(57)【要約】【課題】転写構造を単純化することを目的とする。【解決手段】転写ロール３８は、軸受７２によって、感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像を記録用紙Ｐに転写する転写位置と、転写位置よりも感光体ドラム３０から離れた退避位置との間で移動可能に支持されている。この転写ロール３８は、退避位置で接触される搬送ベルト２６によって転写位置へ移動される。【選択図】図６
2010210922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加圧体との間でトナー画像を転写する転写位置と該転写位置よりも前記被加圧体から離れた退避位置との間で移動可能に支持された転写体と、
前記被加圧体と前記転写体との間を移動し、該移動方向上流側に位置する前記退避位置から前記転写位置へ前記転写体を移動させる移動部材と、
を備える転写構造。
【請求項２】
前記転写体の軸部が挿入されると共に、該軸部を回転可能に支持する長孔が形成された支持部材を備え、
前記移動部材が前記転写体に接触して前記軸部を前記長孔に沿って前記移動方向へ移動させ、前記転写体を前記退避位置から前記転写位置へ移動させる請求項１に記載の転写構造。
【請求項３】
前記転写体の軸部を回転可能に支持すると共に、前記移動方向に移動可能に支持された支持部材を備え、
前記移動部材が前記転写体に接触して前記支持部材を前記移動方向へ移動させ、前記転写体を前記退避位置から前記転写位置へ移動させる請求項１に記載の転写構造。
【請求項４】
前記移動部材の幅方向端部に沿って設けられた突出部が、前記支持部材に接触して該支持部材を前記移動方向へ移動させる請求項３に記載の転写構造。
【請求項５】
前記突出部に、凹凸が付けられている請求項４に記載の転写構造。
【請求項６】
前記支持部材が、前記転写体を前記転写位置で保持する保持部を備える請求項３〜５の何れか１項に記載の転写構造。
【請求項７】
前記移動部材を前記移動方向と反対方向へ移動し、前記転写位置にある前記転写体を前記退避位置に戻す戻し手段を備える請求項１〜６の何れか１項に記載の転写構造。
【請求項８】
被加圧体と、
前記被加圧体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記被加圧体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記被加圧体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、
前記被加圧体の表面に形成されたトナー画像を、転写位置で記録媒体に転写する請求項１〜７の何れか１項に転写構造と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
被加圧体と、
前記被加圧体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記被加圧体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記被加圧体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、
請求項１〜７の何れか１項に記載の転写構造と、
を備え、
前記被加圧体の表面に形成されたトナー画像を、転写位置で前記移動部材に転写する画像形成装置。
【請求項１０】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記像保持体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、
請求項１〜７の何れか１項に記載の転写構造と、
を備え、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像が前記移動部材に転写され、該移動部材に転写されたトナー画像を転写位置で記録媒体に転写する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写構造、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザープリンターに代表される一般的な電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラム又は中間転写ベルトの表面に保持されたトナー画像は、転写ロール又は二次転写ロールによって印刷用紙に転写される。ここで、感光体ドラムに対して転写ロールが接離自在に支持された画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、転写ローラの軸受の後方に、当該転写ローラを押し上げる付勢部材が配置可能とされている。この付勢部材を作業者が抜き差しすることにより、転写ローラが像担持体に当接する位置と、像担持体から退避した位置との間で移動可能とされている。
【０００４】
一方、特許文献２の画像形成装置では、転写ローラを支持する揺動部材に、転写ローラのローラ軸が挿入される長孔（ガイド孔）が形成されている。また、揺動部材の一端にはソレノイドが連結されており、このソレノイドで揺動部材の一端を引き上げ又は押し下げることにより、転写ローラのローラ軸が揺動体の長孔に沿って移動され、転写ロールが感光体を押圧する位置と、感光体から離間した位置との間で移動可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７１２９２号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、本構成を有さない場合と比較して、転写構造を単純化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の転写構造は、被加圧体との間でトナー画像を転写する転写位置と該転写位置よりも前記被加圧体から離れた退避位置との間で移動可能に支持された転写体と、
【０００８】
前記被加圧体と前記転写体との間を移動し、該移動方向上流側に位置する前記退避位置から前記転写位置へ前記転写体を移動させる移動部材と、を備えている。
【０００９】
請求項２に記載の転写構造は、前記転写体の軸部が挿入されると共に、該軸部を回転可能に支持する長孔が形成された支持部材を備え、前記移動部材が前記転写体に接触して前記軸部を前記長孔に沿って前記移動方向へ移動させ、前記転写体を前記退避位置から前記転写位置へ移動させる。
【００１０】
請求項３に記載の転写構造は、前記転写体の軸部を回転可能に支持すると共に、前記移動方向に移動可能に支持された支持部材を備え、前記移動部材が前記転写体に接触して前記支持部材を前記移動方向へ移動させ、前記転写体を前記退避位置から前記転写位置へ移動させる。
【００１１】
請求項４に記載の転写構造は、前記移動部材の幅方向端部に沿って設けられた突出部が、前記支持部材に接触して該支持部材を前記移動方向へ移動させる。
【００１２】
請求項５に記載の転写構造は、前記突出部に、凹凸が付けられている。
【００１３】
請求項６に記載の転写構造は、前記支持部材が、前記転写体を前記転写位置で保持する保持部を備えている。
【００１４】
請求項７に記載の転写構造は、前記移動部材を前記移動方向と反対方向へ移動し、前記転写位置にある前記転写体を前記退避位置に戻す戻し手段を備えている。
【００１５】
請求項８に記載の画像形成装置は、被加圧体と、前記被加圧体の表面を帯電する帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記被加圧体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記被加圧体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、前記被加圧体の表面に形成されたトナー画像を、転写位置で記録媒体に転写する請求項１〜７の何れか１項に転写構造と、を備えている。
【００１６】
請求項９に記載の画像形成装置は、被加圧体と、前記被加圧体の表面を帯電する帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記被加圧体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記被加圧体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、請求項１〜７の何れか１項に記載の転写構造と、を備え、前記被加圧体の表面に形成されたトナー画像を、転写位置で前記移動部材に転写する。
【００１７】
請求項１０に記載の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の表面を露光し、該表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像剤により現像し、前記像保持体の表面にトナー画像を形成する現像装置と、請求項１〜７の何れか１項に記載の転写構造と、を備え、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像が前記移動部材に転写され、該移動部材に転写されたトナー画像を転写位置で記録媒体に転写する。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より確実に転写体を移動することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、より確実に転写体を移動することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写圧の変動を抑制することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写体の長寿命化を図ることができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、転写構造を単純化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置において、開閉体を開放した状態を示す概略側面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置において、開閉体を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る転写体の支持構造を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態に係る転写体及び像保持体の相対関係を示す模式図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットを示す斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態に係る転写体及び像保持体の相対関係を示す模式図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の変形例に係る転写体及び像保持体の相対関係を示す模式図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の変形例に係る転写体及び像保持体の相対関係を示す模式図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットを示す斜視図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットを示す平面図である。
【図１３】（Ａ）〜（Ｃ）は、第３実施形態に係る転写体及び像保持体の相対関係を示す模式図である。
【図１４】第１〜第３実施形態の変形例に係る画像形成装置の要部を示す概略側面図である。
【図１５】第１〜第３実施形態に係る画像形成装置の画像形成動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００３０】
先ず、画像形成装置１０の全体構成について、図１に基づき説明する。画像形成装置１０は、図１に示すように、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、記録用紙（記録媒体）Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。
【００３１】
この給紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の直上には、記録用紙Ｐの上面の先端側に圧接して給紙トレイ１４から記録用紙Ｐを送り出すピックアップロール１６が配置されている。
【００３２】
ピックアップロール１６の下流側には、記録用紙Ｐを搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４と、記録用紙Ｐをスキュー補正するためのレジロール対２５が配置されている。搬送ロール対２４とレジロール対２５の間には、搬送ロール対２４のニップ部から延出して緩やかに上方へ湾曲し、レジロール対２５のニップ部へ延びる第１搬送路２２が形成されている。
【００３３】
給紙トレイ１４から搬送された記録用紙Ｐは、第１搬送路２２により上方へ案内され、レジロール対２５により一時停止された後、所定のタイミングにより後述する感光体ドラム（被加圧体）３０と転写ロール（転写体）３８との間へ搬送される。
【００３４】
装置本体１２には、搬送ベルト（移動部材）２６が上下方向に配置されている。搬送ベルト２６は、弾性材料によって輪状（無端状）に形成され、上方に配置された張架ロール２７と、下方に配置された張架ロール２９に巻き掛けられている。この搬送ベルト２６は、図示せぬ駆動モータに接続された張架ロール２９が回転駆動することにより、所定方向（Ａ方向）へ回転（循環駆動）し、感光体ドラム３０と転写ロール３８との間を移動する。なお、張架ロール２７に駆動モータを接続し、当該張架ロール２７を回転駆動しても良い。
【００３５】
搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、帯電ロール３１が搬送ベルト２６に対向して設けられている。この帯電ロール３１によって、搬送ベルト２６の表面上が帯電され、記録用紙Ｐが搬送ベルト２６へ静電吸着されると共に、記録用紙Ｐが搬送ベルト２６へ押し当てられる。
【００３６】
搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが上下方向に配置されている。
【００３７】
各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、回転駆動する感光体ドラム３０を備えている。感光体ドラム３０の周囲には、帯電ロール３２、現像ロール３６、クリーニング装置（不図示）が配置されている。帯電ロール３２は、感光体ドラム３０上を一様に帯電する。現像ロール３６は、後述する露光装置３４によって感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像し、当該表面にトナー画像を形成する。クリーニング装置は、記録用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム３０の表面に残留した残留トナーを除去する。
【００３８】
また、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの側方には、それぞれ露光装置３４が配置されている。露光装置３４は、帯電ロール３２によって一様に帯電した感光体ドラム３０に対してレーザを照射し、感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成する。
【００３９】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、搬送ベルト２６から送り出された記録用紙Ｐを排出トレイ２０へ導く第２搬送路２３が形成されている。この第２搬送路２３には、転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに定着させる定着装置４０と、記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール対４２と、記録用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。定着装置４０は熱源を有し、トナー像が転写されたシートを加圧加熱することにより、トナー画像を記録用紙Ｐに定着させる。
【００４０】
また、搬送ベルト２６と対向する位置には、排出ロール対４４によりスイッチバックされた記録用紙Ｐを再びレジロール対２５へ送り戻すための第３搬送路４６が形成されている。この第３搬送路４６には、記録用紙Ｐを下方へ搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対４８、及び記録用紙Ｐを上方へ搬送する反転ロール４９がこの順で配置されている。この搬送ロール対４８によって、両面印刷時に排出ロール対４４によりスイッチバックされて第３搬送路４６に導かれた記録用紙Ｐが装置本体１２の下方へ搬送される。下方へ搬送された記録用紙Ｐは、反転ロール４９によりレジロール対２５にニップされるように上方へ搬送される。なお、両面印刷用の第３搬送路４６等は省略しても良い。
【００４１】
図２及び図３に示すように、装置本体１２の下部に設けられた支軸６１には、カバー体５０が回転可能に支持されている。このカバー体５０を装置本体１２に対して装置外側（Ｂ方向）へ傾倒することにより装置本体１２の内部が開放される。これにより、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが装置本体１２に着脱可能とされている。なお、図３は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが装着される前の状態を示している。
【００４２】
図３に示すように、装置本体１２の内側面には、感光体ドラム３０（図１参照）の軸方向両側で各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを支持すると共に、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを装置本体１２内へ案内する支持部６０が設けられている。
【００４３】
次に、本実施形態の画像形成装置に係る転写構造について説明する。
【００４４】
図３及び図４に示すように、カバー体５０には転写ユニット５２が取り付けられている。この転写ユニット５２には、搬送ベルト２６と、搬送ベルト２６が巻き掛けられる張架ロール２７、２９と、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対向される転写ロール３８が設けられている。これらの張架ロール２７、２９及び転写ロール３８は、転写ユニット５２の筐体５４に回転可能に支持されている。また、各転写ロール３８の軸方向両側には軸受７２が配置されている。なお、図示を省略するが、転写ユニット５２には、張架ロール２９を回転する駆動モータが設けられている。
【００４５】
図５に示すように、軸受７２は、転写ロール３８の軸部３８Ａが挿入される軸受孔７３が形成された本体部７２Ａと、この本体部７２Ａの転写ロール３８と反対側の側面に設けられた被付勢部７２Ｂとを備えている。本体部７２Ａに形成された軸受孔（長孔）７３は、用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）を長手方向とした長孔とされ、当該軸受孔７３に沿って転写ロール３８の軸部３８Ａが移動可能とされている。これにより、カバー体５０を閉じた状態で、転写ロール３８が感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像を記録用紙Ｐに転写する転写位置と、転写位置よりも感光体ドラム３０から離れた退避位置との間で移動可能に支持されている。なお、軸部３８Ａが軸受孔７３の上縁部７３Ａに接する位置が転写位置に対応し、軸部３８Ａが軸受孔７３の下縁部７３Ｂに接する位置が退避位置に対応する。
【００４６】
軸受７２の被付勢部７２Ｂと筐体５４の底壁５４Ａとの間には、コイルばね等の弾性体７８が圧縮された状態で配置されている。この弾性体７８の復元力によって、軸受７２が感光体ドラム３０（図１参照）側へ付勢され、この軸受７２に支持された転写ロール３８が搬送ベルト２６に接触されると共に、転写位置において対向する感光体ドラム３０（図１参照）を加圧する。
【００４７】
ここで、弾性体７８の付勢力は、転写ロール３８と搬送ベルト２６との接触部に所定の摩擦力が発生するように設定される。これにより、搬送ベルト２６が回転すると、搬送ベルト２６との接触部に発生する摩擦力によって、転写ロール３８が回転しながら用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）下流側へ移動される。転写ロール３８は、その軸部３８Ａが軸受孔７３の上縁部７３Ａに接するまで移動され、接触部に発生する摩擦力によって転写位置で保持される。一方、搬送ベルト２６の回転が止まると、自重によって転写ロール３８が回転しながら徐々に降下し、退避位置で保持される。なお、接触部に発生する摩擦力の大きさによっては、搬送ベルト２６の回転が止まっても、転写位置で転写ロール３８が保持される。
【００４８】
一方、転写ユニット５２の筐体５４には、軸受７２を支持する支持部７４が設けられている。支持部７４は、側面視にてＣ型に形成され、上下方向に対向する一対の固定アーム７６を備えている。これらの固定アーム７６は弾性変形可能とされ、その先端部には軸受７２が係止される爪部７７が設けられている。爪部７７は、固定アーム７６の対向方向内側に向かって突出され、これらの爪部７７の間に開口が形成されている。ここで、支持部７４に軸受７２を取り付ける際には、爪部７７に軸受７２が押し当てて固定アーム７６を弾性変形させ、当該爪部７７の間隔を広くすることにより、固定アーム７６の間に軸受７２が配置される。
【００４９】
次に、第１本実施形態に係る画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【００５０】
本実施形態に係る画像形成装置において、記録用紙Ｐに画像を形成する場合は、先ず、給紙トレイ１４から取り出された記録用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によってレジロール対２５に搬送され、レジロール対２５でスキュー補正がなされて搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた記録用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電された搬送ベルト２６に静電吸着されて上方へ搬送され、各プロセスカードリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの感光体ドラム３０と、これに対応する転写ロール３８との間へ順次搬送される。
【００５１】
感光体ドラム３０と転写ロール３８との間に搬送された記録用紙Ｐには、後述するように搬送ベルト２６によって転写位置に移動された転写ロール３８によって、感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像が転写され、フルカラー画像が形成される。その後、記録用紙Ｐはさらに定着装置４０へ搬送され、トナー画像（フルカラー画像）が定着される。
【００５２】
記録用紙Ｐの片面へのみ画像を形成する場合（片面印刷時）は、トナー画像が定着された後、記録用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。他方、記録用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合（両面印刷時）は、片面に画像が形成された後、記録用紙Ｐは、排出ロール対４４でスイッチバックされ、反転して第３搬送路４６へ送り込まれる。さらに、第３搬送路４６から再びレジロール対２５へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様にトナー画像が形成され、記録用紙Ｐの両面へ画像が形成される。
【００５３】
次に、第１実施形態に係る転写構造の作用について説明する。なお、図６は転写ロール３８の転写位置及び退避位置を示す模式図であり、図６（Ａ）には、搬送ベルト２６が回転する前の状態が示されており、図６（Ｂ）には、搬送ベルト２６が回転した状態が示されている。
【００５４】
図６（Ａ）に示すように、搬送ベルト２６が停止した状態では、転写ロール３８が退避位置で保持される。即ち、転写ロール３８の軸部３８Ａが軸受孔７３の下縁部７３Ｂで支持されている。
【００５５】
一方、張架ロール２９が回転駆動し、搬送ベルト２６が回転すると、搬送ベルト２６との接触部に発生する摩擦力によって転写ロール３８が回転しながら用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）下流側へ移動する。この転写ロール３８は、その軸部３８Ａが軸受孔７３の上縁部７３Ａに接触（当接）するまで移動され、接触部に発生する摩擦力によって転写位置で保持される。これにより、感光体ドラム３０の表面に搬送ベルト２６が押し当てられると共に、搬送ベルト２６で搬送された記録用紙Ｐ（不図示）に感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像が転写される。
【００５６】
ここで、転写位置（図６（Ｂ）参照）では、弾性体７８の復元力によって転写ロール３８が搬送ベルト２６を感光体ドラム３０に押し当てた状態（加圧した状態）で保持される。この状態で画像形成装置１０を輸送すると、輸送時の振動や衝撃等によって搬送ベルト２６と転写ロール３８と感光体ドラム３０とが擦れ、搬送ベルト２６又は感光体ドラム３０の表面が損傷する恐れがある。また、長期に渡って転写ロール３８の同一部位が搬送ベルト２６を介して感光体ドラム３０に押し当てられると、転写ロール３８の表面形状が変形し、転写精度が低下する恐れがある。
【００５７】
これに対して本実施形態では、図６（Ａ）に示すように、転写ロール３８が退避位置で保持可能とされている。退避位置は、転写位置よりも感光体ドラム３０から用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）上流側へ離れている。即ち、転写ロール３８が搬送ベルト２６を感光体ドラム３０に押し当てない状態で保持される。従って、転写ロール３８が転写位置で保持された場合と比較して、輸送時の振動や衝撃による搬送ベルト２６及び感光体ドラム３０の損傷や転写ロール３８の表面形状の変形が抑制される。
【００５８】
次に、本発明の第２実施形態に係る転写構造について説明する。なお、第１実施形態と同じ構成のものは同符号を付すると共に適宜省略して説明する。
【００５９】
第２実施形態に係る転写ユニット８０は、第１実施形態に替えて、軸受７２が用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）下流側へ移動する。具体的には、図７に示すように、軸受７２の本体部７２Ａには軸受孔８２が形成されている。軸受孔８２は円形とされ、その直径は転写ロール３８の軸部３８Ａの直径よりも僅かに大きくされており、軸部３８Ａと一体となって移動可能とされている。
【００６０】
一方、支持部７４の固定アーム７６Ａ、７６Ｂの間隔は、軸受７２の外形（上下方向の長さ）よりも大きくされている。即ち、軸受７２の下端部を固定アーム７６Ｂに接触させた状態で、軸受７２の上端部と固定アーム７６Ａとの間に隙間が形成される。これらの固定アーム７６Ａ、７６Ｂによって、軸受７２が用紙搬送方向に移動可能に支持されている。これにより、カバー体５０を閉じた状態で、転写ロール３８が感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像を記録用紙Ｐに転写する転写位置と、転写位置よりも感光体ドラム３０から離れた退避位置との間で移動可能に支持されている。なお、軸受７２の上端部が固定アーム７６Ａに当接する位置が転写位置に対応し、軸受７２の下端部が固定アーム７６Ｂに当接する位置が退避位置に対応する。
【００６１】
次に、第２実施形態に係る転写構造の作用について説明する。なお、図８は転写ロール３８の転写位置及び退避位置を示す模式図であり、図８（Ａ）には、搬送ベルト２６が回転する前の状態が示されており、図８（Ｂ）には、搬送ベルト２６が回転した状態が示されている。
【００６２】
図８（Ａ）に示すように、搬送ベルト２６が停止した状態では、転写ロール３８が退避位置で保持される。即ち、軸受７２の下端部が固定アーム７６Ｂに当接した状態で支持されている。
【００６３】
一方、張架ロール２９が回転駆動し、搬送ベルト２６が回転すると、転写ロール３８と搬送ベルト２６との接触部に発生する摩擦力によって軸受７２及び転写ロール３８が用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）下流側へ移動する。これらの軸受７２及び転写ロール３８は、当該軸受７２の上端部が固定アーム７６Ａに接するまで移動され、接触部に発生する摩擦力によって転写位置で保持される。これにより、感光体ドラム３０の表面に搬送ベルト２６が押し当てられると共に、搬送ベルト２６で搬送された記録用紙Ｐ（不図示）に感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像が転写される。なお、転写位置では、軸受７２の下端部と固定アーム７６Ｂとの間に隙間が形成される。
【００６４】
搬送ベルト２６の回転が停止すると、自重によって転写ロール３８及び軸受７２が徐々に降下し、転写ロール３８が退避位置で保持される。
【００６５】
このように本実施形態では、退避位置で転写ロール３８を保持可能とされている。退避位置は、転写位置よりも感光体ドラム３０から用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）上流側へ離れている。即ち、転写ロール３８が搬送ベルト２６を感光体ドラム３０に押し当てない状態で保持される。従って、転写ロール３８が転写位置で保持された場合と比較して、輸送時の振動や衝撃による搬送ベルト２６及び感光体ドラム３０の損傷や転写ロール３８の表面形状の変形が抑制される。
【００６６】
なお、本実施形態では、支持部７４に弾性体７８が固定されているため、転写ロール３８が退避位置から転写位置へ移動すると弾性体７８が捩れる。この捩れを抑制するために、スライド部材８４を介して弾性体７８を支持部７４に取り付けても良い。
【００６７】
具体的には、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、支持部７４の壁面７４Ａには、用紙搬送方向に伸びる長溝８６が形成されており、この長溝８６に沿ってスライド部材８４が用紙搬送方向に移動可能に配置されている。ここで、搬送ベルト２６が回転し、転写ロール３８及び軸受７２が用紙搬送方向下流側へ移動すると、スライド部材８４も用紙搬送方向下流側へ移動する。これにより、弾性体７８の捩れが抑制される。
【００６８】
また、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、転写ロール３８を転写位置で保持しても良い。具体的には、軸受７２の上端部及び下端部には、突起（保持部）７５が設けられている。この突起７５は、弾性体７８の復元力によって爪部７７の裏面に接触されている。一方、爪部７７の裏面には、突起７５が挿入される溝部７７Ａがそれぞれ形成されている。溝部７７Ａは、転写ロール３８の転写位置に対応して形成され、転写ロール３８が転写位置へ移動されたときに、軸受７２の突起７５が挿入可能とされている。この溝部７７Ａに引っ掛けられる突起７５によって、軸受７２及び転写ロール３８が転写位置で保持可能とされている（図１０（Ｂ）参照）。これにより、転写ロール３８と搬送ベルト２６との接触部に発生する摩擦力が変動しても転写ロール３８が転写位置から退避位置へ移動しない。転写ロール３８が転写位置から退避位置へ移動可能な場合と比較して、感光体ドラム３０に対する転写ロール３８の加圧力が安定化する。
【００６９】
次に、本発明の第３実施形態に係る転写構造について説明する。なお、第１、第２実施形態と同じ構成のものは同符号を付すると共に適宜省略して説明する。
【００７０】
第３実施形態は、第１実施形態に替えて、搬送ベルト２６の幅方向端部（Ｃ方向）にリブ（突出部）９２を設け、このリブ９２と軸受７２との接触部に発生する摩擦力によって軸受７２及び転写ロール３８を退避位置から転写位置へ移動する。
【００７１】
具体的には、図１１、及び図１２に示すように、搬送ベルト２６の幅方向端部には、当該搬送ベルト２６の表面から軸受７２に向かって突出するリブ９２が設けられている。このリブ９２は、図１２に示すように、感光体ドラム３０の軸方向外側に位置している。また、リブ９２には、搬送ベルト２６の回転方向（移動方向）に沿って凹部９２Ａ（図１３参照）と凸部９２Ｂ（図１３参照）とが交互に連続する凹凸が付けられている。なお、リブ９２に付ける凹凸は、正弦波形状等の滑らかな形状が適している。
【００７２】
一方、軸受７２の本体部７２Ａは側面視にて円弧状に形成されている。本体部７２Ａの曲率半径は、リブ９２の凹部９２Ａよりも小さくされ、本体部７２Ａが凹部９２Ａ内に挿入（係合）可能となっている。この凹部９２Ａ内に本体部７２Ａが挿入された状態で、転写ロール３８が搬送ベルト２６の表面に接触するように凹部９２Ａの深さ（搬送ベルト２６の表面から凹部９２Ａの底までの距離）が設定されている。なお、凹部９２Ａ、凸部９２Ｂを省略し、平坦面とされたリブ９２を軸受７２の本体部７２Ａに接触させても良い。
【００７３】
次に、第３実施形態に係る転写構造の作用について説明する。図１３は転写ロール３８の転写位置及び退避位置を示す模式図であり、図１３（Ａ）には、搬送ベルト２６が回転する前の状態が示されており、図１３（Ｂ）には、搬送ベルト２６が回転した状態が示されている。
【００７４】
図１３（Ａ）に示すように、搬送ベルト２６が停止した状態では、転写ロール３８が退避位置で保持される。即ち、軸受７２の下端部が、固定アーム７６Ｂで支持されている。
【００７５】
一方、張架ロール２９が回転駆動し、搬送ベルト２６が回転すると、転写ロール３８と搬送ベルト２６との接触部、及び搬送ベルト２６のリブ９２と軸受７２の本体部７２Ａとの接触部に発生する摩擦力によって、軸受７２及び転写ロール３８が用紙搬送方向（搬送ベルト２６の移動方向）下流側へ移動する。これらの軸受７２及び転写ロール３８は、軸受７２の上端部が固定アーム７６Ａに接するまで移動され、接触部に発生する摩擦力によって転写ロール３８が転写位置で保持される。これにより、感光体ドラム３０の表面に搬送ベルト２６が押し当てられると共に、搬送ベルト２６で搬送された記録用紙Ｐ（不図示）に感光体ドラム３０の表面に保持されたトナー画像が転写される。
【００７６】
ここで、搬送ベルト２６にリブ９２を設けたことにより、転写ロール３８と搬送ベルト２６との接触部の他に、搬送ベルト２６のリブ９２と軸受７２の本体部７２Ａとの接触部に摩擦力が発生する。また、リブ９２に凹部９２Ａ、凸部９２Ｂを設けたことにより、軸受７２の本体部７２Ａがリブ９２の凸部９２Ｂに押し上げられるように移動する。更に、本体部７２Ａが凸部９２Ｂに押し上げられる際に当該凸部９２Ｂと本体部７２Ａとの接触面積が増加する。従って、リブ９２に凹部９２Ａ、凸部９２Ｂを設けない場合と比較して、接触部に発生する摩擦力が増加する。
【００７７】
なお、図１２に示すように、軸受７２の本体部７２Ａと対向する位置には、感光体ドラム３０が存在しない。そのため、図１３（Ｃ）に示すように、転写ロール３８が転写位置に移動した後に、軸受７２の本体部７２Ａにリブ９２の凸部９２Ｂが接触されると、凸部９２Ｂが感光体ドラム３０側へ逃げるように膨らむ。
【００７８】
なお、上記第１〜第３実施形態では、転写ロール３８を転写位置と退避位置との間で移動可能に支持したがこれに限らない。例えば、図１４に示す中間転写ベルト１０２を用いた画像形成装置１００にも本実施形態に係る転写構造を適用可能である。
【００７９】
画像形成装置１００は、複数の張架ロール１０４及び張架ロール１０６に巻き掛けられた輪状の中間転写ベルト（移動部材）１０２を備えている。中間転写ベルト１０２は、弾性材料によって輪状（無端状）に形成され、何れかの張架ロール１０４が回転駆動することにより、所定方向へ回転（Ｄ方向）し、後述する感光体ドラム（像保持体）１１０と一次転写ロール（転写体）１１２を移動する。なお、何れかの張架ロール１０４には、当該張架ロール１０４を回転駆動する駆動モータ（不図示）が接続されている。
【００８０】
中間転写ベルト１０２に対向する位置には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｋが用紙搬送方向（中間転写ベルト１０２の移動方向）に沿って配置されている。
【００８１】
各プロセスカートリッジ１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｋは、回転駆動する感光体ドラム（被加圧体、像保持体）１１０を備えている。感光体ドラム１１０の周囲には、帯電ロール、現像ロール、クリーニング装置が配置されている。帯電ロールは、感光体ドラム１１０上を一様に帯電する。現像ロールは、後述する露光装置１１４によって感光体ドラム１１０の表面に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像し、感光体ドラム１１０の表面にトナー画像を形成する。クリーニング装置は、中間転写ベルト１０２に転写されずに感光体ドラム１１０の表面に残留した残留トナーを除去する。
【００８２】
また、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの下方には、露光装置１１４が配置されている。露光装置３４は、帯電ロールによって一様に帯電した感光体ドラム１１０に対してレーザを照射し、感光体ドラム１１０上に静電潜像を形成する。
【００８３】
各感光体ドラム１１０に対向する位置には、一次転写ロール１１２が配置されている。この一次転写ロール１１２は、図示せぬ支持手段によって感光体ドラム１１０の表面に保持されたトナー画像を中間転写ベルト１０２に転写する転写位置（図１４において実線）と、転写位置よりも用紙搬送方向（中間転写ベルト１０２の移動方向）上流側に位置する退避位置（図１４において二点鎖線）との間で移動可能に支持されており、退避位置で接触される中間転写ベルト１０２によって、退避位置から転写位置で移動可能とされている。
【００８４】
中間転写ベルト１０２が巻き掛けられた張架ロール１０６と対向する位置には、二次転写ロール（転写体）１１６が配置されており、これらの張架ロール１０６と二次転写ロール１１６との間を中間転写ベルト１０２が移動する。
【００８５】
二次転写ロール１１６は、中間転写ベルト１０２に転写（保持）されたトナー画像を記録用紙Ｐに転写する転写位置（図１４において実線）と、転写位置よりも用紙搬送方向（中間転写ベルト１０２の移動方向）上流側に位置する退避位置（図１４において二点鎖線）との間で移動可能に支持されており、退避位置において接触される中間転写ベルト１０２によって、退避位置から転写位置で移動可能とされている。なお、記録用紙Ｐは、図示せぬ搬送ロール対によって把持され、中間転写ベルト１０２と二次転写ロール１１６との間に搬送される。
【００８６】
このように一次転写ロール１１２又は二次転写ロール１１６に本実施形態の転写構造を適用しても良い。更に、感光体ドラムに形成されたトナー画像を、中間転写ドラム（被加圧体）を介して記録媒体に転写する画像形成装置において、中間転写ドラムに保持されたトナー画像を記録用紙に転写する転写ロール（転写体）に本実施形態の転写構造を適用可能しても良いし、移動部材として感光ベルトを用いても良い。
【００８７】
更に、画像形成装置１０に、張架ロール２９（図１参照）を回転駆動する駆動モータ（不図示）の回転方向を制御する戻し手段を設けても良い。この戻し手段は、駆動モータの回転方向を反転（逆回転）させることにより、搬送ベルト２６を反対方向へ移動させ、転写位置にある転写ロール３８を退避位置へ移動可能とする。
【００８８】
ここで、図１５に示すように、戻し手段は、所定のタイミングで駆動モータを制御する。先ず、ステップ１２０で駆動モータを駆動して張架ロール２９を回転駆動し、搬送ベルト２６を回転させる。これにより、転写ロール３８を退避位置から転写位置へ移動する。次に、ステップ１２２で、上述した画像形成動作を行い、記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる。画像形成動作の終了後、ステップ１２４で駆動モータを停止する。次に、ステップ１２６で、戻し手段が駆動モータを逆回転で駆動し、搬送ベルト２６を反対方向へ移動させる（搬送ベルト２６の回転方向を反転させる）。これにより、転写位置に移動された転写ロール３８が退避位置へ戻る。所定時間経過後、ステップ１２８で、戻し手段が駆動モータを停止する。
【００８９】
なお、図１５では、画像形成動作毎に駆動モータを逆回転したが、例えば、所定時間内に画像形成動作が行われなかった時などに、駆動モータを逆回転し、搬送ベルト２６を反対方向へ移動させても良い。
【００９０】
同様に、画像形成装置１００に、張架ロール１０４（図１４参照）を回転駆動する駆動モータ（不図示）の回転方向を制御する戻し手段を設け、所定のタイミングで駆動モータ（不図示）の回転方向を反転（逆回転）させることにより、中間転写ベルト１０２を反対方向へ移動させ、転写位置に移動された一次転写ロール１１２及び二次転写ロール１１６を退避位置へ移動させても良い。
【００９１】
以上、本発明の第１〜第３実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００９２】
１０   画像形成装置
２６   搬送ベルト（移動部材）
３０   感光体ドラム（像保持体）
３８   転写ロール（転写体）
７２   軸受（支持部材）
７５   突起（保持部）
７３   軸受孔（長孔）
９２   リブ（突出部）
１００ 画像形成装置
１０２ 中間転写ベルト（移動部材）
１０６ 張架ロール（被加圧体）
１１０ 感光体ドラム（被加圧体、像保持体）
１１２ 一次転写ロール（転写体）
１１６ 二次転写ロール（転写体）
Ｐ     記録用紙（記録媒体）
【図１】
2010210922.tif 000003
【図２】
2010210922.tif 000004
【図３】
2010210922.tif 000005
【図４】
2010210922.tif 000006
【図５】
2010210922.tif 000007
【図６】
2010210922.tif 000008
【図７】
2010210922.tif 000009
【図８】
2010210922.tif 000010
【図９】
2010210922.tif 000011
【図１０】
2010210922.tif 000012
【図１１】
2010210922.tif 000013
【図１２】
2010210922.tif 000014
【図１３】
2010210922.tif 000015
【図１４】
2010210922.tif 000016
【図１５】
2010210922.tif 000017