(57)【要約】【課題】利用者の煩わしさ無しに、例えば洗濯や農業で用いられる水の水質を改良可能にする。【解決手段】本発明の一態様に係る、水質改良装置１０は、ハウジング１２内に区画形成された水の流路２８と、該流路に配置された複数のマグネシウム粒子４０と、前記流路において前記複数のマグネシウム粒子を保持するように構成された保持部材４２とを備える。前記保持部材は、マグネシウムよりも少なくとも電気陰性度の大きいまたは酸化還元電位の高い金属またはそれを含む材料で構成されている、または、ステンレス、銀、銅、または鉄或いはそれらの少なくとも１つを含む材料で構成されている。【選択図】図１
2020075232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に区画形成された水の流路と、
該流路に配置された複数のマグネシウム粒子と、
前記流路において前記複数のマグネシウム粒子を保持するように構成された保持部材と
を備え、
前記保持部材は、マグネシウムよりも少なくとも電気陰性度の大きいまたは酸化還元電位の高い金属で、または該金属を含む材料で構成されている、
水質改良装置。
【請求項２】
ハウジング内に区画形成された水の流路と、
該流路に配置された複数のマグネシウム粒子と、
前記流路において前記複数のマグネシウム粒子を保持するように構成された保持部材と
を備え、
前記保持部材は、ステンレス、銀、銅、または鉄で、或いはそれらの少なくとも１つを含む材料で構成されている、
水質改良装置。
【請求項３】
前記複数のマグネシウム粒子が保持されている粒子保持領域への水の流入箇所は、前記流路への水の流入口よりも上側に位置付けられていて、
前記粒子保持領域の下流側の流路は、下側から上側に延びている、
請求項１または２に記載の水質改良装置。
【請求項４】
前記粒子保持領域よりも前記流路の下流側に、オリフィス部が設けられている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の水質改良装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の水質改良装置において用いられる交換用部材であって、
前記複数のマグネシウム粒子と、前記保持部材とを含む、
交換用部材。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一項に記載の水質改良装置を備える洗濯用水生成装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか一項に記載の水質改良装置を備える農業用水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水質を改良するように用いられる水質改良装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、複数個の、金属マグネシウム（Ｍｇ）単体を５０重量％以上含有する粒子を、水を透過する網体で封入してなることを特徴とする洗濯用洗浄補助用品を開示する。この洗濯用洗浄補助用品は、洗濯用洗剤とともに洗濯機の洗濯槽に投入して、被洗濯物の洗濯に用いられ、より具体的には使用時には洗濯槽に入れられ、使用後には洗濯槽から取り出される。
【０００３】
特許文献１には、この洗濯用洗浄補助用品を洗濯槽に入れることで、次の（１）式の反応が生じること、つまり金属マグネシウム（Ｍｇ）単体が水と反応して水素（Ｈ２）と水酸化マグネシウム（Ｍｇ(ＯＨ)２）が発生することが記されている。
Ｍｇ＋２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋Ｍｇ(ＯＨ)２  ・・・（１）
【０００４】
そして、更に、特許文献１には、この反応に基づく作用または働きについて次のように記載されている。この反応はマグネシウムのイオン化傾向によって水との酸化還元反応が起こるために生じる反応であるが、マグネシウムはカルシウム、ナトリウムに比べてイオン化傾向が小さいので、室温の水と比較的ゆっくりと反応して水素を発生する。このようにして、洗濯の際に洗濯液中で発生した水素等は、次の第１作用から第３作用により、界面活性剤の汚れを落とす作用を促進するものと考えられる。第１作用としては、水素は原子径が非常に小さいため、洗濯液中に存在すると、衣類等の繊維製品の織り目深くまで界面活性剤を浸透させるように働くため、界面活性剤によって汚れが落とされる範囲が拡大できる。特に、繊維製品が極細の糸で編成されたものである場合には、この作用が顕著に発揮される。第２作用としては、水素は汚れを乳化させる働きがあるため、界面活性剤によって汚れが落とされる度合を大きくすることができる。第３作用としては、汚れは基本的に酸性のものが多いため、Ｍｇ粒子を洗濯液に投入して洗濯液を弱アルカリ性とすると、界面活性剤の汚れを落とす作用を促進することにもなる。
【０００５】
特許文献２は、洗濯用洗剤を用いずに、特許文献１に記載の上記洗濯用洗浄補助用品と同様の、複数のマグネシウム材料の粒子入りの洗濯用洗浄補助用品を被洗濯物とともに洗濯槽に投入して洗濯した後の、洗濯廃水を植物栽培用肥料として利用することを開示する。特許文献２の記載によれば、この洗濯廃水は水酸化マグネシウム（Ｍｇ(ＯＨ)２）を含有していることから、この洗濯廃水を肥料として、水酸化苦土肥料（水酸化マグネシウム（Ｍｇ(ＯＨ)２））に代えて有効に再利用して、植物を栽培するこができる。
【０００６】
特許文献３は、水の改質部材を開示する。この改質部材は、細孔による通水性を有する収容体と、この収容体の内部に収容されたマグネシウム（Ｍｇ）の切削片および粒の群とを備えている。収容体は、マグネシウムより少なくとも電気陰性度の大きいまたは酸化還元電位の高いいずれか一方以上である金属、または金属を含む材料で成形され、そのような金属としてステンレス、銀、銅、または鉄等が挙げられている。特許文献３の記載によれば、この水の改質部材は、洗濯槽や浴槽内の水中に投入されて用いられ、マグネシウムイオンを水中に放出させ、水を還元化しアルカリ傾向化させ、これにより水の改質を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５３１２６６３号公報
【特許文献２】特許第６３７４１３５号公報
【特許文献３】特開２０１５−５７２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来、所謂コインランドリーのように、利用者が、備え付けの洗濯機を用いて自分で洗濯する形式の店舗などが展開されている。この形式の場合、利用者は、洗濯槽に衣服などの被洗濯物を投入するとともに洗濯機またはその附属機械に硬貨を投入することで、洗濯が開始される。また、備え付けの洗濯機によっては、硬貨投入後、自動で洗剤が洗濯槽に入るように構成されているものもある。このような洗濯機を利用するとき、利用者は、被洗濯物や硬貨のみを持参するのが一般的である。仮に特許文献１および特許文献２に記載の上記洗濯用洗浄補助用品を用いようとしたとき、それをも持参するのには煩わしさがある。これは、特許文献３の水の改質部材でも同様である。
【０００９】
そこで本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者の煩わしさ無しに、例えば洗濯や農業で用いられる水の水質を改良可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の一態様は、
ハウジング内に区画形成された水の流路と、
該流路に配置された複数のマグネシウム粒子と、
前記流路において前記複数のマグネシウム粒子を保持するように構成された保持部材と
を備え、
前記保持部材は、マグネシウムよりも少なくとも電気陰性度の大きいまたは酸化還元電位の高い金属でまたは該金属を含む材料で構成されている、或いは、ステンレス、銀、銅、または鉄で或いはそれらの少なくとも１つを含む材料で構成されている、
水質改良装置
を提供する。
【００１１】
前記複数のマグネシウム粒子が保持されている粒子保持領域への水の流入箇所は、前記流路への水の流入口よりも上側に位置付けられていて、前記粒子保持領域の下流側の流路は、下側から上側に延びていてもよい。
【００１２】
前記粒子保持領域よりも前記流路の下流側に、オリフィス部が設けられていてもよい。
【００１３】
本発明は、上述の水質改良装置において用いられる交換用部材であって、前記複数のマグネシウム粒子と、前記保持部材とを含む、交換用部材にも存する。本発明は、上述の水質改良装置を備える洗濯用水生成装置にも存する。更に、本発明は、上述の水質改良装置を備える農業用水生成装置にも存する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一態様に係る上記水質改良装置によれば、上記構成を備えるので、利用者の煩わしさ無しに、水質を改良することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る水質改良装置の概略構成図である。
【図２】図１の水質改良装置の交換式カートリッジを示す図である。
【図３】図１の水質改良装置の交換式カートリッジで用いられる、複数のＭｇ粒子入りステンレス製網体を示す図である。
【図４】図１の水質改良装置の上部を外して、図３の複数のＭｇ粒子入りステンレス製網体を抜き取るところを示す図である。
【図５】（ａ）は図１の水質改良装置のオリフィス部を示す図であり、（ｂ）はその変形例を示す図である。
【図６】図１の水質改良装置における水の流れを説明するための図である。
【図７】図１の水質改良装置を、一例としての洗濯機に適用したところを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を添付図に基づいて説明する。同一の部品（または構成）には同一の符号を付してあり、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る水質改良装置１０の概略構成図である。水質改良装置１０は、通常、図１に示すような姿勢つまり上下の位置関係を有する状態で使用される。ただし、これは、水質改良装置１０が斜めに傾けて配置されて用いられたり、上下逆にして配置されて用いられたりすることを排除するものではない。以下の説明では、図１の上下関係に基づいて各部材などの説明を行う。
【００１８】
水質改良装置１０は、水の流路に設けられるように構成されている。そして水質改良装置１０は、上下に延びる中心軸線１０Ａを有し、ここでは中心軸線１０Ａ周りに回転対称に概ね形作られている。ここでは、水質改良装置１０は、中心軸線１０Ａに直交する仮想面において略円形断面を有するように構成されている。水質改良装置１０は、ハウジング１２を備える。このハウジング１２は略円柱形状を有する。
【００１９】
ハウジング１２は、複数の部材から構成されている。本実施形態では、ハウジング１２は、下側ハウジング部材１４と、円筒状ハウジング部材１６と、上側ハウジング部材１８とを備える。下側ハウジング部材１４の上側に円筒状ハウジング部材１６が接続されている。なお、下側ハウジング部材１４は円筒状ハウジング部材１６に溶接されているが、他の化学的接合手段またはボルト・ナットなどの機械的接合手段により接合されてもよい。そして、一体的にされた下側ハウジング部材１４と円筒状ハウジング部材１６とにより実質的に区画形成された収容用ハウジング部材２０の開口部２０ａを覆うように、収容用ハウジング部材２０の上側に上側ハウジング部材１８が着脱自在にかぶせられる。
【００２０】
こうして形成されるハウジング１２の内部に、交換式カートリッジ２２が収容される。具体的には、収容用ハウジング部材２０の開口部２０ａからその内部に交換式カートリッジ２２が挿入されて収容される。そして、その状態で、交換式カートリッジ２２の中央配管２４に出口配管２６がつなげられて、更に収容用ハウジング部材２０の上側に上側ハウジング部材１８が着脱自在にかぶせられる。これにより、図１に示す水質改良装置１０が形成される。
【００２１】
ハウジング１２内の水の流路２８の一部を区画形成する入口配管３０は、下側ハウジング１４に設けられている。また、ハウジング１２内の水の流路２８の一部を区画形成する前述の出口配管２６は、上側ハウジング１８から外部に延出して設けられている。つまり、流路２８の流入口２８ａは、流出口２８ｂよりも鉛直方向で下側に位置付けられる。
【００２２】
下側ハウジング１４は、略円盤形状を有し、水質改良装置１０の中心軸線１０Ａに略一致する軸線１４Ａを有する。下側ハウジング１４は、その内部に、軸線１４Ａを中心として、径方向内側の円柱形空間１４ｂと、その周りに広がるリング状空間１４ｃとを有する。円柱形空間１４ｂは周壁部１４ｄによりリング状空間１４ｃと仕切られている。リング状空間１４ｃは、流路２８の流入口２８ａに連通する。
【００２３】
円筒状ハウジング１６は、下側ハウジング１４の上側に配置され、下側ハウジング１４のリング状空間１４ｃに連通する円筒空間１６ｂを区画形成する。円筒状ハウジング１６および円筒空間１６ｂは、水質改良装置１０の中心軸線１０Ａに略一致する円筒状ハウジング１６の軸線１６Ａを中心軸線として有する。円筒空間１６ｂの内側の円柱空間１６ｃに、交換式カートリッジ２２が配置される。なお、円筒空間１６ｂは周壁部１６ｄにより円柱空間１６ｃと仕切られている。しかし、後述するように、円筒空間１６ｂを下側から上側に向けて流れた水が交換式カートリッジ２２にその上側から流入するとき、周壁部１６ｄは設けられなくてもよい。
【００２４】
ここで、交換式カートリッジ２２について説明する。交換式カートリッジ２２は、図１の水質改良装置１０の状態にあるときその中心軸線１０Ａに略一致する軸線２２Ａを中心軸線として有する。軸線２２Ａを中心にその周りに円筒状部２２ｂが形成されている。円筒状部２２ｂの中心に軸線２２Ａに沿って延びる円柱空間２２ｃに、中央配管２４が配置されている。なお、中央配管２４は、円筒状部２２ｂの壁部としてそれと一体的に形成されていてもよい。
【００２５】
交換式カートリッジ２２は、特にその円筒状部２２ｂは、図１および図２で上下に延びる通路２２ｄを複数有する。通路２２ｄはそれぞれ、交換式カートリッジ２２の上下の端面に貫通し、軸線２２Ａに略平行に延在する。通路２２ｄの各々に、複数のマグネシウム粒子（以下、Ｍｇ粒子）４０が配置されている。Ｍｇ粒子４０はステンレス製網体４２の内部に収容されている。つまり、Ｍｇ粒子４０を収容するステンレス製網体４２が通路２２ｄに配置されている。なお、ステンレス製網体４２は、全体がステンレスでできているが、その一部に他の材料が用いられてもよい。
【００２６】
Ｍｇ粒子４０を収容するステンレス製網体４２である交換ユニット４３の一部の拡大図を図３に示す。ステンレス製網体４２は網状であるので、通水性を有する。したがって、通路２２ｄを水が流れるとき、ステンレス製網体４２の内部のＭｇ粒子４０に水が接触できる。ステンレス製網体４２は、水の流路２８の一部となる通路２２ｄにおいて、複数のＭｇ粒子４０を保持するように構成されていて、保持部材に相当する。したがって、ステンレス製網体４２は、Ｍｇ粒子４０がある程度以上の大きさを有する限りは、そこから脱落しないように構成されている。なお、ステンレス製網体４２内でＭｇ粒子４０が移動可能であっても、移動不可能であってもよい。このように、複数のＭｇ粒子が保持されている交換式カートリッジ２２の通路２２ｄは、それぞれ、粒子保持領域に相当する。
【００２７】
水質改良装置１０から出口配管２６と上側ハウジング部材１８とが外されるとともに、交換式カートリッジ２２の蓋部２２ｅ（図１参照）が取り外された状態を図４に示す。図４から明らかなように、Ｍｇ粒子４０を収容するステンレス製網体４２つまり交換ユニット４３は、交換式カートリッジ２２の通路２２ｄから抜き取ることが可能であり、逆に通路２２ｄに挿入することが可能である。ステンレス製網体４２は可撓性があるので、折り曲げることができ、それの挿入や抜き取りの作業性または取扱性にも優れる。ただし、交換式カートリッジ２２は、収容用ハウジング部材２０に一体的に構成されて、非交換式にすることも可能である。
【００２８】
なお、交換式カートリッジ２２は、水質改良装置１０において用いられる交換用部材である。また、Ｍｇ粒子４０を収容するステンレス製網体４２つまり交換ユニット４３も、水質改良装置１０において用いられる交換用部材である。
【００２９】
Ｍｇ粒子４０は、マグネシウム材料の粒子、ここではより具体的には粒である。Ｍｇ粒子４０は、それぞれ、金属マグネシウム（Ｍｇ）単体を５０重量％以上含有する粒子であるとよい。Ｍｇ粒子４０は、図３において、球体であるとして図示しているが、球体であることに限定されず、例えば角張っていてもよい。
【００３０】
ここで「金属マグネシウム（Ｍｇ）単体を５０重量％以上含有する粒子」とは、金属マグネシウム（Ｍｇ）単体を比較的高い割合で含有する粒子を意味している。具体的には、それは金属マグネシウム（Ｍｇ）単体を５０重量％以上含有するものであるとよく、８０重量％以上含有するものが好ましく、実質的に１００重量％含有するものがより好ましい。この「実質的に」とは、「現在一般に知られており、現場の生産ベースで採用される精製手段によっては、除去しきれない不純物を、マグネシウム粒子の成分からは除外して考えた場合」を意味する。
【００３１】
Ｍｇ粒子が含有することができる、主成分の金属マグネシウム（Ｍｇ）単体以外の成分としては、（ｉ）マグネシウム鉱石が含有していたり、マグネシウムの精錬、加工などの工程で随伴したりする、鉄（Ｆｅ）、アルミニウム（Ａｌ）、亜鉛（Ｚｎ）などの不純物、（ｉｉ）上記（１）式の反応に基づく上記第１作用、第２作用および第３作用を阻害しない物質を挙げることができる。
【００３２】
Ｍｇ粒子１７の平均粒径は、単位体積当たりの表面積を大きくして上記（１）式の反応物の発生量を多くする観点からは小さいほど好ましい。しかし、小さくするにしたがい粒子の強度が低下し、取り扱いも難しくなるため、製造および使用上の観点から、Ｍｇ粒子の平均粒径は１．０〜９．０ｍｍであることが好ましく、３．０〜７．０ｍｍであることがより好ましく、４．０〜６．０ｍｍであることが最も好ましい。なお、これは、Ｍｇ粒子１７の大きさを限定するものではなく、Ｍｇ粒子１７は例えばｃｍオーダーの粒径を有してもよい。
【００３３】
Ｍｇ粒子１７は、溶融した金属マグネシウム単体を水中に投入することで製造されてもよく、更に篩い分けされてもよい。また、Ｍｇ粒子は、切削粉とされてもよい。
【００３４】
上記交換式カートリッジ２２の円柱空間２２ｃつまり中央配管２４の下側に、オリフィス部５０が設けられている。オリフィス部５０は、流路２８の一部を区画形成するように設けられている。図５（ａ）に、オリフィス部５０を示す。図１の水質改良装置１０においてその軸線１０Ａと略一致する軸線５０Ａを、オリフィス部５０は有する。オリフィス部５０は、軸線５０Ａに沿って延びる円柱空間５０ｂと、外周面５０ｄから円柱空間５０ｂにまで延びるテーパ部５０ｃとを有する。テーパ部５０ｃは、円柱空間５０ｂと連通する。テーパ部５０ｃは、外周面５０ｄ側から円柱空間５０ｂに向けて縮径するように構成されていて、広い円柱空間５０ｂにつながる。なお、オリフィス部５０は軸線５０Ａを中心に径方向に延びている。また、オリフィス部５０は、軸線５０Ａを中心に周方向に等間隔で複数設けられている。
【００３５】
オリフィス部５０は、交換式カートリッジ２２の円柱空間２２ｃつまり中央配管２４の下側の位置であって、下側ハウジング１４の円柱形空間１４ｂに配置されている。しかし、オリフィス部５０は、他の箇所に設けられるような変形も可能である。例えば、図５（ｂ）に示すような、オリフィス部５０´が、交換式カートリッジ２２の円柱空間２２ｃまたは中央配管２４に、例えばそのうちの最も下側ハウジング部材１４寄りの位置に配置されてもよい。そのとき、オリフィス部５０´の軸線５０Ａ´は、水質改良装置１０の軸線１０Ａに略一致するとよい。そして、軸線５０Ａ´を中心としてそれに沿ったテーパ部５０ｆがオリフィス部５０´に設けられているとよい。テーパ部５０ｆは、下面５０ｇから上面５０ｈに向けて縮径するように構成されている。
【００３６】
上記構成を備える水質改良装置１０における水の流れを図６に基づいて説明する。流路２８の流入口２８ａつまり入口配管３０から入った水（矢印Ｗ１）は、下側ハウジング１４のリング状空間１４ｃを介して、円筒状ハウジング１６の円筒空間１６ｂに流入する（矢印Ｗ２、Ｗ３）。これにより、水は、図１中下側から上側に流れる。そして、円筒空間１６ｂの上端部に至った水は、交換式カートリッジ２２の蓋部２２ｅの開口部２２ｆを介して交換式カートリッジ２２内に流入する（矢印Ｗ４、Ｗ５）。これにより、水は、複数のＭｇ粒子４０が保持されている通路２２ｄつまり粒子保持領域に流入するようになる。このように、粒子保持領域への水の流入箇所は、流路２８の水の流入口２８ａよりも上側に位置付けられている。
【００３７】
水は、粒子保持領域で、ステンレス製網体４２で保持されたＭｇ粒子４０に接しつつ、下側ハウジング１４の円柱形空間１４ｂに至る。そして、水は、オリフィス部５０のテーパ部５０ｃを介して、円柱空間５０ｂに至り、交換式カートリッジ２２の円柱空間２２ｃつまり中央配管２４に至る（矢印Ｗ６、Ｗ７）。その結果、水は、中央配管２４を経て、出口配管２６つまり流路２８の流出口２８ｂから流出する（矢印Ｗ８）。このように、粒子保持領域の下流側の流路は、概ね下側から上側に延びている。
【００３８】
この水の流れに基づく作用、効果を説明する。まず、交換式カートリッジ２２の通路２２ｄつまり粒子保持領域への水の流入箇所が流路２８の水の流入口２８ａよりも上側に設けられているので、水質改良装置１０に流入した水の泡立ちを防ぐまたは抑制することが可能になる。
【００３９】
そして、水は、粒子保持領域で、ステンレス製網体４２で保持されたＭｇ粒子４０と接する。したがって、Ｍｇ粒子とステンレス製網体４２との接触により局部電池が作られ、その電極電位差によって酸化還元反応をひきおこしてマグネシウムイオンを水中に放出することになる。これにより、このマグネシウムイオンが水と反応して水を還元化し、アルカリ傾向化した機能水つまり水質改良がなされた水が作られ得る。
【００４０】
こうしてできたアルカリ傾向化した水つまりアルカリ水は、オリフィス部５０を通過する。オリフィス部５０は上記構成を有しているので、水がそこを通過することで、気泡が生じ得る。この気泡が所謂マイクロバブルになるようにオリフィス部５０は設計されている。なお、マイクロバブルは殺菌効果があるといわれていて、それは例えばアルカリ水による上述の洗浄効果と補うことができる。
【００４１】
なお、図１および図６に示すように、中央配管２４には、アルカリ水における殺菌効果を高めるように銀粒子５８が収容されている。なお、不図示の保持装置または袋体により、銀粒子５８は、中央配管２４に保持されるとよい。また、この保持装置または袋体は、銀による作用効果を阻害しない材料で作製されているとよい。
【００４２】
以上述べたように、本実施形態に係る水質改良装置１０によれば、ステンレス製網体４２で保持されたＭｇ粒子４０が流路２８に設けられるので、上述の如くそこを流れる水の水質を改良でき、具体的には水をアルカリ傾向化させることができる。そして、この水質改良装置１０を洗濯機と蛇口との間などに設置することで、利用者は、特許文献１、２に記載の洗濯用洗浄補助用品や特許文献３に記載の水改質部材を洗濯のたびに洗濯槽に投入することなしに、つまり煩わしさ無しに、水をアルカリ傾向化させることが可能になり、よってそれを洗濯用水に用いることが可能になる。
【００４３】
更に、水質改良装置１０を洗濯機への水の取り込み部に設置状態にするだけではなく、農業用水の取り込み部に設置状態にしたりすることもできる。この場合も、利用者は煩わしさを感じることなく、水をアルカリ傾向化させることができ、よってそれを農業用水に用いることが可能になる。
【００４４】
図７に、水質改良装置１０を、コインランドリーの洗濯機６０に適用したところを模式的に示す。水供給部、具体的には水道蛇口６２からの水は、バルブ６４の切り替えにしたがい、第１流路６６を介して洗濯機６０の洗濯槽６８に供給される場合と、第２流路７０を介して洗濯機６０の洗濯槽６８に供給される場合とがある。なお、バルブ６４は、洗濯機６０の作動に伴う不図示の制御装置の作動により自動で切り替えられる三方弁としてここでは構成されている。洗濯時に湯を洗濯用水として供給したいとき、第１流路６６が選択されて給湯器７２を介して、水道蛇口６２からの水が洗濯槽６８に供給される。一方で、すすぎ時に水を洗濯用水として供給するとき、第２流路７０が選択されて、水道蛇口６２からの水がそのまま洗濯槽６８に供給される。図７の洗濯機６０では、第１流路６６に上記水質改良装置１０が配置されている。給湯器７２を経た水つまり湯は、水質改良装置１０の流入口２８ａ、流出口２８ｂを順に介して洗濯槽６８に供給される。したがって、被洗濯物の汚れ落としのための洗濯時のみ、洗濯用水の水質を改良し、好ましくはアルカリ傾向化させ、それを洗濯槽に好適に供給することが可能になる。
【００４５】
このように、上述の水質改良装置１０は、洗濯用水生成装置としてそこに備えられてもよい。なお、洗濯用水生成装置は、給湯器７２が配置された第１流路６６および第２流路７０とを有する洗濯水供給装置８０に対して設けられる水質改良装置１０のみを備えた装置８２であっても、洗濯水供給装置８０と水質改良装置１０とを備える装置８４であってもよい。なお、洗濯用水生成装置に水質改良装置１０が備えられる場合、水質改良装置１０を流れる水は湯であることに限定されず、例えば冷水であってもよい。
【００４６】
更に、上述の水質改良装置１０は、農業用水生成装置に備えられて、例えば農地耕作に用いられる水が流れるホースの途中などに設けられることができる。なお、水質改良装置１０は、それのみで農業用水生成装置とされてもよく、また、他の装置を伴って農業用水生成装置とされてもよい。
【００４７】
以上実施形態の水質改良装置１０では、保持部材は、ステンレス製網体４２であることに限定されない。例えば、保持部材は、マグネシウムよりも少なくとも電気陰性度の大きいまたは酸化還元電位の高い金属またはそれを含む材料で構成することが可能である。つまり、マグネシウムイオンの水中への放出、換言すると水酸化マグネシウムの水への溶解を促す金属またはそれを含む材料で保持部材は作製されるとよい。また、ステンレスに代えてまたはステンレスと共に、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）および／または鉄（Ｆｅ）、或いはそれらの少なくとも１つを含む材料で、そのような保持部材は作製可能である。
【００４８】
水質改良装置１０は、種々の材料で作製可能である。水質改良装置１０の一部または全部は、例えば、ステンレスといったＦｅ合金、Ａｌ合金などの金属や、合成樹脂で作製されてもよい。また、水質改良装置１０のハウジング１２をアクリルのような透明または半透明な材料で作製してもよい。
【００４９】
以上、本発明の代表的な実施形態および変形例について説明したが、本発明は種々の変更が可能である。本願の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱しない限り、種々の置換、変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０  水質改良装置
１２  ハウジング
１４  下側ハウジング部材
１６  円筒状ハウジング部材
１８  上側ハウジング部材
２０  収容用ハウジング部材
２２  交換式カートリッジ
２４  中央配管
２６  出口配管
２８  流路
２８ａ  流入口
２８ｂ  流出口
３０  入口配管
４０  Ｍｇ粒子
４２  ステンレス製網体
４３  交換ユニット
５０、５０´  オリフィス部
【図１】
2020075232.tif 000003
【図２】
2020075232.tif 000004
【図３】
2020075232.tif 000005
【図４】
2020075232.tif 000006
【図５】
2020075232.tif 000007
【図６】
2020075232.tif 000008
【図７】
2020075232.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月28日(2019.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】手続補正書
【補正対象項目名】手続補正１
【補正方法】削除
【補正の内容】