(57)【要約】【課題】厚紙等のこしのつよい記録材に単色モードで画像形成する場合に、記録材先端が中間転写体に当接する際に生じる中間転写体の速度変動を抑制し、高画質の画像が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】単色モードには、感光体ドラム３ｄのみと中間転写ベルト８とを接触させた状態で、感光体ドラム３ｄに担持されたトナー像を中間転写ベルト８に一次転写し、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第一単色モードと、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと中間転写ベルト８とを接触させた状態で、感光体ドラム３ｄに担持されたトナー像を中間転写ベルト８に一次転写し、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二単色モードと、が切り替え可能に設けられている。【選択図】図２
2010176004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な中間転写体と、
前記中間転写体の移動方向に沿って並設して設けられ、トナー像をそれぞれ担持する複数の像担持体と、
を有し
前記複数の像担持体と前記中間転写体とが接離可能に設けられ、
前記複数の像担持体にそれぞれ担持されたトナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に一括して二次転写する第一モードと、前記複数の像担持体のうちの一つの像担持体に担持されたトナー像のみを前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二モードとのうちいずれかのモードに切り替えて記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記第二モードには、
前記中間転写体と前記複数の像担持体のうちトナー像を担持する像担持体のみとを接触させた状態で、トナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二Ａモードと、
前記中間転写体と前記複数の像担持体とを接触させた状態で、トナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二Ｂモードと、
が切り替え可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録材が基準の厚さの記録材か、前記基準の厚さよりも厚い記録材かを判別する記録材判別手段と、
前記第二モードで記録材に画像形成が行われる場合に、前記記録材判別手段により前記記録材が前記基準の厚さの記録材と判別された場合には、前記第二Ａモードに切り替え、前記記録材判別手段により前記記録材が前記基準の厚さよりも厚い記録材と判別された場合には、前記第二Ｂモードに切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を行う記録材が基準の厚さの記録材か、前記基準の厚さよりも厚い記録材かが使用者により設定される記録材設定手段と、
前記第二モードで記録材に画像形成が行われる場合に、前記記録材設定手段が基準の厚さの記録材に設定された場合には、前記第二Ａモードに切り替え、前記記録材設定手段が前記基準の厚さよりも厚い記録材に設定された場合には、前記第二Ｂモードに切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録材に画像形成を行う際の画質を基準画質とするか、高画質とするかが使用者により設定される画質設定手段と、
前記第二モードで記録材に画像形成が行われる場合に、前記画質設定手段が前記基準画質に設定された場合には、前記第二Ａモードに切り替え、前記画質設定手段が前記高画質に設定された場合には、前記第二Ｂモードに切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機などの電子写真方式を採用した画像形成装置には、多種多様な記録材にカラー画像を高速かつ高画質に形成することができるタンデム機が普及している。
【０００３】
タンデム機は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニットが並列に配置され、これら画像形成ユニットの感光体ドラムに、中間転写ベルトが順次当接し、周回するように構成されている。そして、周回する中間転写ベルト上に、各画像形成ユニットによってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が順次形成され、多重に一次転写される。その後、中間転写ベルトと二次転写ユニットによって一括して記録材にトナー像が二次転写される。最後にこの記録材のトナー像が定着されることによって、カラー画像が形成される。
【０００４】
複数色の画像を形成可能な画像形成装置では、一般に、全ての画像形成ユニットを機能させる複数色モードと、一つの画像形成ユニットのみを機能させる単色モードとを選択し得るようになっている。
【０００５】
このような複数色モードと、単色モードとを切り換え可能なタンデム機では、単色モードの画像形成時に機能させない画像形成ユニットの感光体ドラムが中間転写ベルトに接触し続けると、次のような不具合が生ずることが懸念される。すなわち、感光体ドラム表面が中間転写ベルトとの接触によって摩耗してしまう。
【０００６】
そこで、図５に示すように、単色モード時には機能させない画像形成ユニットの感光体ドラムを中間転写ベルトから離間させる構成が採用されている（例えば特許文献１参照）。図５は、画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、図５（ａ）は、複数色モードでの画像形成時の状態を示しており、図５（ｂ）は、単色モードでの画像形成時の状態を示している。複数色モードでは、図５（ａ）に示すように、全ての感光体ドラム１０３ａ〜１０３ｄと中間転写ベルト１０８とが当接した状態で記録材Ｓに画像形成が行われる。単色モードでは、図５（ｂ）に示すように、感光体ドラム１０３ｄのみが中間転写ベルト１０８と当接した状態で記録材Ｓに画像形成が行われる。
【０００７】
また、記録材を静電搬送ベルトに吸着させ搬送し、感光体ドラムに形成したトナー像を転写させて記録を行う画像形成装置において、特許文献２に記載されている方法が用いられている。
【特許文献１】特開２００３−３３７４５４号公報
【特許文献２】特許第３９４３７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、複数色モードと単色モードとで中間転写ベルトのポジションが切り換えられるカラータンデム機では、単色モードの際に中間転写ベルトの拘束力が弱まり、画像形成不良を生ずることが懸念されている。
【０００９】
すなわち、中間転写ベルトは、複数色モードの際には複数の画像形成ユニットの各感光体ドラムと転写ローラの間に挟まれ、多くの部位（点）で拘束されて安定して周回移動する。一方、単色モードの際には、単色モード時には黒色の画像形成ユニットと転写ローラの間の一点のみとなり、中間転写ベルトの拘束点が減少する。このため、中間転写ベルトにその周回速度の変動が生じ易くなる。その結果、厚紙などのこしがつよい記録材が中間転写ベルトに突入した際、衝撃によって速度変動が生じてしまう。その際、黒色の画像形成ユニットの感光体ドラムから中間転写ベルトに画像を転写していれば、トナー像の濃度が変化し、その部位の画像に乱れが生じてしまう可能性がある。
【００１０】
例えば、記録材の先端が二次転写装置に突入する際の衝撃で、その時点において黒色の画像形成ユニットの感光体ドラムから中間転写ベルトに転写される画像が乱れる可能性がある。中間転写ベルトに転写される画像が乱れた場合には、記録材の対応する位置に画像が濃い帯状の画像不良が生ずることとなってしまう。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、厚紙等のこしのつよい記録材に単色モードで画像形成する場合に、記録材先端が中間転写体に当接する際に生じる中間転写体の速度変動を抑制し、高画質の画像が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
移動可能な中間転写体と、前記中間転写体の移動方向に沿って並設して設けられ、トナー像をそれぞれ担持する複数の像担持体と、を有し、前記複数の像担持体と前記中間転写体とが接離可能に設けられ、前記複数の像担持体にそれぞれ担持されたトナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に一括して二次転写する第一モードと、前記複数の像担持体のうちの一つの像担持体に担持されたトナー像のみを前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二モードとのうちいずれかのモードに切り替えて記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記第二モードには、前記中間転写体と前記複数の像担持体のうちトナー像を担持する像担持体のみを接触させた状態で、トナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二Ａモードと、前記中間転写体と前記複数の像担持体とを接触させた状態で、トナー像を前記中間転写体に一次転写し、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する第二Ｂモードと、
が切り替え可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、厚紙等のこしのつよい記録材に単色モードで画像形成する場合に、記録材先端が中間転写体に当接する際に生じる中間転写体の速度変動を抑制し、高画質の画像が得られる画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
以下に、本発明の実施例１に係る画像形成装置について説明する。図１は、中間転写体としての中間転写ベルトを用いたフルカラー画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１６】
（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、フルカラー画像形成装置（以下、画像形成装置という）１は、各色のトナー（現像剤）像を形成する複数の画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが着脱自在に構成されている。また、画像形成装置１には、中間転写ベルト８を有する中間転写ベルトユニット７や、定着器２０が設けられている。
【００１７】
ここで、各画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、像担持体としての感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有している。感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの周囲には、帯電手段としての帯電ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、現像手段としての現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、及びクリーニング手段としてのクリーニングブレード６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが一体に設けられている。各画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並列配列（並設）されている。
【００１８】
各画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄにおいて、帯電ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの外周表面上に設置され、感光体ドラム表面を一様に帯電する。また、現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは各レーザ露光器（露光手段）２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄからの露光により形成された感光体ドラム表面上の各色の静電潜像を、対応する色のトナーを用いて現像する。なお、現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄから離間し回転を停止させることで、トナー（不図示）の劣化を防止できるように構成されている。すなわち、現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに対して当接又は離間可能に構成されている。クリーニングブレード６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、トナー画像が転写された後、感光体ドラム表面に付着している転写残りトナーを除去する。
【００１９】
中間転写ベルトユニット７は、中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８を張架する駆動ローラ９、テンションローラ１０、一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ、二次転写対向ローラ１２を備えている。そして、ベルト駆動モータ（不図示）により駆動ローラ９を回転駆動させることで中間転写ベルト８を回転搬送している。感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと共に中間転写ベルト８を挟持する位置には、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと共に一次転写部を形成する一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが対向設置されている。また、二次転写対向ローラ１２と中間転写ベルト８を挟んだ位置には、二次転写対向ローラ１２と共に二次転写部２８を形成する二次転写ローラ１４が対向配置されている。この二次転写ローラ１４は、転写搬送ユニット１３によって保持されている。ここで、一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは移動可能に設けられており、中間転写ベルトユニット７内の一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが移動することで、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄから中間転写ベルト８が離間するように構成されている。このように、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと中間転写ベルト８とは、互いに接離可能に設けられている。
【００２０】
画像形成装置の下部には、二次転写部２８に記録材Ｓを給送する給送部１５が配置されている。この給送部１５には、複数枚の記録材Ｓを収納する給送カセット１６から記録材Ｓを給送する給送ローラ１７と、分離手段としての分離ローラ１８とが設けられている。給送カセット１６に収納された記録材Ｓは、給送ローラ１７によって圧接され、分離ローラ１８によって一枚ずつ分離され搬送される。分離された記録材Ｓは、本体給送搬送路２７を経て、レジストローラ対１９に搬送され、一時停止する。その際、記録材判別（検知）手段２９により、記録材Ｓの厚みを判別（検知）する。その後、レジストローラ対１９により記録材Ｓは二次転写部２８に搬送される。
【００２１】
ここで、記録材判別手段２９とは、例えば斜めから光照射された記録材表面の反射画像
と、裏面から光照射された記録材表面の透過画像を撮像するセンサを備えている。撮像した反射画像から記録材表面の凹凸状況、反射率、透過画像から記録材の厚み、透明度に関する情報を算出し、記録材Ｓの種類（厚みやこし）を判断する手段である（例えば特開２００６−１７５６１１号公報参照）。記録材判別手段２９により、少なくとも、記録材が通常（基準の厚さ）の記録材か、通常の記録材よりも厚い記録材かを判別することができる。
【００２２】
二次転写部２８において、二次転写ローラ１４に正極性のバイアスを印加することにより、搬送された記録材Ｓに中間転写ベルト上の複数色のトナー像を二次転写する。
【００２３】
定着器２０は加熱部材としての定着部材２１、加圧部材としての加圧ローラ２２があり、この定着部材２１と加圧ローラ２２との圧接により加熱ニップ部としての定着ニップ部が形成される。
【００２４】
未定着トナー像を担持した記録材Ｓが、定着ニップ部に搬送され、定着ニップ部で挟持搬送される事で、未定着トナー像が加熱されて熱定着される。
【００２５】
定着ニップ部を通過した記録材Ｓは、排出ユニット２３に設置された排出ローラ対２４によって排出トレイ２５に排出される。
【００２６】
（記録モード）
次に、上述構成の画像形成装置１の画像形成動作について説明する。本実施例にあっては記録モード（画像形成モード）として、複数色の現像を行う複数色モード（第一モードに相当）と、単色の現像を行う単色モード（第二モードに相当）とが設けられている。単色モードでは記録材や画質に応じて第一単色モード（第二Ａモードに相当）と、第二単色モード（第二Ｂモードに相当）とを選択し得るようになっている。図２（ａ）は、複数色モードでの画像形成動作について説明するための図であり、図２（ｂ）は、第一単色モードでの画像形成動作について説明するための図であり、図２（ｃ）は、第二単色モードでの画像形成動作について説明するための図である。
【００２７】
（複数色モード）
複数色モードの場合には、図２（ａ）に示すように、全ての感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが中間転写ベルト８に当接（接触）し、全ての現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが作動して複数色の現像が行われる。
【００２８】
画像形成動作時には、まず、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの表面が、帯電ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄによって均一に帯電される。各レーザ露光器２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄにより感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの周面に画像信号に応じて露光が行われて感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの周面上に静電潜像が形成される。現像ローラ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上の静電潜像にトナーが付着するように感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧が印加され、静電潜像にトナーが付着することで現像が行われる。
【００２９】
感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに形成されたトナー像は、次のような動作が行われることにより、順次、中間転写ベルト８上に一次転写される。すなわち、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが図２（ａ）で時計方向に回転し、中間転写ベルト８が反時計回りに回転し、さらに一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに正極性のバイアスが印加されることで、中間転写ベルト８上に一次転写される。その後、複数色のトナー像が重なった状態で二次転写部２８まで搬送される。
【００３０】
記録材Ｓは、給送部１５より１枚ずつ分離搬送され、レジストローラ対１９に突き当たって一旦停止する。レジストローラ対１９で待機していた記録材Ｓは、レジストローラ対１９により二次転写部２８まで搬送される。二次転写ローラ１４にバイアスが印加されることで、搬送された記録材Ｓに、中間転写ベルト８上のトナー像が一括して二次転写される。
【００３１】
トナー像が転写された記録材Ｓは、二次転写部２８を抜け定着器２０に至り、トナー像が熱定着された後、排出ローラ対２４によって排出トレイ２５に排出される。
【００３２】
次に、単色の現像を行う単色モード（第二モードに相当）について説明する。単色モードは、複数の像担持体のうち現像が行われない（トナー像を担持しない）像担持体が中間転写ベルトから離間している。単色モードには、第一単色モードと、第二単色モードがある。
【００３３】
（第一単色モード）
記録材Ｓが普通紙や薄手のシート等、また通常の単色印字である場合は、第一単色モードを選択して記録を行う。第一単色モードは、図２（ｂ）に示すように、中間転写ベルトユニット７内の複数の一次転写ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃが上昇（中間転写ベルトから離間）して、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃが中間転写ベルト８から離間する。一つの感光体ドラム３ｄを除き、他の感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃは中間転写ベルト８に対して転写不能位置となる。したがって、中間転写ベルト８は、駆動ローラ９とテンションローラ１０との間で、一つの感光体ドラム３ｄとの当接状態を維持する。
【００３４】
第一単色モードでは、画像形成ユニット２ｄのみ駆動し、他の画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃは休止する。画像形成ユニット２ｄにおいて、帯電ローラ５ｄは、感光体ドラム３ｄの外周表面上に設置され、感光体ドラム３ｄ表面を一様に帯電する。また、現像ローラ４ｄは、レーザ露光器２６ｄからの露光により形成された感光体ドラム３ｄ表面上の静電潜像をトナーを用いて現像する。
【００３５】
感光体ドラム３ｄが図２（ｂ）において時計方向に回転し、中間転写ベルト８が反時計回りに回転し、さらに、一次転写ローラ１１ｄに正極性のバイアスが印加されることにより、感光体ドラム３ｄに形成されたトナー像は、中間転写ベルト８上に一次転写される。そして、単色のトナー像が中間転写ベルト８上を二次転写部２８まで搬送される。
【００３６】
記録材Ｓは給送部１５より１枚ずつ分離搬送され、レジストローラ対１９に突き当たって一旦停止する。その際、記録材判別手段２９により、記録材Ｓの厚みが判別される。レジストローラ対１９で待機していた記録材Ｓは、レジストローラ対１９により二次転写部２８まで搬送される。二次転写ローラ１４にバイアスが印加されることで、搬送された記録材Ｓに、中間転写ベルト８上のトナー像が二次転写される。
【００３７】
トナー像が転写された記録材Ｓは、二次転写部２８を抜け定着器２０に至り、トナー像が熱定着された後、排出ローラ対２４によって排出トレイ２５に排出される。
【００３８】
（第二単色モード）
単色印字を行う際に、記録材が厚紙等の場合、こしが強いため、第一単色モードで記録を行うと、記録材Ｓが二次転写部２８に搬送され、二次転写対向ローラ１２と二次転写ローラ１４が圧接している二次転写部２８に突入した際、画像不良が生じる可能性がある。そのため、厚紙等に単色印字を行う場合には第二単色モードを選択して記録する。
【００３９】
第二単色モードは、複数色モードの場合と同様に、図２（ｃ）に示すように全ての感光
体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが中間転写ベルト８に当接して単色印字を行うモードである。言い換えれば、中間転写ベルト８と複数の感光体ドラムのうちトナー像を担持する感光体ドラムのみを接触させた状態である。本実施例の第二単色モードでは、現像ローラ４ｄのみが感光体ドラム３ｄに当接し、感光体ドラム３ｄによる単色印字を可能にしている。
【００４０】
すなわち、第二単色モードでは、画像形成ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは駆動し、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上の回転駆動を行う。帯電ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの外周表面上に設置され、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ表面を一様に帯電する。また、現像ローラ４ｄは、レーザ露光器２６ｄからの露光により形成された感光体ドラム３ｄ表面上の静電潜像をトナーを用いて現像する。
【００４１】
感光体ドラム３ｄが図２（ｃ）において時計方向に回転し、中間転写ベルト８が反時計回りに回転し、さらに、一次転写ローラ１１ｄに正極性のバイアスが印加されることにより、感光体ドラム３ｄに形成されたトナー像は、中間転写ベルト８上に一次転写される。そして、単色のトナー像が中間転写ベルト８上を二次転写部２８まで搬送される。
【００４２】
記録材Ｓは給送部１５より１枚ずつ分離搬送され、レジストローラ対１９に突き当たって一旦停止する。その際、記録材判別手段２９により、記録材Ｓの厚みが判別される。レジストローラ対１９で待機していた記録材Ｓは、レジストローラ対１９により二次転写部２８まで搬送される。二次転写ローラ１４にバイアスが印加されることで、搬送された記録材Ｓに、中間転写ベルト８上のトナー像が二次転写される。
【００４３】
トナー像が転写された記録材Ｓは、二次転写部２８を抜け定着器２０に至り、トナー像が熱定着された後、排出ローラ対２４によって排出トレイ２５に排出される。
【００４４】
第二単色モードでは、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃがトナーを転写することなく中間転写ベルト８に当接して回転するため、中間転写ベルト８の拘束力が低下する事は無い。従って、厚紙等のこしが強い記録材Ｓが使用される場合であっても、二次転写対向ローラ１２と二次転写ローラ１４の二次転写部２８に記録材Ｓが突入する際に懸念されていた画像不良の発生を抑制することができる。
【００４５】
（記録モードの選択）
図３は、記録材判別手段からの信号により記録モードを切り替える（選択する、設定する）構成について説明するための図である。
【００４６】
本実施例にあっては、記録に際して前述したいずれの記録モードを選択するかは、図３に示すように、記録材Ｓの種類を記録材判別手段２９からの信号により、画像形成装置に設けられた切り替え手段（制御手段）で判断するようになっている。そして、複数色印字の場合は記録材Ｓの種類にかかわらず複数色モードを選択するように制御される。また、単色印字の場合、通常の記録材Ｓでは第一単色モードを選択し、厚紙等のこしの強い記録材Ｓでは第二単色モードを選択するように制御される。このように、本実施例では装置の機械的機構によって記録材Ｓの種類を検出するのではなく、記録材判別手段２９からの信号によって判別するようにしている。
【００４７】
以上説明したように、本実施例では、単色モードにおいて、通常の単色記録で用いられる第一単色モードの他に、特別な機構を追加することなく、中間転写体の拘束力を低下させない構成の第二単色モードが設けられている。そして、第一単色モードと第二単色モードとのいずれかを選択可能に構成されている。第二単色モードでは、各感光体ドラム３ａ
，３ｂ，３ｃがトナーを転写することなく当接して回転するため、中間転写ベルト８の拘束力が第一単色モードのように低下する事は無い。従って、厚紙等のこしが強い記録材Ｓが使用される場合であっても、二次転写対向ローラ１２と二次転写ローラ１４の二次転写部２８に記録材Ｓが突入する際に懸念されていた画像不良の発生を抑制することができる。
【実施例２】
【００４８】
前述した実施例１では、記録材Ｓの種類を画像形成装置内に設けられた記録材判別手段２９からの信号によって判別することで、第一単色モードと第二単色モードを切り替える場合について説明した。これに対して実施例２では、画像形成装置外から使用者が画質や記録材の種類を設定（選択）する場合について説明する。ここで、画像形成装置外とは、画像形成装置に接続されたコンピュータ等（記録材設定手段、画質設定手段に相当）や、画像形成装置に設けられたオペレーションパネル（操作パネル（記録材設定手段、画質設定手段に相当））をいう。なお、本実施例においては、実施例１に対して異なる構成部分について述べることとし、実施例１と同様の構成部分については、その説明を省略する。
【００４９】
図４は、本実施例において使用者により選択（設定）される記録モードについて説明するための図である。
【００５０】
本実施例では、図４に示すように、画像形成装置外から使用者の選択した画質、記録材の種類に応じて第一単色モードと第二単色モードを切り替えている。記録材の設定については、実施例１と同様、記録材の厚みに応じて第一単色モードと第二単色モードを切り替えている。画質の設定については、使用者が標準（基準、通常）の画質（基準画質、標準モード）に設定した場合には、第一単色モードに切り替え、高画質（高画質モード）に設定した場合には、第二単色モードに切り替えている。
【００５１】
ここで、本実施例においても、実施例１で説明したような記録材判別手段２９が画像形成装置内に設けられていてもよい。この場合、使用者の選択した画質、記録材の種類と記録材判別手段２９からの信号とが相違してしまう場合もあるが、このような場合には使用者の選択した単色モードを優先してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】（ａ）は複数色モードでの画像形成動作について説明するための図、（ｂ）は第一単色モードでの画像形成動作について説明するための図、（ｃ）は第二単色モードでの画像形成動作について説明するための図である。
【図３】記録材判別手段からの信号により記録モードを判別する構成について説明するための図である。
【図４】実施例２において使用者により選択される記録モードについて説明するための図である。
【図５】従来の画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、（ａ）は複数色モードでの画像形成時の状態を示しており、（ｂ）は単色モードでの画像形成時の状態を示している。
【符号の説明】
【００５３】
Ｓ  記録材
１  画像形成装置
２ａ〜２ｄ  画像形成ユニット
３ａ〜３ｄ  感光体ドラム
４ａ〜４ｄ  現像ローラ
５ａ〜５ｄ  帯電ローラ
６ａ〜６ｄ  クリーナーブレード
７  中間転写ベルトユニット
８  中間転写ベルト
１１ａ〜１１ｄ  一次転写ローラ
１２  二次転写対向ローラ
１４  二次転写ローラ
２８  二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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