(57)【要約】【課題】断熱性能の向上を図る。【解決手段】冷蔵庫は、冷蔵温度帯の貯蔵室及び冷凍温度帯の貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体を備える。断熱箱体は、断熱箱体の内側を構成する内箱と、断熱箱体の外側を構成する外箱と、内箱と外箱との間に設けられた真空断熱パネルと、を有する。真空断熱パネルの内箱側に、真空断熱パネルが内箱に直接接触することを防ぐ、外部からの荷重によって変形が可能な保護部材が設けられている。【選択図】図１
2020125903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯の貯蔵室及び冷凍温度帯の貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体を備え、
前記断熱箱体は、
前記断熱箱体の内側を構成する内箱と、
前記断熱箱体の外側を構成する外箱と、
前記内箱と前記外箱との間に設けられた真空断熱パネルと、を有し、
前記真空断熱パネルの前記内箱側に、前記真空断熱パネルが前記内箱に直接接触することを防ぐ、外部からの荷重によって変形が可能な保護部材が設けられている、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記真空断熱パネルは、前記冷凍温度帯の貯蔵室の少なくとも一部を覆う、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記断熱箱体は、前記開口部と反対側の壁部を構成する背部断熱壁を有し、
前記真空断熱パネルは、前記背部断熱壁に設けられている、
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記断熱箱体は、更に前記冷蔵温度帯の貯蔵室及び前記冷凍温度帯の貯蔵室の両方を覆う別の真空断熱パネルを有し、
前記別の真空断熱パネルは、前記真空断熱パネルよりも断熱性能が高い、
請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷却器を備え、
前記真空断熱パネルは、前記冷却器の、前記貯蔵室の前記開口部とは反対側を覆っている、
請求項２から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記断熱箱体は、
前記内箱と前記外箱との間に設けられた第１真空断熱パネルと、
前記内箱と前記外箱との間において前記第１真空断熱パネルを覆うようにして設けられた第２真空断熱パネルと、を有し、
前記第２真空断熱パネルは、板状の真空断熱パネルを折り曲げるようにして形成された屈曲部を有し、
前記第１真空断熱パネルは、前記屈曲部を避けた位置に配置されている、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の断熱箱体の断熱材として、例えば発泡ウレタン等の従来の発泡断熱材に換えて又は発泡断熱材と併用して、真空断熱パネルを用いたものがある。真空断熱パネルは、例えば、グラスウールなどの無機繊維の積層材を圧縮硬化させた芯材を、ガスバリア性能を有するポリエチレンなどの合成樹脂フィルムの包袋に収納した後に、内部を真空排気して減圧密封させて構成したものである。
【０００３】
真空断熱パネルは、発泡ウレタン等の従来の発泡断熱材に比べて断熱性能に優れている。そのため、断熱材として真空断熱パネルを採用することで、断熱材を発泡ウレタンのみとしたものに比べて、断熱壁の断熱性能を向上させたり断熱壁を薄くしたりすることができる。その結果、冷蔵庫の消費電力の低減や庫内容積の増大に寄与することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８９７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、真空断熱パネルは、複雑な形状に形成することが難しいことから、板状に形成することが一般的である。したがって、従来の冷蔵庫の断熱箱体では、各断熱壁に対して、それぞれ１枚の単純な板状の真空断熱パネルで構成されていた。そのため、従来構成の断熱箱体は、その断熱性能を向上させるために、真空断熱パネルの構成について改善の余地があった。
そこで、断熱性能の向上が図られる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵するための貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体を備える。前記断熱箱体は、前記貯蔵室の底部を構成する底部断熱壁と、前記底部断熱壁の前記開口部側の両側方にあって、前記底部断熱壁よりも下方へ突出するように設けられる脚部材と、前記底部断熱壁に設けられ前記脚部材が取り付けられる脚支持部材と、を有する。前記底部断熱壁は、前記断熱箱体の内側を構成する内箱と、前記断熱箱体の底部の外側を構成する底板と、前記内箱と前記底板との間において前記底板側に設けられた第１底部真空断熱パネルと、前記内箱と前記底板との間において前記第１底部真空断熱パネルの前記内箱側にあって、前記第１底部真空断熱パネルを覆うようにして設けられた第２底部真空断熱パネルと、を有する。前記底板は、前記脚支持部材が取り付けられる取付部と、前記脚支持部材の厚み方向において少なくとも一部が重なるように下方へ突出させて形成され前記第１底部真空断熱パネルを収容する凹部と、を有する。前記第２底部真空断熱パネルは、前記取付部を避けるように形成されている。
【０００７】
また、冷蔵庫は、冷蔵温度帯の貯蔵室及び冷凍温度帯の貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体を備える。前記断熱箱体は、前記開口部と反対側の壁部を構成する背部断熱壁を有する。前記背部断熱壁は、前記冷蔵温度帯の貯蔵室及び前記冷凍温度帯の貯蔵室の両方を覆う第１背部真空断熱パネルと、前記冷凍温度帯の貯蔵室の少なくとも一部を覆う第２背部真空断熱パネルと、を有している。
【０００８】
また、冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵するための貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体と、前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、を備える。前記断熱箱体は、前記開口部に対して側方の壁部を構成する側部断熱壁を有する。前記側部断熱壁は、前記貯蔵室の側方を覆う第１側部真空断熱パネルと、前記第１側部真空断熱パネルより小さく、前記冷却器の側方を覆う第２側部真空断熱パネルと、を有している。
【０００９】
また、冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵するための貯蔵室と、前記貯蔵室の内部と外部とを連通する開口部と、を有する断熱箱体を備える。前記断熱箱体は、前記貯蔵室の壁部を構成する断熱壁を有する。前記断熱壁は、前記断熱箱体の内側を構成する内箱と、前記断熱箱体の外側を構成する外箱と、前記内箱と前記外箱との間に設けられた第１真空断熱パネルと、前記内箱と前記外箱との間において前記第１真空断熱パネルを覆うようにして設けられた第２真空断熱パネルと、を有する。前記第２真空断熱パネルは、板状の真空断熱パネルを折り曲げるようにして形成された屈曲部を有する。前記第１真空断熱パネルは、前記屈曲部を避けた位置に配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の冷蔵庫の断面の一例を示す縦断側面図
【図２】断熱箱体の斜視図
【図３】断熱箱体の分解斜視図
【図４】図１のＸ４−Ｘ４線に沿って示す横断平面図
【図５】底板の周辺の構成を示す斜視図
【図６】底板の周辺の構成を示す分解斜視図
【図７】第１底部真空断熱パネル周辺の構成を示す斜視図
【図８】背板の周辺の構成を示す正面図
【図９】背部断熱壁の下側部分の構成を示す縦断側面図
【図１０】底板の前側部分の周辺の構成を示す縦断側面図
【図１１】図１０のＸ１１−Ｘ１１線に沿って示す縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、一実施形態による断熱箱体を備える冷蔵庫について図面を参照して説明する。
図１に示すように、冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体４０内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、断熱箱体４０の開口部４０１側すなわち図１において左側を冷蔵庫１０の前側とし、開口部４０１と反対側すなわち図１において右側を冷蔵庫１０の後側とする。また、冷蔵庫１０を図１の姿勢で床面に設定した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１０の上下方向とする。そして、図１の冷蔵庫を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１０の左右方向とする。
【００１２】
図１に示すように、冷蔵庫１０は、断熱箱体４０を主体として構成されている。断熱箱体４０は、内部に複数の貯蔵室を有している。冷蔵庫１０は、貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室として、例えば冷蔵室１１、野菜室１２、製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４を備えている。開口部４０１は、各貯蔵室１１、１２、１３、１４の内部と外部とを連通させている。冷蔵室１１は、断熱箱体４０の最上段部に設けられている。野菜室１２は、冷蔵室１１の下方に設けられている。製氷室１３及び図示しない小冷凍室は、野菜室１２の下方にあって、左右に並べて設けられている。冷凍室１４は、製氷室１３及び図示しない小冷凍室の下方、つまり冷蔵庫１０の最下部に設けられている。
【００１３】
冷蔵室１１及び野菜室１２は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、例えば１〜４℃のプラス温度帯に維持される。冷蔵室１１と野菜室１２との間は、合成樹脂製の仕切壁１５により上下に仕切られている。冷蔵庫１０は、冷蔵室扉１６及び野菜室扉１７を備えている。冷蔵室扉１６は、断熱性を有し、冷蔵室１１の前側に設けられている。冷蔵室扉１６は、ヒンジ開閉式の扉であり、冷蔵室１１の前面を開閉する。野菜室扉１７は、断熱性を有し、野菜室１２の前側に設けられている。野菜室扉１７は、容器１７１が連結された引き出し式の扉であり、野菜室１２の前面を開閉する。
【００１４】
製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４は、いずれも冷凍温度帯の貯蔵室であり、例えば−１０〜−２０℃のマイナス温度帯に維持される。野菜室１２と、製氷室１３及び図示しない小冷凍室との間は、断熱仕切壁４１により上下に仕切られている。断熱仕切壁４１は、断熱箱体４０に一体的に設けられている。冷蔵庫１０は、製氷室扉１８、図示しない小冷凍室扉、及び冷凍室扉１９を備えている。
【００１５】
製氷室扉１８は、断熱性を有し、製氷室１３の前側に設けられている。製氷室扉１８は、容器１８１が連結された引き出し式の扉であり、製氷室１３の前面を開閉する。図示しない小冷凍室扉は、断熱性を有し、小冷凍室の前側に設けられている。小冷凍室扉は、図示しない容器が連結された引き出し式の扉であり、図示しない小冷凍室の前面を開閉する。冷凍室扉１９は、断熱性を有し、冷凍室１４の前側に設けられている。冷凍室扉１９は、容器１９１、１９２が連結された引き出し式の扉であり、冷凍室１４の前面を開閉する。
【００１６】
冷蔵庫１０は、各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクルを備えている。冷凍サイクルは、例えば冷蔵用冷却器２０、冷凍用冷却器２１、圧縮機２２、図示しない凝縮器などを含んで構成されている。冷蔵用冷却器２０は、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室１１及び野菜室１２を冷却するための冷気を生成する。冷凍用冷却器２１は、冷凍温度帯の貯蔵室である製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４を冷却するための冷気を生成する。圧縮機２２は、断熱箱体４０の下部後ろ側に形成された機械室４２に設けられている。
【００１７】
冷蔵庫１０は、冷蔵用冷却器室２３、冷気ダクト２４、及び冷蔵用送風ファン２５を備えている。冷蔵用冷却器室２３は、冷蔵室１１の下部の後方に設けられている。冷蔵用冷却器２０及び冷蔵用送風ファン２５は、冷蔵用冷却器室２３内に設けられている。冷蔵用冷却器室２３の一方側は、吸込み口２３１を介して野菜室１２に連通し、他方側は、冷気ダクト２４に連通している。冷気ダクト２４は、冷蔵室１１の背面に沿って上方へ延びており、冷蔵室１１に連通する複数の吹出し口２４１を有している。冷蔵室１１と野菜室１２とは、図示しない連通口によって相互に連通している。
【００１８】
冷蔵用送風ファン２５が駆動されると、図１の矢印で示すように、野菜室１２内の空気が、吸込み口２３１から冷蔵用冷却器室２３内に吸い込まれる。その吸い込まれた空気は、冷蔵用冷却器２０を通過する際に冷却される。そして、冷蔵用冷却器２０で冷却された冷気は、冷蔵用送風ファン２５の送風作用によって、冷気ダクト２４を通って複数の吹出し口２４１から冷蔵室１１に吹き出される。これにより、冷蔵室１１が冷蔵温度帯の温度に冷却される。そして、冷蔵室１１内に吹き出された冷気の一部は野菜室１２内にも供給される。これにより、野菜室１２も、冷蔵温度帯の温度に冷却される。そして、冷蔵室１１及び野菜室１２を冷却した空気は、吸込み口２３１から再び冷蔵用冷却器室２３へ吸い込まれる。このようにして、冷気の循環が行われる。
【００１９】
冷蔵庫１０は、冷凍用冷却器室２６及び冷凍用送風ファン２７を備えている。冷凍用冷却器室２６は、冷凍温度帯の貯蔵室、つまり製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４の後方に設けられている。冷凍用冷却器２１及び冷凍用送風ファン２７は、冷凍用冷却器室２６内に設けられている。この場合、冷凍用冷却器２１は、図４に示すように、冷凍用冷却器室２６内において、左右方向の中心に対してやや左側寄りに偏って設けられている。冷凍用冷却器室２６は、図１に示すように、吸込み口２６１及び吹出し口２６２を有している。吸込み口２６１は、冷凍用冷却器室２６の下部に設けられ、冷凍室１４に連通している。吹出し口２６２は、吸込み口２６１の上方に設けられ、製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４に連通している。
【００２０】
冷凍用送風ファン２７が駆動されると、冷凍用冷却器２１により生成された冷気が、各吹出し口２６２から製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４内に供給された後、吸込み口２６１から冷凍用冷却器室２６内に戻されるといった循環を行う。これにより、製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４が冷凍温度帯の温度に冷却される。
【００２１】
冷蔵庫１０は、制御装置３１を備えている。制御装置３１は、圧縮機２２、冷蔵用送風ファン２５、及び冷凍用送風ファン２７などの駆動を制御することで、冷蔵庫の運転全般を制御する。この場合、制御装置３１は、冷蔵室１１の上方の天井部分に設けられている。また、冷蔵庫１０は、排水樋２８、排水管２９、及び蒸発皿３０を備えている。排水樋２８は、冷凍用冷却器２１の下方に設けられており、冷凍用冷却器２１の除霜時に生じる除霜水を受けるためのものである。蒸発皿３０は、機械室４２において圧縮機２２の上方に設けられている。排水管２９は、排水樋２８と蒸発皿３０とを接続している。冷凍用冷却器２１から生じた除霜水は、排水樋２８に滴下され、排水管２９を通って蒸発皿３０に導かれる。そして、蒸発皿３０に導かれた除霜水は、圧縮機２２で生じる熱等に熱せられて蒸発する。
【００２２】
次に、断熱箱体４０の具体的な構成について説明する。断熱箱体４０は、図２及び図３に示すように合成樹脂製の内箱５０と、金属製の外箱６０と、を有している。内箱５０は、断熱箱体４０の内側を構成するものである。外箱６０は、断熱箱体４０の外側を構成するものである。内箱５０は、前面に開口部４０１した箱状に形成され、その箱状の内側に各貯蔵室１１〜１４となる空間が形成されている。
【００２３】
外箱６０は、複数枚の金属製の外板、この場合、図３に示すように、左板６１、右板６２、天井板６３、底板６４、及び背板６５を組み合わせて構成されている。内箱５０と外箱６０との間には隙間が形成され、その隙間に、発泡断熱材４３や真空断熱パネルなどの断熱材が設けられる。発泡断熱材４３は、例えば発泡ウレタン等であり、充填時には流動性を有する液状で、充填後は発泡して固化する。また、真空断熱パネルは、柔軟性をほとんど有しない板状のものである。
【００２４】
具体的には、図３に示すように、左板６１は、断熱箱体４０の左外側面を構成するものであり、内箱５０の左側面部に取り付けられる。そして、図１及び図４に示すように、左板６１と内箱５０との間に、第１左側部真空断熱パネル７１、第２左側部真空断熱パネル７２、及び発泡ウレタン４３が設けられ、これにより、左側部断熱壁４４が構成されている。第１左側部真空断熱パネル７１は、断熱箱体４０の庫内の左側面全体を覆うような大きさに形成されている。
【００２５】
第１左側部真空断熱パネル７１は、左板６１に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。第２左側部真空断熱パネル７２は、第１左側部真空断熱パネル７１の庫内側の面つまり左板６１と反対側の面に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。この場合、第１左側部真空断熱パネル７１と第２左側部真空断熱パネル７２とは、材料や製造方法が同一でもよいし異なっていてもよい。例えば、第１左側部真空断熱パネル７１よりも内箱５０に近い位置に配置される第２左側部真空断熱パネル７２について、その第２左側部真空断熱パネル７２に使用される包袋を、第１左側部真空断熱パネル７１に使用される包袋よりも強度の高い材質にしたり厚みの厚いものにしたりする。このようにして、第１左側部真空断熱パネル７１と第２左側部真空断熱パネル７２との強度を異なるものとしてもよい。
【００２６】
第２左側部真空断熱パネル７２は、第１左側部真空断熱パネル７１に比べて小さく形成されている。この場合、第２左側部真空断熱パネル７２は、図４に示すように、上下及び前後方向において、冷凍用冷却器２１の左側方を覆う程度の大きさに形成されている。すなわち、左側部断熱壁４４において、冷凍用冷却器２１の左側方に対応する部分は、２枚の真空断熱パネル７１、７２が設けられた２重構造になっている。このため、左側部断熱壁４４において、冷凍用冷却器２１の左側方に対応する部分、つまり冷凍用冷却器２１と重なる部分は、他の部分に比べて断熱性能が高くなっている。
【００２７】
ここで、発泡ウレタン４３を左側部断熱壁４４に充填する際、液状の発泡ウレタン４３が、左側部断熱壁４４の後側から前側へ向かって注入される。この場合、図４に示すように、第２左側部真空断熱パネル７２と内箱５０との間の距離は、第２左側部真空断熱パネル７２が設けられていない部分における第１左側部真空断熱パネル７１と内箱５０との間の距離と同等以上に設定されている。そのため、第２左側部真空断熱パネル７２を第１左側部真空断熱パネル７１に設けた構成であっても、第２左側部真空断熱パネル７２が、液状の発泡ウレタン４３の流動を妨げることを抑制し、効率よく発泡ウレタン４３を充填することができる。
【００２８】
第１左側部真空断熱パネル７１は、左板６１側に複数の左溝部７１１を有している。左溝部７１１は、例えば第１左側部真空断熱パネル７１の前部及び後部に２つ設けられ、上下方向へ延びるように形成されている。そして、冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプ３２が、左溝部７１１と左板６１との間に形成された空間内に収容されている。
【００２９】
この場合、第２左側部真空断熱パネル７２は、左溝部７１１内を通る前後２つの放熱パイプ３２のうち、後ろ側の放熱パイプ３２の右側方を覆うようにして設けられている。つまり、第２左側部真空断熱パネル７２は、左溝部７１１内を通る複数の放熱パイプ３２のうち冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２の庫内側を覆うようにして設けられている。すなわち、左側部断熱壁４４において、冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２に対応する部分は、２枚の真空断熱パネル７１、７２が設けられた２重構造になっている。つまり、放熱パイプ３２と冷凍用冷却器２１との間には、２枚の真空断熱パネル７１、７２が設けられている。このため、左側部断熱壁４４において、冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２に対応する部分は、他の部分に比べて断熱性能が高くなっている。したがって、冷凍用冷却器２１は、放熱パイプ３２の放熱による影響をより受け難くなっている。
【００３０】
右板６２は、断熱箱体４０の右外側面を構成するものであり、図３に示すように、内箱５０の右側面部に取り付けられる。そして、右板６２と内箱５０との間に、第１右側部真空断熱パネル７３、第２右側部真空断熱パネル７４、及び発泡ウレタン４３が設けられ、これにより、右側部断熱壁４５が構成されている。右側部断熱壁４５は、左側部断熱壁４４と左右対称である。すなわち、第１右側部真空断熱パネル７３は、断熱箱体４０の庫内の右側面全体を覆うような大きさに形成されている。
【００３１】
第１右側部真空断熱パネル７３は、右板６２に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。第２右側部真空断熱パネル７４は、第１右側部真空断熱パネル７３の庫内側の面つまり右板６２と反対側の面に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。この場合、第１右側部真空断熱パネル７３と第２右側部真空断熱パネル７４とは、材料や製造方法が同一でもよいし異なっていてもよい。例えば、第１右側部真空断熱パネル７３よりも内箱５０に近い位置に配置される第２右側部真空断熱パネル７４について、その第２右側部真空断熱パネル７４に使用される包袋を、第１右側部真空断熱パネル７３に使用される包袋よりも強度の高い材質にしたり厚みの厚いものにしたりする。このようにして、第１右側部真空断熱パネル７３と第２右側部真空断熱パネル７４との強度を異なるものとしてもよい。
【００３２】
第２右側部真空断熱パネル７４は、第１右側部真空断熱パネル７３に比べて小さく形成されている。この場合、第２右側部真空断熱パネル７４は、図４に示すように、上下及び前後方向において、冷凍用冷却器２１の右側方を覆う程度の大きさに形成されている。すなわち、右側部断熱壁４５において、冷凍用冷却器２１の右側方に対応する部分は、２枚の真空断熱パネル７３、７４が設けられた２重構造になっている。このため、右側部断熱壁４５において、冷凍用冷却器２１の右側方に対応する部分、つまり冷凍用冷却器２１と重なる部分は、他の部分に比べて断熱性能が高くなっている。したがって、冷凍用冷却器２１は、放熱パイプ３２の放熱による影響をより受け難くなっている。
【００３３】
ここで、発泡ウレタン４３を右側部断熱壁４５に充填する際、液状の発泡ウレタン４３が、右側部断熱壁４５の後側から前側へ向かって注入される。この場合、図４に示すように、第２右側部真空断熱パネル７４と内箱５０との間の距離は、第２右側部真空断熱パネル７４が設けられていない部分における第１右側部真空断熱パネル７３と内箱５０との間の距離と同等以上に設定されている。そのため、第２右側部真空断熱パネル７４を第１右側部真空断熱パネル７３に設けた構成であっても、第２右側部真空断熱パネル７４が、液状の発泡ウレタン４３の流動を妨げることを抑制し、効率よく発泡ウレタン４３を充填することができる。
【００３４】
また、第１右側部真空断熱パネル７３は、右板６２側に複数の右溝部７３１を有している。右溝部７３１は、例えば第１右側部真空断熱パネル７３の前部及び後部に２つ設けられ、上下方向へ延びるように形成されている。そして、冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプ３２が、右溝部７３１と右板６２との間に形成された空間内に収容されている。
【００３５】
この場合、第２右側部真空断熱パネル７４は、右溝部７３１内を通る前後２つの放熱パイプ３２のうち、後ろ側の放熱パイプ３２の左側方を覆うようにして設けられている。つまり、第２右側部真空断熱パネル７４は、右溝部７３１内を通る複数の放熱パイプ３２のうち冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２の庫内側を覆うようにして設けられている。すなわち、右側部断熱壁４５において、冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２に対応する部分は、２枚の真空断熱パネル７３、７４が設けられた２重構造になっている。つまり、放熱パイプ３２と冷凍用冷却器２１との間には、２枚の真空断熱パネル７３、７４が設けられている。このため、右側部断熱壁４５において、冷凍用冷却器２１に近い放熱パイプ３２に対応する部分は、他の部分に比べて断熱性能が高くなっている。
【００３６】
天井板６３は、断熱箱体４０の上外側面を構成するものであり、図３に示すように、内箱５０の天井面部に取り付けられる。そして、図１に示すように、天井板６３と内箱５０との間に、天井側真空断熱パネル７５及び発泡ウレタン４３が設けられ、これにより、天井部断熱壁４６が構成されている。天井側真空断熱パネル７５は、断熱箱体４０の庫内の天井面全体を覆うような大きさに形成されている。天井側真空断熱パネル７５は、内箱５０の天井部又は天井板６３に対して、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。
【００３７】
底板６４は、断熱箱体４０の下外側面を構成するものであり、図３に示すように、内箱５０の底面部に取り付けられる。そして、図１及び図６に示すように、底板６４と内箱５０との間に、第１底部真空断熱パネル７６、第２底部真空断熱パネル７７、及び発泡ウレタン４３が設けられ、これにより、底部断熱壁４７が構成されている。この場合、第１底部真空断熱パネル７６と第２底部真空断熱パネル７７とは、材料や製造方法が同一でもよいし異なっていてもよい。底板６４は、図６に示すように、大底面部６４１、小底面部６４２、及び接続部６４３を一体に有している。これら大底面部６４１、小底面部６４２、及び接続部６４３は、例えば１枚の金属製の板を曲げ加工することにより一体に形成されている。
【００３８】
大底面部６４１は、断熱箱体４０の最下部に設けられた貯蔵室の底部を構成している。この場合、大底面部６４１は、冷凍室１４の底部となっている。小底面部６４２は、大底面部６４１よりも上方に設けられ、冷凍用冷却器室２６の底部を構成している。大底面部６４１の面積は、小底面部６４２の面積よりも大きい。接続部６４３は、大底面部６４１の後端部と、小底面部６４２の前端部とを接続している。すなわち、接続部６４３は、大底面部６４１の後端部から上方へ立ち上がり、かつ、小底面部６４２の前端部から下方へ立ち下がるように設けられている。
【００３９】
また、大底面部６４１は、凹部６４４及び外周部６４５を有している。凹部６４４は、大底面部６４１の中央部分を下方へ矩形に窪ますようにして形成されている。すなわち、凹部６４４は、底部断熱壁４７の左右方向の中央側へ向かって後述するねじ穴６４９を避けるように下方へ突出させて形成されている。外周部６４５は、凹部６４４の上方にあって、凹部６４４の外周を囲むようにして形成されている。この場合、外周部６４５の前側縁部６４６は、外周部６４５の他の部分よりも若干低くなるように形成されている。
【００４０】
図１に示すように、第１底部真空断熱パネル７６の庫内側つまり冷凍室１４側の表面の高さ位置は、外周部６４５の冷凍室１４側の表面の高さ位置と略同じか、又は第１底部真空断熱パネル７６の表面の方がやや高い。すなわち、第１底部真空断熱パネル７６の厚さ寸法は、凹部６４４と外周部６４５とで形成される段差の高さ寸法と同等か、又は第１底部真空断熱パネル７６の厚さ寸法の方が大きい。
【００４１】
第１底部真空断熱パネル７６は、矩形に形成され、凹部６４４の内部に収納されている。第１底部真空断熱パネル７６は、凹部６４４の上面つまり冷蔵室１１側の面に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。第１底部真空断熱パネル７６の外形は、凹部６４４よりも小さく形成されている。そのため、第１底部真空断熱パネル７６の外周側と凹部６４４の外周側との間、つまり、凹部６４４と外周部６４５との境界部分と、第１底部真空断熱パネル７６との間には、隙間４７１が形成されている。この第１底部真空断熱パネル７６と凹部６４４の外周側との隙間４７１には、発泡ウレタン４３が充填される。
【００４２】
図７に示すように、凹部６４４の後部において、第１底部真空断熱パネル７６が設けられていない部分つまり外周部６４５と第１底部真空断熱パネル７６との間部分には、複数の微小な穴６４７が形成されている。複数の穴６４７は、凹部６４４を貫いて、底部断熱壁４７の内部と外部とを連通させている。この穴６４７の大きさは次のように設定されている。すなわち、底部断熱壁４７の内部に充填される液状の発泡ウレタン４３がその表面張力によって断熱箱体４０の外部へ漏れ出ず、かつ、発泡ウレタン４３が固化する際に生じるガスが断熱箱体４０の外部へ排出されるように、穴６４７の大きさが設定されている。
【００４３】
断熱箱体４０には、例えば次のようにして発泡ウレタン４３が充填される。断熱箱体４０は、詳細は図示しないが、発泡ウレタン４３を各壁の内側に注入するための注入口を有している。この注入口は、断熱箱体４０の後部に設けられている。断熱箱体４０は、発泡ウレタンが注入される際に、前面の開口部４０１が下向きで、かつ、図示しない注入口が上向きになるように、図示しない作業台の上に配置される。そして、発泡前の液状の発泡ウレタン４３が、図示しない注入口から断熱箱体４０の壁部の内側に注入される。
【００４４】
液状の発泡ウレタン４３は、下方つまり開口部４０１側から順に溜まっていき、壁部の内側で発泡する。その際、発泡ウレタン４３が発泡することによってガスが生じる。このガスは、壁部内に蓄積されると壁部内の圧力が上昇するため、外部へ排出する必要がある。本実施形態において、発泡ウレタン４３の充填の際に生じるガスは、断熱箱体４０の後部に形成された穴６４７、つまり発泡ウレタン４３を充填する際に上部に位置するように形成された穴６４７から外部へ排出される。
【００４５】
第２底部真空断熱パネル７７は、第１底部真空断熱パネル７６の上面に設けられている。すなわち、第２底部真空断熱パネル７７は、第１底部真空断熱パネル７６の貯蔵室側の面つまり冷凍室１４側の面に設けられている。第２底部真空断熱パネル７７は、図５に示すように、底部７７１と立ち上がり部７７２とを一体に有している。第２底部真空断熱パネル７７は、例えば次のようにして形成される。すなわち、例えば１枚の真空断熱パネルに型が押し当てられて、底部７７１と立ち上がり部７７２との境界部分となる溝が形成される。そして、溝が形成された真空断熱パネルを、その溝に沿って折り曲げることで、板状の真空断熱パネルに折れ曲がった部分つまり底部７７１と立ち上がり部７７２との境界部分となる屈曲部７７４が形成される。これにより、第２底部真空断熱パネル７７は、屈曲部７７４を介して底部７７１と立ち上がり部７７２とが一体に形成される。
【００４６】
底部７７１は、第１底部真空断熱パネル７６よりも大きく、第１底部真空断熱パネル７６の上方全体を覆っている。この場合、底部７７１は、第１底部真空断熱パネル７６及び、外周部６４５の前側縁部６４６を除く部分に載置されている。そして、底部７７１の下面つまり冷蔵室１１と反対側の面は、第１底部真空断熱パネル７６の上面及び外周部６４５の前側縁部６４６を除く部分の少なくともいずれか一方に、両面テープはホットメルトなどによって接着されている。このように、断熱箱体４０の底部、つまり冷凍室１４の底部は、２枚の真空断熱パネル７６、７７が設けられ、断熱性能が高くなっている。
【００４７】
立ち上がり部７７２は、底部７７１の後部から上方へ立ち上がるように設けられている。立ち上がり部７７２は、図５に示すように、底板６４の接続部６４３の前方を覆っている。つまり、立ち上がり部７７２は、機械室４２の前面つまり冷凍室１４側を覆っている。
【００４８】
底板６４には、複数の樹脂発泡体、この場合第１樹脂発泡体６６１及び第２樹脂発泡体６６２が設けられている。樹脂発泡体６６１、６６２は、例えば断熱性及び柔軟性に優れたプラスティックフォームであり、いわゆるソフトテープと称されるものである。この場合、第１樹脂発泡体６６１は、図７に示すように、凹部６４４の前側部分に２個設けられている。断熱箱体４０を組み立てる際、作業者は、第１底部真空断熱パネル７６の前縁部を、第１樹脂発泡体６６１の後部に当てるようにして、第１底部真空断熱パネル７６を凹部６４４に配置する。これにより、第１底部真空断熱パネル７６の外周部分には、発泡ウレタン４３を充填するために十分な隙間４７１が形成される。
【００４９】
すなわち、作業者は、第１底部真空断熱パネル７６を第１樹脂発泡体６６に当てながら凹部６４４内に配置することで、凹部６４４内における第１底部真空断熱パネル７６の位置の決定を容易に行うことができる。したがって、第１樹脂発泡体６６１を設けることで、凹部６４４に対する第１底部真空断熱パネル７６の位置決め作業が容易になる。また、第２樹脂発泡体６６２は、外周部６４５と接続部６４３とに複数個ずつ設けられている。この場合、第２樹脂発泡体６６２は、第２底部真空断熱パネル７７と底板６４との間に設けられる。
【００５０】
図５及び図６に示すように、第２底部真空断熱パネル７７には、複数の第３樹脂発泡体６６３が設けられている。第３樹脂発泡体６６３も、上述した樹脂発泡体６６１、６６２と同様に、例えばソフトテープなどで構成されている。第３樹脂発泡体６６３は、内箱５０の底面部と、第２底部真空断熱パネル７７との間に配置される。これにより、内箱５０と第２底部真空断熱パネル７７との間には、図１に示すように、発泡ウレタン４３が充填されるのに十分な隙間６４８が形成される。また、内箱５０と第２底部真空断熱パネル７７との間に第３樹脂発泡体６６３を設けたことにより、第２底部真空断熱パネル７７は、内箱５０の底部に接触し難くなる。これにより、第２底部真空断熱パネル７７と内箱５０とが接触して、第２底部真空断熱パネル７７が損傷することを抑制することができる。
【００５１】
冷蔵庫１０は、図１、図５、及び図６に示すように、脚支持部材６７及び脚部材６８を備えている。脚支持部材６７及び脚部材６８は、それぞれ断熱箱体４０の底面の前部の左右両側に２個ずつ設けられている。脚部材６８は、例えば金属製の板を折り曲げて形成されている。断熱箱体４０の底部から下方へ突出するように設けられ、その突出する長さを調整できるように構成されている。冷蔵庫１０の使用者は、冷蔵庫１０が設置される設置面の状態に合わせて前部の左右両側に設けられた脚部材６８の突出長さ調整することで、冷蔵庫１０の左右及び前後方向への傾きを調整することができる。
【００５２】
具体的には、脚支持部材６７は、図６、図１０及び図１１に示すように、例えば金属の板材を折り曲げて加工することによって、全体として前後方向に長い形状に構成されている。脚支持部材６７は、脚部材６８が取り付けられて脚部材６８を支持する。脚支持部材６７は、２個の通し穴部６７１と、１個のねじ穴部６７２とを有している。通し穴部６７１は、脚支持部材６７の中央部及び後部に設けられ、脚支持部材６７を上下方向に貫いて形成されている。ねじ穴部６７２は、脚支持部材６７の前部、つまり２個の通し穴部６７１よりも前側に形成されている。ねじ穴部６７２は、脚支持部材６７を上下方向へ向かって貫くねじ穴である。つまり、ねじ穴部６７２の内側には雌ねじが形成されている。
【００５３】
また、底板６４には、左右両側にそれぞれ２個ずつのねじ穴６４９が形成されている。このねじ穴６４９は、脚支持部材６７を底板６４に取り付けるための取付部である。ねじ穴６４９は、大底面部６４１の外周部６４５の前部を上下方向へ向かって貫くねじ穴である。つまり、ねじ穴６４９の内側には雌ねじが形成されている。第２底部真空断熱パネル７７の底部７７１には、面取り部７７３が形成されている。面取り部７７３は、ねじ穴６４９を避けるために、底部７７１の前部の左右両側の角部を切り落とすように形成されている。この面取り部７７３により、第２底部真空断熱パネル７７は、ねじ穴６４９を底部断熱壁４７の中央側へ避けるように形成されている。
【００５４】
図６に示すように、ねじ６９が、脚支持部材６７の下方から通し穴部６７１に通されて、底板６４のねじ穴６４９にねじ込まれる。これにより、脚支持部材６７は、底板６４の下面から下方へ突出するようにして、断熱箱体４０の底部に取り付けられる。なお、ねじ穴６４９を、雌ねじが形成されていない通し穴とし、ねじ６９と図示しないナットを用いて脚支持部材６７を断熱箱体４０の底部に取り付けてもよい。図１に示すように、底板６４の凹部６４４と脚支持部材６７とは、凹部６４４及び脚支持部材６７の突出方向、つまり凹部６４４及び脚支持部材６７の厚み方向において少なくとも一部、この場合略全部が重なっている。この場合、脚支持部材６７の厚み方向の寸法とは、図１及び図１０の符号Ｌで示すように、脚支持部材６７に対して脚部材６８が取り付けられる方向、つまり脚支持部材６７の上下方向の寸法を意味している。
【００５５】
脚部材６８は、図６に示すように、脚部材６８１とねじ部６８２とを有している。脚部材６８１は、例えば円柱形であって、冷蔵庫１０の設置面に接触する部分である。ねじ部６８２は、脚部材６８１の中央部分から上方へ向かって延びる棒状であり、その棒状の外周部には雄ねじが形成されている。脚部材６８は、ねじ部６８２を脚支持部材６７のねじ穴部６７２にねじ込むことで、脚支持部材６７に取り付けられる。使用者は、ねじ穴部６７２に対するねじ部６８２のねじ込み量を増減することで、脚部材６８の突出量を調整し、これにより、冷蔵庫１０の前後方向及び左右方向の傾きを調整することができる。この場合、底板６４の凹部６４４の下面つまり外側の表面の高さ位置は、脚支持部材６７の下面の高さ位置と同等に設定されている。
【００５６】
背板６５は、断熱箱体４０の後外側面を構成するものであり、図３に示すように、内箱５０の背面部に取り付けられる。そして、図１及び図４等に示すように、背板６５と内箱５０との間に、第１背部真空断熱パネル７８、第２背部真空断熱パネル７９、及び発泡ウレタン４３が設けられ、これにより、背部断熱壁４８が構成されている。背板６５は、全体として板状に形成されている。そして、図１及び図４に示すように、背板６５の周囲の辺部は、左板６１、右板６２、天井板６３、底板６４のそれぞれの後縁部に接続されている。
【００５７】
図８に示すように、第１背部真空断熱パネル７８は、背板６５よりも一回り小さく上下方向へ長い一枚の矩形板状であって、断熱箱体４０の庫内の背面の略全体を覆うような大きさに形成されている。第１背部真空断熱パネル７８は、背板６５の内側面つまり貯蔵室側の面に、例えば両面テープやホットメルトなどによって接着されている。
【００５８】
また、第１背部真空断熱パネル７８は、図４に示すように、背板６５側に背溝７８１を有している。背溝７８１は、例えば第１背部真空断熱パネル７８の左右両側に２つ設けられ、上下方向へ延びるように形成されている。そして、冷凍サイクルの一部を構成する放熱パイプ３２が、背溝７８１と背板６５との間に形成された空間内に収容されている。すなわち、冷凍用冷却器２１と放熱パイプ３２との間には、２枚の真空断熱パネル７８、７９が設けられている。したがって、冷凍用冷却器２１は、放熱パイプ３２の放熱による影響をより受け難くなっている。
【００５９】
第２背部真空断熱パネル７９は、第１背部真空断熱パネル７８に比べて小さく、また、第１背部真空断熱パネル７８よりも薄く形成されている。第２背部真空断熱パネル７９は、第１背部真空断熱パネル７８の庫内側の面に、例えば両面テープやホットメルト等によって接着されている。この場合、第１背部真空断熱パネル７８と第２背部真空断熱パネル７９とは、材料や製造方法が同一でもよいし異なっていてもよい。
【００６０】
第２背部真空断熱パネル７９は、冷凍温度帯の貯蔵室つまり製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４の後方の一部を覆うように設けられている。この場合、第２背部真空断熱パネル７９は、図８に示すように、上下方向及び左右方向において、冷凍用冷却器２１の後方全体を覆う大きさに形成されている。つまり、第２背部真空断熱パネル７９は、冷凍用冷却器室２６の後方に位置し、冷凍用冷却器２１の後方全体を覆っている。なお、第２背部真空断熱パネル７９は冷凍温度帯の各貯蔵室に跨って配置されていなくてもよく、冷凍室１４の後方の一部のみを覆うなどしてもよい。
【００６１】
本実施形態では、冷凍用冷却器２１は、左右方向の一方寄り、この場合、冷蔵庫１０の前側から見て左寄りに配置されている。そのため、第２背部真空断熱パネル７９も、冷凍用冷却器２１に合わせて一方寄りこの場合左寄りに配置されている。このように、背部断熱壁４８において、冷凍用冷却器２１の後方に対応する部分は、２枚の真空断熱パネル７８、７９が設けられた２重構造になっている。このため、背部断熱壁４８において、冷凍用冷却器２１の後方に対応する部分、つまり冷凍用冷却器２１と重なる部分は、他の部分に比べて断熱性能が高くなっている。そのため、冷凍用冷却器２１は、後方からの熱の影響をより受け難くなっている。
【００６２】
また、図４及び図９に示すように、第２背部真空断熱パネル７９の庫内側つまり内箱５０側の面には、薄板８０が設けられている。薄板８０は、第２背部真空断熱パネル７９が内箱５０に直接接触することを防ぎ、これにより第２背部真空断熱パネル７９を破損から防ぐための保護部材として機能する。すなわち、薄板８０は、第２背部真空断熱パネル７９に対して発泡ウレタン４３が流動する側の面に設けられている。薄板８０は、例えば発泡ポリエチレン製で、外部からの荷重によって若干の変形が可能な板材である。薄板８０は、例えば外部から衝撃が加えられた場合に変形することで、その衝撃をある程度吸収することができる。薄板８０は、例えば両面テープなどによって、第２背部真空断熱パネル７９に接着されている。薄板８０は、第２背部真空断熱パネル７９と同等の大きさであり、第２背部真空断熱パネル７９の庫内側の面つまり内箱５０側の面の略全体を覆っている。なお、薄板８０は第２背部真空断熱パネル７９に接着するのではなく、内箱５０側に接着しても良い。
【００６３】
背部断熱壁４８において、背部真空断熱パネル７８、７９の２重構造にすることで、第２背部真空断熱パネル７９と内箱５０との距離が短くなる。すると、第２背部真空断熱パネル７９と内箱５０とが接触して第２背部真空断熱パネル７９が破損するおそれが生じる。そこで、内箱５０と第２背部真空断熱パネル７９との間に薄板８０を設けることで、第２背部真空断熱パネル７９が内箱５０に接触して破損することを防止することができる。
【００６４】
上記実施形態の冷蔵庫１０において、断熱箱体４０は、貯蔵室の底部を構成する底部断熱壁４７と、底部断熱壁４７の開口部４０１側の両側方にあって、底部断熱壁４７から下方つまり貯蔵室と反対側へ突出するように設けられる脚部材６８と、底部断熱壁４７に設けられ脚部材６８が取り付けられる脚支持部材６７と、を有している。底部断熱壁４７は、断熱箱体４０の内側を構成する内箱５０と、断熱箱体４０の底部の外側を構成する底板６４と、内箱５０と底板６４との間において底板６４側に設けられた第１底部真空断熱パネル７６と、内箱５０と底板６４との間において第１底部真空断熱パネル７６の内箱５０側にあって、第１底部真空断熱パネル７６を覆うようにして設けられた第２底部真空断熱パネル７７と、を有している。底板６４は、脚支持部材６７が取り付けられる取付部つまりねじ穴６４９と、ねじ穴６４９を底部断熱壁４７の中央側へ避けるとともに脚支持部材６７の厚み方向において少なくとも一部が重なるように下方へ突出させて形成され第１底部真空断熱パネル７６を収容する凹部６４４と、を有している。そして、第２底部真空断熱パネル７７は、ねじ穴６４９を避けるように、この場合、底部断熱壁４７の中央側へ避けるように形成されている。
【００６５】
ここで、脚支持部材６７が取り付けられる取付部つまりねじ穴６４９からは、脚支持部材６７を取り付けるためのねじ６９が突出する。この場合、真空断熱パネルとねじ６９とが接触すると、真空断熱パネルが破損するおそれがある。そのため、底部断熱壁４７内に設けられる真空断熱パネルは、取付部６４９との干渉を避けるため、取付部６４９を避けた形状にする必要がある。この場合、その真空断熱パネルを取付部６４９の上方に逃げるように構成すると、底部断熱壁４７の厚みが増すことになり、冷蔵庫１０の庫内容積を圧迫することになる。一方、その真空断熱パネルを取付部６４９の内側つまり底部断熱壁４７の中央方向に逃げるように構成すると、真空断熱パネルが小さくなり、その結果、断熱性能の低下に繋がる。
【００６６】
そこで、本実施形態において、底板６４には、凹部６４４が形成されている。この凹部６４４は、ねじ穴６４９を底部断熱壁４７の中央側へ避けるとともに脚支持部材６７の厚み方向において少なくとも一部が重なるように下方へ突出させて形成されている。そして、第１底部真空断熱パネル７６は、この凹部６４４内に収容され、第２底部真空断熱パネル７７は、ねじ穴６４９を底部断熱壁４７の中央側へ避けるように形成されて、第１底部真空断熱パネル７６の貯蔵室側を覆っている。
【００６７】
これによれば、第１底部真空断熱パネル７６及び第２底部真空断熱パネル７７は、ねじ穴６４９を避けて形成されている。そのため、ねじ穴６４９から突き出たねじ等によって底部真空断熱パネル７６、７７が破損することを防止することができる。また、底部断熱壁４７は、第１底部真空断熱パネル７６と第２底部真空断熱パネル７７とを設けた２重構造になっているため、１枚の真空断熱パネルで構成した場合に比べて断熱性能を高くすることができる。更に、第１底部真空断熱パネル７６を収容する凹部６４４は、脚支持部材６７の厚み方向において少なくとも一部が重なるように下方へ突出して形成されている。そのため、底部断熱壁４７に２枚の真空断熱パネル７６、７７を設けたとしても、底部断熱壁４７の厚みを抑制することができ、その結果、庫内容積の圧迫を抑制することができる。これらの結果、冷蔵庫１０は、庫内容積の維持や底部断熱壁４７内に設けた真空断熱パネル７６、７７の安全性を確保しつつ断熱性能が向上され、ひいては消費電力量を低減することができる。
【００６８】
凹部６４４内において第１底部真空断熱パネル７６の外周部に発泡断熱材４３が充填されている。これによれば、第１底部真空断熱パネル７６の外周部分が、断熱性を有する発泡断熱材４３によって埋められている。したがって、底部断熱壁４７の断熱性能をさらに向上させることができる。
【００６９】
第２底部真空断熱パネル７７は、第１底部真空断熱パネル７６よりも厚く、すなわち断熱性能が高く設定されている。これによれば、底部断熱壁４７全体としての断熱性能をより高いものにすることができる。
【００７０】
底板６４には、底部断熱壁４７の内側と外側とを連通する穴６４７が形成されている。これによれば、底部断熱壁４７内に注入された液状の発泡ウレタン４３が発泡して固化する際に発生するガスを、この穴６４７から外部に排出させることができる。これにより、底部断熱壁４７内の内圧がこのガスによって増大し、底部断熱壁４７が変形等することを防ぐことができる。
【００７１】
そして、この穴６４７は、凹部６４４内において開口部４０１と反対側であって第１底部真空断熱パネル７６が設けられていない部分に、つまり後部の隙間６４８部分に設けられている。これにより、断熱箱体４０に発泡ウレタン４３を充填する際、断熱箱体４０は、開口部４０１を下側にして配置されることから、穴６４７を上側に位置させることができる。この場合、断熱箱体４０に注入された液状の発泡ウレタン４３は、開口部４０１側つまり下側、すなわち穴６４７と反対側から溜まる。そのため、発泡ウレタン４３が注入される最終段階まで、穴６４７がその発泡ウレタン４３によって塞がれることを防ぐことができる。その結果、発泡ウレタン４３の充填の際に生じるガスを効率よく排出することができる。
【００７２】
また、冷蔵庫１０は、冷蔵温度帯の貯蔵室として冷蔵室１１及び野菜室１２を備え、冷凍温度帯の貯蔵室として製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４を備えている。この場合、冷蔵温度帯の貯蔵室と冷蔵温度帯の貯蔵室とは、温度帯が異なるため、背部断熱壁４８のうちその貯蔵室に対応する部分に要求される断熱性能も異なる。つまり、背部断熱壁４８において、冷蔵温度帯の貯蔵室１１、１２を形成する部分よりも、冷凍温度帯の貯蔵室１３、１４を形成する部分の方が、高い断熱性能が要求される。この場合、背部断熱壁４８の断熱性能を、冷蔵温度帯の貯蔵室１１、１２に要求される断熱性能に適合させると、冷凍温度帯の貯蔵室１３、１４で要求される断熱性能を満たすことができない。一方、背部断熱壁４８の断熱性能を、冷凍温度帯の貯蔵室１３、１４で要求される断熱性能に適合させると、過剰となり、ひいてはコスト増大に繋がる。
【００７３】
そこで、本実施形態の冷蔵庫１０の断熱箱体４０において、背部断熱壁４８は、冷蔵温度帯の貯蔵室（この場合、冷蔵室１１及び野菜室１２）と、冷凍温度帯の貯蔵室（この場合、製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４）と、の両方を覆う第１背部真空断熱パネル７８と、冷凍温度帯の貯蔵室（この場合、製氷室１３、図示しない小冷凍室、及び冷凍室１４）の少なくとも一部を覆う第２背部真空断熱パネル７９と、有している。これによれば、背部断熱壁４８において、より高い断熱性能が要求される冷凍温度帯の貯蔵室１３、１４に対応する部分を、真空断熱パネル７８、７９の２重構造にして断熱性能を高めている。一方、背部断熱壁４８において、それほど高い断熱性能が要求されない冷蔵温度帯の貯蔵室１１、１２に対応する部分は、１枚の真空断熱パネル７８で構成している。これにより、背部断熱壁４８を、各温度帯に適した断熱性能にすることができ、その結果、断熱箱体４０全体としての断熱性能を向上させて消費電力量を削減しつつ、コストの増大を抑制することができる。
【００７４】
第１背部真空断熱パネル７８は、第２背部真空断熱パネル７９よりも厚く、すなわち断熱性能が高く設定されている。これによれば、背部断熱壁４８を、全体としてより断熱性能の高いものにすることができる。
【００７５】
第２背部真空断熱パネル７９は、冷凍用冷却器２１の開口部４０１と反対側つまり後方を覆っている。これによれば、背部断熱壁４８において、より低温に冷却されて高い断熱性能が必要となる冷凍用冷却器２１の後方を、２枚の真空断熱パネル７８、７９を設けた２重構造にして、他の部分より断熱性能を高くすることができる。このように、背部断熱壁４８は、高い断熱性能が必要な部分について、その部分の断熱性能を局所的に増大させている。これにより、断熱箱体４０全体としての断熱性能を向上させて消費電力量を削減しつつ、コストの増大を抑制することができる。
【００７６】
第２背部真空断熱パネル７９の内箱５０側に、薄板８０が設けられている。薄板８０は、第２背部真空断熱パネル７９が内箱５０に直接接触することを防ぐ保護部材として機能する。これによれば、第２背部真空断熱パネル７９が内箱５０に接触して破損することを防止することができる。
【００７７】
また、冷蔵庫１０の断熱箱体４０は、開口部４０１に対して左右側方の壁部を構成する左側部断熱壁４４及び右側部断熱壁４５を有している。左側部断熱壁４４は、貯蔵室の左側方を覆う第１左側部真空断熱パネル７１と、第１左側部真空断熱パネル７１より小さく、冷凍用冷却器２１の左側方を覆う第２左側部真空断熱パネル７２と、を有している。右側部断熱壁４５は、貯蔵室の右側方を覆う第１右側部真空断熱パネル７３と、第１右側部真空断熱パネル７３より小さく、冷凍用冷却器２１の右側方を覆う第２右側部真空断熱パネル７４と、を有している。
【００７８】
これによれば、左側部断熱壁４４において、より低温に冷却されて高い断熱性能が必要となる冷凍用冷却器２１の左側方を、２枚の真空断熱パネル７１、７２を設けた２重構造にして、他の部分より断熱性能を高くすることができる。同様に、右側部断熱壁４５において、より低温に冷却されて高い断熱性能が必要となる冷凍用冷却器２１の右側方を、２枚の真空断熱パネル７３、７４を設けた２重構造にして、他の部分より断熱性能を高くすることができる。このように、左側部断熱壁４４及び右側部断熱壁４５は、高い断熱性能が必要な部分について、その部分の断熱性能を局所的に増大させている。断熱箱体４０全体としての断熱性能を向上させて消費電力量を削減しつつ、コストの増大を抑制することができる。
【００７９】
第１左側部真空断熱パネル７１は、第２左側部真空断熱パネル７２よりも厚く、すなわち断熱性能が高く設定されている。同様に、第１右側部真空断熱パネル７３は、第２右側部真空断熱パネル７４よりも厚く、すなわち断熱性能が高く設定されている。これによれば、左側部断熱壁４４及び右側部断熱壁４５を、全体としてより断熱性能の高いものにすることができる。
【００８０】
第２底部真空断熱パネル７７（第２真空断熱パネル）は、板状の真空断熱パネルを折り曲げるようにして形成された屈曲部７７４を有している。ここで、第２底部真空断熱パネル７７の製造時の折り曲げ性を良くするために、第２底部真空断熱パネル７７を薄く形成することが考えられる。この場合、第２底部真空断熱パネル７７を薄くして折り曲げ性を向上させた代わりに、その薄くした分だけ第２底部真空断熱パネル７７の断熱性能が犠牲になる。そこで、本実施形態において、第１底部真空断熱パネル７６（第１真空断熱パネル）は、屈曲部７７４を避けた位置に配置されている。これにより、第２底部真空断熱パネル７７について、断熱性能を犠牲にして折り曲げ性能を向上させたとしても、底部断熱壁４７としては十分な断熱性能を確保することができる。
【００８１】
なお、上記実施形態において、２重構造となる２枚の真空断熱パネルの断熱性能を異ならせる方法としては、真空断熱パネルの厚みを厚くする方法に限られず、芯材の材料に有機材料を使用する方法や、芯材に使用する繊維材料の径を変更する方法などを採用してもよい。
脚支持部材６７は、ねじ６９によって底板６４に取り付けられる構成に限らない。例えば、脚支持部材６７の一部と、底板６４に形成された穴等とが係止することで、脚支持部材６７が底板６４に取り付けられる構成でもよい。
【００８２】
発泡断熱材４３は、発泡ウレタンに限られず、発泡ウレタンと同様の性能を有する断熱材であればよい。
保護部材は、薄板８０に限られず、例えばいわゆるソフトテープ等でもよい。
各貯蔵室の数及び配置は、上記実施形態のものに限られない。例えば、冷蔵庫１０の最上部に冷蔵室つまり冷蔵温度帯の貯蔵室を設け、冷蔵庫１０の最下部に野菜室つまり冷蔵温度帯の貯蔵室を設け、これら冷蔵室と野菜室との間に冷凍温度帯の貯蔵室を設ける構成でもよい。
【００８３】
上記実施形態の冷蔵庫１０は、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器２０と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器２１との２つの冷却器を備えていたが、この構成に限られない。例えば、１つの冷却器を用いて、冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室とを冷却する構成でもよい。
外箱６０は、左板６１、右板６２、天井板６３、及び底板６４を組み合わせて構成されているが、これに限られない。例えば、１枚の板を折り曲げることによって複数の各板を一体に構成してもよい。
各断熱壁ついて、２枚の真空断熱パネルを有する２重構造を例に説明を行ったが、真空断熱パネルの枚数は２枚に限られず、３枚以上の複数の真空断熱パネルを重ねて設けて断熱壁を構成してもよい。
【００８４】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
図面中、１０は冷蔵庫、１１は冷蔵室（貯蔵室）、１２は野菜室（貯蔵室）、１３は製氷室（貯蔵室）、１４は冷凍室（貯蔵室）、２０は冷蔵用冷却器（冷却器）、２１は冷凍用冷却器（冷却器）、４０は断熱箱体、４０１は開口部、４３は発泡ウレタン（発泡断熱材）、４４は左側部断熱壁（側部断熱壁）、４５は右側部断熱壁（側部断熱壁）、４７は底部断熱壁、４８は背部断熱壁、５０は内箱、６４は底板、６４４は凹部、６４７は穴、６４９はねじ穴（取付部）、６７は脚支持部材、６８は脚部材、７１は第１左側部真空断熱パネル（第１側部真空断熱パネル）、７２は第２左側部真空断熱パネル（第２側部真空断熱パネル）、７３は第１右側部真空断熱パネル（第１側部真空断熱パネル）、７４は第２右側部真空断熱パネル（第２側部真空断熱パネル）、７６は第１底部真空断熱パネル、７７は第２底部真空断熱パネル、７７４は屈曲部、７８は第１背部真空断熱パネル、７９は第２背部真空断熱パネル、８０は薄板（保護部材）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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