(57)【要約】【課題】貫通口からの液体漏れの抑制精度の向上、および、吸収体の配置自由度の向上。【解決手段】液体容器１０のカバーの前面壁１１１の裏側には、貫通口１１２の近傍、具体的には、インクジェット式記録装置に液体容器１０を装着した状態において、貫通口１１２の鉛直方向の下方となる位置に溝１１３が形成されている。溝１１３は、底面１１４と、対向する２つの側面１１５，１１６とから構成され、側面１１５，１１６のそれぞれと底面１１４との間の角部１１７により毛管力を発生させている。貫通口１１２近傍で漏れたインクは、溝１１３の毛管力によって、貫通口１１２から離れた位置に配置された液体吸収体１０６まで誘導される。【選択図】図３
2010167775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容体と、
前記液体収容体に収容された液体を排出するための排出口と、
前記液体収容体を収納するための筐体と、
を備えた液体容器であって、
前記筐体は、
前記排出口を外部へ露出させる貫通口と、
前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を回収するための液体回収手段と、
前記貫通口の近傍から前記液体回収手段へ前記液体を誘導する誘導手段と、
を備える液体容器。
【請求項２】
請求項１記載の液体容器であって、
前記誘導手段は、前記貫通口の近傍に設けられ、毛管力を発生させる毛管力発生手段である、液体容器。
【請求項３】
請求項２記載の液体容器であって、
前記毛管力発生手段は、前記液体を噴射する液体噴射装置に前記液体容器が装着された状態で、前記貫通口の鉛直方向の下方となる位置に設けられている、液体容器。
【請求項４】
請求項２記載の液体容器であって、
前記毛管力発生手段は、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段に向かって延設された溝である、液体容器。
【請求項５】
請求項４記載の液体容器であって、
前記溝は、底面と互いに対向する一対の側面とから構成されており、前記底面と前記一対の側面の少なくとも一方の側面との間の角部は、前記回収手段に近づくにつれ、半径が小さくなるように形成されている、液体容器。
【請求項６】
請求項２記載の液体容器であって、
前記毛管力発生手段は、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段に向かって延設されたリブである、液体容器。
【請求項７】
請求項６記載の液体容器であって、
前記リブは、前記リブの側面と前記筐体の壁面との間の角部は、前記液体回収手段に近づくにつれ、半径が小さくなるように形成されている、液体容器。
【請求項８】
請求項２記載の液体容器であって、
前記毛管力発生手段は、前記貫通口を囲むように形成されている、液体容器。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８いずれか記載の液体容器であって、
前記液体回収手段は、多孔質材で形成された液体吸収体である、液体容器。
【請求項１０】
請求項９記載の液体容器であって、
前記液体収容体の液体の残量を検出するための検出手段を備え、
前記液体吸収体は、前記検出手段の近傍に配置されている、液体容器。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項８いずれか記載の液体容器であって、
前記液体収容体の液体の残量を検出するための検出手段を備え、
前記検出手段は、前記液体収容体に接続される導入口と、前記排出口と、前記導入口と前記排出口とを連通させる流路と、前記流路に設けられたセンサと、を備えており、
前記液体回収手段は、多孔質材で形成された液体吸収体であり、前記検出手段の近傍に配置されている、液体容器。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項８いずれか記載の液体容器であって、
前記筐体は、
前記液体収容体を収容する収納部であってその一部がフィルムで形成された収納部を備えた第１ケースと、
前記フィルムを覆うように前記第１ケースに固定された第２ケースと、
を備え、
前記液体回収手段は、前記フィルムと前記第２ケースとの間に形成される空間である、液体容器。
【請求項１３】
液体容器であって、
液体を排出するための排出口を有し、前記液体を収容する液体収容体と、
前記液体収容体を収納するための筐体であって、収納した前記液体収容体の前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を回収するための液体回収手段と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段へ前記液体を誘導する誘導手段と、
を備える液体容器。
【請求項１４】
液体容器であって、
液体を収容する液体収容体と、
前記液体収容体を収納するための筐体であって、前記液体収容体に接続され、前記液体を排出するための排出口と、前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を吸収するための液体吸収体と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体吸収体へ前記液体を誘導する誘導手段と、
を備える液体容器。
【請求項１５】
液体容器であって、
液体を排出するための排出口を有し、前記液体を収容する液体収容体と、
前記液体収容体を収納するための筐体であって、収納した前記液体収容体の前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を吸収するための液体吸収体と、
前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体吸収体へ前記液体を誘導する誘導手段と、
を備える液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する液体容器に関し、特に、液体を噴射する液体噴射装置に装着される液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体容器は、液体を外部に排出するための排出口を有する液体収容体を内部に収納するとともに、排出口を外部に露出させるための貫通口を有している。貫通口を介して排出口に供給針が差し込まれると、供給針を介して液体が外部に供給される。液体容器は液体噴射装置に着脱可能に構成されている。
【０００３】
このような液体容器では、液体容器の交換など液体容器が液体噴射装置から取り外される際に、供給針が差し込まれることにより排出口に形成された貫通孔から液体が漏れることを抑制するために、例えば、液体を吸収する吸収体が排出口の前面を覆うように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−１２０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の液体容器では、吸収体は排出口を覆うように配置されているため、吸収体に吸収され、乾燥していない液体が外部に漏れるという問題がある。また、吸収体の配置の自由度が低いという問題もある。
【０００６】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、貫通口からの液体漏れの抑制精度の向上、および、吸収体の配置自由度の向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］
液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体に収容された液体を排出するための排出口と、前記液体収容体を収納するための筐体とを備えた液体容器であって、前記筐体は、前記排出口を外部へ露出させる貫通口と、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を回収するための液体回収手段と、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段へ前記液体を誘導する誘導手段と、を備える液体容器。
適用例１の液体容器によれば、貫通口の近傍から液体回収手段へ液体を誘導する誘導手段が筐体に設けられているので、貫通口近傍で排出口から漏れた液体は誘導手段により、貫通口から離れた位置に設けられている液体回収手段まで誘導される。従って、排出口から漏れた液体を貫通口から離れた位置で回収できるので、液体回収手段に回収された液体が貫通口から外部へ液体が漏れることを抑制できる。また、排出口から漏れた液体を誘導手段により液体回収手段まで誘導できるので、液体回収手段を所望の位置に配置できる。よって、液体回収手段の配置自由度を向上できる。
【０００９】
［適用例２］
適用例１の液体容器であって、前記誘導手段は、前記貫通口の近傍に設けられ、毛管力を発生させる毛管力発生手段である。
適用例２の液体容器によれば、誘導手段は貫通口の近傍に毛管力発生手段が設けられている。従って、排出口から漏れた液体を、貫通口から離れた位置に配置されている液体回収手段まで毛管力によって誘導できる。
【００１０】
［適用例３］
適用例２の液体容器であって、前記毛管力発生手段は、前記液体を噴射する液体噴射装置に前記液体容器が装着された状態で、前記貫通口の鉛直方向の下方となる位置に設けられている。
適用例３の液体容器によれば、液体容器が液体噴射装置に装着された状態で貫通口の鉛直方向の下方となる位置に毛管力発生手段が設けられている。従って、重力によって貫通口の下方へ流れてきた液体を毛管力発生手段によって液体回収手段へ誘導できる。
【００１１】
［適用例４］
適用例２の液体容器であって、前記毛管力発生手段は、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段に向かって延設された溝である。
適用例４の液体容器によれば、毛管力発生手段は、貫通口の近傍から液体回収手段に向かって延設された溝により構成されている。従って、筐体と毛管力発生手段とを一体的に成型することができる。よって、別部品を必要とすることなく、液体漏れを抑制できる。また、毛管力発生手段は溝であるので窪み状に形成されている。よって、液体容器の空間を占有しないため、液体容器の大型化を抑制できる。
【００１２】
［適用例５］
適用例４の液体容器であって、前記溝は、底面と互いに対向する一対の側面とから構成されており、前記底面と前記一対の側面の少なくとも一方の側面との間の角部は、前記液体回収手段に近づくほど、半径が小さくなるように形成されている。
適用例５の液体容器によれば、溝の底面と側面との間の角部は、液体回収手段に近づくほど、半径が小さくなるように形成されている。一般的に、毛管力は角の半径が小さいほど強くなる。従って、液体回収手段への液体の誘導を促進できる。
【００１３】
［適用例６］
適用例２の液体容器であって、前記毛管力発生手段は、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段に向かって延設されたリブである。
適用例６の液体容器によれば、毛管力発生手段は、貫通口の近傍から液体回収手段に向かって延設されたリブにより構成されている。従って、筐体と毛管力発生手段とを一体的に成型することができる。よって、別部品を必要とすることなく、液体漏れを抑制できる。
【００１４】
［適用例７］
適用例６の液体容器であって、前記リブの側面と前記筐体の壁面との間の角部は、前記液体回収手段に近づくほど、半径が小さくなるように形成されている。
適用例７の液体容器によれば、液体回収手段に近づくほどリブの側面と筐体の壁面との間の角部の半径が小さくなるように形成されている。従って、液体回収手段への液体の誘導を促進できる。
【００１５】
［適用例８］
適用例２の液体容器であって、前記毛管力発生手段は、前記貫通口を囲むように形成されている。
適用例８の液体容器によれば、貫通口を囲むように毛管力発生手段が設けられている。従って、液体容器がどのような姿勢にされていても、液体を毛管力により液体回収手段まで誘導できる。
【００１６】
［適用例９］
適用例１ないし適用例８いずれかの液体容器であって、前記液体回収手段は、多孔質材で形成された液体吸収体である。
適用例９の液体容器によれば、液体吸収体は、誘導手段により誘導された液体を吸収し、漏れた液体が液体容器の内部で広がることや液体容器の外部へ漏れることを抑制できる。
【００１７】
［適用例１０］
適用例９の液体容器であって、前記液体収容体の液体の残量を検出するための検出手段を備え、前記液体吸収体は、前記検出手段の近傍に配置されている。
適用例１０の液体容器によれば、液体吸収体は、液体残量を検出する検出手段の近傍に配置されている。従って、液体容器が落下等した場合、検出手段に加わる衝撃を液体吸収体が緩和させることができる。よって、検出手段の故障、破損を抑制できる。
【００１８】
［適用例１１］
適用例１ないし適用例８いずれかの液体容器であって、前記液体収容体の液体の残量を検出するための検出手段を備え、前記検出手段は、前記液体収容体に接続される導入口と、前記排出口と、前記導入口と前記排出口とを連通させる流路と、前記流路に設けられたセンサと、を備えており、前記液体回収手段は、多孔質材で形成された液体吸収体であり、前記検出手段の近傍に配置されている。
適用例１１の液体容器によれば、検出手段に加わる衝撃を液体吸収体が緩和して、検出手段の故障や破損を抑制できる。
【００１９】
［適用例１２］
適用例１ないし適用例８いずれかの液体容器であって、前記筐体は、前記液体収容体を収容する収納部であってその一部がフィルムで形成された収納部を備えた第１ケースと、前記フィルムを覆うように前記第１ケースに固定された第２ケースと、を備え、前記液体回収手段は、前記フィルムと前記第２ケースとの間に形成される空間である。
適用例１２の液体容器によれば、液体容器の内部空間を利用して、外部へのインク漏れを抑制することができる。
【００２０】
［適用例１３］
液体容器であって、液体を排出するための排出口を有し、前記液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を収納するための筐体であって、収納した前記液体収容体の前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を回収するための液体回収手段と、前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体回収手段へ前記液体を誘導する誘導手段と、を備える液体容器。
適用例１３の液体容器によれば、排出口から漏れた液体を貫通口から離れた位置で回収できるので、液体回収手段に回収された液体が貫通口から外部へ液体が漏れることを抑制できる。また、排出口から漏れた液体を誘導手段により液体回収手段まで誘導できるので、液体回収手段の配置自由度を向上できる。
【００２１】
［適用例１４］
液体容器であって、液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を収納するための筐体であって、前記液体収容体に接続され、前記液体を排出するための排出口と、前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を吸収するための液体吸収体と、前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体吸収体へ前記液体を誘導する誘導手段と、を備える液体容器。
【００２２】
［適用例１５］
液体容器であって、液体を排出するための排出口を有し、前記液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体を収納するための筐体であって、収納した前記液体収容体の前記排出口を外部へ露出させる貫通口を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記貫通口から離れた位置に配置されている、前記液体を吸収するための液体吸収体と、前記筐体に設けられ、前記貫通口の近傍から前記液体吸収体へ前記液体を誘導する誘導手段と、を備える液体容器。
適用例１４および適用例１５の液体容器によれば、排出口から漏れた液体を貫通口から離れた位置で吸収できるので、液体吸収体に吸収された液体が貫通口から外部へ液体が漏れることを抑制できる。また、排出口から漏れた液体を誘導手段により液体吸収体まで誘導できるので、液体吸収体の配置自由度を向上できる。
【００２３】
本発明において、上述した種々の態様は、適宜、組み合わせたり、一部を省略したりして適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施例における液体容器１０の分解斜視図。
【図２】第１実施例における液体容器１０の前面を表す平面図。
【図３】第１実施例における溝１１３の構成を概略的に説明する斜視図。
【図４】第１実施例における前面壁１１１の裏側を例示する平面図。
【図５】第１実施例における溝１１３の角部の丸みの半径について説明する断面図。
【図６】第１実施例における液体吸収体１０６と溝１１３との当接状態について説明する説明図。
【図７】第１実施例における液体漏れの発生原理を説明する説明図。
【図８】第２実施例におけるリブの構成を概略的に説明する斜視図。
【図９】第２実施例における前面壁１１１の裏側を例示する平面図。
【図１０】第２実施例におけるリブ２１３の角部の丸みの半径について説明する断面図。
【図１１】第２実施例における液体吸収体１０６とリブ２１３との当接状態について説明する説明図。
【図１２】第３実施例における溝３１３の構成を概略的に説明する斜視図。
【図１３】変形例におけるカバーの前面壁１１１の裏側を例示する平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
【００２６】
Ａ．第１実施例：
図１および図２を参照して、第１実施例における液体容器について説明する。図１は、第１実施例における液体容器１０の分解斜視図である。図２は、第１実施例における液体容器１０の前面を表す平面図である。液体容器１０は、容器本体（第１ケース）１００とカバー（第２ケース）１１０とインクパック１３０とから構成されており、インクジェット式記録装置（図示省略）の装着部に着脱自在に装着されて、インクジェット式記録装置に装備された記録ヘッドにインクを供給する。第１実施例において、前面とは、液体容器１０がインクジェット式記録装置の装着部に装着された状態で、装着部に対向する面を意味する。第１実施例において、「インクパック１３０」は、特許請求の範囲の「液体収容体」に当たり、インクジェット式記録装置は、特許請求の範囲における「液体噴射装置」に当たる。また、第１実施例において、液体とはインクである。
【００２７】
容器本体１００は樹脂成形により形成された筐体であり、上部を開放した略箱形の収納部１０１と、この収納部１０１の前面側に位置する検出手段収納部１０２とが区画形成されている。収納部１０１の開放面は、インクパック１３０の収納後にシールフィルム１０１ａによって封止され、収納部１０１が密封室とされる。シールフィルム１０１ａは、収納部１０１を区画する枠部１０４に溶着される。検出手段収納部１０２は、液体の残量を検出する残量検出手段１０３を収納するための空間である。容器本体１００は、密封室となるように形成された収納部１０１内に加圧空気を送給するための連通路である加圧口１０７と、液体を吸収可能な多孔質の樹脂や繊維等によって形成された液体吸収体１０６を備える。
【００２８】
残量検出手段１０３は、インクパック１３０に収容されているインクを外部に排出するための排出口１０５と、インクパック１３０の接続口１３１と排出口１０５の間を連通する流路を有する部材であり、容器本体１００に固定されている。排出口１０５の前面は、予め製造段階でフィルム１０５ａによって封止されている。残量検出手段１０３は、図示しない接続針（導入口）、内部流路および内部流路近傍に設けられたインク残量検出用のセンサを備える。センサには、例えば、ピエゾ素子が用いられる。残量検出手段１０３の接続針がインクパック１３０の接続口１３１に差し込まれることにより残量検出手段１０３とインクパック１３０は連通し、インクパック１３０内のインクは残量検出手段１０３の内部流路を介して排出口１０５に誘導される。残量検出手段１０３のセンサは、この内部流路内へのインクの流入状態（圧力変動）からインク残量を検出する。なお、容器本体１００に排出口１０５を設け、残量検出手段１０３にインクパック１３０の接続口１３１と容器本体１００の排出口１０５との間を連通する流路を設けても良い。
【００２９】
液体吸収体１０６は、残量検出手段１０３の近傍、かつ、後述する貫通口１１２から離れた位置に設けられている。
【００３０】
カバー１１０は、樹脂成形により形成されており、容器本体１００の収納部１０１、検出手段収納部１０２を覆うように容器本体１００に固定される。カバー１１０は、液体容器１０の前面に位置する前面壁１１１と、前面壁１１１に設けられ、排出口１０５を液体容器１０の外部に露出させる貫通口１１２とを備える。
【００３１】
カバー１１０の前面壁１１１の内側であって、貫通口１１２の近傍には、液体容器１０がインクジェット式記録装置から取り外された際に、液体容器１０の排出口１０５から漏れる液体を、液体吸収体１０６まで誘導する溝１１３が設けられている。液体吸収体１０６は、溝１１３により誘導された液体を吸収し、漏れた液体が液体容器１０内部で広がることおよび容器本体１００とカバー１１０との境界等から外部へ漏れることを抑制している。このように、液体吸収体１０６は、漏れた液体を回収する液体回収手段または漏れた液体を保持する液体保持手段として機能する。第１実施例における溝１１３は、特許請求の範囲の「誘導手段」及び「毛管力発生手段」に当たる。溝１１３については後に詳述する。
【００３２】
インクパック１３０は、内部にインクを収容しており、収納部１０１に収納される。インクパック１３０は、可撓性を有する樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネートフィルムを４枚用意し、これらの周縁部を互いに貼り合わせることにより形成されている。
【００３３】
液体容器１０がインクジェット式記録装置に装着されると、加圧口１０７を介してインクジェット式記録装置から加圧された空気が収納部１０１に供給される。供給された加圧空気によりインクパック１３０が押圧されてインクパック１３０内のインクが、後述するインク供給針５０（図７（ａ）参照）を介してインクジェット式記録装置（記録ヘッド）に供給される。
【００３４】
Ａ２．毛管作用について：
図３および図４を参照して溝の構造の詳細について説明する。図３は、第１実施例における溝１１３の構成を概略的に説明する斜視図である。図４は、第１実施例における前面壁１１１の裏側を例示する平面図である。図５は、第１実施例における溝１１３の角部の丸みの半径について説明する断面図である。図３および図４は、カバー１１０の前面壁１１１の裏側の状態、すなわち、前面壁１１１を後面側から見た状態を示している。図５（ａ）は図４におけるＡ−Ａ断面で切断した断面図であり、図５（ｂ）は図４におけるＢ−Ｂ断面で切断した断面図であり、図５（ｃ）は図４におけるＣ−Ｃ断面で切断した断面図である。
【００３５】
図３および図４に示すように、前面壁１１１の裏側には、貫通口１１２の近傍、具体的には、インクジェット式記録装置に液体容器１０を装着した状態において、貫通口１１２の鉛直方向の下方となる位置に幅ｄ１、深さｄ２の溝１１３が形成されている。溝１１３は、樹脂成形により、カバー１１０の成形時に一体的に形成される。
【００３６】
溝１１３は、図３および図５に示すように、底面１１４と、対向する２つの側面１１５，１１６とから構成され、側面１１５，１１６のそれぞれと底面１１４との間の角部１１７により、毛管力を発生させている。角部１１７には、毛管力を発生可能な程度の大きさの丸みをつけてもよい。また、角部１１７は、貫通口１１２から液体吸収体１０６に向けて、すなわち、貫通口１１２から液体吸収体１０６に近づくにつれて角部１１７の丸みの半径が徐々に小さくなるように形成してもよい。具体的には、図５（ａ）に示すように、図４のＡ−Ａ断面における角部１１７は半径Ｒ１で丸みがつけられており、図５（ｂ）に示すように、図４のＢ−Ｂ断面における角部１１７は半径Ｒ１より小さい半径Ｒ２で丸みがつけられており、図５（ｃ）に示すように、図４のＣ−Ｃ断面における角部１１７は丸みの無いように、換言すれば、半径が０で形成されている。溝１１３は以上説明したように形成されている。なお、以降、本明細書では、角部の丸みの半径を角Ｒとも呼ぶ。
【００３７】
次に、液体吸収体１０６と溝１１３との位置関係について説明する。液体吸収体１０６は、前面壁１１１に当接するように、かつ、少なくとも一部が溝１１３に接するように設けられている。
【００３８】
図６は、第１実施例における液体吸収体１０６と溝１１３との当接状態について説明する説明図である。図６（ａ）および図６（ｂ）は、図４におけるＤ−Ｄ断面において切断した断面図を表しており、図６（ａ）は、カバー１１０が容器本体１００に固定される前の状態を表し、図６（ｂ）は、カバー１１が容器本体１００に固定された後の状態を示している。カバー１１０の前面壁１１１は、カバー１１０が容器本体１００に固定されることにより、液体吸収体１０６を図６（ａ）に矢印で示す方向に押圧するように液体吸収体１０６に当接する。液体吸収体１０６と溝１１３とが以上説明した位置関係で設けられていることにより、溝１１３によって液体吸収体１０６の方向へ誘導された液体は、液体吸収体１０６により吸収される。
【００３９】
液体吸収体１０６は、緩衝性を有する多孔質体の樹脂もしくは繊維によって形成されているので、押圧されることにより変形し、図５（ｂ）に示すように、溝１１３内部に入り込む。
【００４０】
図７を参照して液体漏れの発生を説明する。図７は、第１実施例における液体漏れの発生原理を説明する説明図である。図７（ａ）は液体容器１０がインクジェット式記録装置に装着された状態を表しており、図７（ｂ）は液体容器１０がインクジェット式記録装置から取り外される状態を表しており、図７（ｃ）は、インク供給針５０や排出口１０５から漏れた液体の動きを示す説明図である。図７（ａ）〜図７（ｃ）は、いずれも、図４のＸ−Ｘ断面において切断した状態を示している。
【００４１】
液体容器１０がインクジェット式記録装置に装着されると、図７（ａ）に示すように、インクジェット式記録装置に備えられているインク供給針５０は、貫通口１１２を通り、排出口１０５に設けられているフィルム１０５ａを突き破って排出口１０５の内部に侵入する。排出口１０５の内部には、インク供給針５０の侵入に応じて開状態となる弁（図示省略）が設けられており、この時点でインクの供給が可能となる。
【００４２】
次に、液体容器１０がインクジェット式記録装置から取り外されると、インク供給針５０が排出口１０５から抜かれ、弁が閉状態となる。この際、図７（ｂ）に示すように、インク供給針５０の先端や、インク供給針５０によって形成されたフィルム１０５ａの貫通孔１０５ｂからインク滴Ｐが漏れる。インク滴Ｐは、図７（ｃ）および図４の矢印Ｐに示すように、重力によって前面壁１１１の内面側を下方に流れ、溝１１３に到達する。
【００４３】
溝１１３は毛管力を発生させるように構成されているので、インク滴Ｐは、溝１１３内に引き込まれ、溝１１３に沿って移動する。よって、インク供給針５０や排出口１０５から漏れたインク滴Ｐを溝１１３で受けて、毛管作用により液体吸収体１０６の方向へ誘導できる。液体吸収体１０６近傍へ誘導されたインクは、液体吸収体１０６により吸収される。このように、液体容器１０の外部へのインクの漏洩が抑制される。一般的に、毛管力は、角Ｒ（角部の丸みを形成する半径）が小さいほど強くなるので、溝１１３の角部を、図４及び図５において説明したように、貫通口１１２から液体吸収体１０６に向けて角Ｒが徐々に小さくなるように形成した場合には、図４の矢印Ｙで示すように、図面左側から右側に向かう毛管力を積極的に発生させることができる。
【００４４】
なお、溝１１３の位置や形状、液体吸収体１０６までの距離などは、任意に決定できる。ただし、溝１１３の角部１１７にインクが乾燥して堆積すると毛管力が低下することがあるので、漏れたインクを誘導し始めてから液体吸収体１０６まで誘導する間にインクが乾燥しないように、インクの組成や設置環境などに応じて適宜決定することが好ましい。こうすれば、誘導途中にインクが乾燥することを抑制でき、溝１１３の毛管力低下を抑制できる。
【００４５】
以上説明した第１実施例の液体容器１０によれば、貫通口１１２の近傍から液体吸収体１０６へインクを誘導する溝１１３がカバー１１０の前面壁１１１に設けられているので、貫通口１１２近傍で排出口１０５やインク供給針５０から漏れたインクは溝１１３により液体吸収体１０６まで誘導される。従って、液体吸収体１０６を貫通口１１２から離れた所望の位置に配置できる。よって、液体吸収体１０６の配置自由度を向上できる。また、貫通口１１２から離れた位置に液体吸収体１０６が設けられているので、液体吸収体１０６に吸収されたインクが貫通口１１２から外部へ漏れることを抑制できる。
【００４６】
また、第１実施例の液体容器１０によれば、貫通口１１２の近傍に毛管力を発生させる手段である溝１１３が設けられている。従って、排出口１０５から漏れたインクを、貫通口１１２から離れた位置に配置されている液体吸収体１０６まで毛管力によって誘導できる。
【００４７】
また、溝１１３の底面１１４と側面１１５、１１６との間の角部１１７の角Ｒが液体吸収体１０６に近づくにつれ小さくなるように形成した場合には、液体吸収体１０６へのインクの誘導を促進できる。
【００４８】
また、第１実施例の液体容器１０によれば、液体容器１０がインクジェット式記録装置に装着された状態で貫通口１１２の鉛直方向の下方となる位置に毛管力を発生する溝１１３が設けられている。従って、重力によって貫通口１１２の下方へ流れてきたインクを溝１１３によって液体吸収体１０６へ誘導できる。
【００４９】
また、第１実施例の液体容器１０によれば、液体吸収体１０６は、緩衝性を有し、インク残量を検出する残量検出手段１０３の近傍に配置されている。従って、液体容器１０が落下等した場合、残量検出手段１０３に加わる衝撃が液体吸収体１０６により緩和される。よって、残量検出手段１０３の故障、破損を抑制できる。
【００５０】
Ｂ．第２実施例：
第２実施例では、第１実施例の溝１１３に代えて、リブを前面壁１１１の内側（裏側）に設けることにより、インク供給針５０や排出口１０５から漏れたインク滴Ｐを液体吸収体１０６に誘導する。第２実施例の液体容器は、溝１１３がリブに代わる以外、第１実施例と同じ構成を有する。
【００５１】
Ｂ１．毛管作用について：
図８〜図１０を参照してリブの構造の詳細について説明する。図８は、第２実施例におけるリブの構成を概略的に説明する斜視図である。図９は、第２実施例における前面壁１１１の裏側を例示する平面図である。図１０は、第２実施例におけるリブの角部の丸みの半径について説明する断面図である。図８および図９は、カバー１１０の前面壁１１１の裏側の状態、すなわち、前面壁１１１を後面側から見た状態を示している。図１０（ａ）は図９におけるａ−ａ断面で切断した断面図であり、図１０（ｂ）は図９におけるｂ−ｂ断面で切断した断面図であり、図１０（ｃ）は図９におけるｃ−ｃ断面で切断した断面図である。
【００５２】
図８および図９に示すように、前面壁１１１の裏側には、貫通口１１２の下方となる位置にリブ２１３が形成されている。リブ２１３は、樹脂成形により、カバー１１０の成形時に一体的に形成される。液体吸収体１０６は、前面壁１１１に当接するように、かつ、少なくとも一部がリブ２１３に接するように設けられている。
【００５３】
リブ２１３は、図８および図１０に示すように、上面２１４と、対向する２つの側面２１５，２１６とから構成され、側面２１５，２１６のそれぞれと前面壁１１１との間の角部２１７は、毛管力を発生させることができるように形成されている。角部２１７には、毛管力を発生可能な程度の大きさの丸みをつけてもよい。また、角部２１７は、貫通口１１２から液体吸収体１０６に向けて、すなわち、貫通口１１２から液体吸収体１０６に近づくにつれて角Ｒが徐々に小さくなるように形成してもよい。具体的には、図１０（ａ）に示すように、ａ−ａ断面における角部２１７は半径Ｒ１で丸みがつけられており、図１０（ｂ）に示すように、ｂ−ｂ断面における角部２１７は半径Ｒ１より小さい半径Ｒ２で丸みが着けられており、図１０（ｃ）に示すように、ｃ−ｃ断面における角部２１７は丸みの無いように形成されている。第１実施例において説明したように、毛管力は、角Ｒが小さいほど強くなるが、このことは、リブ２１３の側面と前面壁１１１との間の角Ｒについても同じである。よって、リブ２１３は、図９の矢印Ｙで示すように、図面左側から右側に向かう毛管力を積極的に発生させることができる。
【００５４】
図１１は、第２実施例における液体吸収体１０６とリブ２１３との当接状態について説明する説明図である。図１１（ａ）および図１１（ｂ）は、図９におけるｄ−ｄ断面において切断した断面図を表しており、図１１（ａ）は、カバー１１０が容器本体１００に固定される前の状態を表し、図１１（ｂ）は、カバー１１０が容器本体１００に固定された後の状態を示している。カバー１１０の前面壁１１１は、カバー１１０が容器本体１００に固定されることにより、液体吸収体１０６を図１１（ａ）に矢印で示す方向に押圧するように液体吸収体１０６に当接する。
【００５５】
液体吸収体１０６は、多孔質体の樹脂もしくは繊維によって形成されているので、押圧されることにより、図１１（ｂ）に示すように、リブ２１３を覆うように変形する。
【００５６】
以上のような構成により、インク供給針５０や排出口１０５から漏れたインク滴をリブ２１３で受けて、毛管作用により液体吸収体１０６の方向へ誘導できる。液体吸収体１０６近傍へ誘導されたインクは、液体吸収体１０６により吸収される。このように、液体容器１０の外部へのインクの漏洩が抑制される。なお、貫通口１１２に近い側の側面２１５によってインク供給針５０や排出口１０５から漏れたインク滴を受けることができるので、側面２１５と底面１１４との間の角部１１７のみ毛管力を発生させることができるように形成してもよい。
【００５７】
以上説明した第２実施例の液体容器によれば、カバー１１０は、貫通口１１２の近傍から液体吸収体１０６に向かって延設された、毛管力を発生させるリブ２１３を備えている。従って、容器本体１００とリブ２１３とを一体的に成型することができる。よって、別部品を必要とすることなく、インク漏れを抑制できる。
【００５８】
また、液体吸収体１０６に近づくほどリブ２１３の側面２１５と前面壁１１１との間の角Ｒが小さくなるように形成した場合には、液体吸収体１０６へのインクの誘導を促進できる。
【００５９】
Ｃ．第３実施例：
第１実施例および第２実施例では、貫通口１１２の近傍で漏れたインクは液体吸収体１０６へ誘導されるが、第３実施例では、液体吸収体１０６に代えて、インクパック１３０を収納する収納部１０１のシールフィルム１０１ａとカバー１１０の側壁１２０の裏面との間の空間に漏れたインクを誘導する。
【００６０】
図１２は、第３実施例における溝３１３の構成を概略的に説明する斜視図である。溝３１３は、第１溝部分３１３ａと第２溝部分３１３ｂとを備え、第１実施例と同様に、溝３１３の底面と側面との間の角部により、毛管力を発生させている。
【００６１】
第１溝部分３１３ａは、カバー１１０の前面壁１１１の裏面であって、液体容器の装着姿勢において貫通口１１２の下方となる位置に形成され、カバー１１０の側壁１２０の裏面まで延びている。第２溝部分３１３ｂは、カバー１１０の側壁１２０の裏面に形成され、その一端が第１溝部分３１３ａに連続し、その他端が収納部１０１のシールフィルム１０１ａに対向する領域あるいはその近傍に位置するよう形成されている。なお、第２実施例のように、溝３１３に代えてリブとしてもよい。
【００６２】
側壁１２０の裏面とシールフィルム１０１ａとの間の隙間（空間）３０６は、毛管力が作用する程度に狭く設定されている。また、その隙間３０６による毛管力が溝３１３による毛管力よりも大きくなるよう、側壁１２０の裏面とシールフィルム１０１ａの間隔、および溝３１３の形状が設定されている。
【００６３】
貫通口１１２の近傍で漏れたインクは、溝３１３によって隙間３０６へと誘導され、さらに、溝３１３よりも大きな毛管力を有する隙間（液体回収手段または液体保持手段）３０６の中へと誘導されて保持される。第２溝部分３１３ｂの他端側の底面に、隙間３０６に向けて溝深さが浅くなるよう傾斜を設けた場合には、溝３１３ｂから隙間３０６へのインクの誘導が容易になる。このように、液体容器１０の内部空間を利用して、外部へのインク漏れを抑制することができる。
【００６４】
Ｄ．変形例：
（１）第１実施例〜第３実施例では、液体を誘導する誘導手段（溝１１３、リブ２１３、溝３１３）は、カートリッジを装着した状態で、貫通口１１２の下方となる位置に、直線状に設けられているが、例えば、貫通口１１２を囲むように設けられていても良い。
【００６５】
図１３は、変形例におけるカバー１１０の前面壁１１１の裏側を例示する平面図である。図１３に示すように、変形例では、前面壁１１１は、貫通口１１２の周囲を囲み、液体吸収体１０６に向けて延設された溝４１３を有する。溝４１３は、第１実施例と同様に、溝４１３の底面と側面との間の角部の半径が、貫通口１１２近傍から液体吸収体１０６に向けて小さくなるように形成されていることが好ましい。こうすれば、液体吸収体１０６に向かう毛管力を積極的に発生させることができる。なお、溝４１３に代えて、リブとしてもよい。また、溝４１３を隙間（空間）３０６まで延設し、液体吸収体１０６に代えて、空間３０６へ液体を誘導してもよい。
【００６６】
以上説明した変形例（１）の構成によれば、液体容器１０がどのような姿勢とされても、排出口１０５から漏れた液体を溝４１３で受け、溝４１３の毛管作用により液体吸収体１０６に誘導できる。例えば、インクジェット式記録装置から取り外された液体容器が、図１３に示すように、液体吸収体１０６が貫通口１１２より上方に位置するような姿勢で置かれていた場合、排出口１０５やインク供給針から漏れたインク滴Ｐは、溝４１３の毛管作用により、溝４１３に沿って矢印Ｚのように上昇し、液体吸収体１０６に吸収される。
【００６７】
（２）第１実施例および第２実施例では、液体吸収体１０６は、容器本体１００側に設けられているが、カバー１１０側に設けられていても良い。例えば、厚みの少ない形状に形成し、誘導手段（溝１１３、リブ２１３）に一部が接するように前面壁１１１に貼り付けてもよい。あるいは、第３実施例のように、誘導手段を側壁１２０の裏面まで延設し、当該裏面において誘導手段に一部が接するように液体吸収体１０６を貼り付けてもよい。
【００６８】
（３）第１実施例および第３実施例では、溝１１３の２つの角部１１７のそれぞれが、毛管力を発生させることができるように形成されているが、２つの角部のうちの少なくとも一方の角部のみ、毛管力を発生可能に形成してもよい。液体容器１０がインクジェット式記録装置に装着されたときの姿勢において鉛直下方となる側面１１６と底面１１４との間の角部１１７を、毛管力を発生させることができるように形成することが好ましい。
【００６９】
（４）第１実施例および第３実施例では、溝１１３は毛管力を発生可能な形状としているが、毛管力を発生させない形状（例えば、角Ｒが毛管力を発生させない程度の大きさ）の単なる溝でもよい。本変形例によっても、排出口１０５から漏れたインクは溝によって案内誘導され溝の先に設けられている液体吸収体１０６または空間３０６に吸収させることができる。
【００７０】
（５）第２実施例では、リブ２１３は、断面が略矩形となるように形成されているが、リブ２１３の側面と前面壁１１１との間が毛管力を発生させることができるように角状に形成されていれば、どのような形状であってもよい。
【００７１】
（６）第３実施例では、液体吸収体１０６を有していないが、第１実施例と同様に、第１溝部分３１３ａに当接するように液体吸収体１０６を設けてもよい。
【００７２】
（７）第１実施例〜第３実施例では、排出口１０５は液体残量検出手段１０３または容器本体１００に設けられており、インクパック１３０内の液体は液体残量検出手段１０３を介して排出口１０５まで流れているが、インクパック１３０から直接外部にインクが供給されるように構成しても良い。例えば、インクパック１３０の接続口１３１をカバー１１０の貫通口１１２により外部に露出させ排出口としても良い。
【００７３】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成をとることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１０…液体容器
５０…インク供給針
１００…容器本体
１０１…収納部
１０２…検出手段収納部
１０３…残量検出手段
１０５…排出口
１０５ａ…フィルム
１０５ｂ…貫通孔
１０６…液体吸収体
１０７…加圧口
１１０…カバー
１１１…前面壁
１１２…貫通口
１１３…溝
１１４…底面
１１５、１１６…側面
１１７…角部
１３１…接続口
２１３…リブ
２１４…上面
２１５，２１６…側面
２１７…角部
３１３…溝
４１３…溝
【図１】
2010167775.tif 000003
【図２】
2010167775.tif 000004
【図３】
2010167775.tif 000005
【図４】
2010167775.tif 000006
【図５】
2010167775.tif 000007
【図６】
2010167775.tif 000008
【図７】
2010167775.tif 000009
【図８】
2010167775.tif 000010
【図９】
2010167775.tif 000011
【図１０】
2010167775.tif 000012
【図１１】
2010167775.tif 000013
【図１２】
2010167775.tif 000014
【図１３】
2010167775.tif 000015