(57)【要約】【課題】  音響インクジェットヘッドにおいてノズル部で生じていたインクの固着による詰まり等を防ぎ、またノズルユニット内でのインク流路を広くし印字品質を確保する。【解決手段】  装置本体に設けられる音響波発生用ヘッド部１３と、インク保持部９及びインク１０を吐出するノズルスリット７が形成されるノズルユニット１２とが、分割可能に構成される。ノズルユニット１２に形成されたノズルスリット７に対応する音響波発生部１，２，３を、音響波発生用ヘッド部１３の本体部分に対して凸状部として形成すると共に、該凸状部がノズルユニットのインク保持部９内に嵌入するように構成する。音響波発生部とノズルユニットを正規位置に嵌合させた際に、凸状部の先端に形成される音響波発生部をノズルスリットの近傍に配置させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられる音響波発生用ヘッド部と、インク保持部及びインクを吐出するノズルスリットが形成され前記音響波発生用ヘッド部に対して分離可能に構成されたノズルユニットとから構成される音響インクジェット記録装置であって、
前記ノズルユニットに形成されたノズルスリットに対応する音響波発生部を、前記音響波発生用ヘッド部の本体部分に対して凸状部として形成すると共に、
該凸状部が前記ノズルユニットのインク保持部内に嵌入するように構成し、
前記音響波発生部とノズルユニットが正規位置に嵌合された際に、前記凸状部の先端に形成される音響波発生部が前記ノズルスリットの近傍に配置されるように構成したことを特徴とする音響インクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載の音響インクジェット記録装置において、
分離可能に構成された前記ノズルユニットにおける前記音響波発生用ヘッド部の凸状部が嵌入する箇所は、インクが封止されつつ凹状に変形可能に構成される伸縮性の隔壁で構成されてなることを特徴とする音響インクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２記載の音響インクジェット記録装置において、
前記隔壁は、伸縮性を有するフィルム状部材であることを特徴とする音響インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電基板の振動を利用してインク液滴を飛翔させるヘッド部を備えた音響インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の音響インクジェット記録装置（音響インクジェットプリンタ）として、種々の構造のものが知られている。
すなわち、この種の音響インクジェットプリンタでは、圧電基板による振動が音響放射圧となって音響伝搬部材とインク溜り内のインクを通り、ノズル穴のインク液面からインク液滴を飛翔させて、印字を行うように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この種の音響インクジェットプリンタでは、たとえばノズル内のインクは、ノズルの裏側に横方向に設けられたインク供給路から供給されており、ノズル部とヘッド本体側の電極部は分離不可能になっていた。
【０００４】
これを図３及び図４を用いて簡単に説明する。
これらの図において、符号１は圧電基板、２はコモン電極、３は信号電極、４は音響伝搬部材、５は音響放射圧、６はインク液滴、７はノズルスリット、８はインク供給路、９はインク溜まり、１０はインク、１１は印字用紙、１２はノズルユニットである。
【０００５】
このような印字ヘッドによれば、コモン電極２とコモン電極２に直行する信号電極３の両電極に圧電基板１の共振周波数で電圧を印加すると圧電基板１の振動が音響放射圧５となって音響伝搬部材４とインク溜り９内のインク１０を通り、ノズルスリット７のインク液面からインク液滴６を飛翔させて、図示しない印字用紙に印字するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２９９１５１号公報
【特許文献２】特開平５−５７８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来の構造による音響インクジェットプリンタでは、他の種類のインクジェットプリンタと同様に使用しないで置いておくと、ノズルスリット７の部分等でインクが乾いて固着が起き、インク１０を吐出（飛翔）させることが出来なくなるという問題があった。
【０００８】
また、音響インクジェットプリンタとしては、図５に示すように、ノズルユニット１２を、ヘッドユニット１３側に対して分離するように構成したものも知られている。この種の分割タイプの音響インクジェットプリンタでは、音響放射圧５の減衰の問題から、ヘッドユニット１３からノズルスリット７までのインク１０の厚みを８０μｍ程度にする必要がある。
【０００９】
そして、従来の分割タイプの構造では、全体を薄くする構成にしたために、ノズルユニット１２の厚みが８０μｍ程度になってしまい、該ノズルユニット１２単体での強度が保てないという問題があり、このような点に配慮し、前述したインク詰まりや印字品質の向上を図れる何らかの対策を講じることが望まれている。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、従来ノズル部で生じていたインクの固着による詰まり等を防ぎ、またノズルユニット内でのインク流路を広くし印字品質を確保し得る音響インクジェット記録装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係る音響インクジェット記録装置は、装置本体に設けられる音響波発生用ヘッド部と、インク保持部及びインクを吐出するノズルスリットが形成され前記音響波発生用ヘッド部に対して分離可能に構成されたノズルユニットとから構成される音響インクジェット記録装置であって、前記ノズルユニットに形成されたノズルスリットに対応する音響波発生部を、前記音響波発生用ヘッド部の本体部分に対して凸状部として形成すると共に、該凸状部が前記ノズルユニットのインク保持部内に嵌入するように構成し、前記音響波発生部とノズルユニットが正規位置に嵌合された際に、前記凸状部の先端に形成される音響波発生部が前記ノズルスリットの近傍に配置されるように構成したことを特徴とする。
【００１２】
本発明（請求項２記載の発明）に係る音響インクジェット記録装置は、請求項１記載の音響インクジェット記録装置において、分離可能に構成された前記ノズルユニットにおける前記音響波発生用ヘッド部の凸状部が嵌入する箇所は、インクが封止されつつ凹状に変形可能に構成される伸縮性の隔壁で構成されてなることを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項３記載の発明）に係る音響インクジェット記録装置は、請求項２記載の音響インクジェット記録装置において、前記隔壁は、伸縮性を有するフィルム状部材であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明に係る音響インクジェット記録装置によれば、分割構成されているノズルユニットを、ヘッドユニット等の本体にセットする際、ヘッドユニットをノズルユニット内まで挿入する構造とし、ノズルユニットの厚みに対してヘッドユニット上のインク層厚を薄くさせるように構成したので、簡単な構成であるにもかかわらず、以下に述べる優れた効果を奏する。
【００１５】
（１）分割構成されているノズルユニットの厚みを超音波共振周波数に関係なく厚く出来るので、ノズルユニットの外側にヘッドユニットを接触させる構造に対し、ノズルユニットの強度を上げることができる。
【００１６】
（２）分割構成されているノズルユニットの厚みを超音波共振周波数に関係なく厚く出来るので、ノズルユニットの外側にヘッドユニットを接触させる構造に対し、分割構成されているノズルユニットの内のインク流路を広くとれる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る音響インクジェット記録装置の一実施形態を示し、概略構成を示す概略分解斜視図である。
【図２】図１の音響インクジェット記録装置の組み立て状態を示す概略斜視図である。
【図３】従来の音響インクジェット記録装置の一例を示すインクジェットヘッドのノズル部の平面図である。
【図４】ノズル部にノズルプレートを取り付けた状態での通常使用状態の断面図である。
【図５】従来の音響インクジェット記録装置のさらに別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１および図２は本発明に係る音響インクジェット記録装置の一実施形態を示すものであり、これらの図において、前述した図３以降と同一または相当する部分には同一番号を付して説明は省略する。
【００１９】
ここで、図１はノズルユニット１２を本体のヘッドユニット１３にセットする前の状態を、図２は本体のヘッドユニット１３にノズルユニット１２が取り付けられた状態であって、通常使用状態を示す。
【００２０】
本発明による音響インクジェット記憶装置（音響インクジェットプリンタ）は、装置本体に設けられる音響波発生用ヘッド部であるヘッドユニット１３と、インク保持部であるインク溜まり９及びインク１０を吐出するノズルスリット７が形成され前記ヘッドユニット１３に対して分離可能に構成されたノズルユニット１２とから構成される。
【００２１】
そして、分割構成されているノズルユニット１２は、図１に示すように、プリンタのヘッドユニット１３の本体部分にセットする前は、中にインク１０は無く、空状態であり、図２のようにノズルユニット１２をプリンタのヘッド本体部分にセット後にインクタンク１５よりインク１０が供給される構造とする。
【００２２】
図１で、プリンタの本体側にはヘッドユニット１３とインクタンク１５、インク供給路８が設けてあり、図２のようにノズルユニット１２を本体にセットすると、ヘッドユニット１３の凸状部分がノズルユニット１２内のインク溜り９に入るのと同時に、本体側のインク供給路８にノズルユニット１２が嵌合され、ノズルユニット１２内のインク溜り９にインク１０が供給される。ヘッドユニット１３の凸状部分先端には後述する音響波を発生するヘッドユニット１３が形成される。
【００２３】
図１でノズルユニット１２のノズルスリット７の反対側の面には、ヘッドユニット１３が挿入される穴があり、伸縮性の隔壁としての伸縮性のフィルム１４で塞がれている。
【００２４】
図２のように、ノズルユニット１２内にヘッドユニット１３の凸状部が入ると、フィルム１４は伸びてヘッドユニット１３の凸状部先端に設けられた音響波発生ヘッド部（１，２，３）は正規のセット位置（ノズルスリット７の極近傍）まで来るように構成されている。
【００２５】
印字時は、コモン電極２とコモン電極２に直行する信号電極３の両電極に圧電基板１の共振周波数で電圧を印加すると、圧電基板１の振動が音響放射圧５となって音響伝搬部材４とインク溜り９（インク保持部）内のインク１０を通り、ノズルスリット７のインク液面からインク液滴６を飛翔させるようになっている。
【００２６】
この実施形態では、インク溜り９内のヘッドユニット１３の音響伝搬部材４からノズルスリット７までの距離は６０μｍとした。即ち、音響波発生ヘッド部上のノズルスリット１２の開口部に位置するインク層（インク１０）が、極めて薄い層として形成され、インク液滴６の飛翔特性を向上させる構成となっている。
【００２７】
換言すれば、分割構成されているノズルユニット１２を、ヘッドユニット１３等の本体にセットする際、ヘッドユニット１３をノズルユニット１２内まで挿入する構造とし、ノズルユニット１２の厚みに対してヘッドユニット１３上のインク層厚を薄くさせるように構成している。
【００２８】
そして、このような構成によれば、分割構成されているノズルユニット１２の厚みを超音波共振周波数に関係なく厚く出来るので、ノズルユニット１２の外側にヘッドユニット１３を接触させる構造に対し、ノズルユニット１２の強度を上げることができる。
【００２９】
また、ノズルユニット１２の厚みを超音波共振周波数に関係なく厚く出来るから、ノズルユニット１２の外側にヘッドユニット１３を接触させる構造に対し、分割構成されているノズルユニット１２の内のインク流路（インク供給路８）を広くとれる。
【００３０】
なお、本発明は上述した実施形態で説明した構造には限定されず、音響インクジェット記録装置を構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
たとえば上述した実施形態では、ノズルスリット７を長穴で形成した場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、ノズルとして丸穴を並べて構成してもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００３１】
１  圧電基板
２  コモン電極
３  信号電極
４  音響伝搬部材
６  液滴
７  ノズルスリット
８  インク供給路
９  インク溜まり
１０  インク
１２  ノズルユニット
１３  ヘッドユニット
１４  フィルム
１５  インクタンク
１６  整合液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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