(57)【要約】【課題】揮発性組成物を雰囲気中に放出する改良型装置および方法を提供する。【解決手段】装置は、揮発性組成物と微多孔膜と蒸発支援要素とを含む送達エンジンを備える。いくつかの実施形態において、装置は、大量の空気を微多孔膜上に移動させて、揮発性組成物を雰囲気中に蒸発させるのを促進するように構成されているファンを備える。【選択図】図１
2020110714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフレッシュニング装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に位置決めされたファンアセンブリと、
前記ハウジング内に位置決めされた送達エンジンと、
を備え、前記送達エンジンが、
液状揮発性組成物を含有し、前記ハウジング内の前記ファンアセンブリから遠い位置に配置される、リザーバと、
前記リザーバを封入し、前記ハウジング内の前記ファンアセンブリから近い位置に配置される、微多孔膜と、
を含み、
前記微多孔膜が、２ｃｍ2〜１００ｃｍ2の蒸発表面積を有し、
前記ファンアセンブリが、空気を少なくとも部分的に前記微多孔膜上に移動させて、前記液状揮発性組成物を雰囲気中に蒸発させるように構成され
前記ファンアセンブリは、回転式ハブと、少なくとも２つのファンブレードと、モータとを備え、前記モータは、前記ファンブレードを連続的又は間欠的に移動させて、前記微多孔膜上に空気を供給し、前記ファンアセンブリは、約２センチメートル／分〜約１２２メートル／分（５フィート／分〜約４００フィート／分）又は約１５メートル／分〜７６メートル／分（５０フィート／分〜２５０フィート／分）の範囲の気速を生じ得る、装置。
【請求項２】
前記微多孔膜が、０．０１〜０．０３マイクロメートルの平均孔径を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ファンアセンブリは、遠心式ファンを備える、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記ファンアセンブリは、軸流ファンを備える、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記液状揮発性組成物が、２５℃で１３Ｐａｓｃａｌ（０．１ｔｏｒｒ）未満の蒸気圧をそれぞれ有する揮発性材料の総重量の４０重量％〜１００重量％である揮発性材料を含む、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記装置は、前記装置に接続されたセンサと連通し得る、中央装置コントローラを備える、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記ファンアセンブリは、前記液状揮発性組成物が蒸発されるようにデューティサイクルを変更するように構成される、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記液状揮発性組成物が、１．０ｃＰ〜１５ｃＰ未満の粘度を有する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記液状揮発性組成物が、香料を含む、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記微多孔膜が、前記ファンアセンブリの下流に位置決めされており、かつ前記ファンアセンブリから２ｃｍ〜４５ｃｍの最大距離で離間して配置されている、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記ハウジングが内壁を含み、前記微多孔膜及び前記内壁が間隙を画定し、前記間隙が０．５ｍｍ〜３ｍｍである、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置の特性を感知するように構成されたセンサと、前記特性をユーザに警告するように構成されたインジケータとを備える、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
空気を清浄化させる方法であって、前記方法は、
液状揮発性組成物を含有し、ハウジング内のファンアセンブリから遠い位置に配置される、リザーバと、２ｃｍ2〜１００ｃｍ2の蒸発表面積を有し、前記ハウジング内の前記ファンアセンブリから遠い位置に配置される、微多孔膜とを備える送達エンジンを提供するステップと、
前記送達エンジンから前記液状揮発性組成物を蒸発させるためにファンアセンブリを使用するステップと、
前記液状揮発性組成物が前記送達エンジンから蒸発されるように、ファンアセンブリ速度、ランタイムの頻度、又は、オン／オフタイムのうちの一以上を変化させるステップと
を含み、
前記ファンアセンブリは、回転式ハブと、少なくとも２つのファンブレードと、モータとを備え、前記モータは、前記ファンブレードを連続的又は間欠的に移動させて、前記微多孔膜上に空気を供給し、前記ファンアセンブリは、約２センチメートル／分〜約１２２メートル／分（５フィート／分〜約４００フィート／分）又は約１５メートル／分〜７６メートル／分（５０フィート／分〜２５０フィート／分）の範囲の気速を生じ得る、方法。
【請求項１４】
前記送達エンジンは、さらに蓄電池を備え、
前記方法は、前記蓄電池の電圧をモニタリングするステップと、
前記蓄電池の前記電圧に基づき、前記液状揮発性組成物が前記送達エンジンから蒸発されるように、ファンアセンブリ速度、ランタイムの頻度、又は、オン／オフタイムのうちの一以上を変化させるステップと、をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記送達エンジンと前記ファンアセンブリがハウジング内に配置される、請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記液状揮発性組成物が、香料を含む、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
装置は、前記装置に接続されたセンサと連通し得る、中央装置コントローラを備える、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に位置決めされたファンアセンブリと、
前記ハウジング内に位置決めされた送達エンジンと、
を備え、前記送達エンジンが、
液状揮発性組成物を含有し、前記ハウジング内の前記ファンアセンブリから遠い位置に配置される、リザーバと、
前記リザーバを封入し、前記ハウジング内の前記ファンアセンブリから近い位置に配置される、前記液状揮発性組成物と流体連通する微多孔膜と、
を含み、
前記微多孔膜が、２ｃｍ2〜１００ｃｍ2の蒸発表面積を有し、
さらに、前記ファンアセンブリに接続されたコントローラを備え、前記コントローラは、前記ファンアセンブリを５５０ｒｐｍから１７５０ｒｐｍまでのファン速度で駆動し、空気を少なくとも部分的に前記微多孔膜上に移動させて、前記液状揮発性組成物を雰囲気中に蒸発させるように構成され、
前記ファンアセンブリは、回転式ハブと、少なくとも２つのファンブレードと、モータとを備え、前記モータは、前記ファンブレードを連続的又は間欠的に移動させて、前記微多孔膜上に空気を供給し、前記ファンアセンブリは、約２センチメートル／分〜約１２２メートル／分（５フィート／分〜約４００フィート／分）又は約１５メートル／分〜７６メートル／分（５０フィート／分〜２５０フィート／分）の範囲の気速を生じ得る、装置。
【請求項１９】
前記コントローラは、前記ファンアセンブリが、５％〜５０％のデューティサイクルのオン及びオフをトグルするように構成される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記コントローラは、前記ファンアセンブリが１〜３０秒間起動され、続いて１０〜２００秒間休止するように、構成される、請求項１８または１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記微多孔膜が、前記ファンアセンブリから２ｃｍ〜４５ｃｍの最大距離で離間して配置されている、請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸上用基材と蒸発支援要素とを含む揮発性組成物を蒸発させるための装置、及びその方法に関し、より具体的には、ファンアセンブリと微多孔膜とを含む液状揮発性組成物を蒸発させるための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
市場にある各種の装置では、揮発性組成物（例えば、香料又は殺虫剤）が非通電状態で連続的に雰囲気中へ放出され、結果として、そのような放出が安定状態に達し、経時的に先細りになる。加熱要素、圧電素子及びモータ付きファンなどの拡散支援手段を含む通電したエアフレッシュニング装置を用いて、揮発性組成物の放出レベルを、その非通電状態における放出レベルを上回るように増加させることが、試みられてきた。そのような拡散支援手段を装置内に付加するには、揮発性組成物の増量、拡散支援手段を収容するための装置の拡張、及び／又は組成物の増量を要し、結果として、製造費及び生産物原価が嵩む可能性がある。更に、先行技術の装置のもう１つの制限として考え得るのは、吸上用基材が、しばしば、特定の種類の揮発性材料の拡散を制限する膜を含むこと、又は特定の配向において流体を漏出させ得る多孔質基材を備えることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
揮発性組成物を雰囲気中に放出する改良型装置が、依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態によれば、装置であって、ハウジングと、前記ハウジング内に位置決めされたファンアセンブリと、前記ハウジング内に及び前記ファンアセンブリの下流に位置決めされた送達エンジンと、を備え、前記送達エンジンは、液状揮発性組成物を含有するリザーバと、前記送達エンジンの起動時に前記液状揮発性組成物と流体連通する微多孔膜と、を含み、前記ファンアセンブリは、大量の空気を少なくとも部分的に前記微多孔膜上に移動させて、前記液状揮発性組成物を前記雰囲気中に蒸発させるように構成されている、装置が提供される。
【０００５】
別の実施形態によれば、装置であって、液状揮発性組成物を含有するリザーバと、前記送達エンジンの起動時に前記液状揮発性組成物と流体連通する微多孔膜と、を含む送達エンジンと、前記液状揮発性組成物を前記微多孔膜から雰囲気中に約１５ｍｇ／時〜約７０ｍｇ／時で蒸発させるように構成された蒸発支援要素と、を備える、装置が提供される。
【０００６】
別の実施形態によれば、装置であって、液状揮発性組成物を含有するリザーバと、前記送達エンジンの起動時に前記液状揮発性組成物と流体連通する微多孔膜と、を含む送達エンジンを備え、前記微多孔膜は、約２ｃｍ2〜約２５ｃｍ2の蒸発表面積を有し、前記送達エンジンは、前記液状揮発性組成物の前記微多孔膜から雰囲気中への、約１５ｍｇ／時〜約７０ｍｇ／時の蒸発速度を有する、装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本開示の様々な実施形態に関する下記説明を添付の図面と共に参照することによって、本開示の上述及び他の特徴及び利点並びにそれらを達成する方法がより明白になり、本開示そのものがよりよく理解されるであろう。
【図１】一実施形態による、装置の分解正面斜視図である。
【図２】図１の装置の分解背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ここで、本明細書に開示されている装置の構造、機能、製造及び使用の原理並びに方法を総合的に理解できるよう、様々な実施形態について説明する。これらの実施形態の１つ以上の例を、添付の図面に示す。本明細書において具体的に説明されていて添付の図面にも図示してある装置及び方法は、非限定的な例示の実施形態であり、本開示の各種の実施形態の範囲が特許請求の範囲によってのみ定義されることは、当業者に理解されるであろう。１つの例示的実施形態に関連して示される、又は述べられる特徴は、他の例示的実施形態の特徴と組み合わせてもよい。このような修正及び変形は、本開示の範囲に含まれるように意図されている。
【０００９】
様々な実施形態によると、装置を使用して、芳香剤又は殺虫剤のような液状揮発性組成物を、その装置周辺のエリアに分配することができる。
【００１０】
図１及び２を参照すると、本発明による装置１０は、ハウジング２０を備え、このハウジングは、液状揮発性組成物を内部に含有するリザーバ５２と、微多孔膜６０と、を含む送達エンジン５０を備える。ハウジング２０はまた、ファンアセンブリ８０も備える。
【００１１】
ハウジング
装置１０は、送達エンジン５０及びファンアセンブリ８０を収容するためのハウジング２０を備え得る。ハウジング２０は、単一パーツから、又は一体に接合して少なくとも１つのチャンバ２２を画定する複数のパーツから形成され得る。図１及び２に示す装置は、ファンアセンブリ８０を収容する第１のチャンバ２２ａ、及び送達エンジン５０を収容する第２のチャンバ２２ｂを形成するように接合された、ツーピース構造を備える。いくつかの実施形態において、ハウジングは、単一のチャンバを画定する。ファンハウジング８２が第２のチャンバ２２ｂ内のファンポート２４で受容されるという条件では、第１のチャンバ２２及び第２のチャンバ２２ｂは空気流連通している。具体的には、図１に示すように、空気は、ファンアセンブリ８０から送達エンジン５０に対して下流へと流れる。本明細書において用いられている「下流」は、空気流を装置で測定した際の、後の時点での基準位置を起点とした空気流路内の位置を意味する。ハウジング２０は、入力空気及び出力空気のハウジング内及び外への通過を促進するための、１つ以上の排気口３８を備える。
【００１２】
ファンアセンブリ又は蒸発支援要素の起動時に、ハウジングは、１秒当たり約１〜約２０回の換気、又は１秒当たり約１〜約１０回の換気、又は１秒当たり約５〜約１０回の換気が発生するように寸法決めされる。ファンアセンブリは、例えば、毎時間３分間（すなわち、５％のデューティサイクルで）作動するようにプログラムされ、ファンアセンブリ及びハウジング２０は、１秒当たり１０回の換気が行われるように構成され、このデューティサイクル中に１分当たり３０回の換気が発生し得る。いくつかの実施形態において、チャンバ２２の体積は、約２ｃｃ〜約１００ｃｃ、又は約５ｃｃ〜約７５ｃｃ、又は約１ｃｃ〜約２５ｃｃの範囲に及ぶ。
【００１３】
ハウジング２０は、ハウジング２０内に送達エンジン５０を位置決めし、かつ／又は固着するように構成された少なくとも１つの取付部材３０を備え得る。その取付部材３０で送達エンジン５０の縁をハウジング２０の内壁に対し整列配置し得、それにより、送達エンジンはハウジングから摺動自在に取り外し可能になる。好適な取付部材はまた、摩擦又は圧縮により送達エンジン５０に係合する部材及び／又は磁気的な接続を含む部材を含む。
【００１４】
一実施形態において、ハウジング２０は、内壁３２からハウジング２０内に延在する少なくとも１つの突出部３４を備え得る。少なくとも１つの突出部３４は、例えば、微多孔膜６０をハウジング２０の内壁３２から離れた距離に維持しながら送達エンジン５０の一部に係合すべく供し得る、釘、リブ、ポスト、支持棒、細長い部材及び／又はピンを備え得る。いくつかの実施形態において、送達エンジン５０自体は、そこから延在して微多孔膜６０の表面をハウジング２０の内壁３２から離れた距離に維持することを可能にする突出部又は突出部に類する構造を備え得る。微多孔膜６０の位置を内壁３２から離れた距離に維持することにより、内壁３２と微多孔膜６０の中間に間隙３６が形成される。液状揮発性組成物がハウジング２０の外へ蒸発すると、間隙３６は、液状揮発性組成物の気相で少なくとも部分的に飽和された状態になる。突出部３４はまた、取付部材３０が、送達エンジン５０をハウジング２０内部に位置付けるのを支援し得る。リザーバ５２と微多孔膜６０との間に不浸透性の破裂可能な基材が配されている特定の構成において、例えば、米国特許出願公開第２０１０／０３０８１３０（Ａ１）号及び米国特許出願公開第２０１０／０３０８１２６（Ａ１）号に開示されている実施形態において、突出部３４はまた送達エンジン５０の起動を支援し得る。より具体的には、送達エンジン５０がハウジング２０内に挿入されると、突出部３４が微多孔膜６０内に押圧されて、下部に配されている破裂可能な基材が破裂する。様々な実施形態において、１つ以上の突出部３４は、空気流を微多孔膜６０の上に導いて、微多孔膜の表面上の空気流を最大化する邪魔板として供し得る。
【００１５】
ハウジング２０はまた、送達エンジン５０を除去する及び／又は交換するために開放され得る、可動ドア（不図示）を備えていてもよい。ハウジング２０はまた、プラグアセンブリ４０を備えていてもよく、このプラグアセンブリ４０は、ハウジングと共に形成されているか、又は例えば電気コードを経由してハウジングと電気的に連通している。
【００１６】
送達エンジン
本発明の装置１０は、リザーバ５２と微多孔膜６０とを含む送達エンジン５０を備える。リザーバ又は容器は、液状揮発性組成物を含有し、かつ本発明による微多孔膜６０と流体密シールを形成するものであれば、如何なるものでも使用できる。リザーバ５２は、プラスチック、金属又はガラスを含めた任意の公知の材料で熱成形、射出成形、又はブロー成形され得る。いくつかの実施形態において、リザーバ５２は、揮発性成分の蒸発を防ぐためのバリア層と、基材がリザーバに対し熱封止、圧力封止、超音波封止、かつ／又は無線周波数封止されるのを可能にする、少なくとも１つの外側封止剤層と、を含み得る、多層材料から作製され得る。好適な封止剤層には、リザーバ５２の漏れ止め封止部をもたらす、ポリエチレン若しくはポリプロピレン、又は任意の好適ポリオレフィン封止剤の層が挙げられる。リザーバ５２を形成するための好適な材料としては、Ｋｌｏｃｋｎｅｒから入手可能なＰｅｎｔａｐｌａｓｔ  Ｐｅｎｔａｆｏｒｍ（登録商標）２１０１のようなプラスチックが挙げられる。いくつかの実施形態では、材料は着色されている、又は着色されていないシースルー（see-through）プラスチックである。シースルー材料は、液体及び耐用期間の終了の観察を可能にする。
【００１７】
リザーバ５２は、長さ対幅の比率が、約２：１〜約４：１、あるいは約１．５：１〜約２．５：１であるという点で細長であると言える。リザーバ５２は、幅が約４５ｍｍ〜約５５ｍｍ、あるいは約５１ｍｍ；長さが約１５ｍｍ〜約３０ｍｍ、あるいは約２３ｍｍ；深さが約５ｍｍ〜約１５ｍｍ、あるいは約１１ｍｍであり得る。リザーバ５２は、約１ｍＬ〜約５０ｍＬの液状揮発性組成物を保持するような寸法であり得る。あるいは、リザーバ５２は、約２ｍＬ〜約３０ｍＬ、あるいは約２ｍＬ〜約１０ｍＬ、あるいは約２ｍＬ〜約８ｍＬ、あるいは約４ｍＬ〜約６ｍＬ、あるいは約２ｍＬ、あるいは約６ｍＬの液状揮発性組成物を保持し得る。
【００１８】
本発明は、同じ又は異なる揮発性材料で充填され得る２つ以上のリザーバを提供することを含み得ることが想到される。リザーバは、装置１０の起動時に微多孔膜６０と流体連通する任意の構成を有し得る。例えば、リザーバは、反転可能な装置における使用では、対向して接続されてもよい。そのような装置では、微多孔膜６０は、リザーバ間で流体接続される。
【００１９】
微多孔膜６０は、蒸発透過性であり、液体の吸い上げが可能であり、更に液体の膜６０の外部への自由な流出を防止し、それにより漏れの問題に対処する、微多孔膜６０を含む。従来のポリエチレン拡散膜が拡散速度に依存するのに対して、微多孔膜６０は、揮発性材料の拡散が液状揮発性組成物の膜からの蒸発によって制御されるのを可能にする。
【００２０】
送達エンジン５０は、送達エンジン５０の作動前又は破裂前にリザーバ５２内の揮発性材料が微多孔膜６０と接触するのを防ぐ破裂可能な基材を備えてもよい。破裂可能な基材１２０は、加えた力で破裂する（そのような破裂を助ける要素が存在しようと、存在しまいと）、任意の材料から作製されてもよい。
【００２１】
微多孔膜６０は、送達エンジンに固着され、かつリザーバ５２及び破裂可能な基材（存在する場合）を封入し得る。このようにして、破裂可能な基材は、微多孔膜６０を圧縮することにより、（破裂要素あり又はなしで）破壊され得る。いったん破壊されると、揮発性組成物は、リザーバ５２の外に流れ、微多孔膜６０と接触し、大気に送達される。微多孔膜６０は、破裂可能な基材が破壊されるまでは揮発性組成物から遮断されているため、微多孔膜６０が完全に湿潤されているときに、芳香剤の強度は、ゼロからその均衡放散率（equilibrium rate of release）に達するまでゆっくりと増強し得る。
【００２２】
本発明の微多孔膜６０は、吸い上げ可能な香料材料の種類が多様化されたことにより、従来のポリエチレン拡散膜と比べて香料材料の残留量が低減されるようになっている。従来のポリエチレンフィルムのような選択性の微多孔膜は、高分子量の揮発性材料、及びポリエチレン中で低溶解性を呈する材料の拡散を阻害し得る。これは、例えば、異なる揮発度を有する多種多様の揮発性材料を有する製剤を使用することが一般的に望ましいエアフレッシュナーの分野において、香料製剤を制限する場合がある。例えば、従来のポリエチレンフィルムでできたいくつかの微多孔膜は、香料の塗布に広く使用される、リナロール及びジヒドロミルセノールなどのアルコールの拡散を妨げ得る。
【００２３】
理論に束縛されるものではないが、微多孔膜の物理的特性は、微多孔膜にわたる揮発性材料の蒸発速度に影響し得る。そのような特性は、使用される材料、充填剤の使用、孔径、厚さ、及び蒸発表面積を含み得る。
【００２４】
本発明の微多孔膜６０は、約０．０１マイクロメートル〜約０．０６マイクロメートル、あるいは約０．０１マイクロメートル〜約０．０５マイクロメートル、あるいは約０．０１マイクロメートル〜約０．０４マイクロメートル、あるいは約０．０１マイクロメートル〜約０．０３マイクロメートル、あるいは約０．０２マイクロメートル〜約０．０４マイクロメートル、あるいは約０．０２マイクロメートルの平均孔径を有することができる。
【００２５】
微多孔膜６０は、任意の好適な充填剤及び当該技術分野において公知の可塑剤で充填され得る。充填剤としては、超微粒子状シリカ、粘土、ゼオライト、炭酸塩、炭、及びこれらの混合物を挙げることができる。一実施形態において、微多孔膜６０は、総重量を基準として約５０〜約８０％、あるいは約６０％〜約８０％、あるいは約７０％〜約８０％、あるいは約７０％〜約７５％のシリカで充填され得る。
【００２６】
微多孔膜６０は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、あるいは約０．１ｍｍ〜約０．４ｍｍ、あるいは約０．１５ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、あるいは約０．２５ｍｍの厚さを有し得る。
【００２７】
微多孔膜６０の蒸発表面積が、ユーザが好む送達エンジン５０の寸法に応じて異なり得ることは、当業者に理解されるであろう。いくつかの実施形態において、微多孔膜６０の蒸発表面積は、約２ｃｍ2〜約１００ｃｍ2、あるいは約２ｃｍ2〜約２５ｃｍ2、あるいは約１０ｃｍ2〜約５０ｃｍ2、あるいは約１０ｃｍ2〜約４５ｃｍ2、あるいは約１０ｃｍ2〜約３５ｃｍ2、あるいは約１５ｃｍ2〜約４０ｃｍ2、あるいは約１５ｃｍ2〜約３５ｃｍ2、あるいは約２０ｃｍ2〜約３５ｃｍ2、約３０ｃｍ2〜約３５ｃｍ2、あるいは約３５ｃｍ2であってもよい。
【００２８】
本発明の好適な微多孔膜６０としては、米国特許第７，４９８，３６９号に記載されるようなシリカで所望により充填された、微多孔性、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）が挙げられる。この種のＵＨＭＷＰＥ微多孔膜としては、Ｄｒａｍｉｃから入手可能なＤａｒａｍｉｃ（商標）Ｖ５、ＤＳＭ（Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から入手可能なＳｏｌｕｐｏｒ（登録商標）、及びＰＰＧ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なＴｅｓｌｉｎ（商標）、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。これらの微多孔膜は、送達エンジン５０内に液体を収容する一方で揮発性材料が自由に消散するのを可能にするものであると考えられる。
【００２９】
本発明の一態様において、微多孔膜６０は、揮発性材料と接触して耐用期間の終了を示す、揮発性材料の量に反応する染料を含んでもよい。あるいは、微多孔膜６０は、芳香剤又は揮発性材料と接触しているときに透明に変化して、拡散が発生していることを示し得る。耐用期間の終了を示すための当該技術分野において既知である他の手段が、本発明の範囲内で想到される。
【００３０】
特定の実施形態において、液状揮発性組成物は、気相に入ることができる単一薬品及び／又は単一材料を含むことができるか、あるいはより一般的には、液状揮発性組成物は、気相に入ることができる薬品及び／又は材料の混合物を含むことができる。様々な実施形態において、液状揮発性組成物は、エアフレッシュナー、脱臭剤、臭気中和剤、臭気ブロッキング剤、臭気マスキング剤、アロマセラピー材料、アロマコロジー材料、精油、殺虫剤（insecticides, pesticides）、フェロモン、薬、フレーバー、及び／又はそれらの組み合わせとして機能することが可能な物質を含み得る。他の様々な実施形態において、液状揮発性組成物は、雰囲気又は環境を修正、改良、及び／又は処理するようにそれらの気相において作用することできる他の材料を含み得る。装置１０は、家庭内環境のような任意の環境での使用用に構成することもでき、例えば、任意の好適な溶液、化学物質、材料及び／又は組成物を分配するように構成することもできる。
【００３１】
好適な送達エンジンはリザーバと微多孔膜とを有する。好適な液状揮発性組成物は、米国特許出願公開第２０１０／０３０８１３０（Ａ１）号及び同第２０１０／０３０８１２６（Ａ１）号に記載されている。
【００３２】
様々な実施形態において、装置１０は、任意の数の送達エンジンを備えていてもよく、各エンジンは、異なるか、僅かに異なるか、又は同じ液状揮発性組成物を含み得る。他の実施形態において、送達エンジン５０はその内部に複数のチャンバを備えていてもよく、各チャンバは、異なるか、僅かに異なるか、又は同じ液状揮発性組成物を含み得る。各揮発性組成物は、例えば、異なるか、僅かに異なるか、又は同じ蒸気圧範囲を含み得る。この特徴は、例えばユーザが第１の用量の第１の揮発性組成物及び第２の用量の第２の揮発性組成物を分配したいときに有用であり得る。複数の揮発性化合物が１つの容器内又は容器のチャンバ内にある場合、より高い蒸気圧範囲を有する揮発性組成物は、より低い蒸気圧範囲を有する揮発性組成物が気相に転換するより前に、液相から気相に転換し得る。この状況では、より高い蒸気圧範囲を有する揮発性組成物が先に分配される可能性が高く、より低い蒸気圧範囲を有する揮発性組成物がその次に分配される可能性が高くなるであろう。様々な実施形態において、異なる蒸気圧範囲を有する異なる揮発性組成物が別個の送達エンジン又はチャンバにある場合、例えば、異なる揮発性組成物をそれらのそれぞれの容器から同時に分配することができる。結果として、液状揮発性組成物が芳香剤である場合、例えば、様々な揮発性組成物を装置１０から分配して、香気の混合物を生成し得る。
【００３３】
ファンアセンブリ
ファンアセンブリ８０は、大量の空気を生成し、かつ／又はそれをファン入口９０に及び送達エンジン５０の微多孔膜６０上に間欠的に移動するように構成された、任意の好適なファン又は構成要素を備え得る。本明細書において装置１０はファンアセンブリ８０を含むものとして記述されているが、他の蒸発支援要素を利用することにより、送達エンジン５０からの液状揮発性組成物の蒸発の改善を成し遂げ得ることが想到される。
【００３４】
一実施形態において、ファンアセンブリ８０は、ファンハウジング８内に収容され得る。様々な実施形態において、ファンアセンブリ８０は、微多孔膜６０から最大約４６センチメートル（１８インチ）の所に位置決めされ得る。ファンアセンブリ８０は、回転式ハブ８４と、その回転式ハブから延在する又はさもなければ回転式ハブに取り付けられている若しくは回転式ハブと共に形成されている少なくとも２つのファンブレード８６と、モータ８８と、を備え得る。
【００３５】
回転式ハブ８４の直径は、約８ｍｍ〜約２０ｍｍであり得る。駆動軸は、回転式ハブ８４に動作可能に係合されることができ、その結果、モータ８８による駆動軸の回転は、回転式ハブを回転させ、それによって少なくとも２つのファンブレード８６が回転する。
【００３６】
モータ８８は、ファンブレード８６を連続的又は間欠的に移動させて、微多孔膜６０上に大量の空気を供給し得る。様々な実施形態において、ファンアセンブリ８０は、約２センチメートル／分〜約１２２メートル／分（５フィート／分〜約４００フィート／分）又は約１５メートル／分〜７６メートル／分（５０フィート／分〜２５０フィート／分）の範囲の気速を生じ得る。一実施形態において、モータ８８は、電源１００から０．７ＶＤＣがモータ８８に供給されたときに毎分約６２００回転で駆動軸を回転させ、電源１００から１．０ＶＤＣがモータ８８に供給されたときに毎分約９４００回転で駆動軸を回転させるマブチＲＦ−Ｊ２０ＷＡ−５Ｚ１４５モータであってよい。様々な実施形態において、入口開口部及び出口開口部の断面積に応じて、モータ８８によって生成される大量の空気の流速は、約０．７ＶＤＣで約１．０〜約８．０ｍＬ／秒の範囲、１．０ＶＤＣで約６．０〜約１６．０ｍＬ／秒の範囲であってよい。様々な電圧レベルをモータ８８に供給することによって、駆動軸の回転速度及び結果として生じる大量の空気の流速を変化させることができる。また、例えばＳｕｎｏｎ  ＵＢ３９３−１０のような任意の他の好適なモータをファンアセンブリ８０と共に使用してもよい。加えて、コントローラ９５は、当業者に既知の任意の好適な技法を用いてモータ８８に電圧を供給することができる。様々な実施形態において、パルス幅変調技術を用いて、例えば約０．７ＶＤＣ〜約１．０ＶＤＣのような特定の範囲にかけてモータ８８に電圧を供給することができる。Ａ−Ｄ変換器のような追加的な回路又は構成要素を使用して、例えば電源電圧及び周囲温度のような多様な要因の補正をしてもよい。駆動軸及び／又は回転式ハブ８４の回転による振動を隔離又は制限するために、例えばシリコン若しくは熱可塑性エラストマーファン支持体、及び／又は送達エンジン５０とハウジング２０との界面でのガスケットの使用など、振動抑制装置又は技術を使用し得る。
【００３７】
一実施形態において、ファンアセンブリ８０は遠心式（すなわち、放射状）ファンであり得る。各ファンブレード８６は、回転式ハブの回転軸に平行又は実質的に平行な方向に位置決めされる空気強制表面を備え得る。一実施形態において、導電線又は端末（不図示）を介して電流をモータ８８に供給し、回転式ハブ８４を回転させ得る。そのような回転によって、大量の空気が、ファン入口９０に引き込まれ、駆動軸に対して半径方向へ強制的に移動する場合がある。他の実施形態において、例えば、ハウジング２０上の任意の好適な排気口又は通気路を通して装置１０の外側の雰囲気から大量の空気を引き込み得る。少なくとも２つのファンブレード８６の回転は、大量の空気を、ファン出口を通してファンハウジング８２の外へ、そして微多孔膜６０上に押し上げる場合がある。様々な実施形態において、少なくとも２つのファンブレード８６は弧状であっても一直線であってもよく、並びに／又は曲線、一直線、及び／若しくは弧状の部分を有してもよい。加えて、少なくとも２つのファンブレード８６は、例えば翼型又は先細り型のような様々な断面形を有することができる。本開示を考慮した後に当業者に理解されるように、遠心式ファンは、比較的小さい寸法で高い効率を提供することができ、圧力の変化は、装置１０を通る圧力水頭の低下に対しほとんど影響を有し得ない。
【００３８】
別の実施形態において、ファンアセンブリ８０は、軸流ファンであり得る。この軸流ファンは、回転式ハブ８４と、回転式ハブから延在する少なくとも３つのファンブレード８６と、を備え得る。この少なくとも３つのファンブレードは、回転式ハブに取り付けられるか、又は回転式ハブと共に形成される。一実施形態において、回転式ハブ８４の直径は、例えば約８ｍｍ〜約２０ｍｍであり得るが、他の寸法も可能であり得る。ファンアセンブリ８０は、ファン入口９０を画定することができる。駆動軸は、回転式ハブ８４と動作可能に係合でき、その結果、モータ８８による駆動軸の回転は回転式ハブを回転させ、それによって少なくとも３つのファンブレード８６が回転する。様々な実施形態において、ファンアセンブリ８０は、約２センチメートル／分〜約１２２メートル／分（５フィート／分〜４００フィート／分）、又はあるいは約１５メートル／分〜７６メートル／分（５０フィート／分〜２５０フィート／分）の範囲の気速を生じ得るが、他の気速も可能であり得る。
【００３９】
各ブレード８６は、回転式ハブの回転軸に平行又は実質的に平行な方向に位置決めされる空気強制表面を備え得る。一実施形態において、導電線又は端末（不図示）を介して電流を軸方向モータに供給し、回転式ハブ８４を回転させ得る。そのような回転は、大量の空気がファン入口９０を通ってファンハウジング８２内に引き込まれるようにすることができる。軸流ファン構成の場合、ファンアセンブリ８０を通って流れる空気が、ファン入口９０を通って引き込まれ、駆動軸方向に沿って強制的に移動され得る。少なくとも３つのファンブレード８６の回転は、大量の空気が、ファン出口を通してファンハウジング８２の外へ、そして微多孔膜６０上に押し上げる場合もある。様々な実施形態において、少なくとも３つのファンブレード８６は、弧状であっても一直線であってもよく、並びに／又は曲線、一直線及び／若しくは弧状の部分を有していてもよい。加えて、少なくとも３つのファンブレード８６は、例えば翼型又は先細り型のような様々な断面形を有し得る。本開示の考慮の後に当業者には理解されるように、軸流ファンは、比較的小さい寸法で高い効率を提供することができ、圧力の変化は、送達エンジン５０を通る圧力水頭の低下に対する影響をほとんど有し得ない。
【００４０】
本発明に好適なファンとしては、Ｓｕｎｏｎ  Ｗｅａｌｔｈ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ  ｏｆ  Ｔａｉｗａｎにより供給されている３０×３０×６ｍｍ  ＭａｇＬｅｖモータファン（Ｍｏｄｅｌ  ＭＣ３００６０Ｖ１−０００Ｕ−Ａ９９）；及びＭａｂｕｃｈｉ  Ｍｏｔｏｒにより供給されているファンモデルＲＦ−３３０ＴＫ  ０７８００が挙げられる。本発明の別の好適なファンは、以下の仕様を有し得る。
寸法：１２０×１２０×２５ｍｍ
ファン速度：８００〜１５００ｒｐｍ±２５０ＲＰＭ
最大空気流：１８８４Ｌ／分（６６．５５ＣＦＭ）
最大空気圧：１３．９Ｐａｓｃａｌ（１．４２ｍｍ  Ｈ２０）
軸受形式：スリーブ
電力：５Ｖ
【００４１】
ファンアセンブリ８０は、電源１００を介して電力供給を受け、この電源１００は、ＡＣ／ＤＣ出口と、ＡＡ蓄電池、ＡＡＡ蓄電池、９ボルトの蓄電池、再充電型蓄電池及び／又は他の好適な蓄電池のような蓄電池と、を備え得る。一実施形態において、例えば太陽電池のような太陽エネルギー源を使用して装置１０に給電してもよい。様々な実施形態において、太陽電池（すなわち光電池）は、装置１０の外部に位置決めされてもよく、又は装置１０と通信してもよく、その結果、太陽電池は、装置１０に給電するエネルギーに変換可能な光を受け取ることができる。当業者は本開示を評価することによって、装置１０に給電するために任意の他の好適な方法又は装置を使用してもよいことを認識するであろう。
【００４２】
様々な実施形態において、ファン８０のための制御技術又はアプローチは、少なくとも、揮発性組成物の特徴に基づき得る。低い蒸気圧を有する揮発性組成物は、より高い蒸気圧を有する揮発性組成物よりゆっくりと蒸発する可能性が高い。様々な実施形態において、ファンアセンブリ８０は、微多孔膜６０が揮発性組成物で完全に飽和又はほぼ完全に飽和するまでは起動されなくてよい。一実施形態において、ファン８０の休止時間は、揮発性組成物が蒸発して、気相の揮発性組成物で空間を飽和又は少なくとも部分的に飽和するのに必要な時間に関連し得る。一実施形態において、ファンアセンブリ８０の起動時間は、気相の揮発性組成物のほぼ全てを送達エンジン５０から雰囲気中に放出するのに必要な時間に関連し得る。いったん送達エンジン５０から蒸気が放出されたら、ファンアセンブリ８０を休止状態にすることにより、揮発性組成物の一部分を再び気相にさせ得る。
【００４３】
気相の揮発性組成物の少なくともほとんどを放出するために要する時間と等しい又はほぼ等しい時間にかけてファンアセンブリ８０を起動させることによって、電源９０の寿命を最適化することができる。ファンアセンブリ８０の制御によって、ファンアセンブリ８０の稼働時間を最小限に抑えながら気相の揮発性組成物の最大の放出を実現することができる。様々な実施形態においては、アクチベータの起動の順序若しくはパターン又はファンアセンブリ８０によって生成される大量の空気の流速を調整して、空間内の揮発性組成物の完全飽和又はほぼ完全な飽和を可能にし、気相の揮発性組成物の放出を最大限にすることができる。一実施形態において、例えば、ファンアセンブリ８０を約１〜約１０秒間起動させ、次いで約１〜約１０秒間休止させることができる。
【００４４】
様々な実施形態において、ファンアセンブリ８０の起動持続時間、又はファンアセンブリ８０が提供する大量の空気の流速を増すことにより、装置１０からの揮発性組成物の放出強度を増強し得る。ファンアセンブリ８０は、連続的に作動する場合もあれば、又は間欠的に作動する場合もある。ファンアセンブリ８０は、約５％〜約５０％、又は約８％〜約２０％のデューティサイクルのオン及びオフをトグルし得る。ファンアセンブリの連続的な起動の間に一定の時間を設けることによって、ユーザが揮発性組成物の香気に再び注目し易くなり、慣れが避けられる可能性が高まる。
【００４５】
表１に、ファンアセンブリ８０の例示的な起動パターン又はトグルパターンを提供する。当業者には理解されるように、ファンの連続的な作動及び／又は異なるパルス頻度及び／又は異なる空気流速を用いて、異なる香気体験をもたらすことができる。
【００４６】
【表１】
2020110714.tif 000003
【００４７】
様々な実施形態において、液状揮発性組成物が装置１０から蒸発する速度は、約５ｍｇ／時〜約７５ｍｇ／時、又は約１０ｍｇ／時〜約７５ｍｇ／時、又は約１５ｍｇ／時〜約７０ｍｇ／時、又は約２５ｍｇ／時〜約７０ｍｇ／時、又は約２５ｍｇ／時〜約６０ｍｇ／時、又は約２５ｍｇ／時〜約４０ｍｇ／時であり得る。
【００４８】
他の蒸発支援要素を利用することにより、本発明の装置で揮発性組成物の蒸発速度を達成し得ることが想到される。そのような蒸発支援要素は、リザーバ内の液状揮発性組成物を撹拌するのを支援するための、撹拌部材又は撹拌機、電動式撹拌機及び手動式撹拌機の両方を備え得る。蒸発支援要素はまた、液状揮発性組成物を加熱するための加熱要素、蒸発又は放出速度を加速するための化学的成分、発熱反応により蒸発の増加を行うための化学的に加熱された膜の使用、又はそれらの相乗効果的な組み合わせを含み得る。
【００４９】
様々な実施形態において、コントローラ９５は、ファン８０と電気的に連通するように位置決めされていてもよく、そうすることにより、コントローラはファン８０に対し、起動タイミング、及び大量の空気を微多孔膜６０上に押し上げる際の回転速度を、指示することができる。一実施形態において、コントローラ９５は、例えばマイクロコントローラのような任意の好適なタイプのコントローラであってよい。一実施形態において、コントローラは、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ＭＳＰ４３０Ｆ２１３２コントローラであってよい。様々な実施形態において、コントローラ９５は１つ以上のユーザ入力ボタン又はスイッチを備えることができ、このボタン又はスイッチは、例えばユーザが押したときに入力信号をコントローラに提供して、それにより、コントローラがそれに対応する出力信号を例えばファンアセンブリ８０及び／又はユーザフィードバックモジュールに送信することができるように構成されている。一実施形態において、様々なユーザ入力ボタン又はスイッチは、装置１０の電源をオン又はオフにするように構成された電源オン／オフスイッチ、及びユーザが装置１０によって分配される揮発性組成物の量を調整することを可能にするように構成された少なくとも１つの揮発性組成物用量ボタンを備えることができる。理解されるように、入力ボタン又はスイッチは、例えば押しボタン、スライダ、ダイヤル、ノブのようなボタン及び／又はスイッチの任意の組み合わせであってよい。
【００５０】
いくつかの実施形態において、通信ネットワークは、ユーザ向け装置に関する情報を収集するように実装され得る。例えば、中央の装置コントローラを用い、アドホックな無線メッシュネットワークを形成し、かつ複数の通信モジュールが制御されるように装置を構成してもよい。例えば、中央の装置コントローラは、装置を有する室内に蒸発した揮発性組成物の量を感知するためのセンサと連通し得る。他の種類のセンサは、消費者製品装置１０上に存在し得る。
【００５１】
様々な実施形態において、既定の時間間隔にわたり分配される揮発性組成物の量は、コントローラによってファンアセンブリ８０が起動される割合を調整することによって（すなわち、ファンアセンブリ８０が起動している時間及びファンアセンブリ８０が休止している時間を調整することによって）、ファンアセンブリ８０が起動しているときの空気移動速度を調整することによって（すなわち、モータ８８への電圧を調整することによって回転速度を調整することによって）、及び／又は両方の技法の組み合わせによって、制御することができる。一実施形態において、装置１０は、揮発性組成物の用量を要求に応じて雰囲気に送達するための「ブースト」ボタンを有することができる。例えば、ブーストボタンを押圧すなわち起動させると、ファンアセンブリ８０は例えば３０秒〜６０秒のような特定時間にわたり又は特定の回転速度で起動され得る。
【００５２】
様々な実施形態において、コントローラ９５はまた、雰囲気の温度を感知するように構成されている温度センサと電気的に連通し得る。様々な実施形態において、温度センサは、コントローラ９５が出力信号をファンアセンブリ８０に提供できるように、そのコントローラに対し、空間の温度を示す信号を送信するか、又は装置１０の他の様々な構成要素に対し、特定の温度及び／若しくは温度範囲に関する揮発性組成物用量を示す信号を送信できる。例えば、所望の結果を達成するために、より高い温度範囲はより低い温度範囲よりも大きい用量を必要とし得る。結果として、装置１０は電気効率的であることができ、その結果、電源１００の寿命を最大限にすることができる。装置１０は、例えば１〜３０秒間起動されてから、例えば１０〜２００秒間休止し得る。他の様々な実施形態において、所望の断続的用量が提供されるように、ユーザが装置１０を設定することができる。
【００５３】
様々な実施形態において、装置１０は、装置１０の状態に関してユーザにフィードバックを提供するように構成された、可視インジケータ、光源、及び／又は警報音などのセンサを備え得る。一実施形態において、センサを使用して、装置の特性をユーザに警告することができる。そのような実施形態では、フィードバックは可視及び／又は可聴のものであってもよく、特に、装置１０の電源がオンであるかどうか、分配されている揮発性組成物用量、電源１００の電力レベル、送達エンジン５０内の揮発性組成物の量、タイプ、若しくはレベル、及び／又はユーザにとって有用又は有益な任意の他の好適なフィードバックをユーザに示すことができる。様々な実施形態において、センサは、コントローラ及び／又は電源１００に電気的に連結された例えば複数の光源のような１つ以上のインジケータ、並びにハウジング２０内の半透明の部分を備えることができ、その結果、ユーザは、ハウジング２０を通して１つ以上のインジケータを見ることができる。一実施形態では、１つ以上のインジケータは、どのようなタイプのフィードバックがユーザに提供されるかに応じて、１つ以上のインジケータの様々な光がハウジング２０の半透明の部分を通して可視光を発することができるように、任意の好適なやり方で方向付けられてよい。一実施形態において、ハウジング２０の半透明の部分は、任意の好適な形を有することができ、１つ以上のインジケータを同様の形に構成して、例えば光源などの１つのインジケータへの電気が供給又は遮断されると、ユーザに第１のフィードバックが提供され、２つ以上の光源への電気が給電又は遮断されると、ユーザに少なくとも第２のフィードバック及びその後のフィードバックが提供され得る。一実施形態において、少なくとも１つのボタンは、１つ以上のインジケータがボタンを通して見えるように少なくとも部分的に半透明である。
【００５４】
いくつかの液状揮発性組成物（例えば芳香剤を含むもの）では、高い蒸気圧の揮発性組成物の原料は低い蒸気圧の原料よりも速く蒸発することになるので、変化する揮発性組成物製剤を補正するためにファン速度、ランタイムの頻度、又はオン／オフタイムを調整することが有用である場合がある。この場合、揮発性組成物は多くの日数を含む期間にかけて蒸発するので、任意によりコントローラにファンをより頻繁に運転させることが望ましい場合がある。例えば、非限定的な一例では、最初の１０日間の使用では１０％デューティサイクルでファンを実行し、１１日目から最高６０日目にかけて最高約３０％〜約４０％のデューティサイクルまで徐々に増していくことができる。このようにすると、ファン頻度又は持続期間を増すことによって芳香剤の強度の潜在的減少を補正することができる。その老朽化に合わせて調整することによって、芳香剤の量及び高い蒸気圧成分から低い蒸気圧成分までの混合物が時間と共に変化しても、より一貫した香気の強度を送達することが可能である。送達エンジン５０のランタイムを追跡記録する手段の非限定的な一例は、送達エンジン５０と関連付けられた蓄電池の電圧をモニタリングすることである。例えば、新しいＡＡ蓄電池は１．６０ボルト〜約１．６５ボルトであり得るが、３０日使用したＡＡ蓄電池は約１．２ボルト〜約１．４５ボルトの電圧を有する可能性がある。蓄電池の電圧をモニタリングすることによって、コントローラ９５は送達エンジン５０の寿命を認識し、送達エンジン５０の寿命にかけて一貫した香気体験を与えるように運転条件を調整することができる。
【００５５】
時間をモニタリングする手段の別の非限定的な例は、送達エンジン５０が挿入されたときにタイマーを開始し、ファンが運転した時間／分を追跡記録することである。上述のように、より一貫した香気体験を与えるために、製品が老朽化するにつれてファンタイムを調整することができる。
【００５６】
送達エンジン５０の全寿命の指標として蓄電池の電圧又はランタイムを見る場合、送達エンジン５０が空であること及び／又は交換を必要とすることを示すために、赤色光の点灯などの信号をユーザに提供する又は点滅光を提供するようにコントローラをプログラムすることができる。
【００５７】
方法
本開示はまた、液状揮発性組成物を空間に蒸発させる方法を含む。本方法は、ファンアセンブリ又は蒸発支援要素及び送達エンジンを有する装置を提供する工程を含むことができ、送達エンジンは、その内部の液状揮発性組成物と、液状揮発性組成物と流体連通している微多孔膜と、を有する。本方法は、電源を介してファンアセンブリ又は蒸発支援要素を起動する工程を含む。蒸発支援要素が化学作用（chemistry）又は撹拌機を含むいくつかの実施形態において、起動工程は、有効量の化学蒸発支援要素を添加すること、又は、装置及び／若しくは送達エンジンの手動撹拌によって液状揮発性組成物の蒸発を支援することを含み得る。また、本発明の方法は、本明細書において開示されているようなデューティサイクルに従ってファンアセンブリ又は蒸発支援要素を起動する工程を含む。
【実施例】
【００５８】
Ｇｌａｄｅ（登録商標）「Ｄｅｃｏｒ  Ｓｃｅｎｔｓ」リフィル及びＦｅｂｒｅｚｅ（登録商標）「Ｓｅｔ  ａｎｄ  Ｒｅｆｒｅｓｈ」リフィルをパッケージに記載の指示に従って起動し、Ｆｅｂｒｅｚｅ  Ｓｅｔ  ＆  Ｒｅｆｒｅｓｈハウジング内に置き、室温にて１時間静置して、室内条件と平衡化させた。１時間後、装置及びリフィルを秤量し、Ｔｈｅｒｍａｌｔａｋｅ（商標）ＵＳＢファンの正面から２．５ｃｍ、１５ｃｍ、及び３０ｃｍの所に置き、このファンを低い設定値又は高い設定値で１時間連続的に作動させた。使用したファンの仕様は、以下に報告したとおりである。
寸法：１２０×１２０×２５ｍｍ
ファン速度：８００〜１５００ｒｐｍ±２５０ＲＰＭ
最大空気流：１８８４Ｌ／分（６６．５５ＣＦＭ）
最大空気圧：１３．９Ｐａｓｃａｌ（１．４２ｍｍ  Ｈ２０）
軸受形式：スリーブ
電力：５Ｖ
【００５９】
低い設定値及び高い設定値の両方に対する気流速度は、表２に報告したとおりであり、次の計算で求めることができる。
気流速度＝１０９６．２*（Ｐｖ／Ｄ）＾（１／２）
式中、
Ｄ＝空気密度＝１．３２５*（Ｐｂ／Ｔ）；
Ｐｂ＝気圧（水銀のインチ数）；
Ｔ＝絶対温度（華氏度＋４６０）；かつ
Ｐｖ＝「水のインチ数」を単位とする速度圧*。
*注記０．００４０１６インチの水＝１Ｐａ（Ｎ／ｍ＾２）
【００６０】
計算の例：
気圧＝２９５．４Ｐａｓｃａｌ（３０．１２ｍｍＨｇ）＝Ｐｂ
温度＝２４℃（７５°Ｆ）（絶対温度＝４６０＋７５°Ｆ＝５５３℃（５３５））＝Ｔ
ピトー管を使用して測定された空気圧（Ｐａｓｃａｌｓ単位）＝１．０１Ｐａ
Ｐｖ（水のインチ数）＝Ｐｖ（Ｐａｓｃａｌｓ）*０．００４０１６
Ｐｖ＝１．０１*０．００４０１６＝０．００４０５６１６インチの水
気流速度＝１０９６．２*（Ｐｖ／Ｄ）＾（１／２）＝１０９６．２*（０．００４０５６／（１．３２５*（Ｐｂ／Ｔ）））＾（１／２）
＝１０９６．２*（０．００４０５６１６／（１．３２５*（３０．１２／５３５）））＾（１／２）
＝１０９６．２*（０．００４０５６１６／（１．３２５*（０．０５６２９９）））＾（１／２）
＝１０９６．２*（０．００４０５６１６／（０．０７４５９６））＾（１／２）
＝１０９６．２*（０．０５４３７５）＾（１／２）
＝１０９６．２*（０．２３３１８）
＝７７．９１３ｍ／分（２５５．６２ｆｔ／分）
【００６１】
【表２】
2020110714.tif 000004
【００６２】
表２に示すように、本発明による装置は低い設定値及び高い設定値にて、ファンアセンブリありの場合の方が、ファンアセンブリなしの場合よりも微多孔膜から空気中に蒸発される液状揮発性組成物が多くなる。一方、ＰＥを有する（すなわち、微多孔膜なしの）装置では、改良後の蒸発レベルと同等にならず、多くの場合、ファンあり及びなしでの拡散レベルとも同等にならない。
【００６３】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解すべきでない。むしろ、特に指定されない限り、こうした各寸法は、列挙された値と、その値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものである。
【００６４】
「発明を実施するための形態」で引用した全ての文献は、その関連部分において、本明細書に参照により組み込まれるが、如何なる文献の引用も、それが本開示に対する先行技術であることを認めるものと解釈すべきではない。本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義を適用するものとする。
【００６５】
以上、本開示の特定の実施形態について図示、説明したが、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変が可能である点は当業者には明白であろう。したがって、本開示の範囲内に属する全てのこのような変更及び修正を、添付された特許請求の範囲に網羅することが意図される。
【図１】
2020110714.tif 000005
【図２】
2020110714.tif 000006
【外国語明細書】
2020110714000001.pdf