(57)【要約】【課題】装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートが載置部の上方で引っ掛かってしまう不具合を生じにくくする。【解決手段】排出部（排出ローラ対３１）から排出されたシートＰが積載可能に載置される載置部３２と、載置部３２に対向して排出部から所定の搬送方向に搬送されながら排出されるシートＰの上面をガイド可能な搬送ガイド部３３と、が設けられている。そして、搬送ガイド部３３は、その搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃにシートＰが摺動するときにシートＰに作用する摺動抵抗力が、搬送方向の上流側に比べて下流側が小さくなるように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出部から排出されたシートが積載可能に載置される載置部と、
前記載置部に対向して、前記排出部から所定の搬送方向に搬送されながら排出されるシートの上面をガイド可能な搬送ガイド部と、
を備え、
前記搬送ガイド部は、その搬送ガイド面にシートが摺動するときに当該シートに作用する摺動抵抗力が、前記搬送方向の上流側に比べて下流側が小さくなるように形成されたことを特徴とする排出装置。
【請求項２】
前記搬送ガイド部は、前記搬送方向の上流側の搬送ガイド面が、前記搬送方向の下流側の搬送ガイド面に比べて、摩擦抵抗が大きな材料で形成されたことを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項３】
前記搬送ガイド部は、画像形成装置本体の外装部の一部であって、
前記画像形成装置本体において前記載置部と前記搬送ガイド部との間の空間が開口されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の排出装置。
【請求項４】
前記搬送ガイド部は、前記搬送方向の最下流に、下方に向けて起立する起立部が設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の排出装置。
【請求項５】
前記搬送ガイド部は、前記搬送方向の上流側と下流側とに、それぞれ、シートの前記搬送方向の搬送を補助する従動コロを具備し、
前記搬送方向の上流側の前記従動コロの数が、前記搬送方向の下流側の前記従動コロの数よりも少なくなるように構成したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の排出装置。
【請求項６】
前記搬送ガイド部は、前記搬送方向に直交する幅方向の両端部を除く位置に、下方に向けて起立して前記搬送方向に延在するリブが、前記幅方向に間隔をあけて複数設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の排出装置。
【請求項７】
前記搬送ガイド部の搬送ガイド面と、前記載置部の載置面と、は略水平面であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の排出装置。
【請求項８】
前記排出部は、シートを前記搬送方向に搬送ながら排出する排出ローラ対を備え、
前記排出ローラ対は、シートを前記搬送ガイド部に向けて斜め上方に搬送するように構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の排出装置。
【請求項９】
前記排出部から排出されるシートの上面が非定着面となることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の排出装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の排出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙等のシートが排出される排出装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、装置から排出された用紙等のシートを載置部（排紙トレイ）に積載するものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
特許文献１において、排紙トレイ（載置部）は、シートの排出方向上流側から排出方向下流側に向けて上方に傾斜するように形成されている。そして、印刷後のシートが排紙トレイ上に傾斜面に沿うように積載されていく。
【０００３】
また、従来から、画像形成装置において、用紙受け面（載置部）に対向するように画像形成読取部（画像形成装置本体の一部）を設けて、用紙受け面と画像形成読取部との間の空間を開口したものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
このような画像形成装置において、印刷後のシートは、排出部から用紙受け面に向けて排出されて、用紙受け面上に積載される。そして、ユーザーは、用紙受け面と画像形成読取部との間の空間に手を差し入れて、用紙受け面上のシートを取り出すことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術は、載置部の上方に、空間をあけて画像読取部など画像形成装置本体の一部を設けた場合に、その部分に画像形成装置本体の排出部から排出されたシートが引っ掛かって、シートが座屈などにより変形してしまうことがあった。
これに対して、シートの引っ掛かりが生じないように、載置部の上方の空間を充分に高く設定する方策が考えられる。しかし、そのような場合には、画像形成装置が高さ方向に大型化してしまうことになる。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートが載置部の上方で引っ掛かってしまう不具合が生じにくい、排出装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における排出装置は、排出部から排出されたシートが積載可能に載置される載置部と、前記載置部に対向して、前記排出部から所定の搬送方向に搬送されながら排出されるシートの上面をガイド可能な搬送ガイド部と、を備え、前記搬送ガイド部は、その搬送ガイド面にシートが摺動するときに当該シートに作用する摺動抵抗力が、前記搬送方向の上流側に比べて下流側が小さくなるように形成されたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートが載置部の上方で引っ掛かってしまう不具合が生じにくい、排出装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】排出装置におけるシートの動作を示す概略図である。
【図３】シートが下方に凸状にカールした状態を示す図である。
【図４】変形例１としての、排出装置の搬送ガイド部を示す下面図である。
【図５】変形例２としての、排出装置の搬送ガイド部を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、本実施の形態１における画像形成装置１は、その上部と中央部との間に開放された空間が形成されたタンデム型カラー複写機である。
画像形成装置本体１の最上方には、原稿Ｄを搬送する原稿搬送装置１０が設置されて、その下方には原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込装置２（スキャナ）が設置されている。さらに、その下方には、印刷後のシートＰがスタックされるための開放された空間（排出装置３０の一部である。）が形成されている。
また、画像形成装置本体１の中央部上方には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。さらに、その下方には中間転写ユニット８５が設置されて、その側方には定着装置２０が設置されている。
また、中間転写ユニット８５の下方には、中間転写ベルト７８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。また、作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの下方には書き込み装置３が設置されて、画像形成装置本体１の最下方には給送装置１２が設置されている。
【００１１】
４つの作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが設置されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電装置７５、現像装置７６、クリーニング装置７７、除電装置、等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００１２】
以下、図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時（印刷時）の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送装置１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込装置２上を通過する。このとき、原稿読込装置２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込装置２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、書込み装置３に送信される。そして、書込み装置３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等のレーザ光Ｌが、色ごとに、それぞれの感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に向けて発せられる。
【００１３】
一方、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、駆動モータによって図１の時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、書込み装置３から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１４】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像装置７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１５】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング装置７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング装置７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１６】
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト７８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。
ここで、中間転写ユニット８５は、中間転写ベルト７８、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写対向ローラ８２、クリーニング対向ローラ８３、中間転写クリーニング装置８０、等で構成される。中間転写ベルト７８は、複数のローラ８２、８３によって張架・支持されるとともに、１つのローラ８２の回転駆動によって図１の矢印方向に無端移動される。
【００１７】
４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト７８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される。
【００１８】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送されたシートＰ上に転写される。このとき、中間転写ベルト７８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング装置８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。
こうして、中間転写ベルト７８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１９】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１の下方に配置された給送装置１２から、給送ローラ９７やレジストローラ対９８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給送装置１２には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給送ローラ９７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対９８に向けて給送される。
【００２０】
レジストローラ対９８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対９８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対９８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２１】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置（定着ニップ）で、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される。なお、定着ローラ２１の内部には、ヒータ（加熱源）が設置されている。
その後、シートＰは、排出ローラ対３１（排出部）によって搬送されながら、装置外へと排出される。排出ローラ対３１によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、載置部３２（スタック部）上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。
【００２２】
次に、本実施の形態における画像形成装置１おいて特徴的な、排出装置３０について詳述する。
先に図１を用いて説明したように、排出装置３０は、排出ローラ対３１によって搬送され排出されたシートＰが積載される装置である。
図１、図２に示すように、本実施の形態における排出装置３０は、排出ローラ対３１、載置部３２（スタック部）、搬送ガイド部３３（上ガイド部）、起立部３４（ストッパ部）、などで構成されている。
【００２３】
載置部３２は、排出部（画像形成装置本体１において排出ローラ対３１が設置された開口部である。）から排出されたシートＰが積載可能に載置されるように構成されている。
排出ローラ対３１は、軸部に複数のローラ部が間隔をあけて設置された２つのローラが当接してニップを形成したものであって（図４参照）、シートＰを所定の搬送方向（図１の破線矢印方向である。）に搬送ながら排出するものである。排出ローラ対３１は、駆動機構による駆動によって、図２の矢印方向に回転する。
【００２４】
搬送ガイド部３３は、載置部３２に対向して、排出部から所定の搬送方向（図１の破線矢印方向）に搬送されながら排出されるシートＰの上面をガイド可能に構成されている。すなわち、図２（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、排出部から排出されたシートＰは、その上面が搬送ガイド部３３に案内されながら搬送されることになる。
本実施の形態において、搬送ガイド部３３の搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃ（シートＰをガイドする面である。）と、載置部３２の載置面（シートＰを載置する面である。）と、は略水平面である。そのため、搬送ガイド面や載置面を搬送方向に傾斜して構成する場合に比べて、装置３０の全体的な高さを低くすることができる。
【００２５】
また、搬送ガイド部３３は、画像形成装置本体１の外装部の一部としても機能している。具体的に、本実施の形態では、画像形成装置１において原稿読込装置２（図１参照）を構成する部分の底の外装部の部分が、搬送ガイド部３３として機能することになる。このように、画像形成装置本体１の外装部の一部を搬送ガイド部３３として機能させることで、搬送ガイド部３３を専用に設ける場合に比べて、装置を小型化、低コスト化することができる。
そして、画像形成装置本体１において載置部３２と搬送ガイド部３３との間の空間が開口されている。本実施の形態では、載置部３２と搬送ガイド部３３との間の空間において、図１、図２の紙面垂直方向手前側と左側とが開口されている。そして、ユーザーは、載置部３２に積載された印刷後のシートＰを、その開口された部分から手を差し入れて取り出すことになる。
なお、本実施の形態では、搬送ガイド部３３を原稿読込装置２（スキャナ）の底部に形成したが、画像形成装置１の構成に応じて、例えば、搬送ガイド部３３をファックスや１ビン／４ビントレイなどの底部に形成することもできる。
【００２６】
ここで、本実施の形態において、搬送ガイド部３３は、その搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃにシートＰが摺動するときにシートＰに作用する摺動抵抗力が、搬送方向の上流側に比べて下流側が小さくなるように形成されている。
詳しくは、搬送ガイド部３３は、搬送方向の上流側の搬送ガイド面が、搬送方向の下流側の搬送ガイド面に比べて、摩擦抵抗が大きな材料で形成されている。
さらに具体的に、本実施の形態では、図２に示すように、搬送ガイド部３３の搬送ガイド面が、表面摩擦係数が異なる３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃで構成されている。そして、３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃのうち、最上流側の第１搬送ガイド面３３ａの摩擦抵抗が最も高く、中流の第２搬送ガイド面３３ｂの摩擦抵抗はそれよりも低く、最下流側の第３搬送ガイド面３３ｃの摩擦抵抗が最も低くなっている。
このような３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃの摩擦抵抗の違いは、例えば、３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃ自体の材料を互いに異なるものとすることで達成することもできるし、３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃの表面に塗布するコーティング剤の材料を異なるものとすることで達成することもできる。
【００２７】
このように構成することで、排出ローラ対３１によって搬送・排出されたシートＰは、図２（Ａ）に示すように、最初に最も摺動抵抗力が大きな第１搬送ガイド面３３ａに摺接して、シートＰに対して比較的強い負荷（ブレーキ力）が作用することになる。第１搬送ガイド面３３ａは排出ローラ対３１に近いため、シートＰに強い負荷が作用しても引っ掛かりによる座屈などの変形が生じにくい。排出ローラ対３１に挟持された状態で排出ローラ対３１から突出したシートＰの先端部は、その長さが短くてコシが強いためである。
その後、第１搬送ガイド面３３ａを通過したシートＰは、図２（Ｂ）に示すように、第１搬送ガイド面３３ａに比べて摺動抵抗力が小さな第２搬送ガイド面３３ｂに摺接して、シートＰに対してそれほど強くない負荷（ブレーキ力）が作用することになる。第２搬送ガイド面３３ｂは第１搬送ガイド面３３ａに比べて排出ローラ対３１から遠いため、シートＰに強い負荷が作用すると座屈などの変形が生じる可能性があるためである。
そして、第２搬送ガイド面３３ｂを通過したシートＰは、図２（Ｃ）に示すように、第２搬送ガイド面３３ｂに比べて摺動抵抗力がさらに小さな第３搬送ガイド面３３ｃに摺接して、シートＰに対してきわめて弱い負荷（ブレーキ力）が作用することになる。第３搬送ガイド面３３ｃは排出ローラ対３１から最も遠いため、シートＰに作用する負荷を小さくしないと座屈などの変形が生じる可能性があるためである。
そして、図２（Ｄ）に示すように、排出ローラ対３１（排出部）から送出されたシートＰは、上述したように段階的に漸減するようなブレーキ力を受けて、シートＰの搬送方向のスピード（勢い）が充分に弱められた状態で、自重落下して載置部３２（又は、載置部３２に載置された最上方のシートＰ）の上に載置されることになる。
【００２８】
このように、本実施の形態では、排出ローラ対３１に挟持された状態で先端部が突出する長さに応じてシートＰに作用させるブレーキ力を調整しているため、シートＰに座屈などの変形を生じさせることなく、シートＰの搬送方向のスピード（勢い）を弱めて、シートＰの飛び出しによる揃い不良を軽減することができる。すなわち、載置部３２上において複数のシートＰ（シート束）が整然と揃えられた状態で積載されることになる。特に、本実施の形態では、先に説明したように載置部３２の載置面が略水平面であって、傾斜面としたときのようにシートＰが傾斜面を滑落して揃えられるようなことはないが、上述した動作により揃え不良を軽減することができる。
また、本実施の形態では、載置部３２の上方の空間を充分に高く設定するのではなくて、載置部３２の上方の空間が比較的低くなるように搬送ガイド部３３を設けて、その搬送ガイド部３３に対してシートＰをあえて摺接させているため（変形が生じないように適度にブレーキ力を与えながら摺接させているため）、画像形成装置１（排出装置３０）が高さ方向に大型化してしまうこともない。
なお、本実施の形態では、搬送ガイド部３３に表面摩擦係数の異なる３つの搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃを設けたが、搬送ガイド面の数はこれに限定されず、２つ又は４つ以上とすることもできる。
【００２９】
特に、本実施の形態では、シートＰが図３に示すように下方に凸状にカールした状態で、排出部から白矢印方向に排出されるため、シートＰが搬送ガイド部３３にガイドされながら搬送されやすい。そのため、上述したような搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃの構成が有用になる。
なお、シートＰに図３に示すようなカールが生じるのは、サイドカール（搬送方向に直交する幅方向のカールである。）したシートＰのコシ（リブ効果）によるものである。また、そのようなカールが生じるのは、排出部から排出されるシートＰの上面が非定着面（片面印刷時、又は、両面印刷時のウラ面印刷時における非定着面である。）であることによる。すなわち、図１を参照して、定着装置２０において熱供給源となる定着ローラ２１は、排出時におけるシートＰの下面に対応する位置に配置されている。したがって、シートＰの下面（定着面）は上面（非定着面）に比べて熱膨張の度合いが大きく伸びやすくなる。
【００３０】
ここで、図１、図２に示すように、本実施の形態における搬送ガイド部３３には、搬送方向の最下流に、下方に向けて起立する起立部３４が設けられている。
この起立部３４は、図２（Ｄ）に示すように、搬送ガイド部３３にガイドされながら左方に搬送されるシートＰが装置外に飛び出さないように、シートＰに干渉してストッパ部として機能するものである。
このように起立部３４を設けることで、仮に、シートＰに加えるブレーキ力が不充分で勢いよく飛び出しそうになっても、シートＰの先端部（破線で囲んだ部分である。）が起立部３４にぶつかって、そのような飛び出しを防止することができる。
【００３１】
また、本実施の形態において、排出ローラ対３１は、シートＰを搬送ガイド部３３に向けて斜め上方に搬送するように構成されている。
詳しくは、排出ローラ対３１を構成する２つのローラは、そのニップ通る仮想接線が斜め上方（図１の破線矢印で示す方向である。）に傾斜するように配置されている。これにより、排出ローラ対３１によって搬送・排出されるシートＰは、第１搬送ガイド面３３ａに対して鋭角で進入して当接することになるため、シートＰが引っ掛かることなく、積極的に搬送ガイド部３３によってガイドされることになる。
【００３２】
＜変形例１＞
図４は、変形例１としての排出装置３０の搬送ガイド部３３を示す下面図であって、搬送ガイド部３３を図２のＡ視方向からみた図である。
図４に示すように、変形例１における搬送ガイド部３３には、白矢印で示す搬送方向の上流側と下流側とに、それぞれ、シートＰの搬送方向の搬送を補助する従動コロ３６が設置されている。そして、搬送方向の上流側の従動コロ３６の数が、搬送方向の下流側の従動コロ３６の数よりも少なくなるように構成している。
詳しくは、図４に示すように、第１搬送ガイド面３３ａの位置には従動コロは設置されておらず、第２搬送ガイド面３３ｂの位置に２つの従動コロ３６が幅方向の離れた位置に設置され、第３搬送ガイド面３３ｃの位置に４つの従動コロ３６が幅方向の離れた位置に設置されている。これらの従動コロ３６は、すべて外周面が低摩擦材料で形成されたコロが軸部に回転可能に支持されたものであって、シートＰとの摺接によって従動回転する。第１搬送ガイド面３３ａでは、先に説明したように、シートＰに比較的大きなブレーキ力を作用させたいため従動コロ３６を設置していない。これに対して、第２搬送ガイド面３３ｂでは、シートＰの座屈変形を防止するために、従動コロ３６を設けている。そして、第３搬送ガイド面３３ｃでは、最もシートＰの座屈変形が生じやすいために、シートＰの引っ掛かりを防止する従動コロ３６をたくさん設けている。
このように構成した変形例１においても、本実施の形態のものと同様に、装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートＰが載置部３２の上方（搬送ガイド部３３）で引っ掛かってしまう不具合を生じにくくすることができる。なお、従動コロ３６の位置や数は図４のものに限定されない。
【００３３】
＜変形例２＞
図５は、変形例２としての排出装置３０の搬送ガイド部３３を示す下面図であって、前記変形例１の図４に対応する図である。
図５に示すように、変形例２における搬送ガイド部３３は、幅方向（搬送方向に直交す方向であって、図５の上下方向である。）の両端部を除く位置に、下方に向けて起立して搬送方向に延在するリブ３７が、幅方向に間隔をあけて複数設けられている。
詳しくは、図５に示すように、幅方向両端部にはリブは設けられておらず、破線で示す幅方向中央位置を境界にして幅方向両側に向けて間隔をあけてそれぞれ２つのリブ３７（合計４つのリブ３７）が設けられている。これらのリブ３７は、根元から先端（下方に突起する部分である。）が尖頭状に形成されていて、シートＰとの接触面積が小さくなるようになっている。
このようなリブ３７は、シートＰとの摩擦抵抗が小さくなるため、シートＰの座屈変形を軽減することができるものの、幅方向両端部にも設けてしまうとシートＰの幅方向端部が引っ掛かってしまいやすい。そのため、幅方向両端部にはリブを設けていない。
また、第１搬送ガイド面３３ａでは、シートＰに比較的大きなブレーキ力を作用させたいためリブを設けていない。これに対して、第２、第３搬送ガイド面３３ｂ、３３ｃでは、シートＰの座屈変形を防止するために、リブ３７を設けている。
このように構成した変形例２においても、本実施の形態のものと同様に、装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートＰが載置部３２の上方（搬送ガイド部３３）で引っ掛かってしまう不具合を生じにくくすることができる。なお、リブ３７の位置や数は図５のものに限定されない。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態における排出装置３０には、排出部（排出ローラ対３１）から排出されたシートＰが積載可能に載置される載置部３２と、載置部３２に対向して排出部から所定の搬送方向に搬送されながら排出されるシートＰの上面をガイド可能な搬送ガイド部３３と、が設けられている。そして、搬送ガイド部３３は、その搬送ガイド面３３ａ〜３３ｃにシートＰが摺動するときにシートＰに作用する摺動抵抗力が、搬送方向の上流側に比べて下流側が小さくなるように形成されている。
これにより、装置が大型化することなく、排出部から排出されたシートＰが載置部３２の上方（搬送ガイド部３３）で引っ掛かってしまう不具合を生じにくくすることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１に設置される排出装置３０に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に設置される排出装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される排出装置３０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される排出装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１において画像形成後のシートＰが排出される排出装置３０に対して本発明を適用したが、シートとしての原稿Ｄが排出される排出装置としての原稿搬送装置１０（自動原稿搬送装置）に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００３６】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００３７】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、用紙の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
３０  排出装置、
３１  排出ローラ対（排出部）、
３２  載置部、
３３  搬送ガイド部、
３３ａ  第１搬送ガイド面、
３３ｂ  第２搬送ガイド面、
３３ｃ  第３搬送ガイド面、
３４  起立部（ストッパ部）、
３６  従動コロ、
３７  リブ、
Ｐ  シート。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２００８−２７３６７０号公報
【特許文献２】特開２００８−１５６０１１号公報
【図１】
2020186105.tif 000003
【図２】
2020186105.tif 000004
【図３】
2020186105.tif 000005
【図４】
2020186105.tif 000006
【図５】
2020186105.tif 000007