(57)【要約】      （修正有）【課題】記録ヘッドが大型化してもそれに対応可能な排気手段を備えた記録装置を提供する。【解決手段】プリンターは、用紙搬送方向上流側から順にプレヒート部、記録部を備え、プレヒート部では記録用紙がヒーターにより加熱され、後のインク乾燥の促進を図るとともに、余剰水分の蒸発を促す。記録部はヘッドアセンブリー１０及び排気手段１５を備えており、ヘッドアセンブリー１０は複数の記録ヘッド１０ａが用紙幅方向に千鳥状に配置されて構成される。排紙手段１５を構成する吸気口１６は、複数の記録ヘッド１０ａの間に設けられ、記録ヘッド１０ａと同様に千鳥状に配列される。これによりヘッドアセンブリー１０が大型化しても、排気能力が不足せず、記録ヘッド１０ａ周辺の結露が確実に防止される。【選択図】図２
2010167573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される被記録媒体に対して対向配置される吸気口を備えた排気手段と、を備え、
前記記録手段は、複数の記録ヘッドが千鳥状に配列されて成るヘッドアセンブリーを備え、
前記吸気口が、少なくとも前記複数の記録ヘッドの間に設けられて千鳥状に配列されている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記ヘッドアセンブリーに隣接する位置に吸気口を備えた補助排気手段を備えている、
ことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、前記排気手段は排気能力を調整可能に構成され、少なくとも記録実行中は、排気能力を弱めることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項２に記載の記録装置において、前記排気手段と前記補助排気手段は、各々独立して排気能力を調整可能に構成され、
記録実行中は、少なくとも前記排気手段の排気能力を弱めることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンター等に代表される記録装置に関し、特に被記録媒体の記録面上の空気を排気する排気手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、記録装置の一例としてのプリンターを例に説明する。プリンターにおいては、特許文献１に示される様に、記録用紙をヒーターにより加熱することによって記録用紙に含まれる水分を蒸発させ、その水分を含む空気を排気装置により排気する構成を備えたものがある。
【特許文献１】特許第３０７５３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１記載のプリンターによれば、プレヒーティングされた記録媒体から放出された水蒸気が排気装置により排気される為、高速印刷（高速乾燥）時における記録ヘッド周辺部への結露の問題を解消させることができる。
【０００４】
ところで記録ヘッドを、用紙幅全体をカバーする大きさに構成し、記録ヘッドの移動動作を行うことなく記録用紙の搬送動作のみで記録を実行可能な所謂ラインヘッド方式を採用する高スループットプリンターにおいては、記録ヘッドが大型化することが避けられない。このため、上記特許文献１に記載されるような従来の排気装置では、排気能力が不足して記録ヘッド周辺部の結露が発生する虞があった。
【０００５】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、記録ヘッドが大型化してもそれに対応可能な排気手段を備えた記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される被記録媒体に対して対向配置される吸気口を備えた排気手段と、を備え、前記記録手段は、複数の記録ヘッドが千鳥状に配列されて成るヘッドアセンブリーを備え、前記吸気口が、少なくとも前記複数の記録ヘッドの間に設けられて千鳥状に配列されていることを特徴とする。
【０００７】
本態様によれば、ヘッドアセンブリーは複数の記録ヘッドが千鳥状に配置されて構成されているが、排気手段の吸気口が、その千鳥状に配置された複数の記録ヘッドの間に設けられ、即ち記録ヘッドと同様に千鳥状に配置されるので、ヘッドアセンブリーが大型化しても各々の記録ヘッドの間に配置された吸気口を介して排気されることで記録ヘッド周辺部の結露を確実に防止することができる。
【０００８】
また、記録ヘッドが液体（例えば、インク）を吐出するものである場合、吐出された液体がミストとなって浮遊しても、これを装置外部へ排出することができ、ミスト浮遊に伴う種々の不具合を防止することができる。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記ヘッドアセンブリーに隣接する位置に吸気口を備えた補助排気手段を備えていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記ヘッドアセンブリーに隣接する位置に吸気口を備えた補助排気手段を備えているので、排気能力がより一層増強され、記録ヘッド周辺部の結露をより確実に防止することができる。また、記録ヘッドが液体（例えば、インク）を吐出するものである場合には、ミスト浮遊に伴う種々の不具合をより確実に防止できる。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１のまたは第２の態様において、前記排気手段は排気能力を調整可能に構成され、少なくとも記録実行中は、排気能力を弱めることを特徴とする。  
本態様によれば、前記排気手段は排気能力を調整可能に構成され、少なくとも記録実行中は、排気能力を弱める（記録実行中以外で排気を行う際の排気能力よりも弱める）ので、吸気口からの吸引作用が記録動作、例えばインク吐出動作に悪影響を与えることを防止でき、排気に伴い記録品質が低下することを防止できる。
【００１１】
本発明の第４の態様は、第２の態様において、前記排気手段と前記補助排気手段は、各々独立して排気能力を調整可能に構成され、記録実行中は、少なくとも前記排気手段の排気能力を弱めることを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、上記補助排気手段により排気能力がより一層増強され、記録ヘッド周辺部の結露をより確実に防止することができ、また記録ヘッドが液体（例えば、インク）を吐出するものである場合には、ミスト浮遊に伴う種々の不具合をより確実に防止できる。更に、少なくとも記録実行中は、排気手段と補助排気手段のうち、排気手段の排気能力を弱める（記録実行中以外で排気を行う際の排気能力よりも弱める）ので、吸気口からの吸引作用が記録動作、例えばインク吐出動作に悪影響を与えることを防止でき、排気に伴い記録品質が低下することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。図１（Ａ）は本発明に係る記録装置としてのインクジェットプリンター（以下「プリンター」と言う）１の要部側面図、図１（Ｂ）は同要部平面図、図２（Ａ）はヘッドアセンブリー１０を下側から見た平面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のａ−ａ断面図、図３はヘッドアセンブリー１０の斜視図（一部分解図）である。
【００１４】
また、図４（Ａ）は補助排気手段２０を備えたヘッドアセンブリー１０を下側から見た平面図、図４（Ｂ）は同側面図である。更に図５（Ａ）は他の実施形態に係るヘッドアセンブリー１０’を下側から見た平面図、図５（Ｂ）は図２（Ａ）のａ’−ａ’断面図、図６（Ａ）、（Ｂ）は他の実施形態に係るヘッドアセンブリー１０”を下側から見た平面図である。
【００１５】
尚、図１〜図６ではｘ−ｙ−ｚ座標系を示しているが、ｙ方向は用紙搬送方向を示しており、ｘ方向は用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）を示しており、ｚ方向は高さ方向を示している。また、図１（Ａ）、（Ｂ）の左方向を用紙搬送方向の「上流側」と言い、同右方向を「下流側」と言うこととする。
【００１６】
［第１実施形態］
以下、図１〜図３を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。  
本実施形態に係るプリンター１は、用紙幅をカバーする長さに構成されたヘッドアセンブリー１０を備え、即ちいわゆるラインヘッド方式を採用する高スループットインクジェットプリンターであり、インク吐出ヘッド（ヘッドアセンブリー１０）を用紙幅方向に往復動させることなく、被記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを用紙搬送方向に移動させながら、ヘッドアセンブリー１０を構成する各記録ヘッド１０ａからインクを吐出して記録を実行する。
【００１７】
より詳しくは、プリンター１は用紙搬送方向の上流側から下流側に向かって順にプレヒート部１ａ、記録部１ｂを備えている。尚、プレヒート部１ａの更に上流側には、記録用紙Ｐをプレヒート部１ａに供給する用紙給送手段が設けられている。
【００１８】
プレヒート部１ａ及び記録部１ｂは記録用紙Ｐを搬送する搬送手段２を備えており（詳細は後述）、プレヒート部１ａにおいて記録用紙Ｐはヒーター９により加熱され、後のインク乾燥の促進を図るとともに、余剰水分の蒸発を促す様になっている。
【００１９】
記録部１ｂは搬送手段２、ヘッドアセンブリー１０、及び後述する排気手段１５を備えている。搬送手段２は、記録用紙Ｐを搬送する為の搬送面を形成する搬送ベルト３、およびこの搬送ベルト３を係回する複数のローラー（駆動ローラー４、従動ローラー５、６）を備えて構成されている。
【００２０】
搬送ベルト３は、多数の吸引孔３ａを有しており、吸引装置８により吸引孔３ａを介して記録用紙Ｐが吸引密着され（図１（Ａ）の矢印方向）、搬送方向へ確実に搬送される様になっている。
【００２１】
搬送ベルト３の搬送面と対向する位置にはインクを吐出するヘッドアセンブリー１０が設けられている。ヘッドアセンブリー１０は、複数の記録ヘッド１０ａが用紙幅方向に千鳥状に配置されて成り、各々の記録ヘッド１０ａには、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックなどの各色のインクノズル（図２（Ａ）においてドットで示す）が、記録用紙Ｐの搬送方向に色毎にずらして配設されている。
【００２２】
各インクノズルには、各色用のインクタンク（図示せず）から、インク供給チューブ１２を介してインクが供給され、各インク吐出ノズルから必要量のインク滴が吐出されることにより、記録用紙Ｐ上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト３に吸着された記録用紙Ｐを一度通過させるだけで、記録を完了させることができる様になっている。
【００２３】
ヘッドアセンブリー１０は、ノズルプレート１１によりその基体が構成されており、ノズルプレート１１に複数形成された窓穴１１ａのそれぞれに記録ヘッド１０ａが嵌入し且つ固定され、ヘッドアセンブリー１０を構成するようになっている。
【００２４】
次いで、ノズルプレート１１に設けられる複数の記録ヘッド１０ａの間には貫通孔１８が形成されており、その配列は、図２（Ａ）に示すように記録ヘッド１０ａと同様に用紙幅方向に沿って千鳥状となっている。
【００２５】
貫通孔１８において記録用紙Ｐと対向する側の開口は吸気口１６を構成し、反対側は排気側開口１７を形成する。即ち、記録用紙Ｐの記録面上の空気が吸気口１６から吸い込まれ、そして貫通孔１８を介して排気側開口１７から排気される様になっている。
【００２６】
排気側開口１７には図２（Ｂ）に示すように排気チューブ１９が接続され、またこの排気チューブ１９の反対側は図示しない排気ファンと接続されている。そしてこの排気ファンの作用により排気チューブ１９内に負圧が形成され、吸気口１６を介して記録用紙Ｐの記録面上の空気が積極的に吸引され、外部へと排気される様になっている。以上により吸気口１６、貫通孔１８、排気側開口１７、排気チューブ１９、排気ファン（図示せず）のこれらが排気手段１５を構成する。
【００２７】
以上の様に本実施形態によれば、ヘッドアセンブリー１０は複数の記録ヘッド１０ａが用紙幅方向に沿って千鳥状に構成されているが、排気手段１５を構成する吸気口１６が、その千鳥状に配置された複数の記録ヘッド１０ａの間に設けられ、即ち記録ヘッド１０ａと同様に千鳥状に配置されている。従ってヘッドアセンブリー１０が大型化しても各々の記録ヘッド１０ａの間に配置された吸気口１６を介して記録面上の湿気を多く含んだ空気が装置外部に排出され、記録ヘッド１０ａの結露を確実に防止することができる。
【００２８】
また、インクを吐出することによりインクミストが発生しても、この様なインクミストが複数の記録ヘッド１０ａの間に配置された吸気口１６から確実に外部に排出され、インクミストの浮遊・付着に伴う種々の不具合を防止することができる。
【００２９】
［第２実施形態］
次に、図４（Ａ）、（Ｂ）を参照しながら本発明の第２実施形態について説明する。尚、図４以降において、上記第１実施形態と同一の構成については同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００３０】
本実施形態において上記第１実施形態と異なる点は、補助排気手段２０を備える点にある。補助排気手段２０は記録用紙Ｐと対向配置される吸気口２１ａ〜２１ｃと、これら吸気口２１ａ〜２１ｃと接続される排気流路及び排気ファンを備えており、吸気口２１ａ〜２１ｃから、ヘッドアセンブリー１０周囲の湿気を多く含む空気を吸い込み、装置外部へ排出できるようになっている（図４（Ｂ）の矢印）。従って排気能力がより一層増強され、記録ヘッド１０ａ周辺部の結露をより確実に防止でき、またインクミストの浮遊・付着をより確実に防止できる。
【００３１】
尚、吸気口２１ａ〜２１ｃはヘッドアセンブリー１０を囲うように配置されているが、用紙搬送方向上流側（図４（Ａ）において右側）は吸気口が配置されず、空気の取り込み経路が確保されている。
【００３２】
［第３実施形態］
次に、図５を参照しながら本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態に係るヘッドアセンブリー１０’が上記第１実施形態に係るヘッドアセンブリー１０と異なる点は、ノズルプレート１１’に形成された貫通孔１８がプレート内でＬ字形状を成し、排気側開口１７’がプレート側面に形成されている点である。
【００３３】
即ち、第１実施形態では図２（Ｂ）に示すように排気側開口１７が複数の記録ヘッド１０ａの間に設けられる為、排気チューブ１９が複数の記録ヘッド１０ａの間から延びている。このため、記録ヘッド１０ａの調整や交換作業時に排気チューブ１９が作業の邪魔となり、作業性が低下する。
【００３４】
これに対し本実施形態では排気側開口１７’がプレート側面に形成されており、排気チューブ１９がノズルプレート１１’の側面に接続されるので、記録ヘッド１０ａの調整や交換作業時に排気チューブ１９が作業性を低下させることがない。
【００３５】
［第４実施形態］
次に、図６を参照しながら本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態に係るヘッドアセンブリー１０”は、既に説明した実施形態とは異なり、用紙幅方向に往復動しながら記録用紙Ｐに対して記録を行う記録ヘッドであり、図示を省略するキャリッジに搭載されている。
【００３６】
このヘッドアセンブリー１０”は、上述したヘッドアセンブリー１０と同様に、複数の記録ヘッド１０ａ及び複数の吸気口１６が千鳥状に配置されている。また、補助排気手段２０’が設けられており、この補助排気手段２０’が備える吸気口２１ｄ〜２１ｆが、ヘッドアセンブリー１０”を囲う様に配置されている。これは、上述した第２実施形態と同様な構成である。尚、以下では吸気口１６を備える排気手段（第１実施形態における排気手段１５と同様な構成）を「主排気手段」と言うこととする。
【００３７】
本実施形態において主排気手段と補助排気手段２０’とは、ともに排気能力（具体的には、図示を省略する排気ファンの回転数）を調整可能に構成されており、また補助排気手段２０’においては各吸気口２１ｄ〜２１ｆが専用の排気ファンを備えており、各吸気口２１ｄ〜２１ｆがそれぞれ単独で排気能力を調整可能となっている。
【００３８】
図６（Ａ）は、ヘッドアセンブリー１０”がこれから主走査（往路）を行おうとする状態を示しており、この後、同図左方向（黒矢印方向）へ移動を開始し、記録用紙Ｐを横断しながらインクを吐出する。尚、図６（Ａ）、（Ｂ）において白矢印は、記録用紙Ｐの搬送方向を示している。
【００３９】
図６（Ａ）において吸気口２１ｅに施されたハッチングは、当該吸気口２１ｅが他の吸気口２１ｄ、２１ｆに比して排気（吸気）能力が高められることを示しており、即ちインクが吐出された後の領域の空気を吸い込む吸気口２１ｅの排気能力が高められることにより、より確実にインクミストの浮遊が防止される様になっている。
【００４０】
次に、図６（Ｂ）はヘッドアセンブリー１０”がこれから主走査（復路）を行おうとする状態を示しており、この後、同図右方向（黒矢印方向）へ移動を開始し、記録用紙Ｐを横断しながらインクを吐出する。この復路においても、上記と同様に、インクが吐出された後の領域の空気を吸い込む吸気口２１ｄの排気能力が高められるようになっており、復路においてもより確実にインクミストの浮遊が防止されるようになっている。
【００４１】
尚、記録ヘッド１０ａの間に設けられた吸気口１６を構成要素とする主排気手段の排気能力は、インク飛行精度に影響を与えないよう、記録実行中は排気能力が弱めに設定されている。即ち主排気手段は、非記録時には排気能力を高めるが、記録実行中は排気能力を弱め、記録品質の低下を防止する様に構成されている。尚このとき、補助排気手段２０’の排気能力も弱めるようにしても良い。
【００４２】
以上説明した各実施形態は一例であり、本発明がこれら各実施形態に限られないことは言うまでも無い。例えば、上記第４実施形態で説明した、複数の記録ヘッド１０ａの間に設けられた吸気口１６を介した排気（吸気）の能力を調整可能に構成し、排気能力を記録実行中に弱めることにより記録品質の低下を防止することは、上記第１〜第３実施形態にも採用可能である。
【００４３】
また、主排気手段と補助排気手段との関係においては、図４を参照しながら説明した第２実施形態においても、記録実行中は双方の排気能力を弱め、或いは主排気手段の排気能力を弱めることにより、インク飛行精度への悪影響を防止するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（Ａ）は本発明に係るプリンターの要部側面図、（Ｂ）は同要部平面図。
【図２】（Ａ）はヘッドアセンブリーを下側から見た平面図、（Ｂ）は（Ａ）のａ−ａ断面図。
【図３】ヘッドアセンブリーの斜視図（一部分解図）。
【図４】（Ａ）は補助排気手段を備えたヘッドアセンブリーを下側から見た平面図、（Ｂ）は同側面図。
【図５】他の実施形態に係るヘッドアセンブリーを下側から見た平面図、（Ｂ）は（Ａ）のａ’−ａ’断面図。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は他の実施形態に係るヘッドアセンブリーを下側から見た平面図。
【符号の説明】
【００４５】
１  インクジェットプリンター、１ａ  プレヒート部、１ｂ  記録部、２  搬送手段、３  搬送ベルト、４  駆動ローラー、５  従動ローラー、８  吸引手段、９  ヒーター、１０、１０’、１０”  ヘッドアセンブリー、１０ａ  記録ヘッド、１１、１１”  ノズルプレート、１２  インク供給チューブ、１５  排気手段、１６  吸気口、１７、１７’  排気側開口、１８、１８’  貫通孔、１９  排気チューブ、２０、２０’  補助排気手段、２１ａ〜２１ｆ  吸気口、Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
2010167573.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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