(57)【要約】【課題】ＣＰＵ等の発熱体を冷却するときに冷却ファンによって生じる騒音の低減を図ることが可能な情報処理装置を提供すること。【解決手段】本発明の一実施形態に係る情報処理装置（１００）は、情報処理装置の側面に設けられたセレクトベイスロット（１０７）と、セレクトベイスロットに着脱可能なセレクトベイ型冷却装置（３００）と、セレクトベイスロットに収容されるセレクトベイの形状に対応する情報処理装置の底面の部分内に設けられた吸気口（１０８）とを具備し、セレクトベイ型冷却装置は、電動ファン（３０２）と、セレクトベイ型冷却装置の側面に設けられた排気口（３０４）と、情報処理装置内に設けられた電源用端子を含むセレクトベイコネクタと接続されるコネクタ部（３０３）とを有する。情報処理装置は、吸気口から空気を吸入し、排気口から情報処理装置の内部に空気を排出する。【選択図】図３
2010176222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
前記情報処理装置の側面に設けられたセレクトベイスロットと、
前記セレクトベイスロットに着脱可能なセレクトベイ型冷却装置と、
前記セレクトベイスロットに収容されるセレクトベイの形状に対応する前記情報処理装置の底面の部分内に設けられた吸気口とを具備し、
前記セレクトベイ型冷却装置は、
電動ファンと、
前記セレクトベイスロットの側面に設けられた排気口と、
前記情報処理装置内に設けられた電源用端子を含むセレクトベイコネクタと接続されるコネクタ部とを有し、
前記情報処理装置は、前記吸気口から空気を吸入し、前記排気口から前記情報処理装置の内部に空気を排出することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記排気口は前記セレクトベイ型冷却装置の斜側面に設けられることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記セレクトベイ型冷却装置の前記電動ファンの回転速度は２０００乃至３０００ｒｐｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記セレクトベイ型冷却装置の前記電動ファンの回転速度を設定する設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記排気口を覆うフィルタをさらに具備することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記セレクトベイ型冷却装置はホットプラグ対応であることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中央処理装置（ＣＰＵ）等の発熱体を冷却する冷却装置を有する情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のような情報処理装置では、当該情報処理装置内に設けられたＣＰＵ等が駆動するときに熱を発する。情報処理装置内部の熱が上昇することにより、情報処理装置のパフォーマンスの低下がもたらされ、さらには、情報処理装置がシステムダウンしてしまうおそれもある。そこで、情報処理装置内には、ＣＰＵ等の発熱体を効果的に冷却するための冷却装置を設ける必要がある
近年の情報処理装置は小型化が進んでおり、特にノートブック型パーソナルコンピュータでは、一層の小型が図られている。さらに、最近のＣＰＵは、処理速度の高速化に伴って発熱量も大きくなっている。このような状況の下、小型の情報処理装置においてもＣＰＵ等の発熱体を十分に冷却することが可能な冷却装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、ＣＰＵ等の発熱体の冷却に伴う問題点として、冷却装置のファンが回転したときに生じるファン騒音が挙げられる。ユーザにとっては、この騒音が非常に煩わしいものに感じられるため、ファン騒音を低減することが求められている。
【０００５】
本発明は、上述の事情を鑑みてなされたものであり、ＣＰＵ等の発熱体を冷却するときに冷却ファンによって生じる騒音の低減を図ることが可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、本発明に係る情報処理装置は、前記情報処理装置の側面に設けられたセレクトベイスロットと、前記セレクトベイスロットに着脱可能なセレクトベイ型冷却装置と、前記セレクトベイスロットに収容されるセレクトベイの形状に対応する前記情報処理装置の底面の部分内に設けられた吸気口とを具備し、前記セレクトベイ型冷却装置は、電動ファンと、前記セレクトベイ型冷却装置の側面に設けられた排気口と、前記情報処理装置内に設けられた電源用端子を含むセレクトベイコネクタと接続されるコネクタ部とを有し、前記情報処理装置は、前記吸気口から空気を吸入し、前記排気口から前記情報処理装置の内部に空気を排出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ＣＰＵ等の発熱体を冷却するときに冷却ファンによって生じる騒音の低減を図ることが可能な情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置を示す斜視図。
【図２】図１の情報処理装置のシステム構成を示すブロック図。
【図３】図１の情報処理装置に装着されるセレクトベイ型冷却装置の概観を示す図であり、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は情報処理装置に装着される側から見た斜視図。
【図４】図３のセレクトベイ型冷却装置及び図１のコンピュータを下から見た平面図。
【図５】セレクトベイ型冷却装置に関して、ユーザにより設定可能な項目が表示される画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
まず、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、例えばバッテリ駆動可能な携帯型ノートブック型パーソナルコンピュータ１００（以下、コンピュータ１００と省略する）として実現される。
【００１１】
図１は、ディスプレイユニットを開いた状態におけるコンピュータ１００の斜視図である。コンピュータ１００は、本体ユニット１０１とディスプレイユニット１０２とから構成される。ディスプレイユニット１０２には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１０３から構成される表示装置が組み込まれている。ＬＣＤ１０３の表示部は、ディスプレイユニット１０２のほぼ中央に配置されている。
【００１２】
ディスプレイユニット１０２は、本体ユニット１０１に支持されており、本体ユニット１０１の上面が露出される開放位置と本体ユニット１０１の上面を覆う閉塞位置との間を本体ユニット１０１に対して回動自在に取り付けられている。本体ユニット１０１は、薄い箱形の筐体を有しており、本体ユニット１０１の上面には、コンピュータ１００をパワーオン／オフするための電源ボタン１０４、キーボード（ＫＢ）１０５、及びタッチパッド１０６等が配置されている。
【００１３】
また、本体ユニット１０１の例えば右側面には、セレクトベイスロット（装着部）１０７が設けられている。セレクトベイスロット１０７には、セレクトベイスロット１０７に対応したデバイス群を着脱可能に装着することができる。このようなデバイス群として、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、及びＴＶチューナといった種類のデバイスがある。また、セレクトベイスロット１０７は、変換コネクタを用いることにより、上記以外のデバイス群に加えて、セカンドバッテリも接続することができる。さらに、デバイス以外にセレクトベイスロット１０７に装着可能なものとしては、ウェイトセーバがある。このウェイトセーバは、セレクトベイスロット１０７に何もデバイスを装着しない場合に代わりに装着するものである。
【００１４】
図２は、コンピュータ１００のシステム構成を示すブロック図である。
【００１５】
図２に示されるように、コンピュータ１００は、ＣＰＵ２０１、グラフィクス・メモリコントローラハブ２０２、Ｉ／Ｏハブ２０３、メインメモリ２０４、ＶＧＡコントローラ２０５、ＬＣＤ２０６（図１のＬＣＤ１０３に相当）、ＶＲＡＭ２０７、ＨＤＤ２０８、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｉ／Ｆ２１１、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２１３、カードコントローラ２１４、ＩＥＥＥ  １３９４  Ｉ／Ｆ２１５、ＳＤ  Ｃａｒｄスロット２１６、ＰＣ  Ｃａｒｄスロット２１７、ＢＩＯＳ２１８、キーボード２２０（図１のキーボード１０５に相当）、タッチパッド２２１（図１のタッチパッド１０６に相当）、組み込みコントローラ／キーボードコントローラ（ＥＣ／ＫＢＣ）２２２、バッテリ２２４、及び電源マイコン２２５等を備えている。また、コンピュータ１００は、シリアルＡＴＡ（ＳＡＴＡ）対応バス２０９、ＵＳＢ２１０、ＰＣＩバス２１２、ＬＰＣバス２１９、及びＩ２Ｃバス２２３等も備えている。
【００１６】
ＣＰＵ２０１は、コンピュータ１００の動作全般を制御するプロセッサである。ＣＰＵ２０１は、メインメモリ２０４にロードされたＯＳ及び各種アプリケーションプログラムを実行する。このＯＳ及び各種アプリケーションプログラムは、ＨＤＤ２０８に搭載される磁気ディスク記憶媒体（ハードディスク）等に記憶されており、こうした記憶媒体からメインメモリ２０４にロードされる。
【００１７】
また、ＣＰＵ２０１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ（不図示）に格納されたＢＩＯＳ２１８も実行する。ＢＩＯＳ−ＲＯＭは、プログラム書き換え可能なように、フラッシュＥＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリの形態をとる。
【００１８】
ＢＩＯＳ２３０は、コンピュータ１００の各種ハードウェアコンポーネントを制御するプログラムであり、コンピュータ１００の起動時に、ＢＩＯＳ−ＲＯＭから読み出される。
【００１９】
グラフィクス・メモリコントローラハブ２０２は、ＣＰＵ２０１のローカルバスと、Ｉ／Ｏハブ２０３とを接続するブリッジデバイスである。グラフィクス・メモリコントローラハブ２０３は、メインメモリ２０４をアクセス制御するメモリコントローラを備えている。また、グラフィクス・メモリコントローラハブ２０３は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バスを介してＶＧＡコントローラ２０５と通信する。
【００２０】
ＶＧＡコントローラ２０５は、コンピュータ１００のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ２０６（１０３）を制御するコントローラである。このＶＧＡコントローラ２０５は、ＯＳまたはアプリケーションプログラムによってＶＲＡＭ２０７に書き込まれた表示データに対応する映像信号を、ＬＣＤ２０６（１０３）に出力する。
【００２１】
Ｉ／Ｏハブ２０３は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス２１２及びＬＰＣ（Low Pin Count）バス２１９上の各デバイスを制御する。また、Ｉ／Ｏハブ２０３は、ＳＡＴＡをサポートするバス２０９を介してＳＡＴＡをサポートするＨＤＤ２０８と接続される。さらに、Ｉ／Ｏハブ２０３は、ＵＳＢをサポートするバスやＩＤＥをサポートするバス等を介してＵＳＢデバイス等（例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｉ／Ｆ２１１）と接続される。
【００２２】
ＥＣ／ＫＢＣ２２２は、Ｉ／Ｏハブ２０３に接続されており、電力管理のための組み込みコントローラ（ＥＣ）と、キーボード２２０及びタッチパッド２２１を制御するためのキーボードコントローラ（ＫＢＣ）とが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ２２２は、コンピュータ１００の電源がオンされているかオフされているかに関わらず、常時電源がオンされている。このＥＣ／ＫＢＣ２１４は、ユーザによる電源ボタン１０４の操作に応答して、電源マイコン２２５と協働してコンピュータ１００の電源をオン／オフする。
【００２３】
電源マイコン２２５は、ＥＣ／ＫＢＣ２２２からの指示に応じ、本体ユニット１０１内に設けられたバッテリからの電力、またはＡＣアダプタを介して供給される外部電源からの電力を用いて、本体ユニット１０１に設けられたデバイス又は接続されたデバイスに対して所定の電圧を供給する。
【００２４】
図３は、本実施形態に係るコンピュータ１００に装着されるセレクトベイ型冷却装置３００の概観を示している。図３（ａ）は、セレクトベイ型冷却装置３００を上から見た平面図であり、図３（ｂ）は、セレクトベイ型冷却装置３００を、コンピュータ１００に装着される側から見た斜視図である。
【００２５】
セレクトベイ型冷却装置３００には、例えば、上述したウェイトセーバの上面及び側面を残した状態で、その上面に、光ディスク用セレクトベイにおいて光ディスクが装着される位置に対応した位置に電動ファン３０２が設けられる。この電動ファン３０２の外径は１５〜２０ｃｍである。セレクトベイ型冷却装置３００の電動ファン３０２の中央部には、電動ファン３０２を回転させるためのモータ３０１が設けられている。従って、電動ファン３０２は、コンピュータ１００に標準装備されている従来のＣＰＵ冷却用ファンと構造が同一であり、そのサイズを拡大した巨大ファンと考えることができる。
【００２６】
また、セレクトベイ型冷却装置３００は、図１に示したコンピュータ１００のセレクトベイスロット１０７に挿入することで、コンピュータ１００内に設けられたセレクトベイコネクタ（不図示）とセレクトベイ型冷却装置３００のコネクタ部３０３とが接続され、コンピュータ１００と接続されるようになっている。コンピュータ１００内のセレクトベイコネクタの一部は電源用端子となっているため、このセレクトベイ型冷却装置３００では、電動ファン３０２の駆動用電力がコンピュータ１００から供給されることになる。すなわち、電動ファン３０２は、コンピュータ１００から、コンピュータ１００内のセレクトベイコネクタの電源用端子を介して電力が供給され、回転するように構成されている。
【００２７】
図３（ｂ）を参照すると、斜線部によって示されるセレクトベイ型冷却装置３００の側面全体（斜側面と呼ぶことにする）がくり抜かれて、排気口３０４が形成されている。
【００２８】
以上のようなセレクトベイ型冷却装置３００に構成によると、コンピュータ１００のセレクトベイスロット１０７にセレクトベイ型冷却装置３００が装着されて、電動ファン３０２が回転した場合、図４を参照して後述するコンピュータ１００の底面に設けられた吸気口１０８から空気が吸入される。そして、吸入された空気が、排気口３０４からコンピュータ１００の内部に排出されることになる。
【００２９】
本実施形態では、排気口３０４がセレクトベイ型冷却装置３００の斜側面に形成されるが、排気口３０４は、セレクトベイ型冷却装置３００がセレクトベイスロット１０７に装着されて駆動されたときに、吸入した空気をコンピュータ１００内部に排出できるようであれば、セレクトベイ型冷却装置３００の任意の位置の側面に形成してもよい。
【００３０】
なお、例えばメッシュフィルタ３１１によって排気口３０４を覆うことにより、排気口３０４からコンピュータ１００の内部に埃等が排出されることを低減することができる。これにより、埃等に起因するコンピュータ１００のシステムダウンを低減することが可能となる。
【００３１】
図４は、セレクトベイ型冷却装置３００及びコンピュータ１００を下から見た平面図を示している。
【００３２】
セレクトベイ冷却装置３００全体がコンピュータ１００に装着されて収容されるおおよその部分を破線の円で示している。セレクトベイ冷却装置３００全体がコンピュータ１００に装着されて収容される部分に対応するコンピュータ１００の底面には、複数の吸気口１０８が設けられている。
【００３３】
上記構成をとるコンピュータ１００の動作時に、セレクトベイ型冷却装置３００の電動ファン３０２を低速回転（２０００〜３０００ｒｐｍ）させると、コンピュータ１００の吸気口１０８から空気が吸入され、セレクトベイ型冷却装置３００の排気口３０４から空気が排出される。これにより、コンピュータ１００内部では空気が対流し、十分な冷却性能を有するファンが予め設けられたコンピュータ１００において、予め設けられたファンの回転速度を低下させた状態、すなわち、ファン騒音を低減させた状態で、コンピュータ１００内部の排熱を行うことができる。
【００３４】
次に、図５を参照して、セレクトベイ型冷却装置３００に関して、ユーザにより設定可能な項目が表示される画面５００の一例について説明する。
【００３５】
ユーザは、画面５００を介して、セレクトベイ型冷却装置３００を回転させるか否か、セレクトベイ型冷却装置３００の回転回数、及び、セレクトベイ型冷却装置３００の電動ファン３０２を常時回転させるか又は定期的に回転させるか等を選択（又は入力）し、セレクトベイ型冷却装置３００の各種項目を設定することができる。
【００３６】
例えば、図５に示された「回転させるか？」という項目に対して、「はい」が選択された場合、回転回数と、常時回転するか又は定期回転にするかと、定期回転が選択された場合、どれくらいの時間間隔でどれだけの時間回転させるかと、を入力する必要がある。
【００３７】
一方、図５に示された「回転させるか？」という項目に対して、「いいえ」が選択された場合、その他の入力項目（及び選択項目）が全てグレーアウトされ、入力できない状態となる。
【００３８】
以上のようにして入力された状態で、「ＯＫ（保存）」ボタンが押下されると、入力された値が直ちに反映され、セレクトベイ型冷却装置３００は、その設定に従って動作するか、又は停止する。
【００３９】
また、本セレクトベイ型冷却装置３００はホットプラグ対応である。すなわち、コンピュータ１００の電源を入れた状態のまま、セレクトベイ型冷却装置３００をコンピュータ１００のセレクトベイスロット１０７に対して着脱することができる。
【００４０】
（実施形態の効果）  
本実施形態では、セレクトベイ型冷却装置３００の電動ファン３０２を低速回転（２０００〜３０００ｒｐｍ）させて、コンピュータ１００内部に空気を対流させることで、十分な冷却性能を有するファンが設けられたコンピュータ１００において、ファン騒音を低減させることが可能となる。さらに、標準装備されたファンとともに、補助的な電動ファン３０２を使用することで、排熱性能を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、セレクトベイ型冷却装置３００をコンピュータ１００のセレクトベイスロット１０７に装着するため、ＰＣ  Ｃａｒｄスロット２１７等の標準的な拡張スロットを全て利用することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、セレクトベイ型冷却装置３００は、コンピュータ１００内に設けられたセレクトベイコネクタの電源用端子を介して電力が供給され動作可能であるため、単純な構成にすることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、セレクトベイ型冷却装置３００が既存のセレクトベイスロット１０７に装着されることでコンピュータ１００内の発熱体の冷却が行えるため、セレクトベイ型冷却装置３００は、複雑な設計を要することなく実装することができる。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えば、ＣＰＵ等を冷却するためのフィンと、セレクトベイ型冷却装置３００の排気口３０４とが近い場合には、排気口３０４から排出される空気により、そのフィンを直接冷却することも可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  情報処理装置
１０１  本体ユニット
１０２  ディスプレイユニット
１０３  ＬＣＤ
１０４  電源ボタン
１０５  キーボード
１０６  タッチパッド
１０７  セレクトベイスロット
１０８  吸気口
３００  セレクトベイ型冷却装置
３０１  モータ
３０２  電動ファン
３０３  コネクタ部
３０４  排気口
３１１  フィルタ
【図１】
2010176222.tif 000003
【図２】
2010176222.tif 000004
【図３】
2010176222.tif 000005
【図４】
2010176222.tif 000006
【図５】
2010176222.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成22年1月18日(2010.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
前記情報処理装置の側面に設けられたスロットと、
前記スロットに着脱可能なスロット冷却装置と、
前記スロットに収容される前記スロット冷却装置の形状に対応した部分であって、前記情報処理装置の表面に開口する吸気口が設けられた部分と、
を備え、
前記スロット冷却装置は、
電動ファンと、
前記スロット冷却装置の側面に開口する排気口が設けられた部分と、
前記情報処理装置内の電源用端子を含むスロットコネクタと接続されるコネクタ部と、
を有し、
前記スロット冷却装置は、前記吸気口から空気を吸入し、前記排気口から前記情報処理装置の内部に空気を排出することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記排気口が前記スロット冷却装置の斜側面に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電動ファンの回転速度が２０００〜３０００ｒｐｍであることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記電動ファンの回転速度を設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記排気口を覆うフィルタを備えたことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記スロット冷却装置が前記情報処理装置をシャットダウンせずに着脱可能であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一つに記載の情報処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係る情報処理装置は、前記情報処理装置の側面に設けられたスロットと、前記スロットに着脱可能なスロット冷却装置と、前記スロットに収容される前記スロット冷却装置の形状に対応した部分であって、前記情報処理装置の表面に開口する吸気口が設けられた部分と、を備え、前記スロット冷却装置は、電動ファンと、前記スロット冷却装置の側面に開口する排気口が設けられた部分と、前記情報処理装置内の電源用端子を含むスロットコネクタと接続されるコネクタ部と、を有し、前記スロット冷却装置は、前記吸気口から空気を吸入し、前記排気口から前記情報処理装置の内部に空気を排出することを特徴とする。