(57)【要約】      （修正有）【課題】ポリマーバインダーの小さな粒度および良好な分散性が得られ、乾燥の少ないエネルギー消費、および環境に望ましくない溶媒廃棄物がほとんどまたは全くないという利点を有する、エネルギー貯蔵装置の形成方法の提供。【解決手段】乾燥活性粉末状電極形成材料を水性バインダー分散体と混合するステップと、続いて、湿潤バインダー／乾燥活性粉末状電極形成材料混合物を導電性基材に付着させて電極を得るステップとによって形成される電極を使用したエネルギー貯蔵装置。水性バインダーは、好ましくはフルオロポリマー、より好ましくはポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）である。この複合プロセスによって、湿式プロセスの良好な分散および小さな粒度と、乾式プロセスのエネルギー節約および低い環境への影響とが得られる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギー貯蔵装置の形成方法であって、
ａ）水性バインダー分散体組成物を形成するステップと；
ｂ）前記フルオロポリマー分散体を１種類以上の乾燥活性粉末状電極形成材料に加えて均一混合物を形成するステップと、
ｃ）前記均一混合物を導電性基材の少なくとも１つの表面に塗布して電極を形成するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記バインダーが、フルオロポリマー、ＳＢＲ、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、アクリルポリマー、ポリウレタン、スチレン系ポリマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、および熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）からなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記バインダーがフルオロポリマーを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記フルオロポリマーが少なくとも５０重量パーセントのポリフッ化ビニリデンホモポリマーまたはコポリマーを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記フルオロポリマーが、５〜３０重量パーセントのヘキサフルオロプロペン、および７０〜９５重量パーセントのフッ化ビニリデンのモノマー単位を含むコポリマーである、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記フルオロポリマーが、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定して５キロポアズを超える溶融粘度を有する、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記フルオロポリマーが、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定して１５キロポアズを超える溶融粘度を有する、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記水性バインダー分散体組成物が、ポリマーバインダーと、界面活性剤、沈降防止剤、湿潤剤、増粘剤、レオロジー調整剤、一時的接着促進剤、充填剤、消泡剤、ｐＨ緩衝剤からなる群から選択される１種類以上の添加剤とを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記乾燥活性粉末状電極形成材料が、リチウムおよび遷移金属の酸化物、硫化物、または水酸化物；炭素質材料；ならびにナノチタネートからなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記電極を使用してエネルギー貯蔵装置を形成するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法によって形成された電極。
【請求項１２】
フルオロポリマーバインダーと、活性粉末状電極形成材料とを含む乾燥混合物であって、前記フルオロポリマーバインダーが、単独のバインダー粒子として少なくとも７５重量パーセント存在し、前記単独のバインダー粒子が５００ｎｍ未満の重量平均粒度を有する、乾燥混合物。
【請求項１３】
前記単独のポリマー粒子が２０〜４００ｎｍの重量平均粒度を有する、請求項１２に記載の乾燥混合物。
【請求項１４】
前記単独のポリマー粒子が５０〜３００ｎｍの重量平均粒度を有する、請求項１３に記載の乾燥混合物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥活性粉末状電極形成材料を水性バインダー分散体とを混合するステップと、続いて湿潤バインダー／乾燥活性粉末状電極形成材料混合物を導電性基材に付着させて、電極を得るステップとによって形成される電極に関する。水性バインダーは、好ましくはフルオロポリマー、より好ましくはポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）である。この複合プロセスによって、湿式プロセスの良好な分散および小さな粒度と、乾式プロセスのエネルギー節約および低い環境への影響とが得られる。この結果得られる電極はエネルギー貯蔵装置に有用である。
【背景技術】
【０００２】
電極は、限定するものではないが、電池、キャパシタ、ウルトラキャパシタ、非水性型二次電池などのエネルギー貯蔵装置中に使用される。
【０００３】
現在、電極を製造するためには、「湿式」方法および「乾式」方法の主として２つの手段が存在する。湿式方法では、溶媒の溶液または分散液の形態のポリマーバインダーを、１種類以上の活性粉末状の電極形成材料と混合することで、スラリー分散液またはペーストが形成される。この分散液またはペーストを、次に、導電性基材の一方または両方の表面に塗布して、乾燥させると、凝集性の複合電極層が形成される。次に、この電極層はカレンダー加工することができる。この方法は、米国特許第５，７７６，６３７号明細書および米国特許第６，２００，７０３号明細書に示されており、これらの場合、フルオロポリマーバインダーはＮＭＰ中に溶解される。溶媒溶液の改善の１つは、米国特許出願公開第２０１０／０３０４２７０号明細書および米国特許出願公開第２０１２／００１５２４６号明細書に記載のような、バインダーとしての水性フルオロポリマー分散体の使用である。好都合には、水性分散プロセスにおいて、ポリマーバインダーは小さなばらばらの粒子としてとどまり、それらの粒子は、ポリマー溶液から活性粒子上に形成されるコーティングとしてではなく、活性電極材料とばらばらの場所でのみ結合し、その結果、活性電極粒子の相互接続性が生じる。大部分の活性電極材料はバインダーで覆われないので、絶縁効果はより少なくなり、熱の蓄積はより少なくなり、より良好な導電性が得られる。さらに、水性バインダーは、有機溶媒に対して環境的な利点が得られ、乾燥活性粉末状電極形成材料は、完全に被覆されるのではなく、実質的にスポット溶接されるので、より少ないバインダーを使用することができる。
【０００４】
電極の第２の形成方法は、乾式プロセスによる方法である。乾式プロセスでは、多くの場合混合物がフィブリル化される高剪断下で、乾燥ポリマー粉末が、乾燥活性粉末状電極形成材料と乾式混合され、この乾燥混合物は、導電性基材上に付着されるフィルムに成形されるか、または乾燥混合物はカレンダリングなどの手段によって導電性基材上に直接取り付けられプレスされるかのいずれかである。乾式電極プロセスは、米国特許第７，７９１，８６０号明細書、米国特許第７，７９１，８６１号明細書、米国特許第８，０７２，７３４号明細書、米国特許第８，５９１，６０１号明細書、および米国特許出願公開第２０１１／０１６５３１８号明細書に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，７７６，６３７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２００，７０３号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１０／０３０４２７０号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１２／００１５２４６号明細書
【特許文献５】米国特許第７，７９１，８６０号明細書
【特許文献６】米国特許第７，７９１，８６１号明細書
【特許文献７】米国特許第８，０７２，７３４号明細書
【特許文献８】米国特許第８，５９１，６０１号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２０１１／０１６５３１８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
湿式方法の問題の１つは、多量の溶媒を蒸発させる必要があることであり、これは環境に悪影響が生じ、また除去するために多量のエネルギーが必要である。
【０００７】
乾式方法の問題の１つは、バインダーポリマーの乾燥粒子は、特にバインダー粒子が軟質である場合に、乾燥プロセス中または保管中に凝集する傾向にあることである。凝集したポリマーバインダー粒子は、混合物全体に均一に分散することが困難である。このことは、性能を最大化させ、またコストを最小限にするために、少量のバインダーが望ましい場合に特に問題となる。
【０００８】
水性分散体コーティングプロセスに見られるように、ポリマーバインダーの小さな粒度および良好な分散性が得られるが、乾式プロセスに見られるように、乾燥の少ないエネルギー消費、および環境に望ましくない溶媒廃棄物がほとんどまたは全くないという利点を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
驚くべきことに、複合プロセスによって、湿式プロセスおよび乾式プロセスの両方に対する利点を得ることができ、それによって、形成される電極の相乗的な良好な性質が得られることが分かった。複合プロセスでは、バインダーの水性分散体が乾燥活性電極形成材料に加えられ、それによって小さなばらばらのフルオロポリマーバインダー粒子の良好な分散が得られ、分散体が加えられた水は、電極形成プロセス中に熱を加えることで容易に除去される。好都合には、分散体はより均一となり、分散したポリマー粒子は凝集せず、両方のプロセスの利点が得られる。
【００１０】
他の利点としては、より少ない製造コスト、エネルギーの節約、およびバインダー使用量の減少が可能となるバインダーのより良好な分散が挙げられる。
【００１１】
本発明は、エネルギー貯蔵装置の形成方法であって、
ａ）水性バインダー分散体を形成するステップと；
ｂ）前記バインダー分散体を乾燥活性粉末状電極形成材料に加えて均一混合物を形成するステップと、
ｃ）前記均一混合物を導電性基材の少なくとも１つの表面に塗布して電極を形成するステップと、
を含む方法に関する。
【００１２】
本発明はさらに、均一なバインダー粒子分散性を有し、乾燥活性粉末状電極形成材料の相互接続性を有する、本発明の方法によって形成された電極に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のＳＥＭである。
【図２】実施例２のＳＥＭである。
【図３ａ】比較例１のＳＥＭである。
【図３ｂ】比較例１のＳＥＭである。
【図４】実施例６のＳＥＭである。
【図５】比較例２のＳＥＭである。
【図６】比較例３のＳＥＭである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書に記載のすべての参考文献は、参照により本明細書に援用される。他の記載がなければ、組成物中のすべてのパーセント値は重量パーセントであり、他の記載がなければすべての分子量は重量平均分子量として示される。
【００１５】
ポリマー分散バインダー
本発明におけるバインダーとして有用なポリマー分散体は、１種類以上のポリマーのばらばらの粒子、好ましくは熱可塑性ポリマー粒子の水性分散体であってよい。有用なポリマーとしては、フルオロポリマー、ＳＢＲ、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、アクリルポリマー、ポリウレタン、スチレン系ポリマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、および熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
好ましくは、バインダーはフルオロポリマーである。有用なフルオロポリマーは、重量基準で５０重量パーセントを超えるフルオロモノマー単位を有し、好ましくは６５重量パーセントを超え、より好ましくは７５重量パーセントを超え、最も好ましくは９０重量パーセントを超える１種類以上のフルオロモノマーを有する熱可塑性ホモポリマーおよびコポリマーである。フルオロポリマーを形成するための有用なフルオロモノマーとしては、フッ化ビニリデン（ＶＤＦまたはＶＦ2）、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、トリフルオロエチレン（ＴｒＦＥ）、クロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）、ヘキサフルオロプロペン（ＨＦＰ）、フッ化ビニル（ＶＦ）、ヘキサフルオロイソブチレン（ＨＦＩＢ）、パーフルオロブチルエチレン（ＰＦＢＥ）、ペンタフルオロプロペン、３，３，３−トリフルオロ−１−プロペン、２−トリフルオロメチル−３，３，３−トリフルオロプロペン、フッ素化ビニルエーテル、たとえばパーフルオロメチルエーテル（ＰＭＶＥ）、パーフルオロエチルビニルエーテル（ＰＥＶＥ）、パーフルオロプロピルビニルエーテル（ＰＰＶＥ）、パーフルオロブチルビニルエーテル（ＰＢＶＥ）、より長鎖の過フッ素化ビニルエーテル、フッ素化ジオキソール、Ｃ4以上の部分フッ素化または過フッ素化αオレフィン、Ｃ3以上の部分フッ素化または過フッ素化環状アルケン、ならびにそれらの組合せが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１７】
特に好ましいフルオロポリマーは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）ホモポリマーおよびコポリマー、ならびにポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ホモポリマーおよびコポリマーである。本発明は、あらゆる熱可塑性ポリマー、特にあらゆるフルオロポリマーおよびコポリマーに適用されるが、本発明を説明するためにフッ化ビニリデンポリマーが使用され、フッ化ビニリデンポリマーが好ましいポリマーである。
【００１８】
一実施形態では、フッ化ビニリデンコポリマーは結晶性がより低い（または結晶性がない）ことで、半結晶性ＰＶＤＦホモポリマーよりも可撓性が高くなるため、フッ化ビニリデンコポリマーが好ましい。バインダーの可撓性によって、製造プロセスにより十分に耐えることができる可撓性がより高い電極、ならびに高いプルスルー（ｐｕｌｌ−ｔｈｒｏｕｇｈ）強度、およびより良好な接着特性の利点が得られる。このようなコポリマーとしては、テトラフルオロエチレン、トリフルオロエチレン、クロロトリフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロペン、フッ化ビニル、ペンタフルオロプロペン、テトラフルオロプロペン、トリフルオロプロペン、パーフルオロメチルビニルエーテル、パーフルオロプロピルビニルエーテル、およびフッ化ビニリデンと容易に共重合する任意の他のモノマーからなる群から選択される１種類以上のコモノマーと共重合したフッ化ビニリデンを少なくとも５０モルパーセント、好ましくは少なくとも７５モル％、より好ましくは少なくとも８０モル％、さらにより好ましくは少なくとも８５モル％含有するコポリマーが挙げられる。
【００１９】
一実施形態では、最大３０重量％、好ましくは最大２５重量％、より好ましくは最大１５重量％のヘキサフルオロプロペン（ＨＦＰ）単位、および重量基準で７０％以上、好ましくは７５％以上、より好ましくは８５％以上、またはそれを超えるＶＤＦ単位が、フッ化ビニリデンポリマー中に存在する。最終用途の環境中で優れた寸法安定性を有するＰＶＤＦ−ＨＦＰコポリマーを得るために、できるだけ均一にＨＦＰ単位が分布することが望ましい。
【００２０】
電極組成物中に使用されるＰＶＤＦは、好ましくは高分子量を有する。本明細書において使用される場合、高分子量は、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定される溶融粘度が１．０キロポアズを超え、好ましくは５キロポアズを超え、より好ましくは１０キロポアズを超え、最も好ましくは１５キロポアズを超えるＰＶＤＦを意味する。
【００２１】
本発明に使用されるＰＶＤＦは、一般に、水性フリーラジカル乳化エマルジョン重合を用いた当技術分野において周知の手段によって製造されるが、懸濁重合法、溶液重合法、および超臨界ＣＯ2重合法を使用することもできる。一般的な乳化重合法では、反応器に、脱イオン水と、重合中に反応塊を乳化可能な水溶性の界面活性剤と、場合によりパラフィンワックス防汚剤とを投入する。混合物を撹拌し、酸素を除去する。次に所定量の連鎖移動剤ＣＴＡを反応器中に加え、反応器温度を所望のレベルまで上昇させ、フッ化ビニリデン（および場合により１種類以上のコモノマー）を反応器中に供給する。初期投入量のフッ化ビニリデンを加え、反応器中の圧力が所望のレベルに到達した後、開始剤のエマルジョンまたは溶液を加えて重合反応を開始させる。反応温度は、使用される開始剤の性質によって変動することがあり、当業者であればその方法を理解していよう。典型的には、この温度は、約３０℃〜１５０℃、好ましくは約６０℃〜１２０℃となる。反応器中で所望量のポリマーに到達した後、モノマーの供給は停止させるが、残留モノマーを消費するために場合により開始剤の供給は続けられる。残留ガス（未反応モノマーを含有する）を排出し、ラテックスを反応器から回収する。
【００２２】
重合中に使用される界面活性剤は、ＰＶＤＦの乳化重合に有用であることが当技術分野において知られているあらゆる界面活性剤、たとえば過フッ素化、部分フッ素化、および非フッ素化界面活性剤であってよい。好ましくは、本発明のＰＶＤＦエマルジョンは、フルオロ界面活性剤を含まず、重合のあらゆる部分でフルオロ界面活性剤が使用されない。ＰＶＤＦの重合に有用な非フッ素化界面活性剤は、イオン性および非イオン性の両方であってよく、たとえば限定するものではないが、３−アリルオキシ−２−ヒドロキシ−１−プロパンスルホン酸塩、ポリビニルホスホン酸、ポリアクリル酸、ポリビニルスルホン酸、およびそれらの塩、ポリエチレングリコールおよび／またはポリプロピレングリコールおよびそれらのブロックコポリマー、ホスホン酸アルキル、ならびにシロキサン系の界面活性剤であってよい。
【００２３】
ＰＶＤＦの重合によって、固形分が一般に１０〜６０重量パーセント、好ましくは１０〜５０パーセントであり、重量平均粒度が５００ｎｍ未満、好ましくは４００ｎｍ未満、より好ましくは３００ｎｍ未満であるラテックスが得られる。重量平均粒度は、一般に少なくとも２０ｎｍ、好ましくは少なくとも５０ｎｍである。結合特性を改善し、不可逆的な接続性を得るために、追加の接着促進剤を加えることもできる。凍結融解安定性を改善するために、エチレングリコールなどの少量の１種類以上の別の水混和性溶媒をＰＶＤＦラテックスに混入することができる。
【００２４】
乾燥活性粉末状電極形成材料
水性バインダー分散体組成物の一部としての水性バインダー分散体が、１種類以上の乾燥活性粉末状電極形成材料に加えられる。乾燥活性粉末状電極形成材料の性質は、正極または負極のいずれを形成するために組成物が使用されるかによって決定される。正極の場合、活性電極材料は、リチウムおよび遷移金属（限定するものではないがコバルト、マンガン、アルミニウム、チタン、またはニッケル、およびリン酸鉄、リン酸マンガンなど）の酸化物、硫化物、または水酸化物であってよい。リチウムの複塩および三重複塩も考慮される。好ましい正極材料としては、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＮｉxＣｏ1-xＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ2、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＦｅＰＯ4、ＬｉＮｉxＣｏyＭｎzＯm、ＬｉＮｉxＭｎyＡｌzＯm（ここで、ｘ＋ｙ＋ｚ＝１であり、ｍは、電子のバランスがとれた分子を得るための酸化物中の酸素原子数を表す整数である）、ならびにリチウム−金属酸化物、たとえば酸化コバルトリチウム、リン酸鉄リチウム、リン酸マンガンリチウム、酸化ニッケルリチウム、および酸化マンガンリチウムが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２５】
負極の場合、活物質は一般に、炭素質材料、ナノチタネート、またはリチウムイオンを−ドープ可能な他のマトリックスである。有用な炭素質材料としては、黒鉛、人造黒鉛、炭素、カーボンブラック、活性炭、アセチレンブラック、フェノール樹脂、ピッチ、タールなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。本発明では、炭素繊維を使用することもできる。
【００２６】
ＰＶＤＦ固体と乾燥活性粉末状電極形成材料との比は、０．５〜２５重量部のＰＶＤＦ固体対７５〜９９．５重量部の粉末状電極材料、好ましくは０．５〜１５重量部のＰＶＤＦ固体対８５〜９９．５重量部の粉末状電極材料、より好ましくは１〜１０重量部のＰＶＤＦ固体対９０〜９９重量部の粉末状電極材料であり、一実施形態では２〜８重量部のＰＶＤＦ固体対９２〜９８重量部の粉末状電極材料である。より少ないＰＶＤＦが使用される場合は、完全な相互接続性を実現できず、より多いＰＶＤＦが使用される場合は、導電性が低下し、組成物は体積が増え重量も増加し、組成物の使用の１つは非常に小型で軽量の電池用である。
【００２７】
水性ポリマーバインダー組成物
本発明の水性フルオロポリマーバインダー分散体は、乾燥活性粉末状電極形成材料に加える前に、場合により１種類以上の添加剤と組み合わせて、水性フルオロポリマーバインダー分散体組成物を形成することができる。これらの任意選択の添加剤としては、界面活性剤、沈降防止剤、湿潤剤、増粘剤、レオロジー調整剤、一時的接着促進剤、充填剤、消泡剤、ｐＨ緩衝剤、および水性配合物中に典型的に使用され所望の電極の要求に適合するその他の補助剤が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２８】
界面活性剤／沈降防止剤
本発明のフルオロポリマー分散体組成物は、水１００部当たり、０〜１０部、好ましくは０．１〜１０部、より好ましくは０．５〜５部の１種類以上の沈降防止剤および／または界面活性剤を含有する。一実施形態では、沈降防止剤または界面活性剤の量は、水１００部当たり２．７〜１０部である。一般に保存安定性を改善し、スラリー調製中にさらなる安定化を得るために、これらの沈降防止剤または界面活性剤は、ＰＶＤＦ分散体の重合後に加えられる。また、重合プロセス中、本発明に使用される界面活性剤／沈降防止剤は、重合前にすべて加えることができるし、重合中に連続的に供給することができるし、重合前および重合中に部分的に加えることができるし、または重合開始後のしばらくの間の進行後に加えることができる。
【００２９】
有用な沈降防止剤としては、イオン性物質、たとえばアルキルサルフェート、スルホネート、ホスフェート、ホスホネートの塩（たとえばラウリル硫酸ナトリウムおよびラウリル硫酸アンモニウム）および部分フッ素化アルキルサルフェート、カルボキシレート、ホスフェート、ホスホネートの塩（ＣＡＰＳＴＯＮＥのブランド名でＤｕＰｏｎｔより販売されるものなど）、ならびに非イオン界面活性剤、たとえばＴＲＩＴＯＮ  Ｘシリーズ（Ｄｏｗ製）およびＰＬＵＲＯＮＩＣシリーズ（ＢＡＳＦ製）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。一実施形態では、アニオン性界面活性剤のみが使用される。重合プロセスの残留界面活性剤、および水性分散体の形成もしくは濃縮において重合後に加えられる界面活性剤のいずれにおいても、フッ素化界面活性剤が組成物中に存在しないことが好ましい。
【００３０】
湿潤剤
本発明のフルオロポリマー組成物は、場合により水１００部当たり０〜５部、好ましくは０〜３部の１種類以上の湿潤剤を含有する。界面活性剤は、湿潤剤として機能することができるが、湿潤剤は非界面活性剤をも含むことができる。ある実施形態では、湿潤剤は有機溶媒であってよい。任意選択の湿潤剤の存在によって、粉末状電極材料をフッ化ビニリデンポリマーの水性分散体中に均一に分散させることができることが分かった。炭素質材料などのある電極材料は、湿潤剤を使用しないと水性分散体中に分散しない。有用な湿潤剤としては、ＴＲＩＴＯＮシリーズ（Ｄｏｗ製）およびＰＬＵＲＯＮＩＣシリーズ（ＢＡＳＦ製）などのイオン性界面活性剤および非イオン界面活性剤、ならびに限定するものではないがＮＭＰ、ＤＭＳＯ、およびアセトンなどの水性分散体と相溶性の有機液体が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３１】
増粘剤／レオロジー調整剤
本発明のフルオロポリマー組成物は、水１００部当たり０〜１０部、好ましくは０〜５部の１種類以上の増粘剤またはレオロジー調整剤を含有することができる。水溶性の増粘剤またはレオロジー調整剤を上記分散体に加えることで、粉末状電極材料の沈降が防止され、または遅くなり、同時に、キャスティングプロセスに適切なスラリー粘度が得られる。有用な増粘剤としては、ＡＣＲＹＳＯＬシリーズ（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ製）；部分中和ポリ（アクリル酸）またはポリ（メタクリル酸）、たとえばＬｕｂｒｉｚｏｌ製のＣＡＲＢＯＰＯＬ；ならびにカルボキシル化アルキルセルロース、たとえばカルボキシル化メチルセルロース（ＣＭＣ）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。配合物のｐＨを調整することで、一部の増粘剤の有効性が改善されうる。有機レオロジー調整剤以外に、無機レオロジー調整剤を単独、または組み合わせて使用することができる。有用な無機レオロジー調整剤としては、限定するものではないがモンモリロナイトおよびベントナイトなどの自然粘土、ラポナイト（ｌａｐｏｎｉｔｅ）などの人工粘土、ならびにシリカおよびタルクなどのその他のものなどの無機レオロジー調整剤が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３２】
一時的接着促進剤
本発明の方法により形成される電極中の活性粉末状電極形成材料の相互接続性を促進するために、場合により一時的接着促進剤が加えられる。本明細書において使用される場合、「一時的接着促進剤」は、導電性基材に使用した後に、活性粒子の相互接続性を増加させる因子を意味する。次に、一時的接着促進剤は、一般に蒸発によって（化学物質の場合）または散逸によって（加えられたエネルギーの場合）、形成された電極から除去可能である。
【００３３】
一時的接着促進剤は、電極の形成中に水性組成物の成分の相互接続性を生じさせるのに有効な量で使用される、化学物質、圧力と併用されるエネルギー源、または組合せであってよい。化学的一時的接着促進剤の場合、組成物は、水１００部当たり０〜１５０部、好ましくは１〜１００部、より好ましくは２〜３０部の１種類以上の一時的接着促進剤を含有する。好ましくはこれは、水に対して可溶性または混和性の有機液体である。この有機液体は、ＰＶＤＦ粒子の可塑剤として機能し、それらを粘着性にすることで、乾燥ステップ中にばらばらの接着点として機能することができる。ＰＶＤＦポリマー粒子は、製造中に軟化し、流動して、粉末状材料に付着することができ、その結果、不可逆的である高い接続性を有する電極が得られる。一実施形態では、有機液体は、潜在性溶媒であり、これは、室温でＰＶＤＦ樹脂を溶解させたり実質的に防塵させたりすることはないが、高温でＰＶＤＦ樹脂を溶媒和させる溶媒である。一実施形態では、有用な有機溶媒はＮ−メチル−２−ピロリドンである。別の有用な一時的接着促進剤としては、ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ヘキサメチルホスファミド、ジオキサン、テトラヒドロフラン、テトラメチル尿素、リン酸トリエチル、リン酸トリメチル、コハク酸ジメチル、コハク酸ジエチル、およびテトラエチル尿素が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３４】
一時的接着促進剤としてのエネルギーの場合、有用なエネルギー源としては、熱、ＩＲ放射線、および無線周波数（ＲＦ）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。熱単独の場合、電極上のＰＶＤＦ組成物の処理中の温度は、ポリマーの融点よりも約２０〜５０℃高くすべきである。エネルギー単独が一時的接着促進剤として使用される場合は、良好な相互接続性のために、カレンダー加工ステップなどの熱を圧力と併用することが好ましい。
【００３５】
本発明の水性フルオロポリマー組成物は、処理を最適化するために、必要に応じて希釈することができる。プロセス中で除去する必要がある水が少なくなるので、固形分がより多い組成物が好ましいが、乾燥活性粉末状電極形成材料に加えるときの分散体の流量を最適化するために、特定の粘度が必要となる。
【００３６】
導電性基材：
バインダー／活性電極粒子混合物が形成された後、電極を形成するために導電性基材に塗布される。導電性基材は一般に薄く、通常はアルミニウム、銅、リチウム、鉄、ステンレス鋼、ニッケル、チタン、または銀などの金属の箔、メッシュ、または網からなる。
【００３７】
プロセス
乾式電極処理は、溶媒、ならびに関連する設備および加工費が不要となり、それによって全体的な電池のコストを大きく削減できるので、関心がもたれる。乾式電極処理の課題の１つは、固体混合物中で炭素およびバインダー粒子の均一な分散を実現することである。従来技術では、ＰＶＤＦ系バインダー粉末が、炭素または炭素／活物質混合物中に混入される。ＰＶＤＦ系バインダー粉末は、一次粒子の凝集体からなる。この凝集構造は、粉末の混合／分散のための通常の乾式プロセスを用いて、個別の一次粒子に容易に分散させることはできない。凝集体によって、一次バインダー粒子と炭素／活物質との間での密接な接触が妨げられ、バインダーの効率／利用が低下する。
【００３８】
バインダー粒子の最適な分散を実現するために、本発明は、バインダーラテックスを乾燥炭素および／または活物質中に吹き付けるステップを含む。バインダーはラテックス中で個別の一次粒子として存在するので、本発明者らの方法によって、バインダー一次粒子、炭素および／または活物質の間で密接な接触が生じる。
【００３９】
当業者であれば、以下の非限定的な例に基づいて、水性バインダー分散体を乾燥活性粉末状電極形成材料と組み合わせて、均一混合物を形成できるいくつかの方法を想定することができる。
【００４０】
一実施形態では、乾燥活性粉末状電極形成材料は、ジェットミルまたはヘンシェルミキサーなどの高剪断ミキサー中に入れられ、混合が開始される。次に、容器の容積および混合速度に依存して、フルオロポリマー分散体を乾燥粉末状材料中に数分から数時間の時間で低速で加えて、均一な湿潤混合物を形成することができる。
【００４１】
別の一実施形態では、乾燥活性電極粉末粒子を広げて、その粉末上にバインダー分散体を噴霧する、または吹き付けることができる。タンブラーを使用して、スプレーされた粉末を撹拌することによって、分散体の均一な分散を促進することができる。吹き付け塗布中に完全性を維持するために、ポリマー分散体が剪断安定性であることが重要である。剪断安定性は、前述の添加剤の使用などの当技術分野において周知の種々の手段によって得ることができる。
【００４２】
本発明のバインダー／乾燥活性粉末状電極形成材料混合物は、当技術分野において周知の手段によって、導電性基材の片側または両側に塗布することができる。一実施形態では、粉末の吹き付けまたはキャスチングによって混合物からフィルムが形成され、当技術分野において周知のように接着剤を用いて、そのフィルムが導電性基材に接着される。
【００４３】
別の一実施形態では、混合物は導電性基材上に直接堆積され、カレンダリング（ｃａｌｅｎｄａｒｉｎｇ）などの手段によって基材上にプレスされる。導電性基材／混合物の複合体は、プレスプロセスを促進するために加熱することができる。
【００４４】
使用
本発明の方法によって形成された電極は、限定するものではないが電池、キャパシタ、およびその他のエネルギー貯蔵装置などの電気化学的装置の形成に使用することができる。
【実施例】
【００４５】
概要：
本発明のラテックスは、乳化剤を用いてフルオロポリマーを製造する典型的な方法によって製造される。乳化剤は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、および／またはポリテトラメチレングリコールなどのブロックを含有するものなどのイオン性または非イオン性であってよい。好ましくは、この方法および生成されたフルオロポリマーは、フッ素化界面活性剤および部分フッ素化界面活性剤を含有しない。製造されるフルオロポリマー分散体は、良好なラテックス安定性および貯蔵寿命を有し、凝塊は有さない。これらの好ましい分散体は、フッ素化界面活性剤および部分フッ素化界面活性剤を全く含有せず、合成または後の添加のいずれにおいても、フッ素化界面活性剤は使用されない。
【００４６】
重合プロセス中、乳化剤は、重合前にすべて加えることができるし、重合中に連続的に供給することができるし、重合前および重合中に部分的に加えることができるし、または重合開始後のしばらくの間の進行後に加えることができる。
【００４７】
実施例１
８０ガロンのステンレス鋼反応器中に、３４５ポンドの脱イオン水、２５０グラムのＰＬＵＲＯＮＩＣ  ３１Ｒ１（ＢＡＳＦ製の非フッ素化非イオン界面活性剤）、および０．３ポンドのプロパンを投入した。排気後、２３ｒｐｍで撹拌を開始し、反応器を加熱した。反応器温度が１００℃の所望の設定点に到達した後、ＶＤＦの投入を開始した。次に、約３５ポンドのＶＤＦを反応器中に投入することによって、反応器の圧力を６５０ｐｓｉまで上昇させた。反応器の圧力が安定した後、重合を開始するために、１．０重量％の過硫酸カリウムおよび１．０重量％の酢酸ナトリウムでできた４．５ポンドの開始剤溶液を反応器に加えた。約７０ポンド／時の最終ＶＤＦ重合速度が得られ、それが維持されるように、開始剤溶液のさらなる添加の速度を調整した。約１５０ポンドのＶＤＦが反応塊中に投入されるまで、ＶＤＦの単独重合を続けた。ＶＤＦの供給を停止し、低下する圧力で残留モノマーを消費させるために、その反応温度でバッチを完全に反応させた。２５分後、撹拌を停止し、反応器を冷却し、通気し、ラテックスを回収した。回収したラテックス中の固形分を重量分析技術によって求めると約２７重量％であり、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定した溶融粘度は約２７ｋｐであった。樹脂の溶融温度をＡＳＴＭ方法Ｄ−３４１８に準拠して測定すると、約１６２℃であることが分かった。重量平均粒度をＮＩＣＯＭＰレーザー光散乱測定器によって測定すると、約１５０ｎｍであることが分かった。
【００４８】
実施例２
８０ガロンのステンレス鋼反応器中に、３４５ポンドの脱イオン水、２５０グラムのＰＬＵＲＯＮＩＣ  ３１Ｒ１（ＢＡＳＦ製の非フッ素化非イオン界面活性剤）、および０．６ポンドの酢酸エチルを投入した。排気後、２３ｒｐｍで撹拌を開始し、反応器を加熱した。反応器温度が１００℃の所望の設定点に到達した後、全モノマーの４０重量％のＨＦＰ比でＶＤＦおよびＨＦＰのモノマーを反応器に投入した。次に、約３５ポンドの全モノマーを反応器中に投入することによって、反応器の圧力を６５０ｐｓｉまで上昇させた。反応器の圧力が安定した後、重合を開始するために、１．０重量％の過硫酸カリウムおよび１．０重量％の酢酸ナトリウムでできた５．０ポンドの開始剤溶液を反応器に加えた。開始後、供給材料中の全モノマーに対して１６．５％のＨＦＰとなるように、ＨＦＰ対ＶＤＦの比を調整した。最終的に混合されたＶＤＦおよびＨＦＰの重合速度が約７０ポンド／時となり、それが維持されるように、開始剤溶液のさらなる添加の速度も調整した。約１６０ポンドのモノマーが反応塊中に投入されるまで、ＶＤＦおよびＨＰＦの共重合を続けた。ＨＦＰの供給は停止したが、約１８０ポンドの全モノマーが反応器に供給されるまでＶＤＦの供給は続けた。ＶＤＦの供給を停止し、低下する圧力で残留モノマーを消費させるために、その反応温度でバッチを完全に反応させた。４０分後、開始剤の供給および撹拌を停止し、反応器を冷却し、通気し、ラテックスを回収した。回収したラテックス中の固形分を重量分析技術によって求めると約３２重量％であり、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定した溶融粘度は約２８ｋｐであった。樹脂の溶融温度をＡＳＴＭＤ３４１８に準拠して測定すると、約１２０℃であることが分かった。重量平均粒度をＮＩＣＯＭＰレーザー光散乱装置測定器で測定すると、約１６０ｎｍであることが分かった。
【００４９】
実施例３
８０ガロンのステンレス鋼反応器中に、３４５ポンドの脱イオン水、２５０グラムのＰＬＵＲＯＮＩＣ  ３１Ｒ１（ＢＡＳＦ製の非フッ素化非イオン界面活性剤）、および０．３５ポンドの酢酸エチルを投入した。排気後、２３ｒｐｍで撹拌を開始し、反応器を加熱した。反応器温度が１００℃の所望の設定点に到達した後、全モノマーの１３．２重量％のＨＦＰ比でＶＤＦおよびＨＦＰのモノマーを反応器に投入した。次に、約３５ポンドの全モノマーを反応器中に投入することによって、反応器の圧力を６５０ｐｓｉまで上昇させた。反応器の圧力が安定した後、重合を開始するために、１．０重量％の過硫酸カリウムおよび１．０重量％の酢酸ナトリウムでできた３．５ポンドの開始剤溶液を反応器に加えた。開始後、供給材料中の全モノマーに対して４．４％のＨＦＰとなるように、ＨＦＰ対ＶＤＦの比を調整した。最終的に混合されたＶＤＦおよびＨＦＰの重合速度が約９０ポンド／時となり、それが維持されるように、開始剤溶液のさらなる添加の速度も調整した。約１６０ポンドのモノマーが反応塊中に投入されるまで、ＶＤＦおよびＨＰＦの共重合を続けた。ＨＦＰの供給は停止したが、約１８０ポンドの全モノマーが反応器に供給されるまでＶＤＦの供給を続けた。ＶＤＦの供給を停止し、低下する圧力で残留モノマーを消費させるために、その反応温度でバッチを完全に反応させた。４０分後、開始剤の供給および撹拌を停止し、反応器を冷却し、通気し、ラテックスを回収した。回収したラテックス中の固形分を重量分析技術によって求めると約３２重量％であり、ＡＳＴＭ方法Ｄ−３８３５に準拠して４５０°Ｆおよび１００ｓｅｃ-1で測定した溶融粘度は約３８ｋｐであった。樹脂の溶融温度をＡＳＴＭＤ方法Ｄ−３４１８に準拠して測定すると、約１５２℃であることが分かった。重量平均粒度をＮＩＣＯＭＰレーザー光散乱測定器で測定すると、約１６０ｎｍであることが分かった。
【００５０】
実施例１〜３の上記ＰＶＤＦ系ラテックスから、次に水性セパレータコーティング組成物を配合し、セパレータに塗布して、乾燥させた。
【００５１】
乾式電極処理
本発明の利点を示すために、以下の試験／例を実施した。
【００５２】
実施例４  バインダーラテックス粒子の導電性炭素中への分散
超音波噴霧器（ＳｏｎｉｃｓによるＶＣ５０）によって、Ａｒｋｅｍａ  Ｉｎｃ．製の５．０ｇのＫｙｎａｒ（登録商標）ＬＢＧラテックス（２０％固形分）を１．０ｇの導電性炭素（Ｔｉｍｃａｌ製のＳｕｐｅｒＰ）中に吹き付ける。吹き付け中、粉末／ラテックスミストを１８０〜２４０ｒｐｍで磁気撹拌子によって混合する。この湿潤混合物を真空オーブン中６０℃で２時間乾燥させる。次に、得られた乾燥混合物を、粉砕媒体として５ｍｍのジルコニアビーズを用いた遠心遊星ミキサー（Ｔｈｉｎｋｙ）中２０００ｒｐｍで１分間混合して、大きなかけらを破壊する。乾燥粉末混合物の形態をＳＥＭによって観察した。実施例４の試料の典型的なＳＥＭを図１に示す。約１３０ｎｍの球はバインダー粒子であり、一方、約４０ｎｍの粒子は炭素である。バインダーが分散して一次粒子となり、炭素粒子と均一および密接に混合されることが明らかである。
【００５３】
実施例５：バインダーラテックス粒子の導電性炭素中への分散
超音波噴霧器（ＳｏｎｉｃｓによるＶＣ５０）によって、変性ＰＶＤＦの５．０ｇのラテックス（２０％固形分）を１．０ｇの導電性炭素（Ｔｉｍｃａｌ製のＳｕｐｅｒＰ）中に吹き付ける。吹き付け中、粉末／ラテックスミストを１８０〜２４０ｒｐｍで磁気撹拌子によって混合する。この湿潤混合物を真空オーブン中６０℃で２時間乾燥させる。次に、得られた乾燥混合物を、粉砕媒体として５ｍｍのジルコニアビーズを用いた遠心遊星ミキサー（Ｔｈｉｎｋｙ）中２０００ｒｐｍで１分間混合して、大きなかけらを破壊する。実施例５の試料の典型的なＳＥＭを図２に示す。約２００ｎｍの球はバインダー粒子であり、一方、約４０ｎｍの粒子は炭素である。バインダーが分散して一次粒子となり、炭素粒子と均一および密接に混合されることが明らかである。
【００５４】
比較例１．導電性炭素およびバインダー粉末の乾式混合
０．３ｇの導電性炭素（Ｔｉｍｃａｌ製のＳｕｐｅｒＰ）および０．３ｇのＰＶＤＦバインダー（ＫＹＮＡＲ  ＬＢＧ）を、粉砕媒体として５ｍｍのジルコニアビーズを用いた遠心遊星ミキサー（Ｔｈｉｎｋｙ）中２０００ｒｐｍで２分間混合する。ほとんどのカソード電極組成物で典型的であるので、１：１の比率の炭素対バインダーが選択される。この乾燥粉末混合物の形態をＳＥＭによって観察した。比較例１の試料の典型的なＳＥＭを図３ａおよび３ｂに示す。図３ａは、炭素粒子（約４０ｎｍの一次粒子）で覆われたバインダー粉末（３〜１０μｍの大きさ）を示している。図３ｂは、覆われた複合材料の１つの表面上を高倍率で示しており、炭素（４０ｎｍの一次粒子を有する構造）で十分に覆われており、バインダー粒子（約１３０ｎｍ）はほとんど見えない。
【００５５】
図３ｂを図１および２に示されるような本発明の実施例と比較すると、本発明のラテックス分散方法によって製造された混合物は、炭素およびバインダー一次粒子の均一な分散／混合を示しているが、乾式粉末混合では、バインダー凝集体の表面を覆うだけで、バインダーが一次粒子まで壊れていないことが分かる。
【００５６】
実施例６．乾式混合したカソード混合物、本発明のラテックス吹き付け方法
ＬＣＯ（Ｕｍｉｃｏｒｅ  Ｄ１０）、炭素（ＳｕｐｅｒＰ）、およびバインダー（Ｋｙｎａｒ  ＬＢＧ）を９０：５：５の比率で使用する。実施例４（ラテックス吹き付け方法）で得た０．６ｇの炭素／バインダー混合物と５．４ｇのＬＣＯとをＴｈｉｎｋｙにより２０００ｒｐｍで２分間乾式混合した。実施例６の試料の典型的なＳＥＭを図４に示す。平坦なフレーク状の特徴がバインダーであり（活物質との混合中の剪断／熱のために変形した）、一方、約４０ｎｍの粒子が炭素である。ラテックス吹き付け方法を用いると、炭素／バインダー複合構造中に炭素が均一に分散するため、表面の大部分がバインダーのフレークとなる。
【００５７】
比較例２．乾式混合したカソード混合物、方法１
ＬＣＯ（Ｕｍｉｃｏｒｅ  Ｄ１０）、炭素（ＳｕｐｅｒＰ）、およびバインダー（Ｋｙｎａｒ  ＬＢＧ）を９０：５：５の比率で使用する。最初に０．３ｇの炭素および５．４ｇのＬＣＯをＴｈｉｎｋｙにより２０００ｒｐｍで２分間乾式混合し、次に０．３ｇのバインダー粉末を加え、２０００ｒｐｍで２分間混合する。比較例２の典型的なＳＥＭを図５に示す。平坦なフレーク状の特徴がバインダーであり、一方、約４０ｎｍの粒子が炭素である。この例では、表面の大部分が、炭素／バインダー複合材料中の炭素である。
【００５８】
比較例３．乾式混合したカソード混合物、方法２
ＬＣＯ（Ｕｍｉｃｏｒｅ  Ｄ１０）、炭素（ＳｕｐｅｒＰ）、およびバインダー（Ｋｙｎａｒ  ＬＢＧ）を９０：５：５の比率で使用する。実施例４（乾式粉末混合方法）で得た０．６ｇ炭素／バインダー混合物と５．４ｇのＬＣＯとをＴｈｉｎｋｙにより２０００ｒｐｍで２分間乾式混合した。比較例３の典型的なＳＥＭを図６に示す。平坦なフレーク状の特徴がバインダーであり、一方、約４０ｎｍの粒子が炭素である。表面の大部分が、炭素／バインダー複合材料中の炭素である。
【００５９】
実施例６と、比較例２および３とは、図５および６（比較例）で示されるような乾式粉末混合と、図４中の本発明のラテックス吹き付け方法による電極混合とを比較している。比較例２および３の露出面の大部分は炭素粒子であり、一方、本発明のラテックス吹き付け方法の場合は、表面の大部分はバインダーで覆われる。これは、バインダーが分散して個別の一次粒子となり、混合物中に均一に混入する性質のためである。これによってバインダーの利用が増加し、炭素の十分に接続された網目が保証され、それによって電池電極の付着／凝集、および電気的性能が向上する。
【００６０】
実施例７  乾式プロセスを用いた電極の製造
実施例６の乾式混合された電極混合物を使用し、液圧フラットプレス、またはロールプレスなどの確立された粉末プレス技術によって室温または高温で電極膜を作製することができる。乾燥粉末混合物から電極を製造するためのロールプレスの使用の一例は、キャパシタ用途で米国特許第７，２９５，４２３号明細書に開示されている。同じ方法を乾燥粉末混合物から電池電極を製造するために使用する場合、実用的な電池電極が形成されると予想される。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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