(57)【要約】【課題】  転写ベルトのフランジへ乗り上げや転写ベルトの波打ちを防止して、転写ベルトの耐久性確保や転写ベルトの乗り上げによって起こる転写ベルト表面速度変動による各色の色合わせ不良を防止し良好な画像を得ることができる転写装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  外表面に画像領域のほかに非画像領域が形成されている無端ベルトと、該ベルトを巻き付けて支持する少なくとも１対のローラとを有する転写装置において、無端ベルト４０の非画像領域で、かつ該ベルトを支持するローラ４２が巻き付いている部分に弾性体１０２が密着して押し当てられている。【選択図】      図３
2010210884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に画像領域のほかに非画像領域が形成されている無端ベルトと、該ベルトを巻き付けて支持する少なくとも１対のローラとを有する転写装置において、前記無端ベルトの非画像領域で、かつ該ベルトを支持するローラが巻き付いている部分に弾性体が密着して押し当てられていることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写装置において、弾性体は、無端ベルトを支持するローラへ、無端ベルトの巻き付き量を通常に巻き付く量よりも増やして設置されていることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項２に記載の転写装置において、無端ベルトの巻き付き量は、無端ベルトを支持するローラの全周の１８０°を超えていることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置において、弾性体は、スポンジ部材であることを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置において、弾性体は、支持部材で支持され、この支持部材に設けた付勢部材により一定圧で無端ベルトを押圧していることを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５に記載の転写装置において、支持部材は、弾性体が密着して押し当てられる無端ベルトに対して位置が調整可能になっていることを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の転写装置を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる転写装置及び該転写装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来の画像形成装置で用いられている転写装置の転写プロセスの図である。このような転写プロセスは周知ではあるが、簡単に説明する。像担持体２０１の潜像部へ現像されたトナー像を転写装置の１次転写ローラ２０３に電圧を印加し、転写ベルト２０２と像担持体２０１の電位差によって転写ベルト２０２上に移す。転写ベルト２０２は無端状に形成され、駆動ローラ２０４と従動ローラ２０５に巻き付けられて支持されている。カラー用の転写装置ではブラック、マゼンタ、シアン、イエローの像担持体２０１のトナー像を転写ベルト２０２が回転して順次に転写ベルト２０２上に移し、各色の色を合わせて転写ベルト２０２上に画像を形成していく(色順については機種固有である)。
【０００３】
次に、転写ベルト２０２上のトナー像が２次転写ローラ２０６位置までに移動してくると、２次転写ローラ２０６にトナーと逆極性の電圧を印加し、転写紙にトナー像を転写させる。あるいは駆動ローラ２０４と２次転写ローラ２０６に電圧を印加し、その電位差により転写紙にトナー像を転写する場合もある。その後、図示してないが定着装置によりトナーを溶融して転写紙に定着し、画像を排出するプロセスである。
【０００４】
ところで、従来の転写装置で使用される転写ベルト２０２は、転写装置の転写ベルト２０２を支持する各ローラ（駆動ローラ２０４、従動ローラ２０５、１次転写ローラ２０３等）の位置精度（ローラを支持する部品精度や転写装置の組立精度が要因となる各ローラ位置左右偏差）や、各ローラの振れ（左右のローラ径偏差や円周振れ）や、転写ベルト２０２の左右の周長偏差等により、転写ベルト２０２が駆動されると片側に寄る傾向がある。そこで転写ベルト２０２が左右どちらかに片寄った時に転写ベルト２０２の寄りを規制するために転写ベルト２０２が巻き付いているローラの端部にベルト寄り規制部材としてフランジ（図示せず）を設置している場合が多い。
【０００５】
しかし、前記の転写ベルト２０２を片寄らせる要因となる部品精度や転写ベルトを支持するローラの位置精度（組立精度、部品精度）が大きく劣化すると、転写ベルト２０２のフランジへのストレス（転写ベルトのフランジへの片寄り力）が大きくなって転写ベルト２０２がフランジを乗り上げたり、転写ベルト２０２の端部が部分的に折れ曲がって波打ったりしてしまうので、転写ベルト２０２の走行が不安定になり（ベルト端部の波打ち／乗り上げによりベルトが左右方向に蛇行したり、転写ベルト２０２が乗り上げることでローラ中心から転写ベルト表面までの距離が変るので、転写ベルト表面の速度ムラとなる）、カラー用では４色の色合わせ精度が劣化して色がずれた画像不良が発生したり、最終的には転写ベルトが破損する不具合が起きてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
その不具合を解消したのが特開平１０-２８２７５１号公報（特許文献１）に開示の装置である。しかし、この装置はベルト端部に部分的にコロを当ててベルト表面に押し圧して、ベルト乗り上げを防止する構成であるが、押し圧されていない所で転写ベルトのフランジへのストレス(片寄り力)が発生してベルトが波打ったり、フランジに乗り上げたりしてベルトが破損してしまう可能性がある。また、特開２００８−１４９８９号公報（特許文献２）に開示されているような装置も提案されている。しかし、この装置は転写ベルトの端部に寄り止めガイドを設置し、寄り止めガイドがローラに突き当たって転写ベルトの寄りを防止する構成であるが、転写ベルトの寄り力が強いと寄りガイドも突き当てローラを乗り上げてしまう可能性がある。
【０００７】
そこでこの発明は、前記従来の装置がもつ不具合を解消し、転写ベルトのフランジへ乗り上げや転写ベルトの波打ちを防止して、転写ベルトの耐久性確保や転写ベルトの乗り上げによって起こる転写ベルト表面速度変動による各色の色合わせ不良を防止し良好な画像を得ることができる転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、外表面に画像領域のほかに非画像領域が形成されている無端ベルトと、該ベルトを巻き付けて支持する少なくとも１対のローラとを有する転写装置において、前記無端ベルトの非画像領域で、かつ該ベルトを支持するローラが巻き付いている部分に弾性体が密着して押し当てられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の転写装置において、弾性体は、無端ベルトを支持するローラへ、無端ベルトの巻き付き量を通常に巻き付く量よりも増やして設置されていることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の転写装置において、無端ベルトの巻き付き量は、無端ベルトを支持するローラの全周の１８０°を超えていることを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の転写装置において、弾性体は、スポンジ部材であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置において、弾性体は、支持部材で支持され、この支持部材に設けた付勢部材により一定圧で無端ベルトを押圧していることを特徴とする。請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の転写装置において、支持部材は、弾性体が密着して押し当てられる無端ベルトに対して位置が調整可能になっていることを特徴とする。請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の転写装置を具えた画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、前記のようであって、請求項１に記載の発明によれば、無端ベルトの非画像領域で、かつ該ベルトを支持するローラが巻き付いている部分に弾性体が密着して押し当てられているので、無端ベルトのフランジへ乗り上げや転写ベルトの波打ちを防止することができ、無端ベルトの耐久性確保や無端ベルト乗り上げによって起こる無端ベルト表面速度変動による各色の色合わせ不良を防止し良好な画像を得ることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、無端ベルトの両端部の非画像領域を押し圧している弾性体は無端ベルトを支持するローラへ無端ベルトの巻き付き量を通常よりも増やした転写装置となり、請求項３に記載の発明によれば、無端ベルトの巻き付き量が、無端ベルトを支持するローラの全周の１８０°を超える転写装置となるので、請求項１よりも更に無端ベルトの乗り上げを防止することができる。また、ベルト乗り上げ防止の他に無端ベルトのローラへの巻き付き量を増やすことで無端ベルトとローラの密着力を高くして無端ベルトとローラのスリップを防止し、各色の色合わせ不良やジッタが無い良好な画像を得ることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、弾性体をスポンジ部材とすることで無端ベルトとの摩擦力低減ができ、無端ベルトの回転負荷増加を防止する。また、無端ベルト走行性が安定して各色の色合わせ不良やジッタが無い良好な画像を得ることができる。更に弾性体をスポンジ部材にすることで無端ベルトが巻き付いているローラの振れやそのローラの位置精度が悪くてもスポンジ部材の弾性により、無端ベルトのローラへの巻き付き部全周に密着することができ、無端ベルトのフランジへの乗り上げ、波打ちを防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、弾性体は、支持部材で支持され、この支持部材に設けた付勢部材により一定圧で無端ベルトを押圧するので、無端ベルトの両端の周長偏差や装置全体の部品の積み上げにより発生する押圧の不具合が無く、無端ベルトの乗り上げを防止することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明によれば、支持部材は、弾性体が密着して押し当てられる無端ベルトに対して位置が調整可能になっているので、無端ベルトの両端の周長偏差や装置全体の部品の積み上げにより、無端ベルトを支持するローラの左右で位置が異なっても一定圧で弾性体を押圧することができ、安定した無端ベルトの乗り上げを防止することができる。また、ベルト傷やベルト回転トルクの増大を防止することができる。請求項７に記載の発明によれば、前記のような転写装置を具えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施の形態に係る転写装置と画像形成装置を示す概略平面図である。
【図２】転写装置の一端側のローラ部を分解して示す部分拡大斜視図である。
【図３】弾性体のローラへの抱き込み配置を示す部分図である。
【図４】弾性体を装着した支持部材等を示す斜視図である。
【図５】弾性体を装着した支持部材のベルトへの取り付けを説明するための概略図である。
【図６】従来の転写装置の転写プロセスを説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、この発明の一実施の形態に係る転写装置と画像形成装置について、説明する。
【００１７】
図１において、１は画像形成装置であり、露光ユニット２と、画像形成部３と、転写装置４と、給紙装置５と、定着装置６と、廃トナー収納部７と、排紙部８などから構成されている。
【００１８】
露光ユニット２は、レーザーダイオードや発光ダイオードなどの発光手段（図示せず）が設けられており、後述の帯電手段で一様に帯電された潜像担持体である各感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面を、所定色に分解された画像情報に基づいて発光手段で選択的に露光させて、静電潜像を形成するよう構成されている。
【００１９】
画像形成部３は、各色毎に設けられた４つの画像形成ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄからなり、各画像形成ユニットは、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの画像形成順に並んだ像担持体である４つの感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、その廻りにそれぞれ設けられた図示しない帯電手段、現像手段、感光体クリーニングユニットなどが一体化されたものである。
【００２０】
転写装置４は、中間転写体（像担持体）である無端状ベルトからなる中間転写ベルト４０と、この中間転写ベルト４０を支持・張架する２つの張架ローラ（４１，４２）と、４つの１次転写ローラ４３，４４，４５，４６と、２次転写ユニット４７と、中間転写ベルト４０のクリーニング手段であるクリーニングユニット４８などから構成されている。張架ローラは、１つが中間転写ベルト４０を駆動する駆動ローラ４１であり、他がその従動ローラ４２となっている。また、１次転写ローラ４３，４４，４５，４６は、空隙放電等を考慮し、各感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで正対する位置から中間転写ベルト４０の搬送方向下流側に少しずれた位置に配置され、図示しないバイアス電源に接続されており転写バイアスを中間転写ベルト４０の裏面（内周面）から印加するよう構成されている。
【００２１】
２次転写ユニット４７は、２次転写ローラ４９と、この２次転写ローラを回転可能に支持するホルダーケース４７ａなどからなり、駆動ローラ４１と中間転写ベルト４０を挟んで対向する位置に配設されて、駆動ローラ４１の外周で中間転写ベルト４０と２次転写ローラ４９とが圧接し、２次転写ニップを形成するよう構成されている。４７ｃは転写前ガイドであり、２次転写ローラ４９の軸方向が長手方向となっている略矩形板状を呈し、記録材を２次転写ニップへ案内するよう搬送路に対して所定角度傾斜配置され、記録材の先端が突き当たっても、スムーズに記録材を２次転写ニップに案内することができるようになっている。また、クリーニングユニット４８は、駆動ローラ４１の外周において中間転写ベルト４０の外表面と接離可能なクリーニングブレード４８ａを有し、２次転写後も中間転写ベルト４０の表面上に残留する残トナーを中間転写ベルト４０にクリーニングブレード４８ａを当接させて掻き取るブレード方式のクリーニング手段である。尚、駆動ローラ４１の外周においてブレードを接離させる構成ではなく、別個バックアップローラを設けても良い。１０１は後述するスポンジ部材支持ホルダである。
【００２２】
給紙装置５は、コピー用紙、ＯＨＰシートなどの記録材を収容・ストックする給紙カセット５０と、このストックされた記録材に所定圧で圧接されており、制御手段（図示せず）の制御信号に基づいて記録材を１枚づつ搬送路に送り出す給紙ローラ５１と、記録材を転写ニップへ搬送するタイミングを調整するレジストローラ対５２などから構成されている。
【００２３】
定着装置６は、定着ローラ６０と、加圧ローラ６１などからなり、図示しない付勢手段により定着ローラ６０に加圧ローラ６１を付勢して圧接し、定着ニップを形成する。そして、この定着ニップにおいて、搬送されてきた記録材に、定着ローラ６０内に設けられた図示しない発熱手段による熱と前記付勢手段による加圧ローラ６１の圧力を加えることにより、担持されたトナー像を記録材に定着するよう構成されている。
【００２４】
廃トナー収納部７は、廃トナー回収ボックス７０が備えられ、この廃トナー回収ボックス７０に、感光体クリーニングユニット（図示せず）や中間転写ベルトクリーニングユニット４８などで掻き落とされた廃トナーが、搬送スクリュー等の搬送手段（図示せず）で運ばれてきて収容されるように構成されている。また、メンテナンス時等に廃トナー回収ボックス７０が空のボックスに交換され、廃トナーが回収される。
【００２５】
排紙部８は、画像形成装置１の最上部に形成され排紙トレイ８０と、排紙ローラ対８１とを有し、定着装置６を通過して画像が定着された記録材を搬送路から排紙ローラ対８１で排紙して排紙トレイ８０上に集積するよう構成されている。
【００２６】
次に、この画像形成装置１の動作の概略について、フルカラーの画像を形成する場合を例に説明する。露光ユニット２により、４つの画像形成ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄへ光書き込みが行われ、各感光体ドラムＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの外周面に各色の静電潜像が形成される。各画像形成ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄでは、この静電潜像が現像手段で現像化され、各感光体ドラム上に単色のトナー像が形成される。そして、このトナー像の帯電極性と逆極性の電荷が各色の１次転写ニップにおいて各１次転写ローラ４３，４４，４５，４６により付与されて転写電界が形成され、トナー像が各感光体ドラムから中間転写ベルト４０に転写される。このように、中間転写ベルト４０の外表面上に単色のトナー像が重畳されて行き、フルカラーのトナー像が形成される。このフルカラーのトナー像は、中間転写ベルト４０の外表面に担持されながら駆動ローラ４１により駆動されて回転移動して行き、２次転写ニップに到達する。そこへ給紙カセット５０にストックされていた記録材が給紙ローラ５１により給紙され、レジストローラ対５２で搬送のタイミングを図り搬送される。この２次転写ニップにおいて２次転写ローラ４９によりトナー像の帯電極性と逆極性の電荷が付与され、中間転写ベルト４０から記録材に転写される。その後、定着装置６により熱と圧力を加えられ記録材上に画像として定着され、排紙ローラ対８１により排紙トレイ８０上に排出されて、ストックされる。また中間転写ベルト４０上の転写残トナーはクリーニングユニット４８により、中間転写ベルト４０上より除去され廃トナー回収ボックス７０へ蓄積される。尚、単色画像の場合は、該当する画像形成ユニットのみが同様に動作する。
【００２７】
次に、前記したスポンジ部材支持ホルダ１０１が配置された転写装置の構成について、図２〜４を参照しながら詳細に説明する。図２は、支持ホルダ１０１が取り付け前の状態を示し、また図３は、支持ホルダ１０１が取り付けられ、弾性体であるスポンジ部材１０２が中間転写ベルト４０の非画像領域であって、かつ中間転写ベルト４０を支持するローラ４２が巻き付いている部分に嵌合密着してベルト表面に押し当てられている状態を示している。中間転写ベルト４０は外表面の中央部が画像領域に形成され、その両端部が非画像領域に形成されている。また、ローラ４２の両端部にはベルトの寄りを規制する部材であるフランジ４２’が設けられている。支持ホルダ１０１は、ローラ４２側が開放された方形箱型本体１０３を有し、該本体の両側壁には円弧状に切り欠かれたローラ受け部１０５が形成されている。受け部１０５にはスポンジ部材１０２がその両端部が受け部１０５の開放側端部とほぼ一致するようにその全面に貼り付けられている。
【００２８】
すなわち、スポンジ部材１０２はローラ４２上の中間転写ベルト４０の巻き付け量がローラ４２の全周の１８０°を超えるように貼り付けられ、この構成により、ローラ４２上の中間転写ベルト４０をスポンジ部材１０２で抱き込むような形になる。この実施の形態のように１対のローラ４１，４２で支持された中間転写ベルト４０のローラ４２への巻き付き量は図６から明らかなように通常だと１８０°であるが、中間転写ベルト４０を押圧しているスポンジ部材１０２の両端部を図３のように延ばして接触面をローラ４２に合わせることで巻き付き量を、少なくとも１８０°を超えるようにすることができ（図３の例では中間転写ベルト４０の巻き付け量がローラ４２の全周の２３０°となっている）、このようにすることにより、中間転写ベルト４０のローラ４２への巻き付き量を増やしてベルト表面に押し当てることができるので、より中間転写ベルト４０のフランジ４２’への乗り上げを防止することができる。
【００２９】
支持ホルダ１０１の箱型本体１０３は、固定されているのではなく、図５にも示すようにその位置が調整できるようになっている。すなわち、箱型本体１０３の背面の両端部には軸１０７が水平に突出し、該軸には付勢部材であるスプリング１０８が介装され、軸１０７の先端部に螺合した調整ネジ１０９により転写装置側に固定されている固定部材１１０に対して支持ホルダ１０１を移動させて位置調整可能になっている。図５は、位置調整前の状態を示し、この状態から位置を調整するには目視により図でＳで示すローラ４２とスポンジ部材１０２との隙間がなくなるように調整ネジ１０９を回し、隙間Ｓが無くなった時点からスポンジ部材１０２の厚み（潰れ量）を測定して調整、あるいは調整ネジ１０９の回転数を決めて調整する。調整後のスポンジ部材１０２はローラ４２に巻き付いている部分が全体的に潰れたような形状になり、中間転写ベルト４０を一定圧で押圧することになる。１８０°を超えるところはローラ４２があるところよりスポンジ部材１０２の潰れる量が少ない。
【００３０】
弾性体をスポンジ部材１０２とした構成について説明する。弾性体としてはゴム系やスポンジ系等あるが、中間転写ベルト４０と押し当てる弾性体との摩擦係数が高いと、中間転写ベルト４０の回転負荷増加による中間転写ベルトを回転させるモータの影響や、ベルト走行が不安定になるので画像不良が発生する可能性がある。そこで、中間転写ベルト４０にスポンジ部材１０２を押し当てることにしている。これにより、ゴム系の弾性体よりも中間転写ベルト４０との摩擦力低減ができ、中間転写ベルト４０の回転負荷増加が防止され、またベルト走行性が安定して良好な画像を得ることが可能となった。また、ベルト表面には画像には発生しない程度でクリーニングしきれなかったトナーが存在するので、そのトナーがスポンジ部材１０２に付着することで中間転写ベルト４０との摩擦力低減が行われる(中間転写ベルト上のトナーを掻き取ってしまうような材質や、密着面積が高いゴムだとトナーが中間転写ベルトと弾性体の間にトナーが介在しないので摩擦力の低減は図られない)。さらに、スポンジ部材１０２にすることで中間転写ベルト４０が巻き付いているローラ４２の振れや、そのローラの位置精度が悪くてもスポンジ部材１０２の弾性により、中間転写ベルトのローラへの巻き付き部全周に密着することができるので、中間転写ベルトのフランジへの乗り上げ、波打ちを防止して中間転写ベルトの耐久性を確保し、中間転写ベルトの乗り上げで発生する中間転写ベルト表面速度ムラを防止し色ずれの無い安定した画像を得ることが可能である。
【００３１】
前記のような支持ホルダ１０１の取り付け方法について説明する。取り付けに際しては調整ネジ１０９を緩めた支持ホルダ１０１の箱型本体１０３を、固定部材１１０に対してローラ４２に巻き付けられているベルト４０から離間した位置から該ベルトに接近させていき、図５に示すように隙間Ｓが無くなるようにベルト４０のローラ４２に入れてやる。このときスポンジ部材１０２の両端部間の径がローラ４２の径より若干小さいため、ローラ４２がスポンジ部材１０２を圧縮させるようにして受け部１０５に受け入れられる。受け部１０５に受け入れられたローラ４２上のベルト４０は、図３に示すように転写ベルト４０のローラ４２への巻き付き量を増やして、スポンジ部材１０２の両端部により抱え込まれるようになる。そして、前記のように隙間Ｓがなくなるまで調整ネジ１０９で最終調整を行い固定する。この状態ではスポンジ部材１０２がローラ上のベルトの非画像領域に位置し、ベルト４０が片寄ってフランジに乗り上がらない一定圧でベルトに嵌合密着して押し当てられる。なお、前記のような固定状態で、スポンジ部材１０２がローラ上のベルトへ密着しても、ベルト４０の回転移動には支障がなく、負荷がかかってベルト走行が不安定になるようなことはない。
【００３２】
前記のように中間転写ベルト４０のローラ４２への巻き付き量が従前のものに比して増やすことが可能となるので、中間転写ベルトの片寄り力が増大した時に転写ベルトのフランジへの乗り上げや転写ベルトの波打ちを防止することができ、中間転写ベルトの耐久性を確保し、また中間転写ベルトの乗り上げで発生する転写ベルト表面速度ムラを防止し、色ずれの無い安定した画像を得ることが可能である。
【００３３】
また、図１のようなカラー画像形成装置にあっては、中間転写ベルト４０とローラ４２が回転中にスリップ（中間転写ベルトとローラの密着力が低下して、一緒に回転しない場合）してしまうと各色の色合わせがうまくいかず色がずれた画像不良となり、ハーフトーン(中間色)画像やベタ画像ではジッタと呼ばれる画像不良が発生するが、前記のように中間転写ベルトのローラへの巻き付き量を増やすことによって中間転写ベルト乗り上げ防止の他に中間転写ベルトとローラの密着力がアップし中間転写ベルトとローラのスリップを防止する効果もある。
【００３４】
前記において、スポンジ部材１０２による押し圧が一定圧より高すぎると（一定圧以上）、中間転写ベルト４０へ傷を付けたり、中間転写ベルト４０とスポンジ部材１０２の摩擦力が大きくなってベルトを回転させるトルクが高くなり、中間転写ベルト４０を回転させる動力（モータ等）への負荷が大きくなってしまう可能性がある。そのため、このようなときはスポンジ部材１０２を支持する部材を押し圧しているスプリング１０８の圧をネジ１０９を回転させることによって調整し、スポンジ部材１０２の中間転写ベルト４０に対する押圧力を調整する。このようにして適時、スポンジ部材による圧を一定とすることにより、中間転写ベルト４０の両端の周長偏差や装置全体の部品の積み上げにより、中間転写ベルト４０を支持するローラの左右で位置が異なっても、スプリングの使用長を左右で調整する（同じ使用長にする）ことにより、左右一定の圧でスポンジ部材を押し圧することができ、安定した中間転写ベルトの乗り上げを防止することが可能となる。
【００３５】
すなわち、中間転写ベルト４０を支持しているローラ４２の位置は中間転写ベルト４０の両端の周長偏差や装置全体の部品の積み上げにより、左右で位置が異なっているので、中間転写ベルト４０を押し圧するスポンジ部材１０２の位置を固定した場合、左右のどちらかが中間転写ベルト４０と隙間が発生して押し当てることができなかったり、押し圧が少なすぎて中間転写ベルト４０の乗り上げを防止する効果が無い場合があるが、スポンジ部材１０２を支持する部材をスプリング１０８で押すことでスポンジ部材１０２をある一定以上の圧で押し圧することができるのでベルトの両端の周長偏差や装置全体の部品の積み上げにより発生する押し圧の不具合が無く、ベルトの乗り上げを安定して防止することが可能となる。またスポンジ部材１０２の中間転写ベルト４０に対する圧も一定にできるので、中間転写ベルトへのストレスが安定しベルト傷やベルト回転トルクの増大を防止することが可能となる。
【００３６】
前記の実施の形態は、好ましい一例を示したにすぎず、この発明は特許請求の範囲に記載した範囲内において、さらに異なる適宜の実施の形態をも含むものである。例えば、スポンジ部材に代えて別の弾性体を用いたり、あるいはホルダに代えて、別の支持部材を用いたり、等の設計を変更することは任意である。
【符号の説明】
【００３７】
１  画像形成装置
２  露光ユニット
３  画像形成部
４  転写装置
５  給紙装置
６  定着装置
４０  中間転写ベルト（無端ベルト）
４１  駆動ローラ
４２  従動ローラ
４３，４４，４５，４６  １次転写ローラ
４９  ２次転写ローラ
１０１  スポンジ部材支持ホルダ（支持部材）
１０２  スポンジ部材（弾性体）
１０３  箱型本体
１０５  受け部
１０７  軸
１０８  スプリング（付勢部材）
１０９  調整ネジ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開平１０−２８２７５１号公報
【特許文献２】特開２００８−１４９８９号公報
【図１】
2010210884.tif 000003
【図２】
2010210884.tif 000004
【図３】
2010210884.tif 000005
【図４】
2010210884.tif 000006
【図５】
2010210884.tif 000007
【図６】
2010210884.tif 000008