(57)【要約】【課題】給送ローラが意図せず脱落してしまうことを防止したシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートが積載されるカセットと、カセットに積載されたシートをシート給送方向に給送するピックアップローラ１５１を有する給送ユニット１５５と、給送ユニット１５５のシート給送方向に直交する幅方向における一端部１５５ａを支持する駆動軸１５８及び軸受１５９と、給送ユニット１５５の幅方向における他端部１５５ｂを支持するスライド軸１６０と、スライド軸１６０を幅方向にスライド可能に支持する給送フレーム１５７と、スライド軸１６０の幅方向におけるスライド量を規制する規制状態と、スライド量を規制しない非規制状態と、に遷移可能なロック部材１６１と、を備える。ロック部材１６１は、規制状態において、スライド量を距離Ｒ未満に規制する。【選択図】図６
2020125174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部と、
前記積載部に積載されたシートをシート給送方向に給送する給送回転体を有する給送ユニットと、
前記給送ユニットの前記シート給送方向に直交する幅方向における一端部を支持する第１支持部と、
前記給送ユニットの前記幅方向における他端部を支持する第２支持部と、
前記第２支持部を前記幅方向にスライド可能に支持するフレームと、
前記第２支持部の前記幅方向におけるスライド量を規制する規制状態と、前記スライド量を規制しない非規制状態と、に遷移可能な規制部材と、を備え、
前記給送ユニットは、前記幅方向の内の前記一端部から前記他端部へ向かう方向である取外し方向に所定距離だけ移動することで前記第１支持部から取外し可能であり、
前記規制部材は、前記規制状態において、前記スライド量を前記所定距離未満に規制する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送ユニットを有する装置本体を備え、
前記積載部は、前記装置本体に対して前記幅方向に交差する交差方向に引出し可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記第２支持部に対して弾性変形しながら着脱可能であって、前記第２支持部から取外されることで前記非規制状態となり、前記第２支持部に装着されることで前記規制状態となる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記フレームは、前記幅方向に対して垂直に延びる壁面を有し、
前記第２支持部は、前記幅方向に延びる軸部と、前記軸部を挟んで前記壁面から間隙を存して設けられ、前記幅方向に対して垂直に延びるフランジ部と、を有し、
前記規制部材は、前記軸部に対して着脱可能である、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記幅方向において前記間隙と前記所定距離との差よりも長い、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記幅方向に垂直な断面が略Ｃ字形状のリング部材であり、
前記リング部材の内径は、前記軸部の外径よりも小さい、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記給送ユニットを、前記第１支持部に支持されるように前記幅方向の内の前記取外し方向とは反対の装着方向に付勢する付勢部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記給送ユニットは、前記給送回転体によって給送されたシートを搬送する搬送回転体と、前記給送回転体及び前記搬送回転体を回転可能に保持するホルダと、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置では、カセットに積載されたシートを給送ローラによって給送するシート給送装置が搭載されている。給送ローラは、シートの表面との摩擦により摩耗するため、交換可能に構成されているものが主流となっている。
【０００３】
従来、給送ローラの一端部をローラ軸によって支持すると共に、給送ローラの他端部を押圧ピンによって支持する用紙搬送部が提案されている。ローラ軸は、ガイド部材を介して駆動軸に連結されており、ガイド部材は、ばねによってローラ軸を給送ローラに押し付ける方向に付勢している。ガイド部材及び駆動軸は、フレームに対してスライド移動可能に支持されている。ガイド部材をばねの付勢力に抗してスライド移動させると、給送ローラの他端部と押圧ピンとの係合が解除され、給送ローラを交換することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３３４９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の給送ローラは、例えば給送ローラにシートが挟まった状態でジャムが発生し、当該シートを引き抜くことで、給送ローラの軸方向に力がかかることがある。すると、ガイド部材及び駆動軸にも軸方向に力がかかってスライド移動し、給送ローラの他端部と押圧ピンとの係合が解除されることがある。このため、意図せず給送ローラがローラ軸及び押圧ピンから脱落してしまうことがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、給送ローラが意図せず脱落してしまうことを防止したシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載される積載部と、前記積載部に積載されたシートをシート給送方向に給送する給送回転体を有する給送ユニットと、前記給送ユニットの前記シート給送方向に直交する幅方向における一端部を支持する第１支持部と、前記給送ユニットの前記幅方向における他端部を支持する第２支持部と、前記第２支持部を前記幅方向にスライド可能に支持するフレームと、前記第２支持部の前記幅方向におけるスライド量を規制する規制状態と、前記スライド量を規制しない非規制状態と、に遷移可能な規制部材と、を備え、前記給送ユニットは、前記幅方向の内の前記一端部から前記他端部へ向かう方向である取外し方向に所定距離だけ移動することで前記第１支持部から取外し可能であり、前記規制部材は、前記規制状態において、前記スライド量を前記所定距離未満に規制する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、給送ユニットの意図しない脱落を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態に係るプリンタを示す全体斜視図。
【図２】プリンタを示す全体概略図。
【図３】シート給送装置を示す斜視図。
【図４】搬送機構を示す側面図。
【図５】給送ユニット及びその支持構成を示す斜視図。
【図６】給送ユニット及びその支持構成を示す断面図。
【図７】駆動軸及びフィードローラの係合部分を示す拡大斜視図。
【図８】ロック部材を示す斜視図。
【図９】ロック部材が取り付けられた状態を示す側面図。
【図１０】（ａ）はロック部材を取り外す様子を示す断面図、（ｂ）はロック部材を装着する様子を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。なお、以下の説明において、プリンタ１に関して、カセット１００を引出す方向を前方向、カセット１００を装着する方向を後方向として、これら前方向及び後ろ方向を基準に、図１に示す左右方向及び上下方向を定義する。
【００１１】
プリンタ１は、図１に示すように、装置本体としてのプリンタ本体４と、プリンタ本体４の上部に接続される画像読取装置２と、プリンタ１の各種操作や設定を行う操作部３と、を有している。画像読取装置２は、原稿トレイ２１２に積載された原稿を原稿排出トレイ２１３に排出するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２１１と、ＡＤＦ２１１によって搬送されている原稿の画像を読み取る読取部２１４と、を有している。
【００１２】
プリンタ本体４は、図２に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成部２０と、シート給送装置５と、手差し給送装置６０と、定着装置４０と、排出ローラ対５２と、を有している。画像形成部２０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫと、スキャナユニット２３と、を備えている。これら４つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、略水平方向に１列に並べて配置されている。
【００１３】
なお、４つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジＰＹの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジＰＭ，ＰＣ，ＰＫの説明は省略する。
【００１４】
プロセスカートリッジＰＹは、感光ドラム２１と、帯電ローラ２２と、現像ローラ２４と、クリーナ２５と、を有している。これら感光ドラム２１、帯電ローラ２２、現像ローラ２４及びクリーナ２５は、カートリッジ枠体２６に一体的に組み付けられている。感光ドラム２１は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫの上方には、中間転写ベルト３１が配置されている。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３２、ターンローラ３３及びテンションローラ３４に張架されており、テンションローラ３４に対向してクリーニング装置３５が設けられている。
【００１５】
中間転写ベルト３１の内側には、１次転写ローラ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋが設けられている。中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ３２の反対側には、２次転写ローラ３７が設けられている。定着装置４０は、ヒータによって加熱される定着ローラ４１と、定着ローラ４１に圧接する加圧ローラ４２と、を有している。
【００１６】
シート給送装置５は、プリンタ１の下部において交差方向としての前方向に引き出し可能に設けられ、シートＳを積載する積載部としてのカセット１００と、搬送機構１５０と、を有している。カセット１００に積載されたシートＳは、搬送機構１５０によって１枚ずつに分離されて搬送される。手差し給送装置６０は、プリンタ本体４の右側に配置されており、シートが積載される手差しトレイ６１と、手差しトレイ６１に積載されるシートを給送するピックアップローラ６２と、を有している。
【００１７】
次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコンや画像読取装置２等から画像信号がスキャナユニット２３に入力されると、スキャナユニット２３から、画像信号に対応したレーザ光ＬがプロセスカートリッジＰＹの感光ドラム２１上に照射される。
【００１８】
このとき感光ドラム２１は、帯電ローラ２２により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット２３からレーザ光Ｌが照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム２１に形成された静電潜像は、現像ローラ２４により現像され、感光ドラム２１上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００１９】
同様にして、プロセスカートリッジＰＭ，ＰＣ，ＰＫの各感光ドラムにもスキャナユニット２３からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋにより中間転写ベルト３１に転写され、駆動ローラ３２によって回転する中間転写ベルト３１により２次転写ローラ３７まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に１次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、トナー像が１次転写された後に感光ドラム２１に残ったトナーは、クリーナ２５によって回収される。
【００２０】
この画像形成プロセスに並行して、シート給送装置５又は手差し給送装置６０によって送り出されたシートＳは、搬送ローラ対１１によってレジストレーションローラ対１２に搬送され、レジストレーションローラ対１２によって斜行が補正される。更にレジストレーションローラ対１２は、中間転写ベルト３１によって搬送されるトナー像に合わせてシートＳを２次転写ローラ３７へ向けて搬送する。シートＳは、２次転写ローラ３７に印加された２次転写バイアスによって、駆動ローラ３２と２次転写ローラ３７とによって形成されるニップにおいて中間転写ベルト３１上のフルカラーのトナー像が転写される。また、トナー像転写後、中間転写ベルト３１の表面に残ったトナーは、クリーニング装置３５によって除去される。
【００２１】
トナー像が転写されたシートＳは、定着装置４０の定着ローラ４１及び加圧ローラ４２によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置４０を通過したシートＳは、排出ローラ対５２によって排出トレイ５１に排出される。なお、図２に示す矢印Ａは、カセット１００から給送されたシートＳが排出トレイ５１に排出されるまでの搬送経路例である。また、図１に示すように、カセット１００の上方には、カバー７０が開閉可能に支持されており、例えばプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを交換する際には、カバー７０が開かれて交換作業が行われる。
【００２２】
［シート給送装置］
次に、図３を参照して、シート給送装置５について詳述する。なお、以下では、前方向及び後方向を合せて幅方向と表現することがある。図３に示すように、シート給送装置５のカセット１００は、回動中心１０１ａを中心にカセット本体１００Ａに昇降可能に支持される中板１０１と、不図示の駆動源によって駆動され、中板１０１を上昇させるリフト板１０２と、を有している。また、カセット１００は、カセット本体１００Ａに対して幅方向に移動可能に支持され、シートＳの幅方向における両端部の位置を規制可能な１対のサイド規制板１０３Ｆ，１０３Ｒと、シートＳの後端の位置を規制可能な後端規制板１０４と、を有している。
【００２３】
シート給送装置５の搬送機構１５０は、図３及び図４に示すように、中板１０１に積載されたシートＳをシート給送方向に給送する給送回転体としてのピックアップローラ１５１と、フィードローラ１５２と、リタードローラ１５６と、を有している。フィードローラ１５２及びリタードローラ１５６は、ピックアップローラ１５１によって給送されたシートＳを１枚ずつに分離して搬送する。リタードローラ１５６は、不図示のバネによってフィードローラ１５２に圧接しており、シート給送方向とは反対方向の駆動が入力されている。また、リタードローラ１５６には、トルクリミッタが内蔵されている。
【００２４】
フィードローラ１５２及びリタードローラ１５６が形成する分離ニップにシートが１枚だけ進入している際には、トルクリミッタの作用によってリタードローラ１５６はフィードローラ１５２に従動回転する。一方で、分離ニップにシートが２枚以上進入している際には、シート間の摩擦がトルクリミッタのリミッタ値よりも小さいために、リタードローラ１５６はシート給送方向とは反対方向に回転する。これにより、分離ニップにおいてシートを１枚ずつに分離することができる。なお、本実施の形態では、リタードローラ１５６を用いたが、リタードローラ１５６に駆動を入力しない分離ローラ方式を採用してもよく、リタードローラ１５６に代えて分離パッド等を適用してもよい。
【００２５】
図４及び図５に示すように、ピックアップローラ１５１及びフィードローラ１５２は、ホルダ１５４によって回転可能に支持されており、搬送回転体としてのフィードローラ１５２には、駆動軸１５８から駆動が伝達される。駆動軸１５８によってフィードローラ１５２に伝達された駆動は、アイドラギヤ１５３によってピックアップローラ１５１に伝達される。これらピックアップローラ１５１、フィードローラ１５２、アイドラギヤ１５３及びホルダ１５４は、給送ユニット１５５を構成しており、給送ユニット１５５は、給送フレーム１５７に対して一体的に着脱可能に構成される。なお、図５においては、給送ユニット１５５及びその周辺構成の説明のために、給送フレーム１５７の一部を省略している。
【００２６】
［給送ユニット１５５の支持構成］
次に、図５乃至図７を参照して、給送ユニット１５５の支持構成について詳述する。給送フレーム１５７は、図６に示すように、軸受１５９を保持しており、軸受１５９は、不図示の駆動モータによって駆動される駆動軸１５８を回転可能に支持している。軸受１５９の前側の外周面１５９ｃには、ホルダ１５４の孔部１５４ｃが嵌合しており、駆動軸１５８は、軸受１５９及び孔部１５４ｃを貫通して装置手前側に延びている。
【００２７】
フィードローラ１５２は、保持部１５２ｂと、保持部１５２ｂの外周面に取り付けられた円筒状のローラ部１５２ａと、保持部１５２ｂの後端側に形成されるギヤ部１５２ｅと、を有している。ギヤ部１５２ｅは、アイドラギヤ１５３に噛合している。図７に示すように、駆動軸１５８の端部には、凸部１５８ｇが形成されており、凸部１５８ｇは、フィードローラ１５２の内部に形成された溝部１５２ｇに係合している。これら凸部１５８ｇ及び溝部１５２ｇが係合することで、駆動軸１５８の駆動がフィードローラ１５２に伝達される。
【００２８】
フィードローラ１５２の保持部１５２ｂの後端部１５２ｃは、ホルダ１５４の孔部１５４ｃに嵌合しており、保持部１５２ｂの前端部１５２ｄは、ホルダ１５４の前側の孔部１５４ｄに嵌合している。後端部１５２ｃ及び前端部１５２ｄの段形状により、フィードローラ１５２はホルダ１５４に対して軸方向（幅方向）に位置決めされている。軸方向及び幅方向は、シート給送方向に直交している。
【００２９】
保持部１５２ｂの前端部１５２ｄは、内方に穴部１５２ｆを有するように筒形状となっており、穴部１５２ｆには、スライド軸１６０の後端部１６０ｆが嵌合している。スライド軸１６０は、フレームとしての給送フレーム１５７に回転可能かつ軸方向にスライド可能に支持されており、軸方向（幅方向）に延びる軸部１６０ｃと、軸方向に対して垂直な径方向に延びるフランジ部１６０ｄと、を有している。フランジ部１６０ｄは、給送フレーム１５７の軸方向に対して垂直に延びる壁面１５７ａから軸部１６０ｃを挟んで間隙Ｐを存して設けられている。
【００３０】
図５及び図６に示すように、スライド軸１６０は、付勢部材としての付勢バネ１６２によって後述する取外し方向Ｑ２とは反対の装着方向（後方向）Ｑ１に付勢されている。このため、フランジ部１６０ｄの第１端面１６０ａは、ホルダ１５４の前端面１５４ａを押圧し、ホルダ１５４の後端面１５４ｂが軸受１５９の端面１５９ｂに押し付けられる。すなわち、給送ユニット１５５は、駆動軸１５８及び軸受１５９に支持されるように、付勢バネ１６２によって装着方向Ｑ１に付勢されている。これにより、給送ユニット１５５の軸方向における位置が決まる。このとき、図６に示すように、給送ユニット１５５の幅方向（軸方向）における一端部１５５ａは、第１支持部としての軸受１５９及び駆動軸１５８に支持され、給送ユニット１５５の他端部１５５ｂは、第２支持部としてのスライド軸１６０に支持されている。
【００３１】
また、スライド軸１６０には、レバー１６３が回動可能に支持されており、給送フレーム１５７には、レバー１６３のフラグ１６３ａによって光路が開放又は遮蔽されるフォトセンサ１６４が取り付けられている。レバー１６３は、重力によって下方に垂れ下がった状態で位置決めされ、カセット１００にシートが積載されている場合には、レバー１６３はシートの積載量に応じて回動する。例えば、フォトセンサ１６４は、カセット１００にシートが積載されている場合には、フラグ１６３ａによって光路が遮蔽され、シートが積載されていない場合には、フラグ１６３ａが光路を開放する。このように、フォトセンサ１６４によってカセット１００内のシートの有無を検知することができる。
【００３２】
本実施の形態では、スライド軸１６０のスライド量を規制して意図しない給送ユニット１５５に脱落を防止するために、規制部材としてのロック部材１６１がスライド軸１６０の軸部１６０ｃに着脱可能に取付けられている。ロック部材１６１がスライド軸１６０の取り付けられていない状態では、スライド軸１６０のスライド量は、間隙Ｐと同値となる。間隙Ｐは、壁面１５７ａからフランジ部１６０ｄの第２端面１６０ｂまでの距離である。そして、駆動軸１５８は、給送ユニット１５５に対して距離Ｒだけ軸方向に貫通している。言い換えると、距離Ｒは、ホルダ１５４の後端面１５４ｂから駆動軸１５８の先端１５８ａまでの軸方向（幅方向）における距離である。
【００３３】
このため、給送ユニット１５５を駆動軸１５８から取外す際には、給送ユニット１５５を距離Ｒだけ取外し方向（前方向）Ｑ２に移動させる必要がある。そして、給送ユニット１５５が取外し可能となるように、間隙Ｐは距離Ｒよりも大きく設定される（Ｐ＞Ｒ）。
【００３４】
本実施の形態では、間隙Ｐは、１２．５ｍｍ、距離Ｒは、１０．８ｍｍに設定されている。そして、ロック部材１６１の軸方向における長さＭは、間隙Ｐと距離Ｒとの差に、撓み等の設計マージンαを加えたものよりも長く、間隙Ｐよりも短い範囲に設定される（（Ｐ−Ｒ＋α）＜Ｍ＜Ｐ）。好ましくは、長さＭは、間隙Ｐに近い値に設定される。本実施の形態では、１．７＋α＜Ｍ＜１２．５となり、長さＭは１２ｍｍに設定される。
【００３５】
このようにロック部材１６１の長さＭを設定し、ロック部材１６１をスライド軸１６０に装着することにより、スライド軸１６０のスライド量が距離Ｒ未満に規制される。すなわち、ロック部材１６１は、スライド軸１６０のスライド量を規制しない非規制状態と、スライド量を所定距離としての距離Ｒ未満に規制する規制状態と、に遷移可能である。そして、ロック部材１６１は、スライド軸１６０から取り外されることで非規制状態となり、スライド軸に装着されることで規制状態となる。
【００３６】
これにより、例えばシート給送装置５においてシートがジャムした場合に、カセット１００又はジャムシートを前方向に引出すことで給送ユニット１５５に前方向の力が作用しても、給送ユニット１５５が意図せず脱落することを防止できる。特に、ピックアップローラ１５１とカセット１００に積載された最上位シートとの間や分離ニップに挟持された状態のジャムシートを前方向に引出す際に、給送ユニット１５５に前方向（軸方向）の力が作用しやすい。
【００３７】
［ロック部材の構成］
次に、図８及び図９を参照して、ロック部材１６１の構成について説明する。ロック部材１６１は、中空円筒の一部を切り欠いたような、幅方向（軸方向）に垂直な断面が略Ｃ字形状のリング部材であり、弾性変形しやすい材料、例えば樹脂材料から構成されている。
【００３８】
ロック部材１６１の開口Ｅは、内径Ｄ１よりも小さくなっているが、開口Ｅと内径Ｄ１の差は、スライド軸１６０への取付け後に自重でスライド軸１６０から外れなければ、なるべく小さい方が良い。また、内径Ｄ１は、スライド軸１６０の外径Ｄ３よりも若干小さく、ロック部材１６１が、スライド軸１６０に取付けられた後に円周方向に回転しないようになっている。
【００３９】
ロック部材１６１の外径Ｄ２は、弾性変形しやすいように内径Ｄ１との差が小さい方が望ましい。本実施の形態では、内径Ｄ１は７．８ｍｍ、外径Ｄ２は１１．２ｍｍ、開口Ｅは６．２ｍｍに設定され、スライド軸１６０の外径Ｄ３は８．５ｍｍに設定されている。なお、図９に示す破線は、ロック部材１６１がスライド軸１６０に装着されて弾性変形する前の内径形状を示す。
【００４０】
［給送ユニットの着脱動作］
次に、給送ユニット１５５の着脱動作について詳述する。まず、給送ユニット１５５をシート給送装置５から取外す際の動作について説明する。まず、ユーザは、図１及び図２に示すように、カセット１００をプリンタ本体４から引出し、給送ユニット１５５にアクセスできるようにする。給送ユニット１５５が装着された状態では、図９及び図１０（ａ）に示すように、ロック部材１６１は、開口Ｅが上を向くようにスライド軸１６０に取り付けられている。このため、分離ニップを通過するシートＳがロック部材１６１の開口Ｅに引っかかることを低減し、シートＳの搬送不良を防止している。
【００４１】
次に、ユーザは、ロック部材１６１の面取りＣ，Ｃに指先を掛けて、開口Ｅを開きながらロック部材１６１を矢印Ｆ１方向に押し出す。これにより、ロック部材１６１は弾性変形して広がり、ロック部材１６１を容易に取り外すことができる。
【００４２】
次に、ユーザは、給送ユニット１５５を持ち、図５及び図６に示すように、スライド軸１６０と共に給送ユニット１５５を付勢バネ１６２の付勢力に抗して、取外し方向Ｑ２（前方向）にスライド移動させる。取外し方向Ｑ２は、幅方向の内の給送ユニット１５５の一端部１５５ａから他端部１５５ｂに向かう方向である。給送ユニット１５５が距離Ｒ以上移動すると、給送ユニット１５５は駆動軸１５８から取り外される。この際、給送ユニット１５５及びスライド軸１６０の取外し方向Ｑ２への移動は、付勢バネ１６２の付勢力が小さい方が操作力が少なくて済む。
【００４３】
本実施の形態では、ロック部材１６１がスライド軸１６０に取り付けられている状態では、スライド軸１６０のスライド量を距離Ｒ未満に規制するので、付勢バネ１６２の付勢力を最低限の荷重にすることができる。このように付勢バネ１６２の付勢力を小さく設定することで、給送ユニット１５５の取外し性を向上できる。
【００４４】
給送ユニット１５５をシート給送装置５に装着する際には、上述した取外す際の手順と逆の手順で行う。このとき、付勢バネ１６２の付勢力を小さく設定することで、給送ユニット１５５をスライド軸１６０及び駆動軸１５８に嵌合させる際にスライド軸１６０を押圧する力が小さくて済むため、給送ユニット１５５の取付け性を向上できる。
【００４５】
ロック部材１６１をスライド軸１６０に取り付ける際には、図１０（ｂ）に示すように、ロック部材１６１の開口Ｅをスライド軸１６０に対向させた状態で、ロック部材１６１を矢印Ｆ２方向に押し込む。これにより、スライド軸１６０の外周面１６０Ｓに沿ってロック部材１６１が広がるので、容易に取付けることができる。なお、本実施の形態では、面取りＣは、０．７ｍｍ×１．５ｍｍで形成される。
【００４６】
以上のように、ロック部材１６１によって、例えばジャム処理等において給送ユニット１５５に軸方向の力が作用した場合でも、給送ユニット１５５の意図しない脱落を防止できる。また、ロック部材１６１によって給送ユニット１５５が脱落し難く構成されるので、付勢バネ１６２の付勢力を小さく設定でき、給送ユニット１５５の取付け性及び取外し性を向上できる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、給送ユニット１５５がピックアップローラ１５１及びフィードローラ１５２を有していたが、これに限定されない。例えば、１つの給送ローラによってシートを給送しつつ分離するように構成し、ローラを１つ減らしてもよい。また、ピックアップローラ１５１に代えて、ベルト等の他の回転体を適用してもよい。
【００４８】
また、ロック部材１６１は、スライド軸１６０に着脱可能な構成としなくてもよい。例えば、ロック部材１６１は、給送フレーム１５７に対して移動可能に支持されてもよく、ロック部材１６１の位置に応じて、スライド軸１６０のスライド量を規制しない非規制状態と、スライド量を規制する規制状態と、に遷移させてもよい。これにより、ロック部材１６１の紛失を防止できる。また、ロック部材１６１の形状は、断面略Ｃ字形状に限らず、他の形状でも良い。
【００４９】
また、本発明は、カセット１００を有するシート給送装置５に限らず、手差し給送装置６０やＡＤＦ２１１に適用してもよい。また、本実施の形態では、カセット１００は、幅方向（左右方向）に直交する手前方向に引出し可能に構成されていたが、幅方向に交差する方向に引出し可能であればよい。
【００５０】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１：画像形成装置（プリンタ）／４：装置本体（プリンタ本体）／５：シート給送装置／２０：画像形成部／１００：積載部（カセット）／１５１：給送回転体（ピックアップローラ）／１５２：搬送回転体（フィードローラ）／１５４：ホルダ／１５５：給送ユニット／１５５ａ：一端部／１５５ｂ：他端部／１５７：フレーム（給送フレーム）／１５７ａ：壁面／１５８，１５９：第１支持部（駆動軸、軸受）／１６０：第２支持部（スライド軸）／１６０ｃ：軸部／１６０ｄ：フランジ部／１６１：規制部材（ロック部材）／１６２：付勢部材（付勢バネ）／Ｄ１：内径／Ｄ３：外径／Ｐ：間隙／Ｑ１：装着方向／Ｑ２：取外し方向／Ｒ：所定距離（距離）／Ｓ：シート
【図１】
2020125174.tif 000003
【図２】
2020125174.tif 000004
【図３】
2020125174.tif 000005
【図４】
2020125174.tif 000006
【図５】
2020125174.tif 000007
【図６】
2020125174.tif 000008
【図７】
2020125174.tif 000009
【図８】
2020125174.tif 000010
【図９】
2020125174.tif 000011
【図１０】
2020125174.tif 000012