(57)【要約】【課題】本発明は、通気性が得られて蒸れを抑制できる技術を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、吸収性物品であって、第１不織布と、前記第１不織布に重ねた第２不織布と、前記第１不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第１切り込みによって画定された第１不織布小片と、前記第２不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第２切り込みによって画定された第２不織布小片と、を備えている。そして、前記第１不織布小片と前記第２不織布小片とは接着されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１不織布と、
前記第１不織布に重ねた第２不織布と、
前記第１不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第１切り込みによって画定された第１不織布小片と、
前記第２不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第２切り込みによって画定された第２不織布小片と、
を備え、
前記第１不織布小片と前記第２不織布小片とは接着されている、
吸収性物品。
【請求項２】
前記第１不織布小片は、前記第１切り込みの両端部を結ぶ切り残しによって前記第１不織布に接続されており、
前記第２不織布小片は、前記第２切り込みの両端部を結ぶ切り残しによって前記第２不織布に接続されている、
請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第１切り込みは、略Ｃ字形状を有しており、
前記第２切り込みは、略Ｃ字形状を有している、
請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、吸収性パッド（尿パッド）、生理用品等の吸収性物品が知られている。吸収性物品は、パルプや高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）により形成され、尿や体液等の液体を吸収する吸収体を備えている。吸収性物品と着用者の肌との間には、吸収体に吸収された液体や着用者の汗等から生じる湿気が滞留しやすい。この湿気は、吸収性物品の着用者に蒸れ等の不快感を生じさせ、吸収性物品の着用感を低下させる原因となる。
【０００３】
特許文献１には、蒸れを防ぐための通気性を得るために貫通孔が形成された不織布を備える吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６４０２８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
穿孔針を用いて不織布に貫通孔を形成する場合、穿孔針を所定温度に加熱し、穿孔を形成する際に不織布に含まれる熱可塑性樹脂材料を加熱変形させて貫通孔の形状を維持するための熱処理が施される。しかしながら、直径が数ｍｍにも満たない穿孔針を貫通孔形成に適した所定温度に制御することは困難である。また、穿孔針を所定温度に制御できない場合や、不織布の地合いが不均一であると貫通孔が形成されない場合もある。不織布に貫通孔が形成されなければ吸収性物品は、通気性を得ることができず、蒸れによって着用感が低下してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、通気性が得られて蒸れを抑制できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、重ねた２枚の不織布にそれぞれ切り込みを形成し、これらの切り込みによって画定される小片同士を接着している。
【０００８】
詳細には、本発明は、吸収性物品であって、第１不織布と、前記第１不織布に重ねた第２不織布と、前記第１不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第１切り込みによって画定された第１不織布小片と、前記第２不織布を厚さ方向に貫通した非直線状の第２切り込みによって画定された第２不織布小片と、を備え、前記第１不織布小片と前記第２不織布小片とは接着されている。
【０００９】
上記吸収性物品では、前記第１不織布小片は、前記第１切り込みの両端部を結ぶ切り残しによって前記第１不織布に接続されており、前記第２不織布小片は、前記第２切り込みの両端部を結ぶ切り残しによって前記第２不織布に接続されていてもよい。
【００１０】
上記吸収性物品では、前記第１切り込みは、略Ｃ字形状を有しており、前記第２切り込みは、略Ｃ字形状を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
上記の本発明によれば、吸収性物品の通気性が得られ、蒸れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係るおむつの分解斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係るおむつを展開し、伸長した状態を模式的に示した図である。
【図４】図４は、実施形態に係るおむつの通気路形成シートを示す図である。
【図５】図５は、糸ゴム同士の間隔とウェストギャザーに現れる通気路との関係を示した図である。
【図６】図６は、実施形態に係るおむつの製造装置を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係るおむつの製造装置を示す図である。
【図８】図８は、実施形態に係るおむつに用いられる不織布の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本発明の実施形態の一例であり、本発明の技術的範囲を以下の態様に限定するものではない。
【００１４】
＜実施形態＞
図１は、実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）の斜視図である。本願で用いる方向に関する用語は、おむつ１が着用者に着用された状態において該着用者の前後左右に一致する方向を意味するものとする。例えば、本願で左右方向という場合、おむつ１の着用者に着用された状態において該着用者の左右に一致する方向を意味する。
【００１５】
本実施形態では、吸収性物品の一例として、着用者の腹囲が入る開口部と、着用者の左下肢及び右下肢が挿通される左右一対の開口部とを有する筒状構造のパンツ型使い捨ておむつを例示するが、本願でいう「吸収性物品」は、パンツ型使い捨ておむつに限定されるものでない。本願でいう「吸収性物品」には、例えば、着用者の股下（陰部）を前身頃から後身頃にかけて覆うシート状の部材の一端部付近に固定されたテープを、該シート状の部材の他端部付近に貼り付けることで筒状構造を形成するテープ型使い捨ておむつ等、腹囲と股下を包み得る各種形態の吸収性物品が含まれる。
【００１６】
おむつ１は、着用状態において着用者の陰部（股下）を覆う股下領域に対応する部位である股下領域１Ｂと、着用者の胴周りにおける前身頃に対応する部位であって着用者の腹部側を覆うための前身頃領域１Ｆと、着用者の胴周りにおける後身頃に対応する部位であって着用者の背部側を覆うための後身頃領域１Ｒとを有する。ここで、前身頃領域１Ｆは股下領域１Ｂの前側に位置し、後身頃領域１Ｒは股下領域１Ｂの後側に位置する。本実施形態におけるおむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつであるため、前身頃領域１Ｆの左側の縁と後身頃領域１Ｒの左側の縁は互いに接合され、前身頃領域１Ｆの右側の縁と後身頃領域１Ｒの右側の縁は互いに接合されている。よって、おむつ１には、前身頃領域１Ｆの上側の縁と後身頃領域１Ｒの上側の縁とによって胴開口部２Ｔが形成されている。また、おむつ１には、上記接合が施されない股下領域１Ｂの左側の部位に左下肢開口部２Ｌが形成され、股下領域１Ｂの右側の部位に右下肢開口部２Ｒが形成されている。そして、おむつ１は、着用者の左下肢が左下肢開口部２Ｌに挿通され、着用者の右下肢が右下肢開口部２Ｒに挿通され、着用者の胴部が胴開口部２Ｔに入るように装着されると、前身頃領域１Ｆが着用者の腹部側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背部側に配置され、左下肢開口部２Ｌと右下肢開口部２Ｒが着用者の大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定され
る。おむつ１がこのような形態で着用者の身体に固定されるので、着用者はおむつ１を着用した状態で立ち歩き可能である。
【００１７】
おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の左下肢の大腿部を取り巻く左下肢開口部２Ｌに立体ギャザー３ＢＬが設けられ、着用者の右下肢の大腿部を取り巻く右下肢開口部２Ｒに立体ギャザー３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲとウェストギャザー３Ｒは、糸ゴムの弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される排泄液は、おむつ１から殆ど漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。
【００１８】
図２は、実施形態に係るおむつ１の分解斜視図である。また、図３は、実施形態に係るおむつ１を展開し、伸長した状態を模式的に示した図である。図３（Ａ）は、展開及び伸長した状態のおむつ１を左側から見た場合の内部構造を模式的に示している。図３（Ｂ）は、展開及び伸長した状態のおむつ１の平面図を模式的に示している。
【００１９】
おむつ１は、着用者に着用された状態において外表面を形成するカバーシート４Ｆ，４Ｒとパッドカバーシート６とを有する。カバーシート４Ｆは、主におむつ１の前身頃領域１Ｆの外表面を形成する。また、パッドカバーシート６は、主におむつ１の股下領域１Ｂの外表面を形成する。また、カバーシート４Ｒは、主におむつ１の後身頃領域１Ｒの外表面を形成する。カバーシート４Ｆ，４Ｒとパッドカバーシート６は、おむつ１の外表面の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、液不透過性の熱可塑性樹脂からなる不織布をその材料として用いることができる。ここで、液不透過性の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。
【００２０】
また、おむつ１は、カバーシート４Ｆの着用者側の面（着用者の肌側面）に積層されるインナーカバーシート５Ｆと、カバーシート４Ｆの着用者側の面に積層されるインナーカバーシート５Ｒとを有する。インナーカバーシート５Ｆは、カバーシート４Ｆのうち後述する折り返し線４Ｆ６よりも股下領域１Ｂ側の部分に一致する形状を有するシート状の部材である。インナーカバーシート５Ｒもインナーカバーシート５Ｆと同様、カバーシート４Ｒのうち後述する折り返し線４Ｒ６よりも股下領域１Ｂ側の部分に一致する形状を有するシート状の部材である。
【００２１】
また、おむつ１は、パッドカバーシート６の着用者側の面において順に積層されるバックシート７、吸収体８、センターシート９を有する。パッドカバーシート６は、着用者の前身頃から股下を経由して後身頃へ届く長さを長手方向に有し、当該長手方向に対し直交する幅方向に所定の横幅を有する略長方形のシートである。また、バックシート７、吸収体８、センターシート９は、何れもパッドカバーシート６と同様に略長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がパッドカバーシート６の長手方向と一致する状態でパッドカバーシート６に対して順に積層されている。バックシート７は、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。また、センターシート９は、吸収体８の吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、シート状の部材である。このセンターシート９は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るセンターシート９を通って吸収体８に浸入し、そこで吸収される。液透過性のシートとしては、例えば、織布、不織布、多孔質フィルムが挙げられる。また、センターシート９は親水性を有していてもよい。
【００２２】
吸収体８は、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性の高吸収性重合体等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有する。よって、吸収体８は、着用者から排泄された液体を吸収すると、短繊維内の隙間に保持された吸収性樹脂を膨潤させて該液体を短繊維内に保持する。吸収体８は、１枚のマットからなる単層構造であってもよいし、複数枚のマットを重ね合わせた積層構造であってもよい。また、吸収体８は、目的に応じた適宜の形状を採ることができる。吸収体８の形状としては、例えば、矩形状、中央部付近が括れた砂時計型、その他各種の形状が挙げられる。
【００２３】
バックシート７、吸収体８、センターシート９は、何れも前身頃領域１Ｆから後身頃領域１Ｒにまで延在する。よって、バックシート７、吸収体８、センターシート９が積層されているパッドカバーシート６で着用者の陰部（股下）を覆うと、バックシート７、吸収体８、センターシート９の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着用者の腹側から背側まで吸収体８に覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はセンターシート９を介して吸収体８に接触することになる。
【００２４】
また、おむつ１は、上述した立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための細長い帯状のサイドシート１０Ｌ，１０Ｒを有する。サイドシート１０Ｌ，１０Ｒは、センターシート９の長辺の部分に設けられる。そして、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒには糸ゴム１０Ｌ１，１０Ｒ１が長手方向に沿って接着されている。よって、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒは、前身頃領域１Ｆの左側の縁となるカバーシート４Ｆの縁４Ｆ７と、後身頃領域１Ｒの左側の縁となるカバーシート４Ｒの縁４Ｒ７とが互いに接合され、且つ、前身頃領域１Ｆの右側の縁となるカバーシート４Ｆの縁４Ｆ８と、後身頃領域１Ｒの右側の縁となるカバーシート４Ｒの縁４Ｒ８とが互いに接合されることにより、図１に示したような完成状態のおむつ１になると、糸ゴム１０Ｌ１，１０Ｒ１の収縮力で長手方向に引き寄せられて折り返し線１０Ｌ２，１０Ｒ２に沿ってセンターシート９から立ち上がる。その結果、左下肢開口部２Ｌ及び右下肢開口部２Ｒからの液体の流出を防ぐ立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲが形成される。なお、カバーシート４Ｆにおける縁４Ｆ７及びカバーシート４Ｒにおける縁４Ｒ７、カバーシート４Ｆにおける縁４Ｆ８及びカバーシート４Ｒにおける縁４Ｒ８の接合方法は特に限定されないが、例えば、ヒートシール、高周波シール、超音波シール等によって行うことができる。
【００２５】
ここで、図３に示すように、カバーシート４Ｆは、折り返し線４Ｆ６において一端側が折り返されている。上述したウェストギャザー３Ｒは、カバーシート４Ｆに対して糸ゴム（糸状のゴム）４Ｆ２，４Ｆ３が接着され、カバーシート４Ｒに対して糸ゴム（糸状のゴム）４Ｒ２，４Ｒ３が接着されることで形成される。カバーシート４Ｆに接着される糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、折り返されると前身頃領域１Ｆの上側の縁を形成することになる折り返し線４Ｆ６沿いに、折り返し線４Ｆ６側から糸ゴム４Ｆ２、糸ゴム４Ｆ３の順に設けられている。また、カバーシート４Ｒに接着される糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３も、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と同様、折り返されると後身頃領域１Ｒの上側の縁を形成することになる折り返し線４Ｒ６沿いに、折り返し線４Ｒ６側から糸ゴム４Ｒ２、糸ゴム４Ｒ３の順に設けられている。このため、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３は、伸縮方向となる胴回り方向がおむつ１の左右方向となる向きでカバーシート４Ｆに設けられることになる。また、糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでカバーシート４Ｒに設けられることになる。よって、縁４Ｆ７と縁４Ｒ７が互いに接合され、縁４Ｆ８と縁４Ｒ８が互いに接合されると、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、胴開口部２Ｔに沿って周回する実質的に環状の伸縮部材を形成し、胴開口部２Ｔを胴周り方向に
収縮させる機能を発揮する。すなわち、糸ゴム４Ｆ２，４Ｆ３と糸ゴム４Ｒ２，４Ｒ３は、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。
【００２６】
更に、カバーシート４Ｆには糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５が接着され、カバーシート４Ｒには糸ゴム４Ｒ４，４Ｒ５が接着されている。糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５は、カバーシート４Ｆのうち糸ゴム４Ｆ３よりも股下領域１Ｂ側の領域に設けられる伸縮部材である。ただし、糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５は、カバーシート４Ｆの左端から右端まで途切れることなく接着される糸ゴム４Ｆ２，Ｆ３とは異なり、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部が所定の横幅分だけカットされている。カバーシート４Ｆは、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部がカットされた糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５を有することにより、吸水による吸収体８の膨張を阻害することなく、着用者の下腹部に適度な密着感を付与する。カバーシート４Ｒについてもカバーシート４Ｆと同様であり、吸収体８に対応する部位となる幅方向中央部が所定の横幅分だけカットされた糸ゴム４Ｒ４，４Ｒ５がカバーシート４Ｒに接着されることで、着用者の下腹部に適度な密着感を付与する。
【００２７】
糸ゴム４Ｆ２は、図１に示した前身頃領域１Ｆの上側の縁となる部分に沿って左右方向に延在するように設けられている。糸ゴム４Ｆ２は、所定の間隔を空けて３本平行に設けられている。そして、糸ゴム４Ｆ３は、３本ある糸ゴム４Ｆ２の隣で糸ゴム４Ｆ２と同様に左右方向に延在するように複数本設けられている。糸ゴム４Ｆ３は、おむつ１が着用された状態において、着用者の骨盤の左右両端部が位置する部位の付近に位置することで、おむつ１を着用者の腰に保持させる機能を主に担う。また、糸ゴム４Ｆ２は、おむつ１が着用された状態において、着用者の腹囲を糸ゴム４Ｆ３よりも上側で包囲することにより、おむつ１から液体が漏出するのを防ぐ機能や、糸ゴム４Ｆ３の収縮力に起因する着用者への圧迫感を緩和する機能、おむつ１内の湿気を排出する機能を担う。なお、糸ゴム４Ｆ４と糸ゴム４Ｆ５は、図３に示されるように、糸ゴム４Ｆ３の隣で糸ゴム４Ｆ３と同様に左右方向に延在するように複数本設けられている。そして、上述したように、糸ゴム４Ｆ４，４Ｆ５は、吸収体８に対応する部位がカットされている。
【００２８】
また、おむつ１は、パッドカバーシート６、バックシート７、吸収体８、センターシート９、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒを挟んでカバーシート４Ｆの着用者側の面に積層される通気路形成シート１１Ｆと、カバーシート４Ｒの着用者側の面に積層される通気路形成シート１１Ｒとを有する。通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒには不織布が用いられる。通気路形成シート１１Ｆは、センターシート９の長手方向における一端側においてカバーシート４Ｆに重ねられる。また、通気路形成シート１１Ｒは、センターシート９の長手方向における他端側においてカバーシート４Ｒに重ねられる。なお、本願においてシートが重なる状態とは、重ね合わされるシート同士が互いに全面的に接触する状態で重なる形態に限定されるものでなく、シートの一部分同士が重なる形態を含む概念である。例えば、通気路形成シート１１Ｆは、パッドカバーシート６の長手方向における一端側の一部分が、カバーシート４Ｆの一部分に触れる状態で重ねられる。おむつ１は、吸収体８を間に挟んだバックシート７及びセンターシート９の他、カバーシート４Ｆ，４Ｒ、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒ、パッドカバーシート６、サイドシート１０Ｌ，１０Ｒが積み重なって形成されているため、これら複数のシートを積み重ねた積層体を有していると言える。
【００２９】
図４（Ａ）は、通気路形成シート１１Ｆを示す平面図である。通気路形成シート１１Ｆを厚さ方向に貫通した非直線状の切り込み１１Ｆ１が形成されている。切り込み１１Ｆ１は、通気性を確保するために設けられており、通気路形成シート１１Ｆに複数形成されている。切り込み１１Ｆ１は、前身頃領域１Ｆの上側の縁に沿う左右方向に延在する領域（図２及び図４（Ａ）において長方形状の点線で囲んだ領域）にマトリクス状に多数配列されている。なお、複数の切り込み１１Ｆ１は、千鳥状やその他の配置パターンで配置され
ていてもよい。実施形態において、切り込み１１Ｆ１は、略Ｃ字形状を有する。なお、切り込み１１Ｆ１の形状はこれに限られず、切り込み１１Ｆ１は、Ｕ字状や、Ｖ字状等であってもよい。なお、通気路形成シート１１Ｆにおける切り込み１１Ｆ１の大きさは特に限定されない。
【００３０】
図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の円形状の点線で囲んだ領域Ａ内の切り込み１１Ｆ１を拡大して示している。おむつ１は、切り込み１１Ｆ１によって画定され、切り込み１１Ｆ１の端部１１Ｆ１１と、切り込み１１Ｆ１２とを結ぶ切り残し１１Ｆ２によって通気路形成シート１１Ｆに接続された小片１１Ｆ３を備えている。平面視において、切り込み１１Ｆ２は、Ｃ字やＵ字やＶ字等の凸状となる曲線であって、切り残し１１Ｆ２が直線状となり、切り残し１１Ｆ２で小片１１Ｆ３が通気路形成シート１１Ｆに繋がるように形成されている。実施形態において、切り込み１１Ｆ１は、中心角θが約２７０度の扇型を有し、略Ｃ字形状である。また、小片１１Ｆ３は、切り残し１１Ｆ２を起点として、通気路形成シート１１Ｆの厚さ方向に曲げることができる。小片１１Ｆ３を当該厚さ方向に曲げることで隙間が生じ、おむつ１は、この隙間により通気性をより確保することができる。
【００３１】
図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）中の小片１１Ｆ３及び切り残し１１Ｆ２の中心を通るＢ−Ｂ線で切断した断面図である。図４（Ｃ）では、紙面に向かって上側が肌側であり、その反対の下側が非肌側である。図４（Ｃ）に示す例では、小片１１Ｆ３は、非肌側に曲がっている。これにより、小片１１Ｆ３は、非肌側に弁状に開く状態となる。通気路形成シート１１Ｆは、おむつ１の着用状態において着用者の肌に接する。当該着用者の肌表面から生じる汗は、通気路形成シート１１Ｆと肌の間に流れ込む。非肌側に曲がる小片１１Ｆ３は、この汗を非肌側へと案内することができる。これにより、小片１１Ｆ３は、着用者がかいた汗を通気路形成シート１１Ｆと肌面との間に滞留させずに非肌側に案内してこの汗により生じる蒸れを抑制することができる。
【００３２】
なお、図４（Ａ）〜（Ｃ）では、通気路形成シート１１Ｆを例に挙げて説明したが、通気路形成シート１１Ｒも同様に複数の切り込み１１Ｒ１を複数備えている。図２に示す通気路形成シート１１Ｒにおいて長方形状の点線で囲んだ領域に複数の切り込み１１Ｒ１が複数形成されている。実施形態に係るおむつ１は、後身頃領域１Ｒに切り込み１１Ｒ１を有する通気路形成シート１１Ｆを備えているので、後身頃領域１Ｒにおける蒸れを抑制することができる。
【００３３】
図５は、前身頃領域１Ｆにおいて、糸ゴム４Ｆ２同士の間隔とウェストギャザー３Ｒに現れる通気路の大きさとの関係を示した図である。図５（Ａ）で示される図は、ウェストギャザー３Ｒを着用者の肌が触れる方から見た場合の図である。また、図５（Ｂ）で示される図は、おむつ１の側方から見た場合のウェストギャザー３Ｒ内の内部構造を示した図である。また、図５（Ｃ）で示される図は、おむつ１の上方からウェストギャザー３Ｒを見た場合の様子を示した図である。また、図５（Ｄ）で示される図は、ウェストギャザー３Ｒが収縮した状態における、おむつ１の上方からウェストギャザー３Ｒを見た場合の状態を示した図である。図５では、説明の便宜上、ウェストギャザー３Ｒのうち前身頃領域１Ｆが図示されているが、ウェストギャザー３Ｒのうち後身頃領域１Ｒの部分についても同様である。
【００３４】
図５に示されるように、カバーシート４Ｆは、図２に示した折り返し線４Ｆ６で折り返され、更に通気路形成シート１１Ｆが重ねられて接合される。接合は、各糸ゴムとシートが伸長された状態で行われる。図５（Ａ）で示される図にある符号Ｓの破線は、接合された部分である。また、図５（Ｃ）および図５（Ｄ）で示される図にある符号Ｓの箇所は、接合された部分である。
【００３５】
折り返し線４Ｆ６においてカバーシート４Ｆが折り返された状態でカバーシート４Ｆと通気路形成シート１１Ｆとを接合する接合部分Ｓは、図５（Ａ）で示される図を見ると判るように、図１に示した前身頃領域１Ｆの上側の縁に対し直角の方向に延在する直線状の形態となっている。接合部分Ｓは、平行に複数設けられており、更に各間隔が大小交互となるように設けられている。よって、接合部分Ｓは、図５を見ると判るように、二重線が等間隔で並ぶような形態となっている。接合部分Ｓによって構成される二重線が等間隔で並ぶような形態を採ることにより、図５（Ｄ）で示されるように、収縮後のウェストギャザー３Ｒに第１通気路１２と第２通気路１３が交互に形成される。これは、接合が各糸ゴムとシートを伸長した状態で行われ、その後に伸長状態が解かれてウェストギャザー３Ｒが糸ゴム４Ｆ２の収縮力で縮むと、二重線を構成する２つの接合部分Ｓの間という間隔の狭い部分でシートの撓みにより相対的に小さい第１通気路１２が形成され、二重線同士の間という間隔の広い部分ではシートの撓みにより相対的に大きい第２通気路１３が形成されるためである。
【００３６】
二重線が等間隔で並ぶような形態の接合部分Ｓが形成されることにより、収縮後のウェストギャザー３Ｒにはシートの撓みにより形成される第１通気路１２と第２通気路１３が大小交互に波型で形成される。図５（Ｄ）に二点鎖線で示す符号ＳＳは、おむつ１を着用者が着用した場合に、通気路形成シート１１Ｆに当接する肌面を仮想線として示したものである。第２通気路１３は、おむつ１を着用者が装着した際に、通気路形成シート１１Ｆの肌当接面と着用者の肌との間に形成される隙間として形成される。おむつ１と着用者の肌面との間における湿気は、ウェストギャザー３Ｒに形成される第２通気路１３を通じて外部に排出することができる。第１通気路１２は、通気路形成シート１１Ｆの切り込み１１Ｆ１や隙間１１Ｆ４を透過した湿気が通る経路である。おむつ１は、おむつ１と肌面との間で生じる湿気を切り込み１１Ｆ１や隙間１１Ｆ４を介して第１通気路１２に導入して外部に排出することができる。これにより、おむつ１は、着用者の蒸れ感を抑制できる。第２通気路１３は、おむつ１と肌面との間の空間と、おむつ１の外部空間とを直接的に連通する経路であり、おむつ１内の湿気をより円滑に排出する。また、通気路形成シート１１Ｒは切り込み１１Ｒ１を備えているので、おむつ１は、ウェストギャザー３Ｒの後身頃領域１Ｒにおいても同様の効果を得ることができる。
【００３７】
実施形態では、切り込みが形成されている不織布は、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒであるが、不織布が用いられたカバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６に切り込み１１Ｆ１と同様の切り込みが形成されていてもよい。おむつ１において、上記の切り込みを備える不織布は、前身頃領域１Ｆ又は後身頃領域１Ｒの少なくとも何れかに配置されている。また、おむつ１において、切り込みが形成された不織布は、股下領域１Ｂに配置されていてもよい。おむつ１は、切り込みが形成された不織布を備えることで、通気性を確保して蒸れを抑制することができる。なお、おむつ１は、不織布にミシン目状の切り込みが形成されていても通気性を確保することができる。
【００３８】
次に、実施形態に係るおむつ１の製造方法及びそれに用いる製造装置について説明する。実施形態では、おむつ１の製造工程のうち不織布を加工する工程に特徴を有しているため、以下では不織布を加工する工程について説明する。また、以下では、不織布２１を通気路形成シート１１Ｆに用いる場合について説明するが、以下に示す工程によって加工した不織布は、通気路形成シート１１Ｒ、カバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６に用いることができる。
【００３９】
図６は、実施形態に係る吸収性物品の製造装置（以下、単に「製造装置」と称する）１００を示している。製造装置１００は、不織布に非直線状の切り込みを形成するために用いられる。製造装置１００は、搬入ローラ部１０１と、搬出ローラ部１０２と、切り込み
を形成する歯１１２を有する第１ローラ１１０と、第１ローラ１１０に対向して配置された第２ローラ１２０と、案内ローラ１３０と、を備えている。
【００４０】
搬入ローラ部１０１は、所定の間隙を設けて互いに対向配置された２つのローラ１０１ａ，１０１ｂを備えている。この２つのローラ１０１ａ，１０１ｂは、不図示の駆動源によって互いに反対方向に回転し、加工前の不織布２１がロール状に巻かれた原反ロール２０から不織布２１を第１ローラ１１０と第２ローラ部との間の切り込み形成位置ＣＰに搬入する。
【００４１】
第１ローラ１１０は、円柱形状を有し、円柱の側面である曲面状の外周面１１１に所定パターンで配置された歯１１２を複数備えている。歯１１２は、不織布２１を厚さ方向に貫通して不織布２１に非直線状の切り込みを形成する。実施形態において、複数の歯１１２は、外周面１１１を平面状に展開した場合にマトリクス状となるように配置されている。このため、第１ローラ１１０を通過した不織布２１には、図４（Ａ）に示すようにマトリクス状に複数の切り込み１１Ｆ１が形成される。なお、歯１１２は、不織布２１に形成する切り込みの配列パターンに対応して外周面１１１上に複数配置されていればよい。
【００４２】
また、図６（Ｂ）は、第１ローラ１１０の外周面１１１に直交する方向から上面視した歯１１２を示している。歯１１２は、上面視した状態において略Ｃ字形状を有している。この歯１１２が不織布２１を厚さ方向に貫通することで、図４（Ｂ）に示すＣ字形状の切り込み１１Ｆ１が形成される。なお、歯１１２の形状は、Ｕ字状やＶ字状等であってもよく、形成する切り込みの形状によって種々に変形可能である。
【００４３】
また、第１ローラ１１０と対向するように第２ローラ１２０が配置されている。第２ローラ１２０は、第１ローラ１１０と同様に円柱形状を有し、円柱の側面である曲面状の外周面１２１が第１ローラ１１０の外周面１１１と対向するように、且つ外周面１１１と所定の間隙を設けて配置されている。第２ローラ１２０の外周面１２１には、第１ローラ１１０の歯１１２の配置パターンに対応して複数の受入孔１２２が設けられている。図６（Ｃ）は、第２ローラ１２０の外周面１２１に直交する方向から上面視した受入孔１２２を示している。受入孔１２２は、上面視した状態において歯１１２と対応する略Ｃ字形状を有している。図６（Ａ）に示すように、切り込み形成位置ＣＰにおいて、不織布２１を貫通した歯１１２が受入孔１２２に収容される。これにより、第２ローラ１２０の回転が歯１１２に干渉されることを防ぐことができる。なお、受入孔１２２の形状は、歯１１２を受け入れ可能な形状であればよい。
【００４４】
第１ローラ１１０の円柱形状の中心に設けられた回転軸１１０ｘと、第２ローラ１２０の円柱形状の中心に設けられた回転軸１２０ｘとは、互いに平行になるように配置されている。これらの回転軸１１０ｘ，１２０ｘは、不図示の駆動源にそれぞれ接続されており、第１ローラ１１０と第２ローラ１２０とは、同じ回転速度で互いに逆方向に回転する。
【００４５】
案内ローラ１３０は、切り込みが形成された不織布２１を次の工程に搬出する搬出ローラ部１０２に不織布２１を案内する。第１ローラ１１０の歯１１２により切り込みが形成された不織布２１は、第１ローラ１１０の回転によって外周面１１１の周方向に移動する。案内ローラ１３０の回転軸１３０ｘは、第１ローラ１１０の回転軸１１０ｘに平行に配置される。また、回転軸１３０ｘは、不図示の駆動源に接続されており、案内ローラ１３０は、第１ローラ１１０と反対方向に回転する。案内ローラ１３０は、曲面状の外周面１３１を備えており、外周面１３１が第１ローラ１１０の外周面１１１と所定の間隙を設けて配置されている。第１ローラ１１０の回転によって外周面１１１の周方向に移動してきた不織布２１は、案内ローラ１３０の外周面１３１に接すると、外周面１３１に沿って案内されて搬出ローラ部１０２の方向に搬出される。
【００４６】
搬出ローラ部１０２は、互いに対向配置された２つのローラ１０２ａ，１０２ｂを備えている。この２つのローラ１０２ａ，１０２ｂは、不図示の駆動源によって互いに反対方向に回転し、加工後の不織布２１を次の工程に搬出する。なお、搬出ローラ部１０２の先において、加工後の不織布２１は巻き取りロールに一旦巻き取られてもよい。
【００４７】
次に、製造装置１００の動作についてより詳細に説明する。図６の紙面に向かって、搬入ローラ部１０１のローラ１０１ａは左回りに回転し、搬入ローラ部１０１のローラ部１０１ｂは右回りに回転して、原反ロール２０から不織布２１が第１ローラ１１０に向かって搬入される。また、図６の紙面に向かって、第１ローラ１１０は右回りに回転し、第２ローラ１２０は左回りに回転する。第１ローラ１１０に搬入された不織布２１には切り込み形成位置ＣＰで歯１１２により切り込みが形成される。また、図６の紙面に向かって案内ローラ１３０は左回りに回転し、不織布２１は搬出ローラ部１０２に向かって案内される。また、図６の紙面に向かって、搬出ローラ部１０２のローラ１０２ａは左回りに回転し、搬出ローラ部１０２のローラ部１０２ｂは右回りに回転して、不織布２１が不図示の次の工程や巻き取りロールに向かって搬出される。
【００４８】
このように、おむつ１の製造方法は、不織布２１に厚さ方向に貫通した非直線状の切り込みを形成するステップを含んでいる。これにより、不織布２１に通気性を確保するための切り込みを形成することができる。
【００４９】
また、おむつ１の製造方法は、図４（Ｃ）に示すように、小片１１Ｆ３を非肌側に曲げるステップを更に含んでいてもよい。例えば、図６（Ｄ）に示すように、第１ローラ１１０の外周面１１１であって歯１１２の中心に吸引部１１３を設けておく。吸引部１１３によって、図６（Ａ）に示す切り込み形成位置ＣＰやその後の位置において切り込みの中心（小片１１Ｆ３の中心）を吸引しておき、案内ローラ１３０の近傍で不織布２１から歯１１２が抜ける際に吸引部１１３に切り込みの中心を引き付けておくことで、小片は切り残しを起点として第１ローラ１１０の外周面１１１側に曲げられる。この場合、一旦曲げた小片が元に戻らないようにするために、搬出ローラ部１０２のローラ１０２ｂを設けなくてもよい。不織布２１は、小片が曲がっている方が非肌側となるようにおむつ１に配置される。
【００５０】
また、不織布２１の小片を曲げる工程は、図７（Ａ）に示す変形例に係る製造装置１００により行われてもよい。図７（Ａ）は、変形例に係る製造装置１００を示している。変形例に係る製造装置１００は、図６（Ａ）に示す製造装置１００と異なり、切り込み形成位置ＣＰを通過した不織布２１が第２ローラ１２０の外周面１２１の周方向に沿って移動する点が異なっている。この場合には、図７（Ａ）に示すように製造装置１００は案内ローラ１３０を備えていなくてもよい。
【００５１】
本変形例において、図７(Ｂ)に示すように、第２ローラ１２０の外周面１２１であって受入孔１２２の中心に吸引部１２３を設けておく。吸引部１２３によって、図７（Ａ）に示す切り込み形成位置ＣＰやその後の位置において切り込みの中心（小片１１Ｆ３の中心）を吸引しておき、不織布２１が第２ローラ１２０の外周面１２１から離れる際に吸引部１２３に切り込みの中心を引き付けておくことで、小片は切り残しを起点として第２ローラ１２０の外周面１２１側に曲げられる。この場合、一旦曲げた小片が元に戻らないようにするために、搬出ローラ部１０２には小片が曲げられた方の面と接するローラを設けないようにする。不織布２１は、小片が曲がっている方が非肌側となるようにおむつ１に配置される。
【００５２】
このように加工した不織布２１を通気路形成シート１１Ｆに用いる場合には、おむつ１
の製造方法は、不織布２１を前身頃領域１Ｆに配置するステップを含む。また、不織布２１を例えば通気路形成シート１１Ｒに用いる場合には、おむつ１の製造方法は、不織布２１を後身頃領域１Ｒに配置するステップを含む。これにより、不織布２１を通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒに用いることができる。なお、加工した不織布２１をカバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６の配置箇所に配置して、これらのシートとしても勿論よい。
【００５３】
ところで、特許文献１に記載の吸収性物品においては、通気性を確保するために穿孔針を用いて不織布に貫通孔が形成される。不織布に貫通孔を形成する穿孔針を所定温度以上に加熱し、穿孔を形成する際に不織布に含まれる熱可塑性樹脂材料を加熱変形させて、貫通孔の形状を維持するための熱処理が施される。しかしながら、穿孔針は、不織布への貫通孔形成時において不織布への接触と非接触とが繰り返される。また、不織布に貫通孔を形成するのに適した温度も存在する。これらを考慮して直径が数ｍｍにも満たない穿孔針を貫通孔形成に適した所定温度に制御することは困難である。また、穿孔針を所定温度に制御できない場合や、不織布の地合いが不均一であると貫通孔が形成されない場合もある。不織布に貫通孔が形成されなければ吸収性物品は、通気性を得ることができず、蒸れによって着用感が低下してしまう。また、仮に貫通孔を形成できた場合には、熱処理された貫通孔周囲の不織布が硬くなってしまう。この貫通孔周囲の繊維が着用者の肌等に触れると着用者に不快感が生じて吸収性物品の着用感が低下してしまう虞もある。
【００５４】
一方、製造装置１００を用いたおむつ１の製造方法においては、切り込み形成の際に歯１１２を所定温度に加熱する必要がない。この製造方法によれば、不織布に通気性を確保しつつ切り込み周囲の不織布を熱処理によって硬くすることがない。このため、この製造方法によれば、おむつ１に通気性を確保しつつ着用者に不快感が生じないように不織布を加工することができる。これにより、この製造方法によれば、おむつ１の通気性が得られ、蒸れを抑制することができる。また、切り残し（例えば、図４に示す切り残し１１Ｆ２）を設けることで、切断部（例えば、図４に示す小片１１Ｆ３）が不織布２１から完全に切断されるのを防ぎ、おむつ１の製造時に小片が塵くずとして排出されるのを防ぐことができる。
【００５５】
次に、カバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒに用いることができる不織布について説明する。図８（Ａ）は、カバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒに用いることができる不織布３０，３１の断面図である。なお、図８（Ａ）では、不織布３０，３１の間の隙間を実際にこれらの間に生じる隙間よりも広く図示している。不織布３０，３１を重ねわせたものを一体としてカバーシート４Ｆ，４Ｒ、インナーカバーシート５Ｆ，５Ｒ、パッドカバーシート６、通気路形成シート１１Ｆ，１１Ｒに用いてもよい。また、完成状態のおむつ１において重なる２つシートの一方に不織布３０を用い、他方のシートに不織布３１を用いてもよい。例えば、通気路形成シート１１Ｆに不織布３０を用い、インナーカバーシート５Ｆに不織布３１を用いてもよい。
【００５６】
図８に示すように、不織布３０は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す通気路形成シート１１Ｆと同様に、図６や図７に示す製造装置１００で加工されて、切り込み３０Ａ１が複数形成されている。切り込みを３０Ａ１は、中心角（図４（Ｂ）に示す中心角θと同様）が約２７０度の扇型であって、略Ｃ字形状を有している。また、おむつ１は、不織布３０を厚さ方向に貫通した非直線状の切り込みによって画定された小片３０Ａ３を備えている。小片３０Ａ３は、切り込み３０Ａ１の両端部を結ぶ切り残し３０Ａ２によって不織布３０に接続されている。不織布３０は「第１不織布」の一例であり、切り込み３０Ａ１は「第１切り込み」の一例であり、小片３０Ａ３は「第１不織布小片」の一例である。
【００５７】
また、不織布３１も図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す通気路形成シート１１Ｆと同様に、図６や図７に示す製造装置１００で加工されて、切り込み３１Ａ１が複数形成されている。切り込みを３１Ａ１は、中心角（図４（Ｂ）に示す中心角θと同様）が約２７０度の扇型であって、略Ｃ字形状を有している。また、おむつ１は、不織布３１を厚さ方向に貫通した非直線状の切り込みによって画定された小片３１Ａ３を備えている。小片３１Ａ３は、切り込み３１Ａ１の両端部を結ぶ切り残し３１Ａ２によって不織布３１に接続されている。不織布３１は「第２不織布」の一例であり、切り込み３１Ａ１は「第２切り込み」の一例であり、小片３１Ａ３は「第２不織布小片」の一例である。
【００５８】
小片３０Ａ３は、切り残し３０Ａ２を起点として、吸引部１１３，１２３で曲げられて、不織布３１側に曲げられている。これにより、小片３０Ａ３は、不織布３１側に弁状に開いた状態となる。小片３１Ａ３は、切り残し３１Ａ２を起点として、吸引部１１３，１２３で曲げられて、不織布３０側に曲げられている。これにより、小片３１Ａ３は、不織布３０側に弁状に開いた状態となる。小片３０Ａ３と小片３１Ａ３とは、超音波溶着やホットメルト等の接着剤や熱融着によって接着されている。図８（Ａ）において、小片３０Ａ３と小片３１Ａ３とが接着する領域Ｓ１を点線で囲んで示している。小片３０Ａ３と小片３１Ａ３とを接着させることによって、外部からの力の作用等で小片３０Ａ３，３１Ａ３の曲がりが解消されるのを防ぎ、小片３０Ａ３，３１Ａ３が曲がることにより生じる隙間３０Ａ４，３１Ａ４を安定的に確保することができる。
【００５９】
不織布３０側が着用者の肌側となり、不織布３１側が肌側の反対である非肌側となるように配置される。不織布３０，３１を備えるおむつ１は、切り込み３０Ａ１，３１Ａ１や隙間３０Ａ４，３１Ａ４によって、肌側から非肌側への通気性を確保して蒸れを抑制することができる。また、特許文献１に記載の吸収性物品では、不織布に貫通孔を形成する際に当該不織布に熱処理が施されて貫通孔の周囲が硬くなってしまう。これに対し、実施形態に係るおむつ１は、切り込み３０Ａ１，３１Ａ１を形成する際に不織布３０，３１を熱処理する必要がないので、不織布が硬くなることを防ぎ、着用感の低下を防ぐことができる。
【００６０】
なお、上記実施形態では、おむつ１が例示されていたが、その他の形態の吸収性物品においても上記構成や製造方法を適用可能である。上記構成や製造方法を適用可能な吸収性物品としては、例えば、パンツ型の使い捨ておむつ、テープ型の使い捨ておむつ、尿パッド、軽失禁パッドといったギャザー付きの各種形態の吸収性物品や、ギャザーの無いフラットな吸収性物品を挙げることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１・・おむつ：１Ｂ・・股下領域：１Ｆ・・前身頃領域：１Ｒ・・後身頃領域：２Ｔ・・胴開口部：２Ｌ・・左下肢開口部：２Ｒ・・右下肢開口部：３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー：３Ｒ・・ウェストギャザー：４Ｆ，４Ｒ・・カバーシート：４Ｆ１，４Ｒ１・・開口：４Ｆ２，４Ｆ３，４Ｆ４，４Ｆ５，４Ｒ２，４Ｒ３，４Ｒ４，４Ｒ５，１０Ｌ１，１０Ｒ１・・糸ゴム：４Ｆ６，４Ｒ６，１０Ｌ２，１０Ｒ２・・折り返し線：４Ｆ７，４Ｆ８，４Ｒ７，４Ｒ８・・縁：５Ｆ，５Ｒ・・インナーカバーシート：６・・パッドカバーシート：７・・バックシート：８・・吸収体：９・・センターシート：１０Ｌ，１０Ｒ・・サイドシート：１１Ｆ，１１Ｒ・・通気路形成シート：１１Ｆ１，１１Ｒ１・・切り込み：１１Ｆ１１，１１Ｆ１２・・端部：１１Ｆ２・・切り残し：１１Ｆ３・・小片：１１Ｆ４・・隙間：Ｓ・・接合部分：１２・・第１通気路：１３・・第２通気路：２０・・原反ロール：３０，３１・・不織布：３０Ａ１，３１Ａ１・・切り込み：３０Ａ２，３１Ａ２・・切り残し：３０Ａ３，３１Ａ３・・小片：３０Ａ４，３１Ａ４・・隙間：１００・・製造装置：１０１・・搬入ローラ部：１０２・・搬出ローラ部：１１０・・第１ローラ
：１１１・・外周面：１１２・・歯：１１３・・吸引部：１２０・・第２ローラ：１２１・・外周面：１２２・・受入孔：１３０・・案内ローラ：ＣＰ・・切り込み形成位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020092897.tif 000008
【図７】
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【図８】
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