(57)【要約】【課題】超音波診断装置において、診断に悪影響を与えることなくバッテリ電力の消耗を抑えること。【解決手段】スキャン領域に対して超音波を送信し、超音波に基づくエコーを受信する超音波プローブと、超音波プローブの動作を制御して前記エコーに基づく超音波画像を生成して表示する装置本体と、超音波プローブ及び装置本体に対して電力を供給するバッテリ１３と、バッテリ１３の電力残量を測定するバッテリ電力残量測定部３１と、電力残量が閾値以下の場合、非省力モードから省力モードとしての、超音波画像の画質を優先するような画質優先モード、又は、超音波プローブ及び装置本体の機能を優先するような機能優先モードに変更・設定するモード設定部３３と、省力モードに従って超音波プローブ及び装置本体に対して供給される電力を制限する供給電力制御部３４と、を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャン領域に対して超音波を送受信してエコーを受信する超音波プローブと、前記超音波プローブの動作を制御して前記エコーに基づく超音波画像を生成して表示する装置本体とに対して電力を供給するバッテリの電力残量を測定する工程と、
前記電力残量が閾値以下の場合、非省力モードから省力モードとしての、前記超音波画像の画質を優先するような画質優先モード、又は、前記超音波プローブ及び前記装置本体の機能を優先するような機能優先モードに変更する工程と、
前記省力モードに従って前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して供給される前記電力を制限する工程と、
を有することを特徴とする超音波診断装置の電力供給方法。
【請求項２】
スキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブの動作を制御して前記エコーに基づく超音波画像を生成して表示する装置本体と、
前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して電力を供給するバッテリと、
前記バッテリの電力残量を測定する測定手段と、
前記電力残量が閾値以下の場合、非省力モードから省力モードとしての、前記超音波画像の画質を優先するような画質優先モード、又は、前記超音波プローブ及び前記装置本体の機能を優先するような機能優先モードに変更する変更手段と、
前記省力モードに従って前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して供給される前記電力を制限する制限手段と、
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
前記変更手段は、操作者毎に予め登録された前記画質優先モード又は前記機能優先モードに変更する構成とすることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記画質優先モード又は前記機能優先モードに変更するためのインターフェースをさらに有することを特徴とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記画質優先モードとしての、前記超音波プローブから送信される前記スキャン領域の制限、前記装置本体の駆動周波数の制限、及び、前記装置本体の利用可能なアプリケーションプログラムの起動の制限、のうち少なくとも１つを選択する構成とすることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記変更手段は、前記機能優先モードとしての、前記超音波プローブから送信される前記超音波の送信パワーの制限、及び、前記超音波プローブのチャンネル数の制限、のうち少なくとも１つを選択する構成とすることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記変更手段は、操作者毎に予め登録された前記画質優先モードから選択された前記制限、又は、前記機能優先モードから選択された前記制限に従って、前記画質優先モード又は前記機能優先モードに変更する構成とすることを特徴とする請求項５又は６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記変更手段によって変更された前記省力モードを再変更する再変更手段をさらに有し、
前記制限手段は、前記再変更後の省力モードに従って前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して供給される前記電力を制限する構成とすることを特徴とする請求項２乃至７のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記省力モードを再変更するためのインターフェースをさらに有することを特徴とする請求項８に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記測定手段によって測定された前記電力残量を表示する手段をさらに有することを特徴とする請求項２乃至９のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリ電力の消耗を抑えることができる超音波診断装置の電力供給方法及び超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポータブルタイプの超音波診断装置は、可搬性を重視させるためバッテリで装置を駆動させるタイプが一般的である。ポータブルタイプの超音波診断装置の連続稼働時間には、世の中に普及しているノートパソコン等と同様に、バッテリ容量とバッテリ電力の消耗の速度とが直接関わっている。
【０００３】
バッテリ容量を大きくすればその分連続稼動時間は延びるが、ポータブルタイプの超音波診断装置は、ポータブル機器ゆえ装置全体に占めるバッテリの重量の割合が高いため、可搬性が悪くなってしまう。そこで、可搬性をよくしようとすると、どうしてもバッテリ容量を小さくしなければならず、その分連続稼働時間が短くなってしまう。
【０００４】
バッテリ容量にはポータブル機器ゆえの制限があるので、連続稼働時間を延ばすためには、バッテリ電力の消耗の速度を小さくする必要がある。なお、バッテリから回路への電力供給方法を工夫してバッテリ電力の消耗を抑えるようにした超音波診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００４−５００１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
連続稼働時間を延ばすために交換用バッテリを用意して、使用中のバッテリ電力の残量が少なくなったらバッテリを交換するという方法も考えられるが、そもそも持ち運ぶことを前提とした機器であるということを考えると、重量物であるバッテリを余計にもたなければならないという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、バッテリ電力の消耗を抑えることができる超音波診断装置の電力供給方法及び超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る超音波診断装置の電力供給方法は、上述した課題を解決するために、スキャン領域に対して超音波を送受信してエコーを受信する超音波プローブと、前記超音波プローブの動作を制御して前記エコーに基づく超音波画像を生成して表示する装置本体とに対して電力を供給するバッテリの電力残量を測定する工程と、前記電力残量が閾値以下の場合、非省力モードから省力モードとしての、前記超音波画像の画質を優先するような画質優先モード、又は、前記超音波プローブ及び前記装置本体の機能を優先するような機能優先モードに変更する工程と、前記省力モードに従って前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して供給される前記電力を制限する工程と、を有する。
【０００９】
本発明に係る超音波診断装置は、上述した課題を解決するために、スキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信する超音波プローブと、前記超音波プローブの動作を制御して前記エコーに基づく超音波画像を生成して表示する装置本体と、前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して電力を供給するバッテリと、前記バッテリの電力残量を測定する測定手段と、前記電力残量が閾値以下の場合、非省力モードから省力モードとしての、前記超音波画像の画質を優先するような画質優先モード、又は、前記超音波プローブ及び前記装置本体の機能を優先するような機能優先モードに変更する変更手段と、前記省力モードに従って前記超音波プローブ及び前記装置本体に対して供給される前記電力を制限する制限手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る超音波診断装置の電力供給方法及び超音波診断装置によれば、バッテリ電力の消耗を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の超音波診断装置の構成を示す概略図。
【図２】本実施形態の超音波診断装置の機能を示すブロック図。
【図３】モードの表示画面（変更画面）の一例を示す図。
【図４】本実施形態の超音波診断装置の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る超音波診断装置の電力供給方法及び超音波診断装置の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態の超音波診断装置の構成を示す概略図である。
【００１４】
図１は、本実施形態の超音波診断装置１０を示す。その超音波診断装置１０は、大きくは、超音波プローブ１１、装置本体１２及びバッテリ（蓄電池）１３によって構成される。
【００１５】
超音波プローブ１１は、装置本体１２からの駆動パルスを基に患者Ｐのスキャン領域に対して超音波パルスを送信すると共に、送信された超音波パルスに対応するエコーを受信して電気信号に変換する圧電振動子群を有する。超音波プローブ１１の圧電振動子群からスキャン領域に超音波パルスが送信されると、その超音波パルスによって形成される超音波ビームは、体内組織の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射される。その反射されたエコーを圧電振動子群によって受信する。受信されたエコーは圧電振動子群にてエコー信号に変換される。エコー信号の振幅は、反射することになった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合、送信された超音波パルスに対応するエコーは、ドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分を依存して、周波数偏移を受ける。
【００１６】
装置本体１２は、送受信回路２１、信号処理回路２２、画像生成回路２３、画像メモリ２４、ディスプレイ２５、操作パネル２６及び制御プロセッサ２７を備える。なお、本実施形態では、送受信回路２１、信号処理回路２２及び画像生成回路２３は、集積回路として構成されるものとして説明するが、それら全部又は一部はソフトウェア的にモジュール化されたソフトウェアプログラムの実行によって機能されるものであってもよい。
【００１７】
送受信回路２１は、図示しない送信回路及び受信回路を設ける。送信回路は、図示しないパルサ回路、送信遅延回路及びトリガ発生回路等を有する。パルサ回路は、所定のレート周波数ｆｒ  Ｈｚ（周期；１／ｆｒ秒）で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。また、送信遅延回路は、超音波をチャンネル毎にビーム状に集束し、かつ、送信指向性を決定するのに必要な遅延時間を各レートパルスに与える。トリガ発生回路は、レートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１１の圧電振動子に駆動パルスを印加する。
【００１８】
なお、送受信回路２１の送信回路は、制御プロセッサ２７の指示に従って、送信周波数、送信駆動電圧（音圧）、送信パルスレート、スキャン領域及びフラッシュ回数等を瞬時に変更可能な機能を有している。特に音圧の変更については、瞬間にその値を切り替え可能なリニアアンプ型の発信部又は複数の電源部を電気的に切り替える機構によって実現される。
【００１９】
送受信回路２１の受信回路は、図示しないアンプ、受信遅延回路、Ａ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  ｄｉｇｉｔａｌ）変換回路及び加算回路等を有する。アンプでは、超音波プローブ１１を介して取り込まれたエコー信号をチャンネル毎に増幅する。受信遅延回路は、アンプによって増幅されたエコー信号に対し受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与える。Ａ／Ｄ変換回路は、受信遅延回路から出力されるエコー信号をデジタル信号に変換する。加算回路は、デジタルのエコー信号に対して加算処理を行なう。加算回路による加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成され、ＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号が生成される。
【００２０】
信号処理回路２２は、送受信回路２１から取得されるＲＦ信号に対して、対数増幅及び包絡線検波処理等を施し、信号強度が輝度の明るさで表現されるＢモード画像を生成する。その場合、検波周波数を変化させることで、映像化する周波数帯域を変えることができる。また、一つの受信データに対して、２つの検波周波数による検波処理を並列に行なうことも可能である。また、信号処理回路２２は、送受信回路２１から取得されるＲＦ信号から速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織、造影剤エコー成分を抽出し、平均速度、分散及びパワー等の血流情報を多点について求め、血流情報としての平均速度画像、分散画像、パワー画像及びこれらの組み合わせたドプラ画像を生成する。
【００２１】
画像生成回路２３は、信号処理回路２２から出力される超音波スキャンの走査線信号列の断面画像をテレビ等に代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列の断面画像に変換する。画像生成回路２３は、画像を格納する記憶メモリ（図示しない）を搭載しており、例えば診断の後に操作者（ユーザ）が検査中に記録された画像を呼び出すことが可能となっている。また、画像生成回路２３は、断面画像を基にボリュームデータを形成する。
【００２２】
画像メモリ２４は、信号処理回路２２及び画像生成回路２３から出力される画像を記憶する記憶装置である。画像メモリ２４には、異なる送受信条件で得られた画像が並列に格納される。画像メモリ２４には、信号処理回路２２から出力されるいわゆるＲＡＷデータ（生データ）と呼ばれる変換前のデータ形式の断面画像や、画像生成回路２３から出力されるビデオフォーマット変換後のデータ形式の断面画像や、画像生成回路２３から出力される、ビデオフォーマット変換後のデータ形式の断面画像に基づくボリュームデータが記憶される。
【００２３】
ディスプレイ２５は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ  ｒａｙ  ｔｕｂｅ）等によって構成される。ディスプレイ２５は、画像生成回路２３からのビデオ信号に基づいて、画像データを種々のパラメータの文字情報や目盛等と共に表示する機能を有する。
【００２４】
操作パネル２６は、キーボード、マウス、トラックボール及びＴＣＳ（ｔｏｕｃｈ  ｃｏｍｍａｎｄ  ｓｃｒｅｅｎ）等によって構成される。操作パネル２６は、操作者からの各種指示、例えば、関心領域（ＲＯＩ：ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の設定指示、画質条件設定指示等を制御プロセッサ２７に入力する機能を有する。操作者は、操作パネル２６を介して、超音波プローブ１１から送信される超音波パルスの送信周波数、スキャン領域及び後述するモードの変更指示等を制御プロセッサ２７に入力することができる。
【００２５】
制御プロセッサ２７は、図示しないＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）及びメモリを含んでいる。ＣＰＵは、半導体で構成された電子回路が複数の端子を持つパッケージに封入されている集積回路（ＬＳＩ）の構成をもつ制御装置である。ＣＰＵは、メモリに記憶しているプログラムを実行する機能を有する。
【００２６】
バッテリ１３は、充電を行なうことにより電気を蓄えて電池として使用できる構成のものであり、装置本体１２に内蔵される構成であってよいし、装置本体１２の外部に備えられるものであってもよい。バッテリ１３は、超音波プローブ１１及び装置本体１２に対して電力の供給を行なう。
【００２７】
図２は、本実施形態の超音波診断装置１０の機能を示すブロック図である。
【００２８】
図１に示す制御プロセッサ２７がプログラムを実行することによって、超音波診断装置１０は、バッテリ電力残量測定部３１、インターフェース部３２、モード設定部３３及び供給電力制御部３４として機能する。なお、各部３１乃至３４は、超音波診断装置１０の機能として備えられるものとして説明するがその場合に限定されるものではなく、超音波診断装置１０にハードウェア（回路）として備えられるものであってもよい。
【００２９】
バッテリ電力残量測定部３１は、超音波診断装置１０の稼働中、バッテリ１３の使用期間、温度、サイクル・パターンを原因として発生する電気抵抗の変化や、電解液の比重等を基にバッテリ１３の電力残量を繰り返し測定する機能を有する。
【００３０】
インターフェース部３２は、ＧＵＩ（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等のインターフェースである。ＧＵＩは、操作者に対するディスプレイ２５への表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を操作パネル２６によって行なうことができる。具体的には、インターフェース部３２は、バッテリ電力残量測定部３１によって測定されたバッテリ１３の電力残量（バッテリ電力残量／バッテリ電力最大容量）が閾値以下である場合、画質優先モード、機能優先モード及び通常モードの選択肢をディスプレイ２５に表示させ、ディスプレイ２５上で操作パネル２６を介して操作者に画質優先モード、機能優先モード又は通常モードを選択させる機能を有する。
【００３１】
モード設定部３３は、インターフェース部３２を介して選択されたモードに従って、画質優先モード、機能優先モード又は通常モードを設定する機能を有する。なお、操作者（ユーザＩＤ）毎に、バッテリ電力残量が閾値以下である場合に画質優先モード、機能優先モード及び通常モードの選択肢のうちいずれを選択するかを予め登録しておいてもよい。
【００３２】
また、インターフェース部３２は、モード設定部３３によって設定されたモードをディスプレイ２５に表示させ、ディスプレイ２５上で操作パネル２６を介して操作者にモードを変更させる機能を有する。インターフェース部３２によってモードが変更されると、モード設定部３３は、変更後のモードに従って、画質優先モード、機能優先モード又は通常モードを再設定する。
【００３３】
図３は、モード設定部３３によって設定されたモードの表示画面（変更画面）の一例を示す図である。
【００３４】
図３は、超音波診断装置１０による撮影中に表示される画質優先モードの表示画面を示す。操作者が表示画面上で操作パネル２６を介して機能優先モード又は通常モードをクリックすると、モード設定部３３は、変更後のモードに従って、機能優先モード又は通常モードを再設定する。なお、モードの表示画面には、バッテリ電力残量測定部３１によって繰り返し測定されるバッテリ１３の電力残量（図３中の「バッテリ残」）を適宜表示してもよい。その場合、バッテリ１３の電力残量が閾値以下になるとバッテリ１３の電力残量の表示形態（カラー等）を変化させることで、操作者に手動によるモード変更を喚起するように構成してもよい。
【００３５】
また、図２に示す供給電力制御部３４は、モード設定部３３によって設定されたモードに従って、超音波プローブ１１及び装置本体１２に供給する電力を制御する機能を有する。供給電力制御部３４は、画質優先モード制御部３４ａ、機能優先モード制御部３４ｂ及び通常モード制御部３４ｃを有する。
【００３６】
画質優先モード制御部３４ａは、超音波診断装置１０の一部の機能を制限して超音波画像の画質を優先するような省力モードとしての画質優先モードによる制御を行なう機能を有する。
【００３７】
画質優先モード制御部３４ａは、例えば、第１画質優先モードとして、送受信回路２１を制御して超音波プローブ１１から送信される超音波のスキャン領域を制限する。よって、第１画質優先モードによると、取得される超音波画像の画質を維持しつつ、バッテリ１３から超音波プローブ１１に供給する電力を抑えることができる。他方、第１画質優先モードによると、画像の視野が狭くなる。
【００３８】
また、画質優先モード制御部３４ａは、例えば、第２画質優先モードとして、制御プロセッサ２５のＣＰＵ（自身）の駆動周波数を制限する。よって、第２画質優先モードによると、取得される超音波画像の画質を維持しつつ、バッテリ１３から制御プロセッサ２５に供給する電力を抑えることができる。他方、第２画質優先モードによると、超音波診断装置１０のもつ一部の機能を生かせないので、通常モードの場合と比較してパフォーマンスが低下する。
【００３９】
さらに、画質優先モード制御部３４ａは、例えば、第３画質優先モードとして、制御プロセッサ２５のＣＰＵ（自身）の利用可能なアプリケーションプログラムの起動を制限する。特定のアプリケーションプログラムでは、グラフィックスコントローラ等の比較的電力消費量の大きなハードウェアに負荷をかける。よって、第３画質優先モードによると、取得される超音波画像の画質を維持しつつ、アプリケーションプログラムの起動を制限することにより、バッテリ１３から制御プロセッサ２５に供給する電力を抑えることができる。他方、第３画質優先モードによると、超音波診断装置１０のもつ一部の機能を生かせないので、通常モードの場合と比較してパフォーマンスが低下する。
【００４０】
なお、操作者毎に第１画質優先モード、第２画質優先モード及び第３画質優先モードのうち少なくとも１つを予め登録しておいて、画質優先モード制御部３４ａは、操作者毎に登録された画質優先モードによる制御を行なう。また、画質優先モード制御部３４ａは、操作パネル２６を用いた操作者によって指示された画質優先モードによる制御を行なう。
【００４１】
機能優先モード制御部３４ｂは、超音波画像の画質を低下させて超音波診断装置１０の機能を優先するような省力モードとしての機能優先モードによる制御を行なう機能を有する。
【００４２】
機能優先モード制御部３４ｂは、例えば、第１機能優先モードとして、送受信回路２１を制御して超音波プローブ１１から送信される超音波の送信パワーを制限する。よって、第１機能優先モードによると、超音波診断装置１０の機能を維持しつつ、バッテリ１３から超音波プローブ１１に供給する電力を抑えることができる。他方、第１機能優先モードによると、超音波信号が弱くなるため受信される信号も弱くなり、通常モードの場合よりも超音波画像の画質が低下する。
【００４３】
機能優先モード制御部３４ｂは、例えば、第２機能優先モードとして、送受信回路２１を制御して超音波プローブ１１のチャンネル数を制限する。よって、第２機能優先モードによると、超音波診断装置１０の機能を維持しつつ、超音波プローブ１１内の駆動される圧電振動子の数が減少するのでバッテリ１３から超音波プローブ１１に供給する電力を抑えることができる。他方、第２機能優先モードによると、超音波プローブ１１から一度に送信する超音波が減るため受信する超音波も弱くなり、通常モードの場合よりも画像の画質が低下する。
【００４４】
なお、操作者毎に第１機能優先モード及び第２機能優先モードのうち少なくとも１つを予め登録しておいて、機能優先モード制御部３４ｂは、操作者毎に登録された機能優先モードによる制御を行なう。また、機能優先モード制御部３４ｂは、操作パネル２６を用いた操作者によって指示された機能優先モードによる制御を行なう。
【００４５】
通常モード制御部３４ｃは、インターフェース部３２によってバッテリ電力残量が閾値以下であると判断されても、超音波診断装置１０の機能及び超音波画像の画質を共に維持するような通常モード（フリーモード）による制御を行なう機能を有する。
【００４６】
図４は、本実施形態の超音波診断装置１０の動作を示すフローチャートである。
【００４７】
まず、操作者によって超音波診断装置１０が起動される（ステップＳ１）。ステップＳ１の起動直後、超音波診断装置１０は通常モードで動作する。
【００４８】
超音波診断装置１０は、稼働中、バッテリ１３の使用期間、温度、サイクル・パターンを原因として発生する電気抵抗の変化や、電解液の比重等を基にバッテリ１３の電力残量を測定する（ステップＳ２）。
【００４９】
次いで、超音波診断装置１０は、ステップＳ２によって測定されたバッテリ１３の電力残量（バッテリ電力残量／バッテリ電力最大容量）が閾値以下であるか否かを判断する（ステップＳ３）。ステップＳ３の判断にてＹＥＳ、すなわち、バッテリ１３の電力残量が閾値以下（バッテリ１３の電力残量が不十分）であると判断する場合、超音波診断装置１０は、モードを変更するか否かを判断する（ステップＳ４）。ステップＳ４による判断は、操作パネル２６を用いた操作者によって変更指示されたかによって行なうものであってもよいし、バッテリ１３の電力残量が閾値以下である場合における当該操作者のモードが予め登録されているかによって行なわれるものであってもよい。ステップＳ４の判断にてＹＥＳ、すなわち、モードを変更すると判断する場合、超音波診断装置１０はモードを変更する（ステップＳ５）。
【００５０】
ステップＳ５によってモードが画質優先モードに変更されると、超音波診断装置１０は、上述した第１画質優先モード乃至第３画質優先モードに従って、自身の機能を制限して超音波画像の画質を優先するような画質優先モードによる制御を行なう。超音波診断装置１０は、操作者毎に第１画質優先モード、第２画質優先モード及び第３画質優先モードのうち少なくとも１つを予め登録しておいて、操作者毎に登録された画質優先モードによる制御を行なう。また、超音波診断装置１０は、操作パネル２６を用いた操作者によって指示された画質優先モードによる制御を行なう。
【００５１】
ステップＳ５によってモードが機能優先モードに変更されると、超音波診断装置１０は、上述した第１機能優先モード及び第２機能優先モードに従って、超音波画像の画質を低下させて超音波診断装置１０の機能を優先するような機能優先モードによる制御を行なう。超音波診断装置１０は、操作者毎に第１機能優先モード及び第２機能優先モードのうち少なくとも１つを予め登録しておいて、操作者毎に登録された機能優先モードによる制御を行なう。また、超音波診断装置１０は、操作パネル２６を用いた操作者によって指示された機能優先モードによる制御を行なう。
【００５２】
ステップＳ５によってモードが通常モードに変更されると、超音波診断装置１０は、超音波診断装置１０の機能及び超音波画像の画質を共に維持するような通常モードによる制御を行なう。
【００５３】
一方、ステップＳ４の判断にてＮＯ、すなわち、モードを変更しないと判断する場合、超音波診断装置１０は、モードを変更することなくそのまま継続する（ステップＳ６）。
【００５４】
次いで、超音波診断装置１０は、図３に示される表示画面上で、操作パネル２６を用いた操作者によってモード変更が指示されたか否かを判断する（ステップＳ７）。ステップＳ７の判断にてＹＥＳ、すなわち、操作者によってモード変更が指示されたと判断する場合、モードを変更する（ステップＳ５）。
【００５５】
一方、ステップＳ７の判断にてＮＯ、すなわち、操作者によってモード変更が指示されていないと判断する場合、超音波診断装置１０は、操作パネル２６を用いた操作者によって超音波診断装置１０のシャットダウンが指示されたか否かを判断する（ステップＳ８）。ステップＳ８の判断にてＹＥＳ、すなわち、超音波診断装置１０のシャットダウンが指示されたと判断する場合、超音波診断装置１０は、自身をシャットダウンして（ステップＳ９）、動作を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ８の判断にてＮＯ、すなわち、超音波診断装置１０のシャットダウンが指示されていないと判断する場合、超音波診断装置１０は、図３に示される表示画面上で、操作パネル２６を用いた操作者によってモード変更が指示されたか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００５７】
また、ステップＳ３の判断にてＮＯ、すなわち、バッテリ１３の電力残量が閾値を超えている（バッテリ１３の電力残量が十分）と判断する場合、超音波診断装置１０は、再び、バッテリ１３の電力残量を測定する（ステップＳ２）。つまり、超音波診断装置１０は、稼働中、バッテリ１３の電力残量が閾値以下となるまで、バッテリ１３の電力残量の測定を繰り返す。
【００５８】
なお、図４に示すフローチャートでは、ステップＳ２，Ｓ３において、バッテリ１３の電力残量が１つの閾値以下になる場合にモードを変更するか否かを判断するが、その場合に限定されるものではない。例えば、ステップＳ２，Ｓ３において、バッテリ１３の電力残量が比較的大きい閾値以下になる場合にモードを変更するか否かを判断し、続いて、ステップＳ２，Ｓ３と同様にバッテリ１３の電力残量が比較的小さい閾値以下になる場合に再びモードを変更するか否かを判断してもよい。
【００５９】
本実施形態の超音波診断装置１０によると、モードを選択可能にすることで、診断に悪影響を与えることなくバッテリ電力の消耗を抑えることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０  超音波診断装置
１１  超音波プローブ
１２  装置本体
１３  バッテリ
２５  ディスプレイ
２６  操作パネル
２７  制御プロセッサ
３１  バッテリ電力残量測定部
３２  インターフェース部
３３  モード設定部
３４  供給電力制御部
３４ａ  画質優先モード制御部
３４ｂ  機能優先モード制御部
３４ｃ  通常モード制御部
【図１】
2010167083.tif 000003
【図２】
2010167083.tif 000004
【図３】
2010167083.tif 000005
【図４】
2010167083.tif 000006