(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置に必要な空間を低減すること。【解決手段】外面（Ｕ２ａ）に開口（Ｕ２ａ１）が形成された画像形成装置本体（Ｕ２）と、開口（Ｕ２ａ１）を開閉する開閉部材（Ｕｂ）であって、開口（Ｕ２）を閉塞する通常位置と、開口（Ｕ２）を開放して、画像形成装置本体（Ｕ２）内部を露出させる開放位置と、の間を、外面（Ｕ２ａ）に沿って移動可能に支持された開閉部材（Ｕｂ）と、を備えたことを特徴とする画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図４
2010176104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に開口が形成された画像形成装置本体と、
前記開口を開閉する開閉部材であって、前記開口を閉塞する通常位置と、前記開口を開放して、前記画像形成装置本体内部を露出させる開放位置と、の間を、前記外面に沿って移動可能に支持された前記開閉部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
対向して配置された第一の搬送案内部材及び第二の搬送案内部材の間の空間により構成され、媒体が搬送される搬送路と、
前記画像形成装置本体に支持された前記第一の搬送案内部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ前記開閉部材の開閉に伴って、前記第一の搬送案内部材から離間して、前記搬送路を開放する前記第二の搬送案内部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
対向して配置された第一の搬送部材及び第二の搬送部材により構成される搬送部材対であって、前記第一の搬送部材及び前記第二の搬送部材が互いに接触し、前記媒体を搬送する前記搬送部材対と、
前記画像形成装置本体に支持された前記第一の搬送部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ前記開閉部材の開閉に伴って、前記第一の搬送部材から離間する前記第二の搬送部材と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの画像形成装置では、搬送路に詰まった媒体を除去したり、ユニットなどの部品を交換したりする際に、内部が開放される。画像形成装置の内部を開放する技術として、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００４−２９２７１号公報には、画像形成装置の装置本体（１）が記載されており、前記装置本体（１）は、前記装置本体（１）の左側に上下方向に沿って形成された搬送路（Ｒ１）と、開閉可能に設けられた前記搬送路（Ｒ１）の用紙除去用の開閉カバー（１３）と、前記開閉カバー（１３）の外側に装着された反転ユニット（１５）と、前記反転ユニット（１５）の下方に設けられた手差しユニット（１７）とを、有している。
特許文献１には、前記装置本体（１）において、前記手差しユニット（１７）に設けられた支軸（１４）に、開閉カバー（１３）と、用紙反転ユニット（１５）とを、それぞれの下端に設けられた各支持ブラケット（２０，２１）で、開閉可能に支持する技術が記載されている。
特許文献１に記載の技術では、搬送路（Ｒ１）に用紙詰まりが発生した場合、用紙反転ユニット（１５）と、開閉カバー（１３）とを、順に、支軸（１４）を中心に回転させ、装置本体（１）から離間するように斜めに傾斜させて、搬送路（Ｒ１）を開放している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９２７１号公報（「００１７」〜「００２０」、「００２７」〜「００２８」、図３、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置の設置に必要な空間を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
外面に開口が形成された画像形成装置本体と、
前記開口を開閉する開閉部材であって、前記開口を閉塞する通常位置と、前記開口を開放して、前記画像形成装置本体内部を露出させる開放位置と、の間を、前記外面に沿って移動可能に支持された前記開閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
対向して配置された第一の搬送案内部材及び第二の搬送案内部材の間の空間により構成され、媒体が搬送される搬送路と、
前記画像形成装置本体に支持された前記第一の搬送案内部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ前記開閉部材の開閉に伴って、前記第一の搬送案内部材から離間して、前記搬送路を開放する前記第二の搬送案内部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
対向して配置された第一の搬送部材及び第二の搬送部材により構成される搬送部材対であって、前記第一の搬送部材及び前記第二の搬送部材が互いに接触し、前記媒体を搬送する前記搬送部材対と、
前記画像形成装置本体に支持された前記第一の搬送部材と、
前記開閉部材に支持され、且つ前記開閉部材の開閉に伴って、前記第一の搬送部材から離間する前記第二の搬送部材と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、画像形成装置の設置に必要な空間を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、媒体が搬送される搬送路を開放して外部に露出させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、開閉動作時の搬送部材対の磨耗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図４】図４は実施例１の画像形成装置のサイドカバーが開放位置に移動した状態の説明図である。
【図５】図５は実施例１のサイドカバーの説明図であって、図５Ａはサイドカバーが支持される前の画像形成装置の斜視図、図５Ｂは下側のカバーガイドの説明図、図５Ｃはサイドカバーの取っ手の説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例２の画像形成装置の斜視図であって、図６Ａはサイドカバーが開口を閉塞する通常位置にある場合の説明図、図６Ｂはサイドカバーが開口を開放する開放位置にある場合の説明図、図６Ｃはサイドカバーが開口を開放して画像形成装置本体に近接した回避位置にある場合の説明図である。
【図７】図７は実施例２のカバーガイドとガイド支持部材の説明図で、図７Ａはカバーガイドの説明図、図７Ｂはカバーガイドがガイド支持部材に短縮位置で支持された状態の説明図、図７Ｃはカバーガイドがガイド支持部材に延長位置で支持された状態の説明図、図７Ｄは図７ＢにおけるＶＩＩＤ−ＶＩＩＤ線断面図である。
【図８】図８は本発明の実施例３の画像形成装置の斜視図であり、図８Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図８Ｂはサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図８Ｃはカバーガイドの説明図である。
【図９】図９は本発明の実施例４の画像形成装置の斜視図であり、図９Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図９Ｂはサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図９Ｃはサイドカバーが開放保持位置にある場合の説明図である。
【図１０】図１０は実施例４のサイドカバーとカバーガイドの説明図であって、図１０Ａはサイドカバーの斜視図、図１０Ｂはサイドカバーの要部拡大図であって支持アームの説明図、図１０Ｃはカバーガイドの説明図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例５の画像形成装置の斜視図であり、図１１Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図１１Ｂは上側のサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図１１Ｃは下側のサイドカバーが開放位置にある場合の説明図である。
【図１２】図１２は実施例５のサイドカバーとカバーガイドの説明図であり、図１２Ａはサイドカバーの斜視図、図１２Ｂはカバーガイドの説明図、図１２Ｃは取っ手部材の説明図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例６の画像形成装置の斜視図であって、サイドカバー本体部が開放位置と回避位置との間を移動する際の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置Ｕの一例としての複写機は、上端部に配置された自動原稿搬送装置Ｕ１と、前記自動原稿搬送装置Ｕ１を支持する画像形成装置本体Ｕ２と、を有する。前記画像形成装置本体Ｕ２の上部には、媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈが設けられている。また、前記画像形成装置本体Ｕ２の下部には、媒体収容容器の一例として、媒体の一例としてのシートＳを収容する複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が着脱可能に装着されている。さらに、前記画像形成装置本体Ｕ２の上部前面には、部材の交換などの保守作業の際に開放される前面開閉部材の一例としてのフロントカバーＵａが支持されている。また、前記画像形成装置本体Ｕ２の左側の外面Ｕ２ａには、開口Ｕ２ａ１が形成されており、前記開口Ｕ２ａ１を開閉する開閉部材の一例としてのサイドカバーＵｂが支持されている。
【００１２】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２において、前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙されて画像形成装置本体Ｕ2上端の透明な原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇｉが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００１３】
前記自動原稿搬送装置Ｕ１で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿Ｇｉまたは手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿Ｇｉからの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００１４】
図３は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙ色の可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙ色の可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１５】
図２、図３において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００１６】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００１７】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび２次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａにより回転移動可能に支持されている。
【００１８】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００１９】
図２において、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。前記給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓにより１枚ずつ分離される。そして、シートＳは、搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って搬送部材対の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された搬送部材対の一例且つ媒体搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。
【００２０】
前記レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写ロールＴ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２によりシートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
実施例１の画像形成装置Ｕでは、前記１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面のトナー像をシートＳに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２が構成されている。
【００２１】
前記トナー像が２次転写されたシートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着されたシートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦｈ表面には、シートＳの前記加熱ロールＦｈからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２２】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤収容容器の一例であって、内部の現像剤を画像形成装置Ｕに搬送して補給する現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーと、を含む二成分現像剤により構成されている。
【００２３】
図４は実施例１の画像形成装置のサイドカバーが開放位置に移動した状態の説明図である。
図５は実施例１のサイドカバーの説明図であって、図５Ａはサイドカバーが支持される前の画像形成装置の斜視図、図５Ｂは下側のカバーガイドの説明図、図５Ｃはサイドカバーの取っ手部材の説明図である。
図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記画像形成装置本体Ｕ２には、前記開口Ｕ２ａ１の上端と下端に対応する位置に、開閉部材案内部の一例としてのカバーガイド１，２が上下に一対形成されている。
なお、上側のカバーガイド２は、下側のカバーガイド１と上下対称に配置されている点以外は同様に構成されるので、その説明図は省略している。
【００２４】
前記カバーガイド１，２には、前後方向に並行して延びる一対の第一案内溝３及び第二案内溝４が形成されている。
前記各案内溝３，４は、前記カバーガイド１，２の前端側から後方に延びる開閉溝部３ａ，４ａと、前記開閉溝部３ａ，４ａの後端部から画像形成装置本体Ｕ２の内側に向って斜め後方に延びる接離溝部３ｂ，４ｂと、を有している。
前記第一案内溝３の前方には、開閉補助部材の一例としてのコロ６が回転可能に支持されている。
前記第一案内溝３，４、コロ６により、実施例１のカバーガイド１，２が構成されている。
【００２５】
図５Ａにおいて、前記サイドカバーＵｂの上端部及び下端部には、第一案内溝３に対応して形成された第一被案内突出部１１と、前記第二案内溝４に対応して形成された第二被案内突出部１２が設けられている。
また、前記サイドカバーＵｂの上端部及び下端部には、前記第二被案内突出部１２の後方に、開閉補助部材の一例としてのコロ１３が回転可能に支持されている。
前記サイドカバーＵｂは、前記各被案内突出部１１，１２が各案内溝３，４に嵌められた状態で、前記カバーガイド１，２の各案内溝３，４に沿って移動可能に支持されている。すなわち、前記サイドカバーＵｂは、前記画像形成装置本体Ｕ２の外面Ｕ２ａに沿って移動可能に支持されている。
【００２６】
図５Ａ，図５Ｃにおいて、前記サイドカバーＵｂの左面前方には、図５Ａに示す画像形成装置本体Ｕ２の左端前方に設けられた孔状の係合部Ｕ２ｂと対応する位置に、取っ手支持部１６が形成されている。前記取っ手支持部１６には、取っ手支持軸１６ａが支持されている。前記取っ手支持軸１６ａには、図５Ｃに示すようにコの字型に形成された操作部の一例としての取っ手部材１７が回転可能に支持されている。
前記取っ手部材１７には、前記取っ手支持軸１６ａに回転可能に支持される本体部１７ａと、前記本体部１７ａの前端部から左方に延びる連結支持部１７ｂと、前記連結支持部１７ｂの左端部から後方に延びる把持部１７ｃと、が形成されている。
【００２７】
また、前記取っ手部材１７には、前記本体部１７ａから前記画像形成装置本体Ｕ２側に突出する開放防止部の一例としてのラッチ部１７ｄが形成されている。前記ラッチ部１７ｄには、左右に延びる平面状に構成され且つ前記係合部Ｕ２ｂに引っ掛かりサイドカバーＵ２の移動が規制される移動規制面１７ｅが前側に形成されている。また、前記ラッチ部１７ｄには、前記移動規制面１７ｅの右端から前記本体部１７ａの後端に向けて斜めに延びる接触部１７ｆが形成されている。
前記取っ手部材１７は、前記連結支持部１７ｂの左端側で、付勢部材の一例としてのコイルバネ１８により付勢されており、前記コイルバネ１８は取っ手支持部１６に支持されている。すなわち、前記取っ手部材１７は、前記コイルバネ１８により、図５Ｃに示す規制位置に保持される。
【００２８】
図２において、前記シート搬送路ＳＨは、対向して配置された一対の第一の搬送案内部材の一例としての本体側搬送ガイドＳＨａと、第二の搬送案内部材の一例としてのカバー
側搬送ガイドＳＨｂと、の間の空間により構成されており、前記本体側搬送ガイドＳＨａは画像形成装置本体Ｕ２に支持され、前記カバー側搬送ガイドＳＨｂはサイドカバーＵｂに支持されている。
また、前記搬送ロールＲａは、対向して配置された一対の第一の搬送部材の一例としての駆動ロールＲａ１と、第二の搬送部材の一例としての従動ロールＲａ２と、により構成されており、前記駆動ロールＲａ１は画像形成装置本体Ｕ２に支持され、前記従動ロールＲａ２はサイドカバーＵｂに支持されている。
【００２９】
さらに、前記レジロールＲｒは、対向して配置された一対の第一の搬送部材の一例としての駆動レジロールＲｒ１と、第二の搬送部材の一例としての従動レジロールＲｒ２と、により構成されており、前記駆動レジロールＲｒ１は画像形成装置本体Ｕ２に支持され、前記従動レジロールＲｒ２はサイドカバーＵｂに支持されている。
なお、実施例１では、前記バックアップロールＴ２ａは画像形成装置本体Ｕ２に支持されており、２次転写ロールＴ２ｂはサイドカバーＵｂに支持されている。
【００３０】
画像形成装置本体Ｕｂに装着された前記サイドカバーＵｂが、図１に示す通常位置にある場合、前記取っ手部材１７は、前記コイルバネ１８により画像形成装置本体Ｕ２の係合部Ｕ２ｂに、留め金された状態、すなわち、ラッチされた状態に保持される。これにより、前記サイドカバーＵｂの移動が規制される。
このとき、本体側搬送ガイドＳＨａとカバー側搬送ガイドＳＨｂとは予め設定された幅の空間を空けて対向した状態で配置され、搬送ガイドＳＨａ，ＳＨｂの間の空間により、前記シート搬送路ＳＨが構成される。また、このとき、前記駆動ロールＲａ１と前記従動ロールＲａ２とが互いに接触し、シート搬送路ＳＨのシートＳを搬送可能となる。同様に、このとき、前記駆動レジロールＲｒ１と前記従動レジロールＲｒ２は互いに接触し、シート搬送路ＳＨのシートＳを搬送可能となる。
【００３１】
次に、前記サイドカバーＵｂが図１に示す通常位置にある状態において、図５Ｃに示す規制位置に保持されていた取っ手部材１７の把持部１７ｃが把持されると、前記コイルバネ１８の付勢力に抗して、前記取っ手部材１７は前記支持軸１６ａを中心に回転し、前記ラッチ部１７ｄは係合部Ｕ２ｂから離れ、ラッチされた状態が解除される。これにより、前記サイドカバーＵｂは図４で示す開放位置に移動可能となる。
前記サイドカバーＵｂが開放位置に移動を開始すると、案内溝３，４に嵌められている前記被案内突出部１１，１２は、前記接離溝部３ｂ，４ｂに案内され、画像形成装置本体Ｕ２に対して斜め外側に離間して移動した後、前記開閉溝部３ａ，４ａに沿って前方に移動する。
【００３２】
前記サイドカバーＵｂが図４に示す開放位置にある場合、画像形成装置本体Ｕ２の前記開口Ｕ２ａ１は開放され、前記画像形成装置本体Ｕ２の内部が、前記開口Ｕ２ａ１から外部に露出する。
このとき、サイドカバーＵｂに支持された各部材ＳＨｂ，Ｒａ２，Ｒｒ２は、サイドカバーＵｂと共に移動しており、前記シート搬送路ＳＨ、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒは開放され、画像形成装置本体Ｕ２に支持された各部材ＳＨａ，Ｒａ１，Ｒｒ１が前記開口Ｕ２ａ１から外部に露出する。
【００３３】
次に、サイドカバーＵｂが開放位置から通常位置に移動する際に、前記ラッチ部１７ｄの接触部１７ｆは前記係合部Ｕ２ｂに接触する。すなわち、前記ラッチ部１７ｄは、係合部Ｕ２ｂに押され、前記取っ手部材１７が支持軸１６ａを中心に回転して、ラッチ部１７ｄが左方に移動する。そして、サイドカバーＵｂが通常位置に移動すると、前記ラッチ部１７ｄは、前記コイルバネ１８により、規制位置に移動し、前記係合部Ｕ２ｂにラッチされる。
【００３４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像形成動作が実行される通常時は、前記サイドカバーＵｂが通常位置に保持されており、ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓにより、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から給紙されたシートＳは、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒなどによりシート搬送路ＳＨを搬送される。そして、画像が記録されたシートＳは排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００３５】
ここで、シート搬送路ＳＨにシートＳが詰まった場合や、画像形成装置本体Ｕ２の保守点検や部品の交換をする場合、サイドカバーＵｂを通常位置から開放位置に移動させて、画像形成装置本体Ｕ２の内部を開放する。
すなわち、実施例１では、前記サイドカバーＵｂの取っ手部材１７を操作して、ラッチされた状態を解除し、サイドカバーＵｂを案内溝３，４に沿わせて通常位置から開放位置まで移動させて、開口Ｕ２ａ１を開放すると共に、サイドカバーＵｂに支持されたカバー側搬送ガイドＳＨｂ、従動ロールＲａ２、従動レジロールＲｒ２などを移動させて、画像形成装置本体Ｕ２に支持された本体側搬送ガイドＳＨａ、駆動ロールＲａ１、駆動従動ロールＲｒ１などを、開口Ｕ２ａ１から外部に露出させる。
【００３６】
画像形成装置本体Ｕ２の内部が開放される場合に、従来のように、軸を中心に回転するカバー、いわゆる、ヒンジタイプのカバーが回転して画像形成装置本体Ｕ２の内部が開放される場合、開放前の画像形成装置Ｕ自体の大きさに加えて、開放される際にヒンジを中心としてカバーの回転移動する空間が、画像形成装置Ｕに実質的に占有される。すなわち、画像形成装置Ｕを設置する際に、普段は使用しないが、部材の交換作業や詰まったシートＳの除去作業をする際に必要な空間を予めあけて設置する必要がある。
また、仮にヒンジタイプではなく、カバーが、画像形成装置本体Ｕ２に対して引き出されたり収納されたりする給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４のように移動して、画像形成装置本体Ｕ２の内部が開放される構成の場合、開放前の画像形成装置Ｕ自体の大きさに加えて、開放時にカバーが引き出される空間が画像形成装置Ｕに実質的に占有され、カバーを引き出す空間を確保しつつ、画像形成装置Ｕを設置する必要がある。
【００３７】
これらに対し、実施例１のサイドカバーＵｂは、直立した状態が保持されたまま、案内溝３，４に案内されながら、画像形成装置本体Ｕ２の外面Ｕ２ａに沿って前方に移動、すなわち、スライドし、画像形成装置Ｕを利用する利用者が作業を行う空間がある画像形成装置前方に移動しており、従来の構成に比べて、設置に必要な空間が低減されている。
【００３８】
また、ヒンジタイプのカバーでは、ヒンジ部分、すなわち回転中心に近づくほどカバーと画像形成装置本体Ｕ２との間隔は狭くなり、ヒンジ付近の搬送路に詰まったシートＳの除去や、ヒンジ付近の部材の交換などの作業性は悪化する。
これに対して、実施例１では、サイドカバーＵｂが開放位置に移動すると、開口Ｕ２ａ１が全体的に開放され、画像形成装置本体Ｕ２の内部が開口Ｕ２ａ１から露出されて、ヒンジタイプのカバーによる構成に比べて、作業性の悪化が低減されている。特に、シートＳの除去については、シートＳがその間を通過するシート搬送路ＳＨや、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒなどのうち、本体側に支持された本体側搬送ガイドＳＨａ、駆動ロールＲａ１、駆動レジロールＲｒ１などが、ヒンジ部分に遮られることなく全体的に外部に露出しており、ヒンジ部分に遮られる場合に比べて、作業性が向上している。
【００３９】
なお、実施例１のサイドカバーＵｂが図１に示す通常位置に保持されている場合、互いに対向して配置された駆動ロールＲａ１と従動ロールＲａ２、そして、駆動レジロールＲｒ１と従動レジロールＲｒ２は、互いに接触した状態が保持されている。
したがって、仮に、案内溝３，４が、前端側から後方に延びる開閉溝部３ａ，４ａのみによって構成され、サイドカバーＵｂが前後方向にのみスライドする構成の場合、サイドカバーＵｂがスライドする際に、駆動ロールＲａ１と従動ロールＲａ２、そして、駆動レジロールＲｒ１と従動レジロールＲｒ２は、互いに接触した状態のまま横滑りして、磨耗したり、詰まっていたシートＳが、引きちぎられて、除去しにくくなったりする恐れがある。
【００４０】
これに対し、実施例１のサイドカバーＵｂは、前記開閉溝部３ａ，４ａによって案内される前に、接離溝部３ｂ，４ｂにより案内されており、画像形成装置本体Ｕ２の内側から外側に向って斜め前方にスライドした後に、前後方向にスライドしている。
すなわち、実施例１では、互いに対向して配置され接触している各部材Ｒａ１，Ｒａ２，Ｒｒ１，Ｒｒ２の接触状態等が解除された後に、前記サイドカバーＵｂが前後方向にスライドして図４に示す開放位置に移動しており、接触状態が解除されない場合に比べて、磨耗等が低減されている。
【実施例２】
【００４１】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００４２】
図６は本発明の実施例２の画像形成装置の斜視図であって、図６Ａはサイドカバーが開口を閉塞する通常位置にある場合の説明図、図６Ｂはサイドカバーが開口を開放する開放位置にある場合の説明図、図６Ｃはサイドカバーが開口を開放して画像形成装置本体に近接した回避位置にある場合の説明図である。
図６において、実施例２の画像形成装置本体Ｕ２には、実施例１のカバーガイド１，２に替えて、カバーガイド１′，２′が伸縮支持部材の一例としてのガイド支持部材２１，２２を介して支持されている。
なお、上側のカバーガイド２′及びガイド支持部材２２は、下側のカバーガイド１′及びガイド支持部材２１と上下対称に配置されている点以外は、同様に構成されているため、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
図７は実施例２のカバーガイドとガイド支持部材の説明図で、図７Ａはカバーガイドの説明図、図７Ｂはカバーガイドがガイド支持部材に短縮位置で支持された状態の説明図、図７Ｃはカバーガイドがガイド支持部材に延長位置で支持された状態の説明図、図７Ｄは図７ＢにおけるＶＩＩＤ−ＶＩＩＤ線断面図である。
図７Ｂ〜図７Ｄにおいて、前記ガイド支持部材２１は、画像形成装置本体Ｕ２に支持される前後方向に長い本体部２１ａと、前記本体部２１ａの左右両端から上方に延びる側壁部２１ｂ，２１ｃと、前記側壁部２１ｂ，２１ｃの上端から対向する側壁部２１ｃ，２１ｂ側に向って延びる支持壁部２１ｄ，２１ｅと、を有している。
【００４４】
前記本体部２１ａ、側壁部２１ｂ，２１ｃ、支持壁部２１ｄ，２１ｅにより囲まれた空間により、ガイド収容支持空間２１ｆが構成されている。
前記ガイド収容支持空間２１ｆには、ガイド収容支持空間２１ｆに収容された状態の短縮位置と、ガイド収容支持空間２１ｆから前記カバーガイド１′の前端側が突き出た状態の延長位置と、の間で、前記カバーガイド１′が移動可能に支持される。
【００４５】
図７Ａにおいて、前記カバーガイド１′には、複数の移動補助部材の一例としてのコロ２３が左右に設けられている。
また、前記カバーガイド１′には、第二案内溝４の開閉溝部４ａの前端を回転中心とする円弧状の回転溝部３ｃが、第一案内溝３′の開閉溝部３ａの前端から延びるように形成されている。
前記開閉溝部３ａ、接離溝部３ｂ、回転溝部３ｃにより、実施例２の第一案内溝３′が構成されており、サイドカバーＵｂに設けられた各突出部１１，１２は前記案内溝３′，４に沿って案内される。
【００４６】
ここで、前記第一被案内突出部１１が回転溝部３ｃに沿って移動する際は、前記開閉溝部４ａの前端に到達した第二被案内突出部１２が回転中心となって、前記第一被案内突出部１１が移動する。
すなわち、第一被案内突出部１１が回転溝部３ｃに位置し、第二被案内突出部１２が開閉溝部４ａの前端に位置する場合、サイドカバーＵｂは、カバーガイド１′に対して回転可能に支持される。
【００４７】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕ′では、開口Ｕ２ａ１が開放される際に、実施例１と同様に、サイドカバーＵｂが、前方にスライドして、通常位置から開放位置に移動する。そして、開放位置に移動したサイドカバーＵｂの突出部１１，１２が開閉溝部３ａ，４ａの前端部に接触することにより、カバーガイド１′，２′は短縮位置から延長位置に完全に移動する。
延長位置に移動したカバーガイド１′，２′に支持されたサイドカバーＵｂは、サイドカバーＵｂの取っ手部材１７側が画像形成装置本体Ｕ２側に押されると、図６Ｃに示すように回転して回避位置に移動する。すなわち、実施例２のサイドカバーＵｂは、画像形成動作時などに利用者の作業する空間が、通常確保されている画像形成装置Ｕ′の前側において回転している。
【００４８】
したがって、実施例２の画像形成装置Ｕ′では、サイドカバーＵｂがスライドして、開口Ｕ２ａ１が開放されており、実施例１と同様に設置に必要な空間が低減され、さらに、サイドカバーＵｂが回避位置に移動した場合には、実施例１のように、単に開放位置にスライドするのみの構成に比べて、開口Ｕ２ａ１に対して作業を行う際にサイドカバーＵｂが邪魔になりにくい。すなわち、開口Ｕ２ａ１の開放時の画像形成装置Ｕ′の占有空間が、実施例１に比べて低減される。
なお、実施例２のカバーガイド１′，２′は、開放位置から通常位置に戻る際に、サイドカバーＵｂの突出部１１，１２が開閉溝部３ａ，４ａと接離溝部３ｂ，４ｂの接続部
に接触することにより、延長位置から短縮位置に完全に移動する。
【実施例３】
【００４９】
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１〜２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５０】
図８は本発明の実施例３の画像形成装置の斜視図であり、図８Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図８Ｂはサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図８Ｃはカバーガイドの説明図である。
図８において、実施例３の画像形成装置本体Ｕ２には、実施例１のカバーガイド１，２に替えて、カバーガイド１″，２″が支持されている。
なお、図８Ｃにおいて、上側のカバーガイド２″は、下側のカバーガイド１″と上下対称に配置されている点以外は、同様に構成されているため、その説明図は省略する。
【００５１】
図８Ｃにおいて、実施例３のカバーガイド１″，２″には、実施例１に比べて短い開閉溝部３ａ″，４ａ″と、実施例１と同様に構成された接離溝部３ｂ，４ｂと、が前後対称に一対形成されている。
また、前記カバーガイド１″，２″には、実施例１のサイドカバーＵｂに比べて前後方向の長さが半分ほどのサイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″が前後対称に一対支持されている。
なお、実施例３において、サイドカバーＵｂに支持される従動ロールＲａ２、従動レジロールＲｒ２などは、前後方向であるシート幅方向に空間を空けて複数個配置されており、それぞれ配置された位置に対応する前記サイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″に支持されている。また、実施例１においてサイドカバーＵｂに支持されていた二次転写ロールＴ２ｂは、実施例３では、画像形成装置本体Ｕ２側に支持されている。
【００５２】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕ″では、前後それぞれのサイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″がそれぞれ通常位置と開放位置との間を移動する。
すなわち、実施例３でも、サイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″は、それぞれ接離溝部３ｂ，４ｂと、開閉溝部３ａ″，４ａ″と、に沿って図８Ａに示す通常位置から図８Ｂに示す開放位置にスライドしており、実施例１と同様に、設置に必要な空間が低減されている。
また、実施例３のサイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″の移動方向の大きさは、実施例１のサイドカバーＵｂに比べて小さく、サイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″が開放位置に位置しても、画像形成装置本体Ｕ２から突出する前記サイドカバーＵｂ″，Ｕｂ″の一つ一つの大きさは小さく、実施例１に比べて、利用者の作業や移動が邪魔され難くなっている。
【実施例４】
【００５３】
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１〜３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５４】
図９は本発明の実施例４の画像形成装置の斜視図であり、図９Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図９Ｂはサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図９Ｃはサイドカバーが開放保持位置にある場合の説明図である。
図１０は実施例４のサイドカバーとカバーガイドの説明図であって、図１０Ａはサイドカバーの斜視図、図１０Ｂはサイドカバーの要部拡大図であって支持アームの説明図、図１０Ｃはカバーガイドの説明図である。
図９、図１０において、実施例４の画像形成装置本体Ｕ２には、実施例１のカバーガイド１，２に替えて、開口Ｕ２ａ１に沿って上下方向に延びるカバーガイド４１，４２が、前後に一対支持されている。
【００５５】
実施例４のカバーガイド４１，４２には、開口Ｕ２ａ１の高さに対応する上下方向の長さの開閉溝部４３ａ，４４ａが形成されており、前記開閉溝部４３ａ，４４ａの上端には、逆Ｕ字状に開口Ｕ２ａ１側に延びる保持溝部４３ｃ，４４ｃが形成されている。
前記カバーガイド４１，４２については、その他の点は、前後に支持される構成であるという点以外は、実施例１のカバーガイド１，２と同様に構成されるため、その詳細な説明は省略する。
【００５６】
図１０Ａ，図１０Ｂにおいて、実施例４のサイドカバーＵｂ１には、画像形成装置本体Ｕ２側に向って斜め下側に延びる支持腕の一例としての支持アームＵｂ１ａが前後一対支持されている。
前記支持アームＵｂ１ａの先端には、上下方向に延びる前記カバーガイド４１，４２に対応して、前後方向に突出する第一被案内突出部５１と、第二被案内突出部５２と、が形成されている。また、前記支持アームＵｂ１ａの先端には、移動補助部材の一例としてのボールキャスター５３が設けられている。
【００５７】
前記各被案内突出部５１，５２は、各案内溝４３、４４に嵌められた状態で、各案内溝５３，５４に沿って移動する。
すなわち、各被案内突出部５１，５２が、接離溝部４３ｂ，４４ｂと開閉溝部４３ａ，４４ａとに沿って移動して、サイドカバーＵｂ１が、図９Ａに示す開口Ｕ２ａ１が閉塞された通常位置から、図９Ｂに示す開口Ｕ２ａ１が開放された開放位置に移動する。また、各被案内突出部５１，５２が、保持溝部４３ｃ，４４ｃに沿って先端部に移動して、サイドカバーＵｂ１は図９Ｃに示す開放保持位置に移動し、開口Ｕ２ａ１の開放された状態が保持される。
【００５８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕ０１では、サイドカバーＵｂ１が、図９Ａに示す通常位置と図９Ｂに示す開放位置との間を上下方向に移動しており、実施例１のサイドカバーＵｂとは移動方向が異なるものの、直立した状態で画像形成装置本体Ｕ２の外面Ｕ２ａに沿ってスライドしている。すなわち、実施例４でも、実施例１と同様に、設置に必要な空間が低減されている。
なお、実施例４のサイドカバーＵｂ１は、開放位置から図９Ｃに示す開放保持位置に移動すると、サイドカバーＵｂ１の各突出部５１，５２は保持溝部４３ｃ，４４ｃで支持され、サイドカバーＵｂ１が自重により下方に移動せず、開口Ｕ２ａ１の開放された状態が保持される。
このとき、実施例４では、利用者等が立つ画像形成装置Ｕ０１の前方又は側方にサイドカバーＵｂ１は飛び出さず、サイドカバーＵｂ１が作業の妨げになり難くなっている。
【実施例５】
【００５９】
次に本発明の実施例５の説明をするが、この実施例５の説明において、前記実施例１〜４の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例４と相違しているが、他の点では前記実施例４と同様に構成されている。
【００６０】
図１１は本発明の実施例５の画像形成装置の斜視図であり、図１１Ａはサイドカバーが通常位置にある場合の説明図、図１１Ｂは上側のサイドカバーが開放位置にある場合の説明図、図１１Ｃは下側のサイドカバーが開放位置にある場合の説明図である。
図１２は実施例５のサイドカバーとカバーガイドの説明図であり、図１２Ａはサイドカバーの斜視図、図１２Ｂはカバーガイドの説明図、図１２Ｃは取っ手部材の説明図である。
図１１、図１２において、実施例５の画像形成装置本体Ｕ２には、実施例４のカバーガイド４１，４２に替えて、カバーガイド４１′，４２′が前後に一対支持されている。
なお、以降の説明において、後側のカバーガイド４２′は、前側のカバーガイド４１′と同様に構成されるため、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
図１２Ｂにおいて、実施例５のカバーガイド４１′の中央部から下側には、上下方向に並行して延びる一対の下側第一案内溝４３′及び下側第二案内溝４４′が形成されている。
前記案内溝４３′，４４′は、前記カバーガイド４１′の下端側から中央部まで延びる下側開閉溝部４３ａ′，４４ａ′と、前記下側開閉溝部４３ａ′，４４ａ′の下端部から画像形成装置本体Ｕ２の内側に向って水平方向に延びる下側接離溝部４３ｂ′，４４ｂ′と、前記下側開閉溝部４３ａ′，４４ａ′の上端部から延びる実施例４と同様の保持溝部４３ｃ，４４ｃと、を有している。
【００６２】
また、実施例５のカバーガイド４１′の中央部から上側には、上下方向に並行して延びる一対の上側第一案内溝４３″及び上側第二案内溝４４″が形成されている。
前記案内溝４３″，４４″は、前記カバーガイド４１′の上端側から中央部まで延びる上側開閉溝部４３ａ″，４４ａ″と、前記上側開閉溝部４３ａ″，４４ａ″の上端部から画像形成装置本体Ｕ２の内側に向って水平方向に延びる上側接離溝部４３ｂ″，４４ｂ″と、を有している。
【００６３】
図１１、図１２Ａにおいて、前記カバーガイド４１′，４２′には、実施例４のサイドカバーＵｂ１に比べて上下方向の長さが半分ほどであるという点以外は、実施例４のサイドカバーＵｂ１と同様に構成されたサイドカバーＵｂ１′，Ｕｂ１′が上下対称に一対支持される。
実施例５では、前記各突出部５１，５２が接離溝部４３ｂ″，４４ｂ″に沿って移動して、上側のサイドカバーＵｂ１′が、開口Ｕ２ａが閉塞された図１１Ａに示す通常位置から、画像形成装置本体Ｕ２側から離間する方向にスライド移動する。また、前記各突出部５１，５２が開閉溝部４３ａ″，４４ａ″に沿って移動して、前記上側のサイドカバーＵｂ１′が、開口Ｕ２ａ１が開放された図１１Ｂに示す開放位置に移動する。
なお、下側のサイドカバーＵｂ１′は、上側のサイドカバーＵｂ１′と上下対称に構成されて、下側の案内溝４３′，４４′に案内される点以外は同様に構成されるため、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
前記上側のカバーガイドＵｂ１′の左面上方には、取っ手支持部１６が形成されており、取っ手部材１７″が前記取っ手支持軸１６ａに揺動可能に支持されている。
実施例５の取っ手部材１７″は、上下方向に延びる把持部１７ａ″と、前記把持部１７ａ″の上端から画像形成装置本体Ｕ２側に水平方向に延び、前記支持軸１６ａに回転可能に支持される本体部１７ｂ″と、前記本体部１７″の右端部に形成された上方に突出する開放防止部の一例としてのラッチ部１７ｃ″と、を有する。
【００６５】
前記ラッチ部１７ｃ″の左側には、開口Ｕ２ａ１の上方に設けられた係合部Ｕ２ｂ′に引っ掛かりサイドカバーＵｂ１′の移動が規制される移動規制面１７ｅ″が形成されている。また、前記ラッチ部１７ｃ″には、前記移動規制面１７ｅ″の上端から前記本体部１７ｂ″の右端に向けて斜めに延びる接触部１７ｆ″が形成されている。
前記取っ手部材１７″は、前記本体部１７ｂ″の左端側で、取っ手支持部１６に支持されたコイルバネ１８により下側に付勢されており、図１２Ｃに示す規制位置に保持される。
したがって、規制位置に保持された取っ手部材１７″により、サイドカバーＵｂ１′は画像形成装置本体Ｕ２から離間する方向、すなわち、通常位置からの移動が規制される。また、取っ手部材１７″の把持部１７ａ″が把持されると、取っ手部材１７″が回転し、ラッチ部１７ｃ″が係合部Ｕ２ｂ′から離れ、サイドカバーＵｂ１′は通常位置からの移動が可能となる。
【００６６】
（実施例５の作用）
前記構成を備えた実施例５の画像形成装置Ｕ０１′では、上側のサイドカバーＵｂ１′が、図１１Ａに示す通常位置と図１１Ｂに示す開放位置との間を上下に移動し、下側のサイドカバーＵｂ１′が、図１１Ａに示す通常位置と図１１Ｃに示す開放位置との間を上下に移動する。
すなわち、実施例５でも、サイドカバーＵｂ１′，Ｕｂ１′は、接離溝部４３ｂ′，４４ｂ′，４３ｂ″，４４ｂ″、開閉溝部４３ａ′，４４ａ′，４３ａ″，４４ａ″に沿ってスライド移動しており、実施例４と同様に上下方向に移動する構成で設置に必要な空間が低減されている。
また、実施例５のサイドカバーＵｂ１′，Ｕｂ１′は、実施例４のサイドカバーＵｂ１に比べて大きさが小さく、サイドカバーＵｂ１′の移動時の操作性が向上している。
【実施例６】
【００６７】
次に本発明の実施例６の説明をするが、この実施例６の説明において、前記実施例１〜５の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図１３は本発明の実施例６の画像形成装置の斜視図であって、サイドカバー本体部が開放位置と回避位置との間を移動する際の説明図である。
図１３において、実施例６の画像形成装置本体Ｕ０１″には、実施例１のサイドカバーＵｂに替えて、上下に延びる四角柱状の後端支持部の一例としてのスライダ部５１と、前記スライダ部５１の前端に支持される開閉部材本体の一例としてのサイドカバー本体部５２と、を有するサイドカバーＵｂ１″が支持される。
前記スライダ部５１の上端面及び下端面には、実施例１のサイドカバーＵｂと同様に、第一被案内突出部１１、第二被案内突出部１２が形成され、コロ１３が回転可能に支持されている。
【００６８】
前記サイドカバー本体部５２は、スライダ部５１に対して、上部、中央部、下部に配置された蝶番部材の一例としてのヒンジ５３により、上下方向の軸を中心として、図１３の実線で示す回避位置と、図１３の破線で示す開放位置との間で、回転可能に支持されている。
図１３の実線で示されたサイドカバー本体部５２において、サイドカバー本体部５２の右側には、実施例１と同様に、取っ手部材１７が支持されている。
前記スライダ部５１、サイドカバー本体部５２、ヒンジ５３等により、実施例６のサイドカバーＵｂ１″が構成されている。
前記サイドカバーＵｂ１″の画像形成装置本体Ｕ２側の面には、画像形成装置本体Ｕ２側の各部材ＳＨａ，Ｒａ１，Ｒｒ１に対応するカバー側搬送ガイドＳＨｂ、従動ロールＲａ２、従動レジロールＲｒ２が支持されている。
なお、実施例６では、従動ロールＲａ２、従動レジロールＲｒ２は、前後方向であるシート幅方向に空間を空けて複数個配置されており、配置された位置に応じて、スライダ部５１と、サイドカバー本体部５２と、に支持される。また、二次転写ロールＴ２ｂは画像形成装置本体Ｕ２側に支持されている。
【００６９】
（実施例６の作用）
前記構成を備えた実施例６の画像形成装置Ｕ０１″では、実施例１と同様に、サイドカバーＵｂ１″が、通常位置から開放位置にスライドして、開口Ｕ２ａ１が開放される。そして、図１３の破線で示された開放位置に移動したサイドカバーＵｂ１″において、サイドカバー本体部５２の取っ手部材１７側が、画像形成装置本体Ｕ２側に押されると、図１３の実線で示すように、サイドカバー本体部５２は、ヒンジ５３を中心に回転して、画像形成装置本体Ｕ２前面に沿う回避位置に移動する。
すなわち、実施例２に示した構成では、第二被案内突出部１２を中心に第一被案内突出部１１が回転溝部３ｃに案内されてサイドカバーＵｂが回転していたが、実施例６では、ヒンジ５３によりサイドカバー本体部５２が回転している。
したがって、実施例６の画像形成装置Ｕ０１″では、実施例１等と同様に、開口Ｕ２ａ１を開放させる際の設置に必要な空間が低減されると共に、実施例２と同様に、開口Ｕ２ａ１の開放時の画像形成装置Ｕ０１″の占有空間が低減される。
【００７０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置Ｕ〜Ｕｂ１″の一例として複写機による構成を例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００７１】
（Ｈ02）前記各実施例において、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″の移動により、開口Ｕ２ａ１が開放されてシート搬送路ＳＨが露出する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置本体Ｕ２のフロントカバーＵａに適用して、画像形成装置本体Ｕ２の内部を露出させることも可能である。
（Ｈ03）前記各実施例における一対の搬送部材Ｒａ，Ｒｒにおいて、カバー側の搬送部材Ｒａ２，Ｒｒ２は、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″と共に移動する構成が望ましいが、対向する搬送部材Ｒａ１，Ｒｒ１と共に画像形成装置本体Ｕ２に支持されて、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″と共に移動しない構成も可能である。
【００７２】
（Ｈ04）前記各実施例において、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″は、開閉溝部，接離溝部により、画像形成装置本体Ｕ２から離間する方向に移動して、通常位置から開放位置に移動する構成が望ましいが、接離溝部を省略して、開閉溝部により通常位置から開放位置に移動する構成も可能である。
（Ｈ05）前記各実施例１〜４，６において、移動補助部材の一例として、コロによる構成を例示したが、これに限定されず、例えば、球体が回転するボールキャスターによる構成も可能である。
（Ｈ06）前記各実施例において、移動補助部材の一例としてのコロやボールキャスターが設けられた構成が望ましいが、これを省略することも可能である。
【００７３】
（Ｈ07）前記各実施例において、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″は、カバーガイドの案内溝により、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″の端部に設けられた突出部材が案内されて、通常位置から開放位置にスライド移動する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、自動車のスライドドア、昇降棚、引き戸等、従来公知の任意のスライド移動機構を適用して、サイドカバーＵｂ〜Ｕｂ１″を画像形成装置Ｕ２の外面Ｕ２ａに沿って移動させることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例１，２，６において、ただ一つのサイドカバーＵｂ，Ｕｂ１″が移動することにより、開口Ｕ２ａ１が開放される構成を例示したが、これに限定されない。例えば、上下に複数分割された各サイドカバーが、それぞれ、通常位置と開放位置の間をスライド移動して、開口Ｕ２ａ１が開放される構成も可能である。
【００７４】
（Ｈ09）前記実施例５において、上側のサイドカバーＵｂ１′は下にスライド移動して開放位置に到達し、下側のサイドカバーＵｂ１′は上にスライド移動して開放位置に到達する構成を例示したが、上側のサイドカバーＵｂ１′は、さらに上にスライド移動して、実施例４のように画像形成装置本体Ｕ２の上側の開放位置に移動する構成も可能である。
（Ｈ010）前記実施例６において、サイドカバーＵｂ１″に支持された従動ロールＲａ２や従動レジロールＲｒ２は、前後方向に複数個配置され、スライダ部５１と、サイドカバー本体部５２と、に支持される構成を例示したが、これに限定されない。
例えば、スライダ部５１の前後方向の幅を小さくして、全ての従動ロールＲａ２、従動レジロールＲｒ２を、サイドカバー本体部５２に支持させて、前記サイドカバー本体部５２を、スライダ部５１によりスライド移動させ、ヒンジ５３によりスライダ部５１に対して回転移動させる構成も可能である。
【符号の説明】
【００７５】
Ｒａ，Ｒｒ…搬送部材対、Ｒａ１，Ｒｒ１…第一の搬送部材、Ｒａ２，Ｒｒ２…第二の搬送部材、Ｓ…媒体、ＳＨ…搬送路、ＳＨａ…第一の搬送案内部材、ＳＨｂ…第二の搬送案内部材、Ｕ，Ｕ′，Ｕ″，Ｕ０１，Ｕ０１′，Ｕ０１″…画像形成装置、Ｕ２…画像形成装置本体、Ｕ２ａ…外面、Ｕ２ａ１…開口、Ｕｂ，Ｕｂ″，Ｕｂ１，Ｕｂ１′，Ｕｂ１″…開閉部材。
【図１】
2010176104.tif 000003
【図２】
2010176104.tif 000004
【図３】
2010176104.tif 000005
【図４】
2010176104.tif 000006
【図５】
2010176104.tif 000007
【図６】
2010176104.tif 000008
【図７】
2010176104.tif 000009
【図８】
2010176104.tif 000010
【図９】
2010176104.tif 000011
【図１０】
2010176104.tif 000012
【図１１】
2010176104.tif 000013
【図１２】
2010176104.tif 000014
【図１３】
2010176104.tif 000015