(57)【要約】【課題】分離回転体の給送回転体に対する当接圧を調整可能に構成されたシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、支持手段に支持されたシートを給送する給送回転体３５と、給送回転体３５と当接し、シートを一枚ずつ分離して搬送する分離ニップ３４Ｎを形成する分離回転体３６と、分離回転体３６の回転軸３６ｓを支持する支持部材６１と、支持部材６１を揺動可能に支持する揺動軸６０と、を備えている。また、シート給送装置は、揺動軸６０をフレーム部材７０に対して複数の位置において固定可能に構成された調整機構９０を備えている。【選択図】図４
2020186068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するシート支持手段と、
前記シート支持手段に支持されたシートを給送する給送回転体と、
前記給送回転体と当接し、シートを一枚ずつ分離して搬送する分離ニップを形成する分離回転体と、
前記分離回転体の回転軸を支持する支持部材と、
前記支持部材を揺動可能に支持する揺動軸と、
前記分離回転体を前記給送回転体に向けて付勢する付勢手段と、
前記揺動軸が取り付けられるフレーム部材と、
前記揺動軸を前記フレーム部材に対して複数の位置において固定可能に構成された調整機構と、を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記調整機構は、前記分離ニップにおける前記揺動軸に垂直な断面において、前記給送回転体の回転中心と前記分離回転体の回転中心とを結ぶ第１仮想線と、前記分離回転体の回転中心と前記揺動軸の軸中心とを結ぶ第２仮想線と、のなす角が異なる複数の位置において、前記揺動軸を前記フレーム部材に対して固定可能である、
ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記調整機構は、前記第２仮想線の傾斜角度の異なる複数の位置において前記揺動軸を前記フレーム部材に対して固定可能である、
ことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記調整機構は、前記第１仮想線の傾斜角度の異なる複数の位置において前記揺動軸を前記フレーム部材に対して固定可能である、
ことを特徴とする請求項２又は３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記調整機構は、前記揺動軸を前記フレーム部材に対して上下方向の位置が異なる複数の位置において固定可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項６】
上下方向及び前記揺動軸の軸方向と直交した方向を左右方向とした場合に、前記調整機構は、前記揺動軸を前記フレーム部材に対して前記左右方向の位置が異なる複数の位置において固定可能に構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記フレーム部材は、前記揺動軸の第１端部を固定する第１支持部と、前記揺動軸の第２端部を移動可能な状態で支持する第２支持部と、を備え、
前記調整機構は、前記第２支持部における前記第２端部の位置を位置決めする位置決め部を備えている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記位置決め部は、前記第２支持部に設けられた長穴と、前記長穴を介して前記揺動軸の第２端部を前記フレーム部材に対して固定する固定部材と、を備えている、
ことを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記位置決め部は、前記揺動軸の第２端部を保持すると共に、前記第２支持部に対して複数の位置に移動可能なホルダと、前記ホルダを操作する操作レバーと、を備えている、
ことを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置は、給送カセットに収納されたシートを画像形成部に給送するシート給送部を備えている。また、このようなシート給送部は、２枚以上のシートが重なった状態で給送されないように、一枚ずつに分離して搬送する分離搬送手段を備えている。
【０００３】
従来、このような分離搬送手段として、ピックアップローラと同期して同方向に回転するフィードローラと、フィードローラに所定の圧接力（以下、リタード圧という）で圧接するリタードローラと、を備えたものが知られている。例えば、特許文献１のものでは、リタードローラをアーム部材によって揺動自在に支持し、付勢部材によって、リタードローラをフィードローラに対して所定の大きさのリタード圧で圧接させている。
【０００４】
ところで、上記リタード圧は、分離搬送手段におけるシートの分離性能に影響するパラメータであり、分離搬送手段において安定した分離性能を得るためには、これらのパラメータの制御が重要となる。ここで、上記文献１記載の構成では、トルクリミッタを介してフィードローラに駆動が入るため、トルクリミッタが与えるトルクによりアーム部材が回動する方向に力が掛かり、リタード圧を増減させる。このリタード圧の増減量は、フィードローラ、リタードローラ、揺動軸の相対的な位置関係によって変化するため、これらの位置がばらつくと、リタード圧がばらつき、安定した分離性能が得られなくなってしまう。
【０００５】
このため、従来、部品精度や組立精度を高め、位置のばらつきを可能な限り抑えることによって、リタード圧のばらつきを抑えていた。また、重送が発生した場合に、リタードローラの付勢部材であるばねの付勢力を調整することも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１８５０００号公報
【特許文献２】特開２００６−３１５８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、部品精度や組立精度について向上を図っても、部品の寸法公差や、部品の組立によっては、上記フィードローラ、リタードローラ、リタードローラの揺動軸の位置関係のばらつきがリタード圧に影響を及ぼしてしまう虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、分離回転体の給送回転体に対する当接圧を調整可能に構成されたシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、シートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段に支持されたシートを給送する給送回転体と、前記給送回転体と当接し、シートを一枚ずつ分離して搬送する分離ニップを形成する分離回転体と、前記分離回転体の回転軸を支持する支持部材と、前記支持部材を揺動可能に支持する揺動軸と、前記分離回転体を前記給送回転体に向けて付勢する付勢手段と、前記揺動軸が取り付けられるフレーム部材と、前記揺動軸を前記フレーム部材に対して複数の位置において固定可能に構成された調整機構と、を備えた、ことを特徴とするシート給送装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、揺動軸をフレーム部に対して複数の位置において固定可能に構成されているため、給送回転体と分離回転体と揺動軸との相対位置関係を調整することによって、分離回転体の給送回転体に対する当接圧を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】シート給送装置の部分斜視図である。
【図３】シート給送装置の概略図である。
【図４】フィードローラとリタードローラと揺動軸との関係を示す模式図である。
【図５】調整機構を示す図である。
【図６】（ａ）はθ＞θ０の状態の給送ユニットを示す図である。（ｂ）はθ＝θ０の状態の給送ユニットを示す図である。
【図７】（ａ）はθ＜θ０の状態の給送ユニットを示す図である。（ｂ）はθ＝θ０の状態の給送ユニットを示す図である。
【図８】給送ユニットの他例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係る給送ユニットを示す図である。
【図１０】（ａ）はθ＞θ０の状態の給送ユニットを示す図である。（ｂ）はθ＝θ０の状態の給送ユニットを示す図である。
【図１１】（ａ）はθ＜θ０の状態の給送ユニットを示す図である。（ｂ）はθ＝θ０の状態の給送ユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施の形態に係る画像形成装置について説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（第１の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成装置であるプリンタ１は、図１に示すように、装置本体２の内部に、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを含む所謂中間転写タンデム方式の画像形成部１０を備えた画像形成装置である。プリンタ１は、原稿から読取った画像情報や、外部機器から入力された画像情報に基づいて、シートＳに画像を形成して出力する。なお、シートＳとは、普通紙の他にも、コート紙等の特殊紙、封筒やインデックス紙等の特殊形状からなる記録材、及びオーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルムや布などを含む記録媒体を指すものとする。また、原稿もシートの一例であり、原稿は、白紙でも、片面又は両面に画像が形成されていてもよいものとする。
【００１４】
上記プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー像を形成する画像形成ユニットである。各プロセスカートリッジの構成は、収容しているトナーの色が異なる以外は基本的に同様であるため、以下、イエローのプロセスカートリッジ１０Ｙの構成を例にして説明する。
【００１５】
プロセスカートリッジ１０Ｙは、感光ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、及びクリーニング装置を備えている。また、装置本体２の内部には、画像情報に基づいて感光ドラム１１を走査可能な露光装置１３が配置されている。画像形成プロセスが開始すると、感光ドラム１１が回転駆動され、帯電装置１２によって感光ドラム１１の表面が一様に帯電された後、露光装置１３によってドラム表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１１に形成された静電潜像は、現像装置１４から供給されたトナーによって可視化（現像）されてトナー像となる。
【００１６】
画像形成部１０には中間転写体である中間転写ベルト２１が配置され、この中間転写ベルト２１は駆動ローラ２２、テンションローラ２３、及び二次転写内ローラ２４に巻き回されている。中間転写ベルト２１は、テンションローラ２３によって適度な張力が付与された状態で、駆動ローラ２２によって感光ドラム１１に連れ回る方向に回転駆動される。
【００１７】
中間転写ベルト２１の内周側には、各プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光ドラム１１に対して中間転写ベルト２１を挟んで対向する一次転写ローラ１５が配置されている。各感光ドラム１１に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１５と感光ドラム１１との間に形成された一次転写部Ｔ１において、互いに重なり合うように中間転写ベルト２１に一次転写される。なお、一次転写部Ｔ１を通過した後に感光ドラム１１に残った転写残トナー等の付着物は、ベルトクリーニング装置によって除去される。
【００１８】
中間転写ベルト２１の外周側には、二次転写内ローラ２４に中間転写ベルト２１を挟んで対向する二次転写ローラ２５が配置されている。中間転写ベルト２１に担持されて搬送されるトナー像は、二次転写ローラ２５と二次転写内ローラ２４との間に形成された二次転写部Ｔ２においてシートＳに一括転写され、シートＳにトナー像が形成される。なお、二次転写部Ｔ２を通過した後に中間転写ベルト２１に残った転写残トナー等の付着物は、ベルトクリーニング装置によって除去される。
【００１９】
このような画像形成プロセスに並行して、装置本体２に設けられたシート給送部３０は、画像形成部１０へ向けてシートＳを給送する給送動作を実行する。シート給送装置としてのシート給送部３０は、少なくとも１つの給送カセット３１と、各給送カセット３１に対して設けられた給送ユニット３２とを含んでいる。シート支持手段である給送カセット３１は、シートＳを支持する支持部として昇降可能な中板３１ａ（図３参照）を備えており、中板３１ａの昇降によって最上位シートの高さを適切な位置に保持する。
【００２０】
給送ユニット３２は、給送カセット３１に積載されたシートＳの最上位シートと当接してシートを送り出すピックアップローラ３３と、ピックアップローラ３３のシート搬送方向下流に設けられた分離ローラ対３４とを備えている。分離ローラ対３４は、ピックアップローラ３３と同方向に回転するフィードローラ３５と、シートが重送された際にシート搬送方向と逆方向に回転駆動するリタードローラ３６とを備える。そして、分離ローラ対３４は、フィードローラ３５とリタードローラ３６との間に形成される分離ニップ３４Ｎ（図３参照）において、ピックアップローラ３３によって繰出されたシートＳを１枚ずつ分離しながらシート搬送方向に沿って搬送する。
【００２１】
シート給送部３０によって給送されたシートＳは、二次転写部Ｔ２の直前に配置されたレジストレーションローラ対３９に受け渡される。レジストレーションローラ対３９は、シートＳの斜行補正を行うと共に、画像形成部１０における画像形成プロセスの進行に合わせてシートＳを二次転写部Ｔ２へ向けて搬送する。
【００２２】
二次転写部Ｔ２において未定着のトナー像を転写されたシートＳは、定着装置４０へと受け渡される。定着装置４０は、ハロゲンヒータ等の熱源によって加熱される加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に圧接している対向ローラ４２とによって構成される。そして、シートＳを加熱ローラ４１と対向ローラ４２との間の定着ニップに挟持して加熱及び加圧することで、トナーを融着させてシートＳに画像を定着させる。
【００２３】
定着装置４０によってトナー像が定着させられたシートＳが排出ローラ対４６に受け渡されると、この排出ローラ対４６によって排出トレイ５０へと排出される。また、両面印刷を行う場合は、定着装置４０と排出ローラ対４６との間に設けられた分岐搬送部４７において反転搬送部４８へ向けて案内され、反転搬送部４８によって第１面（表面）と第２面（裏面）とを入換えた状態で両面搬送部４９に受け渡される。そして、両面搬送部４９によってレジストレーションローラ対３９に搬送されたシートＳは、二次転写部Ｔ２において再度、画像が転写され、定着装置４０によって画像の定着が行われた状態で、排出トレイ５０へと排出される。
【００２４】
＜給送ユニット＞
ついで、上述した給送ユニット３２の構成について図２及び図３に基づいて詳しく説明をする。給送ユニット３２は、上述したようにピックアップローラ３３、フィードローラ３５、リタードローラ３６を備えている。そして、これらピックアップローラ３３、フィードローラ３５、リタードローラ３６は、共通の給送モータＭ１によって駆動されるように構成されている。
【００２５】
フィードローラ３５は、給送カセット３１に支持されたシートを給送する給送回転体であり、装置本体２の支持フレーム７０に支持されたフィードローラ軸３５ｓと、このフィードローラ軸３５ｓに保持されたローラ部材３５ａと、を備えている。ローラ部材３５ａはフィードローラ軸３５ｓと一体に回転するように構成されており、フィードローラ軸３５ｓが回転することでフィードローラ３５は回転する。
【００２６】
また、ピックアップローラ３３は、上記フィードローラ軸３５ｓを中心に回動可能なピックアップアーム３３ｂに支持されており、このピックアップアーム３３ｂの先端部にピックアップローラ軸３３ｓが支持されている。ピックアップローラ軸３３ｓには、ピックアップローラ３３のローラ部材３３ａが保持されている。
【００２７】
更に、リタードローラ３６は、フィードローラ３５に対向するように配置されており、フィードローラ３５と当接し、シートを一枚ずつ分離して搬送する分離ニップ３４Ｎを形成する分離回転体となっている。リタードローラ３６は、リタードローラ軸３６ｓと、このリタードローラ軸３６ｓにトルクリミッタ６２を介して保持されたローラ部材３６ａと、を備えている。
【００２８】
給送ユニット３２は、シートＳを給送する際は、給送カセット３１の中板３１ａに積載された最上面シートＳに対して、ピックアップローラ３３を所定の付勢力で当接した状態で、給送モータＭ１が第１方向に回転駆動する。すると、ピックアップローラ３３がシート給送方向に回転駆動して中板３１ａ上のシートが分離ニップ３４Ｎへと送り出される。また、給送モータＭ１を第１方向に回転駆動すると、フィードローラ３５は、ピックアップローラ３３と同様にシート給送方向に回転する。一方で、リタードローラ３６には、上述したようにトルクリミッタ６２を介してシート給送方向とは反対方向へと回転駆動させる駆動力が入力される。
【００２９】
このため、リタードローラ３６は、分離ニップ３４ＮにシートＳが無い状態もしくは、分離ニップ３４Ｎで１枚のシートＳを搬送している状態では、トルクリミッタ６２に滑りが生じてリタードローラ軸３６ｓの回転方向とは逆のシート給送方向に連れ回る。一方、分離ニップ３４Ｎに複数枚の重なったシートＳが進入した状態では、リタードローラ軸３６ｓの駆動方向に回転し、重送したシートＳ間の滑りにより、フィードローラ３５に接するシートＳはシート給送方向に搬送される。また、リタードローラ３６に接するシートＳは給送カセット３１へ戻す方向に搬送される。これによって、分離ニップ３４Ｎへと送り出されたシートは、一枚ずつ分離されて搬送され、給送モータＭ１とは異なる引き抜きモータＭ２によって駆動される引き抜きローラ対３７へと受け渡され、搬送されるようになっている。
【００３０】
ところで、上記分離回転体としてのリタードローラ３６は、分離回転体の回転軸であるリタードローラ軸３６ｓが支持部材としてのアーム部材６１によって支持されており、揺動軸６０を中心として揺動可能に構成されている。また、リタードローラ３６は、付勢部材である圧縮バネ８０によってフィードローラ３５に向けて付勢されており、この圧縮バネ８０の付勢力によってフィードローラ３５に対して圧接している。なお、以下、このリタードローラ３６がフィードローラ３５に対して接する圧力のことをリタード圧といい、このリタード圧は、分離ニップ３４Ｎにおける分離性能に影響を与えるパラメータとなっている。また、本実施の形態では、付勢部材として圧縮バネ８０を採用したが、例えば、ゴムなどでも良く、どのような弾性体によって付勢部材を形成しても良い。
【００３１】
＜調整機構＞
図４は分離ニップ３４Ｎにおける揺動軸６０に垂直な断面で切った給送ユニット３２の断面図である。ここで、上述したリタード圧をＦとすると、リタード圧は、圧縮バネ８０による力と、給送駆動時に発生するアーム部材６１のモーメントによる力の合力となる。ところで、給送駆動時に発生するアーム部材６１のモーメントの大きさは、図４における第１及び第２仮想線Ｌ１，Ｌ２のなす角θによって変化してしまう。なお、第１仮想線Ｌ１は、フィードローラ３５の回転中心３５ｃとリタードローラ３６の回転中心３６ｃとを結ぶ仮想線であり、第２仮想線Ｌ２は、リタードローラ３６の回転中心３６ｃと揺動軸６０の軸中心６０ｃとを結ぶ仮想線である。
【００３２】
このため、フィードローラ軸３５ｓ、リタードローラ軸３６ｓ、揺動軸６０は、それぞれ、上記なす角θが設計狙い角度θ０になるように支持フレーム７０に支持されるが、部品の公差や組み立ての精度によってはこのなす角θがθ０とならない場合がある。そして、θ＞θ０となってしまうと、リタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０よりも大きくなってしまう（Ｆ＞Ｆ０）。また、θ＜θ０となってしまうと、リタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０よりも小さくなってしまう（Ｆ＜Ｆ０）。
【００３３】
そこで、本実施の形態に係る給送ユニット３２は、フィードローラ３５の回転中心３５ｃとリタードローラ３６の回転中心３６ｃと揺動軸６０の軸中心６０ｃとの相対位置関係を調整可能に構成した調整機構９０を備えている。以下、この調整機構９０の構成について、詳しく説明をする。なお、上記軸の位置のばらつきによって圧縮バネ８０のばね長も変化することで付勢力も変化する。しかしながら、バネ長が変化することによるリタード圧への影響は、なす角θがばらつくことによるリタード圧への影響と比べ十分に小さいため、ここでは無視できるものとして考える。
【００３４】
揺動軸６０は、図２に示すように、第１端部が支持フレーム７０の第１支持部７１に対して固定されていると共に、第１端部とは軸方向にて反対側の第２端部が支持フレーム７０の第２支持部７２によって移動可能に支持されている。より詳しくは、図５に示すように、支持フレーム７０は、アーム部材６１を揺動可能に支持する揺動軸６０が取り付けられるフレーム部材となっており、Ｕ字状に形成された第２支持部７２によって揺動軸６０の第２端部を下方から支持している。このため、揺動軸６０の第２端部は、第２支持部７２内において図中上下方向に移動可能になっている。
【００３５】
また、上記支持フレーム７０には、上記揺動軸６０と軸方向と直交する方向において対向するように立設された壁部９１が設けられており、この壁部９１には、上下方向に長い長穴９１ｈが形成されている。更に、揺動軸６０にも上記長穴９１ｈと対向する位置にネジ穴６０ｈが設けられており、固定部材としての固定ネジ９２によって長穴９１ｈの範囲内にて揺動軸６０の高さ位置を変更して固定することが可能に構成されている。
【００３６】
即ち、上記長穴９１ｈを有する壁部９１、固定ネジ９２及びネジ穴６０ｈによって調整機構９０が構成されており、この調整機構９０によって揺動軸６０を支持フレーム７０に対して複数の位置において固定可能となっている。より詳しくは、本実施の形態においては、上記固定ネジ９２及び長穴９１ｈが第２支持部７２における揺動軸６０の第２端部の位置を位置決めする位置決め部となっており、この位置決め部によって揺動軸６０の位置を変更できるようになっている。これにより、部品や組み立てのばらつきによって、なす角θが設計狙い角度θ０からズレてしまっても、調整機構９０によって揺動軸６０の支持フレーム７０に対する固定位置を変更することにより、リタード圧Ｆを設計狙い値Ｆ０へと近づけることができる。
【００３７】
例えば、図６（ａ）に示すようにθ＞θ０となってリタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０より大きくなっている場合には、図６（ｂ）に示すように、揺動軸６０を＋Ｚ方向に移動して、θ＝θ０となる位置で固定する。これにより、フィードローラ３５、リタードローラ３６、揺動軸６０の位置関係を補正し、リタード圧をＦ＝Ｆ０に調整することが出来る。一方で、図７（ａ）に示すように、θ＜θ０となってリタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０より小さくなっている場合には、図７（ｂ）に示すように、揺動軸６０を−Ｚ方向に移動して、θ＝θ０となる位置で固定する。これにより、フィードローラ３５、リタードローラ３６、揺動軸６０の位置関係を補正し、リタード圧をＦ＝Ｆ０に調整することが出来る。
【００３８】
なお、上述した実施の形態では、揺動軸６０の取付位置を上下方向に異なる複数の位置で固定可能に構成したが、図中の左右方向に異なる複数の位置で固定可能に構成しても良い。例えば、図８に示すように、第２支持部７２ａが揺動軸６０を左右方向に移動可能に構成されており、固定ネジ９２ａに螺合する揺動軸６０の相対位置が固定ネジの軸方向に変更可能にすることにより、揺動軸６０の位置を変更するようにしても良い。更に、調整機構は、上述した上下方向及び左右方向の両方に揺動軸６０を移動可能に構成されても良い。
【００３９】
即ち、揺動軸６０は、Ｚ方向のみならず、その他、任意の方向に移動させることで、上述したなす角θを調整するようにしても良い。また、本実施の形態では、揺動軸６０の第１端部と第２端部との間の位相を変化させることによって、上記なす角θを変更させたが、これに限らず、例えば、揺動軸６０を平行移動させるように調整機構を構成しても良い。加えて、上述した実施の形態では、固定ネジ９２（９２ａ）によって揺動軸６０を固定したが、これに限られない。例えば、調整機構は、例えば、ピン、スライド機構、ラック機構など、種々の方法によって揺動軸６０の取り付け位置を変更及び固定するように構成されても良い。
【００４０】
上述したように、本実施の形態では、支持フレーム７０に対して揺動軸６０を複数の位置にて固定することができるように構成されているため、第１仮想線Ｌ１と第２仮想線Ｌ２との間のなす角θを調整することができる。より具体的には、揺動軸６０の取付位置を上下方向（Ｚ方向）に変更することによって、第１仮想線Ｌ１に対する第２仮想線Ｌ２の傾斜角度を変更し、上記なす角θを調整することができる。即ち、本実施の形態において、調整機構９０は、揺動軸６０をフレーム部材７０に対して上下方向の位置が異なる複数の位置において固定可能に構成されている。また、揺動軸６０の取付位置を左右方向（Ｘ方向）に変更することによって、第２仮想線Ｌ２に対する第１仮想線Ｌ１の傾斜角度を変更し、上記なす角θを調整することができる。即ち、上下方向及び揺動軸６０の軸方向と直交した方向を左右方向（Ｘ方向）とした場合に、調整機構９０は、揺動軸６０をフレーム部材７０に対して左右方向の位置が異なる複数の位置において固定可能に構成されても良い。このように、図中Ｚ方向及び／又はＸ方向の異なる複数の位置にて支持フレーム７０の揺動軸６０を固定することによって、上記なす角θの異なる複数の位置にて揺動軸６０を固定することができる。
【００４１】
このため、給送回転体（フィードローラ）と分離回転体（リタードローラ）と揺動軸との相対位置関係を調整することができ、分離回転体の給送回転体に対する当接圧（リタード圧）を調整することができる。そして、例えば、製品出荷時に部品の公差や組み付け精度の問題で、上述したなす角θが設計狙い角度θ０からズレてしまっても、リタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０となるようになす角θを調整することができ、リタード圧のばらつきを抑制することができる。また、製品を使用しているうちにローラの削れなどでリタード圧Ｆが変化してしまった場合にも、サービスマン等が上記なす角θを調整することによって、リタード圧を調整することができる。なお、この場合、上記なす角θは、設計狙い角度θ０からずらすように調整される。更に、例えば、上記揺動軸６０の位置をモータやソレノイドなどの駆動源によって自動的に変更するように調整機構を構成すれば、シートの種類や給送環境に応じて、リタード圧を変更することもできる。
【００４２】
加えて、リタードローラ３６のローラ径が小さい程、上記なす角θのずれによるリタード圧Ｆに対する影響が大きくなるが、本実施の形態の場合、なす角θを調整することができるため、リタードローラ３６のローラ径を小さく設計することができる。このため、設計の自由度が向上すると共に、装置のコンパクト化及びコストダウンを図ることができる。
【００４３】
（第２の実施の形態）
ついで、本発明の第２の実施の形態について説明をする。なお、第２の実施の形態は、第１の実施の形態に対して、揺動軸６０の支持方法のみが異なっている。そのため、以下の説明では、第１の実施の形態と異なっている点についてのみ説明をし、その他の点については、第１の実施の形態と同様の符号を付すことによって省略する。
【００４４】
図９に示すように、本実施の形態において、調整機構９０１は、揺動軸６０の第２端部を保持する保持部材としてのホルダ１００を備えており、このホルダ１００が支持フレーム７０の第２支持部７２ｂに対して複数の位置に移動可能に設けられている。また、ホルダ１００には、作業者がホルダ１００を操作するための操作レバー１１０が設けられており、この操作レバー１１０を把持して作業者はホルダ１００を第２支持部７２ｂに対して上下方向に移動させることが可能となっている。そして、ホルダ１００に対する第２支持部７２ｂの位置が決まったら、第１の実施の形態と同様に固定部材（例えば、固定ネジ）によってホルダ１００を支持フレーム７０に対して固定するようになっている。
【００４５】
より具体的には、例えば、図１０（ａ）に示すようにθ＞θ０となってリタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０より大きくなっている場合には、図１０（ｂ）に示すように、ホルダ１００を＋Ｚ方向に移動して、θ＝θ０となる位置で固定する。これにより、フィードローラ３５、リタードローラ３６、揺動軸６０の位置関係を補正し、リタード圧をＦ＝Ｆ０に調整することが出来る。一方で、図１１（ａ）に示すように、θ＜θ０となってリタード圧Ｆが設計狙い値Ｆ０より小さくなっている場合には、図１１（ｂ）に示すように、ホルダ１００を−Ｚ方向に移動して、θ＝θ０となる位置で固定する。これにより、フィードローラ３５、リタードローラ３６、揺動軸６０の位置関係を補正し、リタード圧をＦ＝Ｆ０に調整することが出来る。
【００４６】
このように、ホルダ１００によって揺動軸６０の第２端部を支持すると共に、ホルダ１００に操作レバー１１０を設けることによって、作業者が容易に揺動軸６０の位置を調整することができる。なお、ホルダ１００の支持フレーム７０に対する固定方法や、移動方向については、第１の実施の形態と同様に、どのような方法であっても良い。
【００４７】
更に、上述した実施の形態においては、支持フレーム７０に対する揺動軸６０の位置を調整する例を説明したが、例えば、支持フレーム７０の装置本体２に対する位置を変更することによって、なす角θを調整するように構成しても良い。この場合、調整機構は、リタードローラユニットごと揺動軸６０の位置を移動させることなり、装置本体２が支持フレーム７０を介して揺動軸６０が取り付けられるフレーム部材となる。
【００４８】
また、上述した実施の形態においては、分離回転体としてフィードローラとは逆駆動が入力されるリタードローラを例に取って説明をしたが、本発明はこれに限られない。例えば、複数枚のシートが分離ニップ３４Ｎに進入した場合、ワンウェイクラッチが係合して回転を停止するように構成した分離ローラを分離回転体としても良い。また、上述した実施の形態においては、給送カセット３１から画像形成部１０に向かってシートを給送するシート給送装置に対して適用した例を説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、スキャナなどの画像読み取り装置において、画像を読取る画像読み取り部に向かってシートを給送するシート給送装置に対して本発明を適用しても良い。また、手差しトレイ上のシートを画像形成部に対して給送するシート給送装置に適用しても良い。更に、本発明は、その他、ＦＡＸ、インクジェットプリンタなど種々の画像形成装置のシート給送装置に適用しても良い。加えて、上述した実施の形態に記載された発明は、どのように組み合わされても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１：画像形成装置（プリンタ）／１０：画像形成部／３０：シート給送装置（シート給送部）／３１：シート支持手段（給送カセット）／３５：給送回転体（フィードローラ）／３６：分離回転体（リタードローラ）／６０：揺動軸／６１：支持部材（アーム部材）／７０：フレーム部材（支持フレーム）／７１：第１支持部／７２：第２支持部／８０：付勢手段（圧縮バネ）／９０：調整機構／９１ｈ：長穴／９２：固定部材（固定ネジ）／１００：ホルダ／Ｌ１：第１仮想線／Ｌ２：第２仮想線／θ：なす角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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