(57)【要約】【課題】記録媒体単位の画像情報が連続して受け付けられ、かつ記録媒体全体の画像情報より小さい単位で画像処理を行う場合でも消費電力の削減が可能な画像処理装置を提供すること。【解決手段】画像読取装置１００により記録媒体単位で連続して読み取られた画像情報に対して白黒の画像処理を施す白黒画像処理部２４、およびカラーの画像処理を施すカラー画像処理部２２を含み、かつ記録媒体単位の画像情報を記録媒体の全体より小さい複数の単位画像情報に分割して処理する第１の画像処理部１４と、単位画像情報ごとに画像情報が白黒画像情報であるかカラー画像情報であるか検知する検知部５２と、検知部５２でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、白黒画像処理部２４の動作を停止させるように制御する制御部４０と、を備える。【選択図】図２
2020092384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置により記録媒体単位で連続して読み取られた画像情報に対して白黒の画像処理を施す白黒画像処理部、およびカラーの画像処理を施すカラー画像処理部を含み、かつ前記記録媒体単位の画像情報を前記記録媒体の全体より小さい複数の単位画像情報に分割して処理する第１の画像処理部と、
前記単位画像情報ごとに画像情報が白黒画像情報であるかカラー画像情報であるか検知する検知部と、
前記検知部でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、前記白黒画像処理部の動作を停止させるように制御する制御部と、を備える
画像処理装置。
【請求項２】
前記白黒画像処理部の動作を制御する第１のクロック信号を前記白黒画像処理部に供給するか停止させるかを切り替える第１の切替部をさらに備え、
前記制御部は、前記第１のクロック信号の前記白黒画像処理部への供給を停止させて前記白黒画像処理部の動作を停止させるように前記第１の切替部を制御する
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
独立して電源が供給可能とされた前記白黒画像処理部へ電源を供給するか停止させるかを切り替える第２の切替部をさらに備え、
前記制御部は、前記白黒画像処理部への電源の供給を停止させて前記白黒画像処理部の動作を停止させるように前記第２の切替部を制御する
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
擬似的に処理された単位画像情報を出力する擬似白黒画像処理部と、
前記白黒画像処理部の出力と前記擬似白黒画像処理部の出力とのいずれかを選択する選択部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記検知部でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、検知された単位画像情報が含まれる記録媒体の残余の単位画像情報として前記擬似白黒画像処理部からの出力が選択されるように前記選択部を制御する
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記白黒画像処理部の処理結果である白黒処理画像情報を印刷用の画像情報に変換する白黒印刷処理部、および前記カラー画像処理部の処理結果であるカラー処理画像情報を印刷用の画像情報に変換するカラー印刷処理部を含み、かつ前記記録媒体単位で処理を行う第２の画像処理部をさらに備え、
前記検知部は、前記記録媒体単位で画像情報が白黒画像情報であるかカラー画像情報であるかをさらに検知し、
前記制御部は、前記検知部が前記記録媒体に対応する画像情報が白黒画像情報であることを検知した場合に前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように制御する
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記カラー印刷処理部の動作を制御する第２のクロック信号を前記カラー印刷処理部に供給するか停止させるかを切り替える第３の切替部をさらに備え、
前記制御部は、前記第２のクロック信号の前記カラー印刷処理部への供給を停止させて前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように前記第３の切替部を制御する
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
独立して電源が供給可能とされた前記カラー印刷処理部へ電源を供給するか停止させるかを切り替える第４の切替部をさらに備え、
前記制御部は、前記カラー印刷処理部への電源の供給を停止させて前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように前記第４の切替部を制御する
請求項５に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、白黒コピーモードあるいはカラーコピーモードを選択的に実行可能なカラー画像処理装置において、原稿がカラーか白黒かを判定する色判定手段の判定結果に応じて、画像処理回路の電源供給を切り替えることを特徴とするカラー画像処理装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、印刷データに基づいてカラー印刷もしくはモノクロ印刷を実行可能な印刷装置であって、上記印刷データから作成されるカラー画像データの画像処理を行う第１回路と、上記第１回路を含まず少なくとも上記印刷データから作成されるモノクロ画像データの画像処理を行う回路を含む第２回路と、で電源の供給経路が分離されており、上記印刷データをカラー印刷するかモノクロ印刷するか判別するモノクロ／カラー判別部と、上記印刷データをカラー印刷するときは上記第１回路と上記第２回路とに電源を供給し、上記印刷データをモノクロ印刷するときは上記第２回路に電源を供給し且つ上記第１回路に電源を供給しない電源制御部と、を備えることを特徴とする印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３６４１６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９４７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、記録媒体単位の画像情報が連続して受け付けられ、かつ記録媒体全体の画像情報より小さい単位で画像処理を行う場合でも消費電力の削減が可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様に係る画像処理装置は、画像読取装置により記録媒体単位で連続して読み取られた画像情報に対して白黒の画像処理を施す白黒画像処理部、およびカラーの画像処理を施すカラー画像処理部を含み、かつ前記記録媒体単位の画像情報を前記記録媒体の全体より小さい複数の単位画像情報に分割して処理する第１の画像処理部と、前記単位画像情報ごとに画像情報が白黒画像情報であるかカラー画像情報であるか検知する検知部と、前記検知部でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、前記白黒画像処理部の動作を停止させるように制御する制御部と、を備えるものである。
【０００７】
第２態様に係る画像処理装置は、第１態様に係る画像処理装置において、前記白黒画像処理部の動作を制御する第１のクロック信号を前記白黒画像処理部に供給するか停止させるかを切り替える第１の切替部をさらに備え、前記制御部は、前記第１のクロック信号の前記白黒画像処理部への供給を停止させて前記白黒画像処理部の動作を停止させるように前記第１の切替部を制御するものである。
【０００８】
第３態様に係る画像処理装置は、第１態様に係る画像処理装置において、独立して電源が供給可能とされた前記白黒画像処理部へ電源を供給するか停止させるかを切り替える第２の切替部をさらに備え、前記制御部は、前記白黒画像処理部への電源の供給を停止させて前記白黒画像処理部の動作を停止させるように前記第２の切替部を制御するものである。
【０００９】
第４態様に係る画像処理装置は、第１態様から第３態様の何れかの態様に係る画像処理装置において、擬似的に処理された単位画像情報を出力する擬似白黒画像処理部と、前記白黒画像処理部の出力と前記擬似白黒画像処理部の出力とのいずれかを選択する選択部と、をさらに備え、前記制御部は、前記検知部でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、検知された単位画像情報が含まれる記録媒体の残余の単位画像情報として前記擬似白黒画像処理部からの出力が選択されるように前記選択部を制御するものである。
【００１０】
第５態様に係る画像処理装置は、第１態様から第４態様の何れかの態様に係る画像処理装置において、前記白黒画像処理部の処理結果である白黒処理画像情報を印刷用の画像情報に変換する白黒印刷処理部、および前記カラー画像処理部の処理結果であるカラー処理画像情報を印刷用の画像情報に変換するカラー印刷処理部を含み、かつ前記記録媒体単位で処理を行う第２の画像処理部をさらに備え、前記検知部は、前記記録媒体単位で画像情報が白黒画像情報であるかカラー画像情報であるかをさらに検知し、前記制御部は、前記検知部が前記記録媒体に対応する画像情報が白黒画像情報であることを検知した場合に前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように制御するものである。
【００１１】
第６態様に係る画像処理装置は、第５態様に係る画像処理装置において、前記カラー印刷処理部の動作を制御する第２のクロック信号を前記カラー印刷処理部に供給するか停止させるかを切り替える第３の切替部をさらに備え、前記制御部は、前記第２のクロック信号の前記カラー印刷処理部への供給を停止させて前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように前記第３の切替部を制御するものである。
【００１２】
第７態様に係る画像処理装置は、第５態様に係る画像処理装置において、独立して電源が供給可能とされた前記カラー印刷処理部へ電源を供給するか停止させるかを切り替える第４の切替部をさらに備え、前記制御部は、前記カラー印刷処理部への電源の供給を停止させて前記カラー印刷処理部の動作を停止させるように前記第４の切替部を制御するものである。
【発明の効果】
【００１３】
第１態様によれば、記録媒体単位の画像情報が連続して受け付けられ、かつ記録媒体全体の画像情報より小さい単位で画像処理を行う場合でも消費電力の削減が可能な画像処理装置が提供される、という効果を奏する。
【００１４】
第２態様および第６態様によれば、白黒画像処理部への電源の供給を停止させて白黒画像処理部の動作を停止させるように制御する場合と比較して、より簡易に動作を停止させることができる、という効果を奏する。
【００１５】
第３態様および第７態様によれば、白黒画像処理部へのクロック信号の供給を停止させて白黒画像処理部の動作を停止させるように制御する場合と比較して、より確実に消費電力削減の効果が得られる、という効果を奏する。
【００１６】
第４態様によれば、検知部でカラー画像情報である単位画像情報が検知された場合に、ソフトウエアで低消費電力化処理に移行するように構成する場合と比較して、より簡便に低消費電力化処理に移行できる、という効果を奏する。
【００１７】
第５態様によれば、第１の画像処理部に対してのみ低消費電力化処理を行う場合と比較して、より大きな消費電力削減の効果が得られる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像処理部の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る印刷処理部の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】第２の実施の形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図６】第２の実施の形態に係る低消費電力化処理における状態の遷移を示す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照し、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において使用する名称と、図面において記載された名称との対応は［符号の説明］の欄にまとめて記載している。
また、以下で説明する「白黒処理部２４」は本発明に係る「白黒画像処理部」の一例であり、「カラー処理部２２」は「カラー画像処理部」の一例であり、「バンド」は「単位画像情報」の一例であり、「色検知部５２」は「検知部」の一例であり、「消費電力制御部４０」は「制御部」の一例であり、「第１クロックゲート４１」は「第１の切替部」の一例であり、「第１電力ゲート４８」は「第２の切替部」の一例であり、「擬似出力部４５」は「擬似白黒画像処理部」の一例であり、「セレクタ４６」は「選択部」の一例であり、「白黒印刷処理部２６」は「白黒印刷処理部」の一例であり、「カラー印刷処理部２８」は「カラー印刷処理部」の一例であり、「第２画像処理部１４」は「第１の画像処理部」の一例であり、「第３画像処理部３４」は「第２の画像処理部」の一例であり、「第２クロックゲート４２」は「第３の切替部」の一例であり、「第２の電力ゲート４９」は「第４の切替部」の一例である。
【００２０】
［第１の実施の形態］
図１から図４を参照して本実施の形態に係る画像処理装置１０について説明する。図１では、画像処理装置１０に関連する構成としてスキャンデバイス１００、プリントデバイス１０２も併せて図示している。
【００２１】
図１に示すように、画像処理装置１０は、第１画像処理部１２、第２画像処理部１４、第３画像処理部３４、および記憶部２０を基本的な構成として含んでいる。
【００２２】
記憶部２０は、スキャンデバイス１００で読取処理を行った読取画像情報（読取画像データ、図１では「SCAN DATA」と表記）や、他の情報処理機器（ＰＣ、クラウド等）から送られた画像情報等を記憶させる部位である。記憶部２０の形態としては特に限定されず、ＨＤＤ、ＲＡＭ等一般的な記憶装置が用いられる。
【００２３】
第１画像処理部１２は、記憶部２０から読取画像情報を読み込み、予め定められた画像処理を行い、処理した結果を記憶部２０に記憶させる。第１画像処理部１２で行われる処理はカラー画像、白黒画像に共通した前処理であり、処理は記録媒体（以下、「用紙」）全体の画像情報を複数のブロックに分割した領域であるバンドの単位（以下、「バンド単位」）で行われる。第１画像処理部１２は、一例としてＩＰ０入力メモリアクセス部５０、処理Ａ、処理Ｂ、色検知部５２、処理ＣおよびＩＰ０出力メモリアクセス部５４を備え、基本的にこの順で読取画像情報が処理されていく。
【００２４】
ＩＰ０入力メモリアクセス部５０は、記憶部２０から処理対象となる読取画像情報を読み込む部位である。ＩＰ０出力メモリアクセス部５４は、第１画像処理部１２で処理された画像情報をＩＰ０画像情報（図１では「IP0 DATA」と表記）として記憶部２０に記憶させる部位である。色検知部５２は、用紙単位の画像情報、またはバンド単位の画像情報について、当該画像情報がカラーなのか白黒なのかを検知する部位である。処理Ａ、Ｂ、Ｃは複数の画像処理が含まれることを概念的に表したものであり、特に具体的な処理を示すものではない。
【００２５】
第２画像処理部１４は、カラー画像、白黒画像の各々について予め定められた画像処理を実行する部位であり、ＩＰ１入力メモリアクセス部５６、処理Ｄ２１、カラー処理部２２、白黒処理部２４を備えている。ＩＰ１入力メモリアクセス部５６は、記憶部２０から第１画像処理部１２で処理されたＩＰ０画像情報を読み込む部位である。処理Ｄ２１は第２画像処理部１４で実行される処理を概念的に示したものであり、特定の処理を意味するものではない。第２画像処理部１４には、当該部位における処理の基準となるクロック信号であるｉｐ１＿ｃｌｋが供給されている。
【００２６】
カラー処理部２２はカラーの画像に対する処理を行う部位であり、Color処理Ｅ、Color処理Ｆ、Color処理Ｇ、およびＩＰ１カラー出力メモリアクセス部５８を含んで構成されている。ＩＰ１カラー出力メモリアクセス部５８はカラー処理部２２で処理された画像情報を、ＩＰ１カラー画像情報（図１では「IP1 Color DATA」と表記）として記憶部２０に記憶させる部位である。Color処理Ｅ、Color処理Ｆ、Color処理Ｇは、カラー処理部２２で実行される処理を概念的に示したものであり、特定の処理を意味するものではない。
【００２７】
白黒処理部２４は白黒の画像に対する処理を行う部位であり、Gray処理Ｅ、Gray処理Ｆ、Gray処理Ｇ、およびＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０を含んで構成されている。ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０は白黒処理部２４で処理された画像情報を、ＩＰ１白黒画像情報（図１では「IP1 Glay DATA」と表記）として記憶部２０に記憶させる部位である。Gray処理Ｅ、Gray処理Ｆ、Gray処理Ｇは、白黒処理部２４で実行される処理を概念的に示したものであり、特定の処理を意味するものではない。
【００２８】
第３画像処理部３４は、印刷処理部１６、およびプリントインタフェース１８を備えている。印刷処理部１６は、カラーおよび白黒の画像情報に対して印刷用の画像処理を施す部位であり、プリントインタフェース１８は第３画像処理部３４で処理された画像情報に基づいて画像形成を行う際のプリントデバイス１０２に対するインタフェース処理を行う部位である。第３画像処理部３４は用紙単位（以下、「ページ単位」）で画像処理を実行する。この点が第２画像処理部１４と異なる点である。
【００２９】
印刷処理部１６は、白黒印刷処理部２６、およびカラー印刷処理部２８を備えている。
白黒印刷処理部２６はＫ版入力メモリアクセス部６２、およびＫ版印刷処理部６４を含んで構成されている。本実施の形態において「Ｋ」は黒色を意味する。Ｋ版入力メモリアクセス部６２は記憶部２０に記憶されたＩＰ１白黒画像情報から印刷処理部１６での処理に必要となる画像情報を読み込む部位であり、Ｋ版印刷処理部６４はＩＰ１白黒画像情報に基づく白黒の画像情報についての印刷処理を行う部位である。
【００３０】
一方、カラー印刷処理部２８はＣ版入力メモリアクセス部６８、Ｍ版入力メモリアクセス部７４、Ｙ版入力メモリアクセス部８０、Ｃ版印刷処理部７０、Ｍ版印刷処理部７６、Ｙ版印刷処理部８２を含んで構成されている。「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」は各々「シアン色」、「マゼンタ色」、「黄色」を意味する。Ｃ版入力メモリアクセス部６８、Ｍ版入力メモリアクセス部７４、およびＹ版入力メモリアクセス部８０はＩＰ１カラー画像情報から各々の色の画像情報を読み込む部位であり、Ｃ版印刷処理部７０、Ｍ版印刷処理部７６、Ｙ版印刷処理部８２は各々の色に対応する画像情報に対する画像処理を施す部位である。
【００３１】
プリントインタフェース１８は、白黒インタフェース３０、およびカラーインタフェース３２を備えている。白黒インタフェース３０はＫ版インタフェース６６を含み、カラーインタフェース３２はＣ版インタフェース７２、Ｍ版インタフェース７８、およびＹ版インタフェース８４を含んで構成され、プリントデバイス１０２に対する各々の色のインタフェース処理を行う。
【００３２】
白黒印刷処理部２６およびカラー印刷処理部２８には、当該部位における処理の基準となるクロック信号であるｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｃｌｋが供給され、白黒インタフェース３０およびカラーインタフェース３２には、当該部位における処理の基準となるクロック信号であるｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｃｌｋが供給されている。
【００３３】
以上のように構成された画像処理装置１０は概略次のように動作する。すなわち、まずスキャンデバイス１００で読み取られた読取画像情報を記憶部２０に格納する。次に第１画像処理部１２が該読取画像情報を記憶部２０から読出し、予め定められた画像処理を行う。この際、上述したように、色検知部５２がページ単位、およびバンド単位で処理対象が白黒の画像情報であるかカラーの画像情報であるかを検知する。第１画像処理部１２で処理された結果は、ＩＰ０画像情報として記憶部２０に格納される。
【００３４】
次に、第２画像処理部が該ＩＰ０画像情報を記憶部２０から読出し、白黒画像情報およびカラー画像情報に分けて各々対応する処理を行い、各々ＩＰ１白黒画像情報、ＩＰ１カラー画像情報として記憶部２０に格納する。印刷を実行しない場合は、ここで画像処理装置１０の処理は終了する。
【００３５】
印刷を実行する場合は、第３画像処理部３４が記憶部２０からＩＰ１白黒画像情報あるいはＩＰ１カラー画像情報を読み出し、印刷処理部１６およびプリントインタフェース１８の処理を経てプリントデバイス１０２に出力される。この際、色検知部５２の検知結果に基づいて、ＩＰ１白黒画像情報またはＩＰ１カラー画像情報が読み込まれる。記憶部２０からの読出しは第２画像処理部１４において１ページ分の処理が完了した時点で行われる。
【００３６】
ところで、昨今は省エネルギーの観点から電気機器の低消費電力化が課題となっている。画像処理装置についても例外ではなく、一層の低消費電力化を目指した開発が活発となっている。上述したように、画像処理装置では、白黒の画像処理を実行する部位と、カラーの画像処理を実行する部位が含まれているので、一方の処理を行っている場合には他方の処理を停止させるという方法が低消費電力化の一つの方法として考えられる。
【００３７】
この際、プレスキャン（画像の読取処理を行う際、画像の色の判別等のため予め粗い読み取りを行うこと）を行えば白黒、カラーの区別が予め判別されているのでいずれかの処理を選択的に停止させることは可能である。しかしながら、プレスキャンを行わず連続して用紙単位の画像を読み込む場合、白黒、カラーの判別を行いながら画像処理を行っていくので単純に一方を停止させることができない。
【００３８】
つまり、画像処理装置１０について上記方法の適用を考えると、第２画像処理部１４については、従来カラー処理部２２および白黒処理部２４の双方が常時動作していたので、カラー処理部２２および白黒処理部２４の一方を選択的に停止させることが考えられる。
しかしながら第２画像処理部１４ではバンド単位で処理が実行される点について配慮する必要がある。すなわち、色検知部５２におけるバンドの色の検知結果がカラーであればそのページはカラー画像なので白黒処理部２４を停止させることができる。しかしながら、色検知部５２におけるバンドの色の検知結果が白黒であってもそのページが白黒画像のみなのかは不明なのでカラー処理部２２を停止させることはできない。つまり、第２画像処理部１４における低消費電力化の処理は、「バンドの色がカラーであれば白黒処理部２４を停止させ、バンドの色が白黒であれば何もしない」、ということになる。
【００３９】
第３画像処理部３４については、ページ単位で処理を行うので、色検知部５２における検知結果に応じていずれか一方を停止させることが可能である。しかしながら、カラー印刷時においては白黒印刷処理部２６が動作していることを前提としている。つまり、第３画像処理部３４における低消費電力化の処理は、「ページの色が白黒であればカラー印刷処理部２８を停止させ、ページの色がカラーであれば何もしない」、ということになる。
【００４０】
以上の検討に基づいて、本実施の形態に係る画像処理装置１０では第２画像処理部１４、第３画像処理部３４の各々について、色検知部５２におけるバンド単位、またはページ単位の色の検知結果に応じて余剰な部位の動作を停止させ、以下に示す低消費電力化の処理を行う。さらに、本実施の形態では動作を停止させる手段として余剰な部位へのクロック信号の供給を停止させている。以上をまとめると以下のように整理される。
＜第２画像処理部における低消費電力化処理＞
バンドの色がカラーであれば白黒処理部２４へのクロック信号の供給を停止し、バンドの色が白黒であれば何もしない。以下、本処理を「第１低消費電力化処理」という。
＜第３画像処理部における低消費電力化処理＞
ページの色が白黒であればカラー印刷処理部２８へのクロック信号の供給を停止し、ページの色がカラーであれば何もしない。以下、本処理を「第２低消費電力化処理」という。
【００４１】
図２を参照して画像処理装置１０についてより詳細に説明する。図２は、図１における第２画像処理部１４および第３画像処理部３４における低消費電力化処理に関連する部位を強調して示した図である。
【００４２】
図２に示すように、画像処理装置１０は、図１に対してさらに消費電力制御部４０、第２画像処理部１４に配置された第１クロックゲート４１、第３画像処理部３４に配置された第２クロックゲート４２を備えている。本実施の形態において「クロックゲート」とは、クロックの供給を行うか停止させるかを制御するスイッチである。
【００４３】
消費電力制御部４０は、上記の第２画像処理部１４における低消費電力化処理、および第３画像処理部３４における低消費電力化処理を制御する部位である。消費電力制御部４０は、色検知部５２から色検知信号（図２では、「color／gray情報更新信号」と表記）を受け取り、第１クロックゲート４１および第２クロックゲート４２の各々にクロック制御信号を出力する。
【００４４】
まず、第１低消費電力化処理の動作について説明する。第１クロックゲート４１には上記クロック制御信号、およびクロック信号ｉｐ１＿ｃｌｋが入力され、第１クロックゲート４１からはカラー処理部２２の動作の基準となるクロック信号ｉｐ１＿ｃ＿ｃｌｋ、および白黒処理部２４の動作の基準となるクロック信号ｉｐ１＿ｇ＿ｃｌｋが出力される。
【００４５】
消費電力制御部４０は、上記の第１低消費電力化処理に従って、色検知部５２におけるバンドの色の検知結果がカラーであった場合クロック制御信号を第１クロックゲート４１に送る。クロック制御信号は、例えばバンドの色がカラーであることを示す信号とされる。クロック制御信号を受け取った第１クロックゲート４１は、白黒処理部２４へのクロック信号ｉｐ１＿ｇ＿ｃｌｋの供給を停止させる。この際、バンドの色が白黒であった場合は消費電力制御部４０からはクロック制御信号が出力されないので、第１クロックゲート４１は何もしない。
【００４６】
図３を参照して、第１低消費電力化処理についてさらに詳細に説明する。図３では、図２に対して、第１状態通知部４３、第２状態通知部４４、擬似出力部４５、セレクタ４６が追加されている。
【００４７】
第１状態通知部４３は、ＩＰ０出力メモリアクセス部５４からの状態信号（図３では、「DMA(Diect Memory Access) Status」と表記、記憶部２０への書込みの開始、終了を示す信号）に基づいて、ページの開始、バンドの開始、バンドの処理中、バンドの完了、ページの終了、アイドル等の状態を示す信号（図３では、「IP0 Status情報と表記」）消費電力制御部４０に通知する。
【００４８】
同様に第２状態通知部４４は、ＩＰ１カラー出力メモリアクセス部５８、およびＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０からの状態信号（図３では、「IP1 Status情報と表記」）を消費電力制御部４０に通知する。
【００４９】
ここで、第１低消費電力化処理において考慮することが望ましい点について説明する。
すなわち、第１低消費電力化処理を実行するとクロック信号ｉｐ１＿ｇ＿ｃｌｋが遮断されるため、ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０の動作が停止する。そのため、バスアクセス信号や制御信号（終了割り込み信号など）が出力されない。一方、第２画像処理部１４ではバンドの数を計数することによってページの区切りを判別しているため、ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０の動作が停止するとこの判断ができなくなる。クロック信号ｉｐ１＿ｇ＿ｃｌｋの停止時の動作を別途規定することも考えられるが、この方法ではソフトウエアが複雑化してしまう。なお、本実施の形態でいう「ソフトウエア」とは画像処理装置１０の全体を統括制御するソフトウエアをいう。
【００５０】
上記点に対応するため、本実施の形態では擬似出力部４５、およびセレクタ４６を設けることとした。擬似出力部４５、およびセレクタ４６はクロック信号ｉｐ＿ｇ＿ｃｌｋが停止しても動作するように構成されている。そして、クロック信号ｉｐ＿ｇ＿ｃｌｋが停止すると、ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０の代替として擬似出力部４５が動作を開始し、擬似的なバンド情報（擬似的な書き込み終了信号）を出力する。ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部６０の出力と擬似出力部４５の出力はセレクタ４６によって切り替えられる。擬似出力部４５およびセレクタ４６の制御は消費電力制御部４０によって行われる。
以上の動作によって本実施の形態ではバンド情報の停止が回避され、白黒処理部２４の動作が停止しても、画像処理装置１０として支障が発生しないように構成されている。
【００５１】
第１低消費電力化処理において考慮することが望ましい点としてさらに次の点が挙げられる（本点は第２低消費電力化処理についても共通であるので、併せて説明する）。すなわち、第１クロックゲート４１、および第２クロックゲート４２ではクロック信号の切り換えを行っているが、クロック信号の切り換えにおいては一般に、切替後のクロック信号の安定性、あるいは切替ノイズ等が問題となる。
【００５２】
そこで、本実施の形態では、第１クロックゲート４１、第２クロックゲート４２において動作が安定したことを確認した後次の動作に移行するように構成している。動作の安定の確認は、例えば消費電力制御部４０内に設けられたタイマー等を用いて次の動作を開始するまでの間に動作が安定するまで待つ時間を設けるようにソフトウエアで構成して行ってもよいし、あるいはクロック信号が安定的に動作を開始したことを検知する回路を設け、該回路による安定動作の検知後に次の動作に移行させるように構成してもよい。つまり、第１クロックゲート４１は自身の内部の状態が安定しているかを判定し、図３に示すように、次ステップへ移行可能か否かを示すクロック状態信号（図３では「Clock status」と表記）を消費電力制御部４０へ送る。
【００５３】
次に、再び図２を参照して、第２低消費電力化処理の動作について説明する。第２クロックゲート４２には上記クロック制御信号、クロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｃｌｋ、およびｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｃｌｋ、が入力され、第２クロックゲート４２からは白黒印刷処理部２６の動作の基準となるクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｇ＿ｃｌｋ、白黒インタフェース３０の動作の基準となるクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｇ＿ｃｌｋ、カラー印刷処理部２８の動作の基準となるクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｃ＿ｃｌｋ、カラーインタフェース３２の動作の基準となるクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｃ＿ｃｌｋが出力される。
【００５４】
消費電力制御部４０は、上記の第２低消費電力化処理に従って、色検知部５２におけるページの色の検知結果が白黒であった場合クロック制御信号を第２クロックゲート４２に送る。クロック制御信号は、例えばページの色が白黒であることを示す信号とされる。クロック制御信号を受け取った第２クロックゲート４２は、カラー印刷処理部２８へのクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｃ＿ｃｌｋ、およびカラーインタフェース３２へのクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｃ＿ｃｌｋの供給を停止させる。この際、ページの色がカラーであった場合は消費電力制御部４０からはクロック制御信号が出力されないので、第２クロックゲート４２は何もしない。
【００５５】
次に、図４を参照して、第２低消費電力化処理についてより詳細に説明する。図４に示すように、第３画像処理部３４は、上述した第２クロックゲート４２、および第３状態通知部４７を備えている。第２クロックゲート４２、第３状態通知部４７、および消費電力制御部４０の動作は、上記第１低消費電力化処理とほぼ同様なので、以下相違点を中心に簡潔に説明する。
【００５６】
第２クロックゲート４２は、消費電力制御部４０からのクロック制御信号に基づいてクロック信号ｖｉｄｅｏ＿ｉｐ＿ｃ＿ｃｌｋ、ｖｉｄｅｏ＿ｉｆ＿ｃ＿ｃｌｋのゲーティングを行う。第２クロックゲート４２は、自身の内部状態が安定しているかを判定し、次ステップへ移行可能であるか否かを示す状態信号（図４では「Clock Status」と表記）を消費電力制御部４０に送る。なお、第２低消費電力化処理においてクロック信号の供給／停止制御を行うのはページ単位の印刷が終了した時(アイドル状態の時)である。
【００５７】
第３状態通知部４７は、Ｋ版入力メモリアクセス部６２、Ｃ版入力メモリアクセス部６８、Ｍ版入力メモリアクセス部７４、およびＹ版入力メモリアクセス部８０からのDMA Status信号（ＤＭＡの開始／終了を示す信号）と、Ｋ版インタフェース６６、Ｃ版インタフェース７２、Ｍ版インタフェース７８、およびＹ版インタフェース８４からのVideo IF Status信号（インタフェースの開始／終了を示す信号）を集積し、第３画像処理部３４の各部が動作中か否かを示す状態信号（図４では「Video Status情報」と表記）として消費電力制御部４０に送る。消費電力制御部４０は、該状態信号に基づいて第３画像処理部３４の制御を行う。
【００５８】
なお、本実施の形態では、第２画像処理部における低消費電力化処理、および第３画像処理部における低消費電力化処理は必ずしも双方について行う必要はなく、いずれか一方を行うようにしてもよい。
【００５９】
［第２の実施の形態］
図５および図６を参照して、本実施の形態に係る画像処理装置１０Ａについて説明する。上記実施の形態ではクロックゲートを用いて画像処理装置１０の各処理における余剰部位の動作を停止させたが、本実施の形態では電力ゲートを用いて、画像処理装置１０Ａの各処理における余剰部位の動作を停止させるようにしている。本実施の形態において「電力ゲート」とは、電源の供給を行うか停止させるかを制御するスイッチである。そのために、画像処理装置１０Ａでは、第１クロックゲート４１の代わりに第１電力ゲート４８を、第２クロックゲート４２の代わりに第２電力ゲート４９を備えている。その他の構成については画像処理装置１０と共通なので、同様の構成には同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６０】
画像処理装置１０Ａの所定の部位の動作が停止できるようにするためには、部位に応じて電源を分離させておく必要がある。以下ではこの分離された電源を「電源島」という。
すなわち、従来の画像処理装置では、例えば、第１画像処理部１２および第２画像処理部１４で１つの電源島、白黒印刷処理部２６およびカラー印刷処理部２８で１つの電源島、白黒インタフェース３０およびカラーインタフェース３２で１つの電源島の合計３つの電源島に区切られていた。このような電源島では白黒とカラーとを分離できないので、上記第１低消費電力化処理、あるいは第２低消費電力化処理を実行できない。
【００６１】
そこで、図５に示すように、本実施の形態では以下のように４つの電源島に分割している。
第１電源島：第１画像処理部１２、カラー処理部２２、ＩＰ１入力メモリアクセス部５６、処理Ｄ２１、消費電力制御部４０、第１電力ゲート４８、第２電力ゲート４９
第２電源島：白黒処理部２４
第３電源島：白黒印刷処理部２６、白黒インタフェース３０
第４電源島：カラー印刷処理部２８、カラーインタフェース３２
本電源島の分離によれば、白黒処理とカラー処理とで分離して電源の制御を行うことができる。また、消費電力制御部４０、第１電力ゲート４８、第２電力ゲート４９は制御対象となる電源とは別の電源島としている。なお、上記電源島の分割は方法一例であって、第１低消費電力化処理、あるいは第２低消費電力化処理が実行可能であれば他の分割方法を採用してもよい。
【００６２】
画像処理装置１０Ａでも画像処理装置１０と同様に、第２画像処理部１４に適用する第１低消費電力化処理、第３画像処理部３４に適用する第２低消費電力化処理の少なくとも一方を実行する。各構成の間の信号の送受は上記実施の形態に係る画像処理装置１０と同様なので、以下相違点を中心に説明する。
【００６３】
第１電力ゲート４８には第２画像処理部１４用の電源ｉｐ１＿ｐｏｗｅｒが入力され、カラー処理部２２用の電源ｉｐ１＿ｃ＿ｐｏｗｅｒ、白黒処理部２４用の電源ｉｐ１＿ｇ＿ｐｏｗｅｒに分けて出力する。また、第２電力ゲート４９には第３画像処理部３４用の電源ｖｉｄｅｏ＿ｐｏｗｅｒが入力され、白黒印刷処理部２６および白黒インタフェース３０用の電源ｖｉｄｅｏ＿ｇ＿ｐｏｗｅｒ、カラー印刷処理部２８およびカラーインタフェース３２用の電源ｖｉｄｅｏ＿ｃ＿ｐｏｗｅｒに分けて出力する。
【００６４】
そして、上述した消費電力制御部４０が実行する第１低消費電力化処理、および第２低消費電力化処理は以下のように書き変えられる。
＜第１低消費電力化処理＞
バンドの色がカラーであれば、第２電源島（白黒処理部２４）への電源の供給を停止し、バンドの色が白黒であれば何もしないように、消費電力制御部４０は第１電力ゲート４８を制御する。
＜第２低消費電力化処理＞
ページの色が白黒であれば、第４電源島（カラー印刷処理部２８およびカラーインタフェース３２）への電源の供給を停止し、ページの色がカラーであれば何もしないように、電力制御部４０は第２電力ゲート４９を制御する。
【００６５】
その他、擬似出力部４５、セレクタ４６、状態通知部を設ける点、第１電力ゲート４８、第２電力ゲート４９の切替は回路の安定を待ってから行う点等は上記実施の形態に係る画像処理装置１０と同様である。
【００６６】
図６は、第１低消費電力化処理における白黒処理部２４の状態の遷移を示す状態遷移図である。図６において、各状態の意味は以下のようになっている。
・Ｇｒａｙ  ＯＮ  ＩＤＬＥ２００：白黒処理部２４が電力オンの状態で、バンド処理起動待ちの状態。バンド処理開始可否情報（レジスタ）を可にする。本状態はすなわち低消費電力化処理が行われていない通常の状態である。
・Ｇｒａｙ  ＯＮ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０２：白黒処理部２４が電力オンの状態で、バンド処理実行中の状態。バンド処理開始可否情報（レジスタ）を不可にする。本状態はすなわち低消費電力化処理が行われていない通常の状態である。
・Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ２０４：白黒処理部２４が電力オフの状態で、バンド処理待ちの状態。バンド処理開始可否情報（レジスタ）を可にする。本状態はすなわちカラー処理部２２のみが動作している状態である。
・Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０６：白黒処理部２４が電力オフの状態で、バンド処理実行中の状態。バンド処理開始可否情報（レジスタ）を不可にする。本状態はすなわちカラー処理部２２のみが動作している状態である。
・Ｇｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＮ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２０８：白黒処理部２４の電源をオンにする（電力ゲート導通）状態。
・Ｇｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＦＦ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２１０：白黒処理部２４の電源をオフにする（電力ゲート遮断）状態。
以下、各状態間の遷移について説明する。
【００６７】
ソフトウエアからの各ＤＭＡに対する起動要求により、Ｇｒａｙ  ＯＮ  ＩＤＬＥ２００からＧｒａｙ  ＯＮ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０２に状態が遷移する。消費電力制御部４０は、ソフトウエアとＤＭＡとの間のやりとりの代わりに、ＩＰバンド処理（第２画像処理部１４における処理）終了後のソフトウエアに割り込みを出してもよい。
【００６８】
色検知部５２におけるバンドの色の検知結果が白黒であった場合には、Ｇｒａｙ  ＯＮ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０２からＧｒａｙ  ＯＮ  ＩＤＬＥ２００の状態に移行する。一方、色検知部５２におけるバンドの色の検知結果がカラーであった場合には、Ｇｒａｙ  ＯＮ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０２からＧｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＦＦ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２１０に状態が移行する。
【００６９】
正常にシーケンスが終了し、動作が安定した状態になった時点でＧｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＦＦ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２１０からＧｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ２０４に状態が移行する。
【００７０】
ソフトウエアからの各ＤＭＡの起動要求により、Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ２０４からＧｒａｙ  ＯＦＦ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０６に状態が移行する。消費電力制御部４０は、ソフトウエアとＤＭＡとの間のやりとり（擬似出力部４５の動作も含む）の代わりに、ＩＰバンド処理（第２画像処理部１４における処理）終了後、ソフトウエアに割り込みを出してもよい。一方、ソフトウエアからのページの終了通知により、Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ２０４からＧｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＮ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２０８に状態が移行する。
【００７１】
各ＤＭＡ（ＩＰ１入力メモリアクセス部５６、ＩＰ１カラー出力メモリアクセス部５８、擬似出力部４５）の終了でＧｒａｙ  ＯＦＦ  Ｐｒｏｃｅｓｓ２０６からＧｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ２０４に状態が移行する。
【００７２】
正常にシーケンスが終了し、動作が安定した状態になった時点でＧｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＮ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ２０８からＧｒａｙ  ＯＮ  ＩＤＬＥ２００に状態が移行する。
【符号の説明】
【００７３】
１０、１０Ａ  画像処理装置
１２    第１画像処理部（IP0）
１４    第２画像処理部（IP1）
１６    印刷処理部（Video IP）
１８    プリントインタフェース
２０    記憶部
２１    処理Ｄ
２２    カラー処理部
２４    白黒処理部
２６    白黒印刷処理部
２８    カラー印刷処理部
３０    白黒インタフェース
３２    カラーインタフェース
３４    第３画像処理部（Video block）
４０    消費電力制御部（Control block）
４１    第１クロックゲート（clock gate logic）
４２    第２クロックゲート（clock gate logic）
４３    第１状態通知部（Status 通知ブロック）
４４    第２状態通知部（Status 通知ブロック）
４５    擬似出力部（P1 G Dummy）
４６    セレクタ（selector）
４７    第３状態通知部（Status 通知ブロック）
４８    第１電力ゲート（power gate logic）
４９    第２電力ゲート（power gate logic）
５０    ＩＰ０入力メモリアクセス部（IP0 IN DMA）
５２    色検知部
５４    ＩＰ０出力メモリアクセス部（IP0 OUT DMA）
５６    ＩＰ１入力メモリアクセス部（IP1 IN DMA）
５８    ＩＰ１カラー出力メモリアクセス部（IP1 C OUT DMA）
６０    ＩＰ１白黒出力メモリアクセス部（IP1 G OUT DMA）
６２    Ｋ版入力メモリアクセス部（K IN DMA）
６４    Ｋ版印刷処理部（K版プリント画像処理）
６６    Ｋ版インタフェース（Video IF(K)）
６８    Ｃ版入力メモリアクセス部（C IN DMA）
７０    Ｃ版印刷処理部（C版プリント画像処理）
７２    Ｃ版インタフェース（Video IF(C)）
７４    Ｍ版入力メモリアクセス部（M IN DMA）
７６    Ｍ版印刷処理部（M版プリント画像処理）
７８    Ｍ版インタフェース（Video IF(M)）
８０    Ｙ版入力メモリアクセス部（Y IN DMA）
８２    Ｙ版印刷処理部（Y版プリント画像処理）
８４    Ｙ版インタフェース（Video IF(Y)）
１００  スキャンデバイス
１０２  プリントデバイス
２００  Ｇｒａｙ  ＯＮ  ＩＤＬＥ
２０２  Ｇｒａｙ  ＯＮ  Ｐｒｏｃｅｓｓ
２０４  Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  ＩＤＬＥ
２０６  Ｇｒａｙ  ＯＦＦ  Ｐｒｏｃｅｓｓ
２０８  Ｇｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＮ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ
２１０  Ｇｒａｙ  Ｐｏｗｅｒ  ＯＦＦ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ
【図１】
2020092384.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020092384.tif 000007
【図６】
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