(57)【要約】【課題】画像の一部領域を指定する際において、ユーザーが画像を消したい領域（消去領域）や残したい領域（保存領域）を簡単かつ正確に設定可能にする。【解決手段】原稿画像のレイアウト情報を取得する解析部１０５と、原稿画像をイメージ画像として表示部４７３に表示する表示制御部１０１と、表示部４７３に表示されたイメージ画像上において画像を消したい領域のユーザー指定を受け付ける領域受付部１０３と、領域受付部１０３が受け付けたユーザー指定領域と解析部１０５が取得したレイアウト情報とに基づいて、ユーザー指定領域と重なる配置領域を消去領域に設定する設定部１０６と、設定部１０６が設定した消去領域に存在する画像を消去する制御部１００と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データを解析して、当該画像データが示す原稿画像を構成する各要素画像の配置領域を特定し、前記原稿画像のレイアウト情報を取得する解析部と、
前記画像データが示す前記原稿画像をイメージ画像として前記表示部に表示する表示制御部と、
前記表示部に表示された前記イメージ画像上における一部の領域を指定領域として受け付ける領域受付部と、
前記領域受付部が受け付けた指定領域と前記解析部が取得した前記レイアウト情報とに基づいて、前記指定領域と重なる前記配置領域を特定領域に設定する設定部と、
前記設定部が設定した前記特定領域に存在する画像、又は前記特定領域以外に存在する画像を消去する制御部と、を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記設定部は、前記指定領域と重なる部分を有する前記配置領域が存在しない場合、前記指定領域を前記特定領域に設定する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記設定部により前記特定領域に設定された前記配置領域を前記表示部に表示して、前記配置領域を前記特定領域として良いか否かの確認をユーザーに促すと共に、
前記配置領域を前記特定領域として良いか否かの確認指示をユーザーから受け付ける確認受付部を更に備え、
前記設定部は、前記確認受付部が前記配置領域を前記特定領域としない旨の確認指示を受け付けた場合、前記指定領域を前記特定領域に設定する請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記設定部は、前記指定領域を前記特定領域に設定するとき、当該指定領域のＸ座標及びＹ座標に対して、最小値及び最大値をそれぞれ検出し、当該検出した前記最小値が示す座標点と前記最大値が示す座標点とを結ぶ対角線から規定される矩形領域を前記特定領域に設定する請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記設定部は、前記矩形領域の外周の縦辺と重なる画像が存在する場合、当該縦辺と前記画像とが重ならなくなるまで、前記矩形領域を横方向に広げ、
前記矩形領域の外周の横辺と重なる画像が存在する場合、当該横辺と前記画像とが重ならなくなるまで、前記矩形領域を縦方向に広げて、当該矩形領域を補正する請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記表示部はタッチパネル機能を備え、
前記領域受付部は、前記表示部に表示された前記イメージ画像上でタッチ操作によって囲まれた領域を、前記指定領域として受け付ける請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記原稿画像を前記イメージ画像として前記表示部に表示する際、縦方向及び横方向それぞれに目盛りを表示し、
前記領域受付部は、前記目盛りに対応する数値入力で指定された領域を、前記指定領域として受け付ける請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
表示部と、
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データが示す前記原稿画像をイメージ画像として前記表示部に表示する表示制御部と、
前記表示部に表示された前記イメージ画像上における一部の領域を指定領域として受け付ける領域受付部と、
前記領域受付部が受け付けた指定領域に存在する画像、又は前記指定領域以外に存在する画像を消去する制御部と、を備え、
更に、前記表示制御部は、前記原稿画像を前記イメージ画像として前記表示部に表示する際、縦方向及び横方向それぞれに目盛りを表示し、
前記領域受付部は、前記目盛りに対応する数値入力で指定された領域を、前記指定領域として受け付ける情報処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の情報処理装置と、
画像を記録紙に形成する画像形成機構とを備え、
前記制御部は、前記画像データが示す前記原稿画像を、前記画像形成機構により前記記録紙に形成させる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び画像形成装置に関し、特に、原稿画像をコピーする際に、ユーザーから領域の指定を受け付ける技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機等の画像形成装置においては、原稿画像をコピーする際に、ユーザーが指定した矩形領域に存在する画像を消去する機能、又は当該矩形領域以外に存在する画像を消去する機能（すなわち、当該矩形領域に存在する画像だけを保存する機能）を有するものがある。消去対象や保存対象となる矩形領域については、スキャンした原稿画像のイメージ画像を見ながら、タッチペン等のポインティングデバイスを使って指定する方法や、数値で座標入力して指定する方法が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タッチペンを使って、消去対象や保存対象となる矩形領域を指定する場合には、消去対象や保存対象全体を正確に囲む必要があり、その作業はユーザーにとって手間である。
【０００５】
また、矩形領域の座標をユーザーが数値で入力した場合には、ユーザーの想定する領域と実際に指定された領域とにズレが生じ、ユーザーの希望する画像が消去されなかったり、ユーザーの希望しない画像が消去されたりすることがある。これは、座標が実際に原稿画像のどの部分に当たるのかを、ユーザーが正確に把握することが困難だからである。
【０００６】
上記の特許文献１には、画像に対して切り出しパターンが事前に用意され、その中から所望の切り出しパターンをユーザーに選択させることが記載されているが、選択可能な範囲は事前に用意されたパターンだけであり、事前に用意されていない領域をユーザーが選択することはできない。すなわち、ユーザーが真に求めている領域を選択できない可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像の一部領域を指定する際において、ユーザーが画像を消したい領域（消去領域）や残したい領域（保存領域）を簡単かつ正確に設定可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
図１３は、スキャナー等からなる原稿読取部による原稿の読取で得られた原稿画像の一例を示した図である。原稿画像Ｄ１は、３つの要素画像Ｆ１乃至Ｆ３を含んで構成され、要素画像Ｆ１は「ＡＢＣＤＥＦＧ」と記されたテキストで、要素画像Ｆ２は「See You There!!!」と記されたテキストで、要素画像Ｆ３は「犬」が写ったイメージである。
【０００９】
原稿画像Ｄ１上において、ユーザーが何らかの画像を消したい場合や残したい場合、要素画像Ｆ１の「Ｄ」だけや、要素画像Ｆ２の「You」だけ、要素画像Ｆ３の左側半分だけ、というように、要素画像の一部分だけがその対象となることは少なく、要素画像全体が対象になることが多いと考えられる。すなわち、ユーザーが消去対象や保存対象として求めるのは、多くの場合、要素画像全体であると考えられる。
【００１０】
本発明は、上記知見に基づきなされた発明で、要素画像が配置された配置領域（すなわち、ユーザーが消去や保存を望む可能性の高い領域）を消去領域や保存領域の特定領域として、ユーザーが簡単に設定できるようにしたものである。
【００１１】
本発明の一局面に係る情報処理装置は、表示部と、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データを解析して、当該画像データが示す原稿画像を構成する各要素画像の配置領域を特定し、前記原稿画像のレイアウト情報を取得する解析部と、前記画像データが示す前記原稿画像をイメージ画像として前記表示部に表示する表示制御部と、前記表示部に表示された前記イメージ画像上における一部の領域を指定領域として受け付ける領域受付部と、前記領域受付部が受け付けた指定領域と前記解析部が取得した前記レイアウト情報とに基づいて、前記指定領域と重なる前記配置領域を特定領域に設定する設定部と、前記設定部が設定した前記特定領域に存在する画像、又は前記特定領域以外に存在する画像を消去する制御部と、を備える。
【００１２】
また、本発明の一局面に係る情報処理装置は、表示部と、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データが示す前記原稿画像をイメージ画像として前記表示部に表示する表示制御部と、前記表示部に表示された前記イメージ画像上における一部の領域を指定領域として受け付ける領域受付部と、前記領域受付部が受け付けた指定領域に存在する画像、又は前記指定領域以外に存在する画像を消去する制御部と、を備え、更に、前記表示制御部は、前記原稿画像を前記イメージ画像として前記表示部に表示する際、縦方向及び横方向それぞれに目盛りを表示し、前記領域受付部は、前記目盛りに対応する数値入力で指定された領域を、前記指定領域として受け付ける。
【００１３】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記情報処理装置と、画像を記録紙に形成する画像形成機構とを備え、前記制御部は、前記画像データが示す前記原稿画像を、前記画像形成機構により前記記録紙に形成させるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、要素画像の全体を囲んだりして指定しなくても、ユーザーはその一部分を指定するだけで、当該要素画像が配置された領域を特定領域として正確に指定することができる。従って、画像の一部領域を指定する際において、ユーザーが画像を消したい領域（消去領域）や残したい領域（保存領域）を簡単かつ正確に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】表示部に原稿画像がイメージ画像として表示された状態の一例を示した図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は、イメージ画像としての原稿画像上にユーザー指定領域が表示された状態の一例を示した図である。
【図４】原稿画像のレイアウトを説明するための説明図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図６】イメージ画像としての原稿画像上にユーザー指定領域が表示された状態の一例を示した図である。
【図７】ユーザーによって描かれた図形から設定される矩形領域を説明するための説明図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、ユーザーによって描かれた図形と消去対象の画像との位置関係を説明するための説明図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は、矩形領域の補正方法を説明するための説明図である。
【図１０】表示部に原稿画像がイメージ画像として表示された状態の一例を示した図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図１２】（Ａ）は、表示部にイメージ画像が表示された状態の一例を示した図で、（Ｂ）は、イメージ画像としての原稿画像上にユーザー指定領域が表示された状態の一例を示した図である。
【図１３】スキャナー等からなる原稿読取部による原稿の読取で得られた原稿画像の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る情報処理装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１７】
第１実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備える複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７を備える。画像形成装置１は、本発明に係る情報処理装置の一実施形態である。また、画像形成装置１から画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等の画像形成に関する画像形成機構を除いた装置が、本発明の一実施形態に係る情報処理装置ともなる。
【００１８】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又は図略のコンタクトガラスに載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１９】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続されたパソコン等の外部装置から受信した画像データに基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００２０】
定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００２１】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００２２】
表示部４７３はタッチパネル機能を有しており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００２３】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、表示制御部１０１と、操作受付部１０２と、解析部１０５と、設定部１０６と、を備えている。
【００２４】
制御ユニット１０は、図略のＨＤＤ（Hard Disk Drive）等に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、表示制御部１０１、操作受付部１０２、解析部１０５、及び設定部１０６として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２５】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データに基づいて、当該画像データが示す原稿画像を、画像形成部１２の動作を制御して、記録媒体としての記録紙に形成させる。
【００２６】
表示制御部１０１は、表示部４７３の動作を制御する。例えば、表示制御部１０１は、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データに基づいて、当該画像データが示す原稿画像をイメージ画像として表示部４７３に表示する。図２は、表示部４７３に原稿画像がイメージ画像として表示された状態の一例を示した図である。表示部４７３には、要素画像Ｆ１乃至Ｆ３を含んで構成される原稿画像Ｄ１がイメージ画像として表示されている。
【００２７】
操作受付部１０２は、操作部４７を介したユーザーからの操作入力を受け付け、領域受付部１０３と、確認受付部１０４と、を有する。操作受付部１０２は、操作部４７が備えるハードキーに対するユーザー操作を受け付け、更には、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザー操作（タッチ操作）を、表示部４７３が有するタッチパネル機能により受け付ける。タッチ操作は、ユーザーの指先で行われたり、タッチペン等のポインティングデバイスを使って行われたりするのが一般的である。
【００２８】
領域受付部１０３は、表示部４７３に表示されたイメージ画像上において画像を消したい領域又は残したい領域のユーザー指定を受け付ける。例えば、ユーザーが消したい領域又は残したい領域を、タッチペンを使って囲むと、領域受付部１０３は、タッチペンで囲まれた領域をユーザー指定領域として受け付ける。なお、ユーザー指定領域は、特許請求の範囲における指定領域の一例である。
【００２９】
図３（Ａ）（Ｂ）は、イメージ画像としての原稿画像上にユーザー指定領域が表示された状態の一例を示した図である。ユーザー指定領域Ｕ１，Ｕ２は、タッチペンで囲まれた領域であり、ユーザー指定領域Ｕ１は、「ＡＢＣＤＥＦＧ」と記された要素画像Ｆ１の全体を囲んでいる。ユーザー指定領域Ｕ２は、「犬」が写された要素画像Ｆ３の全体を囲んでいないが、要素画像Ｆ３と重なっている。なお、確認受付部１０４については、後で説明する。
【００３０】
解析部１０５は、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データを解析して、当該画像データが示す原稿画像を構成する各要素画像の配置領域を検出し、原稿画像のレイアウト情報を取得する。解析部１０５は、図４に示すように、要素画像Ｆ１が配置された領域として、配置領域Ａ１を検出し、要素画像Ｆ２が配置された領域として、配置領域Ａ２を検出し、要素画像Ｆ３が配置された領域として、配置領域Ａ３を検出し、原稿画像Ｄ１のレイアウト情報を取得する。
【００３１】
例えば、解析部１０５は、既知の文字・画像認識技術（例えば、テキストとイメージとを認識して区別するＴＩ分離等）の技術を用いて、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データから、テキスト領域（例えば、要素画像Ｆ１，Ｆ２が配置された配置領域Ａ１，Ａ２）と、イメージ領域（例えば、要素画像Ｆ３が配置された配置領域Ａ３）とを抽出し、抽出したテキスト領域及びイメージ領域の原稿画像上における場所を検出することによって、原稿画像のレイアウト情報を取得する。なお、テキスト領域及びイメージ領域のいずれにも属さない領域は、背景領域となる。
【００３２】
設定部１０６は、領域受付部１０３が受け付けたユーザー指定領域と、解析部１０５が取得したレイアウト情報とに基づいて、当該ユーザー指定領域と重なる配置領域を検出し、検出した配置領域を特定領域に設定する。例えば、ユーザー指定領域が図３（Ａ）に示したユーザー指定領域Ｕ１である場合、設定部１０６は、ユーザー指定領域Ｕ１と重なる配置領域Ａ１（図４）を特定領域に設定し、ユーザー指定領域が図３（Ｂ）に示したユーザー指定領域Ｕ２である場合、設定部１０６は、ユーザー指定領域Ｕ２と重なる配置領域Ａ３（図４）を特定領域に設定する。
【００３３】
設定部１０６が設定した特定領域の採否については、ユーザーが確認して指示することが可能で、確認受付部１０４が、上記採否の確認指示をユーザーから受け付ける。
【００３４】
制御部１００は、設定部１０６が設定した特定領域に存在する画像又は当該特定領域以外に存在する画像を消去し、画像データが示す原稿画像を、画像形成部１２の動作を制御して、記録紙に形成させる。
【００３５】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１における制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図５に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、ここでは設定部１０６が特定領域として消去領域を設定する場合について説明する。また、この処理は、操作受付部１０２が、「消去領域指定コピー」のユーザー指示を受け付けたときに行われる処理である。
【００３６】
まず、制御部１００は、原稿読取部５に原稿の画像を読み取らせ、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データを図略の画像メモリーに記憶させる（Ｓ１）。その後、解析部１０５は、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データを解析して、当該画像データが示す原稿画像を構成する各要素画像の配置領域を特定し、原稿画像のレイアウト情報を取得し（Ｓ２）、表示制御部１０１は、上記画像データに基づいて、当該画像データが示す原稿画像をイメージ画像として図２に例を示すようにして表示部４７３に表示する（Ｓ３）。
【００３７】
続いて、制御部１００は、領域受付部１０３が、表示部４７３に表示されたイメージ画像上において画像を消したい領域のユーザー指定を受け付けたか否かを判断する（Ｓ４）。
【００３８】
制御部１００が、領域受付部１０３が上記ユーザー指定を受け付けたと判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、設定部１０６は、領域受付部１０３が受け付けたユーザー指定領域と、解析部１０５が取得したレイアウト情報とに基づいて、ユーザー指定領域と重なる配置領域が存在するか否かを判断する（Ｓ５）。
【００３９】
設定部１０６は、ユーザー指定領域と重なる配置領域が存在すると判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、ユーザー指定領域と重なる配置領域を消去領域に設定する（Ｓ６）。例えば、ユーザー指定領域が、図３（Ｂ）に示したユーザー指定領域Ｕ２である場合、配置領域Ａ３（図４）が消去領域に設定される。
【００４０】
表示制御部１０１は、設定部１０６により消去領域に設定された配置領域を表示部４７３に表示して、当該配置領域を消去領域として良いか否かの採否確認をユーザーに促し（Ｓ７）、制御部１００は、ユーザーによる操作部４７の操作に基づいて「採用」を示す確認指示をユーザーから受け付けたか否かを判断する（Ｓ８）。
【００４１】
制御部１００は、確認受付部１０４が「採用」とのユーザーからの確認指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、設定部１０６が設定した消去領域に存在する画像（すなわち、消去領域に設定された配置領域に配置されている要素画像の全体）を消去する（Ｓ９）。更に制御部１００は、当該消去後の上記画像データが示す原稿画像を、画像形成部１２の動作を制御して、記録紙に形成させる（Ｓ１３）。この後、処理は終了する。
【００４２】
一方、制御部１００が、確認受付部１０４が「不採用」を示す確認指示をユーザーから受け付けたと判断した場合（Ｓ８でＮＯ）、設定部１０６は、ユーザー指定領域を消去領域に設定する（Ｓ１０）。
【００４３】
表示制御部１０１は、設定部１０６により設定された消去領域（すなわち、ユーザー指定領域）を表示部４７３に表示して、当該ユーザー指定領域を消去領域として採用して良いか否かの確認をユーザーに促し（Ｓ１１）、制御部１００は、確認受付部１０４が「採用」とのユーザーからの確認指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００４４】
制御部１００は、確認受付部１０４が「採用」とのユーザーからの確認指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、設定部１０６が設定した消去領域に存在する画像（すなわち、ユーザー指定領域に存在する画像）を消去し（Ｓ９）、上記画像データが示す原稿画像を、画像形成部１２の動作を制御して、記録紙に形成させる（Ｓ１３）。この後、処理は終了する。
【００４５】
一方、制御部１００が、確認受付部１０４が「不採用」とのユーザーからの確認指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１２でＮＯ）、処理はＳ４に戻り、イメージ画像上において画像を消去させたい、新たな領域のユーザー指定を受け付け可能な状態とする。
【００４６】
また、Ｓ５において、設定部１０６は、ユーザー指定領域と重なる配置領域が存在しないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、ユーザー指定領域を消去領域に設定する（Ｓ１０）。この後、処理はＳ１１に移る。
【００４７】
例えば、図６に示すように、ユーザー指定領域Ｕ３が配置領域Ａ１乃至Ａ３のいずれとも重ならない場合、ユーザー指定領域Ｕ３が消去領域に設定される。これは、解析部１０５により要素画像として検出されない小さな汚れ等の微小画像Ｍ１を消去させたい場合に、その効果を発揮する。
【００４８】
上記第１実施形態によれば、特定領域として消去領域に設定された配置領域に存在する画像（要素画像）が消去される。また、ユーザー指定領域と重なる配置領域が消去領域に設定されるので、ユーザーは配置領域の一部分を指定するだけで、当該配置領域を消去領域に設定することができる。
【００４９】
例えば、「犬」が写った要素画像Ｆ３（図２）を消去させたい場合、ユーザーは要素画像Ｆ３全体を指定しなくても、図３（Ｂ）に示したように、要素画像Ｆ３の一部分を指定するだけで、要素画像Ｆ３を正確に消去させることができる。
【００５０】
これにより、従来のように、要素画像の全体を正確に囲んだりして指定しなくても、ユーザーはその一部分を指定するだけで、当該要素画像が配置された領域を消去領域として的確に指定することができる。従って、画像の一部領域を指定する際において、消去領域を簡単かつ正確に設定でき、当該消去領域を設定するまでのユーザーの手間を軽減することが可能となる。
【００５１】
また、設定部１０６により設定された消去領域が、ユーザーの意図したものと異なる場合には、消去領域を変更することができるので、ユーザーの意図しない消去が実行されるのを防ぐことが可能である。
【００５２】
なお、Ｓ１０において、設定部１０６はユーザー指定領域そのものを消去領域に設定しているが、別の実施形態では、設定部１０６は、ユーザー指定領域を消去領域に設定するとき、図７に示すように、当該ユーザー指定領域のＸ座標及びＹ座標に対して、最小値Ｘmin，Ｙmin及び最大値Ｘmax，Ｙmaxをそれぞれ検出し、当該検出した最小値（Ｘmin，Ｙmin）が示す座標点Ｐ１と最大値（Ｘmax，Ｙmax）が示す座標点Ｐ２とを結ぶ対角線から規定される矩形領域ＲＡ１を消去領域に設定してもよい。
【００５３】
図７に示したように、矩形領域ＲＡ１が消去させたい微小画像Ｍ１の全体を囲んでいれば問題ないが、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、矩形領域ＲＡ１が消去させたい微小画像Ｍ２，Ｍ３の全体を囲んでいないと、適切な消去が行われない。図８（Ａ）では、微小画像Ｍ２が矩形領域ＲＡ１の横方向にはみ出し、図８（Ｂ）では、微小画像Ｍ３が矩形領域ＲＡ１の縦方向にはみ出しており、このままでは微小画像Ｍ２，Ｍ３の一部が消去されずに残る。
【００５４】
そこで、更なる別の実施形態として、設定部１０６は、矩形領域ＲＡ１の外周の縦辺と重なる画像が存在する場合、当該縦辺と画像とが重ならなくなるまで、矩形領域ＲＡ１を横方向に広げて、矩形領域ＲＡ１を補正する。例えば、図９（Ａ）に示すように、矩形領域ＲＡ１の外周の縦辺ＶＳと微小画像Ｍ２とが重なる場合、設定部１０６は、当該縦辺ＶＳと微小画像Ｍ２とが重ならなくなるまで、矩形領域ＲＡ１を横方向に広げる。ここでは、矩形領域ＲＡ１を図中の右方向に長さＬＸ広げている。なお、矩形領域ＲＡ１の外周と重なる画像が存在するか否かは、当該外周に背景画像の色（例えば、白色）又はその類似色と異なる色の画像の有無から判断することができる。
【００５５】
一方、設定部１０６は、矩形領域ＲＡ１の外周の横辺と重なる画像が存在する場合、当該横辺と画像とが重ならなくなるまで、矩形領域ＲＡ１を縦方向に広げて、矩形領域ＲＡ１を補正する。例えば、図９（Ｂ）に示すように、矩形領域ＲＡ１の外周の横辺ＨＳと微小画像Ｍ３とが重なる場合、設定部１０６は、当該横辺ＨＳと微小画像Ｍ３とが重ならなくなるまで、矩形領域ＲＡ１を縦方向に広げる。ここでは、矩形領域ＲＡ１を図中の上方向に長さＬＹ広げている。
【００５６】
また、上記第１実施形態では、領域受付部１０３が、表示部４７３に表示されたイメージ画像上でタッチ操作によって囲まれた領域を、ユーザー指定領域として受け付ける場合について説明しているが、別の実施形態として、図１０に示すように、表示制御部１０１が、原稿画像をイメージ画像として表示部４７３に表示する際、縦方向及び横方向それぞれに目盛り４７４を表示し、領域受付部１０３が、目盛り４７４に対応する数値入力で指定された領域を、ユーザー指定領域として受け付けるようにしてもよい。例えば、領域受付部１０３は、ユーザーから指定された２点を結ぶ対角線で規定される矩形領域を、ユーザー指定領域として受け付ける。
【００５７】
この実施形態の場合、従来と異なり、原稿画像Ｄ１がイメージ画像として表示され、更には、当該イメージ画像に対応する目盛り４７４が表示されるので、原稿画像Ｄ１上において消去させたい実際の位置をユーザーが容易に把握することができ、ユーザーの想定する領域と実際に指定された領域とにズレが生じるのを防ぐことが可能となる。
【００５８】
図１１は、第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。上記第２実施形態は、制御ユニット１０が解析部１０５及び設定部１０６を備えない点で、上記第１実施形態と相違する。第２実施形態の説明では、上記第１実施形態と同様の構成については説明を省略している。
【００５９】
上記第２実施形態では、図１２（Ａ）に示すように、表示制御部１０１が、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データに基づいて、当該画像データが示す原稿画像Ｄ２をイメージ画像として表示部４７３に表示する際、縦方向及び横方向それぞれに目盛り４７４を表示し、領域受付部１０３が、目盛り４７４に対応する数値入力で指定された領域を、ユーザー指定領域として受け付ける。例えば、領域受付部１０３は、ユーザーから指定された２点を結ぶ対角線で規定される矩形領域を、ユーザー指定領域として受け付ける。
【００６０】
図１２（Ａ）は、表示部４７３にイメージ画像が表示された状態の一例を示した図で、図１２（Ｂ）は、イメージ画像としての原稿画像上にユーザー指定領域が表示された状態の一例を示した図である。
【００６１】
表示部４７３には原稿画像Ｄ２が表示されている。図１２（Ｂ）に示すように、例えば、横70mm，縦110mmの座標点Ｐ３及び横200mm，縦170mmの座標点Ｐ４の２点をユーザーが指定することで、領域受付部１０３は、ユーザーが指定した２点を結ぶ対角線で規定される矩形領域ＲＡ２を、ユーザー指定領域として受け付ける。
【００６２】
制御部１００は、領域受付部１０３が受け付けたユーザー指定領域に存在する画像又は当該ユーザー指定領域以外に存在する画像を消去し、上記画像データが示す原稿画像を、画像形成部１２の動作を制御して、記録紙に形成させる。
【００６３】
すなわち、第２実施形態では、上記第１実施形態とは異なり、要素画像を考慮せず、ユーザーが指定したそのままの領域に存在する画像をシンプルに消去させ、或いは、当該領域に存在する画像を残す。第２実施形態では、原稿画像がイメージ画像として表示され、更には、当該イメージに対応する目盛り４７４が表示されるので、ユーザーの想定する領域と実際に指定された領域とにズレが生じるのを防ぐことができる。
【００６４】
また、上記第２実施形態でも、上記第１実施形態と同様に、表示制御部１０１が、領域受付部１０３が受け付けたユーザー指定領域を、イメージ画像と一緒に表示部４７３に表示して、ユーザー指定領域を消去領域や保存領域として良いか否かの確認をユーザーに促し、確認受付部１０４が、ユーザー指定領域を消去領域や保存領域として採用して良いか否かの確認指示をユーザーから受け付けるようにしてもよい。
【００６５】
そして、制御部１００は、確認受付部１０４が採用の確認指示を受け付けた場合、ユーザー指定領域に存在する画像を消去したり、又は当該ユーザー指定領域以外に存在する画像を消去する。制御部１００は、当該消去処理後の画像データが示す原稿画像を記録紙に形成させるようにする。
【００６６】
また、上記第２実施形態でも、制御部１００が、上記第１実施形態における設定部１０６と同様に機能するものとし、制御部１００が、ユーザー指定領域である矩形領域の外周の縦辺と重なる画像が存在する場合に、当該縦辺と画像とが重ならなくなるまで、矩形領域を横方向に広げ、矩形領域の外周の横辺と重なる画像が存在する場合、当該横辺と画像とが重ならなくなるまで、矩形領域を縦方向に広げて、当該矩形領域を補正する構成にしてもよい。
【００６７】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る情報処理装置の一実施形態として画像形成装置を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、医療機器又はデジタルサイネージ装置等の他の情報処理装置でもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、図１乃至図１３を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６９】
１        画像形成装置
５        原稿読取部
１２      画像形成部
１００    制御部
１０１    表示制御部
１０３    領域受付部
１０４    確認受付部
１０５    解析部
１０６    設定部
４７３    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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