(57)【要約】      （修正有）【課題】ＴＣＨを改善するために上顎、下顎の歯列の接触を抑制することができる磁石付きマウスピースを提供する。【解決手段】歯列接触癖（ＴＣＨ）を抑制するための、一対のピースから成るマウスピース５００であって、装着者の上顎歯列及び下顎歯列のそれぞれ全部又は一部を受け入れるためのキャビティを有する一対の嵌合部５０１ａ、５０２ａと、該一対の嵌合部からそれぞれ一体的に伸長して一対の磁石Ｍ１，Ｍ２をそれぞれ保持する磁石部５０１ｂ、５０２ｂと、を含み、一対の磁石は、所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に関して同極が対向するように位置決めされて成り、一対の磁石の反発力により上顎歯列と下顎歯列との接触が抑制されることを特徴とする。【選択図】図５Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列接触癖（ＴＣＨ）を抑制するための、一対のピースから成るマウスピースであって、
装着者の上顎歯列及び下顎歯列のそれぞれ全部又は一部を受け入れるためのキャビティを有する一対の嵌合部と、
該一対の嵌合部からそれぞれ一体的に伸長して一対の磁石をそれぞれ保持する磁石部と、を含み、
前記一対の磁石は、所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に関して同極が対向するように位置決めされて成り、前記一対の磁石の反発力により上顎歯列と下顎歯列との接触が抑制される、マウスピース。
【請求項２】
前記一対の磁石が、所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石を含む１セット以上の磁石セットから選択されて成る、請求項１に記載されたマウスピース。
【請求項３】
前記所定の位置関係において、上顎前歯部及び下顎前歯部が接触する、請求項１に記載されたマウスピース。
【請求項４】
前記所定の位置関係において、上顎前歯部及び下顎前歯部が接触しない、請求項１に記載されたマウスピース。
【請求項５】
前記一対の嵌合部が、装着者の上顎前歯部及び下顎前歯部の全部又は一部をそれぞれ受け入れるように構成され、上顎前歯部の口蓋側及び下顎前歯部の舌側にそれぞれの磁石を有する、請求項１に記載されたマウスピース。
【請求項６】
前記一対の磁石が、準反発関係にある三つ以上の磁石を含む、請求項１に記載されたマウスピース。
【請求項７】
歯列接触癖（ＴＣＨ）を抑制するためのマウスピースの製造方法であって、
患者の口腔の３Ｄ形態データを採得するステップと、
前記３Ｄ形態データに基づいて上顎歯列と下顎歯列との所定の位置関係を決定するステップと、
所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石から成る磁石セットを一つ以上含むデータベースから選択された一対の磁石を、前記決定された所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に配置するステップと、
上顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第１のマウスピースモデリングデータと、下顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第２のマウスピースモデリングデータとをそれぞれ生成するステップと、
前記生成された第１、第２のマウスピースモデリングデータに基づいて第１、第２のマウスピースを造形するステップであって、前記一対の磁石をそれぞれの空間に配置することを含む、造形するステップと、を含むマウスピースの製造方法。
【請求項８】
マウスピース製造装置であって、
患者の口腔の３Ｄ形態データを採得する手段と、
前記３Ｄ形態データに基づいて上顎歯列と下顎歯列との所定の位置関係を決定する手段と、
所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石から成る磁石セットを一つ以上含むデータベースから選択された一対の磁石を、前記決定された所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に配置する手段と、
上顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第１のマウスピースモデリングデータと、下顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第２のマウスピースモデリングデータとをそれぞれ生成する手段と、
前記生成された第１、第２のマウスピースモデリングデータに基づいて第１、第２のマウスピースを印刷する手段であって、前記一対の磁石をそれぞれの空間に配置するために停止可能な印刷する手段と、を含むマウスピースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列接触癖（Tooth Contacting Habit：ＴＣＨ）を改善するためのマウスピースに関し、特に、一対の磁石を有し上顎、下顎の歯列の接触を抑制することができる磁石付きマウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
上下顎の歯が軽く接触する歯列接触癖(ＴＣＨ)という概念が知られている。歯の接触は会話や食事の際の接触を含め１日２０分弱程度が正常であると言われるが、ＴＣＨを起こした状態では、何も（食事等）していないのに上下の前歯や臼歯が咬み合った状態になり、無意識に過度な緊張が生じて顎関節に負担を与える恐れがある。ＴＣＨは顎関節症や筋緊張性頭痛等の原因になる場合があり、強い歯の咬みしめ、食いしばり、歯ぎしり等に限らない、弱い歯の咬合接触が問題視されている。
【０００３】
ＴＣＨによって生じる症状は普段の意識で改善され得る。しかし、歯の接触を本人が自覚しておらず改善が困難な場合がある。
【０００４】
従来、舌先で切歯乳頭を触ろうとする本能を利用し、口内上顎の表面形状に合わせて密着可能とされた板状部を備え、該板状部は該口内上顎に装着した場合に歯列を覆うことはなく、接歯乳頭が当接する位置から下方に向かって突出する突出部が設けられたＴＣＨ防止具が考案された（実用新案登録第３１９３７１７号：特許文献１）。
【０００５】
その他にも顎関節症用マウスピースや睡眠中に装着する歯ぎしり用のナイトガード等、歯を保護するための様々なマウスピース（マウスガード、バイトガード、バイトプレート、スプリント、アライナー）が用いられている。このようなマウスピースを容易に作製するために、ＣＡＤ（Computer Aided Design）／ＣＡＭ（Computer Aided Manufacturing）システムが利用されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１９３７１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の歯科用ガード等は、直接の接触から歯を保護することはできても、ＴＣＨを改善することはできなかった。あるいは、ＴＣＨを改善、抑制する効果が十分ではなかった。ＴＣＨを改善するために患者の普段の意識に働きかけるように構成されなかった。
【０００８】
本発明は、ＴＣＨの患者が無意識に歯を接触させるときに、その接触させる力に反発して接触を抑制することができる着脱可能なマウスピースを提供することを目的とする。反発が生ずることにより患者自身が歯の接触を意識しやすくなり、ＴＣＨを改善することができるマウスピースを提供することを目的とする。
【０００９】
また、そのようなマウスピースを容易に作製するための方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一つの実施形態は、歯列接触癖（ＴＣＨ）を抑制するための、一対のピースから成るマウスピースであって、装着者の上顎歯列及び下顎歯列のそれぞれ全部又は一部を受け入れるためのキャビティを有する一対の嵌合部と、該一対の嵌合部からそれぞれ一体的に伸長して一対の磁石をそれぞれ保持する磁石部と、を含み、一対の磁石は、所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に関して同極が対向するように位置決めされて成り、一対の磁石の反発力により上顎歯列と下顎歯列との接触が抑制される、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、位置決めされた上下一対の磁石によって上顎、下顎の歯が接触しないように反発させることができる。歯の接触自体を抑制しながら、反発されることで患者自身が歯の接触を意識しやすくなり、ＴＣＨを改善させることができる。
【００１２】
一対の磁石は、所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石を含む１セット以上の磁石セットから選択されることが好ましい。
【００１３】
このようにすることで、さまざまな形状や位置関係を有する患者の歯に関して反発力が効果的に生ずるように一対の磁石を選択し配置することができる。
【００１４】
所定の位置関係において、上顎前歯部及び下顎前歯部が接触してよい。このような状態の上下顎歯列に対して所望の反発力を有するように磁石を配置することで、患者の歯の接触を効果的に抑制することができる。
【００１５】
あるいは、所定の位置関係において、上顎前歯部及び下顎前歯部が接触しないでよい。このようにすることで、患者の顎をよりリラックスした状態にすることができる。
【００１６】
好適に、一対の嵌合部は、装着者の上顎前歯部及び下顎前歯部の全部又は一部をそれぞれ受け入れるように構成され、上顎前歯部の口蓋側及び下顎前歯部の舌側にそれぞれの磁石を有する。
【００１７】
口腔内の空間は概して臼歯周辺よりも前歯の裏側（口蓋側／舌側）の方が広く、違和感なく磁石が収めやすい。また、上下の距離も確保しやすく、所望の反発力を生じさせやすくなり好ましい。
【００１８】
一対の磁石は、準反発関係にある三つ以上の磁石を含んでよい。
【００１９】
本明細書において、同極が対向する磁石において、中心軸が整列するものを磁力的に反発関係にあると言う場合がある。また、同極が対向する磁石において、磁石の中心軸がずれており、磁石同士が部分的に重なる範囲における反発関係を準反発関係と言う場合がある。下顎は上顎に対して開閉方向だけでなく頬側方向等に動く場合があり、例えば、上顎歯列に関して二つの磁石、下顎歯列に関して一つの磁石を準反発関係となるように配置することで、下顎が上顎に対して不規則に動いた場合でも一定の反発力を生じさせ得る。
【００２０】
本発明に係る他の態様は、歯列接触癖（ＴＣＨ）を抑制するためのマウスピースの製造方法であって、患者の口腔の３Ｄ形態データを採得するステップと、３Ｄ形態データに基づいて上顎歯列と下顎歯列との所定の位置関係を決定するステップと、所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石から成る磁石セットを一つ以上含むデータベースから選択された一対の磁石を、決定された所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に配置するステップと、上顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第１のマウスピースモデリングデータと、下顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第２のマウスピースモデリングデータとをそれぞれ生成するステップと、生成された第１、第２のマウスピースモデリングデータに基づいて第１、第２のマウスピースを造形するステップであって、一対の磁石をそれぞれの空間に配置することを含む、造形するステップと、を含む。
【００２１】
本発明に係るさらに他の態様は、マウスピース製造装置であって、患者の口腔の３Ｄ形態データを採得する手段と、３Ｄ形態データに基づいて上顎歯列と下顎歯列との所定の位置関係を決定する手段と、所望の反発力を有するように予め組み合わされた２つ以上の磁石から成る磁石セットを一つ以上含むデータベースから選択された一対の磁石を、決定された所定の位置関係にある上顎歯列及び下顎歯列に配置する手段と、上顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第１のマウスピースモデリングデータと、下顎歯列に関して配置された磁石を収容するための空間を含む第２のマウスピースモデリングデータとをそれぞれ生成する手段と、生成された第１、第２のマウスピースモデリングデータに基づいて第１、第２のマウスピースを印刷する手段であって、一対の磁石をそれぞれの空間に配置するために停止可能な印刷する手段と、を含む。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るマウスピースによれば、上下顎の歯が接触する際に磁石が反発することで接触を抑制することができ、患者も反発により歯の接触を意識しやすくなるため、効果的にＴＣＨを改善することができる。
【００２３】
また、本発明に係るマウスピースは、ＣＡＤ／ＣＡＭのワークフローにより容易に作製することができ、低減されたコストで効果的にＴＣＨを改善するようにカスタマイズされたマウスピースを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は本発明に係るマウスピースが適用される上顎歯列、下顎歯列を説明するための模式図である。
【図２】図２は本発明に係るマウスピース製造装置の機能ブロック図である。
【図３】図３は上顎歯列と下顎歯列との決定された位置関係を説明するための図である。
【図４Ａ】図４Ａは本発明のマウスピースに用いられる様々な磁石を説明する図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは本発明に係る磁石セットデータベースに含まれる一つ以上の磁石セットを説明する図である。
【図５Ａ】図５Ａは本発明に係る磁石の配置を模式的に説明する図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは本発明に係るマウスピースモデリングデータを模式的に説明する図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは本発明に係るマウスピースを模式的に説明する図である。
【図６】図６は下顎歯列に装着された本発明に係る一つの実施形態のマウスピースの概略図である。
【図７】図７は下顎歯列に装着された本発明に係る他の実施形態のマウスピースの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明のさまざまな特徴が、本発明の限定を意図するものではない好適な実施例とともに説明される。図面は説明の目的で単純化、概略化され、尺度も必ずしも一致しない。参照番号は同一の部材、物品等を指す場合がある。
【００２６】
図１は、本発明に係るマウスピースが適用される上顎歯列Ｔ１及び下顎歯列Ｔ２を示す（図中、第三大臼歯は省略されている）。本明細書において、上顎、下顎それぞれの中切歯、側切歯、犬歯に相当する部分を「前歯部」、小臼歯、大臼歯に相当する部分を「臼歯部」と言うことがある。本発明に係るマウスピースは、前歯部の全部又は一部、臼歯部の全部又は一部等に適用され得る。
【００２７】
図２は、本発明に係るマウスピースを製造するためのマウスピース製造装置１００の機能ブロック図を示す。
【００２８】
データ取得手段１０は、患者の口腔の３Ｄ形態データを得るためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はあらゆるそれらの組み合わせにおいて実装することができる。３Ｄ形態データは、上顎及び下顎の頬側、咬合面側、口蓋側、舌側の歯及び軟組織を含む３Ｄ表面データを含み得る。３Ｄ形態データは、上顎歯列及び下顎歯列の頬側方向等から採得された咬合データを含み得る。採得された咬合データはＣＡＤソフトウェアに記録され、口腔内における咬頭嵌合位の上下顎歯列の咬合採得がＣＡＤソフトウェア上で行われ得る。データ取得手段１０は、患者の口腔に直接口内スキャンを行うことができる３Ｄスキャナ、口腔内スキャナであってよい。データ取得手段１０は、任意の手段により採得された３Ｄ形態データを入力する入力インターフェースであってもよい。
【００２９】
マウスピース設計手段２０は、取得された３Ｄ形態データに基づいて、本発明に係る磁石付きマウスピースを設計するためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はあらゆるそれらの組み合わせにおいて実装することができる。マウスピース設計手段２０は、ディスプレイ等の表示部２１に、マウスピースデータを生成するためのプログラムのユーザインターフェース（ＧＵＩ）画面を表示させることができる。ＧＵＩ画面上に、取得された３Ｄ形態データや後述する磁石セットを三次元的に表示させることができる。オペレータは、表示部２１の画面上で患者の３Ｄ形態データのイメージや配置される磁石のイメージを参照しながら、マウスやキーボード等の操作部２２を用いてマウスピースを設計することができる。
【００３０】
マウスピース設計手段２０はまた、上顎歯列と下顎歯列との所定の位置関係を決定する位置決定部２３を備える。位置決定部２３は、上顎歯列において上側の歯齦領域がフラットな平面に仮定され、下顎歯列において下側の歯齦領域がフラットな平面に仮定されて共通した座標系に統合された上下顎歯列データに基づいて、上下顎歯列の一つ以上の位置関係を決定することができる。位置決定部２３は、例えば、患者の上顎と下顎との咬合の軸線を決定し、そのような軸線の周りでの顎の運動をモデル化することで、上下顎歯列の一つ以上の位置関係を決定してよい。
【００３１】
図３を参照し、そのような位置関係は、ＴＣＨを改善するという本発明の目的に照らして、上下顎歯の咬合面の間に中切歯部で約２〜３ｍｍの垂直的空隙がある位置関係であり得る（図３（ａ））。そのような空隙は安静位空隙と言われ、正常にリラックスした顎の状態を表し得る。このような位置関係において上下の磁石を反発させることで、患者が顎をリラックスさせやすくなり、ＴＣＨを改善することができると考えられる。
【００３２】
あるいは、歯が接触する際に効果的に反発力を生じさせることでＴＣＨが改善されると考えられる。従って位置決定部２３は、上下顎歯列が接触する状態（咬合状態）を所定の位置関係に決定することができる（図３（ｂ））。
【００３３】
マウスピース設計手段２０はさらに、決定された位置にある上下顎歯列に関して磁石を配置するための磁石配置部２４を備える。磁石配置部２４は、決定された上下顎歯列の位置及び取得された３Ｄ形態データに基づいて、磁石セットデータベース２５から適切な上下一対の磁石を選択、配置することができる。
【００３４】
図４Ａは、磁石セットに含まれるそれぞれの磁石を模式的に示す。図示のように磁石は角形、丸形、ドーナツ形等であってよく、さまざまな高さ（ｈ）、直径（Φ）等の寸法を有する場合がある。またそれぞれの磁石は、白抜きの矢印で表される、例示的に磁石の高さ方向である磁化方向を有する場合がある。磁化方向はこれに限らず、径方向等であってもよい。
【００３５】
磁力の強さは、吸着力と磁束密度の積で表される場合があり、磁石の反発力は、磁力の強さや対向する磁石同士の距離に関連し得る。本発明においては、磁石セットは、ＴＣＨを改善するように無意識の歯の接触を抑制することができる反発力を有することが好ましい。概して歯で強く咬む力は数十ｋｇｆと大きいが、無意識のうちに上下の歯が咬む力は２〜３ｋｇｆ程度と考えられる。磁石セットＤＢ２５にはそのような反発力を有する磁石の種類、形状、寸法、磁石間の距離等を含む磁石の組み合わせが一つ以上格納される。そのような組み合わせは実験により決定されてよく、経験的に決定されてもよく、吸着力や磁束密度等をパラメータとする関数により決定されてもよい。
【００３６】
例えば、前歯部に関して装着されるマウスピースに含まれる磁石の表面磁石密度（Ｇ）は、一対の磁石の合計で４０００Ｇ以上が好ましい場合がある。臼歯部に関して装着されるマウスピースに含まれる磁石の表面磁石密度（Ｇ）は、一対の磁石の合計で２００００Ｇ以上が好ましい場合がある。
【００３７】
口腔内に設置するため、磁石の形状や寸法はある程度制限され得る。例えば、丸形の磁石を中切歯の内側に配置する場合、口腔内での違和感、異物感が大きくならないように、磁石の直径（Φ）は例えば、１．５〜４．５ｍｍ、高さ（ｈ）は１〜３ｍｍ程度が好ましい場合がある。口腔内に配置可能である限り、磁石の形状、寸法等はこれらに限定されなくてもよい。
【００３８】
磁石の種類として、Ｎｄ（ネオジム／ネオジウム）、Ｆｅ（鉄）、Ｂ（ボロン）を主成分とするネオジム磁石を使用することができる。本発明の目的に適合する限り、磁石の種類はこれに限定されなくてもよい。
【００３９】
図４Ｂは、磁石セットＤＢ２５に格納される一つ以上の磁石セットａ、ｂ、ｃ、ｄ、及びｅを模式的に示す。図中、パターンで塗られた部分は磁石を表し、その外側の点線は磁石の形状に応じて外形を拡張するようにオフセットされたオフセット外形を表す。それぞれの磁石セットは二つ以上の磁石を含み、それぞれの磁石のデータ（製造元、製品番号、形状、寸法（高さｈ、直径Φ等）、磁化方向）や磁石間の距離ｄ、及び磁石セットの外形等を含む。例えば、磁石セットの外形の高さＨは、（２ｈ＋ｄ＋上側磁石の上側オフセット分＋下側磁石の下側オフセット分）であり得る。高さは上下方向（Ｚ軸方向）の長さであり、厚さはＸ軸方向の長さであり、幅は、Ｙ軸方向の長さであってよい。
【００４０】
磁石を配置可能な歯の裏側等の形状は患者によってさまざまであり、咬合状態等もさまざまであると考えられる。所望の反発力を有するように予め決定された複数の磁石セットをＤＢ２５に格納しておくことで、カスタマイズされたマウスピースにおいて一定のＴＣＨの改善効果が期待できる。
【００４１】
図４Ｂを参照して、磁石セットは二つの磁石から成ってよい（ａ、ｂ、ｃ）。磁石セットは、例えば、右側／左側臼歯部に配置するために、上下それぞれに複数（図示の例では三つ）磁石を有してよい（ｄ）。あるいは磁石セットは、上下でそれぞれ数が異なってもよい（図示の例では上に二つ、下に一つ）（ｅ）。磁石セットａ、ｂ、ｃ、及びｄは、上下の磁石の中心軸（Ａ）が一列に整列した反発関係にあり、効果的に斥力（反発力）が生じ得る。磁石セットｅは、上下の磁石の中心軸（それぞれ点線で示される）が整列しないが、一定の斥力を生ずる準反発関係にある。このようにすることで、患者の顎がＹ軸方向（頬側）に動いても反発させることができる。
【００４２】
図５Ａは、上下顎歯列の位置が咬合状態に決定されたときに上下の中切歯（破線で示される）の裏側に配置される磁石セットを模式的に示す。磁石セットの外形ｍは図中、グレーの色塗り部分で示され、上下の磁石（パターンで塗られた部分）とそのオフセット外形（破線で示される）及び上下の磁石間の空間を含む。
【００４３】
磁石を配置するために所定の位置にある歯牙（例示的に、左右中切歯）の裏側の形状が参照され、配置可能な一対の磁石が磁石セットＤＢ２５から選択される。配置可能な一対の磁石は、Ｚ方向の上側の歯と歯茎の境目（歯肉縁）の位置（ｚ＝Ｚ１）及び下側の歯と歯茎の境目（歯肉縁）の位置（ｚ＝Ｚ４）を参照して、外形ｍの高さ（Ｈ）との比較により決定されてよい。複数の磁石セットが配置可能な場合は、磁束密度の合計がより大きいもの、外形ｍがより小さいもの、磁石間の距離（ｄ）がより大きいものなど、任意のものが一対の磁石として選択されてよい。
【００４４】
選択された一対の磁石の配置は、外形ｍ及び磁石が配置される歯牙の形態データに基づいて自動的に決定されてよい。例えば、選択された一対の磁石の外形ｍと、歯牙のＸ方向の凸部の位置（ｘ＝Ｘ１）、歯牙のＹ方向の位置（例えば、上顎／下顎左右中切歯の平均値ｙ＝Ｙ１（図示せず））、Ｚ方向の上側の凸部の位置（ｚ＝Ｚ１）及び下側の凸部の位置（ｚ＝Ｚ４）を参照して決定されてよい。あるいは、オペレータが、表示部２１と操作部２２とを用いて、３Ｄ形態データのイメージに選択された一対の磁石のイメージを追加することで、所定の位置関係にある所定の歯牙に対して一対の磁石を配置することができる。
【００４５】
外形決定部２６は、配置された磁石を含むマウスピースの外形を決定するためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はあらゆるそれらの組み合わせにおいて実装することができる。
【００４６】
外形決定部２６は前処理として、マウスピースが装着される歯列の部分（例えば、上顎、下顎の左右中切歯及び左右側切歯）のみを歯牙部として残し、他の領域を除去することができる。
【００４７】
図５Ｂを参照して、外形決定部２６は、残された歯牙部の外形面について所定の厚み（例えば、０．５ｍｍ、１ｍｍ、１．５ｍｍ、又はそれらの間の任意の値等）だけ拡張するようにオフセットされたオフセット外形面（Ｏ１、Ｏ２）を生成することができる。該オフセット外形面と、配置された磁石の外形面とのパーツに対して、パーツ同士を連結させるための結合形状（Ｃ１、Ｃ２）を付与することができる。結合形状は、咬合に影響しないように、歯牙の先端の位置（ｚ＝Ｚ２及び／又はｚ＝Ｚ３、図５Ａ）を参照して付与されてよい。さらに、配置された磁石に対応する位置を、磁石を収容するための空間（Ｓ１、Ｓ２）とすることができる。外形決定部２６により、外形を決定された上顎歯列用のマウスピースデータＤ１、下顎歯列用のマウスピースデータＤ２がそれぞれ生成される。
【００４８】
モデリング部３０は、マウスピース設計手段２０により生成されたマウスピースデータＤ１、Ｄ２を直接３Ｄ印刷ができるようにソリッドにしたデータからスライスデータを生成するためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はあらゆるそれらの組み合わせにおいて実装することができる。モデリング部３０はマウスピースデータＤ１、Ｄ２に基づいて、造形データであるＳＴＬデータを生成することができる。さらに、ＳＴＬデータに基づいて、３Ｄプリンタヘッド（図示せず）のツールパスを表すスライスデータ（制御データ）を生成することができる。
【００４９】
造形手段４０は、マウスピースを造形するためのするためのソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はあらゆるそれらの組み合わせにおいて実装することができる。造形手段４０は、各種設定を行うためのＰＣ等である制御部４１と、制御データに基づいてマウスピースを物理的に積層し作製するためのいわゆる３Ｄプリンタ等の印刷部４２を含む。３Ｄプリンタでマウスピースの材料である透明合成樹脂を液状インクとして使って３Ｄ印刷し、液状インクが硬化されることで本発明に係るマウスピースが製造される。
【００５０】
マウスピースの材料は、口腔への配置に適したものであって、自動切削装置、３Ｄプリンタ等の三次元造形機で使用することができる任意の材料から選択されてよい。そのような材料は、ポリアクリルアミド、ポリサルフォン、ポリカーボネート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリル、ポリエステル、ポリジメチルシロキサン、ジルコニア、金合金、コバルトクロム合金、チタン合金、ポリ乳酸、ポリ乳酸グリコール酸共重合体、歯科用硬質レジン、歯科用ハイブリッドセラミックス、ポリ乳酸、ポリ乳酸グリコール酸共重合体、ジルコニア、長石質セラミックス及びそれらの複合体であってよい。
【００５１】
制御部４１による各種設定は、例えば、３Ｄプリンタヘッドの温度、ヘッドの速度、積層ピッチ等を含む。３Ｄ印刷が開始された後、好適に、磁石配置用の空間（Ｓ１、Ｓ２）の一部が形成されたときに印刷は一時停止される。印刷の一時停止は、オペレータによるＰＣ（制御部４１）の操作により行われてよい。オペレータは、印刷が一時停止されプリンタヘッドが退避した状態で、磁石配置用の空間に選択された磁石セットの磁石を手動で配置することができる。その後印刷を再開し磁石の空間を閉じることで、磁石付きマウスピースが得られる。
【００５２】
印刷の一時停止は、プログラムにより、磁石を配置するための空間が形成されたと判定されたときに自動的に行われてもよく、磁石の配置は、磁石のピックアンドプレース機構により自動的に行われてもよい。
【００５３】
図５Ｃは、作製された本発明に係るマウスピース５００を模式的に示す。マウスピース５００は、上顎歯列に装着するためのマウスピース５０１、下顎歯列に装着するためのマウスピース５０２を含む。それぞれのピース５０１、５０２は、歯牙部を収容するための嵌合部５０１ａ、５０２ａと、磁石Ｍ１、Ｍ２を保持する磁石部５０１ｂ、５０２ｂを含む。
【００５４】
図６は、下顎用のマウスピース５０２が下顎歯牙部に装着された状態を概略的に示す。
【００５５】
図７は、本発明に係る他の実施形態のマウスピースのうち、下顎の左右臼歯部の一部に装着された下顎用マウスピース６０２を概略的に示す（上顎用マウスピース６０１は省略）。所望の反発力を得るために前歯部にマウスピースを装着することが考えられるが、審美性等の観点で、臼歯部に装着することが好ましい場合がある。下顎用マウスピース６０２は、左右の臼歯部の頬側にそれぞれの一対の磁石の下側部分Ｍ２Ｒ、Ｍ２Ｌを有する。なお、上顎用マウスピース６０１は、磁石Ｍ２Ｒ、Ｍ２Ｌに対向するように上側部分の磁石Ｍ１Ｒ、Ｍ１Ｌを有する（図示せず）。臼歯部用のマウスピースも前歯部用と同様に、上下顎歯列の位置を決定し、決定された位置において一対の磁石を選択、配置してマウスピースデータを設計し、これを加工して印刷用のデータを生成し造形することで得られる。
【００５６】
主に接触した歯牙に対する磁石の配置とマウスピースの作成が説明されたが、説明されたように、磁石は接触しない歯牙に関して位置合わせされてもよい。そのようにすることで、高さ（ｈ）のある磁石を選択しやすくなり、より強い反発力を得られる場合がある。
【００５７】
マウスピース製造装置１００は、同一の場所において提供されてよく、機能に応じて物理的に分散された装置として提供されてもよい。マウスピース製造装置１００の各手段（図２）の通信は、シリアル接続、パラレル接続、あるいはネットワークを介して電気的、磁気的、光学的に接続して行われてよい。接続は有線接続であってよく、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を利用した無線接続であってもよい。データの交換や設定の保存等を行うための記録媒体には、メモリカードや磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリ等が使用され得る。
【００５８】
本発明の思想及び態様から離れることなく多くのさまざまな修正が可能であることは当業者の知るところである。したがって、言うまでもなく、本発明の態様は例示に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５９】
５００                マウスピース
５０１                上顎用マウスピース
５０２                下顎用マウスピース
５０１ａ、５０２ａ    嵌合部
５０１ｂ、５０２ｂ    磁石部
Ｍ１、Ｍ２            磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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