(57)【要約】【課題】折り曲げ処理されたシート束の折り曲げ部と反対側の端部を揃えることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】奥カッタ部１３２と前カッタ部１４０を、搬送パス１０２の幅方向の両側に、かつ幅方向に移動可能に設け、この奥カッタ部１３２と前カッタ部１４０によって切り欠きが形成されたシートの束を折り曲げ部１５０により、折り曲げ処理する。そして、シートに切り欠きを形成する際、奥カッタ部１３２と前カッタ部１４０の間隔を、折り曲げられた際、シート束の外側に位置するシートの場合と比べて、シート束の内側に位置するシートの場合の方が狭くなるように順次変更する。【選択図】図３
2010163225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを束にして折り曲げ部により折り曲げて製本するシート処理装置において、
シートを折り曲げた際に開放端となるシートの両端部を切り取って切り欠きを形成する切り欠き形成部材対と、
前記切り欠き形成部材対を移動させる移動部と、を備え、
シートに切り欠きを形成する際、前記移動部は、前記切り欠き形成部材対をシートの両端部と直交する方向に移動させることにより、前記切り欠き形成部材対の間隔を、折り曲げられたシート束の外側に位置するシートの場合と比べて、シート束の内側に位置するシートの場合の方が狭くなるように順次変更することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記切り欠き形成部材対の間隔は、折り曲げられるシートの枚数及びシートの厚さに基づいて変更されることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記切り欠き形成部材対は、シートに切り欠きを形成する際、シートの両端部の、切り欠き形成部分以外の部分を断裁する断裁部を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
シートに切り欠きを形成しない場合には、前記移動部は、シートの切り欠き形成位置を変更するように前記切り欠き形成部材対をシートの両端部に沿って移動させることにより前記切り欠き形成部材対の位置を、シートに切り欠きを形成することがなく、前記断裁部によりシートの両端部を全長にわたって断裁する位置に変更することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記切り欠き形成部材対を、シート搬送路のシート搬送方向と直交する幅方向の両側に対向して、かつ幅方向に移動可能に設けたことを請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部によって画像形成されたシートを処理する請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシートの端部に切り欠き加工を施すものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部で画像形成されたシートに処理を施すシート処理装置とを有するものが一般に知られている。ここで、このようなシート処理装置としては、画像が形成されたシートを積み重ねてシート束を形成した後、シート束を折り曲げて中折り冊子を作成する中綴じ製本するものが知られている。
【０００３】
さらに、シートを重ねる前に、例えばシート搬送方向先端縁及び後端縁に切り欠き加工を行うことにより、製本される冊子の折り曲げ部と反対側の端部である小口に、インデックスやタブをつけることができるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
図１６は、このような従来のシート処理装置の構成を示す図である。図１６において、３０２、３０６はパンチであり、このパンチ３０２，３０６により、搬送されるシート３００の先端縁及び後端縁を打ち抜き加工することにより、シート３００には、切り欠き３０４，３０８が形成される。そして、この切り欠き３０４，３０８が、インデックスとなり、シートは順次積み重ねられる。
【０００５】
そして、このように順次積み重ねられシートの束を中折り製本をする場合は、シート束の中央部を折り処理した後、綴じ処理を行って製本する。もしくは切り欠き加工されたシートの１枚ずつを中折り処理して、折り部を鞍に順次かけて重ね合せ、この後、綴じ処理を行って製本する。
【０００６】
なお、この装置は、打ち抜き部であるパンチ３０２，３０６の刃の形状を変えることにより、インデックス形状を変えることができる。また、パンチ３０２，３０６をコントローラ３２０の制御によりシート３００の幅方向に移動させることにより、インデックスの数や位置を変えることもできる。
【０００７】
【特許文献１】特表２００４−５３５８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来のシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置において、シート３００の先端縁及び後端縁を打ち抜き加工する場合は、例えば図１７の（ａ）に示すような形状を有するパンチ３０２，３０６を用いる。そして、このパンチ３０２，３０６によって切り欠き加工されたシートを１枚ずつ中折り処理して重ね合せた後、綴じ処理を行って製本することにより、図１７の（ｂ）に示すような中折冊子３００Ａが形成される。なお、この中折冊子３００Ａは、所定枚数ごとにパンチ３０２，３０６、またはシートをシート幅方向に移動させることにより、４箇所のインデックスを作成したものである。
【０００９】
しかし、この中折冊子３００Ａにおいて、図１７の（ｃ）に示すように小口３００ａは、中央から表紙に向かって短くなりながら傾斜している。これは、表紙に近いシートほど折り頂部での曲率が大きくなることによるものであり、この傾斜は切り欠き加工されて切り欠かれた端縁でも発生している。そして、このように小口が傾斜している状態は、極めて見栄えが悪く、品位が損なわれてしまう。
【００１０】
なお、このような小口に傾斜が発生した場合、小口断裁装置により一括して小口を断裁するようにしても良い。しかし、このように一括して小口を断裁したとしても、インデックスの出っ張った端縁は切り落として揃えることはできても、切り欠き部の端縁は切り落とすことができないため、傾斜が残ってしまう。
【００１１】
また、切欠き部の端縁を揃えるためには、冊子をめくりながら１枚もしくは少数枚ずつ断裁すれば良いが、この場合は、装置が大型化、複雑化、高コスト化するばかりか、生産性も低下してしまう。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、折り曲げ処理されたシート束の折り曲げ部と反対側の端部を揃えることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、複数のシートを束にして折り曲げ部により折り曲げて製本するシート処理装置において、シートを折り曲げた際に開放端となるシートの両端部を切り取って切り欠きを形成する切り欠き形成部材対と、前記切り欠き形成部材対を移動させる移動部と、を備え、シートに切り欠きを形成する際、前記移動部は、前記切り欠き形成部材対をシートの両端部と直交する方向に移動させることにより、前記切り欠き形成部材対の間隔を、折り曲げられたシート束の外側に位置するシートの場合と比べて、シート束の内側に位置するシートの場合の方が狭くなるように順次変更することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、切り欠き形成の際、切り欠き形成部材対の間隔を、シート束の外側よりも内側に位置するシートの場合の方が狭くなるように順次変更することにより、折り曲げ処理されたシート束の折り曲げ部と反対側の端部を揃えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【００１７】
図１において、９００は画像形成装置、９０１は画像形成装置本体である。画像形成装置本体９０１には、スキャナユニット９５５及びイメージセンサ９５４を備えた画像読取装置９５１、シートに画像を形成する画像形成部９０２、両面装置９５３等が設けられている。また、画像形成装置本体９０１の上面には、原稿を不図示のプラテンガラスに給送する原稿給送装置９５０が設けられている。
【００１８】
画像形成部９０２には、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器９０９、クリーニング装置９１３等がそれぞれ備えられており、さらに画像形成部９０２の下流側には定着装置９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。また、この画像形成装置本体９０１には、画像形成装置本体９０１から、画像形成後、排出される画像形成済みのシートを中綴じ製本処理する中綴じ製本装置１００が接続されている。なお、９６０は画像形成装置本体９０１及び中綴じ製本装置１００の制御を司る制御部である。
【００１９】
次に、このような構成の画像形成装置本体９０１の画像形成動作について説明する。
【００２０】
制御部９６０から画像形成信号が出力されると、まず原稿給送装置９５０によりプラテンガラス上に原稿が載置され、この原稿の画像が画像読取装置９５１により読み取られ、読み取られたデジタルデータは露光手段９０８に入力される。そして、露光手段９０８により、このデジタルデータに応じた光が感光体ドラム９０６に照射される。
【００２１】
このとき、感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されており、このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器９０９により現像することにより、感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
【００２２】
一方、制御部９６０から給紙信号が出力されると、まずカセット９０２ａ〜９０２ｄ、及び給紙デッキ９０２ｅにセットされたシートＰが給紙ローラ９０３ａ〜９０３ｅ、搬送ローラ対９０４によってレジストローラ９１０まで搬送される。
【００２３】
次に、シートＰは、レジストローラ９１０によってシート先端と感光体ドラム上のトナー像の先端を合わせるようなタイミングで転写帯電器９０５を備えた転写部まで搬送される。そして、この転写部において、シートＰに転写バイアスが転写帯電器９０５により印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像がシート側に転写される。
【００２４】
次に、トナー像が転写されたシートＰは、搬送ベルト９１１によって定着装置９１２まで搬送され、定着装置９１２を通過する際にトナー像が熱定着される。この時、感光体ドラム上ではシートＰに転写されずに付着している残存トナー等の異物がクリーニング装置９１３により掻き落とされており、この結果、感光体ドラム９０６の表面がクリアーとなり、次の画像形成に備えることができる。
【００２５】
次に、定着装置９１２によりトナー像が熱定着されたシートは、そのまま排出ローラ対９１４により中綴じ製本装置１００に搬送される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合は、トナー像が熱定着された後、シートＰは切換部材９１５により両面装置９５３に搬送され、画像形成される面を反転して再度、画像形成部９０２に向かい、裏面に画像が形成される。そして、この後、排出ローラ対９１４により中綴じ製本装置１００に搬送される。
【００２６】
図２は、制御部９６０の構成を示すブロック図である。制御部９６０は、ＣＰＵ回路部２０６を有し、ＣＰＵ回路部２０６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を内蔵している。そして、ＲＯＭ２０７に格納されている制御プログラムにより、原稿給送制御部２０２、操作部２０９、イメージリーダ制御部２０３、画像信号制御部２０４、プリンタ制御部２０５、中綴じ製本制御部２１０を総括的に制御する。
【００２７】
なお、図２において、２０１は画像形成装置９００と外部のコンピュータ２００とのインタフェースである外部Ｉ／Ｆであり、コンピュータ２００からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０４へ出力する。
【００２８】
ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。原稿給送制御部２０２は、原稿給送装置９５０をＣＰＵ回路部２０６からの指示に基づき駆動制御するものである。イメージリーダ制御部２０３は、画像読取装置９５１に設けられたスキャナユニット９５５及びイメージセンサ９５４等に対する駆動制御を行い、イメージセンサ９５４から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０４に転送するものである。
【００２９】
画像信号制御部２０４は、イメージセンサ９５４からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０５に出力するものである。また、コンピュータ２００から外部Ｉ／Ｆ２０１を介して入力されたデジタル画像信号に対して各種処理を施すと共に、デジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０５に出力するものである。なお、この画像信号制御部２０４による処理動作は、ＣＰＵ回路部２０６により制御される。
【００３０】
プリンタ制御部２０５は、入力されたビデオ信号に基づいて不図示の露光制御部を介して露光手段９０８を駆動するものである。操作部２０９は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。そして、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２０６に出力すると共に、ＣＰＵ回路部２０６からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示するものである。
【００３１】
中綴じ製本制御部２１０は中綴じ製本装置１００に搭載され、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことにより、中綴じ製本装置全体の駆動制御を行うものであり、各種センサＳ１〜Ｓ７及び各種モータＭ１〜Ｍ９が接続されている。この制御内容については後述する。なお、中綴じ製本制御部２１０を画像形成装置本体９０１側のＣＰＵ回路部２０６に一体的に組み込み、画像形成装置本体９０１から直接中綴じ製本装置１００を制御するようにしてもよい。
【００３２】
図３は、画像形成装置本体９０１に接続された中綴じ製本装置１００の構成を示す斜視図、図４はその平面図である。図３及び図４において、１０２は画像形成装置本体９０１から排出された後、入口ローラ対１０１により搬送されたシートが通過するシート搬送路である水平方向に延びる搬送パスであり、この搬送パス１０２には搬送ローラ対１０３〜１０６が設けられている。なお、入口ローラ対１０１及び搬送ローラ対１０３〜１０６は、表面がスポンジ等で形成されており、シートを搬送するのに十分な摩擦係数を有する一方、シートに所定以上の外力が付与された時には、シート上を滑ることができる特性を有している。また、各搬送ローラ対１０３〜１０６は、図２に示す搬送モータＭ１により駆動される。
【００３３】
また、１１０は入口ローラ対１０１のシート搬送方向下流側に設けられた整合板対であり、この整合板対１１０は、立直した面を有した前整合板１１１と奥整合板１１２とで構成されている。なお、この前整合板１１１及び奥整合板１１２は、それぞれラックギア部を有しており、このラックギア部とピニオンギア１１３とにより、シート搬送方向と直交する幅方向に搬送パス１０２の中心を基準として互いに対称に移動する。
【００３４】
なお、中綴じ製本制御部２１０は、ホームポジションセンサＳ１からの信号に基づき、整合板対１１０の位置を検出すると共に、図２に示す整合モータＭ２の出力を制御することにより、シートサイズに基づいて整合板対１１０の間隔の制御を行う。ここで、整合板対１１０の間隔、すなわち前整合板１１１及び奥整合板１１２の間隔は、シート受け取り時には、シート幅より若干広め（前後それぞれ約１０ｍｍ）に設定されている。
【００３５】
そして、搬送されるシートの先端がパスセンサＳ２を抜けた後、所定のタイミングで間隔をシート幅に合わせるように、整合モータＭ２を駆動し、前整合板１１１及び奥整合板１１２を対称に幅方向に移動させる。この動作により、シートの中心線は、中綴じ製本装置１００の搬送中心、本実施の形態においては、搬送パス１０２の中心と合致する。
【００３６】
１０７は、搬送ローラ対１０５のシート搬送方向下流側に設けられたストッパであり、このストッパ１０７は、シートに対してインデックス加工としての切り欠き加工を行う際に搬送パス１０２から突出し、シートを停止させるものである。なお、このストッパ１０７は、不図示のソレノイドにより上端部が搬送パス１０２から突出する突出位置と、搬送パス１０２から退避した退避位置とに移動可能となっている。
【００３７】
１３０は、シートの端縁の一部を切り取って切り欠き加工を施すためのインデックスカッタ部である。そして、このインデックスカッタ部１３０は、搬送パス１０２の幅方向に、それぞれ対向して配置され、搬送パス１０２の中心を基準として幅方向に対称に移動するように構成された切り欠き形成部材対である前カッタ部１４０と奥カッタ部１３２とを備えている。
【００３８】
ここで、図５は、奥カッタ部１３２の構成を示す図である。前カッタ部１４０も奥カッタ部１３２と同様の構成であるため、奥カッタ部１３２の構成で説明する。図５に示すように、奥カッタ部１３２は、下カッタ１３４と、２本のレールピン１３５により支持され、下カッタ１３４に対して上下方向に移動自在な上カッタ１３３を備えている。そして、この上カッタ１３３は、クランク形状を有する刃面１３３ａ〜１３３ｃを有し、下カッタ１３４も同形状を有する刃面１３４ａ〜１３４ｃを有している。
【００３９】
また、この上カッタ１３３の上面には上カッタ１３３を上下方向に移動させるためのカム１３８が当接している。なお、シートが搬送されるまでは、図５の（ａ）に示すように、カム１３８は上死点にあり、これにより上カッタ１３３は不図示のバネにより下カッタ１３４と離間した状態となっている。一方、シートが搬送されると、断裁モータＭ３の回転によりカム１３８が回転し、このカム１３８の回転に伴い上カッタ１３３が下降し、図５の（ｂ）に示すように、上カム１３８の下死点で下カッタ１３４と噛み合う。なお、上カッタ１３３の上死点はカッタセンサＳ３で検出される。
【００４０】
ところで、奥カッタ部１３２は、不図示のレールに支持されて図４の矢印Ｙで示すシート搬送方向に沿って移動可能となっている。また、本実施の形態においては、下カッタ１３４の一部にベルト１３６が固定されており、このベルト１３６を位置変更モータＭ４により駆動することにより、奥カッタ部１３２はシート搬送方向に沿って移動する。なお、このようなベルト１３６と位置変更モータＭ４とにより構成される位置変更手段により、シート搬送方向に沿って移動可能な奥カッタ部１３２のホームポジションはホームポジションセンサＳ４で検出される。
【００４１】
一方、前カッタ部１４０も奥カッタ部１３２と同様に構成された下カッタ１３４及び上カッタ１３３を備えており、断裁モータＭ５により上カッタが昇降し、その上死点は図２に示すカッタセンサＳ５で検出される。また、前カッタ部１４０は、位置変更モータＭ６により、シート搬送方向に沿って移動し、ホームポジションはホームポジションセンサセンサＳ６で検出される。
【００４２】
ところで、前カッタ部１４０と奥カッタ部１３２は、間隔変更モータＭ７の駆動を受けて回転するベルト１３１にそれぞれ固定されている。ここで、この間隔変更モータＭ７及びベルト１３１は前カッタ部１４０と奥カッタ部１３２をシート搬送方向と直交する幅方向に対称的に移動させる移動手段を構成するものである。
【００４３】
なお、本実施の形態において、前カッタ部１４０は、ベルト１３１のシート搬送方向下流側部分に、また奥カッタ部１３２はベルト１３１のシート搬送方向上流側部分に固定されている。前カッタ部１４０と奥カッタ部１３２をシート搬送方向に沿って移動させる位置変更手段と、幅方向に移動させる移動手段は、移動部を構成する。
【００４４】
このように構成することにより、間隔変更モータＭ７の駆動を受けてベルト１３１が回転すると、これに伴い前及び奥カッタ部１４０，１３２は、図４の矢印Ｘで示す幅方向に、対称に移動する。なお、前及び奥カッタ部１４０，１３２の位置は位置センサＳ７により検出されるようになっている。
【００４５】
そして、中綴じ製本制御部２１０は、位置センサＳ７からの信号に基づいて間隔変更モータＭ７の出力を制御し、前及び奥カッタ部１４０，１３２の間隔をシートサイズに応じた間隔となる位置となるように制御している。なお、この前整合板１１１及び奥整合板１１２の間隔は、折り曲げられるシートの枚数及びシートの厚さに基づいて変更される。
【００４６】
さらに、本実施の形態において、中綴じ製本制御部２１０は、後述するようにシートが搬送されるたびに、順次、前及び奥カッタ部１４０，１３２を幅方向の間隔が狭くなる方向に移動させるように間隔変更モータＭ７の出力を制御している。これにより、図５に示す上カッタ１３３の刃面１３３ａ，１３３ｂ及び下カッタ１３４の刃面１３４ａ，１３４ｂが、シートの端縁を所定量断裁できる位置に移動する。
【００４７】
本実施の形態において、前カッタ部１４０と奥カッタ部１３２をシート搬送方向に沿って移動させる位置変更手段と、幅方向に移動させる移動手段とを別駆動で駆動する構成について説明したが、これに限らず、単一駆動源で構成しても良い。
【００４８】
また、図３及び図４において、１５０は、搬送ローラ対１０６のシート搬送方向下流側に設けられた折り曲げ部であり、この折り曲げ部１５０は、折り目付けローラ対１５１，１５２と、プレスローラ対１５３，１５４とを備えている。ここで、折り目付けローラ対１５１，１５２は搬送パス１０２の搬送中心に配置されている。さらに、図４のＺ方向矢視図である図６に示すように、下折り目付けローラ１５１は中央部が凸の山形であり、上折り目付けローラ１５２は、それに沿った中央部が凹の谷形をしている。
【００４９】
そして、このように折り目付けローラ対１５１，１５２を構成することにより、折り目付けローラ対１５１，１５２を通過する際、シートは、中央部が両側に比べて高くなるような折り目が形成される。なお、この折り目は、下流に配置されたプレスローラ対１５３，１５４でさらに強化される。ここで、折り曲げ部１５０の折り目付けローラ対１５１，１５２及びプレスローラ対１５３，１５４は、搬送ローラ対１０３〜１０６と等速度で回転するように、搬送モータＭ１により駆動される。
【００５０】
１６０は折り曲げ部１５０により折り目付けされたシートの束を製本する製本部であり、製本部１６０は、折り曲げ部１５０により折り目付けされた後、プレスローラ対１５３，１５４により排出される複数のシートを鞍掛けする山形トレイ１６１を備えている。なお、この山形トレイ１６１に鞍掛けされることにより、シートは、折り目が山形トレイ１６１の頂点で位置決めされ、この後、不図示の整合板により、シートが山形トレイ１６１に積載されるごとにシート搬送方向の整合がなされる。
【００５１】
１８０はシートを針綴じするステイプラであり、山形トレイ１６１の頂点に沿って２セット、配置されている。このステイプラ１８０は、針を打ち出すドライバ１８１と、シートに打ち込まれた針をコの時に折り曲げるクリンチャ１８２とを備えている。なお、クリンチャ１８２は、山形トレイ１６１内で固定されており、クリンチャ１８２に向かって、ドライバ１８１が移動することにより、シート束が針により綴じられる。
【００５２】
１６２は、山形トレイ１６１内に配置された束移動アームである。この束移動アーム１６２は、図２に示す束移動モータＭ８により、後述する図１４に示す支点軸１６３を中心に回動し、山形トレイ１６１に鞍掛けされた状態で針により綴じられたシート束をコンベア積載部１９０まで移送する。なお、コンベア積載部１９０は、作成された中綴じ冊子を一括で積載するトレイであり、このコンベア積載部１９０には、２本のコンベアベルト１９１が掛け渡されている。そして、このコンベアベルト１９１を、図２に示すベルトモータＭ９により駆動してコンベア積載部上のシート束を移動させる。
【００５３】
次に、このように構成された中綴じ製本装置１００の中綴じ製本動作について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５４】
中綴じ処理を行う場合は、まず操作者により、使用するシートのサイズ、坪量（厚み）、切り欠き加工の有無が操作部２０９にて設定される。そして、切り欠き加工有りの場合は（Ｓ１０１のＹ）、１セット束内の全てのシートに対する切り欠き加工位置が同時に設定される。
【００５５】
なお、本実施の形態では、図８に示すように、仕上がりで計２０枚、５枚（表裏１０ページ）毎に４箇所の切り欠き加工が施される冊子ＰＡを作成することとする。なお、この場合、切り欠き加工が施される冊子のうち、図９の（ａ）に示すように、下の１から５枚までを山形に積み重ねた時と、図９の（ｂ）に示すように、６から１０枚までとでは切り欠きＰＣの位置が異なる。
【００５６】
このため、シートが中綴じ製本装置１００に搬入されるまでに、前カッタ部１４０、奥カッタ部１３２を、それぞれ予め最初の１から５枚までのシートに対して切り欠きを形成する位置（加工位置）に移動させる（Ｓ１０２）。また、整合板対１１０をサイズに応じた待機位置に、ストッパ１０７を突出位置にそれぞれ移動させる。
【００５７】
そして、前カッタ部１４０及び奥カッタ部１３２が加工位置に移動すると（Ｓ１０３のＹ）、この後、画像形成装置本体９０１にて順次画像形成動作が行われ、順次排出ローラ対９１４からシートが排出され、中綴じ製本装置１００に搬入される（Ｓ１０４）。
【００５８】
そして、搬入された１枚目のシートＰ１は、まず入口ローラ対１０１に受け渡される。この後、シートの先端がパスセンサＳ２を抜けた後、所定のタイミングで整合板対１１０はシート幅まで間隔を狭める方向に移動し、これによりシートの幅方向の位置は、シートの中心線が、装置の搬送中心と合致するように整合される。
【００５９】
次に、幅方向の位置が整合されたシートは、搬送パス１０２で配置された搬送ローラ対１０３〜１０６により搬送され、この後、図１０の（ａ）に示すように上端部が突出したストッパ１０７に当接し、停止する。なお、このようにシートＰ１がストッパ位置に達したことは、シートＰ１の後端がパスセンサＳ２を抜けた後の搬送量により判断することができる。
【００６０】
次に、このようにシートＰ１がストッパ位置に達したと判断すると（Ｓ１０５のＹ）、搬送ローラ対１０３〜１０６が停止すると共に、断裁モータＭ３，Ｍ５が駆動されてカム１３８が一回転する。このカム１３８の回転により、図１０の（ｂ）に示すように、上カッタ１３３は下降し、カム１３８の下死点で下カッタ１３４と重なり合い、シートＰ１の、シートを折り曲げた際、折り曲げ端（開放端）となるシートの両縁部（両端部）を断裁する（Ｓ１０６）。
【００６１】
この結果、断裁されたシートＰ１には、カッタの刃面形状に沿った、既述した図９の（ａ）に示すような切り欠きＰＣが形成される。なお、このようなシートＰの両縁部の断裁が終了すると、上カッタ１３３はホームポジションに復帰し、これに伴い断裁モータＭ３，Ｍ５が停止し、同時にストッパ１０７が待避位置に移動する。また、断裁された部位は、不要部であり、下方に設けられた不図示の屑受けに落下する。
【００６２】
次に、このようなシート両縁部に対する断裁動作が終了すると、搬送モータＭ１は回転を再開し、停止していたシートＰ１の搬送を再開する（Ｓ１０７）。これにより、シートＰ１は製本部１６０の折り曲げ部１５０に搬送され、折り曲げ部１５０を通過する際、中央に折り目がつけられて山形トレイ１６１に排出される。
【００６３】
なお、図１１は、山形トレイ１６１に鞍掛けされたシートＰ１の状態を示しており、シートＰ１の折り目と山形トレイ１６１の頂点が合致している。この後、不図示の整合板により、山形トレイ１６１に鞍掛けされたシートＰ１の折り線方向（シート搬送方向）の整合がなされる。以後、このような動作が繰り返され、これにより図１２に示すように５枚目までのシートＰ１〜Ｐ５が山形トレイ１６１に積載される。
【００６４】
次に、６枚目以降のシートを受け入れる前に、前カッタ部１４０は図１２において矢印で示すシートの両端に沿った方向に移動し、切り欠き加工する位置、即ち切り欠き形成位置を変更する。ここで、６枚目から１０枚目のシートは、図９の（ｂ）に示すように、奥側縁部には断裁処理が行われないため、以後搬送される６枚目以降のシートＰ６〜Ｐ１０には、前カッタ部１４０のみの切り欠き処理が施される。
【００６５】
次に、このように前カッタ部１４０のみによって切り欠き処理が施されたシートＰ６は、処理後、図１３に示すように山形トレイ１６１上に既に積載されている５枚目のシートＰ５上に積載される。なお、以上の動作は、１セットの最終シート（１０枚目）のシートが山形トレイ１６１に積載されるまでは（Ｓ１０８のＮ）、繰り返し行われる。
【００６６】
次に、１セットの最終シート（１０枚目）のシートが山形トレイ１６１に積載されると（Ｓ１０８のＹ）、シート束の積載動作が終了し、ステイプル動作が開始される（Ｓ１０９）。すなわち、ステイプラ１８０のドライバ１８１がシートに向かって移動し、クリンチャ１８２と協働してシート束の折り線に沿って２箇所を針綴じする。これにより、１０枚のシ―ト束は中綴じされた冊子となる。
【００６７】
次に、山形トレイ１６１内に待機していた束移動アーム１６２が、図１４の（ａ）に示すように支点軸１６３を中心に回動し、中綴じされた冊子ＰＡをコンベア積載部１９０に移送する（Ｓ１１０）。この後、コンベアベルト１９１が冊子ＰＡを搬送し、冊子ＰＡは束移動アーム１６２から、不図示の積載部に向けて搬送される。この後、図１４の（ｂ）に示すように束移動アーム１６２は山形トレイ内に再び待機し、次に搬送されるシートの積載に備える。以上の動作を、所望の部数だけ繰り返し、動作は終了する。
【００６８】
ところで、既述したように、中綴じされた冊子ＰＡを同じ外形のシートにより作成した場合、既述した図１７の（ｃ）に示すように、冊子ＰＡの中心に近いシートほど小口が出っ張るようになる。これは、複数のシートを束にして折ることにより生じる内外周長差によるものである。
【００６９】
しかし、本実施の形態においては、既述したように、シートが搬送されるたびに、順次、前及び奥カッタ部１４０，１３２を幅方向の間隔が狭くなる方向に移動させるように間隔変更モータＭ７の出力を制御している。これにより、図８に示すような小口部の長さが揃っている高品位な冊子ＰＡの作成が可能となる。
【００７０】
図１５は、シートが搬送されるたびに順次、前及び奥カッタ部１４０，１３２を幅方向の間隔が狭くなる方向に移動させてシートの両端部に切り欠きを形成するようにした冊子（シート束）ＰＡを開いて１枚目のシートＰ１を下にして置いた状態を示す図である。
【００７１】
ここで、図１５に示すように、冊子ＰＡを形成するシートＰは、折られた時に内側に位置するようになるシートほど、折り目から端部（刃面１３３ａ，１３４ａもしくは１３３ｂ，１３４ｂで断裁された端部）までの長さＡが短い。
【００７２】
なお、図１５において、Ｂは、重なり合うシートの折り目から端部までの距離の差分を示している。この差分Ｂは、シートＰの厚さ及び重なり合うシート間の隙間を合算したものであり、普通紙の場合０．１から０．２ｍｍ程度である。一方、前及び奥カッタ部１４０，１３２が切断可能な最小切断長さは、シートの端部から２ｍｍである。このため、Ｎ枚のシートにより形成される冊子の最表側シートＰＮの折り目から端部までの長さＡＮは、元のシートの幅をＬとすると、以下のように表される。
【００７３】
ＡＮ＝（Ｌ／２）−２（ｍｍ）
【００７４】
また、最内側シートからＭ番目のシートの長さＡは、以下のように表される。
【００７５】
ＡＭ＝（Ｌ／２）−２（ｍｍ）−Ｂ（Ｎ−Ｍ）
【００７６】
そして、このＡＭをＡに２倍した値が、前及び奥カッタ部１４０，１３２（の刃面）の間隔となるように、シート毎に前及び奥カッタ部１４０，１３２の位置を間隔変更モータＭ７により変更する。このようにシート毎に前及び奥カッタ部１４０，１３２をシートの両端部と直交する方向に対称的に移動させ、前及び奥カッタ部１４０，１３２の位置を更することにより、切り欠き加工をしながらも既述した図８に示すように小口の位置Ｅを揃えることができる。また、切り欠き加工をする刃の形状は同じであるから、図８に示すように切り欠きＰＣの端縁Ｆも揃っている。
【００７７】
ところで、既述した図７に示すフローチャートにおいて、切り欠き加工が設定されない場合には（Ｓ１０１のＮ）、インデックスカッタ部１３０での切断動作は行われずに、シートは山形トレイ１６１に積載される。
【００７８】
図５を用いて切り欠き部材としての奥カッタ部１３２の構成で説明すると、このとき切り欠き形成部分以外の部分を断裁する、シートの両端部のシート搬送方向長さよりも長い断裁部である奥カッタ部１３２の刃面１３３ａ，１３４ａのみでシートを断裁する。刃面１３３ａ，１３４ａは、上カッタ１３３、下カッタ１３４に各々一体に設けられているが、別部材として設けてもよい。前カッタ部１４０も同様の構成であるため、説明を省略する。
【００７９】
このように、切り欠き加工が設定されない場合には１枚毎に、前及び奥カッタ部１４０，１３２の間隔を変更しながらシートの両端部を全長にわたって断裁するようにしており、作成される冊子は、切り欠き加工が施されていなくても小口が揃った状態となる。
【００８０】
以上説明したように、切り欠きＰＣを形成する際、前及び奥カッタ部１４０，１３２の間隔を、中折りしたシートを重ねて冊子ＰＡを作成したときに、内側のシートほど短くなるようにシート毎に変更することにより、冊子ＰＡの小口端縁を揃えることができる。つまり、切り欠き形成の際、前及び奥カッタ部１４０，１３２の間隔を、冊子ＰＡの外側に位置するシートの場合と比べて内側に位置するシートの場合の方が狭くなるように順次変更することにより、冊子ＰＡの折り曲げ部と反対側の端部を揃えることができる。
【００８１】
なお、既述した重なり合うシートの折り目から端部までの距離の差分Ｂの値は、事前に設定されたシート情報を元に決められる値であるが、操作者が微調整をし、更に小口の揃え品位を向上させることも可能である。また、これまでの説明では、インデックスの数を４個としていたが、この数はもちろん変えることができる。その際は、搬送方向のシート長さをインデックス数で割った値が、１つのインデックス長さになる。この長さでインデックスを加工できるように、前奥カッタの位置が変更される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置に設けられた制御部の構成を示すブロック図。
【図３】上記シート処理装置である中綴じ製本装置の構成を示す斜視図。
【図４】上記中綴じ製本装置の構成を示す平面図。
【図５】上記中綴じ製本装置に設けられたインデックスカッタ部の奥カッタ部の構成を示す図。
【図６】上記中綴じ製本装置に設けられた折り曲げ部の構成を示す図。
【図７】上記中綴じ製本装置の中綴じ製本動作を説明するフローチャート。
【図８】上記インデックスカッタ部により切り欠き加工された中綴じ冊子を示す斜視図。
【図９】上記インデックスカッタ部により切り欠き加工されたシートを示す斜視図。
【図１０】上記中綴じ製本装置の切り欠き加工動作を説明する図。
【図１１】上記中綴じ製本装置に設けられた山形トレイに１枚目のシートが鞍掛けされた状態を示す斜視図。
【図１２】上記山形トレイに１枚目〜５枚目のシートが鞍掛けされた状態を示す斜視図。
【図１３】上記中綴じ製本装置に設けられた山形トレイに６枚目のシートが鞍掛けされた状態を示す斜視図。
【図１４】上記中綴じ製本装置の中綴じされた冊子の処理を説明する図。
【図１５】上記中綴じされた冊子を説明する図。
【図１６】従来のシート処理装置の構成を示す図。
【図１７】従来のシート処理装置による成果物を説明する図。
【符号の説明】
【００８３】
１００    中綴じ製本装置
１０２    搬送パス
１３０    インデックスカッタ部
１３１    ベルト
１３２    奥カッタ部
１３３    上カッタ
１３４    下カッタ
１３６    ベルト
１４０    前カッタ部
１５０    折り曲げ部
１６０    製本部
１８０    ステイプラ
２１０    中綴じ製本制御部
９００    画像形成装置
９０１    画像形成装置本体
９０２    画像形成部
９６０    制御部
Ｍ４      位置変更モータ
Ｍ７      間隔変更モータ
Ｐ        シート
ＰＡ      冊子
ＰＣ      切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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