(57)【要約】【課題】簡素な構造を有し、口の開きに連動して上歯と下歯の中心に位置し、睡眠中に口腔内で移動してしまうことが防止され、口呼吸を効果的に防止できる口呼吸防止具及び口呼吸防止シートを提供する。【解決手段】口呼吸防止具は、歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部１と、この基部１の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部２と、この噛合部２の先端に基部１に平行に形成された突起３と、突起３の両８先端に形成され、基部１に向けて屈曲した噛込部４とから構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部と、
この噛合部の先端に前記基部に平行に形成された突起と、
前記突起の先端に形成され、前記基部に向けて屈曲した噛込部と、
を有することを特徴とする口呼吸防止具。
【請求項２】
前記基部は、前記歯の並び方向に延びていることを特徴とする請求項１に記載の口呼吸防止具。
【請求項３】
前記噛合部は、前記歯の並び方向に並ぶ１又は複数個の板状部であることを特徴とする請求項２に記載の口呼吸防止具。
【請求項４】
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側に設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
を有し、
前記噛合部は、前記歯の噛み込みによりつぶれるように弾性的に変形し、前記歯の噛み込みの解除により元の状態に弾性的に戻ることを特徴とする口呼吸防止具。
【請求項５】
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の上下方向の中央部に前記基部の湾曲内側にＵ字形の屈曲部が形成されるように前記基部を折り込むことにより設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
を有することを特徴とする口呼吸防止具。
【請求項６】
歯の並びに沿うように湾曲し、上歯又は上歯茎と上唇との間及び下歯又は下歯茎と下唇との間に介在するシート状をなし、前記上歯及び／又は上歯茎と、下歯及び／又は下歯茎に接触して、唾液によりこれらに接着されることを特徴とする口呼吸防止シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時等におぃて、いびき又は口腔内乾燥の原因となる口呼吸が生じることを防止する口呼吸防止具及びシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時に、顎関節が緩むと、下顎が下降し、舌根が沈下して気道を圧迫する結果、いびきを生じさせる。このとき、下顎が下降することにより、口が開き、口呼吸が主流となる。この口呼吸により、空気が口腔から気道を通過するために、狭くなった気道でいびきが発生する。また、口呼吸により、口腔内が乾燥すると、唾液の分泌量が低下し、唾液による口腔内の抗菌及び洗浄等の効果が減少する。これにより、口呼吸が免疫病等の原因となる。
【０００３】
そこで、従来、この口呼吸を抑制し、鼻による呼吸を促す口呼吸防止具が提案されている（特許文献１）。また、顎と唇との間に納めるマウスピーク型の口呼吸防止具もある（特許文献２）。更に、口腔内に装着して舌を前方位置に固定して気道が開いた状態を保持し、睡眠時の無呼吸症状を改善する器具も提案されている（特許文献３）。更にまた、マウスピース型又は耳かけ用ワッカをもつマスク型の口呼吸防止具もある（特許文献４，５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２４０８８２号公報
【特許文献２】特許第５７２８７８４号公報
【特許文献３】特許第５８４７５７５号公報
【特許文献４】特開２００８−５８７７号公報
【特許文献５】特開２００７−１３６１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来の口呼吸防止具は、弾性部材が必要であって構造が複雑であったり、口呼吸を十分に防止できなかったり、睡眠時に口腔内で移動してしまい、口呼吸を防止できなくなる等の問題点があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、簡素な構造を有し、口の開きに連動して上歯と下歯の中心に位置し、睡眠中に口腔内で移動してしまうことが防止され、口呼吸を効果的に防止できる口呼吸防止具及び口呼吸防止シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る口呼吸防止具は、
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側の面の一部に形成され、歯により噛み込まれる板状の噛合部と、
この噛合部の先端に前記基部に平行に形成された突起と、
前記突起の先端に形成され、前記基部に向けて屈曲した噛込部と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
この口呼吸防止具において、
前記基部は、前記歯の並び方向に延びていることが好ましい。
【０００９】
また、前記噛合部は、例えば、前記歯の並び方向に並ぶ１又は複数個の板状部である。
【００１０】
本発明に係る他の口呼吸防止具は、
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の湾曲内側に設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
を有し、
前記噛合部は、前記歯の噛み込みによりつぶれるように弾性的に変形し、前記歯の噛み込みの解除により元の状態に弾性的に戻ることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る更に他の口呼吸防止具は、
歯の並びに沿うように湾曲した板状の基部と、
この基部の上下方向の中央部に前記基部の湾曲内側にＵ字形の屈曲部が形成されるように前記基部を折り込むことにより設けられ、歯により噛み込まれる噛合部と、
を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る口呼吸防止シートは、
歯の並びに沿うように湾曲し、上歯又は上歯茎と上唇との間及び下歯又は下歯茎と下唇との間に介在するシート状をなし、前記上歯及び／又は上歯茎と、下歯及び／又は下歯茎に接触して、唾液によりこれらに接着されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、睡眠時に顎が緩んで、口が開いても、口呼吸防止具の基部が、開いた口を介して空気が進入することがないようにこの口を閉じているので、口呼吸が簡素な構造で有効に防止される。これにより、いびきが防止され、口腔内の乾燥が防止される。このため、免疫病等の疾病も防止される。また、本発明においては、噛合部が設けられているので、睡眠中に口呼吸防止具が所定位置から移動してしまうことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態を示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態を示す図である。
【図３】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図４】本発明の第４実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る口呼吸防止具を示し、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。基部１は、横長の板状をなし、その左右両端部は若干幅が狭くなり、厚さも若干薄くなっている。また、この基部１は、その上下方向の両端部も歯及び歯茎の凹凸に密着しやすいように、厚さが若干薄くなっている。この基部１は、歯の並びに沿うように横方向（長手方向）に湾曲している。そして、この基部１の湾曲内面には、その上下方向の中央に、長手方向に延びる板状の噛合部２がその面を基部１に垂直にして形成されている。従って、この噛合部２は、歯の並び方向に延び、歯により噛み込み可能に配置されている。この噛合部２は、板状をなし、その先端部には、基部１に平行の板状の突起３が形成されている。この突起３の上端及び下端には、基部１に向かって突起３から屈曲した噛込部４が形成されている。この１対の噛込部４は、基部１側の先端が若干開くように傾斜して形成されている。これらの基部１、噛合部２、突起３及び噛込部４は、若干の弾性を有するプラスチック等により、例えば、一体成形されている。このように、本実施形態の口呼吸防止具が若干の弾性を有しているのは、個人の歯並びのバラツキに応じて、口呼吸防止具を適宜変形可能にするためであると共に、特に噛込部４の弾性的変形を可能にするためである。
【００１６】
次に、上述の如く構成された口呼吸防止具の動作について説明する。基部１を歯茎と唇との間に挿入する。このとき、基部１は、歯茎の湾曲に沿う形状をなしているので、通常、基部１は装着者にストレス感をいだかせることなく歯茎と唇との間に納まる。そして、図１（ｄ）に示すように、上歯と下歯との間で、噛合部２を噛み込む。このとき、噛込部４は変形して、上歯と下歯との間で噛込部４を挟んで噛合部２を噛み込むことになる。この状態で、唇と歯茎との間に基部１が保持され、基部１は、歯茎の前面にて、上下方向の中央位置に保持される。そして、睡眠の途中で顎が緩み、上顎と下顎の間隔が開くと、上唇と下唇との間が開くことになる。その場合でも、本実施形態では基部１が唇の開口部に位置していて、空気が口腔内に進入することを抑制しているので、口呼吸となることが防止される。また、本実施形態では、上歯と下歯との間が離れても、図１（ｄ）のように弾性変形していた噛込部４が、図１（ｃ）のように元の状態に戻るので、１対の噛込部４が上歯及び下歯に接触している状態は維持され、基部１が歯により位置決めされて、基部１が上顎と下顎の前面の上下中央位置に位置する状態が保持される。このため、唇が開いても、空気が口腔内に進入することが抑制され、口呼吸が防止されると共に、顎が緩む前のように鼻呼吸が維持される。このようにして、口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が阻止される。
【００１７】
図２は、本発明の第２実施形態を示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。本実施形態においては、基部１は、歯の並び方向に延びるように湾曲して延びているが、この基部１の長手方向に延びる平行の２線分により折り込まれて、基部１の湾曲外側に基部１の長手方向に延びるフランジ１１が形成されている。また、基部１の長手方向の中央部には、基部１の湾曲内側に突出する噛合部１０が形成されている。この噛合部１０は、基部１から若干広がるように傾斜して基部湾曲内側に延びる１対の噛込部１２と、この噛込部１２の上端部と下端部とを基部１に平行に連結する部分とから構成されている。よって、この噛合部１０は、基部１の湾曲内側に断面略Ｕ字形に設けられている。この噛合部１０を上歯及び下歯により噛み込むことにより、図２（ｄ）に示すように、噛込部１２同士が接触するまで、噛合部１０が弾性的に変形する。このとき、基部１は上下方向に若干縮む。
【００１８】
このように構成された口呼吸防止具においては、基部１を歯茎と唇との間に挿入し、上歯と下歯との間で、噛合部１０を噛み込むことにより、図２（ｄ）に示すように、噛合部１０は弾性的に変形し、噛合部１０が上歯及び下歯間に保持される。これにより、口呼吸防止具の基部１が口蓋部の上下方向中央の位置に保持されるので、顎が緩んで下顎が下降して唇が開いても、基部１により空気が口腔内に進入することが防止され、口呼吸が防止される。このとき、上歯と下歯との間隔も開くが、図２（ｃ）に示すように、噛合部１０はその形状が弾性的に変形して戻るので、両歯は、この噛合部１０に接触したままであり、基部１は、口蓋部の上下方向の中央の位置に保持される。よって、口呼吸防止具が唇の背後の位置からずれてしまうことがない。口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が防止される。
【００１９】
図３は、本発明の第３実施形態を示す図であり、（ａ）はその上面図、（ｂ）は基部１の湾曲を平面に戻した展開図、（ｃ）はその側面断面図、（ｄ）は同じくその動作を示す側面断面図である。基部１は、その上下方向の中央の位置が縦断面で略Ｕ字形になるように折り込まれている。即ち、基部１は、その長手方向に延びる２本の折り線（水平線）により、基部湾曲内側に、相互に若干広がるように屈曲しており、この屈曲部により噛込部１６ａ、１６ｂが形成されている。噛込部１６ａ、１６ｂの先端は基部１に平行の部分により連結されており、これらの噛込部１６ａ、１６ｂ及びそれらの連結部により、上歯及び下歯により噛み込まれる噛合部１５が形成されている。よって、本実施形態においては、基部１の折り込みにより、基部１の湾曲内側に断面略Ｕ字形の噛合部１５が形成されており、この噛合部１５は、基部１の長手方向の両端部まで延びている。この噛合部１５は噛込部１６ａ、１６ｂを噛み込むことにより、図３（ｄ）に示すように弾性的に変形する。
【００２０】
このように構成された口呼吸防止具においては、基部１を唇と歯茎との間に挿入し、図３（ｄ）に示すように、噛込部１６ａ、１６ｂを噛み込み、噛込部１６ａと噛合部１６ｂとがその基部側端部で重ねられた状態にする。その後、睡眠中に顎が緩み、上顎と下顎との間隔が開き、上歯と下歯との間が開いた場合、図３（ｃ）に示すように、噛込部１６ａと噛込部１６ｂとが弾性的に変形して元の状態に戻る。これにより、顎が開いても、上歯及び下歯は噛込部１６ａ、１６ｂに接触した状態が維持されるので、基部１は、口蓋部の上下方向の中央の位置に保持される。また、歯が若干広がって傾斜する噛込部１６ａ、１６ｂに係止されているので、口呼吸防止具が歯の間から外れてしまうことが防止されている。このようにして、口呼吸防止具が唇の背後の位置からずれてしまうことが防止され、唇が開いても基部１が空気の口腔内進入を阻止し、口呼吸が防止される。そして、口呼吸が防止される結果、いびき及び口腔内乾燥が防止される。
【００２１】
図４は、本発明の第４実施形態に係る口呼吸防止シート２０を示す図である。本実施形態においては、口呼吸防止シート２０は、上唇２１と上歯茎２５及び上歯２３との間と、下唇２２と下歯茎２６及び下歯２４との間に挿入して配置されるようになっている。口呼吸防止シート２０は、全体的に、歯の並び方向に伸びる帯状をなし、その上下方向に５つ折りされている。即ち、口呼吸防止シート２０は、上方に位置する上部１ａと、中間に位置する中間部１ｃと、下方に位置する下部１ｅと、上部１ａと中間部１ｃとの間の折畳部１ｂと、下部１ｅと中間部１ｃとの間の折畳部１ｄとから構成されている。この口呼吸防止シート２０は、唾液により、歯茎又は歯に一時的に接着されるような材質で成形されている。
【００２２】
このように構成された本実施形態の口呼吸防止シートにおいては、図４に示すように折り畳まれた状態で、その上部１ａを上歯茎２５及び／又は上歯２３に唾液により一時的に接着し、下部１ｅを下歯茎２６及び／又は下歯２４に唾液により一時的に接着する。そうすると、顎が緩み、下顎が下降した場合に、上歯茎２５と下歯茎２６との間隔が広がり、口呼吸防止具２０の上部１ａと下部１ｅとの間隔も広がるが。口呼吸防止具２０の折り畳み状態が解除されてそれが上下に広がる。よって、下顎の下降により、口が開いても、口呼吸防止具２０は、上歯２３と下歯２４との間を閉塞して、空気が通ることを抑制する。このため、鼻呼吸が促され、口呼吸が防止される。よって、いびき及び口腔内乾燥が防止される。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明によれば、簡素な構造で口呼吸を防止することができ、いびきの防止及び口腔内乾燥による免疫病の防止等、口呼吸によりもたらされる種々の問題を有効に解消することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１：基部
２：噛合部
３：突起
４：噛込部
１０：噛合部
１１：フランジ
１２：噛込部
１５：噛合部
１６ａ、１６ｂ：噛込部
２０：口呼吸防止シート
２３：上歯
２４：下歯
２５：上顎
２６：下顎
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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