(57)【要約】【課題】バネ材やバネ押さえを取り外すことなく、スペーサの取付けを可能とし、バネ圧の調整作業を簡略化できるようにする。【解決手段】一面側にサーマルヘッド７を取り付けるヘッドブラケット１１と、このヘッドブラケット１１の他面側に突設された取付部１７と、この取付部１７にその外周部を券回するように設けられた圧縮コイルバネ１２、及びこの圧縮コイルバネ１２を押えるためのバネ押さえ１４と、一部に切欠部２０ａを有し、この切欠部２０ａ側から圧縮コイルバネ１２の下部側に挿入されて取付部１７に嵌め込まれ、コイルバネ１２のバネ圧を調整する環状のスペーサ２０とを具備する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面側にサーマルヘッドを取り付けるヘッドブラケットと、
このヘッドブラケットの他面側に突設された取付体と、
この取付体にその外周部を券回するように設けられたバネ材、及びこのバネ材を押えるためのバネ押さえと、
一部に切欠部を有し、前記切欠部側から前記バネ材の下部側に挿入されて前記取付体に嵌め込まれ、前記バネ材のバネ圧を調整する環状のスペーサと
を具備したことを特徴とするサーマルヘッド保持装置。
【請求項２】
前記ヘッドブラケットに設けられ、前記スペーサのずれを規制するための規制部を備えたことを特徴とする請求項２記載のサーマルヘッド保持装置。
【請求項３】
前記規制部の一部に切欠形成され、前記スペーサを目視させるための切欠部を備えたことを特徴とする請求項２または３記載のサーマルヘッド保持装置。
【請求項４】
前記ヘッドブラケットに設けられ、前記スペーサを保管するための保管部を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載のサーマルヘッド保持装置。
【請求項５】
取付フレームと、
この取付フレームに設けられた取付口、及び挿入口と、
一面側にサーマルヘッドを取り付け、他面側中央部に保持部を有し、この保持部を前記取付フレームの取付口内に挿入して保持されるヘッドブラケットと、
このヘッドブラケットの他面側に突設され、前記取付フレームの挿入口内に先端側が挿入される取付体と、
この取付体にその外周部を券回するように設けられたバネ材、及びこのバネ材を押えるためのバネ押さえと、
一部に切欠部を有し、前記切欠部側から前記バネ材の下部側に挿入されて前記取付体に嵌め込まれ、前記バネ材のバネ圧を調整する環状のスペーサと
を具備したことを特徴とするサーマルヘッド取付装置。
【請求項６】
前記取付フレームの挿入口は、前記取付口を中心として対称的に配置され、
前記ヘッドブラケットの取付体は、前記保持部を中心として対称的に配置されたことを特徴とする請求項５記載のサーマルヘッド取付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドをプリンタに保持するためのサーマルヘッド保持装置及びサーマルヘッド取付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、プラテンローラに対向するサーマルヘッドを備え、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に搬送される印字媒体にサーマルヘッドを押し付けて印字データを印刷するようになっている。
【０００３】
サーマルヘッドはコイル状のバネ材によってプラテンローラに押し付けられている。バネ材はサーマルヘッドのヘッドブラケットの上面部に突設された円柱状の取付部にその外周部を券回するように取り付けられ、さらに、取付部にはバネ材の上部側に位置してバネ押さえが取り付けられている。
【０００４】
ところで、サーマルヘッドによって印刷される印刷媒体の印字濃度は、サーマルヘッドの押し圧を可変することにより調整することができるようになっている。このサーマルヘッドの押し圧は、例えば、バネ材の下部側にスペーサを挿入することにより可変される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−３０１３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来においては、スペーサが完全なリング状をなすため、スペーサを単にバネ材の下部側に挿入しようとしても、スペーサが取付部に衝突して挿入することができないものとなっていた。
【０００６】
そこで、従来においては、一旦、取付部からバネ材やバネ押さえを取り外したのち、スペーサを取付部の上部側から嵌め込んで取り付け、こののち、バネ材、及びバネ押さえを再度、取付部に上部側から嵌め込んで取り付けることによりバネ圧を調整していた。
【０００７】
このように、従来、スペーサの取付時には、バネ材やバネ押さえの着脱作業が必要となっていたため、バネ圧の調整作業が面倒なものとなっていた。
【０００８】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、バネ材やバネ押さえを取り外すことなく、スペーサの取付けを可能とし、バネ圧の調整作業を簡略化できるようにし、また、プラテンローラに対するサーマルヘッドの片当たりを調整できるようにしたサーマルヘッド保持装置及びサーマルヘッド取付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、一面側にサーマルヘッドを取り付けるヘッドブラケットと、このヘッドブラケットの他面側に突設された取付体と、この取付体にその外周部を券回するように設けられたバネ材、及びこのバネ材を押えるためのバネ押さえと、一部に切欠部を有し、前記切欠部側から前記バネ材の下部側に挿入されて前記取付体に嵌め込まれ、前記バネ材のバネ圧を調整する環状のスペーサとを具備する。
【００１０】
請求項５記載の発明は、取付フレームと、この取付フレームに設けられた取付口、及び挿入口と、一面側にサーマルヘッドを取り付け、他面側中央部に保持部を有し、この保持部を前記取付フレームの取付口内に挿入して保持されるヘッドブラケットと、このヘッドブラケットの他面側に突設され、前記取付フレームの挿入口内に先端側が挿入される取付体と、この取付体にその外周部を券回するように設けられたバネ材、及びこのバネ材を押えるためのバネ押さえと、一部に切欠部を有し、前記切欠部側から前記バネ材の下部側に挿入されて前記取付体に嵌め込まれ、前記バネ材のバネ圧を調整する環状のスペーサとを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、バネ押さえ、やバネ材を取り外すことなく、スペーサの取付けを可能とし、バネ圧の調整作業を簡略化できる。
【００１２】
また、プラテンローラに対するサーマルヘッドの片当たりを調整でき、良好な印字が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態であるサーマルプリンタを示す外観斜視図である。
【００１４】
図中１はプリンタ本体で、このプリンタ本体１の上面部には操作盤２、及び操作内容を表示する表示パネル３が配設されている。プリンタ本体１の前面部には、開閉カバー１ａが設けられ、開閉カバー１ａにはプリントされたカードＫを排出させる排出口１ｂが設けられている。
【００１５】
図２は、プリンタ本体１の内部構造を示す斜視図である。
【００１６】
図中６はプリンタ本体1内に固定的に設けられる取付フレームとしてのヘッドフレームで、このヘッドフレーム６の下方部には、サーマルヘッド保持ユニット４、及び給紙ユニット５が配設されている。ヘッドフレーム６には取付口６ａが穿設されているとともに、この取付口６ａを中心として挿入口６ｂが対称的に配置されている。
【００１７】
サーマルヘッド保持ユニット４は、図３に拡大して示すようにサーマルヘッド７を下面側に取り付けるヘッドブラケット１１を備えている。ヘッドブラケット１１の上面中央部には、図４にも示すように保持部としての係止片１６がネジ止め固定されている。ヘッドブラケット１１の上面両側部には図５にも示すように円筒状の取付体としての取付部１７が突設されている。取付部１７は係止片１６を中心として対称的に配置されている。取付部１７にはその外周部を券回するように図７にも示すようなバネ材としての圧縮コイルバネ１２が取り付けられている。また、取付部１７には圧縮コイルバネ１２の上部側に位置して円盤状のバネ押さえ１４が取り付けられている。取付部１７の上端部にはバネ押さえ１４の抜けを防止するための抜け防止材１５がネジ止め固定されている。
【００１８】
また、ヘッドブラケット１１の上面両側部には、取付部１７の下部側外周部を囲むように規制部としての円環状の突起部１８が突設されている。この突起部１８により、後述するスペーサ２０のずれを規制するようになっている。この突起部１８の前部側には切欠部１８ａが形成され、この切欠部１８ａを介して突起部１８内のスペーサ２０の有無を確認できるようになっている。さらに、ヘッドブラケット１１の上面一側部側には、図６にも示すように未使用のスペーサを載置して保管するための円環状の保管部２１が設けられている。
【００１９】
圧縮コイルバネ１２の下部側には、必要に応じて図８に示すようなスペーサ２０が挿入され、サーマルヘッドの印字濃度が調整されるようになっている。即ち、このスペーサ２０により、圧縮コイルバネ１２のバネ圧が可変されるようになっている。スペーサ２０は環状をなし、その一部には切欠部２０ａが形成されている。切欠部２０ａの開口幅寸法は、取付部１７の外径寸法より大とされ、スペーサ２０はその切欠部２０ａ側から取付部１７に嵌め込むことができるようになっている。
【００２０】
上記したように構成されるサーマルヘッド保持ユニット４は、ヘッドブラケット１１の係止片１６を図３に示すようにヘッドフレーム６の取付口６ａ内に挿入させて取り付けられる。この取付時には、ヘッドブラケット１１の円筒状の取付部１７がヘッドフレーム６の挿入口６ｂ内に挿入される。
【００２１】
一方、給紙ユニット５は、図２に示すようにガイドレール９に沿ってスライド自在に設けられ、プリンタ本体１の前面部側から出入できるようになっている。給紙ユニット５は、上記サーマルヘッド７に対向するプラテンローラ８を備え、このプラテンローラ８とサーマルヘッド７との間にロール紙２３を供給するようになっている。ロール紙２３上には印字媒体としてのカードが貼り付けられ、このカード上に印字情報が印刷されるようになっている。
【００２２】
また、プラテンローラ８の前面側には剥離板２４が設けられ、印字情報が印刷されたカードは、剥離板２４によって剥離されてプリンタ本体１の排出口１ｂから排出される。カードＫが剥離されたロ−ル紙２３は巻取軸２５により巻き取られるようになっている。
【００２３】
ところで、上記したサーマルヘッド７によって印刷されるカードの印字濃度は、サーマルヘッド７の押し圧を可変することにより調整される。そして、サーマルヘッド７の押し圧は、圧縮コイルバネ１２のバネ圧を可変することにより調整される。
【００２４】
この実施の形態では、スペーサ２０を圧縮コイルバネ１２の下部側に取り付けて圧縮コイルバネ１２の荷重時の長さを変えることで、圧縮コイルバネ１２の荷重を調整する。
【００２５】
圧縮コイルバネ１２の荷重は、バネ定数×（バネの自由長−バネの荷重長さ）で表される。圧縮コイルバネ１２としては同じものを使用するので、バネ定数とバネの自由長は変わらない。即ち、スペーサ２０を用いて、圧縮コイルバネ１２の荷重長さを小さくすることで、圧縮コイルバネ１２の荷重を上げることが可能であることが分かる。
【００２６】
また、スペーサ２０の厚み分だけ、圧縮コイルバネ１２の荷重長さが短くなるので、どの程度押し圧が変わるのかを判断することができる。
【００２７】
次に、スペーサ２０を取り付けて圧縮コイルバネ１２のバネ圧を調整する場合について説明する。
【００２８】
まず、プリンタ本体１の前面カバー1ａを開放して給紙ユニット５を引き出す。ついで、サーマルヘッド保持ユニット４の係止片１６をヘッドフレーム６の取付口６ａから外してサーマルヘッド保持ユニット４をヘッドフレーム６から取り外す。こののち、ドライバーなどを用いてその先端部で、圧縮コイルバネ１２の下部側を押し上げる。ついで、スペーサ２０を保管部２１から取り出し、このスペーサ２０をその切欠部２０ａ側から圧縮コイルバネ１２の下部側に挿入し、取付部１７に嵌め込こむ。これにより、スペーサ２０は圧縮コイルバネ１２の下端部とヘッドブラケット１１の上面部との間に介在され、その厚み分だけ、バネ荷重長さが短くなり、バネ荷重を上げることができる。
【００２９】
このようにしてスペーサ２０を取り付けたのち、サーマルヘッド保持ユニット４の係止片１６を図３に示すようにヘッドフレーム６の取付口６ａ内に挿入して取り付ける。この取付後、給紙ユニット５をプリンタ本体１内に押し込む。この給紙ユニット５の押し込みにより、そのプラテンローラ８によってサーマルヘッド７が押し上げられる。これにより、ヘッドブラケット１１の取付部１７の上端部側がヘッドフレーム６の挿入口６ｂ内に挿入され、バネ押さえ１４がヘッドフレーム６の下面に当接して押し下げられる。これにより、圧縮コイルバネ１２が圧縮されてサーマルヘッド７が所定のバネ圧でプラテンローラ８に圧接することになる。
【００３０】
上記したように、この実施の形態によれば、環状のスペーサ２０の一部に切欠部２０ａを形成するため、圧縮コイルバネ１２の下部側を押し上げてヘッドブラケット１１との間に隙間を形成し、スペーサ２０をその切欠部２０ａ側から圧縮コイルバネ１２の下部側に挿入するだけで取付部１７に嵌め込むことができる。
【００３１】
従って、従来のように、バネ押さえ１４やコイルバネ１２を取付部１７から取り外すことなく、スペーサ２０の取り付けが可能となり、圧縮コイルバネ１２のバネ圧の調整作業が容易になる。
【００３２】
また、ヘッドブラケット１１には、スペーサ２０のずれを規制する円環状の突起部１８を突設するため、スペーサ２０が振動を受けてもそのずれを規制でき、取付部１７からの外れを防止できる。
【００３３】
さらに、円環状の突起部１８の前部側には切欠部１８ａを形成するため、切欠部１８ａを介してスペーサ２０の有無を容易に確認することができる。
【００３４】
また、ヘッドブラケット１１には、スペーサ２０の保管部２１を形成するため、スペーサ２０の紛失を防止でき、使用時には、即座にスペーサ２０を用意することができる利点がある。
【００３５】
また、この実施の形態では、ヘッドフレーム６に保持されるヘッドブラケット１１の係止片１６をヘッドブラケット１１の上面中央部に設けるため、サーマルヘッド７をその左右のバラアンスを保って平行に保持することができる。
【００３６】
従って、プラテンローラ８に対するサーマルヘッド７の片当たりを調整でき、良好な印字が可能となる。
【００３７】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態であるサーマルプリンタを示す外観斜視図。
【図２】図１のサーマルプリンタの内部構成を示す斜視図。
【図３】図２の一部を拡大して示す斜視図。
【図４】図３のサーマルヘッド保持ユニットを示す斜視図。
【図５】図４のサーマルヘッド保持ユニットのヘッドブラケットを示す斜視図。
【図６】図５のヘッドブラケットのスペーサ保管部を示す平面図。
【図７】図４のサーマルヘッド保持ユニットに備えられる圧縮コイルスプリングを示す側面図。
【図８】図４のサーマルヘッド保持ユニットに用いられるスペーサを示す斜視図。
【符号の説明】
【００３９】
６…ヘッドフレーム（取付フレーム）、６ａ…取付口、６ｂ…挿入口、７…サーマルヘッド、１１…ヘッドブラケット、１２…圧縮コイルバネ（バネ材）、１４…バネ押さえ、１６…係止片（保持部）、１７…取付部（取付体）、１８…突起部（規制部）、１８ａ…切欠部、２０…スペーサ、２０ａ…切欠部、２１…保管部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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