(57)【要約】【課題】チューブ状の帯電部材を用いつつ，簡単な構成にて，チューブ状の帯電部材を安定して回転させることができるようにした画像形成装置を提供すること。【解決手段】感光体２１と，感光体２１に接触しつつその表面を帯電させる帯電部材とを有する画像形成装置において，帯電部材として，感光体２１の回転とともに回転するチューブ状の帯電スリーブ２９を用い，帯電スリーブ２９を感光体２１に向けて押し当てる押し当て部材３０を設けた。そして押し当て部材３０を，帯電スリーブ２９の内部に，感光体２１に対して固定して配置された後部部材３１と，後部部材３１と帯電スリーブ２９の内面との間で圧縮されたスポンジ部材３２とで構成し，後部部材３１における端部には粒３４を設けた。これにより帯電スリーブ２９が，感光体２１の長手方向における画像領域Ｘ内よりも非画像領域Ｙ内にてより強く押し当てられるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と，前記像担持体に接触しつつその表面を帯電させる帯電部材とを有する画像形成装置において，
前記帯電部材は，前記像担持体の回転とともに回転する中空の筒状の部材であり，
前記帯電部材を前記像担持体に向けて押し当てる押し当て部材を有し，
前記押し当て部材は，前記帯電部材を，前記像担持体の長手方向における画像領域内よりも画像領域外にてより強く押し当てるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，前記押し当て部材は，
前記帯電部材の内部に，前記像担持体に対して固定して配置された後部部材と，
前記後部部材と前記帯電部材の内面との間に，前記後部部材と前記帯電部材とにより圧縮された状態で配置された弾性部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において，前記弾性部材は，
画像領域内よりも画像領域外にてより強く圧縮されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において，前記後部部材は，
画像形成領域外に，前記弾性部材に向かって突出する突出部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において，前記押し当て部材は，
前記帯電部材の内部に，前記像担持体に対して固定して配置された後部部材と，
一端が前記後部部材に取り付けられ，他端が前記帯電部材の内面の被押し当て箇所に斜めに押し当てられた可撓性のフィルム部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において，前記後部部材は，
画像形成領域外に，前記フィルム部材に向かって突出する突出部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において，前記押し当て部材は，
前記帯電部材を外側から覆って前記感光体に押し当てるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において，前記押し当て部材は，
その内部寸法が，前記感光体の半径方向もしくは周方向に，画像領域内よりも画像領域外にて小さいものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１，請求項２，請求項５，請求項７のいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記押し当て部材は，前記帯電部材を，画像領域外のみにて押し当てるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複写機やプリンター等の，像担持体（感光体）に静電潜像を形成してトナーで現像する方式の画像形成装置に関する。さらに詳細には，露光前における像担持体の表面に接触して帯電させる帯電部材を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，この種の画像形成装置における帯電装置として，接触式のものと非接触式のものとがある。接触式では，像担持体にローラやブラシ等の帯電部材を接触させ，微小空隙での火花放電により像担持体を接触させる。非接触式では，像担持体に部材を接触させることなく，コロナ放電により像担持体を帯電させる。
【０００３】
このうちの接触式は，オゾンフリーであること等によりコンパクトに構成できることから，普及機では主流となっている。しかしその一方で帯電の均一性では非接触式より不利である。特に近年では，像担持体自体もコンパクト化してきており，そのために像担持体と帯電部材との間の放電領域が短くなってきている。このことによりさらに，接触式帯電装置の帯電均一性には不利な状況となっている。
【０００４】
そこで，帯電部材としてチューブ状のものを用いることが提案されている（特許文献１等）。柔軟なチューブ状の帯電部材を用いることで，像担持体と帯電部材との間のニップ部の形状をある程度自由にコントロールできるからである。これにより放電領域を確保して，帯電性能の安定化を図っているのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−８４８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置には，次に説明する問題点があった。特許文献１の画像形成装置では，その図１等に見るように，チューブ状の帯電部材の幅方向外側に，帯電部材とは別の回転部材を配置して像担持体の回転に従動させている。そして，この回転部材の回転を介して，チューブ状の帯電部材を回転駆動している。このように，チューブ状の帯電部材の回転駆動のために複雑な機構を要している。このため，装置の大型化や部品点数の増大，組立プロセスの複雑化，といった問題を引き起こしていた。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，チューブ状の帯電部材を用いつつ，簡単な構成にて，チューブ状の帯電部材を安定して回転させることができるようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，像担持体と，像担持体に接触しつつその表面を帯電させる帯電部材とを有する画像形成装置であって，帯電部材は，像担持体の回転とともに回転する中空の筒状の部材であり，帯電部材を像担持体に向けて押し当てる押し当て部材を有し，押し当て部材は，帯電部材を，像担持体の長手方向における画像領域内よりも画像領域外にてより強く押し当てるものである。
【０００９】
この画像形成装置では，中空の筒状の帯電部材を，押し当て部材で像担持体に押し付けることで，像担持体と帯電部材とを接触させるようにしている。これにより，像担持体における露光前の帯電プロセスを行うようにしている。このため，帯電部材を，複雑な駆動機構なくして，像担持体に確実に従動回転させることができる。ここで本発明では，押し当て部材による帯電部材の像担持体への押し当てが，画像領域内よりも画像領域外にてより強く行われるようにしている。これにより，画像領域内での過度の押圧による画像ノイズの発生等の弊害なくして，画像領域外で確実に帯電部材を像担持体に接触させ，帯電部材の従動回転を安定化させている。
【００１０】
ここで，押し当て部材は，帯電部材の内部に，像担持体に対して固定して配置された後部部材と，後部部材と帯電部材の内面との間に，後部部材と帯電部材とにより圧縮された状態で配置された弾性部材とを有している。押し当て部材が帯電部材の内部に配置されることで，画像形成装置のコンパクト化に貢献している。また，圧縮されている弾性部材の反力により，帯電部材が像担持体に押し当てられるようになっている。
【００１１】
ここで弾性部材は，画像領域内よりも画像領域外にてより強く圧縮されていることが望ましい。強く圧縮されている画像領域内では，弾性部材の像担持体への押し付け力が，画像領域外と比較して強い。これにより，画像領域内に過度の押圧を掛けることなく，画像領域外で確実に帯電部材を像担持体に押し付けている。例えば，後部部材における画像形成領域外の箇所に，弾性部材に向かって突出する突出部を設けることでこれを達成できる。
【００１２】
押し当て部材は，帯電部材の内部に，像担持体に対して固定して配置された後部部材と，一端が後部部材に取り付けられ，他端が帯電部材の内面の被押し当て箇所に斜めに押し当てられた可撓性のフィルム部材とを有するものとしてもよい。フィルム部材の撓みの反力により，  帯電部材が像担持体に押し当てられるようになっている。この場合例えば，後部部材が，画像形成領域外に，フィルム部材に向かって突出する突出部を有することで，上記が実現される。
【００１３】
あるいは押し当て部材は，帯電部材を外側から覆って感光体に押し当てるものであってもよい。この場合には，押し当て部材の内部寸法を，感光体の半径方向もしくは周方向に，画像領域内よりも画像領域外にて小さいものとすることで，上記を達成できる。また，押し当て部材は，帯電部材を，画像領域外のみにて押し当てるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，チューブ状の帯電部材を用いつつ，簡単な構成にて，チューブ状の帯電部材を安定して回転させることができるようにした画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】実施の形態における，押し当て部材による押し付け箇所の構成を示す断面図である。
【図３】画像形成装置への組み付け前の状態におけるスポンジ部材および後部部材を示す図である。
【図４】第１の変形例に係る，画像形成装置への組み付け前の状態におけるスポンジ部材および後部部材を示す図である。
【図５】第２の変形例に係る，画像形成装置への組み付け前の状態におけるスポンジ部材および後部部材を示す図である。
【図６】第２の変形例における，押し当て部材による押し付け箇所の構成を示す断面図である。
【図７】第３の変形例における，押し当て部材による押し付け箇所の構成を示す断面図である。
【図８】第４の変形例に係る帯電装置の構成を示す断面図である。
【図９】第４の変形例における後部部材とフィルム部材の形状を示す図である。
【図１０】第４の変形例をさらに変形した例（その１）における後部部材とフィルム部材の形状を示す図である。
【図１１】第５の変形例に係る帯電装置の構成を示す断面図である。
【図１２】第５の変形例に係る帯電装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示す基本構成の画像形成装置に本発明を適用したものである。図１の画像形成装置１０は，転写ベルト１２を有し，４色の画像形成部２０Ｙ（イエロー），２０Ｍ（マゼンタ），２０Ｃ（シアン），２０Ｋ（黒）を転写ベルト１２に沿って配置したタンデム型の画像形成装置である。転写ベルト１２は，ローラ１４，１５に架け渡されている。ローラ１４に対向して二次転写ローラ１７が，ローラ１５に対向してベルトクリーナ１８が，それぞれ設けられている。
【００１７】
画像形成部２０Ｙは，感光体２１を中心に，帯電装置２７，露光器２８，現像装置２３，一次転写ローラ２４，感光体クリーナ２５，除電装置２６を配置して構成されている。帯電装置２７は，チューブ状の部材である帯電スリーブ２９と，その内部に配置された押し当て部材３０とを有している。他の画像形成部２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋも，画像形成部２０Ｙと同様の構成である。これにより，画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで形成した４色のトナー像が，転写ベルト１２を介して用紙Ｐ上に重ね合わせられるようになっている。
【００１８】
帯電装置２７についてさらに説明する。帯電スリーブ２９は，導電性樹脂で形成された，柔軟性のあるチューブ状の部材である。帯電スリーブ２９の素材として使用できる導電性樹脂としては例えば，ＰＶｄＦその他の樹脂に，カーボン粒子を分散して導電性を付与したものが挙げられる。帯電スリーブ２９の厚さは，０.１〜０.３ｍｍ程度である。押し当て部材３０は，帯電スリーブ２９をその内面側から感光体２１に向けて押し付ける部材である。この構成により帯電装置２７では，感光体２１が回転すると，帯電スリーブ２９もこれに従動して，押し当て部材３０に対して摺動しつつ回転するようになっている。
【００１９】
押し当て部材３０の構造を図２により説明する。図２は，押し当て部材３０による押し付け箇所の断面図である。図２には，押し当て部材３０の断面の他に，帯電スリーブ２９の断面と，感光体２１の表面付近の断面とが現れている。また，押し当て部材３０には，高圧電源３３が接続されている。高圧電源３３は，感光体２１を帯電させるための帯電バイアスを押し当て部材３０に印加するためのものである。図２に示されるように，帯電スリーブ２９は，感光体２１における画像領域Ｘばかりでなく，その外側の非画像領域Ｙに及んで設けられている。
【００２０】
図２に示されるように押し当て部材３０は，後部部材３１と，スポンジ部材３２とを有している。後部部材３１は，感光体２１における画像領域Ｘおよびその外側の非画像領域Ｙに及んで長尺状に設けられた金属部材である。高圧電源３３は後部部材３１に接続されている。ただし，この高圧電源３３の接続箇所については，後述するように変形が可能である。
【００２１】
後部部材３１は，感光体２１に対して固定して配置された部材である。すなわち後部部材３１は，感光体２１が回転しても移動しない。後部部材３１の両端には，凸部３４が形成されている。後部部材３１における凸部３４と凸部３４との間は，平坦部３５となっている。凸部３４は，平坦部３５に比して，スポンジ部材３２に向かって突出した形状の箇所である。凸部３４は，長手方向（図２における左右方向）に見ると，感光体２１における非画像領域Ｙの範囲内にある。これより，感光体２１における画像領域Ｘは，後部部材３１における平坦部３５の範囲内にある。
【００２２】
スポンジ部材３２は，後部部材３１と帯電スリーブ２９の内面との間に挟み付けられている弾性部材である。スポンジ部材３２も，感光体２１における画像領域Ｘおよびその外側の非画像領域Ｙに及んで長尺状に設けられている。スポンジ部材３２には，帯電スリーブ２９と同様に，カーボン粒子の添加により導電性が付与されている。スポンジ部材３２と後部部材３１とは，接着等の手段により互いに固定されている。一方，スポンジ部材３２と帯電スリーブ２９とは，単に押し付け合っているだけであり，摺動しうる状態にある。スポンジ部材３２は，その一面が後部部材３１に支持されることにより，帯電スリーブ２９の内面に対して押し当てられている。そしてこのことにより帯電スリーブ２９は，内面側から感光体２１に押し付けられている。
【００２３】
スポンジ部材３２は，図３に示すように，組み付け前の自由状態においては，均一の厚みを有する部材である。すなわち，後部部材３１の凸部３４に相当する箇所でも平坦部３５に相当する箇所でも，スポンジ部材３２の厚さは同じである。それが，組み付け後の状態では図２に示したように，後部部材３１と帯電スリーブ２９の内面とにより，厚み方向（図２中上下方向）に圧縮されている。このためこの状態でのスポンジ部材３２は，後部部材３１の凸部３４に相当する箇所にて，平坦部３５に相当する箇所よりも強く圧縮されている。したがって帯電スリーブ２９は，後部部材３１の凸部３４に相当する箇所にて，平坦部３５に相当する箇所よりも強く，感光体２１に押し付けられている。
【００２４】
上記のように構成されている本形態の画像形成装置１０における帯電装置２７は，画像形成時には以下のように動作する。画像形成時には感光体２１が，所定の回転速度で回転する。これにより帯電スリーブ２９は，感光体２１の回転に引きずられて，スポンジ部材３２に対して摺動しつつ回転する。一方，このときの帯電スリーブ２９には，高圧電源３３により，後部部材３１およびスポンジ部材３２を介して所定の帯電用バイアス電圧（例えば，感光体２１の電位に対して−１５０Ｖの直流電圧）が印加されている。このため，帯電スリーブ２９と感光体２１との対面箇所の，主として上流側寄りの空隙にて放電が生じる。これにより，感光体２１の表面が一様の電位に帯電される。これが，帯電装置２７の役割である。
【００２５】
感光体２１の表面に対してはその後，露光器２８による静電潜像の書き込み，現像装置２３による静電潜像上へのトナーの付与，一次転写ローラ２４によるトナー像の転写ベルト１２への転写，感光体クリーナ２５による転写残トナーの除去，除電装置２６による残留電荷の除電，が行われる。転写ベルト１２に転写されたトナー像は，転写ベルト上で４色重ね合わせられた上で，二次転写ローラ１７により用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐに対してはその後，トナー像の定着処理が行われるようになっている。
【００２６】
ここにおいて，帯電装置２７における前述の帯電用バイアス電圧の印加は，感光体２１を帯電させる作用の他にも，次のような作用を奏している。すなわち，帯電スリーブ２９を感光体２１に密着させる作用である。これは，帯電スリーブ２９に電圧が印加される結果，帯電スリーブ２９と感光体２１との間に静電吸着力が働くためである。この静電吸着力により帯電スリーブ２９と感光体２１とが密着することで，帯電スリーブ２９と感光体２１との間の対面箇所，すなわち放電領域の面積が広く確保されている。また，この静電吸着力は，帯電スリーブ２９の安定した従動回転にも貢献している。
【００２７】
さらに，前述の押し当て部材３０の構成により，以下の利点がある。まず，押し当て部材３０で帯電スリーブ２９を感光体２１に押し当てることで，帯電スリーブ２９の感光体２１上での姿勢が安定している。特に，仮に帯電スリーブ２９の形状に何らかの癖がついている状況であっても，押し当て部材３０と感光体２１との間に挟まれている範囲内の姿勢は安定している。これにより，感光体２１を帯電させる作用が安定して発揮される。しかもこの効果は，図２に示した単純な構成の押し当て部材３０を，帯電スリーブ２９の内部に単に固定的に設置しておくだけで得られるのである。従来技術のような複雑な周辺構成を要しないのである。また，チューブ状の帯電スリーブ２９の内部空間を，押し当て部材３０の設置場所として有効利用している。これにより，画像形成装置１０の全体としてのコンパクト化にも貢献している。
【００２８】
また，押し当て部材３０中の後部部材３１の前述の形状により，さらに次のような利点がある。すなわち，感光体２１の画像領域Ｘでは，感光体２１と帯電スリーブ２９の密着力が比較的弱い。この領域は後部部材３１の平坦部３５に相当する領域だからである。このため，過度の押圧により感光体２１に傷が付いたり，感光体２１または帯電スリーブ２９における異物の固着を招いたりすることがない。言い替えると，過度の押圧により画像ノイズの原因となることがない。
【００２９】
その一方で，感光体２１の非画像領域Ｙでは，凸部３４の存在により，感光体２１と帯電スリーブ２９との密着力が強い。このため，前述した感光体２１と帯電スリーブ２９との密着力は，非画像領域Ｙで十分に確保されている。感光体２１の両端の非画像領域Ｙで十分な密着力が確保されていることにより，中央の画像領域Ｘでも，帯電スリーブ２９と感光体２１との放電面積の確保は十分である。また，この強い押圧により感光体２１の傷等が発生したとしても，画像領域Ｘの外部なので画質には影響しない。
【００３０】
上記において，帯電装置２７における高圧電源３３の接続箇所は，後部部材３１であることとした。しかしこのことは必須事項ではない。高圧電源３３をスポンジ部材３２に接続するようにしてもよい。その場合，後部部材３１は絶縁物で形成したものであってもよい。さらに，高圧電源３３による電圧印加を，スポンジ部材３２すら通さず帯電スリーブ２９に対して直に行うようにしてもよい。その場合，スポンジ部材３２も絶縁性のものでよい。
【００３１】
続いて，変形例を説明する。第１の変形例は，前述の基本形態（図２および図３に示したもの）に対し，スポンジ部材３２を変更したものである。前述の基本形態では，図３に示したように，組み付け前における厚さが均一なスポンジ部材３２を使用した。これに対し第１の変形例では，図４に示すように，段差のついた形状のスポンジ部材３６を使用する。図４のスポンジ部材３６は，後部部材３１の凸部３４に対応する凹部３７が形成されているものである。図４の後部部材３１は，図３中のものと同じである。ただし，スポンジ部材３６の凹部の段差Ｇ１は，後部部材３１の凸部３４の段差Ｇ２より小さい。このため，組み付け状態（図２とほぼ同じ）では，基本形態と同様に，画像部Ｘよりも非画像部Ｙにて強い押圧が得られる。
【００３２】
第２の変形例は，基本形態における「凸部」を，後部部材に設ける代わりにスポンジ部材に設けたものである。すなわち第２の変形例では，図５に示すように，段差のないフラットな形状の後部部材３８と，組み付け前の状態では段差のある形状のスポンジ部材３９とを使用する。スポンジ部材３９は，凸部４０と，それらの間の平坦部４１とが形成されているものである。凸部４０が後部部材３８の方を向くようにされている。凸部４０は，感光体２１における非画像部Ｙ内にある。また，感光体２１における画像部Ｘが平坦部４１内に位置するようにされている。このようなものでも，組み付け状態（図６参照）では，前述の基本形態と同様に，画像部Ｘよりも非画像部Ｙにて強い押圧が得られる。
【００３３】
ここで，後部部材とスポンジ部材とにともに凸部を設け，凸部同士を突き当てるようにしてもよい。また，スポンジ部材３９を図５中で上下逆さにして，凸部４０が帯電スリーブ２９の方を向くようにしてもよい。さらには，スポンジ部材の上下両面に凸部を設けることとしてもよい。あるいは，スポンジ部材に凸部を設ける代わりに，スポンジ部材の材質を使い分けてもよい。すなわち，上記の平坦部４１に相当する箇所のスポンジ部材として柔らかい材質のものを用い，凸部４０に相当する箇所のスポンジ部材として比較的硬い材質のものを用いるのである。このことと凸部とを併用してもよい。
【００３４】
第３の変形例は，スポンジ部材を，基本形態における「凸部」の部分にのみ設けたものである。すなわち第３の変形例では，図７に示すように，図中左右に分割したスポンジ部材４２を使用する。スポンジ部材４２はむろん，感光体２１における非画像部Ｙ内に位置する。感光体２１における画像部Ｘは，スポンジ部材４２のない範囲内に位置している。このようなものでは，帯電スリーブ２９の感光体２１への押し当ては，もっぱら非画像部Ｙにてのみなされる。しかしそれでも，両端の非画像部Ｙにてスポンジ部材４２による押圧がなされることで，中央の画像部Ｘでも両端に引きずられて，帯電スリーブ２９と感光体２１とが密着する。このようなものでも，「画像部Ｘよりも非画像部Ｙにて強い押圧が得られる」に該当するものとする。
【００３５】
ここで図７では，後部部材３８として，第２の変形例で示したフラットな形状のものを使用している。しかしこれに限らず，基本形態等に示した凸部を有するものを用いてもよい。あるいは，スポンジ部材４２と同様に後部部材も左右に分割して，画像部Ｘには後部部材が存在しないようにしてもよい。
【００３６】
第４の変形例は，帯電スリーブ２９の内面に直接接する部材として，スポンジの代わりにフィルム状のものを用いたものである。第４の変形例では，図８に示すように，帯電スリーブ２９を内側から感光体２１に押し当てる押し当て部材４３として，平板状の後部部材４４にフィルム部材４５を貼り付けたものを用いている。図８中の後部部材４４は，感光体２１に対して固定して配置されたものである点で，前述の後部部材３１，３８と共通する。また，後部部材４４は，金属あるいは硬質樹脂等の剛性のある素材で形成されたものである。
【００３７】
フィルム部材４５は，可撓性のフィルム状の部材である。フィルム部材４５は，その一方の端部４６が後部部材４４からはみ出すように後部部材４４に貼り付けられている。なお，図８では，帯電スリーブ２９と感光体２１との接触面積が狭いように描かれている。しかし，帯電スリーブ２９に帯電バイアスが印加されると，前述の静電吸着力の作用により，当該接触面積はもっと広くなる。
【００３８】
かかる押し当て部材４３が，図８に示されるように帯電スリーブ２９の内部に設置されている。より詳細には，フィルム部材４５の端部４６が，帯電スリーブ２９の内面に斜めに押し当てられるようになっている。このためフィルム部材４５は少し撓んでいる。帯電スリーブ２９における，フィルム部材４５が押し当てられている箇所は，帯電スリーブ２９と感光体２１との接触箇所の裏面である。フィルム部材４５の撓みの反力により，帯電スリーブ２９の当該箇所は感光体２１に押し付けられている。
【００３９】
図８の押し当て部材４３を図８中右側から見た図を図９に示す。図９に示されるように，後部部材４４における，フィルム部材４５がはみ出している側の辺の両端には，凸部４７が形成されている。凸部４７と凸部４７との間が凹部４８になっている。このため，凸部４７における後部部材４４からのフィルム部材４５のはみ出し幅Ｇ３は，凹部４８におけるよりはみ出し幅Ｇ４よりも小さい。このため，フィルム部材４５の撓みによる帯電スリーブ２９に掛かる反力は，凸部４７の箇所では比較的大きく，凹部４８の箇所では比較的小さい。
【００４０】
なお，凸部４７は，感光体２１における非画像領域Ｙの範囲内にある。また，感光体２１における画像領域Ｘは，凹部４８の範囲内にある。したがって本変形例でも，画像部Ｘよりも非画像部Ｙにて強い押圧が得られる。
【００４１】
本変形例についてはさらに種々の変形が考えられる。図９の例では，後部部材４４に凸部４７と凹部４８との段差を設け，これによりフィルム部材４５の後部部材４４からのはみ出し幅に差を付けた。その代わりに，フィルム部材自体に段差を設けることで同様の効果を得ることもできる。すなわち図１０に示すように，凸部４９を両端に有するフィルム部材５０を用いるのである。この場合，後部部材５１は平坦なものでよい。あるいは，凸部４９のあるフィルム部材５０と，凸部４７のある後部部材４４とを組み合わせてもよい。
【００４２】
フィルム部材に厚みの段差を設けることで同様の効果を得ることもできる。すなわち，フィルム部材に図１０のような段差を設ける代わりに，凸部４９に相当する箇所を厚く，それ以外の中央部分の箇所を薄くするのである。あるいは，凸部４９に相当する箇所のみフィルム部材を２枚重ねにすることでも同様の効果が得られる。さらには，前述の第３の変形例と近い考え方であるが，凸部４９に相当する箇所にのみフィルム部材が存在するようにしてもよい。
【００４３】
また，フィルム部材自体の材質を，凸部４９に相当する箇所とそれ以外の箇所とで別にしてもよい。すなわち，凸部４９に相当する箇所のフィルム部材をより硬い材質のものとし，それ以外の箇所のフィルム部材をより柔らかい材質のものとするのである。あるいは，凸部４９に相当する箇所と中央部分の箇所とで，フィルム部材の帯電スリーブ２９への当たり角に差がつくようにしてもよい。すなわち，凸部４９に相当する箇所のフィルム部材が図８中でより立った角度に保持され，それ以外の箇所のフィルム部材がより寝た角度に保持されるようにするのである。これは，後部部材の一端を波打ち形状にすること等により実現されることとなる。
【００４４】
第５の変形例は，帯電スリーブ２９の感光体２１への押し当てを，帯電スリーブ２９の内部ではなく外部で行うようにしたものである。すなわち図１１に示すように，帯電スリーブ２９を外部から覆うように，押し当て部材５２を設けるのである。そして，図１２に示すように，押し当て部材５２の内面における幅方向両端に凸部５３を設けるのである。図１２は，図１１中の矢印Ａの箇所の断面図である。つまり，押し当て部材５２の内部空間が，非画像部Ｙでは画像部Ｘと比較して，感光体２１の半径方向に狭いのである。これにより本形態でも，画像部Ｘよりも非画像部Ｙにて強い押圧が得られる。なお図１１でも，帯電バイアスが印加されると，静電吸着力の作用により，帯電スリーブ２９と感光体２１との接触面積はもっと広くなる。
【００４５】
図１２は，非画像部Ｙにて図１１中の上下方向に帯電スリーブ２９をより強く押圧する例である。しかしこれに限らず，非画像部Ｙにて図１１中の左右方向（感光体２１の周方向）に押し当て部材５２の内寸を小さくしてもよい。あるいは，非画像部Ｙにのみ押し当て部材５２が存在するようにしてもよい。第５の変形例は，押し当て部材を帯電スリーブ２９の内部に配置するものに比して，装置のコンパクト性ではやや不利である。しかしながら，簡単な構成で確実に帯電スリーブ２９を回転させることができるという点では，従来技術のものより優れている。
【００４６】
以上詳細に説明したように本実施の形態およびその各種の変形例によれば，チューブ状の帯電部材を用いつつ，簡単な構成にて，チューブ状の帯電部材を安定して回転させることができるようにした画像形成装置が実現されている。
【００４７】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，各種変形例として説明した変形以外にも，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，図１に示したようなタンデム型機に限らず，４サイクル型の画像形成装置や，モノクロ画像形成装置にも適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１０  画像形成装置
２１  感光体（像担持体）
２７  帯電装置
２９  帯電スリーブ
３０  押し当て部材
３１  後部部材
３２  スポンジ部材
３４  凸部
３６  スポンジ部材
３８  後部部材
３９  スポンジ部材
４２  スポンジ部材
４３  押し当て部材
４４  後部部材
４５  フィルム部材
４７  凸部
５２  押し当て部材
５３  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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