(57)【要約】【課題】  本発明は，炊飯時の蒸気が本体外部に漏れることがなく、かつ、蒸気が回収される水タンクの操作時に火傷の虞のない、安全で使い勝手のよい炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】  水タンク６０内の冷却水の温度を検知する温度検知手段６５の情報に基づき、水タンク６０内の冷却水が所定の温度を超えると、その温度情報を使用者に報知し注意喚起する。また、内釜３０を加熱する加熱手段２１の出力を抑制し、若しくは水タンク６０を冷却する冷却ファン２９２を駆動することにより、水タンク６０及び水タンク６０内の冷却水が高温になることを抑制する。【選択図】  図３
2010131312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口する本体と、
本体内に着脱自在に収納され被加熱物を収容する内釜と，
前記本体に回動自在に軸支され前記内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、
前記内釜を加熱する加熱手段と，
前記本体に着脱自在に配設されるとともに略気密に形成され、前記加熱手段による加熱に伴い前記内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、
前記水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、
前記内釜内で発生する蒸気が導かれ前記水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、
前記温度検知手段が検知する前記水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が判別する情報に基づき水タンク内の冷却水の温度情報を報知する報知手段と、
を備えた炊飯器。
【請求項２】
上部が開口する本体と、
本体内に着脱自在に収納され被加熱物を収容する内釜と，
前記本体に回動自在に軸支され前記内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、
前記内釜を加熱する加熱手段と，
前記本体に着脱自在に配設されるとともに略気密に形成され、前記加熱手段による加熱に伴い前記内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、
前記水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、
前記内釜内で発生する蒸気が導かれ前記水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、
前記温度検知手段が検知する前記水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が判別する情報に基づき前記加熱手段の出力を抑制するように制御する制御手段と、
を備えた炊飯器。
【請求項３】
上部が開口する本体と、
本体内に着脱自在に収納され被加熱物を収容する内釜と，
前記本体に回動自在に軸支され前記内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、
前記内釜を加熱する加熱手段と，
前記本体に着脱自在に配設されるとともに略気密に形成され、前記加熱手段による加熱に伴い前記内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、
前記水タンクを冷却する冷却ファンと、
前記水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、
前記内釜内で発生する蒸気が導かれ前記水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、
前記温度検知手段が検知する前記水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が判別する情報に基づき前記冷却ファンを駆動するように制御する制御手段と、
を備えた炊飯器。
【請求項４】
温度検知手段は、少なくともその感熱部の一部が浸漬管下端開口を下方に投影した範囲内に配設されることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の炊飯器。
【請求項５】
浸漬管は、その下端開口部と水タンクの底面との距離が５〜２０ｍｍとなるように配設されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項６】
浸漬管は、その下端開口部の周縁の一部が平面視で水タンクの水平断面の略中央部に配設されるとともに該下端開口部の周縁の一部に切り欠きを設けたことを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項７】
浸漬管の下端開口部の長手寸法が水タンクの長手寸法の略半分以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項８】
浸漬管の内部に内釜から発生する蒸気を含む気体の通過量を絞る逆流防止板を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に炊飯時に内釜内で発生する水蒸気を凝縮させて回収する蒸気回収装置を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯中に発生する蒸気を炊飯器の周囲に放出させないようにするために、蒸気を冷却水により凝縮（結露または復水に同じ）させる炊飯器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０３−２３１６１３号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の炊飯器では、蒸気を水タンク内の冷却水の中に放出させて回収すると、蒸気が凝縮して冷却水の温度上昇とともに水タンクの温度も上昇し高温となる場合がある。炊飯中や、炊飯後、この冷却水を交換するために、使用者が不用意に水タンクや水タンク中の冷却水に触ると火傷などを負う虞があるといった欠点があった。
【０００４】
この発明は、上記のような問題を解決するためになされたもので、使用者が不用意に水タンクや冷却水に触れて火傷をする虞のない、安全で使い勝ってのよい炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る炊飯器は、上部が開口する本体と、本体内に着脱自在に収納され被加熱物を収容する内釜と、本体に回動自在に軸支され内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、内釜を加熱する加熱手段と、本体に着脱自在に配設されるととに略気密に形成され、加熱手段による加熱に伴い内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、内釜内で発生する蒸気が導かれ水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、温度検知手段が検知する水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、判別手段が判別する情報に基づき水タンク内の冷却水の温度情報を報知する報知手段とを備えたものである。
【０００６】
また、本発明に係る炊飯器は、上部が開口する本体と、本体内に着脱自在に収納されるとともに被加熱物を収容する内釜と、本体に回動自在に軸支されるとともに内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、内釜を加熱する加熱手段と、本体に着脱自在に配設されるととに略気密に形成され、加熱手段による加熱に伴い内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、内釜内で発生する蒸気が導かれ水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、温度検知手段が検知する水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、判別手段が判別する情報に基づき加熱手段の出力を抑制するように制御する制御手段とを備えたものである。
【０００７】
また、本発明に係る炊飯器は、上部が開口する本体と、本体内に着脱自在に収納されるとともに被加熱物を収容する内釜と、本体に回動自在に軸支されるとともに内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、内釜を加熱する加熱手段と、本体に着脱自在に配設されるととに略気密に形成され、加熱手段による加熱に伴い内釜内で発生する蒸気を復水する冷却水を収容する水タンクと、水タンクを冷却する冷却ファンと、水タンク内の冷却水の温度を検知する温度検知手段と、内釜内で発生する蒸気が導かれ水タンク内の冷却水に少なくとも下端開口部が水没するように配設される浸漬管と、温度検知手段が検知する水タンク内の冷却水の温度が所定の温度以上か否かを判別する判別手段と、判別手段が判別する情報に基づき冷却ファンを駆動するように制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、温度検知手段が検知した水タンク内の冷却水の温度が所定の温度を超えると、報知手段がその温度情報を報知するので、使用者が不用意に高温の水タンクや冷却水に触れることを予防できる。
【０００９】
また、温度検知手段が検知した水温タンク内の冷却水の温度が所定の温度を超えると、制御手段が内釜の加熱出力を抑制するので、内釜から発生する蒸気の抑制により水タンクやその内部に収容される冷却水の温度上昇が抑えられ、安全で使い勝手のよい炊飯器が得られる。
【００１０】
また、温度検知手段が検知した水温タンク内の冷却水の温度が所定の温度を超えると、制御手段が水タンクを冷却する冷却ファンを駆動するように制御するので、水タンクやその内部に収容される冷却水の温度上昇が抑えられ、安全で使い勝手のよい炊飯器が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
【００１２】
以下、本発明に係る炊飯器の好適な実施の形態について添付図面を参照して説明する。なお、各図面における構成要素の符号において同一のものは同一の構成要素を示す。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る炊飯器の構造を示す図であり、（ａ）が模式的に示す側面視の断面図、（ｂ）が模式的に示す平面視の断面図である。また、図２はこの炊飯器の正面図である。図３はこの炊飯器のブロック図である。図４はこの炊飯器が備える蒸気回収装置の構成を模式的に示す図である。図５はこの炊飯器が備える蒸気回収装置の別の構成を模式的に示す図である。図６は図５（ａ）に示す蒸気回収装置の実施例を模式的に示す側面図である。図７は図５（ａ）に示す蒸気回収装置の作用効果を調査した結果を示す相関図である。図８は図５（ａ）に示す蒸気回収装置の作用効果を説明するための断面図である。
【００１４】
（炊飯器）
図１及び図２において、炊飯器１００は、上部が開口した本体２０と、本体２０に着脱自在に収納されるとともに、被炊飯物Ｒを収納する内釜３０と、本体２０に回動自在に軸支され、内釜３０の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体１０と、内釜３０を加熱する加熱手段２１と、加熱手段２１を制御する制御手段２３（図３参照）とを有している。蓋体１０は内蓋（図示せず）を有し、蓋体１０を閉めると内蓋のパッキン（図示しない）が内釜３０のフランジ部に圧接されて密閉シールされる。また、加熱手段２１は、電磁誘導加熱用の加熱コイルで構成され、内釜３０の底面部近傍にスパイラル状に旋回されて配置される。加熱手段２１には制御手段２３によって高周波電流が供給される。なお、加熱手段２１は電磁誘導加熱コイルに限らず、例えば、電熱ヒータなど、他の熱源であってもよい。
【００１５】
図３において、サーミスタ等で構成される内釜温度検知手段２４は、圧縮バネ等により内釜３０の底面に下方から圧接され、内釜底面の温度を検知しその検知信号を出力する。また、操作手段２５は、蓋体１０の上面に配置され、操作信号を出力する各種スイッチが設けられる。制御手段２３には、内釜温度検知手段２４が出力する温度検知信号、及び操作手段２５が出力する操作信号が入力されるともに、操作手段２５と略同位置に配置された表示手段２６に表示信号が出力される。なお、内釜温度検知手段２４は、炊飯時には、加熱手段２１への通電量を制御するために内釜底面の温度を検知するとともに、保温時には、制御部２７に予め記憶された内釜底面の温度と米飯の温度との相関テーブルを用いて、検知した内釜底面の温度から米飯の温度を推定して検知する。なお、蓋体１０の下面に内釜３０に対向するように設けた赤外線センサ等を用いて、内釜３０内の米飯の上面の温度を直接検知するようにしてもよい。
【００１６】
操作手段２５には、炊飯メニュー等（白米、無洗米、ふつう、かため）を選択する「メニュー」スイッチ、炊飯を開始する「炊飯」スイッチや、炊飯動作若しくは保温動作のＯＦＦ、または保温動作を開始する「切／保温」スイッチ等を有している。表示手段２６には、炊飯開始からの計時情報や、炊飯メニュー等の表示を有している。
【００１７】
制御手段２３は、電源部２８及び制御部２７により構成される。電源部２８は、加熱手段２１に数十キロヘルツの高周波電流を供給するインバータ回路等で構成されている。制御部２７はマイコンで構成されており、内釜３０の底面の温度と米飯の温度との相関テーブル、各メニューに対応して内釜温度と調理時間との組み合わせである炊飯シーケンス及び保温モードに対応した保温温度シーケンスが予め記憶されるとともに、内釜温度検知手段２４の検知信号や計時手段（図示せず）の計時信号に基づき、炊飯シーケンス及び保温温度シーケンスにしたがって電源部２８を制御することにより加熱手段２１を通電制御する。
【００１８】
炊飯器１００は、さらに、内釜３０が加熱され、その結果被炊飯物Ｒが加熱された際（正確には被炊飯物Ｒと共に水Ｘも加熱された際）、内釜３０から排出される空気Ａを誘導すると共に被炊飯物Ｒおよび水Ｘから生じる蒸気Ｖを誘導するガス管４０と、ガス管４０によって誘導された空気Ａおよび蒸気Ｖが注入される蒸気回収装置１（図１及び図４参照）とを有している。
【００１９】
（ガス管）
ガス管４０は、蓋体１０に着脱自在に設けられており、蓋体１０を閉じることによって蒸気回収装置１の浸漬管７０と連通する構成となっている。ガス管４０と浸漬管７０との接続部にはシール手段４１（例えば、Ｏリング、図１参照）が設けられ、蒸気Ｖの漏洩を防止している。なお、ガス管４０の形状等は、図示するものに限定するものではなく、「お粘取り手段」やガス放出弁等は、適宜設置されてもよい。
【００２０】
（蒸気回収装置）
図１及び図４に示すように、蒸気回収装置１は、水Ｗを蓄える水タンク６０と、水タンク６０内の水Ｗの温度を検知する温度検知手段６５と、水タンク６０に蓄えられた水Ｗの中に挿入され、下端に浸漬管下端開口部７１を具備する浸漬管７０と、浸漬管７０の内部で下端開口部７１から所定の距離だけ上の位置に設置され、複数の通気孔７２が形成された逆流防止板７３と、浸漬管７０の天面７４に設置され、内釜３０で発生した蒸気を含む気体（図中の矢印）を浸漬管７０へ誘導するガス管４０（図４ではガス管８０）とを有する。
【００２１】
（水タンク）
図１において、水タンク６０は、上方が開口した函状の水タンク本体６１と、水タンク本体６１の開口部を略気密的に覆う水タンク蓋（水タンク天板に相当する）６２と、水タンク本体６１の水タンク前面６３に形成された水タンク手掛かり部６４とを有し、本体２０の開口部２２に着脱自在に設定される。そして、水タンク６０が本体２０の開口部２２に設置された温度検知手段６５（図４参照）の上に配置された際、本体前面２２１と水タンク前面６３とは略同一面を形成するから意匠性が担保されている。なお、水タンク手掛かり部６４の形状は、図示するものに限定するものではない。
【００２２】
また、水タンク６０は、透過性を有する材料（たとえば、ＡＢＳ，ＰＰなどの樹脂系材料）によって形成され、水タンク６０内に貯まった水量を一目で把握できる構成になっている。また、浸漬管７０は、良熱伝導性材料（たとえば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属）によって形成され、浸漬管７０と水タンク６０内の水Ｗとの熱交換速度を速め、蒸気Ｖの凝縮を促進する。これにより、蒸気Ｖと浸漬管７０内の水面の接触面積を小さくしても十分な凝縮速度を得ることが出来るので浸漬管７０をコンパクトにすることができる。したがって貯めることができる水Ｗの水量を維持しながら水タンク６０をコンパクトにすることができる。
【００２３】
（浸漬管）
浸漬管７０は逆流防止板７３よりも上部を形成する浸漬管上筒状部７０ｃと、浸漬管上筒状部７０ｃの下端に連続して下方になるほど水平断面の面積が大きくなるスカート状拡がり部７０ｂと、スカート状拡がり部７０ｂの下端に連続して筒状（上下方向で平断面の面積が一定）のスカート筒状部７０ａと、を有している。すなわち、スカート筒状部７０ａの下端が浸漬管下端開口部７１に相当している。
【００２４】
また、浸漬管７０は、水タンク６０の水平断面における略中央部から水Ｗの中へ挿入されていることが、水タンク６０内の冷却水の水温の均一化や、水温検知精度を向上させるためにも望ましい。これは、水タンク６０内の冷却水の温度が上昇するメカニズムのためである。すなわち、内釜３０で発生した高温の蒸気がガス管４０（８０）を経由して浸漬管７０に導かれ、冷却水により冷却されて凝縮し、高温の水として復水される。この高温の水は、浸漬管下端開口部７１から下方に拡散され、浸漬管７０の周りから周囲の冷却水を誘引しながら上昇する。上昇した高温の水は水タンク６０内の水面に達し、ここから水平方向に拡散する。水タンク６０は上部の水タンク蓋６２により略気密に形成されるため、水タンク６０内の冷却水の上方の空気は水面付近の高温の冷却水により均一に温められる。そのため、水面上において相対的に冷やされる部分がなく、対流が進まない。その結果、高温の水が水面に達した部分から水平方向及び下方に向かって冷却水の温度が上昇してゆく。したがって、水タンク６０の水平断面における略中央部から水Ｗの中へ挿入する方が冷却水の水温上昇が均一に進むとともに、後述するように、温度検知精度が向上する。また、水タンク６０内に収容される冷却水の温度ムラが改善されるので、冷却水の冷却能力が向上する。
【００２５】
これに対して、構造的な制約により浸漬管７０が水タンク６０の水平断面内の中央から水平方向にオフセットされて水中に挿入された時は、高温の水が水面に達する部分も水平方向にオフセットされるため、例えば、高温の水が水面に達する部分から距離が離れている水タンク６０内の下方の隅では、温度上昇が遅れ、浸漬管７０の挿入位置をオフセットしない場合と比べ冷却水の水温の均一化が遅れる。このような位置のタンク外部に温度検知手段６５を配置すると、水面付近の温度変化に追随した温度検知ができず、水温検知精度が低下する。
【００２６】
しかし、図４（ｂ）のように、浸漬管７０が水タンク６０の左右どちらかにオフセットされて水中に挿入された時は、スカート状拡がり部７０ｂの一部を水タンク６０の水平断面内における中央方向に延長する。この延長により、凝結して高温となった水を水タンク６０の水平断面内中央部へ導き、この部分のスカート筒状部７０ａの側面下端（浸漬管下端開口部周縁）に設けた切欠き７５（図４（ｃ）参照）から流出させるようにしてもよい。この場合は、浸漬管下端開口部７１の水平断面内の長手寸法は、水タンク６０の長手寸法の略半分の長さ以上とすることが望ましい。このような寸法にすることにより、浸漬管７０が水タンク６０の水平断面内のどの位置に挿入されても、水平断面内の中央部に対応する位置に切欠き７５を設けることができる。また、高温の蒸気との熱交換に必要な冷却水の面積の確保も容易になる。
【００２７】
なお、図５（ａ）に示すように、浸漬管７０は、図４に示す蒸気回収装置１におけるスカート筒状部７０ａを撤去して、スカート状拡がり部７０ｂの浸漬管下端開口部７１を形成するようにしてもよい。また、図５（ｂ）に示すように、浸漬管７０は、図４に示す蒸気回収装置１におけるスカート筒状部７０ａ、スカート状拡がり部７０ｂおよび浸漬管上筒状部７０ｃの全部を滑らかに拡径する、ラッパ状部（朝顔状に同じ）７０ｄに形成してもよい。また、浸漬管７０の断面形状は円形に限らず、楕円形であってもよい。
【００２８】
図６は、図５（ａ）に示す蒸気回収装置２の実施例を模式的に示す側面図である。図３６において、スカート状拡がり部７０ｂは円錐形であって、その下端である浸漬管下端開口部７１の直径は４０〜５０ｍｍ（断面積は１２６０〜１９６０ｍｍ２）、スカート状拡がり部７０ｂの高さは２０〜３０ｍｍ、スカート状拡がり部７０ｂと浸漬管上筒状部７０ｃとの境界に配置された逆流防止板７３は直径１８〜２０ｍｍで、直径２〜３ｍｍの通気孔７２が６〜９個形成されている。そして、浸漬管上筒状部７０ｃの内径は１８〜２０ｍｍである。また、後述するように、浸漬管下端開口部７１の面積が１８００ｍｍ２以上であれば、後述するポコポコ音が発生せず、騒音の少ない浸漬管が得られる。
【００２９】
浸漬管７０内の水面Ｗ１が位置するスカート筒状部７０ａの開口面積が小さい（水面面積が小さい）場合、スカート状拡がり部７０ｂに噴き出された蒸気と水面Ｗ１との接触面積が不足することになる。そうすると、蒸気の発生速度に対して蒸気の凝縮速度が間に合わず、かかる蒸気および空気の一部は、気泡（凝縮しないまま）として水Ｗに侵入し、気泡が水Ｗに進入してから凝縮する際にポコポコという音（ポコポコ音）が発生する原因になる。
【００３０】
一方、通気孔７２の内径が大きい場合には、浸漬管上筒状部７０ｃにおける圧力上昇が期待されない。そうすると、浸漬管上筒状部７０ｃにおいて蒸気の凝縮が発生した場合、水Ｗが通気孔７２を通過して浸漬管上筒状部７０ｃに浸入し、浸漬管７０の内壁等に衝突し比較的周波数の高い音（いわゆる「水撃音」）が発生する原因になる。
【００３１】
図７は図５（ａ）に示す蒸気回収装置２の作用効果を調査した結果であって、図７（ａ）は、浸漬管下端開口部７１の面積と騒音との関係を示す相関図、図７（ｂ）は、浸漬管下端開口部７１と逆流防止板７３との距離と騒音との関係を示す相関図である。騒音を許容範囲Ｌｃ［ｄＢ］以下にするには、スカート部水面面積が１８００ｍｍ２以上で、スカート高さを２０ｍｍ以上にすればよいことが示されている。なお、同図は通気孔７２の内径が２ｍｍの場合であるが、通気孔７２の内径が３ｍｍの場合も略同様である。。
【００３２】
図８は、図５（ａ）に示す蒸気回収装置２の浸漬管７０の作用効果を説明するために模式的に示した側面視の断面図である。図８（ａ）において、通気孔７２の数量が少な過ぎる、あるいは通気孔７２の内径が小さ過ぎると、通気孔７２を通過して噴出する蒸気の勢いが強くなり、蒸気噴流（矢印）が水面Ｗ１に突入することになり「突入音」が発生する。また、蒸気噴流の勢いが強いと、浸漬管下端開口部７１の近傍に配置された、水タンク６０内の水Ｗの温度を検知する水温検知手段６５が噴出する蒸気そのものの温度を検知してしまい、水タンク６０内の水Ｗの温度上昇を正確に検知することができない。
【００３３】
図８（ｂ）において、スカート筒状部７０ａの高さが低過ぎると、通気孔７２を通過して噴出する蒸気（矢印）が水面Ｗ１に突入することになり「突入音」が発生する。また、浸漬管下端開口部７１の下端と水タンク６０の底からの距離が離れてしまうと、水温の上昇に対して水温検知手段６５が適正に追従できないため、炊飯を制御してタンク水温の上昇を抑制する制御が精度よくできない。
【００３４】
図８（ｃ）において、通気孔７２の数量および内径、スカート筒状部７０ａの高さ、浸漬管下端開口部７１の下端と水タンク６０の底からの距離、およびスカート筒状部７０ａ内の水面Ｗ１の水面面積が、適切に設定されると、噴出蒸気（矢印）と水面Ｗ１との接触時の音（突入音）が全く出なくなり、また、水温検知手段６５が水タンク６０内の水Ｗの温度を適正に検出することができ、炊飯を制御してタンク水温の上昇を抑制することができる。
【００３５】
（温度検知手段）
温度検知手段６５は、浸漬管下端開口部７１の下方の水タンク６０の外側の底面に配置される。温度検知の精度を向上させるためには、浸漬管下端開口部７１と水タンク６０の底面との距離７０ｆは、５〜２０ｍｍ程度になることが望ましい。また、温度検知手段６５の感熱部は、少なくともその一部が浸漬管下端開口部７１の外縁を上から投影した形状の内側の範囲内に配置することが望ましい。この理由は、上記のタンク水温の上昇のメカニズムを説明したように、浸漬管下端開口部７１から下方に拡散される高温の水の温度を温度検知手段６５が検知するためである。なお、温度検知手段６５は水タンク６０の内面または外面に設けててもよい。外面に設けると保守の扱いが容易となり、また、判別手段２９との接続も容易となる。一方、内面に設けると、水タンク６０に収容される冷却水の温度を直接検知できるので、検知精度が向上する。
【００３６】
また、浸漬管下端開口部７１と水タンク６０の底面との距離７０ｆが５〜２０ｍｍ程度が望ましい理由は、この距離が大きすぎると拡散された高温の水が水タンク６０の底面まで届かないので温度検知手段６５が高温の復水の温度を検知できず、水温検知精度が低下する。一方、距離７０ｆが小さすぎると、後述するように、復水される前の高温の蒸気が気泡の状態のまま水タンク６０の底面に届き、蒸気の温度を検知してしまうので、この場合も温度検知手段６５の水度検知精度が低下する。
【００３７】
なお、温度検知手段６５は水タンク６０の外側の平坦な底面に設けたが、底面を浸漬管下端開口部７１方向に凹部を設け、この凹部に嵌入するように温度検知手段６５を本体２０の開口部２２に設けてもよい。こうすることにより、温度検知手段６５の感熱部が浸漬管下端開口部７１に近づくので、温度検知精度が向上する。
また、温度検知手段６５は水タンク６０の外側の側面に凹部を設け、この凹部に温度検知手段６５を設けてもよい。こうすることにより、温度検知手段６５を配置する位置の設計の自由度が大きくなる。
【００３８】
（判別手段）
図３において、温度検知手段６５は水タンク６０内の冷却水の温度を検知して、検知温度を判別手段２９へ出力する。判別手段２９は、メモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）と温度検知手段６５の検知温度とを比較し、比較結果の情報を制御部２７へ出力する。なお、メモリ２９１を制御部２７に内蔵して設けてもよい。
【００３９】
検知温度が所定の温度よりも高い場合は、制御部２７は報知手段２９２に検知温度情報を報知するように指令信号を出力する。指令信号を受けた報知手段２９２は、表示手段２６に、「水タンクが高温である」旨の情報を視覚的に表示する。また、「水タンクが高温である」旨をブザー音や音声情報として聴覚的に報知してもよい。
【００４０】
次に、動作について説明する。
始めに炊飯する米とその米量に応じた水を内釜３０内に入れる。その後、内釜３０を本体２０に載置して蓋体１０を閉めると、内蓋のパッキン（図示しない）が内釜３０のフランジ部に圧接されて密閉シールされる。次に操作手段２５に配置された「メニュー」スイッチにより、炊飯メニュー等（白米、無洗米、ふつう、かため）を選択する。そして、「炊飯」スイッチを押圧すると炊飯が開始される。
【００４１】
炊飯の工程は、予熱工程、炊き上げ工程、蒸らし工程と炊飯終了後の保温工程に大別される。ここでは、内釜３０から蒸気の発生の多い炊き上げ工程における動作を説明する。「炊飯」スイッチを押圧すると、操作手段２５は炊飯開始の操作信号を出力する。制御部２７は操作手段２５から入力された炊飯開始信号により電源部２８を駆動し、加熱手段２１に高周波電流を供給する。高周波電流が供給された加熱手段２１は高周波磁界を発生し、内釜３０に渦電流を生じさせて、内釜３０を加熱する。制御部２７は、複数の炊飯シーケンスが予め記憶され、内釜温度検知手段２４の検知信号や計時手段の計時信号に基づき、操作手段２５により選択され炊飯シーケンスにしたがって電源部２８を通電制御することにより加熱手段２１の加熱出力を制御する。
【００４２】
炊飯の工程が進み、炊き上げ工程になると内釜３０内の水Ｘは沸騰し、内釜３０上部の空気Ａとともに高温の蒸気Ｖが内釜３０からガス管４０を通って浸漬管７１に導かれる。ここで浸漬管７１は図４に記載のものとする。浸漬管７１の浸漬管上筒状部７０ｃに供給された蒸気を含むガス（全量が蒸気であるものを含む）は大気圧より高圧になっているので浸漬管７０内の水面Ｗ１を浸漬管下端開口部７１側に押し下げると共に、逆流防止板７３に形成された通気孔７２を経由して、スカート状拡がり部７０ｂおよびスカート筒状部７０ａに吹き出す。
【００４３】
逆流防止板７３には複数の通気孔７２が形成されることで、浸漬管上筒状部７０ｃの圧力がスカート状広がり部７０ｂの圧力よりも高くなり、水Ｗが通過孔７２を通過して浸漬管上筒状部７０ｃ内に噴き上げることがない。したがって、水撃音の発生が抑えられる。
【００４４】
また、逆流防止板７３は浸漬管下端開口部７１から所定の距離だけ上の位置に設置されているから、スカート状拡がり部７０ｂおよびスカート筒状部７０ａに大きな空間（所定の体積空間）が確保されるため、この空間によって蒸気が凝縮する。従って、内釜３０から発生した蒸気は水タンク６０内で復水され、水タンク６０の外部に漏れることがなく、炊飯器の外部にも漏れることもない。
【００４５】
スカート筒状部７０ａの側面下端（浸漬管下端開口部周縁）には、水タンク６０の水平断面内の略中央部の位置に、切欠き７５が一箇所設けられており、これにより、凝縮して高温となった水を水平断面内の略中央部へ導くことができる。高温となった水がこの切欠き７５から水面方向に上昇していくため、タンク内の水が水面中央部から水平方向及び垂直方向に均等に暖められるので、水タンク６０内の温度ムラが小さくなり、水の冷却能力を効率的に使うことができる。
【００４６】
温度検知手段６５は浸漬管下端開口部７１の下方の水タンク６０の外側の底面に配置され、浸漬管下端開口部７１から下方に拡散される高温の水の温度を検知する。この検知温度を判別手段２９へ出力する。判別手段２９は、メモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）と温度検知手段６５の検知温度とを比較し、比較結果の情報を制御部２７へ出力する。
【００４７】
検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）よりも低い場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、報知手段２９２に対し検知温度情報を報知する指令を行わない。一方、検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）以上の場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、報知手段２９２に対し検知温度情報を報知する指令信号を出力する。
【００４８】
検知温度情報を報知する指令信号を受けた報知手段２９２は、表示手段２６に、「水タンクが高温である」旨の情報を視覚的に表示する。また、「水タンクが高温である」旨をブザー音や音声情報として聴覚的に報知してもよい。
【００４９】
以上のように、実施の形態１の炊飯器によれば、内釜で発生した蒸気が炊飯器の外部に漏れることがない。また、高温の蒸気が復水されて水タンク及びその内部に収容される冷却水が高温になっても、その情報が炊飯器の使用者に報知され、注意喚起されるので、使用者が不用意に高温の水タンクや冷却水に触れることを予防できる。
【００５０】
また、少なくとも温度検知手段の感熱部の一部が浸漬管下端開口を下方に射影した範囲内に設けることにより、温度検知手段の検知精度が向上する。
【００５１】
また、浸漬管を、その下端開口部と水タンクの底面との距離が５〜２０ｍｍとなるように配設することにより、温度検知手段の検知精度が向上する。
【００５２】
また、浸漬管を、その下端開口部の周縁の一部が平面視で水タンクの水平断面の略中央部に配設するとともにこの下端開口部の周縁の一部に切り欠きを設けることにより、水タンクに収容される冷却水の温度上昇が均一化され、その結果、温度検知手段の検知精度が向上する。また、冷却水の温度ムラが改善されるので、冷却水の冷却能力の効率が改善する。
【００５３】
また、浸漬管の下端開口部の長手寸法を水タンクの長手寸法の略半分以上としたので、浸漬管が水タンクの水平断面内のどの位置に挿入されても、水平断面内の中央部に対応する位置に切欠きを設けることができる。その結果、上記と同様に、水タンクに収容される冷却水の温度上昇が均一化され、温度検知手段の検知精度が向上するとともに冷却水の冷却能力の効率が改善する。また、高温の蒸気との熱交換に必要な冷却水の面積の確保も容易になるので、ポコポコ音の発生が抑制される。
【００５４】
さらに、浸漬管の内部に内釜から発生する蒸気を含む気体の通過量を絞る逆流防止板を備えたので、冷却水が浸漬管内で逆流するのを抑制されるとともに、衝撃音の発生も抑制される。
【００５５】
実施の形態２．
実施の形態２では、実施の形態１の構成に対し、次の点が異なる。第１に、図３において報知手段２９２がない。さらに、判別手段２９は、メモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）と温度検知手段６５の検知温度とを比較し、比較結果の情報を制御部２７へ出力するが、この比較結果が入力された制御部２７は、比較結果の情報に基づき加熱手段２１の加熱出力を制御する。これらの他は実施の形態の構成と同一であり、動作の重複する部分の説明を省略する。
【００５６】
温度検知手段６５が検知する検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）よりも低い場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、加熱手段２１の加熱出力の制御を変更しない。すなわち、内釜温度検知手段２４の検知信号や計時手段の計時信号に基づき、操作手段２５により選択され炊飯シーケンスにしたがって電源部２８を通電制御することにより加熱手段２１の加熱出力を制御する状態（通常制御）を維持する。一方、検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）以上の場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、加熱手段２１の加熱出力を抑制するように制御する。加熱出力の抑制に伴って内釜３０からの蒸気の発生も抑制され、水タンク６０やその内部に収容される冷却水の温度上昇が抑えられる。
【００５７】
以上のように、実施の形態２の炊飯器によれば、内釜で発生した蒸気が炊飯器の外部に漏れることがない。また、高温の蒸気が復水されて水タンク及びその内部に収容される冷却水が高温になっても、加熱手段への加熱出力が抑制されるので内釜からの蒸気の発生も抑制され、水タンク６０やその内部に収容される冷却水の温度上昇を抑えることができる。
【００５８】
なお、実施の形態２においては、内釜を加熱する加熱手段の出力を抑制することにより浸漬管に導かれる蒸気の量を減少させ、水タンクや水タンクに収容される冷却水の温度上昇を抑制する構成を示した。しかし、これに限らず、例えば、水タンクを冷却するファンを炊飯器本体内に配設し、この冷却ファンが制御部により制御される構成としてもよい。そして、温度検知手段が検知する冷却水の温度が基準温度（所定の温度）以上の場合、判別手段は制御部に対し温度の比較結果を出力する。この判別手段の出力を受けた制御部がファンを駆動することにより、水タンク及びその内部に収容される冷却水を冷却するようにしてもよい。
【００５９】
実施の形態３．
実施の形態３では、実施の形態１の構成に対し、次の点が異なる。第１に、図９において報知手段２９２に代わり、水タンク６０を冷却する冷却ファン２９３を備える。さらに、判別手段２９は、メモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）と温度検知手段６５の検知温度とを比較し、比較結果の情報を制御部２７へ出力するが、この比較結果が入力された制御部２７は、比較結果の情報に基づき冷却ファン２９３を駆動するように制御する。これらの他は実施の形態１の構成と同一であり、動作の重複する部分の説明を省略する。
【００６０】
検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）よりも低い場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、冷却ファン２９３に対し駆動する指令を行わない。一方、温度検知手段６５の検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）以上の場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、冷却ファン２９３に対し駆動するよう制御する指令信号を出力する。冷却ファン２０３の駆動に伴って、水タンク６０やその内部に収容される冷却水の温度上昇が抑えられる。
【００６１】
なお、実施の形態３では水タンク６０を冷却する専用の冷却ファン２９３を備える構成を示した。しかし、これに限らず、例えば、制御手段２５が搭載される基板を冷却する基板冷却ファンを備え、この基板冷却ファンが水タンク６０を冷却する冷却ファンを兼用するように構成してもよい。すなわち、基板冷却ファンは制御部２７によりその駆動が制御されるものとする。温度検知手段６５の検知温度がメモリ２９１に予め記憶された基準温度（所定の温度）以上の場合、判別手段２９は制御部２７に対し温度の比較結果を出力し、この比較結果を入力された制御部２７は、基板冷却ファンに対し回転数を上昇して駆動するよう制御する指令信号を出力する。基板冷却ファンの回転数の上昇駆動に伴って、水タンク６０やその内部に収容される冷却水の温度上昇が抑えられる。
【００６２】
以上のように、実施の形態１乃至実施の形態３において、報知手段による高温報知、加熱手段の加熱出力低減、及び冷却ファンによる加熱タンクの冷却を別々に実施する構成を示したが、これらを組み合わせて実施するように構成してもよい。
【００６３】
ところで、上記説明では、この発明を炊飯器で発生する蒸気を冷却水で回収する場合について述べたが、その他機器における蒸気回収に利用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態１及び２に係る炊飯器を説明する模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態１及び２に係る炊飯器を説明する模式的に示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１及び２に係る炊飯器のブロックである。
【図４】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の蒸気回収装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の蒸気回収装置の別の構成を模式的に示す断面図である。
【図６】図５（ａ）に示す蒸気回収装置の実施例を模式的に示す側面図である。
【図７】図５（ａ）に示す蒸気回収装置の作用効果を調査した結果を示す相関図である。
【図８】図５（ａ）に示す蒸気回収装置の作用効果を説明するための断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る炊飯器のブロックである。
【符号の説明】
【００６５】
１：蒸気回収装置、２：蒸気回収装置、３：蒸気回収装置、１０：蓋体、２０：本体、２１：加熱手段、２２：開口部、２２１：本体前面、２３：制御手段、２４：内釜温度検知手段、２５：操作手段、２６：表示手段、２７：制御部、２８：電源部、２９：判別手段、２９１：メモリ、２９２：報知手段、２９３：冷却ファン、３０：内釜、４０：ガス管、４１：シール手段、６０：水タンク、６１：水タンク本体、６２：水タンク蓋、６３：水タンク前面、６４：水タンク手掛がかり部、６５：温度検知手段、７０：浸漬管、７０ａ：スカート筒状部、７０ｂ：スカート状拡がり部、７０ｃ：浸漬管上筒状部、７１：浸漬管下端開口部、７２：通気孔、７３：逆流防止板、７４：天面、７５：切欠き、１００：炊飯器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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