(57)【要約】【課題】複数の中子間の位置ずれを抑制することができるコネクタ及びその製造方法を提供する。【解決手段】コネクタは、複数の第一端子１１と第一中子２と複数の第二端子１２と第二中子３とハウジングとを備える。第一中子２は、第一端子１１の端部を露出させつつ第一端子１１を保持する。第二中子３は、第一中子２に対面して重なる。第二中子３は、第二端子１２の端部を露出させつつ第二端子１２を保持する。ハウジングは、第一中子２の少なくとも一部及び第二中子３の少なくとも一部を覆っている。第一中子２と第二中子３とは、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の縁部Ｅに設けられた接着材６によって互いに接着されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第一端子と、
前記第一端子の端部を露出させつつ前記第一端子を保持する第一中子と、
複数の第二端子と、
前記第一中子に対面して重なり、前記第二端子の端部を露出させつつ前記第二端子を保持する第二中子と、
前記第一中子の少なくとも一部及び前記第二中子の少なくとも一部を覆うハウジングと、を備え、
前記第一中子と前記第二中子とは、前記第一中子と前記第二中子との互いの重なり面の内部又は縁部に設けられた接着材によって互いに接着されている、コネクタ。
【請求項２】
前記接着材は、前記重なり面の前記縁部に設けられているとともに、前記縁部に沿って形成されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタは、ケースと共に回路基板が収容される内部空間を形成しており、前記コネクタには、前記内部空間を外気に連通させる通気路が形成されており、前記通気路の少なくとも一部は、前記第一中子と前記第二中子との互いの重なり面のうちの少なくとも一方に形成された溝部によって構成されており、前記溝部は、前記重なり面に沿う方向の一方向に長尺に形成されており、前記接着材は、前記重なり面に沿う方向のうちの前記一方向に直交する方向の前記溝部の両側に配されている、請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第一中子と前記第二中子との少なくとも一方には、前記重なり面に隣接する側面に配置凹部が形成されており、前記配置凹部に、前記接着材が配されている、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタを製造する方法であって、
複数の前記第一端子をインサート品として、前記第一中子をインサート成形するとともに、複数の前記第二端子をインサート品として前記第二中子をインサート成形する一次成形工程と、
前記第一中子と前記第二中子とを、前記接着材で接着する接着工程と、
前記接着工程の後に、前記第一中子及び前記第二中子をインサート品として、前記ハウジングをインサート成形する二次成形工程と、を含む、コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数段に配列された端子を備えたコネクタが開示されている。このように、端子が複数段に配列される場合には、インサート成形が段階的に行われる。この場合、まず、一次成形として、各段の端子が別々に内部に配置された複数の中子（一次成形体）のインサート成形をそれぞれ行う。次いで、二次成形として、重ね合わせた複数の中子が内部に配置されたハウジングのインサート成形を行う。こうして、ハウジング内に複数の中子が配置されたコネクタが成形される。このように、インサート成形を段階的に行うことにより、コネクタの製造を容易にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９９２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述の二次成形時において、成形型による複数の中子の保持が十分になされていない場合、複数の中子における互いの重なり面の間にハウジングを構成する硬化前の樹脂材料が入り込み、複数の中子の間に位置ずれが生じるおそれがある。複数の中子間に位置ずれが生じると、複数の中子から突出する複数の端子の一端部の位置にばらつきが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、複数の中子間の位置ずれを抑制することができるコネクタ及びその製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、複数の第一端子と、
前記第一端子の端部を露出させつつ前記第一端子を保持する第一中子と、
複数の第二端子と、
前記第一中子に対面して重なり、前記第二端子の端部を露出させつつ前記第二端子を保持する第二中子と、
前記第一中子の少なくとも一部及び前記第二中子の少なくとも一部を覆うハウジングと、を備え、
前記第一中子と前記第二中子とは、前記第一中子と前記第二中子との互いの重なり面の内部又は縁部に設けられた接着材によって互いに接着されている、コネクタにある。
【０００７】
本発明の他の態様は、前記コネクタを製造する方法であって、
複数の前記第一端子をインサート品として、前記第一中子をインサート成形するとともに、複数の前記第二端子をインサート品として前記第二中子をインサート成形する一次成形工程と、
前記第一中子と前記第二中子とを、前記接着材で接着する接着工程と、
前記接着工程の後に、前記第一中子及び前記第二中子をインサート品として、前記ハウジングをインサート成形する二次成形工程と、を含む、コネクタの製造方法にある。
【発明の効果】
【０００８】
前記コネクタにおいて、第一中子と第二中子とは、第一中子と第二中子との互いの重なり面の内部又は縁部に設けられた接着材によって互いに接着されている。それゆえ、ハウジング成形時に、第一中子と第二中子との互いの重なり面の間に、ハウジングを構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを抑制できる。これにより、第一中子と第二中子との位置ずれを抑制することができる。その結果、第一中子から突出する第一端子の端部と第二中子から突出する第二端子の端部との位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【０００９】
また、前記コネクタの製造方法において、ハウジングを成形する二次成形工程は、第一中子と第二中子とを、接着材で接着する接着工程の後に行われる。すなわち、二次成形工程においては、第一中子と第二中子とが、互いの重なり面を重ねた状態で接着されている。それゆえ、二次成形工程において、第一中子と第二中子との互いの重なり面の間に、ハウジングを構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを抑制できる。これにより、第一中子と第二中子との位置ずれを抑制でき、その結果、第一中子から突出する第一端子の端部と第二中子から突出する第二端子の端部との位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【００１０】
以上のごとく、前記態様によれば、複数の中子間の位置ずれを抑制することができるコネクタ及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１における、コネクタを備えた制御機器の平面図。
【図２】実施形態１における、コネクタを備えた制御機器の側面図。
【図３】図１の、III−III線矢視断面図。
【図４】図２の、IV−IV線矢視断面図。
【図５】図２の、VI−VI線矢視断面図。
【図６】実施形態１における、第一端子、第一中子、第二端子、第二中子、第三端子、第三中子、及び接着材の斜視図。
【図７】実施形態１における、第一端子、第一中子、第二端子、第二中子、第三端子、第三中子、及び接着材の平面図であって、接着材周辺の拡大図。
【図８】実施形態１における、第一端子、第一中子、第二端子、第二中子、第三端子、及び第三中子、及び接着材をＹ１側から見た図。
【図９】実施形態１における、第一端子、第一中子、第二端子、第二中子、第三端子、及び第三中子、及び接着材をＹ２側から見た図。
【図１０】実施形態１における、第一端子及び第一中子と、第二端子及び第二中子と、第三端子及び第三中子との分解斜視図。
【図１１】実施形態１における、第一端子及び第一中子と、第二端子及び第二中子と、第三端子及び第三中子との分解平面図。
【図１２】実施形態１における、第一端子及び第一中子の斜視図。
【図１３】実施形態１における、第一端子及び第一中子を第二中子側から見た図。実施形態１における、第二端子及び第二中子を第一中子側から見た図。
【図１４】実施形態１における、第二端子及び第二中子の斜視図。
【図１５】実施形態１における、第二端子及び第二中子を第一中子側から見た図。
【図１６】実施形態２における、コネクタの図４に対応する断面図。
【図１７】実施形態３における、第一端子、第一中子、及び接着材を第二中子側から見た図。
【図１８】実施形態３における、コネクタの図４に対応する断面図。
【図１９】実施形態４における、コネクタの図３に対応する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施形態１）
コネクタの実施形態につき、図１〜図１５を用いて説明する。
本実施形態のコネクタ１は、図１に示すごとく、複数の第一端子１１と第一中子２と複数の第二端子１２と第二中子３とハウジング５とを備える。第一中子２は、第一端子１１の端部を露出させつつ第一端子１１を保持する。第二中子３は、第一中子２に対面して重なる。また、第二中子３は、第二端子１２の端部を露出させつつ第二端子１２を保持する。ハウジング５は、第一中子２の少なくとも一部及び第二中子３の少なくとも一部を覆っている。図６〜図９に示すごとく、第一中子２と第二中子３とは、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の縁部Ｅに設けられた接着材６によって互いに接着されている。なお、図７〜図９においては、便宜上、接着材６にハッチングを施している。
以後、本実施形態につき詳説する。
【００１３】
図３に示すごとく、コネクタ１は、例えば自動変速機等の車載装置の動作を制御する回路基板１０１を備えた制御機器１００用のコネクタとして用いることができる。制御機器１００は、箱状のケース１０２内に、通電により発熱する回路基板１０１を収容してなる。本形態のコネクタ１は、ケース１０２内に収容された回路基板１０１と、ケース１０２の外部の電気機器とを電気的に接続するためのコネクタとして用いることができる。
【００１４】
図１に示すごとく、コネクタ１は、一対の第一端子１１、６つの第二端子１２、及び６つの第三端子１３を有する。第一端子１１、第二端子１２、及び第三端子１３は、いずれも導体ピンで構成されており、コネクタ１はいわゆる雄コネクタである。そして、コネクタ１に接続される相手方コネクタ１０５は、いわゆる雌コネクタである。本実施形態において、第一端子１１は電源用の一対の端子を構成し、第二端子１２、第三端子１３は制御用の端子を構成しているが、これに限られない。
【００１５】
以後、コネクタ１と相手方コネクタ１０５との装着方向をＺ方向という。また、Ｚ方向の一方側であって、コネクタ１における後述の装着部５１２が形成された側をＺ１側といい、その反対側をＺ２側という。Ｚ方向に直交する一方向を、Ｘ方向といい、Ｘ方向及びＺ方向の双方に直交する方向をＹ方向という。Ｘ方向は、後述する第一中子２の第一縦部２１と第二中子３の第二縦部３１とが並ぶ方向である。また、Ｘ方向の一方側であって、第一縦部２１に対する第二縦部３１側をＸ１側といい、その反対側をＸ２側という。
【００１６】
図３〜図５、図１２、図１３に示すごとく、一対の第一端子１１は、適宜間隔をあけて互いに平行な状態で配列している。そして、第一端子１１は、両端部を露出させつつ第一中子２に埋設されており、これにより一対の第一端子１１が所定間隔で配列された状態で第一中子２に保持されている。
【００１７】
図１２、図１３に示すごとく、第一中子２は、Ｚ方向に長尺に形成された第一縦部２１と、第一縦部２１のＺ２側端部から、Ｚ方向に直交する面方向に形成された第一面状部２２とを有する。第一面状部２２は、第一縦部２１からＹ方向の一方側に突出するよう形成されている。以後、第一縦部２１に対して第一面状部２２が形成された側をＹ１側といい、その反対側をＹ２側という。
【００１８】
図１２に示すごとく、第一縦部２１は、Ｘ方向に厚みを有する。そして、図４、図５に示すごとく、第一縦部２１におけるＸ１側の面は、第二中子３の後述の第二縦部３１と重なる重なり面を構成している。以後、第一縦部２１における第二縦部３１と重なる面を第一重なり面２１１といい、第二縦部３１における第一縦部２１の第一重なり面２１１と重なる面を第二重なり面３１１という。第一重なり面２１１と第二重なり面３１１とのそれぞれは、Ｘ方向に直交する面状に形成されている。
【００１９】
図１２、図１３に示すごとく、第一縦部２１の第一重なり面２１１には、溝部２１２が形成されている。コネクタ１に形成された通気路７の少なくとも一部を構成するものである。通気路７は、ケース１０２の内部空間１０３を外気に連通させるためのものである。
【００２０】
溝部２１２は、第一重なり面２１１の一部がＸ２側に向かって凹むように形成されており、Ｘ１側の端部に溝部２１２の開口が形成されている。図４に示すごとく、溝部２１２は、その形成方向に直交する断面において、その内側空間が四角形状となるよう形成されている。図１２、図１３に示すごとく、溝部２１２は、Ｚ方向に長尺に形成されている。
【００２１】
溝部２１２は、第一重なり面２１１内において屈曲したクランク形状を有する。溝部２１２は、上溝部２１２ａと中溝部２１２ｂと下溝部２１２ｃとを有する。なお、上、中、下との表現は便宜的なものであり、例えばコネクタ１が車載された状態における、鉛直方向に対するコネクタ１の配置姿勢を限定するものではない。
【００２２】
上溝部２１２ａは、Ｚ方向に形成されている。上溝部２１２ａのＺ１側端部は、第一縦部２１のＺ１側端部より若干Ｚ２側の位置からＺ２側に形成されている。上溝部２１２ａは、Ｙ方向における第一重なり面２１１の略中央に位置している。
【００２３】
中溝部２１２ｂは、上溝部２１２ａのＺ２側端部からＹ方向に形成されている。Ｙ方向の中溝部２１２ｂの長さは、Ｚ方向の上溝部２１２ａの長さよりも短尺に形成されている。
【００２４】
下溝部２１２ｃは、中溝部２１２ｂにおけるＹ方向の上溝部２１２ａと連通する側と反対側からＺ２側に形成されている。下溝部２１２ｃは、Ｚ方向にまっすぐ形成されており、Ｚ２側端部が開放されている。図３に示すごとく、下溝部２１２ｃのＺ２側端部の開放部は、第二中子３に形成された第二貫通孔３２１、及び後述の第三中子４に形成された第三貫通孔４２１を介してケース１０２の内部空間１０３に連通しており、第二貫通孔３２１及び第三貫通孔４２１は、溝部２１２と共に通気路７の一部を構成している。
【００２５】
図５、図１２、図１３に示すごとく、第一縦部２１には、第一縦部２１の厚み方向であるＸ方向に貫通する第一貫通孔２１３が形成されている。図１２に示すごとく、第一貫通孔２１３は、上溝部２１２ａのＺ１側端部から、第一縦部２１におけるＸ２側の面まで、Ｘ方向に形成されている。第一貫通孔２１３は、その長手方向（Ｘ方向）に直交する断面において、その内側空間が円状となるよう形成されている。
【００２６】
図５に示すごとく、第一貫通孔２１３のＸ１側には、ハウジング５のハウジング開口部５１１が形成されている。ハウジング開口部５１１は、第一貫通孔２１３を外気に開放するための開口である。溝部２１２は、第一貫通孔２１３及びハウジング開口部５１１を介して外気に連通しており、第一貫通孔２１３及びハウジング開口部５１１は、溝部２１２と共に通気路７の一部を構成している。
【００２７】
第一貫通孔２１３は、一対の第一端子１１の間を通り抜けるように形成されている。第一端子１１は、第一貫通孔２１３には露出していない。
【００２８】
図１２、図１３に示すごとく、第一重なり面２１１には、複数の凹条部（第一凹条部２１４、第二凹条部２１５、第三凹条部２１６、及び第四凹条部２１７）が形成されている。図５に示すごとく、凹条部は、第二中子３に形成された後述の凸条部が挿入嵌合される溝である。凹条部は、溝部２１２より深い溝として形成されている。Ｚ方向に直交するコネクタ１の断面において、凹条部の長さ（つまり、凹条部を構成する３辺の合計の長さ）は、溝部２１２の長さ（つまり、溝部２１２を構成する３辺の合計の長さ）よりも長いことが好ましい。これにより、凸条部と凹条部との当接面積を大きくしやすく、溝内にハウジング５を構成する樹脂材料が入り込むことを抑制しやすい。
【００２９】
図１２、図１３に示すごとく、第一凹条部２１４は、第一重なり面２１１のＹ２側の端部において、Ｚ方向にまっすぐ形成されている。第一凹条部２１４は、溝部２１２全体のＹ２側に形成されている。Ｚ方向において、第一凹条部２１４は、溝部２１２のＺ１側端部の位置からＺ２側端部の位置までにわたって形成されている。第一凹条部２１４のＺ２側端部はＺ２側に開放されている。
【００３０】
第二凹条部２１５は、溝部２１２の中溝部２１２ｂのＺ１側において、中溝部２１２ｂに沿うようにＹ方向に形成された部位と、溝部２１２の下溝部２１２ｃのＹ１側において、下溝部２１２ｃに沿うようにＺ方向に形成された部位とを有し、全体としてＬ字状を呈している。第二凹条部２１５は、中溝部２１２ｂ及び下溝部２１２ｃと平行に形成されている。第二凹条部２１５のＺ２側端部は、Ｚ２側に開放されている。第二凹条部２１５は、中溝部２１２ｂ及び下溝部２１２ｃの近傍に形成されている。
【００３１】
第三凹条部２１６は、第一重なり面２１１のＹ１側の端部において、Ｚ方向にまっすぐ形成されている。第三凹条部２１６は、上溝部２１２ａのＹ１側において、上溝部２１２ａに沿うように形成されている。第三凹条部２１６は、第二凹条部２１５よりもＹ１側に形成されている。Ｚ方向において、第三凹条部２１６は、溝部２１２のＺ１側端部の位置から上溝部２１２ａのＺ２側端部の位置よりもＺ２側の位置まで形成されている。第三凹条部２１６のＺ２側端部の位置は、第二凹条部２１５のＺ１側端部の位置と同等である。第三凹条部２１６は、上溝部２１２ａに平行に形成されている。
【００３２】
第四凹条部２１７は、第一重なり面２１１におけるＸ２側端部のＺ２側端部に形成されている。第四凹条部２１７は、第三凹条部２１６のＺ２側に形成されている。
【００３３】
図４、図５、図７、図１１、図１２に示すごとく、第一中子２のＹ方向の両側の側面２１９には、第一重なり面２１１に隣接するように第一配置凹部２１８が形成されている。第一配置凹部２１８は、第一中子２のＹ方向の両側の側面２１９の第一重なり面２１１に近い側の端部が、Ｙ方向における第一中子２の内側に向かって凹むような形状を有する。第一配置凹部２１８は、第一中子２の第一重なり面２１１と第一中子２のＹ方向の両側の側面２１９との間の角部が段状に切り欠かれたような形状を有する。第一配置凹部２１８は、第一重なり面２１１と隣接するよう形成されている。
【００３４】
図８、図９、図１２、図１３に示すごとく、第一配置凹部２１８は、Ｚ方向にまっすぐ形成されている。図１２、図１３に示すごとく、Ｚ方向において、第一配置凹部２１８は、溝部２１２よりも長尺に形成されている。Ｚ方向において、第一配置凹部２１８は、溝部２１２が形成された領域の全体に形成されている。第一配置凹部２１８は、溝部２１２よりもＺ１側にも形成されている。
【００３５】
同様に、図４、図５、図７、図１１、図１４に示すごとく、第二中子３のＹ方向の側面３１９には、第二重なり面３１１に隣接するように第二配置凹部３１３が形成されている。第二配置凹部３１３は、第二中子３のＹ方向の両側の側面の第二重なり面３１１に近い側の端部が、Ｙ方向における第二中子３の内側に向かって凹むような形状を有する。第二配置凹部３１３は、第二中子３の第二重なり面３１１と第二中子３のＹ方向の両側の側面３１９との間の角部が段状に切り欠かれたような形状を有する。第二配置凹部３１３は、第二重なり面３１１と隣接するよう形成されている。
【００３６】
図８、図９、図１４、図１５に示すごとく、第二配置凹部３１３は、Ｚ方向にまっすぐ形成されている。Ｚ方向において、第二配置凹部３１３は、溝部２１２よりも長尺に形成されている。Ｚ方向において、第二配置凹部３１３は、溝部２１２が形成された領域の全体に形成されている。第二配置凹部３１３は、溝部２１２よりもＺ１側にも形成されている。
【００３７】
図４〜図９に示すごとく、隣接する第一配置凹部２１８と第二配置凹部３１３とに跨るように、接着材６が配されている。つまり、本実施形態において、接着材６は、第一重なり面２１１と第二重なり面３１１との縁部Ｅに設けられている。第一重なり面２１１と第二重なり面３１１との縁部Ｅは、第一中子２と第二中子３とが重なった状態において、これらの外側から見える第一重なり面２１１と第二重なり面３１１との境界線である。接着材６は、第一中子２の第一配置凹部２１８と第二中子３の第二配置凹部３１３との双方に接着しており、これにより第一中子２と第二中子３とが固定されている。
【００３８】
接着材６は、当該接着材６に紫外線を照射することにより硬化する硬化材である。図６、図８、図９に示すごとく、接着材６は、隣接する第一配置凹部２１８及び第二配置凹部３１３の略全体に配されている。Ｚ方向において、接着材６は、溝部２１２が形成された領域の全体に形成されている。Ｚ方向において、接着材６の長さは、溝部２１２の長さよりも長い。接着材６は、溝部２１２の略全体におけるＹ方向の両側に配されている。すなわち、Ｚ方向において、接着材６は、Ｚ方向における溝部２１２の形成領域には少なくとも形成されている。
【００３９】
図１２、図１３に示すごとく、第一縦部２１のＺ１側端部から、一対の第一端子１１のそれぞれの端部が、Ｚ１側に向かって突出している。一対の第一端子１１における、第一縦部２１からＺ１側に突出した部位は、Ｙ方向に所定間隔をあけて並んでいる。そして、第一縦部２１のＺ２側端部から、第一面状部２２が形成されている。
【００４０】
第一面状部２２は、Ｚ方向に直交する面状に形成されている。第一面状部２２は、第一縦部２１からＸ２側に形成されるとともに、第一縦部２１よりもＹ１側に突出している。第一面状部２２のＹ１側端部からＺ２側に向かって、第一端子１１の回路基板１０１に接続される側の端部が突出している。
【００４１】
図１４、図１５に示すごとく、６つの第二端子１２は、適宜間隔をあけて互いに平行な状態で配列している。そして、第二端子１２は、両端部を露出させつつ第二中子３に埋設されており、これにより６つの第二端子１２が所定間隔で配列された状態で第二中子３に保持されている。
【００４２】
第二中子３は、Ｚ方向に長尺に形成された第二縦部３１と第二縦部３１のＺ２側端部からＺ方向に直交する面方向に形成された第二面状部３２とを有する。図６、図１０に示すごとく、第二中子３は、第二縦部３１を第一縦部２１のＸ１側に重ね、第二面状部３２の一部を第一面状部２２のＺ２側に重ねるよう、第一中子２に組み付けられる。
【００４３】
図１４に示すごとく、第二縦部３１は、Ｚ方向に直交するＸ方向に厚みを有する。そして、第二縦部３１におけるＸ２側の面は、第一中子２の第一縦部２１の第一重なり面２１１と重なる第二重なり面３１１を構成している。
【００４４】
図４、図５に示すごとく、第二縦部３１の第二重なり面３１１に第一中子２の溝部２１２をＸ方向に投影した領域は、Ｘ方向に直交する平面状に形成されている。そして、第一中子２と第二中子３とが重なった状態において、第二重なり面３１１は溝部２１２をＸ１側から閉塞しており、溝部２１２と第二重なり面３１１との間に通気路７の一部が形成されている。
【００４５】
図１４、図１５に示すごとく、第二重なり面３１１には、複数の凸条部（第一凸条部３１４、第二凸条部３１５、第三凸条部３１６、及び第四凸条部３１７）が形成されている。図４、図５に示すごとく、凸条部は、第二重なり面３１１から第一中子２が配された側（Ｘ２側）に突出するよう形成されている。凸条部は、第一中子２の凹条部を第二重なり面３１１にＸ方向に転写した位置に形成されている。第一中子２と第二中子３とが重なり合った状態において、第一凸条部３１４は第一凹条部２１４に挿入嵌合され、第二凸条部３１５は第二凹条部２１５に挿入嵌合され、第三凸条部３１６は第三凹条部２１６に挿入嵌合され、第四凸条部３１７は第四凹条部２１７に挿入嵌合される。
【００４６】
Ｚ方向に直交する断面において、凸条部は、嵌合する凹条部と略同等の形状を有する。すなわち、凸条部は、凹条部にぴったりはまっている。なお、これに限られず、例えばＺ方向に直交する断面において、凸条部を凹条部よりもやや大きくし、凸条部を凹条部に圧入するような構成を採用してもよいしい、凸条部を凹条部よりも若干小さくすることも可能である。
【００４７】
図１４、図１５に示すごとく、第二縦部３１のＺ１側端部から６つの第二端子１２のそれぞれの端部が、Ｚ１側に向かって突出している。６つの第二端子１２における、第二縦部３１からＺ１側に突出した部位は、Ｙ方向に等間隔で並んでいる。そして、第二縦部３１のＺ２側端部から、第二縦部３１における第二重なり面３１１が形成された側であるＸ２側に第二面状部３２が形成されている。
【００４８】
第二面状部３２は、Ｚ方向に直交する面状に形成されている。第二面状部３２は、第二縦部３１からＸ２側に形成されるとともに、第二縦部３１よりもＹ１側に突出している。第二端子１２における第二面状部３２に埋設された部位の一部は、Ｚ２側の面が第二面状部３２から露出している。
【００４９】
図３、図１１、図１４に示すごとく、第二面状部３２には、Ｚ方向に貫通した第二貫通孔３２１が形成されている。第二貫通孔３２１は、第一中子２と第二中子３とを重ね合わせた状態において、溝部２１２のＺ２側の開放部に連通するよう形成されている。Ｚ方向から見たときの第二貫通孔３２１の大きさは、溝部２１２の大きさと同等である。
【００５０】
第二端子１２における第二面状部３２に埋設された部位は、第二端子１２における第一縦部２１に埋設された部位からＸ２側に向かって形成されるとともにＹ方向に並ぶよう形成された特定第二端子部１２０を備える。
【００５１】
特定第二端子部１２０の一部は、上溝部２１２ａとＺ方向に重なる位置に形成されている。それゆえ、第二面状部３２における上溝部２１２ａとＺ方向に重なる部位には、第二貫通孔３２１を形成することができない。それゆえ、本実施形態においては、溝部２１２をクランク状に形成し、溝部２１２を、第二中子３に形成した第二貫通孔３２１に連通できるようにしている。
【００５２】
６つの特定第二端子部１２０は、Ｙ方向に等間隔に配された５つの特定第二端子部１２０からなる等間隔端子群１２１と、等間隔端子群１２１のＹ２側に配されるとともに、Ｙ方向における等間隔端子群１２１との間の間隔が、Ｙ方向における等間隔端子群１２１における隣接する特定第二端子部１２０間の間隔よりも大きい離間端子部１２２とを有する。そして、第二面状部３２における等間隔端子群１２１と特定第二端子部１２０との間の部位に、第二貫通孔３２１が形成されている。つまり、第二貫通孔３２１は、第二端子１２を避けるよう第二面状部３２に形成されている。
【００５３】
第一面状部２２のＹ１側端部からＺ２側に向かって、第二端子１２の回路基板１０１に接続される側の端部が突出している。
【００５４】
図１０、図１１に示すごとく、６つの第三端子１３は、適宜間隔をあけて互いに平行な状態で配列している。そして、第三端子１３は、両端部を露出させつつ第三中子４に埋設されており、これにより６つの第三端子１３が所定間隔で配列された状態で第三中子４に保持されている。
【００５５】
第三中子４は、Ｚ方向に長尺に形成された第三縦部４１と第三縦部４１のＺ２側端部からＺ方向に直交する面方向に形成された第三面状部４２とを有する。第三中子４は、第三縦部４１を第二縦部３１のＸ１側に重ね、第三面状部４２の一部を第二面状部３２のＺ２側に重ねるよう、第二中子３に組み付けられる。
【００５６】
第三縦部４１は、Ｚ方向に直交するＸ方向に厚みを有する。そして、第三縦部４１におけるＸ２側の面は、Ｘ方向に直交する面状に形成されており、第二中子３の第二縦部３１のＸ１側の面にＸ方向に重なっている。図１０に示すごとく、第二縦部３１のＸ１側の面には、Ｘ１側に突出する位置決め凸部３１８が形成されており、第三縦部４１のＸ２側の面には、位置決め凸部３１８が係合する位置決め凹部（図示略）が形成されている。第二中子３と第三中子４とが重なった状態においては、位置決め凸部３１８が位置決め凹部内に挿入嵌合され、これにより、第二中子３と第三中子４との間のＸ方向に直交する方向の位置ずれが防止される。
【００５７】
第三縦部４１のＺ１側端部から６つの第三端子１３のそれぞれの端部が、Ｚ１側に向かって突出している。６つの第一端子１１における、第三縦部４１からＺ１側に突出した部位は、Ｙ方向に等間隔で並んでいる。そして、第三縦部４１のＺ２側端部からＸ２側に第三面状部４２が形成されている。
【００５８】
第三面状部４２は、Ｚ方向に直交する面状に形成されている。第三面状部４２は、第三縦部４１からＸ２側に形成されるとともに、第三縦部４１よりもＹ１側に突出している。
【００５９】
図３、図１１に示すごとく、第三面状部４２には、Ｚ方向に貫通した第三貫通孔４２１が形成されている。第三貫通孔４２１は、第一中子２、第二中子３、及び第三中子４を重ね合わせた状態において、溝部２１２のＺ２側の開放部と、第二中子３の第二貫通孔３２１とに連通するよう形成されている。Ｚ方向から見たときの第三貫通孔４２１の大きさは、溝部２１２の大きさと同等である。
【００６０】
図３に示すごとく、複数の第三端子１３における第三面状部４２に埋設された部位は、第二端子１２と同様、第三貫通孔４２１を避けるよう形成されている。第三端子１３は、第三貫通孔４２１には露出していない。
【００６１】
図１０に示すごとく、第三面状部４２のＹ１側端部からＺ２側に向かって、第三端子１３の回路基板１０１に接続される側の端部が突出している。
【００６２】
図３に示すごとく、第一中子２、第二中子３、第三中子４のそれぞれは、これらを成形するための型に端子を配列した状態で配置し、型内に樹脂材料を注入するインサート成形によって形成されている。第一中子２、第二中子３、及び第三中子４を覆うように、ハウジング５が形成されている。
【００６３】
ハウジング５は、第一端子１１を保持する第一中子２、第二端子１２を保持する第二中子３、及び第三端子１３を保持する第三中子４をインサート品としたインサート成形により成形されている。
【００６４】
図３に示すごとく、ハウジング５は、第一中子２の第一縦部２１、第二中子３の第二縦部３１、及び第三中子４第三縦部４１の周囲を覆うとともに、Ｚ方向に長尺に形成されたハウジング縦部５１と、ハウジング縦部５１のＺ２側端部付近からＺ方向に直交する面状に形成されたハウジング面状部５２とを備える。
【００６５】
図１〜図３に示すごとく、ハウジング縦部５１は、Ｚ１側の端部に装着部５１２を備える。図１、図３に示すごとく、装着部５１２は、第一端子１１、第二端子１２、及び後述の第三端子１３のそれぞれの一端部の周りを囲むとともに、相手方コネクタ１０５が内側に装着される。装着部５１２は、Ｚ方向に形成された筒状を呈している。
【００６６】
図１、図３に示すごとく、ハウジング５には、装着部５１２内に露出した端子間の電気的絶縁性を確保するための隔壁５１３が形成されている。隔壁５１３は、一対の第一端子１１の間、及び、第一端子１１と第二端子１２との間に、Ｚ１側に突出するよう形成されている。装着部５１２のＺ２側は、ハウジング５の一部、第一中子２、第二中子３、及び第三中子４によって閉塞されている。
【００６７】
図２に示すごとく、ハウジング縦部５１の側面における装着部５１２のＺ２側近傍の部位に、前述のハウジング開口部５１１が形成されている。前述のごとく、ハウジング開口部５１１は、第一中子２の第一貫通孔２１３を外気に開放する開口である。図５に示すごとく、ハウジング開口部５１１は、第一貫通孔２１３と連続的に、Ｘ方向の一直線状に形成されている。溝部２１２は、装着部５１２内の空間に直接的には連通していない。
【００６８】
図２、図５に示すごとく、ハウジング縦部５１の側面には、ハウジング開口部５１１をＸ２側から覆う通気膜１４が配されている。通気膜１４は、液体及び固体の通過を抑制しつつ、気体の通過を許容するフィルターである。通気膜１４は、例えばフッ素樹脂又はポリオレフィンでできた多孔質膜によって構成することができる。通気膜１４は、円形を呈しているが、これに限られない。
【００６９】
図２、図３に示すごとく、ハウジング縦部５１の側面は、ハウジング開口部５１１のＺ２側に、シール配置凹部５１４を有する。シール配置凹部５１４は、全周が内周側に凹んだ形状を有する。そして、シール配置凹部５１４に、環状のシール部１５が嵌合されている。
【００７０】
図３に示すごとく、シール部１５は、コネクタ１と、例えば相手方コネクタ１０５が取り付けられた相手方ケース１０４との間をシールする。すなわち、ハウジング縦部５１は、相手方ケース１０４に形成された相手方配置穴１０６に挿入され、シール部１５は、コネクタ１と相手方ケース１０４の相手方配置穴１０６との間をシールする。
【００７１】
ハウジング縦部５１のＺ２側端部及びハウジング面状部５２は、後述の第一ケース部１０２ａの壁部を貫通するともに、当該壁部に密着している。
【００７２】
図２、図３に示すごとく、ケース１０２は、Ｚ方向に２分割された２つの部材（第一ケース部１０２ａ、第二ケース部１０２ｂ）を、図示しないボルトによってボルト締結してなる。第一ケース部１０２ａは、第一ケース部１０２ａを成形するための型内にコネクタ１を配置して、型内に第一ケース部１０２ａを構成する樹脂材料を注入するインサート成形によって形成される。これにより、ハウジング５は、第一ケース部１０２ａに密着するよう形成される。
【００７３】
図３に示すごとく、ハウジング５は、第一ケース部１０２ａとの密着部に、内周側に凹む係合凹部５３を有する。第一ケース部１０２ａは、係合凹部５３内にも入り込んでいる。これにより、ハウジング５と第一ケース部１０２ａとの密着強度を向上させている。回路基板１０１は、第一ケース部１０２ａに設けられたボス部１０２ｃに、ボルトで締結されている。
【００７４】
ここで、コネクタ１を備えた制御機器１００は、自動変速機内に満たされたオイルの中に配される。図３に示すごとく、制御機器１００に、相手方コネクタ１０５、相手方ケース１０４が組み付いた状態においては、制御機器１００は、シール部１５よりもＺ２側の領域が油中環境下に配される一方、シール部１５よりもＺ１側の領域は相手方ケース１０４の内部空間１０３に配される。これに伴い、Ｚ方向における装着部５１２とシール部１５との間に配されたハウジング開口部５１１は、相手方ケース１０４の内部空間１０３に配される。
【００７５】
相手方ケース１０４の内部空間１０３は、大気と連通している。これにより、コネクタ１を備えた制御機器１００が車両に搭載された状態において、通気路７は、ハウジング開口部５１１から相手方ケース１０４を介して大気と連通する。そして、制御装置は、通気路７を塞いだ状態において、ケース１０２の内部空間１０３は密封された空間となるよう構成されている。
【００７６】
次に、本実施形態のコネクタ１を製造する方法につき説明する。
本実施形態のコネクタ１の製造方法は、一次成形工程と接着工程と二次成形工程とを含む。
【００７７】
一次成形工程は、複数の第一端子１１をインサート品として、第一中子２をインサート成形する。すなわち、第一中子２を成形するための成形型に複数の第一端子１１を所定間隔で配置した後、成形型内に第一中子２を構成する液状の樹脂材料を注入し、該樹脂材料を硬化させることで複数の第一端子１１を保持した第一中子２を成形する。
【００７８】
また、一次成形工程においては、複数の第二端子１２をインサートして第二中子３を成形する。本実施形態においては、更に、一次成形工程において、複数の第三端子１３をインサートして第三中子４を成形する。
【００７９】
次に、接着工程においては、第一中子２と第二中子３とを接着材６で接着する。接着工程においては、まず、第一重なり面２１１と第二重なり面３１１とが重なるように第一中子２と第二中子３とを重ねる。そして、第一配置凹部２１８及び第二配置凹部３１３に、紫外線で硬化する液状の接着材６を塗布する。そして、第一配置凹部２１８及び第二配置凹部３１３に配した接着材６に紫外線を照射し、接着材６を固化させる。これにより、接着材６が、第一中子２と第二中子３とに密着した状態で固化され、第一中子２と第二中子３とが固定される。
【００８０】
二次成形工程は、接着工程の後に行われる。第二成形工程においては、第一中子２、第二中子３、及び第三中子４をインサート品として、ハウジング５をインサート成形する。すなわち、ハウジング５を成形するための成形型に第一中子２、第二中子３、及び第三中子４を配置した後、成形型内にハウジング５を構成する液状の樹脂材料を注入し、該樹脂材料を硬化させることでハウジング５を構成する。
以上のようにして、本実施形態のコネクタ１が製造され得る。
【００８１】
次に、本実施形態の作用効果につき説明する。
本実施形態のコネクタ１において、第一中子２と第二中子３とは、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の内部又は縁部Ｅに設けられた接着材６によって互いに接着されている。それゆえ、ハウジング５成形時に、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の間に、ハウジング５を構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを抑制できる。これにより、第一中子２と第二中子３との位置ずれを抑制することができる。その結果、第一中子２から突出する第一端子１１の端部と第二中子３から突出する第二端子１２の端部との位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【００８２】
また、接着材６は、重なり面の縁部Ｅに設けられている。それゆえ、第一中子２と第二中子３とを重ね合わせた後に第一中子２及び第二中子３の外側から接着材６を配置することができる。さらに、接着材６が重なり面の縁部Ｅに沿って形成されている。このように、第一中子２と第二中子３との重なり面の縁部Ｅに接着材６を配置することにより、ハウジング５成形時に、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の間にハウジング５を構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを一層抑制することができる。
【００８３】
また、コネクタ１には、ケース１０２の内部空間１０３を外気に連通させる通気路７が形成されている。通気路７の少なくとも一部は、第一重なり面２１１に形成された溝部２１２によって構成されている。溝部２１２は、第一重なり面２１１に沿うＺ方向に長尺に形成されており、接着材６は、第一重なり面２１１に沿う方向のうちの溝部２１２の長尺方向（Ｚ方向）に直交するＹ方向の両側に配されている。それゆえ、ハウジング５成形時に、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の間における溝部２１２の両側から、ハウジング５を構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを抑制することができる。
【００８４】
また、第一中子２と第二中子３との少なくとも一方には、重なり面に隣接する側面に配置凹部（第一配置凹部２１８、第二配置凹部３１３）が形成されており、配置凹部に接着材６が配されている。それゆえ、第一中子２及び第二中子３に接着材６を設けやすいとともに、接着材６と第一中子２及び第二中子３との密着面積を稼ぎやすく、第一中子２と第二中子３との接着性を向上させやすい。
【００８５】
また、本実施形態のコネクタ１の製造方法において、ハウジング５を成形する二次成形工程は、第一中子２と第二中子３とを、接着材６で接着する接着工程の後に行われる。すなわち、二次成形工程においては、第一中子２と第二中子３とが、互いの重なり面を重ねた状態で接着されている。それゆえ、二次成形工程において、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の間に、ハウジング５を構成する硬化前の樹脂材料が入り込むことを抑制できる。これにより、第一中子２と第二中子３との位置ずれを抑制でき、その結果、第一中子２から突出する第一端子１１の端部と第二中子３から突出する第二端子１２の端部との位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【００８６】
以上のごとく、本実施形態によれば、複数の中子間の位置ずれを抑制することができるコネクタ及びその製造方法を提供することができる。
【００８７】
（実施形態２）
本実施形態は、図１６に示すごとく、実施形態１に対して、接着材６の配置を変更した実施形態である。
【００８８】
本実施形態においては、第二中子３に、実施形態１で示した第二配置凹部（図４、図５、図７〜図１１、図１４、図１５の符号３１３参照）が形成されていない。
【００８９】
そして、第一中子２に形成された第一配置凹部２１８と、第二中子３とに囲まれた領域に、接着材６が配されている。本実施形態においても、接着材６は、第一重なり面２１１１と第二重なり面３１１の縁部Ｅに沿って配されている。
【００９０】
その他は、実施形態１と同様である。
なお、実施形態２以降において用いた符号のうち、既出の実施形態において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、既出の実施形態におけるものと同様の構成要素等を表す。
【００９１】
本実施形態においても、実施形態１と同様の作用効果を有する。
【００９２】
（実施形態３）
本実施形態は、図１７、図１８に示すごとく、第一中子２と第二中子３との互いの重なり面の内部に、接着材６を配置した実施形態である。なお、図１８においては、第一重なり面２１１と第二重なり面３１１との間における接着材６の配置箇所を破線で囲んで示している。
【００９３】
接着材６は、第一重なり面２１１及び第二重なり面３１１におけるＹ方向の溝部２１２の両側に配されている。接着材６は、Ｙ方向における第一重なり面２１１及び第二重なり面３１１の端部の位置よりも内側に配されている。
【００９４】
その他は、実施形態１と同様である。
本実施形態においても、実施形態１と同様の作用効果を有する。
【００９５】
（実施形態４）
本実施形態は、図１９に示すごとく、実施形態１に記載の第一ケース部（図２、図３の符号１０２ａ）に相当する部位を、ハウジング５にて構成した実施形態である。
【００９６】
本実施形態においては、コネクタ１が、ケース１０２としての第二ケース部１０２ｂと共に、回路基板１０１が収容される内部空間１０３を形成している。
その他は、実施形態１と同様である。
【００９７】
本実施形態においては、ハウジング５の一部にケース１０２としての機能を持たせているため、部品点数の削減を図りやすい。
その他、実施形態１と同様の作用効果を有する。
【００９８】
本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の実施形態に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１  コネクタ
１０１  回路基板
１０２  ケース
１０３  内部空間
１１  第一端子
１２  第二端子
２  第一中子
２１２  溝部
２１８  第一配置凹部（配置凹部）
２１９  第一中子の側面
３  第二中子
３１３  第二配置凹部（配置凹部）
３１９  第二中子の側面
５  ハウジング
６  接着材
７  通気路
Ｅ  縁部
【図１】
2020109729.tif 000003
【図２】
2020109729.tif 000004
【図３】
2020109729.tif 000005
【図４】
2020109729.tif 000006
【図５】
2020109729.tif 000007
【図６】
2020109729.tif 000008
【図７】
2020109729.tif 000009
【図８】
2020109729.tif 000010
【図９】
2020109729.tif 000011
【図１０】
2020109729.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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