(57)【要約】【課題】カセットに設けられている把手部にユーザーが迷うことなく把持できるように操作性を向上させること。【解決手段】内部にシートが収容され、画像形成装置に対して引き出し可能に装着されるカセットであって、前記カセットの引き出し方向の前面側に設けられ、平面を成すフロントカバーと、前記フロントカバーに設けられた開口部と、前記開口部から前記カセットの内部に向かって凹んだ凹部と、前記開口部の鉛直方向上側または下側に設けられ、前記カセットを引き出す際に指を掛けるための指掛け部と、を備えた把手部と、を有し、前記指掛け部は、前記フロントカバーと平面を形成し、前記凹部の底面と対向する面とは反対側の外面に、指を掛けることを識別するための指掛け方向識別部を設けた。【選択図】    図２
2020023377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にシートが収容され、画像形成装置に対して引き出し可能に装着されるカセットであって、
前記カセットの引き出し方向の前面側に設けられ、平面を成すフロントカバーと、
前記フロントカバーに設けられた開口部と、前記開口部から前記カセットの内部に向かって凹んだ凹部と、前記開口部の鉛直方向上側または下側に設けられ、前記カセットを引き出す際に指を掛けるための指掛け部と、を備えた把手部と、
を有し、
前記指掛け部は、前記フロントカバーと平面を形成し、前記凹部の底面と対向する面とは反対側の外面に、指を掛けることを識別するための指掛け方向識別部を設けたことを特徴とするカセット。
【請求項２】
前記指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記開口部の幅と前記指掛け部の深さに沿って設けられた溝であることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項３】
前記指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記開口部の幅と前記指掛け部の深さに沿って引かれたラインであることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４】
前記指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記開口部の幅と前記指掛け部の深さの領域において前記フロントカバーの色と異なる色であることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項５】
前記指掛け部の前記凹部の底面と対面する面には、指を掛けた際に滑りにくくするためのリブが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項６】
前記フロントカバーは、前記カセットを画像形成装置に装着した状態において前記画像形成装置の前面に設けられた本体フロントカバーと平面を成すことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項７】
前記カセットは、画像形成装置に設けられたレール部材に係合して前記引き出し方向に案内される係合部を有し、
前記係合部は、前記カセットが画像形成装置から引き出された際に、前記レール部材に設けられた係止部材に係止する係止爪を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項８】
前記指掛け部を前記開口部の鉛直方向下側に設け、前記係止爪を前記係合部の鉛直方向下側に設けたことを特徴とする請求項７に記載のカセット。
【請求項９】
前記凹部は、鉛直方向において前記開口部に対して前記指掛け部を設けた側とは反対側に、前記底面から前記開口部に向かって上方に傾斜された傾斜部を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のカセット。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカセットと、
前記カセットから給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置に対して前記カセットの下方に着脱可能であり、内部にシートが収容され、引き出し可能に装着される複数のカセットを有する多段デッキを備え、
前記多段デッキが有する各カセットは、
前記カセットの引き出し方向の前面側に設けられ、平面を成すフロントカバーと、
前記フロントカバーに設けられた開口部と、前記開口部から前記カセットの内部に向かって凹んだ凹部と、前記開口部の鉛直方向上側または下側に設けられ、前記カセットを着脱するための回動可能なハンドル部と、を備えた把手部と、
を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置に装着されたカセットの把手部が有する指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記多段デッキに装着されたカセットの把手部が有するハンドル部の幅および深さに沿って設けられた溝であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置に装着されたカセットの把手部が有する指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記多段デッキに装着されたカセットの把手部が有するハンドル部の幅および深さに沿って引かれたラインであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置に装着されたカセットの把手部が有する指掛け方向識別部は、前記指掛け部の外面に、前記多段デッキに装着されたカセットの把手部が有するハンドル部の幅および深さの領域において前記フロントカバーの着色と異なる着色であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部にシートが収容され画像形成装置に設けられるカセット、およびこれを備えた、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部にシートが収容され、画像形成装置に設けられる給紙カセットには、装置から前方向に引き出される引出方式の箱体で、シート補給時などに装置に対して前後方向にスライド移動されるものがある。このような給紙カセットは、引き出し等の操作を容易にするために、例えば特許文献１のように給紙カセットの前面に前方側に出っ張った把手部が形成されている。この把手部には指を掛けることができる凹部が形成されている。ユーザーは、この把手部に形成された凹部に指をかけて手前に引くことにより給紙カセットを引き出すことが可能である。
【０００３】
しかしながら、上記従来の給紙カセットでは、把手部がカセット外装面から外側に突出するように形成されているので、画像形成装置の設置面積が大きくなる。
【０００４】
そこで、例えば特許文献２には、把手部をカセット外装面から外側に突出しないように形成した給紙カセットを備えた画像形成装置が開示されている。
【０００５】
この画像形成装置では、給紙カセットの前面側、すなわち前面カバーに、指を挿入可能な開口部が形成された把手部が、カセットの前面から装置内部に向かって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２０４１７０号公報
【特許文献２】特開２００５−１４５６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に開示された把手部の場合、その開口部の上側もしくは下側に指を掛けることができる指掛け部が形成されていたとしても、その指掛け部は前記前面カバーの平面に埋没してしまう。よって、ユーザーが把手部における指掛け部を視認できず、開口部のどちら側に指を掛けるか直感的に判断しづらいため、操作性が損なわれてしまうという課題がある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、カセットに設けられている把手部にユーザーが迷うことなく把持できるように操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、内部にシートが収容され、画像形成装置に対して引き出し可能に装着されるカセットであって、前記カセットの引き出し方向の前面側に設けられ、平面を成すフロントカバーと、前記フロントカバーに設けられた開口部と、前記開口部から前記カセットの内部に向かって凹んだ凹部と、前記開口部の鉛直方向上側または下側に設けられ、前記カセットを引き出す際に指を掛けるための指掛け部と、を備えた把手部と、を有し、前記指掛け部は、前記フロントカバーと平面を形成し、前記凹部の底面と対向する面とは反対側の外面に、指を掛けることを識別するための指掛け方向識別部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、把手部の指掛け方向を、ユーザーにおいて直感的に識別させることができる。このため、ユーザーはカセットに設けられている把手部を迷うことなく把持することができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】給送カセットを備えた画像形成装置の斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は給紙カセットのカセットフロントカバーの斜視図である。
【図３】給紙カセットの把手部の断面図である。
【図４】（ａ）は実施例１に係る給紙カセットの把手部の拡大図、（ｂ）は把手部の正面図である。
【図５】実施例２に係る給紙カセットの把手部の拡大図である。
【図６】実施例３に係る給紙カセットの把手部の拡大図である。
【図７】多段デッキが装着された画像形成装置の斜視図である。
【図８】画像形成装置の給紙カセットと多段デッキの拡大斜視図である。
【図９】実施例４に係る多段デッキの把手部の拡大斜視図である。
【図１０】画像形成装置の模式断面図である。
【図１１】画像形成装置から給紙カセットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図１２】画像形成装置の給紙カセットが収納されている状態を示す側面図である。
【図１３】画像形成装置から給紙カセットを引きだしたときの状態を示す図である。
【図１４】画像形成装置から給紙カセットを取り出すときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔実施例１〕
以下、図面を参照して、実施例１に係る給紙カセットを備えた画像形成装置について具体的に説明する。
【００１４】
図１０は実施例１に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の模式断面図である。図１は実施例１に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の外観斜視図である。なお、図１以降で指示するＸＹＺ座標系は、画像形成装置の設置方向を説明するために指示したものである。具体的には、Ｘは画像形成装置の幅方向で、矢印方向が右方向、矢印逆方向が左方向である。続いて、Ｙは画像形成装置の高さ方向で、矢印方向が上方向、矢印逆方向が下方向である。最後に、Ｚは画像形成装置の奥行き方向で、矢印方向が奥方向、矢印逆方向が手前方向である。また○記号はＸ、Ｙ、Ｚ各軸の矢印先端、○内×記号はＸ、Ｙ、Ｚ各軸の矢印後端を示す。
【００１５】
以下の説明では、まず画像形成装置の全体構成を説明し、次に給紙カセットについて説明する。
【００１６】
図１０に示すように、実施例１に係る画像形成装置１は、中間転写ベルト２に沿って画像形成部ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを配置したタンデム型のフルカラー複合機である。
【００１７】
装置本体３に収納された画像形成部ＰＹでは、感光ドラムにイエロートナー像が形成されて、中間転写ベルト２に一次転写される。画像形成部ＰＭでは、感光ドラムにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト２のイエロートナー像に重ねて一次転写される。画像形成部ＰＣ，ＰＫでは、それぞれ感光ドラムにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、同様に中間転写ベルト２のトナー像に位置を重ねて順次一次転写される。
【００１８】
中間転写ベルト２に担持された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送され、中間転写ベルト２に重ねて二次転写部Ｔ２を挟持搬送されるシートＳへ一括して二次転写される。二次転写部Ｔ２でトナー像を二次転写されたシートＳは、定着装置４で加熱加圧を受けて、表面にトナー像を定着された後に、排紙ローラ５によって排紙トレイ６へ排出される。
【００１９】
図１０および図１に示すように、装置本体３の下部に、内部にシートを収容可能な給紙カセット９が手前方向へ引き出し可能に装着されている。給紙カセット９から１枚ずつ給送されたシートＳは、二次転写部Ｔ２の手前で待機し、中間転写ベルト２のトナー像にタイミングを合わせて、二次転写部Ｔ２へ送り出される。
【００２０】
装置本体３の上方には、画像読取部（フラットベッドスキャナ）７が配置される。画像読取部７は、読取面（ガラス板）に載置された原稿の下面の画像を光学的に読み取って画像データに変換するもので、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）８を持ち上げた状態で、読取面７ａに原稿が載置される。自動原稿給送装置８は、原稿トレイ８ａに積載した原稿から１枚ずつを分離して読取面を通過させて、画像読取部７に原稿を流し読みさせる。
【００２１】
操作部１ａは、画像読取部７の高さ位置に操作面を上向きにして配置されている。操作部１ａは、コピー操作、スキャナ操作等の操作を行うためのものである。操作部１ａには、各種操作に応じたキーや表示部が設けられている。
【００２２】
排紙トレイ６は、装置本体３と画像読取部７との間に配置されて、装置本体３で画像形成されたシートＳを手前側から取り出し可能に積載する。
【００２３】
給紙カセット９は、装置本体３に対して手前奥方向に着脱可能に配置されている。シートＳを給紙カセット９に補給する際は、給紙カセット９の前面に設けた把手部１０に指を掛けて、給紙カセット９を画像形成装置１の手前方向に引き出すことができる。
【００２４】
図１１及び図１２に示すように、給紙カセット９の引き出し方向と直交する方向の両側壁面には、給紙カセット９を引き出す時のガイドとなるカセットレール３１が設けられている。また、装置本体３の下部の内壁面３ａには、カセットレール３１と対向して設けられ、給紙カセット９の引き出し及び装着を案内するガイドとなるフレームレール３２が設けられている。なお、図示はしていないが、装置本体３の一方の内壁面３ａと対向する他の内壁面にも、給紙カセット９を案内するガイドとなるフレームレール３２が設けられている。この装置本体３に設けられたフレームレール３２と、給紙カセット９に設けられたカセットレール３１とにより、給紙カセット９は装置本体３に対して引き出し可能に装着される。
【００２５】
給紙カセット９にシートを収納する際は、シートを収納できる位置まで給紙カセット９を引き出すことができる。また、給紙カセット９を引き抜く際には、給紙カセット９を引き出した後、給紙カセット９の引き出し方向下流側（手前側）を上方に引き上げた後、斜め上方に引き抜くことができる。
【００２６】
フレームレール３２は、装置本体３の内壁面に固定された外レール３３と、外レール３３にスライド可能に保持されると共に、図１２の矢印に示す引き出し方向（以下、引き出し方向という）の下流側端部に係止部材３５が設けられた内レール３４により構成される。そして、給紙カセット９を移動させる時、レール部材である内レール３４に係合部であるカセットレール３１を係合させて、給紙カセット９の上下方向の移動を規制しながら内レール３４に沿って移動させる。
【００２７】
この内レール３４の引き出し方向下流側端部には、給紙カセット９をスムーズに引き出すことができるように、軸３６ａを中心に給紙カセット９のカセットレール３１に沿って回転するコロ部材３６が設けられている。また、給紙カセット９をスムーズに引き出すことができるように、給紙カセット９の両側壁面には内レール３４の上部ガイド面３４ａに沿って回転するコロ部材３７と、内レール３４の下部ガイド面３４ｂに沿って回転するコロ部材３８が設けられている。
【００２８】
このコロ部材３７，３８はカセットレール３１の一部を構成するコロ支持部材３９に設けられた固定軸３７ａ，３８ａにより回転自在に保持されている。さらに、このコロ支持部材３９の引き出し方向下流端部には、給紙カセット９が引き出された際、内レール３４の係止部材３５に係止する係止爪４０が設けられている。
【００２９】
装置本体３と給紙カセット９には、給紙カセット９を引き出した際に給紙カセット９を抜け止める（落下を防止する）ための係止機構が設けられている。この係止機構として、装置本体３側の内レール３４に係止部材３５を設け、給紙カセット９側のコロ支持部材３９に前記係止部材３５に係止する係止爪４０を設けている。
【００３０】
このような構成において、シート収納のため給紙カセット９を引き出すと、まず図１３に示すように、コロ支持部材３９に設けられた係止機構である係止爪４０が内レール３４の下部ガイド面３４ｂに設けられた係止機構である係止部材３５に係止する。更に給紙カセット９を引き出すと、係止爪４０が係止部材３５に係止された状態で給紙カセット９が内レール３４と一体的に外レール３３に対してスライドする。
【００３１】
これにより、内レール３４を一体的に引き出しながら給紙カセット９が引き出され、この後、内レール３４に設けられた不図示のストッパが外レール３３に係止することにより、内レール３４を引き出した状態で給紙カセット９が停止する。そして、このように給紙カセット９を引き出すことにより、画像形成装置の装置本体から分離することなく給紙カセット内にシートを収納することができる。
【００３２】
給紙カセット９を画像形成装置の装置本体３から取り外す場合には、図１４に示すように、装置本体から引き出された状態の給紙カセット９の引き出し方向下流側を上方に持ち上げる。これにより、給紙カセット９の係止爪４０と内レール３４の係止部材３５との係止が外れ、この状態で給紙カセット９をさらに引き出すことにより、給紙カセット９を装置本体３から取り外す（引き抜く）ことができる。
【００３３】
図１に示すように、給紙カセット９の引き出し方向（手前方向）の前面側には、平面を成すカセットフロントカバー１２が設けられている。カセットフロントカバー１２は、給紙カセット９を装置本体３に装着した状態において画像形成装置１の前面に設けられた本体フロントカバー１１と平面を成す。
【００３４】
また、図２（ａ）に示すように、カセットフロントカバー１２の前面には、矩形の開口部１３を備えた把手部１０が設けられている。図３に示すように、把手部１０は、開口部１３から給紙カセット９の内部に向かって凹んだ凹部１５を備える。凹部１５は、図２（ｂ）に示すように、給紙カセット９のカセットフロントカバー１２の裏側に取り付けられている。凹部１５は、カセットフロントカバー１２に設けられた開口部１３に対応する位置に、開口部１３と後述する指掛け部１７を覆うように前記カバー１２の裏側に取り付けられている。
【００３５】
また凹部１５は底面１４を備えている。把手部１０において、前記凹部１５の底面１４の対向側には、給紙カセット９を引き出す際に指を掛けるための指掛け部１７が設けられている。指掛け部１７は、開口部１３の下端の縁部よりも下側に配置されている。ユーザーは、給紙カセット９を引き出す際に、開口部１３から凹部１５に指を入れ、指掛け部１７に指をかけて給紙カセット９を手前側に引き出す。なお、本実施例では指掛け部１７を、開口部１３の下端側に設けた構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、例えば、開口部１３の上端側に設けた構成としても良い。しかしながら、給紙カセット９を引き出し、装置本体３側の係止部材３５と給紙カセット９側の係止爪４０が係合する前に給紙カセット９に鉛直方向上側への力が作用すると、給紙カセット９側の係止爪４０が装置本体３側の係止部材３５を乗り越えてしまい、給紙カセット９が装置本体３から外れてしまう虞がある。給紙カセット９の指掛け部１７を鉛直方向上側に設けると、給紙カセット９を引き出す際にユーザの手から給紙カセット９に対して鉛直方向上側の力が作用しやすい。そのため、本実施例に示すような給紙カセット９の係止機構を有する装置および給紙カセットにおいて、給紙カセット９を引き出す際にユーザの手から鉛直方向上側への力が作用しないように、給紙カセット９の指掛け部１７を下側に設けることが望ましい。また、係止爪４０は、前記カセットレール３１の、鉛直方向において前記開口部１３に対して前記指掛け部１７を設けた側と同じ側（ここでは鉛直方向下側）に設けることが好ましい。
【００３６】
また、指掛け部１７は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ユーザーが給紙カセット９を引き出す際の操作性を考慮した幅ｘと高さｙ１で構成されている。本実施例において幅ｘは１００ｍｍとなっている。なお、幅ｘは９０ｍｍ≦ｘ≦２００ｍｍの範囲に収まるように設計されることが好ましい。鉛直方向における開口部１３の上端から溝２０ａの下端までの長さ（高さｙ１＋高さｙ２）は６０ｍｍとなっており、鉛直方向における指掛け部１７の上端から溝２０ａの下端までの長さ（高さｙ１）は１５ｍｍに設定されている。すなわち、鉛直方向における開口部１３の上端から下端までの開口幅（高さｙ２）は４５ｍｍとなっている。図８に示す最上段の給紙カセットの鉛直方向の長さ（高さｙ３）は９０ｍｍであるので、前記開口部１３の上端から溝２０ａの下端までの鉛直方向の長さ（高さｙ１＋高さｙ２）はｙ１＋ｙ２＜８０ｍｍに設定されることが好ましい。また、鉛直方向における開口部１３の開口幅（高さｙ２）は指が入りやすいように４０ｍｍ≦ｙ２≦６０ｍｍ程度に設定されることが好ましい。また、鉛直方向における指掛け部１７の高さｙ１は指が掛かるように１０ｍｍ≦ｙ１であることが好ましい。また、指掛け部１７の前記凹部１５の底面１４と対面する指掛け面１６には、指を掛けた際に滑りにくくするためのリブ１８が設けられている。
【００３７】
さらに凹部１５は、図３に示すように、凹部１５の上側に傾斜部１５ａを備えている。給紙カセット９は、多くのユーザにとって視線の下方に位置する。そのため、給紙カセット９に設けた把手部１０の開口部１３を見るユーザの視線は俯角となり、給紙カセット９の内部に向かって凹んだ凹部１５の上側はユーザにとって視認し難い。そのため、後述する指掛け方向識別部２０を無視したユーザは、凹部１５の上側に指を掛けて給紙カセット９を引き出そうと試みる可能性が考えられる。その場合、前述した給紙カセット９の抜け止めのための係止機構が作用せずに、給紙カセット９が装置本体から抜け落ちてしまうかもしれない。
【００３８】
そこで、本実施例の給紙カセット９は、図３に示すように凹部１５の上側を、凹部１５の底面１４側から開口部１３側に向かって上方に傾斜（傾斜部１５ａ）させており、あえてユーザの指が掛かり難くい形状としている。給紙カセット９の引き出し作業を行うユーザが指掛け方向識別部２０を無視して凹部１５の上側（傾斜部１５ａ）に指を掛けたとしても、凹部１５の上側には指が掛かり難いため、ユーザは下側の指掛け部１７に指を掛け直して給紙カセット９の引き出し作業を行うことになる。したがって、凹部１５が備えた傾斜部１５ａは、鉛直方向において開口部１３に対して指掛け部１７を設けた側とは反対側に設けることが好ましい。
【００３９】
図３及び図４（ａ）に示すように、指掛け部１７は、カセットフロントカバー１２と平面を形成している。すなわち、把手部１０の指掛け部１７は、本体フロントカバー１１と平面を成すカセットフロントカバー１２から外側に向けて突出していない。また、図４（ａ）に示すように、指掛け部１７の前記凹部１５の底面と対向する面とは反対側の外面には、指を掛けることを識別するための指掛け方向識別部２０が設けられている。ここでは、指掛け方向識別部２０は、前記指掛け部１７の裏面に、前記開口部１３の幅ｘと前記指掛け部１７の深さである高さｙ１に沿って設けられた溝２０ａである。この指掛け方向識別部２０によってユーザーは給紙カセット９を引き出す際に、開口部１３のどちら側に指を掛けるための領域があるか直感的に識別することができる。
【００４０】
図４（ｂ）に示すように、溝２０ａは給紙カセット９のカセットフロントカバー１２の表面において開口部１３と連続している。すなわち、図４（ｂ）に示す溝２０ａと開口部１３の境界部１２ｂにおいて、溝２０ａと開口部１３は、空間的に隔てる壁がなく、連続している。この図４（ｂ）に示す境界部１２ｂにおいて、溝２０ａの深さと凹部１５の深さが変わる。具体的には、図３に示すように凹部１５の深さｈ１の方が溝２０ａの深さｈ２より深い。ここで、凹部１５の深さｈ１とは図３に示すように前記カバー１２の表面１２ａから凹部１５の底面１４までの深さであり、溝２０ａの深さｈ２とは前記カバー１２の表面１２ａから溝２０ａの底部２０ａ１までの深さである。なお、溝２０ａと開口部１３の境界部１２ｂには、溝２０ａと開口部１３とを空間的に隔てる壁が給紙カセット９を成すカセットフロントカバー１２に一体に設けられていても良い。また、ここでは溝２０ａはカセットフロントカバー１２の表面において開口部１３と連続した構成を例示したが、これに限定されるものではなく、溝２０ａと開口部１３は不連続でも良い。
【００４１】
このように把手部１０に指掛け方向識別部２０としての溝２０ａを設けることで、ユーザーは把手部１０に迷うことなく指を掛けることができる。また、指を掛けることができる把手部１０が、給紙カセット９の前面から装置内部に向かって形成されているので、装置本体の設置面積を小さくすることができる。
【００４２】
〔実施例２〕
前述した実施例１では、把手部１０において、指掛け部１７の外面に設けた指掛け方向識別部２０として、開口部１３の幅ｘと指掛け部１７の高さｙに沿って設けられた溝２０ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、指掛け方向識別部２０以外の構成は、前述した実施例１と同様であるため、説明を省略する。
【００４３】
実施例２では図５に示すように、指掛け方向識別部２０は、指掛け部１７の外面に、開口部１３の幅ｘと指掛け部１７の深さである高さｙに沿って引かれたライン２０ｂである。前記ライン２０ｂは、例えば、罫書き線や、公知のシルク印刷によって描かれる。
【００４４】
このように把手部１０に指掛け方向識別部２０としてのライン２０ｂを設けることで、前述した実施例と同様に、ユーザーは把手部１０に迷うことなく指を掛けることができる。
【００４５】
〔実施例３〕
実施例３では図６に示すように、指掛け方向識別部２０は、指掛け部１７の外面に、開口部１３の幅ｘと指掛け部１７の深さである高さｙの領域における色が、カセットフロントカバー１２の色と異なる色となっている。すなわち、指掛け方向識別部２０として、指掛け部１７の外面に、幅ｘと高さｙの着色領域２０ｃを設けている。
【００４６】
このように把手部１０に指掛け方向識別部２０としての着色領域２０ｃを設けることで、前述した実施例と同様に、ユーザーは把手部１０に迷うことなく指を掛けることができる。
【００４７】
〔実施例４〕
実施例４では図７に示すように、ユーザーがカセット容量を増設したい際に、画像形成装置１の装置本体３に対して、給紙カセット９の下方に取り付け可能な多段デッキ２１が備えられている。多段デッキ２１には、画像形成装置１の給紙カセット９よりシートの積載容量の多い多段カセット２２が複数段備えられている。また、多段カセット２２は、多段デッキ２１に対して、給紙カセット９と同様に着脱可能に構成されている。
【００４８】
図８に示すように、多段カセット２２の前面には、給紙カセット９と同様に、本体フロントカバー１１およびカセットフロントカバー１２と平面を成す多段フロントカバー２３が備えられている。多段フロントカバー２３の前面には、給紙カセット９と同様の矩形の開口部２５を備えた把手部２４が設けられている。把手部２４は、把手部１０と同様に、開口部２５から多段カセット２２の内部に向けて凹部が設けられている。把手部２４において、凹部の底面の対向側には、多段カセット２２を着脱するためのハンドル部２６が回動可能に設けられている。図９に示すように、ハンドル部２６を外側に倒すことで、不図示のロック機構が解除されて多段カセット２２を多段デッキ２１から引き出すことが可能となる。
【００４９】
このようにしてユーザーは多段カセット２２を引き出す際、ハンドル部２６に指を掛けて手前に倒すことで、多段カセットのロックを解除しつつ、多段デッキ２１から引き出すことができる。
【００５０】
このような構成において、本実施例では、給紙カセット１９の把手部１０における指掛け方向識別部２０の幅ｘと高さｙが、前記ハンドル部２６の幅ｘと高さｙと同等となるように構成されている。これにより、ユーザーは給紙カセット９を着脱する際に、把手部の指を掛ける方向が多段デッキのハンドル部２６の指を掛ける方向と一致しているので、簡易に指を掛ける方向を識別できる。
【００５１】
〔他の実施例〕
前述した実施形態では、画像形成部を４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５２】
また前述した実施例では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるカセットに本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱可能なカセットを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置に対して着脱可能な前記多段デッキなどのシート給送装置において、このシート給送装置に対して着脱可能なカセットであっても良い。このカセットに本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また前述した実施例では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１    …画像形成装置
３    …装置本体
９    …給紙カセット
１０  …把手部
１１  …本体フロントカバー
１２  …カセットフロントカバー
１３  …開口部
１４  …底面
１５  …凹部
１６  …指掛け面
１７  …指掛け部
１８  …リブ
２０  …指掛け方向識別部
２０ａ …溝
２０ｂ …ライン
２０ｃ …着色領域
２１  …多段デッキ
２２  …多段カセット
２３  …多段フロントカバー
２４  …把手部
２５  …開口部
２６  …ハンドル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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