(57)【要約】【課題】  筋斑の発生を抑えることができるインクジェットプリンターおよび印刷方法を提供する。【解決手段】  インクジェットプリンターの印刷手段は、矢印１０ｂで示す方向に延在する１／６００インチの長さの１組の対辺と、矢印１０ｃで示す方向に延在する１／６００インチの長さの１組の対辺とで構成される複数の正方形で形成された正方格子の格子点５１ａの群である格子点群５１と、矢印１０ｂで示す方向に延在する１／６００インチの長さの１組の対辺と、矢印１０ｃで示す方向に延在する１／６００インチの長さの１組の対辺とで構成される複数の正方形で形成された正方格子の格子点５２ａの群であって、矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれに１／１２００インチの長さだけ格子点群５１からずれた格子点群５２との位置にインクのドットを媒体９０に対して形成することを特徴とする。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に向けてインクを吐出することによって前記媒体に印刷を実行する印刷手段を備え、
前記印刷手段は、
第１の方向に延在してそれぞれ第１の長さである１組の対辺と、前記第１の方向に直交する第２の方向に延在してそれぞれ第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群である第１の格子点群と、
前記第１の方向に延在してそれぞれ前記第１の長さである１組の対辺と、前記第２の方向に延在してそれぞれ前記第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群であって、前記第１の方向および前記第２の方向のそれぞれに前記第１の格子点群からずれた第２の格子点群と
の位置にインクのドットを前記媒体に対して形成することを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記第１の格子点群と、前記第２の格子点群とは、前記第１の方向に前記第１の長さの半分の長さだけ互いにずれているとともに、前記第２の方向に前記第２の長さの半分の長さだけ互いにずれていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記第１の長さと、前記第２の長さとは、互いに等しいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
前記印刷手段は、直径が前記第１の長さである前記ドットを前記媒体に対して形成することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のインクジェットプリンター。
【請求項５】
前記インクは、
ＵＶ硬化インクと、
ラテックスインクと、
ＵＶ瞬間乾燥インクと、
凝集剤で凝固するインクと、
チキソトロピーの現象により増粘してゲル化するインクと
の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載のインクジェットプリンター。
【請求項６】
媒体に向けてインクを吐出することによって前記媒体に印刷を実行する印刷ステップを備え、
前記印刷ステップは、
第１の方向に延在してそれぞれ第１の長さである１組の対辺と、前記第１の方向に直交する第２の方向に延在してそれぞれ第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群である第１の格子点群と、
前記第１の方向に延在してそれぞれ前記第１の長さである１組の対辺と、前記第２の方向に延在してそれぞれ前記第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群であって、前記第１の方向および前記第２の方向のそれぞれに前記第１の格子点群からずれた第２の格子点群と
の位置にインクのドットを前記媒体に対して形成するステップであることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に向けてインクを吐出して媒体に対してインクのドットを形成することによって印刷を実行するインクジェットプリンターおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンターとして、鉛直方向における下側から媒体を支持するプラテンと、プラテンに対して鉛直方向における上側に配置されていて鉛直方向に直交する左右方向に延在しているガイドレールと、ガイドレールによって左右方向における移動がガイドされるキャリッジと、キャリッジに搭載されて媒体に向けてインクを吐出する複数のインクジェットヘッドと、鉛直方向および左右方向の両方に直交する前後方向に媒体を搬送する媒体搬送装置とを備えているものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。従来のインクジェットプリンターにおいて、インクジェットヘッドは、インクを吐出するためのノズルが前後方向に並んで配置されている。
【０００３】
従来のインクジェットプリンターは、図１４に示すように、左右方向、すなわち、矢印９００ａで示す主走査方向に延在してそれぞれ長さ９１１ａである１組の対辺９１１ｂと、前後方向、すなわち、矢印９００ｂで示す副走査方向に延在してそれぞれ長さ９１１ａである１組の対辺９１１ｃとで構成される正方形９１１で形成された正方格子の格子点９１０ａの群である格子点群９１０の位置にインクのドット９２０を媒体９００に対して形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−０３４３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のインクジェットプリンターにおいては、インクの高さが周囲より高い筋９３１（図１５（ａ）参照。）や、インクの高さが周囲より低い筋９３２（図１５（ｂ）参照。）などの筋斑が矢印９００ａで示す主走査方向および矢印９００ｂで示す副走査方向に発生するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、筋斑の発生を抑えることができるインクジェットプリンターおよび印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェットプリンターは、媒体に向けてインクを吐出することによって前記媒体に印刷を実行する印刷手段を備え、前記印刷手段は、第１の方向に延在してそれぞれ第１の長さである１組の対辺と、前記第１の方向に直交する第２の方向に延在してそれぞれ第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群である第１の格子点群と、前記第１の方向に延在してそれぞれ前記第１の長さである１組の対辺と、前記第２の方向に延在してそれぞれ前記第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群であって、前記第１の方向および前記第２の方向のそれぞれに前記第１の格子点群からずれた第２の格子点群との位置にインクのドットを前記媒体に対して形成することを特徴とする。
【０００８】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、第１の格子点群と、第２の格子点群とが第１の方向および第２の方向のそれぞれにずれているので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が第１の方向および第２の方向に発生することを抑えることができる。
【０００９】
本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記第１の格子点群と、前記第２の格子点群とは、前記第１の方向に前記第１の長さの半分の長さだけ互いにずれているとともに、前記第２の方向に前記第２の長さの半分の長さだけ互いにずれていても良い。
【００１０】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、第１の格子点群と、第２の格子点群とが第１の方向および第２の方向の両方においてバランス良くずれているので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が第１の方向および第２の方向に発生することを抑えることができる。
【００１１】
本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記第１の長さと、前記第２の長さとは、互いに等しくても良い。
【００１２】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、第１の格子点群および第２の格子点群の両方が正方格子点群であるので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が第１の方向および第２の方向に発生することを抑えることができる。
【００１３】
本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記印刷手段は、直径が前記第１の長さである前記ドットを前記媒体に対して形成しても良い。
【００１４】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、ドットの直径が第１の長さであるので、ドットの直径が第１の長さ未満である場合と比較して、第１の方向において場所によるインクの高さの変化量が少なく、筋斑の発生を効果的に抑えることができる。
【００１５】
本発明のインクジェットプリンターにおいて、前記インクは、ＵＶ硬化インクと、ラテックスインクと、ＵＶ瞬間乾燥インクと、凝集剤で凝固するインクと、チキソトロピーの現象により増粘してゲル化するインクとの少なくとも１つであっても良い。
【００１６】
この構成により、本発明のインクジェットプリンターは、着弾後のインクが急速に増粘するために、着弾位置から移動し難く、平滑化し難いので、第１の格子点群と、第２の格子点群とが第１の方向および第２の方向のそれぞれにずれていることによる、筋斑の発生を抑える効果の利益が大きい。
【００１７】
本発明の印刷方法は、媒体に向けてインクを吐出することによって前記媒体に印刷を実行する印刷ステップを備え、前記印刷ステップは、第１の方向に延在してそれぞれ第１の長さである１組の対辺と、前記第１の方向に直交する第２の方向に延在してそれぞれ第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群である第１の格子点群と、前記第１の方向に延在してそれぞれ前記第１の長さである１組の対辺と、前記第２の方向に延在してそれぞれ前記第２の長さである１組の対辺とで構成される複数の長方形で形成された格子の格子点の群であって、前記第１の方向および前記第２の方向のそれぞれに前記第１の格子点群からずれた第２の格子点群との位置にインクのドットを前記媒体に対して形成するステップであることを特徴とする。
【００１８】
この構成により、本発明の印刷方法は、第１の格子点群と、第２の格子点群とが第１の方向および第２の方向のそれぞれにずれているので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が第１の方向および第２の方向に発生することを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のインクジェットプリンターおよび印刷方法は、筋斑の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインクジェットプリンターの外観斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドユニットが搭載されているキャリッジの上面図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドユニットの底面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンターのブロック図である。
【図５】（ａ）図３に示すインクジェットヘッドユニットの１つのインクジェットヘッドによって媒体に印刷されるドットの配置の一例を示す図である。  （ｂ）図３に示すインクジェットヘッドユニットの１つのインクジェットヘッドによって媒体に印刷されるドットの配置の、図５（ａ）とは異なる一例を示す図である。
【図６】（ａ）図３に示すインクジェットヘッドユニットの１つのインクジェットヘッドによって媒体に印刷されるドットの配置の、図５（ａ）および図５（ｂ）とは異なる一例を示す図である。  （ｂ）図３に示すインクジェットヘッドユニットの１つのインクジェットヘッドによって媒体に印刷されるドットの配置の、図５（ａ）、図５（ｂ）および図６（ａ）とは異なる一例を示す図である。
【図７】図３に示すインクジェットヘッドユニットによって媒体に印刷されるドットの配置の一例を示す図である。
【図８】（ａ）図７に示すドットの一部の基準になる格子点群を示す図である。  （ｂ）図７に示すドットの一部の基準になる、図８（ａ）に示す格子点群とは異なる格子点群を示す図である。
【図９】（ａ）図８（ａ）に示す格子点群に対応する、インクのドットを示す図である。  （ｂ）図８（ｂ）に示す格子点群に対応する、インクのドットを示す図である。
【図１０】（ａ）図１に示すインクジェットプリンターが１パスで形成する、端の形状が真っ直ぐである画像の一例を示す図である。  （ｂ）図１０（ａ）で示す画像を複数のパスのそれぞれで形成した場合の一例を示す図である。
【図１１】（ａ）図１に示すインクジェットプリンターが１パスで形成する、端の形状がぎざぎざである画像の一例を示す図である。  （ｂ）図１１（ａ）で示す画像を複数のパスのそれぞれで形成した場合の一例を示す図である。
【図１２】ドットのサイズが標準のサイズより小さくなってしまった場合の、図７に示すドットの配置の一例を示す図である。
【図１３】ドットの印刷位置が標準の位置からずれてしまった場合の、図７に示すドットの配置の一例を示す図である。
【図１４】従来のインクジェットプリンターによって媒体に印刷されるドットの配置の一例を示す図である。
【図１５】（ａ）図１４に示すドットの配置における、インクの高さが周囲より高い筋を示す図である。  （ｂ）図１４に示すドットの配置における、インクの高さが周囲より低い筋を示す図である。
【図１６】（ａ）ドットのサイズが標準のサイズより小さくなってしまった場合の、図１４に示すドットの配置の一例を示す図である。  （ｂ）図１６（ａ）に示すドットの配置における、インクの高さが周囲より低い筋を示す図である。
【図１７】（ａ）ドットの印刷位置が標準の位置からずれてしまった場合の、図１４に示すドットの配置の一例を示す図である。  （ｂ）図１７（ａ）に示すドットの配置における、インクの高さが周囲より低い筋を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２２】
まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。
【００２３】
図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１０の外観斜視図である。
【００２４】
図１に示すように、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ａで示す鉛直方向における下側から媒体９０を支持するプラテン１１と、プラテン１１に対して鉛直方向における上側に配置されていて鉛直方向に直交する矢印１０ｂで示す左右方向に延在しているガイドレール１２と、ガイドレール１２によって矢印１０ｂで示す方向における移動がガイドされるキャリッジ１３と、キャリッジ１３に搭載されて媒体９０に向けてインクを吐出する複数のインクジェットヘッドユニット２１〜２７とを備えている。
【００２５】
なお、インクジェットプリンター１０において使用されるインクとしては、様々なインクが採用されることが可能である。特に、インクジェットプリンター１０において使用されるインクとしては、高さ、すなわち、厚みが出易いインクが最適である。例えば、インクジェットプリンター１０において使用されるインクとしては、紫外線が照射されることによって硬化するＵＶ硬化インク、ソルベントＵＶインク、水性ＵＶ硬化インク、紫外線が照射されることによって加熱されて、その加熱によって溶媒が気化させられて乾燥し定着する瞬間乾燥インクなど、瞬間的に固まるインクが好ましい。
【００２６】
図２は、インクジェットヘッドユニット２１〜２７が搭載されているキャリッジ１３の上面図である。
【００２７】
図２に示すように、キャリッジ１３は、ブラックのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２１と、イエローのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２２と、マゼンタのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２３と、シアンのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２４と、レッドのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２５と、グリーンのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２６と、ブルーのインクを吐出するインクジェットヘッドユニット２７とが搭載されている。
【００２８】
インクジェットヘッドユニット２２〜２４は、矢印１０ｂで示す方向に並んで配置されている。インクジェットヘッドユニット２５〜２７は、矢印１０ｂで示す方向に並んで配置されている。インクジェットヘッドユニット２１と、インクジェットヘッドユニット２２〜２４と、インクジェットヘッドユニット２５〜２７とは、矢印１０ａで示す方向と、矢印１０ｂで示す方向との両方に直交する矢印１０ｃで示す方向にずらして配置されている。
【００２９】
図３は、インクジェットヘッドユニット２１の底面図である。
【００３０】
図３に示すように、インクジェットヘッドユニット２１は、媒体９０（図１参照。）に向けてブラックのインクを吐出する４つのインクジェットヘッド２１ａ〜２１ｄを備えている。インクジェットヘッド２１ａ〜２１ｄは、それぞれ、ブラックのインクを吐出する複数のノズル２１ｅが矢印１０ｃで示す方向に並んで配置されている。
【００３１】
インクジェットヘッド２１ａにおいて、複数のノズル２１ｅは、隣り合うノズル２１ｅそれぞれの中心の間の距離が４／１２００インチの幅になるように、すなわち、矢印１０ｃで示す方向に３００ｄｐｉになるように配置されている。インクジェットヘッド２１ａについて説明したが、インクジェットヘッド２１ｂ〜２１ｄについても同様である。
【００３２】
インクジェットヘッド２１ｂは、インクジェットヘッド２１ａに対して矢印１０ｃで示す方向に１／１２００インチずらして配置されている。インクジェットヘッド２１ｃは、インクジェットヘッド２１ａ、インクジェットヘッド２１ｂに対して矢印１０ｃで示す方向に、それぞれ、２／１２００インチ、１／１２００インチずらして配置されている。インクジェットヘッド２１ｄは、インクジェットヘッド２１ａ、インクジェットヘッド２１ｂ、インクジェットヘッド２１ｃに対して矢印１０ｃで示す方向に、それぞれ、３／１２００インチ、２／１２００インチ、１／１２００インチずらして配置されている。
【００３３】
以上においては、インクジェットヘッドユニット２１について説明したが、インクジェットヘッドユニット２２〜２７についても同様である。
【００３４】
図４は、インクジェットプリンター１０のブロック図である。
【００３５】
図４に示すように、インクジェットプリンター１０は、インクジェットヘッドユニット２１〜２７と、矢印１０ｃ（図１参照。）で示す方向に媒体９０（図１参照。）を搬送する媒体搬送装置３１と、ガイドレール１２（図１参照。）に沿って矢印１０ｂ（図１参照。）で示す方向にキャリッジ１３（図１参照。）を移動させるキャリッジ駆動装置３２と、種々の操作が入力される例えばボタンなどの入力デバイスである操作部３３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３４と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３５と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３６と、インクジェットプリンター１０全体を制御する制御部３７とを備えている。
【００３６】
制御部３７は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３６に記憶されているプログラムを実行する。
【００３７】
制御部３７は、ＲＯＭまたは記憶部３６に記憶されているプログラムを実行することによって、媒体９０に印刷を実行する印刷手段３７ａとして機能する。
【００３８】
次に、インクジェットプリンター１０の動作について説明する。
【００３９】
通信部３５を介して印刷データを受信すると、印刷手段３７ａは、通信部３５を介して受信した印刷データに基づいて、媒体９０に対して印刷を実行する。すなわち、印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を移動させてインクジェットヘッドユニット２１〜２７によって媒体９０に向けてインクを吐出することによって、矢印１０ｂで示す方向における媒体９０に対する印刷を実行する。また、印刷手段３７ａは、矢印１０ｂで示す方向における媒体９０に対する印刷を実行すると、必要に応じて、媒体搬送装置３１によって矢印１０ｃで示す方向に媒体９０を搬送することによって、矢印１０ｃで示す方向における媒体９０に対する印刷の位置を変更する。
【００４０】
図５〜図７は、インクジェットヘッドユニット２１によって媒体９０に印刷されるドットの配置の一例を示す図である。
【００４１】
図５以降の各図において、位置４１は、媒体９０上の同一の位置を示している。
【００４２】
印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ａによって媒体９０に向けてインクを吐出することによって、媒体９０に対して図５（ａ）に示すインクのドット４２を形成する。ドット４２の直径は、２／１２００インチである。矢印１０ｂで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、２／１２００インチである。矢印１０ｃで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、４／１２００インチである。図５（ａ）において、矢印１０ｃで示す方向に並んだドット４２の１つずつは、インクジェットヘッド２１ａのノズル２１ｅの１つずつから同時期に吐出されたものである。
【００４３】
印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ｂによって媒体９０に向けてインクを吐出することによって、媒体９０に対して図５（ｂ）に示すインクのドット４２を形成する。ドット４２の直径は、２／１２００インチである。矢印１０ｂで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、２／１２００インチである。矢印１０ｃで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、４／１２００インチである。図５（ｂ）において、矢印１０ｃで示す方向に並んだドット４２の１つずつは、インクジェットヘッド２１ｂのノズル２１ｅの１つずつから同時期に吐出されたものである。
【００４４】
印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ｃによって媒体９０に向けてインクを吐出することによって、媒体９０に対して図６（ａ）に示すインクのドット４２を形成する。ドット４２の直径は、２／１２００インチである。矢印１０ｂで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、２／１２００インチである。矢印１０ｃで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、４／１２００インチである。図６（ａ）において、矢印１０ｃで示す方向に並んだドット４２の１つずつは、インクジェットヘッド２１ｃのノズル２１ｅの１つずつから同時期に吐出されたものである。
【００４５】
印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ｄによって媒体９０に向けてインクを吐出することによって、媒体９０に対して図６（ｂ）に示すインクのドット４２を形成する。ドット４２の直径は、２／１２００インチである。矢印１０ｂで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、２／１２００インチである。矢印１０ｃで示す方向における隣り合うドット４２それぞれの中心の間の距離は、４／１２００インチである。図６（ｂ）において、矢印１０ｃで示す方向に並んだドット４２の１つずつは、インクジェットヘッド２１ｄのノズル２１ｅの１つずつから同時期に吐出されたものである。
【００４６】
以上においては、理解の容易のために、図５（ａ）〜図６（ｂ）に示すドット４２について別々に説明している。しかしながら、印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ａ〜２１ｄによって媒体９０に対して図５（ａ）〜図６（ｂ）に示すドット４２を形成する。すなわち、印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、媒体９０に対して図７に示すインクのドット４２を形成する。
【００４７】
図８（ａ）は、図７に示すドット４２の一部の基準になる格子点群５１を示す図である。図８（ｂ）は、図７に示すドット４２の一部の基準になる格子点群５２を示す図である。
【００４８】
図７に示すドット４２の配置は、図８（ａ）に示す格子点群５１と、図８（ｂ）に示す格子点群５２との位置にインクのドット４２が形成された配置である。
【００４９】
図８（ａ）に示す格子点群５１は、矢印１０ｂで示す方向に延在してそれぞれ２／１２００インチの長さである１組の対辺と、矢印１０ｃで示す方向に延在してそれぞれ２／１２００インチの長さである１組の対辺とで構成される複数の正方形で形成された正方格子の格子点５１ａの群、すなわち、正方格子点群である。
【００５０】
図８（ｂ）に示す格子点群５２は、矢印１０ｂで示す方向に延在してそれぞれ２／１２００インチの長さである１組の対辺と、矢印１０ｃで示す方向に延在してそれぞれ２／１２００インチの長さである１組の対辺とで構成される複数の正方形で形成された正方格子の格子点５２ａの群、すなわち、正方格子点群である。格子点群５２は、矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれに２／１２００インチの半分の長さ、すなわち、１／１２００インチの長さだけ格子点群５１からずれている。
【００５１】
図９（ａ）は、図８（ａ）に示す格子点群５１に対応する、インクのドット４２を示す図である。図９（ｂ）は、図８（ｂ）に示す格子点群５２に対応する、インクのドット４２を示す図である。
【００５２】
印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ａおよびインクジェットヘッド２１ｃによって媒体９０に対して格子点群５１（図８（ａ）参照。）の位置に図９（ａ）に示すインクのドット４２を形成する。印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ｂおよびインクジェットヘッド２１ｄによって媒体９０に対して格子点群５２（図８（ｂ）参照。）の位置に図９（ｂ）に示すインクのドット４２を形成する。すなわち、印刷手段３７ａは、キャリッジ駆動装置３２によって矢印１０ｂで示す方向にキャリッジ１３を１回移動させる間に、インクジェットヘッド２１ａ〜２１ｄによって媒体９０に対して図７に示すインクのドット４２を形成する。
【００５３】
印刷手段３７ａは、図１０（ａ）に示すように、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで形成する画像６１の矢印１０ｃで示す方向における端６１ａ、６１ｂの形状を、矢印１０ｂで示す方向において真っ直ぐにしても良い。しかしながら、印刷手段３７ａは、１パスで形成する画像６１の矢印１０ｃで示す方向における端６１ａ、６１ｂの形状を矢印１０ｂで示す方向において真っ直ぐにする場合、パス間における媒体搬送装置３１による矢印１０ｃで示す方向への媒体９０の搬送が予定よりずれたときに、図１０（ｂ）に示すように、パス毎の画像６１の間に、インクの高さが周囲より高い筋６１ｃや、インクの高さが周囲より低い筋６１ｄなどの筋斑が矢印１０ｂで示す方向に発生する。
【００５４】
したがって、印刷手段３７ａは、図１１（ａ）に示すように、１パスで形成する画像６２の矢印１０ｃで示す方向における端６２ａ、６２ｂの形状を、矢印１０ｂで示す方向において真っ直ぐにせずに、ぎざぎざにすると好ましい。印刷手段３７ａは、１パスで形成する画像６２の矢印１０ｃで示す方向における端６２ａ、６２ｂの形状をぎざぎざにする場合、パス間における媒体搬送装置３１による矢印１０ｃで示す方向への媒体９０の搬送が予定よりずれたとしても、図１１（ｂ）に示すように、パス毎の画像６２の間に、インクの高さが周囲より高いぎざぎざの領域６２ｃや、インクの高さが周囲より低いぎざぎざの領域６２ｄが発生するものの、矢印１０ｂで示す方向に筋斑が発生することを抑えることができる。
【００５５】
以上においては、ブラックのインクの１色で印刷する場合のドット４２の配置について説明している。しかしながら、ブラック以外の色のインクの１色で印刷する場合や、２色以上のインクで印刷する場合のドット４２の配置についても同様である。
【００５６】
以上に説明したように、インクジェットプリンター１０は、格子点群５１と、格子点群５２とが矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれにずれているので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向に発生することを抑えることができる。
【００５７】
インクジェットプリンター１０は、格子点群５１と、格子点群５２とが矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれに、格子点群５１および格子点群５２を構成する最小の正方形の１辺の長さである２／１２００インチの半分の長さ、すなわち、１／１２００インチの長さだけずれている、すなわち、格子点群５１と、格子点群５２とが矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向の両方においてバランス良くずれているので、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向に発生することを抑えることができる。なお、インクジェットプリンター１０は、格子点群５１と、格子点群５２とが矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向の少なくとも１つの方向に、１／１２００インチの長さ以外の長さずれていても良い。
【００５８】
インクジェットプリンター１０は、格子点群５１および格子点群５２を構成する最小の長方形が、１組の対辺の１辺の長さと、他の１組の対辺の１辺の長さとが互いに等しい正方形である。すなわち、インクジェットプリンター１０は、格子点群５１および格子点群５２の両方が正方格子点群である。したがって、インクジェットプリンター１０は、インクの高さが周囲より高い筋や、インクの高さが周囲より低い筋などの筋斑が矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向に発生することを抑えることができる。なお、インクジェットプリンター１０は、格子点群５１および格子点群５２を構成する最小の長方形が正方形でなくても良い。すなわち、インクジェットプリンター１０は、格子点群５１が正方格子点群以外の長方格子点群であり、格子点群５２が格子点群５１と同一の形状および同一の大きさであって、格子点群５１から矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれにずれている格子点群であっても良い。
【００５９】
本実施の形態に係るドット４２の配置は、ドット４２のサイズのずれによる筋斑の発生を抑えることもできる。例えば、図１４に示す従来のドット９２０の配置は、図１６（ａ）に示すように、ドット９２０のサイズが図１４に示す標準のサイズより小さくなってしまった場合、図１６（ｂ）に示すように、インクの高さが周囲より低い筋９３２が矢印９００ａで示す主走査方向および矢印９００ｂで示す副走査方向に顕著に発生する。しかしながら、本実施の形態に係るドット４２の配置は、図１２に示すように、ドット４２のサイズが図７に示す標準のサイズより小さくなってしまった場合であっても、インクの高さが周囲より低い筋が矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向に発生し難い。
【００６０】
本実施の形態に係るドット４２の配置は、ドット４２の印刷位置のずれによる筋斑の発生を抑えることもできる。例えば、図１４に示す従来のドット９２０の配置は、図１７（ａ）に示すように、ドット９２０の印刷位置が図１４に示す標準の位置から矢印９００ｂで示す方向に距離９４０だけずれてしまった場合、図１７（ｂ）に示すように、ドット９２０の印刷位置がずれてしまった箇所において、インクの高さが周囲より低い筋９３２が矢印９００ａで示す主走査方向に顕著に発生する。しかしながら、本実施の形態に係るドット４２の配置は、図１３に示すように、ドット４２の印刷位置が図７に示す標準の位置から矢印１０ｃで示す方向に距離４３だけずれてしまった場合であっても、インクの高さがゼロの筋が矢印１０ｂで示す方向に発生し難い。
【００６１】
本実施の形態に係るドット４２の配置は、場所によるインクの高さの変化量が少ないので、図１４に示す従来のドット９２０の配置と比較して、ドット４２が周囲に広がり難く、媒体９０に対して印刷された画像において、インクの滲みを大幅に低減することができる。
【００６２】
インクジェットプリンター１０は、着弾後のインク厚が厚い場合か、「着弾後のインクが急速に増粘するために、着弾位置から移動し難く、平滑化し難いインク」が採用される場合に、格子点群５１と、格子点群５２とが矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向のそれぞれに１／１２００インチの長さだけずれていることによる、筋斑の発生を抑える効果の利益が大きい。「着弾後のインクが急速に増粘するために、着弾位置から移動し難く、平滑化し難いインク」としては、例えば、ＵＶ硬化インクと、ラテックスインクと、ＵＶ瞬間乾燥インクと、凝集剤で高速に凝固するインクと、チキソトロピーの現象により増粘してゲル化するインクとの少なくとも１つが採用されても良い。
【００６３】
インクジェットプリンター１０は、ドット４２の直径が２／１２００インチであるので、ドット４２の直径が２／１２００インチ未満である場合と比較して、矢印１０ｂで示す方向および矢印１０ｃで示す方向の両方において場所によるインクの高さの変化量が少なく、筋斑の発生を効果的に抑えることができる。
【００６４】
なお、インクジェットプリンター１０は、ドット４２の直径が２／１２００インチ超であっても良いし、２／１２００インチ未満であっても良い。
【００６５】
インクジェットプリンター１０は、本実施の形態において、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで、図７に示すドット４２の配置を実現する。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、１パス以外のパス数で、図７に示すドット４２の配置を実現しても良い。例えば、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ｂで示す方向における４回の印刷、すなわち、４パスで、図７に示すドット４２の配置を実現しても良い。例えば、インクジェットプリンター１０は、図５（ａ）に示すドット４２の配置と、図５（ｂ）に示すドット４２の配置と、図６（ａ）に示すドット４２の配置と、図６（ｂ）に示すドット４２の配置とをそれぞれ別々のパスで、すなわち、図７に示すドット４２の配置を合計４パスで実現しても良い。一般的に、インクジェットプリンターは、１６パスなど、多くのパス数で印刷することによって、筋斑の発生を抑えている。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、図７に示すドット４２の配置を実現することによって、４パス以下のパス数で印刷しても、筋斑の発生を抑えることができる。
【００６６】
４パスで図７に示すドット４２の配置を実現する方法の一例について説明する。まず、インクジェットプリンター１０は、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで、図５（ａ）に示すドット４２の配置を実現する。次いで、インクジェットプリンター１０は、媒体搬送装置３１によって矢印１０ｃで示す方向に媒体９０を１／１２００インチだけ搬送した後、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで、図５（ｂ）に示すドット４２の配置を実現する。次いで、インクジェットプリンター１０は、媒体搬送装置３１によって矢印１０ｃで示す方向に媒体９０を１／１２００インチだけ搬送した後、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで、図６（ａ）に示すドット４２の配置を実現する。次いで、インクジェットプリンター１０は、媒体搬送装置３１によって矢印１０ｃで示す方向に媒体９０を１／１２００インチだけ搬送した後、矢印１０ｂで示す方向における１回の印刷、すなわち、１パスで、図６（ｂ）に示すドット４２の配置を実現する。以上の工程によって、インクジェットプリンター１０は、４パスで、図７に示すドット４２の配置を実現することができる。以上の方法によって図７に示すドット４２の配置を実現する場合には、インクジェットヘッドユニットには、１つのインクジェットヘッドのみが備えられているだけでも良い。
【００６７】
図７に示すドット４２の配置は、解像度が１２００ｄｐｉであるドット４２の配置である。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、１２００ｄｐｉ以外の解像度で本発明のドットの配置を実現しても良い。例えば、インクジェットプリンター１０は、６００ｄｐｉ以上のいずれかの解像度で本発明のドットの配置を実現しても良い。特に、インクジェットプリンター１０は、１２００ｄｐｉを超える高解像度で本発明のドットの配置を実現することが好ましい。インクジェットプリンター１０は、ドット４２の直径が６０μｍなどの短い長さになる高解像度で本発明のドットの配置を実現しても良く、ドット４２の直径が３０μｍなどの非常に短い長さになる高解像度で本発明のドットの配置を実現することが好ましい。
【００６８】
インクジェットプリンター１０は、淡色文字の印刷や、低解像度の印刷など、ドット同士が接触しない画像を印刷する場合には、本発明のドットの配置ではなく、従来のドットの配置を適用しても良い。
【００６９】
インクジェットプリンター１０は、本実施の形態において、ブラックのインクジェットヘッド２１と、１次色であるイエロー、マゼンタおよびシアンのインクジェットヘッドユニット２２〜２４と、２次色であるレッド、グリーンおよびブルーのインクジェットヘッドユニット２５〜２７とを備えている。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、２次色であるレッド、グリーンおよびブルーのインクジェットヘッドユニット２５〜２７を備えなくても良い。
【００７０】
インクジェットプリンター１０は、本実施の形態において、１次色であるイエロー、マゼンタおよびシアンのインクジェットヘッドユニット２２〜２４と、２次色であるレッド、グリーンおよびブルーのインクジェットヘッドユニット２５〜２７とを矢印１０ｃで示す方向にずらして配置している。インクジェットプリンター１０は、３次色のインクジェットヘッドユニットをインクジェットヘッドユニット２１〜２７に対して矢印１０ｃで示す方向にずらしてキャリッジ１３に搭載しても良い。なお、インクジェットプリンター１０は、各インクジェットヘッドユニットを、矢印１０ｃで示す方向にずらさずに配置しても良い。
【００７１】
インクジェットプリンター１０は、本実施の形態において、プラテン１１に対して媒体９０を矢印１０ｃで示す方向に搬送することによって、インクジェットヘッドユニット２１〜２７に対して媒体９０を矢印１０ｃで示す方向に移動させている。しかしながら、インクジェットプリンター１０は、プラテン１１を図１に示すものより副走査方向に伸ばして、プラテン１１に対してキャリッジ１３を矢印１０ｃで示す方向に移動させることによって、媒体９０に対してインクジェットヘッドユニット２１〜２７を矢印１０ｃで示す方向に移動させても良い。
【００７２】
インクジェットプリンター１０は、本実施の形態において、シリアル方式のインクジェットプリンターである。しかしながら、本発明のドットの配置は、シリアル方式以外の方式のインクジェットプリンターにも適用可能である。例えば、本発明のドットの配置は、ラインヘッド方式のインクジェットプリンターに適用しても良い。
【００７３】
本発明のドットの配置は、様々な印刷に適用可能である。例えば、本発明のドットの配置は、フレキソ、グラビア、オフセットなどのデジタル印刷や、テキスタイル印刷や、３Ｄプリントに適用可能である。本発明のドットの配置は、筋斑が発生し難いので、テキスタイル印刷に適用した場合に、モアレが発生し難い。
【符号の説明】
【００７４】
１０  インクジェットプリンター
１０ｂ  矢印（第１の方向または第２の方向を示す矢印）
１０ｃ  矢印（第１の方向または第２の方向を示す矢印）
３７ａ  印刷手段
４２  ドット
５１  格子点群
５１ａ  格子点
５２  格子点群
５２ａ  格子点
９０  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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