(57)【要約】【課題】潤滑油が保持器に付着しても、その潤滑油を軸受部の潤滑に貢献させる。【解決手段】転がり軸受装置１０は、軸受部２０と、軸受部２０の軸方向一方側の隣りに設けられ潤滑油を油滴として噴出するポンプ４３とを備える。軸受部２０の保持器２４は、第一環状部２８ａと、第二環状部２８ｂと、複数の柱部２９とを有し、第一環状部２８ａと第二環状部２８ｂとの間であって周方向で隣り合う柱部２９，２９の間が玉２３を収容するポケット２７である。保持器２４の内周面３０は、ポケット２７と同じ数で区画されかつ各ポケット２７を中央に含む範囲Ｋ毎に、各ポケット２７の中心Ｃ１側に向かうにしたがって径方向外側へ向かう傾斜面６０を有する。保持器２４の内周面３０に、内周面３０の中央に向かうにしたがって保持器２４の回転方向の後方側へ延びる複数の誘導溝と、内周面３０の軸方向についての側部側に設けられた環状溝とが形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体、及び複数の当該転動体を保持する環状の保持器を有する軸受部と、
前記軸受部の軸方向一方側の隣りに設けられ、当該軸受部に向かって潤滑油を油滴として噴出するポンプと、を備え、
前記保持器は、前記転動体の軸方向一方側に位置する第一環状部と、前記転動体の軸方向他方側に位置する第二環状部と、前記第一環状部と前記第二環状部とを連結する複数の柱部と、を有し、当該第一環状部と当該第二環状部との間であって周方向で隣り合う当該柱部の間が前記転動体を収容するポケットであり、
前記保持器の内周面は、前記ポケットと同じ数で区画されかつ前記各ポケットを中央に含む範囲毎に、当該各ポケットの中心側に向かうにしたがって径方向外側へ向かう傾斜面を有し、
前記保持器の内周面に、当該内周面の軸方向についての中央に向かうにしたがって当該保持器の回転方向の後方側へ延びる複数の誘導溝と、当該内周面の軸方向についての側部側に設けられた環状溝と、のうちの少なくとも一方が形成されている、
転がり軸受装置。
【請求項２】
前記保持器の内周面に、前記誘導溝が複数形成されていて、
複数の前記誘導溝の中には、前記ポケット側の溝端部が当該ポケットで開口していて、前記保持器の側面側の溝端部が閉じられている誘導溝が含まれる、請求項１に記載の転がり軸受装置。
【請求項３】
前記保持器の内周面に、複数の前記誘導溝、及び前記環状溝が形成されていて、
複数の前記誘導溝の中には、前記ポケット側の溝端部が当該ポケットで開口していて、前記保持器の側面側の溝端部が当該側面で開口している誘導溝が含まれ、
前記環状溝は、前記誘導溝よりも深い、
請求項１に記載の転がり軸受装置。
【請求項４】
前記保持器の内周面に、複数の前記誘導溝と前記環状溝とが形成されている、請求項１に記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受部に潤滑油を供給するポンプを備えた転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種工作機械では、加工効率及び生産効率の向上のために主軸の高速化が要求されている。主軸が高速で回転すると、これを支持する軸受部において特に潤滑性が問題となる。そこで、軸受部に潤滑油を供給するポンプ（給油ユニット）が、軸受部の軸方向の隣りに設けられた転がり軸受装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−１７２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている転がり軸受装置のポンプは、圧電素子の動作によって微量の油滴を軸受部が有する内輪の軌道に向けて噴出する構成を有する。このため、消費される潤滑油量が、オイルエア潤滑による給油方式と比較して、例えば１／１０００以下とすることが可能となる。
【０００５】
しかし、ポンプから内輪の軌道までが遠いため、大きな運動エネルギーで油滴を噴出させる（飛翔させる）必要がある。このため、ポンプの出力、つまり圧電素子へ付与する駆動電圧を大きくする必要がある。図９は、ポンプ９０が微小な油滴９９を吐出した状態を示す説明図である。ポンプ９０の吐出口９１から潤滑油を油滴９９として噴出すると、先頭の油滴９９のあとに、潤滑油が糸状となった部分９８（以下、サテライト油９８と称する。）が形成される場合がある。サテライト油９８は、先頭の油滴９９から分離され、内輪の軌道に到達しない。
【０００６】
ポンプ９０の出力が大きいと、つまり、前記圧電素子の駆動電圧が定格電圧に近い高負荷条件になると、サテライト油９８は発生しやすいことが、本発明者によって経験的に見出された。そこで、ポンプ９０の出力を小さくすることで、サテライト油９８は減少する傾向にあるが、この場合、油滴９９そのものが内輪の軌道に到達し難くなる可能性がある。例えば、油滴９９の一部が、内輪の軌道よりも手前に位置する保持器に付着することがある。
【０００７】
ポンプ９０が噴出した潤滑油（サテライト油９８、油滴９９）が保持器に付着した場合、その潤滑油の多くは軸受部の潤滑のために用いられず、例えば軸受部の外部へ逃げてしまうことが考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、潤滑油が保持器に付着しても、その潤滑油を軸受部の潤滑に貢献させることが可能となる転がり軸受装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間に介在する複数の転動体、及び複数の当該転動体を保持する環状の保持器を有する軸受部と、前記軸受部の軸方向一方側の隣りに設けられ、当該軸受部に向かって潤滑油を油滴として噴出するポンプと、を備え、前記保持器は、前記転動体の軸方向一方側に位置する第一環状部と、前記転動体の軸方向他方側に位置する第二環状部と、前記第一環状部と前記第二環状部とを連結する複数の柱部と、を有し、当該第一環状部と当該第二環状部との間であって周方向で隣り合う当該柱部の間が前記転動体を収容するポケットであり、前記保持器の内周面は、前記ポケットと同じ数で区画されかつ前記各ポケットを中央に含む範囲毎に、当該各ポケットの中心側に向かうにしたがって径方向外側へ向かう傾斜面を有し、前記保持器の内周面に、当該内周面の軸方向についての中央に向かうにしたがって当該保持器の回転方向の後方側へ延びる複数の誘導溝と、当該内周面の軸方向についての側部側に設けられた環状溝と、のうちの少なくとも一方が形成されている。
【００１０】
この転がり軸受装置によれば、保持器の内周面は前記傾斜面を有することから、ポンプが噴出した潤滑油が前記内周面に付着すると、その潤滑油は、保持器が回転することによる遠心力によって、ポケット側へと流れる。ポケット側へと流れた潤滑油は、転動体に付着し、更に、内輪及び外輪の軌道に到達する。また、保持器の内周面に前記誘導溝が形成されている場合、軸受部（保持器）が回転すると、誘導溝に付着した潤滑油は、ポケットに向かう方向へ当該誘導溝によって押され、ポケットへとより一層流れやすくなる。また、保持器の内周面に前記環状溝が形成されている場合、例えば軸受部が回転を停止した状態で、前記内周面に付着した潤滑油は、環状溝に保持され、軸受部の外部へ逃げるのを抑えることが可能となる。以上のように、ポンプが噴出した潤滑油が保持器の内周面に付着しても、その潤滑油を軸受部の潤滑に貢献させることが可能となる。
【００１１】
また、前記保持器の内周面に、前記誘導溝が複数形成されていて、複数の前記誘導溝の中には、前記ポケット側の溝端部が当該ポケットで開口していて、前記保持器の側面側の溝端部が閉じられている誘導溝が含まれる構成とすることができる。この場合、前記誘導溝に沿って流れる潤滑油は、ポケットに供給されやすく、軸受部の外部へ逃げにくい構成となる。
または、前記保持器の内周面に、複数の前記誘導溝、及び前記環状溝が形成されていて、複数の前記誘導溝の中には、前記ポケット側の溝端部が当該ポケットで開口していて、前記保持器の側面側の溝端部が当該側面で開口している誘導溝が含まれ、前記環状溝は、前記誘導溝よりも深い構成とすることができる。この場合、誘導溝は、環状溝と交差する。誘導溝に沿ってポケット側へ流れる潤滑油は、ポケットに供給されやすい。誘導溝に沿って保持器の側面側へ流れる潤滑油は、環状溝が深いことから当該側面にまで到達し難く、環状溝に保持される。
【００１２】
また、前記保持器の内周面に、複数の前記誘導溝と前記環状溝とが形成されているのが好ましい。この構成によれば、軸受部（保持器）が回転すると、誘導溝に付着した潤滑油は、ポケットに向かう方向へ当該誘導溝によって押され、ポケットへとより一層流れやすくなる。更に、例えば、軸受部が回転を停止した状態で、前記内周面に付着した潤滑油は、環状溝に保持され、軸受部の外部へ逃げるのを抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、潤滑油が保持器に付着しても、その潤滑油を軸受部の潤滑に貢献させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】転がり軸受装置の一例を示す断面図である。
【図２】給油ユニットを軸方向から見た図である。
【図３】保持器を径方向内側から見た図であり、保持器を平面に展開した状態の図である。
【図４】図３のＹ１−Ｙ１矢視の断面図である。
【図５】図３のＹ２−Ｙ２矢視の断面図である。
【図６】保持器を径方向内側から見た図であり、保持器を平面に展開した状態の図である。
【図７】保持器を径方向内側から見た図であり、保持器を平面に展開した状態の図である。
【図８】一つの誘導溝と環状溝とが交差する部分を示す断面図である。
【図９】ポンプが微小な油滴を吐出した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔全体構成について〕
図１は、転がり軸受装置の一例を示す断面図である。図１に示す転がり軸受装置１０（以下、軸受装置１０と称する。）は、図示しないが、工作機械が有する主軸装置の主軸（軸）を回転可能に支持するものであり、主軸装置の軸受ハウジング内に収容される。なお、この軸受装置１０は工作機械以外においても適用可能である。
【００１６】
軸受装置１０は、軸受部２０と給油ユニット４０とを備えている。軸受部２０は、内輪２１、外輪２２、複数の玉（転動体）２３、及び、これら複数の玉２３を保持する保持器２４を有しており、玉軸受（転がり軸受）を構成している。更に、軸受装置１０は、円筒状である内輪間座１７及び外輪間座１８を備える。本実施形態では、内輪２１及び内輪間座１７が前記主軸と一体回転する。
【００１７】
軸受部２０の中心線Ｃに沿った方向を軸受部２０の「軸方向」とし、ここでは、中心線Ｃに平行な方向も「軸方向」に含まれるものとする。また、図１において、右側が、軸受部２０の軸方向の一方側であり、これを「軸方向一方側」と称し、左側が、軸受部２０の軸方向の他方側であり、これを「軸方向他方側」と称する。中心線Ｃに直交する方向が「径方向」であり、中心線Ｃを中心として軸受部２０が回転する方向を「周方向」と称する。
【００１８】
給油ユニット４０は、全体として円環状であり、外輪間座１８の内周側に設けられている。給油ユニット４０は、軸受部２０の軸方向一方側の隣りに位置している。給油ユニット４０は、軸受部２０へ給油を行うポンプ４３等を有する。給油ユニット４０の構成等については後に説明する。図１の形態では、給油ユニット４０が有する後述の本体部４１と外輪間座１８とは別部材であるが、これらは同一部材により構成されていてもよい。
【００１９】
内輪２１は、前記主軸に外嵌する円筒状の部材であり、その外周に軌道（以下、内輪軌道２５と称する。）が形成されている。内輪２１の外周面のうち、内輪軌道２５よりも軸方向一方側の領域が第一外周面３１であり、内輪軌道２５よりも軸方向他方側の領域が第二外周面３２である。本実施形態では、第一外周面３１は肩おとし面となっている。内輪２１と内輪間座１７とは別部材であるが、図示しないが、これらは同一部材により構成されていてもよい。
【００２０】
外輪２２は、前記軸受ハウジングの内周面に取り付けられる円筒状の部材であり、その内周に軌道（以下、外輪軌道２６と称する。）が形成されている。外輪２２と外輪間座１８とは別部材であるが、図示しないが、これらは同一部材により構成されていてもよい。
【００２１】
玉２３は、内輪２１と外輪２２との間に介在しており、内輪２１が回転すると、内輪軌道２５及び外輪軌道２６を転がる。本実施形態では、玉２３は接触角を有して内輪軌道２５及び外輪軌道２６に接触する。保持器２４は、環状であり、周方向に沿ってポケット２７が複数形成されている。玉２３及び保持器２４は、内輪２１と外輪２２との間に形成されている環状空間１１に設けられている。
【００２２】
図２は、給油ユニット４０を軸方向から見た図である。給油ユニット４０は、ポンプ４３の他に、タンク４２、制御部４４、及び電源部４５を備える。本実施形態では、タンク４２、ポンプ４３、制御部４４、及び電源部４５は、給油ユニット４０が有している環状の本体部４１に設けられている。タンク４２は、潤滑油（オイル）を溜め、潤滑油をポンプ４３へ補給するために配管４６を通じてポンプ４３と繋がっている。電源部４５は、ポンプ４３の動作用の電力を供給する。制御部４４は、ポンプ４３を動作させるタイミングを制御する。
【００２３】
本体部４１は、外輪間座１８の内周側に取り付けられていて、ポンプ４３等を保持するフレームとしての機能を有する。本体部４１は円環状の部材であるが中空空間が形成されており、この中空空間にタンク４２、ポンプ４３、制御部４４、及び電源部４５が設けられる。これにより、本体部４１、タンク４２、ポンプ４３、制御部４４、及び電源部４５を含む給油ユニット４０は、一体として構成される。
【００２４】
ポンプ４３は、内部に圧電素子（ピエゾ素子）４３ａを有する。圧電素子４３ａが動作することでポンプ４３の油室（内部空間）４３ｂの容積を変化させ、油室４３ｂの潤滑油を吐出口５０から噴出する。吐出口５０は、油室４３ｂと繋がっており、図１に示されるように、内輪２１の外周面の一部に向かって開口している。本実施形態では、吐出口５０は内輪軌道２５に向かって開口している。吐出口５０は、ポンプ本体４３ｃの壁部４９に形成されている微小の貫通孔によって構成されている。圧電素子４３ａが動作することにより、吐出口５０から潤滑油が油滴となって初速を有して吐出される。つまり、例えば印刷技術で用いられるインクジェットのヘッドに形成されている吐出口からインクが吐出されるように、ポンプ４３の吐出口５０から油滴は飛翔する。図１では、油滴の噴出方向が矢印Ｊで示されている。
【００２５】
以上より、ポンプ４３は（図１参照）軸受部２０の軸方向一方側の隣りに設けられていて、軸受部２０（内輪２１の外周面の一部）に向かって潤滑油を油滴として噴出する。より具体的に説明すると、ポンプ４３は、油室４３ｂの潤滑油を吐出口５０から油滴として軸受部２０のターゲットに向けて噴出させる（飛翔させる）構成となる。本実施形態における前記ターゲットは、内輪軌道２５である。ポンプ４３が吐出した潤滑油は、保持器２４が有する第一環状部２８ａと、内輪２１の第一外周面３１との間を通過し、内輪軌道２５又は玉２３に到達する。潤滑油の効率的利用の観点から、ポンプ４３において１回の吐出動作で定められた量の油滴を噴出させる。ポンプ４３の１回の動作で、吐出口５０から数ピコリットル〜数ナノリットルの潤滑油が油滴として噴出される。油滴の直径（相当径）は、例えば１０〜３０マイクロメートルである。
【００２６】
〔保持器２４及びその内周面３０の構成について〕
図３は、保持器２４を径方向内側から見た図であり、保持器２４を平面に展開した状態の図である。なお、保持器２４の内周面３０には、誘導溝３５及び環状溝３６が形成されているが、図３では、内周面３０の形状の説明をわかりやすくするために、これら誘導溝３５及び環状溝３６を一部（図３において下側の部分）のみ示している。誘導溝３５及び環状溝３６については、後に（図６及び図７により）説明する。
【００２７】
図１及び図３において、保持器２４は、全体として環状であり、玉２３の軸方向一方側に位置する第一環状部２８ａと、玉２３の軸方向他方側に位置する第二環状部２８ｂと、これら第一環状部２８ａと第二環状部２８ｂとを連結する複数の柱部２９とを有する。第一環状部２８ａと第二環状部２８ｂとの間であって周方向で隣り合う柱部２９，２９の間がポケット２７となり、各ポケット２７に一つの玉２３が収容されている。
【００２８】
図１において、第一環状部２８ａが外輪２２の肩部３９と摺接可能である。これにより、保持器２４は外輪２２によって径方向についての位置決めがされる。つまり、軸受部２０は、保持器２４が外輪案内（軌道輪案内）される軸受である。
【００２９】
図３において、保持器２４の内周面３０は、周方向に沿って複数に区画される。区画された一つの範囲の符号が「Ｋ」である。範囲Ｋは、保持器２４を周方向に沿ってポケット２７と同じ数で等分するように区画された範囲である。各範囲Ｋは、ポケット２７が中央に位置するように設定される。このように区画された内周面３０において、各範囲Ｋに、傾斜面６０が設けられている。傾斜面６０は、範囲Ｋ内において、ポケット２７の中心Ｃ１側に向かうにしたがって径方向外側（つまり、外輪２２側）へ向かう面である。以上より、保持器２４の内周面３０は、ポケット２７と同じ数で区画されかつ各ポケット２７を中央に含む範囲Ｋ毎に、傾斜面６０を有する。
【００３０】
一つの範囲Ｋ（図３において中央の範囲Ｋ）に含まれる傾斜面６０について説明する。傾斜面６０は、第一傾斜面部６１と、第二傾斜面部６２と、第三傾斜面部６３と、第四傾斜面部６４とを有する。図３及び図４に示されるように、第一傾斜面部６１は、範囲Ｋの軸方向一方側の一辺５１からポケット２７に向かうにしたがって径方向外側に向かう面である。第二傾斜面部６２は、範囲Ｋの軸方向他方側の一辺５２からポケット２７に向かうにしたがって径方向外側に向かう面である。図４は、図３のＹ１−Ｙ１矢視の断面図である。図３及び図５に示されるように、第三傾斜面部６３は、範囲Ｋの周方向一方側の一辺５３からポケット２７に向かうにしたがって径方向外側に向かう面である。第四傾斜面部６４は、範囲Ｋの周方向他方側の一辺５４からポケット２７に向かうにしたがって径方向外側に向かう面である。図５は、図３のＹ２−Ｙ２矢視の断面図である。以上より、傾斜面６０は、保持器２４を周方向に沿って見た断面において（図４参照）、ポケット２７の中心Ｃ１側に向かうにしたがって径方向外側に凸となる山形を有し、また、保持器２４を軸方向から見た断面において（図５参照）、ポケット２７の中心Ｃ１側に向かうにしたがって径方向外側に凸となる山形を有する。
【００３１】
保持器２４の内周面３０は、前記のように径方向外側に凸となる山形の傾斜面６０を、範囲Ｋ毎に有する。つまり、径方向外側に凸となる山形の傾斜面６０が、周方向に沿って連続する。本実施形態では、前記山形の頂部６０ａ（図５参照）のすべてを通過する仮想円Ｑ１の直径よりも、複数の玉２３のピッチ円Ｑ２の直径が大きくなるように、傾斜面６０の形状が設定されている。これにより、ポケット２７において玉２３が接触する当たり面が確保され、保持器２４が玉２３を保持する機能を低下させない。
【００３２】
図６は、保持器２４を径方向内側から見た図であり、保持器２４を平面に展開した状態の図である。保持器２４の内周面３０に複数の誘導溝３５が形成されている。なお、本実施形態では、内周面３０に環状溝３６も形成されている。図６において、保持器２４の回転方向が符号「Ｒ」で示されている。
【００３３】
誘導溝３５は、内周面３０のほぼ全面に設けられている。つまり、誘導溝３５は、内周面３０における軸方向両側の側部（縁部）３０ａ，３０ａを除く全面に設けられている。誘導溝３５の配置は、ポケット２７の中心Ｃ１を含む軸方向に垂直な平面Ｌ２を基準として、内周面３０の軸方向一方側と軸方向他方側とで面対称となっている。内周面３０を径方向内側から見た場合、各誘導溝３５は傾斜している。誘導溝３５の傾斜方向は、内周面３０の軸方向についての中央（前記平面Ｌ２：前記平面Ｌ２と内周面３０とが交差する中心線）に向かうにしたがって保持器２４の回転方向の後方側（矢印Ｒと反対側）へ延びる方向である。具体的に説明すると、内周面３０を平滑な円筒面と仮定し、その径方向内側から見た場合、その円筒面上の軸方向に延びる仮想の母線Ｌ０に対して誘導溝３５は傾斜している。母線Ｌ０と誘導溝３５の長手方向との成す角度（傾斜角度）θは、例えば１０°以上、６０°以下であるのが好ましい。
【００３４】
前記平面Ｌ２よりも軸方向一方側（図６では右側）の領域において、誘導溝３５は、保持器２４の軸方向一方側の側面３７（環状部２８ａの側面３７）側から内周面３０の軸方向についての中央（平面Ｌ２）へ延びるように形成されている。なお、平面Ｌ２よりも軸方向他方側（図３では左側）の領域においても、複数の誘導溝３５が（前記のとおり対称であるが）同様に形成されている。図６に示される形態では、すべての誘導溝３５は、軸方向の側部（縁部）３０ａを貫通しておらず、環状溝３６との交差部で誘導溝３５は終了している。つまり、誘導溝３５は、側面３７で開口していない。これに対して、複数の誘導溝３５には、ポケット２７において開口している誘導溝３５が含まれる。つまり、一部の誘導溝３５については、ポケット２７側の溝端部３５ａがポケット２７で開口していて、保持器２４の側面３７側の溝端部３５ｂが閉じられている。なお、溝端部３５ａがポケット２７において開口していない誘導溝３５については、前記平面Ｌ２を挟んで軸方向について反対側の領域に設けられている誘導溝３５と繋がっている。
【００３５】
誘導溝３５の断面形状は、Ｖ字形であってもよく、矩形又は半円形であってもよい。誘導溝３５の幅及び深さそれぞれは、ポンプ４３から噴出させた油滴の直径（相当径）の最大値よりも大きく、また、この最大値の３倍よりも小さい。誘導溝３５の幅及び深さそれぞれは、誘導溝３５の長手方向に沿って一定である。
【００３６】
環状溝３６は、保持器２４の内周面３０の軸方向についての側部３０ａ側に設けられている。本実施形態では、環状溝３６は、軸方向について両側に設けられている。各環状溝３６は、内周面３０に沿って一周設けられた連続溝である。環状溝３６は、全ての誘導溝３５と繋がっている。環状溝３６の断面形状（幅、深さ）は、誘導溝３５と同じであってもよく、異なっていてもよい。環状溝３６は、保持器２４の側面３７で開口していない。
【００３７】
〔誘導溝３５の変形例について〕
誘導溝３５の変形例を図７に示す。図７は、図６と同じく、保持器２４を径方向内側から見た図であり、保持器２４を平面に展開した状態の図である。図７に示す形態では、複数の誘導溝３５は、内周面３０の全面に設けられている。つまり、内周面３０における軸方向両側の側部３０ａ，３０ａにも、誘導溝３５（誘導溝３５の一部）が設けられている。この点で、図６に示す形態と異なる。また、以下に説明する点以外の構成については、図６と同じであり、保持器２４の内周面３０に、複数の誘導溝３５と環状溝３６が形成されている。
【００３８】
図７に示される形態では、すべての誘導溝３５が保持器２４の側面３７で開口している。そして、一部の誘導溝３５は、ポケット２７で開口している。つまり、一部の誘導溝３５については、ポケット２７側の溝端部３５ａがポケット２７で開口していて、保持器２４の側面３７側の溝端部３５ｂがこの側面３７で開口している。なお、溝端部３５ａがポケット２７において開口していない誘導溝３５については、前記平面Ｌ２を挟んで軸方向について反対側の領域に設けられている誘導溝３５と繋がっている。
【００３９】
誘導溝３５は、側面３７に近い途中部において、環状溝３６と交差している。図８は、一つの誘導溝３５と環状溝３６とが交差する部分を示す断面図である（図７のＹ３矢視の断面図である）。環状溝３６と誘導溝３５とで深さは同じであってもよいが、図８に示されるように、環状溝３６は誘導溝３５よりも深い。誘導溝３５に関して、保持器２４の側面３７側の溝端部３５ｂが、この側面３７で開口している。
【００４０】
〔前記各形態の軸受装置１０について〕
以上のように、前記各形態の軸受装置１０では、図３に示されるように、保持器２４の内周面３０は、ポケット２７と同じ数で区画されかつ各ポケット２７を中央に含む範囲Ｋ毎に、傾斜面６０を有する。傾斜面６０は、各ポケット２７の中心Ｃ１側に向かうにしたがって径方向外側へ向かう面である。このように、内周面３０は前記傾斜面６０を有することから、ポンプ４３（図１参照）が噴出した潤滑油が内周面３０に付着すると、その潤滑油は、保持器２４が回転することによる遠心力によって、ポケット２７側へと流れる。ポケット２７側へと流れた潤滑油は、玉２３に付着し、更に、内輪軌道２５及び外輪軌道２６に到達する。
【００４１】
更に、前記各実施形態では（図６、図７参照）、保持器２４の内周面３０に、複数の誘導溝３５と、環状溝３６とが形成されている。誘導溝３５は、内周面３０の軸方向についての中央（前記平面Ｌ２）に向かうにしたがって保持器２４の回転方向の後方側へ延びる形状を有する。環状溝３６は、内周面３０の軸方向についての側部３０ａ側に設けられている。このため、軸受部２０（保持器２４）が回転すると、誘導溝３５に付着した潤滑油は、ポケット２７に向かう方向へ誘導溝３５（誘導溝３５の側壁）によって押され、ポケット２７へとより一層流れやすくなる。ここで、例えば、軸受部２０が回転を停止すると、前記のような遠心力による作用及び誘導溝３５による作用が期待できず、内周面３０に付着した潤滑油は、保持器２４の外へ流れ落ちることが考えられる。しかし、内周面３０に環状溝３６が形成されていることから、内周面３０の潤滑油は、環状溝３６に保持され、保持器２４（軸受部２０）の外部へ逃げるのを抑えることが可能となる。保持器２４が回転を再開すれば、環状溝３６に保持されていた潤滑油は、誘導溝３５を通じてポケット２７側へと流れることができる。
【００４２】
以上より、前記各形態の軸受装置１０によれば、ポンプ４３が噴出した潤滑油が保持器２４の内周面３０に付着しても、その潤滑油を軸受部２０の潤滑に貢献させることが可能となる。更に、本実施形態では（図１参照）保持器２４の第一環状部２８ａが、外輪２２の肩部３９と摺接可能であり、保持器２４の位置決めが行われる。そこで、前記構成によれば、ポケット２７へと流れた潤滑油が、第一環状部２８ａの外周面側にも伝って供給される。よって、外輪２２（肩部３９）と保持器２４（第一環状部２８ａ）との摺接をスムーズにし、昇温を抑えることが可能となる。
【００４３】
内輪軌道２５に到達しないサテライト油９９（図９参照）が発生する場合や、（サテライト油９９でなくても）小さな油滴９７は内輪軌道２５に到達しない場合がある。このような場合、潤滑油（サテライト油、小さな油滴）は、保持器２４の内周面３０に付着することがある。そこで、前記各形態の軸受装置１０によれば、その潤滑油（サテライト油、小さな油滴９９）を軸受部２０の潤滑に、有効に利用することができ、潤滑油を無駄にしない。
【００４４】
図６に示される形態の場合、複数の誘導溝３５の中に、ポケット２７側の溝端部３５ａがポケット２７で開口しているが、保持器２４の側面３７側の溝端部３５ｂが閉じられている誘導溝３５が含まれている。この場合、誘導溝３５に沿って流れる潤滑油は、ポケット２７に供給されやすく、軸受部２０の外部へ逃げにくい構成が得られる。
【００４５】
図７に示される形態の場合、複数の誘導溝３５の中に、ポケット２７側の溝端部３５ａがポケット２７で開口していて、保持器２４の側面３７側の溝端部３５ｂが側面３７で開口している誘導溝３５が含まれている。そして、図８に示されるように、環状溝３６は誘導溝３５よりも深くなっている。この場合、誘導溝３５に沿ってポケット２７側へ流れる潤滑油は、ポケット２７に供給されやすい。そして、例えば、保持器２４の回転が停止すると、誘導溝３５の潤滑油をポケット２７側へ流動させる作用はなくなる。このため、潤滑油は、誘導溝３５に沿って保持器２４の側面３７側へ流れる可能性がある。しかし、前記構成によれば、誘導溝３５と環状溝３６とは交差し、環状溝３６が深いことから、側面３７側へ流れようとする潤滑油は、環状溝３６に保持され（溜められ）、側面３７にまで到達し難くなる。保持器２４が回転を再開すれば、環状溝３６に保持されていた潤滑油は、誘導溝３５を通じてポケット２７側へと流れることができる。
【００４６】
以上のように、前記各形態の軸受装置１０によれば、ポンプ４３からの飛翔距離が短い潤滑油（油滴）であっても、保持器２４の内周面３０を通じて、潤滑油を必要とする箇所（玉２３、内輪軌道２５、外輪軌道２６など）へ最終的に供給される。このため、ポンプ４３の出力を小さく設定しても、軸受部２０の潤滑性を確保することが可能となる。また、軸受部２０の外部へ流出する潤滑油を削減することで、ポンプ４３から吐出する潤滑油量を少なくすることができる。このため、タンク４２の潤滑油の消費を抑え、長期間にわたって給油ユニット４０を継続して使用することが可能となる。
【００４７】
〔その他について〕
前記各実施形態では、保持器２４の内周面３０に、誘導溝３５と環状溝３６との双方が設けられている場合について説明したが、誘導溝３５と環状溝３６とのうちの少なくとも一方が形成されていればよい。また、図示しないが、環状溝３６は、内周面３０の軸方向についての側部以外に、中央部側にも追加的に設けられていてもよい。また、環状溝３６は、内周面３０の軸方向についての両側ではなく、片側のみであってもよい。
【００４８】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の権利範囲は、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。
前記実施形態では、軸受部２０がアンギュラ玉軸受である場合について説明したが、軸受の形式はこれに限らず、深溝玉軸受であってもよく、また、円すい転がり軸受や、円筒ころ軸受であってよい。また、外輪２２側が回転する軸受部２０であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
２０：軸受部            ２１：内輪            ２２：外輪
２３：玉（転動体）      ２４：保持器          ２７：ポケット
２８ａ：第一環状部      ２８ｂ：第二環状部    ２９：柱部
３０：内周面            ３０ａ：側部          ３５：誘導溝
３５ａ：溝端部          ３５ｂ：溝端部        ３６：環状溝
３７：側面              ４３：ポンプ          ６０：傾斜面
Ｃ１：中心              Ｋ：範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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