(57)【要約】      （修正有）【課題】筐体からカートリッジが取り外された状態のとき、作業者が光プリントヘッドのレンズ表面を容易に清掃できるようにする。【解決手段】感光ドラム４０６を露光するためにレンズが感光ドラムに対向する位置である露光位置と、鉛直方向において露光位置よりも上側に移動した移動位置と、に回動して移動可能な光プリントヘッド１００を有し、光プリントヘッドは筐体へのカートリッジ４０７の着脱に連動して露光位置と移動位置とを移動し、カートリッジが筐体から取り外された状態のとき、光プリントヘッドは移動位置に位置する。【選択図】図１０−２
2020086146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に装着された位置から前記装置本体の側面に形成された開口を通して前記装置本体から引き出された位置まで移動可能な筐体と、
前記筐体に対して回転可能に設けられた感光ドラムと、
前記筐体に対して着脱可能なカートリッジと、
前記筺体に装着される前記カートリッジを、前記カートリッジが前記筺体に装着された位置である装着位置まで案内するために、前記感光ドラムの回転軸線方向において前記感光ドラムの一端側を支持し前記筺体の側壁の一部をなす第１壁部と前記回転軸線方向において前記感光ドラムの他端側を支持し前記筺体の側壁の一部をなす第２壁部とに設けられた案内部と、
前記感光ドラムを露光する光を前記感光ドラムに集光させるレンズを有し前記第１壁部と前記第２壁部とに対して軸心が固定された固定軸を回動中心として回動可能な光プリントヘッドであって、前記感光ドラムを鉛直方向上方から露光するために前記レンズが前記感光ドラムの鉛直方向上側に対向する位置である露光位置と、鉛直方向において前記レンズが前記露光位置よりも上側まで移動した位置である移動位置と、に回動して移動可能な前記光プリントヘッドと、
前記筐体に設けられ、前記光プリントヘッドを前記露光位置から前記移動位置へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドを当該回動させる方向に向けて押圧するバネと、を備え、
前記光プリントヘッドは前記カートリッジが前記筐体から取り外された状態のとき前記移動位置に位置し、
前記移動位置に位置する前記光プリントヘッドは前記案内部によって案内されて移動する前記カートリッジの移動経路上に位置し、前記移動中に前記光プリントヘッドに当接した前記カートリッジは前記バネの前記押圧する力に抗して前記光プリントヘッドを前記移動位置から前記露光位置へ向けて回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転軸線方向において前記レンズよりも外側であって、前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの一端側と前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側とには前記カートリッジが当接する被当接部が設けられており、
前記光プリントヘッドが前記移動位置に位置するとき、前記被当接部は前記移動経路上に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光プリントヘッドは、前記感光ドラムに対して当接して、回転する前記感光ドラムに従動して回転する回転部材を備え、
前記回転部材が前記感光ドラムに当接した状態のとき前記感光ドラムと前記レンズとの間には間隙が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光プリントヘッドが前記移動位置に位置するとき、前記レンズの表面は前記筐体が前記装置本体から引き出される方向を向いていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内部の一部は円弧上の切り欠きであって、
前記カートリッジは、前記回転軸線方向における前記カートリッジの一端側から前記回転軸線方向において突出し前記切り欠きに嵌合する第１突起と、前記回転軸線方向における前記カートリッジの他端側から前記回転軸線方向において突出し前記切り欠きに嵌合する第２突起とを備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光ドラムは前記筺体の底面から露出していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カートリッジは、現像剤を収容する現像剤収容器と、当該現像剤収容器に収容された現像剤を前記感光ドラムに供給する現像ローラと、を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光プリントヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置には、感光ドラムを露光して静電潜像を形成するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有するものがある。光プリントヘッドには、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光ビームを感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。
【０００３】
ここで、画像形成装置において光プリントヘッドのような露光装置は、帯電器と現像器との間に設けられることがある。装置の小型化を実現するためには、感光ドラムや光プリントヘッド、帯電器、現像器等の相互間の距離を可能な限り近付けることが有効である。このことから、光プリントヘッドが有するレンズの光出射面が感光ドラムや現像器から飛散したトナーによって汚れるという問題があった。レンズの光出射面の汚れは、発光素子から出射される光を部分的に遮光する可能性があり、出力画像の画質低下を生む一原因となる。そのため、光プリントヘッドの配置は、ユーザやサービスマン等の作業者にとって容易にレンズを清掃できるような配置であることが望ましい。
【０００４】
特許文献１に記載されている画像形成装置は、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに前後に移動可能なドロワを備える。感光ドラムを有するドラムカートリッジはドロワに対して着脱可能に構成されている。また、ドロワは光プリントヘッドを有しており、この光プリントヘッドが感光ドラムを鉛直方向上方から露光する。ドラムカートリッジがドロワに装着された状態のとき、光プリントヘッドは、レンズ表面が感光ドラムに対向した露光位置に位置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４５８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている画像形成装置では、光プリントヘッドは常に露光位置に位置する。したがって、作業者は、レンズを清掃する際はドロワを移動位置まで移動させてドロワからドラムカートリッジを取り外した後、ドラムカートリッジが位置した部分に腕や手を挿入してレンズを清掃する必要がある。このように、レンズを清掃する際も光プリントヘッドが前述した露光位置に位置する状態では、作業者はレンズ表面にアクセスし難かった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に装着された位置から前記装置本体の側面に形成された開口を通して前記装置本体から引き出された位置まで移動可能な筐体と、前記筐体に対して回転可能に設けられた感光ドラムと、前記筐体に対して着脱可能なカートリッジと、前記筺体に装着される前記カートリッジを、前記カートリッジが前記筺体に装着された位置である装着位置まで案内するために、前記感光ドラムの回転軸線方向において前記感光ドラムの一端側を支持し前記筺体の側壁の一部をなす第１壁部と前記回転軸線方向において前記感光ドラムの他端側を支持し前記筺体の側壁の一部をなす第２壁部とに設けられた案内部と、前記感光ドラムを露光する光を前記感光ドラムに集光させるレンズを有し前記第１壁部と前記第２壁部とに対して軸心が固定された固定軸を回動中心として回動可能な光プリントヘッドであって、前記感光ドラムを鉛直方向上方から露光するために前記レンズが前記感光ドラムの鉛直方向上側に対向する位置である露光位置と、鉛直方向において前記レンズが前記露光位置よりも上側にまで移動した位置である移動位置と、に回動して移動可能な前記光プリントヘッドと、前記筐体に設けられ、前記光プリントヘッドを前記露光位置から前記移動位置へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドを当該回動させる方向に向けて押圧するバネと、を備え、前記光プリントヘッドは前記カートリッジが前記筐体から取り外された状態のとき前記移動位置に位置し、前記移動位置に位置する前記光プリントヘッドは前記案内部によって案内されて移動する前記カートリッジの移動経路上に位置し、前記移動中に前記光プリントヘッドに当接した前記カートリッジは前記バネの前記押圧する力に抗して前記光プリントヘッドを前記移動位置から前記露光位置へ向けて回動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、筐体からカートリッジが取り外された状態のとき、光プリントヘッドのレンズ表面が感光ドラムとは対向しない位置に位置するため、作業者はレンズ表面を容易に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示す概略断面図。
【図２】画像形成装置から作像部が引き出された状態を説明するための図。
【図３】作像部からトナーカートリッジを取り出した状態を説明するための図。
【図４】光プリントヘッドの概略断面図。
【図５】作像部の構造を説明するための図。
【図６】光プリントヘッドの構造を説明するための図。
【図７】光プリントヘッドの一端側の拡大図。
【図８】光プリントヘッドの一端側に設けられたバネを説明するための図。
【図９】カートリッジの構造を説明するための図。
【図１０−１】カートリッジの着脱に連動して回動する光プリントヘッドの動作を説明するための図。
【図１０−２】カートリッジの着脱に連動して回動する光プリントヘッドの動作を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
［画像形成装置の構成］
本実施例における電子写真方式の画像形成装置１について簡単に説明する。図１は、画像形成装置１概略構成図である。画像形成装置１は、作像部４０４（筺体の一例）、定着器４０３、給紙部４０１などから構成される。
【００１２】
作像部４０４は、感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋ（以下、単に感光ドラム４０６とも称する）を回転駆動する。すなわち各感光ドラム４０６は作像部４０４に回転可能に設けられている。感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋは帯電器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃ、４０５Ｂｋによって帯電される。光プリントヘッド１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋは画像データに応じて発光し、配列された発光素子から出射した光ビームを、レンズ（不図示）によって感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋに集光し、静電潜像を形成する。カートリッジの一例であるプロセスカートリッジ４０７Ｙ、４０７Ｍ、４０７Ｃ、４０７Ｂｋは、感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋに形成された静電潜像をトナーで現像する。
【００１３】
図１に示すように、各感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋは、作像部４０４の底面から露出している。これにより、現像されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像は、各感光ドラム４０６を介して給紙カセット４００から搬送経路４１０に沿って搬送されてきた記録媒体４０９上に搬送ベルト４０２上でＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に転写される。そして、記録媒体４０９上のトナー像は定着器４０３で加圧・加熱定着され、画像形成装置１から排紙されることで記録媒体４０９上にフルカラー画像が得られる。ここで、本実施例における画像形成装置１は、感光ドラム４０６から搬送ベルト４０２によって搬送されてきた記録媒体４０９にトナー像を直接転写する、いわゆる「直接転写方式」を用いているが、中間転写ベルトを用いる方式でも構わない。中間転写ベルトを用いた場合、トナー像はまず感光ドラム４０６から中間転写ベルトに転写され、その後、中間転写ベルトから記録媒体４０９にトナー像が転写される。
【００１４】
作像部４０４は画像形成装置１の装置本体２から引き出すことが可能である。作像部４０４は、装置本体２の側面に形成された開口３を介して、装置本体２に装着された位置と、装置本体から引き出された位置とを移動可能である。また、装置本体２は、装置本体２に対して回動可能なカバー４０８を備える。カバー４０８は、開口３を閉鎖した閉鎖位置と、開口３を開放した開放位置とに移動することができる。ユーザやサービスマン等の作業者は、カバー４０８を開放位置に移動させた状態で、作像部４０４を装置本体２から引き出す。
【００１５】
図２は画像形成装置１から作像部４０４を引き出した状態を説明するための図である。作像部４０４は、感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋ、プロセスカートリッジ４０７Ｙ、４０７Ｍ、４０７Ｃ、４０７Ｂｋ、帯電器４０５Ｙ、４０５Ｍ、４０５Ｃ、４０５Ｂｋが一体的に構成されている。不図示の機構によって感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｂｋと搬送ベルト４０２が離間する。その後カバー４０８を開け、不図示のガイドに沿って作像部４０４を図中矢印方向に引き出すことで作像部４０４を取り出すことが可能となる。このとき、図２に示すように、作像部４０４は装置本体２から完全に引き出すことが可能な構成でも構わないし、作像部４０４を画像形成装置１から引き出していくと作像部４０４の一部が装置本体２の内部に収容された状態で止まり、それ以上は引き出せない構成であっても構わない。
【００１６】
［プロセスカートリッジの着脱動作に伴う光プリントヘッドの移動について］
図３は作像部４０４からプロセスカートリッジ４０７を着脱・交換作業する概略構成を示している。図３に示すように、プロセスカートリッジ４０７は作像部４０４に装着された装着位置から鉛直方向上方に移動させて作像部４０４から取り外すことができる。すなわち、プロセスカートリッジ４０７は鉛直方向上方から着脱・交換作業を実施することができる。図中の例では、一例として、プロセスカートリッジ４０７Ｃを作像部４０４から取り出す様子を示している。プロセスカートリッジ４０７ＣのＺ方向上方への取り外し動作に連動して、光プリントヘッド１００Ｃは図中反時計回りに回転し、レンズ１０Ｃが図中Ｘ方向（画像形成装置本体の手前側）を向くようになっている。このように、光プリントヘッド１００Ｃは、レンズ１０Ｃが感光ドラム４０６Ｃに対向した位置である露光位置と、露光位置からレンズ１０Ｃが感光ドラム４０６Ｃに対向しない位置まで退避した移動位置と、に回動して移動可能である。なお、移動位置に位置する光プリントヘッド１００は、プロセスカートリッジ４０７Ｃが作像部４０４から取り外され、プロセスカートリッジ４０７Ｃが装着されていた空間すなわちプロセスカートリッジ４０７Ｃの移動経路上にも位置する。
【００１７】
プロセスカートリッジ４０７Ｃを取り外した状態のとき、光プリントヘッド１００Ｃは移動位置に位置し、プロセスカートリッジ４０７Ｃが装着されていた空間にレンズ１０Ｃが位置する。そのため、作業者は、作像部４０４の上方からレンズ１０Ｃの表面にアクセスして清掃やメンテナンスをすることが出来る。また、光プリントヘッド１００Ｃが移動位置に位置するとき、レンズ１０Ｃが装置本体２の手前側を向いている。そのため、作業者はレンズ１０Ｃを目視で確認しながら清掃することができる。ここで、「装置本体２の手前側」とは、装置本体２から作像部４０４が引き出される方向における装置本体２の下流側を指す。
【００１８】
詳細は後述するが、プロセスカートリッジ４０７Ｃを作像部４０４に装着すると、光プリントヘッド１００Ｃは図中時計回りに回動する。これにより、レンズ１０ＣはＺ方向下方向（鉛直方向下方）を向き、光プリントヘッド１００Ｃは露光位置となる。なお、図３中において、露光位置と移動位置とに回動する光プリントヘッド１００Ｃの回動可能な角度は９０度であるが、この限りではない。
【００１９】
［光プリントヘッドの構成］
図４は本実施例における光プリントヘッド１００を感光ドラム４０６の回転軸線方向に対して垂直な面で切断した概略断面図である。光プリントヘッド１００は、ケース１０５にレンズ１０、基板１０２が取り付けられ、基板１０２には発光素子１０１、コネクタ１０３が取り付けられている。コネクタ１０３には画像形成装置１の制御基板と接続するためのケーブル１０４が接続されている。ここでのケーブルとは、たとえばＦＦＣ（フラットフレキシブルケーブル）である。
【００２０】
発光素子１０１からレンズ１０に入射する入射光１０６は、拡散しながらレンズ１０に入射し、発光素子１０１から出射した出射光は感光ドラム４０６上で集光する。レンズ１０は例えばＳＬＡ（セルフォック（登録商標）レンズアレイ）である。
【００２１】
図５は本実施例における作像部４０４の概略斜視図である。光プリントヘッド１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ、感光ドラム４０６Ｙ、４０６Ｍ、４０６Ｃ、４０６Ｋ、プロセスカートリッジ４０７Ｙ、４０７Ｍ、４０７Ｃ、４０７Ｋは、側板５０１（第１壁部）および５０２（第２壁部）によって支持されている。側板５０１（第１壁部）および５０２（第２壁部）は、作像部４０４の側壁をなす。側板５０１には案内部の一例であるスリット５１０Ｙ、５１０Ｍ、５１０Ｃ、５１０Ｋおよび５１１Ｙ、５１１Ｍ、５１１Ｃ、５１１Ｋが形成されている。図５中に示すように、スリット５１０および５１１は円弧上の切り欠きを有する。側板５０２にはスリット５１０および５１１の対向する位置に同様のスリットが備えられている。作像部４０４の剛性を確保するために、側板５０１および５０２間には、両者をつなぐ補強部材があってもよい。
【００２２】
図６から図８を用いて、光プリントヘッド１００が作像部４０４に対して回動する構成を説明する。図６は、作像部４０４から光プリントヘッド１００のみを抜き出した図である。ケース１０５には前述のようにレンズ１０が取り付けられており、両端には被当接部の一例であるフレーム１０９ａ、ｂが取り付けられている。フレーム１０９ａ、ｂにはガイド２００ａ、２００ｂが取り付けられており、ガイド２００ａ、２００ｂにはバネの一例である捩じりコイルばね３１ａ、ｂが取り付けられている。なお、光プリントヘッド１００が移動位置に位置するとき、フレーム１０９ａおよび１０９ｂは、プロセスカートリッジ４０７が装着されていた空間すなわちプロセスカートリッジ４０７の移動経路上に位置する。
【００２３】
感光ドラム４０６の回転軸線方向における光プリントヘッド１００の一端側の拡大図を図７に示す。フレーム１０９は突き当てコマ１１０（回転部材の一例）、第一の軸部１０８を備えており、ケース１０５に接着固定されている。突き当てコマ１１０は、感光ドラム４０６との相対位置を保証するためのものであり、感光ドラム４０６の表面に当接することで、レンズ１０と感光ドラム４０６との間に間隙が形成される。これにより、光プリントヘッド１００と感光ドラム４０６のＺ軸方向の相対的な位置決めがなされ、ピント方向（Ｚ方向）の位置精度が保証される。突き当てコマ１１０は、光プリントヘッド１００に対して回転可能に取り付けられている。そのため、感光ドラム４０６に当接した状態のとき、回転する感光ドラム４０６に従動して回転する。突き当てコマが当接する感光ドラム４０６上の位置は、画像形成に用いられる静電潜像が形成されない領域である。図示しないが、突き当てコマ１１０は、感光ドラム４０６の回転軸線方向における光プリントヘッド１００の一端側と他端側とにそれぞれ設けられている。
【００２４】
図８は光プリントヘッド１００の側面図を示している。ガイド２００には、第二の軸部２０１（固定軸の一例）、第三の軸部２０２、突き当て部２０３、開口部２０４、受け部２０５を備えている。ガイド２００は開口部２０４に第一の軸部１０８が貫通するようフレーム１０９に対してＺ軸方向に移動可能に取り付けられている。第一の軸部１０８と開口部の間には圧縮バネ３０が備えられている。圧縮バネ３０の両端部はそれぞれガイド２００と第一の軸部１０８に固定されている。図に示す圧縮バネ３０は第一の軸部１０８とガイド２００の間にＺ方向（鉛直方向）の力を付加している。第二の軸部２０１は軸心が作像部４０４に固定された固定軸である。
【００２５】
第三の軸部２０２には捩じりコイルばね３１が装着されており、固定端３１１は側板５０１および５０２に備えられた突き当て部（不図示）に当接しており、作動端３１２はフレーム１０９の一部に当接している。図８に示す状態は、捩じりコイルばね３１の固定端３１１と作動端３１２が圧縮された状態となっており、突き当て部２０３には第三の軸部２０２を中心として反時計回りに作動する力が付加されている。言い換えれば、捩じりコイルばね３１は、光プリントヘッド１００を露光位置から移動位置へ向けて押圧している。すなわち、捩じりコイルばね３１によって光プリントヘッド１００には、常に光プリントヘッド１００を露光位置から移動位置へ向けて回動させようとする力が加えられている。
【００２６】
［プロセスカートリッジの構成］
図９は本実施例におけるプロセスカートリッジ４０７を示している。本実施例のプロセスカートリッジ４０７は、現像剤を収容する現像剤収容器４０、現像剤を感光ドラム４０６に供給する現像ローラ４１、押圧部材４２、圧縮バネ４３、カートリッジ軸４４（第１突起、第２突起の一例）、当接部４５を備えている。カートリッジ軸４４は、現像剤収容器４０の両端から感光ドラム４０６の回転軸線方向に突出している。なお、ここで言う「感光ドラム４０６の回転軸線方向」は、現像ローラ４１の回転軸線方向と略一致する方向である。言い換えれば、カートリッジ軸４４は、現像ローラ４１の回転軸線方向において、現像剤収容器４０の一方側と他方側からそれぞれ突き出した突起である。図９に示すようにカートリッジ軸４４は、円柱形状を成している、更に、カートリッジ軸４４の一部は、切り欠かれるようにして平面形状を成している。作業者がプロセスカートリッジ４０７を作像部４０４に収容する際は、このカートリッジ軸４４をスリット５１１に嵌合させるようにして収容する。カートリッジ軸４４の移動はスリット５１１によって案内されるため、作業者は容易にプロセスカートリッジ４０７を作像部４０４に収容することができる。
【００２７】
プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態において、現像剤収容器４０に収容されたトナーは現像ローラ４１に搬送され、現像ローラ４１を介して感光ドラム４０６に現像剤を受け渡す。作業者は現像剤収容器４０に収容されている現像剤がなくなると、プロセスカートリッジ４０７を交換する。
【００２８】
押圧部材４２は板状の部材である。一端がプロセスカートリッジ４０７に対して回動可能に取り付けられている。その回動軸線は、現像ローラ４１の回転軸線と略一致する。押圧部材４２の他端側は圧縮バネ４３を介してプロセスカートリッジ４０７に取り付けられている。ここで、本実施例において圧縮バネ４３はコイルバネであるが、板バネなどでも構わない。押圧部材４２の機能については後述する。
【００２９】
また、現像ローラ４１の回転軸線方向における現像剤収容器４０の一端側であって、押圧部材４２の近傍には当接部４５が設けられている。当接部４５は、現像剤収容器４０から突出した突起である。その突出方向は、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態のときに、プロセスカートリッジ４０７に対して光プリントヘッド１００が位置する側へ向かう方向である。言い換えれば、当接部４５は、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態において、現像剤収容器４０から光プリントヘッド１００に向けて突出した突起である。当接部４５の機能についても後述する。
【００３０】
［光プリントヘッドの回動動作］
本実施例におけるプロセスカートリッジ４０７の着脱に伴う光プリントヘッド１００の回転動作について図１０−１および図１０−２を用いて説明する。
【００３１】
まず、光プリントヘッド１００がプロセスカートリッジ４０７の装着に連動して回転する様子について説明する。
【００３２】
図１０−１（ａ）はプロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態を示している。この図は、感光ドラム４０６の回転軸線方向におけるプロセスカートリッジ４０７の一端側と側板５０１に形成されたスリット５１１とが嵌合する様子を示している。また、図１０−１（ａ）は、感光ドラム４０６の回転軸線方向における光プリントヘッド１００の一端側と側板５０１に形成されたスリット５１０とが嵌合する様子を示している。このように、以下の説明では、プロセスカートリッジ４０７の一端側がスリット５１１に嵌合する様子、光プリントヘッド１００の一端側がスリット５１０に嵌合する様子を説明するが、プロセスカートリッジ４０７および光プリントヘッド１００の他端側についても同様の仕組みで作像部４０４に対して位置決めされる。そのため、プロセスカートリッジ４０７および光プリントヘッド１００の他端側と作像部４０４との位置決め機構の説明については割愛する。
【００３３】
第一の軸部１０８は側板５０１のスリット５１０に係合しており、プロセスカートリッジ４０７の押圧部材４２および圧縮バネ４３によって、図中Ｘ方向に付勢されている。これにより、第一の軸部１０８が形成された光プリントヘッド１００は、前後方向（Ｘ方向）における作像部４０４に対する位置が決まっている。一方で、圧縮バネ３０からの力を受けて第一の軸部１０８は鉛直方向下方（−Ｚ方向）に付勢されており、突き当てコマ１１０が感光ドラム４０６に突き当たってＺ方向に位置決めがされている。
【００３４】
また、プロセスカートリッジ４０７のカートリッジ軸４４はスリット５１１に係合している。これにより、プロセスカートリッジ４０７は作像部４０４に対して位置決めされる。本実施例において、感光ドラム４０６は作像部４０４に対して回転可能に支持されているため、プロセスカートリッジ４０７の作像部４０４に対する位置が決まることにより、感光ドラム４０６に対する現像ローラ４１の位置も決まっている。
【００３５】
この状態で、プロセスカートリッジ４０７を作像部４０４に対して持ち上げる。すると、図１０−１（ｂ）に示すように、当接部４５が受け部２０５に当接する。
【００３６】
図１０−１（ｂ）に示す状態から更にプロセスカートリッジ４０７を持ち上げると、図１０−１（ｃ）に示すように、圧縮バネ３０がＺ方向に圧縮され、第一の軸部１０８のスリット５１０に対するＸ軸方向の位置決めが解除されるとともに、プロセスカートリッジ４０７のカートリッジ軸４４もスリット５１１に対するＸ軸方向の位置決めが解除される。
【００３７】
そして、スリット５１１とカートリッジ軸４４の嵌合の軌跡に沿ってプロセスカートリッジ４０７を図１０−１（ｄ）中における矢印方向に移動させると、光プリントヘッド１００は捩じりコイルばね３１の反力によって回動する。作動端３１２によって突き当て部２０３に対して図中のＸ正方向の力が付与される。これにより、光プリントヘッド１００に第二の軸部２０１を回動中心とする回転モーメントが作用し、光プリントヘッド１００は、スリット５１０の軌跡に沿って図中反時計回りに回転をする（図１０−１（ｄ）、図１０−２（ｅ）、図１０−２（ｆ））。光プリントヘッド１００の第一の軸部１０８がスリット５１０の上端に位置するまで、光プリントヘッド１００が作像部４０４に対して回転すると、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４から取り外された状態において、光プリントヘッド１００は９０度回転した状態で保持される（図１０―２（ｇ）、図１０−２（ｈ））。
【００３８】
以上より、プロセスカートリッジ４０７を取り外したときには光プリントヘッド１００が９０度回転した状態であるため、プロセスカートリッジ４０７を外した空間に手を入れ、レンズ表面１１を例えば布などで清掃することが可能となる。清掃すべきレンズ表面１１が、光プリントヘッド１００の鉛直方向下側に位置する感光ドラム４０６側を向いているよりも、光プリントヘッド１００が傾倒して、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着されていたときにプロセスカートリッジ４０７が位置していた空間にレンズ表面１１が位置する方が、作業者にとってレンズ表面１１へのアクセスが容易である。
【００３９】
このように、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態のときに感光ドラム４０６が光プリントヘッド１００よりも鉛直方向下方に設けられる構成において、プロセスカートリッジ４０７を作像部４０４から取り外すとレンズ表面１１が感光ドラム４０６に対向しない位置まで移動する構成にすることにより、作業者は容易にレンズ表面１１を清掃することができる。
【００４０】
次に、光プリントヘッド１００が、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４から取り外されることに連動して回転する様子について説明する。
【００４１】
図１０−２（ｈ）は作像部４０４からプロセスカートリッジ４０７が取り外された状態における、光プリントヘッド１００の姿勢を示す。図１０−２（ｈ）に示すように、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４から取り外された状態において、レンズ表面１１は、プロセスカートリッジ４０７が作像部４０４に装着された状態のときにプロセスカートリッジ４０７が位置していた空間に、位置している。そのため、作業者は、この空間に腕や手のひらを入れてレンズ表面１１を清掃することができる。プロセスカートリッジ４０７を作像部４０４に装着する際は、まずカートリッジ軸４４をスリット５１１に嵌めるようにしてプロセスカートリッジ４０７を挿入する。図１０−２（ｈ）に示すように、スリット５１１の上側は末広がりな形状を成している。これにより、作業者は、カートリッジ軸４４を容易にスリット５１１に嵌合させることができる。
【００４２】
図１０−２（ｇ）に示すように、スリット５１１に沿ってカートリッジ軸４４と共にプロセスカートリッジ４０７を移動させていくと、当接部４５がガイド２００に当接する。
【００４３】
その状態で更にプロセスカートリッジ４０７をスリット５１１に沿って移動させていくと、図１０―２（ｆ）および図１０−２（ｅ）に示すように当接部４５がガイド２００を押し続け、光プリントヘッド１００がスリット５１０に沿って回動する。このとき、押圧部材４２が光プリントヘッド１００の一部に当接した状態である。押圧部材４２が光プリントヘッド１００の一部に当接した状態において、押圧部材４２は、圧縮された圧縮バネ４３の復元力によって光プリントヘッド１００を押圧している。
【００４４】
図１０−１（ｄ）は、図１０−２（ｅ）の状態から更にプロセスカートリッジ４０７を、作像部４０４に対してプロセスカートリッジ４０７を装着する方向へ移動させた状態を示す。図１０−１（ｄ）に示すように、光プリントヘッド１００は、圧縮した捩じりコイルばね３１によって、図中反時計回りの方向へ向けて回動するように押圧されている。この押圧力に抗するように、押圧部材４２が光プリントヘッド１００を図中時計回りの方向へ向けて回動するように押圧する。これにより、捩じりコイルばね３１が圧縮されながら、光プリントヘッド１００が図中時計回りの方向へ向けて回動し、移動位置から露光位置へ向けて移動する。
【００４５】
図１０−１（ｃ）に示すように、カートリッジ軸４４および第一の軸部１０８がそれぞれに対応するスリット５１０および５１１のＸ方向に突き当たると、圧縮バネ３０の圧力が開放され、突き当てコマ１１０が感光ドラム４０６へ近付く方向へ向けて移動する。そして、突き当てコマ１１０が感光ドラム４０６に当接し、感光ドラム４０６に対する光プリントヘッド１００の位置が決まる。このときの作像部４０４に対する光プリントヘッド１００の位置が、露光位置である。レンズ表面１１と感光ドラム４０６の表面と対向している。
【００４６】
その後、図１０−１（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ４０７は、その自重によって鉛直方向下方（−Ｚ方向）に移動し、スリット５１１に突き当たる。これにより、作像部４０４に対するプロセスカートリッジ４０７の位置が決まると同時に、プロセスカートリッジ４０７と感光ドラム４０６との相対位置についても決まる。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
４２  押圧部材
４４  カートリッジ軸
４５  当接部
１００  光プリントヘッド
１０８  第一の軸部
２００  ガイド
４０４  作像部
４０５  帯電器
４０６  感光ドラム
４０７  現像器
５１０  スリット
５１１  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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