(57)【要約】【課題】洗米装置における点検やメンテナンス性の向上を図る。【解決手段】洗米タンク５を鉛直仮想平面で分割し一方の分割半部５ｒと他方の分割半部５ｆとを横一方側のヒンジ９１で連結すると共に、横他方側を着脱自在なタンク連結手段Ｃで連結する。タンク連結手段Ｃは、タンク連結・解除スイッチ９５の操作によって係合ロック状態とロック解除状態に切り換える構成とし、洗米工程中はこのスイッチ９５によるロック解除を規制する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米タンク（５）を鉛直仮想平面で分割し一方の分割半部（５ｒ）と他方の分割半部（５ｆ）とを横一方側のヒンジ（９１）で連結すると共に、横他方側を着脱自在なタンク連結手段（Ｃ）で連結することを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記タンク連結手段（Ｃ）は、タンク連結・解除スイッチ（９５）の操作によって係合ロック状態とロック解除状態に切り換える構成とし、洗米工程中はこのスイッチ（９５）によるロック解除を規制する構成とした請求項１に記載の洗米装置。
【請求項３】
前記洗米タンク（５）の下方に炊飯釜（６）を配置し、円筒状胴部とホッパ状円錐部に成形された洗米タンク（５）は、後方側分割半部（５ｒ）と前方側分割半部（５ｆ）に分割構成され、このうち前方側分割半部（５ｆ）が前記ヒンジ（９１）回りに回動する構成とした請求項１又は請求項２に記載の洗米装置。
【請求項４】
前記洗米タンク（５）を分割構成する後方側半部（５ｒ）及び前方側半部（５ｆ）は、各対向すべくタンク壁面に延長形成するフランジ部又はタンク壁面による端面部を有し、接合時合わせ面となる箇所にはパッキン（９４）を配置した請求項３に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗米タンク内で米の供給を受けて洗米し、洗米された米を洗米タンクの下部に設けた投下弁を開いて下方に待機する炊飯釜に投下する構成の洗米装置に関し、特に洗米タンクの分割構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗米タンクの側面に点検窓を設け、施蓋によって開閉する構成がある。（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５６８２３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、点検窓はタンク側壁の一部を矩形に切り取って構成されるものであるから、下方に溜まる残米等の除去作業を行い難い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するために、請求項１記載の発明は、洗米タンク５を鉛直仮想平面で分割し一方の分割半部５ｒと他方の分割半部５ｆとを横一方側のヒンジ９１で連結すると共に、横他方側を着脱自在なタンク連結手段Ｃで連結することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、タンク連結手段Ｃは、タンク連結・解除スイッチ９５の操作によって係合ロック状態とロック解除状態に切り換える構成とし、洗米工程中はこのスイッチ９５によるロック解除を規制する構成とした。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、洗米タンク５の下方に炊飯釜６を配置し、円筒状胴部とホッパ状円錐部に成形された洗米タンク５は、後方側分割半部５ｒと前方側分割半部５ｆに分割構成され、このうち前方側分割半部５ｆがヒンジ９１回りに回動する構成とした。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記洗米タンク５を分割構成する後方側半部５ｒ及び前方側半部５ｆは、各対向すべくタンク壁面に延長形成するフランジ部又はタンク壁面による端面部を有し、接合時合わせ面となる箇所にはパッキン９４を配置した。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によると、洗米タンク５内全体を清掃し易い。
【００１０】
請求項２に記載の発明によると、請求項１に記載の効果に加え、洗米工程中に分割半部５ｆが解放状態となる恐れがない。
【００１１】
請求項３に記載の発明によると、請求項１又は請求項２に記載の効果に加え、洗米タンク５の前方側分割半部５ｆがヒンジ９１回りに回動して洗米タンク５の前方側を開放でき、清掃等を楽に行える。しかも、ヒンジ９１回りに回動する際炊飯釜６があっても邪魔とならない。
【００１２】
請求項４に記載の発明によると、請求項３に記載の効果に加え、洗米タンク５の前方側分割半部５ｆをヒンジ９１回りに回動して洗米タンク５の前方側を閉じるとき、パッキン９４は接合部の押圧によって圧縮変形され、密閉性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態にかかる洗米炊飯装置の正面図。
【図２】本発明の実施の形態にかかる洗米炊飯装置の側面図。
【図３】本発明の実施の形態にかかる貯米タンクと洗米タンクの正断面図。
【図４】本発明の実施の形態にかかる洗米タンクの斜視図。
【図５】本発明の実施の形態にかかる洗米タンクの平面図（Ａ）、（Ｂ）その一部拡大断面図（Ｂ）。
【図６】本発明の実施の形態における作用状態を示す側面図（Ａ）、作用状態を示す平面図（Ｂ）。
【図７】本発明の実施の形態にかかる操作パネルの正面図。
【図８】本発明の実施の形態にかかるフローチャート。
【図９】本発明の実施の形態における、洗米タンク上部の変形例を示す正面図（Ａ）、正断面図（Ｂ）、及び平面図（Ｃ）。
【図１０】本発明の実施の形態における、洗米タンク上部の更に変形例を示す側断面図。
【図１１】本発明の実施の形態における、貯米タンク支持の改良構成を示す作用説明斜視図。
【図１２】本発明の実施の形態にかかる２釜仕様洗米炊飯装置の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
大量の米飯を供給する食堂等において使用される洗米炊飯装置の正面図を図１に、その側面図を図２に、また側面断面図を図３に示す。
【００１６】
コ型又は角筒材を縦横に枠組みする支持部材１は、下部にキャスタを備え、貯米タンクや洗米タンクなどを支持する構成である。
【００１７】
上記支持部材１には各機材を装着すべく平板状の仕切り部材３を設け、その上部に貯米タンク４を設け、この貯米タンク４の下方には洗米タンク５を設け、洗米タンク５の下方には、引き出し式の架台９を備え洗米を受ける炊飯釜６を配置できる構成である。
【００１８】
貯米タンク４下部の漏斗状ホッパ部の下部に、計量ドラムケース１０を配置している。計量ドラムケース１０内の計量ドラム１３に貯米タンク４から一定量ずつ流下した米が充填され、回転によってこの計量ドラム１３から流下排出される繰出バルブ駆動手段を構成している。
【００１９】
前記仕切り部材３には開口１７を備え、所定量の米を貯米タンク４から洗米タンク５に繰り出すよう構成されている。
【００２０】
前記貯米タンク４及び計量部は、外方をカバー部材２３で覆う構成であり、取り外して貯米タンク４やドラムケース１０の点検が行える。なお、２４は上方から着脱自在に施蓋する方形の覆板である。
【００２１】
図３に示すように、仕切り部材３に適宜に固定され前記ドラムケース１０から供給される米を案内する受け筒部３１を備え、この受け筒部３１の下部開口を洗米タンク５にのぞませている。洗米タンク５は、円筒状の胴部とホッパ状円錐部を持つ構成でありホッパ状部の下方にジャケット部３２を下部フランジを介して接続し、ホッパ状円錐部とジャケット部３２との境界部に米粒を漏下させない程度の開口を持つ網状体からなるフィルタ３３を設けている。
【００２２】
洗米タンク５の中心部には鉛直方向の回転軸３４を設け、この回転軸３４には棒状体を逆Ｌ型に折り曲げ成形した複数の攪拌棒３５,３５・・・、これらの上側端部を軸３４に溶接等によって取り付ける。回転軸３４は洗米モータ３６によりベベルギヤ機構３７を介して回転され、回転によってタンク内の米と水とを撹拌すべく構成する。
【００２３】
上記回転軸３４は中空軸であり、内側の軸３８は外側の中空軸３４の内部に上下摺動自在に遊嵌されていて、下方に延出するこの軸３８の下端に着脱自在に円錐形状の投下弁３９を設ける。該軸３８の上端を投下弁駆動用モータ４０で駆動するカム、投下アーム等からなる連動機構４１により上下動させて、投下弁３９の開閉制御がなされる構成である。投下弁３９が下動してフィルタ３３下縁やジャケット部３２との密着状態から解放して弁開状態となり、洗米タンク５内の米は下方に待機する炊飯釜６中に落下するよう構成する。
【００２４】
上記投下弁３９は、上記の軸３８に下方側から嵌合し着脱自在に装着するものである。
【００２５】
前記洗米タンク５は、その上部フランジ部５ａを仕切り部材３の下面に沿わせ、この仕切り部材３との間に設ける連結具９０，９０、例えば締結ボルトによって着脱可能に構成されている。
【００２６】
次いで、図４，図５に基づいて洗米タンク５の分割構成について説明する。図４に示すように、洗米タンク５は、鉛直仮想平面で前後に２分割、即ち後方側分割半部５ｒと前方側分割半部５ｆに分割される構成であり、このうち後方側分割半部５ｒは前述のように締結ボルト９０，９０によって仕切り部材３に連結固定される。そして後方側分割半部５ｒに対して、前方側分割半部５ｆの横一方側（図例では左側）を縦軸芯周りに回動可能なヒンジ９１で連結し、他方側（同右側）を着脱自在なタンク連結手段Ｃで連結する構成である。
【００２７】
なお、ヒンジ９１は上下鉛直線に沿わせる関係でタンクの上側の円筒状胴部に設けられる。そして、タンク連結手段Ｃとして、図例では、後方側半部５ａのホルダ９２ａにスライド可能に保持されたフック９２を図外電磁ソレノイドによって前進・後退する構成とし、ソレノイド励磁によって前進するフック９２先端部がヒンジ９１回りに回動して接合状態の前方側半部５ｂの係止部９３に係合ロックでき、分割されたタンクの半部同士が接合して一体の容器状を呈する構成とされている。
【００２８】
前記ソレノイド励磁から消磁への切換えによって、フック９２の係止部９３へのロック状態を開放でき、前方側半部５ｆをヒンジ９１回りに回動することによって、前面を大きく解放でき、洗米タンク５内に配設されている攪拌棒３５，３５・・・やタンク内壁の点検や洗浄を実施できる。
【００２９】
前記洗米タンク５を分割構成する後方側半部５ｒ及び前方側半部５ｆは、各対向すべくタンク壁面に延長形成するフランジ部又はタンク壁面による端面部を有し、接合時合わせ面となる箇所にはパッキン９４を配置するもので、パッキン９４は当該フランジ部又は端面部の押圧によって圧縮変形され、接合時の密閉性を確保している。
【００３０】
上記実施例においては、洗米タンク５を前後に分割できる形態としたが、左右に分割するほか分割面の設定は任意に設計できる。なお、図例ではジャケット部３２を連結する下部フランジ部５ｂをも分割構成としたが、下部フランジ５ｂはリング状としタンク部とは別体に設けて組み立てる構成としてもよい。
【００３１】
さらに、タンク連結手段Ｃはソレノイド型に限らず、手動式の所謂パッチン錠形態としてもよい。
【００３２】
洗米タンク５への水の供給は水道蛇口に連通する給水弁５０、配水管５１、下部給水口５２からジャケット部３２を経由する下側給水ルートで行われるもので、仕切り部材３を貫通する配水管５１に下部給水口５２を備えた給水管５３を接続する構成である。なお給水ルートには流量センサを備えている。
【００３３】
洗米タンク５の下部後方には排水箱６０が設けられる。排水口６１を有した排水箱６０は、上端が洗米タンク５の上部側面に開口する開口部６２ａに接続したオーバーフロー管６２の下端部と、一端部が前記ジャケット部３２に連通する２本のジャケット排水管６３ａ，６３ｂの他端部とが接続されている。これらジャケット排水管６３ａ，６３ｂからの排水は排水弁６４の開閉で行われ、水位弁６５で洗米タンク５内の水位を下げながら所定水量に調整する。
【００３４】
常時、排水箱６０は排水弁６４及び水位弁６５で閉鎖されているが、洗米タンク５内の水を排水する場合には、ジャケット部３２のフィルタ３３から、ジャケット排水管６３ａ，６３ｂ、排水弁６４及び／または水位弁６５、排水箱６０及び排水口６１を経て排水される。排水弁６４及び水位弁６５は適宜の開閉出力によって開閉する。また、洗米タンク３内上部には洗米タンク５内の水量を検出する電気接点付きフロートセンサ（図示せず）を備えている。
【００３５】
前記洗米タンク５への水の供給は、給水口５１，給水管５３からジャケット部３２を経由する給水ルートで行われる構成とするが、給水ルートの給水管５２に並列して、ポンプ６６に連通して空気を噴出する空気噴出管６７を配置し、下部給水ルートの水と並列して空気を併せてジャケット部３２内に噴出する構成としており、下部給水管５２、空気噴出管６７は、それぞれ図１０（ｂ）において、ジャケット部３２の中心より偏芯した位置に設けられ、空気と水が混合された旋回流が生じやすくしている。
【００３６】
さらに、洗米タンク５での洗米作業時には、洗米タンク５内の回転軸３４に設けられている大小の攪拌棒３５，３５…の回転方向と、下部給水ルートからの水噴出方向及び空気噴出管６７からの空気噴出方向を互いに逆方向となるように構成している。すると、洗米タンク５内の特に底部近傍において、米は攪拌棒３５，３５…による撹拌と共に、空気の噴出により気泡が生じて気泡洗米状態となって、高い洗米効果を得ることができる。
【００３７】
図７には、操作パネル（操作表示装置）７０を示している。この操作パネル７０には、工程表示部７２、予約スイッチ７３、設定スイッチ群７４、スタートスイッチ７５、ヘルプスイッチ７６等が配置され、下方には液晶表示画面７７を備えている。上記工程表示部７２には米の計量、洗米及び浸し（浸漬）からなる洗米タンク側工程、及び炊飯釜準備、浸漬、洗米完了の炊飯釜側工程を夫々表記し、現在どの工程を実行中であるかを各工程表示部に設けたＬＥＤ７８,７８…を点灯して識別できるようにし、正常な運転状態では緑色、異常時に赤色の２色に発光するようにして、運転状態を容易に認識できるようにしている。
【００３８】
上記設定スイッチ群７４は、上下左右に「ＵＰ（＋）」「ＤＯＷＮ（−）」及び「送り」の各スイッチを配設してなり、詳細な設定方法は省略するが、主な洗米量設定、水加減調整、浸漬時間設定等を行なえる構成である。また、上記洗米タンク側工程の表記部近傍には投下スイッチ６８、および炊飯釜側工程の表記部近傍には洗浄スイッチ６９を配設している。このうち投下スイッチ６８は、前記投下弁駆動モータ４０を起動して前記投下弁３９を下降させる構成である。オペレータは投下弁３９やジャケット部３２の分解によって清掃メンテを行うことができる。洗浄スイッチ６９は、洗米タンク５が空の状態で内部洗浄する際にオンするスイッチである。
【００３９】
更に、操作パネル７０にはタンク連結・解除スイッチ９５を設ける。前記洗米タンク５の前方側半部５ｆを閉じてこのスイッチ９５を押すと、前記タンク連結手段Ｃのソレノイドが励磁されフック９２を係止部９３に係合ロックする。更にこのスイッチ９５を押すとソレノイドを消磁し、ロック解除する構成である。
【００４０】
次いで洗米タンク５の下方に構成する架台９へ炊飯釜６を載置する構成について説明する。架台９の左右側は、支持部材１の下部フレーム１ｄの内側に構成した図外ガイドレールによって前後に引出しまたは収納自在に構成される。架台９に載せる炊飯釜６を検知して洗米投下指令信号を許可する容器検知手段８３を架台９の奥側であって横桟１ｃの略中央部に構成している（図１，図２）。
【００４１】
引き出された架台９に炊飯釜６を乗せて押し込むと、アクチュエータ８８が炊飯釜６の後面に接当して回動させ、容器検知手段８３の「スイッチ部材をオン状態とする（図２）。そして操作パネル７０の各操作に従って洗米条件や浸漬条件の設定を行ない、スタートスイッチ７５をオンすると、運転開始される。即ち、図８に示すステップ１でスタートスイッチ７５を押すと、ステップ２で貯米タンク４の米を計量ドラムで計量し、洗米タンク５に設定量の米を供給し、ステップ３で洗米する。
【００４２】
ステップ３の洗米工程は、水をたれ流しながら米を攪拌する糠抜き工程、一旦給水した後水切りし米を湿潤状態で攪拌する研米工程、所定水位で米を攪拌する荒ゆすぎ工程、水をタンクよりオーバーフローしながら攪拌する仕上げゆすぎ工程からなる。荒ゆすぎ工程及び仕上げゆすぎ工程は米を水中で撹拌する狭義の洗米工程を意味する。
【００４３】
上記ステップ３の洗米工程中、操作パネル７０のタンク連結・解除スイッチ９５を押し操作しても、ロック解除を規制するよう構成する。このように構成すると、洗米中、不測のロック解除による洗米や洗水が漏出する隙間発生を防止する。
【００４４】
上記ステップ３の洗米工程の次は、ステップ４の水加減処理工程に進む。このステップ４では洗米タンク５内の米の量、米の質、気温、水温等に見合った水量をマイクロコンピュータが計算して、洗米タンク５に給水し、洗米タンク５の満水後に、水位弁６５を算出された時間分「開」して水加減をする。
【００４５】
ステップ６では、洗米タンク５内の洗米済の米とステップ４の水加減の計量された水が、投下弁３９の開閉により炊飯釜６に投下される。この投下弁３９の開信号出力は、ステップ４の水加減が終わり、容器検知手段８３のスイッチ部材がオンのとき（ステップ５）、立ち上がる構成である。
【００４６】
そして、前記の水加減処理工程（ステップ４）において水位弁６５が「開」から「閉」に切り替わって水加減処理が完了すると同時に、コントローラからの出力により、洗米モータ３６が駆動し始めて攪拌棒３５を回転させると共に、ポンプ６６が駆動し始めて空気噴出管６７を介してジャケット部３２内に空気を噴出する。従って、攪拌棒３５の回転及びジャケット部３２からの空気の噴出で水が洗米タンク５内で対流して米が攪拌され、更に水加減水中で気泡により米が拡散される。容器検出手段８３による炊飯釜６の検出で投下弁３９の開信号出力により投下工程が開始されると、洗米モータ３６及びポンプ６６が停止して攪拌棒３５の回転及びジャケット部３２からの空気の噴出が停止する。よって、攪拌棒３５の回転及びジャケット部３２からの空気の噴出は、投下弁３９を開く直前になされ、また洗米タンク５内へ水加減処理による所定量の水が供給されてから投下弁３９が開くまでの間になされる。洗米タンク５下部のジャケット部３２から空気が噴出されるので、気泡が水中で上方へ向かって移動し、米を浮き上がらせることができると共に、米の投下口（排出口）となるジャケット部３２に米が滞留することを防止し得る。
【００４７】
ところで、自動炊飯モードの実行により、投下工程が終了すると、炊飯釜６の下部に備えるガス台に自動着火され、炊飯釜６内で自動的に炊飯を開始する。
【００４８】
次いで、洗米タンク５の天井部の変形例について説明する。前記の実施例では、仕切り部材３によって洗米タンク５の天井部が形成されるが、図９に示すように、中央部がやや低い円錐形状の天井部９６の構成とすると、天井部９６下面に給水ホース９７からの給水が放出されて付着しても中央部の回転軸３４に集まってくるので天井部９６に停滞し難い。なお、図９における給水は上部からの給水としている。洗米タンク５は上部の円筒固定部５ｕと下部側本体部５ｄとに分割構成されてパッチン錠９８で着脱自在の構成としている。
【００４９】
また、図１０に示す構成は、天井部１００を傾斜状に設ける。このように構成することで、天井部１００に飛散する水滴は傾斜下方に流れて付着停滞し難い。
【００５０】
次いで、貯米タンク４の改良構成について説明する。図１１に示す構成は、貯米タンク４は平行リンク１０１で支持部材１に連結されていて、平行リンク１０１の支持部材１の上部に位置する正規作業中の装着状態（イ）から前方下位の米供給状態（ロ）へと姿勢を変更できるようになっている。そして、平行リンク１０１の回動支点の一に正逆転モータ１０２のようなアクチュエータを連動連結し、動力によって前記平行リンク１０１を回動する構成としている。なお、洗米タンク５及びその後方の排水箱６０は装着状態のままであるが、排水箱６０と排水パイプ１０３は分離して行えるよう構成している。上記平行リンク１０１の回動圏内にはストッパ１０４を備え、貯米タンク４の下方回動範囲を規制している。このように構成すると、新規に米を供給する場合に、貯米タンク４を低位置に待機させることとなって投入作業を容易化できる。
【００５１】
図１２に示す洗米炊飯装置は、炊飯釜６を左右に備えた所謂２釜仕様である。左右の炊飯釜６Ｌ，６Ｒの上部フレームに、貯米タンク４と洗米タンク５を左右移動自在に構成し、左右の炊飯釜６Ｌ，６Ｒに対する洗米供給を行うことができるようになっている。また、操作パネル７０は貯米タンク４のカバー部材２３に設けるから貯米タンク４の移動と共に左右に位置を変更できるようになっていて、その設定操作は、下位に位置する炊飯釜６Ｌ又は６Ｒの設定に対応するよう構成している。
【００５２】
更に、貯米タンク４及び該タンク４下方部の計量部、攪拌棒駆動部等を覆うカバー部材２３には通気孔と換気ファン１０５を備える。換気ファン１０５は、カバー部材２３内部通気を促し、炊飯中に上昇する蒸気の浸入停滞による結露を防止するものである。図１２に示す構成では、カバー部材２３に左右両側面に通気孔を形成し対応する箇所に換気ファン１０５Ｌ，１０５Ｒを設ける。そして、換気ファン１０５Ｌ，１０５Ｒは貯米タンク４と洗米タンク５の左右いずれの位置にあるかによって、駆動・非駆動が決定される。すなわち、貯米タンク４と洗米タンク５が右側炊飯釜６Ｒの上部に位置するときは、右側の換気ファン１０５Ｒを駆動し、左側の換気ファン１０５Ｌは非駆動とする。これによって、左側炊飯釜６Ｌから立ち上る蒸気をカバー部材２３内に取り込むことがない。なお、貯米タンク４と洗米タンク５が左側炊飯釜６Ｌの上部に移動しているときは、左側の換気ファン１０５Ｌを駆動し、右側の換気ファン１０５Ｒを非駆動とする。
【００５３】
上記の左右換気ファン１０５Ｌ，１０５Ｒを配置する構成において、炊飯完了後所定時間（例えば１時間）は両換気ファン１０５Ｌ，１０５Ｒを駆動することとし、換気性を向上できる。
【符号の説明】
【００５４】
５  洗米タンク
６  炊飯釜
５ｆ  前側分割半部（他方の分割半部）
５ｒ  後側分割半部（一方の分割半部）
９１  ヒンジ
９４  パッキン
９５  タンク連結・解除スイッチ
Ｃ  タンク連結手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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