(57)【要約】【課題】画像形成装置を用いた封筒印刷に関し、フラップへの印刷を適切に行うべく、画像形成装置を制御可能な制御装置の提供。【解決手段】制御部は、フラップ情報に基づきフラップが開いた状態の封筒への印刷である場合（Ｓ９のＹＥＳ）、閉じられたフラップと非宛名面とに跨って印刷するトナー像の画像データがあれば、その画像データを、開いた状態のフラップに印刷する第一トナー像の第一データと、フラップ以外に印刷する第二トナー像の第二データとに分割する。制御部はフラップに印刷する場合（Ｓ１１のＹＥＳ）、フラップ印刷処理を行う（Ｓ１２）。フラップ印刷処理では、フラップが開いた状態の封筒に対し、宛名面の印刷時に第一データに基づき開いた状態のフラップに第一トナー像の画像形成を実行し、非宛名面の印刷時に第二データに基づき非宛名面に第二トナー像の画像形成を実行する。【選択図】図６
2020075426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒を載置する載置部と、前記載置部から搬送されてきた封筒にトナー像を形成する画像形成ユニットと、を備えた画像形成装置を制御する制御装置であって、
閉じられたフラップとフラップの形成されていない面とに跨るトナー像の画像データを取得する第一取得部と、
前記載置部に載置する封筒のフラップの開閉状態に対応するフラップ情報を取得する第二取得部と、
前記第二取得部により取得された前記フラップ情報に基づき、前記画像形成ユニットで画像形成する封筒のフラップが閉じられていない場合に、前記第一取得部により取得された前記画像データを、前記トナー像の一部分でありフラップに形成する第一トナー像の第一データと、前記トナー像の残り部分でありフラップの形成されていない面に形成する第二トナー像の第二データとに分割するデータ分割部と、を有する、
ことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットで画像形成する封筒のフラップが閉じられていない場合に、前記画像形成ユニットに、フラップが形成されている面に画像形成を行う際に前記第一データに基づき前記第一トナー像を形成させ、フラップが形成されていない面に画像形成を行う際に前記第二データに基づき前記第二トナー像を形成させる画像形成制御部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
封筒の印刷時に、前記第二取得部により取得された前記フラップ情報に基づいて、フラップの開閉状態を前記画像形成装置に接続されている表示部に表示させる表示制御部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記第二取得部は、前記フラップ情報を含む画像形成を行う封筒の種類に対応する封筒情報を取得し、
前記表示制御部は、封筒の印刷時に、前記封筒の種類に対応する載置方法を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、封筒の載置方法を前記表示部に表示する際に、封筒のフラップの開閉状態と封筒の表裏とを含む封筒画像を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
封筒を載置する載置部と、前記載置部から搬送されてきた封筒にトナー像を形成する画像形成ユニットと、を備えた画像形成装置を制御する制御装置で実行されるプログラムであって、
前記制御装置に、
閉じられたフラップとフラップの形成されていない面とに跨るトナー像の画像データを取得する手順と、
前記載置部に載置する封筒のフラップの開閉状態に対応するフラップ情報を取得する手順と、
前記フラップ情報に基づき、前記画像形成ユニットで画像形成する封筒のフラップが閉じられていない場合に、前記画像データを、前記トナー像の一部分でありフラップに形成する第一トナー像の第一データと、前記トナー像の残り部分でありフラップの形成されていない面に形成する第二トナー像の第二データとに分割する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項７】
前記プログラムは、前記画像形成ユニットで画像形成する封筒のフラップが閉じられていない場合、前記画像形成ユニットに、フラップが形成されている面に画像形成を行う際に前記第一データに基づき前記第一トナー像を形成させ、フラップが形成されていない面に画像形成を行う際に前記第二データに基づき前記第二トナー像を形成させる手順をさらに有する、
ことを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置を制御する制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式などの画像形成装置では、転写部で記録材上にトナー像が形成された後、トナー像を記録材に定着させるために、記録材が定着装置に搬送される。定着装置に搬送された記録材が定着ローラと加圧ローラとにより形成される定着ニップを通過する際に、記録材に形成されたトナー像が加熱、加圧されることにより記録材に定着される。最近では、記録材として普通紙、厚紙、ラフ紙、エンボス紙、コート紙等の紙に印刷する以外にも、封筒に印刷するために画像形成装置が用いられている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置では、定着ニップの圧力（ニップ圧）が普通紙に印刷する場合と封筒に印刷する場合とで変更されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７‐２７１６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ユーザは封筒のフラップにも文字などを印刷したい場合があり、従来ではフラップを閉じた状態で印刷されている。ただし、フラップを閉じた状態で印刷する場合（即ち、非宛名面の印刷時）に、閉じたフラップと重なり合う箇所（フラップ部と呼ぶ）と、フラップと重なり合わない箇所（非フラップ部と呼ぶ）とで生じる厚みの違いによって定着時のニップ圧が異なり得る。ニップ圧が異なると、封筒の種類にもよるが、フラップ部と非フラップ部とに跨る印刷を行った際に定着不良が生じやすく、フラップへの印刷が適切に行われない虞があった。そこで、封筒のフラップへの印刷を、特には閉じたフラップと非フラップ部とに跨る印刷を、適切に行い得るものが望まれていたが、未だそのようなものは提案されていない。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、画像形成装置を用いた封筒印刷に関し、フラップへの印刷を適切に行うべく、画像形成装置を制御可能な制御装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る制御装置は、封筒を載置する載置部と、前記載置部から搬送されてきた封筒にトナー像を形成する画像形成ユニットと、を備えた画像形成装置を制御する制御装置であって、閉じられたフラップとフラップの形成されていない面とに跨るトナー像の画像データを取得する第一取得部と、前記載置部に載置する封筒のフラップの開閉状態に対応するフラップ情報を取得する第二取得部と、前記第二取得部により取得された前記フラップ情報に基づき、前記画像形成ユニットで画像形成する封筒のフラップが閉じられていない場合に、前記第一取得部により取得された前記画像データを、前記トナー像の一部分でありフラップに形成する第一トナー像の第一データと、前記トナー像の残り部分でありフラップの形成されていない面に形成する第二トナー像の第二データとに分割するデータ分割部と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置を用いた封筒印刷に関し、フラップへの印刷が適切に行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の制御装置を適用可能な画像形成装置を示す概略図。
【図２】定着装置を示す概略図。
【図３】制御部について説明する制御ブロック図。
【図４】操作部を示す概略図。
【図５】入力画面を示す図。
【図６】封筒印刷処理を示すフローチャート。
【図７】手差しトレイへの封筒の載置方法を示す図であり、（ａ）は宛名面印刷時にフラップを印刷する場合、（ｂ）は非宛名面印刷時にフラップを印刷する場合。
【図８】フラップ印刷処理を示すフローチャート。
【図９】フラップが開いた状態とフラップが閉じた状態で印刷した場合における、封筒の印刷状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜画像形成装置＞
本実施形態の制御装置について説明する。まず、本実施形態の制御装置を適用可能な画像形成装置について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００ａに接続された原稿読取装置（不図示）あるいは装置本体１００ａに対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部端末からの画像データに応じて、トナー像を記録材に形成する。本実施形態では、記録材である封筒Ｓに対しトナー像を形成可能である。
【００１０】
図１に示すように、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは装置本体１００ａ内において、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト８は複数のローラに張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト８は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト８を張架する二次転写内ローラ９と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１０が配置され、中間転写ベルト８上のトナー像を封筒Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置２００が配置されている。なお、本実施形態の場合、画像形成部ＰＹ〜ＰＫ、中間転写ベルト８、二次転写内ローラ９、二次転写外ローラ１０は、封筒Ｓにトナー像を形成可能な画像形成ユニットの一例である。
【００１１】
画像形成装置１００の下部には、封筒Ｓが載置されたカセット１２が配置されている。封筒Ｓは、搬送ローラ１３によりカセット１２から搬送路６０１に供給される。その後、レジストレーションローラ１４が後述するようにして中間転写ベルト８上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、封筒Ｓは二次転写部Ｔ２に搬送される。なお、カセット１２はサイズや厚さの異なる封筒Ｓを載置可能に複数が配置されていてよく、その場合、複数（ここでは二個）のカセット１２のいずれかから選択的に封筒Ｓが搬送される。また、カセット１２に載置された封筒Ｓに限らず、手差しトレイ１１に載置された封筒Ｓが搬送されてもよいし、あるいは装置本体１００ａに接続された載置装置２０内に載置されている封筒Ｓが搬送されてもよい。なお、本実施形態の場合、手差しトレイ１１や載置装置２０の封筒Ｓは上面側にトナー像が形成されるように、表裏が載置状態のまま二次転写部Ｔ２に搬送される。他方、カセット１２の封筒Ｓは下面側にトナー像が形成されるように、表裏が載置状態と逆になって二次転写部Ｔ２に搬送される。
【００１２】
画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部ＰＹについて説明し、その他の画像形成部については説明を省略する。画像形成部ＰＹには、感光ドラム１Ｙが配設されている。感光ドラム１Ｙは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１Ｙの周囲には帯電装置２Ｙ、露光装置３、現像装置４Ｙ、一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング装置６Ｙが配置されている。
【００１３】
画像形成動作が開始された場合、まず回転する感光ドラム１Ｙの表面が帯電装置２Ｙによって一様に帯電される。帯電装置２Ｙは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１Ｙを一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム１Ｙは、露光装置３から発せられる画像データに対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム１Ｙの表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１Ｙに形成された静電潜像は、現像装置４Ｙ内に収容されているトナー（現像剤）によって顕像化され、可視像であるトナー像となる。
【００１４】
感光ドラム１Ｙに形成されたトナー像は、中間転写ベルト８を挟んで配置される一次転写ローラ５Ｙとの間で構成される一次転写部にて、中間転写ベルト８に一次転写される。この際、一次転写ローラ５Ｙには一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１Ｙの表面に残ったトナーは、クリーニング装置６Ｙによって除去される。
【００１５】
このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部ＰＹ〜ＰＫで順次行い、中間転写ベルト８上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせて手差しトレイ１１やカセット１２あるいは載置装置２０に載置された封筒Ｓが搬送路６０１を通じて二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写外ローラ１０に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト８上に形成されたフルカラーのトナー像が封筒Ｓに一括して二次転写される。
【００１６】
次いで、二次転写部Ｔ２を通過した封筒Ｓは、ガイド部材５００により支持されて、定着装置２００に向け搬送される。ガイド部材５００は、直前の二次転写部Ｔ２通過時にトナー像が形成された面の反対面側で封筒Ｓを支持して、定着装置２００に向け封筒Ｓを案内する。定着部としての定着装置２００では、封筒Ｓが挟持搬送されることに伴い、トナー像が加熱、加圧されて封筒Ｓに定着される。
【００１７】
＜定着装置＞
定着装置２００について、図２を用いて説明する。図２に示す定着装置２００は、ツインベルト方式の定着装置である。この定着装置２００は、図２に示すように、上フレーム２０１に組み立てられた無端状の加熱ベルト１３０に、下フレーム２０２に組み立てられた無端状の加圧ベルト１２０を圧接させて定着ニップＵを形成している。加熱ベルト１３０は、枠体１１５に軸支された駆動ローラ１３１とテンションローラ１３２とに所定張力で掛け渡されて、駆動ローラ１３１の回転によって循環回転される。駆動ローラ１３１は加熱ベルト１３０の内面を支持して定着ニップＵに圧力を発生させる機能を有し、テンションローラ１３２は加熱ベルト１３０にベルトテンションを付与する機能を有する。加熱ベルト１３０の内側には、例えばステンレス鋼で形成された定着パッド１３３が配置されている。定着パッド１３３は、加熱ベルト１３０を所定圧で加圧パッド１２３に向かって押し当てることで、駆動ローラ１３１とともに定着ニップＵを形成している。
【００１８】
定着装置２００では、加熱ベルト１３０が誘導加熱装置１５０（例えばＩＨヒータ）によって電磁誘導加熱される。誘導加熱装置１５０は、加熱ベルト１３０の外周面との間に所定の隙間を空けるようにして配設されている。誘導加熱装置１５０は、図示を省略したが、例えばリッツ線などの電線を巻回した励磁コイルと、外側磁性体コアとを有する。励磁コイルは交流電流が印加されると、交流磁界（磁束）を発生する。励磁コイルが交流磁界を発生することで、加熱ベルト１３０が誘導加熱される。そして、加熱ベルト１３０を効率よく誘導加熱するために、交流磁界を遮蔽可能なフェライト等の高透磁率の部材により形成される外側磁性体コアが励磁コイルを覆うように配設されている。
【００１９】
他方、加圧ベルト１２０は、下フレーム２０２に軸支された加圧ローラ１２１とテンションローラ１２２とに所定張力で架け渡されて、加熱ベルト１３０の回転により従動回転される。加圧ベルト１２０の内側には、例えばシリコンゴムで形成された加圧パッド１２３が配置される。加圧パッド１２３は、加圧ベルト１２０を所定圧で定着パッド１３３に向かって押し当てることで、加圧ローラ１２１とともに定着ニップＵを形成している。そして、封筒Ｓが定着ニップＵを通過すると、定着排紙ローラ対１４０によって、定着装置２００外へ排出される。
【００２０】
図１の説明に戻り、画像形成装置１００は封筒Ｓの両面を印刷可能である。片面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは、排紙ローラ１５によって装置本体１００ａ外に設けられた排紙トレイ６０２上に排出される。他方、両面印刷の場合、一面側にトナー像が定着された封筒Ｓは、トナー像の定着後に続けて二面目にトナー像を形成するために、順回転する搬送ローラ１６により両面搬送路６００へと搬送される。そして、搬送ローラ１６は、封筒Ｓの搬送方向後端が切り替え部１７に達したタイミングで逆回転される。封筒Ｓは搬送ローラ１６の逆回転によって両面搬送路６００で先後端が入れ替えられ、レジストレーションローラ１４に向けて搬送路６０１を再搬送される（所謂、スイッチバック搬送）。この場合、搬送路６０１を再搬送される封筒Ｓは、二次転写部Ｔ２においてトナー像が定着されていない他方の面（一面側と反対の二面側）が中間転写ベルト８側を向くように、一面目と二面目とが入れ替えられている（反転されている）。以後は、片面印刷の場合と同様の過程を経て二面目にトナー像の定着が行われて、排紙ローラ１５によって装置本体１００ａ外の排紙トレイ６０２上に排出される。なお、両面搬送路６００と排紙ローラ１５と切り替え部１７とで構成される部分は、封筒Ｓを自動反転し再搬送する搬送機構の一例である。
【００２１】
＜制御部＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御装置としての制御部３００を有している。制御部３００について、図３を用いて説明する。図３に示すように、制御部３００は、ＣＰＵ３０１（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ３０２を有する。メモリ３０２には、例えば封筒印刷プログラム（後述する図６参照）や画像形成ジョブなどの各種プログラム、後述する封筒情報や載置部情報などの各種データなどが記憶され得る。ＣＰＵ３０１は、メモリ３０２に記憶されている各種プログラムを実行可能である。なお、メモリ３０２は、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。
【００２２】
本実施形態の場合、ＣＰＵ３０１は封筒印刷プログラムを実行することにより、封筒Ｓの印刷に関する画像形成装置１００の動作を制御し得る。なお、封筒印刷プログラムはソフトウェアプログラムの形態に限られず、例えばＤＳＰ（ディジタル・シグナル・プロセッサ）によって処理されるマイクロプログラムの形態などでも実施可能である。即ち、ＣＰＵ３０１は画像形成ジョブなどの制御プログラムを実行して画像形成動作などの各種制御を行うものを併用してよいが、これに限らず、封筒印刷プログラムを実行するのに専用に用意されたものを用いてもよい。
【００２３】
このＣＰＵ３０１に対し、通信バス等（例えばデータ及びアドレスバス）を介して、操作部４００や表示部４１０が接続されている。操作部４００は、ユーザによる画像形成ジョブなどの各種プログラムの実行開始操作や各種データ入力操作などを受け付ける、例えば操作パネルや外部端末などである。操作部４００は、後述するように（図４参照）、ユーザ入力を受け付ける操作キーや操作ボタンなどの各種操作子を有する。表示部４１０は、後述するような、印刷する封筒Ｓに関する各種データを入力するための入力画面（図５参照）などの各種画面を適宜に表示し得る。本実施形態の場合、表示部４１０は種々の仮想操作子が表示され、ユーザによる仮想操作子へのタッチ操作に応じて各種データの入力などを受け付ける、所謂タッチパネル方式のディスプレイである。なお、表示部４１０は装置本体１００ａに備え付けられたものに限らず、例えば装置本体１００ａに接続された外部ディスプレイ、あるいはパーソナルコンピュータなどの外部端末のディスプレイなどであってよい。また、表示部４１０は、画像形成装置１００と相互に通信可能であれば、有線で接続されてもよいし無線で接続されてもよい。
【００２４】
＜操作部＞
図４に、操作部４００の一例を示す。図４に示すように、操作部４００には、プリンターキー４０１、コピーモードキー４０２、テンキー４０３、リセットキー４０４、ストップキー４０５、スタートキー４０６、パワー（オンオフ）スイッチ４０７などの各種操作子が設けられている。プリンターキー４０１は、通常印刷に関する各種データの入力を行うために用いられる。コピーモードキー４０２は、画像形成装置１００を複写機（コピーモード）として使用する場合に、コピー印刷に関する各種データの入力を行うために用いられる。プリンターキー４０１やコピーモードキー４０２が操作された場合、例えば表示部４１０に各種データの入力を行うための入力画面が表示される。テンキー４０３は、例えば印刷枚数などの数値に関する情報を入力するために用いられる。リセットキー４０４は、各キーの操作により入力された各種データを初期値にリセットするために用いられる。ストップキー４０５は、例えば実行中の画像形成ジョブを強制的に停止させるために用いられる。スタートキー４０６は、コピーモード時の原稿画像の読み取り動作を含め、画像形成ジョブの開始を指示するために用いられる。パワースイッチ４０７は、画像形成装置１００の電源をオン／オフするために用いられる。
【００２５】
＜入力画面＞
図５に、表示部４１０に表示する入力画面の一例を示す。ただし、図５では画像形成装置１００を複写機（コピーモード）として用いた場合を例に示した。コピーモードであることを示すため、図５に示す入力画面には「コピーできます」と表示される。この入力画面には仮想操作子として、用紙選択キー４１１、坪量選択キー４１２、サイズ選択キー４１３、印刷モードキー４１４、封筒印刷面選択キー４１５、設定解除キー４１６、ＯＫキー４１７が表示されている。ユーザは表示部４１０に表示されたこれら仮想操作子を用いて、印刷に関する各種データを選択的に入力できる。これらの仮想操作子は、ユーザに操作されるたびに反転表示される。これにより、ユーザは操作した仮想操作子に対応づけられた表示内容に関する情報の選択を行ったことを知ることができる。なお、図５に示した仮想操作子は一例であり、これらに限られない。
【００２６】
用紙選択キー４１１は、印刷する記録材を選択するために、カセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０のうちのいずれかを入力するのに用いられる。用紙選択キー４１１により入力されたカセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０（以下、これらを載置部とも呼ぶ）のうちのいずれかが載置部情報としてメモリ３０２（図３参照）に記憶される。ここでは、手差しトレイ１１に封筒Ｓを載置して印刷するために、「手差しトレイ  封筒」が選択されている場合を示した。
【００２７】
坪量選択キー４１２は、封筒Ｓの坪量を入力するのに用いられる。サイズ選択キー４１３は、用紙選択キー４１１により入力された載置部に載置する封筒Ｓのサイズ（種類）を入力するのに用いられる。ここでは、手差しトレイ１１に載置する封筒Ｓのサイズとして「モナーク（Ｍｏｎａｒｃｈ）、長形３号、洋長形３号、角形２号、不定形」のいずれかを入力できるようにしている。封筒Ｓのサイズとして不定形が入力された場合には、ユーザがテンキー４０３（図４参照）などを用いて任意のサイズを入力する。
【００２８】
こうして選択あるいは入力された封筒Ｓのサイズ（種類）は、封筒情報としてメモリ３０２に記憶される。本実施形態の場合、封筒情報には画像形成を行う封筒Ｓの種類の他に、封筒Ｓのフラップの開閉状態を示すフラップ情報が含まれる。即ち、一般的に、封筒Ｓはフラップが閉じられた（折り畳まれた）状態のものとフラップが閉じられていない（折り畳まれていない）状態のものとが売られているため、封筒Ｓのサイズ（種類）に応じてフラップの開閉状態が決まっている。
【００２９】
ただし、場合によっては、ユーザが任意にフラップを閉じたり開いたりして印刷を行いたい場合もある。そうした場合に、図示を省略したが、入力画面にフラップの開閉状態を選択可能な仮想操作子を表示しておき、フラップを閉じた状態で印刷するのか、フラップを開いた状態で印刷するのかを、ユーザが任意に選択できてもよい。その場合、封筒情報に含まれるフラップ情報は、ユーザ選択に応じて更新される。このように、フラップの開閉状態については、状況によってユーザが使い分けられるのが好ましい。例えばフラップを開いた状態で封筒Ｓを印刷すると、非宛名面（フラップの形成されていない面）の印刷時に、フラップを閉じた状態でフラップに隠れる領域にも文字等を印刷することができる。他方、フラップを閉じた状態で封筒Ｓを印刷すると、フラップと非宛名面の境目に余白が生じ難いため、フラップと非宛名面に跨って形成されるトナー像の重なりは、フラップを開いた状態で印刷した場合に比べるとよい。どちらを重視するかによって、ユーザはフラップの開閉状態を選択し得る。
【００３０】
印刷モードキー４１４は、記録材の片面のみに印刷する片面印刷モードと、記録材の両面に印刷する両面印刷モードのいずれかを入力するのに用いられる。ユーザは、原稿の両面を記録材の片面にあるいは原稿の片面を記録材の片面に印刷する片面印刷モード、原稿の片面を記録材の両面にあるいは原稿の両面を記録材の両面に印刷する両面印刷モードを選択できる。封筒印刷面選択キー４１５は、封筒Ｓの宛名面（フラップの形成されている面）を印刷するか、封筒Ｓの非宛名面（フラップの形成されていない面）を印刷するかを選択するのに用いられる。封筒Ｓの両面印刷を行う場合には、封筒印刷面選択キー４１５により選択された面が先に印刷されると、ユーザが理解しやすくてよい。設定解除キー４１６は、上記した各キーの操作により入力された情報を解除するのに用いられる。ＯＫキー４１７は、上記した各キーの操作により入力された情報を確定するのに用いられる。
【００３１】
図３に戻り、ＣＰＵ３０１は、操作部４００や表示部４１０により入力された各種データを取得して、メモリ３０２に記憶する。ＣＰＵ３０１は、例えばユーザによる画像形成装置１００の電源オン等の起動操作に応じて、封筒印刷プログラム（図６参照）をメモリ３０２から読み出して実行する。制御部３００は、封筒印刷プログラムの実行により、表示制御部３０１ａ、第二取得部としての封筒情報取得部３０１ｂ、載置情報取得部３０１ｃ、第一取得部としての画像データ取得部３０１ｄ、データ分割部３０１ｅ、画像形成制御部３０１ｆとして機能する。
【００３２】
表示制御部３０１ａは、表示部４１０の表示を制御する。表示部４１０の表示制御として、上記した入力画面を表示する他に、封筒Ｓの両面印刷を行う場合に、カセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０への封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示する表示制御を行う。封筒情報取得部３０１ｂは、例えば操作部４００や表示部４１０で入力された封筒Ｓのサイズなどの封筒情報を取得し、メモリ３０２に記憶する。載置情報取得部３０１ｃは、表示部４１０で入力された封筒Ｓが載置されるカセット１２、手差しトレイ１１、載置装置２０の載置部情報を取得し、メモリ３０２に記憶する。表示制御部３０１ａは、これら封筒情報取得部３０１ｂ、載置情報取得部３０１ｃで取得した封筒情報、載置部情報に基づいて封筒Ｓの載置方法を表示部４１０に表示する。
【００３３】
画像データ取得部３０１ｄは、原稿読取装置（不図示）あるいは外部端末から送信される画像データを取得し、メモリ３０２に記憶する。ＣＰＵ３０１は画像形成ジョブ時、取得した画像データを用いて画像形成を行うように画像形成装置１００の動作を制御し得る。
【００３４】
データ分割部３０１ｅは、閉じたフラップと非フラップ部とに跨る印刷を、フラップが閉じられていない状態の封筒Ｓに対し行うために、画像データ取得部３０１ｄにより取得された画像データ、フラップを跨いで印刷するトナー像のデータを分割する。具体的には、開いた状態のフラップに印刷する第一トナー像の第一データと、フラップ以外に印刷する第二トナー像の第二データとに、フラップを跨いで印刷するトナー像の画像データが分割される。第一トナー像は分割前の画像データに基づくトナー像の一部分であり、第二トナー像は分割前の画像データの基づくトナー像の残り部分である。
【００３５】
画像形成制御部３０１ｆは、画像データ取得部３０１ｄにより取得された画像データ、またデータ分割部３０１ｅにより分割された第一データや第二データに基づいて、封筒Ｓへの画像形成を実行すべく、画像形成装置１００の動作を制御する。画像形成制御部３０１ｆは、フラップが閉じられていない封筒Ｓの宛名面に画像形成を行う際に第一データに基づきフラップに第一トナー像を形成させ、非宛名面に画像形成を行う際に第二データに基づき非宛名面に第二トナー像を形成させる。
【００３６】
＜印刷処理＞
次に、本実施形態の印刷処理について、図３乃至図５を参照しながら図６を用いて説明する。ここに示す印刷処理は制御部３００により、例えば操作部４００のプリンターキー４０１あるいはコピーモードキー４０２が操作された場合に開始され、操作部４００のスタートキー４０６の操作により開始される画像形成ジョブの終了に応じて終了される。
【００３７】
制御部３００は、表示部４１０に上述した入力画面（図５参照）等を表示し、表示した入力画面を通じてユーザ入力を受け付ける（Ｓ１）。このユーザ入力に応じて、制御部３００では、封筒情報取得部３０１ｂがフラップ情報を取得する手順として封筒情報を取得し、載置情報取得部３０１ｃが載置部情報を取得し得る（Ｓ２）。制御部３００は、印刷する記録材が封筒Ｓであるか否かを判定する（Ｓ３）。印刷する記録材が封筒Ｓでない場合（Ｓ３のＮＯ）、制御部３００はステップＳ６の処理へジャンプする。他方、印刷する記録材が封筒である場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部３００は印刷する封筒Ｓが定形封筒であるか否かを判定する（Ｓ４）。封筒Ｓが定形封筒でない場合（Ｓ４のＮＯ）、制御部３００は操作部４００のテンキー４０３の操作により入力された封筒Ｓのサイズ（サイズ入力情報）を取得する（Ｓ５）。取得したサイズ入力情報は、封筒情報の一部データとしてメモリ３０２に記憶される。
【００３８】
制御部３００は、後述する封筒画像（図７（ａ）、図７（ｂ）参照）を含む「封筒の載置方法」を表示部４１０に表示する（Ｓ６）。この際に、封筒印刷面選択キー４１５により封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されている場合には「宛名面印刷時の載置方法」が、封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されている場合には「非宛名面印刷時の載置方法」が表示部４１０に表示される。
【００３９】
＜封筒の載置方法の表示例＞
ここで、短辺側にフラップＳａがある封筒Ｓ（例えば角形２号）を手差しトレイ１１に載置する場合を例に、フラップ印刷に関し「宛名面印刷時の載置方法」の表示例を図７（ａ）に、「非宛名面印刷時の載置方法」の表示例を図７（ｂ）に示す。本実施形態の場合、表示部４１０には封筒Ｓの載置方法を、文字で説明する文字情報と、封筒ＳのフラップＳａの向きと封筒Ｓの表裏とを含む封筒画像で示す画像情報とにより表示される。なお、長辺側にフラップＳａがある封筒Ｓ（例えば洋長形３号）の場合も同様の表示であってよい。また、長辺側にフラップＳａがある封筒Ｓの場合、フラップＳａ（ふた）が封筒Ｓの搬送方向に交差する方向に沿うように封筒Ｓを載置させる表示であってもよい。
【００４０】
図７（ａ）に示すように、手差しトレイ１１に載置される封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されている場合には、フラップＳａが開いた状態で、封筒Ｓの宛名面（フラップＳａの形成されている面）が上面側を向くように、封筒Ｓの載置方法が表示される。他方、図７（ｂ）に示すように、手差しトレイ１１に載置される封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されている場合には、フラップＳａが閉じた状態で、封筒Ｓの非宛名面（フラップＳａの形成されていない面）が上面側を向くように、封筒Ｓの載置方法が表示される。なお、ここでは、フラップＳａのない閉じられた短辺側（非フラップ側）を搬送方向後端側に向けるように表示した例を示したが、非フラップ側を搬送方向先端側に向けるように表示してもよい。
【００４１】
なお、載置装置２０に載置される封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されている場合は、図７（ａ）に示した「宛名面印刷時の載置方法」と同じ表示、即ち封筒Ｓの宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。また、載置装置２０に載置される封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されている場合は、図７（ｂ）に示した「非宛名面印刷時の載置方法」と同じ表示、即ち封筒Ｓの非宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。これに対し、カセット１２に載置される封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されている場合は、図示を省略したが、フラップＳａが開いた状態で、封筒Ｓの非宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。また、カセット１２に載置される封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されている場合は、図示を省略したが、フラップＳａが閉じた状態で、封筒Ｓの非宛名面が上面側を向いた載置方法が表示される。これは、上述したように、手差しトレイ１１や載置装置２０の封筒Ｓは表裏が載置状態のまま二次転写部Ｔ２に搬送されるが、カセット１２の封筒Ｓは表裏が載置状態と逆になって二次転写部Ｔ２に搬送されるからである。こうした載置部によって異なり得る載置方法の表示は、載置情報取得部３０１ｃにより取得される載置部情報に基づき行われる。
【００４２】
また、フラップＳａが搬送方向に交差する方向に沿うように載置方法を表示する場合は、図７（ａ）や図７（ｂ）に示したように、フラップＳａのある短辺側（フラップ側）を搬送方向後端として表示部４１０に表示すると、封筒しわを防止できるので好ましい。
【００４３】
図６の説明に戻り、制御部３００は、スタートキー４０６のユーザ操作により画像形成ジョブの開始が指示されたか否かを判定する（Ｓ７）。画像形成ジョブの開始が指示されていない場合（Ｓ７のＮＯ）、制御部３００は、上記したＳ１〜Ｓ６の処理を繰り返す。画像形成ジョブの開始が指示されている場合（Ｓ７のＹＥＳ）、制御部３００では、画像データ取得部３０１ｄがトナー像の画像データを取得する手順として、原稿読取装置（不図示）や外部端末などから画像データを取得してメモリ３０２に記憶する（Ｓ８）。
【００４４】
画像データの取得後、制御部３００はフラップ情報に基づきフラップが開いた状態の封筒Ｓへの印刷であるか否かを判定する（Ｓ９）。フラップが開いた状態の封筒Ｓへの印刷でない場合（Ｓ９のＮＯ）、制御部３００はステップＳ１１の処理へジャンプする。他方、フラップが開いた状態の封筒Ｓへの印刷である場合（Ｓ９のＹＥＳ）、制御部３００では、データ分割部３０１ｅが取得した画像データ（Ｓ８参照）を２つの分割データに分割する手順を実行する（Ｓ１０）。即ち、取得した画像データのうち閉じられたフラップＳａと非宛名面とに跨って印刷するトナー像の画像データがあれば、その画像データを分割する。上述したように、閉じられたフラップＳａと非宛名面とに跨るトナー像の画像データがデータ分割部３０１ｅにより、開いた状態のフラップＳａに印刷する第一トナー像の第一データと、フラップＳａ以外に印刷する第二トナー像の第二データとに分割される。
【００４５】
制御部３００は、原稿読取装置（不図示）や外部端末などから取得した画像データに基づいてフラップＳａに印刷するか否か、より詳しくは閉じられたフラップＳａと非宛名面とに跨ってトナー像を印刷するか否かを判定する（Ｓ１１）。一例として、原稿読取装置（不図示）や外部端末などから取得した画像データには封筒Ｓにおける印刷位置を示す位置情報が付され、この印刷位置により閉じられたフラップＳａと非宛名面とに跨って印刷するトナー像があるかないかによって判定し得る。フラップＳａに印刷しない場合（Ｓ１１のＮＯ）、制御部３００は通常印刷処理として、画像形成制御部３０１ｆによりメモリ３０２に記憶済みの画像データに基づき画像形成を実行する（Ｓ１３）。この場合、フラップＳａに印刷する画像データがないので、上記した第一データ及び第二データはなく、従ってフラップＳａには何も印刷されない。
【００４６】
他方、フラップＳａに印刷する場合（Ｓ１１のＹＥＳ）、制御部３００はフラップ印刷処理を行う（Ｓ１２）。フラップ印刷処理については後述する（図８参照）。そして、制御部３００は実行中の画像形成ジョブが終了したか否かを判定する（Ｓ１４）。画像形成ジョブが終了した場合（Ｓ１４のＹＥＳ）、制御部３００は本印刷処理を終了する。他方、画像形成ジョブが終了していない場合（Ｓ１４のＮＯ）、制御部３００は上記したＳ１１〜Ｓ１３の処理を繰り返す。
【００４７】
＜フラップ印刷処理＞
次に、本実施形態のフラップ印刷処理（図６のＳ１２参照）について、図３及び図５を参照しながら図８を用いて説明する。ここでは、説明を理解しやすくするために、閉じた状態のフラップＳａと非宛名面に跨るトナー像の画像形成について説明し、それ以外の宛名面や非宛名面に印刷するトナー像の画像形成については説明を省略する。
【００４８】
図８に示すように、制御部３００は、上述した封筒Ｓのフラップの開閉状態を示すフラップ情報に基づき、印刷する封筒ＳのフラップＳａが開いた状態であるか否かを判定する（Ｓ２１）。封筒ＳのフラップＳａが開いた状態である場合（Ｓ２１のＹＥＳ）、制御部３００は封筒印刷面選択キー４１５により封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されているか否かを判定する（Ｓ２２）。
【００４９】
封筒Ｓの宛名面の印刷が選択されている場合（Ｓ２２のＹＥＳ）、制御部３００では画像形成制御部３０１ｆが第一データに基づき第一トナー像を形成させる手順として、開いた状態のフラップＳａに第一トナー像の画像形成を実行する（Ｓ２３）。他方、封筒Ｓの宛名面の印刷でなく非宛名面の印刷が選択されている場合（Ｓ２２のＮＯ）、制御部３００では画像形成制御部３０１ｆが第二データに基づき第二トナー像を形成させる手順として、非宛名面に第二トナー像の画像形成を実行する（Ｓ２４）。制御部３００は、Ｓ２３又はＳ２４の処理後、上記した印刷処理（図６参照）に戻る。
【００５０】
上記Ｓ２１において封筒ＳのフラップＳａが閉じた状態である場合（Ｓ２１のＮＯ）、制御部３００は封筒印刷面選択キー４１５により封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されているか否かを判定する（Ｓ２５）。封筒Ｓの非宛名面の印刷が選択されている場合（Ｓ２５のＹＥＳ）、制御部３００では、画像形成制御部３０１ｆがメモリ３０２に記憶済みの分割前の画像データに基づき、閉じた状態のフラップＳａと非宛名面に跨るトナー像の画像形成を実行する（Ｓ２６）。他方、封筒Ｓの非宛名面の印刷でなく宛名面の印刷が選択されている場合（Ｓ２５のＮＯ）、制御部３００は宛名面へのトナー像の画像形成を行わずに、上記した印刷処理（図６参照）に戻る。
【００５１】
図９に、フラップにトナー像（英字「ＡＢＣ」）を印刷した場合の印刷状態を、宛名面の印刷時にフラップを印刷した場合と、非宛名面の印刷時にフラップを印刷した場合とに分けて示した。図９に示すように、フラップが開かれた状態でフラップを印刷する場合には、フラップと非宛名面に跨るトナー像は両者の境目で分割されるようにして、宛名面の印刷時と非宛名面の印刷時に別々のトナー像（第一トナー像、第二トナー像）として印刷される。この場合、フラップＳａと非宛名面ではトナー像（第一トナー像、第二トナー像）の向きが逆さまになる。他方、フラップが閉じられた状態でフラップを印刷する場合には、フラップと非宛名面に跨るトナー像は両者の境目で分割されることなく、非宛名面の印刷時に１つのトナー像として印刷される。
【００５２】
以上のように、本実施形態では、フラップが開いた状態の封筒Ｓに対し、宛名面の印刷時に第一データに基づき開いた状態のフラップに第一トナー像の画像形成を実行し、非宛名面の印刷時に第二データに基づき非宛名面に第二トナー像の画像形成を実行する。こうして、フラップが閉じられたときに閉じた状態のフラップと非宛名面に跨るトナー像を形成するようにした。また、フラップが閉じた状態の封筒Ｓに対しては、非宛名面の印刷時に、閉じた状態のフラップと非宛名面に跨るトナー像を形成する。こうすることで、閉じたフラップと重なり合う箇所（フラップ部）と、フラップと重なり合わない箇所（非フラップ部）とで生じる厚みの違いによる定着時のニップ圧が異なることに起因する定着不良を抑制できる。したがって、封筒Ｓのフラップへの印刷を、特に閉じたフラップと非フラップ部とに跨る印刷を適切に行い得るものを提供できる。
【００５３】
＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、各色の感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから中間転写ベルト８に各色のトナー像を一次転写した後に、封筒Ｓに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成の画像形成装置を説明したが、これに限らない。例えば、感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから封筒Ｓに直接転写する直接転写方式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
８…画像形成ユニット（中間転写ベルト）、９…画像形成ユニット（二次転写内ローラ）、１０…画像形成ユニット（二次転写外ローラ）、１１…載置部（手差しトレイ）、１２…載置部（カセット）、２０…載置部（載置装置）、３００…制御装置（制御部）、３０１ａ…表示制御部、３０１ｂ…第二取得部（封筒情報取得部）、３０１ｄ…第一取得部（画像データ取得部）、３０１ｅ…データ分割部、３０１ｆ…画像形成制御部、４１０…表示部、ＰＹ〜ＰＫ…画像形成ユニット（画像形成部）、Ｓ…封筒、Ｓａ…フラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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