(57)【要約】【課題】ナットに必要な長さの螺旋溝を確保しつつ、潤滑油の消費量の増大や、周囲への飛散を防止することができるボールねじ装置を提供する。【解決手段】ねじ軸２０に対してナット３０が軸方向に相対移動するボールねじ装置１０であって、ナット３０の軸方向両端部に配置されてねじ軸２０の外周面とナットの内周面との間の空間を封止する一対のシール部材５０と、ナット３０の軸方向端面３６に固定されてシール部材５０の軸方向外側で凹状の油溜め部ＯＳを形成する少なくとも一つのカバー部材６０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に螺旋溝が形成されたナットと、外周面に螺旋溝が形成されたねじ軸と、前記ナットの螺旋溝と前記ねじ軸の螺旋溝とで構成される転動路の間で転動可能に配置された複数のボールと、前記ボールを前記転動路の終点から始点に戻して循環させるためのボール戻し通路と、を備え、前記ねじ軸に対して前記ナットが軸方向に相対移動するボールねじ装置であって、
前記ナットの軸方向両端部に配置され、前記ねじ軸の外周面と前記ナットの内周面との間の空間を封止する一対のシール部材と、
前記ナットの軸方向端面に固定され、前記シール部材の軸方向外側を覆う少なくとも一つのカバー部材と、
を備え、
前記シール部材の軸方向外側面と、対向する前記カバー部材の軸方向内側面との間には、凹状の油溜め部が形成されるボールねじ装置。
【請求項２】
前記シール部材は、前記ナットの軸方向端部に形成された凹部の内周面に内嵌する芯金と、前記螺旋溝を含む、前記ねじ軸の外周面に接触するリップシールと、を有し、
前記カバー部材の前記油溜め部を形成する内周面の内径は、前記凹部の内周面の内径以上である、請求項１に記載のボールねじ装置。
【請求項３】
前記カバー部材に形成された第２凹部の内周面に内嵌する芯金と、前記螺旋溝を含む、前記ねじ軸の前記外周面に接触するリップシールと、を有する第２シール部材を備える、請求項１又は２に記載のボールねじ装置。
【請求項４】
前記カバー部材の軸方向端面に固定され、前記第２シール部材の軸方向外側で凹状の第２油溜め部を形成する少なくとも一つの第２カバー部材を備える、請求項３に記載のボールねじ装置。
【請求項５】
前記第２カバー部材の前記第２油溜め部を形成する内周面の内径は、前記第２凹部の内周面の内径以上である、請求項４に記載のボールねじ装置。
【請求項６】
前記シール部材は、非接触シールである、請求項３〜５のいずれか１項に記載のボールねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールねじ装置に関し、より詳細には、回転運動を直線運動に変換する機械要素として電動射出成形機やプレス機械などで用いられるボールねじ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボールねじ装置は、一般に、外周面に螺旋溝が形成されたねじ軸と、このねじ軸の外周に設けられ、内周面に螺旋溝が形成された円筒状のナットと、互いの螺旋溝の間に組み込まれた複数のボールと、を有し、ねじ軸とナットのいずれか一方の回転運動を、いずれか他方の直線運動に変換する。例えば、マウンター、パンチングプレス、射出成形機といった高速且つ周期的に高負荷を受ける環境で使用されるボールねじ装置は、常に潤滑油を内部に供給することで、磨耗による破損を防止している。また、当該ボールねじ装置は、供給される潤滑油でボールねじ内部の冷却を行うことで、発熱を防止している。
【０００３】
このため、ボールねじ装置は、ナットの軸方向両端部に一対のシール部材を備え、潤滑油がボールねじ外部へ漏出、飛散するのを防止している。具体的に、シール部材は、ナットの軸方向端部の内周面に嵌合する芯金と、該芯金に固着され、ねじ軸と摺接するリップ部を有するリップシールと、を備える。
【０００４】
特許文献１には、ボールねじ内部に供給された潤滑油が外部に漏出、飛散するのを防止する為に、ボールねじナットの軸方向両端部に、剛性の異なる複数の接触シールが取り付けられたボールねじ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９１８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、粘度の小さい潤滑油を使用する場合、リップ部とねじ軸との摺接部から潤滑油がナットの外部に漏れ出る可能性があり、潤滑油の消費量の増大や、周囲への飛散の原因となるため、改善の余地があった。また、芯金の外周面とナットの内周面との嵌合部からも潤滑油が漏れる場合もあり、さらに改善の余地がある。
【０００７】
また、特許文献１に記載のように、複数の接触シールをナットの内周面に取り付ける場合、ナットの螺旋溝を加工する工具の加工限界により、螺旋溝の長さが短縮されて負荷容量が小さくなったり、或いは、ナットの開口部分を大径とするためナットが大型化するなどの課題がある。
【０００８】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ナットに必要な長さの螺旋溝を確保しつつ、潤滑油の消費量の増大や、周囲への飛散を防止することができるボールねじ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
内周面に螺旋溝が形成されたナットと、外周面に螺旋溝が形成されたねじ軸と、前記ナットの螺旋溝と前記ねじ軸の螺旋溝とで構成される転動路の間で転動可能に配置された複数のボールと、前記ボールを前記転動路の終点から始点に戻して循環させるためのボール戻し通路と、を備え、前記ねじ軸に対して前記ナットが軸方向に相対移動するボールねじ装置であって、
前記ナットの軸方向両端部に配置され、前記ねじ軸の外周面と前記ナットの内周面との間の空間を封止する一対のシール部材と、
前記ナットの軸方向端面に固定され、前記シール部材の軸方向外側を覆う少なくとも一つのカバー部材と、
を備え、
前記シール部材の軸方向外側面と、対向する前記カバー部材の軸方向内側面との間には、凹状の油溜め部が形成されるボールねじ装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のボールねじ装置によれば、ナットの軸方向両端部に配置されてねじ軸の外周面と前記ナットの内周面との間の空間を封止する一対のシール部材と、ナットの軸方向端面に固定されてシール部材の軸方向外側を覆う少なくとも一つのカバー部材と、を備え、前記シール部材の軸方向外側面と、対向する前記カバー部材の軸方向内側面との間には、凹状の油溜め部が形成されるので、ナットに必要な長さの螺旋溝を確保しつつ、シール部材から漏れ出る潤滑油を油溜め部で受け、該潤滑油の周囲への飛散及び環境汚染、消費量の増大を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第1実施形態に係るボールねじ装置の構成図である。
【図２】図１のＩＩ部拡大図である。
【図３】図１のシール部材の正面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るボールねじ装置の構成図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るボールねじ装置の構成図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係るボールねじ装置の構成図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係るボールねじ装置の構成図である。
【図８】本発明の変形例に係るボールねじ装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の各実施形態に係るボールねじ装置を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態のボールねじ装置１０は、ねじ軸２０と、ナット３０と、複数のボール４０と、接触式のシール部材５０と、カバー部材６０と、不図示のボール戻し通路と、を備える。
【００１４】
ねじ軸２０の外周面には、螺旋溝２１が形成されており、また、ねじ軸２０の外周に設けられたナット３０の内周面には、螺旋溝３１が、ねじ軸２０の螺旋溝２１と同じリードで形成されている。
【００１５】
螺旋溝２１，３１は互いに対向して転動路２３を構成し、これら螺旋溝２１，３１の間に組み込まれた複数のボール４０は、ねじ軸２０がナット３０に対して相対回転することによって転動路２３内を転動する。これにより、例えば、ねじ軸２０を回転させることで、複数のボール４０が転動路２３内を転動し、ナット３０を軸方向に移動させる。
また、転動路２３を転動したボール４０は、例えばナット３０に組み付けられた不図示のリターンチューブ内を通過して循環するようになっている。即ち、リターンチューブは、ボール４０を転動路２３の終点から始点に戻すボール戻し通路を形成する。
【００１６】
なお、ボール戻し通路を形成する循環部品としては、上記以外に、デフレクタや、エンドデフレクタ、こま部品が適用されてもよい。
また、射出成型機などの高速で使用されるボールねじ装置１０では、接線掬い上げ構造が採用されることが多い。接線掬い上げ構造は、より高速で使用されるために発熱が大きく、潤滑油による冷却が効果的である。
さらに、ボール戻し通路を構成する循環部品とナット３０との間の嵌め合せ部には、シールリング等を装着して潤滑油の漏れを防止することが好ましい。
【００１７】
ナット３０は、外部と内部とをそれぞれ連通する潤滑油供給孔３２及び潤滑油排出孔３３を備え、それぞれパイプ３７を介してフィルタ（図示せず）を備えるポンプ装置３４に接続されている。潤滑油供給孔３２は、ナット３０の上部に形成され、潤滑油排出孔３３は、ナット３０の下部に形成される。ポンプ装置３４から送出された潤滑油は、ナット３０の軸方向略中央に開口された潤滑油供給孔３２からナット３０の内部に供給されて螺旋溝２１，３１、及びボール４０を潤滑した後、潤滑油排出孔３３から排出されてポンプ装置３４に戻され、再循環するように構成される。
なお、潤滑油は、ボールねじ装置１０が駆動する際の攪拌抵抗となることから、潤滑油の粘度は低いほうが好ましい。
また、ポンプ装置３４は、潤滑油排出孔３３から回収した潤滑油を冷却するための冷却機構を備えることもできる。
【００１８】
ナット３０の軸方向両端部の内径側、即ち、ナット３０の内周面のうち、螺旋溝３１が形成される部分の軸方向両側には、一対の円環状の凹部３５が形成されている。一対の凹部３５には、接触式のシール部材５０がそれぞれ装着され、該シール部材５０は、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００１９】
図２及び図３も参照して、シール部材５０は、円板状の金属板の外周部を円筒状にプレス成形してなる断面略Ｌ字形の芯金５１と、この芯金５１の内側周縁部の全周に亘って固着された、例えばエラストマーやゴムなどの軟質材からなるリップシール５２と、を有する。リップシール５２の硬さはデュロメ−タＡ５０〜９０であり、そのリップ部５２ａの先端部は断面略円弧状に形成されている。
【００２０】
シール部材５０の芯金５１は、ナット３０の凹部３５の内周面３５ａに内嵌される。また、リップシール５２は、リップ部５２ａが先端部に向かうほどナット３０の軸方向内側に向かって傾斜しており、リップ部５２ａがねじ軸２０の外周面２２および螺旋溝２１に弾性変形状態で接触して、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００２１】
カバー部材６０は、軸方向内端部（図中、ナット３０側の端部）の内周面が円環状に切り欠かれて、凹状の油溜め部ＯＳを形成する切り欠き部６１を有する。この場合、油溜め部ＯＳは、シール部材５０の軸方向外側面、対向する切り欠き部６１の軸方向内側面、及び切り欠き部６１の内周面によって、凹状に形成される。
【００２２】
また、カバー部材６０には、軸方向内端部で、油溜め部ＯＳより外径側にＯリング溝６２が形成される。カバー部材６０は、シール部材５０の軸方向外側を覆うように、Ｏリング溝６２に装着されたＯリング６３を介して、ナット３０の軸方向端面３６にボルト６４により固定されている。
したがって、ねじ軸２０とリップシール５２との摺接部から漏出した潤滑油は、油溜め部ＯＳの空間のうち、カバー部材６０の内周面の最下部の高さＨまで貯留される。
【００２３】
さらに、油溜め部ＯＳの内周面、即ち切り欠き部６１の内周面の内径ＤＡは、芯金５１が内嵌する凹部３５の内周面の内径ＤＢより大きく設定されている。これにより、凹部３５の内周面３５ａと芯金５１の外周面との嵌合部から漏れ出した潤滑油を、油溜め部ＯＳで確実に回収することができる。
また、油溜め部ＯＳの最下部には、軸方向に延びて外部に連通する排出孔６５が形成され、排出孔６５は回収パイプ６６を介してポンプ装置３４に接続されている。これにより、油溜め部ＯＳに溜められた潤滑油は、排出孔６５からポンプ装置３４に返送されて再循環される。
【００２４】
このように構成されたボールねじ装置１０では、ポンプ装置３４によってナット３０の内部に供給されてねじ軸２０に付着した潤滑油は、ねじ軸２０に摺接するシール部材５０でシールされる。しかし、ねじ軸２０が正逆回転してナット３０が往復移動すると、ナット３０の移動方向が反転する折り返し点において、ねじ軸２０とシール部材５０のリップシール５２との接触位置が微妙に変化するため、ねじ軸２０とリップシール５２との摺接部から僅かではあるが潤滑油が漏れ出す場合がある。また、凹部３５と、該凹部３５に内嵌する芯金５１との嵌合部からも漏れ出す場合がある。この潤滑油の漏出は、潤滑油の粘度が低いほど、また、ナット３０の往復回数が多いほど、多くなる。
【００２５】
しかしながら、本実施形態では、ねじ軸２０とリップシール５２との摺接部、及び凹部３５と芯金５１との嵌合部から漏れ出してナット３０の端部から漏出する潤滑油は、油溜め部ＯＳに貯留されるので、該潤滑油の周囲への飛散及び環境汚染、消費量の増大を防止することができる。また、油溜め部ＯＳに溜められた後、排出孔６５からポンプ装置３４に返送されて再循環させることができる。
【００２６】
なお、高荷重が負荷されるボールねじ装置においては、ナット３０、即ち、螺旋溝３１の長さを可能な限り長くして、多くのボール４０を組み込んで負荷能力を高めたい。しかし、ナット３０の内周面に螺旋溝３１を加工するには特殊工具が用いられるため、ナット３０の長さが長くなると加工が困難となることから、ナット３０に油溜め部ＯＳを形成する場合には、螺旋溝３１の長さを短縮する必要がある。そこで、上記のようにカバー部材６０を別部品として形成し、ナット３０の軸方向端面３６に固定する構成とすることで、螺旋溝３１の長さを確保しつつ、油溜め部ＯＳを設けることができる。このように、カバー部材６０は、加工限界などのためナット３０を長くできない場合などの解決策として有効である。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態のボールねじ装置１０は、ナット３０の軸方向両端部に配置され、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する一対のシール部材５０と、ナット３０の軸方向端面に固定され、シール部材５０の軸方向外側を覆う一対のカバー部材６０と、を備える。そして、シール部材５０の軸方向外側面と、対向するカバー部材６０の軸方向内側面との間には、凹状の油溜め部ＯＳが形成される。これにより、既存形状のナット３０を採用して、ナット３０に必要な長さの螺旋溝３１を確保しつつ、ナット３０の端面から漏れ出す潤滑油を、油溜め部ＯＳで回収して、潤滑油の消費量の増大、周囲への飛散、及びそれによる環境汚染を防止することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るボールねじ装置について、図４を参照して説明する。なお、以下の各実施形態のボールねじ装置において、第１実施形態のボールねじ装置１０と同一又は同等部分については、同一符号又は相当符号を付して説明を簡略化又は省略する。
【００２９】
図４に示すように、第２実施形態のボールねじ装置１０Ａは、第１実施形態と同様、ナット３０の軸方向両端部に形成された円環状の凹部３５の内周面３５ａにシール部材５０が内嵌されて、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。また、ナット３０の軸方向端面３６には、カバー部材６０Ａが、シール部材５０の軸方向外側を覆うように固定されている。ただし、ナット３０の軸方向端部は、外周部が断面Ｌ字状に切り欠かれており、カバー部材６０Ａは、その外周部を軸方向に突出させた円筒部分６９がナット３０にインロー嵌合して、ナット３０の軸方向端面３６に固定されている。
【００３０】
また、カバー部材６０Ａには、軸方向内端部の内周面が円環状に切り欠かれて凹状の油溜め部ＯＳを形成する切り欠き部６１が設けられる。この場合、油溜め部ＯＳは、シール部材５０の軸方向外側面、対向する切り欠き部６１の軸方向内側面、凹部３５の内周面３５ａ、及び切り欠き部６１の内周面によって形成される。また、油溜め部ＯＳの内周面、即ち切り欠き部６１の内周面の内径ＤＡは、芯金５１が内嵌する凹部３５の内周面の内径ＤＢと同一に設定されている。これにより、凹部３５の内周面３５ａと芯金５１の外周面との嵌合部から漏れ出した潤滑油を、油溜め部ＯＳで確実に回収することができる。また、油溜め部ＯＳを形成する切り欠き部６１の下面には、径方向に延びて外部に連通する排出孔６５ａが形成され、油溜め部ＯＳは、排出孔６５ａ及び回収パイプ６６を介してポンプ装置３４に接続されている。
【００３１】
また、本実施形態のボールねじ装置１０Ａでは、カバー部材６０Ａの軸方向外端部の内周面に、円環状に切り欠かれた第２凹部６７が形成されている。油溜め部ＯＳと第２凹部６７とは、隔壁６８によって隔離され、互いに独立している。第２凹部６７の内周面６７ａには、第１実施形態のシール部材５０と同様の形状を有する第２シール部材５０Ａの芯金５１が内嵌する。第２シール部材５０Ａのリップシール５２は、ねじ軸２０の外周面２２、および螺旋溝２１に弾性変形状態で接触して、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００３２】
したがって、油溜め部ＯＳの軸方向外側に第２シール部材５０Ａを配置することで、シール部材５０を越えて漏れ出す潤滑油は油溜め部ＯＳで回収されると共に、さらにねじ軸２０に付着した潤滑油が第２シール部材５０Ａで確実にシールされて、潤滑油の漏出及び周辺への飛散を防止することができる。
なお、軸方向内側に位置するシール部材５０のリップシール５２の軸方向剛性は、第２シール部材５０Ａのリップシール５２の軸方向剛性より大きくして、ねじ軸２０の外周面と弾性的に接触する部分を減少させ、負荷トルク上昇を低減してもよい。
その他の構成及び作用については、上記実施形態のものと同様である。
【００３３】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係るボールねじ装置について、図５を参照して説明する。図５に示すように、本実施形態のボールねじ装置１０Ｂは、ナット３０の軸方向両端部に形成された円環状の凹部３５が上記実施形態よりも軸方向に長く形成されている。この凹部３５の軸方向内側の内周面には、シール部材５０の芯金５１が内嵌されてねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００３４】
凹部３５の軸方向外側の内周面には、カバー部材６０Ｂの内周部を軸方向に突出させた円筒部分６９ａがインロー嵌合により固定されている。この場合、油溜め部ＯＳは、シール部材５０の軸方向外側面、対向するカバー部材６０Ｂの円筒部分６９ａの軸方向内側面、及び凹部３５の内周面により凹状に形成される。また、油溜め部ＯＳを形成する凹部３５の内周面には、外部に連通する径方向に延びる排出孔６５ａが形成され、油溜め部ＯＳは、排出孔６５ａ及び回収パイプ６６を介してポンプ装置３４に接続されている。
【００３５】
また、カバー部材６０Ｂの軸方向外端部の内周面には、円環状に切り欠かれた第２凹部６７が形成され、第２凹部６７には、第２シール部材５０Ａの芯金５１が内嵌し、リップシール５２がねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００３６】
カバー部材６０Ｂのさらに軸方向外側には、第１実施形態のカバー部材６０と略同様の形状に形成された第２カバー部材７０が配置され、カバー部材６０Ｂ及び第２カバー部材７０がボルト６４によりナット３０に固定されている。第２カバー部材７０も、軸方向内端部の内周面が円環状に切り欠かれて凹状の第２油溜め部ＯＳ２を形成する第２切り欠き部７１を有する。この場合、第２油溜め部ＯＳ２は、第２シール部材５０Ａの軸方向外側面、対向する第２切り欠き部７１の軸方向内側面、及び第２切り欠き部７１の内周面によって、凹状に形成される。第２油溜め部ＯＳ２の内周面、即ち、第２切り欠き部７１の内周面の内径ＤＣは、第２シール部材５０Ａの芯金５１が内嵌する第２凹部６７の内周面の内径ＤＤより大きく設定されている。これにより、カバー部材６０Ｂの第２凹部６７の内周面と第２シール部材５０Ａの芯金５１の外周面との嵌合部から漏れ出す潤滑油も、確実に第２油溜め部ＯＳ２で受けられ、排出孔６５からポンプ装置３４に返送されて再循環される。
【００３７】
本実施形態のボールねじ装置１０Ｂによれば、ねじ軸２０とナット３０の間がシール部材５０と第２シール部材５０Ａによって二重にシールされると共に、油溜め部ＯＳ及び第２油溜め部ＯＳ２が二段階で配置されているので、潤滑油の漏出をより確実に防止することができる。
その他の構成及び作用については、上記実施形態のものと同様である。
【００３８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態に係るボールねじ装置について、図６を参照して説明する。図６に示すように、本実施形態のボールねじ装置１０Ｃは、ナット３０の軸方向両端部に形成された円環状の凹部３５が軸方向に長く形成されている。この凹部３５の軸方向内側の内周面には、シール部材である非接触シール８０が装着されており、非接触シール８０の内径部と、ねじ軸２０の外周面２２及び螺旋溝２１との間でわずかな隙間を形成して、ねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間を封止する。
【００３９】
凹部３５の軸方向外側の内周面には、カバー部材６０Ｂの内周部を軸方向に突出させた円筒部分６９ａがインロー嵌合により固定されている。この場合、油溜め部ＯＳは、非接触シール８０の軸方向外側面、対向するカバー部材６０Ｂの円筒部分６９の軸方向内側面、及び凹部３５の内周面により凹状に形成される。また、油溜め部ＯＳを形成する凹部３５の内周面には、外部に連通する径方向に延びる排出孔６５ａが形成され、油溜め部ＯＳは、排出孔６５ａ及び回収パイプ６６を介してポンプ装置３４に接続されている。
【００４０】
また、カバー部材６０Ｂの軸方向外端部の内周面には、円環状に切り欠かれた第２凹部６７が形成され、第２凹部６７には、第２シール部材５０Ａの芯金５１が内嵌し、リップシール５２がねじ軸２０の外周面とナット３０の内周面との間の空間をさらに封止する。
【００４１】
本実施形態のボールねじ装置１０Ｃによれば、非接触シール８０がねじ軸２０と摺接しないので、二重シール構造でありながら、接触式のシール部材５０，５０Ａを２つ備える図４に示すボールねじ装置１０Ａと比較して摺動抵抗が少なく発熱量を抑制でき、また製作コストも低減できる。さらに、非接触シール８０により、接触式の第２シール部材５０Ａに作用する潤滑油の圧力も低減できる。
その他の構成及び作用については、上記実施形態のものと同様である。
【００４２】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態に係るボールねじ装置について、図７を参照して説明する。図７に示すように、本実施形態のボールねじ装置１０Ｄは、図６に示す第４実施形態のボールねじ装置１０Ｃのカバー部材６０Ｂの軸方向外側に、さらに、図５で説明した第２カバー部材７０がボルト６４により固定されている。
【００４３】
本実施形態のボールねじ装置１０Ｄによれば、ねじ軸２０とナット３０の間が非接触シール８０と第２シール部材５０Ａとにより二重にシールされており、非接触シール８０及び第２シール部材５０Ａからそれぞれ漏れ出した潤滑油は、その外側にそれぞれ配置された油溜め部ＯＳ及び第２油溜め部ＯＳ２から回収されるので、より確実に潤滑油の飛散が防止できる。この場合も、第２カバー部材７０の第２切り欠き部７１の内周面の内径ＤＣは、第２シール部材５０Ａの芯金５１が内嵌するカバー部材６０Ｂの第２凹部６７の内周面の内径ＤＤより大きく設定されている。
その他の構成及び作用については、上記実施形態のものと同様である。
【００４４】
尚、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、上記実施形態では、カバー部材６０は、ナット３０の全周を覆うように円環状に形成されていたが、例えば、図８に示すボールねじ装置１０Ｅのように、カバー部材６０Ｃは、ねじ軸２０の下半部を覆うように略半円形の形状とし、油溜め部ＯＳをねじ軸２０の下半部にのみ設けてもよい。
【００４５】
また、凹状の油溜め部は、シール部材の軸方向外側面と、対向するカバー部材の軸方向内側面との間に形成されればよく、上記実施形態で説明した種々の構成により形成することができる。
さらに、上記実施形態では、ナット３０の軸方向両端面に一対のカバー部材が取り付けられているが、本発明はこれに限らず、少なくとも一つのカバー部材を有する構成であればよい。
【００４６】
加えて、カバー部材の油溜め部を形成する内周面の内径は、凹部の内周面の内径以上であればよいが、上記実施形態のように、カバー部材の油溜め部を形成する内周面の内径を、凹部の内周面の内径より大きくすることで、ナットの凹部の内周面とシール部材の芯金の外周面との嵌合部から漏れ出す潤滑油を油溜め部でより確実に回収することができる。
【００４７】
同様に、第２カバー部材の第２油溜め部を形成する内周面の内径は、第２凹部の内周面の内径以上であればよいが、上記実施形態のように、第２カバー部材の第２油溜め部を形成する内周面の内径を、第２凹部の内周面の内径より大きくすることで、カバー部材の第２凹部の内周面と第２シール部材の芯金の外周面との嵌合部から漏れ出す潤滑油を第２油溜め部でより確実に回収することができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、潤滑油供給孔３２及び潤滑油排出孔３３は、潤滑油の軸方向両側への均等な供給、及び軸方向両側からの均等な回収のため、いずれもナット３０の軸方向略中央付近において開口されているが、本発明はこれに限らない。また、潤滑油供給孔３２及び潤滑油排出孔３３の形状も任意に形成可能である。例えば、潤滑油排出孔３３は、軸方向片側寄りに開口するように径方向に貫通形成し、潤滑油供給孔３２と潤滑油排出孔３３のパイプ３７との各接続位置を軸方向において合わせるようにしてもよい。
【００４９】
以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１）  内周面に螺旋溝が形成されたナットと、外周面に螺旋溝が形成されたねじ軸と、前記ナットの螺旋溝と前記ねじ軸の螺旋溝とで構成される転動路の間で転動可能に配置された複数のボールと、前記ボールを前記転動路の終点から始点に戻して循環させるためのボール戻し通路と、を備え、前記ねじ軸に対して前記ナットが軸方向に相対移動するボールねじ装置であって、
前記ナットの軸方向両端部に配置され、前記ねじ軸の外周面と前記ナットの内周面との間の空間を封止する一対のシール部材と、
前記ナットの軸方向端面に固定され、前記シール部材の軸方向外側を覆う少なくとも一つのカバー部材と、
を備え、
前記シール部材の軸方向外側面と、対向する前記カバー部材の軸方向内側面との間には、凹状の油溜め部が形成されるボールねじ装置。
この構成によれば、ナットに必要な長さの螺旋溝を確保しつつ、ナットの端面から漏れ出す潤滑油を油溜め部で回収して、潤滑油の消費量の増大、周囲への飛散、及びそれによる環境汚染を防止することができる。
【００５０】
（２）  前記シール部材は、前記ナットの軸方向端部に形成された凹部の内周面に内嵌する芯金と、前記螺旋溝を含む、前記ねじ軸の外周面に接触するリップシールと、を有し、
前記カバー部材の前記油溜め部を形成する内周面の内径は、前記凹部の内周面の内径以上である、（１）に記載のボールねじ装置。
この構成によれば、ナットの凹部の内周面とシール部材の芯金の外周面との嵌合部から漏れ出す潤滑油を油溜め部で確実に回収することができる。
【００５１】
（３）  前記カバー部材に形成された第２凹部の内周面に内嵌する芯金と、前記螺旋溝を含む、前記ねじ軸の前記外周面に接触するリップシールを有する第２シール部材を備える、（１）又は（２）に記載のボールねじ装置。
この構成によれば、二重に装着されたシール部材により潤滑油の漏れ出しを確実に防止することができる。
【００５２】
（４）  前記カバー部材の軸方向端面に固定され、前記第２シール部材の軸方向外側で凹状の第２油溜め部を形成する少なくとも一つの第２カバー部材を備える、（３）に記載のボールねじ装置。
この構成によれば、ナットの端面から漏れ出す潤滑油を、二つの油溜め部により確実に回収することができる。
【００５３】
（５）  前記第２カバー部材の前記第２油溜め部を形成する内周面の内径は、前記第２凹部の内周面の内径以上である、（４）に記載のボールねじ装置。
この構成によれば、カバー部材の第２凹部の内周面と第２シール部材の芯金の外周面との嵌合部から漏れ出す潤滑油を第２油溜め部で確実に回収することができる。
【００５４】
（６）  前記シール部材は、非接触シールである、（３）〜（５）のいずれか１項に記載のボールねじ装置。
この構成によれば、二重シール構造でありながら、摺動抵抗を抑えて発熱量を抑制でき、また製作コストも低減できる。
【符号の説明】
【００５５】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ    ボールねじ装置
２０    ねじ軸
２１    螺旋溝
２２    ねじ軸の外周面
２３    転動路
３０    ナット
３１    螺旋溝
４０    ボール
５０    シール部材
５０Ａ    第２シール部材
５１    芯金
５２    リップシール
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ    カバー部材
６１    切り欠き部
７０    第２カバー部材
７１    第２切り欠き部
８０    非接触シール（シール部材）
ＤＡ    カバー部材の油溜め部を形成する内周面の内径
ＤＢ    ナットの凹部の内周面の内径
ＤＣ    第２カバー部材の第２油溜め部を形成する内周面の内径
ＤＤ    カバー部材の第２凹部の内周面の内径
ＯＳ    油溜め部
ＯＳ２    第２油溜め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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