(57)【要約】【課題】簡単な構成で装置を大型化や高コスト化させることなく、副走査方向の走査線ピッチの調整を確実且つ容易に行える走査光学装置を提供する。【解決手段】走査光学装置３を構成する一対のシリンダレンズ３２０，３２１が、互いに嵌合且つ回転可能に螺合する内筒３０９と外筒３０８とでなる結合筒体３０７の一方側の筒である外筒３０８の端部側と内筒３０９の端部側に配置して内筒３０９と外筒３０８とを相対回転させることにより一対のシリンダレンズ３２０，３２１同士の間隔を調整可能とした。一方のシリンダレンズ３２１を取り付けるレンズ取付部材３１５に突設する２つのガイドロッド３１７の重心をレンズ取付部材３１５の中心軸上に位置するように設定した。【選択図】図２
2010181444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光源から出射された複数のレーザビームを平行にして、互いに平行をなすように配置された一対のシリンダレンズを通して偏光器の偏向面上に副走査方向成分のみ集光させ、前記偏向器により偏向された複数のレーザビームを被走査面に対して走査線として結像させる走査光学装置であって、
前記一対のシリンダレンズのうち一方は、互いに嵌合する内筒と外筒とでなる結合筒体の一方側の筒端部に配置され、
前記一対のシリンダレンズのうち他方は、前記結合筒体の他方側の筒端部に配置され、
前記内筒と前記外筒とを相対移動させて前記結合筒体の軸方向の長さを変化させることにより、前記一対のシリンダレンズ同士の間隔を調整可能としたこと特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記一対のシリンダレンズのうち一方は、前記結合筒体の一方の筒端部に当接するように付勢されるレンズ取付部材に設けられ、
前記レンズ取付部材は、前記一方のシリンダレンズが、環状のレンズ取付板に、前記一方のシリンダレンズの光軸が当該レンズ取付板の中心軸を通るように配置、固定され、
前記レンズ取付板には、全体の重心が前記レンズ取付板の中心軸上に位置するように、前記レンズ取付板の中心軸と平行をなす方向に複数のガイドロッドが突設され、
前記レンズ取付板の前記ガイドロッドを突設した側の面が前記結合筒体の一方の筒端部に当接するように配置され、
前記一対のシリンダレンズのうち他方は前記結合筒体の他方の筒端部に固定され、前記結合筒体における前記他方側に位置する筒の周壁に、前記ガイドロッドを案内する複数のガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記結合筒体は、装置筐体に対して前記一対のシリンダレンズの光軸方向に沿って変位可能であり、前記他方側に位置する筒のみが装置筐体側に固定可能であることを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記レンズ取付部材にコイルスプリングの一端が係止され、前記コイルスプリングの他端が前記他方の筒に係止されて、前記コイルスプリングの付勢力により前記レンズ取付板が前記結合筒体の一方の筒端部に圧接するようになっていることを特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれか一項に記載の走査光学装置。
【請求項５】
前記一対のシリンダレンズは、凹シリンダレンズと凸シリンダレンズであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の走査光学装置。
【請求項６】
前記内筒と前記外筒は互いに回転可能に螺合し、相対回転させることにより前記一対のシリンダレンズ同士の間隔が調整可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の走査光学装置。
【請求項７】
前記一方側に位置する筒に手動回転操作部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の走査光学装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の走査光学装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から複数の光束(ビーム)で被走査面上を光走査して画像情報を記録する走査光学装置、およびそれを備えた例えば電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタなどの画像形成装置には、レーザビームを走査させる走査光学装置を備えたものがある。走査光学装置は、画像信号に応じて光源から光変調されて出射された光束を、例えば回転多面鏡(ポリゴンミラー)でなる偏向器により周期的に偏向させ、fθ特性を有する結像光学系によって感光性の記録媒体(感光ドラム)面上にスポット状に集束させ、その面上を光走査して画像記録を行っている。
【０００３】
近年、このような走査光学装置では高速化、高精細化が求められており、走査手段を構成するポリゴンミラーの回転数、面数、大きさなどの限界から、特に複数のビームを同時に走査できる走査光学装置が用いられている。しかし、このような走査光学装置では、複数のビームの副走査方向の走査線ピッチに乱れが発生した場合、感光ドラム面上に形成された画像に斜めスジや画像切れが生じるなどの画質不良が発生する。したがって、このような走査光学装置では、複数のビームの副走査方向のピッチを補正する手段が必要である。従来、副走査方向の走査線ピッチを補正する技術としては、発光源からの複数のビームを回転多面鏡へ導く光学系を構成する複数の光学素子(凹レンズと凸レンズ)同士や、発光源をそれぞれ独立に光軸方向に駆動するための複数の駆動手段および制御手段を備えるものが知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００４】
上記の走査線ピッチを補正する技術では、発光源と、この発光源からの複数のビームを回転多面鏡へ導く光学系を構成する凹シリンダレンズと、凸シリンダレンズとが、それぞれキャリッジに取り付けられている。これらキャリッジは、２本の互いに平行なガイド軸に貫通されており、これらガイド軸に沿って移動可能となっている。それぞれのキャリッジには、一方のガイド軸側にパルスモータが固定されている。このパルスモータの回転軸はリードスクリューとなっており、リードスクリューの回転によりキャリッジが２本のガイド軸に沿って移動調整されるようになっている。それぞれのパルスモータは、制御手段からの制御信号に応じて駆動されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−９１８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の走査線ピッチを補正する技術では、複数の光学素子(凹レンズと凸レンズ)同士や、発光源をそれぞれ独立に光軸方向に駆動するための複数の駆動手段および制御手段が用いられるため、走査光学装置の構成が複雑且つ大型となり、画像形成装置の筐体の大型化を招くという問題点があった。
【０００７】
上記の走査線ピッチを補正する技術では、それぞれの光学素子(凹シリンダレンズと凸シリンダレンズ)や発光源がそれぞれ取り付けられたキャリッジの一方の側部にパルスモータが固定されている。このため、キャリッジの一方の側部が主にガイド軸に沿って先行して駆動されることによりガイド軸に対してがたつきを起こしたり、ともするとキャリッジの貫通孔の開口縁がガイド軸に突き当たってキャリッジのスライド動作が阻止されるスティック現象が発生したりする。凹シリンダレンズと凸シリンダレンズは、光軸方向(調整方向)以外の方向にも、副走査方向の走査線ピッチに対して高い感度を持っており、上述したキャリッジのがたつきやスティック現象に伴うこれらレンズ同士の微小な相対ズレが走査線ピッチの傾きや走査線の湾曲の原因となる。
【０００８】
本発明の目的は、簡単な構成で装置を大型化や高コスト化させることなく、副走査方向の走査線ピッチの調整を確実且つ容易に行える走査光学装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴は、発光源から出射された複数のレーザビームを平行にして、互いに平行をなすように配置された一対のシリンダレンズを通して偏光器の偏向面上に副走査方向成分のみ集光させ、偏向器により偏向された複数のレーザビームを被走査面に対して走査線として結像させる走査光学装置であって、これら一対のシリンダレンズのうち一方は、互いに嵌合する内筒と外筒とでなる結合筒体の一方側の筒端部に配置され、これら一対のシリンダレンズのうち他方は、結合筒体の他方側の筒端部に配置され、内筒と外筒とを相対移動させて結合筒体の軸方向の長さを変化させることにより、一対のシリンダレンズ同士の間隔を調整可能としたこと要旨とする。なお、一対のシリンダレンズは、凹シリンダレンズと凸シリンダレンズを用いることができる。
【００１０】
より具体的には、一対のシリンダレンズのうち一方は、結合筒体の一方の筒端部に当接するように付勢されるレンズ取付部材に設けられ、レンズ取付部材は、一方のシリンダレンズが、環状のレンズ取付板に、前記一方のシリンダレンズの光軸がレンズ取付板の中心軸を通るように配置、固定され、レンズ取付板には、全体の重心がレンズ取付板の中心軸上に位置するように、レンズ取付板の中心軸と平行をなす方向に複数のガイドロッドが突設され、レンズ取付板のガイドロッドを突設した側の面が結合筒体の一方の筒端部に当接するように配置され、一対のシリンダレンズのうち他方は結合筒体の他方の筒端部に固定され、結合筒体における他方側に位置する筒の周壁に、ガイドロッドを案内する複数のガイド部が設けられている構成とすることができる。
【００１１】
ここで、結合筒体は、装置筐体に対して前記一対のシリンダレンズの光軸方向に沿って変位可能であり、他方側に位置する筒のみが装置筐体側に固定可能であることが好ましい。
【００１２】
また、内筒と外筒は互いに回転可能に螺合し、相対回転させることにより一対のシリンダレンズ同士の間隔を調整可能にする構成が好ましく、上記結合筒体の一方側に位置する筒に手動回転操作部が設けられていることが操作性を高めるために好ましい。
【００１３】
さらに、レンズ取付部材にコイルスプリングの一端が係止され、このコイルスプリングの他端が上記結合筒体の他方側の筒に係止されて、このコイルスプリングの付勢力によりレンズ取付板が結合筒体の一方の筒端部に圧接するようになっている構成とすることができる。
【００１４】
本発明の第２の特徴は、画像形成装置であって、上記した走査光学装置を備える構成とすることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、簡単な構成で装置を大型化や高コスト化させることなく、副走査方向の走査線ピッチの調整を確実且つ容易に行える走査光学装置およびそれを備える画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのカラー複写機の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る走査光学装置を構成する一対のシリンダレンズを備える結合筒体およびレンズ取付部材を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る走査光学装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る走査光学装置における結合筒体およびレンズ取付部材を回転軸に直角な面で切断した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態に係る走査光学装置およびそれを備えた画像形成装置について説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を、類似部分には類似の符号を付して説明する。
(画像形成装置)
先ず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る走査光学装置３(３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ)を備えた画像形成装置としてのカラー複写機１００の内部構成の概略について説明する。カラー複写機１００は画像形成装置の一例であり、原稿３０に形成された色画像を読み取って画像情報を取得し、走査光学装置３(３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ)などを用いて、この画像情報に基づいて感光ドラム上に各色の画像を形成した後、用紙上に色を重ね合わせた画像を形成する装置である。ここで、カラー複写機１００から出力される用紙上に形成される画像を「出力画像」と呼ぶ。本発明の走査光学装置を備えた画像形成装置は、カラー複写機１００の他にカラー用又はモノクロ用のプリンタやファクシミリ装置、これらの複合機等に適用してもよい。
【００１８】
カラー複写機１００は、複写機本体１０１を有している。複写機本体１０１の上部には、画像入力部１１及びＡＤＦ４０（自動原稿搬送装置）が配設されている。ＡＤＦ４０は、自動給紙モード（ＡＤＦモード）時に、一又は複数の原稿３０を自動給紙するように動作する。ここにＡＤＦモードとは、ＡＤＦ４０に載置された原稿３０を自動給紙して原稿画像を自動的に読み取る動作をいう。
【００１９】
ＡＤＦ４０は、原稿載置部４１、ローラ４２ａ、ローラ４２ｂ、ローラ４３、搬送ローラ４４、反転部４５及び排紙皿４６などを有している。原稿載置部４１には一又は複数の原稿３０が載置される。原稿載置部４１の下流側にはローラ４２ａ及びローラ４２ｂが設けられている。ＡＤＦモードが選択されたとき、原稿載置部４１から繰り出された原稿３０は、下流側のローラ４３によってＵ字回転するように搬送される。なお、ＡＤＦモードが選択された場合、原稿３０の記録面は原稿載置部４１で上に向けて載置される。
【００２０】
また、画像入力部１１は、原稿３０に形成された色画像を読み取るように動作する。画像入力部１１には、例えば、カラー用のスリットスキャン型のスキャナが使用される。画像入力部１１にはアレイ状に配列されたイメージセンサ５８が備えられ、例えば、ＡＤＦモード時に、原稿３０がローラ４３によってＵ字状に反転するときに、その原稿３０の表面を読み取って画像読取信号Ｓｏｕｔを出力するようになされる。イメージセンサ５８には、例えば３ラインカラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像装置が使用される。
【００２１】
イメージセンサ５８は、複数の受光素子列が主走査方向に配置されて構成される赤（Ｒ）色、緑（Ｇ）色及び青（Ｂ）色光検出用の３つの読み取りセンサを備え、３つの読み取りセンサは、主走査方向と直交する副走査方向の異なる位置で画素を分割してＲ色、Ｇ色及びＢ色の光情報を同時に読み取る。
【００２２】
画像入力部１１で読み取られた原稿３０は、搬送ローラ４４により搬送されて排紙皿４６へ排紙される。また、イメージセンサ５８は、プラテンモード時に、原稿３０を読み取って得たＲＧＢ色系の画像読取信号を出力するようになされる。ここにプラテンモードとは、プラテンガラス上に載置された原稿３０に光学駆動系を走査して原稿画像を自動的に読み取る動作をいう。
【００２３】
画像入力部１１は、イメージセンサ５８の他に、第１のプラテンガラス５１、第２のプラテンガラス５２（ＡＤＦガラス）、光源５３、ミラー５４、ミラー５５、ミラー５６、結像光学部５７及び特に図示しない光学駆動部を有している。光源５３は、原稿３０に光を照射する。光学駆動部は原稿３０又はイメージセンサ５８を副走査方向に相対的に移動するように動作する。副走査方向とは、イメージセンサ５８を構成する複数の受光素子の配置方向を主走査方向としたとき、この主走査方向と直交する方向をいう。ミラー５４〜５６は、原稿３０で反射された光を折り返すように配置され、結像光学部５７は、折り返された光をイメージセンサ５８上で結像させる。このように、ＡＤＦ４０の原稿載置部４１に載置された原稿３０は前述したローラ４２ａ、４２ｂ、４３及び搬送ローラ４４により搬送され、画像入力部１１の光学系（光源５３、ミラー５４、５５、５６、結像光学部５７及び光学駆動部を含む）により原稿３０の片面又は両面の画像が走査露光され、原稿３０の画像情報を反映する反射光がイメージセンサ５８により読み込まれる。
【００２４】
イメージセンサ５８は、入射光の光量に応じて光電変換する。光電変換されたアナログの画像読取信号は画像入力部１１内においてＡ／Ｄ変換されてデジタルの画像読取信号Ｓｏｕｔが画像入力部１１から出力される。画像入力部１１には制御部１５を介して画像処理部３１が接続され、デジタルの画像読取信号Ｓｏｕｔが画像処理部３１において、画像圧縮処理及び変倍処理等がなされ、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色成分のデジタルの画像データとなる。更に、画像処理部３１は、その画像データを３次元色情報変換テーブルによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ色用の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋに変換し、その色変換後の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを画像形成部６０を構成する走査光学装置３(３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ)へ転送する。なお、本実施の形態に係る走査光学装置３の詳細な構成は、後述する。
【００２５】
複写機本体１０１は、タンデム型のカラー画像形成装置と称せされるものである。複写機本体１０１には、画像形成部６０が設けられている。画像形成部６０は、画像入力部１１により読み取って得た画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋに基づいて色画像を形成する。画像形成部６０には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの色毎に感光ドラムを有する複数の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、無終端状の中間転写体６と、中間転写体６から用紙に転写したトナー像を定着するための定着装置１７とが備えられる。
【００２６】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、Ｙ色のトナー像を形成する像形成体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配置されたＹ色用の帯電部２Ｙ、走査光学装置３Ｙ、現像部４Ｙ及び像形成体用のクリーニング部８Ｙを有する。マゼンダ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、Ｍ色のトナー像を形成する像形成体としての感光体ドラム１Ｍと、Ｍ色用の帯電部２Ｍ、走査光学装置３Ｍ、現像部４Ｍ及び像形成体用のクリーニング部８Ｍを有する。
【００２７】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、Ｃ色のトナー像を形成する像形成体としての感光体ドラム１Ｃと、Ｃ色用の帯電部２Ｃ、走査光学装置３Ｃ、現像部４Ｃ及び像形成体用のクリーニング部８Ｃを有する。黒（ＢＫ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、ＢＫ色のトナー像を形成する像形成体としての感光体ドラム１Ｋと、ＢＫ色用の帯電部２Ｋ、走査光学装置３Ｋ、現像部４Ｋ及び像形成体用のクリーニング部８Ｋを有する。
【００２８】
帯電部２Ｙと走査光学装置３Ｙ、帯電部２Ｍと走査光学装置３Ｍ、帯電部２Ｃと走査光学装置３Ｃ及び帯電部２Ｋと走査光学装置３Ｋは、画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋに基づいて、各々の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に静電潜像を形成する。なお、本実施の形態に係る走査光学装置３(３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ)は、画像形成すべき用紙の搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向にライン上に複数の光変調素子を配置した固体操作型の走査光学装置であり、本例では光変調素子として半導体レーザが用いられた半導体レーザアレイヘッド光学系が使用される。
【００２９】
現像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の静電潜像を現像して、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、ＢＫ色のトナー像を形成する。現像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋによる現像は、使用するトナー極性と同極性（例えば負極性）の直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される反転現像にて行われる。
【００３０】
中間転写体６は、複数のローラにより回転可能に支持されている。１次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、中間転写体６を挟んで感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向する位置に設置されている。使用するトナーと反対極性（例えば正極性）の１次転写バイアス（特に図示しない）を１次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに印加することにより、各々の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、ＢＫ色のトナー像は、回転する中間転写体６上に逐次転写される。このようにして、各色のトナー像を重ね合わされたカラートナー像が中間転写体６上に１次転写して形成される。
【００３１】
また、画像形成部６０の下方には、画像形成部６０に用紙Ｐを搬送するように動作する搬送部２０が備えられ、搬送部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを有している。給紙トレイ２０Ａ等に収容された用紙Ｐは、給紙トレイ２０Ａ等に設けられた送り出しローラ２１及び給紙ローラ２２Ａにより給紙され、搬送ローラ２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、２次転写ローラ７Ａに搬送され、用紙Ｐ上の一方の面（表面）にカラートナー像が中間転写体６から用紙Ｐへ一括して２次転写される。
【００３２】
定着装置１７は、カラートナー像が転写された用紙Ｐに熱及び圧力を加えてトナーを用紙Ｐ上に溶着させて定着処理する。定着処理後の用紙Ｐは、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。転写後の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの外周面上に残った転写残トナーは、クリーニング部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋにより除去されて次の画像形成サイクルに入る。
【００３３】
用紙Ｐの両面に画像を形成する時には、表面に画像を形成した後、定着装置１７から排出された用紙Ｐが分岐部２６により排紙路から分岐される。次いで、用紙Ｐは、下方の循環通紙路２７Ａを経て、再給紙機構（ＡＤＵ機構）である反転搬送路２７Ｂより表裏を反転され、再給紙搬送部２７Ｃを通過して、搬送ローラ２２Ｄから前述した転写経路に合流する。
【００３４】
反転搬送された用紙Ｐは、レジストローラ２３を経て、再度２次転写ローラ７Ａに搬送され、用紙Ｐの裏面上にカラー画像（カラートナー像）が一括転写される。一方、２次転写ローラ７Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６上に残された残留トナーは、中間転写ベルト用のクリーニング部８Ａにより除去される。
【００３５】
定着処理後の用紙Ｐを排紙トレイ２５へ搬送する搬送路に隣接して画質レベル測定部６５が設置されている。中間転写体６の外側に隣接してガンマカーブ測定部７３が設置されている。画質レベル測定部６５は画質レベル測定用センサを備え、ガンマカーブ測定部７３はガンマカーブ測定用センサを備える。画質レベル測定用センサ及びガンマカーブ測定用センサは、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンダ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色光検出用の４つの読み取りセンサからなる。
【００３６】
画質レベル測定部６５は、カラー複写機１００から出力される出力画像の画質レベルを測定するように動作する。例えば、画質レベル測定用センサは、定着装置１７から排紙トレイ２５へ搬送される用紙Ｐの一方の面で反射される光を光電変換して出力画像の色データを取得する。画質レベル測定部６５は、出力画像の色データ（出力）とこの出力画像の色データに対応して走査光学装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへ転送される画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋ（入力）との相対関係を出力画像の画質レベルとして測定する。
【００３７】
ガンマカーブ測定部７３は、出力画像を形成するための一連の画像形成工程の途中で形成される中間画像の画質レベルを測定するように動作する。例えば、ガンマカーブ測定用センサが、中間転写体６の外周面で反射される光を光電変換してカラートナー像の色データを取得する。ガンマカーブ測定部７３は、カラートナー像の色データ（出力）とこのカラートナー像の色データに対応して走査光学装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへ転送される画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋ（入力）との相対関係を中間画像の画質レベルとして測定する。なお、中間画像の画質レベルは制御部１５の制御の下で補正される。
【００３８】
ここでは、中間画像の一例として、中間転写体６上に形成されたカラートナー像について説明するが、これ以外に、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、ＢＫ色の各トナー像や静電潜像であっても構わない。
【００３９】
図１には示さないが、カラー複写機１００は、複写機本体１０１の他に、これに隣接して配置された仕上げ装置及び大容量給紙装置を備える構成であってもよい。仕上げ装置は、大容量スタック、仕分け、ステイプル、パンチ穴空け、紙折り、表紙挿入、簡易製本、断裁などを行い、大容量給紙部は、大量の給紙を行う。
(走査光学装置)
次に、本実施の形態に係る走査光学装置３について、図２および図３を用いて説明する。まず、図３を用いて、走査光学装置３の構成について説明する。なお、上記カラー複写機１００では、走査光学装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋを備えるが、これらの構成は同様であるため、走査光学装置３としてその構成を説明する。走査光学装置３は、発光源としての半導体レーザアレイ３０１と、コリメートレンズ３０２と、一対のシリンダレンズ３２０，３２１と、偏向器としてのポリゴンミラー３２５と、ｆθレンズを構成する(走査)レンズ３２７，(シリンダ)レンズ３２８と、を備えてなる。
半導体レーザアレイ３０１は、複数の発光点を有し、複数の(図では３本)のレーザビームＬＢを射出する。この半導体レーザアレイ３０１から出射された複数のレーザビームＬＢは、コリメートレンズ３０２で平行光とされる。コリメートレンズ３０２を通過した複数のレーザビームＬＢは、一対のシリンダレンズ３２０，３２１を通してポリゴンミラー３２５の偏向面上に副走査方向成分のみ集光させ、ポリゴンミラー３２５により偏向された複数のレーザビームＬＢを感光ドラム１の被走査面に対して走査線として結像させるようになっている。ここで、一対のシリンダレンズのうち一方は凸シリンダレンズ３２０であり、他方は凹シリンダレンズ３２１である。
図２に示すように、凸シリンダレンズ３２０は、互いに嵌合且つ回転可能に螺合する内筒３０９と外筒３０８とでなる結合筒体３０７の一方側の筒である外筒３０８の端部に固定されている。したがって、内筒３０９と外筒３０８とを相対回転させることにより嵌合の深さが変化するため、結合筒体３０７の軸方向の長さを変化させることができ、これにより、一対のシリンダレンズ３２０，３２１同士の間隔を調整可能としている。なお、凸シリンダレンズ３２０は、光軸が外筒３０８の回転軸と一致するとともに、凸シリンダレンズ３２０における主走査方向と感光ドラム１の被走査面における主走査方向とが整合するように配置されている。
凹シリンダレンズ３２１は、結合筒体３０７の他方側の内筒３０９の端部に当接するように移動可能に設けられたレンズ取付部材３１５に固定されている。レンズ取付部材３１５は、円環状のレンズ取付板３１６と、このレンズ取付板３１６の両側部に、レンズ取付板３１６に直角をなすように一対のガイドロッド３１７が突設されている。これらガイドロッド３１７の重心は、レンズ取付板３１６の中心軸上に位置するように設定されている。また、凹シリンダレンズ３２１の光軸は、レンズ取付板３１５の中心軸を通るように配置されている。このレンズ取付板３１６のガイドロッド３１７を突設した側の面が結合筒体３０７の内筒３０９の端部に当接するようになっている。また、レンズ取付板３１６におけるガイドロッド３１７，３１７を設けた位置には、外側へ突出するスプリング取付片３１８，３１８が形成されている。このスプリング取付片３１８には、コイルスプリング３２２の一端を係止する取付孔３１９が開設されている。
【００４０】
外筒３０８の周壁には、ガイドロッド３１７を案内するガイド部３１２が設けられている。このガイド部３１２は、外筒３０８の回転軸に直角な面で切った場合に断面コ字状の溝形状を有するものであり、レンズ取付板３１５のガイドロッド３１７を案内する機能を有する。なお、ガイドロッド３１７は、ガイド部３１２に対して、長手方向に摺動可能で且つがたつきが発生しない程度に密に嵌め込まれている。ガイド部３１２には、コイルスプリング３２２の他端を係止するスプリング取付部３１３が設けられている。なお、コイルスプリング３２２は、レンズ取付板３１６を内筒３０９の端部に押し当てるように付勢している。
【００４１】
内筒３０９の外周面には、雄螺子３１０が形成され、外筒３０８の内周面には雌螺子３１１が形成されており、内筒３０９と外筒３０８とが互いに螺合している。内筒３０９の端部には、径寸法が内筒３０９よりも大きく凹凸が形成された手動回転操作部３１４が設けられている。この手動回転操作部３１４を回転操作することにより、結合筒体３０７の軸方向の長さを調整することが可能となる。
【００４２】
また、結合筒体３０７とレンズ取付部材３１５とを組み付けた状態で、これらが図示しない装置筐体に対して光軸方向に沿って変位可能且つ固定可能に設けられている。具体的には、図３に示すように、装置筐体に固定される取付プレート３０３に、結合筒体３０７とレンズ取付部材３１５とを走行移動可能にするレール部３０４，３０５をレーザビームＬＢの出射方向Ａに沿って形成している。これらレール部３０４，３０５でＶ溝が形成され、このＶ溝の内側面に外筒３０８の外周面が摺接するように配置されている。これによって、結合筒体３０７の中心軸の位置を固定している。
また、結合筒体３０７は、固定螺子３２４により取付プレート３０３に固定されるようになっている。なお、固定螺子３２４により取付プレート３０３へ固定する位置は、取付プレート３０３に形成されたスリット３０６に沿って固定螺子３２４による固定位置が移動できるようになっている。
【００４３】
以上の構成を有する走査光学装置３では、一対のシリンダレンズ３２０，３２１との間隔を、手動回転操作部３１４を回転させることにより、容易に調整することができる。したがって、一対のシリンダレンズ３２０，３２１を通過する複数のレーザビームＬＢの副走査方向におけるピッチを容易に補正することが可能となる。このように、一対のシリンダレンズ３２０，３２１の間隔を調整するために、それぞれ独立に駆動手段を必要としないため、装置の大型化を招くことがなく、低コスト化を達成することができる。また、結合筒体３０７とレンズ取付部材３１５とを組み付けた状態で、取付プレート３０３に対して容易に移動並びに固定も簡単に行えるという利点もある。
【００４４】
また、上記した走査光学装置３では、レンズ取付部材３１５のガイドロッド３１７が全体としての重心が、レンズ取付板３１６の中心軸上に位置するように設定されているため、手動回転操作部３１４を回転させたときの結合筒体３０７の軸方向の長さの変化に追従してレンズ取付部材３１５が移動する際に、複数のガイドロッド３１７が複数のガイド部３１２に対して均一に摺動できるため、レンズ取付部材３１５の移動に伴って、がたつき突き当たりが発生することを抑制でき、一対のシリンダレンズ３２０，３２１同士の平行関係にズレが発生することを抑制できる。したがって、一対のシリンダレンズ３２０，３２１同士の微小な相対ズレの発生を抑制したことにより、走査線ピッチの傾きや走査線に湾曲が発生などの不具合が生じることを防止できる。
【００４５】
また、このような走査光学装置３を備えるカラー複写機１００は、走査光学装置３(３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ)の大型化を招くことなく、低コスト化を達成することができる。また、このようなカラー複写機１００では、簡単に複数のレーザビームＬＢの副走査方向におけるピッチの調整を容易に行うことができ、良質な画像形成を行うことができる。
(その他の実施の形態)
以上、本発明の実施の形態に係る走査光学装置３およびそれを備えたカラー複写機１００について説明したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００４６】
例えば、上記実施の形態では、レンズ取付部材３１５に２つのガイドロッド３１７を設けたが、図４に示すように、ガイドロッド３１７Ａを３つにしてもよい。この場合も３つのガイドロッド３１７の重心が、レンズ取付板３１６の中心軸上にあるように設定することが好ましい。さらに、ガイドロッド３１７、ガイド部３１２の数は、４つ以上であってもかまわない。
【００４７】
また、上記実施の形態では、外筒３０８を装置筐体側に固定する設定としたが、内筒３０９を装置筐体側に固定する設定としても勿論よい。
【００４８】
さらに、上記実施の形態では、内筒３０９と外筒３０８とを互いに回転可能に螺合し、相対回転させることにより一対のシリンダレンズ３２０，３２１同士の間隔を調整可能としたが、内筒３０９と外筒３０８とが互いに軸方向に移動できる機構であれば互いに螺合する構成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４９】
ＬＢ  レーザビーム
１  感光ドラム(被走査面)
３  走査光学装置
１００  カラー複写機(画像形成装置)
３０１  半導体レーザアレイ(光源)
３０２  コリメートレンズ
３０３  取付プレート
３０７  結合筒体
３０８  外筒
３０９  内筒
３１０  雄螺子
３１１  雌螺子
３１２  ガイド部
３１３  スプリング取付部
３１４  手動回転操作部
３１５  レンズ取付部材
３１６  レンズ取付板
３１７  ガイドロッド
３１８  スプリング取付片
３２２  コイルスプリング
３２５  ポリゴンミラー(偏向器)
【図１】
2010181444.tif 000003
【図２】
2010181444.tif 000004
【図３】
2010181444.tif 000005
【図４】
2010181444.tif 000006