(57)【要約】      （修正有）【課題】乳児または小児がカップアセンブリを保持するのを助けるようなカップアセンブリを提供する。【解決手段】突出口部３００を有し、この口部が、その先端部に向けてテーパーが付けられた壁によって規定されている蓋２００を備えたカップ１００と、蓋は、これから延びたハンドル部４００を有し、このハンドル部は、好ましくは、剛性部および把持部を規定するように異なるShoreA硬度を有する第１および第２の材料から形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ用の蓋であって、
カップに着脱可能に取着される蓋のボディと、
オリフィスと、
剛性部と把持部とを有するハンドル部とを具備し、
前記剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成され、第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している、蓋。
【請求項２】
前記ハンドル部は、上面と下面とを有し、前記把持部は、この上面を少なくとも部分的に覆い、下面を実質的に覆っている、請求項１の蓋。
【請求項３】
前記蓋のボディは、突出口部を更に有し、前記オリフィスは、この突出口部を貫通するように形成されている、請求項２の蓋。
【請求項４】
前記把持部は、前記上面を部分的に覆う第１の端部と、上面を部分的に覆う第２の端部とを有し、前記剛性部の少なくとも一部分は、前記上面に沿って第１の端部と第２の端部との間に配置されている、請求項２の蓋。
【請求項５】
前記第１および第２の端部は、波形である、請求項４の蓋。
【請求項６】
前記剛性部には、第１および第２のチャネルが形成され、前記第１の端部は、第１のチャネル内に少なくとも部分的に配置され、第２の端部は、第２のチャネル内に少なくとも部分的に配置されている、請求項４の蓋。
【請求項７】
前記剛性部は、互いに一体的に形成された第１の壁、第２の壁、および第３の壁を有し、前記第１および第２のチャネルを規定している、請求項６の蓋。
【請求項８】
前記第１および第２の壁は、第３の壁に実質的に直交している、請求項７の蓋。
【請求項９】
前記第１の壁は、前記上面を少なくとも部分的に規定している、請求項８の蓋。
【請求項１０】
前記剛性部は、第１および第２のチャネルに沿って配置されたリブを有し、このリブは、前記第１および第２の壁に対して実質的に平行である、請求項７の蓋。
【請求項１１】
前記ハンドル部は、基端部と先端部とを有し、前記リブは、前記基端部付近に第１および第２のチャネルに沿って配置されている、請求項１０の蓋。
【請求項１２】
前記第３の壁には、突起が形成されており、前記第２の材料は、把持当接部を形成するようにこの突起上にモールド成形されている、請求項７の蓋。
【請求項１３】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項１の蓋。
【請求項１４】
前記蓋のボディには、通気孔が形成されている、請求項１の蓋。
【請求項１５】
前記オリフィスおよび突出口部と流体連通された流量制御弁を更に具備し、この流量制御弁は、オリフィスを通る流れを制限する、請求項３の蓋。
【請求項１６】
前記ハンドル部は、前記蓋のボディから延び、蓋のボディに沿って直径方向で対向している１対のハンドルである、請求項１の蓋。
【請求項１７】
前記突出口部は、楕円形の断面領域を有している、請求項３の蓋。
【請求項１８】
前記突出口部は、先端部を有し、また、この先端部に向けて内方へテーパーが付けられている、請求項１７の蓋。
【請求項１９】
前記突出口部は、上壁を有し、前記オリフィスは、この上壁を貫通するように形成され、この上壁は、上方に向かって弓形状を有している、請求項１８の蓋。
【請求項２０】
乳児用のカップアセンブリであって、
内部空間を規定しているカップと、
前記内部空間と流体連通されたオリフィスを有し、カップに着脱可能に取着される蓋と、
剛性部と把持部とを備えたハンドル部とを具備し、
前記剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成され、これら第１および第２の材料は、一体的にモールド成形されており、
前記第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している、カップアセンブリ。
【請求項２１】
前記ハンドル部の剛性部には、チャネルが形成され、前記第２の材料の少なくとも一部分は、このチャネル内に配置される、請求項２０のカップアセンブリ。
【請求項２２】
前記チャネルは、前記剛性部に少なくとも部分的に沿って形成された第１および第２のチャネルである、請求項２１のカップアセンブリ。
【請求項２３】
前記剛性部は、互いに一体的に形成された第１の壁、第２の壁、および第３の壁を有し、前記第１および第２のチャネルを規定している、請求項２２のカップアセンブリ。
【請求項２４】
前記第１および第２の壁は、第３の壁に実質的に直交している、請求項２３のカップアセンブリ。
【請求項２５】
前記ハンドル部は、上面と下面とを有し、前記剛性部の第１の壁は、この上面を少なくとも部分的に規定し、前記把持部は、下面を少なくとも部分的に規定している、請求項２３のカップアセンブリ。
【請求項２６】
前記剛性部は、前記第１および第２のチャネルの少なくとも一方に沿って配置されたリブを有し、このリブは、第１および第２の壁に対して実質的に平行である、請求項２４のカップアセンブリ。
【請求項２７】
前記ハンドル部は、基端部と先端部とを有し、前記リブは、ハンドル部の基端部付近のチャネルに沿って配置されている、請求項２６のカップアセンブリ。
【請求項２８】
前記第１の壁は、波形であり、前記把持部は、第１の壁付近の対応する波の形を有し、実質的に下面を規定している、請求項２４のカップアセンブリ。
【請求項２９】
前記第３の壁には、突起が形成されており、前記第２の材料は、把持当接部を形成するように突起上にモールド成形されている、請求項２８のカップアセンブリ。
【請求項３０】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項２０のカップアセンブリ。
【請求項３１】
前記蓋は、突出口部を有し、前記オリフィスは、突出口部内に形成されている、請求項３０のカップアセンブリ。
【請求項３２】
前記蓋には、通気孔が形成されている、請求項３１のカップアセンブリ。
【請求項３３】
前記突出口部、通気孔、および内部空間と流体連通された流量制御弁を更に具備し、この流量制御弁は、内部空間からオリフィスを通って流れる流れを制限する、請求項３２のカップアセンブリ。
【請求項３４】
前記ハンドル部は、蓋から延び、蓋に沿って直径方向で対向している１対のハンドルである、請求項２０のカップアセンブリ。
【請求項３５】
前記突出口部は、楕円形の断面領域を有している、請求項３１のカップアセンブリ。
【請求項３６】
前記突出口部は、先端部を有し、この先端部に向けて内方へテーパーが付けられている、請求項３５のカップアセンブリ。
【請求項３７】
前記突出口部は、上壁を有し、前記オリフィスは、上壁を貫通するように形成され、前記上壁は、上向きのドーム形状を有している、請求項３６の蓋。
【請求項３８】
内部空間を規定しているカップと、
前記内部空間と流体連通されたオリフィスを有し、カップに着脱可能に取着される蓋と、
剛性部および把持部と、基端部および先端部とを有するハンドル部とを具備し、
前記剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成され、第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有しており、
前記基端部は、蓋に取着され、前記先端部は、蓋がカップに取着されているとき、第１の距離だけカップから離され、
前記第１の距離は、乳児の手がカップとハンドル部の先端部との間を通ることができるように十分に大きい、乳児用のカップアセンブリ。
【請求項３９】
前記ハンドル部の剛性部には、チャネルが形成されており、前記第２の材料の少なくとも一部分は、このチャネル内に配置される、請求項３８のカップアセンブリ。
【請求項４０】
前記チャネルは、前記剛性部に少なくとも部分的に沿って配置された第１および第２のチャネルである、請求項３９のカップアセンブリ。
【請求項４１】
前記剛性部は、互いに一体的に形成された第１の壁、第２の壁、および第３の壁を有し、前記第１および第２のチャネルを規定している、請求項４０のカップアセンブリ。
【請求項４２】
前記第１および第２の壁は、第３の壁に実質的に直交している、請求項４１のカップアセンブリ。
【請求項４３】
前記ハンドル部は、上面と下面とを有し、前記剛性部の第１の壁は、この上面を少なくとも部分的に規定し、前記把持部は、下面を少なくとも部分的に規定している、請求項４１のカップアセンブリ。
【請求項４４】
前記剛性部は、前記第１および第２のチャネルの少なくとも一方に沿って配置されたリブを有し、このリブは、前記第１および第２の壁に実質的に平行である、請求項４２のカップアセンブリ。
【請求項４５】
前記リブは、ハンドル部の基端部付近に配置されている、請求項４４のカップアセンブリ。
【請求項４６】
前記第１の壁は、波形であり、前記把持部は、第１の壁付近に対応する波の形状を有し、前記把持部は、下面を実質的に規定している、請求項４２のカップアセンブリ。
【請求項４７】
前記第３の壁には、突起が形成されており、前記第２の材料は、把持当接部を形成するように突起上にモールド成形されている、請求項４６のカップアセンブリ。
【請求項４８】
前記把持当接部は、ハンドル部の先端部付近に配置されている、請求項４７のカップアセンブリ。
【請求項４９】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、前記第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項３８のカップアセンブリ。
【請求項５０】
前記蓋は、突出口部を有し、前記オリフィスは、突出口部内に形成されている、請求項４９のカップアセンブリ。
【請求項５１】
前記蓋には、通気孔が形成されている、請求項５０のカップアセンブリ。
【請求項５２】
前記オリフィス、通気孔、および内部空間と流体連通された流量制御弁を更に具備し、この流量制御弁は、内部空間からオリフィスを通って流れる流れを制限する、請求項５１のカップアセンブリ。
【請求項５３】
前記ハンドル部は、蓋から延び、蓋に沿って直径方向で対向している１対のハンドルである、請求項３８のカップアセンブリ。
【請求項５４】
前記突出口部は、楕円形の断面領域を有している、請求項５０のカップアセンブリ。
【請求項５５】
前記突出口部は、先端部を有し、先端部に向けて内方へテーパーが付けられている、請求項５４のカップアセンブリ。
【請求項５６】
前記突出口部は、上壁を有し、前記オリフィスは、上壁を貫通するように形成され、前記上壁は、上向きのドーム形状を有している、請求項５５のカップアセンブリ。
【請求項５７】
内部空間を規定しているカップと、
突出口部、オリフィス、およびハンドル部を有している蓋部とを具備し、
前記オリフィスは、突出口部を貫通するように形成され、前記ハンドル部は、剛性部と把持部とを有し、剛性部は、チャネルを有し、
この剛性部は、少なくとも第１の材料から形成され、前記把持部は、少なくとも第２の材料から形成され、前記第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有しており、
前記第２の材料の第１の部分は、前記チャネル内に配置され、前記第２の材料の第２の部分は、チャネル付近に配置される、カップアセンブリ。
【請求項５８】
前記第２の材料の第３の部分は、チャネルの上方かつ第２の材料の第２の部分の付近に配置されている、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項５９】
前記剛性部は、互いに一体的に形成された第１の壁、第２の壁、および第３の壁を有し、前記チャネルを規定している、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項６０】
前記第１および第２の壁は、第３の壁に実質的に直交している、請求項５９のカップアセンブリ。
【請求項６１】
前記ハンドル部は、上面と下面とを有し、剛性部の第１の壁は、この上面を少なくとも部分的に規定し、把持部は、下面を少なくとも部分的に規定している、請求項５９のカップアセンブリ。
【請求項６２】
前記剛性部は、チャネルに沿って配置されたリブを有し、このリブは、第１および第２の壁に対して実質的に平行である、請求項５９のカップアセンブリ。
【請求項６３】
前記ハンドル部は、基端部と先端部とを有し、前記リブは、ハンドル部の基端部付近に配置されている、請求項６２のカップアセンブリ。
【請求項６４】
前記第１の壁は、波形であり、前記把持部は、第１の壁の付近に対応する波の形を有し、前記把持部は、下面を実質的に規定している、請求項６１のカップアセンブリ。
【請求項６５】
前記第３の壁には、突起が形成されており、前記第２の材料は、把持当接部を形成するように突起上にモールド成形されている、請求項６３のカップアセンブリ。
【請求項６６】
前記把持当接部は、ハンドル部の先端部付近に配置されている、請求項６５のカップアセンブリ。
【請求項６７】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項６８】
前記蓋には、通気孔が形成されている、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項６９】
前記オリフィス、通気孔、および内部空間と流体連通された流量制御弁を更に具備し、この流量制御弁は、内部空間からオリフィスを通って流れる流れを制限する、請求項６８のカップアセンブリ。
【請求項７０】
前記ハンドル部は、蓋から延び、蓋に沿って直径方向で対向している１対のハンドルである、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項７１】
前記突出口部は、楕円形の断面領域を有している、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項７２】
前記突出口部は、先端部を有し、この先端部に向けて内方へテーパーが付けられている、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項７３】
前記突出口部は、上壁を有し、前記オリフィスは、この上壁を貫通するように形成され、この上壁は、上向きのドーム形状を有している、請求項５７のカップアセンブリ。
【請求項７４】
カップアセンブリ用のハンドル部を形成する方法であって、
少なくとも１つのチャネルが形成されるように、ハンドル部の剛性部を第１の材料からモールド成形することと、
前記チャネル内に配置される少なくとも第１の部分を有するように、前記ハンドル部の把持部を第２の材料からモールド成形することとを具備し、
前記第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している、方法。
【請求項７５】
前記ハンドル部の把持部をモールド成形することは、第２の材料の第２の部分をチャネル付近に配置させることを含む、請求項７４の方法。
【請求項７６】
前記ハンドル部の剛性部をモールド成形することは、第３の壁が第１および第２の壁に接続するように、第１の壁、第２の壁、および第３の壁を一体的に形成することを含む、請求項７４の方法。
【請求項７７】
前記第３の壁は、第１および第２の壁に実質的に直交している、請求項７６の方法。
【請求項７８】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、前記第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項７４の方法。
【請求項７９】
前記ハンドル部の剛性部をモールド成形することは、少なくとも１つのチャネルに沿って実質的に平坦な底面を形成することを含む、請求項７４の方法。
【請求項８０】
蓋のボディと、突出口部と、少なくとも１つのチャネルが形成されたハンドル部とを有するように、蓋の剛性部を第１の材料からモールド成形することと、
前記チャネル内に配置される第１の部分を少なくとも有するように、蓋の把持部を第２の材料からモールド成形することとを具備し、
前記第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している、方法。
【請求項８１】
前記蓋の把持部をモールド成形することは、第２の材料の第２の部分を前記チャネル付近に配置させることを含む、請求項８０の方法。
【請求項８２】
前記蓋の剛性部をモールド成形することは、第３の壁が第１および第２の壁に接続するように、第１の壁、第２の壁、および第３の壁を一体的に形成することを含む、請求項８０の方法。
【請求項８３】
前記第３の壁は、第１および第２の壁に実質的に直交している、請求項８２の方法。
【請求項８４】
前記第１の材料は、ポリプロピレンであり、第２の材料は、熱可塑性エラストマーである、請求項８０の方法。
【請求項８５】
前記蓋の剛性部をモールド成形することは、前記少なくとも１つのチャネルに沿って実質的に平坦な底面を形成することを含む、請求項８０の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にカップに関し、更に詳細には乳児用カップアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に乳児または小児によって使用されるためのカップが公知である。このようなカップは、乳児がカップを把持するのを容易にすることを意図している。現在の装置は、瓶の表面に形成された把持構造体を使用することが多い。
【０００３】
乳児または小児が瓶をよりよく把持できるようにするためのハンドル部を与える外面を備えた哺乳瓶が、Malcolmへの米国特許番号５，２１５，２０３に開示されている。この哺乳瓶は、瓶の実質的な長さにわたって垂直方向に延びた複数の凹部によって瓶と一体的に形成された少なくとも２セットのハンドル部を有している。これら凹部は、瓶の中央の縦軸に向かって延びるにつれて互いに対して集まる側壁か、互いに平行な側壁かを有している。集まる側壁によって形成された葉形のハンドル部と、平行な側壁によって形成された矩形のハンドル部とにより、乳児または小児は、ハンドル部を部分的に把持および保持することができる。この哺乳瓶では、乳児の手がハンドル部を完全にまたはほぼ完全に覆うことはできないため、乳児又は小児に制限された補助が与えられる。
【０００４】
特に乳児または小児による使用のための他のカップは、カップから流体の漏れを減じるためのオリフィスを有している。このようなカップは、飲用オリフィスと、別個の通気孔とを有しており、これらによって、使用者は、カップ中に余計な真空部分を生じることなく、オリフィスから飲み物を飲むことが出来る。しかしながら、飲用オリフィスと通気孔とは、哺乳中、または、使用中に哺乳瓶が落下したときなどに、カップ中に保管された液体を漏らす可能性がある。飲用オリフィスと、オリフィスが貫通形成されているオリフィス周囲の蓋構造体とは、小児が授乳され液体を飲み込む能力に影響を与える小児の唇の配置に、長期間の効果を与える。
【０００５】
オリフィスと通気孔とで弁機構を使用する所定のカップが、開発されている。これらの弁は、哺乳中に生じた吸引に応じて、液体がオリフィスを通って流れるようにし、カップ中に真空が生じたときに、空気が通気孔を通って流れるようにする。このような弁を開示している特許には、Belangerへの米国特許番号５，０７９，０１３、Manganielloへの米国特許番号６，４２２，４１５、Manganielloへの米国特許番号６，０５０，４４５、およびMoranoへの米国特許番号RE３７，０１６がある。これらは、本出願の譲受人に譲り受けられ、ライセンスが与えられている。従って、出願人は、これらの特許の開示内容を参照して本明細書に組み込む。
【０００６】
従って、乳児の把持および保持を簡単にして使用を促すハンドル部を有するカップが必要である。また、子供が使用するのに耐えるように十分な強度を有するカップのハンドル部も必要である。更に、子供の使用を容易にする蓋とオリフィスを有し、オリフィスの周りで適当に唇を閉じるのを助けるカップもまた必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許番号５，０７９，０１３
【特許文献２】米国特許番号６，４２２，４１５
【特許文献３】米国特許番号６，０５０，４４５
【特許文献４】米国特許番号RE３７，０１６
【発明の概要】
【０００８】
本発明の１つの目的は、乳児または小児がカップアセンブリを保持するのを助けるようなカップアセンブリを提供することである。
【０００９】
本発明のもう１つの目的は、よりよい一時的な協調を助けるカップアセンブリを提供することである。
【００１０】
本発明の更なる他の目的は、小児が一人でカップから飲めるように助けるカップアセンブリを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、漏れやこぼれを無くすか減じるカップアセンブリを提供することである。
【００１２】
本発明の更なる目的は、突出口部の使用を容易にするカップアセンブリを提供することである。
【００１３】
本発明のもう１つの目的は、吸引力の発生を容易にしてオリフィスを通る流れの改良された流量を促すカップアセンブリを提供することである。
【００１４】
本発明の他の目的は、適当に唇が閉じるように助けるカップを提供することである。
【００１５】
本発明の更なる目的は、より唇の形に似せるようにするカップアセンブリを提供することである。
【００１６】
本発明のこれらおよび他の目的と利点とは、着脱可能に取着される蓋のボディと、オリフィスと、剛性部と把持部とを備えたハンドル部とを有するカップ用の蓋によって果される。剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成されている。第１の材料は、第２の材料より高いShore A硬度を有している。蓋のボディは、貫通形成されたオリフィスを備えた突出口部を有していてよい。ハンドル部は、把持部が少なくとも部分的に上面を覆い、下面を実質的に覆う形で、上面と下面とを有していてよい。
【００１７】
本発明の他の態様では、内部空間を規定しているカップと、内部空間と流体連通されたオリフィスを備え、カップに着脱可能に取着される蓋と、剛性部と把持部とを備えたハンドル部とを有する乳児用のカップアセンブリが提供されている。剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成され、第１および第２の材料は、一体的にモールド成形されている。第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している。
【００１８】
本発明の他の態様では、内部空間を規定しているカップと、内部空間と流体連通されカップに着脱可能に取着されるオリフィスを備えた蓋と、剛性部および把持部と基端部および先端部とを備えたハンドル部とを有する乳児用のカップアセンブリが、提供されている。剛性部は、第１の材料から形成され、把持部は、第２の材料から形成されている。第１の材料は、第２の材料より高いShore A硬度を有している。基端部は、蓋に取着され、先端部は、蓋がカップに取着されるときに、第１の距離だけカップから離されている。この第１の距離は、乳児の手がカップとハンドル部の先端部との間を通ることができるように十分に大きい。
【００１９】
本発明の他の態様では、内部空間を規定しているカップと、突出口部を備えた蓋と、オリフィスと、ハンドル部とを有するカップアセンブリが提供されている。オリフィスは、突出口部を貫通して形成されている。ハンドル部は、剛性部と把持部とを有している。剛性部はチャネルを有している。剛性部は、少なくとも第１の材料から形成され、把持部は、少なくとも第２の材料から形成されている。第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している。第２の材料の第１の部分は、チャネル内に配置され、第２の材料の第２の部分は、チャネルの付近に配置されている。
【００２０】
本発明の他の態様では、カップアセンブリ用のハンドル部を形成する方法が提供されている。この方法は、少なくとも１つのチャネルが形成されるように、第１の材料から剛性部をモールド成形することを有している。この方法は更に、チャネル内に配置される少なくとも第１の部分を有するように、第２の材料からハンドル部の把持部をモールド成形することを有している。第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している。
【００２１】
本発明の他の態様では、蓋を形成する方法が提供されている。この方法は、蓋のボディ、突出口部、およびハンドル部を有するように、第１の材料から蓋の剛性部をモールド成形することを有している。ハンドル部は、形成された少なくとも１つのチャネルを有している。この方法は更に、チャネル内に配置される少なくとも第１の部分を有するように、第２の材料から把持部をモールド成形することを有している。第１の材料は、第２の材料よりも高いShore A硬度を有している。
【００２２】
剛性部は、第２の材料の少なくとも一部分がチャネル内に配置されるように形成されたチャネルを有していてよい。チャネルは、少なくとも部分的に剛性部に沿って配置された第１および第２のチャネルであってよい。剛性部は、互いに一体的に形成され、第１および第２のチャネルを規定している第１、第２、および第３の壁を有していてよい。第１および第２の壁は、第３の壁に実質的に直交されていてもよい。ハンドル部は、上面と下面とを有していてよく、剛性部の第１の壁は、この上面を少なくとも部分的に規定し、把持部は、下面を少なくとも部分的に規定している。
【００２３】
剛性部は、第１および第２のチャネルの少なくとも一方に沿って配置されたリブを有していてよく、このリブは、第１および第２の壁に実質的に平行にされ得る。第１の壁は、波形であってよく、把持部は、第１の壁付近に対応する波の形状を有し、実質的に下面を規定する。第３の壁は、形成された突起を有していてよく、第２の材料は、把持当接部を形成するように突起を覆ってモールド成形され得る。把持当接部は、ハンドル部の先端部付近に配置され得る。
【００２４】
第１の材料は、ポリプロピレンであってよく、第２の材料は、熱可塑性エラストマーであってよい。蓋は、突出口部を有していてよく、オリフィスは、突出口部内に形成され得る。蓋は、形成された通気孔を有していてよい。また、オリフィス、通気孔、および内部空間と流体連通された流量制御弁が設けられていてもよく、この弁は、内部空間からオリフィスを通って流れる流れを制限する。ハンドル部は、蓋から延びて蓋に沿って直径方向で対向している１対のハンドルであってよい。突出口部は、楕円形の断面領域を有していてよい。突出口部は、先端部を有し、先端部に向けて内方にテーパーが付けられていてよい。突出口部は、上壁を有していてよく、オリフィスは、上壁を貫通するように形成されている。上壁は、上方に向かって弓形であるか、ドーム形状を有していてよい。
【００２５】
把持部をモールド成形することは、第２の材料の第２の部分をチャネル付近に配置させることを有していてよい。剛性部をモールド成形させることは、第３の壁が第１および第２の壁に接続するように、第１の壁、第２の壁、および第３の壁を一体的に形成することを含んでよい。剛性部をモールド成形することは、チャネルに沿って実質的に平坦な底面を形成することを含んでいてよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のカップアセンブリの正面斜視図である。
【図２】図１のカップアセンブリの後面図である。
【図３】図１のカップアセンブリの上面図である。
【図４】図１のカップアセンブリの流れ制御弁の正面図である。
【図５】図１のカップの斜視図である。
【図６】図１の蓋の正面図である。
【図７】図１の蓋の側面図である。
【図８】図１の蓋の底面斜視図である。
【図９】把持部のない図８の蓋の正面斜視図である。
【図１０】把持部のない図９の蓋の側面図である。
【図１１】把持部のない図９の蓋の底面図である。
【図１２】把持部のない図９の蓋の底面図である。
【図１３】把持部のない図８の蓋の代わりの実施形態の正面図である。
【図１４】把持部のない図８の蓋のもう１つの代わりの実施形態の底面斜視図である。
【図１５】従来技術のPLAYTEXの蓋の正面図である。
【図１６】図１５の従来技術のPLAYTEXの蓋の側面図である。
【図１７】図１５の従来技術のPLAYTEXの蓋の上面図である。
【図１８】従来技術のGERBERの蓋の正面図である。
【図１９】図１８の従来技術のGERBERの蓋の側面図である。
【図２０】図１８の従来技術のGERBERの蓋の上面図である。
【発明を実施するための態様】
【００２７】
本発明の他および更なる目的、利点、および特性は、以下を参照して理解されるだろう。
【００２８】
図、特に図１ないし４では、参照符号１０で表された本発明の好ましい実施形態のカップアセンブリが示されている。このカップアセンブリ１０は、カップ即ちコンテナ１００、キャップ即ち蓋２００、蓋から延びた突出口部３００、および弁即ち流量制御部材７００を有している（図４）。
【００２９】
図５では、カップ１００は、内部空間１０５を規定する実質的な円筒形を有している。カップ１００は、開端部１１５を備えた上部１１０、中間部１４０、および底部１６０を有している。中間部１４０は、カップが全体に砂時計を形を得るように、上部１１０または底部１６０よりも小さい直径を有していてよい。他の形、例えばテーパーがつけられた形がカップ１００に使用されていてもよい。
【００３０】
上部１１０は、ねじ１２５が形成された外面１２０を有している。好ましい実施形態は、蓋２００をカップ１００と着脱可能に係合させるねじ１２５を有している。しかしながら、蓋２００をカップ１００と係合させる他の係合構造または方法、例えばスナップ留めなどもまた、使用され得る。カップ１００は、カップ内の内容物と量とを視覚的に表すように透明あるいは半透明であると好ましく、また、視覚的な刺激を通して小児の使用を促し、促進させることができる。カップ１００は、不透明であってもよい。
【００３１】
図１ないし図８では、蓋２００は、中央部材、即ち、蓋のボディ２１０、環状フランジ２５０、突出口部３００（詳しくは後述される）、通気孔３４５、およびハンドル部４００を有している。中央部材２１０は、上面２２０と下面２３０とを有している。中央部材２１０は、円筒形を有していると好ましい。中央部材２１０は、上方に突出している、即ち、ドーム形であると更に好ましい、しかしながら、他の形、例えば平面形または凹面形もまた、中央部材２１０に使用され得る。環状フランジ２５０は、蓋２００とカップ１００との間にシール面、即ち、係合面を与えるように、中央部材２１０の外周から下方へ延びている。
【００３２】
環状フランジ２５０は、外面２６０と内面２７０とを有している。外面２６０は、この外面に取着された把持構造体２６５を有していると好ましい。好ましい実施形態では、把持構造体２６５は、フランジ２５０の外面２６０と一体的に形成された複数の、即ち、一連の涙滴形の突起である。複数の把持構造体２６５は、互いに等しく離間していると好ましい。例えば泡あるいは波形の溝またはリッジのような、把持構造体２６５の他の形、デザイン、および／またはパターンが、蓋２００をカップ１００と着脱可能に係合させるのを助けるために使用されてもよい。内面２７０は、これに取着されたねじ２７５を有していてよい。ねじ２７５は、カップ１００のねじ１２５と係合して、カップを蓋２００と着脱可能に係合させる。しかしながら、上述されているように、他の係合構造または方法も使用できる。
【００３３】
中央部材２１０の下面２３０は、液体用係合面２３５と通気用係合面２４０とを有している。係合面２３５、２４０は、流量制御弁７００と摩擦係合し、この突出口部および通気孔と流体連通する形で弁を配置させるように、突出口部３００および通気孔３４５に隣接しているか、これらに組み込まれていると好ましい。好ましい実施形態では、係合面２３５、２４０は、突出口部３００、通気孔３４５の下で夫々に中央部材２１０と一体的にモールド成形された円筒形のチャネルである。円筒形のチャネル２３５，２４０は、流量制御弁７００と係合するようなサイズおよび形を有している。円筒形のチャネル２３５，２４０は、流量制御弁７００と係合するような内部サイズと形状とを有している。下面２３０はまた、流量制御弁７００の対応する構造と係合して弁を所定位置に合わせるおよび／又は所定位置に保持するように助ける弁取着部材２４５を有していてよい。好ましい実施形態では、弁取着部材２４５は、蓋２００の下面２３０から直角に延びている実質的に平面形かつ弓形の部材である。
【００３４】
流量制御部材、即ち、弁機構７００は、第１の弁部、即ち、スタック７３０と、第２の弁部、即ち、スタック７３２とを有し、これら弁部は、基板７３８によって互いに接続されている。各弁部７３０，７３２は、下部７２６、上部７２８、およびスリットを支持する弁フェース７３６を有している。各弁部７３０，７３２は、円筒形のチャネル２３５，２４０の夫々と摩擦係合し、突出口部３００および通気孔３４５と夫々に流体連通させるように流量制御弁７００を配置させるように構成されている。
【００３５】
流量制御部材７００は、弁部７３０，７３２の凹形のバルブ・フェース７３６を有していると好ましく、スリットの付属の湾曲形状部に関連して、既存の弁構造の上方のスリットを通る流体の優れた流量を与える。Belangerへの米国特許番号５，０７９，０１３、Moranoへの米国特許番号RE３７，０１６、Manganielloへの米国特許番号６，０５０，４４５、およびManganielloへの米国特許番号６，４２２，４１５は、本発明と共に使用できる弁の幾つかの例を示している。更に、他の流量制御機構および弁はまた、流れに対する抵抗、漏れおよび攪拌（shakeout）に対する抑制剤（inhibitor）、および吸引力の不在を与えるために、突出口部３００および／又は通気孔３４５と流体連通させるように配置可能であり、また、円筒形の係合面２３５，２４０と個々に係合する別個の対のスタック弁を有している。
【００３６】
ハンドル部４００は、カップ１００の底部１６０へ向かって環状フランジ２５０から湾曲して下方へ延びた１対のハンドルであると好ましい。ハンドル部４００は、カップ１００の底部１６０付近で実質的にその下に延びている。ハンドル部４００は、環状フランジ２５０に沿って直径方向で対向していると好ましい。ハンドル部４００は、ハンドルがフランジ２５０に接続している基端部４５０と、先端部４５５とを有していると好ましい。ハンドル部４００は、乳児あるいは小児がハンドルを十分に把持でき、好ましくはハンドルの周りを手全体で閉鎖できるような長さと幅とを有している。ハンドル部４００は、カップ１００の下方へ少なくとも途中まで延びていると好ましい。ハンドル部４００は、湾曲部と、ハンドル部とカップ１００との間に乳児または小児がハンドルを握るときにその手のために十分なスペースを与える形状とを有している。ハンドル部４００は、乳児または小児の手が先端部とカップとの間を通るようにするのに十分な距離だけ先端部４５５でカップ１００から分離されていると好ましい。ハンドル部４００のサイズ、形状、位置付けは、小児または乳児のためのよりよい一時的な協調を助ける。
【００３７】
ハンドル部４００は、剛性部４２０、把持部４６０、および把持当接部４８０を有している。把持部４６０は、ハンドル部４００の所定の領域、即ち、乳児または小児がハンドル部を把持および握るのを助けるように、剛性部より可撓性が高く、弾力性のあるおよび／又は柔らかくされた部分である。好ましい実施形態では、把持部４６０は、可撓性、弾力性、柔らかさについて変化を与えるために、剛性部４２０とは異なる材料からモールド成形されている。様々の材料は、夫々の硬度、即ち、Shore A硬度を有している。剛性部４２０と、蓋２００の残りの部分、即ち、中央部材２１０と、環状フランジ２５０と、突出口部３００とは、同じ材料で形成されていると好ましく、互いに一体的に形成されていると更に好ましい。
【００３８】
剛性部４２０は、例えばポリプロピレンのような剛性材料からモールド成形されていると好ましい。把持部４６０は、例えば熱可塑性エラストマー（TPE）のような、可撓性で、弾力性があるおよび／又は柔らかい材料からモールド成形されていると好ましい。把持部４６０のTPEは、剛性部４２０の硬度、即ち、Shore A硬度よりも低い硬度、即ち、低いShore A硬度を有していると好ましい。好ましい実施形態は、第１の材料で形成された剛性部４２０と、第２の材料で形成された把持部４６０とを有している。本発明では、例えば剛性部は複数の材料で形成され、および／又は、把持部は複数の材料で形成されるというように、２つ以上の材料を考えている。
【００３９】
ハンドル部４００は、上側、即ち、上面（over-surface）４０２と、下側、即ち、下面（under-surface）４０４とを有している。把持部４６０は、下面４０４に沿って形成され、下面を実質的に覆うのが好ましい。把持部４６０は、下面４０４を実質的に覆い、上面４０２を部分的に覆うようにハンドル部４００の側面４０５の周りを覆っているとより好ましい。好ましい実施形態では、把持部４６０は、上面４０２の周りを部分的に覆い、ハンドル部４００の把持を容易にする波形部を備えた端部４０６，４０７を有している。端部４０６，４０７の波形部は更に、様々の大きさの手を収容し、ハンドル部４００上での手の様々の位置付けを受け入れる。把持当接部４８０は、先端部４５５付近でハンドル部４００の下面４０４に沿って形成され、ハンドル部の把持を更に容易にしている。好ましくは、把持当接部４８０は、円形または半球形の突起である。
【００４０】
把持部４６０は、剛性部４２０と比較すると、乳児または小児に異なる質感即ち感触を与える。これは、ハンドル部４００を使用させるように質感上の刺激を与える。把持部４６０は、ハンドル部４００の使用を促進させる視覚的な刺激を与えるために、剛性部４２０とは異なる色を有していると好ましい。小児にハンドル部を使用する気にさせるために、例えば装飾部またはエンボス加工部のような他の視覚的および質感上の刺激がハンドル部４００に更に与えられてもよい。好ましい実施形態では、剛性部４２０と把持部４６０とは、透明または半透明であってよい。蓋１００が透明または半透明であることにより、カップ内の内容物とその量とが視覚的に示され、また、視覚的な刺激により小児にハンドル部を使用する気分にさせることができる。
【００４１】
図６ないし図１２では、第１の材料は、好ましくはモールド成形され、更に好ましくは射出成形されて、中央部材２１０、環状フランジ２５０、蓋２００の突出口部３００に加えて、ハンドル部４００の剛性部４２０を形成する。より可撓性が高く、弾力性があるおよび／又は柔らかい（より低い硬度即ちShore A硬度を有する）第２の材料の流路を与え、剛性部４２０の第１の材料の第２の材料との接着を容易にするために、剛性部は、外壁、即ち、第１の壁４２５と、内壁、即ち、第２の壁４３０と、中央壁、即ち、第３の壁４３５とを有していると好ましい。
【００４２】
外壁４２５と内壁４３０とは、実質的に等距離で離間され、中央壁４３５によって接続されている。中央壁４３５は、実質的に垂直に、即ち、外壁４２５および内壁４３０に対して直交し、概してＵ字形のチャネル４４０を規定すると好ましい。チャネル４４０は、好ましくは、剛性部４２０の対向する両側面に沿って、外壁４２５、内壁４３０、および中央壁４３５によって形成されている。蓋２００およびハンドル部４００のモールド成形処理は、剛性部４２０にポリプロピレンのような第１の材料を使用し、把持部４６０にＴＰＥのような第２の材料を使用する、ツーショット（two-shot）射出成形技術であると好ましい。
【００４３】
チャネル４４０内には、少なくとも１つのリブ４４５が形成されていると好ましい。チャネル４４０内には、２つのリブ４４５が形成されているとより好ましい。リブ４４５は、ハンドル部４００に付加的な強度および完全性を与える。リブ４４５は、ハンドル部４００の基端部４５０付近でチャネル４４０内に形成されていると好ましい。リブ４４５は、第１の材料と第２の材料との間の表面接触領域を増し、剛性部４２０の第１の材料と把持部４６０の第２の材料との間の接着を向上させる。
【００４４】
好ましい実施形態では、剛性部４２０の外壁４２５は、把持部４６０がハンドル部４００に沿って対応する波形部を有するように、波形部を有している。把持当接部４８０を形成するために、中央壁４３５内に、剛性部４２０の先端部４５５に沿って半円形突起４８５が形成されている。第２の材料は、把持当接部４８０を形成するように突起上にモールド成形されている。剛性部４２０は、先端部４５５に形成された端壁４９０を有し、ハンドル部４００に更なる剛性を与え、剛性部と把持部４６０との間の接着を向上させ、更に、把持部の第２の材料の流れの末端部を与えている。端壁４９０は、外壁４２５および中央壁４３５に対してほぼ垂直であると好ましい。
【００４５】
好ましい実施形態では、内壁４３０は、ハンドル部４００に部分的に沿って延びている。しかしながら、あるいは、内壁４３０は、ハンドル部４００に沿って十分に延びていてもよい。また、好ましい実施形態では、チャネル４４０は、剛性部４２０の対向する両側面に配置され、剛性部に部分的に沿って延びている。しかしながら、本明細書は、剛性部４２０に沿って様々な向きおよび位置付けで配置され得る所定数のチャネル４４０を考えている。
【００４６】
図１３、図１４では、剛性部１３２０、１４２０を夫々備えた蓋２００の他の実施形態が示されている。図１ないし図１２の好ましい実施形態の特徴部と類似した図１３および図１４の特徴部は、同じ参照符号を有している。図１３の剛性部１３２０は、外壁４２５、内壁４３０、および中央壁４３５によって形成されたチャネル４４０を有している。しかし、チャネル４４０は、図９ないし図１２に示された好ましい実施形態と異なり、基端部４５０に配置されたリブを有していない。
【００４７】
図１４の剛性部１４２０は、中央壁１４３５に対して直交するように形成された外壁４２５を有している。しかし、剛性部１４２０は、好ましい実施形態で見られるような、中央壁１４３５に固定された内壁を有していないし、剛性部１４２０に沿ってチャネルを形成していない。剛性部１４２０は、中央壁１４３５を貫いて形成された複数の、つまり、一連のアパーチャ、即ち、穴部を有している。対照的に、好ましい実施形態の剛性部４２０の中央壁４３５は、アパーチャを有さず、把持部４６０の第２の材料の流路に沿ってチャネル４４０の概して平坦な硬い底面を与えている。剛性部１４２０のアパーチャ１４５０は、剛性部と把持部４６０との間に中央壁１４３５に沿って直角の接触面を形成し、把持部の第２の材料がアパーチャを通って流れる。
【００４８】
好ましい実施形態では、ハンドル部４００は、ハンドル部の先端部４５５に設けられたスペースを備え、蓋２００の対向している両側に夫々一体的に形成された１対のハンドルである。しかしながら、本明細書の開示によれば、異なる数および位置のハンドル部４００が使用可能であると考えられる。本明細書の開示によれば、蓋２００の付近にカップからの分離部、即ち、スペースを与えるように、ハンドル部４００がカップの底部１６０でカップ１００と一体的に形成されるか、ハンドル部が上部１１０および底部１６０の両方でカップと一体的に形成されるということが、考えられる。また、本明細書の開示によれば、ハンドル部４００が、カップ１００および／又は蓋２００に固定されている、および／又は、例えばハンドル部４００が延びたハンドルリングに着脱可能に固定されている別個の構造体であることが、考えられる。更に、本明細書の開示によれば、把持部４６０が、他の方法、例えば摩擦嵌めや接着剤で剛性部４２０と共に形成されるか剛性部４２０に固定されることが考えられる。
【００４９】
モールド成形処理の間、リブを有さない剛性部１３２０、１４２０と比べると、チャネル４４０内に配置されたリブ４４５を使用することによって予期しない有意な結果が得られた。即ち、第２の材料がチャネル４４０を通ってその中にモールド成形されたときに、把持部４６０中にひけが発生するのをリブ４４５が防いでいたことが分かった。剛性部１３２０，１４２０では、ひけが基端部４５０の所定の領域内に発生したため、把持部４６０の意図された形が歪められ、ハンドル部４００の強度と完全性とに著しい負の影響が与えられた。
【００５０】
モールド成形処理の間、更に、把持部４６０の第２の材料の流路に沿ったチャネル４４０と概して平坦な底面（中央壁４３５）との使用により、中央壁１４３５を貫通して形成されたアパーチャ１４５０を有する剛性部１４２０と比べると、予期しない有意な結果が得られた。チャネル４４０と中央壁４３５の概して平坦な硬い底面とがチャネル４４０を通る第２の材料の流れを著しく改良し、その結果、剛性部４２０と把持部４６０との間の接着を改良し、把持部の外面をより滑らかにしたことが分かった。
【００５１】
図３および図６ないし図１２では、突出口部３００は、前壁３１０、後壁３２０、第１の側壁３３０、第２の側壁３４０、および上壁３５０を有している。上壁３５０は、貫通して形成された多数の穴３６０を有している。前壁３１０、後壁３２０、第１および第２の側壁３３０，３４０、および上壁３５０は、一体的にモールド成形されており、カップ１００の内部空間１０５（流量制御弁７００により）と穴３６０とに流体連通されている突出口部空間３０５を規定している。この実施形態では、２つの穴３６０が示されているが、他の数の穴を形成してもよい。
【００５２】
上壁３５０は、上方に突出している、即ち、弓形であり、前壁３１０および後壁３２０と第１の側壁３３０および第２の側壁３４０と共に面取りしたエッジを形成している。上壁３５０は、曲率半径ｒ１を有している。曲率半径ｒ１は、約０．６３５ｃｍ（０．２５インチ）ないし約１．２７ｃｍ（０．５インチ）であると好ましく、約０．８８９ｃｍ（０．３５インチ）ないし約１．０１６ｃｍ（０．４０インチ）であるとより好ましく、約０．９６５２ｃｍ（０．３８インチ）であると理想的である。
【００５３】
前壁３１０は、曲率半径ｒ２を備えた外方に突出した形を有している。後壁３２０は、前壁３１０の反対方向に、曲率半径ｒ３を備え、外方に突出した形を有している。曲率半径ｒ２は、約７．６２ｃｍ（３．０インチ）ないし約１７．７８ｃｍ（７．０インチ）であると好ましく、約１０．１６ｃｍ（４．０インチ）ないし約１５．２４ｃｍ（６．０インチ）であるとより好ましく、約１２．７ｃｍ（５．０インチ）であると理想的である。曲率半径ｒ３は、約７．６２ｃｍ（３．０インチ）ないし約１７．７８ｃｍ（７．０インチ）であると好ましく、約１０．１６ｃｍ（４．０インチ）ないし約１５．２４ｃｍ（６．０インチ）であるとより好ましく、約１２．７ｃｍ（５．０インチ）であると理想的である。曲率半径ｒ２と曲率半径ｒ３とが等しいと好ましい。前壁３１０の外周と後壁３２０の外周とは、弓形であり、好ましくは、第１の側壁３３０と第２の側壁３４０とが基本的に突出口部３００の面取りしたエッジとなるようにアラインメントされている。前壁３１０と後壁３２０とは、楕円形の断面形状を有するように突出口部３００を規定していると好ましい。
【００５４】
突出口部３００は、先端部３７０、基端部３８０、および高さｈ１を有している。突出口部３００の先端部３７０は、幅ｗ１と深さｄ１とを有している。突出口部３００の基端部３８０は、幅ｗ２と深さｄ２とを有している。高さｈ１は、約２．０３２ｃｍ（０．８０インチ）ないし約４．５７２ｃｍ（１．８０インチ）であると好ましく、約２．５４ｃｍ（１．０インチ）ないし約３．５５６ｃｍ（１．４０インチ）であるとより好ましく、約３．０４８ｃｍ（１．２０インチ）であると理想的である。幅ｗ１は、約１．２７ｃｍ（０．５０インチ）ないし約２．２８６ｃｍ（０．９０インチ）であると好ましく、約１．５２４ｃｍ（０．６０インチ）ないし約１．７７８ｃｍ（０．７０インチ）であるとより好ましく、約１．７５２６ｃｍ（０．６９インチ）であると理想的である。幅ｗ２は、約２．０３２ｃｍ（０．８０インチ）ないし約３．０４８ｃｍ（１．２０インチ）であると好ましく、約２．２８６ｃｍ（０．９０インチ）ないし約２．７９４ｃｍ（１．１０インチ）であるとより好ましく、約２．４６３８ｃｍ（０．９７インチ）であると理想的である。深さｄ１は、約０．２５４ｃｍ（０．１０インチ）ないし約０．６３５ｃｍ（０．２５インチ）であると好ましく、約０．３８１ｃｍ（０．１５インチ）ないし約０．５５８８ｃｍ（０．２２インチ）であるとより好ましく、約０．５０８ｃｍ（０．２０インチ）であると理想的である。深さｄ２は、約０．６３５ｃｍ（０．２５インチ）ないし約１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）であると好ましく、約１．０１６ｃｍ（０．４０インチ）ないし約１．５２４ｃｍ（０．６０インチ）であるとより好ましく、約１．４２２４ｃｍ（０．５６インチ）であると理想的である。
【００５５】
前壁３１０と後壁３２０とは、内方へと先端部３７０へ向けてテーパーが付けられている。前壁３１０と後壁３２０とは、実質的な直線または一定の勾配に沿って内方へとテーパーを付けられていると好ましい。前壁３１０は、テーパー角α１を有している。後壁３２０は、テーパー角α２を有している。テーパー角α１は、約５°ないし約１５°であると好ましく、約１０°ないし約１４°であるとより好ましく、約１３．５°であると理想的である。テーパー角α２は、約５°ないし約１５°であると好ましく、約１０°ないし約１４°であるとより好ましく、１３．５°であると理想的である。テーパー角α１とテーパー角α２とは、等しいと好ましい。
【００５６】
第１の側壁３３０と第２の側壁３４０とは、先端部３７０に向けて内方へテーパーを付けられている。第１の側壁３３０と第２の側壁３４０とは、直線または一定の勾配に沿って内方にテーパーを付けられていると好ましい。第１の側壁３３０は、テーパー角β１を有している。第２の側壁３４０は、テーパー角β２を有している。テーパー角β１は、約５°ないし約１８°であると好ましく、約１０°ないし約１５°であるとより好ましく、約１２°であると理想的である。テーパー角β２は、約５°ないし約１８°であると好ましく、約１０°ないし約１５°であるとより好ましく、約１２°であると理想的である。テーパー角β１とテーパー角β２とは、等しいと好ましい。
【００５７】
カップアセンブリ１０の消費者テストの間、突出口部３００の使用によって、図１５ないし図２０のPLAYTEX（登録商標）突出口部およびGERBER（登録商標）突出口部の最新のデザインと比べて、予期しない有意な結果が得られた。突出口部３００は、PLAYTEX突出口部およびGERBERの両方と比べると、消費者の好みと乳児のための使用の簡便化とに著しい向上を見せ、非常によく機能したことがわかった。
【００５８】
消費者テストは、同じ長さの期間にわたって、突出口部３００、PLAYTEX突出口部、およびGERBER突出口部を備えた夫々別個のカップを与えられた生後６ヶ月から１８ヶ月の間の乳児を対象とした。消費者の好みがテストされ、また、カップと突出口部の使用が保護者によって観察された。観察された事項には、乳児がカップおよび突出口部を簡単に使用できたかどうかと、好ましい流量の発生とが含まれた。
【００５９】
突出口部３００は、８０％が乳児にとって使用し易いとの信頼性を示したため、PLAYTEX突出口部およびGERBER突出口部よりも高く評価された。突出口部３００は、８０％が乳児によって果された流量が好ましいとの信頼性を示したため、PLAYTEX突出口部よりも高く評価された。カップアセンブリ１０は、９５％が飲みやすいとの信頼性を示したため、PLAYTEX突出口部よりも高く評価された。これらの結果は、統計上および実際上の有意性を有している。
【００６０】
テストされた突出口部３００の実施形態では、幅ｗ１、ｗ２が、３．０４８ｃｍ（１．２０インチ）の高さｈ１にわたって、２．４６３８ｃｍ（０．９７インチ）−１．７５２６ｃｍ（０．６９インチ）＝０．７１１２ｃｍ（０．２８インチ）変化した。この結果、突出口部の幅の変化率が０．２３となった。対照的に、PLAYTEX突出口部では、幅が、２．２２２５ｃｍ（０．８７５インチ）の高さにわたって、３．３０２ｃｍ（１．３０インチ）−１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）＝１．３９７ｃｍ（０．５５インチ）変化し、この結果、突出口部の幅の変化率が０．６２となった。GERBER突出口部では、幅が、高さ２．２８６ｃｍ（０．９０インチ）にわたって、３．３０２ｃｍ（１．３０インチ）−１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）＝１．３９７ｃｍ（０．５５インチ）変化し、この結果、突出口部の幅の変化率が０．６１となった。
【００６１】
消費者データに基づいて、PLAYTEX突出口部の変化率０．６２およびGERBER突出口部の変化率０．６１と比較すると低い、突出口部の幅の変化率、特に、先端部３７０から基端部３８０までの幅ｗ１、ｗ２の変化率のパラメータ０．２３が、乳児による突出口部３００の使用を簡単にするのに貢献した１つの理由であったことが分かった。特に、突出口部３００の幅ｗ１、ｗ２の低い変化率が、乳児が唇を閉じるのを助け、好ましい流量を果すために必要な吸引力の発生を容易にした。
【００６２】
消費者データに基づいて、突出口部の幅ｗ１、ｗ２の変化率が、約０．２５４ｃｍ（０．１０インチ）ないし約１．５２４ｃｍ（０．６０インチ）であると好ましく、約０．５０８ｃｍ（０．２０インチ）ないし約０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）であるとより好ましく、約０．５８４２ｃｍ（０．２３インチ）であると理想的であることが、決定された。
【００６３】
加えて、消費者データにより、上壁、前壁３１０、後壁３２０、第１の側壁３３０、および第２の側壁３４０の間の移行領域に沿って面取りしたエッジを備えた上壁の弓形状部が、突出口部３００に沿った乳児の唇の動きを更に容易にし、適当に唇の形に似ているため、唇を閉じるのを助けることが分かった。対照的に、PLAYTEXとGERBER突出口部は、上壁と隣接する他の壁との間の移行領域に沿って比較的鋭いエッジを備えた実質的に平坦な上壁を有している。
【００６４】
テストされた突出口部３００の実施形態では、深さｄ１、ｄ２が、１．２０インチの高さｈ１にわたって、１．４２２４ｃｍ（０．５６インチ）−０．５０８ｃｍ（０．２０インチ）＝０．９１４４ｃｍ（０．３６インチ）変化し、この結果、突出口部の深さの変化率が０．３０となった。対照的に、PLAYTEX突出口部では、深さが、２．２２２５ｃｍ（０．８７５インチ）の高さにわたって、２．５４ｃｍ（１．００インチ）−０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）＝１．７７８ｃｍ（０．７０インチ）変化し、この結果、突出口部の深さの変化率０．８０となった。GERBER突出口部では、深さが、高さ２．２８６ｃｍ（０．９０インチ）にわたって、２．２８６ｃｍ（０．９０インチ）−０．６３５ｃｍ（０．２５インチ）＝１．６５１ｃｍ（０．６５インチ）変化し、この結果、突出口部の深さの変化率０．７２となった。
【００６５】
消費者データにより、PLAYTEX突出口部の変化率０．８０およびGERBER突出口部の変化率０．７２と比較すると低い、突出口部の深さの変化率、特に、先端部３７０から基端部３８０までの深さｄ１、ｄ２の変化率のパラメータ０．３０が、乳児による突出口部３００の使用を簡単にするのに貢献した１つの理由であったことが分かった。特に、突出口部３００の深さｄ１、ｄ２の変化率が低いことにより、乳児が唇を閉じるのを助け、好ましい流量を果すために必要な吸引力の発生を容易になった。
【００６６】
消費者データに基づいて、突出口部の深さｄ１、ｄ２の変化率が、約０．１０ないし約０．７０であると好ましく、約０．２５ないし約０．５０であるとより好ましく、約０．３０であると理想的であることが、決定された。
【００６７】
また、上述の予期しない有意な結果から分かったことは、突出口部の断面領域の変化率、特に、突出口部３００の断面領域の変化率のパラメータにより、乳児が唇を閉じるのを助けられ、好ましい流量を果すために必要な吸引力の発生が容易にされた。テストされた突出口部３００の実施形態は、楕円形の断面形状を有した。楕円の領域Ａ１は、Π＊ａ＊ｂと等しい。この式で、ａは主軸の半径であり、ｂは短軸の半径である。
【００６８】
突出口部３００は、先端部３７０に約Π＊（ｗ１／２）＊（ｄ１／２）の断面領域Ａ１を有している。突出口部３００は、基端部３８０に約Π＊（ｗ２／２）＊（ｄ２／２）の断面領域Ａ２を有している。突出口部３００の断面領域Ａ１、Ａ２の変化率は、（Π＊（ｗ１／２）＊（ｄ１／２）−Π＊（ｗ２／２）＊（ｄ２／２））／ｈ１＝０．２７である。対照的に、PLAYTEX突出口部は、先端部で約１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）＊０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）＝０．５７１５平方ｃｍ（０．２２５平方インチ）の突出口部断面領域と、基端部で約３．３０２ｃｍ（１．３０インチ）＊２．５４ｃｍ（１．００インチ）＝３．３０２平方ｃｍ（１．３０平方インチ）の突出口部断面領域とを有している。２．２２２５ｃｍ（０．８７５インチ）の高さにわたって、PLAYTEX突出口部は、約１．２２９の突出口部断面領域の変化率を有していた。GERBER突出口部は、先端部で約１．９０５ｃｍ（０．７５０インチ）＊０．６３５ｃｍ（０．２５０インチ）＝０．４７６２５平方ｃｍ（０．１８７５平方インチ）の突出口部断面領域を有し、基端部で３．３０２ｃｍ（１．３００インチ）＊２．２８６ｃｍ（０．９００インチ）＝２．９７１８平方ｃｍ（１．１７０平方インチ）の突出口部断面領域を有していた。２．２８６ｃｍ（０．９００インチ）の高さにわたって、GERBER突出口部は、約１．０９２の突出口部断面領域の変化率を有していた。
【００６９】
消費者データから、PLAYTEXの突出口部断面領域の変化率１．２２９およびGERBER突出口部の突出口部断面領域の変化率１．０９２と比べると低い、先端部３７０から基端部３８０までの突出口部断面領域Ａ１、Ａ２の変化率０．２７が、乳児による突出口部３００の使用を容易にするのに貢献する１つの理由であったことが分かった。
【００７０】
消費者データに基づいて、突出口部断面領域Ａ１、Ａ２の変化率が約０．１０ないし約１．０であると好ましく、約０．２０ないし約０．５０であるとより好ましく、約０．２７であると理想的であると、決定された。
【００７１】
テストされた突出口部３００の実施形態は、対応するPLAYTEX突出口部の全体的なテーパー角約１８°と３４°と、GERBER突出口部の約１６°と２４°とは異なり、前壁３１０および後壁３２０について夫々約１３．５°のテーパー角α１、α２を有した。消費者データに基づいて分かったことは、側方突出口部テーパー角、特に、第１の側壁３３０、大２の側壁３４０との小さなテーパー角β１、β２のパラメータは、乳児による突出口部３００の使用を容易にし、好ましい流量を果すために必要な吸引力の発生を容易にし、更に、唇の形により似ており、唇を閉じるのを助けるために突出口部３００に沿った乳児の唇の動きを容易にするのに貢献する１つの理由であったことである。更に、第１の側壁３３０、第２の側壁３４０のテーパー角β１、β２に一定の勾配を使用したことにより、乳児による突出口部３００の使用が容易になったことが分かった。
【００７２】
消費者データに基づいて、テーパー角β１、β２が、約５°ないし約１８°であると好ましく、約１０°ないし約１５°であるとより好ましく、約１２°であると最も好ましいことが、決定された。
【００７３】
テストされた突出口部３００の実施形態は、凹んだ後壁を有するPLAYTEX突出口部やGERBER突出口部とは異なり、楕円の断面形状を形成するように外方に突出した前壁３１０および後壁３２０を有した。消費者データから分かったのは、前壁３１０と後壁３２０の形状と、前壁および後壁の曲率半径ｒ２、ｒ３のパラメータが、乳児による突出口部３００の使用を容易にし、唇が閉じるのを助け、好ましい流量を果すのに必要な吸引力の発生を容易にするのに貢献する１つの理由であったことである。
【００７４】
消費者データに基づいて、曲率半径ｒ２、ｒ３が、約７．６２ｃｍ（３．０インチ）ないし約１７．７８ｃｍ（７．０インチ）であると好ましく、約１０．１６ｃｍ（４．０インチ）ないし約１５．２４ｃｍ（６．０インチ）であるとより好ましく、約１２．７ｃｍ（５．０インチ）であると最も好ましいことが、決定された。
【００７５】
上壁３５０は弓形であり、前壁３１０は外方に突出し、内方に凹んでおり、後壁３２０は内方にテーパーが付けられ、第１の側壁３３０および第２の側壁３４０は突出口部に対称性を与えるように実質的に等しい角度で内方にテーパーが付けられていることを含む、突出口部３００の形状は、唇の形により似ているため、唇が閉じるのを助けて、液体の損失を減じるために決定されたものである。突出口部３００の形状は、哺乳時と飲用のためのカップ使用時との間によりよい移行性を与える。子供の人生の早い段階で突出口部３００の使用を通して唇を閉じるのを助けると、例えばスプーンから食べ物の塊を取るためおよび食べ物を噛む時に唇を閉じた状態で保持するために必要な唇の閉鎖ができるようになる。消費者データに基づいて分かったことは、上述したパラメータの様々の組み合わせが、乳児による突出口部３００の使用を容易にし、唇を閉じるのを助け、好ましい流量を果すために必要な吸引力の発生を容易にするのに貢献する1つの要因であったことである。
【００７６】
本発明は好ましい実施形態を特に参照しながら説明されてきたが、添付請求項に記載された本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明に様々の変更と改良とが成され得ることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年3月1日(2010.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ用の蓋であって、前記カップ用の蓋は、
頂面と前記頂面に対向する底面を備えた蓋壁を有する蓋のボディと、
カップに取り付け可能な前記蓋壁から下方に延出するフランジを有する環状フランジであって、前記フランジ壁は外面と前記外面に対向する内面とを有する、環状フランジと、
第１の位置で前記外面に結合されているハンドルであって、前記ハンドルは、前記環状フランジから下方に曲線的に延出しており、前記ハンドルは、前記環状フランジに結合された基端部と自由な遠位端部を有し、前記ハンドルは、剛性部と把持部を有し、前記把持部は前記剛性部よりも柔軟であり、前記蓋はカップに対して着脱可能に確保でき、前記蓋が前記カップに取り付けられたとき、前記遠位端部は前記カップから第１の間隔で分離されており、前記第１の間隔は、前記カップと前記ハンドルの前記遠位端部との間を幼児の手が通過するのに充分な大きさである、ハンドルと、
を具備するカップ用の蓋。
【請求項２】
前記ハンドルは、第１のハンドルと第２のハンドルであり、
前記第２のハンドルは、第２の位置で前記外面の対向側に結合され、前記環状フランジから下方に曲線的に延出しており、
前記第２のハンドルは、前記環状フランジに結合された基端部と自由な遠位端部を有し、
前記環状フランジは、前記第１の位置と前記第２の位置との間の幅の外辺部を有しており、
前記第１のハンドルと前記第２のハンドルの前記遠位端部の各々は、それらの間の間隔が前記幅よりも大きい、請求項１記載のカップ用の蓋。
【請求項３】
前記ハンドルは、下面、前記下面に対向する上面、前記上面と前記下面との間の第１の側の第１の側面、前記上面と前記下面との間の前記第１の側に対向する側の第２の側面を有し、
前記把持部は、前記上面を部分的に覆うために、前記下面を覆い、前記第１側面と前記第２側面の各々の周りを包んでいる、
請求項１記載のカップ用の蓋。
【請求項４】
前記把持部は、前記上面上に波形の複数の端部を有し、前記剛性部は、前記把持部の前記複数の端部間に相補的な波形形状を有する、請求項３記載のカップ用の蓋。
【請求項５】
前記ハンドルは、下面、前記下面に対向する上面、前記上面と前記下面との間の第１の側の第１の側面、前記上面と前記下面との間の前記第１の側に対向する側の第２の側面を有し、
前記下面は、前記ハンドルの前記基端部よりも前記遠位端部により近接して位置付けられた半円形突起である把持当接部を有する、
請求項１記載のカップ用の蓋。
【請求項６】
前記環状フランジ及び前記蓋のボディは、前記硬質材料である請求項１記載のカップ用の蓋。
【請求項７】
前記把持部は、前記剛性部の硬度又はShoreＡ硬度よりも低い硬度又はShoreＡ硬度を有している請求項１記載のカップ用の蓋。
【請求項８】
カップアセンブリ用のハンドル部を形成する方法であって、前記方法は、
頂面と前記頂面に対向する底面を備えた蓋壁を有する蓋のボディと、カップに取り付け可能な前記蓋壁から下方に延出するフランジを有する環状フランジと、第１の位置で前記外面に結合されているハンドルの剛性部とを、第１の材料からモールド成型することであって、
前記フランジ壁は外面と前記外面に対向する内面とを有し、前記ハンドルは、前記環状フランジから下方に曲線的に延出しており、前記ハンドルは、前記環状フランジに結合された基端部と自由な遠位端部を有している、第１の材料からモールド成型することと、
前記剛性部に把持部を第２の材料からモールド成型することであって、前記把持部は、前記剛性部よりも柔軟である、第２の材料からモールド成型すること、
を具備する方法。
【請求項９】
前記剛性部は、外壁、内壁、前記外壁と前記内壁とに結合されている中央壁とを有する、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記中央壁は、前記中央壁の対向する側にＵ形状のチャネルを形成するために前記外壁と前記内壁とに直交しており、前記第２の材料からモールド成型することは、前記前記第２の材料を前記Ｕ形状のチャネルに成型することである、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記中央壁は、前記Ｕ形状のチャネル内に延出している平板リブを有している請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記剛性部は、中央壁に結合された外壁を有し、前記中央壁は、それを貫通する複数の孔を有する、請求項８記載の方法。
【請求項１３】
カップ用の蓋であって、前記カップ用の蓋は、
頂面と前記頂面に対向する底面を備えた蓋壁を有する蓋のボディと、
カップに取り付け可能な前記蓋壁から下方に延出するフランジを有する環状フランジであって、前記フランジ壁は外面と前記外面に対向する内面とを有する、環状フランジと、
前記頂面から延出する飲み口であって、前記飲み口は、前壁、後壁、第１の側で前記前壁と前記後壁とを結合している第１の側壁、前記第１の側壁と対向する第２の側で前記前壁と前記後壁とを結合している第２の側壁、及び頂壁とを有し、前記頂壁は、前記前壁、前記後壁、前記第１の側壁、前記第２の側壁に結合され、前記頂壁は、前記前壁と前記後壁と共に面取りされた端部を形成する上方に向けて凸形状である、前記頂面から延出する飲み口と、
を具備するカップ用の蓋。
【請求項１４】
前記蓋のボディと、前記前壁、前記後壁、前記第１の側壁、前記第２の側壁との間の前記結合は、曲線的である、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項１５】
前記後壁は外方に第１の曲率半径の凸形状を有し、前記前壁は外方に第２の曲率半径の凸形状を有し、前記第１の側壁と前記第２の側壁とが面取りされた端部であるように、前記前壁と前記後壁とは調整されており、前記第１の曲率半径と前記第２の曲率半径は、略３．０〜略７インチの間である、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項１６】
前記飲み口は、前記蓋のボディに結合された基端部と前記基端部に対向する遠位端部とを有し、前記基端部から前記遠位端部までの高さは、略０．８０〜略１．８０インチである、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項１７】
前記飲み口は、前記蓋のボディに結合された基端部と前記基端部に対向する遠位端部とを有し、前記基端部は、前記第１の側壁から前記第２の側壁までの幅を有し、前記遠位端部は、前記第１の側壁から前記第２の側壁までの幅を有し、前記遠位端部の前記幅は、略０．５０〜略０．９０インチであり、前記基端部の前記幅は、略０．８０〜略１．２インチである、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項１８】
前記飲み口は、前記蓋のボディに結合された基端部と前記基端部に対向する遠位端部とを有し、前記基端部は、前記前壁から前記後壁までの深さを有し、前記遠位端部は、前記前壁から前記後壁までの深さを有し、前記基端部の前記深さは、略０．１０〜略０．２５インチであり、前記遠位端部の前記深さは、略０．２５〜略０．７５インチである、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項１９】
前記前壁と前記後壁は、略直線又は一定の勾配に沿って内方に傾斜しており、前記前壁は、略５〜略１５°の傾斜角α１を有し、前記後壁は、略５〜略１５°の傾斜角α２を有する、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【請求項２０】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁は、前記頂壁に向かって内方に傾斜しており、前記第１の側壁は、略５〜略１８°の傾斜角β１を有し、前記第２の側壁は、略５〜略１８°の傾斜角β２を有する、請求項１３記載のカップ用の蓋。
【外国語明細書】
2010163210000001.pdf