(57)【要約】【課題】  複数のフィンガーで複雑な形状の物でも確実に把持できるロボットハンドで、しかも把持した状態で手首に相当する部分がロックされるロボットハンドを提供する。【解決手段】    圧気源６からエアを受け部材５を構成する各分割体の間に形成された空間７に送り込む。空間７にエアが送り込まれると、受け部材５を構成する分割体の間隔が大きくなり、最も上方の分割体５ａの半球面８によってボールベアリング１１がボール部９の表面に押し付けられ、揺動プレート１０が傾動できなくなり、ロック状態となる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロボットアームの先端に球面ジョイント機構を介して取付けられるロボットハンドであって、前記球面ジョイント機構はボール部とボール部の形状に倣った凹面を有する受け部材を備え、前記ボール部は複数のフィンガーを支持する揺動プレートの裏面に設けられ、前記受け部材はシリンダ内に軸方向に摺動自在に配置され、前記ボール部表面と受け部材の凹面との間にはボールベアリングが配置され、圧力源からの流体または駆動源からの機械的力により受け部材はボール部側に押出され、この押出し動作により前記ボールベアリングがボール部表面に押付けられ、前記揺動プレートの動きがロックされることを特徴とするロボットハンド。
【請求項２】
請求項１に記載のロボットハンドにおいて、前記受け部材はシリンダの軸方向に沿って複数に分割され、前記ボール部に最も近い分割体にはボール部の形状に倣った凹面が形成され、複数の分割体の間には圧力源からの流体が供給される空間が形成されていることを特徴とするロボットハンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のフィンガーで複雑形状の物を把持するロック機構付きロボットハンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロボットアームなどの先端に取付けられる把持用ロボットハンドは、一般に複数のフィンガーを有している。フィンガーは通常複数の関節を持ち、関節を中心に回動することで屈曲動作を行い物を把持する。屈曲動作を行わせるのは、モータやシリンダユニット（アクチュエータ）などの駆動源を必要とするが、個々のフィンガーや関節ごとに駆動源を設けると、ロボットハンド全体が大型化且つ重量が増えてしまう。そこで、関節の数より少ない数の駆動源で関節を連動させる劣駆動型ロボットハンドが普及している。
【０００３】
特許文献１には劣駆動型の人間型ハンド（Humanoid Hand）が開示されている。この人間型ハンドは多関節フィンガーを１つのアクチュエータによって屈曲動作させるために、各フィンガーに沿ってワイヤーを組み込み、フィンガーの位置はそのままにしてアクチュエータの駆動でワイヤーを引き込むことで、フィンガーが内側に屈曲する構造になっている。
【０００４】
特許文献２には、関節数を４個としたフィンガーが提案されている。このフィンガーも関節数よりも少ない２つのアクチュエアータによって指に沿って配設したワイヤーを引伸することでフィンガーが屈曲動作する構造になっている。
【０００５】
特許文献３には、掌部に３本のフィンガーが設けられた劣駆動型ロボットハンドが開示されている。この先行技術はワイヤーを用いずにリンク機構でフィンガーが屈曲動作する構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４５４７４号公報
【特許文献２】特開２００７−２３７３５８号公報
【特許文献３】国際公開２００１−１１８６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１乃至３に開示されるロボットハンドによれば、複雑な形状の物でも複数の指が把持する物の表面に押し付けられるため確実に把持することができる。
【０００８】
上記のロボットハンドをロボットアームの先端部（手首）に取付ける場合には、把持する物の向き等が一定でなくとも複数のフィンガーで把持できるように手首にある程度自由度を持たせる構造が公知である。
【０００９】
自由度を持たせた手首の構造としては球面ジョイントが一般的である。この構造の一例は図６に示すように、掌部（揺動プレート）１００に複数のフィンガー１０１を取付け、掌部１００の裏面側に設けたボール部１０２を設け、このボール部１０２を手首の先端に設けた受け部１０３の凹球面に摺動自在に嵌め込んだ構造になっている。
【００１０】
球面ジョイントを介してロボットアームの先端部にロボットハンドを連結した場合、複数のフィンガーで物を確実に掴むことができるのであるが、掴んだ状態で手首部分は自由度があるため、外力が作用するとロボットハンド全体が球面ジョイントを中心として揺動してしまう。
【００１１】
このように物を掴んだ状態でロボットハンド全体が揺動すると、例えば把持した状態で何らかの加工を物に加えようとする場合に対象物が動いてしまい加工が困難になるなどの不利がある。
【００１２】
人間の手に例えると、複数の指で物を掴んだ状態で、手首の部分を固定しないまま部品を取り付けたり、穴明けなどの加工を行うことに等しく、作業が極めて困難となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明に係るロボットハンドは、ロボットアームの先端に球面ジョイント機構を介して取付けられ、前記球面ジョイント機構はボール部とボール部の形状に倣った凹面を有する受け部材を備え、前記ボール部は複数のフィンガーを支持する揺動プレートの裏面に設けられ、前記受け部材はシリンダ内に軸方向に摺動自在に配置され、前記ボール部表面と受け部材の凹面との間にはボールベアリングが配置され、圧力源からの流体（気体または作動油）または駆動源からの機械的力（磁力など）により前記受け部材はボール部側に押出され、この押出し動作により前記ボールベアリングがボール部表面に押付けられ、揺動プレートの動きがロックされる。
【００１４】
前記受け部材をシリンダの軸方向に沿って複数に分割し、前記ボール部に最も近い分割体にはボール部の形状に倣った凹面を形成し、複数の分割体の間には圧力源からの流体が供給される空間を形成した構成とすることができる。
【００１５】
受け部材を複数の分割体に分け、それぞれの間に流体が供給される空間を形成することで、流体が作用する受圧面積が大きくなり、ボール部表面にボールベアリングを押し付ける力が倍化し、確実にロックすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ロボットハンドによって把持対象となる物を把持した状態で、ロボットハンドに外力が作用してもロボットハンドは動くことがない。したがって位置決め精度を必要とする工程などに有利である。
【００１７】
揺動プレートに複数のフィンガーを備えたロボットハンドでは、把持対象となる物の形状に合わせて揺動プレートが揺動（馴染み動作）して、各フィンガーが確実に物を把持する。一方、この馴染み動作によって複数のフィンガーが物を確実に保持していても、外力によってロボットハンド全体が動いてしまう。従来は馴染み動作とロックとはトレードオフの関係にあったが、本発明によりこれらの両方を可能にした。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るロボットハンドの全体斜視図
【図２】同ロボットハンドの要部断面図
【図３】同ロボットハンドのフィンガーの動きを説明した図
【図４】同ロボットハンドの馴染み動作を説明した図
【図５】同ロボットハンドの動作を順を追って説明した図
【図６】従来の球面ジョイント機構を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図中１はロボットアームの先端に設けられるベースプレートであり、このベースプレート１には３本の支柱２が設けられ、この支柱２にシリンダ部３が摺動自在に支持され、ベースプレート１に固定したアクチュエータ４を駆動することでシリンダ部３が支柱２に沿って図中で上下動する。
【００２０】
シリンダ部３は上方が解放され、内部に受け部材５が収納されている。この受け部材５は本実施例ではシリンダ部３の軸方向に沿って５分割され、各分割体の間には圧気源からのエアが供給される空間７が形成されている。
【００２１】
前記受け部材５の分割体のうち最も上方の分割体５ａの上面は半球面８とされ、この半球面８に倣った形状のボール部９が揺動プレート１０の下面に取付けられ、このボール部９は前記半球面８との間にボールベアリング１１を介して半球面８内に回動可能に嵌り込むことで球面ジョイントが構成される。更に嵌り込んだ状態でキャップ１２により抜けが防止されている。
【００２２】
前記３本の支柱２の先端部（上端部）には突き当てプレート１３が固定され、また前記揺動プレート１０には、本実施例の場合、３本のフィンガー１４、１５、１６が設けられている。各フィンガー１４、１５、１６は揺動プレート１０に設けられたモータ６によって動作せしめられる。尚、３本のフィンガー１４、１５、１６は同一構造であるので、１本のフィンガーについて以下に説明する。
【００２３】
フィンガーは上方に向かってコ字状をなす基部リンク２０の上端に第１リンク２１の中間部が回動自在に取付けられ、この第１リンク２１の一端は前記支柱２の先端部に固定された突き当てプレート１３に連結リンク１７を介して連結されている。
【００２４】
前記第１リンク２１の一端には平行リンクの一方を構成する第２リンク２２の基端部が枢支され、第１リンク２１の他端には平行リンクの他方を構成する第３リンク２３の基端部が枢支されている。
【００２５】
第３リンク２３の先端には三角プレート２４の一隅部が連結され、この三角プレート２４にはＬ字リンク２５が回動自在に取り付けられ、このＬ字リンク２５の一端に前記第２リンク２２の先端部が連結されている。
【００２６】
前記三角プレート２４の先端隅部にはボックス部２６が枢着され、このボックス部２６に指先部２７が保持されている。ボックス部２６内にはスプリングが内蔵され、指先部２７が把持対象物の形状に合わせて回動可能とされている。ボックス部２６の前記枢着点から離れた箇所に前記Ｌ字リンク２５の他端が連結されている。
【００２７】
以上において、アクチュエータ４の伸び動作により球面ジョイントにて支持されている揺動プレート１０が上方に移動し、一方突き当てプレート１３は動かないため、フィンガー１４（１５,１６）の第１リンク２１が図３に示すように、突き当てプレート１３の枢着点を中心に時計方向に回動する。尚、アクチュエータ４の縮み動作によって揺動プレート１０が上方に移動するようにリンクを組むようにしてもよい。
【００２８】
第１リンク２１の時計方向の回動につれて、第２リンク２２よりも大きく第３リンク２３が全体的に時計方向に回動し、この回動に合わせて三角プレート２４が第２リンク２２の先端枢着点を中心として時計方向に回動する。
【００２９】
三角プレート２４が時計方向に回動すると、指先部２７を備えたボックス部２６はＬ字リンク２５の動きに連動して三角プレート２４との枢着点を中心として時計方向に回動する。このように、アクチュエータ４の伸び動作に連動して、３本のフィンガー１４,１５,１６は各関節が内側に曲がり、対象物を把持する動きを行う。
【００３０】
対象物が複雑な形状をしている場合には、各フィンガー１４,１５,１６が同時に対象物に接触せずに、どれか１本のフィンガーが先に対象物に到達する。この場合、他のフィンガーは対象物に当たっていないので、更にアクチュエータ４は伸び動作を行う。
【００３１】
すると、図４に示すように、既に対象物に当たっているフィンガーはこれ以上曲がらないので、その反動として揺動プレート１０の当該フィンガーを取り付けている箇所が下方に他の部分が上方となるように揺動プレート１０が傾動する。
【００３２】
上記傾動により、対象物を把持していなかった他のフィンガーは更に屈曲し、対象物に当接する。このようにして揺動プレート１０が傾動することで、対象物の形状に合わせて馴染み動作を行うことになり、３本のフィンガーで複雑な形状の対象物であっても確実に把持することができる。
【００３３】
以上の場合、揺動プレート１０が傾動することで馴染み動作を行うことができたのであるが、３本のフィンガーで対処物を強固に把持した後も揺動プレート１０が傾動可の状態であると、外力が作用した場合に容易に揺動プレート１０が傾動し、把持した対象物の位置が定まらない。対象物に何らかの加工などを行う場合には把持した対象物が動かないようにする必要がある。
【００３４】
そこで、本発明にあっては、圧気源６からエアを受け部材５を構成する各分割体の間に形成された空間７に送り込む。空間７にエアが送り込まれると、受け部材５を構成する分割体の間隔が大きくなり、最も上方の分割体５ａの半球面８によってボールベアリング１１がボール部９の表面に押し付けられ、揺動プレート１０が傾動できなくなり、ロック状態となる。
【００３５】
ここで、実際例では受け部材５を５つの分割体で構成し、各分割体の間に形成した空間にエアを送り込むようしている。これは受圧面積を大きくすることでボールベアリング１１をボール部９に押し付ける力を大きくして、強固なロック状態を得るためである。したがって、必ずしも強固なロック状態を必要としない場合には、受け部材５は１つでもよい。
【００３６】
以上のロボットハンドの動きを図５を参照して説明する。先ず、図５（ａ）ではアクチュエータ４が縮んで３本のフィンガー１４、１５、１６が開いた状態にある。この後、アクチュエータ４の伸びに応じ前記したように３本のフィンガー１４、１５、１６が徐々に内側に屈曲する。
【００３７】
３本のフィンガー１４、１５、１６が徐々に内側に屈曲し、そのうちの１本が図５（ｂ）に示すように突き当てプレート１３上に載置されているか、或は当接している対象物にフィンガー１４が当たる。この時他のフィンガー１５、１６はまだ対象物に当接していない。このため、揺動プレート１０が傾動する馴染み動作を行い、次のフィンガー１５が対象物に当たる。更に図５（ｃ）に示すように、揺動プレート１０が傾動して３本目のフィンガー１６が対象物にあたり、３本のフィンガーの屈曲動作によって対象物を確実に把持する。
【００３８】
この後、前記した動作でボールベアリング１１を強くボール部９の表面に押し付け揺動プレート１０の動きが阻止される。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
図示例では劣駆動型のロボットハンドについて説明したが、本発明に係るロボットハンドは、劣駆動型に限らない。また、フィンガー部の本数も３本に限定されない。更に受け部材を動作させる流体としてエアを示したが、作動油や機械的或は電磁的な力を利用してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１…ベースプレート、２…支柱、３…シリンダ部、４…アクチュエータ、５…
受け部材、５ａ…最上部の分割体、６…モータ、７…空間、８…半球面、９…ボール部、１０…揺動プレート、１１…ボールベアリング、１２…キャップ、１３…突き当てプレート、１４、１５、１６…フィンガー、１７…連結リンク、２０…基部リンク、２１…第１リンク、２２…第２リンク、２３…第３リンク、２４…三角プレート、２５…Ｌ字リンク、２６…ボックス部、２７…指先部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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