(57)【要約】【課題】吊りタイプのラックが有する仕切り空間による気流の形成確保を保持しつつ、ラック使用中に発生した塵埃等の清掃作業性を高めたケージトップ及びこれを用いた動物飼育ラックを提供する。【解決手段】ケージトップ７は、飼育動物が収容されるケージ上部に取り付けられるものであり、ケージ上縁に沿った略矩形形状の枠体１３と、枠体１３を形成する前後及び左右に位置する前枠１３ａ、後枠１３ｂ、左枠１３ｃ、及び右枠１３ｄと、左枠１３ｃ及び右枠１３ｄの全長に亘って上方に延びている板形状の仕切り板１４とを備えている。【選択図】        図２
2020103105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼育動物が収容されるケージ上部に取り付けられるケージトップであって、
前記ケージ上縁に沿った略矩形形状の枠体と、
該枠体を形成する前後及び左右に位置する前枠、後枠、左枠、及び右枠と、
該左枠及び右枠の全長に亘って上方に延びている板形状の仕切り板とを備えたことを特徴とするケージトップ。
【請求項２】
前記仕切り板は、上方にいくにしたがって前記枠体の左右方向外側にそれぞれ広がっていることを特徴とする請求項１に記載のケージトップ。
【請求項３】
前記枠体には、前記後枠からさらに後方に延びているストッパが形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のケージトップ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のケージトップが取り付けられた前記ケージが収容される動物飼育ラックであって、
前記ケージが左右方向に並べて配されている棚空間と、
該棚空間が上下方向に複数配されている棚本体と、
該棚本体の前側に位置して前記ケージが出し入れされるために開口している前側開口と、
前記棚本体の後側に位置して前記棚空間内の空気を吸引して排気するために開口している排気口と、
上下方向に隣り合う前記棚空間を仕切って且つ間隔を存して上下方向に平行に配されている棚板とを備え、
前記仕切り板は、前記排気口からの吸引により前記ケージ上部の空気を左右方向に漏らさないための狭小隙間を上側の前記棚板との間に有していることを特徴とする動物飼育ラック。
【請求項５】
前記ストッパは、前記排気口が形成されている後板に当接していることを特徴とする請求項４に記載の動物飼育ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物を飼育しているケージが収容されている動物飼育ラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
動物飼育ラックとしては、陰圧一方向タイプと、給排気タイプのものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。これらはいずれもケージと称されるプラスティック容器内に飼育動物を収容し、このケージを複数収容する棚のようなものである。特許文献１に示す陰圧一方向タイプの動物飼育ラックは、棚の後面に備わる排気口からケージ内の空気を直接吸引することにより、棚に収容されているケージ内を陰圧とし、ケージ前面の開口部における気流を陰圧一方向流れに維持するものである。特許文献２に示す給排気タイプの動物飼育ラックは、棚の前面から給気された空気の一部をケージ内に吹き込み、吹き込んだ空気を背面から押し出してケージ内を換気するとともに、ケージ内を微陽圧に維持することによりケージ周囲の空気がケージ内に流入することを防御するものである。ケージから押し出された空気は、ラック後面の排気チャンバに備わる排気口から中央に備えられた排気ファンにより吸引されて大気に排気される。どちらのタイプも、ケージ内の動物からの臭気やアレルギー性物質等を棚前面の室内に漏らすことなく、空調又は浄化された室内空気をケージ内に供給して実験動物を飼育するものである。
【０００３】
また一方で、動物飼育ラックにはケージ収容方式として置きタイプと吊りタイプのものが知られている。吊りタイプは特許文献１に示すように、上側の棚板から奥行き方向のケージ両側に垂れ壁を設け、この垂れ壁下端の係止片にケージの鍔部を引っかけるものである。この吊りタイプでは、ケージ下面は下側の棚板から離間している。吊りタイプの場合、ケージ上部の空間は左右方向にて仕切られているので、気流の制御がしやすいというメリットがある。置きタイプは特許文献３に示すように、下側の棚板にケージを載置してラック内に収容するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９５００４号公報
【特許文献２】特開平７−２０３７９４号公報
【特許文献３】特開平８−２２８６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、吊りタイプの場合、上述したように垂れ壁下端から横方に突出する係止片を設け、ここにケージの鍔部を引っかける構造となっており、このとき、鍔部の左右側面は垂れ壁に必ずしも密着しているわけではないので、鍔部の左右側面と垂れ壁との間には隙間が生じ、この隙間に対応した位置の係止片の全長に亘って餌屑や床敷粉末、動物由来の体毛等の塵埃が堆積する。このような係止片の上面に塵埃等が堆積すると、ケージを取り出した際には係止片を清掃する必要が生じ、その際はラックの奥まで手を伸ばして係止片の上面全長に亘って拭き取らなければならず、清掃作業性に問題があった。一方で置きタイプではケージ上部の空間の左右側を仕切り、安定した気流形成確保と隣り合うケージに気流が流れ込まないようにしなければならないという課題が残っている。
【０００６】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであり、吊りタイプのラックが有する仕切り空間による気流の形成確保を保持しつつ、ラック使用中に発生した塵埃等の清掃作業性を高めたケージトップ及びこれを用いた動物飼育ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明では、飼育動物が収容されるケージ上部に取り付けられるケージトップであって、前記ケージ上縁に沿った略矩形形状の枠体と、該枠体を形成する前後及び左右に位置する前枠、後枠、左枠、及び右枠と、該左枠及び右枠の全長に亘って上方に延びている板形状の仕切り板とを備えたことを特徴とするケージトップを提供する。
【０００８】
好ましくは、前記仕切り板は、上方にいくにしたがって前記枠体の左右方向外側にそれぞれ広がっている。
【０００９】
好ましくは、前記枠体には、前記後枠からさらに後方に延びているストッパが形成されている。
【００１０】
また、本発明では、上述したケージトップが取り付けられた前記ケージが収容される動物飼育ラックであって、前記ケージが左右方向に並べて配されている棚空間と、該棚空間が上下方向に複数配されている棚本体と、該棚本体の前側に位置して前記ケージが出し入れされるために開口している前側開口と、前記棚本体の後側に位置して前記棚空間内の空気を吸引して排気するために開口している排気口と、上下方向に隣り合う前記棚空間を仕切って且つ間隔を存して上下方向に平行に配されている棚板とを備え、前記仕切り板は、前記排気口からの吸引により前記ケージ上部の空気を左右方向に漏らさないための狭小隙間を上側の前記棚板との間に有していることを特徴とする動物飼育ラックを提供する。
【００１１】
好ましくは、前記ストッパは、前記排気口が形成されている後板に当接している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ケージトップの左右両側に仕切り板が備わっているので、ケージ上部の空間を左右方向で仕切ることができ、吊りタイプのラックが有する特許文献１に示すような上側の棚板下面に取り付けた奥行き方向のケージ両側の垂れ壁が無くても、安定した気流の形成を確保することができる。すなわち、仕切り板と上側の棚板との間には、排気口からの吸引によりケージ上部の空気を左右方向に漏らさないための狭小隙間が形成されるので、確実な気流形成確保を行うことができる。また、仕切り板を形成することにより従来の吊りタイプのラックが有していた係止片がなくなるので、この係止片上側に塵埃等が堆積することはなく、したがってラック使用中に発生した塵埃等の清掃作業性を高めることができる（係止片の清掃の必要がなくなる）。
【００１３】
また、仕切り板が左右方向外側に向けてそれぞれ広がっているので、ケージトップを重ねて保管しておくことができる。動物飼育ラックを取り扱う現場では、定期的に床敷き交換をするために予備のケージ及びケージトップを備えておくという実情がある。このような実情に対応できるため、ケージ及びケージトップを保管するスペースが必要であるが、重ねることができるようにすることで保管スペースの狭小化に寄与できる。また、ケージトップはオートクレーブや自動洗浄機等により洗浄、殺菌されるので、このときのスペースの狭小化にも寄与できる。
【００１４】
また、枠体にストッパを設け、このストッパが後板に当接することで、棚本体内でのケージの位置決めを行うことができるとともに、ケージ後方の上部空間も確実に仕切ることができ、塵埃等もこのストッパ上に集めることができるので清掃作業性も向上する。すなわちストッパは、ケージと後ろ壁との間の隙間を塞ぐ役割を持っている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る動物飼育ラックの概略正面図である。
【図２】本発明に係るケージトップの概略斜視図である。
【図３】本発明に係るケージトップが取り付けられたケージが動物飼育ラックに収容されている状態の概略正面図である。
【図４】図３の概略側面図である。
【図５】本発明に係るケージトップが取り付けられたケージが別の動物飼育ラックに収容されている状態の概略正面図である。
【図６】図５の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まずは本発明に係る動物飼育ラック１の構成について概略を説明する。図１に示すように、本発明に係る動物飼育ラック１は、略直方体形状で前面が開口した棚本体２を有している。棚本体２の前側の開口は前側開口３として形成されている。棚本体２内には上下方向に複数の棚空間４が形成されていて、これら棚空間４はそれぞれ棚板５により仕切られている。すなわち、棚板５は上下方向に隣り合う棚空間４を仕切って且つ間隔を存して上下方向に平行に配されている。棚空間４には、例えばマウス等の飼育動物を収容するケージ６が左右方向に並べて配されている。このケージ６の大きさは飼育動物の種類（例えばラット等）に応じて適宜変更される。棚空間４に対してケージ６を出し入れする際は、棚本体２の前側に位置している上述した前側開口３から行う。すなわち、この動物飼育ラック１では、前側開口３側が前側、その反対側のケージ６の収容方向奥側が後側、そしてその左右が左側、右側となっている。なお、ケージ６の上部には本発明に係るケージトップ７が取り付けられ、ケージ６の上側はこのケージトップ７にて覆われている。このケージトップ７はケージ６に取り付けられた状態でケージ６の内部に突出する突出部１０を有し、ここに飼育動物のための餌（不図示）や給水瓶（不図示）が配設される。
【００１７】
棚本体２の後側は筐形状の排気チャンバ８にて塞がれている（図４参照）。排気チャンバ８は棚本体２の後側に開口して形成された排気口９を介して各棚空間４と通じている。すなわち、この排気口９は、棚本体２の後側に位置して棚空間４内の空気を吸引して排気チャンバ８に排気するためのものである。排気口９はそれぞれの棚空間４の後側の上部に左右方向に間隔を存して並べて複数個配設されている。なお、排気口９の入口側は除毛フィルタ等のフィルタ（不図示）にて覆われていてもよい。このフィルタにより飼育動物の体毛が排気チャンバ８内に流入することを防止できる。
【００１８】
動物飼育ラック１にはキャスタ１１が備わっている。このため、動物飼育ラック１は部屋のレイアウト変更等に応じて適宜移動可能である。また、動物飼育ラック１の下部には、キャスタ１１の他に脚部となる固定脚１２も備わっている。この固定脚１２は、上下方向に伸長可能なアジャスタ機構を有している。動物飼育ラック１の位置を固定する場合は、固定脚１２をキャスタ１１よりも下方向に長くすればよい。
【００１９】
上述したように、本発明に係るケージトップ７は、飼育動物を収容するためのケージ６の上部に取り付けられるものである。図２〜図４に示すように、ケージ６は上面が略矩形形状に開口した容器であり、ケージトップ７はケージ６の開口した上縁に沿った略矩形形状の枠体１３を備えている。この枠体１３は、４本の前枠１３ａ、後枠１３ｂ、左枠１３ｃ、右枠１３ｄからなる。これら前枠１３ａ、後枠１３ｂ、左枠１３ｃ、右枠１３ｄのそれぞれの位置は、上述した動物飼育ラック１の前側、後側、左側、右側に対応している。なお、ケージトップ７は金網形状にて全体を形成されているが、材質としては金属の他、樹脂を用いてもよい。しかしながら強度及びオートクレーブ滅菌時の耐熱性を考慮すると金属製が好ましい。
【００２０】
左枠１３ｃ及び右枠１３ｄからは、板形状の仕切り板１４が延びている。この仕切り板１４は左枠１３ｃ及び右枠１３ｄの全長に亘って連続して形成されている。この仕切り板１４は、ケージトップ７がケージ６に取り付けられた状態で動物飼育ラック１の棚空間４内に収容された際、上側の棚板５との間に狭小な隙間である狭小隙間１５が形成されるような高さで形成されている。この狭小隙間１５は、排気口９からの吸引によりケージ６内及びケージ６上部の空気を左右方向に漏らさないような間隙として設定される。
【００２１】
このように、ケージトップ７の左右両側に仕切り板１４が備わっているので、ケージ６上部の空間を左右方向で仕切ることができ、吊りタイプのラックが有する上側の棚板下面に取り付けたケージ両側の垂れ壁が無くても、安定した気流の形成を置きタイプにして確保することができる。すなわち、仕切り板１４と上側の棚板５との間には、排気口９からの吸引によりケージ６上部の空気を左右方向に漏らさないための狭小隙間１５が形成されるので、確実な気流形成確保を行うことができる。このとき、ケージ６は棚板５に載置される置きタイプとできるので、ケージ６の左右方向の位置を自由にすることができ、ケージ６の配置について左右方向の制約がなくなる。また、仕切り板１４を形成することにより従来の吊りタイプのラックが有していた係止片がなくなるので、この係止片上側に塵埃等が堆積することはなく、したがってラック使用中に発生した塵埃等の清掃作業性を高めることができる（係止片の清掃の必要がなくなる）。詳述すると、従来の吊りタイプの係止片は棚空間４内で動物飼育ラック１の前後方向に延びていたので、ここに塵埃が堆積すると作業者は棚空間４内に手を伸ばして係止片の上面を拭かなければならず、清掃作業性はあまりにも悪いものであった。本発明では、ケージ６の上部空間左右方向を仕切る壁を棚本体２ではなくケージトップ７に設けたため、仮に仕切り板１４の何らかの部分に塵埃が堆積したとしても、作業者は棚本体２からケージ６ごとケージトップ７を取り出して手元にて拭き取り清掃を行うことができ、清掃作業性は格段に向上する。
【００２２】
ここで、仕切り板１４は、上方にいくにしたがって枠体１３の左右方向外側に向かってそれぞれ広がっている。すなわち、仕切り板１４は鉛直方向に対して若干傾斜して形成されている。このように仕切り板１４を左右方向外側に向けてそれぞれ広げれば、仕切り板１４の広がった部分からケージトップ７の下側を受け入れることができるので、ケージトップ７を重ねて保管しておくことができる。動物飼育ラック１を取り扱う現場では、定期的に床敷き交換をするために、予備のケージ６及びケージトップ７を備えておくという実情がある。このような実情に対応できるため、ケージ６及びケージトップ７を保管するスペースが必要であるが、ケージトップ７を重ねることができるようにすることで保管スペースの狭小化に寄与できる。また、ケージトップ７はオートクレーブや自動洗浄機等により洗浄、殺菌されるので、このときのスペースの狭小化にも寄与できる。
【００２３】
一方で、枠体１３には、後枠１３ｂからさらに後方に延びているストッパ１６が形成されている。ストッパ１６は後枠１３ｂから後方に向けて延びる水平部１６ａと、この水平部１６ａの後端部から鉛直上方に延びる鉛直部１６ｂとで形成されている。このような構成により、ケージトップ７を取り付けた状態のケージ６は、棚空間４内に収容される際、前側開口３から後側に向けて棚板５上をスライドして挿入される。このとき、ストッパ１６は枠体１３よりも後方に向けて突出しているので、ストッパ１６がまずは棚本体２の後側の壁（排気口９が形成されている後壁１７）に当接する。このストッパ１６が後板１７に当接することで、棚本体２内でのケージ６の位置決めを行うことができる。また、水平部１６ａによりケージ６後方の上部空間も確実に仕切ることができ、塵埃等もこの水平部１６ａ上に集めることができるので清掃作業性も向上する。また、鉛直に形成されている後壁１７に合わせて鉛直部１６ｂも鉛直方向に延びているので、ケージ６の位置決めも一層確実なものとなる。
【００２４】
図５及び図６に示すように、上側の棚板５から下方に向けて垂れ膜１８が配設されていてもよい。具体的には、垂れ膜１８はケージ６が位置決めされた状態（ストッパ１６が後壁１７に当接した状態）で、仕切り板１４の前側開口３側の前端面よりも後側に配設される。これにより、ケージ６の上部空間を仕切り板１４とともにある程度覆うことで、棚板上に載置したケージ前面の上部棚板下面とケージ上面との間の開口部を小さくすることができるので、該開口部での陰圧一方向気流を少ない風量で維持することができ、ケージ６内の動物からの臭気やアレルギー性物質等を前側開口３から室内に向けて漏らすことなく、空調又は浄化された室内空気をケージ６内に供給して実験動物を飼育することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１：動物飼育ラック、２：棚本体、３：前側開口、４：棚空間、５：棚板、６：ケージ、７：ケージトップ、８：排気チャンバ、９：排気口、１０：突出部、１１：キャスタ、１２：固定脚、１３：枠体、１３ａ：前枠、１３ｂ：後枠、１３ｃ：左枠、１３ｄ：右枠、１４：仕切り板、１５：狭小隙間、１６：ストッパ、１６ａ：水平部、１６ｂ：鉛直部、１７：後壁、１８：垂れ膜
【図１】
2020103105.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020103105.tif 000007
【図６】
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