(57)【要約】【課題】オフセット印刷機で使用される湿し水を、精度良い希釈率で作製することができる湿し水定量希釈装置を提供する。【解決手段】オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより全体制御手段が検知したら、原液ポンプにより湿し水原液計量容器に湿し水原液を供給して所定量の湿し水原液を湿し水原液計量容器にいったん貯留し、その後排出口を開いて湿し水原液を湿し水作製タンクに供給し、さらに水供給手段により水を供給することにより湿し水原液計量容器内に付着している湿し水原液を洗い流しつつ排出口から排出し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
湿し水原液を収容する原液タンクと、
湿し水原液と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
湿し水原液供給口および水供給口および排出口を有し、所定量の湿し水原液を貯留可能な少なくとも１つ以上の湿し水原液計量容器と、
前記少なくとも１つ以上の湿し水原液計量容器それぞれの湿し水原液供給口および水供給口および排出口それぞれにおける液体の給排を制御する液体給排制御手段と、
湿し水原液を湿し水原液供給口から湿し水原液計量容器に送液する原液ポンプと、
水を水供給口から湿し水原液計量容器に供給する水供給手段と、
液体給排制御手段および原液ポンプおよび水供給手段を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、原液ポンプにより湿し水原液計量容器に湿し水原液を供給して所定量の湿し水原液を湿し水原液計量容器にいったん貯留し、その後排出口を開いて湿し水原液を湿し水作製タンクに供給し、さらに水供給手段により水を供給することにより湿し水原液計量容器内に付着している湿し水原液を洗い流しつつ排出口から排出し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置。
【請求項２】
オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物を収容する濃縮補充組成物タンクと、
湿し水濃縮補充組成物と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
湿し水濃縮補充組成物供給口および水供給口および排出口を有し、所定量の湿し水濃縮補充組成物を貯留可能な少なくとも１つ以上の湿し水濃縮補充組成物計量容器と、
前記少なくとも１つ以上の湿し水濃縮補充組成物計量容器それぞれの湿し水濃縮補充組成物供給口および水供給口および排出口それぞれの給排を制御する給排制御手段と、
所定量の湿し水濃縮補充組成物を湿し水濃縮補充組成物供給口から湿し水原液計量容器に供給するする濃縮補充組成物供給手段と、
水を水供給口から湿し水濃縮補充組成物計量容器に供給する水供給手段と、
給排制御手段および濃縮補充組成物供給手段および水供給手段を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、湿し水濃縮補充組成物計量容器に湿し水濃縮補充組成物を供給して所定量の湿し水濃縮補充組成物を湿し水濃縮補充組成物計量容器にいったん貯留し、その後排出口を開いて湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに供給し、さらに水供給手段により水を供給することにより湿し水濃縮補充組成物計量容器内に付着している湿し水濃縮補充組成物を洗い流して排出口から排出し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置。
【請求項３】
オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
タブレット状の湿し水濃縮補充組成物を収容する濃縮補充組成物タンクと、
湿し水濃縮補充組成物と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
所定数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに投入するタブレット投入手段と、
水を湿し水作製タンクに供給する水供給手段と、
タブレット投入手段および水の供給を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、タブレット投入手段により所定数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに投入し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷機で使用される湿し水を、精度良い希釈率で作製することができる湿し水定量希釈装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷方式を用いた印刷機は、印刷用紙の給紙形態により、輪転印刷機、枚葉印刷機に大別される。平版印刷はオフセット印刷とも呼ばれ、水と油が本質的に混じり合わない性質を利用して、版面は水を受容してインキを反発する部分（非画線部）と、水を反発しインキを受容する部分（画線部）から成り立っている。画線部のインキのパターンは版面上からゴム胴を介して印刷用紙へ転写される。
【０００３】
版面に湿し水を過剰供給するとインキと湿し水のバランスが崩れ、インキが過乳化状態となる。過剰に乳化したインキは、印刷ユニット内のインキ練りローラーの転移性を悪くするので、ローラー上にインキが堆積して印刷不具合が発生する。逆に湿し水の供給が少なすぎると非画線部にインキが付着して版が汚れ、印刷物の品質に影響を与える。
【０００４】
湿し水に必要とされる特性として、水上がり性、版への高速濡れ性、版の保護、版の整面性が挙げられる。印刷品質を良好な状態で維持する為に、所定の薬液（濃縮補充組成物）を予め設定した希釈比率で希釈した湿し水を定量希釈装置によって所定量作製してタンクなどに貯蔵しておき、冷却循環装置によって印刷機へ循環供給するようになっている。
【０００５】
従来の方式の定量希釈装置（例えば特許文献１参照）は、下記［１］［２］のような手順で湿し水を作製している。すなわち定量希釈装置タンク内の湿し水が所定の水位まで減少すると、
［１］まず、所定の薬液（液状の濃縮補充組成物）を所定量だけタンクに供給する。
［２］その後、このタンク内が所定水位になるまで水（水道水など）を供給する。
という手順である。
【０００６】
手順［２］の水の供給は、定量希釈装置タンク内に取り付けられた各種の水位センサによってコントロールされている。必要な水の供給量に対して水位センサの精度は十分に良いので、水の供給量の精度が問題になることはほとんどない。
【０００７】
一方、手順［１］の薬液（液状の濃縮補充組成物）の供給には、下記のような問題点があり、所定量を必要な精度で供給するのが困難である。
【０００８】
薬液の供給方法の１つは、ベローズポンプまたはダイアフラムポンプを予め設定した時間だけ稼働させることにより、所定量だけ定量希釈装置タンクに供給しようとするものである。
【０００９】
しかしながら、ベローズポンプやダイアフラムポンプを利用した薬液供給装置は、ポンプの消耗部品（ベローズポンプの場合はベローズ部分を構成する部品、ダイアフラムポンプの場合はダイアフラム（膜）部分の部品）が劣化するとポンプの能力が著しく低下し、供給すべき薬液を定量補充できなくなる。
【００１０】
また、ポンプが正常動作しているときであっても、ベローズポンプのベローズや、ダイアフラムポンプのダイアフラムの停止位置にはばらつきがあり、従って薬液の吐出量の精度が悪いという問題がある。また、タンクへ薬液を供給する配管経路のどこかで折れや詰まりがあった場合、実際に供給された薬液の量は測定できない。
【００１１】
別の薬液の供給方法としては、定量吐出のポンプを介して薬液を計量容器にいったん供給し、計量容器の液面の高さを測定する液面センサにより所定量を計量してから、定量希釈装置タンクに供給するというものがある。
【００１２】
しかしながら、同じ種類の薬液でもそのときの粘性により表面張力が変わってくるため、計量容器に薬液を供給したときの液面センサによる検出値が異なったりすることがある。また、粘性の大きい薬液の場合、薬液の一部分は計量容器の内壁に付着したままでタンク内に移動せず、またその付着量が変動しやすい。このようなことから、結果的に供給する薬液の量がばらつくという問題がある。
【００１３】
また電磁比例ポンプを用いる方法は、薬液を供給しつつ、供給した薬液の所定倍量の水を供給して希釈量を制御するというものであり、ベローズポンプやダイアフラムポンプと比較すると精度は高い。しかし電磁比例ポンプが高価なものであるため、コスト面で問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開平３−９８０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、薬品（濃縮補充組成物）を設定した希釈比率で精度良く希釈した湿し水を作製することができ、かつ湿し水の品質の管理がしやすい湿し水定量希釈装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため本発明の請求項１においては、オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
湿し水原液を収容する原液タンクと、
湿し水原液と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
湿し水原液供給口および水供給口および排出口を有し、所定量の湿し水原液を貯留可能な少なくとも１つ以上の湿し水原液計量容器と、
前記少なくとも１つ以上の湿し水原液計量容器それぞれの湿し水原液供給口および水供給口および排出口それぞれにおける液体の給排を制御する液体給排制御手段と、
湿し水原液を湿し水原液供給口から湿し水原液計量容器に送液する原液ポンプと、
水を水供給口から湿し水原液計量容器に供給する水供給手段と、
液体給排制御手段および原液ポンプおよび水供給手段を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、原液ポンプにより湿し水原液計量容器に湿し水原液を供給して所定量の湿し水原液を湿し水原液計量容器にいったん貯留し、その後排出口を開いて湿し水原液を湿し水作製タンクに供給し、さらに水供給手段により水を供給することにより湿し水原液計量容器内に付着している湿し水原液を洗い流しつつ排出口から排出し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置、としたものである。
【００１７】
また本発明の請求項２においては、オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物を収容する濃縮補充組成物タンクと、
湿し水濃縮補充組成物と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
湿し水濃縮補充組成物供給口および水供給口および排出口を有し、所定量の湿し水濃縮補充組成物を貯留可能な少なくとも１つ以上の湿し水濃縮補充組成物計量容器と、
前記少なくとも１つ以上の湿し水濃縮補充組成物計量容器それぞれの湿し水濃縮補充組成物供給口および水供給口および排出口それぞれの給排を制御する給排制御手段と、
所定量の湿し水濃縮補充組成物を湿し水濃縮補充組成物供給口から湿し水原液計量容器に供給するする濃縮補充組成物供給手段と、
水を水供給口から湿し水濃縮補充組成物計量容器に供給する水供給手段と、
給排制御手段および濃縮補充組成物供給手段および水供給手段を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、湿し水濃縮補充組成物計量容器に湿し水濃縮補充組成物を供給して所定量の湿し水濃縮補充組成物を湿し水濃縮補充組成物計量容器にいったん貯留し、その後排出口を開いて湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに供給し、さらに水供給手段により水を供給することにより湿し水濃縮補充組成物計量容器内に付着している湿し水濃縮補充組成物を洗い流して排出口から排出し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置、としたものである。
【００１８】
また本発明の請求項３においては、オフセット印刷機で使われる湿し水を作製し供給する湿し水定量希釈装置であって、
タブレット状の湿し水濃縮補充組成物を収容する濃縮補充組成物タンクと、
湿し水濃縮補充組成物と水を混合して湿し水として貯蔵する湿し水作製タンクと、
湿し水作製タンク内の湿し水の液面の高さを計測する液面センサと、
所定数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに投入するタブレット投入手段と、
水を湿し水作製タンクに供給する水供給手段と、
タブレット投入手段および水の供給を制御する全体制御手段と、を備え、
前記全体制御手段は、湿し水作製タンク内の湿し水の液面高さが所定値より低くなったことを液面センサにより検知したら、タブレット投入手段により所定数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに投入し、液面センサで計測した湿し水の液面高さが所定値になるまで湿し水作製タンクに水を供給することを特徴とする湿し水定量希釈装置、としたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１の湿し水定量希釈装置によれば、湿し水原液計量容器にて所定量の湿し水原液をいったん計量してから湿し水作製タンクに排出し、さらに湿し水原液計量容器の内側に付着している湿し水原液を水で洗い流しながら排出する。これにより所定量の湿し水原液を精度良く湿し水作製タンクに供給することができ、したがって精度良く希釈した湿し水を生成することができる。
【００２０】
また本発明の請求項２の湿し水定量希釈装置によれば、湿し水濃縮補充組成物計量容器にて所定量の粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物をいったん計量してから湿し水作製タンクに排出し、さらに湿し水濃縮補充組成物計量容器の内側に付着している湿し水濃縮補充組成物を水で洗い流しながら排出する。これにより所定量の湿し水濃縮補充組成物を精度よく湿し水作製タンクに供給することができ、したがって精度良く希釈した湿し水を生成することができる。
【００２１】
また本発明の請求項３の湿し水定量希釈装置によれば、タブレット投入手段により所定数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物を湿し水作製タンクに投入するので、所定量の湿し水濃縮補充組成物を精度よく湿し水作製タンクに供給することができ、したがって精度良く希釈した湿し水を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の湿し水定量希釈装置の第１の実施形態の模式図
【図２】本発明の湿し水定量希釈装置の第２の実施形態の模式図
【図３】本発明の湿し水定量希釈装置の第３の実施形態の模式図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の湿し水定量希釈装置の第１の実施形態を模式的に表した概略図である。湿し水作製タンク１０は、湿し水１１を作製して貯蔵しておくためのタンクであり、湿し水供給配管１４を介して別のタンクやオフセット印刷機などに湿し水１１を供給する。湿し水供給配管１４には湿し水ポンプ１３が配設され、湿し水１１はこの湿し水ポンプ１３によって湿し水供給配管１４内に供給される。
【００２４】
湿し水作製タンク１０の内部には液面センサ１２が配置されている。液面センサ１２は湿し水１１の液面高さを定期的に計測してその値を図示せぬ全体制御手段に送信するか、液面高さが所定値以下になったらアラーム信号を図示せぬ全体制御手段に送信する、という動作を行う。
【００２５】
湿し水原液３１は、原液供給配管３４を有する原液タンク３０に貯蔵されている。原液供給配管３４には原液ポンプ３３が配設されており、湿し水原液３１はこの原液ポンプ３３によって、原液供給配管３４を介して湿し水原液計量容器４１、４２に供給される。原液ポンプ３３の動作は、図示せぬ全体制御手段によって制御されている。原液ポンプ３３としては通常の液体用ポンプを用いることができ、ポンプ３３自体には流量をモニタする機能はなくても良い。
【００２６】
原液供給配管３４は、湿し水原液計量容器４１および４２それぞれの湿し水原液供給口４１ａおよび４２ａに接続されている。
【００２７】
水供給手段２０は水道水などの水を、水供給配管２４を介して湿し水原液計量容器４１および４２に供給する。水供給配管２４は、湿し水原液計量容器４１および４２それぞれの水供給口４１ｂおよび４２ｂに接続されている。水供給手段２０の動作は、図示せぬ全体制御手段によって制御されている。
【００２８】
湿し水原液供給口４１ａおよび４２ａ、水供給口４１ｂおよび４２ｂ、排出口４１ｃおよび４２ｃは、開閉可能な弁を有していて、その弁の開閉は図示せぬ全体制御手段により個別に制御されている。
【００２９】
以下、この第１の実施形態の湿し水定量希釈装置の動作を説明する。全体制御手段は、液面センサ１２により液面高さが所定値以下になったことを検知したら、まず湿し水ポンプ１３を停止して、湿し水１１が湿し水作製タンク１０から排出されないようにする。湿し水供給配管１４の適宜箇所にあらかじめ弁を設けておき、その弁を閉じるなどして湿し水１１が湿し水作製タンク１０外に流れ出ないようにしてもよい。また全体制御手段は、このときの液面高さの値を液面センサ１２から取得しておく。
【００３０】
次に、湿し水原液計量容器４１および４２を使って、所定量の湿し水原液３１を計量する。その手順は次の通りである。
【００３１】
例えば、湿し水原液計量容器４１において、水供給口４１ｂと排出口４１ｃの弁を閉じて、湿し水原液供給口４１ａの弁を開いた状態（湿し水原液供給口４２ａの弁は閉じておく）で、原液ポンプ３３により原液３１を湿し水原液計量容器４１が完全充填されるまで送液する。
【００３２】
湿し水原液計量容器４１が完全充填状態かどうかは、湿し水原液計量容器４１に取り付けた適宜のセンサなどにより検知するなどすればよい。例えば、湿し水原液計量容器４１の重量を測定可能としておき原液込みの重量が所定値になったとき、あるいは湿し水原液計量容器４１内の最上部に圧力センサを配置しておき原液ポンプ３３の送液圧を感知したとき、あるいは湿し水原液計量容器４１内の最上部に透過型の光学センサ（投光ユニットと受光ユニットが所定距離を隔てて配置されているようなもの）を配置しておき原液が投光ユニットと受光ユニットの間に入ってきて出力信号の変化を検知したとき、などである。
【００３３】
湿し水原液計量容器４１が原液３１で満たされた後、湿し水原液供給口４１ａの弁を閉じれば、湿し水原液計量容器４１は所定量の湿し水原液を収容して密閉できる。このようにして湿し水原液計量容器４１は、原液３１の表面張力に影響されないで、所定量の原液３１を計量することができる。
【００３４】
湿し水原液計量容器４１および４２は、その内部にどのくらいの量の湿し水原液３１が貯留されているか目視確認可能になっていることが望ましい。すなわち、湿し水原液計量容器の全体もしくは一部分が透明な部材で構成されていて、作業者が湿し水原液計量容器の内部の様子を目視できるようになっていると良い。さらには、その透明な部材の適宜箇所に目盛りが配置されていれば、湿し水原液計量容器の内部に貯留されている湿し水原液の量を、作業者は大まかに読み取ることができるのでより好ましい。
【００３５】
湿し水原液計量容器４１および４２内に所定量の原液３１を溜めておくという動作は、タンク１０内の液面高さが所定値以下になる前にあらかじめ行って、待機状態にしておいてもかまわない。
【００３６】
この後、湿し水原液供給口４１ａの弁は閉じた状態で、排出口４１ｃの弁を開き、湿し水原液計量容器４１内の原液３１を湿し水作製タンク１０内に排出する。このとき、湿し水原液計量容器４１の内側壁には原液３１が付着している。これを洗い流すために水供給口４１ｂの弁を開いて、水供給手段２０により湿し水原液計量容器４１内に水を供給する。
【００３７】
湿し水原液計量容器４１の内側壁の全体を洗い流せるように、水供給口４１ｂからの水の供給はシャワー状やスプリンクラー状などにして、内側壁を水が伝って流れたり内側壁に水が吹き付けられたりするようにしておくのが好ましい。
【００３８】
あるいは、いったん排出口４１ｃの弁を閉じて湿し水原液計量容器４１内に水を溜め、内側壁に付着した原液３１と水が混合してから排出口４１ｃの弁を開くようにしてもよい。この場合、原液３１と水の混合を促すために、湿し水原液計量容器４１内に適宜の攪拌手段を設けておいてもかまわない。
【００３９】
以上の、湿し水原液の計量〜湿し水作製タンクへの排出の動作を、湿し水原液計量容器４１および４２を使って所定回数行い、所定量の湿し水原液３１を湿し水作製タンク１０に投入する。湿し水作製タンク１０に投入された湿し水原液３１の量に対して、所定の希釈比率になるように、さらに水供給手段２０から水が供給される。
【００４０】
所定の希釈比率にするために必要な水の量を供給したかどうかは、液面センサ１２で測定した液面高さから知ることができる。すなわち、湿し水作製タンク１０の容量をあらかじめ測っておけば、湿し水原液や水の投入前の液面高さは測ってあり、湿し水原液の投入量もわかっているので、液面高さがいくつになるまで水を投入すればよい、ということを全体制御手段は算出することができる。全体制御手段は、液面高さがその値になるまで水供給手段により水を供給し、液面高さがその値になった時点で水の供給を止め、また水供給口４１ｂおよび４２ｂの弁、排出口４１ｃおよび４２ｃの弁を閉じておく。
【００４１】
湿し水作製タンク１０内には適宜の攪拌手段を設けておき、湿し水原液と水を効率よく混合できるようにしておくことが望ましい。以上の工程で、所定の希釈率で希釈された所定量の湿し水１１が湿し水作製タンク１０内で作製されて貯蔵される。作製された湿し水１１は、湿し水供給配管１４および湿し水ポンプ１３を介して、別のタンクやオフセット印刷機などに供給される。
【００４２】
図１および本実施形態では、湿し水原液計量容器が４１および４２の２個の場合を示して説明しているが、湿し水原液計量容器は少なくとも１つ以上あればよい。湿し水の消費量や作製の頻度、湿し水原液を計量したり排出したりするのにかかる時間などを考慮して、湿し水原液計量容器の個数を決めればよい。
【００４３】
すなわち、計量のために湿し水原液計量容器に湿し水原液を送液・貯留する過程と、湿し水原液計量容器の内側壁に付着した原液を水で洗い流す過程には、それぞれに所定の時間が必要である。湿し水原液計量容器が複数個あれば、いずれかの湿し水原液計量容器に湿し水原液を送液・貯留している時に、別の湿し水原液計量容器では内側壁に付着した原液を水で洗い流している、というような同時操作が可能で、所要時間を短くできるという利点がある。しかし湿し水原液計量容器の個数が多くなると、装置が複雑になってメンテナンスの手間が増えたり高価になったりするという短所もある。このような事項を考慮して湿し水原液計量容器の個数を決めることが望ましい。
【００４４】
図２は、本発明の湿し水定量希釈装置の第２の実施形態を模式的に表した概略図である。湿し水作製タンク１０とそれに付随する構成要素１１〜１４、および水供給手段２１と水供給配管２４、および図示せぬ全体制御手段は、第１の実施形態と同様の構成であり、またその動作も同様である。以下では第２の実施形態の湿し水定量希釈装置特有の事項を中心に説明する。
【００４５】
粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物５１は、湿し水濃縮補充組成物供給配管５４を有する湿し水濃縮補充組成物タンク５０に貯蔵されている。湿し水濃縮補充組成物供給配管５４には湿し水濃縮補充組成物ポンプ５３が配設されており、濃縮補充組成物５１はこの濃縮補充組成物ポンプ５３によって、濃縮補充組成物供給配管５４を介して湿し水原液計量容器６１、６２に供給される。濃縮補充組成物ポンプ５３の動作は、図示せぬ全体制御手段によって制御されている。濃縮補充組成物ポンプ５３としては、粉末状または顆粒状の物体を供給可能なポンプを用いることができ、ポンプ５３自体には供給量をモニタする機能はなくても良い。
【００４６】
濃縮補充組成物供給配管５４は、濃縮補充組成物計量容器６１および６２それぞれの濃縮補充組成物供給口６１ａおよび６２ａに接続されている。
【００４７】
濃縮補充組成物供給口６１ａおよび６２ａ、水供給口６１ｂおよび６２ｂ、排出口６１ｃおよび６２ｃは、開閉可能な弁を有していて、その弁の開閉は図示せぬ全体制御手段により個別に制御されている。
【００４８】
全体制御手段は、液面センサ１２により湿し水１１の液面高さが所定値以下になったことを検知したら湿し水ポンプ１３を停止して、湿し水１１が湿し水作製タンク１０から排出されないようにし、このときの液面高さの値を液面センサ１２から取得しておく。
【００４９】
次に、濃縮補充組成物計量容器６１および６２を使って、所定量の濃縮補充組成物５１を計量する。その手順は次の通りである。
【００５０】
例えば、濃縮補充組成物計量容器６１において、水供給口６１ｂと排出口６１ｃの弁を閉じて、濃縮補充組成物供給口６１ａの弁を開いた状態（濃縮補充組成物供給口６２ａの弁は閉じておく）で、濃縮補充組成物ポンプ５３により濃縮補充組成物５１を濃縮補充組成物計量容器６１が完全充填されるまで供給する。
【００５１】
濃縮補充組成物計量容器６１が完全充填状態かどうかは、濃縮補充組成物計量容器６１に取り付けた適宜のセンサなどにより検知するなどすればよい。例えば、濃縮補充組成物計量容器６１の重量を測定可能としておき原液込みの重量が所定値になったとき、あるいは濃縮補充組成物計量容器６１内の最上部に圧力センサを配置しておき濃縮補充組成物ポンプ５３の供給圧を感知したとき、あるいは濃縮補充組成物計量容器６１内の最上部に透過型の光学センサ（投光ユニットと受光ユニットが所定距離を隔てて配置されているようなもの）を配置しておき濃縮補充組成物５１が投光ユニットと受光ユニットの間に入ってきて出力信号の変化を検知したとき、などである。
【００５２】
濃縮補充組成物計量容器６１が濃縮補充組成物５１で満たされた後、濃縮補充組成物供給口６１ａの弁を閉じれば、濃縮補充組成物計量容器６１は所定量の濃縮補充組成物５１を収容して密閉できる。
【００５３】
このとき、濃縮補充組成物計量容器６１内に濃縮補充組成物５１をすきまなく収容し、かつ湿し水作製タンク１０へ排出する際の濃縮補充組成物５１内の粉残りをできるだけ少なくするために、濃縮補充組成物計量容器６１の底面や上面を平面ではなく錐形状（円錐や角錐など）にしておくとよい。このようにして濃縮補充組成物計量容器６１は、所定量の濃縮補充組成物５１を計量することができる。
【００５４】
濃縮補充組成物計量容器６１および６２は、その内部にどのくらいの量の濃縮補充組成物５１が貯留されているか目視確認可能になっていることが望ましい。すなわち、濃縮補充組成物計量容器の全体もしくは一部分が透明な部材で構成されていて、作業者が濃縮補充組成物計量容器の内部の様子を目視できるようになっていると良い。さらには、その透明な部材の適宜箇所に目盛りが配置されていれば、濃縮補充組成物計量容器の内部に貯留されている濃縮補充組成物の量を、作業者は大まかに読み取ることができるのでより好ましい。
【００５５】
濃縮補充組成物計量容器６１および６２内に所定量の濃縮補充組成物５１を溜めておくという動作は、タンク１０内の液面高さが所定値以下になる前にあらかじめ行って、待機状態にしておいてもかまわない。
【００５６】
この後、濃縮補充組成物供給口６１ａの弁は閉じた状態で、排出口６１ｃの弁を開き、濃縮補充組成物計量容器６１内の濃縮補充組成物５１を湿し水作製タンク１０内に排出する。このとき、濃縮補充組成物計量容器６１の内側壁には濃縮補充組成物５１が付着している。これを洗い流すために水供給口６１ｂの弁を開いて、水供給手段２０により濃縮補充組成物計量容器６１内に水を供給する。
【００５７】
濃縮補充組成物計量容器６１の内側壁の全体を洗い流せるように、水供給口６１ｂからの水の供給はシャワー状やスプリンクラー状などにして、内側壁を水が伝って流れたり内側壁に水が吹き付けられたりするようにしておくのが好ましい。
【００５８】
あるいは、いったん排出口６１ｃの弁を閉じて湿し水原液計量容器６１内に水を溜め、内側壁に付着した原液６１と水が混合してから排出口６１ｃの弁を開くようにしてもよい。この場合、濃縮補充組成物５１と水の混合を促すために、濃縮補充組成物計量容器６１内に適宜の攪拌手段を設けておいてもかまわない。
【００５９】
以上の、濃縮補充組成物の計量〜湿し水作製タンクへの排出の動作を、濃縮補充組成物計量容器６１および６２を使って所定回数行い、所定量の濃縮補充組成物５１を湿し水作製タンク１０に投入する。湿し水作製タンク１０に投入された濃縮補充組成物５１の量に対して、所定の希釈比率になるように、さらに水供給手段２０から水が供給される。
【００６０】
所定の希釈比率にするために必要な水の量を供給したかどうかは、液面センサ１２で測定した液面高さから知ることができる。すなわち、湿し水作製タンク１０の容量をあらかじめ測っておけば、濃縮補充組成物や水の投入前の液面高さは測ってあり、濃縮補充組成物の投入量もわかっているので、液面高さがいくつになるまで水を投入すればよい、ということを全体制御手段は算出することができる。全体制御手段は、液面高さがその値になるまで水供給手段により水を供給し、液面高さがその値になった時点で水の供給を止め、また水供給口６１ｂおよび６２ｂの弁、排出口６１ｃおよび６２ｃの弁を閉じておく。
【００６１】
湿し水作製タンク１０内には適宜の攪拌手段を設けておき、湿し水原液と水を効率よく混合できるようにしておくことが望ましい。以上の工程で、所定の希釈率で希釈された所定量の湿し水１１が湿し水作製タンク１０内で作製されて貯蔵される。作製された湿し水１１は、湿し水供給配管１４および湿し水ポンプ１３を介して、別のタンクやオフセット印刷機などに供給される。
【００６２】
図２および本実施形態では、濃縮補充組成物計量容器が６１および６２の２個の場合を示して説明しているが、濃縮補充組成物計量容器は少なくとも１つ以上あればよい。湿し水の消費量や作製の頻度、濃縮補充組成物を計量したり排出したりするのにかかる時間などを考慮して、濃縮補充組成物計量容器の個数を決めればよい。
【００６３】
すなわち、計量のために濃縮補充組成物計量容器に濃縮補充組成物を供給・貯留する過程と、濃縮補充組成物計量容器の内側壁に付着した原液を水で洗い流す過程には、それぞれに所定の時間が必要である。濃縮補充組成物計量容器が複数個あれば、いずれかの濃縮補充組成物計量容器に濃縮補充組成物を供給・貯留している時に、別の濃縮補充組成物計量容器では内側壁に付着した濃縮補充組成物を水で洗い流している、というような同時操作が可能で、所要時間を短くできるという利点がある。しかし濃縮補充組成物計量容器の個数が多くなると、装置が複雑になってメンテナンスの手間が増えたり高価になったりするという短所もある。このような事項を考慮して濃縮補充組成物計量容器の個数を決めることが望ましい。
【００６４】
図３は、本発明の湿し水定量希釈装置の第３の実施形態を模式的に表した概略図である。湿し水作製タンク１０とそれに付随する構成要素１１〜１４、および水供給手段２１と水供給配管２４、および図示せぬ全体制御手段は、第１の実施形態と同様の構成であり、またその動作も同様である。以下では第３の実施形態の湿し水定量希釈装置特有の事項を中心に説明する。
【００６５】
タブレット状の湿し水濃縮補充組成物７１は、湿し水濃縮補充組成物タンク７０に貯蔵されている。濃縮補充組成物タンク７０には湿し水濃縮補充組成物投入手段７３が配設されており、所定個数のタブレット状の湿し水濃縮補充組成物７１を計数して湿し水作製タンク１０内に投入することができるようになっている。
【００６６】
水供給配管２４は、湿し水作製タンク１０内に水を直接供給できるように配置されており、水供給手段２０は図示せぬ全体制御手段の指示するタイミングで、水の供給を開始したり停止したりするものとする。
【００６７】
全体制御手段は、液面センサ１２により湿し水１１の液面高さが所定値以下になったことを検知したら湿し水ポンプ１３を停止して、湿し水１１が湿し水作製タンク１０から排出されないようにし、このときの液面高さの値を液面センサ１２から取得しておく。
【００６８】
次に、全体制御手段は、湿し水濃縮補充組成物投入手段７３に対して所定個数の湿し水濃縮補充組成物７１のタブレットを投入するように指示し、湿し水濃縮補充組成物投入手段７３はその通りの個数のタブレットを投入する。
【００６９】
タブレット状の湿し水濃縮補充組成物１個を所定希釈率で希釈するために必要な水の量はあらかじめ分かっているので、湿し水１１の液面高さが所定値になるまで水供給手段２０から水を供給する。
【００７０】
湿し水作製タンク１０内には適宜の攪拌手段を設けておき、湿し水原液と水を効率よく混合できるようにしておくことが望ましい。以上の工程で、所定の希釈率で希釈された所定量の湿し水１１が湿し水作製タンク１０内で作製されて貯蔵される。作製された湿し水１１は、湿し水供給配管１４および湿し水ポンプ１３を介して、別のタンクやオフセット印刷機などに供給される。
【００７１】
以上、説明した本発明の湿し水定量希釈装置により、精度良く希釈した湿し水を作製することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０・・・湿し水作製タンク
１１・・・湿し水
１２・・・液面センサ
１３・・・湿し水ポンプ
１４・・・湿し水供給配管
２０・・・水供給手段
２４・・・水供給配管
３０・・・原液タンク
３１・・・湿し水原液
３３・・・原液ポンプ
３４・・・原液供給配管
４１、４２・・・湿し水原液計量容器
４１ａ、４２ａ・・湿し水原液計量容器の湿し水原液供給口
４１ｂ、４２ｂ・・湿し水原液計量容器の水供給口
４１ｃ、４２ｃ・・湿し水原液計量容器の排出口
５０・・・湿し水濃縮補充組成物タンク
５１・・・粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物
５３・・・湿し水濃縮補充組成物ポンプ
５４・・・湿し水濃縮補充組成物供給配管
６１、６２・・・粉末状または顆粒状の湿し水濃縮補充組成物計量容器
６１ａ、６２ａ・・湿し水濃縮補充組成物計量容器の湿し水原液供給口
６１ｂ、６２ｂ・・湿し水濃縮補充組成物計量容器の水供給口
６１ｃ、６２ｃ・・湿し水濃縮補充組成物計量容器の排出口
７０・・・湿し水濃縮補充組成物タンク
７１・・・タブレット状の湿し水濃縮補充組成物
７３・・・湿し水濃縮補充組成物投入手段
【図１】
2010167569.tif 000003
【図２】
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【図３】
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