(57)【要約】【課題】エアバッグの先端方向への展開速度を向上させたサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】第１折り工程でエアバッグ２４の基端縁の中央付近から同基端縁に対して角度αをなして上方に傾く直線として設定される第１折線（谷折線）３１に沿ってエアバッグ２４が折り返されるので、その膨張展開の際には最後まで第１折り返し部４１の折り返しが解かれることがない。このため、第６〜第２折り工程での折り返しが解かれるまで、膨張ガスは第１折線３１に沿ってエアバッグ２４の先端方向に流れることになる。したがって、エアバッグ２４の基端側の上部に形成される第１折り返し部４１よりも優先的に先端側に膨張ガスは流入するため、エアバッグの先端側への展開速度を高めることができ、より迅速に乗員の拘束を行うことができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの側部に設けられた収容部にその基端側から先端側へ向かって膨張展開可能に畳まれた状態で収容されるエアバッグと、
前記エアバッグの基端側に設けられて、同エアバッグの内部に供給される膨張ガスを発生するインフレータを収容した状態で前記収容部に固定されるリテーナと、を備え、
車両の衝突時には、前記インフレータにより発生した膨張ガスが前記エアバッグの内部に供給されることにより、前記エアバッグが前記収容部から膨出して車両の側壁と乗員との間の空間に展開され、この展開されたエアバッグにより乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、その基端側の一部分が同エアバッグの基端側から先端側へ向かう方向に対して斜めに折り返された上で、前記エアバッグの先端側から基端側へ向かって折り又は巻き畳まれてなるサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、斜めに折り返された上で、さらに、その基端部から先端部に向けて延びる折線に沿って折り返された状態で、前記エアバッグの先端側から基端側へ向けて折り又は巻き畳まれてなるサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記リテーナに重ならないように折り畳まれたサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記リテーナを前記エアバッグの基端縁の中央より下側又は上側に配置したサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
折り畳まれたエアバッグの厚みは、その厚み方向のリテーナの寸法と同程度とされてなるサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグの斜めに折り返された部分には開口部が設けられているサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のシートに配置されて、膨張展開時に車内壁と乗員との間にエアバッグを配置させるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の正面衝突に際してエアバッグを展開し、乗員を保護するエアバッグ装置が実用されている。また近年は、こうしたエアバッグ装置とは別に、車体側方からの衝突、すなわち側突に対して乗員を保護するサイドエアバッグ装置も提案され、実用されている。このサイドエアバッグ装置は、側突に際して乗員と車体側部との間に側突用のエアバッグ（サイドエアバッグ）を膨張展開し、乗員の側部に加わる衝突時の衝撃や車体の変形による圧迫から保護するものである。こうしたサイドエアバッグ装置は、一般に、シートバック側部や車両のドア等に設置されるものであり、例えば特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置の構成が知られている。
【０００３】
図９に示すように、上記文献のサイドエアバッグ装置５１は、車両用シート５２のシートバック５２ａの車体外側となる側部に形成された開口部５３内に設置される。シートバック５２ａ及びその開口部５３は、布製のカバー５９で覆われている。サイドエアバッグ装置５１は、袋状に形成されて通常は折り畳まれた状態に保持されるエアバッグ５４と、このエアバッグ５４を膨張展開させる膨張ガスを発生するインフレータ５５と、インフレータ５５を収容した状態でシートバック５２ａの開口部５３付近に固定されるリテーナ６５と、を備えている。図１０（ａ）に示すように、エアバッグ５４は、１対の略半円状の布の周端部が連結されることにより袋状をなして形成される。このエアバッグ５４の内部の基端側の下部にはリテーナ６５が設けられている。
【０００４】
前述したように、エアバッグ５４は通常時（膨張展開してない時）においては、折り畳まれて開口部５３の内部に収納される。このエアバッグ５４は、例えば、次のようにして折り畳まれる。図１０（ａ）に示すように、まず、エアバッグ５４の基端側から先端側（以下、「先端方向」という。）に延びる折線、すなわちエアバッグ５４の面積を上下に約２等分する折線（谷折線）６０に沿ってエアバッグ５４を折り返す。次に図１０（ｂ）に示すように、エアバッグ５４は、その先端方向に対し垂直な方向に延び、かつ先端方向において、所定間隔で交互に設定される山折線６１と谷折線６２とに沿って折り畳まれる。これにより、図１０（ｃ）、図１０（ｄ）に示すように、図中の左右方向にエアバッグ５４は蛇腹状に折り畳まれる。
【０００５】
このように折り畳まれたエアバッグ５４は、衝突センサ等（図示しない）によって予め設定した所定値以上の衝撃が検出されたときに膨張展開する。すなわち、インフレータ５５に着火電流が供給されてガス発生剤が着火し、その燃焼により発生するガスによってエアバッグ５４の内圧が高まり膨張展開を開始する。この際、エアバッグ５４はその先端方向、すなわち車両の進行方向に対して後側から前側に展開すると同時に、幅方向、すなわち車両の進行方向に対して上下方向にも膨張する。また、エアバッグ５４は幅方向及び先端方向に対して垂直、すなわち車体側壁５６側から乗員５７側へ向かう厚み方向にも膨張する。そして、図９に二点鎖線で示されるように、エアバッグ５４は、シートバック５２ａの開口部５３付近のカバー５９を破り外部に膨出して、車体側壁５６の内面と、シート５２に着座した乗員５７との間の空間に展開する。これにより、乗員５７が車体側壁５６に衝突する際の衝撃を前記エアバッグ５４によって吸収することができる。
【特許文献１】特開２００６−０８８８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
こうしたエアバッグ装置においては、エアバッグを迅速に展開して乗員を拘束する必要がある。特に、エンジンルームを備えた車体前部の変形許容量に比べて、サイドドア等の車体側壁５６の変形が許容されるスペースは少ない。そのため、側突時の衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置５１においては、エアバッグ５４をいっそう早期に展開させて乗員５７を保護する必要がある。しかし、蛇腹状に折り畳まれたものも含め従来一般のエアバッグ５４では、その基端側から先端側へ向かってエアバッグ５４の内圧は高まって膨張展開する。このため、エアバッグ５４の先端側の膨張展開は基端側に比べて遅れる。エアバッグの展開速度を向上させるために膨張ガスの発生量を増大させることも考えられるが、この場合インフレータの大型化が懸念される。インフレータの大型化は搭載性の観点から避けたい。このため、インフレータが発生するガスの量は従来程度とすることが望ましいものの、この場合、ガス発生量には限界があり、ひいてはエアバッグの展開速度についても自ずと制限される。
【０００７】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの先端方向への展開速度を向上させたサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、シートバックの側部に設けられた収容部にその基端側から先端側へ向かって膨張展開可能に畳まれた状態で収容されるエアバッグと、前記エアバッグの基端側に設けられて、同エアバッグの内部に供給される膨張ガスを発生するインフレータを収容した状態で前記収容部に固定されるリテーナと、を備え、車両の衝突時には、前記インフレータにより発生した膨張ガスが前記エアバッグの内部に供給されることにより、前記エアバッグが前記収容部から膨出して車両の側壁と乗員との間の空間に展開され、この展開されたエアバッグにより乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、その基端側の一部分が同エアバッグの基端側から先端側へ向かう方向に対して斜めに折り返された上で、前記エアバッグの先端側から基端側へ向かって折り又は巻き畳まれてなることをその要旨としている。
【０００９】
同構成によれば、エアバッグの基端側の一部分が同エアバッグの基端側から先端側へ向かう方向に対して斜めに折り返された上で、エアバッグの先端側から基端側へ向かって折り又は巻き畳まれる。したがって、エアバッグの膨張展開の際には、エアバッグは基端側から先端側へ展開した後に、斜めに折り返された部分が展開する。このため、斜めに折り返された部分にはその部分の折り返しが解かれるまで膨張ガスが供給されることはなく、同ガスは、折り返された部分に沿って優先的にエアバッグの先端側に膨張ガスが流れる。これにより、エアバッグの先端側への展開速度を高めることができ、より迅速に乗員の拘束を行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、斜めに折り返された上で、さらに、その基端部から先端部に向けて延びる折線に沿って折り返された状態で、前記エアバッグの先端側から基端側へ向けて折り又は巻き畳まれてなることをその要旨としている。
【００１１】
同構成によれば、エアバッグを基端部から先端部に向けて延びる折線に沿って折り返した上で、折り又は巻き畳まれる。そのため、畳まれた状態におけるエアバッグをその折線に対して垂直方向にコンパクトにすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記リテーナに重ならないように折り畳まれたことをその要旨としている。
【００１３】
同構成によれば、全ての折り返しにおいてエアバッグがリテーナに重ならないように折られるため、リテーナの周囲に折り返した部分が重なることで生じる厚みの増大を抑制できる。これによりエアバッグをコンパクトな状態で収納できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記リテーナを前記エアバッグの基端縁の中央より下側又は上側に配置したことをその要旨としている。
【００１５】
同構成によれば、リテーナを基端側の中央より上側又は下側に配置することで、斜めに折り返す際にエアバッグがリテーナに重ならないようにしつつ、折り返す部分を大きく設けることができる。これにより、エアバッグを折り返した部分以外のエアバッグの面積は相対的に小さくなるので、エアバッグを折り返した部分以外の膨張展開をより速くすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグの厚みは、その厚み方向のリテーナの寸法と同程度とされてなることをその要旨としている。
【００１７】
同構成によれば、折り畳まれたエアバッグの厚さは、その厚み方向のリテーナの寸法と同程度となるので、リテーナとエアバッグとで１つの略直方体状となり、サイドエアバッグ装置のパッケージ性を高めることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの斜めに折り返された部分には開口部が設けられていることをその要旨としている。
【００１９】
同構成によれば、エアバッグは内圧の高まりに伴い基端側から先端側に展開した後に斜めに折り返した部分の折り返しが解かれる。このときに、インフレータからエアバッグ内へ膨張ガスの供給が継続した場合であれ、折り返し部に設けられた開口部が開放することにより、エアバッグ内の膨張ガスの一部は外部に排出されるので、エアバッグの内圧の過剰な高まりを抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、エアバッグの先端方向への展開速度をより向上させたサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。なお、実施形態の記載において、車両の進行方向は前方とする。また、特に説明がない限り、以下の記載における上下方向及び左右方向は、車両進行方向における上下方向及び左右方向と一致するものとする。車室内には、左右にシートが並設されている。図１に示すように、例えば右側のシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとからなる。シート２１の背もたれ部２１ｂの車外側（右側）には、収容部としてシート開口部２１ｈが設けられている。シート開口部２１ｈはシート２１の表皮である布製のカバー２８で覆われている。そのシート開口部２１ｈの内部には、金属材料からなるフレーム１８を介してサイドエアバッグ装置２２が固定されている。サイドエアバッグ装置２２は、車両のボディサイド部の一部を構成する図示しないドアと対応するように配設されている。なお、図示しない左側のシートにおいても、右側のシート２１と同様にその背もたれ部２１ｂの左側に同様のサイドエアバッグ装置２２が装備されている。サイドエアバッグ装置２２は、車両に設けられた衝突センサ（図示しない）により、所定値以上の衝撃が検知された場合に作動する。そして、図２に示すように、サイドエアバッグ装置２２が備えるエアバッグ２４は、シート開口部２１ｈからカバー２８を破断して、車両のボディサイド部とシート２１に着座した搭乗員Ｐとの間に向けて膨張展開する。
【００２２】
次にサイドエアバッグ装置２２について詳細に説明する。
サイドエアバッグ装置２２は、図３に示すように、膨張ガスを発生するインフレータ２５と、通常は折り畳み状態に保持されて、インフレータ２５を通じて膨張ガスが供給されることにより展開膨張するエアバッグ２４と、インフレータ２５を収容した状態で、フレーム１８に固定されるリテーナ２６とを備えている。
【００２３】
エアバッグ２４は、図４に示すように、膨張展開時にドアに対向する第１基布２４ａと、搭乗員Ｐに対向する第２基布２４ｂとからなる。これらの第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂは織布等から形成されるとともに、基端縁（後端縁）で一体に構成されている。このエアバッグ２４は、第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂの周縁部が糸１３で縫合されることによって袋状に形成されている（図２参照）。エアバッグ２４は全体としては矩形状でなし、その先端縁は円弧状に形成されている（図３参照）。エアバッグ２４の基端縁側の下端部には一部縫合されない部分として、リテーナ２６が挿入される第１バッグ開口部２４ｄが設けられている。また、図３の一点鎖線の円中に拡大して示すように、エアバッグ２４の基端縁の上部には、その一部が裁断されることにより第２バッグ開口部２７が設けられている。
【００２４】
また、図４に示すように、エアバッグ２４の基端縁の下部には、基端縁に沿う方向（上下方向）に２つの貫通孔２４ｈが並設されている。両貫通孔２４ｈには、第１バッグ開口部２４ｄから挿入される四角筒状のリテーナ２６の車両後方側の側面に設けられた一対のボルト２６ｂがエアバッグ２４の内側から通される。一対のボルト２６ｂは、図３に示すように、フレーム１８に穿設された挿入孔１８ｈに内側から挿通され、リテーナ２６及びエアバッグ２４はこれらのボルト２６ｂにナット２９が螺合されることにより、フレーム１８に固定されている。なお前述したように、インフレータ２５は、リテーナ２６に収容されている。インフレータ２５の上部はリテーナ２６の上面から若干突出しており、この突出したガス噴出部１４からエアバッグ２４内に膨張ガスが噴出される。
【００２５】
ところで、前述したように、エアバッグ２４は通常折り畳まれた状態でシート開口部２１ｈに収容されるところ、インフレータ２５（正確にはガス噴出部１４）からガスが供給されることにより膨張展開を開始する。この際、エアバッグ２４の展開が円滑に行われるように、エアバッグ２４を折り畳む必要がある。
【００２６】
そこで次に、このエアバッグ２４の折り畳み方法について図５（ａ）〜図５（ｆ）を参照しつつ詳細に説明する。このエアバッグ２４の折り畳み方法は、第１〜６折り工程からなる。
【００２７】
まず、第１折り工程（斜め折り工程）では、図５（ａ）で示すように、エアバッグ２４の後端上部を前端下部に向けて斜めに折り返す。詳述するとエアバッグ２４の基端縁の中央付近から同基端縁に対して角度αをなして上方に傾く直線として設定される第１折線（谷折線）３１に沿ってエアバッグ２４の後端側の上部である第１折り返し部４１を車両外側（紙面手前側）へ折り返す。折り畳まれたエアバッグ２４の上辺には、エアバッグ２４の基端縁に沿う方向に対して角度αだけ傾いた斜辺４１ｓが形成される。このとき、第１折り返し部４１はリテーナ２６に重ならないように前記第１折線（谷折線）３１は設定される。本例では、第１折り工程前のエアバッグ２４の後端縁において、第１折り返し部４１に対応する辺４１ｈがエアバッグ２４の基端縁の中央付近を通り、かつ同基端縁に直交する直線として設定される第２折線（谷折線）３２に一致するように折り返される。なお、第１折り返し部４１には前述した第２バッグ開口部２７が設けられており、第１折り返し部４１が折り返されることで第２バッグ開口部２７から外部に膨張ガスが放出されにくくなっている。
【００２８】
次に、第２折り工程では、図５（ｂ）に示すように、エアバッグ２４は前述の第２折線（谷折線）３２に沿って、エアバッグ２４の第２折線（谷折線）３２を境界とする上側の部分である第２折り返し部４２を車両外側へ折り返す。なお、この第２折り返し部４２は第１折り返し部４１を含む。第２折り返し部４２が折り畳まれたエアバッグ２４の上辺は、エアバッグ２４の基端縁に沿う方向に対して垂直をなす直辺４２ｔとなる。また、このとき、リテーナ２６に対応する第１折り返し部４１が第１折線（谷折線）３１で折り返された状態なので、第２折り返し部４２がリテーナ２６に重なることはない。よって、斜辺４１ｓがリテーナ２６に交差することはない。
【００２９】
第３折り工程では、図５（ｃ）に示すように、第２折り返し部４２を上下に約２等分し、かつ基端縁に直交する直線として設定される第３折線（谷折線）３３に沿って第２折り返し部４２の下端部４３のみを車両外側へ折り返す。図５（ｄ）に示すように、第２折り返し部４２の下側の辺４３ｈは第２折線（谷折線）３２で折り返されたエアバッグ２４の直辺４２ｔに一致する。
【００３０】
さらに、第４折り工程では、図５（ｄ）に示すように、エアバッグ２４を左右に約２等分し、かつ基端縁に沿う方向に延びる直線として設定される第４折線（谷折線）３４に沿ってエアバッグ２４の先端側の辺４４ｈがリテーナ２６に交差しないように車両外側へ折り返す。この折り返し工程はさらに２回、すなわち計３回繰り返す。具体的には、第４折り工程に次いで第５折り工程では、図５（ｅ）に示すように、第４折り工程完了時におけるエアバッグ２４を左右に約２等分し、かつ基端縁に沿う方向に延びる直線として設定される第５折線（谷折線）３５に沿って、エアバッグ２４の先端側の辺４５ｈがリテーナ２６に交差しないように車両外側へ折り返す。最後の第６折り工程では、図５（ｆ）に示すように、第５折り工程完了時におけるエアバッグ２４を左右に約２等分し、かつ基端縁に沿う方向に延びる直線として設定される第６折線（谷折線）３６に沿ってエアバッグ２４の先端側の辺４６ｈがリテーナ２６に交差しないように車両外側へ折り返す。以上のように第４〜第６折り工程（折り返し工程）による３回の折り返しの何れの場合にも、折り返した部分がリテーナ２６に重ならないように折線３４〜３６は設定されている。以上でエアバッグ２４の折り畳み作業が完了となり、エアバッグ２４は、図５（ｇ）に示される折り畳み状態で、車両前方に向いてシート開口部２１ｈに収納される。
【００３１】
上述した工程を経て折り畳まれたエアバッグ２４の厚さｔ１は、図７に示すように、リテーナ２６の左右方向の長さｔ２とほぼ同程度となっていて、エアバッグ２４とリテーナ２６とで１つの略直方体形状となる。折り畳まれたエアバッグ２４は折り崩れしないように、例えばポリエステルからなるラッピングシート３８に包まれた状態で固定部であるフレーム１８に固定される。
【００３２】
次に、サイドエアバッグ装置２２の動作について説明する。
上記した衝撃センサは、車両に所定値以上の衝撃が加わったことを検出すると、インフレータ２５に指令信号を出力する。その指令信号に基づき、インフレータ２５は作動して膨張ガスを発生し、この膨張ガスがガス噴出部１４を介してエアバッグ２４内に供給される。その膨張ガスによってエアバッグ２４の内圧が所定値以上となると、エアバッグ２４の折り返しは一段階解かれる。これにより、エアバッグ２４の膨張ガスが流入する体積は大きくなり内圧は下がる。さらに、エアバッグ２４の内部に膨張ガスが供給され内圧が所定値以上となるとエアバッグ２４の折り返しはもう一段階解かれる。これを繰り返してエアバッグ２４は、第１〜第６折り工程での折り返しが解かれていく。すなわち、インフレータ２５によってエアバッグ２４内に膨張ガスが供給されると、まず、図６（ａ）に示すように、エアバッグ２４の第２及び第６折線３２，３６に囲まれて形成される第１膨張部７１が膨張する。そして、図５（ｆ）に示すように、第６折り工程において折り返された第６折り返し部４６が先端方向に展開する。次に、図６（ａ）に示されるように、第１膨張部７１に加えて、エアバッグ２４の第２、第５及び第６折線３２，３５，３６に囲まれて形成される第２膨張部７２が膨張する。そして、図５（ｅ）に示すように、第５折り工程において折り返された第５折り返し部４５が先端方向に展開する。次に、図６（ａ）に示されるように、第１及び第２膨張部７１，７２に加えて、エアバッグ２４の第２、第４及び第５折線３２，３４，３５に囲まれて形成される第３膨張部７３が膨張する。このとき、ラッピングシート３８及びシート開口部２１ｈのカバー２８は、膨張展開したエアバッグ２４の先端部によって破断する。そして、エアバッグ２４の先端部はカバー２８の破断した部分から外部へ飛び出す。次に、図６（ａ）に示されるように、第１〜第３膨張部７１〜７３に加えて、エアバッグ２４の第２及び第４折線３２，３４に囲われて形成される第４膨張部７４が膨張する。そして、図５（ｄ）に示すように、第４折り工程において折り返された第４折り返し部４４が先端方向に展開する。次に、第１〜第４膨張部７１〜７４に加えて、図６（ａ）に示すように、第１〜第３折線３１〜３３によって囲まれて形成される第５膨張部７５が膨張する。そして、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、第３折り返し部４３を含む第２折り返し部４２は上方向に展開する。次に、第１〜第５膨張部７１〜７５に加えて、図６（ａ）に示されるように、エアバッグ２４の第１及び第３折線３１，３３に囲まれて形成される第６膨張部７６が膨張する。そして、図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、第１折り返し部４１を含む第３折り返し部４３は上方向に展開する。そして最後に、図６（ａ）に示す第７膨張部７７、すなわち第１折り返し部４１は左上方向に展開して、同第７膨張部７７が膨張する。このとき、第１折り工程によって塞がれていた第２バッグ開口部２７が解放され、第２バッグ開口部２７から膨張ガスの一部が外に排出される。これにより、エアバッグ２４の内圧が過剰に高まることが抑制される。そして、図２に示すように、エアバッグ２４は搭乗員Ｐと車両のボディサイド部の間に膨出して、搭乗員Ｐを拘束する。なお、図６（ｂ）〜（ｄ）においては、第５膨張部７５は、ハッチングでその範囲を示した。
【００３３】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）第１折り工程でエアバッグ２４の基端縁の中央付近から同基端縁に対して角度αをなして上方に傾く直線として設定される第１折線（谷折線）３１に沿ってエアバッグ２４が折り返される。その後、第２〜第６折り工程を経て折り畳まれる。このため、その膨張展開の際に、第１折り返し部４１の折り返しが解かれるのは最後である。このため、第６〜第２折り工程での折り返しが解かれるまで、第１折り返し部４１よりも優先的に先端側に膨張ガスは流入するため、エアバッグの先端側への展開速度を高めることができ、より迅速に搭乗員Ｐの拘束を行うことができる。
【００３４】
（２）第２折り工程においては、第１折り工程によって形成されたエアバッグ２４の上辺である斜辺４１ｓを含む第２折り返し部４２を第２折線（谷折線）３２に沿って折り返す。このため、基端軸に沿う方向にエアバッグ２４をコンパクトに折り畳むことができる。また、第２折り工程を経たエアバッグ２４の上辺は直辺４２ｔとなる。この直辺４２ｔは基端軸に沿う方向に対して垂直であるので、エアバッグ折り畳まれることで、直辺４２ｔによって形成されるエアバッグ２４の上面に凹凸が生じることを抑制できる。
【００３５】
（３）第１〜第６折り工程の何れの折り工程においてもエアバッグ２４がインフレータ２５に重ならないように折り返されているため、リテーナ２６に折り返した部分が重なることで生じる厚みの増大を抑制できる。これにより、サイドエアバッグ装置２２をよりコンパクトにできる。よって、例えば、フレーム１８にサイドエアバッグ装置２２を取り付けたときに、カバー２８を通じて外部に凸部が形成されることを防止できる。
【００３６】
（４）エアバッグ２４の基端下側にリテーナ２６が設けられている。リテーナ２６をこのように配置することで、第１折り工程の際、第１折り返し部がリテーナ２６に重ならないようにしつつ、第１折り返し部４１を大きく設けることができる。これにより、エアバッグ２４の第１折り返し部４１以外の部分の面積は相対的に小さくなるので、その部分の膨張展開をより速くすることができる。
【００３７】
（５）第４〜第６工程で３回折り畳まれたエアバッグ２４の厚さは、その厚さ方向のリテーナ２６の長さとほぼ程度となっている。これにより、リテーナ２６と折り畳まれたエアバッグ２４とで１つの略直方体状をなし、サイドエアバッグ装置のパッケージ性を高めることができる。
【００３８】
（６）第１折り返し部４１には第２バッグ開口部２７が設けられ、エアバッグ２４の展開が完了したとき、すなわち第１折り返し部４１の折り返しが解かれたときに第２バッグ開口部２７は開放する。これにより、エアバッグ２４の内圧が過剰に高まることが抑制される。
【００３９】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態では第４〜第６工程において、エアバッグ２４を左右に２等分し、かつ基端縁に沿う方向に延びる直線として設定される第４〜第６折線（谷折線）３４〜３６に沿って３回折り返した。この折り返し数は３回に限らず、エアバッグ２４及びリテーナ２６の寸法に合わせて折り返す回数を適宜変更してもよい。また、この折り返しを、図８に示すようにエアバッグ２４の先端を基端方向にロール状に巻き返してもよい。
【００４０】
・上記実施形態では、第１〜第６工程の計６工程でエアバッグ２４を折り返したが、第３折り工程を省略することも可能である。この場合には、例えば、エアバッグ２４の形状を適宜変更する又は第２折線（谷折線）３２を上方に設定する等して、第２折り工程において折り返す第２折り返し部４２の全部がエアバッグ２４上になるようにする。すなわち、エアバッグ２４の折り返した部分がエアバッグ２４の外形線から、はみ出さなければよい。また、エアバッグ２４の基端縁に沿う方向の長さが、同方向のリテーナ２６の長さと同程度である場合には第２折り工程も省略可能である。
【００４１】
・上記実施形態では、第１〜第６工程の何れも谷折り（車両外側への折り返し）で折り返した。これを例えば何れも山折り（車両内側への折り返し）としてもよい。また谷折りと山折りとを組み合わせることも可能である。
【００４２】
・上記実施形態では、リテーナ２６は、その全長に渡ってエアバッグ２４に内包されていたが、リテーナ２６に収容されるインフレータ２５のガス噴出部１４がエアバッグ２４の内部にあればよく、例えばリテーナ２６及びインフレータ２５の一部がエアバッグ２４の外方へ出ていてもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、第１〜第６工程の何れの折りもエアバッグ２４がインフレータ２５に重ならないように折り返したが、インフレータ２５に重なるように折り返してもよい。この場合であれ、膨張ガスが第１折線３１に沿ってエアバッグ２４の先端側へ誘導されるため、エアバッグ２４の先端側への展開速度はインフレータ２５に重ならないように折り返した場合と変わりはない。
【００４４】
・上記実施形態では、エアバッグ２４の基端下側にリテーナ２６を設けたが、基端下側でなくてもよく、例えばエアバッグ２４の基端上側にリテーナ２６を設けることも可能である。この場合には、第１折り返し部４１及び第２折り返し部４２はエアバッグ２４の下部に設定される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態における、エアバッグ装置の設置位置を示した側面図。
【図２】本実施形態における、エアバッグが膨張展開した状態の側面図。
【図３】本実施形態における、エアバッグ装置の要部側面図。
【図４】本実施形態における、エアバッグ装置の要部斜視図。
【図５】（ａ）〜（ｇ）は、本実施形態における、エアバッグの第１〜第６折り工程に基づいて折り畳み工程を示す工程図。
【図６】本実施形態における、（ａ）はエアバッグの各膨張部を示した側面図、（ｂ）〜（ｄ）はエアバッグの展開時の側面図。
【図７】本実施形態における、折り畳み時のエアバッグ装置の断面図。
【図８】別の実施形態における、エアバッグの折り畳み方法を示す側部断面図
【図９】従来技術における、エアバッグ装置の概略図。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、従来技術における、エアバッグの折り畳み工程を示す工程図。
【符号の説明】
【００４６】
１８…フレーム、２１…シート、２２…サイドエアバッグ装置、２４…エアバッグ装置、２４ｄ…第１バッグ開口部、２４ｈ…貫通孔、２５…インフレータ、２６…リテーナ、２７…第２バッグ開口部、２８…カバー、３１〜３６…第１〜第６折線、４１…第１折り返し部、４１ｓ…斜辺、４２…第２折り返し部、４２ｔ…直辺。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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