(57)【要約】【課題】小動物にとって安全な回転輪を有する小動物用運動器具を提供する。【解決手段】前面側に形成される開口部と、背面側に形成される壁面部とを有する回転輪１と、回転輪１に取り付けられる軸受ホルダー２と、軸受ホルダー２に取り付けられる軸受３と、軸受３の中心に挿入されるシャフト部材５のシャフト５２と、を備え、軸受３の回転部分（内輪３１）と非回転部分（外輪３０、玉シールド３２）の間にブレーキをかけることが可能なブレーキ機構６が設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に形成される開口部と、背面側に形成される壁面部とを有する回転輪と、
前記回転輪に取り付けられる軸受ホルダーと、
前記軸受ホルダーに取り付けられる軸受と、
前記軸受の中心に挿入される回転支持部材と、を備え、
前記回転輪の回転に対してブレーキをかけることが可能なブレーキ機構が設けられていることを特徴とする小動物用運動器具。
【請求項２】
前記ブレーキ機構は、前記軸受の回転部分と非回転部分の間にブレーキをかけるものであることを特徴とする小動物用運動器具。
【請求項３】
前記ブレーキ機構は、前記軸受の内輪及び外輪を覆うブレーキパッドを備えることを特徴とする請求項２に記載の小動物運動器具。
【請求項４】
前記ブレーキ機構は、前記軸受の内輪及び玉シールドを覆うブレーキパッドを備えることを特徴とする請求項２に記載の小動物運動器具。
【請求項５】
前記ブレーキパッドによるブレーキの程度を調整可能であることを特徴とする請求項３又は４に記載の小動物運動器具。
【請求項６】
前記ブレーキパッドはネジにより前記回転支持部材に結合されることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の小動物運動器具。
【請求項７】
前記ブレーキパッドと前記ネジの間にワッシャーを介在させていることを特徴とする請求項６に記載の小動物運動器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転輪とその取り付け支持機構を有する小動物用運動器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかる小動物用運動器具として、下記特許文献１開示されるものが公知である。この小動物用運動器具は、回転輪に乗った小動物（ハムスター、リスなど）が走りながら回転輪を回すことで、狭い飼育ケージ内における小動物の運動不足を解消できるようにするものである。
【０００３】
特許文献１に開示される小動物用運動器具は、ホイール本体（回転輪）が回転支持ユニットにより回転自在に支持されている。この回転支持ユニットは、ホイール本体に取り付けられる回転部材と、軸受と、支持部材とを備えている。回転部材は、軸受を保持するホルダーとしての機能を有している。支持部材の軸部は、軸受の内輪に挿入されて抜け止め部材により軸受に結合される。かかる構成によりホイール本体は、軸受によりスムーズな回転を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６４９１７８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の先行技術において、回転輪の回転があまりスムーズすぎると、回転輪を止めて小動物が下りようとするときに踏み外してしまう可能性があり小動物にとって危険である。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、小動物にとって安全な回転輪を有する小動物用運動器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係る小動物用運動器具は、
前面側に形成される開口部と、背面側に形成される壁面部とを有する回転輪と、
前記回転輪に取り付けられる軸受ホルダーと、
前記軸受ホルダーに取り付けられる軸受と、
前記軸受の中心に挿入される回転支持部材と、を備え、
前記回転輪の回転に対してブレーキをかけることが可能なブレーキ機構が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構成を有する小動物用運動器具の作用・効果を説明する。回転輪は、軸受ホルダーが取り付けられ、この軸受ホルダーに軸受が取り付けられる。軸受の中心には回転支持部材が挿入される。この軸受により回転輪をスムーズに回転させることができる。一方、回転輪の回転に対してブレーキをかけるブレーキ機構が設けられており、これにより、スムーズな回転をする回転輪にブレーキを掛けることができる。その結果、小動物が回転輪から不用意に踏み外してしまう危険性を抑制し安全な回転輪を有する小動物用運動器具を提供することができる。
【０００９】
本発明に係る前記ブレーキ機構は、前記軸受の回転部分と非回転部分の間にブレーキをかけるものが好ましい。
【００１０】
これにより、スムーズな回転をする回転輪にブレーキを掛けることができる。
【００１１】
本発明に係る前記ブレーキ機構は、前記軸受の内輪及び外輪を覆うブレーキパッドを備えることが好ましい。
【００１２】
この構成によると、軸受の内輪と外輪の間にブレーキパッドによりブレーキを掛けることができる。内輪と外輪はいずれか一方が回転部分であり、いずれか他方が非回転部分である。
【００１３】
本発明に係る前記ブレーキ機構は、前記軸受の内輪及び玉シールドを覆うブレーキパッドを備えることが好ましい。
【００１４】
かかる構成によると、内輪と玉シールドの間にブレーキを掛けることができる。
【００１５】
本発明において、前記ブレーキパッドによるブレーキの程度を調整可能であることが好ましい。これにより、適切な大きさのブレーキを付与することができる。
【００１６】
本発明において、前記ブレーキパッドはネジにより前記回転支持部材に結合されることが好ましい。これにより、ブレーキパッドを確実に結合することができる。
【００１７】
本発明において、前記ブレーキパッドと前記ネジの間にワッシャーを介在させていることが好ましい。これにより、ワッシャーを介してブレーキパッドを適切に作用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る小動物用運動器具をスタンドに取り付けた状態を示す前面側からみた外観斜視図
【図２】本実施形態に係る小動物用運動器具をスタンドに取り付けた状態を示す背面側からみた外観斜視図
【図３】図１に示す小動物用運動器具の分解斜視図
【図４Ａ】図１に示す小動物用運動器具を組み立てた状態の縦断面図
【図４Ｂ】図４Ａの部分拡大図
【図５】軸受ホルダーを前面側から見た図（平面図）
【図６】軸受ホルダーの側面図
【図７】軸受ホルダーの断面図
【図８Ａ】軸受ホルダーに軸受を組み込んだ状態の平面図
【図８Ｂ】軸受の平面図
【図９】シャフト部材の側面図
【図１０】シャフト部材を前面側から見た平面図
【図１１】キャップ部材の外観斜視図
【図１２】キャップ部材の断面図
【図１３】第２実施形態に係る小動物用運動器具にブレーキパッドを組み込んだ状態を示す縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る小動物用運動器具（以下、運動器具と略）の好適な実施形態（第１実施形態）をまず説明する。図１は、運動器具をスタンド（取付体に相当）に取り付けた状態を示す前面側から見た外観斜視図である。図２は、同じく背面側から見た外観斜視図である。図３は、運動器具の分解斜視図である。図４Ａは、運動器具を組み立てた状態の縦断面図である。図４Ｂは、図４Ａの部分拡大図であり、主要部の拡大図でもある。図５〜図１２は、各部品を個別に示す図である。
【００２０】
＜運動器具の構成＞
スタンド１００は、小動物を飼育するゲージ内に設置されるものである。スタンド１００は、載置部１０１と、立ち上がり部１０２と、取り付け部１０３が樹脂により一体形成される。取り付け部１０３は、立ち上がり部１０２の中央において上方に突出しており、垂直方向にスリット（長穴）１０４が形成される。このスリット１０４を利用して運動器具の取り付け高さを調整しながら取り付けることができる。取り付け部１０３は、スリット１０４が形成される前壁面１０３ａと、左右両側に側壁面１０３ｂが形成される。
【００２１】
図３の分解斜視図にも示すように、運動器具は、回転輪１、軸受ホルダー２、軸受３．キャップ部材４、シャフト部材５、ブレーキ機構６により構成される。回転輪１は、前面側に開口部１０が形成され、この開口部１０から小動物が回転輪１に入り込む。説明の便宜上、図４において、小動物が入り込む左側を前面側と定義し、右側を背面側と定義する。
【００２２】
回転輪１は、大径部１１と小径部１２が、例えば、透明樹脂により一体形成される。大径部１１は、開口部１０に近くなるほど径が少しずつ大きくなる。大径部１１の内壁面には、円周方向に沿って多数の直線状の突起１１ａが形成されている。小径部１２は、前面側からみると凹部として形成されており、この空間にキャップ部材４等が収容される。キャップ部材４は、凹部から飛び出さないように凹部の深さやキャップ部材４の高さが設定されている。すなわち、小動物が回転輪１を回転させて運動するときにキャップ部材４等の部品が邪魔にならないようにしている。
【００２３】
図５は、軸受ホルダー２を前面側から見た図（平面図）である。図６は、同じく側面図であり、図７は、同じく断面図である。図８Ａは、軸受ホルダーに軸受を組み込んだ時の前面側から見た図である。図８Ｂは、軸受の平面図である。
【００２４】
図４にも示すように、軸受ホルダー２は、回転輪１の背面側（図４の右）から組み込まれる。軸受ホルダー２は、第１平面部２０と、円筒部２１とが樹脂により一体形成される。第１平面部２０は円形のプレート状である。第１平面部２０の中央には貫通孔２２が形成され、後述のシャフト部材５のシャフト５２がここを貫通する。
【００２５】
円筒部２１の外周には雄ねじ２３が形成される。円筒部２１の内部は、軸受３を取り付けるための収容部２４である。収容部２４の内壁面には６カ所の突起２５が形成されている。突起２５は、軸方向に沿って所定の長さを有する。軸受３を挿入するときに軸受３の外輪３０が突起２５に圧接し、軸受３を収容部２４に圧入することで固定する。突起２５の個数や形状、突出量は圧入作業のやりやすさや取り付け強度を考慮して適宜決めることができる。
【００２６】
軸受３は、ボールベアリングであり、外輪３０と内輪３１とその間に配置される多数のボール３３と、ボール３３が見えないようにシールドする玉シールド３２などにより構成される。軸受３は、一般的なものを使用することができる。軸受３の内輪３１の内径は、貫通孔２２の内径よりも少し小さくなるように設定される。玉シールド３２は、金属製であり、板バネ等により形成される。本実施形態において、内輪３１は回転部に相当し、外輪３０および玉シールド３２は非回転部分に相当する。
【００２７】
軸受ホルダー２の円筒部２１の外周面であって、第１平面部２０の位置に、２カ所１８０゜対称的に位置決め凸部２６が形成される。これに対応して、図１に示すように、回転輪１の小径部１２には貫通孔１３が形成されており、この貫通孔１３に位置決め凸部２６が嵌合する位置決め凹部１４が２カ所形成されている。これにより、軸受ホルダー２を回転輪１に組み込んだ時に軸受ホルダー２が不用意に回転しないので安定した状態で結合することができる。
【００２８】
ブレーキ機構６は、ネジ６０、ワッシャー６１、ブレーキパッド６２により構成される。このブレーキ機構６は、回転輪１の回転にブレーキをかける機能を有する。回転輪１は、軸受３により回転させることにより、スムーズな回転を実現している。その一方で、回転輪１の回転があまりスムーズすぎると、回転輪１を止めて小動物が下りようとするときに踏み外してしまう可能性があり小動物にとって危険である。そこで、ブレーキ機構６を設けて回転輪１の回転にブレーキをかける構成を採用している。
【００２９】
ブレーキパッド６２は、シリコンゴム等の素材で形成され、摩擦力を付与する。ブレーキパッド６２は、リング状のプレートとして形成される。図４Ｂに示すようにブレーキパッド６２は、内輪３１と玉シールド３２にまたがって両方に当接できるような大きさ（直径）を有する。なお、径を更に大きくして外輪３０にも当接するようにしてもよい。なお、玉シールド３２がない軸受３の場合は、内輪３１と外輪３０にまたがって当接させるようにする。
【００３０】
ブレーキパッド６２は、金属製のワッシャー６１を介してネジ６０によりシャフト部材５に結合される。シャフト部材５にはあらかじめ袋穴５４が形成されており、これを利用してネジ６０を締結することができる。
【００３１】
ブレーキパッド６２の表面が軸受３に当接することで、軸受３（内輪３１）の回転に対して摩擦力を付与してブレーキをかけることができる。摩擦力の大きさは、ブレーキパッド６２の材質や表面形状などに依存するので適切な材質及び形状のものを選択することが好ましい。
【００３２】
また、ネジ６０の締め具合により付与する摩擦力の大きさを調整することができる。強く締めることで大きな摩擦力を付与することができる。
【００３３】
図１１は、キャップ部材４の外観斜視図である。図１２は、キャップ部材４の断面図である。キャップ部材４は、軸受ホルダー２を回転輪１に固定するために用いられる。キャップ部材４は、第１円筒部４０と第２円筒部４１が一体形成されており、第１円筒部４０の方が第２円筒部４１よりも大径である。第１円筒部４０の内面には雌ねじ４２が形成されており、この雄ねじ４２が軸受ホルダー２の雄ねじ２３と螺合する。
【００３４】
第２円筒部４１の先端部は、図４にも示すように、軸受３の表面に当接可能であり、これにより、軸受３が軸方向に不用意に移動することを防止することができる。
【００３５】
図９はシャフト部材５（回転支持部材に相当）の側面図であり、図１０は同じく前面側から見た平面図である。シャフト部材５は、つまみ部５０と、第２平面部５１と、シャフト５２が樹脂により一体形成されている。つまみ部５０と第２平面部５１の間には隙間５３が形成されている。
【００３６】
つまみ部５０は、手でつまみやすいように細長い形状を呈している。第２平面部５１は、円形のプレート状に形成されている。隙間５３の大きさは、前壁面１０３ａの厚さよりも若干小さいように設定される。これにより、つまみ部５１を摩擦力で前壁面１０３ａに保持することができる。
【００３７】
シャフト５２は、軸受３０の内輪３１に圧入される。シャフト５２には、途中に大径部５２ａが形成されており、この大径部５２ａは内輪３１の内径よりも少し大きくなるように設定されている。これにより、シャフト５２の軸受３への挿入位置を定めることができる。
【００３８】
＜組立手順＞
次に、運動器具の組立手順について説明する。まず、軸受ホルダー２の収容部２４に軸受３を圧入する。次に、シャフト部材５のシャフト５２を軸受３の内輪３１に圧入する。次に、ブレーキ機構６を組み込む。具体的には、軸受３の表面にブレーキパッド６２とワッシャー６１をセットしてネジ６０をシャフト部材５の袋穴５４にねじ込めばよい。
【００３９】
これら軸受３とブレーキ機構６とシャフト部材５が組み込まれた軸受ホルダー２を回転輪１の貫通孔１３に背面側から挿入する。このとき、軸受ホルダー２に形成された位置決め凸部２６を貫通孔１３に形成された位置決め凹部１４に合わせて挿入する。これにより、軸受ホルダー２は貫通孔１３に回転不能な状態で挿入される。
【００４０】
次に、キャップ部材４を回転輪１の前面側から挿入し、軸受ホルダー２と結合する。キャップ部材４の内側には空間部４４が形成されており、ブレーキ機構６を収容するスペースを確保している。軸受ホルダー２に形成された雄ねじ２３とキャップ部材４に形成された雌ねじ４２を螺合することで両者は結合される。しっかりと螺合した状態では、キャップ部材４に形成された突起４３が回転輪１の壁面部１５に当接して、その摩擦力によりキャップ部材４が緩まないように締め付けることができる。軸受ホルダー２とキャップ部材４の結合が完了すると、運動器具の組立が完了する。組立が完了した状態では、シャフト部材５の第２平面部５１と軸受ホルダー２の第１平面部２０とは少し間隔を保持した状態になる。従って、回転輪１が抵抗なくスムーズに回転することができる。この時、組み込まれたブレーキ機構６により摩擦力を作用させながら回転することになる。適切な摩擦力になるようにネジ６０による締結力を調整すればよい。
【００４１】
上記のように組み立てられた運動器具のシャフト部材５をスタンド１００の前壁面１０３ａに結合する。具体的には、スリット１０４の前面側からつまみ部５０を挿入する。スリット１０４の長手方向とつまみ部５０の長手方向をあわせることでスリット１０４につまみ部５０を挿入することができる。その後、つまみ部５０を９０度回転することで、つまみ部５０と第２平面部５１の間に形成された隙間５３に前壁面１０３ａが位置し、摩擦力によりシャフト部材５が保持される。シャフト部材５はスリット４を上下移動できるので、適切な位置にシャフト部材５を保持すればよい。
【００４２】
本発明の構成によれば、回転輪１とキャップ部材４や軸受ホルダー２を切り離すことができるので洗浄するときに便利である。また、構成部品は、回転輪１、軸受ホルダー２、軸受３、キャップ部材４、シャフト部材５の５点であり、最小限の部品点数で運動器具を構成することができている。また、運動器具をすべて組み立てた状態でスタンド１００に取り付けることができるので、組み立て作業性が向上する。なお、組立手順は上記に限定されるものではない。
【００４３】
＜別実施形態＞
第２実施形態に係る小動物用運動器具について図１３により説明する。すでに説明した実施形態と同じ機能をする部材には同じ符号を付している。回転輪１は一部のみ図示している。回転輪１は、第１実施形態と同様に前面側に開口部を有する。回転輪１の後面側に回転輪１を回転支持するための部材が取り付けられる。軸受３は、軸受ホルダー２により、回転輪１に取り付けられる。
【００４４】
軸受３の内輪３０に、回転支持部材５００の軸部５００ａが挿入される。回転支持部材５００は、スタンド１１０に対して取り付けられる（取り付け構造は省略）。回転支持部材５００の後面側に抑え部材５０１がネジにより結合される。抜け止め部材５０２は、回転支持部材５００が軸受３から抜けないように固定する。そのため、抜け止め部材５０２の係合凹部と軸部５００ａに形成された係合凸部が係合するように構成される。
【００４５】
ブレーキパッド６３が軸受３の内輪３１と外輪３０の間に跨るように設けられる。ブレーキパッド６３は、軸部５００ａに形成された押え部５００ｂによりブレーキパッド６３の表面を押さえている。これにより、回転輪１の回転に対して摩擦力を付与してブレーキがかかるようにしている。
【００４６】
本実施形態では、内輪が固定されて外輪が回転する場合について説明したが、内輪が回転して外輪が固定されるような構造を採用してもよい。
【００４７】
本実施形態において、ブレーキ機構６は軸受３の内輪３１と外輪３０の間に作用するブレーキパッド６を採用しているが、これに限定されるものではない。例えば、シャフト部材５と軸受ホルダー２の間に摩擦力を付与するような部材を設けてもよい。ブレーキ（摩擦力）を付与する箇所は特定の箇所に限定されるものではない。
【００４８】
ブレーキパッドの構成を採用する場合にその形状は適宜変更可能である。本実施形態のようにリング状（円形）でなくてもよく、角型や多角形型など種々の形状を採用することができる。また、ブレーキパッドの表面にも適宜の凹凸を設けるなどの工夫を採用してもよい。本実施形態ではネジ６０によりブレーキパッド６２を固定しているがネジ６０以外の圧入ピンなどを用いてもよい。
【００４９】
本実施形態において、取付体としてケージ内に設置されるスタンド１００，１１０を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ワイヤーケージの側面に直接運動器具を取り付けるようにしてもよい。あるいは、ケージに付属する回転輪用ホルダーに取り付けて、これをケージに取り付けてもよい。なお、スタンド１００やホルダー自体の構成も種々のものが考えられるので、特定の構成に限定されるものではない。
【００５０】
位置決め凹部１４と位置決め凸部２６の凹凸の関係については逆にしてもよい。回転輪１の背面側に形成される壁面部には穴が形成されていてもよいし（第１実施形態）、穴が形成されていなくてもよい（第２実施形態）。
【００５１】
本実施形態において、ブレーキの程度を調整するためにネジの締結力により調整しているが、これに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１          回転輪
１０        開口部
１１        大径部
１２        小径部
１３        貫通孔
１４        位置決め凹部
１５        壁面部
２          軸受ホルダー
２０        第１平面部
２１        円筒部
２２        貫通孔
２３        雄ねじ
２４        収容部
２５        突起
２６        位置決め凸部
３          軸受
３０        外輪
３１        内輪
３２        玉シールド
４          キャップ部材
４０        第１円筒部
４１        第２円筒部
４２        雌ねじ
５          シャフト部材
５０        つまみ部
５１        第２平面部
５２        シャフト
５３        隙間
５４        袋穴
５００      回転支持部材
６          ブレーキ機構
６０        ネジ
６１        ワッシャー
６２        ブレーキパッド
６３        ブレーキパッド
１００      スタンド
１０３      取り付け部
１０３ａ    前壁面
１０４      スリット
【図１】
2020198826.tif 000003
【図２】
2020198826.tif 000004
【図３】
2020198826.tif 000005
【図４Ａ】
2020198826.tif 000006
【図４Ｂ】
2020198826.tif 000007
【図５】
2020198826.tif 000008
【図６】
2020198826.tif 000009
【図７】
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【図８Ａ】
2020198826.tif 000011
【図８Ｂ】
2020198826.tif 000012
【図９】
2020198826.tif 000013
【図１０】
2020198826.tif 000014
【図１１】
2020198826.tif 000015
【図１２】
2020198826.tif 000016
【図１３】
2020198826.tif 000017