(57)【要約】【課題】ハウジング本体内に挿入した接続端子を係止板部の横方向に移動により、接続端子の係止片を係止して、接続端子の後方への抜け出しを防止する。【解決手段】  係止板部３は矢印で示す横方向に移動可能に配置されており、接続端子Ｔを（ａ）のように、接続端子Ｔを接続部Ｔａの係止片Ｔｃが係止板部３の挿通溝３ｄを経由させながら挿入する。その後に、係止板部３に対して操作部材４を矢印方向に押し込んで、係止板部３をくさび機構により横方向に移動させて、（ｂ）のように、係止片Ｔｃを挿通溝３ｄの前端側部に設けられた係止部３ｅに移行させる。これにより、係止部３ｅは係止片Ｔｃの後部を係止して、接続端子Ｔの後方への移動を規制する。【選択図】図１６
2020198277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング本体と、該ハウジング本体の後方から該ハウジング本体内に挿入する端子ホルダと、突起と溝部により前記ハウジング本体と前記端子ホルダとを結合する結合部と、前記端子ホルダの前端に連結され前記端子ホルダを挿入する方向と直交する横方向に移動自在の係止板部と、前記端子ホルダと共に前記ハウジング本体内に挿入した前記係止板部を前記横方向に移動させる操作部材とを備え、係止片を有する複数個の接続端子を内装する電気コネクタであって、
前記ハウジング本体には、後部に前記端子ホルダを保持するホルダ保持部が設けられていると共に、前部に前記接続端子の接続部を保持する端子保持部が設けられ、
前記端子ホルダの後部には、前記接続端子をそれぞれ挿入する複数個の開孔が設けられ、
前記係止板部には、基板部に前記接続端子の係止片を通過させる挿通溝が形成され、前記基板部の後部に前記端子ホルダに対して、前記横方向に移動可能に連結する挿込板が設けられ、前記基板部の一部に前記操作部材による前記横方向に移動のための被操作端が設けられ、
前記操作部材には、前記ハウジング本体の端子保持部に設けられた押込口から押し込んで前記係止板部の被操作端に作用する操作部が設けられ、
前記操作部材の操作部により、前記端子保持部において前記係止板部を前記横方向に移動させ、前記接続端子の係止片に対し前記係止板部により前記係止片の後抜けを規制することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記係止板部の挿通溝の前端側部に矩形状の係止部が設けられ、前記係止板部の前記横方向への移動により、前記接続端子の係止片に対する後抜けを前記係止部により規制することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジング本体の端子保持部の底板に前記係止板部の挿通溝と連通する挿通溝を形成し、前記係止板部の前記横方向への移動により、前記底板の挿通溝を閉塞して、前記接続端子の係止片を係止することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記係止板部の挿通溝は、前記係止板部の上下両面に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記端子ホルダに挿通溝を設け、前記係止板部の挿通溝と連通するようにしたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記操作部材は前記操作部を前記係止板部に当接して押し込むことにより、前記係止板部の被操作端とのくさび機構によって前記横方向に移動させることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記操作部材はその挿入状態において、前記係止板部の前記横方向への移動を確認するための確認手段として機能することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記操作部材の押込口は、前記ハウジング本体の端子保持部の前面に設けられていることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジング本体の端子保持部に水が浸入しない防水構造としたことを特徴とする請求項１〜８に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記端子ホルダは弾発性を有するケースランスを前方に突出し、該ケースランスにより前記接続端子の一部を係止することを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
ハウジング本体と、該ハウジング本体の後方から該ハウジング本体内に挿入する端子ホルダと、突起と溝部により前記ハウジング本体と前記端子ホルダとを結合する結合部と、前記端子ホルダの前端に連結され前記端子ホルダを挿入する方向と直交する横方向に移動自在の係止板部と、前記端子ホルダと共に前記ハウジング本体内に挿入した前記係止板部を前記横方向に移動させる操作部材とを備え、係止片を有する複数個の接続端子を内装する電気コネクタの係止方法において、
前記係止板部は後部を前記端子ホルダに対し横方向に移動可能に連結し、前記接続端子を挿入するに際して、前記接続端子に設けられた係止片を、前記係止板部に形成した挿通溝を前進させて挿入し、前記接続端子の挿入後に、前記ハウジング本体に設けた押込口から前記操作部材を前記ハウジング本体内に押し込んで、前記係止板部を前記横方向に移動させることにより前記接続端子の係止片の後部を係止して、前記接続端子の後方への移動を規制することを特徴とする電気コネクタ内の接続端子の係止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の電気回路に用いられ、小さな接続端子でも確実にハウジング内に保持し得る電気コネクタ及び該電気コネクタ内の接続端子の係止方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電気コネクタのハウジングに内蔵した接続端子は、ハーネス加工時や自動車の車体への取付時に外部に引き出された電線に強い力が加わると、接続端子がハウジングから引き抜かれる所謂後抜けが生じ易い。この接続端子の後抜けは、電気コネクタとしての機能を損ねるので、ハウジング内に設けた係止機構により防止しており、一般にはハウジング内に設けた可撓性を有するケースランスによって係止している。
【０００３】
しかし、近年のように接続端子が小型化するにつれて、ハウジングも小型化されてケースランスも小型とならざるを得ず、ケースランスだけでは十分な係止力が得られないことが多い。
【０００４】
このことから、特許文献１のように、ハウジングの内部でケースランスにより接続端子を係止すると共に、ハウジングの側方から幅広のサイドホルダを挿入して、ハウジング内で接続端子を係止する電気コネクタが知られている。
【０００５】
この電気コネクタでは、サイドホルダはその主体部がハウジングの側部からハウジング内に挿入されており、ハウジング内で接続端子を係止する場合に、接続端子に付設された係止片を挿入したサイドホルダにより係止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−８６５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、この特許文献１の電気コネクタでは、サイドホルダ挿入用の大きな孔部を、ハウジングの側部に形成しなければならず、この孔部からハウジング内に浸水が生じ易く、接続端子同士の接続時の防水性を目的とした電気コネクタには不適である。
【０００８】
また、サイドホルダの端部は常時、ハウジングの側部外面に露出しているので、他部材との不時の接触により、サイドホルダが抜け出す虞れがある。
【０００９】
本発明の目的は、上述の課題を解消し、ハウジング内に内装した係止板部を操作部材によってハウジング内で移動することにより、内装した接続端子を確実に係止して、接続端子の後方への抜け出しを防止する電気コネクタ及び該電気コネクタ内の接続端子の係止方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタは、ハウジング本体と、該ハウジング本体の後方から該ハウジング本体内に挿入する端子ホルダと、突起と溝部により前記ハウジング本体と前記端子ホルダとを結合する結合部と、前記端子ホルダの前端に連結され前記端子ホルダを挿入する方向と直交する横方向に移動自在の係止板部と、前記端子ホルダと共に前記ハウジング本体内に挿入した前記係止板部を前記横方向に移動させる操作部材とを備え、係止片を有する複数個の接続端子を内装する電気コネクタであって、前記ハウジング本体には、後部に前記端子ホルダを保持するホルダ保持部が設けられていると共に、前部に前記接続端子の接続部を保持する端子保持部が設けられ、前記端子ホルダの後部には、前記接続端子をそれぞれ挿入する複数個の開孔が設けられ、前記係止板部には、基板部に前記接続端子の係止片を通過させる挿通溝が形成され、前記基板部の後部に前記端子ホルダに対して、前記横方向に移動可能に連結する挿込板が設けられ、前記基板部の一部に前記操作部材による前記横方向に移動のための被操作端が設けられ、前記操作部材には、前記ハウジング本体の端子保持部に設けられた押込口から押し込んで前記係止板部の被操作端に作用する操作部が設けられ、  前記操作部材の操作部により、前記端子保持部において前記係止板部を前記横方向に移動させ、前記接続端子の係止片に対し前記係止板部により前記係止片の後抜けを規制することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る電気コネクタ内の接続端子の係止方法は、ハウジング本体と、該ハウジング本体の後方から該ハウジング本体内に挿入する端子ホルダと、突起と溝部により前記ハウジング本体と前記端子ホルダとを結合する結合部と、前記端子ホルダの前端に連結され前記端子ホルダを挿入する方向と直交する横方向に移動自在の係止板部と、前記端子ホルダと共に前記ハウジング本体内に挿入した前記係止板部を前記横方向に移動させる操作部材とを備え、係止片を有する複数個の接続端子を内装する電気コネクタの係止方法において、前記係止板部は後部を前記端子ホルダに対し横方向に移動可能に連結し、前記接続端子を挿入するに際して、前記接続端子に設けられた係止片を、前記係止板部に形成した挿通溝を前進させて挿入し、前記接続端子の挿入後に、前記ハウジング本体に設けた押込口から前記操作部材を前記ハウジング本体内に押し込んで、前記係止板部を前記横方向に移動させることにより前記接続端子の係止片の後部を係止して、前記接続端子の後方への移動を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る電気コネクタ及び該電気コネクタ内の接続端子の係止方法は、ハウジング本体の内部に設けた可動の係止板部を、別部材の操作部材により移動させて、接続端子を係止するので、ハウジング内で接続端子を確実に保持可能である。
【００１３】
また、防水部材を備え、ハウジング本体の前面に操作部材を押し込むための押込口を形成することにより、相手側電気コネクタとの嵌合状態において防水構造が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】組み立てた状態の電気コネクタを前方から見た斜視図である。
【図２】後方から見た斜視図である。
【図３】分解した状態の電気コネクタを後方から見た斜視図である。
【図４】組み立てた状態の電気コネクタを鉛直方向に切断した縦断面図である。
【図５】水平方向に切断した縦断面図である。
【図６】接続端子の斜視図である。
【図７】係止板部の平面図である。
【図８】正面図である。
【図９】操作部材の平面図である。
【図１０】端子ホルダに係止板部を連結した状態の斜視図である。
【図１１】端子ホルダを仮挿入状態としたハウジングの鉛直方向に切断した縦断面図である。
【図１２】水平方向に切断した縦断面図である。
【図１３】端子ホルダの仮挿入状態において接続端子を一次挿入する過程の縦断面図である。
【図１４】接続端子を二次挿入した状態の縦断面図である。
【図１５】端子ホルダの本挿入状態において係止板部を挿入した状態の縦断面図である。
【図１６】操作部材を押し込んで係止板部を横方向に移動させる過程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は組み立てた状態の実施例の電気コネクタを前方から見た斜視図、図２は後方から見た斜視図、図３は分解した状態の後方から見た斜視図である。図４は組み立てた状態の電気コネクタを鉛直方向に切断した縦断面図、図５は水平方向に切断した縦断面図である。
【００１６】
電気コネクタは、ハウジング本体１と、このハウジング本体１の後方からハウジング本体１内に挿入する端子ホルダ２と、この端子ホルダ２の前端に連結され、端子ホルダ２を挿入する方向と直交する横方向に移動自在の係止板部３と、ハウジング本体１内で係止板部３を横方向に移動させる操作部材４とから構成されている。
【００１７】
端子ホルダ２はハウジング本体１の後部から嵌合し、接続端子の後端部を保持する。また、係止板部３は、端子ホルダ２の先端に横方向に移動可能に連結され、端子ホルダ２と共にハウジング本体１内に挿入され、ハウジング本体１の前部から押し込まれた操作部材４により操作される。この操作により、係止板部３は端子ホルダ２に対して係止板部３の挿入する方向に直交する横方向に移動し、内装の接続端子の係止片の後端を係止する。
【００１８】
電気コネクタは、例えば上下２段に６列ずつ計１２個の受型の接続端子である所謂雌端子を後方側から内装可能とし、同数の挿入型接続端子である所謂雄端子を内蔵した相手側電気コネクタと前方側で連結して、接続端子同士の電気的な接続を行うものである。
【００１９】
この小型の電気コネクタの大きさは、組み立てた状態で、例えば幅２４ｍｍ、高さ１４ｍｍ、長さ２４ｍｍとされており、接続端子の大きさ、個数等に応じて適宜の大きさのものを採用することができる。
【００２０】
先ず、ハウジング本体１に内装される接続端子について説明すると、この接続端子は、図６の斜視図に示すように、例えば厚さ０．１５ｍｍの黄銅などの導電金属板を打ち抜き折曲して形成された、例えば全長が１５ｍｍの受型接続端子である。接続端子Ｔの前方部には、幅１．１ｍｍ、高さ１．６ｍｍ、長さ４．８ｍｍ程度の角筒状の受用の接続部Ｔａが形成されている。
【００２１】
接続部Ｔａの底面Ｔｂの後端の幅方向の片側には、底面Ｔｂへの切り込みにより形成され、係止板部３により係止される係止片Ｔｃが、下方に向け、かつ前後方向に沿って突出されている。この係止片Ｔｃは、ひれ状に切り出された辺部の先端が一旦、下方に向けられ、再び上方にＵ字状に折り返されて、例えば高さ０．４ｍｍに形成されている。
【００２２】
この係止片Ｔｃは接続端子Ｔの挿入時におけるガイドの役割を果たすと共に、挿入後の接続端子Ｔの姿勢安定のためのスタビライザとしての役割、更には接続端子Ｔ自体の後方への抜け出し防止の機能を兼ねている。更に、接続部Ｔａの後部上端は、端子ホルダ２に形成されたケースランスが後方から当接する被押当部Ｔｄとされている。
【００２３】
接続端子Ｔの後端部には、被覆部Ｔｅの外径１ｍｍ程度の電線Ｔｆが接続されており、被覆部Ｔｅから剥き出された芯線部Ｔｇが、Ｕ字状の芯線圧着部Ｔｈを折り曲げることにより圧着接続されている。更に、芯線圧着部Ｔｈの後方には、被覆部Ｔｅの外側に挿着された防水用の合成ゴム製の円筒シール材Ｔｉが、被覆部Ｔｅと共に、Ｕ字状の被覆圧着部Ｔｊを折り曲げることにより圧着固定されている。
【００２４】
ハウジング本体１は、中央部に中筒１ａが設けられ、その外側に中筒１ａを大きく囲むように、間隙を設けて外筒１ｂが配置され、外筒１ｂの後部は中筒１ａの後方に連結され、中筒１ａと外筒１ｂは一体に成型されている。中筒１ａの後部は後方に向けて開口され、端子ホルダ２の後方の枠部を保持する筒状のホルダ保持部１ｃとされ、中筒１ａの外筒１ｂ内の前端は、外径を稍々小さくした防水部１ｄとされている。
【００２５】
防水部１ｄの内側から更に前方に、中筒１ａよりも小径で筒状の端子保持部１ｅが形成されており、端子保持部１ｅは防水部１ｄの内側から複数のリブ１ｆにより支持されている。なお、リブ１ｆ間は後述する端子ホルダ２のケースランスが進入するための間隙とされている。端子保持部１ｅはその内部に接続端子Ｔの接続部Ｔａを保持するためのものであり、前端部はほぼ閉塞されている。
【００２６】
ハウジング本体１、端子ホルダ２同士の結合部として、ホルダ保持部１ｃの両側部には、端子ホルダ２の仮挿入時に端子ホルダ２の仮挿入用結合突起２ｃが嵌入する長溝状の仮挿入用結合溝部１ｇが形成されている。また同様の結合部として、ホルダ保持部１ｃの上下部には、端子ホルダ２の本挿入時に端子ホルダ２に設けられた本挿入用結合突起２ｄを受け入れる２個ずつの本挿入用結合溝部１ｈが形成されている。
【００２７】
中筒１ａの先端の防水部１ｄにはシール部１ｉが周状に付設され、このシール部１ｉは防水部１ｄに設けた小孔を介して防水部１ｄの内外両面で接続され、内外両面においては、それぞれ水の浸入を効果的に阻止するために断面は波形状とされている。このシール部１ｉは、ハウジング本体１の射出成型時に、シリコンゴムを二色成型して付設し、更に架橋することが好ましい。
【００２８】
端子保持部１ｅ内には、接続端子Ｔの接続部Ｔａを個々に収納する断面角型の接続部収容室１ｊが、上下２段に計１２個設けられている。上下の接続部収容室１ｊの間には、接続端子Ｔの底面Ｔｂをそれぞれ支持するための底板１ｋ、１ｋ’が間隙をおいて背中合わせに配置されており、底板１ｋ、１ｋ’の間隙を含めた全体の厚みは１．４ｍｍである。
【００２９】
底板１ｋ、１ｋ’の上下両面には、左右に隣接する接続端子Ｔ間を仕切るため、２枚１組で計１０組の隔壁１ｌ、１ｌ’が長手方向に十分に長く延在されており、隔壁１ｌ、１ｌ’同士の間には間隙が設けられている。そして、底板１ｋ、１ｋ’、隔壁１ｌ、１ｌ’により囲まれた空間が、接続部Ｔａを個々に収納する接続部収容室１ｊとされている。なお、底板１ｋ、１ｋ’間の間隙に後述する操作部材４の水平板が挿入され、隔壁１ｌ、１ｌ’間の間隙に操作部材４の縦板が挿入される。
【００３０】
また、端子保持部１ｅの前面は前壁１ｍにより閉塞され、この前壁１ｍには挿入された個々の接続端子Ｔに対応して、相手側の挿入型接続端子の挿入端がそれぞれ挿入される上下６個ずつの開口部１ｎが形成されている。更に、前壁１ｍにはハウジング本体１内に挿入し、係止板部３を横方向に移動させるための操作部材４用の押込口１ｏが設けられている。なお、押込口１ｏとして、１個の水平溝１ｐと複数個の縦溝１ｑが形成されており、水平溝１ｐは上下の開口部１ｎ間、縦溝１ｑは左右の開口部１ｎ間に設けられており、水平溝１ｐは端子保持部１ｅの底板１ｋ、１ｋ’の間の間隙に連通され、縦溝１ｑは隔壁１ｌ、１ｌ’の間隙に連通されている。
【００３１】
端子保持部１ｅの両外側には、操作部材４の両側の側板が嵌合する凹部１ｒが設けられている。更に、ハウジング本体１の外筒１ｂの上側中央部には、相手側コネクタと連結状態で錠止するための弾発性を有する錠止アーム１ｓが形成され、その上部に錠止爪１ｔが突出されている。
【００３２】
端子ホルダ２の後部には、中筒１ａのホルダ保持部１ｃに内挿される枠部２ａが設けられ、この枠部２ａには、接続端子Ｔを個々に挿入する例えば径２．３ｍｍ程度の円形断面を有する開孔２ｂが、接続端子Ｔごとに２段６列に設けられている。
【００３３】
枠部２ａの両側部には、端子ホルダ２の仮挿入状態において、ホルダ保持部１ｃの仮挿入用結合溝部１ｇに嵌合する仮挿入用結合突起２ｃが、１個ずつ外側に向けて突出されている。また、枠部２ａの上下部には、本挿入状態において、ホルダ保持部１ｃの本挿入用結合溝部１ｈに嵌合する本挿入用結合突起２ｄが上下方向に向けて２個ずつ設けられている。更に、端子ホルダ２の後端部には、中筒１ａに対する端子ホルダ２の本挿入時における挿入を、所定位置で停止するためのストッパ２ｅが上下方向に設けられている。
【００３４】
なお、結合突起２ｃ、２ｄはホルダ保持部１ｃに設け、結合溝部１ｇ、１ｈは枠部２ａに設けてもよい。
【００３５】
枠部２ａの前部の上部及び下部から、各６本の弾発性を有するケースランス２ｆが、内装される接続端子Ｔごとに前方に向けて突出されている。接続端子Ｔは端子保持部１ｅの上段と下段との接続部収容室１ｊ内にそれぞれ６個ずつの接続部Ｔａが上下対称に内装されるために、上下のケースランス２ｆは上下対称に設けられている。また、各ケースランス２ｆの先端には、接続端子Ｔの接続部Ｔａの被押当部Ｔｄに、後方から当接しながら押圧するための鉤部２ｇが形成されている。
【００３６】
枠部２ａの上下の開孔２ｂ間には、開孔２ｂ間を上下に仕切り、開孔２ｂに連続し、内断面を半円弧状とした仕切部２ｈが設けられており、仕切部２ｈの最も薄い部分は厚さ０．４５ｍｍとされている。そして、仕切部２ｈの前方には平板状の端子載置板２ｉが延在されている。端子載置板２ｉは厚さ１．４ｍｍとされ、各接続端子Ｔの底面Ｔｂを上下両面においてそれぞれ載置するようにされている。
【００３７】
端子載置板２ｉの上下両面には、接続端子Ｔの挿入に際して、係止片Ｔｃを前方に通過させるための幅０．６ｍｍ、深さ０．４ｍｍの６本ずつの挿通溝２ｊが前後方向に向けて形成されている。なお、係止片Ｔｃは接続部Ｔａの幅方向の片側に寄せて形成されており、上下２段の接続端子Ｔを上下対称に配置するために、上下の挿通溝２ｊは互いに左右方向にずれて配置されている。
【００３８】
このことは、後述する図８に示す係止板部３の上下両面における挿通溝についても同様である。また、端子載置板２ｉの前端には、係止板部３の挿込板を横方向に移動可能に受け入れるために、幅広のスリット状の連結穴２ｋが形成されている。
【００３９】
係止板部３は図７の平面図、図８の正面図にも示すように、基板部３ａと、後方に突出する挿込板３ｂと、前方に突出する被操作端３ｃとから成っている。基板部３ａの厚みは、端子保持部１ｅの底板１ｋ、１ｋ’の間隙、及び端子ホルダ２の端子載置板２ｉの間隙と同じ１．４ｍｍの略矩形状の板体である。基板部３ａの上下両面には、係止板部３の端子ホルダ２への挿入連結位置において、端子載置板２ｉに設けられた挿通溝２ｊと連通し、挿通溝２ｊと同じ幅０．６ｍｍ、深さ０．４ｍｍの６個ずつの挿通溝３ｄが前後方向に向けて形成されている。また、各挿通溝３ｄの前端側部には、幅方向に向けて設けた矩形状の切込みが形成され、接続端子Ｔが後方に抜け出さないように、係止片Ｔｃを係止するための係止部３ｅとされている。
【００４０】
なお、図８は接続端子Ｔの係止片Ｔｃが、係止板部３の挿通溝３ｄに挿通されている状態を一点鎖線で示している。
【００４１】
挿込板３ｂは端子ホルダ２の連結穴２ｋに嵌合され、連結穴２ｋよりも幅が狭く、厚さ０．６ｍｍ程度の板体状とされている。また被操作端３ｃは、基板部３ａの前縁３ｆから前方に突出された厚さ０．６ｍｍ程度の２個の条板部とされている。被操作端３ｃの先端片側には、操作部材４により係止板部３をハウジング本体１、端子ホルダ２に対し、横方向に移動させるための方向変換用のくさび機構となる受斜面部３ｇが形成されている。
【００４２】
操作部材４は、ハウジング本体１の前壁１ｍの押込口１ｏから端子保持部１ｅ内に押し込み、内部の係止板部３を横方向に移動させるための部材である。図９に示すように、操作部材４は、底板１ｋ、１ｋ’の間隙に入り込む厚さ０．６ｍｍの水平板４ａ、隔壁１ｌ、１ｌ’の間隙に入り込む厚さ０．６ｍｍの複数の縦板４ｂ、及び両側の一対の側板４ｃから成っている。
【００４３】
水平板４ａの前端には、係止板部３の被操作端３ｃを受け入れる２個の凹部４ｄが形成され、凹部４ｄの入口の片側には被操作端３ｃの受斜面部３ｇと共働して、係止板部３を横方向に移動させるための操作部となる押斜面部４ｅが設けられている。また、水平板４ａの後端部には、操作部材４を押し込み、また必要に応じて操作部材４を引き抜くための押込片４ｆが設けられている。
【００４４】
電気コネクタの組立時には、図１０に示すように端子ホルダ２の先端の連結穴２ｋに係止板部３の挿込板３ｂを嵌合して横方向に移動自在に連結しておく。この場合に、挿込板３ｂは端子載置板２ｉの連結穴２ｋに対し、片側に寄せた状態とする。これにより、係止板部３の挿通溝３ｄは端子載置板２ｉの挿通溝２ｊと連通され、接続端子Ｔの係止片Ｔｃがこれらの挿通溝２ｊ、３ｄを順次に通過可能となる。
【００４５】
このようにして、端子ホルダ２と係止板部３とを一体化して、ハウジング本体１の後方から、中筒１ａのホルダ保持部１ｃ内に、図示しない案内機構に沿って挿入する。この挿入により、図１１、図１２に示すように、端子ホルダ２の枠部２ａがホルダ保持部１ｃに仮挿入状態として組付けられる。
【００４６】
この仮挿入状態においては、係止板部３の被操作端３ｃの前端が、端子保持部１ｅの底板１ｋ、１ｋ’同士の間隙の近傍に位置する状態となる。また、この仮挿入状態で係止板部３を挿入可能にし、後述する本挿入状態で係止板部３を挿入可能とすると共に横方向に移動可能にするために、端子保持部１ｅの側面にはスリットが形成されている。
【００４７】
端子ホルダ２、係止板部３を仮挿入するに際して、端子ホルダ２の仮挿入用結合突起２ｃは、ハウジング本体１のホルダ保持部１ｃを押し拡げて仮挿入用結合溝部１ｇと嵌合して結合し、また本挿入用結合突起２ｄの前端がホルダ保持部１ｃの後端に当接する。この状態で、ケースランス２ｆは端子保持部１ｅと防水部１ｄの間のリブ１ｆ同士の間に位置している。
【００４８】
端子ホルダ２の仮挿入状態において、仮挿入用結合突起２ｃと本挿入用結合突起２ｄとにより、ホルダ保持部１ｃの後端が挟着されて結合するので、端子ホルダ２、係止板部３はハウジング本体１から脱落することがなくなり、仮挿入状態が維持される。このように、ハウジング本体１に対し端子ホルダ２、係止板部３が仮挿入状態とされた組付体を、次工程の接続端子Ｔの挿入作業場に運搬しても、これらの組立体の組付状態が崩れることはない。
【００４９】
次いで図１３に示すように、接続端子Ｔの接続部Ｔａを先にして、個々に端子ホルダ２の開孔２ｂから端子ホルダ２の内部に一次挿入する。個々の接続部Ｔａは、端子保持部１ｅから後方に延在された隔壁１ｌ、１ｌ’により案内されながら端子載置板２ｉ上を進み、これに伴い接続部Ｔａの係止片Ｔｃは、端子載置板２ｉの挿通溝２ｊ、更に係止板部３の挿通溝３ｄ内を前進する。
【００５０】
この接続端子Ｔの一次挿入過程で、上段の接続端子Ｔのように、先端の接続部Ｔａがケースランス２ｆを押し上げて、ケースランス２ｆの鉤部２ｇを潜り抜け、接続部Ｔａは接続部収容室１ｊ内に入り込む。ケースランス２ｆと中筒１ａの防水部１ｄとの間は若干の間隙があり、ケースランス２ｆは外側に変形可能とされている。接続部Ｔａが鉤部２ｇを潜り抜けると、ケースランス２ｆは復元して、鉤部２ｇは接続部Ｔａの被押当部Ｔｄに当接する。そして、下段の接続端子Ｔに示すように、各接続端子Ｔはこの一次挿入位置で停止する。
【００５１】
全ての接続端子Ｔの一次挿入が終了した後に、更に端子ホルダ２を係止板部３と共に中筒１ａ内に押し込む。これにより、図１４に示すように、ケースランス２ｆの鉤部２ｇが接続部Ｔａの被押当部Ｔｄを押して、接続端子Ｔを一次挿入位置から二次挿入位置に前進させることにより、全ての接続端子Ｔの接続部Ｔａを接続部収容室１ｊ内の所定位置まで押し込まれる。
【００５２】
同時に、係止板部３の被操作端３ｃは底板１ｋ、１ｋ’同士の間隙に挿入され、端子ホルダ２のストッパ２ｅがハウジング本体１の後端部に当接し、端子ホルダ２、係止板部３はこの位置で前進を停止する。この本挿入過程では、端子ホルダ２の本挿入用結合突起２ｄがハウジング本体１のホルダ保持部１ｃを押し拡げて本挿入用結合溝部１ｈ内に嵌合し、端子ホルダ２はハウジング本体１に対し本挿入状態で結合される。この本挿入状態において、端子ホルダ２の本挿入用結合突起２ｄとストッパ２ｅとにより、ホルダ保持部１ｃの後端を挟着することにより、端子ホルダ２、係止板部３はハウジング本体１に対して前後方向に不動となる。
【００５３】
また、接続端子Ｔはこの二次挿入状態において、接続部収容室１ｊ内の接続部Ｔａの前端が前壁１ｍの内側に当接し位置が定まる。この接続端子Ｔの停止状態において、ケースランス２ｆの鉤部２ｇが接続端子Ｔの被押当部Ｔｄを後方から当接して、接続端子Ｔの後抜けが防止される。このとき、接続端子Ｔの係止片Ｔｃは、スタビライザとして端子載置板２ｉの挿通溝２ｊを経由して、係止板部３の挿通溝３ｄの先端において停止している。
【００５４】
このような端子ホルダ２、係止板部３の本挿入状態において、別体の操作部材４を、図１５に示すようにハウジング本体１の前壁１ｍに設けられた押込口１ｏから、水平板４ａ、縦板４ｂを底板１ｋ、１ｋ’、隔壁１ｌ、１ｌ’の間隙にそれぞれ押し込む。また、操作部材４の両側の側板４ｃを端子保持部１ｅの凹部１ｒに嵌合する。
【００５５】
これにより、ハウジング本体１内で、図１６（ａ）に示すように係止板部３と操作部材４とは対向する。なお、接続端子Ｔの接続部Ｔａ、係止片Ｔｃは、一点鎖線で示している。ここで、操作部材４を矢印Ａで示すように強く押し込むと、図１６（ｂ）に示すように、操作部材４の水平板４ａの凹部４ｄ内に、係止板部３の被操作端３ｃが入り込む。操作部材４の更なる押圧力により、押斜面部４ｅは被操作端３ｃの受斜面部３ｇに対し、斜面同士のくさび作用により係止板部３に矢印Ｂの横方向に進む力を加える。
【００５６】
係止板部３の挿込板３ｂが端子載置板２ｉの連結穴２ｋ内で、また被操作端３ｃが底板１ｋ、１ｋ’の間隙内で横方向に移動することにより、係止板部３は端子ホルダ２、ハウジング本体１に対して前方から見て右方向の横方向に移動する。そして、係止板部３は操作部材４により、この位置において左方向への動きが規制されるので、係止板部３が不時に元の位置に戻ることはない。
【００５７】
この係止板部３の横方向への移動により、接続端子Ｔを動かすことなく、係止板部３の挿通溝３ｄの前端に位置していた係止片Ｔｃが、挿通溝３ｄの先端脇に設けられた係止部３ｅ内に相対的に横方向に移行する。これにより、係止片Ｔｃの後部は係止部３ｅにより係止されることになり、係止片Ｔｃの後方への移動が規制されることになる。この係止板部３の横方向に移動距離は、係止片Ｔｃの幅よりも大きい０．６ｍｍ程度である。このように、操作部材４が挿入されている限り、係止板部３が元の位置に戻ることはなく、係止片Ｔｃの係止状態は係止部３ｅにより維持される。
【００５８】
なお、図１６における説明は、係止板部３の上面における動作の説明であるが、下面においても同様に、下面側に配置された接続端子Ｔの係止片Ｔｃの後部は、下面側の係止部３ｅにより係止される。操作部材４が押し込まれていれば、係止板部３の横方向に移動が確実になされているはずであり、係止片Ｔｃの係止を確認することができる。ここで、操作部材４を例えばハウジング本体１とは異なる色に着色しておくと、操作部材４の装着状態が更に容易に視認できる。なお、操作部材４による係止板部３を移動させる機構は他の方式であってもよい。
【００５９】
このように、接続端子Ｔは被押当部Ｔｄがケースランス２ｆにより係止され、更に係止片Ｔｃが係止板部３の係止部３ｅにより係止されるという２つの係止手段によって、接続端子Ｔの後方への電線Ｔｆの引き抜きなどに起因する後抜けが防止される。
【００６０】
また、本挿入位置において、図１５に示すように、接続端子Ｔの後端部は端子ホルダ２の開孔２ｂ内に位置し、接続端子Ｔに取り付けた円筒シール材Ｔｉが開孔２ｂの内壁に密着して、端子ホルダ２、中筒１ａ内への後方からの水の浸入が防止される。更に、防水部１ｄに設けたシール部１ｉの内側部分により、中筒１ａの内側と端子ホルダ２の外側との間が密封され、中筒１ａと端子ホルダ２との隙間から内部への水の浸入が防止される。
【００６１】
このように構成された実施例の電気コネクタは、使用に際して相手側の電気コネクタのハウジングと嵌合され、ハウジング同士は錠止アーム１ｓの錠止爪１ｔにより錠止される。相手側の接続端子の挿入端が、前壁１ｍの開口部１ｎから挿入されて、接続端子Ｔの接続部Ｔａに嵌入され、両接続端子の電気的な接続がなされる。
【００６２】
相手側の電気コネクタも防水構造とされており、相手側の電気コネクタの外筒が、ハウジング本体１の外筒１ｂと中筒１ａの間に挿入され、中筒１ａに設けたシール部１ｉの外側部分により、中筒１ａと相手側コネクタの外筒との間をシールし、これらの間から内部に水が浸入しないように密封される。このように、シール部１ｉ及び円筒シール材Ｔｉによる密封構造により、ホルダ保持部１ｃの内部に水が浸入することがなく、相手側の防水構造の電気コネクタと嵌合することにより、防水コネクタとして機能することになる。
【００６３】
実施例においては、接続端子Ｔを電気コネクタの上下２段に、その底面Ｔｂ同士を向き合わせて挿入することを前提としているために、端子ホルダ２の端子載置板２ｉ、係止板部３にそれぞれ形成された係止片Ｔｃの挿通溝は、上下両面に形成されている。しかし、接続端子Ｔを１段に内装する電気コネクタであれば、挿通溝は片面のみに形成すればよい。
【００６４】
また、例えば修理等において、ハウジング本体１から接続端子Ｔを取り出すには、操作部材４を押込片４ｆにより抜き出して、治具により係止板部３を左方向に横移動させると、係止片Ｔｃに対する規制が解除される。次いで、前壁１ｍの開口部１ｎから専用治具を挿入して、当該接続端子Ｔに対するケースランス２ｆの係止を外して、接続端子Ｔを後方に引き出せばよい。
【００６５】
上述の実施例においては、係止板部３に接続端子Ｔの係止片Ｔｃを係止する係止部３ｅを設けている。しかし、底板１ｋ、１ｋ’の前後方向の長さを大きくして、接続端子Ｔの二次挿入時に接続部Ｔａの全てが底板１ｋ、１ｋ’上に至るようにし、底板１ｋ、１ｋ’にも係止片Ｔｃの挿通溝を設け、接続端子Ｔの二次挿入時には、係止片Ｔｃを底板１ｋ、１ｋ’に設けた挿通溝まで押し込むことが可能である。そして、係止片Ｔｃの係止は係止部３ｅによることなく、横方向に移動させた係止板部３の前縁３ｆにより、底板１ｋ、１ｋ’に設けた挿通溝を閉塞することにより係止を行うこともできる。
【００６６】
また、端子ホルダ２の端子載置板２ｉにも挿通溝２ｊを設けたが、接続端子Ｔの挿入時において、接続端子Ｔの係止片Ｔｃを係止板部３の挿通溝３ｄに直接案内できれば、端子ホルダ２の挿通溝２ｊを省略することもできる。
【００６７】
実施例においては、接続端子Ｔを受型接続端子としたが、接続端子を挿入型接続端子とした電気コネクタに適用することもできる。更に、接続端子Ｔの数を変更したり、段数を１段又は３段以上とすることも可能である。
【００６８】
なお、実施例における上下左右とは、図面に対しての説明であり、実際の電気コネクタにおける上下左右とは異なることがある。
【符号の説明】
【００６９】
１  ハウジング本体
１ａ  中筒
１ｂ  外筒
１ｃ  ホルダ保持部
１ｅ  端子保持部
１ｉ  シール部
１ｊ  接続部収容室
１ｇ、１ｈ  結合溝部
１ｋ、１ｋ’  底板
１ｌ、１ｌ’  隔壁
１ｍ  前壁
１ｎ  開口部
１ｏ  押込口
２  端子ホルダ
２ａ  枠部
２ｂ  開孔
２ｃ、２ｄ  結合突起
２ｆ  ケースランス
２ｉ  端子載置板
２ｊ、３ｄ  挿通溝
３  係止板部
３ａ  基板部
３ｂ  挿込板
３ｃ  被操作端
３ｇ  受斜面部
４  操作部材
４ａ  水平板
４ｂ  縦板
４ｅ  押斜面部
Ｔ  接続端子
Ｔａ  接続部
Ｔｃ  係止片
Ｔｆ  電線
Ｔｉ  円筒シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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