(57)【要約】【課題】転写式の記録装置においてインク像の乾燥を促進する技術を提供すること。【解決手段】転写体にインクを吐出し、インク像を形成する記録手段と、前記転写体上のインク像の乾燥を促進する乾燥促進手段と、乾燥促進後の前記インク像から液体成分を吸収する液吸収手段と、前記転写体上の前記インク像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えた記録装置であって、前記乾燥促進手段は、前記転写体上の前記インク像へ輻射熱を放射する第一の加熱手段と、前記加熱手段によって加熱された前記転写体上のインク像の上に、前記転写体の幅方向へ流れる気流を生じさせる気流発生手段と、を備える。【選択図】図９
2020023116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写体にインクを吐出し、前記転写体上にインク像を形成する記録手段と、
前記転写体上のインク像の乾燥を促進する乾燥促進手段と、
前記乾燥促進手段による乾燥促進後の前記インク像から液体成分を吸収する液吸収手段と、
前記液吸収手段により液体成分が吸収された、前記転写体上の前記インク像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備えた記録装置であって、
前記乾燥促進手段は、
前記転写体上の前記インク像へ輻射熱を放射する第一の加熱手段と、
前記第一の加熱手段によって加熱された前記転写体上のインク像の上に、前記転写体の幅方向へ流れる気流を生じさせる気流発生手段と、を備える、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記気流発生手段は、気体を前記幅方向に吹き付けることで前記気流を生じさせる、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記気流発生手段は、前記転写体上の気体を前記幅方向に吸引することで前記気流を生じさせる、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記第一の加熱手段による前記転写体上の温度変化を検知する第一のセンサと、
前記第一のセンサの検知結果に基づいて前記第一の加熱手段を制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記第一の加熱手段は、前記輻射熱として、９００ｎｍ〜２５００ｎｍの波長域の赤外線を放射し、
前記転写体は、前記波長域の赤外線の吸収率が６０％以上の蓄熱層を含む、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項４に記載の記録装置であって、
前記転写手段による転写前であって、前記液吸収手段により液体成分が吸収された前記転写体上の前記インク像へ輻射熱を放射する第二の加熱手段と、
前記第二の加熱手段による前記転写体上の温度変化を検知する第二のセンサと、を備え、
前記制御手段は、前記第一のセンサ及び前記第二のセンサの検知結果に基づいて、前記第二の加熱手段を制御する、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記気流発生手段は、前記幅方向で前記転写体の端部に配置されたノズルを含む、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の記録装置であって、
前記気流発生手段は、気体を吹き付けるノズルを備え、
前記ノズルは、前記幅方向に指向している、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項７に記載の記録装置であって、
前記第一の加熱手段は、前記転写体と対向するように配置され、
前記気流発生手段は、前記気流の少なくとも一部が前記第一の加熱手段と前記転写体との間を通過するように配置される、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記転写手段は、前記転写体を支持する転写ドラムを備え、
前記転写体の前記幅方向とは、前記転写ドラムの回転軸の方向と平行な方向である、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の記録装置であって、
前記気流発生手段は、前記幅方向で前記転写体の端部に配置されたノズルを含み、
前記ノズルは、前記転写ドラムの周方向で、前記第一の加熱手段と前記液吸収手段との間に位置している、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
転写体にインクを吐出し、前記転写体上にインク像を形成する記録工程と、
前記転写体上のインク像の乾燥を促進する乾燥促進工程と、
前記乾燥促進工程による乾燥促進後の前記インク像から液体成分を吸収する液吸収工程と、
前記液吸収工程により液体成分が吸収された、前記転写体上の前記インク像を記録媒体に転写する転写工程と、
を備えた記録方法であって、
前記乾燥促進工程は、
前記転写体上の前記インク像へ輻射熱を放射する加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記転写体上のインク像の上に、前記転写体の幅方向へ流れる気流を生じさせる気流発生工程と、を備える、
ことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転写式の記録技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写体にインク像を形成し、紙等の記録媒体に転写する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、中間部材にインク像を形成し当該インク像をシートに転写するための像形成装置が開示されている。この装置は、中間部材に一次像を形成するインクジェットデバイスを備える。また、この装置は、一次像において凝集体を形成するゾーン、凝集体から液体の一部を除去するゾーン、シートに像を転写するゾーンおよび新たな一次像を形成するに先立って中間部材の表面を再生するゾーンを備えている。また、特許文献２には、インク像を加熱乾燥し、その後、インク像の凝集体から液体の一部を除去する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８２０６４号公報
【特許文献２】特開２００９−２２６９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２に開示されるように、インク像の凝集のため、加熱によりその乾燥を促進したとしても加熱によりインク像から蒸発した蒸気がインク像の周囲に滞留する場合には、インク像の乾燥が促進されないことが想定される。
【０００５】
本発明は、インク像の乾燥を促進する技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
転写体にインクを吐出し、前記転写体上にインク像を形成する記録手段と、
前記転写体上のインク像の乾燥を促進する乾燥促進手段と、
前記乾燥促進手段による乾燥促進後の前記インク像から液体成分を吸収する液吸収手段と、
前記液吸収手段により液体成分が吸収された、前記転写体上の前記インク像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備えた記録装置であって、
前記乾燥促進手段は、
前記転写体上の前記インク像へ輻射熱を放射する第一の加熱手段と、
前記第一の加熱手段によって加熱された前記転写体上のインク像の上に、前記転写体の幅方向へ流れる気流を生じさせる気流発生手段と、を備える、
ことを特徴とする記録装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インク像の乾燥を促進する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】記録システムの概要図。
【図２】記録ユニットの斜視図。
【図３】図２の記録ユニットの変位態様の説明図。
【図４】図１の記録システムの制御系のブロック図。
【図５】図１の記録システムの制御系のブロック図。
【図６】図１の記録システムの動作例の説明図。
【図７】図１の記録システムの動作例の説明図。
【図８】周辺ユニットの説明図。
【図９】乾燥促進ユニットの説明図。
【図１０】図９の矢印ｄ４方向に見た乾燥促進ユニットの説明図。
【図１１】転写体の層構造の例を示す図。
【図１２】転写体の表面温度の制御上の上限値、下限値の例を示す図。
【図１３】制御例を示すフローチャート。
【図１４】制御例を示すフローチャート。
【図１５】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ別例の乾燥促進ユニットの説明図。
【図１６】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ別例の乾燥促進ユニットの説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面を参照して本発明の実施形態について説明する。各図において、矢印ＸおよびＹは水平方向を示し、互いに直交する。矢印Ｚは上下方向を示す。
【００１０】
＜記録システム＞
図１は本発明の一実施形態に係る記録システム（記録装置）１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本実施形態では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。
【００１１】
なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本実施形態では「記録媒体」としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。
【００１２】
インクの成分については、特に限定はないが、本実施形態では、色材である顔料、水、樹脂を含む水性顔料インクを用いる場合を想定する。
【００１３】
＜記録装置＞
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４および周辺ユニット５Ａ〜５Ｅ、および、供給ユニット６を含む。
【００１４】
＜記録ユニット＞
記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。図１と図２を参照する。図２は記録ユニット３の斜視図である。記録ヘッド３０は、転写体２に液体インクを吐出し、転写体２上に記録画像のインク像を形成する。
【００１５】
本実施形態の場合、各記録ヘッド３０は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズの記録媒体の画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズルが開口したインク吐出面を有しており、インク吐出面は、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介して転写体２の表面と対向している。本実施形態の場合、転写体２は円軌道上を循環的に移動する構成であるため、複数の記録ヘッド３０は、放射状に配置されている。
【００１６】
各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気−機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。高速で高密度の記録の観点からは電気−熱変換体を利用した吐出素子を用いることができる。
【００１７】
本実施形態の場合、記録ヘッド３０は、９つ設けられている。各記録ヘッド３０は、互いに異なる種類のインクを吐出する。異なる種類のインクとは、例えば、色材が異なるインクであり、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等のインクである。１つの記録ヘッド３０は１種類のインクを吐出するが、１つの記録ヘッド３０が複数種類のインクを吐出する構成であってもよい。このように複数の記録ヘッド３０を設けた場合、そのうちの一部が色材を含まないインク（例えばクリアインク）を吐出してもよい。
【００１８】
キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０を支持する。各記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。これにより、インク吐出面と転写体２との表面の隙間をより精密に維持することができる。キャリッジ３１は、案内ユニットＲＬの案内によって、記録ヘッド３０を搭載しつつ変位可能に構成されている。本実施形態の場合、案内ユニットＲＬは、Ｙ方向に延設されたレール状の構造であり、Ｘ方向に離間して一対設けられている。キャリッジ３１のＸ方向の各側部にはスライド部３２が設けられている。スライド部３２は案内ユニットＲＬと係合し、案内ユニットＲＬの案内によってＹ方向にスライドする。
【００１９】
図３は記録ユニット３の変位態様を示しており、記録システム１の右側面を模式的に示した図である。記録システム１の後部には回復ユニット１２が設けられている。回復ユニット１２は記録ヘッド３０の吐出性能を回復する機構を有する。そのような機構としては、例えば、記録ヘッド３０のインク吐出面をキャッピングするキャップ機構、インク吐出面をワイピングするワイパ機構、インク吐出面から記録ヘッド３０内のインクを負圧吸引する吸引機構を挙げることができる。
【００２０】
案内ユニットＲＬは、転写体２の側方から回復ユニット１２に渡って延設されている。記録ユニット３は、案内ユニットＲＬの案内により、実線で記録ユニット３を示した吐出位置ＰＯＳ１と、破線で記録ユニット３を示した回復位置ＰＯＳ３との間で変位可能であり、不図示の駆動機構により移動される。
【００２１】
吐出位置ＰＯＳ１は、記録ユニット３が転写体２にインクを吐出する位置であり、記録ヘッド３０のインク吐出面が転写体２の表面に対向する位置である。回復位置ＰＯＳ３は、吐出位置ＰＯＳ１から退避した位置であり、記録ユニット３が回復ユニット１２上に位置する位置である。回復ユニット１２は記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した場合に、記録ヘッド３０に対する性能回復処理を実行可能である。本実施形態の場合、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に到達する前の移動途中においても回復処理を実行可能である。吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３の間には予備回復位置ＰＯＳ２がある。回復ユニット１２は記録ヘッド３０が吐出位置ＰＯＳ１から回復位置ＰＯＳ３へ移動している間に、予備回復位置ＰＯＳ２において記録ヘッド３０に対する予備的な回復処理を実行可能である。
【００２２】
＜転写ユニット＞
図１を参照して転写ユニット４について説明する。転写ユニット４は、転写ドラム（転写胴）４１と圧胴４２とを含む。これらの胴は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図１において、転写ドラム４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写ドラム４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。
【００２３】
転写ドラム４１は、その外周面に転写体２を支持する支持体である。転写体２は、転写ドラム４１の外周面上に、周方向に連続的にあるいは間欠的に設けられる。連続的に設けられる場合、転写体２は無端の帯状に形成される。間欠的に設けられる場合、転写体２は、有端の帯状に複数のセグメントに分けて形成され、各セグメントは転写ドラム４１の外周面に等ピッチで円弧状に配置することができる。
【００２４】
転写ドラム４１の回転により、転写体２は円軌道上を循環的に移動する。転写ドラム４１の回転位相により、転写体２の位置は、吐出前処理領域Ｒ１、吐出領域Ｒ２、吐出後処理領域Ｒ３〜Ｒ５、転写領域Ｒ６、転写後処理領域Ｒ７に区別することができる。転写体２はこれらの領域を循環的に通過する。
【００２５】
吐出前処理領域Ｒ１は、記録ユニット３によるインクの吐出前に転写体２に対する前処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ａによる処理が行われる領域である。本実施形態の場合、反応液が付与される。吐出領域Ｒ２は記録ユニット３が転写体２にインクを吐出してインク像を形成する形成領域である。吐出後処理領域Ｒ３〜Ｒ５はインクの吐出後にインク像に対する処理を行う処理領域である。吐出後処理領域Ｒ３は周辺ユニット５Ｂによる処理が行われる領域であり、吐出後処理領域Ｒ４は周辺ユニット５Ｃによる処理が行われる領域であり、吐出後処理領域Ｒ５は周辺ユニット５Ｄによる処理が行われる領域である。転写領域Ｒ６は転写ユニット４により転写体上のインク像が記録媒体Ｐに転写される領域である。転写後処理領域Ｒ７は、転写後に転写体２に対する後処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ｅによる処理が行われる領域である。
【００２６】
本実施形態の場合、吐出領域Ｒ２は、一定の区間を有する領域である。他の領域Ｒ１、Ｒ３〜Ｒ７は、吐出領域Ｒ２に比べるとその区間は狭い。時計の文字盤に喩えると、本実施形態の場合、吐出前処理領域Ｒ１は概ね１０時の位置であり、吐出領域Ｒ２は概ね１１時から１時の範囲であり、吐出後処理領域Ｒ３及びＲ４は概ね２時の位置であり、吐出後処理領域Ｒ５は概ね４時の位置である。転写領域Ｒ６は概ね６時の位置であり、転写後処理領域Ｒ７は概ね８時の領域である。
【００２７】
転写体２は、単層から構成してもよいが、複数層の積層体としてもよい。複数層で構成する場合、例えば、表面層、弾性層、圧縮層の三層を含んでもよい。表面層はインク像が形成される画像形成面を有する最外層である。圧縮層を設けることで、圧縮層が変形を吸収し、局所的な圧力変動に対してその変動を分散し、高速記録時においても転写性を維持することができる。弾性層は表面層と圧縮層との間の層である。
【００２８】
表面層の材料としては、樹脂、セラミック等各種材料を適宜用いることができるが、耐久性等の点で圧縮弾性率の高い材料を用いることができる。具体的には、アクリル樹脂、アクリルシリコーン樹脂、フッ素含有樹脂、加水分解性有機ケイ素化合物を縮合して得られる縮合物等が挙げられる。表面層には、反応液の濡れ性、画像の転写性等を向上させるために、表面処理を施して用いてもよい。表面処理としては、フレーム処理、コロナ処理、プラズマ処理、研磨処理、粗化処理、活性エネルギー線照射処理、オゾン処理、界面活性剤処理、シランカップリング処理などが挙げられる。これらを複数組み合わせてもよい。また、表面層に任意の表面形状を設けることもできる。
【００２９】
圧縮層の材料としては、例えばアクリロニトリル−ブタジエンゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。このようなゴム材料の成形時には、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに発泡剤、中空微粒子或いは食塩等の充填剤を必要に応じて配合し、多孔質のゴム材料としてもよい。これにより、様々な圧力変動に対して気泡部分が体積変化を伴って圧縮されるため、圧縮方向以外への変形が小さく、より安定した転写性、耐久性を得ることができる。多孔質のゴム材料としては、各気孔が互いに連続した連続気孔構造のものと、各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものがあるが、いずれの構造であってもよく、これらの構造を併用してもよい。
【００３０】
弾性層の部材としては、樹脂、セラミック等、各種材料を適宜用いることができる。加工特性等の点で、各種エラストマー材料、ゴム材料を用いることができる。具体的には、例えばフルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等が挙げられる。また、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン／プロピレン／ブタジエンのコポリマー、ニトリルブタジエンゴム等が挙げられる。特に、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴムは、圧縮永久ひずみが小さいため、寸法安定性、耐久性の面で有利である。また、温度による弾性率の変化が小さく、転写性の点でも有利である。
【００３１】
表面層と弾性層の間、弾性層と圧縮層の間には、これらを固定するために各種接着剤や両面テープを用いることもできる。また、転写体２は、転写ドラム４１に装着する際の横伸びの抑制や、コシを保つために圧縮弾性率が高い補強層を含んでもよい。また、織布を補強層としてもよい。転写体２は前記材質による各層を任意に組み合わせて作製することができる。
【００３２】
圧胴４２は、その外周面が転写体２に圧接される。圧胴４２の外周面には、記録媒体Ｐの先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。グリップ機構は圧胴４２の周方向に離間して複数設けてもよい。記録媒体Ｐは圧胴４２の外周面に密接して搬送されつつ、圧胴４２と転写体２とのニップ部を通過するときに、転写体２上のインク像が転写される。
【００３３】
転写ドラム４１と圧胴４２とを駆動するモータ等の駆動源は、これらに共通とし、歯車機構等の伝達機構により、駆動力を分配することができる。
【００３４】
＜周辺ユニット＞
周辺ユニット５Ａ〜５Ｅは転写ドラム４１２の周囲に配置されている。本実施形態の場合、周辺ユニット５Ａ〜５Ｅは、順に、付与ユニット、乾燥促進ユニット、吸収ユニット、加熱ユニット、清掃ユニットである。
【００３５】
付与ユニット５Ａは、記録ユニット３によるインクの吐出前に、転写体２上に反応液を付与する機構である。反応液は、インクを高粘度化する成分を含有する液体である。ここで、インクの高粘度化とは、インクを構成している色材や樹脂等がインクを高粘度化する成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインクの粘度の上昇が認められることである。このインクの高粘度化には、インク全体の粘度上昇が認められる場合のみならず、色材や樹脂等のインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含まれる。
【００３６】
インクを高粘度化する成分は、金属イオン、高分子凝集剤など、特に制限はないが、インクのｐＨ変化を引き起こして、インク中の色材を凝集させる物質を用いることができ、有機酸を用いることができる。反応液の付与機構としては、例えば、ローラ、記録ヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。転写体２に対するインクの吐出前に反応液を転写体２に付与しておくと、転写体２に達したインクを直ちに定着させることができる。これにより、隣接するインク同士が混ざり合うブリーディングを抑制することができる。
【００３７】
乾燥促進ユニット５Ｂは、加熱により転写体２上のインク像の乾燥を促進する機構である。インク像の乾燥を促進することでその凝集化が促進される。これにより、例えば、後段の吸収ユニット５Ｂによるインク像の液体成分の吸収の際に、転写体２上でインク像のずれが生じることを防止できる。
【００３８】
吸収ユニット５Ｃは、乾燥促進ユニット５Ｂによるインク像の乾燥促進後、転写前に、転写体２上のインク像から液体成分を吸収する機構である。インク像の液体成分を減少させることで、記録媒体Ｐに記録される画像のにじみ等を抑制することができる。液体成分の減少を異なる視点で説明すれば、転写体２上のインク像を構成するインクを濃縮すると表現することもできる。インクを濃縮するとは、インクに含まれる液体成分が減少することによって、インクに含まれる色材や樹脂といった固形分の液体成分に対する含有割合が増加することを意味する。
【００３９】
吸収ユニット５Ｃは、本実施形態の場合、インク像に接触してインク像の液体成分の量を減少させる液吸収部材を含む。液吸収部材はローラの外周面に形成されてもよいし、液吸収部材が無端のシート状に形成され、循環的に走行されるものでもよい。インク像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を転写体２の周速度と同じにして液吸収部材を転写体２と同期して移動させてもよい。
【００４０】
液吸収部材は、インク像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分付着を抑制するため、インク像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる。
【００４１】
加熱ユニット５Ｄは、転写前に、転写体２上のインク像を輻射熱の放射により加熱する機構である。インク像を加熱することで、インク像中の樹脂が溶融し、記録媒体Ｐへの転写性を向上する。加熱温度は、樹脂の最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることができる。ＭＦＴは一般的に知られている手法、例えばＪＩＳ  Ｋ  ６８２８−２：２００３や、ＩＳＯ２１１５：１９９６に準拠した各装置で測定することが可能である。転写性及び画像の堅牢性の観点から、ＭＦＴよりも１０℃以上高い温度で加熱してもよく、更に、２０℃以上高い温度で加熱してもよい。加熱ユニット５Ｄは、例えば、赤外線等の各種ランプ、温風ファン等、公知の加熱デバイスを用いることができる。加熱効率の点で、赤外線ヒータを用いることができる。
【００４２】
清掃ユニット５Ｅは、転写後に転写体２上を清掃する機構である。清掃ユニット５Ｄは、転写体２上に残留したインクや、転写体２上のごみ等を除去する。清掃ユニット５Ｄは、例えば、多孔質部材を転写体２に接触させる方式、ブラシで転写体２の表面を擦る方式、ブレードで転写体２の表面をかきとる方式等の公知の方式を適宜用いることができる。また、清掃に用いる清掃部材は、ローラ形状、ウェブ形状等、公知の形状を用いることができる。
【００４３】
以上の通り、本実施形態では、付与ユニット５Ａ、乾燥促進ユニット５Ｂ、吸収ユニット５Ｃ、加熱ユニット５Ｄ、清掃ユニット５Ｅを周辺ユニットとして備えるが、これらの一部のユニットに転写体２の冷却機能を付与してもよい。あるいは、周辺ユニットに冷却ユニットを追加してもよい。本実施形態では、加熱ユニット５Ｄの熱により転写体２の温度が上昇する場合がある。記録ユニット３により転写体２にインクを吐出した後、インク像がインクの主溶剤である水の沸点を超えると、吸収ユニット５Ｃによる液体成分の吸収性能が低下する場合がある。吐出されたインクが水の沸点未満に維持されるように転写体２を冷却することで、液体成分の吸収性能を維持することができる。
【００４４】
冷却ユニットは、転写体２に送風する送風機構や、転写体２に部材（例えばローラ）を接触させ、この部材を空冷または水冷で冷却する機構であってもよい。また、清掃ユニット５Ｅの清掃部材を冷却する機構であってもよい。冷却タイミングは、転写後、反応液の付与前までの期間であってもよい。
【００４５】
＜供給ユニット＞
供給ユニット６は、記録ユニット３の各記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。各貯留部ＴＫと各記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。
【００４６】
＜搬送装置＞
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、８ａ、二つのスプロケット８ｂ、チェーン８ｃおよび回収ユニット８ｄを含む。図１において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印はその構成の回転方向を示し、外側の矢印は記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’は転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側を搬送方向で上流側と呼び、回収ユニット８ｄ側を下流側と呼ぶ場合がある。
【００４７】
給送ユニット７は、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部を含むと共に、積載部から一枚ずつ記録媒体Ｐを、最上流の搬送胴８に給送する給送機構を含む。各搬送胴８、８ａはＹ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。各搬送胴８、８ａの外周面には、記録媒体Ｐ（または記録物Ｐ’）の先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。各グリップ機構は、隣接する搬送胴間で記録媒体Ｐを受け渡されるように、その把持動作および解除動作が制御される。
【００４８】
二つの搬送胴８ａは、記録媒体Ｐの反転用の搬送胴である。記録媒体Ｐを両面記録する場合、表面への転写後に、圧胴４２から下流側に隣接する搬送胴８へ記録媒体Ｐを渡さずに、搬送胴８ａに渡す。記録媒体Ｐは、二つの搬送胴８ａを経由して表裏が反転され、圧胴４２の上流側の搬送胴８を経由して再び圧胴４２へ渡される。これにより、記録媒体Ｐの裏面が転写ドラム４１に面することになり、裏面にインク像が転写される。
【００４９】
チェーン８ｃは、二つのスプロケット８ｂ間に巻き回されている。二つのスプロケット８ｂの一方は駆動スプロケットであり他方は従動スプロケットである。駆動スプロケットの回転によりチェーン８ｃが循環的に走行する。チェーン８ｃには、その長手方向に離間して複数のグリップ機構が設けられている。グリップ機構は、記録物Ｐ’の端部を把持する。下流端に位置する搬送胴８からチェーン８ｃのグリップ機構に記録物Ｐ’が渡され、グリップ機構に把持された記録物Ｐ’はチェーン８ｃの走行により回収ユニット８ｄへ搬送され、把持が解除される。これにより記録物Ｐ’が回収ユニット８ｄ内に積載される。
【００５０】
＜後処理ユニット＞
搬送装置１Ｂには、後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂが設けられている。後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’に対して後処理を行う機構である。後処理ユニット１０Ａは、記録物Ｐ’の表面に対する処理を行い、後処理ユニット１０Ｂは、記録物Ｐ’の裏面に対する処理を行う。処理の内容としては、例えば、記録物Ｐ’の画像記録面に、画像の保護や艶出し等を目的としたコーティングを挙げることができる。コーティングの内容としては、例えば、液体の塗布、シートの溶着、ラミネート等を挙げることができる。
【００５１】
＜検査ユニット＞
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９Ａ、９Ｂが設けられている。検査ユニット９Ａ、９Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。
【００５２】
本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ａは、連続的に行われる記録動作中に、記録画像を撮影する。検査ユニット９Ａが撮影した画像に基づいて、記録画像の色味などの経時変化を確認し、画像データあるいは記録データの補正の可否を判断することができる。本実施形態の場合、検査ユニット９Ａは、圧胴４２の外周面に撮像範囲が設定されており、転写直後の記録画像を部分的に撮影可能に配置されている。検査ユニット９Ａにより全ての記録画像の検査を行ってもよいし、所定数毎に検査を行ってもよい。
【００５３】
本実施形態の場合、検査ユニット９Ｂも、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ｂは、テスト記録動作において記録画像を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録画像の全体を撮影し、検査ユニット９Ｂが撮影した画像に基づいて、記録データに関する各種の補正の基本設定を行うことができる。本実施形態の場合、チェーン８ｃで搬送される記録物Ｐ’を撮影する位置に配置されている。検査ユニット９Ｂにより記録画像を撮影する場合、チェーン８ｃの走行を一時的に停止して、その全体を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録物Ｐ’上を走査するスキャナであってもよい。
【００５４】
＜制御ユニット＞
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図４および図５は記録システム１の制御ユニット１３のブロック図である。制御ユニット１３は、上位装置（ＤＦＥ）ＨＣ２に通信可能に接続され、また、上位装置ＨＣ２はホスト装置ＨＣ１に通信可能に接続される。
【００５５】
ホスト装置ＨＣ１では、記録画像の元になる原稿データが生成、あるいは保存される。ここでの原稿データは、例えば、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルの形式で生成される。この原稿データは、上位装置ＨＣ２へ送信され、上位装置ＨＣ２では、受信した原稿データを制御ユニット１３で利用可能なデータ形式（例えば、ＲＧＢで画像を表現するＲＧＢデータ）に変換する。変換後のデータは、画像データとして上位装置ＨＣ２から制御ユニット１３へ送信され、制御ユニット１３は受信した画像データに基づき、記録動作を開始する。
【００５６】
本実施形態の場合、制御ユニット１３は、メインコントローラ１３Ａと、エンジンコントローラ１３Ｂとに大別される。メインコントローラ１３Ａは、処理部１３１、記憶部１３２、操作部１３３、画像処理部１３４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１３５、バッファ１３６および通信Ｉ／Ｆ１３７を含む。
【００５７】
処理部１３１は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部１３２に記憶されたプログラムを実行し、メインコントローラ１３Ａ全体の制御を行う。記憶部１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、ＳＳＤ等の記憶デバイスであり、ＣＰＵ１３１が実行するプログラムや、データを格納し、また、ＣＰＵ１３１にワークエリアを提供する。操作部１３３は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、ユーザの指示を受け付ける。
【００５８】
画像処理部１３４は例えば画像処理プロセッサを有する電子回路である。バッファ１３６は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスクやＳＳＤである。通信Ｉ／Ｆ１３５は上位装置ＨＣ２との通信を行い、通信Ｉ／Ｆ１３７はエンジンコントローラ１３Ｂとの通信を行う。図４において破線矢印は、画像データの処理の流れを例示している。上位装置ＨＣ２から通信ＩＦ１３５を介して受信された画像データは、バッファ１３６に蓄積される。画像処理部１３４はバッファ１３６から画像データを読み出し、読み出した画像データに所定の画像処理を施して、再びバッファ１３６に格納する。バッファ１３６に格納された画像処理後の画像データは、プリントエンジンが用いる記録データとして、通信Ｉ／Ｆ１３７からエンジンコントローラ１３Ｂへ送信される。
【００５９】
図５に示すように、エンジンコントローラ１３Ｂは、制御部１４、１５Ａ〜１５Ｅを含み、記録システム１が備えるセンサ群およびアクチュエータ群１６の検知結果の取得および駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。なお、制御部の区分けは一例であり、一部の制御を更に細分化した複数の制御部で実行してもよいし、逆に、複数の制御部を統合して、それらの制御内容を一つの制御部で行うように構成してもよい。
【００６０】
エンジン制御部１４は、エンジンコントローラ１３Ｂの全体の制御を行う。記録制御部１５Ａは、メインコントローラ１３Ａから受信した記録データをラスタデータ等、記録ヘッド３０の駆動に適したデータ形式に変換する。記録制御部１５Ａは、各記録ヘッド３０の吐出制御を行う。
【００６１】
転写制御部１５Ｂは、付与ユニット５Ａの制御、乾燥促進ユニット５Ｂ、吸収ユニット５Ｃの制御、加熱ユニット５Ｄの制御、および清掃ユニット５Ｅの制御を行う。
【００６２】
信頼性制御部１５Ｃは、供給ユニット６の制御、回復ユニット１２の制御、および記録ユニット３を吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３との間で移動させる駆動機構の制御を行う。
【００６３】
搬送制御部１５Ｄは、転写ユニット４の駆動制御や、搬送装置１Ｂの制御を行う。検査制御部１５Ｅは、検査ユニット９Ｂの制御、および検査ユニット９Ａの制御を行う。
【００６４】
センサ群およびアクチュエータ群１６のうち、センサ群には、可動部の位置や速度を検知するセンサ、温度を検知するセンサ、撮像素子等が含まれる。アクチュエータ群にはモータ、電磁ソレノイド、電磁バルブ等が含まれる。
【００６５】
＜動作例＞
図６は記録動作の例を模式的に示す図である。転写ドラム４１および圧胴４２が回転されつつ、以下の各工程が循環的に行われる。状態ＳＴ１に示すように、始めに転写体２上に付与ユニット５Ａから反応液Ｌが付与される。転写体２上の反応液Ｌが付与された部位は転写ドラム４１の回転に伴って移動していく。反応液Ｌが付与された部位が記録ヘッド３０の下に到達すると、状態ＳＴ２に示すように記録ヘッド３０から転写体２にインクが吐出される。これによりインク像ＩＭが形成される。その際、吐出されるインクが転写体２上の反応液Ｌと混ざりあうことで、色材の凝集が促進される。吐出されるインクは、供給ユニット６の貯留部ＴＫから記録ヘッド３０に供給される。
【００６６】
転写体２上のインク像ＩＭは転写体２の回転に伴って移動していく。インク像ＩＭが乾燥促進ユニット５Ｂに到達すると状態ＳＴ３に示すように乾燥吸収ユニット５Ｂによりインク像ＩＭが加熱され、その乾燥が促進される。インク像ＩＭが吸収ユニット５Ｃに到達すると状態ＳＴ４に示すように吸収ユニット５Ｃによりインク像ＩＭから液体成分が吸収される。インク像ＩＭが加熱ユニット５Ｄに到達すると状態ＳＴ５に示すように加熱ユニット５Ｄによりインク像ＩＭが加熱され、インク像ＩＭ中の樹脂が溶融し、インク像ＩＭが造膜される。このようなインク像ＩＭの形成に同期して、搬送装置１Ｂにより記録媒体Ｐが搬送される。
【００６７】
状態ＳＴ６に示すように、インク像ＩＭと記録媒体Ｐとが転写体２と圧胴４２とのニップ部に到達し、記録媒体Ｐにインク像ＩＭが転写され、記録物Ｐ’が製造される。ニップ部を通過すると、記録物Ｐ’に記録された画像が検査ユニット９Ａにより撮影され、記録画像が検査される。記録物Ｐ’は搬送装置１Ｂにより回収ユニット８ｄへ搬送される。
【００６８】
転写体２上のインク像ＩＭが形成されていた部分は、清掃ユニット５Ｅに到達すると状態ＳＴ７に示すように清掃ユニット５Ｅにより清掃される。清掃後、転写体２は一回転したことになり、同様の手順で記録媒体Ｐへのインク像の転写が繰り返し行われる。上記の説明では理解を容易にするために、転写体２の一回転で一枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が一回行われるように説明したが、転写体２の一回転で複数枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が連続的に行うことができる。
【００６９】
このような記録動作を継続していくと、各記録ヘッド３０のメンテナンスが必要となる。図７は各記録ヘッド３０のメンテナンスの際の動作例を示している。状態ＳＴ１１は、吐出位置ＰＯＳ１に記録ユニット３が位置している状態を示す。状態ＳＴ１２は、記録ユニット３が予備回復位置ＰＯＳ２を通過している状態を示し、通過中に回復ユニット１２により記録ユニット３の各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。その後、状態ＳＴ１３に示すように、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した状態で、回復ユニット１２により各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。
【００７０】
＜周辺ユニットの詳細＞
乾燥促進ユニット５Ｂ、吸収ユニット５Ｃ及び加熱ユニット５Ｄについて更に説明する。図８はこれらの説明図である。まず、これらの三つのユニットの中間に位置する吸収ユニット５Ｃについて説明する。
【００７１】
吸収ユニット５Ｃは転写体２上に形成されたインク像ＩＭを記録媒体Ｐに転写する前にインク像ＩＭから液体成分を吸収する液吸収装置である。本実施形態のように水性顔料インクを用いる場合、吸収ユニット５Ｃは主としてインク像の水分を吸収することを目的としている。これにより記録媒体Ｐにカールやコックリングが生じることを抑制することができる。
【００７２】
吸収ユニット５Ｃは、液吸収部材５０と、液吸収部材５０を循環的に移動可能に支持する支持ユニット５１と、清掃ユニット５２と、を含む。
【００７３】
液吸収部材５０は液吸収位置Ａにおいてインク像ＩＭから液体成分を吸収する吸収体であり、図８の例では無端で帯状のシートの形態を有している。矢印ｄ１は転写体２の移動方向を、矢印ｄ２は液吸収部材５０の移動方向をそれぞれ示している。転写体２上のインク像ＩＭに液吸収部材５０が接触してインク像ＩＭの液体成分が吸収される。インク像ＩＭは、液体成分が減少して加熱ユニット５Ｄへ向かうことになる。
【００７４】
支持ユニット５１は、液吸収部材５０を循環的に走行可能に支持する機構であり、駆動回転体５１０と、複数の従動回転体５１１と、位置調整機構５１２とを含む。駆動回転体５１０および従動回転体５１１は、帯状の液吸収部材５０が巻き回されるローラまたはプーリであり、Ｙ方向の軸周りに回転自在に支持される。
【００７５】
駆動回転体５１０はモータＭの駆動力により回転し、液吸収部材５０を走行させる。なお、本実施形態では、支持ユニット５１が駆動回転体５１０を有する構成としたが、これを省略して従動回転体５１１のみの構成とすることも可能である。この構成の場合、液吸収部材５０を転写体２に押圧し、転写体２の回転力を利用して液吸収部材５０を走行させることができる。
【００７６】
従動回転体５１１は、自由回転自在に支持される。本実施形態の場合、４つの従動回転体５１１が設けられており、これら従動回転体５１１と駆動回転体５１０とにより液吸収部材５０の移動経路（走行軌道）が画定される。液吸収部材５０の移動経路は、走行方向（矢印ｄ２）で見て上下に曲折したジグザグ状の経路とされている。これにより、より小さな空間で、より長い液吸収部材５０を用いることができ、液吸収部材５０の性能劣化に伴う交換頻度をより少なくすることができる。
【００７７】
複数の従動回転体５１１の中の一つには、張力調整機構５１３が設けられている。張力調整機構５１３は、液吸収部材５０の張力を調整する機構であり、支持部材５１３ａと、移動機構５１３ｂと、センサ５１３ｃを含む。支持部材５１３ａは、従動回転体５１１をＹ方向の軸周りに回転自在に支持する。移動機構５１３ｂは支持部材５１３ａを移動する機構であり、例えば、電動シリンダである。移動機構５１３ｂにより従動回転体５１１を変位することができ、これにより液吸収部材５０の張力を調整する。センサ５１３ｃは、液吸収部材５０の張力を検知するセンサである。本実施形態の場合、移動機構５１３ｂが受ける負荷を検知する。センサ５１３ｃの検知結果に基づいて移動機構５１３ｂを制御することで、液吸収部材５０の張力を自動制御可能である。
【００７８】
位置調整機構５１２は、可動部材５１２ａと支持部材５１２ｃと押圧機構５１２ｂとを含む。可動部材５１２ａは転写体２に対向して配置されており、本実施形態の場合、ローラ等の回転体である。可動部材５１２ａは、支持部材５１２ｃに回転自在に支持されている。押圧機構５１２ｂは支持部材５１２ｃを介して可動部材５１２ａを転写体２側へ進退させる機構であり、例えば、電動シリンダであるが、コイルスプリング等の弾性部材であってもよい。液吸収部材５０は位置調整機構５１２により、液吸収位置Ａにおいて転写体２に接触され、転写体２上に形成されたインク像ＩＭから、その転写前に液体成分を吸収する。
【００７９】
転写制御部１５ＣはモータＭの駆動制御を行う。転写制御部１５Ｃは、例えば、液吸収部材５０が転写体２の移動に同期的に走行するようにモータＭを駆動する。換言すると、転写体２の表面の周速度と、液吸収部材５０の走行速度とが一致するようにモータＭを制御する。これにより、液吸収部材５０がインク像Ｍの色材を擦ることを抑制できる。
【００８０】
清掃ユニット５２は、液吸収部材５０からゴミを除去する装置であり、清掃ローラ５２１と、貯留槽５２２と、支持部材５２３と、移動機構５２４とを含む。支持部材５２３は、清掃ローラ５２１をＹ方向の軸周りに回転自在に支持し、また、貯留槽５２２を支持する。貯留槽５２２には清掃液５２２ａが貯留され、清掃ローラ５２１はその一部が清掃液５２２ａに浸かっている。移動機構５２４は支持部材５２３を移動する機構であり、例えば、電動シリンダである。支持部材５２３と共に清掃ローラ５２１および貯留槽５２２も移動する。これらは、清掃ローラ５２１が液吸収部材５０に接する清掃位置と、清掃ローラ５２１が液吸収部材５０から離間した退避位置との間で矢印方向（ここでは上下方向）に移動される。図８では清掃ローラ５２１が清掃位置に位置している状態を示している。清掃ローラ５２１は、記録システム１の運転中、常時清掃位置に位置させておいてもよく、メンテナンス時に退避位置に移動されてもよい。
【００８１】
清掃ローラ５２１は従動回転体５１１に対向して配置され、清掃位置においては液吸収部材５０が清掃ローラ５２１と従動回転体５１１とでニップされる。清掃ローラ５２１は液吸収部材５０の走行に従動して回転する。清掃ローラ５２１の周面は、例えば、粘着性を有する材料で形成され、液吸収部材５０に付着したごみ（紙粉等）を除去する。清掃ローラ５２１の周面の材料としては、例えばブチル、シリコーン、ウレタンなどのゴムを挙げることができる。清掃液５２２ａは例えば界面活性剤であり清掃ローラ５２１に付着したゴミの分離を促進させる液体を用いることができる。貯留槽５２２には清掃ローラ５２１の表面に当接してゴミの分離を促進するワイパを設けてもよい。
【００８２】
なお、吸収ユニット５Ｃは、この他に液吸収部材５０に保湿液を付与する機構や、液吸収部材５０から余剰の液体を除去する機構を設けてもよい。
【００８３】
次に、乾燥促進ユニット５Ｂの例について図８〜図１０を参照して説明する。図９は液吸収位置Ａの周囲における乾燥ユニット５Ｂ及び吸収ユニット５Ｃの一部を示す斜視図、図１０は図９の矢印ｄ４方向に見た乾燥ユニット５Ｂ及び吸収ユニット５Ｃの一部を示す説明図である。
【００８４】
乾燥促進ユニット５Ｂは、加熱ユニット１００と、気流発生ユニット１０１とを含む。加熱ユニット１００は、転写体２上のインク像ＩＭへ輻射熱を放射する機構であり、転写体２の表面から離間して配置されている。加熱ユニット１００が備える発熱素子１００ａは、転写体２の移動方向と直交する幅方向（Ｙ方向）に延設されている。発熱素子１００ａは例えば棒状の赤外線ランプヒータであり、インク像ＩＭのＹ方向の幅以上の全長を少なくとも有している。発熱素子１００として赤外線ランプヒータを用いた場合、その赤外線は、例えば、９００ｎｍ〜２５００ｎｍの波長域の近赤外線であると転写体２の表面温度の制御に比較的有利である。
【００８５】
このような近赤外線を受ける転写体２としては、表面が黒色系の色を有し、また、９００ｎｍ〜２５００ｎｍの波長域の近赤外線の吸収率が６０％以上の蓄熱層を有していてもよい。図１１は転写体２の層構造の例を示し、転写面を構成する表面層２１と、蓄熱層２２と、断熱層２３との３層構造の例を示す。
【００８６】
表面層の材料としては、上記の通り、樹脂、セラミック等各種材料を適宜用いることができ、耐久性等の点で圧縮弾性率の高い材料を用いることができる。蓄熱層２２は、上述した弾性層を兼用した層とすることができ、例えば、カーボンを含有した樹脂材料を用いることができる。この蓄熱層２２によって加熱ユニット１００からの輻射熱の蓄熱を促進することができる。断熱層２３は、上述した圧縮層を兼用した層とすることができ、例えば、気泡を混入して空気による断熱性を高めた層であってもよい。転写体２がこうした層構造を有することで、加熱ユニット１００による転写体２の加熱効率を高めることができ、つまり、インク像ＩＭの加熱効率を高めることができる。
【００８７】
図８〜図１０に戻り、気流発生ユニット１０１は、加熱ユニット１００によって加熱された転写体２上のインク像の上に転写体２の幅方向（Ｙ方向）へ流れる気流を生じさせる機構である。転写体２の幅方向へ流れる気流を生じさせることにより、インク像ＩＭが加熱されることにより生じる蒸気をインク像ＩＭの側方へ除去することができ、インク像ＩＭの周囲に滞留することを抑制できる。これにより、インク像ＩＭの乾燥が促進され、インク像ＩＭの凝集化を図れる。
【００８８】
本実施形態の気流発生ユニット１０１は、気体を吹き付けるノズル１０１ａと、ノズル１０１ａに気体を供給する供給源１０１ｂとを含む。供給源１０１ｂは、例えばコンプレッサである。吹き付ける気体は、例えば、記録システム１の周囲雰囲気であり、常温の空気である。供給源１０１ｂとしてコンプレッサを用いる場合、アフタークーラを備えたコンプレッサを用いることができる。空気は圧縮されると温度が上昇し、その乾燥が促進され、アフタークーラにおいて水分を除去しつつ圧縮空気を冷却することで、より乾燥した空気をノズル１０１ａから吹き付けることができる。これはインク像ＩＭの周囲の蒸気の除去に有利である。
【００８９】
ノズル１０１ａは、Ｙ方向で転写体２の端部に配置されている。図１０の例では、転写体２の径方向で見た場合にノズル１０１ａの先端が転写体２と重なっている。しかし、ノズル１０１ａが転写体２と重ならない構成も採用可能である。ノズル１０１ａの吹き出し口は、転写体２の表面から、転写体２の径方向（転写ドラム４１の径方向）で外側に離間している。これにより、ノズル１０１ａから吹き出される気体がインク像ＩＭに直接吹き付けられることを回避し、インク像ＩＭの上方を気体が通るようにしている。
【００９０】
ノズル１０１ａはＹ方向に指向しており、矢印ｄ３で示されるように転写体２と液吸収部材５０との谷を、吹き付ける気体が通過するよう配置されている。ノズル１０１ａの指向方向（吹き出し方向）は本実施形態の場合、Ｙ方向と平行であるが、Ｙ方向に対して僅かに傾いていてもよい。例えば、転写体２の径方向で外側に傾いていてもよく、これにより、蒸気をインク像ＩＭの上方で側方へ吹き飛ばすことができる。
【００９１】
ノズル１０１ａは、転写体２の移動方向（転写ドラム４１の周方向）で見ると、加熱ユニット１００と液吸収部材５０の液吸収位置Ａとの間配置されている。これにより、加熱ユニット１００の輻射熱により加熱されたインク像ＩＭから生じる蒸気が、液吸収の前に、ノズル１０１ａから吹き付けられる気体により、効率的に除去される。
【００９２】
次に、乾燥促進ユニット５Ｂ及び加熱ユニット５Ｄの制御例について説明する。本実施形態では、図８に示すように、転写体２上の温度変化を検知する温度センサＳＲ１及びＳＲ２が設けられている。温度センサＳＲ１は、転写体２の移動方向で見ると吸収ユニット５Ｃよりも上流側で加熱ユニット１００よりも下流側に配置され、転写体２の表面温度を検知するセンサである。温度センサＳＲ１は、加熱ユニット１００の加熱による転写体２上の温度変化を検知する。温度センサＳＲ２は、転写体２の移動方向で見ると吸収ユニット５Ｃよりも下流側で加熱ユニット５Ｄよりも下流側に配置され、転写体２の表面温度を検知するセンサである。温度センサＳＲ２は、加熱ユニット５Ｄの加熱による転写体２上の温度変化を検知する。
【００９３】
これらの温度センサＳＲ１及びＳＲ２の検知結果に基づいて加熱ユニット１００及び５Ｄの駆動（発熱量）を制御することで、転写体２の表面温度を目的とする温度範囲内に維持する。図１４は転写体２の表面温度のプロファイルを示しており、制御上の上限値ＵＬ及び下限値ＬＬの例を示している。図示の例では、転写体２の回転位相に伴う転写体２の表面温度の許容範囲を示している。
【００９４】
転写体２の表面温度は、インク像ＩＭの形成の段階（図６のＳＴ２の段階）を経て、乾燥促進ユニット５Ｂによる乾燥促進の段階（図６のＳＴ３の段階）に至ると、加熱ユニット１００の加熱により上昇される。温度センサＳＲ１の検知結果が上限値ＵＬ、下限値ＬＬの範囲内に収まるように加熱ユニット１００の駆動が制御される。
【００９５】
転写体２の表面温度は、インク像ＩＭの形成の段階（図６のＳＴ２の段階）を経て、乾燥促進ユニット５Ｂによる乾燥促進の段階（図６のＳＴ３の段階）に至ると、加熱ユニット１００の加熱により上昇される。温度センサＳＲ１の検知結果が上限値ＵＬ、下限値ＬＬの範囲内に収まるように加熱ユニット１００の駆動が制御される。
【００９６】
インク像ＩＭの凝集物が高温過ぎて過乾燥状態となると、後段の吸収ユニット５Ｃによる液体成分の吸収の際、液吸収部材５０による液吸収効率が低下する。これは、インク像ＩＭの粘度が上昇することに起因する。インクには水分と溶剤が含まれており、水分は加熱によって蒸気となるが、溶剤は加熱によって乾燥しない。このため、インク像ＩＭが過乾燥状態になると、インク像ＩＭの粘度が上昇し、液吸収部材５０への吸収率が低下する。結果的に、記録媒体Ｐへの転写後のインク像ＩＭの残溶剤量も多くなり、液分リッチな画像が形成されてしまう。よって、転写体２の表面温度を上限値ＵＬ以下に抑えることでインク像ＩＭが過乾燥状態となることを回避できる。
【００９７】
また、インク像ＩＭの凝集物が低温過ぎて過湿潤状態にあると、後段の吸収ユニット５Ｃによる液体成分の吸収の際、インク像ＩＭのずれを生じる場合がある。よって、転写体２の表面温度を下限値ＬＬ以上に維持することでインク像ＩＭが過湿潤状態となることも回避できる。
【００９８】
次に、転写体２の表面温度は、液吸収部材５０によるインク像ＩＭの液体成分の吸収の段階（図６のＳＴ４の段階）で降下するが、加熱ユニット５Ｄによる加熱（図６のＳＴ５の段階）で上昇させる。温度センサＳＲ２の検知結果が上限値ＵＬ、下限値ＬＬの範囲内に収まるように加熱ユニット５Ｄの駆動が制御される。これにより、記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写性を維持できる。
【００９９】
図１３は加熱ユニット１００の制御例を示すフローチャートであり、転写制御部１５Ｃが実行する処理例である。Ｓ１では温度センサＳＲ１の検知結果を取得する。Ｓ２では、Ｓ１で取得した検知結果に基づいて加熱ユニット１００の駆動条件を演算する。例えば、上述した上限値ＵＬと下限値ＬＬの間の範囲内に転写体２の表面温度が収まるように、加熱ユニット１００に供給する駆動電圧のデューティ比を設定する。Ｓ３ではＳ２で演算した駆動条件により加熱ユニット１００を駆動する。Ｓ４では記録終了か否かを判定し、記録終了でなければＳ１に戻って同様の処理を繰り返す。なお、Ｓ４の記録終了とは、記録する画像と、記録する記録媒体Ｐの枚数とが規定された一単位のジョブの意味、或いは、システムの稼働開始から稼働終了の意味である。加熱ユニット１００は、規定枚数の記録媒体Ｐの記録動作中、こうしたフィードバック制御により、加熱乾燥ユニット５Ｂの処理段階における転写体２の表面温度を、常時、上限値ＵＬと下限値ＬＬとの間の範囲内に維持する。
【０１００】
図１４は加熱ユニット５Ｄの制御例を示すフローチャートであり、転写制御部１５Ｃが実行する処理例である。加熱ユニット５Ｄの制御は２系統あり、Ｓ１５〜Ｓ１７はフィードバック制御であり、Ｓ１２〜Ｓ１４はフィードバック制御とフィードフォワード制御の要素を含む。
【０１０１】
Ｓ１１では２系統の制御のいずれかを選択する処理であり、ここでは所定の条件の成立を判定する。所定の条件が成立した場合はＳ１２へ進み、成立しない場合はＳ１５へ進む。所定の条件とは、例えば、加熱ユニット５Ｄの位置における転写体２の表面温度を、上限値ＵＬと下限値ＬＬとの間の範囲内に維持するために必要な推定熱量の条件である。具体的には、例えば、インク像ＩＭのインク量の変化に関わる条件である。インク像ＩＭのインク量（インクの打ち込み量）が多い場合、少ない場合に比べて、転写体２の表面温度の低下が大きくなり、インク像ＩＭの形成部分と、その周囲部分とで転写体２の表面温度差が大きくなる。記録対象の画像の変化によりインク像ＩＭのインク量が切り替わる場合には、転写体２の表面温度が急激に変化する場合があり、その対応としてフィードバック制御とフィードフォワード制御の要素を含むＳ１２〜Ｓ１４の制御を実行する。
【０１０２】
まずＳ１２では温度センサＳＲ１と温度センサＳＲ２の双方の検知結果を取得する。Ｓ１３では、Ｓ１２で取得した２つの温度センサＳＲ１及びＳＲ２の検知結果に基づいて加熱ユニット５Ｄの駆動条件を演算する。例えば、上述した上限値ＵＬと下限値ＬＬの間の範囲内に転写体２の表面温度が収まるように、加熱ユニット１００に供給する駆動電圧のデューティ比を設定する。温度センサＳＲ１の検知結果を参照することで、転写体２の表面温度変化を予測し、事前に対処することができる（フィードフォワード制御）。例えば、温度センサＳＲ２の検知結果に基づく制御量に、温度センサＳＲ１の検知結果に基づく制御量を足し込む（発熱増大）、或いは、減らす（発熱低下）。これにより、インク像ＩＭのインク量の増減に起因する転写体２の表面温度の急激な変化に対応することが可能である。
【０１０３】
Ｓ１４ではＳ１３で演算した駆動条件により加熱ユニット５Ｄを駆動する。Ｓ１８では記録終了か否かを判定し、記録終了でなければＳ１１に戻って同様の処理を繰り返す。
【０１０４】
Ｓ１５では、温度センサＳＲ２の検知結果を取得する。Ｓ１６では、Ｓ１５で取得した検知結果に基づいて加熱ユニット５Ｄの駆動条件を演算する。ここでは温度センサＳＲ２の検知結果のみを参照したフィードバック制御を行う。例えば、上述した上限値ＵＬと下限値ＬＬの間の範囲内に転写体２の表面温度が収まるように、加熱ユニット５Ｄに供給する駆動電圧のデューティ比を設定する。Ｓ１７ではＳ１６で演算した駆動条件により加熱ユニット５Ｄを駆動する。その後、Ｓ１８の処理を実行する。
【０１０５】
このように加熱ユニット５Ｄの制御においては、転写体２の移動方向で上流側に位置する温度センサＳＲ１の検知結果を必要に応じて利用することで、転写体２の表面温度を適切な温度に維持することができる。
【０１０６】
＜乾燥促進ユニットの他の構成例＞
乾燥促進ユニット５Ｂの他の構成例について図１５（Ａ）〜図１６（Ｂ）を参照して説明する。
【０１０７】
図１５（Ａ）の構成例は、乾燥促進ユニット５Ｂが複数のノズル１０１ａを備えている。図示の例では３つのノズル１０１ａが転写体２の移動方向に間隔をおいて配置されている。各ノズル１０１ａの気体の吹き付け方向は平行であり、Ｙ方向である。転写体２上の広範囲に渡ってインク像ＩＭからの蒸気を吹き飛ばすことができる。
【０１０８】
また、図１５（Ａ）の例では、中央のノズル１０１ａは、加熱ユニット１００と転写体２の表面との間の空間に気体を吹き付けている。加熱ユニット１００の輻射熱によりインク像ＩＭから蒸発する蒸気を直ちに吹き飛ばすことが可能である。なお、全てのノズル１０１ａが、加熱ユニット１００と転写体２の表面との間の空間に気体を吹き付ける構成であってもよい。
【０１０９】
図１５（Ｂ）の構成例では、乾燥促進ユニット５Ｂが、Ｙ方向で転写体２の一方端部に配置されたノズル１０１ａと、Ｙ方向で転写体２の他方端部に配置されたノズル１０１ａとを備えている。図示の例では、これら２つのノズル１０１ａが向かい合って配置されている。各ノズル１０１ａの吹き出し方向は、すれ違っていてもよいが、図示の例では干渉するように設定されている。これにより、転写体２の幅方向の中央部において、気流同士が衝突して転写胴４１の径方向外側に蒸気が上昇し易くなり、蒸気の除去効率を向上できる。
【０１１０】
次に、気流発生ユニット１０１は、転写体２上の気体を幅方向（Ｙ方向）に吸引するものであってもよい。図１６（Ａ）はその一例を示している。同図の例では、Ｙ方向で転写体２の端部に配置された吸引用のノズル１０１ｃと、ノズル１０１ｃを介して気体を吸引するポンプ等の負圧源１０１ｄとを備える。ノズル１０１ｃは、Ｙ方向に指向しており、矢印ｄ５で示されるように、気体を吸引することでＹ方向の気流が生じる。このような構成でも、インク像ＩＭの周囲の蒸気をノズル１０１ｃを介して側方へ吸い出すことができ、インク像ＩＭの周囲に蒸気が滞留することを抑制できる。
【０１１１】
図１６（Ｂ）の構成例は、図１０の例と図１６（Ａ）の例を組み合わせたものである。この構成例では、Ｙ方向で転写体２の一方端部に吹き出し用のノズル１０１ａが配置される一方、Ｙ方向で転写体２の他方端部に吸引用のノズル１０１ｃが配置されている。図示の例では、これら２つのノズル１０１ａ、１０１ｃが向かい合って配置されている。各ノズル１０１ａの吹き出し方向は、すれ違っていてもよいが、図示の例のように向かい合わせることで、転写体２の幅方向により強い気流を生じさせることができる。この結果、インク像ＩＭの周囲の蒸気をより効率的に除去することができる。
【０１１２】
＜他の実施形態＞
上記実施形態では、転写胴４１に転写体２を支持する構成としたが他の構成も採用可能である。例えば、図８の液吸収部材５０と支持ユニット５１の構成のように、シート状で無端の転写体２を、複数の回転体で循環的に移動可能に支持する構成であってもよい。
【０１１３】
また、本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１１４】
１  記録システム、１Ａ  記録装置、５Ｂ  乾燥促進ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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