(57)【要約】【課題】反発係数を高めると同時に、軽量化ならびに低重心化を実現し得るウッド系ゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】クラウン部２０と、ソール部２１と、フェース部２２と、で構成されるウッド系ゴルフクラブヘッド１０であって、該クラウン部２０は、表層材３０と裏層材３１とで構成され、該表層材３０と裏層材３１とが少なくとも所定幅の周縁部領域を含む所定領域において拡散接合により接合されることで、該表層材３０と裏層材３１との接合領域３２と、該裏層材３１のみからなり表層材３０が存在しない非接合領域３３とが併存すると共に、所定形状にプレス成型されて成る手段を採る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラウン部と、ソール部と、フェース部と、で構成されるウッド系ゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部は、表層材と裏層材とで構成され、該表層材と裏層材とが少なくとも所定幅の周縁部領域を含む所定領域において拡散接合により接合されることで、該表層材と裏層材との接合領域と、該裏層材のみからなり表層材が存在しない非接合領域とが併存すると共に、所定形状にプレス成型されて成ることを特徴とするウッド系ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記クラウン部の表面に、カバー材が被覆されて成ることを特徴とする請求項１に記載のウッド系ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記カバー材が、透明若しくは半透明の合成樹脂素材から成ることを特徴とする請求項２に記載のウッド系ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記クラウン部の表面に、コーティング剤が塗布されて成ることを特徴とする請求項１に記載のウッド系ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、強度と反発係数を高めると同時に、軽量化ならびに低重心化を図るウッド系ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ウッドクラブと称されるウッド系のゴルフクラブは、品質や材料供給の安定性などの観点から、従来の木製の天然材料に変えて、ステンレス鋼、アルミニウム合金、チタン合金などの金属材料で中空な外殻体に形成された金属製のヘッドを備えたものが広く提供されている。
【０００３】
上記のようなウッド系のゴルフクラブヘッドの多くは、クラウン部と、ソール部と、フェース部の三つのパーツに分かれて構成されるもので、金属材料により成形されている。
【０００４】
ウッド系のゴルフクラブヘッドに広く使用されている金属材料としては、ステンレス鋼やアルミニウム合金、チタン合金などが挙げられるが、これらの金属材料は該金属材料の中でも比較的に比重が大きいために、ウッド系ゴルフクラブのヘッド用材料として使用された場合、該ヘッドの容量（大きさ）が、ルール上、一定以下に制限されていることから、制限ギリギリの大型ヘッドを製造しようとした場合に、重量が嵩んでしまって軽量化に困難をきたすと共に、材料選択が限定され、より高価な軽量金属材料を選択する必要が生じる、といった問題もあった。
【０００５】
また、使用時（打球時）におけるゴルフクラブによるボ−ルの打ち易さを向上させるためには、クラブヘッド自体の重心を通る全方位の慣性モ−メントを大きくする必要があるが、従来より使用されているステンレス鋼やアルミニウム合金、チタン合金などによる金属材料では、上記の通り大型ヘッドの製造が困難であることから、クラブヘッド自体の慣性モ−メントについても大きくさせることが困難である、といった問題もあった。
【０００６】
さらに、従来のウッド系ゴルフクラブのヘッド用材料に使用されているステンレス鋼やアルミニウム合金、チタン合金などの金属材料は、材料自体の比重が大きいために、ヘッドの重心深度や重心高さに関するヘッド設計の自由度が低く、昨今の多様な機能を備えるクラブヘッドの設計を困難なものにしている。
【０００７】
そこで、上記した多様な問題を克服した上で、ウッドクラブ用ヘッド自体の慣性モ−メントならびにヘッド設計の自由度が高く、しかも、使用時（打球時）におけるボ−ルに対する反発係数が高いウッド系ゴルフクラブの金属製ヘッドの提供が望まれているものである。
【０００８】
上記のような問題点を解決すべく、従来、チタン及びチタン合金と非チタン材とを組み合せてなる複合ゴルフクラブヘッドにおいて、接合部のガタつきを防止する「ゴルフクラブヘッド」（特許文献１）が提案され、公知技術となっている。具体的には、ソール部に開口部を有するシェル形状のチタン又はチタン合金製ウッド用ゴルフクラブヘッド本体と、該開口部を塞ぐように設けられた、チタン又はチタン合金とは異なる材料よりなるソール部材とで構成されるウッド用ゴルフクラブヘッドであって該ソール部材はゴルフクラブヘッド本体を構成するチタン又はチタン合金の比重よりも３０％以上大きな比重の材料よりなり、該ソール部材は前記ゴルフクラブヘッド本体に溶接により固着一体化されているゴルフクラブヘッドの溶接手段の提案である。
【０００９】
しかしながら、かかる「ゴルフクラブヘッド」の提案は、従来のビス止めならびに溶接による接合手段を、拡散接合又は摩擦圧接により接合したに過ぎないものであって、衝撃により接合部が緩んだりガタついたりする心配はないものの、ゴルフクラブヘッドの耐衝撃性や耐久性、打撃性能及び使用感が特筆して良好となる様な提案ではなかった。
【００１０】
また、ゴルフクラブヘッド材料に異種金属材料を広い面積に亘って拡散接合することにより、打球感および打撃性能を向上させるとともにゴルフクラブヘッドの耐久性を増加させることができる「ゴルフクラブヘッド用拡散接合材料」（特許文献２）が提案され、公知技術となっている。具体的には、ゴルフクラブヘッドの本体と、該本体の材料と異なる一種または一種以上の金属材料とを備え、該金属材料および本体の相互の面間に、これらの面全体で均一に一体化するように圧延、ホットプレスまたはＨＩＰにより拡散接合させた接合界面を有し貼り合わせたものである。
【００１１】
しかしながら、かかる「ゴルフクラブヘッド用拡散接合材料」の提案は、特に金属材料および本体の相互の面間に空間が形成されていないことから、ゴルフクラブヘッドの強度は向上させ得るが、該ヘッドの反発係数を高めると同時に軽量化ならびに低重心化を図ることはできない構造となっている。
【００１２】
さらに、大型で、軽量で、ヘッド自体の慣性モ−メントが大きく、ヘッドの設計の自由度が大きく、しかも、打球時におけるボ−ルに対する反発係数が大きいゴルフ・ウッドクラブ用金属製ヘッドを得る「ゴルフのウッドクラブ用金属製ヘッドおよびその製造方法ならびにこの金属製ヘッドを用いたゴルフのウッドクラブ」（特許文献３）が提案され、公知技術となっている。具体的には、ウッドクラブ用金属製ヘッドにおいて、上記フェース部がマルエ−ジング鋼またはチタン合金で構成されるとともに、上記ソール部および上記クラウン部がそれぞれ、ベリリウムと  マグネシウム、ケイ素、ニッケル、銅、亜鉛、マンガンから成るグル−プから選ばれた少なくとも一種を含有するアルミニウム合金との複合材料、マグネシウム合金、およびアルミニウム合金の３種の材料から選ばれた少なくとも一種で構成されたものである。
【００１３】
しかしながら、かかる「ゴルフのウッドクラブ用金属製ヘッドおよびその製造方法ならびにこの金属製ヘッドを用いたゴルフのウッドクラブ」の提案は、特にクラウン部と、ソール部と、フェース部の接合部の厚みが各部を形成する厚みと同一であることから、接合強度において問題があるものであった。
【００１４】
本出願人は、金属同士を接合する拡散接合技術に着目し、材料に関係なく拡散接合技術を用いて構造的に上記各問題点を解消できないものかという着想の下、強度と反発係数を高めると同時に、軽量化ならびに低重心化を実現し得るウッド系ゴルフクラブヘッドを開発し、本発明にかかる「ウッド系ゴルフクラブヘッド」の提案に至るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開平７−１６３６８７号公報
【特許文献２】特開平１１−５７０８４号公報
【特許文献３】特開２００１−３７９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記問題点に鑑み、反発係数を高めると同時に、軽量化ならびに低重心化を実現し得るウッド系ゴルフクラブヘッドを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明は、クラウン部と、ソール部と、フェース部と、で構成されるウッド系ゴルフクラブヘッドであって、前記クラウン部は、表層材と裏層材とで構成され、該表層材と裏層材とが少なくとも所定幅の周縁部領域を含む所定領域において拡散接合により接合されることで、該表層材と裏層材との接合領域と、該裏層材のみからなり表層材が存在しない非接合領域とが併存すると共に、所定形状にプレス成型されて成る手段を採る。
【００１８】
また、本発明は、前記クラウン部の表面に、カバー材が被覆されて成る手段を採る。
【００１９】
さらに、本発明は、前記カバー材が、透明若しくは半透明の素材から成る手段を採る。
【００２０】
またさらに、本発明は、前記クラウン部の表面に、コーティング剤が塗布されて成る手段を採る。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドによれば、クラウン部において、表層材と裏層材とが所定領域で拡散接合によって接合されることにより、其々の特性（例えば、強度、反発係数、軽量、粘り）を持った表層材と裏層材を使用することができると共に、裏層材のみからなり表層材が存在しない非接合領域が存することとなるため、ゴルフクラブヘッドにおける強度と反発係数を高めることができると共に、設計の自由度が向上する、といった優れた効果を奏する。
【００２２】
また、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドによれば、クラウン部の拡散接合されていない非接合領域において、表層材が取り除かれ裏層材のみから構成されることによって、取り除かれた分の軽量化が図られると共にソール部の比重が増して低重心化が実現され、且つ、取り除かれた箇所の撓み量が増大して反発係数を高めることができる、といった優れた効果を奏する。
【００２３】
さらに、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドによれば、クラウン部の拡散接合されていない非接合領域において、表層材が取り除かれることで裏層材のみで構成された部分が模様を形成することとなり、ゴルフクラブヘッドにおける看取し易いクラウン部の表面に適宜文字やロゴマークなど種々デザインを創出でき、美感を想起させることが可能であって、美的デザイン・模様の自由度が向上する、といった優れた効果を奏する。
【００２４】
またさらに、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドによれば、クラウン部の表面にカバー材が被覆され若しくはコーティング剤が塗布されることで、接合領域と非接合領域との境界部分を露出させずに、劣化による接合箇所の剥離を効果的に防止することができる、といった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドの実施形態を示す説明図である。（実施例１）
【図２】本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッドの他の実施形態を示す説明図である。（実施例２）
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０と、ソール部２１と、フェース部２２と、で構成されるウッド系ゴルフクラブヘッド１０であって、クラウン部２０は、表層材３０と裏層材３１とで構成され、該表層材３０と裏層材３１とが少なくとも所定幅の周縁部領域３２を含む所定領域３３において拡散接合Ｔにより接合されることで、該表層材３０と裏層材３１との接合領域３２と、該裏層材３１のみからなり表層材３０が存在しない非接合領域３３とが併存する手段を採ったことを最大の特徴とする。
以下、本発明にかかる本発明のウッド系ゴルフクラブヘッド１０の実施形態について、図面に基づき説明する。
【００２７】
尚、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、以下に述べる実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内、すなわち同一の作用効果を発揮できる形状や寸法等の範囲内で、適宜変更することができる。
【実施例１】
【００２８】
図1は、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０の実施形態を示しており、各図とも（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０と、ソール部２１と、フェース部２２と、で構成されている。
【００２９】
クラウン部２０は、表層材３０と裏層材３１とで構成され、夫々金属材料から成る。該表層材３０及び裏層材３１の素材については、金属であれば特に限定はないが、例えばアルミニュウム合金やマグネシウム合金、ステンレス鋼、マルエージング鋼、チタン合金など、各種特性を考慮して決定される。かかる表層材３０と裏層材３１とは、所定領域において拡散接合により面接合されて成る。
【００３０】
拡散接合とは、金属板材料を面で密着させた状態で加熱して一体化する接合方法で、面と面の接合や材質の異なった薄板の積層接合、溶接では難しい材質の接合を可能にする手法である。
【００３１】
表層材３０や裏層材３１の厚みについては、強度や反発係数、重量などを考慮して適宜決定されるものであって、特に限定するものではないが、例えば夫々が略０．３ｍｍの金属材料とした場合、それらを所定領域で接合しつつ重ね合わせることで、クラウン部２０自体の厚みは略０．６ｍｍとなる。
【００３２】
表層材３０と裏層材３１との接合領域３２は、クラウン部２０全体ではなく、所定領域のみ拡散接合される。かかる所定領域については、少なくともクラウン部２０における所定幅（例えば５〜１０ｍｍ）の周縁部領域が含まれる。かかる周縁部領域を必須の接合領域３２とする理由は、他のパーツ（ソール部２１やフェース部２２）と接合される箇所であってその接合強度を保つ為である。
【００３３】
クラウン部２０における周縁部領域以外は、強度や反発係数などを考慮して、必要に応じて適宜接合領域３２が配される。尚、表層材３０と裏層材３１について、クラウン部２０全体を拡散接合するものではないことから、接合領域３２とは別に、接合されていない非接合領域３３がクラウン部２０に存することとなる。
【００３４】
このとき、反発係数の向上と併せて低重心化を実現すべく、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０の非接合領域３４において表層材３０が取り除かれ、裏層材３１のみが存在する態様となっている。
【００３５】
尚、図１は、クラウン部２０の周縁部領域を除いた中央部分において、格子状に非接合領域３３を配した場合を示している。かかる接合領域３２や非接合領域３３の形状については、図示した格子状に限定されるものではなく、水玉状であったり、所定の文字やロゴマーク、その他の図柄など、種々形状とすることが可能である。
【００３６】
このように、表層材３０と裏層材３１とが所定領域において拡散接合され、非接合領域３３における表層材３０が取り除かれて成るクラウン部２０は、最終的にウッド系の所定形状にプレス成型される。
【００３７】
ソール部２１は、常法により成形されるもので、例えば単一の金属材料がウッド系の所定形状にプレス成型されて成り、あるいは、表層材３０と裏層材３１とから成る各金属材料の全領域を拡散接合してウッド系の所定形状にプレス成型されて成るもので、素材については金属であれば特に限定はなく、例えばアルミニュウム合金やマグネシウム合金、チタン合金など、各種特性を考慮して採用される。
【００３８】
フェース部２２は、ソール部２１同様、常法により成形されるもので、例えば単一の金属材料がウッド系の所定形状にプレス成型されて成り、あるいは、表層材３０と裏層材３１とから成る各金属材料の全領域を拡散接合してウッド系の所定形状にプレス成型されて成るもので、素材については金属であれば特に限定はなく、例えばステンレス鋼やマルエージング鋼、チタン合金など、各種特性を考慮して採用される。
【００３９】
前記クラウン部２０とソール部２１とフェース部２２とを接合することにより、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は完成する。かかるクラウン部２０とソール部２１とフェース部２２との接合方法については、常法により接合するもので特に限定はないが、接合強度を考慮すると、ＴＩＧ溶接やエレクトロンビーム溶接、レーザー溶接、デイップろう付け、真空ろう付け等の溶接手段による接合方法を採用することが好ましい。
【００４０】
以上の通り構成される本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０において接合領域３２と非接合領域３３が併存し、この非接合領域３３における表層材３０が取り除かれることで、該非接合領域３３には裏層材３０のみが残存する。これにより、接合領域３２よりも非接合領域３３の方が厚みが薄くなるため、撓み量の増大を生むことになると共に、軽量化が図られる。したがって、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０全体としての撓み量が増大することで、クラブヘッドとしての反発係数の向上に資すると共に、クラウン部２０の軽量化に伴いソール部２１の比重が増してクラブヘッドとしての低重心化が実現されることとなる。
【００４１】
また、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０の拡散接合されていない非接合領域３３において、表層材３０が取り除かれることで裏層材３１のみで構成された部分が模様を形成することとなり、ゴルフクラブヘッドにおける看取し易いクラウン部２０の表面に適宜文字やロゴマークなど種々デザインを創出でき、美感を想起させることが可能であって、美的デザイン・模様の自由度が向上することとなる。
【００４２】
尚、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、ドライバーのほか、フェアウエーウッド、ユーテリティークラブ、ウッド系アイアンなど、あらゆるウッド系クラブに採用することが可能である。
【実施例２】
【００４３】
他の実施例について図２を用いて説明する。実施例１と同様の部分は省略する。図２は、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０の他の実施形態を示しており、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【００４４】
実施例１によって、クラウン部２０の非接合領域３３における表層材３０を取り除くことで、該クラウン部２０の撓み量を増大させ、クラブヘッドとしての反発係数の向上が実現されると共に、該クラウン部２０の軽量化が図られ、クラブヘッドとしての低重心化が実現される。
しかしながら、裏層材３１のみからなる非接合領域３３が露出されていることによって、接合領域３２と非接合領域３３との境界部分が経年劣化によって剥離してしまう場合も否定できない。
そこで、かかる接合箇所の剥離を効果的に防止する技術が求められていた。
【００４５】
かかる接合箇所の剥離を防止すべく、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０の表面に、カバー材４０が被覆されて成る手段を採用する。
【００４６】
カバー材４０は、接合箇所の剥離防止という機能上、少なくとも非接合領域３３が被覆し得る大きさ・形状を有し、好ましくはクラウン部２０の表面全体を被覆する形状に成形される。また、該カバー材４０の材質については、特に限定するものではないが、例えばアルミニュウム合金やマグネシウム合金、チタン合金などの金属材料や、強化プラスチックなどの合成樹脂素材、繊維強化プラスチック、セラミックス等により成形される。
【００４７】
このとき、カバー材４０の材質について、透明若しくは半透明の素材から成る態様が好適である。かかる態様を採用することにより、裏層材３１のみで構成され模様を成す非接合領域３３について、その上からカバー材４０で被覆しても看取することができるため、種々デザインを該非接合領域３３により創出し得る効果を逸することはない。
【００４８】
以上の通り構成される本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、実施例１で述べた作用効果のほか、クラウン部２０の表面にカバー材４０が被覆されることで、非接合領域３３が露出することなく、該クラウン部２０の接合領域３２と非接合領域３３との境界部分における経年劣化を抑制し、接合箇所の剥離防止が実現されることとなる。
【実施例３】
【００４９】
他の実施例について説明する。実施例１及び実施例２と同様の部分は省略する。
クラウン部２０における接合領域３２と非接合領域３３の境界部分の経年劣化による剥離を効果的に防止する手段として、実施例２で述べた手段以外に、図示していないが、本実施例で示す手段が考え得る。
【００５０】
すなわち、かかる接合箇所の剥離を防止すべく、本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、クラウン部２０の表面に、コーティング剤が塗布されて成る手段を採用する。
【００５１】
コーティング剤は、接合箇所の剥離防止という機能上、少なくとも非接合領域３３に塗布される態様が採用され、好ましくはクラウン部２０の表面全体に塗布される態様を採用する。該コーティング剤の材質については、特に限定するものではないが、例えばガラス系コーティング剤やポリマー系コーティング剤等が考え得る。
【００５２】
コーティング剤は、塗布後の乾燥により、透明若しくは半透明となるものが好適である。かかる態様を採用することにより、裏層材３１のみで構成され模様を成す非接合領域３３について、その上からコーティング剤を塗布して被膜ができても看取することができるため、種々デザインを該非接合領域３３により創出し得る効果を逸することはない。
【００５３】
このように、クラウン部２０の表面にコーティング剤が塗布されることで、該クラウン部２０表面に被膜層が形成され、非接合領域３３が露出することを防ぐことができる。
【００５４】
以上の通り構成される本発明にかかるウッド系ゴルフクラブヘッド１０は、実施例１で述べた作用効果のほか、クラウン部２０の表面にコーティング剤が塗布されることで被膜が形成され、非接合領域３３が露出することなく、該クラウン部２０の接合領域３２と非接合領域３３との境界部分における経年劣化を抑制し、接合箇所の剥離防止が実現されることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、クラウン部やソール部、フェース部といったウッド系ゴルフクラブヘッドの各パーツについて、表層材と裏層材との所定領域における拡散接合手段を採用し、これにより接合領域と非接合領域を併存させることによって、クラブヘッドとしての反発係数の向上に資すると共に、非接合領域の表層材を取り除くことで、低重心化や軽量化を実現可能であり、しかも、看取し易いクラウン部の表面に適宜文字やロゴマークなど種々デザインを創出でき、美感を想起させることが可能であって、美的デザイン・模様の自由度が向上することとなる。したがって、本発明にかかる「ウッド系ゴルフクラブヘッド」の産業上の利用可能性は極めて大きいものと思料する。
【符号の説明】
【００５６】
１０    ウッド系ゴルフクラブヘッド
２０    クラウン部
２１    ソール部
２２    フェース部
３０    表層材
３１    裏層材
３２    接合領域
３３    非接合領域
４０    カバー材
【図１】
2020110212.tif 000003
【図２】
2020110212.tif 000004