(57)【要約】【課題】像加熱手段で発生した熱及び水蒸気を含んだ空気を装置本体外に逃しつつ、異物が装置本体内に侵入することを抑制する。【解決手段】開閉部材３０は、閉状態で、装置本体の内装面の一部を構成する両面搬送ガイド２０と、両面搬送ガイド２０の上方で装置本体の外装面の一部を構成する天面外装６２とを有し、両面搬送ガイド２０に設けられたガイド通気口６５と、天面外装６２に設けられた天面外装通気口６４とは、開閉部材３０の閉状態で鉛直方向から見た場合に重ならないように設けられ、両面搬送ガイド２０のうち天面外装６２に対向する上面２０ａに設けられた壁であって、ガイド通気口６５の周囲に設けられ開閉部材３０の開動作が行われた場合にガイド通気口６５に異物が侵入することを抑制する壁６６を有する。【選択図】図３
2010176006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が形成された記録材を加熱する像加熱手段と、
装置本体の上面の一部を構成し装置本体に設けられた回転軸に対して回転可能に設けられた開閉部材であって、装置本体内の空気を装置本体外へ排出する開口穴を有する開閉部材と、
を有する画像形成装置において、
前記開閉部材は、閉状態で、装置本体の内装面の一部を構成する第１板状部材と、前記第１板状部材の上方で装置本体の外装面の一部を構成する第２板状部材とを有し、
前記開口穴は前記第１板状部材及び前記第２板状部材にそれぞれ設けられており、前記第１板状部材に設けられた第１開口穴と、前記第２板状部材に設けられた第２開口穴とは、前記開閉部材の閉状態で鉛直方向から見た場合に重ならないように設けられ、
前記第１板状部材のうち前記第２板状部材に対向する対向面に前記第２板状部材に向かって突出して設けられた壁であって、前記第１開口穴の周囲のうち少なくとも、前記第１開口穴に対して前記回転軸とは反対側に設けられた壁を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録材が搬送される搬送路が前記第１板状部材に沿って設けられており、
前記第１板状部材は、搬送される記録材をガイドする搬送ガイドを兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記壁は、前記第１開口穴の縁に全周にわたって設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記壁は、前記開閉部材の閉状態で前記第１開口穴の鉛直方向上方のうち少なくとも一部を覆う被覆部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、電子写真プリンタ及び、デジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、機内の熱や水蒸気が籠もることに起因する異常画像の発生を防ぐことができる画像形成装置を提供しているものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
図８を用いて、上記従来例の構成について説明する。上記従来例では、画像形成に発熱作用を利用する画像形成装置において、次のような構成を採用している。すなわち、装置内で発生する水蒸気を含む排気を導くダクト１１４を設け、前記排気を装置外に排出するための開口部１１３を装置外装１０１にダクト１１４に連続して形成している。さらに、開口部１１３の一部に、装置内に籠もる熱気を装置外に排出するための開口部１１３ｂを設けている。
【０００４】
このような構成によれば、像加熱手段としての定着装置１２３で発生した熱と水蒸気を含んだ空気はダクト１１４に取り込まれて外装１０１の開口部１１３から装置外に排出される。このとき、開口部１１３にはダクト１１４の開口面積に等しい開口面積を有する開口部１１３ａの他に開口部１１３ｂが設けられているため、ダクト１１４によって暖められた装置内部の空気は開口部１１３ｂから装置本体外部に排出されることとなる。したがって、本体内部に熱や水蒸気が籠もることに起因する異常画像の発生を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平９−５０２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来例においては、以下に述べるような課題があった。
【０００６】
近年のプリンタにおいては、排出オプションの搭載モデルが一般化してきており、ステイプラ機能を追加するユーザが増加してきている。そのため、外装部に設けられた開口部からステイプラ針等の異物が機内に侵入し、本体故障、ジャム等の原因となってしまうことが懸念される。
【０００７】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、像加熱手段で発生した熱及び水蒸気を含んだ空気を装置本体外に逃しつつ、異物が装置本体内に侵入することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
現像剤像が形成された記録材を加熱する像加熱手段と、
装置本体の上面の一部を構成し装置本体に設けられた回転軸に対して回転可能に設けられた開閉部材であって、装置本体内の空気を装置本体外へ排出する開口穴を有する開閉部材と、
を有する画像形成装置において、
前記開閉部材は、閉状態で、装置本体の内装面の一部を構成する第１板状部材と、前記第１板状部材の上方で装置本体の外装面の一部を構成する第２板状部材とを有し、
前記開口穴は前記第１板状部材及び前記第２板状部材にそれぞれ設けられており、前記
第１板状部材に設けられた第１開口穴と、前記第２板状部材に設けられた第２開口穴とは、前記開閉部材の閉状態で鉛直方向から見た場合に重ならないように設けられ、
前記第１板状部材のうち前記第２板状部材に対向する対向面に前記第２板状部材に向かって突出して設けられた壁であって、前記第１開口穴の周囲のうち少なくとも、前記第１開口穴に対して前記回転軸とは反対側に設けられた壁を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、像加熱手段で発生した熱及び水蒸気を含んだ空気を装置本体外に逃しつつ、異物が装置本体内に侵入することを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
以下、図１〜図５に基づいて本発明を適用可能な画像形成装置について説明する。図１は実施例１の画像形成装置１の概略構成を示す断面図であり、（ａ）は片面印字時の画像形成工程について説明するための図、（ｂ）は両面印字時の画像形成工程について説明するための図である。図１は、画像形成装置の正面側（前側、前方）から見た図となっており、以下の説明において、画像形成装置１に関して、「左」、「右」とは、画像形成装置１を「正面」から見たときの左右をいうものとする。
【００１２】
まず、各部の役割及び画像形成工程について説明する。図１（ａ）において、画像形成装置１は、記録材Ｓを収納したカセット３１を有している。また、このカセット３１は図１において前方から画像形成装置１本体に出し入れ自在に装着されている。
【００１３】
カセット３１の右端部には、ピックアップローラ３２が内蔵されていて、プリント信号に合わせて、カセット３１から記録材Ｓを搬送させる。その下流側には、レジストローラ３３が配置されている。この時点では、レジストローラ３３は停止している。次に、画像を書き出すタイミングに合わせてレジストローラ３３を回転させる事により、記録材Ｓは画像形成領域へと搬送される。
【００１４】
画像形成領域は、中間転写ベルト３４、駆動ローラ３５、従動ローラ３６、像担持体としての感光ドラム３７〜４０、現像ローラ４１〜４４、レーザスキャナユニット４５，４６、及び、二次転写ローラ４７によって形成されている。ここで、駆動ローラ３５は、中間転写ベルト３４を駆動するためのものである。感光ドラム３７〜４０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムである。レーザスキャナユニット４５は、イエロー用の感光ドラム３７及びマゼンタ用の感光ドラム３８を照射する１，２ステーション（以下ｓｔと略する。）レーザスキャナユニットである。レーザスキャナユニット４６は、シアン用の感光ドラム３９及びブラック用の感光ドラム４０を照射する３，４ｓｔレーザスキャナユニットである。二次転写ローラ４７は、記録材Ｓに画像を転写する為のものである。
【００１５】
次に、画像形成工程について説明する。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順番で、レーザスキャナユニット４５，４６からレーザ光（図に一点鎖線で示す）が発生され、感光ドラム３７〜４０が順次照射されることで、感光ドラム上に電気的な潜像（静電潜像）が形成される。そして、現像ローラ４１〜４４の現像動作によってそれぞれの感光ドラム３７〜４０上の潜像にトナー（現像剤）が付着することで潜像が現像される。このよ
うにして感光ドラム３７〜４０上にそれぞれ形成されたトナー画像（現像剤像）は、順次、中間転写ベルト３４上に転写される（一次転写）ことで、中間転写ベルト３４上に４色のトナー画像が形成される。以上のようにして中間転写ベルト３４上に形成されたトナー画像は、二次転写ローラ４７と中間転写ベルト３４との間に形成されたニップで挟持搬送されることによって、記録材上に転写される（二次転写）。
【００１６】
その後、記録材Ｓは像加熱手段としての定着器（定着手段、定着装置）に搬送され、定着器に設けられた定着ローラ４８及びスリーブ４９のニップで挟持搬送されることにより熱と圧力が加えられ、記録材Ｓにトナー像が定着される。このとき、記録材Ｓに吸湿されていた水分が蒸発し、両面搬送ガイド２０に付着することが懸念される。
ここで、両面搬送ガイド２０は、装置本体の内装面の一部を構成するとともに両面搬送路２１を搬送される記録材をガイドする搬送ガイドを兼ねる第１板状部材に相当する。本実施例においては、両面搬送ガイド２０に開口部が設けられているので、両面搬送ガイド２０への水蒸気の付着を減少（抑制）させることができるものである。詳しい説明は後述する。
【００１７】
片面印字においては、画像が形成された記録材Ｓは、第一〜第三排出ローラ５１〜５３によって排出路５０を搬送され、排出オプションユニット５４に送られる。排出オプションユニット５４では、先行する記録材がある場合であって、ユーザが希望する場合に、ステイプラ５５によって記録材Ｓにステイプラ針を打ち込み、記録材を束ねることができる。そして、画像が形成された記録材Ｓは、排出ローラ５６によって印字面を下側にして排出トレイ５７上に排出される。以上が片面印字工程である。
【００１８】
次に、図１（ｂ）を用いて、両面印字時の画像形成工程について説明する。ただし、片面印字時に説明した内容と重複する場合には、説明を割愛する。
【００１９】
両面印字時には、前述のようにして片面にトナー画像が定着された記録材Ｓは、その後、両面印字用のスイッチバック機構によって、再給送工程に送られる。
【００２０】
スイッチバック機構には、フラッパ５８及びスイッチバックローラ５９が配設されている。フラッパ５８は、定着ローラ４８及びスリーブ４９のニップで挟持搬送された記録材Ｓが搬送される搬送路を、排出路５０と両面搬送路２１とのうちいずれかに切り替えるものである。スイッチバックローラ５９は、正逆回転及び停止自在に設けられており、定着ローラ４８及びスリーブ４９のニップで挟持搬送されフラッパ５８により両面搬送路２１に導かれた記録材Ｓを挟持搬送する。
【００２１】
スイッチバックローラ５９の逆転時（記録材Ｓを図１（ｂ）中、左から右に搬送する時）における下流側（図１（ｂ）において右側）には、両面搬送ローラ６０が配設されている。さらに両面搬送ローラ６０の下流側には、再給送ローラ６１が配設されている。
【００２２】
記録材Ｓに両面印字を行うときには、フラッパ５８が図１（ｂ）に示すように、スイッチバックローラ５９に記録材Ｓを導く位置にある。１面目に画像を形成された記録材Ｓは両面搬送路２１に沿って、排出トレイ５７の方向（図１（ｂ）において左側）へ一旦搬送される。そして、記録材Ｓの後端が定着ローラ４８及びスリーブ４９のニップを抜けた後、スイッチバックローラ５９が逆転することで、記録材Ｓが再給送ローラ６１へ向けて搬送される。そして、記録材Ｓは二面目印字のための二面目の印字工程へと搬送される。
【００２３】
この時、両面搬送ガイド２０に水滴付着がある場合には、両面搬送路２１に搬送された記録材Ｓに水滴が付着し、二面目の二次転写が正常に行われず、水滴が付着した部分のみトナー画像が転写されない異常画像が発生することが懸念される。
【００２４】
記録材Ｓは、再給送ローラ６１によって、先端レジストの補正が行われる。その後、記録材Ｓは片面印字工程で説明した様にして二面目（裏面）に画像が形成され、図１（ａ）に示す位置に移動したフラッパ５８により排出路５０に導かれ、排出ローラ５１〜５３に搬送されることで、排出トレイ５７に排出される。以上が、各部の役割及び両面印字時における画像形成工程についての説明である。
【００２５】
次に、図２，３を用いて、開閉部材３０について詳しく説明する。図２は、画像形成装置１の概略構成を示す斜視図であり、（ａ）は開閉部材３０の閉状態を示す図、（ｂ）は開閉部材３０の開状態を示す図である。
【００２６】
開閉部材３０は、閉状態において、両面搬送ガイド２０と、両面搬送ガイド２０の上方で装置本体の外装面の一部を構成する第２板状部材としての天面外装６２とを有している。そして、天面外装６２と両面搬送ガイド２０とが一体に設けられることで、開閉部材３０が構成されている。開閉部材３０は、画像形成装置１本体に対して開閉可能に設けられており、本実施例においては、天面外装ヒンジ中心線６７を回転中心（回転軸）として画像形成装置１本体に対して回転可能となっている。したがって、天面外装６２と両面搬送ガイド２０とは一体となって画像形成装置１本体に対して開閉する。
【００２７】
これにより、天面外装の取っ手６３を上方に持ち上げることで、図２（ｂ）に示すように、天面外装ヒンジ中心線６７を回転中心として、天面外装６２と両面搬送ガイド２０を一体に開けることができる。排出オプションユニット５４と定着器間でジャムが発生した場合には、ユーザは、前述したように天面外装６２の取っ手６３を上方に持ち上げることで、天面外装６２と両面搬送ガイド２０を一体に開けることができる。
【００２８】
図３（ａ）は、開閉部材３０の概略構成を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、両面搬送ガイド２０の上面２０ａを示す斜視図である。天面外装６２及び両面搬送ガイド２０には、装置本体内の熱や水蒸気を逃がすために、それぞれ第２開口穴としての天面外装通気口６４、及び第１開口穴としてのガイド通気口６５が設けられている。そして、両面搬送ガイド２０のうち天面外装６２に対向している上面（対向面）２０ａにおいては、図３（ａ）に示す様に、両面搬送ガイド２０のガイド通気口６５周辺に天面外装６２に向かって突出した壁（凸部）６６が設けられている。
【００２９】
このような構成により、図３（ｂ）に示すように、ユーザが天面外装通気口６４から誤ってステイプラ針６８等の異物を落としてしまった場合に、壁６６によって異物が画像形成装置１本体内に侵入することを抑制することができる。また、ユーザがジャム処理の為に開閉部材３０を開ける開動作により、ステイプラ針６８等の異物が両面搬送ガイド２０の上面２０ａを滑ってしまうような場合には、ガイド通気口６５から異物が侵入してしまうことが懸念される。このような場合においても、本実施例では、壁６６が設けられていることによって、画像形成装置１本体内への異物の侵入を抑制することができる。
【００３０】
図４は、画像形成装置１を上方から見た概略図である。本実施例においては、図４に示すように、天面外装通気口６４（図４において実線）とガイド通気口６５（図４において破線）の位相をずらして配置している。すなわち、鉛直方向から見た場合に、天面外装通気口６４とガイド通気口６５とは重ならないように配置されている。このような構成によって、画像形成装置１本体内に異物が直接侵入し難くなり、より効果的に異物の侵入を抑制することができる。なお、天面外装通気口６４とガイド通気口６５の位相はずらさなくとも良く、鉛直方向から見た場合に、一部重なる領域がある、又は、重なるように配置されるものであってもよい。
【００３１】
以上説明したように、本実施例によれば、通気口から装置本体内の熱や水蒸気を逃がすことができるので、両面搬送ガイド２０に付着する水滴の量を減少させることができ画像不良の発生を抑制することができる。さらに、天面外装６２から誤ってステイプラ針６８などの異物が誤って落下した場合においても、両面搬送ガイド２０の上面２０ａに異物は留まり、画像形成装置１本体内に異物が侵入する可能性を低減させることが可能となる。したがって、定着器で発生した熱及び水蒸気を含んだ空気を装置本体外に逃しつつ、異物が装置本体内に侵入することを抑制することが可能となる。また、装置本体の内装面の一部を構成するとともに搬送ガイドを兼ねた両面搬送ガイド２０の上面２０ａの壁６６によって異物が装置本体内に侵入することを抑制できるので、異物が両面搬送路２１に侵入してジャムの原因になることを抑制することができる。
【００３２】
図５〜７は、壁の他の形態を示す図である。図５〜７それぞれにおいて、（ａ）は開閉部材３０の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は両面搬送ガイド２０の上面２０ａを示す斜視図である。
【００３３】
ガイド通気口６５の周囲に設けられる壁は、図３に示す壁６６のようにガイド通気口６５の周囲に全周にわたって設けられている必要は無く、図５（ａ），（ｂ）に示すような壁６９であってもよい。壁６９は、ガイド通気口６５に対して天面外装ヒンジ中心線６７（回転軸）とは逆側（反対側）に設けられている。図５に示すように、ガイド通気口６５に対して天面外装ヒンジ中心線６７と逆側に壁６９がある場合においても、上述した実施例同様の効果を得ることができる。すなわち、ユーザがジャム処理の為に開閉部材３０を開ける開動作により、両面搬送ガイド２０の上面２０ａをステイプラ針等の異物が滑ってしまうような場合に、壁６９によりガイド通気口６５から異物が侵入してしまうことを抑制することができる。
【００３４】
ここで、壁は、ガイド通気口６５の周囲のうち少なくとも、ガイド通気口６５に対して天面外装ヒンジ中心線６７とは反対側に設けられるものであればよい。すなわち、壁は、開閉部材３０を開ける開動作により、外径側から天面外装ヒンジ中心線６７に向かって上面２０ａを滑る（移動する）異物が、ガイド通気口６５に到達することを防ぐ（阻止する）ことができるものであればよい。
【００３５】
また、上述した実施例のように、ガイド通気口６５の穴の周囲に壁があることが望ましいが、図６（ａ），（ｂ）に示すように、穴の縁でなくとも略周囲に、穴を囲むような壁７０が設けられるものであれば、上記実施例同様の効果を得ることができる。
【００３６】
また、壁は、ガイド通気口６５に対して天面外装ヒンジ中心線６７とは反対側に少なくとも設けられていればよいもので、図７（ａ），（ｂ）に示すように、天面（上面）部も覆うような壁７１であってもよい。壁７１は、開閉部材３０の閉状態で、ガイド通気口６５の鉛直方向上方のうち少なくとも一部を覆う被覆部７２を有することとなる。壁がガイド通気口６５の周囲に全周にわたって設けられている場合でも、開口部（穴）が確保されていれば、天面部も覆う被覆部が設けられていてもよい。
【００３７】
上述した実施例においては、両面搬送路に、装置本体の上面（上部）を開放する開口部を設けた場合について説明したが、これに限らず、両面印字機能のない画像形成装置において、片面搬送路に上記ガイド通気口６５同様の開口部を設けてもよい。すなわち、定着器から排出された記録材を排出オプションユニットまで搬送するための搬送路の搬送ガイドに開口部を設け、さらに上述のような壁を設けることによっても上記同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、上述した実施例においては、排出オプションユニットが設けられた場合について
説明したが、これに限るものではない。すなわち、排出オプションユニットが設けられていない画像形成装置において、定着器から排出された記録材を排出部まで搬送する搬送路の搬送ガイドに開口部を設け、さらに上述のような壁を設けることによっても上記同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、上述した実施例においては、記録材の搬送路に、装置本体の上面を開放する開口部を設けた場合について説明したが、これに限るものではない。すなわち、装置本体の上面の一部を開放する開閉部材を、上述したような構成とすることで、装置本体内の熱及び水蒸気を含んだ空気を装置本体外に逃しつつ、異物が装置本体内に侵入することを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す断面図であり、（ａ）は片面印字時の画像形成工程について説明するための図、（ｂ）は両面印字時の画像形成工程について説明するための図である。
【図２】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す斜視図であり、（ａ）は開閉部材の閉状態を示す図、（ｂ）は開閉部材の開状態を示す図である。
【図３】（ａ）は開閉部材の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は両面搬送ガイドの上面を示す斜視図である。
【図４】実施例１の画像形成装置を上方から見た概略図である。
【図５】壁の他の形態を示す図であり、（ａ）は開閉部材の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は両面搬送ガイドの上面を示す斜視図である。
【図６】壁の他の形態を示す図であり、（ａ）は開閉部材の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は両面搬送ガイドの上面を示す斜視図である。
【図７】壁の他の形態を示す図であり、（ａ）は開閉部材の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は両面搬送ガイドの上面を示す斜視図である。
【図８】従来の画像形成装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
２０  両面搬送ガイド
３０  開閉部材
４８  定着ローラ
４９  スリーブ
６２  天面外装
６４  天面外装通気口
６５  ガイド通気口
６６  壁
６７  天面外装のヒンジ中心線
Ｓ  記録材
【図１】
2010176006.tif 000003
【図２】
2010176006.tif 000004
【図３】
2010176006.tif 000005
【図４】
2010176006.tif 000006
【図５】
2010176006.tif 000007
【図６】
2010176006.tif 000008
【図７】
2010176006.tif 000009
【図８】
2010176006.tif 000010