(57)【要約】【課題】カラー電子写真画像形成装置本体１に、現像ローラ５１を先端にして装着する現像カートリッジ５、または感光ドラムを先端にして装着するプロセスカートリッジにおいて、装置本体１の小型化に伴い、これらカートリッジの装着スペースが縮小されても、現像ローラ５１や感光ドラムを損傷することなく、交換可能となる現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置本体を提供する。【解決手段】装置本体１の装着ガイド１２と係合するガイド部５４を有する現像カートリッジ５やプロセスカートリッジに現像ローラ５１や感光ドラムより装着方向に突出した突出部５４ａを設けることにより、カートリッジ着脱時に現像ローラ５１や感光ドラムの損傷を防止する。【選択図】図４
2010210980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側ガイド部と、複数の現像カートリッジを、取り外し可能に並べて装着する現像カートリッジ装着部と、を有する電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジにおいて、
前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、
前記現像ローラの長手方向の一端と他端とに設けられた第一の現像カートリッジ側ガイド部であって、前記現像カートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第一の現像カートリッジ側ガイド部と、
前記現像ローラの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、前記電子写真画像形成装置本体に対して、前記現像ローラの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記現像ローラを先端にして前記現像カートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出して設けられていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記突出部は、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第二の現像カートリッジ側ガイド部であることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第一の現像カートリッジ側ガイド部と前記第二の現像カートリッジ側ガイド部は、一体の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記現像カートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記現像ローラの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記現像カートリッジが前記電子写真画像形成装置本体から取り外されている状態では、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記現像カートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に到達した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
更に、前記現像カートリッジは、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記現像カートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられ、前記現像ローラが前記電子写真感光体に向かうように前記現像カートリッジを押圧する押圧部材によって、前記現像カートリッジが押圧される際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
更に、前記現像カートリッジは、前記現像ローラに印加するバイアスを前記電子写真画像形成装置本体から受けるための現像バイアス電気接点を有し、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部に形成されたカバー部によって、前記現像バイアス電気接点を覆い、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記退避位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部のカバー部から前記現像バイアス電気接点が露出することを特徴とする請求項３または４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
本体側ガイド部と、複数のプロセスカートリッジを、取り外し可能に並べて装着するプロセスカートリッジ装着部と、を有する電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジは、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の一端と他端とに設けられた第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であって、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と、
前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記電子写真画像形成装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記電子写真感光体ドラムを先端にして前記プロセスカートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出して設けられていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記突出部は、前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第二のプロセスカートリッジ側ガイド部であることを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と前記第二のプロセスカートリッジ側ガイド部は、一体のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体から取り外されている状態では、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記プロセスカートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に到達した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
更に、前記プロセスカートリッジは、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられ、前記電子写真感光体ドラムが前記電子写真感光体ドラム上に形成された現像剤像を転写する転写体に向かうように前記プロセスカートリッジを押圧する押圧部材によって、前記プロセスカートリッジが押圧される際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
複数の現像カートリッジが取り外し可能に装着され、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真画像形成装置は、
本体側ガイド部と、
前記複数の現像カートリッジを、取り外し可能に並べて装着する現像カートリッジ装着部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、
前記現像ローラの長手方向の一端と他端とに設けられた第一の現像カートリッジ側ガイド部であって、前記現像カートリッジの前記装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第一の現像カートリッジ側ガイド部と、
前記現像ローラの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、前記装置本体に対して、前記現像ローラの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記現像ローラを先端にして前記現像カートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出して設けられていることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
前記突出部は、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第二の現像カートリッジ側ガイド部であることを特徴とする請求項１０に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
前記第一の現像カートリッジ側ガイド部と前記第二の現像カートリッジ側ガイド部は、一体の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記現像カートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記現像ローラの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されている状態では、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記現像カートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に到達した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする請求項１１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１３】
更に、前記現像ローラが前記電子写真感光体に向かうように前記現像カートリッジを押圧する押圧部材を有し、
前記現像カートリッジは、更に、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記現像カートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記押圧部材によって、前記現像カートリッジが押圧される際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
更に、前記現像ローラにバイアスを印加するための本体側電気接点を有し、
前記現像カートリッジは、更に、前記現像ローラに印加する前記バイアスを前記本体側電気接点から受けるための現像バイアス電気接点を有し、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部に形成されたカバー部によって、前記現像バイアス電気接点を覆い、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記退避位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部のカバー部から前記現像バイアス電気接点が露出することを特徴とする請求項１２または１３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１５】
複数のプロセスカートリッジが取り外し可能に装着され、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真画像形成装置は、
本体側ガイド部と、
前記複数のプロセスカートリッジを、取り外し可能に並べて装着するプロセスカートリッジ装着部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の一端と他端とに設けられた第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と、
前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記電子写真感光体ドラムを先端にして前記プロセスカートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出して設けられていることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１６】
前記突出部は、前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第二のプロセスカートリッジ側ガイド部であることを特徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１７】
前記第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と前記第二のプロセスカートリッジ側ガイド部は、一体のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体から取り外されている状態では、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記プロセスカートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に到達した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする請求項１６に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１８】
更に、前記電子写真感光体ドラムが前記電子写真感光体ドラム上に形成された現像剤像を転写する転写体に向かうように前記プロセスカートリッジを押圧する押圧部材を有し、
前記プロセスカートリッジは、更に、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記押圧部材によって、前記プロセスカートリッジが押圧される際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジを取り外し可能に装着する電子写真画像形成装置に関する。また、本発明は、プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、フアクシミリ装置、及びワードプロセッサがある。
【０００３】
プロセスカートリッジは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段のうちの少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。尚、電子写真感光体（以下、感光体という。）に作用する帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段をプロセス手段という。尚、感光体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、感光体と現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。
【０００４】
現像カートリッジは、現像ローラを有し、現像ローラによって、感光体に形成された静電潜像（以下、潜像という）を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納している。尚、現像カートリッジの場合には、感光体は、装置本体、又は、所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。
また、現像カートリッジ及びプロセスカートリッジは、電子写真画像形成装置の本体（以下、装置本体という。）に取り外し可能に装着されて、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与する。
ここで、現像カートリッジ及びプロセスカートリッジは、使用者自身によって装置本体に着脱することができる。そのため、使用者自身で装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【背景技術】
【０００５】
電子写真画像形成装置において、カラー画像を形成するには、例えばイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の現像剤(以下、トナーという。)によって形成された現像剤像（以下、トナー像という。）を重ね合わせる方法が知られている。さらにトナーを収容する現像剤収容部（以下、トナー収容部という。）と現像ローラなどの現像部材を枠体に組み込みユニット化し（以下、現像カートリッジと称する。）、トナーや現像ローラが所定の寿命に到達したとき、簡単に交換可能にするカートリッジ方式が広く採用されている。
一方、電子写真感光体と、これに作用するプロセス手段とを一体にユニット化し（以下、プロセスカートリッジと称する。）、感光体やプロセス手段が所定の寿命に到達したとき、簡単に交換可能にするカートリッジ方式も広く採用されている。
【０００６】
更に、トナー像を重ね合わせる方法として、４パス方式と１パス方式がある。４パス方式においては、一つの感光体に対して、現像器を並列に配置し、感光体上に形成された潜像を、それぞれの現像器により順次現像してトナー像とする。そして、中間転写体上に複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する（特許文献１参照。）。１パス方式においては、複数の感光体を並列に配置し、それぞれの感光体上の潜像を現像してトナー像とする。これらのトナー像を記録媒体上に順次転写することでカラー画像を形成する（特許文献２参照。）。4パス方式は感光体、露光手段などが一つで構成できるために、装置の低コスト化や小型化に好適な方式である。一方、１パス方式は、複数の感光体、露光手段等が必要になるものの、カラー画像のプリントスピードを高速化することができる方式である。
【０００７】
近年、カラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）の普及が進んでおり、ユーザーのニーズも多様化している。中でも、画像形成装置を卓上に設置して使用するケースが増加しており、小型化が望まれている。
一方、特許文献１に示したように、画像形成装置においては、現像ローラを先端にして、現像カートリッジを装置本体に挿入することが知られている。また、特許文献２に示したように、画像形成装置においては、感光体を先端にして、プロセスカートリッジを装置本体に挿入することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１１７３５０号公報
【特許文献２】特開２００６−１８９７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
装置本体の小型化が進むにつれ、現像カートリッジやプロセスカートリッジを装着するスペースも縮小する。ゆえに、狭いスペースであっても、簡単に現像カートリッジやプロセスカートリッジの交換が可能な技術が望まれている。特に、現像ローラを先端側にして、装置本体に挿入する構成の場合、装置本体に装着されている隣接する現像カートリッジに現像ローラ、が接触するおそれが考えられる。この接触により、現像ローラが傷つくおそれが考えられる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、更なる小型化を実現した画像形成装置を提供することである。
また、本発明の目的は、現像カートリッジを現像カートリッジ装着部に装着する際に、装着すべき現像カートリッジの有する現像ローラが装置本体側の部材に接触するおそれを低減する画像形成装置及び現像カートリッジを提供することである。ここで、装置本体側の部材とは、例えば、装置本体に設けられた外壁及び／又はカートリッジ装着部に既に装着されている隣接するカートリッジ及び／又はカートリッジ装着部等である。
また、本発明の目的は、現像カートリッジ交換時に、現像ローラの損傷を低減する画像形成装置、及び、現像カートリッジを提供することである。
また、本発明の目的は、プロセスカートリッジをプロセスカートリッジ装着部に装着する際に、装着すべきプロセスカートリッジの有する感光体が装置本体側の部材に接触するおそれを低減する画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。ここで、装置本体側の部材とは、例えば、装置本体に設けられた外壁及び／又はカートリッジ装着部に既に装着されている隣接するカートリッジ及び／又はカートリッジ装着部等である。
また、本発明は、プロセスカートリッジ交換時に、感光体の損傷を低減する、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明は、本体側ガイド部と、それぞれ異なる色の現像剤を収容する複数の現像カートリッジを、取り外し可能に並べて装着する現像カートリッジ装着部と、を有する電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジにおいて、前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、前記現像ローラの長手方向の一端と他端とに設けられた第一の現像カートリッジ側ガイド部であって、前記現像カートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第一の現像カートリッジ側ガイド部と、前記現像ローラの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、を設け、前記現像カートリッジは、前記電子写真画像形成装置本体に対して、前記現像ローラの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記現像ローラを先端にして前記現像カートリッジ装着部に装着され、前記突出部は、前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出して設けられている構成とした。
また、他の発明は、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１２】
そこで、本発明によれば、更なる小型化を実現した画像形成装置を提供することができる。
また、本発明によれば、現像カートリッジを現像カートリッジ装着部に装着する際に、装着すべき現像カートリッジの有する現像ローラが装置本体側の部材に接触するおそれを低減する画像形成装置及び現像カートリッジを提供することができる。
また、本発明によれば、現像カートリッジ交換時に、現像ローラの損傷を低減する画像形成装置、及び、現像カートリッジを提供することができる。
また、他の本発明によれば、プロセスカートリッジをプロセスカートリッジ装着部に装着する際に、装着すべきプロセスカートリッジの有する感光体が装置本体側の部材に接触するおそれを低減する画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
また、他の本発明によれば、プロセスカートリッジ交換時に、感光体の損傷を低減する、画像形成装置、及び、プロセスカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】４パス方式の電子写真画像形成装置の全体構成図。
【図２】現像カートリッジの交換方法を説明する図。
【図３】現像カートリッジの斜視図。
【図４】（Ａ）は、現像カートリッジ及び装置本体の斜視図。（Ｂ）は、ガイド溝を示す図。
【図５】現像カートリッジ及びガイド溝を示す模式図。
【図６】（Ａ）は、現像カートリッジの突出部を示す斜視図。（Ｂ）は、現像カートリッジの第二のガイド部を示す斜視図。
【図７】ガイド部材が突出位置、退避位置にある状態を示す斜視図。
【図８】現像カートリッジの部分拡大図。
【図９】ガイド溝、突部を示す図。
【図１０】現像カートリッジ装着時のガイド部材、カムの動作を示す模式図。
【図１１】現像カートリッジ取り出し時のガイド部材、カムの動作を示す模式図。
【図１２】１パス方式の電子写真画像形成装置の全体構成図。
【図１３】トレイ部材を取り出した状態を示す図。
【図１４】プロセスガイド溝、現像ガイド溝を示す斜視図。
【図１５】（Ａ）は、プロセスカートリッジの斜視図。（Ｂ）は、現像カートリッジの斜視図。
【図１６】プロセスカートリッジ、現像カートリッジの装着時の状態を示す斜視図。
【図１７】プロセスカートリッジ、現像カートリッジの装着時の状態を示す図。
【図１８】（Ａ）は、プロセスカートリッジの突出部を示す斜視図。（Ｂ）は、プロセスカートリッジの第二のプロセスカートリッジガイドを示す斜視図。
【図１９】プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、トレイ部材を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る実施例を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の形状、その相対配置などは、特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１５】
[カラー電子写真画像形成装置]
本発明のカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）について、図１を用いて説明する。図１は、4パス方式の画像形成装置本体（以下、装置本体という。）１の断面図である。図１の中央部に電子写真感光体ベルト（以下、ベルトという。）３１を有する感光体ユニット（以下、ユニットという。）３が配置されている。また、ユニット３の下方には、帯電ローラ（帯電部材）４、更に潜像形成手段であるスキャナー２が配置される。更にその下方には記録媒体である紙（シート）８２を積載するカセット８１が配置されている。ユニット３の右方には現像ローラ５１（現像部材）（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）を有する現像カートリッジ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）を取り外し可能に装着する現像カートリッジ装着部１８（図１、図２）が配置されている。図１において、装着部１８には、それぞれ異なる色の現像剤を収容している複数の現像カートリッジ５が装着されている。装着部１８は、カートリッジ５を取り外し可能に装着する空間である。装着部１８に装着されたカートリッジ５は、更に、その右方に配置されている押圧部材としての加圧バネ（弾性部材）１１１の弾性力によって、ユニット３へ向けて押圧される。即ち、現像ローラ５１がベルト３１に向かって付勢される。従って、装着部１８に装着されたカートリッジ５は、現像ローラ５１がベルト３１と接触する画像形成位置に位置する。また、ユニット３の左方にはベルト３１に付着した付着物を除去するクリーニングブレード（クリーニング部材）６１を有するクリーニング部６が配置されている。更にその左方には、紙（記録媒体）８２を搬送する搬送部８が配置されている。一方、ユニット３の上方には、ベルト３１上に形成された現像剤画像（以下、トナー像という。）が転写される転写ベルト（中間転写体）７１を有する転写部７が配置されている。また、更にその上方には、紙８２上にトナー像を定着する定着部９が配置されている。尚、装置本体１とは、画像形成装置２００からカートリッジ５の構成を除いた構成である。また、記録媒体とは、画像形成装置２００によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＰシート等が含まれる。
次に、各部の構成について詳細に説明する。
【００１６】
[給紙部]
図１を用いて給紙部８について説明する。給紙部８は、カセット８１に積載した紙８２を転写部７へ向かって搬送する。給送ローラ８３は、装置本体１の画像形成動作に応じて回転し、カセット８１に積載収納された紙８２を一枚ずつ給送する。レジストローラ８４は、紙８２を静止待機させる非回転の動作と、紙８２を転写部７に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、転写工程時のトナー像と紙８２との位置合わせを行う。紙８２が搬送された直後は、レジストローラ８４は回転を停止している。転写ベルト７１上のトナー像の形成が終了した後、ローラ８４は、所定のタイミングで回転を開始する。
【００１７】
[感光体ユニット]
次に、図１を用いて、感光体ユニット３について説明する。ユニット３は、ベルト３１、ベルト３１を駆動する駆動ローラ３２、各色の現像ローラ５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）と対向する位置に配置される対向ローラ３３、１次転写ローラ７２と対向する位置に配置される１次転写対向ローラ３４を有する。ベルト３１は、ベルト３１の表面に有機光導電体からなる感光層を有しており、回転駆動可能に支持されている。ベルト３１は、回転時には駆動ローラ３２によって、反時計方向に回転される。画像形成動作時、帯電ローラ４によって帯電処理を施されたベルト３１は、画像情報に応じてスキャナー２から照射されたレーザー光Ｌによって静電潜像が形成される。なお、本実施例において、ベルト３１を用いているが、潜像担持体としては、所謂感光体ドラムであっても差し支えない。感光体ドラムとは円筒形のシリンダ表面に感光層を有するものである。
【００１８】
[現像カートリッジ]
次に現像カートリッジ５について、図１を用いて説明する。カートリッジ５は現像剤（以下、トナーという。）を収容する現像剤収容部（以下、トナー収容部という。）５２（５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ）、現像ローラ５１、及び、現像ローラ５１を回転自在に支持し、トナー収容部５２を一体化する現像枠体５３（５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ）を有する。現像ローラ５１は画像形成動作時、時計方向に回転し、トナーを担持（付着する）する。担持された（付着した）トナーは現像ローラ５１とローラ３３が対向する部分において、現像ローラ５１に所定のバイアスを印加することによってベルト３１の静電潜像に応じて現像される。これによって、ベルト３１上にトナー像を形成する。現像はそれぞれ１色ずつ行われ、フルカラー画像を形成する際には、本実施例においては、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の順でトナー像を形成する。本実施例において、４つのカートリッジ５は、装置２００の設置面（不図示）に対して垂直方向に並べて配置されているが、これはベルト３１の形状に対応した配置にならったものである。例えば、ベルト３１が斜めになっていれば、これに対応して４つのカートリッジ５を斜めに配置すればよい。更に、ベルト３１に代えて、感光体ドラムを用いる場合には、感光体ドラムの形状にならって、４つのカートリッジを円弧状に配置する。尚、カートリッジ５Ｙは、イエロー色のトナーをトナー収容部５２Ｙに収容しているものであって、イエロー色のトナー像を形成する。カートリッジ５Ｍは、マゼンタ色のトナーをトナー収容部５２Ｍに収容しているものであって、マゼンタ色のトナー像を形成する。カートリッジ５Ｃは、シアン色のトナーをトナー収容部５２Ｃに収容しているものであって、シアン色のトナー像を形成する。カートリッジ５Ｋは、ブラック色のトナーをトナー収容部５２Ｋに収容しているものであって、ブラック色のトナー像を形成する。尚、各カートリッジ５は、収容しているトナーの色が異なるのみで、他の構成は同じである。
【００１９】
[転写部]
次に転写部７について図１を用いて説明する。転写部７は転写ベルト７１、１次転写ローラ７２、２次転写対向ローラ７３、駆動ローラ７４、２次転写ローラ７５、転写クリーナ７６を有する。画像形成動作時、ベルト７１は、ローラ７４によって時計方向に回転される。ベルト３１上のトナーは、対向ローラ３４と転写ローラ７２が対向する１次転写ニップ部において、転写ローラ７２に印加した所定のバイアスによりベルト３１から転写ベルト７１に転写される（１次転写工程）。この動作を繰り返し、転写ベルト７１上に、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナー像を、順次重ね合わせることでフルカラー画像を形成する。転写ローラ７５は、１次転写工程を繰り返して行っている間、転写ベルト７１から離間している。転写ローラ７５は、転写ベルト７１上に４色のトナー像が形成された後、所定のタイミングで対向ローラ７３方向に移動し、転写ベルト７１と当接する。このとき、レジストローラ８４より搬送された紙８２を転写ローラ７５と対向ローラ７３との間の２次転写ニップ部で狭持し、転写ローラ７５に所定のバイアスを印加することで転写ベルト７１上のトナー像を紙８２に転写する（２次転写工程）。転写クリーナ７６は、１次転写工程を繰り返して行っている間、転写ベルト７１から離間している。クリーナ７６は、２次転写工程開始後、転写ベルト７１上のトナー像の後端が通過した後、所定のタイミングで転写ベルト７１と当接する。そして、２次転写工程で転写しきれなかった残留トナーをクリーナ７６で清掃する。
【００２０】
[クリーニング部]
クリーニング部６は、クリーニングブレード６１（以下、ブレードという。）と廃トナー容器６２を有する。ベルト３１上に形成されたトナー像は、対向ローラ３４と転写ローラ７２との間の１次転写ニップ部で転写ベルト７１に転写される。転写されなかった残トナーは、ブレード６１で清掃される。回収された残トナーは、除去トナー容器（除去トナー収容部）６２に収容される。
【００２１】
[定着部]
定着部９は、加熱ローラ９１と加圧ローラ９２を有する。紙８２上に転写されたトナー像がローラ９１とローラ９２の間のニップ部を通過するとき、所定の温度、圧力で定着される。
【００２２】
[排紙部]
そして、トナー像が定着された紙８２は、排紙部１０の排紙ローラ１０１によって装置本体外へ排出され、積載部１０２に積載される。
【００２３】
[現像カートリッジの寿命]
画像形成動作を繰り返すことによって、トナー収容部５２に収容されたトナーは、消費される。また、現像ローラ５１は、画像形成動作を繰り返すことによって劣化する。現像ローラ５１が劣化した場合、画像形成動作によって出力される画像の品質が落ちる場合がある。つまり、現像カートリッジ５は所定回数の画像形成動作を繰り返すと、寿命を迎えることとなる。寿命を越えて現像カートリッジ５を使用すると、画像品質が低下するおそれがある。そこで、カートリッジ５は、使用者が満足できる画像品質が得られなくなった場合に、新品のカートリッジ５と交換することで、良好な画像形成動作が可能となる。
【００２４】
[ガイド部材]
図３は、カートリッジ５の斜視図である。図３に示すように、現像枠体５３に回転可能に支持された現像ローラ５１の長手方向一端と他端には、現像カートリッジ側ガイド部としてのガイド部材５４が設けられている。尚、本実施例において、ガイド部材５４は枠体５３に直接形成しても良いし、或いは、別部材でも良い。更に、現像ローラ５１はその一部分がカートリッジ５（枠体５３）から露出した状態となっている。ガイド部材５４は、カートリッジ５の長手方向（現像ローラ５１の長手方向）の一端と他端とに、そして、カートリッジ５の短手方向（現像ローラ５１の長手方向と直交する方向）に沿って、枠体５３の外側に設けられている。現像ローラ５１の軸５１ａは、ガイド部材５４（枠体５３）に回転可能に支持されている。ガイド部材５４は、カートリッジ５を装置本体１（カートリッジ装着部１８）に装着する装着方向Ｘに延在する突出部５４ａを有する。突出部５４ａは、現像ローラ５１よりも装着方向Ｘに突出している。即ち、突出部５４ａは、現像ローラ５１の先端５１ａよりも装着方向Ｘの下流側に突出している。装着方向Ｘは、現像ローラ５１の長手方向（軸線方向）と直交する方向である。また、先端５１ａは、装着方向Ｘにおいて、現像ローラ５１の最下流側の長手方向に沿った部分である。
【００２５】
[現像カートリッジの交換作業]
次に、図２〜図５を用いて、カートリッジ５の交換作業について、説明する。複数のカートリッジ５は、図２に示すように、装置本体１に設けられた開閉カバー（開閉部材）１１を開放し、現像ローラ５１を先端にしてカートリッジ装着部１８（１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ）に取り外し可能に装着される。尚、カバー１１は、ヒンジ１１aを中心にして回動する。カートリッジ装着部１８は、装置本体１に設けられている。各カートリッジ５は、垂直方向に並べてカートリッジ装着部１８に着脱可能である。一方、図２、図４（Ａ）に示すように、装置本体１にはガイド溝（本体側ガイド部）１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）が設けられている。ガイド溝１２は、使用者がカートリッジ５を装置本体１（装着部１８）に装着する際に、カートリッジ５の移動軌跡を規制する。またガイド溝１２は、使用者がカートリッジ５を装置本体１（装着部１８）から取り外す際に、カートリッジ５の移動軌跡を規制する。また、ガイド溝１２は、装置本体１の内壁１ａに設けられている。即ち、ガイド溝１２は、装着部１８において、装着方向Ｘと交差する方向の一端側と他端側に互いに向き合って設けられている。ガイド溝１２は図４（Ｂ）に示すように、カートリッジ５を装着する際に、ガイド部材５４と係合する形状になっている。なお、本実施例において、図３に示すように、ガイド部材５４の高さ方向の幅ｈは、現像枠体５３（カートリッジ５）の高さ方向の幅Ｈよりも狭く設定している。しかしながら、幅ｈは、現像枠体５３の高さ方向の幅Ｈと同じ幅に設定しても良い。この場合には、現像枠体５３にガイド部材としての機能を持たせることができる。
尚、移動軌跡とは、ガイド部材（カートリッジ側ガイド部）５４がガイド溝（本体側ガイド部）１２と係合した後に、カートリッジ５が装着部１８（画像形成を行うための装着位置）に到達するまでの移動経路である。本実施例では、本体側ガイド部が溝１２である。また、カートリッジ側ガイド部が、カートリッジ５を装置本体１に装着する装着方向に沿って長細形状、且つ、枠体５３から外方に突出したガイド部材５４である。従って、ガイド部材５４がガイド溝１２に上下を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、カートリッジ５は、所定の装着部１８にガイドされる。しかしながら、本実施例はこれに限定されない。例えば、カートリッジ側ガイド部が溝であって、また、本体側ガイド部が突出部であっても良い。この場合であっても、カートリッジ５は、上下を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、所定の装着部１８にガイドされる。また、例えば、カートリッジ側ガイド部が突出部であって、また、本体側ガイド部が突出部であっても良い。この場合には、カートリッジ側ガイド部としての突出部が、本体側ガイド部としての突出部に支持された状態で、カートリッジ５は、所定の装着部１８にガイドされる。このような場合には、カートリッジ５は、下方への移動を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、所定の装着部１８にガイドされる。尚、後述する実施例においても同様である。尚、枠体５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）は、カートリッジ５３の外壁である。
【００２６】
以下、図４（Ａ）、図５を用いて、カートリッジ５Ｍの装着方法を例に挙げて説明する。尚、他のカートリッジ５についても同様であるため、説明は割愛する。
図４（Ａ）に示すように、カートリッジ５Ｍを装着する際には、装置本体１には、これに隣接するカートリッジ５Ｙ、５Ｃは、既に装置本体１（装着部１８）に装着されている。そのため、カートリッジ５Ｍは、カートリッジ５Ｙ（枠体５３Ｙ）やカートリッジ５Ｃ（枠体５３Ｃ）及び装置本体１の外壁１ｃに設けられた開口１ｂに向かって装着される（図４）。まず、カートリッジ５Ｍを図４（Ａ）に示すように、現像ローラ５１Ｍを先端にして、ガイド部材５４Ｍとガイド溝１２Ｍの位置合わせを行い、開口１ｂに向かってカートリッジ５Ｍを移動させる。本実施例によれば、位置合わせが出来ていない場合には、ガイド部材５４Ｍの先端が装置本体１の外壁１ｃや、すでに装着されている隣接したカートリッジ５Ｙ、５Ｃ（枠体５３Ｙ、５３Ｃ）に接触する。そのため、これ以上カートリッジ５Ｍを装着方向Ｘへ移動することは出来ない。尚、ガイド部材５４Ｍは現像ローラ５１Ｍの先端５１ａよりも装着方向Ｘ前方（装着方向下流側）に突出している。そのため、装置本体１の外壁１ｃやカートリッジ５Ｙ、５Ｃに現像ローラ５１Ｍを接触させることはない。これによって、本実施例によれば、現像ローラ５１Ｍが傷付くことを未然に防止することができる。即ち本実施例によれば、前述した位置合わせが出来ていない状態で、カートリッジ５Ｍを装置本体１に装着しようとした場合に、現像ローラ５１Ｍが本体１側の部材に接触するのを防止することができる突出長さでもってガイド部材５４Ｍが設けられている。及び、ガイド部材５４Ｍは、現像ローラ５１Ｍの一端側と他端側でもって、現像ローラ５１Ｍが本体１側の部材に接触するのを防止することができる位置に設けられている。ここで、装置本体１側の部材とは、例えば、装置本体１に設けられた内壁１ａ，外壁１ｃ及び/又はカートリッジ装着部１８に既に装着されている隣接するカートリッジ及び/又はカートリッジ装着部１８等である。他のカートリッジ５も同様な構成である。
【００２７】
図５に示すように、カートリッジ５Ｍを開口１ｂに挿入していくとき、まずガイド部材５４Ｍとガイド溝１２Ｍが係合される。このままカートリッジ５Ｍを更に装置本体１の奥に向かって挿入する。そして、現像ローラ５１Ｍが開口１ｂに到達する時には、カートリッジ５Ｍの装着時の移動軌跡は、ガイド部材５４Ｍとガイド溝１２Ｍとの係合によって規制される。更に、カートリッジ５Ｍを装置本体１の奥に向かって移動する。これによって、現像ローラ５１Ｍが、隣接するカートリッジ５Ｙ（枠体５３Ｙ）やカートリッジ５Ｃ（枠体５３Ｃ）と接触することなく、カートリッジ５Ｍを装着部１８Ｍに装着することができる。尚、カートリッジ５Ｍを装置本体１から取り外す際には、この操作の反対の操作を行えばよい。
【００２８】
現像ローラ５１Ｍが開口１ｂを通過する間、ガイド部材５４Ｍとガイド溝１２Ｍは係合している。従って、カートリッジ５Ｍを装置本体１から取り外す際に、内壁１ａやカートリッジ５Ｙ、５Ｃ（枠体５３Ｙ、５３Ｃ）に現像ローラ５１Ｍを接触させてしまうことはない。よって、現像ローラ５１Ｍの損傷を防止することができる。また、現像ローラ５１Ｍの表面にトナーが付着している場合であっても、カートリッジ５Ｙ、５Ｃ（枠体５３Ｙ、５３Ｃ）をトナーで汚してしまうことを防止できる。
【００２９】
以上説明したように、本実施例によれば、画像形成装置２００の小型化を実現するために、開口１ｂを縮小しても、現像ローラ５１にダメージを与えたり、周囲をトナーで汚したりすることはない。従って、カートリッジ５の交換を円滑に行うことができる。
【００３０】
本実施例において、ガイド部材５４は、現像ローラ５１よりも装着方向Ｘ前方（装着方向Ｘ下流側）に突出する突出部５４ａを有する。しかしながら、図６（Ａ）に示すように、突出部５５をカートリッジ５（枠体５３）に設けても良い。突出部５５は現像ローラ５１よりも装着方向Ｘ下流側（装着方向Ｘ前方）に突出するように配置されている。カートリッジ５を装置本体１（装着部１８）に装着する時、ガイド溝（本体側ガイド部）１２とガイド部材（第一の現像カートリッジ側ガイド部）５４の位置があっていない状態で、カートリッジ５を装置本体１に挿入しようとしても突出部５５が、装置本体の内壁１ａ、外壁１ｃや隣接するカートリッジに接触する。従って本実施例によれば、現像ローラ５１を傷付ける、及び、現像ローラ５１からトナーが落下することを未然に防止できる。更に、突出部５５に、ガイド溝１２と係合し、カートリッジ５の移動軌跡を規制するガイド機能を持たせても良い。
【００３１】
また、図６（Ｂ）に示すように、ガイド部材５４に、現像ローラ５１の先端５１ａよりも更に装着方向Ｘの下流側（前方）に突出した突出部としての、第二のガイド部５４ａを設けてもよい。例えば、枠体５３において、現像ローラ５１の長手方向の一端と他端とに突出部（第二の現像カートリッジ側ガイド部）５４ａを設けても良い。図３に示す実施例においては、突出部５４ａは、ガイド部材５４と一体であるが、図６（Ｂ）に示すように、突出部５４ａをガイド部材５４とは別体に設けても良い。これらの実施例の場合に、突出部５４ａは、ガイド溝（本体側ガイド部）１２と係合して、カートリッジ５を案内するための第二のガイド部としての機能を有する。
尚、突出部５４ａが先端５１ａから装着方向Ｘの下流側（前方）に突出する突出長及び突出部５４ａの幅ｈは、例えば現像ローラ５１の曲率を考慮して適宜定めれば良い。
【実施例２】
【００３２】
次に、実施例２について、説明する。本実施例はカートリッジ５のガイド部材（現像カートリッジ側ガイド部）５６を移動可能にしたものである。装置本体などの構成については実施例１と同様なため、説明は割愛する。
【００３３】
[現像枠体]
枠体５３には、図８に示すように、現像ローラ５１に印加するための現像バイアスを装置本体１から受けるための電気接点である現像バイアス電気接点（以下、現像電極という。）５３２が設けられている。尚、枠体５３は、現像ローラ５１とトナー収容部５２とを一体に有する（支持する）。ガイド部材（現像カートリッジ側ガイド部）５６は、カートリッジ５を装置本体１に着脱する際に、ガイド溝（本体側ガイド部）１２と係合して、カートリッジ５の移動軌跡を規制する。また、枠体５３には、ガイド部材５６を退避位置Ｐ２に係止する係止部材の一部であるロック穴５３１が設けられている。ロック穴５３１は、装着方向Ｘにおいて、ガイド部材５６の上流側に設けられている。
【００３４】
[ガイド部材]
ガイド部材５６は図７に示すように、装着方向Ｘ方向に沿って移動可能となっている。ここで、装着方向Ｘ方向とは、カートリッジ５の短手方向であり、及び、現像ローラ５１の長手方向と交差（直交）する方向である。図７(Ａ)はガイド部材５６が現像ローラ５１の先端５１ａよりも装着方向Ｘ方向下流側に突出した状態(以下、突出位置Ｐ１と称す。)であり、図７(Ｂ)はガイド部材５６の先端が現像ローラ５１の先端５１ａよりも装着方向Ｘ方向上流側に退避した状態(以下、退避位置Ｐ２と称す。)を示している。図８に示すように、ガイド部材５６には、ガイドカム５６１、カムバネ（弾性部材）５６２、ガイド部材５６の付勢部材であるガイドバネ（弾性部材）５６３が設けられている。また、図８に示すように、ガイド部材５６が突出位置Ｐ１にあるとき、現像電極５３２はガイド部材５６のカバー部５６ａに覆われている。これにより、電極５３２は保護された状態となっている。カバー部５６ａは、突出部として機能する。カートリッジ５が装置本体１の外部にあるときは、ガイド部材５６が突出位置Ｐ１にある。ガイド部材５６が突出位置Ｐ１にあるとき、カバー部としての突出部５６ａは、現像ローラ５１の先端５１ａよりも装着方向Ｘ下流側に突出している。ガイドカム５６１は回転中心５６１ａを中心にして揺動可能に支持され、バネ５６２の弾性力によって反時計方向に付勢される。バネ５６３の一端部は、現像枠体５３の一端バネ取付部５３ａに連結され、バネ５６３の他端部は、ガイド部材５６の他端バネ取付部５６ｂに連結されている。ガイド部材５６は、バネ５６３の弾性力によって退避位置Ｐ２から突出位置Ｐ１に向かって、弾性的に付勢されている。カム５６１には、第一当接部５６１ｂ、第二当接部（係止部）５６１ｃ、第三当接部（係止解除部）５６１ｄが設けられている。図８に示すように、ガイド部材５６が突出位置Ｐ１にあるとき、第二当接部５６１ｃは現像枠体５３の壁面５３ｂに当接している。そのため、バネ５６２の弾性力（付勢力）が作用しても、カム５６１は、これ以上反時計方向に揺動することは出来ない。しかし、ガイド部材５６が、図７（Ｂ）に示すように、退避位置Ｐ２に移動したとき、第二当接部５６１ｃは、ロック穴５３１に引き込まれる。そして、バネ５６２の弾性力によって、カム５６１は、反時計方向に揺動可能となる。第二当接部５６１ｃがロック穴５３１に係合した状態において、ガイド部材５６は、退避位置Ｐ２に係止された状態になる。この状態から、カム５６１を時計方向に揺動させて、第二当接部５６１ｃとロック穴５３１との係合を解除すると、ガイド部材５６の係止が解除される。そして、バネ５６３の弾性力により、ガイド部材５６は退避位置Ｐ２から突出位置Ｐ１に移動する。つまり、ガイド部材５６は突出位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動可能に設けられており、バネ５６３の弾性力によって、突出位置Ｐ１に付勢されている。更に、カム５６１、バネ５６２、ロック穴５３１により、ガイド部材５６は退避位置Ｐ２に係止すること、また、係止を解除することが可能となる。更に、電極５３２は、ガイド部材５６が図７（Ａ）に示すように突出位置Ｐ１に位置しているとき、ガイド部材５６のカバー部５６ａによって保護されて���る。ガイド部材５６が図７（Ｂ）に示すように退避位置Ｐ２にあるとき、現像電極５３２はカバー部５６ａから露出するように構成される。
【００３５】
[ガイド溝]
更に、図９に示すようにガイド溝１２には、ガイドカム５６１と係合する係合部である突部１２１が設けられている。更に、ガイド溝１２には、現像ローラ５１に所定のバイアスを印加する装置本体側の電気接点（本体側電気接点）１２２が設けられている。
【００３６】
[装着時のガイド部材の動作]
次に図１０を用いてカートリッジ５を装置本体１（装着部１８）に装着する時のガイド部材５６、ガイドカム５６１の動作について説明する。なお図１０(Ａ)は、カートリッジ５を装着部１８（装置本体１）装着し始めた状態を示し、以下図１０(Ｂ)、図１０(Ｃ)と装着動作が進行し、図１０(Ｄ)は装着動作が完了した状態である。
【００３７】
まず、図１０(Ａ)に示すように、カートリッジ５を装置本体１に装着する時、ガイド部材５６と装置本体１のガイド溝１２との位置合わせをし、装置本体１に挿入する。このとき電極５３２はガイド部材５６のカバー部５６ａに覆われているため、保護されていることとなる。更にカートリッジ５の装着部１８に挿入を進めていき、図１０(Ｂ)の状態になると、カム５６１の第一当接部５６１ｂ（被当接部）とガイド溝１２に設けられた突部１２１の当接部１２１ｂが当接する。このときカム５６１は揺動可能に支持されているため、反時計方向にモーメントが発生する。しかし、カム５６１の第二当接部５６１ｃと現像枠体５３の壁面５３ｂとが当接する。そのため、カム５６１は、回転出来ない。従って、このままカートリッジ５を装着部１８に挿入していくと、ガイド部材５６は、この状態で静止したまま、カートリッジ５のその他の部分が侵入していく。図１０(Ｃ)の状態に至ると、第二当接部５６１ｃは、現像枠体５３に設けられたロック穴５３１に引き込まれる。そして、カム５６１は反時計方向に回転し、図１０（Ｃ）に示す二点鎖線の状態から実線の状態になる。このとき第一当接部５６１ｂはガイド溝１２の突部１２１の当接部１２１ｂから開放される。しかしながら、ガイド部材５６はカム５６１によってこの位置に係止された状態となる。このとき、ガイド部材５６は退避位置に移動を完了し、電極５３２はガイド部材５６のカバー部５６ａから露出した状態となっている。このまま、カートリッジ５を装着部１８に装着していけば、図１０(Ｄ)に示すように、電極（カートリッジ側電気接点）５３２と電気接点（本体側電気接点）１２２とが当接する。そして、図１に示すように、カバー１１を閉じることで、カートリッジ５の装着動作が完了する。このとき、カートリッジ５は加圧バネ（弾性部材）１１１の弾性力によってベルト３１の方向に加圧される。しかし、本実施例にて説明したように、ガイド部材５６は退避位置に係止されているため、バネ５６３の弾性力によるガイド部材５６を突出位置方向に付勢する付勢力は、現像ローラ５１に掛からない。よって、バネ１１１の弾性力により、現像ローラ５１をベルト３１に、適切な圧力で押圧することができる。
【００３８】
[取り外し時のガイド部の動作]
次にカートリッジ５を本体１（装着部１８）から取り出す時のガイド部材５６、カム５６１の動作について図１１を用いて説明する。図１１は、図１１(Ａ)、(Ｂ)、(Ｃ)、(Ｄ)に進むに従って、カートリッジ５が本体１から取り出される状態を示している。まず、図２に示すように、カバー１１を開放しカートリッジ５を本体１から引き抜いていく。このとき、図１１(Ａ)に示すように、ガイド部材５６は退避位置に係止された状態で引き抜かれる。そして、図１１(Ａ)に示すように、カム５６１の第三当接部（係止解除部）５６１ｄは突部１２１の斜面（係合部）１２１ａと当接する。更にカートリッジ５を本体１（装着部１８）から引き抜いていくと、図１１(Ｂ)に示すように、第三当接部（係止解除部）５６１ｄは斜面（係合部）１２１ａを乗り上げる。カム５６１は時計方向に回転し、第二当接部５６１ｃはロック穴５３１から抜け出る。つまり、ガイド部材５６は、この瞬間、退避位置に係止された状態から開放された状態となる。即ち、第三当接部（係止解除部）５６１ｄは、カートリッジ５を装着部１８から取り出す際に、ガイド溝（本体側ガイド部）１２に設けられた斜面（係合部）１２１ａと係合して、第二当接部（係止部）５６１ｃの係止を解除する。従って、ガイド部材５６は、バネ５６３の弾性力によって、突出位置に向かって移動する。そして、図１１(Ｃ)に示すように、カム５６１の第一当接部５６１ｃが突部１２１の当接部１２１ｂと当接する位置まで移動する。更に図１１(Ｄ)に示すように、カートリッジ５を引き抜いていけば、バネ５６３の弾性力によってガイド部材５６は突出位置に移動する。ガイド部材５６のカバー部５６ａは、電極５３２を覆う。カートリッジ５は、ガイド部材５６とガイド溝１２の係合によって、移動軌跡が規制されている。従って、隣接するカートリッジ５等に現像ローラ５１を接触させることなく、カートリッジ５を本体１から取り出すことができる。
【００３９】
前述した実施例１において、ガイド部材５４は固定式であった。そのため、カートリッジ５を本体１に装着すると、図５に示すように、ガイド部材５４の先端、すなわち突出部５４ａがユニット３の側面に侵入することとなる。一方、本実施例のように、本体１にカートリッジ５を装着し終わったとき、ガイド部材５６が図７(Ｂ)のように退避位置Ｐ２に退避する。そこで、この部分に、例えばユニット３を駆動するための駆動部やバイアスを印加するための電極などを配置することができる、従って、装置全体の更なる小型化を図ることができる。
即ち本実施例によれば、前述した位置合わせが出来ていない状態で、カートリッジ５を装置本体１に装着しようとした場合に、現像ローラ５１が本体１側の部材に接触するのを防止することができる突出長さでもってガイド部材５６が設けられている。及び、ガイド部材５６は、現像ローラ５１の一端側と他端側でもって、現像ローラ５１が本体１側の部材に接触するのを防止することができる位置に設けられている。ここで、装置本体１側の部材とは、例えば、装置本体１に設けられた内壁１ａ，外壁１ｃ及び／又はカートリッジ装着部１８に既に装着されている隣接するカートリッジ及び／又はカートリッジ装着部１８等である。
【実施例３】
【００４０】
本実施例は１パス方式のカラー電子写真画像形成装置に関する。１パス方式の画像形成装置はイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色に対応する画像形成部をそれぞれ有しており、これらの色を順次重ね合わせることでカラー画像を形成する。実施例１、２で説明した４パス方式の画像形成装置に比べ、１パス方式の画像形成装置は、カラー画像の高速出力が可能となるという利点がある。
次に実施例３について説明する。なお、本実施例において、先に説明した実施例１、２と同一符号のものは、同一機能のものであるため説明は割愛する。
【００４１】
[カラー電子写真画像形成装置]
図１２は本実施例のカラー電子写真画像形成装置本体（以下、装置本体という。）１００の断面図である。装置本体１００の中央部には、４つの電子写真感光体ドラム（以下、ドラムという。）３１０（３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋ）が並列に配置されている。それぞれのドラム３１０に対してイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナーを収容したカートリッジ５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）が取り外し可能に装着される。尚、装置本体１００とは、画像形成装置３００からカートリッジ３０、５０を除いた構成である。ドラム３１０の上方にはスキャナーユニット２０が配置され、それぞれのドラム３１０に対して、静電潜像を形成するためのレーザー光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫが照射される。ドラム３１０の下方には転写部７０が配置され、更にその下方には、記録媒体である紙８２を収容するカセット８１が配置される。
以下、各部について、詳細に説明するが、本実施例において、給紙部８、定着部９、排紙部１０に関しては実施例１と同様であるため、説明は割愛する。
【００４２】
[プロセスカートリッジ]
プロセスカートリッジ３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ）は電子写真感光体ドラム３１０、ドラム３１０に作用するプロセス手段である帯電部材４０、及び、クリーニング部材６１０をプロセス枠体３０１（３０１Ｙ、３０１Ｍ、３０１Ｃ、３０１Ｋ）にて一体化したものである。更に、本実施例のカートリッジ３０によれば、クリーニング部材６１０によってドラム３１０から除去されたトナーを収容する除去トナー収容部６２０を有する。ドラム３１０は円筒状のシリンダ表面に有機光導電体からなる感光層を有しており、プロセス枠体３０１に回転可能に支持され、駆動時には、時計方向に回転駆動される。
【００４３】
[現像カートリッジ]
現像カートリッジ５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）はそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナーを収容するトナー収容部５２０、現像手段である現像ローラ５１、及び現像ローラ５１を回転自在に支持し、トナー収容部５２０を一体化する現像枠体５３０を有する。カートリッジ５０Ｙは、イエロー色のトナーをトナー収容部５２０に収容している。カートリッジ５０Ｍは、マゼンタ色のトナーをトナー収容部５２０に収容している。カートリッジ５０Ｃは、シアン色のトナーをトナー収容部５２０に収容している。カートリッジ５０Ｋは、ブラック色のトナーをトナー収容部５２０に収容している。
【００４４】
[転写部]
転写部７０は、転写ベルト（中間転写体）７１０、１次転写ローラ７２０、２次転写対向ローラ７３０、転写駆動ローラ７４０、２次転写ローラ７５０を有する。
【００４５】
[カートリッジ交換]
次にカートリッジ３０、及び、カートリッジ５０の交換について説明する。カートリッジ３０が有するドラム３１０、帯電部材（プロセス手段）４０、クリーニング部材（プロセス手段）６１０は画像形成動作を繰り返すたびに劣化する。また、トナー収容部５２０も所定量の除去トナーを回収したら、それ以上のトナーを回収することは出来ない。つまり、カートリッジ３０は所定回数の画像形成動作を繰り返すと、寿命を迎えることとなる。即ち、使用者が満足できる品質の画像を形成することができなくなる。そこで、カートリッジ３０は所定の寿命を迎えたら、新品と交換することで、良好な画像形成動作が可能となる。カートリッジ５０についても同様に、現像ローラ５１の劣化やトナー収容部５２０に収容されたトナーの消費などによって、寿命を迎え、寿命に到達した場合は、新品と交換する必要がある。
【００４６】
[トレイ部材]
カートリッジ３０及びカートリッジ５０は、両カートリッジ３０、５０のカートリッジ装着部であるトレイ１３に取り外し可能に装着される。トレイ（カートリッジ装着部）１３は、プロセスカートリッジ装着部及び現像カートリッジ装着部（カートリッジ装着部）である。即ち、両カートリッジ３０、５０は、トレイ１３に支持される。トレイ１３は、カートリッジ３０を取り外し可能に装着する装着部１３ａとカートリッジ５０を取り外し可能に装着する装着部１３ｂとをトレイ１３の長手方向に沿って交互に設けている。両カートリッジ３０、５０を交換するには、図１３に示すように、カバー１１０を開放し、トレイ１３を装置本体１００から取り出す。そして、装置本体１００からトレイ１３を引き出した状態でカートリッジ３０、５０の交換作業を行う。尚、図１４は、トレイ（カートリッジ装着部）１３を装置本体１００から引き出した状態である。この状態で、トレイ（カートリッジ装着部）１３に対するカートリッジ３０、５０の着脱を行う。尚、トレイ１３は、装置本体１００内に詰まった紙８２を装置本体１００から取り出す際には、装置本体１００から離脱しても良い（図１４）。この場合には、トレイ１３が装置本体１００から所定量以上引き出されるのを規制しているストッパ（不図示）を解除する。尚、前述した通り、装置本体１００とは、画像形成装置３００からカートリッジ３０、５０を除いた構成であり、トレイ１３も装置本体１００に含まれる。
図１４は、装置本体１００からトレイ１３を取り出し、さらにトレイ１３に装着されていたカートリッジ３０、５０を全て取り外した状態を示している。トレイ１３の側板１３１の内壁には、カートリッジ３０をトレイ１３に対して着脱するとき、カートリッジ３０の移動軌跡を規制するための本体側（トレイ側）ガイドであるガイド溝（本体側ガイド部）１３２と、カートリッジ５０をトレイ１３に対して着脱するとき、カートリッジ５０の移動軌跡を規制する本体側（トレイ側）ガイドであるガイド溝（本体側ガイド部）１３３が設けられている。カートリッジ３０は、トレイ１３に対して着脱する際に、ガイド溝１３２にガイドされる。カートリッジ５０、トレイ１３に対して着脱する際に、ガイド溝１３３にガイドされる。
【００４７】
[プロセスカートリッジ側ガイド部]
図１５（Ａ）はカートリッジ３０の斜視図である。カートリッジ３０はドラム３１０を露出した状態で矢印αで示す装着方向に装着される。装着方向αは、ドラム３１０の長手方向と直交する方向である。プロセス枠体３０１の長手方向両端には、図１５（Ａ）に示すように、カートリッジ３０の着脱時において、ガイド溝１３２と係合して、カートリッジ３０の移動軌跡を規制するプロセスカートリッジ側ガイド部であるガイド３２０が設けられている。更に、ガイド３２０（第一のプロセスカートリッジ側ガイド部）の装着方向αの先端には、ドラム３１０の先端３１０ａよりも突出して突出部（第二のプロセスカートリッジ側ガイド部）３２０ａを有している。
【００４８】
[現像カートリッジ側ガイド部]
図１５Ｂはカートリッジ５０の斜視図である。カートリッジ５０は現像ローラ５１を露出した状態で矢印βで示す装着方向に装着される。装着方向βは、現像ローラ５１の長手方向と直交行する方向である。現像枠体５３０の長手方向一端と他端には、図１５Ｂに示すように、カートリッジ５０をトレイ１３に対して着脱時において、ガイド溝１３３と係合して、カートリッジ５０の移動軌跡を規制する現像カートリッジ側ガイド部であるガイド５４０が設けられている。更にガイド５４０の装着方向βの先端には、現像ローラ５１の先端５１ａよりも装着方向βの下流側に突出した突出部５４０ａが設けられている。
【００４９】
[カートリッジのトレイに対する装着作業]
次に図１６、図１７を用いて、トレイ１３にカートリッジ３０、５０を装着する装着方法について説明する。なお、本説明において、交換するカートリッジはカートリッジ５０Ｍと対応するカートリッジ３０Ｍであり、交換するカートリッジはシアンの現像カートリッジ５０Ｃとする。カートリッジ３０、及び、カートリッジ５０はそれぞれ独立して交換が可能である。従って、交換する必要のないカートリッジ３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｋ、及び、カートリッジ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｋはトレイ部材１３に、すでに装着した状態となっている。
【００５０】
図１６に示すように、トレイ１３の側板１３１に設けられたガイド溝１３２Ｍはプロセスカートリッジ側ガイド３２０Ｍを受けるように設けられている。また、ガイド溝１３３Ｃは現像カートリッジ側ガイド５４０Ｃを受けるように設けられている。カートリッジ３０Ｍは、図１７に示すように、トレイ１３の上方向からドラム３１０Ｍを下に向け、矢印α方向に装着される。まず、ガイド３２０Ｍとガイド溝１３２Ｍの位置合わせを行い、次いで、カートリッジ３０Ｍをトレイ１３に挿入していく。この位置があっていない場合には、ガイド３２０Ｍの突出部３２０ａと側板１３１とが接触する。そのため、カートリッジ３０Ｍはそれ以上奥に挿入できない。このとき、ガイド３２０Ｍの突出部３２０ａはドラム３１０Ｍの先端３１０ａよりも装着方向αの下流側に突出している。そのため、ドラム３１０Ｍがトレイ１３と接触してドラム３１０Ｍを損傷することはない。ガイド３２０Ｍとガイド溝１３２Ｍの位置を合わせ、カートリッジ３０Ｍをトレイ１３に挿入していくとき、カートリッジ３０Ｍの装着時の移動軌跡は、ガイド３２０Ｍとガイド溝１３２Ｍの係合によって規制される。つまり、ドラム３１０Ｍが、これと隣接する現像枠体５３０Ｙ、５３０Ｍ及びトレイ１３の側板１３１に設けられた開口１３１ａを通過するときには、すでにカートリッジ３０Ｍの装着軌跡が規制されている。そのため、ドラム３１０Ｍを損傷することなく、トレイ１３に対する装着ができる。カートリッジ５０Ｃは、プロセス枠体３０１Ｃと、プロセス枠体３０１Ｋと側板１３１によって構成された開口１３１ｂに向かって矢印βで示す装着方向に装着する。このとき、カートリッジの装着方法で説明したのと同様に、開口１３１ｂを現像ローラ５１Ｃが通過するときにはガイド５４０Ｃとガイド溝１３３Ｃとの係合によって、カートリッジ５０Ｃの移動軌跡は規制される。従って、現像ローラ５１Ｃをトレイ１３等に接触させて損傷することなく、カートリッジ５０Ｃのトレイ１３に対する装着ができる。尚、カートリッジ３０Ｍ、カートリッジ５０Ｃをそれぞれトレイ１３から取り外すときは、前述した装着動作と反対の操作を行えばよい。このように、本実施例によれば、使用者が、トレイ１３にカートリッジ３０、５０を支持した状態（装着した状態）で、トレイ１３を本体１００の内側に押し込むことによって、カートリッジ３０、５０は装置本体１００の画像形成位置に装着される。また、使用者が、トレイ１３にカートリッジ３０、５０を支持した状態で、トレイ１３を本体１００から外側に引き出すことによって、カートリッジ３０、５０は装置本体１００から取り出すことができる。尚、トレイ１３を本体１００の内側に押し込むことによって、カートリッジ３０、５０は装置本体１００の画像形成位置に位置させる構成については、公知の構成を適宜適用することができる。
なお、本実施例において、本体側ガイド部は、トレイ１３の側板１３１に設けられたガイド溝１３２及び１３３である。また、カートリッジ側ガイド部は、カートリッジ３０及び５０をトレイ１３に装着する装着方向α及びβに沿って長細形状、且つ、枠体３０１及び５３０から外方に突出したガイド部材３２０及び５４０である。従って、ガイド部材３２０及び５４０がガイド溝１３２及び１３３にトレイ１３の引き出し方向の上流側及び下流側を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、カートリッジ３０及び５０は、所定の装着部１３ａ及び１３ｂへガイドされる。しかしながら、本実施例はこれに限定されない。例えば、カートリッジ側ガイド部が溝であって、また、本体側ガイド部が突出部であっても良い。この場合であっても、カートリッジ３０及び５０は、引き出し方向の上流側及び下流側を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、所定の装着部１３ａ及び１３ｂへガイドされる。また、例えば、カートリッジ側ガイド部が突出部であって、また、本体側ガイド部が突出部であっても良い。この場合には、カートリッジ側ガイド部としての突出部が、本体側ガイド部としての突出部に支持された状態で、カートリッジ３０及び５０は、所定の装着部１３ａ及び１３ｂにガイドされる。このような場合には、カートリッジ３０及び５０は、引き出し方向の上流側又は下流側のどちらかへの移動を規制された状態で、即ち、その移動軌跡を規制された状態で、所定の装着部１３ａ及び１３ｂへガイドされる。
【００５１】
以上説明したように、本実施例によれば、１パス方式の画像形成装置において、ドラムと、それに作用するプロセス手段を一体化したカートリッジ３０をトレイ（カートリッジ装着部）１３に対して着脱するとき、ドラムがトレイ１３内を移動するときには、カートリッジ３０の移動軌跡が規制されている。このため、ドラムをトレイ１３に接触させて損傷することなく、カートリッジ３０の交換ができる。
【００５２】
本実施例において、ドラム３１０の先端３１０ａよりも装着方向α下流側にガイド３２０の突出部３２０ａが突出する構成について、説明した。しかしながら、本実施例によれば、図１８（Ａ）に示すように、突出部３３０をカートリッジ３０のプロセス枠体３０１に設けても良い。即ち、突出部３２０ａは、図１８（Ａ）に示すように、突出部３３０はドラム３１０より装着方向αに突出するように配置される。カートリッジ３０を装置本体に装着する時、ガイド溝１３２と第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であるプロセスカートリッジガイド３２０の位置があっていない状態で、トレイ１３（装置本体１）に挿入しようとしても突出部３３０が、装置本体１００の内壁または隣接して装着されたプロセスカートリッジ或いは現像カートリッジに接触するので、感光ドラムの損傷を防止できる。更に突出部（第二のプロセスカートリッジ側ガイド部）３３０はプロセスカートリッジガイド溝１３２と係合し、プロセスカートリッジ３０の移動軌跡を規制するガイド機能を持たせても良い。図１８（Ｂ）に示すように、第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であるプロセスカートリッジガイド３２０に、ドラム３１０よりも更に装着方向αに突出した突出部としての第二のプロセスカートリッジ側ガイド部３２０ａを設けてもよい。図１５（Ａ）に示す実施例においては、突出部３２０ａは、プロセスカートリッジガイド３２０と一体であるが、図１８（Ｂ）に示すように、突出部３２０ａをプロセスカートリッジガイド３２０と別体に設けてもよい。突出部３２０ａは、プロセスカートリッジを案内するための第二のガイド部としての機能を有する。即ち本実施例によれば、前述した位置合わせが出来ていない状態で、カートリッジ３０をトレイ１３に装着しようとした場合に、ドラム３１０がトレイ１３（本体１側の部材）に接触するのを防止することができる突出長さでもってガイド部材３２０（３２０ａ）が設けられている。及び、ガイド部材３２０（３２０ａ）は、ドラム３１０の一端側と他端側でもって、ドラム３１０が本体１側の部材に接触するのを防止することができる位置に設けられている。ここで、装置本体１側の部材とは、例えば、装置本体１に設けられたトレイ（カートリッジ装着部）１３である。また、カートリッジ５０をトレイ１３に装着しようとした場合に、現像ローラ５１がトレイ１３（本体１側の部材）に接触するのを防止することができる突出長さでもってガイド５４０（５４０a）が設けられている。及び、ガイド部材５４０（５４０a）は、現像ローラ５１の一端側と他端側でもって、現像ローラ５１が本体１側の部材に接触するのを防止することができる位置に設けられている。ここで、装置本体１側の部材とは、例えば、装置本体１に設けられたトレイ（カートリッジ装着部）１３である。
【実施例４】
【００５３】
また、実施例３で示した構成において、図１９に示すように、実施例２で示したようにガイド部材が突出位置から退避位置に移動可能にして、更に係止部を設けても良い。図１９に示すように、トレイ（カートリッジ装着部）１３は、プロセスカートリッジ装着部及び現像カートリッジ装着部（カートリッジ装着部）である。複数のカートリッジ３０は、水平方向に並べてトレイ１３のプロセスカートリッジ装着部１３ａに着脱可能である。カートリッジ３０は、感光体ドラム３１０を先端にして装着部１３ａに取り外し可能に装着される。また、複数の現像カートリッジ５０は、水平方向に並べてトレイ１３の現像カートリッジ装着部１３ｂに着脱可能である。カートリッジ５０は、現像ローラ５１を先端にして装着部１３ｂに取り外し可能に装着される。トレイ１３は、装着部１３ａと装着部１３ｂとをトレイ１３の長手方向に沿って交互に設けている。トレイ１３の内壁に設けられたガイド溝（本体側ガイド部）１３２（１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｋ）には当接部及び係合部として機能する突部１３２１（１３２１Ｙ、１３２１Ｍ、１３２１Ｃ、１３２１Ｋ）、ガイド溝１３３（本体側ガイド部）（１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋ）には当接部及び係合部として機能する突部１３３１（１３３１Ｙ、１３３１Ｍ、１３３１Ｃ、１３３１Ｋ）が設けられている。
【００５４】
以下に、カートリッジ３０Ｍについて説明する。なお、他のカートリッジも同様の構成であるので説明を省略する。プロセスカートリッジ側ガイド部であるカートリッジ３０Ｍの長手方向（ドラム３１０の長手方向）の一端と他端に設けられたプロセスカートリッジ側ガイド部３４０Ｍには、カム３４１Ｍが設けられている。ガイド部３４０Ｍはカートリッジ３０Ｍをトレイ１３の装着部１３ａに装着する装着方向において、ドラム３１０の先端３１０ａよりも下流側に退避可能に突出している。カム３４１Ｍは、ガイド部３４０Ｍが退避位置に移動したとき、ガイド部３４０Ｍを係止する係止部である。プロセス枠体３０１には、カム３４１Ｍが係合するロック穴３０１１Ｍが配設される。更に実施例２の図８で示したものと同様に、カートリッジ３０は、ガイド３４０Ｍを突出位置方向に付勢するガイドバネ（弾性部材）（不図示）、カム３４１Ｍを回転方向に付勢するカムバネ（弾性部材）（不図示）を有している。
また、以下に、現像カートリッジ５０Ｃについて説明する。なお、他のカートリッジも同様の構成であるので説明を省略する。カートリッジ５０Ｃの長手方向（現像ローラ５１の長手方向）の一端と他端とに設けられた現像カートリッジ側ガイド５５０Ｃには、カム５５１Ｃが設けられている。カム５５１Ｃは、ガイド５５０Ｃが退避位置に移動したとき、ガイド５５０Ｃを係止する係止部である。現像枠体５３０Ｃには、カム５５１Ｃが係合するロック穴５３０１Ｃが設けられている。実施例２の図８で示したものと同様に、現像カートリッジガイド５５０Ｃを突出位置に向かって付勢するガイドバネ（弾性部材）（不図示）、カム５５１を回転方向に付勢するカムバネ（弾性部材）（不図示）が配設される。これらの動作に関する説明は、実施例２と同様なため説明は割愛する。
【００５５】
このような構成をカートリッジ３０が有することによって、トレイ１３に装着したときに、ガイド部３４０が退避位置に移動可能となる。同様にカートリッジ５０をトレイ１３に装着したときに、ガイド部５５０が退避位置に移動可能となる。従って、トレイ１３に設けられたガイド溝１３２、ガイド溝１３３は、実施例３で示した各々のガイド溝よりも長さを短縮することができる。従って、トレイ１３の小型化が図れる。更に、カートリッジ３０を転写ベルト７１０に押圧する押圧部材（弾性部材）（不図示）を設けてもよい。押圧部材は、電子写真感光体ドラム３１０が電子写真感光体ドラム上に形成された現像剤像を転写する転写ベルト７１０に向かうように、カートリッジ３０を押圧する。これによって、カートリッジ３０を装置本体１００に装着したとき、ドラム３１０が転写ベルトに対して押圧する押圧力が適正に保たれる。また、カートリッジ３０が押圧部材により押圧される際に、ガイド部３４０は、カム（係止部）３４１により退避位置に係止される。
尚、本実施例においても、ガイド部材の配置、突出長さ等は、前述した実施例３と同様に定めれば良い。
【符号の説明】
【００５６】
１、１００・・・電子写真画像形成装置本体、
５、５０・・・現像カートリッジ、
１２、１３２、１３３・・・ガイド溝（本体側ガイド部）、
１３・・・トレイ部材（プロセスカートリッジ装着部）、
１８・・・現像カートリッジ装着部、
３０・・・プロセスカートリッジ、
３１・・・感光体ベルト（感光体）、
５１・・・現像ローラ、
５２、５２０・・・トナー収容部（現像剤収容部）、
５４、５６、５４０、５５０・・・ガイド部材（現像カートリッジ側ガイド部）、
５４ａ、５５、５６ａ、３２０ａ、５４０ａ・・・突出部、
３１０・・・感光ドラム（感光体）、
３２０、３４０・・・プロセスカートリッジガイド（プロセスカートリッジ側ガイド部）
【図１】
2010210980.tif 000003
【図２】
2010210980.tif 000004
【図３】
2010210980.tif 000005
【図４】
2010210980.tif 000006
【図５】
2010210980.tif 000007
【図６】
2010210980.tif 000008
【図７】
2010210980.tif 000009
【図８】
2010210980.tif 000010
【図９】
2010210980.tif 000011
【図１０】
2010210980.tif 000012
【図１１】
2010210980.tif 000013
【図１２】
2010210980.tif 000014
【図１３】
2010210980.tif 000015
【図１４】
2010210980.tif 000016
【図１５】
2010210980.tif 000017
【図１６】
2010210980.tif 000018
【図１７】
2010210980.tif 000019
【図１８】
2010210980.tif 000020
【図１９】
2010210980.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成21年8月5日(2009.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側ガイド部と、複数の現像カートリッジを、取り外し可能に並べて装着する現像カートリッジ装着部と、を有する電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着される現像カートリッジにおいて、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、
前記現像ローラの長手方向の一端と他端とに設けられた第一の現像カートリッジ側ガイド部であって、前記現像カートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第一の現像カートリッジ側ガイド部と、
前記現像ローラの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、前記電子写真画像形成装置本体に対して、前記現像ローラの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記現像ローラを先端にして前記現像カートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出して設けられ、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第二の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記第一の現像カートリッジ側ガイド部と前記第二の現像カートリッジ側ガイド部は、一体の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記現像カートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記現像ローラの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記現像カートリッジが前記電子写真画像形成装置本体から取り外されている状態では、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記現像カートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に到達した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
更に、前記現像カートリッジは、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記現像カートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられ、前記現像ローラが前記電子写真感光体に向かうように前記現像カートリッジを押圧する押圧部材によって、前記現像カートリッジが押圧される際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
更に、前記現像カートリッジは、前記現像ローラに印加するバイアスを前記電子写真画像形成装置本体から受けるための現像バイアス電気接点を有し、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部に形成されたカバー部によって、前記現像バイアス電気接点を覆い、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記退避位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部のカバー部から前記現像バイアス電気接点が露出することを特徴とする請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
本体側ガイド部と、複数のプロセスカートリッジを、取り外し可能に並べて装着するプロセスカートリッジ装着部と、を有する電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
前記プロセスカートリッジは、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の一端と他端とに設けられた第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であって、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と、
前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記電子写真画像形成装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記電子写真感光体ドラムを先端にして前記プロセスカートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出して設けられ、前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第二のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と前記第二のプロセスカートリッジ側ガイド部は、一体のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体から取り外されている状態では、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記プロセスカートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に到達した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
更に、前記プロセスカートリッジは、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記電子写真画像形成装置本体に設けられ、前記電子写真感光体ドラムが前記電子写真感光体ドラム上に形成された現像剤像を転写する転写体に向かうように前記プロセスカートリッジを押圧する押圧部材によって、前記プロセスカートリッジが押圧される際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
複数の現像カートリッジが取り外し可能に装着され、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真画像形成装置は、
本体側ガイド部と、
前記複数の現像カートリッジを、取り外し可能に並べて装着する現像カートリッジ装着部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、
前記現像ローラの長手方向の一端と他端とに設けられた第一の現像カートリッジ側ガイド部であって、前記現像カートリッジを前記電子写真画像形成の装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第一の現像カートリッジ側ガイド部と、
前記現像ローラの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記現像カートリッジは、前記装置本体に対して、前記現像ローラの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記現像ローラを先端にして前記現像カートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出して設けられ、前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記現像カートリッジの移動軌跡を規制する第二の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記第一の現像カートリッジ側ガイド部と前記第二の現像カートリッジ側ガイド部は、一体の現像カートリッジ側ガイド部であり、
前記現像カートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記現像ローラよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記現像ローラの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記現像カートリッジが前記装置本体から取り外されている状態では、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記現像カートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記現像カートリッジが前記現像カートリッジ装着部に到達した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項７】
更に、前記現像ローラが前記電子写真感光体に向かうように前記現像カートリッジを押圧する押圧部材を有し、
前記現像カートリッジは、更に、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記現像カートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記現像カートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記現像カートリッジを前記現像カートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記押圧部材によって、前記現像カートリッジが押圧される際に、前記現像カートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項６に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
更に、前記現像ローラにバイアスを印加するための本体側電気接点を有し、
前記現像カートリッジは、更に、前記現像ローラに印加する前記バイアスを前記本体側電気接点から受けるための現像バイアス電気接点を有し、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記突出位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部に形成されたカバー部によって、前記現像バイアス電気接点を覆い、
前記現像カートリッジ側ガイド部が前記退避位置にあるとき、前記現像カートリッジ側ガイド部のカバー部から前記現像バイアス電気接点が露出することを特徴とする請求項６または７に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項９】
複数のプロセスカートリッジが取り外し可能に装着され、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真画像形成装置は、
本体側ガイド部と、
前記複数のプロセスカートリッジを、取り外し可能に並べて装着するプロセスカートリッジ装着部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムの長手方向の一端と他端とに設けられた第一のプロセスカートリッジ側ガイド部であって、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合し、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と、
前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向の前記一端と他端とに設けられた突出部と、
を有し、
前記プロセスカートリッジは、前記装置本体に対して、前記電子写真感光体ドラムの前記長手方向と直交する装着方向に装着され、かつ、前記電子写真感光体ドラムを先端にして前記プロセスカートリッジ装着部に装着され、
前記突出部は、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出して設けられ、前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部に装着する際に、前記本体側ガイド部と係合して、前記プロセスカートリッジの移動軌跡を規制する第二のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記第一のプロセスカートリッジ側ガイド部と前記第二のプロセスカートリッジ側ガイド部は、一体のプロセスカートリッジ側ガイド部であり、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、
前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムよりも下流側に突出する突出位置と、前記装着方向において、前記電子写真感光体ドラムの先端よりも上流側に退避する退避位置と、を移動可能に設けられており、
前記プロセスカートリッジが前記装置本体から取り外されている状態では、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記突出位置に位置しており、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記本体側ガイド部と係合して前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に向かって移動する際に、前記本体側ガイド部に設けられた当接部と、前記プロセスカートリッジ側ガイド部の有する被当接部が当接することによって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記突出位置から前記退避位置に向かって移動し、
前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ装着部に到達した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は前記退避位置に位置することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
更に、前記電子写真感光体ドラムが前記電子写真感光体ドラム上に形成された現像剤像を転写する転写体に向かうように前記プロセスカートリッジを押圧する押圧部材を有し、
前記プロセスカートリッジは、更に、
前記退避位置から前記突出位置に向かって、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を弾性的に付勢する付勢部材と、
前記プロセスカートリッジ側ガイド部が前記突出位置から前記退避位置に移動した際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部を前記退避位置に係止する係止部と、
前記プロセスカートリッジを前記プロセスカートリッジ装着部から取り出す際に、前記本体側ガイド部に設けられた係合部と係合して、前記係止部の係止を解除する係止解除部と、
を有し、
前記押圧部材によって、前記プロセスカートリッジが押圧される際に、前記プロセスカートリッジ側ガイド部は、前記退避位置に係止されていることを特徴とする請求項９に記載の電子写真画像形成装置。