(57)【要約】【課題】着色剤の使用量を削減し、多彩なカラーバリエーションを可能にするストローを提供する。また、従来の紙製ストローよりも、品質が高く機能的に優れたストローを提供する。【解決手段】本発明は、物性や色彩が異なる材料を積層してなる多層構造のストローである。この多層ストローは、少なくとも、第１の材料からなる「第１層」と、この第１の材料とは物性及び／又は色彩が異なる第２の材料からなる「第２層」を有する。ストローの層構造は二層に限定されず三層以上あってもよい。このように、ストローを複合材料（二層または三層以上の多層構造の材料）で構成する場合において、色彩が異なる材料を積層させた場合には、色の重なりによって様々な色彩を表現できる。また、物性が異なる材料を積層させた場合（例えば、第１層に紙、第２層に樹脂を用いた場合）には、ストロー全体としてはプラスチックの使用量が減るため、その分、環境汚染が抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物性及び／又は色彩が異なる材料を積層してなるストローであって、
少なくとも、
第１の材料からなる第１層と、
前記第１の材料とは物性及び／又は色彩が異なる第２の材料からなる第２層と、
を有するストロー。
【請求項２】
第１層と第２層のいずれか一方を被覆する他方の層が、半透明の樹脂材料からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のストロー。
【請求項３】
第１層と第２層のいずれか一方が、紙を含有する材料からなり、他方が樹脂材料からなる、ことを特徴とする請求項１に記載のストロー。
【請求項４】
ストロー全体として、紙成分の含有量が１０％〜６０％である、
ことを特徴とする請求項３に記載のストロー。
【請求項５】
第１層と第２層のいずれか一方が、紙を１０％〜６０％含有する樹脂からなり、他方が同質系の樹脂からなる、ことを特徴とする請求項３に記載のストロー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を飲む際に利用する吸飲用ストローに関するものであり、具外的には、２種以上の材料を積層してなる多層構造のストロー（多層ストロー）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
（第１の課題）
飲料を飲む際に利用する器具として「吸飲用ストロー」が一般的に知られており、家庭のみならず飲食店等において大量に消費されている。そして、このような吸飲用ストローには、様々な色彩のバリエーションが用意されている。
このように様々な色彩のストローを製造するためには、ストローの色彩ごとに、専用の着色剤（顔料等）をあらかじめ用意しておく必要がある。例えば、１０種類の色彩のストローを製造するためには、１０種類の色彩の着色剤を用意しなければならない。
しかしながら、取り扱うストローの色彩バリエーションが多くなると、揃える着色剤の種類も増えて、その分、手間や製造コストが増えるといった問題があった。
【０００３】
（第２の課題）
近年、使い捨て製品（短寿命製品）が増え、ごみの量が増大し、埋め立てや焼却処理等のごみ処理ルートから外れたプラスチックごみが環境汚染を拡大させている。中でも、海洋の生態系破壊につながる海洋汚染に注目が集まっている。
一方、飲料を飲む際に利用する器具として「吸飲用ストロー」が一般的に知られており、家庭のみならず飲食店において大量に消費されている。そのほとんどは、プラスチック製の使い捨てストローであり、このようなプラスチック製ストローによる環境汚染が問題視されている。
そこで、プラスチック製の使い捨てストローによる環境汚染対策として、プラスチック製ストローに代わる「紙製ストロー」が検討されている。
しかしながら、紙製ストローは、強度が低くて折れ易く、また、経時的に劣化し易いといった問題があった。また紙製ストローは、紙の繊維間に微小な隙間があるために気密性が低く、そのため、飲料を吸引する際にストロー周囲の気体を吸引してしまい、ストロー先端の飲料を十分に吸い上げることができないなどの問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術の問題点に鑑み、本発明の目的は、着色剤の使用量を削減しつつ、多彩なカラーバリエーションを可能にするストローを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、従来から検討されている紙製ストローよりも、品質が高くて機能的に優れている、環境に優しいストローを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、物性及び／又は色彩が異なる材料を積層してなるストローであって、
少なくとも、
第１の材料からなる第１層と、
前記第１の材料とは物性及び／又は色彩が異なる第２の材料からなる第２層と、
を有するストローによって達成される。
【０００６】
上記ストローにおいて、第１層と第２層のいずれか一方を被覆する他方の層を、半透明の樹脂材料で形成してもよい。
【０００７】
また、上記ストローにおいて、第１層と第２層のいずれか一方を、紙を含有する材料で形成し、他方を樹脂材料で形成してもよい。
【０００８】
また、上記ストローにおいて、ストロー全体として紙成分の含有量を合計で１０％〜６０％の範囲内としてもよい。
【０００９】
また、上記ストローにおいて、第１層と第２層のいずれか一方が、紙を１０％〜６０％の範囲内で含有する樹脂からなり、他方が同質系の樹脂（ホモでもブロックでもコポリマーでもよい）からなるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るストローは、物性や色彩が異なる材料を積層してなる多層構造のストローである。この多層構造のストローは、少なくとも、第１の材料からなる「第１層」と、前記第１の材料とは物性及び／又は色彩が異なる第２の材料からなる「第２層」を有している。ストローの層構造は二層に限定されず、三層以上あってもよい。
このように、ストローを複合材料（二層または三層以上の多層構造の材料）で構成する場合において、色彩が異なる材料を積層させた場合には、色の重なりによって、様々な色彩を表現することが可能になる。すなわち、従来では、色彩の表現を単に着色剤（顔料等）だけに頼っていたが、本発明によれば、着色剤だけに頼るのではなく、上下方向での色の重なりによる混色を利用して、様々な色彩を表現可能になるので、使用する着色剤の絶対量を大幅に削減することができる。
また、物性が異なる材料を積層させた場合（例えば、第１層に紙材料を用い、第２層に樹脂材料を用いた場合）には、ストロー全体としてはプラスチックの使用量が減るため、その分、環境汚染が抑制される。また、いずれかの層に樹脂材料を用いることで、紙製のストローの欠点であった「強度不足」や「経時的な劣化し易さ」、「気密性の低さ」が樹脂材料によって補完されるため、品質を長く保持することができ、かつ、実使用に耐えうる品質のストローに仕上げることができる。
【００１１】
また、本発明に係るストローでは、第１層と第２層のいずれか一方を被覆する他方の層が、半透明の樹脂材料で形成されている。
このように、被覆する側の層を半透明の樹脂材料で構成することで、第１層の色彩が第２層を透過するとともに、第１層の色彩が第２層の色彩に重なることによって混色が発生する。したがって、着色剤の使用量を減らせることに加えて、より豊かな色彩を表現することが可能になる。
【００１２】
また、本発明に係るストローは、第１層と第２層のいずれか一方を、紙を含有する材料で構成し、他方を樹脂材料で構成している。
これにより、ストロー全体として、環境汚染の原因となるプラスチックの使用量を減らしつつ、且つ、紙製のストローの欠点であった「強度不足」や「劣化し易さ」、「気密性の低さ」を、樹脂材料によって補完することができる。
すなわち、多層構造の一部の層に紙を含有する材料を採用することで、使い捨てストローによる環境汚染の抑制が可能になるとともに、従来の紙製ストローよりも品質的・機能的に優れたストローを提供することができる。
【００１３】
また、本発明に係るストローは、ストロー全体として、紙成分の含有量が１０％〜６０％の範囲内になるように構成されている。紙成分の含有量をこのような範囲に設定する理由は、１０％未満だと、環境対応とは謳い難く、プラスチック削減の効果が薄いからであり、また、６０％を超えると押出成形の難易度が高くなるからである。
【００１４】
また、本発明に係るストローは、第１層と第２層のいずれか一方が、紙を１０％〜６０％の範囲内で含有する樹脂からなり、他方が同質系の樹脂（ホモでもブロックでもコポリマーでもよい）からなるようにしてもよい。
なお、例えばＰＰとＰＥでは異質樹脂のため一体化している様に見えるが、実際には一体化していない。したがって、同質系の樹脂でない場合、一体化させるには中間層に両樹脂に接着の役割をはたすＥＶＡなどの樹脂が必要となる。
よって、第１層と第２層は（三層構造の場合には第１層、第２層、第３層は）同質系の樹脂であることが望ましい。
【００１５】
また、本発明に係るストローでは、多層構造における第１層と第２層のいずれか一方は、全面的に、他方を被覆している。
具体的には、例えば第１層の上に第２層が形成されている場合には、第１層の全面を第２層が被覆している。
上記事例において、第１層の外周面の“全面”を第２層が被覆した場合には、ストローの強度や気密性が向上し、機能的に優れたストローを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のストローの多層構造の一例（二層構造の場合）を示す断面図である。
【図２】本発明のストローの多層構造の他の例（三層構造の場合）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係るストローは、物性及び／又は色彩が異なる材料を積層してなる多層構造のストローであって、少なくとも、第１の材料からなる第１層と、この第１の材料とは物性及び／又は色彩が異なる第２の材料からなる第２層と、を有している。物性が異なる材料には、原料が異なる材料のほか、同じ原料で硬さが異なる材料なども含まれる。
【００１８】
ストローの層構造は、図１に例示するような二層構造でもよく、または、図２に例示するような三層構造でもよく、あるいは、図示しない四層以上の構造であってもよい。
【００１９】
図１に例示する二層構造の場合、内側の第１層は筒状に成形され、外側の第２層は、筒状の第１層を被覆するように形成されている。内側の第１層と外側の第２層は、同質系の材料の場合、相互に密着しており、分離しないように一体化している。内側の第１層と、外側の第２層は、物性及び／又は色彩が異なる。すなわち、物性及び色彩の一方又は双方が異なる原料で、内側の第１層と外側の第２層が形成されている。
【００２０】
図２に例示する三層構造の場合、中間の第２層は、筒状に成形された内側の第１層を被覆するように形成され、外側の第３層は、中間の第２層を更に被覆するように形成されている。内側の第１層と中間の第２層と外側の第３層は、同質系の材料の場合、相互に密着しており、分離しないように一体化している。内側の第１層と、中間の第２層は、物性及び／又は色彩が異なる。また、中間の第２層と、外側の第３層は、物性及び／又は色彩が異なる。
【００２１】
図１の二層構造の場合には、内側の第１層を被覆する外側の第２層は、半透明（色付き半透明を含む）の樹脂材料で形成してもよい。これにより、上下方向での色の重なりによる混色を利用して、様々な色彩を表現可能になる。
【００２２】
図２の三層構造の場合には、内側の第１層を被覆する中間の第２層と、該第２層を被覆する外側の第３層は、半透明（色付き半透明を含む）の樹脂材料で形成してもよい。これにより、第１層〜第３層に三原色を割り当て、各層の色の濃度を適切に設定することで、上下方向での三原色の重なりによる混色を利用して、多彩なカラーバリエーションの実現が可能になる。
【００２３】
また、何れか一の層を紙を含有する材料で形成し、他の層を樹脂材料で形成することも可能である。
【００２４】
また、外側に位置する層は、全面的に、内側の層を被覆するように形成されている。全面的に被覆する場合とは、内側に位置する層の外周面のほぼ全面を被覆する様な態様を意味している。
【００２５】
多層構造のストローを構成する各層の原料としては、例えば、紙を含有する材料、樹脂材料などが挙げられる。
【００２６】
紙を含有する材料には、紙で構成される材料（すなわち紙）のほか、紙配合樹脂（紙入り樹脂）なども含まれる。
【００２７】
樹脂材料には、
・バイオマス（植物等）を原料とするプラスチックである「バイオマスプラスチック」、
・自然界の微生物によって分解するプラスチックである「生分解性プラスチック」、
・石油資源を原料とするプラスチック「石油系プラスチック」、
が含まれる。
【００２８】
バイオマスプラスチックの具体例としては、バイオ・ポリオレフィン（例えば、ＰＥ、ＰＰ）などが挙げられる。
【００２９】
生分解性プラスチックの具体例としては、
・ポリ乳酸、
・澱粉樹脂、
・ＰＨＡ、
・脂肪族ポリエステル（例えば、ＰＢＳ、ＰＢＳＡ）、
・香族ポリエステル（例えばＰＢＡＴ）、
などが挙げられる。
【００３０】
石油系プラスチックの具体例としては、
・ポリエチレン、
・ポリプロピレン、
・ポリ塩化ビニル、
などが挙げられる。
【００３１】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
【実施例】
【００３２】
（比較例）
従来からある一般的なストローと同様の単層構造のストローを成形した。
成形材料として紙配合ＰＰ（ＰＰ＝ポリプロピレン）を用いた。
【００３３】
この紙配合ＰＰからなる単層構造のストローを使って、飲料を吸飲したところ、
紙の絡み合った繊維質の隙間からエアーが漏れ、対象の飲料を吸い上げることができず、ストローとして機能しなかった。
【００３４】
（実施例１）
図１に示すような二層構造のストローを成形した。
内側層（第１層）を紙配合ＰＰで成形し、
該内側層の外周面を全面的に被覆する外側層（第２層）をプラスチック（ＰＰ）で形成した。
【００３５】
この二層構造のストローを使って、飲料を吸飲したところ
紙配合ＰＰからなる内側層をプラスチックが被覆していたため、気密性が確保され、吸飲時にエアーが漏れず、対象の飲料を十分に吸い上げることができた。したがって、ストローとしての機能を問題なく果たすことができた。
【００３６】
（実施例２）
図１に示すような二層構造のストローを成形した。
内側層（第１層）をプラスチック（ＰＰ）で成形し、
該内側層の外周面を全面的に被覆する外側層（第２層）を紙配合ＰＰで形成した。
【００３７】
この二層構造のストローを使って、飲料を吸飲したところ
紙配合ＰＰからなる外側層の内周面をプラスチック（ＰＰ）で覆っていたため、気密性が確保され、吸飲時にエアーが漏れず、対象の飲料を十分に吸い上げることができた。したがって、ストローとしての機能を問題なく果たすことができた。
【００３８】
（実施例３）
図１に示すような二層構造のストローを成形した。
内側層（第１層）を生分解性プラスチックで成形し、
該内側層の外周面を全面的に被覆する外側層（第２層）をバイオマスプラスチックで形成した。
【００３９】
この二層構造のストローを使って、飲料を吸飲したところ、対象の飲料を十分に吸い上げることができ、ストローとしての機能を問題なく果たすことができた。
【００４０】
また、生分解性プラスチックは高価で分解速度を調整できないため、生分解性でない原料で被覆することで、分解を遅らせることができることが分かった。
なお、内側層を被覆する外側層に、植物由来のバイオマスプラスチックを使用することで、Ｃ０２削減の観点から環境に配慮したストローといえる。
【００４１】
上述した結果から、本発明によれば、昨今のプラスチックの海洋汚染等の問題解決へ向け、各層で異種材料を使用できるため、プラスチックの使用量を減らすことができる。
【図１】
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【図２】
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