(57)【要約】【課題】ローラコンベア上を搬送させる際の抵抗を軽減し、搬送効率の低下を抑制することができる、搬送パレットを提供する。【解決手段】その上面に物品を載置した状態でコンベアローラ３上に配置され、所定の搬送方向に向けてコンベアローラ３上を移動させる搬送パレット１０であって、その一方主面側に配置されて、物品が載置可能となる載置部と、その他方主面側に配置されて、コンベアローラ３のローラ５Rの外周面７に当接する当接部と、を有する平面視が矩形状のパレット本体１２を含み、当接部は、ｎ角形（ｎ≧３）状のプレート体２４を含み、プレート体２４のｎ個の頂点部２４Vのうちの少なくとも１つの頂点部２４Vは、パレット本体１２の４つの辺部のうちの少なくとも１つの辺部に対向するように配設されていることを特徴とする。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その上面に物品を載置した状態でコンベアローラ上に配置され、所定の搬送方向に向けて前記コンベアローラ上を移動させる搬送パレットであって、
その一方主面側に配置されて、物品が載置可能となる載置部と、
その他方主面側に配置されて、前記コンベアローラのローラの外周面に当接する当接部と、
を有する平面視が方形状または矩形状のパレット本体を含み、
前記当接部は、ｎ角形（ｎ≧３）状のプレート体を含み、
前記プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部は、前記パレット本体の４つの辺部のうちの少なくとも１つの辺部と対向するように配設されていることを特徴とする、搬送パレット。
【請求項２】
前記パレット本体は、
平面視が方形状または矩形状で、且つ、その上面が平坦面に形成されるデッキ部、および
平面視が方形状または矩形状で、前記デッキ部の下側に配設されて前記デッキ部を支持する支持部を含み、
前記載置部は、前記デッキ部の上面に形成され、前記プレート体は、前記支持部の下面に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の搬送パレット。
【請求項３】
前記載置部は、前記デッキ部の上面に間隔を隔てて平行に配列され、その上面が平坦面に形成された複数のロッド体を含み、
前記複数のロッド体の平坦面上に前記物品が載置可能となることを特徴とする、請求項２に記載の搬送パレット。
【請求項４】
前記パレット本体は、前記デッキ部および／または前記プレート体に配設され、当該パレット本体の持ち運びに供する把持部を含むことを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の搬送パレット。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の搬送パレットの使用方法であって、
当該搬送パレットを準備する工程、
当該搬送パレットの載置部の上に物品を載置する工程、
前記物品が載置された当該搬送パレットを、平面視で見て、前記ローラコンベアのローラの軸線に対して直交するように、当該搬送パレットの前端部を当該搬送パレットの搬送方向に向けて、前記ローラコンベア上に載置する工程、および
前記物品が載置された搬送パレットを前記ローラコンベアのローラにより所定の搬送方向に移動させる工程を含み、
前記物品が載置された前記搬送パレットは、前記プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部と対向する前記パレット本体の辺部が、前記搬送パレットの搬送方向に向くように、前記ローラコンベア上に載置されることを特徴とする、搬送パレットの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を搬送する際に用いられる搬送パレットに関し、特に、ローラコンベアにより搬送され、例えば、その上面に枚葉形の用紙が積載されるパレットに用いられて好適な搬送パレットおよびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景となる従来技術には、荷物等の保管、運搬等の際に使用され、上部デッキボードと下部デッキボードを互いに対向させて溶着一体化してなる樹脂製パレットが知られている。この従来の樹脂製パレットは、上部デッキボードと下部デッキボードは桁部を介して結合され、当該桁部間の中空領域がフォーク差込領域とされてなり、フォーク差込領域に形成される格子状のリブに囲まれた区画内に複数の小孔が設けられたことを特徴としている（例えば、特許文献１参照。）。
この樹脂製パレットでは、耐衝撃強度や曲げ強度等において、必要最小限の樹脂量にて十分な強度を有し、しかも軽量の樹脂製パレットを提供することができる。
【０００３】
また、他の従来技術には、パレットの少なくとも一面が荷物を載置するデッキ面であるパレットであって、当該デッキ面には滑り止め材を挿入するための挿入孔が設けられており、この挿入孔の内周面には、滑り止め材の挿入状態で当該滑り止め材と挿入孔との間に溜まる水を挿入孔の外部に排出可能な溝部が形成されていることを特徴とするパレットが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
このパレットでは、洗浄時にデッキ面の挿入孔と滑り止め材との間に水が浸入したときでもその水は、挿入孔の内周面に形成した溝部を通して挿入孔の外部に排出され、滑り止め材と挿入孔との間に溜まることがないので、洗浄後の使用時に載置物が滑り止め材と挿入孔との間に溜まった水により濡れるのを未然に防止することができる。
【０００４】
さらに、他の従来技術には、矩形状をなす一対のデッキボードの間に、二つのフォーク挿入孔の間に配置されている中間桁と、フォーク挿入孔を挟んで中間桁の反対側に配置されている一対の端桁と、が設けられ、各端桁が、パレットの側壁として機能する外壁と、フォーク挿入孔の周壁として機能する内壁と、をそれぞれ有しており、また、端桁における外壁と内壁との間には、外壁と内壁とに接続されている桁間リブと、桁間リブを挟んだ両側に配置されているものであり、外壁の延伸方向及び桁間リブの延伸方向の双方と交差する方向に延びており、桁間リブにおける一端と他端との間の規定点と外壁との双方に接続されている一対の傾斜リブと、外壁と傾斜リブとの交点に接続されている端部から内壁に向けて延伸している補強リブと、が設けられ、さらに、桁間リブと、傾斜リブと、補強リブとが、一対のデッキボードのそれぞれに連結されていることを特徴としているパレットが知られている（例えば、特許文献３参照。）。
このパレットでは、端桁の外壁と傾斜リブとの交点に補強リブの端部が接続されているので、端桁の外壁にフォークリフトのフォークなどが押し当てられたとしても、その際に外壁に入力される荷重が傾斜リブと補強リブとに分散されるものとなり、パレットの側壁のうち、フォーク挿入孔が開口していない側壁、すなわち端桁の外壁の剛性を向上させることができる。
【０００５】
さらに、また、他の従来技術には、物流荷役用に使用されている各種のパレットにおいて、物品が積載される搭載面を形成する天板と、底面を形成する底板と、天板及び底板の間に介装される柱状の桁部材とを備え、桁部材は、耐震性や制振性を有する機能素材で形成されていることを特徴とする制振パレットが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
この制振パレットでは、輸送時の振動や衝撃が直接機器類に伝わることを防止して、厳重な梱包を要することなく、輸送の際の機器の損傷を簡易な構成で安価に防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】再公表特許ＷＯ２０１４／０３４６６０号公報
【特許文献２】特開２０１８−７９９５９号公報
【特許文献３】特開２０１８−５２５９８号公報
【特許文献４】実用新案登録第３２１４７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した例えば特許文献１〜特許文献４に記載のいずれの従来技術においても、特に、ローラコンベアによりパレットを移動させるときの問題点に注目したものは見当たらない。特許文献１〜特許文献４に記載のいずれのパレットにおいても、それぞれ、当該パレットは、平面視および底面視の形状が方形状または矩形状に形成され、且つ、底面の周縁部は、その長手方向に延びる直線状の端縁を有する構造となっている。
【０００８】
一方で、特許文献１〜特許文献４に記載のいずれのパレットにおいて、当該パレットをローラコンベアの上を手動で移動させる場合、通常、たとえば図１０の（Ａ）に示すように、パレット１は、当該パレット１の搬送方向は、ローラコンベア３の各ローラ５Rの中心軸５Cの軸線方向ａd（axial direction）に対して、平面略直角に交差する（直交する）ように、ローラコンベア３のローラ５Rの上面に載置されて所定の方向に搬送されるものとなっている。
【０００９】
また、パレット１がローラコンベア３上を移動するとき、図１０の（Ｂ）に示すように、当該パレット１は、その底面１ＢP（basal plane）がローラコンベア３の各ローラ５Rの側面７と線接触しながら搬送方向に向って移動していく。すなわち、パレット１の搬送方向で見て、特に、パレット１の前端部１Ａは、あるローラ５Rから次のローラ５Rに移動したとき、常に、ローラ５R（Roller）の側面７の１つの母線７g（generatrix）と線接触しながら搬送方向に向って移動していく。
【００１０】
そのため、上記した従来のいずれのパレット１においても、当該パレット１がローラコンベア３の各ローラ５Rの上面を通過するときに、パレット１の底面１ｂpと各ローラ５Rとの線接触による摩擦抵抗を受けるため、当該パレット１は、ローラコンベア上をスムーズに移動させることに支障を来たす虞があった。
この場合、これらの従来のパレット１を、あるローラ５R上から次のローラ５R上に、特に、たとえば手動で移動させるときに、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、パレット１は、その前端部１Ａが、先ず、ローラ５Rの側面７の１つの母線７gに当接することで、初期的に、摩擦抵抗によって負荷を受けるものとなる。そのため、従来のパレット１では、特に、パレット１の前端部１Ａがコンベアローラ１の各ローラ５R間を移動する際に、たとえば「コツン、コツン」といった突っ掛かり感が生じるものとなっている。
【００１１】
すなわち、従来の所謂搬送パレット１では、ローラコンベア３上を搬送させる際に、当該パレット１を各ローラ５R間においてスムーズに移動させることが困難となって、搬送効率が低下するなどの不具合が発生するものであった。
【００１２】
それゆえに、本発明の主たる目的は、ローラコンベア上を搬送させる際の各ローラとの接触による摩擦抵抗を軽減し、搬送効率の低下を抑制することができる、搬送パレットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係る本発明は、その上面に物品を載置した状態でコンベアローラ上に配置され、所定の搬送方向に向けてコンベアローラ上を移動させる搬送パレットであって、その一方主面側に配置されて、物品が載置可能となる載置部と、その他方主面側に配置されて、コンベアローラのローラの外周面に当接する当接部と、を有する平面視が方形状または矩形状のパレット本体を含み、当接部は、ｎ角形（ｎ≧３）状のプレート体を含み、プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部は、パレット本体の４つの辺部のうちの少なくとも１つの辺部に対向するように配設されていることを特徴とする、搬送パレットである。
請求項２に係る本発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、パレット本体は、平面視が方形状または矩形状で、且つ、その上面が平坦面に形成されるデッキ部と、平面視が方形状または矩形状で、デッキ部の下側に配設されてデッキ部を支持する支持部とを含み、載置部は、デッキ部の上面に形成され、プレート体は、支持部の下面に配設されていることを特徴とする、搬送パレットである。
請求項３に係る本発明は、請求項２に係る発明に従属する発明であって、載置部は、デッキ部の上面に間隔を隔てて平行に配列され、その上面が平坦面に形成された複数のロッド体を含み、複数のロッド体の平坦面上に物品が載置可能となることを特徴とする、搬送パレットである。
請求項４に係る本発明は、請求項２または請求項３に係る発明に従属する発明であって、パレット本体は、デッキ部および／またはプレート体に配設され、当該パレット本体の持ち運びに供する把持部を含むことを特徴とする、搬送パレットである。
請求項５に係る本発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に係る搬送パレットの使用方法であって、搬送パレットを準備する工程と、搬送パレットの載置部の上に物品を載置する工程と、物品が載置された搬送パレットを、平面視で見て、ローラコンベアのローラの軸線に対して直交するように、搬送パレットの前端部を搬送パレットの搬送方向に向けて、ローラコンベア上に載置する工程と、物品が載置された搬送パレットをローラコンベアのローラにより所定の搬送方向に移動させる工程とを含み、物品が載置された搬送パレットは、プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部と対向するパレット本体の辺部が、搬送パレットの搬送方向に向くように、ローラコンベア上に載置されることを特徴とする、搬送パレットの使用方法である。
本発明に係る搬送パレットでは、特に、プレート体のｎ角形（ｎ≧３）の頂点部のうちの少なくとも１つが、パレット本体の４つの辺部のうちの少なくとも１つの辺部に対向しているので、この頂点部と、当該頂点部と隣り合う他の頂点部とを結ぶ線分（辺部）は、搬送パレットの搬送方向で見て、ローラコンベアの各ローラの軸線と平面視で交差するようにして、ローラコンベア上を搬送方向に向って移動させる（例えば、図９を参照。）ことが可能となっている。すなわち、搬送パレットの底面は、ローラコンベアの各ローラの外周面（側面）と点接触しながら搬送方向に向って移動していく。この場合、搬送パレットの搬送方向で見て、特に、搬送パレットの前端部は、あるローラから次のローラに移動するとき、常に、ローラの外周面（側面）の１つの母線と点接触しながら搬送方向に向って移動していく。
一方、本発明に係る搬送パレットの使用方法では、特に、物品が載置された搬送パレットを、平面視で見て、ローラコンベアのローラの軸線に対して直交するように、搬送パレットの前端部を搬送パレットの搬送方向に向けて、ローラコンベア上に載置する工程において、プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部と対向するパレット本体の辺部が、搬送パレットの搬送方向に向くように、ローラコンベア上に載置される。この場合、物品が載置された搬送パレットは、プレート体のｎ個の頂点部のうちの少なくとも１つの頂点部と対向するパレット本体の辺部が、搬送パレットの搬送方向に向くように、ローラコンベア上に載置される。
そのため、物品が載置された搬送パレットをローラコンベアのローラにより所定の搬送方向に移動させる工程では、搬送パレットの搬送方向に向くプレート体の頂点部と他の頂点部とを結ぶ線分が、ローラコンベアの各ローラの外周面（側面）の軸線に対して平面視交差するように各ローラ上を通過していく。すなわち、搬送パレットが、あるローラから次のローラに移動するとき、そのプレート体の前側は、常に、ローラの外周面（側面）の１つの母線と点接触しながら搬送方向に向って移動していく（例えば、図９を参照。）。
この場合、従来のパレットの接地構造では、たとえば図１０（Ａ），（Ｂ）で示したように、パレット１の下面（パレットの接地面側）がローラコンベア３の各ローラ５Rの外周面（側面）に線接触しながら、当該パレット１の搬送方向に移動していくのに対して、本発明に係る搬送パレットおよびその使用方法によれば、たとえば図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、当該搬送パレット１０下面（当接面側）がローラコンベア３の各ローラ５Rの外周面（側面）に点接触しながら、当該搬送パレット１０の搬送方向に移動していく
上記した構成を有する本発明に係る搬送パレットおよびその使用方法では、従来のパレットのように、パレットの下面と各ローラとの線接触による摩擦抵抗を受ける場合に比べて、搬送パレットの下面と各ローラとが点接触となるため、搬送パレットと各ローラとの摩擦抵抗を少なくすることができる。
それゆえ、本発明に係る搬送パレットおよびその使用方法では、搬送パレットがローラコンベア上をスムーズに移動することが可能となり、従来のパレットのように、搬送効率が低下するなどの不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ローラコンベア上を搬送させる際の各ローラとの接触による摩擦抵抗を軽減し、搬送効率の低下を抑制することができる、搬送パレットおよびその使用方法が得られる。
【００１５】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る搬送パレットの一例を示す平面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】図１の右側面図である。
【図５】図１のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図６】図６の（Ａ）は、図３のＢ部拡大図であり、図６の（Ｂ）は、図３のＢ´部拡大図である。
【図７】図７の（Ａ）は、図３のＣ部拡大図であり、図７の（Ｂ）は、図７の（Ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】図８の（Ａ）は、図１〜図７に示す搬送パレットの変形例（図７のＤ−Ｄ断面図の変形例）を示す要部断面図であり、図８の（Ｂ）は、他の変形例（図７のＤ−Ｄ断面図の他の変形例）を示す要部断面図である。
【図９】図９の（Ａ）は、図１〜図８に例示される搬送パレットの使用状態の一例を示すと共に、その作用・効果の例を示す要部平面図であり、図９の（Ｂ）は、その要部正面図である。
【図１０】図１０の（Ａ）は、従来の搬送パレットの使用状態の一例を示すと共に、その問題点を示す要部平面図であり、図１０の（Ｂ）は、その要部正面図である。
【図１１】本発明に係る搬送パレットの他の例を示す平面図である。
【図１２】図１１の正面図である。
【図１３】図１１の底面図である。
【図１４】図１の右側面図である。
【図１５】図１１のＦ−Ｆ拡大断面図である。
【図１６】図１６の（Ａ）は、図１１のＧ部拡大図であり、図１６の（Ｂ）は、図１６の（Ａ）のＩ−Ｉ断面図である。
【図１７】図１７の（Ａ）は、図１３のＨ部拡大図であり、図１７の（Ｂ）は、図１３のＨ´部拡大図である。
【図１８】本発明に係る搬送パレットのさらに他の例を示す平面図である。
【図１９】図１８の正面図である。
【図２０】図１８の底面図である。
【図２１】図１８の右側面図である。
【図２２】図１８のＪ−Ｊ拡大断面図である。
【図２３】図２３の（Ａ）は、図１８のＫ部拡大図であり、図２３の（Ｂ）は、図２３の（Ａ）のＭ−Ｍ断面図である。
【図２４】図２４の（Ａ）は、図２０のＬ部拡大図であり、図２４の（Ｂ）は、図２０のＬ´部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明を実施するための形態の例では、例えば、枚葉オフセット印刷機等の印刷機に付設され、枚葉形の用紙を１枚ずつ印刷装置に自動供給するフィーダー（給紙装置）の昇降パイルに、ローラコンベアによって搬入される多数枚の枚葉形の用紙が積載されたパレットとして用いられて好適な搬送パレット１０の一例について、以下、説明する。
図１は、本発明に係る搬送パレットの一例を示す平面図であり、図２は、図１の正面図であり、図３は図１の底面図であり、図４は図１の右側面図であり、図５は、図１のＡ−Ａ拡大断面図であり、図６は図３のＢ部拡大図であり、図７の（Ａ）は、図３のＣ部拡大図であり、図７の（Ｂ）は、図７の（Ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【００１８】
この搬送パレット１０は、その上面に物品を載置した状態でコンベアローラ上に配置され、所定の搬送方向に向けて、当該コンベアローラ上を移動させる搬送パレットであって、パレット本体１２を含む。パレット本体１２は、たとえば平面視が矩形状で、且つ、その上面が平坦面１５に形成されるデッキ部１４を含む。デッキ部１４は、当該デッキ部１４の下面に配設される支持部１６によって支持されている。支持部１６は、デッキ部１４と略同形で、且つ、デッキ部１４よりも僅かに小さい大きさに形成され、その厚みは、デッキ部１４の厚みよりも２倍ほど厚く形成されている。
なお、この実施形態の搬送パレット１０では、例えば、デッキ部１４の長手方向の長さが１１６０ｍｍ、幅方向の長さが８５０ｍｍ、厚み方向の長さが１４ｍｍに形成され、支持部１６の長手方向の長さが１１４０ｍｍ、幅方向の長さが８３０ｍｍ、厚み方向の長さが３０ｍｍに形成されている。
【００１９】
デッキ部１４および支持部１６は、それぞれ、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）等のたとえば熱可塑性樹脂による繊維強化ハニカム構造体で形成されている。また、デッキ部１４と支持部１６は、図５に示すように、例えば、その４つの辺部の周縁端側が、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）の溶接棒を用いて、ホットジェット溶接等のプラスチック溶接で固着された溶接部１８によって、接続されている。なお、図１〜図７に示す実施形態に係る搬送パレット１０では、デッキ部１４および支持部１６が、例えば、TECCELL（登録商標）で知られているポリプロピレン樹脂（ＰＰ）によるハニカムコア材で形成されている。また、デッキ部１４および支持部１６は、それぞれ、平面視が方形状に形成されてもよい。
【００２０】
デッキ部１４の平坦面１５の上には、図１，図２，図４および図５に示すように、たとえばポリプロピレン樹脂（ＰＰ）で形成された複数のロッド体２０が間隔を隔てて配設されている。複数のロッド体２０，・・・，２０は、それぞれ、同形同大に形成され、たとえばデッキ部１４の長手方向に等間隔に間隔を隔てて、且つ、当該デッキ部１４の幅方向の一端から他端に亘って、延設されている。複数のロッド体２０，・・・，２０は、それぞれ、たとえば断面矩形で棒状に形成され、その上面が平坦面に形成されている。複数のロッド体２０，・・・，２０は、それぞれ、その下面がたとえば両面接着テープ２２によって、デッキ部１４の平坦面１５の上に固着されている。なお、図１〜図７に示す実施形態に係る搬送パレット１０では、たとえば１６個のロッド体２０がデッキ部１４の上面に配設されている。
複数のロッド体２０，・・・，２０は、それぞれ、同形同大に形成されているので、デッキ部１４の平坦面１５の上に、図１に示すように配列された場合、複数のロッド体２０，・・・，２０の上面は、図２に示すように、水平な同一平面上に位置するものとなっている。この場合、複数のロッド体２０，・・・，２０の平坦面１５は、その上面に物品を載置・積載可能となる載置部としての機能を有している。
【００２１】
一方、支持部１６の下面には、たとえば平面視八角形状のプレート体２４が配設されている。このプレート体２４は、特に、図３に示すように、プレート体２４の８個の頂点部（Vertex）２４V，・・・，２４Vと、８個の頂点部２４V間を結ぶ８個の線分（Segment）２４S，・・・，２４Sと、を有する。８個の頂点部２４Vのうちの少なくとも１つの頂点部２４Vは、特に、図３に示すように、パレット本体１２４つの辺部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの少なくとも１つの辺部１２ａと対向するように配設されている。さらに、パレット本体１２の４つの辺部１２ａ〜１２ｄのうちの少なくとも１つの辺部１２ａと対向する頂点部２４Vは、当該辺部１２ａの長さ方向の中央部と対向するように配設されている。
【００２２】
すなわち、８個の頂点部２４Vのうちの少なくとも１つの頂点部２４Vは、デッキ部１４の４つの辺部１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄのうちの少なくとも１つの辺部１４ａと対向するように配設されていると共に、支持部１６の４つの辺部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄのうちの少なくとも１つの辺部１６ａと対向するように配設されている。さらに、前記したデッキ部１４の１つの辺部１４ａおよび支持部１６の１つの辺部１６ａと対向する頂点部２４Vは、それぞれ、当該辺部１４ａおよび当該辺部１６ａの長さ方向の中央部と対向するように、且つ、当該中央部の近傍に位置するように、配設されている。そして、このプレート体２４は、その全体が支持部１６の外周端縁から外方に出ないように、当該支持部１６の外周端縁よりも内側に配設されている。
【００２３】
また、このプレート体２４は、平面視形状が八角形に限定されるものではなく、ｎ角形（ｎ≧３）状に形成されていればよい。より好ましくは、四角形、ひし形、五角形、六角形、八角形、十二角形、十六角形などの多角形状に形成されているとよい。プレート体２４が方形状の場合、好ましくは、正方形、正五角形、正六角形、正八角形、正十二角形、正十六角形などの正多角形に形成されるとよく、さらに好ましくは、正六角形および正八角形に形成されるとよい。
このプレート体２４は、図５に示すように、たとえば両面接着テープ２６によって、支持部１６の下面に固着されている。この場合、また、プレート体２４は、難燃性、耐久性、耐油・耐薬品性当の化学的安定性、機械的安定性に優れ、加工・成形性の良さなどの観点から、特に、たとえば塩化ビニル樹脂で形成されている。このプレート体２４は、例えば、その長手方向の長さが１１３０ｍｍ〜１１３５ｍｍに形成され、その幅方向の長さが８２０ｍｍ〜８２５ｍｍに形成され、その厚み方向の長さが、たとえば２〜５ｍｍに形成されている。
【００２４】
さらに、この搬送パレット１０では、図３に示すように、支持部１６の略中央に、当該搬送パレット１０の持ち運びに供する把持部２８が配設されている。把持部２８は、特に、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、把持部材３０を含む。把持部材３０は、たとえば平面視長円状の把持部材本体３２を含む。把持部材本体３２は、ウレタンフォーム等のプラスチック材料で形成されている。また、把持部材本体３２は、その長軸方向に間隔を隔てて、たとえば４つの平面視長円状の指挿入部３４を有している。４つの指挿入部３４は、それぞれ、把持部材本体３２の一方主面から他方主面に貫通する貫通孔を設けることにより形成されている。４つの指挿入部３４には、手の示指（じし），中指（ちゅうし），薬指（やくし），小指（しょうし）を挿入することができる。
【００２５】
把持部材本体３２を支持部１６に取付ける取付け構造としては、図３および図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、支持部１６の略中央に、把持部材嵌合部として、たとえば把持部材本体３２の外形よりも僅かに大きい挿通穴部３６が設けられ、この挿通穴部３６に把持部材本体３２が嵌合される。この場合、把持部材本体３２は、その底面がたとえば両面接着テープ３８によって、デッキ部１４の下面に固着される。
【００２６】
また、把持部材本体３２を支持部１６に取付ける取付け構造としては、図７の（Ｂ）に示す取付け構造以外にも、たとえば図８の（Ａ）に示すように、把持部材本体３２の外周面をたとえば両面接着テープ３８によって、支持部１６に設けた挿通穴部３６の内周面に固着するようにしてもよい。
さらに、把持部材本体３２を支持部１６に取付ける取付け構造としては、図７の（Ｂ）に示す取付け構造と図８の（Ａ）に示す取付け構造を組み合わせた取付け構造として、たとえば図８の（Ｂ）に示すように、把持部材本体３２の底面をデッキ部１４の下面に、且つ、把持部材本体３２の外周面を挿通穴部３６の内周面に、それぞれ、両面接着テープ３８によって固着するようにしてもよい。
【００２７】
図１１は、本発明に係る搬送パレットの他の例を示す平面図であり、図１２は図１１の正面図であり、図１３は図１１の底面図であり、図１４は図１の右側面図であり、図１５は、図１１のＦ−Ｆ拡大断面図である。図１６の（Ａ）は、図１１のＧ部拡大図であり、図１６の（Ｂ）は、図１６の（Ａ）のＩ−Ｉ断面図である。図１７の（Ａ）は、図１３のＨ部拡大図であり、図１７の（Ｂ）は、図１３のＨ´部拡大図である。
この発明の実施形態は、図１〜図７で示された発明の実施形態と比べて、特に、デッキ部１４の上面にロッド体２０が配設されていない点、把持部２８がデッキ部１４に配設されている点、および、把持部２８に把持部材本体３２が具備されていない点で、相違している。
すなわち、図１１〜図１７に示す搬送パレット１０では、デッキ部１４の上面が平坦面１５に形成され、複数のロッド体２０による凹凸が形成されていない。また、把持部２８は、単に、デッキ部１４の中央部に設けられた挿通穴部３６だけにより構成されている。
【００２８】
図１８は、本発明に係る搬送パレットのさらに他の例を示す平面図であり、図１９は、図１８の正面図であり、図２０は図１８の底面図であり、図２１は図１８の右側面図であり、図２２は、図１８のＪ−Ｊ拡大断面図である。また、図２３の（Ａ）は、図１８のＫ部拡大図であり、図２３の（Ｂ）は、図２３の（Ａ）のＭ−Ｍ断面図である。図２４の（Ａ）は、図２０のＬ部拡大図であり、図２４の（Ｂ）は、図２０のＬ´部拡大図である。
この発明の実施形態は、図１〜図７で示された発明の実施形態と比べて、特に、把持部２８がデッキ部１４に配設されている点、および、把持部２８に把持部材本体３２が具備されていない点で、相違している。
すなわち、図１８〜図２４に示す搬送パレット１０では、デッキ部１４の中央部に、把持部２８を設けるための回避エリア４０を有している。当該回避エリア４０の区域では、図１８に示すように、デッキ部１４の中央部に位置するたとえば２本のロッド体２０の長手方向の中央部が欠如された構成となっている。そして、把持部２８は、この回避エリア４０の略中央に配設されている。把持部２８は、図１１〜図１７に示す搬送パレット１０と同様に、デッキ部１４の中央部に設けられた挿通穴部３６により構成されている。
【００２９】
上記した各実施形態に係る搬送パレット１０において、デッキ部１４は、物品が載置・積載される載置部としての機能を有する部位である。また、支持部１６は、コンベアローラ３の各ローラ５Rの外周面に当接する当接部としての機能を有し、当該搬送パレット１０の接地面ともなる部位である。
なお、上述した各実施形態に係る搬送パレット１０では、デッキ部１４とロッド体２０との固着手段、支持部１６とプレート体２４との固着手段、支持部１６と把持部材３０の把持部材本体３２との固着手段は、それぞれ、両面接着テープで形成されたが、それに限定されるものではなく、たとえば接着剤であってもよい。
【００３０】
次に、上記した各実施形態に係る搬送パレット１０の使用方法の一例について、特に、たとえば図９（Ａ），（Ｂ）を参照しながら、以下に説明する。
以下に示す搬送パレット１０の使用方法では、例えば、枚葉オフセット印刷機等の枚葉式の印刷機のフィーダーに対して用紙の積み替えを自動的に行う印刷機の給紙部に、枚葉形の用紙が積載されたパレットがローラコンベア等の搬送コンベアで搬送される。
枚葉オフセット印刷機等の印刷機に付設され、枚葉形の用紙を１枚ずつ印刷装置に自動供給するフィーダー（給紙装置）の昇降パイルに、ローラコンベアによって搬入されるパレットとして用いられて好適な搬送パレット１０の使用方法の一例について、以下、説明する。
先ず、上記した各実施形態に係る搬送パレット１０が準備される（搬送パレット準備工程）。また、この搬送パレット１０のデッキ部１４の上には、多数枚の枚葉形の用紙等の物品（図示せず）が載置・積載され（物品の載置・積載工程）。
次に、物品が載置された搬送パレット１０は、図９の（Ａ）に示すように、平面視で見て、ローラコンベア３のローラ５Rの母線７gに対して直交するように、当該搬送パレット１０の前端部１０Ａをこの搬送パレット１０の搬送方向に向けて、ローラコンベア３上に載置される。この場合、物品が積載された搬送パレット１０は、プレート体２４のｎ個の頂点部２４Vのうちの少なくとも１つの頂点部２４Vと対向するパレット本体１２の辺部１２ａが、当該搬送パレット１０の搬送方向に向くように、ローラコンベア３上に載置される。
それから、当該搬送パレット１０は、ローラコンベア３のローラ５R上を所定の搬送方向に移動される。
【００３１】
このとき、搬送パレット１０は、特に、図３に示すように、プレート体２４の頂点部２４Vのうちの少なくとも１つが、パレット本体１２の４つの辺部１２ａ〜１２ｄのうちの少なくとも１つの辺部１２ａに対向しているので、この頂点部２４Vと、当該頂点部２４Vと隣り合う他の頂点部２４Vとを結ぶ線分２４Sは、図９の（Ａ）に示すように、搬送パレット１０の搬送方向で見て、ローラコンベア３の各ローラ５Rの軸線方向ａdと平面視で交差するようにして、ローラコンベア３上を搬送方向に向って移動する。
この場合、物品が載置された搬送パレット１０は、当該搬送パレット１０の搬送方向に向くプレート体２４の頂点部２４Vと他の頂点部２４Vとを結ぶ線分２４Sが、ローラコンベア３の各ローラ５Rの外周面（側面）の母線７gに対して平面視交差するように各ローラ５R上を通過していく。
すなわち、支持プレート２４の底面は、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、搬送パレット１０の搬送方向で見て、搬送パレット１０の前端部１０Ａは、あるローラ５Rから次のローラ５Rに移動するとき、常に、ローラ５Rの外周面（側面）の１つの母線７gと点接触しながら搬送方向に向って移動していく（点接触部ＰＣ参照。）。
【００３２】
一方、従来のパレット１の接地構造では、たとえば図１０（Ａ），（Ｂ）で示したように、パレット１の下面（パレットの接地面側）がローラコンベア３の各ローラ５Rの外周面（側面）に線接触しながら、当該パレット１の搬送方向に移動していく。
それに対して、上記した各実施形態に係る搬送パレット１０およびその使用方法によれば、たとえば図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、当該搬送パレット１０の下面、この場合、プレート体２４の下面（当接面側）がローラコンベア３の各ローラ５Rの外周面（側面）に点接触しながら、当該搬送パレット１０の搬送方向に移動していく（点接触部ＰＣ参照。）。したがって、上記した各実施形態に係る搬送パレット１０およびその使用方法では、従来のパレット１のように、パレット１の下面と各ローラ５Rとの線接触による摩擦抵抗を受ける場合に比べて、搬送パレット１０の下面と各ローラ５Rとが点接触となるため、搬送パレット１０と各ローラ５Rとの摩擦抵抗を少なくすることができる。
それゆえ、上記した各実施形態に係る搬送パレット１０およびその使用方法では、当該搬送パレット１０がローラコンベア３上をスムーズに移動することが可能となり、従来のパレット１のように、搬送効率が低下するなどの不具合を防止することができる。
【００３３】
上記した各実施形態に係る搬送パレット１０では、パレット本体１２がデッキ部１４および支持部１６を含み、デッキ部１４の上側に載置部が形成され、且つ、支持部１６の下面にプレート体２４（当接部）が形成される構成としているが、それに限定されるものではなく、例えは、パレット本体１２が１つのデッキ部を含み、当該１つのデッキ部の上面に載置が形成され、且つ、当該デッキ部の下面にプレート体（当接部）が形成される構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明に係る搬送パレットは、例えば、枚葉オフセット印刷機等の印刷機に付設され、枚葉形の用紙を１枚ずつ印刷装置に自動供給するフィーダー（給紙装置）の昇降パイルに、ローラコンベアによって搬入され、多数枚の枚葉形の用紙が積載されたパレットに用いられて好適なものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  搬送パレット
１２  パレット本体
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  パレット本体の４つの辺部
１４  デッキ部
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  デッキ部の４つの辺部
１５  平坦面
１６  支持部
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  支持部の４つの辺部
１８  溶接部
２０  ロッド体（載置部）
２２  両面接着テープ（ロッド体用）
２４  プレート体（当接部）
２４V  プレート体の頂点部（Vertex）
２４S  プレート体の頂点部２４Vと他の頂点部２４Vとを結ぶ線分（Segment）
２６  他の両面接着テープ（プレート体用）
２８  把持部
３０  把持部材
３２  把持部材本体
３４  指挿入部
３６  挿通穴部（把持部材取付け嵌合部）
３８  さらに他の両面接着テープ（把持部材用）
４０  回避エリア
ＰＣ  点接触部（Point-Contact）
１  従来のパレット
１Ａ  従来のパレットの前端部
１ＢP  従来のパレットの底面（Basal-Plane）
３  ローラコンベア
５R  ローラ（Roller）
５C  ローラの中心軸
７  ローラの側面（外周面）
７g  ローラの側面の１つの母線（generatrix）
ａd  ローラの軸線方向（axial direction）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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