(57)【要約】【課題】暖気性能を向上させることが可能となり、組み立て作業時間を短縮することが可能となり、作業環境を改善することが可能となるサーモスタット装置を提供する。【解決手段】本発明を適用したサーモスタット装置１は、開口部２１が形成される弁座部２と、開口部２１に貫通されるピストンシャフト３と、弁座部２に固定されてピストンシャフト３の一端部３ａを支持する支持枠４と、ピストンシャフト３の他端部が収納されて、内蔵された熱膨張体が体積変化することによりピストンシャフト３の軸方向Ｃに可動して、開口部２１を開閉する可動部５と、可動部５に固定されて可動部５とともにピストンシャフト３の軸方向Ｃに可動し、弁座部２から離間される取付枠６と、弁座部２と取付枠６との間に設けられ、弁座部２と取付枠６とを押し広げるように付勢する付勢部７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成される弁座部と、
前記開口部に貫通されるピストンシャフトと、
前記弁座部に固定されて前記ピストンシャフトの一端部を支持する支持枠と、
前記ピストンシャフトの他端部が収納されて、内蔵された熱膨張体が体積変化することにより前記ピストンシャフトの軸方向に可動して、前記開口部を開閉する可動部と、
前記可動部に固定されて前記可動部とともに前記ピストンシャフトの軸方向に可動し、前記弁座部から離間される取付枠と、
前記弁座部と前記取付枠との間に設けられ、前記弁座部と前記取付枠とを押し広げるように付勢する付勢部とを備えること
を特徴とするサーモスタット装置。
【請求項２】
前記弁座部は、前記開口部においてのみ前記弁座部を挟んで一方側と他方側とが連通されること
を特徴とする請求項１記載のサーモスタット装置。
【請求項３】
前記弁座部は、合成樹脂で構成される被覆部を有し、
前記被覆部は、環状に形成され、外周部から内周部までが一体化されて形成されること
を特徴とする請求項１又は２記載のサーモスタット装置。
【請求項４】
前記付勢部は、前記弁座部を挟んで前記可動部の反対側に配置されること
を特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載のサーモスタット装置。
【請求項５】
前記付勢部は、コイルスプリングであり、
前記取付枠は、前記コイルスプリングの内側に配置されること
を特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載のサーモスタット装置。
【請求項６】
前記付勢部は、コイル径が前記弁座部に近づくにつれて拡径される円錐状のコイルスプリングであること
を特徴とする請求項５記載のサーモスタット装置。
【請求項７】
前記取付枠は、前記ピストンシャフトの軸方向に延びて形成される取付部を有し、前記取付部の基端部側が前記可動部に固定され、前記取付部の先端部に前記付勢部を係止する係止部を有すること
を特徴とする請求項５又は６記載のサーモスタット装置。
【請求項８】
前記係止部は、金属板が前記ピストンシャフトの軸方向に折り返されて形成されること
を特徴とする請求項７記載のサーモスタット装置。
【請求項９】
前記取付部は、先端側に形成される前記ピストンシャフトの軸方向に延びるスリットに沿って折り曲げられて形成され、前記スリットを挟んで両側に一対の前記係止部を有すること
を特徴とする請求項８記載のサーモスタット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーモスタット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等のエンジンを冷却する冷却回路で用いられ、冷却回路で循環される冷却液の温度変化に応じて作動することで冷却液温度を自動制御するサーモスタット装置として、特許文献１のサーモスタット装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されたサーモスタット装置は、弁口が内側に設けられた筒状弁座部と、筒状弁座部からフランジ状に設けられる水平弁座部とを有する弁座と、弁口の上側を跨って水平弁座部上にその両端が固定される支持枠と、支持枠の中央側においてその上端が支持されるピストンシャフトと、ピストンシャフトの下端側が収納されて、内蔵された熱膨張体が膨張又は収縮することにより上下方向に移動可能に設けられた感温可動体と、感温可動体と一体的に設けられ、感温可動体の移動に応じて弁座の筒状弁座部の内周面に対して接触、離間されることにより弁口を開閉する弁体とを備える。
【０００４】
特許文献１に開示されたサーモスタット装置によれば、冷却液の液温が所定温度より低い場合、弁体と弁座とが閉弁状態とされる。また、冷却液の液温が所定温度より上昇した場合、感温可動体が弁体とともに移動して、弁体と弁座とが開弁状態とされる。これにより、冷却液温度を制御することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたサーモスタット装置は、主弁体とフレームとの間に設けられ、主弁体を主弁座に対して押し付けるように付勢するメインスプリングを備えている。そして、メインスプリングによる付勢力を受けるフレームは、ピーニングにより主弁座に直接固定されている。このピーニングは、フレームを構成する金属に衝撃を与えて徐々に変形させることで主弁座に直接固定されるため、主弁体と主弁座とが閉弁状態であったとしても、ピーニングにより固定されたフレームと主弁座との間から冷却液が漏出してしまい、その結果、自動車等の暖気性能が低下してしまうという問題点があった。また、ピーニング作業ではフレームを徐々に変形させることで主弁座に直接固定されるため、サーモスタット装置を組み立てるのに多くの時間を要する問題点があった。加えて、ピーニング作業に伴って発生する騒音や粉塵により、作業環境が悪化するという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−８４７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、暖気性能を向上させることが可能となり、組み立て作業時間を短縮することが可能となり、作業環境を改善することが可能となるサーモスタット装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係るサーモスタット装置は、開口部が形成される弁座部と、前記開口部に貫通されるピストンシャフトと、前記弁座部に固定されて前記ピストンシャフトの一端部を支持する支持枠と、前記ピストンシャフトの他端部が収納されて、内蔵された熱膨張体が体積変化することにより前記ピストンシャフトの軸方向に可動して、前記開口部を開閉する可動部と、前記可動部に固定されて前記可動部とともに前記ピストンシャフトの軸方向に可動し、前記弁座部から離間される取付枠と、前記弁座部と前記取付枠との間に設けられ、前記弁座部と前記取付枠とを押し広げるように付勢する付勢部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
第２発明に係るサーモスタット装置は、第１発明において、前記弁座部は、前記開口部においてのみ前記弁座部を挟んで一方側と他方側とが連通されることを特徴とする。
【００１０】
第３発明に係るサーモスタット装置は、第１発明又は第２発明において、前記弁座部は、合成樹脂で構成される被覆部を有し、前記被覆部は、環状に形成され、外周部から内周部までが一体化されて形成されることを特徴とする。
【００１１】
第４発明に係るサーモスタット装置は、第１発明〜第３発明の何れかにおいて、前記付勢部は、前記弁座部を挟んで前記可動部の反対側に配置されることを特徴とする。
【００１２】
第５発明に係るサーモスタット装置は、第１発明〜第４発明の何れかにおいて、前記付勢部は、コイルスプリングであり、前記取付枠は、前記コイルスプリングの内側に配置されることを特徴とする。
【００１３】
第６発明に係るサーモスタット装置は、第５発明において、前記付勢部は、コイル径が前記弁座部に近づくにつれて拡径される円錐状のコイルスプリングであることを特徴とする。
【００１４】
第７発明に係るサーモスタット装置は、第５発明又は第６発明において、前記取付枠は、前記ピストンシャフトの軸方向に延びて形成される取付部を有し、前記取付部の基端部側が前記可動部に固定され、前記取付部の先端部に前記付勢部を係止する係止部を有することを特徴とする。
【００１５】
第８発明に係るサーモスタット装置は、第７発明において、前記係止部は、金属板が前記ピストンシャフトの軸方向に折り返されて形成されることを特徴とする。
【００１６】
第９発明に係るサーモスタット装置は、第８発明において、前記取付部は、先端側に形成される前記ピストンシャフトの軸方向に延びるスリットに沿って折り曲げられて形成され、前記スリットを挟んで両側に一対の前記係止部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１発明〜第９発明によれば、取付枠がピーニング等により弁座部に直接固定されないものとなる。このため、開口部が開閉部により閉弁状態であれば、弁座部を挟んで一方側から他方側に冷却液が漏れるのを防止することができ、自動車の暖気性能を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、第１発明〜第９発明によれば、取付枠が弁座部に直接固定されないため、ピーニング作業を行う必要がない。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となり、作業環境を改善することが可能となる。
【００１９】
特に、第２発明によれば、弁座部を挟んで一方側から他方側に冷却液が流れる流路が開口部のみとなる。このため、開口部が開閉部により閉弁状態であれば、弁座部を挟んで一方側から他方側に冷却液が漏れるのを強固に防止することができ、自動車の暖気性能を更に向上させることが可能となる。
【００２０】
特に、第３発明によれば、被覆部を設けたとしても、ピーニング部が形成されないため、ピーニング部を回避するために被覆部を大型化する必要がない。このため、サーモスタット装置全体を小型化することが可能となる。また、被覆部は、外周部から内周部までが一体化されて形成されるため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００２１】
特に、第４発明によれば、可動部の周囲に付勢部が配置されないものとなる。このため、組立後においても、可動部の容積を微調整することができ、可動部の移動量を調整するインデント作業を行うことが可能となる。その結果、温度変化に対する可動部の移動量を高精度で調整することが可能となる。
【００２２】
特に、第５発明によれば、圧縮した状態のコイルスプリングに取付枠を挿通することができ、コイルスプリングの設置作業を短時間で行うことができる。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００２３】
特に、第６発明によれば、圧縮した状態のコイルスプリングに取付枠を挿通する作業をより容易に行うことができ、コイルスプリングの設置作業を更に短時間で行うことができる。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００２４】
特に、第７発明によれば、取付部の基端部側を基点として先端部側を変形させた上で、開口部に取付部を挿通し、取付部を挿通した後に、変形させた先端部側を元に戻すことができる。このため、弁座部の固定作業を短時間で行うことができる。また、取付部の基端部側を基点として先端部側を変形させた上で、コイルスプリングの内側に取付部を挿通し、取付部を挿通した後に、変形させた先端部側を元に戻し、係止部にコイルスプリングを係止させることができる。このため、コイルスプリングの設置作業を更に短時間で行うことができる。その結果、組み立て作業時間を短縮することが可能となる
【００２５】
特に、第８発明によれば、係止部は、折り返されることにより互いに平行に配置された金属板によりコイルスプリングを挟持することができる。このため、コイルスプリングがその周方向に回転するのを抑制することが可能となる。
【００２６】
特に、第９発明によれば、一対の係止部同士には互いに拡がる力が作用して、この力がコイルスプリングに対して伝達される。これにより、係止部は、コイルスプリングを強固に挟持することができる。このため、コイルスプリングがその周方向に回転するのを抑制する効果を更に高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を適用したサーモスタット装置が設置されるハウジングを示す図である。
【図２】（ａ）は、弁座部と支持枠とを示す図であり、（ｂ）は、（ａ）を図中矢印Ｅ方向から見た図である。
【図３】取付枠近傍を拡大して示す図である。
【図４】（ａ）は、取付部の先端部近傍を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＤ−Ｄ断面図を示す。
【図５】可動部に取付枠を固定する取付枠固定工程を示す図である。
【図６】可動部に弁座部を取り付ける弁座部取付工程を示す図である。
【図７】弁座部と取付枠との間に付勢部を設ける付勢部設置工程を示す図である。
【図８】本発明を適用したサーモスタット装置の開弁状態を示す図である。
【図９】可動部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を適用したサーモスタット装置を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明を適用したサーモスタット装置１が設置されるハウジング９を示す図である。図２（ａ）は、弁座部２と支持枠４とを示す図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）を図中矢印Ｅ方向から見た図である。
【００３０】
本発明を適用したサーモスタット装置１は、自動車等のエンジンを冷却する冷却回路で用いられ、冷却回路で循環される冷却液の温度変化に応じて作動することで冷却液温度を自動制御する。冷却回路は、内燃機関としてのエンジンと、冷却液の冷却を行なうラジエータと、本発明に係るサーモスタット装置１が内部に配置されるハウジング９とが、流路により接続されて構成されている。この冷却回路は、ポンプ等の駆動を通じて、エンジン、ラジエータ、ハウジング９の内部や、これらを接続する各流路内で冷却液を循環させるように構成されている。
【００３１】
ハウジング９は、図１に示すように、ラジエータに連結する流路に接続されるラジエータ接続部９ａと、エンジンに連結する流路に接続されるエンジン接続部９ｂと、冷却回路内でラジエータを迂回する流路に接続されるバイパス接続部９ｃと、を有する。ラジエータ接続部９ａは、ハウジング９の上部に設けられており、バイパス接続部９ｃは、ラジエータ接続部９ａに対して略対向する側であるハウジング９の下部に設けられている。エンジン接続部９ｂは、ハウジング９の側部に設けられている。ハウジング９は、ラジエータ接続部９ａやバイパス接続部９ｃから流入される冷却液を、エンジン接続部９ｂに向けて流出させるように構成されている。
【００３２】
本発明を適用したサーモスタット装置１は、弁座部２と、ピストンシャフト３と、支持枠４と、可動部５と、取付枠６と、付勢部７とを備える。
【００３３】
弁座部２は、円環状の金属板材が用いられ、略中央には円形状の開口部２１が形成される。弁座部２は、開口部２１においてのみ弁座部２を挟んで一方側Ａと他方側Ｂとが連通される。弁座部２は、円環状に形成される被覆部２２を有する。被覆部２２は、弁座部２に加硫接着されるゴム等の合成樹脂で構成される。被覆部２２は、弁座部２の外周を被覆する外周部２２ａと、円環状の内周面をなす内周部２２ｂとを有する。被覆部２２は、外周部２２ａがハウジング９の側部に隙間なく密着される。被覆部２２は、内周部２２ｂが、弁座部２と可動部５との間に配置される。被覆部２２は、外周部２２ａから内周部２２ｂまで一体化されて形成される。なお、図１に示す形態において、被覆部２２は、内周部２２ｂの内径が開口部２１の径よりも大きく形成されるが、本発明では、被覆部２２は、内周部２２ｂが円環状の弁座部２の内周を被覆するものとなり、内周部２２ｂにより開口部２１が形成されてもよい。
【００３４】
ピストンシャフト３は、軸方向Ｃに向けて延びる金属製の棒状部材が用いられ、開口部２１に貫通される。ピストンシャフト３は、軸方向Ｃの一端部３ａが支持枠４に支持される。
【００３５】
支持枠４は、開口部２１に跨って配置され、支持枠４の両端が弁座部２に固定される。支持枠４は、金属で構成され、弁座部２と一体化されて固定されている。支持枠４は、中央部に支持部４１を有する。支持部４１は、上端が閉塞されて下端が開口された略円筒状に形成され、ピストンシャフト３の一端部３ａが嵌め込まれて支持される。
【００３６】
可動部５は、筒状に形成され、一端部５ａが開口されており、他端部５ｂが閉塞されている。可動部５は、ピストンシャフト３の他端部が収納されて、熱膨張体が内蔵される。熱膨張体は、可動部５の外側を流れる冷却液の温度変化に応じて、熱膨張、熱収縮するワックス等が用いられる。可動部５は、熱膨張体が熱膨張、熱収縮によって体積変化することによりピストンシャフト３の軸方向Ｃに可動するものとなる。可動部５は、開口部２１を開閉する開閉部５１を有する。この可動部５は、一端部５ａに開閉部５１が一体化されて設けられる。可動部５は、一端部５ａにカシメ部５２が設けられる。
【００３７】
取付枠６は、金属板がＵ字状に折り曲げられて形成され、弁座部２から離間される。取付枠６は、可動部５に固定されて可動部５とともにピストンシャフト３の軸方向Ｃに可動するものとなる。取付枠６は、一対の取付部６１、６１と、一対の取付部６１、６１を連結する連結部６２とを有する。
【００３８】
図３は、取付枠６近傍を拡大して示す図である。図４（ａ）は、取付部６１の先端部６１ｂ近傍を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＤ−Ｄ断面図を示す。
【００３９】
取付部６１は、ピストンシャフト３の軸方向Ｃに延びて形成される。取付部６１は、取付部６１の基端部６１ａ側に設けられる連結部６２を介して可動部５の一端部５ａに固定される。取付部６１の先端部６１ｂには、ピストンシャフト３の軸方向Ｃに向けて折り返されて形成される係止部６３を有する。係止部６３は、付勢部７を係止するものとなる。係止部６３は、金属板がピストンシャフト３の軸方向Ｃに折り返されて形成される。一対の取付部６１，６１の間には、支持枠４が配置される。
【００４０】
連結部６２は、ピストンシャフト３が貫通される円形状の貫通孔６２ａが形成され、カシメ部５２を介して可動部５の一端部５ａに固定される。
【００４１】
取付部６１は、図４（ａ）に示すように、先端部６１ｂに形成される軸方向Ｃに延びるスリット６４に沿って折り曲げられて形成され、スリット６４を挟んで両側に一対の係止部６３，６３を有する。一対の係止部６３，６３は、図４（ｂ）に示すように、互いに角度θだけ傾斜されて配置されるものとなる。このとき、一対の係止部６３，６３同士には互いに拡がる力（図中矢印Ｒ方向の力）が作用して、この力が付勢部７としてのコイルスプリング７１に対して伝達される。
【００４２】
付勢部７は、図３に示すように、例えば、円錐状のコイルスプリング７１が用いられ、コイル径Ｄが弁座部２に近づくつれて拡径される。付勢部７は、弁座部２と取付枠６との間に設けられ、弁座部２と取付枠６とを押し広げるように付勢する。コイルスプリング７１の内側には、取付枠６が配置される。なお、付勢部７は、円筒状のコイルスプリング７１が用いられてもよい。
【００４３】
次に、本発明を適用したサーモスタット装置１を組み立てる方法について、説明する。
【００４４】
図５は、可動部５に取付枠６を固定する取付枠固定工程を示す図である。本発明を適用したサーモスタット装置１を組み立てる際には、図５（ａ）に示すように、熱膨張体が内蔵された可動部５にピストンシャフト３を収納した状態から開始する。
【００４５】
そして、図５（ｂ）に示すように、可動部５の一端部５ａに取付枠６を固定する取付枠固定工程を行う。取付枠固定工程では、取付枠６の連結部６２に形成された貫通孔６２ａに、ピストンシャフト３と円筒状に形成されていたカシメ部５２を貫通させる。そして、取付枠固定工程では、このカシメ部５２の上端を工具等で拡開させ、連結部６２をカシメ部５２を介して可動部５の一端部５ａに固定する。
【００４６】
図６は、可動部５に弁座部２を取り付ける弁座部取付工程を示す図である。取付枠固定工程の後に、可動部５に弁座部２を取り付ける弁座部取付工程を行う。弁座部取付工程では、弁座部２の開口部２１に、取付枠６の一対の取付部６１，６１を貫通させる。弁座部取付工程では、図６（ａ）に示すように、基端部６１ａ側を基点として一対の取付部６１，６１の先端部６１ｂ側が互いに近づくように（図中矢印Ｍ方向に）、作業者の指等で、変形させた状態にする。そして、弁座部取付工程では、かかる状態の一対の取付部６１，６１を弁座部２の開口部２１に貫通させる。これにより、取付部６１を開口部２１に容易に貫通させることができる。なお、この弁座部２には、予めゴムを加硫接着することにより形成された被覆部２２が設けられている。
【００４７】
そして、弁座部取付工程では、図６（ｂ）に示すように、取付部６１を開口部２１に貫通させた後、互いに近づくように変形させていた先端部６１ｂ，６１ｂを元に戻す。そして、弁座部取付工程では、弁座部２に一体化されて固定された支持枠４の支持部４１にピストンシャフト３を嵌め込み支持させる。このとき、支持枠４の両側に一対の取付部６１が配置されることとなる。また、開閉部５１は、弁座部２に接触され、開口部２１が閉弁状態となる。
【００４８】
図７は、弁座部２と取付枠６との間に付勢部７を設ける付勢部設置工程を示す図である。弁座部取付工程の後に、弁座部２と取付枠６との間に付勢部７を設ける付勢部設置工程を行う。付勢部設置工程では、図７（ａ）に示すように、作業者の指や所定の機械等で付勢部７としてのコイルスプリング７１に付勢力が作用するように図中矢印Ｆ方向に圧縮させて、軸方向Ｃにおいてコイル同士を密着させた状態にする。そして、付勢部設置工程では、かかる状態のコイルスプリング７１の内側に一対の取付部６１，６１を挿通させる。これにより、取付部６１の係止部６３がコイルスプリング７１のコイル間に引っ掛かることなく、取付部６１をコイルスプリング７１に容易に挿通させることができる。
【００４９】
また、付勢部設置工程では、基端部６１ａ側を基点として一対の取付部６１，６１の先端部６１ｂ側が互いに近づくように（図中矢印Ｍ方向に）、作業者の指等で、変形させた状態にする。そして、付勢部設置工程では、かかる状態のコイルスプリング７１の内側に一対の取付部６１，６１を挿通させる。これにより、取付部６１をコイルスプリング７１の内側に容易に挿通させることができる。
【００５０】
そして、付勢部設置工程では、図７（ｂ）に示すように、コイルスプリング７１を弁座部２の被覆部２２に当接させる。また、付勢部設置工程では、互いに近づくように変形させていた先端部６１ｂ，６１ｂを元に戻す。そして、コイルスプリング７１を係止部６３に係止させる。このとき、密着されていたコイルスプリング７１のコイル間が僅かに離間されるものの、コイルスプリング７１には、弁座部２と取付枠６とを押し広げる付勢力が作用するものとなる。そして、コイルスプリング７１は、弁座部２を挟んで可動部５の反対側に配置されるものとなる。
【００５１】
以上により、本発明を適用したサーモスタット装置１の組み立てが完了する。
【００５２】
次に、本発明に係るサーモスタット装置１の動作について説明する。
【００５３】
冷却回路において、冷却液の温度が所定温度より低い場合、ハウジング９に設置されたサーモスタット装置１は、図１に示すように、弁座部２に可動部５の開閉部５１が接触されており、開口部２１が開閉部５１により閉弁状態とされる。
【００５４】
そして、冷却液の液温が所定温度にまで上昇した場合、サーモスタット装置１は、図８に示すように、可動部５に内蔵された熱膨張体が熱膨張して体積変化することになる。このとき、可動部５の開閉部５１が、コイルスプリング７１の付勢力に抗しつつ、図中矢印Ｐ方向に向けて移動することになる。これにより、可動部５の開閉部５１が弁座部２の開口部２１から離間され、開口部２１が開弁状態とされる。このため、ラジエータ接続部９ａから低温な冷却液が流入され、弁座部２の一方側Ａから弁座部２の開口部２１を通り弁座部２の他方側Ｂで、バイパス接続部９ｃからの高温な冷却液と混合されて、適温にされた冷却液がエンジン接続部９ｂに流出することになる。
【００５５】
そして、冷却液の液温が低下した場合、可動部５に内蔵された熱膨張体が熱収縮することになる。このとき、コイルスプリング７１の付勢力によって、可動部５が図中矢印Ｑ方向に向けて移動する。可動部５は、開閉部５１が開口部２１に接触することにより、開口部２１が開閉部５１により閉弁状態となる。
【００５６】
このような動作により、本発明に係るサーモスタット装置１は、高温な冷却液とラジエータからの低温な冷却液との混合液の液温を感知しつつ、エンジンに供給される冷却液の液温を一定温度に保つように制御することができる。
【００５７】
本発明によれば、弁座部２から離間されて可動部５に固定される取付枠６と、弁座部２と取付枠６との間に設けられ、弁座部２と取付枠６とを押し広げるように付勢する付勢部７とを備える。これにより、取付枠６が弁座部２に直接固定されないものとなり、ピーニング作業を行う必要がない。このため、開口部２１が開閉部５１により閉弁状態であれば、弁座部２を挟んで一方側Ａから他方側Ｂに冷却液が漏れるのを防止することができ、自動車の暖気性能を向上させることが可能となる。
【００５８】
また、本発明によれば、取付枠６が弁座部２に直接固定されないものとなり、ピーニング作業を行う必要がない。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。また、ピーニング作業によって発生していた騒音や粉塵を防止できるため、作業環境を改善することが可能となる。
【００５９】
特に、本発明によれば、弁座部２は、開口部２１においてのみ弁座部２を挟んで一方側Ａと他方側Ｂとが連通される。これにより、弁座部２を挟んで一方側Ａから他方側Ｂに冷却液が流れる流路が開口部２１のみとなる。このため、開口部２１が開閉部５１により閉弁状態であれば、弁座部２を挟んで一方側Ａから他方側Ｂに冷却液が漏れるのを強固に防止することができ、自動車の暖気性能を更に向上させることが可能となる。
【００６０】
ここで、ピーニング部が形成された従来のサーモスタット装置では、ハウジングとの隙間を埋める環状のゴムパッキンと、開口部を閉弁する開閉部との隙間を埋めるゴムシールと、をピーニング部を回避するように設ける必要があった。このため、従来のサーモスタット装置では、ゴムパッキンとゴムシールとをそれぞれ別部材にする必要があり、これらを一体化させることができなかった。その結果、従来のサーモスタット装置は、ピーニング部を回避するために、ゴムパッキンを大きくしなければならず、装置全体の大きさを小型化することができなかった。また、ゴムパッキンとゴムシールとをそれぞれ別体とするため、組み立てるのに多くの時間を要していた。
【００６１】
これに対して、本発明によれば、弁座部２は、合成樹脂で構成される被覆部２２を有し、被覆部２２は、環状に形成され、外周部２２ａから内周部２２ｂまでが一体化されて形成される。これにより、被覆部２２を設けたとしても、ピーニング部が形成されないため、ピーニング部を回避するために被覆部２２を大型化する必要がない。このため、サーモスタット装置１全体を小型化することが可能となる。また、被覆部２２は、外周部２２ａから内周部２２ｂまでが一体化されて形成されるため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００６２】
ここで、サーモスタット装置は、熱膨張体が内蔵される可動部自体の容積を微調整し、温度に応じてその移動量を調整するインデント作業が行われる。従来のサーモスタット装置は、可動部の周囲に付勢部が配置されるため、可動部の容積を微調整しようとしても、付勢部に阻害されてしまう。このため、従来のサーモスタット装置は、組立後においては移動量を調整するインデント作業を行うことができなかった。その結果、温度変化に対する移動量を高精度で調整することができなかった。
【００６３】
これに対して、本発明によれば、付勢部７は、弁座部２を挟んで可動部５の反対側に配置される。これにより、可動部５の周囲に付勢部７が配置されないものとなる。このため、組立後においても、可動部５の容積を微調整することができ、可動部５の移動量を調整するインデント作業を行うことが可能となる。その結果、温度変化に対する可動部５の移動量を高精度で調整することが可能となる。
【００６４】
本発明によれば、付勢部７は、コイルスプリング７１であり、取付枠６は、コイルスプリング７１の内側に配置される。これにより、圧縮した状態のコイルスプリング７１の内側に取付枠６を挿通することができ、コイルスプリング７１の設置作業を短時間で行うことができる。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００６５】
本発明によれば、付勢部７は、コイル径が弁座部２に近づくにつれて拡径される円錐状のコイルスプリング７１である。これにより、圧縮した状態のコイルスプリング７１に取付枠６を挿通する作業をより容易に行うことができ、コイルスプリング７１の設置作業を更に短時間で行うことができる。このため、組み立て作業時間を短縮することが可能となる。
【００６６】
本発明によれば、取付枠６は、ピストンシャフト３の軸方向Ｃに延びて形成される取付部６１を有し、取付部６１の基端部６１ａ側が可動部５に固定され、取付部６１の先端部６１ｂに付勢部７を係止する係止部６３が形成される。これにより、取付部６１の基端部６１ａ側を基点として先端部６１ｂ側を変形させた上で、開口部２１に取付部６１を挿通し、取付部６１を挿通した後に、変形させた先端部６１ｂ側を元に戻すことができる。このため、弁座部２の固定作業を短時間で行うことができる。また、取付部６１の基端部６１ａ側を基点として先端部６１ｂ側を変形させた上で、コイルスプリング７１の内側に取付部６１を挿通し、取付部６１を挿通した後に、変形させた先端部６１ｂ側を元に戻し、係止部６３にコイルスプリング７１を係止させることができる。このため、コイルスプリング７１の設置作業を更に短時間で行うことができる。その結果、組み立て作業時間を短縮することが可能となる
【００６７】
本発明によれば、係止部６３は、金属板がピストンシャフト３の軸方向Ｃに折り返されて形成される。これにより、係止部６３は、折り返されることにより互いに平行に配置された金属板によりコイルスプリング７１を挟持することができる。このため、コイルスプリング７１がその周方向に回転するのを抑制することが可能となる。
【００６８】
特に、本発明によれば、取付部６１は、先端部６１ｂ側に形成されるピストンシャフト３の軸方向Ｃに延びるスリット６４に沿って折り曲げられて形成され、スリット６４を挟んで両側に一対の係止部６３，６３を有する。このとき、図４（ｂ）に示すように、一対の係止部６３，６３同士には互いに拡がる力（図中矢印Ｒ方向の力）が作用して、この力がコイルスプリング７１に対して伝達される。これにより、係止部６３は、コイルスプリング７１を強固に挟持することができる。このため、コイルスプリング７１がその周方向に回転するのを抑制する効果を更に高めることが可能となる。
【００６９】
図９は、可動部５の変形例を示す図である。上述した実施形態において、可動部５の一端部５ａに開閉部５１が一体化されて設けられる形態を示したが、図９に示すように、可動部５の一端部５ａに開閉部５１が別部材として設けられてもよい。このとき、開閉部５１は、環状の板材等が用いられる。開閉部５１は、取付枠６の連結部６２に当接されて、カシメ部５２を介して可動部５の一端部５ａに固定されてもよい。可動部５の一端部５ａに開閉部５１が別部材として設けられることにより、開口部２１の内径に応じて、適宜開閉部５１の外径を調整することができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態の例について詳細に説明したが、上述した実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。
【符号の説明】
【００７１】
１      ：サーモスタット装置
２      ：弁座部
２１    ：開口部
２２    ：被覆部
２２ａ  ：外周部
２２ｂ  ：内周部
３      ：ピストンシャフト
３ａ    ：一端部
４      ：支持枠
５      ：可動部
５ａ    ：一端部
５ｂ    ：他端部
５１    ：開閉部
５２    ：カシメ部
６      ：取付枠
６１ａ  ：基端部
６１ｂ  ：先端部
６２    ：連結部
６２ａ  ：貫通孔
６３    ：係止部
６４    ：スリット
７      ：付勢部
７１    ：コイルスプリング
９      ：ハウジング
９ａ    ：ラジエータ接続部
９ｂ    ：エンジン接続部
９ｃ    ：バイパス接続部
Ａ      ：一方側
Ｂ      ：他方側
Ｃ      ：軸方向
Ｄ      ：コイル径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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