(57)【要約】【課題】スイッチ操作時の運転者の負荷を低減することができる車両用ステアリングホイール構造を得る。【解決手段】リム部１６には、側部１６Ｂとサムレスト部３２とが設けられている。リム部１６の側部１６Ｂは、運転者が把持可能とされた部位であり、サムレスト部３２は、リム部１６の側部１６Ｂを把持した際の運転者の親指が載置可能とされた部位とされている。このサムレスト部３２には、突起部３４とスイッチ１４とが設けられており、突起部３４は突起部３４の周囲に設けられているスイッチ１４ひいてはサムレスト部３２に対して凸状に形成されている。したがって、運転者は、スイッチ１４を操作しない場合は突起部３４に親指を載置すると共に、スイッチ１４を操作する場合は突起部３４から最小限の親指の移動量にてスイッチ１４を操作することができる。これにより、スイッチ操作時の運転者の負荷を低減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの先端部に固定されたボス部と、
前記ボス部の径方向外側にスポーク部を介して取り付けられたリム部と、
前記リム部における運転者が把持可能とされた把持部の近傍に設けられると共に、前記把持部を把持した際の前記運転者の親指が載置可能とされたサムレスト部と、
前記サムレスト部に設けられていると共に、前記サムレスト部に対して凸状に形成された突起部と、
前記サムレスト部における前記突起部の周囲に設けられたスイッチと、
を有する車両用ステアリングホイール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングホイール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両用ステアリングスイッチが開示されている。この車両用ステアリングスイッチは、ステアリングホイールにおけるスポーク部に設けられており、これによって運転者はリム部を把持したまま車両用ステアリングスイッチを操作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０６７１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に係る発明では、車両用ステアリングスイッチを操作する際はリム部を把持した状態で指を大きく動かす必要があるため、車両用ステアリングスイッチを操作する際の運転者の負荷の低減という観点では改良の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、スイッチ操作時の運転者の負荷を低減することができる車両用ステアリングホイール構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用ステアリングホイール構造は、ステアリングシャフトの先端部に固定されるボス部と、前記ボス部の径方向外側にスポーク部を介して設けられているリム部と、前記リム部における運転者が把持可能とされた把持部の近傍に設けられると共に、前記把持部を把持した際の前記運転者の親指が載置可能とされたサムレスト部と、前記サムレスト部に設けられていると共に、前記リム部に対して凸状に形成された突起部と、前記サムレスト部における前記突起部の周囲に設けられているスイッチと、を有している。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、リム部はステアリングシャフトの先端部に固定されるボス部にスポーク部を介して取り付けられており、このリム部には、把持部とサムレスト部とが設けられている。把持部は、運転者が把持可能とされた部位であり、サムレスト部は、把持部を把持した際の運転者の親指が載置可能とされた部位とされている。この把持部を運転者が把持して回転操作することで、車両の操舵を行うことができる。サムレスト部には、突起部とスイッチとが設けられており、突起部は突起部の周囲に設けられているスイッチひいてはサムレスト部に対して凸状に形成されている。したがって、運転者は、把持部を把持した際にサムレスト部に載置した親指を少し移動させるだけでスイッチを操作できると共に、スイッチの操作が不要なときには突起部に親指を載置することで、スイッチの誤操作を抑制することができる。換言すると、スイッチを操作しない場合は突起部に親指を載置すると共に、スイッチを操作する場合は突起部から最小限の親指の移動量にてスイッチを操作することができる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の本発明に係る車両用ステアリングホイール構造は、スイッチ操作時の運転者の負荷を低減することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る車両用ステアリングホイール構造をステアリングシャフトの軸方向から見た正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿って切断した状態を示す拡大断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線に沿って切断した状態を示す拡大断面図である。
【図４】一実施形態に係る車両用ステアリングホイール構造を有するステアリングホイールを運転者が把持した状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図４に基づいて本発明の車両用ステアリングホイール構造１０について説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両上方向、車両幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００１１】
（ステアリングホイール）
図１に示されるように、車両用ステアリングホイール構造１０は、ステアリングホイール１２と、スイッチ１４とを有している。ステアリングホイール１２は、芯金をウレタン及び表皮（いずれも不図示）にて覆うリム部１６と、ステアリングホイール１２の中心に配置されると共に図示しないステアリングシャフトの先端部に固定されるボス部１８と、リム部１６とボス部１８とを繋ぐ複数本（本実施形態では一例として３本）のスポーク部２０、２２、２４と、を含んで構成されている。スポーク部２０、２２は、ボス部１８の左右一対の側部からそれぞれボス部１８の径方向外側へ向けて略水平に突出されており、スポーク部２４は、ボス部１８の下端部から車両下方側へ突出されている。なお、スポーク部２４の車室内側は、大半の部位がボス部１８を覆うように設けられたカバー部材２６に覆われている。
【００１２】
ステアリングホイール１２におけるリム部１６は、一部が切り欠かれかつボス部１８を中心とする略半環状に形成されている。具体的には、リム部１６は、ステアリングホイール１２の正面視にて車両上方側が開放された略Ｕ字状に形成されていると共に、リム部１６の下側部１６Ａは、略直線状に形成されており、この下側部１６Ａの長手方向両端部からリム部１６の側部１６Ｂが略車両上方側へそれぞれ延設されている。
【００１３】
左右一対のリム部１６の側部１６Ｂには、それぞれスポーク部２０の先端部又はスポーク部２２の先端部が接合されている。同様に、リム部１６の下側部１６Ａには、スポーク部２４の先端部が接合されている。すなわち、リム部１６の下側部１６Ａの車両幅方向略中央部にスポーク部２４の先端部が接合されている。一方、左右一対のリム部１６の側部１６Ｂにおける車両上下方向略中央部の上端部２８側にスポーク部２０の先端部又はスポーク部２２の先端部が接合されている。
【００１４】
図４に示されるように、運転者Ｄは、リム部１６の側部１６Ｂと、スポーク部２０又はスポーク部２２と、リム部１６の下側部１６Ａと、ボス部１８とで形成された空間Ｓ内に人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４を車両前方側から差し入れかつ親指Ｆ５をリム部１６の側部１６Ｂに車両後方側から置くことで、リム部１６の側部１６Ｂを手Ｈにて把持してステアリングホイール１２をステアリングシャフト中心に左右方向へ回転操作可能とされている。このリム部１６の側部１６Ｂが、請求項１に記載の「把持部」に相当する。
【００１５】
（サムレスト部）
また、側部１６Ｂを運転者Ｄが把持した際に、運転者Ｄの手Ｈの親指Ｆ５は、左右一対の側部１６Ｂにおけるスポーク部２０、２２より車両上方側へ突出されたサムレスト部３２に載置可能となる。サムレスト部３２には、突起部３４と上述のスイッチ１４とが設けられている。
【００１６】
（突起部）
図１に示されるように、突起部３４は、正面視にてサムレスト部３２の略中央部に設けられており、車両上下方向を長手方向とする略楕円形状に形成されている。この突起部３４は、図２及び図３に示されるように、サムレスト部３２に対して車両後方側へ突出された凸形状とされている。また、突起部３４の外周部は、突起部３４の正面視における中心部に向かうに連れて車両後方側へ傾けられた傾斜面によって構成されている。さらに、突起部３４の頂点部は、略垂直方向に延設された略平面によって構成されており、この頂点部の略平面と外周部の傾斜面とは、Ｒ形状によりなだらかに繋げられている。
【００１７】
（スイッチ）
図１に示されるように、スイッチ１４は、サムレスト部３２における突起部３４の周囲に設けられている。具体的には、スイッチ１４は、正面視にて車両下方側が開口された逆Ｕ字状に形成されており、突起部３４の下端部以外の部位を囲むように設けられている。なお、スイッチ１４の下端部と、突起部３４の下端部とは、車両上下方向にて略同一の位置に配置されている。
【００１８】
スイッチ１４は、一例として、静電容量式タッチセンサにより構成されており、図示しない車載機器に通信可能に接続されている。これにより、図４に示されるように、運転者Ｄの親指Ｆ５がスイッチ１４に触れることで、車載機器を操作可能とされている。なお、図示しないが、スイッチ１４は、スイッチ１４上の位置によって異なる車載機器が操作可能となるように操作エリアが分割されている。
【００１９】
（実施形態の作用・効果）
次に、実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００２０】
本実施形態では、図１に示されるように、リム部１６はステアリングシャフトの先端部に固定されるボス部１８にスポーク部２０、２２、２４を介して取り付けられており、このリム部１６には、側部１６Ｂとサムレスト部３２とが設けられている。リム部１６の側部１６Ｂは、運転者Ｄが把持可能とされた部位であり、サムレスト部３２は、リム部１６の側部１６Ｂを把持した際の運転者Ｄの親指Ｆ５が載置可能とされた部位とされている。このリム部１６の側部１６Ｂを運転者Ｄが把持して回転操作することで、車両の操舵を行うことができる。サムレスト部３２には、突起部３４とスイッチ１４とが設けられており、突起部３４は突起部３４の周囲に設けられているスイッチ１４ひいてはサムレスト部３２に対して凸状に形成されている。したがって、運転者Ｄは、リム部１６の側部１６Ｂを把持した際にサムレスト部３２に載置した親指を少し移動させるだけでスイッチ１４を操作できると共に、スイッチ１４の操作が不要なときには突起部３４に親指を載置することで、スイッチ１４の誤操作を抑制することができる。換言すると、スイッチ１４を操作しない場合は突起部３４に親指を載置すると共に、スイッチ１４を操作する場合は突起部３４から最小限の親指の移動量にてスイッチ１４を操作することができる。これにより、スイッチ操作時の運転者Ｄの負荷を低減することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、スイッチ１４は、静電容量式タッチセンサにより構成されているが、これに限らず、メカニカル方式等のその他の構成としてもよい。
【００２２】
また、スイッチ１４は、サムレスト部３２における突起部３４の周囲かつ突起部３４を取り囲むように設けられているが、これに限らず、サムレスト部３２の一部の範囲にのみ設けられた構成としてもよい。
【００２３】
以上本発明は、上記の形態例に限定されるものではなく、上記の形態例以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。 
【符号の説明】
【００２４】
１０   車両用ステアリングホイール構造
１４   スイッチ
１６   リム部
１６Ｂ 側部（把持部）
１８   ボス部
２０   スポーク部
２２   スポーク部
２４   スポーク部
３２   サムレスト部
３４   突起部
Ｄ     運転者
Ｆ５   親指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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