(57)【要約】【課題】情報の漏洩を効果的に抑止することのできるシュレッダー、画像形成装置、画像形成システム、シュレッダーの制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムを提供する。【解決手段】シュレッダー１００ａは、断裁の対象となる用紙に印刷された画像に基づいて用紙の断裁幅を決定（算出）し（Ｓ１３）、決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で可能であるか否かを判別する（Ｓ１５）。シュレッダー１００ａは、決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判別した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、決定した断裁幅以下の断裁幅で用紙を断裁する（Ｓ１９）。シュレッダー１００ａは、決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能でないと判別した場合（Ｓ１５でＮＯ）、断裁を行わない（Ｓ２１）。【選択図】図１０
2020086285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュレッダーであって、
断裁の対象となる用紙に印刷された画像に基づいて前記用紙の断裁幅を決定する決定手段と、
前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能であるか否かを判別する判別手段と、
前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能であると前記判別手段にて判別した場合、前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅で前記用紙を断裁する断裁手段とを備え、
前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能でないと前記判別手段にて判別した場合、前記断裁手段は断裁を行わない、シュレッダー。
【請求項２】
前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能でないと前記判別手段にて判別した場合、前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーの情報を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した前記他のシュレッダーの情報を通知する第１の通知手段とをさらに備えた、請求項１に記載のシュレッダー。
【請求項３】
前記用紙に印刷された画像を読み取る読取手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記読取手段にて読み取った画像に基づいて前記用紙の断裁幅を決定する、請求項１または２に記載のシュレッダー。
【請求項４】
前記読取手段にて読み取った画像が文字を含んでいる場合に、前記決定手段は、前記文字の幅の最小値よりも小さい値に前記用紙の断裁幅を決定する、請求項３に記載のシュレッダー。
【請求項５】
前記決定手段は、前記読取手段にて読み取った画像の解像度に基づいて前記用紙の断裁幅を決定する、請求項３または４に記載のシュレッダー。
【請求項６】
前記読取手段にて読み取った画像が、黒色以外の色の文字である色文字の画像を含む場合、コントラストを指標する値が所定値より低い画像である低コントラストの画像である場合、および文字に網状の背景を設けた網掛け文字の画像を含む場合のうち少なくとも１つの場合、前記読取手段にて読み取った画像に対して所定の処理を行う画像処理手段をさらに備え、
前記決定手段は、前記画像処理手段にて処理を行った画像に基づいて前記用紙の断裁幅を決定する、請求項３〜５のいずれかに記載のシュレッダー。
【請求項７】
前記断裁手段にて断裁する前の前記用紙に印刷された画像に含まれる文字の配列方向を判断する方向判断手段と、
前記決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能であると前記判別手段にて判別した場合において、前記断裁手段にて断裁する前の前記用紙の前記断裁手段による断裁方向と、前記方向判断手段にて判断した配列方向とが同一であるとき、前記用紙の配置状態の変更を促す通知を行う第２の通知手段とをさらに備えた、請求項１〜６のいずれかに記載のシュレッダー。
【請求項８】
印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定手段と、
前記幅決定手段にて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を前記画像とともに用紙に印刷する情報印刷手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷する画像が、黒色以外の色の文字である色文字の画像を含む場合、コントラストを指標する値が所定値より低い画像である低コントラストの画像である場合、文字に網状の背景を設けた網掛け文字の画像を含む場合、および一の方向を向いた文字と前記一の方向と直交する方向を向いた文字との両方を含む場合のうち少なくとも１つの場合に、前記情報印刷手段は、前記決定手段にて決定した断裁幅を示す情報を前記画像とともに用紙に印刷する、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置と、シュレッダーとを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定手段と、
前記幅決定手段にて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を前記画像とともに用紙に印刷する情報印刷手段とを含み、
前記シュレッダーは、
前記用紙に印刷された前記断裁幅情報を読み取る情報読取手段と、
前記情報読取手段にて読み取った前記断裁幅情報が示す断裁幅以下の断裁幅で前記用紙を断裁する用紙断裁手段とを含む、画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、前記幅決定手段にて決定した断裁幅での断裁が可能なシュレッダーの情報を取得する情報取得手段をさらに含み、
前記情報印刷手段は、前記情報取得手段にて取得したシュレッダーの情報を前記画像とともに前記用紙にさらに印刷し、
前記情報読取手段は、前記用紙に印刷されたシュレッダーの情報をさらに読み取り、
前記シュレッダーは、
前記情報読取手段にて読み取った前記断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能であるか否かを判別する断裁判別手段と、
前記幅決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能でないと前記断裁判別手段にて判別した場合、前記情報読取手段にて読み取ったシュレッダーの情報を表示する情報表示手段とをさらに含み、
前記幅決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能でないと前記断裁判別手段にて判別した場合、前記用紙断裁手段は断裁を行わない、請求項１０に記載のシュレッダー。
【請求項１２】
シュレッダーが断裁可能な最小の断裁幅を記憶する最小幅記憶手段と、
前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれているか否かを判別する文字判別手段と、
前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれていると前記文字判別手段にて判別した場合、前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字を前記最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大して印刷する拡大印刷手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項１３】
シュレッダーの制御プログラムであって、
断裁の対象となる用紙に印刷された画像に基づいて前記用紙の断裁幅を決定する決定ステップと、
前記決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能であるか否かを判別する判別ステップと、
前記決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能であると前記判別ステップにて判別した場合、前記決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅で前記用紙を断裁する断裁ステップとをコンピューターに実行させるためのものであり、
前記決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が前記シュレッダーで可能でないと前記判別ステップにて判別した場合、前記断裁ステップにおいて断裁を行わない、シュレッダーの制御プログラム。
【請求項１４】
印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定ステップと、
前記幅決定ステップにて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を前記画像とともに用紙に印刷する情報印刷ステップとをコンピューターに実行させるための、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１５】
シュレッダーが断裁可能な最小の断裁幅を記憶する最小幅記憶手段を備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれているか否かを判別する文字判別ステップと、
前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれていると前記文字判別ステップにて判別した場合、前記最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字を前記最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大して印刷する拡大印刷ステップとをコンピューターに実行させるための、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュレッダー、画像形成装置、画像形成システム、シュレッダーの制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムに関する。より特定的には、本発明は、情報の漏洩を効果的に抑止することのできるシュレッダー、画像形成装置、画像形成システム、シュレッダーの制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業などで作成される機密文書などについては、廃棄後においても第三者にその内容を知られてはならないため、通常の書類のように無造作に廃棄することはできない。このため、機密文書などを廃棄する際にはシュレッダーで断裁する方法や溶解する方法などが用いられている。
【０００３】
なお、従来のシュレッダーに関する技術は、たとえば下記特許文献１などに開示されている。下記特許文献１には、用紙を複数枚ずつフィニッシャーで綴じて二つ折りした用紙束をトリマーで断裁する際に、用紙種別と用紙枚数を検出して、検出した用紙種別と用紙枚数とに基づいて断裁幅を決定して断裁する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２０９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
シュレッダーで断裁することにより文書を破棄する従来の技術には、情報の漏洩を抑止することができないという問題があった。
【０００６】
通常、シュレッダーは１つまたは複数の設定可能な断裁幅を有している。文書内の文字のサイズや画像の解像度と比較して、シュレッダーの断裁幅が大きすぎる場合には、断裁後の文書片から文書の記載内容が推測可能な状況が起こりやすかった。また、複数の設定可能な断裁幅を有しているシュレッダーでは、断裁幅は文書の機密の程度などに応じてユーザーによって感覚的に設定されることが多い。このため、文書内の文字のサイズや画像の解像度と比較して設定される断裁幅が大きすぎる場合には、断裁後の文書片から文書の記載内容が推測可能な状況が起こりやすかった。
【０００７】
特に、近年の画像形成装置の印刷品質の向上により、印刷可能な（人間が読み取ることのできる）文字のサイズが小さくなっており、画像の解像度が高くなっている。このため、文字のサイズや画像の解像度と比較して断裁幅が大きすぎるために、第三者によって断裁後の文書片から文書の記載内容が推測され、情報が漏洩する状況が起こりやすくなっている。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、情報の漏洩を効果的に抑止することのできるシュレッダー、画像形成装置、画像形成システム、シュレッダーの制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に従うシュレッダーは、断裁の対象となる用紙に印刷された画像に基づいて用紙の断裁幅を決定する決定手段と、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能であるか否かを判別する判別手段と、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能であると判別手段にて判別した場合、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅で用紙を断裁する断裁手段とを備え、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能でないと判別手段にて判別した場合、断裁手段は断裁を行わない。
【００１０】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能でないと判別手段にて判別した場合、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーの情報を取得する取得手段と、取得手段にて取得した他のシュレッダーの情報を通知する第１の通知手段とをさらに備える。
【００１１】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、用紙に印刷された画像を読み取る読取手段をさらに備え、決定手段は、読取手段にて読み取った画像に基づいて用紙の断裁幅を決定する。−
【００１２】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、読取手段にて読み取った画像が文字を含んでいる場合に、決定手段は、文字の幅の最小値よりも小さい値に用紙の断裁幅を決定する。
【００１３】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、決定手段は、読取手段にて読み取った画像の解像度に基づいて用紙の断裁幅を決定する。
【００１４】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、読取手段にて読み取った画像が、黒色以外の色の文字である色文字の画像を含む場合、コントラストを指標する値が所定値より低い画像である低コントラストの画像である場合、および文字に網状の背景を設けた網掛け文字の画像を含む場合のうち少なくとも１つの場合、読取手段にて読み取った画像に対して所定の処理を行う画像処理手段をさらに備え、決定手段は、画像処理手段にて処理を行った画像に基づいて用紙の断裁幅を決定する。
【００１５】
上記シュレッダーにおいて好ましくは、断裁手段にて断裁する前の用紙に印刷された画像に含まれる文字の配列方向を判断する方向判断手段と、決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能であると判別手段にて判別した場合において、断裁手段にて断裁する前の用紙の断裁手段による断裁方向と、方向判断手段にて判断した配列方向とが同一であるとき、用紙の配置状態の変更を促す通知を行う第２の通知手段とをさらに備える。
【００１６】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定手段と、幅決定手段にて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を画像とともに用紙に印刷する情報印刷手段とを備える。
【００１７】
上記画像形成装置において好ましくは、印刷する画像が、黒色以外の色の文字である色文字の画像を含む場合、コントラストを指標する値が所定値より低い画像である低コントラストの画像である場合、文字に網状の背景を設けた網掛け文字の画像を含む場合、および一の方向を向いた文字と一の方向と直交する方向を向いた文字との両方を含む場合のうち少なくとも１つの場合に、情報印刷手段は、決定手段にて決定した断裁幅を示す情報を画像とともに用紙に印刷する。
【００１８】
本発明の他の局面に従う画像形成システムは、画像形成装置と、シュレッダーとを備えた画像形成システムであって、画像形成装置は、印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定手段と、幅決定手段にて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を画像とともに用紙に印刷する情報印刷手段とを含み、シュレッダーは、用紙に印刷された断裁幅情報を読み取る情報読取手段と、情報読取手段にて読み取った断裁幅情報が示す断裁幅以下の断裁幅で用紙を断裁する用紙断裁手段とを含む。
【００１９】
上記画像形成システムにおいて好ましくは、画像形成装置は、幅決定手段にて決定した断裁幅での断裁が可能なシュレッダーの情報を取得する情報取得手段をさらに含み、情報印刷手段は、情報取得手段にて取得したシュレッダーの情報を画像とともに用紙にさらに印刷し、情報読取手段は、用紙に印刷されたシュレッダーの情報をさらに読み取り、シュレッダーは、情報読取手段にて読み取った断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能であるか否かを判別する断裁判別手段と、幅決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能でないと断裁判別手段にて判別した場合、情報読取手段にて読み取ったシュレッダーの情報を表示する情報表示手段とをさらに含み、幅決定手段にて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能でないと断裁判別手段にて判別した場合、用紙断裁手段は断裁を行わない。
【００２０】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置は、シュレッダーが断裁可能な最小の断裁幅を記憶する最小幅記憶手段と、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれているか否かを判別する文字判別手段と、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれていると文字判別手段にて判別した場合、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字を最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大して印刷する拡大印刷手段とを備える。
【００２１】
本発明のさらに他の局面に従うシュレッダーの制御プログラムは、断裁の対象となる用紙に印刷された画像に基づいて用紙の断裁幅を決定する決定ステップと、決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能であるか否かを判別する判別ステップと、決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能であると判別ステップにて判別した場合、決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅で用紙を断裁する断裁ステップとをコンピューターに実行させるためのものであり、決定ステップにて決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁がシュレッダーで可能でないと判別ステップにて判別した場合、断裁ステップにおいて断裁を行わない。
【００２２】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御プログラムは、印刷する画像に基づいて断裁幅を決定する幅決定ステップと、幅決定ステップにて決定した断裁幅を示す情報である断裁幅情報を画像とともに用紙に印刷する情報印刷ステップとをコンピューターに実行させるためのものである。
【００２３】
本発明のさらに他の局面に従う画像形成装置の制御プログラムは、シュレッダーが断裁可能な最小の断裁幅を記憶する最小幅記憶手段を備えた画像形成装置の制御プログラムであって、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれているか否かを判別する文字判別ステップと、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれていると文字判別ステップにて判別した場合、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字を最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大して印刷する拡大印刷ステップとをコンピューターに実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、情報の漏洩を効果的に抑止することのできるシュレッダー、画像形成装置、画像形成システム、シュレッダーの制御プログラム、および画像形成装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を概念的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるシュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置２００の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態において、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に断裁の対象となる用紙ＳＨが配置された状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、画像処理部１０９による処理の対象となる特定の種類の画像の例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態において、画像読取部１０６にて読み取った画像の断裁幅の決定方法を説明する図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態において、画像読取部１０６にて読み取った画像が文字を含んでいる場合の断裁幅の決定方法を説明する図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における画像の解像度または文字の幅と、決定される断裁幅Ｗとの関係を模式的に示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における用紙ＳＨの断裁方向と用紙ＳＨに印刷された画像に含まれる文字の配列方向との関係を示す図であって、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３付近の拡大図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの動作を説明する図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態において、断裁幅が決定される特定の種類の画像の例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの動作の第１の部分を示すシーケンス図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの動作の第２の部分を示すシーケンス図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における文字の拡大方法を説明する図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における画像形成システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２７】
以下の実施の形態では、画像形成装置が、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である場合について説明する。画像形成装置はＭＦＰである場合の他、プリンター、複写機、またはファクシミリなどであってもよい。
【００２８】
［第１の実施の形態］
【００２９】
始めに、本実施の形態における画像形成システムの構成について説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成を概念的に示す図である。
【００３１】
図１を参照して、本実施の形態における画像形成システムは、シュレッダー１００ａ（シュレッダーの一例）および１００ｂと、画像形成装置２００と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３００ａおよび３００ｂと、クラウドサーバー４００とを備えている。シュレッダー１００ａおよび１００ｂ、画像形成装置２００、ならびにＰＣ３００ａおよび３００ｂの各々は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成しており、専用回線１を通じて相互に通信を行うことが可能である。
【００３２】
クラウドサーバー４００は、ＬＡＮの外部に設けられている。シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々とクラウドサーバー４００とは、インターネット２に接続されており、インターネット２を介して相互に通信を行うことができる。
【００３３】
シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々は、断裁または画像の読み取りの対象となる用紙が配置される用紙トレイ１２３（配置部の一例）と、画像が読み取られた用紙が排出される排出口１２４と、断裁後の用紙片が収容される収容部１２５とを含んでいる。収容部１２５はシュレッダー本体に対して着脱可能となっている。シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々は、断裁するための操作を受け付けた場合に用紙トレイ１２３に配置された用紙を断裁し、画像を読み取るための操作を受け付けた場合に用紙トレイ１２３に配置された用紙の画像を読み取る。シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々の前面上部には操作パネル１２０が設けられている。
【００３４】
画像形成装置２００およびクラウドサーバー４００の各々は、シュレッダー情報ＳＩを保持している。シュレッダー情報とは、シュレッダーが断裁可能な（設定可能な）断裁幅の情報である。ここでは、シュレッダー情報ＳＩとして、シュレッダー１００ａ（シュレッダーＡ）の断裁可能な断裁幅は６ｍｍおよび４ｍｍであり、シュレッダー１００ｂ（シュレッダーＢ）の断裁可能な断裁幅は２ｍｍであるという情報が保持されている。
【００３５】
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるシュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図２を参照して、シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１（判別手段および方向判断手段の一例）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、補助記憶装置１０４と、通信インターフェース部１０５（取得手段の一例）と、画像読取部１０６（読取手段の一例）と、断裁部１０７（断裁手段の一例）と、センサー１０８と、画像処理部１０９（決定手段、画像処理手段、および方向判断手段の一例）と、操作パネル１２０とを含んでいる。ＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、補助記憶装置１０４、通信インターフェース部１０５、画像読取部１０６、断裁部１０７、センサー１０８、画像処理部１０９、および操作パネル１２０（第１および第２の通知手段）の各々とは、互いに接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１０１は、シュレッダー全体の制御を行う。またＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムを実行する。
【００３８】
ＲＯＭ１０２は、たとえばフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が実行する各種プログラムや、自機で断裁可能な断裁幅の情報などの各種データなどが格納されている。ＲＯＭ１０２は、書換え不可能なものであってもよい。
【００３９】
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のメインメモリである。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が各種プログラムを実行するときに必要なデータを一時的に記憶するためなどに用いられる。
【００４０】
補助記憶装置１０４は、たとえばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などよりなっており、各種情報を記憶している。
【００４１】
通信インターフェース部１０５は、ＣＰＵ１０１からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００などの外部機器との通信を行う。
【００４２】
画像読取部１０６は、用紙に印刷された画像を読み取る。
【００４３】
断裁部１０７は、設定された断裁幅で用紙を断裁する。
【００４４】
センサー１０８は、用紙トレイ１２３に載置された用紙の幅を検知する。
【００４５】
画像処理部１０９は、画像読取部１０６にて読み取った画像に対して各種処理を行う。
【００４６】
操作パネル１２０は、各種情報をユーザーに対して表示する表示部１２１と、断裁幅の設定などの各種操作をユーザーから受け付ける操作部１２２とを含んでいる。
【００４７】
図３は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置２００の構成を示すブロック図である。
【００４８】
図３を参照して、画像形成装置２００は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、補助記憶装置２０４と、通信インターフェース部２０５と、画像処理部２０６と、画像形成部２０７と、画像読取部２０８と、ファクシミリ部２０９と、操作パネル２２０とを含んでいる。ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、補助記憶装置２０４、通信インターフェース部２０５、画像処理部２０６、画像形成部２０７、画像読取部２０８、ファクシミリ部２０９、および操作パネル２２０の各々とは、互いに接続されている。
【００４９】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置２００全体の制御を行う。またＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを実行する。
【００５０】
ＲＯＭ２０２は、たとえばフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２０１が実行する各種プログラムと、各種固定データとが格納されている。ＲＯＭ２０２は、書換え不可能なものであってもよい。
【００５１】
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のメインメモリである。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が各種プログラムを実行するときに必要なデータを一時的に記憶するためなどに用いられる。
【００５２】
補助記憶装置２０４は、たとえばＨＤＤなどよりなっており、シュレッダー情報ＳＩなどの各種情報を記憶している。
【００５３】
通信インターフェース部２０５は、ＣＰＵ２０１からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルによって、シュレッダー１００ａまたは１００ｂなどの外部機器との通信を行う。
【００５４】
画像処理部２０６は、印刷ジョブの対象となる画像に対してラスタライズ処理などの各種処理を行う。
【００５５】
画像形成部２０７は、用紙に対して印刷を行う（画像を形成する）。画像形成部２０７は、おおまかに、トナー像形成部、定着装置、および用紙搬送部などで構成される。画像形成部２０７は、たとえば電子写真方式で用紙に画像を形成する。トナー像形成部は、用紙に画像を形成する。トナー像形成部は、トナー像を現像する現像装置と、トナー像が形成される感光体と、感光体から用紙に画像を転写する転写部などで構成される。定着装置は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを有する。定着装置は、加熱ローラーと加圧ローラーとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行う。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、給紙ローラー、搬送ローラー、およびそれらを駆動するモーターなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセットから給紙して、画像形成装置２００の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙を画像形成装置２００の筐体から排紙トレイなどに排出する。
【００５６】
画像読取部２０８は、用紙に印刷された画像を読み取り、読み取りデータを生成する。
【００５７】
ファクシミリ部２０９は、ファクシミリデータの送受信を行う。
【００５８】
操作パネル２２０は、各種情報をユーザーに対して表示する表示部２２１と、各種操作入力をユーザーから受け付ける操作部２２２とを含んでいる。
【００５９】
続いて、本実施の形態における画像形成システムの動作について説明する。
【００６０】
図４は、本発明の第１の実施の形態において、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に断裁の対象となる用紙ＳＨが配置された状態を示す図である。
【００６１】
図４を参照して、本実施の形態では、ユーザーがシュレッダー１００ａを用いて、画像が印刷された用紙（文書）ＳＨを断裁しようとしている状況を想定する。ユーザーは、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に断裁の対象となる用紙ＳＨを配置した状態で、操作パネル１２０を通じて用紙ＳＨの画像を読み取る指示を行う。シュレッダー１００ａの画像読取部１０６は、この指示を受け付けると、用紙ＳＨに印刷された画像を読み取る。用紙ＳＨはシュレッダー１００ａの内部に搬送され、画像が読み取られた後で排出口１２４から排出される。
【００６２】
なお、断裁の対象となる用紙ＳＨに印刷された画像は、画像読取部１０６にて読み取ったものである場合の他、画像形成装置２００などの外部機器から取得したものであってもよい。
【００６３】
シュレッダー１００ａの画像処理部１０９は、読み取った画像を解析（ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）処理など）する。シュレッダー１００ａの画像処理部１０９は、画像読取部１０６にて読み取った画像が特定の種類の画像である場合には、用紙ＳＨの断裁幅を決定する前に、読み取った画像に対して所定の処理を行う。
【００６４】
図５は、本発明の第１の実施の形態において、画像処理部１０９による処理の対象となる特定の種類の画像の例を示す図である。図５（ａ）は黒色以外の色の文字である色文字の画像であり、図５（ｂ）は処理後の図５（ａ）に示す色文字の画像である。図５（ｃ）はコントラストを指標する値が所定値より低い画像である低コントラストの画像であり、図５（ｄ）は処理後の図５（ｂ）に示す低コントラストの画像である。図５（ｅ）は文字に網状の背景を設けた網掛け文字の画像であり、図５（ｆ）は処理後の図５（ｅ）に示す網掛け文字の画像である。なお図５および図１２では、画像の色の違いがハッチングの違いによって示されている。
【００６５】
図５を参照して、特定の種類の画像の一例である色文字の画像（図５（ａ））、低コントラストの画像（図５（ｃ））、および網掛け文字の画像（図５（ｅ））は、文字と背景とのコントラストが低く、文字と背景との境界を検出しにくく、断裁幅を正確に決定しにくい。このため、読み取った画像が色文字の画像を含む場合、低コントラストの画像である場合、および網掛け文字の画像を含む場合のうち少なくともいずれか１つの場合には、画像処理部１０９は読み取った画像に対してコントラストを強調する画像処理を行い、断裁幅を正確に決定しやすくする。この画像処理により、図５（ａ）に示す画像は図５（ｂ）に示す画像となり、図５（ｃ）に示す画像は図５（ｄ）に示す画像となり、図５（ｄ）に示す画像は図５（ｅ）に示す画像となる。この画像処理は、読み取った画像の必要な部分にのみ行われてもよい。
【００６６】
なお、読み取った画像が特定の種類の画像でない場合には、上述の画像処理は省略される。
【００６７】
続いて、シュレッダー１００ａの画像処理部１０９は、読み取った画像（画像処理部１０９にて画像処理を行った場合には画像処理後の画像）に基づいて、画像処理部１０９を用いて用紙ＳＨの断裁幅を決定する。
【００６８】
図６は、本発明の第１の実施の形態において、画像読取部１０６にて読み取った画像の断裁幅の決定方法を説明する図である。
【００６９】
図６を参照して、画像処理部１０９は、読み取った画像の解像度を検出し、検出した解像度に基づいて用紙ＳＨの断裁幅Ｗを決定する。
【００７０】
ここでは、読み取った画像における所定の画素分の幅が断裁幅Ｗとして決定される。決定される断裁幅Ｗは解像度が高いほど小さくなる。解像度が６００ｄｐｉである場合の断裁幅Ｗ（図６（ａ））は、解像度が３００ｄｐｉである場合の断裁幅Ｗ（図６（ｂ））よりも小さい。解像度が高い画像の方が断裁後の用紙片から画像が推測されやすくなるためである。
【００７１】
読み取った画像が文字を含んでいる場合、画像処理部１０９は次の方法で断裁幅を決定してもよい。
【００７２】
図７は、本発明の第１の実施の形態において、画像読取部１０６にて読み取った画像が文字を含んでいる場合の断裁幅の決定方法を説明する図である。
【００７３】
図７を参照して、読み取った画像が文字を含んでいる場合、画像処理部１０９は、画像に含まれる文字の幅を計測する。ここでは小さい文字の幅Ｌ１と、大きい文字の幅Ｌ２とが計測される。次に画像処理部１０９は、計測した文字の幅の最小値よりも小さい値に、用紙ＳＨの断裁幅Ｗを決定する。ここでは、文字の幅の最小値である幅Ｌ１よりも小さい値に、用紙ＳＨの断裁幅Ｗが決定される。
【００７４】
なお、含まれている文字がある配列方向ＤＲ１に沿って配列している場合には、配列方向ＤＲ１に対して直交する方向ＤＲ２に用紙ＳＨが断裁されることが好ましい。方向ＤＲ２に用紙ＳＨを断裁した方が、断裁後の用紙片から文字の配列順序が推測されにくくなるためである。したがって、断裁幅Ｗは、文字の配列方向ＤＲ１に対して平行な方向の文字の幅Ｌ１およびＬ２に基づいて決定されることが好ましい。また、画像処理部１０９は、解像度に基づいて決定した断裁幅と、文字の幅に基づいて決定した断裁幅とのうち小さい方の断裁幅を用紙ＳＨの断裁幅Ｗとして決定してもよい。
【００７５】
図８は、本発明の第１の実施の形態における画像の解像度または文字の幅と、決定される断裁幅Ｗとの関係を模式的に示す図である。
【００７６】
図８（ａ）を参照して、読み取った画像の解像度がそれぞれ２００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ、および１２００ｄｐｉである場合には、用紙の断裁幅Ｗはそれぞれ６ｍｍ、４ｍｍ、および２ｍｍに決定される。
【００７７】
図８（ｂ）を参照して、読み取った画像に含まれる文字の幅の最小値がそれぞれ７ｍｍ以上、４ｍｍ以上６ｍｍ以下、および３ｍｍ以下である場合には、用紙の断裁幅Ｗはそれぞれ６ｍｍ、４ｍｍ、および２ｍｍに決定される。
【００７８】
図１を参照して、続いてシュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能であるか否かを判別する。シュレッダー１００ａの断裁可能な断裁幅は６ｍｍおよび４ｍｍである。このため、決定した断裁幅Ｗが４ｍｍ以上であれば、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判別される。一方、決定した断裁幅Ｗが４ｍｍ未満であれば、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能でないと判別される。
【００７９】
シュレッダー１００ａの断裁部１０７は、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能でないと判別した場合、用紙ＳＨの断裁を行わない。シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、通信インターフェース部１０５を用いて画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００との通信を行い、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００が保持するシュレッダー情報ＳＩから、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーの情報を取得する。シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、取得した他のシュレッダーの情報を表示（通知）し、断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーで断裁を行うことを要求する表示を操作パネル１２０に行う。たとえば、決定した断裁幅Ｗが３ｍｍである場合には、３ｍｍ以下の断裁幅での断裁か可能なシュレッダーＢ（シュレッダー１００ｂ）の情報が表示され、シュレッダーＢで断裁を行うことを要求する表示が行われる。
【００８０】
一方、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判別した場合、断裁が可能である旨の表示を操作パネル１２０に行う。この表示を見たユーザーは、排出口１２４から排出された用紙ＳＨを、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に再び配置した状態で、操作パネル１２０を通じて用紙ＳＨの断裁を行う指示を行う。シュレッダー１００ａの断裁部１０７は、この指示を受け付けると、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅で用紙ＳＨを断裁する。たとえば、決定した断裁幅Ｗが７ｍｍである場合には、用紙ＳＨは６ｍｍまたは４ｍｍの断裁幅で断裁される。決定した断裁幅Ｗが５ｍｍである場合には、用紙ＳＨは４ｍｍの断裁幅で断裁される。
【００８１】
なお、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判別した場合、断裁幅Ｗ以下で断裁を行うことを要求する表示を操作パネル１２０に行ってもよい。この場合、ユーザーは、操作パネル１２０を通じて断裁幅Ｗ以下の断裁幅を設定し、用紙ＳＨの断裁を行う指示を行う。
【００８２】
なお、決定した断裁幅Ｗ以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判断した場合において、排出口１２４から排出された用紙ＳＨが、断裁のためにシュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に再び配置されたときは、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、必要に応じて操作パネル１２０を通じて用紙ＳＨの配置状態の変更を促す通知を行ってもよい。これについて図９を用いて説明する。
【００８３】
図９は、本発明の第１の実施の形態における用紙ＳＨの断裁方向と用紙ＳＨに印刷された画像に含まれる文字の配列方向との関係を示す図であって、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３付近の拡大図である。なお図９では、用紙ＳＨに印刷された画像に含まれる文字が星印で示されている。
【００８４】
図９を参照して、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、センサー１０８にて検知した用紙ＳＨの幅が長辺に対応する幅であるか短辺に対応する幅であるかに基づいて、断裁する前の用紙ＳＨの断裁部１０７による断裁方向ＴＤを判断する。またシュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、読み取った画像に基づいて、画像に含まれる文字の配列方向ＤＲを判断する。
【００８５】
ここでは、用紙トレイ１２３に配置された用紙は矢印ＡＲ１で示すようにシュレッダー１００ａの内部に搬送されて、断裁方向ＴＤに沿って断裁されるものとする。
【００８６】
図９（ａ）に示すように、断裁方向ＴＤと文字の配列方向ＤＲとが異なる場合には、文字列を構成する文字同士が断裁によって互いに分離され、断裁後の用紙片から文字の配列順序が推測されにくくなる。
【００８７】
図９（ｂ）に示すように、一方、断裁方向ＴＤと文字の配列方向ＤＲとが同一である場合には、文字列を構成する文字同士が断裁によって互いに分離されず、断裁後の用紙片から文字の配列順序が推測されやすくなる。
【００８８】
したがって、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、断裁方向と文字の配列方向とが同一である場合に、用紙トレイ１２３への用紙ＳＨの配置状態の変更を促す通知を行ってもよい。
【００８９】
図１０は、本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの動作を示すシーケンス図である。
【００９０】
図１０を参照して、画像形成装置２００およびクラウドサーバー４００の各々は、任意のタイミングで、シュレッダー情報管理処理を行う。シュレッダー情報管理処理において、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００は、画像形成システム内のシュレッダーであるシュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々に対してシュレッダー情報の送信を要求する（Ｓ１）。シュレッダー１００ａおよび１００ｂの各々は、この要求を受信すると、シュレッダー情報として自機で断裁可能な（設定可能な）断裁幅の情報を、送信元である画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００に送信する（Ｓ３）。画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００は、シュレッダー情報を受信すると、自機が保持するシュレッダー情報ＳＩを更新する（Ｓ５）。
【００９１】
シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、用紙の画像を読み取る指示を受け付けると、用紙の画像を読み取り（Ｓ７）、読み取った画像が特定の種類の画像であるか否かを判別する（Ｓ９）。
【００９２】
ステップＳ９において、読み取った画像が特定の種類の画像であると判別した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、コントラストを強調する画像処理を行い（Ｓ１１）、ステップＳ１３の処理へ進む。
【００９３】
ステップＳ９において、読み取った画像が特定の種類の画像でないと判別した場合（Ｓ９でＮＯ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、画像処理を行わずにステップＳ１３の処理へ進む。
【００９４】
ステップＳ１３において、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、読み取った画像に基づいて断裁幅を決定（算出）し（Ｓ１３）、決定した断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能であるか否かを判別する（Ｓ１５）。
【００９５】
ステップＳ１５において、決定した断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能であると判別した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、決定した断裁幅以下の断裁幅を設定し（Ｓ１７）、設定した断裁幅で用紙を断裁し（Ｓ１９）、処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ１５において、決定した断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能でないと判別した場合（Ｓ１５でＮＯ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、断裁を中止し（Ｓ２１）、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００に対して、決定した断裁幅以下の断裁幅を設定可能なシュレッダーの情報の送信を要求する（Ｓ２３）。画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００は、この要求を受けると、シュレッダーの情報を通知する（Ｓ２５）。
【００９７】
シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、シュレッダーの情報の通知を受けると、通知を受けたシュレッダーの情報を表示し（Ｓ２７）、処理を終了する。
【００９８】
本実施の形態では、シュレッダーが、用紙に印刷された画像に基づいて、情報の漏洩を抑止するために必要な断裁幅を決定する。決定された断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で不可能である場合には、シュレッダーは断裁を行わない。これにより、必要な断裁幅よりも大きい断裁幅で用紙が断裁され、第三者によって断裁後の文書片から文書の記載内容が推測される事態を回避することができ、情報の漏洩を効果的に抑止することができる。
【００９９】
また、決定された断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で不可能である場合には、シュレッダーは、決定された断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーの情報を通知する。これにより、必要な断裁幅での断裁が促され、文書に記載された情報の漏洩を効果的に抑止することができる。
【０１００】
［第２の実施の形態］
【０１０１】
本実施の形態では、画像形成装置２００が画像を用紙に印刷する際に、決定した断裁幅を示す情報（断裁幅情報）を画像とともに用紙に印刷する例について説明する。
【０１０２】
図１１は、本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの動作を説明する図である。
【０１０３】
図１１を参照して、画像形成装置２００（画像形成装置の一例）の通信インターフェース部２０５がＰＣ３００ａまたは３００ｂからの印刷ジョブを受信すると、画像形成装置２００の画像処理部２０６は、受信した印刷ジョブの画像データを作成し、作成した画像データを解析する。
【０１０４】
次に、画像形成装置２００の画像処理部２０６（幅決定手段の一例）は、作成した画像データ（印刷する画像）が、後述する特定の種類の画像である場合には、第１の実施の形態の場合と同様の方法で画像データに基づいて断裁幅を決定（算出）する。画像形成部２０７（情報印刷手段の一例）は、決定した断裁幅を示す情報を含むコードＣＤ（断裁幅情報の一例）を、作成した画像データに基づく画像ＩＭ（図１１中点線で囲まれた部分）とともに用紙ＳＨに印刷する。コードＣＤは用紙ＳＨにおける画像ＩＭが形成されない領域に印刷されることが好ましい。コードＣＤは、たとえばＱＲコード（登録商標）やバーコードなどの識別子よりなっている。
【０１０５】
なお、作成した画像データが特定の種類の画像であるか否かにかかわらず、画像処理部２０６は断裁幅を決定し、画像形成部２０７は断裁幅を示す情報のコード（登録商標）ＣＤを画像ＩＭとともに用紙ＳＨに印刷してもよい。
【０１０６】
また、画像形成装置２００のＣＰＵ２０１（情報取得手段の一例）は、決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能なシュレッダーの情報をシュレッダー情報ＳＩから取得し、取得したシュレッダーの情報をコードＣＤにさらに含めてもよい。
【０１０７】
ユーザーは、画像ＩＭが形成された用紙ＳＨ（文書）が不要になると、シュレッダー１００ａ（シュレッダーの一例）を用いて用紙ＳＨを断裁する。ユーザーは、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に断裁の対象となる用紙ＳＨを配置した状態で、操作パネル１２０を通じて用紙ＳＨの画像を読み取る指示を行う。シュレッダー１００ａの画像読取部１０６（情報読取手段の一例）は、この指示を受け付けると、用紙ＳＨに印刷されたコードＣＤを読み取る。用紙ＳＨはシュレッダー１００ａの内部に搬送され、画像が読み取られた後で排出口１２４から排出される。
【０１０８】
シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１（断裁判別手段の一例）は、コードＣＤが示す断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で可能であるか否かを判別する。
【０１０９】
シュレッダー１００ａの断裁部１０７は、コードＣＤが示す断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で可能でないと判別した場合、用紙ＳＨの断裁を行わない。シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、通信インターフェース部１０５を用いて画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００との通信を行い、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００が保持するシュレッダー情報ＳＩから、コードＣＤが示す断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーの情報を取得する。シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、取得した他のシュレッダーの情報を表示（通知）し、コードＣＤが示す断裁幅での断裁が可能な他のシュレッダーで断裁を行うことを要求する表示を操作パネル１２０（情報表示手段の一例）に行う。
【０１１０】
なお、決定した断裁幅以下の断裁幅での断裁が可能なシュレッダーの情報がコードＣＤに含まれている場合には、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、画像形成装置２００またはクラウドサーバー４００が保持するシュレッダー情報ＳＩから他のシュレッダーの情報を取得する代わりに、コードＣＤから他のシュレッダーの情報を取得してもよい。
【０１１１】
一方、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、コードＣＤが示す断裁幅以下の断裁幅での断裁が自機で可能であると判別した場合、断裁が可能である旨の表示を操作パネル１２０に行う。この表示を見たユーザーは、排出口１２４から排出された用紙ＳＨを、シュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に再び配置した状態で、操作パネル１２０を通じて用紙ＳＨの断裁を行う指示を行う。シュレッダー１００ａの断裁部１０７（用紙断裁手段の一例）は、この指示を受け付けると、コードＣＤが示す断裁幅以下の断裁幅で用紙ＳＨを断裁する。
【０１１２】
図１２は、本発明の第２の実施の形態において、断裁幅が決定される特定の種類の画像の例を示す図である。
【０１１３】
図１２を参照して、色文字の画像（図１２（ａ））、低コントラストの画像（図１２（ｂ））、および網掛け文字の画像（図１２（ｃ））は、文字と背景とのコントラストが低く、文字と背景との境界を検出しにくい。このため、読み取った画像に基づいて必要な断裁幅を正確に決定することは難しい。また、一の方向を向いた文字と一の方向と直交する方向を向いた文字との両方を含む画像（縦横混在文字の画像）（図１２（ｄ））は、ＯＣＲ処理による文字の認識が困難である。このため、読み取った画像に基づいて必要な断裁幅を正確に決定することは難しい。そこで、作成した画像データが、色文字の画像を含む場合、低コントラストの画像である場合、網掛け文字の画像を含む場合、および縦横混在文字の画像である場合のうち少なくとも１つの場合に、画像形成装置２００は、画像データに基づいて断裁幅を決定し、決定した断裁幅を示す情報のコードＣＤを画像ＩＭとともに用紙ＳＨに印刷する。これにより、必要な断裁幅を正確に決定することができる。
【０１１４】
図１３および図１４は、本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの動作を示すシーケンス図である。
【０１１５】
図１３を参照して、画像形成装置２００は、任意のタイミングで、第１の実施の形態と同様のシュレッダー情報管理処理を行う（Ｓ５１〜Ｓ５５）。
【０１１６】
画像形成装置２００のＣＰＵ２０１は、ＰＣ３００ａまたは３００ｂから印刷ジョブを受信すると（Ｓ５７）、受信した印刷ジョブの画像データを作成し（Ｓ５９）、作成した画像データを解析する（Ｓ６１）。次にＣＰＵ２０１は、作成した画像データが特定の種類の画像であるか否かを判別する（Ｓ６３）。
【０１１７】
ステップＳ６３において、作成した画像データが特定の種類の画像であると判別した場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、断裁幅を決定（算出）し（Ｓ６５）、決定した断裁幅を示す情報を含むコードを、作成した画像データに基づく画像とともに用紙に印刷する（Ｓ６７）。
【０１１８】
ステップＳ６３において、作成した画像データが特定の種類の画像でないと判別した場合（Ｓ６３でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、画像データのみを用紙に印刷する（Ｓ６９）。
【０１１９】
図１４を参照して、用紙がユーザーによってシュレッダー１００ａの用紙トレイ１２３に配置された状態で、所定の操作を受け付けると（Ｓ７１）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、用紙に印刷されたコードを読み取り、コードが示す断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能であるか否かを判別する（Ｓ７５）。
【０１２０】
ステップＳ７５において、コードが示す断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能であると判別した場合（Ｓ７５でＹＥＳ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、コードが示す断裁幅以下の断裁幅を設定して（Ｓ７７）、用紙を断裁し（Ｓ７９）、処理を終了する。
【０１２１】
ステップＳ７５において、コードが示す断裁幅以下の断裁幅を自機で設定可能でないと判別した場合（Ｓ７５でＮＯ）、シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、断裁を中止し（Ｓ８１）、画像形成装置２００に対して、コードが示す断裁幅以下の断裁幅を設定可能なシュレッダーの情報の送信を要求する（Ｓ８３）。画像形成装置２００は、この要求を受けると、シュレッダーの情報を通知する（Ｓ８５）。
【０１２２】
シュレッダー１００ａのＣＰＵ１０１は、シュレッダーの情報の通知を受けると、通知を受けたシュレッダーの情報を表示し（Ｓ８７）、処理を終了する。
【０１２３】
なお、本実施の形態における画像形成システムの構成および上述以外の動作は、第１の実施の形態における画像形成システムの構成および動作と同様であるため、その説明は繰り返さない。
【０１２４】
本実施の形態によれば、ユーザーは、用紙に印刷されたコードをシュレッダーに読み取らせることで、情報の漏洩を抑止するために必要な断裁幅でそのシュレッダーが用紙を断裁可能であるか否かを判断することができる。これにより、必要な断裁幅よりも大きい断裁幅で用紙が断裁され、第三者によって断裁後の文書片から文書の記載内容が推測される事態を回避することができ、情報の漏洩を効果的に抑止することができる。
【０１２５】
［第３の実施の形態］
【０１２６】
本実施の形態では、画像形成システム内のシュレッダー１００ａおよび１００ｂが断裁可能な最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が印刷する画像に含まれている場合に、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字を拡大して印刷する例について説明する。
【０１２７】
図１を参照して、画像形成装置２００（画像形成装置の一例）は、シュレッダー情報ＳＩとして、シュレッダー１００ａ（シュレッダーＡ）の断裁可能な断裁幅は６ｍｍおよび４ｍｍであり、シュレッダー１００ｂ（シュレッダーＢ）の断裁可能な断裁幅は２ｍｍであるという情報を補助記憶装置２０４（最小幅記憶手段の一例）に保持しているものとする。なお、補助記憶装置２０４は、画像形成システム内のシュレッダー１００ａおよび１００ｂが断裁可能な最小の断裁幅を記憶していればよい。
【０１２８】
画像形成装置２００の通信インターフェース部２０５がＰＣ３００ａまたは３００ｂからの印刷ジョブを受信すると、画像形成装置２００の画像処理部２０６は、受信した印刷ジョブの画像データを作成し、作成した画像データを解析する。
【０１２９】
画像処理部２０６（文字判別手段および拡大印刷手段の一例）は、画像データに基づく画像に含まれる文字の幅を計測する。そして画像処理部２０６は、画像形成システム内のシュレッダー１００ａおよび１００ｂが断裁可能な最小の断裁幅（ここでは２ｍｍ）よりも小さい幅を有する文字が画像に含まれている場合には、その文字の幅を最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大する。画像形成部２０７（拡大印刷手段の一例）は拡大後の画像を印刷する。
【０１３０】
図１５は、本発明の第３の実施の形態における文字の拡大方法を説明する図である。
【０１３１】
図１５を参照して、作成した画像データに基づく画像ＩＭ１（図１５（ａ））には、画像形成システム内のシュレッダー１００ａおよび１００ｂが断裁可能な最小の断裁幅Ｗｍｉｎよりも小さい幅Ｌ３を有する文字ＣＲが存在している。この場合画像処理部２０６は、画像ＩＭ１を画像ＩＭ２（図１５（ｂ））に修正して印刷する。画像ＩＭ２では、文字ＣＲの幅が、最小の断裁幅Ｗｍｉｎよりも大きい幅Ｌ４に拡大されている。
【０１３２】
図１６は、本発明の第３の実施の形態における画像形成システムの動作を示すシーケンス図である。
【０１３３】
図１６を参照して、画像形成装置２００は、任意のタイミングで、第１の実施の形態と同様のシュレッダー情報管理処理を行う（Ｓ１０１〜Ｓ１０５）。
【０１３４】
画像形成装置２００のＣＰＵ２０１は、ＰＣ３００ａまたは３００ｂから印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０７）、受信した印刷ジョブの画像データを作成し（Ｓ１０９）、作成した画像データを解析する（Ｓ１１１）。次にＣＰＵ２０１は、画像形成システム内のシュレッダー１００ａおよび１００ｂが断裁可能な断裁幅のうち最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が画像データに基づく画像に含まれているか否かを判別する（Ｓ１１３）。
【０１３５】
ステップＳ１１３において、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が画像データに基づく画像に含まれていると判別した場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、その文字の幅を最小の断裁幅よりも大きい幅に拡大し（Ｓ１１５）、文字を拡大した後の画像を印刷し（Ｓ１１７）、処理を終了する。
【０１３６】
ステップＳ１１３において、最小の断裁幅よりも小さい幅を有する文字が画像データに基づく画像に含まれていないと判別した場合（Ｓ１１３でＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、文字を拡大せずに画像を印刷し（Ｓ１１９）、処理を終了する。
【０１３７】
なお、本実施の形態における画像形成システムの構成および上述以外の動作は、第１の実施の形態における画像形成システムの構成および動作と同様であるため、その説明は繰り返さない。
【０１３８】
本実施の形態によれば、情報の漏洩を抑止するために必要な断裁幅で画像形成システム内のシュレッダーが用紙を断裁できない場合に、用紙に形成される画像に含まれる小さい文字が拡大される。これにより、情報の漏洩を抑止するために必要な断裁幅で画像形成システム内のシュレッダーが用紙を断裁できる。その結果、第三者によって断裁後の文書片から文書の記載内容が推測される事態を回避することができ、情報の漏洩を効果的に抑止することができる。
【０１３９】
［その他］
【０１４０】
シュレッダーが断裁可能な（設定可能な）断裁幅は、離散的な値である場合の他、断裁幅の下限値を含む連続的な値であってもよい。
【０１４１】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザーに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピューターにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１４２】
上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１４３】
１  専用回線
２  インターネット
１００ａ，１００ｂ  シュレッダー（シュレッダーの一例）
１０１，２０１  ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（判別手段、方向判断手段、情報取得手段、および断裁判別手段の一例）
１０２，２０２  ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）
１０３，２０３  ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）
１０４，２０４  補助記憶装置（最小幅記憶手段の一例）
１０５，２０５  通信インターフェース部（取得手段の一例）
１０６，２０８  画像読取部（読取手段および情報読取手段の一例）
１０７  断裁部（断裁手段および用紙断裁手段の一例）
１０８  センサー
１０９，２０６  画像処理部（決定手段、画像処理手段、方向判断手段、幅決定手段、文字判別手段、および拡大印刷手段の一例）
１２０，２２０  操作パネル（第１および第２の通知手段、ならびに情報表示手段の一例）
１２１，２２１  表示部
１２２，２２２  操作部
１２３  用紙トレイ
１２４  排出口
１２５  収容部
２００  画像形成装置（画像形成装置の一例）
２０７  画像形成部（情報印刷手段および拡大印刷手段の一例）
２０９  ファクシミリ部
４００  クラウドサーバー
ＣＤ  コード
ＣＲ  画像に含まれる文字
ＤＲ，ＤＲ１  文字の配列方向
ＤＲ２  文字の配列方向に対して直交する方向
ＩＭ，ＩＭ１，ＩＭ２  画像
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４  文字の幅
ＳＨ  用紙
ＳＩ  シュレッダー情報
ＴＤ  用紙の断裁方向
Ｗ  断裁幅
Ｗｍｉｎ  シュレッダーが断裁可能な最小の断裁幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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