(57)【要約】【課題】中折り板５１により折りローラへ用紙を押し込んで中折り処理を行う後処理装置において、中折り処理時における中折り板先端への応力集中により用紙束へダメージを防止する。【解決手段】中折り板５１の先端部は、幅が異なる複数の凸部を備え、中折り処理時における幅が狭い凸部への応力集中を緩和させるために、該幅が狭い凸部ｅ２、ｅ３の先端を幅が広い凸部ｅ１、ｅ４の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置に設ける。【選択図】図７
2010163220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の折りローラと、折り板とを備え、前記折り板の先端部を用紙に当接して用紙を押し出し、前記折りローラのニップ部に用紙を送り込むことにより折り処理する折り処理部を有し、
前記折り板の先端部は、幅が異なる複数の凸部を備え、折り処理時における幅の狭い凸部への応力集中を緩和させるべく、該幅の狭い凸部の先端が、幅の広い凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置にあることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された用紙をスタックするスタック部と、
用紙の搬送方向中央部を中綴じする中綴じ処理部と、を有し、
前記中綴じ処理部により中綴じされた用紙を前記折り処理部で中折り処理する装置であって、
前記折り板の先端部の凸部は、前記中綴じ処理部により中綴じされた用紙のステープル位置を避けた位置に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記中綴じ処理部による用紙のステープル位置が、用紙の搬送方向に直交する幅の長さに応じて可変であることを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された用紙の先端が当接される停止部材と、
前記停止部材に当接して停止された用紙がスタックされるスタック部と、
前記スタック部の用紙搬送方向に沿って伸びるレールと、
該レールに沿って前記停止部材を移動させる駆動部と、を有し、
前記折り板の先端部の凸部は、前記レールの位置を避けた位置に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項５】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された用紙の先端が当接される停止部材と、
前記停止部材に当接して停止された用紙がスタックされるスタック部と、
用紙の搬送方向中央部を中綴じする中綴じ処理部と、
前記スタック部の用紙搬送方向に沿って前記停止部材を移動させるレールと、
前記中綴じ処理部で中綴じされた用紙を前記折り処理部で中折り処理する装置であって、
前記折り板の複数の凸部は、前記レールの位置と、中綴じ処理された用紙のステープル位置を避けた位置に設けられており、
前記レールの位置と中綴じ処理された用紙のステープル位置との間に設けられた凸部の先端が、それ以外の位置に設けられた凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置にあることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項６】
用紙に画像形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像形成された用紙に後処理を行う請求項１〜５のいずれか１項に記載の後処理装置と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を折り処理する後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙を折り処理する装置としては、例えば特許文献１に開示されているシート折り装置がある。当該シート折り装置では、折り板（中折りブレード）と折りローラから構成され、突き出した折り板により用紙の中央部を押して、折りローラに用紙の中央部を押し込んで折り目を付けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のシート折り装置においては、折り板の先端上４５ａには複数の凸部（６３〜６５）が使用頻度の高い用紙の両端部に対応する位置に前後対称に設けられている。そして当該凸部により良好なシート束の二つ折りを可能としている。
【０００５】
一方で、折り処理する用紙枚数は１枚とは限らず複数枚の用紙をスタック部に集積して用紙束として、当該用紙束に対して一度に折り処理する場合がある。また用紙の種類も薄い紙から厚い紙まで多種多様な紙に対して処理することが求められる。
【０００６】
厚い紙あるいは枚数の多い用紙からなる用紙束は剛性が高く、このような用紙束に折り処理するためには、折り板により用紙をある程度の荷重で折りローラに押し込む必要ある。
【０００７】
一方で、薄い紙あるいは枚数の少ない用紙からなる用紙束は剛性が低く、このような用紙束に、剛性の高い用紙束でも折り処理可能な範囲で適正化した荷重で押し込むことになる。この場合には、荷重が高すぎるために、用紙束に不必要な変形が発生したり、傷や破れ等の破損が発生したりする。
【０００８】
特に、用紙束の折りローラへの押し込みを、特許文献１のような先端に凸部を設けた折り板により行うような場合には、当該凸部に応力が集中するために用紙束の破損が生じやすくなる。
【０００９】
本願発明は上記問題に鑑み、折り板により折りローラへ用紙を押し込んで折り処理を行う後処理装置において、折り処理時における折り板先端への応力集中により用紙束へダメージを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１．一対の折りローラと、折り板とを備え、前記折り板の先端部を用紙に当接して用紙を押し出し、前記折りローラのニップ部に用紙を送り込むことにより折り処理する折り処理部を有し、
前記折り板の先端部は、幅が異なる複数の凸部を備え、折り処理時における幅の狭い凸部への応力集中を緩和させるべく、該幅の狭い凸部の先端が、幅の広い凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置にあることを特徴とする後処理装置。
【００１１】
２．用紙に画像形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像形成された用紙に後処理を行う前記１．に記載の後処理装置と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明によれば、折り板により折りローラへ用紙を押し込んで折り処理を行う装置において、折り板の先端部は、幅の狭い凸部の先端が、幅の広い凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置とすることにより、折り処理時における折り板先端への応力集中による用紙束へのダメージを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの全体図である。
【図２】中折り部５０周辺の概略断面図である。
【図３】中折り部５０による中折り処理の工程を示す要部断面図である。
【図４】用紙Ｓに対して中綴じ及び中折り処理を施した用紙束Ｓａを説明する図である。
【図５】スライド機構１００の概略図である。
【図６】図６（ａ）は図２のＸ方向から見た中折り板５１及び駆動機構２００の上面図であり、図６（ｂ）は同Ｚ方向から見た側面図である。
【図７】図６（ａ）の一部を拡大した拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明を実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１５】
図１は、本願実施形態に係る画像形成システムの全体図である。画像形成システムは、画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳから構成される。
【００１６】
［画像形成装置Ａ］
図１に示す画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５、給紙手段６、定着装置７、排紙ローラ８、自動両面コピー給紙部９を備えている。
【００１７】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。また、画像形成装置Ａの排紙ローラ８の搬送方向下流側には、後処理装置ＦＳが連結されている。後処理装置ＦＳでは画像形成装置Ａで画像形成された用紙に対して各種の後処理を行う。後処理装置ＦＳに関しては後述する。
【００１８】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は、搬送路に沿って搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査され、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００１９】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を施された後、画像書込部３に送られる。
【００２０】
画像書込部３に送られた画像データに基づき半導体レーザが発光駆動され、画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われ、感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。
【００２１】
給紙カセット５から給紙手段６により給送された記録用紙Ｓは、感光体ドラム４Ａに到達し、転写手段４Ｂによりトナー像が記録用紙Ｓに転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２２】
両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓは搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２３】
［後処理装置ＦＳ］
後処理装置ＦＳは、画像形成装置Ａで画像形成された用紙を搬入する用紙搬入部２０と、挿入紙を搬入する挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂと、複数の後処理部とを有する。後処理部としては、穴あけ処理部４０、中折り部５０、重ね合わせ処理部６０、（平綴じ）端綴じ部７１、中綴じ部７２、及び排紙部８０を有する。
【００２４】
挿入紙給紙部３０ａには挿入紙ＳＳが装填され、挿入紙給紙部３０ｂにも同様に挿入紙ＳＳが装填される。挿入紙ＳＳは、予め印刷された表紙用紙や画像形成装置Ａから排出される複数枚の記録用紙Ｓの間に挿入されるインサート用紙等の挿入紙であり、記録用紙Ｓと同様に、穴あけ処理や折り処理を行うことができる。なお、以下の説明では、記録用紙Ｓ、挿入紙ＳＳを総称して単に用紙Ｓと称する。挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂから送り出された挿入紙ＳＳは下方に向かう搬送路を経て用紙搬入部２０に搬送される。
【００２５】
穴あけ処理部４０は、用紙搬入部２０の左手下流側に配置され、用紙Ｓにパンチ穴を開ける。穴あけ処理部４０の下流から下方に分岐した搬送路Ｈ１は、搬送ローラ２３を経て下方の用紙スタック部９０に続く。用紙スタック部９０の周辺には、中綴じ部７２、中折り部５０が配置されている。
【００２６】
重ね合わせ処理部６０は、穴あけ処理部４０の下流で分岐した搬送路Ｈ２の下流側に配設され、搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５を備えている。重ね合わせ処理部６０は、その下流側に位置する端綴じ部７１において、先行する用紙Ｓに綴じ処理するための時間を確保するために、２部目以降の後続の用紙Ｓを搬送路Ｈ３及び搬送路Ｈ４、Ｈ５に待機させる。搬送路Ｈ２の下流側に位置する搬送路は、二重に湾曲する搬送路に分岐し、内側の搬送路Ｈ４と外側の搬送路Ｈ３、Ｈ５とに分かれる。
【００２７】
搬送路Ｈ２から分岐して湾曲する内側の搬送路Ｈ４の排出口には、搬送ローラ２１が設けられ、綴じ処理を行う際、１部目の用紙Ｓは、搬送路Ｈ２、Ｈ４、搬送ローラ２１を経由して順次集積部７０に送り込まれ、集積部７０で綴じ処理される。２部目以降の用紙Ｓの１枚目が搬送されてきた場合、搬送ローラ２１は回転を停止した状態で用紙先端を受け止め、用紙先端を搬送ローラ２１のニップに当接した状態で待機させる。
【００２８】
搬送路Ｈ４を搬送された用紙Ｓは、前記のように、搬送ローラ２１にその先端が当接した状態で待機するが、後続の用紙Ｓは、搬送路Ｈ２から搬送路Ｈ３に進入して、搬送路Ｈ５経由で搬送ローラ２１に到達する。先行する用紙Ｓと後行する用紙Ｓとが搬送ローラ２１で先端を当接して重なった状態になると、搬送ローラ２１が回転し、２枚一緒に搬送して集積部７０へと送り込む。このように２部目以降の用紙Ｓは重ね合わせ処理部６０で先行する用紙束の綴じ処理が終了するまで待機される。そのため画像形成装置Ａから連続して用紙が搬送される場合であっても、綴じ処理の処理時間を確保できるので、画像形成装置Ａ及び画像形成システム全体での生産性を落とすことなく処理することができる。
【００２９】
搬送路Ｈ２の下流の搬送路Ｈ３は、更に搬送路Ｈ５と搬送路Ｈ６に分岐している。搬送路Ｈ６は、排紙部８０の一部を構成する固定排紙皿８１に用紙Ｓを排出するもので、固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ６の下流側で、後処理装置ＦＳの機外に突出する位置に配設され、少量の用紙Ｓを集積する場合に用いられる。
【００３０】
排紙部８０は、更に昇降排紙皿８２と後述する下部排紙皿８３とからなり、搬送ローラ２１と昇降排紙皿８２との間には排紙ローラ２２、集積部７０、綴じ処理部７１、および図示しない用紙幅方向を整合する整合機構が配置される。
【００３１】
搬送ローラ２１により搬送される用紙Ｓは、排紙ローラ２２間を図中左方向に走行し、後端が搬送ローラ２１から離れたときに、集積部７０に落下し、傾斜している集積部７０を滑落してストッパ（図示せず）により受け止められて集積部７０上で停止する。順次、用紙Ｓが排出され、設定枚数の用紙Ｓが集積部７０上に集積されると、綴じ処理部７１が作動して用紙Ｓのストッパ側端面を綴じ処理する。
【００３２】
綴じ処理された用紙Ｓは前記ストッパにより押し上げられて集積部７０上を左上方に移動する。このとき、排紙ローラ２２を構成する一対のローラが接触して用紙Ｓをニップし、搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００３３】
後処理なしで大量の画像形成を行う際には、用紙搬入部２０から搬送路Ｈ２、Ｈ４を経て昇降排紙皿８２に排出され、昇降排紙皿８２は、排紙される用紙Ｓの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。したがって、昇降排紙皿８２上には、数千枚の用紙を集積することが可能である。
【００３４】
用紙スタック部９０は、搬送ローラ２３の下流で斜めに配置されており、用紙Ｓをガイドする複数のガイド部材および停止部材と、中綴じ部７２と、中折り部５０とを有し、１枚あるいは複数枚の用紙Ｓに対して、中折りモード、中折り・中綴じモード、三つ折りモードの各モードで用紙を処理し、下部排紙皿８３に排出する。
【００３５】
［中折り部５０］
図２は、中折り部５０周辺の概略断面図である。図２の二点鎖線は、仮想平面でありスタック部９０の用紙Ｓの搬送方向である。また、図中右下に記すように、以下の説明において、仮想平面に平行な方向（斜め下方）をＸ方向、紙面においてＸ方向と直交する方向をＹ方向（用紙幅方向）、紙面に対して上向きに直交する方向をＺ方向とする。
【００３６】
用紙スタック部９０を構成するガイド部材は、上流側ガイド部材９１、９２と下流側ガイド部材９３、９４からなり、上流側ガイド部材９１、９２の中ほどにステープルを打つ中綴じ部７２が位置し、上流側ガイド部材と下流側ガイド部材の間に中折り部５０が位置する。なお、上流側ガイド部材９１、９２の適宜位置には、図示しない用紙幅整合部材が配置されて、用紙Ｓの幅方向（Ｚ方向）の整合を行うが、その説明は省略する。
【００３７】
停止部材９５はスライド機構１００により移動可能である。スライド機構１００はスライド部１０２、用紙搬送方向（Ｘ方向）に沿って伸びているレール１０９等から構成される。停止部材９５はスライド部１０２と連結されており、レール１０９上をスライド部１０２がスライドすることにより、停止部材９５は用紙搬送方向（Ｘ方向）に移動する。
【００３８】
停止部材９５は、用紙サイズあるいは処理（中綴じ処理あるいは中折り処理）に応じて予め定められた所定位置に移動して停止される。スライド部１０２及び停止部材９５の構成に関しては後述する。
【００３９】
中綴じ部７２は、受針機構７２ａと打針機構７２ｂとからなり、停止部材９５の移動によって用紙Ｓの束の搬送方向の中央部が位置決めされると作動して、用紙Ｓの束にステープルを打ち中綴じを行う。用紙Ｓへの打針は用紙幅方向において中央基準として左右２箇所に打針する。また用紙幅方向の打針位置は変更可能であり、用紙サイズ情報に応じて、用紙の搬送方向に直交する幅に適した予め設定された位置に変更可能である。また当該中綴じ部７２で打針した用紙Ｓは、打針位置を折り線として後述する中折り部５０で中折り処理される。
【００４０】
中折り・中綴じ処理においては、設定枚数の用紙Ｓが、停止部材９５により受け止められて集積される。設定枚数の用紙Ｓが停止部材９５で停止されて集積された段階で、中綴じ部７２が作動して用紙Ｓの中央部にステープルを打ち込む綴じ処理を行う。
【００４１】
綴じ処理が終了した段階で、レール１０９に沿って停止部材９５が下方に移動して、用紙Ｓの中央部を中折り板５１の位置まで下げる。なお、綴じ処理をせずに中折り処理をする場合には停止部材９５は当初から下がった位置で停止させることになる。
【００４２】
［中折り処理］
中折り部５０では、折り板としての中折り板５１、折りローラ５２、折りローラ５３、第２折りローラ５４、搬送路切替部材５５、折り導入手段を構成する案内部材５６を備え、用紙Ｓを二つ折り処理又は、二つ折り処理に続く三つ折り処理を行う。中折り板５１の構成に関しての詳細は後述する。
【００４３】
図３は、中折り部５０による中折り処理の工程を示す要部断面図である。図３（ａ）は、中折り処理開始前の初期状態を示す。スタック部９０のガイド板に沿って滑落した用紙束Ｓａの進行方向先端部は、用紙サイズに対応した位置に設定された停止部材９５に当接して位置決めされる。中折り板５１は初期位置に待機している。
【００４４】
図３（ｂ）は、中折り板５１が一対の折りローラ５２、５３のニップ部Ｎ１に向かって用紙束Ｓａを押圧して前進し、用紙束Ｓａの中央部を回転する折りローラ５２、５３の周面に圧接させる状態を示す。
【００４５】
図３（ｃ）は、中折り板５１が更に前進して、回転する折りローラ５２、５３のニップ部Ｎ１を押し広げて、用紙束Ｓａに折り目を形成し、中折り処理する状態を示す。なお折りローラ５２と折りローラ５３は図示しないバネ部材で互いに圧接するよう付勢されている。
【００４６】
図３（ｄ）は、中折り板５１が折りローラ５２、５３のニップ部Ｎ１から退避して初期位置に戻るとともに、中折り処理された用紙束Ｓａが回転する折りローラ５２、５３により下流側に搬送される状態を示す。
【００４７】
図４は、用紙Ｓに対して中綴じ及び中折り処理を施した用紙束Ｓａを説明する図である。図４（ａ）は用紙束Ｓａの斜視図、図４（ｂ）は用紙束Ｓａを両開きした状態を示す斜視図、図４（ｃ）は用紙束Ｓａの断面図である。同図は２枚の用紙Ｓにより作成した用紙束Ｓａを示したものである。ＳＰはステープルであり、Ｓ１、Ｓ２は用紙Ｓの１枚目、２枚目を示し、ｐ１〜ｐ８は用紙束Ｓａにおける頁数を示す。
【００４８】
中綴じ処理と中折り処理により作成された用紙束Ｓａは、用紙Ｓの第１面（ｐ１、ｐ８）を外側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２、ｐ７）、更にその内側に用紙Ｓ２の第１面（ｐ３、ｐ６）、その内側に用紙Ｓ２の第２面（ｐ４、ｐ５）が配置され、図示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る用紙束Ｓａの頁揃えができる。なおステープルＳＰは、用紙の幅方向中央を基準として左右対称に２箇所打たれている。前述のように当該ステープルの間隔は用紙のサイズ情報に応じて変更している。
【００４９】
二つ折り処理においては、図３で説明した工程を経て、折りローラ５２、５３により用紙Ｓは折り処理され破線位置に位置する搬送路切替部材５５（図２参照）の下方を通って下部排紙皿８３に排出される。
【００５０】
三つ折り処理においては、搬送路切替部材５５は実線で示す位置に設定される。そして、二つ折り処理された用紙Ｓはその搬送方向の長さ３分の１の位置で最初の折り処理が行われ、ついで、用紙Ｓがその折り目を先頭にして搬送路切替部材５５の上面に沿って案内部材５６に導かれる。このとき、第２停止部材５７は用紙のサイズに応じた所定位置に位置決めされている。当該所定位置は、用紙Ｓの先端をその位置で停止させたときに折り目を付ける箇所が、折りローラ５３、５４のニップ部に相対する位置になるように設定されている。
【００５１】
用紙Ｓの先端が第２の停止部材５７で停止された状態で更に折りローラ５２と折りローラ５３、および第２折りローラ５４が回転すると、用紙Ｓは撓んで湾曲し、折りローラ５３と第２折りローラ５４の間で挟み込まれ、第２の折り処理が行われる。そして、用紙Ｓは、第２折りローラ５４の下方を通って下部排紙皿８３に排出される。
【００５２】
［スライド機構１００］
次に、本願実施形態に係る後処理装置における停止部材９５を移動するスライド機構１００について説明する。
【００５３】
図５は、スライド機構１００の概略図である。図５（ａ）は図２のＺ方向から見たスライド機構１００の側面図であり、図５（ｂ）は同Ｙ方向から見たスライド機構１００の正面図である。スライド機構は、２本のパイプ状のレール１０９、駆動ベルト１０１、プーリ１０１ａ、１０１ｂ、スライド部１０２、支持板１０３、及び駆動部としてのモータＭ１０等から構成される。支持板１０３は後処理装置ＦＳの筐体に固定されており、当該支持板１０３にレール１０９が支持されている。
【００５４】
停止部材９５は、側板９５ａ、９５ｂと底板９５ｃ、連結板９５ｄからなり、搬送された用紙Ｓの先端は底板９５ｃに突き当たって停止する。停止部材９５の連結板９５ｄはスライド部１０２と連結されている。
【００５５】
モータＭ１０は、駆動ベルト１０１を正逆可能に回動させ、当該回動にともない駆動ベルト１０１に連結されているスライド部１０２及び停止部材９５がレール１０９に沿って図示上下方向に移動する。
【００５６】
本願実施形態においては、中綴じ部７２の直ぐ下流側に中折り部５０を設けている。また中綴じ部７２及び中折り部５０の処理位置における用紙Ｓの停止を、一の停止部材９５により行っている。更に後処理装置ＦＳの本体サイズを小さくするという目的から停止部材９５を用紙搬送方向（図２のＸ方向）に沿って移動させるレール１０９は、中折り板５１と交差する位置関係となっている。
【００５７】
［中折り板５１］
次に、図６、図７に基づいて本願実施形態に係る後処理装置における折り板としての中折り板５１及びその駆動機構２００について説明する。
【００５８】
図６（ａ）は図２のＸ方向から見た中折り板５１及び駆動機構２００の上面図であり、図６（ｂ）は同Ｚ方向から見た側面図である。図７は、図６（ａ）の一部を拡大した拡大図である。図６に示すように中折り板５１は、先端部５１１、ホルダ５１２から構成される。中折り板５１を往復運動する駆動機構２００は、モータＭ２０、ギア２０１、回転軸２０２、クランク２０３、２０４、レール２０９から構成される。
【００５９】
中折り板５１の先端部５１１はホルダ５１２により固定支持されている。固定はネジＳｃにより行う。ホルダ５１２は、その両端に設けられている端部曲げ部５１２ａによりベアリングを介してレール２０９に支持されている。
【００６０】
モータＭ２０は、ギア２０１を回転させる。回転軸２０２はその両端にクランク２０３、２０４が接続されており、下流側のクランク２０４は接続部２０４ａを介して、その一端を端部曲げ部５１２ａと接続している。モータＭ２０の駆動によりギア２０１を回転させ、当該回転にともないクランク２０３、２０４を介して、中折り板５１はレール２０９に沿って往復運動する。
【００６１】
図７（ａ）は、中折り板５１の周辺の上面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の拡大図である。図７（ａ）に示すように中折り板５１の先端部５１１は、複数の凸部ｅ１、ｅ２、ｅ３、ｅ４と、凹部ｈ１、ｈ２、ｈ３を有する。同図においてＣは、中心線であり、各凸部及び各凹部の位置、形状は中心線Ｃを中心として線対称な関係となっている。また当該中心線Ｃは、後処理装置ＦＳの搬送経路における中心線とも一致しており、当該中心線に一致するように搬送される用紙Ｓの幅方向の中心、及び中綴じ処理時の２箇所のステープルの打針位置の中心も調整されている。
【００６２】
凹部ｈ１、ｈ３は、２箇所のステープルＳＰ（図４参照）の打針位置に対応して設けられている。なお本実施形態においては前述のとおりステープルの打針位置は変更可能であり、変更する範囲を考慮して凹部ｈ１、ｈ２の幅（「用紙幅方向の長さ」の意味、以下同様）が決定される。凹部ｈ２は、前述のとおりレール１０９は中折り板５１と交差する位置関係に配置されているので、レール１０９が交差する位置において両者の接触を避けるために凹部ｈ２が設けられている。つまり各凹部は、二つのステープルＳＰとレール１０９に対応して設けられている。言い換えると、各凸部はこれらのステープル位置とレール１０９の位置を避ける位置に配置されていることになる。凸部のレールの位置と前記ステープル位置との間に設けられた凸部の先端は、それ以外の位置に設けられた凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置にある。
【００６３】
このような事から、先端部５１１は幅が異なる複数の凸部からなり、「中心側のレール１０９の位置とステープルＳＰ位置との間に設けられた凸部ｅ２、ｅ３」の幅は、「それ以外の外側の凸部ｅ１、ｅ４」の幅よりも狭くなっている。
【００６４】
ＰＷは仮想線であり、幅が広い凸部ｅ１、ｅ４の先端を結んだ直線である。凸部ｅ２、ｅ３は幅が狭いことから、（比較例として）その先端位置を仮想線ＰＷの位置に設定した場合には、中折り処理時において当該凸部ｅ２、ｅ３の先端に応力が集中することになる。その結果、中折り処理される用紙Ｓの表面に傷が生じたり、破れが生じたりしていた。
【００６５】
本実施形態においては、図７（ｂ）に示すように幅が狭い凸部ｅ２（凸部ｅ３も同じ）の先端は仮想線ＰＷから距離Ｌ１だけ退避した位置（突出しない位置）に設定している。
【００６６】
距離Ｌ１は、用紙Ｓへの中折り処理時の中折り板５１による押し込み荷重、及び中折り処理する用紙の剛性、凸部ｅ２の幅Ｌ２（あるいは幅が狭い凸部の合計の幅）により異なるが、本実施形態においては押し込み荷重３．７１Ｎ／ｍｍ（総荷重５８３．７Ｎ、先端部の総長１５７．３３２ｍｍ）、幅Ｌ２が０．４４ｍｍの条件下において、例えば距離Ｌ１を０．３ｍｍに設定している。なお上記押し込み荷重は、中折り板５１が最も突出する状態（およそ前後０．１ｍｍ以下）での荷重を意味する。
【００６７】
本実施形態においては、中折り板の先端部において幅の狭い凸部の先端が、幅の広い凸部の先端を結んだ仮想線よりも退避した位置にしていることから、幅の狭い凸部への応力集中を緩和させることが可能となり、ひいては、中折り処理時において用紙束へダメージを与えることを防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ  画像形成装置
４  画像形成部
６  給紙手段
ＦＳ  後処理装置
５０  中折り部
５１  中折り板
５１１  先端部
５１２  ホルダ
ｅ１、ｅ２、ｅ３、ｅ４  凸部
ｈ１、ｈ２、ｈ３  凹部
５２、５３  折りローラ
Ｎ１  ニップ部
ＰＷ  仮想線
７２  中綴じ部
７２ａ  受針機構
７２ｂ  打針機構
９５  停止部材
１００  スライド機構
１０２  スライド部
１０９  レール
２００  駆動機構
Ｍ１０、Ｍ２０  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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