(57)【要約】【課題】  本発明は、例えば、ビデオレコーダを有するか或いは制御するテレビ受信機のような、複数の記録されたプログラムを格納する格納装置を有するプログラムを再生する装置に関する。【解決手段】  該装置は、ユーザプロフィールに従って、複数の記録されたプログラムのサブセットの個人再生スケジュールを作成するスケジュール手段を有する。該装置が、放送プログラムを受信可能である場合、該スケジュール手段は、該再生スケジュールの該放送プログラムを含むように構成される。ユーザ選択可能仮想チャンネルが、該再生スケジュールの簡単な検閲及び実行用に提供される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録されたプログラムを格納する格納手段と、該複数の記録されたプログラムのサブセットを選択し、ユーザプロフィールに従って該サブセットの再生スケジュールを作成するように構成されたスケジュール手段とを有するプログラムを再生する装置であって、
上記装置は、
上記再生スケジュールに従って、上記サブセットの該記録されたプログラムを再生するように構成され、
再生スケジュールのプログラムを再生するためのユーザ選択可能な仮想チャンネルを生成する仮想チャンネル手段を更に有し、
仮想チャンネルが、プリセット番号を介しアクセス可能であり、及び、複数のチャンネルをＥＰＧで見ることができることを特徴とする装置。
【請求項２】
上記ユーザプロフィールのアスペクトは、プログラムカテゴリの連続及び／又は上記再生スケジュールの最大期間であることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記再生スケジュール及び／又は上記ユーザプロフィールを変更するユーザ操作可能編集手段を更に有することを特徴とする請求項１又は２のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項４】
複数のチャンネルから放送プログラムを受信する受信手段と、
上記放送プログラムのサブセットを選択する選択手段とを更に有する上記装置であって、
上記スケジュール手段は、該再生スケジュール内の放送プログラムの該サブセットの放送プログラムを更に有するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項５】
上記スケジュール手段は、更に、記録されたプログラムの少なくとも１部分で、放送プログラムの前又は後に、上記再生スケジュールの空きをうめるよう構成されていることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
上記スケジュール手段は、更に、該記録されたプログラムの再生速度を制御して、該再生の長さを実質的に該空きの長さと等しくさせるよう構成されていることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
上記格納手段は、同時に放送プログラムを記録し記録されたプログラムを再生でき、
上記スケジュール手段は、更に、上記記録されたプログラムを再生している間に該放送プログラムの少なくとも１部分を記録し、また、該記録されたプログラムの後に該放送プログラムを再生することによって、該再生スケジュールの放送プログラムと該再生スケジュールの記録されたプログラムとの間の重なりを避けるよう構成されていることを特徴とする請求項４乃至６のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項８】
上記仮想チャンネルは、２以上の仮想チャンネルを有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項９】
複数の記録されたプログラムからプログラムを再生する方法であって、
上記方法は、
上記複数の記録されたプログラムのサブセットの再生スケジュールを作成する段階と、
上記再生スケジュールに従って該サブセットの記録されたプログラムを再生する段階と、
上記再生スケジュールのためにスケジュールされたプログラムを再生するためのユーザ選択可能な仮想チャンネルを生成する段階とを有し、
上記ユーザ選択可能な仮想チャンネルを生成する段階は、プリセット番号を介しアクセス可能であり、及び、複数のチャンネルをＥＰＧで見ることができるユーザ選択可能な仮想チャンネルを生成することを特徴とする方法。
【請求項１０】
複数のチャンネルから放送プログラムを受信し、該放送プログラムのサブセットを選択する段階を更に有し、
上記スケジュール手段は、該再生スケジュール内の放送プログラムの該サブセットの放送プログラムを更に有することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
上記仮想チャンネルは２以上の仮想チャンネルを有することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の記録プログラムを格納する格納手段を有するプログラム再生装置に関する。
【０００２】
本発明は、複数の記録プログラムからプログラムを再生する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
上記に定義される装置は、広く知られている。例えば、ビデオレコーダは、テレビプログラムをビデオテープ或いはビデオディスクに格納することができ、また、当該ビデオレコーダに接続されるテレビ装置のテレビ画面上に当該プログラムを再生することができる。テレビ装置は、ビデオレコーダを内蔵し或いは接続されたビデオレコーダを制御できることが知られている。本発明は、そのようなどの装置にも関連する。
【０００４】
ビデオテープ又はビデオディスクのコレクションに記録されたプログラムについての情報を有する一覧表を記録することでも知られている。この一覧表は、指示に従って正しいテープ又はディスクを挿入した後、ユーザが再生するプログラムを選択でき、ユーザによって検閲可能である。当該装置は、よって、自動的に、選択されたプログラムの開始位置に合わせることができる。そのような手段にも関わらず、ユーザがビデオコレクションの全プログラムを管理するのは困難のままである。結果として、特別な要件でユーザの要望に合ったプログラムを見つけるのが困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザによる格納手段から再生されるプログラムの選択を支援することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的のために、本発明に係る装置は、複数の記録されたプログラムを格納する格納手段と、該複数の記録されたプログラムのサブセットを選択し、ユーザプロフィールに従って該サブセットの再生スケジュールを作成するように構成されたスケジュール手段とを有するプログラムを再生する装置であって、上記装置は、上記再生スケジュールに従って、上記サブセットの該記録されたプログラムを再生するように構成され、再生スケジュールのプログラムを再生するためのユーザ選択可能な仮想チャンネルを生成する仮想チャンネル手段を更に有し、仮想チャンネルが、プリセット番号を介しアクセス可能であり、及び／又は、複数のチャンネルをＥＰＧで見ることができるように構成される。この方法において、記録されたプログラムは、アンテナ又はケーブルネットワークから受信した放送プログラムのように簡単にアクセス可能となる。ユーザは、受信した各テレビチャンネル毎に、直ぐに見られる所定のプログラムスケジュールを与えられることに慣れている。仮想チャンネルは、ユーザに対して通常のチャンネルのように動作する。よって、プリセット番号を介してアクセス可能であって、ＥＰＧで見られる。仮想チャンネルの選択後、装置は、格納手段から記録されたプログラムを抽出するか、或いは、再生スケジュールの放送プログラムを放送している本来のチャンネルに同調させるかを自動的に切り換える。結果として、ユーザは、仮想チャンネルを単に選択するのみで該スケジュールされたプログラムを視聴することができる。本発明に係る装置は、スケジュールのプログラムが特定の格納装置から取得される点を除いて、該ユーザに、同様なプログラムスケジュールを提供する。このように、夕方のプログラムは全て記録されたプログラムで構成されるようにできる。
【０００７】
ユーザプロフィールは、記録するためにスケジュールするような簡単なガイドラインを有するようにできる。しかしながら、最良の実施例において、該ユーザプロフィールのアスペクトは、プログラムカテゴリの連続及び／又は再生スケジュールの最大期間である。例えば、該ユーザプロフィールは、該スケジュールがクイズで開始して映画で終了するような約３時間の期間と、更に、コメディ又は音楽プログラムを有するように指定する。そのようなプログラムカテゴリ情報は、該プログラムによってのみ格納され、手入力、或いは、インターネットからの情報を使用することによって、又は、ＤＶＢ−ＳＩ等のディジタル放送ストリームからのサービス情報によって取得される。テレビシリーズの複数のエピソードが現在格納されている場合、該スケジュール手段は、それらの連番を考慮しつつ、最も低い番号で必ず１つを選択するようにできる。
【０００８】
本発明に係る該装置の更なる実施例は、該再生スケジュール及び／又は該ユーザプロフィールを変更するユーザ操作可能編集手段を更に有することを特徴とする。このように、該スケジュール手段によって提供される該再生スケジュールをユーザが気に入らない場合、該ユーザは、該スケジュールの該プログラムを再編集するか、或いは、他プログラムによって置き換えることができる。また、該ユーザは、該ユーザプロフィール、すなわち、該再生スケジュールを作成する該スケジュール手段によって使用される規則を編集できる。従って、ユーザプロフィールは、明らかに、該ユーザによって指定することができる。しかしながら、視聴習慣によって生成されてもよい。ユーザプロフィールの原型は、該装置の製造元で作成しておくか、通信チャンネルを介してダウンロードするようにする。
【０００９】
本発明に係る該装置の更なる実施例において、複数のチャンネルから放送プログラムを受信する受信手段と、該放送プログラムのサブセットを選択する選択手段とを更に有する上記装置であって、該スケジュール手段は、更に、該再生スケジュールの放送プログラムの該サブセットの放送プログラムを含むように構成されていることを特徴とする。このように、放送プログラム及び記録されたプログラムは共に、該再生スケジュールに話題のプログラムと記録されたプログラムとの興味ある組み合わせを含めることを可能とする該スケジュール手段によって作成された再生スケジュールに含まれる。該選択手段は、ＥＰＧ（Electronic  Program  Guide）を有するようにし、ユーザが放送プログラムを手動で選択できるようにする。又は、該選択手段は、ユーザプロフィールに登録されたユーザし好に従って、自動的に放送プログラムの選択を可能とする。
【００１０】
通常、プログラムは異なる時間で異なるチャンネルを介して受信されるため、該再生スケジュールに放送プログラムを含めるとこれらプログラム間に空きが生じる。最良の実施例において、該スケジュール手段は、更に、記録されたプログラムの少なくとも１部分で、放送プログラムの前又は後に、該再生スケジュールの空きをうめるよう構成されていることを特徴する。該装置は、記録されたプログラムの長さと該空きの長さとの情報を持っているので、該空きをうめる１個以上のプログラムを選択すると共に、該ユーザプロフィールにできるだけ従うことが可能である。更なる実施例において、本発明に係る該装置は、記録されたプログラムの再生速度を制御可能とする。該再生速度を僅かに加速又は減速することによって、連続したプログラム間に所定の長さの短いポーズを残しつつ、正確に或いは程よく空きをうめることができる。或いは、記録されたプログラムは、例えば、ニュース速報が記録された映画に割り込むように、放送プログラムが記録されたプログラムに割り込んでも良い。
【００１１】
応用実施例として、上記格納手段は、同時に放送プログラムを記録すると共に記録されたプログラムを再生でき、該スケジュール手段は、更に、該記録されたプログラムを再生している間に該放送プログラムの少なくとも１部分を記録し、また、該記録されたプログラムの後に該放送プログラムを再生することによって、該再生スケジュールの放送プログラムと該再生スケジュールの記録されたプログラム間の重なりを避けるよう構成されていることを特徴とする。同時に放送プログラムを記録し、記録されたプログラムを再生できる装置が知られている。例えば、２個以上のビデオレコーダを制御するテレビ装置又は同時にデータ格納及び抽出を行なう高速キャッシュメモリを有するビデオレコーダ等である。これら機能は、記録されたプログラムの再生が終了するまで放送プログラムを延期するために、該スケジュール手段によって利用可能である。
【００１２】
更なる実施例は、該仮想チャンネルは、２以上の仮想チャンネルを有するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、発明に係る装置の実施例におけるデジタルテレビ受信機を示す図である。
【図２】図２は、ビデオレコーダＶＣＲと２個の放送ストリームＣＨ−Ａ及びＣＨ−Ｂとからプログラムを構成する仮想チャンネルＣＨ−Ｖ用プログラムスケジュールの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、発明に係る装置の実施例におけるデジタルテレビ受信機を示す図である。
【００１５】
無線周波数（ＲＦ）信号に変調されたディジタル放送ストリームは、ケーブルネットワークからアンテナ１等によって空中で受信される。放送ストリームは、例えば、ＤＶＢ（ディジタルビデオ放送）標準に従ってフォーマットされている。チューナ２は、ＲＦ信号を受信し、復調器３に出力するＲＦ信号を選択可能な標準アナログＲＦ受信装置を有する。チューナ２が選択する信号は、ＣＰＵ（中央処理装置）５から受信される制御データに依存する。復調器３は、ＣＰＵ５から受信される制御信号に基づいて、アナログ信号をデジタルパケットストリームへ変換する。このパケットストリームは、よって、パケットストリームを基本的なビデオ、オーディオ又はデータストリームに分解する非多重器４に出力される。
【００１６】
発明の他実施例において、パケットストリームは、復調器３からＣＰＵ５へ直接出力される。この実施例において、ＣＰＵ５は、非多重器４の処理を実行することによって、非多重器４が不要となる。
【００１７】
ビデオプロセッサ８は、非多重器４又はＣＰＵ５から受信される基本ビデオストリームを復号する。本発明の最良の実施例において、ビデオプロセッサ８は、ＭＰＥＧ−２復号器である。しかしながら、ビデオデータの暗号化タイプと互換性がある復号器であれば良い。よって、復号されたビデオデータは、表示画面９に転送される。オーディオプロセッサ６は、非多重器４から受信した基本オーディオストリームを復号する。復号器は、オーディオデータの暗号化タイプと互換性があれば良い。復号したオーディオデータは、よって、スピーカーシステム７に転送される。
【００１８】
非多重器４は、基本データストリームをＣＰＵ５に出力する。ＣＰＵ５は、ＲＯＭ（Read-only  Memory）１２に格納されたプログラム命令を実行可能な１個以上のマイクロプロセッサを有する。これらプログラム命令は、特に、コマンドモジュール１３と、ＥＰＧモジュール１４と、仮想チャンネルモジュール１５と、スケジュールモジュール１６とを含むソフトウェアモジュールを有する。当該ソフトウェアモジュールによって処理されるＤＶＢ−ＳＩ及びユーザプロフィール情報等のデータは、不揮発性メモリ１１に格納される。コマンドモジュール１３は、テレビ装置の機能を制御可能とし、画面９上に提供するためデータをビデオプロセッサ８に転送可能とする。ユーザコマンドユニット１０は、ユーザコマンドを、例えば、リモートコントロール（図示せず）によって受信し、処理するためコマンドモジュール１３に転送する。例えば、ユーザがチャンネル番号を入力すると、コマンドモジュール１３は、対応する放送ストリームとその中のデータパケットを選択するためチューナ２と非多重器４とを制御し、チャンネル名を数秒間表示させている間、プリセット番号等のフィードバックを画面９に提供するため、画像データをビデオプロセッサ８に送出する。
【００１９】
デジタルビデオレコーダ１７は、ＣＰＵ５によって制御され、プログラムやＤＶＢ−ＳＩデータを格納し再生可能とする。それは、テレビ受信機に内蔵されるか、或いは、テレビ受信機で制御される別の装置である。
【００２０】
ＥＰＧモジュール１４は、受信した放送ストリーム内で有効なチャンネル及びこれらチャンネル用にスケジュールされたプログラムについての情報を収集するため、非多重器４から受信したＤＶＢ−ＳＩデータを解釈する。ＥＰＧモジュール１４は、受信した放送ストリーム内のチャンネル用にスケジュールされたプログラムの画面表示概要を生成するため、この情報を使用する。また、ユーザは、見るべき、記録すべき、又は、残すべきプログラムを選択できる。仮想チャンネルモジュール１５は、該メモリ１１に格納される該選択されたプログラムを特定する１以上の仮想チャンネルを生成できる。該コマンドモジュール１３及び該ＥＰＧモジュール１４が自動的に新たなチャンネルを認識するような方法で、つまり、該モジュールの実際の適応を必要としない方法で、該仮想チャンネルの生成は、該ＤＶＢ−ＳＩテーブルを操作することによって達成される。スケジュールモジュール１６は、記録されたプログラム及び／又は放送プログラムを有する何れかの仮想チャンネル用に個人プログラムスケジュールを作成できる。そのような個人プログラムスケジュールは、ユーザコマンドに応じて又は毎日自動的に作成される。個人プログラムスケジュールを作成するために、スケジュールモジュール１６のユーザプロフィールは、更に、スケジュールがどのようにして作成されるべきかを指定するガイドラインを有する。そのようなガイドラインは、プログラムスケジュールがある期間、例えば、３時間であって、例えば、クイズで始まり映画で終わる等の連続した特定のプログラムタイプであり、更に、コメディ又は音楽プログラムを有することを指定する。スケジュールモジュール１６は、多種多様のユーザ又は環境に対応するため、格納されるべきガイドラインの多種多様のセットを許す。ユーザは、ユーザコマンド１０によってそのようなガイドラインのセットの追加、削除、又は、変更ができる。ガイドラインは、製造元で予め格納しても良い。ビデオレコーダ１７及び受信した放送ストリームで利用可能なプログラムとは別に、スケジュールモジュール１６は、選択されたガイドラインのセットに可能な限り応じたスケジュールを作成する。例えば、ガイドラインはスケジュールにコメディが含まれているべきであると規定しているが、ビデオレコーダ１７及び放送ストリームのいずれもコメディを提供していない場合、スケジュールモジュール１６は、アニメやショー等の娯楽プログラムをスケジュールすれば良い。そのような適用の方法は、製造元、放送局のサービス情報、又は、ユーザによって供給される。そのような適用方法は、例えば、アニメ又はショーはコメディの代わりに、或いはその逆に、スケジュールされるように指定されれば良い。他のガイドラインは、ビデオレコーダ１７の記憶領域を節約するため、放送プログラムの優先順位を記録プログラムより高く規定してもよい。ガイドラインは、単純なものから複雑なものまであり、例えば、単にプログラムスケジュールの所望の開始時間と終了時間を指定するものから、以下に示す連続した段階で作成してもよい。
【００２１】
・開始時間から終了時間の間（ユーザプロフィールのユーザの好みに従って）全所望の放送プログラムをスケジュールする。
【００２２】
・放送プログラム間で重なりが起きたら、優先順位を適応して記録されるべき低い順位のプログラムを保留し、プログラムスケジュールからそれらを削除する。
【００２３】
・空きが起きたら、該空きに合う記録されたプログラムをスケジュールする。
【００２４】
ガイドラインは、例えば、コメディ又はアニメに続く、或いは、映画に続くクイズ又はショー等のプログラムカテゴリの連続を指定する場合、スケジュールは、連続してカテゴリ毎にプログラムを抽出することによって作成されてもよい。一例として、放送ストリームのＥＰＧが抽出される。放送プログラムが、プログラムスケジュールの前プログラムの後の特定の時間内に開始しないならば、ビデオレコーダ１７の内容は検閲される。所望のカテゴリのプログラムが有効ならば、スケジュールされる。そうでなければ、任意のカテゴリの格納されたプログラムがスケジュールされる。処理可能な資源に応じて、プログラムスケジュールを作成する処理は、もっと複雑になる。例えば、空きもなく可能な限りガイドラインに従った最良のスケジュールを見つけるため、該処理は対話形式となるであろう。ビデオレコーダ１７の精度に応じて、空きと重なりを処理する多種の選択が有効となる。ビデオレコーダ１７が、格納装置に接続されていない場合或いは格納容量がなく、２個以上の放送プログラム間で時間が競合する場合、最も優先順位の高い１個が表示用に選択される。格納容量がある場合、低い順位のプログラムは、ビデオレコーダ１７に記録される。スケジュールモジュール１６は、更に、ビデオレコーダ１７で有効なプログラムについて、例えば、タイトル、期間及びプログラムカテゴリ等の情報データベースを管理する。空きが仮想チャンネルのスケジュールで起きた場合、スケジュールモジュール１６は、該空きの長さと実質的に等しい長さの記録されたプログラムを該データベースから検索する。そのようなプログラムがあれば、一個が空きを満たすために該仮想チャンネル用にスケジュールされる。又は、空きを満たすため、いくつかの短い記録されたプログラムが組み合わされる、或いは、例えば、ニュース速報の前後に、長い記録されたプログラムが複数に分割され、該仮想チャンネルのスケジュールの異なる空きをうめる。空きをうめるには長過ぎる場合、正確に該空きをうめるか、例えば、５分間程の所定の短いポーズを残すかして、スケジュールモジュール１６は、ビデオレコーダ１７を制御し、僅かにスピードを上げながらプログラムを再生する。同様に、空きをうめるには短過ぎるプログラムは、プログラム間の長いポーズを避けるため、僅かにスピードを下げながら再生すればよい。ビデオレコーダ１７が、第一のプログラムの記録と第二のプログラムの再生を同時に行なえる場合、放送プログラムの時間は、記録したプログラムの再生が終了した時に開始するようにずらせばよい。よって、スケジュールモジュール１６は、受信した放送ストリームを介して放送されるプログラム間の時間競合を、該プログラムをタイムシフトすることによって或いは記録されたプログラムを挿入することによって解決できる。
【００２５】
図２は、ビデオレコーダＶＣＲと２個の放送ストリームＣＨ−Ａ及びＣＨ−Ｂとからプログラムを構成する仮想チャンネルＣＨ−Ｖ用プログラムスケジュールの構成を示す図である。
【００２６】
ＣＨ−ＡからプログラムＡ１とＣＨ−ＢからプログラムＢ２とが、間に空きを残しながらＣＨ−Ｖ用にスケジュールされる。ＶＣＲからプログラムＲ３がその空きをうめるためスケジュールされる。Ｒ３が、僅かに該空きの長さより長いため、Ｂ２の開始数分前に終了するようにＲ３の再生スピードを上げる。ＶＣＲからプログラムＲ２がＢ２後にスケジュールされ、ＣＨ−ＡからプログラムＡ４がＲ２後にスケジュールされる。これは、時間をシフトすることによって達成できる、つまり、ＶＣＲがＲ２を再生している間に記録する。Ｒ２が終了すると、Ａ４の残りを記録しながら、ＶＣＲがＡ４の再生を開始する。失った時間を取り戻すため、Ａ４の再生スピードが上げられる。よって、続くプログラムＢ４は、更に時間をシフトする必要がない。
【００２７】
本発明は、特定の実例となる実施例で説明されているが、本発明の範囲において変形並びに改良が可能である。よって、例えば、多種のソフトウェアモジュールが実装され、数種類の方法で組み合わされ、或いは、set-top  box又はビデオレコーダ等の異なる装置に配置されてもよい。ビデオレコーダ１７は、従来のビデオカセットレコーダ又は光学的記録システムであってもよい。ビデオレコーダ１７は、高速ディスクキャッシュ又は複数の同時記録再生用読み取り／書込み機構を有してもよい。ビデオテープや光ディスク等の交換可能なデータ可搬記録媒体をロードする自動ロード機構を有してもよい。一方で、該装置は、ユーザにデータ可搬記録媒体を交換するようにメッセージを生成してもよい。
【００２８】
よって、本発明は、例えば、ビデオレコーダを有するか或いは制御するテレビ受信機のような、複数の記録されたプログラムを格納する格納装置を有するプログラムを再生する装置に関する。該装置は、ユーザプロフィールに従って、複数の記録されたプログラムのサブセットの個人再生スケジュールを作成するスケジュール手段を有する。該装置が、放送プログラムを受信可能である場合、該スケジュール手段は、該再生スケジュールの該放送プログラムを含むように構成される。ユーザ選択可能仮想チャンネルが、該再生スケジュールの簡単な検閲及び実行用に提供されてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１  アンテナ
２  チューナ
３  復調器
４  非多重器
５  ＣＰＵ
６  オーディオプロセッサ
７  スピーカーシステム
８  ビデオプロセッサ
９  表示画面
１０  ユーザコマンドユニット
１１  不揮発性メモリ
１２  ＲＯＭ
１３  コマンドモジュール
１４  ＥＰＧモジュール
１５  仮想チャンネルモジュール
１６  スケジュールモジュール
１７  デジタルビデオレコーダ
【図１】
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【図２】
2010252383.tif 000004