(57)【要約】【課題】給紙ジャムを防ぐことが可能な給紙装置およびその給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の給紙装置４は、用紙が搭載されるリフト板５１に突出して押動されるアクチュエータ６０と本体側センサ７０とを備える。アクチュエータ６０は、給紙カセット４０が挿入完了状態のときに本体側センサ７０に到達可能に設けられており、第１方向Ｘに沿って延びる回動軸６１と、この回動軸６１の一端に設けられてリフト板５１から突出する押圧突起６２と、回動軸６１の他端に設けられて給紙カセット４０の外側に位置する遮断部材６３とを有するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して第１方向の手前側から奥側に挿入可能とされて用紙を収容する収容空間を有する給紙カセットと、
前記収容空間に配設されて用紙が搭載されるリフト板と、
前記リフト板の用紙搭載面に突出するとともに、搭載された用紙が当接して押動されるアクチュエータとを備える給紙装置であって、
前記装置本体には、前記第１方向の奥側に本体側センサが備えられ、
前記アクチュエータは、前記給紙カセットが挿入完了状態のときに前記本体側センサに到達可能に設けられており、
前記アクチュエータの到達の有無と押動とにより、前記給紙カセットの未挿入と、前記給紙カセットの挿入完了時における用紙の有無とが検知されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記アクチュエータは、前記第１方向に沿って延びる回動軸と、この回動軸の一端に設けられ前記リフト板から突出する押圧突起と、この回動軸の他端に設けられ前記給紙カセットの外側に位置する遮断部材とを備え、
前記リフト板に用紙が載置されると、前記押圧突起が押動されて没入するのに連動して、前記遮断部材が前記回動軸を介して回動し、前記本体側センサに対面して配置されることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記本体側センサは光センサであって、
前記遮断部材は、前記本体側センサの光路を遮断して光反射する反射姿勢と、前記光路外に位置する退避姿勢との間で回動するように前記回動軸に設けられたことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙装置において、
前記遮断部材は、自重により下方向に回動して前記退避姿勢となり、前記押圧突起が押動されるのに連動して前記回動軸まわりに回動して前記反射姿勢となることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の給紙装置において、
前記リフト板は、前記押圧突起が出没可能な開口部を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つの請求項に記載の給紙装置において、
前記アクチュエータは前記リフト板に支持され、前記リフト板は用紙の給紙方向の上流側を支点として下流側が上下方向に揺動するように設けられたことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つの請求項に記載の給紙装置において、
前記本体側センサは、発光部と、前記発光部から発せられた光を受けて前記発光部へ反射する反射部とを備え、前記発光部と前記反射部とは前記第１方向に交差する方向に互いに対向配置されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
トナー像を用紙上に形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記用紙を給送する給紙装置とを備える画像形成装置であって、
前記給紙装置は、請求項１〜７のいずれか１つの請求項に記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を所定の方向に送る給紙装置およびその給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、およびファクシミリ等の画像形成装置には、用紙上にトナー像を形成する画像形成部と、用紙を多数枚積載して収容するとともに画像形成動作に応じて前記画像形成部へ用紙を１枚ずつ搬送する給紙装置とを含んで構成されている。用紙は画像形成部に送られるにつれて少なくなるため、この種の給紙装置には、給紙カセット内に、用紙の有無を検知するためのセンサが設けられていることが多い。
【０００３】
例えば、特許文献１には、給紙カセットから用紙を送り出す際に給紙カセット内の用紙の有無を検知するセンサが備えられた給紙装置について記載されている。このようなセンサの検知に基づいて、画像形成動作が一旦停止されるとともに、給紙カセット内の用紙がなくなったことをユーザに知らせるように構成されている。
【０００４】
また、用紙がセットされているか否かを検知するものとして、例えば特許文献２には、原稿トレイにセットされた原稿のうち最上位の原稿を原稿搬送路に送り出す給紙部において、セットされた用紙に触れると動くアクチュエータの構成について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８２４６３号公報
【特許文献２】特開２０１６−５９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載されているようなセンサでは、給紙装置の給紙カセットに設けられており、用紙の有無を検知するための専用のセンサを配置するスペースが給紙カセット内に必要とされている。そのため、給紙装置の小型化が困難となり、コストも嵩む要因となる。また、給紙カセットの開閉状態を検知する手段がなく、用紙の有無を検知することで画像形成動作が可能かどうかが判断されるので、給紙カセットが開閉途中にあるなど適正な給紙位置にセットされていなくとも給紙動作が開始されてしまい、給紙ジャムの発生するおそれがあった。
【０００７】
また、前記特許文献２に示されるようなアクチュエータにあっても、付勢部材を介した上下動によって原稿の有無を検知するが、原稿の有無の判断と、動作可能の判断とは必ずしも一致しないものであり、誤検知が発生するおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、給紙カセット内の用紙の有無の検知と、給紙可能な適正位置に給紙カセットがセットされているか否かの検知との両方を可能にし、給紙ジャムを防ぐことが可能な給紙装置およびその給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、装置本体と、前記装置本体に対して第１方向の手前側から奥側に挿入可能とされて用紙を収容する収容空間を有する給紙カセットと、前記収容空間に配設されて用紙が搭載されるリフト板と、前記リフト板の用紙搭載面に突出するとともに、搭載された用紙が当接して押動されるアクチュエータとを備える給紙装置であって、前記装置本体には、前記第１方向の奥側に本体側センサが備えられ、前記アクチュエータは、前記給紙カセットが挿入完了状態のときに前記本体側センサに到達可能に設けられており、前記アクチュエータの到達の有無と押動とにより、前記給紙カセットの未挿入と、前記給紙カセットの挿入完了時における用紙の有無とが検知されることを特徴としている。
【００１０】
この特定事項により、装置の大型化や構造の複雑化を招くことなく、給紙ジャムの発生を防ぐことが可能となる。
【００１１】
前記給紙装置における、より具体的な構成として次のものが挙げられる。つまり、前記給紙装置は前記アクチュエータとして、前記第１方向に沿って延びる回動軸と、この回動軸の一端に設けられ前記リフト板から突出する押圧突起と、この回動軸の他端に設けられ前記給紙カセットの外側に位置する遮断部材とを備え、前記リフト板に用紙が載置されると、前記押圧突起が押動されて没入するのに連動して、前記遮断部材が前記回動軸を介して回動し、前記本体側センサに対面して配置されることが好ましい。
【００１２】
また、前記給紙装置において、前記本体側センサは光センサであって、前記遮断部材は、前記本体側センサの光路を遮断して光反射する反射姿勢と、前記光路外に位置する退避姿勢との間で回動するように前記回動軸に設けられることが好ましい。
【００１３】
このように構成されることによって、前記給紙装置における給紙可否の判断を適正に行うことが可能となり、給紙ジャムの発生を効果的に防止することができる。
【００１４】
また、前記給紙装置を用いた画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、トナー像を用紙上に形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記用紙を給送する給紙装置とを備える画像形成装置であって、前記給紙装置は前記の構成を有するものであることを特徴としている。これにより、前記画像形成装置において給紙ジャムを効果的に防ぐことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、給紙カセット内の用紙の有無の検知と、給紙可能な適正位置に給紙カセットがセットされているか否かの検知との両方が可能となり、装置を大型化することなく給紙ジャムを効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図３】前記給紙装置におけるアクチュエータの動作を模式的に示す説明図である。
【図４】前記給紙装置におけるアクチュエータの動作を模式的に示す説明図である。
【図５】前記給紙装置におけるアクチュエータの動作を模式的に示す説明図である。
【図６】前記給紙装置におけるアクチュエータの動作を模式的に示す説明図である。
【図７】前記給紙装置の本体側センサの検知例を模式的に示す説明図である。
【図８】前記給紙装置の本体側センサの検知例を模式的に示す説明図である。
【図９】前記給紙装置の本体側センサの検知例を模式的に示す説明図である。
【図１０】前記給紙装置の本体側センサの検知例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。実施形態に係る画像形成装置１は、一例として、プリンタなどの複写機能を有する複写機および複合機、または複写以外の機能を含む多機能周辺装置（ＭＦＰ）など、画像を形成して出力する装置とされている。
【００１８】
なお、以下の説明において、用紙とは、印刷処理を施される印刷用紙を意味するが、本発明はこれに限られるものではなく、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、厚紙や画像形成を施与することが可能な他の用紙も含むものとする。
【００１９】
−画像形成装置の概要−
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を正面側から見て示す断面説明図である。なお、図１において、符号Ｘは第１方向を示し、符号Ｙは第１方向Ｘに直交する第２方向（左右方向）を示し、符号Ｚはこれらの方向に直交する上下方向を示すものとする。
【００２０】
この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものとされている。画像形成装置１は、光走査装置１１を備えており、デジタル信号からなる画像情報に対応するレーザ光を帯電状態にある感光体ドラム１３に照射して、静電潜像を形成する。
【００２１】
画像形成装置１には、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５等が、各色に応じた４種類のトナー像を形成するために、それぞれ４個ずつ備えられており、それぞれがブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）に対応付けられて、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄとされている。
【００２２】
いずれの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去および回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１により感光体ドラム１３を露光する。そして、感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。
【００２３】
現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面に形成された潜像を４色（ＫＣＭＹ）のトナーによって、それぞれ顕像化する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。
【００２４】
中間転写ベルト２１が周回移動する間、ベルトクリーニング装置２２により中間転写ベルト２１の残留トナーが除去および回収され、各感光体ドラム１３表面の各色のトナー像が中間転写ベルト２１に順次転写される。このトナー像は重ね合わされて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像が形成される。
【００２５】
中間転写ベルト２１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａとの間には、ニップ域が形成されている。用紙搬送経路３１を通じて搬送された用紙は、そのニップ域に挟み込んで搬送されつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を、その用紙上に転写する。定着装置１６の加熱ローラ２４と、加圧ローラ２５との間に用紙を挟み込み、加熱および加圧することで、用紙上のカラーのトナー像が定着する。レジストセンサ２６は、中間転写ベルト２１の周回移動に伴い、中間転写ベルト２１上に形成されたテストパターンを検出する。
【００２６】
給紙装置４は、画像形成に使用する用紙を収容するための給紙カセット４０を備え、給紙カセット４０から用紙を１枚ずつ繰り出して送り出す。用紙は、ピックアップローラ３３により給紙カセット４０から引き出されて、用紙搬送経路３１を通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１６を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。
【００２７】
例示の形態では、給紙装置４は光走査装置１１の下方に設けられている。用紙搬送経路３１には、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、および用紙の搬送を促す搬送ローラ３５等が配置されている。
【００２８】
−給紙装置−
図２は、画像形成装置１に備えられる給紙装置４を示す斜視図である。なお、図２に示す給紙装置４は、画像形成装置１の装置本体１０に対して、第１方向Ｘの手前側Ｘ１から奥側Ｘ２に挿入される構成であり、図２は奥側Ｘ２の斜め上方から見た斜視図として示している。
【００２９】
給紙装置４は、装置本体１０に挿入される給紙カセット４０と、給紙カセット４０内に設けられたリフト板５１と、用紙で押動するアクチュエータ６０とを備えている。
【００３０】
給紙カセット４０は、この給紙カセット４０が装置本体１０内に完全に挿入されたときに装置本体１０の正面側壁面を形成する正面部４１と、正面部４１と対向する位置に立設される背面部４２と、正面部４１と背面部４２とに接続されて給紙カセット４０の側面を形成する２つの側面部４３と、給紙カセット４０の底面を構成する底面部４４とを備えている。
【００３１】
底面部４４の上面には、第１方向Ｘに往復移動可能な第１ガイド部４５と、第２方向Ｙに往復移動可能な第２ガイド部４６とが立設されている。第１ガイド部４５および第２ガイド部４６は、給紙カセット４０に収容される用紙束の側面（積層される用紙の縁部が積み重ねられてなる面）に当接するように位置決めされ、用紙を収容するための収容空間５０を形成する。
【００３２】
給紙カセット４０は、収容空間５０内において用紙を搭載するリフト板５１を備えている。リフト板５１の上流側端部（図２では第２方向ＹのＹ１側端部）を回動支点として回動可能に支持されている。これにより、リフト板５１は、収容空間５０内において、下流側端部（図２では第２方向ＹのＹ２側端部）を自由端として、底面部４４に対して上下方向Ｚに揺動可能とされている。リフト板５１は画像形成装置１の動作全般を制御する図示しない制御部により、駆動モータ等が作動してリフト板５１の下流側端部が上昇するように構成されている。
【００３３】
給紙装置４は、給紙カセット４０が装置本体１０内に完全に挿入されて、背面部４２が装置本体１０内における第１方向Ｘの奥側Ｘ２に位置する状態が適正な給紙位置とされており、用紙をリフト板５１から用紙搬送経路３１に向けて送り出すことができる。
【００３４】
リフト板５１には、用紙搭載面（上面）に突出するとともに、搭載された用紙が当接して押動されるアクチュエータ６０が備えられている。図２に示すように、アクチュエータ６０は、第１方向Ｘに沿って延びる回動軸６１と、回動軸６１の手前側Ｘ１の端部に設けられた押圧突起６２と、回動軸６１の奥側Ｘ２の端部に設けられた遮断部材６３とを有している。
【００３５】
回動軸６１は、リフト板５１の裏面に第１方向Ｘに沿って配設され、リフト板５１の裏面側で回動可能に支持されている。また、回動軸６１は、第２方向Ｙには、リフト板５１のＹ２側（下流側）に備えられている。給紙カセット４０において、回動軸６１は収容空間５０から背面部４２まで延設され、奥側Ｘ２の端部が背面部４２の外側に配置されている。この回動軸６１は、リフト板５１の上下方向Ｚの揺動に伴って、リフト板５１と一体に上下動する。
【００３６】
押圧突起６２は、リフト板５１の表裏に貫通して設けられた開口部５２に出没可能に備えられている。開口部５２は、リフト板５１における第１方向Ｘの略中央部であって、第２方向ＹのＹ２側（下流側）に開設されている。押圧突起６２は、この開口部５２に臨むとともに、回動軸６１の一端部に備えられて、回動軸６１とともに回動することで、開口部５２から出没しうるように備えられている。例示の形態では、押圧突起６２は、先端部がリフト板５１から突出した状態から、回動軸６１の回動によってＹ２側へ倒れ、開口部５２内に納まるものとされている。
【００３７】
遮断部材６３は、回動軸６１の他端部に備えられてリフト板５１の奥側Ｘ２に位置し、給紙カセット４０の背面部４２の外側に配置されている。遮断部材６３は、略矩形状の平板部材であり、図２に示す状態では、回動軸６１の奥側Ｘ２の端部から下方に向けて片持ち状に延設されている。
【００３８】
アクチュエータ６０は、リフト板５１に用紙が載置されると、用紙に当接した押圧突起６２がＹ２側へ倒れるように押動される。そして、押圧突起６２が開口部５２に没入するのに連動して回動軸６１が回動し、遮断部材６３も回動軸６１まわりにＡ方向へ回動する。
【００３９】
図２に示すように、装置本体１０には、第１方向Ｘの奥側Ｘ２に本体側センサ７０が備えられている。本体側センサ７０は光センサとされ、発光部７１と、発光部７１から発せられた光を受けて発光部７１へ反射する反射部７２とを有する。これらの発光部７１および反射部７２は、装置本体１０に上下方向Ｚに対向して配設され、発光部７１から反射部７２への光路および反射部７２で反射された光路が上下方向Ｚに沿って形成されるように構成されている。
【００４０】
本体側センサ７０は、装置本体１０に給紙カセット４０が挿入されると、給紙カセット４０の背面部４２の外側に隣接するように装置本体１０に配設されている。また、本体側センサ７０は、第２方向Ｙには、装置本体１０におけるＹ２側寄りに配設されている。
【００４１】
これにより、給紙カセット４０が装置本体１０に対して手前側Ｘ１から奥側Ｘ２の方向に挿入され、給紙位置にセットされると、アクチュエータ６０の遮断部材６３が本体側センサ７０の隣接する配置形態となる。図２に示すように、給紙カセット４０が挿入完了状態となったときに、遮断部材６３は第１方向Ｘにおける本体側センサ７０の位置に到達するものとなる。
【００４２】
遮断部材６３は、回動軸６１まわりに回動し、本体側センサ７０の光路を遮断して光反射する反射姿勢と、光路外に退避する退避姿勢との間で回動可能とされている。図２に示す状態のとき、遮断部材６３は退避姿勢にあり、遮断部材６３の先端部が下方に向けて配置されている。遮断部材６３は、アクチュエータ６０に外力が作用していないとき、自重によって下方向に回動して退避姿勢となる。これに対して、押圧突起６２が押動されると、押圧突起６２の動きに連動して回動軸６１まわりに回動し、反射姿勢となる。
【００４３】
給紙装置４では、本体側センサ７０により、アクチュエータ６０の遮断部材６３が到達したか否か、すなわち給紙カセット４０が給紙位置にセットされたかどうかを検知することができる。また、このような給紙カセット４０に係る検知とともに、本体側センサ７０は、給紙カセット４０内の用紙の有無を検知することができる。
【００４４】
次に、給紙装置４における給紙カセット４０および用紙１００の検知について説明する。図３〜図６は、給紙装置４のアクチュエータ６０の動作を説明する図であり、給紙カセット４０を手前側Ｘ１から見て模式的に示す説明図である。
【００４５】
図３および図４は、給紙カセット４０内に用紙１００がないとき、すなわちリフト板５１に用紙１００が載置されていない状態を示している。図３に示すように、リフト板５１に用紙１００が載置されていないとき、押圧突起６２がリフト板５１から上方に突出するとともに、遮断部材６３は先端部が下方向に向けられ、退避姿勢となっている。このため、本体側センサ７０では、発光部７１から反射部７２、反射部７２から発光部７１への往復光路が形成されている。
【００４６】
同様に、図４に示すように、リフト板５１の下流側端部が上昇しても、用紙１００が載置されていない状態では、押圧突起６２がリフト板５１から上方に突出している。そのため、遮断部材６３は先端部が下方向に向けられた退避姿勢にあり、本体側センサ７０には発光部７１と反射部７２の往復光路が形成されている。
【００４７】
一方、リフト板５１に用紙１００が載置されているときには、図５および図６に示すように、本体側センサ７０の往復光路が遮断される。図５に示すように、リフト板５１に用紙１００が載置されると、押圧突起６２が最下位の用紙１００に当接して押圧され、リフト板５１の下方に没入するように押動される。このリフト板５１の押動に伴って、遮断部材６３は回動して発光部７１と反射部７２との間に配置された反射姿勢となる。発光部７１からの光は、遮断部材６３により反射され、反射部７２には到達しないものとなる。
【００４８】
図５に示す状態からリフト板５１が上昇しても、図６に示すように、アクチュエータ６０はリフト板５１に一体に支持されているので、押圧突起６２が最下位の用紙１００に押圧され、リフト板５１に没入した状態を保つ。遮断部材６３は、発光部７１と反射部７２との間に配置された反射姿勢にあり、発光部７１からの光は、遮断部材６３によって反射される。このように、本体側センサ７０においては、遮断部材６３により光路が遮断されて反射光が発光部７１に到達せず、往復光路が形成されない。
【００４９】
給紙装置４は、給紙カセット４０が給紙位置に適正にセットされているとき、リフト板５１の下流側端部が上昇し、リフト板５１上に搭載された用紙１００の端部がピックアップローラ３３に当接するように動作する。給紙装置４では、給紙カセット４０が給紙位置まで完全に挿入されていないときに、リフト板５１が上昇することがないよう、本体側センサ７０によって給紙カセット４０の挿入完了についても検知することが可能とされている。
【００５０】
図７〜図１０は、給紙装置４におけるアクチュエータ６０の動作について、順を追って模式的に示すとともに、本体側センサ７０の検知例を示す説明図である。
【００５１】
図７（ａ）および図７（ｂ）では、装置本体１０に給紙カセット４０が挿入されていない状態を示しており、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は断面図である。図示するように、装置本体１０における第１方向Ｘの奥側Ｘ２に本体側センサ７０が配置されており、発光部７１と反射部７２との間に往復光路が形成されている。
【００５２】
次に、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、リフト板５１に用紙１００を搭載した給紙カセット４０が、装置本体１０に挿入された状態について説明する。図８（ａ）の平面図では、給紙カセット４０が装置本体１０に完全に挿入され、給紙位置にセットされた状態を示している。このとき、装置本体１０の本体側センサ７０に対して、アクチュエータ６０の遮断部材６３が到達している。
【００５３】
また、図８（ｂ）の断面図に示すように、押圧突起６２は、用紙１００に当接して押動されるので、遮断部材６３は回動して反射姿勢となっている。本体側センサ７０では、発光部７１から反射部７２への光路が遮断部材６３により遮断され、光が反射される。
【００５４】
本体側センサ７０において、発光部７１と反射部７２との間に往復光路が形成されているとき、制御部では給紙不可と判断する。反対に、発光部７１と反射部７２との間に往復光路が形成されていないとき、制御部では給紙可能と判断する。
【００５５】
したがって、図７（ａ）および図７（ｂ）に示す状態のとき、本体側センサ７０に往復光路が形成されているので、給紙不可と判断される。これに対して、図８（ａ）および図８（ｂ）に示す状態のとき、本体側センサ７０に往復光路が形成されていないので、給紙可能と判断される。すなわち、本体側センサ７０によって、給紙カセット４０が挿入されて給紙位置にあることを検知すると同時に、リフト板５１に用紙１００が搭載されていることを検知することができる。
【００５６】
次に、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、給紙カセット４０の用紙１００の残量が減少し、１枚の用紙１００がリフト板５１に搭載された状態について説明する。このとき、図９（ａ）の平面図に示すように、給紙カセット４０は装置本体１０に完全に挿入されて給紙位置にセットされており、本体側センサ７０に対してアクチュエータ６０の遮断部材６３は到達している。
【００５７】
また、図９（ｂ）の断面図に示すように、用紙１００の残量が減少したことでリフト板５１がさらに上昇する。リフト板５１に支持されたアクチュエータ６０の押圧突起６２は、１枚の用紙１００に当接して押動されており、遮断部材６３は反射姿勢にある状態を保っている。本体側センサ７０では、発光部７１から反射部７２への光路が遮断部材６３により遮断され、光が反射される。これにより、給紙可能と判断される。本体側センサ７０により、給紙カセット４０が挿入されて給紙位置にあることを検知すると同時に、リフト板５１に用紙１００が搭載されていることを検知することができる。
【００５８】
次に、最後の１枚の用紙１００が給紙カセット４０から送り出され、リフト板５１上に用紙１００がなくなった状態について説明する。図１０（ａ）および図１０（ｂ）は、給紙カセット４０に用紙１００がなくなった状態を示しており、図１０（ａ）の平面図に示すように、給紙カセット４０は装置本体１０に完全に挿入されて給紙位置にセットされてはいるが、給紙カセット４０の収容空間５０には用紙１００が搭載されていない。アクチュエータ６０の遮断部材６３は、装置本体１０の本体側センサ７０に到達している。
【００５９】
このとき、図１０（ｂ）の断面図に示すように、用紙１００がなくなったことで、押圧突起６２はリフト板５１から突出する。これに連動して、遮断部材６３は回動軸６１まわりに回動し、退避姿勢となる。本体側センサ７０では、発光部７１と反射部７２との間に往復光路が形成されるので、給紙不可と判断される。
【００６０】
用紙１００の搭載量（残量）によってリフト板５１は上昇し、傾き度合いが変化する。リフト板５１に用紙１００が搭載されていないときであっても、リフト板５１の傾きに関わらず遮断部材６３は退避姿勢となる。そのため、本体側センサ７０に往復光路が形成され、給紙不可と判断される。
【００６１】
仮に、給紙カセット４０のリフト板５１に用紙１００が搭載されていても、給紙カセット４０が適正な給紙位置になく、装置本体１０に挿入途中であるときには、アクチュエータ６０の遮断部材６３は本体側センサ７０に到達していない状態となる。そのため、例えば、給紙カセット４０に用紙１００を補充した後、給紙カセット４０を装置本体１０に完全に挿入できていない場合などには、本体側センサ７０に往復光路が形成されるので給紙不可と判断され、給紙動作は開始されない。これにより、給紙ジャムの発生を防ぐことができる。
【００６２】
給紙可能と判断されると、給紙装置４ではリフト板５１が上昇し、ピックアップローラ３３が回転して、リフト板５１上の用紙束の最上位に位置する用紙１００が給紙カセット４０から取り出される。用紙１００の取り出し方向は、装置本体１０に対する給紙カセット４０の挿入方向（第１方向Ｘ）に直交する方向（第２方向ＹのＹ２方向）とされている。給紙カセット４０から取り出された用紙１００は用紙搬送経路３１へと送られる。
【００６３】
なお、図３〜図６に示すように、給紙カセット４０において、リフト板５１の回動支点５３を底面部４４より上方に設けることが好ましい。これにより、装置本体１０に対して給紙カセット４０を出し入れする際に、アクチュエータ６０の遮断部材６３を、本体側センサ７０が設けられた装置本体１０に干渉することなく納めることができる。
【００６４】
以上、説明したように、本発明に係る給紙装置４および画像形成装置１では、装置本体１０に備えられた本体側センサ７０の構成によって、給紙カセット４０が挿入されて給紙位置にあり、かつ、リフト板５１に用紙１００が搭載されているときに、給紙可能と判断することが可能となる。そのため、給紙カセット４０が開閉途中にあるなど、適正な給紙位置にセットされていなくとも給紙動作が開始されるといった従来の問題点を解消することができ、給紙ジャムの発生を効果的に防ぐことができる。その上、給紙装置４のアクチュエータ６０と本体側センサ７０との簡単な構成によって給紙可否の適正な判断が可能になるので、装置の大型化を招くことがなく、構造を複雑化することもなく、好適に実施することができる。
【００６５】
なお、本発明に係る給紙装置４および画像形成装置１は前記実施形態に示す構成であるに限られず、他の様々な形態により実施することが可能である。例えば、前記実施形態に係る給紙装置４では、本体側センサ７０として発光部７１と反射部７２とを有する光センサの構成を例示したが、装置本体１０の第１方向Ｘの奥側Ｘ２に設けられるセンサであれば前記構成に限られず、どのようなセンサであってもよく、その配置形態にあっても前記構成に限られない。また、アクチュエータ６０は、回動軸６１の一端に設けられてリフト板５１に突出する押圧突起６２と、回動軸６１の他端に設けられて本体側センサ７０の光路を遮断可能な遮断部材６３であれば、前記実施形態にしめした構成を有するに限られず、どのような形状で設けられてもよい。
【００６６】
本発明の技術的範囲は、前記実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲に基づくものとされる。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、給紙カセットを備えた画像形成装置に対して好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１      画像形成装置
１０    装置本体
１１    光走査装置
１２    現像装置
１３    感光体ドラム（像担持体）
３３    ピックアップローラ
４      給紙装置
４０    給紙カセット
４１    正面部
４２    背面部
４３    側面部
４４    底面部
４５    第１ガイド部
４６    第２ガイド部
５０    収容空間
５１    リフト板
５２    開口部
５３    回動支点
６０    アクチュエータ
６１    回動軸
６２    押圧突起
６３    遮断部材
７０    本体側センサ
７１    発光部
７２    反射部
１００  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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