(57)【要約】【課題】色相、彩度、明度と色の関係をユーザーが熟知していなくても、画像の色を所望の色に容易に変更可能にする。【解決手段】画像処理装置の一実施形態である画像形成装置１０は、元画像を取得する画像読取部１１と、ユーザーにより操作される操作部２２又はタッチパネル２３と、画像読取部１１により入力された元画像における領域の輪郭を判定し、元画像に対応するサンプル画像をデータベース又はネットワーク上のストレージから取得し、操作部２２又はタッチパネル２３の操作によりサンプル画像における任意の色が指定されると、元画像における輪郭により囲まれて区分される領域の色を上記指定された色に置き換えて、元画像の色を補正する制御部３１と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
元画像を取得する画像取得部と、
ユーザーにより操作される操作部と、
前記画像取得部により取得された前記元画像における領域の輪郭を判定し、前記元画像に対応するサンプル画像をデータベース又はネットワーク上のストレージから検索して取得し、前記操作部の操作により当該サンプル画像における任意の色が指定されると、前記元画像における前記判定された輪郭により区分される領域の色を前記指定された色に変更して、前記元画像の色を補正する制御部と、を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作部の操作により前記元画像における任意の位置が指定されると、該指定された位置を含む領域の輪郭を、前記元画像における領域の輪郭として判定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記元画像における輪郭により区分される領域のうち、前記指定された色から予め定められた一定範囲内にある色からなる領域のみを、前記指定された色に変更することで、前記元画像の色を補正する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像を表示する表示部を備え、
前記操作部は、前記表示部の画面に設けられて、前記表示部の画面に対するタッチ操作の位置を検出するタッチパネルであり、
前記制御部は、前記表示部に前記サンプル画像を表示させ、前記タッチパネルにより検出されたタッチ操作の位置に対応する前記サンプル画像の一部分を示す色を、前記指定された色とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、複数のサンプル画像を取得した場合に、当該各サンプル画像を前記表示部の画面に縮小表示させ、前記各サンプル画像のうち、前記タッチパネルにより検出された前記表示部の画面に対するタッチ操作の位置に表示されているサンプル画像を前記表示部の画面に拡大表示させ、前記タッチパネルにより検出されたタッチ操作の位置に対応する前記拡大表示されたサンプル画像の一部分を示す色を、前記指定された色とする請求項４に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の色を調節することが可能な画像処理装置に関し、特に色の調節を容易にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像の色を調節する場合、画像の色を示す色相、彩度、明度をそれぞれ別々に調節していた。例えば、画像及び該画像の色を示す色相、彩度、明度を表示部の画面に表示させ、ユーザーの操作に応じて表示部の画面上で色相、彩度、明度を調節し、この調節された色相、彩度、明度に応じて該画像の色を変更させていた。
【０００３】
一方、特許文献１に記載の画像処理装置では、画像を表示装置にプレビュー表示させている際に、画像の編集処理の対象として指定された指定エリアを表示させると共に、指定エリアの処理内容を表示して、その指定エリアの処理内容の目視確認を可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２６６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにユーザーの操作に応じて色相、彩度、明度を調節して、画像の色を変更する場合は、ユーザーが、その画像により表されている物についての色相、彩度、明度と色の関係を熟知している必要があり、その関係の知識を持たないユーザーにとっては困難な調節となる。
【０００６】
また、特許文献１では、画像の編集処理が指定された指定エリアの外枠及び該指定エリアの処理内容を表示することにより目視確認は可能になるが、この場合も、ユーザーがその画像により表されている物についての色相、彩度、明度と色の関係を熟知している必要がある。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、色相、彩度、明度と色の関係をユーザーが熟知していなくても、画像の色を所望の色に容易に変更可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面にかかる画像処理装置は、元画像を取得する画像取得部と、ユーザーにより操作される操作部と、前記画像取得部により取得された前記元画像における領域の輪郭を判定し、前記元画像に対応するサンプル画像をデータベース又はネットワーク上のストレージから検索して取得し、前記操作部の操作により当該サンプル画像における任意の色が指定されると、前記元画像における前記判定された輪郭により区分される領域の色を前記指定された色に変更して、前記元画像の色を補正する制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、色相、彩度、明度と色の関係をユーザーが熟知していなくても、画像の色を所望の色に容易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理装置を適用した画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図３】画像の色補正モードを設定して実行するための処理手順を示すフローチャートである。
【図４】表示部に表示された初期画面を示す図である。
【図５】柿の元画像が表示された表示部の画面を示す図である。
【図６】柿の元画像及び複数のサンプル画像が表示された表示部の画面を示す図である。
【図７】柿の元画像及び任意のサンプル画像が表示された表示部の画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１３】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データを取得する。画像読取部１１は、特許請求の範囲における画像取得部の一例である。
【００１４】
画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１５】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１６】
次に、図２は、本実施形態の画像形成装置１０の主要内部構成を示すブロック図である。図２に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、ネットワーク通信部（ＮＷ通信部）２５と、画像メモリー２６と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１７】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。
【００１８】
操作部２２は、ユーザーから指示の入力を受け付ける、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備え、入力を受け付けた指示を制御ユニット２９に出力する。
【００１９】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。このタッチパネル２３は、操作部２２と共に、表示部２１の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００２０】
画像メモリー２６には、画像読取部１１により読取られた原稿の画像を示す画像データが記憶される。
【００２１】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２２】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１として機能する。
【００２３】
制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、ネットワーク通信部２５、画像メモリー２６、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２４】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、タッチパネル２３から出力される検知信号あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。更に、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能、ネットワーク通信部２５の通信動作を制御する機能を有する。また、制御部３１は、画像メモリー２６に記憶されている画像データに対して処理を施す。
【００２５】
このような構成の画像形成装置１０において、例えば、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、コピージョブの実行を指示すると、制御部３１は、その指示を受け付け、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、この画像を示す画像データを画像メモリー２６に一旦記憶させ、この画像データを画像形成部１２に入力させて、この画像データによって示される画像を画像形成部１２により記録紙に印刷させる。
【００２６】
また、上記画像の記録に際し、画像形成装置１０は、ユーザーによる操作部２２又はタッチパネル２３の操作で入力指示に従って、装置のモードを画像の色補正モードに設定し、画像を表示部２１の画面に表示させて、該画像の色を補正する処理を行う。この場合、制御部３１は、画像データを画像メモリー２６から読み出して、この画像データによって示される画像（以下、元画像と称す）を表示部２１の画面に表示させると共に、当該元画像に含まれる輪郭を抽出して、この輪郭により囲まれて区分される領域を判定する。例えば、ユーザーが表示部２１の画面に表示されている元画像の任意の位置をタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、その任意の位置を検出し、この位置を囲む輪郭を判定し、この輪郭により囲まれて区分される領域を選択する。また、ユーザーは、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、元画像の名称などをキーワードとして入力する。制御部３１は、当該キーワードに対応するサンプル画像を記憶部２８に予め記憶されているデータベースから検索するか、あるいはキーワードに対応するサンプル画像を、ネットワーク通信部２５を通じてネットワーク上のストレージから検索し、この検索したサンプル画像を表示部２１の画面に表示させる。これにより、表示部２１の画面には、元画像とサンプル画像が表示される。
【００２７】
そして、ユーザーが表示部２１の画面上のサンプル画像における任意の色を示す一部分をタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、その任意の色を示す一部分に対するタッチ操作を検出し、このタッチ操作された一部分の色を取得する。そして、制御部３１は、元画像における上記選択された領域の色を、当該タッチ操作された一部分の色に置き換える（変更する）処理を行うことで、元画像の色を補正する。制御部３１は、このように色が補正された元画像を画像形成部１２により記録紙上に画像形成（記録）させる。これにより、色が補正された元画像が記録紙に記録される。
【００２８】
次に、そのような画像の色補正モードを設定して実行するための処理手順を、図３に示すフローチャートなどを参照して詳しく説明する。
【００２９】
まず、制御部３１は、図４に示すような初期画面Ｇ１を表示部２１表示させているものとする。この初期画面Ｇ１には、それぞれの機能に対応付けられた複数の機能キー４１ａ〜４１ｈ等が表示されている。この初期画面が表示されているときに、ユーザーが画像の色補正モードを設定するための機能キー４１ｈにタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、機能キー４１ｈに対応付けられた色補正モード設定指示をタッチパネル２３から受信し、この色補正モード設定指示に従って、画像の色補正モードを設定する（Ｓ１０１）。
【００３０】
そして、この画像の色補正モードが設定された状態で、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、コピージョブの実行を指示すると、制御部３１は、操作部２２から当該指示を受け付け、当該指示に従って、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、この画像を示す画像データを画像メモリー２６に一旦記憶させ、この画像データによって示される画像（元画像ＰＢ）を表示部２１の画面に表示させる（Ｓ１０２）。そして、制御部３１は、該画像データに基づき元画像ＰＢに含まれる輪郭を判定して、この輪郭により囲まれて区分される領域を判定し、この領域を区分する輪郭線を誇張して表示部２１の画面に表示させる（Ｓ１０３）。この画像に含まれる輪郭及び該輪郭により区分される領域の判定は、既知の技術により行われる。例えば、図５に示すように、制御部３１は、柿の元画像ＰＢを表示部２１の画面に表示させているとき、元画像ＰＢにおける領域Ｒ１を囲んで元画像ＰＢから区分する輪郭線Ｑ１と、元画像ＰＢにおける領域Ｒ２を囲んで元画像ＰＢから区分する輪郭線Ｑ２とを判定し、これら輪郭線Ｑ１，Ｑ２を表示部２１の画面に表示させる。このとき、制御部３１は、キーワードの入力をユーザーから受け付けるためのテキストボックスＴＸを、元画像ＰＢと共に、表示部２１の画面に表示させる。なお、制御部３１は、表示部２１の画面上では元画像に対して、誇張した輪郭線を付与して表示させるが、画像メモリー２６内の画像データによって示される元画像には輪郭線を誇張する処理を行わない。
【００３１】
続いて、ユーザーが、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、元画像ＰＢにおける「柿」をキーワードとしてテキストボックスＴＸに入力したものとする。例えば、ユーザーがテキストボックスＴＸにタッチ操作すると、タッチパネル２３を通じて当該タッチ操作が検出される。制御部３１は、当該タッチ操作に対応付けられたソフトキーボード表示指示をタッチパネル２３から受け付け、当該指示に従って、ソフトキーボードを表示部２１の画面に表示させる。そして、ユーザーがソフトキーボードにタッチ操作してタッチパネル２３を介してキーワード「柿」を入力すると、制御部３１は、このキーワード「柿」を受け付け（Ｓ１０４）、テキストボックスＴＸに表示する。
【００３２】
そして、制御部３１は、当該受け付けたキーワード「柿」に対応するするサンプル画像を、記憶部２８に予め記憶されているデータベースから検索するか、あるいはキーワード「柿」に対応するサンプル画像を、ネットワーク通信部２５を通じてネットワーク上のストレージから検索して、このサンプル画像を示す画像データを取得して画像メモリー２６に記憶させ、このサンプル画像を元画像ＰＢと共に表示部２１の画面に表示させる（Ｓ１０５）。
【００３３】
ここで、上記データベースは、複数種のキーワードと、当該各キーワードに対応付けられたそれぞれのサンプル画像（キーワードが示す語を表す物の画像）を示すそれぞれの画像データとからなるデータ群である。制御部３１は、上記のようにして受け付けられたキーワード（ここでは「柿」）に対応付けられたサンプル画像（ここでは「柿」に対応付けられたサンプル画像）を示す画像データを上記データベースから読み出して取得する。また、上記ネットワークＮＴ上のストレージは、サーバー等である。制御部３１は、キーワード「柿」に対応する、柿を示す画像を、ネットワーク通信部２５を通じて、インターネット及び既知の検索エンジンにより、インターネット上に存在するストレージから検索して、該画像を示す画像データをサンプル画像として取得する。
【００３４】
また、制御部３１は、キーワード「柿」に対応する複数のサンプル画像が検索により見つかった場合は、各サンプル画像を縮小して元画像ＰＢと共に表示部２１の画面に表示させる。例えば、図６に示すように複数のサンプル画像ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３を元画像ＰＢと共に表示部２１の画面に縮小表示させる。各サンプル画像ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３は、キーワード「柿」に対応していることから、柿を含む画像となる。ここで、ユーザーは、表示部２１の画面に表示されている各サンプル画像ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３の色を比較し、該各サンプル画像ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３のうちから、自身が好ましいと判断する色（柿の色）を含む任意のサンプル画像を選択する。ユーザーは、表示部２１の画面において、自身が好ましいと判断する色を含む任意のサンプル画像にタッチ操作すると、タッチパネル２３により、当該任意のサンプル画像の選択が受け付けられる。制御部３１は、当該選択された任意のサンプル画像を表示部２１の画面に拡大表示させる。
【００３５】
これにより、例えば、サンプル画像ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３のうち、サンプル画像ＰＳ１がユーザーにより選択されたとすると、図７に示すように、制御部３１は、柿を含む元画像ＰＢと、キーワード「柿」に対応して選択された任意のサンプル画像ＰＳ１とを並べて、表示部２１の画面に表示させる。
【００３６】
続いて、ユーザーが、表示部２１の画面に表示されている元画像ＰＢにおける任意の位置にタッチ操作したとすると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、当該位置におけるタッチ操作を検出し、当該タッチ操作がされた位置を囲む輪郭線を判定して、この輪郭線により囲まれた区分される領域を選択する（Ｓ１０６）。例えば、ユーザーが元画像ＰＢにおける領域Ｒ１内の任意の位置にタッチ操作したとすると、制御部３１は、当該タッチ操作がされた位置を囲む輪郭線Ｑ１を判定して、この輪郭線Ｑ１により囲まれて区分される領域Ｒ１を選択する。
【００３７】
そして、ユーザーが、表示部２１に拡大表示されたサンプル画像ＰＳ１を見て、このサンプル画像ＰＳ１における、好ましい柿の色ＣＫを示す一部分Ｊにタッチ操作したものとする。制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、サンプル画像ＰＳ１における当該一部分Ｊに対するタッチ操作を検出し、このサンプル画像ＰＳ１を示す画像データに基づき、当該タッチ操作された一部分Ｊを構成する各画素の画素値を取得する（Ｓ１０７）。
【００３８】
制御部３１は、当該一部分Ｊを構成する各画素の画素値を取得すると、当該各画素の画素値の平均値（最大値又は最小値でもよい）を算出し、当該一部分Ｊの領域全体の色を示す変換候補画素値とする。すなわち、制御部３１は、変換候補画素値を、サンプル画像ＰＳ１における一部分Ｊを示す色として取得する。更に制御部３１は、元画像ＰＢを示す画像データに基づき、Ｓ１０６で選択された領域Ｒ１を構成する各画素の画素値を、上記変換候補画素値に変更する処理を行って（Ｓ１０８）、元画像ＰＢの色を補正する。なお、領域Ｒ１を構成する各画素の画素値は「領域Ｒ１を示す色」である。
【００３９】
この後、制御部３１は、元画像ＰＢにおける柿の別の位置に対するタッチ操作を、タッチパネル２３を通じて検出すると（Ｓ１０９「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０６からの処理を繰り返す。この場合、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、元画像ＰＢにおけるタッチ操作された別の位置を検出して、この検出した別の位置を囲む輪郭線を判定し、この輪郭線により囲まれて区分される領域を選択する（Ｓ１０６）。そして、ユーザーがサンプル画像における好ましい柿の色ＣＫを示す一部分にタッチ操作すると、制御部３１は、サンプル画像におけるタッチ操作された一部分を構成する各画素の画素値を取得して（Ｓ１０７）、変換候補画素値を算出し、Ｓ１０６で選択された領域を構成する各画素の画素値を、上記変換候補画素値に変更する処理を行って（Ｓ１０８）、元画像ＰＢの色を補正する、というＳ１０６〜Ｓ１０８の処理を繰り返す。
【００４０】
Ｓ１０８の後、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、ＯＫキーＫ１１に対するタッチ操作を検出すると（Ｓ１１０「Ｙｅｓ」）、当該タッチ装置に対応する指示として画像形成実行指示を受け付け、画像メモリー２６内の上記補正された画像データによって示される画像を画像形成部１２により記録紙上に画像形成（記録）させる（Ｓ１１１）。
【００４１】
このように本実施形態では、入力されたキーワードに対応するサンプル画像を表示部２１の画面に表示させ、サンプル画像においてタッチ操作された一部分についての変換候補画素値を取得し、元画像において選択された領域を構成する画素値を変換候補画素値に変更することにより、元画像の色を補正しているので、ユーザーが色相、彩度、明度と色の関係の知識を持たなくても、画像の色を所望の色に容易に変更することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、元画像ＰＢにおいて選択された領域を構成する各画素の画素値を、サンプル画像において指定された一部分についての変換候補画素値に変更するが、これに代えて、制御部３１は、元画像ＰＢにおいて選択された領域を構成する各画素のうち、上記変換候補画素値に近い画素値（例えば、変換候補画素値から予め定められた一定範囲内にある画素値）からなる画素の画素値のみを、変換候補画素値に変更するようにしてもよい。これによれば、例えば、柿を示す画像のように、紅色だけでなく種を示す他色からなる領域部分を含む元画像について、他色からなる領域部分を除き、紅色を示す領域部分を構成する画素群についてのみ変換候補画素値に変更すること等が可能になる。このため、色補正を行いたい領域のみを的確に所望の色に変更することができる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施形態の画像形成装置に限定されるものではなく、本発明をコピー機、プリンター、ファクシミリ装置等にも適用することができる。
【００４４】
また、図１乃至図７を用いて説明した上記実施形態及び変形例の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００４５】
１０    画像形成装置
１１    画像読取部
１２    画像形成部
２１    表示部
２２    操作部
２３    タッチパネル
２５    ネットワーク通信部
２６    画像メモリー
２８    記憶部
２９    制御ユニット
３１    制御部
【図１】
2020198532.tif 000003
【図２】
2020198532.tif 000004
【図３】
2020198532.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2020198532.tif 000008
【図７】
2020198532.tif 000009