(57)【要約】【課題】複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図るとともに、装置の大型化を招くことなく操作性を向上させる。【解決手段】リモコン装置１００において、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５を有する中空の本体部１と、本体部１に回転軸１を介して連結され、当該回転軸周りに回転する回転部２と、操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、回転部２の回転に連動して移動可能なシートと、操作面Ｐにおける操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部とを備え、シートの外周面には各スイッチの機能を示す機能表示が被制御機器に対応して複数設けられ、回転部を回転させることでシートが移動し、操作開口部から視認可能な機能表示が変更されると、操作検出部における各スイッチの機能が、操作開口部から視認可能な機能表示に対応する被制御機器に応じて切り替えられる。【選択図】図１
2010252124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有する中空の本体部と、
前記本体部に、当該本体部の長手方向に沿った回転軸を介して連結され、当該回転軸周りに回転する回転部と、
前記本体部内における前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して移動可能なシートと、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記シートの外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記回転部を前記回転軸周りに回転させることで前記シートを移動させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示を変更することが可能であり、
前記切替手段により、前記操作検出部における前記各スイッチの機能を、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて切り替え可能に構成されていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記本体部は、前記操作面を平面とする断面視略Ｄ字状の筒体に形成され、
前記シートは環状に形成され、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記シートを当該回転軸周りに回転させるシート回転機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記本体部内における前記操作開口部を挟む位置に、前記回転部の回転に連動して回転する２つの回転軸が設けられるとともに、当該２つの回転軸の各々に前記シートの両端の各々が連結され、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記２つの回転軸を同一方向に回転させ、前記２つの回転軸の一方に巻回された前記シートを他方に巻回させることで、前記シートを移動させるシート移動機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記本体部の前記操作開口部を塞ぐ位置に、可撓性を有する透明部材が設けられ、
前記透明部材の表面を押圧することで、当該透明部材における押圧箇所が撓み、前記シートの内周面側に配設された前記スイッチが押下されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のリモコン装置。
【請求項６】
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有し、当該操作面を平面とする断面視略Ｄ字状の筒体に形成された中空の本体部と、
前記本体部の前記操作開口部を塞ぐ位置に設けられた可能性を有する透明部材と、
前記本体部に、当該本体部の長手方向に沿った回転軸を介して連結され、当該回転軸周りに回転する回転部と、
前記本体部内における前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して前記回転軸周りに回転可能な環状のシートと、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記シートを当該回転軸周りに回転させるシート回転機構と、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記シートの前記外周面は、前記操作開口部から視認可能であるとともに、当該外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器に対応して複数設けられ、
前記操作開口部に設けられた前記透明部材の表面を押圧することで、当該透明部材における押圧箇所が撓み、前記シートの内周面側に配設された前記スイッチが押下され、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なり、
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記回転部を前記回転軸周りに回転させることで、前記シート回転機構により前記シートを前記回転軸周りに回転させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて、前記操作検出部における前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内におけるＡＶ機器等の電子機器の増加に伴って、これらの電子機器を個別に遠隔操作するためのリモコン装置が増えており、多数のリモコン装置の中から操作対象の電子機器に対応するリモコン装置を選ぶ際に、ユーザが手間取ってしまうという場面が増えている。
そこで、リモコン装置の数を減らすことを目的として、複数の電子機器を遠隔操作するための機能を１台のリモコン装置に組み込んだリモコン装置が開発されている。
【０００３】
ところが、昨今では、リモコン装置の数だけでなく、電子機器の多機能化に伴って、リモコン装置一台あたりに配設される操作釦の数も増加している。そのため、上述のように、複数の電子機器を遠隔操作するための機能を１台のリモコン装置に統合させると、操作釦の数がますます増え、操作性が著しく低下してしまうという問題があった。
【０００４】
そのため、複数の電子機器を１台で操作可能なリモコン装置として、例えば、特許文献１には、ＬＣＤユニットを本体部に対して水平方向に回転可能に配置し、ＬＣＤユニットを回動させることで、操作対象の機器を切り替えるとともに、切り替え後の機器に対応する操作釦をＬＥＤ上に表示させるリモコン装置が提案されている。
また、例えば、特許文献２には、被制御機器に応じて、各キー（操作釦）の機能と各キーのキー名表示とを切り替えるように構成したリモコン装置が提案されている。このリモコン装置では、各キー名表示を外側から視認するためのキー表示窓の内側に、多角柱のキー名ブロックが回動軸周りに回動可能に配設されており、回転軸にはベルトが架設されている。そして、表示切換ノブをスライド操作してベルトを摺動させることで、多角柱のキー名ブロックが回動機構部により回転軸周りに回動し、キー名表示が切り替えられる。また、ベルトが摺動することで、スイッチの機能が機械的に切り替えられるようになっている。
これらのリモコン装置によれば、予め複数の電子機器を操作するための操作釦の全てを装置本体に配設する必要が無くなって、操作釦の数を減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０８７３３１号公報
【特許文献２】特開平７−２３１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のリモコン装置のようにＬＣＤユニットを設けることとすると、コストが嵩み、リモコン装置を安価に提供することができないという問題があった。また、電力消費量が大きく、複雑な制御が必要となるという問題もある。
また、上記特許文献２のリモコン装置では、キー表示窓が操作釦の脇に設けられている分だけスペースを必要とするため、リモコン装置の大型化を招いたり、配設可能な操作釦の数が減ってしまう、或いは各操作釦が小さくなるため操作しにくいといった問題があった。また、特許文献２のリモコン装置は、上記したキー名表示の切り替えとスイッチの機能の切り替えとを行うための機構が複雑であり、特に、キー名ブロックを複数設ける場合に、複数の回動軸を完全に一致させながら回動させて、各行のキー名表示を同時に切り替えることが困難であるという問題もあった。さらに、多角柱の面の数を増やして切り替えの数（すなわち、操作可能な機器の数）を増やすこととすると、それぞれの操作面におけるキーの配置領域が狭くなってしまうため、一つ一つのキー名表示が小さくなり、キー名表示が見辛くなって操作性が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図るとともに、装置の大型化を招くことなく操作性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、リモコン装置において、
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有する中空の本体部と、
前記本体部に、当該本体部の長手方向に沿った回転軸を介して連結され、当該回転軸周りに回転する回転部と、
前記本体部内における前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して移動可能なシートと、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記シートの外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器に対応して複数設けられるとともに、当該外周面が前記操作開口部から視認可能であり、
前記回転部を前記回転軸周りに回転させることで前記シートを移動させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示を変更することが可能であり、
前記切替手段により、前記操作検出部における前記各スイッチの機能を、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて切り替え可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリモコン装置において、
前記本体部は、前記操作面を平面とする断面視略Ｄ字状の筒体に形成され、
前記シートは環状に形成され、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記シートを当該回転軸周りに回転させるシート回転機構を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のリモコン装置において、
前記本体部内における前記操作開口部を挟む位置に、前記回転部の回転に連動して回転する２つの回転軸が設けられるとともに、当該２つの回転軸の各々に前記シートの両端の各々が連結され、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記２つの回転軸を同一方向に回転させ、前記２つの回転軸の一方に巻回された前記シートを他方に巻回させることで、前記シートを移動させるシート移動機構を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のリモコン装置において、  前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のリモコン装置において、
前記本体部の前記操作開口部を塞ぐ位置に、可撓性を有する透明部材が設けられ、
前記透明部材の表面を押圧することで、当該透明部材における押圧箇所が撓み、前記シートの内周面側に配設された前記スイッチが押下されることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、リモコン装置において、
被制御機器の操作を行うための操作面をなす操作開口部を有し、当該操作面を平面とする断面視略Ｄ字状の筒体に形成された中空の本体部と、
前記本体部の前記操作開口部を塞ぐ位置に設けられた可能性を有する透明部材と、
前記本体部に、当該本体部の長手方向に沿った回転軸を介して連結され、当該回転軸周りに回転する回転部と、
前記本体部内における前記操作開口部の下部を覆う位置に設けられ、前記回転部の回転に連動して前記回転軸周りに回転可能な環状のシートと、
前記回転部の前記回転軸周りの回転に連動して、前記シートを当該回転軸周りに回転させるシート回転機構と、
前記操作開口部と重なる位置に配設され、前記操作面における操作を検出する複数のスイッチを備える操作検出部と、
前記本体部に対する前記回転部の回転位置を検出する回転検出部と、
前記各スイッチの機能を切り替える切替手段と、
を備え、
前記シートの前記外周面は、前記操作開口部から視認可能であるとともに、当該外周面には、前記各スイッチの機能を示す機能表示が前記被制御機器に対応して複数設けられ、
前記操作開口部に設けられた前記透明部材の表面を押圧することで、当該透明部材における押圧箇所が撓み、前記シートの内周面側に配設された前記スイッチが押下され、
前記操作検出部における複数の前記スイッチに、同一の機能が割り当て可能であり、
前記機能表示における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられた前記スイッチの数に応じて異なり、
前記操作開口部は、前記機能表示のそれぞれと同じ大きさの開口であり、
前記回転部を前記回転軸周りに回転させることで、前記シート回転機構により前記シートを前記回転軸周りに回転させ、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示が変更されると、前記切替手段により、前記回転検出部により検出された前記回転位置に基づいて、前記操作開口部から視認可能な前記機能表示に対応する前記被制御機器に応じて、前記操作検出部における前記各スイッチの機能が切り替えられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、本体部に対して回転部を回転させると、回転部の回転に連動して、本体部内における操作開口部の下部を覆う位置に設けられたシートが移動し、操作開口部から視認可能な機能表示を変更することができる。また、視認可能な機能表示に対応する被制御機器に応じて、各スイッチの機能を切り替えることができる。
したがって、各被制御機器に対応する機能表示を表示させるためのＬＣＤユニットや複雑な機構を設けることなく、簡易な構成で、被制御機器の切り替えと機能表示の切り替えとを行うことができることとなり、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図ることができる。また、操作を行う操作面に機能表示を表示させることができるため、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、各スイッチ及び機能表示における各機能の表示領域を大きくすることができ、リモコン装置の大型化を招くことなく、操作面における操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用した本実施形態のリモコン装置の斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線での断面図である。
【図３】本実施形態のリモコン装置におけるシート回転機構の斜視図である。
【図４】図１におけるIV−IV線での断面図である。
【図５】図５は、本実施形態のリモコン装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】シートの外周面に印刷された機能表示の一例である。
【図７】データコード記憶部の一例である。
【図８】本発明を適用したリモコン装置の第１変形例である。
【図９】図８におけるIX−IX線での断面図である。
【図１０】本発明を適用したリモコン装置の第２変形例である。
【図１１】図８におけるXI−XI線での断面図である。
【図１２】従来例におけるリモコン装置の断面図である。
【図１３】操作開口部に操作釦が配設されたリモコン装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。また、図４において、シートの内周面側からシートを支持する支持部材の図示は省略している。
【００１７】
本実施形態のリモコン装置１００は、ユーザの操作に基づいて生成したリモコン信号を、赤外線等を用いて送信することで被制御機器を遠隔操作するための装置であり、複数の被制御機器を操作可能に構成されている。
以下では、本実施形態のリモコン装置１００が、例えば３つの被制御機器を操作可能に構成されている場合について説明する。また、本実施形態のリモコン装置１００によって操作可能な各被制御機器を個別に識別するため、機器１(例えば、テレビジョン受像機)、機器２（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ）、機器３（例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）レコーダ）を被制御機器として例示して説明を行うこととする。
なお、リモコン装置１００による遠隔操作が可能な電子機器である限り、被制御機器としての電子機器は任意である。また、１台のリモコン装置１００によって遠隔操作可能な被制御機器の数も任意である。
【００１８】
リモコン装置１００は、図１〜図５に示すように、回転部１と、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐを有する中空の本体部２と、を備え、回転部１と本体部２とは、本体部２の長手方向に沿った回転軸１１を介して互いに連結されている。
【００１９】
回転部１は、全体が略円柱形状に形成され、回転軸１１を介して本体部２に連結されている。回転部１は、ユーザが、本体部２を把持しながら回転部１を手動で回すことにより、回転軸１１周りに回転し、本体部２に対して相対的に回転する。
【００２０】
本実施形態では、回転部１の本体部２に対する回転位置に応じて、操作対象の被制御機器が切り替わるようになっている。
具体的には、回転部１を、回転軸１１周りに右回転（これを「正転」とする）させていくと、被制御機器が「機器１（テレビジョン受像機）→機器２（ＤＶＤプレーヤ）→機器３（ＨＤＤレコーダ）→機器１（テレビジョン受像機）→・・・」と切り替わるようになっている。
また、回転部１は、正転方向だけでなく逆転方向に回転可能に構成されており、回転部１を、回転軸１１周りに左回転（これを「逆転」とする）させていくと、操作対象の被制御機器が「機器１（テレビジョン受像機）→機器３（ＨＤＤレコーダ）→機器２（ＤＶＤプレーヤ）→機器１（テレビジョン受像機）→・・・」と切り替わるようになっている。
【００２１】
以下では、本体部２に対する回転部１の回転位置を識別するため、機器１（テレビジョン受像機）を被制御機器とするための回転位置を「回転位置１」、機器２（ＤＶＤプレーヤ）を被制御機器とするための回転位置を「回転位置２」、機器３（ＨＤＤレコーダ）を被制御機器とするための回転位置を「回転位置３」として説明する。
【００２２】
また、図１に示すように、回転部１の外周面には、各被制御機器（機器１、機器２、機器３）を示す識別マークＭ１が、各被制御機器の切り替えが行われる各回転位置（回転位置１、回転位置２、回転位置３）のそれぞれに対応して設けられており、ユーザが、本体部２側に設けられたマークＭ２と、目的の被制御機器（機器１、機器２、機器３）の識別マークＭ１とが一致するまで回転部１を回転させることにより、回転部１を目的の被制御機器の切り替えに必要な量だけ回転させることができるようになっている。
【００２３】
また、回転部１の内部には、被制御機器に対してリモコン信号を送出する送信部３が設けられている。送信部３は、例えば、発振部３１や赤外線ＬＥＤ３２を備えて構成され、制御部１２からの指示にしたがってリモコン信号を生成し、外部に赤外線信号として送出する。
【００２４】
さらに、回転部１の内部には、本体部２に対する回転部１の回転位置を検出する回転検出部４が設けられている。回転検出部４は、例えば、回転部１の回転量を検出するロータリーエンコーダにより構成される。回転検出部４は、本体部２に対する回転部１の回転量を本体部２に備わる制御部１２に出力し、制御部１２では、回転検出部４により検出された回転量に基づいて、本体部２に対する回転部１の回転位置を特定する。
なお、回転検出部４は、回転部１の回転量を検出するロータリーエンコーダに限られず、回転部１の回転位置を検出可能であれば如何なる構成を用いてもよい。また、回転検出部４を設ける位置も回転部１に限定されず、本体部２側、又は、回転部１と本体部２の両方に配設することとしても良い。
【００２５】
本体部２は、断面視略Ｄ字状の筒体形状に形成されるとともに、周面部２ａの一部（表側）が平面に形成されており、該平面部分に、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５が設けられている。
【００２６】
操作開口部５は、可撓性を有するフィルム状の透明部材５１により塞がれており、被制御機器の操作に際して、ユーザが透明部材５１の表面を押圧することにより各種の操作指示を入力することができるようになっている。
また、操作面Ｐとしての操作開口部５から、透明部材５１を介して、本体部２内に設けられたシート８の外周面８ａを視認できるようになっている。
【００２７】
また、本体部２の内部には、複数のスイッチＳＷを備えて成り、操作面Ｐにおける操作を検出する操作検出部６、回転部１の回転に連動して回転する回転軸１１、回転軸１１に結合された歯車７、回転軸１１の軸周りに回転軸１１から離間して略Ｄ字状となるように配置された環状のシート８、シート８の内周面２２ｂ側からシート８を支持する複数の支持部材９、操作検出部６に備わる各スイッチＳＷに割り当てられたデータコードを記憶するデータコード記憶部１０、リモコン装置１００の各部を制御する制御部１２等が備わる。
【００２８】
操作検出部６は、シート８の内周面２２ｂ側における操作開口部５と重なる位置に配設されており、基板６１と、基板６１上に設けられた操作面Ｐにおける操作を検出するための図示しない複数のスイッチＳＷと、を備えている。各スイッチＳＷは、操作面Ｐでの押下操作によって導通する上下一対の接点であり、操作面Ｐにおける操作を電気的に検出して、操作されたスイッチＳＷを示す信号を基板６１上の配線を介して制御部１２に出力する。
【００２９】
本実施形態の操作検出部６では、例えば、横３列、縦５行のマトリクス状に１５個のスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５が配設されている。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５に設けられた透明部材５１の表面がユーザによって押圧されると、透明部材５１における押圧箇所が下方側（本体部２の内部側）に撓み、押圧箇所の下方にあるスイッチとしての接点がシート８を介して押圧され、接点同士が導通するようになっている。
例えば、操作面Ｐにおける左上の領域が押下された場合には、押下された領域の下方に配設されたスイッチＳＷ１が導通して押下操作を検出し、スイッチＳＷ１が押下されたことを示す信号を制御部１２に出力する。
【００３０】
回転軸１１は、本体部２の上面部（頂部）の一部に設けられた開口２ｂを通って回転部１に連結され、ユーザが回転部１を手で回すと、回転部１に連動して回転する。また、回転軸１１におけるシート８の両側縁部８ｃに対応する位置には、２つの歯車７が軸着されており、回転部１の回転によって回転軸１１が回転すると、回転部１に連動して、これらの歯車７も回転軸１１周りに回転するようになっている。
【００３１】
シート８は、本体部２内における操作開口部５の下部を覆う位置に、回転軸１１と平行に固設された複数（例えば、５つ）の棒状の支持部材９を周囲から覆うように配設されている。これにより、シート８は、略Ｄ字状の環状形状を呈している。
シート８の両側縁部８ｃは、櫛歯形状をなし、図３に示すように、回転軸１１に軸着された２つの歯車７と噛合している。そして、回転部１の回転に応じて回転軸１１が回転軸１１周りに回転すると、回転軸１１に軸着された歯車７を介して伝達される回転力によって、シート８が、支持部材９によって内周面２２ｂ側から支持された状態で回転部１と同一方向に回転する。
このように、本実施形態では、２つの歯車７とシート８の両側縁部８ｃとによって、シート８を回転軸１１周りに回転させるシート回転機構が構成されている。
【００３２】
シート８の外周面８ａには、各被制御機器に対応する機能表示８１が複数印刷されている。機能表示８１とは、操作検出部６における各スイッチＳＷにどのような機能が割り当てられているかを、各スイッチＳＷに対応する位置に文字や記号等により表示したものである。
本実施形態では、図６に示すように、シート８の外周面８ａに、機器１（テレビジョン受像機）、機器２（ＤＶＤプレーヤ）、機器３（ＨＤＤレコーダ）のそれぞれに対応する３つの機能表示８１ａ〜８１ｃが印刷されている。
【００３３】
例えば、機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示８１ａでは、操作検出部６におけるスイッチＳＷ１に対応する表示領域（機能表示８１ａの一点鎖線で囲まれた領域）に番組表表示の機能が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器１（テレビジョン受像機）において番組表を表示させる場合には、操作面Ｐ上の「番組表」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
また、例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂでは、操作検出部６におけるスイッチＳＷ１に対応する表示領域（機能表示８１ｂの一点鎖線で囲まれた領域）に電源オン／オフの機能が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して電源オン／オフを指示する場合には、操作面Ｐ上の「電源」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
さらに、例えば、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示８１ｃでは、操作検出部６におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に対応する表示領域（機能表示８１ｃの一点鎖線で囲まれた領域）に録画開始の機能が割り当てられていることが示されており、ユーザが、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して録画開始を指示する場合には、操作面Ｐ上の「録画」と表示された位置を押下すれば良いことを視覚的に認識できるようになっている。
なお、各機能表示８１ａ〜８１ｃは、シート８の外周面８ａ上で連続するように印刷されていてもよく、又は、所定の間隔を空けて印刷されていてもよい。
【００３４】
シート８の外周面８ａに設けられた各機能表示８１ａ〜８１ｃは、操作面Ｐにおける操作開口部５の開口と同じ大きさであり、機能表示８１が操作開口部５の位置と一致する位置にある場合に、操作開口部５から操作釦を介して、シート８の外周面８ａに印刷された機能表示８１の全範囲を一度に視認できるようになっている。
また、前述したように、回転部１の回転に連動してシート８が回転し、回転部１の回転位置が「回転位置１」「回転位置２」「回転位置３」となるタイミングで、回転部１の回転位置に応じて被制御機器が切り替わる。このとき、被制御機器の切り替わりと連動して、シート８の外周面８ａに印刷された３つの機能表示８１ａ〜８１ｃのうち、切り替え後の被制御機器に対応する機能表示８１が操作開口部５と一致するようになっている。
【００３５】
例えば、回転部１の回転位置が「回転位置１」である場合には、被制御機器が「機器１（テレビジョン受像機）」に切り替えられる一方で、シート８の外周面８ａ上の「機器１（テレビジョン受像機）」に対応する機能表示８１ａが操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
また、回転部１の回転位置が「回転位置２」である場合には、被制御機器が「機器２（ＤＶＤプレーヤ）」に切り替えられる一方で、シート８の外周面８ａ上の「機器２（ＤＶＤプレーヤ）」に対応する機能表示８１ｂが操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
さらに、回転部１の回転位置が「回転位置３」である場合には、被制御機器が「機器３（ＨＤＤレコーダ）」に切り替えられる一方で、シート８の外周面８ａ上の「機器３（ＨＤＤレコーダ）」に対応する機能表示８１ｃが操作開口部５と一致し、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
このように、回転部１の回転による被制御機器の切り替えに連動して、操作面Ｐに、切り替え後の被制御機器に対応する機能表示８１が表示されるようになっている。
【００３６】
データコード記憶部１０は、不揮発性の半導体メモリにより構成されており、被制御機器毎に、リモコン装置１００の操作検出部６に備わる各スイッチＳＷに割り当てられたデータコードを記憶している。データコード記憶部１０に記憶された各データコードは、各被制御機器における各機能に割り当てられており、操作されたスイッチＳＷに割り当てられたデータコードを含むリモコン信号を生成し、生成したリモコン信号を被制御機器に対して送信することで、その被制御機器に、データコードに割り当てられた各機能を実行させることができるようになっている。
【００３７】
図７は、データコード記憶部の一例である。
図７のデータコード記憶部１０では、機器１（テレビジョン受像機）におけるスイッチＳＷ１〜スイッチＳＷ１５には、データコード「０ｘ０１」〜「０ｘ１４」が割り当てられている。また、機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ１〜スイッチＳＷ１５には、データコード「０ｘ１５」〜「０ｘ２２」が割り当てられている。さらに、機器３（ＨＤＤレコーダ）におけるスイッチＳＷ１〜ＳＷ１５には、データコード「０ｘ２３」〜「０ｘ３０」が割り当てられている。
また、複数のスイッチＳＷに同一の機能を割り当てることもできるようになっている。例えば、図７に示すように、機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷには、同一のデータコード「０ｘ１８」が割り当てられている。
【００３８】
そして、上記した各被制御機器に対応する機能表示８１では、各機能の表示領域の大きさが、その機能に割り当てるスイッチＳＷの数によって異なっている。
例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の「電源オン／オフ」の機能に対応するデータコード「０ｘ１５」がスイッチＳＷ１のみに割り当てられている場合には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂにおいて、スイッチＳＷ１に対応する表示領域に「再生」の機能が割り当てられていることが表示されている。また、例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の「電源オン／オフ」の機能に対応するデータコード「０ｘ１８」がスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷに割り当てられている場合には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂにおいて、これらのスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に跨る、より大きな表示領域に「再生」の機能が割り当てられていることが表示されている。
このように、本実施形態では、機能表示８１における各機能の表示領域を可変に設定することができるようになっている。
【００３９】
制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２３等を備えて構成され、リモコン装置１００の各部を制御して被制御機器の遠隔操作を行う。
【００４０】
ＣＰＵ１２１は、各部から入力された入力信号に応じて、ＲＯＭ１２３に格納された処理プログラム等を読み出してＲＡＭ１２２に展開して実行し、各部に制御信号を出力することにより、リモコン装置１００全体の制御を行う。
【００４１】
ＲＡＭ１２２は、ＣＰＵ１２１により実行される各種プログラムを展開するプログラム格納領域や、入力データやこれらの処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等を格納するデータ格納領域を備え、ＣＰＵ１２１のワークエリアとして用いられる。
【００４２】
ＲＯＭ１２３は、処理プログラムやデータ等を予め記憶しており、例えば、切替プログラム１２３ａを格納している。
切替プログラム１２３ａは、ＣＰＵ１２１に、回転部１を回転軸１１周りに回転させることで、シート８を回転軸１１周りに回転させ、操作開口部５から視認可能な機能表示が変更された場合に、回転検出部４により検出された回転位置に基づいて、操作開口部５から視認可能な機能表示８１に対応する被制御機器に応じて、操作検出部６における各スイッチの機能を切り替えるための機能を実現させるためのプログラムである。
本実施形態では、かかる切替プログラム１２３ａ、ＣＰＵ１２１により、切替手段が構成される。
【００４３】
ここで、上述の切替プログラム１２３ａの実行により行われる被制御機器の切り替えについて説明するとともに、併せて、本実施形態のリモコン装置１００において行われる被制御機器の遠隔操作処理について、具体例を挙げて説明する。
【００４４】
例えば、機器１（テレビジョン受像機）の操作を行う場合、ユーザは、シート８の外周面８ａ上の機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示８１ａが、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、シート８の外周面８ａに印刷された機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示８１ａが視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
【００４５】
回転検出部４は、本体部２に対する回転部１の回転量を検出し、検出した回転量を制御部１２に対して出力するようになっており、制御部１２では、回転検出部４により出力された回転量に基づいて、本体部２に対する回転部１の回転位置を特定し、回転位置が「回転位置１」「回転位置２」「回転位置３」の何れかであるかを判定する。
被制御機器（機器１〜３）と回転部１の各回転位置（回転位置１〜３）とは、予め対応づけられて所定の記憶領域に記憶されており、制御部１２は、回転検出部４から出力される回転量に基づいて、回転部１の回転位置を判定すると、判定した回転位置に応じて、操作開口部５から視認可能な機能表示８１に対応する被制御機器に切り替える。
【００４６】
そして、操作開口部５から、機器１（テレビジョン受像機）に対応する機能表示８１ａが視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部１２は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「回転位置１」であると判定し、「回転位置１」に対応する機器１（テレビジョン受像機）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ１２２等に記憶する。
【００４７】
次に、制御部１２は、操作検出部６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器１（テレビジョン受像機）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器１（テレビジョン受像機）に対して電源オン／オフを指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示８１ａを参照して、機能表示８１ａ上の「電源」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器１（テレビジョン受像機）における電源オン／オフの機能は、操作検出部６におけるスイッチＳＷ２、ＳＷ３の２つのスイッチＳＷに割り当てられており、機器１（テレビジョン受像機）に対して電源オン／オフを指示する場合には、操作面Ｐ上で「電源」と表示された２つのスイッチＳＷ（スイッチＳＷ２、ＳＷ３）の何れかに対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ２又はスイッチＳＷ３の押下を検出した操作検出部６は、押下されたスイッチＳＷを示す信号を制御部１２に出力する。
【００４８】
すると、制御部１２は、データコード記憶部１０を参照して、被制御機器である機器１（テレビジョン受像機）におけるスイッチＳＷ２又はスイッチＳＷ３に割り当てられたデータコード「０ｘ０２」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ０２」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器１（テレビジョン受像機）のみに対して、電源オン／オフの指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器１（テレビジョン受像機）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ０２」を読み出して、データコード「０ｘ０２」に予め割り当てられている処理（すなわち、電源オン／オフ処理）を実行する。
【００４９】
また、例えば、機器２（ＤＶＤプレーヤ）の操作を行う場合、ユーザは、シート８の外周面８ａ上の機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂが、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、シート８の外周面８ａに印刷された機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂが視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
そして、操作開口部５から、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対応する機能表示８１ｂが視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部１２は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「回転位置２」であると判定し、「回転位置２」に対応する機器２（ＤＶＤプレーヤ）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ１２２等に記憶する。
【００５０】
次に、制御部１２は、操作検出部６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器２（ＤＶＤプレーヤ）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して再生開始を指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示８１ｂを参照して、機能表示８１ｂ上の「再生」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器２（ＤＶＤプレーヤ）における再生開始の機能は、操作検出部６におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９の６つのスイッチＳＷに割り当てられており、機器２（ＤＶＤプレーヤ）に対して再生開始を指示する場合には、操作面Ｐ上で「再生」と表示された６つのスイッチＳＷ（スイッチＳＷ４〜ＳＷ９）の何れかに対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ４〜ＳＷ９の何れかのスイッチＳＷの押下を検出した操作検出部６は、押下されたスイッチＳＷを示す信号を制御部１２に出力する。
【００５１】
すると、制御部１２は、データコード記憶部１０を参照して、被制御機器である機器２（ＤＶＤプレーヤ）におけるスイッチＳＷ４〜ＳＷ９に割り当てられたデータコード「０ｘ１８」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ１８」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器２（ＤＶＤプレーヤ）のみに対して、再生開始の指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器２（ＤＶＤプレーヤ）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ１８」を読み出して、データコード「０ｘ１８」に予め割り当てられている処理（すなわち、再生開始の処理）を実行する。
【００５２】
また、例えば、機器３（ＨＤＤレコーダ）の操作を行う場合、ユーザは、シート８の外周面８ａ上の機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示８１ｃが、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して回転させる。そして、操作面Ｐとしての操作開口部５から、シート８の外周面８ａに印刷された機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示８１ｃが視認可能となったタイミングで、回転を停止する。
そして、操作開口部５から、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対応する機能表示８１ｃが視認可能な状態で回転部１の回転が停止すると、制御部１２は、本体部２に対する回転部１の回転位置が「回転位置３」であると判定し、「回転位置３」に対応する機器３（ＨＤＤレコーダ）を被制御機器として、その旨をＲＡＭ１２２等に記憶する。
【００５３】
次に、制御部１２は、操作検出部６における各スイッチＳＷの押下に基づいて、機器３（ＨＤＤレコーダ）を操作するためのリモコン信号を生成して送信する。
例えば、ユーザは、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して再生開始を指示する場合、操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能な機能表示８１ｃを参照して、機能表示８１ｃ上の「再生」と表示された箇所を押下する。具体的には、機器３（ＨＤＤレコーダ）における再生開始の機能は、操作検出部６におけるスイッチＳＷ１１に割り当てられており、機器３（ＨＤＤレコーダ）に対して再生開始を指示する場合には、操作面Ｐ上で「再生」と表示されたスイッチＳＷ１１に対応する位置を押下すればよい。スイッチＳＷ１１の押下を検出した操作検出部６は、押下されたスイッチＳＷ１１を示す信号を制御部１２に出力する。
【００５４】
すると、制御部１２は、データコード記憶部１０を参照して、被制御機器である機器３（ＨＤＤレコーダ）におけるスイッチＳＷ１１に割り当てられたデータコード「０ｘ２６」を読み出す。さらに、発振部３１において発振・分周を行って、読み出したデータコード「０ｘ２６」を含むリモコン信号を生成し、赤外線ＬＥＤ３２から送信する。このリモコン信号は、被制御機器としての機器３（ＨＤＤレコーダ）のみに対して、再生開始の指示を入力する信号である。
リモコン信号を受信した機器３（ＨＤＤレコーダ）では、リモコン信号からデータコード「０ｘ２６」を読み出して、データコード「０ｘ２６」に予め割り当てられている処理（すなわち、再生開始の処理）を実行する。
【００５５】
以上説明した本実施形態のリモコン装置１００によれば、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５を有し、当該操作面Ｐを平面とする断面視略Ｄ字状の筒体に形成された中空の本体部２と、本体部２の操作開口部５を塞ぐ位置に設けられた可能性を有する透明部材５１と、本体部２に、当該本体部２の長手方向に沿った回転軸１１を介して連結され、当該回転軸１１周りに回転する回転部１と、本体部２内における操作開口部５の下部を覆う位置に設けられ、回転部１の回転に連動して回転軸１１周りに回転可能な環状のシート８と、回転部１の回転軸１１周りの回転に連動して、シート８を当該回転軸１１周りに回転させるシート回転機構（歯車７、シート８の両側縁部８ｃ）と、操作開口部５と重なる位置に配設され、操作面Ｐにおける操作を検出する複数のスイッチＳＷを備える操作検出部６と、本体部２に対する回転部１の回転位置を検出する回転検出部４と、各スイッチＳＷの機能を切り替える切替手段（ＣＰＵ１２１、切替プログラム１２３ａ）と、が備わる。また、シート８の外周面８ａは、操作開口部５から視認可能であるとともに、当該外周面８ａには、各スイッチＳＷの機能を示す機能表示８１が被制御機器に対応して複数設けられ、操作開口部５に設けられた透明部材５１の表面を押圧することで、当該透明部材５１における押圧箇所が撓み、シート８の内周面８ｂ側に配設されたスイッチＳＷが押下される。また、操作検出部６における複数のスイッチＳＷに同一の機能が割り当て可能であり、機能表示８１における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられたスイッチＳＷの数に応じて異なり、操作開口部５は、機能表示８１のそれぞれと同じ大きさの開口である。そして、回転部１を回転軸１１周りに回転させることで、シート回転機構（歯車７、シート８の両側縁部８ｃ）によりシート８が回転軸１１周りに回転され、操作開口部５から視認可能な機能表示８１が変更されると、切替手段（ＣＰＵ１２１、切替プログラム１２３ａ）により、回転検出部４により検出された回転位置に基づいて、操作開口部５から視認可能な機能表示８１に対応する被制御機器に応じて、操作検出部５における各スイッチＳＷの機能が切り替えられる。
すなわち、本体部２に対して回転部１を回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２内における操作開口部５の下部を覆う位置に設けられたシート８が回転軸１１周りに回転し、操作開口部５から視認可能な機能表示８１が変更されるとともに、視認可能な機能表示８１に対応する被制御機器に応じて、各スイッチの機能が切り替えられる。したがって、各被制御機器に対応する機能表示を切替表示するＬＣＤユニットや複雑な機構を設けることなく、簡易な構成で、被制御機器の切り替えと機能表示の切り替えとを行うことができることとなり、複数の被制御機器の遠隔操作が可能なリモコン装置において、装置の簡略化を図ることができる。また、操作を行う操作面に機能表示を表示させることができるため、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、各スイッチ及び機能表示における各機能の表示領域を大きくすることができ、リモコン装置の大型化を招くことなく、操作面における操作性を向上させることができる。また、操作釦とは別の場所に機能表示が設けられている場合と比較して、スイッチの数を増やしたり、リモコン装置の小型化を図ることができる。
【００５６】
また、本体部２が断面視略Ｄ字状の筒体に形成されるとともにシート８が環状に形成され、回転部１を回転軸１１周りに回転させることで、本体部２内に設けられた環状のシート８が回転軸１１周りに回転するように構成されているため、長いシートを用いて、該シートの外周面上に多数の機能表示を設けることで、より多くの被制御機器に対応することが可能となる。
【００５７】
また、本体部２が断面視略Ｄ字状の筒体に形成されているため、操作面Ｐにおける回転軸１１と直交する方向の長さを長くすることが可能となり、操作面の幅を広げることができることとなって、装置を大型化することなく、機能表示や機能表示における各機能の表示領域を更に大きくしたり、スイッチの数を更に増やすことができる。
また、環状に形成されたシート８を用いて機能表示の切り替えを行うため、シートを本体部の内周面に近接させて配置させ、本体部の内周面に沿うように回転させることで、シートの外周面上の機能表示と操作面との間の距離を小さくすることができ、シートの外周面上に設けられた機能表示が見易いものとなる。
これにより、操作面における操作性が更に向上することとなる。
【００５８】
ここで、本実施形態のリモコン装置１００を、例えば、本体部内に設けられた三角柱を回転させるリモコン装置（図１２（ａ）参照）や、本体部内に設けられた六角柱を回転させるリモコン装置（図１２（ｂ）参照）と比較する。
図４に示すように、本実施形態のリモコン装置１００では、操作面の幅Ａ１（操作面として有効な範囲）が、三角柱を回転させるリモコン装置における操作面の幅Ａ２や、六角柱を回転させるリモコン装置における操作面の幅Ａ３よりも大きくなっている。
また、図４に示すように、本実施形態のリモコン装置１００では、回転部１の回転に連動して可動する可動部分（シート）と操作面Ｐとの距離Ｂ１が、三角柱を回転させるリモコン装置における可動部分（三角柱）と操作面との距離Ｂ２や、六角柱を回転させるリモコン装置における可動部分（六角柱）と操作面との距離Ｂ３よりも短くなっている。
このように、本実施形態のリモコン装置１００では、本体部内に設けられた多角柱自体を回転させることで機能表示を切り替えるリモコン装置と比較して、操作面を広く取ることができるとともに、機能表示を操作面により接近させることができるようになっている。
【００５９】
さらに、シート８が環状に形成されており、ユーザが回転部１を何れの方向に回転させても、所望の機能表示８１を操作開口部５に一致させることができるため、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００６０】
また、操作検出部６における複数のスイッチＳＷに、同一の機能を割り当て可能であるとともに、機能表示８１における各機能の表示領域の大きさは、各機能に割り当てられたスイッチＳＷの数に応じて異なるため、必ずしも一つのスイッチに一つの機能を割り当てる必要が無くなり、操作面における各機能の表示領域を可変に設定することができる。したがって、常に一つのスイッチに一つの機能を割り当てる場合と比較して、操作面における操作性を更に向上させることができ、特に、多用される機能に多くのスイッチを割り当てるとともに、機能表示において、その機能が割り当てられた複数のスイッチに跨る領域をその機能の表示領域とすることで、ユーザにとって操作し易いものとなる。
また、操作開口部５は、機能表示８１のそれぞれと同じ大きさの開口とされ、操作開口部５に各スイッチ同士を区切るための部材が設けられていないため、複数のスイッチに同一の機能が割り当てられている場合に、これら複数のスイッチに対応する表示領域に一つの機能が割り当てられていることをユーザが認識し易くなるとともに操作が容易となる。
さらに、操作開口部５は可撓性を有する透明部材５１により塞がれているため、例えば操作開口部５に操作釦が設けられている場合と比較して、操作開口部からシートの外周面に設けられた機能表示が見易いものとなる。
【００６１】
また、操作面Ｐ上で、切り替え後の被制御機器の操作のみが可能となるため、従来のリモコン装置のように、予め装置本体に、複数の被制御機器を操作するための全ての操作釦を配設する場合と比較して、スイッチの数を減らすことができるとともに、ユーザが行いたい操作をすばやく行うことが可能となる。
【００６２】
さらに、シート８の内周面８ｂ側における操作開口部５に重なる位置に操作検出部６を配設し、該操作検出部６に、操作面Ｐにおける操作を検出するための上下一対の接点からなる複数のスイッチＳＷを備えることとしたため、より簡易な構成で操作面における操作を検出することができ、リモコン装置の低価格化を図ることができる。
【００６３】
[第１変形例]
次に、リモコン装置の第１変形例について説明する。
図８は、第１変形例のリモコン装置の斜視図であり、図９は、図８におけるIX−IX線での断面図である。なお、図８において、本体部内のシートの図示は省略している。
以下では、上記実施形態のリモコン装置１００と同じ又は類似の構成には同一符号を付すとともにその説明を省略し、上記実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６４】
第１変形例のリモコン装置２００では、図８及び図９に示すように、本体部２０が、直方体形状に形成されるとともに、本体部２０の表面側に、被制御機器の操作を行うための操作面Ｐをなす操作開口部５が設けられている。
本体部２０内には、操作面Ｐとしての操作開口部５を挟む位置に、２つの回転軸２１ａ、２１ｂが平行に配設されており、各回転軸２１ａ、２１ｂに、同一形状を有する歯車２２ａ、２２ｂが軸着されている。また、２つの歯車２２ａ、２２ｂの間には、歯車２２ａと噛合する歯車２３ａと、歯車２２ｂと噛合する歯車２３ｂと、歯車２３ａ、２３ｂの間に配設され、歯車２３ａ、２３ｂと噛合する歯車２４と、が一列になるように配設され、歯車２４は、回転部１に連結された回転軸１１に軸着されている。そして、ユーザが回転部１を手で回して回転させると、回転軸１１に軸着された歯車２４と該歯車２４の両側に配設された歯車２３ａ、２３ｂ及び２つの歯車２２ａ、２２ｂを介して伝達される回転力によって、２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、回転部１の回転に連動して回転部１と同一方向に回転するようになっている。
【００６５】
また、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのそれぞれには、帯状のシート２５の両端が連結されており、シート２５の外周面２５ａには、操作検出部６における各スイッチの機能を示す機能表示（図示せず）が、複数の被制御機器に対応して等間隔又は連続的に印刷されている。
【００６６】
このようなリモコン装置２００において、ユーザが回転部１を図９における矢印ａ方向に手動で回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２０内における２つの歯車２２ａ、２２ｂ及び２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、揃って同一方向（図９の矢印ａ方向）に回転する。すると、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのうちの一方の回転軸２１ａに巻回されたシート２５が、他方の回転軸２１ｂに巻回することとなり、シート２５が回転軸２１ａ、２１ｂと直交する方向（図９の矢印ｂ方向）に移動して、シート２５の外周面２５ａにおける異なる領域が操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
また、ユーザが回転部１を図９における矢印ｃ方向に手動で回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２０内における２つの歯車２２ａ、２２ｂ及び２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、揃って同一方向（図９の矢印ｃ方向）に回転し、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのうちの一方の回転軸２１ｂに巻回されたシート２５が、他方の回転軸２１ａに巻回することとなり、シート２５が回転軸２１ａ、２１ｂと直交する方向（図９の矢印ｄ方向）に移動して、シート２５の外周面２５ａにおける異なる領域が操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
このように、本変形例では、歯車２２ａ、２２ｂ、歯車２３ａ、２３ｂ、歯車２４及び回転軸２１ａ、２１ｂによって、回転部１の回転軸１１回りの回転に連動して、２つの回転軸２１ａ、２１ｂの一方に巻回されたシート２５を他方に巻回させることで、シート２５を移動させるシート移動機構が構成されている。
【００６７】
そして、ユーザは、所望の被制御機器に対応する機能表示が、操作面Ｐとしての操作開口部５から現れるまで、回転部１を手で回して回転させ、操作開口部５からシート２５の外周面２５ａに印刷された所望の機能表示が視認可能となったタイミングで回転を停止する。
被制御機器と回転部１の回転位置とは、予め対応づけられて所定の記憶領域に記憶されており、制御部１２は回転検出部４からの検出信号に基づいて、回転部１の回転位置を検出し、検出した回転位置に応じて、操作開口部５から視認可能な機能表示に対応する被制御機器に切り替える。
【００６８】
以上のように、第１変形例のリモコン装置２００では、本体部２０内における操作開口部５を挟む位置に、回転部１の回転に連動して回転する２つの回転軸２１ａ、２１ｂが設けられるとともに、当該回転軸２１ａ、２１ｂの各々にシート２５の両端が連結され、回転部１を回転軸２１ａ、２１ｂ周りに回転させることで、シート移動機構としての２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、回転部１の回転方向と同一方向に回転され、２つの回転軸２１ａ、２１ｂの一方に巻回されたシート２５が他方に巻回される。
すなわち、本体部２０内において、シート２５を２つの回転軸２１ａ、２１ｂに巻回させて設けることができるため、より長いシートを用いることが可能となり、より多数の被制御機器に対応する機能表示をシートの外周面上に設けることで、更に多くの被制御機器に対応することが可能となる。
また、操作面における回転軸と直交する方向の長さを長くすることが可能となるため、操作開口部から視認可能な各機能表示を大きくすることができ、各スイッチの機能表示を大きくすることができる。また、シートを用いて機能表示の切り替えを行うため、シートを本体部の内周面に近接させて配置させ、本体部の内周面に沿うように回転させることで、機能表示と操作面との間の距離を小さくすることができ、シートの外周面上に設けられた機能表示が見易いものとなる。これにより、操作面における操作性が更に向上することとなる。
さらに、回転部１を回転させると、シート２５の両端が連結された２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、回転部１の回転方向と同一方向に回転することとなるため、回転軸２１ａ、２１ｂが回転部１の回転方向と逆方向に回転する場合と比較して、違和感無く使用することができ、ユーザにとって使い勝手の良いものとなる。
【００６９】
[第２変形例]
次に、リモコン装置の第２変形例について説明する。
図１０は、第２変形例のリモコン装置の斜視図であり、図１１は、図１０におけるXI−XI線での断面図である。なお、図１０において、本体部内のシートの図示は省略している。
【００７０】
第２変形例のリモコン装置３００は、歯車２４の両側に歯車２３ａ、２３ｂが配設されておらず、歯車２４が歯車２２ａ、２２ｂと直接噛合している点において、上記第１変形例のリモコン装置２００と異なっている。したがって、第２変形例のリモコン装置３００では、回転部１を回転させると、回転部１の回転に応じて、２つの回転軸２１ａ、２１ｂが回転部１の回転方向と逆方向に回転されるようになっている。
【００７１】
具体的には、リモコン装置３００の本体部２０内には、図１０及び図１１に示すように、操作面Ｐとしての操作開口部５を挟む位置に、２つの回転軸２１ａ、２１ｂが平行に配設されており、各回転軸２１ａ、２１ｂに、同一形状を有する歯車２２ａ、２２ｂが軸着されている。また、２つの歯車２２ａ、２２ｂの間には、歯車２２ａ、２２ｂと噛合する歯車２４が一列になるように配設され、歯車２４は、回転部１に連結された回転軸１１に軸着されている。そして、ユーザが回転部１を手で回して回転させると、回転軸１１に軸着された歯車２４と該歯車２４の両側に配設された２つの歯車２２ａ、２２ｂを介して伝達される回転力によって、２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、回転部１の回転に連動して回転部１と逆方向に回転するようになっている。
【００７２】
また、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのそれぞれには、帯状のシート２５の両端が連結されており、シート２５の外周面２５ａには、操作検出部６における各スイッチの機能を示す機能表示（図示せず）が、複数の被制御機器に対応して等間隔又は連続的に印刷されている。
【００７３】
このようなリモコン装置３００において、ユーザが回転部１を図１１における矢印ｅ方向に手動で回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２０内における２つの歯車２２ａ、２２ｂ及び２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、揃って同一方向（図１１の矢印ｆ方向）に回転する。すると、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのうちの一方の回転軸２１ａに巻回されたシート２５が、他方の回転軸２１ｂに巻回することとなり、シート２５が回転軸２１ａ、２１ｂと直交する方向（図１１の矢印ｇ方向）に移動して、シート２５の外周面２５ａにおける異なる領域が操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
また、ユーザが回転部１を図１１における矢印ｈ方向に手動で回転させると、回転部１の回転に連動して、本体部２０内における２つの歯車２２ａ、２２ｂ及び２つの回転軸２１ａ、２１ｂが、揃って同一方向（図１１の矢印ｉ方向）に回転し、２つの回転軸２１ａ、２１ｂのうちの一方の回転軸２１ｂに巻回されたシート２５が、他方の回転軸２１ａに巻回することとなり、シート２５が回転軸２１ａ、２１ｂと直交する方向（図１１の矢印ｊ方向）に移動して、シート２５の外周面２５ａにおける異なる領域が操作面Ｐとしての操作開口部５から視認可能となる。
このように、本変形例では、歯車２２ａ、２２ｂ、歯車２４及び回転軸２１ａ、２１ｂによって、回転部１の回転軸１１回りの回転に連動して、２つの回転軸２１ａ、２１ｂの一方に巻回されたシート２５を他方に巻回させることで、シート２５を移動させるシート移動機構が構成されている。
【００７４】
以上のように構成された第２変形例のリモコン装置３００であっても、上記第１変形例のリモコン装置２００とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００７５】
なお、本発明の範囲は上記実施形態や変形例に限られることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００７６】
例えば、図１３に示すように、操作開口部５に、透明材料からなる複数の操作釦を隣接させて配設し、ユーザによって操作釦が押下された場合に、押下された操作釦が下方側（本体部の内部側）に突出して、操作検出部６におけるスイッチが押下されるように構成されていても良い。
【００７７】
また、上記実施形態では、シートの内周面側における操作開口部に重なる位置に、操作面における操作を電気的に検出する操作検出部を備えることとしたが、操作検出部はこれに限られず、例えば、操作開口部に、タッチパネルを操作検出部として配設することとしても良い。
【００７８】
また、例えば、本体部内に、帯状のシートを操作開口部の下方を覆う位置に設けるとともに、該シートの両端を折り畳むように収納し、回転部の回転に連動して、該シートが回転軸と直交する方向に移動するように構成しても良い。
【００７９】
また、例えば、複数の被制御機器で共有されるスイッチを、別途、操作面とは別の位置に機械的なスイッチとして常設することとしても良い。
【００８０】
また、例えば、上記実施形態では、回転部の回転位置に応じて、操作検出部における各スイッチの機能を自動的に切り替える構成としたが、例えば、操作面に表示させる機能表示を切り替えるための回転部の回転とは別に、ユーザが手動で被制御機器を切り替えるための操作部を設け、該操作部が操作された場合に、各スイッチの機能を切り替えるように構成しても良い。また、各スイッチの機能を、機械的に切り替えるように構成しても良い。
【００８１】
また、上記第１変形例及び第２変形例では、回転軸１１と、シートの両端が連結された回転軸２１ａ、２１ｂとの間に歯車を配設した構成を例示したが、歯車ではなく、プーリーとゴムベルトで回転軸１１と回転軸２１ａ、２１ｂをつなぐ構成としても良い。
【符号の説明】
【００８２】
１００  リモコン装置
１  回転部
１１  回転軸
２  本体部
４  回転検出部
５  操作開口部
５１  透明部材
６  操作検出部
７  歯車（シート回転機構）
８  シート
８ａ  外周面
８ｂ  内周面
８ｃ  両側縁部（シート回転機構）
８１（８１ａ〜８１ｃ）  機能表示
１２１  ＣＰＵ（切替手段）
１２３ａ  切替プログラム（切替手段）
Ｐ  操作面
２００  リモコン装置
２０  本体部
２１ａ、２１ｂ  ２つの回転軸（シート移動機構）
２２ａ、２２ｂ  歯車（シート移動機構）
２３ａ、２３ｂ  歯車（シート移動機構）
２４  歯車（シート移動機構）
２５  シート
２５ａ  外周面
３００  リモコン装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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