体シート１４の処理順序が２番目に設定され、前に２番目以降に設定されている蓄積性蛍光体シート１４の処理順序が順に繰り下げられる。
【００８４】
また、処理順序が１番目に設定されている蓄積性蛍光体シート１４が、同じ組画像を形成するものであれば、新たに装填された蓄積性蛍光体シート１４の処理順序が１番目に設定される。
【００８５】
画像情報読取装置１２では、このようにして処理順序設定手段４６で処理順序を設定しながら、処理制御手段４８が、設定されている処理順序でカセッテ１８から蓄積性蛍光体シート１４を取り出して放射線画像情報の読取りを行う。
【００８６】
これにより、複数のカセッテ１８の中に一つの組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４を収容する複数のカセッテ１８が混ざっていると、処理順序が入れ替えられて、一つの組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４が連続して読み出される。
【００８７】
すなわち、同じ組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４に対しては、放射線画像情報を連続して読み取ることが好ましいが、カセッテ１６の装填順で蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報を読み取る場合、一つの組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４をまとめて装填しなければならならず、カセッテ１８の管理が煩雑となってしまう。
【００８８】
これに対して、画像情報読取装置１６では、一つの組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４を収容した複数のカセッテ１８の間に、他の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４を収容するカセッテ１８が混ぜられて装填されても、画像情報読取装置１６では、組画像を形成する複数の蓄積性蛍光体シート１４に記録された放射線画像情報を連続して読み取ることができる。
【００８９】
これにより、組画像を形成する放射線画像情報を効率的に読み取って、読み取った放射線画像情報に基づいた組画像を迅速に表示することができる。
【００９０】
また、処理順序設定手段４６は、組画像を形成する放射線画像情報の中で、読み込みを優先するように設定されている放射線画像情報があれば、該当放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４の処理順序を繰り上げる。これにより、例えば、エネルギーサブストラクション処理を行う組画像の中で、元の診断画像を得るための放射線画像情報を優先して読み込んで表示することができ、エネルギーサブストラクション処理を行うときの処理効率の向上を図ることができる。
【００９１】
なお、以上説明した本実施の形態では、組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４の中で、優先処理する蓄積性蛍光体シート１４のみを指定するように設定したが、これに限らず、例えば、一つの組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４の中で、好ましい処理順序とする優先順位を設定するものであっても良い。このときには、ストックされている蓄積性蛍光体シート１４の間で、優先順位に基づいて順序を入れ替えて処理順序を設定するものであればよい。
【００９２】
また、本実施の形態では、組画像を形成する放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４に対しては、読取り処理中の蓄積性蛍光体シート１４も含めて処理順序を設定するようにしたが、さらに、読取り済みの放射線画像情報を含めて処理順序を設定するものであっても良い。
【００９３】
すなわち、撮影情報に組画像を形成する蓄積性蛍光体シート１４の数（以下、設定数とする）を含むことにより、一つの組画像を形成するときに読取りが必要な放射線画像情報の数（設定数）を把握することができ、この組画像に対して設定数の放射線画像情報の読み込みが終了したか否かを判断することができる。ここから、設定数の放射線画像情報の読取りが収容したか否かを判定し、終了していないときには、該当放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１４（蓄積性蛍光体シート１４が収容されたカセッテ１８）が装填されたときに、該当蓄積性蛍光体シート１４からの放射線画像情報の読取りが優先されるように処理順序を設定する。
【００９４】
これにより、多数の蓄積性蛍光体シート１４に形成された組画像であったり、画像情報読取装置１６で多数のカセッテ１８をストック可能であっても、一つの組画像を効率的に形成することができる。
【００９５】
また、本実施の形態では、ＲＦタグ３８に書込んだ撮影情報を読み出し、読み出した撮影情報に基づいて処理順序を設定したが、撮影情報の保持は、ＲＦタグ３８等を用いない構成とすることができる。
【００９６】
例えば、撮像装置１２と画像情報読取装置１６とを通信手段を介してデータ交換可能に接続する。また、カセッテ１８には、カセッテ１８又はカセッテ１８内に収容されている蓄積性蛍光体シート１４を特定可能な識別情報を付与しておく。この識別情報は、ＲＦタグ３８等に記録してもよく、また、バーコードなどとして記録しておいても良い。
【００９７】
撮像装置１２では、蓄積性蛍光体シート１４に放射線画像情報を記録するときに、カセッテ１８から識別情報を読み取って、読み取った識別情報を放射線画像情報の撮影情報と関連付けて画像情報読取装置１６へ転送する。画像情報読取装置１６では、カセッテ１８が装填されると、識別情報を読取りこの識別情報に基づいて撮影情報を読み出し、読み出した撮影情報に基づいて処理順序の設定を行うものであればよい。
【００９８】
さらに、本実施の形態では、画像情報読取装置１２を例に説明したが、本発明はこれに限らず、蓄積性蛍光体シートを収容した多数のカセッテを装填可能な構成であれば、任意の画像情報読取装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００９９】
１０    画像診断システム
１２    撮像装置
１４    蓄積性蛍光体シート
１６    画像情報読取装置
１８    カセッテ
２４    カセッテ装填部
２８    スキャナ部
３４    画像処理部
３８    ＲＦタグ
４０    タグライタ
４２    タグリーダ
４４    コントローラ
４６    処理順序設定手段
４８    処理制御手段
【図１】
2010181589.tif 000003
【図２】
2010181589.tif 000004
【図３】
2010181589.tif 000005
【図４】
2010181589.tif 000006