(57)【要約】【課題】記憶部の大容量化に対応するとともに、外部部材と記憶部との衝突に伴う記憶部の破損を抑制することができるプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】プロセスカートリッジ１において、枠体１０２と、枠体１０２に取り付けられたメモリユニット１１１と、枠体１０２において、メモリユニット１１１が取り付けられた第一壁面１２１から、第一壁面１２１に対する法線方向に突出する基板座面１２３に取り付けられ、メモリユニット１１１と電気的に接続される電気接点部１１２と、を備える。【選択図】図５
2020086354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
枠体と、
前記枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶部と、
前記枠体において、前記記憶部が取り付けられた取付面から、前記取付面に対する法線方向に突出する突出部に取り付けられ、前記記憶部と電気的に接続される電気接点部と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記電気接点部と前記記憶部は、フレキシブル基板上に共に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記枠体は、感光体を回転可能に支持し、
前記記憶部は、前記法線方向と前記感光体の回転軸線方向に直交する方向に関して、前記感光体の回転中心と前記電気接点部の間に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを用いて形成された画像をシートに転写する転写部と、
前記転写部により転写された画像をシートに定着させる定着部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
枠体と、
前記枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶部と、
前記枠体において、前記記憶部が取り付けられた取付面から、前記取付面に対する法線方向に突出する突出部に取り付けられ、前記記憶部と電気的に接続され、隣接して設けられた２つの電気接点部と、
を備えるプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを用いて形成された画像をシートに転写する転写部と、
前記転写部により転写された画像をシートに定着させる定着部と、
前記プロセスカートリッジの前記電気接点部と接触する、前記装置本体の２つの電気接点部を有するコネクタと、
前記コネクタを移動させる移動手段と、
前記コネクタの移動を案内するガイド部材と、
を備え、
前記プロセスカートリッジの装着に伴って、前記コネクタが移動することで、前記プロセスカートリッジの前記電気接点部と、前記装置本体の前記電気接点部とが接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジにおいて、２つの前記電気接点部の周囲には、２つの前記電気接点部が隣接する方向に延びるリブが設けられ、  前記コネクタは、前記プロセスカートリッジの前記リブに当接することで、前記プロセスカートリッジに対する位置が決められることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセスカートリッジにおいて、前記電気接点部と前記記憶部は、電線により電気的に接続されており、
前記電線は、前記ガイド部材と前記取付面の間の空間を通ることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プロセスカートリッジの前記電気接点部と前記記憶部は、フレキシブル基板上に共に配置されており、
前記フレキシブル基板は、前記ガイド部材と前記取付面の間の空間を通ることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、感光体や感光体に作用するプロセス部材をプロセスカートリッジとして一体化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置に着脱可能にする構成が知られている。このような構成により、トナーが無くなった場合やプロセス部材が破損した場合のメンテナンス作業をユーザ自身で実施できるため、メンテナンス性を格段に向上させることができる。
【０００３】
また近年、種々のサービス情報やプロセス情報等、プロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶部をプロセスカートリッジに搭載する構成も実現されている。この構成では、画像形成装置の装置本体側に設けられた電気接点部と、プロセスカートリッジ側に設けられ、記憶部と電気的に接続された電気接点部との間で電気的接続を行う。そして画像形成装置の装置本体とプロセスカートリッジの記憶部との間で電気通信を行って、記憶部に記憶されている情報を用いることで、画質やメンテナンス性をより一層向上させることができる。
【０００４】
また特許文献１に記載のプロセスカートリッジでは、電気接点部と記憶部を同一平面上に配置するとともに、枠体の電気接点部と隣接した位置に、プロセスカートリッジの装着方向に突出する突出部を設けている。このような構成により、プロセスカートリッジの落下時などに、記憶部に先立って当接部材が外部部材に当接するため、外部部材と記憶部との衝突に伴う記憶部の破損を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３７８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし特許文献１に記載の構成では、記憶部と電気接点部が同一平面上に配置するため、配置の自由度が低く、記憶部の大容量化に伴う大型化に対応できないおそれがある。
【０００７】
そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、記憶部の大容量化に対応するとともに、外部部材と記憶部との衝突に伴う記憶部の破損を抑制することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、枠体と、前記枠体に取り付けられ、前記プロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶部と、前記枠体において、前記記憶部が取り付けられた取付面から、前記取付面に対する法線方向に突出する突出部に取り付けられ、前記記憶部と電気的に接続される電気接点部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プロセスカートリッジにおいて、記憶部の大容量化に対応するとともに、外部部材と記憶部との衝突に伴う記憶部の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の斜視概略図である。
【図２】画像形成装置の断面概略図である。
【図３】プロセスカートリッジの断面概略図である。
【図４】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】メモリユニットの周囲の斜視図と側面図である。
【図６】コネクタ機構の分解斜視図である。
【図７】コネクタ機構の分解斜視図である。
【図８】コネクタ機構の断面図である。
【図９】コネクタとコネクタ下カバーの平面図と、メモリユニットの周囲の平面図である。
【図１０】コネクタ、コネクタ下カバー、プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１１】メモリユニット及び電気接点部の斜視図と、プロセスカートリッジの斜視図である。
【図１２】メモリユニット及び電気接点部の斜視図と、プロセスカートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まずは本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジが着脱される画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、画像形成装置Ａの斜視概略図である。図２は、画像形成装置Ａの断面概略図である。ここで図１は、画像形成装置Ａが備える開閉扉２１が開かれた状態を示し、図２は開閉扉２１が閉じられた状態を示す。また図１（ａ）、図１（ｂ）は、画像形成装置Ａをそれぞれ別の角度から見た斜視図である。
【００１３】
図１、図２に示す様に、画像形成装置Ａはシートにトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部に向けてシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部を備える。また画像形成装置Ａは、回動軸２１ａを中心に回動し、装置本体に対して開閉可能な開閉扉２１を備える。
【００１４】
画像形成部は、画像形成装置Ａの装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ１、レーザスキャナユニット３、転写ローラ９（転写部）などを備える。
【００１５】
プロセスカートリッジ１を装着する際は、まず開閉扉２１を開いて、画像形成装置Ａの内部を露出させる。画像形成装置Ａの枠体２３である右側板２３ａと左側板２３ｂには、プロセスカートリッジ１の案内するガイド溝２３ａ１、２３ｂ１が形成されている。
【００１６】
次に、プロセスカートリッジ１に設けられた把手１０３（図４）を把持し、プロセスカートリッジ１の第一ガイドボス１０６ａ、１０６ｂ、第二ガイドボス１０７ａ、１０７ｂ（図４）をガイド溝２３ａ１、２３ｂ１に係合させながら移動させる。これによりプロセスカートリッジ１の移動が案内され、所定の位置に装着される。
【００１７】
また右側板２３ａにおいて、ガイド溝２３ａ１の下方には、ガイド溝２３ａ１と略平行にカップリングガイド溝２３ａ２が形成されている。またプロセスカートリッジ１の装着方向（矢印Ｙ１方向）におけるカップリングガイド溝２３ａ２の下流側には、不図示のモータの駆動力により回転する駆動出力カップリング２６が設けられている。
【００１８】
図３に示す様に、プロセスカートリッジ１は、感光体ドラム８、帯電ローラ１０９、現像装置１０５、クリーニングブレード１０７を備える。現像装置１０５は、固定磁石１０５ｍを内包する現像スリーブ１０５ａ、トナー収納部１０５ｂ、トナー搬送部材１０５ｃ、現像ブレード１０５ｄを備える。これらの部材は、プロセスカートリッジ１の枠体１０２に収容される。
【００１９】
プロセスカートリッジ１の枠体１０２は、感光体ドラム８を支持する感光体枠体１０２ａと、現像装置１０５の枠体としてトナー収納部１０５ｂを形成する現像枠体１０２ｂから構成されている。感光体枠体１０２ａと現像枠体１０２ｂは、互いに揺動可能に連結されている。
【００２０】
次に、画像形成動作について説明する。まず制御部（不図示）が画像形成ジョブ信号を受信すると、給送ローラ５、搬送ローラ６（６ａ、６ｂ）によってシート積載部４に積載収納されたシートＳがレジストローラ７に送り込まれる。次に、シートＳは、レジストローラ７によって所定のタイミングで画像形成部に送り込まれる。
【００２１】
一方、画像形成部においては、帯電ローラ１０９に電圧が印加されることで、帯電ローラ１０９と接触する感光体ドラム８の表面が帯電させられる。次に、レーザスキャナユニット３がレーザ光Ｌを出射し、画像情報に応じてレーザ光Ｌを感光体ドラム８に照射する。このとき、レーザ光Ｌは、プロセスカートリッジ１の開口部１０１を通過して感光体ドラム８に照射される。これにより感光体ドラム８の電位が部分的に低下して、画像情報に応じた静電潜像が感光体ドラム８の表面に形成される。
【００２２】
次に、現像装置１０５のトナー収納部１０５ｂ内のトナーが、トナー搬送部材１０５ｃによって搬送され、固定磁石１０５ｍの作用により現像スリーブ１０５ａの表面に担持される。その後、現像ブレード１０５ｄが現像スリーブ１０５ａの表面に担持されたトナーに当接することで、トナーが所定の膜厚に規制されるとともに、摩擦帯電により電荷が付与される。
【００２３】
次に、現像スリーブ１０５ａに電圧が印加されることで、現像スリーブ１０５ａから感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像にトナーが付着される。これにより感光体ドラム８の表面に画像情報に応じたトナー像が形成される。
【００２４】
次に、感光体ドラム８の表面に形成されたトナー像は、感光体ドラム８と転写ローラ９から形成される転写ニップ部に送り込まれる。トナー像が転写ニップ部に到着すると、転写ローラ９にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、トナー像がシートＳに転写される。
【００２５】
その後、トナー像が転写されたシートＳは定着装置１０（定着部）に送られ、定着装置１０の定着ニップ部を通過する過程において加熱・加圧されてトナー像が熱溶融し、シートＳに熱定着される。その後、シートＳは排出ローラ１１によって排出部１２に排出される。
【００２６】
なお、トナー像の転写後に感光体ドラム８の表面に残留したトナーは、クリーニングブレード１０７に掻き取られて除去され、プロセスカートリッジ１のトナー溜め部１０４に収容される。
【００２７】
＜プロセスカートリッジの外装＞
次に、プロセスカートリッジ１の外装の構成について説明する。
【００２８】
図４は、プロセスカートリッジ１の斜視図である。なお、図４（ａ）と図４（ｂ）は、プロセスカートリッジ１を互いに別の方向から見た斜視図である。
【００２９】
図４に示す様に、プロセスカートリッジ１は、感光体ドラム８の回転軸線方向（矢印Ｄ２方向）を長手方向とするアセンブリである。画像形成装置Ａの装置本体に対するプロセスカートリッジ１の着脱方向は、感光体ドラム８の回転軸線方向と直交する方向（矢印Ｄ３方向）であり、矢印Ｙ１方向が装着方向、矢印Ｙ２方向が取り外す方向である。
【００３０】
上述した通り、プロセスカートリッジ１の枠体１０２は、感光体枠体１０２ａと現像枠体１０２ｂから構成されている。感光体枠体１０２ａの一方の側面には、駆動入力カップリング１０８が設けられている。
【００３１】
プロセスカートリッジ１が装着される際、駆動入力カップリング１０８は、画像形成装置Ａのカップリングガイド溝２３ａ２（図１）と係合して移動が案内され、その後に駆動出力カップリング２６（図１）に係合する。これにより駆動入力カップリング１０８と駆動出力カップリング２６との間で不図示のモータの駆動力の伝達が可能となり、駆動入力カップリング１０８に駆動力が伝達されることで感光体ドラム８や現像スリーブ１０５ａなどが回転する。
【００３２】
また感光体枠体１０２ａの他方の側面には、プロセスカートリッジ１に関する情報を記憶するＲＡＭやＲＯＭなどのメモリチップ（記憶素子）を内包したメモリユニット１１１（記憶部）が取り付けられている。以下、メモリユニット１１１の周囲の構成について説明する。
【００３３】
図５は、メモリユニット１１１の周囲の斜視図（図５（ａ））と側面図（図５（ｂ））である。図５に示す様に、メモリユニット１１１は、感光体枠体１０２ａの上面である第一壁面１２１（取付面）に接着されて取り付けられている。なお、接着方法は、例えば両面テープ、接着剤、カシメ等が挙げられる。
【００３４】
また第一壁面１２１から、第一壁面１２１に対する法線方向（矢印Ｄ１方向）に突出する基板座面１２３（突出部）には、基板１１５が設けられている。また基板１１５には、画像形成装置Ａの装置本体側と電気的接続を行うための２つの電気接点部１１２（１１２ａ、１１２ｂ）が設けられている。メモリユニット１１１と電気接点部１１２ａ、１１２ｂは、導線１１４によって電気的に接続されている。
【００３５】
つまりメモリユニット１１１と電気的に接続される電気接点部１１２は、基板座面１２３上に配置されている。なお、基板１１５における基板座面１２３への取付面は、電気接点部１１２が設けられた面と反対側の面である。
【００３６】
さらに第一壁面１２１には、第一壁面１２１に対する法線方向に突出するリブ１１３が、電気接点部１１２ａ、１１２ｂの周囲を囲うように設けられている。リブ１１３は、第一壁面１２１における基板座面１２３と異なる位置から突出し、電気接点部１１２を保護する。
【００３７】
このような電気接点部１１２ａ、１１２ｂの周囲のリブ１１３のうち、２つの第一リブ１１３ｙは、電気接点部１１２ａ、１１２ｂが隣接する方向に延びるリブである。また第二リブ１１３ｚは、２つの第一リブ１１３ｙの間に配置されて両者を連結する。第三リブ１１３ｘは、２つの第一リブ１１３ｙのそれぞれから、電気接点部１１２ａ、１１２ｂが隣接する方向と直交する方向に延びている。
【００３８】
プロセスカートリッジ１が画像形成装置Ａに装着されると、電気接点部１１２は、画像形成装置Ａの装置本体側に設けられた電気接点部５１ａ（詳細は後述）と電気的に接続される。これにより画像形成装置Ａの制御基板（不図示）とメモリユニット１１１との間で電気通信が行われる。この電気通信によりメモリユニット１１１のメモリチップの情報が読み出され、又はメモリチップに情報が書き込まれる。画像形成装置Ａは、メモリチップから読み出された情報を用いて各種の操作を行う。例えば、プロセスカートリッジ１の使用状況等の情報を不図示の表示部に表示する。
【００３９】
ここで第一壁面１２１に対する法線方向に関して、第一リブ１１３ｙは、電気接点部１１２が配置された位置よりも、第一壁面１２１から離れた位置まで延在している。つまり第一壁面１２１に対する法線方向に関して、メモリユニット１１１の上面Ｓ１と第一リブ１１３ｙの先端Ｓ３の間の距離は、メモリユニット１１１の上面Ｓ１（第一壁面１２１との取付面と反対側の面）と電気接点部１１２の上面Ｓ２の間の距離より長い。
【００４０】
このような構成により、外部の部材にプロセスカートリッジ１が衝突した場合でも、メモリユニット１１１に先立って第一リブ１１３ｙや電気接点部１１２が外部の部材と当接するため、メモリユニット１１１の破損を抑制することができる。またメモリユニット１１１と電気接点部１１２が同一平面上にないため、メモリユニット１１１の配置の自由度が向上し、メモリユニット１１１の大容量化に伴う大型化に対応することができる。
【００４１】
また第一壁面１２１に対する法線方向（矢印Ｄ１方向）と感光体ドラム８の回転軸方向（矢印Ｄ３方向）に直交する方向（矢印Ｄ２方向）に関して、感光体ドラム８の回転中心８ａと電気接点部１１２の間の位置にメモリユニット１１１の一部が配置されている。このような構成により、メモリユニット１１１の設置に際して、感光体枠体１０２ａの小型化を図ることができる。また感光体ドラム８の回転中心８ａと電気接点部１１２の間の位置にメモリユニット１１１の全部を配置することで、感光体枠体１０２ａの小型化をさらに図ることができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、メモリユニット１１１を第一壁面１２１に取り付けたものの、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、例えば第一壁面１２１に対して垂直な第二壁面１２２にメモリユニット１１１を配置する構成であっても、メモリユニット１１１、第二壁面１２２、電気接点部１１２、第一リブ１１３ｙの位置関係を上記同様の関係とすれば、上記同様の効果を得ることができる。
【００４３】
＜画像形成装置の電気接点部＞
次に、画像形成装置Ａの装置本体側の電気接点部の構成について説明する。
【００４４】
図６、図７は、コネクタ機構５０の分解斜視図である。コネクタ機構５０は、プロセスカートリッジ１の電気接点部１１２と接触する電気接点部５１ａを備えるコネクタ５１を含む機構である。
【００４５】
図６、図７に示す様に、コネクタ機構５０は、コネクタ５１、コネクタ下カバー６０、コネクタ上カバー５２、レバー部材５７、コネクタ外カバー５４から主に構成されている。コネクタ外カバー５４は、スキャナステイ３０上に配置されている。
【００４６】
コネクタ５１は、プロセスカートリッジ１の電気接点部１１２と電気的に接触するバネ性を有する電気接点部５１ａを有する。電気接点部５１ａは、不図示のリード線により、画像形成装置Ａの装置本体の不図示の制御基板に電気的に接続されている。
【００４７】
またコネクタ５１は、電気接点部５１ａを取り囲むように、４つの位置決めリブ５１ｂを有する。それぞれの位置決めリブ５１ｂは、コネクタ５１の長手方向、短手方向に対して角度を持った傾斜面５１ｂ１を有している。
【００４８】
コネクタ５１は、その差込部５１ｃがコネクタ下カバー６０の開口部６０ｂに差し込まれることで、コネクタ下カバー６０に支持される。コネクタ下カバー６０は、その差込部６０ａがコネクタ上カバー５２の開口部５２ｂに差し込まれることで、コネクタ上カバー５２に支持される。
【００４９】
ここでコネクタ５１、コネクタ下カバー６０、コネクタ上カバー５２は、前後、上下、左右でそれぞれ隙間を持った状態で組み付けられる。これによりコネクタ５１はコネクタ下カバー６０に対して干渉しない範囲で移動することができ、コネクタ下カバー６０はコネクタ上カバー５２に対して干渉しない範囲で移動することができる。
【００５０】
またコネクタ上カバー５２は、丸軸５２ｃ、５２ｄを有する。コネクタ上カバー５２の丸軸５２ｃ、５２ｄは、コネクタリンク前５５が有する丸穴５５ａ、コネクタリンク後５６が有する丸穴５６ａにそれぞれ回転可能に嵌合する。
【００５１】
コネクタ外カバー５４は、丸穴５４ａ、５４ｂを有する。コネクタ外カバー５４の丸穴５４ａ、５４ｂは、コネクタリンク前５５が有する丸軸５５ｂと、コネクタリンク後５６が有する丸軸５６ｂにそれぞれ回転可能に嵌合する。
【００５２】
このようにコネクタ上カバー５２は、コネクタリンク前５５、コネクタリンク後５６によってコネクタ外カバー５４に連結されている。また、これら４つの部材は、四節リンクを構成する。ここでコネクタ上カバー５２の丸軸５２ｃ、５２ｄの間の距離と、コネクタ外カバー５４の丸穴５４ａ、５４ｂの間の距離は等しく設定されている。またコネクタリンク前５５の丸穴５５ａ、丸軸５５ｂの間の距離と、コネクタリンク後５６の丸穴５６ａ、丸軸５６ｂの間の距離は等しく設定されている。このため、コネクタ上カバー５２、コネクタ下カバー６０、コネクタ５１は、コネクタ外カバー５４に対する姿勢を一定に保ったまま移動する。
【００５３】
レバー部材５７は、丸軸５７ａ、５７ｂを有する。レバー部材５７の丸軸５７ａは、コネクタ外カバー５４が有する丸穴５４ｃに回転可能に嵌合する。またレバー部材５７の丸軸５７ｂは、レバーリンク５８が有する丸穴５８ｂに回転可能に嵌合する。さらにレバーリンク５８が有する丸穴５８ａは、コネクタリンク後５６が有する丸軸５６ｃに回転可能に嵌合する。
【００５４】
このようにレバー部材５７は、コネクタ外カバー５４に回転可能に支持されるとともに、レバーリンク５８を介してコネクタリンク後５６に連結されている。また、これらの部材は、四節リンクを構成する。
【００５５】
図８は、コネクタ機構５０の断面概略図である。ここで図８（ａ）は、プロセスカートリッジ１が装着される前の状態を示し、図８（ｂ）は、プロセスカートリッジ１が装着された後の状態を示す。
【００５６】
図８に示す様に、コネクタ５１とコネクタ上カバー５２の間には、コネクタ付勢ばね５３２が挟み込まれるように配置されている。コネクタ付勢ばね５３２は、コネクタ５１をプロセスカートリッジ１が備えるメモリユニット１１１に近接する方向（矢印Ｄ１方向と逆方向）に付勢する。
【００５７】
またコネクタ下カバー６０とコネクタ上カバー５２の間には、カバー付勢ばね５３１が挟み込まれるように配置されている。カバー付勢ばね５３１は、コネクタ下カバー６０をプロセスカートリッジ１が備えるメモリユニット１１１に近接する方向（矢印Ｄ１方向と逆方向）に付勢する。
【００５８】
またコネクタ外カバー５４とレバー部材５７のバネ座５７ｄの間には、レバー付勢ばね５９が挟み込まれるように配置されている。レバー押圧ばね５９は、レバー部材５７を矢印Ｖ方向に付勢する。
【００５９】
画像形成装置Ａからプロセスカートリッジ１が取り外された状態では、コネクタ下カバー６０の差込部６０ａは、カバー付勢ばね５３１の付勢力によってコネクタ上カバー５２の開口部５２ｂの下端部に位置する。また、コネクタ５１の差込部５１ｃは、コネクタ付勢ばね５３２の付勢力によってコネクタ下カバー６０の開口部６０ｂの下端部に位置する。
【００６０】
また画像形成装置Ａからプロセスカートリッジ１が取り外された状態では、レバー部材５７は、レバー押圧ばね５９の付勢力によって、スキャナステイ３０と接触する位置に位置する。なお、この状態では、コネクタ５１は、スキャナステイ３０の上方に位置し、プロセスカートリッジ１の装着時の移動軌跡から退避した位置にある。
【００６１】
プロセスカートリッジ１が矢印Ｙ１方向から装着されると、プロセスカートリッジ１のレバー当接部１２０１（図４（ａ））が、レバー部材５７のカートリッジ当接部５７ｃに当接する。これによりレバー部材５７が矢印Ｍａ方向に回動する。
【００６２】
次に、レバー部材５７の矢印Ｍａ方向の回動に伴い、コネクタリンク前５５、レバーリンク５８が矢印Ｍｂ方向に回動する。次に、この矢印Ｍｂ方向の回動に伴い、コネクタ上カバー５２、コネクタ下カバー６０、コネクタ５１が、コネクタ外カバー５４に対する姿勢を維持したままの状態で矢印Ｍｃ方向に回動する。この時、コネクタ５１の外面は、コネクタ下カバー６０の内面に当接して移動方向をガイドされながら移動する。
【００６３】
この矢印Ｍｃ方向の回動により、コネクタ５１がプロセスカートリッジ１に近接し、コネクタ５１の電気接点部５１ａとプロセスカートリッジ１の電気接点部１１２とが接触する。つまりコネクタ下カバー６０は、プロセスカートリッジ１の装着に伴って、コネクタ５１がプロセスカートリッジ１に向かって移動する際に、コネクタ５１の移動をガイドするガイド部材である。その後、コネクタ下カバー６０の被当接部６０ｃの被当接面６０ｃｙと、プロセスカートリッジ１のカバー当接部１２０２（図４（ｂ））とが当接することで、この矢印Ｍｃ方向の回動が停止する。
【００６４】
＜コネクタの位置決め構成＞
次に、コネクタ５１のプロセスカートリッジ１に対する位置決め構成について説明する。
【００６５】
図９（ａ）は、画像形成装置Ａのコネクタ５１、コネクタ下カバー６０を第一壁面１２１に対する法線方向（矢印Ｄ１方向）から見た平面図である。図９（ｂ）は、プロセスカートリッジ１のメモリユニット１１１の周囲を矢印Ｄ１方向と逆方向から見た平面図である。図１０は、コネクタ５１、コネクタ下カバー６０、プロセスカートリッジ１の斜視図である。なお、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態からコネクタ５１とコネクタ下カバー６０の一部を切断した状態を示している。
【００６６】
図９、図１０に示す様に、プロセスカートリッジ１が装着される際、感光体枠体１０２ａのリブ１１３は、コネクタ５１の４つの位置決めリブ５１ｂに当接する。これによりコネクタ５１のプロセスカートリッジ１に対する矢印Ｄ２、Ｄ３方向の位置が決まる。
【００６７】
具体的には、位置決めリブ５１ｂと第三リブ１１３ｘが当接することで、感光体ドラム８の回転軸方向（矢印Ｄ３方向）の位置が決められる。また位置決めリブ５１ｂと第一リブ１１３ｙが当接することで、第一壁面１２１に対する法線方向と感光体ドラム８の回転軸方向に直交する方向（矢印Ｄ２方向）の位置が決められる。
【００６８】
またコネクタ５１の位置決め部５１ｚと感光体枠体１０２ａのリブ１１３が当接することで、コネクタ５１のプロセスカートリッジ１に対する矢印Ｄ１方向の位置が決まる。具体的には、コネクタ５１の位置決め部５１ｚと、第一リブ１１３ｙの位置決め部１１３ｙ１が当接することで、第一壁面１２１に対する法線方向（矢印Ｄ１方向）の位置が決められる。
【００６９】
このようにリブ１１３によって、コネクタ５１のプロセスカートリッジ１に対する位置決めを行う。これにより両者の電気接点部の接触を安定させることができる。
【００７０】
またコネクタ下カバー６０は、第一壁面１２１に対する法線方向（矢印Ｄ１方向）に延在し、感光体ドラム８の回転軸方向（矢印Ｄ３方向）に対して垂直な内壁６０ｓを有し、コネクタ５１の位置決めリブ５１ｂは内壁６０ｓに接触する。これによりコネクタ５１が傾くことが抑制され、コネクタ５１とリブ１１３との当接不良を抑制し、両者の電気接点部の接触を安定させることができる。
【００７１】
ここでプロセスカートリッジ１の電気接点部１１２は、第一リブ１１３ｙ、第二リブ１１３ｚによって周囲を囲われている。また画像形成装置Ａの装置本体にプロセスカートリッジ１が装着された状態で、電気接点部１１２とメモリユニット１１１との間のリブが設けられていない空間には、コネクタ下カバー６０が配置される。またコネクタ下カバー６０と第一壁面１２１の間には空間がある。そこで導線１１４（電線）は、コネクタ下カバー６０と第一壁面１２１の間の空間を通って電気接点部１１２とメモリユニット１１１に接続される。
【００７２】
なお、メモリユニット１１１は、感光体ドラム８の回転軸方向（矢印Ｄ３方向）から見て、位置決めリブ５１ｂやコネクタ下カバー６０と重ならないように配置されている。このような構成により、プロセスカートリッジ１を装着する際に、コネクタ５１及びコネクタ下カバー６０とメモリユニット１１１が当接して、メモリユニット１１１が破損を防止することができる。
【００７３】
（第２実施形態）
次に、本発明に係るプロセスカートリッジを備える画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の図面、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
図１１（ａ）は、本実施形態に係るプロセスカートリッジ１における、メモリユニット１１１と電気接点部１１２の斜視図である。図１１（ａ）に示す様に、本実施形態では、メモリユニット１１１と２つの電気接点部１１２は、屈曲可能なフレキシブル基板１１６に配置されており、フレキシブル基板１１６上の不図示の導体箔パターンにより電気的に接続されている。その他の構成は、第１実施形態の構成と同様である。
【００７５】
図１１（ｂ）は、プロセスカートリッジ１のメモリユニット１１１の周囲の斜視図である。図１１（ｂ）に示す様に、フレキシブル基板１１６において、メモリユニット１１１が取り付けられた面と反対側の面は、第一壁面１２１に対して、両面テープ、接着剤、カシメなどの方法で接着されている。またフレキシブル基板１１６において、電気接点部１１２が取り付けられた面と反対側の面は、感光体枠体１０２ａの基板座面１２３に対して、同様の方法で接着されている。
【００７６】
またメモリユニット１１１の取り付け位置と電気接点部１１２の取り付け位置には、高さに差がある。このため、フレキシブル基板１１６を２か所の曲げ部１１６ａ、１１６ｂで折り曲げて配置している。なお、この曲げ部１１６１、１１６２の位置や数は、他の部材と干渉しない範囲で自由に設定してよい。
【００７７】
またプロセスカートリッジ１の電気接点部１１２は、第一リブ１１３ｙ、第二リブ１１３ｚによって周囲を囲われている。また画像形成装置Ａの装置本体にプロセスカートリッジ１が装着された状態で、電気接点部１１２とメモリユニット１１１との間のリブが設けられていない空間には、コネクタ下カバー６０が配置される。またコネクタ下カバー６０と第一壁面１２１の間には空間がある。そこでフレキシブル基板１１６は、コネクタ下カバー６０と第一壁面１２１の間の空間を通るように配置されている。
【００７８】
このような構成により、メモリユニット１１１と電気接点部１１２を一体的に組み付けることができ、両者を別々に取り付けて導線で接続する第１実施形態の構成と比較して、組み付け性を向上させることができる。
【００７９】
また図１２（ａ）に示す様に、フレキシブル基板１１６の電気接点部１１２の取付面と反対側の面にブロック状のスペーサ１１６ｓを設ける。そして図１２（ｂ）に示す様に、スペーサ１１６ｓにおけるフレキシブル基板１１６が取り付けられる面と反対側の面を感光体枠体１０２ａの接点座面１１２１に接着固定する。これにより、フレキシブル基板１１６における電気接点部１１２の周囲の剛性が高くなり、感光体枠体１０２ａへの組み付けが容易になり、組み付け性をさらに向上させることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１…プロセスカートリッジ
８…感光体ドラム（感光体）
９…転写ローラ（転写部）
１０…定着装置（定着部）
５１…コネクタ
５１ａ…電気接点部（装置本体側の電気接点部）
６０…コネクタ下カバー（ガイド部材）
１０２…枠体
１１１…メモリユニット（記憶部）
１１２…電気接点部
１１３…リブ
１１４…導線（電線）
１１６…フレキシブル基板
１２１…第一壁面（取付面）
１２３…基板座面（突出部）
Ａ…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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