(57)【要約】 【課題】コストの増加を防止しつつ、装置のサイズ、重量を抑え、高精細な画像記録を可能とする。【解決手段】インクジェットプリンタ1は、記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面500に形成された記録ヘッド50と、記録ヘッド50を搭載したキャリッジ52と、記録ヘッド50に対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテン24と、プラテン24と記録ヘッド50との間隔及び傾きを調整可能な支持台25と、キャリッジ52または記録ヘッド50に対して着脱可能に形成され、装着時に吐出面500を覆う複数の保護キャップ部材6とを備える。複数のキャップ部材6は、記録ヘッド50に装着され、当該記録ヘッド50とプラテン24とが近接した場合にこれら記録ヘッド50及びプラテン24に当接する2つの平行な上面63ｃ，下面63ｄを有する。【選択図】図４
2010131794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段と、
前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆う複数のキャップ部材とを備え、
前記複数のキャップ部材は、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段とを有するインクジェットプリンタに備えられ、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆うキャップ部材において、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有することを特徴とするキャップ部材。
【請求項３】
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段とを有するインクジェットプリンタで前記記録ヘッドに対する前記プラテンの平行度を調整する平行度の調整方法において、
前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆うキャップ部材として、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有するものを用い、
前記被装着部に対して前記キャップ部材を装着させた状態で、前記２つの基準面が前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに平行に当接するよう、前記プラテンと前記被装着部との間隔及び傾きを調整した後、
前記プラテンと前記被装着部との傾きを維持しつつ間隔を広げ、前記キャップ部材を前記被装着部から脱着することを特徴とする平行度の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、キャップ部材及び平行度の調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙や布などの記録媒体に画像を記録する装置として、シリアル方式のインクジェットプリンタがある。
このインクジェットプリンタでは、キャリッジによって記録媒体上で記録ヘッドを往復移動させつつインクを吐出することで画像記録を行うようになってる。
【０００３】
ところで、このようなシリアル方式のインクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドの吐出面（ノズル面）と記録媒体を支持するプラテン面との平行度が低下すると、記録ヘッドから吐出されるインク滴の着弾位置がばらつく結果、画質が低下することとなる。そのため、インクジェットプリンタの出荷時などに吐出面とプラテン面との姿勢がずれてしまうと、高精細な画像記録が困難になってしまう。
【０００４】
このような問題を解決する技術として、記録ヘッドの傾きを調整するためのカムや調整ネジをキャリッジに設けることで吐出面とプラテン面との平行度を向上させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−１３７３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、複数の記録ヘッドに対してそれぞれ調整カムや調整ネジを設ける必要があるため、部品数や組立工数が増えてコストが嵩んだり、キャリッジのサイズや重量、駆動電力が増加したりしてしまう。そして、このような問題は、記録ヘッド数の多い産業用途の大型のインクジェットプリンタでは、より顕著になってしまう。
【０００６】
本発明の課題は、コストの増加を防止しつつ、装置のサイズ、重量を抑え、高精細な画像記録を可能とすることのできるインクジェットプリンタと、キャップ部材と、平行度の調整方法とを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、インクジェットプリンタにおいて、
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段と、
前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆う複数のキャップ部材とを備え、
前記複数のキャップ部材は、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段とを有するインクジェットプリンタに備えられ、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆うキャップ部材において、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、
記録媒体に対してインク滴を吐出するノズルが吐出面に形成された記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載したキャリッジと、
前記記録ヘッドに対向して配設されるとともに、記録媒体を裏面側から支持するプラテンと、
前記プラテンと前記キャリッジとの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、前記プラテンと前記記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段とを有するインクジェットプリンタで前記記録ヘッドに対する前記プラテンの平行度を調整する平行度の調整方法において、
前記キャリッジまたは前記記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成されるとともに、装着時に前記吐出面を覆うキャップ部材として、
前記被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合に前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有するものを用い、
前記被装着部に対して前記キャップ部材を装着させた状態で、前記２つの基準面が前記プラテンと、前記キャリッジまたは前記記録ヘッドとに平行に当接するよう、前記プラテンと前記被装着部との間隔及び傾きを調整した後、
前記プラテンと前記被装着部との傾きを維持しつつ間隔を広げ、前記キャップ部材を前記被装着部から脱着することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１〜３に記載の発明によれば、プラテン及びキャリッジの一方から他方に対する距離及び傾きを調整することで、プラテンと記録ヘッドとの間隔及び傾きを調整可能な調整手段と、キャリッジまたは記録ヘッドを被装着部とし、この被装着部に対して着脱可能に形成され、装着時に吐出面を覆う複数のキャップ部材とを備え、複数のキャップ部材は、被装着部に装着され、当該被装着部と前記プラテンとが近接した場合にプラテンと、キャリッジまたは記録ヘッドとに当接する２つの平行な基準面を有するので、キャップ部材を装着させた状態で、前記２つの基準面がプラテンと、キャリッジまたは記録ヘッドとに平行に当接するようプラテンと被装着部との間隔及び傾きを調整した後、プラテンと被装着部との傾きを維持しつつ間隔を広げ、キャップ部材を記録ヘッドから脱着することにより、吐出面とプラテンとを平行にすることができる。従って、複数の記録ヘッドに対してそれぞれ調整カムや調整ネジを設けて吐出面とプラテンとを平行にする従来の場合と異なり、部品数や組立工数が増えてコストが嵩んだり、キャリッジのサイズや重量、駆動電力が増加したりしてしまうのを、防止することができる。
従って、コストの増加を防止しつつ、装置のサイズ、重量を抑え、高精細な画像記録を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るインクジェットプリンタについて、図面を参照しつつ説明する。
［１．インクジェットプリンタ］
図１は、インクジェットプリンタ１の概略構成を示す斜視図である。
【００１２】
この図に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録媒体を裏面側から支持しつつ搬送する搬送装置２と、記録ヘッド５０によって記録媒体に画像を出力する画像記録部５とを備えている。なお、図１では、搬送装置２の図示を簡略化している。
【００１３】
［１−１．搬送装置］
搬送装置２は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、記録媒体を搬送方向Ｙに搬送する搬送部２０と、搬送部２０を下方から支持する支持台２５とを備えている。
【００１４】
［１−１−１．搬送部］
搬送部２０は、記録媒体を支持しつつ搬送する無端の搬送ベルト２１を備えており、この搬送ベルト２１には、搬送ベルト２１を間欠的に周回させる駆動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂが内接している。
【００１５】
これら駆動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂは同じ高さに配設されており、駆動ローラ２２ａは従動ローラ２２ｂよりも搬送方向Ｙの下流側に位置している。駆動ローラ２２ａには、当該駆動ローラ２２ａを回転させる駆動モータ２３が接続されている。
【００１６】
駆動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂの間には、平板状のプラテン２４が配設されている。
プラテン２４は、画像記録部５の直下で記録ヘッド５０に対向しており、搬送ベルト２１を介して記録媒体を裏面側から支持している。なお、このプラテン２４には、平面度を調整できる平面度調整機構（図示せず）が設けられており、高い精度の平面度を維持するようになっている。
【００１７】
［１−１−２．支持台］
一方、支持台２５は、２つのベース部材２６ａ，２６ｃと、ベース部材２６ａ，２６ｃ上に立設された４本の支持柱２８ａ〜２８ｄと、支持柱２８ａ〜２８ｄに設けられた２つの昇降機構部４ａ，４ｃとを備えている。なお、この支持台２５は、本発明における調整手段であり、後述のキャリッジ５２に対するプラテン２４の距離及び傾きを調整することにより、プラテン２４と記録ヘッド５０との間隔及び傾きを調整可能となっている。
【００１８】
［１−１−２（１）．ベース部材］
ベース部材２６ａ，２６ｃは、搬送方向Ｙに延在する柱状の部材であり、支持台２５の下部に配設されて互いに連結されている。なお、本実施の形態においては、ベース部材２６ａ，２６ｃは走査方向Ｘにおける搬送装置２の一端側（図中の左側），他端側（図中の右側）にそれぞれ配設されている。
【００１９】
これらベース部材２６ａ，２６ｃにおける両端部の下面には、４つのアジャスター２７ｅ〜２７ｈ及びローラ２７ａ〜２７ｄが設けられている。
【００２０】
アジャスター２７ｅ〜２７ｈは、ベース部材２６ａ，２６ｃから出没可能に設けられており、突出した状態とされることにより、ベース部材２６ａ，２６ｃを支持するようになっている。また、このアジャスター２７ｅ〜２７ｈは、ベース部材２６ａ，２６ｃからの突出長を調整することにより、支持柱２８ａ〜２８ｄの高さを独立に調整可能となっており、これにより、プラテン２４の記録ヘッド５０に対する距離及び傾きをそれぞれ調整できるようになっている。
【００２１】
ローラ２７ａ〜２７ｄは、アジャスター２７ｅ〜２７ｈがベース部材２６ａ，２６ｃに没入した状態とされることにより、ベース部材２６ａ，２６ｃを支持しつつ搬送装置２を移動させるようになっている。
【００２２】
［１−１−２（２）．支持柱］
支持柱２８ａ〜２８ｄは、ベース部材２６ａ，２６ｃにおける両端部の上面に立設されている。なお、本実施の形態においては、支持柱２８ａ，２８ｂは搬送方向Ｙの直交方向（以下、走査方向Ｘとする）における搬送装置２の一端側（図中の左側）に配設されており、このうち支持柱２８ａが搬送方向Ｙの下流側（図中の手前側）、支持柱２８ｂが上流側（図中の奥側）に配設されている。また、支持柱２８ｃ，２８ｄは走査方向Ｘにおける搬送装置２の他端側（図中の右側）に配設されており、このうち支持柱２８ｃが搬送方向Ｙの下流側（図中の手前側）、支持柱２８ｄが上流側（図中の奥側）に配設されている。
【００２３】
［１−１−２（３）．昇降機構部］
昇降機構部４ａ，４ｃは、支持柱２８ａ〜２８ｄ上で搬送部２０を昇降可能に支持するものであり、送りねじ機構によって搬送部２０を昇降させる、つまり、記録ヘッド５０の接離方向に移動させるようになっている。この昇降機構部４ａ，４ｃは、図２（ｃ）に示すように、支持柱２８ａ〜２８ｄの内部に配設された回転軸４０ａ〜４０ｄを有している。なお、本実施の形態においては、昇降機構部４ａは支持柱２８ａ，２８ｂに配設されており、この昇降機構部４ａにおける回転軸４０ａが支持柱２８ａの内部、回転軸４０ｂが支持柱２８ｂの内部に配設されている。また、昇降機構部４ｃは支持柱２８ｃ，２８ｄに配設されており、この昇降機構部４ｃにおける回転軸４０ｃが支持柱２８ｃの内部、回転軸４０ｄが支持柱２８ｄの内部に配設されている。また、この図では、図示の簡略化のため、支持柱２８ａ〜２８ｄの図示を省略している。
【００２４】
これら回転軸４０ａ〜４０ｄは、上下方向に延在するとともに、それぞれ水平回転可能に設けられている。このうち、回転軸４０ａ，４０ｂは、無端のタイミングベルト４１ａに内接しており、同期して回転するようになっている。同様に、回転軸４０ｃ，４０ｄは、無端のタイミングベルト４１ｃに内接しており、同期して回転するようになっている。なお、本実施の形態においては、回転軸４０ａ〜４０ｄの側周面のうち、タイミングベルト４１ａ，４１ｃとの当接領域には、図示しない歯車が設けられており、この歯車にタイミングベルト４１ａ，４１ｃの内周面が噛合した状態となっている。また、タイミングベルト４１ａ，４１ｃには、図示しないテンションローラが当接しており、タイミングベルト４１ａ，４１ｃに所定のテンションを加えるようになっている。
【００２５】
各回転軸４０ａ〜４０ｄの上端部には、雄ねじ溝が切られたねじ部４２ａ〜４２ｄが設けられている。
これらねじ部４２ａ〜４２ｄは、雌ねじ溝の切られたナット板４３ａ〜４３ｄと螺合しており、回転軸４０ａ〜４０ｄに追従して水平回転することにより、当該ナット板４３ａ〜４３ｄに対して出没し、ナット板４３ａ〜４３ｄを上下動させるようになっている。なお、本実施の形態においては、ナット板４３ａとナット板４３ｂ，ナット板４３ｃとナット板４３ｄは、それぞれ同じ高さとなるようねじ部４２ａ〜４２ｄに螺合している。
【００２６】
ナット板４３ａ，４３ｂの上面、及びナット板４３ｃ，４３ｄの上面には、搬送部支持板４４ａ，４４ｃがそれぞれ架設されている。この搬送部支持板４４ａ，４４ｃは、搬送方向Ｙに延在しており、搬送部２０のプラテン２４等を走査方向Ｘにおける端部において下方から支持するようになっている。
【００２７】
一方、上述の回転軸４０ａ〜４０ｄのうち、回転軸４０ａ，４０ｃの下端には、カサ歯車４５ａ，４５ｃが固定されている。
【００２８】
このカサ歯車４５ａ，４５ｃは、支持柱２８ａ，２８ｃの内部で水平に配設された円盤状の部材であり、上面の中央部で回転軸４０ａ，４０ｃを支持するとともに、図示しない歯（ギア）を下面の周縁部に有している。
【００２９】
カサ歯車４５ａ，４５ｃの下面には、水平に配設された回転軸４６ａ，４６ｃが当接している。
この回転軸４６ａ，４６ｃは、支持柱２８ａ，２８ｃの内部から外部に亘って延在しており、図示しない歯（ギア）を内部側の端部に有し、カサ歯車４５ａ，４５ｃと噛合している。また、回転軸４６ａ，４６ｃにおける支持柱２８ａ，２８ｃの外部側の端部には、ユーザによって回転操作される昇降ノブ４７ａ，４７ｃが連結されている。
【００３０】
以上の昇降機構部４ａ，４ｃにおいては、ユーザが昇降ノブ４７ａ（または４７ｃ）を回転させると、カサ歯車４５ａ（または４５ｃ）が回転し、その回転が回転軸４０ａ（または４０ｃ）に伝達されるとともに、タイミングベルト４１ａ（または４１ｃ）を介して回転軸４０ｂ（または４０ｃ）にも伝達される。そして、回転軸４０ａ，４０ｂ（または４０ｃ，４０ｄ）が同期して回転することにより、ねじ部４２ａ，４２ｂ（または４２ｃ，４２ｄ）が同量だけナット板４３ａ，４３ｂ（または４３ｃ，４３ｄ）を上下動させる結果、搬送部支持板４４ａ（または４４ｃ）が昇降することとなる。なお、上記のように昇降機構部４ａ，４ｃを走査方向Ｘにおける搬送部２０の両端に設ければ、搬送部２０の左右の高さをそれぞれ調整することができて好ましいが、搬送方向Ｙにおける搬送部２０の両端に設けることとしても良いし、搬送部２０の中央部にのみ設けることとしても良い。
【００３１】
［１−２．画像記録部］
画像記録部５は、上述の図１に示すように、走査方向Ｘに延在するよう記録媒体の上方に配設されたキャリッジレール５１を有している。なお、図１では図示を簡略化しているが、キャリッジレール５１の両端部の下方には、待機状態の記録ヘッド５０の吐出面（ノズル面）を保湿するための保湿機構５８や、所定のタイミングで記録ヘッド５０をクリーニングするためのクリーニング機構５９が配設されている。
【００３２】
このキャリッジレール５１には、キャリッジ５２が支持されている。
キャリッジ５２は、キャリッジレール５１に沿って走査方向Ｘに移動するようになっている。このキャリッジ５２には、図３に示すように、記録媒体に対して所定の色のインク滴をノズルから吐出する複数の記録ヘッド５０が搭載されている。
【００３３】
これら記録ヘッド５０は、水平面内で２次元的に配設されており、図３（ｂ）に示すように、ノズルの設けられた吐出面５００をキャリッジ５２の下面５２０から下方に露出させている。ここで、キャリッジ５２の下面５２０と記録ヘッド５０の吐出面５００とは、平行となっている。なお、各記録ヘッド５０には、インクを一時的に貯留しつつ記録ヘッド５０に供給するサブタンク（図示せず）が接続されている。
【００３４】
また、キャリッジ５２の下面５２０における各吐出面５００の周囲には、それぞれ４つの係合溝５３が設けられている。この係合溝５３には、図４に示す保護キャップ部材６が着脱可能に係合するようになっている。
【００３５】
［１−３．キャップ部材］
保護キャップ部材６は、インクジェットプリンタ１の出荷時などに記録ヘッド５０の吐出面５００を保護するための部材であり、環状のキャップ部６０及びキャップガイド部材６１と、上方に開口した矩形箱状の外枠部６３とを有している。
【００３６】
キャップ部６０は、ゴム等の可撓性材料で形成された環状の部材であり、吐出面５００の周縁部に密着するようになっている。これにより、キャップ部６０は、支持部６２と協働して吐出面５００を覆い、ノズルを保湿するようになっている。
【００３７】
キャップガイド部材６１は、キャップ部６０を外周側から囲むように外枠部６３内に立設されており、キャップ部６０が外方に広がり過ぎてしまうのを防止するようになっている。なお、本実施の形態においては、キャップガイド部材６１は、アルミなどの軽量な金属で形成されているが、金属ではなく樹脂で形成されていても良い。
【００３８】
外枠部６３は、キャップ部６０及びキャップガイド部材６１を周囲及び下方から囲んでいる。この外枠部６３における内壁面の中途部には、図４（ｂ）に示すように、矩形板状の支持部６２が設けられており、キャップ部６０及びキャップガイド部材６１を支持するようになっている。
【００３９】
また、外枠部６３の底面６３ａ、つまり支持部６２との対向面には、支持部６２の下面に当接するようにバネ部６４が設けられている。
このバネ部６４は、保護キャップ部材６がキャリッジ５２に装着されることで支持部６２が吐出面５００から反力を受けた場合に、当該支持部６２を記録ヘッド５０側に付勢するようになっている。なお、本実施の形態においては、バネ部６４は、板ばねとなっており、外枠部６３の底面６３ａに立設された立上り部６３ｂの上端に設けられた状態となっている。但し、このバネ部６４は、板バネに限らず、圧縮ばねやコイルバネなど、他の形状のバネであっても良いし、支持部６２を記録ヘッド５０側に付勢可能な限りにおいて、スポンジやゴムなど、バネ以外の弾性体に置換されても良い。
【００４０】
更に、外枠部６３の壁部上端には、図４（ａ），（ｂ）に示すように、４つの係合爪６５が設けられている。
これら係合爪６５は、キャリッジ５２の下面５２０における上述の係合溝５３に対し、着脱可能に係合するようになっている。
【００４１】
ここで、図５に示すように、以上の保護キャップ部材６においては、外枠部６３の上面６３ｃと下面６３ｄとは、保護キャップ部材６がキャリッジ５２に装着され、昇降機構部４ａ，４ｃによってプラテン２４が記録ヘッド５０に近接した場合に、これらキャリッジ５２及びプラテン２４（搬送ベルト２１）に当接する基準面となっており、距離「α」だけ離間して平行となっている。
【００４２】
また、保護キャップ部材６がキャリッジ５２に装着されて吐出面５００に完全に密着した場合での高さ方向におけるバネ部６４の最大変形量を「Ｐ」、保護キャップ部材６が未装着の場合でのバネ部６４の下面と外枠部６３の下面６３ｄとの距離を「Ｑ」とすると、これら「Ｐ」，「Ｑ」はＰ＜Ｑを満たすようになっている。これにより、保護キャップ部材６の装着時であっても、バネ部６４が外枠部６３の下面６３ｄから下方に突出しないようになっている。
【００４３】
なお、本実施の形態においては、上記の支持部６２，外枠部６３、バネ部６４及び係合爪６５は、樹脂を金型成形することによって一体的に形成されている。但し、これらの部材のうち、少なくとも外枠部６３は、保護キャップ部材６がキャリッジ５２及びプラテン２４の間に挟まれた場合にも撓むことがないよう、所定の剛性を有するよう形成されることが好ましい。一方、係合爪６５は、保護キャップ部材６がキャリッジ５２及びプラテン２４の間に挟まれた場合に当該保護キャップ部材６の上面６５ｃをキャリッジ５２の下面５２０に当接させることができるよう、可撓性を有して形成されることが好ましい。
【００４４】
続いて、画像記録時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。
まず、搬送装置２による記録媒体の搬送が停止した状態で、キャリッジ５２が記録媒体の直上を走査方向Ｘに沿って１回走査する。キャリッジ５２が走査すると、記録ヘッド５０がキャリッジ５２に追従して走査する。
【００４５】
この走査の際に、各記録ヘッド５０のノズルが、画像データに基づいて記録媒体にインクを吐出する。
以降、搬送装置２が記録媒体を所定量だけ搬送する毎に上記の各動作を繰り返すことにより、各色のドットからなる所望の画像が記録媒体の表面に順次記録される。
【００４６】
続いて、記録ヘッド５０の吐出面５００とプラテン２４との平行度の調整方法について説明する。なお、この調整は、インクジェットプリンタ１の出荷後に設置場所で行われることが好ましい。
【００４７】
まず、図６（ａ）に示すように、保護キャップ部材６をキャリッジ５２に装着した状態で昇降ノブ４７ａ，４７ｃを回転させ、プラテン２４を上昇させる。
【００４８】
次に、図６（ｂ）に示すように、保護キャップ部材６の下面６３ｄが搬送ベルト２１に、上面６３ｃがキャリッジ５２の下面５２０にそれぞれ隙間無く密着するよう、支持台２５のアジャスター２７ｅ〜２７ｈによってプラテン２４の記録ヘッド５０に対する距離及び傾きを調整する。これにより、記録ヘッド５０の吐出面５００とプラテン２４が平行となり、かつ、両者の間隔が保護キャップ部材６における上面６３ｃ，下面６３ｄ間の距離「α」と等しくなる。なお、このとき、アジャスター２７ｅ〜２７ｈの調整に代えてプラテン２４の前記平面度調整機構の調整を行っても良いが、既にプラテン２４の平面度の精度が高くなっている場合には、平面度調整機構を無闇に調整するより、プラテンの平面度を維持したまま搬送部２０全体の傾きを調整する方が好ましい。
【００４９】
次に、昇降機構部４ａ，４ｃの昇降ノブ４７ａ，４７ｃを同量だけ操作してプラテン２４のキャリッジ５２（記録ヘッド５０）に対する傾きを維持しつつ、プラテン２４を下降させてキャリッジ５２（記録ヘッド５０）から所定の距離「β」だけ離間させた後、キャリッジ５２から保護キャップ部材６を脱着する。
【００５０】
そして、距離「α」，「β」に基づいてプラテン２４を上昇させることにより、吐出面５００とプラテン２４との距離を適正な距離（本実施の形態においては２ｍｍ）にする。
【００５１】
以上のインクジェットプリンタ１によれば、プラテン２４の記録ヘッド５０に対する距離及び傾きを調整可能な支持台２５と、キャリッジ５２に対して着脱可能に形成され、装着時に記録ヘッド５０の吐出面５００を覆う保護キャップ部材６とが具備され、保護キャップ部材６にはキャリッジ５２及びプラテン２４に当接する２つの平行な基準面として上面６３ｃ，下面６３ｄが具備されるので、保護キャップ部材６を装着させた状態で、上面６３ｃ，下面６３ｄがキャリッジ５２，プラテン２４に平行に当接するようプラテン２４のキャリッジ５２に対する距離及び傾きを調整した後、プラテン２４のキャリッジ５２に対する傾きを維持しつつ距離を広げ、保護キャップ部材６を記録ヘッド５０から脱着することにより、吐出面５００とプラテン２４とを平行にすることができる。従って、複数の記録ヘッド５０に対してそれぞれ調整カムや調整ネジを設けて吐出面５００とプラテン２４とを平行にする従来の場合と異なり、部品数や組立工数が増えてコストが嵩んだり、キャリッジ５２のサイズや重量、駆動電力が増加したりしてしまうのを、防止することができる。
よって、コストの増加を防止しつつ、装置のサイズ、重量を抑え、高精細な画像記録を可能とすることができる。
【００５２】
また、保護キャップ部材６の支持部６２，外枠部６３、バネ部６４及び係合爪６５等は樹脂を金型成型して一体的に形成されているので、他の材料・方法で形成される場合と比較して、製造コストを低減することができる。
【００５３】
尚、本実施の形態における記述は、本発明に係るインクジェットプリンタの一例であり、これに限定されるものではない。細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態においては、保護キャップ部材６がキャリッジ５２に装着されることとして説明したが、記録ヘッド５０に対して装着されることとしても良い。また、保護キャップ部材６の上面６３ｃがキャリッジ５２の下面５２０に当接することとして説明したが、記録ヘッド５０の吐出面５００に当接することとしても良い。また、保護キャップ部材６は各記録ヘッド５０の吐出面５００を別々に覆うこととして説明したが、複数の記録ヘッド５０の吐出面を一括して覆うこととしても良い。
【００５５】
また、搬送装置２は平板状のプラテン２４によって記録ヘッド５０の対向位置で記録媒体を支持することとして説明したが、搬送ベルト２１のみによって支持することとしても良いし、大径のローラによって支持することとしても良い。ここで、前者の場合には、本発明におけるプラテンは搬送ベルト２１となり、後者の場合にはローラとなる。
【００５６】
また、キャリッジ５２に対するプラテン２４の距離及び傾きを調整可能な支持台２５を本発明における調整手段として説明したが、プラテン２４に対するキャリッジ５２の距離及び傾きを調整可能な他の機構部としても良い。そして、このような機構部は、キャリッジ５２に対して設けても良いし、キャリッジレール５１の支持部分に対して設けても良い。
【００５７】
また、記録ヘッド５０をシリアル型の記録ヘッド、つまり走査しつつ画像を記録するものとして説明したが、ライン型の記録ヘッドとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は搬送装置を示す図であり、（ｃ）は昇降機構部を示す図である。
【図３】キャリッジ上に配設された記録ヘッドを示す図であり、（ａ）は上面側の斜視図、（ｂ）は下面図である。
【図４】キャップ部材を示す図である。
【図５】キャリッジに装着された状態のキャップ部材を示す図である。
【図６】記録ヘッドの吐出面とプラテンとの平行度の調整方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５９】
１              インクジェットプリンタ
６              キャップ部材
２４            プラテン
２５            支持台（調整手段）
５０            記録ヘッド
５２            キャリッジ
６３ｃ          キャップ部材の上面（基準面）
６３ｄ          キャップ部材の下面（基準面）
５００          吐出面
【図１】
2010131794.tif 000003
【図２】
2010131794.tif 000004
【図３】
2010131794.tif 000005
【図４】
2010131794.tif 000006
【図５】
2010131794.tif 000007
【図６】
2010131794.tif 000008