(57)【要約】【課題】チップの耐剥離性を向上する。【解決手段】点火プラグの接地電極は、本体部とチップとを備える。本体部は、棒状の部材である。チップは、本体部の先端部に溶接されるとともに中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成する。ここで、本体部の材料である棒部材を切断することによって、変形した端を含むとともに先端部となるべき第１部分が棒部材から形成され、そして、第１部分にチップが溶接されてよい。また、本体部の先端部は、主体金具側とは反対側の端部に設けられるとともに中心電極側に突出する突出部を有し、チップは、突出部よりも主体金具側に配置されてよい。【選択図】  図２
2020092039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端側から先端側に向かって延びる貫通孔を有する絶縁体と、
前記絶縁体の前記貫通孔の先端側の部分に少なくとも一部が挿入される中心電極と、
前記絶縁体の外周側に配置される筒状の主体金具と、
前記主体金具に接続されるとともに前記中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、前記本体部の前記先端部の前記中心電極側の側面である対向側面に溶接されるとともに前記中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える接地電極と、
を備える点火プラグの製造方法であって、
前記本体部の材料である棒部材を前記対向側面となるべき部分を含む第１側面とは反対側の第２側面側から前記第１側面側に向かって切断することによって、該切断の方向に変形した端を含むとともに前記先端部となるべき第１部分を、前記棒部材から形成する切断工程と、
前記切断工程によって形成された前記第１部分の前記第１側面に、前記チップを溶接する溶接工程と、
を備える、点火プラグの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の点火プラグの製造方法であって、
前記溶接工程は、
前記第１部分の前記第１側面上において、前記切断工程によって形成された前記第１側面の前記端から離れた位置に前記チップを配置する配置工程と、
前記配置工程によって前記第１側面上に配置された前記チップと、前記第１部分とを、溶接するチップ溶接工程と、
を含み、
前記チップ溶接工程は、前記第１側面上の前記端と前記チップとの間に前記チップと前記第１部分とを接合する接合部を形成する工程を含む、
点火プラグの製造方法。
【請求項３】
後端側から先端側に向かって延びる貫通孔を有する絶縁体と、
前記絶縁体の前記貫通孔の先端側の部分に少なくとも一部が挿入される中心電極と、
前記絶縁体の外周側に配置される筒状の主体金具と、
前記主体金具に接続されるとともに前記中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、前記本体部の前記先端部の前記中心電極側の側面である対向側面に溶接されるとともに前記中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える接地電極と、
を備える点火プラグであって、
前記本体部の前記先端部は、前記対向側面上において、前記主体金具側とは反対側の端部に設けられるとともに前記中心電極側に突出する突出部を有し、
該突出部よりも前記主体金具側に前記チップが配置されている、
点火プラグ。
【請求項４】
請求項３に記載の点火プラグであって、
前記チップは、前記本体部の前記先端部の前記対向側面上において、前記突出部よりも前記主体金具側に接合されており、
前記突出部と前記チップとの間には、前記チップと前記先端部とを接合する接合部が設けられている、
点火プラグ。
【請求項５】
請求項４に記載の点火プラグであって、
前記先端部は、前記主体金具側とは反対側の端面と、前記対向側面と前記端面とに接続されている第１横側面と第２横側面と、を有し、
前記チップと前記端面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄａは、前記チップと前記第１横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｂと前記チップと前記第２横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｃとの平均値よりも、大きい、
点火プラグ。
【請求項６】
請求項４に記載の点火プラグであって、
前記先端部は、前記主体金具側とは反対側の端面と、前記対向側面と前記端面とに接続されている第１横側面と第２横側面と、を有し、
前記チップと前記端面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄａは、前記チップと前記第１横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｂと前記チップと前記第２横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｃとの平均値よりも、小さい、
点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、燃料を燃焼させる装置（例えば、内燃機関）における点火に、点火プラグが用いられている。点火プラグとしては、中心電極と接地電極とを備える点火プラグが、利用されている。接地電極としては、本体部と、本体部に溶接されたチップと、を備える電極が、利用されている。本体部の端にチップを固定することによって、接地電極の本体部が熱を吸収することにより火炎を消火する作用（消炎作用とも呼ばれる）を抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−４５５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、接地電極としては、中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、本体部の先端部の中心電極側の面に溶接されるとともに中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える接地電極が利用され得る。ここで、チップを本体部に溶接によって固定する場合、溶接時に溶融した部分が本体部の端から外に流出する場合があった。溶融した部分が流出すると、チップと本体部とを接合する部分が小さくなるので、チップと本体部との接合の強度が低下し、チップが剥離し易くなる場合があった。
【０００５】
本明細書は、チップの耐剥離性を向上できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
後端側から先端側に向かって延びる貫通孔を有する絶縁体と、
前記絶縁体の前記貫通孔の先端側の部分に少なくとも一部が挿入される中心電極と、
前記絶縁体の外周側に配置される筒状の主体金具と、
前記主体金具に接続されるとともに前記中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、前記本体部の前記先端部の前記中心電極側の側面である対向側面に溶接されるとともに前記中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える接地電極と、
を備える点火プラグの製造方法であって、
前記本体部の材料である棒部材を前記対向側面となるべき部分を含む第１側面とは反対側の第２側面側から前記第１側面側に向かって切断することによって、該切断の方向に変形した端を含むとともに前記先端部となるべき第１部分を、前記棒部材から形成する切断工程と、
前記切断工程によって形成された前記第１部分の前記第１側面に、前記チップを溶接する溶接工程と、
を備える、点火プラグの製造方法。
【０００８】
この構成によれば、第１部分の第１側面の端部であって切断工程によって形成された端部には、切断刃の移動によって突出部が形成される。そして、突出部を有する第１側面にチップが溶接されるので、溶接時に溶融した部分が第１側面の端から外に流出することが抑制される。従って、チップの耐剥離性を向上できる。
【０００９】
［適用例２］
適用例１に記載の点火プラグの製造方法であって、
前記溶接工程は、
前記第１部分の前記第１側面上において、前記切断工程によって形成された前記第１側面の前記端から離れた位置に前記チップを配置する配置工程と、
前記配置工程によって前記第１側面上に配置された前記チップと、前記第１部分とを、溶接するチップ溶接工程と、
を含み、
前記チップ溶接工程は、前記第１側面上の前記端と前記チップとの間に前記チップと前記第１部分とを接合する接合部を形成する工程を含む、
点火プラグの製造方法。
【００１０】
この構成によれば、溶接時に溶融した部分は、第１側面上において端とチップとの間の部分に残留できるので、接合部を容易に形成できる。従って、チップの耐剥離性を向上できる。
【００１１】
［適用例３］
後端側から先端側に向かって延びる貫通孔を有する絶縁体と、
前記絶縁体の前記貫通孔の先端側の部分に少なくとも一部が挿入される中心電極と、
前記絶縁体の外周側に配置される筒状の主体金具と、
前記主体金具に接続されるとともに前記中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、前記本体部の前記先端部の前記中心電極側の側面である対向側面に溶接されるとともに前記中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える接地電極と、
を備える点火プラグであって、
前記本体部の前記先端部は、前記対向側面上において、前記主体金具側とは反対側の端部に設けられるとともに前記中心電極側に突出する突出部を有し、
該突出部よりも前記主体金具側に前記チップが配置されている、
点火プラグ。
【００１２】
この構成によれば、端部に設けられた突出部を有する対向側面にチップが溶接されているので、溶接時に溶融した部分が対向側面の端から外に流出することが抑制される。従って、チップの耐剥離性を向上できる。
【００１３】
［適用例４］
適用例３に記載の点火プラグであって、
前記チップは、前記本体部の前記先端部の前記対向側面上において、前記突出部よりも前記主体金具側に接合されており、
前記突出部と前記チップとの間には、前記チップと前記先端部とを接合する接合部が設けられている、
点火プラグ。
【００１４】
この構成によれば、本体部の先端部の対向側面上において、対向側面の端とチップとの間には、チップと先端部とを接合する接合部が設けられているので、チップの耐剥離性を向上できる。また、チップは、対向側面上において端から離れた位置に溶接されているので、チップと先端部との溶接時に溶融した部分は、対向側面上において端とチップとの間の部分に残留できる。従って、接合部を容易に形成できる。
【００１５】
［適用例５］
適用例４に記載の点火プラグであって、
前記先端部は、前記主体金具側とは反対側の端面と、前記対向側面と前記端面とに接続されている第１横側面と第２横側面と、を有し、
前記チップと前記端面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄａは、前記チップと前記第１横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｂと前記チップと前記第２横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｃとの平均値よりも、大きい、
点火プラグ。
【００１６】
この構成によれば、本体部の先端部のうちチップの近傍に位置する部分が大きいので、本体部によるチップの冷却が促進される。従って、チップの消耗を抑制できる。
【００１７】
［適用例６］
適用例４に記載の点火プラグであって、
前記先端部は、前記主体金具側とは反対側の端面と、前記対向側面と前記端面とに接続されている第１横側面と第２横側面と、を有し、
前記チップと前記端面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄａは、前記チップと前記第１横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｂと前記チップと前記第２横側面との間の前記対向側面に平行な方向の最短距離Ｄｃとの平均値よりも、小さい、
点火プラグ。
【００１８】
本体部の先端部は、放電によって生じた火炎が拡がることを、阻害し得る。上記構成によれば、本体部の先端部のうちチップの近傍に位置する部分が小さいので、そのような不具合を抑制できる。
【００１９】
なお、本明細書に開示の技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、点火プラグ用の接地電極、接地電極の製造方法、点火プラグ、点火プラグの製造方法、点火プラグを用いた点火装置、その点火プラグを搭載する内燃機関や、その点火プラグを用いた点火装置を搭載する内燃機関等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】一実施形態としての点火プラグ１００の断面図である。
【図２】（Ａ）は、接地電極３０の一部分の斜視図である。（Ｂ）は、中心電極２０と接地電極３０との断面図である。（Ｃ）は、接地電極３０の一部分の説明図である。
【図３】点火プラグの製造方法の例を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）〜（Ｆ）は、主体金具５０の前方向Ｄｆ側の部分の状態の変化を示す説明図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｅ）は、主体金具５０の前方向Ｄｆ側の部分の状態の変化を示す説明図である。（Ｆ）は、仮の第１部分３４ｚに第２チップ３９が溶接される場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
Ａ．実施形態：
Ａ１．点火プラグの構成：
図１は、一実施形態としての点火プラグ１００の断面図である。図中には、点火プラグ１００の中心軸ＣＬ（「軸線ＣＬ」とも呼ぶ）と、点火プラグ１００の中心軸ＣＬを含む平らな断面と、が示されている。以下、中心軸ＣＬに平行な方向を「軸線ＣＬの方向」、または、単に「軸線方向」とも呼ぶ。軸線ＣＬを中心とする円の径方向を「径方向」とも呼ぶ。径方向は、軸線ＣＬに垂直な方向である。軸線ＣＬを中心とする円の円周方向を、「周方向」とも呼ぶ。中心軸ＣＬに平行な方向のうち、図１における下方向を先端方向Ｄｆ、または、前方向Ｄｆと呼び、上方向を後端方向Ｄｆｒ、または、後方向Ｄｆｒとも呼ぶ。先端方向Ｄｆは、後述する端子金具４０から中心電極２０に向かう方向である。また、図１における先端方向Ｄｆ側を点火プラグ１００の先端側と呼び、図１における後端方向Ｄｆｒ側を点火プラグ１００の後端側と呼ぶ。
【００２２】
点火プラグ１００は、後方向Ｄｆｒ側から前方向Ｄｆ側に向かって延びる貫通孔１２（軸孔１２とも呼ぶ）を有する筒状の絶縁体１０と、貫通孔１２の先端側で保持される中心電極２０と、貫通孔１２の後端側で保持される端子金具４０と、貫通孔１２内で中心電極２０と端子金具４０との間に配置された抵抗体７３と、中心電極２０と抵抗体７３とに接触してこれらの部材２０、７３を電気的に接続する導電性の第１シール部７２と、抵抗体７３と端子金具４０とに接触してこれらの部材７３、４０電気的に接続する導電性の第２シール部７４と、絶縁体１０の外周側に固定された筒状の主体金具５０と、一端が主体金具５０の環状の先端面５５に接合されるとともに他端が中心電極２０と放電ギャップｇを介して対向するように配置された接地電極３０と、を有している。
【００２３】
絶縁体１０は、軸線ＣＬに沿って延びる筒状の部材である。絶縁体１０の中央部分には、最も外径が大きい部分である大径部１４が形成されている。大径部１４の後方向Ｄｆｒ側には、大径部１４の外径よりも小さい外径を有する後端側胴部１３が接続されている。大径部１４と後端側胴部１３との接続部分１８では、外径が、後方向Ｄｆｒに向かって、徐々に小さくなっている（接続部分１８を、縮外径部１８とも呼ぶ）。
【００２４】
大径部１４の前方向Ｄｆ側には、大径部１４の外径よりも小さい外径を有する先端側胴部１５が接続されている。先端側胴部１５の前方向Ｄｆ側には、先端側胴部１５の外径よりも小さい外径を有する脚部１９が接続されている。脚部１９は、絶縁体１０の先端を含む部分である。先端側胴部１５と脚部１９との接続部分１６では、外径は、前方向Ｄｆに向かって、徐々に小さくなっている（接続部分１６を、縮外径部１６、または、段部１６とも呼ぶ）。また、先端側胴部１５には、縮内径部１１が設けられている。縮内径部１１の内径は、前方向Ｄｆに向かって、徐々に小さくなっている。
【００２５】
絶縁体１０は、機械的強度と、熱的強度と、電気的強度とを考慮して形成されることが好ましい。絶縁体１０は、例えば、アルミナを焼成して形成されている（他の絶縁材料も採用可能である）。
【００２６】
中心電極２０は、軸線ＣＬに沿って延びる棒状の金属製の部材である。中心電極２０は、絶縁体１０の貫通孔１２内の前方向Ｄｆ側の端部に配置されている。中心電極２０は、棒部２８と、棒部２８の先端に接合（例えば、レーザ溶接）された第１チップ２９と、を有している。棒部２８は、後方向Ｄｆｒ側の部分である頭部２４と、頭部２４の前方向Ｄｆ側に接続された軸部２７と、を有している。軸部２７の形状は、前方向Ｄｆ側に向かって延びる略円柱状である。頭部２４のうちの前方向Ｄｆ側の部分は、軸部２７の外径よりも大きな外径を有する鍔部２３を形成している。鍔部２３の前方向Ｄｆ側の面は、絶縁体１０の縮内径部１１によって、支持されている。軸部２７は、鍔部２３の前方向Ｄｆ側に接続されている。第１チップ２９は、軸部２７の前方向Ｄｆ側の端に接合されている。
【００２７】
棒部２８は、外層２１と、外層２１の内周側に配置された芯部２２と、を有している。外層２１は、芯部２２よりも耐酸化性に優れる材料（例えば、ニッケルを主成分として含む合金）で形成されている。ここで、主成分は、含有率（質量パーセント（ｗｔ％））が最も高い成分を意味している。芯部２２は、外層２１よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅、銅を主成分として含む合金、等）で形成されている。第１チップ２９は、棒部２８の外層２１に接合されている。棒部２８（本実施形態では、外層２１）は、第１チップ２９が接合される母材の例である。第１チップ２９は、軸部２７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属）を用いて形成されている。中心電極２０のうち第１チップ２９を含む前方向Ｄｆ側の一部分は、絶縁体１０の軸孔１２から前方向Ｄｆ側に露出している。中心電極２０のうち後方向Ｄｆｒ側の一部分は、軸孔１２内に配置されている。このように、中心電極２０の一部は、貫通孔１２内に挿入されている。なお、第１チップ２９は、省略されてよい。また、芯部２２は、省略されてよい。
【００２８】
端子金具４０は、軸線ＣＬに沿って延びる棒状の部材である。端子金具４０は、導電性材料を用いて形成されている（例えば、鉄を主成分として含む金属）。端子金具４０のうちの前方向Ｄｆ側の棒状の部分４１は、絶縁体１０の軸孔１２の後方向Ｄｆｒ側の部分に挿入されている。
【００２９】
絶縁体１０の貫通孔１２内の抵抗体７３は、電気的なノイズを抑制するための部材である。抵抗体７３は、例えば、ガラスと導電性材料（例えば、炭素粒子）とセラミック粒子との混合物を用いて形成されている。シール部７２、７４は、導電性材料（例えば、銅や鉄などの金属粒子）とガラスとの混合物を用いて形成されている。中心電極２０は、第１シール部７２、抵抗体７３、第２シール部７４によって、端子金具４０に電気的に接続されている。
【００３０】
主体金具５０は、軸線ＣＬに沿って延びる貫通孔５９を有する筒状の部材である。主体金具５０の貫通孔５９には、絶縁体１０が挿入され、主体金具５０は、絶縁体１０の外周に固定されている。主体金具５０は、導電材料（例えば、主成分である鉄を含む炭素鋼等の金属）を用いて形成されている。絶縁体１０の前方向Ｄｆ側の一部は、貫通孔５９の外に露出している。また、絶縁体１０の後方向Ｄｆｒ側の一部は、貫通孔５９の外に露出している。
【００３１】
主体金具５０は、工具係合部５１と、中胴部５４と、先端側胴部５２と、を有している。工具係合部５１は、点火プラグ用のレンチ（図示せず）が嵌合する部分である。中胴部５４は、工具係合部５１よりも前方向Ｄｆ側に配置され、径方向外側に張り出したフランジ状の部分である。中胴部５４の前方向Ｄｆ側の面５４ｆは、座面であり、内燃機関のうちの取付孔を形成する部分である取り付け部（例えば、エンジンヘッド）とのシールを形成する（座面５４ｆとも呼ぶ）。先端側胴部５２は、中胴部５４の前方向Ｄｆ側に接続された部分であり、主体金具５０の先端面５５を含む部分である。先端側胴部５２の外周面には、図示しない内燃機関の取付孔に螺合するための雄ねじが形成された部分であるネジ部５７が設けられている。
【００３２】
中胴部５４の座面５４ｆと先端側胴部５２のネジ部５７との間には、環状のガスケット８０が配置されている。本実施形態では、ガスケット８０は、環状の金属板である。ガスケット８０は、点火プラグ１００がエンジンヘッドに取り付けられた際に押し潰されて変形する。ガスケット８０の変形によって、点火プラグ１００とエンジンヘッドとの隙間が封止される。なお、ガスケット８０は、省略されてもよい。この場合、中胴部５４の座面５４ｆが、直接的に、エンジンヘッドに接触してよい。
【００３３】
主体金具５０の先端側胴部５２には、径方向の内側に向かって張り出した支持部５６が形成されている。支持部５６の後方向Ｄｆｒ側の面５６ｒ（後面５６ｒとも呼ぶ）では、内径が、前方向Ｄｆに向かって、徐々に小さくなる。支持部５６の後面５６ｒと、絶縁体１０の縮外径部１６と、の間には、先端側パッキン８が挟まれている。支持部５６は、パッキン８を介して間接的に、絶縁体１０の段部１６を支持している。
【００３４】
主体金具５０の工具係合部５１より後端側には、主体金具５０の後端を形成するとともに工具係合部５１と比べて薄肉の部分である後端部５３が形成されている。また、中胴部５４と工具係合部５１との間には、中胴部５４と工具係合部５１とを接続する接続部５８が形成されている。接続部５８の肉厚は、中胴部５４と工具係合部５１とのそれぞれの肉厚と比べて、薄い。主体金具５０の工具係合部５１から後端部５３にかけての内周面と、絶縁体１０の縮外径部１８の後方向Ｄｆｒ側の部分の外周面との間には、円環状のリング部材６１、６２が挿入されている。さらに、これらのリング部材６１、６２の間には、タルク７０の粉末が充填されている。点火プラグ１００の製造工程において、後端部５３が内側に折り曲げられて加締められると、接続部５８が変形し、この結果、主体金具５０と絶縁体１０とが固定される。タルク７０は、この加締め工程の際に圧縮され、主体金具５０と絶縁体１０との間の気密性が高められる。また、パッキン８は、絶縁体１０の縮外径部１６と主体金具５０の支持部５６との間で押圧され、そして、主体金具５０と絶縁体１０との間をシールする。
【００３５】
接地電極３０は、金属製の部材であり、棒状の本体部３７を有している。本体部３７の端部３３（基端部３３とも呼ぶ）は、主体金具５０の先端面５５に接合されている（例えば、抵抗溶接）。本体部３７は、主体金具５０に接合された基端部３３から先端方向Ｄｆに向かって延び、中心軸ＣＬに向かって曲がり、軸線ＣＬに交差する方向に延びて、先端部３４に至る。先端部３４の後方向Ｄｆｒ側の面には、第２チップ３９が接合されている（詳細は、後述）。接地電極３０の第２チップ３９と、中心電極２０の第１チップ２９とは、放電ギャップｇを形成している。接地電極３０の第２チップ３９は、中心電極２０の第１チップ２９の前方向Ｄｆ側に配置されており、第１チップ２９の前方向Ｄｆ側の面（すなわち、中心電極２０の先端面）とギャップｇを介して対向している。
【００３６】
本体部３７は、外層３１と、外層３１の内周側に配置された内層３２と、を有している。外層３１は、内層３２よりも耐酸化性に優れる材料（例えば、ニッケルを主成分として含む合金）で形成されている。内層３２は、外層３１よりも熱伝導率が高い材料（例えば、純銅、銅を主成分として含む合金、等）で形成されている。第２チップ３９は、本体部３７の外層３１に接合されている。第２チップ３９は、本体部３７よりも放電に対する耐久性に優れる材料（例えば、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）等の貴金属）を用いて形成されている。本体部３７（本実施形態では、外層３１）は、第２チップ３９が接合される母材の例である。なお、内層３２は、省略されてもよい。
【００３７】
Ａ２．接地電極３０の構成：
図２（Ａ）は、接地電極３０の一部分の斜視図である。図中には、第２チップ３９と本体部３７の先端部３４とが、示されている。本実施形態では、本体部３７は、矩形状の断面を有する棒状の部材である。本体部３７の先端部３４は、端面３７１と、４個の側面３７２〜３７５と、を形成している。端面３７１は、本体部３７のうちの主体金具５０側の端部３３（図１）とは反対側の端部（すなわち、先端部３４）の端面である。４個の側面３７２〜３７５は、端面３７１に接続されている。
【００３８】
本体部３７の先端部３４の側面３７４は、中心電極２０（図１）側の側面であり、中心電極２０に対向している（対向側面３７４とも呼ぶ）。側面３７５は、対向側面３７４の反対側の側面である（反対側面３７５とも呼ぶ）。反対側面３７５は、対向側面３７４に、おおよそ平行である。側面３７２は、図中の本体部３７の後ろ側の側面であり、端面３７１と対向側面３７４と反対側面３７５とに接続された側面である（第１横側面３７２とも呼ぶ）。側面３７３は、図中の本体部３７の手前側の側面であり、第１横側面３７２の反対側の側面である（第２横側面３７３とも呼ぶ）。第２横側面３７３も、端面３７１と対向側面３７４と反対側面３７５とに接続されている。第２横側面３７３は、第１横側面３７２に、おおよそ平行である。横側面３７２、３７３は、対向側面３７４に、おおおよそ垂直である。
【００３９】
接地電極３０の第２チップ３９は、本体部３７の先端部３４の対向側面３７４に、溶接されている。本実施形態では、第２チップ３９の形状は、四角柱である。
【００４０】
図示を省略するが、４個の側面３７２〜３７５は、端面３７１から基端部３３（図１）まで延びている。図１に示すように、先端部３４と基端部３３との間で、本体部３７は、曲がっている。従って、４個の側面３７２〜３７５も、先端部３４と基端部３３との間で、曲がっている。
【００４１】
図２（Ｂ）は、中心電極２０と接地電極３０とのうちのギャップｇの近傍の部分の断面図である。図示された断面は、軸線ＣＬを含み、横側面３７２、３７３（図２（Ａ））に平行な断面である。接地電極３０の第２チップ３９は、本体部３７の先端部３４の対向側面３７４に、溶接されている。第２チップ３９は、中心電極２０の前方向Ｄｆ側の端面である先端面２０ｆに対向して、放電ギャップｇを形成している。本実施形態では、中心電極２０の先端面２０ｆは、第１チップ２９の前方向Ｄｆ側の端面である。
【００４２】
接合部３８０は、第２チップ３９と先端部３４とを接合する部分である。接合部３８０は、溶接時に第２チップ３９と先端部３４との溶融した部分が冷えて固まった部分である（溶融部３８０とも呼ぶ）。このような接合部３８０は、第２チップ３９の成分と先端部３４の成分とを、含んでいる。接合部３８０は、第１部分３８１と第２部分３８２とを含んでいる。第１部分３８１は、第２チップ３９と先端部３４との間に位置する部分であり、第２部分３８２は、対向側面３７４上の第２チップ３９の周囲に位置する部分である。
【００４３】
先端部３４の対向側面３７４のうち端面３７１に接続されている端部は、突出部３５を形成している。突出部３５は、中心電極２０側に突出している。図２（Ａ）に示すように、突出部３５は、対向側面３７４の端３７４ｅ（具体的には、対向側面３７４と端面３７１とが接続される端３７４ｅ）の全体に亘って、形成されている。本実施形態では、突出部３５は、点火プラグ１００の製造時に、本体部３７の材料である棒部材を切断することによって、形成される（詳細は、後述）。第２チップ３９は、この突出部３５よりも主体金具５０側に、配置されている。すなわち、第２チップ３９は、対向側面３７４上において、突出部３５よりも基端部３３側に配置されている。
【００４４】
本実施形態では、対向側面３７４のうち第２チップ３９の周囲の部分である周囲部分３７４ｓは、おおよそ平らな面を形成している。方向３７４ｄは、この周囲部分３７４ｓの法線方向である（法線方向３７４ｄとも呼ぶ）。本実施形態では、法線方向３７４ｄは、軸線ＣＬにおおよそ平行である。後述するように、第２チップ３９と先端部３４との位置関係は、この法線方向３７４ｄを用いて、検討される。
【００４５】
図２（Ｃ）は、法線方向３７４ｄに反対の方向を向いて見た接地電極３０の一部分の説明図である。図中には、先端部３４と第２チップ３９と接合部３８０とが、示されている。本実施形態では、接合部３８０の第２部分３８２の一部は突出部３５の表面に形成されている。また、突出部３５と周囲部分３７４ｓとには、ハッチングが付されている。周囲部分３７４ｓとしては、接合部３８０に接続された部分であって、平らな部分が、採用される。対向側面３７４上に接合部３８０が形成されていない場合、周囲部分３７４ｓとしては、第２チップ３９に接続された部分であって、平らな部分が、採用される。
【００４６】
図中の第１距離Ｄａは、第２チップ３９と端面３７１との間の対向側面３７４に平行な方向の最短距離である。第２距離Ｄｂは、第２チップ３９と第１横側面３７２との間の対向側面３７４に平行な方向の最短距離である。第３距離Ｄｃは、第２チップ３９と第２横側面３７３との間の対向側面３７４に平行な方向の最短距離である。距離Ｄａ、Ｄｂ、Ｄｃの特定のためには、対向側面３７４に平行な方向としては、周囲部分３７４ｓに平行な方向（すなわち、法線方向３７４ｄに垂直な方向）が用いられる。例えば、本体部３７（図１）のうちの曲がっている部分の対向側面３７４は、参照されない。また、距離Ｄａ、Ｄｂ、Ｄｃの特定のためには、第２チップ３９としては、第２チップ３９のうちの外に露出している部分が用いられる。例えば、第２チップ３９のうち接合部３８０に隠れている部分は、参照されない。
【００４７】
先端部３４のうち第２チップ３９よりも端面３７１側の部分が大きい場合、先端部３４のうち第２チップ３９の近傍に位置する部分が大きいので、先端部３４、ひいては、本体部３７による第２チップ３９の冷却が促進される。従って、第２チップ３９の消耗を抑制できる。例えば、第１距離Ｄａは、第２距離Ｄｂと第３距離Ｄｃとの平均値よりも大きくてよい（Ｄａ＞（Ｄｂ＋Ｄｃ）／２）。
【００４８】
また、本体部３７の先端部３４は、放電によって生じた火炎が拡がることを、阻害し得る。先端部３４のうち第２チップ３９よりも端面３７１側の部分が小さい場合、このような不具合を抑制できる。例えば、第１距離Ｄａは、第２距離Ｄｂと第３距離Ｄｃとの平均値よりも、小さくてよい（Ｄａ＜（Ｄｂ＋Ｄｃ）／２）。
【００４９】
Ａ３．点火プラグの製造方法：
図３は、点火プラグの製造方法の例を示すフローチャートである。図中では、処理を示す符号として、文字「Ｓ」と、文字「Ｓ」に続く数字と、を組み合わせた符号を用いている。
【００５０】
Ｓ１１０では、点火プラグ１００の部材が準備される。具体的には、中心電極２０と、端子金具４０と、主体金具５０と、本体部３７の材料である棒部材であって曲げられていない棒部材と、第２チップ３９とが、公知の方法で製造される。また、シール部７２、７４のそれぞれの材料粉末と、抵抗体７３の材料粉末とが、準備される。
【００５１】
Ｓ１２０では、絶縁体１０と中心電極２０と第１シール部７２と抵抗体７３と第２シール部７４と端子金具４０とを有する組立体が、公知の方法で作成される。例えば、中心電極２０、第１シール部７２の材料、抵抗体７３の材料、第２シール部７４の材料を、絶縁体１０の貫通孔１２に、後方向Ｄｆｒ側の開口から、この順番に挿入する。そして、絶縁体１０を加熱した状態で、端子金具４０を貫通孔１２の後方向Ｄｆｒ側から挿入することによって、組立体が製造される。
【００５２】
次に、点火プラグ１００のうちの接地電極３０を含む残りの部分が製造される。図４（Ａ）〜図４（Ｆ）、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）は、主体金具５０の前方向Ｄｆ側の部分の状態の変化を示す説明図である。点火プラグ１００の製造の進行によって、状態は、図４（Ａ）〜図４（Ｆ）、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）の順に、変化する。
【００５３】
図３のＳ１３０では、本体部３７の材料である棒部材が、主体金具５０に固定される。図４（Ａ）は、棒部材３７ｘと主体金具５０との説明図である。図中には軸線ＣＬに垂直な方向を向いて見た主体金具５０の前方向Ｄｆ側の一部分と棒部材３７ｘとが、示されている。棒部材３７ｘは、曲げられていない角棒である。棒部材３７ｘの長さは、接地電極３０の本体部３７の長さよりも、長い。棒部材３７ｘは、完成した本体部３７の基端部３３に対応する端部を有している（同じ符号を用いて端部３３と呼ぶ）。棒部材３７ｘの端部３３は、主体金具５０の先端面５５に、接合される（例えば、抵抗溶接、レーザ溶接、電子ビーム溶接など）。なお、図４（Ａ）には、棒部材３７ｘの側面３７２ｘ、３７４ｘ、３７５ｘが示されている。これらの側面３７２ｘ、３７４ｘ、３７５ｘは、完成した本体部３７の側面３７２、３７４、３７５となるべき部分を、それぞれ含んでいる。側面３７４ｘは、対向側面３７４となるべき部分を含む側面である（第１側面３７４ｘと呼ぶ）。側面３７５ｘは、第１側面３７４ｘとは反対側の側面である（第２側面３７５ｘと呼ぶ）。図４（Ａ）は、側面３７４ｘ、３７５ｘに平行な方向を向いて見た棒部材３７ｘと主体金具５０とを示している。
【００５４】
図３のＳ１４０では、主体金具５０（図１）に、Ｓ１２０で製造された組立体（絶縁体１０を含む）が固定される。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の主体金具５０に組立体が固定された状態を示している。本実施形態では、主体金具５０の貫通孔５９内に、先端側パッキン８と、Ｓ１２０で準備された組立体と、リング部材６２と、タルク７０と、リング部材６１とが配置される。絶縁体１０の段部１６と主体金具５０の支持部５６との間には、先端側パッキン８が挟まれる。主体金具５０の後端部５３を内周側に折り曲げるように加締めることによって、主体金具５０と絶縁体１０とが組み付けられる。
【００５５】
図３のＳ１５０では、棒部材３７ｘが切断される。図４（Ｃ）〜図４（Ｅ）は、図４（Ｂ）の棒部材３７ｘが切断される様子を、示している。先ず、図４（Ｃ）に示すように、棒部材３７ｘの第２側面３７５ｘ側に、可動刃９１０が配置される。可動刃９１０の刃先９１１は、棒部材３７ｘの第２側面３７５ｘ上の予め決められた位置に、配置される。例えば、刃先９１１は、主体金具５０の先端面５５から前方向Ｄｆに予め決められた第１距離だけ離れた位置に、配置される。棒部材３７ｘの第１側面３７４ｘ側には、固定刃９２０が配置される。固定刃９２０の刃先９２１は、棒部材３７ｘの第１側面３７４ｘ上の所定の位置に、配置される。例えば、刃先９２１は、主体金具５０の先端面５５から前方向Ｄｆに予め決められた第２距離だけ離れた位置に、配置される。なお、可動刃９１０の刃先９１１の位置（第１距離）と固定刃９２０の刃先９２１の位置（第２距離）との間には、予め決められたクリアランスが、設けられている。固定刃９２０の刃先９２１は、可動刃９１０の刃先９１１よりも、主体金具５０側に配置されている。
【００５６】
次に、図４（Ｄ）に示すように、可動刃９１０が、第２側面３７５ｘ側から第１側面３７４ｘ側へ向かって、移動される。これにより、棒部材３７ｘが切断される。本実施形態では、可動刃９１０は、軸線ＣＬにおおよそ垂直な方向であって、第２側面３７５ｘ側から第１側面３７４ｘ側に向かう方向に、移動される。これにより、棒部材３７ｘの前方向Ｄｆ側の部分３７ｚが、切り落とされる。この部分３７ｚは、棒部材３７ｘのうち刃先９１１との接触位置から前方向Ｄｆ側の部分である。そして、曲げられる前の本体部３７が形成される。このように、曲げられる前の本体部３７は、剪断によって、形成される。
【００５７】
図４（Ｅ）は、切断後の状態を示している。可動刃９１０による棒部材３７ｘの切断面が、端面３７１である。そして、棒部材３７ｘのうちの端面３７１を含む端部３４ｘは、先端部３４となるべき部分である（第１部分３４ｘとも呼ぶ）。第１部分３４ｘは、棒部材３７ｘの切断によって、棒部材３７ｘから形成される。
【００５８】
図４（Ｆ）は、図４（Ｅ）の棒部材３７ｘの第１部分３４ｘの拡大図である。図４（Ｄ）で説明したように、可動刃９１０は、棒部材３７ｘを、第２側面３７５ｘ側から第１側面３７４ｘ側に向かって、切断する。この切断時に、棒部材３７ｘのうちの端面３７１を形成すべき部分は、移動する可動刃９１０に、接触している。従って、棒部材３７ｘのうちの端面３７１を含む部分（特に、固定刃９２０の刃先９２１との接触位置から前方向Ｄｆ側の部分）は、切断の方向（すなわち、第２側面３７５ｘから第１側面３７４ｘに向かう方向）に、変形する。これにより、切断後の第１部分３４ｘの端３４ｘｅは、切断の方向に変形している。そして、切断後の第１側面３７４ｘの端３７４ｘｅは、突出部３５を形成している。また、第２側面３７５ｘの端には、第１側面３７４ｘ側に向かって曲がった曲部３６が、形成される。なお、突出部３５の大きさは、可動刃９１０の刃先９１１の位置（第１距離）と固定刃９２０の刃先９２１の位置（第２距離）との間のクリアランス量を調整したり、可動刃９１０の移動速度を調整したりすることによって、調整可能である。
【００５９】
図３のＳ１６０では、第２チップ３９が、第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘに、溶接される。Ｓ１６０は、Ｓ１６３とＳ１６６とを含んでいる。Ｓ１６３では、棒部材３７ｘの第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘ上に、第２チップ３９が配置される。図５（Ａ）は、図４（Ｅ）の第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘ上に、第２チップ３９が配置された状態を示している。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の第１部分３４ｘと第２チップ３９との拡大図である。図示するように、第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘ上において、第１側面３７４ｘの端３７４ｘｅ（すなわち、切断工程によって形成された端３７４ｘｅ）から離れた位置に、第２チップ３９は配置される。本実施形態では、第１側面３７４ｘのうちの平らな部分３７４ｓｘ上に、第２チップ３９が載せられる。この部分３７４ｓｘは、周囲部分３７４ｓ（図２（Ｃ））を含んでいる。なお、第２チップ３９は、図示しない支持部材によって、支持される。
【００６０】
図３のＳ１６６では、第２チップ３９が第１部分３４ｘに接合される。図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）の第２チップ３９と第１部分３４ｘとの接合の説明図である。本実施形態では、第２チップ３９と第１側面３７４ｘとの接触部分に、レーザビームＬｚが照射される。レーザビームＬｚが照射される方向は特に制限されない。図５（Ｃ）では、レーザビームＬｚは第２チップのＤｆ側及びＤｆｒ側から照射されているが、側面３７２ｘ側や側面３７２ｘとは反対の側面の側から、レーザビームＬｚが照射されてもよい。このように、レーザ溶接によって、第２チップ３９と第１部分３４ｘとは、接合される。図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）の第２チップ３９と第１部分３４ｘとが接合された状態を示している。溶接によって、第２チップ３９の一部と第１部分３４ｘの一部とが、溶融する。そして、溶融した部分が冷えて固まることによって、接合部３８０が形成される。ここで、接合部３８０の一部が突出部３５の表面に形成される場合、突出部３５に向かって広がろうとする溶融部３８０（すなわち、冷えて固まる前の溶融部３８０）は、突出部３５によって第２チップ３９側へ戻される。これにより、冷えて固まった後の接合部３８０を厚くすることができる。従って、接合部３８０の一部を突出部３５の表面に形成すること（すなわち、接合部３８０が突出部３５の表面に形成された部分を含むこと）は、第２チップ３９の耐剥離性を向上させる観点で好ましい。なお、突出部３５の表面としては、対向側面３７４のうちの突出部３５を形成する部分が、採用される。このような突出部３５の表面としては、対向側面３７４のうち、平らな周囲部分３７４ｓを含む平面よりも中心電極２０側に設けられた部分が、採用されてよい。
【００６１】
図３のＳ１８０では、棒部材３７ｘが曲げられて、放電ギャップｇが形成される。図３（Ｅ）は、棒部材３７ｘが曲げられた状態を示している。ここで、放電ギャップｇの距離が所定の距離になるように、棒部材３７ｘが曲げられる。以上により、接地電極３０が完成し、点火プラグ１００が完成する。そして、図３の処理が終了する。
【００６２】
以上のように、本実施形態の点火プラグ１００（図１）は、絶縁体１０と、中心電極２０と、主体金具５０と、接地電極３０と、を備えている。絶縁体１０は、後方向Ｄｆｒ側から前方向Ｄｆ側に向かって延びる貫通孔１２を有している。中心電極２０は、絶縁体１０の貫通孔１２の前方向Ｄｆ側の部分に少なくとも一部が挿入されている。主体金具５０は、絶縁体１０の外周側に配置される筒状の部材である。接地電極３０は、本体部３７と、第２チップ３９と、を有している。本体部３７は、主体金具５０に接続されるとともに中心電極２０の前方向Ｄｆ側に位置する先端部３４を有する棒状の部材である。第２チップ３９は、本体部３７の先端部３４の対向側面３７４に溶接されている。対向側面３７４は、中心電極２０側の側面である。そして、第２チップ３９（図２（Ｂ））は、中心電極２０の先端面２０ｆに対向して放電ギャップｇを形成している。
【００６３】
そして、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）で説明したように、本体部３７の先端部３４は、突出部３５を有している。突出部３５は、対向側面３７４上において、主体金具５０側とは反対側の端部に設けられるとともに、中心電極２０側に突出している。そして、第２チップ３９は、突出部３５よりも主体金具５０側に配置されている。このように、端部に設けられた突出部３５を有する対向側面３７４に、第２チップ３９が溶接されている。従って、溶接時に溶融した部分が対向側面３７４の端３７４ｅ（具体的には、対向側面３７４と端面３７１とが接続される端）から外に流出することが抑制される。この結果、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。
【００６４】
また、第２チップ３９は、本体部３７の先端部３４の対向側面３７４上において、突出部３５よりも主体金具５０側に接合されている。そして、突出部３５と第２チップ３９との間には、第２チップ３９と先端部３４とを接合する接合部３８０（具体的には、第２部分３８２の一部）が設けられている。従って、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。また、第２チップ３９は、対向側面３７４上において端３７４ｅから離れた位置に溶接されているので、第２チップ３９と先端部３４との溶接時に溶融した部分は、対向側面３７４上において端３７４ｅと第２チップ３９との間の部分に残留できる。従って、接合部３８０（具体的には、第２部分３８２の一部）を容易に形成できる。
【００６５】
本実施形態の点火プラグ１００は、種々の方法で製造可能である。例えば、図３の製造方法は、本体部３７の材料である棒部材３７ｘを切断する工程Ｓ１５０と、第２チップ３９を溶接する工程Ｓ１６０（Ｓ１６３、Ｓ１６６）と、を備えている。図４（Ｃ）〜図４（Ｄ）で説明したように、棒部材３７ｘは、対向側面３７４となるべき部分を含む第１側面３７４ｘとは反対側の第２側面３７５ｘ側から第１側面３７４ｘ側に向かって切断される。これにより、図４（Ｅ）で説明したように、先端部３４となるべき第１部分３４ｘが、棒部材３７ｘから形成される。図４（Ｆ）で説明したように、第１部分３４ｘは、切断の方向（すなわち、第２側面３７５ｘから第１側面３７４ｘへ向かう方向）に変形した端３４ｘｅを含んでいる。また、図５（Ａ）〜図５（Ｄ）で説明したように、第２チップ３９は、切断工程（Ｓ１５０）によって形成された第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘに、溶接される。この方法によれば、第１部分３４ｘ（図４（Ｆ））の第１側面３７４ｘの端部であって切断工程によって形成された端部（すなわち、端３７４ｘｅを含む部分）には、可動刃９１０の移動によって突出部３５が形成される。そして、図５（Ａ）〜図５（Ｄ）に示すように、突出部３５を有する第１側面３７４ｘに第２チップ３９が溶接される。
【００６６】
図５（Ｆ）は、突出部３５を有していない仮の第１部分３４ｚに第２チップ３９が溶接される場合の説明図である。図５（Ｄ）の第１部分３４ｘとの差異は、第１部分３４ｚの第１側面３７４ｚから突出部３５が省略されている点である。図５（Ｆ）では、第１部分３４ｚの第１側面３７４ｚは、平らである。この場合、溶接時に溶融した部分は、第１側面３７４ｚ上を移動して第１側面３７４ｚの端３７４ｚｅから外に流出し得る。この結果、接合部３８０ｚの一部は、第１側面３７４ｚの外に形成され得る（外部分３８０ｚｏと呼ぶ）。外部分３８０ｚｏは、第１部分３４ｚと第２チップ３９とのいずれにも、直接的には接していない。従って、第１部分３４ｚと第２チップ３９との接合の強度に対する外部分３８０ｚｏの寄与は、小さい。この結果、溶接時に溶融した部分が第１側面３７４ｚの端３７４ｚｅから外に流出する場合、第２チップ３９の接合の強度が低下し得る。
【００６７】
一方、本実施形態では、図５（Ｃ）で説明したように、突出部３５を有する第１側面３７４ｘに第２チップ３９が溶接される。従って、溶接時に溶融した部分が第１側面３７４ｘの端３７４ｘｅから外に流出することが抑制される。この結果、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。
【００６８】
また、第２チップ３９を溶接するための工程Ｓ１６０は、第２チップ３９を配置するＳ１６３と、第２チップ３９を溶接するＳ１６６と、を含んでいる。Ｓ１６３では、図５（Ａ）、図５（Ｂ）で説明したように、第１部分３４ｘの第１側面３７４ｘ上において、切断工程（Ｓ１５０）によって形成された第１側面３７４ｘの端３７４ｘｅから離れた位置に、第２チップ３９が配置される。そして、Ｓ１６６では、図５（Ｃ）、図５（Ｄ）で説明したように、Ｓ１６３によって第１側面３７４ｘ上に配置された第２チップ３９と、第１部分３４ｘとが、溶接される。この溶接により、第１側面３７４ｘ上の端３７４ｘｅと第２チップ３９との間に、第２チップ３９と第１部分３４ｘとを接合する接合部３８０（具体的には、第２部分３８２の一部）が形成される。このように、Ｓ１６６は、第１側面３７４ｘ上の端３７４ｘｅと第２チップ３９との間に接合部３８０を形成する工程を含んでいる。本実施形態の製造方法では、溶接時に溶融した部分は、第１側面３７４ｘ上において、端３７４ｘｅと第２チップ３９との間の部分に残留できる。従って、第１側面３７４ｘ上の端３７４ｘｅと第２チップ３９との間に接合部３８０（具体的には、第２部分３８２の一部）を容易に形成できる。この結果、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。
【００６９】
Ｂ．変形例：
（１）接地電極の構成は、図２等で説明した上記の実施形態の構成に代えて、他の種々の構成であってよい。例えば、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）の実施形態では、第２チップ３９の形状は、四角柱である。これに代えて、第２チップ３９の形状は、円柱、円錐台など、種々の形状であってよい。いずれの場合も、図２（Ｃ）で説明した距離Ｄａ、Ｄｂ、Ｄｃは、いずれも、ゼロよりも大きいことが好ましい。この構成によれば、対向側面３７４上の第２チップ３９の周囲に接合部３８０を容易に形成できる。従って、第２チップ３９の耐剥離性を、向上できる。なお、第２距離Ｄｂは、ゼロであってよい。また、第３距離Ｄｃは、ゼロであってよい。また、対向側面３７４（図２（Ａ）〜図２（Ｃ））の周囲部分３７４ｓの法線方向３７４ｄは、軸線ＣＬに対して斜めの方向であってよい。いずれの場合も、距離Ｄａ、Ｄｂ、Ｄｃ（図２（Ｃ））としては、対向側面３７４の周囲部分３７４ｓに平行な方向の最短距離が、それぞれ用いられる。
【００７０】
（２）先端部３４（ひいては、第１部分３４ｘ）と第２チップ３９とを接合する方法としては、レーザ溶接に代えて、抵抗溶接、電子ビーム溶接など、種々の溶接を採用してよい。例えば、第２チップ３９が、イリジウムを含む場合、レーザ溶接を用いることによって、適切な接合を実現できる。また、第２チップ３９が、白金を含む場合、レーザ溶接が採用されてよく、これに代えて、抵抗溶接が採用されてよい。いずれの場合も、第１部分３４ｘと第２チップ３９とを溶接によって接合する場合、第１部分３４ｘと第２チップ３９とのうちの溶融した部分は、第１側面３７４ｘ上の第２チップ３９の周囲に接合部３８０を形成し得る。ここで、第１部分３４ｘが突出部３５を有していれば、溶接時に溶融した部分が第１側面３７４ｘの外に流出することが、抑制される。この結果、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。
【００７１】
なお、第１側面３７４ｘ（ひいては、対向側面３７４）上には、第２チップ３９の全周
囲のうちの少なくとも一部において、接合部３８０が形成されなくてもよい。例えば、第１側面３７４ｘ上の第２チップ３９と端面３７１との間には、接合部３８０が形成されていなくてもよい。このように、第１側面３７４ｘ上の接合部３８０の形状は、意図された形状でなくてもよい。また、溶接時に溶融した部分が第１側面３７４ｘ上を移動することによって、第１側面３７４ｘ上に接合部３８０が意図せずに形成されてよい。ここで、第１部分３４ｘが突出部３５を有していれば、溶接時に溶融した部分が第１側面３７４ｘの外に流出することが、抑制される。この結果、第２チップ３９の耐剥離性を向上できる。
【００７２】
（３）突出部（例えば、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）の突出部３５）を有する本体部の形成方法は、剪断に代えて、任意の方法であってよい。例えば、切削、または、鍛造によって、突出部が形成されてよい。また、突出部を含む部材が、本体部の材料である棒部材に、固定されてよい（溶接、嵌め込み等）。また、突出部の形状は、対向側面に平行に延びる三角柱、四角柱など、任意の形状であってよい。また、突出部は、対向側面の端（例えば、図２（Ａ）の対向側面３７４の端３７４ｅ）の一部分のみに設けられていてもよい。また、接地電極の棒状の本体部の断面形状は、矩形に代えて、他の種々の形状であってよい。一般的には、本体部の先端部の形状は、中心電極側の側面である対向側面と、対向側面上において主体金具側とは反対側の端部に設けられるとともに中心電極側に突出する突出部と、を有する種々の形状であってよい。また、チップは、対向側面のうちの突出部よりも主体金具側に接合されてよい。
【００７３】
（４）点火プラグの製造方法は、図３で説明した方法に代えて、他の種々の方法であってよい。例えば、Ｓ１３０、Ｓ１４０、Ｓ１５０、Ｓ１６３、Ｓ１６６の順番は、任意の順番であってよい（ただし、Ｓ１６６はＳ１６３よりも後に行われ、Ｓ１６３はＳ１５０
よりも後に行われる）。Ｓ１２０は、Ｓ１４０よりも前の任意のタイミングで、行われてよい。
【００７４】
（５）点火プラグの構成は、図１等で説明した構成に代えて、他の種々の構成であってよい。例えば、先端側パッキン８は、省略されてよい。すなわち、主体金具５０の支持部５６は、絶縁体１０の段部１６に接触することによって、直接的に、段部１６を支持してよい。また、絶縁体１０の軸孔１２内の端子金具４０と中心電極２０との間に、磁性体が配置されてよい。また、中心電極の全体が、絶縁体の貫通孔内に配置されてもよい。また、絶縁体の貫通孔は、軸線ＣＬに対して斜めに傾斜していてもよい。一般的には、絶縁体は、後方向Ｄｆｒ側から前方向Ｄｆ側に向かって延びる貫通孔を有してよい。一般的には、点火プラグの構成は、絶縁体と、絶縁体の貫通孔の先端側の部分に少なくとも一部が挿入される中心電極と、絶縁体の外周側に配置される筒状の主体金具と、接地電極と、を備える種々の構成であってよい。ここで、接地電極の構成は、主体金具に接続されるとともに中心電極の先端側に位置する先端部を有する棒状の本体部と、本体部の先端部の中心電極側の側面である対向側面に溶接されるとともに中心電極の先端面に対向して放電ギャップを形成するチップと、を備える種々の構成であってよい。
【００７５】
以上、実施形態、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
８…先端側パッキン、１０…絶縁体、１１…縮内径部、１２…貫通孔（軸孔）、１３…後端側胴部、１４…大径部、１５…先端側胴部、１６…縮外径部（段部、接続部分）、１８…縮外径部（接続部分）、１９…脚部、２０…中心電極、２０ｆ…先端面、２１…外層、２２…芯部、２３…鍔部、２４…頭部、２７…軸部、２８…棒部、２９…第１チップ、３０…接地電極、３１…外層、３２…内層、３３…基端部、３４…先端部、３４ｘ…第１部分（端部）、３４ｚ…第１部分、３４ｘｅ…端、３５…突出部、３６…曲部、３７…本体部、３７ｘ…棒部材、３７ｚ…部分、３９…第２チップ、４０…端子金具、４１…部分、５０…主体金具、５１…工具係合部、５２…先端側胴部、５３…後端部、５４…中胴部、５４ｆ…座面、５５…先端面、５６…支持部、５６ｒ…後面、５７…ネジ部、５８…接続部、５９…貫通孔、６１、６２…リング部材、７０…タルク、７２…第１シール部、７３…抵抗体、７４…第２シール部、８０…ガスケット、１００…点火プラグ、３７１…端面、３７２…第１横側面、３７３…第２横側面、３７４…対向側面、３７５…反対側面、３７２ｘ…側面、３７４ｘ、３７４ｚ…第１側面、３７５ｘ…第２側面、３７４ｄ…法線方向、３７４ｅ…端、３７４ｓ…周囲部分、３７４ｘｅ…端、３７４ｚｅ…端、３７４ｓｘ…部分、３８０…接合部（溶融部）、３８１…第１部分、３８２…第２部分、３８０ｚ…接合部、３８０ｚｏ…外部分、９１０…可動刃、９１１…刃先、９２０…固定刃、９２１…刃先、ｇ…放電ギャップ、ＣＬ…中心軸（軸線）、Ｄｆ…前方向（先端方向）、Ｌｚ…レーザビーム、Ｄｆｒ…後端方向（後方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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