(57)【要約】      （修正有）【課題】積層用紙から２枚差し等の給紙不良を生じることのない給紙装置を提供する。【解決手段】用紙載せ台１上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙Ｓから最上の第一層用紙Ｓ1を、その下側の第二層用紙Ｓ2との間に空気供給機構２３により空気を送り込みつつ吸着機構１１の吸着ヘッド１２で１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにした給紙方法において、前記吸着機構１１の吸着ヘッド１２による第一層用紙Ｓ1の吸着、吸い上げに際して、第一層用紙Ｓ1を用紙載せ台１上の積層用紙Ｓから全体的に浮上させるようにしたことを特徴としている。【選択図】図１
2010070376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四方に位置決めガイドを備えた用紙載せ台、吸着ヘッドを備えた吸着機構及び空気供給機構を少なくとも有する給紙装置を使用し、用紙載せ台上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、その下側の第二層用紙との間に空気供給機構により空気を送り込みつつ吸着機構の吸着ヘッドで１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにした給紙方法において、前記吸着機構の吸着ヘッドによる第一層用紙の吸着、吸い上げに際して、第一層用紙を用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させるようにしたことを特徴とする給紙方法。
【請求項２】
四方に位置決めガイドを備えた用紙載せ台、吸着ヘッドを備えた吸着機構及び空気供給機構を少なくとも有し、用紙載せ台上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、その下側の第二層用紙との間に空気供給機構により空気を送り込みつつ吸着機構の吸着ヘッドで１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにした給紙装置において、前記吸着機構が、少なくとも、積層用紙上における第一層用紙の前方部分と対向する位置に該部分の吸着、吸い上げ可能に幅方向に２台以上設けられた主吸着ヘッドと、第一層用紙の中央から後方に至る何れか１個所以上の部分と対向する位置に該部分の吸着、吸い上げ可能に幅方向に１台以上設けられ、主吸着ヘッドと協働して第一層用紙を用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させる補助吸着ヘッドとを含む吸着ヘッドを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記吸着機構における主吸着ヘッドと補助吸着ヘッドを含む吸着ヘッドを、第一層用紙の前方から後方に至る間における全ての吸着ヘッド間で同時に作動させるようにした請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記吸着機構における主吸着ヘッドと補助吸着ヘッドを含む吸着ヘッドを、第一層用紙の前方から後方に至る間における何れかの吸着ヘッド間で時間差をつけて作動させるようにした請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記位置決めガイドが、積層用紙の前端両角部及び／又は後端両角部を位置決めするコーナーガイドを含む請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機械、光沢加工機械（ラミネーター）等の用紙加工機に用紙を供給するための給紙方法及び給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記の用紙加工機は、工程の最上流側に複数枚の積層用紙を積載しておき、該積層用紙から最上の第一層用紙を１枚ずつ順次繰り出すための給紙装置を備えている。
【０００３】
前記のような給紙装置として、例えば特開２００５−８４０４号公報、特開２００８−２４３９４号公報等に開示されるように、四方に位置決めガイドを備えた用紙載せ台、吸着ヘッドを備えた吸着機構及び空気供給機構を少なくとも有し、用紙載せ台上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、その下側の第二層用紙との間に積層用紙の前端側から空気供給機構により空気を送り込みつつ吸着機構の吸着ヘッドで１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにしたものが知られている。
【０００４】
前記の従来技術では、第一層用紙の繰り出しに際して、吸着ヘッドで吸い上げられた第一層用紙が、第二層用紙から良好に分離されずに、該第二層用紙やそれ以下の用紙を下面に付着させた状態で下流工程に繰り出されてしまうことを防止するために、前記第一層用紙と第二層用紙との間に積層用紙の前端側から空気を送り込み、その空気流によって前記第一層用紙から第二層用紙又はそれ以下の用紙を分離させるようにした空気供給機構が採用されている。
【０００５】
しかしながら、前記の従来技術では、第一層用紙の繰り出しに際して、吸着機構の吸着ヘッドは第一層用紙の前方部分のみを吸着し、吸い上げるように構成されるため、第一層用紙の前方部分が吸着され、吸い上げられている時に、該第一層用紙の後方部分は用紙載せ台上の積層用紙から浮上することなく、第二層用紙と接触しつつ該積層用紙上に載置された状態にある。
【０００６】
従って、前記の従来技術では、第一層用紙と第二層用紙との間に積層用紙の前端側から空気供給機構により空気が強制的に送り込まれても、該空気は、両用紙間相互の強い接触のため後方部分まで流通することがない。そのため、両用紙の分離、捌きが不十分になること、第一層用紙がその前方部分において吸い上げられつつ下流工程に繰り出される際に、該第一層用紙の後方部分は用紙載せ台上において第二層用紙と摩擦接触しつつ移動させられるため、両用紙に静電気が発生し易いこと、繰り出しに係る第一層用紙が、第二層用紙との摩擦抵抗により所定の繰り出し位置から偏位させられ、或いは逆に第二層用紙が、第一層用紙との摩擦抵抗により所定の位置から偏位させられ易いこと等の問題があった。しかして、前記両用紙の分離不良や所定位置からの偏位等は、給紙に際して、いわゆる２枚差し、斜め給紙、紙詰まり等の給紙不良を生じ、装置の運転中断を余儀なくされる。それにより、作業停止による大量の時間的ロスが発生し、その結果、納期の遅れ等のトラブルによるコスト上昇等の作業効率の低下を起こす。
【特許文献１】特開２００５−８４０４号公報
【特許文献２】特開２００８−２４３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、上記問題に鑑み、用紙載せ台上に積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、２枚差し等の給紙不良を生じることなく高い作業効率で１枚ずつ順次円滑に繰り出して、印刷機械、光沢加工機械（ラミネーター）等の用紙加工機に良好に給紙することができる給紙方法及び給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明者等は、前記吸着機構の吸着ヘッドによる第一層用紙の吸着、吸い上げに際して、該第一層用紙をその前方部分のみならず後方部分に至るまでも積層用紙から浮上させることにより前記問題が解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
即ち、請求項１に係る発明の給紙方法は、四方に位置決めガイドを備えた用紙載せ台、吸着ヘッドを備えた吸着機構及び空気供給機構を少なくとも有する給紙装置を使用し、用紙載せ台上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、その下側の第二層用紙との間に空気供給機構により空気を送り込みつつ吸着機構の吸着ヘッドで１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにした給紙方法において、前記吸着機構の吸着ヘッドによる第一層用紙の吸着、吸い上げに際して、第一層用紙を用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
前記構成によれば、前記吸着機構の吸着ヘッドによる第一層用紙の吸着、吸い上げに際して、第一層用紙は、その前方部分から後方部分に至るまで、用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられるので、仮に第二層用紙やそれ以下の用紙が前記第一層用紙に一時的に付着して持ち上げられても、それらは空気供給機構から両用紙間に送り込まれた空気により確実に落下させられて該第一層用紙から分離する。即ち、空気供給機構から両用紙間に送り込まれた空気は、両用紙間をそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通すると共に第二層用紙やそれ以下の用紙の落下を促進し、両用紙を効果的に分離させる。
【００１１】
前記給紙方法を好適に実施するための給紙装置として、請求項２に係る発明の給紙装置は、四方に位置決めガイドを備えた用紙載せ台、吸着ヘッドを備えた吸着機構及び空気供給機構を少なくとも有し、用紙載せ台上にその位置決めガイドにより所定の位置に位置決めされた状態で積載された複数枚の積層用紙から最上の第一層用紙を、その下側の第二層用紙との間に空気供給機構により空気を送り込みつつ吸着機構の吸着ヘッドで１枚ずつ順次吸着し、吸い上げて下流工程に繰り出すようにした給紙装置において、前記吸着機構が、少なくとも、積層用紙上における第一層用紙の前方部分と対向する位置に該部分の吸着、吸い上げ可能に幅方向に２台以上設けられた主吸着ヘッドと、第一層用紙の中央から後方に至る何れか１個所以上の部分と対向する位置に該部分の吸着、吸い上げ可能に幅方向に１台以上設けられ、主吸着ヘッドと協働して第一層用紙を用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させる補助吸着ヘッドとを含む吸着ヘッドを備えたことを特徴としている。
【００１２】
前記構成によれば、第一層用紙は、その繰り出しに際して、その前方部分のみならず中央から後方に至る何れか１個所以上の部分、例えば中央部分、後方部分、それらの中間部分等が吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより各々吸着され、吸い上げられると共にそれによって第一層用紙が用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられるので、既述のように、仮に第二層用紙やそれ以下の用紙が前記第一層用紙に一時的に付着して持ち上げられても、それらは空気供給機構により確実に落下させられて該第一層用紙から分離するものである。
【００１３】
また、前記第一層用紙は、吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより吸着され、吸い上げられて、用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられた状態で下流工程に繰り出されるので、第一層用紙と第二層用紙とに接触摩擦による静電気が発生し難く、また繰り出しに係る第一層用紙が、第二層用紙との摩擦抵抗により所定の繰り出し位置から偏位させられることがなく、また逆に第二層用紙も、第一層用紙との摩擦抵抗により所定の位置から偏位させられることがない。
【００１４】
前記構成において、第一層用紙の前方部分は、２台以上の主吸着ヘッドにより幅方向に２個所以上において吸着され、吸い上げられ、それによって第一層用紙は正確な位置で安定に下流工程に繰り出される。また、第一層用紙の中央から後方に至る何れかの部分は、必要に応じて、１台の補助吸着ヘッドにより幅方向に１個所の部分において吸着され、或いは２台以上の補助吸着ヘッドにより幅方向に２個所以上の部分において吸着され、吸い上げられる。しかして、前記主吸着ヘッドによる第一層用紙の前方部分の前記吸着、吸い上げと、補助吸着ヘッドによる第一層用紙の中央から後方に至る何れか１個所以上の部分の前記吸着、吸い上げにより、第一層用紙は用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられる。
【００１５】
第一層用紙の中央から後方に至る間における補助吸着ヘッドの設置位置や主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドの各幅方向における配置設置台数や配置態様は、用紙の種類、厚み、大きさ等に応じて適宜選択される。なお、必要に応じて、前記以外の他の補助吸着ヘッドが、第一層用紙の前方から中央に至る何れか１個所以上の部分と対向する位置にも、該部分の吸着、吸い上げ可能に幅方向に１台以上設けられてもよい。
【００１６】
前記構成において、第一層用紙は、吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより吸着され、吸い上げられて用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられるので、両用紙間へ空気を送り込むための空気供給機構を、従来のように用紙の前端側に限定されることなく、例えば用紙の何れか一方の側端側や後端側に配置してもよく、或いは前記前端側、側端側及び後端側の内の複数方向の個所において配置することも可能である。前記空気供給機構からの空気は、必要に応じて、位置決めガイドに設けた通風孔、スリット、切り欠き、分断による間隙等の種々の開口部を介して両用紙間に送り込まれてもよい。
【００１７】
請求項３に係る発明の給紙装置は、請求項２に係る前記給紙装置において、前記吸着機構における主吸着ヘッドと補助吸着ヘッドを含む吸着ヘッドを、第一層用紙の前方から後方に至る間における全ての吸着ヘッド間で同時に作動させるようにしたものである。
【００１８】
前記構成によれば、前記第一層用紙の前方から後方に至る被吸着部分が、全て同時に幅方向にわたって吸着され、吸い上げられると共に該第一層用紙が用紙載せ台上の積層用紙から一挙に全体的に浮上させられ、それによって両用紙間に送り込まれた空気をそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通させると共に第二層用紙やそれ以下の用紙の落下を促進して、両用紙を効果的に分離させる。
【００１９】
請求項４に係る発明の給紙装置は、請求項２に係る前記給紙装置において、前記吸着機構における主吸着ヘッドと補助吸着ヘッドを含む吸着ヘッドを、第一層用紙の前方から後方に至る間における何れかの吸着ヘッド間で時間差をつけて作動させるようにしたものである。
【００２０】
前記構成によれば、前記第一層用紙の前方から後方に至る被吸着部分が、何れかの被吸着部分間で時間差をつけて幅方向にわたって吸着され、吸い上げられると共に該第一層用紙が段階を経て用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられ、それによって両用紙間に送り込まれた空気をそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通させると共に第二層用紙やそれ以下の用紙の落下を促進して、両用紙を効果的に分離させる。
【００２１】
用紙の種類、厚み、大きさ等によっては、前記のように第一層用紙を段階を経て全体的に浮上させる方が、請求項３に係る給紙装置におけるように第一層用紙を用紙載せ台上の積層用紙から一挙に全体的に浮上させるよりも、両用紙間における空気の流通及び第二層用紙やそれ以下の用紙の落下並びにそれらによる両用紙の分離、捌きをより効果的に促進するものである。
【００２２】
請求項５に係る発明の給紙装置は、請求項２に係る前記給紙装置において、前記位置決めガイドが、積層用紙の前端両角部及び／又は後端両角部を位置決めするコーナーガイドを含むものである。
【００２３】
前記構成によれば、第一層用紙が、その繰り出しに際して、吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより各々吸着され、吸い上げられたとき、該第一層用紙に一時的に付着して持ち上げられた第二層用紙やそれ以下の用紙は、既述のように空気の送り込み等により該第一層用紙から分離して落下させられるが、そのように落下した第二層用紙やそれ以下の用紙は、積層用紙の前端両角部及び／又は後端両角部を位置決めするコーナーガイドを含む位置決めガイドにより、所定の位置に正確に位置決めされる。前記第二層用紙は、次の繰り出しに際しては第一層用紙となるため、所定の位置への正確な位置決めが要求されるところである。ここで、積層用紙の前端両角部の位置決めとは、積層用紙の前端両側と前方両側端との位置決めを含み、また積層用紙の後端両角部の位置決めとは、積層用紙の後端両側と後方両側端との位置決めを含んでいる。
【００２４】
第一層用紙と第二層用紙を分離させるための空気が前記両側コーナーガイドの設置側とは異なる側から送り込まれる場合、例えばコーナーガイドが積層用紙の後端側に配置されると共に空気供給機構が積層用紙の前端側や側端側に配置され、或いは逆に、コーナーガイドが積層用紙の前端側に配置されると共に空気供給機構が積層用紙の後端側や側端側に配置されるような構成の場合、両用紙間に各側から送り込まれた空気はそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通すると共に両側コーナーガイド間の空間へも自由に吹き抜けることになる。なお、これらの場合、前記両側コーナーガイド間の空間には、積層用紙の各端を位置決めするための位置決めガイドが特に設けられなくてもよいが、必要に応じて、空気の吹き抜け可能に例えば１個所以上開口された位置決めガイドが積層用紙の位置決め可能に設けられてもよい。
【００２５】
なお、前記吸着機構の吸着ヘッドとしては、前記先行技術にも使用されるように、真空吸引によりヘッドに負圧を形成して対象物を接触状態で吸着する吸着パッド式のものの他に、例えば空気流の噴射によるベンチュリー作用によりヘッドに負圧を形成して対象物を非接触状態で吸着する形式のもの等を使用することも可能である。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に係る発明の給紙方法によれば、前記吸着機構の吸着ヘッドによる第一層用紙の吸着、吸い上げに際して、第一層用紙は、その前方部分から後方部分に至るまで、用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられるので、仮に第二層用紙やそれ以下の用紙が前記第一層用紙に一時的に付着して持ち上げられても、それらは空気供給機構から両用紙間に送り込まれた空気により確実に落下して該第一層用紙から分離する。
【００２７】
従って、本発明によれば、積載された複数枚の積層用紙から第一層用紙を、２枚差し等の給紙不良を生じることなく高い作業効率で１枚ずつ順次円滑に繰り出して、印刷機械、光沢加工機械（ラミネーター）等の用紙加工機に良好に給紙することができる。
【００２８】
請求項２に係る発明の給紙装置によれば、第一層用紙は、その繰り出しに際して、その前方部分のみならず中央から後方に至る何れか１個所以上の部分、例えば中央部分、後方部分、それらの中間部分等が吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより各々吸着され、吸い上げられると共にそれによって第一層用紙が用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられるので、請求項１に係る発明の前記作用効果を確実に得ることができる。
【００２９】
また、前記第一層用紙は、吸着機構の主吸着ヘッド及び補助吸着ヘッドにより吸着され、吸い上げられて用紙載せ台上の積層用紙から全体的に浮上させられた状態で下流工程に繰り出されるので、第一層用紙と第二層用紙とに接触摩擦による静電気が発生し難く、また繰り出しに係る第一層用紙が、第二層用紙との摩擦抵抗により所定の繰り出し位置から偏位させられることがなく、また逆に第二層用紙も、第一層用紙との摩擦抵抗により所定の位置から偏位させられることもない。
【００３０】
請求項３に係る発明の給紙装置によれば、第一層用紙が一挙に全体的に浮上させられ、それによって両用紙間に送り込まれた空気をそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通させることができ、両用紙の効果的な分離、捌きが可能になる。
【００３１】
請求項４に係る発明の給紙装置によれば、第一層用紙が段階を経て全体的に浮上させられ、それによって両用紙間に送り込まれた空気をそれらの用紙の前方、中央及び後方等へと全体にわたって円滑に流通させることができ、両用紙の効果的な分離、捌きが可能になる。
【００３２】
また、請求項５に係る発明の給紙装置によれば、繰り出しに係る第一層用紙から落下し分離した第二層用紙やそれ以下の用紙が、コーナーガイドを含む位置決めガイドにより所定の位置に正確に位置決めされ、また両側コーナーガイド間の空間は、用紙間に送り込まれた空気の吹き抜け用の開口部となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、発明の実施の形態を実施例に基づき、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る給紙装置における吸着機構、コーナーガイド及び用紙の配置関係を示す平面図、図２及び図３は、図１に示す給紙装置の各々正面図及び側面図である。図４及び図５は、吸着機構の吸着動作時における、図１に示す給紙装置の各々側面図及び平面図である。図６は、吸着動作下の吸着機構の移動開始時における、図１に示す給紙装置の側面図、図７は、吸着動作解除下の吸着機構の移動中における、図１に示す給紙装置の側面図である。図８は、第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数を増加させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図、図９は、第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数をさらに増加させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図、図１０は、第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数を減少させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図、図１１は、第一層用紙の幅方向における主吸着ヘッドの設置台数及び第一層用紙の中央から後方に至る間における補助吸着ヘッドの設置位置を何れも減少させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。図１２（Ａ）、（Ｂ）は、図１に示す給紙装置に使用可能な、通風孔を有するコーナーガイドの斜視図、図１３は、２枚の平板状ガイドを略Ｌ形に配置してなるコーナーガイドを含む、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【００３４】
図１〜３において、工程の最上流側に用紙載せ台１が設置されると共に該用紙載せ台１上に複数枚の積層用紙Ｓが所定の位置において積載され、用紙載せ台１上方に複数枚の積層用紙Ｓと対向して吸着機構１１が配置されると共に該吸着機構１１にウレタンゴム等からなる吸盤状吸着パッド式の吸着ヘッド１２が配備され、用紙載せ台１の下流側に隣接して搬送テーブル２１が設置されると共に該搬送テーブル２１上に一対の搬送ローラ２２が付設され、さらに用紙載せ台１の前端と搬送テーブル２１の後端の間に空気供給機構２３が設置されている。
【００３５】
前記用紙載せ台１には、位置決めガイドとして、積層用紙Ｓの前端を位置決めするための平板状ガイド２及び積層用紙Ｓの前方両側端を位置決めするための柱状ガイド３が設けられ、さらに積層用紙Ｓの後端両角部を位置決めするＬ形コーナーガイド４が設けられ、複数枚の積層用紙Ｓは前記位置決めガイドで所定の位置に位置決めされた状態で用紙載せ台１上に積載されている。
【００３６】
前記吸着機構１１には、用紙載せ台１上に積載された複数枚の積層用紙Ｓにおける最上の第一層用紙Ｓ1の前方部分と対向する５台の主吸着ヘッド１２ａ、該第一層用紙Ｓ1の中央部分と対向する２台の補助吸着ヘッド１２ｂ及び該第一層用紙Ｓ1の後方部分と対向する２台の補助吸着ヘッド１２ｃが、第一層用紙Ｓ1の各被吸着部分の吸着、吸い上げ可能に何れも幅方向に配備されている。前記主吸着ヘッド１２ａ及び補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃについては、必要に応じて、三者同時に作動させられ、或いは何れか一者と他の二者との間に時間差をつけて二段階で順次作動させられ、或いは三者間に互いに時間差をつけて三段階で順次作動させられる。
【００３７】
前記構成において、図４〜５に示すように、吸着機構１１が作動させられると共にその主吸着ヘッド１２ａ、補助吸着ヘッド１２ｂ及び他の補助吸着ヘッド１２ｃにより第一層用紙Ｓ1の前方部分、中央部分及び後方部分が各々同時に又は段階的に吸着され、吸い上げられ、それによって第一層用紙Ｓ1は一挙に又は段階を経て積層用紙Ｓから全体的に浮上させられると共にその下側の第二層用紙Ｓ2やそれ以下の用紙の落下、分離が促進される。
【００３８】
前記吸着機構１１の前記作動に連動して空気供給機構２３が作動し、それによって空気が、図４〜５に破線の矢印で示すように、平板状ガイド２の図示されない多数の通風孔を介して第一層用紙Ｓ1と第二層用紙Ｓ2との間に積層用紙Ｓの前端側から送り込まれ、それらの前方のみならず中央や後方へと流通すると共に側方や両側コーナーガイド４間に開口された空間５を吹き抜けて通過し、それによって第一層用紙Ｓ1からの第二層用紙Ｓ2やそれ以下の用紙の落下、分離が促進される。
【００３９】
前記のようにして、吸い上げられた第一層用紙Ｓ1から落下し、分離した第二層用紙Ｓ2やそれ以下の用紙は、積層用紙Ｓの前端を位置決めするための平板状ガイド２及び積層用紙Ｓの前方両側端を位置決めするための柱状ガイド３、並びに積層用紙Ｓの後端両角部を位置決めするコーナーガイド４からなる位置決めガイドにより、所定の位置に正確に位置決めされることになる。
【００４０】
前記のようにして吸着機構１１の各主吸着ヘッド１２ａ及び補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃにより吸着され、吸い上げられ、それによって積層用紙Ｓから全体的に浮上させられた第一層用紙Ｓ1は、図６に示すように下流側の搬送テーブル２１へと移送されると共に図７に示すように該搬送テーブル２１上の一対の搬送ローラ２２に銜え込まれて下流の工程へと搬送されるのである。
【００４１】
第一層用紙Ｓ1の中央から後方に至る間における前記補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置位置、第一層用紙Ｓ1の各幅方向における主吸着ヘッド１２ａ及び補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置台数や設置態様は、用紙の種類、厚み、大きさ等に応じて適宜選択される。
【００４２】
図８に示す給紙装置では、より薄い用紙、或いはより大きな用紙に対応するために、既述の給紙装置と比べて、第一層用紙Ｓ1の幅方向における補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置台数が、各々２台から３台に増加させられている。
【００４３】
図９に示す給紙装置では、より薄い用紙、或いはさらにより大きな用紙に対応するために、既述の給紙装置と比べて、第一層用紙Ｓ1の幅方向における補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置台数が、各々２台から４台に増加させられている。
【００４４】
また、図１０に示す給紙装置では、より厚い用紙、或いはより小さな用紙に対応するために、既述の給紙装置と比べて、第一層用紙Ｓ1の幅方向における補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置台数が、各々２台から１台に減少させられている。なお、この実施例では、積層用紙Ｓの前端を位置決めするための平板状ガイド２が２個所に間隙を置いて分離配置され、空気供給機構２３からの空気は各平板状ガイド２の両側に開口された空間６を通って第一層用紙Ｓ1と第二層用紙Ｓ2との間に送り込まれる。
【００４５】
さらに、図１１に示す給紙装置では、より厚い用紙、或いはより小さな用紙に対応するために、既述の給紙装置と比べて、第一層用紙Ｓ1の幅方向における主吸着ヘッド１２ａの設置台数が、５台から４台に減少させられ、さらに第一層用紙Ｓ1の中央から後方に至る間における補助吸着ヘッド１２ｂ、１２ｃの設置部分が、２個所から１個所に減少させられている。
【００４６】
前記Ｌ形のコーナーガイド４としては、例えば図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第一層用紙Ｓ1と第二層用紙Ｓ2との間に送り込まれた空気が、該コーナーガイド４に阻害されずに、積層用紙Ｓの後端両角部付近からも円滑に吹き出させ得るように、複数の通風孔３５、４５が貫設されてなるコーナーガイド３４、４４を使用することができる。
【００４７】
また、前記一体的なＬ形のコーナーガイド４の代わりに、前記と同様の理由で、例えば図１３に示すように、２枚の平板状ガイドを通風間隙５５を置いて直角状に配置してなるコーナーガイド５４を使用することができる。
【００４８】
本発明は、前記実施例に限定されるものではない。
前記コーナーガイドを、積層用紙の後端両角部に代わって、或いはそれと共に、積層用紙の前端両角部を正確に位置決めするために設けることもできる。また、用紙載せ台上における位置決めガイドとして、空気供給機構からの空気の送り込みや該空気の流通を阻害しない範囲で、既述の実施例における平板状ガイド、柱状ガイド及びコーナーガイドに加えて、或いはそれらに代わって別のガイドが所要の位置に設けられてもよい。なお、必要に応じて、位置決めガイドに、それらの位置決め機能を阻害しない範囲で、通風孔、スリット、切り欠き等の開口部を穿設して、空気の流通を可能にし、或いはそれを促進するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、空気供給機構について、空気を用紙間に積層用紙の前端側から送り込む構造に代わって、或いはそれと共に、例えば空気を用紙間に積層用紙の側端側や後端側から送り込む構造を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る給紙装置における吸着機構、コーナーガイド及び用紙の配置関係を示す平面図である。
【図２】図１に示す給紙装置の正面図である。
【図３】図１に示す給紙装置の側面図である。
【図４】吸着機構の吸着動作時における、図１に示す給紙装置の側面図である。
【図５】吸着機構の吸着動作時における、図１に示す給紙装置の平面図である。
【図６】吸着動作下の吸着機構の移動開始時における、図１に示す給紙装置の側面図である。
【図７】吸着動作解除下の吸着機構の移動中における、図１に示す給紙装置の側面図である。
【図８】第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数を増加させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【図９】第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数をさらに増加させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【図１０】第一層用紙の幅方向における補助吸着ヘッドの設置台数を減少させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【図１１】第一層用紙の幅方向における主吸着ヘッドの設置台数及び第一層用紙の中央から後方に至る間における補助吸着ヘッドの設置位置を何れも減少させた、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【図１２】図１に示す給紙装置に使用可能な、通風孔を有するコーナーガイドの斜視図である。
【図１３】２枚の平板状ガイドを直角状に配置してなるコーナーガイドを含む、図１に示す給紙装置と同様の給紙装置の平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
Ｓ  複数枚の積層用紙
Ｓ1  第一層用紙
Ｓ2  第二層用紙
１  用紙載せ台
２  平板状ガイド
３  柱状ガイド
４、３４、４４、５４  コーナーガイド
５  コーナーガイド間の空間
６  平板状ガイド両側の空間
１１  吸着機構
１２  吸着ヘッド
１２ａ  主吸着ヘッド
１２ｂ、１２ｃ  補助吸着ヘッド
２１  搬送テーブル
２２  搬送ローラ
２３  空気供給機構
３５、４５  通風孔
５５  通風間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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