(57)【要約】【課題】ポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、容器への注出の際の過剰な泡立ちを抑制し、効率よく強炭酸の炭酸飲料を提供することができる注出ノズルを開示する。【解決手段】炭酸飲料の原液及び炭酸水の各開閉弁の下流側に、炭酸水を流下する炭酸水流下部と、該炭酸水流下部の内側に原液ノズルとを同軸状に設けたポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、炭酸水を導入可能に前記炭酸水流下部に接続する中空の外筒と、その内側に原液を導入可能に前記原液ノズルを接続する有底の内筒とを同軸状に設けて、該内筒の外周と前記外筒の内周とで形成される環状空間を炭酸水流路とする一方、前記内筒の下方から前記外筒の下方にかけて、一部が前記炭酸水流路を横断する原液流路を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸飲料の原液及び炭酸水の各開閉弁の下流側に、炭酸水を流下する炭酸水流下部と、該炭酸水流下部の内側に原液ノズルとを同軸状に設けたポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、炭酸水を導入可能に前記炭酸水流下部に接続する中空の外筒と、その内側に原液を導入可能に前記原液ノズルを接続する有底の内筒とを同軸状に設けて、該内筒の外周と前記外筒の内周とで形成される環状空間を炭酸水流路とする一方、前記内筒の下方から前記外筒の下方にかけて、一部が前記炭酸水流路を横断する原液流路を形成したことを特徴とするポストミックス式炭酸飲料サーバの注出ノズル。
【請求項２】
内筒から少なくとも二本の原液流路を分岐してなる請求項１記載のポストミックス式炭酸飲料サーバの注出ノズル。
【請求項３】
内筒から二本の原液流路をハの字型に分岐してなる請求項１記載のポストミックス式炭酸飲料サーバの注出ノズル。
【請求項４】
外筒の下部は斜めにカットされている請求項１、２または３記載のポストミックス式炭酸飲料サーバの注出ノズル。
【請求項５】
外筒の斜めにカットされた下部の先鋭部に切込みを設けた請求項４記載のポストミックス式炭酸飲料サーバの注出ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、炭酸水と、ウイスキーや焼酎、シロップなどの飲料原液とを事後的に混合するポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、容器に炭酸飲料を注出する際の過剰な泡立ちを抑制し、より強炭酸の炭酸飲料を提供可能とした注出ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポストミックス式の炭酸飲料サーバにおける注出機構として、非特許文献１に示されたものが知られている。これを図１１にしたがって概説すると、操作レバー２１を操作したときにテコの原理で原液レバー２２と炭酸水レバー２３を同時に操作し、これによって双方の開閉弁２４・２５を開弁する。２６は操作レバー１を復帰させるための戻しバネであり、その付勢力に抗して操作レバー２１を操作すれば、原液レバー２２、炭酸水レバー２３を介して開閉弁２４・２５を押し開き、それぞれ原液と炭酸水が上流側の弁体ブロック２７からオリフィス２８・２９を通過して下流側の注出部３０に導入される。この注出部３０では、原液は原液ノズル３１の先端側円筒の一部に設けられた供給細孔３２から水平方向に噴出される一方、炭酸水は炭酸水流路３３から傘体３４４を介してシャワー状に流下し、それぞれが同時に混合キャップ３５に導入される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】”マニュアルミキシングバルブ”、［online］、早川産機株式会社、［平成３１年１月３１日検索］、インターネット〈URL：http://www.hayakawa-sanki.co.jp/products/?id=1338290677-758575〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１に示した注出機構では、炭酸水と原液が混合キャップ３５に同時に導入され、同キャップ１５内で炭酸水と原液とを混合する。つまり、混合キャップ３５からは混合済みの炭酸飲料が注出されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、混合キャップ３５内でシャワー状に流下する炭酸水に対して原液を噴射する混合方式であると、混合時に炭酸ガスが抜けやすく、その炭酸飲料は微炭酸となる傾向にある。したがって、強炭酸を好む需用者には向かないという課題がある。
【０００６】
その一方で、ビールなどは一定の割合で泡を盛ることが好ましいとされているが、ウイスキーや焼酎を炭酸水で割ったハイボールや酎ハイなど、ソーダ割り全般において泡は好ましくない存在である。しかしながら、こうしたソーダ割りを上述した混合キャップ３５を通じて氷入りの容器に注出すると、ホーミングやフォーミングと称される不要な泡立ちが生ずることが経験上、知られている。泡の多少は炭酸飲料の種類によっても異なるが、ハイボールでは比較的多くの泡が発生し、本出願人の実験では、特に過剰な泡立ちが生ずる銘柄のウイスキーが存在することも確認している。
【０００７】
このように、容器への注出時に過剰な泡立ちが発生すると、これまた強炭酸の炭酸飲料を提供することが困難である。しかも、通常の注出方法では、直ぐに容器が泡で満杯になってしまうため、一度の注出では十分な量の炭酸飲料を容器に注ぐことができなかった。このため、飲食店などでは、泡が消えるのを待って、数回に分けて炭酸飲料を注ぎ足したり、容器を傾けて氷を避けるように静かに注いだりするなどしていたが、そうすると一杯の炭酸飲料を提供するのに手間と時間がかかり、ビールなどと比べて販売効率が悪いという課題があった。
【０００８】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、容器への注出の際の過剰な泡立ちを抑制し、効率よく強炭酸の炭酸飲料を提供することができる注出ノズルを開示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明では、炭酸飲料の原液及び炭酸水の各開閉弁の下流側に、炭酸水を流下する炭酸水流下部と、該炭酸水流下部の内側に原液ノズルとを同軸状に設けたポストミックス式の炭酸飲料サーバにおいて、炭酸水を導入可能に前記炭酸水流下部に接続する中空の外筒と、その内側に原液を導入可能に前記原液ノズルを接続する有底の内筒とを同軸状に設けて、該内筒の外周と前記外筒の内周とで形成される環状空間を炭酸水流路とする一方、前記内筒の下方から前記外筒の下方にかけて、一部が前記炭酸水流路を横断する原液流路を形成するという手段を用いた。
【００１０】
本発明の注出ノズルは、外筒と内筒とが二重となって炭酸水流路を形成し、内筒から外筒にかけて原液流路を形成している。つまり、本発明では、原液は当初、ノズル中心である内筒に導入されるが、原液流路によって炭酸水流路の側方から注出されるように構成している。そして、サーバ側の炭酸水流下部と原液ノズルそれぞれから炭酸水と原液が炭酸水流路と原液流路それぞれに導入される。これら炭酸水流路と原液流路は独立しているため、従来の混合ノズルのように容器への注出前から炭酸水と原液が混合されて炭酸ガスが抜けてしまうことがない。しかも、独立した炭酸水流路と原液流路によって炭酸水と原液が別々に容器に注出されるため、容器への注出時にも炭酸水と原液が接触することがなく、これによる泡立ちもない。そして、本発明では、炭酸水と原液は容器内で混合されることになる。
【００１１】
ところで、本発明では、外筒の中央から鉛直方向に炭酸水が注出され、その側方から原液が独立して注出される。したがって、氷入りの容器を真っ直ぐに立てた状態では、外筒中央から注出される炭酸水が氷に接触することになる。しかしながら、本出願人による実験では、炭酸水が氷に接触しても、これによって過剰な泡立ちが生じることがなかった。
【００１２】
その理由の一つとして考えられるのは、炭酸水が自然発泡することは不可避であるが、その泡は非常に微細で、しかも、すぐに液面で消失する特質によるものと推測される。特に、氷や容器内は低温雰囲気下にあるため、常温よりも自然発泡が抑制されていることも理由の一つと考えられる。
【００１３】
また、氷に接触する際の衝撃によって泡が生ずることも不可避であるが、その量も微量であると考えられる。即ち、氷の表面が滑らかであれば、これに炭酸水を注いでも泡の発生量が大幅に抑制されることが、経験上、知られている。したがって、本発明の場合、炭酸水との接触によって氷表面がより滑らかになり、発泡量が抑制されているものと推測される。
【００１４】
一方、原液は炭酸ガスが溶解したものではないので、それ自身が泡を発生することはない。
【００１５】
そして、本発明では、上述のように炭酸水と原液とを独立して氷入り容器に注出する間、ほとんど泡立ちが発生しないため、一回の作業で容器一杯に炭酸飲料を注出することができる。
【００１６】
本発明では、炭酸水と原液は容器内で混合される。即ち、炭酸水と原液を同時に注出する間に原液が徐々に炭酸水によって希釈され炭酸飲料となる。ここで、原液流路は１本のみを構成すれば本発明の目的は達成することができる。しかし、１本の原液流路では、容器を固定して原液を注出した場合、容器のある１箇所に原液が偏ってしまい、注出後にマドラー等で攪拌しなければ、炭酸水と均等に混合することが困難となる。したがって、原液流路の本数が多いほど、より均等に原液と炭酸水とを混合することができる。よって、内筒からは複数本の原液流路を等間隔に分岐することが好ましい。このように複数本の原液流路を構成することで、原液を炭酸水とより満遍なく混合できる一方で、単に原液流路の本数を増やすだけでは必要以上に原液の濃度が高まることが想定される。したがって、原液流路の本数は２〜３本が適当である。ただし、４本以上であってもよく、この場合は原液流路の流路径を縮径するなどしてトータルの原液注出量を最適なものに調整する。
【００１７】
また、本発明では、２本の原液流路を内筒からハの字型に分岐するという手段を用いる。このように２本の原液流路がハの字型となっていることで、原液も容器に対してハの字型に注出される。これによって、原液が注出中に炭酸水と接触することが確実に回避されると共に、原液が容器の内面の上寄りに付着し、次第に底側へと垂れ下がっていくため、より均等な混合が実現される。つまり、原液を真っ直ぐ下向きに吐出すると、比重の違いによって原液は容器の底に溜まる量が多くなり、注出後にマドラー等で攪拌する作業が必要となるが、原液流路をハの字型として原液を角度をつけて容器に吐出すると、上述のように、容器の内面上方に原液を付着させ、そこから順に垂れ下がっていくので、容器のどの深さにおいても原液の濃度が安定し、もって均等な濃度の炭酸飲料を提供することができる。、
【００１８】
なお、本発明では、上述のように、容器を真っ直ぐ立てた状態でも、過剰な泡立ちを抑制できるのであるが、容器を傾けて注出する方法を排除するものではない。つまり、容器を傾けて注出すれば、本発明のノズルと容器との高低差が小さくなり、静かに炭酸水と原液を容器に注出することができ、より確実に過剰な泡立ちを防止することに寄与すると考えられる。そこで、外筒の下部を斜めにカットするという手段によって、傾けた容器の内面にノズル下面をほぼ密着するようにあてがうことが可能となり、炭酸水と原液を容器の内面に沿わせるように静かに注出することが可能となる。
【００１９】
さらに、外筒の斜めにカットされた下部の先鋭部に切込みを設けることで、ノズル下面が容器内面に密着したとしても、前記切込みから炭酸水を逃すことができる。
【００２０】
ここまで説明したように、本発明ではノズルの下面中央から炭酸水を吐出し、その側方から原液を吐出するものであり、ノズルの下面中央から原液を吐出し、その側方から炭酸水を吐出することは本発明の想定するところではない。後者の場合、氷入り容器に注出した際、原液が氷に阻まれて容器の底側に移動しにくく、均等な混合が困難であること、また、炭酸水が容器の内壁に衝突して発泡量が多くなり、容器の上方の氷に付着している原液との接触によって泡立ちが生ずることが考えられるからである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、炭酸水と原液とを独立して注出するもので、しかも、炭酸水をノズル下面中央から吐出し、その側方から原液を吐出するようにしたことによって、容器への注出の際に過剰な泡立ちが抑制され、強炭酸の炭酸飲料を効率よく提供することが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る注出ノズルを含むポストミックス式炭酸飲料サーバの注出機構の分解斜視図
【図２】同、注出ノズルの（ａ）正面図、（ｂ）背面図、（ｃ）側面図、（ｄ）平面図、（ｅ）底面図
【図３】図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図
【図４】図２（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図
【図５】同、注出機構の分解断面図
【図６】同、注出機構の組み立て断面図
【図７】同、使用方法を示す斜視図
【図８】同、他の使用方法を示す斜視図
【図９】同、さらに他の使用方法を示す斜視図
【図１０】本発明の変形例を示す概略断面図
【図１１】非特許文献１に係るポストミックス式炭酸飲料サーバの注出機構の分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る注出ノズルＮを従来からあるポストミックス式炭酸飲料サーバの注出機構に適用した分解斜視図である。つまり、同図では図１１にしたがって説明した注出機構を有する。よって、図１１と同一部材については同一符号を付している。なお、同図では、原液ノズル３１は先端側に水平方向の供給細孔を備えず、単なる直管状としたものに置き換えてある。そして、この原液ノズル３１に対してアダプタ３６を取り付けて、本発明の注出ノズルＮとの接続を確保している。３７はアダプタ３６に装着するＯリングである。
【００２４】
本発明の注出ノズルＮの基本的構成を図２〜４を用いて説明する。当該注出ノズルＮは、外観上は図２に示すように、筒状部材の下部を斜めにカットした竹槍のような形状を有しているが、内部構造は、図３・４に示すように、外筒１と内筒２を二重に配置した二重筒状となっている。外筒１はその上部外面に９０度ごとに突条部３を形成しており、本ノズルＮを上記注出機構に装着する際の指の引っ掛かりとしている。また、外筒１では正面側に先鋭部４が位置するように、その下部を背面側に向かって上向き斜めにカットして、下面５を傾斜させている。
【００２５】
この外筒１は基本的には中空円筒状であり、上部内壁には後述するようにサーバ側の炭酸水流下部に螺合して本ノズルＮを当該注出機構に装着するための雌ネジ６を形成している。さらに、雌ネジ６の下方ではアール部７を介して内径を縮径した縮径部８を形成している。
【００２６】
これに対して内筒２は、上部が開口した凹陥部９を有しているが、有底の筒状体であり、外筒１のセンター（中心）にアール部７よりも下側に位置させて同軸状に設けている。上部の凹陥部９には、後述するように、アダプタ３６によって原液ノズル３１が接続される。
【００２７】
そして、この凹陥部９の底面側周壁には分岐孔１０が左右一対に形成されており、ここから外筒１の下面左右に向けて２本の原液流路１１をハの字型に形成している。これら原液流路１１の下端部１１ａは外筒１の左右側面に突出しており、当該下端部１１ａの下面も外筒１の下面と面一の状態で斜めにカットしている。また、内筒２の下部は先端側を縮径して小凸部１３を形成しており、この小凸部１２の下面についても外筒１の下面と面一の状態で斜めにカットしている。
【００２８】
このように構成される本ノズルＮは、外筒１の縮径部８と内筒２とで形成される環状空間を炭酸水流路１３とする。ただし、この炭酸水流路１３は、その左右において原液流路１１の一部が横断している。
【００２９】
さらに、本実施形態では外筒１の下面５に円形状の溝１４を設けると共に、先鋭部４に溝１４と連通するＶ字形の切込み１５を設けている。
【００３０】
図５・６は、図１におけるサーバ側注出機構の分解断面図及び組み立て断面図である。ここで、サーバ側注出機構は、図１１の注出部３０と傘体３４４の間に炭酸水の流量調整体４０を付加したものであり、これによって、注出部３０から傘体３４４に対して、より強炭酸の炭酸水を供給するようにしている。この炭酸流量調整体４０を装置した構成、及び作用効果は、体本出願人による特開２０１７−１０５５３４号公報によって既に公知であるが、念のため、最初に説明しておく。
【００３１】
図５・６において、上段から３０は注出部、４０は炭酸水の流量調整体、３４は傘体であり、これからなる従来のポストミックス式炭酸飲料サーバの注出機構に対して、本発明の注出ノズルＮをアダプタ３６を介して装着する。
【００３２】
注出部３０には、炭酸水の開閉弁の下流側において炭酸水の流路３３を介して炭酸水を初期導入する空間部３３ａが形成され、該空間部３３ａと連続して、その下側に円形凹状の炭酸水流下部３３ｂを上下方向に形成している。３３ｃは、本発明の注出ノズルＮを装着する口金部であり、外周に注出ノズルＮの雌ネジ６が螺合する雄ネジ３３ｄを形成すると共に、その内部に上述した炭酸水流下部３３ｂを形成している。
【００３３】
一方、３３ｅは飲料原液の供給弁の下流側において原液を導入する原液導入路であって、原液ノズル３１と連通している。原液ノズル３１は注出部３０に一体であって、炭酸水流下部３３ｂの内側同心上に上下方向に垂設してなる。この実施形態において原液ノズル３１は上下貫通する直管である。
【００３４】
流量調整体４０は、中心に原液ノズル３１が挿通する断面円形孔４１を貫設した中空円筒状の部材であり、その外径は炭酸水流下部３３ｂの内径よりもやや小さくして、その外周面にはＯリング等のシールリング４２を装着している。このシールリング４２によって流体調整体４０を炭酸水流下部３３ｂに水密に嵌合することができる。これに対して断面円形孔４１は、炭酸水流下部３３ｂへの嵌合時に、図６に示したように、原液ノズル３１との間に環状の間隙４３ができる内径としている。この環状の間隙４３は、炭酸水の減圧流路として機能する。
【００３５】
傘体３４は、外周縁に複数のＵ字状の溝を等間隔に設けた平面視歯車状であり、中心には原液ノズル３１の挿通孔３４ａを形成している。流体調整体４０を通過した炭酸水は、この傘体３４の上面から溝を伝って下面へと流下することになる。
【００３６】
そして、上記注出機構では、流量調整体４０をその中心に原液ノズル３１を挿通しながら注出部３０の炭酸水流下部３３ｂに嵌合し、次いで原液ノズル３１に傘体３４、アダプタ（Ｏリング３７装着済み）の順で装着し、最後に本発明の注出ノズルＮを装着することで組み付けが完了する（図６）。そして、炭酸水は、流量調整体４０の断面円形孔４１と原液ノズル３１との間隙４３を縫って傘体３４へと導かれる。この間隙４３は炭酸水の減圧流路として機能するので、炭酸水を強炭酸の状態で傘体３４を経て本ノズルＮへと安定的に供給することができるのである。
【００３７】
このように強炭酸の状態で供給を受けた炭酸水は、本ノズルＮの炭酸水流路１３を通じて、最終的には図６の矢印Ａのとおり、ノズル下面中央から吐出される。一方は、原液ノズル３１から供給される原液はアダプタ３６を通じて内筒２の凹陥部９に導入され、分岐孔１０から原液流路１１へと導入されて、最終的には図６の矢印Ｂのとおり、本ノズル下面の左右それぞれからハの字型に下斜め方向に吐出される。
【００３８】
図７は、本ノズルＮの使用方法を示し、本ノズルＮの直下に、氷Ｉが入った容器Ｇを真っ直ぐ立てた状態で保持している。この状態で本ノズルＮから注出される炭酸水は、同図の矢印Ａのとおり、真っ直ぐ下方に吐出され、氷Ｉと接触しながら液嵩を増していく。一方、原液は、同図の矢印Ｂのとおり、下斜め方向に吐出され、最初に容器Ｇの上寄りで、その内壁に接触し、その後、内壁を伝って徐々に底側へと垂れていく。つまり、本実施形態に係る注出ノズルＮでは、炭酸水は容器Ｇの底側から徐々に上へと液嵩を増し、原液は容器Ｇの上側から徐々に下側に向かって移動する。このような注出態様によれば、比重が大きい原液が容器Ｇの底側に溜まることが少なく、炭酸水と均等に混合にされることになる。
【００３９】
図８は、他の使用方法を示し、図７とノズルＮに対する容器Ｇの高さはほぼ同じであるが、容器Ｇを傾けることで、炭酸水が氷Ｉに直接接触しないように注出するものである。これは使用する氷Ｉが表面にざらつきを有する場合に、炭酸水が氷との接触で発泡しないようにするための注出方法となる。
【００４０】
図９は、さらに他の使用方法を示し、図８と同じように、容器Ｇを傾けているが、ノズルＮの下面を容器Ｇの内壁にできるだけ接近させ、炭酸水の落差を極限まで小さくしている。これによって、炭酸水が発泡することをより確実に防止することができる。また、図８の場合と比べて、原液を容器Ｇ内に確実に吐出ことができる。なお、この使用方法では、ノズルＮの下面を容器Ｇの内壁に密着させることができ、全く落差がない状態で炭酸水を容器Ｇに注ぐことができる。このとき、ノズルの先鋭部４に切込み１５を設けているため、ノズル下面を容器Ｇに密着させても、切込み１５を通じて炭酸水を確実に注出することができる。
【００４１】
何れの使用方法にしても、本発明の注出ノズルＮによれば、過剰に泡立つことなく、一回の操作で容器一杯に炭酸飲料を注出することができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。たとえば、サーバ側の原液ノズル３１を接続する構成については、上記実施形態ではアダプタ３６を使用し、このアダプタ３６にＯリング３７を装着して、内筒２の凹陥部９に水密性を確保したが、図１０に示すように、凹陥部９の内壁にＯリング３７を装着する構成とすることで、原液ノズル３１を直接、内筒２に接続することができ、アダプタ３６を省略できる分、コストを下げ、しかも、ノズルのサイズを小さくすることも可能となる。
【００４３】
この他、全体形状として、上記実施形態ではノズル下部を斜めにカットした竹槍状とすることで、図９で説明したような使用方法を可能としたが、下面を水平にすることも本発明の範囲である。
【００４４】
また、原液流路１１の数は２本に限らず、１本でもよく、さらには３本以上を等間隔に設けてもよい。さらにまた、その流路方向もハの字状としたときのように斜め下方に限らず、炭酸水と平行して鉛直方向に吐出することであってもよい。本発明で必要なことは、ノズルの中心から炭酸水を吐出し、その側方から原液を炭酸水と非接触の状態で注出することである。
【符号の説明】
【００４５】
１  外筒
２  内筒
４  先鋭部
９  凹陥部
１０  分岐孔
１１  原液流路
１３  炭酸水流路
１５  切込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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