(57)【要約】【課題】媒体Ｓに印刷される画像の光沢ムラを軽減する。【解決手段】媒体Ｓの搬送方向に沿って複数のノズルが並ぶノズル列Ｎを、前記搬送方向と交差する交差方向に複数列有するヘッド４１と、前記媒体Ｓに対して前記ヘッド４１を前記交差方向に往復移動する移動機構３０と、を備え、前記ヘッド４１が前記交差方向の往路及び復路を移動中に、前記ノズルから前記媒体Ｓへ向けてインクが吐出される印刷装置１である。前記ヘッド４１は、ブラックインク滴を吐出するブラックインクノズル列Ｎ（Ｋ）と、第１色の濃インクよりも淡い前記第１色の淡インク滴を吐出する第１色淡インクノズル列Ｎ（ＬＫ）と、第２色の濃インクよりも淡い前記第２色の淡インク滴を吐出する第２色淡インクノズル列Ｎ（ＬＬＫ）と、を有する。前記ブラックインクノズル列Ｎ（Ｋ）は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列Ｎ（ＬＫ）と前記第２色淡インクノズル列Ｎ（ＬＬＫ）との間に挟まれて配置されている。【選択図】図３
2010131826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の搬送方向に沿って複数のノズルが並ぶノズル列を、前記搬送方向と交差する交差方向に複数列有するヘッドと、
前記媒体に対して前記ヘッドを前記交差方向に往復移動する移動機構と、を備え、
前記ヘッドが前記交差方向の往路及び復路を移動中に、前記ノズルから前記媒体へ向けてインクが吐出される印刷装置であって、
前記ヘッドは、ブラックインク滴を吐出するブラックインクノズル列と、第１色の濃インクよりも淡い前記第１色の淡インク滴を吐出する第１色淡インクノズル列と、第２色の濃インクよりも淡い前記第２色の淡インク滴を吐出する第２色淡インクノズル列と、を有し、
前記ブラックインクノズル列は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第１色及び前記第２色は、ブラックであり、
前記第１色淡インクノズル列は、前記ブラックインク滴よりも淡い第１ライトブラックインク滴を吐出する第１ライトブラックインクノズル列であり、
前記第２色淡インクノズル列は、前記第１ライトブラックインク滴よりも淡い第２ライトブラックインク滴を吐出する第２ライトブラックインクノズル列であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記ノズル列のノズルは、前記搬送方向に所定ピッチで形成されており、
前記ノズル列のうちの幾つかのノズル列は、そのノズルの位置が前記搬送方向に所定量だけ、基準となるノズル列からずれており、
前記ブラックインクノズル列と、前記第１ライトブラックインクノズル列と、前記第２ライトブラックインクノズル列とは、互いのノズルの位置が前記搬送方向に関して揃っていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第１色はシアンであり、前記第２色はマゼンダであり、
前記ヘッドは、前記第１色の濃インク滴を吐出する第１色濃インクノズル列と、前記第２色の濃インク滴を吐出する第２色濃インクノズル列と、を有し、
前記ブラックインクノズル列、前記第１色濃インクノズル列、及び前記第２色濃インクノズル列は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の印刷装置であって、
前記往路では、前記媒体において前記ブラックインク滴が着弾した位置に、前記第１色の淡インク滴が重なって着弾して前記媒体にドットが形成され、
前記復路では、前記媒体において前記ブラックインク滴が着弾した位置に、前記第２色の淡インク滴が重なって着弾して前記媒体にドットが形成され、
前記往路での前記ドットの形成位置と前記復路での前記ドットの形成位置とは、前記搬送方向に関して異なっていることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドの前記往路の移動動作と、前記ヘッドの前記復路の移動動作との間で、前記媒体を前記搬送方向に搬送する搬送機構を備えていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としてのインクジェットプリンタでは、所定の移動方向に移動する印刷ヘッドのノズルからインク滴を吐出して紙等の媒体にドットを形成するドット形成動作と、前記媒体を前記移動方向と交差する搬送方向に搬送する搬送動作とを交互に繰り返して、前記移動方向に沿ったドット列（以下、ラスタラインとも言う）を媒体上の搬送方向に複数並べることによって画像を印刷している。
【０００３】
また、印刷ヘッドのなかには、ブラックインクやマゼンダインク等のような濃インク滴を吐出する濃インクノズル列と、ライトブラックインクやライトマゼンダインク等のような淡インク滴を吐出する淡インクノズル列とを備えたものがある。そして、これら淡インク滴と濃インク滴とを重ね合わせてドットを形成する場合がある（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９３４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、その場合には、インク滴の着弾順によってドットの光沢が変わってしまう虞がある。すなわち、ドットの光沢度は、先行して着弾したインク滴よりも後行のインク滴の影響を受け易く、例えば、後行のインク滴が淡インクの場合には光沢が高くなるが、後行のインク滴が濃インクの場合には光沢が低くなる傾向にある。  
そして、このような着弾順の相違による光沢変化の影響は、双方向印刷時に印刷画像の光沢ムラとして顕れる。
【０００５】
詳しくは、一般に淡インクノズル列と濃インクノズル列とは、印刷ヘッドの前記移動方向に互い隣り合って配置されている。よって、双方向印刷の往路にて濃インク滴→淡インク滴の順番で着弾される場合には、その復路での着弾順は逆転し、つまり淡インク→濃インクの順番で着弾されることになる。すると、往路で形成されるラスタラインは光沢が高くなり、復路で形成されるラスタラインは光沢が低くなり、つまり、これらラスタライン同士の間で光沢差を生じ、最終的に完成された印刷画像中には、前記移動方向に沿った光沢ムラ（光沢バンディング）を生じてしまう。  
そして、このような光沢ムラは、特に、印刷画像の暗色部分において目立つ傾向にあり、当該暗色部分にはブラックインクの使用頻度が高い。つまり、ブラックインクに係る光沢ムラを抑制できれば、画像の光沢ムラを効果的に軽減可能と考えられる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、媒体に印刷される画像の光沢ムラを有効に軽減可能な印刷装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための主たる発明は、
媒体の搬送方向に沿って複数のノズルが並ぶノズル列を、前記搬送方向と交差する交差方向に複数列有するヘッドと、
前記媒体に対して前記ヘッドを前記交差方向に往復移動する移動機構と、を備え、
前記ヘッドが前記交差方向の往路及び復路を移動中に、前記ノズルから前記媒体へ向けてインクが吐出される印刷装置であって、
前記ヘッドは、ブラックインク滴を吐出するブラックインクノズル列と、第１色の濃インクよりも淡い前記第１色の淡インク滴を吐出する第１色淡インクノズル列と、第２色の濃インクよりも淡い前記第２色の淡インク滴を吐出する第２色淡インクノズル列と、を有し、
前記ブラックインクノズル列は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されていることを特徴とする印刷装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴は、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
媒体の搬送方向に沿って複数のノズルが並ぶノズル列を、前記搬送方向と交差する交差方向に複数列有するヘッドと、
前記媒体に対して前記ヘッドを前記交差方向に往復移動する移動機構と、を備え、
前記ヘッドが前記交差方向の往路及び復路を移動中に、前記ノズルから前記媒体へ向けてインクが吐出される印刷装置であって、
前記ヘッドは、ブラックインク滴を吐出するブラックインクノズル列と、第１色の濃インクよりも淡い前記第１色の淡インク滴を吐出する第１色淡インクノズル列と、第２色の濃インクよりも淡い前記第２色の淡インク滴を吐出する第２色淡インクノズル列と、を有し、
前記ブラックインクノズル列は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されていることを特徴とする印刷装置。
【００１１】
このような印刷装置によれば、ブラックインク滴に淡インク滴を重ねてドットを形成する場合には、往路においてはブラックインクノズル列→第１色淡インクノズル列の順番でインク滴が吐出され、復路においてはブラックインクノズル列→第２淡インクノズル列の順番でインク滴が吐出される。つまり、往路及び復路の何れについてもブラックインク滴の後に淡インク滴が吐出されて前記媒体上で重なってドットが形成される。  
よって、往路で形成される暗色系のラスタラインと復路で形成される暗色系のラスタラインとの間の光沢差は抑制され、その結果として画像における暗色部分の光沢ムラが有効に軽減される。
【００１２】
かかる印刷装置において、
前記第１色及び前記第２色は、ブラックであり、
前記第１色淡インクノズル列は、前記ブラックインク滴よりも淡い第１ライトブラックインク滴を吐出する第１ライトブラックインクノズル列であり、
前記第２色淡インクノズル列は、前記第１ライトブラックインク滴よりも淡い第２ライトブラックインク滴を吐出する第２ライトブラックインクノズル列であるのが望ましい。
【００１３】
このような印刷装置によれば、往路においてはブラックインクノズル列→第１ライトブラックインクノズル列の順番でインク滴が吐出され、復路においてはブラックインクノズル列→第２ライトブラックインクノズル列の順番でインク滴が吐出される。つまり、往路及び復路の何れについてもブラックインク滴の後にブラックインクに係る淡インク滴が吐出されて前記媒体上で重なってドットが形成される。  
よって、往路で形成される暗色系のラスタラインと復路で形成される暗色系のラスタラインとの間の光沢差は抑制され、その結果として画像における暗色部分の光沢ムラが有効に軽減される。
【００１４】
かかる印刷装置において、
前記ノズル列のノズルは、前記搬送方向に所定ピッチで形成されており、
前記ノズル列のうちの幾つかのノズル列は、そのノズルの位置が前記搬送方向に所定量だけ、基準となるノズル列からずれており、
前記ブラックインクノズル列と、前記第１ライトブラックインクノズル列と、前記第２ライトブラックインクノズル列とは、互いのノズルの位置が前記搬送方向に関して揃っているのが望ましい。
【００１５】
このような印刷装置によれば、往路において吐出されるブラックインク滴と第１ライトブラックインク滴とは、互いに搬送方向の同位置に着弾するので、これらインク滴を重ねてドットを形成することができる。また、復路において吐出されるブラックインク滴と第２ライトブラックインク滴とは、互いに搬送方向の同位置に着弾するので、これらインク滴を重ねてドットを形成することができる。よって、往路で形成される暗色系のラスタラインと、復路で形成される暗色系のラスタラインとの間の光沢差を確実に抑制可能となる。
【００１６】
かかる印刷装置において、
前記第１色はシアンであり、前記第２色はマゼンダであり、
前記ヘッドは、前記第１色の濃インク滴を吐出する第１色濃インクノズル列と、前記第２色の濃インク滴を吐出する第２色濃インクノズル列と、を有し、
前記ブラックインクノズル列、前記第１色濃インクノズル列、及び前記第２色濃インクノズル列は、前記交差方向に関して前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されているのが望ましい。
【００１７】
このような印刷装置によれば、ブラックインクノズル列、第１色濃インクノズル列、及び第２色濃インクノズル列は、前記交差方向に関して前記前記第１色淡インクノズル列と前記第２色淡インクノズル列との間に挟まれて配置されており、第１色はシアンであり第２色はマゼンダである。よって、往路においてブラックインク滴と淡シアンインク滴とを重ね合わせてドットを形成し、復路においてブラックインク滴と淡マゼンダインク滴とを重ね合わせてドットを形成する場合に、これらドット間の光沢差を抑制することができ、その結果として画像における暗色部分の光沢ムラが有効に軽減される。
【００１８】
かかる印刷装置において、
前記往路では、前記媒体において前記ブラックインク滴が着弾した位置に、前記第１色の淡インク滴が重なって着弾して前記媒体にドットが形成され、
前記復路では、前記媒体において前記ブラックインク滴が着弾した位置に、前記第２色の淡インク滴が重なって着弾して前記媒体にドットが形成され、
前記往路での前記ドットの形成位置と前記復路での前記ドットの形成位置とは、前記搬送方向に関して異なっているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、往路で形成されるドットと復路で形成されるドットとの間の光沢差は抑制され、その結果として画像における暗い部分の光沢ムラが有効に軽減される。
【００１９】
かかる印刷装置において、
前記ヘッドの前記往路の移動動作と、前記ヘッドの前記復路の移動動作との間で、前記媒体を前記搬送方向に搬送する搬送機構を備えているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、前記往路での前記ドットの形成位置と前記復路での前記ドットの形成位置とを、前記搬送方向に関して異ならせることができる。
【００２０】
＝＝＝印刷装置１の構成＝＝＝
以下、本実施形態に係る印刷装置１として、シリアル式のインクジェットプリンタ（以下、プリンタ１と言う）を例に説明する。  
図１はプリンタ１のシステム構成のブロック図である。図２Ａはプリンタ１の内部構成の斜視図であり、図２Ｂは同縦断面図である。
【００２１】
プリンタ１は、外部装置であるコンピュータ６０に接続して使用される。コンピュータ６０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御し、媒体としての用紙Ｓに画像を形成する。その際、プリンタ１内の状況は検出器群５０により監視され、その検出結果に基づきコントローラ１０は各ユニット２０，３０，４０を制御する。
【００２２】
コントローラ１０は、インターフェース部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリ１３と、を有する。インターフェース部１１は、コンピュータ６０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２は、プリンタ１全体の制御を行う演算処理装置であり、ユニット制御回路１４を介して各ユニット２０，３０，４０を制御する。メモリ１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保する。
【００２３】
搬送ユニット２０（搬送機構に相当）は、用紙Ｓを印刷可能な位置に送り込むとともに、印刷時に搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送するものであり、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５と、を有する。給紙ローラ２１は、印刷すべき用紙Ｓを搬送ローラ２３まで送る。そして、搬送ローラ２３の方へ送られた用紙Ｓの先端を、検出器群５０の一つである紙検出センサ５１が検出すると、コントローラ１０は搬送ローラ２３を回転させ、用紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。用紙Ｓが印刷開始位置に位置決めされたとき、印刷ヘッド４１の下面の少なくとも一部のノズルは、用紙Ｓと対向している。プラテン２４は、印刷ヘッド４１の下面と対向可能な位置に設けられ、印刷中の用紙Ｓを下方から支持する。
【００２４】
キャリッジユニット３０は、印刷ヘッド４１を搬送方向と交差する交差方向（以下、キャリッジ移動方向という）に往復移動するものであり、印刷ヘッド４１を搭載したキャリッジ３２と、ガイドレール３６と、キャリッジモータ３３と、プーリ３４と、タイミングベルト３５と、を有する。ガイドレール３６は、キャリッジ３２をキャリッジ移動方向に沿って往復移動可能に案内する。タイミングベルト３５は、プーリ３４を介してキャリッジモータ３３に接続されるとともに、その一部がキャリッジ３２に接続され、キャリッジモータ３３の回転駆動によってキャリッジ３２を移動方向に往復移動させる。これにより、印刷ヘッド４１は、用紙Ｓに対してキャリッジ移動方向に往復移動される。
【００２５】
ヘッドユニット４０は、用紙Ｓにインク滴を吐出するための印刷ヘッド４１を有する。印刷ヘッド４１の下面には、ノズルが複数設けられ、各ノズルには、インクが入ったインク室と、インク室の容量を変化させてインク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子とが設けられている。なお、ノズル配列については後述する。
【００２６】
このような構成のシリアル式のプリンタ１では、キャリッジ移動方向に沿って移動する印刷ヘッド４１からインク滴を断続的に吐出させ、用紙Ｓ上にドットを形成するドット形成動作と、用紙Ｓを搬送方向に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す。そうすることで、先のドット形成動作により形成されたドット列（ラスタライン）とは搬送方向の異なる位置にドット列が形成され、画像が完成する。なお、このプリンタ１は双方向印刷を行うことができ、つまり、キャリッジ移動方向の往路及び復路において用紙Ｓに向けてインク滴を吐出して画像を形成する。この往路と復路とのドット形成動作の間には、上記の用紙Ｓの搬送動作が行われ、これにより往路と復路のドット形成動作では互いに搬送方向における異なる位置にラスタラインが形成される。
【００２７】
＝＝＝印刷ヘッド４１のノズル配列について＝＝＝
図３は、印刷ヘッド４１のノズル配列図である。印刷ヘッド４１の下面には、ブラック（Ｋ）、ライトブラック（ＬＫ）、ライトライトブラック（ＬＬＫ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）の各色につき、それぞれ複数（例えば１８０ヶ）のノズルからなるノズル列Ｎが設けられている。各ノズル列Nの各ノズルは、用紙Ｓの搬送方向に沿って所定のノズルピッチＰ（例えば１８０ｄｐｉ）で直線状に配列されている。各ノズル列Nは、相互にキャリッジ移動方向に間隔を隔てて平行に配置されている。また、何れのノズル列Nも搬送方向に関するノズルの位置が互いに揃っている。なお、ライトブラックとは、ブラックよりも淡いブラックであり、ライトライトブラックとは、ライトブラックよりも淡いブラックである。また、ライトシアンとはシアンよりも淡いシアンであり、ライトマゼンダとは、マゼンダよりも淡いマゼンダである。
【００２８】
ここで、本実施形態によれば、ブラックインクノズル列N（K）は、キャリッジ移動方向に関してライトブラックインクノズル列N（LK）とライトライトブラックインクノズル列N（LLK）との間に挟まれて配置されている。これは、双方向印刷により形成される画像の光沢ムラを抑制するためである。詳しくは次の通りである。
【００２９】
例えば、図４の比較例の印刷ヘッド４１のように、ブラックインクノズル列N（K）が、ライトブラックインクノズル列N（LK）及びライトライトブラックインクノズル列N（LLK）よりもキャリッジ移動方向の端側に配置されており、そして、この印刷ヘッド４１を用いて暗色系の画像を印刷すべく、ブラックインク滴にライトブラックインク滴又はライトライトブラックインク滴を重ねてドットを形成する場合には、図５Ａに示すように、双方向印刷の往路においては、ブラックインク滴→ライトブラックインク滴（又はライトライトブラックインク滴）の順番で着弾されるが、復路においては、逆に、ライトブラックインク滴（又はライトライトブラックインク滴）→ブラックインク滴の順番で着弾される。
【００３０】
すると、往路では、後行のインク滴が淡色のライトブラックインク滴であるので、往路にて形成されるドットの光沢は高くなるが、復路では、後行のインク滴が濃色のブラックインク滴であるので、復路にて形成されるドットの光沢は低くなる。つまり、往路で形成されるラスタラインは光沢が高くなり、復路で形成されるラスタラインは光沢が低くなり、最終的に完成された印刷画像中には、キャリッジ移動方向に沿った光沢ムラ（光沢バンディング）を生じてしまう。
【００３１】
これに対して、図３の本実施形態のように、ブラックインクノズル列N（K）が、キャリッジ移動方向に関して、ライトブラックインクノズル列N（LK）とライトライトブラックインクノズル列N（LＬK）との間に挟まれて配置されていれば、図６Ａに示すように、双方向印刷の往路では、ブラックインク滴→ライトライトブラックインク滴の順番で着弾され、復路では、ブラックインク滴→ライトブラックインク滴の順番で着弾される。つまり、往路及び復路の何れについてもブラックインク滴の後に淡インク滴（ライトブラックインク滴又はライトライトブラックインク滴）が吐出されて用紙Ｓ上で重なってドットが形成される。よって、往路で形成される暗色系のラスタライン及び復路で形成される暗色系のラスタラインのどちらの光沢も高くなって、これらライスライン同士の間の光沢差は小さくなり、その結果として画像における暗色部分の光沢ムラが有効に軽減される。
【００３２】
なお、上述の図５Ａ乃至図６Ｂの説明では、所謂バンド印刷、つまり、ドット形成動作毎にヘッド高さ（＝ノズル数×ノズルピッチＰ）分の画像部分を印刷する印刷方式を例示したが、印刷方式は何等これに限るものではなく、所謂インターレース印刷等でも良い。ちなみに、インターレース印刷とは、ノズルピッチＰよりも小さいピッチでドット列を形成して画像を印刷する印刷方式である。その中にはさらに、互いに隣合うノズルが１回のドット形成動作において形成する一対のドット列同士の間に、前記ノズルとは別のノズルで形成されるドット列が挟まれるような印刷方式がある。
【００３３】
図７は、本実施形態に係るドット生成率テーブルの一例である。このドット生成率テーブルは、コンピュータ６０が印刷データを生成する際に行うハーフトーン処理で使用される。ハーフトーン処理は、ＲＧＢの画像データから色変換されて多段階（例えば２５６段階）の階調値を有するＣＭＹＫの画像データを、画素毎にプリンタ１で表現可能な少段階の階調値に変換する処理であり、例えば、図７のドット生成率テーブルに基づいて、「ドットの非形成」、「小ドットの形成」、「中ドットの形成」、及び「大ドットの形成」の４段階の階調のうちの何れか一つに変換する。そして、縦軸のドット生成率は、その際の変換確率であり、横軸の階調値は、変換前の多段階（２５６段階）の階調値である。
【００３４】
ここで、本実施形態のＫ（ブラック）に係るドット率生成テーブルは、図７に示すように、ブラックに関するドット生成率と、ライトブラックに関するドット生成率と、ライトライトブラックに関するドット生成率との三者が規定されており、しかも、ライトブラックとライトライトブラックインクの小ドット及び中ドットの生成率は、０〜２５５の階調値の全範囲に亘って正値になっている。よって、上述の往路においてはブラックインク滴の後にライトブラックインク滴が吐出されるとともに、復路においてはブラックインク滴の後にライトライトブラックインク滴が吐出され、つまり、双方向印刷の往路及び復路の何れにおいても、ブラックインク滴の後に淡インク滴を吐出することが達成される。
【００３５】
なお、図３の例では、ライトブラックインクノズル列N（LK）及びライトライトブラックインクノズル列N（LLK）が、キャリッジ移動方向の両端に位置しているが、これら両ノズル列N（LK），N（LLK）によってブラックインクノズル列N（K）を挟んでいれば何等これに限るものではなく、つまり、これら両ノズル列N（LK），N（LLK）は、両端以外の位置に配置されていても良い。
【００３６】
なお、図３の実施形態においては、ノズル列Ｎ（Ｋ）、ノズル列Ｎ（ＬＫ）、及びノズル列Ｎ（ＬＬＫ）に着目した場合に、Ｎ（Ｋ）を、Ｎ（ＬＫ）とＮ（ＬＬＫ）とで挟む順番に位置させている為、これら３つのノズル列を使用して印刷するモノクロ印刷モードの場合に、特に、光沢差を小さくできる効果がある。ただし、これら３つのノズル列以外のノズル列をも併用して印刷する印刷モードであっても、これら３つのノズル列を主として使用する印刷モードであれば同様に効果が得られる。また、これら３つのノズル列以外のノズル列を併用する印刷モードであってもブラック系のインク（Ｋ、ＬＫ、ＬＬＫ）に起因する光沢差を低減する効果はある。
【００３７】
さらに、図３の実施形態においては、その他のノズル列のマゼンダ系インクとシアン系インクについて着目すると、ノズル列Ｎ（Ｍ）とノズル列Ｎ（Ｃ）とを、ノズル列Ｎ（ＬＣ）とノズル列Ｎ（ＬＭ）とで挟む順番にもなっているため、これらを使用するカラー印刷モードにおいて同様に、マゼンダ系のインクとシアン系のインクに起因する光沢差を低減する効果も得られる。ただし、上述のように、少なくともブラック系のインクのノズル列に関して図３の順番にすることで、ブラック系のインクに起因する光沢差を防止できる。
【００３８】
＝＝＝印刷ヘッド４１のその他のノズル配列について＝＝＝
図８はノズル配列の第１変形例の説明図である。上述の実施形態（図３）では、印刷ヘッド４１のノズル列Nのノズルの搬送方向の位置を、全ノズル列Nに亘り揃えていたが、この図８の第１変形例では、所謂千鳥配置にしている点で相違する。すなわち、図示例では、所定のノズル列Nを、基準となるノズル列Nから搬送方向に所定量（例えばノズルピッチＰの半分の大きさ）だけずらして配置している。
【００３９】
但し、少なくとも、互いにインク滴を重ねてドットを形成すべきブラックインクノズル列Ｎ（Ｋ）と、ライトブラックインクノズル列N（LK）と、ライトライトブラックインクノズル列N（LLK）とは、搬送方向のノズルの位置を揃えておくと良く（図８を参照）、このようにしていれば、双方向印刷時においてブラックインクでドットを形成する場合の光沢ムラを確実に軽減することができる。ブラック以外のノズル列については、Ｎ（Ｍ）とＮ（Ｃ）を、Ｎ（ＬＣ）とＮ（ＬＭ）とで挟む順番になっており、これらのインクに起因する光沢ムラが軽減できる。なお、ブラック系インクのノズル列のノズルと、マゼンダ系インクシアン系インクのノズル列のノズルは、ノズル列のノズルピッチＰの半分の距離だけ搬送方向にお互いに位置がずれており、別のドット形成動作にて、同一のラスタラインにこれらのインクのドット形成が行なわれる。なお、これ以外の点は、上述した実施形態と概ね同じなので、その説明は省略する。
【００４０】
図９はノズル配列の第２変形例の説明図である。上述の実施形態（図３）では、ノズル列Nとして、ブラックインクノズル列N（K）、ライトブラックインクノズル列N（LK）、ライトライトブラックインクノズル列N（LLK）、シアンインクノズル列N（C）、ライトシアンインクノズル列N（LC）、マゼンダインクノズル列N（M）、ライトマゼンダインクノズル列N（LM）、及び、イエローインクノズル列N（Y）を備えていたが、この図９の第２変形例では、ライトブラックインクノズル列N（LK）とライトライトブラックインクノズル列N（LLK）とを備えていない点で相違し、この相違に伴って、ブラックのドットを形成する際に、ブラックインク滴にライトマゼンダインク滴及びライトマゼンダインク滴を重ねるようにしている。
【００４１】
そのため、当該第２変形例に係るブラックインクノズル列N（K）は、キャリッジ移動方向に関して、ライトシアンインクノズル列N（LC）とライトマゼンダインクノズル列N（LM）との間に挟まれて配置されている。これにより、双方向印刷の往路においては、ブラックインク滴→ライトシアンインク滴の順番で着弾され、他方、復路では、ブラックインク滴→ライトマゼンダインク滴の順番で着弾され、その結果、往路で形成されるラスタラインと復路で形成されるラスタラインとの間の光沢差は抑制される。  
よって、これらのノズル列を使用して印刷するカラー印刷モードにおいて、光沢差が低減される。
【００４２】
なお、高濃度の画像の印刷時であってもライトシアンインクとライトマゼンダインクが使用されるように、図７の実施形態と同様に、シアン色の高階調値の領域においても所定量のライトシアンインクのドット生成率を設定し、マゼンダ色の高階調値の領域においても所定量のライトマゼンダインクのドット生成率を設定するとよい。この点については、図３、図８の実施形態についても同様である。
【００４３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００４４】
前述の実施形態では、インクの吐出方式として、ピエゾ素子による圧電効果方式を例示したが、何等これに限るものではなく、例えば、インクを加熱して当該インク中に生じる気泡によりインクをノズルから吐出するサーマルジェット方式でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】プリンタ１のシステム構成のブロック図である。
【図２】図２Ａは、プリンタ１の内部構成の斜視図であり、図２Ｂは同断面図である。
【図３】印刷ヘッド４１のノズル配列図である。
【図４】比較例のノズル配列図である。
【図５】図５Ａは、比較例のノズル配列の場合に往路で印刷される画像部分の光沢の説明図であり、図５Ｂは、同復路で印刷される画像部分の光沢の説明図である。
【図６】図６Ａは、本実施形態に係るノズル配列の場合に往路で印刷される画像部分の光沢の説明図であり、図６Ｂは、同復路で印刷される画像部分の光沢の説明図である。
【図７】本実施形態に係るドット生成率テーブルの一例である。
【図８】ノズル配列の第１変形例の説明図である。
【図９】ノズル配列の第２変形例の説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  インクジェットプリンタ（印刷装置）、１０  コントローラ、
１１  インターフェース部、１３  メモリ、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、２１  給紙ローラ、２２  搬送モータ、
２３  搬送ローラ、２４  プラテン、２５  排紙ローラ、
３０  キャリッジユニット、３２  キャリッジ、３３  キャリッジモータ、
３４  プーリ、３５  タイミングベルト、３６  ガイドレール、
４０  ヘッドユニット、４１  印刷ヘッド（ヘッド）、
５０  検出器群、５１  紙検出センサ、６０  コンピュータ、
Ｓ  用紙（媒体）、N  ノズル列、
Ｎ（Ｋ）  ブラックインクノズル列、
Ｎ（ＬＫ）  ライトブラックインクノズル列、
Ｎ（ＬＬＫ）  ライトライトブラックインクノズル列、
N（C）  シアンインクノズル列、
Ｎ（ＬＣ）  ライトシアンインクノズル列、
Ｎ（Ｍ）  マゼンダインクノズル列、
Ｎ（ＬＭ）  ライトマゼンダインクノズル列、
Ｎ（Ｙ）  イエローインクノズル列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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