(57)【要約】【課題】広い面積の育苗床に一時に種子を播くことができる播種器を提供する。【解決手段】播種対象である種子よりも小さな径を有し、内部の圧力が負圧及び正圧に調節可能な複数の孔が形成された吸着板を備えた種子吸着部と、前記孔に対向するように位置づけられた導入口を一端に、その他端に導出口を有し、前記導出口の間隔が前記導入口の間隔よりも大きく設定され、播種対象である種子よりも大きな内径を有する複数の放出管を備え、前記種子吸着部とは別体をなす種子放出部と、から構成されているようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
播種対象である種子よりも小さな径を有し、内部の圧力が負圧及び正圧に調節可能な複数の孔が形成された吸着板を備えた種子吸着部と、
前記孔に対向するように位置づけられた導入口を一端に、その他端に導出口を有し、前記導出口の間隔が前記導入口の間隔よりも大きく設定され、播種対象である種子よりも大きな内径を有する複数の放出管を備え、前記種子吸着部とは別体をなす種子放出部と、から構成されていることを特徴とする播種器。
【請求項２】
前記種子放出部が、前記導入口が前記孔に合わせた間隔で配置されるよう前記放出管を前記導入口近傍で支持する導入口支持部材と、前記導出口が各種子の播種位置に合わせた間隔で配置されるよう前記放出管を前記導出口近傍で支持する導出口支持部材と、を備えている請求項１記載の播種器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広い面積の育苗床上に効率的に播種を行うことができる播種器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、食品の安全性に対する要求の高まりと健康志向とが相まって無農薬作物に対する需要が増加している。このため、人工光を利用して水耕栽培を行う閉鎖型の植物栽培施設を利用した野菜工場が注目されている。
【０００３】
このような水耕栽培においては、まず、小型のブロック状に分割されたウレタン、ロックウール等からなる育苗床に１粒ずつ種子を播き、当該育苗床を湿らせ、少し肥料をやった状態で、６〜１４日程度おき発芽させる。この際、省力化のために、種子を造粒コーティングして精密機械播種が行われている（特許文献１）が、造粒コーティングした種子は高価であり、コスト面で不利である。
【０００４】
一方、造粒コーティングしていない種子を一括して播種するための装置としては、例えば、特許文献２に記載のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３５００５号公報
【特許文献２】特開平１１−１５５３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の装置では、播種ボックスよりも広い面積の育苗床上に一時に種子を播くことはできず、広い面積の育苗床上に一時に種子を播くには、播種ボックス自体を大型化する必要があるが、播種ボックスが大型化すると取り扱いが難しくなり、作業性が悪くなる。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みなされたものであって、広い面積の育苗床に一時に種子を播くことができる播種器を提供することをその主たる所期課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明に係る播種器は、播種対象である種子よりも小さな径を有し、内部の圧力が負圧及び正圧に調節可能な複数の孔が形成された吸着板を備えた種子吸着部と、前記孔に対向するように位置づけられた導入口を一端に、その他端に導出口を有し、前記導出口の間隔が前記導入口の間隔よりも大きく設定され、播種対象である種子よりも大きな内径を有する複数の放出管を備え、前記種子吸着部とは別体をなす種子放出部と、から構成されていることを特徴とする。なお、負圧とは大気圧未満の圧力をいい、正圧とは大気圧以上の圧力をいう。
【０００９】
このような播種器を用いて育苗床上に種子を播くには、まず、前記種子吸着部を前記吸着板が上側を向いた状態にし、任意の吸引装置を用いて前記孔の内部を負圧にしつつ、前記吸着板上に播種対象の種子を散布し、前記孔に種子を吸着させる。次いで、前記吸着板が下側を向くよう前記種子吸着部を回転し、各吸着孔に前記放出管の前記導入口がそれぞれ対向するよう前記種子吸着部の下に前記種子放出部を設置し、更に、前記放出管の前記導出口が育苗床に接触又は近接するように配置する。この状態で、前記孔の内部の負圧を解除すると、吸着孔に吸着していた種子が吸着孔から離れ、前記導入口に落ち込み、前記放出管内を通過して、前記導出口から育苗床上に放出される。
【００１０】
しかして、本発明によれば、前記導出口の間隔が前記導入口の間隔よりも大きく設定されているので、前記孔が形成されている吸着板の面積よりも広い面積の育苗床上に効率良く播種を行うことができる。
【００１１】
前記種子放出部は、前記導入口が前記孔に合わせた間隔で配置されるよう前記放出管を前記導入口近傍で支持する導入口支持部材と、前記導出口が各種子の播種位置に合わせた間隔で配置されるよう前記放出管を前記導出口近傍で支持する導出口支持部材と、を備えていることが好ましい。なお、ここで「等間隔」とは中心位置の間隔が等しいことを意味する。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明によれば、種子吸着部が小型であっても、広い面積の育苗床上に、一時に、かつ、予め定めた所定位置に正確に播種を行うことができるので、播種作業を極めて効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る播種器の斜視図である。
【図２】図１における種子吸着部のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】同実施形態に係る播種器の斜視図である。
【図４】同実施形態における育苗床の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
本実施形態に係る播種器１は、育苗床Ｂ上に種子Ｓを播くためのものであり、図１〜３に示すように、種子吸着部２と、種子吸着部２とは別体をなす種子放出部３と、からなるものである。
【００１６】
各部を詳述する。
種子吸着部２は、播種対象である種子Ｓを吸着するためのものであり、吸着板２１と、それが嵌合された吸引箱２２と、から構成されている。
【００１７】
吸着板２１は、播種対象である種子Ｓよりも小さな径を有する複数の吸着孔２１１が所定の間隔をあけて形成されている平板状のものである。
【００１８】
吸引箱２２は、吸着板２１が嵌合可能なように上端が開口しているものであり、吸着板２１を嵌合することにより内部に空間が形成される。また、吸引箱２２の側面には、所定の吸引装置Ｖに接続可能な接続口２２１が形成されており、接続口２２１に吸引装置Ｖを接続して作動させることにより、吸着板２１を嵌合して吸引箱２２内に形成された空間の圧力を負圧にすることが可能であり、これにより、当該内部空間と連続した吸着孔２１１の内部の圧力も負圧にすることができる。
【００１９】
種子吸着部２は、吸着板２１に散布した種子Ｓが吸引箱２２の開口端縁よりこぼれ出ないように、吸引箱２２に嵌合された吸着板２１の上面が開口端縁より下方に位置するように構成してある。
【００２０】
また、種子吸着部２には、図２に示すように、その上部一側端に余剰の種子Ｓを収容するポケット２３が形成されており、ポケット２３は、その内部に収容された種子Ｓがこぼれ出ないように開口が狭く設定されている。
【００２１】
種子放出部３は、育苗床Ｂ上に種子Ｓを放出するためのものであり、複数の放出管３１と、それらを支持する導入口支持部材３２及び導出口支持部材３３と、から構成されている。
【００２２】
放出管３１は、その一端に導入口３１１を、その他端に導出口３１２を有し、導出口３１２の間隔は導入口３１１の間隔よりも大きく設定されており、導入口３１１は吸着孔２１１に合わせた間隔で配置され、導出口３１２は育苗床Ｂ上の播種位置に合わせた間隔で配置されている。放出管３１は、その内部を種子Ｓが通過可能であるように、播種対象である種子Ｓよりも大きな内径を有している。
【００２３】
導入口支持部材３２は、導入口３１１が吸着孔２１１に合わせた間隔で配置されるよう放出管３１を導入口３１１近傍で支持するものであり、導出口支持部材３３は、導出口３１２が育苗床Ｂ上の播種位置に合わせた間隔で配置されるよう放出管３１を導出口近傍で支持するものである。本実施形態における導入口支持部材３２及び導出口支持部材３３は、いずれも複数の放出管３１を挿入して支持するための複数の孔が形成された平板状のものである。
【００２４】
本実施形態に係る播種器１を用いて育苗床Ｂ上に種子Ｓを播く方法を以下に説明する。なお、本実施形態で用いる育苗床Ｂは、図３及び図４に示すように、ウレタン、ロックウール等からなり小型のブロック状に分割された育苗床が多数敷設されたものであり、ブロック状に分割された各育苗床の上面中央には種子Ｓを収容するための凹部Ｈが形成されている。
【００２５】
播種器１を用いて育苗床Ｂ上に種子Ｓを播くには、まず、種子吸着部２を吸着板２１が上側を向いた状態にし、吸引装置Ｖを作動させて、吸引箱２２内部の圧力を負圧にする。これにより吸着孔２１１内の圧力も負圧になる。この状態で、吸着板２１上に播種対象の種子Ｓを散布すると、各吸着孔２１１に種子Ｓが１粒ずつ吸着される。
【００２６】
次いで、ポケット２３が下側に位置するように種子吸着部２を略９０度回転すると、吸着孔２１１に吸着されなかった種子Ｓが吸着板２１上を滑り落ちて、ポケット２３内に収容される。
【００２７】
続いて、ポケット２３を回転軸として吸着板２１が下側を向くよう種子吸着部２を更に略９０度回転し、そして、各吸着孔２１１に導入口３１１が対向するよう種子吸着部２の下に種子放出部３を配置し、かつ、放出管３１の導出口３１２を育苗床Ｂに接触又は近接させる。この状態で、吸引装置Ｖを停止して、吸着孔２１１内の負圧を解除して正圧にすると、吸着孔２１１に吸着されていた種子Ｓが吸着孔２１１から離れ、導入口３１１から放出管３１内に入り、放出管３１内を通過して、育苗床Ｂ上に落下する。これにより、育苗床Ｂ上の各凹部Ｈに１粒ずつ種子Ｓを播くことができる。
【００２８】
なお、ポケット２３内に収容された種子Ｓは、ポケット２３が上側に位置するよう種子吸着部２を回転することにより、ポケット２３の開口から再び吸着板２１上に散布することができるので、再度播種対象とすることが可能である。
【００２９】
したがって、このような構成を有する本実施形態によれば、導出口３１２の間隔が、吸着孔２１１と等しい間隔で設けられている導入口３１１の間隔よりも大きく設定されているので、吸着孔２１１が形成されている吸着板２１の面積よりも広い面積の育苗床Ｂ上に一時に効率良く播種を行うことができる。
【００３０】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００３１】
例えば、吸着板２１の形状は長方形状に限定されず、用途に応じて適宜選択すればよい。同様に、吸引箱２２の形状も直方体状に限定されず、用途に応じて適宜選択すればよい。
【００３２】
また、導入口支持部材３２及び導出口支持部材３３は平板状のものに限定されず、放出管３１を支持可能であれば特に限定されない。
【００３３】
吸着孔２１１に吸着していた種子Ｓを育苗床Ｂ上に落下させる際には、種子Ｓが落下し易くなるように、種子吸着部２及び／又は種子放出部３を軽く振動させてもよい。
【００３４】
その他、前述した実施形態や変形実施形態の一部又は全部を適宜組み合わせてもよく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３５】
１・・・播種器
２・・・種子吸着部
２１・・・吸着板
２１１・・・孔（吸着孔）
３・・・種子放出部
３１・・・放出管
３１１・・・導入口
３１２・・・導出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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