(57)【要約】【課題】ユーザが液体容器を廃棄するために液体容器を圧潰する手間を省くことができる液体ディスペンサを提供する。【解決手段】液体ディスペンサ１は、液体容器２、２’内の液体を液体ディスペンサの外部に供給する液体供給機構５０と、空の液体容器を圧潰する圧潰機構とを備える。【選択図】図４
2020186013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体ディスペンサであって、
液体容器内の液体を当該液体ディスペンサの外部に供給する液体供給機構と、
空の液体容器を圧潰する圧潰機構と
を備える、液体ディスペンサ。
【請求項２】
前記液体容器は八角柱状の胴部を有する、請求項１に記載の液体ディスペンサ。
【請求項３】
前記液体容器を前記液体供給機構に自動的に接続する接続機構を更に備える、請求項１又は２に記載の液体ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザの操作に応じて液体容器内の液体を供給する液体ディスペンサが知られている。例えば、特許文献１には、飲料水を供給する飲料サーバが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４６４２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
斯かる液体ディスペンサでは、液体容器内の液体が無くなると、ユーザは空の液体容器を液体ディスペンサから取り出して廃棄する必要がある。液体容器のリサイクル等のために液体容器を効率的に回収するためには、廃棄される液体容器の容積を小さくする必要がある。このため、ユーザによって予め液体容器を圧潰することが望まれている。しかしながら、液体容器を液体ディスペンサから取り出して圧潰することは、ユーザによって手間となる。
【０００５】
上記課題に鑑みて、本発明の目的は、ユーザが液体容器を廃棄するために液体容器を圧潰する手間を省くことができる液体ディスペンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の要旨は以下のとおりである。
【０００７】
（１）液体ディスペンサであって、液体容器内の液体を当該液体ディスペンサの外部に供給する液体供給機構と、空の液体容器を圧潰する圧潰機構とを備える、液体ディスペンサ。
【０００８】
（２）前記液体容器は八角柱状の胴部を有する、上記（１）に記載の液体ディスペンサ。
【０００９】
（３）前記液体容器を前記液体供給機構に自動的に接続する接続機構を更に備える、上記（１）又は（２）に記載の液体ディスペンサ。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザが液体容器を廃棄するために液体容器を圧潰する手間を省くことができる液体ディスペンサが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態に係る液体ディスペンサの正面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った液体ディスペンサの側面断面図である。
【図３】図３は、図２のＢ−Ｂ線に沿った液体ディスペンサの正面断面図である。
【図４】図４は、本発明の第一実施形態に係る液体ディスペンサの圧潰機構を概略的に示す図である。
【図５】図５は、アクチュエータとして構成された圧潰機構を概略的に示す図である。
【図６】図６は、第二実施形態に係る液体ディスペンサにおいて使用される液体容器の底面図を示す。
【図７】図７は、本発明の第三実施形態に係る液体ディスペンサの回転保持板の平面図である。
【図８】図８は、回転保持板に保持された液体容器が液体供給機構に接続された状態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同様な構成要素には同一の参照番号を付す。
【００１３】
＜第一実施形態＞
最初に、図１〜図５を参照して、本発明の第一実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第一実施形態に係る液体ディスペンサの正面図である。図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った液体ディスペンサの側面断面図である。図３は、図２のＢ−Ｂ線に沿った液体ディスペンサの正面断面図である。
【００１５】
液体ディスペンサ１は、少なくとも一つの液体容器２を保持し、ユーザの操作に応じて液体容器２内の液体を液体ディスペンサ１の外部に供給する。本実施形態では、液体ディスペンサ１は１７個の液体容器２を保持する。
【００１６】
液体容器２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリエチレン（ＰＥ）のようなプラスチックから構成されるプラスチックボトルである。液体容器２は円筒状の胴部を有する。なお、液体容器２の胴部とは、最も長い径方向長さ（短手方向長さ）を有する部分を意味する。
【００１７】
液体容器２は例えば７００ｍＬ〜１Ｌの容量を有する。液体容器２には液体が充填される。本実施形態では、液体容器２に充填された液体は飲料水である。すなわち、液体ディスペンサ１はいわゆるウォーターサーバである。
【００１８】
図１〜図３に示されるように、液体ディスペンサ１は筐体３を備える。筐体３は縦長の直方体形状を有する。筐体３には、容器ホルダ空間４と、液体供給空間５と、容器通過空間６と、容器廃棄空間７と、容器保管空間８とが形成される。容器通過空間６は容器ホルダ空間４と容器廃棄空間７とを連通する。
【００１９】
また、液体ディスペンサ１は、液体容器２を保持する保持板４１ａを備える。保持板４１ａは容器ホルダ空間４に設けられ、一つの保持板４１ａに一つの液体容器２が保持される。本実施形態では、図３に示されるように、保持板４１ａは２列に亘って鉛直方向に離間して配置される。一方の列には４つの保持板４１ａが配置され、他方の列には３つの保持板４１ａが配置される。したがって、液体ディスペンサ１は、７つの保持板４１ａを備え、容器ホルダ空間４において７つの液体容器２を保持する。言い換えれば、容器ホルダ空間４には７つの液体容器２が収容される。
【００２０】
また、７つの保持板４１ａは、それぞれ、液体ディスペンサ１の前後方向において、水平方向に対して斜めに延在する。この結果、７つの液体容器２は、それぞれ、液体ディスペンサ１の前後方向において、水平方向に対して斜めに延在する。
【００２１】
筐体３は開閉扉３１を含む。開閉扉３１は、容器ホルダ空間４の前面を覆うように構成され、ヒンジ式に開閉する。開閉扉３１が開かれると、容器ホルダ空間４が外部に開放される。このため、液体ディスペンサ１のユーザは開閉扉３１を開くことによって容器ホルダ空間４の保持板４１ａ上に液体容器２を設置することができる。具体的には、ユーザは、開閉扉３１を開いた後、液体容器２の液体排出口側を前方にして保持板４１ａ上に液体容器２を挿入する。
【００２２】
また、液体ディスペンサ１は、液体容器２内の液体を液体ディスペンサ１の外部に供給する液体供給機構５０を備える。液体供給機構５０は、接続具５１、冷却タンク５２、冷却装置５３、加熱タンク５４、加熱装置５５、第１配管５６、第２配管５７、第３配管５８、第４配管５９、排出配管６０及び排出口６１を含む。液体供給機構５０は筐体３内に設けられる。
【００２３】
本実施形態では、液体容器２は弁付きのキャップ２１を有する。キャップ２１は液体容器２の液体排出口を覆うように液体容器２に取り付けられる。キャップ２１は、例えば特許文献１に記載されるような公知の構成を有し、液体容器２から液体供給機構５０への液体の流入を可能とし且つ液体供給機構５０から液体容器２への液体の流入を防ぐように構成される。
【００２４】
また、液体ディスペンサ１は、液体容器２を液体供給機構５０に自動的に接続する接続機構を備える。最も下側の保持板４１ａに液体容器２が設置されると、液体容器２は重力によって液体供給機構５０に接続される。具体的には、液体供給機構５０の接続具５１が液体容器２のキャップ２１を貫通して液体容器２内に挿入される。したがって、本実施形態では、保持板４１ａが接続機構として機能する。
【００２５】
液体容器２が液体供給機構５０に接続されると、液体容器２内の液体が流出する。この結果、液体容器２内の液体は、第１配管５６を介して液体容器２から冷却タンク５２に供給され、第２配管５７を介して液体容器２から加熱タンク５４に供給される。
【００２６】
冷却タンク５２に供給された液体は、冷却タンク５２に設けられた冷却装置５３によって適温（例えば１０℃以下）まで冷却される。一方、加熱タンク５４に供給された液体は、加熱タンク５４に設けられた加熱装置５５によって適温（例えば８０℃以上）まで加熱される。
【００２７】
冷却タンク５２は第３配管５８に接続され、第３配管５８には第１開閉弁（図示せず）が設けられる。第１開閉弁は、例えば電磁弁であり、第３配管５８内の流路を開閉する。例えば、ユーザは、液体を受ける容器を液体供給空間５の底面に設置し、筐体３の前面に設けられた操作ボタン（図示せず）を介して冷却液体の供給を指示する。この結果、第１開閉弁が開き、冷却液体が第３配管５８及び排出配管６０を介して排出口６１から容器に向かって排出される。
【００２８】
加熱タンク５４は第４配管５９に接続され、第４配管５９には第２開閉弁（図示せず）が設けられる。第２開閉弁は、例えば電磁弁であり、第４配管５９内の流路を開閉する。例えば、ユーザは、液体を受ける容器を液体供給空間５の底面に設置し、筐体３の前面に設けられた操作ボタン（図示せず）を介して加熱液体の供給を指示する。この結果、第２開閉弁が開き、加熱液体が第４配管５９及び排出配管６０を介して排出口６１から容器に向かって排出される。
【００２９】
なお、第３配管５８が第１排出口に接続され、第４配管５９が第２排出口に接続されてもよい。すなわち、冷却液体及び加熱液体が別々の排出口から排出されてもよい。また、ユーザによるレバーの操作によって冷却液体及び加熱液体が排出されてもよい。また、冷却タンク５２と加熱タンク５４との位置が逆であってもよい。また、冷却タンク５２又は加熱タンク５４は省略されてもよい。
【００３０】
また、液体ディスペンサ１は、空の液体容器２を圧潰する圧潰機構を備える。図４は、本発明の第一実施形態に係る液体ディスペンサの圧潰機構を概略的に示す図である。例えば、液体ディスペンサ１は圧潰機構として真空発生器４０を備える。真空発生器４０は、液体供給機構５０の接続具５１を介して液体容器２に接続され、筐体３内又は筐体３の外部に設けられる。なお、真空発生器４０は液体容器２に直接接続されてもよい。
【００３１】
液体容器２が空になると、真空発生器４０は真空を発生させることによって液体容器２内を負圧にする。この結果、大気圧によって液体容器２が圧潰される。したがって、真空発生器４０は空の液体容器２を圧潰することができる。このため、液体ディスペンサ１では、ユーザが液体容器２を廃棄するために液体容器２を圧潰する手間を省くことができる。
【００３２】
なお、空の液体容器とは、液体容器に充填された液体のうち９０％以上の液体が排出された液体容器を意味する。また、液体供給機構５０に接続された液体容器２が空であることは例えば各種センサによって検出される。例えば、センサは、冷却タンク５２内の液体の液面を検出する液面センサ、加熱タンク５４内の液体の液面を検出する液面センサ、液体供給機構５０に接続された液体容器２の重量を検出する重量センサ等である。
【００３３】
また、液体ディスペンサ１は、空の液体容器２を容器廃棄空間７に移動させる廃棄機構を備える。本実施形態では、圧潰機構によって圧潰された液体容器２を容器廃棄空間７に落下させるように構成された保持板４１ａが廃棄機構に相当する。
【００３４】
圧潰機構によって液体容器２が圧潰されると、液体容器２の径方向（短手方向）の長さが短くなる。この結果、空の液体容器２は、保持板４１ａの横の隙間から重力によって落下し、容器通過空間６を通過して容器廃棄空間７に収容される。したがって、液体ディスペンサ１では、空の液体容器２が自動的に容器廃棄空間７に収容されるため、液体容器２が使用される度にユーザが液体容器２を液体ディスペンサ１から取り出して廃棄する必要がない。このため、液体ディスペンサ１では、液体容器２の廃棄に関するユーザの負担を軽減することができる。
【００３５】
また、液体容器２は、圧潰された状態で容器廃棄空間７に収容される。このため、多数の液体容器２を容器廃棄空間７に収容することができる。しかしながら、容器廃棄空間７の容積には限界がある。このため、容器廃棄空間７が液体容器２で充たされたときには、容器廃棄空間７から液体容器２を取り出す必要がある。
【００３６】
本実施形態では、筐体３は移動可能な第１引き出し３２を含み、第１引き出し３２を介して液体容器２が容器廃棄空間７から取り出される。第１引き出し３２は、開放された上部を有し、容器廃棄空間７を画定する。第１引き出し３２の前面には、第１取っ手３３が取り付けられる。ユーザは第１取っ手３３を引っ張ることによって第１引き出し３２を液体ディスペンサ１から取り出すことができる。このことによって、ユーザは、容器廃棄空間７に収容された液体容器２を容易に廃棄することができる。例えば、ユーザは、第１引き出し３２にゴミ袋を設置し、複数の液体容器２が収容されたゴミ袋を廃棄することによってユーザの手を汚すことなく複数の液体容器２を容易に廃棄することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、最も下側の液体容器２、すなわち液体供給機構５０に接続された液体容器２は保持板４１ａ及び接続具５１によって支持される。また、他の液体容器２は保持板４１ａ及び斜め下側の液体容器２によって支持される。例えば、下から二番目（図３の右列の一番下）の液体容器２は最も下側（図３の左列の一番下）の液体容器２によって支持される。
【００３８】
このため、最も下側の液体容器２が保持板４１ａから落下すると、下から二番目の液体容器２が最も下側の保持板４１ａに移動する。この結果、下から三〜七番目の液体容器２が斜め下側の保持板４１ａに順次移動する。また、上述したように、最も下側の保持板４１ａに液体容器２が設置されると、液体容器２は重力によって液体供給機構５０に接続される。したがって、保持板４１ａとして構成される接続機構は、空の液体容器２が容器廃棄空間７に移動した後、容器ホルダ空間４内の新たな液体容器２を液体供給機構５０に自動的に接続することができる。このため、液体ディスペンサ１では、ユーザは、容器ホルダ空間４内の液体容器２が無くなるまで、液体ディスペンサ１を連続的に使用することができる。
【００３９】
しかしながら、容器ホルダ空間４内の液体容器２が無くなり、液体供給機構５０内の液体が空になると、液体ディスペンサ１の使用が不可能となる。このため、ユーザは、液体ディスペンサ１を連続的に使用するために、容器ホルダ空間４に液体容器２を補充する必要がある。
【００４０】
これに対して、液体ディスペンサ１では、容器廃棄空間７の下側に形成された容器保管空間８に液体容器２が収容され、容器保管空間８内の液体容器２が容器ホルダ空間４に補充される。液体容器２は容器保管空間８において鉛直方向の姿勢で２列に亘って水平方向に配置される。２つの列にはそれぞれ５つの液体容器２が配置される。したがって、液体ディスペンサ１は容器保管空間８において１０個の液体容器２を保持する。言い換えれば、容器保管空間８には１０個の液体容器２が収容される。したがって、液体ディスペンサ１は容器ホルダ空間４及び容器保管空間８に合計１７個の液体容器２を保持する。
【００４１】
本実施形態では、筐体３は移動可能な第２引き出し３４を含み、第２引き出し３４を介して液体容器２が容器保管空間８に格納され且つ取り出される。第２引き出し３４は、開放された上部を有し、容器保管空間８を画定する。第２引き出し３４の前面には、第２取っ手３５が取り付けられる。ユーザは第２取っ手３５を引っ張ることによって第２引き出し３４を液体ディスペンサ１から取り出すことができる。このことによって、ユーザは、予備の液体容器２を容器保管空間８に容易に格納することができると共に、液体容器２を容器保管空間８から容易に取り出すことができる。
【００４２】
上述したように、液体ディスペンサ１では、容器ホルダ空間４に多数（本実施形態では７つ）の液体容器２が保持され、液体容器２が自動的に液体供給機構５０に接続される。このことによって、液体容器２の交換頻度を高めることなく、一つ当たりの液体容器２の容量を少なくすることができる。この結果、液体容器２が軽量となり、ひいては液体容器２の取り扱いが容易になる。例えば、非力な女性や高齢者であっても、液体容器２を容器ホルダ空間４に容易に設置することができる。
【００４３】
なお、液体ディスペンサ１の構成は、上述した構成に限定されない。例えば、液体ディスペンサ１は、圧潰機構として、ローラ、エアシリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータを備えていてもよい。図５は、アクチュエータとして構成された圧潰機構を概略的に示す図である。この例では、アクチュエータ１０は、ロッドレスシリンダ（ロッドレスエアシリンダ又はロッドレス電動シリンダ）である。
【００４４】
アクチュエータ１０は、スライダ１１、シリンダチューブ１２、ヘッドカバー１３、支持部１４及び圧縮部１５を含む。図５に矢印で示されるように、スライダ１１は、シリンダチューブ１２上でヘッドカバー１３間を往復動する。支持部１４及び圧縮部１５は、スライダ１１に取り付けられ、スライダ１１と一体的に移動する。保持板４１ｂにはスリット（図示せず）が形成され、支持部１４はスリット内を移動する。
【００４５】
圧縮部１５は、支持部１４に接続され、支持部１４を介してスライダ１１に取り付けられる。圧縮部１５は、保持板４１ｂ上で液体容器２に沿って延在し、液体容器２と略同一の長手方向の長さを有する。圧縮部１５は、例えば金属（スチール等）から構成され、液体容器２を径方向に圧縮する。
【００４６】
液体容器２が空になると、アクチュエータ１０の駆動装置（図示せず）が、圧縮部１５が液体容器２を圧縮するようにスライダ１１を左に移動させる。この結果、液体容器２が筐体３に当接し、その後、液体容器２が圧縮部１５と筐体３との間で径方向に圧縮される。したがって、アクチュエータ１０は液体容器２を圧潰することができる。
【００４７】
また、保持板４１ｂは、圧潰された液体容器２を通過させる通過孔４１１を有する。図５には、通過孔４１１が破線によって示される。通過孔４１１の長手方向の長さは液体容器２の軸線方向（長手方向）の長さよりも長く、通過孔４１１の短手方向の長さは、圧潰前の液体容器２の径方向（短手方向）の長さよりも長く且つ圧潰後の液体容器２の径方向の長さよりも短い。このため、アクチュエータ１０によって圧潰された液体容器２は、保持板４１ｂの通過孔４１１から重力によって落下し、容器通過空間６を通過して容器廃棄空間７に収容される。したがって、この場合、アクチュエータ１０及び保持板４１ｂが廃棄機構として機能する。
【００４８】
また、空の液体容器２を圧縮する圧縮部はユーザによるレバーの操作等によって動作してもよい。すなわち、圧潰機構はユーザによって手動で操作されてもよい。また、アクチュエータとして構成された圧潰機構は、空の液体容器２を絞るように圧潰させてもよい。
【００４９】
また、圧潰機構は容器通過空間６に設けられてもよい。例えば、液体ディスペンサ１は、圧潰機構として、容器通過空間６に設けられた二つのローラを備えていてもよい。この場合、二つのローラは、空の液体容器２が容器廃棄空間７に向かって落下するときに容器通過空間６において空の液体容器２を圧潰する。
【００５０】
＜第二実施形態＞
第二実施形態に係る液体ディスペンサの構成及び制御は、基本的に第一実施形態における液体ディスペンサと同様である。このため、以下、本発明の第二実施形態について、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５１】
第二実施形態では、液体容器は、液体容器の径方向の圧縮を容易にする形状を有する。図６は、第二実施形態に係る液体ディスペンサにおいて使用される液体容器の底面図を示す。図６に示されるように、液体容器２’は八角柱状の胴部を有する。液体容器２’の胴部は正八角形の径方向（短手方向）の断面を有する。液体容器２’の胴部のこの形状によって、液体容器２’の径方向の圧縮が容易となり、圧潰機構による液体容器２’の圧潰が促進される。
【００５２】
＜第三実施形態＞
第三実施形態に係る液体ディスペンサの構成及び制御は、基本的に第一実施形態における液体ディスペンサと同様である。このため、以下、本発明の第三実施形態について、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５３】
図７は、本発明の第三実施形態に係る液体ディスペンサの回転保持板の平面図である。第三実施形態では、液体ディスペンサ１は複数の保持板４１の代わりに回転保持板４１ｃを備える。回転保持板４１ｃは、容器ホルダ空間４に設けられ、複数の液体容器２を保持する。図７の例では、回転保持板４１ｃには５つの保持孔４１２が形成され、回転保持板４１ｃは５つの液体容器２を保持する。また、図７には、液体供給機構５０の接続具５１の位置が破線で示される。
【００５４】
回転保持板４１ｃには回転軸４１３が取り付けられ、回転保持板４１ｃは回転軸４１３を介して筐体３に支持される。回転軸４１３は、筐体３に回転自在に支持され、回転保持板４１ｃと一体的に回転する。図７の例では、回転保持板４１ｃは回転軸４１３の回転によって図７の矢印の方向に７２°ずつ回転する。
【００５５】
図８は、回転保持板４１ｃに保持された液体容器２が液体供給機構５０に接続された状態を概略的に示す図である。図８には、液体供給機構５０の接続具５１の真上に位置する保持孔４１２の近傍のみが示される。
【００５６】
ユーザは、容器ホルダ空間４に液体容器２を設置するとき、各保持孔４１２に液体容器２を挿入する。回転保持板４１ｃの各保持孔４１２の下には、液体容器２を回転保持板４１ｃに固定するチャック４１４が設けられる。チャック４１４は、メカチャック、エアチャック等の開閉チャックであり、液体容器２を把持する一対の把持部４１５を有する。一対の把持部４１５は、開閉可能であり、例えば図８に示されるように液体容器２の首部を把持する。液体容器２の首部は、液体容器２に取り付けられたキャップ２１に隣接し、最も短い径方向長さを有する。なお、一対の把持部４１５はキャップ２１等を把持してもよい。
【００５７】
液体容器２が保持孔４１２に挿入されると、チャック４１４の駆動装置（図示せず）はチャック４１４の一対の把持部４１５を閉じる。この結果、液体容器２が回転保持板４１ｃに固定される。
【００５８】
また、回転軸４１３は回転保持板４１ｃと共に鉛直方向（上下方向）に移動可能である。回転軸４１３及び回転保持板４１ｃは回転時に上方位置に位置する。上方位置では、回転保持板４１ｃに保持された液体容器２は接続具５１から鉛直方向に離間される。このため、液体容器２は回転時に接続具５１に接触しない。
【００５９】
回転軸４１３の駆動装置（図示せず）が、回転軸４１３を回転させ、その後、回転軸４１３を下方位置に移動させる。このため、回転保持板４１ｃは回転後に下方位置に移動する。下方位置では、図８に示されるように、接続具５１の真上に位置する保持孔４１２に保持された液体容器２が接続具５１に接続される。この結果、液体容器２内の液体が液体供給機構５０に供給される。
【００６０】
第三実施形態においても、液体ディスペンサ１は圧潰機構として真空発生器４０を備える。真空発生器４０は、液体供給機構５０の接続具５１を介して液体容器２に接続され、筐体３内又は筐体３の外部に設けられる。なお、真空発生器４０は液体容器２に直接接続されてもよい。
【００６１】
液体容器２が空になると、真空発生器４０は真空を発生させることによって液体容器２内を負圧にする。この結果、大気圧によって液体容器２が圧潰される。この結果、空の液体容器２の径方向（短手方向）の長さが保持孔４１２の最小径よりも短くなる。しかしながら、液体容器２はチャック４１４によって回転保持板４１ｃに固定されたままとなる。
【００６２】
空の液体容器２が圧潰されると、回転軸４１３の駆動装置は回転軸４１３を上方位置に移動させる。このとき、回転保持板４１ｃも上方位置に移動し、接続具５１が液体容器２から抜去される。このため、空の液体容器２の回転方向の移動が可能となる。
【００６３】
次いで、回転軸４１３の駆動装置は回転軸４１３を回転させる。この結果、回転保持板４１ｃが回転し、空の液体容器２は、接続具５１から回転保持板４１ｃの周方向に離間され、容器通過空間６の真上に位置する。
【００６４】
チャック４１４の駆動装置は、回転保持板４１ｃが回転した後、空の液体容器２を把持する一対の把持部４１５を開く。この結果、空の液体容器２は、チャック４１４から解放され、重力によって保持孔４１２及び容器通過空間６を通過して容器廃棄空間７に落下する。したがって、第二実施形態では、回転保持板４１ｃ及びチャック４１４が、空の液体容器２を容器廃棄空間７に移動させる廃棄機構として機能する。
【００６５】
また、回転保持板４１ｃの回転によって使用前の液体容器２が液体供給機構５０の接続具５１の真上に移動する。上述したように、回転保持板４１ｃは回転後に下方位置に移動する。この結果、使用前の液体容器２が液体供給機構５０に自動的に接続される。具体的には、液体供給機構５０の接続具５１が液体容器２のキャップ２１を貫通して液体容器２内に挿入される。したがって、第三実施形態では、回転保持板４１ｃが、液体容器２を液体供給機構５０に自動的に接続する接続機構として機能する。
【００６６】
なお、回転軸４１３及び回転保持板４１ｃが鉛直方向に移動する代わりに、液体供給機構５０の接続具５１が鉛直方向に移動可能であってもよい。また、液体ディスペンサ１は、圧潰機構として、ローラ、エアシリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータを備えていてもよい。
【００６７】
また、液体ディスペンサ１は、鉛直方向に離間された二つの回転保持板を備えていてもよい。この場合、一方の回転保持板は回転保持板４１ｃとして構成され、他方の回転保持板は液体容器２の胴部を支持するように構成される。他方の回転保持板には、液体容器２の胴部を支持するための５つの支持孔が形成される。
【００６８】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明に係る好適な実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内で様々な修正及び変更を施すことができる。
【００６９】
例えば、液体容器２は、缶、紙パック等であってもよい。また、液体容器２、２’に充填された液体は、水以外の飲料（例えば、コーヒー、ジュース、お茶等）、薬品等であってもよい。
【００７０】
また、容器ホルダ空間４に収容される液体容器２、２’の数は７以外（例えば１）であってもよい。また、容器ホルダ空間４における液体容器２、２’の配置は、図３に示される配置と異なっていてもよい。例えば、保持板４１は１列に亘って鉛直方向に離間して配置されてもよい。
【００７１】
また、容器保管空間８に収容される液体容器２、２’の数は１０以外（例えば１）であってもよい。また、容器保管空間８における液体容器２、２’の配置は、図２及び図３に示される配置と異なっていてもよい。例えば、液体容器２、２’は容器保管空間８において鉛直方向の姿勢で１列に亘って水平方向に配置されてもよい。
【００７２】
また、容器廃棄空間７を画定する第１引き出し３２は液体ディスペンサ１から省略されてもよい。すなわち、圧潰された液体容器２、２‘は容器廃棄空間７に移動することなくユーザによって液体ディスペンサ１から取り出されてもよい。
【００７３】
また、容器保管空間８を画定する第２引き出し３４は液体ディスペンサ１から省略されてもよい。すなわち、液体容器２は容器ホルダ空間４にのみ保持されてもよい。
【００７４】
また、容器ホルダ空間４と容器廃棄空間７とが連通するように筐体３が形成され、廃棄機構は空の液体容器２、２’を容器ホルダ空間４から容器廃棄空間７に直接移動させてもよい。すなわち、容器通過空間６が筐体３から省略されてもよい。
【００７５】
また、液体容器２、２’は、液体容器２、２’を液体供給機構５０に自動的に接続する接続機構として、エアシリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータを備えていてもよい。この場合、例えば、アクチュエータは保持板４１ａ上で液体容器２、２’を接続具５１に向かって直線移動させる。また、液体容器２、２’はユーザによるレバーの操作等によって液体供給機構５０に接続されてもよい。
【００７６】
また、上述した実施形態は、任意に組み合わせて実施可能である。例えば、第三実施形態において、八角柱状の胴部を有する液体容器２’が使用されてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１    液体ディスペンサ
２、２’    液体容器
１０    アクチュエータ
１１    スライダ
１２    シリンダチューブ
１３    ヘッドカバー
１４    支持部
１５    圧縮部
４０    真空発生器
５０    液体供給機構
【図１】
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【図２】
2020186013.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2020186013.tif 000007
【図６】
2020186013.tif 000008
【図７】
2020186013.tif 000009
【図８】
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