(57)【要約】【課題】Ｘ線管を提供する。【解決手段】本発明は、Ｘ線分析のためのＸ線管に関する。Ｘ線管は、ターゲット表面を有するアノードと、カソードと、を備える。カソードは、放出ループを備える。放出ループはアノードを通過する軸の周りに延在し、カソード及びアノードは軸に沿って相互に離間して配置されている。カソードから放出される電子は、Ｘ線を生成するために、アノードのターゲット表面を照射する。Ｘ線管は、電子ビームガイドをさらに備える。電子ビームガイドは、アノードの１つの領域を照射するように、カソードによって放出される電子を導くように構成される。照射される領域は、単一の境界によって取り囲まれる。【選択図】図１
2020109755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線管であって、
ターゲット表面を有し、Ｘ線を放出するアノードと、
電子を放出するための放出ループを有するカソードであって、前記放出ループは前記アノードを通過する軸の周りに延在し、前記アノード及び前記カソードは前記軸に沿って相互に離間して配置されている、カソードと、
前記放出ループによって放出された電子が、前記アノードの前記ターゲット表面の領域を照射するように構成された電子ビームガイドであって、電子によって照射されている前記ターゲット表面の前記領域は単一の境界によって取り囲まれている電子ビームガイドと、
を備えるＸ線管。
【請求項２】
前記Ｘ線管は、前記アノードと前記放出ループとの間の第１壁部分をさらに有し、
前記第１壁部分は前記軸周りに延在するリングを有する、
請求項１記載のＸ線管。
【請求項３】
前記リングは、使用中に、前記放出ループによって放出された電子が前記放出ループから前記アノードへの曲線軌道に沿って移動するように、前記放出ループから前記アノードへの少なくとも１つの直接的視線を遮るように配置されている、
請求項２記載のＸ線管。
【請求項４】
前記リングは、前記放出ループに面する傾斜した外表面を有し、
前記外表面は、前記外表面と前記軸との間で３０度と６０度との間の角度を画定するように、前記軸に関して傾斜しており、好ましくは、前記角度は、４０度と５０度との間にある、
請求項３記載のＸ線管。
【請求項５】
前記第１壁部分の外表面は、前記軸を中心とした円錐台形の表面を画定する、
請求項２乃至４いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項６】
前記Ｘ線管は、前記アノード及び前記カソードを取り囲むハウジングをさらに有し、
前記第１壁部分は前記ハウジングと一体的に形成されている、
請求項２乃至５いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項７】
前記放出ループは前記軸を中心とし、
前記ターゲット表面と前記放出ループ上の点から前記ターゲット表面の中心を通って延在する直線との間の角度は３０度から６０度である、
請求項１乃至６いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項８】
前記放出ループの周囲は、前記ターゲット表面の周囲よりも大きい、
請求項１乃至７いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項９】
前記Ｘ線管は、前記軸周りに延在する第２壁部分をさらに有し、
前記放出ループは前記第１壁部分と前記第２壁部分との間に配置され、
前記第２壁部分は、前記アノードの前記ターゲット表面から前記軸に沿って前記アノードから離れる方向に先細になるテーパ状の容積を画定する傾斜した内表面を有する、
請求項２乃至８いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項１０】
前記Ｘ線管は、前記Ｘ線管からＸ線が出射できるようにするウインドウをさらに有し、
前記アノード、前記放出ループ及び前記ウインドウは前記軸に沿って離間して配置されている、
請求項１乃至９いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項１１】
前記Ｘ線管は、第３壁部分をさらに有し、
前記第３壁部分は環形状であり、
前記軸は前記環形状の中心を通って延在する、
請求項８乃至１０いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項１２】
前記環形状は前記アノードに面する内表面を有し、
前記内表面は前記アノードのターゲット表面に平行な平面内で延在する、
請求項１１記載のＸ線管。
【請求項１３】
前記放出ループは、前記軸に沿った方向において、前記第３壁部分と前記アノードとの間に配置されている、
請求項１１又は１２記載のＸ線管。
【請求項１４】
前記カソードは、
第１端と第２端との間で延在する耐火性金属の第１ワイヤであって、前記放出ループを有する第１ワイヤと、
前記第１ワイヤの周りで前記第１ワイヤを覆うように延在する耐火性金属の第２ワイヤのスパイラルと、
前記第２ワイヤの前記スパイラルを覆うコーティングであって、４ｅＶ未満の仕事関数を有するコーティングと、
を備える、
請求項１乃至１３いずれか１項記載のＸ線管。
【請求項１５】
Ｘ線管であって、
Ｘ線を放出し、ターゲット表面を有するアノードと、
電子を放出するための放出ループを有するカソードであって、前記放出ループは前記アノードを通過する軸の周りに延在し、前記カソード及び前記アノードは前記軸に沿って相互に離間して配置されている、カソードと、
前記アノードと前記放出ループとの間に第１壁部分を有する電子ビームガイドであって、前記第１壁部分は前記軸周りに延在するリングを有し、前記リングは、使用中に前記放出ループによって放出された電子が、前記放出ループから前記アノードへの曲線軌道に沿って移動するように、前記放出ループから前記アノードへの少なくとも１つの直接的視線を遮るように配置されている、電子ビームガイドと、
を備える、Ｘ線管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＸ線管に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線は、Ｘ線源によって生成され、しばしばカソード及びアノードを含む真空管の形態（すなわちＸ線管）のＸ線源によって生成される。カソードからの電子は、電界によってアノードへ向けて加速されて、アノードとの衝突時にＸ線を生成する。これらのＸ線は、ウインドウを通ってＸ線管の外へ出て行く。高電圧（例えば、１ｋＶ〜１００ｋＶの範囲）がアノードに印加されるとともに、カソードはグラウンドに保たれる。すなわち、Ｘ線管のアノードとカソードとの間に高い電位差がある。
【０００３】
カソードから放出され、アノードに向けて方向づけられる電子のビームと関連する電流は、放出電流と呼ばれている。一般に、放出電流が高いほど、単位時間あたりにアノードに向けて方向づけられる電子の数は多くなる。
【０００４】
カソードからの電子によって照射されるアノードの領域は、Ｘ線管の「焦点スポット」と称される。いくつかのＸ線分析法用途において、特に高分解能を必要とする用途において、小さい焦点スポット（focal spots）を有することが、好ましい。一般に、より小さい焦点スポットはより高い輝度を有し、検出器での比較的高い効率を達成するために、Ｘ線分析装置において使用される。
【０００５】
通常、小さい焦点が必要とされる場合、コイル状のタングステンフィラメントを含むＸ線管が設けられる。電子は、フィラメントを抵抗加熱することにより、カソードからの熱イオン放出又は熱電子放出（thermionic emission）によって放出される。これらのＸ線管は、低い高電圧設定（たとえば、１０ｋＶ未満）で動作する場合、スペクトル安定性が乏しい傾向がある。
【０００６】
低い高電圧設定での電力を最大化するためには、フィラメントに印加する電流を増大させる必要がある（それにより放出電流を増大させる）。しかしながら、これは、フィラメントから気化してアノードに堆積するタングステンの量を増加させ、Ｘ線がアノードから放出されるのを妨げ得る。これは、Ｘ線管のスペクトル安定性を低減させ得る。
【０００７】
いくつかの他の用途では、コーティングされた放出ループを含むＸ線管が用いられてきた。放出ループを含むＸ線管は、従来、高解像度を必要としない用途にのみ用いられていた。これらのループが大きい、環形状の焦点スポットを作り出すからである。
【０００８】
小さい焦点、低い高電圧設定での高い放出電流、優れたスペクトル安定性（つまり、低い出力ドリフト）を提供するという点で優れた性能を達成できる小型のＸ線管を提供することが望まれる。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の一態様によれば、Ｘ線管が提供され、Ｘ線管は、
Ｘ線を放出するアノードであって、ターゲット表面を有するアノードと、
電子を放出するための放出ループを有するカソードであって、放出ループはアノードを通過する軸の周りに延在し、カソード及びアノードは前軸に沿って相互に離間して配置されている、カソードと、
放出ループによって放出された電子がアノードのターゲット表面の領域を照射するように構成された電子ビームガイドであって、電子によって照射されているターゲット表面の前記領域は単一の境界によって取り囲まれている電子ビームガイドと、
を有する。
【００１０】
電子ビームガイドは、カソードからアノードまでの電子の軌道に影響を及ぼすように構成され、その結果、電子は、アノードの「中空」領域ではなく、「中実」領域を照射する。より形式的に、電子ビームは、２つの別個の境界によって取り囲まれる領域（例えば、環は２つの別個の境界によって取り囲まれる領域である）ではなく、単一の境界によって取り囲まれる領域を照射する。
【００１１】
この配置は、アノードの小さな領域を照射するために、放出ループを使用することを容易にする。同時に、カソードのフィラメントは、従来のコイル状タングステンフィラメントではなく放出ループである。この配置を設けることは、Ｘ線管の出力安定性への最小限の影響で、Ｘ線管を高い放出電流で動作させることができることを確実にするのに役立つ。
【００１２】
アノードの照射領域の最大直線寸法は、０．１ｍｍと２．０ｍｍとの間、好ましくは０．９ｍｍと１．５ｍｍとの間であり得る。照射領域が円形の場合、照射領域の直径は０．１ｍｍと２．０ｍｍとの間、好ましくは０．９ｍｍと１．５ｍｍとの間であり得る。
【００１３】
Ｘ線管は、アノードと放出ループとの間の第１壁部分をさらに有し、第１壁部分は軸周りに延在するリングを有する。
【００１４】
いくつかの実施態様において、リングは、放出ループからアノードまでの少なくとも１つの直接の視線を遮るように配置されており、その結果、使用中に、放出ループから放出された電子は、放出ループからアノードへの曲線軌道に沿って移動する。
【００１５】
使用中に、放出ループによって放出される電子は、アノードに向かって加速される。第１壁部分は放出ループからアノードまで最短経路を中断する、その結果、電子は湾曲した軌道をとる。アノード及びカソードは軸に沿って相互に離間して配置されており、その結果、第１壁部分は、アノードを部分的にブロックする。この配置は、「中空の」焦点スポットの形成を回避するのを助ける。この配置を設けることは、小さな、中実な、焦点スポットの形成を容易にする。
【００１６】
軸は、第１壁部分によって取り囲まれる領域の中心を通過する。
【００１７】
いくつかの実施態様において、リングは、放出ループに面する傾斜した外表面を有し、外表面は、軸に対して傾斜しており、外表面と軸との間で、３０度と６０度との間の角度を画定し、好ましくは、角度は４０度と５０度との間である。
【００１８】
いくつかの実施態様において、第１壁部分の外表面は、軸を中心とする円錐台形の表面を画定する。
【００１９】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、アノード及びカソードを取り囲むハウジングをさらに有し、第１壁部分はハウジングと一体的に形成されている。
【００２０】
第１壁部分は、ハウジングの内壁の一部を形成する。あるいは、第１壁部分は、ハウジングから分離することができる。
【００２１】
いくつかの実施態様において、放出ループは、ハウジングの長手軸周りに延在する。これらの実施形態において、長手軸は、アノードのターゲット表面を通過する。
【００２２】
いくつかの実施態様において、放射ループは軸を中心としており、ターゲット表面と放出ループ上の点からターゲット表面の中心を通って延在する直線との間の角度は３０度から６０度である。
【００２３】
好ましくは、角度は、４０度と５０度との間にある。アノードのターゲット表面と放出ループの中心の間の距離は、１０ｍｍ以下である。いくつかの実施態様において、放出ループの周囲（the perimeter）は、ターゲット表面の周囲よりも大きい。
【００２４】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、軸周りに延在する第２壁部分をさらに有し、放出ループは第１壁部分と第２壁部分との間に配置され、第２壁部分は、アノードのターゲット表面から軸に沿ってアノードから離れる方向に先細になるテーパ状の容積を画定する傾斜した内表面を有する。
【００２５】
第２壁部分の内表面の形状は、対称形の焦点スポットを形成するのを助けることができる。テーパ状の容積は、アノードから放出ループに向かう方向に先細になっている。
【００２６】
第２壁部分の内表面は、軸を中心とする円錐台表面を画定することができる。
【００２７】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、Ｘ線管からＸ線が出射できるようにするウインドウをさらに有し、アノード、放出ループ及びウインドウは軸に沿って離間して配置されている。
【００２８】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、第３壁部分をさらに有し、第３壁部分は環形状であり、軸は環形状の中心を通って延在する。
【００２９】
いくつかの実施態様において、環又は環形状の第３壁部分は、アノードに面する内表面を有し、内表面はアノードのターゲット表面に平行な平面内で延在する。
【００３０】
いくつかの実施態様において、放出ループは、軸に沿った方向において、第３壁部分とアノードとの間に配置されている。
【００３１】
環は、Ｘ線管のウインドウ周りに延在する。放出ループ及び第３壁部分は、アノードのターゲット表面を通って通過する軸を中心としている（centred around）。
【００３２】
いくつかの実施態様において、カソードは、第１端と第２端との間で延在する耐火性金属の第１ワイヤであって、放出ループを有する第１ワイヤと、第１ワイヤの周りで第１ワイヤを覆うように延在する耐火性金属の第２ワイヤのスパイラルと、第２ワイヤのスパイラルを覆うコーティングであって、４ｅＶ未満の仕事関数を有するコーティングと、
を有する。
【００３３】
コーティングは、熱イオン放出又は熱電子放出（thermionic emission）によって放出ループが電子を放出できる温度を低減することができる。このカソードを設けることは、Ｘ線管の出力安定性への最小限の影響で、Ｘ線管が高い放出電流で動作できることを確実にするのに役立つ。いくつかの実施態様において、コーティングは、バリウム酸化物コーティングである。
【００３４】
本発明の態様において、Ｘ線管が提供され、Ｘ線管は、Ｘ線を放出するアノードであって、ターゲット表面を有するアノードと、電子を放出するための放出ループ（１１）を有するカソードであって、放出ループはアノードを通過する軸の周りに延在し、カソード及びアノードは軸（１０）に沿って相互に離間して配置されている、カソードと、アノードと放出ループとの間の第１壁部（１９）を有する電子ビームガイドであって、第１壁部分は前記軸周りに延在するリングを有し、リングは、使用中に放出ループによって放出された電子が、放出ループからアノードへの曲線軌道に沿って移動するように、放出ループからアノードへの少なくとも１つの直接的視線を遮るように配置されている、電子ビームガイドと、を有する。
【００３５】
電子ビームガイドは、電子がアノードの「中空（hollow）」領域ではなく、「中実（solid）」領域を照射するように、カソードからアノードまでの電子の軌道に影響を及ぼすように構成される。より形式的に、電子ビームは、２つの別個の境界によって取り囲まれる領域（例えば、環は２つの別個の境界によって取り囲まれる領域である）ではなく、単一の境界によって取り囲まれる領域を照射する。
【００３６】
この配置は、アノードの小さな領域を照射するために、放出ループの使用を容易にする。同時に、カソードのフィラメントは、従来のコイル状タングステンフィラメントではなく放出ループであり、これは、Ｘ線管の出力安定性への最小限の影響で、Ｘ線管が高放出電流において動作することを可能にする。
【００３７】
アノードの照射領域の最大直線寸法は、０．１ｍｍと２．０ｍｍとの間、好ましくは０．９ｍｍと１．５ｍｍとの間であり得る。照射領域が円形の場合、照射領域の直径は０．１ｍｍと２．０ｍｍとの間、好ましくは０．９ｍｍと１．５ｍｍとの間であり得る。
【００３８】
Ｘ線管は、アノードと放出ループとの間の第１壁部分をさらに有し、第１壁部分は軸周りに延在するリングを有する。
【００３９】
いくつかの実施態様において、リングは、放出ループからアノードまでの少なくとも１つの直接の視線を遮るように配置されており、その結果、使用中に、放出ループから放出された電子は、放出ループからアノードへの曲線軌道に沿って移動する。
【００４０】
使用中、放出ループによって放出される電子は、アノードに向かって加速される。第１壁部分は放出ループからアノードまで最短経路を中断する、その結果、電子は湾曲した軌道をとる。アノード及びカソードは軸に沿って相互に離間して配置されており、その結果、第１壁部分は、アノードを部分的にブロックする。この配置は、「中空の」焦点スポットの形成を回避するのを助ける。この配置を設けることは、小さな、中実な、焦点スポットの形成を容易にする。
【００４１】
軸は、第１壁部分によって取り囲まれる領域の中心を通過する。
【００４２】
いくつかの実施態様において、リングは、放出ループに面する傾斜した外表面を有し、外表面は、軸に対して傾斜しており、外表面と軸との間で、３０度と６０度との間の角度を画定し、好ましくは、角度は４０度と５０度との間である。
【００４３】
いくつかの実施態様において、第１壁部分の外表面は、軸を中心とする円錐台形の表面を画定する。
【００４４】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、アノード及びカソードを取り囲むハウジングをさらに有し、第１壁部分はハウジングと一体的に形成されている。
【００４５】
第１壁部分は、ハウジングの内壁の一部を形成する。あるいは、第１壁部分は、ハウジングから分離することができる。
【００４６】
いくつかの実施態様において、放出ループは、ハウジングの長手軸周りに延在する。これらの実施形態において、長手軸は、アノードのターゲット表面を通過する。
【００４７】
いくつかの実施態様において、放射ループは軸を中心としており、ターゲット表面と放出ループ上の点からターゲット表面の中心を通って延在する直線との間の角度は３０度から６０度である。
【００４８】
好ましくは、角度は、４０度と５０度の間にある。アノードのターゲット表面と放出ループの中心の間の距離は、最高１０ｍｍである。
【００４９】
いくつかの実施態様において、放出ループの周囲は、ターゲット表面の周囲よりも大きい。
【００５０】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、軸周りに延在する第２壁部分をさらに有し、放出ループは第１壁部分と第２壁部分との間に配置され、第２壁部分は、アノードのターゲット表面から軸に沿ってアノードから離れる方向に先細になるテーパ状の容積を画定する傾斜した内表面を有する。
【００５１】
第２壁部分の内表面の形状は、対称形の焦点スポットを形成するのを助けることができる。テーパ状の容積は、アノードから放出ループに向かう方向に先細になっている。
【００５２】
第２壁部分の内表面は、軸を中心とする円錐台表面を画定することができる。
【００５３】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は、Ｘ線管からＸ線が出射できるようにするウインドウをさらに有し、アノード、放出ループ及びウインドウは軸に沿って離間して配置されている。
【００５４】
いくつかの実施態様において、Ｘ線管は第３壁部分をさらに有し、第３壁部分は環形状であり、軸は環形状の中心を通って延在する。
【００５５】
いくつかの実施態様において、環はアノードに面する内表面を有し、内表面はアノードのターゲット表面に平行な平面内で延在する。
【００５６】
いくつかの実施態様において、放出ループは、軸に沿った方向において、第３壁部分とアノードとの間に配置されている。
【００５７】
環は、Ｘ線管のウインドウ周りに延在する。放出ループ及び第３壁部分は、アノードのターゲット表面を通って通過する軸を中心としている。
【００５８】
いくつかの実施形態では、カソードは、第１端と第２端との間で延在する耐火性金属の第１ワイヤであって、放出ループを有する第１ワイヤと、第１ワイヤの周りで第１ワイヤを覆うように延在する耐火性金属の第２ワイヤのスパイラルと、第２ワイヤの前記スパイラルを覆うコーティングであって、４ｅＶ未満の仕事関数を有するコーティングと、を有する。
【００５９】
コーティングは、熱イオン放出によって放出ループが電子を放出できる温度を低減することができる。このカソードを設けることは、Ｘ線管の出力安定性への影響を最小限に抑えながら、Ｘ線管を高い放出電流で動作させることができることを確実にするのに役立つ。いくつかの実施態様において、コーティングは、バリウム酸化物コーティングである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
発明の実施例は添付の図面を参照して詳述される。
【図１】本発明の実施形態によるＸ線管の模式的断面を示す図である。
【図２Ａ】放出ループを有するカソードの斜視図を示す図である。
【図２Ｂ】放出ループの拡大図を示す図である。
【図３】「リング形状の」焦点及び「点形状の」焦点を示す図である。
【図４】図１のＸ線管内の電子ビームの経路を示す図である。
【図５】実施形態によるＸ線管内部の電界を示す図である。
【図６】例示的なアノードの照射領域の位置による強度変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
本発明は、カソード及びアノードを有するＸ線管を提供する。カソードは、電子を放出するための放出ループを備える。Ｘ線管は、単一の境界線によって取り囲まれるアノードの領域（中実領域）を照射するために、放出ループから電子を生じさせるように構成された電子ビームガイドも有する。カソードは、従来は、大きい、中空の焦点（例えば及び１２ｍｍの直径）を形成するためにしか使用されていなかった放出ループを有する。
【００６２】
図１は、Ｘ線管１を断面で示す。Ｘ線管１は、ハウジング７内に配置されたカソード３及びアノード５を有する。ハウジング７は、真空管をもたらす。使用中、カソード３は、加熱され、熱電子放出によって電子を放出する。カソード３からの電子は電子ビームを形成し、それはアノード５のターゲット表面６に向けて方向づけられている。カソード３がグラウンドに保持されるとともに、高圧がアノード５に印加され、したがって、アノード５とカソード３との間に電位差が生じる。カソード３からの電子は、アノード５に向けて加速する。カソード３からの電子がアノード５に衝突するとき、それらはアノード５から放出されるべきＸ線を生じさせる。放出されたＸ線は、管１のウインドウ９を通って、Ｘ線管１の外へ出る。ウインドウはＸ線管の端部に、アノード５のターゲット表面６に面するように配置される。カソードは、アノード５とウインドウ９との間に配置される。
【００６３】
図１において２０、ハウジング７は、長手軸１０を有する。カソード３及びアノード５は、真空管７の長手軸１０に沿う方向において互いに離間して配置されている。カソード３は、放出ループ１１を備え、放出ループ１１は軸１０を中心とするように、長手軸１０周りに延在する。放出ループの周囲はターゲット表面６の周囲より大きく、したがって、放出ループ１１もアノード５のターゲット表面６周りに延在する。長手軸１０は、アノード５のターゲット表面６を通り、放出ループ１１の中心を通り、ウインドウ９を通って、通過する。
【００６４】
放出ループによって放出される電子は、電子ビームガイドによって導かれ、電子ビームガイドは、電子によってとられるカソードからアノードまでの経路を少なくとも部分的に特定する。
【００６５】
図１に示される実施形態において、電子ビームガイドは、ハウジング７の内壁によってもたらされる。内壁は、使用時に、Ｘ線管１内の電界が、カソード３から放出された電子をアノード５のターゲット表面６に向けて方向づけ、ターゲット表面の（中空領域よりむしろ）中実領域を照射するように、形成される。内壁の形状は、Ｘ線管内部の電界に影響を及ぼし、したがって、カソード３によって放出される電子の３５の軌道に影響を与える。動作中に、内壁はグラウンドに保持されるとともに、アノード５には高電圧が印加される。
【００６６】
Ｘ線管の内壁は、第１壁部分１９を備える。第１壁部分は、放出ループからアノード５のターゲット表面６への最短直線経路を物理的に遮断するように、放出ループ１１とアノード５との間に配置される。第１壁部分１９は外表面１３を有し、外表面１３は、放出ループ１１に向かって、軸１０から外側に向いている。外表面は、軸１０に関して傾斜している。図１において、外表面は、軸１０に対して４５度の角度にある。この構成では、第１壁部分１９は、アノードのターゲット表面６を放出ループから部分的にブロックする。放出ループによって放出される電子は、それらがアノードのターゲット表面６に到達する前に、第１壁部分１９の上方で（over）強制的に湾曲される。アノードが軸１０に沿って放出ループから空間的に分離されていることから、電子は延長された経路（an extended path）に沿って、ターゲット表面に向けて移動する。これは、アノードの照射領域のサイズを低減するのに役立つ。
【００６７】
内壁は第２壁部分２１も有し、第２壁部分２１は、軸１０に沿う方向において、第１壁部分とウインドウ９との間に配置される。第２壁部分１５は、軸１０周りに延在するリングを備える。第２壁部分の内面は、傾斜しており、アノードのターゲット表面６からウインドウ９に向けて先細になるテーパ状の容積を画定する。
【００６８】
内壁の第３壁部分はウインドウ９を取り囲み、Ｘ線管の首を画定する。Ｘ線管の内壁の第２壁部分２１は、第３の壁部分の下に配置される。
【００６９】
第２壁部分及び第３壁部分は、共同して、カソード３の上方で首から延在する肩を画定する。第３壁部分の、アノードに面する下表面は肩の上部分を画定し、第２の壁部分２１の内表面は内壁の肩の下部分を提供する。
【００７０】
肩より下、かつ、カソードの下方では、内壁の第１壁部分が、軸に向かって内方に、かつ、アノードのターゲット表面から遠ざかるように上方に突出する。
【００７１】
図２Ａには、カソード３がさらに詳細に示される。カソード３は、隣接して配置される第１端部と第２端部との間に延在するタングステンワイヤの単一の長さを有する。カソードは、円形放出ループ１１の形態を有し、放出ループ１１と、第１端部及び第２端部と、の間に形成される第１及び第２熱ループ１２を有する。第１及び第２熱ループのそれぞれは、ワイヤのＵ字状ループの形態であり、Ｕ字の脚は放出ループに平行に延在し、すなわち円に続いている。「熱ループ（thermal loop）」の用語は、そのループの機能又は作用が、放出ループとワイヤの両端部との間で何らかの熱抵抗をもたらすことから用いられている。
【００７２】
図２Ｂは、放出ループをさらに詳細に示す。カソードは、円形放出ループを形成する第１タングステンワイヤ４と、第２タングステンワイヤ３０と、エミッタコーティング３２とを含む。第２タングステンワイヤ３０は、第１タングステンワイヤ４周りにスパイラルに配置されている。エミッタコーティング３２は、ワイヤの組立体上に（on the composition of wires）配置される。本実施例において、スパイラルワイヤの個別のターンの間に小さなギャップがあり、コーティングはこれらのギャップ内及び表面にわたって延在する。これは、コーティング３２とワイヤ４、３０との間の強い結合（a strong bond）及び良好な化学コンタクト（chemical contact）を作り出すと考えられる。
【００７３】
放出ループは、０．５ｍｍから５ｍｍまでの最大直線寸法（すなわち円の場合直径）を有する。コーティング厚さは、０．５のμｍから放出ループの直径の５０％までであることができる。第２のワイヤは、第１のワイヤに緊締（tightly bound）されることができるか、又は、例えば放出ループの直径の０から２０％まで、間隔を置いて配置されることができる。サポートワイヤは、例えば、２０から５００のμｍ直径であり、かつ任意の適切な長さ、例えば２ｍｍから３０ｍｍまで、であることができる。サポートワイヤは、特に、内部ワイヤの直径の、２０％〜８０％、又は２０％〜５０％の直径であることができる。
【００７４】
エミッタコーティング３２は、タングステンよりも低い温度で熱電子放出を生じる材料を含有する。例えば、コーティングは、酸化バリウム及び／又は酸化ストロンチウムを含有する。コーティングされた放出ループ１１は、低温で電子放出をもたらし、その結果、材料の蒸発は低減され又は回避される。したがって、カソードは、経時的に（over time）安定なＸ線出力を達成することができる。
【００７５】
カソードは、コーティングとコイル状のワイヤ間の良好な結合（bonding）及び均一な温度分布の理由によって、極めて均一なＸ線スポットを供給する。
【００７６】
本発明者らは、アノードの上方に設けられた放出ループを有するＸ線管を提供することにより、完全に／中実な（すなわち、中空ではない）焦点スポットを提供することができ、同時に低い高電圧設定で安定に高出力を達成できることを見出した。
【００７７】
表１は、本発明によるＸ線管及び２つの比較例Ｘ線管に対する、いくつかの低ｋＶ設定を示す。比較例Ｘ線管の１つは、コイルの形態の、コーティングされていないタングステンフィラメントを有する。この比較例Ｘ線管の、許容できない出力ドリフトの無い、最低ｋＶ設定は１０ｋＶであることが分かる。カソードの寿命を保つために、この低い高電圧設定において、出力は５００Ｗに制限されている。また、１２ｍｍの放出ループを用いる焦点スポットは環状であることにも留意されたい。
【００７８】
本発明によるＸ線管は、より高いｍＡ設定で使用されることもできる。例えば、依然として良好なスペクトル安定性を達成しながら、最高１２ｍＡの電流で動作させることが可能である。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
図３は、環状焦点スポット３６及び中実焦点スポット３８を示す。環状焦点スポットは中空の形状を有し、２つの別個の境界の間に画定される。従来、放出ループを用いるＸ線管は、この形状の焦点スポットを生成する。これらの焦点スポットは大きい（典型的には直径約１２ｍｍ）。
【００８１】
図３の中実焦点スポットは、単一の連続的な境界（boundary）によって取り囲まれる。これは中空でない。１．５ｍｍの直径を有する。
【００８２】
図４は、図１のＸ線管１の、使用中の、電子ビームの経路の概略図である。図４に示すように、使用時に、電子はカソード３から放出され、Ｘ線管１内の電界の影響を受けながらアノード５に向かって移動する。電子ビームガイドは、アノード５のターゲット表面６の中実領域を電子が照射するように、カソードからの電子ビームを整形するように配置される。
内壁は、カソードからの電子が第１壁部分の上方で湾曲する軌道をとることを強制されるように、成形されている。内壁の形状は、電子がアノードの表面の中実領域を照射するように、カソードからの電子がアノードの上方で広がることを確実にするのに役立つ。図４に示すように、カソード３からの電子は、アノード５に向けて方向づけられ、単一の境界によって取り囲まれるアノードの領域を照射する。
【００８３】
図５は、Ｘ線管が使用されているときの、Ｘ線管１内部の電界を示す。
【００８４】
図６は、焦点領域の強度が位置によってどのように変化するかを示す。これは、焦点領域が「中実」（単一の境界によって囲まれる領域）であるか、又は「中空」（複数の境界線によって囲まれる領域）であるかを特定するために使用される。焦点領域の形状を評価するために、アノードの画像を捕捉し、その画像を処理することによって、焦点領域の形状を特定することが可能である。
【００８５】
電子によって照射されるアノードの部分は、アノードの画像内でより高い強度を有する。アノードの領域の中央区域が電子によって照射されているかどうかを特定するための１つの方法は、アノードの画像を解析することである。
【００８６】
例えば、単一の境界（boundary）によって取り囲まれるアノードの領域が選択される。選択された領域は、焦点領域を取り囲む。選択された領域のピーク強度が特定される。その後、選択された領域の中央区域の平均強度が特定される。例えば、中央区域は、選択された領域の中央の区域であり、選択された領域全体（the total selected area）のほぼ１０％に等しい。中央区域の平均強度が、ピーク強度の５％以下の場合、焦点領域は中空の焦点領域である。中央区域の平均強度がピーク強度の５％より大きい場合、焦点領域は中実の焦点領域である。
【００８７】
図６では、ページの左側にアノードの選択された領域の画像が示されている。ページの右側のグラフは、測定された強度が、アノードの選択された領域の画像上での位置によって、どのように変化するかを示す。この例では、中央区域は、ピーク強度の５％より大きい強度を有する。したがって、焦点領域は、「中実の」焦点領域である。
【００８８】
いくつかの実施態様において、第１壁部分はリングである。リングが、必ずしも円形であるというわけではない。
【００８９】
いくつかの実施態様において、カソードは、いかなる熱ループも備えない。
【００９０】
いくつかの実施態様において、第１壁部分は、ハウジングと一体的に形成されていない。すなわち、第１壁部分は、ハウジングに対して別個の物体である。
【００９１】
いくつかの実施態様において、第１壁部分及び第２壁部分は、別個の構成要素（separate entities）である。他の実施形態として、第１壁部分及び第２壁部分は、一体的に形成されている。
【００９２】
いくつかの実施態様において、第２壁部分及び第３壁部分は、別個の構成要素である。他の実施形態として、第２壁部分及び第３壁部分は、一体的に形成されている。
【００９３】
いくつかの実施態様において、電子ビームガイドは、真空管の内表面によって提供される。他の実施形態では、電子ビームガイドは、真空管に対して分離されている。
【００９４】
電子ビームによって照射されるアノードの領域は、円形であってもよいし、異なる形状を有していてもよい。例えば、電子ビームによって照射される領域は楕円形であってもよい。
【００９５】
アノードは、Ｘ線を発生させるのに適した任意の材料であってよい。
【００９６】
当業者は、Ｘ線管が厳密に管状ではないことを理解するであろう。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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