(57)【要約】【課題】ユーザの使用環境に応じて除湿の制御を可能としつつ、ユーザが用紙補給のタイミングを認識することを可能とする。【解決手段】給紙部内に収容された用紙を除湿するための除湿手段と、給紙部内の湿度を検出するための湿度センサと、給紙部内の用紙の残量を検出するための残量検出手段と、印刷頻度を検出するカウンタと、湿度センサが検出した湿度と、残量検出手段が検出した用紙の残量と、カウンタが検出した印刷頻度とに基づいて、除湿手段による除湿制御のタイミングを報知するとともに、給紙部への用紙の補給を促す報知を行う制御部と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部内に収容された用紙を除湿するための除湿手段と、
前記給紙部内の湿度を検出するための湿度センサと、
前記給紙部内の用紙の残量を検出するための残量検出手段と、
印刷頻度を検出するカウンタと、
前記湿度センサが検出した湿度と、前記残量検出手段が検出した用紙の残量と、前記カウンタが検出した印刷頻度とに基づいて、前記除湿手段による除湿制御のタイミングを報知するとともに、前記給紙部への用紙の補給を促す報知を行う制御部と、
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記湿度センサが検出した湿度の閾値と、前記残量検出手段が検出した用紙の残量の閾値と、前記カウンタが検出した印刷頻度の閾値とを、前記報知を行う複数の条件として定められた条件テーブルを有し、
前記制御部は、前記条件テーブルと、前記検出した湿度と、前記検出した用紙の残量と、前記検出した印刷頻度とに基づいて、前記報知を行う条件を満たしているか否かを判定し、前記報知を行う条件を満たしていないと判定した場合、前記検出した用紙の残量を前記検出した印刷頻度で印刷した場合の印刷時間に基づいて定められたタイミングで前記報知を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙装置は、用紙を収容する多段トレイを備え、
前記条件テーブルは、前記多段トレイに収容される用紙の総残量の閾値を記憶し、
前記制御部は、前記検出した湿度と、前記検出した用紙の総残量と、前記検出した印刷頻度とが前記条件テーブルを満たさないと判定した場合に、前記報知を行う、
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙に所定の情報を印刷する印刷ジョブの終了後である第１のタイミング、操作部からの前記印刷ジョブの実行が指示されたタイミングである第２のタイミング、前記印刷ジョブの途中で割り込み制御が行われたタイミングである第３のタイミング、のいずれかのタイミングで前記報知を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙装置は、操作部から、前記第１のタイミング、前記第２のタイミング、前記第３のタイミングを選択可能である、
ことを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
湿度センサが、給紙部内の湿度を検出し、
残量検出手段が、前記給紙部内の用紙の残量を検出し、
カウンタが、印刷頻度を検出し、
制御部が、前記湿度センサが検出した湿度と、前記残量検出手段が検出した用紙の残量と、前記カウンタが検出した印刷頻度とに基づいて、除湿手段による除湿制御のタイミングを報知するとともに、前記給紙部への用紙の補給を促す報知を行う、
ことを特徴とする給紙方法。
【請求項７】
コンピュータに、
湿度センサにより給紙部内の湿度を検出する処理と、
残量検出手段により前記給紙部内の用紙の残量を検出する処理と、
カウンタにより印刷頻度を検出する処理と、
制御部により前記湿度センサが検出した湿度と、前記残量検出手段が検出した用紙の残量と、前記カウンタが検出した印刷頻度とに基づいて、除湿手段による除湿制御のタイミングを報知するとともに、前記給紙部への用紙の補給を促す報知を行う処理と、
を実行させることを特徴とする給紙プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、給紙方法、および給紙プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、印刷された用紙のカールを防止するために給紙部に保管された用紙に対し、除湿を施すための除湿ヒータの制御に関する技術がある（例えば、特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のような従来の除湿ヒータ制御では、用紙残量が少なくなり、給紙部に用紙を補給した後に、給紙部内の湿度、用紙残量に応じて除湿手段の切り替えを行い、除湿を継続していた。しかし、用紙残量の検出が除湿ヒータの動作条件にしか使われていないために、例えば、除湿ヒータの動作条件に該当せず、用紙残量が検出されない場合、除湿されていない用紙で印刷せざるを得ない場合が生じる問題がある。
【０００４】
また、特許文献１では、単に用紙残量や給紙部の湿度に応じて除湿手段を制御しているため、給紙部がおかれた印刷環境によっては、必ずしも各環境に適した除湿の制御が行われているとは限らなかった。例えば、一度に大量の用紙を印刷し、印刷回数が少ない環境にある場合と、一度に少量の用紙を印刷し、印刷回数が多い環境にある場合とでは、いずれも同じ期間で同じ枚数の用紙を費消するが、除湿にかかる時間が考慮されていないため、必ずしもユーザの使用環境に応じて除湿の制御が行われているとは限らなかった。
【０００５】
本発明は、ユーザの使用環境に応じて除湿の制御を可能としつつ、ユーザが用紙補給のタイミングを認識することが可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様にかかる給紙装置は、給紙部内に収容された用紙を除湿するための除湿手段と、前記給紙部内の湿度を検出するための湿度センサと、前記給紙部内の用紙の残量を検出するための残量検出手段と、印刷頻度を検出するカウンタと、前記湿度センサが検出した湿度と、前記残量検出手段が検出した用紙の残量と、前記カウンタが検出した印刷頻度とに基づいて、前記除湿手段による除湿制御のタイミングを報知するとともに、前記給紙部への用紙の補給を促す報知を行う制御部と、を備えることを特徴とする給紙装置として構成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザの使用環境に応じて除湿の制御を可能としつつ、ユーザが用紙補給のタイミングを認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例にかかる画像形成装置の概略メカ構成を示す断面図である。
【図２】用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】複数の条件を用いて用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】多段の給紙装置を持つ画像形成装置が複数の条件を用いて用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、給紙装置、給紙方法、および給紙プログラムの実施の形態を詳細に説明する。先ず、図１を用いて本実施の形態に係る給紙装置を搭載する画像形成装置の一例を説明する。本実施例にかかる画像形成装置は、搭載する除湿ヒータの制御において、例えば、湿度、用紙残量、印刷頻度の条件が整った際に、用紙補給を促すメッセージを報知（例えば、表示）することができることが特徴になっている。また、そのタイミングで、使用環境（例えば、除湿時間の長さ）を考慮した除湿制御にかかる時間を知らせることで、ユーザの使用環境に応じて除湿の制御を可能とすることが特徴になっている。以下では、メッセージを報知する一例として、メッセージを表示する場合を説明しているが、音声等の他の手段により報知してもよい。
【００１０】
図１は、本実施例にかかる画像形成装置１の概略メカ構成を示す断面図である。図１に示す画像形成装置１は、一例としてはデジタル複合機からなり、複写機能と、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有している。操作部１０のアプリケーション切り替えキーにより、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となっており、複写機能の選択時には複写モードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
【００１１】
画像形成装置１は、プリンタユニット５に、用紙に所定の情報を印刷する印刷ジョブを制御する制御部５１、給紙される用紙をトレイに保管する給紙装置５２（図１では、多段の一例である２段の給紙装置５２ａ、５２ｂを例示している）、給紙装置５２内の湿度を検出するための湿度センサ５３（図１では、各給紙装置にそれぞれ設けられた湿度センサ５３ａ、５３ｂを例示している）、給紙装置５２内の用紙残量を検出するための用紙残量センサ５４（図１では、各給紙装置にそれぞれ設けられた用紙残量センサ５４ａ、５４ｂを例示している）、印刷頻度を検出するカウンタ５５（図１では、各給紙装置にそれぞれ設けられたカウンタ５５ａ、５５ｂを例示している）と、除湿手段となるヒータ５６（図１では、各給紙装置にそれぞれ設けられたヒータ５６ａ、５６ｂを例示している）を有している。湿度センサ５３、用紙残量センサ５４、カウンタ５５、ヒータ５６は、各給紙装置５２に設けられる。図１では、制御部５１がプリンタユニット５に設けられている場合について例示しているが、それぞれの給紙装置５２に設けられたり、画像形成装置１に設けられていてもよい。
【００１２】
制御部５１は、例えば、コンピュータが有するプロセッサ（例えばＣＰＵ、ＧＰＵ）であり、当該プロセッサによってプログラムを実行することで、以下の各処理を実現可能である。当該プログラムを実行して行う処理の主体は、プロセッサを有するコントローラ、装置、システム、計算機、ノード等の演算部であれば良く、特定の処理を行う専用回路（例えばＦＰＧＡやＡＳＩＣ）を含んでいてもよい。また、プログラムは、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体にインストールされてもよい。
【００１３】
画像形成装置１での画像形成の流れについて、複写モードを例にあげ、図１を用いて簡単に説明する。
【００１４】
複写モードでは、原稿束が自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２により、順に画像読み取り装置３に給送され、画像読み取り装置３により、画像情報が読み取られる。そしてその読み取られた画像情報は、画像処理手段を介して書き込み手段としての書き込みユニット４により光情報に変換される。感光体ドラム６は、帯電器（不図示）により一様に帯電された後に書き込みユニット４から出力される光情報で露光されて静電潜像が形成される。この感光体ドラム６上の静電潜像は、プリンタユニット５の現像装置７により現像されてトナー像となる。このトナー像は、搬送ベルト８により転写紙に転写され、転写紙は、定着装置９によりトナー像が定着され、排出される。
【００１５】
図２は、用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。図２では、印刷ジョブが終了した後（第１のタイミング）に表示処理が行われる場合について例示しているが、特にこれに限ることなく、様々なタイミングで表示処理が行われてもよい。例えば、操作部１０からの印刷ジョブのスタートキーが押下されて実行が指示されたタイミング（第２のタイミング）で印刷ジョブの実行前に表示処理を行ったり、印刷ジョブの途中（第３のタイミング）で割り込み制御を行って、そのタイミングで表示処理を行ってもよい。さらに、その他のタイミングとして、画像形成装置や給紙装置の電源ＯＮのタイミング、スリープ復帰後のタイミングで表示処理を行ってもよい。さらに、これらのタイミングを操作部１０から選択可能な構成としてもよい。これにより、ユーザのニーズに応じたタイミングで表示処理を実行することができる。また、図２では、印刷ジョブ終了後、一旦除湿制御を停止しているものとする。当該除湿制御の停止は、後述するＳ１１の前に行われてもよい。
【００１６】
図２において、プリンタユニット５の制御部５１は、印刷ジョブが終了すると、その時点における湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値を順に読み取る（Ｓ１〜Ｓ３）。制御部５１は、Ｓ１〜Ｓ３で読み取った値と、表１に示す条件テーブルとを比較し（Ｓ４）、Ｓ１〜Ｓ３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ５）。
【００１７】
制御部５１は、Ｓ１〜Ｓ３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしていると判定した場合（Ｓ５；Ｙｅｓ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ１１）。一方、制御部５１は、Ｓ１〜Ｓ３で読み取った値のうち少なくとも１つの条件を満たしていないと判定した場合（Ｓ５；Ｎｏ）、操作部１０のディスプレイに用紙補給を促すメッセージを表示しないまま、次の印刷ジョブを待って処理を終了する。Ｓ５またはＳ１１の処理が終了すると、制御部５１は除湿制御を再開する。
【００１８】
すなわち、制御部５１は、湿度センサ５３が検出した湿度と、用紙残量センサ５４が検出した用紙の残量と、カウンタ５５が検出した印刷頻度とに基づいて、除湿手段であるヒータ５６による除湿制御のタイミングを報知するとともに、給紙装置５２への用紙の補給を促す報知を行う。
表１は、条件テーブルの例を示している。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
条件テーブルは、用紙の補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示するための判断基準が記憶されている。表１では、湿度センサ５３の値が５０％以上になった場合に、除湿が必要であると判断されることを示している。また、用紙残量センサ５４の値が２００枚以下となった場合に、一定時間内に除湿を行うことができると判断されることを示している。また、単位回数あるいは単位時間（例えば、１回または１時間）あたりのカウンタ５５の値が５０枚以上である場合に、ユーザによる印刷の頻度が一定以上である、すなわち単位回数あるいは単位時間あたりの印刷によって一定以上の枚数の用紙が少なくなるため、これにより除湿にかかる時間も少なくなると判断されることを示している。
【００２１】
具体的には、表１の例では、用紙残量が２００枚以下となったときの湿度が５０％以上であり、かつ、１回あたりあるいは１時間あたりの印刷枚数が５０枚以上である場合には、給紙装置内の用紙が早く減ることにより給紙が必要であり、その結果、給紙装置内の用紙を除湿する時間も短くなるため、このタイミングで用紙補給を促すメッセージが出力されることを示している。出力されるメッセージは、例えば、給紙を促すメッセージとして、「用紙残量が２００枚以下となりました。お客様の単位時間あたりの印刷枚数は５０枚です。平均すると、あと４回の印刷で用紙がなくなりますので、それまでに給紙をお願いします。」といった内容を出力することができる。これにより、ユーザは、用紙の補給タイミングであることを認識することができる。さらに、例えば、除湿制御にかかる時間のメッセージとして、「用紙残量が２００枚以下となりました。お客様の単位時間あたりの印刷枚数は５０枚ですので、現在の給紙装置内の用紙の除湿時間はｘ秒であり、次の印刷後における給紙装置内の用紙の除湿時間は3/4ｘ秒の見込みです。」といった内容を出力することができる。これにより、ユーザは、除湿制御を今すぐに行うか、次の印刷後に除湿制御を行うか、そのタイミングを選択して除湿制御を行うことができる。
【００２２】
なお、カウンタ５５の値である印刷頻度は、例えば、ある時間帯（例えば、午前１０時〜午前１１時までの１時間）における印刷頻度である。当該印刷頻度は、ユーザによる画像形成装置１の使用履歴等から、制御部５１が、直近の１０稼働日における上記時間帯の平均印刷枚数を算出することより得ることができる。なお、これらの判断基準は、管理者等により任意のタイミングで、操作部１０から設定、変更、削除が可能である。
【００２３】
上記の動作により、給紙装置の用紙がなくなる前に、使用環境（例えば、除湿時間の長さ）を考慮した除湿制御を選択することができるとともに、ユーザに対して給紙を促すことができ、カールを予防することができる。
【００２４】
図３は、複数の条件を用いて用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。ステップＳ２１〜Ｓ２３は、図２に示したステップＳ１〜Ｓ３と同様であるため、ここでは説明を省略し、Ｓ２４以降の処理について説明する。
【００２５】
制御部５１は、給紙装置５２内の湿度、用紙残量、印刷頻度の各値を順に読み取ると（Ｓ２１〜Ｓ２３）、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値と、表２に示す条件テーブルの最初の条件（例えば、条件１）とを比較し（Ｓ２４）、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ２５）。制御部５１は、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしていると判定した場合（Ｓ２５；Ｙｅｓ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ３１）。一方、制御部５１は、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値のうち少なくとも１つの条件を満たしていないと判定した場合（Ｓ２５；Ｎｏ）、さらに、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値が、表２に示す条件テーブルの次の条件（例えば、条件２または条件３）のそれぞれの条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ２６）。
【００２６】
制御部５１は、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値が、表２に示す条件テーブルの次の条件のそれぞれの条件を満たしていないと判定した場合（Ｓ２６；Ｎｏ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示しないまま、次の印刷ジョブを待って処理を終了する。一方、制御部５１は、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値が、表２に示す条件テーブルの次の条件のそれぞれの条件を満たしていると判定した場合（Ｓ２６；Ｙｅｓ）、さらに、用紙残量センサの値と印刷頻度の値が、[用紙残量/印刷頻度≦2時間]であるか否かを判定する（Ｓ４１）。
【００２７】
制御部５１は、用紙残量センサの値と印刷頻度の値が、[用紙残量/印刷頻度≦2時間]であると判定した場合（Ｓ４１；Ｙｅｓ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ４２）。一方、制御部５１は、用紙残量センサの値と印刷頻度の値が、[用紙残量/印刷頻度≦2時間]でない（すなわち、[用紙残量/印刷頻度＞2時間]である）と判定した場合（Ｓ４１；Ｎｏ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示しないまま、次の印刷ジョブを待って処理を終了する。Ｓ２６、Ｓ４２またはＳ３１の処理が終了すると、制御部５１は除湿制御を再開する。
【００２８】
すなわち、制御部５１は、表２に示した条件テーブルと、湿度センサ５３が検出した湿度と、用紙残量センサ５４が検出した用紙の残量と、カウンタ５５が検出した印刷頻度とに基づいて、報知を行う条件を満たしているか否かを判定し、報知を行う条件を満たしていないと判定した場合（例えば、Ｓ２５；Ｎｏ）、用紙残量センサ５４が検出した用紙の残量をカウンタ５５が検出した印刷頻度で印刷した場合の印刷時間に基づいて定められた条件（タイミング）で報知を行う。
表２は、条件テーブルの他の例を示している。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
他の例における条件テーブルは、用紙の補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示するための複数の判断基準が記憶されている。各条件は、表１に示した湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値のほか、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示するか否かを示す表示基準、用紙補給を促すメッセージを表示する場合のタイミングを示す表示タイミング基準が判断基準として記憶されている。以下、条件１〜条件３を例に説明する。
【００３１】
条件１の湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値については、表１に示した場合と同様であるため、条件１については、表示基準、表示タイミング基準について説明する。条件１の表示基準では、「する」が設定されているため、湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値が、それぞれ条件を満たすと判定された場合、用紙補給を促すメッセージが操作部１０のディスプレイに表示される。また、条件１の表示タイミング基準では、「即時」が設定されているため、湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値が、それぞれ条件を満たすと判定されたタイミングで用紙補給を促すメッセージが操作部１０のディスプレイに表示される（Ｓ２５、Ｓ３１）。
【００３２】
条件２または条件３は、湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値のいずれかが条件１を満たしていない場合に適用される条件である。条件２、条件３では、条件１の場合と同様に、制御部５１が、湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値のそれぞれを条件２または条件３と比較し、これらの値がそれぞれ条件を満たすと判定した場合、さらに、表示基準、表示タイミング基準が条件を満たすか否かを判定する（Ｓ２６、Ｓ４１）。本例では、条件２または条件３の表示基準が「する」に設定されているため、表示タイミング基準として設定されている「A÷B≦2時間」を満たしているか否かが判定される（Ｓ４１）。当該表示タイミング基準は、設定されている印刷頻度（Ｂ）で印刷した場合の時間に対するその時点の用紙残量（Ａ）の値、すなわちユーザが通常使用する印刷頻度で印刷した場合に用紙がなくなるまでの時間が閾値である２時間以下となることを示している。当該閾値は、例えば、１００％の湿度で５００枚を除湿する時間を２時間としている。
【００３３】
制御部５１は、表示タイミング基準として設定されている「A÷B≦2時間」を満たしていると判定した場合には用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ４２）、表示タイミング基準として設定されている「A÷B≦2時間」を満たしていないと判定した場合には用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示せずに処理を終了する。
【００３４】
出力されるメッセージとしては、図２で説明したメッセージを出力することができる。なお、表２に示した判断基準は、表１の場合と同様、管理者等により任意のタイミングで、操作部１０から設定、変更、削除が可能である。
【００３５】
上記の動作により、図２に示した処理と同様の効果を得ることができるとともに、さらに、ユーザの使用履歴、状況などの条件が、ユーザが任意に設定した閾値を満たした場合にメッセージを表示することで、メッセージの表示タイミングや給紙タイミングを変えることができる。このため、よりユーザの利便性を向上させることができ、かつカールを予防することができる。
【００３６】
図４は、多段の給紙装置を持つ画像形成装置が複数の条件を用いて用紙補給を促す表示を行う表示処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００３７】
ステップＳ５１〜Ｓ５３において、Ｓ５１、Ｓ５３は図３に示したステップＳ２１、Ｓ２３と同様である。Ｓ５２では、制御部５１は、それぞれの給紙装置５２の用紙残量センサ５４が検出した値を読み出して、複数の給紙装置５２の用紙の総残量を算出する。
【００３８】
そして、制御部５１は、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値と、表３に示す条件テーブルの最初の条件（例えば、条件１）とを比較し（Ｓ５４）、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ５５）。制御部５１は、Ｓ２１〜Ｓ２３で読み取った値がそれぞれの条件を満たしていると判定した場合（Ｓ５５；Ｙｅｓ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ６１）。一方、制御部５１は、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値のうち少なくとも１つの条件を満たしていないと判定した場合（Ｓ５５；Ｎｏ）、さらに、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値が、表３に示す条件テーブルの次の条件（例えば、条件２または条件３）のそれぞれの条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ５６）。
【００３９】
制御部５１は、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値が、表３に示す条件テーブルの次の条件のそれぞれの条件を満たしていないと判定した場合（Ｓ５６；Ｎｏ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示しないまま、次の印刷ジョブを待って処理を終了する。一方、制御部５１は、Ｓ５１〜Ｓ５３で読み取った値が、表３に示す条件テーブルの次の条件のそれぞれの条件を満たしていると判定した場合（Ｓ５６；Ｙｅｓ）、さらに、用紙残量センサの値（用紙総残量）と印刷頻度の値が、[用紙総残量/印刷頻度≦2時間]であるか否かを判定する（Ｓ７１）。
【００４０】
制御部５１は、用紙残量センサの値（用紙総残量）と印刷頻度の値が、[用紙総残量/印刷頻度≦2時間]であると判定した場合（Ｓ７１；Ｙｅｓ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示する（Ｓ７２）。一方、制御部５１は、用紙残量センサの値（用紙総残量）と印刷頻度の値が、[用紙総残量/印刷頻度≦2時間]でない（すなわち、[用紙総残量/印刷頻度＞2時間]である）と判定した場合（Ｓ７１；Ｎｏ）、用紙補給を促すメッセージを操作部１０のディスプレイに表示しないまま、次の印刷ジョブを待って処理を終了する。Ｓ５６、Ｓ７２、またはＳ６１の処理が終了すると、制御部５１は除湿制御を再開する。
【００４１】
すなわち、表３に示した条件テーブルは、多段トレイに収容される用紙の総残量の閾値を記憶し、制御部５１は、湿度センサ５３が検出した湿度と、用紙残量センサ５４が検出した用紙の総残量と、カウンタ５５が検出した印刷頻度とが条件テーブルを満たさないと判定した場合に、報知を行う。
表３は、条件テーブルのさらなる他の例を示している。
【００４２】
【表３】
2020132297.tif 000005
【００４３】
さらなる他の例における条件テーブルは、表２の場合と比べて、１つの給紙装置の用紙残量ではなく、多段の給紙装置（例えば、図１では、給紙装置５２ａ、給紙装置５２ｂの２つ）の用紙の総残量が設定されている点である。他の判断基準については、表２の場合と同様であるため、ここでは説明を省略するが、各条件として、湿度センサ５３の値、用紙残量センサ５４の値、カウンタ５５の値、表示基準、表示タイミング基準が判断基準として記憶されている。
【００４４】
出力されるメッセージは、例えば、給紙タイミングのメッセージとして、「用紙総残量が２００枚以下となりました。お客様の単位時間あたりの印刷枚数は５０枚です。平均すると、あと４回の印刷で用紙がなくなりますので、それまでに給紙をお願いします。」といった内容を出力することができる。また、例えば、除湿時間のメッセージとして、「用紙総残量が２００枚以下となりました。お客様の単位時間あたりの印刷枚数は５０枚ですので、現在の給紙装置内の用紙の除湿時間はｘ秒であり、次の印刷後における給紙装置内の用紙の除湿時間は3/4ｘ秒の見込みです。」といった内容を出力することができる。これらのメッセージを出力した場合の効果については、図２と同様の効果を得ることができる。なお、表２に示した判断基準は、表１、表２の場合と同様、管理者等により任意のタイミングで、操作部１０から設定、変更、削除が可能である。
【００４５】
上記のような多段給紙装置の用紙総残量を検出する動作により、多段の給紙装置で同一サイズの用紙を搭載している場合、各段の給紙装置における用紙の残量を検出して報知するよりも、メッセージ表示回数を減らすことになるため、よりユーザの利便性を向上させることができ、かつ図２、３の場合と同様に、カールを予防することができる。
【００４６】
本発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化したり、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  画像形成装置
２  ＡＤＦ
３  画像読み取り装置
４  書き込みユニット
５  プリンタユニット
６  感光体ドラム
７  現像装置
８  搬送ベルト
９  定着装置
５１  制御部
５２  給紙装置
５３  湿度センサ
５４  用紙残量センサ
５５  カウンタ
５６  ヒータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２０００−２５５８０７号公報
【図１】
2020132297.tif 000006
【図２】
2020132297.tif 000007
【図３】
2020132297.tif 000008
【図４】
2020132297.tif 000009