(57)【要約】【課題】帯電ローラの表面の汚れが進行したとしても、感光ドラムの帯電電位を所定の値に維持すること。【解決手段】感光ドラム１と、感光ドラム１の表面を帯電する帯電ローラ２と、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加する帯電電源４と、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する検出手段５と、前記検出手段により検出した導電性の変化から前記帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを算出し、得られた補正値を基に前記帯電電源４の帯電バイアス電圧を補正する制御手段１０を有する。【選択図】    図1
2010181646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体と、
静電潜像担持体を帯電する帯電部と、
帯電部に所定の帯電バイアス電圧を印加する電圧印加部と、
前記帯電部の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査部と、
前記導電性調査部により検出した導電性の変化から前記帯電バイアス電圧の補正値を算出し、得られた補正値をもとに前記電圧印加部の帯電バイアス電圧を補正する帯電バイアス補正部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記導電性調査部は、前記帯電部に所定の電圧値からなる調査電圧を印加することによって、測定電流を検出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電バイアス補正部は、検出された前記測定電流に基づいて、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調査電圧をＶ１、Ｖ２とし、前記測定電流をＩ１、Ｉ２としたとき、
前記帯電バイアス補正部は、演算値Ａ＝（Ｖ１／Ｖ２）×（Ｉ２／Ｉ１）より演算値Ａを求め、当該演算値Ａより前記補正値を決定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
帯電部の温度湿度を検出する温度湿度検知手段を設け、
前記導電性調査部は、前記温度湿度検知手段の検知結果に基づいて、前記所定の電圧値を決定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記導電性調査部は、前記帯電部に所定の電流値からなる調査電流を出力することによって、測定電圧を検出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電バイアス補正部は、検出された前記測定電圧に基づいて、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記調査電流をＩ３、Ｉ４とし、前記測定電圧をＶ３、Ｖ４としたとき、
前記帯電バイアス補正部は、演算値Ｂ＝（Ｖ３／Ｖ４）×（Ｉ４／Ｉ３）より演算値Ｂを求め、当該演算値Ｂより前記補正値を決定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記帯電バイアス補正部は、印刷開始時に、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１乃至８いずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷枚数を計測する印刷枚数計測手段を有し、
前記帯電バイアス補正部は、前記印刷枚数計測手段による所定の印刷枚数に達したときに、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１乃至８いずれか一記載の画像形成装置。
【請求項１１】
帯電部に所定の帯電バイアス電圧を印加する帯電バイアス電圧印加工程と、
帯電部の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査工程と、
前記導電性調査工程により検出した導電性の変化から前記帯電バイアス電圧の補正値を算出する補正値算出工程と、
前記補正値算出工程により得られた補正値をもとに前記帯電バイアス電圧印加工程の帯電バイアス電圧を補正する帯電バイアス補正工程を含むことを特徴とする画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１２】
前記導電性調査工程は、前記帯電部に所定の電圧値からなる調査電圧を印加することによって、測定電流を検出することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１３】
前記帯電バイアス補正工程は、検出された前記測定電流に基づいて、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１４】
前記調査電圧をＶ１、Ｖ２とし、前記測定電流をＩ１、Ｉ２としたとき、
前記帯電バイアス補正工程は、演算値Ａ＝（Ｖ１／Ｖ２）×（Ｉ２／Ｉ１）より演算値Ａを求め、当該演算値Ａより前記補正値を決定することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１５】
前記導電性調査工程は、帯電部の温度湿度に基づいて、前記所定の電圧値を決定することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１６】
前記導電性調査工程は、前記帯電部に所定の電流値からなる調査電流を出力することによって、測定電圧を検出することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１７】
前記帯電バイアス補正工程は、検出された前記測定電圧に基づいて、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１８】
前記調査電流をＩ３、Ｉ４とし、前記測定電圧をＶ３、Ｖ４としたとき、
前記帯電バイアス補正部は、演算値Ｂ＝（Ｖ３／Ｖ４）×（Ｉ４／Ｉ３）より演算値Ｂを求め、当該演算値Ｂより前記補正値を決定することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項１９】
前記帯電バイアス補正工程は、印刷開始時に、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１１乃至１８いずれか一記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【請求項２０】
前記帯電バイアス補正工程は、印刷枚数が所定の印刷枚数に達したときに、前記帯電バイアス電圧の補正値を決定することを特徴とする請求項１１乃至１８いずれか一記載の画像形成装置における帯電バイアス補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の電子写真記録方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の電子写真記録方式を利用した画像形成装置において、感光ドラムからなる感光体表面を均一に帯電するための帯電部としての帯電ローラが感光体表面に接触又は近接することで、感光体表面を帯電させるローラ帯電方式のものがある。このローラ帯電方式において、印刷を継続している間に、トナーの外添剤等の異物が帯電ローラ表面に付着してしまうことがあり、異物を除去するためにクリーニング部材が配設されているものがある。特開２００１−２２１６６号公報（特許文献１）には、クリーニング部材で帯電ローラの清掃を行うとともに、画像の濃淡を補正するパッチ制御を行うようになっている画像形成装置が記載されている。
【０００３】
しかしながら、上記のような帯電ローラにクリーニング部材を設けた画像形成装置であっても、帯電ローラ表面の汚れを完全にクリーニングできるとは限らない。この場合クリーニングできなかった汚れが帯電ローラに固着してしまうことがある。帯電ローラ表面の汚れは、帯電ローラの材質、クリーニング部材の材質、感光ドラムの材質、トナーの材質、更に温度、湿度、印刷濃度等様々な要因により、汚れの生じる速度又は汚れの程度に差がある。このような帯電ローラの表面の汚れによって、感光ドラムの帯電電位が変化してしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、電子写真記録方式を利用した画像形成装置において、感光ドラムからなる感光体表面を均一に帯電するための帯電部としての帯電ローラの表面の汚れが進行したとしても、感光ドラムの帯電電位を所定の値に維持できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１に係る発明は、静電潜像担持体と、静電潜像担持体を帯電する帯電部と、帯電部に所定の帯電バイアス電圧を印加する電圧印加部と、前記帯電部の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査部と、前記導電性調査部により検出した導電性の変化から前記帯電バイアス電圧の補正値を算出し、得られた補正値をもとに前記電圧印加部の帯電バイアス電圧を補正する帯電バイアス補正部を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
更に、同じく請求項９に係る発明は、帯電部に所定の帯電バイアス電圧を印加する帯電バイアス電圧印加工程と、帯電部の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査工程と、前記導電性調査工程により検出した導電性の変化から前記帯電バイアス電圧の補正値を算出する補正値算出工程と、前記補正値算出工程により得られた補正値をもとに前記帯電バイアス電圧印加工程の帯電バイアス電圧を補正する帯電バイアス補正工程を含むことを特徴とする画像形成装置における帯電バイアス補正方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、帯電ローラの表面の汚れから生じる導電性の変化を検出し、その結果から帯電バイアス電圧を補正するようにしたので、帯電ローラの表面の汚れによって、感光ドラムの帯電電位が変化することがなく、常に所定の感光ドラムの帯電電位を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に関する帯電装置の構成を示す説明図である。
【図２】第１の実施の形態に関する画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】第１の実施の形態に関する画像形成装置の制御部の一部を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の起動後の帯電バイアス電圧の補正に関する動作の概要を示すフローチャートである。
【図５】印刷Ｊｏｂ動作時における帯電バイアス電圧の補正に関する動作のフローチャートである。
【図６】補正用パッチデータの一例を示すグラフである。
【図７】第２の実施の形態に関する帯電装置の構成を示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態に関する画像形成装置の制御部の一部を示すブロック図である。
【図９】補正用パッチデータの一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
以下、第１の実施の形態に関する画像形成装置を図面に従って説明する。図２は第１の実施の形態に関する画像形成装置１００の概略構成を示す説明図である。同図において、画像形成装置１００の中央には静電潜像担持体としての感光ドラム１があり、その感光ドラム１の周辺には帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１７、クリーニング装置１９が配置されている。感光ドラム１は回転可能に支持され、印刷時は図示しない駆動手段により図示矢印の方向に回転する。
【００１１】
帯電装置１２は後述する帯電ローラ２を備え、帯電ローラ２は感光ドラム１の表面に接触又は近接して設けられる。帯電ローラ２には、電圧印加部としての帯電電源４より帯電バイアス電圧が印加されることで感光ドラム１の表面を均一に帯電する。露光装置１３はＬＥＤヘッドを備え、感光ドラム１の表面に近接して設けられる。露光装置１３は帯電装置１２により帯電された感光ドラム１の表面に光を照射し露光することで、感光ドラム１の表面に静電潜像を形成させる。
【００１２】
現像装置１４は現像ローラ１５を備え、現像ローラ１５は感光ドラム１の表面に接触又は近接して設けられる。更に、現像装置１４は現像剤としてのトナー１６を格納し、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に対し、トナー１６を付着させてトナー像を形成させる。転写装置１７は転写ローラを備え、感光ドラム１の表面に近接して設けられる。転写装置１７は感光ドラム１の表面に形成されたトナー像を記録媒体１８例えば用紙等に転写させる。クリーニング装置１９はクリーニングブレードを備え、感光ドラム１の表面に接触して設けられる。クリーニング装置１９は、転写装置１７により感光ドラム１の表面から記録媒体１８に転写できなかった残留トナー１６及び感光ドラム１に付着した汚れ等の掻き落としを行なう。
【００１３】
前記転写装置１７の後方には定着装置２０が設けられる。定着装置２０は、加熱加圧により記録媒体１８に転写されたトナー像の定着処理を行なう。また、前記の構成でつくられた感光ドラム１、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１７、クリーニング装置１９を含めたユニットが記録媒体１８の搬送方向に４個並設される。各ユニットには、それぞれ異なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー１６を供給することで、カラー印刷が可能である。なお、これら構成要素の動作を制御する制御部１０が画像形成装置１００の内部に設けられる。
【００１４】
図１は第１の実施の形態に関する帯電装置１２の構成を示す説明図である。感光ドラム１は、例えばアルミニウム等のドラム形状の導体の表面に光導電層が形成され、当該光導電層に静電潜像が形成される。帯電装置１２の前記帯電ローラ２は感光ドラム１の表面に接触又は近接して配置される。帯電ローラ２は金属製の芯金を有し、その周囲には導電性の弾性層を有している。感光ドラム１の内層は接地され、帯電ローラ２の芯金は帯電電源４が接続されている。帯電電源４の他端は接地され、帯電電源４から帯電ローラ２に帯電バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００１５】
また、帯電ローラ２の表面に付着する異物をクリーニングするためにクリーニングローラ３が帯電ローラ２の表面に摺接するように設けられている。クリーニングローラ３にはその表面をクリーニングするためのクリーニング部材８が設けられている。更に、帯電ローラ２には、帯電ローラ２の温度湿度を検知する温度湿度センサ３１が帯電ローラ２に非接触の状態で設けられている。温度湿度センサ３１が帯電ローラ２に接触していると、センサの汚れによる能力低下、摩擦による温度上昇、更に帯電ローラ２の表面に傷がつくおそれがある等のため非接触とするのがよい。
【００１６】
クリーニングローラ３は金属製の芯金を有し、その周囲には導電性の発泡弾性層を有している。クリーニングローラ３は、帯電ローラ２の導電性を正確に測定できるようにしてある。クリーニングローラ３の芯金は、帯電装置１２の回路切替えのための帯電装置回路切替スイッチＳ１が接続される。帯電装置回路切替スイッチＳ１のａ端子側は帯電電源４に接続され、帯電装置回路切替スイッチＳ１のｂ端子側は検出器としての電流計５の一方の端子に接続される。電流計５の帯電装置回路切替スイッチＳ１に対する他方の端子は接地されている。
【００１７】
図３は第１の実施の形態に関する画像形成装置１００の制御部１０の一部を示すブロック図である。同図において制御部１０は、画像形成装置１００の全体の動作を制御しているが、ここでは、帯電装置１２の導電性の測定及び帯電バイアス電圧の補正に関する制御のみ示す。
【００１８】
制御部１０は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査部３４、帯電バイアス電圧の補正を実行する帯電バイアス補正部３５、導電調査用パッチデータ格納部３６、補正用パッチデータ格納部３７及び記憶部４２を備え、これらを制御する。また、制御部１０には、帯電ローラ２の温度湿度を検知する温度湿度センサ３１、画像形成装置１００の印刷枚数を計数する印字枚数カウンタ３２、検出器としての電流計５、帯電バイアス電圧を印加する帯電電源４、帯電装置１２の回路切替えのための帯電装置回路切替スイッチＳ１が接続されている。
【００１９】
導電性調査部３４は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性（抵抗）の変化を検出するために、温度湿度センサ３１から帯電ローラ２の温度湿度データを取得する。ここで、帯電ローラ２は一般に温度湿度に影響して抵抗が変化するものが多い。特に、帯電ローラ２はイオン導電性であることが多く、これは高温多湿下では抵抗が小さくなり、低温低湿下では抵抗が大きくなる傾向がある。また、イオン導電性に限らず、電子伝導性又はイオン導電と電子伝導のハイブリッドの導電性でも周囲の温度湿度に少なからず影響して抵抗が変化する。そのため、導電性調査部３４は温度湿度センサ３１から温度湿度データを取得し、そして、受信した温度湿度データに対応する導電調査用の電圧（以下調査電圧という）Ｖ１、Ｖ２を導電調査用パッチデータ格納部３６から取得する。更に、当該導電性調査部３４は、取得した調査電圧Ｖ１、Ｖ２から帯電ローラ２の導電性を調査し、測定電流Ｉ１、Ｉ２を取得する。
【００２０】
帯電バイアス補正部３５は、前記調査電圧Ｖ１、Ｖ２及び前記測定電流Ｉ１、Ｉ２を使って演算値Ａ＝（Ｖ１／Ｖ２）×（Ｉ２／Ｉ１）を求める。そして、帯電バイアス補正部３５は、得られた演算値Ａから補正用パッチデータ格納部３７を使って、帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを求め、帯電電源４を制御して、帯電バイアス電圧の補正を実行する。
【００２１】
導電調査用パッチデータ格納部３６は、前述のように温度湿度センサ３１からの温度湿度データに対応する調査電圧Ｖ１、Ｖ２を格納する。一方、補正用パッチデータ格納部３７は、前述のように演算値Ａに対応する帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを格納する。帯電装置回路切替スイッチＳ１は導電性調査部３４の制御によって、ａ端子側とｂ端子側とを切替える。印字枚数カウンタ３２は画像形成装置１００が記録媒体１８に画像を形成する毎に印刷枚数を計数し、所定量の印刷枚数を出力する。印字枚数カウンタ３２の導電性調査部３４の制御によって行なわれる。
【００２２】
次に、第１の実施の形態に関する画像形成装置１００の動作について説明する。第１の実施の形態による帯電バイアス電圧の補正は、第１の態様として画像形成装置１００の起動後に実行し、第２の態様としては、画像形成装置１００が所定量の印刷枚数を出力した後に実行する。まず第１の態様について説明する。図４は画像形成装置１００の起動後の帯電バイアス電圧の補正に関する動作の概要を示すフローチャートである。
【００２３】
制御部１０が画像形成装置１００を起動（Ｓ１０１）した後、導電性調査部３４は帯電装置１２の導電性測定を行なう（Ｓ１０２）。その後、ステップ１０２において得られた結果を受けて、帯電バイアス補正部３５は、帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを求め、新たな帯電バイアス電圧を設定する（Ｓ１０３）。その後、導電性調査部３４は、印字枚数カウンタ３２をリセット（Ｓ１０４）して一連の動作を終了する。
【００２４】
次に、前記ステップ１０２及びステップ１０３の動作の詳細について説明する。まずステップ１０２において、前記導電性調査部３４は、感光ドラム１の駆動を停止していることを確認して、停止していないようなら停止させる。その後、帯電装置回路切替スイッチＳ１をｂ端子側（図２参照）に切替える。次に、導電性調査部３４は、温度湿度センサ３１から帯電ローラ２の温度と湿度の温度湿度データを取得する。その後、導電性調査部３４は、温度湿度データに対応する導電性調査用の電圧値を導電調査用パッチデータ格納部３６より読出す。このとき、導電調査用パッチデータ格納部３６からは、１つの温度湿度データに対して２つの電圧Ｖ１、Ｖ２が読出される。導電性調査部３４は得られた２つの電圧Ｖ１、Ｖ２を調査電圧として設定する。調査電圧Ｖ１及び調査電圧Ｖ２の関係は、調査電圧Ｖ１よりも調査電圧Ｖ２の絶対値の方が大きいこととする。ここでの調査電圧Ｖ２は、印刷動作時に使用する電圧（通常−９００Ｖ乃至−１２００）より絶対値が充分に小さい。例えば、温度２０度、湿度５０％ＲＨのとき、導電調査用パッチデータ格納部３６から、調査電圧Ｖ１として５０Ｖ、調査電圧Ｖ２として１００Ｖが読出される。
【００２５】
次に、導電性調査部３４は前記帯電電源４より、まず調査電圧Ｖ１を帯電ローラ２へ出力する。このとき、帯電バイアス補正部３５は、電流計５より電流値Ｉ１を取得して、記憶部４２に記憶する。次に、導電性調査部３４は、帯電電源４より調査電圧Ｖ２を帯電ローラ２出力する。このとき、帯電バイアス補正部３５は、電流計５より電流値Ｉ２を取得して、記憶部４２に記憶する。その後、導電性調査部３４は、帯電電源４の出力を停止し、帯電装置回路切替スイッチＳ１を帯電電源４側であるａ端子側に切替える。
【００２６】
次に、ステップ１０３において、帯電バイアス補正部３５は、測定電流Ｉ１、Ｉ２及び調査電圧Ｖ１、Ｖ２を読込み、演算値Ａ＝（Ｖ１／Ｖ２）×（Ｉ２／Ｉ１）を演算する。次に、演算値Ａに対応する帯電バイアス電圧の補正値を補正用パッチデータ格納部３７より読出して、帯電バイアス電圧の補正を行い、帯電バイアス電圧の補正を実行する。
【００２７】
図６は補正用パッチデータ格納部３７に格納する補正用パッチデータの一例を示すグラフである。横軸に前記演算値Ａを示し、縦軸に帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを示す。これにより、演算値Ａが決まれば、一義的に補正値ΔＶを求めることができる。なお、前記ステップ１０２からステップ１０３の間、感光ドラム１と帯電ローラ２は、離間させても良いし、離間させなくてもよい。またこの間、感光ドラムは駆動させない。
【００２８】
次に第１の実施の形態に関する第２の態様として、画像形成装置１００が所定量の印刷枚数を出力した後に、帯電バイアス電圧の補正を実行する場合について説明する。図５は印刷Ｊｏｂ動作時における帯電バイアス電圧の補正に関する動作のフローチャートである。
【００２９】
制御部１０は印刷Ｊｏｂを開始すると(Ｓ２０１)、１ページ分印刷する（Ｓ２０２）ことにより、印刷枚数カウントを累積する（Ｓ２０３）。制御部１０は印刷Ｊｏｂが終了したか判定し(Ｓ２０４)、終了していない場合はステップ２０５に移行して、Ｊｏｂが終了しているときはステップ２０６に移行する。制御部１０は残りの印字枚数が多いか少ないか判定し(Ｓ２０５)、例えば残りの印字枚数が１００枚未満のときはステップ２０２に戻り、残りの印字枚数が１００枚以上のときはステップ２０６に移行する。ステップ２０６により制御部１０は、印字枚数カウントが、補正時期に達しているか判定し、例えば印字枚数カウントが５００以上のとき帯電電圧補正動作（Ｓ２０７〜Ｓ２０９）へ移行し、５００未満のときステップ２１０の印刷Ｊｏｂ終了確認動作に移行する。ステップ２０７〜２０９は、それぞれ前記ステップ１０２〜１０４と同じ動作を行なう。制御部１０はＪｏｂが終了したか判定し(Ｓ２１０)、終了していない場合はステップ２０２に戻り、終了している場合は動作終了となる。
【００３０】
以上のように、第１の実施の形態によれば、帯電ローラの表面の汚れから生じる導電性の変化を検出し、その結果から帯電バイアス電圧を補正するようにしたので、帯電ローラ２の表面の汚れに関して、汚れる速度及び汚れの程度にかかわらず、帯電バイアス電圧を補正することができる。従って、感光ドラムの帯電電位が変化することがなく、常に所定の感光ドラムの帯電電位を有する画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
＜第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態に関する画像形成装置１の帯電装置１２について説明する。図７は第２の実施の形態に関する帯電装置１２の構成を示す説明図である。前記第１の実施の形態に関する帯電装置と同一の構成要素については同一の符号にて示す。
【００３２】
図７（ａ）に示すように、帯電装置１２の前記帯電ローラ２は感光ドラム１の表面に接触又は近接して配置される。感光ドラム１の内層は接地され、帯電ローラ２の芯金は帯電電源４に接続され、更に帯電装置１２の回路切替えのための帯電装置回路切替スイッチＳ２に接続される。帯電電源４の他端は接地され、帯電電源４から帯電ローラ２に帯電バイアス電圧が印加される。また、帯電ローラ２の表面に付着する異物をクリーニングするためにクリーニングローラ３が帯電ローラ２の表面に摺接するように設けられている。クリーニングローラ３の芯金は、前記帯電装置回路切替スイッチＳ２のｃ端子側に接続される。更に、帯電ローラ２の芯金側と、クリーニングローラ３の芯金側との間には、定電流電源６と、検出器としての電圧計７が並列に接続される。更に、帯電装置回路切替スイッチＳ２のｄ端子側は接地されている。
【００３３】
なお、同図（ａ）に示す帯電装置回路切替スイッチＳ２がｃ端子側に接続されると、同図（ｂ）に示すように、帯電電源４が帯電ローラ２の芯金と、クリーニングローラ３の芯金に接続された状態になる。一方、前記帯電装置回路切替スイッチＳ２がｄ端子側に接続されると、同図（ｃ）に示すように、定電流電源６と電圧計７が帯電ローラ２とクリーニングローラ３に接続された状態になる。
【００３４】
図８は第２の実施の形態に関する画像形成装置１００の制御部５０の一部を示すブロック図である。同図において制御部５０は、画像形成装置１００の全体の動作を制御しているが、ここでは、帯電装置１２の導電性の測定及び帯電バイアス電圧の補正に関する制御のみ示す。制御部５０は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出する導電性調査部３９、帯電バイアス電圧の補正を実行する帯電バイアス補正部４０、補正用パッチデータ格納部４１及び記憶部５２を備え、これらを制御する。また、制御部５０には、画像形成装置１００の印刷枚数を計数する印字枚数カウンタ３２、検出器としての電圧計７、帯電バイアス電圧を印加する帯電電源４、定電流電源６、帯電装置１２の回路切替えのための帯電装置回路切替スイッチＳ２が接続されている。
【００３５】
導電性調査部３９は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化を検出するために、予め定められた電流値の調査電流Ｉ３、Ｉ４を定電流電源６より出力する。前記調査電流Ｉ３、Ｉ４は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化に関係する電流値を予め定めておく。導電性調査部３９は、後述するように前記電圧計７から測定電圧Ｖ３、Ｖ４を求める。そして、帯電バイアス補正部４０は、前記調査電流Ｉ３、Ｉ４及び前記測定電圧Ｖ３、Ｖ４を使って演算値Ｂ＝（Ｖ３／Ｖ４）×（Ｉ４／Ｉ３）を求める。更に、帯電バイアス補正部４０は、得られた演算値Ｂから補正用パッチデータ格納部４１を使って、帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを求め、帯電電源４を制御して、帯電バイアス電圧の補正を実行する。
【００３６】
補正用パッチデータ格納部４１は、前述のように演算値Ｂに対応する帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを格納する。帯電装置回路切替スイッチＳ１は導電性調査部３４の制御によって、ｃ端子側とｄ端子側とを切替える。印字枚数カウンタ３２は画像形成装置１００が記録媒体１８に画像を形成する毎に印刷枚数を計数し、所定量の印刷枚数を出力する。印字枚数カウンタ３２のリセットは導電性調査部３４の制御によって行なわれる。
【００３７】
第２の実施の形態における帯電バイアス電圧の補正は、前記第１の実施の形態と同様に、第１の態様として画像形成装置１００の起動後に実行し、第２の態様としては、画像形成装置１００が所定量の印刷枚数を出力した後に実行する。第２の実施の形態の動作の流れは第１の実施の形態と同じであるので、図４と図５に示すフローチャートにより説明する。まず図４により、第１の態様としての画像形成装置１００の起動後における、帯電装置の導電性の測定及び帯電バイアス電圧の補正動作に関する動作の概要を説明する。
【００３８】
制御部５０が画像形成装置１００を起動（Ｓ１０１）した後、導電性調査部３９は、帯電装置１２の導電性測定を行なう（Ｓ１０２）。その後、ステップ１０２において得られた結果を受けて、帯電バイアス補正部４０は、帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを求め、新たな帯電バイアス電圧を設定する（Ｓ１０３）。その後、導電性調査部３９は、印字枚数カウンタ３２をリセット（Ｓ１０４）して一連の動作を終了する。
【００３９】
次に、ステップ１０２及びステップ１０３の動作の詳細について説明する。ステップ１０２において、導電性調査部３９は、感光ドラム１の駆動を停止していることを確認し、停止していないようなら停止させる。ドラムを停止させた後、帯電装置回路切替スイッチＳ２を図７のｃ端子側に切替える。そして、導電性調査部３９は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化に関係する予め定められた電流値の調査電流Ｉ３を前記定電流電源６より出力する。このとき、導電性調査部３９は、電圧計７より、測定電圧Ｖ３を取得する。そして、測定電圧Ｖ３を記憶部５２に記憶する。
【００４０】
次に、導電性調査部３９は、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化に関係する予め定められた電流値の調査電流Ｉ４を定電流電源６より出力する。このとき、導電性調査部３９は、電圧計７より、測定電圧Ｖ４を取得する。そして、測定電圧Ｖ４を記憶部５２に記憶する。ステップ１０２からステップ１０３の間、感光ドラムは静止したままで駆動させない。
【００４１】
次に、導電性調査部３９は、定電流電源６の出力を停止し、帯電装置回路切替スイッチＳ２をｄ端子側に切替える。次に、ステップ１０３において、帯電バイアス補正部４０は、前記調査電流Ｉ３、Ｉ４及び計測された前記測定電圧Ｖ３、Ｖ４を読込み、演算値Ｂ＝（Ｖ３／Ｖ４）×（Ｉ４／Ｉ３）を演算する。次に演算値Ｂに対応する帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを補正用パッチデータ格納部４１より読出して、帯電バイアス電圧の補正を行い、新たな帯電バイアス電圧を設定する。
【００４２】
図９は補正用パッチデータ格納部４１に格納する補正用パッチデータの一例を示すグラフである。横軸に前記演算値Ｂを示し、縦軸に帯電バイアス電圧の補正値ΔＶを示す。これにより、演算値Ｂが決まれば、一義的に補正値ΔＶを求めることができる。
【００４３】
第２の態様として、画像形成装置１００が所定量の印刷枚数を出力した後に、帯電バイアス電圧の補正を実行する場合については、前記第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００４４】
以上のように、第２の実施の形態によれば、帯電ローラ２の表面の汚れから生じる導電性の変化に関係する予め定められた電流値から帯電バイアス電圧を補正するようにしたので、温度湿度センサを設ける必要がなく、帯電ローラ２の表面の汚れに関して、汚れる速度及び汚れの程度にかかわらず、帯電バイアス電圧を補正することができる。従って、感光ドラム１の帯電電位が変化することがなく、常に所定の感光ドラム１の帯電電位を有する画像形成装置を提供することができる。また、第２の実施の形態は、前記第１の実施の形態に対して、導電性の検出方法を変更したことにより、第１の実施の形態において、帯電ローラの抵抗が低すぎる場合に過電流が流れる問題を解決することができる。
【００４５】
前記第１及び第２の実施の形態において、帯電装置のクリーニング部材としてクリーニングローラを使用したが、帯電装置との導通が取れれば、クリーニングローラに限らず、クリーニングブレード、クリーニングフィルム、及びクリーニングブラシでも同様の効果を得ることができる。また、帯電装置は、帯電ローラに限らず、回転式の接触帯電方式であれば、帯電ベルト及び帯電ブラシでも同様の効果を得ることができる。また、第１の実施の形態において、演算値Ａを求める式を（Ｖ１／Ｖ２）×（Ｉ２／Ｉ１）とし、第２の実施の形態において、演算値Ｂを求める式を（Ｖ３／Ｖ４）×（Ｉ４／Ｉ３）としたが、これに限らず、帯電ローラの表面の汚れから生じる導電性の変化が反映される演算値であればよい。例えば、帯電ローラの表面の汚れがないときに、導電性を調査し、この導電性データを記憶し、その後、当該導電性データを基準にどの程度の導電性の変化があるか検出した演算値としてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１      感光ドラム
２      帯電ローラ
３      クリーニングローラ
４      帯電電源
５      電流計
７      電圧計
３１    温度湿度センサ
１０    制御部
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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