(57)【要約】【課題】本発明は、ユーザによる使用開始日が明確に把握出来る電気機器、及び電気機器の使用開始日の管理方法を提供することを課題とする。【解決手段】電気機器１０の出荷前に、不揮発性メモリ１３のユーザが書き換えできない領域にある判断用データ領域に１をセットしておく。ユーザによる制御電源１１の投入が制御部１２によって検知されると、制御部は不揮発性メモリ１３の判断用データ領域を参照し、１がセットされていたならばカレンダー部１５によるカレンダーデータをユーザが書き換えできない領域にあるカレンダー領域にセットすると共に判断用データ領域を０にリセットする。判断用データ領域が０ならば、制御電源１１が投入されてもカレンダーデータ領域を更新しない。【選択図】図１
2010181954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器であって、
日にちを特定するデータを出力するカレンダー部と、
ユーザが書き換えできない領域を持つ不揮発性メモリ部と、
前記ユーザが前記電気機器に特定の操作をした際、前記ユーザが書き換えできない領域を参照し、当該ユーザが書き換えできない領域に日にちを特定する情報を記憶させていないことを示す情報が設定されていたならば、前記カレンダー部が出力する前記日にちを特定する情報を前記ユーザが書き換えできない領域に記憶させる制御部と、
を有することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記特定の操作は、前記電気機器の電源の投入であることを示す請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記不揮発性メモリ部は、前記ユーザが書き換えできない領域に日にちを特定する情報を記憶するカレンダー領域及び判断領域を有し、
前記制御部は、前記ユーザが前記電気機器に特定の操作をした際、前記判断領域を参照し前記カレンダー領域に日にちを特定する情報を記憶させていないことを示す情報が設定されていたならば、前記カレンダー部が出力する前記日にちを特定する情報を前記カレンダー領域に記憶させると共に前記判断領域に前記カレンダー領域に日にちを特定する情報を記憶させたことを示す情報を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記判断領域を参照した際、前記カレンダー領域に日にちを特定する情報を記憶させたことを示す情報が設定されていたならば、前記カレンダー部が出力する前記日にちを特定する情報を前記カレンダー領域に記憶させる処理をスキップすることを特徴とする請求項３に記載の電気機器。
【請求項５】
前記制御部は、当該制御部が実行するプログラムを記憶するメモリを備える、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載の電気機器。
【請求項６】
前記電気機器は、インバータであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の電気機器。
【請求項７】
ユーザが書き換えできない領域を持つ不揮発性メモリを備える電気機器の使用開始日の管理方法であって
前記ユーザが前記電気機器に特定の操作をした際、前記ユーザが書き換えできない領域を参照し、
前記参照の結果、前記カレンダー領域に日にちを特定する情報を記憶させていないことを示す情報が設定されていたならば、日にちを特定する情報を前記ユーザが書き換えできない領域に記憶させる
ことを特徴とする電気機器の使用開始日の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に関し、更に詳しくは顧客先で電源が投入されてからの期間によって補償内容が異なる電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種設備の負荷を駆動するインバータ装置等の電気機器は、使用されている設備等において電気機器に故障が生じた場合、その電気機器の販売元や製作元などが修理や代替品との交換を行う。その際、通常保証期間は、ユーザがその電気機器の使用開始を起点にする。しかし電気機器自体は使用期間を管理していないため、ユーザの申告による使用開始期間を元にしており、その電気機器が稼動していたかを販売元や製作元は正確に把握することができない。
【０００３】
特許文献１には、外部装置が接続されるのをトリガとして、製造年月日やロットナンバー等の情報を不揮発性メモリに記憶するインバータ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２５１９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したインバータ装置等の電気機器は、電源投入時から保証期間を換算するが、販売元や製作元ではユーザのインバータ使用開始日時を明確に把握することが出来ず、保証期間の定義はあいまいになっている。
【０００６】
保証期間内外に関わるコストの問題は、ユーザ、及び販売元や製作元にとっては重大な問題であり、明確に定められる基準を設けるべきである。
そこで本発明は、ユーザによる使用開始日が明確に把握出来る電気機器、及び電気機器の使用開始日の管理方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による電気機器は、日にちを特定するデータを出力するカレンダー部と、ユーザが書き換えできない領域を持つ不揮発性メモリ部と、前記ユーザが前記電気機器に特定の操作をした際、前記ユーザが書き換えできない領域を参照し、当該ユーザが書き換えできない領域に日にちを特定する情報を記憶させていないことを示す情報が設定されていたならば、前記カレンダー部が出力する前記日にちを特定する情報を前記ユーザが書き換えできない領域に記憶させる制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また本発明による電気機器の使用開始日の管理方法は、ユーザが書き換えできない領域を持つ不揮発性メモリを備える電気機器の使用開始日の管理方法であって、前記ユーザが前記電気機器に特定の操作をした際、前記ユーザが書き換えできない領域を参照し、前記参照の結果、前記カレンダー領域に日にちを特定する情報を記憶させていないことを示す情報が設定されていたならば、日にちを特定する情報を前記ユーザが書き換えできない領域に記憶させる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが電気機器の稼働を開始した日にちを特定することが出来るので、その電気機器が保証期間であるかどうかの判断を行うことが出来、またメンテナンス用の情報として活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の電気機器の構成を示す図である。
【図２】本実施形態の電気機器が出荷される際に外部設定部を用いて行われる処理を示すフローチャートである。
【図３】ユーザによって電源投入がなされたときの制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態の電気機器では、内部に無通電時でも電力供給可能な電池によって稼働するカレンダー部および不揮発性メモリを備えている。そして不揮発性メモリには、ユーザ書き換えを行えない領域を設ける。
【００１２】
このような構成の電気機器を製作元から出荷する場合に正しい現在時刻をカレンダー部に設定しておき、最終電源遮断時に不揮発性メモリのユーザが書き換えを行えない領域に、稼働前であることを示す情報をセット後に電源を遮断する。そしてこの状態でユーザに出荷する。
【００１３】
そしてこの電気機器に対してユーザが電源投入を行うと、電気機器の制御部は、不揮発性メモリのユーザが書き換えを行えない領域を参照する。そしてこのユーザが書き換えを行えない領域に稼働前であることを示す情報がセットされていたならば、不揮発性メモリのユーザが書き換えを行えない領域に、カレンダー部によって示される現在の日付を示す情報を書き込む。そして同時に制御部は、不揮発性メモリのユーザが書き換えを行えない領域の稼働前であることを示す情報を、リセットする。
【００１４】
以降電源が再投入された際は、制御部が不揮発性メモリのユーザが書き換えを行えない領域を参照して、稼働前であることを示す情報がリセットされていることを認識すると、不揮発性メモリにカレンダーデータを書き込む処理は行わないようにしておく。
【００１５】
これにより、電気機器の不揮発性メモリには、ユーザが最初に電源投入を行った日付を示すカレンダーデータが記憶される。そしてこの電気機器が故障した際には、対応する販売元若しくは製作元は、不揮発性メモリ内に設定されているユーザが最初に電源投入を行った日付からその電気機器が保証期間内にあるかどうかを明確に知ることが出来る。
【００１６】
本実施形態における電気機器について、以下に図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態の電気機器の構成を示す図である。同図に示すインバータ等の電気機器１０は、本発明の課題を解決するために必要となる構成要素のみが記載されている。
【００１７】
図１において本実施形態の電気機器１０は、制御電源１１、制御部１２、不揮発性メモリ１３、外部設定部１４、カレンダー部１５及び内蔵電源１６を有している。
制御電源１１は、電気機器１０全体の電力を供給する電源であり外部から供給される電力を整流後に電気機器１０内部で用いられる電圧値に変換するものである。この制御電源１１からの電力は、操作者が不図示の電源スイッチをＯＮ／ＯＦＦすることにより電気機器１０内部に投入／切断がなされる。制御部１２は、電気機器１０がユーザによって最初に電源投入された日を管理するための処理を行うもので、自身が備えている不揮発性メモリ内の制御プログラムを実行することにより、後述する処理を実現する。不揮発性メモリ１３は、制御部１２が読出し及び書き込みが可能なメモリで、記憶された内容は制御電源１１がＯＦＦとなっても消去されない。外部設定部１４は、電気機器１０に外付けする、電気機器１０に対して脱着可能な入力機器で、この外部設定部１４をユーザが操作して電気機器１０に対して指示入力を行うものである。この外部設定部１４から入力された指示入力に基づいて、制御部１０は不揮発性メモリ１３のユーザが書き込み可能な領域を書き換える処理を行う。カレンダー部１５は、日付や時間を計時し、その結果をカレンダーデータとして出力するものである。なおカレンダー部１５が出力するカレンダーデータは、日付データのみを示すデータでも日付と時間の両方を示すデータでも良い。内蔵電源１６は、カレンダー部１５を動作させるための制御電源１１とは独立した小型の電源ユニットである。カレンダー部１５は、この内部電源１６によって稼働するので、カレンダー部１５は、制御電源１１のＯＮ／ＯＦＦに関わりなく、計時を行う。
【００１８】
制御部１２は、エッジ検出部２１、ＡＮＤ回路２２、カレンダーデータレジスタ２３、判断用データレジスタ２４及びスイッチ２５を有している。
エッジ検出部２１は、不図示の電源スイッチがＯＮとなって制御電源１１が立ち上がった際の立上りエッジを検出するもので、制御電源１１が立ち上がったことが検出されていないときはＡＮＤ回路２２に対して“０”を出力し、制御電源１１が立ち上がったことを検出すると特定期間“１”を出力する。ＡＮＤ回路２２は、エッジ検出部２１の出力と不揮発性メモリ１３の後述する判断用データ領域内の値のＡＮＤを取り、結果を判断用データレジスタ２４及びスイッチ２５に出力するものである。カレンダーデータレジスタ２４は、カレンダー部１５の出力値を一時的に記憶するレジスタである。判断用データレジスタ２４は、ＡＮＤ回路２２の出力を一時的に記憶するレジスタである。スイッチ２５は、ＡＮＤ回路２２の出力値に基づいて、カレンダーデータレジスタ２４内の値の不揮発性メモリ１３の後述するカレンダーデータ領域への出力のＯＮ／ＯＦＦを切替えるスイッチである。このスイッチ２５は、ＡＮＤ回路２２から“１”が入力されるとカレンダーデータレジスタ２４の値を不揮発性メモリ１３のカレンダーデータ領域に出力し、ＡＮＤ回路２２から“０”が入力されるとカレンダーデータ領域への出力を止める。
【００１９】
なお制御部１２は、電気機器１０の電源が切られているときは、内部電源１６によってエッジ検出部２１のみが稼働している。
不揮発性メモリ１３には、ユーザが書き換えることが出来ない領域を備え、その領域内には、更に判断用データ領域とカレンダーデータ領域を有している。判断用データ領域は、判断用データレジスタ２４の値が記憶される領域で、この領域の値から制御部１２は、この電気機器１０がユーザによって最初に電源投入がなされたときのカレンダーデータが記憶されたか否かを判定する。カレンダーデータ領域は、ユーザが最初に電気機器１０の電源を投入した際のカレンダーデータを記憶する領域である。このカレンダーデータ領域には、スイッチ２５がＯＮになっているときのカレンダーデータレジスタ２４の値が記憶される。
【００２０】
このような構成において、本実施形態の電気機器１０は、まず出荷前に、外部設定機器を接続してこれを操作し、判断用データレジスタ２４に“１”を設定する。これにより制御部１２は、不揮発性メモリ１３の判断用データ領域にこの電気機器１０がまだユーザによって使用されていないことを示す“１”が記憶される。この状態で電気機器１０の電源を切り、外部設定部１４を電気機器１０から外した後、電気機器１０を出荷する。
【００２１】
そしてユーザの元に出荷された電気機器１０が、使用されるために電源が投入されると、制御電源１１が立ち上がる。これにより制御部１２が稼働して、カレンダーデータレジスタ２４にカレンダーデータを格納する。そしてエッジ検出回路２１は、制御電源１１の出力のエッジを検出し、ＡＮＤ回路２２に“１”を出力する。
【００２２】
このとき不揮発性メモリ１３の判断用データ領域には“１”が設定されているので、ＡＮＤ回路２２は“１”を出力する。これによりスイッチ２５はＯＮとなり、不揮発性メモリ１３のカレンダーデータ領域にカレンダーデータレジスタ２４にセットされているカレンダーデータが記憶される。
【００２３】
またＡＮＤ回路２２の出力は、エッジ検出部２１の出力が“１“から“０”になると、ＡＮＤ回路２２の出力も１“から“０”に変化し、判断用データレジスタ２４の値も“０“となる。これにより、判断用データ領域内の値も“０”が設定される。
【００２４】
以降、ユーザによって電気機器１０の電源が再投入されても、判断用データ領域にセットされている値が“０”なので、スイッチ２５はＯＮとはならず、カレンダーデータがカレンダーデータ領域に再度書き込まれることはない。
【００２５】
よってカレンダーデータ領域には、電気機器１０が出荷されてから最初に電源が投入されたときのカレンダーデータが設定される。したがって電気機器１０に故障が生じた場合、販売元や製作元などは、外部設定部１４を用いてカレンダーデータ領域内のカレンダーデータを読出し、その電気機器が最初に電源投入されて使用開始された日付を特定し、故障がその日からどれだけの期間が経過した後に生じたのかを特定することが出来、修理や代替品との交換等のアフターサービスの内容や有料／無料等の判断に用いることが出来る。
【００２６】
図２は、本実施形態の電気機器１０が出荷される際に、外部設定部１４を用いて行われる処理を示すフローチャートである。
同図の処理において、まずステップＳ１として、操作者は外部設定部１４の表示部にカレンダー部１５から出力されるカレンダーデータを表示し、カレンダー部１５が正確なカレンダーデータを出力するように設定されているかどうかを判断する。その結果、カレンダー部１５に正確な設定がなされていなければ（ステップＳ１、ＮＯ）、ステップＳ２として操作者はカレンダー部１５が正確なカレンダーデータを出力するようにカレンダー部１５の設定を行う。またステップＳ１において、カレンダー部１５に正確な設定がなされていれば（ステップＳ１、ＹＥＳ）、ステップＳ２の処理はスキップする。
【００２７】
次に操作者は、ステップＳ３として、判断用データ領域内の判断用データを参照してその値が“１”かどうかを判断し、“１”である場合は（ステップＳ３、ＹＥＳ）、そのまま本処理を終了し、“０”である場合は（ステップＳ、ＮＯ）、操作者はステップＳ４として外部設定部１４を操作して、判断用データ領域に“１”をセット後処理を終了する。
【００２８】
この図２の処理により本実施形態の電気機器１０は、制作元から出荷される際にカレンダー部１５の設定が調整されると共に、判断用データ領域に、ユーザがまだ使用していないことを示す“１”が設定される。
【００２９】
次にユーザ元において、最初に電源投入がなされたときの本実施形態の電気機器１０の動作について説明する。
なお制御部１２は、図２では回路ロジックを組んで構成されていたが、制御部１２をマイクロコントローラによって構成し、マイクロコントローラが自己が記憶する制御プログラムを実行することにより処理を実現するよう構成しても良い。
【００３０】
図３は、ユーザによって電源投入がなされたときの制御部１２の動作を示すフローチャートである。同図の処理は、制御部１２がマイクロコントローラによって構成されている場合には、マイクロコントローラが制御プログラムを実行することによって実現される。
【００３１】
ユーザによる電源投入がなされると、電気機器１０の制御部１２は、まずステップＳ１１として不揮発性メモリ１３の判断用データ領域を参照して、その値が“１”であるかどうかを判定する。
【００３２】
ステップＳ１１の判定の結果、判断用データ領域の値が“０”であったならば（ステップＳ１１、ＮＯ）、ステップＳ１４としてカレンダーデータ領域にカレンダーデータレジスタ２４内のカレンダーデータを設定せずに本処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ２１の判定の結果、判断用データ領域の値が“１”であったならば（ステップＳ１１、ＹＥＳ）、ステップＳ１１としてカレンダーデータ領域にカレンダーデータレジスタ２４内に保持されているカレンダー部１５からのカレンダーデータを設定する。そして次に制御部１２は、ステップＳ１３として判断用データ領域に“０”をセット後、本処理を終了する。
【００３４】
これによりユーザが電気機器１０に対して最初に電源投入した際に、その日付もしくは日時を示すカレンダーデータがカレンダーデータ領域に記憶され、以降の電源投入ではこのカレンダーデータ領域内のデータは書き換えられない。したがってカレンダーデータ領域には、ユーザが最初に電源投入した日付もしくは日時を示すデータが記憶されているのでこのデータを参照することにより、電気機器１０の使用期間を特定することが出来る。
【００３５】
インバータ等の電気機器１０は、一般的に制御部１２や不揮発性メモリ１３を備えているので、計時機能さえ備えていれば本実施形態を実現するために新たに特別な構成を付加する必要がない。
【００３６】
また上記例では、出荷前に電気機器１０に外部設定部１４を接続して不揮発性メモリ１３の判断用データ領域に“１”をセットしていたが、本実施形態の電気機器１０はこのような構成に限定されるものではなく、ユーザが電気機器１０を操作設定するのに使用するスイッチ等をふだんの操作ではユーザが行わない操作を行うことによって判断用データ領域の値をセットしたり、カレンダーデータ領域の値を読み出したりする構成としても良い。
【００３７】
更には上記例では、ユーザが電気機器１０の電源を投入するのをトリガとしてカレンダーデータをカレンダーデータ領域に記憶しているが、本実施形態の電気機器はこのような構成に限定されるものではなく、ユーザが他の操作、例えば操作パネルを最初に操作した際、あるいはインバータ装置の出力電流が最初に検出された際等、他の特定の操作を行った際にカレンダーデータをカレンダーデータ領域に記憶する構成としても良い。
【００３８】
上記例では不揮発性メモリ１３内に判断用データ領域とカレンダーデータ領域を設ける構成としたが、カレンダーデータ領域のみを設ける構成としても良い。この場合制御部はカレンダーデータ領域にカレンダーデータが既に設定されているかあるいは意味のないデータ（たとえばＮＵＬＬ）が設定されているかを判断することによって、既にユーザによって電気機器１０が稼働されたかどうかを判断する。
【符号の説明】
【００３９】
１０      電気機器
１１      制御電源
１２      制御部
１３      不揮発性メモリ
１４      外部設定部
１５      カレンダー部
１６      内蔵電源
２１      エッジ検出部
２２      ＡＮＤ回路
２３      カレンダーデータレジスタ
２４      判断用データレジスタ
２５      スイッチ
【図１】
2010181954.tif 000003
【図２】
2010181954.tif 000004
【図３】
2010181954.tif 000005