(57)【要約】【課題】印刷に利用可能な装置においてベルトから様々な種類の媒体をより効果的に剥離する。【解決手段】印刷に利用可能な装置は、外表面２４８を有するロール２４４と、外表面２２２を有するロール２２０と、内表面２１４と外表面２１２とを有するベルト２１０と、ベルト２１０の内表面２１４と外表面２２２との接触およびベルト２１０の外表面２１２と外表面２４８との接触により形成される第１ニップ２０２と、剥離部材２９６を有する剥離機構とを備える。剥離部材２９６は、ベルト２１０の外表面２１２により第１ニップ下流側の外表面２４８に加えられる圧力を変化させるように第１ニップ２０２に対し位置決め可能であり、媒体は第１ニップ２０２から出た後、ベルト２１０の外表面から剥離される。【選択図】図３
2010176129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に利用可能な装置において、
第１外表面を有する第１部材と、
第２外表面を有する第２部材と、
内表面と外表面とを有するベルトと、
ベルトの内表面と第２外表面との接触およびベルトの外表面と第１外表面との接触により形成される第１ニップと、
ベルト内側に配された剥離部材を備える剥離機構とを備え、
剥離部材は、ベルトの外表面により第１ニップ下流側の第１外表面に加えられる圧力を変化させるように第１ニップに対し位置決め可能であり、媒体は第１ニップから出た後、ベルトの外表面から剥離されることを特徴とする装置。
【請求項２】
ベルトが第１ニップの出口において第２外表面から分離し、
剥離機構は剥離部材および制御装置に接続されたモータを備え、モータは、（i）剥離
部材を第１ニップに向けて移動させベルトの外表面を第１外表面と接触させて位置決めし第１ニップ出口近傍に第２ニップ圧を有する第２ニップを形成するか、または（ii）剥離
部材を第１ニップに向けて、あるいは第１ニップから離れるように移動させて、第２ニップにおいてベルトの外表面により第１外表面に加えられる圧力を調整するか、または（iii）剥離部材を第１ニップから離れるように移動させて、ベルトの外表面を第１ニップ出口下流側の第１外表面との接触状態から引き離すように、制御装置により制御されることを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項３】
剥離部材は剥離シューと剥離シューに装着されたシムとからなり、
シムはベルトの内表面と接触する先端を有し、
シムは、ベルトの外表面により第１ニップ近傍の第１外表面に加えられる圧力を調整するように第１ニップに対し移動可能であり、
剥離機構は、シムの先端を第１ニップの出口から約５ｍｍ以下の距離内に調整可能に位置決めするように動作可能であり、
シムの先端は、長さが約５ｍｍ以下の半径により規定される剥離表面を形成するように構成され、
媒体はニップに重なるベルトの外表面から剥離されることを特徴とする、請求項１の装置。
【請求項４】
印刷に利用可能な装置において、
第１外表面を有する第１加圧ロールと、
第２外表面を有する第２加圧ロールと、
内表面と外表面とを有する受熱ベルトと、
ベルトの内表面と第２外表面との接触とベルトの外表面と第１外表面との接触とにより形成される第１ニップにおいて、媒体が第１ニップに進入する入口と媒体が第１ニップから出る出口とを備える第１ニップと、
モータとモータに連結されベルト内側に配された剥離部材とを有する剥離機構と、を備え、
モータは、ベルトの外表面により第１ニップ出口下流側の第１外表面に加えられる圧力を変化させるように、第１ニップに対し剥離部材を位置決めするようにモータの動作を制御する制御装置に接続され、媒体は第１ニップ出口から出た後、ベルトの外表面から剥離されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に利用可能な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、ニップを形成するベルトおよび対向する表面を備えるものがある。そのような印刷装置では、媒体がニップに供給され、ベルトと接触する。媒体はニップを通過した後、ベルトから剥離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／００３７０６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ベルトから様々な種類の媒体をより効果的に剥離するために用いることができる、印刷に利用可能な装置および印刷に利用可能な装置においてベルトから媒体を剥離する方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
印刷に利用可能な装置において、第１外表面を有する第１部材と、第２外表面を有する第２部材と、内表面と外表面とを有するベルトと、ベルトの内表面と第２外表面との接触およびベルトの外表面と第１外表面との接触により形成される第１ニップと、ベルト内側に配された剥離部材を備える剥離機構とを備え、剥離部材は、ベルトの外表面により第１ニップ下流側の第１外表面に加えられる圧力を変化させるように第１ニップに対し位置決め可能であり、媒体は第１ニップから出た後、ベルトの外表面から剥離されることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】印刷装置の例示的実施形態を示す。
【図２】媒体剥離機構を備える、印刷に利用可能な装置の例示的実施形態を示す。
【図３】図２に示す装置の拡大部分図を示す。
【図４】図２に示す媒体剥離機構を示す。
【図５】図２に示す剥離機構の底面図を示す。
【図６】プレートに装着された剥離機構の例示的実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
開示される実施形態は、第１外表面を有する第１部材と、第２外表面を有する第２部材と、内表面と外表面とを有するベルトと、ベルトの内表面と第２外表面との接触とベルトの外表面と第１外表面との接触とにより形成される第１ニップと、ベルト内側に配された剥離部材を備える剥離機構とを備える、印刷に利用可能な装置を含む。剥離部材は、ベルトの外表面により第１ニップ下流側の第１外表面に加えられる圧力を変化させるように第１ニップに対し位置決め可能である。媒体は第１ニップから出た後、ベルトの外表面から剥離される。
【０００８】
開示される実施形態はさらに、第１外表面を有する第１加圧ロールと、第２外表面を有する第２加圧ロールと、内表面と外表面とを有する受熱ベルトと、ベルトの内表面と第２外表面との接触およびベルトの外表面と第１外表面との接触により形成される第１ニップにおいて媒体が第１ニップに進入する入口と媒体が第１ニップから出る出口とを有する第１ニップと、モータとモータに接続されベルト内側に配された剥離部材とを有する剥離機構と、を備える、印刷に利用可能な装置を含む。モータは、ベルトの外表面により第１ニップ出口下流側の第１外表面に加えられる圧力を変化させるように、第１ニップに対し剥離部材を位置決めするように動作可能である。媒体は第１ニップ出口から出た後、ベルトの外表面から剥離される。
【０００９】
本明細書で用いられる用語「印刷装置」は、いかなる目的でも印刷出力機能を実行可能なデジタル複写機、製本機、多機能機器などの装置を包含する。
【００１０】
図１は、米国特許出願公開公報２００８／００３７０６９号に開示されている例示的な印刷装置１００を示す。印刷装置１００を用いて、様々な種類の媒体から印刷物を高速で作成することができる。媒体は様々な大きさおよび重量を有していてもよい。印刷装置１００は、直列に配置された２台の媒体給送モジュール１０２と、媒体給送モジュール１０２近傍のプリンタモジュール１０６と、プリンタモジュール１０６近傍の反転モジュール１１４と、反転モジュール１１４近傍に直列に配置された２台のスタッカモジュール１１６とを備える。
【００１１】
印刷装置１００において、媒体給送モジュール１０２は、様々な大きさおよび重量を有するコーティングまたは非コーティングの媒体をプリンタモジュール１０６に給送するように構成されている。プリンタモジュール１０６では、マーキング材（トナー）が、連続した現像ステーション１１０から荷電感光体ベルト１０８へ転写され、感光体ベルト上にトナー画像が形成されるとともにカラー印刷物が作成される。トナー画像は、用紙経路を通して給送された媒体１０４の一方の側に転写される。媒体は、定着ロール１１３と加圧ロール１１５とを有するフューザ１１２を通して送られる。反転モジュール１１４は、プリンタモジュール１０６を出る媒体をスタッカモジュール１１６へと通過させるか、あるいは媒体をプリンタモジュール１０６へと反転・返送することにより、媒体を操作する。スタッカモジュール１１６内では、印刷された媒体をスタッカカート１１８上に積載してスタック１２０を形成する。
【００１２】
図示した印刷装置１００において、定着ロール１１３および加圧ロール１１５はニップを形成して、マーキング材を担持する媒体に熱および圧力を加えてマーキング材を処理する。定着ロール１１３は、定着ロール１１３と加圧ロール１１５とが相互に係合するとひずみが発生する外表面領域を有する、エラストマー材料からなる外側層を備えてもよい。このひずみは本明細書で「クリープ（ｃｒｅｅｐ）」としても言及される。フューザ１１２では、媒体のニップ通過後、定着ロール１１３の外側層のクリープを利用して定着ロール１１３から媒体が剥離される。このようなフューザでは、一般的には高いクリープを利用して、より剛性が低く軽量の媒体が剥離され、より低いクリープを利用して、より剛性が高く重い媒体が剥離される。
【００１３】
別の種類のフューザは加圧ロールと、媒体上のマーキング材を処理するための肉厚ベルトとを備える。肉厚ベルトの厚さは代表的に、約１ｍｍないし約５ｍｍである。このようなフューザでは、ベルトから媒体を剥離するために、ベルトに発生するクリープが利用される。
【００１４】
加圧ロールおよび肉厚ベルトを備える装置では、すべての媒体重量に関するマーキング材処理作用と媒体剥離作用の双方の同時最適化は困難であることが分かっている。例えば、そのようなフューザを、異なる媒体の種類ごとに最適条件を用いる代わりに、すべての媒体重量に関して同じクリープおよびニップ幅の条件を用いて動作させると、軽量の媒体で過融着（ｏｖｅｒ−ｆｕｓｅｄ）となる一方、重い媒体では肉厚ベルトにおいて過剰な縁部磨耗を発生させる可能性がある。
【００１５】
印刷に利用可能な装置が提供される。これら装置の実施形態はベルトを備える。実施形態においては、ベルトと外側加圧ロールや第２ベルトなどの別の部材とがニップを形成する。ベルトを支持する１以上のロールを加熱してベルトの温度を制御することができる。ニップにおいて、ベルトおよび外側ロールは媒体上のマーキング材を処理するように熱および／または圧力を印加する。次に媒体がベルトから分離（剥離）される。これら装置の実施形態は、媒体剥離作用からマーキング材処理作用（例えば融着（ｆｕｓｉｎｇ））を分離してベルトの寿命を延長するように構成されている。
【００１６】
図２は、印刷に利用可能な装置の例示的実施形態を示す。この装置はフューザ２００である。フューザ２００は、フューザで利用可能なすべての媒体重量に関してマーキング材処理作用（例えば融着作用）と媒体剥離作用とを分離するように構成されている。フューザ２００の実施形態は様々な種類の印刷装置に用いることができる。例えば、フューザ２００は、図１に示す印刷装置１００においてフューザ１１２に代えて用いることができる。
【００１７】
図２に示すように、フューザ２００は、内側加圧ロール２２０、外側ロール２２４、および内側ロール２２８および２３２に支持された循環（連続）ベルト２１０を備える。フューザ２００の他の実施形態は、ベルト２１０を支持する様々な数のロールを含む様々な構造を有することができる。内側ロール２３２は、内側ロール２３２の再配置およびベルト２１０の張力調整を可能にするため、ステアリング・張力機構２３６を備える。内側加圧ロール２２０、および内側ロール２２８、２３２は、それぞれの外表面２２２、２３０および２３４がベルト２１０の内表面２１４と接触している。外側ロール２２４は、外表面２２６がベルト２１０の外表面２１２と接触している。実施形態においては、少なくとも外側ロール２２４および内側ロール２２８が加熱される。内側加圧ロール２２０および／または内側ロール２３２は、選択的に加熱することができる。実施形態においては、外側ロール２２４および内側ロール２２８、および選択的に内側加圧ロール２２０および／または内側ロール２３２は、軸方向に延在する１個以上のランプなどの内部熱源（図示せず）を備える。熱源は電源２４０に電気的に接続することができる。実施形態において、電源２４０は制御装置２４２に電気的に接続されている。制御装置２４２は、暖機、待機および印刷運転中にベルト２１０の温度を制御するため、電源２４０を制御して熱源の出力を制御するように構成されている。様々な種類のコーティングされた又は非コーティングの媒体上のマーキング材を処理（例えば融着）するために効果的な温度までベルト２１０を加熱することができる。
【００１８】
フューザ２００は、外表面２４８を有する外側層２４６を含む外側加圧ロール２４４をさらに備える。実施形態において、外側層２４６はシリコーンゴム、ペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）共重合体樹脂などの弾性変形可能な材料からなる。
【００１９】
ベルト２１０の実施形態は、例えばベース層と、ベース層上の中間層と、中間層上の外側層とを含む多層構造とすることができる。このような実施形態では、ベース層は、内側加圧ロール２２０および内側ロール２２８、２３２のそれぞれの外表面２２２、２３０、２３４と接触するベルト２１０の内表面２１４を形成する。ベルト２１０の外側層は、外側ロール２２４の外表面２２６および外側加圧ロール２４４の外表面２４８と接触する外表面２１２を形成する。ベルト２１０の例示的実施形態では、ベース層はポリイミドなどの高分子材料で構成され、中間層はシリコーンなどで構成され、外側層はデュポンパフォーマンスエラストマー社（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ，  Ｌ．Ｌ．Ｃ．）により登録商標「バイトン（Ｖｉｔｏｎ）」で販売されているフルオロエラストマー、ポリテトラフルオロエチレン（登録商標「テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ）」などの高分子材料で構成される。
【００２０】
実施形態において、ベルト２１０の厚さは約０．１ｍｍないし約０．６ｍｍであってもよく、その場合、「薄肉ベルト」と呼ばれる。例えば、ベース層の厚さは約５０μｍないし約１００μｍ、中間層の厚さは約１００μｍないし約５００μｍ、外側層の厚さは約２０μｍないし約４０μｍとすることができる。ベルト２１０の幅は代表的に、約３５０ｍｍないし約４５０ｍｍ、長さは約５００ｍｍないし１０００ｍｍ、またはそれ以上とすることができる。
【００２１】
実施形態において、ベルト２１０の１つ以上の外側エラストマー層は十分に薄く、内側加圧ロール２２０の外表面２２２は十分に柔軟なので、外表面２２２および外側加圧ロール２４４の外表面２４８がベルト２１０と係合してもエラストマー層には最小限のクリープしか発生しない。これらの特徴により、ニップ２０２における媒体とベルト２１０の外表面２１２との間の相対的移動を最小化することができる。薄肉ベルト２１０を使用することにより、フューザ２００では、媒体をベルト２１０から剥離するのにクリープに依存しなくても済む。
【００２２】
図２は、処理方向Ａによりニップ２０２に給送されつつある媒体２０６を示す。媒体２０６は、マーキング材２０９（例えばトナー）が存する表面２０７を有する。表面２０７およびマーキング材２０９はニップ２０２においてベルト２１０の外表面２１２と接触する。ニップ２０２は本明細書では「第１ニップ」としても言及される。実施形態において、内側加圧ロール２２０は反時計方向に回転し、外側加圧ロール２４４は時計方向に回転して、ベルト２１０が反時計方向に回転駆動されて、媒体２０６が処理方向Ａで第１ニップ２０２を通って搬送されるようになっている。
【００２３】
媒体２０６は、例えば１枚の用紙、スライドまたは包装材であってもよい。用紙は代表的に重量によって以下のように分類される。軽量：約７５ｇｓｍ以下、中量：約７５ｇｓｍから約１６０ｇｓｍ、重量：１６０ｇｓｍ以上。トナーに関して、低質量は代表的には約０．８ｇ／ｃｍ2未満である。媒体２０６は例えば軽量紙であってもよく、および／またはマーキング材２０９は低質量、または媒体２０６は例えば重量種、例えば重量紙またはスライドであってもよく、および／またはマーキング材２０９は高質量（例えば少なくとも約０．８ｇ／ｃｍ2）であってもよい。コーティングされた媒体上のマーキング材（例えば溶融トナー）を処理するには、コーティングされていない媒体より（厚さ当たりおよび斤量当たりの両方で）多くの量のエネルギーが使用される。
【００２４】
第１ニップ２０２はフューザ２００の高圧ニップである。実施形態において、外表面２４８がベルト２１０と係合して外表面２４８と外表面２１２との間に第１ニップ２０２を形成する際、外側加圧ロール２４４の外側層２４６は変形する。内側加圧ロール２２０の外表面２２２は、外表面２２２を形成する材料によっては、この接触により変形する場合もある。
【００２５】
フューザ２００は、媒体が第１ニップ２０２から出て処理方向Ａに移動した後にベルト２１０の外表面２１２から媒体を剥離するための剥離機構２５０をさらに備える。
【００２６】
図３は、内側加圧ロール２２０と、外側加圧ロール２４４と、内側加圧ロール２２０の外表面２２２と外側加圧ロール２４４の外表面２４８との間のベルト２１０と、剥離機構２５０の剥離部材２９６とを含む、図２に示すフューザ２００の一部分を示す。図示のように、第１ニップ２０２は、媒体が第１ニップに入る入口２０４と媒体が第１ニップ２０２から出る出口２０６との間で処理方向に延びている。
【００２７】
図３に示すように、ベルト２１０は、第１ニップ２０２の出口２０６において内側加圧ロール２２０の外表面２２２から分離する。ベルト２１０の外表面２１２と外側加圧ロール２４４の外表面２４８とは、第１ニップ２０２の出口２０６の下流かつ近傍に第２ニップ２０８を形成する。ベルト２１０の外表面２１２は外側加圧ロール２４４の外表面２４８を加圧する。第２ニップ２０８における圧力は第１ニップ２０２における圧力よりも低い。代表的に、第２ニップ２０８の圧力は約１０ｐｓｉないし約１５ｐｓｉである。第２ニップ２０８はベルト２１０の外表面２１２からの媒体剥離を容易にするために用いられる。
【００２８】
剥離機構２５０の剥離部材２９６は、剥離部材２９６が第１ニップ２０２に対して移動するとベルト２１０の内表面２１４と接触する。剥離機構２５０は、媒体が第２ニップ２０８を通過する際に外側加圧ロール２４４の外表面２４８およびベルト２１０の外表面２１２により媒体に加えられる力および圧力を変化させるため、第１ニップ２０２に対する剥離部材２９６の位置決めを可能にするように動作可能である。第２ニップ２０８において媒体に加えられる力および圧力は媒体の剛性に基づいて変更が可能である。第２ニップ２０８において低い圧力を加え、様々な印加圧力を用いて様々な種類の媒体の剥離を行なうための、剥離部材２９６の第１ニップ２０２に対する最適な位置決めを容易にすることもできる。媒体剥離のためにクリープに依存しない薄肉フューザベルト２１０と制御された剥離圧力を与える剥離機構２５０との組合せにより、ベルトの寿命を延長しながら、マーキング材処理作用と剥離作用とを、フューザ２００の実施形態において使用可能なすべての媒体重量に関して他方と実質的無関係に制御することが可能になる。
【００２９】
（フューザ２００などの）印刷に利用可能な装置で使用される媒体の剛性は、厚さおよび重量を含む一定の媒体特性に左右される。より肉厚で重い媒体は、より薄く軽量の媒体剥離に十分な圧力よりも低い圧力を用いてベルト２１０から剥離することができる。フューザ２００では、第２ニップ２０８において加えられる圧力は、より肉厚で重い媒体のベルト２１０からの剥離にはより低い圧力が加わり、より薄く軽量の媒体の剥離にはより高い圧力が加わるように剥離機構２５０を用いて選択的に設定することができる。あらゆる媒体重量に対し第２ニップ２０８において高い圧力を用いるのではなく、より重い媒体の剥離により低い圧力を用いることにより、剥離中におけるベルト２１０の磨耗を大幅に低減することができる。
【００３０】
図４〜６は、剥離機構２５０の例示的実施形態を示す。図示された剥離機構２５０は、回転可能な軸（図示せず）を有するモータ２５２と軸に装着された第１プーリ２５３（図６）とを備える。第２プーリ２５４は軸２５６に装着される。第１プーリ２５３および第２プーリ２５４には駆動ベルト２５８が装着される。実施形態において、駆動ベルト２５８は、第１プーリ２５３および第２プーリ２５４上の係合歯と係合するように切り欠かれている。駆動ベルト２５８はモータ２５２によって回転駆動される。
【００３１】
軸２５６の相対する端部にはリフトクランクアーム２６０、２６２が装着される。リフトクランクアーム２６０、２６２はリフトリンク２６４、２６６にそれぞれ回動可能に連結される。
【００３２】
リフトクランクアーム２６０およびリフトリンク２６４にはフラッグ２６８が装着される。フラッグ２６８はスロット２７０と先端２７４とを有する。スロット２７０を貫通してピン２７２が延在している。モータ２５２を作動させて剥離部材２９６を第１ニップ２０２に対して移動させると、フラッグ２６８も移動する。図４〜６に示すように、固定光学センサ２７６が先端２７４を検知するように構成されている。センサ２７６が先端２７４を検知するとモータ２５２が停止する。
【００３３】
リフトリンク２６４、２６６はそれぞれスロット２７８を有する。リフトリンク２６４、２６６はそれぞれの留め金具２８１によりブラケット２８０に装着される。ブラケット２８０には溶接等によりブラケット２８４が装着される。
【００３４】
図４に示すように、ブラケット２８０には横方向に離間した位置に、ばね付勢された要素２８２が装着される。ばね付勢部材２８２は各々、圧縮ばね２８３と、座金２８５と、保持リングとを備える。図６に示すように、ばね付勢要素２８２は固定連結プレート３２０を押圧してブラケット２８０に力を及ぼす。
【００３５】
剥離機構２５０はさらに、支持部材２８６を備える。支持部材２８６は板状の構成を有する。支持部材２８６には横方向に離間した位置にローラ２８８が装着される。各ローラ２８８はそれぞれのピン上で回転するように取り付けられる。
【００３６】
支持部材２８６のそれぞれの端面にはブラケット２９０が装着される。ブラケット２９０は留め金具によりフレームプレート３２２、３２４に装着される（図６）。それぞれのブラケット２９０にはブラケット２９２が装着される。ブラケット２９２は留め金具２９４によりフレームプレート３２２、３２４に装着される。フレームプレート３２２、３２４は連結プレート３２０を含む一連の連結プレートにより連結される。内側加圧ロール２４４に対する支持部材２８６の位置は、ブラケット２９０に装着された調整ねじ２９５を用いて調整可能である。
【００３７】
剥離機構２５０はさらに、剥離部材２９６を備える。剥離部材２９６は、ベルト２１０により支持部材２８６上のローラ２８８に対して付勢される。剥離部材２９６は剥離シュー２９８を備える。剥離シュー２９８は、溶接、留め金具、接着結合等によりブラケット２８０に固定装着される。剥離シュー２９８およびブラケット２８０は、図４においてブラケット２８０の上方に位置する剥離機構２５０の一部分に留め金具２８１により連結される。
【００３８】
図示の実施形態において、剥離部材２９６はさらに、第１部材３００と第２部材３０２とからなるシムを有する。第１部材３００および第２部材３０２は、可撓性材料、例えばばね鋼などの可撓性金属または重合体で作製することができる。第１部材３００は、切欠領域３０４を有する。第１部材３００および第２部材３０２は、溶接等により相互に固定装着され、単体構造が形成される。他の実施形態においては、シムは成型または機械加工された金属片などの一片の材料であってもよい。第１部材３００および第２部材３０２の長さは代表的に、それぞれ約１２ｍｍおよび約８ｍｍとしてもよい。
【００３９】
図４に示すように、第２部材３０２は底面３０６と先端３０７とを有する。底面３０６は凹面状に湾曲して内表面２１４と対向する。実施形態において、ベルト２１０の内表面２１４と接触する第１部材３００および第２部材３０２の外表面の領域、例えば第２部材３０２の底面３０６および先端３０７や、ベルト２１０の内表面２１４と接触する第１部材３００の底面には、テフロン（ＴＥＦＬＯＮ）（登録商標）などの低摩擦材料が塗布される。低摩擦材料は被膜、接着テープなどであってもよい。低摩擦材料により、ベルト２１０の回転中におけるベルト２１０の内表面２１４の磨耗が低減される。
【００４０】
実施形態において、シムは剥離シュー２９８に脱着可能に固定されており、シムを剥離部材２９６上で交換できるようになっている。例えば、第１部材３００および第２部材３０２は、クリップまたは同様の留め金具により剥離シュー２９８に装着することが可能である。第１部材３００は、シムを剥離シュー２９８上の定位置に保持するため少なくとも１個の移動止めを備えてもよい。例えば所定数の媒体がフューザ２００で処理されて低摩擦材料が磨耗した場合、またはベルト２１０の交換の際、シムを交換することが可能である。
【００４１】
剥離機構２５０の他の実施形態においては、剥離部材２９６は、シムが設置されていない剥離シュー２９８などの剥離シューを備える。例えば、図３において、剥離部材２９６はシムを有しない。そのような実施形態では、剥離シューの少なくとも底面および先端２９９に低摩擦材料を塗布してもよい。シムを有しない剥離部材を補うため、剥離シューの長さを伸長することができる。このような実施形態では、剥離シューの先端２９９が、ベルト２１０の内表面２１４と接触する剥離表面を形成する。
【００４２】
シムの第２部材３０２の先端３０７は、剥離機構２５０により、ニップ２０２の出口２０６に近接させて高精度で位置決めすることができる。例えば、第２部材３０２を出口２０６から約５ｍｍ以下の距離内に位置決めすることが可能である。第２部材３０２の先端３０７は、第２ニップ２０８の出口においてベルト２１０が先端３０７に重なる、半径の小さい剥離表面を形成するように構成されている。例えば、先端３０７は、長さが約５ｍｍ以下の半径に形成されることができる。このように剥離半径が小さいと、第２ニップ２０８におけるベルト２１０の外表面２１２からの（マーキング材を保持する）様々な種類の媒体剥離を容易にするための十分な剥離力が得られる。
【００４３】
剥離部材２９６は、図４において剥離部材２９６の上方に位置する剥離機構２５０の引込機構により第１ニップ２０２に向けて、あるいは第１ニップ２０２から離れるように選択的に移動可能である。剥離部材２９６は、例えば完全伸張位置と引込位置との間の移動範囲を少なくとも約１０ｍｍとすることができる。剥離部材２９６のこの移動は図２に示す方向Ｄにおいてほぼ直線的である。剥離部材２９６が第１ニップ２０２から離れて完全引込（または「係合解除」）位置まで移動すると、シムの第２部材３０２は、第１ニップ２０２の出口２０６より下流の第２加圧ロール２４４の外表面２４８に対しベルト２１０を押圧しなくなる。完全引込位置において、第２ニップ２０８は形成されず、第２ニップ圧力は存在しない。
【００４４】
剥離部材２９６が下向きに方向Ｄで第１ニップ２０２に向かって「係合」位置まで移動する（すなわち伸張する）と、シムの第２部材３０２は、第２加圧ロール２４４の外表面２４８に対しベルト２１０を押圧して、第２ニップ２０８を形成する。第２部材３０２はベルト２１０の内表面２１４に圧力を加え、ベルト２１０の外表面２１２により、外側加圧ロール２４４の外表面２４８に圧力を加えさせる。ベルト２１０は第２ニップ２０８において媒体に所望量の圧力を加えることにより、ベルト２１０の外表面２１２から媒体を剥離する。完全伸張位置において、第２ニップ２０８の圧力は最大になる。
【００４５】
ばね付勢部材２８２のばね２８３により、ベルト２１０の内表面２１４に対するシムの追従力が得られる。ばね２８３のばね定数を増大させることにより、ばね２８３の長さにおける所与の変化に対するばね力の大きさが増大する。ベルト２１０の張力を増大させると、ばね２８３の圧縮量が増大する。リフトリンク２６４、２６６が図４において下方へ移動すると、ばね２８３により与えられるばね力により、剥離部材２９６が第１ニップ２０２に向けて押し込まれ、第２ニップ２０８が形成される。ばね２８３により加えられる力が増大すると、第２ニップ２０８における圧力が増大する。
【００４６】
剥離機構２５０はさらに、離間した位置においてベルト２１０の内表面２１４と接触する少なくとも１個のベルト清掃パッドを備える。図には２個のベルト清掃パッド３１０、３１２が示されている。清掃パッド３１０、３１２は、ベルト２１０の回転中に内表面２１４から固体および液体の異物を除去できるいかなる適切な材料でも構成可能である。例えば、清掃パッド３１０、３１２は、イー・アイ・デュポン・ド・ヌムール・アンド・カンパニー（Ｅ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能なノーメックス（ＮＯＭＥＸ）（登録商標）繊維製のフェルト材料で構成可能である。ベルト２１０から異物を除去することにより、媒体上の縞（ｂａｎｄｉｎｇ）などの一定の像欠陥形成が低減する。
【００４７】
図２に示すように、実施形態において、剥離機構２５０のモータ２５２は通常の方式で制御装置３５０に接続される。センサ２７６も制御装置３５０に接続される。図示の実施形態においては、媒体を第１ニップ２０２に達する前に検知するため第１ニップ２０２の上流に媒体センサ３５２が配置される。媒体センサ３５２も制御装置３５０に接続される。制御装置３５０は、剥離機構２５０のモータ２５２を自動制御するように構成される。
【００４８】
実施形態において、モータ２５２はステッピングモータであってもよい。モータ２５２は、剥離部材２９６の完全伸張位置と引込位置との間の移動中、選択された速度で連続作動させることが可能である。そのような実施形態では、剥離部材２９６が完全伸張位置にあるとき、第２ニップ２０８がベルト２１０と外側加圧ロール２４４の間に形成される。剥離部材２９６が完全引込位置に移動すると、第２ニップ２０８が解除される。剥離部材２９６の完全伸張位置と完全引込位置の双方においてセンサ２７６によりフラッグ２７４を検知することにより、双方の位置においてモータ２５２を停止させることができる。実施形態においては、剥離部材２９６を完全に伸張させたときは軽量の媒体をベルト２１０から剥離することができ、剥離部材２９６を引き込んだときは重い媒体をベルト２１０から剥離することができる。
【００４９】
他の実施形態においては、モータ２５２を段階的に動作させ、剥離部材２９６を完全伸張位置と完全引込位置との中間位置に移動させることができる。このような実施形態では、リフトリンク２６４、２６６のスロット２７８の長さを変化させ、剥離部材２９６の移動により第２ニップ２０８において加えられる圧力の量を変化させることができる。モータ２５２は、剥離部材２９６を第１ニップ２０２に向けて移動させることにより第２ニップ２０８における圧力を増大させるか、あるいは第２ニップ２０８を維持しながら剥離部材２９６を第１ニップ２０２から遠ざけることにより第２ニップ２０８における圧力を低減するように、段階的に動作させることができる。例えば、第２ニップ２０８における、より低い印加圧力を用いて重い媒体をフューザ２００で処理した後に、軽量の媒体をフューザ２００で処理するため、モータ２５２の段階的動作により剥離部材２９６を第１ニップ２０２に向けて移動させることによって、第２ニップ２０８における圧力を増大させることができる。
【００５０】
このような実施形態では、モータ２５２の段階的動作を制御し様々な媒体重量に関して剥離部材２９６を第１ニップ２０２に対して調整可能に位置決めするように、制御装置３５０をプログラムすることが可能である。センサ２７６およびフラッグ２７４をモータ２５２の位置に関するカウンタとして用いることができる。このような実施形態では、剥離機構２５０により様々な種類の媒体に関して最適な剥離を行なうことができる。
【００５１】
制御装置３５０はモータ２５２を自動的に制御し、媒体が第２ニップ２０８に達する前に、第２ニップ２０８における圧力を所望の圧力に素早く調整することができる。実施形態において、モータ２５２は例えば約０．０５秒単位で自動的に動作させることができる。制御装置３５０を用いて、１枚ごとにモータ２５２を動作させることによる、第２ニップ２０８に加えられる圧力の増大および／または低減のタイミングを調節することができる。
【００５２】
制御装置３５０には、タイミング設定に加え、様々な媒体形式での使用に関して望ましい印加圧力設定をプログラムすることができる。剥離機構２５０のニップ圧力調整能力により、第２ニップ２０８における圧力条件を媒体特性の関数として剥離性能の低下なしに最適化することができる。第２ニップ２０８において、より軽量の媒体に用いられる剥離力と比較して、より重い媒体にはより低い剥離力を加える（または自己剥離する媒体には剥離力を加えない）ように剥離機構２５０を用いることにより、ベルト２１０の寿命を大幅に延ばし、ランニングコストを低減することができる。
【００５３】
モータ２５２を連続的に（すなわち段階的でなく）動作させる際における剥離機構２５０の動作の例示的モードは以下のとおりである。フューザ２００を含む印刷装置におけるシステム制御に基づき、第１部材３００および第２部材３０２を装着した剥離シュー２９８は、所望のニップ圧力で第２ニップ２０８を形成するようにベルト２１０の内表面２１４と係合させて選択的に位置決めされるか、あるいは第２ニップ２０８を解除するように第１ニップ２０２から遠ざけられる。剥離シュー２９８および装着されたシムを第１ニップ２０２に対して完全に引き込むためには、駆動ベルト２５８を回転させリフトクランクアーム２６０、２６２を回動させるようにモータ２５２を作動させる。図４に示す剥離機構の向きにおいて、リフトクランクアーム２６０、２６２のこの動きにより、それぞれのリフトリンク２６４、２６６は上方に引き上げられる。リフトリンク２６４、２６６とともにブラケット２８０および留め金具２８１が上方に引き上げられる。ブラケット２８０に装着されたばね２８３は連結プレート３２０に対して圧縮される。剥離部材２９６は第１ニップ２０２から遠ざけられる（すなわち引き込まれる）。この移動の間、剥離シュー２９８は、支持部材２８６に設けられたローラ２８８と接触した状態で、ベルト２１０の内表面２１４と対向する固定支持部材２８６の表面を上昇させる。
【００５４】
剥離部材２９６がさらに引き込まれると、第１ニップ２０２の出口２０６より下流のベルト２１０の部分が外側加圧ロール２４４の外表面２４８から離れる。その結果、第２ニップ２０８が解除される。モータ２５２による駆動ベルト２５８の回転により、先端２７４がセンサ２７６により検知されるまでフラッグ２６８が移動し、剥離部材２９６が完全引込位置に到達したことを示す。このとき制御装置３５０はモータ２５２を停止させる。
【００５５】
次に剥離部材２９６を、第２ニップ２０８が形成される完全伸張位置まで移動させるため、モータ２５２を反対方向に回転させ、剥離部材２９６を第１ニップ２０２に向けて移動させる。
【００５６】
剥離機構２５０の実施形態は、図２に示すフューザ２００に加えて様々なフューザの構成、さらに媒体と接触するベルトを備える印刷に利用可能な他の装置において、そのような媒体のベルトからの剥離を容易にするために使用することができる。例えば、剥離機構は、媒体への画像転写に用いられる感光体ベルトからの媒体剥離を容易にするため、および媒体へ転写される画像輸送に用いられる中間ベルトからの媒体剥離を容易にするため、印刷装置において使用することができる。印刷に利用可能な装置は、印刷装置の複数のベルトから媒体を剥離するための複数の剥離機構を有してもよい。
【００５７】
以上の記述は電子写真式印刷に用いられるフューザ装置を対象としたものであるが、本明細書の教示および請求の範囲は媒体上のマーキング材のいかなる処理にも適用可能であることが了解されよう。例えば、マーキング材料はトナー、液体および／またはゲルインクで構成可能であり、かつ／または媒体は良好な印刷のため温度など一定の処理条件を利用することができる。熱、圧力、所与の実施形態における媒体上のインクの処理に関して望ましい他の条件などの処理条件は、電子写真融着に適した条件とは異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１００  制御装置、１０２  媒体給送モジュール、１０４  媒体、１０６  プリンタモジュール、１０８  荷電感光体ベルト、１１０  現像ステーション、１１２  フューザ、１１３  定着ロール、１１４  反転モジュール、１１５  加圧ロール、１１６  スタッカモジュール、１１８  スタッカカート、１２０  スタック、２００  フューザ、２０２  （第１）ニップ、２０４  入口、２０６  出口、２０７  表面、２０８  第２ニップ、２０９  マーキング材、２１０  循環ベルト（薄肉フューザベルト）、２１２  外表面、２１４  内表面、２２０  内側加圧ロール、２２２  外表面、２２４  外側ロール、２２６  外表面、２２８、２３２  内側ロール、２３０、２３４  外表面、２３６  ステアリング・張力機構、２４０  電源、２４２  制御装置、２４４  外側加圧ロール、２４６  外側層、２４８  外表面、２５０  剥離機構、２５２  モータ、２５３  第１プーリ、２５４  第２プーリ、２５６  軸、２５８  駆動ベルト、２６０、２６２  リフトクランクアーム、２６４、２６６  リフトリンク、２６８  フラッグ、２７０  スロット、２７２  ピン、２７４  先端、２７６  固定光学センサ、２７８  スロット、２８０、２８４  ブラケット、２８１  留め金具、２８２  ばね付勢要素（部材）、２８３  圧縮ばね、２８５  座金、２８６  固定支持部材、２８８  ローラ、２９０、２９２  ブラケット、２９４  留め金具、２９５  調整ねじ、２９６  剥離部材、２９８  剥離シュー、２９９  先端、３００  第１部材、３０２  第２部材、３０４  切欠領域、３０６  底面、３０７  先端、３１０、３１２  ベルト清掃パッド、３２０  固定連結プレート、３２２、３２４  フレームプレート、３５０  制御装置、３５２  媒体センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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