(57)【要約】【課題】  無駄な電力消費をなくすことができる電子機器、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】  電子機器は、電源を制御する機器であって、電子機器を起動させる制御手段と、制御手段を動作させるための電源を生成する生成手段と、他の機器との接続の有無を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に応じて、生成手段に電源を生成させるか否かを決定する決定手段とを含む。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を制御する電子機器であって、
前記電子機器を起動させる制御手段と、
前記制御手段を動作させるための電源を生成する生成手段と、
他の機器との接続の有無を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、前記生成手段に前記電源を生成させるか否かを決定する決定手段と
を含む、電子機器。
【請求項２】
前記検出手段は、前記他の機器と電話回線を介した接続の有無を、該電話回線を構成する２本の電線間の電位差に基づいて検出する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記検出手段は、前記他の機器とネットワークを介した接続の有無を、前記電子機器を宛先とするデータの有無により検出する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記決定手段は、前記制御手段により設定された前記電源を生成させるか否かを示すフラグ情報を保持し、前記検出結果が前記他の機器との接続がない場合、前記フラグ情報が前記電源を生成させることを示すときでも、前記電源を生成させないと決定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
電子機器の電源を制御する方法であって、
他の機器との接続の有無を検出するステップと、
前記検出するステップの検出結果に応じて、前記電子機器を動作させるための電源を生成するか否かを決定するステップと、
前記電源を生成すると決定した場合に、該電源を生成するステップと、
生成した前記電源を前記電子機器へ供給し、該電子機器を起動させるステップと
を含む、電源制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源を制御する電子機器、電源制御方法およびその制御をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器には、電源を制御する回路を搭載し、停電からの復帰後に機器が自動的に起動する仕組みが設けられたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、停電から復帰した場合に常に自動的に機器が起動されるので、無駄な電力を消費してしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、無駄な電力の消費をなくすことが可能な電子機器、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、発明の一実施形態では、電源を制御する電子機器であって、
電子機器を起動させる制御手段と、
制御手段を動作させるための電源を生成する生成手段と、
他の機器との接続の有無を検出する検出手段と、
検出手段の検出結果に応じて、生成手段に電源を生成させるか否かを決定する決定手段と
を含む、電子機器が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、無駄な電力消費をなくすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の構成例を示した図。
【図２】画像形成装置の従来の電源制御部の構成例を示した図。
【図３】本実施形態の画像形成装置の電源制御部の第１の構成例を示した図。
【図４】図３に示す電源制御部における電源制御の流れを示したフローチャート。
【図５】本実施形態の画像形成装置の電源制御部の第２の構成例を示した図。
【図６】図５に示す電源制御部における電源制御の流れを示したフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、電子機器の一例として、スキャン、印刷、コピー、ファックス送受信、ネットワーク通信等の複数の機能を有する画像形成装置のハードウェア構成を示した図である。なお、電子機器は、画像形成装置に限定されるものではなく、デジタルカメラや全天球カメラ等の撮像装置、電子黒板等の情報入力・表示装置、プロジェクタ等の投影装置等であってもよい。
【０００９】
画像形成装置は、操作部１０とコントローラ部２０とエンジン部３０とを含んで構成される。操作部１０は、操作画面を表示する表示部１１と、ユーザの操作を受け付ける入力部１２とを備える。操作部１０は、表示部１１と入力部１２とが一体化されたタッチパネル等の表示入力部であってもよい。
【００１０】
エンジン部３０は、印刷を実行するプロッタ３１と、原稿等の読み取りを行うスキャナ３２と、ファックス送受信を制御するファックス制御装置（FCU）３３とを備える。
【００１１】
コントローラ部２０は、CPU２１と、ROM２２と、RAM２３と、HDD２４と、操作部I/F２５と、エンジン部I/F２６と、通信I/F２７と、電源制御部２８とを備える。
【００１２】
CPU２１は、ROM２２やHDD２４に格納されたプログラムを実行することにより、コントローラ部２０の各機能を実現する。ROM２２は、例えば画像形成装置の起動用のプログラム（ブートプログラム）等を格納する。HDD２４は、画像形成装置全体を管理し、制御するOSや各種の機能を実現するためのプログラム等を格納する。RAM２３は、CPU２１がプログラムを実行する際の作業領域を提供する。
【００１３】
CPU２１は、ROM２２からブートプログラムを読み出し実行することにより画像形成装置を起動させ、HDD２４からOSを読み出し実行することにより画像形成装置を制御する制御手段として機能する。
【００１４】
操作部I/F２５は、操作部１０との情報のやりとりを制御し、エンジン部I/F２６は、エンジン部３０との情報のやりとりを制御する。通信I/F２７は、ネットワークに接続し、ネットワーク上の他の機器との通信を制御する。
【００１５】
電源制御部２８は、操作部１０やエンジン部３０への電力の供給や遮断を制御する。電源制御部２８は、そのほか、CPU２１を動作させるための電源を生成し、CPU２１へ生成した電源を供給する。
【００１６】
ここで、従来のCPUを含む電源制御部の構成を、図２を参照しながら説明する。従来の構成は、CPU４０と、電源スイッチ４１と、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと略す。）４２と、論理回路の１つであるNOR回路４３と、電界効果トランジスタ(FET)４４とを含む。電源スイッチ４１、マイコン４２、NOR回路４３、FET４４へは、電源プラグから取り込まれた商用電源が供給され、CPU４０へは、FET４４により生成された電源が供給される。以下、商用電源をVX電源とし、FET４４により生成された電源をVE電源として参照する。
【００１７】
マイコン４２は、記憶装置としてROMを備え、ROMには、CPU４０からマイコン制御信号の通知によりフラグが設定され、フラグ情報として格納される。マイコン制御信号がhighである場合、フラグが立てられ、lowである場合、フラグが落とされる。フラグ情報は、例えばフラグが立っている状態を１、フラグが落とされた状態を０とすることができる。マイコン４２は、ROMに格納されたフラグ情報を常に参照し、フラグが立っている場合、マイコン出力信号をhighにし、フラグが落ちている場合、マイコン出力信号をlowにする。
【００１８】
NOR回路４３は、電源スイッチ４１からのプッシュスイッチ信号と、マイコン４２からのマイコン出力信号との論理和を演算し、演算結果をFET制御信号として出力する。プッシュスイッチ信号は、電源スイッチ４１が押下されたときだけhighになり、それ以外はlowであるため、FET制御信号は、マイコン出力信号に連動する。したがって、マイコン出力信号がhighのときは、FET制御信号がhighとなり、マイコン出力信号がlowのときは、FET制御信号がlowとなる。
【００１９】
なお、フラグは、電源を供給しなくても記憶を保持する不揮発性メモリであるROMに格納されるため、停電等によりマイコン４２の電源であるVX電源が切断されても、フラグの情報はそのまま維持される。すなわち、フラグが立っていれば、立ったままの状態が維持される。
【００２０】
FET４４は、VX電源の供給を受けて起動し、NOR回路４３からhighのFET制御信号を受けてVE電源を生成し、CPU４０に供給する。
【００２１】
CPU４０は、VE電源の供給を受けて起動し、電源保持信号に代えてマイコン制御信号をhighにし、マイコン４２内のフラグを立てる。マイコン４２は、フラグの情報を参照し、マイコン出力信号をhighにする。画像形成装置を起動している間は、電源スイッチ４１が押下され、電源がOFFにされない限り、マイコン４２内のフラグが立った状態が維持される。
【００２２】
画像形成装置を起動している間に電源スイッチ４１が押下され、電源がOFFにされた場合、プッシュスイッチ信号がhighになる。CPU４０がそれを検知すると、マイコン制御信号をlowにし、マイコン４２内のフラグを落とす。マイコン４２は、フラグが落ちたことを受けて、マイコン出力信号をlowにする。NOR回路４３は、マイコン出力信号がlowになったことを受けて、FET制御信号をlowにする。FET４４は、FET制御信号がlowになったことを受けて、VE電源の生成を停止し、CPU４０へのVE電源の供給が停止され、画像形成装置の電源がOFFになる。
【００２３】
画像形成装置の通常時の電源の制御は、以上の通りであるが、画像形成装置が起動中、停電が発生した場合の電源制御は、以下のようになる。
【００２４】
画像形成装置が起動中、停電が発生すると、VX電源の供給がなくなるため、画像形成装置は起動しなくなる。しかしながら、マイコン４２内のフラグは立ったままの状態で維持される。
【００２５】
次に、停電から復帰した場合の電源制御は、以下のようになる。
【００２６】
停電から復帰し、VX電源が供給されると、マイコン４２が起動し、フラグが立っているため、マイコン出力信号をhighにし、NOR回路４３もFET制御信号をhighにするため、FET４４がVE電源を生成し、CPU４０へVE電源を供給する。すると、CPU４０が起動し、画像形成装置の電源がONになる。
【００２７】
このように、従来の構成では、停電から復帰した場合に、常に自動的に画像形成装置が電源ONされ、起動してしまう。このため、例えば画像形成装置のファックスケーブルが抜けていて、ファックスを受信できないことが明らかであっても、画像形成装置は起動することになる。これでは、無駄な電力を消費してしまう。
【００２８】
停電から復帰した場合に画像形成装置を自動的に復旧させる要望としては、ファックスの受信や自身宛の通信データの受信等が挙げられる。そこで、これらの場合に自動的に装置が起動するような電源制御部の構成とする。
【００２９】
図３は、本実施形態の画像形成装置の電源制御部の第１の構成例を示した図である。第１の構成例は、停電復旧後にファックスを受信する場合に装置が自動的に起動する、CPUを含む電源制御部の構成例である。この構成では、従来の構成と同様、CPU５０と、電源スイッチ５１と、マイコン５２と、NOR回路５３と、FET５４とを含む。CPU５０は、画像形成装置を制御する制御手段として機能し、FET５４は、CPU５０へ供給するVE電源を生成する生成手段として機能する。
【００３０】
この構成では、さらに、回線制御デバイス５５と、フォトカプラ５６とを備える。
【００３１】
ファックスを送受信する回線は、電話回線等の公衆回線５７であり、公衆回線５７は、画像形成装置と交換設備を備える局とを繋ぐ回線と、局間を繋ぐ回線とから構成される。画像形成装置と局とを繋ぐ回線は、２本の電線から構成され、各電線は、L1、L2という電圧極性を有する。
【００３２】
画像形成装置が２本の電線で局と接続されていれば、局から回線電流が流れ、２本の電線間には、約４８Vdcの電位差が生じる。局の交換設備が電話に必要な最低限の電力を供給すること、すなわち回線電流を流すことは、局給電と呼ばれる。
【００３３】
回線制御デバイス５５は、上記２本の電線を接続し、公衆回線５７に対して目的の相手を検出し、ファックスの送受信を行わせる機能を備えた装置である。上記２本の電線の一部は、例えばファックスケーブルとして構成され、回線制御デバイス５５は、例えばファックスボードに搭載される。
【００３４】
したがって、画像形成装置にファックスボードが付いており、ファックスケーブルが回線制御デバイス５５に接続されていれば、局給電を検出することができる。一方、画像形成装置にファックスボードが付いていない場合や、ファックスボードが付いていても、ファックスケーブルが抜けている場合は、局給電を検出することができない。
【００３５】
フォトカプラ５６は、局給電を検出する回路で、他の機器との接続の有無を検出する検出手段として機能する。この例では、他の機器は、局の交換設備とすることができる。
【００３６】
画像形成装置内の操作部１０、エンジン部３０、コントローラ部２０のCPU２１等のVX電源で動作する装置と、公衆回線５７との間で信号をやりとりする場合、グランド(GND)が異なるため、GNDを別々にとり、電気的に絶縁しつつ信号をやりとりする必要がある。フォトカプラ５６は、公衆回線５７からの局給電により発光する発光体（LED）と、発光体からの光を受光し、電気信号に変換する受光素子とから構成され、電気的に絶縁されたLEDと受光素子との間を光によってやりとりする。
【００３７】
フォトカプラ５６は、局給電がない場合、LEDが発光せず、受光素子からは、例えばhighの局給電検出信号を出力する。一方、フォトカプラ５６は、局給電がある場合、LEDが発光し、受光素子からは、例えばlowの局給電検出信号を出力する。
【００３８】
マイコン５２は、フォトカプラ５６と接続され、受光素子からの局給電検出信号を受け付ける。そして、マイコン５２は、受け付けた局給電検出信号から局給電の有無を確認し、マイコン出力信号をhighにするか、lowにするかを決定する。マイコン出力信号は、VE電源を生成するFET５４に入力するFET制御信号に連動するため、マイコン５２は、局給電の有無に応じて、VE電源を生成するか否かを決定する決定手段として機能する。
【００３９】
この構成では、停電復旧後、マイコン５２はフラグに関係なく、フォトカプラ５６からの局給電検出信号がlowである場合に限って、画像形成装置を自動的に起動する。
【００４０】
図３に示した構成での停電復旧後の電源制御の流れを、図４に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。停電復旧後、VX電源が供給され、マイコン５２、NOR回路５３、FET５４、フォトカプラ５６が動作を開始したところで、ステップ４００から制御を開始する。
【００４１】
ステップ４０１では、フォトカプラ５６が、局給電の検出を行い、局給電検出信号を出力する。フォトカプラ５６は、局給電を検出した場合、lowの局給電検出信号を、局給電を検出しない場合、highの局給電検出信号を出力する。
【００４２】
ステップ４０２では、マイコン５２が、フォトカプラ５６からの局給電検出信号に応じて、highまたはlowのいずれのマイコン出力信号を出力するかを決定する。局給電検出信号がlowの場合、装置を自動起動させ、ファックス受信を可能にさせるため、マイコン出力信号をhighにすると決定し、局給電検出信号がhighの場合、装置を自動起動させる必要はないため、マイコン出力信号をlowにすると決定する。
【００４３】
マイコン出力信号がhighの場合、ステップ４０３へ進み、NOR回路５３がFET制御信号をhighにし、ステップ４０４で、FET５４がVE電源を生成し、CPU５０にVE電源を供給する。ステップ４０５では、CPU５０がVE電源の供給を受けて起動し、装置が自動復旧する。CPU５０は、ステップ４０６で、マイコン制御信号をhighにする。そして、ステップ４０７で、電源スイッチ５１が押下される等して、電源がOFFにされたかを確認する。電源がOFFにされていない場合、ステップ４０６へ戻り、マイコン制御信号をhighに維持し、マイコン５２内のフラグが立った状態を維持する。
【００４４】
フラグが立った状態が維持されている間は、VX電源が供給されている限り、NOR回路５３はFET制御信号をhighにし、FET５４はVE電源を生成し続ける。
【００４５】
ステップ４０７で電源がOFFにされた場合、ステップ４０８へ進み、電源制御を終了する。
【００４６】
また、ステップ４０２でマイコン出力信号がlowの場合、ステップ４０８へ進み、装置は自動復旧されない。
【００４７】
次に、通信データを受信する場合に装置が自動的に起動する、CPUを含む電源制御部の構成について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態の画像形成装置の電源制御部の第２の構成例を示した図である。この構成も、従来の構成と同様、CPU５０と、電源スイッチ５１と、マイコン５２と、NOR回路５３と、FET５４とを含む。CPU５０は、画像形成装置を制御する制御手段として機能し、FET５４は、CPU５０へ供給するVE電源を生成する生成手段として機能する。
【００４８】
この構成では、さらに、回線制御デバイス５５およびフォトカプラ５６に代えて、ネットワークPHY５８を備える。CPU５０、電源スイッチ５１、NOR回路５３、FET５４は、図３に示した第１の構成例におけるCPU等と同様の機能であるため、ここでは説明を省略する。
【００４９】
通信データは、画像形成装置が接続されるインターネット等の公衆ネットワーク５９を介して送られてくる。通信データとしては、印刷データやメール等が含まれる。ネットワークPHY５８は、公衆ネットワーク５９と、CPU５０内のMAC(Media Access Control)とに接続され、VX電源により動作する。ネットワークPHY５８は、自身のIPアドレス等のアドレス情報を保持するためのフラッシュROMを備える。
【００５０】
ネットワークPHY５８は、検出手段として機能し、停電復旧後、VX電源の供給を受けて起動し、他の機器との接続の有無、すなわち他の機器からネットワークを介して送信された自身のアドレス情報を宛先とした通信データがあるかどうかを確認する。自身宛の通信データかどうかは、通信データを構成するヘッダに含まれるアドレス情報が、フラッシュROMに保持されたアドレス情報と一致するか否かにより確認することができる。ネットワークPHY５８は、確認の結果、自身宛の通信データがある場合、マイコン５２に対してネットワーク復帰信号を出力する。
【００５１】
マイコン５２は、ネットワーク復帰信号を受けて、マイコン出力信号をhighにすると決定する。マイコン５２は、ネットワーク復帰信号を受け付けない場合、マイコン出力信号をlowにすると決定する。
【００５２】
図５に示した構成での停電復旧後の電源制御の流れを、図６に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。停電復旧後、VX電源が供給され、マイコン５２、NOR回路５３、FET５４、ネットワークPHY５８が動作を開始したところで、ステップ６００から制御を開始する。
【００５３】
ステップ６０１では、ネットワークPHY５８が、自身のアドレス情報を宛先とした通信データがあるかどうかを確認する。通信データがある場合、ステップ６０２へ進み、ネットワークPHY５８が、ネットワーク復帰信号を出力する。一方、通信データがない場合、直接ステップ６０３へ進む。
【００５４】
ステップ６０３では、マイコン５２が、ネットワーク復帰信号を受け付けたか否かに応じて、マイコン出力信号をhighにするか、lowにするかを決定する。ネットワーク復帰信号を受け付けた場合のみ、マイコン出力信号をhighにすると決定する。したがって、マイコン５２内のROMのフラグが立っていたとしても、ネットワーク復帰信号を受け付けない場合は、マイコン出力信号をlowにすると決定する。
【００５５】
マイコン出力信号がhighの場合、ステップ６０４へ進み、NOR回路５３がFET制御信号をhighにし、ステップ６０５で、FET５４がVE電源を生成し、CPU５０にVE電源を供給する。ステップ６０６では、CPU５０がVE電源の供給を受けて起動し、装置が自動復旧する。CPU５０は、ステップ６０７で、マイコン制御信号をhighにする。そして、ステップ６０８で、電源スイッチ５１が押下される等して、電源がOFFにされたかを確認する。電源がOFFにされていない場合、ステップ６０７へ戻り、マイコン制御信号をhighに維持し、マイコン５２内のフラグが立った状態を維持する。
【００５６】
フラグが立った状態が維持されている間は、VX電源が供給されている限り、NOR回路５３はFET制御信号をhighにし、FET５４はVE電源を生成し続ける。
【００５７】
ステップ６０８で電源がOFFにされた場合、ステップ６０９へ進み、電源制御を終了する。
【００５８】
また、ステップ６０３でマイコン出力信号がlowの場合、ステップ６０９へ進み、装置は自動復旧されない。
【００５９】
停電から復帰した場合に画像形成装置を自動的に復旧させるためのトリガーとして、ファックス受信が可能か否か、自身宛の通信データの有無を一例に挙げて説明してきたが、これらに限定されるものではない。
【００６０】
また、FET５４、フォトカプラ５６、ネットワークPHY５８等に代えて、VX電源で起動する回路等を使用し、プログラムを実行させることにより検出手段や生成手段等を実現してもよい。
【００６１】
以上のように、停電から復旧したときに常に自動的に画像形成装置に電源を入れるのではなく、必要なときのみ電源を入れることで、無駄な消費電力をなくすことができる。
【００６２】
これまで本発明を、電子機器、電源制御方法およびプログラムとして上述した実施の形態をもって説明してきた。しかしながら、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、他の実施の形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができるものである。また、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００６３】
したがって、上記のプログラムが記録された記録媒体、上記のプログラムが格納され、ダウンロード要求を受けて提供するサーバ装置、通信端末と電子機器とから構成される通信システム等も提供することができるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１０…操作部
１１…表示部
１２…入力部
２０…コントローラ部
２１…CPU
２２…ROM
２３…RAM
２４…HDD
２５…操作部I/F
２６…エンジン部I/F
２７…通信I/F
２８…電源制御部
３０…エンジン部
３１…プロッタ
３２…スキャナ
３３…FCU
４０…CPU
４１…電源スイッチ
４２…マイコン
４３…NOR回路
４４…FET
５０…CPU
５１…電源スイッチ
５２…マイコン
５３…NOR回路
５４…FET
５５…回線制御デバイス
５６…フォトカプラ
５７…公衆回線
５８…ネットワークPHY
５９…公衆ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２０１４−４２４３９号公報
【図１】
2020086486.tif 000003
【図２】
2020086486.tif 000004
【図３】
2020086486.tif 000005
【図４】
2020086486.tif 000006
【図５】
2020086486.tif 000007
【図６】
2020086486.tif 000008