(57)【要約】【課題】滅菌作業の効率を向上させる高圧蒸気滅菌器を提供する。【解決手段】歯科用インスツルメントＩを収納する器具収納部１１０と、器具収納部１１０内の温度を測定する温度センサー１２０と、水を蓄えるタンク１３０と、タンク１３０に蓄えられた水を加熱して高圧蒸気を生成するヒーター１４０と、このヒーター１４０への通電制御を行う制御部１５０とを備え、高圧蒸気により歯科用インスツルメントＩを滅菌する高圧蒸気滅菌器１００であって、外部から予熱要求信号Ｓを受信する受信機１７０を備え、この受信機１７０が予熱要求信号Ｓを受信した際に、受信機１７０が制御部１５０に予熱要求受信信号を出力し、予熱要求受信信号が制御部１５０に入力された際に、器具収納部１１０内の温度が滅菌時の滅菌温度よりも低く設定された予熱温度より低い場合に、制御部１５０がヒーター１４０を通電制御して器具収納部１１０内の温度を前記予熱温度まで昇温させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を収納する器具収納部と、該器具収納部内の温度を測定する温度センサーと、水を蓄えるタンクと、該タンクに蓄えられた前記水を加熱して高圧蒸気を生成するヒーターと、該ヒーターへの通電制御を行う制御部とを備え、前記高圧蒸気により前記被滅菌物を滅菌する高圧蒸気滅菌器であって、
外部から予熱要求信号を受信する受信機を備え、
該受信機が前記予熱要求信号を受信した際に、前記受信機が前記制御部に予熱要求受信信号を出力し、
前記予熱要求受信信号が前記制御部に入力された際に、前記器具収納部内の温度が滅菌時の滅菌温度よりも低く設定された予熱温度より低い場合に、前記制御部が前記ヒーターを通電制御して前記器具収納部内の温度を前記予熱温度まで昇温させることを特徴とする高圧蒸気滅菌器。
【請求項２】
前記器具収納部内の温度を前記滅菌温度に昇温させる滅菌要求信号が前記制御部に入力された際に、前記制御部が前記ヒーターを通電制御して前記器具収納部内の温度を前記滅菌温度まで昇温させることを特徴とする請求項１に記載の高圧蒸気滅菌器。
【請求項３】
前記予熱要求受信信号が前記制御部に入力された後、前記制御部に前記滅菌要求信号が入力されるまで、前記器具収納部の温度を前記予熱温度に保つように前記制御部が前記ヒーターを通電制御することを特徴とする請求項２に記載の高圧蒸気滅菌器。
【請求項４】
前記被滅菌物の滅菌中に前記制御部へ前記予熱要求受信信号が入力された際に、前記制御部が、前記被滅菌物の滅菌終了後に前記器具収納部内の温度を前記予熱温度に保つように、前記ヒーターを通電制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の高圧蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧蒸気滅菌器に関し、より詳しくは、高圧蒸気により被滅菌物を滅菌する高圧蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医科用又は歯科用の治療器具を患者に使用する毎に滅菌する必要があり、治療器具を滅菌する高圧蒸気滅菌器が従来知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
従来の高圧蒸気滅菌器では、高圧蒸気滅菌器内に被滅菌物となる治療器具を缶体と呼ばれる器具収納部にセットした後、滅菌開始ボタン等を操作することで滅菌作業を開始する滅菌指令が高圧蒸気滅菌器に送られる。
高圧蒸気滅菌器に滅菌指令が入力されると、高圧蒸気滅菌器内のヒーターが加熱され、器具収納部内の温度が滅菌可能な滅菌温度まで昇温する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４２１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている高圧蒸気滅菌器は、滅菌指令が入力されるごとに器具収納部内の温度を常温から滅菌温度まで昇温させていたため、器具収納部内の昇温に時間がかかり、滅菌作業の効率向上のためには改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、これらの実情に鑑みてなされたものであり、滅菌作業の効率を向上させる高圧蒸気滅菌器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、被滅菌物を収納する器具収納部と、該器具収納部内の温度を測定する温度センサーと、水を蓄えるタンクと、該タンクに蓄えられた前記水を加熱して高圧蒸気を生成するヒーターと、該ヒーターへの通電制御を行う制御部とを備え、前記高圧蒸気により前記被滅菌物を滅菌する高圧蒸気滅菌器であって、外部から予熱要求信号を受信する受信機を備え、該受信機が前記予熱要求信号を受信した際に、前記受信機が前記制御部に予熱要求受信信号を出力し、前記予熱要求受信信号が前記制御部に入力された際に、前記器具収納部内の温度が滅菌時の滅菌温度よりも低く設定された予熱温度より低い場合に、前記制御部が前記ヒーターを通電制御して前記器具収納部内の温度を前記予熱温度まで昇温させることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記器具収納部内の温度を前記滅菌温度に昇温させる滅菌要求信号が前記制御部に入力された際に、前記制御部が前記ヒーターを通電制御して前記器具収納部内の温度を前記滅菌温度まで昇温させることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記予熱要求受信信号が前記制御部に入力された後、前記制御部に前記滅菌要求信号が入力されるまで、前記器具収納部の温度を前記予熱温度に保つように前記制御部が前記ヒーターを通電制御することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、前記被滅菌物の滅菌中に前記制御部へ前記予熱要求受信信号が入力された際に、前記制御部が、前記被滅菌物の滅菌終了後に前記器具収納部内の温度を前記予熱温度に保つように、前記ヒーターを通電制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、滅菌作業の効率を向上させる高圧蒸気滅菌器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の歯科治療ユニットに係る好適な実施形態について説明する。
なお、以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。
【００１４】
＜１．高圧蒸気滅菌器の概要＞
まず、本発明の一実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の構成を示すブロック図である図１を用いて、本発明の一実施形態である高圧蒸気滅菌器１００について説明する。
【００１５】
高圧蒸気滅菌器１００は、歯科用インスツルメント（ハンドピース、エアタービン等）Ｉを被滅菌物として高圧蒸気で滅菌する装置である。
この高圧蒸気滅菌器１００は、歯科用インスツルメントＩを収納する器具収納部１１０と、この器具収納部１１０内の温度を測定する温度センサー１２０と、高圧蒸気の蒸気源となる水を蓄えるタンク１３０と、このタンク１３０に蓄えられた水を加熱して高圧蒸気を生成するヒーター１４０と、このヒーター１４０への通電制御を行う制御部１５０と、滅菌モードを始動させる操作ボタン１６０とを備えている。
また、高圧蒸気滅菌器１００には、高圧蒸気滅菌器１００の外部に設置された送信機から送信される信号を受信する受信機１７０を備えている。
【００１６】
制御部１５０は、温度センサー１２０とヒーター１４０と操作ボタン１６０と受信機１７０とに電気的に接続されている。
これにより、制御部１５０は、ヒーター１４０へ電気信号を送信したり、温度センサー１２０から器具収納部１１０内の温度情報、操作ボタン１６０からの滅菌要求信号や受信機１７０からの予熱要求受信信号を受信したりする。
【００１７】
受信機１７０は、前述の送信機と無線通信を行うものである。
受信機１７０は、送信機から予熱要求信号Ｓを受信すると、制御部１５０へ予熱要求受信信号を出力する。
なお、送信機と受信機１７０との間の無線通信規格として、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＷｉＦｉ（登録商標）などがある。
【００１８】
高圧蒸気滅菌器１００の外部に設置される送信機は、例えば、自動注油装置Ｌに搭載されている。
なお、高圧蒸気滅菌器１００の外部に設置される送信機が、歯科用インスツルメントＩが接続される歯科治療ユニットのインスツルメント継手Ｃに内蔵されていてもよい。
【００１９】
＜２．高圧蒸気滅菌器の動作＞
次に、本発明の一実施形態に係る高圧蒸気滅菌器の動作を示すフローチャートである図２を用いて、本発明の一実施形態に係る高圧蒸気滅菌器１００の動作を説明する。
【００２０】
＜２．１．予熱モード＞
（ステップＳ１０１）
高圧蒸気滅菌器１００を立ち上げると、まず、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されたか否かが記録される予熱フラグＦｐに０を代入する。
【００２１】
（ステップＳ１０２）
次に、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されたか否かを判定する。
受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力された場合は、ステップＳ１０３に進む。
受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されない場合は、制御部１５０への予熱要求受信信号が入力を待ち続ける。
【００２２】
ここで、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されるためには、高圧蒸気滅菌器１００の外部に設置される送信機から受信機１７０へ予熱要求信号Ｓが送信される必要がある。
受信機１７０へ予熱要求信号Ｓが送信されるタイミングとしては、例えば、自動注油装置Ｌによる歯科用インスツルメントＩの注油がスタートしたタイミングであってもよいし、歯科用インスツルメントＩが歯科治療ユニットのインスツルメント継手Ｃから外されたタイミングであってもよい。
【００２３】
（ステップＳ１０３）
次に、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されたため、予熱フラグＦｐに１を代入する。
【００２４】
（ステップＳ１０４）
次に、器具収納部１１０内の温度が３８℃以上となっているか否かを判定する。
器具収納部１１０内の温度が３８℃未満であればステップＳ１０５に進み、器具収納部１１０内の温度が３８℃以上であればステップＳ１０６に進む。
【００２５】
（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０５では、ヒーター１４０への通電を行い、タンク１３０内の水を加熱して高圧蒸気を生成して器具収納部１１０内を加熱する。
ステップＳ１０５の次は、ステップＳ１０６に進む。
【００２６】
（ステップＳ１０６）
ステップＳ１０６では、器具収納部１１０内の温度が４２℃以上となっているか否かを判定する。
器具収納部１１０内の温度が４２℃未満であればヒーター１４０への通電を継続し、器具収納部１１０内の温度が４２℃以上であればステップＳ１０７に進む。
【００２７】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０７では、ヒーター１４０への通電を切る。
【００２８】
（ステップＳ１０８）
次に、歯科用インスツルメントＩの滅菌を開始する滅菌要求信号が操作ボタン１６０から制御部１５０へ入力されたか否かを判定する。
滅菌要求信号が制御部１５０へ入力された場合は滅菌モード（ステップＳ１１０以降）へ進み、滅菌要求信号が制御部１５０へ入力されなかった場合はステップＳ１０４に戻る。
【００２９】
＜２．２．滅菌モード＞
（ステップＳ１１０）
ステップＳ１１０では、まず、予熱モードが終了したとして、予熱フラグＦｐに０を代入する。
【００３０】
（ステップＳ１１１）
次に、ヒーター１４０への通電を行い、タンク１３０内の水を加熱して高圧蒸気を生成して器具収納部１１０内を加熱する。
【００３１】
（ステップＳ１１２）
次に、器具収納部１１０内の温度が１３５℃以上となっているか否かを判定する。
器具収納部１１０内の温度が１３５℃未満であればヒーター１４０への通電を継続し、器具収納部１１０内の温度が１３５℃以上になればステップＳ１１３に進む。
【００３２】
（ステップＳ１１３）
ステップＳ１１３では、タイマーをＯＮにして、時間ｔの計測を開始する。
【００３３】
（ステップＳ１１４）
次に、器具収納部１１０内の温度が１３５℃以上になっているとして、ヒーター１４０への通電を切る。
【００３４】
（ステップＳ１１５）
次に、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されたか否かを判定する。
ステップＳ１１１以降に受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力された場合はステップＳ１１６に進み、ステップＳ１１１以降に受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されていない場合はステップＳ１１７に進む。
【００３５】
（ステップＳ１１６）
ステップＳ１１６では、受信機１７０から制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力されたため、予熱フラグＦｐに１を代入する。
【００３６】
（ステップＳ１１７）
次にステップＳ１１７では、時間ｔが予め定められた滅菌時間Ｔａ（４分）に到達したか否かを判定する。
時間ｔが滅菌時間Ｔａに達していればステップＳ１１８に進み、時間ｔが滅菌時間Ｔａに達していなければステップＳ１２０に進む。
【００３７】
（ステップＳ１１８）
ステップＳ１１８では、予熱フラグＦｐが１であるか否かを判定する。
予熱フラグＦｐが１ではない（すなわち、Ｆｐ＝０）場合、滅菌モードが終了し、高圧蒸気滅菌器１００の運転を終了させる。
予熱フラグＦｐが１である場合、滅菌モードが終了したが再度予熱モードを実行する必要があるため、ステップＳ１１９に進む。
【００３８】
（ステップＳ１１９）
ステップＳ１１９では、時間ｔに０を代入してタイマーをリセットする。
【００３９】
（ステップＳ１２０）
ステップＳ１２０では、器具収納部１１０内の温度が１３５℃以上となっているか否かを判定する。
器具収納部１１０内の温度が１３５℃未満であればステップＳ１２１に進み、器具収納部１１０内の温度が１３５℃以上であればステップＳ１２２に進む。
【００４０】
（ステップＳ１２１）
ステップＳ１２１では、ヒーター１４０への通電を行い、タンク１３０内の水を加熱して高圧蒸気を生成して器具収納部１１０内を加熱する。
ステップＳ１２１終了後は、ステップＳ１２２に進む。
【００４１】
（ステップＳ１２２）
ステップＳ１２２では、器具収納部１１０内の温度が１３８℃以上となっているか否かを判定する。
器具収納部１１０内の温度が１３８℃未満であればヒーター１４０への通電を継続し、器具収納部１１０内の温度が１３８℃以上であればステップＳ１１４に戻る。
【００４２】
＜２．３．まとめ＞
ステップＳ１０４からステップＳ１０７のステップを実行することにより、予熱要求受信信号が入力された後は、滅菌指令が入力されるまで器具収納部１１０内の温度が４０℃前後（３８℃から４２℃の間）に保たれる。
また、ステップＳ１２０からステップＳ１２２のステップを実行することにより、滅菌要求信号が入力された後は、滅菌時間Ｔａが経過するまで、器具収納部１１０内の温度が１３５℃から１３８℃の間に保たれる。
また、滅菌モード中にも予熱要求受信信号の入力を検出（ステップＳ１１５、Ｓ１１８）いることにより、滅菌モード中に予熱要求受信信号が入力された場合に、滅菌モード終了後に予熱モードを実行して器具収納部１１０内の温度を予熱温度に保つ。
【００４３】
＜３．作用効果＞
このように構成され動作する高圧蒸気滅菌器１００は、外部から予熱要求信号Ｓを受信する受信機１７０を備え、この受信機１７０が予熱要求信号Ｓを受信した際に、受信機１７０が制御部１５０に予熱要求受信信号を出力し、予熱要求受信信号が制御部１５０に入力された際に、器具収納部１１０内の温度が滅菌時の滅菌温度よりも低く設定された予熱温度より低い場合に、制御部１５０がヒーター１４０を通電制御して器具収納部１１０内の温度を予熱温度まで昇温させることにより、被滅菌物である歯科用インスツルメントＩを滅菌する際に器具収納部１１０内の温度を滅菌温度まで器具収納部１１０内を昇温させる時間が、常温から昇温する場合に比べて短くなるため、滅菌作業の効率を良くすることができる。
【００４４】
さらに、器具収納部１１０内の温度を滅菌温度に昇温させる滅菌要求信号が制御部１５０に入力された際に、制御部１５０がヒーター１４０を通電制御して器具収納部１１０内の温度を滅菌温度まで昇温させることにより、滅菌温度までの昇温時間を短くすることができる。
【００４５】
さらに、予熱要求受信信号が制御部１５０に入力された後、制御部１５０に滅菌要求信号が入力されるまで、器具収納部１１０の温度を予熱温度に保つように制御部１５０がヒーター１４０を通電制御することにより、一度予熱温度に到達した後にヒーター１４０への通電を止める場合に比べて、器具収納部１１０内の温度を滅菌温度まで昇温させる時間が短くなるため、滅菌作業の効率をより良くすることができる。
【００４６】
さらに、歯科用インスツルメントＩの滅菌中に制御部１５０へ予熱要求受信信号が入力された際に、制御部１５０が、歯科用インスツルメントＩの滅菌終了後に器具収納部１１０内の温度を予熱温度に保つように、ヒーター１４０を通電制御することにより、滅菌処理終了後に次の歯科用インスツルメントＩを滅菌する際に器具収納部１１０内の昇温が予熱温度から始まるため、複数回滅菌作業を行う際の効率を良くすることができる。
【００４７】
＜変形例＞
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明は上記に限定されるものではない。
【００４８】
例えば、上記実施形態において、被滅菌物が歯科用インスツルメントＩであったが、滅菌が必要な器具であれば、これに限定されるものでない。
【００４９】
例えば、上記実施形態において、送信機は自動注油装置Ｌやインスツルメント継手Ｃに内蔵されるものであったが、他の装置に内蔵されていてもよい。
【００５０】
例えば、上記実施形態において、受信機１７０は送信機と無線通信を行うものであったが、送信機と有線通信を行ってもよい。
【００５１】
例えば、受信機１７０へ予熱信号が送信されるタイミングについても、上記実施形態に限定されるものではなく、如何なるタイミングであってもよい。
【００５２】
例えば、上記実施形態において、予熱モードにおいて器具収納部１１０内の温度を４０℃前後（３８℃から４２℃の間）に保っていたが、器具収納部１１０内の狙いとする予熱温度およびその温度幅については、これに限定されるものではない。
【００５３】
例えば、上記実施形態において、滅菌モードにおいて器具収納部１１０内の温度を１３５℃から１３８℃の間に保っていたが、滅菌温度およびその温度幅については、これに限定されるものではない。
【００５４】
例えば、上記実施形態において、滅菌時間Ｔａは４分であったが、これに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１００  ・・・  高圧蒸気滅菌器
１１０  ・・・  器具収納部
１２０  ・・・  温度センサー
１３０  ・・・  タンク
１４０  ・・・  ヒーター
１５０  ・・・  制御部
１６０  ・・・  操作ボタン
１７０  ・・・  受信機
Ｌ    ・・・  自動注油装置
Ｉ    ・・・  歯科用インスツルメント（被滅菌物）
Ｃ    ・・・  インスツルメント継手
Ｓ    ・・・  予熱要求信号
ｔ    ・・・  時間
Ｆｐ  ・・・  予熱フラグ
Ｔａ  ・・・  滅菌時間
【図１】
2020075055.tif 000003
【図２】
2020075055.tif 000004