(57)【要約】【課題】チェックシートによって秘匿される秘匿文字をプリントするためのプリント設定を適切に調整する。【解決手段】画像形成装置１が、チェックシートの透過率と、画像形成時のプリント設定を調整するのに用いられる調整値とを関連付けた調整情報ＡＩを記憶する調整情報記憶部４０と、媒体に秘匿文字をプリントする秘匿モードと、媒体に秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択するモード選択部３１と、秘匿モードが選択された場合に、媒体を覆うのに用いられるチェックシートの透過率を取得する透過率取得部３２と、透過率取得部３２が取得した透過率に対応する調整情報ＡＩに従って秘匿文字のプリント設定を調整する設定調整部３３と、設定調整部３３が調整したプリント設定に従ってプリントを実行するプリント部３４と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能な画像形成装置であって、
前記チェックシートの前記透過率と、画像形成時のプリント設定を調整するのに用いられる調整値とを関連付けた調整情報を記憶する調整情報記憶部と、
前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択するモード選択部と、
前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得する透過率取得部と、
前記透過率取得部が取得した前記透過率に対応する前記調整情報に従って前記秘匿文字の前記プリント設定を調整する設定調整部と、
前記設定調整部が調整した前記プリント設定に従ってプリントを実行するプリント部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記透過率取得部は、前記チェックシートのスキャン結果に基づいて当該チェックシートの前記透過率を取得する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整情報は、前記透過率に関連付けられた、前記秘匿文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値を含み、
前記設定調整部は、前記透過率に対応する前記調整情報に従って、前記秘匿文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整情報は、前記透過率に関連付けられた、前記秘匿文字以外の文字である通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値を含み、
前記設定調整部は、前記透過率に対応する前記調整情報に従って、前記通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定調整部は、前記秘匿文字が存在している調整単位内に存在する前記通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが増加するように前記プリント設定を調整する、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記調整情報は、前記秘匿文字がプリントされた前記媒体の使用環境における明るさに関連付けられた、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値をさらに含み、
前記設定調整部は、ユーザーによって選択された前記明るさに応じて、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記調整情報は、前記秘匿文字がプリントされた前記媒体の使用環境における照明器具への近接度に関連付けられた、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値をさらに含み、
前記設定調整部は、ユーザーによって選択された前記照明器具への近接度に応じて、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する、ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記秘匿文字は、前記チェックシートと略同色であって前記チェックシートに覆われることによって不可視化される第１秘匿文字と、前記チェックシートと異なる色で構成された地紋部内に配置され、前記地紋部が前記チェックシートに覆われて暗化することによって不可視化される第２秘匿文字とを含む、ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記プリント部によってプリントされる前記媒体を前記チェックシートで覆った場合のイメージ画像を表示するプレビュー部をさらに備え、
前記設定調整部は、前記プレビュー部が前記イメージ画像を表示した後に、ユーザーによる前記プリント設定の修正を受け付けると共に、修正後の調整値を前記調整情報に記憶させる、ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能な画像形成装置における設定調整方法であって、
前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択することと、
前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得することと、
取得された前記透過率に対応する調整情報に従って前記秘匿文字のプリント設定を調整することと、を備えることを特徴とする設定調整方法。
【請求項１１】
所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能であり、前記チェックシートの前記透過率と、画像形成時のプリント設定を調整するのに用いられる調整値とを関連付けた調整情報を記憶する調整情報記憶部を備える画像形成装置において実行される制御プログラムであって、
前記画像形成装置を、
前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択するモード選択部と、
前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得する透過率取得部と、
前記透過率取得部が取得した前記透過率に対応する前記調整情報に従って前記秘匿文字の前記プリント設定を調整する設定調整部と、
前記設定調整部が調整した前記プリント設定に従ってプリントを実行するプリント部と、して機能させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能な画像形成装置、画像形成装置の設定調整方法、および画像形成装置にて実行される制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
学習補助手法として、文字と同色のチェックシートで覆うことによって文字を判読困難とすることや、文字上に地紋部を重ねることで判読困難にされた文字をチェックシートで覆うことによって判読可能とすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８２３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
チェックシートによって不可視化され秘匿される文字（以下、秘匿文字と称する）をユーザーが自らの手で作成することには困難が伴う。使用したいチェックシートに適合するように（適切に不可視化されるように）種々のプリント設定を調整することが困難だからである。
【０００５】
以上の事情を考慮して、本発明は、チェックシートによって秘匿される秘匿文字をプリントするためのプリント設定を適切に調整することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像処理装置は、所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能な画像形成装置であって、前記チェックシートの前記透過率と、画像形成時のプリント設定を調整するのに用いられる調整値とを関連付けた調整情報を記憶する調整情報記憶部と、前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択するモード選択部と、前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得する透過率取得部と、前記透過率取得部が取得した前記透過率に対応する前記調整情報に従って前記秘匿文字の前記プリント設定を調整する設定調整部と、前記設定調整部が調整した前記プリント設定に従ってプリントを実行するプリント部と、を備える。
【０００７】
好適には、前記透過率取得部は、前記チェックシートをスキャンした結果に基づいて当該チェックシートの前記透過率を取得する。
【０００８】
好適には、前記調整情報は、前記透過率に関連付けられた、前記秘匿文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値を含み、前記設定調整部は、前記透過率に対応する前記調整情報に従って、前記秘匿文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する。
【０００９】
好適には、前記調整情報は、前記透過率に関連付けられた、前記秘匿文字以外の文字である通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値を含み、前記設定調整部は、前記透過率に対応する前記調整情報に従って、前記通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する。
【００１０】
好適には、前記設定調整部は、前記秘匿文字が存在している調整単位内に存在する前記通常文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが増加するように前記プリント設定を調整する。
【００１１】
好適には、前記調整情報は、前記秘匿文字がプリントされた前記媒体の使用環境における明るさに関連付けられた、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値をさらに含み、前記設定調整部は、ユーザーによって選択された前記明るさに応じて、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する。
【００１２】
好適には、前記調整情報は、前記秘匿文字がプリントされた前記媒体の使用環境における照明器具への近接度に関連付けられた、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかの調整値をさらに含み、前記設定調整部は、ユーザーによって選択された前記照明器具への近接度に応じて、前記文字の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するように前記プリント設定を調整する。
【００１３】
好適には、前記秘匿文字は、前記チェックシートと略同色であって前記チェックシートに覆われることによって不可視化される第１秘匿文字と、前記チェックシートと異なる色で構成された地紋部内に配置され、前記地紋部が前記チェックシートに覆われて暗化することによって不可視化される第２秘匿文字とを含む。
【００１４】
好適には、上記した画像形成装置が、前記プリント部によってプリントされる前記媒体を前記チェックシートで覆った場合のイメージ画像を表示するプレビュー部をさらに備え、前記設定調整部は、前記プレビュー部が前記イメージ画像を表示した後に、ユーザーによる前記プリント設定の修正を受け付ける共に、修正後の調整値を前記調整情報に記憶させる。
【００１５】
また、本発明の設定調整方法は、所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能な画像形成装置における設定調整方法であって、前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択することと、前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得することと、取得された前記透過率に対応する調整情報に従って前記秘匿文字のプリント設定を調整することと、を備える。
【００１６】
また、本発明の制御プログラムは、所定の透過率を有するチェックシートに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字を媒体上にプリント可能であり、前記チェックシートの前記透過率と、画像形成時のプリント設定を調整するのに用いられる調整値とを関連付けた調整情報を記憶する調整情報記憶部を備える画像形成装置において実行される制御プログラムであって、前記画像形成装置を、前記媒体に前記秘匿文字をプリントする秘匿モードと、前記媒体に前記秘匿文字をプリントしない通常モードとを選択するモード選択部と、前記秘匿モードが選択された場合に、前記媒体を覆うのに用いられる前記チェックシートの前記透過率を取得する透過率取得部と、前記透過率取得部が取得した前記透過率に対応する前記調整情報に従って前記秘匿文字の前記プリント設定を調整する設定調整部と、前記設定調整部が調整した前記プリント設定に従ってプリントを実行するプリント部と、して機能させる。
【００１７】
なお、本発明は、上記した制御プログラムを記録したコンピューター読取り可能な非一過性の記録媒体（non-transitory computer readable medium）に係る発明としても特定され得る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、チェックシートによって秘匿される秘匿文字をプリントするためのプリント設定が適切に調整される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機におけるスキャン動作の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るネットワーク構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機の制御装置の電気的構造を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複合機の論理構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリント制御処理のフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリント制御処理のフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る秘匿文字に関する調整情報の表である。
【図９】本発明の一実施形態に係る通常文字に関する調整情報の表である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る使用環境に応じた調整情報の表である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る使用環境に応じた調整情報の表である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプリント後の用紙のみを示すイメージ画像である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るプリント後の用紙にチェックシートを被せた状態を示すイメージ画像である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るプリント設定の修正後のイメージ画像である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像処理装置の構成を、プリント機能、コピー機能、ファックス機能、データ送受信機能等を複合的に備えた複合機１（Multifunction Peripheral，ＭＦＰ）に適用する場合について説明する。以下では、便宜上、図１の紙面手前側を、複合機１の正面側（前側）として説明する。
【００２１】
１．複合機（画像処理装置）の全体構成
図１に示されるように、複合機１は、略箱型形状の装置本体２を備える。装置本体２の下部には、複合機１の内側に用紙Ｍを収納する給紙部として給紙カセット３が着脱可能に収容される。用紙Ｍは媒体の一例である。装置本体２の右側部には、複合機１の外側に用紙Ｍを収納する（用紙Ｍが載置される）給紙部として手差しトレイ４が開閉可能に設けられる。装置本体２の上部の排紙空間には排紙トレイが設けられる。給紙カセット３、手差しトレイ４及び排紙トレイは、装置本体２内の後述の画像形成部１２で画像が形成される用紙Ｍを搬送するために用いられる。
【００２２】
装置本体２の上部には、原稿等の読取り対象を読み取ってスキャンデータ（例えば、画像データ）を出力する画像読取り装置５が設けられる。画像読取り装置５は、略箱型形状の読取り台５ａと、読取り台５ａの上面にプラテンガラスで構成される読取り面５ｂと、画像読取り装置５の下方にそれぞれ配置されたスキャナー部５ｃ、用紙センサー５ｄ、および光源５ｅと、を備える。
【００２３】
画像読取り装置５の上方には、画像読取り装置５へと原稿を供給する自動原稿搬送装置（Auto Document Feeder，ＡＤＦ）等を備えた原稿搬送部６が設けられる。また、原稿搬送部６は、画像読取り装置５のプラテンガラスを覆うカバー部材として、開閉可能に取り付けられる。
【００２４】
スキャナー部５ｃは、読取り面５ｂに載置された読取り対象をスキャンすることによってスキャンデータを出力するように構成される。スキャナー部５ｃによる読取り対象は、原稿等のシート状の記録媒体に限定されず、例えば、学習時に用いられる透明なチェックシートＣ（例えば、赤色透明の下敷き）も含まれる。図２は、読取り面５ｂにチェックシートＣが載置された様子を示している。スキャナー部５ｃは、方向Ａに向けて移動しながらスキャン動作を実行する。
【００２５】
また、用紙センサー５ｄは、読取り面５ｂに載置された読取り対象のサイズを検出する。光源５ｅは、スキャナー部５ｃと共に移動し、読取り対象に対して光を照射する。
【００２６】
更に、装置本体２の上部では、操作表示ユニット７（表示部）が正面側に取り付けられる。操作表示ユニット７は、例えば、テンキーやスタートキー、システムメニューキー、送信キー、コピーキー、確認キー等の操作キーと、タッチパネル等の表示器とを備えて、プリント枚数やプリント濃度等の設定についてユーザーからの設定入力を受け付ける。
【００２７】
装置本体２の中央部には、中間転写ベルト１０が複数のローラー間に架設される。中間転写ベルト１０の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）からなる露光装置１１が設けられる。中間転写ベルト１０の下側面に沿って、４個の画像形成部１２がトナーの色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色）毎に設けられる。
【００２８】
各画像形成部１２は、回転可能な感光体ドラムを備え、更に、感光体ドラムの周囲には、帯電器と、現像器と、一次転写部と、クリーニング装置と、除電器とが、一次転写のプロセス順に配置される。中間転写ベルト１０の右端には、二次転写部１３が設けられ、二次転写部１３は、中間転写ベルト１０の右端側の一部と二次転写ローラーとで構成される。また、中間転写ベルト１０の左端には、中間転写ベルト１０を清掃するためのクリーニング装置が設けられる。各画像形成部１２は、スキャナー部５ｃが取得した画像データに基づいて、用紙Ｍ等の記録媒体に対する画像形成を実行する要素である。
【００２９】
装置本体２の右部には、用紙Ｍの搬送経路１５が設けられる。搬送経路１５の上流部には、給紙ローラー等からなる給紙機構１６が給紙カセット３に対応して設けられる。搬送経路１５の中流部には、上記した二次転写部１３が設けられる。また、搬送経路１５は、給紙カセット３よりも下流側、かつ二次転写部１３よりも上流側で手差しトレイ４と連絡されている。手差しトレイ４の近傍には、給紙ローラー等からなる給紙機構１７が設けられる。搬送経路１５の下流部には、定着装置が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙口が設けられる。また、装置本体２は、複合機１の各部を制御する制御装置２０を備える。
【００３０】
２．画像形成動作の概略
次に、上記した複合機１の画像形成動作について説明する。複合機１に電源が投入されると、制御装置２０は、各種パラメーターの初期化等を実行する。複合機１では、画像読取り装置５や外部のコンピューター等からプリント用のデータが入力され、プリント開始の指示がなされると、制御装置２０による制御の下、以下のように画像形成動作が実行される。
【００３１】
まず、制御装置２０が、プリント用のデータおよび各種プリント設定に基づいて、画像形成処理の対象となる出力画像データを作成する。そして、制御装置２０の制御の下、各画像形成部１２では、感光体ドラムが、帯電器によって帯電された後、露光装置１１によって出力画像データに基づいて露光されることで、感光体ドラム上に静電潜像が形成される。
【００３２】
感光体ドラム上の静電潜像は、現像器によって各色のトナー像に現像される。感光体ドラム上のトナー像は、一次転写部によって中間転写ベルト１０の表面に一次転写される。以上の動作を４つの画像形成部１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１０上にフルカラーのトナー像（カラートナー像）が形成される。カラートナー像は、中間転写ベルト１０の回転によって、所定の二次転写タイミングで二次転写部１３へ供給される。
【００３３】
他方、給紙カセット３または手差しトレイ４に収納された用紙は、給紙機構１６または給紙機構１７によって取り出されて搬送経路１５上を搬送される。そして、搬送経路１５上の用紙は、上記の所定の二次転写タイミングで二次転写部１３へと搬送される。二次転写部１３では、中間転写ベルト１０上のカラートナー像が用紙に二次転写される。カラートナー像を二次転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、定着装置によってカラートナー像が用紙に定着された後、排紙口から排紙トレイへと排出される。
【００３４】
３．ネットワーク構成
図３を参照して、本実施形態のネットワーク構成について説明する。本実施形態の画像形成システムＳは、複合機１と、ユーザー端末Ｕと、通信ネットワークＣＮとを備える。
【００３５】
複合機１は、所定の透過率Ｔを有するチェックシートＣに覆われることによって不可視化される文字である秘匿文字ＣＬを用紙Ｍ上にプリント可能な画像形成装置である。ユーザー端末Ｕは、ユーザーが複合機１へのプリント指示を行うのに用いられる端末装置であって、例えば、複合機１のドライバーがインストールされたパーソナルコンピューターである。通信ネットワークＣＮは、例えば、閉じたネットワーク（企業内ネットワーク）であり、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）によって構築されている。
【００３６】
通信ネットワークＣＮは、不図示のゲートウェイサーバーを介してインターネットＩＮに接続されており、インターネットＩＮには、チェックシートＣの情報が記憶されている外部サーバーＥＳが接続されている。
【００３７】
上記した通信ネットワークＣＮおよびインターネットＩＮは、所定の通信規約、例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルスイートに準拠しており、各ノード（複合機１、ユーザー端末Ｕ、外部サーバーＥＳ等）にはＩＰアドレス等の識別子が割り当てられている。複合機１は、通信ネットワークＣＮを介してインターネットＩＮに接続することが可能である。
【００３８】
４．制御装置
図４を参照して、複合機１が備える制御装置２０について説明する。図４は、制御装置２０とその関連要素との電気的構造を示すブロック図である。概略的には、制御装置２０は、複合機１の各部と電気的に接続し、複合機１の機能、例えば、画像読取り装置５における読取り動作および画像形成部１２等による画像形成動作を制御する。また、制御装置２０は、スキャナー部５ｃから出力されたスキャンデータを解析する。
【００３９】
図４に示すように、制御装置２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリー等の記憶装置で構成されたメモリー２２と、要素間の信号伝送に用いられるバス２３と、複合機１の各部との接点となるインターフェイス２４と、通信ネットワークＣＮとの接点となるネットワーク（Ｎ／Ｗ）アダプター２５と、を含む。
【００４０】
ＣＰＵ２１は、メモリー２２に記憶された制御プログラムおよび制御用データに基づいて演算処理を実行する。メモリー２２は、ＣＰＵ２１による演算処理（後述する制御フロー処理）に用いる制御プログラムや制御データ等を記憶する。また、メモリー２２は、ＣＰＵ２１の演算結果等を一時的に記憶する。
【００４１】
バス２３は、ＣＰＵ２１、メモリー２２、インターフェイス２４、およびＮ／Ｗアダプター２５を相互に接続している。インターフェイス２４には、複合機１の各部（例えば、画像読取り装置５、原稿搬送部６、露光装置１１、画像形成部１２等）が電気的に接続されている。Ｎ／Ｗアダプター２５は通信ネットワークＣＮに接続されている。
【００４２】
次いで、図５を参照して、複合機１（特に、制御装置２０）によって実現される論理構成について説明する。複合機１は、制御装置２０の動作によってソフトウェア的に構成される機能ブロックである制御部３０と、メモリー２２によって論理的に構成される記憶部４０とを備える。記憶部４０は、チェックシートＣの透過率Ｔと、画像形成時のプリント設定ＰＳを調整するのに用いられる調整値ＡＶとを関連付けた調整情報ＡＩを記憶する。すなわち、記憶部４０は、調整情報記憶部としての機能を有する。
【００４３】
制御部３０は、機能ブロックとして、モード選択部３１と、透過率取得部３２と、設定調整部３３と、プリント部３４と、プレビュー部３５と、を備える。モード選択部３１は、用紙Ｍに秘匿文字ＣＬをプリントする秘匿モードと、用紙Ｍに秘匿文字ＣＬをプリントしない（すなわち、秘匿文字ＣＬ以外の文字である通常文字ＲＬをプリントする）通常モードとを選択する。透過率取得部３２は、秘匿モードが選択された場合に、用紙Ｍを覆うのに用いられるチェックシートＣの透過率Ｔを取得する。
【００４４】
設定調整部３３は、透過率取得部３２が取得した透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩに従って秘匿文字ＣＬのプリント設定ＰＳを調整する。プリント部３４は、設定調整部３３が調整したプリント設定ＰＳに従ってプリント（画像形成処理）を実行する。プレビュー部３５は、プリント部３４によってプリントされる用紙ＭをチェックシートＣで覆った場合のイメージ画像Ｉを表示する。以上の機能ブロックは、メモリー２２に記憶されている制御プログラムをＣＰＵ２１が実行することによって実現される。
【００４５】
５．プリント制御処理（設定調整処理）
次いで、本発明のプリント制御処理（設定調整処理）について説明する。概略的には、チェックシートＣの透過率Ｔに基づいてプリント設定ＰＳが調整され、プリントが実行される。より詳細には以下の通りである。
【００４６】
図６および図７は、本実施形態のプリント制御処理の一連のフローチャートである。ステップＳ１００で複合機１にプリントデータが投入されると、モード選択部３１は、ユーザーからの指示に基づいて、上記した秘匿モード（チェックシートモード）と通常モードとを選択する（ステップＳ１０２）。通常モードが選択された場合、プリント部３４は通常モードでプリントを実行し、プリント制御処理が終了する（ステップＳ１０４）。
【００４７】
他方、ステップＳ１０２にて秘匿モードが選択された場合は、画像読取り装置５のスキャナー部５ｃが、読取り面５ｂに載置されたチェックシートＣをスキャンしてスキャン結果を出力する。そして、透過率取得部３２が、そのスキャン結果（スキャンによって得られた画素データ）に基づいて、チェックシートＣの透過率Ｔを取得する（ステップＳ１０６）。
【００４８】
次いで、設定調整部３３が、取得された透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩに従ってプリント設定ＰＳを調整する（ステップＳ１０８）。調整情報ＡＩは、チェックシートＣの透過率Ｔと、文字（秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬ）の太さおよび濃度の調整値ＡＶと、を関連付けたマトリクス状の情報要素である。図８は、秘匿文字ＣＬ（例えば、赤文字）に関する調整情報ＡＩの例であり、図９は、通常文字ＲＬ（例えば、黒文字）に関する調整情報ＡＩの例である。図８および図９の各行は、一般的に使用されている複数のチェックシートＣの種別にそれぞれ対応している。
【００４９】
より詳細には、ステップＳ１０８において、設定調整部３３は、透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩ（調整値ＡＶ）に従って、文字（秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬ）の太さおよび濃度が変化するように、プリント設定ＰＳを調整する。なお、設定調整部３３が、秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬのいずれか一方のみについてプリント設定ＰＳを調整する構成や、文字の太さおよび濃度のいずれか一方のみについてプリント設定ＰＳを調整する構成も採用可能である。
【００５０】
次いで、設定調整部３３は、ユーザー端末Ｕに、秘匿文字ＣＬが存在している行内（調整単位内）に存在する通常文字ＲＬの太さを太くするか否かを問い合わせる（ステップＳ１１０）。なお、ステップＳ１１０において、設定調整部３３はさらに、通常文字ＲＬの太さを太くする行数を問い合わせてもよい。また、設定調整部３３は、１行単位ではなく、複数行単位や所定の矩形エリア単位で通常文字ＲＬの太さを制御してもよい。すなわち、通常文字ＲＬの太さの調整単位として、任意の単位を採用可能である。
【００５１】
ユーザー端末Ｕからの返答がＮＯである場合、ステップＳ１１２はスキップされてステップＳ１１４へと処理が進められる。他方、ステップＳ１１０のユーザー端末Ｕからの返答がＹＥＳである場合、ステップＳ１１２において、設定調整部３３は、ユーザーからの指示に従って通常文字ＲＬを太くする（例えば、１０％太くする）。なお、設定調整部３３は、通常文字ＲＬの太さを太くするのに代えてまたは加えて、通常文字ＲＬの濃度を濃くしてもよい（例えば、１０％濃くしてもよい）。すなわち、設定調整部３３は、秘匿文字ＣＬが存在している調整単位内に存在する通常文字ＲＬの太さおよび濃度の少なくともいずれかが増加するように、プリント設定ＰＳを調整する。
【００５２】
次いで、設定調整部３３は、ユーザー端末Ｕに、用紙Ｍ（チェックシートＣ）の使用環境に応じたプリント設定ＰＳの調整を実行するか否かを問い合わせる（ステップＳ１１４）。設定調整部３３は、ユーザー端末Ｕに対して、使用環境における明るさ（かなり暗い／暗い／通常／明るい／かなり明るい）を問い合わせると共に、用紙Ｍ（チェックシートＣ）の使用環境における照明器具への近接度（照明が近いか否か）を問い合わせる。
【００５３】
ユーザー端末Ｕからの返答がＮＯである場合、ステップＳ１１６はスキップされてステップＳ１１８へと処理が進められる。他方、ステップＳ１１４のユーザー端末Ｕからの返答がＹＥＳである場合、ステップＳ１１６において、設定調整部３３は、ユーザーによって選択された使用環境（明るさや照明器具への近接度）に応じた調整情報ＡＩを参照し、文字（秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬ）の太さおよび濃度が変化するようにプリント設定ＰＳを調整する。なお、太さおよび濃度のいずれかのみが調整されてもよい。
【００５４】
図１０および図１１に示すように、調整情報ＡＩは、さらに、用紙Ｍの使用環境における明るさおよび照明器具への近接度に関連付けられた、文字（秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬ）の太さおよび濃度の調整値ＡＶを含んでいる。図１０および図１１に示すように、使用環境における明るさが暗いほど、また、照明器具が近いほど、文字の太さおよび濃度が増加するように設定調整部３３がプリント設定ＰＳを調整すると好適である。
【００５５】
ところで、秘匿文字ＣＬは、チェックシートＣと略同色（例えば、赤色）であってチェックシートＣに覆われることによって不可視化される第１秘匿文字ＣＬ１と、チェックシートＣと異なる色（例えば、紫色）で構成された地紋部Ｐ内に配置され、地紋部ＰがチェックシートＣに覆われて暗化することによって不可視化される第２秘匿文字ＣＬ２とを含む。第２秘匿文字ＣＬ２は、第１秘匿文字ＣＬ１と異なる色（例えば、緑色）によって構成されると好適である。
【００５６】
ステップＳ１１８において、設定調整部３３は、印刷対象範囲内に地紋部Ｐが存在するか否かを検知する。地紋部Ｐが存在する場合、ステップＳ１２０において、設定調整部３３は、地紋部Ｐ内に第２秘匿文字ＣＬ２が存在するか否かを検知する。地紋部Ｐ内に第２秘匿文字ＣＬ２が存在する場合、ステップＳ１２２において、設定調整部３３は、チェックシートＣを通して第２秘匿文字ＣＬ２が視認可能か否かを判定する。
【００５７】
以上のステップＳ１１８〜Ｓ１２２の全てがＹＥＳである場合、設定調整部３３は、ステップＳ１２４において、ユーザー端末Ｕに対して、地紋部Ｐの新たな濃度を入力するように要求するメッセージを送信する。そして、設定調整部３３は、返信メッセージに示された濃度に応じて地紋部Ｐの濃度を変更する。他方、以上のステップＳ１１８〜Ｓ１２２のいずれかがＮＯである場合、制御部３０は、ステップＳ１２４をスキップしてステップＳ１２６へ処理を進める。
【００５８】
プレビュー部３５は、ステップＳ１２６において、上記のステップによって調整されたプリント設定ＰＳに基づいて、プリント後の用紙Ｍのイメージ画像Ｉをプレビュー画面に表示する。プレビュー画面は、例えば、ユーザー端末Ｕの画面に表示される。図１２は、プリント後の用紙Ｍのみを示すイメージ画像Ｉである。図１３は、プリント後の用紙ＭにチェックシートＣを被せた状態を示すイメージ画像Ｉである。図１３の１行目の解答を示す秘匿文字ＣＬが秘匿されている一方で、２行目、５行目、および６行目においては、解答を示す秘匿文字ＣＬが十分に秘匿（不可視化）されていない。
【００５９】
設定調整部３３は、イメージ画像Ｉが表示された後に、ユーザーによるプリント設定ＰＳの修正を受け付ける。すなわち、ステップＳ１２８において、ユーザーからの修正を受け付けると、設定調整部３３は、現在のプリント処理のためのプリント設定ＰＳを修正すると共に、ステップＳ１３０において、修正後の調整値ＡＶを調整情報ＡＩに反映する（調整情報ＡＩに記憶させる）。図１４は、プリント設定ＰＳの修正後のイメージ画像Ｉである。図１４においては、秘匿文字ＣＬが十分に秘匿（不可視化）されている。
【００６０】
ステップＳ１２８にてユーザーからの修正が無いか、ステップＳ１３０が終了すると、プリント部３４は、プリント設定ＰＳに従ってプリント（画像形成処理）を実行する。結果として、秘匿文字ＣＬがプリントされた用紙Ｍが生成される。
【００６１】
６．本実施形態の技術的効果
上記したように、本実施形態の複合機１（画像形成装置）は、秘匿文字ＣＬをプリントする秘匿モードにおいて、チェックシートＣの透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩに従って秘匿文字ＣＬのプリント設定ＰＳが調整される。以上の構成によれば、ユーザーが使用したいチェックシートＣの透過率Ｔに適合するように、秘匿文字ＣＬをプリントするためのプリント設定ＰＳが適切に調整される。結果として、プリントされた秘匿文字ＣＬがチェックシートＣによって適切に秘匿される。
【００６２】
また、本実施形態では、透過率取得部３２が、チェックシートＣのスキャン結果に基づいてチェックシートＣの透過率Ｔを取得する。以上の構成によれば、実際のチェックシートＣをスキャンした結果に基づいて透過率Ｔが算定されるので、その値がより正確なものとなる。
【００６３】
また、本実施形態では、設定調整部３３が、透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩに従って、秘匿文字ＣＬの太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するようにプリント設定ＰＳを調整する。以上の構成によれば、透過率Ｔに応じて秘匿文字ＣＬの太さや濃度が調整できるので、秘匿文字ＣＬの可読性や秘匿性を調整できる。
【００６４】
また、本実施形態では、設定調整部３３が、透過率Ｔに対応する調整情報ＡＩに従って、通常文字ＲＬの太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するようにプリント設定ＰＳを調整する。以上の構成によれば、秘匿文字ＣＬに加えて、透過率Ｔに応じて通常文字ＲＬの太さや濃度が調整できるので、通常文字ＲＬの可読性や秘匿性を調整できる。
【００６５】
また、本実施形態では、設定調整部３３が、秘匿文字ＣＬが存在している調整単位内に存在する通常文字ＲＬの太さおよび濃度の少なくともいずれかが増加するようにプリント設定ＰＳを調整する。以上の構成によれば、チェックシートＣによって視認性が低下する秘匿文字ＣＬ周辺の通常文字ＲＬの太さや濃度が増加するように調整されるので、チェックシートＣに隠された通常文字ＲＬの可読性が向上する。
【００６６】
また、本実施形態では、設定調整部３３が、秘匿文字ＣＬがプリントされた用紙Ｍの使用環境における明るさや照明器具への近接度に応じて、文字（秘匿文字ＣＬおよび通常文字ＲＬ）の太さおよび濃度の少なくともいずれかが変化するようにプリント設定ＰＳを調整する。以上の構成によれば、使用環境に応じて文字の太さや濃度が調整されるので、文字の可読性や秘匿性がより適切に設定される。
【００６７】
また、本実施形態では、秘匿文字ＣＬが、チェックシートＣと略同色であってチェックシートＣに覆われることによって不可視化される第１秘匿文字ＣＬ１と、チェックシートＣと異なる色で構成された地紋部Ｐ内に配置され、地紋部ＰがチェックシートＣに覆われて暗化することによって不可視化される第２秘匿文字ＣＬ２とを含む。以上の構成によれば、複数種の秘匿方法が実現されるので、ユーザーの利便性がより向上する。
【００６８】
また、本実施形態では、用紙ＭをチェックシートＣで覆った場合のイメージ画像Ｉが表示された後に、プリント設定ＰＳの修正が受け付けられると共に、修正後の調整値ＡＶが調整情報ＡＩに記憶される。以上の構成によれば、プレビューとしてのイメージ画像Ｉに基づいてプリント設定ＰＳを適切に修正可能である上、修正された調整値ＡＶが保存されるので、後にその修正値（ユーザー設定値）を再利用することが可能となる。
【００６９】
７．変形例
上記した実施形態は多様に変形される。以下に実施形態の変形例を示す。実施形態および変形例から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない限り適宜に併合することが可能である。
【００７０】
上記した実施形態では、記憶部４０に調整情報ＡＩが記憶されている。他の形態では、クラウド上、例えば外部サーバーＥＳに調整情報ＡＩが記憶されていてもよい。複合機１の制御部３０は、インターネットＩＮを介して外部サーバーＥＳにアクセスし、調整情報ＡＩを取得することが可能である。
【００７１】
上記した実施形態では、透過率取得部３２が、実際のスキャン結果に基づいてチェックシートＣの透過率Ｔを取得（算定）している。しかしながら、ユーザー（ユーザー端末Ｕ）が選択した調整情報ＡＩ内の透過率Ｔを、透過率取得部３２がチェックシートＣの透過率Ｔとして取得してもよい。
【００７２】
上記した実施形態では、画像処理装置の一例である複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の他の画像処理装置や、このような他の画像処理装置を備える他の画像処理システムに本発明の構成を適用してもよい。
【００７３】
上記した実施形態の説明は、本発明に係る複合機１における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術的範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１    複合機（画像処理装置）
３０  制御部
３１  モード選択部
３２  透過率取得部
３３  設定調整部
３４  プリント部
３５  プレビュー部
４０  記憶部（調整情報記憶部）
ＡＩ  調整情報
Ｃ    チェックシート
ＣＬ  秘匿文字
ＲＬ  通常文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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