(57)【要約】【課題】小型で高性能でかつ組立容易なカートリッジを提供する。【解決手段】  被処理流体の流入口１０と処理流体の流出口２２とを有する一方が開放された筒状容器１７と、筒状容器１７の内側に、一端に流出口２２に連通する中空糸膜１５を固定し他端を開放した筒状部材１４と、筒状容器１７と筒状部材１４との間の空間に備えられた粒状濾材１６と、イオン交換体１８とを備え、筒状容器１７の開放部を閉塞するキャップ２０を有する水処理カートリッジ３０において、イオン交換体１８はリング状であり、上流側である底面２４が開放され、上面２５は開口部２３を有する概略円筒状のケース１９内に挿入されている水処理カートリッジ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理流体の流入口と処理流体の流出口とを有する一方が開放された筒状容器と、該筒状容器の内側に、一端に前記流出口に連通する中空糸膜を固定し他端を開放した筒状部材と、前記筒状容器と前記筒状部材との間の空間に備えられた粒状濾材と、イオン交換体とを備え、前記筒状容器の開放部を閉塞するキャップを有する水処理カートリッジにおいて、前記イオン交換体はリング状であり、上流側である底面が開放され、上面は開口部を有する概略円筒状のケース内に挿入されていることを特徴とする水処理カートリッジ。
【請求項２】
前記イオン交換体は、シート状の濾材が層状に巻回積層されていることを特徴とする請求項１に記載の水処理カートリッジ。
【請求項３】
前記ケースは、前記筒状容器と前記筒状部材との間に着脱自在に保持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水処理カートリッジ。
【請求項４】
前記イオン交換体を挿入した前記ケースは、前記粒状濾材下流側と前記中空糸膜との間に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水処理カートリッジ。
【請求項５】
前記イオン交換体は、前記ケースから取り出した際に径方向に５〜３０％膨張するものである、請求項１〜４のいずれかに記載の水処理カートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の水処理カートリッジと流路切換弁とを備えた浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水を浄化するカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水の安全性に対する関心が急速に高まり、浄水器に対する要求も高度化してきている。残留塩素の臭いや微量の有機化合物、水道水中のゴミ等の異物を除去できるだけでなく、水道水中に溶解する鉛等の重金属の除去能力に対しても注目が集まっている。
溶解性鉛等の重金属を除去できるカートリッジとしては特許文献１、特許文献２及び特許文献３がある。これらは、一端側に原水流入口と浄水出口が設けられ他端側が開口した円筒状のハウジングと、中空糸膜が固定された筒状ケースとの間に活性炭を充填し、活性炭と前記筒状ケースとの間にイオン交換体を装着して前記ハウジングの他端側開口を塞ぐキャップを備え原水流入口から流入した原水が活性炭とイオン交換体と中空糸膜を通過して浄水出口から浄水が出る構成をしている。しかし、特許文献１に記載のカートリッジにおいてはイオン交換体のショートパス防止のため、内側に弾性シールゴムを、外側に保護被覆とを設置しているため部品点数が多くなり、組立工数増加による組立費や部材費が高価になるとともに小型化は難しい。また弾性シールゴムはイオン交換体や筒状ケースに対し摩擦係数が高いため、イオン交換体を挿入する場合や、弾性シールゴムを装着する場合には困難が予想されるとともに、たとえイオン交換体の挿入不良がカートリッジ内部で発生しても確認の方法がない。  特許文献２のカートリッジではイオン交換体の支持は外部ケースと内部ケースおよび底蓋の３部材で構成されているため、イオン交換体の支持とその周囲のシールのためにはイオン交換体を含めた４部材の寸法は高精度の公差が必要となる。例えばイオン交換体の寸法が小さければショートパスが、大きければ締め付け過大となりロール状のイオン交換体であれば部分的にズレが生じて性能低下の懸念が内在する。また、特許文献１と同様に一度組み立ててカートリッジ化するとイオン交換体の取り付けが正常か否かの確認方法がないという問題もある。
【０００３】
また特許文献３のカートリッジは繊維状活性炭とイオン交換能を有する吸着剤とで成形体を成し、その上流側と下流側にシール部材を有しているため、これもまた部材点数が増すともに組み立て工数がかかるため、安価なカートリッジとならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７００６６９号公報
【特許文献２】特許第４０７３３５１号公報
【特許文献３】特開２００１−２３２３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は小型で高性能であり、かつ組立容易で安価な水処理カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため、本発明の水処理カートリッジは下記の構成を有する。
【０００７】
すなわち、被処理流体の流入口と処理流体の流出口とを有する一方が開放された筒状容器と、該筒状容器の内側に、一端に前記流出口に連通する中空糸膜を固定し他端を開放した筒状部材と、前記筒状容器と前記筒状部材との間の空間に備えられた粒状濾材と、イオン交換体とを備え、前記筒状容器の開放部を閉塞するキャップを有する水処理カートリッジにおいて、前記イオン交換体はリング状であり、上流側である底面が開放され、上面は開口部を有する概略円筒状のケース内に挿入されていることを特徴とする水処理カートリッジが提供される。
【０００８】
また、本発明の好ましい形態によれば、前記イオン交換体は、シート状の濾材が層状に巻回積層されている水処理カートリッジが提供される。
【０００９】
また、本発明の好ましい形態によれば、前記ケースは、前記筒状容器と前記筒状部材との間に着脱自在に保持されている水処理カートリッジが提供される。
【００１０】
また、本発明の好ましい形態によれば、前記イオン交換体を挿入した前記ケースは、前記粒状濾材下流側と前記中空糸膜との間に配置されている水処理カートリッジが提供される。
また、本発明の好ましい形態によれば、前記イオン交換体は、前記ケースから取り出した際に径方向に５〜３０％膨張するものである水処理カートリッジが提供される。  また、本発明の好ましい形態によれば、上記の水処理カートリッジと流路切換弁とを備えた浄水器が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、イオン交換体を前記ケースに挿入後、水処理カートリッジへの組立を行うことが可能であり、イオン交換体挿入不良品は目視で判別できる。従って挿入不良品が混入する事はない。また、イオン交換体は前記ケースに内蔵されているため、カートリッジへの組立が容易であるとともにイオン交換体と接する保持部材は１個と、部材点数が少なくまたシール性も良好なため小型で高性能な水処理カートリッジさらには浄水器を得ることができる。  また、本発明において、イオン交換体を、前記ケースから取り出した際に径方向に５〜３０％膨張するため、イオン交換体内での偏流やイオン交換体と保持部材である前記ケースとの接触面でのショートパスを防止して水処理カートリッジ使用開始当初から安定して高い除去性能を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る浄水器の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るケースの上面図である。
【図３】図２に示すケースのＡ−Ａ断面概略図である。
【図４】実施例における溶解性鉛除去率の変化のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の望ましい実施の形態を、家庭のキッチンなどの蛇口に取り付けられる蛇口直結型浄水器を例にとり、図を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る浄水器の縦断面図を示したものである。図１に示すように、浄水器４０は、内部に切換弁を内蔵した本体部２と濾材を収納したカートリッジ３０などから構成され、カートリッジ３０はパッキン４を介して本体部２とバヨネット式により水密的に連結される。本体部２にはレバー３が設けられ、レバー３を操作することにより、蛇口１から原水流入口を通って流入した原水をそのままシャワー水として吐出するか、そのままストレート水として吐出するか、カートリッジ３０に供給するか、を選択して切り換える。カートリッジ３０に供給された原水（被処理流体）は、活性炭などの吸着剤や中空糸膜などによって濾過され、浄水流出口２２から浄水として吐出される。
【００１５】
カ−トリッジ３０においては、筒状容器１７の鉛直下面の端面に近い外周面に、原水を受け入れる原水受入口１０（流入口）が、また、筒状容器１７の底部中央部に浄水を吐出する浄水流出口２２が設けられている。
【００１６】
筒状容器１７の内部底面は円筒状突起が形成されており、円筒状突起に、筒状部材１４の下端がＯリング１２を介して嵌入立設されている。そして、筒状容器１７の側面と筒状部材１４の側面との間には粒状濾材１６を有している。粒状濾材１６を保持するために上流側にリング状のフィルタ１１が固定され、下流側にイオン交換体１８を内蔵したケース１９が着脱自在に固定されている。中空糸膜は、イオン交換体１８のさらに下流に配置されている。本実施形態の場合、イオン交換体１８は粒状濾材の下流側の保持部材の機能も果たしている。イオン交換体１８を内蔵したケース１９を粒状濾材１６の上流側に着脱自在に固定してもよい。この場合は下流側にフィルタ１１を固定する。また、粒状濾材を上下に分割しその間にイオン交換体１８を内蔵したケース１９を配置することも可能である。この場合は上流側と下流側の両方にフィルタ１１を設ける。さらに、イオン交換体１８を内蔵したケース１９を、筒状容器１７の側面と筒状部材１４の側面との間ではない位置、例えば筒状部材１４の開放した上端部とキャップ２０との間の空間に収納する実施形態も可能である。この場合、キャップ２０の側面内側にケース１９を保持させることもできる。イオン交換体１８を内蔵したケース１９の配置位置が上記のいずれであっても、イオン交換体１８のカートリッジ３０への装着組立は、イオン交換体１８を予め挿入内蔵させたケース１９を筒状容器１７の内側に、筒状容器１７上部の開口から挿入するだけなので、容易である。特に図１に示すように、粒状濾材１６の下流側と中空糸膜との間に配置する本実施形態の場合は、筒状容器１７上部の開口に近い位置であるので、最も容易である。
【００１７】
筒状部材１４の内部には、複数本の中空糸膜を束ねて逆Ｕ字状に折り曲げた中空糸膜束１５が収納されている。中空糸膜の両端部は、筒状部材１４の浄水流出口２２が設けられている側の端部にて各中空糸間および中空糸と筒状部材１４との間に充填された硬化性樹脂（封止剤）１３により封止固定（ポッティング）されている。各中空糸膜は、筒状容器１７へ嵌入する前にポッティング部が一部切断除去されているので、末端が浄水流出口２２に向かって開口している。
【００１８】
さらに、本実施形態にかかるカートリッジ３０においては、筒状容器１７の側面と筒状部材１４の側面との間で、かつ、粒状濾材１６の下流側にケース１９に内蔵してイオン交換体１８を配しているため、原水は粒状濾材１６で整流され、イオン交換体１８の全体に均一に接触することができ、原水中の特定のイオン（溶解性鉛等の重金属イオン等）がイオン交換され除去される。
【００１９】
図２は、本発明の一実施形態に係るケースの上面図である。また図３は、図２に示すケースのＡ−Ａ断面概略図である。図３に示すように、ケース１９は、上流側である開放されている底面２４と、開口部を有する上面２５と、内筒２６と、外筒２７とから構成される概略円筒状の形状をしている。外筒２７の外周面には段差部２８が設けられることが好ましい。同様に内筒２６の内周面に段差部があってもよい。ケース１９は、安価に製作でき、かつイオン交換体１８を滑りよく圧縮挿入・組立でき、さらに圧縮挿入しても形状変形しない剛性を持たせるために、合成樹脂の成形品であることが好ましい。合成樹脂材質としては、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）、ポリアセタール、ポリスチレン、ＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン樹脂）、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレン、などが使用可能である。イオン交換体１８がケース１９の底面２４の開放部分から挿入できるよう、前記開放部分の形状は、イオン交換体形状と同様のリング状をしていることが好ましい。ケース１９の上面２５の開口部２３は、イオン交換体１８における通水面積を確保するため、ケース１９の強度の許容する範囲で極力大きい開口面積を有することが望ましい。開口部２３の形状は、図２に示すように、均一な通水となるよう、リング状である上面２５を均等分割した複数の長円状形状が好ましいが、多数の円形状や角形状の開口などその他形状でもよい。ケース１９の上面２５の開口部２３以外の部分は、挿入されるイオン交換体１８の軸方向の位置決めの役割も果たしている。
【００２０】
本実施形態にかかるケース１９の外筒２７にある段差部２８の外周面と、ケース１９の装着に係る筒状容器１７の側面部分は同一形状であり、同様にケース１９の内筒２６の内周面とケース１９の装着に係る筒状部材１４の側面部分は同一形状である。これによりイオン交換体１８を内蔵したケース１９は、上述の如く筒状容器１７の側面と筒状部材１４の側面との間に嵌合させ、着脱自在に固定することができる。またケース１９の外筒２７にある段差部２８の外周面とケース１９の装着に係る筒状容器１７の側面部分のお互いの寸法公差、およびケース１９の内筒２６の内周面とケース１９の装着に係る筒状部材１４の側面部分のお互いの寸法公差を適切に管理することは、前記嵌合部分のシール性を高め、不要なショートパスを低減し、イオン交換体１８への通水を確実にし、高い除去性能を発揮することを可能にするので、好ましい。さらに、筒状容器１７の側面に段差を設けて、ケース１９が当接、係止されるようにすることは、ケース１９の固定位置を確実にすることを可能にするので、固定確実化と組立管理の面から好ましい。
【００２１】
イオン交換体１８はイオン交換能を有する長尺濾材が層状に巻回積層されたリング状であることが好ましい。特にイオン交換体１８が、シート状の長尺濾材を巻回積層したものを、その軸方向に垂直な断面で、所定の軸方向厚さにスライスして製作されるリング状である場合は、安価に製作できるので、さらに好ましい。その他例えば、長尺ではなく短冊状などの比較的短いイオン交換能を有する濾材を繋いで層状に巻回積層されたリング状でもよい。また、イオン交換能を有する繊維状濾材をリング状の所定形状に圧縮成形しただけのものでもよい。
イオン交換体１８は径方向に１０〜３０％の圧縮率で圧縮してケース１９に挿入充填されていることが好ましい。この範囲で圧縮されている場合、イオン交換体１８での圧力損失を抑え、所定のカートリッジろ過流量を確保でき、かつイオン交換体１８内での偏流やイオン交換体１８と保持部材であるケース１９との接触面でのショートパスを防止して本来カートリッジが具備する除去性能をカートリッジの使用開始当初から安定して発揮できるものとなる。なお、ここでいう径方向の圧縮率Ｘとは、圧縮する前の自然な状態におけるイオン交換体の径方向厚みをｔi、ケース１９内におけるイオン交換体１８の径方向厚みをtａとしたとき、Ｘ=(ｔi−ｔａ)／ｔｉ×１００で表される値である。
【００２２】
また、同様の理由から、イオン交換体１８は、ケース１９から取り出した際に径方向に５〜３０％膨張するようなものであることが好ましい。この値（膨張率Ｙ）は、ケース１９内におけるイオン交換体１８の厚みをtａ、ケース１９から取り出した後の自然な状態におけるイオン交換体１８の径方向厚みをｔｏとしたとき、Ｙ=(ｔｏ−ｔａ)／ｔｏ×１００で表される。
【００２３】
さらに、イオン交換体１８は、層状に巻回積層されたリング状に製作し易く、その形状を保持し易くするため、ケース１９内におけるイオン交換体１８の外径ｄoに対する当該イオン交換体１８の径方向厚みtａの割合tａ／ｄoが、０．０５〜０．３５の関係を満足するようなものであることが好ましい。
【００２４】
また、ケース１９内への挿入充填のし易さ、圧縮率確保、コンパクトさのため、イオン交換体１８の体積に対するケース１９内容積（イオン交換体１８が挿入されるための空間の容積）の割合が８０〜１００ｖｏｌ．％であることが好ましい。
【００２５】
イオン交換能を有する長尺濾材は、イオン交換繊維をシート化したものが好ましいが、不織布やフェルトなどにイオン交換能を有する吸着剤を担持したものでも構わない。イオン交換繊維は、スチレン系、アクリル系、メタクリル酸系、フェノール系の高分子母体に、所定の官能基を結合した繊維である。より高い性能を得るためには、アクリル系、メタクリル酸系の母体とすることが好ましい。所定の官能基としては、スルホン酸、カルボン酸、トリメチルアンモニウム、ジメチルエタノールアンモニウム、ジメチルアミン、ポリアミン、イミノ二酢酸、アミノカルボン酸、ポリカルボン酸などがある。より高い性能を得るためには、スルホン酸、カルボン酸とすることが好ましい。イオン交換能を有する吸着剤としては、アルミノケイ酸塩、リン酸カルシウム、炭酸カルシウムおよびチタノケイ酸塩などの無機吸着剤や、イオン交換樹脂、キレート樹脂などの有機吸着剤を用いることが好ましい。より高い性能を得るために、チタノケイ酸塩、アルミノケイ酸塩を用いることが好ましい。長尺濾材は、複数の濾材を混合して使用しても構わない。例えば、イオン交換繊維と繊維状活性炭とを混合してシート状にした成形体を用いると、重金属除去性能に優れ、かつトリハロメタンやカビ臭などの除去性能も向上させたカートリッジとすることができる。
【００２６】
筒状容器１７の上部は、中空糸膜１５の装着や粒状濾材１６の充填、イオン交換体１８を内蔵したケース１９の装着を容易にできるよう開口されており、キャップ２０が嵌入され超音波溶着されて閉塞される。カートリッジ３０内部、特にケース１９およびイオン交換体１８の取付け状態、並びにイオン交換体１８内部の汚れを確認できるようにキャップ２０は透明であることが好ましい。イオン交換体１８が挿入されたケース１９は、キャップ２０の直下に、即ち例えばキャップ２０の下に通水路として、０．５〜１０ｍｍ程度の間隙を置いた位置に、配置されると、キャップ２０を通じてのケース１９およびイオン交換体１８の目視確認がし易く好ましい。キャップの材質としては、例えば透明ＡＢＳ樹脂が使用される。またキャップ２０は外キャップ２１により保護されている。
【実施例】
【００２７】
本実施形態を、実施例を用いて詳細に説明する。
【００２８】
＜実施例１＞
図１のカートリッジ３０を製作して水道水を処理し、イオン交換能を有する濾材からなるイオン交換体１８による効果をみる為に溶解性鉛ろ過能力を、粒状濾材による効果をみるためにクロロホルムのろ過能力を評価し、さらに各濾材の圧力損失による影響をみるためにろ過流量を評価した。
【００２９】
なお、粒状濾材１６としては、０．１０〜０．２５ｍｍの粒径の活性炭を３５ｇ用いた。イオン交換体１８を構成するイオン交換能を有する長尺濾材としては、アクリル系の高分子母体にカルボン酸官能基を結合した繊維を熱溶融性のバインダー繊維と混合、熱処理を行うことにより、厚み０．５ｍｍのシート状としたものを用いた。また、イオン交換体１８は、ケース１９に収納する前の状態で、外径４５ｍｍ、内径３５ｍｍ、厚み８ｍｍであり、これを径方向に１０％圧縮して用いた。なお、上述のとおり規定される膨張率は５％であった。
【００３０】
また、溶解性鉛のろ過能力試験、は、ＪＩＳ  Ｓ  ３２０１：２００４「家庭用浄水器の試験方法」に準じて流量１．６Ｌ／分で行い、除去率の変化を確認するとともに、初期性能として５０Ｌ通水時の除去率を測定し、さらに除去率８０％を下回るまでの総通水量を測定した。溶解性鉛の濃度分析は、ＩＣＰ（誘導結合プラズマ発光分析装置）にて行った。この溶解性鉛ろ過能力試験は、２回実施し、その平均を結果として記載した。また、クロロホルムろ過能力についてもＪＩＳ  Ｓ  ３２０１：２００４「家庭用浄水器の試験方法」に準じて２回実施し、その平均を結果として記載した。
【００３１】
ろ過流量も、ＪＩＳ  Ｓ  ３２０１: ２００４「家庭用浄水器の試験方法」に準じて２回実施し、平均を結果として記載した。
【００３２】
その結果、溶解性鉛除去率８０％を下回るまでの総通水量は９００Ｌ（初期性能が９５％以上）、クロロホルム除去率８０％を下回るまでの総通水量は８００Ｌ、ろ過流量は２．５Ｌ／分とカートリッジとして十分に満足する能力であることを確認した。また、図４の溶解性鉛除去率の変化のグラフに示すように、イオン交換体は、カートリッジ使用開始直後から高い除去性能を安定して発揮していることを確認した。
【００３３】
＜実施例２＞
上述のとおり規定される膨張率が３０％となるようなイオン交換体１８を径方向に３０％圧縮した以外は実施例１と同様にして、評価した。
【００３４】
その結果、溶解性鉛除去率８０％を下回るまでの総通水量は１０００Ｌ（初期性能が９５％以上）、クロロホルム除去率８０％を下回るまでの総通水量は８００Ｌ、ろ過流量は２．２Ｌ/分と、カートリッジとして十分に満足する能力であることを確認した。また、図４の溶解性鉛除去率の変化のグラフに示すように、イオン交換体１８は、カートリッジ使用開始直後から高い除去性能を安定して発揮していることを確認した。
【００３５】
＜比較例１＞
イオン交換体１８をケース１９に入れずに、筒状容器と前記筒状部材との間に挟み込むようにして径方向に３０％圧縮して用いてカートリッジを製作した。なお、上述のとおり規定される膨張率は３０％であった。これらの点を変更した以外は実施例１と同様にして、評価した。
【００３６】
その結果、ろ過流量は２．２Ｌ／分と十分であるが、溶解性鉛除去率８０％を下回るまでの総通水量は３００Ｌであり、溶解性鉛ろ過能力が非常に低いことを確認した。通水後に分解して調べたところ、カートリッジ内部でイオン交換体が正しく挿入できていないことが判った。
【００３７】
＜実施例３＞
上述のとおり規定される膨張率が４％となるようなイオン交換体１８を径方向に８％圧縮した以外は実施例１と同様にして、評価した。
【００３８】
その結果、溶解性鉛除去率８０％を下回るまでの総通水量は９００Ｌ、クロロホルム除去率８０％を下回るまでの総通水量は８００Ｌ、ろ過流量は２．７Ｌ／分と、カートリッジとして十分に満足する能力であることを確認した。但し、図４の溶解性鉛除去率の変化のグラフに示すように、カートリッジ使用開始直後は一旦イオン交換体による除去性能が落ちてしまうことを確認した。
【００３９】
＜実施例４＞
上述のとおり規定される膨張率が３２％となるようなイオン交換体１８を径方向に３５％圧縮した以外は実施例１と同様にして、評価した。
【００４０】
その結果、ろ過流量が１．６Ｌ／分と若干下がったが、溶解性鉛除去率８０％を下回るまでの総通水量は１０００Ｌ（初期性能９５％以上）、クロロホルム除去率８０％を下回るまでの総通水量は８００Ｌと、カートリッジとして十分に満足する能力であることを確認した。また、図４の溶解性鉛除去率の変化のグラフに示すように、イオン交換体１８は、カートリッジ使用開始直後から高い除去性能を安定して発揮していることを確認した。      
【００４１】
結果を表１に示す。
【００４２】
【表１】
2010167327.tif 000003
【符号の説明】
【００４３】
１：蛇口
２：本体部
３：レバー
４：パッキン
１０：原水受入口
１１：フィルタ
１２：Ｏリング
１３：硬化性樹脂
１４：筒状部材
１５：中空糸膜束
１６：粒状濾材
１７：筒状容器
１８：イオン交換体
１９：ケース
２０：キャップ
２１：外キャップ
２２：浄水流出口
２３：開口部
２４：底面
２５：上面
２６：内筒
２７：外筒
２８：段差部
３０：カートリッジ
４０：浄水器
【図１】
2010167327.tif 000004
【図２】
2010167327.tif 000005
【図３】
2010167327.tif 000006
【図４】
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