(57)【要約】【課題】  光プリントヘッドが有する基板から電源基板の接地回路までのアース経路の一部に、導電部材から電源基板の接地回路までのアース経路の一部が存在している場合、作業者の指先から導電部材に飛んだ静電気が、光プリントヘッドが有する基板や制御基板へと流れる虞がある。【解決手段】  導電部材から電源基板の接地回路までのアース経路が、光プリントヘッドが有する基板と制御基板とを介さない経路にする。【選択図】  図６
2020086035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が形成され、感光ドラムを有するドラムユニットが着脱可能な本体筺体と、
着脱される前記ドラムユニットが通過する開口を開放した位置と、当該開口を閉じた位置と、に回動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーと、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記発光素子を有する第１基板と、を有し、前記カバーに設けられた長尺の光プリントヘッドと、
前記光プリントヘッドの長手方向に沿って且つ当該長手方向に対して垂直な方向において前記第１基板と間隙を隔てて設けられた金属製の導電部材と、
前記本体筺体に設けられ、前記発光素子を駆動する駆動信号を生成する第２基板と、
前記駆動信号を前記第２基板から前記第１基板に伝送するケーブルと、
接地された接地回路を有し、商用電源からの電力の供給を受け画像形成装置を駆動する駆動電圧を生成する電源基板と、を備え、
前記第１基板は前記ケーブルと前記第２基板とを介して前記接地回路に接地され、かつ、前記導電部材は前記第１基板と前記第２基板とを介さずに前記接地回路に接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは前記第２基板で生成された前記駆動信号を中継して前記第１基板に伝送する第３基板を有し、
前記ケーブルは、前記第２基板と前記第３基板とを電気的に接続し且つ前記第３基板と前記第１基板とを電気的に接続し、前記第２基板で生成された制御信号を前記第３基板へと伝送し更に当該制御信号を前記第３基板から前記第１基板へと伝送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ケーブルはフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２基板と前記第３基板とを電気的に接続するケーブルが有する信号線の数は、前記第１基板と前記第３基板とを接続するケーブルの信号線の数よりも多いことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
開口が形成され、感光ドラムを有するドラムユニットが着脱可能な本体筺体と、
着脱される前記ドラムユニットが通過する開口を開放した位置と、当該開口を閉じた位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーと、
前記カバーに設けられた板金と、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記発光素子を有する第１基板と、を有し、前記カバーに設けられた長尺の光プリントヘッドと、
前記光プリントヘッドの長手方向に沿って且つ当該長手方向に対して垂直な方向において前記第１基板と間隙を隔てて設けられ、一部が前記板金に接触している導電部材と、
前記本体筺体に設けられ、前記発光素子を駆動する駆動信号を生成する第２基板と、
前記駆動信号を前記第２基板から前記第１基板に伝送するケーブルと、
接地された接地回路を有し、商用電源からの電力の供給を受け画像形成装置を駆動する駆動電圧を生成する電源基板と、を備え、
前記第１基板は前記ケーブルと前記第２基板とを介して前記接地回路に接地され、かつ、前記導電部材は前記第１基板と前記第２基板とを介さずに前記接地回路に接地された前記板金を介して接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは前記第２基板で生成された駆動信号を中継して前記第１基板に伝送する第３基板を有し、
前記ケーブルは、前記第２基板と前記第３基板とを電気的に接続し且つ前記第３基板と前記第１基板とを電気的に接続し、前記第２基板で生成された駆動信号を前記第３基板へと伝送し更に前記第３基板から前記第１基板へと駆動信号を伝送することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ケーブルはフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２基板と前記第３基板とを電気的に接続するケーブルが有する信号線の数は、前記第１基板と前記第３基板とを接続するケーブルの信号線の数よりも多いことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記導電部材は板金に固定されていることを特徴とする請求項５から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記導電部材は前記光プリントヘッドに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に形成された開口を開閉するカバーを備え、当該カバーに光プリントヘッドが設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置は、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有する。光プリントヘッドとしては、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがある。光プリントヘッドは、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列された基板を備える。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。複数の発光素子から出射された光は、レンズを介し感光ドラム表面に集光し、感光ドラム上に静電潜像が形成される。
【０００３】
また、光プリントヘッドを備える画像形成装置として、本体筺体に対して回動可能な上カバーに光プリントヘッドが設けられたものがある。本体筺体の上部には開口が形成されており、上カバーはこの開口を覆っている。上カバーは本体筺体の奥側を回動軸線として回動する。光プリントヘッドは、上カバーの回動に連動して、感光ドラムを露光する露光位置と、露光位置よりも感光ドラムから退避した退避位置と、に移動する。光プリントヘッドは、開口を開放するために上カバーが開かれた状態のとき、退避位置に位置する。一方、開口を閉鎖するために上カバーが閉じられた状態のとき、光プリントヘッドは露光位置に位置する。
【０００４】
上述したような、光プリントヘッドが上カバーに設けられた構成では、上カバーを開けた際に光プリントヘッドに信号を伝送するためのケーブルがユーザ側に露出する場合がある。上カバーを開けた状態で、ユーザの指がケーブルに近づくと、指からケーブルに静電気が飛び、ケーブルに接続された基板上の半導体素子などが損傷する虞がある。そこで、ケーブルよりもユーザ側に導電部材（導電部）を設けることによって、ユーザの指からケーブルに静電気が飛ぶことを抑える構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に示す画像形成装置において、導電部材は（トップカバー）上カバーに支持された板金を切り起こすことによって形成している。板金の接地が取られていることで、導電部材の接地も確保されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０４４３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光プリントヘッドが有するＬＥＤ基板と、本体筺体が有する制御基板と、はケーブルによって電気的に接続されている。ケーブルは、制御基板からＬＥＤ基板へ信号を伝送するための信号線と、ＧＮＤ線と、を有する。また、制御基板は、電源基板が有する商用電源入力のアース電極を介して接地されている。したがって、ＬＥＤ基板は、（１）ケーブルのＧＮＤ線、（２）制御基板、（３）電源基板、という（１）〜（３）のアース経路を介して接地されている。
【０００７】
ここで、導電部材の接地と、ＬＥＤ基板の接地と、を上カバーの板金に取ることがある。この場合、導電部材のアース経路は、（１）ＬＥＤ基板、（２）ケーブルのＧＮＤ線、（３）制御基板、（４）電源基板、という（１）〜（４）の経路になり、経路の一部にＬＥＤ基板のアース経路が存在することになる。このような構成では、例えばユーザの指先から導電部材へと飛んだ静電気がＬＥＤ基板の一部や制御基板の一部を流れ、ＬＥＤ基板や制御基板が損傷する可能性が無視できない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に対して、本発明の画像形成装置は、開口が形成され、感光ドラムを有するドラムユニットが着脱可能な本体筺体と、着脱される前記ドラムユニットが通過する開口を開放した位置と、当該開口を閉じた位置と、に回動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーと、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記発光素子を有する第１基板と、を有し、前記カバーに設けられた長尺の光プリントヘッドと、前記光プリントヘッドの長手方向に沿って且つ当該長手方向に対して垂直な方向において前記第１基板と間隙を隔てて設けられた金属製の導電部材と、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子を駆動する駆動信号を生成する第２基板と、前記駆動信号を前記第２基板から前記第１基板に伝送するケーブルと、接地された接地回路を有し、商用電源からの電力の供給を受け画像形成装置を駆動する駆動電圧を生成する電源基板と、を備え、前記第１基板は前記ケーブルと前記第２基板とを介して前記接地回路に接地され、かつ、前記導電部材は前記第１基板と前記第２基板とを介さずに前記接地回路に接地されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、開口が形成され、感光ドラムを有するドラムユニットが着脱可能な本体筺体と、着脱される前記ドラムユニットが通過する開口を開放した位置と、当該開口を閉じた位置と、に移動可能なように前記本体筺体に設けられたカバーと、前記カバーに設けられた板金と、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子と、前記発光素子を有する第１基板と、を有し、前記カバーに設けられた長尺の光プリントヘッドと、前記光プリントヘッドの長手方向に沿って且つ当該長手方向に対して垂直な方向において前記第１基板と間隙を隔てて設けられ、一部が前記板金に接触している導電部材と、前記本体筺体に設けられ、前記発光素子を駆動する駆動信号を生成する第２基板と、前記駆動信号を前記第２基板から前記第１基板に伝送するケーブルと、接地された接地回路を有し、商用電源からの電力の供給を受け画像形成装置を駆動する駆動電圧を生成する電源基板と、を備え、前記第１基板は前記ケーブルと前記第２基板とを介して前記接地回路に接地され、かつ、前記導電部材は前記第１基板と前記第２基板とを介さずに前記接地回路に接地された前記板金を介して接地されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、導電部材から電源基板の接地回路までのアース経路が、光プリントヘッドが有する基板から電源基板の接地回路までのアース経路とは電気的に独立して設けられているため、作業者の指先から導電部材に飛んだ静電気が、光プリントヘッドが有する基板や制御基板へと流れる可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】カバーが閉じた状態の画像形成装置の概略断面図。
【図２】カバーが開いた状態の画像形成装置の概略断面図。
【図３】光プリントヘッドと感光ドラムとを示す概略図。
【図４】光プリントヘッドの基板およびＬＥＤチップを説明するための図。
【図５】光プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための画像形成装置の構成を示す図。
【図６】光プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための簡略回路図。
【図７】光プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための実施例２の画像形成装置の構成を示す図。
【図８】実施例２の画像形成装置における、プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための簡略回路図。
【図９】実施例３の画像形成装置における、プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための簡略回路図。
【図１０】従来例の画像形成装置における、プリントヘッドが有する基板および伝導部材のアース経路を説明するための簡略回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を実施するにあたり好ましい実施の形態を、添付の図面を用いて説明する。ただし、本説明に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明を本説明に記載した実施の形態だけに限るものではない。
【００１３】
《実施例１》
（画像形成装置の全体構成）
まず、画像形成装置１の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複合機であってもよい。また、実施の形態は、図１に示すような複数の感光ドラム１０２を備える所謂タンデム方式のカラー画像形成装置に限られない。例えば、１つの感光ドラム１０２を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０２」とも称する）を備える。これらの感光ドラムは、それぞれ離間して配列されている。
【００１５】
図１に示すように、以下の説明ではイエローに対応する感光ドラム１０２Ｙに対してブラックに対応する感光ドラム１０２Ｋが配置されている側を手前側と定義する。また、ブラックに対応する感光ドラム１０２Ｋに対してイエローに対応する感光ドラム１０２Ｙが配置されている側を奥側と定義する。さらに、図１に示すように、紙面上で示すところの上側を鉛直方向上側、下側を鉛直方向下側と定義する。
【００１６】
画像形成装置１は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電させる帯電器４０２Ｙ、４０２Ｍ、４０２Ｃ、４０２Ｋ（以下、総称して単に「帯電器４０２」とも称する）を備える。また、画像形成装置１は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋを露光する光を出射する露光光源としての光プリントヘッド１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以下、総称して単に「光プリントヘッド１０６」とも称する）を備える。光プリントヘッド１０６は、感光ドラム１０２の回転軸線方向に延びる長尺の形状をなす。なお、図１に示す画像形成装置１は、感光ドラム１０２を鉛直方向上方から露光する所謂「上面露光方式」の画像形成装置である。
【００１７】
ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの出射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査しｆ−θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０６」は、感光ドラム１０２の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０２を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。
【００１８】
さらに、画像形成装置１は、感光ドラム１０２上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０２上に各色のトナー像を現像する現像器４０３Ｙ、４０３Ｍ、４０３Ｃ、４０３Ｋ（以下、総称して単に「現像器４０３」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。
【００１９】
画像形成装置１は、感光ドラム１０２に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト４０６を備える。感光ドラム１０２に形成されたトナー像は、中間転写ベルト４０６に順次転写される。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト４０６上のトナー像を給紙部４０８から搬送されてきた記録用紙Ｐに転写させる二次転写ローラ４０７と、二次転写された画像を記録用紙Ｐに定着させる定着器４０４と、を備える。
【００２０】
次に、画像形成プロセスについて、イエローのトナー像が中間転写ベルト４０６に転写されるプロセスを例に挙げて簡単に説明する。光プリントヘッド１０６Ｙは、帯電器４０２Ｙによって帯電された感光ドラム１０２Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０２Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器４０３Ｙは感光ドラム１０２Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。その後、感光ドラム１０２Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、中間転写ベルト４０６上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで中間転写ベルト４０６に転写される。
【００２１】
中間転写ベルト４０６上に転写された各色のトナー像は、二次転写ローラ４０７の転写バイアスによって、給紙部４０８から搬送されてきた記録用紙Ｐに転写される。
【００２２】
定着器４０４は、熱と圧力によって記録用紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器４０４によって定着処理がなされた記録用紙Ｐは、排紙部４０９に排出される。
【００２３】
画像形成装置１は、本体筺体１００と、カバー４１０と、を備える。本体筺体１００は、中間転写ベルト４０６や、給紙部４０８、定着器４０４などを収容している筐体である。ここでは、外装カバーも含めて本体筺体１００と呼ぶこととする。カバー４１０は、その強度を上昇させるために、一部に金属製のフレームを有する。なお、カバー４１０を１枚の金属板で構成して強度を出しても良い。カバー４１０は、本体筺体１００の上部に設けられており、本体筺体１００に対して回動する。
【００２４】
本体筺体１００には画像形成装置１を駆動するための電力を生成する電源基板５５０が設けられている。図１に示すように、電源基板５５０は給紙部４０８よりも本体筺体１００の奥側に配置されている。電源基板５５０は、所謂コンセントである商用電源入力１２０より供給される電源電圧を画像形成装置１の各部が所望する電圧値に変換し、画像形成装置１を駆動する機能を有する。商用電源入力１２０と電源基板５５０とは、例えば図示しない電源コードによって接続されている。また、図１では不図示としているが、電源基板５５０は接地回路を有しており、本実施の形態において、画像形成装置１各部のアースはこの接地回路に落とされている。
【００２５】
また、詳細は後述するが、本体筺体１００は制御基板５００を備える。制御基板５００は光プリントヘッド１０６が有する発光素子１２６を駆動する駆動信号を生成する。制御基板５００は、この駆動信号を制御して、発光素子１２６の発光のタイミングや光量を調整する。制御基板５００にて生成された駆動信号はケーブルの信号線５３０を介して中継基板５１０へと伝送される。図１に示すように中継基板５１０はカバー４１０に設けられている。中継基板５１０に伝送された駆動信号は、ケーブル５０５を介して各光プリントヘッド１０６へと伝送される。
【００２６】
図２はカバー４１０が開かれた状態の画像形成装置１を示す。図２に示すように、本体筺体１００の鉛直方向上側には開口１２１が形成されている。カバー４１０は本体筺体１００に設けられた回動軸１１０を回動中心として回動し、開口１２１を閉鎖した位置と開口１２１を開放した位置とに移動可能である。図２に示すように、カバー４１０が開かれた状態でドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して着脱される。ドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して着脱されるときは、開口１２１を介して着脱される。すなわち、ドラムユニット１２８が作業者によって本体筺体１００から取り外されるときも、ドラムユニット１２８が本体筺体１００に対して装着されるときも、ドラムユニット１２８は開口１２１を通過する。カバー４１０が閉じられた状態のとき、カバー４１０は、ドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路を阻む。対して、カバー４１０が開かれた状態のとき、ドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路は開放されている。カバー４１０が閉じられた状態のとき、開口１２１は完全に塞がれている必要はなく、上記したドラムユニット１２８の開口１２１の通過経路が阻まれていれば構わない。
【００２７】
ドラムユニット１２８は、感光ドラム１０２、帯電器４０２、現像器４０３が一体化した交換可能なカートリッジである。このドラムユニット１２８は、ユーザやサービスマン等の作業者によって定期的に交換される。このように、ここで言うところの「ドラムユニット１２８」は、少なくとも感光ドラム１０２を備えていればよい。感光ドラム１０２は、ドラムユニット１２８の枠体に対して回動可能に支持されている。
【００２８】
さらに、感光ドラム１０２のみがドラムユニット１２８に対して着脱可能に構成されていてもよい。このような構成にすることで、作業者は、ドラムユニット１２８を本体筺体１００から取り外した後、さらにドラムユニット１２８から感光ドラム１０２を取り外し、新しい感光ドラム１０２に取り換えることができる。これにより、現像器４０３や帯電器４０２を交換することなく、感光ドラム１０２のみを交換できる。
【００２９】
ここで、図１および図２に示すカバー４１０は、感光ドラム１０２の回転軸線の方向に延びる回動軸１１０を回動中心として回動する。言い換えれば、カバー４１０の回動軸線の方向と、感光ドラム１０２の回転軸線の方向とは一致する。すなわち、光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋは、カバー４１０の回動中心軸線の方向に対して垂直な方向に並んでいる。ただし、カバー４１０の回動方向は、図１に示す方向に限定されず、回動軸１１０が感光ドラム１０２の回転軸線の方向に対して直行する方向に延びていても構わない。これにより、カバー４１０は、回動軸１１０を回動中心として、開口１２１を開放するために開かれた位置と開口１２１を閉鎖するために閉じられた位置とに移動可能である。
【００３０】
回動軸１１０は本体筺体１００に設けられ、感光ドラム１０２の回転軸線方向における本体筺体１００の一端側から他端側に亘って延びる棒状の部材である。言い換えれば、回動軸１１０は本体筺体１００の奥側において、本体筺体１００の右側から左側に亘って延びている。本実施の形態において、回動軸１１０は接地が確保された金属製の支柱である。回動軸１１０を金属製にすることによって本体筺体１００の剛性を高めることができる。ただし、回動軸１１０は、金属製であるひつようは無く、樹脂製の部材でも構わない。
【００３１】
また、回動軸１１０は本実施の形態のように、本体筺体１００の右側から左側に亘って延びた棒状の部材である必要はなく、本体筺体１００の右側と左側との２箇所にそれぞれ設けられていても構わない。この場合、カバー４１０の右側と左側とがそれぞれ、本体筺体１００の右側と左側との２箇所それぞれに設けられた回動軸１１０に回動可能に取り付けられている。なお、２箇所それぞれの回動軸１１０の回動中心軸線は一致する。当然ながら、回動軸１１０を設ける箇所は２箇所に限らず、３箇所あるいはそれ以上であっても構わない。
【００３２】
（光プリントヘッドの構成）
次に、感光ドラム１０２と光プリントヘッド１０６との位置関係について説明する。
【００３３】
図３（ａ）は、カバー４１０が閉じられたときの感光ドラム１０２に対する光プリントヘッド１０６の配置の様子を説明するための図である。図３（ａ）に示すように、カバー４１０が閉じられたとき、光プリントヘッド１０６は感光ドラム１０２に対して対向する。そして、感光ドラム１０２の鉛直方向上方から感光ドラム１０２を露光する。
【００３４】
また、図３（ｂ）は、光プリントヘッド１０６から出射された光の経路を説明するための図である。光プリントヘッド１０６は、ハウジング２０４と、基板２０２と、レンズアレイ２０３と、を備える。ハウジング２０４は、基板２０２とレンズアレイ２０３とを保持する。本実施の形態において、ハウジング２０４は射出成型された樹脂製の成形物である。ただし、ハウジング２０４は、一部に樹脂成形された部材が取り付けられた金属製のフレームでも構わない。ハウジング２０４は、感光ドラム１０２の回転軸線方向に延びた長尺形状をなす成形物である。
【００３５】
ここで、光プリントヘッド１０６とカバー４１０との取り付け部分の構造について説明する。本実施の形態においては、ハウジング２０４が、カバー４１０に対して回動可能に取り付けられている。例えば、光プリントヘッド１０６の長手方向におけるハウジング２０４の両端側それぞれが、ビス等によってカバー４１０に対して回動可能に取り付けられている。その他の構成として、ハウジング２０４が不図示の支持部材によってカバー４１０に対して回動可能に取り付けられた構成でも構わない。すなわち、光プリントヘッド１０６が直接的にカバー４１０に取り付けられた構造ではなく、他の部材を介してカバー４１０に対して取り付けられていても構わない。そして、導電部材３０７は、この他の部材としての支持部材に設けられていても構わない。導電部材３０７は、必ずしもハウジング２０４に設けられている必要はなく、ハウジング２０４が何かしらの他の部材を介してカバー４１０に取り付けられている場合、その他の部材に設けられていてもよい。なお、当然ながら、この他の部材とハウジング２０４とを合わせて光プリントヘッド１０６と称してもよい。
【００３６】
後で詳細を説明するが、基板２０２には複数のＬＥＤチップ２０１が実装されている。ＬＥＤチップ２０１は、後述する発光素子１２６としての複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を備える。これらの発光素子１２６から出射された光がレンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０２の表面上に集光される。
【００３７】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、基板２０２のＬＥＤチップ２０１が実装されている側とは反対側にはコネクタ３０１が設けられている。本実施の形態において、中継基板５１０から延びるケーブル５０５はこのコネクタ３０１に接続される。これにより、中継基板５１０と基板２０２とが電気的に接続される。詳細は後述するが、画像形成装置１は必ずしも中継基板５１０を備えている必要はない。コネクタ３０１と本体筺体１００に設けられた制御基板５００とがケーブル５０５によって接続されていても構わない。
【００３８】
ユーザやサービスマンなどの作業者がカバー４１０の開閉動作を行った際、例えば作業者の指先が光プリントヘッド１０６に近接することがある。また、レンズアレイ２０３の表面にゴミや埃などの異物が付着している場合、それら異物がレンズアレイ２０３から出射される光を部分的に遮られ、画像形成不良が引き起こされる虞がある。そのため、作業者はレンズアレイ２０３の表面を布などで拭くことでレンズアレイ２０３の表面を清掃することがある。このような清掃を行う際にも作業者の指先は光プリントヘッド１０６に近接する。上記した例のように、作業者の指先が光プリントヘッド１０６に近接したとき、指先から基板２０２へ向けて静電気が飛ぶ虞がある。基板２０２上に実装されている発光素子１２６などの半導体素子はその耐電圧が低く、静電気放電に対して十分な耐電圧性を有しているとは言い難い。そのため、作業者に帯電した電荷が静電気放電により基板２０２の回路パターンへ流れ込むと、発光素子１２６などの基板２０２に設けられた素子が損傷する虞がある。
【００３９】
そこで、図３に示すように、光プリントヘッド１０６には、基板２０２と間隙をあけて導電部材３０７が設けられている。すなわち、基板２０２と導電部材３０７とは互いに絶縁された関係にある。導電部材３０７は、光プリントヘッド１０６の長手方向に延びる金属製の部材であって、例えば板金や針金、線バネである。本実施の形態における導電部材３０７は、８０ｍｍ×３５０ｍｍの長方形状のアルミニウム製の板金であって、その抵抗率は３．００×１０−８Ωｍである。導電部材３０７に用いる部材の材質は導電性を有しているもので、その抵抗率は低いほど好ましい。導電部材３０７は、ハウジング２０４に例えば接着剤やアルミテープなどによって固定されている。なお、ここで言う「光プリントヘッド１０６の長手方向」は、カバー４１０の回動軸線方向と略一致する方向である。また、この方向は、感光ドラム１０２の回転軸線方向とも略一致する方向である。
【００４０】
本実施の形態において、導電部材３０７と基板２０２とは、５ｍｍの間隔を隔てて設けられている。仮にこの距離が、１ｍｍに満たないような僅かな間隙であった場合、作業者の指先から導電部材３０７に静電気が飛んだ際に、更に導電部材３０７から基板２０２へ放電する虞がある。これを防ぐために、導電部材３０７と基板２０２との間隙は少なくとも１ｍｍはあけるか、若しくは導電部材３０７と基板２０２との間に絶縁性のシート等を貼り付けるなどすることが好ましい。
【００４１】
導電部材３０７は、基板２０２の法線方向と光プリントヘッド１０６の長手方向との双方に垂直な方向において、基板２０２よりも一方側および他方側に設けられている。すなわち、導電部材３０７は基板２０２よりも手前側および奥側に配置されていることにより、作業者の指先が光プリントヘッド１０６に近付いていったときに、基板２０２よりも先に導電部材３０７に指先から静電気が飛ぶ。これにより、作業者の指先から基板２０２に静電気が飛ぶ可能性を低減することができる。
【００４２】
導電部材３０７にはアース線３０８が取り付けられており、このアース線３０８は電源基板５５０の接地回路と電気的に接続されている。すなわち、作業者に帯電した静電気が作業者の指先から導電部材３０７に飛ぶと、その電流はアース線３０８を介して電源基板５５０の接地回路へと流れる。このように導電部材３０７のアース経路は、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２や制御基板５００のアース経路とは電気的に独立している。そのため、作業者の指先から導電部材３０７へ流入した電流が、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２や制御基板５００のアース経路を通ることはない。
【００４３】
アース線３０８も導電部材３０７と同様、板金や針金、線バネ等の金属製の部材である。本実施の形態におけるアース線３０８は、銅導線であってその抵抗率は１．６×１０−８Ωｍである。絶縁被膜などによってその周りが被覆されていても構わない。被覆されていることで、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２や制御基板５００のアース経路との絶縁を確実に確保して、導電部材３０７と電源基板５５０の接地回路とを電気的に接続することができる。なお、ここでは、導電部材３０７とアース線３０８とを別々に呼称しているが、これら２つの部材を合わせて導電部材３０７と称しても構わないし、また、アース線３０８と称しても構わない。
【００４４】
次に、基板２０２の構成について詳しく説明する。図４に基板２０２の拡大図を示す。図４（ａ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面（以下、実装面と呼ぶ）を示す。一方、図４（ｂ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面とは反対側の面（以下、非実装面と呼ぶ）を示す。図４（ａ）に示すように、実装面には２９個のＬＥＤチップ２０１が千鳥状に配列されている。各ＬＥＤチップ内には、５１２個の発光素子１２６（ＬＥＤ）が、チップの長手方向に所定の解像度ピッチで配列されている。本実施例の画像形成装置１の解像度は１２００ｄｐｉである。したがって、それぞれの発光素子１２６は、ＬＥＤチップ２０１の長手方向において、隣接する発光素子１２６同士の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。１つのＬＥＤチップ２０１内において、配列された発光素子１２６の端から端までの距離は、約１０．８ｍｍである。２９個のＬＥＤチップ２０１が配列されることで、露光可能な発光素子１２６の数は１４，８４８素子となる。これにより、約３１４ｍｍの画像幅に対応した画像形成が可能となる。
【００４５】
図４（ｃ）に、ＬＥＤチップ２０１のチップ間の境界部の様子を示す。ＬＥＤチップ２０１の端部には駆動信号を入力するためのワイヤボンディングパッド１２５が配置されている。発光素子１２６の発光タイミングを制御して発光素子１２６を駆動する駆動信号が、ワイヤボンディングパッド１２５からＬＥＤチップ２０１へと入力される。チップ間の境界部においても、発光素子１２６の長手方向のピッチは、２１．１６μｍとなっている。また、２列のＬＥＤチップ２０１の発光点の間隔（図中Ｓ）は、約８４μｍ（１２００ｄｐｉで４画素分、２４００ｄｐｉで８画素分）となるように配置される。基板の非実装面には、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための電圧を制御する駆動電圧制御素子３０２と、コネクタ３０１と、記憶素子３０３が配置されている。記憶素子３０３は、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための信号の情報を一時的に記憶する。
【００４６】
コネクタ３０１には、制御基板５００から駆動電圧制御素子３０２と記憶素子３０３を制御する信号線と、電源、グランド線が接続される。ＬＥＤチップ２０１を駆動するために駆動電圧制御素子３０２から延びる配線は、基板２０２の内層を通り、各々のＬＥＤチップ２０１に接続されている。
【００４７】
（アース経路）
図５は、光プリントヘッド１０６の基板２０２のアース経路および導電部材３０７のアース経路について説明するための図である。
【００４８】
図５に示すようにカバー４１０には、その剛性を高めるために、金属製のフレーム４１０ａおよび金属製のフレーム４１０ｂが設けられている。これら金属製のフレーム４１０ａおよび４１０ｂはいずれも、カバー４１０に設けられた板金の一例である。そして、これら金属製のフレーム４１０ａおよび４１０ｂはカバー４１０の剛性を高める目的に加え、アース経路の一部をなす目的も有している。フレーム４１０ａとフレーム４１０ｂとはそれぞれが電気的に独立した部材である。フレーム４１０ａまたは４１０ｂには導電部材３０７に接続されたアース線３０８が取り付けられている。当然ながら、導電部材３０７が直接フレーム４１０ａに取り付けられていても構わない。アース線３０８を介した構成であっても介さない構成であっても、導電部材３０７とフレーム４１０ａとの導通が確保されていれば構わない。そのため、導電部材３０７の一部がフレーム４１０ａに接触しているような構成であっても十分である。また、フレーム４１０ａは電源基板５５０の接地回路にアース線５２１を介して接続されている。なお、アース線５２１も、上で説明したアース線３０８と同様の部材である。これにより、導電部材３０７は、アース線３０８、フレーム４１０ａ、アース線５２１、電源基板５５０の接地回路、というアース経路を介して接地される。当然ながら、導電部材３０７から電源基板５５０の接地回路までのアース経路は、上で挙げたような、アース線３０８、フレーム４１０ａ、アース線５２１などの別々の部材を介していても構わないし、これらが一体の一部材で構成されていても構わない。また、カバー４１０はアース線５２１を有さずに、フレーム４１０ａと電源基板５５０の接地回路とが直接接続された構成であっても構わない。
【００４９】
次に、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２のアース経路について説明する。前に述べた通り、基板２０２と中継基板５１０とはケーブル５０５によって電気的に接続されている。また中継基板５１０と制御基板５００ともケーブル６２０で接続されている。
【００５０】
ここで、制御基板５００は、画像形成時に本体の各部を制御する基板である。制御基板５００は不図示のメインＣＰＵを備えており、メインＣＰＵにより本体各部を制御する。例えば、制御基板５００は各発光素子１２６を駆動する駆動信号を生成する。制御基板５００のメインＣＰＵが、発光素子１２６の発光のタイミングや光量を制御している。それ以外にも、制御基板５００は、感光ドラム１０２や用紙Ｐを搬送するための搬送ベルトを駆動する駆動ローラの回転速度、定着器４０４での用紙Ｐの搬送速度、などを直接または他の制御基板（例えば中継基板５１０）などを介して間接的に制御する。すなわち、図５において、中継基板５１０は必須ではなく、制御基板５００と各光プリントヘッド１０６が備える基板２０２Ｙ〜２０２Ｋそれぞれとをケーブル５０５やケーブル６２０を用いて電気的に接続し、中継基板５１０を介さずに制御しても構わない。
【００５１】
また、本実施の形態において、ケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋおよびケーブル６２０は、それぞれ、樹脂被膜で覆われた導線を複数帯状に束ねて１本としたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）である。複数の導線は、発光素子１２６の発光のタイミングや光量などの駆動するための制御信号が伝送される信号線と、アース用のＧＮＤ線と、を有する。ここで、ケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋおよびケーブル６２０は、必ずしもフレキシブルフラットケーブルである必要はなく、上述した信号線とＧＮＤ線とを備える構成であれば、他のケーブルでも構わない。
【００５２】
また、ケーブル５０５Ｙ〜５０５Ｋそれぞれ１本あたりが有する信号線の本数は、ケーブル６２０が有する信号線の本数よりも少ない。
【００５３】
制御基板５００は、画像処理を行う不図示の画像制御部を備えており、メインＣＰＵから画像形成の指示を受けると、形成すべき画像データを中継基板５１０に出力する。この画像データは、ＬＥＤチップ２０１が有する複数の発光素子１２６に対応するように、複数の単位画像データを含む。制御基板５００に設けられた不図示の画像制御部は中継基板５１０に画像データを所定の順番で出力する。中継基板５１０は制御基板５００から出力される画像データを用いて照射データを生成する。本体基板からの画像データにはいずれの色であるかの色情報が含まれている。中継基板５１０は、この色情報に基づき各色に対応する照射データを各色に対応する基板２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋに伝達する。基板２０２に伝達された照射データに基づき、発光素子１２６を点灯させ、感光ドラム１０２に光を照射する。以上のように、制御基板５００は、公知の手法により、画像形成時に画像形成装置１の各部を制御する。
【００５４】
詳細は後述するが、ケーブル５０５やケーブル６２０は発光素子１２６の駆動を制御するための制御信号が伝送される信号線と、アース用のＧＮＤ線と、を有している。光プリントヘッド１０６の基板２０２の接地は、ケーブル５０５のＧＮＤ線、中継基板５１０の接地回路、ケーブル６２０のＧＮＤ線、制御基板５００の接地回路を介して取られる。このアース経路は、先に説明した導電部材３０７のアース経路とは電気的に独立している。
【００５５】
以上をまとめると、導電部材３０７は、（１）アース線３０８、（２）フレーム４１０ａ、（３）アース線５２１、というアース経路を通り、電源基板５５０の接地回路に接地されている。一方、光プリントヘッド１０６の基板２０２は、（１）ケーブル５０５のＧＮＤ線、（２）中継基板５１０、（３）ケーブル６２０のＧＮＤ線、（４）制御基板５００、というアース経路を通り、電源基板５５０の接地回路に接地されている。このように、導電部材３０７から電源基板５５０の接地回路までのアース経路と、基板２０２から電源基板５５０の接地回路までのアース経路と、はそれぞれ電気的に独立している。このような構成にすることで、作業者の指先から導電部材３０７に飛んだ静電気が、基板２０２から電源基板５５０の接地回路までのアース経路に流れ込み、基板２０２や中継基板５１０、制御基板５００に搭載された半導体部品が損傷する虞を低減することができる。
【００５６】
図６は光プリントヘッド１０６が有する基板２０２および導電部材３０７のアース経路を説明するための簡略回路図である。この簡略回路図を用いて、基板２０２のアース経路および導電部材３０７のアース経路について説明する。
【００５７】
図６に示すように、導電部材３０７とカバー４１０ａとは、アース線３０８によって電気的に接続されている。また、カバー４１０ａと電源基板５５０の接地回路とはアース線５２１によって電気的に接続されている。ここで、５５０ａ〜５５０ｅが電源基板５５０の接地回路に相当する。図６に示すように、アース線５２１は接地回路５５０ｄ→接地回路５５０ｅ→接地回路５５０ｃを通り、所謂コンセントである商用電源入力１２０のアース電極を介して接地されている。
【００５８】
一方、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２は、ケーブル５０５のＧＮＤ線（不図示）を介して中継基板５１０の接地回路５１０ａ、５１０ｃ、５１０ｄと電気的に接続されている。そして、接地回路５１０ａは、ケーブル６２０のＧＮＤ線５２０ａを介して、制御基板５００の接地回路５００ａと電気的に接続されている。制御基板５００の接地回路５００ａ〜５００ｃは、電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅと、接地回路５００ｃおよび接地回路５５０ａとを介して電気的に接続されている。
【００５９】
導電部材３０７から電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅまでのアース経路と、基板２０２から電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅまでのアース経路と、が電気的に独立したアース経路であることは、例えば以下のようにして確認することができる。
【００６０】
まず、制御基板５００の接地回路５００ａ〜５００ｃと電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅとが電気的に接続している部分を切断するなどして、両者を電気的に独立させる。
【００６１】
次に、導電部材３０７の一部と、基板２０２のＧＮＤパターンの一部と、にテスターのテストリードを接触させるなどして、両者の導通を確認する。この確認方法によって、導電部材３０７と、基板２０２のＧＮＤパターンと、が導通していなかった場合、導電部材３０７から電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅまでのアース経路と、基板２０２から電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅまでのアース経路と、は電気的に独立していると言うことができる。
【００６２】
ここで、本発明の効果を分かりやすく説明するために、図１０に示す従来構成の簡略回路図を説明する。図１０に示す従来構成では、上で説明した本発明の構成とは違って、中継基板５１０の接地回路５１０ａ〜５１０ｃとアース線３０８とがカバー４１０のフレーム４１０ａに接続されている。すなわち、導電部材３０７の接地は、アース線３０８→フレーム４１０ａ→中継基板５１０の接地回路５１０ａ〜５１０ｃ→ケーブル６２０のＧＮＤ線５２０ａ→制御基板５００の接地回路５００ａ〜５００ｃを介して、電源基板５５０の接地回路５５０ａに取られている。
【００６３】
一方、光プリントヘッド１０６の接地は、ケーブル５０５→中継基板５１０の接地回路５１０ａ〜５１０ｃ→ケーブル６２０のＧＮＤ線５２０ａ→制御基板５００の接地回路５００ａ〜５００ｃを介して、電源基板５５０の接地回路５５０ａに取られている。
【００６４】
このように、導電部材３０７の接地が、光プリントヘッド１０６の基板２０２のアース経路の一部を介して接地されている。したがって、作業者の指先から導電部材３０７へと静電気が飛ぶと、その電流が光プリントヘッド１０６の基板２０２のアース経路の一部にも流れてしまい、その結果、中継基板５１０や制御基板５００が有する半導体素子などを損傷させる虞がある。
【００６５】
図６に示す本発明の構成のように、作業者の指先から導電部材３０７へと静電気が飛んだ場合でも、その電流が基板２０２のアース経路には流れない構成にすることで、中継基板５１０や制御基板５００が損傷することによる被害を低減することができる。
【００６６】
《実施例２》
図７は、導電部材３０７と電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅとが、アース線３０８によって接続された構成の概略回路図を示す。図７において、実施例１に係る画像形成装置１が有する各部材に対応し実質的に同じ機能を有する部材には同じ符合を付して説明し、重複する説明は省略する場合がある。アース線３０８はカバー４１０に接着剤や留め具によって固定されている。作業者の指先から導電部材３０７に飛んだ静電気は、カバー４１０に固定されたアース線３０８を介して電源基板５５０の接地回路へ流れていく。このように、図７に示す構成は、図６に示した構成とは異なり、導電部材３０７のアース経路にフレーム４１０ａおよびアース線５２１が存在しない。基板２０２のアース経路から電気的に独立していれば、図７に示すような構成で導電部材３０７を接地しても構わない。なお、当然ながら、導電部材３０７とアース線５２１とを一部材で構成しても構わない。
【００６７】
図８は、実施例２に係る画像形成装置における、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２および導電部材３０７のアース経路を説明するための簡略回路図である。この簡略回路図を用いて、基板２０２のアース経路および導電部材３０７のアース経路について説明する。
【００６８】
図８に示すように、導電部材３０７と電源基板５５０の接地回路とは、アース線３０８によって電気的に接続されている。ここで、５５０ａ〜５５０ｅが電源基板５５０の接地回路に相当する。図８に示すように、アース線３０８は接地回路５５０ｄ→接地回路５５０ｅ→接地回路５５０ｃを通り、所謂コンセントである商用電源入力１２０のアース電極を介して接地されている。
【００６９】
一方、光プリントヘッド１０６が有する基板２０２は、ケーブル５０５のＧＮＤ線（不図示）を介して中継基板５１０の接地回路５１０ａ〜５１０ｃと電気的に接続されている。そして、接地回路５１０ａは、ケーブル６２０のＧＮＤ線５２０ａを介して、制御基板５００の接地回路５００ａと電気的に接続されている。制御基板５００の接地回路５００ａ〜５００ｃは、電源基板５５０の接地回路５５０ａ〜５５０ｅと、接地回路５００ｃおよび接地回路５５０ａとを介して電気的に接続されている。
【００７０】
《実施例３》
図９は、実施例１における画像形成装置１が中継基板５１０を備えない場合について説明するための簡略回路図である。中継基板５１０を備えない場合、各光プリントヘッド１０６Ｙ〜１０６Ｋはそれぞれが、ケーブル６２０Ｙ〜６２０Ｋで制御基板５００に電気的に接続されている。図示しないが、光プリントヘッド１０６Ｙは基板２０２Ｙを有し、光プリントヘッド１０６Ｍは基板２０２Ｍを有し、光プリントヘッド１０６Ｃは基板２０２Ｃを有し、光プリントヘッド１０６Ｋは基板２０２Ｋを有する。基板２０２Ｙ〜２０２Ｋは実施例１や実施例２における基板２０２と同様の構成である。
【００７１】
光プリントヘッド１０６Ｙが有する基板２０２Ｙはケーブル６２０Ｙによって制御基板５００に電気的に接続され、光プリントヘッド１０６Ｍが有する基板２０２Ｍはケーブル６２０Ｍによって制御基板５００に電気的に接続され、光プリントヘッド１０６Ｃが有する基板２０２Ｃはケーブル６２０Ｃによって制御基板５００に電気的に接続され、光プリントヘッド１０６Ｋが有する基板２０２Ｋはケーブル６２０Ｋによって制御基板５００に電気的に接続されている。図９において、ケーブル６２０Ｙ〜６２０Ｋは重なって見えるが、それぞれが独立したケーブルである。また、ケーブル６２０Ｙは信号線５３０ＹとＧＮＤ線５２０Ｙとを有し、ケーブル６２０Ｍは信号線５３０ＭとＧＮＤ線５２０Ｍとを有し、ケーブル６２０Ｃは信号線５３０ＣとＧＮＤ線５２０Ｃとを有し、ケーブル６２０Ｋは信号線５３０ＫとＧＮＤ線５２０Ｋとを有する。ＧＮＤ線５２０Ｙ〜５２０Ｋは全て制御基板５００の接地回路５００ａに接地されている。
【符号の説明】
【００７２】
１０６  光プリントヘッド
１１０  回動軸
１２０  商用電源入力
３０７  導電部材
３０８  アース線
４１０  カバー
４１０ａ  フレーム
４１０ｂ  フレーム
５００  制御基板
５０５  ケーブル
５１０  中継基板
５５０  電源基板
【図１】
2020086035.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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