(57)【要約】【課題】出力画像に濃度偏差や濃度低下が生じる不具合等がなく、装置のさらなる小型化が可能な、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤担持体１３ａに対向して現像剤を長手方向に搬送する搬送部材１３ｂ１、１３ｂ２と、現像剤担持体１３ａに担持された現像剤Ｇの量を規制する現像剤規制部材１３ｃと、を備える。現像剤担持体１３ａに形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６のうち、像担持体１１との対向位置から現像剤規制部材１３ｃとの対向位置に達するまでの間に形成される複数の磁極が、隣接する磁極が同極となる１対の磁極群（Ｈ２−Ｈ３、Ｈ４−Ｈ５）を少なくとも２つ具備する。【選択図】図６
2010210942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、
前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するとともに、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送する単数又は複数の搬送部材と、
前記現像剤担持体に担持された現像剤が前記像担持体との対向位置に達する前に当該現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
を備え、
前記現像剤担持体は、前記複数の磁極のうち、前記像担持体との対向位置から前記現像剤規制部材との対向位置に達するまでの間に形成される複数の磁極が、隣接する磁極が同極となる１対の磁極群を少なくとも２つ具備するように形成されたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記搬送部材は、互いに対向するように上下方向に配設されるとともに、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路の一部又は全部を形成する２つの搬送部材であって、
前記２つの搬送部材のうち下方の搬送部材に対向する位置に前記１対の磁極群が形成され、前記２つの搬送部材のうち上方の搬送部材に対向する位置にもう１つの前記１対の磁極群が形成され、前記もう１つの１対の磁極群は前記下方の搬送部材による搬送経路の上方にその一部の磁力が及ぶように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記搬送部材は、前記現像剤担持体に近接する１つの搬送部材であって、
前記１つの搬送部材に対向する位置に、前記１対の磁極群のうちの一方の磁極と、もう１つの前記１対の磁極群のうちの一方の磁極と、が隣接するように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記１つの搬送部材を介して前記現像剤担持体に対向するとともに、前記１つの搬送部材とともに装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路の一部又は全部を形成する第２の搬送部材をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
装置の稼動時に前記搬送部材による搬送経路内で搬送される現像剤の剤面の位置が、前記現像剤担持体の最下部の位置よりも上方になるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジとに関し、特に、２成分現像剤を長手方向に搬送する搬送部材が設置された現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤（添加剤等を添加する場合も含むものとする。）を収容した現像装置であって、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材を上下方向や水平方向に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００３】
２成分現像剤を用いた現像装置は、現像装置内におけるトナー消費に応じて、現像装置の一部に設けられたトナー補給口から現像装置内に適宜にトナーが補給される。補給されたトナーは、現像装置内の現像剤とともに、搬送スクリュ等の搬送部材（撹拌搬送部材）によって撹拌・混合される。撹拌・混合された現像剤は、その一部が現像ローラ（現像剤担持体）に供給される。現像ローラに担持された現像剤は、ドクターブレード（現像剤規制部材）によって適量に規制された後に、その２成分現像剤中のトナーが感光体ドラムとの対向位置で感光体ドラム上の潜像に付着する。なお、現像ローラの内部にはマグネットが固設されていて、このマグネットによって現像ローラの周囲に複数の磁極が形成されている。
【０００４】
特許文献１等における現像装置には、２つの搬送部材（第１撹拌搬送部材、第２撹拌搬送部材）が上下方向に設置されていて、この２つの搬送部材によって現像剤の循環経路を形成している。上方に設置された搬送部材は、現像剤を長手方向に搬送しながら、汲上げ磁極の位置で現像ローラに現像剤を供給する。下方に設置された搬送部材は、剤離れ磁極の位置で現像ローラから離脱された現像剤を長手方向（上方の搬送部材による搬送方向とは逆方向である。）に搬送する。上方の搬送部材による搬送経路（第１搬送経路）の下流側と下方の搬送部材による搬送経路（第２搬送経路）の上流側とは中継部を介して連通している。そして、第１搬送経路の下流側に達した現像剤は、中継部を自重落下して第２搬送経路の上流側に達する。ここで、第２搬送経路の上流側には、トナー補給口が設けられていて、新品のトナーが適宜に補給される。また、第１搬送経路の上流側と第２搬送経路の下流側とは第２の中継部を介して連通している。そして、第２搬送経路の下流側に達した現像剤（現像ローラから離脱した現像剤と、中継部から落下した現像剤と、第２搬送経路の上流側から補給された新品トナーと、が混合されたものである。）は、その位置に留まり押し上げられ、第２の中継部を介して第１搬送経路の上流側に移動される。
【０００５】
また、特許文献１の図８等には、２つの搬送部材（第１スクリュ、第２スクリュ）が水平方向に設置された現像装置が開示されている。現像ローラに対向する搬送部材は、現像剤を長手方向に搬送しながら汲上げ磁極の位置で現像ローラに現像剤を供給するとともに、剤離れ磁極の位置で現像ローラから離脱された現像剤を長手方向に搬送する。現像ローラに対向する搬送部材（第１の搬送部材）による搬送経路（第１搬送経路）の下流側と、第２の搬送部材（第１の搬送部材を介して現像ローラに対向する搬送部材である。）による搬送経路（第２搬送経路）の上流側とは、中継部を介して連通している。そして、第１搬送経路の下流側に達した現像剤は、中継部を介して第２搬送経路の上流側に達する。ここで、第２搬送経路の上流側には、トナー補給口が設けられていて、新品のトナーが適宜に補給される。また、第１搬送経路の上流側と第２搬送経路の下流側とは第２の中継部を介して連通している。そして、第２搬送経路の下流側に達した現像剤は、第２の中継部を介して第１搬送経路の上流側に移動される。
【０００６】
このように現像剤を長手方向に搬送しながら現像剤を撹拌・混合する搬送部材を具備した現像装置は、現像剤を短手方向や長手方向に搬送しながら現像剤を撹拌・混合する搬送部材を具備した現像装置（例えば、特開平６−３４８１２４等参照。）に比べて、装置を小型化したり構成部品を少なくしたりすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の現像装置は、現像ローラに対向する搬送部材（上下方向に２つの搬送部材がある場合には下方の搬送部材である。）が現像ローラよりも低い位置であって現像ローラからある程度離れた位置に設置されていないと、現像ローラから離脱した現像剤が補給トナーと充分に撹拌・混合されないうちに再び現像ローラ上に汲み上げられてしまい、充分なトナー帯電性が得られずに像担持体上に形成するトナー像に濃度偏差や濃度低下が生じてしまうことがあった。そのために、現像装置のさらなる小型化が困難になっていた。
【０００８】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、出力画像に濃度偏差や濃度低下が生じる不具合等がなく、装置のさらなる小型化が可能な、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の請求項１記載の発明にかかる現像装置は、キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向するとともに、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送する単数又は複数の搬送部材と、前記現像剤担持体に担持された現像剤が前記像担持体との対向位置に達する前に当該現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、を備え、前記現像剤担持体は、前記複数の磁極のうち、前記像担持体との対向位置から前記現像剤規制部材との対向位置に達するまでの間に形成される複数の磁極が、隣接する磁極が同極となる１対の磁極群を少なくとも２つ具備するように形成されたものである。
【００１０】
また、請求項２記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記搬送部材は、互いに対向するように上下方向に配設されるとともに、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路の一部又は全部を形成する２つの搬送部材であって、前記２つの搬送部材のうち下方の搬送部材に対向する位置に前記１対の磁極群が形成され、前記２つの搬送部材のうち上方の搬送部材に対向する位置にもう１つの前記１対の磁極群が形成され、前記もう１つの１対の磁極群は前記下方の搬送部材による搬送経路の上方にその一部の磁力が及ぶように形成されたものである。
【００１１】
また、請求項３記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１に記載の発明において、前記搬送部材は、前記現像剤担持体に近接する１つの搬送部材であって、前記１つの搬送部材に対向する位置に、前記１対の磁極群のうちの一方の磁極と、もう１つの前記１対の磁極群のうちの一方の磁極と、が隣接するように形成されたものである。
【００１２】
また、請求項４記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項３に記載の発明において、前記１つの搬送部材を介して前記現像剤担持体に対向するとともに、前記１つの搬送部材とともに装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路の一部又は全部を形成する第２の搬送部材をさらに備えたものである。
【００１３】
また、請求項５記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、装置の稼動時に前記搬送部材による搬送経路内で搬送される現像剤の剤面の位置が、前記現像剤担持体の最下部の位置よりも上方になるように形成されたものである。
【００１４】
また、この発明の請求項６記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたものである。
【００１５】
また、この発明の請求項７記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたものである。
【００１６】
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、現像剤を長手方向に搬送する搬送部材を現像剤担持体に対向するように配設して、現像剤担持体の周囲に形成される複数の磁極を最適化しているために、出力画像に濃度偏差や濃度低下が生じる不具合等がなく、装置のさらなる小型化が可能な、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。
【図５】現像ローラ上に形成される磁極の磁力分布を示す図である。
【図６】現像装置の片側端部における現像剤の流れを示す図である。
【図７】この発明の実施の形態２における現像装置を示す断面図である。
【図８】別の現像装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２０】
実施の形態１．
図１〜図６にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１２は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上を帯電する帯電部、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）、１５は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の未転写トナーを回収するクリーニング部、を示す。
【００２１】
また、１６は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、を示す。
なお、図示は省略するが、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫの上方には、各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器がそれぞれ設置されている。
【００２２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
【００２３】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００２４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。
【００２５】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００２６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙ表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００２７】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍ表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃ表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００２８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００２９】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００３０】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００３１】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００３２】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００３３】
次に、図２〜図６にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部及びトナー容器２８を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。また、図５は、現像ローラ１３ａ上に形成される磁極Ｈ１〜Ｈ６の磁力分布を示す図である。さらに、図６は、現像装置の片側端部（図４の第２中継部１３ｇの近傍である。）における現像剤Ｇの流れを示す図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であって、各トナー容器もほぼ同一構造であるために、図２〜図６にて作像部及びトナー容器は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００３４】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、外径が３０ｍｍ程度の負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
【００３５】
帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブラシ（又は、クリーニングブレード）が設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００３６】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００３７】
図２を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサ（不図示である。）によって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、シャッタ駆動部によってシャッタ機構８０の開閉動作をおこなって、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナーＴを適宜に供給する。
なお、トナーＴの供給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ベルトや中間転写ベルト等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。
供給管２９は、トナー容器２８から供給されるトナーＴを現像装置１３内に確実に導くためのものである。すなわち、トナー容器２８から排出されたトナーＴは、供給管２９を介して、トナー補給口１３ｅから現像装置１３内に供給される。
【００３８】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図６を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、２つの搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、外径が１８ｍｍ程度であって、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が不図示の回転駆動機構によって時計方向に回転されるように構成されている。図３及び図５を参照して、現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。ドクターブレード１３ｃは、アルミニウムやステンレス鋼等で形成された板状部材であって、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが感光体ドラム１１との対向位置に達する前に現像剤Ｇの量を適量に規制する。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００３９】
図５は、マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を示している。図５に示すように、複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成された第１磁極Ｈ１（主磁極）、第１磁極Ｈ１の下流側であって第２搬送経路の内壁面の一部にかかる位置に形成された第２磁極Ｈ２、第２搬送経路の上方に形成された第３磁極Ｈ３、第３磁極Ｈ３に隣接して第１搬送スクリュ１３ｂ１との対向位置まで形成された第４磁極Ｈ４、ドクターブレード１３ｃとの対向位置に形成された第５磁極Ｈ５（ドクタ対向磁極）、第５磁極Ｈ５と第１磁極Ｈ１との間に形成された第６磁極Ｈ６、等で構成される。
まず、第５磁極Ｈ５が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）の位置で掻き取られて、第１搬送経路に戻される。一方、第５磁極Ｈ５による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、第６磁極Ｈ６によって第１磁極Ｈ１の位置に搬送された後に、第１磁極Ｈ１の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、第１磁極Ｈ１の位置を通過した現像剤Ｇは、第２磁極Ｈ２によって、第３磁極Ｈ３（第２磁極Ｈ２と同極に形成されている。）との間の位置まで搬送される。そして、第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３との間に形成された反発磁界がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第２搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって第２搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００４０】
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
上方の搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）とともに、第５磁極Ｈ５の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ａ）の白矢印方向の供給である。）する。
【００４１】
下方の搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３とによって形成された反発磁界によって現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ｂ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）。なお、本実施の形態１では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向と逆方向（図２の反時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送部材１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３（Ｂ）の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。
【００４２】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）と、は壁部によって隔絶されている。
図３及び図４を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路において第２中継部１３ｇの近傍に留まって盛り上がった現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
また、図３及び図４を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆにて自重落下して、第２搬送経路の上流側に達することになる。
【００４３】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４中の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ａ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ａ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００４４】
なお、図示は省略するが、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３、図４を参照して、トナー補給口１３ｅは、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。このようにトナー補給口１３ｅを第１中継部１３ｆの近傍に設置することで、第２搬送経路において、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤が比重の小さい補給トナーの上方から降りかかり、第２搬送経路の下流側にむけて比較的長い時間をかけて現像剤に対して補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態１では、トナー補給口１３ｅを第２搬送スクリュ１３ａ２による搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｅの位置はこれに限定されることなく、例えば、第１搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。
【００４５】
以下、本実施の形態１の現像装置１３における、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図５で説明したように、マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲には、６つの磁極（第１磁極Ｈ１、第２磁極Ｈ２、第３磁極Ｈ３、第４磁極Ｈ４、第５磁極Ｈ５、第６磁極Ｈ６）が形成されている。ここで、本実施の形態１では、現像ローラ１３ａの周囲に形成される６つの磁極Ｈ１〜Ｈ６のうち、感光体ドラム１１との対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置に達するまでの間に形成される複数の磁極が、隣接する磁極が同極となる１対の磁極群を少なくとも２つ具備するように形成されている。具体的には、現像ローラ１３ａの回転方向に沿って、感光体ドラム１１との対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置に達するまでには、５つの磁極（第１磁極Ｈ１、第２磁極Ｈ２、第３磁極Ｈ３、第４磁極Ｈ４、第５磁極Ｈ５）が形成されていて、そのうち隣接する磁極が同極となる磁極群が２つ形成されている。隣接する磁極が同極となる、１つの磁極群は第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３とであり互いにＮ極に設定されていて、もう１つの磁極群は第４磁極Ｈ４と第５磁極Ｈ５とであり互いにＳ極に設定されている。なお、その他の磁極の極性は、それぞれ、第１磁極Ｈ１がＳ極に、第６磁極Ｈ６がＮ極に設定されている。
さらに詳しくは、第２搬送スクリュ１３ｂ２（下方の搬送部材）に対向する位置に１対の磁極群Ｈ２、Ｈ３が形成され、第１搬送スクリュ１３ｂ１（上方の搬送部材）に対向する位置にもう１つの１対の磁極群Ｈ４、Ｈ５が形成されている。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１（上方の搬送部材）に対向する磁極群Ｈ４、Ｈ５は、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）の上方にその一部の磁力（第４磁極Ｈ４による磁力である。）が及ぶように形成されている。
【００４６】
このような構成により、図５を参照して、第２搬送経路において、搬送方向下流側を除く位置（図４の幅方向中央部と幅方向右端部とであって、現像剤の剤面が比較的低い位置である。）では、一方の磁極群Ｈ２、Ｈ３による反発磁極により現像ローラ１３ａに担持された現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから離脱して第２搬送経路内に回収されるものの、第３磁極Ｈ３の磁力と他方の磁極群Ｈ４、Ｈ５のうち第４磁極Ｈ４の磁力とが回収された現像剤Ｇに作用せずに現像ローラ１３ａへの汲み上げは生じない。
これに対して、図６を参照して、第２搬送経路において、搬送方向下流側の位置（図４の幅方向左端部であって、第２中継部１３ｇの近傍であって現像剤の剤面が高い位置である。）では、一方の磁極群Ｈ２、Ｈ３による反発磁極により現像ローラ１３ａに担持された現像工程後の現像剤Ｇが第２搬送経路内に回収されるとともに、第３磁極Ｈ３の磁力と他方の磁極群Ｈ４、Ｈ５のうち第４磁極Ｈ４の磁力とが回収された現像剤Ｇに作用して現像ローラ１３ａへの現像剤の汲み上げと現像ローラ１３ａ上の現像剤の搬送とが生じる（図６の矢印方向の現像剤の流れである。）。そして、第２搬送経路の下流側で現像ローラ１３ａに汲み上げられた現像剤は、他方の磁極群Ｈ４、Ｈ５による反発磁極により現像ローラ１３ａから離脱して第１搬送経路内に回収されるとともに、第５磁極Ｈ５によって現像ローラ１３ａ上に再び担持される（図６の矢印方向の現像剤の流れである。）。
【００４７】
このように、第２搬送経路の下流側において、第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡しが積極的に促進されるために、第２搬送経路から第１搬送経路への現像剤の受け渡し不良が生じて第１搬送経路に現像剤が不足することによる出力画像の濃度偏差や濃度低下が軽減される。また、第２搬送経路から第１搬送経路に移動した現像ローラ１３ａ上の現像剤が一旦現像ローラ１３ａから確実に離脱して第１搬送経路内で充分に撹拌・混合されることになるために、第２搬送経路から第１搬送経路へ受け渡された現像剤の撹拌・混合不良によって生じる出力画像の濃度偏差や濃度低下を軽減することができる。さらに、第２搬送経路から第１搬送経路に移動した現像ローラ１３ａ上の現像剤が反発磁力によって一旦現像ローラ１３ａから確実に離脱する構成になっているために、現像ローラ１３ａに対して第１搬送スクリュ１３ｂ１（又は、第２搬送スクリュ１３ｂ２）を近接させることができ、現像装置１３のさらなる小型化が可能になる。
なお、図５を参照して、本実施の形態１において、現像装置１３の稼動時に第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路内で搬送される現像剤の剤面の位置は、現像ローラ１３ａの最下部の位置よりも上方になることになる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態１では、現像剤Ｇを長手方向に搬送する第１搬送スクリュ１３ｂ１及び第２搬送スクリュ１３ｂ２（搬送部材）を現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように配設して、現像ローラ１３ａの周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を最適化しているために、出力画像に濃度偏差や濃度低下が生じる不具合等がなく、現像装置１３のさらなる小型化が可能になる。
【００４９】
なお、本実施の形態１では、トナー容器２８から現像装置１３に向けてトナーＴを供給したが、トナー容器（現像剤容器）から現像剤Ｇ（トナーＴ及びキャリアＣ）を現像装置１３に向けて供給することもできる。その場合、現像装置１３から余剰の現像剤を適宜に排出する手段を設けることになる。このような場合であっても、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態１においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
【００５１】
また、本実施の形態１では、搬送部材としての搬送スクリュが２つ設置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、搬送スクリュが３つ以上設置されていてそのうち少なくとも２つの搬送スクリュ（搬送部材）が上下方向に設置された現像装置に対しても本発明を適用することができる。また、本実施の形態１では、現像ローラ１３ａの周りに形成される磁極Ｈ１〜Ｈ６の数を６つとしたが、現像ローラ１３ａの周りに形成される磁極の数はこれに限定されることはない。
それらの場合も、本実施の形態１と同様に現像ローラ１３ａの周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を最適化することで、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
実施の形態２．
図７及び図８にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図７は、実施の形態２における現像装置を示す断面図であって、前記実施の形態１における図５に相当する図である。また、図８は、図７のものとは異なる別の現像装置を示す断面図である。
本実施の形態２における現像装置は、現像剤担持体１３ａに対向する搬送部材１３ｂ１０が１つである点が、現像剤担持体１３ａに対向する搬送部材１３ｂ１、１３ｂ２が２つ設けられている前記実施の形態１のものとは相違する。
【００５３】
図７に示すように、本実施の形態２における現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１０、第２の搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２０、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。現像ローラ１３ａのスリーブ内には、スリーブの周面に複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を形成するマグネットが固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム（図示を省略している。）との対向位置まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００５４】
図７に示すように、て現像ローラ１３ａの周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６は、感光体ドラムとの対向位置に形成された第１磁極Ｈ１（主磁極）、第１磁極Ｈ１の下流側であって第１搬送経路の内壁面の先端部にかかる位置に形成された第２磁極Ｈ２、第１搬送スクリュ１３ｂ１０に対向する位置に形成された第３磁極Ｈ３、第３磁極Ｈ３に隣接して第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する位置に形成された第４磁極Ｈ４、ドクターブレード１３ｃとの対向位置に形成された第５磁極Ｈ５（ドクタ対向磁極）、第５磁極Ｈ５と第１磁極Ｈ１との間に形成された第６磁極Ｈ６、等で構成される。
まず、第４磁極Ｈ４が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）の位置で掻き取られて、第１搬送経路に戻される。一方、第５磁極Ｈ５による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、第６磁極Ｈ６によって第１磁極Ｈ１の位置に搬送された後に、第１磁極Ｈ１の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラムに摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム上の潜像に付着する。その後、第１磁極Ｈ１の位置を通過した現像剤Ｇは、第２磁極Ｈ２によって、第３磁極Ｈ３（第２磁極Ｈ２と同極に形成されている。）との間の位置まで搬送される。そして、第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３との間に形成された反発磁界がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第１搬送経路内に落下して第１搬送スクリュ１３ｂ１０によって第１搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００５５】
２つの搬送スクリュ１３ｂ１０、１３ｂ２０は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図７の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
現像ローラ１３ａに対向する搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１０は、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送するとともに、第４磁極Ｈ４の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給する。また、第１搬送スクリュ１３ｂ１０は、現像ローラ１３ａに近接するように配設されている。
【００５６】
第２の搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２０は、第１搬送スクリュ１３ｂ１０を介して現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱して第１搬送経路の下流側から受け渡された現像剤Ｇを長手方向（第１搬送スクリュ１３ｂ１０による搬送方向とは逆方向である。）に水平に搬送する。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２０は、第１搬送スクリュ１３ｂ１０による搬送経路の下流側から第１中継部（不図示である。）を介して循環される現像剤Ｇを第１搬送部材１３ｂ１０による搬送経路の上流側に第２中継部（不図示である。）を介して搬送する。
【００５７】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１０による搬送経路（第１搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２０による搬送経路（第２搬送経路）と、は壁部によって隔絶されている。
図示は省略するが、第１搬送スクリュ１３ｂ１０による第１搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２０による第２搬送経路の上流側と、は第１中継部を介して連通している。また、第２搬送スクリュ１３ｂ２０による搬送経路（第２搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１０による搬送経路（第１搬送経路）の上流側と、は第２中継部を介して連通している。
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１０、１３ｂ２０によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。
【００５８】
なお、図示は省略するが、第２搬送スクリュ１３ｂ２０による第２搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器からトナー補給口（図示は省略するが、第１中継部の近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
【００５９】
ここで、本実施の形態２における現像装置１３においても、図７に示すように、現像ローラ１３ａの周囲に形成される６つの磁極Ｈ１〜Ｈ６のうち、感光体ドラムとの対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置に達するまでの間に形成される複数の磁極が、隣接する磁極が同極となる１対の磁極群を少なくとも２つ具備するように形成されている。具体的には、現像ローラ１３ａの回転方向に沿って、感光体ドラムとの対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置に達するまでには、５つの磁極（第１磁極Ｈ１、第２磁極Ｈ２、第３磁極Ｈ３、第４磁極Ｈ４、第５磁極Ｈ５）が形成されていて、そのうち隣接する磁極が同極となる磁極群が２つ形成されている。隣接する磁極が同極となる、１つの磁極群は第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３とであり互いにＮ極に設定されていて、もう１つの磁極群は第４磁極Ｈ４と第５磁極Ｈ５とであり互いにＳ極に設定されている。なお、その他の磁極の極性は、それぞれ、第１磁極Ｈ１がＳ極に、第６磁極Ｈ６がＮ極に設定されている。
さらに詳しくは、搬送スクリュ１３ｂ１０（搬送部材）に対向する位置に、１対の磁極群Ｈ２、Ｈ３のうちの一方の磁極Ｈ３と、もう１つの１対の磁極群Ｈ４、Ｈ５のうちの一方の磁極Ｈ４と、が隣接するように形成されている。
【００６０】
このような構成により、図７を参照して、第１搬送経路において、一方の磁極群Ｈ２、Ｈ３による反発磁極により現像ローラ１３ａに担持された現像工程後の現像剤Ｇの一部が現像ローラ１３ａから離脱して第１搬送経路内に回収されるとともに、第４磁極Ｈ４によって現像ローラ１３ａ上へ汲み上げられた現像剤Ｇの一部が他方の磁極群Ｈ４、Ｈ５による反発磁極により現像ローラ１３ａから離脱して第１搬送経路内に回収されて、さらには２対の磁極群の間（第３磁極Ｈ３と第４磁極Ｈ４との間である。）で第１搬送経路内の現像剤Ｇと現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇとが互いに衝突することになる（図７の矢印方向の現像剤の流れである。）。
【００６１】
このように、第１搬送経路において、第１搬送スクリュ１３ｂ１０を現像ローラ１３ａに近接させることにより、第１の反発磁界の位置（第２磁極Ｈ２と第３磁極Ｈ３との間である。）で現像ローラ１３ａ上から離脱しきらない現像工程後の現像剤Ｇがあっても、上述したように、第２の反発磁界の位置（第４磁極Ｈ４と第５磁極Ｈ５との間である。）で現像ローラ１３ａ上から現像剤Ｇを離脱させるとともに、２対の磁極群の間（第３磁極Ｈ３と第４磁極Ｈ４との間である。）で第１搬送経路内の現像剤Ｇと現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇとを積極的に衝突させているために、第１搬送経路における現像剤の撹拌・混合不良によって生じる出力画像の濃度偏差や濃度低下を軽減することができる。さらに、現像ローラ１３ａに対して第１搬送スクリュ１３ｂ１０を近接させることができるために、現像装置１３の水平方向（図７の左右方向である。）の大きさや垂直方向（図７の上下方向である。）の大きさを小型化することが可能になる。
なお、図７を参照して、本実施の形態２において、現像装置１３の稼動時に第１搬送スクリュ１３ｂ１０による第１搬送経路内で搬送される現像剤の剤面の位置は、現像ローラ１３ａの最下部の位置よりも上方になることになる。このことは、従来の現像装置（現像ローラ１３に対して第１搬送スクリュが下方に離れて配設されていた。）に比べて、現像装置１３の垂直方向（図７の上下方向である。）の大きさが小型化されたことを意味するものである。
【００６２】
なお、本実施の形態２では、第２の搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２０が設置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、図８に示すように、第２搬送スクリュ１３ｂ２０が設置されていない現像装置１３に対しても本発明を適用することができる。
この場合も、現像ローラ１３ａの周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を図７のものと同様に形成することで、本実施の形態２とほぼ同様の効果を得ることができる。ただし、図８の現像装置１３は、図７のものとは異なり、複数の搬送スクリュを用いて現像剤の長手方向の循環を積極的におこなうものではないために、搬送スクリュ１３ｂ１０による搬送経路内に補給トナーを補給するトナー補給口１３ｅは長手方向（図８の紙面垂直方向である。）にわたってほぼ現像領域に対応する範囲で開口していることが好ましい。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態２でも、前記実施の形態１と同様に、現像剤Ｇを長手方向に搬送する第１搬送スクリュ１３ｂ１０（搬送部材）を現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように配設して、現像ローラ１３ａの周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を最適化しているために、出力画像に濃度偏差や濃度低下が生じる不具合等がなく、現像装置１３のさらなる小型化が可能になる。
【００６４】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１  第１搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｂ２  第２搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｂ１０  第１搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｂ２０  第２搬送スクリュ（第２の搬送部材）、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
Ｈ１  第１磁極（主磁極）、  Ｈ２  第２磁極、
Ｈ３  第３磁極、  Ｈ４  第４磁極、
Ｈ５  第５磁極、  Ｈ６  第６磁極、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００３−２６３０１２号公報
【図１】
2010210942.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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