(57)【要約】【課題】運転者毎に好適な外形形状のステアリングを提案可能とする車両用のステアリング形状提案装置の提供。【解決手段】車両用のステアリング形状提案装置２０は、収集部２１と、決定部２２と、を備えている。収集部２１は、車両用のステアリング１０に設けられて運転者により把持された部位を検知する検知手段（１５）からの出力に基づいて前記運転者によるステアリング１０の把持形態に関する情報を収集する。決定部２２は、収集部２１で収集した情報に基づいて前記運転者に好適なステアリング１０の外形形状を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のステアリングのグリップに設けられて運転者により把持された部位を検知する検知手段からの出力に基づいて前記運転者による前記ステアリングの把持形態に関する情報を収集する収集部と、
この収集部で収集した情報に基づいて前記運転者に好適なステアリングの外形形状を決定する決定部と、を備えていることを特徴とする車両用のステアリング形状提案装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のステアリング形状提案装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、車両のステアリングハンドルにおいて、左側把持部および右側把持部をハブ寄りに接近させてハンドル直径を小さくしたり、あるいは左側把持部および右側把持部をハブから離してハンドル直径を大きくしたりするということが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８４２０９６号(特開２００３−１１８５８６号)公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現状では、例えば車両販売店あるいは車両関連部品の販売店等において、運転者毎に適した外形形状のステアリングを調べて提案するというサービスを提供していない。
【０００５】
上記特許文献１には、前記のようなサービスを行うという記載ならびに示唆はない。
【０００６】
ちなみに、一般的な車両には円形のステアリングが装着されているが、例えばスポーツ走行を行う場合にはレーシングカー等に使用されているような特殊なステアリング（持ち替え不要な非円形のステアリング）を使用することが好ましい。なお、前記特殊なステアリングについては、様々な外形形状のものが商品化されて販売されている。
【０００７】
このような事情に鑑み、本発明は、運転者毎に好適な外形形状のステアリングを提案可能とする車両用のステアリング形状提案装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両用のステアリング提案装置は、車両用のステアリングのグリップに設けられて運転者により把持された部位を検知する検知手段からの出力に基づいて前記運転者による前記ステアリングの把持形態に関する情報を収集する収集部と、この収集部で収集した情報に基づいて前記運転者に好適なステアリングの外形形状を決定する決定部と、を備えていることを特徴としている。
【０００９】
本発明では、例えば実走行またはシミュレーション走行での運転者毎によるステアリングの把持形態を調べることにより、運転者毎に好適な外形形状のステアリングを提案するようにしている。
【００１０】
この提案に応じて前記一般的な車両に装着されている円形のステアリングをそのまま使用するか、あるいは運転者毎に好適な外形形状の特殊なステアリングに変更するかを選択できるようになるので、運転者毎に違和感の無い外形形状のステアリングを使用させることが可能になる等、車両関連部品の販売促進にも貢献できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、運転者毎に好適な外形形状のステアリングを提案可能とする車両用のステアリング形状提案装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る車両用のステアリング形状提案装置の一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】特殊なステアリングの一例を示す正面図である。
【図３】特殊なステアリングの他の例を示す正面図である。
【図４】着せ替え可能なステアリングアセンブリの概略構成を示す分解斜視図である。
【図５】図１のステアリングを運転者側から見た状態を示す図である。
【図６】図５の（６）−（６）線断面を矢印方向から見た図である。
【図７】図４の着せ替えグリップの他の例を示す図である。
【図８】図４の着せ替えグリップのさらに他の例を示す図である。
【図９】図４の着せ替えグリップのさらに他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１から図３に本発明の一実施形態を示している。図中、１０は一般的な円形のステアリング、２０は車両用のステアリング形状提案装置である。
【００１５】
ステアリング１０は、円形のホーンパッド１１、左右一対のスポーク１２，１３、円形のグリップ１４等を有している。
【００１６】
グリップ１４内部の全周には、図１の二点鎖線で示すように、検知手段としてのグリップセンサ１５が設けられている。このグリップセンサ１５は、ステアリング１０のグリップ１４に対する運転者の把持部位を検知するものである。
【００１７】
具体的に、グリップセンサ１５は、詳細に図示していないが、例えば人の手が触れることによって静電容量が変化するとともに静電容量に応じた電気信号を出力する構成のものが採用される。
【００１８】
ステアリング形状提案装置２０は、収集部２１、決定部２２、等を有している。
【００１９】
収集部２１は、グリップセンサ１５からの出力に基づいて運転者によるステアリング１０のグリップ１４の把持形態に関する情報（把持部位や把持頻度等）を収集する。
【００２０】
決定部２２は、収集部２１で収集した情報に基づいて対象となる運転者に好適なステアリング１０の外形形状を決定する。
【００２１】
ところで、前記した収集部２１および決定部２２は、詳細に図示していないが、一般的に公知の制御装置（Electronic Control Unit：ＥＣＵ）による機能実現部である。この制御装置は、中央処理装置（Central Processing Unit：ＣＰＵ）、不揮発性記憶装置（Read Only Memory：ＲＯＭ）、一時記憶装置（Random Access Memory：ＲＡＭ）等を備えている。
【００２２】
前記ＲＯＭは、各種制御プログラムや、それら各種制御プログラムを実行する際に参照されるマップ等が記憶されている。前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムやマップに基づいて演算処理を実行する。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵでの演算結果や各センサから入力されたデータ等を一時的に記憶するメモリである。
【００２３】
次に、上記収集部２１および決定部２２について詳細に説明する。
【００２４】
まず、収集部２１は、運転者によるステアリング１０のグリップ１４の把持部位が当該グリップ１４全域のどの部位であるかを特定するとともに、当該特定した把持部位毎の把持回数をカウントする。
【００２５】
この収集部２１で収集する情報は、決定部２２において、運転者がグリップ１４のどの部位を頻繁に把持しているかを認識することに利用できる。
【００２６】
また、決定部２２は、収集部２１で収集した情報に基づいてグリップ１４において運転者が頻繁に把持する部位を認識し、この認識結果に基づいて運転者によるステアリング１０のグリップ１４の把持形態を推定し、この推定した把持形態での使用に最適なステアリング１０の外形形状を特定する。
【００２７】
この決定部２２で最適なステアリング１０の外形形状を特定する方法の一例としては、例えば様々な外形形状のステアリング１０に関する情報および当該ステアリング１０に対する把持形態の情報を予め前記ＲＯＭに記憶しておき、この記憶情報に前記決定部２２で推定した把持形態の情報を対比照合することにより、当該照合結果として合致する割合が所定割合以上になった記憶情報を抽出するような形態が挙げられる。
【００２８】
また、前記したステアリング１０の外形形状としては、例えば図２および図３に示すような非円形のものが挙げられる。図２に示すステアリング１０Ａは、飛行機の操縦桿のように、二つの分離した棒状のグリップ１４を左右のスポーク１２，１３の各外端に取り付けた構成とされている。図３に示すステアリング１０Ｂは、グリップ１４が環状であるものの外形形状が正面視で略四角形とされている。
【００２９】
以上説明したように、本発明を適用した実施形態に係る車両用のステアリング形状提案装置２０によれば、実走行またはシミュレーション走行での運転者毎によるステアリング１０の把持形態を調べて、運転者毎に好適な外形形状のステアリング（１０，１０Ａ，１０Ｂ）を提案することが可能になる。
【００３０】
この提案に応じて前記一般的な車両に装着されている円形のステアリング１０をそのまま使用するか、あるいは運転者毎に好適な外形形状の特殊なステアリング（１０Ａ，１０Ｂ）に変更するかを選択できるようになるので、運転者毎に違和感の無い外形形状のステアリング（１０，１０Ａ，１０Ｂ）を使用させることが可能になる等、車両関連部品の販売促進にも貢献できるようになる。
【００３１】
ところで、前記したステアリング１０，１０Ａ，１０Ｂについては、その全体が円形タイプ、非円形タイプと分類された個別の部材になっているが、例えば図４から図６に示すような着せ替え可能なステアリングアセンブリ２を用いることが可能である。
【００３２】
図４から図６に示すステアリングアセンブリ２は、ステアリングベース３と、着せ替えグリップ４と、を備えている。
【００３３】
ステアリングベース３は、ステアリングシャフト１の内端に回転一体に取り付けられるものであって、ボディ３１と、左右のスポーク３２，３３と、左右の取付片３４，３５と、左右の外皮部３６，３７と、を有している。
【００３４】
ボディ３１は、ステアリングシャフト１の内端に取り付けられるものであって、車両後方を向く側の面（表面と言う）にはホーンパッド５が取り付けられている。ホーンパッド５は、図示していないホーンを鳴らすための操作部材である。
【００３５】
左右のスポーク３２，３３は、ボディ３１の左側と右側とから径方向外向きに延在するように設けられている。
【００３６】
左右の取付片３４，３５は、金属製の板状部材とされており、左右のスポーク３２，３３の先端に取り付けられることによって、操舵中立位置においてボディ３１を中心とする左側および右側に点対称に配置されるようになっている。
【００３７】
左右の外皮部３６，３７は、左右の取付片３４，３５において車両前方を向く側の面（背面と言う）に設けられている。左右の外皮部３６，３７は、断面が略半円形状に形成されていて、例えばウレタン樹脂で形成されている。
【００３８】
左右の取付片３４，３５において離れた二ヶ所には、当該取付片３４，３５および外皮部３６，３７の両方を貫通するボルト挿通孔３８が設けられている。
【００３９】
着せ替えグリップ４は、ステアリングベース３に取り外し可能に取り付けられるものであって、環状であるものの外形形状が正面視で略台形とされている。
【００４０】
具体的に、着せ替えグリップ４は、芯金４１をウレタン樹脂からなる外皮４２で覆った構成とされており、アッパバー４３、ロアバー４４、レフトバー４５、ライトバー４６等を有している。
【００４１】
アッパバー４３、ロアバー４４、レフトバー４５ならびにライトバー４６は、緩やかに湾曲した形状でかつ断面が略円形に形成された棒状の部材とされている。
【００４２】
レフトバー４５およびライトバー４６において車両前方を向く側には、断面略半円形状の切り欠き４７が設けられている。
【００４３】
この切り欠き４７を設けたことにより、レフトバー４５およびライトバー４６において切り欠き４７が存在する領域の断面形状は略半円形状になっている。そして、切り欠き４７の存在する領域において離れた二ヶ所には、ボルト６の頭部が埋め込まれていて、このボルト６は芯金４１により抜け止めされるようになっている。
【００４４】
次に、着せ替えグリップ４をステアリングベース３に取り付ける手順を説明する。
【００４５】
着せ替えグリップ４のレフトバー４５およびライトバー４６の各切り欠き４７をステアリングベース３の左右の取付片３４，３５に重ね合わせるようにあてがいながら、着せ替えグリップ４の各ボルト６をステアリングベース３の各ボルト挿通孔３８に差し入れる。
【００４６】
そして、各ボルト挿通孔３８から突出するボルト６の先端側にそれぞれナット７を螺合する。これにより、着せ替えグリップ４がステアリングベース３に一体化されることになる。
【００４７】
このように、簡単かつ短時間で着せ替えグリップ４を取り付けることができる等、煩わしさは無いと言える。しかも、レフトバー４５およびライトバー４６において切り欠き４７が存在する領域と、ステアリングベース３の左右の取付片３４，３５とを重ね合わせた部分の断面が略円形になる。そのため、着せ替えグリップ４を運転者が掴んで回転操作する際に、掌に引っ掛かり等の違和感が発生することは無い等、スムースな操作が可能になる。
【００４８】
一方、ステアリングベース３から着せ替えグリップ４を取り外すには、上記と逆の手順により行うことができる。つまり、各ナット７を緩めて取り外してから、着せ替えグリップ４をステアリングベース３から引き離すだけでよい。このように、簡単かつ短時間で着せ替えグリップ４を取り外せるようになる等、煩わしさは無いと言える。
【００４９】
ところで、着せ替えグリップ４としては、例えば図７〜図９に示すように、形状の異なるものを多数用意することができる。
【００５０】
図７（ａ），（ｂ）および図８（ａ），（ｂ）に示す着せ替えグリップ４は、外形が異なるものの環状に形成されている。図７（ａ）に示す着せ替えグリップ４の外形は円形とされている。図７（ｂ）に示す着せ替えグリップ４の外形は小判形状とされている。
【００５１】
図８（ａ）に示す着せ替えグリップ４の外形は横長の長方形とされている。図８（ｂ）に示す着せ替えグリップ４の外形は台形とされている。
【００５２】
なお、図８（ａ）、（ｂ）に示す着せ替えグリップ４におけるアッパバー４３、ロアバー４４、レフトバー４５ならびにライトバー４６は、すべて真っ直ぐな形状でかつ断面が略円形に形成された棒状の部材とされている。
【００５３】
図９（ａ）、（ｂ）に示す着せ替えグリップ４は、飛行機の操縦桿のように非環状とされている。なお、図９（ａ）に示す着せ替えグリップ４は二つの棒状部材とされており、図９（ｂ）に示す着せ替えグリップ４は単一の棒状部材とされている。
【００５４】
但し、いずれの着せ替えグリップ４についても、ステアリングベース３の左右の取付片３４，３５に対応する領域に切り欠き４７が設けられていて、ステアリングベース３に対してねじ部材（ボルト６、ナット７）でもって簡単かつ迅速に着脱することが可能になっている。
【００５５】
このようなステアリングアセンブリ２を用いる場合には、図７(ａ)に示す円形の着せ替えグリップ４の内部に、図示していないが、上述したグリップセンサ１５を設けるようにし、この着せ替えグリップ４をステアリングベース３に装着したステアリングアセンブリ２を用いて、収集部２１でもって運転者毎によるステアリングの把持形態を調べ、決定部２２でもって前記調べた結果に基づいて運転者毎に好適な外形形状のステアリングを提案することが可能になる。
【００５６】
これにより、前記提案された形状に対応する着せ替えグリップ４を選んで、前記した図７(ａ)に示す円形の着せ替えグリップ４と付け替えるようにすることが可能になる。
【００５７】
このようなステアリングアセンブリ２を用いれば、運転者毎に好適な外形形状のステアリングに簡単に付け替えることが可能になる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内および当該範囲と均等の範囲内で適宜に変更することが可能である。
【００５９】
例えば上記実施形態では、ステアリング１０の内部全周にグリップセンサ１５を設けた例を挙げているが、本発明はこれのみに限定されるものではない。
【００６０】
例えば図示していないが、グリップセンサ１５をステアリング１０の内部の円周数ヶ所に設けるようにしてもよい。但し、その場合には、検知精度を確保するために、各グリップセンサ１５の離隔寸法を人の指の幅寸法より短くすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、車両用のステアリング形状提案装置に好適に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  ステアリング
１１  ホーンパッド
１２  左スポーク
１３  右スポーク
１４  グリップ
１５  検知手段としてのグリップセンサ
２０  ステアリング形状提案装置
２１  収集部
２２  決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020059415.tif 000009
【図８】
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【図９】
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