(57)【要約】【課題】スプール収容部と連通路との流通性を向上させるとともに、両者の間の流通量の変動幅を小さくして安定した流通を確保できるデッキクレーンの給油装置用の分配弁を提供すること。【解決手段】分配弁４４には、スプール収容部６４〜６６同士を連通する導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６が設けられている。導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６は、スプール６１〜６３を供給された潤滑油の供給圧により移動させる移動流路を形成し、移動流路はスプール６１〜６３の移動により切り替えられる。導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６の通路端は、スリーブ９１〜９３の内面に設けられた内側環状空間と連通している。移動流路の流路途中には内側環状空間と連通する環状隙間が設けられ、スプール６１〜６３が移動することにより、新たな環状隙間が形成されて移動流路の流路切替えがなされる。【選択図】      図７
2020023988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デッキクレーンの回転機構にグリス等の潤滑油を供給する給油装置に用いられ、内蔵された複数のスプールを順次移動させることにより、供給ポートに供給された前記潤滑油を複数の吐出ポートへ分配しつつ吐出する分配弁であって、
前記複数のスプールのそれぞれに複数設けられたランドと、
前記複数のスプールをそれぞれ収容する複数のスプール収容部と、
供給ポートに供給された潤滑油によって前記複数のスプールを一つずつ移動させるようにその移動ごとに形成された複数の移動流路と、
を備え、
前記移動流路の経路途中には、前記スプール収容部同士を連通する連通路と、前記スプール収容部に設けられ前記複数のランドによって区画されてなる弁室とを連通する流路連通部が設けられ、
前記複数のスプールのうち一つが移動することにより、新たに別の流路連通部が形成されて前記移動流路の流路切替えがなされるようになっており、
前記流路連通部は、
前記スプール収容部の内面に設けられ、前記連通路の通路端が連通する内側環状空間と、
前記ランドの周縁部が前記内側環状空間の開口領域に配置されて当該周縁部の周囲に形成された環状隙間と、
を有することを特徴とする分配弁。
【請求項２】
前記スプール収容部は、弁本体に設けられたスリーブの内面によって形成されており、
前記複数のスプールのそれぞれは前記スリーブの内部に収容され、
前記スリーブの内面に前記内側環状空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の分配弁。
【請求項３】
前記スリーブは、
前記内側環状空間と、
前記内側環状空間の外側の外面に凹状をなすように設けられた外側環状空間と、
前記内側環状空間と前記外側環状空間とを連通する複数の連通孔と、
を備え、
前記連通路の通路端は前記外側環状空間と連通していることを特徴とする請求項２に記載の分配弁。
【請求項４】
前記内側環状空間を第１内側環状空間とし、
前記スプールの移動により前記潤滑油を前記吐出ポートへ流出させる吐出口が前記スプール収容部と連通するように設けられており、
前記吐出口が設けられた箇所には、前記スプール収容部の内面に凹状をなすように第２内側環状空間が設けられ、
前記第２内側環状空間は、前記ランドの周縁部の周囲に形成された環状隙間を介して前記スプール収容部と連通していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の分配弁。
【請求項５】
前記複数のスプールの各々には、個々の前記スプールの中心軸線方向の両端部に前記中心軸線方向に延びるように設けられた突出軸部を有し、
前記スプールがその中心軸線方向のいずれか一方の側に配置されると当該一方の側に設けられた前記突出軸部が弁本体の前記一方の側の外面から突出し、他方の側に設けられた前記突出軸部は前記弁本体の前記他方の側の外面から非突出の状態となるように設けられ、
前記弁本体の前記一対の外面にそれぞれ設けられ、前記外面から突出する複数の前記突出軸部を被覆する被覆部と、
前記被覆部に設けられ、前記被覆部によって覆われた複数の前記突出軸部をそれぞれ観察可能とする観察部と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の分配弁。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の分配弁と、
前記潤滑油をその供給源から前記分配弁に供給する供給ポンプと、
前記分配弁に設けられた複数の吐出ポートと、回転部に設けられた複数の給油部とをそれぞれ１対１で接続する複数の分配管と、
を備えたデッキクレーンの給油装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デッキクレーンの給油装置に用いられる分配弁及びその分配弁を用いたデッキクレーンの給油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ばら積み船等の船舶には、積載物の荷役作業に用いられるデッキクレーン（デッキクレーン）が設けられている。デッキクレーンは船舶の甲板に一つ又は複数設けられ、クレーン本体と、クレーン本体を旋回させる回転部とを備えている。回転部には、クレーン本体の旋回動作を円滑化するための多数の転動体が設けられ、複数の給油部から当該転動体にグリス等の潤滑油が供給される。デッキクレーンには、この潤滑油供給のための給油装置も設けられている。
【０００３】
給油装置には、供給源から供給された潤滑油を回転部が有する複数の給油部に分配して送り出す分配弁が設けられている。分配弁は、弁本体内に複数のスプールを備えており、供給源から供給された潤滑油の供給圧により前記複数のスプールを一つずつ順次移動させ、一つのスプールが移動するたびに潤滑油を異なる吐出ポートから送り出すように構成されている（例えば特許文献１参照）。この従来の分配弁では、スプールを収容する収容室同士を連通する連通路は、収容室の内面に開口する開口部を通じて収容室と連通するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−６４０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、連通路とスプール収容室との連通領域は連通路の開口部に制限される。そのため、連通路とスプール収容室との間での潤滑油の流通が制約され、流通性が悪いことが懸念されていた。また、スプールの移動により、スプール収容室に設けられた弁室が新たな連通路と連通する際には、スプールが有するランドによって連通路の開口部が徐々に開放されていく。そのため、両者の間の流通量も開口部の開放度が進むにつれて徐々に増加するように変化することとなり、流通量の変動幅が大きく安定した流通量を確保できないという問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明は、スプール収容部と連通路との流通性を向上させるとともに、両者の間の流通量の変動幅を小さくして安定した流通を確保できるデッキクレーンの給油装置用の分配弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく、本発明の分配弁は、
デッキクレーンの回転機構にグリス等の潤滑油を供給する給油装置に用いられ、内蔵された複数のスプールを順次移動させることにより、供給ポートに供給された前記潤滑油を複数の吐出ポートへ分配しつつ吐出する分配弁であって、
前記複数のスプールのそれぞれに複数設けられたランドと、
前記複数のスプールをそれぞれ収容する複数のスプール収容部と、
供給ポートに供給された潤滑油によって前記複数のスプールを一つずつ移動させるようにその移動ごとに形成された複数の移動流路と、
を備え、
前記移動流路の経路途中には、前記スプール収容部同士を連通する連通路と前記スプール収容部に設けられ前記複数のランドによって区画されてなる弁室とを連通する流路連通部が設けられ、
前記複数のスプールのうち一つが移動することにより、新たに別の流路連通部が形成されて前記移動流路の流路切替えがなされるようになっており、
前記流路連通部は、
前記スプール収容部の内面に設けられ、前記連通路の通路端が連通する内側環状空間と、
前記ランドの周縁部が前記内側環状空間の開口領域に配置されて当該周縁部の周囲に形成された環状隙間と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の分配弁によれば、潤滑油が移動流路を流通して複数のスプールのうち一つが移動すると、新たな流路連通部が形成されて移動流路の流路切替えがなされる。流路連通部は、スプール収容部同士の連通路とスプール収容室内の弁室とを連通しており、内側環状空間とランド周縁部の周囲全域にわたって形成された環状隙間とを有している。上記流路連通部が設けられていることにより、連通路と弁室との連通領域が連通路の開口部に制限されていた従来技術に比べ、連通領域が広げられる。これにより、潤滑油がより流通しやすくなり、移動流路における弁室と連通路との流通性を向上させることができる。
【０００９】
また、スプールの移動によって新たな流路連通部が形成される場合に、ランドの周縁部が内側環状空間の開口領域に配置されれば環状隙間が形成されるため、流路連通部の形成当初から環状隙間及び内側環状溝を通じて潤滑油の流通量を確保できる。これにより、流通量の変動幅を少なくして、流通量を安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】デッキクレーンが設けられた船舶の概要を示す概略図。
【図２】デッキクレーンの概要を示す概略側面図。
【図３】クレーン本体の回転機構を示すデッキクレーンの部分断面図。
【図４】クレーン本体の回転機構を示す平面図。
【図５】デッキクレーンの給油装置を示すブロック図。
【図６】分配弁を示す斜視図。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図。
【図８】図７のうち上段スプール収容部を拡大して示す断面図。
【図９】上段スプールの配置切替えによる流路の切替えを示す断面図。
【図１０】中段スプールの切替えによる流路の切替えを示す断面図。
【図１１】下段スプールの切替えによる流路の切替えを示す断面図。
【図１２】スプールの移動による潤滑油の送出し動作を説明する第１の説明図。
【図１３】スプールの移動による潤滑油の送出し動作を説明する第２の説明図。
【図１４】詰まりが発生した場合の上段スプールの動作を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１に示すように、ばら積み船等の貨物を運搬する船舶１０は、複数の船倉１１と、各船倉１１を開閉するハッチカバー１２と、甲板（デッキ）１３に設けられた複数のデッキクレーン１４とを有している。船倉１１には船舶１０によって運搬する貨物が積まれる。寄港地では、ハッチカバー１２を開放した上で、デッキクレーン１４を用いて貨物の荷役作業が行われる。なお、船舶１０に設けられる船倉１１やデッキクレーン１４の数は任意であり、また複数ではなく一つだけ設けられる場合であってもよい。
【００１３】
（デッキクレーン１４の概要）
図２に示すように、デッキクレーン１４は、甲板１３に立設されたクレーンポスト２１を有している。クレーンポスト２１はクレーン本体２２を支持している。クレーンポスト２１とクレーン本体２２との間には回転部２３が設けられ、回転部２３によりクレーンポスト２１に対してクレーン本体２２が鉛直方向を中心として回転可能となっている。
【００１４】
図３及び図４には、回転部２３における回転機構３０が示されている。なお、図３及び図４では、回転機構３０に関わらない装置や部品等については適宜省略されている。図３に示すように、クレーン本体２２は、本体内に設けられた機械室２４の床面となるベース部２２ａを有している。ベース部２２ａには電動モータ及び減速機等よりなる回転装置３１が設置されており、回転装置３１が有する回転軸３１ａはクレーンポスト２１の内部へ突出している。
回転装置３１の回転軸３１ａには、クレーンポスト２１の内部側においてピニオン３２が設けられている。図３及び図４に示すように、クレーンポスト２１の上端部には、内側にラック３３ａを有する環状の内輪３３が設けられている。ピニオン３２はこのラック３３ａと噛合している。内輪３３の外周には、ベース部２２ａの下方において当該ベース部２２ａに固定された外輪３４が設けられている。そのため、回転装置３１を駆動してピニオン３２を回転させるとベース部２２ａが回動し、それによってクレーン本体２２が回動する。
【００１５】
内輪３３と外輪３４との間には、上下２段に配置された転動体３５が周方向全体にわたって多数設けられ、それぞれが転動自在に保持されている。転動体３５は数ｍの直径を有している。外輪３４の外周部には、上段に配置された転動体３５にグリス等の潤滑油を供給する複数の上段給油部３６と、下段に配置された転動体３５に潤滑油を供給する複数の下段給油部３７とが設けられている。図４に示すように、上段給油部３６と下段給油部３７とは等角度で交互に設けられている。図示の例では、上段給油部３６及び下段給油部３７がそれぞれ６つずつ設けられている。そのため、３０度ごとに上段給油部３６又は下段給油部３７が設けられている。転動体３５に潤滑油が供給されることにより、クレーン本体２２の回転が円滑に行われるようになっている。
【００１６】
図２に戻り、クレーン本体２２には、ジブ２５が設けられている。ジブ２５は、クレーン本体２２の下部を基端として斜めに延びるように設けられ、基端部に設けられた中心軸２５ａを中心として俯仰可能に支持されている。ジブ２５の先端部には、貨物の積み下ろしのためのフック２６が昇降可能に吊り下げられている。ジブ２５の俯仰やフック２６の昇降は、クレーン本体２２の内部に設けられた電動ウインチ（図示略）から複数の滑車２７を通してワイヤ２８が繰り出され、また巻き取られることによって行われる。なお、フック２６に代えてグラブバケット等が設けられるようにしてもよい。クレーン本体２２の側部に設けられた運転室２９にてジブ２５の俯仰やフック２６の昇降が操作され、これにより荷役が実施される。
【００１７】
（デッキクレーン１４の給油装置）
デッキクレーン１４には、図５に示すように、上段給油部３６及び下段給油部３７に潤滑油を供給するための給油装置４０が設けられている。給油装置４０は、潤滑油を貯蔵する供給源としてのタンク４１と、タンク４１から潤滑油を送り出す供給ポンプ４２とを有している。タンク４１及び供給ポンプ４２は、クレーン本体２２の機械室２４（図３参照）に設けられている。供給ポンプ４２には、当該供給ポンプ４２から送り出された潤滑油を複数に分配する分配弁４４が供給管Ｔを通じて接続されている。なお、分配弁４４は機械室２４の外に設けられている。
【００１８】
分配弁４４は供給ポート４６と複数の吐出ポート４７とを備えおり、供給ポンプ４２から送り出された潤滑油はまず供給ポート４６に供給される。吐出ポート４７は、デッキクレーン１４の上記回転機構３０が有する各給油部３６，３７と同じ数（この実施形態では１２個）だけ設けられ、図４及び図５に示した丸付き数字と同じ数字が付された吐出ポート４７及び給油部３６，３７同士が分配管４８によって接続されている。なお、図示の丸付き数字は、説明の便宜のために付されたもので、数字の並びも便宜的に付したものである。
【００１９】
分配弁４４は、その構成を後で詳しく説明するように、供給ポート４６に供給された潤滑油を、複数の吐出ポート４７から所定量ずつ順に分配して吐出する。そのため、供給ポンプ４２が駆動して潤滑油が供給ポート４６に供給されると、まず、特定の吐出ポート４７から所定量の潤滑油が吐出され、対応する給油部３６，３７に供給される。次いで、別の吐出ポート４７から所定量の潤滑油が吐出され、対応する給油部３６，３７に供給される。分配弁４４への潤滑油の供給が継続する間、各吐出ポート４７から所定量の潤滑油が順次吐出されるようになっている。
【００２０】
供給ポンプ４２には供給ポンプ４２の駆動を制御する制御装置４３が電気的に接続されている。制御装置４３には、運転室２９に設けられた回転操作レバー４５が接続されている。回転操作レバー４５が操作されると、クレーン本体２２は回転動作する。制御装置４３は、例えば次のような制御を実施することで、潤滑油が上記各給油部３６，３７に対して定期的に供給されるようにしている。
【００２１】
まず、デッキクレーン１４のオペレータによって回転操作レバー４５が操作されると、その操作に連動して供給ポンプ４２の動作を開始する。その後、所定の駆動継続時間（例えば１５秒）が経過すると、供給ポンプ４２の駆動を自動的に停止する。供給ポンプ４２を自動停止させた後は、所定のインターバル（例えば３０分）が経過するまでは、回転操作レバー４５が操作されても供給ポンプ４２を駆動しない。他方、そのインターバルが経過した後に回転操作レバー４５が操作されると、再度所定の駆動継続時間だけ供給ポンプ４２を駆動して潤滑油を送り出す。
【００２２】
（分配弁４４の構成説明）
次に、分配弁４４の構成について詳しく説明する。図６に示すように、分配弁４４は、鋳鉄等によりブロック状をなすように形成された弁本体５０を有している。図７は、図６におけるＡ−Ａ断面図であり、以下、上下左右については図７の状態を基準とする。
【００２３】
図６及び図７に示すように、弁本体５０の上面には供給ポート４６が設けられ、前後の両側面にはそれぞれ吐出ポート４７が６つずつ設けられている。弁本体５０には、後側の各吐出ポート４７から潤滑油を順次吐出するための後側吐出機構５１と、前側の各吐出ポート４７から潤滑油を順次吐出するための前側吐出機構５２とが内蔵されている。供給ポート４６から供給された潤滑油は、まず後側吐出機構５１を流通し、それにより後側の各吐出ポート４７から潤滑油が吐出する。それがすべて終了すると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、両吐出機構５１，５２をつなぐ連通流路５３を通じて前側吐出機構５２に流入し、それにより前側の各吐出ポート４７から潤滑油が吐出する。両吐出機構５１，５２はいずれも同じ構成を有し、動作も同じである。そこで、以下では、後側吐出機構５１の構成及び動作のみ説明することとし、前側吐出機構５２の構成及び動作の説明は省略する。
【００２４】
（後側吐出機構５１の構成説明）
図７に示すように、後側吐出機構５１は、弁本体５０に設けられた複数のスプール６１〜６３を有している。この実施形態では、後側吐出機構５１には６つの吐出ポート４７が設けられているため、スプール６１〜６３は３つ設けられている。各スプール６１〜６３は、その中心軸線方向を平行にした状態で上下方向に並んで設けられ、それぞれがスプール収容部６４〜６６に収容されている。収容された状態の各スプール６１〜６３は、その中心軸線方向を左右方向とし、当該中心軸線方向に沿って移動可能となっている。
【００２５】
各スプール６１〜６３は全体として略円柱状をなし、鋼材等により例えば１５ｍｍ程度の直径を有して形成されている。各スプール６１〜６３は、丸軸部６１ａ〜６３ａと、丸軸部６１ａ〜６３ａよりも径が大きく形成された複数のランド（弁部）６１ｂ〜６３ｂとを有している。ランド６１ｂ〜６３ｂにより、スプール収容部６４〜６６は複数の空間に区画されている。具体的には、ランド６１ｂ〜６３ｂ同士の間には、弁室６４ａ〜６４ｃ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂが形成され、各スプール６１〜６３の左右両側方には、側方室６４ｄ〜６６ｄ，６４ｅ〜６６ｅが設けられている。なお、右端のランド６１ｂの右側方を右側方室６４ｄ〜６６ｄとし、左端のランド６１ｂの左側方を左側方室６４ｅ〜６６ｅとする。
【００２６】
３つのスプール６１〜６３のうち上段スプール６１は、後側吐出機構５１の最も上側に設けられており、４つのランド６１ｂを有している。そのため、上段スプール６１を収容する上段スプール収容部６４には、３つの弁室６４ａ〜６４ｃが形成されている。各弁室６４ａ〜６４ｃのうち、中心軸線方向の中央に設けられた弁室６４ｃは、供給ポート４６と直接連通しており、供給ポート４６に供給された潤滑油はまずこの弁室６４ｃ（以下「導入弁室６４ｃ」という。）に流入する。導入弁室６４ｃを挟んで右側には右弁室６４ａが設けられ、左側には左弁室６４ｂが設けられている。
【００２７】
中段スプール６２は上段スプール６１の下方に設けられ、中段スプール６２の下方に下段スプール６３が設けられている。中段スプール６２及び下段スプール６３は、それぞれ３つのランド６２ｂ，６３ｂを有している。そのため、中段スプール６２を収容する中段スプール収容部６５及び下段スプール６３を収容する下段スプール収容部６６には、中央のランド６２ｂ，６３ｂを挟んで右側には右弁室６５ａ，６６ａが設けられ、左側に左弁室６５ｂ，６６ｂが形成されている。
【００２８】
上段スプール収容部６４の導入弁室６４ｃと中段スプール収容部６５との間は、第１導入通路７１によって連通している。第１導入通路７１は、中段スプール収容部６５と下段スプール収容部６６との間を連通する第２導入通路７２と連通している。これら各導入通路７１，７２は連通路に相当する。
【００２９】
上段スプール収容部６４と中段スプール収容部６５との間は、第１送出通路８１及び第２送出通路８２によって連通している。第１送出通路８１は、上段スプール収容部６４と中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄとを連通している。後述するように、第１送出通路８１は、上段スプール６１が左右へ移動することにより、右弁室６４ａ又は導入弁室６４ｃへ連通するように切り替えられる（図９参照）。第２送出通路８２は、上段スプール収容部６４と、中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄとを連通する。後述するように、第２送出通路８２は、上段スプール６１が左右へ移動することにより、左弁室６４ｂ又は導入弁室６４ｃへ連通するように切り替えられる（図９参照）。
【００３０】
中段スプール収容部６５と下段スプール収容部６６との間は、第３送出通路８３及び第４送出通路８４によって連通している。第３送出通路８３は、中段スプール収容部６５の右弁室６４ａと、下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄとを連通している。第４送出通路８４は、中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂと、下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅとを連通している。
【００３１】
下段スプール収容部６６と上段スプール収容部６４との間は、第５送出通路８５及び第６送出通路８６によって連通している。第５送出通路８５は、下段スプール収容部６６の右弁室６６ａと、上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄとを連通している。第６送出通路８６は、下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂと、上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅとを連通している。なお、図７が示す図６のＡ−Ａ断面には、第５送出通路８５及び第６送出通路８６が現れないため、図７では便宜的に一点鎖線にて示している。また、上記各送出通路８１〜８６は連通路に相当する。
【００３２】
各スプール収容部６４〜６６のそれぞれには、左右両側に吐出口６７〜６９が設けられている。そのため、合計で６つの吐出口６７〜６９が設けられており、それぞれが６つの吐出ポート４７と１対１で対応し、各吐出ポート４７と連通している。
【００３３】
上段スプール収容部６４に設けられた吐出口６７のうち右吐出口６７ａは、上段スプール収容部６４の右弁室６４ａと連通するように設けられている。他方、左吐出口６７ｂは、上段スプール収容部６４の左弁室６４ｂと連通するように設けられている。中段スプール収容部６５に設けられた吐出口６８のうち右吐出口６８ａは、中段スプール収容部６５の右弁室６５ａと連通するように設けられている。他方、左吐出口６８ｂは、中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂと連通するように設けられている。下段スプール収容部６６に設けられた吐出口６９のうち右吐出口６９ａは、下段スプール収容部６６の右弁室６６ａと連通するゆうに設けられている。他方、左吐出口６９ｂは、下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂと連通するように設けられている。
【００３４】
ここで、これまで述べてきた各スプール収容部６４〜６６は、円筒状をなすスリーブ９１〜９３の内側空間によって形成されている。そのため、各スプール６１〜６３は各スリーブ９１〜９３の内側空間に設けられ、ランド６１ｂ〜６３ｂとの間のクリアランスは例えば１５〜３０μｍ、より好ましくは２０〜３０μｍに設定されている。弁本体５０には３つのスリーブ用孔５４〜５６が設けられており、各スリーブ用孔５４〜５６にそれぞれ鋼材等により形成されたスリーブ９１〜９３が設置されている。
【００３５】
図８は、上段スプール収容部６４に設けられた上段スリーブ９１の構成について、上段スプール６１の図示を省略して示している。図８に示すように、上段スリーブ９１には、第１導入通路７１、第１〜第２及び第５〜第６送出通路８１，８２，８５，８６が上段スプール収容部６４と連通する箇所において、上段スプール収容部６４の内面に、周方向に沿って内側環状溝９４及び外側環状溝９５が設けられている。また、上段の左右の吐出口６７が設けられる箇所にも、同様に、内側環状溝９４及び外側環状溝９５が設けられている。内側環状溝９４によって形成される内側環状空間９６と、外側環状溝９５によって形成される外側環状空間９７とは、それらが設けられたすべての箇所において、複数の連通孔９８を通じて連通している。
【００３６】
なお、第１導入通路７１及び各送出通路８１，８２，８５，８６の通路端と連通する内側環状空間９６と、吐出口６７に連通する内側環状空間９６とを区別する場合には、前者を第１内側環状空間９６ａとし、後者を第２内側環状空間９６ｂとする。
【００３７】
このような構成を有するため、第１導入通路７１では、上段スリーブ９１の外側環状空間９７、連通孔９８及び第１内側環状空間９６ａを介して、上段スプール収容部６４に連通している。第１送出通路８１及び第２送出通路８２も同様に、上段スリーブ９１の外側環状空間９７、連通孔９８及び第１内側環状空間９６ａを介して、上段スプール収容部６４に連通している。左右の吐出口６７は、弁本体５０に設けられたスリーブ用孔５４の内面に形成されており、上段スリーブ９１の外側環状空間９７、連通孔９８及び第２内側環状空間９６ｂを介して、上段スプール収容部６４に連通している。
【００３８】
以上と同様に、中段スプール収容部６５及び下段スプール収容部６６でも、中段スリーブ９２及び下段スリーブ９３がそれぞれ設けられたことにより、第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８及び外側環状空間９７を介して導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６と連通している。また、中段及び下段の左右の吐出口６８，６９は、弁本体５０に設けられたスリーブ用孔５５，５６の内面にそれぞれ形成され、中段及び下段のスリーブ９２，９３の外側環状空間９７、連通孔９８及び第２内側環状空間９６ｂを介して、中段及び下段のスプール収容部６５，６６に連通している。
【００３９】
その結果、図７に示すように、まず第１導入通路７１と第２導入通路７２とは、中段スプール収容部６５につながる通路端同士が外側環状空間９７を通じて常時連通した状態となっている。
【００４０】
上段スプール収容部６４においては、図９（ａ）に示すように、上段スプール６１が左端に配置された状態で、導入弁室６４ｃと左弁室６４ｂとを区画するランド６１ｂの右側周縁部ＰＲが、第２送出通路８２の通路端に設けられた内側環状空間９６の開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、導入弁室６４ｃが第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて第２送出通路８２と連通する。他方、導入弁室６４ｃと右弁室６４ａとを区画するランド６１ｂにより、導入弁室６４ｃと第１送出通路８１との連通は閉塞されている。また、右弁室６４ａと右側方室６４ｄとを区画するランド６１ｂの左側周縁部ＰＬは、右吐出口６７ａが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、右弁室６４ａが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて右吐出口６７ａと連通する。
【００４１】
上段スプール６１が右側へ移動して右端に配置された状態では、図９（ｂ）に示すように、導入弁室６４ｃと右弁室６４ａとを区画するランド６１ｂの左側周縁部ＰＬが、第１送出通路８１の通路端に設けられた第１内側環状空間９６ａの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、導入弁室６４ｃが第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて第１送出通路８１と連通している。他方、上段スプール６１が左端に配置された状態で導入弁室６４ｃと連通していた第２送出通路８２との連通は、導入弁室６４ｃと左弁室６４ｂとを区画するランド６１ｂにより逆に閉塞されている。また、左弁室６４ｂと左側方室６４ｅとを区画するランド６１ｂの右側周縁部ＰＲは、左吐出口６７ｂが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、左弁室６４ｂが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて左吐出口６７ｂと連通する。
【００４２】
中段スプール収容部６５においては、図１０（ａ）に示すように、中段スプール６２が左端に配置された状態で、中央のランド６１ｂの右側周縁部ＰＲが、導入通路７１，７２の通路端に設けられた第１内側環状空間９６ａの開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、第１導入通路７１が第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて右弁室６５ａと連通する。他方、中央のランド６２ｂにより、導入通路７１，７２と左弁室６５ｂとの連通は閉塞されている。また、左側のランド６１ｂの右側周縁部ＰＲは、左吐出口６８ｂが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、左弁室６５ｂが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて左吐出口６８ｂと連通する。
【００４３】
中段スプール６２が右側へ移動して右端に配置された状態では、図１０（ｂ）に示すように、中央のランド６２ｂの左側周縁部ＰＬが、導入通路７１，７２の通路端に設けられた第１内側環状空間９６ａの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、第１導入通路７１が第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて左弁室６５ｂと連通する。他方、中段スプール６２が左端に配置された状態で導入通路７１，７２と連通していた右弁室６５ａとの連通は、中央のランド６２ｂにより逆に閉塞されている。また、右側のランド６２ｂの左側周縁部ＰＬは、右吐出口６８ａが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、右弁室６５ａが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて右吐出口６８ａと連通する。
【００４４】
下段スプール収容部６６においては、図１１（ａ）に示すように、下段スプール６３が左端に配置された状態で、中央のランド６３ｂの右側周縁部ＰＲが、第２導入通路７２の通路端に設けられた第１内側環状空間９６ａの開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、第２導入通路７２が第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて右弁室６６ａと連通する。他方、中央のランド６３ｂにより、第２導入通路７２と左弁室６６ｂとの連通は閉塞されている。また、左側のランド６３ｂの右側周縁部ＰＲは、左吐出口６９ｂが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該右側周縁部ＰＲの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、左弁室６６ｂが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて左吐出口６９ｂと連通する。
【００４５】
下段スプール６３が右側へ移動して右端に配置された状態では、図１１（ｂ）に示すように、中央のランド６３ｂの左側周縁部ＰＬが、第２導入通路７２の通路端に設けられた第１内側環状空間９６ａの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、第２導入通路７２が第１内側環状空間９６ａ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて左弁室６６ｂと連通する。他方、下段スプール６３が左端に配置された状態で第２導入通路７２と連通していた右弁室６６ａとの連通は、中央のランド６３ｂにより逆に閉塞されている。また、右側のランド６３ｂの左側周縁部ＰＬは、右吐出口６９ａが設けられた箇所の第２内側環状空間９６ｂの開口領域内に配置されている。これにより、当該左側周縁部ＰＬの周囲全域にわたり環状隙間９９が形成され、右弁室６６ａが第２内側環状空間９６ｂ、連通孔９８、外側環状空間９７及び環状隙間９９を通じて右吐出口６９ａと連通する。
【００４６】
以上のように、各スプール６１〜６３が左右の一方側に配置された状態で形成されていた環状隙間９９は、当該各スプール６１〜６３が他方の側へ移動することに伴って閉塞される。代わりに、新たに別の環状隙間９９が形成され、その新たな環状隙間９９と第１内側環状空間９６ａを通じて新たに別のスプール６１〜６３を移動させる移動流路が形成される。そのため、各スプール６１〜６３の移動により、流路の切替えが行われる。なお，第１内側環状空間９６ａ及び環状隙間９９により，流路連通部が形成されている。
【００４７】
流路切替えにおいては、各スプール６１〜６３がその全ストローク量（例えば５ｍｍ）の９割程度移動すれば、新たに環状隙間９９を形成するランド６１ｂの周縁部Ｐが第１内側環状空間９６ａの開口領域内に至るように設定されている。環状隙間９９は、その後、各スプール６１〜６３の移動によって徐々に広がっていく。
【００４８】
（スプール６１〜６３の状態観察構成）
上記分配弁４４では、各スプール６１〜６３の移動状態が観察可能となっている。次に、その構成について図６及び図７に戻ってこれらの図を参照しながら説明する。
【００４９】
図７に示すように、各スプール６１〜６３の中心軸線方向の両端面には、当該方向に向けて弁本体５０の側面５０ａ，５０ｂより突出可能な突出軸部１０１〜１０３が設けられている。なお、これら側面５０ａ，５０ｂは弁本体５０の外面に相当する。突出軸部１０１〜１０３を挿通する軸挿通孔１０４〜１０６は、シールにより潤滑油の漏れが抑制されている。
【００５０】
左右の突出軸部１０１〜１０３のうち右側突出軸部１０１ａ〜１０３ａは、スプール６１〜６３が左端に配置されると、右側の軸挿通孔１０４ａに入り込んで右側面５０ａから非突出の状態となる。スプール６１〜６３が右端に配置されると、右側突出軸部１０１ａ〜１０３ａは、右側面５０ａから突出した状態となる。他方、左側突出軸部１０１ｂ〜１０３ｂは、スプール６１〜６３が左端に配置されると、左側面５０ｂから突出した状態となる。スプール６１〜６３が右端に配置されると、左側突出軸部１０１ｂ〜１０３ｂは、左側の軸挿通孔１０４ｂ〜１０６ｂに入り込んで左側面５０ｂから非突出の状態となる。そのため、左右の突出軸部１０１〜１０３の突出状態により、各スプール６１〜６３の移動状態を把握することが可能となる。
【００５１】
弁本体５０の左右両側面５０ａ，５０ｂには、図６に示すように、側面５０ａ，５０ｂの略全域に側面カバー１０７，１０８がボルトＢ等により取り付けられている。側面カバー１０７，１０８は、ステンレス鋼等により形成されている。図７に戻り、各側面カバー１０７，１０８には、挿入孔１１１，１１２と、インジケータカバー１１３，１１４とが設けられている。
【００５２】
挿入孔１１１，１１２は、各側面カバー１０７，１０８のそれぞれに、後側吐出機構５１が有する各スプール６１〜６３と、前側吐出機構５２が有する各スプール６１〜６３の数とを合せた数だけ設けられている。各挿入孔１１１，１１２は、側面カバー１０７，１０８を左右に貫通するように設けられており、左右の各側面５０ａ，５１ｂから突出する突出軸部１０１〜１０３がその突出時に挿入される。
【００５３】
インジケータカバー１１３，１１４は、透明なアクリル樹脂等の透明な樹脂素材により形成されている。インジケータカバー１１３，１１４は、各側面カバー１０７，１０８において、後側及び前側の吐出機構５１，５２ごとに、それぞれのスプール６１〜６３の突出軸部１０１〜１０３が挿入される挿入孔１１１，１１２を塞ぐように取り付けられている。そのため、インジケータカバー１１３，１１４を通して、突出軸部１０１〜１０３の突出状態を視認することが可能となっている。
【００５４】
なお、側面カバー１０７，１０８とインジケータカバー１１３，１１４とが一体化された状態のものが被覆部に相当し、インジケータカバー１１３，１１４それ自体が観察部に相当する。
【００５５】
（後側吐出機構５１の動作）
次に、後側吐出機構５１の動作について図１２及び図１３を参照して説明する。ここでは、図１２（ａ）に示すように、すべてのスプール６１〜６３が左端に配置された状態を説明の起点とするが、起点となるスプール６１〜６３の配置位置は任意である。
【００５６】
図１２（ａ）に示すように、すべてのスプール６１〜６３が左端に配置された状態では、供給ポート４６に潤滑油が供給されると、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、導入弁室６４ｃは環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて第２送出通路８２に連通し（図９参照）、第２送出通路８２は中段スプール収容部６５の左側方室６５ｅと連通している。そのため、供給ポート４６に供給された潤滑油は、導入弁室６４ｃから第２送出通路８２を経て当該左側方室６５ｅに流入し、その供給圧によって中段スプール６２を右側へ押圧して移動させる。なお、ここでは、導入弁室６４ｃ、第２送出通路８２によって移動流路が形成されている。
【００５７】
この時、中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄは、第１送出通路８１に連通している。上段スプール６１が左端に配置されているため、第１送出通路８１は、環状隙間９９や内外の環状空間９６，９７を通じて上段スプール収容部６４の右弁室６４ａと連通している（図９（ａ）参照）。また、当該右弁室６４ａは、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて上段の右吐出口６７ａとも連通している（図９（ａ）参照）。そのため、中段スプール６２が右側へ移動することにより、中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄから上段の右吐出口６７ａに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存在する潤滑油が上段の右吐出口６７ａへ送り出される。これにより、当該右吐出口６７ａが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、中段スプール６２が右端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄ、第１送出通路８１及び上段スプール収容部６４の右弁室６４ａ等によって送出流路が形成されている。
【００５８】
図１２（ｂ）に示すように、中段スプール６２が右端に配置されると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、上段スプール収容部６４の導入弁室６４ｃに連通する第１導入通路７１は、中段スプール収容部６５の右弁室６５ａとの連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて左弁室６５ｂと連通している（図１０（ｂ）参照）。そして、当該左弁室６５ｂは、第４送出通路８４を通じて下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅと連通している。そのため、導入弁室６４ｃから第１導入通路７１、中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂ及び第４送出通路８４を経て、下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅに潤滑油が流入する新たな移動流路が形成される。この移動流路を通じて流入した潤滑油の供給圧により、下段スプール６３は右側へ押圧されて移動する。
【００５９】
この時、下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄは、第３送出通路８３を通じて中段スプール収容部６５の右弁室６５ａと連通している。当該右弁室６５ａは、中段スプール６２が右端に配置されたため、導入通路７１，７２との連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて中段の右吐出口６８ａと連通している（図１０参照）。そのため、下段スプール６３が右側へ移動することにより、下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄから中段の右吐出口６８ａに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存在する潤滑油が中段の右吐出口６８ａへ送り出される。これにより、当該右吐出口６８ａが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、下段スプール６３が右端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄ、第３送出通路８３及び中段スプール収容部６５の右弁室６５ａ等によって送出流路が形成されている。
【００６０】
図１２（ｃ）に示すように、下段スプール６３が右端に配置されると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、第１導入通路７１と常時連通する第２導入通路７２は、下段スプール収容部６６の右弁室６６ａとの連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて左弁室６６ｂと連通している（図１１（ｂ）参照）。そして、当該左弁室６６ｂは、第６送出通路８６を通じて上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅと連通している。そのため、導入弁室６４ｃから各導入通路７１，７２、下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂ、第６送出通路８６を経て、上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅに流入する新たな移動流路が形成される。この移動流路を通じて流入した潤滑油の供給圧により、上段スプール６１は右側へ押圧されて移動する。
【００６１】
この時、上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄは、第５送出通路８５を通じて下段スプール収容部６６の右弁室６６ａと連通している。当該右弁室６６ａは、下段スプール６３が右端に配置されたため、導入通路７１，７２との連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて下段の右吐出口６９ａと連通している（図１１（ｂ）参照）。そのため、上段スプール６１が右側へ移動することにより、上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄから下段の右吐出口６９ａに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存在する潤滑油が下段の右吐出口６９ａへ送り出される。これにより、当該右吐出口６９ａが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、上段スプール６１が右端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄ、第５送出通路８５及び下段スプール収容部６６の右弁室６６ａ等によって送出流路が形成されている。
【００６２】
図１３（ａ）に示すように、上段スプール６１が右端に配置されると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、導入弁室６４ｃは、第２送出通路８２との連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて第１送出通路８１に連通し（図９（ａ）参照）、第１送出通路８１は中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄと連通している。そのため、導入弁室６４ｃから第１送出通路８１を経て、中段スプール収容部６５の右側方室６５ｄに潤滑油が流入する新たな移動流路が形成される。この移動流路を通じて流入した潤滑油の供給圧により、中段スプール６２は左側へ押圧されて移動する。
【００６３】
この時、中段スプール収容部６５の左側方室６５ｅは、第２送出通路８２を通じて上段スプール収容部６４の左弁室６４ｂと連通している。当該左弁室６４ｂは、上段スプール６１が右端に配置されているため、導入弁室６４ｃとの連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて上段の左吐出口６７ｂと連通している（図９（ａ）参照）。そのため、中段スプール６２が左側へ移動することにより、中段スプール収容部６５の左側方室６５ｅから上段の左吐出口６７ｂに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存在する潤滑油が上段の左吐出口６７ｂへ送り出される。これにより、当該左吐出口６７ｂが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、中段スプール６２が左端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、中段スプール収容部６５の左側方室６５ｅ、第２送出通路８２及び上段スプール収容部６４の左弁室６４ｂ等によって送出流路が形成されている。
【００６４】
図１３（ｂ）に示すように、中段スプール６２が左端に配置されると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、上段スプール収容部６４の導入弁室６４ｃに連通する第１導入通路７１は、中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂとの連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて右弁室６５ａと連通している（図１０（ａ）参照）。そして、当該右弁室６５ａは、第３送出通路８３を通じて下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄと連通している。そのため、導入弁室６４ｃから第１導入通路７１、中段スプール収容部６５の右弁室６５ａ及び第３送出通路８３を経て、下段スプール収容部６６の右側方室６６ｄに潤滑油が流入する新たな移動流路が形成される。この移動流路を通じて流入した潤滑油の供給圧により、下段スプール６３は左側へ押圧されて移動する。
【００６５】
この時、下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅは、第４送出通路８４を通じて中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂと連通している。当該左弁室６５ｂは、中段スプール６２が左端に配置されたため、導入通路７１，７２との連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて中段の左吐出口６８ｂと連通している（図１０（ａ）参照）。そのため、下段スプール６３が左側へ移動することにより、下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅから中段の左吐出口６８ｂに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存在する潤滑油が中段の左吐出口６８ｂへ送り出される。これにより、当該左吐出口６８ｂが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、下段スプール６３が左端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、下段スプール収容部６６の左側方室６６ｅ、第４送出通路８４及び中段スプール収容部６５の左弁室６５ｂ等によって送出流路が形成されている。
【００６６】
図１３（ｃ）に示すように、下段スプール６３が左端に配置されると、供給ポート４６に供給された潤滑油は、薄い網掛けにより図示された領域が潤滑油で充たされる。この領域では、第１導入通路７１と常時連通する第２導入通路７２は、下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂとの連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ａ，９７を通じて右弁室６６ａと連通している（図１１（ａ）参照）。そして、当該右弁室６６ａは、第５送出通路８５を通じて上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄに連通している。そのため、導入弁室６４ｃから各導入通路７１，７２、下段スプール収容部６６の右弁室６６ａ、第５送出通路８５を経て、上段スプール収容部６４の右側方室６４ｄに流入する新たな移動流路が形成される。この移動流路を通じて流入した潤滑油の供給圧により、上段スプール６１は左側へ押圧されて移動する。
【００６７】
この時、上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅは、第６送出通路８６を通じて下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂと連通している。当該左弁室６６ｂは、下段スプール６３が左端に配置されたため、導入通路７１，７２との連通が閉塞され、環状隙間９９や内外の環状空間９６ｂ，９７を通じて下段の左吐出口６９ｂと連通している（図１１（ａ）参照）。そのため、上段スプール６１が左側へ移動することにより、上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅから下段の左吐出口６９ｂに至る流路（濃い網掛けにより示す部分）に存する潤滑油が下段の左吐出口６９ｂへ送り出される。これにより、当該左吐出口６９ｂが連通する吐出ポート４７より潤滑油が吐出する。この吐出ポート４７からの吐出は、上段スプール６１が左端まで移動するまで行われる。なお、ここでは、上段スプール収容部６４の左側方室６４ｅ、第６送出通路８６及び下段スプール収容部６６の左弁室６６ｂ等によって送出流路が形成されている。
【００６８】
以上の動作を経て、後側吐出機構５１が有する６つの吐出ポート４７からの潤滑油の順次吐出が終了する。これに次いで供給ポート４６に潤滑油が供給されると、潤滑油は前側吐出機構５２に供給され、前側吐出機構５２が有する６つの吐出ポート４７から上記と同様、順に潤滑油が吐出する。前側吐出機構５２が有する６つの吐出ポート４７のすべてから吐出が終了すると、潤滑油は再び前側吐出機構５２に供給され、上記の動作により潤滑油が吐出する。分配弁４４ではこのような動作が繰り返される。なお、前述したように、分配弁４４に対する潤滑油の供給は所定の駆動継続時間が経過すると停止する。この供給停止により、スプール６１〜６２の移動も停止して分配弁４４からの潤滑油の吐出がいったん停止する。潤滑油の供給が再開されれば、スプール６１〜６３の動作は、上記のルーティンの続きから再開する。
【００６９】
ところで、船舶１０は航海中に様々な気候にさらされる。その気候の影響等により、分配弁４４から複数の給油部３６，３７へ潤滑油を供給する分配管４８において、潤滑油の固化等を原因とする詰まりが発生することも少なくない。そのような詰まりが生じた場合を想定し、その場合における分配弁４４の動作について、図１４を参照して説明する。ここでは、一例として、図１２（ｃ）に示すように、中段スプール６２及び下段スプール６３が右端に配置され、上段スプール６１が左端から右側へ移動することで、下段の右吐出口６９ａ〜潤滑油が吐出する先の分配管４８で詰まりが発生したことを想定する。
【００７０】
このように分配管４８で詰まりが発生した場合、上段スプール６１は右側へ正常に移動しないため、下段の右吐出口６９ａから潤滑油は正常に吐出しない。もっとも、潤滑油にはエア（気泡）が含まれている。そのため、上段スプール６１を右側へ移動させる移動流路への潤滑油の供給圧の高まりにより、上段スプール６１は、図１４に二点鎖線で示すように、上段スプール６１の移動方向の下流側に存在する潤滑油を圧縮しつつ移動する。この移動により、導入弁室６４ｃと右弁室６４ａとを区画するランド６１ｂの外周面と上段スリーブ９１の内面との重なり量Ｒは、移動前と比較して小さくなる。
【００７１】
ここで、分配弁４４では、各スプール６１〜６３の移動によって新たな環状隙間９９が形成される場合に、ランド６１ｂの外周面と上段スリーブ９１の内面との重なり量Ｒは、各スプール６１〜６３が移動するにつれて周方向全域で徐々に小さくなっていく。各スプール６１〜６３の移動が正常に完了すれば、その後、環状隙間９９が形成される。このように重なり量Ｒの小さい箇所が周方向の全域に存在するため、スプール６１〜６３の移動によって新たな環状隙間９９が形成されるよりも前の段階で、ランド６１ｂの外周面と上段スリーブ９１の内面との間から潤滑油がリークしやすくなっている。その上、分配管４８の詰りによって、潤滑油を供給する供給圧は通常の供給圧よりも高まる。
【００７２】
そのため、図１４に示すように、上段スプール６１が全てのストローク量を移動しなくても、潤滑油の圧縮によって生じる移動によって重なり量Ｒが小さくなれば、導入弁室６４ｃから第１送出通路８１へのリークが生じる。その結果、上段スプール６１が正常に右側へ移動して右端に配置された場合と同様の移動流路（図１３（ａ）参照）が形成される。そうすると、上段スプール６１の右端への移動に続く移動対象である中段スプール６２が左側へ移動し、次の吐出ポート４７から潤滑油が吐出する。これにより、分配弁４４に詰りが発生しても、分配弁４４からの潤滑油の吐出が継続して行われる。
【００７３】
この場合、上段スプール６１が左端から右側へ正常に移動しないため、上段スプール６１の右側突出軸部１０１ａが弁本体５０の右側面５０ａから突出する突出量は、正常に移動した場合の突出量と比較して小さくなっている。また、上段スプール６１の左側突出軸部１０１ｂは、正常に右端へ移動すれば左側の軸挿通孔１０４ｂに入り込んで非突出状態となるはずが、左側面５０ｂから突出したままの状態なっている。給油装置４０のメンテナンス時には、作業員は、インジケータカバー１１３，１１４からその様子を視認することで、上段スプール６１の左端から右側への動きに不具合があり、その移動によって潤滑油が流通する分配管４８に詰まりが発生していることを把握できる。
【００７４】
なお、潤滑油の圧縮によって生じる移動によって導入弁室６４ｃから第１送出通路８１へのリークを確実に生じさせるには、十分な圧縮量を確保するため、分配管４８の配管長としては、少なくとも５０ｃｍ以上とすることが好ましい。
【００７５】
以上詳述した本実施形態の分配弁４４によれば、次の効果を得ることができる。
【００７６】
（１）各スプール６１〜６３がそれぞれ左右端のいずれかに配置された状態で、供給された潤滑油の供給圧により、いずれか一つのスプール６１〜６３を移動させる移動流路が形成されている。この移動流路の流路途中では、導入通路７１，７２や送出通路８１〜８６の通路端が第１内側環状空間９６ａと連通し、第１内側環状空間９６ａは環状隙間９９を介して弁室６４ａ〜６４ｃ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂと連通している。環状隙間９９は、ランド６１ｂ〜６３ｂの周縁部Ｐの周囲全域にわたって形成されているため、通路７１，７２，８１〜８６と弁室６４ａ〜６４ｃ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂとの連通領域は、両者の連通領域が通路開口部に制限されていた場合と比べ、広げられている。そのため、潤滑油がより流通しやすくなり、弁室６４ａ〜６４ｃ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂと導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６との間の流通性を向上させることができる。また、連通領域の広がりにより、スプール６１〜６３の移動によって新たな環状隙間９９が形成されるその形成当初からより多くの流通量が確保される。そのため、通路開口部を通じた連通よりも、流通量の変動幅を少なくして流通量を安定化させることができる。
【００７７】
しかも、連通領域の広がりにより、スプール６１〜６３の移動によって新たな環状隙間９９が形成されるよりも前の段階で、ランド６１ｂの外周面とスリーブ９１〜９３の内面との間から潤滑油がリークしやすくなっている。そのため、分配管４８に詰りが発生してスプール６１〜６４が全ストローク量を移動できなくても、潤滑油のリークが発生し、スプール６１〜６４が正常に移動した場合と同様の移動流路を形成することが可能となる。これにより、分配弁４４に詰りが発生しても、分配弁４４からの潤滑油の吐出が継続して行われ、回転機構３０の転動体３５が潤滑油不足に陥るおそれを低減できる。
【００７８】
（２）潤滑油が送り出される各吐出口６７〜６９についても、各吐出口６７〜６９が設けられた箇所に第２内側環状空間９６ｂが設けられ、環状隙間９９を介して弁室６４ａ，６４ｂ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂと連通している。そのため、吐出口６７〜６９と弁室６４ａ，６４ｂ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂとの連通領域が吐出口６７〜６９の開口領域に制限される場合と比べ、その連通領域が広げられている。これにより、潤滑油がより流通しやすくなり、弁室６４ａ，６４ｂ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂから吐出口６７〜６９に至る潤滑油の流通について、その流通性を向上させることができる。
【００７９】
（３）スプール収容部６４〜６６はスリーブ９１〜９３の内面によって形成され、スプール６１〜６３はスリーブ９１〜９３の内部に収容されている。そして、スリーブ９１〜９３の内面に内側環状空間９６ａ，９６ｂが設けられている。これにより、弁本体５０に内側環状空間９６ａ，９６ｂを形成する内側環状溝９４が形成されるのではなく、弁本体５０とは別部材であるスリーブ９１〜９３の内面に内側環状溝９４が形成される。そのため、スプール収容部６４〜６６が例えば１０〜２０ｍｍ程度の比較的小径とされる場合でも、スプール収容部６４〜６６の内面に内側環状溝９４を形成する加工が行いやすい。
【００８０】
（４）スリーブ９１〜９３には、内側環状空間９６ａ，９６ｂだけでなく外側環状空間９７が設けられ、両空間９６，９７は複数の連通孔９８によって連通している。そして、導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６の通路端や吐出口６７〜６９は、外側環状空間９７と連通している。そのため、導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６の通路端や吐出口６７〜６９の開口領域がランド６１ｂ〜６３ｂによって狭められることなく、その開口領域全体を連通領域に利用でき、その分、潤滑油の流動性を向上させることができる。また、弁本体５０にスリーブ９１〜９３を組み付ける際に、導入通路７１，７２及び送出通路８１〜８６の通路端や吐出口６７〜６９と、スリーブ９１〜９３に設けられた連通孔９８とが合致するように位置決めしなくても、内側環状空間９６との連通状態を確保できる。これにより、弁本体５０へのスリーブ９１〜９３の組み付けを容易に行うことができる。
【００８１】
（５）弁本体５０の側面５０ａ，５０ｂから突出するスプール６１〜６３の突出軸部１０１〜１０３が側面カバー１０７，１０８及びインジケータカバー１１３，１１４によって覆われている。そのため、航海中の潮風により、突出軸部１０１〜１０３に錆等が発生することを抑制できる。この場合でも、インジケータカバー１１３，１１４を通じて突出軸部１０１〜１０３の状態を観察することが可能となっている。そのため、突出軸部１０１〜１０３を有するスプール６１〜６３の移動が正常に行われているか否かを視認し、異常と判断されるスプール６１〜６３を容易に発見することができ、分配弁４４のメンテナンス性を向上させることができる。
【００８２】
なお、本実施形態の分配弁４４は、上記の形態に限られるものではなく、例えば次のような構成を採用してもよい。
【００８３】
（ａ）上記実施の形態では、分配弁４４はそれぞれ３つのスプール６１〜６３を有する２つの吐出機構５１，５２を備えた構成としたが、吐出機構５１，５２の数をより増やすようにしてもよい。例えば、吐出機構５１，５２を３つ備えた構成とすれば、１８個の吐出ポート４７が設けられ、潤滑油の分配数を増やすことができる。また、一つの吐出機構５１，５２において、スプール６１〜６３の数を増減してもよい。
【００８４】
（ｂ）上記実施の形態では、スリーブ９１〜９３を設けてその内面によってスプール収容部６４〜６６が形成されているが、スリーブ９１〜９３を省略し、内側環状溝９４を弁本体５０の内面に直接形成するようにしてもよい。この場合、外側環状空間９７や連通孔９８は形成されず、省略されることとなる。
【００８５】
（ｃ）上記実施の形態では、吐出口６７〜６９が形成された箇所にも内側環状空間９６、外側環状空間９７及び連通孔９８が形成されているが、これを省略した構成を採用してもよい。この場合、吐出口６７〜６９に至る流路では流通性を向上することができなくなるが、導入通路７１，７２や送出通路８１〜８６の通路端において少なくとも内側環状空間９６等が形成され、その部分での流通性を向上させることができる。また、詰りが発生した場合でも潤滑油を継続して供給するという機能を保持することはできる。
【００８６】
（ｄ）上記実施の形態では、スプール６１〜６３に設けられた突出軸部１０１〜１０３を側面カバー１０７，１０８及びインジケータカバー１１３，１１４によって覆うようにしたが、これを露出させるようにしてもよい。もっとも、突出軸部１０１〜１０３が潮風にあたって錆等が発生することを避けるには、側面カバー１０７，１０８等と設けた方が好ましい。また、インジケータカバー１１３，１１４を省略した上で、側面カバー１０７，１０８の全体を透明なアクリル樹脂等で構成して、側面カバー１０７，１０８自身にインジケータ機能を付与させてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１４…デッキクレーン、４０…給油装置、４２…供給ポンプ、４４…分配弁、４７…吐出ポート、４８…分配管、５０…弁本体、５０ａ…右側面（外面）、５０ｂ…左側面（外面）、６１〜６３…スプール、６１ｂ〜６３ｂ…ランド、６４〜６６…スプール収容部、６４ａ〜６４ｃ，６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂ…弁室、６４ｄ〜６６ｄ，６４ｅ〜６６ｅ…側方室、７１，７２…導入通路（連通路）、８１〜８６…送出通路（連通路）、６７〜６９…吐出口、９１〜９３…スリーブ、９６ａ…内側環状空間（第１内側環状空間，流路連通部）、９６ｂ…内側環状空間（第２内側環状空間）、９７…外側環状空間、９８…連通孔、９９…環状隙間（流路連通部）、１０１〜１０３…突出軸部、１０７，１０８…側面カバー（被覆部）、１１３，１１４…インジケータカバー（被覆部、観察部）、ＰＲ，ＰＬ…周縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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