(57)【要約】【課題】本発明の課題は、ゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクの送液負荷を軽減し優れた印字品質を可能にするインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することである。【解決手段】本発明に係るインクジェット記録方法は、活性光線硬化型インクジェットインクを記録するためのインクジェット記録方法であって、前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる４０℃以下で固体の組成物（Ｂ成分）とを含有し、前記Ｂ成分は加熱により溶融し、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合ユニット内で混合して調製された活性光線硬化型インクジェットインクを用いることを特徴とする。【選択図】図１
2020110965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性光線硬化型インクジェットインクを記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、
前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、インラインで、加熱下、混合ユニット内で混合して調製された活性光線硬化型インクジェットインクを用いることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記Ａ成分中の前記重合性モノマーが、ラジカル重合性モノマー又はカチオン重合性モノマーであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記Ａ成分として、さらに着色剤として顔料又は染料を含有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記Ｂ成分の融点が、５０〜１３０℃の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記Ｂ成分が、ワックス性ゲル化剤であることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記Ｂ成分が、重合性モノマー及び光重合開始剤を含まないことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記Ａ成分と前記Ｂ成分前の質量比（Ａ：Ｂ）が、９０．０：１０．０〜９９．５：０．５の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
活性光線硬化型インクジェットインクを用いるインクジェット記録装置であって、
前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、
前記活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの上流に、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合する混合ユニットと、
調製した混合物が所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記混合ユニットの下流にサブタンクを有することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記混合ユニットが、スタティックミキサーを有することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記加熱下、混合する手段が、Ｂ成分を前記混合ユニットの上流で加熱溶融した後、送液ポンプによりＡ成分を含む加熱された前記混合ユニット内に送液することを特徴とする請求項８から請求項１０までのいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記送液ポンプが、ダイヤフラムポンプ又はシリンジポンプであることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関し、より詳しくは、ゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクの送液負荷を軽減し優れた印字品質を可能にするインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、簡易かつ安価に画像を形成できることから、各種印刷分野で用いられている。インクジェットインクの一つとして、活性光線を照射されることで硬化する光重合性化合物を含有するインクジェットインク（以下、単に「活性光線硬化型インク」ともいう。）が知られている。活性光線硬化型インクは、吸水性が低い記録媒体においても、高い密着性を有する画像を形成できることから、近年注目されつつある。
【０００３】
近年は、さらにゲル化剤を含有して、ゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインク（以下、単に「ゲルインク」ともいう。）が開発されている。ゲルインクは、加温されるとゾル状態になってインクジェットヘッドのノズルから吐出可能であるが、吐出後、記録媒体に着弾すると、冷却されてゲル化する。そしてゲル化した液滴が記録媒体に着弾したときピニング性が高くレベリングが発生しにくいという特徴を有している。
【０００４】
このため、非ゲルインクに比べて、ノズルでの欠陥（例えば、インクの吐出の曲がりや、吐出不良など）が発生すると、スジや濃度ムラなどの画像欠陥が発生しやすいという問題があった。
【０００５】
また、ゲルインクは、室温では高粘度のペースト状であるため、大型装置などの長い流路を必要とする装置では、流路の圧損が大きくなり、インクジェットヘッドまでの送液の負荷が大きいという問題があった。また、加熱してゾルの状態で送液する場合は、流路全体を加熱する必要があるため、装置の使用電力が膨大になるなどの問題があった。
【０００６】
さらに、該ゾル・ゲル相転移するインクは、ゲルの状態で撹拌後に静置するとゲル化剤が二相分離するという特性を有することが多く、流路内でゲル化剤の濃度が不均質化することで結果としてプリント物の画像品質がばらつくという問題もあった。
【０００７】
例えば、特許文献１では、第１のゲル濃度と第２のゲル濃度を有する２種のゲルインクを装置内の加熱された混合ポットで混合する機構を有し、多孔質又は非多孔質等の記録媒体の種類に応じて第１のインクと第２のインクの混合比を変えることにより記録媒体によらずに高品質の画像を形成するシステムが開示されている。
【０００８】
しかしながら、ゲルインクが高粘度であることに起因する、上記したゲルインクの送液負荷の問題及びプリント物の画像品質の問題については、なんら解決されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−２３３８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記問題・状況に鑑みてなされたものであり、その解決課題は、ゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクの送液負荷を軽減し優れた印字品質を可能にするインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記課題を解決すべく、上記問題の原因等について検討した結果、インクジェットヘッドの近傍でモノマー成分とゲル化剤を混合してゲルインクを調製することが非常に有効であることを見出し本発明に至った。
すなわち、本発明に係る上記課題は、以下の手段により解決される。
【００１２】
１．活性光線硬化型インクジェットインクを記録するためのインクジェット記録方法であって、
前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、
前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、インラインで、加熱下、混合ユニット内で混合して調製された活性光線硬化型インクジェットインクを用いることを特徴とするインクジェット記録方法。
【００１３】
２．前記Ａ成分中の前記重合性モノマーが、ラジカル重合性モノマー又はカチオン重合性モノマーであることを特徴とする第１項に記載のインクジェット記録方法。
【００１４】
３．前記Ａ成分として、さらに着色剤として顔料又は染料を含有することを特徴とする第１項又は第２項に記載のインクジェット記録方法。
【００１５】
４．前記Ｂ成分の融点が、５０〜１３０℃の範囲内であることを特徴とする第１項から第３項までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【００１６】
５．前記Ｂ成分が、ワックス性ゲル化剤であることを特徴とする第１項から第４項までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【００１７】
６．前記Ｂ成分が、重合性モノマー及び光重合開始剤を含まないことを特徴とする第１項から第５項までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【００１８】
７．前記Ａ成分と前記Ｂ成分の質量比（Ａ：Ｂ）が、９０．０：１０．０〜９９．５：０．５の範囲内であることを特徴とする第１項から第６項までのいずれか一項に記載のインクジェット記録方法。
【００１９】
８．活性光線硬化型インクジェットインクを用いるインクジェット記録装置であって、
前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、
前記活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの上流に、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合する混合ユニットと、
調製した混合物が所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【００２０】
９．前記混合ユニットの下流にサブタンクを有することを特徴とする第８項に記載のインクジェット記録装置。
【００２１】
１０．前記混合ユニットが、スタティックミキサーを有することを特徴とする第８項又は第９項に記載のインクジェット記録装置。
【００２２】
１１．前記加熱下、混合する手段が、前記Ｂ成分を前記混合ユニットの上流で加熱溶融した後、送液ポンプにより前記Ａ成分を含む加熱された前記混合ユニット内に送液することを特徴とする第８項から第１０項までのいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【００２３】
１２．前記送液ポンプが、ダイヤフラムポンプ又はシリンジポンプであることを特徴とする第１１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の上記手段により、ゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクの送液負荷を軽減し優れた印字品質を可能にするインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することができる。
【００２５】
本発明の効果の発現機構ないし作用機構については、明確にはなっていないが、以下のように推察している。
【００２６】
インクジェットヘッドの近傍でモノマー成分とゲル化剤を混合することにより、ゲルインクのインクジェットヘッドまでの流路を大幅に短縮できるため、粘度の高いゲルインクの送液の負荷を大幅に低減し、さらに二相分離によるゲル化剤の濃度不均質化を抑えることで高画質を達成可能となるものと推察される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の基本構成の一例
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例１
【図３】本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例２
【図４】本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例３
【図５】比較のインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例４
【図６】比較のインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例５
【図７】本発明に係るインクジェット記録装置の構成の一例
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係るインクジェット記録方法は、活性光線硬化型インクジェットインクを記録するためのインクジェット記録方法であって、前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、インラインで、加熱下、混合ユニット内で混合して調製された活性光線硬化型インクジェットインクを用いることを特徴とする。この特徴は、下記各実施態様（形態）に共通する又は対応する技術的特徴である。
【００２９】
本発明の実施態様としては、本発明の効果発現の観点から、前記Ａ成分中の前記重合性モノマーが、ラジカル重合性モノマー又はカチオン重合性モノマーであることが好ましい。
また、Ａ成分として、さらに着色剤として顔料又は染料を含有することが、好ましい。
さらに、本発明においては、Ｂ成分の融点が、５０〜１３０℃の範囲内であることが好ましい。これにより、高画質を達成しつつ良好な射出安定性が得られる。
本発明の実施態様としては、本発明の効果発現の観点から、Ｂ成分が、ワックス性ゲル化剤であることが、高画質と射出安定性の観点から好ましい。
さらに、本発明においては、Ｂ成分が、重合性モノマー及び光重合開始剤を含まないことが本発明の効果発現の観点から好ましい。
さらに、本発明においては、Ａ成分と前記Ｂ成分の質量比（Ａ：Ｂ）が、９０．０：１０．０〜９９．５：０．５の範囲内であることが好ましい。これにより、高画質を達成しつつ良好な射出安定性が得られる。
【００３０】
本発明のインクジェット記録装置は、活性光線硬化型インクジェットインクを用いるインクジェット記録装置であって、前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、前記活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドの上流に、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合する混合ユニットと、調製した混合物が所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御する手段とを有することを特徴とする。
本発明の実施態様としては、記録安定性の観点から、前記混合ユニットの下流にサブタンクを有することが好ましい。
【００３１】
さらに、本発明においては、前記混合ユニットが、スタティックミキサーを有することが、記録安定性と装置コストおよび消費電力の観点から好ましい。
また、前記加熱下、混合する手段が、前記Ｂ成分を前記混合ユニットの上流で加熱溶融した後、送液ポンプにより前記Ａ成分を含む加熱された前記混合ユニット内に送液することが好ましい。
さらに、本発明においては、送液ポンプが、ダイヤフラムポンプ又はシリンジポンプであることが好ましい。これにより、混合ユニットに脈動等なく安定に一定量のＡ成分、Ｂ成分が供給される。
【００３２】
以下、本発明とその構成要素、及び本発明を実施するための形態・態様について詳細な説明をする。なお、本願において、「〜」は、その前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む意味で使用する。
また、本発明において、「前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、インラインで、加熱下、混合ユニット内で混合」とは、ゲルインクの原料となるＡ成分とＢ成分とをインクジェット画像形成装置内で、加熱下、混合することをいう。
【００３３】
《インクジェット記録方法》
本発明に係るインクジェット記録方法は、活性光線硬化型インクジェットインクを記録するためのインクジェット記録方法であって、前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合ユニット内で混合して調製された活性光線硬化型インクジェットインクを用いることを特徴とする。
【００３４】
本発明に係るインクジェット記録方法は、インクジェットインクを、インクジェットヘッドに供給するインク供給工程におけるインク供給方法に好ましく適用することができる。
【００３５】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の基本構成の一例である。
インク供給工程では、インク供給部によりインクジェットインクが供給される。インク供給部は、Ａ成分を収納する貯蔵タンク１、Ａ成分の送液流路２、Ａ成分の送液ポンプ３、Ｂ成分の貯蔵タンク４、Ｂ成分の送液ポンプ５、加熱ユニット６、混合ユニット７及び送液流路１２より構成されている。
【００３６】
Ａ成分とＢ成分を加熱ユニット６内の混合ユニット７で混合し、ゲルインクを調製する。調製したゲルインクは、送液流路１２からインクジェットヘッド（図示していない）に送液される。従来の方法に比べて短い経路１２を通してインクジェットヘッドに供給することができる。
【００３７】
このように、インクジェットヘッドの近傍でモノマー成分とゲル化剤を混合することから、ゲルインクの送液の流路を短くすることができるため、送液負荷を大幅に低減し、さらに二相分離によるゲル化剤の濃度不均質化を抑えることで優れた印字品質を可能にすることができる。
【００３８】
調製したゲルインクが所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量は、制御部（図示していない）でＡ成分の送液ポンプ３及びＢ成分の送液ポンプ５でそれぞれの送液量を制御することにより制御することができる。
【００３９】
図２は、本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例１である。構成例１は、本発明で使用できるインク供給部の一例である。構成例１の装置は、Ａ成分を収納する貯蔵タンク１０１、Ａ成分の送液流路１０２、Ａ成分の送液ポンプ１０３、Ｂ成分の貯蔵タンク１０４、Ｂ成分の送液ポンプ１０５、加熱ユニット１０６、混合ユニットとしてのスタティックミキサー１０７ａ、電磁弁１０８、サブタンク１０９、フロートセンサー１１０、負圧生成ポンプ１１１及び送液流路１１２より構成される。調製されたインクジェットインクは送液流路１１２によりインクジェットヘッドに送液される。
【００４０】
Ｂ成分は貯蔵タンク１０４の下部にて加熱されて液状で供給される。Ａ成分とＢ成分の混合比は送液ポンプ１０３、送液ポンプ１０５の送液量により適宜調整される。混合ユニットの下流にはサブタンク１０９が設けられている。サブタンク１０９にはフロートセンサー１１０が内蔵され、サブタンク内のインクが一定量を下回ると、センサーが作動し送液ポンプ１０３、送液ポンプ１０５が作動して一定比率の液を送液する。送液されたＡ成分、Ｂ成分はスタティックミキサー１０７ａを通過する事で混合されて均一なインクとなる。電磁弁１０８はセンサーに連動して適宜開閉する。サブタンク１０９内のインクは記録時にインクジェットヘッド自身のポンプ能力によりインクジェットヘッドへと送液される。サブタンク１０９は負圧制御部１１１を内蔵しており、インクジェットヘッド内のインクが安定に吐出されるように一定の負圧で管理される。インクジェットヘッドとしては例えばコニカミノルタ製の解像度６００ｎｐｉのインクジェットヘッドが使用される。
【００４１】
図３は、本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例２である。構成例２では、混合ユニットとして各種ダイナミックミキサー１０７ｂを用いた例である。
【００４２】
図４は、本発明に係るインクジェット記録装置で用いられるインク供給部の構成例３である。構成例３では、Ｂ成分を固体として供給する方法の一例である。図４（ｂ）の拡大図で示されるように、スティック状に成型されたＢ成分１１３は、混合ユニット内で流路１０２から供給された、加熱したＡ成分中に一定間隔で一定量供給され、Ａ成分と混合する。
【００４３】
本発明のインクジェット記録方法において、インクジェットインクをインクジェットヘッドに供給する上記インク供給工程以外の工程は、通常の公知の工程を適用できる。
【００４４】
［インクジェットインク］
本発明に係る活性光線硬化型インクジェットインクは、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有している。
【００４５】
本発明に係るインクは、ゲル化剤として、融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）ゲル化剤を含有して、温度によりゾル・ゲル相転移するインクジェットインクである。より具体的には、本発明に係るインクは、光重合性化合物及びゲル化剤を含有し、加熱するとゾル化又は液体化するが、冷却されるとゲル化するような、公知のインクであればよい。本発明に係るインクは、光重合開始剤、着色材その他の成分をさらに含有してもよい。
【００４６】
前記Ａ成分と前記Ｂ成分の質量比（Ａ：Ｂ）が、９０．０：１０．０〜９９．５：０．５の範囲内であることが、ピニングが十分で濃度ムラや抜き文字の潰れのない良好な画質の印字を行う観点から好ましい。
【００４７】
〈Ａ成分〉
本発明に係るゲルインクは、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）を含有している。
【００４８】
（重合性モノマー）
重合性モノマーは、光重合性モノマー（光重合性化合物ともいう。）であることが好ましい。なかでも、重合性モノマーが、ラジカル重合性モノマー又はカチオン重合性モノマーであることが好ましい。光重合性化合物は、上記活性光線を照射されることにより架橋又は重合し、インクを硬化させる作用を有する。光重合性化合物は、モノマー、重合性オリゴマー、プレポリマーあるいはこれらの混合物のいずれであってもよい。光重合性化合物は、本発明に係るインク中に、一種のみが含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。また光重合性と熱硬化性の両方の性質を有するモノマーが含まれていてもよい。
【００４９】
光重合性化合物の含有量は、たとえば、本発明に係るインクの全質量に対して１質量％以上９７質量％以下とすることができる。
【００５０】
ラジカル重合性化合物は、不飽和カルボン酸エステル化合物であることが好ましく、（メタ）アクリレートであることがより好ましい。なお、本発明において、「（メタ）アクリレート」は、アクリレート又はメタアクリレートを意味し、「（メタ）アクリロイル基」は、アクリロイル基又はメタアクリロイル基を意味し、「（メタ）アクリル」は、アクリル又はメタクリルを意味する。
【００５１】
（メタ）アクリレートの例には、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミルスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルヘキサヒドロフタル酸、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、２−（メタ）アクリロイロキシエチルコハク酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチルフタル酸、２−（メタ）アクリロイロキシエチル−２−ヒドロキシエチル−フタル酸及びｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレートを含む単官能のアクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡ構造を有するジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート及びトリプロピレングリコールジアクリレートを含む２官能の（メタ）アクリレート、ならびに、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート及びペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレートを含む３官能以上の（メタ）アクリレート、ポリエステルアクリレートオリゴマーを含む（メタ）アクリロイル基を有するオリゴマー、ならびにこれらの変性物が含まれる。上記変性物の例には、エチレンオキサイド基を挿入したエチレンオキサイド変性（ＥＯ変性）アクリレート、及びプロピレンオキサイドを挿入したプロピレンオキサイド変性（ＰＯ変性）アクリレートが含まれる。
【００５２】
この他、重合性のオリゴマー類も、モノマー同様に配合可能である。重合性オリゴマーとしては、エポキシアクリレート、脂肪族ウレタンアクリレート、芳香族ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、直鎖アクリルオリゴマー等が挙げられる。更に具体的には、山下晋三編、「架橋剤ハンドブック」、（１９８１年大成社）；加藤清視編、「ＵＶ・ＥＢ硬化ハンドブック（原料編）」（１８５年、高分子刊行会）；ラドテック研究会編、「ＵＶ・ＥＢ硬化技術の応用と市場」、７９ページ、（１９８９年、シーエムシー）；滝山栄一郎著、「ポリエステル樹脂ハンドブック」、（１９８８年、日刊工業新聞社）等に記載の市販品もしくは業界で公知のラジカル重合性ないし架橋性のモノマーオリゴマー及びポリマーを用いることができる。
【００５３】
カチオン重合性化合物の例には、エポキシ化合物、ビニルエーテル化合物及びオキセタン化合物が含まれる。
光カチオン重合性モノマーとしては、各種公知のカチオン重合性のモノマーが使用できる。例えば、特開平６−９７１４号、特開２００１−３１８９２号、特開２００１−４００６８号、特開２００１−５５５０７号、特開２００１−３１０９３８号、特開２００１−３１０９３７号、特開２００１−２２０５２６号の各公報に例示されているエポキシ化合物、ビニルエーテル化合物、オキセタン化合物などが挙げられる。
【００５４】
本発明においては、インク硬化の際の記録媒体の収縮を抑える目的で、光重合性化合物として少なくとも１種のオキセタン化合物と、エポキシ化合物及びビニルエーテル化合物から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含有することが好ましい。
【００５５】
光重合性と熱硬化性を有するモノマーとしては、分子内に光重合性官能基として（メタ）アクリロイル基と熱硬化性官能基として、水酸基、カルボキシル基、イソシアネート基、イミノ基、エポキシ基、オキセタニル基、メルカプト基、メトキシメチル基、メトキシエチル基、エトキシメチル基、エトキシエチル基、オキサゾリン基等を有するモノマーが挙げられる。
【００５６】
（光重合開始剤）
本発明に係るＡ成分は重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する。光重合開始剤は、前記光重合性化合物がラジカル重合性の官能基を有する化合物であるときは、光ラジカル開始剤を含み、前記光重合性化合物がカチオン重合性の官能基を有する化合物であるときは、光酸発生剤を含む。光重合開始剤は、本発明に係るインク中に、一種のみが含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。光重合開始剤は、光ラジカル開始剤と光酸発生剤の両方の組み合わせであってもよい。
【００５７】
光ラジカル開始剤には、開裂型ラジカル開始剤及び水素引き抜き型ラジカル開始剤が含まれる。
【００５８】
開裂型ラジカル開始剤の例には、アセトフェノン系の開始剤、ベンゾイン系の開始剤、アシルホスフィンオキシド系の開始剤、ベンジル及びメチルフェニルグリオキシエステルが含まれる。
【００５９】
水素引き抜き型ラジカル開始剤の例には、ベンゾフェノン系の開始剤、チオキサントン系の開始剤、アミノベンゾフェノン系の開始剤、１０−ブチル−２−クロロアクリドン、２−エチルアンスラキノン、９，１０−フェナンスレンキノン及びカンファーキノンが含まれる。
【００６０】
光酸発生剤の例には、有機エレクトロニクス材料研究会編、「イメージング用有機材料」、ぶんしん出版（１９９３年）、１８７〜１９２ページに記載の化合物が含まれる。
光重合開始剤の含有量は、インクジェットインクが十分に硬化できる範囲であればよく、たとえば、本発明に係るインクジェットインクの全質量に対して０．０１質量％以上１０質量％以下とすることができる。
【００６１】
（着色材）
Ａ成分として、さらに着色剤として顔料又は染料を含有することができる。着色材には、染料及び顔料が含まれる。耐候性の良好な画像を得る観点からは、着色材は顔料であることが好ましい。顔料は、形成すべき画像の色等に応じて、たとえば、黄顔料、赤又はマゼンタ顔料、青又はシアン顔料及び黒顔料から選択することができる。
【００６２】
〈Ｂ成分〉
Ｂ成分は、Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（以降ゲル化剤ともいう。）である。本発明では、ゲル化剤の融点が４０℃以上である。融点は５０〜１３０℃の範囲内であることがより好ましい。融点が４０℃以上あることにより、Ａ成分と混合した後のインクの相転移温度と記録媒体の温度差を十分設けることができるため、十分なピニングを達成でき、結果として高画質が達成される。好ましくは５０℃以上である。更に融点は１３０℃以下であることが好ましい。１３０℃以下であれば、混合後のゲルインクのゾルゲル相転移温度も高くなることがないため、射出安定性が低下することがない。
【００６３】
Ｂ成分が複数のゲル化剤を含有するときは、それぞれのゲル化剤が上記融点の範囲内にあることが好ましい。
【００６４】
融点の測定は、通常の融点測定機を用いて測定することができる。例えば、ＤＳＣにて５℃／ｍｉｎの速度で降温分析して求めることができる。ベースラインと析出ピークの立ち上がり部分の交点を融点として測定する。
【００６５】
Ａ成分とＢ成分を混合後のインクにおいて、ゲル化剤の含有量は、インクの全質量に対して１．０質量％以上１０．０質量％以下であることが好ましい。ゲル化剤の含有量を１．０質量％以上とすることで、インクのピニング性を十分に高め、より高精細な画像を形成することができる。ゲル化剤の含有量を１０．０質量％以下とすることで、形成した画像の表面にゲル化剤が析出しにくくなり、画像の光沢を他のインクによる画像の光沢により近づけることができ、かつ、インクジェットヘッドからのインク吐出性をより高めることができる。上記観点からは、本発明に係るインク中のゲル化剤の含有量は、１．０質量％以上５．０質量％以下であることが好ましく、２．５質量％以上５．０質量％以下であることがより好ましく、２．５質量％以上４．０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００６６】
また、Ｂ成分には、Ａ成分に含有される重合性モノマー及び光重合開始剤を含まないことが好ましい。特に４０℃で液体の重合性モノマーを含まないことが好ましい。このようにすることで、混合ユニットにＢ成分を安定に供給することが可能となる。なお、Ｂ成分に、本発明の効果を損なわない範囲内で重合性モノマー及び光重合開始剤が、例えば不純物として混入する場合を妨げるものではない。
【００６７】
また、以下の観点から、ゲル化剤は、インクのゲル化温度以下の温度で、インク中で結晶化することが好ましい。ゲル化剤がインク中で結晶化すると、板状に結晶化したゲル化剤によって形成された三次元空間に光重合性化合物が内包される構造が形成されることがある（このような構造を、以下「カードハウス構造」という。）。カードハウス構造が形成されると、液体の光重合性化合物が前記空間内に保持されるため、インク液滴がより濡れ広がりにくくなり、インクのピニング性がより高まる。インクのピニング性が高まると、記録媒体に着弾したインク液滴同士が合一しにくくなり、より高精細な画像を形成することができる。
【００６８】
カードハウス構造を形成するには、インク中で溶解している光重合性化合物とゲル化剤とが相溶していることが好ましい。これに対して、インク中で溶解している光重合性化合物とゲル化剤とが相分離していると、カードハウス構造を形成しにくい場合がある。
【００６９】
結晶化によるカードハウス構造の形成に好適なゲル化剤の例には、ワックス性ゲル化剤が挙げられる。ワックス性ゲル化剤としては、ケトンワックス、エステルワックス、石油系ワックス、植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、硬化ヒマシ油、変性ワックス、高級脂肪酸、高級アルコール、ヒドロキシステアリン酸、Ｎ−置換脂肪酸アミド及び特殊脂肪酸アミドを含む脂肪酸アミド、高級アミン、合成ワックス、ダイマー酸ならびにダイマージオールが含まれる。
【００７０】
上記ケトンワックスの例には、ジリグノセリルケトン、ジベヘニルケトン、ジステアリルケトン、ジエイコシルケトン、ジパルミチルケトン、ジラウリルケトン、ジミリスチルケトン、ミリスチルパルミチルケトン及びパルミチルステアリルケトンが含まれる。
【００７１】
上記エステルワックスの例には、ベヘニン酸ベヘニル、イコサン酸イコシル、ステアリン酸ステアリル、ステアリン酸パルミチル、パルミチン酸セチル、ミリスチン酸ミリスチル、ミリスチン酸セチル、セロチン酸ミリシル、ステアリン酸ステアリル、パルミチン酸オレイル、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、エチレングリコール脂肪酸エステル及びポリオキシエチレン脂肪酸エステルが含まれる。
【００７２】
上記エステルワックスの市販品の例には、日本エマルジョン社製、ＥＭＡＬＥＸシリーズ（「ＥＭＡＬＥＸ」は同社の登録商標）、ならびに理研ビタミン社製、リケマールシリーズ及びポエムシリーズ（「リケマール」及び「ポエム」はいずれも同社の登録商標）が含まれる。
上記石油系ワックスの例には、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス及びペトロラクタムを含む石油系ワックスが含まれる。
上記植物系ワックスの例には、キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ロウ、ホホバ油、ホホバ固体ロウ及びホホバエステルが含まれる。
上記動物系ワックスの例には、ミツロウ、ラノリン及び鯨ロウが含まれる。
【００７３】
上記鉱物系ワックスの例には、モンタンワックス及び水素化ワックスが含まれる。
上記変性ワックスの例には、モンタンワックス誘導体、パラフィンワックス誘導体、マイクロクリスタリンワックス誘導体、１２−ヒドロキシステアリン酸誘導体及びポリエチレンワックス誘導体が含まれる。
上記高級脂肪酸の例には、ベヘン酸、アラキジン酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸，ラウリン酸、オレイン酸、及びエルカ酸が含まれる。
上記高級アルコールの例には、ステアリルアルコール及びベヘニルアルコールが含まれる。
【００７４】
上記ヒドロキシステアリン酸の例には、１２−ヒドロキシステアリン酸が含まれる。
上記脂肪酸アミドの例には、ラウリン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド及び１２−ヒドロキシステアリン酸アミドが含まれる。
上記脂肪酸アミドの市販品の例には、日本化成社製、ニッカアマイドシリーズ（「ニッカアマイド」は同社の登録商標）、伊藤製油社製、ＩＴＯＷＡＸシリーズ、及び花王株式会社製、ＦＡＴＴＹＡＭＩＤシリーズが含まれる。
上記Ｎ−置換脂肪酸アミドの例には、Ｎ−ステアリルステアリン酸アミド及びＮ−オレイルパルミチン酸アミドが含まれる。
【００７５】
上記特殊脂肪酸アミドの例には、Ｎ，Ｎ’−エチレンビスステアリルアミド、Ｎ，Ｎ’−エチレンビス−１２−ヒドロキシステアリルアミド及びＮ，Ｎ’−キシリレンビスステアリルアミドが含まれる。
上記高級アミンの例には、ドデシルアミン、テトラデシルアミン及びオクタデシルアミンが含まれる。
【００７６】
上記合成ワックスの例には、ポリエチレンワックス及びα−オレフィン無水マレイン酸共重合体ワックスが含まれる。
上記合成ワックスの市販品の例には、Ｂａｋｅｒ−Ｐｅｔｒｏｌｉｔｅ社製、ＵＮＩＬＩＮシリーズ（「ＵＮＩＬＩＮ」は同社の登録商標）が含まれる。
上記ダイマージオールの市販品の例には、ＣＲＯＤＡ社製、ＰＲＩＰＯＲシリーズ（「ＰＲＩＰＯＲ」は同社の登録商標）が含まれる。
【００７７】
これらのゲル化剤のうち、よりピニング性を高める観点からゲル化剤は、ケトンワックス、エステルワックス、高級脂肪酸、高級アルコール及び脂肪酸アミド等のワックス系ゲル化剤であることが好ましい。上記観点からは、下記一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックス及び下記一般式（Ｇ２）で表されるエステルワックスがさらに好ましい。下記一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックス及び下記一般式（Ｇ２）で表されるエステルワックスは、本発明に係るインク中に、一種のみが含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。また、下記一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックス及び下記一般式（Ｇ２）で表されるエステルワックスは、本発明に係るインク中に、いずれか一方のみが含まれていてもよいし、双方が含まれていてもよい。
【００７８】
一般式（Ｇ１）：Ｒ１−ＣＯ−Ｒ２
一般式（Ｇ１）において、Ｒ１及びＲ２は、いずれも炭素数が９以上２５以下である直鎖状又は分岐鎖状の炭化水素基である。
【００７９】
一般式（Ｇ２）：Ｒ３−ＣＯＯ−Ｒ４
一般式（Ｇ２）において、Ｒ３及びＲ４は、いずれも炭素数が９以上２５以下である直鎖状又は分岐鎖状の炭化水素基である。
【００８０】
上記一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックス又は上記一般式（Ｇ２）で表されるエステルワックスは、直鎖状又は分岐鎖状の炭化水素基の炭素数が９以上であるため、ゲル化剤の結晶性がより高まり、かつ、上記カードハウス構造においてより十分な空間が生る。そのため、光重合性化合物が上記空間内に十分に内包されやすくなり、インクのピニング性がより高くなる。また、直鎖状又は分岐鎖状の炭化水素基の炭素数が２５以下であるため、ゲル化剤の融点が過度に高まらないため、インクを出射するときにインクを過度に加熱する必要がない。上記観点からは、Ｒ１及びＲ２は炭素原子数１１以上２３未満の直鎖状の炭化水素基であることが特に好ましい。
【００８１】
また、インクのゲル化温度を高くして、着弾後により急速にインクをゲル化させる観点からは、Ｒ１又はＲ２のいずれか、又はＲ３又はＲ４のいずれかが飽和している炭素原子数１１以上２３未満の炭化水素基であることが好ましい。上記観点からは、Ｒ１及びＲ２の双方、又はＲ３及びＲ４の双方が飽和している炭素原子数１１以上２３未満の炭化水素基であることがより好ましい。
【００８２】
上記一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックスの例には、ジリグノセリルケトン（炭素数：２３−２４）、ジベヘニルケトン（炭素数：２１−２２）、ジステアリルケトン（炭素数：１７−１８）、ジエイコシルケトン（炭素数：１９−２０）、ジパルミチルケトン（炭素数：１５−１６）、ジミリスチルケトン（炭素数：１３−１４）、ジラウリルケトン（炭素数：１１−１２）、ラウリルミリスチルケトン（炭素数：１１−１４）、ラウリルパルミチルケトン（１１−１６）、ミリスチルパルミチルケトン（１３−１６）、ミリスチルステアリルケトン（１３−１８）、ミリスチルベヘニルケトン（１３−２２）、パルミチルステアリルケトン（１５−１８）、バルミチルベヘニルケトン（１５−２２）及びステアリルベヘニルケトン（１７−２２）が含まれる。なお、上記括弧内の炭素数は、カルボニル基で分断される２つの炭化水素基それぞれの炭素数を表す。
【００８３】
一般式（Ｇ１）で表されるケトンワックスの市販品の例には、Ａｌｆａ  Ａｅｓｅｒ社製、１８−Ｐｅｎｔａｔｒｉａｃｏｎｔａｎｏｎ及びＨｅｎｔｒｉａｃｏｎｔａｎ−１６−ｏｎ及び花王株式会社製、カオーワックスＴ１が含まれる。
【００８４】
一般式（Ｇ２）で表される脂肪酸又はエステルワックスの例には、ベヘニン酸ベヘニル（炭素数：２１−２２）、イコサン酸イコシル（炭素数：１９−２０）、ステアリン酸ステアリル（炭素数：１７−１８）、ステアリン酸パルミチル（炭素数：１７−１６）、ステアリン酸ラウリル（炭素数：１７−１２）、パルミチン酸セチル（炭素数：１５−１６）、パルミチン酸ステアリル（炭素数：１５−１８）、ミリスチン酸ミリスチル（炭素数：１３−１４）、ミリスチン酸セチル（炭素数：１３−１６）、ミリスチン酸オクチルドデシル（炭素数：１３−２０）、オレイン酸ステアリル（炭素数：１７−１８）、エルカ酸ステアリル（炭素数：２１−１８）、リノール酸ステアリル（炭素数：１７−１８）、オレイン酸ベヘニル（炭素数：１８−２２）及びリノール酸アラキジル（炭素数：１７−２０）が含まれる。なお、上記括弧内の炭素数は、エステル基で分断される２つの炭化水素基それぞれの炭素数を表す。
【００８５】
一般式（Ｇ２）で表されるエステルワックスの市販品の例には、日油株式会社製、ユニスターＭ−２２２２ＳＬ及びスパームアセチ（「ユニスター」は同社の登録商標）、花王株式会社製、エキセパールＳＳ及びエキセパールＭＹ−Ｍ（「エキセパール」は同社の登録商標）、日本エマルジョン株式会社製、ＥＭＡＬＥＸ    ＣＣ−１８及びＥＭＡＬＥＸ    ＣＣ−１０（「ＥＭＡＬＥＸ」は同社の登録商標）ならびに高級アルコール工業株式会社製、アムレプスＰＣ（「アムレプス」は同社の登録商標）が含まれる。これらの市販品は、二種類以上の混合物であることが多いため、必要に応じて分離・精製してインクに含有させてもよい。
【００８６】
Ｂ成分としては、その他低特開２００５−１２６５０７号公報や特開２００５−２５５８２１号公報や特開２０１０−１１１７９０号公報に記載の低分子オイルゲル化剤や、Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミド、Ｎ−（２−エチルヘキサノイル）−Ｌ−グルタミン酸ジブチルアミドなどのアミド化合物や、１，３：２，４−ビス−Ｏ−ベンジリデン−Ｄ−グルシトールなどのジベンジリデンソルビトール類や、ショ糖脂肪酸エステル類や、脂肪酸デキストリン、脂肪酸イヌリン、ベヘン酸エイコサン二酸グリセリルなどの各種ゲル化剤や、各種結合剤を含んでいても良い。
【００８７】
〈その他の成分〉
本発明に係るインクは、本発明の効果が得られる範囲において、Ａ成分又はＢ成分の一部として、分散剤、光増感剤、重合禁止剤、熱架橋剤及び界面活性剤を含むその他の成をさらに含んでいてもよい。これらの成分は、本発明に係るインク中に、一種のみが含まれていてもよく、二種類以上が含まれていてもよい。
【００８８】
〈物性〉
インクジェットヘッドからの吐出性をより高める観点からは、本発明に係るインクジェットインク（以下単にインクともいう）の８０℃における粘度は３ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。また、着弾して常温に降温した際にインクを十分にゲル化させる観点からは、インクの２５℃における粘度は１０００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。
【００８９】
本発明に係るインクのゲル化温度は、４０℃以上１００℃未満であることが好ましい。インクのゲル化温度が４０℃以上であると、記録媒体に着弾後、インクが速やかにゲル化するため、ピニング性がより高くなる。インクのゲル化温度が１００℃未満であると、加熱によりゲル化したインクをインクジェットヘッドから吐出できるため、より安定してインクを吐出することができる。より低温でインクを吐出可能にし、インクジェット記録装置への負荷を低減させる観点からは、本発明に係るインクのゲル化温度は、４０℃以上７０℃未満であることがより好ましい。
【００９０】
本発明に係るインクの８０℃における粘度、３０℃における粘度及びゲル化温度は、例えば各種レオメータにより、インクの動的粘弾性の温度変化を測定することにより求めることができる。本発明において、これらの粘度及びゲル化温度は、以下の方法によって得られた値である。本発明に係るインクをストレス制御型レオメータＰｈｙｓｉｃａ  ＭＣＲ３００（コーンプレートの直径：７５ｍｍ、コーン角：１．０°）、Ａｎｔｏｎ  Ｐａａｒ社製にセットし、次いでインク１００℃に加熱し、降温速度０．１℃／ｓ、歪み５％、角周波数１０ｒａｄｉａｎ／ｓで、の条件で２０℃までインクを冷却して、動的粘弾性の温度変化曲線を得る。８０℃における粘度及び３０℃における粘度は、動的粘弾性の温度変化曲線において８０℃、３０℃における複素粘度をそれぞれ読み取ることにより求めることができる。ゲル化温度は、動的粘弾性の温度変化曲線において、複素粘度が２００ｍＰａ・ｓ以上となる温度として求めることができる。
【００９１】
インクジェットヘッドからの吐出性をより高める観点からは、本発明に係るインクが顔料を含有するときの顔料粒子の平均粒子径は０．０８μｍ以上０．５μｍ以下であり、最大粒子径は０．３μｍ以上１０μｍ以下であることが好ましい。本発明における顔料粒子の平均粒子径とは、データサイザーナノＺＳＰ、Ｍａｌｖｅｒｎ社製を使用して動的光散乱法によって求めた値を意味する。なお、着色材を含むインクは濃度が高く、この測定機器では光が透過しないので、インクを２００倍で希釈してから測定する。測定温度は常温（２５℃）とする。
【００９２】
《インクジェット記録装置》
本発明のインクジェット記録装置は、活性光線硬化型インクジェットインクを用いるインクジェット記録装置であって、前記活性光線硬化型インクジェットインクが、重合性モノマー及び光重合開始剤を含有する液体組成物（Ａ成分）と前記Ａ成分をゲル化させることのできる融点が４０℃以上の組成物（Ｂ成分）とを含有し、前記活性光線硬化型インクジェットインクを記録媒体に向けて吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドの上流に、前記Ａ成分と前記Ｂ成分とを、加熱下、混合する混合ユニットと、調製した混合物が所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御する手段とを有することを特徴とする。
【００９３】
図７は、本発明のインクジェット記録装置の概念を示す一例である。図７に示すように、インクジェット記録装置３００は、インクジェットヘッド３１０、搬送部３２０、照射部３３０、制御部３４０、インク供給部３８０及び記憶部３５０を有する。インクジェット記録装置３００は、データ入力部３６０をさらに有していてもよい。インクジェット記録装置３００は、記録媒体の搬送方向におけるインクジェットヘッド３１０よりも上流側に、記録媒体の種類を測定する測定部３７０をさらに有していてもよい。なお、図７において、矢印は記録媒体の搬送方向を示す。
【００９４】
［インクジェットヘッド３１０］
インクジェットヘッド３１０は、ノズル３１１の吐出口が設けられたノズル面３１３を、画像を形成する際に搬送部３２０に対向する面に有しており、搬送部３２０によって搬送される記録媒体４００に対してインクを吐出する。本発明に係るインクをゾル化して吐出性を高める観点から、インクジェットヘッド３１０は、インクの温度を調整してインクを低粘度に調整するための温度調整手段を有してもよい。温度調整手段の例には、パネルヒーター、リボンヒーター及び保温水による加熱手段が含まれる。
【００９５】
インクジェットヘッド３１０は、記録媒体の搬送方向に直行する方向の幅が記録媒体４００よりも小さいスキャン式のインクジェットヘッドでもよく、記録媒体の搬送方向に直行する方向の幅が記録媒体４００よりも大きいライン式のインクジェットヘッドでもよい。
【００９６】
ノズル３１１は、ノズル面３１３に吐出口を有する。ノズル３１１の数は、画像形成に使用するインクの数（例えば４つ）以上であればよい。インクジェットヘッド３１０が複数のノズル３１１を有する場合、装置の構成を単純化して制御を容易にする観点からは、複数のノズル３１１は、ほぼ等間隔となるように記録媒体の搬送方向に並んで設けられることが好ましい。
【００９７】
インクジェットヘッド３１０は、吐出されて記録媒体に着弾するインクの量を変更可能に構成される。たとえば、インクジェットヘッド３１０は、制御部３４０に制御されて、圧電素子の振動幅を変更したり、一部のノズルからインクを吐出させなくしたりすることができるように構成される。
【００９８】
［搬送部３２０］
搬送部３２０は、画像を形成する際に、インクジェットヘッド３１０の鉛直方向直下において、インクジェットヘッド３１０に対向する記録媒体４００が移動するように、記録媒体４００を搬送する。例えば、搬送部３２０は、駆動ローラ３２１及び従動ローラ３２２、搬送ベルト３２３及び加熱装置３２４を有する。
【００９９】
駆動ローラ３２１及び従動ローラ３２２は、記録媒体の搬送方向に所定の間隔をあけるとともに、記録媒体の搬送方向に直交する方向に延在した状態で配置される。駆動ローラ３２１は、不図示の駆動源によって回転する。
【０１００】
搬送ベルト３２３は、その上に乗せられた記録媒体４００を搬送するためのベルトであり、駆動ローラ３２１及び従動ローラ３２２に架け渡されている。搬送ベルト３２３は、たとえば、記録媒体４００よりも幅広に形成された無端のベルトとすることができる。このとき、駆動源が駆動ローラ３２１を回転させると、駆動ローラ３２１に追従して搬送ベルト３２３が周回して、搬送ベルト３２３上の記録媒体４００が搬送される。記録媒体４００を吸着保持して記録媒体の脱離をより生じにくくする観点からは、搬送ベルト３２３のベルト面には、複数の吸引孔（不図示）が形成されていてもよい。
また、加熱装置３２４により搬送ベルト３２３を加熱することができる。記録媒体の種類に合わせて適宜記録媒体の温度を調整することで、ゾルゲル相転移インクのピニングを調整して最適な画質を得ることができる。
【０１０１】
［照射部３３０］
照射部３３０は、光源を有し、搬送部３２０の上面に光源から活性光線を照射する。これにより、搬送される記録媒体４００上に着弾したインクジェットインクの液滴に活性光線を照射して、液滴を硬化させることができる。照射部３３０は、インクジェットヘッド３１０よりも下流側で搬送部３２０の直上に配設することができる。光源の輻射熱によってインクジェットインクが溶けることによるインクの硬化不良の発生を抑制する観点から、光源は発光ダイオード（ＬＥＤ）であることが好ましい。インクジェットインクを硬化させるための活性光線を照射することができるＬＥＤ光源の例には、３９５ｎｍ、水冷ＬＥＤ、Ｐｈｏｓｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製が含まれる。
【０１０２】
［制御部３４０］
制御部３４０は、画像形成中のインクジェット記録装置３００の動作を制御する。ここでは、ゲルインクが所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移する活性光線硬化型インクジェットインクとなるように、前記Ａ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御することも含まれる。
【０１０３】
以下、図２で示した構成例１のスタティックミキサーを使用した際のＡ成分の送液制御方法を例に、Ａ液成分の流量を制御する手段の例を説明する。Ｂ成分の供給量の制御も同様に行うことができる。
【０１０４】
〈流量センサーによるフィードバック制御〉
Ａ液成分の流路１０２に設けられた流量センサーの情報をもとにＡ液成分の送液ポンプ１０３の送量を制御することができる。
【０１０５】
〈定量ポンプによる駆動時間（パルス駆動）制御〉
Ａ液成分の送液ポンプ１０３の駆動時間を決め、一定の量を送液する。
【０１０６】
〈電磁弁による開閉制御〉
Ａ液成分の送液ポンプ１０３は常時駆動し、Ａ液成分の流路１０２に設けられた電磁弁（図示を省略）のＯＮ−ＯＦＦで流量を制御することができる。
【０１０７】
［記憶部３５０］
記憶部３５０は、制御部３４０が実行する制御プログラム、及び記録媒体の種類と、その記録媒体の単位面積に着弾できるインクの最大量（及び任意に最小量）と、を対応付けるテーブルを含む各種の情報を参照可能に格納する。
【０１０８】
［データ入力部３６０］
データ入力部３６０は、外部機器との間で、印刷すべき記録媒体の種類及び印刷すべき画像を含むデータなどの各種情報を送受信する。
【０１０９】
［測定部３７０］
測定部３７０は、画像を形成する記録媒体の種類を測定し、得られた情報を制御部３４０に送信する。
【０１１０】
［インク供給部３８０］
インク供給部では、Ａ成分とＢ成分とを、加熱下、混合ユニット内で混合して、ゲルインクを調製し、インクジェットヘッド３１０へ送液する。混合ユニットの下流には、サブタンクを有することが好ましい。
【０１１１】
〈加熱ユニット〉
加熱ユニットは、ヒーター及びヒーターからの熱を伝える伝熱部材等により構成され、サブタンク１０９、各送液流路及び混合ユニット１０７内のインクジェットインクの温度等を所定の温度に加熱、保温する。ヒーターとしては、例えば、通電されることによりジュール熱を生じる電熱線が用いられる。また、伝熱部材としては、熱伝導率の高い部材、例えば、各種金属（合金）で形成された熱伝導板が用いられる。
【０１１２】
（ヒーターによる加温制御）
ゲルインクを加温する場合はタンク外部から加熱するが、ゲルインク自体の液温とヒーターの制御を同期させるのが困難である。このためインク自体の温度を接液センサーで確認しながらヒーター温度を制御するのが一般的である。具体的にはヒーター部分の温度と液温の両方を監視してヒーター出力を決めることが好ましい。
【０１１３】
〈混合ユニット〉
混合ユニットでは、Ａ成分とＢ成分とを、加熱下、混合ユニット内で混合して、所望の温度で可逆的にゾル・ゲル相転移するゲルインクとなるようＡ成分と前記Ｂ成分との混合量を制御してゲルインクを調製する。Ａ成分及びＢ成分は加熱制御されたそれぞれのタンクから混合ユニットに送液されることが好ましい。
【０１１４】
Ａ成分及びＢ成分の混合量は制御部３４０で制御する。混合手段としては、構成例１で示したようにスタティックミキサーを用いることができる。又は、構成例２で示したようにダイナミックミキサーを用いることができる。
【０１１５】
（スタティックミキサー）
本発明において、混合ユニットがスタティックミキサーを有することが好ましい。スタティックミキサーは、可動部分がない静止型の混合・攪拌ミキサーの１種であり、長方形の板を左右逆方向に１８０度ねじったエレメントを管内に交互に配列された形で構成されている。スタティックミキサーは、分割作用、転換作用及び反転作用３つの作用により混合をおこなうことができる。以上の作用から従来のバッチ方式に比べ、再現性に優れ、正確で均一な混合ができ、省メンテナンスコスト、省エネルギー、省スペースにも有効である。
【０１１６】
また、スタティックミキサーは静止型混合器なので駆動部は持たない。したがって混合のためのエネルギーは液体の持つ速度エネルギーを消費することでまかなわれる。
【０１１７】
〈送液ポンプ〉
Ａ成分、Ｂ成分及びゲルインクの送液に用いられる送液ポンプに種類としては、ターボ型（非容積式）ポンプ、容積式ポンプ、特殊型ポンプなどが挙げられるが、本発明では定量性が求められることから、容積式ポンプの使用が好ましい。容積式ポンプとしては、ピストンポンプ、プランジャーポンプ、ダイヤフラムポンプ、歯車ポンプ（ギヤポンプ）、ベーンポンプ、ねじポンプ、シリンジポンプ、チューブポンプなどが挙げられ、いずれのポンプも好ましく使用される。本発明の構成例１に記載のようにスタティックミキサーを使用する場合は、スタティックミキサーの特性上、管断面方向の混合は良好だが管軸方向の混合はほとんどないため液体は定量的に注入する必要があり、定量ポンプが必須となる。
【０１１８】
また、一定量の送液ができるだけでなく、送液量の可変、正確なＯＮ−ＯＦＦ、対となるポンプとの連携も重要となる。このため、ダイアフラムポンプ及びにダイアフラムポンプ脈動を抑えるダンパーを追加したものやシリンジポンプが好ましく用いられる。
【０１１９】
〈負圧制御部〉
サブタンク１０９は、通気路を介して負圧制御部１１１に接続されている。負圧制御部１１１はサブタンク内の圧力を調整する。このため、サブタンク内の圧力は、図示を省略する負圧制御部によって加えられる負圧の度合いによって変化する。また、サブタンクには、フロートセンサー（液面センサ）１１０が設けられており、タンク内に貯留されているインク量は常時検出することができる。サブタンクからインクジェットヘッドまでの圧力が圧力制御部により負圧状態とされるため、画像形成や各種のメンテナンスを行わない際に、ノズルからインクが漏れ出すことを防止される。
【０１２０】
〈送液流路〉
送液流路はチューブ状の部材で構成され、貯蔵タンクと混合ユニットを接続すると共に内部を連通する。インク流路としては、例えば、伝熱性の良い樹脂材や金属管が用いられる。流路上には、電磁弁及びポンプが設けられている。
【０１２１】
［その他の構成］
インクジェット記録装置３００は、上記構成以外にも、吐出前のインクジェットインクを貯蔵するためのインクタンク（不図示）、インクタンクとインクジェットヘッド３１０とをインクが流通可能に連通するインク流路（不図示）を有していてもよい。
【０１２２】
［インクジェット記録装置３００を用いた画像形成］
制御部３４０は、記憶部３５０に格納されている、記録媒体の種類と、その記録媒体の単位面積に着弾できるインクの最大量（及び任意に最小量）と、を対応付けるテーブルを参照し、前記特定された記録媒体の種類の単位面積に着弾できるインクの最大量、及び任意に最小量を設定する。
【０１２３】
また、制御部３４０は、搬送部３２０を制御して記録媒体４００を搬送し、インクジェットヘッド３１０を制御して、上記印刷情報に含まれる画像が記録媒体４００上に形成されるよう、インクジェットヘッド３１０のノズル３１１から本発明に係るインクの液滴を吐出させる。このとき、制御部３４０は、記録媒体４００の単位面積に着弾するインクの最大量が、上記設定された最大量を超えないように、本発明に係るインクの吐出量を調整する。上記記録媒体の搬送は、上記インクの最大量を設定した後に行ってもよいし、設定する前から行っていてもよい。
【０１２４】
また、制御部３４０は、照射部３３０を制御して、記録媒体４００に着弾した上記本発明に係るインクに活性光線を照射して、インクを硬化させる。なお、このとき、制御部３４０は、インクジェットヘッド３１０を制御してインクを吐出させ、記録媒体４００の下流側に上記最大量を超えない量のインクを着弾させて、下流側の画像を同時に形成しはじめてもよい。
【０１２５】
また、制御部３４０は、上記着弾できるインクの最大量を設定する前に、データ入力部３６０が受信した印刷情報、又は測定部３７０が測定した記録媒体の情報から、印刷すべき記録媒体の種類を特定してもよい。
【実施例】
【０１２６】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において「部」又は「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」又は「質量％」を表す。
【０１２７】
（１）Ａ成分及びＢ成分の調製
（１−１）Ａ成分Ａ−１の調製
（１−２）マゼンタ顔料分散液１の調製
以下に示す種類及び量の分散剤及び分散媒をステンレス容器に入れ、６５℃のホットプレート上で加熱しながら１時間加熱攪拌溶解し、室温まで冷却した後、下記顔料を加えて、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズと共にポリプロピレン製の容器に入れ密栓した。ジルコニアビーズと下記材料の質量比は２対１になるように調製した。その後、ペイントシェーカーにて、所望の粒径になるまで分散処理した後、ジルコニアビーズを除去して、マゼンタ顔料分散液１を調製した。
【０１２８】
（マゼンタ顔料分散液の材料）
分散剤：ＪＥＴ−９１５１（ＢＹＫ社製）                            １１質量部
分散媒：トリプロピレングリコールジアクリレート（０．２％ＵＶ−１０含有）
６９質量部
顔料：ＰＶ１９／ＰＲ２０２（ＢＡＳＦ製、Ｄ４５００Ｊ）            ２０質量部
（１−３）Ａ成分Ａ−１の調製
下記の各成分と前記顔料分散液とを混合して、６０℃に加熱して攪拌した。得られた溶液を、ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製テフロン（登録商標）３μｍメンブランフィルターで濾過して、Ａ成分Ａ−１を調製した。
【０１２９】
光重合性化合物１：トリプロピレングリコールジアクリレート        ２．０質量部
光重合性化合物２：ポリエチレングリコール＃６００ジアクリレート
２０．０質量部
光重合性化合物３：６ＥＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート
４．０質量部
光重合性化合物４：３ＰＯ変性トリメチロールプロパントリアクリレート
２１．３質量部
光重合性化合物５：平均官能基数が８のポリエステルアクリレートオリゴマー（ＥＴＥＲＮＡＬ  ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製、ＥＴＥＲＣＵＲＥ６３６１−１００）
５．０質量部
光重合性化合物６：平均官能基数が２のポリエステルアクリレートオリゴマー（Ｓａｒｔｏｍｅｒ社製、ＣＮ２２７０）                                  １３．０質量部
光重合開始剤１：アシルホスフィンオキシド系のラジカル重合開始剤（ＢＡＳＦ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ＴＰＯ（「ＩＲＧＡＣＵＲＥ」は同社の登録商標））
２．７質量部
光重合開始剤２：アシルホスフィンオキシド系のラジカル重合開始剤（ＢＡＳＦ社製、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９（「ＩＲＧＡＣＵＲＥ」は同社の登録商標））
３．０質量部
光増感剤１：２−イソプロピルチオキサントン（ＩＴＸ）            ０．５質量部
重合禁止剤：ＢＡＳＦ社製、ＩＲＧＡＳＴＡＢ  ＵＶ１０（「ＩＲＧＡＳＴＡＢ」は同社の登録商標）                                                  ０．１５質量部
界面活性剤：モメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ・ジャパン社製、ＴＳＦ−４４５２                                                        ０．０２質量部
顔料分散液：マゼンタ顔料分散液１                              ２６．０質量部
【０１３０】
（１−４）Ａ成分Ａ−２の調製
（１−５）マゼンタ顔料分散液２の調製
以下二種の化合物をステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレート上で加熱しながら１時間加熱攪拌溶解した。
【０１３１】
顔料分散剤：アジスパーＰＢ８２４（味の素ファインテクノ社製）
９質量部
重合性化合物：ＯＸＴ２２１（オキセタン２２１、東亞合成社製）      ７０質量部
室温まで冷却した後、これに下記マゼンタ顔料１を２１部加えて、直径０．５ｍｍのジルコニアビーズと共にポリプロピレン製の容器に入れ密栓し、ペイントシェーカーにて８時間分散処理した後、ジルコニアビーズを除去して顔料分散液２を作製した。
【０１３２】
マゼンタ顔料１：Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２（大日精化製、クロモファインレッド６１１２ＪＣ）
【０１３３】
（１−６）Ａ成分Ａ−２の調製
下記の各添加剤を順次混合し、８０℃に加熱して攪拌した後、得られた液体を加熱下、＃３０００の金属メッシュフィルターでろ過し、冷却して、Ａ−２を調製した。
重合性化合物：ＯＸＴ２２１（オキセタン２２１、東亞合成社製）  ４４．０質量部
重合性化合物：セロキサイド２０２１Ｐ（脂環式エポキシ、ダイセル化学社製）
１０．０質量部
光重合開始剤：ＣＰＩ−１００Ｐ（トリアリルスルホニウム塩のプロピレンカーボネート５０％溶液、サンアプロ社製）                                    ５．０質量部
増感剤：ＤＥＡ（ジエトキシアントラセン、川崎化成工業社製）      
２．０質量部
界面活性剤：Ｘ２２−４２７２（信越化学工業社製）              ０．０５質量部
顔料分散液：マゼンタ顔料分散液２                              １９．０質量部
【０１３４】
（１−７）Ｂ成分Ｂ−１の調製
ゲル化剤としてエステルワックス（日油株式会社製、ユニスターＭ−２２２２ＳＬ）をステンレスビーカーに入れ、９０℃で加熱溶解した後に、＃３５００メッシュの金属フィルターで濾過した。その後ワックス液を金属製の成型容器に流し込み、２５℃で冷却させた。固化した成分を成型容器から取り出し、Ｂ成分Ｂ−１とした。
【０１３５】
（１−８）Ｂ成分Ｂ−２の調製
ゲル化剤としてエステルワックス（日油株式会社製、ユニスターＭ−２２２２ＳＬ）４０質量部とケトンワックス（花王株式会社製、カオーワックスＴ１）６０質量部をステンレス容器に入れ、９０℃で加熱溶解した後に、＃３５００メッシュの金属フィルターで濾過した。その後、ワックス液を金属製の成型容器に流し込み、２５℃で冷却させた。その後固化した成分を成型容器から取り出し、Ｂ成分Ｂ−２とした。
【０１３６】
（１−９）Ｂ成分Ｂ−３の調製
パラフィンワックス（富士フィルム和光純薬工業製、ｍｐ６８〜７０）１００質量部をステンレス容器に入れ、９０℃で加熱溶解した後に、＃３５００メッシュの金属フィルターで濾過した。その後、ワックス液を金属製の成型容器に流し込み、２５℃で冷却させた。その後固化した成分を成型容器から取り出し、Ｂ成分Ｂ−３とした。
【０１３７】
（１−１０）Ｂ成分Ｂ−４の調製
パラフィンワックス（富士フィルム和光純薬社製、ｍｐ４２〜４４）１００質量部をステンレス容器に入れ、９０℃で加熱溶解した後に、＃３５００メッシュの金属フィルターで濾過した。その後、ワックス液を金属製の成型容器に流し込み、２５℃で冷却させた。その後固化した成分を成型容器から取り出し、Ｂ成分Ｂ−４とした。
【０１３８】
（１−１１）比較のインク１〜３の調製
比較インクは、Ａ成分とＢ成分を、あらかじめ加熱下、混合して、調製したゲルインクを、一旦冷却して準備した。
（１−１２）インク１の調製
Ａ成分Ａ−１とＢ成分Ｂ−１をそれぞれ９０℃に加熱し、ステンレス容器内で９８．０：２．０の質量比となるよう、あらかじめ混合し、９０℃で１５分加熱撹拌した。その後２５℃に冷却して、インク１を調製した。
【０１３９】
（１−１３）インク２の調製
Ａ成分Ａ−１とＢ成分Ｂ−２をそれぞれ９０℃に加熱し、ステンレス容器内で９７．５：２．５の質量比となるよう、あらかじめ混合し、９０℃で１５分加熱撹拌した。その後２５℃に冷却して、インク２を調製した。
【０１４０】
（１−１４）インク３の調製
Ａ成分Ａ−２とＢ成分Ｂ−３をそれぞれ９０℃に加熱し、ステンレス容器内で９５．０：５．０の質量比となるよう、あらかじめ混合し、９０℃で１５分加熱撹拌した。その後２５℃に冷却して、インク３を調製した。
【０１４１】
（２）物性値の測定
（２−１）インクの粘度の測定
インク１及びインク２の物性（３０℃、８０℃における粘度、ゲル化温度）を、以下の方法で測定した。
【０１４２】
得られたインクを、温度制御可能なストレス制御型レオメータ（ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲ３００、Ａｎｔｏｎ  Ｐａａｒ社製）にセットした。次いで、インクを１００℃に加熱した後、降温速度０．１℃／ｓ、歪み５％、角周波数１０ｒａｄｉａｎ／ｓで２０℃に冷却し、降温時の動的粘弾性を測定した。測定は、直径７５．０３３ｍｍ、コーン角１．０１７°のコーンプレート（ＣＰ７５−１、Ａｎｔｏｎ  Ｐａａｒ社製）を用いた。また温度制御は、ＰｈｙｓｉｃａＭＣＲ３００に付属のペルチェ素子型温度制御装置（ＴＥＫ１５０Ｐ／ＭＣ１）により行った。
【０１４３】
得られた動的粘弾性の温度変化曲線において、３０℃及び８０℃における複素粘度をそれぞれ読み取り、「３０℃粘度」、「８０℃粘度」とした。また得られた動的粘弾性の温度変化曲線から、複素粘度が２００ｍＰａ・ｓ以上となる温度を読み取り、「ゲル化温度（℃）」とした。
【０１４４】
（２−２）測定結果
インク１：３０℃粘度＝１．９×１０４ｍＰａ・ｓ、８０℃粘度＝１０ｍＰａ・ｓ、ゲル化温度６３℃
インク２：３０℃粘度＝４．８×１０５ｍＰａ・ｓ、８０℃粘度＝１０ｍＰａ・ｓ、ゲル化温度６０℃
インク３：３０℃粘度＝１．０×１０５ｍＰａ・ｓ、８０℃粘度＝９ｍＰａ・ｓ、ゲル化温度５８℃
【０１４５】
上記のようにインク１、インク２、インク３ともに、温度によりゾル・ゲル相転移し、３０℃においてゲル状態であることが確認された。
なお、後述する実施例１０で用いた、Ａ成分Ａ−１とＢ成分Ｂ−４からなるインクも温度によりゾル・ゲル相転移し、３０℃においてゲル状態であることを確認した。
【０１４６】
（２−３）Ｂ成分の融点の測定
上記Ｂ成分として用いたＢ成分の融点は、試料３．０ｍｇをＤＳＣ（機種名：メーカー）にて１２０℃から３０℃まで５℃／ｍｉｎの速度で降温分析して求めた。ベースラインと析出ピークの立ち上がり部分の交点を融点とした。ゲル化剤の融点の測定結果は、表Ｉに記載した。
【０１４７】
（３）実施例１
（３−１）画像形成
図７に示した、インクジェット画像形成装置に、構成例１のインク供給部を搭載して、記録媒体上に連続で画像形成を行った。構成例１のインク供給部にＡ成分Ａ−１とＢ成分Ｂ−１をセットし、加熱ユニットを９０℃に加熱した。その後、Ａ成分とＢ成分の混合質量比が９８．０：２．０となるようにＡ成分とＢ成分の送液量を調整した。インクジェットヘッド及びサブタンク−インクジェットヘッドの流路も９０℃に加熱した。
【０１４８】
記録媒体にはＯＫトップコート紙（王子製紙）を使用した。記録媒体上に６００×６００ｄｐｉで、１５ｃｍ×１５ｃｍのベタ画像、ＭＳ明朝体の５ポイントの「優」という文字のポジ及びネガ（白抜き文字）を印字した。記録媒体の温度は４５℃になるように制御した。印字後、１秒以内にＬＥＤランプ（３９５ｎｍ、８Ｗ／ｃｍ２、Ｐｈｏｓｅｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製）を照射してインク層を硬化した。記録媒体の搬送速度は、４００ｍｍ／ｓｅｃだった。
【０１４９】
（３−２）連続印字
上記連続印刷を１日５時間実施する試験を２０日間繰り返した。１日の試験の終了時には装置の電源をＯＦＦにして、翌日の試験前に装置の電源をＯＮにした。
【０１５０】
（４）実施例２
実施例１において、Ｂ成分をＢ−２に置き換えて、Ａ成分とＢ成分の混合質量比を表Ｉのように変えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５１】
（５）実施例３
実施例１において、インク供給部を構成例２に置き換えて、さらにＢ成分をＢ−２に置き換えて、Ａ成分とＢ成分の混合質量比を表Ｉのように変えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５２】
（６）実施例４
実施例１において、インク供給部を構成例３に置き換えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５３】
（７）実施例５及び６
実施例２において、Ａ成分とＢ成分の混合質量比を表Ｉのように変えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５４】
（８）実施例７〜９
実施例１において、Ａ成分をＡ−２とし、Ｂ成分をＢ−３として、その混合質量比を表Ｉのように変えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５５】
（９）実施例１０
実施例１において、Ｂ成分をＢ−４に置き換えた以外は同様にして、画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５６】
（１０）比較例１
実施例１において、インク供給部を構成例４に置き換えて、さらにインクを実施例１と組成は同じではあるが、あらかじめ、インクジェットインク画像形成装置の外で調製したインク１に変えて画像形成及び連続印字を実施した。
図５は、比較のインクジェット記録装置で用いられる一般的なインクジェットプリンターのインク供給部の構成例４を示している。構成例４では、ゲルインクはインク貯蔵タンク２０１内でインク撹拌翼２１０により撹拌されることでゲルを崩した状態で送液される。サブタンク２０９に送液されたゲルインクは加熱ユニット２０６により加熱され、ゾル化した状態でヘッドへと送液される。
【０１５７】
（１１）比較例２
比較例１において、インク供給部を構成例５に置き換えて、インク１を使用して画像形成及び連続印を実施した。
図６は、比較のインクジェット記録装置で用いられる一般的なインクジェットプリンターのインク供給部の構成例５を示している。構成例５では、ゲルインクを使用する場合は、装置全体を加熱ユニット２１０で加熱し、インクを液状にした状態で送液する。
【０１５８】
（１２）比較例３
実施例２において、インク供給部を構成例４に置き換えて、さらにインクを実施例２と組成は同じではあるが、あらかじめ、インクジェットインク画像形成装置の外で調製したインク２に変えて画像形成及び連続印字を実施した。
【０１５９】
（１３）比較例４
実施例７において、インク供給部を構成例４に置き換えて、さらにインクを実施例７と組成は同じではあるが、あらかじめ、インクジェットインク画像形成装置の外で調製したインク３に変えて画像形成及び連続印字を実施した。
【０１６０】
（１４）印字物の画質評価
上記３−２に記載の連続印字で得られた、各実施例と比較例の印字物に対して、最初の１枚目の画質と２０日後の最終印字物の画質を以下の観点で評価した。
【０１６１】
◎：ベタ部に目視で濃度ムラ及び光沢ムラは見られず、文字部はポジ、ネガともに細部まで明瞭に記録されている。
○：ベタ部に目視で濃度ムラ及び光沢ムラ見られないが、文字のポジ部の先鋭性が若干低下している。
△：ベタ部に目視でわずかに濃度ムラ又は光沢ムラが見られ、文字のネガ部が一部潰れている。
×：ベタ部に目視で濃度ムラ及び光沢ムラが見られ、文字のネガ部が潰れている。
【０１６２】
（１５）連続印字安定性評価
上記３−２に記載の連続印字で、各実施例と比較例について得られた印字物に対して、以下の観点で連続印字安定性を評価した。
○：１枚目と最終印字物で画質に差が見られない。
×：１枚目の画質と比較して最終印字物の画質に劣化が見られる。
【０１６３】
（１６）消費電力の評価
上記連続印刷に要した消費電力の合計値を記録した。実施例１の連続印刷に要した消費電力を１．０としてとして、各実施例の消費電力の相対値を記載した。
以上の結果を表Ｉに示す。
【０１６４】
【表１】
2020110965.tif 000003
【０１６５】
表Ｉから、本発明の実施例１〜１０は、連続印字しても優れた画質を示している。特に、Ａ成分：Ｂ成分の質量比が９０．０：１０．０〜９９．５：０．５の範囲内である場合、ピニングが十分なため濃度ムラや抜き文字の潰れが見られなかった。
【０１６６】
また、比較例１、３及び４は、構成例４のインク供給部を用いているため、インク供給部の送液のＯＮ／ＯＦＦを繰り返すことで流路中で、ゲル化剤が相分離するためと推定される最終印字の画質劣化が認められた。
比較例２では、メインタンクと流路全体を加熱するため消費電力が膨大になる。
【符号の説明】
【０１６７】
１、１０１  Ａ成分の貯蔵タンク
２、１０２  Ａ成分の送液流路
３、１０３  Ａ成分の送液ポンプ
４、１０４  Ｂ成分の貯蔵タンク
５、１０５  Ｂ成分の送液ポンプ
１０５ａ  Ｂ成分の供給部
６、１０６  加熱ユニット
７  混合ユニット
１０７ａ  混合ユニットとしてのスタティックミキサー
１０７ｂ  混合ユニットとしてのダイナミックミキサー
１０８  電磁弁
１０９  サブタンク
１１０  フロートセンサー
１１１  負圧制御部
１１２  送液流路
１１３  スティック状のＢ成分
２０１  インク貯蔵タンク
２０２  インク送液流路
２０３  インク送液ポンプ
２０４  電磁弁
２０６  加熱ユニット
２０９  サブタンク
２１０  フロートセンサー
２１１  負圧制御部
２１２  送液流路
２１３  インクジェットヘッド
２１０  インク撹拌翼
２１１  加熱ユニット
３００  インクジェット記録装置
３１０  インクジェットヘッド
３１１  ノズル
３１３  ノズル面
３２０  搬送部
３２１  駆動ローラ
３２２  従動ローラ
３２３  搬送ベルト
３２４  加熱装置
３３０  照射部
３４０  制御部
３５０  記憶部
３６０  データ入力部
３７０  測定部
３８０  インク供給部
４００  記録媒体
【図１】
2020110965.tif 000004
【図２】
2020110965.tif 000005
【図３】
2020110965.tif 000006
【図４】
2020110965.tif 000007
【図５】
2020110965.tif 000008
【図６】
2020110965.tif 000009
【図７】
2020110965.tif 000010