(57)【要約】【課題】複数個の金属マグネシウム単体［Ｍｇ］を含有する粒子を、水を透過する網体で封入してなる洗浄補助用品の特長を十分に発揮させつつ、洗濯時間を短縮するための、洗濯補助剤及びこの洗濯補助剤を用いた洗濯方法を提供する。【解決手段】水酸化マグネシウム微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液からなる洗濯補助剤を、洗浄補助用品と共に洗濯機の洗濯槽に投入し、被洗濯物を洗濯することにより、「洗濯用洗剤と共に使用して洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進することができ、また、単独で使用して経済的かつ健康に与える影響を少なくして洗濯を行うことができる」という洗浄補助用品の特長を十分に発揮させつつ洗濯時間を短縮することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の金属マグネシウム単体［Ｍｇ］を含有する粒子を、水を透過する網体で封入してなる洗濯用洗浄補助用品を使用して洗濯を行う際に用いられる、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液からなる洗濯補助剤。
【請求項２】
前記水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子の平均粒径が、１〜１００μｍであることを特徴とする請求項１に記載の洗濯補助剤。
【請求項３】
前記水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子の粒度分布が、複数のピークを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯補助剤。
【請求項４】
前記懸濁液の水酸化マグネシウム濃度が、１５〜８５重量％であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯補助剤。
【請求項５】
前記懸濁液の溶媒が、水であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯補助剤。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯補助剤を、前記洗濯用洗浄補助用品と共に洗濯機の洗濯槽に投入し、被洗濯物を洗濯することを特徴とする洗濯方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］を含有する粒子（以下、「マグネシウム粒子」ともいう。）を用いて洗濯を行う際に用いられる、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子（以下、「水酸化マグネシウム微粒子」ともいう。）を溶媒に懸濁させた懸濁液からなる洗濯補助剤及び該洗濯補助剤を用いた洗濯方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明者等は、先に、マグネシウム粒子と水との反応により発生する水素が、洗濯用洗剤である界面活性剤の汚れを落とす作用を促進させることを見出し、複数個のマグネシウム粒子を、水を透過する網体で封入してなる洗濯用洗浄補助用品（以下、「洗浄補助用品」ともいう。）及びこの洗浄補助用品を用いた洗濯方法に関する発明を特許出願し特許を取得した（特許文献１）。特許文献１に記載されるように、洗濯用洗剤と洗浄補助用品を併用して洗濯を行うことにより、洗濯後の衣類等の被洗濯物に残存する汚れ自体を減少させ、被洗濯物を洗濯後に部屋干しした場合でも、生乾き臭の発生を防止することができる。
【０００３】
さらに、本発明者等は、洗濯用洗剤を用いず、洗浄補助用品を用いて洗濯を行った場合においても、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］と水との反応［Ｍｇ＋２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋Ｍｇ(ＯＨ)２］によって生じる、水素及び水酸化マグネシウムにより、適度な洗浄作用が得られることを見出すと共に、この洗濯廃水が植物栽培用肥料として有効に利用できることを見出し、洗濯廃水からなる植物栽培用肥料、この肥料を用いた植物栽培方法及び洗濯廃水を植物栽培用肥料として利用する方法に関する発明を特許出願し特許を取得した（特許文献２）。洗濯用洗剤を用いず、洗浄補助用品を単独で使用して洗濯を行うことにより、洗濯を経済的に行うことができ、また、洗濯用洗剤に対して過敏な人の健康に影響を与えることも少なくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３１２６６３号公報
【特許文献２】特許第６３７４１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、マグネシウム粒子からなる洗浄補助用品は、洗濯用洗剤と共に使用して洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進することができ、また、単独で使用して経済的かつ健康に与える影響を少なくして洗濯を行うことができるものであるが、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］と水との反応［Ｍｇ＋２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋Ｍｇ(ＯＨ)２］の反応速度は比較的ゆっくりとしたものである。したがって、このような洗浄補助用品の特長を十分に発揮させて洗濯を行うためには、洗浄補助剤を洗濯水に投入してから所定時間待ち、洗濯を開始する必要があり、洗濯に時間を要するという問題がある。
【０００６】
本件発明の解決しようとする課題は、洗浄補助用品の特長を十分に発揮させつつ、洗濯時間を短縮するための、洗濯補助剤及びこの洗濯補助剤を用いた洗濯方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、発明者らは鋭意検討の結果、本発明を成したものである。本発明の要旨を以下に示す。
（１）複数個の金属マグネシウム単体［Ｍｇ］を含有する粒子（マグネシウム粒子）を、水を透過する網体で封入してなる洗濯用洗浄補助用品を使用して洗濯を行う際に用いられる、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子（水酸化マグネシウム微粒子）を溶媒に懸濁させた懸濁液からなる洗濯補助剤。
（２）前記水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子の平均粒径が、１〜１００μｍであることを特徴とする（１）に記載の洗濯補助剤。
（３）前記水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子の粒度分布が、複数のピークを有することを特徴とする（１）又は（２）に記載の洗濯補助剤。
（４）前記懸濁液の水酸化マグネシウム濃度が、１５〜８５重量％であることを特徴とする（１）〜（３）のいずれかに記載の洗濯補助剤。
（５）前記懸濁液の溶媒が、水であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかに記載の洗濯補助剤。
（６）（１）〜（５）のいずれかに記載の洗濯補助剤を、前記洗濯用洗浄補助用品と共に洗濯機の洗濯槽に投入し、被洗濯物を洗濯することを特徴とする洗濯方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯補助剤及びこの洗濯補助剤を用いた洗濯方法は、「洗濯用洗剤と共に使用して洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進することができ、また、単独で使用して経済的かつ健康に与える影響を少なくして洗濯を行うことができる」という洗浄補助用品の特長を十分に発揮させつつ、洗濯時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の水酸化マグネシウム微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液からなる洗濯補助剤の製造方法の一例を示す断面模式図である。
【図２】図２は、特許文献１（特許第５３１２６６３号公報）の洗浄補助用品の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜洗浄補助用品＞
まず、図２を用いて、本発明者等が特許出願し特許を取得した洗浄補助用品（特許文献１）の一例について説明する。
【００１１】
図２に示す洗浄補助用品は、複数個のマグネシウム粒子１１を、水を透過する網体１２で封入し、網体１２の縁部に補強布１３を縫い付けて補強し、さらに、補強布１３の一端を縁部から外方向に延長して取手１４を形成したものである。
【００１２】
この洗浄補助用品を洗濯機の洗濯槽に投入して被洗濯物を洗濯すると、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］が洗濯液の水と反応して（Ｍｇ＋２Ｈ2Ｏ→Ｈ2＋Ｍｇ(ＯＨ)2）、水素（Ｈ2）が発生すると共に、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］が生成する。
【００１３】
そして、発生した水素（Ｈ2）は、次のような働きにより、洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進するものと考えられる。
ａ）水素は原子径が非常に小さいため、洗濯液中に存在すると、衣類等の被洗濯物の織り目深くまで界面活性剤を浸透させるように働くため、界面活性剤によって汚れが落とされる範囲が拡大できる。
ｂ）水素は汚れを乳化させる働きがあるため、界面活性剤によって汚れが落とされる度合を大きくすることができる。
【００１４】
また、生成した水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］は、次のような働きにより、洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進するものと考えられる。
ｃ）洗濯液が弱アルカリ性となり、汚れは基本的に酸性のものが多いことから、洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進することができる。
【００１５】
このように、洗濯用洗剤と洗浄補助用品を併用して洗濯を行うことにより、洗濯後の被洗濯物に残存する汚れ自体を減少させ、被洗濯物を洗濯後に部屋干しした場合でも、生乾き臭の発生を防止することができる。
【００１６】
洗浄補助用品に用いられるマグネシウム粒子の組成としては、上記のように、マグネシウムは室温の水と比較的ゆっくりと反応して水素を発生することから、水素の発生量を多くするため、マグネシウム（Ｍｇ）を比較的高い割合で含有するものが好ましい。
【００１７】
洗浄補助用品のマグネシウム粒子は、マグネシウム（Ｍｇ）を５０重量％以上含有するものが好ましく、８０重量％以上含有するものがより好ましく、実質的に１００重量％含有するものが最も好ましい（この「実質的に」とは、「現在一般に知られており、現場の生産ベースで採用される精製手段によっては、除去しきれない不純物を、マグネシウム粒子の成分からは除外して考えた場合」を意味する。）。
【００１８】
洗浄補助用品のマグネシウム粒子が含有することができる、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］以外の成分としては、
１）マグネシウム鉱石が含有していたり、マグネシウムの精錬、加工等の工程で随伴してくる、鉄（Ｆｅ）、アルミニウム（Ａｌ）、亜鉛（Ｚｎ）等の不純物
２）上記ａ）〜ｃ）の洗浄補助用品の作用を阻害しない物質
が挙げられる。
【００１９】
洗浄補助用品に用いられるマグネシウム粒子の平均粒径は、単位体積当たりの表面積を大きくして水素の発生量を多くする観点からは小さいほど好ましいが、小さくするにしたがい粒子の強度が低下し、取り扱いも難しくなるため、製造及び使用上の観点から、平均粒径は１．０〜９．０ｍｍであることが好ましく、３．０〜７．０ｍｍであることがより好ましく、４．０〜６．０ｍｍであることが最も好ましい。
【００２０】
洗浄補助用品は、複数個のマグネシウム粒子を、水を透過する網体で封入したものであるので、使用時には洗濯槽に入れやすく、使用後には洗濯槽から取り出しやすいものとなっている。
【００２１】
この網体の素材は、耐水性があるものであれば、各種天然繊維、合成繊維を用いることができるが、強度が高く、使用後の乾燥が容易で、洗濯時に着色傾向の小さいポリエステル繊維を用いることが好ましい。
【００２２】
この網体自体の編み方としては、水を透過するものであれば各種の編み方が採用できる。また、網体によるマグネシウム粒子の封入手段としては、マグネシウム粒子が漏れ出さないものであれば各種の封入手段が採用できるが、洗濯に繰り返し使用しても、網体に穴が開いたり、縫製部が解けないよう、網体を複数層にする、縫製部に補強布を縫い付けることが好ましい。また、網体に取手を取り付けておけば、使用後に洗濯槽から取り出したり、乾燥したりする場合に便利である。
【００２３】
洗浄補助用品は、単独で、または、洗濯用洗剤と共に洗濯機の洗濯槽に投入して、被洗濯物の洗濯に用いられる。マグネシウム粒子の総表面積が大きいほど、上記ａ）〜ｃ）の作用を大きくすることができるが、実用上及び経済的観点から、洗濯水１リットルに対し、総表面積が８〜１１ｃｍ2となる量でマグネシウム粒子を用いることが好ましい。
【００２４】
洗浄補助用品は、マグネシウム粒子が消費されて無くなってしまうまで、何度も繰り返し洗濯に使用することができる。
【００２５】
洗浄補助用品に用いられるマグネシウム粒子は、溶融したマグネシウムを水中に滴下すること等により、製造することができる。
【００２６】
さらに、本発明者等が特許出願し特許を取得した特許文献２に記載したように、洗濯用洗剤を用いず、洗浄補助用品を用いて洗濯を行った場合でも、上記ａ）〜ｃ）の作用により、被洗濯物の適度な洗浄作用が得られ、洗濯を経済的に行うことができ、また、洗濯用洗剤に対して過敏な人の健康に影響を与えることも少なくなる。
【００２７】
このように、本発明者等が特許出願し特許を取得した洗浄補助用品（特許文献１）は優れた作用効果を奏することから、日本を始め中国、韓国、フィリピン、インドネシアでも特許が取得され、商品名「マグちゃん」（登録商標：登録第５５８３１４８号）として好評に販売されているところであるが、金属マグネシウム単体［Ｍｇ］と水との反応［Ｍｇ＋２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋Ｍｇ(ＯＨ)２］の反応速度は比較的ゆっくりとしたものであることから、洗浄補助用品の上記ａ）〜ｃ）の作用を十分に発揮させて洗濯を行うためには、洗浄補助剤を洗濯水に投入してから所定時間待ち、洗濯を開始する必要があり、洗濯に時間を要するという改良すべき点があることが判明した。
【００２８】
すなわち、洗浄補助用品は、通常、洗濯水１リットルに対しマグネシウム粒子の総表面積が８〜１１ｃｍ２となる量で、洗濯水に投入されるが、この場合、反応：Ｍｇ＋２Ｈ2Ｏ→Ｈ2＋Ｍｇ(ＯＨ)2）により生成する水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］により、洗濯水のｐＨが９．０〜９．５となるのに１５分程度の時間を要する。一方、全自動洗濯機では、被洗濯物の量にもよるが、洗い時間は通常１５〜２０分程度であることから、洗浄補助用品を洗濯水に投入して直ぐに洗濯機を始動させた場合には、洗浄補助用品の上記ａ）〜ｃ）の作用を十分に発揮させて洗濯が行えないし、また、洗浄補助用品の前記作用を十分に発揮させて洗濯を行うためには、洗浄補助用品を洗濯水に投入した後、１５分程度待ってから洗濯機を始動させる必要がある。
【００２９】
本発明の洗濯補助剤は、上記のような洗浄補助用品を使用して洗濯を行う際の問題を解決するために使用されるものであり、洗浄補助用品と共に洗濯機の洗濯槽に投入することにより、早期に洗濯水のｐＨを９．０〜９．５とすることができ、洗浄補助用品の特長を十分に発揮させることができるという、優れた作用効果を奏するものである。
【００３０】
本発明の洗濯補助剤は、水酸化マグネシウム微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液（以下、単に「懸濁液」ともいう。）からなるものである。
【００３１】
＜水酸化マグネシウム微粒子の平均粒径＞
洗濯水のｐＨを早期に９．０〜９．５とするためには、溶媒に懸濁させる水酸化マグネシウム微粒子の平均粒径を小さくするのが望ましく、また、平均粒子径を小さくすることにより、沈澱物が生成しにくくなる。一方、水酸化マグネシウム微粒子の平均粒径を小さくするに伴い懸濁液の粘度が高くなるため、移液や輸送が困難となり、取扱性も低下する。
水酸化マグネシウム微粒子の平均粒径は、これらの要素を考慮して、設定することができる。
【００３２】
水酸化マグネシウム微粒子の平均粒径は、例えば１〜１００μｍ、好ましくは４〜５０μｍ、さらに好ましくは５〜３０μｍ程度とすることができる。水酸化マグネシウム微粒子の粒度分布は、単一のピークを有するものに限らず、２以上のピークを有するものでもよい。複数のピークを有するものは、懸濁液の高濃度化に有用である。
【００３３】
＜懸濁液の濃度＞
洗濯水のｐＨを早期に９．０〜９．５とするためには、水酸化マグネシウム濃度を高くするのが望ましい。一方、水酸化マグネシウム濃度を高くするに伴い、沈澱物が生成しやすくなり、また、懸濁液の粘度が高くなるため、移液や輸送が困難となり、取扱性も低下する。
懸濁液の濃度は、これらの要素を考慮して、設定することができる。
【００３４】
懸濁液の濃度は、例えば、水酸化マグネシウム濃度が１５〜８５重量％、好ましくは３０〜７５重量％、特に好ましくは４５〜７０重量％とすることができる。
【００３５】
＜溶媒＞
水酸化マグネシウム微粒子を懸濁させる溶媒としては、洗浄補助用品の上記ａ）〜ｃ）の作用を阻害しない溶媒、被洗濯物・洗濯機に悪影響を与えない溶媒であれば各種溶媒を用いることができるが、経済性を考慮して、通常は水を用いることが好ましい。
【００３６】
＜水酸化マグネシウム微粒子を懸濁させた懸濁液を製造する方法＞
水酸化マグネシウム微粒子の懸濁液を製造する方法としては、公知の方法（特開昭６１−２７０２１４号公報、特開昭６１−２９１４１３号公報、特開平７−２０６４２９号公報等参照）を用いることができるが、図１に示すような湿式ボールミル方式を好適に用いることができる。
【００３７】
この湿式ボールミル方式は、洗浄補助用品の製造における、マグネシウム粒子の表面を研磨して滑らかにする工程で用いられるものであって、その副産物として水酸化マグネシウム微粒子の懸濁液が得られるという経済的に優れたものである。
【００３８】
洗浄補助用品のマグネシウム粒子は、特許文献１に記載されているように、通常、溶融したマグネシウム（Ｍｇ）を水中に投入して製造されるが、このようにして製造されたマグネシウム粒子の表面を滑らかにすることは、マグネシウム粒子の取扱いを良好にする、洗浄補助用品の商品価値を高める等の観点から好ましい。
【００３９】
図１に示す湿式ボールミル装置では、円筒状ドラム１の両端が適宜縮径された円筒状の開口部２ａ，２ｂとして形成されており、開口部２ａ，２ｂが軸受３を介して支柱４に回転自在に支持されている。また、円筒状ドラム１の周面の一端部にはリングギヤ５が設けられており、リングギヤ５にモータ６の回転軸６ａに装着された回転ギヤ７が噛合され、モータ６の駆動により前記円筒状ドラム１が回転するようになっている。
【００４０】
この湿式ボールミル装置の開口部２ａから円筒状ドラム１内に、溶融したマグネシウム（Ｍｇ）を水中に投入して製造されたマグネシウム粒子Ａ、水等の溶媒Ｂを供給し、円筒状ドラム１を回転させ、円筒状ドラム１内の多数のマグネシウム粒子Ａを転動・衝突させて、マグネシウム粒子Ａの表面を研磨する。
【００４１】
この研磨工程において、マグネシウム粒子Ａの表面から削り落とされた微細なマグネシウム粒子が、水等の溶媒Ｂに懸濁すると共に、反応：Ｍｇ＋２Ｈ2Ｏ→Ｈ2＋Ｍｇ(ＯＨ)2）により、水酸化マグネシウム微粒子の懸濁液が得られる。
【００４２】
上記のように、本発明の洗濯補助剤及びこの洗濯補助剤を用いた洗濯方法は、「洗濯用洗剤と共に使用して洗濯用洗剤の汚れを落とす作用を促進することができ、また、単独で使用して経済的かつ健康に与える影響を少なくして洗濯を行うことができる」という洗浄補助用品の特長を十分に発揮させつつ、洗濯時間を短縮することができるという優れた作用効果を奏するものである。
【００４３】
＜水酸化マグネシウムの微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液の洗濯補助剤以外の用途＞
本発明に係る、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］の微粒子を溶媒に懸濁させた懸濁液は、上記のように、洗濯補助剤として好適に使用できるものであるが、食器類を洗浄するために用いる洗浄剤としても使用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１          円筒状ドラム
２ａ，２ｂ  縮径された円筒状の開口部
３          軸受
４          支柱
５          リングギヤ
６          モータ
６ａ        （モータの）回転軸
７          回転ギヤ
Ａ          （溶融したマグネシウム（Ｍｇ）を水中に投入して製造された）マグネシウム粒子
Ｂ          水等の溶媒
１１        金属マグネシウム単体［Ｍｇ］を含有する粒子（マグネシウム粒子）
１２        （水を透過する）網体
１３        補強布
１４        取手
【図１】
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【図２】
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