(57)【要約】      （修正有）【課題】大がかりな装置を用いることなく、流体を所望の流路チップに確実に注入することが可能な流体取扱システムを提供する。【解決手段】流体取扱システム１００は、リザーバ２００と、流路チップ３００と、第１端部４１０がリザーバ２００の開口部内に嵌め込まれ、第２端部４２０が流路チップ３００の導入口３１０と接続され、第１端部４１０および第２端部４２０を繋ぐ貫通孔を有するキャップ４００と、を有する。リザーバ２００は第１係合部２２０を有し、流路チップ３００は第２係合部３２０を有する。キャップ４００が閉状態のときは、リザーバ２００の第１係合部２２０および流路チップ３００の第２係合部３２０は、第１係合状態となる。キャップ４００が開状態のときは、リザーバ２００の第１係合部２２０および流路チップ３００の第２係合部３２０は、第２係合状態となる。【選択図】図２
2020125915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容するための収容部と、前記収容部の底部に配置された前記収容部および外部を連通する開口部と、第１係合部と、を含むリザーバと、
前記リザーバの前記開口部と対向するように配置された流体を導入するための導入口と、前記第１係合部に係合する第２係合部と、を含む流路チップと、
第１端部が前記リザーバの前記開口部内に嵌め込まれ、第２端部が前記流路チップの前記導入口に接続され、前記第１端部および前記第２端部を繋ぐ貫通孔を有する、可撓性を有するエラストマーからなるキャップと、
を有し、
前記リザーバの前記開口部が前記キャップの一部を前記貫通孔が塞がるように押圧することで、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動しない閉状態となり、
前記キャップを前記閉状態の位置より前記収容部側に移動させることで、前記開口部の前記キャップに対する押圧が解除されて、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動する開状態となり、
前記閉状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部は、第１係合状態であり、
前記開状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部は、第２係合状態であり、
前記リザーバおよび前記流路チップが近付くように前記リザーバおよび前記流路チップの少なくとも一方を移動させることで、前記第１係合部および前記第２係合部の係合状態が、前記第１係合状態から前記第２係合状態に切り替わる、
流体取扱システム。
【請求項２】
前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、第１凹部および第２凹部を含み、
前記第１係合部および前記第２係合部の他方は、爪を含み、
前記第１係合状態では、前記爪は前記第１凹部に係合し、
前記第２係合状態では、前記爪は前記第２凹部に係合する、
請求項１に記載の流体取扱システム。
【請求項３】
前記第１係合部および前記第２係合部の一方は、ガイド溝を含み、
前記第１係合部および前記第２係合部の他方は、ガイド突起を含み、
前記第１凹部および前記第２凹部は、前記ガイド溝内に配置され、
前記爪は、前記ガイド突起上に配置され、
前記ガイド突起は、前記ガイド溝に摺動可能に嵌め込まれている、
請求項２に記載の流体取扱システム。
【請求項４】
前記第１係合部は、前記第１凹部および前記第２凹部を含み、
前記第２係合部は、爪を含む、
請求項２または請求項３に記載の流体取扱システム。
【請求項５】
流体を導入するための導入口および第２係合部を含む流路チップと組み合わせて使用されるカートリッジであって、
流体を収容するための収容部と、前記収容部の底部に配置された前記収容部および外部を連通する開口部と、前記第２係合部に係合されるように構成された第１係合部と、を含むリザーバと、
第１端部が前記リザーバの前記開口部内に嵌め込まれ、第２端部が前記流路チップの前記導入口に接続されるように構成され、前記第１端部および前記第２端部を繋ぐ貫通孔を有する、可撓性を有するエラストマーからなるキャップと、
を有し、
前記リザーバの前記開口部が前記キャップの一部を前記貫通孔が塞がるように押圧することで、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動しない閉状態となり、
前記キャップを前記閉状態の位置より前記収容部側に移動させることで、前記開口部の前記キャップに対する押圧が解除されて、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動する開状態となり、
前記閉状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部が第１係合状態となるように、前記第１係合部は構成されており、
前記開状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部が第２係合状態となるように、前記第１係合部は構成されており、
前記リザーバおよび前記流路チップが近付くように前記リザーバおよび前記流路チップの少なくとも一方を移動させることで、前記第１係合部および前記第２係合部の係合状態が前記第１係合状態から前記第２係合状態に切り替わるように、前記第１係合部は構成されている、
カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体取扱システムおよびカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種流体を検査、分析する際には、流体（サンプル）を貯留するための容器からピペット等により必要な量だけサンプルを分取し、分析のためのチップや装置に注入することが一般的であった。従来、ピペットによるサンプルの分取や、サンプルのチップへの注入を自動で行うことが可能な装置が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５０６３４号公報
【特許文献２】国際公開第２０１３／０８８９１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載された分析装置では、サンプルをピペット内に吸引させるための手段や、ピペットを移動させるための手段等が必要であった。また、チップに複数のサンプルや試薬を注入するためには、複数のピペットが必要であり、さらには複数のピペットを制御する必要もあった。そのため、装置が大がかりになりやすく、コストも増大しやすいとの課題があった。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、大がかりな装置を用いることなく、流体を所望の流路チップに確実に注入することが可能な流体取扱システムを提供することを目的とする。また、本発明は、上記流体取扱システムに使用することができるカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る流体取扱システムは、流体を収容するための収容部と、前記収容部の底部に配置された前記収容部および外部を連通する開口部と、第１係合部と、を含むリザーバと、前記リザーバの前記開口部と対向するように配置された流体を導入するための導入口と、前記第１係合部に係合する第２係合部と、を含む流路チップと、第１端部が前記リザーバの前記開口部内に嵌め込まれ、第２端部が前記流路チップの前記導入口に接続され、前記第１端部および前記第２端部を繋ぐ貫通孔を有する、可撓性を有するエラストマーからなるキャップと、を有し、前記リザーバの前記開口部が前記キャップの一部を前記貫通孔が塞がるように押圧することで、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動しない閉状態となり、前記キャップを前記閉状態の位置より前記収容部側に移動させることで、前記開口部の前記キャップに対する押圧が解除されて、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動する開状態となり、前記閉状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部は、第１係合状態であり、前記開状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部は、第２係合状態であり、前記リザーバおよび前記流路チップが近付くように前記リザーバおよび前記流路チップの少なくとも一方を移動させることで、前記第１係合部および前記第２係合部の係合状態が、前記第１係合状態から前記第２係合状態に切り替わる。
【０００７】
本発明に係るカートリッジは、流体を導入するための導入口および第２係合部を含む流路チップと組み合わせて使用されるカートリッジであって、流体を収容するための収容部と、前記収容部の底部に配置された前記収容部および外部を連通する開口部と、前記第２係合部に係合されるように構成された第１係合部と、を含むリザーバと、第１端部が前記リザーバの前記開口部内に嵌め込まれ、第２端部が前記流路チップの前記導入口に接続されるように構成され、前記第１端部および前記第２端部を繋ぐ貫通孔を有する、可撓性を有するエラストマーからなるキャップと、を有し、前記リザーバの前記開口部が前記キャップの一部を前記貫通孔が塞がるように押圧することで、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動しない閉状態となり、前記キャップを前記閉状態の位置より前記収容部側に移動させることで、前記開口部の前記キャップに対する押圧が解除されて、前記収容部内の流体が前記キャップの前記貫通孔を介して前記流路チップの前記導入口に移動する開状態となり、前記閉状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部が第１係合状態となるように、前記第１係合部は構成されており、前記開状態のとき、前記リザーバの前記第１係合部および前記流路チップの前記第２係合部が第２係合状態となるように、前記第１係合部は構成されており、前記リザーバおよび前記流路チップが近付くように前記リザーバおよび前記流路チップの少なくとも一方を移動させることで、前記第１係合部および前記第２係合部の係合状態が前記第１係合状態から前記第２係合状態に切り替わるように、前記第１係合部は構成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ピペットを駆動する手段やチップを搬送する手段を設けることなく、簡便な方法で、流路チップに流体を注入することが可能な流体取扱システムを提供することができる。また、本発明によれば、上記流体取扱システムに使用することができるカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る流体取扱システムの斜視図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係る流体取扱システムの分解斜視図である。
【図３】図３Ａは、本実施の形態に係る流体取扱システムの分解正面図であり、図３Ｂは、本実施の形態に係る流体取扱システムの右側側面図である。
【図４】図４Ａ〜図４Ｄは、閉状態の本実施の形態に係る流体取扱システムの構成を示す図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｄは、開状態の本実施の形態に係る流体取扱システムの構成を示す図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは、リザーバの構成を示す図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｄは、リザーバの構成を示す図である。
【図８】図８Ａおよび図８Ｂは、リザーバの構成を示す図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｆは、キャップの構成を示す図である。
【図１０】図１０Ａ〜図１０Ｃは、流路チップの構成を示す図である。
【図１１】図１１は、流路チップの本体部の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態に係る流体取扱システムについて、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面に示されている寸法または寸法の比率は、説明をわかりやすくするため、実際の寸法または寸法の比率とは異なる場合がある。
【００１１】
［流体取扱システムの構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る流体取扱システム１００の斜視図である。図２は、流体取扱システム１００の分解斜視図である。図３Ａは、流体取扱システム１００の分解正面図であり、図３Ｂは、流体取扱システム１００の右側側面図である。
【００１２】
図１〜図３に示されるように、本実施の形態の流体取扱システム１００は、流体を収容するためのリザーバ２００と、リザーバ２００の重力方向下方に配置された流路チップ３００と、第１端部４１０がリザーバ２００の開口部２１０（図７Ａおよび図７Ｂ参照）に嵌め込まれ、第２端部４２０が流路チップ３００の導入口３１０に接続されたキャップ４００と、を有する。リザーバ２００およびキャップ４００の組み合わせをカートリッジという。リザーバ２００の第１係合部２２０に、流路チップ３００の第２係合部３２０が係合するように、リザーバ２００、流路チップ３００およびキャップ４００は組み立てられている。ただし、流体取扱システム１００は、リザーバ２００、流路チップ３００およびキャップ４００が分解された状態で流通されてもよい。また、リザーバ２００には蓋（図示せず）がされていてもよい。
【００１３】
図４Ａ〜図４Ｄは、流体取扱システム１００において、リザーバ２００の収容部２３０内に流体を収容しておくとき（以下、この状態を「閉状態」とも称する）の構成を示す図である。また、図５Ａ〜図５Ｄは、リザーバ２００の収容部２３０内の流体を流路チップ３００の導入口３１０に移動させるとき（以下、この状態を「開状態」とも称する）の構成を示す図である。なお、図４Ｂおよび図５Ｂは、それぞれ図４Ａおよび図５ＡにおけるＡ−Ａ線の断面図である。図４Ｃおよび図５Ｃは、それぞれ図４Ａおよび図５ＡにおけるＢ−Ｂ線の断面図である。図４Ｄおよび図５Ｄは、それぞれ図４Ｃおよび図５Ｃにおける破線で囲まれた領域の部分拡大断面図である。
【００１４】
本実施の形態に係る流体取扱システム１００では、リザーバ２００の収容部２３０内に流体を収容しておくとき（閉状態）、図４Ｂに示されるように、リザーバ２００の開口部２１０がキャップ４００の一部を押圧し、キャップ４００の貫通孔４３０（図９Ａ〜図９Ｆ参照）を塞ぐ。つまり、キャップ４００は、リザーバ２００の開口部２１０の栓となる。
【００１５】
一方で、図５Ａおよび図５Ｂに示されるように、リザーバ２００と流路チップ３００とが近づくようにリザーバ２００および流路チップ３００の少なくとも一方を移動させると、リザーバ２００の開口部２１０によるキャップ４００への押圧が解除される。その結果、キャップ４００の貫通孔４３０が本来の形状に戻り、貫通孔４３０が、リザーバ２００の収容部２３０と流路チップ３００の導入口３１０とを繋ぐ流路となる（開状態）。
【００１６】
図４Ａ、図４Ｃおよび図４Ｄと、図５Ａ、図５Ｃおよび図５Ｄとを対比してわかるように、本実施の形態に係る流体取扱システム１００では、閉状態から開状態になるようにリザーバ２００および流路チップ３００の少なくとも一方を移動させると、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態が変わる。
【００１７】
以下、本実施の形態に係る流体取扱システム１００を構成する各部材について詳しく説明する。
【００１８】
（リザーバ）
図６Ａはリザーバ２００の正面図であり、図６Ｂはリザーバ２００の平面図であり、図６Ｃはリザーバ２００の底面図であり、図６Ｄはリザーバ２００の左側面図である。図７Ａは、図３Ｃに示すＡ−Ａ線の断面図であり、図７Ｂは、図３Ａの破線で囲んだ領域の部分拡大図である。図７Ａは、図６Ｃに示すリザーバ２００のＡ−Ａ線の断面図であり、図７Ｂは、図６Ｃに示すリザーバ２００のＢ−Ｂ線の断面図であり、図７Ｃは、図６Ｂの破線で囲んだ領域の部分拡大図であり、図７Ｄは、図６Ｃにおいて破線で囲んだ領域の部分拡大図である。図８Ａは、図６Ｃに示すＣ−Ｃ線の断面図であり、図８Ｂは、図８Ａの破線で囲まれた領域の部分拡大図である。
【００１９】
図６Ｂに示されるように、本実施の形態では、リザーバ２００は、３つの収容部２３０と、各収容部２３０の底部にそれぞれ配置された３つの開口部２１０と、４つの第１係合部２２０とを有する。なお、収容部２３０の数、開口部２１０の数および第１係合部２２０の数は、特に制限されず、流体取扱システム１００の用途に応じて適宜選択される。たとえば、１つの収容部２３０に複数の開口部２１０が配置されていてもよい。また、本実施の形態では、３つの収容部２３０の形状、および３つの開口部２１０の形状をそれぞれ同一としているが、これらは互いに異なっていてもよい。
【００２０】
本実施の形態では、収容部２３０は、略直方体状の有底の凹部である。ただし、収容部２３０の形状は、所望の量の流体を収容可能な形状であれば特に制限されず、例えば、角錐台状や円柱状、円錐台状の凹部等であってもよい。また、本実施の形態では、収容部２３０の底面が、収容される流体の表面に略平行となるように設定されているが、底面の一部または全部が、開口部２１０に近づくにつれて深くなるように傾斜していてよい。
【００２１】
開口部２１０は、収容部２３０の底部に形成されている、収容部２３０の内部とリザーバ２００の外部とを連通させる孔である。開口部２１０には、キャップ４００の第１端部４１０が嵌め込まれる。
【００２２】
ここで、開口部２１０は、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、略楕円柱状の開口を有する押圧領域２１１ａと、略円柱状の開口を有する開放領域２１１ｂとが連なった形状を有している。
【００２３】
押圧領域２１１ａは、流体取扱システム１００を閉状態とするときに、キャップ４００の第１領域４１０を収容するための領域であり、キャップ４００の一部（第１領域４１０）をキャップ４００の中心軸に向かって押圧するための領域である。本実施の形態では、キャップ４００の第１領域４１０の形状は円柱状であり、押圧領域２１１ａの開口形状は略楕円柱状である。そのため、押圧領域２１１ａ内にキャップ４００の円柱状の第１領域４１０を収容すると、押圧領域２１１ａの外壁によってキャップ４００の第１領域４１０がキャップ４００の中心軸ＣＡに向かって押圧される。その結果、キャップ４００の第１領域４１０の貫通孔４３０が塞がれて、キャップ４００の貫通孔４３０を介した流体の導出が抑制される。
【００２４】
なお、押圧領域２１１ａは、キャップ４００の第１領域４１０を収容したとき、キャップ４００の第１領域４１０の少なくとも一部において貫通孔４３０が塞がるような形状を有していればよい。たとえば、押圧領域２１１ａは、リザーバ２００の外部側から開放領域２１１ｂ側に亘り一定の開口断面積を有していてもよい。本実施の形態では、押圧領域２１１ａは、キャップ４００を嵌め込みやすいように、リザーバ２００の外部側から開放領域２１１ｂ側に向かって開口断面積が小さくなるようなテーパー状としている。
【００２５】
一方で、流体取扱システム１００を開状態とするときには、押圧領域２１１ａにキャップ４００の第２領域４２０が収容される。このため、押圧領域２１１ａは、キャップ４００の第２領域４２０を収容したとき、第２領域４２０において貫通孔４３０を塞がない形状を有している。
【００２６】
開放領域２１１ｂは、流体取扱システム１００を開状態とするとき、キャップ４００の第１領域４１０を収容するための領域であり、キャップ４００の第１領域４１０を収容したときのキャップ４００の中心軸ＣＡに向かう押圧力が、上述の押圧領域２１１ａより小さい領域である。本実施の形態では、開放領域２１１ｂを押圧領域２１１ａより広い開口断面積を有する領域とすることで、キャップ４００の中心軸に向かう圧力を小さくしている。また、本実施の形態では、開放領域２１１ｂは、キャップ４００の第１領域４１０の外形と相似形状（円柱状）としている。キャップ４００の第１領域４１０が、このような円柱状の開放領域２１１ｂ内に収容されると、キャップ４００の第１領域４１０が、その可撓性により本来の円柱状に戻る。その結果、貫通孔４３０が開き、キャップ４００の貫通孔４３０内を流体が通ることが可能となる。
【００２７】
ただし、開放領域２１１ｂとキャップ４００の第１領域４１０との間に隙間が生じると、当該隙間を通じて、流体が収容部２３０の外部に導出されることがある。このため、本実施の形態では、開放領域２１１ｂの開口径（直径）を、キャップ４００の円柱状の第１領域４１０の直径と同等、もしくはそれより小さく設定している。
【００２８】
第１係合部２２０は、流路チップ３００の第２係合部３２０に対応する位置に形成されており、流路チップ３００の第２係合部３２０により係合される。本実施の形態では、４つの第１係合部２２０が、リザーバ２００の収容部を構成する側壁に形成されている。本実施の形態に係る流体取扱システム１００では、閉状態および開状態のいずれにおいても、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０とは互いに係合しているが、閉状態と開状態とで、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態が変わる。すなわち、閉状態では、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態は、図４Ａ〜図４Ｄに示される第１係合状態となり、開状態では、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態は、図５Ａ〜図５Ｄに示される第２係合状態となる。図５Ａ〜図５Ｄに示される第２係合状態では、図４Ａ〜図４Ｄに示される第１係合状態に比べて、流路チップ２００がリザーバ２００側に移動している。これにより、キャップ４００は、流路チップ２００により収容部２３０側に向けて押され、キャップ４００の第１領域４１０が押圧領域２１１ａから開放領域２１１ｂに移動する。
【００２９】
第１係合部２２０の形状は、上記機能を発揮できれば特に限定されず、流路チップ３００の第２係合部３２０の形状に合わせて設定される。本実施の形態では、第１係合部２２０は、ガイド溝２２１と、第１凹部２２２と、第２凹部２２３とを有している。ガイド溝２２１は、重力方向に沿って延びる溝であり、流路チップ３００の第２係合部３２０のガイド突起３２１が摺動可能に嵌め込まれる。第１凹部２２２および第２凹部２２３は、ガイド溝２２１内に配置されており、流路チップ３００の第２係合部３２０の爪３２２により係合される。第１凹部２２２は、第１係合部２２０と第２係合部３２０との係合状態を第１係合状態にするための凹部であり、第２凹部２２３は、第１係合部２２０と第２係合部３２０との係合状態を第２係合状態にするための凹部である。また、少なくとも第１凹部２２２は、一度係合した爪３２２が外れることが可能な形状をしている。本実施の形態では、第１凹部２２２は、第２凹部２２３に対して重力方向下方（つまり流路チップ３００側）に配置されている。
【００３０】
リザーバ２００を構成する材料は、収容部２３０内に収容される流体によって浸食されなければ特に限定されない。リザーバ２００を構成する材料の例には、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリカーボネート；ポリメタクリル酸メチル等のアクリル樹脂；ポリ塩化ビニル；ポリエチレン、ポリプロピレン、およびシクロオレフィン樹脂等のポリオレフィン；ポリエーテル；ポリスチレン；シリコーン樹脂；ならびに各種エラストマー等の樹脂材料等が含まれる。また、リザーバ２００は、例えば、射出成形等により成形することができる。
【００３１】
（キャップ）
図９Ａ〜図９Ｆは、キャップ４００の構成を示す図である。図９Ａは、上側からの斜視図であり、図９Ｂは下側からの斜視図であり、図９Ｃは、正面図であり、図９Ｄは平面図であり、図９Ｅは、図９Ｄに示すＡ−Ａ線の断面図であり、図９Ｆは、図９Ｄに示すＢ−Ｂ線の断面図である。
【００３２】
図９Ａ〜図９Ｆに示されるように、本実施の形態では、キャップ４００は、略柱状の部材であり、その中心軸ＣＡに略平行な貫通孔４３０を有する。また、キャップ４００は、リザーバ２００の開口部２１０の押圧領域２１１ａ内に収容されたとき、開口部２１０（押圧領域２１１ａ）の外壁によって押圧されて貫通孔４３０が塞がる円柱状の第１領域４１０と、第１領域４１０より、キャップ４００の中心軸ＣＡに垂直方向の断面積が小さい円柱状の第２領域４２０と、を有する。また、キャップ４００において、第１領域４１０の底部および第２領域４２０の頂部が連結されている。
【００３３】
ここで、第１領域４１０の直径は、上述のリザーバ２００の開口部２１０（押圧領域２１１ａおよび開放領域２１１ｂ）の開口幅や開口断面積に応じて適宜設定される。また、第１領域４１０における貫通孔４３０の、中心軸ＣＡに垂直方向の形状は、第１領域４１０がリザーバ２００の押圧領域２１１ａ内に収容された際に、隙間なく塞がる形状であれば特に制限されず、例えば、スリット状とすることができる。なお、本明細書において「スリット状」とは、キャップ４００の中心軸ＣＡに垂直な断面において、一方向に長い隙間であって、短軸方向に沿って両側から押圧した際に、線状に閉じる隙間をいう。本実施の形態では、図９Ａに示されるように、貫通孔４３０の中心軸ＣＡに垂直方向の形状を、一方の対角線が他方の対角線に対して十分に長いひし形形状としている。
【００３４】
ここで、第１領域４１０の貫通孔４３０の中心軸ＣＡに垂直方向の開口幅や開口形状は、流体の種類や、所望の流体の流量によって適宜選択される。
【００３５】
また、第１領域４１０の高さは、特に制限されず、リザーバ２００の開口部２１０（押圧領域２１１ａおよび開放領域２１１ｂ）の形状に合わせて適宜選択される。ただし、第１領域４１０がリザーバ２００の開放領域２１１ｂ内に収容された際に、キャップ４００の第１端部（第１領域４１０側の端部）が収容部２３０内に突出しない高さであることが、収容部２３０内に収容された流体を残存させることなく導出できる観点で好ましい。つまり、第１領域４１０の高さが、開放領域２１１ｂの高さ以下に設定されていることが好ましい。
【００３６】
一方、第２領域４２０の直径は、リザーバ２００の押圧領域２１１ａの開口幅や開口断面積に応じて適宜設定される。また、第２領域４２０の貫通孔４３０の中心軸ＣＡに垂直方向の開口幅や開口形状は、流体の種類や、所望の流体の流量によって適宜選択され、第１領域４１０の貫通孔４３０の形状と同一であってもよく、異なっていてもよい。本実施の形態では、第２領域４２０の貫通孔４３０の、中心軸ＣＡに垂直方向の断面形状を円形状としている。
【００３７】
また、第２領域４２０の高さは、第１領域４１０が上述のリザーバ２００の開放領域２１１ｂ内に収容されたとき、第２領域４２０の一部が、リザーバ２００の開口部２１０から突出する高さとされる。前述のとおり、本実施の形態の流体取扱システム１００は、キャップ４００の第２端部（第２領域側の端部）を流路チップ３００の導入口３１０に接続して使用される。
【００３８】
キャップ４００を構成する材料は、可撓性を有する材料であれば特に限定されず、公知のエラストマー樹脂から選択されうる。エラストマー樹脂には、熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂とがあり、キャップ４００は、いずれからなるものであってもよい。キャップ４００に使用可能な熱硬化性エラストマー樹脂の例には、ポリウレタン系樹脂、ポリシリコーン系樹脂等が含まれ、熱可塑性エラストマー樹脂の例には、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂等が含まれる。オレフィン系樹脂の具体例としては、ポリプロピレン樹脂等が挙げられる。また、キャップ４００の第１領域４１０および第２領域４２０は、同一の材料から構成されていてもよく、異なる材料から構成されていてもよい。ただし、製造しやすさ等の観点から、同一の材料からなることが好ましい。また、キャップ４００は、例えば射出成形等により成形することができる。
【００３９】
（流路チップ）
図１０Ａ〜図１０Ｃは、流路チップ３００の構成を示す図である。図１０Ａは、斜視図であり、図１０Ｂは、正面図であり、図１０Ｃは、平面図である。
【００４０】
図１０Ａ〜図１０Ｃに示されるように、流路チップ３００は、３つの導入口３１０および４つの第２係合部３２０を有する。流路チップ３００は、さらに３つの導入口３１０を接続する流路を内部に有している。本実施の形態では、３つの導入口３１０のうち２つの導入口は３１０は、流体を流路チップ３００内に導入するための第１導入口３３１および第２導入口３３２として利用されるが、残る１つの導入口３１０は、流体を流路チップ３００外に排出するための排出口３３３として利用される。
【００４１】
本実施の形態では、流路チップ３００は、本体部３３０と、本体部３３０の一方の面（以下、「底面」とも称する）に接合されたフィルム（不図示）とから構成される。図１１は、本体部３３０の底面図である。図１１に示されるように、本体部３３０は、流路チップ３００内に流体を導入するための第１導入口３３１および第２導入口３３２と、流路チップ３００から流体を排出するための排出口３３３と、を有する。第１導入口３３１、第２導入口３３２、および排出口３３３は、それぞれ本体部３３０に配置された貫通孔である。
【００４２】
また、本体部３３０は、本体部３３０のフィルム（不図示）と貼り合わせられる面（底面）に形成された有底の凹部であって、第１導入口３３１に一端が接続された第１溝部３３４と、第２導入口３３２に一端が接続された第２溝部３３５と、一端が第１溝部３３４および第２溝部３３５と接続されており、他端が排出口３３３と接続された第３溝部３３６と、をさらに有する。そして、流路チップ３００では、フィルムと第１溝部３３４とに囲まれた領域が第１流路となり、フィルムと第２溝部３３５とに囲まれた領域が第２流路となり、フィルムと第３溝部３３６とに囲まれた領域が流体の第３流路となる。
【００４３】
流路チップ３００では、例えば、第１導入口３３１から第１流体（本実施の形態ではサンプル）を導入し、第２導入口３３２から第２流体（本実施の形態では試薬）を導入する。そして、これらの流体を、第１流路および第２流路を通じて第３流路に流れ込ませ、第３流路で反応させる。その後、当該反応物を、排出口３３３からリザーバ２００側に、キャップ４００を介して移動させること等が可能である。
【００４４】
なお、上記本体部３３０を構成する材料の例には、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリカーボネート；ポリメタクリル酸メチル等のアクリル樹脂；ポリ塩化ビニル；ポリエチレン、ポリプロピレン、およびシクロオレフィン樹脂等のポリオレフィン；ポリエーテル；ポリスチレン；シリコーン樹脂；ならびに各種エラストマー等の樹脂材料等が含まれる。また、上記各構成を有する本体部３３０は、例えば、射出成形等により成形することができる。
【００４５】
ここで、本体部３３０は、光透過性を有するものであってもよく、光透過性を有さないものであってもよい。本体部３３０の表面とは反対側の面から流体を観察する場合等には、本体部３３０が光透過性を有するように、材料が選択される。
【００４６】
一方、フィルム（不図示）は、本体部３３０を覆う平坦な膜とすることができる。フィルムは、流路チップ３００内に導入する流体によって浸食されない材料からなる膜であればよく、その厚み等は適宜選択される。フィルムを構成する材料の例には、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリカーボネート；ポリメタクリル酸メチル等のアクリル樹脂；ポリ塩化ビニル；ポリエチレン、ポリプロピレン、およびシクロオレフィン樹脂等のポリオレフィン；ポリエーテル；ポリスチレン；シリコーン樹脂；ならびに各種エラストマー等の樹脂材料等が含まれる。
【００４７】
上述の第３流路に流体を収容した状態で、フィルム側から流体の観察や分析を行う場合には、フィルムが光透過性を有するように、フィルムの材料が選択されている。ただし、本体部３３０の表面とは反対側の面から流体を観察する場合や、流体の観察を行わない場合等には、フィルムが光透過性を有していなくてもよい。
【００４８】
また、本体部３３０とフィルムとの接合は、熱融着や、接着剤による接着等、公知の方法で行うことができる。
【００４９】
前述のとおり、流路チップ３００は、４つの第２係合部３２０を有する。本実施の形態では、第２係合部３２０は、本体部３３０に形成されている。
【００５０】
図１０Ａ〜図１０Ｃに示されるように、第２係合部３２０は、リザーバ２００の第１係合部２２０に対応する位置に形成されており、リザーバ２００の第１係合部２２０に係合する。本実施の形態では、４つの第２係合部３２０が、流路チップ３００の本体部３３０の天面から突出するように形成されている。前述のとおり、本実施の形態に係る流体取扱システム１００では、閉状態では、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態は、図４Ａ〜図４Ｄに示される第１係合状態となり、開状態では、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態は、図５Ａ〜図５Ｄに示される第２係合状態となる。
【００５１】
第２係合部３２０の形状は、上記機能を発揮できれば特に限定されず、リザーバ２００の第１係合部２２０の形状に合わせて設定される。本実施の形態では、第２係合部３２０は、ガイド突起３２１と、爪３２２とを有している。ガイド突起３２１は、リザーバ２００側に向かって突出する突起であり、リザーバ２００の第１係合部２２０のガイド溝２２１内に摺動可能に嵌め込まれる。爪３２２は、ガイド突起３２１の先端に配置されており、リザーバ２００の第１係合部２２０の第１凹部２２２または第２凹部２２３に係合する。爪３２２の形状は、第１凹部２２２および第２凹部２２３に係合することが可能であり、かつ一度第１凹部２２２に係合した後に外れることが可能であれば、特に限定されない。本実施の形態では、図４Ｄおよび図５Ｄに示されるように、爪３２２の上部には傾斜面が設けられており、第１凹部２２２の上部にも傾斜面が設けられている。また、ガイド突起３２１の形状は、ガイド溝２２１内に摺動可能に嵌め込むことが可能であれば、特に限定されない。ガイド突起３２１の長さは、爪３２２が第１係合部２２０の第１凹部２２２に係合したときに、流体取扱システム１００が閉状態となるようにリザーバ２００、流路チップ３００およびキャップ４００が位置決めされ、かつ爪３２２が第１係合部２２０の第２凹部２２３に係合したときに、流体取扱システム１００が開状態となるようにリザーバ２００、流路チップ３００およびキャップ４００が位置決めされるように設定される。
【００５２】
［流体取扱システムの使用方法］
本実施の形態に係る流体取扱システム１００を用いた流体取扱方法について説明する。
【００５３】
まず、図１、図３Ａ、図３Ｂおよび図４Ａ〜図４Ｄに示されるように、リザーバ２００の開口部２１０と流路チップ３００の導入口３１０とが対向するように配置する。そして、キャップ４００の第１端部（第１領域４１０）を、リザーバ２００の開口部２１０の押圧領域２１１ａ内に収容する。より具体的には、キャップ４００の第１領域４１０を、その中心軸ＣＡに向かって、かつひし形の短軸方向に沿って、二方向（図９Ａにおいて、矢印で表す方向）から押圧した状態で、リザーバ２００の押圧領域２１１ａに収容する。一方、キャップ４００の第２端部（第２領域４２０）を、流路チップ３００の導入口３１０に接続する。
【００５４】
この状態では、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０との係合状態は、図４Ａ〜図４Ｄに示される第１係合状態となる。すなわち、図４Ｄに示されるように、流路チップ３００の第２係合部３２０の爪３２２は、リザーバ２００の第１係合部２２０の第１凹部２２２に係合する。その結果、流体取扱システム１００は、閉状態で維持される。
【００５５】
このように流体取扱システム１００を閉状態とした状態で、リザーバ２００の収容部２３０内に所望の流体を充填する。なお、上述した流路チップ３００を用いる場合、リザーバ２００の３つの収容部２３０のうち、１つの収容部２３０にサンプルを充填し、１つの収容部２３０に試薬を充填し、残りの１つの収容部２３０を流体回収用、すなわち空の状態とする。ただし、流路チップ３００の種類によっては、全ての収容部に流体を充填してもよい。また、予めリザーバ２００内に各種流体（試薬やサンプル）が充填されていてもよい。
【００５６】
リザーバ２００の収容部２３０内に収容する流体の種類は、キャップ４００の貫通孔４３０を通過可能なものであれば特に限定されない。流体は、単一の成分を含んでいてもよく、複数の成分を含んでいてもよい、また、流体は、液体に限定されず、例えば、溶媒中に固体状の成分が分散されたものであってもよい。また、流体は、溶媒中に、当該溶媒と相溶しないドロップレット（液滴）等が分散された流体等であってもよい。
【００５７】
そして、流体取扱システム１００において、リザーバ２００から流体を流路チップ３００内に移動させる際には、図５Ａ〜図５Ｄに示されるように、リザーバ２００と流路チップ３００とが近づくように、より具体的には第２係合部３２０の爪３２２が第１係合部２２０の第２凹部２２３に係合するように、リザーバ２００および流路チップ３００の少なくとも一方を移動させる。これにより、キャップ４００の第１領域４１０は、リザーバ２００の開口部２１０の開放領域２１１ｂに押し込まれる。その結果、キャップ４００の第１領域４１０および第２領域４２０の貫通孔４３０が開き、キャップ４００の貫通孔４３０内を流体が通ることが可能となる。すなわち、流体取扱システム１００は、開状態となり、かつその状態が維持される。
【００５８】
なお、キャップ４００の貫通孔４３０内における流体の流動を促進させるため、必要に応じて、流体が収容された収容部２３０内に圧力をかけたり、特定の収容部２３０から吸引したりしてもよい。また、毛細管現象を利用して、流体を流動させてもよい。
【００５９】
［効果］
本実施の形態に係る流体取扱システム１００によれば、流体取扱システム１００を第１係合状態にセットすることで簡単に閉状態とすることができる。また、リザーバ２００および流路チップ３００の少なくとも一方を移動させて、流体取扱システム１００を第２係合状態にセットすることで簡単に開状態とすることができる。したがって、大がかりな装置を用いることなく、所望の流体を流路チップ３００に供給することが可能である。
【００６０】
また、本実施の形態に係る流体取扱システム１００では、リザーバ２００の第１係合部２２０のガイド溝２２１内で、流路チップ３００の第２係合部３２０のガイド突起３２１をスライドさせることにより、流体取扱システム１００が閉状態から開状態に切り替わるように、リザーバ２００および流路チップ３００を相対的に移動させることができる。このため、リザーバ２００と流路チップ３００とが水平方向に位置ずれして、キャップ４００が座屈するのを抑制することができる。また、リザーバ２００の第１係合部２２０と流路チップ３００の第２係合部３２０とが係合しているため、リザーバ２００、流路チップ３００およびキャップ４００が分解してしまうことを抑制できる。
【００６１】
また、本実施の形態に係る流体取扱システム１００によれば、リザーバ２００および流路チップ３００の一方を他方に向けて押し込むだけで、各種流体を流路チップ３００内に供給することが可能である。また、流体取扱システム１００では、リザーバ２００に流体を回収すること等も可能であり、各種流体の検査や分析を効率よく行うことが可能である。
【００６２】
［変形例］
なお、上述の実施の形態では、リザーバ２００の第１係合部２２０が凹部を有し、流路チップ３００の第２係合部３２０が前記凹部に係合する爪を有する例を説明したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、流路チップ３００の第２係合部３２０が凹部を有し、リザーバ２００の第１係合部２２０が前記凹部に係合する爪を有していてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明に係る流体取扱システムは、例えば、各種流体の検査や分析等に適用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１００  流体取扱システム
２００  リザーバ
２１０  開口部
２１１ａ  押圧領域
２１１ｂ  開放領域
２２０  第１係合部
２２１  ガイド溝
２２２  第１凹部
２２３  第２凹部
２３０  収容部
３００  流路チップ
３１０  導入口
３２０  第２係合部
３２１  ガイド突起
３２２  爪
３３０  本体部
３３１  第１導入口
３３２  第２導入口
３３３  排出口
３３４  第１溝部
３３５  第２溝部
３３６  第３溝部
４００  キャップ
４１０  第１端部（第１領域）
４２０  第２端部（第２領域）
４３０  貫通孔
【図１】
2020125915.tif 000003
【図２】
2020125915.tif 000004
【図３】
2020125915.tif 000005
【図４】
2020125915.tif 000006
【図５】
2020125915.tif 000007
【図６】
2020125915.tif 000008
【図７】
2020125915.tif 000009
【図８】
2020125915.tif 000010
【図９】
2020125915.tif 000011
【図１０】
2020125915.tif 000012
【図１１】
2020125915.tif 000013