(57)【要約】【課題】狭いスペースおよび少ない部品点数でシャッタの開閉を可能にすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、供給口を有する現像剤供給ユニットと、受入口を有する画像形成ユニットとを備える。現像剤供給ユニットは、第１の方向に移動して供給口を閉鎖し、第２の方向に移動して供給口を開放する供給側シャッタを有する。画像形成ユニットは、第１の方向に移動して受入口を閉鎖し、第２の方向に移動して受入口を開放する受入側シャッタを有する。供給側シャッタは、受入側シャッタの第１の当接部に第１の方向に当接する第１の係合部と、受入側シャッタの第２の当接部に第２の方向に当接する第２の係合部とを有する。供給側シャッタが供給口を閉鎖している状態で、受入側シャッタが受入口を開放し、第１の係合部が第１の当接部に対して第１の方向に位置しているときに、供給側シャッタを第２の方向に移動させることにより、第１の係合部が第１の当接部を第２の方向に乗り越える。【選択図】図１３
2020086207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を供給する供給口を有する現像剤供給ユニットと、
現像剤を受け入れる受入口を有する画像形成ユニットと
を備え、
前記現像剤供給ユニットは、第１の方向に移動して前記供給口を閉鎖し、第２の方向に移動して前記供給口を開放する供給側シャッタを有し、
前記画像形成ユニットは、前記第１の方向に移動して前記受入口を閉鎖し、前記第２の方向に移動して前記受入口を開放する受入側シャッタを有し、
前記供給側シャッタは、前記受入側シャッタの第１の当接部に前記第１の方向に当接する第１の係合部と、前記受入側シャッタの第２の当接部に前記第２の方向に当接する第２の係合部とを有し、
前記供給側シャッタが前記供給口を閉鎖している状態で、前記受入側シャッタが前記受入口を開放し、前記第１の係合部が前記第１の当接部に対して前記第１の方向に位置しているときに、前記供給側シャッタを前記第２の方向に移動させることにより、前記第１の係合部が前記第１の当接部を前記第２の方向に乗り越える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の係合部は、片持ち梁形状を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給側シャッタおよび前記受入側シャッタは、いずれも前記第１の方向および前記第２の方向に直進移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の当接部および前記第２の当接部は、前記直進移動の方向において、前記第１の係合部と前記第２の係合部との間に配置されている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給側シャッタは、前記供給口を開放する位置にあるときに、前記現像剤供給ユニットの一部と前記画像形成ユニットの一部とを挟持する挟持部を有する
ことを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記供給側シャッタが前記供給口を閉鎖する位置にあるときに、前記挟持部による挟持は解除される
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像剤供給ユニットは、前記供給口を有し、前記供給側シャッタを移動可能に支持する供給側ホルダを有し、
前記画像形成ユニットは、前記受入口を有し、前記受入側シャッタを移動可能に支持する受入側ホルダを有する
ことを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記供給側ホルダおよび前記受入側ホルダは、相互の位置を規制するための位置規制部を有する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像剤供給ユニットは、前記供給側ホルダを前記受入側ホルダに向けて付勢する付勢部材を有する  
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像剤供給ユニットは、前記供給口を囲む供給側シール部材を有し、
前記画像形成ユニットは、前記受入口を囲む受入側シール部材を有する
ことを特徴とする請求項１から９までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成ユニットを収容するフレームと、前記フレームに開閉可能に支持されたカバー部材とを有し、
前記現像剤供給ユニットは、前記カバー部材に取り付けられている
ことを特徴とする請求項１から１０までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記供給側シャッタを前記第１の方向および前記第２の方向に移動させるための駆動操作部と、
前記駆動操作部の動作を前記供給側シャッタに伝達するリンク部材と
をさらに有することを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像剤供給ユニットは、
現像剤を収容する現像剤収容体と、
前記現像剤収容体と前記画像形成ユニットとを接続するダクトと
を有することを特徴とする請求項１から１２までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
複数の画像形成ユニットが所定の配列方向に配列され、
複数の現像剤収容体が、前記配列方向とは略直交する方向に配列されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、プロセスユニット（画像形成ユニット）と、プロセスユニットにトナー（現像剤）を供給するためのトナーカートリッジ（現像剤収容部）とを有する。トナーカートリッジは、トナーを供給する供給口と、供給口を開閉するシャッタとを有し、プロセスユニットは、トナーを受け入れる受入口と、受入口を開閉するシャッタとを有する。
【０００３】
トナーカートリッジをプロセスユニットに取り付け、両方のシャッタを移動させることにより、供給口および受入口が開放され、トナーカートリッジ内のトナーがプロセスユニット内に供給される。
【０００４】
トナーカートリッジのシャッタは、必要なとき以外に開放されないよう、ばねにより、供給口を閉鎖する方向に付勢されている。同様に、プロセスユニットのシャッタも、ばねにより、受入口を閉鎖する方向に付勢されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２０８２９９号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように各シャッタを付勢するばねを設けると、供給口および受入口の周囲にばねを設置するスペースを確保しなければならず、省スペース化の妨げとなる。また、ばねを設けることにより、部品コストが増加する。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、狭いスペースおよび少ない部品点数でシャッタの開閉を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、現像剤を供給する供給口を有する現像剤供給ユニットと、現像剤を受け入れる受入口を有する画像形成ユニットとを備える。現像剤供給ユニットは、第１の方向に移動して供給口を閉鎖し、第２の方向に移動して供給口を開放する供給側シャッタを有する。画像形成ユニットは、第１の方向に移動して受入口を閉鎖し、第２の方向に移動して受入口を開放する受入側シャッタを有する。供給側シャッタは、受入側シャッタの第１の当接部に第１の方向に当接する第１の係合部と、受入側シャッタの第２の当接部に第２の方向に当接する第２の係合部とを有する。供給側シャッタが供給口を閉鎖している状態で、受入側シャッタが受入口を開放し、第１の係合部が第１の当接部に対して第１の方向に位置しているときに、供給側シャッタを第２の方向に移動させることにより、第１の係合部が第１の当接部を第２の方向に乗り越える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、供給側シャッタが供給口を閉鎖している状態で、何らかの理由で受入側シャッタが受入口を開放したとしても、供給側シャッタを第２の方向に移動させることで、供給側シャッタの第１の係合部が受入側シャッタの第１の当接部を第２の方向に乗り越えるため、供給口および受入口を共に開放することができる。また、その後、供給側シャッタを第１の方向に移動させると、第１の係合部が第１の当接部に第１の方向に当接し、受入側シャッタが第１の方向に移動するため、供給口および受入口を共に閉鎖することができる。供給側シャッタおよび受入側シャッタをばね等で常に付勢する必要が無いため、狭いスペースおよび少ない部品点数でシャッタの開閉を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態の画像形成装置を示す図である。
【図２】実施の形態のプロセスユニットおよびトナーカートリッジの配置を示す図である。
【図３】実施の形態のプロセスユニットとトナーカートリッジとダクトとの位置関係を示す図（Ａ）、およびダクト内の搬送スパイラルを示す図（Ｂ）である。
【図４】実施の形態の画像形成装置のトップカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図５】実施の形態のバスケットフレームを示す図（Ａ）、および受入口の近傍を拡大して示す図（Ｂ）である。
【図６】実施の形態のトップカバーを示す図（Ａ）、および供給口の近傍を拡大して示す図（Ｂ）である。
【図７】実施の形態のトナー供給ユニットとプロセスユニットとの接続部を示す斜視図である。
【図８】実施の形態の供給側シャッタを示す斜視図（Ａ）、供給側ホルダを示す斜視図（Ｂ）および供給側シャッタの第１の係合部を示す模式図（Ｃ）である。
【図９】実施の形態の受入側シャッタを示す斜視図（Ａ）および受入側ホルダを示す斜視図（Ｂ）である。
【図１０】実施の形態のトナー供給ユニットとプロセスユニットとの接続部を示す部分断面斜視図である。
【図１１】実施の形態の供給側シャッタおよび受入側シャッタの動作を示す図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図１２】実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１３】実施の形態の供給側シャッタおよび受入側シャッタの動作を示す図（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）である。
【図１４】実施の形態の供給側シャッタの第１の係合部が受入側シャッタの第１の当接部を乗り越える動作を示す図（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１２】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態の画像形成装置１の全体構成を示す図である。画像形成装置１は、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタである。画像形成装置１は、印刷用紙等の媒体Ｐを給紙し、搬送する媒体搬送機構７０と、媒体Ｐにトナー像（現像剤像）を形成する画像形成部１００と、媒体Ｐにトナー像を定着する定着装置８５とを備える。
【００１３】
媒体搬送機構７０は、媒体Ｐを収容する給紙トレイ７１と、給紙トレイ７１に収容された媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ７２と、ピックアップローラ７２に隣接して配置されたフィードローラ７３と、フィードローラ７３に対向するように配置されたリタードローラ７４とを有する。
【００１４】
給紙トレイ７１は、印刷用紙等の媒体Ｐを積載状態で収容する。ピックアップローラ７２は、給紙トレイ７１の媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ７１から媒体Ｐを繰り出す。フィードローラ７３は、ピックアップローラ７２によって繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。リタードローラ７４は、フィードローラ７３による送り出し方向とは逆方向に回転し、媒体Ｐに搬送抵抗を付与して重送を防止する。
【００１５】
媒体搬送機構７０は、また、搬送路Ｒ１に沿って、２対のローラ対である搬送ローラ７５，７６を有する。搬送ローラ７５は、媒体Ｐの先端が両ローラのニップ部に当接してから所定のタイミングで回転を開始し、これにより媒体Ｐのスキューを矯正して搬送する。搬送ローラ７６は、搬送ローラ７５からの媒体Ｐを画像形成部１００に搬送する。
【００１６】
画像形成部１００は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙと、トナー像を媒体Ｐに転写する転写ユニット８０とを有する。プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの各感光体ドラム１１（後述）に対向するように、露光装置としての印刷ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙが配置されている。
【００１７】
プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、媒体Ｐの搬送方向に（ここでは図中右から左に）、この順に配列されている。プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「プロセスユニット１０」と称する。また、印刷ヘッド１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「印刷ヘッド１３」と称する。
【００１８】
プロセスユニット１０は、トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、現像剤担持体としての現像ローラ１４と、供給部材としての供給ローラ１５と、これらを収容するユニットフレーム１６とを有する。
【００１９】
感光体ドラム１１は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を設けた円筒状の部材であり、駆動モータ１８（図１２）により図中時計回りに回転する。
【００２０】
帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。帯電ローラ１２は、帯電電圧電源２０２（図１２）により帯電電圧を印加され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体ドラム１１の表面には、印刷ヘッド１３の光照射によって静電潜像が形成される。
【００２１】
現像ローラ１４は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１１と逆方向に回転する。現像ローラ１４は、現像電圧電源２０３（図１２）により現像電圧を印加され、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。
【００２２】
供給ローラ１５は、現像ローラ１４の表面に当接または対向するように配置され、現像ローラ１４と同方向に回転する。供給ローラ１５は、供給電圧電源２０４（図１２）により供給電圧を印加され、現像ローラ１４にトナーを供給する。各プロセスユニット１０において、現像ローラ１４および供給ローラ１５を含む部分（すなわち感光体ドラム１１の静電潜像の現像に寄与する部分）は、現像ユニットを構成する。
【００２３】
画像形成装置１の筐体は、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙを収容する筐体部分であるバスケットフレーム１０１と、バスケットフレーム１０１に取り付けられた開閉可能なトップカバー１０２と、これらを支持するベースフレーム１０３とを有する。
【００２４】
プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの上方には、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙにトナーを供給する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙが着脱可能に備えられている。トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは、トップカバー１０２に取り付けられている。
【００２５】
トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーをそれぞれ収容している。トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「トナーカートリッジ２０」と称する。
【００２６】
印刷ヘッド１３は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を配列した発光素子アレイと、発光素子の出射光を感光体ドラム１１の表面に集光させるレンズアレイとを有する。印刷ヘッド１３は、ヘッド制御部２０６（図１２）によって駆動され、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する。
【００２７】
転写ユニット８０は、無端状の転写ベルト８２と、転写ベルト８２が張架された駆動ローラ８３およびアイドルローラ８４と、転写ベルト８２を介してプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの各感光体ドラム１１に対向配置された転写ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃとを有する。
【００２８】
転写ベルト８２は、その表面に媒体Ｐを静電気力により吸着保持して走行する。駆動ローラ８３は、ベルトモータ２１４（図１２）により回転し、転写ベルト８２を走行させる。アイドルローラ８４は、転写ベルト８２に張力を付与する。転写ローラ８１Ｋ，８１Ｙ，８１Ｍ，８１Ｃは、転写電圧電源２０５（図１２）により転写電圧を印加され、各感光体ドラム１１上のトナー像を媒体Ｐに転写する。
【００２９】
定着装置８５は、媒体Ｐの搬送方向において画像形成部１００の下流側に配置されている。定着装置８５は、例えば、定着ローラ８６と、この定着ローラ８６に押圧される加圧ローラ８７とを有する。定着ローラ８６は、熱源としてヒータ８８（図１２）を内蔵し、また、定着モータ２１５（図１２）によって回転する。定着ローラ８６および加圧ローラ８７は、媒体Ｐに転写されたトナー像に熱と圧力を加え、媒体Ｐに定着する。
【００３０】
媒体Ｐの搬送方向において定着装置８５の下流側には、２対のローラ対である排出ローラ７７，７８（排出機構）が配置されている。排出ローラ７７，７８は、定着装置８５から送り出された媒体Ｐを排出搬送路Ｒ２に沿って搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部カバーには、排出ローラ７７，７８によって排出された媒体を積載するスタッカ部７９が設けられている。
【００３１】
画像形成装置１には、両面印刷のため、表面にトナー像が定着した媒体Ｐを反転させて、上述した搬送ローラ７６まで搬送する再搬送機構９０が備えられている。また、定着装置８５の下流側には、定着装置８５から送り出された媒体Ｐを、排出ローラ７７，７８（排出搬送路Ｒ２）または再搬送機構９０に案内する切り替えガイド９１が設けられている。
【００３２】
再搬送機構９０は、媒体Ｐを退避路Ｒ４に一旦送り込んで前後を入れ替える搬送ローラ９２，９４および切り替えガイド９３と、媒体Ｐを戻り搬送路Ｒ３に沿って搬送する搬送ローラ９５，９６，９７を有する。搬送ローラ９５〜９７によって戻り搬送路Ｒ３を搬送された媒体Ｐは、搬送ローラ７５，７６を経て画像形成部１００に搬送される。再搬送機構９０についての詳細説明は、省略する。なお、画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構９０は不要である。
【００３３】
図１において、媒体Ｐが画像形成部１００を通過するときの媒体Ｐの移動方向を、Ｙ方向（より具体的には、＋Ｙ方向）とする。また、Ｙ方向に搬送される媒体Ｐの幅方向を、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、感光体ドラム１１の回転軸と平行である。Ｘ方向とＹ方向に直交する方向を、Ｚ方向とする。図１では、Ｘ方向とＹ方向とを含む面（ＸＹ面）は水平面に対して傾斜しているが、必ずしも傾斜している必要はない。
【００３４】
＜トナーカートリッジからプロセスユニットへのトナー搬送＞
図２は、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙとトナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙとの位置関係を示す模式図である。
【００３５】
プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、いずれもＸ方向に長い形状を有し、Ｙ方向に一列に配列されている。一方、トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙは、いずれもＹ方向に長い形状を有し、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向に直交する方向（すなわちＸ方向）に配列されている。
【００３６】
トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙと、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙとの間には、トナー搬送路であるダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙがそれぞれ設けられている。
【００３７】
ダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙは、トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙに連結される連結部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙと、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙに接続される接続部２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙとを有する。
【００３８】
この例では、連結部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、互いに同じＹ方向位置に配置されている。また、接続部２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、互いに同じＸ方向位置に配置されている。但し、このような配置に限定されるものではない。
【００３９】
これらトナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙとダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙとにより、トナー供給ユニット（現像剤供給ユニット）２が構成される。トナー供給ユニット２はトップカバー１０２に取り付けられている。
【００４０】
ダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「ダクト２２」と称する。連結部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「連結部２１」と称する。接続部２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、特に区別する必要がない場合には、「接続部２３」と称する。
【００４１】
図３（Ａ）は、トナー供給ユニット２とプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＹとのＹＺ面内の位置関係を示す図である。ダクト２２は、図３（Ａ）では１本のように示されているが、実際には、図２に示したように４本のダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙが設けられている。
【００４２】
トナーカートリッジ２０に収容されたトナーは、連結部２１からダクト２２内に落下供給される。各ダクト２２の内部には、トナーを搬送するための搬送部材としての搬送スパイラル２５（図３（Ｂ））が設けられている。搬送スパイラル２５は、ダクト２２に沿って、連結部２１から接続部２３までトナーを搬送する。ダクト２２内を接続部２３まで搬送されたトナーは、プロセスユニット１０に落下供給される。
【００４３】
図３（Ｂ）は、ダクト２２内の搬送スパイラル２５を示す図である。搬送スパイラル２５は、ダクト２２の長手方向の概ね全域に亘って配置され、ダクト２２の長手方向の回転軸を中心として回転する。搬送スパイラル２５は、トナー供給モータ２６によって駆動される。トナー供給モータ２６は、ここでは搬送スパイラル２５毎に設けられている。但し、共通のトナー供給モータ２６の駆動力を、クラッチを介して個々の搬送スパイラル２５に伝達するようにしてもよい。
【００４４】
図４は、画像形成装置１のトップカバー１０２を開いた状態を示す図である。トップカバー１０２は、バスケットフレーム１０１の＋Ｙ方向の端部近傍に設けられた揺動軸１０５により揺動可能に支持されている。揺動軸１０５の軸方向は、Ｘ方向である。トップカバー１０２を、揺動軸１０５を中心として揺動させることにより、図に矢印Ａで示すようにトップカバー１０２を開放することができる。
【００４５】
上記の通り、トナー供給ユニット２（すなわち、トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙおよびダクト２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ）は、トップカバー１０２に支持されている。そのため、トップカバー１０２が開放されると、トナー供給ユニット２も矢印Ａで示す方向（開方向）に揺動する。
【００４６】
トナーカートリッジ２０の交換は、トップカバー１０２を開放した状態で行われるが、このときには連結部２１（図２）とトナーカートリッジ２０との連結が解除される。これについては、詳細説明を省略する。
【００４７】
図５（Ａ）は、トップカバー１０２が開放されたときのバスケットフレーム１０１を示す斜視図である。トップカバー１０２が開放されると、バスケットフレーム１０１内のプロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの＋Ｚ方向の面（ここでは上面）が露出する。この状態で、プロセスユニット１０の交換を行うことができる。
【００４８】
プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙのユニットフレーム１６には、トナーカートリッジ２０からのトナーを受け入れる受入口としてのトナー受入口３１が設けられている。トナー受入口３１は、ここではユニットフレーム１６のＸ方向中央に設けられているが、Ｘ方向中央に限定されるものではない。
【００４９】
トナー受入口３１には、このトナー受入口３１を開閉するための受入側シャッタ４０が設けられている。受入側シャッタ４０は、Ｘ方向にスライド可能である。また、トナー受入口３１に隣接して、位置決め部としての位置決め凹部３３が形成されている。位置決め凹部３３は、トップカバー１０２を閉じたときにトナー供給ユニット２の位置決め凸部５３（図６（Ｂ））に係合する。
【００５０】
図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に一点鎖線５Ｂで囲んだ領域を拡大して示す斜視図である。トナー受入口３１は、ここでは四角形の穴である。トナー受入口３１の周囲を囲むように、受入側シール部材３２が設けられている。受入側シール部材３２は、例えばスポンジで構成されている。
【００５１】
図６（Ａ）は、トップカバー１０２を−Ｚ側から見た斜視図である。トップカバー１０２には、トナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙを支持する板金１４０（板状部材）が取り付けられている。上述したダクト２２（連結部２１および接続部２３を含む）は、板金１４０の＋Ｚ側に配置されているため、図６（Ａ）では隠れている。
【００５２】
板金１４０の−Ｚ側には、上述した接続部２３（図３（Ａ））につながる供給口としてのトナー供給口５１が設けられている。トナー供給口５１は、上述したトナー受入口３１（図５（Ａ））に対向する位置に形成されている。
【００５３】
トナー供給口５１には、このトナー供給口５１を開閉するための供給側シャッタ６０が設けられている。供給側シャッタ６０は、Ｘ方向にスライド可能である。また、トナー供給口５１に隣接して、位置決め部としての位置決め凸部５３が形成されている。位置決め凸部５３は、トップカバー１０２を閉じたときにプロセスユニット１０の位置決め凹部３３（図５（Ａ））に係合する。
【００５４】
図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に一点鎖線６Ｂで囲んだ領域を拡大して示す斜視図である。トナー供給口５１は、ここでは四角形の穴である。トナー供給口５１の周囲を囲むように、供給側シール部材５２が設けられている。供給側シール部材５２は、例えばスポンジで構成されている。
【００５５】
板金１４０には、駆動操作部としてのハンドルレバー１２０が取り付けられている。ハンドルレバー１２０は、画像形成装置１の正面側（−Ｙ方向）のユーザが把持できるよう、トップカバー１０２の−Ｙ方向の端部近傍に配置されている。
【００５６】
ハンドルレバー１２０は、ユーザに把持される把持部と、板金１４０に沿ってＹ方向に延在するスライダ１２１を有する。スライダ１２１は、板金１４０に対してＹ方向にスライド可能に保持されている。また、板金１４０には、各供給側シャッタ６０とスライダ１２１とを連動させるリンク部材１３０が設けられている。
【００５７】
リンク部材１３０は、板金１４０に設けられた支軸１３１を中心として回転可能である。また、リンク部材１３０は、供給側シャッタ６０に設けられた係合溝部６８に係合する係合部１３２と、スライダ１２１に連結されるピン１３３とを有する。支軸１３１、係合部１３２およびピン１３３は、三角形の３頂点をなす位置に配置されている。
【００５８】
例えば、ハンドルレバー１２０が−Ｙ方向に移動する（すなわち引き出される）と、スライダ１２１のピン１３３が−Ｙ方向に移動するため、リンク部材１３０が支軸１３１を中心として図中反時計回りに回転する。リンク部材１３０が図中反時計回りに回転すると、係合部１３２が供給側シャッタ６０の係合溝部６８を−Ｘ方向に付勢し、供給側シャッタ６０が−Ｘ方向に移動する。このように供給側シャッタ６０が−Ｘ方向（第１の方向）に移動すると、トナー供給口５１が閉鎖される。
【００５９】
また、ハンドルレバー１２０が＋Ｙ方向に移動する（すなわち押し込まれる）と、スライダ１２１のピン１３３が＋Ｙ方向に移動するため、リンク部材１３０が支軸１３１を中心として図中時計回りに回転する。リンク部材１３０が図中時計回りに回転すると、係合部１３２が供給側シャッタ６０の係合溝部６８を＋Ｘ方向に付勢し、供給側シャッタ６０が＋Ｘ方向に移動する。このように供給側シャッタ６０が＋Ｘ方向（第２の方向）に移動すると、トナー供給口５１が開放される。
【００６０】
図７は、トップカバー１０２を閉鎖した状態でのトナー供給ユニット２とプロセスユニット１０との接続部を示す斜視図である。トナー供給ユニット２は、トナー供給口５１を有する供給側ホルダ５０を備える。ダクト２２の先端の接続部２３は、筒状部２４を介してトナー供給口５１に接続されている。
【００６１】
供給側ホルダ５０は、Ｘ方向に相対する一対の壁部と、Ｙ方向に相対する一対の壁部と、−Ｚ方向の端部を規定する底板とを有する。供給側ホルダ５０は、トナー供給口５１を開閉する供給側シャッタ６０をＸ方向に移動可能に保持している。供給側ホルダ５０のＸ方向両端（すなわち一対の壁部）からは、突起部５９がそれぞれＸ方向に突出している。
【００６２】
供給側ホルダ５０は、板金１４０（図６（Ａ））に取り付けられた一対の懸架支持部１５０によって吊られた状態で保持されている。懸架支持部１５０は、板金１４０に固定される固定板１５１と、固定板１５１から−Ｚ方向に延在する溝部１５２とを有する。溝部１５２はＹ方向に幅を有し、溝部１５２の内側に供給側ホルダ５０の突起部５９が係合する。また、固定板１５１の−Ｚ側には、供給側ホルダ５０を−Ｚ方向に付勢する付勢部材としてのコイルばね１５５が設けられている。
【００６３】
供給側ホルダ５０がコイルばね１５５によって−Ｚ側に付勢されることにより、突起部５９が溝部１５２の底１５３に当接し、供給側ホルダ５０のＺ方向位置が規制される。また、突起部５９が溝部１５２に係合することにより、供給側ホルダ５０のＹ方向位置が規制される。
【００６４】
なお、溝部１５２のＹ方向の幅は、底１５３から＋Ｚ方向に離れると広くなっており、供給側ホルダ５０が＋Ｚ方向に持ち上げられた状態でＹ方向に変位可能となっているが、これについては説明を省略する。
【００６５】
図８（Ａ）は、供給側シャッタ６０を示す斜視図である。図８（Ｂ）は、供給側ホルダ５０を示す斜視図である。図８（Ａ）に示すように、供給側シャッタ６０は、トナー供給口５１を閉鎖するＸ方向に長いシャッタ板６１と、シャッタ板６１のＹ方向両端に沿って延在する一対の支持バー６５と、シャッタ板６１の＋Ｘ方向端部に設けられた係合溝部６８とを有する。
【００６６】
一対の支持バー６５は、シャッタ板６１よりも−Ｘ方向に突出し、それぞれの先端にはスライド保持部（挟持部）６２が形成されている。各スライド保持部６２は、Ｙ方向内側に突出する＋Ｚ側の係合部６２ａと−Ｚ側の係合部６２ｂとを有する。各スライド保持部６２は、供給側ホルダ５０の後述するガイドレール５５（図８（Ｂ））に沿ってスライドする部分である。
【００６７】
なお、シャッタ板６１のＹ方向両端部は、直角に折り曲げられて折り曲げ片６６を構成している。それぞれの折り曲げ片６６は、固定部材６７により各支持バー６５のＹ方向外側に固定されている。
【００６８】
各支持バー６５には、片持ち梁形状の第１の係合部６３が形成されている。第１の係合部６３は、シャッタ板６１がトナー供給口５１（図８（Ｂ））を閉鎖している状態で、トナー供給口５１よりも＋Ｘ方向に位置する。第１の係合部６３の一部は、支持バー６５から−Ｚ方向に突出している。
【００６９】
図８（Ｃ）は、第１の係合部６３の形状を示す模式図である。第１の係合部６３は、Ｘ方向に対して傾斜して延在するアーム部６３ａと、アーム部６３ａの先端から支持バー６５に向けて＋Ｚ方向に突出する突起部６３ｂとを有する。アーム部６３ａは、−Ｘ方向に進むにつれて−Ｚ方向に変位するように傾斜している。アーム部６３ａの根元部分の弾性変形により、アーム部６３ａの傾斜角度が変化する。
【００７０】
図８（Ａ）に戻り、各スライド保持部６２の＋Ｘ方向の端面は、第２の係合部６４を構成している。第２の係合部６４は、シャッタ板６１がトナー供給口５１（図８（Ｂ））を閉鎖している状態で、トナー供給口５１よりも−Ｘ方向に位置する。
【００７１】
図８（Ｂ）に示すように、供給側ホルダ５０のＸ方向中央部には、トナー供給口５１を有するトナー通路部５６が一体に形成されている。トナー通路部５６の＋Ｚ側には、係合部材５８および押え板５７が配置されているが、これらについては後述する。
【００７２】
トナー通路部５６のＸ方向両側には、図７に示した一対のコイルばね１５５の内周側に係合するばね受け部５４が配置されている。供給側ホルダ５０は、ばね受け部５４に係合するコイルばね１５５によって−Ｚ方向に付勢される。
【００７３】
供給側ホルダ５０のＹ方向両側に沿って、Ｘ方向に延在するガイドレール５５がそれぞれ形成されている。各ガイドレール５５は、Ｙ方向外側の面に、ガイド溝５５ａを有する。このガイド溝５５ａには、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２の係合部６２ａ（図８（Ａ））が係合する。すなわちガイドレール５５は、供給側シャッタ６０をＸ方向に案内する案内部である。
【００７４】
図９（Ａ）は、受入側シャッタ４０を示す斜視図である。図９（Ｂ）は、プロセスユニット１０のユニットフレーム１６を含む部分を示す斜視図である。図９（Ａ）に示すように、受入側シャッタ４０は、トナー受入口３１を閉鎖するＸ方向に長いシャッタ板４１を有する。
【００７５】
シャッタ板４１は概ね長方形状であるが、その−Ｘ方向の端縁４１ａはＶ字形状を有している。これはシャッタ板４１が−Ｘ方向に移動して受入側シール部材３２（図９（Ｂ））に接触した際の引っ掛かりを防止するためである。
【００７６】
シャッタ板４１のＹ方向両端部は、直角に折り曲げられて折り曲げ片４２を構成している。各折り曲げ片４２は、ユニットフレーム１６の後述するガイドレール３５（図９（Ｂ））にＹ方向両側から当接する。
【００７７】
シャッタ板４１のＹ方向の各端部には、第１の当接部４３と第２の当接部４４とが形成されている。第１の当接部４３は、シャッタ板４１の＋Ｘ方向の端部に位置し、第２の当接部４４は、シャッタ板４１の−Ｘ方向の端部に位置する。ここでは、第１の当接部４３および第２の当接部４４は、いずれも折り曲げ片４２の一部を切り起して形成されているが、シャッタ板４１からＹ方向外側に突出する突出部であればよい。
【００７８】
図９（Ｂ）に示すように、ユニットフレーム１６の＋Ｚ側の面には、受入側ホルダ３０が形成されている。受入側ホルダ３０には、トナー受入口３１を有するトナー通路部３６が一体に形成されている。
【００７９】
受入側ホルダ３０は、Ｘ方向に延在する一対のガイドレール３５を有する。各ガイドレール３５は、＋Ｚ側の保持面３５ａと−Ｚ側の摺動面３５ｂとを有する。保持面３５ａには、受入側シール部材３２が取り付けられている。摺動面３５ｂは、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２の係合部６２ｂ（図８（Ａ））が摺動する面である。
【００８０】
受入側シール部材３２は、供給側シール部材５２（図１０）との当接によってＺ方向に圧縮されるため、受入側シール部材３２の＋Ｚ側の面は図９（Ｂ）に示した位置よりも低くなる。受入側ホルダ３０は、受入側シール部材３２に隣接して、圧縮された受入側シール部材３２の＋Ｚ側の面と同じ高さのガイド面３７を有する。シャッタ板４１（図９（Ａ））は、ガイド面３７および受入側シール部材３２の＋Ｚ側の面に沿って摺動する。
【００８１】
図１０は、トナー供給ユニット２とプロセスユニット１０との接続部を、トナー供給口５１およびトナー受入口３１の中心を通る面で切断した部分断面斜視図である。ダクト２２（図７）の接続部２３の内側には、トナー供給口５１に向けて延在する筒状部２４が取り付けられている。
【００８２】
供給側ホルダ５０の内側には、トナー供給口５１を有するトナー通路部５６が設けられており、筒状部２４は、トナー通路部５６の内側に挿入されている。トナー通路部５６の＋Ｚ側には、筒状部２４の外周部に係合する係合部材５８が配置されている。係合部材５８は、押え板５７によりトナー通路部５６に固定されている。
【００８３】
受入側ホルダ３０の内側には、トナー受入口３１を有するトナー通路部３６が設けられている。供給側ホルダ５０の位置決め凸部５３（図８（Ｂ））と受入側ホルダ３０の位置決め凹部３３（図９（Ｂ））との係合により、トナー供給口５１およびトナー受入口３１は互いに位置決めされる。
【００８４】
トナー通路部５６の−Ｚ側には、供給側シール部材５２が取り付けられている。また、トナー通路部３６の＋Ｚ側には、受入側シール部材３２が取り付けられている。供給側シール部材５２と受入側シール部材３２とは、互いに接している。
【００８５】
供給側シャッタ６０のスライド保持部６２は、＋Ｚ方向の係合部６２ａがガイドレール５５のガイド溝５５ａに係合し、−Ｚ方向の係合部６２ｂがガイドレール３５の摺動面３５ｂに係合する。このスライド保持部６２により、供給側シール部材５２と受入側シール部材３２とはＺ方向に押圧される。
【００８６】
筒状部２４の内部には、図３（Ｂ）に示した搬送スパイラル２５の一端を保持する軸部２７が回転可能に設けられている。軸部２７は、トナー供給モータ２６（図３（Ｂ））によって回転し、搬送スパイラル２５を回転させる。
【００８７】
図１１（Ａ）および（Ｂ）は、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０の動作を説明するための斜視図である。図１１（Ａ）は、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が開位置にある状態を示す。図１１（Ｂ）は、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が閉位置にある状態を示す。
【００８８】
ハンドルレバー１２０（図６（Ｂ））の操作により供給側シャッタ６０が＋Ｘ方向（第２の方向）に移動すると、図１１（Ａ）に示すように、供給側シャッタ６０の第２の係合部６４が受入側シャッタ４０の第２の当接部４４を＋Ｘ方向に押圧し、受入側シャッタ４０が＋Ｘ方向に移動する。これにより、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０は、それぞれトナー供給口５１およびトナー受入口３１を開放する開位置に到達する。
【００８９】
供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が開位置にあるときには、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２が供給側ホルダ５０のガイド溝５５ａおよび受入側ホルダ３０の摺動面３５ｂをＺ方向に挟持している（図１０参照）。そのため、供給側ホルダ５０および受入側ホルダ３０は互いに分離しない状態にロックされる。
【００９０】
図１１（Ａ）に示した状態から、ハンドルレバー１２０（図６（Ｂ））の操作により供給側シャッタ６０が−Ｘ方向（第１の方向）に移動すると、図１１（Ｂ）に示すように、供給側シャッタ６０の第１の係合部６３が受入側シャッタ４０の第１の当接部４３を−Ｘ方向に押圧し、受入側シャッタ４０が−Ｘ方向に移動する。これにより、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０は、それぞれトナー供給口５１およびトナー受入口３１を閉鎖する閉位置に到達する。
【００９１】
供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が閉位置にあるときには、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２が受入側ホルダ３０を−Ｘ方向に抜ける。そのため、供給側ホルダ５０および受入側ホルダ３０のロックは解除され、互いに分離可能となる。
【００９２】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置１の制御系について説明する。図１２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御装置２００と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部２２１と、受信メモリ２２２と、画像データ編集メモリ２２３と、操作部２２４と、センサ群２２５とを有する。
【００９３】
画像形成装置１は、また、電源制御部２０１と、ヘッド制御部２０６と、駆動制御部２０７と、ベルト駆動制御部２０８と、定着制御部２０９と、定着駆動制御部２１０と、給紙搬送制御部２１１とを備える。
【００９４】
制御装置２００は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力ポート、タイマ等を有して構成されている。制御装置２００は、上位装置からＩ／Ｆ制御部２２１を介して印刷データおよび制御コマンドを受信し、画像形成装置１の動作を制御する。
【００９５】
受信メモリ２２２は、上位装置からＩ／Ｆ制御部２２１を介して入力された印刷データを一時的に記憶する。画像データ編集メモリ２２３は、受信メモリ２２２に記憶した印刷データを受け取ると共に、その印刷データを編集処理することによって形成された画像データ、すなわちイメージデータを記録する。
【００９６】
操作部２２４は、画像形成装置１の状態を表示するための表示部（例えばＬＥＤ）および操作者が指示を入力するためのスイッチ等を備える。センサ群２２５は、画像形成装置１の動作状態を監視するための各種センサ、例えば、プロセスユニット１０内のトナー残量を検知するトナー残量センサ、トナーカートリッジ２０内のトナー残量を検知するトナー残量センサ、媒体Ｐの搬送位置を検出する媒体位置センサを含む。
【００９７】
電源制御部２０１は、帯電ローラ１２に帯電電圧を印加する帯電電圧電源２０２、現像ローラ１４に現像電圧を印加する現像電圧電源２０３、供給ローラ１５に供給電圧を印加する供給電圧電源２０４、および転写ローラ８１に転写電圧を印加する転写電圧電源２０５を制御する。ヘッド制御部２０６は、画像データ編集メモリ２２３に記録されたイメージデータを印刷ヘッド１３に送り、印刷ヘッド１３の発光を制御する。
【００９８】
駆動制御部２０７は、各プロセスユニット１０の感光体ドラム１１を回転させる駆動モータ１８を制御する。なお、帯電ローラ１２は感光体ドラム１１の回転に追従して回転し、現像ローラ１４および供給ローラ１５は感光体ドラム１１からの回転伝達により回転する。ベルト駆動制御部２０８は、転写ベルト８２を駆動するためのベルトモータ２１４を制御する。
【００９９】
定着制御部２０９は、温度調節回路を有し、定着装置８５のサーミスタ８９の出力信号に基づき、ヒータ８８に電流を供給する。定着駆動制御部２１０は、定着装置８５の定着ローラ８６（図１）を回転させる定着モータ２１５を制御する。なお、排出ローラ７７，７８は、定着モータ２１５からの回転伝達により回転する。
【０１００】
給紙搬送制御部２１１は、ピックアップローラ７２およびフィードローラ７３を回転させる給紙モータ２１２と、搬送ローラ７５，７６を回転させる搬送モータ２１３とを制御する。
【０１０１】
また、制御装置２００は、各プロセスユニット１０に対応するトナーカートリッジ２０からトナーを供給するため、搬送スパイラル２５を駆動するトナー供給モータ２６の回転を制御する。
【０１０２】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１による画像形成動作（印刷動作）について、図１および図１２を参照して説明する。画像形成装置１の制御装置２００は、上位装置からＩ／Ｆ制御部２２１を介して印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成動作を開始する。制御装置２００は、受信メモリ２２２に印刷データを一時的に記録し、記録した印刷データを編集処理してイメージデータを生成し、画像データ編集メモリ２２３に記録する。
【０１０３】
制御装置２００は、給紙搬送制御部２１１により給紙モータ２１２を駆動し、ピックアップローラ７２およびフィードローラ７３を回転させる。ピックアップローラ７２は、給紙トレイ７１に収容された媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ７３は繰り出された媒体Ｐを搬送路Ｒ１に送り出す。また、搬送モータ２１３により搬送ローラ７５，７６が回転し、搬送路Ｒ１に送り出された媒体Ｐを画像形成部１００に搬送する。
【０１０４】
制御装置２００は、ベルト駆動制御部２０８によりベルトモータ２１４を駆動し、駆動ローラ８３を回転させて転写ベルト８２を走行させる。転写ベルト８２は、媒体Ｐを吸着保持して搬送する。媒体Ｐは、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの順に通過する。
【０１０５】
制御装置２００は、各プロセスユニット１０において、各色のトナー像の形成を行う。すなわち、制御装置２００は、電源制御部２０１により、各プロセスユニット１０の帯電ローラ１２、現像ローラ１４および供給ローラ１５に、帯電電圧、現像電圧および供給電圧をそれぞれ印加する。
【０１０６】
制御装置２００は、また、駆動制御部２０７により駆動モータ１８を回転させ、感光体ドラム１１を回転させる。感光体ドラム１１の回転に伴って、帯電ローラ１２、現像ローラ１４および供給ローラ１５も回転する。帯電ローラ１２は、その帯電電圧により、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。
【０１０７】
制御装置２００は、さらに、各色のイメージデータに基づき、ヘッド制御部２０６により印刷ヘッド１３を発光制御する。印刷ヘッド１３は、感光体ドラム１１の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【０１０８】
感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム１１の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１１の回転によりトナー像が転写ベルト８２の表面に接近すると、電源制御部２０１が転写ローラ８１に転写電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が、転写ベルト８２上の媒体Ｐに転写される。
【０１０９】
このように、各プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙで形成された各色のトナー像が媒体Ｐに順次転写され、重ね合わされる。各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、転写ベルト８２によってさらに搬送され、定着装置８５に到達する。
【０１１０】
定着装置８５では、定着ローラ８６がヒータ８８によって定着温度まで加熱され、定着モータ２１５によって回転している。定着装置８５に搬送された媒体Ｐは、定着ローラ８６と加圧ローラ８７との間で加熱および加圧され、トナー像が媒体Ｐに定着される。
【０１１１】
トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ７７，７８により排出搬送路Ｒ２に沿って搬送され、画像形成装置１の外部に排出される。排出された媒体Ｐは、スタッカ部７９上に積載される。これにより、媒体Ｐへの画像形成動作が完了する。
【０１１２】
なお、両面印刷の場合には、表面にトナー像が定着した媒体Ｐが、切り替えガイド９１、搬送ローラ９２および切り替えガイド９３によって退避路Ｒ４に一旦退避したのち、退避路Ｒ４から逆向きに送り出され、搬送ローラ９５〜９７によって戻り搬送路Ｒ３を搬送される。戻り搬送路Ｒ３を搬送された媒体Ｐは、搬送路Ｒ１に到達し、搬送ローラ７５，７６によって画像形成部１００に搬送される。その後、媒体Ｐの表面へのトナー像の形成と同様に、媒体Ｐの裏面へのトナー像の形成が行われる。
【０１１３】
上述した画像形成動作において、いずれかのプロセスユニット１０内のトナー残量が少なくなったことが残量検知センサによって検知された場合には、制御装置２００は、そのプロセスユニット１０に対応するトナー供給モータ２６を駆動し、トナーカートリッジ２０からダクト２２を経由してプロセスユニット１０にトナーを供給する。
【０１１４】
＜作用＞
次に、本実施の形態の作用について説明する。図１３（Ａ）〜（Ｃ）は、本実施の形態の作用を説明するための図である。図１３（Ａ）〜（Ｃ）には、トナー供給口５１およびトナー受入口３１を含むトナーの通路を、Ｔで示している。
【０１１５】
プロセスユニット１０等の交換時には、トップカバー１０２を開く必要がある。ユーザは、まず、ハンドルレバー１２０（図６（Ｂ））を引き出す方向に操作する。これにより、リンク部材１３０を介して供給側シャッタ６０が−Ｘ方向に移動し、第１の係合部６３が第１の当接部４３に当接して受入側シャッタ４０も−Ｘ方向に移動する。その結果、図１３（Ａ）に示すように、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が共に閉位置に到達する。
【０１１６】
供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が閉位置にある場合には、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２が受入側ホルダ３０よりも−Ｘ方向に移動するため、供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０とは離間可能となる。そのため、トップカバー１０２を開くことが可能となる。
【０１１７】
プロセスユニット１０等を交換し、トップカバー１０２を閉じた後、ユーザは、ハンドルレバー１２０を押し込む方向に操作する。これにより、リンク部材１３０を介して供給側シャッタ６０が＋Ｘ方向に移動し、第２の係合部６４が第２の当接部４４に当接して受入側シャッタ４０も＋Ｘ方向に移動する。その結果、図１３（Ｂ）に示すように、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が共に開位置に到達する。
【０１１８】
これにより、供給側シャッタ６０のスライド保持部６２が、供給側ホルダ５０のガイド溝５５ａおよび受入側ホルダ３０の摺動面３５ｂに係合し（図１０参照）、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を互いに分離しない状態にロックする。また、トナー供給口５１およびトナー受入口３１が開放されるため、トナーカートリッジ２０からダクト２２を経由してプロセスユニット１０にトナーを供給することができる。すなわち、画像形成動作が可能になる。
【０１１９】
ここで、トップカバー１０２が開放されている間に、ユーザが誤ってプロセスユニット１０の受入側シャッタ４０に触れ、トナー受入口３１を開放する可能性がある。この状態でトップカバー１０２を閉鎖すると、供給側シャッタ６０はトナー供給口５１を閉鎖しているのに対し、受入側シャッタ４０はトナー受入口３１を開放しているため、図１３（Ｃ）に示すように、第１の係合部６３が第１の当接部４３よりも−Ｘ方向に位置した状態となる。
【０１２０】
そこで、本実施の形態では、第１の係合部６３が片持ち梁形状を有し、第１の当接部４３を＋Ｘ方向に乗り越えられるように構成されている。そのため、図１３（Ｃ）に示した状態から、ハンドルレバー１２０（図６（Ｂ））を操作して供給側シャッタ６０を＋Ｘ方向に移動させることにより、図１３（Ｂ）に示す状態に復帰することができる。
【０１２１】
図１４（Ａ）〜（Ｃ）は、第１の係合部６３が第１の当接部４３を乗り越える状態を示す模式図である。図１４（Ａ）に示すように、第１の係合部６３のアーム部６３ａは、−Ｘ方向に進むにつれて−Ｚ方向に変位するように傾斜している。
【０１２２】
そのため、図１４（Ｂ）に示すように、第１の係合部６３が第１の当接部４３に＋Ｘ方向に当接すると、第１の係合部６３の根元部分が弾性変形してアーム部６３ａの傾斜角度が小さくなり、アーム部６３ａが第１の当接部４３に乗り上げる。第１の係合部６３がさらに＋Ｘ方向に移動すると、図１４（Ｃ）に示すように、第１の係合部６３が第１の当接部４３の＋Ｘ方向に位置する。
【０１２３】
図１４（Ｃ）に示した状態では、第１の係合部６３の突起部６３ｂが第１の当接部４３に対向している。すなわち、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０とも上述した図１３（Ｂ）の状態に復帰している。
【０１２４】
そのため、ハンドルレバー１２０（図６（Ｂ））を操作して供給側シャッタ６０を−Ｘ方向に移動させることにより、誤操作によりトナー受入口３１を開放される前と同様に、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を閉位置に移動させることができる。
【０１２５】
このように、本実施の形態では、誤操作により受入側シャッタ４０がトナー受入口３１を開放した状態でトップカバー１０２が閉鎖された場合であっても、ハンドルレバー１２０を操作して供給側シャッタ６０を＋Ｘ方向に移動させれば、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を共に開位置（図１２（Ｂ））に移動させることができる。また、その後、供給側シャッタ６０を−Ｘ方向に移動させれば、これに連動して受入側シャッタ４０を−Ｘ方向に移動させ、共に閉位置に移動させることができる。すなわち、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を、誤操作によりトナー受入口３１を開放される前の状態に復帰することができる。
【０１２６】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１は、トナー供給ユニット２（現像剤供給ユニット）とプロセスユニット１０（画像形成ユニット）とを備える。トナー供給ユニット２は、−Ｘ方向（第１の方向）に移動してトナー供給口５１を閉鎖し、＋Ｘ方向（第２の方向）に移動してトナー供給口５１を開放する供給側シャッタ６０を有する。プロセスユニット１０は、−Ｘ方向に移動してトナー受入口３１を閉鎖し、＋Ｘ方向に移動してトナー受入口３１を開放する受入側シャッタ４０を有する。供給側シャッタ６０は、受入側シャッタ４０の第１の当接部４３に−Ｘ方向に当接する第１の係合部６３と、受入側シャッタ４０の第２の当接部４４に＋Ｘ方向に当接する第２の係合部６４とを有する。供給側シャッタ６０がトナー供給口５１を閉鎖している状態で、受入側シャッタ４０がトナー受入口３１を開放し、第１の係合部６３が第１の当接部４３に対して−Ｘ方向に位置しているときに、供給側シャッタ６０を＋Ｘ方向に移動させることにより、第１の係合部６３が第１の当接部４３を＋Ｘ方向に乗り越える。
【０１２７】
そのため、誤操作により受入側シャッタ４０がトナー受入口３１を開放した場合であっても、供給側シャッタ６０を＋Ｘ方向に移動させれば、第１の係合部６３が第１の当接部４３を＋Ｘ方向に乗り越えることにより、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を共に開位置に移動させることができる。また、その後、供給側シャッタ６０を−Ｘ方向に移動させることにより、受入側シャッタ４０を連動させ、共に閉位置に移動させることができる。
【０１２８】
すなわち、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を、誤操作によりトナー受入口３１が開放される前の状態に復帰することができる。また、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０をばね等で常に付勢する必要が無いため、狭いスペースおよび少ない部品点数で、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０の開閉を行うことができる。
【０１２９】
また、第１の係合部６３が片持ち梁形状を有するため、第１の係合部６３の弾性変形を利用して、簡単な構成で、第１の係合部６３に第１の当接部４３を乗り越えさせることができる。
【０１３０】
また、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０が、いずれもＸ方向に直進移動可能であるため、狭いスペースでもトナー供給口５１およびトナー受入口３１の開閉を行うことができる。
【０１３１】
また、第１の当接部４３および第２の当接部４４は、Ｘ方向において第１の係合部６３と第２の係合部６４との間に配置されているため、供給側シャッタ６０および受入側シャッタ４０を連動させるための構成が簡単になる。
【０１３２】
また、供給側シャッタ６０は、開位置にあるときに供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０とを挟持するスライド保持部（挟持部）６２を有するため、供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０を離間させないようにロックすることができる。すなわち、誤操作によってトップカバー１０２が開かれることが防止される。
【０１３３】
また、供給側シャッタ６０が閉位置にあるときには、供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０との挟持が解除されるため、供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０との離間が可能になり、従ってトップカバー１０２の開閉が可能になる。
【０１３４】
また、供給側ホルダ５０および受入側ホルダ３０が、相互の位置を規制するための位置規制部（位置決め凸部５３および位置決め凹部３３）を有するため、トナー供給口５１とトナー受入口３１との位置ずれを防止することができる。
【０１３５】
また、供給側ホルダ５０を受入側ホルダ３０に向けて付勢するコイルばね１５５（付勢部材）が設けられているため、供給側ホルダ５０と受入側ホルダ３０との隙間からのトナー漏れを防止することができる。
【０１３６】
また、トナー供給口５１を囲む供給側シール部材５２と、トナー受入口３１を囲む受入側シール部材３２とが設けられているため、トナー供給口５１とトナー受入口３１との隙間からのトナー漏れを防止することができる。
【０１３７】
また、プロセスユニット１０がバスケットフレーム１０１に取り付けられ、トナー供給ユニット２が開閉可能なトップカバー１０２に取り付けられているため、トップカバー１０２を開放することによりプロセスユニット１０を交換することができる。
【０１３８】
また、供給側シャッタ６０をＸ方向に移動させるためのハンドルレバー１２０（駆動操作部）と、ハンドルレバー１２０の動作を供給側シャッタ６０に伝達するリンク部材１３０とが設けられているため、ユーザによる供給側シャッタ６０の開閉が容易になる。
【０１３９】
また、トナー供給ユニット２が、トナーカートリッジ２０とプロセスユニット１０とを接続するダクト２２を有するため、プロセスユニット１０およびトナーカートリッジ２０の配置の自由度が増す。
【０１４０】
上記の実施の形態では、トナーカートリッジ２０とプロセスユニット１０とをダクト２２で接続した画像形成装置１について説明した。しかしながら、画像形成装置１は、ダクト２２を用いず、プロセスユニット１０にトナーカートリッジ２０を直接取り付ける構成であってもよい。この場合も、トナーカートリッジ２０側にトナー供給口５１と供給側シャッタ６０を設け、プロセスユニット１０側にトナー受入口３１と受入側シャッタ４０を設ければ、上述した作用を発揮することができる。
【０１４１】
また、図１〜図４では、プロセスユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの配列方向とトナーカートリッジ２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙの配列方向とが直交していたが、両配列方向が互いに平行であってもよい。
【０１４２】
また、本発明は、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４３】
１  画像形成装置、  １０，１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ  プロセスユニット（画像形成ユニット）、  １１  感光体ドラム（像担持体）、  １２  帯電ローラ（帯電部材）、  １３，１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ  印刷ヘッド（露光装置）、  １４  現像ローラ（現像剤担持体）、  １５  供給ローラ（供給部材）、  １６  ユニットフレーム、  １８  駆動モータ、  ２０，２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ  トナーカートリッジ（現像剤収容体）、  ２１，２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ  連結部、  ２２，２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ  ダクト、  ２３，２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ  接続部、  ２４  筒状部、  ２５  搬送スパイラル、  ２６  トナー供給モータ、  ３０  受入側ホルダ、  ３１  トナー受入口（受入口）、  ３２  受入側シール部材、  ３３  位置決め凹部（位置決め部）、  ３５  ガイドレール（案内部）、  ３５ａ，３６ｂ  摺動面、  ４０  受入側シャッタ、  ４１  シャッタ板、  ４３  第１の当接部、  ４４  第２の当接部、  ５０  供給側ホルダ、  ５１  トナー供給口（供給口）、  ５２  供給側シール部材、  ５３  位置決め凸部（位置決め部）、  ５５  ガイドレール（案内部）、  ５５ａ  ガイド溝、  ５９  突起部、  ６０  供給側シャッタ、  ６１  シャッタ板、  ６２  スライド部（挟持部）、  ６２ａ，６２ｂ  係合部、  ６３  第１の係合部、  ６３ａ  レバー部、  ６３ｂ  突起部、  ６４  第２の係合部、  ６５  バー、  ６８  係合溝部、  ７０  媒体搬送機構、  ８０  転写ユニット、  ８５  定着装置、  １００  画像形成部、  １０１  バスケットフレーム（フレーム）、  １０２  トップカバー（カバー部材）、  １２０  ハンドルレバー（駆動操作部）、  １３０  リンク部材、  １４０  板金、  １５０  懸架支持部、  １５５  コイルばね（付勢部材）、  ２００  制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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