(57)【要約】【課題】転写紙と画像形成装置筐体に損傷を与えることなく、転写紙から未定着トナーを除去することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写材を搬送する搬送手段を備えた搬送経路と、像担持体及び転写手段を含み該像担持体に形成したトナー像を該転写手段により転写材上に転写する画像形成手段と、上記各構成要素を収容する筐体と、搬送経路の少なくとも一部を露出させるために筐体に設けた開口部と、該開口部を開閉する外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、開口部は、画像形成手段よりも搬送方向上流側に位置しており、外装カバーが開放位置にあるときに搬送手段上の転写材の画像形成面と接触可能な位置にあり、該外装カバーが閉止位置にある時に搬送手段上の転写材から離間した位置に移動する未定着トナー除去部材と、を備えた。【選択図】図７
2010210803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を搬送する搬送手段を備えた搬送経路と、像担持体及び転写手段を含み該像担持体に形成したトナー像を該転写手段により転写材上に転写する画像形成手段と、上記各構成要素を収容する筐体と、前記搬送経路の少なくとも一部を露出させるために前記筐体に設けた開口部と、該開口部を開閉する外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、
前記開口部は、前記画像形成手段よりも搬送方向上流側に位置しており、
前記外装カバーが開放位置にあるときに前記搬送手段上の転写材の画像形成面と接触可能な位置にあり、該外装カバーが閉止位置にある時に前記搬送手段上の転写材から離間した位置に移動する未定着トナー除去部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装カバーの開閉動作に連動して作動することにより前記未定着トナー除去部材を動作させる駆動機構を備え、
前記駆動機構は、前記外装カバーに設けられて該外装カバーの開閉動作により進退する作動部材と、該作動部材の進退に伴って進退し前記除去部材を支持した被作動部材と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバーが閉止位置にあるときに、前記未定着トナー除去部材と前記搬送経路とを隔離する仕切部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記未定着トナー除去部材がトナー除去ブレードであり、前記転写材が搬送方向下流側から上流側に向かう方向と、前記トナー除去ブレードとの成す内角が鋭角であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外装カバーの開閉動作に連動して作動することにより前記未定着トナー除去部材を動作させる駆動機構を備え、
前記駆動機構は、前記外装カバーに設けられて該外装カバーの開閉動作により進退する作動部材を備え、該作動部材によって前記除去部材を支持したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記未定着トナー除去部材が回転自在に軸支された未定着トナー除去ローラであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記未定着トナー除去ローラの回転を、前記転写紙を搬送方向上流側に送る方向に制限する逆転防止部材を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記未定着トナー除去部材と、前記未定着トナー除去部材が除去した未定着トナーを堆積させる堆積部を備えたガイド部材とを、前記搬送経路を介して対向配置したことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記未定着トナー除去部材の幅を、前記画像形成手段の形成する画像の最大幅よりも大きくしたこと特徴とする請求項１乃至８の何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記未定着トナー除去部材が弾性部材からなることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に転写紙のジャム処理時に未定着画像の処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体に形成したトナー画像を転写手段にて転写紙に転写した後、定着手段にて転写紙上の未定着トナー画像を定着するのが一般的である。
転写手段通過後、かつ定着手段通過前の転写紙がジャムを起こした場合、転写紙上には未定着トナー画像が存在するので、その転写紙のジャム処理をしようとすると、トナーが周辺部品やオペレータの手や衣服を汚損するという問題がある。
この問題を解決すべく、特許文献１には、転写装置、搬送部及び定着器を手動により駆動することができる回転ノブが設けられた画像形成装置が記載されている。回転ノブを回すことにより、ジャムを起こした転写紙を搬送方向下流側へ搬送するとともに、定着器の余熱で未定着トナーを定着させてから、転写紙を処理できるようにしている。
また、特許文献２には、二次転写部の下流側かつ定着部の上流側に、転写紙上の未定着トナー像を回収する未定着回収ローラを配置した画像形成装置が記載されている。転写紙がジャムを起こした場合には、転写紙を自動的に搬送方向上流側へ搬送すると共に、二次転写部を構成する二次転写ローラと未定着回収ローラとに逆転写電界を発生させて、転写紙上の未定着トナーを回収している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、定着器の余熱では、未定着トナーを完全に定着させることができず、定着が不十分なトナーが定着ローラやガイドなどに付着して新たなジャムの原因になるという問題がある。
また、特許文献２に記載の発明では、転写紙の排出を自動で行うため、転写紙の詰まり方によっては、転写紙を上流側へ搬送する際に、転写紙又は画像形成装置本体に損傷を与える可能性があるという問題がある。
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、転写紙と画像形成装置に損傷を与えることなく、転写紙から未定着トナーを除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、転写材を搬送する搬送手段を備えた搬送経路と、像担持体及び転写手段を含み該像担持体に形成したトナー像を該転写手段により転写材上に転写する画像形成手段と、上記各構成要素を収容する筐体と、前記搬送経路の少なくとも一部を露出させるために前記筐体に設けた開口部と、該開口部を開閉する外装カバーと、を備えた画像形成装置であって、前記開口部は、前記画像形成手段よりも搬送方向上流側に位置しており、前記外装カバーが開放位置にあるときに前記搬送手段上の転写材の画像形成面と接触可能な位置にあり、該外装カバーが閉止位置にある時に前記搬送手段上の転写材から離間した位置に移動する未定着トナー除去部材を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、前記外装カバーの開閉動作に連動して作動することにより前記未定着トナー除去部材を動作させる駆動機構を備え、前記駆動機構は、前記外装カバーに設けられて該外装カバーの開閉動作により進退する作動部材と、該作動部材の進退に伴って進退し前記除去部材を支持した被作動部材と、を備えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、前記外装カバーが閉止位置にあるときに、前記未定着トナー除去部材と前記搬送経路とを隔離する仕切部材を備えたことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、前記未定着トナー除去部材がトナー除去ブレードであり、前記転写材が搬送方向下流側から上流側に向かう方向と、前記トナー除去ブレードとの成す内角が鋭角であることを特徴とする。
【０００５】
請求項５に記載の発明は、前記外装カバーの開閉動作に連動して作動することにより前記未定着トナー除去部材を動作させる駆動機構を備え、前記駆動機構は、前記外装カバーに設けられて該外装カバーの開閉動作により進退する作動部材を備え、該作動部材によって前記除去部材を支持したことを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、前記未定着トナー除去部材が回転自在に軸支された未定着トナー除去ローラであることを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、前記未定着トナー除去ローラの回転を、前記転写紙を搬送方向上流側に送る方向に制限する逆転防止部材を備えたことを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、前記未定着トナー除去部材と、前記未定着トナー除去部材が除去した未定着トナーを堆積させる堆積部を備えたガイド部材とを、前記搬送経路を介して対向配置したことを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、前記未定着トナー除去部材の幅を、前記画像形成手段の形成する画像の最大幅よりも大きくしたこと特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、前記未定着トナー除去部材が弾性部材からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、外装カバーが開放位置にあるときに、画像形成手段よりも搬送手段上流側において転写材の画像形成面と接触可能な位置にある未定着トナー除去部材を備えたので、ジャム処理時に外装カバーを開放したときに未定着トナー除去部材が転写材の画像形成面と接触して、転写材の未定着トナーを除去することができる。従って、未定着トナーに触れることにより被るユーザーの不利益を最小限に押さえることができる。また、未定着トナー除去部材は、外装カバーが閉止位置にある時に搬送手段上の転写材から離間した位置に移動するので、通常の出力時には形成画像に影響を及ぼすことがない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。
【図２】第一の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図３】第一の実施形態に係る駆動機構の概略を示した斜視図である。
【図４】外装カバーの閉止状態における駆動機構部分の要部断面図である。
【図５】外装カバーの開放状態における駆動機構部分の要部断面図である。
【図６】外装カバーの閉止状態における画像形成装置の要部断面図である。
【図７】外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。
【図８】外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。
【図９】第一の実施形態に係る他の態様の画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図１０】図９の要部拡大図である。
【図１１】第二の実施形態に係る駆動機構の概略を示した斜視図である。
【図１２】外装カバーの閉止状態における画像形成装置の要部断面図である。
【図１３】外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。
【図１４】第二の実施形態に係る他の態様の画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図１５】第二の実施形態に係る他の態様の画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
〔第一の実施形態〕
以下、本発明の第一の実施形態について説明する。本実施形態における画像形成装置は、転写紙から未定着トナーを除去する未定着トナー除去部材を画像形成部よりも転写紙の搬送方向上流側に配置すると共に、該未定着トナー除去部材をブレード状の部材から構成した点に特徴がある。図１は、本発明の第一の実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。図２は、画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
画像形成装置１は、筐体１０の内部に、転写紙Ｐ（転写材）を供給する給紙手段１２と、給紙手段１２から送出されてきた転写紙Ｐを搬送する搬送手段２０と、搬送手段２０により搬送された転写紙Ｐの表面にトナー像を形成（転写、定着）する画像形成手段２６と、画像形成手段２６によりトナー像が形成された転写紙Ｐを排出する排紙手段４２と、を備える。排紙手段４２により排出された転写紙Ｐは排紙トレイ４８に載置される。
給紙手段１２は、多数の転写紙Ｐを収納する給紙トレイ１４と、給紙トレイ１４から転写紙Ｐを一枚ずつ分離して給送する給紙コロ１６及び分離パッド１８と、を備える。
【０００９】
搬送手段２０は、給紙手段１２から画像形成手段２６に向けて転写紙Ｐを搬送する手段であり、給紙手段１２により分離給送された転写紙Ｐを一時停留させた後、画像形成手段２６に向けて給送するレジストローラ対２２を備える。搬送手段２０は、複数の搬送ガイドとともに搬送経路２４を構成する。
画像形成手段２６は、複数のローラに張架されて回転駆動する転写ベルト２８と、転写紙Ｐに電荷を付与することにより転写紙Ｐを転写ベルトに静電吸着させる吸着ローラ３０と、トナー像を担持する感光体３４と、感光体３４に静電潜像を書き込む光書き込みユニット３６と、感光体３４上の静電潜像をトナー像化する現像装置３８と、感光体３４から転写された転写紙Ｐ上の未定着トナー像を加熱定着する定着ローラ対４０と、を備える。転写紙Ｐは、転写ベルト２８と吸着ローラ３０とが形成するニップ部３２を通過して、転写ベルト２８と感光体３４とにより搬送され、各色の感光体３４から順次トナー像を転写される。
排紙手段４２は、トナー像が定着された転写紙Ｐを下流側へと搬送する搬送ローラ対４４と、転写紙Ｐを画像形成装置１から排出する排紙ローラ対４６と、を備える。
【００１０】
筐体１０の側面には、搬送経路２４の少なくとも一部を露出させるための開口部５０と、開口部５０を開閉するとともに筐体１０の外装の一部を構成する外装カバー６０と、を備える。開口部５０は、画像形成手段２６よりも搬送方向上流側の搬送経路２４の一部分を露出させる。図２においては、給紙コロ１６とレジストローラ対２２との間の搬送経路Ａ部分が開口部５０によって露出する。
外装カバー６０は回動支点６２周りに回動自在となるように筐体１０に軸支されている。画像形成装置１がジャムによって停止したときに、転写紙Ｐの後端が搬送経路Ａ内にある場合には、外装カバー６０を開けて転写紙Ｐを搬送方向と逆方向に引き抜くことにより、ジャムを起こした転写紙Ｐを取り除くことができる。
【００１１】
画像形成装置１は、転写紙Ｐを搬送方向と逆方向に引き抜く際に転写紙Ｐから未定着トナー像を除去するヘラ状のトナー除去ブレード１００（未定着トナー除去部材）を有している。トナー除去ブレード１００は、外装カバー６０の開閉に伴って進退移動する。
トナー除去ブレード１００を進退移動させる駆動機構について図３乃至５に基づいて説明する。図３は、駆動機構の概略を示した斜視図である。図４は、外装カバーの閉止状態における画像形成装置の要部断面図である。図５は、外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。
駆動機構７０は、外装カバー６０に設けられて外装カバー６０の開閉動作により移動する作動部材７２と、作動部材７２の移動にともなって進退移動する被作動部材８０と、から構成される（図５）。
作動部材７２は、外装カバー６０から筐体１０内部側へと突出したアーム７４と、アーム７４の先端に形成されたギヤ部７６と、を備える。
【００１２】
被作動部材８０は、前後方向に所定の間隔を隔てて対向配置され且つ筐体１０に一体的に固定された一対の側面板８２と、各側面板８２によって回動自在に軸支されてギヤ部７６と噛合して回動するピニオンギヤ８４と、各側面板８２に設けられてトナー除去ブレード１００を案内する案内孔８６と、を備える。案内孔８６は、トナー除去ブレード１００の移動方向に沿って設けられた長孔である。
また、被作動部材８０は、進行方向先端部においてトナー除去ブレード１００を固定的に支持するベース部材８８と、ベース部材８８の側端縁から突出して案内孔８６に挿通されるボス９０、９１と、ボス９１を介して取り付けられてピニオンギヤ８４と噛合するラックギヤ９２と、を備える。要するにボス部９０、９１を案内孔８６に遊嵌することによってベース部材８８は案内孔に沿って進退する。ベース部材８８は、一端部をボス９１に掛止された引っ張りスプリング９４（付勢部材）によって、常時、進行方向（図中左斜め下方向）へと付勢されている。引っ張りスプリング９４の他端部は、筐体１０に掛止されている。画像形成手段より下流側の搬送経路にある転写紙Ｐの表面に対して、搬送方向上流側から下流側へと向かう方向に斜めに当接するように付勢されている。本実施形態においては、画像形成手段２６と、画像形成手段２６から一番目の搬送手段であるレジストローラ対２２との間にある転写紙Ｐの表面に当接するように付勢されている（図７参照）。
【００１３】
トナー除去ブレード１００は、転写紙Ｐと隙間なく当接して転写紙Ｐを破損させない程度の弾性を有した弾性部材からなる。具体的には、例えば厚さ０．２ｍｍのＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート樹脂）からなるシートを使用し、可能な限り転写紙Ｐとトナー除去ブレード１００先端との隙間が少なく接触できる構成としている。トナー除去ブレード１００をＰＥＴシートから構成することにより、コストを安く抑えることができる。また、トナー除去ブレード１００は、弾性を有する他の材料、例えば、ゴムやウレタン等の材料を使用してもよい。
また、ベース部材８８は、トナー除去ブレード１００を支持するに十分な剛性を有している。トナー除去ブレード１００の幅（長さ、図中奥行き方向）は、画像形成装置１による転写紙Ｐへの最大画像幅よりも大きくする。例えば、画像形成装置１の最大画像幅が３０５ｍｍである場合、トナー除去ブレード１００の幅は３１０ｍｍのように設定する。
【００１４】
次に、外装カバー６０の開閉動作とベース部材８８の連動動作について説明する。
上述の通り、ピニオンギヤ８４はギヤ部７６と噛み合うとともに、ラックギヤ９２とも噛み合っている。
図４に示すように、外装カバー６０が閉止状態から回動支点６２周りに図中矢印Ｂ方向へ回転すると、ピニオンギヤ８４は、図中矢印Ｃ方向へと回転し、ラックギヤ９２は、ベース部材８８を図中矢印Ｄ方向、即ち図中斜め左下方向に押し下げる。トナー除去ブレード１００は、転写ベルト２８と吸着ローラ３０とが構成するニップ部３２と、ニップ部３２の直前に位置する搬送手段２０であるレジストローラ対２２が構成するニップ部２２ａとの間に搬送方向下流側から斜めに進行して、転写紙Ｐの表面に当接する。この際、トナー除去ブレード１００は弾性変形するので転写紙Ｐを破損させることはない。また、外装カバー６０が大きく開いて、ギヤ部７６とピニオンギヤ８４の噛合状態が解除されると（図５参照）、ピニオンギヤ８４には作動部材７２からの力が働かなくなるので、トナー除去ブレード１００は引っ張りスプリング９４の付勢力により転写紙Ｐ表面に押し付けられ、転写紙Ｐの剛直度や、吸着ローラ３０の搬送力などによる力と釣り合ったところで停止する。
【００１５】
本実施形態において、トナー除去ブレード１００と転写紙Ｐの接触力は、引っ張りスプリング９４の付勢力により決定される。本実施形態では、閉止された外装カバー６０を開放する時のベース部材８８の最大移動量を２０ｍｍ、トナー除去ブレード１００と転写紙Ｐの接触力を２Ｎ程度とした。接触力については０．５Ｎ〜５Ｎ程度が望ましい。
外装カバー６０を閉止方向に移動させると、再びギヤ部７６とピニオンギヤ８４が噛合して、ギヤ部７６がピニオンギヤ８４を矢印Ｃとは反対の方向に回転させるので、トナー除去ブレード１００が図４に示す退避位置へと移動し、転写紙Ｐから離間する。
【００１６】
転写紙Ｐと、本実施形態における画像形成装置のジャム処理について図６乃至８に基づいて説明する。図６は、外装カバーの閉止状態における画像形成装置の要部断面図である。図７、図８は、外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。
図６に示す、退避位置におけるトナー除去ブレード１００の直下には、トナー除去ブレード１００と転写紙Ｐとを隔離するための仕切部材１１０が配置されている。仕切部材１１０は、搬送される転写紙Ｐに対して斜めに取り付けられており、仕切部材１１０の下面は転写紙Ｐを表面側から案内する第一搬送ガイド１１２となっている。一方、仕切部材１１０の上面には、トナー除去ブレード１００から落下したトナーを堆積させるトナー受け１１４と、トナー受け１１４からトナーが転写紙Ｐ上に落下することを防止するためのリブ１１６が形成されている。トナー除去ブレード１００に付着したトナーが画像形成装置１の振動などによって落下しても、トナー受け１１４上に堆積し、また堆積したトナーが滑り落ちても、リブ１１６によって受け止められ、転写紙Ｐを汚すことがない。
【００１７】
仕切部材１１０の下流側には、第二搬送ガイド１１８が配置されている。
仕切部材１１０と第二搬送ガイド１１８の下方には、ガイド部材１２０が配置されている。ガイド部材１２０の上面は、搬送方向上流側から順に、搬送中の転写紙Ｐを裏面側から案内する第三搬送ガイド１２２と、トナー除去ブレード１００に押圧された転写紙Ｐを支える押圧斜面１２４と、トナー除去ブレード１００により掻き取られたトナーを堆積する堆積部１２６とを備える。押圧斜面１２４と堆積部１２６は、第三搬送ガイド１２２の最も下流側となる部分から陥没するように構成された凹部１２８内に形成されている。凹部１２８の深さは、搬送される転写紙Ｐが接触しないように設定する。
なお、第一搬送ガイド１１２と第二搬送ガイド１１８と第三搬送ガイド１２２は、搬送手段２０とともに搬送経路２４を構成する。
転写紙Ｐのジャム処理と、未定着トナー像の除去処理について説明する。
図６に示す転写紙Ｐは、ニップ部２２ａとニップ部３２とにより挟持された状態、すなわち先端部がニップ部３２の下流側にある状態でジャムを起こしている。外装カバー６０を開放することにより、転写紙Ｐを後端から装置外部へと引き抜くことが可能である。
【００１８】
図７においてトナー除去ブレード１００は、外装カバー６０の開放動作に伴って、転写紙Ｐと接触する位置へと移動している。転写紙Ｐは、ニップ部２２ａとニップ部３２とにより挟持されているので、転写紙Ｐには若干の張力が発生しており、トナー除去ブレード１００が転写紙Ｐに当接しても、転写紙Ｐは完全に腰が折れてたるんでしまう状態ではない。図７は、引っ張りスプリング９４（不図示）によるトナー除去ブレード１００の転写紙Ｐに対する押圧力と、転写紙Ｐの張力とが釣り合った状態を示している。この状態の転写紙Ｐは、トナー除去ブレード１００によって押圧されて、多少たわんでいる。
ここで、転写紙Ｐが搬送方向下流側から上流側に向かう方向と、トナー除去ブレード１００との成す内角α（図６参照）について説明する。角αが９０度よりも大きいと、転写紙Ｐ上の未定着トナーがトナー除去ブレード１００からすり抜けやすくなる。従って、未定着トナーを掻き取る性能を大きくするために、角αは９０度よりも小さい角度とすることが望ましい。逆に角αが０度であると、トナー除去ブレード１００の先端と転写紙Ｐとが確実に接触しない場合があるので、トナー除去ブレード１００の先端を確実に転写紙Ｐの表面に接触させるために、角αは最低でも１０度程度とする必要がある。本実施形態は、角αを４５度とした例である。
【００１９】
図８は、図７の状態から転写紙Ｐを後端側から引き抜いて、転写紙Ｐの先端部がニップ部３２から抜けた状態を示している。転写紙Ｐの先端部がニップ部３２から抜けると、転写紙Ｐには上述の張力が働かないので、転写紙Ｐとトナー除去ブレード１００との十分な接触力が得られない。そこで、トナー除去ブレード１００と押圧斜面１２４との間で転写紙Ｐを挟むような構成として、トナー除去ブレード１００と転写紙Ｐとの接触力を確保している。
トナー除去ブレード１００と押圧斜面１２４とが、転写紙Ｐの搬送方向下流側に形成する内角βは、角αと同様に、１０度〜９０度の範囲内で設定するのがよい。本実施形態においては、凹部１２８の深さと、図６から図７の状態に移行するときのトナー除去ブレード１００の移動量や、トナー除去ブレード１００が押圧斜面１２４に当接する時の衝撃等を考慮して、角βを２０度と設定した。
本実施形態に係る画像形成装置１は、感光体３４が担持するトナー像を転写紙Ｐに直接転写する方式の画像形成装置であるが、中間転写ベルトを用いる方式の画像形成装置にも適用可能である。
また、本実施形態のようにトナー除去ブレード１００と転写紙Ｐとが当接する部分における搬送経路が水平な画像形成装置だけではなく、搬送経路が垂直な画像形成装置にも適用可能である。以下、簡単に説明する。
【００２０】
図９は、本実施形態に係る他の態様の画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。図１０は、図９の要部拡大図である。上述の実施形態と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。図示するように、画像形成装置２は、垂直な搬送経路１３０を有し、転写紙Ｐは下方から上方に搬送される。
画像形成装置２においては、外装カバー６０の開閉動作に連動してトナー除去ブレード１００が転写紙Ｐと当接する方向へと移動するように、ピニオンギヤ８４とギヤ部１３２との間にアイドルギヤ１３４を配置している。
なお、トナー除去ブレード１００が転写紙Ｐから掻き取った未定着トナーは、不図示のトナー除去ブレード１００上の堆積部に堆積する。また、転写紙Ｐ後端からこぼれ落ちたトナーは、ガイド部材１３６の堆積部１３８上に堆積するので、未定着トナーによる搬送経路内の汚れを最小限に止めることができる。
また、本実施形態においては、外装カバーが回動支点周りに回動することにより開閉する方式の画像形成装置について説明してきたが、本発明は、外装カバーがスライドすることにより開閉する方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００２１】
以上のように本発明によれば、画像形成手段の上流で、外装カバーが開放位置にあるときに搬送経路内にある転写紙の画像形成面と接触可能な位置にあり、外装カバーが閉止位置にある時に搬送手段上の転写材から離間した位置に移動するトナー除去ブレード備えたので、外装カバーを閉じた状態では転写紙には接触せず、ジャム処理時にカバーを開けた時には転写紙に所定の付勢力で接触する構成にすることにより、カバーを開けてジャムした転写紙を引き抜くときに、転写紙上の未定着トナーをトナー除去ブレードにより掻き取ることができる。そのため、ジャムを起こした転写紙を画像形成装置外に取り出すときに、転写紙に付着した未定着トナーを除去することができ、ユーザーのトナー汚れによる被害を最小限にとどめることができる。また、トナー除去部材は外装カバーが閉止位置にある時には転写紙に接触しない退避位置にあるので、出力される画像に影響を及ぼすことはない。
【００２２】
また、画像形成手段の上流側で最下流にある搬送手段と、画像形成手段との間にトナー除去ブレードを配置することで、未定着トナーによる搬送経路内の汚れを最小限に止めることができる。
また、トナー除去ブレードと搬送経路との間に仕切り部材を配置したので、トナー除去ブレードが転写紙から掻き取ったトナーが、装置の振動により転写紙に落下することを防止することができる。
また、トナー除去ブレードが転写紙から掻き取ったトナーを、ガイド部材の凹部に形成した堆積部に堆積させるので、ガイド面等、通常転写紙に接触する部分が汚れることを防止する効果がある。
また、トナー除去ブレードの幅を、画像形成装置が形成可能な最大画像幅よりも広くしたので、転写紙全体のトナーを掻き取ることができる。
また、トナー除去ブレードを弾性体から構成して、転写紙の変形に合わせて変形するようにしたので、転写紙との接触面積を確保することができる。
また、トナー除去ブレードを薄い樹脂シートとすることで、転写紙の変形に対する追従性も良く、かつコストを安く構成することができる。
【００２３】
また、引っ張りスプリング等の付勢部材を用いて、適切な接触力を得られる構成にすることにより、より多くのトナーを掻き取る性能が得られる。また、転写紙の種類や転写紙の先端部の位置によりトナー除去ブレードの位置も変化するが、その場合でも接触力の変動を少なく設定できる。
また、トナー除去ブレードと転写紙の接触角度が、ジャム処理時に転写紙を引っ張る方向に対して鈍角であると、転写紙上の未定着トナーは弾性部材をすり抜けやすい、よって鋭角にすることで、掻き取り性能を向上させることができる。また、確実にトナー除去ブレードの先端を転写紙に接触させるためには、トナー除去ブレードと転写紙の接触角度が少なくとも１０°以上必要である。
また、転写紙を引き出していくと、転写紙の後端は吸着ローラから抜ける。すると転写紙には張力が働かなくなるので、ガイド部材の凹部に垂れ下がってしまう。本実施形態においては、ガイド部材に押圧斜面を備えたので、トナー除去ブレードと転写紙の接触力および接触角度を適切に保ち、トナー掻き取り性能を維持することができる。
また、開閉可能な外装カバーとトナー除去ブレードとを各種のギヤを介して連結することにより、省スペースで安価な構成とすることができる。
【００２４】
〔第二の実施形態〕
本発明の第二の実施形態について図１１乃至１３に基づいて説明する。本実施形態は、未定着トナー除去部材をローラ状の部材から構成した点に特徴がある。図１１は、本実施形態に係る駆動機構の概略を示した斜視図である。図１２は、外装カバーの閉止状態における画像形成装置の要部断面図である。図１３は、外装カバーの開放状態における画像形成装置の要部断面図である。第一の実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
本実施形態の画像形成装置３は、転写紙Ｐから未定着トナー像を除去するトナー除去ローラ１５８（未定着トナー除去部材）を備えている。トナー除去ローラ１５８は、第一の実施形態と同様に、外装カバー６０の開閉動作に連動して作動する駆動機構１５０により移動する。作動部材７２については、第一の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
本実施形態における被作動部材１５２は、筐体１０に回動自在に軸支されてギヤ部７６と噛合するピニオンギヤ１５４と、ピニオンギヤ１５４に固定された保持部材１５６と、保持部材１５６に回転自在に軸支されて転写紙Ｐから未定着トナーを除去するトナー除去ローラ１５８と、筐体１０に回動自在に軸支されてトナー除去ローラ１５８と共に転写紙Ｐをニップする圧接ローラ１６０と、トナー除去ローラ１５８を圧接ローラ１６０側に付勢する引っ張りスプリング１６２（付勢部材）と、を備える。保持部材１５６は、トナー除去ローラ１５８が転写紙Ｐから掻き取った未定着トナーをトナー除去ローラ１５８から掻き取るクリーニングブレード１６１と、クリーニングブレード１６１が掻き取ったトナーを収容するトナー収容部１６４と、を備える。
また、保持部材１５６には、引っ張りスプリング１６２の一端部が掛止されており、引っ張りスプリング１５６の他端部は筐体１０の適所に掛止されている。トナー除去ローラ１５８は引っ張りスプリング１５６によって圧接ローラ１６０側に付勢されている。
【００２５】
トナー除去ローラ１５８は、金属性の芯金の外側に発泡スポンジ層を形成し、発泡スポンジ層の表面をゴムにてコーティングしたローラであり、弾性を持たせた構造となっている。スポンジ層及びゴムコーティング層の軸方向長は、画像形成装置３が転写紙Ｐへ形成可能な最大画像幅よりも長く設定され、転写紙Ｐ上の未定着トナーを確実に掻き取るようになっている。
トナー除去ローラ１５８の支軸の少なくとも一方の端部には、ワンウェイクラッチ１５８ａ（逆転防止部材）が取り付けられ、トナー除去ローラ１５８の回転方向を図中矢印Ｅ方向に制限している。該端部はワンウェイクラッチ１５８ａを介して保持部材１５６に軸支されている。ワンウェイクラッチ１５８ａは、転写紙Ｐをその後端部から搬送方向上流側に引き出し可能な方向にのみ回転可能である。また、他方の端部は直接保持部材１５６に軸支されている。保持部材１５６は、トナー除去ローラ１５８の支軸と滑らかに摺動するように、例えば樹脂から形成する。
クリーニングブレード１６１は、トナー除去ローラ１５８に当接している。クリーニングブレード１６１は、例えば、厚さ０．１ｍｍの樹脂製のシート材から構成して弾性を持たせ、トナー除去ローラ１５８に対して１ｍｍ程度撓んだ状態で当接させる。
上述の通り、保持部材１５６は、ピニオンギヤ１５４に固定されているので、ピニオンギヤ１５４の支軸を中心として、ピニオンギヤ１５４と共に回動する。
【００２６】
図１２に示すように、外装カバー６０を閉止した状態においては、ギヤ部７６とピニオンギヤ１５４との噛み合いにより、引っ張りスプリング１６２（不図示）の付勢力に対抗して、保持部材１５６は、圧接ローラ１６０から離間した退避位置にある。このとき、搬送中の転写紙Ｐにトナー除去ローラ１５８が接触することはない。
図中矢印Ｂ方向へと外装カバー６０を回転させると、ギヤ部７６が外装カバー６０の移動に伴って移動し、ギヤ部７６と噛み合うピニオンギヤ１５４が図中矢印Ｆ方向へと回転して、保持部材１５６が圧接ローラ１６０側へと移動する。
そして、図１３に示すように、外装カバー６０を開放した状態においては、ギヤ部７６とピニオンギヤ１５４の噛み合いが解除されて、ピニオンギヤ１５４が自由に回動可能となり、トナー除去ローラ１５８が引っ張りスプリング１６２（不図示）の付勢力により搬送経路を挟んで対向する圧接ローラ１６０に所定の圧力にて圧接する。ここで、所定の圧力とは、およそ３０Ｎ以下の力であり、本実施形態では、１０Ｎの加圧力で接触するように設定した。
圧接ローラ１６０の軸方向長もトナー除去ローラ１５８と同様に、画像形成装置３が転写紙Ｐへ形成可能な最大画像幅よりも長く設定されている。
【００２７】
転写紙Ｐの先端部がトナー除去ローラ１５８と、圧接ローラ１６０とが形成するニップ部よりも搬送方向下流側にあるとき、転写紙Ｐをその後端部から搬送方向とは逆の方向に引き抜くと、転写紙Ｐ上の未定着トナーがトナー除去ローラ１５８の表面に移動して、転写紙Ｐ上の未定着トナーを除去できる。又、上述の通りトナー除去ローラ１５８の表面に弾性があるため、転写紙Ｐを介して圧接ローラ１６０と当接したトナー除去ローラ１５８が変形してつぶれる。転写紙Ｐとの接触面積を広くできるので、トナー除去ローラ１５８と転写紙Ｐとの摩擦力を大きくすることができる。転写紙Ｐを引き出すときに転写紙Ｐから受ける回転トルクは、転写紙Ｐが当接しない状態におけるトナー除去ローラ１５８の回転トルクよりも大きく、転写紙Ｐを引き出すことで、トナー除去ローラ１５８が回転する。
トナー除去ローラ１５８表面に付着した未定着トナーは、トナー除去ローラ１５８の回転に伴いトナー除去ローラ１５８に当接するクリーニングブレード１６１により掻き取られて、トナー収容部１６４に収容される。圧接ローラ１６０自体の重量が軽いため、トナー除去ローラ１５８との間に転写紙Ｐがあるときに転写紙Ｐを引き出すと、圧接ローラ１６０は回転する。また、圧接ローラ１６０の搬送方向下流側には、転写紙Ｐを案内する搬送ガイド板１６６が配置されている。搬送ガイド板１６６上には堆積部１６８を設けてあるので、転写紙Ｐを引き出した場合に転写紙Ｐの後端側にて飛散した未定着トナーは、堆積部１６８に堆積する。堆積部１６８は搬送経路から十分に離れているため、通常搬送される転写紙Ｐには影響を与えない。
本実施形態においては、転写紙Ｐを介してトナー除去ローラ１５８に圧接する部材を回動自在なローラ状の部材（圧接ローラ１６０）としたが、圧接ローラ１６０の代わりに第一の実施形態に示したガイド部材１２０を配置してもよい。
【００２８】
図１４は、本実施形態における他の態様の画像形成装置の要部を示した概略断面図である。ガイド部材１２０の構成は第一の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。ガイド部材１２０は回転しないので、圧接ローラ１６０を配置する場合に比べて、転写紙Ｐを引き抜くときに大きな力を必要とするが、圧接ローラ１６０に比べて安価に作成できるという利点がある。
また、本実施形態は、感光体３４が担持するトナー像を転写紙Ｐに直接転写する方式の画像形成装置３に適用した例であるが、中間転写ベルトを用いる方式の画像形成装置にも同様に適用可能である。
また、本実施形態のようにトナー除去ローラ１５８と転写紙Ｐとが当接する部分における搬送経路が水平な画像形成装置だけではなく、搬送経路が垂直な画像形成装置にも適用可能である。また、外装カバー６０が回動支点６２周りに回動することにより開閉する方式の画像形成装置だけではなく、外装カバー６０がスライドするタイプの画像形成装置にも適用可能である。
【００２９】
図１５は、本実施形態における他の態様の画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
画像形成装置４のように、垂直な搬送経路１３０の途中にトナー除去ローラ１５８を配置する場合には、トナー収容部１６４やトナー堆積部１３８の形状を適宜変更する。また、保持部材１５６の移動方向と外装カバー６０の開閉方向によっては、アイドルギヤ１３４が必要になる場合がある。
また、画像形成装置４においては、外装カバー６０が水平方向にスライドすることにより、搬送経路１３０の一部が露出する。外装カバー６０のアーム７４に設けられたギヤ部１３２は、外装カバー６０の移動方向に合わせた直線的な形状である。このように、トナー除去ローラを作動させるギヤ部の形状を、外装カバーの開閉に伴う移動方向、すなわちギヤ部の描く軌跡に合わせた形状とすることで、様々な開閉方法の外装カバーに適用できる。
【００３０】
以上のように、本実施形態によれば、トナー除去部材をローラ状の部材から構成したので、転写紙を引き出し動作に合わせてトナー除去ローラが回転するため、転写紙を引き出す時の回転トルクが小さいので、小さな力で未定着トナーを除去しつつ転写紙を引き出すことができる。また、表面が弾性部材で構成されるローラを、未定着トナーが付着した転写紙に所定の圧力で圧接させることで、転写紙との接触面積を大きくとることができ、転写紙上の未定着トナーを効率よく除去できる。
また、トナー除去ローラ表面のトナーを除去するクリーニングブレードを備えたので、未定着トナーの除去が連続して効率よく行われる。また、クリーニングブレードを、弾性を有する樹脂シート材から構成したので、効率よくクリーニングができる上、簡単な構成でかつ安価である。また、クリーニングブレードが除去したトナーを収容する収容部を備えたので、トナー除去ローラから除去した未定着トナーが画像形成装置内部にて飛散しない。
また、トナー除去ローラが転写紙を引き出す方向とは逆方向に回転しないように制限する逆転防止部材を備えたので、トナー除去ローラ表面に付着した未定着トナーが転写紙に再付着することがない。従って、転写紙から除去した未定着トナーが機内へ飛散することを防止することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１、２、３、４…画像形成装置、１０…筐体、１２…給紙手段、１４…給紙トレイ、１６…給紙コロ、１８…分離パッド、２０…搬送手段、２２…レジストローラ対、２２ａ…ニップ部、２４…搬送経路、２６…画像形成手段、２８…転写ベルト、３０…吸着ローラ、３２…ニップ部、３４…感光体、３６…光書き込みユニット、３８…現像装置、４０…定着ローラ対、４２…排紙手段、４４…搬送ローラ対、４６…排紙ローラ対、４８…排紙トレイ、５０…開口部、６０…外装カバー、６２…回動支点、７０…駆動機構、７２…作動部材、７４…アーム、７６…ギヤ部、８０…被作動部材、８２…側面板、８４…ピニオンギヤ、８６…案内孔、８８…ベース部材、９０、９１…ボス、９２…ラックギヤ、９４…スプリング、１００…トナー除去ブレード、１１０…仕切部材、１１２…第一搬送ガイド、１１６…リブ、１１８…第二搬送ガイド、１２０…ガイド部材、１２２…第三搬送ガイド、１２４…押圧斜面、１２６…堆積部、１２８…凹部、１５０…駆動機構、１５２…被作動部材、１５４…ピニオンギヤ、１５６…スプリング、１５６…直接保持部材、１５６…保持部材、１５８…トナー除去ローラ、１５８ａ…ワンウェイクラッチ、１６０…圧接ローラ、１６１…クリーニングブレード、１６２…引っ張りスプリング、１６４…トナー収容部、１６６…搬送ガイド板、１６８…堆積部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開平０６−１８６８１０号公報
【特許文献２】特開２００８−２６８４５３公報
【図１】
2010210803.tif 000003
【図２】
2010210803.tif 000004
【図３】
2010210803.tif 000005
【図４】
2010210803.tif 000006
【図５】
2010210803.tif 000007
【図６】
2010210803.tif 000008
【図７】
2010210803.tif 000009
【図８】
2010210803.tif 000010
【図９】
2010210803.tif 000011
【図１０】
2010210803.tif 000012
【図１１】
2010210803.tif 000013
【図１２】
2010210803.tif 000014
【図１３】
2010210803.tif 000015
【図１４】
2010210803.tif 000016
【図１５】
2010210803.tif 000017