(57)【要約】【課題】撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が存在する所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置、撮像情報記憶方法及びプログラムを提供する。【解決手段】撮像情報記憶装置１は、撮像情報生成部３１と、第２記憶部８とを備える。撮像情報生成部３１は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。第２記憶部８は、撮像情報生成部３１により生成された撮像情報を記憶する。撮像情報記憶装置１は、更に信号機認識部４と、フレームレート制御部３３とを備える。信号機認識部４は、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する。フレームレート制御部３３は、信号機認識部４により信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する。【選択図】図１
2020109570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、
当該撮像情報生成部により生成された前記撮像情報を記憶する記憶部と、
前記撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、
当該信号機認識部により前記信号機が認識されたときに、前記所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて前記撮像情報を生成するフレームレート制御部と、
を備えている撮像情報記憶装置。
【請求項２】
前記信号機認識部は、前記所定フレームレートにおいて生成された１つの撮像情報毎に、又は複数の撮像情報毎に、画像解析により信号機を認識する
請求項１に記載の撮像情報記憶装置。
【請求項３】
前記撮像情報生成部は、それぞれ撮像された複数種類の撮像情報を所定フレームレートにおいて生成し、
前記記憶部は、前記撮像情報生成部により生成された複数種類の前記撮像情報を記憶し、
前記フレームレート制御部は、前記信号機を認識したときに前記高フレームレートにおいて複数種類の前記撮像情報を生成する
請求項１又は請求項２に記載の撮像情報記憶装置。
【請求項４】
前記撮像情報生成部は、車両室外が撮像された室外撮像情報と、前記車両室内が撮像された室内撮像情報とを含む複数種類の撮像情報を前記所定フレームレートにおいて生成する
請求項３に記載の撮像情報記憶装置。
【請求項５】
撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、
当該撮像情報生成部により生成された前記撮像情報を前記所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換する撮像情報処理部と、
当該撮像情報処理部により生成された前記撮像情報を記憶する記憶部と、
前記撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、
当該信号機認識部により前記信号機が認識されたときに、前記撮像情報処理部において前記所定フレームレートにより前記撮像情報を生成し、当該撮像情報を前記記憶部に記憶させるフレームレート制御部と、
を備えている撮像情報記憶装置。
【請求項６】
撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、
前記撮像情報を記憶する工程と、
前記撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、
前記信号機が認識されたときに、前記所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて前記撮像情報を生成する工程と、
を備えている撮像情報記憶方法。
【請求項７】
撮像情報生成部、記憶部、信号機認識部及びフレームレート制御部を備えた撮像情報記憶装置における撮像情報記憶方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記撮像情報生成部が、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、
前記記憶部が、前記撮像情報生成部により生成された前記撮像情報を記憶する工程と、
前記信号機認識部が、前記撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、
前記フレームレート制御部が、前記信号機認識部により前記信号機が認識されたときに、前記所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて前記撮像情報を生成する工程と、
を備えているプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像情報記憶装置、撮像情報記憶方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ドライブレコーダ及びその画像取得タイミング制御方法が開示されている。このドライブレコーダでは、LED（Light Emitting Diode）方式を採用する信号機の滅灯のタイミングに対して、画像キャプチャを行うタイミングをずらすか、又は録画フレーム数を減らす制御がなされている。録画フレーム数を減らす制御では、30 FPS（Frames Per Second）から29 FPSへ、フレームレートを減らすことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１３４８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ドライブレコーダ及びその画像取得タイミング制御方法では、LED方式を採用する信号機の点灯状態にある映像を録画することができる。
しかしながら、上記ドライブレコーダ及びその画像取得タイミング制御方法では、録画容量を適正に抑制しつつ、信号機が存在する所定の範囲内において録画情報量を増やす点について、配慮がなされていなかった。これは、発明が解決しようとする課題の一例として挙げられる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が存在する所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置、撮像情報記憶方法及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、撮像情報記憶装置において、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する記憶部と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、信号機認識部により信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成するフレームレート制御部と、を備えている。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、撮像情報記憶装置において、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、撮像情報生成部により生成された撮像情報を所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換する撮像情報処理部と、撮像情報処理部により生成された撮像情報を記憶する記憶部と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、信号機認識部により信号機が認識されたときに、撮像情報処理部において所定フレームレートにより撮像情報を生成し、撮像情報を記憶部に記憶させるフレームレート制御部と、を備えている。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、撮像情報記憶方法において、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、撮像情報を記憶する工程と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する工程と、を備えている。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、撮像情報生成部、記憶部、信号機認識部及びフレームレート制御部を備えた撮像情報記憶装置における撮像情報記憶方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、撮像情報生成部が、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、記憶部が、撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する工程と、信号機認識部が、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、フレームレート制御部が、信号機認識部により前記信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する工程と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の第１実施例に係る撮像情報記憶装置のブロック構成図である。
【図２】図２は、図１に示される撮像情報記憶装置の撮像情報記憶方法並びにその方法を実行するプログラムにおいて、信号機が設置された位置と撮像情報記憶装置の位置との位置関係を説明する、道路交差点の一形態を上方から見た概要図である。
【図３】図３は、図１に示される撮像情報記憶装置の撮像情報記憶方法並びにその方法を実行するプログラムにおいて、信号機が設置された位置と撮像情報記憶装置の位置との位置関係を説明する、道路を側方から見た概要図である。
【図４】図４は図１に示される撮像情報記憶装置の撮像情報記憶方法並びにその方法を実行するプログラムのフローチャートである。
【図５】図５は本発明の第２実施例に係る撮像情報記憶装置のブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の第１実施態様に係る撮像情報記憶装置は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する記憶部と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、信号機認識部により信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成するフレームレート制御部と、を備えている。
【００１２】
第１実施態様に係る撮像情報記憶装置は、撮像情報生成部と、記憶部とを備える。撮像情報生成部は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。記憶部は、撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する。
【００１３】
ここで、撮像情報記憶装置は、更に信号機認識部と、フレームレート制御部とを備える。信号機認識部は、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する。フレームレート制御部は、信号機認識部により信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する。
このため、信号機が認識されないときには、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機が認識されたときには、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、信号機が認識される所定の範囲内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が設置された位置から所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置を提供することができる。
【００１４】
本発明の第２実施態様に係る撮像情報記憶装置では、第１実施態様に係る撮像情報記憶装置において、信号機認識部は、所定フレームレートにおいて生成された１つの撮像情報毎に、又は複数の撮像情報毎に、画像解析により信号機を認識する。
【００１５】
第２実施態様に係る撮像情報記憶装置によれば、信号機認識部では、所定フレームレートにおいて生成された１つの撮像情報毎に、又は複数の撮像情報毎に画像解析により信号機が認識される。このため、複数の撮像情報に基づいて信号機が認識されるので、信号機の認識の取り溢しを補正することができる。
【００１６】
本発明の第３実施態様に係る撮像情報記憶装置では、第１実施態様又は第２実施態様に係る撮像情報記憶装置において、撮像情報生成部は、それぞれ撮像された複数種類の撮像情報を所定フレームレートにおいて生成し、記憶部は、撮像情報生成部により生成された複数種類の撮像情報を記憶し、フレームレート制御部は、信号機を認識したときに高フレームレートにおいて複数種類の撮像情報を生成する。
【００１７】
第３実施態様に係る撮像情報記憶装置では、撮像情報生成部は、それぞれ撮像された複数種類の撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。記憶部は、撮像情報生成部により生成された複数種類の撮像情報を記憶する。そして、フレームレート制御部は、信号機を認識したときに高フレームレートにおいて複数種類の撮像情報を生成する。
このため、複数種類の撮像情報は、信号機が認識されたときに同一の高フレームレートにより生成され、信号機が認識されないときに同一の所定フレームレートにより生成される。従って、複数種類の撮像情報を同時に再生するときに、再生ずれが生じないので、撮像情報を再生した映像を見るユーザの違和感を軽減することができる。
【００１８】
本発明の第４実施態様に係る撮像情報記憶装置では、第３実施態様に係る撮像情報記憶装置において、撮像情報生成部は、車両室外が撮像された室外撮像情報と、車両室内が撮像された室内撮像情報とを含む複数種類の撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。
【００１９】
第４実施態様に係る撮像情報記憶装置では、撮像情報生成部が、車両室外が撮像された室外撮像情報と、車両室内が撮像された室内撮像情報とを含む複数種類の撮像情報を生成する。
このため、信号機が認識されない位置、信号機が認識された位置、信号機が設置された位置に至る道路において、道路状態、周囲の環境状態等の室外撮像情報と、車両に搭乗する搭乗者の表情や健康状態等の室内撮像情報とを同時に記憶することができる。
【００２０】
本発明の第５実施態様に係る撮像情報記憶装置は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する撮像情報生成部と、撮像情報生成部により生成された撮像情報を所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換する撮像情報処理部と、撮像情報処理部により生成された撮像情報を記憶する記憶部と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する信号機認識部と、信号機認識部により信号機が認識されたときに、撮像情報処理部において所定フレームレートにより撮像情報を生成し、撮像情報を記憶部に記憶させるフレームレート制御部と、を備えている。
【００２１】
第５実施態様に係る撮像情報記憶装置は、撮像情報生成部と、撮像情報処理部と、記憶部とを備える。撮像情報生成部は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。撮像情報処理部は、撮像情報生成部により生成された撮像情報を所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換する。記憶部は、撮像情報処理部により生成された撮像情報を記憶する。
【００２２】
ここで、撮像情報記憶装置は、更に信号機認識部と、フレームレート制御部とを備える。信号機認識部は、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する。フレームレート制御部は、信号機認識部により信号機が認識されたときに、撮像情報処理部において所定フレームレートにより撮像情報を生成し、撮像情報を記憶部に記憶させる。
このため、信号機が認識されないときには、低フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機が認識されたときには、低フレームレートに比し高い所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、信号機が認識される所定の範囲内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が認識される所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置を提供することができる。
さらに、撮像情報生成部では、撮像情報処理部において撮像情報が低フレームレートに変換されるまで、低フレームレートに比し高い所定フレームレートにおいて撮像情報が生成される。このため、撮像情報記憶装置では、低フレームレートに変換される前の、撮像情報量が多い撮像情報を利用することができる。
【００２３】
本発明の第６実施態様に係る撮像情報記憶方法は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、撮像情報を記憶する工程と、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する工程と、を備えている。
【００２４】
第６実施態様に係る撮像情報記憶方法では、所定フレームレートにおいて撮像された撮像情報が生成され、撮像情報が記憶される。一方、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かが認識される。信号機が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成される。
このため、信号機が認識されないときには、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機が認識されたときには、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、信号機が認識される所定の範囲内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が認識される所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶方法を提供することができる。
【００２５】
本発明の第７実施態様に係るプログラムは、撮像情報生成部、記憶部、信号機認識部及びフレームレート制御部を備えた撮像情報記憶装置における撮像情報記憶方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、撮像情報生成部が、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する工程と、記憶部が、撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する工程と、信号機認識部が、撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する工程と、フレームレート制御部が、信号機認識部により前記信号機が認識されたときに、前記所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて前記撮像情報を生成する工程と、を備えている。
【００２６】
第７実施態様に係るプログラムでは、撮像情報生成部が撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成し、記憶部が撮像情報生成部により生成された撮像情報を記憶する。一方、信号機認識部が撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する。そして、フレームレート制御部が、信号機を認識したときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する。
このため、信号機が認識されないときには、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機が認識されたときには、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、信号機が認識される所定の範囲内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機が認識される所定の範囲内において撮像情報量を増やすことができるプログラムを提供することができる。
【実施例】
【００２７】
［第１実施例］
以下、図１〜図４を用いて、第１実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムについて説明する。
なお、図中、適宜、示される矢印ＦＲは一例としての普通自動車を対象とする車両の前方方向を示し、矢印Ｗは車両の幅方向を示す。また、矢印ＵＰは車両上方を示している。これらの方向は、実施例を説明するために便宜的に使用される方向であって、本発明における方向を限定するものではない。
【００２８】
（撮像情報記憶装置１及び撮像情報記憶システム１００の構成）
図１に示されるように、撮像情報記憶装置１は、ドライブレコーダ部３を主要部として備え、車両の停止中や走行中における車両室外及び車両室内を撮像した撮像情報を記憶する構成とされている。表現を代えると、撮像情報記憶装置１は、車両室外及び車両室内を撮影した映像を録画する構成とされている。
なお、車両として、ここでは普通自動車を一例として説明する。本実施例では、車両として、バス、トラック、二輪車、自転車が少なくとも含まれる。
撮像情報記憶装置１は、更にインターフェイス部２と、信号機認識部４と、マップアプリケーション部５と、コンピュータとしての中央演算処理ユニット（CPU）６と、第１記憶部７と、第２記憶部８とを備えている。これらの撮像情報記憶装置１を構築するインターフェイス部２等の各構成要素は、共通バス９を通して相互に電気的に接続されている。
さらに、撮像情報記憶装置１には外部装置としての撮像装置１０が組み込まれ、撮像情報記憶装置１及び撮像装置１０は撮像情報記憶システム１００を構築している。
以下、撮像情報記憶システム１００の各構成要素について説明する。
【００２９】
（撮像装置１０の構成）
図１に示されるように、撮像装置１０は、車室外用カメラ（アウターカメラ）１１と、車室内用カメラ（インナーカメラ）１２とを含んで構成されている。車室外用カメラ１１は、例えば車両室内のフロントウインドウガラスに近接した位置に車両前方に向けて装着され、車両前方の撮像を行い、この撮像による室外撮像情報を生成する。車室内用カメラ１２は、例えば車室外用カメラ１１と同様の位置に車両後方に向けて装着され、車室内の撮像を行い、この撮像による室内撮像情報を生成する。なお、実施例では、室外撮像情報と室内撮像情報とを総称して、単に「撮像情報」として説明する場合がある。
車室外用カメラ１１、車室内用カメラ１２は、いずれも、例えば二次元イメージセンサを主要な撮像デバイスとして構成されている。二次元イメージセンサには、例えばCCD（Charge Coupled Device）イメージセンサ又はCMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサを実用的に使用することができる。
本実施例では、車両に車室外用カメラ１１及び車室内用カメラ１２の２つのカメラが装着されているが、車室外用カメラ１１だけが車両に装着されていてもよい。また、本実施例では、車室外用カメラ１１及び車室内用カメラ１２に加えて、車両後方を撮像する車室外用カメラとしてのバックカメラ、車両側方後側を撮像する車室外用カメラとしてのサイドバックカメラの少なくともいずれか１つが設けられてもよい。
【００３０】
（撮像情報記憶装置１の構成）
（１）インターフェイス部２の構成
インターフェイス部２は、車室外用カメラ１１、車室内用カメラ１２のそれぞれに接続され、更に撮像情報記憶装置１の共通バス９に接続されている。インターフェイス部２では、車室外用カメラ１１、車室内用カメラ１２のそれぞれにおいて生成された撮像情報を撮像情報記憶装置１に取り込むことができる。
【００３１】
（２）ドライブレコーダ部３の構成
ドライブレコーダ部３は、撮像情報生成部３１と、記録部３２とを備えている。ドライブレコーダ部３は更にフレームレート制御部３３を備えているが、このフレームレート制御部３３の説明は後に詳しく説明する。
撮像情報生成部３１では、車室外用カメラ１１、車室内用カメラ１２のそれぞれからインターフェイス部２及び共通バス９を通して伝送される撮像情報に基づいて、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成される。ここで、所定フレームレートは例えば1 FPSに設定され、撮像情報の記憶容量が適正に抑制されている。
記録部３２は、撮像情報生成部３１において生成された撮像情報を、順次、共通バス９を通して第２記憶部８へ伝送する。第２記憶部８では、記録部３２から伝送された撮像情報が撮像情報記憶部８１に記憶される。
【００３２】
（３）信号機認識部４の構成
信号機認識部４は、撮像情報解析部４１と、信号機検知部４２とを含んで構成されている。撮像情報解析部４１は、車室外用カメラ１１からインターフェイス部２及び共通バス９を通して伝送される車両前方側の撮像情報に基づいて、「信号機」が存在するか否かを画像解析により解析する。信号機検知部４２では、撮像情報解析部４１の解析結果に基づいて、「信号機」が存在するか否かが判定される。つまり、信号機認識部４では、「信号機」の存在を認識することができる。
【００３３】
ここで、図２に示されるように、一般的に、紙面を上下方向に延びる道路Ｒ１と紙面を左右方向へ延びる道路Ｒ２との交差部位が「道路交差点Ｃ」とされている。道路Ｒ１は、自車両Ｖが走行する走行車線Ｌ１と、この走行車線Ｌ１に隣接して平行に延びる反対車線Ｌ２とを有する。道路Ｒ２は、自車両Ｖが右折した際に走行する走行車線Ｌ３と、この走行車線Ｌ３に隣接して平行に延びる反対車線Ｌ４とを有する。なお、道路Ｒ２では、自車両Ｖが左折した際には、反対車線Ｌ４が走行車線Ｌ５とされ、走行車線Ｌ３が反対車線Ｌ６とされる。
信号機Ｔ１〜Ｔ８は、道路交差点Ｃの道路脇であって、例えば各角部分に設置されている。信号機Ｔ１及び信号機Ｔ２は道路Ｒ１の走行車線Ｌ１に沿って設置されている。信号機Ｔ３及び信号機Ｔ４は道路Ｒ１の反対車線Ｌ２に沿って設置されている。信号機Ｔ５及び信号機Ｔ６は道路Ｒ２の走行車線Ｌ３及び反対車線Ｌ６に沿って設置されている。そして、信号機Ｔ７及び信号機Ｔ８は道路Ｒ２の走行車線Ｌ５及び反対車線Ｌ４に沿って設置されている。
なお、「信号機」は、「道路交差点Ｃ」だけではなく、横断歩道等に近接する位置にも設置されている。
【００３４】
図３に示されるように、道路Ｒ１の走行車線Ｌ１において、自車両Ｖが道路交差点Ｃへ向かって走行していると仮定する。このとき、自車両Ｖに装着された撮像情報記憶システム１００の車室外用カメラ１１（図１参照）により生成される撮像情報では、信号機Ｔ１が設置された位置からの距離に応じて、信号機Ｔ１のサイズに違いが生じる。
ここで、信号機Ｔ１のサイズを道路Ｒ１の表面から信号機Ｔ１の上端までの高さ寸法Ｈとすれば、信号機Ｔ１の設置位置からの距離が長くなれば、車室外用カメラ１１において撮像された撮像情報における信号機Ｔ１の高さ寸法は小さくなる。当然、信号機Ｔ１自体の横幅寸法ｗ及び高さ寸法ｈは小さくなる。逆に、信号機Ｔ１の設置位置からの距離が短くなれば、撮像情報における信号機Ｔ１の高さ寸法は大きくなり、信号機Ｔ１自体の横幅寸法ｗ及び高さ寸法ｈは大きくなる。
【００３５】
図１に示される撮像情報解析部４１により画像解析がなされた撮像情報に基づいて、信号機検知部４２による「信号機」の存在の認識を開始する距離が、本実施例では、信号機Ｔ１が設置された位置から「所定の範囲Ｌ」とされる。「所定の範囲Ｌ」とは、ここでは「所定の距離」である。
図３に戻って、所定の範囲Ｌを超える走行車線Ｌ１の位置Ｐ１に自車両Ｖに装着された車室外用カメラ１１が位置するとき、信号機Ｔ１は信号機Ｔ１１として撮像される。この信号機Ｔ１１の高さ寸法Ｈ１は小さく、小さな横幅寸法ｗ１及び高さ寸法ｈ１を有する信号機Ｔ１の撮像情報が生成される。この信号機Ｔ１のサイズでは、信号機検知部４２は「信号機Ｔ１」の存在を認識しない設定とされている。
一方、所定の範囲Ｌに一致する走行車線Ｌ１の位置Ｐ２に自車両Ｖに装着された車室外用カメラ１１が位置するとき、信号機Ｔ１は信号機Ｔ１２として撮像される。この信号機Ｔ１２の高さ寸法Ｈ２が高さ寸法Ｈ１に比し所定のサイズまで大きくなる撮像情報が生成される。位置Ｐ２においては、大きな横幅寸法ｗ２及び高さ寸法ｈ２を有する信号機Ｔ１の撮像情報が生成される。この信号機Ｔ１２のサイズになった段階において、信号機検知部４２は「信号機Ｔ１」の存在の認識を開始する。位置Ｐ２に比し、更に信号機Ｔ１が設置された位置に近づくときにも、同様に、信号機検知部４２は「信号機Ｔ１」の存在を認識する。
【００３６】
ここで、日本国内において、一般道路の法定制限速度は例えば時速60 Kmとされている。この法定制限速度を維持して走行すれば、自車両Ｖは1 秒間に約16.66 mの距離を走行する。図１に示される撮像情報生成部３１では、所定フレームレートを例えば1 FPSに設定して撮像情報が生成されている。図３に戻って、位置Ｐ２又はその直後の1 FPSにおける撮像情報において、画像解析による「信号機Ｔ１」の存在が認識されなかったことを想定して、少なくとも2 FPSにおいて信号機Ｔ１が設置された位置に至るまでに「信号機Ｔ１」を認識する必要がある。表現を代えると、撮像情報による「信号機Ｔ１」の認識の取り溢しを補正するために、所定フレームレートにおいて複数の撮像情報が必要とされる。このため、本実施例では、「所定の範囲Ｌ」が30 m〜35 mの範囲内に設定され、複数の撮像情報に基づいて「信号機Ｔ１」が認識されている。
すなわち、信号機認識部４では、所定の範囲Ｌに相当する位置Ｐ２に到達したときに、信号機Ｔ１の高さ寸法Ｈが高さ寸法Ｈ２において撮像される信号機Ｔ１２を認識し、所定の範囲Ｌを経た先に信号機Ｔ１が設置されていることが認識可能とされている。信号機Ｔ１が認識されると、信号機検知部４２は共通バス９を通してフレームレート制御部３３へ「フレームレート制御信号FCS1」を出力する。
また、信号機認識部４では、所定の範囲Ｌを超える位置Ｐ１に自車両Ｖが走行しているとき、高さ寸法Ｈ１において撮像される信号機Ｔ１１は認識されず、先に信号機Ｔ１が設置されていることが認識されない。
なお、信号機認識部４は、位置Ｐ２における信号機Ｔ１２の横幅寸法ｗ２及び高さ寸法ｈ２の少なくとも一方のサイズに基づいて、「信号機Ｔ１」を認識してもよい。
【００３７】
（４）マップアプリケーション部５の構成
図１に戻って、マップアプリケーション部５は、位置情報取得部５１と、マップマッチング処理部５２と、信号機接近判定部５３とを含んで構成されている。
位置情報取得部５１は、全地球測位システム（GPS: Global Positioning System）を用いる衛星航法に基づいて、複数の衛星５５からの信号を受信して自車両Ｖ（正確には撮像情報記憶装置１）の位置情報を取得する。
マップマッチング処理部５２は、位置情報取得部５１により取得された自車両Ｖの位置情報のずれを地図情報に基づいて補正する。地図情報は、図２に示される信号機Ｔ１〜Ｔ８が設置された位置の位置情報を備えている。この地図情報は、図１に示される第２記憶部８の地図情報記憶部８２に格納されている。
信号機接近判定部５３は、自車両Ｖの位置情報と信号機の位置情報とに基づいて、図２又は図３に示されるように、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌに、又は所定の範囲Ｌ内に自車両Ｖが存在するか否かを判定する。「所定の範囲Ｌ」とは、ここでは信号機認識部４における「所定の範囲Ｌ」と同一の範囲（閾値）とされ、この閾値は信号機接近判定部５３に予め記憶させている。信号機接近判定部５３は、自車両Ｖが所定の範囲Ｌ内に存在すると判定すると、共通バス９を通してフレームレート制御部３３へ「フレームレート制御信号FCS2」を出力する。
【００３８】
なお、位置情報取得部５１は、自車両Ｖに装着された図示省略の各種センサにより、車速、方位、加速度等の情報を取得し、これらの情報から自車両Ｖの位置情報を算出する自律航法による位置情報を取得してもよい。
また、地図情報は、図示省略の通信機器を介してインターネット経由により外部サーバから取得してもよい。
【００３９】
（５）中央演算処理ユニット６、第１記憶部７及び第２記憶部８の構成
図１に示されるように、中央演算処理ユニット（CPU）６は、共通バス９に接続され、共通バス９を介して撮像情報記憶装置１のドライブレコーダ部３、信号機認識部４、マップアプリケーション部５等の各構成要素の動作を制御する。
第１記憶部７は、例えば読出し専用記憶回路（例えば、ROM: Read Only Memory）及び書込み読出し記憶回路（例えば、RAM: Random Access Memory）を含んで構成されている。第１記憶部７は共通バス９に接続されている。第１記憶部７には、撮像情報記憶装置１の動作制御に必要なプログラムが格納され、又中央演算処理ユニット６において実行中の情報が一時的に格納される。
第２記憶部８は、撮像情報記憶部８１と、地図情報記憶部８２とを含んで構成され、共通バス９に接続されている。撮像情報記憶部８１は、ドライブレコーダ部３の記録部３２から出力される撮像情報を格納し、保存する。地図情報記憶部８２には、マップアプリケーション部５のマップマッチング処理部５２へ出力する、信号機が設置された位置情報を有する地図情報が格納されている。第２記憶部８には、例えば不揮発性記憶装置、ハードディスク等、大記憶容量を有する記憶装置が使用されている。
【００４０】
（６）フレームレート制御部３３の構成
図１に示されるように、撮像情報記憶装置１はドライブレコーダ部３の一部の構成要素としてフレームレート制御部３３を備えている。フレームレート制御部３３は共通バス９に接続されている。
フレームレート制御部３３は、マップアプリケーション部５の信号機接近判定部５３から出力されるフレームレート制御信号FCS2に基づいて、動作を開始する。フレームレート制御部３３では、信号機の位置情報を有する地図情報と自車両Ｖ（正確には撮像情報記憶装置１）の位置情報とに基づいて、図２に示されるように、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌ内に自車両Ｖが存在するか否かが判定される。地図情報には、地図情報記憶部８２からマップマッチング処理部５２に出力された地図情報が使用される。また、自車両Ｖの位置情報には、位置情報取得部５１において取得された位置情報のずれをマップマッチング処理部５２において補正した位置情報が使用される。
そして、フレームレート制御部３３では、所定の範囲Ｌ内に自車両Ｖが存在すると判定されたとき、撮像情報生成部３１を制御して所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成される。高フレームレートは例えば15.5 FPSに設定されている。このフレームレートに設定された撮像情報はLED方式を採用する信号機の滅灯タイミングに同期しないので、信号機が点灯状態にある撮像情報を生成することができる。
【００４１】
さらに、フレームレート制御部３３は、図１に示される信号機認識部４の信号機検知部４２から出力されるフレームレート制御信号FCS1に基づいても、動作を開始する。このとき、フレームレート制御部３３では、図３に示されるように、信号機認識部４により信号機Ｔ１（信号機Ｔ１２）が認識されたときに、撮像情報生成部３１を制御して高フレームレートにおいて撮像情報が生成される。ここでの高フレームレートは、フレームレート制御信号FCS2に基づいて制御される高フレームレートと同一に設定されている。
【００４２】
フレームレート制御部３３は、車室外用カメラ１１を用いて撮像された室外撮像情報を高フレームレートにおいて生成するが、本実施例では車室内用カメラ１２を用いて撮像された室内撮像情報も高フレームレートにおいて生成される。高フレームレートにおいて生成された室内撮像情報は室外撮像情報と同期されている。
また、フレームレート制御部３３では、信号機検知部４２から出力されるフレームレート制御信号FCS1、信号機接近判定部５３から出力されるフレームレート制御信号FCS2のいずれか一方が入力されたタイミングにおいて動作が開始される設定とされている。動作が開始されると、いずれか他方の入力はキャンセルされる。
【００４３】
（撮像情報記憶方法及びプログラム）
図１〜図３を参照しつつ、図４を用いて、撮像情報記憶装置１を用いた撮像情報記憶方法を説明すると共に、併せて撮像情報記憶方法を実行するためのプログラムについて説明する。
【００４４】
まず、撮像情報記憶システム１００が起動される（ステップＳ１）。撮像情報記憶システム１００が起動されると、撮像装置１０の車室外用カメラ１１、車室内用カメラ１２のそれぞれが起動される。
車室外用カメラ１１では自車両Ｖの車両前方側が撮像され、この撮像情報（室外撮像情報）は撮像情報記憶装置１においてインターフェイス部２、共通バス９のそれぞれを通してドライブレコーダ部３へ伝送される。一方、車室内用カメラ１２では自車両Ｖの車室内が撮像され、この撮像情報（室内撮像情報）は同様にドライブレコーダ部３へ伝送される。
【００４５】
ドライブレコーダ部３の撮像情報生成部３１では、伝送された撮像情報が所定フレームレートにおいて生成される。この所定フレームレートにおいて生成された撮像情報は記録部３２を経て第２記憶部８へ伝送され、撮像情報は第２記憶部８の撮像情報記憶部８１に格納され、保存される。
【００４６】
信号機認識部４では、撮像装置１０から伝送された撮像情報が取得される（ステップＳ２）。ここで取得される撮像情報は、車室外用カメラ１１を用いて撮像された室外撮像情報である。取得した撮像情報は撮像情報解析部４１において画像解析により解析される（ステップＳ３）。解析された撮像情報は信号機検知部４２に伝送され、信号機検知部４２では、自車両Ｖの車両前方に信号機Ｔ１が存在するか否かを認識する（ステップＳ４）。
【００４７】
図３に示されるように、道路Ｒ１の走行車線Ｌ１を走行する自車両Ｖが、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌを超える位置Ｐ１にあるとき、高さ寸法Ｈ１を有する信号機Ｔ１１が撮像情報に存在する。信号機検知部４２では、予め設定されたサイズに達していないので、信号機Ｔ１１は信号機Ｔ１として認識しない。信号機Ｔ１が認識されないとき、ステップＳ２へ戻る。
また、信号機検知部４２では、自車両Ｖが、所定の範囲Ｌである位置Ｐ２に到達したとき、予め設定されたサイズに相当する高さ寸法Ｈ２を有する信号機Ｔ１２が、車両前方側に設置されている信号機Ｔ１であると認識する。信号機Ｔ１が認識されると、信号機検知部４２はフレームレート制御部３３へフレームレート制御信号FCS1を出力する。
【００４８】
一方、マップアプリケーション部５では、位置情報取得部５１において、衛星航法に基づいて、自車両Ｖの位置情報が取得される（ステップＳ５）。位置情報が取得されないときには、再度、位置情報が取得される。位置情報取得部５１において取得された位置情報はマップマッチング処理部５２に伝送される。
マップマッチング処理部５２は、第２記憶部８の地図情報記憶部８２から信号機が設置された位置情報を有する地図情報を取得する（ステップＳ６）。マップマッチング処理部５２では、マップマッチング処理が実行され、取得した自車両Ｖの位置情報のずれが地図情報に基づいて補正される（ステップＳ７）。
【００４９】
信号機接近判定部５３では、補正された自車両Ｖの位置情報と、地図情報の信号機が設置された位置情報とに基づいて、図２に示されるように、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌ内に自車両Ｖが存在するか否かが判定される（ステップＳ８）。自車両Ｖが所定の範囲Ｌを超えて道路Ｒ１の走行車線Ｌ１を走行しているとき、ステップＳ５に戻る。
信号機接近判定部５３において、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌ内に自車両Ｖが存在すると判定されると、信号機接近判定部５３はフレームレート制御部３３へフレームレート制御信号FCS2を出力する。
【００５０】
信号機検知部４２から出力されたフレームレート制御信号FCS1、信号機接近判定部５３から出力されたフレームレート制御信号FCS2のいずれか一方がフレームレート制御部３３に入力されたか否かが判定される（ステップＳ９）。入力されていないと判定されたとき、ステップＳ２及びステップＳ５に戻る。
入力されたと判定されたとき、フレームレート制御部３３は撮像情報生成部３１のフレームレートを変化させ、撮像情報生成部３１では高フレームレートにおいて撮像情報が生成される（ステップＳ１０）。この生成された撮像情報は、第２記憶部８の撮像情報記憶部８１に格納され、保存される（ステップＳ１１）。
【００５１】
次に、撮像情報記憶システム１００の動作を終了させるか否かが判定される（ステップＳ１２）。動作を終了させないと判定されたとき、ステップＳ２及びステップＳ５に戻る。動作を終了させると判定されたとき、撮像情報記憶システム１００の動作は終了し、本実施例に係る撮像情報記憶方法並びにその方法を実行するためのプログラムは終了する。
【００５２】
（作用効果）
本実施例に係る撮像情報記憶装置１は、図１に示されるように、撮像情報生成部３１と、第２記憶部８（記憶部）とを備える。撮像情報生成部３１は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。第２記憶部８は、撮像情報生成部３１により生成された撮像情報を記憶する。
ここで、撮像情報記憶装置１は、更に信号機認識部４と、フレームレート制御部３３とを備える。信号機認識部４は、図３に示されるように、撮像情報に基づく画像解析により信号機Ｔ１が存在するか否かを認識する。フレームレート制御部３３は、信号機認識部４により信号機Ｔ１が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する。
このため、信号機Ｔ１が認識されないとき（図３に示される信号機Ｔ１１が認識されるとき）には、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機Ｔ１が認識されたとき（図３に示される信号機Ｔ１２が認識されるとき）には、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌ内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置１を提供することができる。
一般的に、図２に示される道路交差点Ｃでの事故発生率は道路交差点Ｃ以外での事故発生率に比し多いので、道路交差点Ｃへ自車両Ｖが進入するときの撮像情報量を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機Ｔ１が設置された位置から所定の範囲Ｌ内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置１を提供することができる。
【００５３】
また、撮像情報記憶装置１によれば、図１に示される信号機認識部４では、所定フレームレートにおいて生成された１つの撮像情報毎に、又は複数の撮像情報毎に画像解析により信号機Ｔ１が認識される。このため、複数の撮像情報に基づいて信号機Ｔ１が認識されるので、信号機Ｔ１の認識の取り溢しを補正することができる。
【００５４】
さらに、撮像情報記憶装置１では、図１に示されるように、撮像情報生成部３１は、それぞれ撮像された複数種類の撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。第２記憶部８は、撮像情報生成部３１により生成された複数種類の撮像情報を記憶する。そして、フレームレート制御部３３は、信号機Ｔ１を認識したときに高フレームレートにおいて複数種類の撮像情報を生成する。
このため、複数種類の撮像情報は、信号機Ｔ１が認識されたときに同一の高フレームレートにより生成され、信号機Ｔ１が認識されないときに同一の所定フレームレートにより生成される。従って、複数種類の撮像情報を同時に再生するときに、再生ずれが生じないので、撮像情報を再生した映像を見るユーザの違和感を軽減することができる。
【００５５】
また、撮像情報記憶装置１では、図１に示されるように、撮像情報生成部３１が、車両室外が撮像された室外撮像情報と、車両室内が撮像された室内撮像情報とを含む複数種類の撮像情報を生成する。
このため、信号機Ｔ１が認識されない位置Ｐ１、信号機Ｔ１が認識された位置Ｐ２、信号機Ｔ１が設置された位置に至る道路Ｒ１（図２参照）において、道路状態、周囲の環境状態等の室外撮像情報と、搭乗者の表情や健康状態等の室内撮像情報とを同時に記憶することができる。
【００５６】
さらに、撮像情報記憶方法では、所定フレームレートにおいて撮像された撮像情報が生成され、撮像情報が記憶される（図１参照）。一方、図１及び図４に示されるように、撮像情報に基づく画像解析により信号機Ｔ１が存在するか否かが認識される（ステップＳ２〜ステップＳ４）。信号機Ｔ１が認識されたときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成される（ステップＳ１０）。
このため、信号機Ｔ１が認識されないときには、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機Ｔ１が認識されたときには、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され（ステップＳ１０）、かつ、この撮像情報が記憶されるので（ステップＳ１１）、図２及び図３に示される信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶方法を提供することができる。
【００５７】
また、撮像情報記憶方法を実行するためのプログラムでは、図１及び図４に示されるように、撮像情報生成部３１が撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成し、第２記憶部８が撮像情報生成部３１により生成された撮像情報を記憶する。一方、信号機認識部４が撮像情報に基づく画像解析により信号機が存在するか否かを認識する（ステップＳ２〜ステップＳ４）。そして、フレームレート制御部３３が、信号機Ｔ１を認識したときに、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報を生成する（ステップＳ１０）。
このため、信号機Ｔ１が認識されないときには、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機Ｔ１が認識されたときには、所定フレームレートに比し高い高フレームレートにおいて撮像情報が生成され（ステップＳ１０）、かつ、この撮像情報が記憶されるので（ステップＳ１１）、図２及び図３に示される信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内において撮像情報量を増やすことができるプログラムを提供することができる。
【００５８】
（変形例１）
上記実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、図２に示されるように、道路交差点Ｃに差し掛かる直前の信号機Ｔ１の設置位置から所定の範囲Ｌが設定されている。これに対して、変形例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、道路交差点Ｃを超えた信号機Ｔ２の設置位置から所定の範囲Ｌが設定されている。この場合、所定の範囲Ｌは、道路Ｒ２の道幅に相当する分、距離を長くすれば、道路交差点Ｃに進入前から抜けるまで、撮像情報を増やすことができる。
なお、撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、対象とする信号機は自車両Ｖの走行に直接関係する信号機とされ、この信号機から所定の範囲Ｌ内に自車両が存在するときに、高フレームレートにおいて撮像情報が生成されている。対象とする信号機が自車両Ｖの走行に直接関係する信号機とされることにより、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。
また、撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、信号機の対象が拡大されてもよい。信号機の対象が拡大されても、撮像情報の記憶容量を訂正に抑制することができる。例えば、自車両Ｖの走行に直接関係しないが、自車両Ｖからも視認可能である歩行者専用の信号機が対象とされてもよい。この場合、運転者の管理上において、或いは事故の際に、証拠となる撮像情報を適切に増やすことができる。
【００５９】
（変形例２）
上記実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、高フレームレートの撮像情報の生成の継続、生成の終了の制御方法を変更することができる。この制御方法を実行するには、図１に示される撮像情報解析部４１において、図４に示される撮像情報を解析する（ステップＳ３）際のプログラムが変更される。
この制御方法を詳しく説明すると、撮像情報解析部４１は、停止位置を画像認識しているとき、高フレームレートにおいて撮像情報を生成させ、停止位置を画像認識できなくなった後、所定の時間が経過するまで、高フレームレートにおいて撮像情報を生成させる。所定の時間の経過後では、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成される。所定の時間とは、例えば、横断歩道のみの交差点や片側一車線道路の交差点では10秒に設定され、片側二車線以上の交差点では20秒に設定される。
また、高フレームレートの撮像情報の生成の継続、生成の終了の制御方法には、図１に示される地図情報記憶部８２に格納されている地図情報の信号機の位置情報が使用されてもよい。この場合、信号機の位置情報から一定の範囲内では、高フレームレートにおいて撮像情報が生成される。「一定の範囲」は、場所毎に決められていてもよいし、一律に決められていてもよい。若しくは、「一定の範囲」は、地図情報に含まれていてもよいし、撮像情報記憶装置１側において設定される構成としてもよい。
さらに、「一定の範囲」は、地図情報において、リンクやノードに対して定義されていてもよい。この「一定の範囲」とは、一次元の距離情報に限定されるものではなく、信号機が設置された交差点の領域を表す二次元の面（円、矩形等の面）を用いて定義されていてもよい。
また、撮像情報、位置情報等に基づいて、自車両Ｖの交差点内への進入方向が検知され、予め設定された方向から進入したときに、高フレームレートにおいて撮像情報が生成されてもよい。
さらに、「一定の範囲」は、一時停止位置を中心として、円形状の面として範囲が設定されてもよい。
【００６０】
（変形例３）
上記実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びプログラムでは、交差点に進入する際に遵守すべき信号機を通過した直後に、高フレームレートにおける撮像情報の生成が終了してもよい。この場合、遵守すべき信号機の信号表示に従った走行をしたか否かの撮像情報を高フレームレートにおいて生成することができ、信号機を通過した直後は所定フレームレートにおいて撮像情報が生成されるので、記憶容量を適正により一層抑制することができる。
【００６１】
［第２実施例］
図５を用いて、第２実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法及びその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムについて説明する。
なお、本実施例において、第１実施例に係る撮像情報記憶装置１の構成要素と同一の構成要素又は実質的に同一の構成要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。撮像情報記憶方法又はプログラムのステップついても、同様である。
【００６２】
（撮像情報記憶装置１及び撮像情報記憶システム１００の構成）
本実施例に係る撮像情報記憶装置１は、図５に示されるように、ドライブレコーダ部３に、撮像情報処理部３４を備えている。ここで、ドライブレコーダ部３の撮像情報生成部３１では、所定フレームレートにおいて撮像情報が生成されるが、所定フレームレートは例えば15.5 FPSの高フレームレートに設定されている。撮像情報処理部３４では、撮像情報生成部３１において生成された撮像情報が、所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換される。低フレームレートは例えば1 FPSに設定されている。この変換された撮像情報は第２記憶部８の撮像情報記憶部８１に格納され、保存される。
【００６３】
フレームレート制御部３３では、信号機検知部４２からフレームレート制御信号FCS1が出力されると、又は信号機接近判定部５３からフレームレート制御信号FCS2が出力されると、所定フレームレートを維持した状態において撮像情報が生成される。この撮像情報は、第２記憶部８に格納され、保存される。
【００６４】
（撮像情報記憶方法及びプログラム）
本実施例に係る撮像情報記憶方法並びにこの方法を実行するためのプログラムは、フレームレートの設定が逆になるだけで、前述の図４を用いて説明した第１実施例に係る撮像情報記憶方法並びにプログラムと実質的に同一であるので、説明を省略する。
【００６５】
（作用効果）
本実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法並びにこの方法を実行するためのプログラムでは、第１実施例に係る撮像情報記憶装置１、撮像情報記憶方法並びにプログラムにより得られる作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００６６】
また、撮像情報記憶装置１は、図５に示されるように、撮像情報生成部３１と、撮像情報処理部３４と、第２記憶部８とを備える。撮像情報生成部３１は、撮像された撮像情報を所定フレームレートにおいて生成する。撮像情報処理部３４は、撮像情報生成部３１により生成された撮像情報を所定フレームレートに比し低い低フレームレートに変換する。第２記憶部８は、撮像情報処理部３４により生成された撮像情報を記憶する。
ここで、撮像情報記憶装置１は、更に信号機認識部４と、フレームレート制御部３３とを備える。信号機認識部４は、撮像情報に基づく画像解析により信号機Ｔ１が存在するか否かを認識する。フレームレート制御部３３は、信号機認識部４により信号機Ｔ１が認識されたときに、撮像情報処理部３４において所定フレームレートにより撮像情報を生成し、撮像情報を第２記憶部８に記憶させる。
このため、信号機Ｔ１が認識されないときには、低フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、撮像情報の記憶容量を適正に抑制することができる。一方、信号機Ｔ１が認識されたときには、低フレームレートに比し高い所定フレームレートにおいて撮像情報が生成され、かつ、この撮像情報が記憶されるので、図２及び図３に示される信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内での撮像情報を増やすことができる。従って、撮像情報の記憶容量を適正に抑制しつつ、信号機Ｔ１が認識される所定の範囲Ｌ内において撮像情報量を増やすことができる撮像情報記憶装置１を提供することができる。
さらに、撮像情報生成部３１では、撮像情報処理部３４において撮像情報が低フレームレートに変換されるまで、低フレームレートに比し高い所定フレームレートにおいて撮像情報が生成される。このため、撮像情報記憶装置１では、低フレームレートに変換される前の、撮像情報量が多い撮像情報を利用することができる。例えば、撮像情報生成部３１から撮像情報処理部３４へ至る伝送経路において、数秒から数十秒程度、シリアルに一時的に撮像情報を保存する回路が配設されれば、経時的に遡って高フレームレートの撮像情報を得ることができる。
【００６７】
［その他の実施例］
本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々変形可能である。
例えば、上記実施例では、ドライブレコーダ部３、信号機認識部４、マップアプリケーション部５、第２記憶部８等の各構成要素を内蔵回路として撮像情報記憶装置１が構築されている。本発明では、少なくとも１つの構成要素が外付け装置として組み付けられ、撮像情報記憶装置１が構築されてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１     撮像情報記憶装置
１０   撮像装置
１１   車室外用カメラ
１２   車室内用カメラ
１００ 撮像情報記憶システム
２     インターフェイス部
３     ドライブレコーダ部
３１   撮像情報生成部
３２   記録部
３３   フレームレート制御部
３４   撮像情報処理部
４     信号機認識部
４１   撮像情報解析部
４２   信号機検知部
５     マップアプリケーション部
５１   位置情報取得部
５２   マップマッチング部
５３   信号機接近判定部
６     中央演算処理ユニット（コンピュータ）
７     第１記憶部
８     第２記憶部
８１   撮像情報記憶部
８２   地図情報記憶部
９     共通バス
Ｔ１〜Ｔ８    信号機
Ｖ     自車両
【図１】
2020109570.tif 000003
【図２】
2020109570.tif 000004
【図３】
2020109570.tif 000005
【図４】
2020109570.tif 000006
【図５】
2020109570.tif 000007