(57)【要約】      （修正有）【課題】インクジェットプリンターの設置時における水平出し作業を安価な構成で且つ確実に行えるようにする。【解決手段】メインインクタンク、サブインクタンク、洗浄液タンク５７、第１廃インクタンク、及び第２廃インクタンクのうち少なくとも一つは水平検知用タンクとされ、水平検知用タンクは、該タンク内に収容された液の液面を外部から視認可能に構成されており、水平検知用タンクには、視認される液面の水平面に対する傾き具合を視認可能な目盛り部５７ｃ、ｄが設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、
上記インクヘッドへの供給用のインク液を収容するメインインクタンクと、
上記メインインクタンクから供給されるインク液を一時的に収容するサブインクタンクと、
上記インクヘッドを洗浄するための洗浄液を収容する洗浄液タンクと、
不要なインクを収容する廃インクタンクとを備え、
上記メインインクタンクと、上記サブインクタンクと、上記洗浄液タンクと、上記廃インクタンクとの少なくとも一つは水平検知用タンクとされ、
上記水平検知用タンクは、該タンク内に収容された液の液面を外部から視認可能に構成されており、
上記水平検知用タンクには、外部から視認される液面の水平面に対する傾き具合を認識可能な目盛り部が設けられている、インクジェットプリンター。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェットプリンターにおいて、
上記メインインクタンクと、上記サブインクタンクと、上記洗浄液タンクと、上記廃インクタンクとを収容する本体筐体を備え、
上記水平検知用タンクは、底面と、該底面から起立する第１側面と、該底面から起立して該第１側面に直交する第２側面とを有しており、
上記目盛り部は、上記第１側面と上記第２側面とにそれぞれ設けられている、インクジェットプリンター。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェットプリンターにおいて、  
上記本体筐体には、取り外すことにより上記水平検知用タンクの上記第１側面を露出させる第１カバーと、取り外すことにより上記水平検知用タンクの上記第２側面を露出させる第２カバーとが設けられている、インクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェットプリンターは、記録媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、インクヘッドへの供給用のインク液を収容するメインインクタンクと、メインインクタンクから供給されるインク液を一時的に収容するサブインクタンクとを備えている。また、インクジェットプリンターは通常、インクヘッドを洗浄するための洗浄液を収容する洗浄液タンクと、インクヘッドからインクをパージする際に吐出されるインク液を収容する廃インクタンクとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−０３４５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンターを設置する際に本体筐体が水平面に対して傾いていると、インク漏れ等の問題が生じる。また、装置本体が歪むなどして用紙の搬送性能に悪影響を及ぼす場合がある。
【０００５】
このため、インクジェットプリンターの設置に際しては水準器等を使用して本体筐体を水平に配置することが好ましい。
【０００６】
しかし、インクジェットプリンターの設置業者（ユーザー又はサービスマン）が常に水準器を持ち歩いているとは限らない。このため、水準器がなくとも本体筐体の水平を調整可能な機構の開発が望まれる。
【０００７】
これに対して、水平検知センサーや画像センサーを使用して水平検知を行うことが考えられる。しかし、この場合、別途センサーを追加する必要があるのでコスト増加を招いてしまう。また、センサーが故障した場合には水平検知を行うことができない。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクジェットプリンターの設置時における水平出し作業を安価な構成で且つ確実に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るインクジェットプリンターは、記録媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、上記インクヘッドへの供給用のインク液を収容するメインインクタンクと、上記メインインクタンクから供給されるインク液を一時的に収容するサブインクタンクと、上記インクヘッドを洗浄するための洗浄液を収容する洗浄液タンクと、不要なインクを収容する廃インクタンクとを備え、上記メインインクタンクと、上記サブインクタンクと、上記洗浄液タンクと、上記廃インクタンクとの少なくとも一つは水平検知用タンクとされ、上記水平検知用タンクは、該タンク内に収容された液の液面を外部から視認可能に構成されており、上記水平検知用タンクには、外部から視認される液面の水平面に対する傾き具合を認識可能な目盛り部が設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクジェットプリンターの設置時における水平出し作業を安価な構成で且つ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態におけるインクジェットプリンターを示す外観斜視図である。
【図２】図２は、インクジェットプリンターの内部構造を示す概略図である。
【図３】図３は、インクジェットプリンターのインク供給系の構成を説明するための説明図である。
【図４】図４は、インクジェットプリンターの左側面に設けられた左側カバーを取外した状態を示す図である。
【図５】図５は、インクジェットプリンターの前面部の左側カバーを取外した状態を示す図である。
【図６】図６は、洗浄液タンクの左側面に設けられた前後一対の目盛り部を拡大して示す拡大図である。
【図７】図７は、洗浄液タンクの前側面に設けられた左右一対の目盛り部を拡大して示す拡大図である。
【図８】図８は、洗浄液タンクとその右側に設けられた第２廃インクタンクとを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
《実施形態》
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１００を示す外観斜視図である。このインクジェットプリンター１００は、インクジェット方式による印刷を行うための各種機器を収容した本体筐体１を有している。本体筐体１の下面には、移動用の四つのキャスター１ａが取付けられている。本体筐体１の前側面の下部には、印刷用の用紙Ｐが収容される給紙カセット２が三段に亘って設けられている。各給紙カセット２は、本体筐体１に収納された状態（図１の状態）から前側に引き出し可能になっている。
【００１４】
本体筐体１の前側面における給紙カセット２の左右両側に隣接する部分はそれぞれ、左側カバー３Ｌ及び右側カバー３Ｒにより覆われている。本体筐体１の前側面における最上段の給紙カセット２よりも上側の部分は上側カバー４により覆われている。各カバー３Ｌ，３Ｒ，４の表面には、上下方向に延びる凹状の取手部Ｔが形成されている。ユーザーはこの取手部Ｔに指を掛けて各カバー３Ｌ，３Ｒ，４を取外し可能になっている。また、本体筐体１の左側面の下側半部は固定カバー５により覆われている。固定カバー５は複数の螺子で本体筐体１に固定されている。固定カバー５はこれらの螺子を緩めることで本体筐体１から取外し可能になっている。ユーザーは、各カバー３Ｌ，３Ｒ，４，５を取り外すことで、本体筐体１内の各種機器のメンテナンス作業や、インクジェットプリンター１００の水平出し作業を行うことができる。水平出し作業の詳細については後述する。
【００１５】
次に、図２を参照して、インクジェットプリンター１００の本体筐体１内の構成を詳細説明する。
【００１６】
このインクジェットプリンター１００は、用紙Ｐ（記録媒体の一例）にインクを吐出して画像を印刷（記録）するインクヘッド６と、用紙Ｐを収容する三つの給紙カセット２と、インクヘッド６に対向して配置される用紙搬送装置７と、印刷後の用紙Ｐを排出するための用紙排出トレイ８とを備えている。
【００１７】
インクヘッド６は、用紙搬送装置７における用紙搬送方向（図１の左右方向）に沿って順に固定配置された４つのラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを有している。各ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の異なる色のインクを吐出する。インクヘッド６の下面には、ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋごとに多数のノズルが形成されている。各ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、後述すするサブインクタンク５２から供給されたインクが圧力室に充填され、その圧力室の容積を圧電素子により変化させることによってノズルからインクを吐出する。
【００１８】
上記三つの給紙カセット２はそれぞれ、異なるサイズの用紙Ｐを積層して収容可能になっている。各給紙カセット２にはそれぞれ、給紙を行うための給紙ローラー９が設けられている。給紙ローラー９の下流側には、給紙カセット２内の用紙Ｐを用紙搬送装置７へと導くための搬送経路１０が設けられている。該搬送経路１０はガイド板１０ａにより構成されている。該搬送経路１０には、上流側から下流側に向かって順に、第１搬送ローラー対１１、第２搬送ローラー対１２およびレジストローラー対１３が設けられている。そして、給紙カセット２から給紙ローラー９により給紙された用紙Ｐは、第１および第２搬送ローラー対１１，１２によりレジストローラー対１３へと搬送され、このレジストローラー対１３により所定のタイミングで用紙搬送装置７へと送り込まれる。
【００１９】
用紙搬送装置７は、インクヘッド６に対向してその下側に配置されている。そして、用紙搬送装置７は、レジストローラー対１３より供給される用紙Ｐをインクヘッド６の上流側近傍から下流側近傍まで搬送する。用紙搬送装置７の下流側には、用紙排出ローラー対１４および用紙排出トレイ８が設けられている。
【００２０】
用紙搬送装置７は、駆動ローラー１５と従動ローラー１６と２つのテンションローラー１７，１８と、これら４つのローラー１５〜１８に掛け回された環状の搬送ベルト１９と、搬送ベルト１９の径方向内側に設けられた負圧発生装置２０とを有している。
【００２１】
駆動ローラー１５は、搬送ベルト１９に駆動力を伝達するためのローラーであって、インクヘッド６よりも下流側に配置されている。駆動ローラー１５は、駆動モーター（図示省略）に動力伝達可能に連結されている。
【００２２】
従動ローラー１６は、インクヘッド６よりも上流側に配置されている。従動ローラー１６は、駆動ローラー１５と略同じ高さに配置されている。テンションローラー１７，１８は、搬送ベルト１９のテンションを調整するためのローラーであって、駆動ローラー１５および従動ローラー１６よりも下側に配置されている。
【００２３】
搬送ベルト１９の上面は、用紙Ｐを搬送するための用紙搬送面を形成している。搬送ベルト１９は、その上面に用紙Ｐを吸着保持しながら搬送する。搬送ベルト１９には、図示しないが、ベルト厚さ方向に貫通する多数の通気孔が形成されている。各通気孔は、負圧発生装置２０にて発生した負圧を用紙Ｐに作用させる機能を有している。
【００２４】
負圧発生装置２０は、ファン２１が取り付けられたファンケース２２を有している。ファンケース２２は、上側に開放するケース体２３と、ケース体２３の上側を覆う厚肉の天板部２４とで構成されている。ファン２１は、ケース体２３の下面に取り付けられている。ファン２１は、駆動されることでファンケース２２内に負圧を発生させる。天板部２４は、搬送ベルト１９の内周面に当接している。そして、天板部２４は、搬送ベルト１９の上面（外周面）に保持された用紙Ｐを、該搬送ベルト１９を介して下側から案内支持する。
【００２５】
［インク供給機構］
次に、図３を参照して、インクジェットプリンター１００におけるインク供給機構５０の構成について説明する。
インク供給機構５０は、メインインクタンク５１、サブインクタンク５２、第１廃インクタンク５３、第２廃インクタンク５４、キャップユニット５５、洗浄ユニット５６、及び洗浄液タンク５７を有している。
【００２６】
メインインクタンク５１は、インクヘッド６の各ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋへの供給用インクが収容されている。メインインクタンク５１は、インクヘッド６よりもの上側に配置されている（図２参照）。メインインクタンク５１は、上側カバー４を開放することで外部に交換可能に露出する。
【００２７】
サブインクタンク５２は、メインインクタンク５１及びインクヘッド６よりも低い位置に配置されている。メインインクタンク５１とサブインクタンク５２とは第１インク供給路５８により接続されている。第１インク供給路５８の途中には開閉弁６３が設けられている。開閉弁６３が開放されることにより、メインインクタンク５１から第１インク供給路５８を通じてサブインクタンク５２にインクが供給される。このインクは、サブインクタンク５２に一時的に収容された後にインクヘッド６に供給される。サブインクタンク５２は、本体筐体１内の後端部に配置されていて、本体筐体１の後側カバー（図示省略）を開放することで外部に露出する。
【００２８】
サブインクタンク５２とインクヘッド６とは第２インク供給路５９を介して接続されている。第２インク供給路５９には供給ポンプ６４が設けられている。供給ポンプ６４が駆動されることによりサブインクタンク５２内のインクが第２インク供給路５９を通じてインクヘッド６に供給される。
【００２９】
第１廃インクタンク５３は、第１インク排出路６０を介してサブインクタンク５２に接続されている。第１廃インクタンク５３はサブインクタンク５２よりも低い位置に配置されている。第１廃インクタンク５３には、サブインクタンク５２から溢れ出したインクが第１インク排出路６０を通じて排出される。そうして、第１廃インクタンク５３には不要なインクが収容される。
【００３０】
第２廃インクタンク５４は、第２インク排出路６１を介してキャップユニット５５に接続されている。第２インク排出路６１の途中には排出ポンプ６５が設けられている。キャップユニット５５が捕集した廃インクは、排出ポンプ６５が作動することで第２インク排出路６１を通じて第２廃インクタンク５４に排出される。そうして、第２廃インクタンク５４には不要なインクが収容される。第２廃インクタンク５４は、本体筐体１の底板上における左側端部に配置されている。  
【００３１】
キャップユニット５５は、インクヘッド６のパージを行う際に使用される。パージとは、インクヘッド６の各インク孔に詰まったインクを除去するために各ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋからインクを捨て打ちする動作である。キャップユニット５５は、このパージ動作時には、インクヘッド６の下側に移動して各ラインヘッド６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋから吐出されるインクを受け止める。キャップユニット５５は、パージ動作が終了すると用紙搬送方向の下流側に移動してインクヘッド６の下方位置よりも外側に退避する。
【００３２】
洗浄ユニット５６は、インクヘッド６の清掃時に、インクヘッド６の下面（インク吐出面）をワイプ動作により洗浄するものである。
【００３３】
洗浄液タンク５７は、洗浄ユニット５６に供給する洗浄液を収容している。洗浄液タンク５７と洗浄ユニット５６とは洗浄液供給路６２を介して接続されている。洗浄液供給路６２には供給ポンプ６６が設けられている。供給ポンプ６６が作動することで、洗浄液タンク５７内の洗浄液が洗浄ユニット５６に供給される。洗浄液タンク５７は、本体筐体１の底板上における左側端部に第２廃インクタンク５４と並んで配置されている。
【００３４】
［洗浄液タンク５７の構成］
洗浄液タンク５７は、左右方向の幅が狭い偏平状のタンクで構成されている。洗浄液タンク５７は全体が半透明部材で構成されている。洗浄液タンク５７の透明度は外部から液面を確認可能であれば如何なる程度であってもよい。尚、洗浄液タンク５７は、液面が外部から視認可能であれば如何なる構成であってもよく、例えば洗浄液タンク５７の一部のみが半透明部材で構成されていてもよい。
【００３５】
洗浄液タンク５７は、上述したように本体筐体１の底板上における左側端部に配置されている。洗浄液タンク５７の載置面は平坦面状に形成されている。これにより、本体筐体１の傾き具合と洗浄液タンク５７の傾き具合とが一致するようになっている。
【００３６】
図４に示すように、本体筐体１の左側面に設けられた固定カバー５を取り外すことで洗浄液タンク５７の左側面５７Ｌが外部に露出する。また、図５に示すように、本体筐体１の前面部の左側を覆う左側カバー３Ｌを取り外すことで洗浄液タンク５７の前側面５７Ｆが外部に露出する。
【００３７】
洗浄液タンク５７の左側面５７Ｌには、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の目盛り部５７ａ、５７ｂ（図４参照）が設けられている。左側面５７Ｌは、洗浄液タンク５７の底面から起立する第１側面に相当し、固定カバー５（図１参照）が第１カバーに相当する。
図６は、この目盛り部５７ａ，５７ｂが形成された部分を拡大して示す拡大図である。後側の目盛り部５７ａの各目盛り線と、前側の目盛り部５７ｂの目盛り線とは互いに同じ高さ位置に形成されている。そうして、目盛り部５７ａ，５７ｂは、本体筐体１の水平面に対する傾き具合を認識可能な目盛り部として機能する。
【００３８】
同様に、洗浄液タンク５７の前側面５７Ｆには、左右方向に間隔を空けて並ぶ一対の目盛り部５７ｃ，５７ｄが設けられている。前側面５７Ｆは、洗浄液タンクの５７の底面から起立して第１側面に直交する第２側面に相当し、左側カバー３Ｌ（図１参照）が第２カバーに相当する。
図７は、この目盛り部５７ｃ，５７ｄが形成された部分を拡大して示す拡大図である。左側の目盛り部５７ｃの各目盛り線と、右側の目盛り部５７ｄの目盛り線とは互いに同じ高さ位置に形成されている。そうして、目盛り部５７ｃ，５７ｃは、本体筐体１の水平面に対する傾き具合を認識可能な目盛り部として機能する。
【００３９】
［インクジェットプリンター１００の水平出し作業］
次に図６及び図７を参照して、インクジェットプリンター１００（本体筐体１）の水平出し作業について説明する。各図の二点鎖線は、洗浄液の液面ラインの一例を示している。
【００４０】
図６の例では、後側の目盛り部５７ａにおける液面ラインの通過目盛り位置は、前側の目盛り部５７ｂにおける液面ラインの通過目盛り位置よりも下側（洗浄液タンク５７の底面に近い側）にある。したがって、本体筐体１は、前後方向において、後側部分が前側部分に比べて高くなるように傾いていると判断できる。したがって、作業者は、例えば後側の二つのアジャストボルト２６の回転量を調整して本体筐体１の後端部の高さ位置を相対的に低下させることで前後方向の水平出しを行うことができる。
【００４１】
図７の例では、左側の目盛り部５７ｃにおける液面ラインの通過目盛り位置は、右側の目盛り部５７ｃにおける液面ラインの通過目盛り位置よりも下側（洗浄液タンク５７の底面に近い側）になる。したがって、本体筐体１は、左右方向において、左側部分が右側部分に比べて高くなるように傾いていると判断できる。したがって、作業者は、例えば左側の二つのアジャストボルト２６の回転量を調整して本体筐体１の左側端部の高さ位置を相対的に低下させることで左右方向の水平出しを行うことができる。
【００４２】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、インクジェットプリンター１００に予め備えられた洗浄液タンク５７を水平検知用タンクとして利用するようにした。
【００４３】
これにより、水準器等の機器を使用しなくとも作業者がインクジェットプリンター１００の水平出し作業を行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態では、洗浄液タンク５７は、前後一対の目盛り部５７ａ，５７ｂを有する左側面５７Ｌと、左右一対の目盛り部５７ｃ，５７ｄを有する前側面５７Ｆとを有している。そして、本体筐体１の前面の左側カバー３Ｌを取り外すことで左右一対の目盛り部５７ｃ，５７ｄが外部に視認可能に露出して、本体筐体１の左側面の固定カバー５を取り外すことで左右一対の目盛り部５７ａ，５７ｂが外部に視認可能に露出する。
【００４５】
したがって、一つの洗浄液タンク５７を用いて前後方向の水平出しと左右方向の水平出しを同時に行うことができる。
【００４６】
《他の実施形態》
上記実施形態では、洗浄液タンク５７を水平検知用タンクとして利用するようにしているが、これに限ったものではなく、例えば図６に示す第２廃インクタンク５４を水平検知用タンクとして利用するようにしてもよい。第２廃インクタンク５４は、左側カバー３Ｌを取り外した後に内側カバー２５（図５参照）を取り外すことで外部に露出する。
【００４７】
尚、水平検知用タンクとしては、メインインクタンク５１と、サブインクタンク５２と、洗浄液タンク５７と、第１廃インクタンク５３と、第２廃インクタンク５４との少なくとも一つを採用することができる。洗浄液タンク５７では洗浄液の液面を基準にしたが、洗浄液タンク５７以外のタンクを水平検知用タンクとして使用する際には、タンク内に収容されたインク液の液面を基準に水平出し作業を行うようにすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上説明したように、本発明は、インクジェットプリンターについて有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１      ：本体筐体
３Ｌ    ：左側カバー（第２カバー）
５      ：固定カバー（第１カバー）
６      ：インクヘッド
５１    ：メインインクタンク
５２    ：サブインクタンク
５３    ：第１廃インクタンク（廃インクタンク）
５４    ：第２廃インクタンク（廃インクタンク）
５７    ：洗浄液タンク
５７Ｆ  ：前側面（第２側面）
５７Ｌ  ：左側面（第１側面）
５７ａ  ：目盛り部
５７ｂ  ：目盛り部
５７ｃ  ：目盛り部
５７ｄ  ：目盛り部
１００  ：インクジェットプリンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020059200.tif 000008
【図７】
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【図８】
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