(57)【要約】【課題】卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜の、高温の食品である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し、包装容器内と包装容器外を異なる環境にして、包装容器内を被包装物の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器を提供する。【解決手段】蓋フィルム１０とトレー２０からなる包装容器１の、耐熱性を有する素材からなるトレー２０は、高温の被包装物３を収納する収納部３１と、該収納部３１の周囲に蓋フィルム１０を熱溶着して密閉可能とするフランジ２１を設け、該包装容器１内は被包装物３に適するガスを保持可能とした。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋フィルムとトレーからなる包装容器の、耐熱性を有する素材からなるトレーは、高温の被包装物を収納する収納部と、該収納部の周囲に蓋フィルムを熱溶着して密閉可能とするフランジを設け、該包装容器内は被包装物に適するガスを保持可能としたことを特徴とする包装容器。
【請求項２】
トレーは結晶性ポリエチレンテレフタレートまたはポリプロピレンからなる請求項１記載の包装容器。
【請求項３】
被包装物は５０℃から１００℃である請求項１または請求項２に記載の包装容器
【請求項４】
トレーシーラーに設置した下部金型にフランジを有するトレーを配置し、トレー上に高温の被包装物を収納し、トレー内の被包装物とフランジを蓋フィルムで覆い、フランジと蓋フィルムの間から脱気して包装容器内を４００ｍｂａｒから７００ｍｂａｒにするとともに、包装容器内に被包装物に適するガスを包装容器内が７５０ｍｂａｒから９５０ｍｂａｒに到達するまで封入し、上部金型を下降し、フランジと蓋フィルムを熱溶着して密閉する包装容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装容器およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食品業界では、消費者が購入した食品を消費する時点まで、食品の製造時点の品質を保持することが必須であり、食品を収納して保護しつつ流通可能とする包装容器は、食品衛生面を備えて消費者に安全・安心を届けるための重要な機能を有している。
【０００３】
ここで、食品を取り巻く外界の環境である空気中には、水蒸気、酸素、窒素、二酸化炭素、アルゴン、二酸化硫黄、一酸化炭素、アンモニア、二酸化窒素、オゾン、炭化水素などの気体や、微生物、塵埃なども含まれている。
【０００４】
これら、空気中の含有物の中には、食品の色、味や香りを変質させ、食品が腐敗する原因となるものがある。
【０００５】
そこで、包装容器内と包装容器外の環境とを異なる環境にして、被包装物である食品の品質を保持できる最適な環境を作り上げることができれば、変質を防いで、様々な流通、保管状態を経ても被包装物は、安全・安心な状態で消費者の下に届き、フードロスを削減することができ、環境問題にも貢献することができる。
【０００６】
従来、被包装物の品質を維持するための包装でトレーに入れた被包装物を包装する手法として、トレーシーラーを用いた包装が採用されている。
【０００７】
ここで、特許文献１には、図９に示すとおり、トレーシーラーで蓋をして製造したガス置換包装体の包装容器の発明が開示されている。
【０００８】
具体的には、ガス置換包装体６０は、シールパック製ガス置換トレーシーラー機を用い、トレーに対する蓋材としてのフィルム６１をヒートシールし、ガスバリア性が高く、食品トレーとの密封シール性と防曇性とを兼備するフィルム６１を提供し、ラップフィルムのような美観性を持ち、包装された食品６４の賞味期限の長期化を果たす機能を有するものである。
【０００９】
さらに、図１０に示すように、特許文献２には、トレーシーラーとこれを用いて製造するガス置換包装体の発明が開示されている。
【００１０】
具体的には、ガス置換包装体は、トレーシーラー７８で蓋となるフィルムをヒートシールするものであり、トレーシーラー７８は、包装システムの２本のレーンが、それぞれ、２組のコンベヤ７０、７１、７２および７３、７４、７５によって特徴付けられている。食品を含むプラスチックトレー８０は、コンベヤによってレーンに沿って方向７９に運ばれ、コンベヤ７１、７４上に蓄積され、各コンベヤ７１、７４が５枚のトレーを運ぶと、グリッパーアーム（図示せず）が起動して、ヒートシーリングツール８２内へ、５枚のトレーを２組移送する。それらは、ツール８４の基台上に２列に並べて置かれ、プラスチックシールフィルム９１は、貯蔵用ロール９０から供給され、ヒートシール用ツール８２内の各レーンに対応して横方向に間隔を置いて並べられた２つのプリンタ９２、９４を通り過ぎて、ピックアップローラ９６上へ供給され、ヒートシーリングツール８２の基台８４の上には、支持ブロック８６内に取り付けられた５つの個別の加熱プレート（図示せず）が、２列配置され、シールされていないトレー８０が、一旦、ヒートシーリングツール８２内に配置されると、加熱プレート（上部支持ブロック８６内に取り付けられた）が、支持ブロック８６の動きによって、トレー８０と、プレートおよびトレーの間のフィルム９１と、係合される。熱がプレートに加えられ、フィルム９１の対応した形状の部分をウェブから切り取り、各トレーにヒートシールさせ、シール後、支持ブロック８６が上昇し、グリッパーアームが稼動してシールされたパッケージをツール８２の外へ移送し、コンベヤ７２、７５上に運び、次いでフィルム９１のウェブの残りは、ピックアップローラ９６上に集められ、ガス置換包装体となるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１６−１５０４４９号公報（ガス置換包装体用トップシール蓋材）
【特許文献２】特開２０１３−５１５６５４号公報（食品包装プロセス）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献１および特許文献２の発明で開示されたガス置換包装体の包装容器は、収納する被包装物が常温のものを包装するにとどまり、卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜の、高温の食品である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封することができないという課題があった。
【００１３】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、高温の被包装物を収納してガス置換して蓋のフィルムによって密封できる包装容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するため請求項１記載の本発明は、蓋フィルムとトレーからなる包装容器の、耐熱性を有する素材からなるトレーは、高温の被包装物を収納する収納部と、該収納部の周囲に蓋フィルムを熱溶着して密閉可能とするフランジを設け、該包装容器内は被包装物に適するガスを保持可能としたことを要旨とするものである。
【００１５】
請求項１記載の本発明によれば、調理したての高温の卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封できるため、包装前に被包装物となる食品を冷却する手間と時間が不要となる。
【００１６】
本包装容器は耐熱性を有するため、高温の被包装物を収納しても変形や変性せずに、被包装物を確実に包装できる。
【００１７】
従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品を常温以下にしてから包装する必要があり、被包装物となる食品を調理した鍋や窯からバット等の容器に移し替えて、室内又は冷蔵庫等の台やラックに蓋をせずに放置して温度を下げるため、冷却中に空気中の浮遊バクテリアが食品に落下して、被包装物に混入する危険があるが、本包装容器の場合、食品である被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、冷却中のバクテリアの混入の恐れがない。
【００１８】
また、従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品の冷却中の湯気で風味や水分が抜け、さらに空気に触れて油脂等が酸化したり、食品の品質が劣化する恐れがあるが、本包装容器の場合、食品である被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、加熱調理した食品からでる湯気が密封された包装容器の内部に保持されて風味や水分も保持され、さらに、空気に触れないため酸化の恐れがなく、食品の劣化の恐れがなく、加熱調理後のおいしさが保持できる。
【００１９】
さらに、冷却中に食品から水分や油分が流出する冷却減耗が起こり、ハンバーグは約５％、卵焼きは９％重量が減るといわれているが、調理したての高温のまま、冷却せずに被包装物３としてトレーに収納し、包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、被包装物となる食品の歩留まりが向上する。
【００２０】
包装容器内と包装容器外を異なる環境にして、包装容器内を被包装物の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器を提供することができる
【００２１】
包装容器に封入されたガスを確実に包装容器内に保持することが可能となり、包装容器内を被包装物である食品の品質を保持できる最適な環境を維持することができ、変質を防いで、様々な流通、保管状態を経ても被包装物は、安全・安心な状態で消費者の下に届き、フードロスを削減して、環境問題にも貢献することができる。
【００２２】
さらに、包装容器内と包装容器外の環境とを異なる環境にして、被包装物である食品の品質を保持できる最適な環境を作り上げることができ、変質を防いで、様々な流通、保管状態を経ても被包装物３は、安全・安心な状態で消費者の下に届き、フードロスを削減可能として、環境問題にも貢献することができる。
【００２３】
請求項２記載の本発明は、トレーは結晶性ポリエチレンテレフタレートまたはポリプロピレンからなることを要旨とするものである。
【００２４】
請求項２記載の本発明によれば、トレーは結晶性ポリエチレンテレフタレート（Ｃ−ＰＥＴ）またはポリプロピレン（ＰＰ）からなり、耐熱性を有するため、高温の被包装物を収納しても変形や変性せずに、被包装物を確実に包装できる。
【００２５】
請求項３記載の本発明は、被包装物は５０℃から１００℃であることを要旨とするものである。
【００２６】
請求項３記載の本発明によれば、従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品を常温以下にしてから包装する必要があり、被包装物となる食品を調理した鍋や窯からバット等の容器に移し替えて、室内又は冷蔵庫等の台やラックに蓋をせずに放置して温度を下げるため、冷却中に空気中の浮遊バクテリアが食品に落下して、被包装物に混入する危険があるが、本包装容器の場合、食品である被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、冷却中のバクテリアの混入の恐れがない。
【００２７】
また、従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品の冷却中の湯気で風味や水分が抜け、さらに空気に触れて油脂等が酸化したり、食品の品質が劣化する恐れがあるが、本包装容器の場合、食品である被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、加熱調理した食品からでる湯気が密封された包装容器の内部に保持されて風味や水分も保持され、さらに、空気に触れないため酸化の恐れがなく、食品の劣化の恐れがなく、加熱調理後のおいしさが保持できる。
【００２８】
さらに、冷却中に食品から水分や油分が流出する冷却減耗が起こり、ハンバーグは約５％、卵焼きは９％重量が減るといわれているが、調理したての高温のまま、冷却せずに被包装物３としてトレーに収納し、包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し包装できるため、被包装物となる食品の歩留まりが向上する。
できる。
【００２９】
請求項４記載の本発明は、トレーシーラーに設置した下部金型にフランジを有するトレーを配置し、トレー上に高温の被包装物を収納し、トレー内の被包装物とフランジを蓋フィルムで覆い、フランジと蓋フィルムの間から脱気して包装容器内を４００ｍｂａｒから７００ｍｂａｒにするとともに、包装容器内に被包装物に適するガスを包装容器内が７５０ｍｂａｒから９５０ｍｂａｒに到達するまで封入し、上部金型を下降し、フランジと蓋フィルムを熱溶着して密閉する包装容器の製造方法を要旨とするものである。
【００３０】
請求項４記載の本発明によれば、包装容器内の空気を除外する脱気をすると、包装容器内の気圧が低下していくにつれ、被包装物の沸点も低下していくが、１気圧に近い状態で、ガスを封入しながら包装容器内から空気を除外するため、被包装物を突沸せずに、ガス置換して密封できる。
【００３１】
これにより、高温の食品である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内の気圧を低下させずに、脱気するとともにガスを封入する、ガス置換をして、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し、包装容器内と包装容器外を異なる環境にして、包装容器内を被包装物の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器を製造することができる。
【００３２】
蓋フィルムの内面部と被包装物の間にガスを封入したスペースが有るため、易開封性を有する（イージーピール）蓋フィルムの一部をトレーから外し、包装容器の一部を開封して電子レンジで加熱しても、被包装物がトレーや包装容器内から外へ吹きこぼれることがない。これにより、被包装物を改めて食器に移すことなく、被包装物を加熱したトレーをそのまま食器として利用でき、コンビ二エンスストアのイートインコーナーや屋外、野外などで喫食することが簡便になる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜の、高温の食品である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し、包装容器内と包装容器外を異なる環境にして、包装容器内を被包装物の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の包装容器の１実施形態の製造工程１を示す説明図である。
【図２】本発明の包装容器の１実施形態の製造工程２を示す説明図である。
【図３】本発明の包装容器の１実施形態の製造工程３を示す説明図である。
【図４】本発明の包装容器の１実施形態の製造工程４を示す説明図である。
【図５】本発明の包装容器の１実施形態を示す説明図である。
【図６】本発明の包装容器の１実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明の包装容器の製造ラインを示す説明図である。
【図８】水蒸気圧曲線を示すグラフである。
【図９】従来例の包装容器を示す説明図である。
【図１０】従来例の包装容器の製造ラインを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下本発明を実施するための形態について説明するが、本発明はこれに限定されたものでないことは、言うまでもない。
【００３６】
以下図面を用いて本発明の包装容器１の実施の形態を詳細に説明する。
【００３７】
図６は本発明の包装容器１の１実施形態を示す斜視図で、本発明の包装容器１は、蓋フィルム１０とトレー２０からなる。トレー２０は、底部２３の周囲から立ち上がり、側面を構成する立ち上がり部２２と、立ち上がり部２２の上部にフランジ２１を有する。
【００３８】
蓋フィルム１０でフランジ２１を覆い、蓋フィルム／トレーシール部３３を熱溶着して包装容器１を密封する。
【００３９】
次に、本発明の包装容器１の製造工程および製造方法を詳細に説明する。
【００４０】
トレーシーラー５０のシール装置５２内に設置した下部金型４２にトレー２０を配置し、トレー２０の収納部３１に高温の被包装物３を収納し、トレー２０内の被包装物３とフランジ２１を蓋フィルム１０で覆い、フランジ２１と蓋フィルム１０の間から脱気して包装容器１の内部２を真空にするとともに、包装容器１の内部２に被包装物３に適するガスを封入し、上部金型４１を下降し、開口部３２を蓋フィルム１０で熱溶着して密閉して包装容器１を形成する。
【００４１】
トレーシーラー５０に設置した下部金型４２にフランジ２１を有するトレー２０を配置し、トレー２０上に高温の被包装物３を収納し、トレー２０内の被包装物３とフランジ２１を蓋フィルム１０で覆い、フランジ２１と蓋フィルム１０の間から脱気して包装容器１内を７００ｍｂａｒにするとともに、包装容器１内に被包装物３に適するガスを包装容器１内が７５０ｍｂａｒに到達するまで封入し、上部金型４１を下降し、フランジ２１と蓋フィルム１０を熱溶着して密閉して包装容器１を形成する。
【００４２】
本発明の包装容器１は、高温の被包装物３をトレー２０上の収納部３１に収納、蓋フィルム１０を被せて収納部３１に収納後、収納部３１の空気を所定のガスと置換をした後、蓋フィルム１０とフランジ２１とを熱溶着して、被包装物３を密閉するものである。
【００４３】
図１から図４は、被包装物３をトレー２０上に置き蓋フィルム１０を被せて収納部３１に収納した包装容器１を、トレーシーラー５０に設置した金型内に収納した後、上部金型４１が下降して下部金型４２と接するまでの工程を示す。
【００４４】
図１から図４は、包装容器１の製造工程１から４であり、トレーシーラー５０のガス置換と熱溶着の具体的手順を示す。
【００４５】
図１は、下部金型４２の上部に被包装物３を収納した包装容器１を設置した後、開口部３２から白抜きの矢印の方向に空気が吸引され、開口部３２から収納部３１に存在する空気が吸引されていく状態を示す。
【００４６】
図２は、開口部３２から黒矢印の方向に任意のガスが封入され、開口部３２から収納部３１に任意のガスが充満して、さらに白抜きの矢印の方向に空気が包装容器１内から吸引されていく状態を示す。
【００４７】
図３は、黒矢印の方向に任意のガスが封入され、蓋フィルム１０とトレー２０間には空気がなくなりガスが充満した状態を示す。
【００４８】
図４は、上部金型４１が下部金型４２に向かって下降し、蓋フィルム１０とフランジ２１が熱と圧力で熱溶着して、包装容器１内部２が密封する。
【００４９】
本発明において、大気圧（１気圧）の条件下で、常温とは約１５℃から約２５℃の範囲をいい、高温とは約５０℃以上をいう。
【００５０】
食中毒原因菌の多くは２５℃〜３５℃前後で活発に繁殖する中温菌である。
【００５１】
加熱調理した食品を包装容器１に密閉する際、トレー２０上に器具やノズルを介して収納した時点では、被包装物３である食品の温度は約５０℃以上の高温を維持しているため、被包装物３から湯気が出ている状態である。
【００５２】
約５０℃以上の高温を維持している被包装物３である食品において、万が一中温菌である食中毒原因菌が混入していたとしても活発に繁殖することはできない。
【００５３】
一実施形態として、トレーシーラー５０のシール装置５２の下部金型４２設置したトレー２０の収納部３１に約９０℃の食品である被包装物３を収納し、トレー２０内の被包装物３とフランジ２１を蓋フィルム１０で覆い、フランジ２１と蓋フィルム１０の間から脱気して包装容器１内部２を４００ｍｂａｒから７００ｍｂａｒ程度にするとともに、包装容器１内部２に被包装物３に適するガスを包装容器１内部２が７５０ｍｂａｒから９５０ｍｂａｒに到達するまで封入し、上部金型４１を下降し、フランジ２１と蓋フィルム１０を熱溶着して密閉すると、図５に示すとおり、被包装物３から湯気が上がり、包装容器１の内部２の圧力が高まり、蓋フィルム１０の内面部１２を押し上げ、蓋フィルム１０の表面部１１がドーム状に膨らむ。その後、被包装物３の封入された包装容器１全体の温度が下がると、被包装物３から立ち上る湯気がおさまり、包装容器１内部２の圧力は大気圧と同一となり、図６に示すように蓋フィルム１０は水平に近い状態となる。
【００５４】
図７は、包装容器１に被包装物３を収納して蓋フィルム１０を熱溶着して密封するトレーシーラー５０を示す。
【００５５】
図８に示す水蒸気圧曲線のとおり、１気圧の条件下では水は１００℃で沸騰するが、気圧が低く０．７気圧の場合水は９０℃で沸騰する。
【００５６】
なお、１気圧は約１，０００ｍｂｒであり、０．７気圧は約７００ｍｂｒである。
【００５７】
包装容器１内の気圧の設定は、内容物の温度により異なり、一般的な真空包装あるいはガス置換包装においては、包装容器１内を５０ｍｂａｒ以内まで脱気することが常識である。
【００５８】
次に本発明の包装容器１の使用方法を記載する。
【００５９】
ガス置換して熱溶着して密封した包装容器１は、蓋フィルム１０とトレー２０の端部をつまみ、上下に開いて開封する。
【００６０】
次に本発明の包装容器１の効果を詳細に記載する。
【００６１】
調理したての高温の卵焼き、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜である被包装物３をトレー２０に収納して、被包装物３が高温のまま包装容器１内をガス置換して、蓋フィルム１０をトレー２０に熱溶着して密封できるため、包装前に被包装物３となる食品を冷却する手間と時間が不要となる。
【００６２】
本包装容器１は耐熱性を有するため、高温の被包装物３を収納しても変形や変性せずに、被包装物３を確実に包装できる。
【００６３】
従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品を常温以下にしてから包装する必要があり、被包装物３となる食品を調理した鍋や窯からバット等の容器に移し替えて、室内又は冷蔵庫等の台やラックに蓋をせずに放置して温度を下げるため、冷却中に空気中の浮遊バクテリアが食品に落下して、被包装物３に混入する危険があるが、本包装容器１の場合、食品である被包装物３が高温のまま包装容器１内をガス置換して、蓋フィルム１０をトレー２０に熱溶着して密封し包装できるため、冷却中のバクテリアの混入の恐れがない。
【００６４】
また、従来の包装容器の場合は、加熱調理した食品の冷却中の湯気で風味や水分が抜け、さらに空気に触れて油脂等が酸化したり、食品の品質が劣化する恐れがあるが、本包装容器１の場合、食品である被包装物３が高温のまま包装容器１内をガス置換して、蓋フィルム１０をトレー２０に熱溶着して密封し包装できるため、加熱調理した食品からでる湯気が密封された包装容器１の内部２に保持されて風味や水分も保持され、さらに、空気に触れないため酸化の恐れがなく、食品の劣化の恐れがなく、加熱調理後のおいしさが保持できる。
【００６５】
さらに、冷却中に食品から水分や油分が流出する冷却減耗が起こり、ハンバーグは約５％、卵焼きは９％重量が減るといわれているが、調理したての高温のまま、冷却せずに被包装物３としてトレー２０に収納し、包装容器１内をガス置換して、蓋フィルム１０をトレー２０に熱溶着して密封し包装できるため、被包装物３となる食品の歩留まりが向上する。
【００６６】
包装容器１内と包装容器１外を異なる環境にして、包装容器１内を被包装物３の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器１を提供することができる
【００６７】
トレー２０は結晶性ポリエチレンテレフタレート（Ｃ−ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）からなり、耐熱性を有するため、高温の被包装物３を収納しても変形や変性せずに、被包装物３を確実に包装できる。
【００６８】
包装容器１に封入されたガスを確実に包装容器１内に保持することが可能となり、包装容器１内を被包装物３である食品の品質を保持できる最適な環境を維持することができ、変質を防いで、様々な流通、保管状態を経ても被包装物３は、安全・安心な状態で消費者の下に届き、フードロスを削減して、環境問題にも貢献することができる。
【００６９】
さらに、包装容器１内と包装容器１外の環境とを異なる環境にして、被包装物３である食品の品質を保持できる最適な環境を作り上げることができ、変質を防いで、様々な流通、保管状態を経ても被包装物３は、安全・安心な状態で消費者の下に届き、フードロスを削減可能として、環境問題にも貢献することができる。
【００７０】
本発明において「ガス置換する」とは、図１から図４で示す工程をとることにより、まず包装容器１内から空気を抜き、次に大気中に存在する窒素、酸素、炭酸ガスの比率を、被包装物３の保存に適するように配合して、かつ、安全なガスに置き換えて包装することをいう。ガス置換することにより、包装容器１内を安全なガスに置き換えることができ、被包装物３の鮮度が保たれ、品質保持期限の延長が可能となる。
【００７１】
本発明の包装容器１では、図１から図４で示す工程をとること、ガスの置換率を９９．９％まで高めることが可能となり、酸化や菌の繁殖を抑制し商品の鮮度を保持することができる。
【００７２】
ガス置換において包装容器１内に封入するガスは、被包装物３により異なる。不活性ガスでは、静菌作用を有する炭酸ガス、無味・無臭の不活性ガスである窒素ガスを採用することができる。
【００７３】
より具体的には、油脂を多く含む食品等の被包装物３の酸化防止のためには、窒素を配合することにより、被包装物３の香りや色を自然な状態に保つことができる。さらに、二酸化炭素を配合することにより、細菌やカビ等の繁殖を抑制できる。
【００７４】
ここで、包装容器１のトレー２０上に高温の被包装物３を置き、ガスを充填し、蓋１０を被せて、蓋フィルム１０とフランジ２１を熱溶着することで、ガスを封じ込め、包装容器１内の環境を維持し、食品の酸化や菌の増殖を抑制することで劣化を遅らせることができる。
【００７５】
本発明の包装容器１の蓋フィルム１０およびトレー２０の種類は特に限定はないが、ガス置換したガスが抜けたり変質しないで保持し、被包装物３が収納された収納部３１の環境を保持する材質で製造されたものが好ましい。また、その材質と被包装物３により包装容器１の蓋フィルム１０およびトレー２０の厚みおよび形状も異なる。
【００７６】
具体的には、鮮度を保持するガスバリア性、香り移りの無い保香性、湿度を一定に保ち乾燥や湿気から守る密封性、必要な強度で熱溶着でき手指で開封可能な開封性、基本的な食品を守る安全性、内部に付着する結露を防止する防曇性、衝撃に強く壊れにくい耐久性が必要である。
【００７７】
具体的なトレー２０の材質として具備すべき特徴は、ヒートシール性を有し、酸素バリア性があり、かつ耐熱性を有することである。
【００７８】
これらを実現するトレー２０の材質は、大きく分けて外層とシール層の２層以上からなり、外装には結晶性ポリエチレンテレフタレート（Ｃ−ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の強度を有するフィルムを使用し、シール層にはポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の熱シール性を有するフィルムを用いることが好ましい。
【００７９】
特に酸素バリア性を付与する場合は、外層とシール層の間に中間層を設け、中間層にはエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）からなるフィルムを配置することが好ましい。
【００８０】
トレー２０を製造する際に用いられるフィルムとしては、ポリプロピレン（ＰＰ）と共押し出ししたＥＶＯＨ（エチレン−ビニルアルコール共重合体）／Ｎｙ（ポリアミド）／ＰＥ（ポリエチレン）、あるいは、ポリプロピレン（ＰＰ）との積層フィルムが考えられる。
【００８１】
具体的な蓋フィルム１０の材質として具備すべき特徴は、イージーピール性を有し、かつ、ヒートシール性、酸素バリア性と耐熱性を有することである。
【００８２】
これらを実現する蓋フィルム１０の材質は、大きく分けて外層と中間層とシール層の３層からなり、外装にはＰＰ等の耐熱性を有するフィルムを使用し、中間層にはＮｙ（ポリアミド）等の強度を構成するフィルムを使用し、シール層にはポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の熱シール性を有するフィルムを用いることが好ましい。
【００８３】
特に酸素バリア性を付与する場合は、中間層とシール層の間にエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）からなるフィルムを配置することが好ましい。
【００８４】
本実施形態の包装容器１のトレー２０の形状は、特に限定はなく、略長方形の底部２３を備えた短手、長手を有する略長方体形状、略直方体形状のものでもよく、トレーシーラー５０の金型でガス置換と、熱溶着の工程をとることのできる形状であれば特に限定はない。
【００８５】
本発明においてトレーシーラー５０は、トレーシーラー５０のシール装置５２内に設置した下部金型４２にトレー２０を配置し、トレー２０の収納部３１に高温の被包装物３を収納し、トレー２０内の被包装物３とフランジ２１を蓋フィルム１０で覆い、フランジ２１と蓋フィルム１０の間から脱気して包装容器１の内部２を真空にするとともに、包装容器１の内部２に被包装物３に適するガスを封入し、上部金型４１を下降し、開口部３２を蓋フィルム１０で熱溶着して密閉して包装容器１を形成する装置であり、トレー２０の移動のためにコンベヤ５１と、蓋フィルム１０をトレー２０に熱溶着した後の不要部分を巻取るための蓋フィルムスクラップ巻取装置５３を設けた。
【００８６】
図１から図４で示す工程を経ることにより、ガス置換前後の収納部３１内の圧力差を最小限となるよう気圧調節しつつ脱気し、ガスを充填することで、包装容器内の気圧を低下させずに、高温の食品である被包装物３が高温のまま形状を変化させることなく包装することができる。
【００８７】
包装容器内の気圧の設定は、内容物の温度により異なり、一般的な真空包装あるいはガス置換包装においては、包装容器内を５０ｍｂａｒ以内まで脱気することが常識である。
【００８８】
従来の蓋フィルムの内面部と被包装物の間にガス封入のないいわゆる「満杯包装」や、「スタンディングパウチ包装」のでは、トレーの淵ぎりぎり、包装容器内いっぱいに被包装物が封入されているため、開封した段階で被包装物が包装容器買いに漏れ出たり、電子レンジ等で加熱した場合に包装容器外へ吹きこぼれたりして、包装容器そのままで喫食するのは不可能であり、改めて食器に移し替える必要がある。
【００８９】
蓋フィルム１０の内面部１２と被包装物３の間にガスを封入したスペースが有るため、易開封性を有する（イージーピール）蓋フィルム１０の一部をトレー２０から外し、包装容器１の一部を開封して電子レンジで加熱しても、被包装物３がトレー２０や包装容器１内部２から外へ吹きこぼれることがない。これにより、被包装物３を改めて食器に移すことなく、被包装物３を加熱したトレー２０をそのまま食器として利用できる。
【００９０】
包装容器１を使用することで、コンビ二エンスストアのイートインコーナーや屋外、野外などでも喫食することが簡便になる。
【００９１】
本発明において被包装物３には、卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜の高温の食品が考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、卵焼き、煮魚、おでんや煮物等の和惣菜や、ハンバーグ、ロールキャベツ、カレーやシチュー等の洋惣菜の、高温の食品である被包装物をトレーに収納して、被包装物が高温のまま包装容器内をガス置換して、蓋フィルムをトレーに熱溶着して密封し、包装容器内と包装容器外を異なる環境にして、包装容器内を被包装物の品質を保持する最適な環境を作り上げる包装容器を提供することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  包装容器
２  包装容器内部
３  被包装物
１０  蓋フィルム
１１  蓋フィルム表面部
１２  蓋フィルム内面部
２０  トレー
２１  フランジ
２２  立ち上がり部
２３  底部
３１  収納部
３２  開口部
３３  蓋フィルム／トレーシール部
４１  上部金型
４２  下部金型
５０  トレーシーラー
５１  コンベヤ
５２  シール装置
５３  蓋フィルムスクラップ巻取装置
６０  ガス置換包装体
６１  蓋材フィルム
６２  樹脂トレー
６３  樹脂トレーと蓋材フィルムの密着部
６４  生鮮食品等の内容物
６５  不活性ガス
７０  コンベヤ
７１  コンベヤ
７２  コンベヤ
７３  コンベヤ
７４  コンベヤ
７５  コンベヤ
７８  トレーシーラー
７９  方向
８０  トレー
８２  ヒートシーリングツール
８４  基台
８６  支持ブロック
９０  貯蔵用ロール
９１  プラスチックシールフィルム
９２  プリンタ
９４  プリンタ
９６  ピックアップローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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