(57)【要約】【課題】製造工程における識別が容易で、かつ、市場において消費者から視認されにくい識別用のマークを有する成形体およびその識別用のマークを付す方法を提供すること。【解決手段】他の部品と接合される透光性を有する成形体４であって、他の部品との接合面１２に成形体４を識別するためのマーク１３を有する成形体４としている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の部品と接合される透光性を有する成形体であって、
上記他の部品との接合面に上記成形体を識別するためのマークを有することを特徴とする成形体。
【請求項２】
請求項１に記載の成形体であって、
前記マークは、前記接合面に形成された凸部であることを特徴とする成形体。
【請求項３】
請求項１に記載の成型体であって、
前記マークは、前記接合面に形成された凹部であることを特徴とする成形体。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の成形体であって、
前記他の部品と前記成形体とは、前記接合面にて融着あるいは溶着されることを特徴とする成形体。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の成形体であって、
当該成形体は、円形あるいは楕円形であり、
前記マークは、当該成形体の製造に係る識別情報に対応するように、所定の位置を基準として、当該成形体の中心に対し円周方向に特定の周角度を為す箇所に形成されることを特徴とする成形体。
【請求項６】
他の部品と接合される透光性を有する成形体に、その識別用のマークを付す方法であって、
上記成形体における上記他の部品との接合面に、上記マークを付すことを特徴とする識別用のマークを付す方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形体およびその識別用のマークを付す方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、製品を構成する成形体に不良品が混入した場合の追跡を行う等を目的として、個々の成形体に、それを識別するためのマークが付けられている。
【０００３】
しかし、当該成形品が透明である場合、たとえその裏側にマークを付したとしても、市場に製品が供給された際に消費者に当該マークが視認されるので、好ましくない場合がある。
【０００４】
かかる状況に鑑みて、例えば、成形体に、外部露出しないフランジ部を設けて、そのフランジ部にマークを付すという方法が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０７４７８号公報（特許請求の範囲等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の発明では、マークを付すためのフランジ部を成形体に別途設けなくてはならない。そのため、成形体の大部分が表に露出するような場合には、消費者からフランジ部が見えてしまうため、上述の方法を採用することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解決すること、すなわち、外部露出度の高い透光性を有する成形体の製造工程における識別が容易で、かつ、市場において消費者から当該識別用のマークが視認されにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、本発明の一側面は、他の部品と接合される透光性を有する成形体であって、他の部品との接合面に成形体を識別するためのマークを有する成形体としている。
【０００９】
さらに、マークは、接合面に形成された凸部であるのが好ましい。
【００１０】
さらに、マークは、接合面に形成された凹部であるのが好ましい。
【００１１】
さらに、他の部品と成形体とは、接合面にて融着あるいは溶着されるのが好ましい。
【００１２】
さらに、成形体は、円形あるいは楕円形であり、マークは、成形体の製造に係る識別情報に対応するように、所定の位置を基準として、成形体の中心に対し円周方向に特定の周角度を為す箇所に形成されることが好ましい。
【００１３】
また、他の発明の一側面は、他の部品と接合される透光性を有する成形体に、その識別用のマークを付す方法であって、成形体における他の部品との接合面に、識別用のマークを付す方法としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、製造工程における識別が容易で、かつ、市場において消費者から当該識別用のマークが視認されにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る成形体としてのキートップを有する操作面を表面から見た場合の平面図である。
【図２】図１のコントロールキーを、図１に示すＡ−Ａ線で切断し、矢印方向に見た場合の断面図である。
【図３】図１のコントロールキーのキートップを、図１に示すＡ−Ａ線で切断し裏面から見た場合の斜視図である。
【図４】図３のキートップを、図３のＢ−Ｂ線で切断し、矢印方向に見た場合の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る成形体としてのキートップを、図１に示すＡ−Ａ線で切断し、裏面から見た場合の斜視図である。
【図６】図５のキートップを、図５のＣ−Ｃ線で切断し矢印方向に見た場合の断面図である。
【図７】図６のキートップの凹部が形成される前の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の変形例としての時計用カバーガラスを、カバーガラスに垂直な面で切断した場合の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る成形体およびその識別用のマークを付す方法の好適な各実施の形態について、図面を参照しながら詳述するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１７】
（第１の実施の形態）
図１は、電子機器１の操作面を示す平面図である。電子機器１の操作面には、本発明に係る成形体を有するコントロールキー２および他の押釦スイッチ３が配置されている。
【００１８】
本実施の形態において、コントロールキー２の部分には、円形状で、透光性を有するキートップ４が操作面に露出している。一方、他の押釦スイッチ３の部分には、押釦スイッチ用キートップ５が、操作面に露出している。キートップ４は、透明あるいは半透明の部材から形成されているため、キートップ４を通して、電子機器１の内部が視認できるコントロールキー２である。
【００１９】
図２は、図１に示すコントロールキー２を図１に示すＡ−Ａ線にて切断し、矢印方向から見た場合の断面図である。図３は、キートップ４を図１に示すＡ−Ａ線で切断し裏面から見た場合の斜視である。なお、図３において、切断面には、ハッチングを施してある。また、図４は、キートップ４を図３のＢ−Ｂ線を含む線で切断し、矢印の方向から見た場合の断面図である。なお、各図の見やすさを優先するため、各図の縮尺を変えている。
【００２０】
本実施の形態において、コントロールキー２は、操作面側から見て上下左右を示す加飾が施された方向指示キーである。図２に示すように、コントロールキー２は、上側から、キートップ４、弾性シート６、押圧子７、基板８を備える。キートップの４の操作面と逆側（以後、操作面側を表面、操作面と逆の面側を裏面という。）には、弾性シート６が貼り付けられている。また、弾性シート６の裏面であって、各キートップ４に対応する部分には、押圧子７が形成されている。
【００２１】
キートップ４は、操作面側から見ると円形の部材である。本実施の形態に係るキートップ４は、光透過率８０％以上の樹脂等から主に形成されている。キートップ４としては、たとえば、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、メタクリル樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエステル樹脂あるいはポリアミド樹脂等の各樹脂を使用できるが、特に好ましい樹脂は、透光率の高いアクリル樹脂である。
【００２２】
また、キートップ４の裏面かつ外周側には、環状の接合領域１２を有する。接合領域１２は、キートップ４を弾性シート６に接合する領域である。ここで、「接合」とは、キートップ４と弾性シート６とが接する状態をいい、接着剤等を介在させる接着、キートップ４および弾性シート６の内の一方あるいは両方を溶かして固定する融着の他、摩擦力を利用して上記両方を固定する方法も含まれるように広義に解釈される。接合領域１２を接着あるいは融着する場合には、接合領域１２は、できるだけ平滑であることが好ましい。本実施の形態において、接合領域１２は、キートップ４の裏面の接合領域１２以外の領域よりも外側に突出している。
【００２３】
図３および図４に示すように、接合領域１２の一部には、識別用のマークとして、接合領域１２の面から外方に突出する凸部１３を有する。本実施の形態において、凸部１３は、キートップ４を操作面に配置する際に、キートップ４の向きを合わせるために設けられる。たとえば、凸部１３は、好適には、直径０．４ｍｍで、接合領域１２から高さ０．０５ｍｍの突出部である。凸部１３は、接合領域１２の平面から必要以上に高く突出していない。接着剤等を接合領域１２に塗布した場合、凸部１３およびキートップとの界面は、接着剤に含まれる溶剤により溶解されて、接合領域１２とほぼ面一となり得る。すなわち、キートップ４を弾性シート６に接着する際には、接合領域１２は、凸部１３が形成されていた領域を含む全面が略平滑となる。キートップ４と弾性シート６とを融着する場合にも、同様の効果が得られる。
【００２４】
なお、第１の実施の形態においては、識別用のマークは、外方に突出する凸部１３としたが、このような形態に限らない。例えば、当該マークは、着色のみあるいは凹形状等としてもよい。しかし、当該マークを凸形状とすることで、着色する場合に比べて、キートップ４を弾性シート６に接着した後、当該マークは、キートップ４の表側から見えにくいものとなる。また、凹形状のマークと比較すると、凸形状のマークを形成する方が容易である。金型に切削などの手法で凹部を形成するだけで、凸形状のマークを形成できるため、マークを形成する領域が小さい場合にも、金型への加工が容易だからである。
【００２５】
キートップ４と接合される他の部材としての弾性シート６は、上方から押圧した際に容易に変形できる柔らかい材料から成るのが好ましい。具体的には、厚さが約１０μｍ〜約２００μｍであり、かつショアーＡ硬度が２０〜９０である弾性シート６が特に好適である。そのような弾性シート６として、例えば、ウレタン樹脂、熱可塑性エラストマー、シリコーンゴムあるいは天然ゴム等から成るシートが挙げられる。それらの材料の中でも、耐久性が高いウレタン系エラストマーから成るシートを用いることがより好ましい。さらに、弾性シート６は、加飾されていてもよい。加飾されている弾性シート６を透明なキートップ４の裏面に配置することで、キートップ４を通して弾性シート６に施された加飾が視認されるものとなる。また、弾性シート６は、光透過率が高いものであっても良い。
【００２６】
図２に示すように、基板８には、固定接点９、導電部１０および皿バネ状部材１１が配置されている。また、押圧子７は、固定接点９とその固定接点９を覆う皿バネ状部材１１とを接触させるために、弾性シート６の裏面であって、キートップ４の裏面部分に設けられる。押圧子７は、弾性シート６が押圧子を有する形状に一体成形されていてもよく、あるいは、弾性シート６に接着剤等で固定されてもよい。
【００２７】
固定接点９および導電部１０は、基板８の表面側に設けられた導電部分である。具体的には、絶縁性のある樹脂を含浸した基板８の上に、銅箔等の導電体にて形成される。皿バネ状部材１１は、ドーム形状とされ、その外縁が導電部１０に接続されて、固定接点９を内部に覆うように形成されている。皿バネ状部材１１は、固定接点９と導電部１０とを接続／非接続する可動接点としての役割を担う。第１の実施の形態における皿バネ状部材１１は、例えば、厚みが約０．０２５ｍｍおよび直径が４ｍｍ〜５ｍｍである。皿バネ状部材１１は、金属製に限らず、逆椀上に成型したＰＥＴ樹脂に導電印刷を施したポリエステル製ドームまたは導電性樹脂等により形成されていても良い。また、例えば、短辺が３ｍｍおよび長辺が４ｍｍの楕円形状の皿バネ状部材１１を用いてもよい。なお、皿バネ状部材１１を金属製とする場合には、より良いクリック感が生じやすく、その結果、良好な操作感覚を得ることができる。
【００２８】
以上のように構成されたコントロールキー２において、キートップ４が押下されると、押圧子７が皿バネ状部材１１を押圧する。この押圧力（通常は、およそ１．０〜３．０Ｎ）によって皿バネ状部材１１が座屈する。この座屈した皿バネ状部材１１によって固定接点９と導電部１０とが接続されて固定接点９が導通状態になる。キートップ４の押下が解放されると、皿バネ状部材１１が元の状態に復帰する。これにより、皿バネ状部材１１によって接続されていた固定接点９および導電部１０が非接続となり、固定接点９は、非導通状態になる。
【００２９】
上述のようなコントロールキー２を用いることにより、透明なキートップ４に、目立たないような凸部１３を識別用のマークとして設けることができる。特に、凸部１３が、他の部材との接合面に配置されているので、外部から視認されにくい。さらに、溶剤を含む接着剤等により、その凸部１３が溶解される場合には、組立て後の製品が市場に供給された時に、消費者からマークが視認されにくいものとなる。また、キートップ４に塗布する接着剤等が、キートップ４の屈折率に近いものである場合には、その接着剤等を均一に整合領域１２に塗布することで、接着剤等が外部から視認されにくい。なぜなら、キートップ４と接着剤等との間の界面で光が反射あるいは散乱などしにくいため、その界面が目立ちにくくなるためである。
【００３０】
また、識別用のマークを凸形状とすることにより、キートップ４を成形するための金型を加工しやすい。
【００３１】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態に係る成形体およびその識別用のマークを付す方法について、図面を参照して説明する。
【００３２】
第２の実施の形態では、成形体であるキートップ２０は、接合領域２１に、凹部２２が配置されている点で第１の実施の形態と異なる。以下、第１の実施の形態との相違点について主として説明する。以下の説明においては、第１の実施の形態と同一または同種の部材については、同一の符号をなし、その説明を省略または簡略化する。
【００３３】
図５は、図１に示すＡ−Ａ線で切断されたキートップ２０の裏面側を示す斜視図である。なお、図５において、切断面には、ハッチングを施してある。また、図６は、キートップ２０を図５のＣ−Ｃ線で切断し、矢印方向から見た場合の断面図である。図７は、図６の凹部２２が形成される前の状態を示す断面図である。
【００３４】
第２の実施の形態では、キートップ２０の裏面側の接合領域２１に凹部２２を有する。凹部２２は、切削等により形成された領域である。凹部２２が形成される前には、図７に示すように、キートップ２０を射出成形等で形成する場合に原料を供給するゲート跡２３が、凹部２２が形成される領域に形成されている。凹部２２は、例えば、ゲート跡２３を、ドリル等を用いて切削することにより、曲面形状に形成される。
【００３５】
なお、凹部２２は、曲面形状でなくてもよい。しかし、凹部２２を曲面とすることで、透明なキートップ２０の表面から、凹部２２がより視認されにくいものとなる。また、凹部２２にゲートを配置し、その後に、ゲート跡２３を除去するよりも、ゲート跡２３を除去すると同時に凹部２２を形成する方が好ましい。後者の方が、完全にゲート跡２３を除去できるからである。
【００３６】
上記の方法にて形成された凹部２２は、キートップ２０の識別用のマークとして用いられてもよい。さらに、キートップ２０は、凹部２２と、第１の実施の形態において設けられた凸部１３とを両方有していてもよい。凹部２２と凸部１３の両方を有する場合には、図５に示すように、凹部２２を基準として、円形のキートップ２０の中心Ｐに対して周角度θ（例えば、時計において１時の位置を示す３０度）を為す位置に凸部１３を形成することにより、キートップ２０の金型番号（例えば、ＮＯ．：１）等を識別できるようにできる。金型番号は、キートップ２０の製造に係る識別情報の一例であり、金型番号以外に、ある金型の位置を示す面付け位置、製造年月日、ロット番号、製造担当者の社員識別番号等の当該キートップ２０の製造に関する情報を、周角度θに対応させて、識別用のマークを付すことができる。
【００３７】
上述のようなキートップ２０を用いることにより、透明なキートップ２０の表側から視認されにくい識別用のマークを設けることができる。さらに、成形時に形成されるゲート跡２３を視認されにくくすることができる。また、キートップ２０の中心Ｐに対して、凹部２２を基準とした凸部１３の周角度θに基づき、キートップ２０を容易に識別できる。
【００３８】
以上、本発明に係る成形体およびその識別用のマークを付す方法の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、上述の各実施の形態に何ら限定されることなく、種々変形した形態にて実施可能である。
【００３９】
例えば、各実施の形態において、具体的な寸法を例示したが、その寸法に限定されるものではない。例えば、第１の実施の形態において、凸部１３は、直径０．４ｍｍで高さ０．０５ｍｍとしたが、その他の値であってもよい。しかし、接合領域１２，２１と比較して十分に凸部１３が小さい場合には、成形体を他の部品と接合した際に、特に視認性が低く好ましい。
【００４０】
また、成形体の表側から識別用のマークが視認できるように、あえて識別用のマークを残してもよい。例えば、凸部１３，２１を、凸部１３，２１の一部が残る程度の大きさにしてもよいし、接着剤に含まれる溶剤量や、溶着条件を変化させることで、凸部１３，２１の一部を意図的に残すことができる。
【００４１】
また、第１の実施の形態において、凸部１３の形状は、いわゆる先端が曲面の円錐としているが、このような形態に限らない。例えば、凸部１３は、円柱、四角柱、角錐、円錐あるいはその他のどのような形状であってもよい。しかし、凸部１３がより曲面的な形状であることにより、キートップ４，２０の表面から、凸部１３が視認されにくいため好ましい。
【００４２】
また、第２の実施の形態では、凹部２２と凸部１３とを設けるような形態としているが、このような形態に限らない。例えば、凹部２２を２箇所以上設けてもよいし、凸部１３を２箇所以上設けても良い。
【００４３】
また、第２の実施の形態では、凹部２２は、ゲート跡２３が形成されていた領域に設けられるものとしたが、このような形態に限らない。ゲート跡２３のない領域に凹形状のマークが設けられてもよい。凹形状のマークは、成形後のキートップ４，２０を切削すること等により、キートップ４，２０を射出成形した後に付すのが容易である。一方、凸形状のマークは、射出成形用の金型へ加工することにより、キートップ４，２０を射出成形する際に付すのが容易である。
【００４４】
また、上述の実施の形態では、凸部１３や凹部２２は、所定の位置を基準として、成形体の中心に対し円周方向に特定の周角度を為す箇所に形成されるものとしたが、このような形態に限らない。たとえば、凸部１３や凹部２２等のマークが２箇所以上設けられている場合には、それらの周角度差により識別されるようにしてもよい。また、キートップ４，２０に付された加飾により定められる位置を基準としてもよい。あるいは、ゲート跡２３が設けられた位置を基準としてもよい。
【００４５】
また、上述の実施の形態では、成形体として透明なキートップ４，２０を例示したが、識別用のマークは、キートップ４，２０に限られず、どのような形状の成形体に用いられてもよい。例えば、成形体自体が透明でなくても、成形体と融着あるいは溶着する他の部材が透明である場合に適用してもよい。また、キートップ４，２０以外の成形体として、例えば、時計のカバーガラス４０が挙げられる。
【００４６】
図８は、時計の外装ケースに組みつけられるカバーガラス４０を、表示面に対して垂直な面で切断した場合の断面図である。
【００４７】
成形体としてのカバーガラス４０は、他の部材としての外装ケースに固定される。カバーガラス４０は、時計の表示等が見えるように、透明あるいは半透明の材料から構成される。時計のカバーガラス４０は、特に、耐久性、耐熱性、透明性および高硬度が要求される。そのため、樹脂にてカバーガラス４０を成形する場合には、アクリル系樹脂から構成されるのが最も好ましい。カバーガラス４０は、例えば、射出成形により形成されている。また、カバーガラス４０の表面は、加飾されていてもよい。カバーガラス４０の加飾方法としては、どのような方法を用いてもよい。また、時計の時間を示す文字や数字に対応する加飾をカバーガラス４０に施してもよい。その場合には、カバーガラス４０を外装ケースへ取り付ける際に、カバーガラス４０の向きや位置が、加飾により定められても良い。
【００４８】
カバーガラス４０の外周側には、外装ケースが取り付けられる方向に突出する壁部４３を有する。壁部４３の外装ケース側の面は、外装ケースと接合される接合領域４４である。さらに、壁部４３の内周側には、溝を挟んで、固定部４５が、形成されている。固定部４５は、外装ケースが取り付けられる方向に突出している。外装ケースに設けられる突出部（不図示）が、壁部４３と固定部４５との間に形成された溝に嵌合されることで、外装ケースとカバーガラス４０とが接合される。
【００４９】
このように形成されたカバーガラス４０は、外装ケースに固定された場合、カバーガラス４０の内部を視認しやすい反面、カバーガラス４０に付された識別用のマークも、視認しやすい。そこで、接合領域４４に、識別用のマークとして凸部１３を設けることにより、カバーガラス４０を外装ケースに接合する前には、当該凸部１３を視認できるが、カバーガラス４０を外装ケースに接合した後には、当該凸部１３を視認しにくくできる。
【実施例１】
【００５０】
次に、成形体およびその識別用のマークを付す方法の実施例について説明する。
【００５１】
まず、成形体としてのカバーガラスを成形するために、射出成形金型を用意する。カバーガラスの接合領域の所定箇所に凸状のマークを形成することができるように、金型の所定位置に掘り込み（凹部）を形成する。
【００５２】
カバーガラスの接合領域には、短辺が０．２ｍｍ、長辺が０．４ｍｍ、高さが０．０５ｍｍの楕円半球形状の第１の凸部を形成した。当該第１の凸部は、カバーガラスを時計の外装ケースに配置した状態で、時計の「１２時」に相当する位置に設けた。時計の「１２時」に相当する位置に第１の凸部を設けることで、カバーガラスと時計の外装ケースとの位置あわせが可能になった。
【００５３】
さらに、カバーガラスを製造する金型の面付け番号を把握するために、識別用のマークとして第２の凸部を形成した。第２の凸部としては、直径が０．４ｍｍで高さが０．０５ｍｍの半球体をカバーガラスの接合領域の所望の位置に設けた。具体的には、第１の凸部を「１２時」の位置に設けた。一方、「面付け番号１」を示す第２の凸部を「１時」の位置に設けた。また、第１の凸部を「１２時」の位置に、「面付け番号２」を示す第２の凸部を「２時」の位置に設けた。このように、第１の凸部を「１２時」の位置に、第２の凸部を「１２時」以外の他の時刻の位置に形成することにより、各成形体の成型用金型の面付け番号を把握することができた。
【００５４】
次に、カバーガラスと時計本体とを溶着した。具体的には、カバーガラスの接合領域を、時計の外装ケースの接合部分と接触させた状態で、超音波ウェルダ（静電舎電子工業製）を用いて溶着した。その結果、第１の凸部および第２の凸部は、溶着の際に溶けて肉眼では、視認できなくなった。
【符号の説明】
【００５５】
２，２０    キートップ（成形体の一例）
６    弾性シート（他の部品）
１２，２１，４４    接合領域
１３    凸部（識別用のマーク）
２２    凹部（識別用のマーク）
４０    カバーガラス（成形体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2010167738.tif 000006
【図５】
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【図６】
2010167738.tif 000008
【図７】
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【図８】
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