(57)【要約】【課題】衝撃に応じ乗員の頭部が衝撃箇所側へ移動しても、その頭部をエアバッグによって確実に受け止めて衝撃から保護する。【解決手段】座席１３について乗員Ｐ２の衝撃箇所側となる箇所の内部に、非膨張状態のエアバッグ４１を収容するとともに、同エアバッグ４１について衝撃箇所とは反対側近傍に固定部材を配設する。座席１３の背もたれ部１５内に設けられている既設のシートフレーム１８のサイドフレーム部１８Ａを固定部材として利用する。非膨張状態のエアバッグ４１を、膨張状態となったときの自身の後端４１Ｒがサイドフレーム部１８Ａの衝撃箇所側の近傍に位置するように配置する。さらに、エアバッグ４１を、その後端４１Ｒよりも前方へ離間した箇所においてサイドフレーム部１８Ａに固定することにより、エアバッグ４１の後部に、サイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所よりも後側で膨張する後膨張部４６を設ける。【選択図】図５
2010070003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の座席が並設された車両に対し、その並設方向の一方から他方へ向けて衝撃が加わるときの同車両の衝撃箇所に最も近い座席を除く他の座席に適用され、同他の座席に着座し、かつ前記衝撃に伴い前記衝撃箇所側へ移動する乗員の少なくとも頭部を、膨張用ガスにより膨張し、かつ自身の一部を前記座席内に残した状態で同座席から前記頭部の前記衝撃箇所側へ飛び出すエアバッグにて受け止めるようにしたエアバッグ装置であって、
前記他の座席について前記乗員の前記衝撃箇所側となる箇所の内部には、非膨張状態の前記エアバッグが収容されるとともに、同エアバッグについて前記衝撃箇所とは反対側近傍に固定部材が配設されており、
非膨張状態の前記エアバッグは、膨張状態となったときの自身の後端が前記固定部材の前記衝撃箇所側の近傍に位置するように配置され、かつ同エアバッグ自身の前記後端よりも前方へ離間した箇所において前記固定部材に固定されることにより、前記固定部材に対する固定箇所よりも後側で膨張する後膨張部を自身の後部に有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
非膨張状態の前記エアバッグは、前記他の座席の背もたれ部の上部について、前記乗員の前記衝撃箇所側となる箇所の内部に収容されて、同箇所で前記固定部材に固定されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記固定部材は、前記背もたれ部の内部に配設されて同背もたれ部の骨格をなす既設のシートフレームのサイドフレーム部により構成されるものである請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
非膨張状態の前記エアバッグ内には、同エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレータが配置されており、同インフレータが前記エアバッグを通じ前記固定部材の前後方向についての中央部近傍に締結されることにより同エアバッグが同固定部材に固定されており、
さらに、非膨張状態の前記エアバッグの前記固定部材との固定箇所よりも前側部分は、同固定部材の側方、かつ前記インフレータの前側となる箇所に収容されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
膨張状態となった前記後膨張部の後方近傍には、前後方向に対し交差する方向に延びる受圧面を有する受圧部がさらに設けられている請求項１〜４のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の座席が並設された車両に対し、その並設方向の一方から他方に向けて衝撃が加わるときの同車両の衝撃箇所に最も近い座席を除く他の座席に適用されるエアバッグ装置に関し、より詳しくは上記他の座席に着座し、かつ衝撃に伴い衝撃箇所側へ移動する乗員の少なくとも頭部をエアバッグで受け止めて衝撃から保護するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車幅方向に一対の座席が並設された車両では、側突によりドア等のボディサイド部に衝撃が加わった場合に、その衝撃箇所（ボディサイド部）に近い側の座席に着座した乗員をエアバッグ装置によって保護することが一般的に行われている。このタイプは、通常、サイドエアバッグ装置と呼ばれるものであり、座席の背もたれ部について、乗員の衝撃箇所（ボディサイド部）側となる箇所の内部に、エアバッグとこれに膨張用ガスを供給するインフレータとが配設されている。インフレータは、エアバッグが膨張状態となったときに、同エアバッグ内の後端部に位置するように配置されている。そして、インフレータが、エアバッグを通じ背もたれ部内のシートフレームに締結されることにより、エアバッグがその後端部においてシートフレームに固定されている。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置では、ボディサイド部に衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグに供給される。この膨張用ガスによりエアバッグが膨張を開始し、その一部を背もたれ部内に残した状態で、同エアバッグが背もたれ部から前方へ飛び出す。その後は、エアバッグは、乗員とボディサイド部との間を通って前方へ膨張する。そのため、衝撃に伴い乗員が衝撃箇所（ボディサイド部）側へ移動しようとしても、その乗員は膨張したエアバッグによって受け止められる。この受け止めに際し、エアバッグに対し乗員による押圧力が加わる。この押圧力により、エアバッグの固定箇所（後端部）の近傍部分が伸張させられることで、同エアバッグが同後端部を支点として衝撃箇所側へ回転しようとする。しかし、その回転は、エアバッグがボディサイド部に当ることで規制される。
【０００４】
さらに、近年では、衝撃箇所（ボディサイド部）から遠い側の座席に着座した乗員の頭部をエアバッグ装置によって保護することも考えられるようになってきている。とはいえ、このタイプのエアバッグ装置は、上記サイドエアバッグ装置ほど開発が進んでいない。そのため、サイドエアバッグ装置の構成を、後者のタイプのエアバッグ装置に適用することが考えられる。図８に示すように、このエアバッグ装置８０は、ボディサイド部に衝撃が加わった場合、同図８の実線で示すようにエアバッグ８１を、乗員Ｐの頭部Ｐｈの側方で前方へ向けて膨張させ、前記衝撃に伴い衝撃箇所（ボディサイド部）側へ移動する乗員Ｐの頭部Ｐｈを受け止めて衝撃から保護しようとするものである。
【０００５】
なお、本発明にかかる先行技術文献としては、下記特許文献１が挙げられる。これについては後述する。
【特許文献１】特開平９−２０７７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、衝撃箇所（ボディサイド部）から遠い側の座席を基準とし、それよりも衝撃箇所側（図８の右側）には、上記サイドエアバッグ装置とは異なり、ボディサイド部のようなエアバッグ８１の回転を規制する部材が存在しない。そのため、側突による衝撃に応じ乗員Ｐの頭部Ｐｈが衝撃箇所側へ移動しようとした場合、エアバッグ８１が頭部Ｐｈによって衝撃箇所側へ押される。この際の押圧力Ｆによって、エアバッグ８１の固定箇所である後端部８２の近傍部分が伸張させられることで、エアバッグ８１が後端部８２を支点として同図８において二点鎖線で示すように衝撃箇所側へ回転するおそれがある。さらに、押圧力Ｆが加わっている状況下でエアバッグ８１が伸張しきれなくなると、同エアバッグ８１は回転できなくなって、後端部８２において折れる（屈曲する）おそれがある。こうした回転や折れ（屈曲）が生ずると、エアバッグ８１に、乗員Ｐの頭部Ｐｈを受け止める機能を充分に発揮させることが困難となる。
【０００７】
なお、こうした問題は、３つ以上の座席が並設された車両においても同様に起こり得る。この場合、座席の並設方向の一方から他方へ向けて衝撃が加わるときの車両の衝撃箇所に最も近い座席を除く他の座席が、エアバッグ装置の適用対象となる。また、上記の問題は、乗員が着座したときに、車両の前後方向とは異なる方向、例えば車幅方向を向くように複数の座席が並設された車両においても同様に起こり得る。この場合、車両に対し前方又は後方から衝撃が加わると、その衝撃が並設方向の一方から他方へ向かう衝撃となる。
【０００８】
一方、特許文献１には、衝撃箇所（ボディサイド部）に近い側の座席の背もたれ部について、乗員の衝撃箇所側となる箇所の内部にガイド部材（偏向板）を設け、エアバッグの膨張に際し、そのエアバッグをガイド部材（偏向板）によって前方へガイドするようにしたエアバッグ装置が記載されている。そのため、この特許文献１に記載のものを、上記衝撃箇所から遠い側の座席のエアバッグ装置に適用し、ガイド部材（偏向板）によって、エアバッグの回転・折れ（屈曲）を抑制することも考えられる。しかしながら、特許文献１に記載のものでは、ガイド部材（偏向板）がエアバッグの側方から前方にかけての箇所にしか設けられていない。エアバッグが自身の後端部において固定される点については、上述したサイドエアバッグ装置、及びこれを適用した上記エアバッグ装置（図８参照）と同じである。そのため、特許文献１に記載のエアバッグ装置の構成をたとえ衝撃箇所から遠い側の座席のエアバッグ装置に適用したとしても、エアバッグの回転・折れ（屈曲）を充分抑制することが困難である。なお、特許文献１に記載のものでは、ガイド部材（偏向板）に加え、上述したボディサイド部（サイドドアのドアトリム）も回転・折れ（屈曲）を抑制するため、上述したような問題は特に生じない。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、衝撃に応じ乗員の頭部が衝撃箇所側へ移動しても、その頭部をエアバッグによって確実に受け止めて衝撃から保護することのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の座席が並設された車両に対し、その並設方向の一方から他方へ向けて衝撃が加わるときの同車両の衝撃箇所に最も近い座席を除く他の座席に適用され、同他の座席に着座し、かつ前記衝撃に伴い前記衝撃箇所側へ移動する乗員の少なくとも頭部を、膨張用ガスにより膨張し、かつ自身の一部を前記座席内に残した状態で同座席から前記頭部の前記衝撃箇所側へ飛び出すエアバッグにて受け止めるようにしたエアバッグ装置であって、前記他の座席について前記乗員の前記衝撃箇所側となる箇所の内部には、非膨張状態の前記エアバッグが収容されるとともに、同エアバッグについて前記衝撃箇所とは反対側近傍に固定部材が配設されており、非膨張状態の前記エアバッグは、膨張状態となったときの自身の後端が前記固定部材の前記衝撃箇所側の近傍に位置するように配置され、かつ同エアバッグ自身の前記後端よりも前方へ離間した箇所において前記固定部材に固定されることにより、前記固定部材に対する固定箇所よりも後側で膨張する後膨張部を自身の後部に有することを要旨とする。
【００１１】
上記の構成によれば、車両に対し、座席の並設方向の一方から他方へ向けて衝撃が加わると、他の座席に適用されたエアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスが供給されて同エアバッグが膨張する。この膨張によりエアバッグは、自身の一部を座席内に残した状態で同座席から乗員の少なくとも頭部の衝撃箇所側へ飛び出す。
【００１２】
一方、上記衝撃に伴い乗員の少なくとも頭部が慣性により衝撃箇所側へ移動する。乗員がその頭部において衝撃箇所側の膨張状態のエアバッグに接触した後も衝撃箇所側へ移動しようとすると、同エアバッグに対し、衝撃箇所側へ向かう押圧力が加わる。この際、仮に、膨張状態のエアバッグがその後端部において固定されていると、エアバッグは固定箇所である自身の後端部を支点として衝撃箇所側へ回転したり、その回転の途中で折れたり（屈曲したり）するおそれがある。
【００１３】
しかし、請求項１に記載の発明では、エアバッグの膨張に際し、そのエアバッグの固定部材に対する固定箇所よりも後側に設けられた後膨張部も膨張する。乗員による衝撃箇所側へ向かう押圧力は、エアバッグにおいて固定部材に対する固定箇所よりも前側の膨張部分に加わる。この押圧力によりエアバッグが固定部材との固定箇所を支点として回転し、エアバッグの固定箇所よりも前側の部分が固定部材から離れようとするが、後膨張部が固定部材に近づく。そして、後膨張部が固定部材と接触すると、エアバッグがそれ以上回転することが規制される。
【００１４】
また、上記のように固定箇所よりも後側の後膨張部が膨張することにより、こうした後膨張部での膨張がない場合に比べ、エアバッグの固定箇所近傍での膨張厚み（膨張したときの座席幅方向の厚み）が増し、それに伴い同固定箇所近傍の剛性が高くなる。その結果、エアバッグの固定箇所を支点とした回転や、折れ（屈曲）が一層生じにくくなる。
【００１５】
そのため、衝撃に応じ乗員の頭部が衝撃箇所側へ移動しても、その頭部は、上記のように回転や折れ（屈曲）の生じにくいエアバッグによって確実に受け止められる。
非膨張状態のエアバッグは、例えば、請求項２に記載の発明によるように、前記他の座席の背もたれ部の上部について、前記乗員の前記衝撃箇所側となる箇所の内部に収容されて、同箇所で前記固定部材に固定されていてもよい。
【００１６】
エアバッグが配設され、かつ固定部材に固定される箇所である背もたれ部の上部は、エアバッグによる保護対象である乗員の頭部に比較的近い箇所である。そのため、少ない容量（小型）のエアバッグであっても、これを頭部の衝撃箇所側の側方で膨張させて衝撃から保護することが可能となる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記固定部材は、前記背もたれ部の内部に配設されて同背もたれ部の骨格をなす既設のシートフレームのサイドフレーム部により構成されるものであることを要旨とする。
【００１８】
上記の構成によれば、背もたれ部の内部に配設されたシートフレームは、同背もたれ部の骨格をなすものであって硬質で高い強度を有している。そのため、このシートフレームの一部であるサイドフレーム部を固定部材として利用することで、固定部材のために別部材を新たに設けることなく、エアバッグを容易に固定することが可能となる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、非膨張状態の前記エアバッグ内には、同エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレータが配置されており、同インフレータが前記エアバッグを通じ前記固定部材の前後方向についての中央部近傍に締結されることにより同エアバッグが同固定部材に固定されており、さらに、非膨張状態の前記エアバッグの前記固定部材との固定箇所よりも前側部分は、同固定部材の側方、かつ前記インフレータの前側となる箇所に収容されていることを要旨とする。
【００２０】
上記の構成によれば、固定部材においてインフレータが締結された箇所（前後方向についての中央部近傍）よりも後側の部分は、頭部による衝突箇所側へ向かう押圧力がエアバッグに加わったときに後膨張部を受け止めて、同エアバッグの固定箇所を支点とした回転を規制する機能を発揮する。また、固定部材においてインフレータが締結された箇所よりも前側の側方部分は、エアバッグの固定部材との固定箇所よりも前側部分が収容されるスペースとなる。エアバッグの上記前側部分が上記スペースに収容されることで、同前側部分が固定部材の前側に収容される場合に比べ、同前側部分が乗員から後方へ遠ざかることとなり、座席の乗り心地が損なわれにくくなる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、膨張状態となった前記後膨張部の後方近傍には、前後方向に対し交差する方向に延びる受圧面を有する受圧部がさらに設けられていることを要旨とする。
【００２２】
上記の構成によれば、膨張状態となった後膨張部が受圧部の受圧面に接触することにより、同後膨張部と受圧面との間に摩擦が生じ、エアバッグの固定箇所を支点とした回転がさらに生じにくくなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のエアバッグ装置によれば、衝撃に応じ乗員の頭部が衝撃箇所側へ移動しても、その頭部をエアバッグによって確実に受け止めて衝撃から保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
図１〜図３の少なくとも１つに示すように、車両における車室１１内の前部には、車幅方向に一対の座席（前席）１２，１３が所定の間隔をおいて並設されている。座席１２，１３の各々は、略水平状に配置された座部１４と、その座部１４の後側に配置された背もたれ部１５と、その背もたれ部１５の上に配置されたヘッドレスト１６とを備えている。
【００２５】
背もたれ部１５内には、その骨格をなすシートフレーム１８が配置されている（図１参照）。シートフレーム１８の一部は、上記背もたれ部１５の幅方向についての両側部２１，２２の内部に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１８Ａ」という）は、金属板等の板材を曲げ加工することによって形成されている。各側部２１，２２についてサイドフレーム部１８Ａの周囲には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド（図示略）が配置されている。また、シートパッドは表皮（図示略）によって被覆されている。
【００２６】
車室１１の前部であって車幅方向についての中央部には、前後方向へ延びるセンターコンソール２５が設けられている（図１及び図２参照）。センターコンソール２５にはシフトレバー、サイドブレーキレバー等の操作部が設けられるほか、カップホルダ、灰皿、小物入れ等の収納スペースが設けられている。センターコンソール２５の後部２５Ｒは両座席１２，１３間に位置している。この後部２５Ｒは、各座席１２，１３の座部１４よりも高くなっている（図２参照）。
【００２７】
上記のように一対の座席１２，１３が並設された車両に対し、側突により、図１及び図２において実線の矢印及び二点鎖線の矢印で示すように、座席１２，１３の並設方向（車幅方向）の一方から他方へ向けて衝撃が加わる場合がある。こうした衝撃が加わった場合、その衝撃を受けたボディサイド部２６，２７が車室１１の内方（他方のボディサイド部２７，２６側）へ変形する。ここで、ボディサイド部２６，２７とは、車両の車幅方向についての両側部に配置された部材を指し、例えば、前席に対応するボディサイド部２６，２７は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、上記衝撃により、座席１２に着座した乗員Ｐ１、及び座席１３に着座した乗員Ｐ２に対し衝撃箇所（ボディサイド部２６，２７）側へ向かう慣性力が作用する。この慣性力により、いずれの座席１２，１３に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２も同衝撃箇所側へ相対移動（以下、単に「移動」という）しようとする。例えば、図１及び図２において実線の矢印で示す方向（右方）から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１，Ｐ２は右方へ移動しようとし、これとは反対に二点鎖線の矢印で示す方向（左方）から衝撃が加わった場合、乗員Ｐ１，Ｐ２は左方へ移動しようとする。
【００２８】
なお、車室１１内には、各座席１２，１３に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２を拘束するためのシートベルト装置が座席１２，１３毎に装備されているが、図１〜図３では、このシートベルト装置の図示が省略されている。
【００２９】
衝撃箇所に近い側の座席１２，１３に着座し、かつ衝撃により衝撃箇所側へ移動する上記乗員Ｐ１，Ｐ２は、側突により車室１１内へ変形したボディサイド部２６，２７と接触するおそれがあるが、この乗員Ｐ１，Ｐ２については、いわゆるサイドエアバッグ装置３０によって保護される。車両に対しては、座席１２，１３の並設方向の両方から衝撃が加わる可能性があることから、上記サイドエアバッグ装置３０は、一対の座席１２，１３の各々に装備されている。例えば、図１及び図２において実線の矢印で示す方向（右方）から衝撃が加わった場合には、右側の座席１２に着座している乗員Ｐ１が、実線で示すサイドエアバッグ装置３０によって保護される。
【００３０】
各サイドエアバッグ装置３０は、後述するエアバッグ装置４０と同様の構成を有している。そのため、ここでは、サイドエアバッグ装置３０の構成について簡単に説明する。各サイドエアバッグ装置３０は、エアバッグ３１及びインフレータアセンブリ３２を備えている。インフレータアセンブリ３２は、インフレータ３３と、そのインフレータ３３の外側に装着されたリテーナ３４とを備えている（図３参照）。そして、上記エアバッグ３１及びインフレータアセンブリ３２は、各座席１２，１３の背もたれ部１５について最寄りのボディサイド部２６，２７に近い側の側部２１内に収容されている。例えば、図１及び図２において右側のボディサイド部２６を最寄りのボディサイド部とする右側の座席１２では、右側の側部２１内に上記エアバッグ３１及びインフレータアセンブリ３２が収容されている。また、図１及び図２において左側のボディサイド部２７を最寄りのボディサイド部とする左側の座席１３では、左側の側部２１内に上記エアバッグ３１及びインフレータアセンブリ３２が収容されている。
【００３１】
インフレータアセンブリ３２は、エアバッグ３１内の後端部に配置されており、同インフレータアセンブリ３２がエアバッグ３１の後端部と一緒に、各座席１２，１３内の上記サイドフレーム部１８Ａに締結されている。このエアバッグ３１では、サイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所（インフレータアセンブリ３２）よりも後方で膨張する部分がないか、又はあったとしても極めて僅かである。そして、非膨張状態のエアバッグ３１の後端３１Ｒが、同エアバッグ３１が膨張状態となったときにインフレータアセンブリ３２の後方近傍に位置している。この膨張状態のエアバッグ３１では、サイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所近傍での膨張厚み（膨張したときの座席幅方向の厚み）がさほど大きくならない。これは、上記のように固定箇所よりも後方で膨張する部分がエアバッグ３１に実質上なく、サイドフレーム部１８Ａとの固定が、エアバッグ３１の同固定箇所近傍での膨張厚みに及ぼす影響が大きいからである。
【００３２】
また、衝撃箇所から遠い側の座席１２，１３に着座し、かつ上記衝撃箇所側へ移動する乗員Ｐ１，Ｐ２については、本実施形態のエアバッグ装置４０によって保護される。ここで、衝撃箇所から遠い側の座席１２，１３に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２が、慣性力により衝撃箇所側へ移動しようとすることについては上述したが、センターコンソール２５の後部２５Ｒは、この乗員Ｐ１，Ｐ２の腰部の上記移動を規制する。これに対し、着座姿勢を採った乗員Ｐ１，Ｐ２の腰部よりも上側部分（上半身Ｐｕ）については、衝撃箇所側への移動を規制するものが特段ない。そのため、乗員Ｐ１，Ｐ２の腰部がセンターコンソール２５に当った後は、同乗員Ｐ１，Ｐ２の上半身Ｐｕが上側ほど上記衝撃箇所に近づくように傾斜し、さらに、頭部Ｐｈが上側ほど上記衝撃箇所に近づくように傾斜する。これらの傾斜により頭部Ｐｈが上記衝撃箇所に最も近づき、隣（衝撃箇所側）の座席１２，１３や、衝撃により車室１１内へ変形したボディサイド部２６，２７に接触するおそれが出てくる。
【００３３】
本実施形態のエアバッグ装置４０は、この衝撃箇所側へ変位する少なくとも頭部Ｐｈを受け止めて、上記隣（衝撃箇所側）の座席１２，１３等との接触から保護する。車両に対しては、座席１２，１３の並設方向の両方から衝撃が加わる可能性があることから、上記エアバッグ装置４０は、一対の座席１２，１３の各々に装備されている。例えば、図１及び図２において実線の矢印で示す方向（右方）から衝撃が加わった場合には、同両図の左側の座席１３に着座している乗員Ｐ２が、実線で示すエアバッグ装置４０によって保護される。
【００３４】
各エアバッグ装置４０は、上述したサイドエアバッグ装置３０と同様にエアバッグ４１及びインフレータアセンブリ４７を備えている。これらのエアバッグ４１及びインフレータアセンブリ４７は、各座席１２，１３の背もたれ部１５について、最寄りのボディサイド部２６，２７から遠い側の側部２２の上部内に収容されている。例えば、図１及び図２において右側のボディサイド部２６を最寄りのボディサイド部とする右側の座席１２では、左側の側部２２内に上記エアバッグ４１及びインフレータアセンブリ４７が収容されている。また、図１及び図２において左側のボディサイド部２７を最寄りのボディサイド部とする左側の座席１３では、右側の側部２２内に上記エアバッグ４１及びインフレータアセンブリ４７が収容されている。これらの収容箇所は、座席１２，１３に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２にとっては、衝撃箇所側の後方となる。この収容箇所を有する側部２２の上部は、座席１２，１３の中でも、エアバッグ４１による保護対象である乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部Ｐｈに比較的近い箇所である。
【００３５】
エアバッグ４１は、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等によって形成した織布等を基布として用い、この基布の周縁部を縫製糸で縫着すること等によって所定の袋状に形成されている。
【００３６】
図１〜図３は、膨張用ガスが充填されて展開膨張させられた状態のエアバッグ４１を模式的に示している。図３に示すように、エアバッグ４１は、乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部Ｐｈの側方に位置する膨張部分４２と、それよりも下側において乗員Ｐ１，Ｐ２の肩部Ｐｓよりも後方に位置する膨張部分４３とを有している。前者の膨張部分４２は、車幅方向に厚みが小さく、乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部Ｐｈを衝撃箇所側から保護し得る大きさを有している。後者の膨張部分４３の前後方向についての寸法（奥行き）は、前者の膨張部分４２のそれに比べて小さく設定されている。
【００３７】
図４及び図５の少なくとも一方に示すように、インフレータアセンブリ４７は、ガス発生源としてのインフレータ４８と、そのインフレータ４８の外側に装着されたリテーナ４９とを備えて構成されている。インフレータ４８は略円柱状をなしており、その内部にはガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ４８は、リテーナ４９内において、略上下方向に延びるように配設されている。インフレータ４８には、膨張用ガスの生成態様の違いから複数のタイプがあるが、ここでは、パイロタイプと呼ばれるものが用いられている。インフレータ４８には、同インフレータ４８への制御信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００３８】
なお、インフレータ４８として、上記パイロタイプとは異なるタイプが用いられてもよい。こうしたタイプとしては、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるストアードガスタイプや、パイロタイプとストアードガスタイプの両者を組み合わせた形態のハイブリッドタイプ等が挙げられる。
【００３９】
リテーナ４９は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ４８をエアバッグ４１と一緒に背もたれ部１５内の固定部材に締結する機能を有する部材である。リテーナ４９は、その大部分が金属板等の板材を曲げ加工等することによって略上下方向に細長い略筒状に形成されている。
【００４０】
上記固定部材は、背もたれ部１５の側部２２内において、エアバッグ４１について衝撃箇所とは反対側近傍に位置する部材である。ここでは、側部２２内に配設された既設のシートフレーム１８のサイドフレーム部１８Ａが固定部材として利用されている。
【００４１】
そして、非膨張状態のエアバッグ４１（図４参照）は、膨張状態（図５参照）となったときの自身の後端４１Ｒがサイドフレーム部１８Ａの衝撃箇所側の近傍に位置するように配置されている。また、インフレータアセンブリ４７は、エアバッグ４１内の後部であって、膨張状態のエアバッグ４１自身の後端４１Ｒよりも前方へ離間した箇所に配置されている。リテーナ４９からは、ボルト５１がインフレータ４８の軸線に直交する方向（図４及び図５では左方）へ延びており、このボルト５１がエアバッグ４１の上記箇所（後端４１Ｒから前方へ離間した箇所）に挿通され、さらに固定部材である上記サイドフレーム部１８Ａに挿通されている。このボルト５１のサイドフレーム部１８Ａに対する挿通箇所は、同サイドフレーム部１８Ａの前後方向についての略中央部である。そして、ボルト５１にナット５２が螺合されることにより、インフレータアセンブリ４７がエアバッグ４１と一緒にサイドフレーム部１８Ａに締結されている。こうした態様で固定されたエアバッグ４１の前後方向における各部を区別するために、サイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所を基準に、それよりも前側で膨張する部分を「前膨張部４４」といい、同固定箇所の側方で膨張する部分を「中膨張部４５」といい、同固定箇所よりも後側で膨張する部分を「後膨張部４６」というものとする。
【００４２】
さらに、サイドフレーム部１８Ａに対し、衝撃箇所側の側方近傍となる空間、より詳細には、インフレータアセンブリ４７よりも前側の空間Ｓｆと、後側の空間Ｓｒとが、非膨張状態のエアバッグ４１における前膨張部４４及び後膨張部４６を収容するための空間として利用されている。そして、非膨張状態の後膨張部４６が蛇腹状等に折り畳まれることによりコンパクトにされて、上記後側の空間Ｓｒに収容されている。また、非膨張状態の前膨張部４４が蛇腹状等に折り畳まれることによりコンパクトにされて、上記前側の空間Ｓｆに収容されている。なお、上記前膨張部４４及び後膨張部４６は、蛇腹状とは異なる態様で、例えばロール状等の態様で折り畳まれてもよい。
【００４３】
上述したサイドエアバッグ装置３０及びエアバッグ装置４０は、共通の構成要素として、加速度センサ等からなる衝撃センサ６１，６２及び制御装置６３をさらに備えている（図３参照）。一方の衝撃センサ６１は、ボディサイド部２６（図１及び図２参照）等に設けられており、同ボディサイド部２６に側方から加えられる衝撃を検出する。他方の衝撃センサ６２は、ボディサイド部２７（図１及び図２参照）等に設けられており、同ボディサイド部２７に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置６３は、衝撃センサ６１，６２からの検出信号に基づき、サイドエアバッグ装置３０のインフレータ３３、及びエアバッグ装置４０のインフレータ４８の各作動を制御する。
【００４４】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。
両座席１２，１３にそれぞれ乗員Ｐ１，Ｐ２が着座している状況のもと、側突により、車両に対し、座席１２，１３の並設方向（車幅方向）の一方から他方へ向けて衝撃が加わる場合がある。ここでは、一方のボディサイド部２６に対し、図１及び図２において実線の矢印で示す方向から衝撃が加わったものとする。このように、一方のボディサイド部２６に対し側突による衝撃が加わると、そのボディサイド部２６が車室１１の内方（他方のボディサイド部２７側）へ変形しようとする。
【００４５】
また、上記衝撃により、各座席１２，１３に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２に対して衝撃箇所側（ボディサイド部２６側）へ向かう慣性力が作用する。この慣性力により、各乗員Ｐ１，Ｐ２は、図５において矢印Ａで示すように、衝撃箇所側（ボディサイド部２６側）へ移動しようとする。
【００４６】
一方、ボディサイド部２６に所定値以上の衝撃が加わったことが衝撃センサ６１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置６３から、サイドエアバッグ装置３０のインフレータ３３、及びエアバッグ装置４０のインフレータ４８に対し、これらを作動させるための指令信号が出力される（図３参照）。この指令信号に応じてインフレータ３３，４８から膨張用ガスが対応するエアバッグ３１，４１に供給され、同エアバッグ３１，４１が膨張展開する。
【００４７】
図１及び図２に示すように、衝撃箇所側の座席１２に着座し、かつ上記衝撃箇所側へ移動する乗員Ｐ１は、サイドエアバッグ装置３０によって保護される。すなわち、サイドエアバッグ装置３０では、インフレータ３３から膨張用ガスがエアバッグ３１内に供給される。この膨張用ガスによりエアバッグ３１が膨張を開始し、その一部を背もたれ部１５内に残した状態で、同エアバッグ３１が背もたれ部１５から前方へ飛び出す。その後は、エアバッグ３１は、乗員Ｐ１とボディサイド部２６との間を通って前方へ膨張する。衝撃に伴い乗員Ｐ１が衝撃箇所（ボディサイド部２６）側へ移動しようとしても、この乗員Ｐ１は膨張したエアバッグ３１によって受け止められる。この受け止めに際し、エアバッグ３１には乗員Ｐ１による衝撃箇所側へ向かう押圧力が加わる。この押圧力により、エアバッグ３１がその固定箇所である後端部を支点として衝撃箇所側へ回転しようとするが、その回転はボディサイド部２６に当ることで規制される。
【００４８】
また、側突により車室１１内へ変形したボディサイド部２６と乗員Ｐ１との間に、上記のように膨張した状態のエアバッグ３１が介在することとなり、同乗員Ｐ１がボディサイド部２６と接触することがエアバッグ３１によって抑制される。
【００４９】
これに対し、衝撃箇所から遠い側の座席１３に着座し、かつ上記衝撃箇所側へ移動する乗員Ｐ２は、エアバッグ装置４０によって保護される。すなわち、エアバッグ装置４０では、インフレータ４８から膨張用ガスがエアバッグ４１内に供給される。この膨張用ガスによりエアバッグ４１が膨張を開始する。エアバッグ４１は、膨張用ガスの供給開始直後には背もたれ部１５の側部２２内で膨張展開する。この膨張展開の過程でエアバッグ４１は背もたれ部１５を破断させ、自身の一部を側部２２内に残した状態で背もたれ部１５の前方へ飛び出す。
【００５０】
一方、上記衝撃に伴い乗員Ｐ２の頭部Ｐｈが上述したように衝撃箇所側へ移動する。図６に示すように、頭部Ｐｈがエアバッグ４１に当接した後も移動し続けようとすると、同エアバッグ４１に対し頭部Ｐｈにより衝撃箇所側へ向かう押圧力Ｆが加わる。この際、仮に、膨張状態のエアバッグ４１が、上記エアバッグ３１と同様に、同エアバッグ４１の後端部においてサイドフレーム部１８Ａに固定されているとすると、背景技術の欄で説明したように、エアバッグ４１が、自身の固定端である後端部を支点として衝撃箇所側へ回転したり、折れたり（屈曲したり）するおそれがある。
【００５１】
しかし、本実施形態では、エアバッグ４１の膨張に際し、そのエアバッグ４１のサイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所よりも後側に設けられた後膨張部４６も膨張する。乗員Ｐ２の頭部Ｐｈによる衝撃箇所側へ向かう押圧力Ｆは、エアバッグ４１の前膨張部４４に加わる。そして、上記押圧力Ｆによりエアバッグ４１の固定箇所の近傍部分が伸張させられることで、同エアバッグ４１は、サイドフレーム部１８Ａに対する固定箇所を支点とし、固定箇所よりも前側の前膨張部４４がサイドフレーム部１８Ａから離れ、同箇所よりも後側の後膨張部４６が同サイドフレーム部１８Ａに近づく。このようにして、エアバッグ４１は固定箇所を支点として回転しようとする。しかし、この際、サイドフレーム部１８Ａにおいてインフレータアセンブリ４７が締結された箇所（前後方向についての中央部近傍）よりも後側の部分は、後膨張部４６を受け止める機能を発揮する。そのため、この受け止めにより、エアバッグ４１がそれ以上回転することが規制される。この規制に伴い、回転を前提とするエアバッグ４１の折れ（屈曲）も生じにくくなる。
【００５２】
また、上記のように固定箇所よりも後側の後膨張部４６が膨張することにより、こうした後膨張部４６での膨張がない場合に比べ、エアバッグ４１の固定箇所近傍、すなわち中膨張部４５の膨張厚みＴ（図５参照）が増す。これは、１つには後膨張部４６を設けることで、インフレータアセンブリ４７によるエアバッグ４１の固定が中膨張部４５の膨張厚みＴに及ぼす影響が小さくなることによる。また、後膨張部４６が曲面状に膨張しようとすることで、同後膨張部４６の膨張厚みが大きくなり、その影響を隣の中膨張部４５が受けることにもよる。そして、上記中膨張部４５の膨張厚みＴの増加に伴い同固定箇所近傍の剛性が高くなる。その結果、エアバッグ４１の固定箇所を支点とした回転や、折れ（屈曲）が一層生じにくくなる。
【００５３】
そのため、頭部Ｐｈの衝撃箇所側への上記移動は、回転・折れ（屈曲）が生じにくくなった上記エアバッグ４１によって受け止められる。また、側突により車室１１内へ変形したボディサイド部２６と乗員Ｐ２の頭部Ｐｈとの間に、膨張状態のエアバッグ４１が介在することとなる。
【００５４】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）座席１２，１３について乗員Ｐ１，Ｐ２の衝撃箇所側となる箇所の内部に非膨張状態のエアバッグ４１を配設するとともに、同エアバッグ４１について衝撃箇所とは反対側近傍の固定部材（サイドフレーム部１８Ａ）にエアバッグ４１を固定している（図４参照）。この固定に際しては、膨張状態となったときのエアバッグ４１の後端４１Ｒが固定部材の衝撃箇所側の近傍に位置するように、非膨張状態のエアバッグ４１を配置し、さらに膨張状態のエアバッグ４１の後端４１Ｒよりも前方へ離間した箇所において、同エアバッグ４１を固定部材に固定している（図５参照）。この固定により、エアバッグ４１の後部に、固定部材に対する固定箇所よりも後側で膨張する後膨張部４６を設けている（図５参照）。
【００５５】
このため、後膨張部４６と固定部材との接触により、エアバッグ４１の衝撃箇所側への回転を規制するとともに、同エアバッグ４１の固定箇所近傍の剛性を高めることができる。
【００５６】
その結果、衝撃に応じ乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部Ｐｈが衝撃箇所側へ移動してエアバッグ４１が押圧されても、同エアバッグ４１が固定部材との固定箇所を支点として衝撃箇所側へ回転したり折れたり（屈曲したり）するのを抑制し、頭部Ｐｈをエアバッグ４１によって確実に受け止めて衝撃から保護することができる。
【００５７】
（２）座席１２，１３のうち、エアバッグ４１が配設され、かつ固定部材に固定される箇所である背もたれ部１５の上部は、エアバッグ４１による保護対象である乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部Ｐｈに比較的近い箇所である。この点、本実施形態では、同上部について、乗員Ｐ１，Ｐ２の衝撃箇所側となる箇所の内部に非膨張状態のエアバッグ４１を配設して固定部材に固定している（図１〜図３参照）。そのため、少ない容量（小型）のエアバッグ４１であっても、これを頭部Ｐｈの衝撃箇所側で膨張させて頭部Ｐｈを衝撃から保護することができる。
【００５８】
（３）背もたれ部１５の内部に配設されて同背もたれ部１５の骨格をなし、硬質で高い強度を有している既設のシートフレーム１８のサイドフレーム部１８Ａを固定部材として利用している。そのため、固定部材のために別部材を新たに設けることなく、エアバッグ４１を容易に固定することができる。
【００５９】
（４）エアバッグ４１を仮に固定部材（サイドフレーム部１８Ａ）の前側に収容すると、乗員Ｐ１，Ｐ２の背中の近くにシートパッドよりも硬質の部材（エアバッグ４１）が位置することとなり、座席１２，１３の乗り心地（背もたれ部１５の持たれ心地）が損なわれるおそれがある。
【００６０】
しかし、本実施形態では、エアバッグ４１内に配設されたインフレータアセンブリ４７を、固定部材の前後方向についての中央部近傍に締結している（図４参照）。そして、エアバッグ４１の固定部材との固定箇所よりも後側部分（後膨張部４６）を同固定部材の側方近傍、かつインフレータアセンブリ４７の後側近傍の空間Ｓｒに収容している。このため、後膨張部４６を、固定部材のインフレータアセンブリ４７よりも後側部分と接触させることにより、エアバッグ４１の回転・折れ（屈曲）を規制することができる。
【００６１】
また、エアバッグ４１の固定部材との固定箇所よりも前側部分（前膨張部４４）を、同固定部材の側方近傍、かつインフレータアセンブリ４７の前側近傍の空間Ｓｆに収容している。このため、エアバッグ４１の上記前膨張部４４を、背もたれ部１５において乗員Ｐ１，Ｐ２の背中から後方へ遠ざかった箇所に位置させることができ、乗り心地（持たれ心地）の低下を少なくすることができる。
【００６２】
このように、エアバッグ４１の回転・折れ（屈曲）の規制と、乗り心地の低下の抑制とを両立することができる。
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
【００６３】
＜エアバッグ４１について＞
・エアバッグ４１の膨張時の外形形状を、前記実施形態とは異なる外形形状、例えば、乗員Ｐ２の肩部Ｐｓから腰部にかけての広い箇所を保護し得る外形形状に変更してもよい。要は、上記外形形状は、乗員Ｐ１，Ｐ２について、衝撃に伴い衝撃箇所側へ移動する部位のうち、少なくとも頭部Ｐｈを含む部位を受け止めることのできるものであればよい。
【００６４】
・エアバッグ４１を、「乗員Ｐ１，Ｐ２の衝撃箇所側の後方であること」を条件に、上記実施形態とは異なる箇所に収容してもよい。この箇所としては、座席１２，１３において背もたれ部１５とは異なる箇所であってもよい。
【００６５】
・エアバッグ４１の前膨張部４４を折り畳まない状態でインフレータアセンブリ４７よりも前側の空間Ｓｆに収容してもよい。同様に、エアバッグ４１の後膨張部４６を折り畳まない状態でインフレータアセンブリ４７よりも後側の空間Ｓｒに収容してもよい。
【００６６】
＜固定部材について＞
・既設のシートフレーム１８のサイドフレーム部１８Ａとは別に、座席１２，１３内に、エアバッグ４１が固定される部材を新たに設け、この部材を固定部材としてもよい。
【００６７】
＜エアバッグ装置４０の適用対象について＞
・エアバッグ装置４０を車両の後席に適用してもよいし、前席及び後席の両者に適用してもよい。後席に適用した場合、その後席に対応するボディサイド部は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等となる。
【００６８】
・本発明のエアバッグ装置４０は、車幅方向に３つ以上の座席が並設された車両にも適用可能である。この場合、エアバッグ装置４０は、車両に対し座席の並設方向の一方から他方へ向けて衝撃が加わるときの同車両の衝撃箇所に最も近い座席を除く他の座席に適用される。
【００６９】
・本発明のエアバッグ装置４０は、乗員Ｐ１，Ｐ２が着座したときに、車両の前後方向とは異なる方向、例えば直交する方向（車幅方向）を向くように座席１２，１３の配置された車両にも適用可能である。この場合、車両に対し前方又は後方から衝撃が加わると、その衝撃が並設方向の一方から他方へ向かう衝撃となる。
【００７０】
＜その他＞
・図７に示すように、膨張状態となったエアバッグ４１の後膨張部４６の後方近傍に、硬質の受圧部７１を設けてもよい。この場合、受圧部７１には、前後方向に対し交差する方向、より好ましくは略直交する方向（座席１２，１３の略幅方向）に延びる受圧面７１Ａを設ける。この受圧部７１は、サイドフレーム部１８Ａの一部として設けられてもよいし、サイドフレーム部１８Ａとは別の部材として設けられてもよい。前者の場合、受圧部７１がサイドフレーム部１８Ａに一体形成されてもよいし、同受圧部７１がサイドフレーム部１８Ａとは別に設けられ、その後に溶接等の手段によって受圧部７１がサイドフレーム部１８Ａに固定されてもよい。一体形成の場合、例えば、金属板等の板材によってサイドフレーム部１８Ａが形成される際に、その板材が曲げられることで受圧部７１が形成されてもよい。
【００７１】
このようにすると、膨張状態となった後膨張部４６が受圧部７１の受圧面７１Ａに接触することにより、同後膨張部４６と受圧面７１Ａとの間に摩擦が生じ、エアバッグ４１の固定箇所を支点とした回転がさらに生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明を具体化した一実施形態において、並設された一対の座席と、座席毎に装備されたサイドエアバッグ装置及びエアバッグ装置とを示す部分平断面図。
【図２】同じく正断面図。
【図３】一実施形態において、座席と、その座席に装備されたエアバッグ装置とを示す側面図。
【図４】エアバッグ装置における非膨張状態のエアバッグ及びインフレータアセンブリを示す平断面図。
【図５】乗員と、エアバッグ装置において衝撃に応じて膨張したエアバッグとの関係を示す部分平断面図。
【図６】図５の状態から衝撃箇所側へ移動する乗員と、その乗員によって押圧されるエアバッグとの関係を示す部分平断面図。
【図７】エアバッグの後膨張部の後方近傍に受圧部を設けた別の実施形態を説明する部分平断面図。
【図８】エアバッグを、その後端部において固定した従来のエアバッグ装置において、衝撃箇所側へ移動する乗員によりエアバッグが押圧されて回転する様子を説明する部分平面図。
【符号の説明】
【００７３】
１２，１３…座席、１５…背もたれ部、１８…シートフレーム（固定部材）、１８Ａ…サイドフレーム部（固定部材）、４０…エアバッグ装置、４１…エアバッグ、４１Ｒ…後端、４６…後膨張部、４８…インフレータ、７１…受圧部、７１Ａ…受圧面、Ｐ１，Ｐ２…乗員、Ｐｈ…頭部。
【図１】
2010070003.tif 000003
【図２】
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【図３】
2010070003.tif 000005
【図４】
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【図５】
2010070003.tif 000007
【図６】
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【図７】
2010070003.tif 000009
【図８】
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