(57)【要約】【課題】容易に減圧状態とすることができ、その結果、子供が使用する場合でも確実かつ容易に操作することのできる食品製造装置を提供する。【解決手段】食品製造装置１００は、チョコレート材料Ａが入れられた容器１と、収容ケース４と、減圧ポンプ３とを備える。減圧ポンプ３はベース盤２に固定され、ベース盤２の上面には収容ケース４が着脱可能に取り付けられる載置部２１４が設けられている。収容ケース４は、逆止弁４２４を有し載置部２１４に取り付けられるケース下枠４２と、ケース下枠４２に着脱可能なケース上枠４４とを備える。ケース下枠４２に設置された容器１は、ケース下枠４２にケース上枠４４が取り付けられることにより密閉状態に被覆され、減圧ポンプ３にはベース盤２の下側で引き回された吸引管３１が連結され、減圧ポンプ３と収容ケース４とは、収容ケース４が載置部２１４に取り付けられた状態で吸引管３１を介して連通される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を入れるための容器を着脱可能に収容する収容ケースと、
前記収容ケース内を減圧するための減圧ポンプと、を備え、
前記収容ケース内を前記減圧ポンプによって減圧する際に空気の逆流を防止し減圧後にはその減圧状態を維持するための逆止弁が前記収容ケースに設けられた食品製造装置において、
前記減圧ポンプはベース盤に固定され、
前記ベース盤の上面には、前記収容ケースが着脱可能に取り付けられる載置部が設けられ、
前記収容ケースは、前記逆止弁を有し前記載置部に取り付けられるケース下枠と、前記ケース下枠に着脱可能に取り付けられるケース上枠と、を備え、
前記ケース下枠には前記容器が設置可能となっており、該ケース下枠に設置された前記容器は、前記ケース下枠に前記ケース上枠が取り付けられることによって、密閉状態に被覆され、
前記減圧ポンプには前記ベース盤の下側で引き回された吸引管が連結され、前記減圧ポンプと前記収容ケースとは、該収容ケースが前記載置部に取り付けられた状態で、前記吸引管を介して連通されることを特徴とする食品製造装置。
【請求項２】
前記ケース下枠の下端部外周は円形に形成され、前記ケース下枠の下端部外周には外向き突起部が形成され、
前記載置部には、前記ケース下枠の前記下端部が上方から挿入可能に構成され且つ挿入状態で前記ケース下枠の回動を許容する嵌合部と、前記載置部に形成され前記ケース下枠の所定の回動位置で前記外向き突起部が下側に潜り込んで該外向き突起部を係止する係止部と、が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品製造装置。
【請求項３】
前記ケース上枠の下端部外周は円形に形成され、前記ケース上枠の下端部には外向き突起部が形成され、
前記ケース下枠には、前記ケース上枠の前記下端部が上方から挿入可能に構成され挿入状態で前記ケース上枠の回動を許容する嵌合部と、前記ケース下枠に形成され前記ケース上枠の所定の回動位置で前記外向き突起部が下側に潜り込んで該外向き突起部を係止する係止部と、が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食品製造装置。
【請求項４】
前記ケース下枠及び前記ケース上枠内に収容可能で、前記ケース下枠に着脱可能に載置される保持部を備え、前記容器は保持部を介して前記ケース下枠に載置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の食品製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一般家庭で簡単に手作りのお菓子を作ることのできる様々な調理器具が流通している。一方で、エアインチョコレートなどのエア入りのお菓子も流行している。エアインチョコレートは、チョコレートの材料を発泡させて減圧状態を保持したまま冷やして固めることによって作ることができる。
チョコレートの材料を発泡させるためには、成形型内にチョコレートを充填しておき、その成形型を減圧装置内に配置して減圧引きする必要がある。そこで、食料品や菓子などの保存に適する減圧容器として、容器に気密状態とする蓋板が設けられ、蓋板に逆止弁を介して減圧ポンプが取り付けられた技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６２０１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載の減圧容器は、蓋板の上方に上下動するピストンを有する減圧ポンプを減圧容器に手で直接当てているので、この減圧容器を使用してエアインチョコレートを作ろうとすると、減圧容器内にチョコレート材料を充填した成形型を収容した後、減圧容器を一方の手で押さえながら他方の手でピストンを上下動させなければならない。そのため、ピストンを上下動させて吸引する際に減圧容器ががたつき易く、その操作がしにくいという問題があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、容易に減圧状態とすることができ、その結果、子供が使用する場合でも確実かつ容易に操作することのできる食品製造装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、
食材を入れるための容器を着脱可能に収容する収容ケースと、
前記収容ケース内を減圧するための減圧ポンプと、を備え、
前記収容ケース内を前記減圧ポンプによって減圧する際に空気の逆流を防止し減圧後にはその減圧状態を維持するための逆止弁が前記収容ケースに設けられた食品製造装置において、
前記減圧ポンプはベース盤に固定され、
前記ベース盤の上面には、前記収容ケースが着脱可能に取り付けられる載置部が設けられ、
前記収容ケースは、前記逆止弁を有し前記載置部に取り付けられるケース下枠と、前記ケース下枠に着脱可能に取り付けられるケース上枠と、を備え、
前記ケース下枠には前記容器が設置可能となっており、該ケース下枠に設置された前記容器は、前記ケース下枠に前記ケース上枠が取り付けられることによって、密閉状態に被覆され、
前記減圧ポンプには前記ベース盤の下側で引き回された吸引管が連結され、前記減圧ポンプと前記収容ケースとは、該収容ケースが前記載置部に取り付けられた状態で、前記吸引管を介して連通されることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の食品製造装置において、
前記ケース下枠の下端部外周は円形に形成され、前記ケース下枠の下端部外周には外向き突起部が形成され、
前記載置部には、前記ケース下枠の前記下端部が上方から挿入可能に構成され且つ挿入状態で前記ケース下枠の回動を許容する嵌合部と、前記載置部に形成され前記ケース下枠の所定の回動位置で前記外向き突起部が下側に潜り込んで該外向き突起部を係止する係止部と、が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の食品製造装置において、
前記ケース上枠の下端部外周は円形に形成され、前記ケース上枠の下端部には外向き突起部が形成され、
前記ケース下枠には、前記ケース上枠の前記下端部が上方から挿入可能に構成され挿入状態で前記ケース上枠の回動を許容する嵌合部と、前記ケース下枠に形成され前記ケース上枠の所定の回動位置で前記外向き突起部が下側に潜り込んで該外向き突起部を係止する係止部と、が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の食品製造装置において、
前記ケース下枠及び前記ケース上枠内に収容可能で、前記ケース下枠に着脱可能に載置される保持部を備え、前記容器は保持部を介して前記ケース下枠に載置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、載置部にケース下枠を設置し、ケース下枠に容器を設置し、ケース上枠でケース下枠を密閉状態に被覆した後、収容ケースが吸引管に対して確実に接続し固定され、吸引管を介して収容ケースと連通された減圧ポンプを使用して、収容ケース内の気体を吸引するので、従来のように吸引中に容器（収容ケース）を手で押さえて固定する必要もなく、また、減圧ポンプはベース盤に固定されているため操作時に装置全体ががたつくこともなく、容易に減圧状態とすることができる。その結果、例えば子供が使用する場合でも確実かつ容易に操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る食品製造装置の外観を示した斜視図である。
【図２】食品製造装置の分解斜視図である。
【図３】減圧ポンプの設置構造を示した食品製造装置の側面図であり、レバーを押下する前の状態である。
【図４】減圧ポンプの設置構造を示した食品製造装置の側面図であり、レバーを押下した後の状態である。
【図５】ベース盤及び収容ケースを分解した側断面図である。
【図６】ベース盤及び載置部の外観斜視図である。
【図７】ケース下枠を下側から見た際の外観斜視図である。
【図８】ケース下枠の平面図である。
【図９】ケース下枠の内側に保持部を配置した状態の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る食品製造装置の外観を示した斜視図、図２は食品製造装置の分解斜視図である。
本実施形態では、エアインチョコレートを製造する場合を例に挙げて説明する。
食品製造装置１００は、チョコレート材料Ａが充填される容器１と、ベース盤２と、ベース盤２上に設けられて、内部に容器１を収容するとともに密閉状態に保持する収容ケース４と、ベース盤２に取り付けられて収容ケース４の内部に連通して収容ケース４内の気体を吸引する減圧ポンプ３と、を備えている。
【００１２】
図３及び図４は、減圧ポンプの設置構造を示した食品製造装置の側面図である。
ベース盤２は、左右に長尺な長円板状をなし、ベース盤２の右端部の上面には減圧ポンプ３が設けられている。
減圧ポンプ３は、シリンダ３２と、シリンダ３２内を往復移動するピストン３３とを備えている。シリンダ３２は、ピストン３３の往復移動によって収容ケース４内の気体を吸引してシリンダ３２の外部へ気体を排出する吸引管３１に連結されている。吸引管３１はベース盤２の内部に配されており、左端部がベース盤２の上面まで延出して収容ケース４内に連通し、右端部はシリンダ３２に連結されている。
また、減圧ポンプ３は、ピストン３３に連結してピストン３３を往復移動させるレバー３４を備えている。レバー３４は、シリンダ３２及びピストン３３が収容されるカバー３５に軸支されている。
シリンダ３２の上端部には、ピストン３３のロッドが突出しており、ピストン３３のロッドの上端部にピン３６が設けられている。ピン３６は、レバー３４の左端部に形成された長穴３４１内に挿入されて、レバー３４が回動されることによってピン３６が長孔３４１内で移動可能となっている。
【００１３】
カバー３５は、前後に嵌め合わせ可能な二つの箱体３５１，３５２によって構成されている。箱体３５１，３５２の右側面からレバー３４の一部が外方に突出している。箱体３５１，３５２とレバー３４とは、レバー３４の略中央部が、２つの箱体３５１，３５２の嵌め合わせ面に向けて軸３７が差し込まれることによって取り付けられ、軸３７を中心軸としてレバー３４の両端部が上下に回動自在となっている。
また、レバー３４の軸３７より左側の位置と、箱体３５１の内壁面との間には、引きバネ３８が取り付けられている。したがって、図３の状態から中心軸の軸３７を中心としてレバー３４の右端部を下方に押し下げることで、図４に示すように、引きバネ３８が引き上げられてレバー３４の左端部が上方に押し上げられるとともにピストン３３が上方向に移動するようになっている。
【００１４】
図５は、ベース盤及び収容ケースを分解した側断面図、図６は、ベース盤及び載置部の外観斜視図である。
ベース盤２の上面には下方に向けて窪む凹部２１が形成されている。凹部２１は、平面視環状の凹部（環状凹部）（嵌合部）２１１と、環状凹部２１１の外側に連接された平面視弧状の凹部（弧状凹部）２１２とからなる。弧状凹部２１２は、等間隔に４つ形成されている。また、ベース盤２の上壁における環状凹部２１１の縁の下方には食いきり２１３が存在している。ベース盤２の上壁における食いきり２１３に対応する部分は係止部２２を構成している。
また、環状凹部２１１に囲繞される部分は、収容ケース４の載置部２１４を構成している。載置部２１４の上面はベース盤２の上面よりも一段高くなっている。載置部２１４の中央には漏斗状の気体流通口２１５が形成されている。気体流通口２１５の内壁には内向きフランジ２１６が形成され、このフランジ２１６にはシール材２１７が取り付けられている。また、気体流通口２１５の外周には雄ねじが形成され、この雄ねじには、吸引管３１の一端に付設された袋ナット３１１の雌ねじが螺合している。
なお、気体流通口２１５内にはフィルタ２１８が取り付けられている。フィルタ２１８はチョコレート材料Ａが吸引管３１内に入り込むのを防ぐためのものである。
【００１５】
収容ケース４は、載置部２１４に着脱自在に構成されたケース下枠４２と、ケース下枠４２の内側に配置されて容器１を保持する保持部４３と、ケース下枠４２の上方に設けられて保持部４３及び容器１を覆い密閉状態とするケース上枠４４と、を備えている。
【００１６】
図７は、ケース下枠を下側から見た際の外観斜視図、図８は、ケース下枠の平面図、図９は、ケース下枠の内側に保持部を配置した状態の外観斜視図である。
図７に示すように、ケース下枠４２は円筒状をなしている。ケース下枠４２の下端部４２６の外周面には、外向きに突出する平面視弧状の突起部４２９が等間隔に４つ形成されている。ケース下枠４２は、４つの突起部４２９をベース盤２の弧状凹部２１２に合致させつつ、ケース下枠４２の下端部４２６を環状凹部２１１に挿入させて、所定方向に回動させることで、突起部４２９がベース盤２の係止部２２に係止される。これによって、ケース下枠４２ひいては収容ケース４はベース盤２の載置部２１４に固定される。
また、ケース下枠４２は、その底面４２aの中央部が下方に凸となる気体流通口４２１を有している。気体流通口４２１は、載置部２１４の気体流通口２１５の内側に嵌め込まれ、シール材２１７に密着するようになっている。
【００１７】
気体流通口４２１の底面は、上方に隆起しており、隆起部分には上下に貫通して吸引管３１に連通する連通穴４２２が形成されている（図５参照）。また、気体流通口４２１の底面で連通穴４２２の周囲には２つの孔部４２３が形成されている。連通穴４２２には逆止弁４２４が取り付けられている。
逆止弁４２４は、棒状体４２４aの上下に弁体４２４b，４２４cが一体形成されたもので、上側の弁体４２４bは下側の弁体４２４cよりも径が小さくなっている。上側の弁体４２４bの周囲に２つの孔部４２３が配置され、下側の弁体４２４cは、２つの孔部４２３を閉塞できる大きさとなっている。
したがって、減圧吸引時には逆止弁４２４が下方に移動し、これによって上側の弁体４２４bが連通穴４２２に係合するとともに、下側の弁体４２４cが孔部４２３を開放する。吸引後、上側の弁体４２４b側の空間が負圧となるので、逆止弁４２４が上方に移動し、これによって下側の弁体４２４cは孔部４２３を閉塞し、上側の弁体４２４b側の空間の減圧状態が保持される。
【００１８】
図２及び図８に示すように、ケース下枠４２の上側で、気体流通口４２１の外側には、上方に凸となる３つの凸部４２５が等間隔に設けられている。これら凸部４２５は、保持部４３の底面に形成された凹部４３１内に配置されるようになっている（図５参照）。
【００１９】
図８及び図９に示すように、ケース下枠４２の上端面４２bには、下方に窪む環状の嵌合部４２cが形成されている。この嵌合部４２cにケース上枠４４の下端部が嵌合するようになっている。
また、ケース下枠４２の上端面４２bには、ケース下枠４２の中心側に向けて突出するとともに、嵌合部４２cに延出する略Ｌ字型の凸部（係止部）４２７が等間隔に３つ形成されている。凸部４２７の下は成型の際の食いきり４２８となっている。ケース上枠４４は、所定位置でケース上枠４４の下端部をケース下枠４２の嵌合部４２cに挿入させて、所定方向に回動させることで、ケース上枠４４の突起部４４がケース下枠４２の凸部４２７に係止される。これによって、ケース上枠４４はケース下枠４２に固定される（図５参照）。
【００２０】
保持部４３は、ケース下枠４２の内側に配置され、上面にフランジ４３２を有する円筒状をなしている。図５に示すように、保持部４３の底面には、上方に向けて窪む凹部４３１が形成され、ケース下枠４２の底面４２aに保持部４３が配置された場合にケース下枠４２の凸部４２５が保持部４３の凹部４３１内に挿入されて固定されるようになっている。
保持部４３の内側には容器１が配置される。
【００２１】
容器１は、内部にチョコレート材料Ａが充填されるもので、上面にフランジ１１を有している。
【００２２】
図５に示すように、ケース上枠４４は、透明で上向きに凸となるドーム状をなしており、下端部外周面に外向きに突出する突起部４４１が等間隔に３つ形成されている。
また、ケース上枠４４の天井面には、下方に窪む凹部４４４が形成されている。凹部４４４の底面には、上下に貫通してケース上枠４４の内部に連通する連通穴４４２が形成されている。
凹部４４には弁４４３が取り付けられている。弁４４３は、凹部４４内に嵌め込まれる板状体４４３aと、板状体４４３aを貫通する棒状体４４３bと、棒状体４４３bの下端部に一体に形成された弁体４４３cと、を備えている。弁４４３は、ゴム等の弾力性のある材料から形成されており、棒状体４４３bを上方に引っ張ることによって弁体４４３cを連通穴４４２から抜き取り自在となっている。したがって、弁４４３を抜き取ることによって、ケース上枠４４内に気体が入り込んで大気圧とされ、ケース上枠４４をケース下枠４２から容易に取り外すことができる。
【００２３】
次に、上記構成をなした食品製造装置１００を使用してエアインチョコレートを製造する手順について説明する。
まず、予め容器１内にチョコレート材料Ａを充填しておく。
次いで、ケース下枠４２の内側に保持部４３を配置して、さらにケース下枠４２をベース盤２の載置部２１４に固定する。このとき、ベース盤２の弧状凹部２１２に突起部４２９を合致させつつ、ケース下枠４２の下端部４２６を環状凹部２１１に挿入させて所定方向に回動させることで、突起部４２９を係止部２２に係止させる。
次いで、保持部４３の内側に容器１を載置し、ケース上枠４４をケース下枠４２に取り付ける。このとき、ケース上枠４４の下端面をケース下枠４２の嵌合部４２cに挿入させて、所定方向に回動させることで、突起部４４１をケース下枠４２の凸部４２７に係止させる。
このようにして設置されたケース下枠４２、保持部４３、容器１及びケース上枠４４は、ケース下枠４２とケース上枠４４で覆われた空間が密閉状態とされる。
【００２４】
その後、レバー３４の右端部を軸３７を中心として上下に回動させることで、ピストンを上下動させる。これによって、逆止弁４２４が下方に吸引されて、下側弁体４２４cが下方に移動し、下側弁体４２４cによって塞がれていた孔部４２３が開放される。この吸引状態では、図８及び図９の矢印に示すように、ケース上枠４４内の気体は、凸部４２５同士の間を介して、さらに孔部４２３を通過し、ケース上枠４４内の空間が減圧ポンプ３と連通する。
そして、減圧状態となったらケース下枠４２をベース盤２の載置部２１４から取り外す。取り外したらケース下枠４２ごと冷蔵庫内で冷却することでエアインチョコレートを製造することができる。
なお、チョコレート製造後は、ケース上枠４４に設けられた弁４４３を上方に引っ張って、ケース上枠４４内を大気圧とすることによって、ケース上枠４４をケース下枠４２から取り外せば良い。
【００２５】
以上のように本実施形態によれば、減圧ポンプ３はベース盤２に固定され、ベース盤２の上面には、収容ケース４が着脱可能に取り付けられる載置部２１４が設けられ、収容ケース４は、逆止弁４２４を有し載置部２１４に取り付けられるケース下枠４２と、ケース下枠４２に着脱可能に取り付けられるケース上枠４３と、を備える。そして、ケース下枠４２には容器１が設置可能となっており、該ケース下枠４２に設置された容器１は、ケース下枠４２にケース上枠４４が取り付けられることによって、密閉状態に被覆され、減圧ポンプ３にはベース盤２の下側で引き回された吸引管３１が連結され、減圧ポンプ３と収容ケース４とは、該収容ケース４が載置部２１４に取り付けられた状態で、吸引管３１を介して連通される。このように、ベース盤２に減圧ポンプ３と収容ケース４とがそれぞれ個別に設けられていることから、収容ケース４内の気体を吸引する際に、従来のように、減圧容器に減圧ポンプが直接取り付けられている場合は、がたつきを抑えるため、減圧容器を一方の手で押さえながら他方の手で減圧ポンプを操作する必要があったが、本発明ではこのような困難な操作を行う必要もなく、載置部２１４にケース下枠４２を設置し、ケース下枠４２に容器１を設置し、ケース上枠４４で密閉状態に被覆した後、収容ケース４が吸引管３１に対して確実に接続し固定され、吸引管３１を介して収容ケース４と連通された減圧ポンプ３を操作するだけで、容易に減圧状態とすることができる。その結果、チョコレート材料Ａ中の空気が発泡して膨らみ、エアインチョコレートを製造することができる。また、例えば子供が使用する場合でも確実かつ容易に操作することができる。
また、減圧ポンプ３には、ベース盤２の下側で引き回された吸引管３１が連結されており、これによって減圧ポンプ３と収容ケース４とが連通されるので、単純でコンパクトな構成とすることができる。
【００２６】
また、ケース下枠４２の下端部４２６の外周には外向き突起部４２９が形成され、載置部２１４には、環状凹部２１１と、係止部２２と、が形成されているので、載置部２１４の環状凹部２１１にケース下枠４２の下端部４２６を挿入させて所定方向に回動させることで、突起部４２９を係止部２２に係止して固定することができ、逆方向に回動させることでケース下枠４２を載置部２１４から容易に取り外すことができる。そのため、ケース下枠４２ごと冷蔵庫等で冷却保存することができる。また、ケース下枠４２を載置部２１４から着脱できるので、洗浄等の作業が行い易い。
また、ケース上枠４４の下端部には外向き突起部４４１が形成され、ケース下枠４２には、嵌合部４２cと、凸部４２７と、が形成されているので、ケース下枠４２の嵌合部４２cにケース上枠４４の下端部を挿入させて所定方向に回動させることで、突起部４４１を凸部４２７に係止して固定することができ、逆方向に回動させることでケース上枠４４をケース下枠４２から容易に取り外すことができる。
【００２７】
さらに、ケース下枠４２及びケース上枠４４内に収容可能で、ケース下枠４２に着脱可能に載置される保持部４３を備え、容器１は保持部４３を介してケース下枠４２に載置されるので、特に汚れ易い保持部４３をケース下枠４２から取り外すことで、洗浄等の作業が行い易くなる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、ケース下枠４２と保持部４３とを別体としたが、ケース下枠４２と保持部４３とを一体に形成して、部品点数を減らしても良い。
また、食品製造装置１００は、エアインチョコレートを製造する場合に適用したが、チョコレートに限らずケーキやクッキー等、その他の菓子に適用しても良い。
さらに、減圧ポンプ３は、ピストン３３にレバー３４を設けて、軸３７を中心軸としてレバー３４を回動させることでピストン３３を往復移動させる構成としたが、これに限らず、例えばピストンの上端部にハンドルを設けて、ハンドルを上下動させることでピストンを往復移動させる構成としても良い。
【符号の説明】
【００２９】
１  容器
２  ベース盤
３  減圧ポンプ
４  収容ケース
２２  係止部
３１  吸引管
４２  ケース下枠
４２c  嵌合部
４３  保持部
４４  ケース上枠
１００  食品製造装置
２１１  環状凹部（嵌合部）
２１４  載置部
４２４  逆止弁
４２６  ケース下枠の下端部
４２７  凸部（係止部）
４２９  突起部
４４１  突起部
Ａ  チョコレート材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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