(57)【要約】【課題】使用者に与える苦痛を抑えて使用することができる腰椎牽引装置を提供する。【解決手段】腰椎牽引装置１は、座部１１を有する座席１０と、座部１１に取り付けられた、上下方向の第１磁界を生成する第１磁界生成部（電磁石１３）と、座席１０に着座する使用者の腰部よりも上側の部分に装着される装着具２０と、装着具２０に設けられた、該装着具２０が使用者に装着された状態で前記第１磁界とは逆向きの第２磁界を生成する第２磁界生成部（下部永久磁石２１）とを備える。第１磁界と第２磁界との間の反発力によって、装着具２０が装着された使用者の腰部よりも上側の部分が引き上げられ、当該部分と座部１１に接する臀部との間にある使用者の腰椎が伸ばされる。使用者の体のうち装着具を装着した部分には、患者自身の体重の一部しか掛からないため、長時間継続して使用しても、使用者に与える苦痛を抑えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
a) 座部を有する座席と、
b) 前記座部に設けられた、上下方向の第１磁界を生成する第１磁界生成部と、
c) 前記座席に着座する使用者の腰部よりも上側の部分に装着される装着具と、
d) 前記装着具に取り付けられた、該装着具が使用者に装着された状態で前記第１磁界とは逆向きの第２磁界を生成する第２磁界生成部と
を備えることを特徴とする腰椎牽引装置。
【請求項２】
前記第１磁界生成部が電磁石であることを特徴とする請求項１に記載の腰椎牽引装置。
【請求項３】
前記座席がさらに、背もたれと、該背もたれに設けられ、該背もたれから前記座席に着座する使用者の背中に向かう方向の第３磁界を生成する第３磁界生成部とを有し、
前記装着具がさらに、使用者に装着された状態で該使用者の背骨に対応する位置に、該使用者が前記座部に着座して前記背もたれに背中を向けた状態で前記第３磁界とは逆向きの第４磁界を生成する第４磁界生成部を有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の腰椎牽引装置。
【請求項４】
上下方向の第１磁界を生成する第１磁界生成部が設けられた座部を有する座席と共に用いられ、前記座席に着座する使用者の腰部よりも上側の部分に装着される装着具であって、
該装着具が使用者に装着された状態で前記第１磁界とは逆向きの第２磁界を生成する第２磁界生成部を備えることを特徴とする、腰椎牽引装置用の装着具。
【請求項５】
使用者の腰部よりも上側の部分に装着され上下方向の第２磁界を生成する第２磁界生成部を有する装着具と共に用いられる座席であって、
座部と、該座部に設けられた、前記第２磁界とは逆向きの第１磁界を生成する第１磁界生成部とを備えることを特徴とする、腰椎牽引装置用の座席。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰痛の治療、脊椎の形態と姿勢の改善、あるいは長時間着座していることにより生じる疲労の軽減のために用いられる、腰椎を牽引する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子に長時間座って作業を続けると、作業者（特に歯科医師、ＩＴ従業員など）の上半身の体重が長時間腰部にかかり続けるため、腰椎に負担が掛かると共に全身の血液循環が悪化するため、健康に悪影響を与える。特に歯科医師やパソコンを操作する作業者のように背中を丸めた姿勢で作業を続けると腰椎に掛かる負担が大きくなるため、腰痛を発症し易い。
【０００３】
腰椎に起因する腰痛を治療する装置の1つとして、従来より腰椎を牽引する装置が用いられている。特許文献１には、床上に立設された支柱と、支柱に取り付けられた座席と、高さ調節が可能な調節部を介して支柱に取り付けられ、患者の脇下と腰骨の間の体に巻き付けられるパッドとを有する腰痛治療器具が記載されている。この座席には、患者が着座可能な状態に座席をロックする機構と、該状態から座席を下方に旋回させる機構が設けられている。この腰痛治療器具を使用する際には、着座可能な状態にロックされた座席に患者が着座した状態で、調節部によって高さが調節されたパッドを患者の脇下と腰骨の間に巻き付ける。この状態で座席のロックを解除して座面を下方に旋回させることにより、患者の体のうちのパッドよりも下側の部分が吊り下げられて、患者の腰椎が伸ばされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2000-225137号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の腰痛治療器具では、患者自身の全体重が、患者の体のうちパッドが巻き付けられた部分に掛かり、苦痛であるため、長時間治療を続けることが難しい。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、患者に与える苦痛を抑えて使用することができる腰椎牽引装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために成された本発明に係る腰椎牽引装置は、
a) 座部を有する座席と、
b) 前記座部に設けられた、上下方向の第１磁界を生成する第１磁界生成部と、
c) 前記座席に着座する使用者の腰部よりも上側の部分に装着される装着具と、
d) 前記装着具に取り付けられた、該装着具が使用者に装着された状態で前記第１磁界とは逆向きの第２磁界を生成する第２磁界生成部と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る腰椎牽引装置を使用する際には、使用者（患者）の腰部よりも上側の部分に装着具を装着したうえで、使用者が座席の座部に着座する。これにより、第１磁界生成部が生成する第１磁界と、それとは逆向きの、第２磁界生成部が生成する第２磁界との間の反発力によって、装着具が引き上げられる。それにより、装着具が装着された使用者の腰部よりも上側の部分が引き上げられ、当該部分と座部に接する臀部との間にある使用者の腰椎が伸ばされる。
【０００９】
第２磁界生成部は、装着具内に取り付けられていてもよいし、装着具から下側に延出するように取り付けられていてもよい。第２磁界生成部を装着具から下側に延出させることにより、第２磁界生成部と第１磁界生成部の距離を短くすることができ、第１磁界と第２磁界との間の反発力を大きくすることができる。
【００１０】
本発明に係る腰椎牽引装置によれば、使用者が座席の座部に着座したままの状態で使用するため、使用者の体のうち装着具を装着した部分には、使用者自身の体重の一部しか掛からない。これにより、本発明に係る腰椎牽引装置は、使用者に与える苦痛を軽減することができる。そのため、長時間継続して腰部を伸ばすことができ、十分な治療効果を奏することができる。
【００１１】
また、使用者が自宅や勤務先等で着座した状態で作業をする際に、前記装着具を装着して本発明に係る腰椎牽引装置の座席に着座することにより、作業中に腰椎に掛かる負担を軽減し、腰痛の発症を予防することができると共に、長時間着座したときの疲労を軽減することができる。
【００１２】
本発明に係る腰椎牽引装置において、前記第１磁界生成部は電磁石であることが望ましい。これにより、電磁石に流す電流の大きさを変更することで、第１磁界生成部と第２磁界生成部との間の反発力を変更することができるため、装着具を引き上げる力、すなわち、使用者の腰部よりも上側の部分を引き上げる力を調整することができる。また、電磁石に流す電流の大きさを持続的に変化させる事により、反発力の大きさが変化し、使用者の上半身に振動が付与される。これにより、血液循環の改善やダイエット（体脂肪の減少）効果を奏する。
【００１３】
本発明に係る腰椎牽引装置において、
前記座席はさらに、背もたれと、該背もたれに設けられ、該背もたれから前記座席に着座する使用者の背中に向かう方向の第３磁界を生成する第３磁界生成部とを有し、
前記装着具はさらに、使用者に装着された状態で該使用者の背骨に対応する位置に、該使用者が前記座部に着座して前記背もたれに背中を向けた状態で前記第３磁界とは逆向きの第４磁界を生成する第４磁界生成部を有する
ことが好ましい。
【００１４】
これら第３磁界生成部及び第４磁界生成部を有する構成によれば、使用者の腰椎の直ぐ上の部分が、第１磁界生成部と第２磁界生成部との間の反発力によって引き上げられながら、第３磁界生成部と第４磁界生成部との間の反発力によって前方に押し出される。これにより、背骨の後方湾曲（前屈み姿勢）を防ぐことができる。
【００１５】
本発明に係る腰椎牽引装置用の装着具は、上下方向の第１磁界を生成する第１磁界生成部が設けられた座部を有する座席と共に用いられ、前記座席に着座する使用者の腰部よりも上側の部分に装着される装着具であって、
該装着具が使用者に装着された状態で前記第１磁界とは逆向きの第２磁界を生成する第２磁界生成部を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る腰椎牽引装置用の座席は、使用者の腰部よりも上側の部分に装着され上下方向の第２磁界を生成する第２磁界生成部を有する装着具と共に用いられる座席であって、
座部と、該座部に設けられた、前記第２磁界とは逆向きの第１磁界を生成する第１磁界生成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る腰椎牽引装置によれば、使用者（患者）に与える苦痛を抑えて使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る腰椎牽引装置の一実施形態における座席を示す斜視図（上図）、及び装着具を拡げた状態を示す平面図（下図）。
【図２】本実施形態の腰椎牽引装置における装着具を使用者が装着した状態を示す正面図。
【図３】本実施形態の腰椎牽引装置における装着具を使用者が装着した状態を示す背面図。
【図４】本実施形態の腰椎牽引装置の使用状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図４を用いて、本発明に係る腰椎牽引装置の実施形態を説明する。本実施形態の腰椎牽引装置１は、座席１０と装着具２０とを有する。
【００２０】
図１に示すように、座席１０は、座部１１と背もたれ１２を有する。
【００２１】
座部１１内には、第１磁界生成部である電磁石１３が埋め込まれている。電磁石１３は、それに電流が流れたときに上下方向の磁界（第１磁界）が生成されるように配置されている。
【００２２】
背もたれ１２内には、永久磁石から成る第３磁界生成部である背もたれ部永久磁石１４が埋め込まれている。背もたれ部永久磁石１４は、縦長の形状を有する1個の永久磁石から成り、座席１０に着座する使用者の背中にＮ極又はＳ極を向けるように配置されている。これにより、背もたれ部永久磁石１４から使用者の背中に向かう方向の磁界（第３磁界）が生成される。なお、上記の背もたれ部永久磁石１４の代わりに、複数個の永久磁石を縦に並べて用いてもよい。
【００２３】
座席１０の脚部１５の下にはキャスタ１６が設けられており、これにより座席１０を容易に移動させることができる。また、座席１０の脚部１５には充電池ユニット１７が取り付けられている。充電池ユニット１７は、充電池と、商用電源に接続するプラグと、所定の電流及び電圧の値を有する直流電力を電磁石１３に供給するコントローラを有する。これにより、座席１０を常時商用電源に接続しておく必要がなく、商用電源の無いところに座席１０を移動させても腰椎牽引装置１を使用することができる。
【００２４】
装着具２０は、袖の無い衣類であるベストと同様の形態を有する。装着具２０は、下端が使用者の腰部よりもやや上側に位置し、且つ使用者の体のうち当該位置よりも上側と腋下の間の部分にフィットするよう、サイズを選択する。装着具２０は、サイズが異なる複数種の既製品を用意してもよいし、使用者の体格に合わせて作製（オーダーメイド）するようにしてもよい。
【００２５】
装着具２０には、背部（後身頃）の下端から下方に延出するように、永久磁石から成る第２磁界生成部である下部永久磁石２１が取り付けられている。下部永久磁石２１の向きは、第１磁界とは逆向きの磁界である第２磁界が生成されるように設定されている。下部永久磁石２１は、使用者が装着具２０を装着して座席１０に着座した状態で、使用者の仙骨（腰椎の直下にある骨）付近に配置されている。このように下部永久磁石２１を装着具２０の下端から下方に延出させることにより、電磁石１３と下部永久磁石２１の距離を短くすることができ、第１磁界と第２磁界との間の反発力を大きくすることができる。
【００２６】
電磁石１３に流す電流の大きさは、下部永久磁石２１が生成する第２磁界の強度と、使用者の体重に応じて、使用者の腰椎を伸ばすことができ、且つ、使用者が不快に感じない力が、使用者の体のうち装着具２０を装着した部分に掛かるように設定する。
【００２７】
装着具２０の背部には、永久磁石から成る第４磁界生成部である背部永久磁石２２が、縦に並ぶように複数個設けられている。背部永久磁石２２は、使用者が装着具２０を装着して座席１０に着座した状態で、第３磁界とは逆向きの磁界である第４磁界が生成されるように配置されている。なお、上記の背部永久磁石２２の代わりに、可撓性を有する縦長の永久磁石を1個用いてもよい。
【００２８】
装着具２０は全体として布材から成り、その背部のうち下部永久磁石２１の直上から腋下部にかけての部分には、背部永久磁石２２が取り付けられた位置及びその近傍を除いて、金属製のワイヤを縦及び横向きにして編んだ金属網２３が取り付けられている。金属網２３は下部永久磁石２１に連結されている。
【００２９】
装着具２０の前合わせにはファスナ２５が設けられている。
【００３０】
次に、図２〜図４を用いて、本実施形態の腰椎牽引装置１の動作を説明する。
【００３１】
使用者Ｐはまず、装着具２０を装着する（図２、図３）。このとき、装着具２０の下端が使用者Ｐの腰部Ｌよりもやや上側に位置すると共に、金属網２３が使用者Ｐの体を軽く締めるように、装着具２０のサイズを選択しておく。
【００３２】
次に、座席１０に設けられた電磁石１３に電流が流れていない状態で、使用者Ｐは座席１０に着座する（図４）。その後、使用者Ｐが所定の操作を行うことにより、充電池ユニット１７のコントローラは所定の電流及び電圧の値を有する直流電力を電磁石１３に供給する。これにより、電磁石１３から第１磁界が生成される。
【００３３】
下部永久磁石２１は、それが生成する第２磁界と、電磁石１３が生成する第１磁界との反発力によって、上方に押し上げられる。これにより、下部永久磁石２１に連結された金属網２３が押し上げられる。これらの作用により、使用者Ｐの体のうち、金属網２３で締められた装着具２０の下端（すなわち腰部Ｌよりもやや上側の位置）と腋下の間の部分Ｕが引き上げられ（図４中の縦方向の太矢印）、腰部Ｌにある使用者Ｐの腰椎が伸ばされる。ここで、コントローラから電磁石１３に供給する直流電流の値を調整することにより、使用者Ｐの好みに応じて体を引き上げる力を変更することができる。
【００３４】
この使用者Ｐの体を引き上げる力と共に、背もたれ１２内に設けられた背もたれ部永久磁石１４から生成される第３磁界と、装着具２０に設けられた背部永久磁石２２から生成される第４磁界との間の反発力によって、使用者Ｐの背中が前方に押し出される（図４中の横方向の太矢印）。これにより、使用者Ｐの腰椎の直ぐ上の部分が、第１磁界と第２磁界の反発力によって引き上げられながら、第３磁界と第４磁界の反発力によって前方に押し出されるため、背骨の後方湾曲を防ぐことができる。
【００３５】
本実施形態の腰椎牽引装置１によれば、使用者が座席１０に着座したままの状態で使用するため、使用者の体のうち装着具を装着した部分が第１磁界と第２磁界との反発力によって引き上げられても、当該部分には使用者の体重の一部しか掛からない。そのため、本実施形態の腰椎牽引装置１は、使用者の全体重が体の一部に掛かってしまう従来の腰椎牽引装置よりも、使用者に与える苦痛を軽減することができる。それに伴い、腰椎牽引装置１を長時間継続して使用することができるため、十分な治療効果を奏することができる。
【００３６】
また、本実施形態の腰椎牽引装置１は、座席１０と装着具２０から成ることから、使用者が装着具２０を装着して座席１０に着座した状態で、デスクワーク等の作業を行いながら腰椎を牽引することができる。
【００３７】
本発明は上記実施形態には限定されない。
【００３８】
例えば、上記実施形態では第１磁界生成部として電磁石１３を用いたが、その代わりに永久磁石を用いてもよい。これにより、電源やコントローラを省略することができ、腰椎牽引装置の構成を簡素化することができる。但し、この場合には第１磁界の強度を調整することができないため、使用者の体重に応じて、第２磁界生成部である下部永久磁石２１の種類、大きさ、個数等を調整することにより第２磁界の強度を設定する。
【００３９】
あるいは、下部永久磁石２１、背部永久磁石２２及び背もたれ部永久磁石１４のうちのいずれか1つ又は複数を電磁石に変更してもよい。
【００４０】
上記実施形態では充電池ユニット１７の充電池から電磁石１３に電力を供給するようにしたが、商用電源から、所定の電流及び電圧の値を有する直流電力に変換するアダプタを経て電磁石１３に直流電力を供給するようにしてもよい。
【００４１】
また、電磁石１３に供給する電流を持続的に変化させることにより、電磁石１３と下部永久磁石２１の間の反発力が変動し、使用者Ｐの上半身に上下方向の振動を付与することができる。このような振動は、血液循環の改善やダイエット（体脂肪の減少）に資する。
【００４２】
第３磁界生成部（下部永久磁石２１又はその代替物）及び第４磁界生成部（背部永久磁石２２又はその代替物）は、本発明に係る腰椎牽引装置に必須の構成要件ではなく、省略することができる。
【００４３】
上記実施形態では装着具２０に金属網２３を設けたが、その代わりに、使用者の体に密着する素材（例えばプラスチック）を用いることで、上記部分Ｕを引き上げる力を使用者の体に伝達するようにしてもよい。
【００４４】
座席１０や装着具２０の形状は上記実施形態には限定されず、本発明の構成要件を満たす範囲内で適宜変形することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…腰椎牽引装置
１０…座席
１１…座部
１２…背もたれ
１３…電磁石（第１磁界生成部）
１４…背もたれ部永久磁石（第３磁界生成部）
１５…脚部
１６…キャスタ
１７…充電池ユニット
２０…装着具
２１…下部永久磁石（第２磁界生成部）
２２…背部永久磁石（第４磁界生成部）
２３…金属網
２５…ファスナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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