(57)【要約】【課題】機密情報を判読困難にすることができる切断装置付き印刷装置を提供する。【解決手段】ロール紙搬送経路２と、ロール紙Ｒに情報Ｄを印刷する印刷部１０と、前記ロール紙Ｒを所定の長さに切断する切断装置４０とを有し、前記ロール紙Ｒを単票用紙Ｐとして発行する印刷装置１００であって、発行済の単票用紙Ｐ１が搬送されるとともに前記切断装置４０が設けられる部分を共通経路５として構成される単票用紙搬送経路３と、前記単票用紙搬送経路３に沿って設けられ前記単票用紙Ｐ１に印刷された前記情報Ｄを読取る情報読取り部３０と、前記情報読取り部３０の読取り結果から前記情報Ｄが印刷された部位の位置情報を取得する位置情報取得部９６と、前記情報Ｄの印刷部位にかかるように前記単票用紙Ｐ１を切断する切断位置ｗを決定する切断位置決定部９８とを備え、前記切断装置４０を用い前記切断位置ｗで前記単票用紙Ｐ１を切断する。【選択図】図１
2010167647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙が搬送されるロール紙搬送経路と、前記ロール紙搬送経路に沿って設けられ、前記ロール紙に情報を印刷する印刷部と、前記情報が印刷された前記ロール紙を所定の長さに切断する切断装置とを有し、前記情報が印刷された前記ロール紙を単票用紙として発行する切断装置付き印刷装置であって、
発行済の前記単票用紙が再搬送されるとともに、前記ロール紙搬送経路の少なくとも前記切断装置が設けられる部分を共通経路として構成される単票用紙搬送経路と、
前記単票用紙搬送経路に沿って設けられ、前記単票用紙に印刷された前記情報を読取る情報読取り部と、
前記情報読取り部によって得られた読取り結果から、前記単票用紙上の前記情報が印刷された部位の位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記情報の印刷部位にかかるように前記単票用紙を切断する切断位置を決定する切断位置決定部と、を備え、
前記切断装置を用い、前記切断位置決定部で決定された前記切断位置で前記単票用紙を切断することを特徴とする切断装置付き印刷装置。
【請求項２】
前記情報読取り部は、複数の光学素子が形成された読取りヘッドを備え、前記単票用紙上に印刷された前記情報をピクセル単位で読取り、
前記位置情報取得部は、前記ピクセルごとに明度情報を取得し、当該明度が閾値以下の場合に既に印刷された前記ピクセルであると判定して前記位置情報を求めることを特徴とする請求項１に記載の切断装置付き印刷装置。
【請求項３】
前記切断装置は、前記ロール紙および前記単票用紙を切断する刃部を有し、前記刃部は、刃が形成された部位に凹状の切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の切断装置付き印刷装置。
【請求項４】
前記切断位置決定部は、前記位置情報取得部で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位に基づき、複数の前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の切断装置付き印刷装置。
【請求項５】
前記切断位置決定部は、前記位置情報取得部で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位の大きさに対応して切断回数を増減するように前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の切断装置付き印刷装置。
【請求項６】
ロール紙が搬送されるロール紙搬送経路と、前記ロール紙搬送経路に沿って設けられ、前記ロール紙に情報を印刷する印刷部と、前記情報が印刷された前記ロール紙を所定の長さに切断する切断装置とを有し、前記情報が印刷された前記ロール紙を単票用紙として発行する切断装置付き印刷装置を用いた用紙切断方法であって、
発行済の前記単票用紙を、前記ロール紙搬送経路の少なくとも前記切断装置が設けられる部分を共通経路として構成される単票用紙搬送経路に搬送する単票用紙搬送工程と、
前記単票用紙に印刷された前記情報を読取る情報読取り工程と、
前記情報読取り工程によって得られた読取り結果から、前記単票用紙上の前記情報が印刷された部位の位置情報を取得する位置情報取得工程と、
前記情報の印刷部位にかかるように前記単票用紙を切断する切断位置を決定する切断位置決定工程と、
前記切断装置を用い、前記切断位置決定工程で決定された前記切断位置で前記単票用紙を切断する単票用紙切断工程と、を有することを特徴とする用紙切断方法。
【請求項７】
前記情報読取り工程では、複数の光学素子が形成された読取りヘッドを用い、前記単票用紙上に印刷された前記情報をピクセル単位で読取り、
前記位置情報取得工程では、前記ピクセルごとに明度情報を取得し、当該明度が閾値以下の場合に既に印刷された前記ピクセルであると判定して前記位置情報を求めることを特徴とする請求項６に記載の用紙切断方法。
【請求項８】
前記切断位置決定工程は、前記位置情報取得工程で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位に基づき、複数の前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする請求項６または７に記載の用紙切断方法。
【請求項９】
前記切断位置決定工程は、前記位置情報取得工程で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位の大きさに対応して切断回数を増減するように前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の用紙切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に情報を印刷するとともに用紙を切断する切断装置付き印刷装置およびそれを用いた用紙切断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
機密情報など重要な情報が記載されている用紙を処分する場合は、機密漏洩を防ぐため様々な対応が行われている。一般には、シュレッダーを用いて機密情報が記載された用紙を細かく裁断して判別困難な状態にして廃棄している。シュレッダーは、独立した装置として設置されている場合が多いが、用紙に画像を記録する印字部とともに、処分すべき印刷物を繊切りにする切断部を備えた印刷装置（画像形成装置）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−５２５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の印刷装置は、用紙を繊切りにするためのみに切断部を備えている。そのため、印刷装置の機構が複雑になったりコストアップしてしまうという課題があった。また、用紙全体を細かく繊切りにしているため、切断エネルギーが無駄になる上に切断時間もかかってしまうとの課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
（適用例１）ロール紙が搬送されるロール紙搬送経路と、前記ロール紙搬送経路に沿って設けられ、前記ロール紙に情報を印刷する印刷部と、前記情報が印刷された前記ロール紙を所定の長さに切断する切断装置とを有し、前記情報が印刷された前記ロール紙を単票用紙として発行する切断装置付き印刷装置であって、発行済の前記単票用紙が再搬送されるとともに、前記ロール紙搬送経路の少なくとも前記切断装置が設けられる部分を共通経路として構成される単票用紙搬送経路と、前記単票用紙搬送経路に沿って設けられ、前記単票用紙に印刷された前記情報を読取る情報読取り部と、前記情報読取り部によって得られた読取り結果から、前記単票用紙上の前記情報が印刷された部位の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記情報の印刷部位にかかるように前記単票用紙を切断する切断位置を決定する切断位置決定部と、を備え、前記切断装置を用い、前記切断位置決定部で決定された前記切断位置で前記単票用紙を切断することを特徴とする切断装置付き印刷装置。
【０００７】
この構成によれば、ロール紙に情報を印刷するとともに、切断装置でロール紙を切断し単票用紙として発行することができる切断装置付き印刷装置を用い、処分対象である単票用紙に印刷された機密情報としての当該情報の印刷位置を知ることができる。そして、単票用紙に対して、情報が印刷された部位にかかるように切断位置を決定して、その印刷部位を切断することができる。すなわち、処分対象の単票用紙に印刷された機密情報を、印刷された部位を切断することによって判別困難な状態にすることができる。そのため、特別にシュレッダー等を用意する必要がなくスペースの有効活用が図られる。また、用紙の全体を切断する場合と比較して、切断エネルギーおよび切断するための時間を低減することができる。
【０００８】
（適用例２）前記情報読取り部は、複数の光学素子が形成された読取りヘッドを備え、前記単票用紙上に印刷された前記情報をピクセル単位で読取り、前記位置情報取得部は、前記ピクセルごとに明度情報を取得し、当該明度が閾値以下の場合に既に印刷された前記ピクセルであると判定して前記位置情報を求めることを特徴とする上記の切断装置付き印刷装置。
【０００９】
この構成によれば、処分対象である単票用紙に印刷された情報の印刷位置を正確に知ることができる。
【００１０】
（適用例３）前記切断装置は、前記ロール紙および前記単票用紙を切断する刃部を有し、前記刃部は、刃が形成された部位に凹状の切り欠き部が形成されていることを特徴とする上記の切断装置付き印刷装置。
【００１１】
この構成によれば、凹状の切り欠き部が形成された刃部を用いて単票用紙を切断すると、単票用紙は、刃部の切り欠き部に対応した部分が切り残しとなり完全に分断されず、切り残し部分を介してつながった紙片となる。紙片は、未切断の単票用紙部分の紙送りにともない、この状態で印刷装置外に搬出される。そのため、紙片が印刷装置内に落下したり、印刷装置内に残留することを防止することができる。なお、この切り残し部は、以降の紙片の取り扱いによって容易に切断される。
【００１２】
（適用例４）前記切断位置決定部は、前記位置情報取得部で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位に基づき、複数の前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする上記の切断装置付き印刷装置。
【００１３】
この構成によれば、単票用紙の情報の印刷部位を切断することができる。そのため、機密情報を判読困難な状態にすることができる。
【００１４】
（適用例５）前記切断位置決定部は、前記位置情報取得部で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位の大きさに対応して切断回数を増減するように前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする上記の切断装置付き印刷装置。
【００１５】
この構成によれば、情報が異なった文字サイズで単票用紙に印刷されていても、文字サイズごとに異なった間隔で単票用紙の印刷部位を切断することができる。そのため、異なった文字サイズで印刷されている情報であっても判読困難にすることができる。
【００１６】
（適用例６）ロール紙が搬送されるロール紙搬送経路と、前記ロール紙搬送経路に沿って設けられ、前記ロール紙に情報を印刷する印刷部と、前記情報が印刷された前記ロール紙を所定の長さに切断する切断装置とを有し、前記情報が印刷された前記ロール紙を単票用紙として発行する切断装置付き印刷装置を用いた用紙切断方法であって、発行済の前記単票用紙を、前記ロール紙搬送経路の少なくとも前記切断装置が設けられる部分を共通経路として構成される単票用紙搬送経路に搬送する単票用紙搬送工程と、前記単票用紙に印刷された前記情報を読取る情報読取り工程と、前記情報読取り工程によって得られた読取り結果から、前記単票用紙上の前記情報が印刷された部位の位置情報を取得する位置情報取得工程と、前記情報の印刷部位にかかるように前記単票用紙を切断する切断位置を決定する切断位置決定工程と、前記切断装置を用い、前記切断位置決定工程で決定された前記切断位置で前記単票用紙を切断する単票用紙切断工程と、を有することを特徴とする用紙切断方法。
【００１７】
この方法によれば、ロール紙に情報を印刷するとともに、切断装置でロール紙を切断し単票用紙として発行することができる切断装置付き印刷装置を用い、処分対象である単票用紙に印刷された機密情報としての当該情報の印刷位置を知ることができる。そして、単票用紙に対して、情報が印刷された部位にかかるように切断位置を決定して、その印刷部位を切断することができる。すなわち、処分対象の単票用紙に印刷された機密情報を、印刷された部位を切断することによって判別困難な状態にすることができる。そのため、特別にシュレッダー等を用意する必要がなくスペースの有効活用が図られる。また、用紙の全体を切断する場合と比較して、切断エネルギーおよび切断するための時間を低減することができる。
【００１８】
（適用例７）前記情報読取り工程では、複数の光学素子が形成された読取りヘッドを用い、前記単票用紙上に印刷された前記情報をピクセル単位で読取り、前記位置情報取得工程では、前記ピクセルごとに明度情報を取得し、当該明度が閾値以下の場合に既に印刷された前記ピクセルであると判定して前記位置情報を求めることを特徴とする上記の用紙切断方法。
【００１９】
この方法によれば、処分対象である単票用紙に印刷された情報の印刷位置を正確に知ることができる。
【００２０】
（適用例８）前記切断位置決定工程は、前記位置情報取得工程で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位に基づき、複数の前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする上記の用紙切断方法。
【００２１】
この方法によれば、単票用紙の情報の印刷部位を切断することができる。そのため、機密情報を判読困難な状態にすることができる。
【００２２】
（適用例９）前記切断位置決定工程は、前記位置情報取得工程で得られた前記単票用紙の前記情報の印刷部位の大きさに対応して切断回数を増減するように前記単票用紙の前記切断位置を決定することを特徴とする上記の用紙切断方法。
【００２３】
この方法によれば、情報が異なった文字サイズで単票用紙に印刷されていても、文字サイズごとに異なった間隔で単票用紙の印刷部位を切断することができる。そのため、異なった文字サイズで印刷されている情報であっても判読困難にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００２５】
（印刷装置の全体構成について）
本実施形態の印刷装置としてサーマルプリンターを適用した例を、図１〜３を参照して説明する。サーマルプリンターは、微小発熱素子が直線的に配置されたサーマルヘッドを有している。サーマルヘッドに配置された微小発熱素子は、通電により選択的に発熱する。そして、この熱エネルギーがロール紙および単票用紙としての感熱紙に含まれる発色剤と選択的に反応することにより、感熱紙上に種々の情報を印刷する。図１は、サーマルプリンターの概略断面を示す断面図である。図２は、印刷部の構成を示す図である。図３は紙カット部を説明する図である。
【００２６】
このサーマルプリンター１００は、ＰＯＳシステムや発券システム等に用いられ、レシート、クーポンや金券等を印刷して発行することに適用される。サーマルプリンター１００は、ロール状の感熱紙Ｔからなるロール紙Ｒを使用して、このロール紙Ｒに所望の情報を印刷して単票用紙として発行する。なお、図１に示すＹ方向は、印刷部１０における感熱紙Ｔの紙送り方向を示し、Ｘ方向はＹ方向と直交する方向を示す。
【００２７】
図１に示すように、サーマルプリンター１００は、外装ケース部２００と、プリンター機構部３００と、制御装置４００とを備えている。プリンター機構部３００は、制御装置４００とともに外装ケース部２００に収容される。詳しくは、外装ケース部２００の下部に制御装置４００が配置され、その上部にプリンター機構部３００が配置される。プリンター機構部３００は、印刷部１０と、紙搬送機構２０と、情報読取り部３０と、切断装置としての紙カット部４０と、ロール紙収容部５０とを備えている。制御装置４００は、基板等からなる制御部４１０を備えている。
【００２８】
紙搬送機構２０は、紙供給経路としてロール紙搬送経路２と単票用紙搬送経路３とを有している。ロール紙搬送経路２は、ロール紙Ｒが収容されるロール紙収容部５０を始点とし、外装ケース部２００の図１中のＹ方向上部に設けられた紙挿入排出口２００ａを終点として一部湾曲した形状に形成され、ロール紙Ｒの感熱紙Ｔを搬送する。ロール紙搬送経路２は、感熱紙Ｔの搬送経路に沿って順に、感熱紙Ｔを挟持し図示しない紙送りモーターを駆動源として回転駆動する一対の紙送りローラー２１と、感熱紙Ｔの有無もしくは端面を検出する紙検出器２３と、印刷部１０と、紙挿入排出口２００ａ近傍に設けられ感熱紙Ｔをカットする紙カット部４０とを備えている。また、印刷部１０の上流側および下流側には、紙ガイド２２および紙ガイド２４が設けられ、搬送される感熱紙Ｔをガイドする。
【００２９】
単票用紙搬送経路３は、外装ケース部２００の上部に位置する上記紙挿入排出口２００ａから図１中のＹ方向に沿ってほぼ直線上に形成され、印刷済の感熱紙Ｔからなる単票用紙Ｐを搬送する。単票用紙搬送経路３は、紙挿入排出口２００ａからＹ方向に沿って順に、上記紙カット部４０と、単票用紙Ｐの有無もしくは端面を検出する単票検出器２６と、単票用紙Ｐを挟持し、図示しない単票送りモーターを駆動源として回転駆動する一対の単票送りローラー２７と、後述する情報読取り部３０とを備えている。
【００３０】
上述のように、ロール紙搬送経路２と単票用紙搬送経路３とは、印刷部１０より図１中Ｙ（＋）方向上部から紙挿入排出口２００ａまでを共通経路５として共有している。
【００３１】
図１に示すように、印刷部１０は、共通経路５のＹ（−）方向にロール紙搬送経路２に沿って設けられ、サーマルヘッド１と、プラテン１２と、ヘッド保持機構１４と、ヘッド退避機構１６とを備えている。
図２（ａ）に示すように、サーマルヘッド１は、サーマルヘッド基板７０と、ドライバーＩＣ７１と、ＦＰＣ７２と、放熱板７３と、を有している。サーマルヘッド基板７０は、絶縁材料からなり長矩形の板状に形成され、複数の発熱素子７４からなる発熱素子列７４ａが、一方の長辺側の端部に近い位置に形成されている。ドライバーＩＣ７１は、発熱素子７４を選択的に発熱駆動させる制御回路を単一のＩＣチップとして構成したものであり、サーマルヘッド基板７０に、発熱素子列７４ａと平行して、列状に配設されている。
【００３２】
ＦＰＣ７２は、一端をサーマルヘッド基板７０に設けられた図示しない接続端子に接続され、サーマルプリンター１００を制御する図１に示す制御部４１０と接続されている。放熱板７３は、アルミニウム等の引き抜き材で長矩形形状に形成されている。サーマルヘッド基板７０は、放熱板７３の係止面７３ａに接着剤等で貼り付けられている。また、放熱板７３の両側面には、ヘッド支持軸７５が設けられている。
【００３３】
図２（ｂ）に示すように、ヘッド保持機構１４は、保持フレーム６０と、ヘッド押圧板６２と、バネ６３とから構成されている。サーマルヘッド１は、図２（ａ）に示すヘッド支持軸７５が保持フレーム６０の係合穴６０ａに挿入され、保持フレーム６０に取り付けられる。ヘッド押圧板６２には、圧縮コイルバネであるバネ６３が固定されている。このヘッド押圧板６２は、保持フレーム６０の切り欠き部６０ｂに取り付けられる。
【００３４】
このようにすることによって、サーマルヘッド１とヘッド押圧板６２とは、保持フレーム６０に互いに略平行状態で保持される。ヘッド押圧板６２に固定されるバネ６３は、サーマルヘッド１の放熱板７３の背面に当接する。このバネ６３によりサーマルヘッド１はプラテン１２方向に付勢される。
【００３５】
ヘッド退避機構１６は、サーマルヘッド１を保持した保持フレーム６０が取り付けられるベース６５と、ベース６５を図中Ｘ方向に往復移動させるベース移動機構６７とを有している。ベース移動機構６７は、例えば、ラック・アンド・ピニオン機構等が好適に適用される。ベース６５にラック６７ａを設け、ラック６７ａと係合するピニオン歯車６７ｂを図示しないモーターにより回転させることによって、ベース６５、すなわち、保持フレーム６０に保持されたサーマルヘッド１を図中Ｘ方向に往復移動させることができる。
【００３６】
プラテン１２は、ゴム等の弾性部材により円筒形のローラー状に形成され、図示しないプラテン軸受を介してプリンター機構部３００に回転可能に支持されている。プラテン１２には、上述のヘッド退避機構１６およびヘッド保持機構１４により、図２（ａ）に示すサーマルヘッド１の発熱素子列７４ａが所定の圧力で押圧され密着する。また、プラテン１２は、図示しないプラテンモーターを駆動源として回転駆動される。
【００３７】
以上の構成により、サーマルプリンター１００は、感熱紙Ｔをサーマルヘッド１とプラテン１２とによって所定の圧力で挟持し、プラテン１２を回転させて感熱紙Ｔを送りながら、サーマルヘッド１の発熱素子７４を選択的に通電して任意の発熱素子７４を発熱させることができる。その結果、感熱紙Ｔ上の発色層を発色させ、感熱紙Ｔに任意の情報を印刷することができる。
【００３８】
紙カット部４０は、図１に示すように、外装ケース部２００に設けられた紙挿入排出口２００ａの近傍に設けられている。また、図３（ａ），（ｂ）に示すように、紙カット部４０は、紙挿入排出口２００ａの紙通過口４１を挟んで一方に可動刃４２および図示しない可動刃駆動手段を、他方に固定刃４３を備えている。なお、図３（ａ），（ｂ）に示すＸ方向およびＹ方向は、図１に示すＸ方向およびＹ方向と同一な方向を示し、Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向と直交する方向を示す。
【００３９】
可動刃４２は、薄い刃物鋼で略長方形に形成され１つの長辺には複数の山形の刃４２ａが形成されている。さらには、連続した山形の刃４２ａは、略中央近傍に凹形の切り欠き部４２ｂが形成されている。可動刃４２は駆動手段により、紙挿入排出口２００ａを通過する感熱紙Ｔの面に対して直交する方向（ｇ方向）に移動する。そして、可動刃４２と固定刃４３が互いに交叉することによって感熱紙Ｔは横方向（図中Ｚ方向）に切断され分割される。この紙カット部４０は、可動刃４２と固定刃４３とが略平行に交叉する、いわゆるギロチン方式の紙カッターである。
【００４０】
複数の山形の刃４２ａには凹形の切り欠き部４２ｂが形成されているため、山形の刃４２ａによって切断される感熱紙Ｔは、凹形の切り欠き部４２ｂが当接する部分が切り残し部Ｔａとなる。すなわち、図３（ｃ）に示すように、切断された感熱紙Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、それぞれバラバラにはならず、切り残し部Ｔａでそれぞれつながった状態になる。
【００４１】
この可動刃４２と固定刃４３との待機時の隙間は、感熱紙Ｔが通過する紙挿入排出口２００ａに連結しており、感熱紙Ｔおよび単票用紙Ｐが通過することができる。なお、固定刃４３の上部には、固定刃カバー４６が設けられている。また、感熱紙Ｔを切断しない時は、可動刃４２は紙カット部４０の内部に収納されており、可動刃４２の刃部は露出しない。
【００４２】
情報読取り部３０は、図１に示すように、単票用紙搬送経路３の単票送りローラー２７の近傍に共通経路５に沿って設けられている。情報読取り部３０は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor；コンタクトイメージセンサー）やＣＣＤ（電荷結合素子）等の光学式の画像読取り素子を備えたスキャナー装置２８を備えている。このスキャナー装置２８は、複数の画像読取り素子がライン状に配置され、単票用紙Ｐに印刷された情報を画像読取り素子ごとに、すなわちピクセルごとに読取ることができる。
また、外装ケース部２００の上面の一部には、ユーザーが操作する操作部３８が設けられている。
【００４３】
（印刷装置の制御について）
次に、印刷装置としてのサーマルプリンターの制御系について、図４を参照して説明する。図４はサーマルプリンターの主要構成を示すブロック図である。サーマルプリンター１００は、サーマルヘッド１とプラテン１２等からなる印刷部１０、ロール紙Ｒおよび単票用紙Ｐを搬送する紙搬送機構２０、紙カット部４０、情報読取り部３０、紙検出器２３および単票検出器２６とを有するプリンター機構部３００と、操作部３８と、これらを統括制御する制御装置４００と、を備えている。
【００４４】
制御装置４００は、制御系の主要部となる制御部４１０と、サーマルヘッド１を駆動制御するヘッドドライバー８０と、プラテン１２、ヘッド退避機構１６、紙搬送機構２０および紙カット部４０を駆動するモータードライバー８２と、インターフェース部８４とを備えている。制御部４１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９０と、情報処理部９２と、メモリー部９４を備えている。ＣＰＵ９０は、操作部３８および図示しない操作系や検出系からの入力信号処理、印刷処理、紙カット処理等の各種処理を実行する。情報処理部９２は、位置情報取得部９６およびカット位置決定部９８等を含んだ構成を有している。情報処理部９２は、情報読取り部３０で読取られた発行済の単票用紙Ｐに印刷された情報等の各種情報を処理する。位置情報取得部９６は、情報読取り部３０で読取られた読取りデータから発行済の単票用紙Ｐに印刷された情報の印刷位置を取得する。カット位置決定部９８は、発行済の単票用紙Ｐを切断すべき切断位置を決定する。
【００４５】
メモリー部９４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、ＲＯＭ（Read-Only Memory）などを含んだ構成を有している。ＲＡＭは、情報読取り部３０で読取られた発行済の単票用紙Ｐに印刷された情報等の読取り情報や、ホストコンピューター８５からインターフェース部８４を介して入力される情報等の印刷データ等の各種データを一時的に格納したり、ＣＰＵ９０によって実行される印刷処理等のプログラムを一時的に展開したりする。
【００４６】
ここで、印刷データは、サーマルヘッド１でロール紙Ｒや単票用紙Ｐに印刷もしくは描画すべきパターンを指示するものであり、パターンがビットマップ状に表現されている。ＲＯＭは、例えば不揮発性半導体メモリーで構成され、サーマルヘッド１の駆動周波数や駆動電圧を制御する駆動制御プログラムおよびサーマルヘッド１のエネルギーの印加履歴や印刷状態を管理する管理プログラム等の他、ＣＰＵ９０が実行する各種のプログラムが格納されている。
【００４７】
ヘッドドライバー８０は、ＣＰＵ９０からの指令に基づいて、サーマルヘッド１の各発熱素子７４を個別またはグループ別に制御する。モータードライバー８２は、ＣＰＵ９０からの指令に基づいて、プラテン１２、ヘッド退避機構１６、紙搬送機構２０および紙カット部４０のそれぞれのモーターを個別に制御する。インターフェース部８４は、ホストコンピューター８５から受け取った印刷データを制御部４１０に出力したり、制御部４１０から受け取った各種情報をホストコンピューター８５に出力したりする。
【００４８】
（印刷方法について）
次いで、本実施形態に係る印刷方法について、図５および図６を参照して説明する。図５は、ロール紙に対する印刷方法の流れを示すフローチャートであり、図６は、単票用紙に印刷される印刷例を示す図である。
【００４９】
まず、上述のサーマルプリンター１００を用い、ロール紙Ｒに対して情報Ｄを印刷して単票用紙Ｐとして発行する印刷方法について説明する。これらの処理は、図４に示す制御装置４００の指令、制御により行われる。図５に示すように、この印刷方法は、ロール紙搬送工程Ｓ１と、ロール紙検出工程Ｓ２と、印刷工程Ｓ３と、ロール紙カット工程Ｓ４と、単票発行工程Ｓ５と、を有する。
【００５０】
ロール紙Ｒに対して情報を印刷する場合は、図１に示すように、サーマルプリンター１００のロール紙収容部５０に収容されたロール紙Ｒの感熱紙Ｔの先端Ｔ０が、ロール紙搬送経路２（共通経路５）において、サーマルヘッド１を越えて紙挿入排出口２００ａ近傍の紙ガイド２４に至り、紙カット部４０で切断された状態にある。このとき、ロール紙Ｒの感熱紙Ｔは、一対の紙送りローラー２１同士間、サーマルヘッド１とプラテン１２との間および一対の単票送りローラー２７同士間に挟持されている。この状態で、図４に示すホストコンピューター８５から印刷の指令が発せられる。
【００５１】
図５に示すロール紙搬送工程Ｓ１では、図４に示す制御装置４００のモータードライバー８２からの制御信号により紙送りモーター、プラテンモーターおよび単票送りモーターが駆動され、図１に示す紙送りローラー２１、プラテン１２が図中矢印ｃ方向、単票送りローラー２７が図中矢印ｅ方向に回転する。その結果、感熱紙Ｔは、ロール紙搬送経路２および共通経路５に沿って、矢印ｄ方向に所定の速度で搬送される。
【００５２】
図５に示すロール紙検出工程Ｓ２では、図１に示す紙検出器２３を用い、サーマルヘッド１の近傍に感熱紙Ｔがあるか否かを検出する。これは、図２（ａ）に示すサーマルヘッド１が感熱紙Ｔが無い状態で発熱駆動した場合に発生する発熱素子７４の焼損およびプラテン１２の表面の劣化を防止するためである。感熱紙Ｔがあることを確認して次の工程Ｓ３に進む。
【００５３】
図５に示す印刷工程Ｓ３では、図１に示すプラテン１２を回転させて感熱紙Ｔを送りながら、サーマルヘッド１に配置された発熱素子７４を、図４に示すヘッドドライバー８０からの駆動信号に基づいて選択的に通電して所定の発熱素子７４を発熱させる。このときの駆動信号は、ホストコンピューター８５から指示される情報Ｄに基づいて生成される。このことによって、感熱紙Ｔには、情報Ｄが印刷される。
【００５４】
図５に示すロール紙カット工程Ｓ４および単票発行工程Ｓ５では、図４に示す制御装置４００のモータードライバー８２からの制御信号により、図３（ａ），（ｂ）に示す紙カット部４０の駆動手段を駆動させ、可動刃４２を固定刃４３方向に移動させ互いに交叉させる。そのことによって、ロール紙Ｒの感熱紙Ｔは、所定の長さに切断され、単票用紙Ｐとして発行される。単票用紙Ｐが発行された場合、ユーザーは必要に応じ、前述の単票用紙Ｐの切り残し部Ｔａを手でカットし１枚ずつ手に入れる。その結果、例えば、図６に示すように、情報Ｄが印刷された単票用紙Ｐ１を得ることができる。この単票用紙Ｐ１は、例えば、くじ等の払い戻しに用いられる帳票を示す例であり、情報Ｄとして、払い戻し日Ｄａ，発行番号Ｄｂ、当選番号Ｄｃ・・・・署名欄Ｄｆ等が印刷されている。図６に示す例では、署名欄Ｄｆの囲み枠の図中Ｙ方向の高さｈ２が他の印刷部分の高さｈ１に比べて大きく印刷されている。
【００５５】
（単票用紙の切断方法について）
次いで、上述のサーマルプリンター１００を用い、発行済かつ処分対象の単票用紙Ｐ１を切断する切断方法について図７〜９を参照して説明する。図７は、発行済の単票用紙に対する切断方法の流れを示すフローチャートであり、図８は、読取りデータの例を示す図である。図９は、単票用紙に対する切断位置を示す図である。
【００５６】
図７に示すように、この切断方法は、操作信号の入力を開始とし、ヘッドおよびロール紙退避工程Ｓ１１と、単票検出工程Ｓ１２と、単票搬入工程Ｓ１３と、情報読取り工程Ｓ１４と、位置情報取得工程Ｓ１５と、カット位置決定工程Ｓ１６と、紙送り反転工程Ｓ１７と、紙カット工程Ｓ１８と、紙搬出工程Ｓ１９とを有する。
【００５７】
まず、ユーザーが機密情報が印刷されている単票用紙Ｐ１の処分を意図して操作部３８の図示しない廃棄処分ボタンを押す。そのことにより本切断作業が開始される。これらの作業は、図４に示す制御装置４００の指令、制御により行われる。
【００５８】
図７に示すヘッドおよびロール紙退避工程Ｓ１１では、単票用紙搬送経路３（共通経路５）にあるロール紙Ｒを退避させる。図４に示す制御装置４００のモータードライバー８２からの制御信号により、図１に示すヘッド退避機構１６のモーターを駆動してサーマルヘッド１を図１中のＸ（−）方向に移動させる。そして、紙送りローラー２１を矢印ｃ’方向に、単票送りローラー２７を矢印ｅ’方向に回転させる。その結果、感熱紙Ｔは、ロール紙搬送経路２に沿って矢印ｄ’方向に搬送され、単票用紙搬送経路３から退避する。なお、感熱紙Ｔが、単票用紙搬送経路３から退避したか否かの判定は、紙検出器２３が感熱紙Ｔの先端Ｔ０を感知したか否かによって判定する。
【００５９】
図７に示す単票検出工程Ｓ１２では、処分対象の単票用紙Ｐ１が、サーマルプリンター１００の紙挿入排出口２００ａに挿入されたか否かを検出する。紙挿入排出口２００ａに挿入された単票用紙Ｐ１は、図１に示す単票検出器２６により先端が検出される。なお、単票検出器２６は反射式の光学検出器である。
【００６０】
図７に示す単票搬入工程Ｓ１３では、挿入された単票用紙Ｐ１を図１に示す単票用紙搬送経路３に沿って矢印ｍ方向、すなわちサーマルプリンター１００の内部に搬入する。この処理は、単票検出器２６の検出信号に基づき、図４に示すモータードライバー８２からの制御信号により、単票送りローラー２７を図中矢印ｅ’方向に回転させることによって行われる。
【００６１】
図７に示す情報読取り工程Ｓ１４では、図１に示す単票用紙搬送経路３に沿って搬送される単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄを、スキャナー装置２８を用いて読取る。このスキャナー装置２８は、複数の画像読取り素子がライン状に配置されており、単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄを、ライン状の画像読取り素子ごとに、すなわちピクセルｐごとに読取る。この読取り結果は、図４に示す制御部４１０のメモリー部９４に展開される。その結果、例えば、図８に示すような読取り結果を得る。図中黒いピクセルｐｂは、印刷されたピクセルｐを示し、白いピクセルｐｗは、印刷されてないピクセルｐを示す。各ピクセルｐが印刷されたか否かを判定する場合は、ピクセルｐごとに明度情報を取得し、その明度が所定の値以下であるか否かによって判定する。明度が所定の値以下である場合は、印刷されたピクセルｐｂであると判定する。
【００６２】
位置情報取得工程Ｓ１５では、上述の情報読取り工程Ｓ１４で読取られた読取り結果から、単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄの位置を、印刷されたピクセルｐｂの集合体として認識する。この位置情報は、単票用紙Ｐ１の上端（始めに検出した位置）からの距離として取得してもよいし、黒いピクセルｐｂの配置情報として取得してもよい。このように、情報読取り工程Ｓ１４および位置情報取得工程Ｓ１５において、単票用紙搬送経路３に沿って搬送される単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄの内容および位置情報を取得する。なお、この処理は、図４に示す制御部４１０の情報処理部９２、特に位置情報取得部９６において行われる。
【００６３】
図７に示すカット位置決定工程Ｓ１６では、上述の情報読取り工程Ｓ１４で読取られ位置情報取得工程Ｓ１５で単票用紙Ｐ１への印刷位置が求められた図９に示す情報Ｄａ〜Ｄｆのそれぞれの印刷部分に対して、図中Ｚ方向に沿って切断する切断位置ｗを決定する。例えば、払い戻し日Ｄａに対しては、日付が印刷された文字の文字高さに対して略中央を切断するような切断位置ｗａを求め、高さｈ１の範囲に印刷されている発行番号Ｄｂに対しては、高さｈ１を略３等分するピッチｒ１で切断する切断位置ｗｂを求める。この作業は、高さｈ１の範囲に印刷されている当選番号Ｄｃ、払い戻し金額Ｄｄ、および身分証明欄Ｄｅに対しても同様に行われる。さらには、高さｈ２（ｈ２＞ｈ１）の範囲に印刷されている書名欄Ｄｆに対しては、高さｈ２を略４等分するピッチｒ２で切断する切断位置ｗｆを決定する。
【００６４】
図７に示す紙送り反転工程Ｓ１７では、図１中ｍ方向に搬入され情報Ｄの内容および位置情報が読取られ、切断位置ｗが決定した単票用紙Ｐ１を、図１中ｍ’方向、すなわち搬出方向に移動させる。この処理は、図４に示すモータードライバー８２からの制御信号により、単票送りローラー２７を図中矢印ｅ方向に回転させることによって行われる。
【００６５】
図７に示す紙カット工程Ｓ１８では、紙カット部４０を用いて搬出方向に搬送される単票用紙Ｐ１の印刷部分を複数回切断する。詳しくは、カット位置決定工程Ｓ１６で決定された切断位置ｗａ〜ｗｂで、単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄａ〜Ｄｆの部分を図９中Ｚ方向に切断する。すなわち、単票用紙Ｐ１は、機密情報としての情報Ｄａ〜Ｄｆが印刷された部分がそれぞれ切断され判読困難な状態になる。なお、図３（ａ）に示す紙カット部４０の可動刃４２は、連続した山形の刃４２ａの略中央近傍に凹形の切り欠き部４２ｂが形成されているため、切断された各紙片ｔがバラバラにはならず、図３（ｃ）に示すように切り残し部Ｔａでそれぞれつながった状態になっている。
【００６６】
図７に示す紙搬出工程Ｓ１９では、印刷部分が切断され情報Ｄが判読困難な状態になるとともに、各紙片ｔが切り残し部Ｔａでそれぞれつながった状態になった単票用紙Ｐ１がＹ（＋）方向に搬送され、サーマルプリンター１００の紙挿入排出口２００ａから排出される。なお、この切り残し部Ｔａは、切断された紙片ｔを取り扱う上でほとんどが切断される。
【００６７】
以下、実施形態の効果を記載する。
（１）上述の紙カット部４０付きのサーマルプリンター１００は、処分対象である単票用紙Ｐ１に印刷された情報の印刷位置を知ることができる。そして、単票用紙Ｐ１に対して、情報が印刷された部位にかかるように切断位置ｗを決定して、その印刷部位を切断することができる。すなわち、処分対象の単票用紙Ｐ１に印刷された機密情報を、印刷された部位を切断することによって判別困難な状態にすることができる。そのため、特別にシュレッダー等を用意する必要がなくスペースの有効活用が図られる。また、用紙の全体を切断する場合と比較して、切断エネルギーおよび切断するための時間を低減することができる。
【００６８】
（２）上述の紙カット部４０付きのサーマルプリンター１００は、ロール紙搬送経路２と単票用紙搬送経路３とを備え、それら搬送経路の一部を共通とする共通経路５を有している。その共通経路５に紙カット部４０が設けられている。この構成によって、サーマルプリンター１００は、ロール紙Ｒに情報Ｄを印刷して単票用紙Ｐ１として発行することができるとともに、処分対象の単票用紙Ｐ１に印刷された情報Ｄを印刷された部分のみ紙カット部４０により適宜切断することにより、判別困難な状態にすることができる。すなわち、１つのサーマルプリンター１００で、単票用紙Ｐ１の印刷発行および廃棄に伴なう機密情報の漏洩防止を行うことができる。そのため、スペースの有効活用および設備コストの低減が図れる。
【００６９】
（３）上述の紙カット部４０は、凹状の切り欠き部４２ｂが形成された刃部を用いて単票用紙Ｐ１を切断する。単票用紙Ｐ１は、刃部の切り欠き部４２ｂに対応した部分が切り残し部Ｔａとなり完全に分断されず、切り残し部Ｔａを介してつながった複数の紙片ｔとなる。紙片ｔは、未切断の単票用紙Ｐ１部分の紙送りにともない、この状態でサーマルプリンター１００の外部に搬出される。そのため、細かく切断されたとしても紙片ｔがサーマルプリンター１００内に落下したり、残留することを防止することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例は、以下の通りである。
【００７１】
（変形例１）上記実施形態で説明した情報Ｄは、１実施例でありこれに限定されない。様々な変形、応用が考えられる。例えば、同一な印刷部位に異なるサイズの文字、記号等が混在していてもよい。この場合は、小さいサイズの文字、記号にあわせ、切断位置ｗを決定すればよい。また、情報Ｄが画像や図形等である場合は、読取られるピクセルｐのサイズを基準として整数倍に設定してもよい。
【００７２】
（変形例２）上記実施形態は、印刷された部分を認知してその部分を切断する場合を例にとり説明したが、これに限定されない。一定のピッチｒでの連続的な紙カットを想定して、位置情報取得部９６で情報Ｄが印刷されていない部分の位置情報を取得して、その部分の紙カット作業を間引いてもよい。
【００７３】
（変形例３）上記実施形態では、印刷装置がサーマルプリンター１００の場合を例にとり説明したが、これに限定されない。印刷装置は、インクジェット方式のプリンターであってもよいし、電子写真方式のプリンターであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】サーマルプリンターの概略断面を示す断面図。
【図２】印刷部の構成を示す図。
【図３】紙カット部を説明する図。
【図４】サーマルプリンターの主要構成を示すブロック図。
【図５】ロール紙に対する印刷方法の流れを示すフローチャート。
【図６】単票用紙に印刷される印刷例を示す図。
【図７】発行済の単票用紙に対する切断方法の流れを示すフローチャート。
【図８】読取りデータの例を示す図。
【図９】単票用紙に対する切断位置を示す図。
【符号の説明】
【００７５】
１…サーマルヘッド、２…ロール紙搬送経路、３…単票用紙搬送経路、５…共通経路、１０…印刷部、１２…プラテン、２０…紙搬送機構、３０…情報読取り部、４０…切断装置としての紙カット部、５０…ロール紙収容部、９６…位置情報取得部、９８…カット位置決定部、１００…サーマルプリンター、２００…外装ケース部、３００…プリンター機構部、４００…制御装置、４１０…制御部、Ｄ，Ｄａ〜Ｄｆ…情報、Ｐ，Ｐ１…単票用紙、Ｔ…感熱紙、Ｔａ…切り残し部、Ｒ…ロール紙、ｗ…切断位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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