(57)【要約】      （修正有）【課題】保管場所が少なくて済む発泡性ポリスチレン容器の提供。【解決手段】発泡性ポリスチレン容器１０は複数の領域を有する、実質的に平面のブランクで構成され、当該領域は、底部１８、側壁１４、端壁１６および蓋を含む。ブランクは最初の組み立てられていない構成に変換されることが可能であり、ブランクの領域は、その領域を別の領域と連結するためのヒンジ２０の周囲で旋回し、小型化した状態のブランクが積み重ね可能となる、矩形のスラブ形状に形成され、且つブランクは、容器を形成するためにブランクが組み立てられた次の構成に変換されることが可能であり、当該容器は、物品の保管のために、実質的に均一な断面の立方体構造を有する。ヒンジは凹部を含み、この凹部は最小断面による点を規定する。容器の底部は底部の各角部に棚状突起部を含むことができる。当該棚状突起部はヒンジを支持する役割を果たす。【選択図】図２
2020023359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器装置であって、
容器の底部、側壁、および端壁を規定するための内部に形成された複数の所定の領域を有している、実質的に平面のブランク部材を備えており、各々の前記複数の所定の領域が、前記ブランク部材内に形成されたヒンジ部材によって、前記複数の所定の領域のうちの少なくとも一つの他の領域に接続可能であり、前記ブランク部材は、物品を保存するための容器装置を形成する第一の構成に組み立てられるように適応しており、かつ前記ブランク部材は、実質的に均一な断面の実質的に矩形の本体を形成する第二の構成に適応していることを特徴とする容器装置。
【請求項２】
第一の一対の対向する側壁のそれぞれが、その両側に形成された溝を有しており、前記それぞれの溝が、前記第一の一対の対向する側壁のそれぞれを前記底部および前記一対の対向する側壁のそれぞれの頂部にある縁部に連結する前記ヒンジに対して、ほぼ垂直に延伸しており、前記縁部が前記溝の間で延伸しており、第二の一対の対向する側壁のそれぞれがその両側に形成されるとともに、前記第二の一対の対向する側壁のそれぞれを前記底部に連結する前記ヒンジに対して概ね垂直に延伸する縁部を有しており、前記ブランクが前記第一の構成に組み立てられるとき、前記第二の一対の対向する側壁の前記各縁部は、前記第一の一対の側壁の前記溝の一つに係合し、且つ前記第一の一対の側壁の前記各縁部は、前記蓋の各溝に係合することを特徴とする請求項１に記載の容器装置。
【請求項３】
前記蓋が２つの部品に分かれており、一方の前記部品が前記ヒンジの一つによって、前記第二の一対の対向する側壁の一つに連結されており、他方の前記部品が前記第二の一対の対向する側壁の別の一つに連結されていることを特徴とする請求項２に記載の容器装置。
【請求項４】
前記側壁を前記底部に連結する前記ヒンジは、それぞれ前記各側壁と前記底部の間に概ねＶ型の溝が提供されるように構成されており、前記ヒンジを形成するために、前記溝は、前記壁部または前記底部の平面に対して垂直な壁内の前記側壁または前記底部の一方で終了しており、且つ前記底部または前記側壁の他方で段差付き部分に変化しており、前記段差付き部分は前記壁部または前記底部の平面に対して垂直な壁で終了しており、前記ブランクが前記第一の構成に組み立てられるとき、前記ヒンジに追加の強度を提供するために、前記側壁または前記底部の一方に対して垂直な前記壁部と、前記底部または前記側壁の前記段差付き部分とが、互いに係合するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の容器装置。
【請求項５】
前記底部から外方向に延伸する棚状突起部が提供され、前記ブランクが前記第一の構成に組み立てられるときに、前記側壁と前記底部の間の前記ヒンジが前記各棚状突起部によって少なくとも部分的に支持されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の容器装置。
【請求項６】
前記棚状突起部が前記底部の角部に配置されることを特徴とする請求項５に記載の容器装置。
【請求項７】
前記棚状突起部が前記底部の第一の角部と前記底部の第二の角部の間に配置されることを特徴とする請求項５または６に記載の容器装置。
【請求項８】
前記底部が実質的に矩形であることを特徴とする請求項６または７に記載の容器装置。
【請求項９】
一体的に形成された隣接する平面の間の旋回動作を容易にするためのヒンジ部材において、前記ヒンジ部材は、一体的に形成された隣接する前記平面の間に形成された凹部によって特徴付けられており、前記凹部は最小断面の溝を定義しており、溝が、その周囲で前記平面の旋回を容易にする旋回軸部を形成し、前記平面が互いに対して弧を描くように旋回するとき、前記凹部の対向する側壁が相互に係合するよう構成されており、相互の係合は、一方の前記側壁の少なくとも１つの段差と、対向する他方の前記側壁の表面とをかみ合わせることを含むことを特徴とするヒンジ部材。
【請求項１０】
前記ヒンジは、容器として直立するように構成されたブランクの一部に連結することを特徴とする請求項８に記載のヒンジ部材。
【請求項１１】
底部および複数の側壁を含む容器用のブランクであって、前記容器を形成するために、前記各複数の側壁が各ヒンジの周囲を前記底部に対して旋回することができるように、前記各複数の側壁が前記ヒンジで前記底部に連結されており、結果として容器を形成するように、棚状突起部が前記底部に提供されており、前記棚状突起部は前記底部から延伸し、それにより前記ブランクが前記容器を形成するために組み立てられるとき前記ヒンジを支持することを特徴とする容器用ブランク。
【請求項１２】
前記棚状突起部は、前記底部上の、隣接する側壁の間に配置されることを特徴とする請求項１１記載の容器用ブランク。
【請求項１３】
前記容器用ブランクが容器として組み立てられるとき、前記各端部が各棚状突起部によって支持されるように、前記各側壁に、前記各側壁を前記底部に連結する前記各ヒンジよりも長く延伸する端部が備わることを特徴とする請求項１２に記載の容器用ブランク。
【請求項１４】
一方の隣接する側壁は縁部として構成される端部を有し、他方の隣接する側壁は、前記容器が容器として組み立てられるときに、前記縁部が係合されるように構成された溝を備えることを特徴とする請求項１２または１３に記載の容器用ブランク。
【請求項１５】
前記棚状突起部は前記ヒンジの下部に配置されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の容器用ブランク。
【請求項１６】
前記底部および前記各複数の側壁は、実質的に矩形であり、前記棚状突起部は前記実質的に矩形の底部の角部に配置されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の容器用ブランク。
【請求項１７】
蓋が前記複数の側壁の１つにヒンジで連結されることをさらに特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載の容器用ブランク。
【請求項１８】
前記蓋は蓋部分によって形成されており、前記各蓋部分は前記複数の側壁の各々１つにヒンジで連結されることをさらに特徴とする請求項１１から１６のいずれかに記載の容器用ブランク。
【請求項１９】
前記容器が組み立てられた状態であるとき、前記容器の頂部が実質的に開口するように、前記各蓋部分は実質的になくすことができることを特徴とする請求項１８に記載の容器用ブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般に容器装置（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）に関し、特に、組立構造を形成するために折り曲げられるように構成された、一体成形の材料でできた容器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
拡大する消費者社会において、様々な物品を収容、移動および／または保存するための包装および容器を提供するという必要性は、いまだに重要な要求である。過去に、この要件を満たすために、様々な達成度で様々な解決策が提案されてきた。
【０００３】
このことに関して、様々な理由から、ボール紙の箱が一般的な包装形式であることが証明されている。ボール紙は比較的安価に製造されることが可能であり、平坦な形状で保存でき、輸送でき、所望されたときに箱を形成するために簡単に折りたたむことのできるブランク（ｂｌａｎｋ、空白紙）を簡単に形成することができる。ボール紙製の箱は、様々なサイズで作ることができ、および、テープまたはホチキスを使用して、ある程度の力に耐えられるように、所望の通りに強化することができる。しかし、ボール紙の性質により、耐久性は限られており、液体や衝撃、および、ボール紙の箱の構造的完全性を失わせたり機能させなくするその他の種類の扱いにさらされると、不具合の影響を受けやすい。  
【０００４】
発泡性ポリスチレン（ＥＰＳ）などのプラスチック材料の幅広い受け入れにより、これらの材料およびその固有の性質を活用して、改良された容器を提供する性能が認識されている。ＥＰＳの箱は主に不浸透性であり、それゆえ、気密性、水密性が保たれるため、温度調整可能な、物品を保存するための環境を提供することから、例えば農産物および園芸産物などの傷みやすい材料の保存および輸送といった、特定の目的で活用される。ＥＰＳの性質により、ＥＰＳで形成された箱は、保存され、または運搬される材料の保護を提供する、ある程度の耐衝撃性も有する。
【０００５】
しかし、ＥＰＳのような材料が、梱包の目的にもたらす様々な長所にもかかわらず、ＥＰＳが型の中で膨張して形成されるという方法により、かかる材料で形成された多くの箱または梱包は、一体成形として形成される。正確な寸法の最終製品が保証されることから、使い勝手がよい一方で、終局製品は中身が入っていない場合であっても場所を占有し、不使用時も保管するスペースを要し、それゆえ、中身が入っていないときの保管および輸送において非経済的である。よって、使用された後、このようなＥＰＳの箱は砕かれ、埋め立て地に埋められ、再利用されることがないのが一般的である。
【０００６】
ＥＰＳを平坦なブランクの形態とし、箱に組み立てて使用することを目的とした、様々なシステムが提案されてきた。これは、通常、成形工程でＥＰＳのブランクの中にヒンジ（蝶番）を形成することにより、および／または、所定の領域のブランクに圧縮力を適用することにより、達成されている。この方法は、本出願人の国際出願であるＰＣＴ／ＡＵ２０１０／０００３４０にさらに詳しく説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際出願ＰＣＴ／ＡＵ２０１０／０００３４０号
【特許文献２】特開平５−１３９４４１号公報
【特許文献３】特開２００３−２３７３４６号公報
【特許文献４】英国特許出願公開第２２８６３８５号明細書
【特許文献５】実願昭６０−５１１８８号（実階昭６１−１６６９１４号）のマイクロフィルム
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
平坦なＥＰＳのブランクから組み立てられた箱を得るために、上記の方法は効果的である一方で、改良された強度、および、不使用時または中身が入っていない状態で輸送されるときの、改良された保存性（ｓｔｏｒａｂｉｌｉｔｙ）を提供するために、この方法で形成されたＥＰＳの箱を、さらに改良する必要がある。
【０００９】
従来の提案または製品に関する、上記の参照および関連する説明は、本分野での周知の一般的知識を言及または承認することを意図しておらず、および、そのように解釈されるものではない。とりわけ、上記の先行技術に関する考察は、当業者によって一般的かつ十分に知られている事柄と関連するものではなく、むしろ本発明の進歩性の理解を助けるものである。関連する先行技術の提案を識別することが、本発明の進歩性の一部分を形成している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１つまたはそれ以上の特徴に従った本発明は、独立請求項で定められるとおりである。本発明のいくつかの任意の特徴および／または好適な特徴は、従属請求項で定められる。
【００１１】
本発明は容器装置を提供し、容器装置は、以下によって特徴づけられる。すなわち、容器の底部、側壁、および端壁（ｅｎｄ  ｗａｌｌ）を規定するためにその中に形成された、複数の所定の領域（ｐｒｅｄｅｔｅｒｍｉｎｅｄ  ｒｅｇｉｏｎ）を有する、実質的に平面のブランク部材を備え、その中に形成された、複数の所定の領域の各々は、別の複数の所定の領域のうち少なくとも１つに対して、ブランク部材内に形成されたヒンジ部材によって接続可能であり、ブランク部材は、それによりブランク部材が物品を保存するための容器装置を形成する第一の構成に組み立てられる（ｅｒｅｃｔｅｄ、直立する）ように適応しており、且つブランク部材は、実質的に均一な断面の実質的に矩形（ｒｅｃｔａｎｇｕｌａｒ）の本体を形成する第二の構成に適応していることにより特徴づけられる。
【００１２】
また、本発明は、一体的に形成された隣接する平面の間の旋回動作を容易にするためのヒンジ部材を提供し、ヒンジ部材は、一体的に形成された隣接する平面の間に形成された凹部によって特徴付けられ、凹部は最小断面の溝を定義し、溝が、その周囲で平面の旋回を容易にする旋回軸部（回転軸、枢動軸）を形成し、平面が互いに対して旋回するように動くとき、凹部の対向する側壁が相互に係合（ｉｎｔｅｒｅｎｇａｇｅ）するよう構成され、相互の係合は、一方の側壁の少なくとも１つの段差と、対向する他方の側壁の表面とをかみ合わせることを含むことを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明は、底部および複数の側壁を含む容器用のブランクを提供する。容器用ブランクは、各複数の側壁がヒンジによって底部に連結され、各複数の側壁は、各ヒンジの周囲を、底部に対して旋回でき、結果として容器を形成するようになっている容器用ブランクにおいて、棚状突起部（ｌｅｄｇｅ、レッジ部）が底部に提供され、棚状突起部は底部から延伸し、それによってブランクが容器を形成するために組み立てられるとき、ヒンジを支えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明は、以下の好適な実施形態の限定的ではない説明から、さらに理解されよう。
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従った、組み立てられた容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の組み立てられていない容器の上面図である。
【図３】図３は、図１の組み立てられていない容器の底面図である。
【図４】図４は、図１の組み立てられた容器の上面図である。
【図５】図５は、図１の組み立てられた容器の横断面上面図である。
【図６】図６は、図１の組み立てられた容器の端面図である。
【図７】図７は、図１の組み立てられた容器の縦断面側面図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に従った、ヒンジ領域の拡大図である。
【図９】図９は、組み立てられた状態の、図８のヒンジ領域の拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態に従った、組み立てられた容器の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０の組み立てられていない容器の上面図である。
【図１２】図１２は、図１０の組み立てられていない容器の側面図である。
【図１３】図１３は、保管のために小型化した状態の、組み立てられていない容器の側面図である。
【図１４】図１４は、本発明の代替的な実施形態に従った、組み立てられた容器の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４の組み立てられていない容器の上面図である。
【図１６】図１６は、図１４の組み立てられた容器断面の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の好適な特徴及び実施形態は、添付図面を個別に参照して説明される。ただし、図面に図示された特徴、および、図面を参照して説明された特徴は、本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【００１７】
本発明は、出願人がこれよりも以前に出願した国際出願ＰＣＴ／ＡＵ２０１０／０００３４０に説明される、ブランクを形成するための方法および工具を採用している。よって、ブランクを形成するための手段について、追加的説明はここに提供されない。
【００１８】
以下の説明において、本発明はＥＰＳでできた箱への適用に関連して説明される。当然のことながら、本発明に関連する概念は、例えば、ビル建設に使用されるポッド（ｐｏｄ、容器）、空調に使用されるダクトやそれに類似するもの、および、現状では想定されないその他の組立品など、ＥＰＳまたは同様の材料でできた様々な異なるタイプの構造の形成に採用されることができる。
【００１９】
図１を参照すると、本発明の実施形態に従った容器１０が示されている。容器１０は、蓋１２、対向する側壁１４、および対向する端壁１６を有する矩形の箱に組み立てられたブランクの形式となっている。底部１８は、容器の内部が、物品が要求されるとおりに保管または保存される密閉空間を表すように、容器１０の底部を形成する。
【００２０】
好適には、容器１０は最大厚さが２０ｍｍから３０ｍｍの間であり、好適には２５ｍｍ前後の最大厚さを有するＥＰＳで作られた、蓋１２、側壁１４、端壁１６および底部１８を含む。ただし、それ以外の厚さもまた想定される。
【００２１】
図２および図３で示されるように、容器１０は実質的に平坦なブランクで形成される。蓋１２、側壁１４、端壁１６および底部１８が、図１に示される位置への折り曲げを容易にするために、複数のヒンジ２０が、蓋１２、側壁１４、端壁１６および底部１８が交わる箇所の間に形成される。ここに示されているように、ヒンジ２０はブランクの内面に形成されており、ヒンジ２０が構成される方法は、以下にさらに詳述される。
【００２２】
ブランクの様々な部分の組み立てを容易にするために、各側壁１４は、側壁１４の両端部に形成される溝または経路（ｇｒｏｏｖｅ  ｏｒ  ｃｈａｎｎｅｌ）２２を備える。溝または経路２２は、側壁１４を底部１８に連結するヒンジ２０に対して垂直に延伸し、図２にもっともわかりやすく図解されているように、実質的に側壁１４の高さまで延伸する。各側壁１４の上端部１４ａ、つまり、側壁１４を底部１８に連結するヒンジ２０に対向し、およびヒンジ２０に平行である側壁１４の端部は、そこに形成される縁部２４（ｌｉｐ  ２４）を有する。縁部２４は、側壁１４の対向する端部に形成される溝または経路２２の間で延伸し、側壁１４の残りの部分よりも減じられた厚さの側壁１４の連続から成る。好適な形態では、縁部２４は側壁の上端部１４ａを超えて約７ｍｍ延伸し、厚さは約９ｍｍから１０ｍｍであり、側壁の残りの部分は２０ｍｍ前後の厚さである。
【００２３】
各端壁１６は、その下縁に沿って、ヒンジ２０によって底部１８に取り付けられ、上縁では別のヒンジ２０によって蓋１２の一部分に取り付けられている。端壁の自由端１６ａ、すなわち、ヒンジ２０とヒンジ２０との間に、ヒンジ２０に対して垂直に延伸する自由端１６ａに、図２に示されるように、連続し、自由端１６ａよりもはみ出して延伸するリブ部材２６が提供されている。リブ部材２６は側壁１４の縁部２４と同様の機能を有し、端壁１６の残りの部分と比べて減じられた板厚の端壁１６の連続から成る。好適な形態では、リブ部材２６は端壁の自由端１６ａよりも約７ｍｍ延伸し、約９ｍｍから１０ｍｍの厚さであり、端壁の残りの部分の厚さは２０ｍｍ前後である。
【００２４】
図１に示されるように、蓋１２は、２つの実質的に同一な蓋部材１２ａおよび１２ｂを備える。各蓋部材１２ａおよび１２ｂは、対向する辺に沿って形成される溝２８を有し、溝２８は、蓋部材１２ａおよび１２ｂを対応する端壁１６に連結するヒンジ２０に対して垂直に延伸する。溝２８は、側壁１４の両端部に形成された溝または経路２２と同様の機能を有し、その目的は以下に詳述される。
【００２５】
蓋部材１２ａおよび１２ｂの自由端１２ｃおよび１２ｄは、それぞれ、図１に示されるように、蓋１２の封止閉鎖を段階的に（ｓｃａｌｉｎｇ）容易にするように組み立てられる場合、内部で係合するように構成されている。これに関して、蓋部材１２ａの自由端１２ｃは、蓋部材１２ａの残りの部分に比べて減じられた厚さの、段差付き領域（ｓｔｅｐｐｅｄ  ｒｅｇｉｏｎ）をその中に有する。自由端１２ｃの段差付き領域の表面は、そこから延伸する１つまたはそれ以上の凸部２９ａを有する。好適には、凸部２９ａは成形過程の一部として形成され、他の材料もまた想定されるものの、ＥＰＳで形成される。蓋部材１２ａおよび１２ｂの間の係合を容易にするために、蓋部材１２ｂの自由端１２ｄも、そこに形成される段差付き領域を有し、段差付き領域は、蓋部材１２ａおよび１２ｂを実質的に確実に一致させる。図３に最もわかりやすく示されているように、自由端１２ｄの段差付き領域の外面は、そこに形成される１つまたはそれ以上の凹部２９ｂを有し、凹部２９ｂは、容器１０が図４に示されるように組み立てられる場合、自由端１２ｃの段差付き領域上に形成された凸部２９ａと結合するように構成され、それによって蓋部材１２ａおよび１２ｂの間の係合を提供する。
【００２６】
図５では、組み立てられた容器１０を形成するために、端壁１６および側壁１４が互いにかみ合う（ｆｉｔ  ｔｏｇｅｔｈｅｒ）方法が示されている。端壁１６は９０°の円弧を通って、最初に直立の位置（ｕｐｒｉｇｈｔ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に折り曲げられる（ｆｏｌｄ、折りたたまれる）。次いで、側壁１４は、端壁１６のリブ部材２６が、側壁１４に形成された溝または経路２２内で受けられるように、９０°の円弧を通って、底部１８に対して直立の位置に折り曲げられる。リブ部材２６は溝または経路１６の幅よりもわずかに大きい幅を有してもよく、それにより、図６で示される直立の位置にあるとき、側壁１４および端壁１６の間の、ある程度の確実な係合を提供するために、ある程度の締まり嵌めを容易にする。
【００２７】
側壁１４および端壁１６が直立の位置に移動すると、蓋部材１２ａおよび１２ｂが、開口した容器１０を横切るように延伸し、そこに含まれる空間を囲む位置へと下降することができる。これに関して、側壁１４が直立の位置にあるとき、縁部２４はその上端部１４ａよりも長く延伸する。蓋部材１２ａおよび１２ｂの対向する端部に沿って形成される溝２８は、縁部２４が溝２８内で受領されるように位置させることが可能であり、それによって、蓋部材１２ａならびに１２ｂ、および側壁１４との間の確実な係合を提供するものであり、結果として容器の強度を高め、容器１０周囲の密閉を創出する。
【００２８】
容器１０の蓋１２は省略されてもよいことは理解されるべきである。本明細書に説明されるタイプの容器の購入者の多くは、無蓋の容器を所望する。かかる構成において、蓋１２または蓋部材１２ａおよび１２ｂのない、組み立てられた状態（ｅｒｅｃｔｅｄ  ｃｏｎｔａｉｎｅｒ、直立状態のコンテナ）の容器１０は無蓋の容器であり、紐でくくられる、または包装されるなどの方法で覆われてもよい。好適には、組み立てられた状態の容器に衝撃強度を与えるために、側壁１４が包囲されてもよい。好適な包装の種類は、物品を包装するのに一般的に使用されるタイプのプラスチックフィルムであってもよい。その代わりに、組み立てられた状態の容器１０を強固にするために、蓋部材１２ａおよび１２ｂを、側壁１４に固定して残す（ｖｅｓｔｉｇｉａｌ）ことも可能だが、組み立てられた状態の容器１０は実質的に開口する。さらに別の形態では、側壁１４の１つにヒンジで連結される一つの蓋１２を有し、他方の側壁と内部で係合して、組み立てられた状態の容器を形成するようになっている。
【００２９】
図７から図９では、ヒンジ２０が構成される方法が描かれている。ヒンジ２０は、容器１０を平坦な形状から箱の形状に形成することを可能にする、様々な箇所の間の旋回運動を提供する機能を有する。先に議論されているように、出願人がこれよりも以前に出願した国際出願ＰＣＴ／ＡＵ２０１０／０００３４０で説明された工程によってヒンジが形成されており、以下にさらなる詳述はなされない。
【００３０】
各ヒンジ２０はヒンジ点３０（ｈｉｎｇｅ  ｐｏｉｎｔ）を規定するように形成され、本例では部分７２および７４のように、ヒンジ点３０の周囲でブランクの一部が折り曲げられる。Ｖ型溝３２は、ヒンジ点３０の両側のＶ字溝部分が同一形状であるように、すなわち、好適には４５°の角度であるように、ブランクの本体に形成される。その代わりに、２つの補完的な角度が使用されてもよい。ヒンジ点３０はＶ字溝３２の底部に位置する溝（ｃｈａｎｎｅｌ、凹部）によって構成され、Ｖ字溝３２の底部において、溝は材料の最も狭い領域７６であり、部分７２および７４に連結する。一度ヒンジ点３０が形成されると、ヒンジ点３０は、ヒンジ２０の折り曲げ動作がその周囲で行われる軸を規定する。溝３２は、ヒンジ２０がそれ自体を折り返す性能を向上させるとともに、容器１０が組み立てられた状態である間、反対方向に折れ曲がるように機能する。詳細は次に説明される。
【００３１】
ヒンジ２０は、ヒンジ点３０の各側に備えられた材料が鏡像（左右対称の像）として形成されるように、Ｖ字に形成されるよりもむしろ、ヒンジ点の各側に形成された材料は、ヒンジ２０の強度を向上させるために、異なる形状で形成される。ヒンジ点の部分７２の側の、Ｖ字溝３２が終了する点において、Ｖ字溝３２は垂直壁３３で終了し、且つヒンジ点３０の他方の部分７４の側において、Ｖ字溝は、垂直壁３５で終了する水平方向に延伸する段差付き領域３４で終了する。
【００３２】
図９でより明確に示されるように、ヒンジ２０が、図８で示される水平構成から、図９の例示の９０°の構成に、時計回りに旋回することによって移動されると、ヒンジ点３０の両側にある、ヒンジ２０の複数の表面がかみ合う（ｍｅｓｈ  ｔｏｇｅｔｈｅｒ）。これに関して、ヒンジ点３０の一方の側にある、水平に延伸するヒンジ２０の段差付き領域３４は、ヒンジ点の別の側にあるヒンジの垂直壁３３を受けいれ、垂直壁３５はブランクの上面に載せ置かれることになる。かかる配置は、組み立てられた場合に、各容器の上に容器１０を積み重ねていく（ｓｔａｃｋ）ことによって発生する可能性のある、容器１０に掛けられる下方向の力が、矢印Ａの方向に作用することを保証する。ヒンジ２０は、２つの４５°の面のみならず、段差付き領域を含んでいるため、矢印Ａの方向の圧縮力に起因する、ヒンジに生ずるせん断力が顕著に低減される。図７に示されるように、容器１０の各角部にヒンジ２０を付すことにより、容器の圧縮強度は顕著に増強される。
【００３３】
また、図７から図９のヒンジ２０は、逆の方向にも動作することができる。ブランクの部分７４は図７に示される位置から、例示の９０°の構成に反時計回りに回転してもよい。この構成では、壁部３５は部分７２の壁部７８に載せ置かれることになる。同様に、部分７２の壁部７８によって、部分７４の下方向の力は抵抗される（舌方向の力に対する抵抗が存在する）。
【００３４】
図１０および図１１を参照すると、本発明に従った容器１０の別の実施形態が描かれている。この実施形態は、図１から図９に描かれた発明の実施形態と同様ではあるが、各蓋部材１２ａおよび１２ｂに、追加のヒンジ２０が含まれる点で異なっている。
【００３５】
図１１に示されるように、蓋部材１２ａおよび１２ｂは、蓋部材１２ａおよび１２ｂ、ならびに側壁１４の間の係合を解除することなく開くことができる追加のヒンジ２０を備える。これに関して、蓋部材１２ａおよび１２ｂは、側壁１４の縁部２４が、蓋部材１２ａおよび１２ｂの下側に形成された溝２８内に受領されるように、上に説明される方法で配置される。
【００３６】
図１０においてヒンジ線４２で表された、追加のヒンジ２０を各蓋部材に備えることにより、各蓋部材１２ａおよび１２ｂは、容器１０の積み降ろしを容易にするために、矢印Ｂの方向に開いてもよい。そうすることにより、蓋部材１２ａおよび１２ｂの部品４０は定位置に保たれる。各蓋部材１２ａおよび１２ｂの部品４０は所定の位置に残ることから、部品４０は側壁１４との確実な係合を提供する。それにより、組み立てられた箱の一体性は保持され、壁部１４は直立の位置（ｕｐｒｉｇｈｔ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）のまま維持される。
【００３７】
上記の容器１０の実施形態が、より頑強で組み立てが簡単な容器を提供するとともに、所望の積み下ろしが可能である一方で、本発明の容器は、使用されない時のブランクの積み重ね／保管に関する大幅な改良点をも提供する。
【００３８】
図１２は、図１１に描かれたブランクの側面図を、広げられた状態で描いている。ここに示されているように、ヒンジ２０がブランクの上面（または内面）に形成されていることから、小型化した保管を容易にするように、ヒンジ２０を２７０°の角度で折り曲げることが可能である。これに関して、図１３に示されるように、底部１８の下部に側壁１４を折り曲げ、および、蓋部材１２ａおよび１２ｂを端壁１６の下部に折り曲げることにより、ブランク１０を実質的に矩形のスラブ（厚板）に形成することができ、同一の厚さを有する端壁１６および底部１８が組み合わされた表面によって規定される、「小型化した状態」を形作る。その結果、不使用の、または組み立てられていない／分解されたブランク１０は、スペースを無駄にしない、簡便でシンプルな方法により、スタック可能となる。
【００３９】
本発明の別の実施形態が図１４から図１６に描かれている。本実施形態では、本発明の実施形態に従った容器５０が描かれている。容器５０は、蓋５２、対向する側壁５４、および対向する端壁５６を有する矩形の箱に組み立てられたブランクの形式を取っている。底部５８は、容器内部が物品を要求されるとおりに保存または収容できる密閉空間を示すように、容器５０の下面を形成する。
【００４０】
好適には、容器５０はＥＰＳで作られ、蓋５２、側壁５４、端壁５６および底部５８の最大厚さは２０ｍｍから３０ｍｍの間であり、好適には２５ｍｍ前後である。ただし、異なる厚さもまた想定される。
【００４１】
図１５に示されるように、容器５０は実質的に平坦なブランクで形成される。蓋５２、側壁５４、端壁５６および底部５８を図１４に示される位置まで曲げるのを容易にするために、複数のヒンジ７０が、蓋５２、側壁５４、端壁５６および底部５８が交わる箇所の間に形成される。ここに示されるように、ヒンジ７０がブランクの内面に形成され、および、ヒンジ７０が構成される方法は、上記の実施形態に関して説明されるヒンジ２０と実質的に同じである。主な違いは、上記の実施形態に示されるものとは逆の（反転した）方法でヒンジが配置されている点である。図１６に描かれたヒンジ７０と、図９に描かれたヒンジ２０とを比較することで容易に分かる。ヒンジ２０およびヒンジ７０の間で向きの変更がなされてはいるものの、対向する表面の水平方向の支持領域でヒンジの重さを支える機能を有するヒンジの根本的な原則は同じであり、それによってヒンジの角度のついた面に存在する圧力を低減することは見て取れよう。
【００４２】
図１５では、本実施形態のブランクは、底部５８の各角部に配置された、材料の実質的に平坦な領域で形成される棚状突起部６０も備える。ここに描かれるように、ヒンジ７０は棚状突起部６０にまで延伸しない。
【００４３】
使用時、図１５に描かれるように、棚状突起部６０は、組み立てられた容器５０の底部の各角部でヒンジを支える機能を有する。容器５０を形成するために、側壁５４がヒンジ７０の周囲で折り曲げられる場合、角部は棚状突起部６０の頂部で支持される。組み立てられた容器５０の底部の角部は、容器の重大な荷重点であるため、組み立てられた容器が固い面に落下し、衝撃を受けるような場合に、棚状突起部６０による対策は、この領域におけるヒンジ７０にある程度の保護を提供するとともに、ある程度の耐衝撃性を提供する。さらに、棚状突起部６０による対策は、底部のヒンジ７０を４つの異なる部分に分離するように機能し、そのことは、ブランクを成形する性能、および製造工程のための機械（工具）を考案する性能を向上させる。
【００４４】
当然のことながら、結果としてできる容器５０は、容器１０と同様に、ＥＰＳで形成可能で、不使用時に平坦な形でスタックでき、シンプルかつ効率的な折り曲げ工程で組み合わせることができる、強度があり、頑強な容器を提供する。
【００４５】
棚状突起部６０は、ヒンジ７０を支持するために、底部５８の別のどこかの箇所に提供されてもよい。このような棚状突起部は、棚状突起部が角部に提供されているか否かに関わらず、底部５８上に配置されかつ底部５８から延伸してもよく、ならびに、ヒンジ７０の下および底部５８の角部と角部の間に配置され、またはそこから延伸してもよい。
【００４６】
図１６は図１４の組み立てられた容器の垂直断面図であり、底部５８、側壁５４、蓋部材５２ａおよび５２ｂ、ならびに側壁５６の間の異なるヒンジの配列が示されている。容器５０の最上部のヒンジの配列は、図７に示されるものと同様、容器５０の底部で示されるものと同様であることが望ましい。
【００４７】
明細書および請求項を通じて、用語「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」およびその派生語は、明記されていない限り、または本内容がそのように要求していない限り、排他的な意味ではなく包括的な意味を有すると意図されている。すなわち、用語「含む、備える」およびその派生語は、明記されていない限り、または本内容がそのように要求していない限り、直接的に引き合いに出される、挙げられた構成要素、工程、または特徴だけでなく、具体的に挙げられていないその他の構成要素、工程、または特徴をも含むことを示していると解釈されるものとする。
【００４８】
当業者にとっては当然のことながら、本発明の要旨を逸脱することなく、多くの修正または変更が、ここに説明される発明の方法になされてもよい。
【００４９】
２０１３年１０月２５日に出願されたオーストラリア特許仮出願第２０１３９０４１３３号、および、２０１４年５月７日に出願されたオーストラリア特許仮出願第２０１４９０１６８６号の説明、請求項および図面のすべての内容は、この明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年10月9日(2019.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器装置であって、
容器の底部、側壁、および端壁を規定するための内部に形成された複数の所定の領域を有している、平面のブランク部材を備えており、各々の前記複数の所定の領域が、前記ブランク部材内に形成されたヒンジ部材によって、前記複数の所定の領域のうちの少なくとも一つの他の領域に接続可能であり、前記ブランク部材は、物品を保存するための容器装置を形成する第一の構成に組み立てられるように適応しており、かつ前記ブランク部材は、均一な断面の矩形の本体を形成する第二の構成に適応しており、
前記ブランク部材が前記第一の構成に組み立てられるときに、前記側壁と前記底部との間のヒンジ部材、または前記端壁と前記底部との間のヒンジ部材との少なくとも一部を支持するように、棚状突起部が提供されており、
前記棚状突起部が前記底部の角に位置する材料の平坦な領域の形態であり、前記棚状突起部が前記底部から外方向に延伸しており、前記ブランク部材が前記第一の構成に組み立てられるときに、前記棚状突起部のそれぞれが、前記側壁と前記端壁の両方の端部を受けることを特徴とする容器装置。
【請求項２】
第一の一対の対向する側壁のそれぞれが、その両側に形成された溝を有しており、前記それぞれの溝が、前記第一の一対の対向する側壁のそれぞれを前記底部および前記一対の対向する側壁のそれぞれの頂部にある縁部に連結する前記ヒンジに対して、ほぼ垂直に延伸しており、前記縁部が前記溝の間で延伸しており、第二の一対の対向する側壁のそれぞれがその両側に形成されるとともに、前記第二の一対の対向する側壁のそれぞれを前記底部に連結する前記ヒンジに対して概ね垂直に延伸する縁部を有しており、前記ブランク部材が前記第一の構成に組み立てられるとき、前記第二の一対の対向する側壁の前記各縁部は、前記第一の一対の側壁の前記溝の一つに係合し、且つ前記第一の一対の側壁の前記各縁部は、前記容器の前記蓋の各溝に係合することを特徴とする請求項１に記載の容器装置。
【請求項３】
前記蓋が二つの部品に分かれており、一方の前記部品が前記ヒンジの一つによって、前記第二の一対の対向する側壁の一つに連結されており、他方の前記部品が前記第二の一対の対向する側壁の別の一つに連結されていることを特徴とする請求項２に記載の容器装置。
【請求項４】
前記側壁を前記底部に連結する前記ヒンジは、それぞれ前記各側壁と前記底部の間に概ねＶ型の溝が提供されるように構成されており、前記ヒンジを形成するために、前記溝は、前記壁部または前記底部の平面に対して垂直な壁内の前記側壁または前記底部の一方で終了しており、且つ前記底部または前記側壁の他方で段差付き領域に変化しており、前記段差付き領域は前記壁部または前記底部の平面に対して垂直な壁で終了しており、前記ブランク部材が前記第一の構成に組み立てられるとき、前記ヒンジに追加の強度を提供するために、前記側壁または前記底部の一方に対して垂直な前記壁部と、前記底部または前記側壁の前記段差付き領域とが、互いに係合するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の容器装置。
【請求項５】
前記棚状突起部が前記底部のそれぞれの角部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の容器装置。
【請求項６】
前記底部が矩形であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の容器装置。
【外国語明細書】
2020023359000001.pdf