(57)【要約】【課題】装置本体に対して回動可能な操作部に設けられた導光部材からより効果的に発光ダイオードの光を外部に出射させること。【解決手段】操作部２０は、稼働状態に応じて点灯、点滅、又は消灯する電源ランプ２４ａと、電源ランプ２４ａが実装されたステータスランプ基板２７と、液晶パネル２２よりも装置本体の前面側のエッジに配置され、電源ランプ２４ａから照射された光を外部に出射させる出射口を有する電源ランプ表示窓２３ａと、を備え、電源ランプ表示窓２３ａは、表面が液晶パネル２２に対して４５度±１５度の角度となるように配置され、電源ランプ２４ａの発光面に対して電源ランプ表示窓２３ａの光の出射口が正対している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された情報に応じて複数の画面が切替え表示される表示画面と、前記表示画面を保持する枠体と、を有し、装置本体に回動可能な操作部を備える画像形成装置であって、
前記操作部は、
稼働状態に応じて点灯、点滅、又は消灯する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードが実装された光源用基板と、
前記表示画面よりも前記装置本体の前面側のエッジに配置され、前記発光ダイオードから照射された光を外部に出射させる出射口を有する導光部材と、
を備え、
前記導光部材は、前記導光部材の表面が前記表示画面に対して４５°±１５°の角度となるように配置され、
前記発光ダイオードの発光面に対して前記導光部材の光の出射口が正対していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光源用基板は、前記導光部材の表面に平行に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発光ダイオードは、トップビュータイプの発光ダイオードであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源用基板は、前記導光部材の表面に直交して配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発光ダイオードは、サイドビュータイプの発光ダイオードであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、前記操作部を制御するためのコントローラ基板を有し、
前記光源用基板は、前記コントローラ基板とは独立して設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作部は、前記光源用基板と前記コントローラ基板とを支持する一の支持部を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合的に備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置への入力装置として採用される操作部の表面には、画像形成装置の稼働状態に応じて発光状態が変わるステータスランプが備えられている。ステータスランプは画像形成装置の稼働状態に応じて発光するように設定されている。ステータスランプは、例えば、電源が入っているときに点灯するランプや記録紙への印刷時に点滅するランプ、画像形成装置内での紙詰まりやトナー切れ等のエラー時に点滅するランプといった複数のランプから構成されている。そのため、画像形成装置のユーザーは、このステータスランプを視認することで、画像形成装置に近付かなくても画像形成装置の状況を判別できるようになっている。ステータスランプは、例えば発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、以下、ＬＥＤとする）が実装された基板から構成されるものが多い。画像形成装置から離れたユーザーからでもステータスランプの発光状態を判別しやすくするために、次のような画像形成装置が提案されている。例えば、特許文献１では、操作部内のＬＥＤの発光方向に対して断面がテーパ状となった導光部材を設けることで導光部材から出射される光の視認性を向上させている。
【０００３】
また、特許文献１の画像形成装置が知られている一方で、ユーザビリティ向上のため本体に対して回動可能に設置された操作パネルを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献１に記載された導光部材は、操作パネルが装置本体に対して如何なる角度であっても視認し易く設けられていることが好ましい。その点において、特許文献１の導光部材を特許文献２に記載の操作パネルに設けることは合理的な設計と考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８６２９７号公報
【特許文献２】特開２０１７−１０９３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、装置本体に対して回動可能な操作部に設けられた導光部材からより効果的に発光ダイオードの光を外部に出射させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００７】
（１）入力された情報に応じて複数の画面が切替え表示される表示画面と、前記表示画面を保持する枠体と、を有し、装置本体に回動可能な操作部を備える画像形成装置であって、前記操作部は、稼働状態に応じて点灯、点滅、又は消灯する発光ダイオードと、前記発光ダイオードが実装された光源用基板と、前記表示画面よりも前記装置本体の前面側のエッジに配置され、前記発光ダイオードから照射された光を外部に出射させる出射口を有する導光部材と、を備え、前記導光部材は、前記導光部材の表面が前記表示画面に対して４５°±１５°の角度となるように配置され、前記発光ダイオードの発光面に対して前記導光部材の光の出射口が正対していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置本体に対して回動可能な操作部に設けられた導光部材からより効果的に発光ダイオードの光を外部に出射させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示す概観斜視図
【図２】一般的な操作部の構成を示す斜視図
【図３】一般的な操作部の構成を示す断面図、要部拡大図
【図４】一般的なＬＥＤにおける指向特性を示す図
【図５】一般的なＬＥＤにおける光度と光束との関係図
【図６】実施例１、２の操作部の構成を示す概観斜視図
【図７】実施例１の操作部の構成を示す図
【図８】実施例２の操作部の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
画像形成装置１００について、図１を用いて説明する。画像形成装置１００の上下方向は両矢印Ｚで示した方向である。図１は一般的な操作部を備えた画像形成装置１００の斜視図である。画像形成装置１００は、画像読取装置１０１、画像形成部１０８、操作部１０、シート収容装置１０２、１０３、１０４、１０５、排出トレイ１０６を備える。画像読取装置１０１は、画像形成部１０８の上側に所定の距離を開けて設けられている。画像読取装置１０１と画像形成部１０８との間には、シート収容装置１０２、１０３、１０４、１０５のいずれかから搬送され画像形成部１０８によって画像形成が行われた記録材であるシート（不図示）が排出される排出トレイ１０６が設けられる。画像読取装置１０１と画像形成部１０８との間の空間を、以下、胴内という。すなわち、排出トレイ１０６は画像形成装置１００の胴内に設けられている。排出トレイを画像形成装置の側面に設ける構成に比較して、画像形成装置１００の胴内に排出トレイ１０６を設ける構成では、画像形成装置１００の設置場所の省スペース化が図れる。
【００１２】
画像形成装置１００における画像形成動作は、次のようにして実行される。操作部１０は、シートの出力枚数やサイズ等といった各種の出力条件をユーザーによって入力される。操作部１０の構成については後述する。操作部１０を介してユーザーから入力が行われると、例えば、画像読取装置１０１に載置された原稿の画像が、画像読取装置１０１によって読み取られる。画像形成装置１００は記憶部（不図示）を有しており、画像読取装置１０１によって読み取られた原稿の画像のデータが記憶部に格納される。次に、操作部１０を介して指定された紙種、サイズ等に合致したシートが収容されたシート収容装置１０２、１０３、１０４、１０５のいずれかからシートが１枚ずつ画像形成部１０８に搬送される。画像形成部１０８は、記憶部に格納されていた画像データに基づいて、シートに画像を形成し、シートを排出トレイ１０６に排出する。画像形成装置１００は、これら一連の画像形成動作やシートの搬送動作等を制御する制御部（不図示）を備えている。なお、画像形成部１０８の構成は公知の構成であってよい。
【００１３】
（操作部）
次に操作部１０について、図２、図３を用いて説明する。図２は一般的な構成の操作部１０の斜視図である。操作部１０の長手方向、短手方向は図２に図示した通りである。操作部１０は、タッチパネル１１、液晶パネル１２、表示窓１３、テンキー１５、スタートキー１６、ステータスランプ基板１７（図３（ａ）参照）を有している。タッチパネル１１は、ユーザーがパネル面をタッチすることで情報入力が行われるパネルである。テンキー１５やスタートキー１６等のハードキーは、タッチパネル１１以外の情報入力手段として用いられる。表示部である液晶パネル１２は、タッチパネル１１の内側に設けられ、入力された情報に応じて、複数の画面が切替え表示されるパネルである。表示窓１３は、液晶パネル１２の近傍に設けられ、電源ランプ表示窓１３ａ、エラーランプ表示窓１３ｂ、ジョブランプ表示窓１３ｃを有している。表示窓１３は１つの部品で構成されていてもよい。操作部１０は、コントローラ基板（不図示）を有している。コントローラ基板は、光源用基板であるステータスランプ基板１７の発光制御や、タッチパネル１１等から入力された情報に基づき液晶パネル１２の画面を切替え表示させる制御等を行う。また、コントローラ基板は、上述した制御部との通信も行う。
【００１４】
図３（ａ）は一般的な構成の操作部１０の断面図である。図３（ａ）は、図２における電源ランプ表示窓１３ａの位置におけるＡ−Ａ断面図である。なお、操作部１０において、タッチパネル１１（又は液晶パネル１２）が設けられている側を表側、タッチパネル１１（又は液晶パネル１２）が設けられている側とは反対側で排出トレイ１０６に対向する側を裏側とする。
【００１５】
電源ランプ表示窓１３ａの内側には光源である電源ランプ１４ａが配置されている。図示していないが、エラーランプ表示窓１３ｂ及びジョブランプ表示窓１３ｃについても、内側にはそれぞれエラーランプとジョブランプが同様に配置されているものとする。これらのランプを総称して、ステータスランプという。ステータスランプは、画像形成装置１００の稼働状態に応じて、点灯、点滅又は消灯するように、ランプの状態が変わるように設定されている。例えば、画像形成装置１００の電源が入れられた際には電源ランプ１４ａが点灯し、画像形成動作中はジョブランプが点滅する。また、画像形成装置１００内でのシートの詰まりやシート収容装置１０２、１０３、１０４、１０５の少なくとも１つにおけるシート切れ、画像形成部１０８におけるトナー切れ等、ユーザーへの注意を促す際にはエラーランプが点滅するようになっている。このような設定のもと、ステータスランプから照射された光は表示窓１３を透過することで、ユーザーに画像形成装置１００の稼働状態を報知している。光を透過する表示窓１３は透明でもよいが、着色されていてもよく、さらには透過する光を拡散させる拡散剤が添加されていてもよい。
【００１６】
ステータスランプには、ＬＥＤ（例えばＡｌ−Ｇａ−Ａｓ系）が広く使われている。ＬＥＤは発光箇所で大別すると、基板の正面に半導体素子が配置され正面が発光するトップビュータイプと、基板の側面に半導体素子が配置され側面が発光するサイドビュータイプの２種類がある。図３ではステータスランプ基板１７にトップビュータイプのＬＥＤの電源ランプ１４ａが実装された構成を図示している。
【００１７】
ここで、一般的なＬＥＤの発光特性について、図４、図５を用いて説明する。図４の右側のグラフは、所定の周囲温度［℃］下で、所定の順電流［ｍＡ］をＬＥＤに流したときの測定条件におけるＬＥＤの指向特性を示すグラフである。ＬＥＤの指向特性とは、ＬＥＤの発光ピーク値を１００％としたときの各スキャン角度における光の相対強度をいう。図４の右側のグラフは、横軸に相対強度［％］、縦軸にスキャン角度［°］を示す。また、図４の左側に示すように、図４の右側のグラフは、スキャン方向をＬＥＤの短手方向、長手方向とした、両方の方向について得られた指向特性である。図４からもわかる通り、ＬＥＤが放つ光は発光の主方向である０°近傍からスキャン角度が大きくなるにつれて、光の相対強度は弱くなる。例えば、図３（ａ）の構成では、電源ランプ１４ａに用いられるＬＥＤの相対強度が１００％となる発光の主方向（以下、発光主方向という）は、一点鎖線で示される１４ａ１であり、以下、発光主方向１４ａ１とする。液晶パネル１２（又はタッチパネル１１）の面と発光主方向１４ａとがなす角度は角度θ１であり、約９０度である。このため、ステータスランプ基板１７とタッチパネル１１（又は液晶パネル１２）とは平行となっている。
【００１８】
図５はＬＥＤの光束と光度の関係を示したグラフである。図５は、横軸にＬＥＤの光度（単位：カンデラ）、縦軸にＬＥＤの光束（単位：ルーメン）を示す。光源から放射された光の明るさを示す光束は、光源から任意の方向に放射された単位立体角あたりの光の明るさを示す光度と比例関係にある。このようなＬＥＤの発光特性の測定には、国際照明委員会（ＣＩＥ）により発行された技術レポートＣＩＥ１２７  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  Ｂに準拠した測定機器が使われる。
【００１９】
近年の傾向としては、画像形成装置１００の胴内に排出トレイ１０６が設けられた構成では、排出トレイ１０６に出力されるシートのユーザーからの視認性をよくするために、次のような構成が主流となっている。すなわち、操作部１０への情報入力手段をタッチパネル１１に集約し、操作部１０を小型化する構成が主流となっている。
【００２０】
一方で、図３（ａ）の操作部１０の構成では、電源ランプ１４ａの発光主方向１４ａ１とタッチパネル１１（液晶パネル１２でもよい）とがなす角度θ１は、おおよそ直角になるように、ステータスランプ基板１７が配置されている。そのため、電源ランプ表示窓１３ａが電源ランプ１４ａ近傍まで覆う構成になり、電源ランプ表示窓１３ａが操作部１０内で占めるスペースが広くなるという課題が発生している。
【００２１】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の電源ランプ表示窓１３ａ近傍を拡大した要部を示す図である。電源ランプ表示窓１３ａは、操作部１０の上面（タッチパネル１１又は液晶パネル１２側の面）と操作部１０の側面との、２面にまたがっている。また、電源ランプ表示窓１３ａは、ユーザーから見える窓１３ａ１と、ユーザーから見えない窓１３ａ２とから構成されている。ユーザーから見えない窓１３ａ２は、電源ランプ１４ａを覆っている。更に、ユーザーから見えない窓１３ａ２の近傍には、操作部１０を構成するリブ（不図示）が設けられることもある。例えばリブ（不図示）は、ユーザーから見えない窓１３ａ２と電源ランプ１４ａとの間に設けられることがあり、リブが電源ランプ１４ａを覆う場合がある。ステータスランプ基板１７は、ユーザーから見える窓１３ａ１の表面とステータスランプ基板１７とが略直交するように設けられている。すなわち、ユーザーから見える窓１３ａ１の表面と電源ランプ１４ａの発光主方向１４ａ１とは略平行となっている。このため、一般的な操作部１０では、電源ランプ１４ａの光をユーザーから見える窓１３ａ１に導くためにユーザーから見えない窓１３ａ２を設ける必要があり、操作部１０の小型化を阻害する因子の１つとなっている。
【実施例１】
【００２２】
上述した課題に対し、本発明を適用した実施例について、図６、図７を用いて説明する。図６は本発明の実施例１、２の操作部２０の斜視図であり、長手方向、短手方向をそれぞれ両矢印で示す。操作部２０は、画像形成装置１００本体に対して回動可能である。操作部２０は、タッチパネル２１と表示画面である液晶パネル２２と、タッチパネル２１及び液晶パネル２２を保持する枠体２５と、を有している。操作部２０は、導光部材である表示窓２３を有しており、表示窓２３は、電源ランプ表示窓２３ａ、エラーランプ表示窓２３ｂ、ジョブランプ表示窓２３ｃを有している。表示窓２３は、液晶パネル２２よりも画像形成装置１００本体の前面側のエッジに配置されている。操作部２０は、ステータスランプ基板２７と、ステータスランプ基板２７を支持する、一の支持部である支持板２９１とを有している（図７参照）。ステータスランプ基板２７を支持する支持板２９１は、枠体２５によって保持されている。図７（ａ）は操作部２０の、図６のＢ−Ｂ線における断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の破線丸枠部αの拡大図である。
【００２３】
電源ランプ表示窓２３ａは、その導光部材の表面である表面２３ａ１とタッチパネル２１（液晶パネル２２でもよい）とのなす角度θ２（所定の角度）が４５°±１５°になるように、言い換えれば９０度より小さくなるように配置されている。電源ランプ表示窓２３ａは、後述する電源ランプ２４ａの発光面に対して電源ランプ表示窓２３ａの光の出射口である表面２３ａ１が正対している。なお、図７では、表面２３ａ１を延長した一点鎖線に符号２３ａ１を付している（図８も同様）。電源ランプ表示窓２３ａの表面２３ａ１が、例えば曲率を有する凸面又は凹面となっている場合でも、曲率の始点と終点とを結ぶ線分面を表面とする。図示していないが、エラーランプ表示窓２３ｂ及びジョブランプ表示窓２３ｃについても同様の構成である。電源ランプ表示窓２３ａ及びエラーランプ表示窓２３ｂ、ジョブランプ表示窓２３ｃから構成される表示窓２３は１つの部品で構成されていてもよい。また、光を透過する表示窓２３は透明でもよいが、着色されていてもよく、さらには透過する光を拡散させる拡散剤が添加されていてもよい。
【００２４】
導光部材である電源ランプ表示窓２３ａの内側には、例えばトップビュータイプのＬＥＤである電源ランプ２４ａ（光源）が実装された光源用基板であるステータスランプ基板２７が配置されている。電源ランプ２４ａから照射された光は、電源ランプ表示窓２３ａによって外部に導かれる。電源ランプ２４ａの発光主方向は一点鎖線２４ａ１で示されており、以下、発光主方向２４ａ１とする。発光主方向２４ａ１は、ランプ２４ａが出射する放射光の中心線を示しており、光量のガウス分布の極大値と通る線である。図７の操作部２０の構成では、電源ランプ２４ａの発光主方向２４ａ１と電源ランプ表示窓２３ａの表面とのなす角度θ３がおおよそ直角（９０度）となるようにステータスランプ基板２７が配置されている。この点、ユーザーから見える窓１３ａ１の表面と電源ランプ１４ａの発光主方向１４ａ１とが略平行となっていた図３で説明した一般的な構成と異なる。このため、ステータスランプ基板２７が電源ランプ表示窓２３ａの表面２３ａ１とおおよそ平行になるようにステータスランプ基板２７が配置されている。したがって、ステータスランプ基板２７とタッチパネル２１（又は液晶パネル２２）とのなす角度が角度θ２となる。この点、ステータスランプ基板１７とタッチパネル１１（又は液晶パネル１２）とが平行となっていた図３（ａ）で説明した一般的な構成と異なる。
【００２５】
図示していないが、導光部材であるエラーランプ表示窓２３ｂ及びジョブランプ表示窓２３ｃについても内側にはそれぞれ光源であるエラーランプとジョブランプが同様に配置されている。また、ステータスランプ基板２７の発光制御や、タッチパネル２１から入力された情報に基づき液晶パネル２２の画面を切り替え表示させる制御等を行うコントローラ基板２８は、ステータスランプ基板２７から独立して配置されている。さらに、図７（ａ）に示すように、ステータスランプ基板２７とコントローラ基板２８は同一の支持板２９１によって保持される。なお、コントローラ基板２８は、ステータスランプ基板２７と同一の基板で構成されてもよい。
【００２６】
以上の説明により、実施例１においては、ステータスランプが放つ光の主方向が表示窓２３の透過面に対して直交する（垂直になる）ようにステータスランプ基板２７を配置する。これにより、従来のような表示窓がステータスランプを覆う必要がなくなり、画像形成装置のユーザーへのステータスランプの報知効果を落とすことなく、操作部内のＬＥＤ近傍の省スペース化という効果が得られる。なお、図６の操作部２０は、図２で説明したテンキー１５やスタートキー１６等のハードキー（情報入力手段）を有していないが、これらのハードキーを有していてもよい。
【００２７】
以上、実施例１によれば、装置本体に対して回動可能な操作部に設けられた導光部材からより効果的に発光ダイオードの光を外部に出射させることができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、実施例２を適用した操作部について説明する。図８（ａ）はサイドビュータイプのＬＥＤである電源ランプ３４ａが実装されたステータスランプ基板３７が配置された操作部２０である。図８（ａ）は操作部２０の、図６のＢ−Ｂ線における断面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の破線丸枠部βの拡大図である。なお、図７で説明した構成と同じ構成には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００２９】
導光部材である電源ランプ表示窓２３ａの内側には、例えばサイドビュータイプのＬＥＤである電源ランプ３４ａ（光源）が実装された光源用基板であるステータスランプ基板３７が配置されている。電源ランプ３４ａの発光主方向は一点鎖線３４ａ１で示されており、以下、発光主方向３４ａ１という。図８の操作部２０の構成では、電源ランプ３４ａの発光主方向３４ａ１と電源ランプ表示窓２３ａの表面２３ａ１とのなす角度θ４がおおよそ直角（９０度）となるようにステータスランプ基板３７が配置されている。この点、ユーザーから見える窓１３ａ１の表面と電源ランプ１４ａの発光主方向１４ａ１とが略平行となっていた図３（ａ）で説明した一般的な構成と異なる。このため、ステータスランプ基板３７が電源ランプ表示窓２３ａの表面２３ａ１とおおよそ直交する（垂直になる）ようにステータスランプ基板３７が配置されている。したがって、ステータスランプ基板３７とタッチパネル２１（又は液晶パネル２２）とのなす角度が角度９０度＋θ２となる。この点、ステータスランプ基板１７とタッチパネル１１（又は液晶パネル１２）とが平行となっていた図３（ａ）で説明した一般的な構成と異なる。
【００３０】
図示していないが、導光部材であるエラーランプ表示窓２３ｂ及びジョブランプ表示窓２３ｃについても内側にはそれぞれ光源であるエラーランプとジョブランプがそれぞれ配置されている。また、ステータスランプ基板３７の制御を行うコントローラ基板２８はステータスランプ基板３７から独立して配置されている。さらに、ステータスランプ基板３７とコントローラ基板２８とは同一の支持板２９２（一の支持部）によって保持される。このような構成にすることで、サイドビュータイプのＬＥＤである電源ランプ３４ａにおいても実施例１と同様の効果が得られる。
【００３１】
以上、実施例２によれば、装置本体に対して回動可能な操作部に設けられた導光部材からより効果的に発光ダイオードの光を外部に出射させることができる。
【符号の説明】
【００３２】
２０      操作部
２２      液晶パネル
２３ａ    電源ランプ表示窓
２３ａ１  表面
２４ａ    電源ランプ
２５      枠体
２７      ステータスランプ基板
【図１】
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【図２】
2020059125.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2020059125.tif 000007
【図６】
2020059125.tif 000008
【図７】
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【図８】
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