(57)【要約】【課題】オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを有するエンジンにおいて、悪路走行などによる損傷やオイルパンからのオイル洩れをなくす。【解決手段】オイル劣化センサ１１を設けるにあたって、シリンダヘッドからオイルパンへ５至るオイル落し通路７を利用し、前記オイル落とし通路７の下方開口部７ａの下方で、かつオイルパン５のオイル液面８より上方にガイド部材１２を設け、そのガイド部材１２で流下するオイルを集約してシリンダ側方へ誘導（引出）し、そのガイド部材１２で誘導されたオイルの落下点に前記オイル劣化センサ１１の取付け部１３を設け、前記流下するオイルにオイル劣化センサ１１を接触させる。したがって、オイル６内にセンシング部を漬ける従来に対し、悪路走行などによる損傷やオイルパンからのオイル洩れなどの心配なく、センサの取付け自由度を高めて、確実にオイル６の劣化性状を検出できる。【選択図】図１
2010163990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを有するエンジンにおいて、
シリンダヘッドからオイルパンへ至るオイル落とし通路の下方開口部の下方に設けられ、流下するオイルをシリンダ側方へ誘導するガイド部材と、
前記ガイド部材で誘導されたオイルの落下点に設けられる前記オイル劣化センサの取付け部とを含むことを特徴とするエンジン。
【請求項２】
前記取付け部が、エンジンのシリンダブロックまたはロアブロックの側面に設けられていることを特徴とする請求項１記載のエンジン。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記オイル落とし通路の下方開口部の下方に位置する受面部と、
前記受面部に誘導されるオイルを集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導路壁部とを備えて構成されることを特徴とする請求項２記載のエンジン。
【請求項４】
前記オイル落し通路は複数設けられ、
前記ガイド部材は、
前記各オイル落とし通路の下方開口部の下方に位置し、前記オイル落とし通路からの流下オイルを捕集する受面部と、
捕集されたオイルを１つのオイル流に集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導部とを備えて構成されることを特徴とする請求項２記載のエンジン。
【請求項５】
前記取付け部は、シリンダブロックまたはロアブロックの側面に設けられて、その取付け部に前記オイル劣化センサが取付けられることで該オイル劣化センサが前記ガイド部材に臨み、
前記取付け部にはまた、前記オイルパン内のオイル液面に対して超音波を送受信することで前記液面の高さを検出するオイルレベルセンサが並設されており、このオイルレベルセンサは、前記ガイド部材からのオイル飛沫を遮蔽するフードを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンオイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを有するエンジンに関し、特に前記オイル劣化センサのエンジンへの取付けに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンオイルの交換サイクルを延ばしたいという要望があり、端的には、エンジンオイルの量を増量することで対応している。しかしながら、そのような手法では、オイルの寿命をまっとうできず、実際に劣化が生じてから交換が行えるように、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサが設けられるようになっている。このオイル劣化センサは、概略的には、オイルに接触している一対の電極間に電流を流し、そのときのオイルの抵抗値からｐＨを推定し、所定値で警報を発するというものである。
【０００３】
先ず、特許文献１には、同心状に配置される円筒状の内輪電極と外輪電極とを備えて成るオイル劣化センサで、前記内輪電極内に温度センサを設け、その温度センサの検出結果で該オイル劣化センサの検出結果を補正することで、油温を反映した劣化検出を行うことができるようにしたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７７４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１は、典型的な取付け構造で、オイルパンの底部に設けた孔からオイル劣化センサを差込み、該オイル劣化センサをオイルに浸漬した状態で使用するようになっている。したがって、車体底部にハーネスの引回しがあり、路上障害物などに対する対策が必要であり、また振動等でセンサ自体が外れる可能性がある。さらにまた、オイルパンの底部に取付け孔を形成している関係で、ストレスによる該オイルパンの変形などでオイル漏れを招き易いという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを設けるにあたって、該オイル劣化センサの損傷やオイル洩れを防止することができるエンジンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のエンジンは、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを有するエンジンにおいて、シリンダヘッドからオイルパンへ至るオイル落とし通路の下方開口部の下方に設けられ、流下するオイルをシリンダ側方へ誘導するガイド部材と、前記ガイド部材で誘導されたオイルの落下点に設けられる前記オイル劣化センサの取付け部とを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、一対の電極などから成り、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサに、その検出結果から前記オイルの劣化性状を判定する判定回路などを備えて構成されるオイル劣化検出装置を備えるエンジンにおいて、前記オイル劣化センサを設けるにあたって、従来のようにオイルパンへ浸漬したり、オイルパンに貯まったオイル液面より上方から差込んだりするのではなく、本発明では、シリンダヘッドからオイルパンへ至るオイル落し通路を利用する。具体的には、前記オイル落し通路は、前記シリンダヘッドを有するシリンダブロック（アッパーブロック）から、クランクシャフトなどを収容するロアブロックに亘って設けられるので、シリンダブロックの下部またはロアブロックの上部において、先ず前記オイル落とし通路の下方開口部の下方で、かつ前記オイルパンのオイル液面より上方にガイド部材を設け、そのガイド部材で流下するオイルを集約してシリンダ側方へ誘導（引出）し、次にガイド部材で誘導されたオイルの落下点に前記オイル劣化センサの取付け部を設け、前記流下するオイルにオイル劣化センサを接触させる。
【０００９】
したがって、オイル内にセンシング部を漬ける従来に対し、悪路走行などによる損傷やオイルパンからのオイル洩れなどの心配はなく、センサの取付け自由度を高めて、確実にオイルの劣化性状を検出できる。
【００１０】
また、本発明のエンジンでは、前記ガイド部材は、前記オイル落とし通路の下方開口部の下方に位置する受面部と、前記受面部に誘導されるオイルを集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導路壁部とを備えて構成されることを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、オイルの流下する経路を変更するガイド部材を、その経路変更を行う受面部と、前記受面部に誘導されるオイルを集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導路壁部とを備えて構成する。
【００１２】
したがって、オイルを集束する（細く絞る）ことで、流下するオイルに対してセンサを浸漬に近い状態に置くことが可能になり、安定した検出を行うことができる。
【００１３】
さらにまた、本発明のエンジンでは、前記オイル落し通路は複数設けられ、前記ガイド部材は、前記各オイル落とし通路の下方開口部の下方に位置し、前記オイル落とし通路からの流下オイルを捕集する受面部と、捕集されたオイルを１つのオイル流に集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導部とを備えて構成されることを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、オイルの流下する経路を変更するガイド部材を、その経路変更を行うとともに、前記オイル落とし通路からの流下オイルを捕集する受面部と、前記受面部で捕集誘導されたオイルを１つのオイル流に集束して前記オイル劣化センサに指向させる誘導部とを備えて構成する。
【００１５】
したがって、オイルポンプによる吐出量が少ない運転状態でも、複数のオイル落とし通路からのオイルをオイル劣化センサに誘導することができる。
【００１６】
また、本発明のエンジンでは、前記取付け部は、シリンダブロックまたはロアブロックの側面に設けられて、その取付け部に前記オイル劣化センサが取付けられることで該オイル劣化センサが前記ガイド部材に臨み、前記取付け部にはまた、前記オイルパン内のオイル液面に対して超音波を送受信することで前記液面の高さを検出するオイルレベルセンサが並設されており、このオイルレベルセンサは、前記ガイド部材からのオイル飛沫を遮蔽するフードを備えることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、前記オイル劣化センサをその取付け部に取付けるにあたって、オイルレベルセンサが、前記オイルパン内のオイル液面に対して超音波を送受信することで、非接触で前記液面の高さを検出する超音波のオイルレベルセンサである場合には、併設が可能となる。しかしながら、前記オイル劣化センサには、ガイド部材で誘導されたオイルが流れ落ちて来るので、前記オイルレベルセンサには、その飛沫を遮蔽するフードを設ける。
【００１８】
こうして、互いの検出動作に影響を与えることなく、オイル劣化センサの取付け部にオイルレベルセンサを併設することができ、省スペース化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のエンジンは、以上のように、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサを有するエンジンにおいて、そのオイル劣化センサを設けるにあたって、シリンダヘッドからオイルパンへ至るオイル落し通路を利用し、シリンダブロックの下部またはロアブロックの上部において、先ず前記オイル落とし通路の下方開口部の下方で、かつオイルパンのオイル液面より上方にガイド部材を設け、そのガイド部材で流下するオイルを集約してシリンダ側方へ誘導（引出）し、次にガイド部材で誘導されたオイルの落下点に前記オイル劣化センサの取付け部を設け、前記流下するオイルにオイル劣化センサを接触させる。
【００２０】
それゆえ、オイル内にセンシング部を漬ける従来に対し、悪路走行などによる損傷やオイルパンからのオイル洩れなどの心配はなく、センサの取付け自由度を高めて、確実にオイルの劣化性状を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の第１の形態に係るエンジンにおける発明関連部分の断面図である。
【図２】オイルをオイル劣化センサに導くガイド部材の一構造例を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の第２の形態に係るエンジンにおける発明関連部分の断面図である。
【図４】オイルレベルセンサを併設したオイル劣化センサの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明の実施の第１の形態に係るエンジン１における発明関連部分の断面図である。このエンジン１は、複数、たとえば４つのシリンダが図の奥行き方向に配列されて成る、たとえば４サイクルのレシプロエンジンである。このエンジン１は、図示しないシリンダヘッドを搭載したシリンダブロック（アッパーブロック）２に、クランクシャフトなどを収容するロアブロック４が組合わせられて構成されている。前記ロアブロック４には、オイルパン５が取付けられており、このオイルパン５にはエンジンオイル６が貯留されている。前記エンジンオイル６は、図示しないオイルポンプによって汲上げられて前記シリンダヘッドに供給され、該シリンダヘッドから、前記シリンダブロック２およびロアブロック４に亘って設けられるオイル落とし通路７を通って、オイルパン５に還流する。エンジンオイル６の液面８上には、横Ｇによるオイルの偏りを防止するオイルバッフルプレート９が設けられている。
【００２３】
上述のように構成されるエンジン１において、注目すべきは、本実施の形態では、オイルの劣化性状を検出するオイル劣化センサ１１が、従来のようにオイルパン５へ浸漬されたり、オイルパン５に貯まったオイル液面８より上方から差込まれるのではなく、前記オイル落し通路７の出口開口部７ａに設けられることである。前記オイル劣化センサ１１は、一対の電極などから成り、電極間を流れるオイルの抵抗値からオイルの劣化性状を検出するものであり、その検出結果から前記オイルの劣化性状を判定する図示しない判定回路を備えて、オイル劣化検出装置が構成される。
【００２４】
前記オイル劣化センサ１１を取付けるにあたって、前記ロアブロック４の上部に設けられる前記オイル落し通路７の下方開口部７ａの下方で、かつ前記オイルパン５のオイル液面８より上方に、ガイド部材１２が設けられており、そのガイド部材１２で流下するオイルを集約してシリンダ側方へ誘導（引出）するようになっている。そして、そのガイド部材１２で誘導されたオイルの落下点に前記オイル劣化センサ１１の取付け部１３が設けられることで、前記流下するオイルにオイル劣化センサ１１を接触させるようになっている。前記オイル劣化センサ１１は、取付け基台１４に搭載され、前記ロアブロック４の上部において、側部に形成され、前記取付け部１３となる取付け孔から嵌め込まれ、ビス１５によって固着される。
【００２５】
このように構成することで、オイル６内にセンシング部を漬ける従来に対し、エンジン１の平面スペースを無闇に広く取る必要がなくなったり、悪路走行などによる損傷やオイルパン５によるオイル洩れなどの心配なく、センサ１１の取付け自由度を高めて、確実にオイル６の劣化性状を検出できるようになる。
【００２６】
また、前記オイル落とし通路７は、シリンダ間、たとえば４気筒で３つ設けられており、このように複数設けられるオイル落とし通路７に対して、オイル６の流下する経路を変更する前記ガイド部材１２は、たとえば図２で示すように構成されている。すなわち、前記ガイド部材１２は、前記各オイル落とし通路７の下方開口部７ａの下方に位置し、前記オイル落とし通路からの流下オイルを捕集する受面部１２ａと、捕集されたオイル６を１つのオイル流に集束して前記オイル劣化センサ１１に指向させる誘導部１２ｂとを備えて構成される。このように構成することで、オイルポンプによる流量変動があっても、より多くの流下オイルをオイル劣化センサ１１に接触させることができる。
【００２７】
さらにまた、前記誘導部１２ｂは、いわゆる漏斗状に形成され、前記受面部１２ａで捕集・誘導されたオイル６を集束して前記オイル劣化センサ１１に指向させる誘導路壁部１２ｃを有する。こうして、オイル６を集束する（細く絞る）ことで、流下するオイル６に対してセンサ１１を浸漬に近い状態に置くことが可能になり、安定した検出を行うことができる。
【実施例２】
【００２８】
図３は、本発明の実施の第２の形態に係るエンジン２１における発明関連部分の断面図である。このエンジン２１は、前述のエンジン１に類似し、対応する部分には同一の参照符号を付して示し、その説明を省略する。前述のエンジン１では、前記オイル劣化センサ１１の検出面１１ａがエンジンオイル６の液面８に対して略垂直となっていたのに対して、このエンジン２１で注目すべきは、ロアブロック２４において、前記オイル劣化センサ１１の取付け部１３は、該ロアブロック２４の側面の一部で、外側に傾斜した部位に設けられ、さらにエンジンオイル６の液面８に対して斜めとなっていることである。さらに、注目すべきは、オイル劣化センサ１１を取付け部１３に取付けるための取付け基台３４には、オイルレベルセンサ３１が並設されていることである。
【００２９】
図４は、そのようなセンサ１１，３１の正面図である。センサ１１と３１とは、エンジンの気筒列方向、すなわち図３の奥行き方向、図４の左右方向に配列されており、前記ガイド部材１２の誘導部１２ｂからは、前記ロアブロック２４の側面の内側に設けられる誘導孔２４ａにオイル６が流し込まれる。ここで、前記誘導孔２４ａは、誘導部１２ｂとともに、誘導機能を有し、その出口に前記オイル劣化センサ１１が設けられ、矢府６ａで示すように流下するオイル６が該オイル劣化センサ１１に接触するようになっている。一方、前記オイルレベルセンサ３１は、ロアブロック２４の上部空間に設けられ、前述のようにオイル６の液面８に対して、斜めから超音波を送受信することで（図３に、前記超音波の放射軸線を参照符号３１ａで示す）、非接触で前記液面８の高さを検出する。しかしながら、単にこれらのセンサ１１，３１を共通の取付け基台３４に取付けると、前記誘導孔２４ａに近接するオイルレベルセンサ３１に、該誘導孔２４ａから矢府６ｂで示すように流下するオイル６が付着し、正確なレベル検出ができなくなる。そこでまた注目すべきは、前記オイルレベルセンサ３１には、オイル飛沫を遮蔽するフード４０が設けられていることである。
【００３０】
このように構成することで、互いの検出動作に影響を与えることなく、オイル劣化センサ１１の取付け部３４にオイルレベルセンサを併設することができ、省スペース化を図ることができる。
【００３１】
本発明は、上述した実施形態にかかわらず、適用し得る。たとえば、上記実施形態では、アッパーブロックとロアブロック４，２４とから成るシリンダブロック２に本発明を適用したけれども、単一のシリンダブロックの形態にも適用し得る。また、ガイド部材１２は、１つのオイル落とし通路のみに対応して設けてもよい。さらに、ガイド部材１２は、オイルバッフルプレート９に設ける以外に、シリンダブロック２またはロアブロック４，２４の内面側に設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１，２１    エンジン
２    シリンダブロック（アッパーブロック）
４，２４    ロアブロック
５    オイルパン
６    エンジンオイル
７    オイル落とし通路
７ａ    下方開口部
８    液面
９    オイルバッフルプレート
１１    オイル劣化センサ
１１ａ  検出面
１２    ガイド部材
１２ａ  受面部
１２ｂ  誘導部
１３    取付け部
１４，３４    取付け基台
４０    フード
【図１】
2010163990.tif 000003
【図２】
2010163990.tif 000004
【図３】
2010163990.tif 000005
【図４】
2010163990.tif 000006