(57)【要約】【課題】現像剤収容容器を複数の方向から着脱を可能にすること。【解決手段】容器本体（Ｋｙ１〜Ｋｋ１）と現像剤が流出する流出口（４２）とを有する現像剤収容容器（Ｋｙ〜Ｋｋ）と、流入口（１６ａ）と現像剤搬送部材（ＴＨａ）とを有する現像剤供給装置本体（ＴＤｙ０〜ＴＤｋ０）と、現像剤収容容器（Ｋｙ〜Ｋｋ）を保持し現像剤収容容器（Ｋｙ〜Ｋｋ）が着脱可能な第一の着脱口（３３ａ）と第二の着脱口（３３ｂ）とを有する保持部材（３３）と、保持部材（３３）を支持し保持部材（３３）に保持された現像剤収容容器（Ｋｙ〜Ｋｋ）から現像剤供給装置本体（ＴＤｙ０〜ＴＤｋ０）への現像剤の補給が可能な補給位置と保持部材（３３）に保持された現像剤収容容器（Ｋｙ〜Ｋｋ）の交換が可能な交換位置との間を移動可能に支持された移動支持部材（２６，２７）と、を備えた現像剤供給装置（ＴＤｙ〜ＴＤｋ）。【選択図】図６
2010181762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤が収容される容器本体と、前記容器本体内に収容された現像剤が流出する流出口と、を有する現像剤収容容器と、
前記流出口と接続可能な流入口と、前記流入口から流入した現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、を有する現像剤供給装置本体と、
前記現像剤収容容器を保持する保持部材であって、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能な第一の着脱口と、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能且つ前記第一の着脱口とは異なる第二の着脱口と、を有する前記保持部材と、
前記保持部材を支持し、且つ前記現像剤供給装置本体に支持された移動支持部材であって、前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが接続されて前記現像剤供給装置本体への現像剤の補給が可能な補給位置と、前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが離間して前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の交換が可能な交換位置と、の間を移動可能に支持された前記移動支持部材と、
を備えたことを特徴とする現像剤供給装置。
【請求項２】
前記補給位置と前記交換位置との間を結ぶ交換用移動方向に移動可能に支持され且つ互いに対向して配置され且つ前記容器本体の外径よりも広い間隔をあけて配置された第一の移動支持部材及び第二の移動支持部材を有する前記移動支持部材と、
前記第一の移動支持部材に支持された第一の保持体被支持部と、前記第一の保持体被支持部に対向して配置され且つ前記第二の移動支持部材に支持された第二の保持体被支持部と、前記第一の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第二の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第一の着脱口に延びる弾性変形可能な第一の一方側弾性保持体と、前記第二の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第一の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第一の着脱口に延びる弾性変形可能な第二の一方側弾性保持体と、前記第一の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第二の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第二の着脱口に延びる弾性変形可能な第一の他方側弾性保持体と、前記第二の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第一の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第二の着脱口に延びる弾性変形可能な第二の他方側弾性保持体と、を有し、前記第一の一方側弾性保持体と前記第二の一方側弾性保持体との間に形成される前記第一の着脱口が前記容器本体よりも幅狭に形成され、且つ前記容器本体が前記第一の着脱口を通過する際に前記第一の着脱口の幅が広がる方向に前記第一の一方側弾性保持体及び前記第二の一方側弾性保持体が弾性変形し、且つ、前記第一の他方側弾性保持体と前記第二の他方側弾性保持体との間に形成される前記第二の着脱口が前記容器本体よりも幅狭に形成され、且つ前記容器本体が前記第二の着脱口を通過する際に前記第二の着脱口の幅が広がる方向に前記第一の他方側弾性保持体及び前記第二の他方側弾性保持体が弾性変形する前記保持部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤供給装置。
【請求項３】
前記現像剤収容容器が前記第一の着脱口を通過する第一の着脱方向と、前記現像剤収容容器が前記第二の着脱口を通過する第二の着脱方向と、に交差する方向に設定された回転軸を中心に、前記移動支持部材を回転可能に支持する回転支持体を有する前記現像剤供給装置本体、
を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤供給装置。
【請求項４】
内部に現像剤が収容される容器本体と、前記容器本体内に収容された現像剤が流出する流出口と、を有する現像剤収容容器と、
前記流出口と接続可能な流入口と、前記流入口から流入した現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、を有する現像剤供給装置本体と、
前記現像剤収容容器を保持する保持部材であって、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能な着脱口を有する前記保持部材と、
前記保持部材を支持し、且つ前記現像剤供給装置本体に支持された移動支持部材であって、前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが接続されて前記現像剤供給装置本体への現像剤の補給が可能な補給位置と、前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが離間して前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の交換が可能な交換位置と、の間を移動可能に支持された前記移動支持部材と、
前記現像剤収容容器が前記着脱口を通過する着脱方向に交差する方向に設定された回転軸を中心に、前記移動支持部材を回転可能に支持する回転支持体と、
を備えたことを特徴とする現像剤供給装置。
【請求項５】
像保持体と、
前記像保持体に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記潜像を現像剤により可視像に現像する現像装置と、
前記可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
前記現像装置に現像剤を供給する請求項１乃至４のいずれかに記載の前記現像剤供給装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤供給装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる電子写真方式の画像形成装置には、現像剤収容容器、いわゆるトナーカートリッジが着脱可能に装着される現像剤収容容器着脱部が設けられており、画像形成により現像剤が消費されると、装着された現像剤収容容器から現像剤が補給される。このような現像剤収容容器と現像剤収容容器着脱部とに関して、以下の特許文献１〜１０に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２０００−２７５９４６号公報には、装置本体のステー（４４）に案内され、前後に移動可能な受け台（３４）を備えたレーザ複写機が記載されており、筒状のトナーボトル（３３）を受け台（３４）に沿って寝かせて装着し、受け台（３４）を後方に移動させて、トナーボトル（３３）を装着する技術が記載されている。
特許文献１に記載の技術では、トナーボトル（３３）の交換時に、受け台（３４）を装置本体外に引き出し、空になったトナーボトル（３３）を上方に取り出すと共に、新しいトナーボトル（３３）を上方から装着している。
【０００３】
特許文献２としての特開２００３−６６７０５号公報には、複写機本体前面から前方に突出するボトル載置用位置（Ａ）と、本体内部に収容されたトナー補給用位置（Ｂ）との間を開閉回転可能に支持された可動ブラケット（４２）と、可動ブラケット（４２）と一体的に開閉回転するボトルホルダー（２１）とを有する複写機が記載されている。
特許文献２に記載の技術では、ボトルホルダー（２１）を前方に回転したボトル載置用位置（Ａ）に移動させた状態で、トナーボトル（２０）をボトルホルダー（２１）に装着した後、ボトルホルダー（２１）を回転させて複写機内に収容されたトナー補給用位置（Ｂ）に移動させている。
【０００４】
特許文献３としての特開平１１−１４３１９０号公報には、駆動装置（４）によりトレー（３）が画像形成装置の機外の所定の位置まで、前後方向に移動可能な画像形成装置が記載されている。
特許文献３に記載の技術では、上部が四角形断面で下部が二等辺三角形状断面の容器本体（１０）を有するトナー補給容器（１）を、トレー（３）の上面に設けられた受け部（３−ｂ，３−ｃ，３−ｄ）に上方から載せて装着し、駆動装置（４）によりトレー（３）を装置本体内に移動させて、トナー補給容器（１）を装着している。
【０００５】
特許文献４としての特開２００３−１１４５６８号公報には、トナー補給容器（１）の底面から下方に突出する凸部（３ｃ）を、前後に延びる箱型のガイド（２ｂ）の底面に形成された前後方向に延びる溝部（４ｄ）に嵌めるように、トナー補給容器（１）を上方からガイド（２ｂ）に装着し、トナー補給容器（１）をガイド（２）に案内させて装置本体（１００）に装着している。
【０００６】
特許文献５としての特開２００３−２９５５９１号公報には、筒状の現像剤補給容器（１）が挿入される容器受入開口部（４００ａ）と、前記現像剤補給容器（１）が装着される半円筒状の容器受け台（４００ｂ）等を有する現像剤補給装置（４００）を備えた画像形成装置（１００）が記載されている。
特許文献５に記載の技術では、現像剤補給容器（１）外周の縁状の突出部（１ｄ）に設けられた凹部（１ｅ）と、現像剤補給装置（４００）に設けられた装着制御突起（４００ｃ）との位相を合わせながら、現像剤補給容器（１）を現像剤補給装置（４００）に挿入し装着している。
【０００７】
特許文献６としての特開２００６−７８６２７号公報には、筒状の現像剤補給容器（１）を装置本体（１００）の前面側から挿入するように、半円筒状の現像剤補給容器受け台（４００ｂ）に装着し、現像剤補給容器受け台（４００ｂ）を奥に移動させて、現像剤補給容器（１）を現像剤補給装置（４００）の駆動部に係合させる技術が記載されている。
【０００８】
特許文献７としての特開平１０−２１３９５９号公報には、画像形成装置内の支持部材（６３）の上下に設けられた支軸（６４）を中心に前面側に揺動可能な枠体（６１）と、前記枠体（６１）に支持される駆動部（３０）の筐体（３１）及び収納容器装着部（２０）の装着部本体（２１）と、を有する画像形成装置が記載されている。
特許文献７に記載の技術では、装着部本体（２１）を機外の前面側に移動させた状態で、いわゆるトナーカートリッジである収納容器（１０）を装着部本体（２１）に上方から装着している。
そして、特許文献７に記載の技術では、固定蓋保持部材（２４）で、収納容器（１０）を筐体（３１）側に押して、収納容器（１０）のカップリング部（１１Ｌ）を駆動部（３０）のカップリング部材（３３）に係合させた後に、装着部本体（２１）を画像形成装置本体に収納される位置まで回転させている。
【０００９】
特許文献８としての特許第３９５２７０５号明細書及び特許文献９としての特開２００６−２１５２３９号公報には、画像形成装置（１００）に支持された前後に延びる固定レール（２１１Ａ）と、固定レール（２１１Ａ）に対して移動可能な移動レール（２１１Ｂ）と、により構成されたスライドレール（２１１）に支持された容器受け部（２１）を有する画像形成装置が記載されている。
特許文献８，９に記載の技術では、前後に延びる円筒形状のトナー容器（１０）を上方から置いて、容器受け部（２１）に装着した後に、容器受け部（２１）をスライド移動させて、トナー容器（１０）を画像形成装置（１００）に装着している。
【００１０】
特許文献１０としての特開２００４−１２６４０７号公報には、現像剤収容容器（６７）を交換可能な画像形成装置本体前面に突き出した交換位置（Ａ）と、交換位置（Ａ）からモータ（Ｍ３）でスライド移動されて、現像剤収容容器（６７）の現像剤を現像器（３３）に補給可能な補給位置（Ｂ）と、の間を移動可能な現像剤セット部（６６）を有するプリンタ本体（６０）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２７５９４６号公報（「００３５」〜「００４１」、図１）
【特許文献２】特開２００３−６６７０５号公報（「００２６」〜「００３８」、「００４４」〜「００４５」、図１）
【特許文献３】特開平１１−１４３１９０号公報（「００３０」〜「００３９」、図７、図９、図１０）
【特許文献４】特開２００３−１１４５６８号公報（「００３０」〜「００３３」、図２〜図５）
【特許文献５】特開２００３−２９５５９１号公報（「００５９」〜「００６２」、「００９０」、図２〜図６、図２３）
【特許文献６】特開２００６−７８６２７号公報（「００２２」〜「００２５」、図３〜図６）
【特許文献７】特開平１０−２１３９５９号公報（「００３７」〜「００５４」、図４〜図７）
【特許文献８】特許第３９５２７０５号明細書（「００３５」、「００３８」、「００４９」〜「００５０」、図２、図７、図８）
【特許文献９】特開２００６−２１５２３９号公報（「００１４」、「００１７」、「００３６」、図１、図６）
【特許文献１０】特開２００４−１２６４０７号公報（「００３７」〜「００４０」、「００４５」〜「００４６」図４、図１１、図１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、現像剤収容容器を複数の方向から着脱可能にすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤供給装置は、
内部に現像剤が収容される容器本体と、前記容器本体内に収容された現像剤が流出する流出口と、を有する現像剤収容容器と、
前記流出口と接続可能な流入口と、前記流入口から流入した現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、を有する現像剤供給装置本体と、
前記現像剤収容容器を保持する保持部材であって、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能な第一の着脱口と、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能且つ前記第一の着脱口とは異なる第二の着脱口と、を有する前記保持部材と、
前記保持部材を支持し、且つ前記現像剤供給装置本体に支持された移動支持部材であって、前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが接続されて前記現像剤供給装置本体への現像剤の補給が可能な補給位置と、前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが離間して前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の交換が可能な交換位置と、の間を移動可能に支持された前記移動支持部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤供給装置において、
前記補給位置と前記交換位置との間を結ぶ交換用移動方向に移動可能に支持され且つ互いに対向して配置され且つ前記容器本体の外径よりも広い間隔をあけて配置された第一の移動支持部材及び第二の移動支持部材を有する前記移動支持部材と、
前記第一の移動支持部材に支持された第一の保持体被支持部と、前記第一の保持体被支持部に対向して配置され且つ前記第二の移動支持部材に支持された第二の保持体被支持部と、前記第一の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第二の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第一の着脱口に延びる弾性変形可能な第一の一方側弾性保持体と、前記第二の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第一の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第一の着脱口に延びる弾性変形可能な第二の一方側弾性保持体と、前記第一の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第二の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第二の着脱口に延びる弾性変形可能な第一の他方側弾性保持体と、前記第二の保持体被支持部に基端部が支持され且つ先端側に行くにつれて前記第一の保持体被支持部側に傾斜すると共に先端部が前記第二の着脱口に延びる弾性変形可能な第二の他方側弾性保持体と、を有し、前記第一の一方側弾性保持体と前記第二の一方側弾性保持体との間に形成される前記第一の着脱口が前記容器本体よりも幅狭に形成され、且つ前記容器本体が前記第一の着脱口を通過する際に前記第一の着脱口の幅が広がる方向に前記第一の一方側弾性保持体及び前記第二の一方側弾性保持体が弾性変形し、且つ、前記第一の他方側弾性保持体と前記第二の他方側弾性保持体との間に形成される前記第二の着脱口が前記容器本体よりも幅狭に形成され、且つ前記容器本体が前記第二の着脱口を通過する際に前記第二の着脱口の幅が広がる方向に前記第一の他方側弾性保持体及び前記第二の他方側弾性保持体が弾性変形する前記保持部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像剤供給装置において、
前記現像剤収容容器が前記第一の着脱口を通過する第一の着脱方向と、前記現像剤収容容器が前記第二の着脱口を通過する第二の着脱方向と、に交差する方向に設定された回転軸を中心に、前記移動支持部材を回転可能に支持する回転支持体を有する前記現像剤供給装置本体、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の現像剤供給装置は、
内部に現像剤が収容される容器本体と、前記容器本体内に収容された現像剤が流出する流出口と、を有する現像剤収容容器と、
前記流出口と接続可能な流入口と、前記流入口から流入した現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、を有する現像剤供給装置本体と、
前記現像剤収容容器を保持する保持部材であって、前記現像剤収容容器が通過して着脱可能な着脱口を有する前記保持部材と、
前記保持部材を支持し、且つ前記現像剤供給装置本体に支持された移動支持部材であって、前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが接続されて前記現像剤供給装置本体への現像剤の補給が可能な補給位置と、前記現像剤収容容器の前記流出口と前記現像剤供給装置本体の前記流入口とが離間して前記保持部材に保持された前記現像剤収容容器の交換が可能な交換位置と、の間を移動可能に支持された前記移動支持部材と、
前記現像剤収容容器が前記着脱口を通過する着脱方向に交差する方向に設定された回転軸を中心に、前記移動支持部材を回転可能に支持する回転支持体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１７】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記潜像を現像剤により可視像に現像する現像装置と、
前記可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
前記現像装置に現像剤を供給する請求項１乃至４のいずれかに記載の前記現像剤供給装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤収容容器を複数の方向から着脱可能にすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、第一の着脱口と第二の着脱口とがそれぞれ弾性変形して、現像剤収容容器を着脱できる。
請求項３に記載の発明によれば、現像剤収容容器が第一の着脱口を通過する第一の着脱方向と、現像剤収容容器が第二の着脱口を通過する第二の着脱方向と、を回転させて変更することができ、回転させない場合に比べて、現像剤収容容器を、より多くの複数の方向から着脱可能にすることができる。
請求項４に記載の発明によれば、現像剤収容容器を複数の方向から着脱可能にすることができる。
請求項５に記載の発明によれば、現像剤収容容器が複数の方向から着脱可能な現像剤供給装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は画像形成装置本体及びトナーディスペンサー装置の説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図であり、図３Ａは画像形成装置の全体斜視図、図３Ｂはトナーディスペンサー装置の斜視図、図３Ｃは開閉操作部材の説明図である。
【図４】図４はトナーディスペンサーの要部説明図であり、図４Ａはカートリッジホルダが補給位置に移動した図、図４Ｂはカートリッジホルダが交換位置に移動した図、図４Ｃは図４ＢにおけるＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図、図４Ｄは流入口の斜視図である。
【図５】図５はトナーカートリッジとトナーカートリッジ接続部の説明図であり、図５Ａはトナーカートリッジが補給位置に移動する前の図４ＢのＶＡ−ＶＡ線断面図に相当する図、図５Ｂは図５Ａの状態からトナーカートリッジが補給位置に移動した図、図５Ｃは図５ＡのＶＣ−ＶＣ線断面図である。
【図６】図６は図４ＡにおけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は上側カートリッジ着脱口においてトナーカートリッジが着脱される際の説明図であり、図７Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダの上側で離脱した状態の説明図、図７Ｂはトナーカートリッジが上側カートリッジ着脱口を通過中の状態の説明図、図７Ｃはトナーカートリッジがカートリッジホルダに装着され保持された状態の説明図である。
【図８】図８は下側カートリッジ着脱口においてトナーカートリッジが着脱される際の説明図であり、図８Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダの下側で離脱した状態の説明図、図８Ｂはトナーカートリッジが下側カートリッジ着脱口を通過中の状態の説明図、図８Ｃはトナーカートリッジがカートリッジホルダに装着され保持された状態の説明図である。
【図９】図９は実施例２の回転レール支持部の説明図であり、図９Ａは実施例１の図４Ａに対応する図、図９Ｂは実施例１の図４Ｂに対応する図である。
【図１０】図１０は図９ＡのＸ−Ｘ線断面図であり、実施例１の図６に対応する図である。
【図１１】図１１は実施例２のトナーディスペンサー装置の斜視図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
【図１２】図１２は実施例２のカートリッジホルダの説明図であり、図１２Ａはカートリッジホルダを回転させていない場合の説明図、図１２Ｂはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに４５度回転させた場合の説明図、図１２Ｃはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに９０度回転させた場合の説明図、図１２Ｄはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに１３５度回転させた場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像情報入力装置の一例としてのイメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００２２】
前記ユーザインタフェースＵＩは、複写開始釦の一例としてのコピースタートキー、複写枚数設定釦の一例としてのコピー枚数設定キー、数字入力釦の一例としてのテンキー等の入力釦の一例としての入力キーおよび表示器ＵＩ1を有している。
前記イメージ入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置および画像読取装置の一例としてのイメージスキャナ等により構成されている。図１において、イメージ入力装置Ｕ１では、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は複数の給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１等を有している。
【００２３】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、多色用現像剤供給装置の一例としてのトナーディスペンサー装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。なお、前記画像記録部については後述する。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される潜像書込装置駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄ、前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅ等を有している。制御部Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像情報に応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
前記各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの下方には、像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂが左右一対の案内部材Ｒ１，Ｒ１により、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００２４】
図２は画像形成装置本体及びトナーディスペンサー装置の説明図である。
図１、図２において、Ｋ：黒の像保持体ユニットＵｋは、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋ、放電器の一例としての帯電器ＣＣk、および像保持体用清掃器の一例としてのクリーナＣＬｋを有している。なお、実施例１では、前記クリーナＣＬｋは、クリーナユニットにより構成されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
前記各像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋと現像ロールＲ０を有する現像装置の一例としての現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋとによりトナー像形成部材Ｕｙ＋Ｇｙ，Ｕｍ＋Ｇｍ，Ｕｃ＋Ｇｃ，Ｕｋ＋Ｇｋが構成されている。前記像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂには、前記像保持体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋおよび現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが着脱可能に装着される。
【００２５】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色の現像剤の一例としてのトナーで可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２６】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、一次転写領域Ｑ３において、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００２７】
図２において、トナーディスペンサー装置Ｕ３ａは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対応して現像剤供給装置の一例としてのトナーディスペンサーＴＤｙ，ＴＤｍ，ＴＤｃ，ＴＤｋを有している。前記トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋには、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱可能に装着され、装着されたトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋからトナーが補給される。トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから補給されたトナーは、貯蔵搬送容器の一例としてのリザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋに一時的に貯蔵されて、攪拌される。各リザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋには、前側閉塞板部材の一例としてのフロントパネルＰａに支持され且つ各現像器Ｇｙ〜Ｇｋまで延びる上流側現像剤搬送路ＴＨ１及び下流側現像剤搬送路ＴＨ２が接続されている。前記現像器Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、トナーが消費されると、前記リザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋに貯蔵されたトナーは、現像剤搬送部材ＴＨａ等により搬送され、前記上流側現像剤搬送路ＴＨ１、下流側現像剤搬送路ＴＨ２を通って、各現像器Ｇｙ〜Ｇｋに供給される。
【００２８】
前記像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂの下方には、中間転写体用引出部材Ｕ３ｃが画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記中間転写体用引出部材Ｕ３ｃにより、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aと、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有している。ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aは、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを有する。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２aにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２９】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔの二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および接触可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには電圧印加用接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが当接しており、前記ロールＴ２a〜Ｔ２cにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには制御部Ｃにより制御される電源回路から所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００３０】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、前記用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、給紙時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、媒体案内部材ＳＧr、転写前媒体案内部材ＳＧ１を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、媒体案内部材ＳＧrはレジロールＲｒとともに、画像形成装置本体Ｕ３に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、カラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００３１】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬBにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２bおよびベルトクリーナＣＬBは、中間転写ベルトＢと離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１k、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬB等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬBが構成されている。
【００３２】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後媒体案内部材ＳＧ2、定着前媒体搬送部材の一例としての用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には搬送路切替部材ＧＴ１が設けられている。前記搬送路切替部材ＧＴ１は用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４側の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４のいずれかに選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。
【００３３】
図１において、用紙搬送路ＳＨ５の途中には、湾曲補正装置の一例としてのカール補正装置Ｕ４ａが配置されており、前記用紙搬送路ＳＨ５には搬送路切替部材の一例としての切替ゲートＧ４が配置されている。前記切替ゲートＧ４は、前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された記録用紙Ｓを、湾曲、いわゆる、カールの方向に応じて、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２のいずれかの側に搬送する。前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２に搬送された記録用紙Ｓは、通過時にカールが補正される。カールが補正された記録用紙Ｓは、排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出部の一例としての排出トレイＴＲｈに記録用紙Ｓの画像定着面が上向きの状態、いわゆる、フェイスアップ状態で排出される。
【００３４】
前記搬送路切替部材ＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、弾性薄膜状部材により構成された搬送方向規制部材、いわゆる、マイラーゲートＧＴ２を押しのける形で通過して、画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端には、用紙循環路ＳＨ６および用紙反転路ＳＨ７が接続されており、その接続部にもマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記切替ゲートＧＴ１を通って用紙反転路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記マイラーゲートＧＴ３を通過して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。両面印刷を行う場合には、用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓは、前記マイラーゲートＧＴ３をそのまま一旦通過して、用紙反転路ＳＨ７に搬送された後、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックされると、マイラーゲートＧＴ３により搬送方向が規制され、スイッチバックした記録用紙Ｓが用紙循環路ＳＨ６側に搬送される。前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送される。
【００３５】
一方、用紙反転路ＳＨ４を搬送される記録用紙Ｓを、記録用紙Ｓの後端がマイラーゲートＧＴ２を通過後、マイラーゲートＧＴ３を通過する前に、スイッチバックすると、マイラーゲートＧＴ２により記録用紙Ｓの搬送方向が規制され、記録用紙Ｓは表裏が反転された状態で用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。表裏が反転された記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａによりカールが補正された後、前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＲｈに、用紙Ｓの画像定着面が下向きの状態、いわゆる、フェイスダウン状態で排出することができる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３６】
図３は本発明の実施例１の画像形成装置の説明図であり、図３Ａは画像形成装置の全体斜視図、図３Ｂはトナーディスペンサー装置の斜視図、図３Ｃは開閉操作部材の説明図である。
図３において、前記トナーディスペンサー装置Ｕ３ａは、交換用開閉部材の一例としての交換用カバーＵ３ａ１を有しており、前記交換用カバーＵ３ａ１は、開閉支持部材の一例としてのヒンジ１により開閉可能に支持されている。
図３Ａにおいて、前記交換用カバーＵ３ａ１の上部には、開閉操作部材２が設けられている。図３Ｃにおいて、前記開閉操作部材２は、把持部２ａと、把持部２ａから後方に延びる本体部２ｂと、本体部２ｂの後端に形成された鉤形状の引掛け部２ｃと、を有している。前記本体部２ｂは、支持軸３に揺動可能に支持されている。また、前記本体部２ｂの前端側は、付勢部材の一例としてのバネ４により付勢されている。
【００３７】
図３Ｂにおいて、前記トナーディスペンサー装置Ｕ３ａは、前側板部材の一例としてのディスペンサー用フロントパネル６を有している。前記ディスペンサー用フロントパネル６には、各色Ｙ〜Ｋに対応して、現像剤収容容器収容口の一例としてのカートリッジ収容口６ａが形成されている。また、前記ディスペンサー用フロントパネル６の上部には、前記開閉操作部材２の引掛け部２ｃに対応する引掛け口６ｂが形成されている。前記引掛け口６ｂには、前記開閉操作部材２の引掛け部２ｃが引っ掛かる。
すなわち、前記開閉操作部材２において、図３Ｃに示すように、バネ４により引掛け部２ｃは、前記引掛け口６ｂに引っ掛かった状態が保持される。そして、把持部２ａが把持されると、本体部２ｂがバネ４の付勢力に抗して回転して引掛け部２ｃが引掛け口６ｂから外れ、図３Ｂに示すように、交換用カバーＵ３ａ１がヒンジ１を中心に画像形成装置本体Ｕ３の前面に沿って開かれ、前記ディスペンサー用フロントパネル６が露出する。
【００３８】
図４はトナーディスペンサーの要部説明図であり、図４Ａはカートリッジホルダが補給位置に移動した図、図４Ｂはカートリッジホルダが交換位置に移動した図、図４Ｃは図４ＢにおけるＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図、図４Ｄは流入口の斜視図である。
図５はトナーカートリッジとトナーカートリッジ接続部の説明図であり、図５Ａはトナーカートリッジが補給位置に移動する前の図４ＢのＶＡ−ＶＡ線断面図に相当する図、図５Ｂは図５Ａの状態からトナーカートリッジが補給位置に移動した図、図５Ｃは図５ＡのＶＣ−ＶＣ線断面図である。
図３〜図５において、前記トナーディスペンサー装置Ｕ３ａは、前記カートリッジ収容口６ａから後方に延びる現像剤収容容器装着部の一例としてのカートリッジ装着部１１を有している。
前記カートリッジ装着部１１は、後端側に、駆動伝達部材支持璧の一例としてのカップリング支持後端壁１２を有する。前記カップリング支持後端壁１２には、図示しない駆動源からの駆動力が伝達される駆動伝達部材の一例としてのカップリング１３が回転可能に支持されている。
【００３９】
前記カップリング支持後端壁１２の前側には、直方体状の現像剤収容容器接続部の一例としてのトナーカートリッジ接続部１４が支持されている。
前記トナーカートリッジ接続部１４は、円筒状の内壁面１４ａと、前記トナーカートリッジ接続部１４の前面に形成された誤装着防止壁１４ｂと、を有している。
図４Ｄ、図５において、前記内壁面１４ａの底部には、前後方向に延びる凹んだ形状に排出口収容凹部１４ａ１が形成されている。
前記排出口収容凹部１４ａ１の後端部には、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋのトナーが流入する流入口１６ａが形成された流入口形成部１６が形成されている。前記流入口形成部１６の前端面には、開閉部材規制面の一例としてのシャッタ規制面１６ｂが形成されている。前記流入口形成部１６の上部の流入口１６ａの周りには、流入口側密閉部材１６ｃが支持されている。
また、前記排出口収容凹部１４ａ１には、前記流入口形成部１６の前方に形成され且つ前記流入口形成部１６よりも下方に凹んだ開閉部材収容部の一例としてのシャッタ収容部１７が形成されている。前記シャッタ収容部１７の前端部には、前方に進むに連れて互いの間が広くなり且つ、前記誤装着防止壁１４ｂまで延びる左側案内面１７ａ及び右側案内面１７ｂが形成されている。
【００４０】
図６は図４ＡにおけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
図４、図６において、前記カートリッジ接続部１４の前方には、前後に延びる円筒面２１ａを有する移動支持部材支持部の一例としてのレール支持部２１が支持されている。前記レール支持部２１の前記円筒面２１ａには、前後方向に延びる左右一対の左側案内部材の一例としての左側ガイドレール２２と右側案内部材の一例としての右側ガイドレール２３とが、カートリッジ接続部１４の左右方向の幅より広い間隔をあけて、支持されている。
【００４１】
図６において、前記左側ガイドレール２２は、前記レール支持部２１に支持される上下方向に延びる本体部２２ａと、前記本体部２２ａの上下両端から右側に延びる上側部２２ｂ及び下側部２２ｃと、前記上側部２２ｂの右端から下方に延びる上側脱線防止部２２ｄと、下側部２２ｃから上方に延びる下側脱線防止部２２ｅと、を有している。前記本体部２２ａと、上側部２２ｂと、下側部２２ｃと、上側脱線防止部２２ｄと、下側脱線防止部２２ｅと、により囲まれた空間により左側部材移動空間２２ｆが形成されている。
なお、実施例１の前記左側部材移動空間２２ｆにおいて、本体部２２ａと上側脱線防止部２２ｄとの間と、本体部２２ａと下側脱線防止部２２ｅとの間と、には、軸２４ａが支持されており、前記軸２４ａには、移動補助部材の一例としてのコロ２４が回転可能に支持されている。
前記右側ガイドレール２３は、左側ガイドレール２２と左右対称に構成されている点以外は左側ガイドレール２２と同様に構成されており、本体部２３ａと、上側部２３ｂと、下側部２３ｃと、上側脱線防止部２３ｄと、下側脱線防止部２３ｅと、を有している。そして、前記右側ガイドレール２３には、左側ガイドレール２２と同様に、右側部材移動空間２３ｆが形成され、コロ２４が回転可能に支持されている。
【００４２】
図３、図４、図６において、前記左側ガイドレール２２には、前後方向に延びる第一の移動支持部材の一例としての第一レール２６が、前後方向に移動可能に支持されている。
図４において、前記第一レール２６の前後方向の長さＬ１は、前記カップリング１３とディスペンサー用フロントパネル６との距離Ｌ２に比べて長くなるように構成されている。
図６において、前記第一レール２６は、断面Ｔ字形状に形成されており、上下に延びる第一レール本体部２６ａと、前記第一レール本体部２６ａの上下方向中央部から右側に突出する第一レール支持部２６ｂと、を有している。
すなわち、前記第一レール２６は、前記第一レール本体部２６ａが、前記左側部材移動空間２２ｆに収容され、前記第一レール支持部２６ｂが、上側脱線防止部２２ｄと下側脱線防止部２２ｅとの間から突出した状態で、左側ガイドレール２２に支持されている。
【００４３】
また、前記右側ガイドレール２３には、前後方向に延びる第二の移動支持部材の一例としての第二レール２７が、前後方向に移動可能に支持されている。前記第二レール２７は、前記第一レール２６と同様に構成されており、第二レール本体部２７ａが、右側部材移動空間２３ｆに収容され、第二レール支持部２７ｂが、上側脱線防止部２３ｄと下側脱線防止部２３ｅとの間から突出した状態で、前記右側ガイドレール２３に支持されている。
これにより、互いに対向して配置された前記第一レール２６及び第二レール２７は、前記レール支持部２１に収容された図４Ａに示す補給位置と、前記カートリッジ収容口６ａを通って外部に突き出た図４Ｂに示す交換位置と、の間を結ぶ交換用移動方向の一例としての前後方向に移動可能に支持されている。
なお、前記第一レール２６及び第二レール２７の前端部とディスペンサー用フロントパネル６との間の距離Ｌ３が前記距離Ｌ２に比べて長くなるように、前記交換位置が設定されている。また、補給位置に移動する際に、各レール２６，２７の後端は、カートリッジ接続部１４の左右両側面のさらに外側を通過する。
【００４４】
図３、図４において、前記第一レール２６の前端と前記第二レール２７の前端との間には、前記カートリッジ収容口６ａに対応して形成された円板状の保持部材用操作部の一例としてのホルダ用操作部２８が支持されている。前記ホルダ用操作部２８には、作業者に把持される把持部２８ａが形成されている。また、前記ホルダ用操作部２８の上部には、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの装着姿勢を示す装着姿勢目印の一例としての位置マーク２８ｂが形成されている。
なお、実施例１では、前記各レール２６，２７が補給位置に移動すると、前記ホルダ用操作部２８により前記カートリッジ収容口６ａが閉塞されるように構成されている。
【００４５】
図３、図４、図６において、前記第一レール２６の第一レール支持部２６ｂの前後方向中央には、第一の保持体の一例としての第一板バネ３１が支持されている。前記第一板バネ３１は、第一レール支持部２６ｂに支持された第一の保持体被支持部の一例としての第一板バネ本体部３１ａを有する。
図６において、前記第一板バネ本体部３１ａには、上方に向って延び先端側に行くに連れて前記第二レール２７側に傾斜する第一の一方側弾性保持体の一例としての第一上側板バネ部３１ｂの基端部が支持されている。前記第一上側板バネ部３１ｂは、前記第一板バネ本体部３１ａを基端として弾性変形可能に構成されている。
前記第一上側板バネ部３１ｂの先端部には、前記第一板バネ本体部３１ａ側斜め上方に向って延びる第一の一方側現像剤収容容器案内部の一例としての第一上側ガイド３１ｃが形成されている。
【００４６】
また、前記第一板バネ本体部３１ａには、下方に向って延び先端側に行くに連れて前記第二レール２７側に傾斜する第一の他方側弾性保持体の一例としての第一下側板バネ部３１ｄの基端部が支持されている。前記第一下側板バネ部３１ｄは、前記第一板バネ本体部３１ａを基端として弾性変形可能に構成されている。
前記第一下側板バネ部３１ｄの先端部には、前記第一板バネ本体部３１ａ側斜め下方に向って延びる第一の他方側現像剤収容容器案内部の一例としての第一下側ガイド３１ｅが形成されている。
前記第一板バネ本体部３１ａと、第一上側板バネ部３１ｂと、第一上側ガイド３１ｃと、第一下側板バネ部３１ｄと、第一下側ガイド３１ｅとにより、実施例１の第一板バネ３１が構成されている。
【００４７】
前記第二レール２７の第二レール支持部２７ｂの前後方向中央には、前記第一板バネ３１と対向して配置された第二の保持体の一例としての第二板バネ３２が支持されている。前記第二板バネ３２は、前記第一板バネ３１と左右対称に構成されている点以外は、第一板バネ３１と同様に構成されている。
すなわち、前記第二板バネ３２は、第二の保持体被支持部の一例としての第二板バネ本体部３２ａと、第二の一方側弾性保持体の一例としての第二上側板バネ部３２ｂと、第二の一方側現像剤収容容器案内部の一例としての第二上側ガイド３２ｃと、第二の他方側弾性保持体の一例としての第二下側板バネ部３２ｄと、第二の他方側現像剤収容容器案内部の一例としての第二下側ガイド３２ｅと、を有している。
前記第一板バネ３１と、第二板バネ３２と、により、実施例１の保持部材の一例としてのカートリッジホルダ３３が構成されている。
【００４８】
前記カートリッジホルダ３３において、前記第一上側板バネ部３１ｂの先端側と、第二上側板バネ部３２ｂの先端側と、の間の空間により、第一の着脱口の一例としての上側カートリッジ着脱口３３ａが形成され、各上側板バネ部３１ｂ，３２ｂが弾性変形することにより、前記上側カートリッジ着脱口３３ａは広がる。
また、前記カートリッジホルダ３３において、前記第一下側板バネ部３１ｄの先端側と、第二下側板バネ部３２ｄの先端側と、により、第二の着脱口の一例としての下側カートリッジ着脱口３３ｂが形成され、各下側板バネ部３１ｄ，３２ｄが弾性変形することにより、前記下側カートリッジ着脱口３３ｂは広がる。
前記上側カートリッジ着脱口３３ａと、下側カートリッジ着脱口３３ｂと、第一板バネ３１と、第二板バネ３２と、により囲まれた空間により、現像剤収容容器保持空間の一例としてのカートリッジ保持空間３３ｃが形成されている。
前記カップリング支持後端壁１２、カップリング１３、カートリッジ接続部１４、レール支持部２１、左側ガイドレール２２、右側ガイドレール２３、第一レール２６、第二レール２７、ホルダ用操作部２８及びカートリッジホルダ３３により、実施例１のカートリッジ装着部１１が構成されている。
【００４９】
前記カートリッジホルダ３３には、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱可能に装着される。なお、実施例１では、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、内部に収容されるトナーの色Ｙ〜Ｋが異なる点以外は同様に構成されるので、以下の説明において、Ｙ：イエローのトナーカートリッジＫｙについて説明し、他の色Ｍ〜ＫのトナーカートリッジＫｍ〜Ｋｋについての詳細な説明は省略する。
図３〜図６において、前記トナーカートリッジＫｙは、内部にトナーが収容され且つ前記距離Ｌ２に対応して前後方向に延びる円筒状の容器本体Ｋｙ１を有する。前記容器本体Ｋｙ１の外径は、前記各カートリッジ着脱口３３ａ，３３ｂの幅に比べて大きく構成されており、前記第一レール２６と第二レール２７との間の幅に比べて小さく構成されている。
すなわち、実施例１のトナーカートリッジＫｙの容器本体Ｋｙ１は、前記第一板バネ本体部３１ａと第二板バネ本体部３２ａとの間の幅に対応した外径を有し、前記カートリッジ収容空間３３ｃに装着可能に構成されている。
【００５０】
図３、図４において、前記容器本体Ｋｙ１の前端上方側には、前記位置マーク２８ｂに対応する装着姿勢位置目印の一例としての位置マーク４１が形成されている。
図５において、前記容器本体Ｋｙ１の後端下方には、収容されたトナーが流出し且つ前記トナーカートリッジ接続部１４の流入口１６ａに接続可能な流出口４２が形成されている。前記流出口４２の下端には、流出口４２から左右方向外側に向って突出する縁部の一例としての一対のフランジ部４２ａが形成されている。前記フランジ部４２ａには、前記シャッタ収容部１７に対応して形成された流出口開閉部材の一例としてのシャッタ４３が前後方向に移動可能に支持されている。
【００５１】
前記シャッタ４３は、前記流出口４２に対応した形状のシャッタ本体部４３ａを有し、前記シャッタ本体部４３ａの上面には、流出口４２とシャッタ本体部４３ａとを密閉する密閉部材４４が支持されている。
前記シャッタ本体部４３ａの左右両端には、上方に延びた鉤型状の被案内部４３ｂが形成されており、前記被案内部４３ｂは前記フランジ部４２ａに前後方向に移動可能に支持されている。
前記シャッタ本体部４３ａの後端には、前記シャッタ規制面１６ｂに突き当て可能な突当部４３ｃが形成されている。
前記シャッタ本体部４３ａの前端には、付勢部材の一例としてのコイルバネ４６の一端が支持される付勢部材一端支持部４３ｄが形成されている。前記コイルバネ４６の他端は、前記容器本体Ｋｙ１に設けられた他端支持部４７に支持されており、コイルバネ４６は前記シャッタ４３を、流出口４２を塞ぐ側に付勢している。
【００５２】
前記容器本体Ｋｙ１の後端側には、前記カップリング１３と噛合い駆動力を受けて回転する被駆動伝達部材の一例としてのカップリング４８が回転可能に支持されている。前記カップリング４８は、容器本体Ｋｙ１内の図示しない現像剤搬送部材を駆動させて、容器本体Ｋｙ１内のトナーを前記流出口４２から流出させる。
前記カップリング支持後端壁１２、カップリング１３、カートリッジ接続部１４、リザーブタンクＲＴｙ、現像剤搬送部材ＴＨａ、上流側搬送路ＴＨ１、下流側搬送路ＴＨ２により、実施例１の現像剤供給装置本体の一例としてのトナーディスペンサー本体ＴＤｙ０が構成されている。
また、前記トナーディスペンサー本体ＴＤｙ０、レール支持部２１、左側ガイドレール２２、右側ガイドレール２３、第一レール２６、第二レール２７、ホルダ用操作部２８及びカートリッジホルダ３３により、実施例１のトナーディスペンサーＴＤｙが構成されている。
なお、Ｙ：イエロー以外の色Ｍ〜ＫのトナーディスペンサーＴＤｍ〜ＴＤｋも、Ｙ：イエローのトナーディスペンサーＴＤｙと同様に構成されている。
【００５３】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕにおいて、記録用紙Ｓに画像が記録される際に、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋに形成された潜像は、現像器Ｇｙ〜Ｇｋにより、トナー像に現像される。そして、前記トナー像は、転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬBにより記録用紙Ｓに転写され、定着装置Ｆにより記録用紙Ｓに定着される。
ここで、潜像がトナー像に現像される際に、現像器Ｇｙ〜Ｇｋ内のトナーは消費されて、トナーの消費量に応じて、トナーディスペンサーＴＤｙ〜ＴＤｋに装着されたトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから現像器Ｇｙ〜Ｇｋにトナーが補給される。そして、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋに収容されたトナーが空になると、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、新しいトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋと交換される。
【００５４】
図７は上側カートリッジ着脱口においてトナーカートリッジが着脱される際の説明図であり、図７Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダの上側で離脱した状態の説明図、図７Ｂはトナーカートリッジが上側カートリッジ着脱口を通過中の状態の説明図、図７Ｃはトナーカートリッジがカートリッジホルダに装着され保持された状態の説明図である。
図３において、前記画像形成装置ＵのトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが交換される際、作業者により、交換用カバーＵ３ａ１の開閉操作部材２が把持されて、前記交換用カバーＵ３ａ１は開放され、前記ディスペンサー用フロントパネル６やホルダ用操作部２８ａが外部に露出する。そして、空になった色Ｙ〜Ｋのホルダ用操作部２８ａが把持されて、カートリッジホルダ３３が補給位置から交換位置に引き出される。
交換位置に引き出された前記カートリッジホルダ３３において、上側カートリッジ着脱口３３ａから、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される場合、空になった容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１は上方に持ち上げられる。このとき、これに応じて、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１を両側から挟持する各板バネ３１，３２は、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の上方への移動に伴って、各上側ガイド３１ｃ，３２ｃが広がる方向に弾性変形する。
すなわち、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が、上側カートリッジ着脱口３３ａの幅を広げながら、前記上側カートリッジ着脱口３３ａを通過し、図７Ｃ、図７Ｂに示す状態を経て、図７Ａに示すように、カートリッジホルダ３３の上方から離脱する。そして、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが離脱すると、前記各板バネ３１，３２は弾性復元し、上側カートリッジ着脱口３３ａは容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の外径より狭い元の幅に戻る。
【００５５】
そして、前記カートリッジホルダ３３において、新しいトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが、上側カートリッジ着脱口３３ａから装着される場合、図７Ｂに示すように、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が、各上側ガイド３１ｃ，３２ｃに接触した状態で押し込まれると、各板バネ３１，３２が弾性変形し、上側カートリッジ着脱口３３ａの幅が広がる。そして、さらに、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が押し込まれると、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が上側カートリッジ着脱口３３ａを通過する。容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１がカートリッジ着脱口３３ａを通過すると、各板バネ３１，３２は弾性復元し、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が挟まれた状態で装着され、図７Ｃに示すように、カートリッジホルダ保持空間３３ｃに保持される。
【００５６】
図８は下側カートリッジ着脱口においてトナーカートリッジが着脱される際の説明図であり、図８Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダの下側で離脱した状態の説明図、図８Ｂはトナーカートリッジが下側カートリッジ着脱口を通過中の状態の説明図、図８Ｃはトナーカートリッジがカートリッジホルダに装着され保持された状態の説明図である。
一方、図８に示すように、交換位置に引き出された前記カートリッジホルダ３３において、下側カートリッジ着脱口３３ｂから、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される場合、空になった容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１は、下方に押し下げられて取り外されると共に、新しいトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが、下方から下側カートリッジ着脱口３３ｂを通過させて装着される。
すなわち、下側カートリッジ着脱口３３ｂにおいて、上側カートリッジ着脱口３３ａにおいて着脱される場合と上下逆である点以外は同様に、各板バネ３１，３２が弾性変形し、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１が着脱される。
なお、実施例１では、交換用カバーＵ３ｂ１は画像形成装置本体Ｕ３の外面に沿うように、ヒンジ１を中心に約１８０度回転して下側に開放されており、下側カートリッジ着脱口３３ｂの下方には、開放された空間が形成されている。したがって、例えば、ヒンジ１を中心に９０度回転した状態で停止するカバーの場合に比べて、実施例１の交換用カバーＵ３ｂ１は、下側カートリッジ着脱口３３ｂからのトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの着脱操作の妨げとなりにくい。
【００５７】
ここで、従来のように、予め設定された一つの方向からのみ、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される構成では、作業者の身長の違いや、作業者が車椅子を利用しているか否かにより、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの交換時の作業性が異なる。
例えば、上方からのみ着脱可能な構成では、身長の低い作業者や車椅子を利用する作業者の場合、手が届かないおそれがある。また、下方からのみ着脱可能な構成では、身長の高い作業者の場合、屈んで作業する必要が生じるおそれがある。さらに、横方向から着脱可能な構成では、身長の高い作業者は屈んで作業をする必要が生じ、車椅子を利用する作業者は手が届かないおそれがある。
【００５８】
特に、実施例１の画像形成装置Ｕのように、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱されるトナーディスペンサー装置Ｕ３ａが、画像形成装置Ｕの上部に設けられている構成において、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが、予め設定された一つの方向からのみ着脱される構成では、作業者の身長が低い場合や作業者が車椅子を利用している場合には、作業者の身長が高い場合や作業者が車椅子を利用していない場合に比べて、作業性が悪化する。
これに対し、実施例１では、カートリッジホルダ３３に、上側カートリッジ着脱口３３ａと下側カートリッジ着脱口３３ｂとが設けられており、上方又は下方のどちらの方向からでも、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｙが着脱可能に構成されている。すなわち、実施例１では、作業者が着脱する方向を選択して、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを着脱しており、一つの方向のみから着脱される構成に比べて、作業者の身長の違い等によって、作業性が悪化することが低減されている。
【００５９】
そして、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、カートリッジホルダ３３に装着されると、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の前端上方の位置マーク４１が、ホルダ用操作部２８の位置マーク２８ｂに合わせられて、カートリッジ保持空間３３ｃに保持される。
その後、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、交換位置から補給位置に向けて、カートリッジホルダ３３と共に移動される。
なお、図４〜図５において、前記位置マーク４１が、位置マーク２８ｂに合っていない場合、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが補給位置に移動する際に、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の後方から突出した流出口４２が、誤装着防止壁１４ｃに接触し、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１自体の後方への移動が妨げられ、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの交換位置への移動が規制される。
【００６０】
図４〜図５において、前記位置マーク４１が、位置マーク２８ｂに合わせられていると、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが補給位置に移動する際に、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の流出口４２は、誤装着防止壁１４ｃに接触せずに、カートリッジ接続部１４の流出口収容凹部１４ａ１に収容される。
このとき、前記流出口４２に支持され、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１と共に後方に移動していたシャッタ４３は、後端の突当部４３ｃがシャッタ規制面１６ｂに接触して、後方への移動が規制されてシャッタ収容部１７に停止する。一方、カートリッジホルダ３３に保持された前記容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１は、各レール２６，２７の移動と共に後方の補給位置に移動する。
すなわち、前記流出口４２を閉塞していたシャッタ４３は、コイルバネ４６の付勢力に抗して流出口４２から相対的に前方に移動し、流出口４２が開放され、前記流出口４２が流入口１６ａに接続される。
【００６１】
また、このとき、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の後端のカップリング４８は、カップリング１３と噛合い、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１内のトナーが、流出口４２に搬送可能となる。
これにより、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの流出口４２からトナーが流出し、流入口１６ａを経てリザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋに流入し、一時的に貯蔵、攪拌された後、現像剤搬送部材ＴＨａ等により搬送されて、上流側搬送路ＴＨ１、下流側搬送路ＴＨ２を通って、現像器Ｇｙ〜Ｇｋに搬送される。
なお、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを補給位置から交換位置へ移動させる際には、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の前方への移動に伴って、流出口４２が、前方へ移動して流入口１６ａから離れる一方で、シャッタ４３は、コイルバネ４６によりシャッタ収容部１７に停止し続ける。すなわち、前方へ移動する流出口４２に対して相対的に後方に移動するシャッタ４３により、流入口１６ａとの接続が解除された流出口４２は、閉塞される。
【実施例２】
【００６２】
図９は実施例２の回転レール支持部の説明図であり、図９Ａは実施例１の図４Ａに対応する図、図９Ｂは実施例１の図４Ｂに対応する図である。
図１０は図９ＡのＸ−Ｘ線断面図であり、実施例１の図６に対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
図９〜図１０において、実施例２のトナーディスペンサー本体ＴＤｙ０〜ＴＤｋ０は、実施例１のレール支持部２１に替えて、前後に延びる円筒状の回転支持体の一例としての回転レール支持部２１′を有する。
【００６３】
円筒状の回転レール支持部２１′は、実施例１のレール支持部２１と同様に構成された内周円筒面２１ａ′と、外周円筒面２１ｂ′と、を有する。
前記内周円筒面２１ａ′には、実施例１と同様に、左側ガイドレール２２、右側ガイドレール２３が支持され、ホルダ用操作部２８及びカートリッジホルダ３３が、第一レール２６、第二レール２７を介して前後方向に移動可能に支持されている。
前記回転レール支持部２１′の前後両端には、前後一対の鍔状の被抜け止め部２１ｃ′が形成されている。
【００６４】
前記回転レール支持部２１′の外側には、前記回転レール支持部２１′を、回転可能に支持する回転体支持体５１が配置されている。
前記回転体支持体５１は、前記回転レール支持部２１′の外周円筒面２１ｂ′と同心円状に形成され且つ外周円筒面２１ｂ′に比べ大径に形成された支持円筒面５１ａを、有している。前記支持円筒面５１ａの前側と後側には、内側に突出する前後一対の軸支持部５２が、周方向に沿って１２０度の間隔をあけて３つ配置されている。前記軸支持部５２には、前後方向に延びる軸５３が支持されており、前記軸５３には、回転補助部材の一例としての回転コロ５４が回転可能に支持されている。
前記円筒支持面５１ａの前後両端には、前記被抜け止め部２１ｃ′に接触可能に構成され、前記回転レール支持部２１′の前後方向の移動を規制する円環状の抜け止め防止壁５１ｂが、形成されている。前記抜け止め防止壁５１ｂには、前記被抜け止め部２１ｃ′の外径より小さく、前記第一レール２６と第二レール２７との間の間隔に比べて直径が大きい円状の開口部５１ｂ１が形成されている。
前記円筒支持面５１ａ、抜け止め防止壁５１ｂによって囲まれた空間により、回転体回転空間５１ａ＋５１ｂが構成されている。
【００６５】
図９〜図１０において、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが上側カートリッジ着脱口３３ａを通過する第一の着脱方向と、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが下側カートリッジ着脱口３３ｂを通過する第二の着脱方向と、に交差する方向に設定された回転軸の一例としての回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として、前記回転レール支持部２１′は、複数の前記コロ５４により回転可能に支持されている。
すなわち、円筒状の前記回転レール支持部２１′は、複数の前記コロ５４により、回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として、回転可能に支持されている。
したがって、前記各レール２６，２７は、前記回転レール支持部２１′と共に、円筒の中心軸方向を中心として回転し、且つ、前記回転レール支持部２１′に対して前後方向に移動し、補給位置と交換位置との間を移動する。
よって、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが保持されるカートリッジホルダ３３は、補給位置と交換位置との間を前後方向に移動すると共に、回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として回転する。すなわち、交換位置において、実施例２の各カートリッジ着脱口３３ａ，３３ｂは、開口方向が上下方向に限定されていた実施例１とは異なり、回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として３６０度任意の方向に開口可能に構成されている。
【００６６】
図１１は実施例２のトナーディスペンサー装置の斜視図であり、実施例１の図３Ｂに対応する図である。
図１１において、実施例２のフロントパネル６には、操作部用姿勢位置目印の一例としてのホルダ用位置マーク６ｃが形成されている。また、前記ホルダ用操作部２８の前面には、前記ホルダ用位置マーク６ｃに対応する操作部側姿勢位置目印の一例としてのホルダ側位置マーク２８ｃが形成されている。前記ホルダ側位置マーク２８ｃが、ホルダ用位置マーク６ｃに合わせられると、上側カートリッジ着脱口３３ａは上方に位置し、且つ、下側カートリッジ着脱口３３ｂは下側に位置する。
なお、ホルダ側位置マーク２８ｃとホルダ用位置マーク６ｃとが合わせられ、第一レール２６が左側に位置し、第二レール２７が右側に位置した場合に、前記各レール２６，２７の後端は、後方のカートリッジ接続部１２に接触することなく、交換位置から補給位置まで移動する。すなわち、ホルダ側位置マーク２８ｃとホルダ用位置マーク６ｃとを合わせずに、前記各レール２６，２７を補給位置に向けて移動させると、前記各レール２６，２７の後端が、誤装着防止壁１４ｃ等のカートリッジ接続部１４に接触し、前記各レール２６，２７の補給位置への移動が妨げられる。
【００６７】
（実施例２の作用）
図１２は実施例２のカートリッジホルダの説明図であり、図１２Ａはカートリッジホルダを回転させていない場合の説明図、図１２Ｂはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに４５度回転させた場合の説明図、図１２Ｃはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに９０度回転させた場合の説明図、図１２Ｄはカートリッジホルダを図１２Ａの状態から前方から見て時計回りに１３５度回転させた場合の説明図である。
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置Ｕでは、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを交換する際に、実施例１と同様に、ホルダ用操作部２８を把持して、カートリッジホルダ３３を交換位置と補給位置との間で移動させる。
そして、交換位置において、実施例２のカートリッジホルダ３３は、図１２に示すように、回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として回転可能になっており、開口方向が回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として３６０度任意の方向に向いた各カートリッジ着脱口３３ａ，３３ｂから、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される。
【００６８】
すなわち、実施例２では、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが、上下や左右、あるいは斜め等の複数の方向から着脱され、例えば、身長や利き腕の違い等に応じて、任意の方向から着脱可能となっている。したがって、実施例２では、実施例１のように上下方向のみから着脱される構成に比べて、作業性が向上している。
なお、実施例２では、交換位置から補給位置に移動させる際に、前記ホルダ用マーク６ｃと、ホルダ側マーク２８ｃとを合わせた後に、カートリッジホルダ３３が交換位置から補給位置に移動される。
【００６９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置Ｕの一例として複写機による構成を例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、移動支持部材の一例としての第一レール２６及び第二レール２７により、カートリッジホルダ３３が前後方向に移動する構成を例示したが、これに限定されない。
例えば、特許文献２や特許文献８のように、筒の端部に設けられた軸を中心に開閉回転移動する移動支持部材により、画像形成装置前面から突き出した状態の交換位置と、画像形成装置前面に沿った状態で収容された補給位置との間を、結ぶ交換用移動方向に開閉回転移動可能に支持されたカートリッジホルダ３３において、交換位置に移動した場合に、複数の方向からトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される構成も可能である。
【００７０】
（Ｈ03）前記各実施例において、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱される着脱口が二つ設けられた構成を例示したが、三つ以上の構成も可能である。
また、前記実施例２のように、着脱口の開口方向が回転して変更可能な構成においては、着脱口が一つしか設けられていない構成においても、回転させて開口方向を変更することにより、複数の方向からトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを着脱することが可能である。なお、着脱口が一つしか設けられていない構成では、保持部材としては、第一板バネ３１と第二板バネ３２のように対向する部材に替えて、例えば、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱可能な断面馬蹄型の部材による構成も可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、移動支持部材の一例としての第一レール２６及び第二レール２７により、カートリッジホルダ３３が前後方向に移動する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、移動支持部材の一例としての伸縮ポールなどにより、カートリッジホルダ３３を前後方向に移動させる構成も可能である。
【００７１】
（Ｈ05）前記各実施例において、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは円筒状に形成されていることが望ましいが、これに限定されず、任意の形状、例えば、多角筒状のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを用いることが可能である。
（Ｈ06）前記各実施例において、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の移動方向と同じ方向、すなわち、前後方向に移動するシャッタ４３により、流出口４２が開閉されるトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを例示したが、これに限定されない。
例えば、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１の外周面に、周方向に移動可能なシャッタを設け、容器本体Ｋｙ１〜Ｋｋ１を回転させることで、流出口が開閉されるトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋによる構成も可能である。なお、この場合、例えば、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋをカートリッジホルダ３３を介して支持する各レール２６，２７が補給位置に移動した状態で、各レール２６，２７を支持するレール支持部２１，２１′ごと、又は、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋのみを、回転させることにより、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋのシャッタは開閉される。
【００７２】
（Ｈ07）前記各実施例において、カートリッジホルダ３３におけるトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、第一レール２６に支持された第一板バネ２１と、第二レール２７に支持された第二板バネ２２と、による一対の対向する板バネにより保持される構成を例示したが、これに限定されない。
例えば、第一板バネ２１と第二板バネ２２をそれぞれ前後に複数設け、各レール２６，２７の前方側と後方側に支持させて、前記各レール２６，２７に支持された計二対の対向する板バネによりトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを保持するなど、複数対の対向する板バネによってトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋを保持する構成も可能である。
（Ｈ08）前記実施例２において、移動支持部材の一例としての第一レール２６及び第二レール２７も、回転レール支持部２１′と共に、回転レール支持部２１′の円筒の中心軸方向を中心として回転する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、移動支持部材の一例として円柱状の棒を一本用いて、前後方向に移動させると共に、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが着脱口を通過する着脱方向に交差する方向に設定された回転軸の一例として前記棒を回転軸として回転させて、着脱口の開口方向を変える構成も可能である。
（Ｈ09）前記各実施例において、前後方向の長さが長さＬ１の各レール２６，２７の後端側は、補給位置に移動した際に、レール支持部２１，２１′から突き抜けて、カートリッジ接続部１４の外側を移動する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、レールを支持するガイドレールが、さらに別のガイドレールに移動可能に支持された多段式のレールにより移動支持部材の一例としてのレールを構成し、補給位置に移動した際には、長さＬ１よりも短い状態でレール支持部２１，２１′内に収容され、交換位置に移動する際には、延びて全体が距離Ｌ１となるように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１６ａ…流入口、
２１′…回転支持体、
２６…移動支持部材、第一の移動支持部材、
２７…移動支持部材、第二の移動支持部材、
３１ａ…第一の保持体被支持部、
３１ｂ…第一の一方側弾性保持体、
３１ｄ…第一の他方側弾性保持体、
３２ａ…第二の保持体被支持部、
３２ｂ…第二の一方側弾性保持体、
３２ｄ…第二の他方側弾性保持体、
３３…保持部材、
３３ａ…第一の着脱口、
３３ｂ…第二の着脱口、
４２…流出口、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋ…潜像形成装置、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ＋ＣＬＢ…転写装置、
ＴＤｙ，ＴＤｍ，ＴＤｃ，ＴＤｋ…現像剤供給装置、
ＴＤｙ０，ＴＤｍ０，ＴＤｃ０，ＴＤｋ０…現像剤供給装置本体、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2010181762.tif 000003
【図２】
2010181762.tif 000004
【図３】
2010181762.tif 000005
【図４】
2010181762.tif 000006
【図５】
2010181762.tif 000007
【図６】
2010181762.tif 000008
【図７】
2010181762.tif 000009
【図８】
2010181762.tif 000010
【図９】
2010181762.tif 000011
【図１０】
2010181762.tif 000012
【図１１】
2010181762.tif 000013
【図１２】
2010181762.tif 000014