(57)【要約】【課題】建物の外壁の色に調和するように布設され、室内の色調にも合わせることが可能で、且つ耐候性を有し、光エレメントの取り出しが容易な集合光ケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線を外被で覆った光エレメント１３の複数本を束ねて、全体を保護被覆体１７で覆った集合光ケーブル１１で、光エレメント１３の外被を非黒色系の被覆で形成し、保護被覆体１７は、内層が黒色の被覆層で外層が非黒色系の被覆層の２層で形成され、前記の外層の被覆層には長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目１８を入れてある。また、内層の被覆層にも、長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目を入れ、内層の被覆層のスパイラル状の切れ目は、外層の被覆層のスパイラル状の切れ目と重ならないようにするようにしてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を外被で覆った光エレメントの複数本を束ねて、全体を保護被覆体で覆った集合光ケーブルであって、
前記光エレメントの外被は非黒色系の被覆で形成され、前記保護被覆体は、内層が黒色の被覆層で外層が非黒色系の被覆層の２層で形成され、前記外層の被覆層には長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目が入れられていることを特徴とする集合光ケーブル。
【請求項２】
前記内層の被覆層にも、長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目が入れられていることを特徴とする請求項１に記載の集合光ケーブル。
【請求項３】
前記内層の被覆層のスパイラル状の切れ目は、前記外層の被覆層のスパイラル状の切れ目と重ならないように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の集合光ケーブル。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の集合光ケーブルを用いて光ケーブルを分岐して布設する方法で、前記保護被覆体に入れられたスパイラル状の切れ目部分を開き、前記保護被覆体内の光エレメントを取り出して分岐することを特徴とする光ケーブルの分岐布設方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバケーブルを集合させ、ケーブル長手方向の任意の位置から引き出し可能とする集合光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＦＴＴＨ（Fiber To The Home）の本格的な導入に伴い、集合住宅のような各戸においても、光ファイバの布設導入が容易に行われることが要望されている。このため、光ファイバを集合住宅の各戸に必要に応じて引き込み導入することができるように、複数本の光ファイバケーブル（光エレメントともいう）を集合した集合光ケーブルを、集合住宅内に予め布設するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このための集合光ケーブルとしては、例えば、図４（Ａ）に示すように、抗張力体２（テンションメンバともいう）の外周に複数本の光ファイバケーブル（以下、光エレメントという）３を撚り合わせた集合光ケーブル１ａが知られている（例えば、特許文献２参照）。この集合光ケーブル１ａの抗張力体２としては、例えば、鋼線等の抗張力線２ａの外周を樹脂被覆２ｂで覆ったものが用いられている。また、光エレメント３は、１または数心の光ファイバ心線４の両側にテンションメンバ５（抗張力体ともいう）を配し、外被６で一体に被覆したものが用いられている。
【０００４】
また、図４（Ｂ）に示すように、上記と同様な複数本の光エレメント３を、抗張力体を用いることなく撚り合わせ、または撚り合わせることなく集合して、保護被覆体７内に収納した集合光ケーブル１ｂ（例えば、特許文献３参照）も知られている。なお、保護被覆体７には、内部の光エレメント３が取り出しやすいように長手方向に沿ってスリット８が形成されている。また、複数本の光エレメント３を保護被覆体７で覆うことなく、スパイラルワイヤや結束バンド等を用いて集合結束する構成の集合光ケーブルも知られている（例えば、特許文献４参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２５９１４号公報
【特許文献２】特開平１０−３３３０００号公報
【特許文献３】特開２００８−１２９１６８号公報
【特許文献４】特開２００８−２８７２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の集合光ケーブル用の光エレメント３は、屋外での使用に対して紫外線によって劣化されるのを抑制するために、通常、外被６を耐候性のあるカーボンブラック等を混入した黒色の樹脂（例えば、黒色ポリエチレン、黒色難燃ポリエチレン）で形成している。また、光エレメント３を保護被覆体７で覆うような形態の集合光ケーブルにおいては、保護被覆体を黒色の樹脂で形成している。
【０００７】
集合光ケーブルを集合住宅に布設する場合、新築の集合住宅では、予め光配線用の集合光ケーブルを屋内の共通部分等に這わせて布設することが可能で、外部からは露出しないように布設することができる。しかしながら、既設の集合住宅では、建物の軒下等の外壁面等に沿わせて布設することになる。そして、ＦＴＴＨの加入申し込みのあった場合は、集合光ケーブルから所定の光エレメントを取り出し、各戸の壁面に設けられているエアコンダクト等から宅内に引き込んで配線することになる。
【０００８】
上記のようにして既設の集合住宅に集合光ケーブルを布設する場合、集合光ケーブルは建物の外に露出する形態となるので、ケーブル表面の色が建物の外壁面の色と調和する色であることと、室内に引き込まれた光エレメントは、室内の色調と合っていることが求められる。さらには、紫外線に対する耐候性を備え、また、各戸に引き込む光エレメントの取り出しが容易であることなどが要望される。
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、建物の外壁の色に調和するように布設され、室内の色調にも合わせることが可能で、且つ耐候性を有し、光エレメントの取り出しが容易な集合光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による集合光ケーブルは、光ファイバ心線を外被で覆った光エレメントの複数本を束ねて、全体を保護被覆体で覆った集合光ケーブルで、光エレメントの外被を非黒色系の被覆で形成し、保護被覆体は、内層が黒色の被覆層で外層が非黒色系の被覆層の２層で形成され、前記の外層の被覆層には長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目を入れてある。また、内層の被覆層にも、長手方向に沿ってスパイラル状の切れ目を入れ、内層の被覆層のスパイラル状の切れ目は、外層の被覆層のスパイラル状の切れ目と重ならないようにするようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明による光ケーブルの分岐布設方法は、上記の集合光ケーブルを用いて光エレメントを分岐し布設する方法で、保護被覆体に入れられたスパイラル状の切れ目部分を開き、保護被覆体内の光エレメントを取り出して分岐することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内層の色を黒色にして紫外線に対する耐候性を持たせているので、保護被覆体の外層の色を布設する建物の外壁の色に調和させた色とすることができ、また、光エレメントの外被の色は室内の色調に合わせた明るい色にすることが可能となる。また、保護被覆体に形成されたスパイラルの切れ目部分を開き、任意の位置から光エレメントを取り出して各戸に容易に引き込むことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の集合光ケーブルを集合住宅に布設する形態を説明する図である。
【図２】本発明による集合光ケーブルの一例を説明する図である。
【図３】本発明による集合光ケーブルの他の例を説明する図である。
【図４】従来の技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１により本発明の集合光ケーブルの布設形態を説明する。図中、１０ａはドロップ光ケーブル、１０ｂは光スプリッタ、１１は集合光ケーブル、１２は抗張力体、１３は光エレメント、１３ａは取り出し光エレメント、１７は保護被覆体、１８はスパイラルの切れ目を示す。
【００１４】
既設の集合住宅Ｈ（例えば、８戸集合）に光ファイバを布設導入しようとする場合、近くの幹線光ケーブルからドロップ光ケーブル１０ａを用いて、集合住宅のＨの軒下まで引き落とす。ドロップ光ケーブル１０ａは、１芯から数芯のものが用いられ、光スプリッタ１０ｂを用いて集合光ケーブル１１内の複数の光エレメントに光分岐する。なお、光エレメント１３への光分岐は、種々の形態で分岐することができ、例えば、１芯のドロップ光ケーブルに対して、１×８で光分岐、あるいは２芯のドロップ光ケーブルで２×４で光分岐される。
【００１５】
集合光ケーブル１１は、例えば、抗張力体１２を中心に、その外周に複数本の光エレメント１３を撚るように巻き付けてなり、その外周を保護被覆体１７で覆って構成される。この集合光ケーブル１１は、既設の集合住宅Ｈの軒下の外壁面等に沿って各戸を横切るように布設され、ＦＴＴＨの加入申請に応じて、集合光ケーブル１１から１本の光エレメント１３ａを取り出し、エアコンダクトのような開孔部ｈを介して室内に引き込む。なお、この光エレメント１３ａは、戸内に引き込むに十分な長さが確保できるように集合光ケーブル１１から取り出し、長さが不足する場合は、光エレメントと同種の光ファイバケーブルを継ぎ足す。
【００１６】
上記の集合光ケーブル１１として、本発明による図２（Ａ）で示すような構成の集合光ケーブル１１ａを用いることができる。この集合光ケーブル１１ａは、図１で概略を示したように、抗張力体１２の外周に複数本（例えば、８本）の光エレメント１３を螺旋状に撚り合わせ、その外側を保護被覆体１７で覆って構成される。抗張力体１２は、例えば、鋼線（１.２〜２.６ｍｍΦ）１２ａの外周を樹脂被覆１２ｂで覆って形成するか、または、高張力繊維補強プラスチック（ＦＲＰ）で形成することができる。
【００１７】
光エレメント１３は、屋内の光配線に用いるような耐候性を有しないインドア光ケーブルを用いることが可能で、例えば、光ファイバ心線１４の両側にテンションメンバ１５を配し、外被１６で一体に被覆した形状で形成される。光ファイバ心線１４は、標準外径０.１２５ｍｍのガラスファイバに、１層または多層で外径が０.２５ｍｍ、０.５ｍｍまたは０．９ｍｍとなる保護被覆を施したものが用いられる。テンションメンバ１５は、鋼線（０.４ｍｍΦ程度）またはＦＲＰ（０.４ｍｍ〜０.６ｍｍΦ）が用いられる。外被１６は、ポリエチレンまたは難燃ポリエチレンで形成され、外形が２ｍｍ×４ｍｍ程度の断面矩形状で、光ファイバ心線取り出し用のノッチが設けられている。
【００１８】
保護被覆体１７は、例えば、ポリエチレンあるいは難燃ポリエチレン等の樹脂からなり、内層の被覆層１７ａと外層の被覆層１７ｂの２層で形成される。内層の被覆層１７ａは、カーボンブラック等を含有し耐候性のある黒色の被覆層で形成され、押え巻きテープで形成するか、または、ルース構造の押出し成形で形成される。なお、内部の光エレメント１３の取り出しを考慮すると、内層の被覆層１７ａは黒色の押え巻きテープ巻きで形成するのが好ましい。この場合は、例えば、幅３０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ程度の黒色テープを、隙間が無いように重ね巻き（１／５重ね巻き）で巻き付ける。また、このテープのエッジ部分に、所定の間隔で切裂き始端となる切れ目が入れられていることが望ましい。
【００１９】
外層の被覆層１７ｂは、黒色以外の色を有する非黒色系の被覆層で形成され、黒色の内層の被覆層１７ａの外周にテープ巻き付けまたは押出し成形で、ルース状態で設けられる。テープ巻き付けで形成する場合は、重なりのない密接巻き、ないしは、多少隙間のある開き巻きで巻き付けるのが望ましい。また、押出し成形で形成する場合は、内層の被覆層１７ａに対しルース構造で成形し、螺旋状の切り込みを入れて、スパイラル状の切れ目１８を形成する。すなわち、外層の被覆層１７ｂは、長手方向に伸縮可能なスパイラルチューブ形状で、内層の被覆層１７ａ上に設けられる。
【００２０】
外層の被覆層１７ｂの被覆材としては、非黒色系で既設の集合住宅の外壁の色と同じか、ないしは、調和するような色で形成する。この外層の被覆層１７ｂを非黒色系の色（例えば、灰色、レンガ色、レンガ色、茶色、黄土色、白色、クリーム色、ベージュ色等）で形成することにより、既設の集合住宅の外壁に露出する形態で布設しても、建物の美観を損ねることがないようにすることができる。なお、上記のように、紫外線等に対する耐候性は、内層の黒色の被覆層１７ａに持たせているため、外層の被覆層１７ｂに耐候性を持たせる必要がない。このため、外層の非黒色系の被覆層の材料選択の自由度は大きく、コスト高とはならない。
【００２１】
また、集合光ケーブル１１ａから引き出された光エレメント１３は、室内に導入されてむき出しの状態で布設されることが多い。このため、光エレメント１３の外被１６が黒色では室内の色調と合わず、室内の装飾状態を損なう恐れがある。紫外線等に対する耐候性については、保護被覆体１７の内層の被覆層１７ａが担っていることから、光エレメント１３の外被１６の色は、黒色以外の室内の色調に合った色（例えば、クリーム色、白色、ベージュ色等）とすることが好ましい。
【００２２】
図２（Ｂ）に示す集合光ケーブル１１ｃは、図２（Ａ）の集合光ケーブルの構成で、中心に抗張力体を配することなく、複数本の光エレメント１３を互いに撚り合わせて集合させ、その外側を保護被覆体１７で覆った例である。なお保護被覆体１７は、図２（Ａ）の例と同様に、内層の被覆層１７ａと外層の非黒色系の被覆層１７ｂの２層で形成され、外側の被覆層１７ｂはスパイラル状の切れ目が入れられた形状とされる。また、各光エレメント１３の外被１６も非黒色系のもので形成される。この集合光ケーブル１１ｂは、引張張力のかからないような場所に布設するのに適し、抗張力が小さいことから曲げやすく、曲がりの多い場所に用いることができる。
【００２３】
上記のように、集合光ケーブルの保護被覆体１７の内層の被覆層１７ａに、紫外線に対する耐候性を持たせることにより、外層の被覆層１７ｂの色を布設する建物の外壁の色に調和させた色とすることができ、また光エレメント１３の外被１６の色は室内の色調に合わせた明るい色にすることが可能となる。そして、外層の被覆層１７ｂは長手方向に伸縮可能なスパイラル形状であるので、曲げやすく作業性を向上させることができる。また、スパイラルの切れ目１８を手で押し開くことにより隙間を作り、この隙間部分から内層の被覆層１７ｂを露出させ、この被膜層１７ａを切裂いてなかの光エレメント１３を切断、あるいは、取り出し作業を容易にすることができる。
【００２４】
図３は、光エレメントの取り出しを容易にする他の例の集合光ケーブルを示す図である。図３（Ａ）に示す集合光ケーブル１１ｃは、図２（Ａ）で説明したのと同様に、抗張力体１２の外周に複数本の光エレメント１３を螺旋状に撚り合わせ、その外側を保護被覆体１７で覆って構成される。保護被覆体１７は、内層の被覆層１７ａと外層の被覆層１７ｂの２層で形成され、内層の被覆層１７ａは黒色の被覆層で形成され、螺旋状の切り込みを入れて、スパイラル状の切れ目１９を形成する。内層の被覆層１７ａが、テープ巻きで形成される場合は、重ね巻きとせずに、接触巻きまたは開き巻きとする。
【００２５】
外層の被覆層１７ｂは、図２（Ａ）で説明したのと同様に、黒色以外の色を有する非黒色系の被覆層で形成され、黒色の内層の被覆層１７ａの外周にルース状態で設けられ、螺旋状の切り込みが入れられたスパイラル状とされる。この場合、内層の被覆層１７ａの切れ目１９と外層の被覆層１７ｂの切れ目１８が重なると、曲がり部分等で切れ目が開いて、内部の光エレメント（非耐候性）が露出する可能性がある。したがって、外層の被覆層１７ｂのスパイラル状の切れ目１８と、内層の被覆層１７ａのスパイラル状の切れ目１９とは、互いに重ならないように位置がずれるようにするのが好ましい。
【００２６】
図３（Ｂ）に示す集合光ケーブル１１ｄは、図２（Ｂ）に対応するもので、中心に抗張力体を配することなく、複数本の光エレメント１３を互いに撚り合わせて集合させ、その外側を保護被覆体１７で覆った例である。保護被覆体１７は、内層の被覆層１７ａと外層の被覆層１７ｂの２層で形成され、図３（Ａ）の例と同様に、内層の被覆層１７ａは黒色の被覆層で形成され、螺旋状の切り込みを入れて、スパイラル状の切れ目１９を形成する。また、内層の被覆層１７ａが、テープ巻きで形成される場合は、重ね巻きとせずに、接触巻きまたは開き巻きとする。
【００２７】
外層の被覆層１７ｂは、非黒色系の被覆層で形成され、図３（Ａ）で説明したのと同様に、黒色以外の色を有する非黒色系の被覆層で形成され、黒色の内層の被覆層１７ａの外周にルース状態で設けられ、螺旋状の切り込みが入れられたスパイラル状とされる。外層の被覆層１７ｂのスパイラル状の切れ目１８と、内層の被覆層１７ａのスパイラル状の切れ目１９とは、互いに重ならないように、例えば、テープ巻きの方向あるいは螺旋状の切り込み方向を互いに反対にして、位置がずれるようにしてもよい。
【００２８】
上記のように、集合光ケーブルの保護被覆体の内層の被覆層１７ａと外層の被覆層１７ｂの双方に、スパイラル状の切れ目を設けることにより、図２に示したものよりいっそう曲げやすいものとすることができる。また、外層の被覆層１７ｂのスパイラルの切れ目１８を手で押し開くことにより隙間を広げ、この広げられた隙間部分から内層の被覆層１７ａを露出させとともに、この被膜層１７ａのスパイラルの切れ目１９を押し開いて、なかの光エレメント１３を切断あるいは取り出すことができる。この構成によれば、保護被覆体の内層の被覆層１７ａおよび外層の被覆層１７ｂのいずれも、切断、切除を行なう必要がなく、補修も容易に行なうことができる。このため、さらに作業性を向上させることができる。
【００２９】
上記の集合光ケーブル１１ａ〜１１ｄを、既存の集合住宅の軒下等の外壁面に予め布設しておき、ＦＴＴＨの加入申請があったとき、集合光ケーブルから１本の光エレメント１３を取り出す。この光エレメント１３の取り出しは、例えば、申請者の引き込み口（エアコンダクト等）の位置から先の位置で、保護被覆体の外層の被覆層１７ｂのスパイラルを引き伸ばして切れ目１８を開く。そして、開かれた切れ目１８から、内層の被覆層１７ａ露出させて切り開くか、あるいは、スパイラルを引き伸ばして切れ目１９から内部の光エレメント１３を露出させ、所定の１本の光エレメントを切断する。
【００３０】
次いで、申請者の引き込み口に近い位置に戻って、同様の方法で、所定の１本の光エレメントを露出させ、先に切断された光エレメントの端部を引っ張り、保護被覆体の外方に取り出す。取り出された光エレメントは、申請者の引き込み口から宅内に引き込み、宅内に配線する。取り出された光エレメントの長さが足りなかったり十分でない場合は、同形状のインドア光ファイバケーブル等を接続して、宅内に配線する。なお、光エレメントのケーブルからの取り出し部分は、必要に応じて光エレメントを保持固定、保護被覆体の補修等を行い、外に露出状態にある光エレメントには、耐候性のテープ巻き付けて劣化を抑制することが望ましい。
【符号の説明】
【００３１】
１０ａ…ドロップ光ケーブル、１０ｂ…光スプリッタ、１１，１１ａ〜１１ｄ…集合光ケーブル、１２…抗張力体、１２ａ…鋼線、１２ｂ…樹脂被覆、１３…光エレメント、１３ａ…引き出しエレメント、１４…光ファイバ心線、１５…テンションメンバ、１６…外被、１７…保護被覆体、１７ａ…内層の被覆層、１７ｂ…外層の被覆層、１８，１９…スパイラル状の切れ目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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