(57)【要約】【課題】容器胴部に周方向に沿って凹溝部を延設し、当該凹溝部に手指を掛けて容器を安定に把持できるようにした合成樹脂製容器において、軸方向の荷重によって容器が一旦変形したとしても、荷重を解除した際に元の形状に復元可能であるとともに、軸方向の荷重に対し、座屈変形する直前に発生するシワに対して耐性が高められる。【解決手段】縦断面円弧状の溝底部５ｃを含む凹溝部５が、容器１胴部３に周方向に沿って延設され、溝底部５ｃの最深部６が、周方向に沿って所定の振幅を以て凹溝部５の溝幅方向に周期的に変位している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦断面円弧状の溝底部を含む凹溝部が、容器胴部に周方向に沿って延設され、
前記溝底部の最深部が、周方向に沿って所定の振幅を以て前記凹溝部の溝幅方向に周期的に変位している
ことを特徴とする合成樹脂製容器。
【請求項２】
前記振幅の変動の幅が、前記凹溝部の溝幅の１０〜７０％である請求項１に記載の合成樹脂製容器。
【請求項３】
前記溝底部の最深部が変位する一周期の中心角が、２２．５〜９０°である請求項１又は２に記載の合成樹脂製容器。
【請求項４】
前記溝底部の縦断面における曲率半径が、４〜１７ｍｍである請求項１〜３のいずれか一項に記載の合成樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製容器に関し、特に、軸方向の荷重に対し、座屈変形する直前に発生するシワに対して耐性が高められ、荷重が解除した際にはシワなどの痕跡が残らない合成樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を用いて有底筒状のプリフォームを形成し、次いで、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形などによってボトル状に成形してなる合成樹脂製の容器が、各種飲料品、各種調味料等を内容物とする容器として広い分野で利用されている。
【０００３】
また、このような合成樹脂製容器にあっては、市場の要求に応えるべく多種多様の容器形状とされたものが知られている。例えば、特許文献１には、容器胴部に周方向に沿って凹溝部（ウェスト）を延設することによって、当該凹溝部に手指を掛けて容器を安定に把持できるようにした容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２５１７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の容器にあっては、内容物を充填密封して市場に供給するに際し、例えば、輸送、保管時に箱積み状態とされたときの積圧により、軸方向に荷重が加わったりしても、そのような荷重に耐えて、座屈変形してしまわないようにすることが望まれる。このため、特許文献１では、軸方向の荷重に対する座屈強度を高めるために、容器胴部（上部胴部）に、所定の縦断面形状とされた横溝を、上下に間隔をあけて複数設けるようにしている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、複数の横溝を容器胴部に設けるとすると、市場の要求に応じて容器形状をデザインする上で、その自由度が損なわれてしまう。
【０００７】
そこで、本発明者らは、容器胴部に周方向に沿って凹溝部を延設し、当該凹溝部に手指を掛けて容器を安定に把持できるようにした容器について、かかる容器が、軸方向の荷重によって、どのようにして座屈変形するかについて検討した。本発明者らが検討した容器の一例を図７に示す。本発明者らの検討によれば、このような容器１００にあっては、軸方向の荷重によって、凹溝部１０５が圧縮されて、凹溝部１０５の最深部に比べて周長（周方向に沿った長さ）が長い、凹溝部１０５の上方側の溝面と下方側の溝面とが、周方向に押し縮められるように変形するにつれて、図８に示すように、凹溝部１０５の溝面に撓みによるシワが発生し、このシワを起点に座屈が進行するという知見が得られた。
【０００８】
本発明者らは、このような知見に基づいて、さらなる検討を重ねた結果、上記の如き容器にあっては、周方向に押し締められるような変形を、特定の箇所に集中させないことで、軸方向の荷重によって容器が一旦変形したとしても、荷重を解除した際に元の形状に復元可能であるとともに、軸方向の荷重に対する座屈強度を高めることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る合成樹脂製容器は、縦断面円弧状の溝底部を含む凹溝部が、容器胴部に周方向に沿って延設され、前記溝底部の最深部が、周方向に沿って所定の振幅を以て前記凹溝部の溝幅方向に周期的に変位している構成としてある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、軸方向の荷重によって容器が一旦変形したとしても、荷重を解除した際に元の形状に復元可能であるとともに、軸方向の荷重に対する座屈強度が高められた合成樹脂製容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図である。
【図６】図２のＤ−Ｄ端面図である。
【図７】比較例の概略を示す正面図である。
【図８】図７に示す容器が、軸方向の荷重により変形した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る合成樹脂製容器の概略を示す斜視図、図２は、同正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図であり、図に向かって右側を容器１の内側として、本実施形態に係る合成樹脂製容器における凹溝部の縦断面形状の概略を示している。より具体的には、図３は、溝底部５ｃの最深部６が容器１高さ方向の下方に位置する状態を示した要部拡大端面図である。図４は、図２のＢ−Ｂ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図であり、図に向かって右側を容器１の内側として、本実施形態に係る合成樹脂製容器における凹溝部の縦断面形状の概略を示している。より具体的には、図４は、溝底部５ｃの最深部６が、容器１高さ方向における凹溝部５の中央に位置する状態を示した要部拡大端面図である。図５は、図２のＣ−Ｃ線を含む中心軸を通る平面で切断した端面を示す要部拡大端面図であり、図に向かって右側を容器１の内側として、本実施形態に係る合成樹脂製容器における凹溝部の縦断面形状の概略を示している。より具体的には、図５は、溝底部５ｃの最深部６が容器１高さ方向の上方に位置する状態を示した要部拡大端面図である。図６は、図２のＤ−Ｄ端面図である。
なお、図３、図４、図５、図６に示す端面図では、容器１の肉厚を省略している。
【００１４】
本実施形態において、容器１は、口部２、胴部３、及び底部４を備えており、胴部３が概ね円筒状に形成された、一般に、丸形ボトルと称される容器形状を有している。
【００１５】
このような容器１は、熱可塑性樹脂を使用して射出成形や圧縮成形などにより有底筒状のプリフォームを成形し、このプリフォームを二軸延伸ブロー成形などにより所定の容器形状に成形することによって製造される。
【００１６】
容器１を製造するにあたり、使用する熱可塑性樹脂としては、ブロー成形が可能な任意の樹脂を使用することができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，非晶ポリアリレート，ポリ乳酸，ポリエチレンフラノエート又はこれらの共重合体などの熱可塑性ポリエステル，これらの樹脂あるいは他の樹脂とブレンドされたものなどが好適である。特に、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが、好適に使用される。また、ポリカーボネート，アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレンなども使用することができる。
【００１７】
口部２は、内容物の注ぎ口となる円筒状の部位である。かかる口部２の開口端側の側面には、図示しない蓋体を取り付けるためのねじ山が設けられている。
また、胴部３は、容器１の高さ方向の大半を占める部位であり、周方向に沿って延設された凹溝部５によって、口部２側に位置する上胴部３ａと、底部４側に位置する下胴部３ｂとに分けられている。
【００１８】
ここで、高さ方向とは、口部２を上にして容器１を水平面に正立させたときに、水平面に直交する方向であって、軸方向に一致する方向をいうものとし、図２に示す状態で容器１の上下左右及び縦横の方向を規定するものとする。
【００１９】
図示する例において、上胴部３ａは、上方側が縮径して口部２に連続するように形成されている。
下胴部３ｂは、胴径Ｄが高さ方向に沿ってほぼ一定となるように形成されているとともに、下胴部３ｂの周面には、内容物を充填密封する際の内圧変化を吸収して、容器１の不均等な変形を抑制するために、内圧に応じて変形可能な複数（図示する例では八つ）の内圧調整パネルＰが、周方向に沿って均等に設けられている。
【００２０】
胴部３を上胴部３ａと下胴部３ｂとに分ける凹溝部５は、縦断面円弧状の溝底部５ｃを含み、上側傾斜面５ａが、上胴部３ａの下端縁にＲ面取り部５ｄを介して連接し、下側傾斜面５ｂが、下胴部３ｂの上端縁にＲ面取り部５ｅを介して連接するように設けられている。換言すれば、図示する例において、凹溝部５は、高さ方向に沿って上から順に連接された、Ｒ面取り部５ｄ、上側傾斜面５ａ、溝底部５ｃ、下側傾斜面５ｂ、Ｒ面取り部５ｅからなっている。
このようにして設けられた凹溝部５において、溝底部５ｃの最も容器内方に位置する部位が凹溝部５の最深部６となる。
なお、図２中、最深部６は破線で示されている。
【００２１】
このような凹溝部５を周方向に沿って延設することで、容器１を把持する際に、当該凹溝部５に手指（例えば、親指と人差し指）を掛けて、容器１を安定に把持することができる。
【００２２】
凹溝部５の溝幅Ｗは、平均的な人の手の大きさを考慮して、指一本分程度の幅とするのが好ましく、例えば、１８〜３５ｍｍとすることができる。
【００２３】
また、図示する例では、溝底部５ｃの最深部６が、周方向に沿って所定の振幅を以て凹溝部５の溝幅Ｗ方向に周期的に変位している。この際、上側傾斜面５ａ及び下側傾斜面５ｂの軸方向に対する傾斜角度α，βや、上側傾斜面５ａ及び下側傾斜面５ｂの形状が変化することによって、溝底部５ｃの最深部は、凹溝部５の溝幅Ｗ方向における位置を周期的に変化させて形成される。
例えば、図３の要部拡大端面図は、溝底部５ｃの最深部６が容器１高さ方向の下方に位置した状態の凹溝部５を縦に切断した状態を示しているが、上側傾斜面５ａの軸方向に対する傾斜角度αは、下側傾斜面５ｂの軸方向に対する傾斜角度βよりも小さく、上側傾斜面５ａの縦断面は、Ｒ面取り部５ｄに隣接する直線状の部分を含み、下側傾斜面５ｂの縦断面は、ほぼ直線状となっている。同様に、図５に示されるように、溝底部５ｃの最深部６が容器１高さ方向の上方に位置した状態では、上側傾斜面５ａの軸方向に対する傾斜角度αは、下側傾斜面５ｂの軸方向に対する傾斜角度βよりも大きく、上側傾斜面５ａの縦断面は、ほぼ直線状となり、下側傾斜面５ｂの縦断面は、Ｒ面取り部５ｅに隣接する直線状の部分を含む。これに対して、図４に示されるように、溝底部５ｃの最深部６が容器１高さ方向の中央に位置した状態では、上側傾斜面５ａの軸方向に対する傾斜角度αと下側傾斜面５ｂの軸方向に対する傾斜角度βは等しく、上側傾斜面５ａの縦断面及び下側傾斜面５ｂの縦断面は、ほぼ直線状となっている。このように、上側傾斜面５ａ及び下側傾斜面５ｂは、最深部６の変位に追随するように、軸方向に対する傾斜角度α，βを変化させ、縦断面の形状に直線状や曲線状を含んで形成される。
【００２４】
前述したように、図７に示す容器１００にあっては、軸方向の荷重によって、凹溝部１０５が圧縮されて、凹溝部１０５の最深部に比べて周長が長い、凹溝部１０５の上方側の溝面と下方側の溝面とが、周方向に押し縮められるように変形するにつれて、凹溝部１０５の溝面に撓みによるシワが発生し、このシワを起点に座屈が進行する。特に、周方向において特定の箇所に変形が集中すると、容器が完全に座屈する前に荷重を解除しても、容器１の凹溝部５にシワなどの変形した痕跡が残ってしまい、元の形状に復元することはできなくなってしまう。
これに対して、本実施形態によれば、溝底部５ｃの最深部６が、容器１胴部３の周方向に沿って所定の振幅を以て凹溝部５の溝幅Ｗ方向に周期的に変位するように凹溝部５を設けることで、荷重による変形が特定の箇所に集中することを抑制することができる。その結果、軸方向の荷重によって周方向に押し縮められるように変形したとしても、荷重を解除した際に元の形状に復元可能であるとともに、軸方向の荷重に対する座屈強度を高めることができる。
【００２５】
このような凹溝部５では、座屈強度を高めるとともに、手指の収まりが良くなるように、上側傾斜面５ａ及び下側傾斜面５ｂの軸方向に対する傾斜角度α，βは、１４〜４５°の範囲内とすることができる。
【００２６】
また、周方向に押し締められるような変形を複数個所に分散させ、軸方向の荷重に対する座屈強度を高めるために、最深部６の振幅は、その変動の幅Ａｍが、前記凹溝部５の溝幅Ｗの１０〜７０％であると好ましい。
【００２７】
また、図示する例では、最深部６は、上下にそれぞれ五個ずつ緩やかな頂点を有するように、凹溝部５溝幅Ｗ方向へ変位する周期が五周期繰り返されるように形成されている。この場合、胴部３横断面において、最深部６が変位する一周期の両端と胴部３の中心軸とを結んでできる一周期の中心角θの大きさは、７２°となる（図６参照）。
最深部６が凹溝部の溝幅方向に変位する周期は、図示する例に限定されず、容器１や凹溝部５の形状に応じて適宜設定することができるが、周方向に押し締められるような変形を複数個所に分散させ、軸方向の荷重に対する座屈強度を高めるために、最深部６が変位する一周期の中心角θが、２２．５〜９０°であり、最深部６が連続して規則的な振幅で変位しているとより好ましい。
【００２８】
また、縦断面円弧状の溝底部５ｃを含むように凹溝部５を設けることで、荷重が解除されたときに、軸方向に圧縮された凹溝部５が、弾性的に元の形状に復元し易くなるようにすることができる。このとき、弾性的な復元性が、より有効に発揮されるように、溝底部５ｃの縦断面における曲率半径は、４〜１７ｍｍであるのが好ましい。
【００２９】
このようにすることで、当該凹溝部５に手指（例えば、親指と人差し指）を掛けて、容器１を安定に把持するに際して、手指の収まりが良くなり、また、軸方向に荷重の荷重に対して、有効に凹溝部５の溝面を撓み難くすることができる。
【００３０】
また、図示する例では、容器１の高さ方向中央部に対して上方寄りの位置に凹溝部５を延設しているが、凹溝部５を延設する位置は、当該凹溝部５に手指を掛けて、容器１をバランス良く安定して把持できれば特に限定されない。
【実施例】
【００３１】
以下、具体的な実施例を挙げて、本発明をより詳細に説明する。
【００３２】
［実施例］
図１〜図４に示す容器１について、容器１の高さＨ：約２３０ｍｍ、胴部３の最大胴径Ｄ：約８０ｍｍ、凹溝部５の溝幅Ｗ：約２８ｍｍ、溝底部５ｃの縦断面における曲率半径：約６ｍｍ、最深部６の振幅の変動の幅Ａｍ：約６ｍｍとなるように、重量：約２７ｇのポリエチレンテレフタレート製プリフォームを用いてブロー成形した。
【００３３】
得られた容器１に、約８００ｍＬの水を充填密封して、軸方向の荷重を加えていったところ、荷重が増加しても凹溝部５の変形は抑制されており、荷重約１５０Ｎで、シワが凹溝部５の溝面に沿って発生し、荷重約２６０Ｎで上胴部３ａの凹溝部５から座屈した。
また、容器１が周方向に押し締められるように変形した後、座屈する手前で、荷重を解除したところ、容器１は元の形状に復元し、凹溝部５に変形した痕跡は認められなかった。
【００３４】
［比較例］
図５に示す容器１００について、最深部６が周方向に沿って所定の振幅を以て凹溝部５の溝幅方向に周期的に変位している凹溝部としなかった以外は、実施例と同様にしてブロー成形した。
【００３５】
得られた容器１００に、約８００ｍＬの水を充填密封して、軸方向の荷重を加えていったところ、荷重を加えた初期から凹溝部１０５の変形が進み、荷重約２２０Ｎで、図６に示すようなシワが凹溝部１０５の溝面に発生し、荷重約３００Ｎで、凹溝部１０５から座屈した。
また、容器１００が座屈する手前で荷重を解除したところ、凹溝部１０５の溝面にシワが残ってしまい、元の形状には復元しなかった。
【００３６】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００３７】
例えば、図示する例は、本発明に係る合成樹脂製容器の一例であり、縦断面円弧状の溝底部５ｃを含む凹溝部５が、胴部３に周方向に沿って延設され、溝底部５ｃの最深部６が、周方向に沿って所定の振幅を以て凹溝部５の溝幅方向に周期的に変位していれば、これ以外の細部の構成は、図示する例に限定されることなく適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１          容器
２          口部
３          胴部
３ａ          上胴部
３ｂ          下胴部
４          底部
５          凹溝部
５ａ          上側傾斜面
５ｂ          下側傾斜面
５ｃ          溝底部
６          最深部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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