(57)【要約】      （修正有）【課題】防水性と絶縁性に優れ、全体を水に漬けて洗える湯沸しポットを提供すること。【解決手段】湯沸しポット１は、ハンドル３を具備する本体２と、加熱プレート１１と、内蔵制御装置２３が収められた防水性の下部筐体７と、ハンドルに設けられた防水性の外部制御筐体３０とを備える。外部制御筐体は、少なくとも１本のケーブル７４によって内蔵制御装置と電気的に連結されて内蔵制御装置を手動で操作するように構成された外部制御装置３３を備える。下部筐体は、少なくとも１本のケーブルがその中に設けられた絶縁性の導管３１によって外部制御筐体と水密に連結され、下部筐体、制御筐体および導管３１が防水ゾーンを形成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（３）を具備する本体（２）と、加熱プレート（１１）と、内蔵制御装置（２３）が収められた防水性の下部筐体（７）と、前記ハンドル（３）に設けられた防水性の外部制御筐体（３０）とを備える湯沸しポット（１）であって、前記外部制御筐体（３０）は、少なくとも１本のケーブル（７４）によって前記内蔵制御装置（２３）と電気的に連結されて前記内蔵制御装置（２３）を手動で操作するように構成された外部制御装置（３３）を備える湯沸しポット（１）であり、前記下部筐体（７）は、少なくとも１本のケーブル（７４）がその中に設けられた絶縁性の導管（３１）によって前記外部制御筐体（３０）と水密に連結され、前記下部筐体（７）、前記外部制御筐体（３０）および前記導管（３１）が防水ゾーンを形成することを特徴とする湯沸しポット（１）。
【請求項２】
前記内蔵制御装置（２３）は非絶縁電源を持つことを特徴とする請求項１に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項３】
前記導管（３１）は柔軟素材、特にシリコーンで製作されることを特徴とする請求項１または２に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項４】
前記柔軟素材はシリコーンであることを特徴とする請求項３に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項５】
前記導管（３１）は３ｍｍ超、好ましくは５ｍｍ超の直径を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項６】
前記外部制御筐体（３０）は、前記導管（３１）が水密に接続される管状延伸部（５６）を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項７】
前記管状延伸部（５６）と前記導管（３１）との間には剛性の接続要素（６１）が設けられることを特徴とする請求項６に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項８】
前記外部制御装置（３３）は操作部品（３９）と入／切スイッチ（４０）とを備え、前記外部制御筐体（３０）は、前記操作部品と前記スイッチとの間に設けられた柔軟な上部壁（５４）を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項９】
前記外部制御筐体（３０）は柔軟な本体（３５）を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項１０】
柔軟な前記本体（３５）は、外周リップ（５２）を具備する貫通開口部（５１）を備えることを特徴とする請求項９に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項１１】
前記外部制御筐体（３０）はフレーム（３４）および閉鎖カバー（３６）を備え、前記外周リップ（５２）は、前記カバー（３６）と前記フレーム（３４）との間に挟み込まれて柔軟な前記本体（３５）を水密にすることを特徴とする請求項１０に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項１２】
前記内蔵制御装置（２３）は、前記加熱プレート（１１）の下に設けられた温度センサ（２４）を備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項１３】
前記下部筐体（７）は、前記導管（３１）によって連結された前記下部筐体（７）と前記外部制御筐体（３０）の防水性をテストするためのオリフィス（６９）を備え、前記オリフィス（６９）はキャップ（７０）によって閉鎖されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の湯沸しポット（１）。
【請求項１４】
前記下部筐体（７）の上に設けられた下部カバー（７１）を備え、前記下部カバーが前記オリフィス（６９）に対して前記キャップ（７０）を保持することを特徴とする請求項１３に記載の湯沸しポット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気湯沸しポットに関し、湯沸しポットの防水性と絶縁性を高めることにより、器具の正常な機能を損なうことも、ユーザーが感電する恐れもなく、全体を水に漬けて洗えるようにすることを目指す。
【背景技術】
【０００２】
当業者にはさまざまな防水型の湯沸しポットのアイデアが知られている。たとえば、国際公開第２００９／１０９７６２Ａ１（特許文献１）には、本体と、加熱プレートと、内蔵制御装置が収められた下部筐体と、その本体、加熱プレートおよび下部筐体の間に施された防水手段とを備える湯沸しポットについて記載されている。この湯沸しポットは、下部筐体に水密に設けられた制御スイッチを備えている。制御スイッチは湯沸しポットの低い部位に配置されているためにユーザーによるアクセスが容易でなく、しかもユーザーはそのボタンを水平方向に操作しなければならない。そのため、そのような湯沸しポットは人間工学的でない。この種の湯沸しポットにおける別の不都合な点は、防水手段に不具合を生じた場合、特に頻繁に使用されるときには、水が下部筐体内に浸入して内蔵制御装置を傷めることになり、さらに短絡を引き起こして装置を完全に破損させる可能性がある。そうなると、防水手段の交換だけで済むはずのところを、内蔵制御装置の交換、さらには湯沸しポット全体の交換まで必要ということになりかねない。
【０００３】
ＣＮ２０１２１３７１１の番号で公開された中国特許出願（特許文献２）には、外部制御装置が表面に設けられたハンドルを備え、それによって人間工学的に優れたものとなっている湯沸しポットが開示されている。しかし、この外部制御装置には防水性がない。
【０００４】
出願人は、欧州特許第２８０５６４９号（特許文献３）および欧州特許第２８０５６５０号（特許文献４）の対象となっている改善点を含む湯沸しポットを開発して前述の様々な不都合にすでに対処している。この湯沸しポットは、ハンドルを具備する本体と、加熱プレートと、加熱プレートの内蔵制御装置が収められた防水性の下部筐体と、ハンドルに設けられた防水性の外部制御筐体とを備えている。外部制御筐体は、少なくとも１本のケーブルによって内蔵制御装置と電気的に連結された外部制御装置であって、内蔵制御装置を手動で操作するように構成された外部制御装置を備える。防水手段は下部筐体とケーブルとの間、制御筐体とケーブルとの間にそれぞれ設けられ、それらの防水手段はケーブル端部にパッキン箱または樹脂もしくはシリコーンのオーバーモールドによって実装される。
【０００５】
欧州特許第２８０５６４９号（特許文献３）および欧州特許第２８０５６５０号（特許文献４）に従った湯沸しポットのこうしたアイデアは、防水性能や絶縁性能では従来の湯沸しポットと比べて大きな改善をもたらすものであるものの、特に下部筐体内や制御筐体内の不具合部品の交換のために湯沸しポットを分解する場合など、使い込むにつれて不具合のリスクが生じるようになる可能性がある。実際、ケーブルと下部筐体との間またはケーブルと制御筐体との間の防水性は、一度湯沸しポットを組み立て直すと不具合を生じるようになる可能性があり、湯沸しポットの洗浄の際にそれら筐体のいずれかの内部に水が入り込んだ場合には絶縁不良を引き起こすことが考えられる。また、ケーブルの被覆が劣化した場合にはケーブルの導体芯線が露出し、水がケーブルと接触すれば絶縁不良を起こすことも考えられる。さらに、湯沸しポットはその供用前に防水試験にかけられるが、この実装では下部筐体レベルと制御筐体レベルのそれぞれで防水性の検証試験を行う必要があり、そのためにこうした湯沸しポットでは品質管理のためのコストが増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００９／１０９７６２Ａ１号パンフレット
【特許文献２】ＣＮ２０１２１３７１１
【特許文献３】欧州特許第２８０５６４９号明細書
【特許文献４】欧州特許第２８０５６５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ハンドルを具備する本体と、加熱プレートと、加熱プレートの制御を行うように設計された内蔵制御装置が収められた防水性の下部筐体とを備える湯沸しポットを用いることによって前述の不都合に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
湯沸しポットは、ハンドルに設けられた防水性の外部制御筐体であって、少なくとも１本のケーブルによって内蔵制御装置と電気的に連結されて内蔵制御装置を手動で操作するように構成された外部制御装置を有する外部制御筐体をさらに備える。また、下部筐体は、少なくとも１本のケーブルがその中に設けられた絶縁性の導管によって外部制御筐体と水密に連結され、下部筐体、制御筐体および導管が防水ゾーンを形成する。
【０００９】
そのため、ケーブルを収容し、下部筐体と制御筐体を水密に接続して防水ゾーンを形成する導管の存在により、ケーブルと下部筐体との間、およびケーブルと制御筐体との間の防水性はそれら要素間で分解再組立てが行われても保たれる。また、湯沸しポットは、ケーブルの被覆が傷んでケーブルの導体芯線が露出した場合を含め、しかるべく絶縁された状態を保つ。さらに、こうした防水ゾーンが作り出されることにより、防水テストは全体で１回だけとすることができ、それによって湯沸しポットの品質管理コストを減らすことができる。
【００１０】
湯沸しポットの実施形態によれば、内蔵制御装置は非絶縁電源を含む。このような非絶縁電源は、限定的でない例として、コンデンサ電源、抵抗電源または降圧（ＢＵＣＫ）もしくは昇圧（ＢＯＯＳＴ）スイッチング電源であることができる。非絶縁電源の利用は、湯沸しポットの絶縁を果たす防水ゾーンが構成されていることによって可能となるものである。当然のことながら、内蔵制御装置が絶縁電源を備えた本発明による湯沸しポットの変形実施形態を考えることは可能であろうが、その場合には湯沸しポットの製造コストが上がることになろう。
【００１１】
湯沸しポットの実施形態によれば、導管（conduit）は、柔軟素材、特にシリコーンで製作される。それ以外の柔軟な素材の利用も、さらには剛性素材の利用も企図することができる。ただし、剛性の導管より柔軟な導管の方が優れている点として、ハンドルの形状に相当する形状を与えてハンドル内に配設する上で曲げるのが容易ということがある。柔軟な導管、特にシリコーン製導管のもう１つの利点は、その柔軟性が導管と下部筐体との間、および導管と外部制御筐体との間の防水性に寄与するところにある。実際、それにより、導管を下部筐体のエンドピースおよび外部制御筐体のエンドピースにタイトかつ水密にはめ込むことができる。
【００１２】
湯沸しポットの実施形態によれば、導管は３ｍｍ超、好ましくは５ｍｍ超の直径を有する。それによってケーブルの過熱が回避されるとともに、導管の取付けおよび取外しが容易になるが、その容易さはケーブルの端部を外部制御装置および内蔵制御装置に接続するためのコネクタがその端部にある場合に顕著である。
【００１３】
湯沸しポットの実施形態によれば、外部制御筐体は導管が水密に接続される管状延伸部を含む。好ましくは、その管状延伸部と導管との間には剛性の接続要素が設けられるが、別の変形実施形態では管状延伸部と導管との間は直に接続されるようにしてもよいだろう。
【００１４】
湯沸しポットの実施形態によれば、外部制御装置は操作部品とスイッチとを備え、外部制御筐体は操作部品とスイッチとの間に設けられた柔軟な壁を備える。
【００１５】
湯沸しポットの実施形態によれば、外部制御筐体は柔軟な本体を含む。さらに、その柔軟な本体は外周リップを有する貫通開口部を備える。また、外部制御筐体はフレームおよび閉鎖カバーを備え、外周リップはカバーとフレームとの間に挟み込まれて柔軟な本体を水密にする。
【００１６】
湯沸しポットの実施形態によれば、内蔵制御装置は加熱プレートの下に設けられた温度センサを備える。その加熱プレートは下部筐体の上部の水密な閉鎖に寄与する。それにより、温度センサは下部筐体内部の温度を測定することができる。
【００１７】
湯沸しポットの実施形態によれば、下部筐体は、導管によって連結された下部筐体と制御筐体の防水性をテストするためのオリフィスを有しており、オリフィスはキャップによって水密に閉鎖される。
【００１８】
湯沸しポットの実施形態によれば、湯沸しポットは下部筐体の上に設けられる下部カバーを備え、その下部カバーはオリフィスに対してキャップを保持する。
【００１９】
本発明の特徴および利点は図面に基づく以下の説明を読むことで明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】大部分の技術的特徴が本発明の対象である湯沸しポットに当てはまる先行技術による湯沸しポットの図である。
【図２】本発明の対象である湯沸しポットの下部筐体および外部制御筐体などがわかるようにした分解図である。
【図３】下部筐体を下から見た図である。
【図４】外部制御筐体の断面図である。
【図５】本発明による湯沸しポットの断面図であって、特に下部筐体と制御筐体を連結する導管を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の説明では、本発明による湯沸しポットについて可能な様々なコンセプトで同じ特徴または等価物を説明する場合には同一の符号が用いられる。
【００２２】
以下の説明では、「高」、「低」、「下部」、「上部」、「垂直」、「水平」等々の用語は、湯沸しポットを水平な作業面の上に通常の姿勢で置いた状態を想定して使用する。
【００２３】
図１に、技術的特徴が欧州特許第２８０５６５０号（特許文献４）に詳述されている湯沸しポットを示す。それらの技術的特徴は大部分において本発明による湯沸しポットのものに対応している。そのため、図１に沿った以下の説明は本発明の対象である湯沸しポットに当てはまる。
【００２４】
図１では、湯沸しポット１は、熱湯が入った湯沸しポットをユーザーが扱う際に火傷を負うことがないように、きわめて低い熱伝導率を確保するプラスチック製の本体２を備えている。湯沸しポット１は、その取扱いを可能にするため、本体２に取り付けられたハンドル３を備える。本体２は、湯沸しポット１が水平な作業面の上に置かれたときに垂直に延びる外周壁４であって、好ましくは円形である外周壁を有しており、その上部４ａは本体２を傾けたときに熱湯を注ぐことができるように注ぎ口５を備えている。この上部４ａは、閉鎖カバー７５（図５に示すもの）を取外し可能に受ける開口部６を備えている。
【００２５】
図１に示すように、湯沸しポット１は、低い熱伝導率を確保するプラスチック材料による下部筐体７も備える。この下部筐体７は周囲壁９および底１０を有する区画８を備える。周囲壁９は本体２の外壁４に類似した形状、ここでは円形、を有しており、外壁４の下部４ｂの中に入り込む。この周囲壁９は上方に延び、上部９ａを備える。
【００２６】
図１に示すように、湯沸しポット１は、きわめて高い熱伝導率を持つ加熱プレート１１であって、本体２内に水を蓄えて沸騰させることができるチャンバ１２の底を構成する加熱プレートを備える。加熱プレート１１は、周囲壁９および外壁４に類似した形状、この場合は円形、の周囲縁部１３を備える。この縁部１３は円形の内側縁１４および外側縁１５を備えており、その両者は、環状をなす防水性内パッキン１６を介してその内側縁１４と外側縁１５との間に周囲壁９の上部９ａを受けることが可能な長さにわたって下方に湾曲して延びる。この防水性内パッキン１６は、加熱プレート１１の縁部１３と下部筐体７の周囲壁９の上部９ａとの間の組立ておよび防水性を確保する。
【００２７】
図１に示すように、縁部１３の外側縁１５は加熱プレート１１の外周に径方向に延びる外側肩部１７をその下端に備える。また、本体２の外壁４の下部４ｂは、内部筐体７および加熱プレート１１が本体２における定位置にあるときにその外側肩部１７の上に配置されるように設けられた内側肩部１８を内面２０に備える。一方、環状の防水性外パッキン１９は外側縁１５と内面２０との間のタイトかつ水密な組付けを保証する。外側肩部１７および内側肩部１８の存在は、外側縁１５および内面２０に対する防水性外パッキン１９の衝止位置を画定する。
【００２８】
図１に示すように、防水性内パッキン１６と防水性外パッキン１９を介して本体２、下部筐体７および加熱プレート１１の間にこのような防水性が実装されることにより、加熱プレート１１の下に取り付けられた加熱抵抗２２、内蔵制御装置２３、および同じく加熱プレート１１の下に取り付けられて内部チャンバ２１の温度の測定を可能にする温度センサ２４の収容を特に可能とする防水性の内部チャンバ２１の画定が可能となる。下部筐体７は、この下部筐体７の底１０に水密に設けられたメス型電気コネクタ２５を備える。この電気コネクタ２５は内蔵制御装置２３に接続されて、メス型電気コネクタ２５に対して相補的なオス型電気コネクタ２７を備えるベース部２６への電気的接続を可能にする。このベース部２６は、コンセント（図示せず）を介して外部電源に電気的に接続されるように構成されている。
【００２９】
当業者であれば、湯沸しポット１における下部筐体７と本体２との組立ておよび防水性の実装について、欧州特許第２８０５６５０号（特許文献４）を詳しく参照することができよう。本発明の範囲から逸脱することなく、変形形態を企図することがなお可能であることは言うまでもない。図２および図５を見ると、すでに図１に沿って説明した特徴、とりわけ、本体２、下部筐体７、縁部１３を有する加熱プレート１１、縁部１３と下部筐体７の周囲壁９の上部９ａとの間の嵌合による水密な組立てを保証する防水性内パッキン１６、および縁部１３の外側縁１５の周りに配置されてその縁部１３の外側肩部１７によって衝止される防水性外パッキン１９の存在を改めて確認することができる。この図２および図５では、防水性外パッキン１９の設計は図１のものとは異なるものの、原理としては同じである。また、この図２および図５では、下部筐体７は図１の形状とは若干異なっており、さらにこの先の説明で明らかとなるような本発明に関する追加の技術的特徴を有している。
【００３０】
図１、図２および図５を見ると、湯沸しポット１のハンドル３は、本体２に完全に組み込まれた第１の部分３ａと取外し可能な第２の部分３ｂとによって構成されている。そのため、第２の部分３ｂはそのハンドル３の第１の部分３ａと協働する固定脚２８（図１および図２）を備える。ハンドル３のこの第１の部分３ａは内側凹所２９を備える。防水性の外部制御筐体３０はハンドル３の上部に設けられており、下部筐体７内に収められた内蔵制御装置２３を作動させることができる。
【００３１】
以下の説明では、本発明に固有の技術的特徴について、図２から図５に依拠しながらさらに詳しく説明することに注力する。図２および図５に示すように、ハンドル３の第１の部分３ａの内側凹所２９は、導管３１がそこに収まり、そこを通ることを可能にする。導管３１は３ミリメートル（３ｍｍ）、好ましくは５ミリメートル（５ｍｍ）の直径を有し、内側凹部２９の寸法はそれに応じて決められる。この導管３１は柔軟な材料、好ましくはシリコーンで製作され、それによって導管３１が収まる内側凹所２９と類似した形状が与えられるようにする。剛性で、内側凹所２９と同じ形状を有する導管３１を用いることも可能であろう。この先の説明で明らかとなるように、このようなシリコーン素材を用いることは、導管３１に絶縁性を与えることにもなれば、防水性の外部制御筐体３０に下部筐体７を接続するときの防水性にも寄与することにもなる。
【００３２】
図２、図３および図５に示すように、下部筐体７は、周囲壁９の下部９ｂに対して径方向に延びるエンドピース３２を備える。導管３１の下端３１ａは本体２の外壁４の下部４ｂを通り抜けて、下部筐体７の外側に配置される。導管３１の下端３１ａは嵌合によってそのエンドピース３２にタイトに取り付けられ、それにより、シリコーン材料の使用によって下部筐体７と導管３１との間の防水性が確保される。また、エンドピース３２に嵌合された導管３１の下端３１ａのさらなる締付けを行う輪環３３ａ、３３ｂを設けることや、場合によっては締め輪（図示せず）を設けることも可能である。こうして下部筐体７は導管３１と水密に連通し、それにより、下部筐体７の内部に収められた内蔵制御装置２３に接続するためにケーブル７４を導管３１内に通すことができる。
【００３３】
図２、図４および図５を見ると示されているとおり、防水性の外部制御筐体３０は、フレーム３４、本体３５およびカバー３６を具備した外部制御装置３３を備える。フレーム３４およびカバー３６は剛性材料、好ましくはプラスチック素材で設計され、本体３５は柔軟材料、好ましくはシリコーン素材で設計される。外部制御装置３３はプリント回路基板３７、フード３８および操作部品３９をさらに備える。プリント回路基板３７には、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ型の入／切スイッチ４０と、プリント回路基板３７の縁４２に対して長手方向に延びる接続ピン４１とが組み込まれている。
【００３４】
図２、図４および図５を見ると示されているとおり、カバー３６は、上部４３ａが開いた第１のチャンバ４３であって、プリント回路基板３７を受けるように寸法が決定された第１のチャンバ４３を画定し、接続ピン４１だけがカバー３６の外形壁４４を通り抜ける。フード３８は、下部４５ａが開いた第２のチャンバ４５であって、同じくプリント回路基板３７を受けるように、かつ第１のチャンバ４３の上部４３ａを閉ざして第１のチャンバ４３内に収まるように寸法が決定された第２のチャンバ４５を画定し、第２のチャンバ４５の下部４５ａはカバー３６の底４６に当接する。フード３８は、上部４３ａを閉ざす底４７を備え、さらに入／切スイッチ４０のボタン４９がその中に配置される貫通穴４８を備える。プリント回路基板３７の接続ピン４１はフード３８の外形壁５０も通り抜ける。プリント回路基板３７は、ボタン４９で入操作をしたときに好ましくは白く点灯する発光ダイオード（図示せず）を備える。また、フード３８には、青色や赤色などに着色された素材が使われ、発光ダイオードの点灯がフード３８の色と組み合わされることで地の部分がフード３８の色に光るが、ユーザーは湯沸しポット１をオンにすることでその視覚化を得る。
【００３５】
図２および図４を見ると示されているとおり、本体３５は中空構造であり、外周リップ５２によって画定される開口部５１をその下部壁５３に備えており、それにより、すでに説明し、図４に示すとおり、本体３５内部へのアクセスも、カバー３６、プリント回路基板３７およびフード３８からなる事前組立体を収容することも可能になる。組み立てられた状態では、入／切スイッチ４０のボタン４９は本体３５の上部壁５４の下に接する。接続ピン４１は、シリコーン素材の使用によってタイトかつ水密に本体３５の外形壁５５を通り抜ける。同じくシリコーン素材の管状延伸部５６は、図４および図５に示すように、好ましくは本体３５と一体の部品をなして本体３５の外形壁５５を側方に延長し、接続ピン４１はその管状延伸部５６内に収まる。こうして行われる図４などに示す取付けはシリコーン素材の本体３５とプリント回路基板３７との物理的分離を可能にするものであり、それによる利点として本体３５のシリコーン素材は帯電せず、それによって静電気放電が防止される。
【００３６】
図２、図４および図５を見ると示されているとおり、フレーム３４は中空構造であり、すでに説明し、図４および図５に示すとおり、カバー３６、プリント回路基板３７、フード３８および本体３５からなる事前組立体を収容するようにその寸法が決定される。管状延伸部５６は、接続ピン４１がその管状延伸部５６の中に収まった状態でフレーム３４の外形壁５７を通り抜ける。柔軟な本体３５の外周リップ５２はカバー３６の底４６とフレーム３４の底との間にサンドイッチ状に挟まれ、この２つの底４６、５８が固定ねじ５９（図２に示すもの）によって互いに固定されるが、底４６、５８のこのねじ留めによって本体３５の外周リップ５２が挟み込まれ、外部制御装置３３の防水性が確保されることが可能になる。固定ねじ５９はフレーム３４の底５８を通り抜け、外部制御装置３３の防水性を損ねないようにカバー３６の底４６の非貫通型の雌ねじ（図示せず）に螺合する。操作部品３９はフレーム３４に取り付けられ、入／切スイッチ４０のボタン４９と心合せされて本体３５の上部壁５４の上に接して配置された接触子７６を備える。操作部品３９はユーザーが指で押せるようにされた押下部６０を備え、押下部６０を押すことで、押された接触子７６が動いて押し込まれることで本体３５の上部壁５４を変形させ、それによって入／切スイッチ４０のボタン４９が操作される。
【００３７】
図２、図４および図５を見ると示されているとおり、接続要素６１は、剛性材料、特にプラスチック素材で製作されて管状エンドピース６２の形をなし、その管状エンドピース６２の両端部位６２ａ、６２ｂは外輪環６３、６４を備える。この管状エンドピース６２は、一方は管状延伸部５６の中に、他方は導管３１の上端部３１ｂの中に、それぞれ圧入嵌合されるように寸法が決定される。導管３１および管状延伸部５６に使用されるシリコーン素材の柔軟性と、剛性の管状エンドピース６２の外輪環６３、６４の存在とによって、導管３１の上端部３１ｂ、接続要素６１および外部制御筐体３０の間の防水性の組立てを保証することができる。管状エンドピース６２の環状ストッパ６５、６６は管状エンドピース６２に嵌合された導管の上端部３１ｂおよび管状延伸部５６の止め位置を画定する。プリント回路基板３７の接続ピン４１の端部４１ａは、図４および図５に示すように、管状延伸部５６の中に管状エンドピース６２に近接して収まる。それにより、導管３１内を通るケーブル７４の端部をプリント回路基板３７の接続ピン４１と完全防水で電気的に接続することができ、ケーブル７４はその第２の端部が下部筐体７内の内蔵制御装置２３に接続される。また、図５に示すように、管状延伸部５６の柔軟性は、逆に剛性の接続要素６１との組み合わせで管状延伸部５６をハンドル内にしかるべく配置することを可能にする。接続ピン４１とケーブル７４の接続は、ケーブル７４の端部に連結されたコネクタ（図示せず）であって、接続ピン４１に取外し可能に差し込まれるコネクタによって行われることが好ましい。そうすることで、外部制御筐体３０の構成品に不具合が生じた場合に、導管３１、ケーブル７４および外部制御筐体３０の間の分解が容易になる。
【００３８】
すでに説明したように下部筐体７は湯沸しポット１の本体２に水密に取り付けられており、外部制御筐体３０が前述のその設計によってそれ自体水密であることから、一方で導管３１の下端３１ａが下部筐体７のエンドピース３２と水密に接続され、他方で導管３１の上端部３１ｂが外部制御筐体３０と水密に接続されると、その組立体は完全防水ゾーンを形成する。それにより、この防水ゾーンは絶縁されるため、湯沸しポット１および操作部品３９の取扱い中に感電するおそれなしに、下部筐体７の内蔵制御装置２３に非絶縁電源を利用できるという利点がある。
【００３９】
外部制御装置３３のフレーム３４はハンドル３の第１の部分３ａの内側凹所２９に収まり、固定ねじ６７（図２に示すもの）によってその凹所２９の中に固定される。図２および図５に示すように、ハンドル３の第２の部分３ｂは、操作部品３９の押下部６０をハンドルの第１の部分３ａと組み立てるときに押下部６０を通すことのできる開口部６８を備える。外部制御筐体３０に水密に接続された導管３１の柔軟性は、ハンドル３の第２の部分３ｂの設置に先立ってそのハンドルの第１の部分３ａの内側凹所２９に導管３１を適切に配置するための導管３１の変形を可能にする。
【００４０】
下部筐体７、導管３１および外部制御筐体３０で構成されて防水ゾーンを形成する組立体の防水性は、図３に示すように下部筐体７の区画８の底１０に設けられたオリフィス６９であって、湯沸しポット１を流通させる前に加圧下で空気を注入して組立体における不測の漏れを検査することができるオリフィス６９の存在によって検査することができる。湯沸しポットの検査が終わった後は、このオリフィス６９は、図２に示したエラストマー材料の栓７０によって水密に閉ざされる。栓７０の位置保持は、固定ねじ７２を用いて区画８の底１０に固定される下部カバー７１の存在によって保証され、その下部カバー７１はさらに組立て脚７３によって本体２の下端２ａと組み立てられる。
【００４１】
その他の特徴も本発明の範囲内で企図することができる。下部筐体７、導管３１および外部制御筐体３０の間の防水ゾーンの構成は保ちつつ、下部筐体７内に配置された内蔵制御装置２３を導管３１内に収められたケーブルによって外部制御筐体３０内に配置された外部制御装置３３と電気的に接続するために、湯沸しポット１の下部筐体７と本体２との間の防水性の設計の変形形態を考えることも、外部制御筐体３０の設計の変形形態を考えることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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