(57)【要約】【課題】記録材の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置２は、駆動源によって回転する加熱ロール３と、加熱ロール３に弾性的に接触して回転することにより、加熱ロール３との間を通過した用紙Ｐ上の未定着のトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着ベルト４１と、加熱ロール３内に配置されるハロゲンランプ３０と、定着ベルト４１の内側に設けられ、定着ベルト４１を用紙Ｐの幅方向に渡って加熱ロール３側に加圧する第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂと、加熱ロール３が配置された側とは反対側から第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂを支持する第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂと、加圧壁と支持壁との間であって用紙Ｐの幅方向の両端が定着ベルト４１上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられた複数の短辺リブ４３１ｃとを備える。【選択図】図２
2010210912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源によって回転する回転部材と、
前記回転部材に弾性的に接触して配置され、前記回転部材との回転によって回転することにより、前記回転部材との間を通過する記録材上の未定着像を前記記録材に定着させるベルト部材と、
前記回転部材及び前記ベルト部材のいずれか一方に配置される加熱源と、
前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を前記記録材の幅方向に渡って前記回転部材側に加圧する加圧壁と、
前記回転部材が配置された側とは反対側から前記加圧壁を支持する支持壁と、
前記加圧壁と前記支持壁との間であって、前記記録材の幅方向の両端が前記ベルト部材上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられた複数の中間壁とを備えた定着装置。
【請求項２】
前記記録材は、サイズが規格化された少なくとも２種類の記録材である請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記少なくとも２種類の記録材は、国際標準化機構の規格で定められたＡ４サイズ、及び米国規格協会の規格で定められたレターサイズである請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記複数の中間壁のうち前記加圧壁の幅方向の両端に配置された中間壁は、前記加圧壁及び支持壁の一方に接触していない形状を有する請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記複数の中間壁は、前記加圧壁及び支持壁の一方と一体的に形成された請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
記録材上に未定着像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された前記記録材上の未定着像を前記記録材に定着させる定着装置とを備え、
前記定着装置は、駆動源によって回転する回転部材と、前記回転部材に弾性的に接触して配置され、前記回転部材との回転によって回転することにより、前記回転部材との間を通過する前記記録材上の未定着像を前記記録材に定着させるベルト部材と、前記回転部材及び前記ベルト部材のいずれか一方に配置される加熱源と、前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を前記記録材の幅方向に渡って前記回転部材側に加圧する加圧壁と、前記回転部材が配置された側とは反対側から前記加圧壁を支持する支持壁と、前記加圧壁と前記支持壁との間であって、前記記録材の幅方向の両端が前記ベルト部材上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられた複数の中間壁とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱手段を有する定着ロールにトナー像が転写された転写材を加圧することにより、このトナー像を転写材に定着させる定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この定着装置は、円筒状に形成された定着ロールと、定着ロールに対向して配置され、定着ロールとの間で転写材を挟持搬送してトナー像を転写材に定着させるとともに、定着ロールに対して加圧することにより定着ロールに歪みを発生させる加圧手段とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３１７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、記録材の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の定着装置及び画像形成装置を提供する。
【０００７】
［１］駆動源によって回転する回転部材と、前記回転部材に弾性的に接触して配置され、前記回転部材との回転によって回転することにより、前記回転部材との間を通過する記録材上の未定着像を前記記録材に定着させるベルト部材と、前記回転部材及び前記ベルト部材のいずれか一方に配置される加熱源と、前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を前記記録材の幅方向に渡って前記回転部材側に加圧する加圧壁と、前記回転部材が配置された側とは反対側から前記加圧壁を支持する支持壁と、前記加圧壁と前記支持壁との間であって、前記記録材の幅方向の両端が前記ベルト部材上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられた複数の中間壁とを備えた定着装置。
【０００８】
［２］前記記録材は、サイズが規格化された少なくとも２種類の記録材である前記［１］に記載の定着装置。
【０００９】
［３］前記少なくとも２種類の記録材は、国際標準化機構の規格で定められたＡ４サイズ、及び米国規格協会の規格で定められたレターサイズである前記［２］に記載の定着装置。
【００１０】
［４］前記複数の中間壁のうち前記加圧壁の幅方向の両端に配置された中間壁は、前記加圧壁及び支持壁の一方に接触していない形状を有する前記［１］に記載の定着装置。
【００１１】
［５］前記複数の中間壁は、前記加圧壁及び支持壁の一方と一体的に形成された前記［１］に記載の定着装置。
【００１２】
［６］記録材上に未定着像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成された前記記録材上の未定着像を前記記録材に定着させる定着装置とを備え、前記定着装置は、駆動源によって回転する回転部材と、前記回転部材に弾性的に接触して配置され、前記回転部材との回転によって回転することにより、前記回転部材との間を通過する前記記録材上の未定着像を前記記録材に定着させるベルト部材と、前記回転部材及び前記ベルト部材のいずれか一方に配置される加熱源と、前記ベルト部材の内側に設けられ、前記ベルト部材を前記記録材の幅方向に渡って前記回転部材側に加圧する加圧壁と、前記回転部材が配置された側とは反対側から前記加圧壁を支持する支持壁と、前記加圧壁と前記支持壁との間であって、前記記録材の幅方向の両端が前記ベルト部材上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられた複数の中間壁とを有する画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び６に係る発明によれば、記録材の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、サイズが異なる複数種の記録材を用いた場合でも、それらの記録材の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、Ａ４サイズ及びレターサイズの記録材を併用した場合でも、それらの記録材の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、加圧壁の両端に対向する位置における回転部材やベルト部材の消耗を低減することができる。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、定着装置の部品点数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す全体図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図、図３（ｂ）は、加圧部材の平面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。
【図５】図５は、定着装置を通過したＡ４サイズの用紙にかかる圧力分布を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の加圧部材の平面図である。
【図７】図７は、本発明の第３の実施の形態に係る定着装置の用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。
【図８】図８は、本発明の第４の実施の形態に係る定着装置の加圧部材及び支持部材の断面図である。
【図９】図９は、本発明の第４の実施の形態に係る定着装置の用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す全体図である。この画像形成装置１は、例えば、モノクロプリンタであり、パーソナルコンピュータ等の上位装置から送信された画像データに図示しない制御部で画像処理を施して、サイズが規格化された記録材としての用紙Ｐにモノクロ画像を形成するように構成されている。なお、画像形成装置１は、複写機やファクシミリ、又は複写機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等の複数の機能を有する複合機であってもよい。
【００２０】
画像形成装置１は、略箱型状の筐体１０を有する。画像形成装置１は、筐体１０内の下部に着脱可能に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ１１と、筐体１０内の中央部に設けられた画像形成部１２と、筐体１０の上部に設けられ、記録済みの用紙Ｐが排出される用紙排出部１３とを備え、給紙トレイ１１から画像形成部１２を経由して用紙排出部１３に至るように用紙搬送路１４が配設されている。
【００２１】
用紙搬送路１４には、上流側から順に、給紙トレイ１１から用紙Ｐを用紙搬送路１４に１枚ずつ送出するピックアップロール１４０と、ピックアップロール１４０によって送出された用紙を１枚ずつ分離する捌きロール１４１と、用紙Ｐのスキューを補正しつつ画像形成部１２に用紙Ｐを位置決め搬送するためのレジストロール１４２と、加熱及び加圧により用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置２と、トナー画像が定着済みの用紙Ｐを用紙排出部１３に排出する排出ロール１４３とが配設されている。定着装置２の詳細は後述する。
【００２２】
画像形成部１２は、例えば、電子写真方式を採用しており、像保持体としての感光体１２０と、感光体１２０の表面を一様に帯電する帯電器１２１と、帯電器１２１によって一様に帯電された感光体１２０に露光光によって静電潜像を形成する露光器１２２と、露光器１２２によって形成された静電潜像をトナーで現像することにより感光体１２０の表面にトナー画像を形成する現像器１２３と、感光体１２０上に形成されたトナー画像を用紙に転写する転写ロール１２４と、感光体１２０の表面に残留しているトナーを回収するクリーニング部１２５とを備える。
【００２３】
（定着装置の構成）
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の断面図である。図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ線断面図、図３（ｂ）は、加圧部材の平面図である。
【００２４】
この定着装置２は、図２に示すように、回転部材としての加熱ロール３と、加圧ロール４とを有し、加熱ロール３及び加圧ロール４は、用紙Ｐを挟んで搬送するニップ部２００   を形成するように対向して配置されている。加熱ロール３は、図示しないモーター等の駆動源により回転駆動され、加圧ロール４は、加熱ロール３の回転に伴ってベルト部材としての定着ベルト４１が従動回転するように筐体１０に取り付けられている。
【００２５】
（加熱ロール）
加熱ロール３は、図２に示すように、内部に設けられた加熱源としてのハロゲンランプ３０と、ハロゲンランプ３０を覆う円筒体３１と、円筒体３１の外周に巻装された耐熱性の弾性体層３２と、弾性体層３２の外周に巻装されたチューブ３３とを備える。
【００２６】
ハロゲンランプ３０は、加熱ロール３の表面温度を図示しない温度センサによって検知し、同じく図示しない温度コントローラによって所定の温度に維持されるようになっている。
【００２７】
円筒体３１は、剛性や熱伝導性を有する材料からなり、例えば、鉄、ステンレス、アルミニウム等の金属が用いられる。
【００２８】
弾性体層３２は、耐熱性及び弾性を有する材料からなり、例えば、フッ素ゴム及びシリコーンゴム等の樹脂が用いられる。弾性体層３２の肉厚は、例えば、１００μｍ〜２ｍｍに設定されている。
【００２９】
チューブ３３は、例えば、パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合樹脂（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン六フッ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ）等のフッ素系の耐熱性樹脂を用いることができる。チューブ３３の肉厚は、例えば、５μｍ〜４０μｍに設定されている。
【００３０】
（加圧ロール）
加圧ロール４は、図２に示すように、断面円弧状のベルトガイド４０ａが形成されたハウジング４０を有し、ベルトガイド４０ａの外周に巻装された無端状の定着ベルト４１と、ハウジング４０の内側に設けられ、定着ベルト４１に用紙Ｐの幅方向に渡って接触する弾性パッド４２と、定着ベルト４１を用紙Ｐの幅方向に渡って加熱ロール３側に加圧する加圧部材４３と、加熱ロール３が配置された側とは反対側から加圧部材４３を支持する支持壁としての支持部材４４とを備える。
【００３１】
また、加圧ロール４は、定着ベルト４１と弾性パッド４２及び加圧部材４３との間に設けられた樹脂製の摩擦低減シート４５と、定着ベルト４１の内側に設けられ、オイルを浸透させたフェルト等からなるオイル供給部材４６とを備える。
【００３２】
ハウジング４０は、加熱ロール３側に加圧ロール４を加圧するように、筐体１０内に固定されている。ハウジング４０は、例えば、樹脂や金属等を機械加工又は成型して形成されている。
【００３３】
定着ベルト４１は、加熱ロール３に接触することによりベルトガイド４０ａの外側を回転することにより、加熱ロール３と定着ベルト４１との間を通過した用紙Ｐ上の未定着のトナー画像１００を用紙Ｐに定着させる。また、定着ベルト４１は、摩擦低減シート４５と、オイル供給部材４６により定着ベルト４１の内側に塗布されるオイルとにより、定着ベルト４１が回転する際の弾性パッド４２及び加圧部材４３との摩擦が低減されるようになっている。
【００３４】
弾性パッド４２の幅方向の長さは、用紙Ｐの最大幅よりも長く形成されている。弾性パッド４２は、例えば、フッ素ゴム及びシリコーンゴム等の樹脂からなる。弾性パッド４２の硬度は、例えば、ＪＩＳ  Ｋ６３０１に従って測定した場合、１０度〜３０度であることが好ましい。
【００３５】
加圧部材４３は、定着ベルト４１を加熱ロール３側に弾性パッド４２を介して加圧する第１の加圧壁４３０Ａと、弾性パッド４２よりも用紙Ｐの搬送方向の下流側に位置し、定着ベルト４１を加熱ロール３側に直接加圧する第２の加圧壁４３０Ｂと、第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂの反対側に形成されたリブ４３１とを備える。加圧部材４３は、耐熱性があって加工精度が高く硬質な材料からなり、例えば、液晶ポリマー（ＬＣＰ）等の樹脂や、鉄、ステンレス又はアルミニウム等の金属が用いられ、機械加工又は成型によって形成されている。
【００３６】
リブ４３１は、図３（ｂ）に示すように、縦横に格子状に形成されており、用紙Ｐの幅方向に平行に配置された複数の長辺リブ４３１ａと、加圧部材４３の外形位置であって用紙Ｐの搬送方向に平行に配置された外側リブ４３１ｂと、外側リブ４３１ｂの内側であって用紙Ｐの搬送方向に平行に配置された中間壁としての複数の短辺リブ４３１ｃとを有する。
【００３７】
外側リブ４３１ｂは、第１の加圧壁４３０Ａに対する高さが短辺リブ４３１ｃよりも高く形成されている。
【００３８】
短辺リブ４３１ｃの各々は、定着装置２に搬送された用紙Ｐの幅方向における中心線と、加圧部材４３の幅方向の中心線とを位置合わせしたときに、用紙Ｐの幅方向の両端が
定着ベルト４１上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられている。
【００３９】
具体的には、中央に配置された短辺リブ４３１ｃから外側に向かって対称に配置された複数の短辺リブ４３１ｃは、１４ｍｍ、２８ｍｍ、４３ｍｍ、５８ｍｍ、７２ｍｍ、８５ｍｍ、９６ｍｍ、１１０ｍｍの位置にそれぞれ配置されている。
【００４０】
ここで、用紙の規格化されたサイズとして、はがきサイズ、ステートメントサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、エグゼクティブサイズ、Ａ４サイズ及びレターサイズを例に挙げると、それら各サイズの中心線からの両端の位置は、５０ｍｍ、６９．８５ｍｍ、７４．２５ｍｍ、９１ｍｍ、９２．１ｍｍ、１０５ｍｍ、１０７．９５ｍｍである。なお、上記の用紙Ｐの規格は、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ及びＡ４サイズ等を定める国際標準化機構（ＩＳＯ）の規格や、ステートメントサイズ、エグゼクティブサイズ及びレターサイズ等を定める米国規格協会（ＡＮＳＩ）の規格によるものであるが、その他の規格を適用してもよい。
【００４１】
従って、はがきサイズの両端は、中央から３番目と４番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置し、ステートメントサイズの両端は、中央から４番目と５番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置し、Ａ５サイズの両端は、中央から５番目と６番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置し、Ａ４サイズ、レターサイズの両端は、中央から６番目と７番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置する。
【００４２】
支持部材４４は、断面Ｕ字型の形状を有し、短辺リブ４３１ｃを介して第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂを支持する第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂと、第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂを連結する基部４４１とを備える。支持部材４４は、金属や樹脂からなり、機械加工又は成型によって形成されている。
【００４３】
第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂは、複数の短辺リブ４３１ｃに接触する接触部４４０ａと、外側リブ４３１ｂに対向する位置に設けられた凹部４４０ｂとを有する。
【００４４】
図４は、用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。外側リブ４３１ｂは、第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂと接触しない形状を有し、例えば、第１及び第２の支持壁４４０Ａ，４４０Ｂの凹部４４０ｂにより逃げるように嵌め込まれている。これにより、加圧部材４３の両端が局所的に加圧されることが避けられるので、加圧部材４３の両端に対向する加熱ロール３のチューブ３３や定着ベルト４１の消耗が低減される。
【００４５】
（画像形成装置及び定着装置の動作）
次に、画像形成装置及び定着装置の動作の一例を説明する。ここでは、ユーザが上位装置を操作して、画像形成装置１に処理対象の画像データを送信した場合について説明する。
【００４６】
画像形成装置１は、画像データを受信すると、画像形成部１２等を制御して用紙Ｐに画像データに基づく画像形成動作を行う。具体的には、画像形成部１２は、感光体１２０を回転させ、感光体１２０を帯電器１２１により帯電した後、露光器１２２により画像データに基づく露光光を照射して、感光体１２０の表面に静電潜像を形成する。その感光体１２０上の静電潜像は、現像器１２３から供給されたトナーによりトナー画像１００に現像される。
【００４７】
上記の画像形成部１２の画像形成動作と並行して、給紙トレイ１１からピックアップロール１４０及び捌きロール１４１により用紙Ｐが１枚ずつ搬送され、レジストロール１４２によりスキューが補正される。そして、用紙Ｐがレジストロール１４２により上記のトナー画像１００が感光体１２０上に現像されたタイミングに合わせて感光体１２０が配置された位置に用紙搬送路１４に沿って搬送されると、その用紙Ｐに転写ロール１２４によってトナー画像１００が転写される。
【００４８】
次に、そのトナー画像が転写された用紙Ｐが、用紙搬送路１４に沿って定着装置２に搬送されると、加熱ロール３は、予めハロゲンランプ３０に通電して所定の表面温度まで加熱された状態で駆動源により回転駆動される。そして、定着ベルト４１は、加熱ロール３の回転に伴って回転し、加熱ロール３と定着ベルト４１との間に形成されたニップ部２００に用紙Ｐが送り込まれる。
【００４９】
ニップ部２００に送り込まれた用紙Ｐ上の未定着のトナー画像１００は、加熱ロール３からの熱によって溶融されるとともに、用紙Ｐは、ニップ部２００の上流側で加圧部材４３の第１の加圧壁４３０Ａにより弾性パッド４２及び定着ベルト４１を介して加圧された後、ニップ部２００の下流側で第２の加圧壁４３０Ｂにより定着ベルト４１を介して加圧されることにより加熱ロール３から剥離されて、ニップ部２００から送り出される。
【００５０】
図５は、定着装置を通過したＡ４サイズの用紙にかかる圧力分布を示すグラフである。第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂは、支持部材４４により短辺リブ４３１ｃを介して押圧され、その短辺リブ４３１ｃの位置は、Ａ４サイズの用紙Ｐの両端に重ならない位置に設けられている。これにより、図５に示すように、用紙Ｐの両端が局所的に加圧されることが避けられるとともに、用紙Ｐの幅方向に渡って均一に加圧される。
【００５１】
その後、ニップ部２００から送り出された用紙Ｐは、定着装置２の加熱及び加圧によりトナー画像１００が定着された状態でさらに用紙搬送路１４に沿って搬送されて、用紙排出部１３に排出される。
【００５２】
［第２の実施の形態］
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の加圧部材の平面図である。
【００５３】
第１の実施の形態に係る定着装置２は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、１７個の短辺リブ４３１ｃが形成され、中央から６番目と７番目の短辺リブ４３１ｃの間に、Ａ４サイズ及びレターサイズからなる２種類の用紙Ｐの両端が位置するように配置されていた。これに対し、本実施の形態に係る定着装置２は、１５個の短辺リブ４３１ｃが形成され、中央から５番目と６番目の短辺リブ４３１ｃの間に、Ｂ５サイズ、エグゼクティブサイズ、Ａ４サイズ及びレターサイズからなる４種類の用紙Ｐの両端が位置するように配置されている。
【００５４】
具体的には、中央に配置された短辺リブ４３１ｃから外側に向かって対称に配置された複数の短辺リブ４３１ｃは、１５ｍｍ、３０ｍｍ、４５ｍｍ、６０ｍｍ、７５ｍｍ、９０ｍｍ、１１０ｍｍの位置にそれぞれ配置されている。はがきサイズの両端は、中央から３番目と４番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置し、ステートメントサイズの両端は、中央から４番目と５番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置し、Ａ５サイズの両端は、中央から５番目と６番目の短辺リブ４３１ｃの間に位置する。
【００５５】
なお、短辺リブ４３１ｃを配置する位置は、上記に限られず、用紙Ｐの両端に重ならない位置であれば任意に変更してもよく、例えば、隣り合う２つの短辺リブ４３１ｃの間を、３種類の用紙Ｐの両端が通過するように配置してもよいし、５種類以上の用紙Ｐの両端が通過するように配置してもよい。
【００５６】
［第３の実施の形態］
図７は、本発明の第３の実施の形態に係る定着装置の用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。
【００５７】
第１の実施の形態に係る定着装置２は、図４に示すように、加圧部材４３の短辺リブ４３１ｃが第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂに対して垂直に切り立つ形状を有していた。これに対し、本実施の形態に係る定着装置２は、図７に示すように、短辺リブ４３１ｃが第１及び第２の加圧壁４３０Ａ，４３０Ｂに対して山型の形状を有している。なお、画像形成装置１及び定着装置２の基本的な構造及び動作は、第１の実施の形態と同様のため説明を省略する。
【００５８】
なお、短辺リブ４３１ｃの形状は、その先端が支持部材４４の接触部４４０ａに接触するように突起状になっていればよく、上記の山型の他に、外側又は内側に膨らむような丸みを帯びていてもよい。また、短辺リブ４３１ｃの各々の形状は、異なっていてもよい。
【００５９】
［第４の実施の形態］
図８は、本発明の第４の実施の形態に係る定着装置の加圧部材及び支持部材の断面図、図９は、定着装置の用紙の両端における加圧部材及び支持部材の拡大断面図である。
【００６０】
第１の実施の形態に係る定着装置２は、図２及び図３に示すように、加圧部材４３に複数の短辺リブ４３１ｃが形成されていた。これに対し、本実施の形態に係る定着装置２は、図８及び図９に示すように、支持部材４４に複数の短辺リブ４４２が形成されている。なお、画像形成装置１及び定着装置２の基本的な構造及び動作は、第１の実施の形態と同様のため説明を省略する。
【００６１】
支持部材４４に形成された複数の短辺リブ４４２の各々は、第１の実施の形態と同様に、用紙Ｐの幅方向の両端が定着ベルト４１上を通過する位置と重ならない複数の位置に設けられている
【００６２】
加圧部材４３は、外側リブ４３１ｂを有し、外側リブ４３１ｂは、図９に示すように、支持部材４４の凹部４４０ｂに接触しないように嵌め込まれている。
【００６３】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々に変形実施が可能である。例えば、上記各実施の形態に係る画像形成装置は、モノクロプリンタであるが、本発明は、カラープリンタに適用してもよい。また、本発明は、中間転写ベルトを用いた画像形成装置に適用してもよい。
【００６４】
また、上記各実施の形態では、短辺リブは、加圧部材及び支持部材の一方に一体的に形成されていたが、短辺リブを、例えば、網目状の別の部材として形成してもよく、その場合には、その部材を加圧部材と支持部材との間に挟むように配置すればよい。
【００６５】
また、上記各実施の形態では、短辺リブは、用紙Ｐの幅方向における中心線と、加圧部材４３の幅方向の中心線とを位置合わせしたときに用紙Ｐの幅方向の両端が通過する位置と重ならないように設けられていたが、例えば、用紙Ｐの一方の端と、加圧部材４３の特定の位置とを位置合わせしてもよく、この場合には、短辺リブを用紙Ｐの他方の端が通過する位置と重ならないように設ければよい。
【００６６】
また、上記各実施の形態では、加熱ロール３の内部にハロゲンランプ３０を配置して過熱するようにしたが、加圧ロール４の内部に加熱源を配置してもよい。この場合、弾性パッド４２の替わりにセラミックヒータを配置し、このセラミックヒータを支持する加圧部材４３は、定着ベルト４１を介して対向し、弾性体層を有するロールに押し当てるようにする態様であり、本件発明の技術的範囲に含まれる。
【００６７】
また、上記各実施の形態では、ハウジング４０と支持部材４４とを別々の部品として構成しているが、ハウジング４０と支持部材４４とが有する各部の形状が全体として備えられていればよく、一体的に形成して１つの部品としてもよいし、３つ以上の部品に分けて構成してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置、２…定着装置、３…加熱ロール、４…加圧ロール、１０…筐体、１１…給紙トレイ、１２…画像形成部、１３…用紙排出部、１４…用紙搬送路、３０…ハロゲンランプ、３１…円筒体、３２…弾性体層、３３…チューブ、４０…ケース、４０ａ…ベルトガイド、４１…定着ベルト、４２…弾性パッド、４３…加圧部材、４４…支持部材、４５…摩擦低減シート、４６…オイル供給部材、１００…トナー画像、１２０…感光体、１２１…帯電器、１２２…露光器、１２３…現像器、１２４…転写ロール、１２５…クリーニング部、１４０…ピックアップロール、１４１…捌きロール、１４２…レジストロール、１４３…排出ロール、２００…ニップ部、４３０Ａ…第１の加圧壁、４３０Ｂ…第２の加圧壁、４３１…リブ、４３１ａ…長辺リブ、４３１ｂ…外側リブ、４３１ｃ…短辺リブ、４４０Ａ…第１の支持壁、４４０Ｂ…第２の支持壁、４４０ａ…接触部、４４０ｂ…凹部、４４１…基部、４４２…短辺リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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