(57)【要約】      （修正有）【課題】建物の外側にて、その建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知システムを提供する。【解決手段】緊急事態通知システム１０２において、建物の内側の複数のセンサ箇所に配置された一式のセンサ１０４、インジケータ１０６及びタイマ１１０を備える。所定の音を検知するセンサ１０４が、建物の内側に設置されており、それぞれが、メッシュネットワーク１０９を介して近隣のインジケータ１０６に接続されている。センサ１０４が検知を行うと、センサ１０４は、その関連付けられたインジケータ１０６に、第１の光又は熱信号を発信するようインジケータ１０６に促すイベント情報を送信する。特定の時間の経過後に、インジケータ１０６に接続されたタイマ１１０からの信号に基づいて、第１の信号のプロパティが変わる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物（１００）の外側にて、前記建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知システム（１０２）であって、
前記建物の内側の複数のセンサ箇所に配置された一式のセンサ（１０４）と、
一式のインジケータ（１０６）であって、前記インジケータから発信された光又は熱信号が、前記建物の外側から検知可能なように、複数のインジケータ箇所に配置された一式のインジケータ（１０６）と、
タイマ（１１０）と、
を含み、
ａ．前記センサのそれぞれは、近隣の前記インジケータに関連付けられており、
ｂ．前記センサのそれぞれは、緊急イベントに関連する所定の音を検知し、前記所定の音を検知することに応えて、その関連付けられた前記インジケータにイベント情報を送信するよう構成されており、
ｃ．前記インジケータのそれぞれは、その関連付けられた前記センサからの前記イベント情報を受信し、前記イベント情報を受信することに応えて、第１の光又は熱信号を発信するよう構成されており、
ｄ．前記インジケータのそれぞれは、前記タイマからのタイマ信号を受信し、前記一式のインジケータが共に、前記建物の外側から検知可能な、前記所定の音が検知された前記建物内の前記センサ箇所の経時インジケーションを形成するように、前記タイマ信号に基づいて、前記第１の光又は熱信号のプロパティを変更するよう構成されている、
緊急事態通知システム（１０２）。
【請求項２】
前記発信された第１の光又は熱信号の前記プロパティは、前記所定の音の検知からの、前記タイマ信号にしたがう経過時間にしたがう所定のスキームにしたがって変更されている、請求項１に記載の緊急事態通知システム。
【請求項３】
前記タイマ信号に応えて変更された前記第１の光又は熱信号の前記プロパティは、波長又は強度の１つ又はそれ以上である、請求項１〜２のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項４】
前記センサのそれぞれは、前記一式のインジケータの中の最も近い前記インジケータに関連付けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項５】
前記センサのそれぞれは、前記建物内の、前記センサが位置する同じ部屋内、又は、前記部屋の外側面のいずれかに位置する前記インジケータに関連付けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項６】
前記一式のインジケータは、メッシュネットワーク（１０９）内に接続されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項７】
前記一式のインジケータ内の第１のインジケータは、その関連付けられた前記センサからのイベント情報の受信後、前記メッシュネットワーク内のすべての他の前記インジケータにメッシュネットワークメッセージを送信するよう構成されている、請求項６に記載の緊急事態通知システム。
【請求項８】
前記一式のインジケータ内の第２のインジケータは、前記メッシュネットワークメッセージの受信後、及び、前記第２のインジケータが現在、前記第１の光又は熱信号を発信していない場合に、前記第１の光又は熱信号とは異なる、第２の、経時でない光又は熱信号を発信するよう構成されている、請求項７に記載の緊急事態通知システム。
【請求項９】
イベント情報を受信して保存するよう構成されているメモリ（１１２）をさらに含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１０】
前記インジケータのそれぞれは、その関連付けられた前記センサから受信したイベント情報を前記メモリに送信するよう構成されている、請求項９に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１１】
ａ．ユーザからの入力を受信するよう構成されている返答要求ユニット（１１４）と、
ｂ．コントロールユニット（１１６）であって、前記一式のインジケータを制御し、前記返答要求ユニットにて受信したユーザからの入力後：
ｉ．前記メモリからイベント情報を取得し、
ｉｉ．前記一式のインジケータを制御し、前記メモリから取得した前記イベント情報にしたがう前記経時インジケーションの返答を行うよう構成されているコントロールユニット（１１６）と、
をさらに含む、請求項９又は１０に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１２】
前記返答要求ユニットは、前記建物に配置されたプッシュボタンスイッチである、請求項１１に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１３】
前記所定の音は、規定の救難音、エンジン音、爆発音、衝突音、又は銃声である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１４】
前記所定の音は、アラームスピーカ、ベル、ブザー、又はホーンからのアラーム音である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の緊急事態通知システム。
【請求項１５】
建物の外側に、前記建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知方法（６００）であって、
ａ．前記建物の内側の複数のセンサ箇所に配置された一式のセンサと、一式のインジケータであって、前記インジケータから発信された光又は熱信号が、前記建物の外側から検知可能なように、複数のインジケータ箇所に配置された一式のインジケータと、タイマと、を提供（６０２）し、インドアの前記センサのそれぞれが、近隣の前記インジケータに関連付けられていることと、
ｂ．前記一式のセンサ内の前記センサが、緊急イベントに関連する所定の音を検知（６０４）し、前記所定の音を検知することに応えて、その関連付けられた前記インジケータにイベント情報を送信することと、
ｃ．前記インジケータが、その関連付けられた前記センサから前記イベント情報を受信（６０６）し、前記イベント情報を受信することに応えて、前記建物の外側から検知可能な第１の光又は熱信号を発信（６０８）することと、
ｄ．前記インジケータが、前記タイマからのタイマ信号を受信し、前記一式のインジケータが共に、前記建物の外側から検知可能な、前記所定の音が検知された前記建物内の前記センサ箇所の経時インジケーションを形成するように、前記タイマ信号に基づいて、前記第１の光又は熱信号のプロパティを変更（６１０）することと、
のステップを含む、緊急事態通知方法（６００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急事態通知システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの建物は、火災、盗難、又は他のタイプのイベントを検知するエマージェンシーアラームシステムを備えている。そのようなアラームシステムは、多かれ少なかれ高度なものとでき、それらは、スタンドアローン型の火災アラームユニットから、画像を分析して潜在的に危険なアイテムを見つけ出し、そのようなイベントをセキュリティオペレータに報告する、監視カメラ付きの先進的なモニタリングシステムにわたる。
【０００３】
建物用の様々なタイプのエマージェンシーアラームシステムは一般的に、ある種の検知器と、また、その検知器が発動したことを示すいくつかの方法と、を含む。スタンドアローン型の火災アラームユニットの例では、検知器は、光電式検知器又はイオン化検知器であり得る。煙粒子が検知器に入ると、アラームユニットが作動し、ラウドベル又はホーンが鳴り、検知のインジケーションを提供する。先進的なモニタリングシステムの場合では、カメラは検知器とみなすことができる。検知のインジケーションは、セキュリティオペレータへのメッセージの形態とすることができる。別の例では、検知器は、取得した音を分析し、爆発又は銃声などの、緊急事態を示す音についての典型的なプロファイルと比較するソフトウェア又はハードウェアに接続されたマイクロホンの形態である。
【０００４】
すべてのそれらのエマージェンシーアラームシステムが多くの利点を有する一方で、関連するいくつかの欠点もまた存在する。スタンドアローン型の検知器の場合では、大きな建物のすべての部分に報知されないという、明らかな欠点がある。これは、ユニットの１つが検知を行うと、すべてのユニットが発動するように、数種のスタンドアローン型のユニットを含める、又は、ユニットを互いに接続することにより、対処がなされ得る。いくつかの場合では、ユニットのいずれによる検知により、自動アラームが、アラーム中央警報緊急事態対処人員にもまた送信されることとなる。しかし、多くの場合、建物内のどこで検知が行われたかのインジケーションはない。
【０００５】
各ユニットに対する位置情報がログされた、個別にアドレス可能なユニットを含むことにより、システムが高度になっていたとしても、そのような位置情報を緊急事態対処人員に迅速に伝えることは依然として難しい場合がある。これは、緊急事態対処人員がサイトに到着しても、彼らの初期活動を建物内のどこに集中すべきかを速やかに理解することがしばしば難しく、建物内の緊急事態の単一の箇所又は複数の箇所を探すための貴重な時間が無駄に消費され得ることを意味する。加えて、建物内の多くの異なる箇所にて武器が発砲されている場合など、緊急事態のサイトが、建物内を移動する場合がある。これは特に、学校、大きなアパートメント、又はオフィスビルなど、大きな複数階の建物の場合に問題となる。
【０００６】
発動している各ユニットの位置情報が、セキュリティオペレータに利用可能あっても、緊急事態対処人員が、緊急事態のサイトにて情報を取得して使用することが依然として難しい場合がある。例えば、情報にアクセスする技術的機器がない場合もあれば、又は、モニタリングシステムへの論理的なアクセス権を失っている場合もある。これは、例えば、別の区域から来た緊急事態対処人員がアラームに対処する場合に相当し得る。繰り返しになるがこの場合も、大きな建物内にて、アラーム源を特定するための貴重な時間が無駄に消費され得る。
【０００７】
加えて、緊急事態が建物内を拡散又は移動している場合、発動したアラームユニットの位置だけでなく、タイムラインもまた重要である。一例として、大きな建物内でのガス爆発の場合、爆発のサイトが特定の方向に移動しているかを知ることは有益である。同じことが、銃声検知器についても言える。ここでは、銃声が聞こえたのはどこかを理解できることがとても重要である。なぜなら、速やかな処置が必要なけが人がいるかもしれないためである。また、銃声源が止まっている位置を特定し得るよう、どこで銃声が最後に聞こえたかを知ることは非常に重要である。
【０００８】
したがって、大きな建物に到着した緊急事態対処人員にアラーム箇所情報が速やかかつ容易に送信され得る、改善されたエマージェンシーアラームシステムの必要性がある。
【発明の概要】
【０００９】
上記を考慮して、本発明の目的は、大きな建物内の緊急事態の箇所に関する情報が、緊急事態対処人員にただちに、便利に利用可能である、緊急事態通知システムを提供することである。
【００１０】
本発明の第１の態様にしたがうと、建物の外側にて、その建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知システムが提供される。この緊急事態通知システムは、建物の内側の複数のセンサ箇所に配置された一式のセンサと、インジケータであって、そのインジケータから発信された光又は熱信号が、建物の外側から検知可能なように、複数のインジケータ箇所に配置された一式のインジケータと、タイマと、を含み、
各センサは、近隣のインジケータに関連付けられており、
各センサは、緊急イベントに関連する所定の音を検知し、その所定の音を検知することに応えて、その関連付けられたインジケータにイベント情報を送信するよう構成されており、
各インジケータは、その関連付けられたセンサからのイベント情報を受信し、そのイベント情報を受信することに応えて、第１の光又は熱信号を発信するよう構成されており、
各インジケータは、タイマからのタイマ信号を受信し、一式のインジケータが共に、建物の外側から検知可能な、所定の音が検知された建物内のセンサ箇所の経時インジケーションを形成するように、そのタイマ信号に基づいて、その第１の光又は熱信号のプロパティを変更するよう構成されている。
【００１１】
この緊急事態通知システムは、建物に到着した緊急事態対処人員が、監視システムにアクセスすることなく、又は、時間がかかり、潜在的に危険な、建物内の緊急イベントサイトの探索を行うことなく、便利かつシンプルに、建物の内側に発生している緊急イベントの箇所（単一又は複数）を視覚化することを提供する。このようにして、エマージェンシーチームはその活動を、建物の最も関連する部分に迅速に集中でき、貴重な時間を、建物内の緊急イベントのサイトを見つけようとすることに浪費せずに済む。インジケータにより提供された、古い検知とは異なる最近のセンサ検知を示す経時インジケーションにより、建物のどの部分が、緊急イベントの影響を被っており、また、それが今どこに移動又は拡散しているかを、速やかに理解することができる。
【００１２】
経時インジケーションは、建物の外側から検知可能であるため、セキュリティシステムにログインすること、又は、建物内のどこに緊急イベントが発生しているかの知識なく建物に入ること、のいずれも必要ではない。火災の場合、経時インジケーションは、建物のどの部分に火災が拡散しているかについての価値のある見識を与え、また、それが拡散している方向についてのヒントも与える。建物内を移動する、許可されていない大型車両の場合、又は、様々な場所にて発砲中の武器の場合など、建物内を移動する緊急イベントの場合、経時インジケーションは、速やかな治療が必要なけが人がいる可能性、及び、加害者がどこで最後に検知されたかについての見識を与える。
【００１３】
経時インジケーションはまた、建物を通過する誰かがエマージェンシーサービスを呼ぶこと、そして特に、インジケータが可視光信号を使用している場合、彼らに状況を警告することを促し得る。例えば、エマージェンシーアラーム中央の障害時に対する自動アラームの場合では、これは、大切な時間を節約し得る。
【００１４】
発信された第１の光又は熱信号のプロパティは、所定の音の検知からの、タイマ信号にしたがう経過時間にしたがう所定のスキームにしたがって変更されてよい。
【００１５】
タイマ信号に応えて変更された第１の光又は熱信号のプロパティは、波長又は強度の１つ又はそれ以上であってよい。それらのそれぞれにより、インジケータは、遠くからも見ることができ、又は検知することができる、様々な、はっきりと異なる信号を提供できる。
【００１６】
各センサは、一式のインジケータの中の最も近いインジケータに関連付けられていてよい。又は、別の方法として、各センサは、建物内の、センサと同じ部屋、又は、この部屋の外側面のいずれかに位置するインジケータに関連付けられていてよい。それらオプションの双方とも、インジケータとセンサとの間の物理的又は空間的関連を提供し、これは、建物のどの部分が緊急イベントに関わっているかを視覚化することを改善する。
【００１７】
一式のインジケータは、メッシュネットワーク内に接続されてよい。これによりインジケータは、情報を互いに送信できる。一例として、一式のインジケータ内の第１のインジケータは、その関連付けられたセンサからのイベント情報の受信後、メッシュネットワーク内のすべての他のインジケータにメッシュネットワークメッセージを送信するよう構成されていてよい。このようにして、すべての他のインジケータには、建物内にて緊急イベントの検知があることが知らされる。メッシュネットワークは、インジケータ間の有線又は無線接続に基づくものであってよい。メッシュネットワークは、例えば、クラウドネットワークとして提供されてよい。又は、インジケータ間の接続は、ローカルネットワークを介して提供されてよい。
【００１８】
メッシュネットワークは、例えば、一式のインジケータ内の第２のインジケータが、メッシュネットワークメッセージの受信後、及び、第２のインジケータが現在、第１の光又は熱信号を発信していない場合に、第１の光又は熱信号とは異なる、第２の、経時でない光又は熱信号を発信するよう構成されている場合に使用され得る。このようにして、第２のインジケータが機能しており、熱又は光信号を発信できる状態にあるものの、その関連付けられたセンサが、いずれの緊急事態を（依然として）検知していないことを示すことができる。加えて、それらの関連付けられたセンサからいずれのイベント情報を受信していないすべてのインジケータから、第２の熱又は光信号を発信することは、特に、光信号が使用される場合に、第１の光又は熱信号からの外部アラーム機能を強化し、これにより、通常とは異なる何かが建物内に起こっていることを通行人に通知する。先述のように、これは、建物を通過する誰かがエマージェンシーサービスを呼び、彼らにその状況を警告することを促し得る。
【００１９】
緊急事態通知システムは、イベント情報を受信して保存するよう構成されているメモリをさらに含んでよい。このようにして、緊急イベントに関する履歴情報を取得し、後に分析することができる。各インジケータは、イベント情報を、後の使用のためにメモリ内に保存できるよう、その関連付けられたセンサから受信したイベント情報をメモリに送信するよう構成されていてよい。メモリは、有線又は無線接続を介してメッシュネットワークに接続されてよい。これによりインジケータは、メッシュネットワークを介してメモリにイベント情報を送信できる。
【００２０】
メモリ内に保存されたイベント情報は、緊急事態通知システムが、
ａ．ユーザからの入力を受信するよう構成されている返答要求ユニットと、
ｂ．コントロールユニットであって、一式のインジケータを制御し、返答要求ユニットにて受信したユーザからの入力後：
ｉ．メモリからイベント情報を取得し、
ｉｉ．一式のインジケータを制御し、メモリから取得したイベント情報にしたがう経時インジケーションの返答を行うよう構成されているコントロールユニットと、
をさらに含む実施形態にて使用されてよい。
【００２１】
この実施形態では、例えば、緊急事態対処チームが建物に到着するとともに、経時的な、緊急イベントの進捗の履歴の概要を視覚化することを速やかに達成できる。返答要求ユニットにて返答を要求することにより、インジケータは、緊急イベントの開始から現在時刻までの経時インジケーションを示してよい。
【００２２】
返答要求ユニットは、建物に配置されたプッシュボタンスイッチの形態であってよい。これは、ユーザ、つまり、エマージェンシーサービスの代表者が、コントロールユニットに入力を提供できる、シンプルでユーザにやさしい形態である。ログインも、複雑なアクセス手順も不要であり、その代わりに緊急事態対処人員は、好ましくは、建物に明確にマークされたプッシュボタンスイッチを特定し、それを押して、経時インジケーションの返答を要求することのみが必要である。
【００２３】
センサが検知するよう構成されている所定の音は、規定の救難音、エンジン音、爆発音、衝突音、又は銃声であってよい。加えて、又は別の方法として、所定の音は、アラームスピーカ、ベル、ブザー、又はホーンからのアラーム音であってよい。センサは、それらの緊急イベントに関する音であって、それらのすべてが、エマージェンシーサービス又は法執行サービスが注意を向ける必要がある建物内に、通常とは異なる何かが起こっていることを示す音の１つ又はそれ以上を検知するよう構成されていてよい。
【００２４】
本発明の第２の態様によると、建物の外側に、その建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知方法は、
建物の内側の複数のセンサ箇所に配置された一式のセンサと、一式のインジケータであって、そのインジケータから発信された光又は熱信号が、建物の外側から検知可能なように、複数のインジケータ箇所に配置された一式のインジケータと、タイマと、を提供し、インドアのセンサのそれぞれが、近隣のインジケータに関連付けられていることと、
一式のセンサ内のセンサが、緊急イベントに関連する所定の音を検知し、その所定の音を検知することに応えて、その関連付けられたインジケータにイベント情報を送信することと、
インジケータが、その関連付けられたセンサからイベント情報を受信し、そのイベント情報を受信することに応えて、建物の外側から検知可能な第１の光又は熱信号を発信することと、
インジケータが、タイマからのタイマ信号を受信し、その一式のインジケータが共に、建物の外側から検知可能な、所定の音が検知された建物内のセンサ箇所の経時インジケーションを形成するように、タイマ信号に基づいて、第１の光又は熱信号のプロパティを変更することと、
のステップを含む。
【００２５】
本発明の第２の態様は、第１の態様に関連して説明した利点と同じ利点に関連付けられている。
【００２６】
一般的に、特許請求の範囲にて使用するすべての用語は、本明細書にて明確に定義しない限り、技術分野におけるそれらの通常の意味にしたがって解釈される。「ある／１つの／前記（ａ／ａｎ／ｔｈｅ）［要素、デバイス、構成要素、手段、ステップ、など］」にて言及するすべては、明確に規定しない限り、当該要素、デバイス、構成要素、手段、ステップ、などの少なくとも１つの例と呼ばれるものとして広く解釈される。本明細書に開示するいずれの方法の動作は、明確に規定しない限り、開示する順序に正しく行う必要はない。さらに、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は、他の要素又はステップを排除しない。
【００２７】
以下、本発明の実施形態を示す添付の図面を参照して、本発明の上記に開示するもの及び他の態様をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、緊急事態通知システムを示す。
【図２】図２は、緊急事態通知システムの詳細を示す。
【図３】図３は、図１の緊急事態通知システムの別の実施形態を示す。
【図４】図４は、図３のシステムのより詳細な図を示す。
【図５】図５は、緊急事態通知システムのさらに別の実施形態を示す。
【図６】図６は、緊急事態通知方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
さらに、図面中の類似の参照記号は、いくつかの図面を通して、同様の部品又は対応する部品を示す。明瞭さを目的として、各図は実寸を示すものではないことに注意されたい。
【００３０】
図１は、本発明に係る緊急事態通知システム１０２を備える建物１００を示す。緊急事態通知システム１０２の詳細を、図２に示す。緊急事態通知システム１０２は、建物１００の内側の、複数の異なるセンサ箇所又は位置に配置された数個のセンサ１０４と、複数の異なるインジケータ箇所又は位置に配置された数個のインジケータ１０６と、を含む。
【００３１】
各インジケータ１０６は、光又は熱信号、若しくはそれらの組み合わせを発信でき、発信された信号を、建物１００の外側から検知することが可能又は見ることが可能なように配置されている。インジケータ１０６は、建物１００の外側に必ずしも配置されない。その代わりに、インジケータ箇所に関する要件として、インジケータ１０６から発信された信号が、建物１００の外側から検知可能でなければならない。インジケータ１０６は、例えば、可視信号が使用される場合、建物１００内の窓の内側に配置されてよい。熱信号が使用される場合、この熱信号は、窓の他方の側から検知可能でないため、インジケータは一般的に、通常の窓ガラスの裏側に配置されるべきではない。
【００３２】
可視信号が使用される場合、インジケータ１０６は、色又は強度を変更できるイルミネータを含んでよい。又は、インジケータ１０６は、変更されるプロパティに関してそれぞれが他とは異なる、数種の異なるイルミネータを含んでよい。一例として、インジケータ１０６は、異なる色の、２つ又はそれ以上のＬＥＤイルミネータユニットを含んでよい。イベント情報がインジケータ１０６にて受信されると、第１の色のＬＥＤが点灯してよい。特定の時間の経過後に、第１の色のＬＥＤは消灯してよく、その代わりに、第２の色のＬＥＤが点灯してよい。インジケータ１０６は、例えば、太陽電池又はバッテリにより電力を供給されてよく、又は、電源出力に接続されてよい。
【００３３】
図２に示すように、センサ１０４のそれぞれは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、アイスクエアドシー（ｉｎｔｅｒ−ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ又はＩ２Ｃ）、シリアルペリフェラルインタフェース（ｓｅｒｉａｌ  ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ又はＳＰＩ）、ＲＳ４２２、若しくはＲＳ４８５などに基づく有線、又は、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線（ｉｎｆｒａｒｅｄ  ｒａｙ又はＩＲ）、若しくは可視光通信（ｖｉｓｉｂｌｅ  ｌｉｇｈｔ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ又はＶＬＣ）などに基づく無線であってよい接続１０８を介して、インジケータ１０６の１つに接続されているか、又は関連付けられている。各インジケータ１０６は、その関連付けられたセンサ１０４の周囲又は近隣に設置されている。又は、換言すると、各センサ１０４は、その関連付けられたインジケータ１０６に、物理的又は空間的感覚において対になっている。センサ１０４は、例えば、その関連付けられたインジケータ１０６と同じフロアの同じ部屋内若しくはその隣に、又は、特定の空間的又は物理的距離内に設置されてよい。
【００３４】
さらなるオプションとして、１つ以上のセンサ１０４が、１つの同じインジケータ１０６に接続されてよい。一例として、センサ１０４が、建物の中心に近い、窓のない部屋（例えば、バスルーム）内に配置されている場合、センサ１０４は、同じ部屋内に配置されたインジケータ１０６など、センサ１０４の近くに配置されたインジケータ１０６に関連付けられる。
【００３５】
センサ１０４は、マイクロホンと、マイクロホンから入ってきた音声の信号を分析して、緊急イベントに関連付けられている１つ又はそれ以上の所定の音を認識するよう構成されている分析ユニットと、を含む。所定の音は、人間が聞くことができる音、又は、人間の可聴範囲外の音（サイレントアラームと呼ばれて使用できる）であってよい。分析ユニットは、例えば、所定の音の認識を行う、ニューラルネットワーク若しくは他の統計的手法に基づく技術、又は、入ってきた音の、規定の、所定の音との類似性を判定する他の技術を使用してよい。そのような所定の音は、特定の建物に関する、緊急又は救難関連イベントに関連するいずれの音の形態であってよい。例えば、火災アラーム、悲鳴若しくは叫び声、銃声、爆発、衝撃若しくは衝突音、又は、建物の内側の、大型車両のエンジンの音からなどの、アラームベル、アラームスピーカ、アラームブザー、又はアラームホーンの音など。
【００３６】
そのような所定の音を検知すると、センサ１０４は、その関連付けられたインジケータ１０６に接続１０８を介してイベント情報を送信する。イベント情報は、規定の音の検知をセンサ１０４が行ったことをインジケータ１０６に知らせることに適した、規定のメッセージ、信号、又は他のタイプの通信の形態であってよい。センサ１０４が、数種の規定の音を検知するよう構成されている場合、どの所定の音が検知されたかをイベント情報が含む必要はなく、検知が行われたことのみが必要である。しかし、イベント情報は、いくつかの場合では、どのようなタイプの所定の音が検知されたかに関する情報を含んでよい。この情報は続いて、例えば、火災アラームベルが、検知された所定の音である場合、検知された所定の音が銃声である場合とは異なる第１の光又は熱信号が発信されてよいように、第１の光又は熱信号のプロパティの選択に使用できる。
【００３７】
所定の音が検知される限り、センサ１０４は、その関連付けられたインジケータ１０６にイベント情報を送信することを続けてよい。又は、センサ１０４は、イベント情報を含む１つ又は数個の繰り返しメッセージのみを、その関連付けられたインジケータ１０６に送信してよい。インジケータ１０６はまた、イベント情報をその関連付けられたインジケータ１０６に送信することを止めることをセンサ１０４に促すために使用されてよい受信応答を、センサ１０４に返信するよう構成されていてよい。
【００３８】
検知を行ったセンサ１０４に関連付けられているインジケータ１０６が、その関連付けられたセンサ１０４からイベント情報を受信すると、このインジケータ１０６は、建物１００の外側から検知可能な第１の熱又は光信号（若しくは、熱及び光信号の組み合わせ）を発信する。光信号が使用される場合、これは、可視光又は近赤外線（ｎｅａｒ−ｉｎｆｒａｒｅｄ又はＮＩＲ）の放射の形態であり得る。熱信号が使用される場合、これは、短波長、中波長、又は長波長の赤外線放射など、熱放射の形態であり得る。
【００３９】
第１の光又は熱信号は、人間の目に見えるもの、又は、ＮＩＲ若しくは熱放射が使用される場合、建物の外側からカメラが検知可能なもの、のいずれかである。ＮＩＲ信号が使用される場合、ＩＲフィルタが取り外された可視光カメラを使用してその信号を検知し、人間の目に対して視覚化できる。熱放射が使用される場合、熱カメラを使用してその信号を検知し、人間の目に対して視覚化できる。なお、熱カメラは一般的に、火災パトロール用の標準機器の一部であることにも注意されたい。いずれの場合においても、おそらくはカメラを通して建物の外側を見ることから、建物の単一の部分又は複数の部分にてセンサ１０４が所定の音の１つ又はそれ以上を検知したかについて、速やかに把握することが可能となる。
【００４０】
インジケータ１０６はまた、タイマ１１０に接続されており、タイマ１１２からタイマ信号を受信する。１つのタイマ１１０は、各インジケータ１０６に含まれる、若しくは、接続される、のいずれかであってよい。又は、数個のインジケータ１０６が同じタイマに接続され、そのタイマから信号を受信してよい。タイマと１つ又はそれ以上のインジケータ１０６との間の接続は、有線又は無線であってよく、例えば、インジケータ１０６とセンサ１０４との間のメッシュネットワークにおける接続のための、上記の技術のいずれに基づいてよい。そのタイマ信号に基づいて、インジケータ１０６は、インジケータ１０６から発信される第１の光又は熱信号のプロパティを変更する。変更されたプロパティは、信号の強度又は波長（可視信号の色）であってよい。このようにして、建物１００の特定の部分にて検知がどれほど最近に行われたかを見ることが容易に可能となる。
【００４１】
インジケータ１０６は、その関連付けられたセンサ１０４がイベント情報を送信する限りは、第１の熱又は光信号のいずれのプロパティも変更しないよう構成されていてよい。これは、所定の音が、爆発又は発砲中の武器など、建物内を移動する緊急的状況に関する場合に好適であり得る。
【００４２】
代わりに、インジケータ１０６は、センサ１０４が依然として所定の音を検知しており、イベント情報をその関連付けられたインジケータ１０６に送信しているか否かに関わらず、インジケータ１０６にて第１のイベント情報が受信されてから経過した時間に基づいて、第１の熱又は光信号のプロパティを変更してよい。これは、所定の音が火災アラーム音である場合など、緊急イベントが、建物内を拡散するほど移動しないタイプのものである場合に好適であり得る。
【００４３】
発信された、異なる第１の信号を図１に示す。ここでは、いくつかの窓に設置されたインジケータが、ある色の信号を発しており、他のインジケータが、別の色の信号を発している。説明を目的として、これらの色は黒色又はドットパターンを伴うものとして示す。
【００４４】
図１では、ドットパターン付きの信号は、窓のインジケータ１０６が発信したものである。ここでは、それらの窓の裏側の部屋内のセンサ１０４により検知が行われてから、特定の時間が経過している。黒色の信号は、部屋に属するそれらの窓のインジケータ１０６が発信したものであり、センサ１０４による検知が最近行われている。このようにして、その建物に到着した、火災パトロール又は法執行パトロールなどのエマージェンシーサービスユニットが、彼らの活動を建物内のどこに初期的に注力すべきかを、非常に速やかに理解できるように、建物１００内に発生している緊急イベントの経時インジケーションが、建物１００の外側に示される。
【００４５】
一例として、インジケータ１０６は、その関連付けられたセンサ１０４からイベント情報を受信した後に、赤色光信号を直接発信してよい。例えば５分が経過後、この信号は、黄色光信号に切り替わり、システムがリセットされるまでこの状態が続く。別の例として、インジケータ１０６は、起動時に強い強度の信号を発信してよい。設定時間後、この強度は、例えば段階的に、又は、高い強度から低い強度へ連続して小さくなることにより、弱くなってよい。また、信号のプロパティを１回以上変更することも可能となる。例えば、赤色にて開始し、続いて、いくらかの時間が経過した後にオレンジ色に変わり、さらにいくらかの時間が経過した後に、黄色に変わる。また、波長及び強度の双方の変化を組み合わせることも可能となる。
【００４６】
図３及び図４は、インジケータ１０６が、メッシュネットワーク１０９内にて互いに接続されており、インジケータ１０６間にて情報を交換できる、緊急事態通知システムの変異例を示す。これは、別の通知の態様を、図３に示すシステムに加えるために使用される。すなわち、１つのセンサ１０４が検知を行い、イベント情報をその関連付けられたインジケータ１０６に送信するとすぐに、このインジケータは、すべての他のインジケータ１０６にメッシュネットワークを介して通知する。すべての他のインジケータ１０６は、第２の、経時でない、熱又は光信号を発信する。これにより、それらは機能しているものの、それらの関連付けられたセンサ１０４からいずれのイベント情報を依然として直接受信していないことが示される。この、第２の、経時でない信号は、パターンのないものとして図３に示されている。第１の信号は、プロパティが変更された第１の信号として、黒色又はドットパターンを有するものとして示されている。
【００４７】
なお、インジケータ１０６がイベント情報をその関連付けられたセンサ１０４から受信するとすぐに、インジケータ１０６は、第２の光又は熱信号を発信することの代わりに、第１の光又は熱信号を発信することに切り替わることにも注意されたい。
【００４８】
一例として、イベント情報をその関連付けられたセンサ１０４から受信するインジケータ１０６は、特定の時間後に黄色光信号に変わる赤色光信号を発信してよい。別のインジケータ１０６がイベント情報を受信したメッシュネットワークを介してメッセージを受信するセンサ１０６は、イベント情報をそれ自身の関連付けられたセンサ１０４から受信するまで白色光信号を発信してよい。イベント情報の受信後、その信号は赤色光信号に切り替わり、続いて、いくらかの時間が経過した後、黄色光信号に切り替わる。
【００４９】
図５は、緊急事態通知システムの別の変異例を示す。ここでは、インジケータ１０６が受信したイベント情報が、通常はメッシュネットワーク１０９を介してインジケータ１０６に連通する（接続された）メモリ１１２に送信されて保存される。インジケータ１０６はまた、タイマ１１０からのタイマ信号に基づいて、メモリ１１２に送信されたイベント情報に、ある種のタイムスタンプを加える。代わりに、メモリ１１２が、イベント情報の各断片の受信後に、そのようなタイムスタンプを加えてよい。タイムスタンプは、「午前１２：１５」などのリアルタイムフォーマット、又は、「１５分前に発生したイベント」若しくは「インジケータからの信号を２０分前に受信した」などの、ある種の相対時間又はデルタタイムのいずれかであってよい。メモリ１１２のシステム１０２への追加により、緊急イベントがどのように建物１００内を移動して拡散したかについての履歴データを保存できる。
【００５０】
加えて、緊急事態通知システム１０２は、建物１００又はその付近に配置された返答要求ユニット１１４を含んでよい。返答要求ユニット１１４は、例えば、建物１００の外壁に設置されたプッシュボタンスイッチの形態であってよい。コントロールユニット１１６が、メモリ１１２、返答要求ユニット１１４、及びインジケータ１０６に、メッシュネットワーク１０９などを介して接続されてよい。返答要求ユニット１１４はまた、図６に示すように、コントロールユニット１１６に、メッシュネットワーク１０９を介さずに直接接続されてよい。
【００５１】
プッシュボタンとは別の方法として、返答要求ユニット１１４は、返答要求ユニット１１４の周囲にいる緊急事態対処人員が所持するモバイルデバイスが読み込む、スキャンする、又は受信する、近距離無線通信（ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ又はＮＦＣ）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈを介して送信されたＱＲコード又はコードに関連付けられてよいし、又は、これを提供してよい。モバイルデバイスは続いて、予めインストールされたアプリケーションなどを介してこのコードを使用し、緊急事態通知システム１０２に接続して再生を要求する。さらに別のオプションでは、再生を開始するために、モバイルデバイスからのそのようなコードを返答要求ユニット１１４に読み込ませ、スキャンさせ、又は受信させる。
【００５２】
通常はプッシュボタンスイッチのボタンを押すことにより、ユーザが返答要求ユニット１１４を操作すると、コントロールユニット１１６にこのユーザ入力が通知される。この入力に応えて、コントロールユニット１１６は、メモリ１１２に保存されているイベント情報を取得し、続いて、緊急イベントの開始からの経時インジケーションを返答するようインジケータ１０６に指示するか、又はこれを制御する。この返答は、スローモーション又は早送り返答、若しくはリアルタイムであり得る。返答を見ることにより、建物１００内のどこで緊急イベントが発生したか、そしてそれが建物１００内をどのように移動又は拡散したかを見ることができる。
【００５３】
返答が完了すると、緊急事態通知システムがコントロールユニット１１６により制御され、現在の状態を返す。再生中に受信したいずれのあらたなイベント情報を含め、インジケータ１０６が受信した、タイムスタンプが付加されたイベント情報が、緊急イベント中にコントロールユニット１１６に送信されているため、コントロールユニット１１６は、すべてのインジケータ１０６の状態を正しく設定できる。
【００５４】
なお、緊急事態通知システムはまた、すべてのインジケータ１０６をニュートラル又はスタートモードにリセットするリセット機能を備えることにも注意されたい。インジケータ１０６がコントロールユニット１１６にメッシュネットワーク１０９を介して接続されている場合、コントロールユニット１１６は、あらたな緊急イベントが建物１００内に発生していることを示す所定の音の１つ又はそれ以上の検知を、センサ１０４の１つ又はそれ以上が再度行う時間まで、第１及び第２の光又は熱信号を発信することをインジケータ１０６に止めさせるリセットコマンドを発行してよい。インジケータ１０６がコントロールユニット１１６に接続されていない場合、各インジケータ１０６は、リセットボタンを備えていてよい。又は、１日以上などの、緊急イベントが進むのに合理的ないずれの時間よりも長く設定される、予め定められた時間後に、リセットが自動的に行われてよい。
【００５５】
図６は、建物の外側に、その建物の内側に発生している緊急イベントに関する情報を提供する緊急事態通知方法６００を示す。ステップ６０２では、先述した変異例のいずれにしたがって、センサ１０４、インジケータ１０６、及び１つ又はそれ以上のタイマ１１０が提供される。ステップ６０４では、所定の音がセンサ１０４にて検知される。ステップ６０６では、センサ１０４が、関連付けられたインジケータ１０６にイベント情報を送信する。ステップ６０８では、インジケータ１０６が第１の信号を発信する。ステップ６１０では、インジケータ１０６がタイマ信号を受信し、そのタイマ信号に基づいて、第１の信号のプロパティを変更する。
【００５６】
まとめると、本発明は、インジケータ１０６から発信された光又は熱信号が、建物１００の内側に発生している緊急イベントの、建物１００の外側から検知可能な経時インジケーションを形成するように、インジケータ１０６が、建物１００の表面又は中に設置される緊急事態通知システム１０２に関する。所定の音を検知するセンサ１０４が、建物１００の内側に設置されており、それぞれが、近隣のインジケータ１０６に接続されている。センサ１０４が検知を行うと、センサ１０４は、その関連付けられたインジケータ１０６に、第１の光又は熱信号を発信するようインジケータ１０６に促すイベント情報を送信する。特定の時間の経過後に、インジケータ１０６に接続されたタイマ１１０からの信号に基づいて、第１の信号のプロパティが変わり、これにより、経時インジケーションを提供する。
【００５７】
本発明は決して、上記の実施形態に限定されないことを当業者は理解する。それどころか、特許請求の範囲内での変形及びバリエーションが可能である。一例として、上記の様々なユニットは、ハードウェア若しくはソフトウェア、又は、それらの組み合わせにて実装されてよい。別の例として、インジケータは、建物の屋根に配置され得る。これは通常、平屋の建物に最も有益となるが、複数階の建物にもまた期待される。後者の場合、建物の、特定のフロアでなく、セクションを示すために、インジケーションが使用されてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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