(57)【要約】【課題】同一の光ファイバケーブルに分岐接続される複数のＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥ったとしても、他のＯＮＵの光通信に対する影響を排除し、ＯＬＴ向けの上り通信を正常な状態に維持することができるＰＯＮシステムを提供する。【解決手段】１台のＯＬＴ１００と、該ＯＬＴ１００と多機能スプリッタ３００を介して接続される複数のＯＮＵ５００，５０１，５０２とを備えた構成において、多機能スプリッタ３００は、複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵからＯＬＴ１００に向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥ったことを受光検知部３７２にて検知した際に、Ｐ２ＭＰ通信を実現する通常の通信径路１１を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれからＯＬＴ１００に向けて送信する上りデータを、通常の通信径路１１とは異なる代替通信径路１２を介して、ＯＬＴ１００に向けて再送信する代理再送信機能を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムであって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とするＰＯＮシステム。
【請求項２】
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有していることを特徴とする請求項１に記載のＰＯＮシステム。
【請求項３】
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定される、
ことを特徴とする請求項２に記載のＰＯＮシステム。
【請求項４】
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする請求項２または３に記載のＰＯＮシステム。
【請求項５】
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
複数の前記ＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵから送信されてくる前記上りデータに関する光信号があらかじめ定めた時間閾値を超えて発光状態を継続していることを検知することにより、該ＯＮＵが前記常時発光状態に陥っていることを検知する、
ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項６】
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
前記常時発光状態を検知した以降においては、該常時発光状態を検知しなくなるまで、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを、該上りデータの到着順を示す識別子とセットにして前記上りデータ格納部に送信して、該上りデータ格納部に保存させる、
ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項７】
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信した後、該上りデータを前記上りデータ格納部から削除する、
ことを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項８】
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信する動作を開始する契機として、前記上りデータ格納部に前記上りデータが保存されていることを検出したタイミング、または、前記受光検知部から前記常時発光状態を検知した旨を示す検知通知を受け取ったタイミング、のいずれかとする、
ことを特徴とする請求項２ないし７のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項９】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）とを分岐接続するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムに実装される多機能スプリッタであって、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする多機能スプリッタ。
【請求項１０】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムにおける通信制御方法であって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法に関し、特に、複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）のいずれかが常時発光状態に陥っても、ＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）に向かう上り通信を正常な状態に維持することを可能にするＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず、現状の技術におけるＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムについて、図９を参照して説明する。図９は、現状の技術におけるＰＯＮシステムのシステム構成を示すシステム構成図である。ＰＯＮシステムは、図９に示すように、通信局舎とエンドユーザとの間を、光ファイバケーブル２００を用いて接続する光アクセス回線の一つの方式であって、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現するシステムである。すなわち、ＰＯＮシステムは、光ファイバケーブル２００による伝送路を途中に設けられた光スプリッタ３３０によって複数の光ファイバケーブル４００，４０１，４０２に分岐させることによって、通信局舎側の終端装置であるＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）１００の１台に対してエンドユーザ側の終端装置であるＯＮＵ（Optical  Network  Unit）５００，５０１，５０２を複数収容することを可能にするシステムである。したがって、ＰＯＮシステムは、通信局舎や伝送路の設備を削減することによる経済的な優位性があり、現状の光アクセスサービスの主要な形態となっている。
【０００３】
このようなＰＯＮシステムを実現するためには、共有されている伝送路すなわち光ファイバケーブル２００において各ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信される上り信号の衝突を避ける必要があり、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２は、ＯＬＴ１００からの指示に従って決められたタイミング、期間にだけ光信号を送信するという仕組みを採用している。
【０００４】
しかし、ＰＯＮシステムにおいて、複数のＯＮＵ５００，５０１，５０２のうちいずれかのＯＮＵの故障等により、該ＯＮＵに常時発光状態や光信号の送信動作を制御することができない状態が発生したときには、他のＯＮＵが送信する上り信号と衝突することによって、上り通信を正常な状態に維持することができなくなるという問題が発生する。かかる問題が発生すると、例えば緊急通報を発出することができなくなるなど、生命への致命的な危機を引き起こしてしまう可能性がある。
【０００５】
前述のような問題に対する対策として、例えば特許文献１の特許第６３８１０５８号公報「ＰＯＮシステムおよび通信制御方法」に記載の技術が提案されている。該特許文献１に記載の技術においては、緊急通報が発出されたことをＯＮＵにて検知した際に、多機能スプリッタにおいて他のＯＮＵの回線を強制的に遮断することにより、緊急通報を発出しようとするＯＮＵの回線を最優先に回復させて、緊急通報を実現させるという仕組みを採用している。
【０００６】
しかしながら、該特許文献１に記載の技術には、次のような解決するべき課題があった。
【０００７】
第１の課題は、緊急通報を発出しようとするＯＮＵの回線を最優先に回復させようとするときにも、緊急通報が必要とするＯＮＵの回線以外の回線の通信を維持することである。
【０００８】
第２の課題は、緊急通報を検知してからの対処となるため、リアルタイム性を維持することができなくなるという特許文献１に記載の技術の問題への対応である。
【０００９】
第３の課題は、多機能スプリッタに加えて、ＯＮＵの機能拡張が必要であり、機能拡張を要する規模が大きくなってしまうという特許文献１に記載の技術の問題に対処することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第６３８１０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図９に前述した現状のＰＯＮシステムの構成について、改めて説明する。通信局舎に設置されるＯＬＴ１００は、光ファイバケーブル２００を介して、例えば電柱上などに設置される光スプリッタ３３０と接続される。光スプリッタ３３０は、ＯＬＴ１００からの光回線を複数に分岐させ、光ファイバケーブル４００，４０１，４０２それぞれを介して、エンドユーザの各家庭等に設置されているＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれに接続される。
【００１２】
このように、ＰＯＮシステムは、前述したように、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）システムを構成する仕組みであり、近隣の複数のエンドユーザの光回線を一つに束ねて、光ファイバケーブル２００やＯＬＴ１００を共有することによって、経済的優位性を確保している。かくのごときネットワークトポロジにおいて、上下方向の通信を正常な状態に維持するためには、以下のような工夫がなされている。
【００１３】
ＯＬＴ１００からの下り光信号は、光スプリッタ３３０を介して、全ＯＮＵ５００〜５０２へ到着する。各ＯＮＵ５００〜５０２においては、受信した下り光信号内のデータを解析して自ノード宛か否かを判断する。自ノード宛の場合は、受信したデータを下位装置へ透過し、自ノード宛ではない場合は、受信したデータを破棄する。一方、各ＯＮＵ５００〜５０２から出力される上り光信号は、伝送路が共有される光ファイバケーブル２００の区間において衝突しないように、ＯＬＴ１００による各ＯＮＵ５００〜５０２からの出力タイミングの指示に従ってそれぞれの上り光信号を送信する。これによって、同一ＰＯＮシステム内のすべての光回線は、安定した通信環境が保障される。
【００１４】
なお、図９に示した例においては、現状における一般的なサービス形態として、分岐した光回線の回線数が３回線の場合について示しているが、回線数および機器の数については、この限りではない。
【００１５】
しかしながら、図９に示したＰＯＮシステムにおいては、ＯＮＵ５００〜５０２のいずれかが故障すると、ＯＬＴ１００の制御が及ばず、故障したＯＮＵ５００〜５０２は常に発光し続ける状態に陥ることがある。このようなケースにおいては、前述したように、故障したＯＮＵからの光が該ＯＮＵ以外の他のＯＮＵの光送信タイミングと重なることになって、１本の光ファイバケーブル２００に接続されている他のＯＮＵ５００〜５０２の上り通信を阻害してしまう。その結果、例えば、ＯＮＵ５００〜５０２のいずれにおいても、配下に接続された電話機端末から緊急通報を発信することができなくなり、生命への致命的な危機を引き起こしてしまう可能性がある。
【００１６】
かかる事態に対応するために、前記特許文献１に記載されたような技術が現状技術として提案されているが、しかし、該特許文献１に記載された技術に関しても、前述したような解決するべき課題があり、実用化することは困難であった。
【００１７】
（本開発の目的）
本開発の目的は、かかる課題に鑑み、同一の光ファイバケーブルに分岐接続される複数のＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥ったとしても、他のＯＮＵの光通信に対する影響を排除し、ＯＬＴ向けの上り通信を正常な状態に維持することができるＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前述の課題を解決するため、本発明によるＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法は、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１９】
（１）本発明によるＰＯＮシステムは、
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムであって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする。
【００２０】
（２）本発明による多機能スプリッタは、
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）とを分岐接続するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムに実装される多機能スプリッタであって、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする。
【００２１】
（３）本発明による通信制御方法は、
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムにおける通信制御方法であって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法によれば、主に、以下のような効果を奏することができる。
【００２３】
第１の効果は、複数のＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥って通常の通信径路において他のＯＮＵの上り通信に影響を及ぼす状況が発生する場合であっても、多機能スプリッタに実装した代理再送信機能により、ＯＬＴと複数のＯＮＵとの間の上り通信を正常な状態に維持することができることである。
【００２４】
第２の効果は、正常な状態の上り通信を維持するために、常時発光状態のＯＮＵや異常回線を特定したり、該ＯＮＵや異常回線を回復させたりするための物理的な対処を行う必要がないので、通信不能となる遮断時間を最小限に抑えることができることである。
【００２５】
第３の効果は、多機能スプリッタの代理再送信機能という機能だけで、正常な状態の上り通信を維持することができるので、ＯＬＴや複数のＯＮＵそれぞれの機能の拡張を行う必要がないことである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るＰＯＮシステムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】図１に示した多機能スプリッタ内の受光検知部の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示した多機能スプリッタ内の代理再送信部の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した多機能スプリッタ内の上りデータ格納部に保存した上りデータの遷移例を説明するための説明図である。
【図５】図１に示した複数のＯＮＵのいずれかが常時発光状態に陥っていることを検知した際の多機能スプリッタ内の代替通信径路上における上りデータの一例を説明するための説明図である。
【図６】本発明に係るＰＯＮシステムのシステム構成の図１とは異なる例を示すシステム構成図である。
【図７】図６に示した多機能スプリッタ内の受光検知部の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】図６に示した多機能スプリッタ内の代理再送信部の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図９】現状の技術におけるＰＯＮシステムのシステム構成を示すシステム構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明によるＰＯＮシステム、多機能スプリッタおよび通信制御方法の好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の各図面に付した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではないことは言うまでもない。
【００２８】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、ＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムを介した通信サービスにおいて、任意のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）が常時発光となる障害により光ファイバケーブルの共有区間における通信帯域の干渉が発生する状況が生じても、上り通信が遮断された状態に陥ることを防止し、ＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と常時発光状態のＯＮＵ以外の全ＯＮＵとの間の上り通信を正常な状態に維持することを可能にすることを、主要な特徴としている。
【００２９】
すなわち、本発明においては、ＰＯＮシステムを構成する光分岐部に、現状の光スプリッタの分岐機能の他に、さらに、常時発光状態が発生した際には各ＯＮＵが送信する上りデータを、各ＯＮＵ（Optical  Network  Unit）に代わってＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）に向けて再送信を行う代理再送信機能も実装した多機能スプリッタを採用していることを主要な特徴としている。
【００３０】
つまり、該多機能スプリッタは、通常の通信径路として光信号の分波・合波を行いＰ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する現状の光スプリッタの分岐機能に加えて、いずれかのＯＮＵの常時発光状態が発生した際に前記通常の通信径路を代替する代替通信径路を経由して各ＯＮＵからの上りデータを各ＯＮＵに代わってＯＬＴに向けて再送信することにより、上り通信を正常な状態に維持する代理再送信機能を有していることを主要な特徴としている。
【００３１】
より具体的には、ＯＮＵの常時発光状態の発生時においても上り通信の正常状態を維持する代理再送信機能を実現する回路部として、多機能スプリッタは、前記代替通信径路を構成するために、各ＯＮＵからの上り光信号（上りデータ）の受光パワーを確認してＯＮＵの常時発光状態の発生の有無を検知する受光検知部と、各ＯＮＵからの上りデータを一時的にバッファリングする上りデータ格納部と、一時的にバッファリングしている上りデータをＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、を少なくとも有している構成を採用する。
【００３２】
なお、多機能スプリッタは、該代理再送信機能を実現する各回路部を組み込むために、前記代理再送信部と通常の通信径路を形成する前記光スプリッタとからのそれぞれの光信号を合波させてＯＬＴへの光信号とする上位側分岐部と、各ＯＮＵの通常の通信径路を形成する光伝送路上に配置して、各ＯＮＵからの光信号を２分岐させて前記光スプリッタと前記受光検知部とに送信する下位側分岐部と、をさらに有している。
【００３３】
ここで、ＯＮＵの常時発光状態において前記代替通信径路を介して前記代理再送信部からＯＬＴに到着した際の光信号の受光パワーレベルが、正常な状態にある場合に使用する前記通常の通信径路を経由してＯＮＵからＯＬＴへ到着した際の光信号の受光パワーレベルよりも大きくなる場合には、前記代理再送信部とＯＬＴとの間の上り通信を、各ＯＮＵとＯＬＴとの間の前記通常の通信径路を代替した代替通信径路として正常な状態に維持することが可能になるという特性がある。
【００３４】
そこで、かかる特性を利用するために、多機能スプリッタの構成を、前記通常の通信径路における各ＯＮＵとＯＬＴとの間に配置される光分岐部の挿入数よりも、前記代替通信径路を形成する前記代理再送信部とＯＬＴとの間に配置される光分岐部の挿入数を少なくする構成とする。その結果、前記代理再送信部とＯＬＴとの間の上り通信の通信環境を正常な状態に確保することが可能になる。
【００３５】
その上で、さらに、いずれかのＯＮＵに常時発光モードによる故障が発生したこと（すなわち常時発光状態に陥ったこと）を前記受光検知部において検知した場合には、各ＯＮＵから送信されてくる上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に、前記上りデータ格納部に一旦保存する。そして、前記代理再送信部が、各ＯＮＵの代理として、前記上りデータ格納部に一旦保存されたデータを、各ＯＮＵから到着した順番通りに、各ＯＮＵと同等以上の発光パワーを用いて、ＯＬＴに向けて再送信する。
【００３６】
而して、多機能スプリッタのかかる代理再送信機能を用いることにより、いずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥っても、多機能スプリッタの配下に接続されるその他のＯＮＵ（常時発光状態に陥っていないＯＮＵ）とＯＬＴとの間の上り通信を正常な状態に維持させることが可能になる。つまり、同一ＰＯＮシステム内の任意のＯＮＵが常時発光状態となり、通常の通信径路として全ＯＮＵが共有する光回線に異常が生じる事態が発生した場合であっても、代理再送信機能を実現する代替通信径路を利用して常時発光状態のＯＮＵ以外の全ＯＮＵの上り通信を正常な状態に維持することを可能にしている。
【００３７】
なお、本発明は、通常のＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムに限るものではなく、ＧＥ−ＰＯＮ（Gigabit  Ethernet-Passive  Optical  Network）システムや１０Ｇ−ＥＰＯＮ（１０Gigabit-Ethernet  Passive  Optical  Network）システムであっても、全く同様に適用することができることは言うまでもない。
【００３８】
（本発明の実施形態の構成例） 
次に、本発明に係るＰＯＮシステムのシステム構成の一例について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るＰＯＮシステムのシステム構成の一例を示すシステム構成図であり、本発明に係るＰＯＮシステムの主要部を構成する多機能スプリッタに焦点を当ててその内部構成についてもその一例を示している。
【００３９】
図１に示すＰＯＮシステムは、上位の１つのＯＬＴ１００に光ファイバケーブル２００を介して多機能スプリッタ３００が接続され、多機能スプリッタ３００の配下に光ファイバケーブル４００，４０１，４０２それぞれを介してＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれが接続された構成からなっている。
【００４０】
つまり、多機能スプリッタ３００は、上位側に１つの光ＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を有し、下位側に複数の光ＩＦを有していて、上位側の光回線を複数に分岐して下位側に接続する機能を有している。そして、多機能スプリッタ３００の上位側の光ＩＦには、光ファイバケーブル２００を介して、光回線の終端およびＰＯＮシステム全体を制御するＯＬＴ１００が接続され、下位側の複数の光ＩＦには、それぞれ、光ファイバケーブル４００，４０１，４０２を介して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２が接続されている。
【００４１】
ここで、多機能スプリッタ３００は、現状の技術として図９に示した光スプリッタ３３０と同様のＰ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現するための通常の通信径路１１を形成する分岐機能を有するとともに、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかが常時発光状態に陥ったとしても、代替通信径路１２により、その他のＯＮＵのＯＬＴ１００向けの上り通信に対する影響を与えることなく、上り通信を維持する上り通信維持機能（言い換えると、後述するような代理再送信機能）もさらに有している。
【００４２】
なお、図１には、ＯＮＵの台数が３台で、各ＯＮＵに接続する光回線が３回線の場合の一般的なサービスの形態として、ＯＮＵ５００，５０１，５０２の３台のＯＮＵが多機能スプリッタ３００に接続されている例を示しているが、本発明は、かかる台数に限るものではなく、任意の台数のＯＮＵを、それぞれの光回線を介して接続しても構わないことは言うまでもない。
【００４３】
そして、多機能スプリッタ３００は、図１に例示するように、通常の通信径路１１を形成する分岐機能として、光スプリッタ３３０を内蔵し、該光スプリッタ３３０の上り方向にはＯＬＴ１００に接続するための光伝送路３２１が接続され、下り方向には、配下のＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれに分岐接続するための光伝送路３４０，３４１，３４２それぞれが接続される。
【００４４】
つまり、光スプリッタ３３０は、上位側の光回線を複数に分岐接続して、下り方向の光信号を分波し、上り方向の光信号を合波する機能を有している。そして、光スプリッタ３３０の上位側光ＩＦ（Interface）は、光伝送路３２１を介して、ＯＬＴ１００に接続するために、上位側分岐部３１０と接続し、下位側の複数の光ＩＦ（図１に示す例では３つの光ＩＦ）は、それぞれ、光伝送路３４０，３４１，３４２を介して、配下のＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれに接続するために、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれと接続する。
【００４５】
また、多機能スプリッタ３００は、ＯＮＵ常時発光状態における上り通信維持機能（すなわち代理再送信機能）を実現するための代替通信径路１２として、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの上り光信号の受光パワーを確認していずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部３７２と、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの上りデータを一時的にバッファリングする上りデータ格納部３７１と、該上りデータ格納部３７１にバッファリングされた上りデータを代理でＯＬＴ１００に向けて再送信する代理再送信部３７０と、を内蔵し、代理再送信部３７０と上りデータ格納部３７１との間、および、上りデータ格納部３７１と受光検知部３７２との間をそれぞれ互いに接続している。
【００４６】
つまり、代理再送信部３７０は、下位側に接続された上りデータ格納部３７１に各ＯＮＵ５００〜５０２からの上りデータが保存されている時に、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２から到着した順番通りに、ＯＬＴ１００向けに再度送信するために、保存されている該上りデータを、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２に代わって、上位側分岐部３１０に光信号として送信する機能を有している。このため、代理再送信部３７０の上位側光ＩＦは、光伝送路３２０を介して上位側分岐部３１０と接続し、下位側ＩＦは、上りデータ格納部３７１と接続する。
【００４７】
また、上りデータ格納部３７１は、下位側に接続された受光検知部３７２から受信した上りデータを、到着した順番通りに一時的に格納する機能を有しており、上位側光ＩＦは代理再送信部３７０と接続し、下位側ＩＦは受光検知部３７２と接続する。
【００４８】
また、受光検知部３７２は、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの受光パワーに基づいて常時発光状態になっているか否かを検知する機能を有している。さらに、受光検知部３７２は、いずれかのＯＮＵが常時発光状態になっていることを検知した場合には、それぞれ、光伝送路３５０，３５１，３５２、下位側分岐部３６０，３６１，３６２および光ファイバケーブル４００，４０１，４０２を介して、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２から受信した上りデータを、該上りデータが到着した順番を示す識別子とともに、上りデータ格納部３７１へ送信する機能を有している。このため、受光検知部３７２の上位側ＩＦは上りデータ格納部３７１と接続し、下位側の複数の光ＩＦは、光伝送路３５０，３５１，３５２それぞれを介して下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれと接続する。
【００４９】
さらに、多機能スプリッタ３００は、ＯＬＴ１００に接続される光ファイバケーブル２００を２分岐して、代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０と通常の通信径路１１を形成する光スプリッタ３３０とに接続するための上位側分岐部３１０を内蔵している。そして、上位側分岐部３１０と代理再送信部３７０との間は、光伝送路３２０を介して接続し、上位側分岐部３１０と光スプリッタ３３０との間は、前述したように、光伝送路３２１を介して接続している。
【００５０】
つまり、上位側分岐部３１０は、上位側の光回線（光ファイバケーブル２００）を２分岐接続して、下り方向の光信号を分波し、上り方向の光信号を合波する機能を有しており、上位側光ＩＦは光ファイバケーブル２００を介してＯＬＴ１００と接続し、一方、下位側の２つの光ＩＦのうち、一方の光ＩＦは光伝送路３２０を介して代理再送信部３７０と接続し、他方の光ＩＦは光伝送路３２１を介して光スプリッタ３３０と接続する。
【００５１】
さらに、多機能スプリッタ３００は、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれに接続される光ファイバケーブル４００，４０１，４０２それぞれを２分岐して、受光検知部３７２と光スプリッタ３３０とに接続するための下位側分岐部３６０，３６１，３６２を内蔵している。そして、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれと受光検知部３７２との間は、光伝送路３５０，３５１，３５２を介して接続し、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれと光スプリッタ３３０との間は、前述したように、光伝送路３４０，３４１，３４２それぞれを介して接続する。
【００５２】
つまり、下位側分岐部３６０，３６１，３６２は、それぞれ、下位側の光回線を２分岐接続して、下り方向の光信号を合波し、上り方向の光信号を分波する機能を有しており、上位側の２つの光ＩＦのうち、一方の光ＩＦは、それぞれ、光伝送路３４０，３４１，３４２を介して、光スプリッタ３３０と接続し、他方の光ＩＦは、それぞれ、光伝送路３５０，３５１，３５２を介して、受光検知部３７２と接続する。また、下位側光ＩＦは、それぞれ、光ファイバケーブル４００，４０１，４０２を介して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２と接続する。
【００５３】
なお、図１に示す構成例においては、前述したように、一例としてＯＮＵ側に分岐する光回線が３回線の場合について示しているが、該光回線の回線数および関連機器の構成はかかる場合に限りものではなく、任意の回線数および関連機器の台数であっても構わない。
【００５４】
次に、多機能スプリッタ３００の上り通信維持機能について、その一例をさらに説明する。まず、常時発光状態の場合の代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０は、ＯＬＴ１００との間の光分岐部の挿入数が、通常の通信径路１１を形成する光スプリッタ３３０を経由した場合のＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれとＯＬＴ１００との間の光分岐部の挿入数よりも少なくなるように配置させる。その理由は、ＯＬＴ１００において、代理再送信部３７０からの受光パワーの方が通常の通信径路１１を介してＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから受光する受光パワーのレベルよりも確実に大きくなるからである。而して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のうち、いずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥ったとしても、代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０とＯＬＴ１００との間の光通信を正常な状態に維持させることが可能になる。
【００５５】
なお、図１の例においては、代理再送信部３７０とＯＬＴ１００との間の光分岐部の挿入数が ‘１’（上位側分岐部３１０のみの１個）であるのに対して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれとＯＬＴ１００との間の光分岐部の経由数は、いずれも‘３’ （上位側分岐部３１０、光スプリッタ３３０、下位側分岐部３６０，３６１，３６２の３個）になっている。したがって、代理再送信部３７０から送信する上りデータの発光パワーレベルをＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれの発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定することにより、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のうち、いずれかのＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）が常時発光状態に陥ったとしても、代理再送信部３７０とＯＬＴ１００との間の光通信を確実に正常な状態に維持させることを可能とする構成になっている。
【００５６】
また、受光検知部３７２は、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを介して受信したＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信されてくる上りデータの受光パワーを検知することにより、ＯＮＵ５００，５０１，５０２が常時発光状態に陥っているか否かを判断する。そして、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかが常時発光状態に陥っていると判断した場合には、受光検知部３７２は、到着した順番に、各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの上りデータを一時的に上りデータ格納部３７１へ保存する。上りデータ格納部３７１に上りデータを一時的に保存すると、代理再送信部３７０は、上りデータ格納部３７１に保存された各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの上りデータを、到着した順番通りに、上位側分岐部３１０を経由してＯＬＴ１００に向けて再送信する。
【００５７】
かくのごとく、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかの常時発光によって、光スプリッタ３３０から光伝送路３２１、上位側分岐部３１０を介した通常の通信径路１１の上り方向の通信が遮断されてしまう場合においては、かかる状態の通常の通信径路１１に代替する代替通信径路１２として、多機能スプリッタ３００の代理再送信部３７０が、光伝送路３２０を介して、上りデータ格納部３７１に保存された各ＯＮＵ５００，５０１，５０２からの上りデータを代理でＯＬＴ１００に向けて再送信することによって、上り通信を正常な状態に維持させることが可能になっている。
【００５８】
（実施形態の動作の説明）
次に、本発明の一実施形態として図１に示したＰＯＮシステムの動作に関して、本発明特有の構成からなる多機能スプリッタ３００の動作に着目しながら、その一例を、図２、図３、図４および図５を用いて詳細に説明する。
【００５９】
ここで、図２は、図１に示した多機能スプリッタ３００内の受光検知部３７２の動作の一例を説明するためのフローチャートである。また、図３は、図１に示した多機能スプリッタ３００内の代理再送信部３７０の動作の一例を説明するためのフローチャートである。また、図４は、図１に示した多機能スプリッタ３００内の上りデータ格納部３７１に保存した上りデータの遷移例を説明するための説明図である。また、図５は、図１に示した複数のＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかが常時発光状態に陥っていることを検知した際の多機能スプリッタ３００内の代替通信径路１２上における上りデータの一例を説明するための説明図である。
【００６０】
まず、図２のフローチャートを用いて、図１に示した多機能スプリッタ３００内の受光検知部３７２の動作の一例を説明する。受光検知部３７２は、下位側ＩＦに接続されている下位側分岐部３６０，３６１，３６２を経由して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信されてくる光信号に関する受光パワーを常時検知する動作を行っている（ステップＳ１０１）。
【００６１】
受光パワーの検知結果として、下位側分岐部３６０，３６１，３６２を経由して受光するＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれからの受光パワーが、いずれも、常時発光している状態ではなく、あらかじめ定めた時間閾値以内に、途切れる状態が存在している場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれは、いずれも、正常な発光状態にあるものと判断して、ステップＳ１０１に戻って、受光パワー検知動作を継続する。
【００６２】
そして、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれが、いずれも、正常な発光状態にある場合には、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれからの上りデータは、多機能スプリッタ３００内の通常の通信径路１１として、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを経由して、光スプリッタ３３０から、上位側分岐部３１０を介して、ＯＬＴ１００向けに送信される。
【００６３】
これに対して、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを経由して受光するＯＮＵ５００，５０１，５０２のうち、いずれかのＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）からの受光パワーが、途切れることなく、前記時間閾値を超えて受光し続けた場合には（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、該当するＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）は故障により常時発光状態に陥ったものと判断する。
【００６４】
そして、受光検知部３７２は、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを経由して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信されてくる上りデータを受信すると、受信した上りデータを到着した順番を示す識別子とセットにして、上りデータ格納部３７１へ保存する（ステップＳ１０３）。なお、この時、受光検知部３７２は、常時発光状態に陥ったＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）を除外して、正常な状態にある他のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５０１，５０２）それぞれからの上りデータを到着した順番を示す識別子とセットにして、上りデータ格納部３７１へ保存するように動作しても良い。
【００６５】
なお、受光検知部３７２は、該受光検知部３７２がいずれかのＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）の常時発光状態を検知している間は、上りデータ格納部３７１への上りデータの保存動作を継続して実施する。つまり、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかが常時発光状態に陥った場合には、常時発光状態が継続する限り、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれからの上りデータは、多機能スプリッタ３００内の下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを経由して通常の通信径路１１である光スプリッタ３３０向けに送信されるだけでなく、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれから代替通信径路１２である受光検知部３７２を経由して上りデータ格納部３７１にも保存される。
【００６６】
図２のフローチャートの説明に戻って、しかる後、ステップＳ１０１に戻って、受光検知部３７２は、ＯＮＵ５００，５０１，５０２の受光パワーの検知動作を繰り返す。
【００６７】
なお、上りデータ格納部３７１への保存動作においては、図５の常時発光状態における代替通信径路１２上の上りデータに関する説明図に示すように、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれからの上りデータは、受光検知部３７２において、到着順を示す識別子とセットにした状態にして、上りデータ格納部３７１に順次保存される。
【００６８】
図５に示す表示例においては、例えば、ＯＮＵ５００からの上りデータは‘＃１−１’、‘＃１＝２’の順番に送信され、かつ、ＯＮＵ５００からの第１番目の上りデータ‘＃１−１’は、他のＯＮＵ５０１およびＯＮＵ５０２それぞれからの第１番目の上りデータ‘＃２−１’および‘＃３−１’のいずれよりも早く受光検知部３７２に到着している例を示している。したがって、受光検知部３７２は、ＯＮＵ５００からの第１番目の上りデータ‘＃１−１’には、到着順を示す識別子として‘１’を付して（‘１、＃１−１’として）、該識別子‘１’とセットにして、該第１番目の上りデータ‘＃１−１’を上りデータ格納部３７１に保存するように動作する。
【００６９】
次に、図３のフローチャートを用いて、図１に示した多機能スプリッタ３００内の代理再送信部３７０の動作の一例を説明する。代理再送信部３７０は、下位側ＩＦに接続されている上りデータ格納部３７１に上りデータが保存されているか否かを常時確認している（ステップＳ２０１）。上りデータ格納部３７１に上りデータが保存されていなかった場合には（ステップＳ２０２のＮＯ）、ステップＳ２０１に戻って、上りデータ格納部３７１の保存状態の確認動作を継続する。
【００７０】
これに対して、上りデータ格納部３７１に上りデータが保存されていた場合には（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、代理再送信部３７０は、上りデータとセットにして保存されている到着順を示す識別子を、まず、確認する。そして、代理再送信部３７０は、受光検知部３７２に最も早く到着した上りデータから順番に上りデータ格納部３７１から取り出して、光信号として、上位側分岐部３１０を介してＯＬＴ１００に向けて送信する（ステップＳ２０３）。
【００７１】
なお、代理再送信部３７０から上りデータとして送信する光信号の光送信パワーは、本実施形態においては、代替通信径路１２における上り通信を正常な状態に維持するために、ＩＥＥＥ８０２．３規格として規定されたレベルもしくはそれ以上のレベル（つまりＯＮＵ５００，５０１，５０２の発光パワーレベルと同等以上の発光パワーレベル）に設定される。
【００７２】
また、代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０からＯＬＴ１００に至るまでの光通信路に存在する光分岐部の挿入数は、上位側分岐部３１０の１個のみである。これに対して、通常の通信径路１１を形成する光スプリッタ３３０を経由したＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれからＯＬＴ１００に至るまでの光通信路に存在する光分岐部の挿入数は、図１に示すように、３個である。
【００７３】
したがって、ＯＬＴ１００における受光パワーは、代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０からの受光パワーレベルの方が、通常の通信径路１１からの受光パワーレベルよりも大きい値になる。その結果、通常の通信径路１１から常時発光状態のＯＮＵからの光信号がＯＬＴ１００に届く状態になっても、ＯＬＴ１００は、代替通信径路１２を形成する代理再送信部３７０からの光信号を正しく受信することが可能である。
【００７４】
図３のフローチャートの説明に戻って、ステップＳ２０３において、上りデータ格納部３７１に保存されている上りデータのＯＬＴ１００向けの送信動作を完了すると、代理再送信部３７０は、送信済みの上りデータを上りデータ格納部３７１から到着順を示す識別子とともに削除する（ステップS２０４）。しかる後、ステップＳ２０１に復帰して、上りデータ格納部３７１に保存されている全ての上りデータの送信を完了するまで、上りデータ格納部３７１から上りデータを到着順に順番にＯＬＴ１００に向けて送信する動作を繰り返す。
【００７５】
図３のフローチャートに示した以上のような動作を行うことによって、代替通信径路１２を形成する上りデータ格納部３７１および代理再送信部３７０からＯＬＴ１００へ送信された上りデータの流れの一例を、図５の上り通信径路の説明図に示している。図５に示すように、代理再送信部３７０は、上りデータ格納部３７１に上りデータとセットにして格納されている到着順を示す識別子を参照した結果として、ＯＮＵ５００の第１上りデータ‘＃１−１’、ＯＮＵ５０２の第１上りデータ‘＃３−１’、ＯＮＵ５０１の第１上りデータ‘＃２−１’の順番に、すなわち、受光検知部３７２に到着した順番に、ＯＬＴ１００に向けて送信する。
【００７６】
次に、図５の説明図に記載したような上りデータの送信を行った際に、図２および図３のフローチャートに示した動作結果として、上りデータ格納部３７１に保存している上りデータが遷移する一例について、図４の説明図を用いて補足して説明する。
【００７７】
まず、図４（Ａ）は、図５の説明図に記載されているように、到着順識別子が‘１’のＯＮＵ５００の第１上りデータ‘＃１−１’、到着順識別子が‘２’のＯＮＵ５０２の第１上りデータ‘＃３−１’、到着順識別子が‘３’のＯＮＵ５０１の第１上りデータ‘＃２−１’が、受光検知部３７２によって、到着した順番にしたがって、上りデータ格納部３７１の先頭から順番に格納されている状態を示している。
【００７８】
また、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す上りデータ格納部３７１の格納状態において、代理再送信部３７０が、第１番目に到着していた到着順識別子が‘１’のＯＮＵ５００の第１上りデータ‘＃１−１’を、ＯＬＴ１００に向けて送信した後、送信済みになった第１上りデータ‘＃１−１’を到着順識別子‘１’とともに上りデータ格納部３７１から削除した状態を示している。つまり、図４（Ｂ）は、ＯＬＴ１００に向けてまだ未送信の状態にある到着順識別子が‘２’のＯＮＵ５０２の第１上りデータ‘＃３−１’、到着順識別子が‘３’のＯＮＵ５０１の第１上りデータ‘＃２−１’が、上りデータ格納部３７１にまだ残っている状態になっている場合を示している。
【００７９】
また、図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示す上りデータ格納部３７１の格納状態において、代理再送信部３７０が、到着順が最も早い上りデータをＯＬＴ１００に向けて送信した後、該上りデータを上りデータ格納部３７１から削除する一方、受光検知部３７２が、後続して到着してきた上りデータを、到着した順番にしたがって、上りデータ格納部３７１の後続する空き状態にある位置から順番に格納している状態を示している。
【００８０】
すなわち、図４（Ｃ）は、代理再送信部３７０が、図４（Ｂ）に示すような上りデータの格納状態にある上りデータ格納部３７１から、到着順が最も早い上りデータとして格納されている到着順識別子が‘２’のＯＮＵ５０２の第１上りデータ‘＃３−１’を、ＯＬＴ１００に向けて送信した後、該第１上りデータ‘＃３−１’を到着順識別子‘２’とともに上りデータ格納部３７１から削除した状態を示している。
【００８１】
さらに、図５のＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれと受光検知部３７２との間の光伝送路上に示すように、それぞれの第１上りデータに後続して、到着してきた到着順識別子が‘４’のＯＮＵ５００の第２上りデータ‘＃１−２’、到着順識別子が‘５’のＯＮＵ５０２の第２上りデータ‘＃３−２’、到着順識別子が‘６’のＯＮＵ５０１の第２上りデータ‘＃２−２’が、順番に到着してきている。したがって、図４（Ｃ）は、受光検知部３７２が、それぞれの第１上りデータに後続して到着してきた到着順識別子が‘４’のＯＮＵ５００の第２上りデータ‘＃１−２’、到着順識別子が‘５’のＯＮＵ５０２の第２上りデータ‘＃３−２’、到着順識別子が‘６’のＯＮＵ５０１の第２上りデータ‘＃２−２’を、到着した順番にしたがって、上りデータ格納部３７１の後続する位置から順番にさらに保存した状態を示している。
【００８２】
なお、図４（Ｃ）に示すように、上りデータ格納部３７１は、上りデータをサーキュラーバッファリング方式で保存するように構成されている。すなわち、上りデータが、上りデータ格納部３７１の最後尾まで保存された場合には、以降の上りデータは、上りデータ格納部３７１の先頭へ戻って順番に保存される。また、上りデータの到着順を示す到着順識別子は、連番形式で付与されていて、それぞれの第１上りデータに後続して到着してくる第２上りデータに関しては、図４、図５の説明図に示すように、第１上りデータの到着順識別子の最終の番号‘３’に後続する‘４’から順番に付与されるように設定されている例を示している。
【００８３】
図２〜図５を用いて説明した以上のような動作を行うことにより、複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１，５０２）のうちいずれか任意のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）が常時発光状態に陥った場合であっても、ＯＬＴ１００に向かう上り通信を正常な状態に維持することができる。何故ならば、かくのごとき常時発光状態が発生した場合には、多機能スプリッタ３００が、代理再送信機能として、通常の通信径路１１に代わって、代替通信径路１２を経由して、複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）それぞれからの上りデータを、複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）それぞれに代わって、光信号の発光パワーレベルを再設定して再送信するからである。而して、ＯＬＴ１００は、複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）それぞれから送信されてくる上りデータを正しく受光することができる。
【００８４】
（実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては以下に記載するような効果を奏することができる。
【００８５】
第１の効果は、複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）のうちいずれかのＯＮＵが常時発光状態に陥って通常の通信径路１１において他のＯＮＵの上り通信に影響を及ぼす状況が発生する場合であっても、多機能スプリッタ３００に実装した代理再送信機能として、代替通信径路１２を経由して再送信することにより、ＯＬＴ１００と複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）との間の上り通信を正常な状態に維持することができることである。
【００８６】
第２の効果は、正常な状態の上り通信を維持するために、常時発光状態のＯＮＵや異常回線を特定したり、該ＯＮＵや異常回線を回復させたりするための物理的な対処を行う必要がないので、通信不能となる遮断時間を可及的に短い時間に抑えることができることである。
【００８７】
第３の効果は、多機能スプリッタ３００の代理再送信機能という機能だけで、正常な状態の上り通信を維持することができるので、ＯＬＴ１００や複数のＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００，５０１、５０２）それぞれの機能の拡張を行う必要がないことである。
【００８８】
（本発明の他の実施形態）
次に、本発明の他の実施形態として、図１に示した多機能スプリッタ３００とは異なり、代理再送信部において、代理再送信機能による代理再送信動作を開始するトリガーとして、受光検知部から代理再送信部へ常時発光状態の検知を通知することにより、代理再送信動作を開始させる構成例について、図６を用いて説明する。図６は、本発明に係るＰＯＮシステムのシステム構成の図１とは異なる例を示すシステム構成図である。図６のＰＯＮシステムの基本的な構成は、図１のシステム構成の場合と同様であるが、図６に示す多機能スプリッタ３００Ａの内部構成の一部が、図１の多機能スプリッタ３００とは異なっている。
【００８９】
すなわち、図６に示す多機能スプリッタ３００Ａにおいては、代理再送信部３７０Ａにおいて代理再送信動作を開始するトリガーとして、受光検知部３７２Ａから代理再送信部３７０Ａに対していずれかのＯＮＵの常時発光状態を検知したことを通知するインタフェースを、図１の多機能スプリッタ３００に対してさらに追加している。
【００９０】
したがって、受光検知部３７２Ａは、いずれかのＯＮＵの常時発光状態を検知した際に、その旨を代理再送信部３７０Ａに対して通知する機能を、図１の受光検知部３７２に対してさらに追加している。また、代理再送信部３７０Ａは、図１の場合の代理再送信部３７０とは異なり、代理再送信動作を開始するトリガーとして、上りデータ格納部３７１に上りデータが格納されていることを検出した際に代理再送信動作を開始するという動作は行わない。
【００９１】
すなわち、図６に示す代理再送信部３７０Ａにおいては、代理再送信動作を開始するトリガーとして、上りデータ格納部３７１の格納状態を常時監視する代わりに、受光検知部３７２Ａから出力されてくる常時発光状態の検知通知を監視するという動作を行う。多機能スプリッタ３００Ａのその他の内部構成に関しては、図１の多機能スプリッタ３００と全く同様である。
【００９２】
次に、図７のフローチャートを用いて、図６に示した多機能スプリッタ３００Ａ内の受光検知部３７２Ａの動作の一例を説明する。図７は、図６に示した多機能スプリッタ３００Ａ内の受光検知部３７２Ａの動作の一例を説明するためのフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、前述した実施形態に多機能スプリッタ３００内の受光検知部３７２の動作例として示した図２のフローチャートと全く同様の動作を行う各ステップ（すなわちステップＳ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０３）に関しては、図２と同じステップ番号を付して、ここでの説明は簡潔な説明に留めることにする。
【００９３】
図７のフローチャートにおいて、受光検知部３７２Ａは、下位側分岐部３６０，３６１，３６２それぞれを介してＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信されてくる光信号に関する受光パワーを常時検知する動作を行い（ステップＳ１０１）、いずれからの受光パワーも、あらかじめ定めた時間閾値以内に、途切れる状態が存在している場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれのいずれも正常な発光状態にあるものと判断する。
【００９４】
これに対して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のうちいずれかのＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）からの受光パワーが、途切れることなく、前記時間閾値を超えて受光し続けた場合には（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、該当するＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）は故障により常時発光状態に陥ったものと判断する。
【００９５】
そして、受光検知部３７２Ａは、常時発光状態を検知した以降において、ＯＮＵ５００，５０１，５０２それぞれから送信されてくる上りデータを受信すると、受信した上りデータを到着した順番を示す識別子とセットにして、上りデータ格納部３７１へ保存する（ステップＳ１０３）。ここで、上りデータ格納部３７１への上りデータの保存動作は、受光検知部３７２ＡがいずれかのＯＮＵ（例えばＯＮＵ５００）の常時発光を検知している間は継続して実施される。
【００９６】
図２のフローチャートにおける受光検知部３７２の動作と同じステップＳ１０１〜ステップＳ１０３までの以上の動作が終了して、常時発光状態を検知した場合には、さらに、受光検知部３７２Ａは、いずれかのＯＮＵの常時発光状態を検知した旨を、代理再送信動作を開始するトリガーとして、代理再送信部３７０Ａに対して通知する（ステップＳ１０４）。
【００９７】
次に、図８のフローチャートを用いて、図６に示した多機能スプリッタ３００Ａ内の代理再送信部３７０Ａの動作の一例を説明する。図８は、図６に示した多機能スプリッタ３００Ａ内の代理再送信部３７０Ａの動作の一例を説明するためのフローチャートである。図８のフローチャートにおいても、前述した実施形態に多機能スプリッタ３００内の代理再送信部３７０の動作例として示した図３のフローチャートと全く同様の動作を行う各ステップ（すなわちステップＳ２０３，Ｓ２０４）に関しては、図３と同じステップ番号を付して、ここでの説明は簡潔な説明に留めることにする。
【００９８】
図８のフローチャートにおいて、代理再送信部３７０Ａは、接続されている受光検知部３７２ＡからいずれかのＯＮＵの常時発光状態を検知した旨を示す検知通知が届いたか否かを常時確認している（ステップＳ２０１Ａ）。受光検知部３７２Ａから該検知通知が届いていない場合には（ステップＳ２０２ＡのＮＯ）、ステップＳ２０１Ａに戻って、該検知通知の確認動作を継続する。
【００９９】
これに対して、いずれかのＯＮＵの常時発光状態を検知した旨を示す該検知通知が届いた場合には（ステップＳ２０２ＡのＹＥＳ）、代理再送信部３７０Ａは、該検知通知をトリガーとして、代理再送信動作を開始し、上りデータとセットにして上りデータ格納部３７１に保存されている到着順を示す識別子を、まず、確認する。そして、代理再送信部３７０Ａは、受光検知部３７２Ａに最も早く到着した上りデータから順番に上りデータ格納部３７１から取り出して、ＯＮＵ５００，５０１，５０２の発光パワーレベルと同等以上の発光パワーレベルで発光する光信号として、上位側分岐部３１０を介してＯＬＴ１００に向けて送信する（ステップＳ２０３）。
【０１００】
そして、上りデータ格納部３７１に保存されている上りデータの送信を完了すると、代理再送信部３７０Ａは、送信済みの上りデータを上りデータ格納部３７１から到着順を示す識別子とともに削除する（ステップS２０４）。しかる後、ステップＳ２０１に復帰して、上りデータ格納部３７１に保存されてする全ての上りデータの送信を完了するまで、上りデータ格納部３７１から上りデータを到着順に順番にＯＬＴ１００に向けて送信する動作を繰り返す。
【０１０１】
以上のように、図６に示した多機能スプリッタ３００Ａにおいては、受光検知部３７２Ａが、ＯＮＵ５００，５０１，５０２のいずれかの常時発光状態を検知した際に、その旨を示す検知通知を代理再送信部３７０Ａに対して送信している。したがって、代理再送信部３７０Ａは、受光検知部３７２Ａからの該検知通知をトリガーにして、直ちに、ＯＬＴ１００に向けて、上りデータ格納部３７１に保存されている上りデータを再送信する動作を開始することが可能になる。
【０１０２】
而して、図１に前述した多機能スプリッタ３００とは異なり、上りデータ格納部３７１に上りデータが保存されているか否かを確認するための動作を行う必要がないので、図１の多機能スプリッタ３００に比して、常時発光状態における上り回線の遮断時間をさらに短縮することが可能になるという効果が得られる。
【０１０３】
（付記）
以上に、本発明に係る実施形態について、詳細に説明したことからも明らかなように、前述の実施形態の一部または全部は、以下の各付記のようにも記載することができる。しかし、本発明はかかる場合に限るものではないことは言うまでもない。
【０１０４】
（付記１）    
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、
該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical Network  Unit）と、
を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムであって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、を有している
ことを特徴とするＰＯＮシステム。
【０１０５】
（付記２）
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有していることを特徴とする付記１に記載のＰＯＮシステム。
【０１０６】
（付記３）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定される、
ことを特徴とする付記２に記載のＰＯＮシステム。
【０１０７】
（付記４）
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする付記２または３に記載のＰＯＮシステム。
【０１０８】
（付記５）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
複数の前記ＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵから送信されてくる前記上りデータに関する光信号があらかじめ定めた時間閾値を超えて発光状態を継続していることを検知することにより、該ＯＮＵが前記常時発光状態に陥っていることを検知する、
ことを特徴とする付記２ないし４のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【０１０９】
（付記６）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
前記常時発光状態を検知した以降においては、該常時発光状態を検知しなくなるまで、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを、該上りデータの到着順を示す識別子とセットにして前記上りデータ格納部に送信して、該上りデータ格納部に保存させる、
ことを特徴とする付記２ないし５のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【０１１０】
（付記７）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信した後、該上りデータを前記上りデータ格納部から削除する、
ことを特徴とする付記２ないし６のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【０１１１】
（付記８）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信する動作を開始する契機として、前記上りデータ格納部に前記上りデータが保存されていることを検出したタイミング、または、前記受光検知部から前記常時発光状態を検知した旨を示す検知通知を受け取ったタイミング、のいずれかとする、
ことを特徴とする付記２ないし７のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【０１１２】
（付記９）
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と
複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と
を分岐接続するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムに実装される多機能スプリッタであって、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有していることを特徴とする多機能スプリッタ。
【０１１３】
（付記１０）
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有していることを特徴とする付記９に記載の多機能スプリッタ。
【０１１４】
（付記１１）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定される、
ことを特徴とする付記１０に記載の多機能スプリッタ。
【０１１５】
（付記１２）
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする付記１０または１１に記載の多機能スプリッタ。
【０１１６】
（付記１３）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
複数の前記ＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵから送信されてくる前記上りデータに関する光信号があらかじめ定めた時間閾値を超えて発光状態を継続していることを検知することにより、該ＯＮＵが前記常時発光状態に陥っていることを検知する、
ことを特徴とする付記１０ないし１２のいずれかに記載の多機能スプリッタ。
【０１１７】
（付記１４）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
前記常時発光状態を検知した以降においては、該常時発光状態を検知しなくなるまで、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを、該上りデータの到着順を示す識別子とセットにして前記上りデータ格納部に送信して、該上りデータ格納部に保存させる、
ことを特徴とする付記１０ないし１３のいずれかに記載の多機能スプリッタ。
【０１１８】
（付記１５）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信した後、該上りデータを前記上りデータ格納部から削除する、
ことを特徴とする付記１０ないし１４のいずれかに記載の多機能スプリッタ。
【０１１９】
（付記１６）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信する動作を開始する契機として、前記上りデータ格納部に前記上りデータが保存されていることを検出したタイミング、または、前記受光検知部から前記常時発光状態を検知した旨を示す検知通知を受け取ったタイミング、のいずれかとする、
ことを特徴とする付記１０ないし１５のいずれかに記載の多機能スプリッタ。
【０１２０】
（付記１７）
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、
該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、
を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムにおける通信制御方法であって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、を有している
ことを特徴とする通信制御方法。
【０１２１】
（付記１８）
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有していることを特徴とする付記１７に記載の通信制御方法。
【０１２２】
（付記１９）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定される、
ことを特徴とする付記１８に記載の通信制御方法。
【０１２３】
（付記２０）
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする付記１８または１９に記載の通信制御方法。
【０１２４】
（付記２１）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
複数の前記ＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵから送信されてくる前記上りデータに関する光信号があらかじめ定めた時間閾値を超えて発光状態を継続していることを検知することにより、該ＯＮＵが前記常時発光状態に陥っていることを検知する、
ことを特徴とする付記１８ないし２０のいずれかに記載の通信制御方法。
【０１２５】
（付記２２）
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
前記常時発光状態を検知した以降においては、該常時発光状態を検知しなくなるまで、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを、該上りデータの到着順を示す識別子とセットにして前記上りデータ格納部に送信して、該上りデータ格納部に保存させる、
ことを特徴とする付記１８ないし２１のいずれかに記載の通信制御方法。
【０１２６】
（付記２３）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信した後、該上りデータを前記上りデータ格納部から削除する、
ことを特徴とする付記１８ないし２２のいずれかに記載の通信制御方法。
【０１２７】
（付記２４）
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信する動作を開始する契機として、前記上りデータ格納部に前記上りデータが保存されていることを検出したタイミング、または、前記受光検知部から前記常時発光状態を検知した旨を示す検知通知を受け取ったタイミング、のいずれかとする、
ことを特徴とする付記１８ないし２３のいずれかに記載の通信制御方法。
【０１２８】
以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【０１２９】
１１        通常の通信径路
１２        代替通信径路
１００      ＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）
２００      光ファイバケーブル
３００      多機能スプリッタ
３００Ａ    多機能スプリッタ
３１０      上位側分岐部
３２０      光伝送路
３２１      光伝送路
３３０      光スプリッタ
３４０      光伝送路
３４１      光伝送路
３４２      光伝送路
３５０      光伝送路
３５１      光伝送路
３５２      光伝送路
３６０      下位側分岐部
３６１      下位側分岐部
３６２      下位側分岐部
３７０      代理再送信部
３７０Ａ    代理再送信部
３７１      上りデータ格納部
３７２      受光検知部
３７２Ａ    受光検知部
４００      光ファイバケーブル
４０１      光ファイバケーブル
４０２      光ファイバケーブル
５００      ＯＮＵ（Optical  Network  Unit）
５０１      ＯＮＵ（Optical  Network  Unit）
５０２      ＯＮＵ（Optical  Network  Unit）
【図１】
2020145635.tif 000003
【図２】
2020145635.tif 000004
【図３】
2020145635.tif 000005
【図４】
2020145635.tif 000006
【図５】
2020145635.tif 000007
【図６】
2020145635.tif 000008
【図７】
2020145635.tif 000009
【図８】
2020145635.tif 000010
【図９】
2020145635.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月31日(2020.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムであって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有し、
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
前記常時発光状態に陥ったＯＮＵを除外して、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有し、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定され、
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とするＰＯＮシステム。
【請求項２】
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
複数の前記ＯＮＵのうちいずれかのＯＮＵから送信されてくる前記上りデータに関する光信号があらかじめ定めた時間閾値を超えて発光状態を継続していることを検知することにより、該ＯＮＵが前記常時発光状態に陥っていることを検知する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＰＯＮシステム。
【請求項３】
前記多機能スプリッタの前記受光検知部は、
前記常時発光状態を検知した以降においては、該常時発光状態を検知しなくなるまで、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを、該上りデータの到着順を示す識別子とセットにして前記上りデータ格納部に送信して、該上りデータ格納部に保存させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のＰＯＮシステム。
【請求項４】
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信した後、該上りデータを前記上りデータ格納部から削除する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項５】
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部は、
前記上りデータ格納部に保存されている前記上りデータを前記ＯＬＴに向けて再送信する動作を開始する契機として、前記上りデータ格納部に前記上りデータが保存されていることを検出したタイミング、または、前記受光検知部から前記常時発光状態を検知した旨を示す検知通知を受け取ったタイミング、のいずれかとする、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のＰＯＮシステム。
【請求項６】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）とを分岐接続するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムに実装される多機能スプリッタであって、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有し、
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
前記常時発光状態に陥ったＯＮＵを除外して、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有し、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定され、
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする多機能スプリッタ。
【請求項７】
１台のＯＬＴ（Optical  Line  Terminal）と、該ＯＬＴと多機能スプリッタを介して接続される複数のＯＮＵ（Optical  Network  Unit）と、を有するＰＯＮ（Passive  Optical  Network）システムにおける通信制御方法であって、
前記多機能スプリッタは、
複数の前記ＯＮＵのうち、いずれかのＯＮＵから前記ＯＬＴに向かう上り回線が常時光信号を送信する常時発光状態に陥った際に、Ｐ２ＭＰ（Point  to  Multi−Point）通信を実現する通常の通信径路を介して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに向けて送信する上りデータを、前記通常の通信径路とは異なる代替通信径路を介して、前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信機能、
を有し、
前記多機能スプリッタは、
前記代理再送信機能を実現する前記代替通信径路を形成するために、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータに関する光信号の受光パワーを確認して、複数の前記ＯＮＵのいずれかが前記常時発光状態に陥ったことを検知する受光検知部と、
前記常時発光状態に陥ったＯＮＵを除外して、複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信されてくる前記上りデータを前記受光検知部に到着した順番に保存する上りデータ格納部と、
複数の前記ＯＮＵそれぞれに代わって、前記上りデータ格納部に格納されている前記上りデータを、前記受光検知部に到着した順番に前記ＯＬＴに向けて再送信する代理再送信部と、
を有し、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーは、
複数の前記ＯＮＵそれぞれから送信される前記上りデータに関する光信号の発光パワーレベルと同等以上のレベルに設定され、
前記多機能スプリッタの前記代替通信径路は、
前記多機能スプリッタの前記代理再送信部から再送信される前記上りデータに関する光信号が前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおいて受光される該光信号の受光パワーレベルが、
前記通常の通信径路を経由して複数の前記ＯＮＵそれぞれから前記ＯＬＴに到達した際の前記ＯＬＴにおける受光パワーレベルよりも大きくなるように構成される、
ことを特徴とする通信制御方法。