(57)【要約】【課題】  開閉部材を開くことでシートを挟持して搬送するローラ対が離間し、開閉部材側のローラを交換する構成において、簡易な構成でローラ端部のトナー付着を抑制し、交換する際に交換者の手を汚すことを抑制することができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】  シート搬送装置である二次転写部１００において、駆動源から駆動力を受けて回転する二次転写対向ローラ８と、二次転写対向ローラ８とともにシートを挟持して搬送する二次転写ローラ９と、二次転写ローラ９を保持する装置本体に対して開閉可能な扉１６であって、二次転写ローラ９を支持し、扉１６が閉じているときに、二次転写ローラ９の軸端部を覆い、開かれるときに、二次転写ローラ９の軸端部を露出させる端部シャッター３０を備える。【選択図】  図４
2020086008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体と接触して記録材をニップする転写部を形成し、前記中間転写体に担持されたトナー像を記録材へ転写する転写ローラと、
前記転写ローラを着脱可能に支持する支持部を備え、装置本体に開閉可能に設けられた扉と、
前記扉に対して第１位置と第２位置の間を回動可能に設けられ、前記扉とともに回動可能なシャッター部材であって、前記扉が閉じ位置にあるときに前記第１位置に位置され、前記中間転写体と前記転写ローラの軸部の間で前記中間転写体に対して前記転写ローラの軸部を遮蔽し、前記扉が開いた位置にあるとき、前記第２位置に位置されることで前記転写ローラの軸部を露出させて前記転写ローラが前記扉から交換可能となるシャッター部材と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッター部材は樹脂材料であり、抵抗値が１．０×１０６Ω以上１．０×１０９Ω以下である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッター部材と係合する係合部材を備え、前記シャッター部材は、前記第１位置から前記第２位置に向けて付勢されており、前記係合部材は、前記扉が閉じられる動作に伴って、前記シャッター部材と係合して前記シャッター部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させる、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写体は中間転写ベルトである、ことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルトを挟んで前記転写ローラと対向して前記転写部を形成する対向ローラを備え、前記係合部材は、前記対向ローラの軸に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式のＦＡＸ、プリンタを有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置としては、中間転写ベルトに各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写ベルトに担持されたトナー像を転写ローラにより記録媒体に一括して転写する画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
転写ローラは本体寿命よりも短く、良好な画像形成を得るためには、交換する必要がある。そこで、転写ローラは装置本体に対して着脱自在に組み込まれる。画像形成装置は装置内の転写材搬送経路に紙詰まりした転写材の除去処理、上記の転写ローラの交換作業など装置内の保守・点検・修理等のために扉を設けている。
【０００４】
交換にあたっては、サービスマンもしくはユーザが行う。これに対して、例えば特許文献１では転写ローラとその近傍の搬送ガイドを合わせて交換する構成にし、搬送ガイドを取っ手として扱うことができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０７７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、転写ローラと同時に搬送ガイドなどの交換する必要がない部品も一緒に交換することになる。そのため、転写ローラの交換コストが増加してしまう。そこで、転写ローラの端部に設けられている、金属芯金部を持ち手として転写ローラを単体で交換することが考えられる。しかしながら、持ち手となる金属芯金部には装置本体の耐久によりトナーが付着していることもある。これではサービスマンもしくはユーザが交換作業をする際に、手などが汚れてしまう恐れがあるという課題が出てくる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、転写ローラの交換に際して、交換不要な部品が一緒に交換されてしまうことを抑制しながら、交換者がトナーで汚れることを軽減させる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体からトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体と接触して記録材をニップする転写部を形成し、前記中間転写体に担持されたトナー像を記録材へ転写する転写ローラと、前記転写ローラを着脱可能に支持する支持部を備え、装置本体に開閉可能に設けられた扉と、前記扉に対して第１位置と第２位置の間を回動可能に設けられ、前記扉とともに回動可能なシャッター部材であって、前記扉が閉じ位置にあるときに前記第１位置に位置され、前記中間転写体と前記転写ローラの軸部の間で前記中間転写体に対して前記転写ローラの軸部を遮蔽し、前記扉が開いた位置にあるとき、前記第２位置に位置されることで前記転写ローラの軸部を露出させて前記転写ローラが前記扉から交換可能となるシャッター部材と、を備えたことを特徴する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、転写ローラの交換に際して、交換不要な部品が一緒に交換されてしまうことを抑制しながら、交換者がトナーで汚れることを軽減させる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施例の画像形成装置の断面概略図である。
【図２】本実施例の中間転写ベルトの長手方向概略図である。
【図３】本実施例の二次転写部の断面概略図である。
【図４】本実施例の二次転写部の側面図である。
【図５】本実施例の二次転写ローラが移動するときの二次転写部の側面図である。
【図６】本実施例の扉を開いたときの二次転写部の斜視図である。
【図７】本実施例の他の画像形成装置の断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルト７に一次転写した後、記録材としてのシートＳに二次転写して画像を形成する中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置である。本実施例では、特に断らないかぎり、各色の画像形成部は同じ構成である。このため、各色に対応する添え字（ＹＭＣＫ）を省略して説明する場合がある。
【００１３】
［画像形成装置］
図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートにトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部へシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部と、を備える。
【００１４】
画像形成部は、図１に示す様に、回転可能に設けられた像担持体としての感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）と、感光ドラム１を帯電させる帯電ローラ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）を有する。また中間転写ユニット、レーザスキャナユニット３、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）などを有する。
【００１５】
中間転写ユニットは、一次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、二次転写ローラ９、二次転写対向ローラ８、中間転写ベルト７を備える。二次転写対向ローラ８は、その回転軸の端部に設けられた不図示の駆動入力部により、モータ等の不図示の駆動源から駆動力が入力されることで回転する。また中間転写ベルト７は、無端円筒状のベルトであり、二次転写対向ローラ８、第１張架ローラ１０、第２張架ローラ１１によって張架され、回転可能に支持されている。また二次転写対向ローラ８の回転に従動して、中間転写体としての中間転写ベルト７及び二次転写ローラ９は回転する。
【００１６】
そして、二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ９によってシートを挟持して搬送しつつ、後述する通り中間転写ベルト７が担持するトナー像をシートに転写する。つまり、二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ９の間にシートをニップする二次転写部１００が形成され、この二次転写部１００は、シートを挟持して搬送するシート搬送装置を兼ねている。
【００１７】
なお、本実施形態では、二次転写対向ローラ８は、芯金として鉄製の金属芯金、弾性層としてＥＰＤＭを主成分とした半導電性ゴムを用いている。また二次転写ローラ９は、芯金として鉄製の金属芯金、弾性層としてＮＢＲヒドリンゴムを主成分とした半導電性スポンジを用いている。
【００１８】
また、画像形成装置Ａ本体の側面には、開閉部材としての扉１６が設けられている。この扉１６は、回動軸１７を中心に回動することで画像形成装置Ａ本体（シート搬送装置の装置本体）に対して開放・閉鎖が可能（開閉可能）な構成になっている。また不図示のストッパ部材により装置本体に対する開口角度を規制可能な構成となっている。そして、ジャム発生時に画像形成装置Ａ内に残留したシートを取り除く場合や、画像形成部の保守管理する場合等に、扉１６を開いてこれらの処理を行うことができる。
【００１９】
また二次転写ローラ９は扉１６に支持されており、扉１６が開かれることで中間転写ベルト７や二次転写対向ローラ８から離間する。これにより、ジャム発生時などにシート搬送路（シートの挟持）を開放させ、二次転写部１００で挟持されているシートを容易に取り除くことができる。
【００２０】
画像形成に際しては、不図示のＣＰＵがプリント信号を発すると、シート積載部１５に積載収納されたシートＳが給送ローラ１４によりシート搬送路に給送される。給送されたシートは、搬送ローラＧ（Ｇ１、Ｇ２）を介して不図示のシート斜行補正装置に搬送され、斜行が補正された後に搬送ローラＧ３により画像形成部に搬送される。
【００２１】
一方、画像形成部においては、まず感光ドラム１が帯電ローラ２によって表面を帯電させられる。その後、不図示の外部接続ケーブルから伝送された画像情報に基づいて、レーザスキャナユニット３が感光ドラム１表面にレーザ光を照射して感光ドラム１表面に静電潜像を形成する。この静電潜像を現像装置４によってトナーを付着させて現像することにより感光ドラム１上にトナー像（現像剤像）が形成される。
【００２２】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１と一次転写ローラ５から形成される一次転写部において、一次転写ローラ５に一次転写バイアスが印加されることで中間転写ベルト７にそれぞれ一次転写される。
【００２３】
中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８の回転に伴って回転し、これにより回転方向下流にある二次転写部１００にトナー像が到達する。二次転写部１００にトナー像が到達するタイミングに合わせて二次転写部１００にシートが搬送される。そして、二次転写ローラ９に二次転写バイアスが印加され、二次転写部１００においてトナー像がシートに転写される。
【００２４】
トナー像が転写されたシートは、定着装置２０に送られ、加熱、加圧される。シートは、トナー像が定着された後、排出ローラ１８により画像形成装置Ａの胴内に配置された排出トレイ１９に排出される。
【００２５】
なお、シートの両面に画像形成を行う場合には、排出トレイ１９上にシートの先端側を一時的に出し、シートＳの後端が不図示の分岐点を過ぎたところでスイッチバックして不図示の反転搬送装置へと搬送される。その後、シートは反転した状態で画像形成部に搬送され、表面に画像形成を行ったときと同様に裏面に画像形成が行われる。
【００２６】
［中間転写ベルト］
次に中間転写ベルト７上のトナーについて説明する。図２は中間転写ベルト７、二次転写ローラ９、ベルトクリーニングブレード１２を示す図である。中間転写ベルト７上のトナー像がシートに転写された後、中間転写ベルト７上には転写残トナーが存在する。この転写残トナーは中間転写ベルト７の回転方向下流に設けられたベルトクリーニングブレード１２によりかきとられることで、次のトナー像を転写されることができる。ベルトクリーニングブレード１２は弾性材料で形成された板状部材である。各々長手方向の長さについて説明する。二次転写ローラ９は通紙可能な転写材の最大幅長さに対応した長さに設定されている。ベルトクリーニングブレード１２は通紙可能な転写材に合わせたトナー像の転写残トナーをかきとる必要があるので通紙可能な転写材の最大幅長さより少し長くとる。中間転写ベルト７は端部がベルトクリーニングブレード１２に接触し続けると、ベルトクリーニングブレード１２の欠けを誘発してしまうので、ベルトクリーニングベルト１２より長くなる。しかし、ベルトクリーニングブレード１２で転写残トナーをかきとり続けるとベルトクリーニングブレード１２に積もったトナーが中間転写ベルト７の端部方向へ広がっていく。図２の中間転写ベルト７の端部領域７ａ、７ｂではトナーが残留しつづけることにより、端部領域７ａ、７ｂはトナーで汚染された状態になる。この状態で画像形成を続けると、二次転写ローラ９の軸部にも飛散したトナーが付着してしまうことになる。
【００２７】
［二次転写部］
次に、シート搬送装置としての二次転写部１００の構成について詳しく説明する。図３は二次転写部１００の構成を示す断面図であり、図４（ａ）は側面図である。
【００２８】
図３、図４（ａ）に示す様に、二次転写部１００は、二次転写対向ローラ８と、二次転写対向ローラ８と対向して設けられ、二次転写対向ローラ８とともにシートを挟持して搬送する二次転写ローラ９を有する。また転写ばね２１、加圧軸受２２、転写搬送ガイド２３、規制リブ２３ａ、端部シャッター部材３０、規制部材４０などを備える。
【００２９】
加圧軸受２２は、二次転写ローラ９の回転軸の端部に設けられ、二次転写ローラ９を回転可能に軸支する。転写ばね２１は、転写搬送ガイド２３をばね座面として設置され、加圧軸受２２を介して二次転写ローラ９を二次転写対向ローラ８の方向に付勢する。これにより、二次転写ローラ９の中間転写ベルト７、二次転写対向ローラ８に対する当接圧が発生する。
【００３０】
また規制リブ２３ａは、加圧軸受２２と係合して加圧軸受２２の移動方向を規制する。これにより、二次転写ローラ９は、転写搬送ガイド２３に対して転写ばね２１が付勢する方向にのみ移動可能となり、その他の方向においては移動が規制される。
【００３１】
端部シャッター部材３０は、転写搬送ガイド２３に設けられた回動軸を中心に回動可能に設けられ、バネ部材（不図示）によって規制部材４０に押し付けられている。即ち、端部シャッター部材３０は、扉１６とともに回動可能に設けられているとともに、扉１６に支持された転写搬送ガイドに設けられた回動軸周りに回動可能に構成されている。
規制部材４０は、ベルト幅方向に関してベルトよりも外側に配置され、二次転写対向ローラ８との軸の端部に設けられている。
【００３２】
以上の構成により、二次転写対向ローラ８は中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ９によって付勢される。従って、二次転写対向ローラ８の回転により回転する中間転写ベルト７の摩擦力により二次転写ローラ９が従動回転され、また中間転写ベルト７上のトナーをシート上に転写させることができる。
【００３３】
次に、二次転写ローラ９の移動について説明する。前述した通り、二次転写ローラ９は扉１６が開かれる動作に伴って、中間転写ベルト７、二次転写対向ローラ８から離間し、二次転写対向ローラ８を付勢しない退避位置に移動する。また後述する通り、扉１６が閉じられた状態において、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ８と当接し、転写ばね２１の付勢力により二次転写対向ローラ８を付勢する付勢位置に移動する。別の言い方をすれば、二次転写ローラ９は扉１６が開かれる動作に伴って、中間転写ベルト７から離間する離間位置に移動する。また、扉１６が閉じられる動作に伴って、二次転写ローラ９は中間転写ベルト７に当接する当接位置に移動する。
【００３４】
［端部シャッター部材］
次に、本発明の特徴部分である、端部シャッター部材３０について説明する。前述したように、中間転写ベルト７の端部領域７ａ、７ｂに残留するトナーにより二次転写ローラ９の軸部がトナーで汚染される場合がある。そこで、本実施例では、扉１６が閉じ位置にあるときに、二次転写ローラ９の両端の軸部と中間転写ベルト７との間に端部シャッター部材３０を配置させて二次転写ローラ９の軸部がトナーで汚染することを抑制している。端部シャッター部材３０は、扉１６の移動に伴って扉１６に対して移動可能に設けられている。即ち、端部シャッター部材３０は、二次転写ローラ９の端部の軸部を中間転写ベルト７に対して遮蔽する遮蔽位置と、二次転写ローラ９の軸部を露出させ、二次転写ローラ９が交換可能となる退避位置と、に移動可能に設けられている。端部シャッター部材３０の遮蔽部３０ａの長手方向の位置は、図２に示す中間転写ベルト７の端部領域７ａ、７ｂと同じ領域、もしくは、端部領域７ａ、７ｂの全領域を含み、かつそれよりも幅が広い領域にある。即ち、中間転写ベルト７の幅方向に関して、遮蔽部３０ａの内側の端部は、端部領域７ａの内側の端部よりも内側に位置される。また、遮蔽部３０ａの外側の端部は、端部領域７ａの外側の端部よりも外側に位置されている。また、遮蔽部３０ａは、扉１６が閉じているときに二次転写ローラ９の端部の軸部と中間転写ベルト７の間に位置される。こうして、中間転写ベルト７上で残留したトナーが二次転写ローラ９の軸部に付着することを抑制できる。
【００３５】
端部シャッター部材３０は樹脂材料であり、表面抵抗値は１．０×１０６Ω以上１．０×１０９Ω以下としている。二次転写ローラ９には転写材にトナーを転写する際に高圧がかかる。仮に端部シャッター部材３０の表面抵抗値が１．０×１０６を下回ると、二次転写ローラ９と端部シャッター部材３０間でリークする虞があり、転写材への転写不良を起こしてしまう場合がある。また、端部シャッター部材３０の表面抵抗が１．０×１０９Ωを上回ると、端部シャッター部材３０自身が帯電してしまい、中間転写ベルト７上に残留したトナーを過剰に引き寄せてしまう場合がある。
【００３６】
次に端部シャッター部材３０の移動について説明する。まず扉１６が開かれると、扉１６に支持された二次転写ローラ９は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ８と当接した状態（図４（ａ））から離間した状態（図４（ｂ））に変化する。すなわち、二次転写ローラ９は付勢位置から退避位置に移動する。
【００３７】
それと同時に、規制部材４０に向けて付勢部材としてのバネ部材により当接していた端部シャッター部材３０が回転するようにして二次転写ローラ９の軸部から離れるように動作する。
【００３８】
次に、図５を用いて、二次転写ローラ９が退避位置から再び付勢位置に移動する動作について説明する。
【００３９】
図５（ａ）は扉１６が開いた状態で、端部シャッター部材３０が二次転写ローラ９から離れている状態である。この状態では、二次転写ローラ９の着脱方向からみて端部シャッター部材３０の位置は、二次転写ローラ９の軸部と重ならない位置に位置されており、二次転写ローラ９が扉１６から交換可能な状態である。ここから扉１６を閉めると、まず端部シャッター部材３０の被係合部３０ｂが係合部材としての規制部材４０と係合する。端部シャッター部材３０の被係合部３０ｂが係合することで、端部シャッター部材３０は図中Ｒ方向に回転する動きになる。引き続き扉１６を閉めていくと、二次転写ローラ９が転写ばね２１の付勢力で中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ８を付勢する。その状態では二次転写ローラ９の軸部と中間転写ベルト７の間に端部シャッター部材３０の遮蔽部３０ａが介在するようになる。この状態では、二次転写ローラ９の着脱方向からみて端部シャッター部材３０の位置は二次転写ローラ９の軸部と重なる位置に位置されている。
【００４０】
尚、二次転写ローラ９の着脱方向とは、図３において、転写ばね２１の付勢方向（二次転写ローラ９の移動可能方向）である。
【００４１】
［二次転写ローラの交換方法］
次に図６を用いて、二次転写ローラ９の交換方法を説明する。二次転写ローラ９は、扉１６に着脱可能に支持され、扉１６を開くことで交換可能に構成されている。即ち、扉１６は二次転写ローラ９を着脱可能に支持する支持部が設けられている。図６では、扉１６を開いた状態で、二次転写ローラ９が扉１６に保持された状態である。端部シャッター部材３０は退避した状態で、二次転写ローラ９の軸端部９ａが露出している。次に二次転写ローラ９の軸端部９ａを交換者がアクセスすることで、扉１６から外すことができる。二次転写ローラ９の軸端部９ａが端部シャッター部材３０によってトナーで汚染されていないので、交換者が軸部に直接触れてもトナーで汚れることなく交換することが可能である。また、軸端部から直接、二次転写ローラ９の交換が可能であるので、交換時に二次転写ローラ９の把手となる別部品を設けなくてもよい
また本実施形態では、シート搬送装置を備える装置として中間転写方式の画像形成装置Ａを例示して説明したものの、本発明はこれに限られず、例えば図７に示す様な直接転写方式の画像形成装置Ｂに適用することもできる。すなわち、図７に示す様に、画像形成装置Ｂは感光ドラム１０１（第１ローラ、像担持体）と転写ローラ１０５（第２ローラ、転写部材）を備え、これらによって記録媒体を挟持して搬送し、且つ、感光ドラム１０１上のトナー像を記録媒体に転写する。そして、扉１６の開閉に伴って転写ローラ１０５が上記付勢位置と上記退避位置とに移動する構成において、上記同様の構成を適用することで、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４２】
７  中間転写ベルト
８  二次転写対向ローラ
９  二次転写ローラ
１６  扉
２１  転写ばね
３０  端部シャッター部材
３０ａ  遮蔽部
３０ｂ  被係合部
４０  規制部
１００  二次転写部
１０１  感光ドラム
１０５  転写ローラ
Ａ  画像形成装置
Ｂ  画像形成装置
【図１】
2020086008.tif 000003
【図２】
2020086008.tif 000004
【図３】
2020086008.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020086008.tif 000007
【図６】
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【図７】
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