(57)【要約】【課題】コードリールにコードを巻き込むために操作されるブレーキ釦の操作性を向上できる電気掃除機を提供する。【解決手段】コードリールが内蔵された掃除機本体２の前後方向中間部に走行用の車輪３３１を回転自在に支持し、この車輪３１を支点として、掃除機本体２の前部と後部が上下方向に動くように掃除機本体２が動揺可能である電気掃除機を前提とし、この電気掃除機は本体ハンドル３１とブレーキ釦４５を備える。本体ハンドル３１は、掃除機本体２の幅方向に延びる握り部３５ａ及びこの握り部３５ａの両端から掃除機本体２の上部にわたる根元部３５ｂを有する。この本体ハンドル３１を、掃除機本体２にこの本体を側方から見て車輪３１の真上となる位置に設ける。コードリールの回転を許す際に握り部３５ａを握った手の指でブレーキ釦４５が押し込み操作されるように、このブレーキ釦４５を本体ハンドル３５に取付けたことを特徴としている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体の前後方向中間部でかつ前記掃除機本体の幅方向両側に走行用の車輪が夫々回転自在に支持され、前記掃除機本体の後部にコードが巻かれたコードリールが内蔵されていて、前記車輪を支点として前記掃除機本体の前部と後部が上下方向に動くように前記掃除機本体が動揺可能である電気掃除機において、
前記掃除機本体の幅方向に延びる握り部及びこの握り部の両端から前記掃除機本体の上部にわたる左右の根元部を有して形成された本体ハンドルを、前記掃除機本体にこの本体を側方から見て前記車輪の真上となる位置に設け、前記コードリールの回転を許す際に前記握り部を握った手の指で押し込み操作されるブレーキ釦を前記本体ハンドルに取付けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記コードリールがその中心軸線を前記掃除機本体の幅方向に一致させて前記左右の根元部の内の一方の根元部の下方に配設されているとともに、前記一方の根元部の表側壁部が前記握り部に近づく程前記掃除機本体の幅方向中央側に寄るように斜状に作られていて、前記ブレーキ釦が上方から下方に押し込み操作されるように前記一方の根元部の表側壁部を上下方向に通っており、かつ、このブレーキ釦の上端が前記握り部の上面より低いことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体に内蔵されたコードリールを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、走行用の大径車輪を掃除機本体の幅方向両側に回転自在に支持するとともに、コードを巻き込むためのブレーキボタンを掃除機本体の後部上面に設けた電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この電気掃除機１では、ブレーキボタンを使用者の手で押下げることにより、掃除機本体に内蔵されたコードリールの回転に対するブレーキが解除されるに伴い、コードリールが巻き込む方向に回転されて、掃除機本体外に引出されているコードがコードリールに巻き込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３３４１５号公報（段落0003、0013、図１−２、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の電気掃除機は、走行用の大径車輪の前側に位置する床面接触部が掃除機本体の下面に設けられていて、これら床面接触部と大径車輪とで非走行状態（静止状態）の掃除機本体が支持されるとともに、この支持状態で掃除機本体の後部下面が室内の床面から離れる構成となっている。
【０００６】
このため、特許文献１の図１（ａ）、図２、及び図８（ｂ）に示すようにブレーキボタンが、静止状態の掃除機本体を側面から見て大径車輪の略中央部の上方に配置されているといえども、このブレーキボタンを押下げ操作した際に、掃除機本体が大径車輪を支点として掃除機本体の前部が上がるとともに後部が下がるように掃除機本体がシーソー運動的に動揺することがある。
【０００７】
掃除機本体がシーソー運動的に動揺すると、ブレーキボタンの押下げ操作がしづらくなる、という不便がある。この不便に対処するには、ブレーキボタンを操作しない方の手で、掃除機本体を動揺しないように押えた状態に保持しながら、ブレーキボタンの押下げ操作をしなければならない面倒があり、いずれにしても操作上不便である。
【０００８】
以上のように従来技術は、コードリールにコードを巻き込むために操作されるブレーキ釦の操作性が良くない、という課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、本発明は、コードリールが内蔵された掃除機本体の前後方向中間部に走行用の車輪を回転自在に支持し、この車輪を支点として、掃除機本体の前部と後部が上下方向に動くように掃除機本体が動揺可能である電気掃除機において、掃除機本体の幅方向に延びる握り部及びこの握り部の両端から掃除機本体の上部とわたる左右の根元部を有した本体ハンドルを、掃除機本体にこの本体を側方から見て車輪の真上となる位置に設けるとともに、この本体ハンドルに、コードリールの回転を許す際に握り部を握った手の指で押し込み操作されるブレーキ釦を取付けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コードリールにコードを巻き込むために操作されるブレーキ釦は、本体ハンドルを握った片手により押し込み操作され、その際に、車輪を支点とする掃除機本体の動揺に拘らずに片手とブレーキ釦との相対位置が変わることがないので、コードリールにコードを巻き込む際のブレーキ釦の操作性を向上できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るキャニスタ型の電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機が備えた掃除機本体を示す斜視図である。
【図３】図１の電気掃除機が備えた掃除機本体を示す平面図である。
【図４】図１の電気掃除機が備えた掃除機本体を示す後面図である。
【図５】図１の電気掃除機が備えた掃除機本体を示す下面図である。
【図６】図１の電気掃除機が備えたコードリールのブレーキとこのブレーキの制動状態を解除するブレーキ釦との関係を示す斜視図である。
【図７】図１の電気掃除機の掃除機本体をこの本体から吸塵ホースが外された状態で示す側面図である。
【図８】図１の電気掃除機の掃除機本体をこの本体に吸塵ホースが接続された状態で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１〜図８を参照して本発明の一実施の形態について、詳細に説明する。
【００１３】
図１中符号１は電気掃除機を示し、この電気掃除機１は、掃除機本体２と、吸込み風路体３を備えている。
【００１４】
被掃除面の塵埃を空気とともに掃除機本体２に導く吸込み風路体３は、吸塵ホース５と、延長管７と、吸込み口体８を備えて形成されている。
【００１５】
吸塵ホース５は、可撓性を有したホース部５ａの一端に接続管部５ｂを連結するとともに、ホース部５ａの他端部にホース握り部５ｃを連結して形成されている。接続管部５ｂは掃除機本体２の後述する本体吸込み口１３に着脱可能に差し込み接続されている。ホース握り部５ｃは、ホース部５ａに連通した管部５ｃ１と、この管部５ｃ１の外周に形成された手元ハンドル５ｃ２を有している。手元ハンドル５ｃ２に複数の操作釦を有した操作パネル６が取付けられていて、その操作釦を押すことによって後述する電動送風機１５の起動・停止、及び運転の強弱等の指令信号が、吸塵ホース５を経由して掃除機本体２内の図示しない制御部に送信される。
【００１６】
延長管７は、例えば上流側管７ａと下流側管７ｂを組み合わせて伸び縮み可能に形成されている。下流側管７ｂは吸塵ホース５の管部５ｃ１に着脱可能に差し込み接続されている。吸込み口体８は、図示しない吸込み開口を下面に有した吸込み口ボディ８ａと、この後端部に自在継手部を介して接続された接続管８ｂを有している。接続管８ｂは延長管７の上流側管７ａに着脱可能に差し込み接続されている。
【００１７】
掃除機本体２は、上側及び前部にわたり開放された集塵室（図示しない）を前部に有した合成樹脂製の本体ケース１１と、この本体ケース１１に回動可能に支持されてその回動により集塵室の開放部を開閉する合成樹脂製のケース蓋１２を備えている。ケース蓋１２は、その前端部に本体吸込み口１３を有している。この本体吸込み口１３には吸込み風路体３の接続管部５ｂが接続され、この接続により集塵室と本体吸込み口１３内が連通されている。
【００１８】
集塵室にケース蓋１２が開かれた状態で出し入れされる塵分離部１４（図３参照）が収納されている。塵分離部１４は、導入された含塵空気を、空気と塵に分離し、空気から分離された塵を溜めるものである。この塵分離部１４には、例えば集塵パックやサイクロン式の塵分離ユニット等が用いられる。
【００１９】
掃除機本体２の後部は集塵室とは区画された送風機室とリール室に分けられている。掃除機本体２を後側から見て、左側に寄せてリール室が設けられ、このリール室の右側に送風気室が設けられている。送風機室は集塵室の下流側に形成されていて、これら送風機室と集塵室とは連通されている。送風気室に電動送風機１５（図３及び図４参照）がその吸気口を前側に向けて（言い換えれば、集塵室に向けて）内蔵されている。
【００２０】
掃除機本体２の後端部に、電動送風機１５から排出された空気を本体ケース１１外に出すための一対の排気部１６，１７が設けられている。これら排気部１６,１７は掃除機本体２の幅方向に並べられている。
【００２１】
掃除機本体２の後部のリール室にコードリール２１（図３及び図４参照）が内蔵されている。図３及び図４に示すようにコードリール２１は、掃除機本体２の左右何れかの側壁、好ましくは掃除機本体２を後側から見て左側に寄せて配設されている。しかも、このコードリール２１は、その回転中心となる中心軸線Ｃ（図３及び図４参照）を掃除機本体２の幅方向に一致させて設けられており、そのため、コードリール２１は縦方向に起きた姿勢でリール室に内蔵されている。
【００２２】
コードリール２１は、図６に示したケース状のリールホルダ２２と、図示しないリールと、図示しないぜんまいばねと、ブレーキ部材２３を有して形成されている。
【００２３】
前記図示しないリールは、リールホルダ２２の内部に配置されるとともに、前記中心軸線Ｃの周りに回転自在となるようにリールホルダ２２に支持されている。このリールにコード２４（図１〜図３参照）の一端が接続されていて、このコード２４はリールに巻き取られる。前記図示しないぜんまいばねは、コード２４を巻取る方向にリールが回転するようにこのリールを付勢して設けられている。
【００２４】
ブレーキ部材２３は、リールホルダ２２の上部にリールホルダ２２の内外にわたって設けられているとともに、その中間部が図６に示した枢軸２５に枢支されて回動可能である。ブレーキ部材２３はその一端部からなるブレーキ部２３ａとリールホルダ２２との間に挟まれたばね２６により付勢されている。リールホルダ２２内に配置されたブレーキ部２３ａは、前記図示しないリールが有した制動輪部にその外側からばね２６の力で押し付けられ、それによって前記図示しないリールの回転が妨げられるようになっている。
【００２５】
コード２４の他端部はリールホルダ２２のコード通し部２２ａに通されているとともに、掃除機本体２の後部に設けられたコード出入り口２７（図４参照）を通っており、その先端に電源プラグ２８が取付けられている。コード出入り口２７はリール室の真後に設けられている排気部１６の近傍に開口されている。
【００２６】
掃除機本体２の前後方向中間部に一対の走行用の車輪３１が回転自在に軸支され、かつ、これらの車輪３１は図３〜図５に示すように掃除機本体２の幅方向両側に夫々配置されている。図中符号３２は車軸を示している。左右一対の車輪３１は、被掃除面である屋内の床面Ｆ（図７及び図８参照）の敷居等の段差を容易に乗り越えることができるように、掃除機本体２の上下方向の厚みの半分以上の厚みに相当する直径を有している。なお、このような車輪３１に限定されず本発明ではより小径な車輪を使用することも可能である。
【００２７】
図７及び図８に示すように掃除機本体２の後端部は、掃除機本体２を側方から見て車輪３１の後端より更に後方に位置されていて、そこに排気部１６,１７が設けられている。
【００２８】
掃除機本体２の後部下面はその後端に行くほど上がるように湾曲されていて、そこに後部車輪３３が取付けられている。車輪３１より前方の掃除機本体２の前部下面もその前端に行くほど上がるように湾曲されていて、そこに前部車輪３４が取付けられている。後部車輪３３と前部車輪３４は、図４及び図５に示すように大径な車輪３１よりはるかに小径なローラで形成されているとともに、いずれも掃除機本体２の幅方向中央部に配設されている。掃除機本体２はその前部と後部が上下に動くように車輪３１を支点として動揺可能である。
【００２９】
以上のように電動送風機１５等の内蔵部品が内蔵されるとともに車輪３１等の外付け部品が取付けられ、かつ、後述する本体ハンドル３５を有した掃除機本体２の重心Ｇは、常に車輪３１と床面Ｆとの接点と車軸３２の中心を通る鉛直線Ｖ（図７及び図８参照）より後側に位置するように設定されている。
【００３０】
この設定により、吸塵ホース５が接続されていない状態での掃除機本体２は、重心Ｇとの関係により一対の車輪３１と後部車輪３３とで床面Ｆ上に支持されて、このとき前部車輪３４は図７に示すように床面Ｆから上方へ離れるようになっている。これとともに、掃除中など吸塵ホース５が接続された状態での掃除機本体２は、吸塵ホース５の重みと重心Ｇとの関係により一対の車輪３１と前部車輪３４とで床面Ｆ上に支持されて、このとき後部車輪３３は図８に示すように床面Ｆから上方へ離れるようになっている。この図８の状態でも重心Ｇは鉛直線Ｖより後側に位置されている。
【００３１】
図１〜図４等に示すように掃除機本体２の上部に本体ハンドル３５が設けられている。この本体ハンドル３５は、掃除機本体２の前後方向中間部、つまり、掃除機本体２を側方から見て車輪３１の真上となる位置、より好ましくは、図７及び図８に示すように掃除機本体２を側方から見て、車輪３１を軸支した車軸３２の中心と掃除機本体２の重心Ｇを通る直線Ｓ上に位置されるように配設されている。更に、この本体ハンドル３５の一端部は、図４に示すように掃除機本体２を後方から見てコードリール２１の真上に配設されている。
【００３２】
本体ハンドル３５は、握り部３５ａと左右の根元部３５ｂを有して形成され、本実施形態の場合には図４に示すようにアーチ形状をなしている。本体ハンドル３５の両端部をなした左右一対の根元部３５ｂ、を掃除機本体２の上部に夫々連結することによって、本体ハンドル３５がその握り部３５ａを掃除機本体２の幅方向に延びるように配置して設けられている。本体ハンドル３５がアーチ形状であるので、その根元部３５ｂの表側壁部（この壁部は後述する外側ハンドル部材３７の端部で形成されている。）は、握り部３５ａに近づく程、掃除機本体２の幅方向中央側に寄るような斜状をなしている。なお、本体ハンドル３５はアーチ形状に限らず、その握り部３５ａは上向きに曲がらない棒状であって、この握り部に対して根元部３５ｂの表側壁部が鈍角をなして曲がって設けられていても良い。
【００３３】
本体ハンドル３５は、図６に示すように内側ハンドル部材３６と外側ハンドル部材３７とを組み合わせて中空に形成されている。本体ハンドル３５の一端部をなした一方の根元部３５ｂは、図３及び図４に示すように前記コードリール２１の真上に設けられている。
【００３４】
この一方の根元部３５ｂの表側壁部にこれを貫通する釦通孔４１が開けられている。釦通孔４１は下側に行くほど径が小さくなるテーパ孔で作られている。これとともに、内側ハンドル部材３６の一端部に一体成形されて上端が開口されたガイド筒４２が、一方の根元部３５ｂの内側に配置されている。ガイド筒４２は釦通孔４１より小径で、この釦通孔４１に下方から対向している。更に、ガイド筒４２の内側に位置する凸状のばね受け部４３が内側ハンドル部材３６の一端部に一体成形されている。
【００３５】
内側ハンドル部材３６の一端部が連結された掃除機本体２の上壁部の裏面には、ガイド筒４２に連通する筒状ガイド部４４が一体成形されている。この筒状ガイド部４４の下端は前記ブレーキ部材２３のリールホルダ２２外に突出された他端部２３ｂの真上に位置されている。
【００３６】
前記一方の根元部３５ｂにブレーキ釦４５が上方から下方に押し込み操作されるように設けられている。ブレーキ釦４５は、フランジ部４５ａと、ガイド筒４２の内周に沿ってガイドされる筒部４５ｂと、筒状ガイド部４４を貫通する押し棒４５ｃを有している。
【００３７】
ブレーキ釦４５は、一方の根元部３５ｂの表側壁部及び筒状ガイド部４４を上下方向に通っていて、その上面部裏面とばね受け部４３との間に挟まれた付勢体であるコイルばね４６で上向きに付勢されている。この付勢により、フランジ部４５ａが釦通孔４１の下縁に下方から引っ掛かって、上方向にそれ以上突出しないように位置決めされている。この位置決め状態で、ブレーキ釦４５の上面が図４に示すように握り部３５ａの上面より低い位置に保持されているとともに、押し棒４５ｃが図６に示すようにブレーキ部材２３の他端部２３ｂに上方から近接又は接触されている。
【００３８】
したがって、コイルばね４６に抗してブレーキ釦４５が押下げられると、ブレーキ部材２３がばね２６に抗して枢軸２５を中心に図６中反時計まわりに回動される。これに伴って、ブレーキ部材２３のブレーキ部２３ａが前記図示しないリールの制動輪部から離れて、このリールの巻き込み方向の回転が許される。なお、図１〜図３中符号１８は掃除機本体２の前後方向中間部に設けられた凹部を示している。この凹部１８は、握り部３５ａを使用者が握る際に、握る手が掃除機本体２の上面と干渉することがないようにこの上面に開放されている。
【００３９】
電気掃除機１を使用する際、手動によりコード２４が必要な長さだけ引出されるとともに、その電源プラグ２８が電源コンセントに差し込み接続される。このとき、コードリール２１の図示しないぜんまいばねは巻き締められた状態となる。しかし、コードリール２１の図示しない制動輪にブレーキ部材２３がばね２６で押付け保持されている。このため、コードリール２１の図示しないリールは、コード２４を巻き込む方向にぜんまいばねの力で回転されないように保持される。
【００４０】
コード２４の引出し操作は、通常、掃除機本体２の後部を片手で下方に押えた状態で行われる。このため、掃除機本体２の吸塵ホース５が接続されているかどうかを問わず、図７に示すように掃除機本体２の前部が上がって掃除機本体２が一対の車輪３１と後部車輪３３とで三点支持された状態で行われるので、掃除機本体２の動揺を伴うことなくコード２４を引出すことができる。なお、図８に示すように掃除機本体２の後部が上がって掃除機本体２が一対の車輪３１と前部車輪３４とで三点支持された状態であっても、使用者が本体ハンドル３５を握った状態で、コード２４を引出し操作する場合には、掃除機本体２の動揺を抑制しつつコード２４を引出すことができる。
【００４１】
掃除終了後等においてコード２４をコードリール２１のリールに巻き取って掃除機本体２に格納するには、本体ハンドル３５を片手で真上から握るとともに、その手の親指でブレーキ釦４５をコイルばね４６に抗して下方に押下げればよい。
【００４２】
この際、掃除機本体２の姿勢が図８に示す状態であると、前記鉛直線Ｖと直線Ｓとが挟む角度が非常に小さい。このため、ブレーキ釦４５を押下げる力によって掃除機本体２が車輪３１を支点に動揺し難く、掃除機本体２を安定した状態に保持し易いことに伴い、ブレーキ釦４５の操作性を向上できる。
【００４３】
それだけではなく、ブレーキ釦４５を押下げる力によって掃除機本体２が車輪３１を支点に動揺することがあっても、本体ハンドル３５の握り部３５ａを握った片手と、本体ハンドル３５に取付けられているブレーキ釦４５との相対位置は変わることがない。そのため、使用者は、本体ハンドル３５を握ることで、掃除機本体２を保持しつつ、片手でブレーキ釦４５を押し込み操作することができる。したがって、ブレーキ釦４５の操作性を向上できる。
【００４４】
しかも、コード２４がリールに巻き込まれる際の勢いで電源プラグ２８が暴れるように自由に動くことを防止するために、通常、コードリール２１に対するブレーキ解除をする際、使用者はコード２４の電源プラグ２８側を握ることが一般的である。そのため、使用者は掃除機本体２の後側に位置した状態において、その右手で本体ハンドル３５の握り部３５ａを真上から握ることになる。このような握持状態では、本体ハンドル３５を握った使用者の右手の親指が、握り部３５ａより低い位置される。
【００４５】
したがって、使用者の右手の親指が、本体ハンドル３５の一方の根元部３５ｂの外側壁部上に自然に重なるようになる。これに伴い、本体ハンドル３５を握った右手に無理をかけることなく、その親指の腹をブレーキ釦４５の上面に接触させて、このブレーキ釦４５を押下げ操作することができる。よって、この点においてもコードリール２１にコード２４を巻き込む際のブレーキ釦４５の操作性を向上できる。
【００４６】
なお、ブレーキ釦４５が押下げ操作されると、ブレーキ部材２３がばね２６に抗して枢軸２５を中心に図６中反時計まわりに回動されるとともに、このブレーキ部材２３のブレーキ部２３ａが前記図示しないリールの制動輪部から離れる。そのため、図示しないぜんまいばねのばね力で、リールが巻き込み方向に回転されるので、それに伴い、コード２４がコードリール２１のリールに巻き取られて掃除機本体２に格納される。
【符号の説明】
【００４７】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、２１…コードリール、２２…リールホルダ、２３…ブレーキ部材、２４…コード、２５…枢軸、２６…ばね、２７…コード出入り口、３１…車輪、３２…車軸、３５…本体ハンドル、３５ａ…握り部、３５ｂ…根元部、４１…釦通孔、４５…ブレーキ釦、４５ｃ…押し棒、４６…コイルばね、Ｃ…リールの中心軸線、Ｇ掃除機本体の重心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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