(57)【要約】【課題】電解槽の小型化を図ることができる電解水生成装置を提供する。【解決手段】電解水生成装置１は、貯水部４と、水から電解水を生成する電解槽２を有する本体部３と、貯水部４と電解槽２とを経由する循環流路１４と、循環流路１４内の水を流通させる流通装置１５と、を備え、貯水部４と電解槽２との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を貯水部４に貯留する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する貯水部と、
水から電解水を生成する電解槽を有する本体部と、
前記貯水部と前記電解槽とを経由する循環流路と、
前記循環流路内の水を流通させる流通装置と、
前記電解槽および前記流通装置を制御して、貯水部と電解槽との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を前記貯水部に貯留する電解水生成処理を行う制御部と、
を備える電解水生成装置。
【請求項２】
前記貯水部は、前記本体部に対して着脱自在に連結される請求項１に記載の電解水生成装置。
【請求項３】
前記貯水部は、水を前記本体部に位置する前記循環流路に供給する供給口と、前記本体部に位置する前記循環流路から水が戻される戻り口と、を有し、
前記給水口と前記戻り口とには、止水弁が設けられ、
前記止水弁は、前記貯水部が前記本体部に連結した状態では前記供給口および前記戻り弁を開放し、前記貯水部が前記本体部から離脱した状態では前記供給口および前記戻り口を閉止する請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項４】
前記本体部と前記貯水部との間をシールするシール部材を備え、
前記シール部材は、貯水部が本体部から着脱される過程で、止水弁が開弁状態にあるときは、前記本体部と前記貯水部との間を常にシールすることを特徴とする請求項３に記載の電解水生成装置。
【請求項５】
前記電解槽は、電圧が印加されることで電解水を生成し、
前記制御部は、前記規定時間が経過したときに、前記流通装置を停止させるとともに前記電解槽への電圧印加を停止する処理を行う請求項１〜４のいずれか一つに記載の電解水生成装置。
【請求項６】
前記本体部に着脱自在に連結され、前記本体部から排出される排水を貯留する排水部を備える請求項１〜５のいずれか一つに記載の電解水生成装置。
【請求項７】
前記本体部に対する前記貯水部の連結状態を検知する第一検知部を備え、
前記第一検知部が前記本体部に前記貯水部が連結されていないことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項８】
前記本体部に対する前記排水部の連結状態を検知する第二検知部を備え、
前記第二検知部が前記本体部に前記排水部が連結されていないことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない請求項６に記載の電解水生成装置。
【請求項９】
前記本体部から排出される排水を貯留する排水部と、
前記排水部の水量を検知する第三検知部と、
を備え、
前記第三検知部が前記排水部の水量が規定の水量に達したことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない請求項１に記載の電解水生成装置。
【請求項１０】
本体部から取り外された状態の貯水部に着脱自在に取り付けられ、前記供給口および前記戻り口を塞ぐ受け皿を備える請求項３に記載の電解水生成装置。
【請求項１１】
前記循環流路に連通して前記循環流路内の水を排水する排水流路と、
前記循環流路を開閉する流路切替器と、
を備え、
前記流路切替器は、前記循環流路を開いたときには当該流路切替器の上流側の前記循環流路と前記排水流路との連通を遮断する一方、前記循環流路を閉じたときには当該流路切替器の上流側の前記循環流路と前記排水流路とを連通する請求項１に記載の電解水生成装置。
【請求項１２】
前記本体部における前記循環流路の上流部に設けられ、前記貯水部からの水を受け入れる給水口と、
前記本体部における前記循環流路の下流部に設けられ、前記貯水部に水を戻す吐水口と、
前記給水口および前記吐水口に設けられ、水を濾過するフィルタと、
を備える請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項１３】
前記本体部における前記循環流路の上流部に設けられ、前記貯水部からの水を受け入れる給水口と、
前記本体部における前記循環流路の下流部に設けられ、前記貯水部に水を戻す吐水口と、
前記本体部から前記貯水部が外された状態で、前記給水口と前記吐水口とを覆うカバーと、
を備える請求項２に記載の電解水生成装置。
【請求項１４】
水を濾過する浄水カートリッジが設けられている請求項１〜１３のいずれか一つに記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を貯留する貯水部と、この貯水部から供給された水から電解水を生成する電解槽と、この電解槽で生成された電解水を外部に放出する放出口と、を備える電解水生成装置が知られている（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開２００４−２１６３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような電解水生成装置では、電解槽に一度しか水を通過させることができないので、規定のｐＨ値の電解水を確実に得るためには、電解槽の能力を向上させるために電解槽を大型化しなければならないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、電解槽の小型化を図ることができる電解水生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様の電解水生成装置は、水を貯留する貯水部と、水から電解水を生成する電解槽を有する本体部と、前記貯水部と前記電解槽とを経由する循環流路と、前記循環流路内の水を流通させる流通装置と、前記電解槽および前記流通装置を制御して、貯水部と電解槽との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を前記貯水部に貯留する電解水生成処理を行う制御部と、を備える。
【０００６】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様の電解水生成装置において、前記貯水部は、前記本体部に対して着脱自在に連結される。
【０００７】
本発明の第３の態様は、前記第２の態様の電解水生成装置において、前記貯水部は、水を前記本体部に位置する前記循環流路に供給する供給口と、前記本体部に位置する前記循環流路から水が戻される戻り口と、を有し、前記給水口と前記戻り口とには、止水弁が設けられ、前記止水弁は、前記貯水部が前記本体部に連結した状態では前記供給口および前記戻り弁を開放し、前記貯水部が前記本体部から離脱した状態では前記供給口および前記戻り口を閉止する。
【０００８】
本発明の第４の態様は、前記第３の態様の電解水生成装置において、前記本体部と前記貯水部との間をシールするシール部材を備え、前記シール部材は、貯水部が本体部から着脱される過程で、止水弁が開弁状態にあるときは、前記本体部と前記貯水部との間を常にシールすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第５の態様は、前記第１〜４のいずれか一つの態様の電解水生成装置において、前記電解槽は、電圧が印加されることで電解水を生成し、前記制御部は、前記規定時間が経過したときに、前記流通装置を停止させるとともに前記電解槽への電圧印加を停止する処理を行う。
【００１０】
本発明の第６の態様は、前記第１〜５のいずれか一つの態様の電解水生成装置において、前記本体部に着脱自在に連結され、前記本体部から排出される排水を貯留する排水部を備える。
【００１１】
本発明の第７の態様は、前記第２の態様の電解水生成装置において、前記本体部に対する前記貯水部の連結状態を検知する第一検知部を備え、前記第一検知部が前記本体部に前記貯水部が連結されていないことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない。
【００１２】
本発明の第８の態様は、前記第６の態様の電解水生成装置において、前記本体部に対する前記排水部の連結状態を検知する第二検知部を備え、前記第二検知部が前記本体部に前記排水部が連結されていないことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない。
【００１３】
本発明の第９の態様は、前記第１の態様の電解水生成装置において、前記本体部から排出される排水を貯留する排水部と、前記排水部の水量を検知する第三検知部と、を備え、前記第三検知部が前記排水部の水量が規定の水量に達したことを検知した場合、前記制御部は、前記電解水生成処理を行わない。
【００１４】
本発明の第１０の態様は、前記第３の態様の電解水生成装置において、本体部から取り外された状態の貯水部に着脱自在に取り付けられ、前記供給口および前記戻り口を塞ぐ受け皿を備える。
【００１５】
本発明の第１１の態様は、前記第１の態様の電解水生成装置において、前記循環流路に連通して前記循環流路内の水を排水する排水流路と、前記循環流路を開閉する流路切替器と、を備え、前記流路切替器は、前記循環流路を開いたときには当該流路切替器の上流側の前記循環流路と前記排水流路との連通を遮断する一方、前記循環流路を閉じたときには当該流路切替器の上流側の前記循環流路と前記排水流路とを連通する。
【００１６】
本発明の第１２の態様は、前記第２の態様の電解水生成装置において、前記本体部における前記循環流路の上流部に設けられ、前記貯水部からの水を受け入れる給水口と、前記本体部における前記循環流路の下流部に設けられ、前記貯水部に水を戻す吐水口と、前記給水口および前記吐水口に設けられ、水を濾過するフィルタと、を備える。
【００１７】
本発明の第１３の態様は、前記第２の態様の電解水生成装置において、前記本体部における前記循環流路の上流部に設けられ、前記貯水部からの水を受け入れる給水口と、前記本体部における前記循環流路の下流部に設けられ、前記貯水部に水を戻す吐水口と、前記本体部から前記貯水部が外された状態で、前記給水口と前記吐水口とを覆うカバーと、を備える。
【００１８】
本発明の第１４の態様は、前記第１〜１３のいずれか一つの態様の電解水生成装置において、水を濾過する浄水カートリッジが設けられている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、貯水部と電解槽との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を貯水部に貯留することにより、貯水部の水を複数回電解槽に通過させることができるので、電解槽に一度しか水を通過させることができない構造に比べて、電解槽を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１〜図１９は、本発明の一実施形態を示し、図１は、電解水生成装置を概略的に示す構成図、図２は、電解水生成装置を示す外観図、図３は、電解水生成装置を示す断面図、図４は、電解水生成装置の下部を示す断面図、図５は、供給口と給水口との接続状態を示す断面図、図６は、供給口と給水口との分離状態を示す断面図、図７は、供給口と給水口との接続途中段階を示す断面図、図８は、流路切替器の動作を説明する説明図、図９は、カバーが開いた状態の本体部を示す断面図、図１０は、カバーが閉じた状態の本体部を示す断面図、図１１は、本体部と排水部との分離状態を示す断面図、図１２は、排水部を示す平面図、図１３は、排水部のケースを示す斜視図、図１４は、排水部用検知部を示す断面図、図１５は、排水部用検知部のフロートが回動した状態を示す断面図、図１６は、貯水部と受け皿とを示す断面図、図１７は、貯水部に受け皿が取り付けられた状態を示す断面図、図１８は、電気系を示すブロック図、図１９は、制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【００２１】
図１〜図３に示すように、電解水生成装置１は、水から電解水を生成する電解槽２を有する本体部３と、この本体部３の上面に着脱自在に連結され水を貯留する貯水部４と、本体部３の下部に着脱自在に連結され本体部３から排出される排水を貯水する排水部５と、当該装置１の各部を駆動制御する制御部６と、を備えている。本体部３に貯水部４が連結した状態では、貯水部４に設けられた供給口１０と本体部３に設けられた給水口１１とが連通するとともに、貯水部４に設けられた戻り口１２と本体部３に設けられた吐水口１３とが連通して、貯水部４と電解槽２とを経由する循環流路１４が形成される。この循環流路１４内の水は、本体部３に設けられた流通装置としてのポンプ１５によって流通させるようになっている。電解水生成装置１は、制御部６によって各部を制御して、貯水部４と電解槽２との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を貯水部４に貯留するとともに、本体部３で生じた排水を貯水部４に排水する。ここで、水は、例えば水道水や井戸水、河川水などである。
【００２２】
以下、電解水生成装置１の各部を詳しく説明する。
【００２３】
貯水部４は、図３に示すように、略有底筒状に形成されたポットケース１６を有している。このポットケース１６の筒内には、略有底筒状の隔壁体１７が収容されており、この隔壁体１７によって、ポットケース１６の筒内が、上側の略半分をなす原水室１８と下側の略半分をなす浄水室１９とに区画されている。原水室１８には外部から水が供給され、原水室１８に供給された水は浄水カートリッジ２０を通り浄水室１９へ供給されて供給口１０へ流れる。ポットケース１６および隔壁体１７は、透明な材料で形成されており、それらの外部から内部を目視できるようになっている。
【００２４】
隔壁体１７の底壁１７ａには、下方に向けて凹設された略円筒状の凹部１７ｂが形成されている。この凹部１７ｂに浄水カートリッジ２０が上方から奥まで差し込まれて嵌着される。凹部１７ｂの底壁には、開口１７ｃが形成されている。
【００２５】
浄水カートリッジ２０は、略円柱状に形成されたケース２０ａを有しており、このケース２０ａの上部には導入口が設けられる一方、下部には流出口が設けられている。浄水カートリッジ２０は、ケース２０ａの内部に、例えば粒状あるいは粉状の活性炭等の吸着剤と例えば中空糸膜等の濾過材と収容している。浄水カートリッジ２０が凹部１７ｂに嵌着された状態では、浄水カートリッジ２０の上部が原水室１８内に露出し、この上部に形成された導水口が原水室１８に臨むようになっている。また、この状態では、浄水カートリッジ２０の下端部が、開口１７ｃから浄水室１９内に露出し、この下端部に形成された流出口が浄水室１９に臨むようになっている。この状態では、原水室１８内の原水は、浄水カートリッジ２０の導水口から浄水カートリッジ２０内に導入され、浄水カートリッジ２０は、導入された原水に含まれる不純物を吸着剤に吸着した後、濾過材によって水に含まれる不純物を濾過して、水を浄化し、浄化後の水（浄水）を流出口から浄水室１９内に放出する。このような水の流通は、重力の作用によってなされる。
【００２６】
原水室１８の上方には、給水口２２ａの形成された天壁２２が配置されている。給水口２２ａは、天壁２２に回動可能に取り付けられた上開き式の蓋２３によって、開閉可能に塞がれている。原水は、蓋２３を上方に開いた状態で給水口２２ａを介して原水室１８内に供給される。
【００２７】
隔壁体１７の側壁とポットケース１６との間には、浄水室１９から上方に向けて伸びる流路２４が形成されており、ポットケース１６または天壁２２には、流路２４の上端部となる位置に、注水口２４ａが形成されている。本実施形態では、本体部３から取り外したポットケース１６を注水口２４ａが下方となるように傾倒させることで、浄水室１９内に貯留された浄水を、流路２４を経て注水口２４ａから放出させることができる。なお、本実施形態では、注水口２４ａは、ポットケース１６あるいは天壁２２に回動可能に支持された上開き式の蓋２５によって、開閉可能に塞がれている。この場合、ポットケース１６を傾けたときに、蓋２５を自重や水の動圧等によって回動させ、注水口２４ａを開放するように構成することができる。
【００２８】
図４および図５に示すように、ポットケース１６の浄水室１９の底壁には、貯水部４（浄水室１９）内の水を本体部３に位置する循環流路１４に供給する供給口１０と、本体部３に位置する循環流路１４から水が戻される戻り口１２とが設けられている。
【００２９】
供給口１０は、本体部３の給水口１１に連通する一方、戻り口１２は、本体部３の吐水口１３に連通する。給水口１１は、本体部３における循環流路１４の上流部に設けられ、貯水部４からの水を受け入れるものである。また、吐水口１３は、本体部３における循環流路１４の下流部に設けられ、貯水部４に水を戻すものである。供給口１０と給水口１１との間および戻り口１２と吐水口１３との間は、シール部材としてのＯリング２６によってシールされ水密性が確保される。また、供給口１０および戻り口には、止水弁２７が設けられている。
【００３０】
供給口１０および戻り口１２は同じ構造であるとともに、それらに設けられた止水弁２７同士も同じ構造であり、さらに、給水口１１と吐水口１３とも同じ構造であるので、それらの説明として、供給口１０と、供給口１０に設けられた止水弁２７と、給水口１１とを例に説明する。図５〜図７に示すように、止水弁２７は、供給口１０に形成された弁座部２７ａと、この弁座部２７ａに対して離着座可能な例えばゴム製の弁体２７ｂと、この弁体２７ｂに固定された棒体２７ｃと、弁体２７ｂを弁座部２７ａに着座させる弾性部材２７ｄとを有している。棒体２７ｃは、供給口１０の開口を径方向に横断するように供給口１０内に配置された支持部材２７ｅに上下動可能に支持されている。図面では、支持部材２７ｅの断面が示されているため、供給口１０が支持部材２７ｅによって閉止された図となっているが、供給口１０において支持部材２７ｅが配置された部分以外の部分は開放されている。弾性部材２７ｄは、例えば、コイルバネ等であり、棒体２７ｃを介して弁体２７ｂを弁座部２７ａに向けて付勢することで弁体２７ｂを弁座部２７ａに着座させる。止水弁２７は、弁体２７ｂが弁座部２７ａに着座した状態（止水弁２７の開弁状態）で、供給口１０を閉止する。本体部３の給水口１１および吐水口１３のそれぞれには、止水弁２７を開弁（開放）させるための開放部材であるピン部材２９が設けられている。そして、貯水部４が本体部３に取り付けられる際に、弾性部材２７ｄの付勢力に抗してピン部材２９が棒体２７ｃを介して弁体２７ｂを押し上げて弁体２７ｂを弁座部２７ａから離座させ、止水弁２７を開弁させるようなっている。この開弁状態では、供給口１０と給水口１１とが連通し、戻り口１２に関しては、戻り口１２と吐水口１３とが連通する。ここで、Ｏリング２６は、貯水部４が本体部３に対して着脱される過程で、止水弁２７が開弁状態にあるときは、供給口１０と給水口１１との間、戻り口１２と吐水口１３との間を常にシールする位置に配置されている。
【００３１】
また、給水口１１と戻り口１２とには、フィルタ３０が設けられている。このフィルタ３０は、例えば金属メッシュである。
【００３２】
また、図３に示すように、ポットケース１６の浄水室１９の底壁の上面（底面）には、隔壁３１が立設されている。この隔壁３１は、供給口１０を囲繞しており、貯水部４内の水量が規定の水量以下となった場合に供給口１０への水の流入を阻止する。隔壁３１の高さは、電解水生成処理によって規定のｐＨの電解水を得るのに必要な、電解水生成処理前に貯水部４（浄水室１９）に貯留される水の水位より下方となっている。
【００３３】
また、図２に示すように、ポットケース１６の周面には、貯水部４（浄水室１９）に貯留する水の水位の目安を示す水位目安表示部としての第一水位目安表示部３２が形成されている。この第一水位目安表示部３２は、例えばインク等によって描画された線である。また、隔壁３１の上部には、原水室１８での水位の目安を示す水位目安表示部としての第二水位目安表示部３３が形成されている。この第二水位目安表示部３３は、隔壁３１に形成された段差部である。
【００３４】
図４に示すように、本体部３は、筐体４１を有しており、この筐体４１に、ポンプ１５、電解槽２、給水口１１、吐水口１３、制御部６、操作部４２等が配設されている。
【００３５】
電解槽２は、電解水としてアルカリイオン水（陰極水）と酸性水（陽極水）とを生成するものである。電解槽２は、陰極室２ａおよび陽極室２ｂを備え、これらの陰極室２ａと陽極室２ｂとは隔膜２ｃによって区画されている。陰極室２ａ内には、電極である陰極板２ｄが配設される一方、陽極室２ｂ内には、電極である陽極板２ｅが配設されている。陰極板２ｄおよび陽極板２ｅには、例えば長方形状に形成された平板状の電極が用いられる。この電極は、例えばＴｉにＰｔやＩｒをメッキ又は焼成して形成される。
【００３６】
隔膜２ｃは、例えば長方形状に形成されている。この隔膜２ｃは、例えばポリエチレン、ポリテトラフロロエチレンなどの多孔膜にポリエチレンテレフタレートなどによって構成される不織布を複合化されたものが用いられる。
【００３７】
図１に示すように、陰極室２ａおよび陽極室２ｂの各入口２ｆ，２ｇは、給水口１１に連通する。具体的には、第一パイプ部４５ａ、ポンプ１５、第二パイプ部４５ｂ、流路切替器としての第一流路切替器４６および第三パイプ部４５ｃを介して給水口１１に連通する。陰極室２ａの出口２ｈは、流路切替器としての第二流路切替器４７および第四パイプ部４５ｄを介して吐水口１３に連通する。陽極室２ｂの出口２ｉは、第五パイプ部４５ｅを介して排水部５に連通する。
【００３８】
この電解槽２では、陰極室２ａおよび陽極室２ｂに、第一パイプ部４５ａ、ポンプ１５、第二パイプ部４５ｂ、第一流路切替器４６および第三パイプ部４５ｃを介して給水口１１から水が導入される。そして、陰極板２ｄと陽極板２ｅとの間に電圧が印加されると、陰極室２ａおよび陽極室２ｂ内の水が電気分解される。陰極室２ａにおいては陰極板２ｄと水との界面でアルカリイオン水が生成され、陽極室２ｂにおいては陽極板２ｅと水との界面で酸性水が生成される。陰極室２ａで生成されたアルカリイオン水は、出口２ｈから流出し、第二流路切替器４７および第四パイプ部４５ｄを介して吐水口１３に至る。陽極室２ｂで生成された酸性水は、出口２ｉから流出し、第五パイプ部４５ｅを介して排水部５に排出される。
【００３９】
このように、本体部３には、給水口１１から、第一パイプ部４５ａ、ポンプ１５、第二パイプ部４５ｂ、第二流路切替器４７、第三パイプ部４５ｃ、電解槽２、第二流路切替器４７および第四パイプ部４５ｄを経由して吐水口１３へ至る電解流路４８が形成されている。この電解流路４８は、貯水部４とともに循環流路１４を形成する。
【００４０】
また、本体部３には、電解流路４８における電解槽２の上流側で電解流路４８から分岐して排水部５に至る排水流路としての第六パイプ部４５ｆが設けられている。具体的には、第六パイプ部４５ｆは、第一流路切替器４６に連結されており、第一流路切替器４６を介して第二パイプ部４５ｂに連通する。第一流路切替器４６は、例えば電磁弁であり、循環流路１４を開閉する。第一流路切替器４６は、図８において（ａ）に示すように、通電される（ＯＮ）ことで循環流路１４を開き第二パイプ部４５ｂと第三パイプ部４５ｃとを連通するとともに、当該流路切替器４６の上流側の循環流路（第二パイプ部４５ｂ）と排水流路である第六パイプ部４５ｆとの連通を遮断する。一方、第一流路切替器４６は、図８において（ｂ）に示すように、通電されない（ＯＦＦ）状態では、付勢部材の付勢力によって循環流路１４を閉じ当該流路切替器４６の下流側の循環流路（第三パイプ部４５ｃ）と第六パイプ部４５ｆとを連通するとともに、第二パイプ部４５ｂと第三パイプ部４５ｃとの連通を遮断する。
【００４１】
また、本体部３には、図１に示すように、電解流路４８における電解槽２の陰極室２ａの下流側で電解流路４８から分岐して第五パイプ部４５ｅに連通する排水流路としての第七パイプ部４５ｇが設けられている。具体的には、第七パイプ部４５ｇは、第二流路切替器４７に連結されており、第二流路切替器４７を介して陰極室２ａの出口に連通する。第二流路切替器４７は、例えば電磁弁であり、循環流路１４を開閉する。この第二流路切替器４７は、図８において（ｃ）に示すように、通電される（ＯＮ）ことで循環流路１４を開き陰極室２ａの出口２ｈと第四パイプ部４５ｄとを連通するとともに、当該流路切替器４７の上流側の循環流路（陰極室２ａの出口２ｈ）と排水流路である第七パイプ部４５ｇとの連通を遮断する。一方、第二流路切替器４７は、図８において（ｄ）に示すように、通電されない（ＯＦＦ）状態では、付勢部材の付勢力によって循環流路１４を閉じ当該流路切替器４７の上流側の循環流路（陰極室２ａの出口２ｈ）と第七パイプ部４５ｇとを連通するとともに、陰極室２ａの出口２ｈと第四パイプ部４５ｄとの連通を遮断する。
【００４２】
図３に示すように、本体部３の筐体４１の上部には、貯水部４が載置される載置部４９が設けられており、この載置部４９に給水口１１と吐水口１３とが設けられている。
【００４３】
また、この本体部３には、図３、図９および図１０に示すように、給水口１１と吐水口１３とを覆うカバー５０が設けられている。カバー５０は、筐体４１に回動可能に取り付けられており、貯水部４が外された状態で、給水口１１と吐水口１３とを開閉可能に塞ぐ。
【００４４】
また、本体部３の筐体４１の下部には、図４および図１１に示すように、排水部５を収納する収納室５１が設けられている。収納室５１の側部には出入口５１ａが形成されており、この出入口５１ａから排水部５の引き出しおよび押し込みが可能となっている。
【００４５】
排水部５は、上面開口のケース５２と、このケース５２の上面を閉塞する天板５３とを有している。
【００４６】
天板５３には、図１２に示すように、第五パイプ部４５ｅの出口に連通する入口５３ａが形成されており、第五パイプ部４５ｅから排出される排水を、この入口５３ａからケース５２内に導入する。また、天板５３には排水口が形成されており、この排水口は、天板に回動可能に取り付けられた上開き式の蓋５４によって、開閉可能に塞がれている。本実施形態では、本体部３から取り外した排水部５を排水口が下方となるように傾倒させることで、ケース５２内に貯留された排水を、排水口から放出させることができる。
【００４７】
また、電解水生成装置１には、図４に示すように、本体部３に対する貯水部４の連結状態を検知する第一検知部としての貯水部用検知部６１が設けられている。貯水部用検知部６１は、貯水部４に設けられた第一永久磁石６１ａと、本体部３の上部に設けられ第一永久磁石６１ａを検知する第一磁力検知回路６１ｂと、を有している。この貯水部用検知部６１は、貯水部４が本体部３に取り付けられている状態では、第一磁力検知回路６１ｂが、第一永久磁石６１ａの磁力を検知して貯水部４が本体部３に取り付けられている旨の信号を制御部６に出力する一方、貯水部４が本体部３から取り外された状態では、第一永久磁石６１ａの磁力を第一磁力検知回路６１ｂが検知しないため、第一磁力検知回路６１ｂは、貯水部４が本体部３から取り外されている旨の信号を制御部６に出力するようになっている。
【００４８】
また、電解水生成装置１には、図４、図１４および図１５に示すように、排水部用検知部６２が設けられている。この排水部用検知部６２は、本体部３に対する排水部５の連結状態を検知する第二検知部として機能するとともに、排水部５の水量を検知する第三検知部としても機能する。排水部用検知部６２は、排水部５に設けられた例えば樹脂製のフロート６２ａと、このフロート６２ａの上部に固定された第二永久磁石６２ｂと、本体部３に設けられ第二永久磁石６２ｂを検知する第二磁力検知回路６２ｃと、を有している。フロート６２ａは、下面開口に形成され空気を収容した複数の空気室６２ｄを有している。これらの空気室６２ｄ同士は、壁によって区画されている。このフロート６２ａは、排水部５のケース５２の底面に立設された壁５２ａによって構築された検知室５２ｂに収納されており、壁５２ａに対して支軸６２ｅによって回動自在に連結されている。
【００４９】
かかる構造の排水部用検知部６２では、排水部５が本体部３に取り付けられた状態で貯水部４の水量が規定量以下の場合には、図１４に示すように、フロート６２ａが初期位置に位置し、この状態では、第二磁力検知回路６２ｃが第二永久磁石６２ｂの磁力を検知して、貯水部４が本体部３に取り付けられており且つ貯水部４の水量が規定値以下である旨の信号を制御部６に出力する。一方、排水部５に排水が流入し、排水の水位が上昇すると、検知室５２ｂ内に排水が流入し、検知室５２ｂの水位の上昇とともにフロート６２ａが浮力によって初期位置から回動し始める。そして、排水部５全体の水量が規定値を超えると、図１５に示すように、第二磁力検知回路６２ｃの検知領域外に第二永久磁石６２ｂが位置する。この状態では、第二磁力検知回路６２ｃが、検知無しの旨の信号を制御部６に出力する。また、排水部５が本体部３から取り外された状態でも、第二磁力検知回路６２ｃの検知領域外に第二永久磁石６２ｂが位置するので、第二磁力検知回路６２ｃは、検知無しの旨の信号を制御部６に出力する。
【００５０】
また、電解水生成装置１は、図１６および図１７に示すように、受け皿６４を備えている。この受け皿６４は、本体部３から取り外された状態の貯水部４の下部に取り付けられ供給口１０および戻り口１２を塞ぐ。受け皿６４は、貯水部４に対して着脱自在となっている。この受け皿６４は、皿本体６４ａと、この皿本体６４ａに取り付けられた一対のシール部材６４ｂとを有している。一方のシール部材６４ｂは、供給口１０の下方から供給口１０に外嵌して供給口１０を塞ぎ、他方のシール部材６４ｂは、戻り口１２の下方から戻り口１２に外嵌して戻り口１２を塞ぐ。
【００５１】
また、電解水生成装置１には、図１に示すように、使用者の操作を受け付ける操作部４２が設けられている。この操作部４２には、アルカリボタン、洗浄ボタンなどの各種のボタンと、警告表示部４２ａとが設けられている。
【００５２】
制御部６は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、タイマを有するマイクロコンピュータを有して構成されている。また、この制御部６には、装置１の各部に電力を供給する電源回路が設けられており、各部の電源を制御可能となっている。この制御部６には、図１８に示すように、ポンプ１５、電解槽２、第一流路切替器４６、第二流路切替器４７、操作部４２、貯水部用検知部６１および排水部用検知部６２が接続されている。さらに、この制御部６には、ポンプ１５に流れる電流を検知する第一電流計７１および電解槽２に流れる電流を検知する第二電流計７２が接続されている。
【００５３】
次に、制御部６が行う電解水生成処理を図１９を参照して説明する。制御部６は、アルカリボタンが押下されない場合（ステップＳ１のＮＯ）は、待機状態を維持する。制御部６は、アルカリボタンが押下された旨の信号が操作部４２から入力されることによって、アルカリボタンが押下されたと判断した場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、電解水生成処理を開始する（ステップＳ２）。具体的には、制御部６は、第一流路切替器４６および第二流路切替器４７に通電してそれらをＯＮ状態にするとともに、電解槽２の陰極板２ｄと陽極板２ｅとの間に電圧（正電圧）を印加し、さらに、ポンプ１５を駆動する。これにより、貯水部４と電解槽２（本体部３）との間で水が循環する。この循環の過程で、電解槽２が水から電解水としてアルカリイオン水と酸性水とを生成する。アルカリイオン水は、循環流路１４によって電解槽２から貯水部４（浄水室１９）に戻され、再び電解槽２に供給される。一方、酸性水は、第五パイプ部４５ｅから排水部５に排水され、排水部５に貯留される。
【００５４】
制御部６は、このような電解水生成処理を規定時間行い（ステップＳ３のＮＯ）、規定のｐＨのアルカリイオン水を生成する。規定時間が経過した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、制御部６は、電解水生成処理の終了処理を実行する（ステップＳ４）。具体的には、ポンプ１５の駆動を停止するとともに、電解槽２への電圧印加を停止し、第一流路切替器４６および第二流路切替器４７への通電を停止しそれらをＯＦＦ状態とする。この電解水生成処理によって、貯水部４の浄水室１９には、規定のｐＨのアルカリイオン水が貯留される。
【００５５】
ここで、制御部６は、この電解水生成処理の前に、事前排水処理を行うようになっている。事前排水処理では、制御部６は、第一流路切替器４６をＯＮ状態とする一方、第二流路切替器４７をＯＦＦ状態とし、この状態でポンプ１５を規定時間駆動する。これにより、循環流路１４内の残留水が第五パイプ部４５ｅ、第七パイプ部４５ｇから排水部５に排出される。
【００５６】
また、制御部６は、洗浄ボタンが押下された場合には、洗浄処理を規定時間行う。洗浄処理では、制御部６は、第一流路切替器４６および第二流路切替器４７に通電してそれらをＯＮ状態にするとともに、陰極板２ｄと陽極板２ｅとの極性を反転し、これら電極間に規定時間電圧（逆電圧）を印加し、ポンプ１５を駆動する。規定時間が経過したら、電解槽２への電圧印を停止するとともに、ポンプ１５の駆動を停止し、第一流路切替器４６および第二流路切替器４７への通電を停止しそれらをＯＦＦ状態にする。これにより、循環流路１４内の水が第五パイプ部４５ｅおよび第六パイプ部４５ｆから排水部５に排出される。
【００５７】
また、制御部６は、貯水部用検知部６１が本体部３に貯水部４が取り付けられていないことを検知した場合や排水部用検知部６２が本体部３に排水部５が取り付けられていないことを検知した場合、排水部用検知部６２が排水部５の水量が規定の水量に達したことを検知した場合には、電解水生成処理および洗浄処理を行わない（禁止する）。具体的には、待機状態で、アルカリイオンボタンや洗浄ボタンが押下されても、本体部３に貯水部４や排水部５が取り付けられていない場合や排水部５の水量が規定水量に達している場合には、電解水生成処理や洗浄処理を開始しない。また、電解水生成処理や洗浄処理中に貯水部４や排水部５が本体部３から取り外された場合や、電解水生成処理や洗浄処理中に貯水部４の水量が規定の水量に達した場合には、電解水生成処理や洗浄処理を停止する。
【００５８】
また、制御部６は、電解槽２およびポンプ１５のいずれかに流れる電流の値が正常でない場合には、電解水生成処理を停止する。
【００５９】
以上、説明したように、本実施形態では、貯水部４と電解槽２との間で水を循環させながら電解水を生成し、生成した電解水を貯水部４に貯留することにより、貯水部４の水を複数回電解槽２に通過させることができるので、電解槽２に一度しか水を通過させることができない構造に比べて、電解槽２を小型化することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、電解水生成処理の実行時間を調整することにより、電解水のｐＨを調整することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、貯水部４が本体部３に対して着脱自在に連結されるので、本体部３と貯水部４とを別々に保管することができるので、それらの保管場所の自由度が増大する。例えば、アルカリイオン水を貯留した貯水部４だけを冷蔵庫内などの狭い保管場所に保管することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、止水弁２７が、貯水部４が本体部３から離脱した状態では供給口１０および戻り口１２を閉止するので、貯水部４が本体部３から離脱した状態で貯水部４内の水が供給口１０および戻り口１２から漏れ出すのを防止することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、貯水部４が本体部３から着脱される過程で、止水弁２７が開弁状態にあるときは、シール部材であるＯリング２６が本体部３と貯水部４との間を常にシールすることにより、貯水部４が本体部３に着脱される過程で、貯水部４内の水が供給口１０および戻り口１２から漏れ出すのを防止することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、制御部６は、規定時間が経過したときに、流通装置であるポンプ１５を停止させるとともに電解槽２への電圧印加を停止する処理を行うので、規定のｐＨの電解水を確実に得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、排水部５が本体部３に着脱自在に連結されるので、本体部３から排水部５を取り外して、本体部３が設置されている場所とは別の場所に排水を捨てることができるので、本体部３の設置場所の自由度が増大する。また、使用者は、排水部５の排水（酸性水）を好きなときに使用することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、第一検知部である貯水部用検知部６１が本体部３に貯水部４が連結されていないことを検知した場合、制御部６は電解水生成処理を行わないことにより、装置１の空運転を防止することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、第二検知部である排水部用検知部６２が本体部３に排水部５が連結されていないことを検知した場合、制御部６は電解水生成処理を行わないことにより、装置１の空運転を防止することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、第三検知部である排水部用検知部６２が排水部５の水量が規定の水量に達したことを検知した場合、制御部６は電解水生成処理を行わないことにより、排水部５に貯留される排水が排水部５から溢れ出すことを防止することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、本体部３から取り外された貯水部４の供給口１０および戻り口１２を止水弁２７と受け皿６４とによって塞ぐことができるので、供給口１０および戻り口１２から水が漏れ出すのをより確実に防止することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、第一流路切替器４６および第二流路切替器４７によって、循環流路１４と排水流路（第六パイプ部４５ｆ、第七パイプ部４５ｇ）との連通状態を可変設定するができるので、循環流路１４の水が排水流路に流れるのを防止したり、循環流路１４の水を排水流路に流すことができる。
【００７１】
また、本実施形態では、フィルタ３０が給水口１１および吐水口１３に設けられているので、貯水部４内の水に異物が混入していた場合、その異物が本体部３に流入するのをフィルタ３０によって防止することができる。また、貯水部４が取り外された状態の本体部３に給水口１１および吐水口１３から異物が侵入するのをフィルタ３０によって防止することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、本体部３から貯水部４が外された状態でカバー５０によって給水口１１と吐水口１３とを覆うことにより、貯水部４が取り外された状態の本体部３に給水口１１および吐水口１３から異物が侵入するのをカバー５０によって防止することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、貯水部４に浄水カートリッジ２０が設けられていることにより、浄化された水から電解水を生成することができる。
【００７４】
ここで、貯水部４に貯留された水に対して２回の電解水生成処理を行なった場合には、規定のｐＨ（例えばｐＨ１０）を超えるｐＨのアルカリイオン水が生成されてしまうことがある。そこで、本実施形態では、このような使用形態がされた場合であっても、規定のｐＨ（例えばｐＨ１０）を超えるｐＨのアルカリイオンを生成してしまうことを隔壁３１によって防止している。具体的には、電解水生成処理では、酸性水が排水されるため、処理が進むにつれて貯水部４内の水量が減少することを利用している。隔壁３１の高さを、２回目の電解水生成処理で規定のｐＨ（例えばｐＨ１０）を超えるｐＨのアルカリイオンが生成される前に、供給口１０への水の流入を阻止する高さに設定している。これにより規定のｐＨ（例えばｐＨ１０）を超えるｐＨのアルカリイオンが生成される前に、本体部３（電解水）への水の供給が停止する。
【００７５】
また、本実施形態では、隔壁３１の高さは、電解水生成処理によって規定のｐＨ（例えばｐＨ７〜１０）の電解水を得るのに必要な、電解水生成処理前に貯水部４に貯留される水の水位より下方であるので、電解水生成処理中に電解槽２への水の供給が停止することを防止することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、貯水部４に貯留する水の水位の目安を示す水位目安表示部としての第一水位目安表示部３２が貯水部４に設けられているので、使用者に貯水部４への適切な水量の注水を促すことができ、よって、適正な電解水を生成することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、水位指示表示である第二水位指示表示は、原水室１８での水位の目安を示すので、使用者に貯水部４への適切な水量の水の注水を促すことができ、よって、適正な電解水を生成することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、制御部６は、電解槽２およびポンプ１５のいずれかに流れる電流の値が正常でない場合には、電解水生成処理を停止するので、ｐＨ値が適正でない電解水を生成することを防止することができる。
【００７９】
なお、本発明は、本実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、水位指示表示である第二水位指示表示は、蓋２３から下方に延設した棒状部材などであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電解水生成装置を概略的に示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる電解水生成装置を示す外観図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる電解水生成装置を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる電解水生成装置の下部を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる供給口と給水口との接続状態を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる供給口と給水口との分離状態を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる供給口と給水口との接続途中段階を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる流路切替器の動作を説明する説明図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかるカバーが開いた状態の本体部を示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかるカバーが閉じた状態の本体部を示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる本体部と排水部との分離状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態にかかる排水部を示す平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態にかかる排水部のケースを示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態にかかる排水部用検知部を示す断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態にかかる排水部用検知部のフロートが回動した状態を示す断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態にかかる貯水部と受け皿とを示す断面図である。
【図１７】本発明の一実施形態にかかる貯水部に受け皿が取り付けられた状態を示す断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態にかかる電気系を示すブロック図である。
【図１９】本発明の一実施形態にかかる制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１  電解水生成装置
２  電解槽
３  本体部
４  貯水部
５  排水部
６  制御部
１０  供給口
１１  給水口
１２  戻り口
１３  吐水口
１４  循環流路
１５  ポンプ（流通装置）
２０  浄水カートリッジ
２６  Ｏリング（シール部材）
２７  止水弁
３０  フィルタ
３１  隔壁
４５ｅ  第五パイプ部（排水流路）
４５ｆ  第六パイプ部（排水流路）
４６  第一流路切替器（流路切替器）
４７  第二流路切替器（流路切替器）
５０  カバー
６１  貯水部用検知部（第一検知部）
６２  排水部用検知部（第二検知部、第三検知部）
６４  受け皿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2010131547.tif 000017
【図１６】
2010131547.tif 000018
【図１７】
2010131547.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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