(57)【要約】【課題】従来と遜色のないダンピング効果を確保し、エアバッグモジュールを小型化することが可能であって、コストダウンも図り得るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１とダンパマスとなるエアバッグモジュール２との間に、２つ設けられ、ステアリングホイールの振動をダンピングするダンパユニット１１と、ステアリングホイールとエアバッグモジュールとの間に、ダンパユニットと並列的に設けられ、ステアリングホイールとエアバッグモジュールとをそれらの相対変位が可能に保持する係合機構（プレート状ダンパ１８のフック）とを備えた。【選択図】図２
2020026263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールとダンパマスとなるエアバッグモジュールとの間に、１つまたは２つ設けられ、該ステアリングホイールの振動をダンピングするダンパユニットと、
上記ステアリングホイールと上記エアバッグモジュールとの間に、上記ダンパユニットと並列的に設けられ、該ステアリングホイールと該エアバッグモジュールとをそれらの相対変位が可能に保持する係合機構とを備えたことを特徴とするステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２】
前記係合機構はフック部を有することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項３】
前記係合機構は、前記ステアリングホイールの振動をダンピングするプレート状ダンパを構成することを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項４】
前記プレート状ダンパは、合成樹脂材で樹脂成形により形成されることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項５】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持する合成樹脂製のハウジングを含み、
前記プレート状ダンパは、上記ハウジングに、樹脂成形により一体的に形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項６】
前記ダンパユニットは、弾性体を保持するスリーブを有し、該スリーブは、前記合成樹脂製のハウジング及び前記プレート状ダンパと一体的に形成されていることを特徴とする請求項３〜５いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項７】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持する金属製のハウジングを含み、
前記プレート状ダンパは、オーバーモールド樹脂成形により、上記ハウジングに一体的に形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項８】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持しかつ前記ステアリングホイール側のホーン接点と接離されるホーン接点を構成する金属製のハウジングを含み、
前記プレート状ダンパは、絶縁性合成樹脂材で形成され、上記ハウジングに取り付けられていることを特徴とする請求項３または４に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項９】
前記ダンパユニットは、弾性体を保持するスリーブを有し、該スリーブは、前記ハウジングと一体的に形成されていることを特徴とする請求項７または８に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１０】
前記プレート状ダンパは、前記エアバッグモジュールと接合される接合部及び前記ステアリングホイールに対するフィッティング部を有する板バネを含み、
該板バネは、これらフィッティング部と接合部との間で弾性的に曲げ変形可能であることを特徴とする請求項３〜９いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１１】
前記ダンパユニットは、前記エアバッグモジュール側に設置され、前記ステアリングホイールに取り付けるためのピンを有し、
該ピンは、前記フィッティング部よりも先行して取り付けられるように、該フィッティング部よりも突出されていることを特徴とする請求項１０に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１２】
前記フィッティング部には、前記ステアリングホイールに弾性的に接触可能な弾性ピースが設けられていることを特徴とする請求項１０または１１に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１３】
前記フィッティング部には、前記プレート状ダンパを前記ステアリングホイールに保持する保持部が設けられることを特徴とする請求項１０〜１２いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１４】
前記弾性ピースが前記ステアリングホイールに接触したとき、前記保持部と該ステアリングホイールとの間に隙間が形成されることを特徴とする請求項１３に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１５】
前記エアバッグモジュールは、インフレータ、インフレータ取付面を有する前記ハウジング及び該インフレータ取付面の反対側から該インフレータを覆うホーンカバーを含み、
前記プレート状ダンパの前記接合部は、上記インフレータ取付面よりも上記ホーンカバー側に寄せた位置で上記ハウジングと接合されることを特徴とする請求項１０〜１４いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１６】
前記プレート状ダンパは、前記ステアリングホイールと接合される接合部及び前記エアバッグモジュールに対するフィッティング部を有する板バネを含み、
該板バネは、これらフィッティング部と接合部との間で弾性的に曲げ変形可能であることを特徴とする請求項３〜９いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１７】
前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールに設置され、前記エアバッグモジュールに取り付けるためのピンを有し、
該ピンは、前記フィッティング部よりも先行して取り付けられるように、該フィッティング部よりも突出されていることを特徴とする請求項１６に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１８】
前記フィッティング部には、前記エアバッグモジュールに弾性的に接触可能な弾性ピースが設けられていることを特徴とする請求項１６または１７に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項１９】
前記フィッティング部には、前記プレート状ダンパを前記エアバッグモジュールに保持する保持部が設けられることを特徴とする請求項１６〜１８いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２０】
前記弾性ピースが前記エアバッグモジュールに接触したとき、前記保持部と該エアバッグモジュールとの間に隙間が形成されることを特徴とする請求項１９に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２１】
前記ステアリングホイールと前記エアバッグモジュールとの間に、前記プレート状ダンパと並列的に弾性支持部材が設けられることを特徴とする請求項３〜２０いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２２】
前記プレート状ダンパには絶縁シート部が一体的に形成され、前記ステアリングホイールと前記エアバッグモジュールとの間に、上記プレート状ダンパと並列的に金属製弾性支持部材が設けられ、該金属製弾性支持部材は、上記絶縁シート部を介して、前記ハウジングに設けられることを特徴とする請求項８〜２０いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２３】
前記エアバッグモジュールは、インフレータが取付固定される前記ハウジング及び該インフレータを覆うホーンカバーが取付固定されるアタッチメントプレートを含み、
前記絶縁シート部は、上記ハウジングに面して上記アタッチメントプレートに仮止めされ、該アタッチメントプレートと該ハウジングの取付により固定されることを特徴とする請求項２２記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２４】
前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの上下方向における中央に配置されることを特徴とする請求項１〜２３いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２５】
前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの上下方向における中央から上端側に寄せて配置されることを特徴とする請求項１〜２３いずれかの項に記載ステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２６】
前記ダンパユニットは、２つ設けられる場合、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの左右方向両側に寄せて配置されることを特徴とする請求項１〜２５いずれかの項に記載ステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２７】
前記プレート状ダンパは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、該ステアリングホイールの上下方向下方側に寄せて配置されることを特徴とする請求項３〜２６いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構。
【請求項２８】
請求項１〜２７いずれかの項に記載のステアリングホイールのダンパ機構を備えたことを特徴とする車両用のステアリングホイール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来と遜色のないダンピング効果を確保し、エアバッグモジュールを小型化することが可能であって、コストダウンも図り得るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイールとダンパマスになるエアバッグモジュールとの間に、ステアリングホイールの振動をダンピングするダンパユニットを組み込むようにした技術に関して、特許文献１が知られている。
【０００３】
特許文献１の「ステアリングホイール装置」では、ステアリングホイールは、ボス領域、ボス領域に設置されてホーンスイッチとしても機能するエアバッグモジュール、エアバッグモジュールのハウジングの裏面に複数設けられる孔部、孔部それぞれの内側にてその内縁に接合されるダンパ、棒状で一端が孔部それぞれに挿入され孔部に設置されたダンパに接合され、他端がボス領域に連結されるピンを備える。ダンパは、その弾性力によって、車両走行時にステアリングシャフトから伝わる振動をボス領域とエアバッグモジュールとの間で吸収し、さらに、ホーン操作時に乗員から解放されたエアバッグモジュールを乗員に押される前の初期位置に押し戻すようになっている。
【０００４】
ダンパは、ステアリングホイールの中立位置を基準として、ボス領域に設置されるエアバッグモジュールの左右方向両側に寄せて２つ、そして、エアバッグモジュールの左右方向中央で下側に寄せて１つという具合に、逆さまにした二等辺三角形の各頂点に配置して、３つ設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−７１４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユニット形態のダンパは、大きな外形寸法の筒状部分を有するため、ダンパ一つ一つの大きさが大きい。従って、３つのダンパを設置するには、大きなスペースが必要であった。このため、３つのダンパを設置するエアバッグモジュールが大型化していた。
【０００７】
加えて、３つのダンパを二等辺三角形状の各頂点に配置し、ダンパの１つは、エアバッグモジュールの下側に取り付けていたので、エアバッグモジュールの上下方向の寸法が大きくなってしまっていた。さらに、ユニット形態のダンパを３つ使用するため、コストアップとなっていた。
【０００８】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、従来と遜色のないダンピング効果を確保し、エアバッグモジュールを小型化することが可能であって、コストダウンも図り得るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるステアリングホイールのダンパ機構は、ステアリングホイールとダンパマスとなるエアバッグモジュールとの間に、１つまたは２つ設けられ、該ステアリングホイールの振動をダンピングするダンパユニットと、上記ステアリングホイールと上記エアバッグモジュールとの間に、上記ダンパユニットと並列的に設けられ、該ステアリングホイールと該エアバッグモジュールとをそれらの相対変位が可能に保持する係合機構とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記係合機構はフック部を有することが好ましい。前記係合機構は、前記ステアリングホイールの振動をダンピングするプレート状ダンパを構成することが望ましい。前記プレート状ダンパは、合成樹脂材で樹脂成形により形成されることが好ましい。
【００１１】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持する合成樹脂製のハウジングを含み、前記プレート状ダンパは、上記ハウジングに、樹脂成形により一体的に形成されていることが望ましい。前記ダンパユニットは、弾性体を保持するスリーブを有し、該スリーブは、前記合成樹脂製のハウジング及び前記プレート状ダンパと一体的に形成されていることが好ましい。
【００１２】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持する金属製のハウジングを含み、前記プレート状ダンパは、オーバーモールド樹脂成形により、上記ハウジングに一体的に形成されていることが望ましい。
【００１３】
前記エアバッグモジュールは、前記ダンパユニットを保持しかつ前記ステアリングホイール側のホーン接点と接離されるホーン接点を構成する金属製のハウジングを含み、前記プレート状ダンパは、絶縁性合成樹脂材で形成され、上記ハウジングに取り付けられていることが好ましい。
【００１４】
前記ダンパユニットは、弾性体を保持するスリーブを有し、該スリーブは、前記ハウジングと一体的に形成されていることが望ましい。
【００１５】
前記プレート状ダンパは、前記エアバッグモジュールと接合される接合部及び前記ステアリングホイールに対するフィッティング部を有する板バネを含み、該板バネは、これらフィッティング部と接合部との間で弾性的に曲げ変形可能であることが好ましい。
【００１６】
前記ダンパユニットは、前記エアバッグモジュール側に設置され、前記ステアリングホイールに取り付けるためのピンを有し、該ピンは、前記フィッティング部よりも先行して取り付けられるように、該フィッティング部よりも突出されていることが望ましい。
【００１７】
前記フィッティング部には、前記ステアリングホイールに弾性的に接触可能な弾性ピースが設けられていることが好ましい。
【００１８】
前記フィッティング部には、前記プレート状ダンパを前記ステアリングホイールに保持する保持部が設けられることが望ましい。前記弾性ピースが前記ステアリングホイールに接触したとき、前記保持部と該ステアリングホイールとの間に隙間が形成されることが好ましい。
【００１９】
前記エアバッグモジュールは、インフレータ、インフレータ取付面を有する前記ハウジング及び該インフレータ取付面の反対側から該インフレータを覆うホーンカバーを含み、前記プレート状ダンパの前記接合部は、上記インフレータ取付面よりも上記ホーンカバー側に寄せた位置で上記ハウジングと接合されることが望ましい。
【００２０】
前記プレート状ダンパは、前記ステアリングホイールと接合される接合部及び前記エアバッグモジュールに対するフィッティング部を有する板バネを含み、該板バネは、これらフィッティング部と接合部との間で弾性的に曲げ変形可能であることが好ましい。
【００２１】
前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールに設置され、前記エアバッグモジュールに取り付けるためのピンを有し、該ピンは、前記フィッティング部よりも先行して取り付けられるように、該フィッティング部よりも突出されていることが望ましい。
【００２２】
前記フィッティング部には、前記エアバッグモジュールに弾性的に接触可能な弾性ピースが設けられていることが好ましい。
【００２３】
前記フィッティング部には、前記プレート状ダンパを前記エアバッグモジュールに保持する保持部が設けられることが望ましい。前記弾性ピースが前記エアバッグモジュールに接触したとき、前記保持部と該エアバッグモジュールとの間に隙間が形成されることが好ましい。
【００２４】
前記ステアリングホイールと前記エアバッグモジュールとの間に、前記プレート状ダンパと並列的に弾性支持部材が設けられることが望ましい。
【００２５】
前記プレート状ダンパには絶縁シート部が一体的に形成され、前記ステアリングホイールと前記エアバッグモジュールとの間に、上記プレート状ダンパと並列的に金属製弾性支持部材が設けられ、該金属製弾性支持部材は、上記絶縁シート部を介して、前記ハウジングに設けられることが好ましい。
【００２６】
前記エアバッグモジュールは、インフレータが取付固定される前記ハウジング及び該インフレータを覆うホーンカバーが取付固定されるアタッチメントプレートを含み、前記絶縁シート部は、上記ハウジングに面して上記アタッチメントプレートに仮止めされ、該アタッチメントプレートと該ハウジングの取付により固定されることが望ましい。
【００２７】
前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの上下方向における中央に配置されることが好ましい。前記ダンパユニットは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの上下方向における中央から上端側に寄せて配置されることが望ましい。前記ダンパユニットは、２つ設けられる場合、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、前記エアバッグモジュールの左右方向両側に寄せて配置されることが好ましい。
【００２８】
前記プレート状ダンパは、前記ステアリングホイールの中立位置を基準として、該ステアリングホイールの上下方向下方側に寄せて配置されることが望ましい。
【００２９】
本発明に係る車両用ステアリングホイール装置は、上記ステアリングホイールのダンパ機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明にかかるステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置にあっては、従来と遜色のないダンピング効果を確保し、エアバッグモジュールを小型化することができ、コストダウンも達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構が適用される車両用ステアリングホイール装置の一例の概略全体斜視図である。
【図２】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第１実施形態を示す側面図である。
【図３】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のエアバッグモジュールをハウジング側から見た斜視図である。
【図４】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のプレート状ダンパをエアバッグモジュールとステアリングホイールとの間に設けた様子を、エアバッグモジュールのホーンカバー側から見た斜視図である。
【図５】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のエアバッグモジュールの分解斜視図である。
【図６】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のプレート状ダンパの一例を示す斜視図である。
【図７】図６中、Ａ−Ａ線矢視部分断面図である。
【図８】図６に示したプレート状ダンパをステアリングホイールに保持する前の様子を示す要部拡大斜視図である。
【図９】図８に示したプレート状ダンパをステアリングホイールに保持した後の様子を示す要部拡大斜視図である。
【図１０】図６に示したプレート状ダンパのステアリングホイールへの取付操作を示す側面図である。
【図１１】図１０に示したプレート状ダンパのステアリングホイールからの取り外し操作を示す側面図である。
【図１２】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のプレート状ダンパのエアバッグユニット側への接合構造の変形例を示す斜視図である。
【図１３】図２に示したステアリングホイールのダンパ機構のプレート状ダンパのエアバッグユニット側への接合構造の他の変形例を説明する説明図であって、図１３（Ａ）は、接合前の様子を示す斜視図、図１３（Ｂ）は、接合後の様子を示す断面図である。
【図１４】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第２実施形態に備えられるエアバッグモジュールの斜視図である。
【図１５】図１４に示したステアリングホイールのダンパ機構のエアバッグモジュールの分解斜視図である。
【図１６】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第３実施形態に備えられるエアバッグモジュールの斜視図である。
【図１７】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第４実施形態に備えられるエアバッグモジュールの斜視図である。
【図１８】図１７に示したエアバッグモジュールに備えられるプレート状ダンパの平面図である。
【図１９】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の各実施形態に適用可能なピンとプレート状ダンパの配置の変形例を示すエアバッグモジュールの側面図である。
【図２０】図２、図１４、図１６及び図１７に示したステアリングホイールのダンパ機構のダンパユニットの配置を説明する説明図であって、図２０（Ａ）は、ステアリングホイールの中立位置を基準として、エアバッグモジュールの上下方向における中央に配置した場合、図２０（Ｂ）は、エアバッグモジュールの上下方向における中央から上端側に寄せて配置した場合をそれぞれ示す図である。
【図２１】本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置に適用可能なホーンカバーのアタッチメントプレートへの取付構造の一例を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に、本発明にかかるステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１及び図２は、本発明にかかるステアリングホイールのダンパ機構が適用される車両用ステアリングホイール装置のステアリングホイール１の概要を例示した図である。
【００３３】
図１ではステアリングホイール１全体の斜視図を、図２では側断面図を例示している。なお、図１を含む以下の図面では、車両に取り付けられたステアリングホイール１の操舵位置が中立位置となっている場合を想定し、各方向を例示している。例えば、Ｚ軸は、不図示のステアリングコラム（ステアリングシャフト）の車両の前輪方向を下、ステアリングホイール１の方向を上としている。
【００３４】
また、このＺ軸に直交する平面においてアナログ１２時間時計の１２時の位置を車両前方側として、９時方向（左方向）から３時方向（右方向）をＸ軸、６時方向（後方向）から１２時方向（前方向）をＹ軸としている。その他、運転者側から見た側を表側とし、その逆側を裏側として記載する。
【００３５】
ステアリングホイール１は、車両の運転席に設置されていて、不図示のステアリングコラムの内部を通っているステアリングシャフトと連結され、運転者の操作力をステアリングギア等へ伝達する。
【００３６】
ステアリングホイール１の中央には、緊急時にフロントエアバッグとして機能するエアバッグモジュール２が取り付けられている。このエアバッグモジュール２は、説明は省略するが、通常時においては、ホーンを鳴らす際に運転者が押すホーンスイッチとしても機能する。
【００３７】
エアバッグモジュール２の運転者側は、意匠面として機能する樹脂製のホーンカバー３で覆われている。ホーンカバー３の奥には皿状のハウジング４が備えられている。ホーンカバー３の内部には、緊急時に展開膨張するエアバッグクッション５が折りたたまれて収容される。ハウジング４には、エアバッグクッション５に収容して設けられたインフレータ６が取り付けられている。
【００３８】
緊急時に車両のセンサから信号が送られると、インフレータ６からエアバッグクッション５へインフレータガスが供給され、エアバッグクッション５はホーンカバー３を開裂して車室空間へと展開膨張し、運転者を拘束する。
【００３９】
ステアリングホイール１の基礎部分は、金属製の芯金部材７で構成されている。芯金部材７はおおまかに、中央のボス領域８，運転者が把持する円形のリム９，そしてボス領域８とリム９をつなぐスポーク１０を含んで構成されている。ボス領域８には、ステアリングシャフトが連結される。
【００４０】
エアバッグモジュール２には、フロントエアバッグとしての機能のほかに、上述したようにホーンスイッチとしての機能、さらには振動を減衰するモジュールダンパ機構としての機能が備わっている。このホーンスイッチとしての機能およびモジュールダンパ機構を実現している構成要素について、以下に述べる。
【００４１】
本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第１実施形態が備えるエアバッグモジュール２の構造について、図３〜図５を参照して略述する。エアバッグモジュール２は、インフレータ取付面４ａとなる底面周囲に周壁４ｂを形成した皿状に形成され、中央にインフレータ挿入用孔部４ｃを、その両側に２つのダンパユニット取付用貫通穴４ｄを有する金属製のハウジング４と、貫通穴４ｄに装着される２つのダンパユニット１１と、ダンパユニット１１にスライド可能に、ハウジング４からボス領域８に向けて挿入される金属製のピン１２と、周壁４ｂの反対側（芯金部材７側）からインフレータ挿入用孔部４ｃに挿入され、外周フランジ６ａがハウジング４のインフレータ取付面４ａに当接されて設けられるインフレータ６と、周壁４ｂ側からピン１２に面して設置され、ハウジング４内に収納される金属製のアタッチメントプレート１３と、ボルト１４ａを有し、周壁４ｂ側からアタッチメントプレート１３に重ね合わされ、アタッチメントプレート１３、ハウジング４の底面４ａ、並びにインフレータ６の外周フランジ６ａを貫通したボルト１４ａがナット１５と締結されて、インフレータ６等をハウジング４に固定する金属製のリテーナリング１４と、エアバッグクッション５を収容し、インフレータ取付面４ａの底面とは反対側からインフレータ６等を覆って設けられ、開口周縁部がハウジング４の周壁４ｂにリベット１６で固着される合成樹脂製のホーンカバー３とから構成される。
【００４２】
ハウジング４の底面４ａから突出するピン１２には、これを包囲してホーンスプリング（コイルスプリング）１７が設けられる。また、ハウジング４の底面４ａには、周壁４ｂの反対側に、後述するプレート状ダンパ１８をＸ軸方向に沿う両側から挟む配置で、弾性支持部材である２つの金属製コイルスプリング１９が設けられる。これらコイルスプリング１９は、芯金部材７とエアバッグモジュール２（ハウジング４）との間に設けられる。
【００４３】
エアバッグモジュール２には、図２〜図５に示すように、ハウジング４に１つまたは２つ（図中、２つ）のダンパユニット１１が配設されている。ダンパユニット１１は、ハウジング４を芯金部材７に弾性的に取り付ける部材であって、モジュールダンパ機構の中心をなしている。
【００４４】
２つのダンパユニット１１は、図２０（Ａ）に示すように、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、エアバッグモジュール２（ハウジング４）の上下方向（Ｙ軸方向）については、上下方向中央に配置される。
【００４５】
また、ダンパユニット１１は、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、エアバッグモジュール２（ハウジング４）の左右方向（Ｘ軸方向）については、左右両側に寄せて配置される。好ましくは、２つのダンパユニット１１は、エアバッグモジュール２（ハウジング４）の左右方向における中心軸Ｃから等距離に配置される。
【００４６】
ダンパユニット１１からは棒状のピン１２がＺ軸方向に芯金部材７のボス領域８に向かって突出している（図２参照）。このピン１２が芯金部材７に固定されることによって、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２とが連結される。そして、エアバッグモジュール２とステアリングホイール１との間に、ステアリングホイール１の振動を抑制するダンパユニット１１が配置される。
【００４７】
図３に示すように、ピン１２は、コイル状のホーンスプリング１７に通されて、芯金部材７へと挿入される。ホーンスプリング１７は、エアバッグモジュール２と芯金部材７との間に設置されてこれらの間に間隙を確保する。そして、ホーン操作の際に運転者による押圧操作（図２中、矢印Ｂ参照）から解放されたエアバッグモジュール２を、芯金部材７から離間させて元の位置に戻す。
【００４８】
ダンパユニット１１は、略述すると、振動をダンピングするための環体状の弾性体を環状の合成樹脂製スリーブで覆って保持し、弾性体の内方には、スライド自在にダンパユニット１１のピン１２が挿通されて構成される。
【００４９】
スリーブは、エアバッグモジュール２を構成するハウジング４に形成された貫通穴４ｄに取り付けられ、これにより、ダンパユニット１１は、エアバッグモジュール２に固定される。
【００５０】
エアバッグモジュール２は、ステアリングホイール１に対し、弾性体を備えるダンパユニット１１で弾性支持された状態で、ピン１２を介して当該ステアリングホイール１側へスライド自在に設けられる。
【００５１】
ステアリングホイール１の振動は、ダンパユニット１１に、ピン１２を介して伝達され、伝達された振動は、エアバッグモジュール２をダンパマスとするダンパユニット１１において減衰される。
【００５２】
ホーン機能については、エアバッグモジュール２をステアリングホイール１に向けて押圧して進出させると、エアバッグモジュール２に設けたダンパユニット１１がピン１２に対してスライド移動し、ホーンスプリング１７が圧縮される。これにより、エアバッグモジュール２側及びステアリングホイール１側それぞれに設けた接点（図示せず）が電気的に導通され、ホーンが鳴動する。
【００５３】
エアバッグモジュール２の押圧を解除すると、ホーンスプリング１７が弾性復元してエアバッグモジュール２が後退し、これにより、接点が離れて鳴動が停止されるようになっている。
【００５４】
図２〜図５に示すように、ステアリングホイール１の芯金部材７と、エアバッグモジュール２のハウジング４との間には、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２とをそれらの相対変位が可能に保持する係合機構としてのプレート状ダンパ１８が、ダンパユニット１１と並列的に配設される。
【００５５】
相対変位とは詳細には、ステアリングホイール１の振動及びダンパユニット１１によるダンピングによって、ステアリングホイール１及びエアバッグモジュール２相互間に生じる離隔距離の変動を言い、係合機構はこの距離の変動を許容するようになっている。
【００５６】
プレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、ステアリングホイール１の上下方向（Ｙ軸方向）下方側に寄せて配置される。ダンパユニット１１との位置関係では、２つのダンパユニット１１の間の中央であって、これらダンパユニット１１よりも下方（６時側）に寄せて配置される。
【００５７】
従って、ダンパユニット１１及びプレート状ダンパ１８は、エアバッグモジュール２に対し、逆さまにした二等辺三角形の各頂点に配置して設けられる。また、Ｘ軸方向に沿うプレート状ダンパ１８の左右両側には、上述した２つのコイルスプリング１９が配設される。
【００５８】
プレート状ダンパ１８は、図６及び図７に示すように、板バネ（金属製もしくは合成樹脂製）２０を主体とし、弾性ピース２１が取り付けられて構成される。プレート状ダンパ１８は、その弾性作用によって、ステアリングホイール１からエアバッグモジュール２に振動を伝達し、ダンパマスとなるエアバッグモジュール２と協働して、ステアリングホイール１の振動（主としてＹ軸方向の振動）を板曲げによる弾性作用でダンピングする。
【００５９】
プレート状ダンパ１８は、スチールやステンレスなどの金属製であってもよいし、合成樹脂材で樹脂成形により形成されていてもよい。合成樹脂材としては、６６ナイロンやガラス配合６６ナイロン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）が好ましい。
【００６０】
ハウジング４を合成樹脂製とする場合には、プレート状ダンパ１８と一体成形することが可能であり、加えて、上記スリーブもハウジング４及びプレート状ダンパ１８と一体成形することが可能である。
【００６１】
プレート状ダンパ１８は、図６に図示した状態で、上下長さ方向（Ｚ軸方向）に沿って、上端部側がエアバッグモジュール２のハウジング４と接合される接合部１８ａとされ、下端部側がステアリングホイール１に対するフィッティング部とされ、第１実施形態ではこのフィッティング部は、後述する弾性ピース２１を備えて、ステアリングホイール１の芯金部材７に形成される支持バー２２に保持される保持部１８ｂとして構成される。
【００６２】
詳細には図６に示すように、プレート状ダンパ１８の接合部１８ａには、リベット２３を打ち込むための小孔２４が形成され、接合部１８ａと保持部１８ｂとの間には窓部２５が形成され、窓部２５下の桟２６には、図７に示したように、弾性ピース２１を押し込んで取り付けるための差し込み孔２７が形成され、桟２６下には、凹状切り欠き部２８が形成される。
【００６３】
接合部１８ａは、ハウジング４の周壁４ｂに当てられ、リベット２３でハウジング４に接合される。ハウジング４の周壁４ｂは、インフレータ取付面４ａとなる底面から立ち上げて形成され、ホーンカバー３がリベット１６で固着される箇所なので、接合部１８ａは、インフレータ取付面４ａよりもホーンカバー３側に寄せた位置でハウジング４と接合される。
【００６４】
保持部１８ｂは、板バネ２０の板面の幅方向両縁からいずれか一方へ、板バネ２０の板厚方向に向けて迫り出す形態で、一対形成される。
【００６５】
保持部１８ｂでは、板バネ２０の上下長さ方向に沿って、板面からの迫り出しが大きい上端から迫り出しがなくなる下端に向かうテーパ状の縁部がスライドガイド２９とされ、大きな迫り出しの上端がフック３０とされる。
【００６６】
保持部１８ｂは、板バネ２０を主体とするプレート状ダンパ１８の折り返しにより形成され、図示するようにプレート状のフック３０を含んで形成される。
【００６７】
プレート状ダンパ１８は、保持部１８ｂと接合部１８ａの間で、板バネ２０の弾性により、復元自在に板曲げの変形が可能となっている。
【００６８】
弾性ピース２１は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）などのゴム材や、６６ナイロン、ガラス配合６６ナイロン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂材などで形成される。
【００６９】
弾性ピース２１は、プレート状ダンパ１８の保持部１８ｂ側に現れる本体部２１ａと、本体部２１ａから突設され、差し込み孔２７に差し込まれる差込部２１ｂと、差込部２１ｂから突設され、本体部２１ａと反対側で桟２６に係止されて弾性ピース２１を板バネ２０に固定する係止部２１ｃとが一体成形されて構成される。本体部２１ａ上端には、窓部２５の下縁を覆う鍔部２１ｄが設けられる。
【００７０】
弾性ピース２１は、差込部２１ｂが差し込み孔２７に位置するように、係止部２１ｃを、差し込み孔２７を介して板バネ２０に押し込むことで取り付けられる。弾性ピース２１は、一対の保持部１８ｂの間に挟まれて配置される。本体部２１ａは、鍔部２１ｄの高さ位置がフック３０の高さ位置と同じ、もしくは僅かに高い位置となるように板バネ２０に取り付けられる。
【００７１】
図４，図８〜図１１に示すように、弾性ピース２１を備えるプレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１の芯金部材７の支持バー２２に保持される。支持バー２２は、接合部１８ａ及び保持部１８ｂが形成される板バネ２０の上下長さ方向に対し、横向きに交差して設けられる。
【００７２】
支持バー２２は、プレート状ダンパ１８の一対の保持部１８ｂと対応する箇所に比し、弾性ピース２１に対応する箇所では、板バネ２０の上下長さ方向へ突出させて、凸状の段部２２ａが形成される。
【００７３】
支持バー２２と、プレート状のダンパ１８の保持部１８ｂ及び弾性ピース２１との位置関係（寸法関係）について説明する。プレート状ダンパ１８を支持バー２２に取り付ける際、図８に示すように、板バネ２０の上下長さ方向について、スライドガイド２９が支持バー２２に上方から当てられる。
【００７４】
このとき、弾性ピース２１の本体部２１ａでは、板バネ２０の板厚方向における厚さが段部２２ａに接触しない厚さ寸法に設定される。反対には、段部２２ａは、本体部２１ａと接触しない上向き突出寸法に設定される。
【００７５】
さらに、スライドガイド２９は、支持バー２２に当てたときに、段部２２ａと本体部２１ａとが接触しない迫り出し寸法に設定される。
【００７６】
スライドガイド２９が下方へ移動されるときには、保持部１８ｂの迫り出しが次第に大きくなるので、本体部２１ａが段部２２ａに当たることはない。その後、図９に示すように、スライドガイド２９が途切れて、保持部１８ｂのフック３０が支持バー２２の下方に潜り込む。
【００７７】
フック３０が支持バー２２下に潜り込んだとき、鍔部２１ｄが段部２２ａに下方から接触し、保持部１８ｂのフック３０と支持バー２２との間に隙間Ｄが形成される。また、板バネ２０と支持バー２２との間に間隙が保持されるように設定が行われる。
【００７８】
詳細には、弾性ピース２１の本体部２１ａでは、板バネ２０の板厚方向における厚さが、段部２２ａに下から接触し、板バネ２０と支持バー２２との間に間隙を形成する厚さ寸法に設定される。また、段部２２ａの下向き突出寸法は、鍔部２１ｄが接触したときに、フック３０と支持バー２２との間に隙間Ｄを形成する寸法に設定される。
【００７９】
要するに、プレート状ダンパ１８では、ステアリングホイール１側の支持バー２２に対し、エアバッグモジュール２側の弾性ピース２１のみが弾性的に接触可能に寸法が設定される。プレート状ダンパ１８は、フック３０を備えていることにより、確実にステアリングホイール１に保持可能される。
【００８０】
図１０は、プレート状ダンパの取付操作を、図１１は、取り外し操作を示している。
【００８１】
エアバッグモジュール２に接合部１８ａで接合されたプレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１の支持バー２２に対し、保持部１８ｂのスライドガイド２９を当てた状態で、下方に向けて押し下げられる（図中、矢印Ｅ参照）と、図１０に示すように、板バネ２０が弾性曲げ変形される。
【００８２】
その後、保持部１８ｂのフック３０が支持バー２２下方に達すると、板バネ２０が弾性復元し、フック３０が支持バー２２の下に潜り込み、これによってプレート状ダンパ１８は支持バー２２に取り付けられ保持される。
【００８３】
他方、図１１に示すように、プレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１から取り外すとき、フック３０を支持バー２２下から離脱するように押圧する（図中、矢印Ｆ参照）と、板バネ２０が弾性変形するので、そのまま上方に向けて引き上げるようにすると、スライドガイド２９が支持バー２２に当たり、さらに引き上げることで支持バー２２から離脱される。
【００８４】
第１実施形態に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の作用について説明すると、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２との間に、ダンパユニット１１と並列的に、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２とをそれらの相対変位が可能に保持する係合機構、具体的な一例として係合機能を有するプレート状ダンパ１８を設けたことにより、この係合機構によってステアリングホイール１にエアバッグモジュール２を安定して保持させることができ、ダンパユニット１１の性能を適切かつ十分に発揮させて、ステアリングホイール１の振動に対し、優れたダンピング効果を確保することができる。
【００８５】
係合機構は、プレート状に形成されたフック３０を有し、このフック３０によって、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２とをそれらの相対変位が可能に保持するので、高い生産性と良好な取り付け性を備える係合機構を構成することができる。フック３０に代わる係合機構として、カーテンエアバッグをルーフサイドレールに取り付けるのに用いられる柔軟性を有する周知のタブ部材をステアリングホイール１の支持バー２２に掛けるなどして使用してもよいことはもちろんである。
【００８６】
プレート状ダンパ１８は、文字通り板状であるのでコンパクトであり、例えばいずれかのダンパユニット１１に代えて、他のダンパユニット１１と並列的に配設することで、エアバッグモジュール２を小型化することができる。
【００８７】
また、ダンパユニット１１に置き換えてプレート状ダンパ１８を配設するようにしたので、コストダウンを図ることができる。
【００８８】
プレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１とエアバッグモジュール２とを連結し、ステアリングホイール１の振動は、エアバッグモジュール２をダンパマスとする当該プレート状ダンパ１８によって減衰することができる。従って、他のダンパユニット１１共に、従来と遜色のないダンピング効果を確保することができる。
【００８９】
プレート状ダンパ１８は、板バネ２０を含んで構成され、当該板バネ２０の煽られるような板曲げによる弾性作用でステアリングホイール１の振動（主としてＹ軸方向の振動）をダンピングすることができる。
【００９０】
板バネ２０の弾性を調整することで、減衰する振動周波数を調整することができる。
【００９１】
また、板バネ２０の弾性的な曲げ変形で、プレート状ダンパ１８のステアリングホイール１への取り付けを行うことができる。
【００９２】
また、プレート状ダンパ１８は、エアバッグモジュール２の上下方向下方側（Ｙ軸方向の６時側）に寄せて配置されるので、エアバッグモジュール２の上下方向の寸法を小さくすることができる。
【００９３】
プレート状ダンパ１８には、ステアリングホイール１の支持バー２２に弾性的に接触可能なゴム製もしくは合成樹脂製の弾性ピース２１が設けられ、弾性ピース２１を介してステアリングホイール１の振動をエアバッグモジュール２側へ伝達するようにしたので、弾性ピース２１の硬度や当該弾性ピース２１の支持バー２２との接触代によって、減衰する振動周波数を調整することができる。
【００９４】
また、ダンパユニット１１の弾性体の硬度を調整することでも、減衰する振動周波数を調整することができる。
【００９５】
弾性ピース２１が支持バー２２に接触したとき、保持部１８ｂのフック３０と支持バー２２との間に隙間Ｄが形成されるようにしたので、ステアリングホイール１の振動で異音が発生することを防止できる。
【００９６】
プレート状ダンパ１８の接合部１８ａとハウジング４との接合が、インフレータ取付面４ａよりもホーンカバー３側に寄せた位置に設定されるので、接合作業が簡便であり、また、ダンパユニット１１及びプレート状ダンパ１８による減衰作用の発生位置を相互に合わせることができる。
【００９７】
プレート状ダンパ１８と並列的にコイルスプリング１９を設けているので、プレート状ダンパ１８によるステアリングホイール１とエアバッグモジュール２の連結箇所及びその周辺を安定して支持することができる。
【００９８】
図１２及び図１３には、プレート状ダンパ１８のハウジング４への取付構造の変形例が示されている。
【００９９】
図１２は、プレート状ダンパ１８の接合部１８ａをハウジング４の周壁４ｂにスポット溶接３１で接合するようにしている。
【０１００】
図１３（Ａ）は、プレート状ダンパ１８の取付前を説明する斜視図、図１３（Ｂ）は、取付操作を示す側断面図である。
【０１０１】
ハウジング４には、周壁４ｂの高さ方向上下に幅広部３２ａと幅狭部３２ｂとを一連に備える窓穴３２が形成される。ハウジング４には、窓穴３２位置に合わせて、底面のインフレータ取付面４ａに、弾性ピース２１付きの板バネ２０を通す通し孔３３が形成される。この変形例では保持部１８ｂは設けられない。
【０１０２】
プレート状ダンパ１８の接合部１８ａには、上端にハウジング４の周壁４ｂを跨ぐようにしてオーバーハング部３４が形成され、このオーバーハング部３４に連続して、下向きのクリップ部３５が形成される。クリップ部３５は、幅狭な挿通部３５ａと、幅広な突起部３５ｂとから形成される。
【０１０３】
板バネ２０が通し孔３３に通され、クリップ部３５は、周壁４ｂの外側から窓穴３２を介して周壁４ｂの内側に向けて、挿通部３５ａが幅狭部３２ｂに通され、突起部３５ｂが幅広部３２ａに通される。
【０１０４】
そして、板バネ２０の押し下げで、クリップ部３５が周壁４ｂを内外から挟み込み、これにより、接合部１８ａがハウジング４と接合されるようになっている。
【０１０５】
これら変形例であっても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。
【０１０６】
図１４及び図１５には、本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第２実施形態が示されている。
【０１０７】
第１実施形態では、エアバッグモジュール２の構成として、金属製のハウジング４に、金属製もしくは合成樹脂製のプレート状ダンパ１８が備えられている。第２実施形態では、ハウジング４及びプレート状ダンパ１８が合成樹脂製とされる。
【０１０８】
プレート状ダンパ１８は、ハウジング４に樹脂成形により一体的に形成される。具体的には、プレート状ダンパ１８は、上記接合部１８ａの箇所でハウジング４と一体化される。これにより、部品点数の削減及びコストダウンを達成できる。
【０１０９】
ハウジング４には、上述したようにダンパユニット１１が保持される。ハウジング４とプレート状ダンパ１８とを樹脂成形で一体成形するにあたっては、ダンパユニット１１の合成樹脂製スリーブ１１ａをハウジング４に樹脂成形で一体的に形成することが好ましい。これにより、さらに部品点数の削減とコストダウンを達成できる。
【０１１０】
図１５には、第２実施形態が備えるエアバッグモジュール２の構造が示されている。エアバッグモジュール２は、中央にインフレータ挿入用孔部４ｃを、その両側に２つのスリーブ１１ａが一体成形された合成樹脂製のハウジング４と、スリーブ１１ａに弾性体１１ｂが装着されて構成される２つのダンパユニット１１と、ダンパユニット１１にスライド可能に、ハウジング４からボス領域８に向けて挿入される金属製のピン１２と、芯金部材７側からインフレータ挿入用孔部４ｃに挿入され、外周フランジ６ａがハウジング４のインフレータ取付面４ａに当接されて設けられるインフレータ６と、ホーンカバー３が係合される複数のスリット１３ａを外周縁に有し、インフレータ取付面４ａに面して設置され、ハウジング４をその内方に収納する金属製もしくは合成樹脂製のアタッチメントプレート１３と、ボルト１４ａを有し、ホーンカバー３側からアタッチメントプレート１３に重ね合わされ、アタッチメントプレート１３、ハウジング４の底面４ａ、並びにインフレータ６の外周フランジ６ａを貫通したボルト１４ａがナット１５と締結されて、インフレータ６等をハウジング４に固定する金属製のリテーナリング１４と、エアバッグクッション５を収容し、インフレータ取付面４ａの底面とは反対側からインフレータ６等を覆って設けられ、開口周縁部の複数の係止爪片３ａでアタッチメントプレート１３のスリット１３ａに係止される合成樹脂製のホーンカバー３とから構成される。
【０１１１】
その他の構成は、第１実施形態と同様である。第２実施形態であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。
【０１１２】
図１６には、本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第３実施形態が示されている。第３実施形態では、ダンパユニット１１を保持するハウジング４は金属製とされ、プレート状ダンパ１８は、ハウジング４に、オーバーモールド樹脂成形により一体的に形成される。
【０１１３】
プレート状ダンパ１８がハウジング４に一体形成されるため、第２実施形態と同様に、部品点数の削減及びコストダウンを達成できる。第３実施形態の構成は、図１５に示した第２実施形態の組立と同様に行うことができる。
【０１１４】
その他の構成は、第１及び第２実施形態と同様である。第３実施形態であっても、上記各実施形態と同様の作用効果を奏することはもちろんである。
【０１１５】
図１７及び図１８には、本発明に係るステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置の第４実施形態が示されている。
【０１１６】
第４実施形態は、エアバッグモジュール２側に組み込まれるハウジング４を導電性のある金属製とし、ステアリングホイール１側に設けられるピン１２も導電性のある金属製として、これらハウジング４とピン１２を、接離されるホーン接点する場合である。
【０１１７】
ホーンスプリング１７の付勢力を受けているエアバッグモジュール２のホーンカバー３を芯金部材７側へ押圧することにより、ハウジング４がピン１２に接し、これによりホーンが鳴動される。
【０１１８】
エアバッグモジュール２（ホーンカバー３）がホーンスプリング１７で押し戻されると、ピン１２からハウジング４が離れて、鳴動が止むようになっている。
【０１１９】
ハウジング４に取り付けられるプレート状ダンパ１８は、この場合、絶縁性合成樹脂材で形成される。
【０１２０】
また、上記各実施形態では、ハウジング４と芯金部材７との間に、プレート状ダンパ１８と並列的に金属製の弾性支持部材１９を設けるようにしている。ハウジング４をホーン接点とする場合、弾性支持部材１９に導通があると、ホーン機能を確保することができない。
【０１２１】
第４実施形態では、絶縁性合成樹脂材としたプレート状ダンパ１８を利用して、弾性支持部材１９を設置するように構成している。
【０１２２】
図１８に示すように、プレート状ダンパ１８の上記接合部１８ａには、Ｘ軸方向両側に拡張して絶縁シート部３６が一体的に形成される。絶縁シート部３６の両端側には、一対の突起３６ａが形成される。
【０１２３】
２つの弾性支持部材１９は、これら突起３６ａに一端が嵌合され、絶縁シート部３６を介して、ハウジング４に設けられる。これにより、弾性支持部材１９による導通が遮断されて、ホーン機能を確保することができる。
【０１２４】
第４実施形態では、プレート状ダンパ１８は、第２及び第３実施形態と異なり、ハウジング４とは別部材で構成される。
【０１２５】
プレート状ダンパ１８の取付は、インフレータ６側のハウジング４とホーンカバー３側のアタッチメントプレート１３との間で、まず、プレート状ダンパ１８の絶縁シート部３６を、ハウジング４に面してアタッチメントプレート１３に仮止めする。
【０１２６】
その後、アタッチメントプレート１３をハウジング４に取り付ける操作（リテーナリング１４にインフレータ６を締結する操作）で、絶縁シート部３６を含むプレート状ダンパ１８の接合部１８ａをアタッチメントプレート１３とハウジング４の間に挟み込み、これによりプレート状ダンパ１８をハウジング４側に固定するようになっている。
【０１２７】
このように第４実施形態によれば、ハウジング４をホーン接点に利用する場合であっても、プレート状ダンパ１８及び弾性支持部材１９を合理的に少ない部品点数で、かつ低コストで簡単な作業性で組み込むことができる。
【０１２８】
図１９には、上記各実施形態に適用可能なピン１２とプレート状ダンパ１８の配置の変形例が示されている。この変形例は、ピン１２及びプレート状ダンパ１８を組み付けたエアバッグモジュール２の芯金部材７への取付性を改善できる構成である。
【０１２９】
エアバッグモジュール２側に設置されるダンパユニット１１は、上述したように、ステアリングホイール１のボス領域８に挿入して取り付けるためのピン１２を有する。
【０１３０】
このピン１２は、図中、仮想線Ｈで示すように、フィッティング部１８ｂよりも先行して芯金部材７に取り付けられるように、フィッティング部１８ｂよりも突出されている。
【０１３１】
芯金部材７に対するピン１２の取付を先行して完了する構成にすることで、プレート状ダンパ１８の弾性ピース２１がステアリングホイール１側、例えば支持バー２２と係合するときに、その操作反力で３時方向及び９時方向のピン１２の位置がずれてしまうことを抑制することができ、ダンパユニット１１の取付位置精度を高めることができる。
【０１３２】
上記各実施例では、ダンパユニット１１は、図２０（Ａ）に示すように、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、エアバッグモジュール２のハウジング４の上下方向（Ｙ軸方向）における中央に配置されるため、減衰する振動周波数を調整を容易に行うことができる。
【０１３３】
しかしながら、ダンパユニットは、図２０（Ｂ）に示すように、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、エアバッグモジュール２のハウジング４の上下方向（Ｙ軸方向）における中央から上端側に寄せて配置するようにしてもよい（図中、ハウジング４の上下方向中央から上端までの距離Ｇに対する貫通穴４ｄ位置のずれで示している）。
【０１３４】
図２１には、ホーンカバー３のアタッチメントプレート１３への取付構造の一例が示されている。
【０１３５】
アタッチメントプレート１３には、ホーンカバー３の係止爪片３ａが揺動自在に挿入されるスリット１３ａが形成される。
【０１３６】
アタッチメントプレート１３には、リテーナリング１４にインフレータ６をナット１５で締結することで、ハウジング４のインフレータ取付面４ａが重ね合わされる。ハウジング４とアタッチメントプレート１３とが重合されると、ハウジング４の周縁がスリット１３ａに部分的に覆い被さる。
【０１３７】
これにより、スリット１３ａに挿入されている係止爪片３ａは、破線で示す状態から、ハウジング４の周縁により、実線で示す位置へ押圧され揺動規制される。
【０１３８】
アタッチメントプレート１３に対する係止爪片３ａの揺動規制により、ホーンカバー３がアタッチメントプレート１３に取り付けられる。これにより、リテーナリング１４のボルト１４ａにナット１５を締め付けるだけで、ホーンカバー３をアタッチメントプレート１３へ容易かつ手際よく固定することができる。
【０１３９】
上記各実施形態では、ダンパユニット１１は、ステアリングホイール１の中立位置を基準として、エアバッグモジュール２の左右方向（Ｘ軸方向）両側に寄せて２つ配置される場合について説明したが、１つだけ設ける構成であってもよいことはもちろんである。
【０１４０】
上記各実施形態では、ダンパユニット１１をエアバッグモジュール２側（ハウジング４の貫通穴４ｄ）に設ける場合を説明したが、反対に、ステアリングホイール１側に設けるようにしてもよい。
【０１４１】
上記各実施形態では、プレート状ダンパ１８の接合部１８ａをエアバッグモジュール２側に接合し、保持部１８ｂをステアリングホイール１側で保持する場合を説明したが、反対に、接合部１８ａをステアリングホイール１側に接合し、保持部１８ｂをエアバッグモジュール２側で保持するようにしてもよい。
【０１４２】
ダンパユニット１１及びプレート状ダンパ１８を、ステアリングホイール１側からエアバッグモジュール２側へ組み付ける構成の場合、例えば、プレート状ダンパ１８は、ステアリングホイール１と接合される接合部１８ａ及びエアバッグモジュール２に対するフィッティング部１８ｂを有する板バネ２０を含み、板バネ２０は、これらフィッティング部１８ｂと接合部１８ａとの間で弾性的に曲げ変形可能である構成を採用できる。
【０１４３】
また、ダンパユニット１１は、ステアリングホイール１に設置され、エアバッグモジュール２に取り付けるためのピン１２を有し、ピン１２は、フィッティング部１８ｂよりも先行して取り付けられるように、フィッティング部１８ｂよりも突出される構成を採用できる。
【０１４４】
さらに、プレート状ダンパ１８には、エアバッグモジュール２に弾性的に接触可能な弾性ピース２１が設けられる構成や、フィッティング部には、プレート状ダンパ１８をエアバッグモジュール２に保持する保持部１８ｂが設けられる構成や、弾性ピース２１がエアバッグモジュール２に接触したとき、保持部１８ｂとエアバッグモジュール２との間に隙間Ｄが形成される構成を採用することが望ましい。
【０１４５】
以上に述べたステアリングホイールのダンパ機構及び車両用ステアリングホイール装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１４６】
１  ステアリングホイール
２  エアバッグモジュール
３  ホーンカバー
４  ハウジング
４ａ  インフレータ取付面
６  インフレータ
１１  ダンパユニット
１１ａ  スリーブ
１１ｂ  弾性体
１２  ピン
１３  アタッチメントプレート
１８  プレート状ダンパ
１８ａ  接合部
１８ｂ  保持部（フィッティング部）
１９  コイルスプリング
２０  板バネ
２１  弾性ピース
３０  フック
３６  絶縁シート部
Ｄ  弾性ピースと支持バーとの間の隙間
【図１】
2020026263.tif 000003
【図２】
2020026263.tif 000004
【図３】
2020026263.tif 000005
【図４】
2020026263.tif 000006
【図５】
2020026263.tif 000007
【図６】
2020026263.tif 000008
【図７】
2020026263.tif 000009
【図８】
2020026263.tif 000010
【図９】
2020026263.tif 000011
【図１０】
2020026263.tif 000012
【図１１】
2020026263.tif 000013
【図１２】
2020026263.tif 000014
【図１３】
2020026263.tif 000015
【図１４】
2020026263.tif 000016
【図１５】
2020026263.tif 000017
【図１６】
2020026263.tif 000018
【図１７】
2020026263.tif 000019
【図１８】
2020026263.tif 000020
【図１９】
2020026263.tif 000021
【図２０】
2020026263.tif 000022
【図２１】
2020026263.tif 000023