(57)【要約】【課題】フィルターへの汚れの堆積を抑制し、回収流路の閉塞を抑制できる浴槽洗浄装置を提供する。【解決手段】洗剤を貯留する洗剤タンクと、洗剤タンクから供給される洗剤と給水源から供給される水とを混合して洗剤水を生成する洗剤混合部と、洗剤水を浴槽の内壁面に向けて噴出する洗浄ノズルと、洗剤混合部と洗浄ノズルとを接続する洗浄流路と、浴槽の排水部に設けられ、排水部において開口する排水口と回収口とを有する排水部材と、回収口から回収された洗剤水を、洗剤タンクと洗浄ノズルとの間に戻すための回収流路と、回収口に設けられるフィルターと、を備え、排水口及び回収口は、浴槽の内底面よりも低い位置に設けられることを特徴とする浴槽洗浄装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤を貯留する洗剤タンクと、
前記洗剤タンクから供給される洗剤と給水源から供給される水とを混合して洗剤水を生成する洗剤混合部と、
前記洗剤水を浴槽の内壁面に向けて噴出する洗浄ノズルと、
前記洗剤混合部と前記洗浄ノズルとを接続する洗浄流路と、
前記浴槽の排水部に設けられ、前記排水部において開口する排水口と回収口とを有する排水部材と、
前記回収口から回収された前記洗剤水を、前記洗剤タンクと前記洗浄ノズルとの間に戻すための回収流路と、
前記回収口に設けられるフィルターと、
を備え、
前記排水口及び前記回収口は、前記浴槽の内底面よりも低い位置に設けられることを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項２】
前記排水部材は、前記排水口と前記回収口との間に位置する仕切り壁を有し、
前記フィルターは、前記仕切り壁の上に設けられることを特徴とする請求項１記載の浴槽洗浄装置。
【請求項３】
前記フィルターの上面は、前記排水口に向かって下方傾斜していることを特徴とする請求項２記載の浴槽洗浄装置。
【請求項４】
前記回収口は、前記排水口を囲むように設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴槽洗浄装置。
【請求項５】
前記フィルターは、前記排水部材に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴槽洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽を自動で洗浄する浴槽洗浄装置が知られている（特許文献１）。このような浴槽洗浄装置は、浴槽の内壁面に洗剤や水（湯）などを散布することで、浴槽の内壁面を自動で洗浄することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６６６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、洗剤を水で希釈した洗剤水をノズルから浴槽の内壁面等に向けて噴出させ、その噴出した洗剤水を回収して再度浴槽内に向けて噴出する浴槽洗浄装置が知られている。例えば、特許文献１の浴槽洗浄装置では、浴槽内で生成した洗剤水を循環させ、繰り返しノズルから噴出させることで浴槽内の洗浄が行われるように構成されている。これにより、浴槽内を洗浄することを可能としながらも、洗剤水の消費量を抑えることができる。
【０００５】
ここで、浴槽内に向けてノズルから噴出させた洗剤水を回収して、その回収した洗剤水を再度浴槽内に向けてノズルから噴出させる構成（回収式）では、一度洗浄に使用した洗剤水を回収するため、回収時に垢や塵等の汚れが回収流路に侵入することが考えられる。回収流路に汚れが侵入すると、ポンプの機能低下や回収流路の閉塞を起こし、洗剤水の回収率が低下し、その結果洗浄力が低下するという問題がある。
【０００６】
特許文献１では、洗剤水を循環させるためのポンプの吸引側に湯垢や塵等を濾過するフィルターを備えているため、回収式の構成としながらもポンプが湯垢や塵等を吸引することを防ぐこともできる。しかし、特許文献１のようにフィルターを設けたとしても、フィルターに汚れが堆積してしまい、回収流路が閉塞されるという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、フィルターへの汚れの堆積を抑制し、回収流路の閉塞を抑制できる浴槽洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、洗剤を貯留する洗剤タンクと、前記洗剤タンクから供給される洗剤と給水源から供給される水とを混合して洗剤水を生成する洗剤混合部と、前記洗剤水を浴槽の内壁面に向けて噴出する洗浄ノズルと、前記洗剤混合部と前記洗浄ノズルとを接続する洗浄流路と、前記浴槽の排水部に設けられ、前記排水部において開口する排水口と回収口とを有する排水部材と、前記回収口から回収された前記洗剤水を、前記洗剤タンクと前記洗浄ノズルとの間に戻すための回収流路と、前記回収口に設けられるフィルターと、を備え、前記排水口及び前記回収口は、前記浴槽の内底面よりも低い位置に設けられることを特徴とする浴槽洗浄装置である。
【０００９】
この浴槽洗浄装置によれば、排水部材が浴槽の排水部において開口する（すなわち、互いに近接した位置に設けられる）排水口と回収口とを有するとともに、排水口及び回収口が浴槽の内底面よりも低い位置に設けられ、フィルターが回収口に設けられる。このような位置に排水口、回収口、及びフィルターを設けることで、浴槽に貯留された水を排出する際や洗剤水を流すためのすすぎモードの際に、浴槽内から排水口に流れる水の流れの少なくとも一部がフィルターの上方を通る。これにより、浴槽内から排水口に流れる水の流れによって、フィルターの上面にある汚れを排水口に導き、外部へ排出することができる。すなわち、浴槽からの排水を用いてフィルターの汚れを除去し、フィルターに汚れが堆積することで回収流路が閉塞されることを抑制できる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記排水部材は、前記排水口と前記回収口との間に位置する仕切り壁を有し、前記フィルターは、前記仕切り壁の上に設けられることを特徴とする浴槽洗浄装置である。
【００１１】
この浴槽洗浄装置によれば、フィルターを排水部材の仕切り壁の上に設けることで、フィルターの上面を排水口よりも高い位置に設けることができる。これにより、浴槽に貯留された水を排出する際や洗剤水を流すためのすすぎモードの際に、浴槽内から排水口に流れる水の流れによって、フィルターの上面にある汚れをより確実に排水口に導き、外部へ排出することができる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、前記フィルターの上面は、前記排水口に向かって下方傾斜していることを特徴とする浴槽洗浄装置である。
【００１３】
この浴槽洗浄装置によれば、排水口に向かって下方傾斜するようにフィルターの上面を設けることで、フィルターの上面にある汚れをより確実に排水口に導き、外部へ排出することができる。
【００１４】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記回収口は、前記排水口を囲むように設けられることを特徴とする浴槽洗浄装置である。
【００１５】
この浴槽洗浄装置によれば、排水口を囲むように回収口を設けることで、排水口と回収口とが横並びに設けられる場合と比較して、浴槽内から排水口に流れる水の流れを無駄なく、フィルター全体に導くことができる。よって、フィルターの上面にある汚れをより確実に排水口に導き、外部へ排出することができる。
【００１６】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記フィルターは、前記排水部材に対して着脱自在に取り付けられることを特徴とする浴槽洗浄装置である。
【００１７】
この浴槽洗浄装置によれば、フィルターを排水部材に対して着脱自在に取り付けることで、フィルターに汚れが蓄積したとしても、簡単にメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の態様によれば、フィルターへの汚れの堆積を抑制し、回収流路の閉塞を抑制できる浴槽洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係る浴槽洗浄装置を模式的に表す説明図である。
【図２】図２（ａ）及び図２（ｂ）は、実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材を模式的に表す斜視図及び断面図である。
【図３】実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材の一部を模式的に表す側面図である。
【図４】実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材の一部を模式的に表す斜視図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る浴槽洗浄装置のフィルター周辺を模式的に表す斜視図及び断面図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態の変形例に係る浴槽洗浄装置のフィルターを模式的に表す斜視図及び側面図である。
【図７】実施形態に係る浴槽洗浄装置の動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００２１】
図１は、実施形態に係る浴槽洗浄装置を模式的に表す説明図である。
図１に表したように、浴槽洗浄装置２００は、洗剤タンク１０と、洗剤混合部２０と、洗浄ノズル３０と、制御部４０と、排水部材５０と、を備える。浴槽洗浄装置２００は、浴槽１００に設置される。
【００２２】
洗剤タンク１０は、浴槽１００のリムの上面に設けられた洗剤投入口１３５と接続されており、洗剤投入口１３５から投入された洗剤を貯留する。洗剤タンク１０には、フロートスイッチなどの水位検知部１１が設けられる。
【００２３】
洗剤混合部２０は、洗剤タンク１０及び給水源ＷＳの下流に設けられる。洗剤混合部２０は、洗剤タンク１０から供給される洗剤と給水源ＷＳから供給される水とを混合して洗剤水を生成する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。つまり、給水源ＷＳは、給湯器を有していてもよい。
【００２４】
洗剤混合部２０は、例えば、洗剤水を貯留するタンクである。洗剤混合部２０は、洗浄ノズル３０から洗剤水を噴出する際には洗剤水を貯留し、洗浄ノズル３０から水を噴出する際には水を貯留する。洗剤混合部２０には、フロートスイッチなどの水位検知部２１が設けられる。なお、洗剤混合部２０は、ベンチュリ管などであってもよい。
【００２５】
洗剤タンク１０と洗剤混合部２０との間には、洗剤流路１５が設けられる。洗剤流路１５は、洗剤タンク１０と洗剤混合部２０とを接続する。洗剤流路１５には、開閉弁１６と、流量調整部１７と、ポンプ１８と、逆流防止部１９と、が設けられる。
【００２６】
開閉弁１６は、例えば、電磁弁である。開閉弁１６は、洗剤混合部２０への洗剤の供給を制御する。開閉弁１６を開状態にすることで、洗剤タンク１０に貯留された洗剤が洗剤混合部２０に供給される。開閉弁１６を閉状態にすることで、洗剤タンク１０から洗剤混合部２０への洗剤の供給が停止される。
【００２７】
流量調整部１７は、開閉弁１６の下流に設けられる。流量調整部１７は、例えば、オリフィスである。流量調整部１７は、洗剤流路１５を流れる洗剤の流量を調整する。流量調整部１７は、必要に応じて設けられ、省略可能である。なお、洗剤流路１５における「下流」は、洗剤タンク１０から洗剤混合部２０に向かって液体が流れる場合における下流（すなわち、洗剤混合部２０側）である。
【００２８】
ポンプ１８は、開閉弁１６及び流量調整部１７の下流に設けられる。ポンプ１８は、洗剤流路１５内の洗剤を洗剤混合部２０に送液する。
【００２９】
逆流防止部１９は、開閉弁１６と流量調整部１７との間に設けられる。逆流防止部１９は、ポンプ１８側から開閉弁１６側への液体の逆流を抑制する。逆流防止部１９は、例えば、逆止弁である。
【００３０】
給水源ＷＳと洗剤混合部２０との間には、給水流路２５が設けられる。給水流路２５は、給水源ＷＳと洗剤混合部２０とを接続する。給水流路２５には、開閉弁２６と、流量調整部２７と、が設けられる。
【００３１】
開閉弁２６は、例えば、電磁弁である。開閉弁２６は、洗剤混合部２０への水の供給を制御する。開閉弁２６を開状態にすることで、給水源ＷＳからの水が洗剤混合部２０に供給される。開閉弁２６を閉状態にすることで、給水源ＷＳから洗剤混合部２０への水の供給が停止される。
【００３２】
流量調整部２７は、開閉弁２６の下流に設けられる。流量調整部２７は、例えば、定流量弁である。流量調整部２７は、給水流路２５を流れる水の流量を調整する。なお、給水流路２５における「下流」は、給水源ＷＳから洗剤混合部２０に向かって液体が流れる場合における下流（すなわち、洗剤混合部２０側）である。
【００３３】
洗浄ノズル３０は、浴槽１００の内壁面１１０に設けられる。より具体的には、洗浄ノズル３０は、浴槽１００の内壁面１１０の最下部に位置する内底面１１１、または、内底面１１１よりも上方に位置する内側壁面１１２に設けられる。洗浄ノズル３０は、液体（洗剤水または水）を浴槽１００の内壁面１１０（内側壁面１１２）に向けて噴出する。洗浄ノズル３０は、モータ３２により鉛直方向を軸に（すなわち、水平方向に）回転可能に設けられている。
【００３４】
洗剤混合部２０と洗浄ノズル３０との間には、洗浄流路３５が設けられる。洗浄流路３５は、洗剤混合部２０と洗浄ノズル３０とを接続する。洗浄流路３５には、噴出制御部３６と、逆流防止部３７と、が設けられる。
【００３５】
噴出制御部３６は、洗浄ノズル３０からの液体の噴出を制御する。噴出制御部３６は、洗剤混合部２０の下流に設けられる。噴出制御部３６は、例えば、ポンプである。噴出制御部３６は、電磁弁などの開閉弁であってもよい。この場合、洗剤混合部２０をベンチュリ管にする、洗剤混合部２０がタンクの場合はその位置を高くしヘッド圧を大きくするなど、液体を洗浄ノズル３０へ圧送する圧送手段を備える。なお、洗浄流路３５における「下流」は、洗剤混合部２０から洗浄ノズル３０に向かって液体が流れる場合における下流（すなわち、洗浄ノズル３０側）である。
【００３６】
逆流防止部３７は、噴出制御部３６の下流に設けられる。逆流防止部３７は、洗浄ノズル３０から洗剤混合部２０への洗剤水や水、排水などの逆流を抑制する。逆流防止部３７は、例えば、逆止弁である。逆流防止部３７は、電磁弁などの開閉弁であってもよい。逆流防止部３７は、複数設けられてもよい。
【００３７】
浴槽１００の内底面１１１には、浴槽１００内の液体を排出するための排水部１１５が設けられる。排水部１１５は、内底面１１１から下方に向かって延び、上下方向に貫通する筒状の部分である。浴槽１００の内底面１１１は、排水部１１５に向かって下方傾斜している。このような下方傾斜を設けることで、浴槽１００内の液体を内底面１１１に沿って排水部１１５に導くことができる。
【００３８】
排水部材５０は、浴槽１００の排水部１１５に設けられる。排水部材５０は、排水口５１と回収口５２とを有する。排水口５１及び回収口５２は、排水部１１５において開口する。つまり、排水口５１及び回収口５２は、互いに近接した位置に設けられている。排水口５１及び回収口５２を互いに近接した位置に設けることで、排水性能と回収性能とを両立させることができる。
【００３９】
排水口５１及び回収口５２は、排水部１１５に流入した液体を排水側と回収側とに分ける。すなわち、排水部１１５に流入した液体のうち排水口５１に流れた液体は、浴槽洗浄装置２００の外部に排出される。一方、排水部１１５に流入した液体のうち回収口５２に流れた液体は、回収口５２から浴槽洗浄装置２００の内部に戻される（回収される）。排水部材５０については、後述する。
【００４０】
浴槽洗浄装置２００は、回収口５２から回収された液体（洗剤水）を、洗剤タンク１０と洗浄ノズル３０との間に戻すための回収流路５５を有する。回収流路５５の一端は、排水部１１５（回収口５２）に接続される。回収流路５５の他端は、洗剤流路１５、洗剤混合部２０、または洗浄流路３５に接続される。洗剤混合部２０がベンチュリ管の場合、回収流路５５の他端は、洗浄流路３５に接続される。回収流路５５には、開閉弁５６が設けられる。開閉弁５６は、例えば、電磁弁である。
【００４１】
回収流路５５上には、回収した洗剤水を濾過するためのフィルター８０が設けられる。フィルター８０は、回収口５２に設けられる。なお、本願明細書において「フィルター」とは、流路の閉塞やポンプの性能劣化を抑制するために設けられるものであって、下流側に毛髪や湯垢、塵等の汚れが通過することを阻止するものである。このため、液体は通過させ、固体は通過させない機能を実現するものであり、具体的には液体を通過させる複数の開口を有するものであればよい。ただし、開口が大きすぎると所定サイズの固体を通過させてしまい、小さすぎると液体が通過しにくくなるとともにすぐに目詰まりを起こしてしまう原因となるため、バランスを考慮して適切なものを選択するとよい。フィルター８０については、後述する。
【００４２】
なお、回収口５２に設けられるフィルター８０の上流側に、フィルター８０よりも目の粗いフィルターが設けられていてもよい。また、排水口５１から排出された液体が流れる排水流路上にフィルター８０よりも目の粗いフィルターが設けられていてもよい。これらのフィルター８０よりも目の粗いフィルターは、ヘアキャッチャーであってもよい。排水流路上に設けられるフィルターを回収口５２に設けられるフィルター８０よりも目の粗いものとすることで、フィルター８０に付着した汚れを排水流路上に設けられるフィルターを通過させて排出することができる。
【００４３】
回収流路５５には、回収口５２から回収された洗剤水を貯留する回収部５７が設けられる。このような回収部５７を設けることで、回収流路５５の管内にが液体で満たされている状態を維持しながら洗剤水を循環させることができる。これにより、洗剤水を循環させる際にポンプ１８が空気を吸い込んで泡が発生することを抑制できる。
【００４４】
この例では、回収部５７は、排水部材５０に設けられている。回収部５７は、排水部材５０とは別に設けられてもよい。また、洗剤混合部２０がタンクの場合、回収部５７を設けずに、回収口５２から回収された洗剤水を洗剤混合部２０に貯留してもよい。
【００４５】
回収口５２から回収された洗剤水は、回収流路５５を通り、ポンプ１８により、洗剤混合部２０に戻される。そして、回収された洗剤水が洗剤混合部２０に所定量溜まったら（すなわち、洗剤水が所定量回収されたら）、回収された洗剤水は、噴出制御部３６により、洗浄ノズル３０から再び噴出される。洗浄ノズル３０から噴出された洗剤水は、回収口５２から再び回収される。これを繰り返すことで、洗剤水を循環させながら浴槽洗浄を行うことができる。
【００４６】
なお、この例では、洗剤流路１５に設けられたポンプ１８を作動させることで洗剤水の回収を行っているが、回収流路５５にポンプを設け、このポンプを作動させることで洗剤水の回収を行ってもよい。また、洗浄流路３５に設けられたポンプを作動させることで洗剤水を回収する構成としてもよい。つまり、実施形態において、洗剤水の回収は、洗剤流路１５、洗浄流路３５、及び回収流路５５のいずれかに設けられるポンプによって行われる。
【００４７】
浴槽１００の排水部１１５には、開閉部６０が設けられる。開閉部６０は、浴槽１００の排水部１１５を開閉する排水栓である。
【００４８】
制御部４０は、開閉弁１６、ポンプ１８、開閉弁２６、噴出制御部３６、及び開閉弁５６と電気的に接続されており、開閉弁１６、ポンプ１８、開閉弁２６、噴出制御部３６、及び開閉弁５６を制御する。制御部４０は、モータ３２と電気的に接続されており、モータ３２を制御してもよい。
【００４９】
図２（ａ）及び図２（ｂ）は、実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材を模式的に表す斜視図及び断面図である。
図２（ａ）及び図２（ｂ）に表したように、排水部材５０は、排水弁プレート５１０と、回収タンク５２０と、排水接続部５３０と、を有する。
【００５０】
排水弁プレート５１０は、プレート部５１１と、排水孔部５１２と、上延部５１３と、下延部５１４と、接続部５１５と、を有する。プレート部５１１は、水平方向に拡がる板状の部分である。排水孔部５１２は、プレート部５１１を上下方向に貫通する孔である。上延部５１３は、排水孔部５１２を囲むように設けられ、プレート部５１１の上面から上方に延びる部分である。上延部５１３は、浴槽１００の排水部１１５の下端の外側に位置する。換言すれば、排水弁プレート５１０は、上延部５１３に囲まれた空間に浴槽１００の排水部１１５の下端が位置するように取り付けられる。下延部５１４は、排水孔部５１２を囲むように設けられ、プレート部５１１の下面から下方に延びる部分である。下延部５１４は、浴槽１００の排水部１１５の下端の下方に位置する。接続部５１５は、プレート部５１１の外周部に設けられ、排水弁プレート５１０を浴槽１００の下方に設けられる防水パンの下部に接続する部分である。
【００５１】
回収タンク５２０は、排水管部５２１と、タンク部５２２と、回収接続部５２３と、を有する。排水管部５２１は、上下方向に延び、上下方向に貫通する筒状の部分である。タンク部５２２は、排水管部５２１を囲むように設けられ、上方が開放された容器状の部分である。タンク部５２２は、回収口５２から回収された洗剤水を貯留する回収部５７として機能する。回収接続部５２３は、タンク部５２２の下面に設けられ、タンク部５２２を上下方向に貫通する筒状の部分である。タンク部５２２に貯留された洗剤水は、回収接続部５２３を介して、洗剤タンク１０と洗浄ノズル３０との間に戻される。
【００５２】
排水接続部５３０は、上下方向に延び、上下方向に貫通する筒状の部材である。排水接続部５３０は、浴槽１００の排水部１１５と排水弁プレート５１０とを接続する。排水接続部５３０は、排水弁プレート５１０の排水孔部５１２の内側に設けられる。排水接続部５３０は、浴槽１００の排水部１１５の下端の内側に設けられる。
【００５３】
排水部材５０は、回収タンク５２０の排水管部５２１及び排水接続部５３０からなる２重管構造を有する。排水口５１は、排水管部５２１の上端に囲まれた部分である。回収口５２は、排水管部５２１の上端と排水接続部５３０の上端との間の隙間である。排水管部５２１の上端と浴槽１００の排水部１１５の内壁との間の隙間を回収口５２とみなしてもよい。排水管部５２１は、排水口５１と回収口５２との間に位置する。つまり、排水管部５２１の上端の内側が排水口５１であり、排水管部５２１の上端の外側が回収口５２である。
【００５４】
このように、回収口５２は、排水口５１を囲むように設けられている。排水口５１を囲むように回収口５２を設けることで、排水口５１と回収口５２とが横並びに設けられる場合と比較して、浴槽１００内から排水口５１に流れる水の流れを無駄なく、フィルター８０全体に導くことができる。よって、フィルター８０の上面にある汚れをより確実に排水口５１に導き、外部へ排出することができる。
【００５５】
なお、実施形態において、回収口５２と排水口５１とは、横並びに（水平方向に並ぶように）設けられていてもよい。換言すれば、排水部材５０は、２重管構造を有するものに限定されない。排水部材５０は、少なくとも排水口５１と回収口５２との間に位置する仕切り壁５３を有していればよい。図２（ａ）及び図２（ｂ）に表した例では、排水管部５２１が、排水口５１と回収口５２との間に位置する仕切り壁５３に相当する。排水部材５０は、仕切り壁５３として、排水管部５２１の代わりに、排水口５１と回収口５２との間に位置する壁部を有していてもよい。また、排水口５１及び回収口５２の上面視における形状は、円形に限定されず、多角形であってもよい。
【００５６】
図３は、実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材の一部を模式的に表す側面図である。
図３は、排水弁プレート５１０の側面図である。
図３に表したように、排水弁プレート５１０は、下延部５１４に切り欠き部５１６を有する。切り欠き部５１６の上端は、例えば、プレート部５１１の下面と同じ高さである。切り欠き部５１６の上端は、プレート部５１１の下面よりも下方に位置していてもよい。この例では、切り欠き部５１６は、筒状の下延部５１４の対向する２か所に設けられている。切り欠き部５１６の数は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。
【００５７】
このような切り欠き部５１６を設けることで、回収口５２から洗剤水を回収する際に、回収タンク５２０のタンク部５２２内の空気を切り欠き部５１６によりタンク部５２２外に逃がすことができる。これにより、タンク部５２２内に洗剤水が流入した際に、タンク部５２２の空気が逃げる場所がなく、タンク部５２２内に洗剤水が流入することができず、回収が妨げられることを抑制できる。また、切り欠き部５１６の面積が増えると、タンク部５２２内の空気を外部に排出しやすくなる。
【００５８】
図４は、実施形態に係る浴槽洗浄装置の排水部材の一部を模式的に表す斜視図である。
図４は、回収タンク５２０の斜視図である。
図４に表したように、回収タンク５２０は、タンク部５２２に設けられる通気孔５２４を有していてもよい。通気孔５２４は、タンク部５２２の上部に設けられる。この例では、通気孔５２４は、２つ設けられている。通気孔５２４の数は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。
【００５９】
このような通気孔５２４を設けることで、回収口５２から洗剤水を回収する際に、タンク部５２２内の空気を通気孔５２４によりタンク部５２２外に逃がすことができる。これにより、タンク部５２２内に洗剤水が流入した際に、タンク部５２２の空気が逃げる場所がなく、タンク部５２２内に洗剤水が流入することができず、回収が妨げられることを抑制できる。
【００６０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、実施形態に係る浴槽洗浄装置のフィルター周辺を模式的に表す斜視図及び断面図である。
図５（ａ）は、フィルター８０を上方に取り外した状態を表している。
図５（ｂ）は、フィルター８０を取り付けた状態を表している。
図５（ａ）及び図５（ｂ）に表したように、フィルター８０は、回収口５２に設けられる。この例では、フィルター８０は、回収口５２の上に、回収口５２を覆うように設けられている。
【００６１】
フィルター８０は、濾過部８１と、フレーム部８２と、を有する。濾過部８１は、金属製または樹脂製のメッシュである。本願明細書において「メッシュ」とは、液体と垢や塵等の汚れとを分離可能なふるいのことである。濾過部８１は、金属の線を編み込んだメッシュであってもよいし、樹脂製のエッチングメッシュであってもよいし、金属製のパンチングメッシュであってもよい。また、濾過部８１に設けられる孔の形は、長方形や正方形などを含む多角形であってもよいし、円形であってもよい。
【００６２】
フレーム部８２は、濾過部８１を支持する。フレーム部８２は、樹脂製である。濾過部８１が樹脂製のエッチングメッシュの場合、濾過部８１は、フレーム部８２と一体に形成されていてもよい。フレーム部８２は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
【００６３】
フィルター８０は、上面８０ａを有する。上面８０ａは、濾過部８１の上面である。
【００６４】
洗浄ノズル３０から噴出され、浴槽１００の洗浄に使用された洗剤水は、浴槽１００の排水部１１５に流れ、フィルター８０（濾過部８１）を通って、回収口５２に流れる。このとき、回収される洗剤水に含まれる垢や塵等の汚れは、濾過部８１により濾過され、上面８０ａ（濾過部８１の上面）に付着する。このようなフィルター８０を設けることで、回収される洗剤水に含まれる垢や塵等の汚れが回収流路５５の下流に侵入することを抑制できる。一方、濾過部８１に汚れが堆積すると、回収流路５５が閉塞されて洗剤水の回収率が低下し、その結果洗浄力が低下するおそれがある。
【００６５】
そこで、実施形態に係る浴槽洗浄装置２００では、浴槽１００の排水部１１５において開口する（すなわち、互いに近接した位置に設けられる）排水口５１及び回収口５２を、浴槽１００の内底面１１１よりも低い位置に設け、フィルター８０を回収口５２に設ける。このような位置に排水口５１、回収口５２、及びフィルター８０を設けることで、図５（ｂ）に表したように、浴槽１００に貯留された水を排出する際や洗剤水を流すためのすすぎモードの際に、浴槽１００内から排水口５１に流れる水の流れの少なくとも一部がフィルター８０の上方を通る。これにより、矢印で示した浴槽１００内から排水口に流れる水の流れによって、フィルター８０の上面８０ａにある汚れを排水口５１に導き、外部へ排出することができる。すなわち、浴槽１００からの排水を用いてフィルター８０の汚れを除去し、フィルター８０に汚れが堆積することで回収流路５５が閉塞されることを抑制できる。
【００６６】
なお、浴槽１００に貯留された水を排出する際や洗剤水を流すためのすすぎモードの際には、回収流路５５に設けられた開閉弁５６を閉とする。これにより、排水が回収口５２から回収流路５５に流入したとしても、開閉弁５６よりも下流側に排水が流れることを抑制できる。
【００６７】
この例では、フィルター８０は、排水口５１と回収口５２との間に位置する仕切り壁５３の上に設けられている。より具体的には、フィルター８０のフレーム部８２は、仕切り壁５３の上に設けられている。このように、フィルター８０を排水部材５０の仕切り壁５３の上に設けることで、フィルター８０の上面８０ａ（濾過部８１の上面）を排水口５１よりも高い位置に設けることができる。これにより、浴槽１００に貯留された水を排出する際や洗剤水を流すためのすすぎモードの際に、浴槽１００内から排水口５１に流れる水の流れによって、フィルター８０の上面８０ａにある汚れをより確実に排水口５１に導き、外部へ排出することができる。
【００６８】
実施形態において、フィルター８０は、回収口５２に設けられていればよい。つまり、フィルター８０は、回収口５２の内部に設けられてもよい。また、フィルター８０は、回収口５２の近傍であれば、回収口５２よりも下に設けられてもよい。フィルター８０が回収口５２よりも下に設けられる場合、フィルター８０は、回収口５２から下方に１ｍｍ以内の位置に設けられる。
【００６９】
フィルター８０は、排水部材５０に対して着脱自在に取り付けられている。このように、フィルター８０を排水部材５０に対して着脱自在に取り付けることで、フィルター８０に汚れが蓄積したとしても、簡単にメンテナンスを行うことができる。
【００７０】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態の変形例に係る浴槽洗浄装置のフィルターを模式的に表す斜視図及び側面図である。
図６（ａ）及び図６（ｂ）に表したように、この例では、フィルター８０の濾過部８１は、外側から内側に向かって下方傾斜している。フィルター８０を取り付けた状態で、フィルター８０の上面８０ａは、排水口５１に向かって下方傾斜している。
【００７１】
このように、排水口５１に向かって下方傾斜するようにフィルター８０の上面８０ａ（濾過部８１）を設けることで、図６（ｂ）に表したように、浴槽１００内から排水口５１に流れる水を、矢印で示したようにフィルター８０の上面８０ａに沿って流すことができる。これは、本洗浄時に回収する洗剤水の量は少量であるため、水勢がなく回収口５２に落下するのに対して、排水時やすすぎ時の大量の水を排水する場合には、水勢が強いため、排出される水が下方傾斜面に沿って排水口５１へ流れやすくなるためである。したがって、フィルター８０の上面８０ａにある汚れをより確実に排水口５１に導き、外部へ排出することができる。
【００７２】
図７は、実施形態に係る浴槽洗浄装置の動作を表すフローチャートである。
図７に表したように、制御部４０は、本洗浄モードと、すすぎモードと、前洗浄モードと、を実行可能である。前洗浄モードは、必要に応じて実行され、省略可能である。
【００７３】
使用者がリモコンなどによって浴槽洗浄の操作を実行すると（ステップＳ１０１）、制御部４０は、浴槽１００内の水を排水部１１５から排水する（ステップＳ１０２）。
【００７４】
例えば、浴槽１００には、浴槽１００の内部の水位を検知するための水位検知部が設けられている。水位検知部により検知可能な最低水位になってから（あるいは、水位検知部が検知しない状態になってから）所定時間経過したら、排水が終了したものとみなすことができる。
【００７５】
次に、制御部４０は、前洗浄モードを実行する（ステップＳ１０３）。前洗浄モードにおいて、制御部４０は、洗浄ノズル３０から浴槽１００の内壁面１１０に向けて洗剤水または水を噴出させる。前洗浄モードの実行中において、制御部４０は、洗浄ノズル３０から噴出させた液体を排水する。前洗浄モードにおいて洗剤水を噴出させる場合、前洗浄モードの実行中において、制御部４０は、洗剤水の回収を行ってもよい。
【００７６】
次に、制御部４０は、本洗浄モードを実行する（ステップＳ１０４）。本洗浄モードにおいて、制御部４０は、洗浄ノズル３０から浴槽１００の内壁面１１０に向けて洗剤水を噴出させる。本洗浄モードの実行中において、制御部４０は、洗剤水の回収を行う。
【００７７】
次に、制御部４０は、すすぎモードを実行する（ステップＳ１０５）。すすぎモードにおいて、制御部４０は、洗浄ノズル３０から浴槽１００の内壁面１１０に向けて水を噴出させる。すすぎモードの実行中において、制御部４０は、洗浄ノズル３０から噴出させた液体を排水する。
【００７８】
このように、本洗浄モードの実行中において、洗剤水の回収を行うことで、洗剤の使用量を増やさずに洗浄力を向上させることができる。
【００７９】
フィルター８０は、ステップＳ１０２及びステップＳ１０５における排水時に、浴槽１００内から排水口に流れる水の流れによって洗浄される。また、ステップＳ１０３において、洗浄ノズル３０から噴出させた液体を排水する場合には、フィルター８０は、ステップＳ１０３における排水時に、浴槽１００内から排水口に流れる液体の流れによって洗浄される。このように、浴槽洗浄のフローにおける排水によってフィルター８０を洗浄することで、フィルター８０に汚れが固着することを抑制し、フィルター８０への汚れの堆積を抑制できる。また、別途フィルター８０を洗浄するモードを設ける場合に比べて、水の消費量を低減することができる。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴槽洗浄装置などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８１】
１０ 洗剤タンク、  １１ 水位検知部、  １５ 洗剤流路、  １６ 開閉弁、  １７ 流量調整部、  １８ ポンプ、  １９ 逆流防止部、  ２０ 洗剤混合部、  ２１ 水位検知部、  ２５ 給水流路、  ２６ 開閉弁、  ２７ 流量調整部、  ３０ 洗浄ノズル、  ３２ モータ、  ３５ 洗浄流路、  ３６ 噴出制御部、  ３７ 逆流防止部、  ４０ 制御部、  ５０ 排水部材、  ５１ 排水口、  ５２ 回収口、  ５３ 仕切り壁、  ５５ 回収流路、  ５６ 開閉弁、  ５７ 回収部、  ６０ 開閉部、  ８０ フィルター、  ８０ａ 上面、  ８１ 濾過部、  ８２ フレーム部、  １００ 浴槽、  １１０ 内壁面、  １１１ 内底面、  １１２ 内側壁面、  １１５ 排水部、  １３５ 洗剤投入口、  ２００ 浴槽洗浄装置、  ５１０ 排水弁プレート、  ５１１ プレート部、  ５１２ 排水孔部、  ５１３ 上延部、  ５１４ 下延部、  ５１５ 接続部、  ５１６ 切り欠き部、  ５２０ 回収タンク、  ５２１ 排水管部、  ５２２ タンク部、  ５２３ 回収接続部、  ５２４ 通気孔、  ５３０ 排水接続部、  ＷＳ 給水源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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