(57)【要約】【課題】供給流路に外力が加わる虞を低減できる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体を噴射する液体噴射部２１を有する本体１２と、液体を収容する液体供給源２３を装着するように構成される本体１２とは別体の液体供給装置２０と、液体供給装置２０に装着された液体供給源２３内の液体を液体噴射部２１に向かって供給するように液体噴射部２１と液体供給源２３とを接続する供給流路２７と、液体供給装置２０が本体１２に対して移動するように液体供給装置２０と本体１２とを連結する連結部材２９と、を備え、供給流路２７は、液体供給装置２０及び本体１２の外側に位置して可撓性のある連結流路部２７ｂを有し、連結部材２９は、連結流路部２７ｂの両端間の直線距離が、連結流路部２７ｂの長さよりも短くなるように、液体供給装置２０と本体１２とを連結する。【選択図】図２
2020023084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射部を有する本体と、
前記液体を収容する液体供給源を装着するように構成される前記本体とは別体の液体供給装置と、
前記液体供給装置に装着された前記液体供給源内の前記液体を前記液体噴射部に向かって供給するように前記液体噴射部と前記液体供給源とを接続する供給流路と、
前記液体供給装置が前記本体に対して移動するように前記液体供給装置と前記本体とを連結する連結部材と、
を備え、
前記供給流路は、前記液体供給装置及び前記本体の外側に位置して可撓性のある連結流路部を有し、
前記連結部材は、前記連結流路部の両端間の直線距離が、前記連結流路部の長さよりも短くなるように、前記液体供給装置と前記本体とを連結することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記連結部材は、前記連結流路部を内部に収納して可撓性のある可撓性チューブであり、
前記可撓性チューブは、第１端が前記本体に固定され、第２端が前記液体供給装置に固定され、
前記可撓性チューブの長さは、前記連結流路部の長さより短いことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記連結流路部を内部に収納して長さ方向に伸縮するように蛇腹状に構成される蛇腹チューブをさらに備え、
前記蛇腹チューブは、第１端が前記本体に固定され、第２端が前記液体供給装置に固定されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記連結部材は、前記蛇腹チューブの前記第１端を前記本体に固定する第１固定部と、前記蛇腹チューブの前記第２端を前記液体供給装置に固定する第２固定部と、を連結し、
前記連結部材の長さは、前記連結流路部の長さより短いことを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記蛇腹チューブの収縮時の長さは、前記連結流路部の長さより短いことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記蛇腹チューブは、前記液体供給装置と前記本体とが切り離された状態で伸長した場合、前記連結流路部の長さよりも長くなるように構成されることを特徴とする請求項３〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１のように、液体噴射部の一例であるインクジェットヘッドから液体の一例であるインクを噴射して絵図又は文字をプリントする液体噴射装置の一例であるプリンターがある。インクジェットヘッドは、インクを収容する液体供給源の一例である補充カートリッジから供給流路の一例である補充チューブを介して供給されるインクを噴射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９８３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
補充カートリッジがセットされる液体供給装置の一例であるユニット台は、インクジェットヘッドが設けられる本体とは別に設けられる。そのため、一部の補充チューブは、ユニット台及び本体の外側に位置し、例えばユニット台が本体から離れるように移動した場合には、補充チューブに外力が加わってしまう虞があった。
【０００５】
こうした課題は、本体とは別にユニット台を備えるプリンターに限らず、本体とは別体の液体供給装置を備える液体噴射装置についても、生じる虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射部を有する本体と、前記液体を収容する液体供給源を装着するように構成される前記本体とは別体の液体供給装置と、前記液体供給装置に装着された前記液体供給源内の前記液体を前記液体噴射部に向かって供給するように前記液体噴射部と前記液体供給源とを接続する供給流路と、前記液体供給装置が前記本体に対して移動するように前記液体供給装置と前記本体とを連結する連結部材と、を備え、前記供給流路は、前記液体供給装置及び前記本体の外側に位置して可撓性のある連結流路部を有し、前記連結部材は、前記連結流路部の両端間の直線距離が、前記連結流路部の長さよりも短くなるように、前記液体供給装置と前記本体とを連結する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】液体噴射装置の第１実施形態の斜視図。
【図２】液体噴射装置の内部構成を示す模式図。
【図３】液体供給装置の内部構成を示す模式図。
【図４】蛇腹チューブの伸長した状態を示す模式図。
【図５】蛇腹チューブの収縮した状態を示す模式図。
【図６】螺旋タイプの蛇腹チューブの模式図。
【図７】連結部材が液体供給装置の移動を制限する液体噴射装置の模式図。
【図８】液体噴射装置の第２実施形態の模式図。
【図９】可撓性チューブが液体供給装置の移動を制限する液体噴射装置の模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１実施形態）
以下、液体噴射装置の第１実施形態を、図面を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射して印刷するインクジェット式のプリンターであり、長尺の媒体に印刷を行うラージフォーマットプリンターでもある。
【０００９】
図１に示すように、液体噴射装置１０は、一対の脚部１１と、脚部１１上に組み付けられる本体１２と、を備える。液体噴射装置１０は、ロール体に巻き重ねた媒体Ｍを本体１２内に向けて繰り出す繰出部１３と、本体１２から排出される媒体Ｍを案内する案内板１４と、案内板１４に案内される媒体Ｍをロール体に巻き取る巻取部１５と、を備える。液体噴射装置１０は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与するテンション付与機構１６と、ユーザーによって操作される操作パネル１７と、を備える。
【００１０】
図面では、液体噴射装置１０が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、Ｚ軸と交差する面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が互いに直交する場合、Ｘ軸とＹ軸は水平面に沿う。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向を幅方向Ｘ、Ｙ軸に沿う方向を奥行方向Ｙ、Ｚ軸に沿う方向を鉛直方向Ｚともいう。
【００１１】
液体噴射装置１０は、本体１２内に設けられる印刷部１９と、本体１２とは別体の液体供給装置２０と、を備える。印刷部１９は、液体を噴射する液体噴射部２１と、液体噴射部２１を移動させるキャリッジ２２と、を備えてもよい。すなわち、本体１２は、液体を噴射する液体噴射部２１を有する。液体供給装置２０は、液体を収容する液体供給源２３を装着するように構成される装着部２４を備えてもよい。液体供給装置２０と本体１２は、相対移動する。液体噴射装置１０は、本体１２や液体供給装置２０の移動を容易にするためにキャスター２５を備えてもよい。
【００１２】
液体噴射装置１０は、液体供給装置２０に装着された液体供給源２３内の液体を液体噴射部２１に向かって供給するように液体噴射部２１と液体供給源２３とを接続する供給流路２７と、供給流路２７の一部を保護する蛇腹チューブ２８と、を備える。液体噴射装置１０は、液体供給装置２０が本体１２に対して移動するように液体供給装置２０と本体１２とを連結する連結部材２９を備える。
【００１３】
連結部材２９は、紐、ロープ、ワイヤ、チェーン、及びベルトなどの変形する部材により構成してもよい。連結部材２９は、板、棒、及びパイプなどの変形しない部材により構成し、本体１２及び液体供給装置２０に回動可能に取り付けてもよい。
【００１４】
蛇腹チューブ２８は、第１端２８ａが本体１２に固定され、第２端２８ｂが液体供給装置２０に固定される。液体噴射装置１０は、蛇腹チューブ２８の第１端２８ａを本体１２に固定する第１固定部３１と、蛇腹チューブ２８の第２端２８ｂを液体供給装置２０に固定する第２固定部３２と、を備えてもよい。連結部材２９は、第１固定部３１と、第２固定部３２と、を連結してもよい。
【００１５】
図２に示すように、印刷部１９は、キャリッジ２２を幅方向Ｘに案内する第１ガイド軸３４及び第２ガイド軸３５を備える。キャリッジ２２は、図示しないキャリッジモーターの駆動に伴って幅方向Ｘに往復移動する。液体噴射部２１は、キャリッジ２２の下端部に取り付けられている。印刷部１９は、複数の液体噴射部２１を備えてもよい。印刷部１９が複数の液体噴射部２１を備える場合、複数の液体噴射部２１は、互いに幅方向Ｘに所定の距離だけ離れ、且つ奥行方向Ｙに所定の距離だけずれるように取り付けられる。液体噴射部２１は、ノズル面３６に形成された複数のノズル３７から液体を噴射して媒体Ｍに印刷する。
【００１６】
液体噴射装置１０は、液体噴射部２１と対向する位置に配置された支持台３９と、媒体Ｍを搬送方向に搬送する搬送部４０と、を備える。搬送部４０は、搬送方向において、支持台３９よりも上流側に位置する第１搬送ローラー対４１と、搬送方向の下流側に位置する第２搬送ローラー対４２と、を備える。第１搬送ローラー対４１及び第２搬送ローラー対４２は、図示しない搬送モーターに駆動されて回転する。第１搬送ローラー対４１及び第２搬送ローラー対４２は、媒体Ｍを挟持しながら回転することにより、支持台３９及び案内板１４に支持される媒体Ｍを支持台３９の表面及び案内板１４の表面に沿って搬送する。
【００１７】
供給流路２７は、上流流路部２７ａ、連結流路部２７ｂ、及び下流流路部２７ｃを有する。上流流路部２７ａは、液体の供給方向Ａにおいて上流側となる液体供給装置２０内に位置し、液体供給源２３と連結流路部２７ｂとを接続する。連結流路部２７ｂは、液体供給装置２０及び本体１２の外側に位置して可撓性がある。下流流路部２７ｃは、供給方向Ａにおいて下流側となる本体１２内に位置し、連結流路部２７ｂと液体噴射部２１とを接続する。
【００１８】
供給流路２７は、可撓性のあるチューブにより形成してもよいし、樹脂などの硬質部材の内部に形成してもよいし、硬質部材に形成された溝にフィルムを貼り付けて形成してもよい。供給流路２７は、上流流路部２７ａ、連結流路部２７ｂ、及び下流流路部２７ｃを例えば１本のチューブにより一体で形成してもよい。
【００１９】
供給流路２７は、流路を形成する複数の部材を接続して形成してもよい。上流流路部２７ａ、連結流路部２７ｂ、及び下流流路部２７ｃは、それぞれ１つの部材により形成してもよいし、複数の部材を接続して形成してもよい。例えば、連結流路部２７ｂは、１本のチューブにより形成してもよいし、複数のチューブを接続して形成してもよい。連結流路部２７ｂを形成するチューブは、上流流路部２７ａと下流流路部２７ｃのうち少なくとも一方の流路部の少なくとも一部を形成してもよい。
【００２０】
液体噴射装置１０は、液体噴射部２１と下流流路部２７ｃとを接続する帰還流路４４を備える。下流流路部２７ｃの一部と帰還流路４４は、液体を循環させる循環流路４５を構成する。帰還流路４４には、循環流路４５において液体を循環方向Ｂに循環させる循環ポンプ４６が設けられている。
【００２１】
下流流路部２７ｃにおいて、帰還流路４４が接続された位置よりも下流側の部分であり、循環流路４５としても機能する部分には、上流側から順にフィルターユニット４８、スタティックミキサー４９、液体貯留部５０、及び圧力調整装置５１が設けられている。本体１２には、フィルターユニット４８を交換するためのカバー５２を設けてもよい。
【００２２】
液体供給装置２０及び本体１２の外側に位置する蛇腹チューブ２８は、連結流路部２７ｂを内部に収納し、連結流路部２７ｂを覆う。蛇腹チューブ２８の内径は、連結流路部２７ｂの外径よりも大きい。蛇腹チューブ２８は、連結流路部２７ｂを弛んだ状態で収納してもよい。
【００２３】
蛇腹チューブ２８は、長さ方向に伸縮するように蛇腹状に構成される。蛇腹チューブ２８は、液体供給装置２０と本体１２とが切り離された状態で伸長した場合、連結流路部２７ｂの長さよりも長くなるように構成される。すなわち、蛇腹チューブ２８は、少なくとも一部が収縮し、変形可能な状態で液体供給装置２０及び本体１２に固定される。
【００２４】
図３に示すように、液体供給装置２０は、少なくとも１つの供給機構５４を備える。液体供給装置２０が複数の供給機構５４を備える場合、液体噴射装置１０は、供給機構５４と同数の供給流路２７を備える。本実施形態の液体噴射装置１０は、液体供給装置２０が供給する液体の種類と同数の２つの供給流路２７を備える。種類の異なる液体とは、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等の色の異なるインクである。液体噴射装置１０が複数の供給流路２７を備える場合、蛇腹チューブ２８は、複数の連結流路部２７ｂを収納してもよい。
【００２５】
液体供給源２３は、ケース５６と、可撓性を有する袋状部材５７と、袋状部材５７に取り付けられている接続部材５８と、を有する。袋状部材５７は、長方形状のフィルム材を２枚重ねて、その４辺を接合することによって形成される。接続部材５８には、被位置決め部５９が設けられると共に、袋状部材５７に収容された液体を導出する液体導出口６０が開口する。
【００２６】
液体供給源２３は、装着部２４に装着されることで供給機構５４と接続され、液体が供給可能となる。１つの供給機構５４には、同じ種類の液体を収容する複数の液体供給源２３を接続してもよい。本実施形態では、１つの供給機構５４に２つの液体供給源２３が接続可能である。
【００２７】
液体供給装置２０は、装着部２４の奥に設けられる棒状の位置決め部６２を備えてもよい。位置決め部６２は、液体供給源２３が装着部２４に装着された装着状態において、被位置決め部５９と接触して液体供給源２３を位置決めする。
【００２８】
供給機構５４は、装着部２４の奥に設けられる中空針状の複数の液体流入部６４と、液体流入部６４に接続する複数の上流路６５と、複数の上流路６５が合流する合流流路６６と、を備える。本実施形態の供給機構５４は、２つの液体流入部６４と、２つの上流路６５と、１つの合流流路６６と、を備える。本実施形態の上流流路部２７ａは、２つの液体流入部６４、２つの上流路６５、及び合流流路６６により構成されている。供給機構５４は、合流流路６６に設けられる加圧機構６７と、上流路６５を閉塞するように構成される弁機構６８と、を備える。
【００２９】
加圧機構６７は、ポンプ室の容積が可変のダイヤフラムポンプ７０と、ダイヤフラムポンプ７０よりも上流側の吸入弁７１と、ダイヤフラムポンプ７０よりも下流側の吐出弁７２と、により構成されている。なお、吸入弁７１と吐出弁７２は、上流側から下流側に向かう供給方向Ａへの液体の流れを許容すると共に、下流側から上流側に向かう逆流方向への液体の流れを阻害する一方向弁として機能する。加圧機構６７は、ダイヤフラムポンプ７０のポンプ室の容積が増大するのに伴って上流側から液体を吸引する。加圧機構６７は、ポンプ室の容積が減少するのに伴って下流側へ液体を吐出し、液体噴射部２１に向けて液体を加圧供給する。
【００３０】
弁機構６８は、各上流路６５に設けられる弁本体７４と、駆動源７５と、駆動源７５の駆動力により回動する回動軸７６と、回動軸７６に設けられる複数のカム７７と、を備える。カム７７は、例えば略円盤形状をなし、中心とは異なる位置に回動軸７６が挿通された偏芯カムである。
【００３１】
弁本体７４は、上流路６５の一部を構成する液室７９を備える。液室７９の壁面の一部は、撓み変形可能な可撓壁８０により構成される。弁本体７４は、液室７９の容積を大きくする方向に可撓壁８０を付勢するコイルばね８１を備える。カム７７が可撓壁８０から離れている状態では、コイルばね８１により付勢される可撓壁８０が上流路６５を開放し、弁本体７４は開弁する。回動軸７６と共に回動するカム７７が可撓壁８０を押すと、可撓壁８０は上流路６５を閉塞し、弁本体７４は閉弁する。
【００３２】
複数のカム７７は、互いに位相をずらして設けられている。カム７７は、１つのカム７７が固定された回動軸７６を、カム７７の位相がずれるように継手８３により連結してもよいし、１つの回動軸７６に複数のカム７７を位相をずらして固定してもよい。複数のカム７７は、１つの供給機構５４が有する複数の弁本体７４のうち、何れか１つの弁本体７４を選択して開弁させることと、全ての弁本体７４を閉弁させることと、ができるように位相をずらしてもよい。
【００３３】
弁機構６８が、弁本体７４を交互に開弁すると、開弁させた上流路６５に接続された液体供給源２３から液体が供給され、閉弁させた上流路６５に接続された液体供給源２３は、交換可能となる。したがって、液体噴射装置１０は、印刷部１９による印刷動作を継続させたまま、液体供給源２３を交換できる。
【００３４】
図４〜図６では、図の簡略化のために、蛇腹チューブ２８の長さを短くして図示する。
図４に示すように、蛇腹チューブ２８は、長さ方向において山部８５と谷部８６が交互に位置する。山部８５と谷部８６は、図６に示すように、山部８５を挟んだ谷部８６同士、及び谷部８６を挟んだ山部８５同士が連続するように螺旋状に形成してもよいし、図４に示すように、環状の山部８５と環状の谷部８６を交互に形成してもよい。
【００３５】
図５に示すように、蛇腹チューブ２８は、隣り合う山部８５同士を近づけるように谷部８６を潰すと、収縮して第１端２８ａから第２端２８ｂまでの長さが短くなる。図４に示すように、蛇腹チューブ２８は、隣り合う山部８５同士が離れるように谷部８６を広げると、伸長して第１端２８ａから第２端２８ｂまでの長さが長くなる。
【００３６】
本実施形態の作用について説明する。
図５に示すように、供給流路２７を蛇腹チューブ２８に通すときは、蛇腹チューブ２８を収縮させておくと通しやすい。蛇腹チューブ２８の収縮時の長さは、連結流路部２７ｂの長さより短くしてもよい。収縮して供給流路２７が通された蛇腹チューブ２８は、本体１２から液体供給装置２０までの距離に合わせて伸長され、両端が本体１２及び液体供給装置２０に固定される。
【００３７】
図７に示すように、連結部材２９の長さは、連結流路部２７ｂの長さより短くしてもよい。連結部材２９は、連結流路部２７ｂの両端間の直線距離が、連結流路部２７ｂの長さよりも短くなるように、液体供給装置２０と本体１２とを連結する。すなわち、連結部材２９の両端間の直線距離が連結部材２９の長さと同じになって、連結部材２９の弛みがなくなった時でも、連結流路部２７ｂは弛んだ状態に維持される。液体供給装置２０は、本体１２から連結部材２９の長さ分の範囲で移動する。蛇腹チューブ２８は、液体供給装置２０の移動に伴って変形する。
【００３８】
本実施形態の効果について説明する。
（１−１）連結部材２９は、連結流路部２７ｂの両端間の直線距離が連結流路部２７ｂの長さよりも短くなるように、液体供給装置２０と本体１２とを連結する。そのため、液体供給装置２０が本体１２に対して移動した場合でも、連結流路部２７ｂは、連結部材２９により弛んだ状態に維持される。したがって、供給流路２７に外力が加わる虞を低減できる。
【００３９】
（１−２）伸縮するように構成される蛇腹状の蛇腹チューブ２８は、湾曲などの変形も可能である。そのため、蛇腹チューブ２８は、液体供給装置２０が移動した場合でも、液体供給装置２０の移動に合わせて変形し、内部に収納する連結流路部２７ｂを保護できる。
【００４０】
（１−３）連結部材２９は、蛇腹チューブ２８を本体１２に固定する第１固定部３１と、蛇腹チューブ２８を液体供給装置２０に固定する第２固定部３２と、を連結する。そのため、連結部材２９は、例えば第１固定部３１及び第２固定部３２とは異なる部分を連結する場合に比べ、蛇腹チューブ２８に収納される連結流路部２７ｂに近い位置で液体供給装置２０と本体１２とを連結できる。したがって、連結部材２９の長さを連結流路部２７ｂの長さより短くすることで、連結部材２９は、容易に連結流路部２７ｂの両端間の直線距離が、連結流路部２７ｂの長さよりも短くなるようにできる。
【００４１】
（１−４）蛇腹チューブ２８の収縮時の長さは、連結流路部２７ｂの長さよりも短い。蛇腹チューブ２８は、長さが短いほど供給流路２７を通しやすい。そのため、例えば蛇腹チューブ２８と連結流路部２７ｂの長さが同じ場合に比べ、蛇腹チューブ２８に供給流路２７を容易に通すことができる。
【００４２】
（１−５）蛇腹は、山部８５と谷部８６が長さ方向に交互に並ぶことで形成され、谷部８６の一部が縮小すると共に、この谷部８６の別の一部が拡大することにより曲がる。そのため、蛇腹は、伸長しきった状態では曲げられない。その点、液体供給装置２０と本体１２とが切り離された状態で伸長した蛇腹チューブ２８の長さは、連結流路部２７ｂの長さよりも長いため、蛇腹チューブ２８は、少なくとも一部が収縮した状態で液体供給装置２０と本体１２に固定される。したがって、蛇腹チューブ２８は、液体供給装置２０の移動に伴って変形できる。
【００４３】
（１−６）蛇腹チューブ２８は、伸縮して長さが変化する。そのため、蛇腹チューブ２８は、収縮させた状態で供給流路２７を通し、液体供給装置２０と本体１２との間隔に合わせて蛇腹チューブ２８を伸長させることで連結流路部２７ｂを容易に収納できる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、液体噴射装置の第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、連結部材の構成が第１実施形態の場合とは異なっている。そして、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。
【００４５】
図８に示すように、液体噴射装置１０は、連結流路部２７ｂを内部に収納して可撓性のある可撓性チューブ８８を備える。可撓性チューブ８８は、液体供給装置２０と本体１２とを連結する連結部材としても機能する。可撓性チューブ８８の長さ方向への引っ張り強度は、連結流路部２７ｂの長さ方向への引っ張り強度よりも高くしてもよい。
【００４６】
可撓性チューブ８８は、第１端８８ａが本体１２に固定され、第２端８８ｂが液体供給装置２０に固定される。可撓性チューブ８８は、伸縮しないチューブであり、長さは一定である。可撓性チューブ８８の長さは、連結流路部２７ｂの長さより短い。そのため、連結流路部２７ｂは、可撓性チューブ８８内に弛んだ状態で収納される。
【００４７】
本実施形態の作用について説明する。
図９に示すように、可撓性チューブ８８は、連結流路部２７ｂの両端間の直線距離が、連結流路部２７ｂの長さよりも短くなるように、液体供給装置２０と本体１２とを連結する。すなわち、可撓性チューブ８８の両端間の直線距離が可撓性チューブ８８の長さと同じになって可撓性チューブ８８の弛みがなくなったときでも、連結流路部２７ｂは、弛んだ状態に維持される。液体供給装置２０は、本体１２から可撓性チューブ８８の長さ分の範囲で移動する。可撓性チューブ８８は、液体供給装置２０の移動に伴って変形する。
【００４８】
本実施形態の効果について説明する。
（２−１）液体供給装置２０と本体１２とを連結する可撓性チューブ８８の長さは、可撓性チューブ８８の内部に収納される連結流路部２７ｂの長さより短い。そのため、液体供給装置２０が本体１２に対して移動して可撓性チューブ８８の両端間の直線距離が、可撓性チューブ８８の長さと同じになった場合でも、連結流路部２７ｂは、可撓性チューブ８８内で弛んだ状態に維持される。したがって、可撓性チューブ８８は、供給流路２７に外力が加わる虞を低減すると共に、内部に連結流路部２７ｂを収納することにより連結流路部２７ｂを保護できる。
【００４９】
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・蛇腹チューブ２８、連結部材２９、及び可撓性チューブ８８は、本体１２と液体供給装置２０のうち少なくとも一方に対して着脱可能としてもよい。
【００５０】
・蛇腹チューブ２８や可撓性チューブ８８は、連結流路部２７ｂ以外のものを収納してもよい。例えば、蛇腹チューブ２８や可撓性チューブ８８は、本体１２と液体供給装置２０との間で電力を供給するための給電線や、信号をやりとりするための信号線を収納してもよい。
【００５１】
・液体供給装置２０は、本体１２に対して着脱可能に取り付けられていてもよい。例えば、液体噴射装置１０は、液体供給装置２０が本体１２に対して移動しないように固定する固定部材を備えてもよい。液体供給装置２０は、固定部材により本体１２に固定されて本体１２に対して移動しない態様と、本体１２から外されて本体１２に対して移動する態様を取るようにしてもよい。
【００５２】
・蛇腹チューブ２８は、伸長した場合の長さが連結流路部２７ｂの長さと同じでもよい。
・蛇腹チューブ２８は、収縮した場合の長さが連結流路部２７ｂの長さと同じでもよい。
【００５３】
・連結部材２９は、本体１２や液体供給装置２０の筐体に取り付けてもよい。
・上記第２実施形態において、液体噴射装置１０は、連結部材２９を備えてもよい。
・液体噴射装置１０は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、液体は、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属、金属融液、のような流状体を含むものとする。液体は、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する装置がある。液体噴射装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。液体噴射装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ、光学レンズ、などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する装置であってもよい。液体噴射装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する装置であってもよい。
【００５４】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射部を有する本体と、前記液体を収容する液体供給源を装着するように構成される前記本体とは別体の液体供給装置と、前記液体供給装置に装着された前記液体供給源内の前記液体を前記液体噴射部に向かって供給するように前記液体噴射部と前記液体供給源とを接続する供給流路と、前記液体供給装置が前記本体に対して移動するように前記液体供給装置と前記本体とを連結する連結部材と、を備え、前記供給流路は、前記液体供給装置及び前記本体の外側に位置して可撓性のある連結流路部を有し、前記連結部材は、前記連結流路部の両端間の直線距離が、前記連結流路部の長さよりも短くなるように、前記液体供給装置と前記本体とを連結する。
【００５５】
この構成によれば、連結部材は、連結流路部の両端間の直線距離が連結流路部の長さよりも短くなるように、液体供給装置と本体とを連結する。そのため、液体供給装置が本体に対して移動した場合でも、連結流路部は、連結部材により弛んだ状態に維持される。したがって、供給流路に外力が加わる虞を低減できる。
【００５６】
液体噴射装置において、前記連結部材は、前記連結流路部を内部に収納して可撓性のある可撓性チューブであり、前記可撓性チューブは、第１端が前記本体に固定され、第２端が前記液体供給装置に固定され、前記可撓性チューブの長さは、前記連結流路部の長さより短くてもよい。
【００５７】
この構成によれば、液体供給装置と本体とを連結する可撓性チューブの長さは、可撓性チューブの内部に収納される連結流路部の長さより短い。そのため、液体供給装置が本体に対して移動して可撓性チューブの両端間の直線距離が、可撓性チューブの長さと同じになった場合でも、連結流路部は、可撓性チューブ内で弛んだ状態に維持される。したがって、可撓性チューブは、供給流路に外力が加わる虞を低減すると共に、内部に連結流路部を収納することにより連結流路部を保護できる。
【００５８】
液体噴射装置は、前記連結流路部を内部に収納して長さ方向に伸縮するように蛇腹状に構成される蛇腹チューブをさらに備え、前記蛇腹チューブは、第１端が前記本体に固定され、第２端が前記液体供給装置に固定されてもよい。
【００５９】
この構成によれば、伸縮するように構成される蛇腹状の蛇腹チューブは、湾曲などの変形も可能である。そのため、蛇腹チューブは、液体供給装置が移動した場合でも、液体供給装置の移動に合わせて変形し、内部に収納する連結流路部を保護できる。
【００６０】
液体噴射装置において、前記連結部材は、前記蛇腹チューブの前記第１端を前記本体に固定する第１固定部と、前記蛇腹チューブの前記第２端を前記液体供給装置に固定する第２固定部と、を連結し、前記連結部材の長さは、前記連結流路部の長さより短くてもよい。
【００６１】
この構成によれば、連結部材は、蛇腹チューブを本体に固定する第１固定部と、蛇腹チューブを液体供給装置に固定する第２固定部と、を連結する。そのため、連結部材は、例えば第１固定部及び第２固定部とは異なる部分を連結する場合に比べ、蛇腹チューブに収納される連結流路部に近い位置で液体供給装置と本体とを連結できる。したがって、連結部材の長さを連結流路部の長さより短くすることで、連結部材は、容易に連結流路部の両端間の直線距離が、連結流路部の長さよりも短くなるようにできる。
【００６２】
液体噴射装置において、前記蛇腹チューブの収縮時の長さは、前記連結流路部の長さより短くてもよい。
この構成によれば、蛇腹チューブの収縮時の長さは、連結流路部の長さよりも短い。蛇腹チューブは、長さが短いほど供給流路を通しやすい。そのため、例えば蛇腹チューブと連結流路部の長さが同じ場合に比べ、蛇腹チューブに供給流路を容易に通すことができる。
【００６３】
液体噴射装置において、前記蛇腹チューブは、前記液体供給装置と前記本体とが切り離された状態で伸長した場合、前記連結流路部の長さよりも長くなるように構成されてもよい。
【００６４】
蛇腹は、山部と谷部が長さ方向に交互に並ぶことで形成され、谷部の一部が縮小すると共に、この谷部の別の一部が拡大することにより曲がる。そのため、蛇腹は、伸長しきった状態では曲げられない。その点、この構成によれば、液体供給装置と本体とが切り離された状態で伸長した蛇腹チューブの長さは、連結流路部の長さよりも長いため、蛇腹チューブは、少なくとも一部が収縮した状態で液体供給装置と本体に固定される。したがって、蛇腹チューブは、液体供給装置の移動に伴って変形できる。
【符号の説明】
【００６５】
１０…液体噴射装置、１１…脚部、１２…本体、１３…繰出部、１４…案内板、１５…巻取部、１６…テンション付与機構、１７…操作パネル、１９…印刷部、２０…液体供給装置、２１…液体噴射部、２２…キャリッジ、２３…液体供給源、２４…装着部、２５…キャスター、２７…供給流路、２７ａ…上流流路部、２７ｂ…連結流路部、２７ｃ…下流流路部、２８…蛇腹チューブ、２８ａ…第１端、２８ｂ…第２端、２９…連結部材、３１…第１固定部、３２…第２固定部、３４…第１ガイド軸、３５…第２ガイド軸、３６…ノズル面、３７…ノズル、３９…支持台、４０…搬送部、４１…第１搬送ローラー対、４２…第２搬送ローラー対、４４…帰還流路、４５…循環流路、４６…循環ポンプ、４８…フィルターユニット、４９…スタティックミキサー、５０…液体貯留部、５１…圧力調整装置、５２…カバー、５４…供給機構、５６…ケース、５７…袋状部材、５８…接続部材、５９…被位置決め部、６０…液体導出口、６２…位置決め部、６４…液体流入部、６５…上流路、６６…合流流路、６７…加圧機構、６８…弁機構、７０…ダイヤフラムポンプ、７１…吸入弁、７２…吐出弁、７４…弁本体、７５…駆動源、７６…回動軸、７７…カム、７９…液室、８０…可撓壁、８１…コイルばね、８３…継手、８５…山部、８６…谷部、８８…可撓性チューブ、８８ａ…第１端、８８ｂ…第２端、Ａ…供給方向、Ｂ…循環方向、Ｍ…媒体、Ｘ…幅方向、Ｙ…奥行方向、Ｚ…鉛直方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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