(57)【要約】【課題】レーザ光を走査して画像記録を行うレーザ記録装置において、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化する。【解決手段】実施形態のレーザ記録装置は、発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置であり、レーザ記録装置の制御部は、閾値温度が高い感熱記録層の記録時ほどレーザ光のパワー密度を相対的に高くし、閾値温度が低い感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、レーザ光を照射して記録対象の感熱記録層に対する記録を行う。【選択図】図５
2020075492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中
間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射され
る表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記
録を行うレーザ記録装置であって、
前記閾値温度が高い前記感熱記録層の記録時ほど前記レーザ光のパワー密度を相対的に
高くし、前記閾値温度が低い前記感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、
前記レーザ光を照射して記録対象の前記感熱記録層に対する記録を行う制御部を備えたレ
ーザ記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の走査速度を、前記閾値温度が低い
前記感熱記録層ほど遅くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の照射回数を、前記閾値温度が低い
前記感熱記録層ほど多くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の前回の照射から今回の照射までの
ウェイティング時間を、前記閾値温度が低い前記感熱記録層ほど長くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記感熱記録層毎に前記記録を行う、
請求項１乃至請求項４のいずれか一項記載のレーザ記録装置。
【請求項６】
発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中
間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射され
る表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記
録を行うレーザ記録装置であって、
積層された複数の前記感熱記録層の同一記録位置に対し、前記レーザ光を照射させて同
時並行的に発色対象の複数の感熱記録層を発色させて記録を行う制御部を備えたレーザ記
録装置。
【請求項７】
前記制御部は、近接して積層された複数の前記感熱記録層あるいは他の感熱記録層を介
して積層された複数の前記感熱記録層を発色させるように前記レーザ光を制御する、
請求項６記載のレーザ記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記レーザ光のパワー密度、照射時間及び照射周期を制御して、前記発
色対象の複数の感熱記録層を同時並行的に発色させる、
請求項６又は請求項７記載のレーザ記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、レーザ記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザ記録手法では、記録媒体に直接レーザ記録を行う場合、記録位置（レーザ
照射位置）における記録媒体の炭化や発色剤の反応による色の変化を利用した単色の記録
しかできなかった。
【０００３】
また、転写フィルムまたはラミネートフィルムのようなフィルム状であるか、またはそ
のようなフィルムを備えたプラスチック物体、およびそのようなプラスチック物体にレー
ザ光の集光位置を制御して、多色画像を記録する方法も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０９１４２３号公報
【特許文献２】特開２００５−１３８５５８号公報
【特許文献３】特許第３５０９２４６号公報
【特許文献４】特開２００８−１７９１３１号公報
【特許文献５】特開２０１０−１３１８７８号公報
【特許文献６】特開２００４−２５７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術においては、波長の異なる複数のレーザ光源装置や、発色を停
止させるための複数の紫外光照射装置を持つ必要があったため、装置コストの低減、およ
び装置の小型化が困難であった。また、レーザの集光位置を発色層に合わせて変更する場
合には、記録媒体の歪み、凹凸、光学系、発色層の厚み等ばらつきにより、記録画像の品
質が容易に低下する虞があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであってレーザ光を走査して画像記録を行うレー
ザ記録装置において、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化することが可
能なレーザ記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態のレーザ記録装置は、発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれると
ともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高く
なるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒
体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置である。
そして、レーザ記録装置の制御部は、閾値温度が高い感熱記録層の記録時ほどレーザ光
のパワー密度を相対的に高くし、閾値温度が低い感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照
射時間として、レーザ光を照射して記録対象の感熱記録層に対する記録を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に用いられる記録媒体の概要構成説明図である。
【図２】図２は、実施形態の単色発色における発色原理の説明図である。
【図３】図３は、レーザ照射条件の一例の説明図である。
【図４】図４は、実施形態のレーザ記録装置の概要構成ブロック図である。
【図５】図５は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメージ図である。
【図６】図６は、レーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージ図である。
【図７】図７は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメージとレーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージとの対応関係説明図である。
【図８】図８は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメージ図とレーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージとの対応関係説明図である。
【図９】図９は、入力画像データに対応する画像を構成している画素のナンバリングの説明図である。
【図１０】図１０は、レーザ記録における総記録時間を短縮するための処理フローチャートである。
【図１１】図１１は、第２変形例における副記録エリアを決定するための説明図である。
【図１２】図１２は、第２変形例における周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域の算出処理の詳細処理フローチャートである。
【図１３】図１３は、第２変形例の効果の説明図である。
【図１４】図１４は、第３変形例における周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域の算出処理の詳細処理フローチャートである。
【図１５】図１５は、第３変形例における副記録エリアを決定するための説明図である。
【図１６】図１６は、第４変形例の効果の説明図である。
【図１７】図１７は、第５変形例の説明図である。
【図１８】図１８は、第４実施形態の複数色発色における発色原理の説明図である。
【図１９】図１９は、第４実施形態における各発色層が発色のための閾値温度を超えるエネルギー−時間関係説明図である。
【図２０】図２０は、レーザ照射条件の一例の説明図である。
【図２１】図２１は、記録媒体の具体的構成例の説明図である。
【図２２】図２２は、第１態様の複数色混色による発色方法の説明図である。
【図２３】図２３は、単色による発色方法の説明図である。
【図２４】図２４は、第４実施形態の第１態様の動作フローチャートである。
【図２５】図２５は、ＣＭＹＲＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
【図２６】図２６は、第４実施形態の第１態様の変形例の動作フローチャートである。
【図２７】図２７は、第４実施形態の第２態様の動作フローチャートである。
【図２８】図２８は、ＣＭＹＲＢＫデータに変換処理のフローチャートである。
【図２９】図２９は、第５実施形態に用いられる記録媒体の概要構成説明図である。
【図３０】図３０は、第６実施形態の記録制御の説明図である。
【図３１】図３１は、第６実施形態の動作フローチャートである。
【図３２】図３２は、ＣＭＹＲＧＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
【図３３】図３３は、第４実施形態の第１態様の動作フローチャートである。
【図３４】図３４は、第６実施形態の第２態様の動作フローチャートである。
【図３５】図３５は、ＣＭＹＲＧＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下図面を参照して、実施形態について詳細に説明する。
［１］第１実施形態
まず、第１実施形態の原理説明を行う。
第１実施形態のレーザ記録方法は、レーザ照射によって少なくとも保護層１８上で発生
した熱が各層に伝導して各層の温度が変化するのを、レーザによる熱の与え方、つまりレ
ーザの照射条件によって制御することにより選択的に各層を発色させる記録方法である。
【００１０】
図１は、実施形態に用いられる記録媒体の概要構成説明図である。
記録媒体１０は、図１に示すように、基材１２上に、低温発色層１３、第１スペーサ層
１４、中温発色層１５、第２スペーサ層１６、高温発色層１７及び保護層１８がこの順番
で積層されている。ここで、低温発色層１３、中温発色層１５及び高温発色層１７は、画
像記録がなされる感熱記録層（低温感熱記録層、中温感熱記録層、高温感熱記録層）を構
成し、第１スペーサ層１４、第２スペーサ層１６は、断熱および伝熱を行う中間層を構成
している。
【００１１】
上記構成において、基材１２は、低温発色層１３、第１スペーサ層１４、中温発色層１
５、第２スペーサ層１６、高温発色層１７及び保護層１８を保持する。
低温発色層１３は、その温度が第１閾値温度Ｔｌ以上となると発色する感熱材料として
の示温材料を含む層である。
【００１２】
第１スペーサ層１４は、低温発色層１３の非発色時に熱的障壁を与え、低温発色層１３
に対する中温発色層１５側からの伝熱を抑制する層である。
中温発色層１５は、その温度が第２閾値温度Ｔｍ（＞Ｔｌ）以上となると発色する感熱
材料としての示温材料を含む層である。
【００１３】
第２スペーサ層１６は、中温発色層１５の非発色時に熱的障壁を与え、中温発色層１５
に対する高温発色層１７側からの伝熱を抑制する層である。
高温発色層１７は、その温度が第３閾値温度Ｔｈ（＞Ｔｍ）以上となると発色する感熱
材料としての示温材料を含む層である。
【００１４】
保護層１８は、低温発色層１３、第１スペーサ層１４、中温発色層１５、第２スペーサ
層１６及び高温発色層１７を保護するための層である。
【００１５】
図２は、実施形態の単色発色における発色原理の説明図である。
図２（ａ）は、低温発色層１３を個別に発色させる場合の原理説明図である。
また、図２（ｂ）は、中温発色層１５を個別に発色させる場合の原理説明図である。
また、図２（ｃ）は、高温発色層１７を個別に発色させる際の原理説明図である。
【００１６】
低温発色層１３のみを発色させる際には、レーザ照射位置から熱が伝わり低温発色層１
３まで熱が伝わる必要があるが、同時に中温発色層１５の温度が第２閾値温度Ｔｍを越え
ず、かつ、高温発色層１７の温度が第３閾値温度Ｔｈを超えないレーザ照射条件で記録を
行う。
この結果、図２（ａ）に示すように、低温発色層１３の発色領域２１で発色することと
なる。
【００１７】
また、中温発色層１５のみを発色させる際には、レーザ照射位置から熱が伝わり中温発
色層１５まで熱が伝わる必要があるが、同時に高温発色層１７の温度が第３閾値温度Ｔｈ
を超えず、かつ、スペーサ層１４により伝熱を抑制し、低温発色層１３の温度が第１閾値
温度Ｔｌを超えないレーザ照射条件で記録を行う。
この結果、図２（ｂ）に示すように、中温発色層１５の発色領域２２で発色することと
なる。
【００１８】
また、高温発色層１７のみを発色させる際には、レーザ照射位置から熱が伝わり高温発
色層１７まで熱が伝わる必要があるが、同時にスペーサ層１６およびスペーサ層１４によ
り、伝熱を抑制し、中温発色層１５の温度が第２閾値温度Ｔｍを越えず、かつ、低温発色
層１３の温度が第１閾値温度Ｔｌを超えないレーザ照射条件で記録を行う。
この結果、図２（ｃ）に示すように、高温発色層１７の発色領域２３で発色することと
なる。
【００１９】
図３は、レーザ照射条件の一例の説明図である。
図３に示すように、低温発色層１３、中温発色層１５及び高温発色層１７の各層を発色
するためのレーザ光のパワー密度及び記録時間を、それぞれ、パワー密度ＰＤｌ、ＰＤｍ
、ＰＤｈとし、記録時間ｔｈ、ｔｍ、ｔｌとした場合、
ＰＤｌ＜ＰＤｍ＜ＰＤｈ、かつ、ｔｈ＜ｔｍ＜ｔｌ
の条件を満たすように設定する。
【００２０】
換言すれば、パワー密度については、
ＰＤｌ＋α１＝ＰＤｍ＋α２＝ＰＤｈ  （α１＞α２＞０）
とする。この場合において、α１及びα２の値については、低温発色層１３、中温発色層
１５及び高温発色層１７を構成している材料に応じて事前に適宜設定されるものとする。
【００２１】
また、記録時間についても、
ｔｈ＋β１＝ｔｍ＋β２＝ｔｌ  （β１＞β２＞０）
とする。この場合において、β１及びβ２の値については、低温発色層１３、中温発色層
１５及び高温発色層１７を構成している材料に応じて事前に適宜設定されるものとする。
【００２２】
すなわち、低温発色層１３を選択的に発色させるために、パワー密度ＰＤｌを相対的に
最も小さく、かつ、記録時間ｔｌを相対的に最も大きくする。
このような条件でレーザ光を照射することで、高温発色層１７および中温発色層１５に
熱が伝わる段階では、中温発色層１５の温度が第２閾値温度Ｔｍを越えず、かつ、高温発
色層１７の温度が第３閾値温度Ｔｈを超えないまま、低温発色層１３の温度が第１閾値温
度Ｔｌを越えるようにすることができる。
【００２３】
また、選択的に高温発色層１７を発色させるために、パワー密度ＰＤｈを相対的に最も
大きく、かつ、記録時間ｔｈを相対的に最も短くする。このような条件でレーザ光を照射
することで、中温発色層１５および低温発色層１３に熱が伝わる段階では中温発色層１５
の閾値、および低温発色層１３の閾値の温度を超えないまま、高温発色層１７のみ閾値の
温度を超えさせることができる。
【００２４】
また、選択的に中温発色層１５のみを発色させるためには、パワー密度ＰＤｍおよび記
録時間ｔｍを上記のような相対的に中間の値にする。
【００２５】
このような条件でレーザを照射することにより、高温発色層１７および低温発色層１３
に熱が伝わる段階では高温発色層１７の閾値、および低温発色層１３の閾値の温度を超え
ないまま、中温発色層１５のみ閾値の温度を超えさせることができる。
【００２６】
上述したように、選択的に三原色に対応する各層を発色させることが可能なため、三原
色を組み合わせたフルカラーの記録が可能になる。さらに、本実施形態の方法によれば、
記録媒体の各層の積層方向に三原色を重ねて記録することができるため、三原色を二次元
平面に沿って別個配置する場合と比較して、比較的低い解像度でも見栄えの良い画像を提
供できる。
【００２７】
次により詳細な実施形態について説明する。
図４は、実施形態のレーザ記録装置の概要構成ブロック図である。
レーザ記録装置１００は、記録用のレーザ光ＬＢを記録ステージ１０１上に載置された
記録媒体１０に対して出射するレーザヘッド部１０２と、レーザヘッド部１０２の出射し
たレーザ光ＬＢを実効的に走査するために記録ステージ１０１を駆動するための駆動部１
０３と、外部より入力された記録画像データに基づいて、レーザヘッド部１０２及び駆動
部１０３を制御するマイクロコンピュータとして構成された制御部１０４と、を備えてい
る。
【００２８】
上記構成において、レーザヘッド部１０２は、制御部１０４の制御下で、レーザ光ＬＢ
の焦点位置及びレーザ光ＬＢのスポット径を制御する光学系としてのスポット制御部１０
２Ａを備えている。
【００２９】
また、制御部１０４は、予め記憶した制御プログラムに基づいて、レーザヘッド部１０
２から出射するレーザ光ＬＢのパワー密度、照射時間、焦点位置、スポット径等を制御す
る。
【００３０】
まず、異なる閾値温度Ｔｌ、Ｔｍ、Ｔｈを持つそれぞれが三原色のいずれか一色に対応
する三つの発色層を積層した記録媒体１０に対して、発色させたい色毎にレーザの走査速
度を変更することで各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に発色させる手法について
説明する。
【００３１】
本第１実施形態では、記録時間を制御するためのパラメータとして、レーザ光ＬＢの走
査速度を制御している。すなわち、レーザ光ＬＢの走査速度を相対的に遅くすることによ
り、記録時間を相対的に長くなるように制御している。
【００３２】
図５は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメー
ジ図である。
また、図６は、レーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージ図であ
る。
図６においては、単位時間毎のレーザ光ＬＢのスポットＳＰＴの位置を模式的に示して
いる。
【００３３】
図５（ａ）及び図６（ａ）は、低温発色層１３を選択的に発色させる際のレーザ光ＬＢ
のパワー密度と走査速度を示しており、低温発色層１３のみを発色させる際には、例えば
、パワー密度ＰＤｌ＝０．０１〜１５．０［Ｗ／ｃｍ２］とし、走査速度Ｖ１＝１．０〜
９０［ｍｍ／ｓ］の速度として、レーザを走査する。
【００３４】
ここで、パワー密度ＰＤｌを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｌ＜０．０１［Ｗ
／ｃｍ２］であると、低温発色層１３の閾値温度である第１閾値温度Ｔｌまで温度が上昇
しない可能性があり、パワー密度ＰＤｌ＞１５．０［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇
しすぎて、中温発色層１５や高温発色層１７が同時に発色する可能性があるからである。
【００３５】
また、走査速度Ｖ１＜１．０［ｍｍ／ｓ］であると、同一箇所に加わるエネルギーが大
きすぎるため、温度が上昇しすぎて、中温発色層１５や高温発色層１７が同時に発色する
可能性があり、走査速度Ｖ１＞９０［ｍｍ／ｓ］であると、低温発色層１３の閾値温度（
第１閾値温度Ｔｌ）まで温度が上昇しない可能性があるからである。
【００３６】
また、図５（ｂ）及び図６（ｂ）は、中温発色層１５を選択的に発色させる際のレーザ
のパワー密度と走査速度を示しており、中温発色層１５のみを発色させる際には、例えば
、パワー密度ＰＤｍ＝１．０〜１００．０［Ｗ／ｃｍ２］とし、走査速度Ｖ２＝１０〜５
００［ｍｍ／ｓ］の速度として、レーザを走査する。
【００３７】
ここで、パワー密度ＰＤｍを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｍ＜１．０［Ｗ／
ｃｍ２］であると、中温発色層１５の閾値温度である第２閾値温度Ｔｍまで温度が上昇し
ない可能性があり、パワー密度ＰＤｍ＞１００．０［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇
しすぎて、高温発色層１７が発色する可能性があるとともに、低温発色層１３に伝わる温
度も閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ）を超えて発色してしまう可能性があるからである。
【００３８】
また、走査速度Ｖ２＜１０［ｍｍ／ｓ］であると、同一箇所に加わるエネルギーが大き
すぎるため、温度が上昇しすぎて、高温発色層１７が発色する可能性があるとともに、低
温発色層１３に伝わる温度も閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ）を超えて発色してしまう可能
性があり、走査速度Ｖ２＞５００［ｍｍ／ｓ］であると、中温発色層１５の閾値温度であ
る第２閾値温度Ｔｍまで温度が上昇しない可能性があるからである。
【００３９】
また、図５（ｃ）及び図６（ｃ）は、高温発色層１７を選択的に発色させる際のレーザ
光ＬＢの走査速度とパワー密度を示しており、高温発色層１７のみを発色させる際には、
例えば、パワー密度ＰＤｈ＝１５０〜１０００［Ｗ／ｃｍ２］とし、走査速度Ｖ３＝７５
０〜６０００［ｍｍ／ｓ］の速度としてレーザを走査する。
【００４０】
ここで、パワー密度ＰＤｈを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｈ＜１５０［Ｗ／
ｃｍ２］であると、高温発色層１７の閾値温度まで温度が上昇しない可能性があり、パワ
ー密度ＰＤｈ＞１０００［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇しすぎて、表層にある保護
層１８を熱破壊してしまう可能性があるととともに、表層で発生する熱が大きすぎること
により、中温発色層１５や低温発色層１３に伝わった際にこれらの層の温度が閾値温度（
第１閾値温度Ｔｌ又は第２閾値温度Ｔｍ）を超えて同時に発色する可能性があるからであ
る。
【００４１】
また、走査速度Ｖ３＜７５０［ｍｍ／ｓ］であると、同一箇所に加わるエネルギーが大
きすぎるため、温度が上昇しすぎて、表層にある保護層１８を熱破壊してしまう可能性が
あるとともに、表層で発生する熱が大きすぎることにより、中温発色層１５や低温発色層
１３に伝わった際にこれらの層の温度が閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ又は第２閾値温度Ｔ
ｍ）を超えて同時に発色する可能性があり、走査速度Ｖ３＞６０００［ｍｍ／ｓ］である
と、高温発色層１７の閾値温度である第３閾値温度Ｔｈまで温度が上昇しない可能性があ
るからである。
【００４２】
これらのパワー密度や走査速度はレーザ光のエネルギーが表層で吸収される際の吸収率
に大きく依存しており、上記の例は吸収率が１％〜５０％程度の材料を表層である保護層
に用いた例である。
【００４３】
上記構成において、記録媒体は以下に示すような材料を使用することが望ましい。
例えば基材１２として、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、
グリコール変性ポリエステル（ＰＥＴ−Ｇ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネー
ト（ＰＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、スチレンブタジエンコポリマー（ＳＢＲ）、ポ
リアクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂などフィルム状ないし板状に加工
できる樹脂を用いる。
【００４４】
また、記録媒体に使用する樹脂にフィラーとして、シリカ、酸化チタン、炭酸カルシウ
ム、アルミナなど基材に白色性や表面の平滑性、断熱性等を加えた樹脂を用いることが可
能である。
【００４５】
上記の樹脂類およびフィラーは一例であり、加工性、機能性を満たせば他の材料を使用
することも可能である。
【００４６】
低温発色層１３、中温発色層１５、高温発色層１７は、例えばポリビニルアルコール、
ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル、など透明性の高い樹脂類をバインダーとして、ある閾値
の温度を超えた時に三原色に発色する色材としてロイコ染料、ロイコ色素やその他示温材
料を用いる。
【００４７】
色材としてのロイコ染料、ロイコ色素、その他の示温材料としては、３，３−ビス（１
−ｎ−ブチル−２−メチル−インドール−３−イル）フタリド、７−（１−ブチル−２−
メチル−１Ｈ−インドール−３−イル）−７−（４−ジエチルアミノ−２−メチル−フェ
ニル）−７Ｈ−フロ［３，４−ｂ］ピリジン−５−オン、１−（２，４−ジクロロ−フェ
ニルカルバモイル）−３，３−ジメチル−２−オキソ−１−フェノキシ−ブチル−（４−
ジエチルアミノーフェニル）−カルバミン酸イソブチルエステル、３，３−ビス（ｐ−ジ
メチルアミノフェニル）フタリド、３，３−ビス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−
ジメチルアミノフタリド（別名クリスタルバイオレットラクトン＝ＣＶＬ）、３，３−ビ
ス（ｐ−ジメチルアミノフェニル）−６−アミノフタリド、３，３−ビス（ｐ−ジメチル
アミノフェニル）−６−ニトロフタリド、３，３−ビス３−ジメチルアミノ−７−メチル
フルオラン、３−ジエチルアミノ−７−クロロフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−ク
ロロ−７−メチルフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−アニリノフルオラン、３−ジエ
チルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、２−（２−フルオロフェニルアミノ
）−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（２−フルオロフェニルアミノ）−６−ジ−ｎ
−ブチルアミノフルオラン、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３
−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−７−（Ｎ−メチルアニリノ）フルオラン、３−（Ｎ
−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ−エチル−
Ｎ−イソアミルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ−メチル−Ｎ−シ
クロヘキシルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−Ｎ，Ｎ−ジエチルアミ
ノ−７−ｏ−クロルアニリノフルオラン、ローダミンＢラクタム、３−メチルスピロジナ
フトピラン、３−エチルスピロジナフトピラン、３−ベンジルスピロナフトピランなどの
発色染料を挙げることが可能である。
【００４８】
また、顕色剤としては感熱記録体において電子受容体として使用されている酸性物質が
いずれも使用でき、例えば活性白土、酸性白土等の無機物質、無機酸、芳香族カルボン酸
、その無水物またはその金属塩類、有機スルホン酸、その他の有機酸、フェノール系化合
物等の有機系顕色剤などが挙げられ、なかでもフェノール系が好ましい。
【００４９】
顕色剤のより具体的な例としては、ビス３−アリル−４−ヒドロキシフェニルスルホン
、ポリヒドロキシスチレン、３，５−ジ−ｔ−ブチルサリチル酸の亜鉛塩、３−オクチル
−５−メチルサリチル酸の亜鉛塩、フェノール、４−フェニルフェノール、４−ヒドロキ
シアセトフェノン、２，２′−ジヒドロキシジフェニル、２，２′−メチレンビス（４−
クロロフェノール）、２，２′−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール
）、４，４′−イソプロピリデンジフェノール（別名ビスフェノールＡ）、４，４′−イ
ソプロピリデンビス（２−クロロフェノール）、４，４′−イソプロピリデンビス（２−
メチルフェノール）、４，４′−エチレンビス（２−メチルフェノール）、４，４′−チ
オビス（６−ｔ−ブチル−３−メチルフェノール）、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェ
ニル）−シクロヘキサン、２，２′−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−ｎ−ヘプタン、
４，４′−シクロヘキシリデンビス（２−イソプロピルフェノール）、４，４′−スルホ
ニルジフェノール等のフェノール系化合物、該フェノール系化合物の塩、サリチル酸アニ
リド、ノボラック型フェノール樹脂、ｐ−ヒドロキシ安息香酸ベンジル等が挙げられる。
【００５０】
また、各発色層の層間に設けるスペーサ層１４、１６には、ポリプロピレン（ＰＰ）、
ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、スチレンブタジエンコポリマー（ＳＢＲ）、ポリスチ
レン、ポリアクリル等を用いることができる。
【００５１】
一方、使用するレーザとしては、熱作用の強い赤〜赤外光のレーザが好ましく、波長帯
としては８００〜１５０００ｎｍのものが好ましい。特に熱加工用などで用いられるＹＡ
Ｇレーザ、ＹＶＯ４レーザ、ＣＯ２レーザ、半導体レーザなどが好ましい。
【００５２】
レーザ光ＬＢの波長帯を８００〜１５０００ｎｍとしたのは、レーザ光ＬＢの波長帯が
８００ｎｍ未満となると、発色のための熱量を得るのに光を吸収して熱に変換する特殊な
層を表層に設けたり、熱ではなく光エネルギーによる発色が起こる別の発色剤を用いたり
する必要があるからである。
【００５３】
また、レーザ光ＬＢの波長帯が１５０００ｎｍ超になると、レーザ光をレンズなどで集
光する際に、集光点でのビームウェストが十分小さくならず、記録できる画素のサイズを
小さなものにできないため、高解像度な画像を記録することが困難になるからである。
【００５４】
以上説明したように、本第１実施形態によれば、発色させたい色毎にレーザの走査速度
を変更することで各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に発色させることができるの
で、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化することができる。
【００５５】
［２］第２実施形態
上記第１実施形態においては、発色させたい色毎にレーザの走査速度を変更することで
各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に発色させる手法について説明したが、本第２
実施形態は、レーザ走査速度を変更する代わりに、レーザ走査速度を一定とし、走査回数
で記録時間を制御する場合の実施形態である。
【００５６】
図７は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメー
ジとレーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージとの対応関係説明図
である。
【００５７】
本第２実施形態においては、三原色を選択的に発色させるための記録時間を制御するた
め、レーザ光ＬＢの走査速度を、例えば１０〜６０００［ｍｍ／ｓ］の一定の値とし、照
射を繰り返す回数（走査回数）により記録時間を制御している。
【００５８】
図７（ａ）は、低温発色層１３を選択的に発色させる際のパワー密度と走査回数を示し
ており、低温発色層１３を発色させる際には、例えば０．０１〜１５．０［Ｗ／ｃｍ２］
のパワー密度で同一箇所について、３〜５０回繰り返し走査する。
図７においては、走査回数の差の理解を容易にするため、レーザの入射方向から見た際
のレーザスポットＳＰＴの位置（レーザ照射位置）を上下にずらして示しているが、実際
には同一位置に繰り返し、重ねてレーザが照射される。
【００５９】
ここで、パワー密度ＰＤｌを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｌ＜０．０１［Ｗ
／ｃｍ２］であると、低温発色層１３の閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ）まで温度が上昇し
ない可能性があり、パワー密度ＰＤｌ＞１５．０［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇し
すぎて、中温発色層１５や高温発色層１７が同時に発色する可能性があるからである。
【００６０】
また、低温発色層１３に対応する走査回数ＣＴ１を上記範囲としたのは、走査回数ＣＴ
１＜３［回］であると、低温発色層１３の閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ）まで温度が上昇
しない可能性があり、走査回数ＣＴ１＞５０［回］であると、同一箇所に加わるエネルギ
ーが大きすぎるため、温度が上昇しすぎて、中温発色層１５や高温発色層１７が同時に発
色する可能性があるからである。
【００６１】
また、図７（ｂ）は、中温発色層１５を選択的に発色させる際のレーザ光ＬＢのパワー
密度と走査回数を示しており、中温発色層１５のみを発色させる際には、例えば１．０〜
１００．０［Ｗ／ｃｍ２］のパワー密度で、同一箇所を１〜３０回繰り返し走査する。
【００６２】
ここで、パワー密度ＰＤｍを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｍ＜１．０［Ｗ／
ｃｍ２］であると、中温発色層１５の閾値温度（第２閾値温度Ｔｍ）まで温度が上昇しな
い可能性があり、パワー密度ＰＤｍ＞１００．０［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇し
すぎて、高温発色層１７が発色する可能性があるとともに、低温発色層１３に伝わる温度
も閾値を超えて発色してしまう可能性があるからである。
【００６３】
また、中温発色層１５に対応する走査回数ＣＴ２を上記範囲としたのは、走査回数ＣＴ
２＜１［回］であると、中温発色層１５の閾値温度（第２閾値温度Ｔｍ）まで温度が上昇
しないからであり、走査回数ＣＴ２＞３０［回］であると、同一箇所に加わるエネルギー
が大きすぎるため、温度が上昇しすぎて、高温発色層１７が発色する可能性があるととも
に、低温発色層１３に伝わる温度も閾値温度（第１閾値温度Ｔｌ）を超えて発色してしま
う可能性があるからである。
【００６４】
また、図７（ｃ）は、高温発色層１７を選択的に発色させる際のレーザのパワー密度と
走査回数を示しており、高温発色層１７のみを発色させる際には、例えば１５０〜１００
０［Ｗ／ｃｍ２］のパワー密度で、同一箇所を１〜１０回繰り返し走査する。
【００６５】
ここで、パワー密度ＰＤｈを上記の範囲としたのは、パワー密度ＰＤｈ＜１５０［Ｗ／
ｃｍ２］であると、高温発色層１７の閾値温度まで温度が上昇しない可能性があり、パワ
ー密度ＰＤｈ＞１０００［Ｗ／ｃｍ２］であると、温度が上昇しすぎて、表層にある保護
層１８を熱破壊してしまう可能性があるとともに、表層で発生する熱が大きすぎることに
より、低温発色層１３あるいは中温発色層１５に伝わった際にこれらの層の温度が閾値温
度（第１閾値温度Ｔｌあるいは第２閾値温度Ｔｍ）を超えて同時に発色する可能性がある
からである。
【００６６】
また、高温発色層１７に対応する走査回数ＣＴ３を上記範囲としたのは、走査回数ＣＴ
３＜１［回］であると、高温発色層１７の閾値温度（第３閾値温度Ｔｈ）まで温度が上昇
しないからであり、走査回数ＣＴ３＞１０［回］であると、同一箇所に加わるエネルギー
が大きすぎるため、温度が上昇しすぎて、表層にある保護層１８を熱破壊してしまう可能
性があるとともに、表層で発生する熱が大きすぎることにより、中温発色層１５や低温発
色層１３に伝わった際にこれらの層の温度が閾値温度（第２閾値温度Ｔｍ又は第１閾値温
度Ｔｌ）を超えて同時に発色する可能性があるからである。
その他の構成及び作用については、第１実施形態と同様である。
【００６７】
以上説明したように、本第２実施形態によれば、発色させたい色毎にレーザの走査回数
を変更することで各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に発色させることができるの
で、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化することができる。
【００６８】
［３］第３実施形態
上記第１実施形態においては、発色させたい色毎にレーザの走査速度を変更することで
各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に発色させる手法について説明したが、本第３
実施形態は、レーザ走査速度を変更する代わりに、レーザ走査速度を一定とし、走査時の
ウェイティング時間（走査待機時間）で記録時間を制御する場合の実施形態である。
【００６９】
図８は、記録媒体の各層の積層方向に対して垂直な断面から見た、レーザ照射のイメー
ジ図とレーザ光ＬＢの入射方向から見たレーザ光ＬＢの照射のイメージとの対応関係説明
図である。
【００７０】
図８に示すように、本第３実施形態においては、三原色を選択的に発色させるため、例
えば、パワー密度を１〜２００００［Ｗ／ｃｍ２］の一定値とし、走査速度を１０〜６０
００［ｍｍ／ｓ］の一定値とし、走査回数を１〜５０回の一定値とし、レーザの走査を繰
り返す際のｎ回目の走査からｎ＋１回目の走査をするまでのウェイティング時間（走査待
機時間）で制御を行っている。
【００７１】
図８（ａ）は、低温発色層１３を選択的に発色させる際のパワー密度、走査速度、走査
回数を模式的に示しており、低温発色層１３を発色させる際には、例えば、ウェイティン
グ時間ＷＴ１を１００〜１０００００［μｓ］で設定し、上記のパワー密度、走査速度、
走査回数で同一箇所に繰り返し走査する。
【００７２】
ここで、ウェイティング時間ＷＴ１を上記の範囲としたのは、ウェイティング時間ＷＴ
１＜１００［μｓ］であると、温度が上昇しすぎて、中温発色層１５や高温発色層１７が
同時に発色する可能性があり、ウェイティング時間ＷＴ１＞１０００００［μｓ］である
と、低温発色層１３の温度が閾値温度まで上昇しない可能性があるからである。
【００７３】
また、図８（ｂ）は、中温発色層１５を選択的に発色させる際のレーザ光ＬＢのパワー
密度、走査速度、走査回数を模式的に示しており、中温発色層１５のみを発色させる際に
は、例えばウェイティング時間ＷＴ２を１０〜１００００［μｓ］で設定し、上記のパワ
ー密度、走査速度、走査回数で同一箇所に繰り返し走査する。
【００７４】
ここで、ウェイティング時間ＷＴ２を上記の範囲としたのは、ウェイティング時間ＷＴ
１＜１０［μｓ］であると、温度が上昇しすぎて、高温発色層１７が発色する可能性があ
ると共に、低温発色層１３に伝わる温度も閾値を超えて発色してしまう可能性があり、ウ
ェイティング時間ＷＴ２＞１００００［μｓ］であると、中温発色層１５の温度が閾値温
度まで上昇しない可能性があるからである。
【００７５】
また図８（ｃ）は、高温発色層１７を選択的に発色させる際のレーザのパワー密度、走
査速度、走査回数を模式的に示しており、中温発色層１５のみを発色させる際には、例え
ばウェイティング時間ＷＴ３を０．１〜５０００［μｓ］で設定し、上記のパワー密度、
走査速度、走査回数で同一箇所に繰り返し走査する。
【００７６】
ここで、ウェイティング時間ＷＴ３を上記の範囲としたのは、ウェイティング時間ＷＴ
１＜０．１［μｓ］であると、温度が上昇しすぎて、表層にある保護層１８を熱破壊して
しまう可能性があると共に、表層で発生うる熱が大きすぎることにより、中温発色層１５
や低温発色層１３に伝わった際にこれらの層の温度が閾値温度を超えて同時に発色する可
能性があり、ウェイティング時間ＷＴ３＞５０００［μｓ］であると、高温発色層１７の
温度がその閾値温度まで上昇しない可能性があるからである。
その他の構成及び作用については、第１実施形態と同様である。
【００７７】
以上説明したように、本第３実施形態によれば、発色させたい色毎にレーザ光ＬＢの照
射時のウェイティング時間を変更することで各色の記録時間を制御し、三原色を選択的に
発色させることができるので、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化する
ことができる。
【００７８】
［４］第１実施形態〜第３実施形態の変形例
［４．１］第１変形例
上記各実施形態においては、レーザ光ＬＢの走査速度、レーザ光ＬＢの走査回数（小社
階数）あるいはウェイティング時間をそれぞれ制御していたが、これらを組み合わせて制
御するように構成することも可能である。
【００７９】
［４．２］第２変形例
以上の説明においては、記録ドット毎に画像記録を行う構成を採っていたが、本第２変
形例は、複数の記録ドット（画素）を一定の記録時間内に記録する構成を採ることで、記
録媒体１０に対する画像記録処理終了までの総記録時間を短縮する場合の変形例である。
【００８０】
すなわち、本第２変形例においては、レーザ光ＬＢの照射から各発色層に熱が伝わるま
でのタイムラグを利用して、表面で与えた熱が下層（高温発色層１７→中温発色層１５→
低温発色層１３）に伝わっていく間に、他の記録ドット（画素）の記録を同時進行させる
ことで記録の総時間を短縮している。
【００８１】
本第２変形例においては、各記録ドットにおいて、安定して発色の閾値まで温度を上昇
させるために、同一箇所に１回ないし複数回、かつ一定の周期でレーザ光ＬＢを照射する
。
ところで、各色を発色させるのに適したレーザ光ＬＢの照射条件があるため、複数回レ
ーザ光ＬＢを照射する場合には、２回目以降の照射において最適な周期が存在する。
【００８２】
そこで、本第２変形例においては、所望の記録画像に対応する記録エリアを２回目以降
の照射において最適な周期で記録できる複数の副記録エリアに分割して、各副記録エリア
の記録を終えた後、次の副記録エリアの記録に移り、それらの記録を合わせることにより
、最終的に所望の画像を得るようにしている。
以下の説明においては、ある発色層（本実施形態では、低温発色層１３、中温発色層１
５及び高温発色層１７）を選択的に発色させる照射条件として、
・記録画素でのレーザ走査速度：Ｖtem
・非記録画素でのレーザ走査速度：Ｖe
・副走査方向のピッチ：ｄ
・ある画素に対して同一箇所へ繰り返し照射する際の時間周期：Ｔｔｅｍ
とする。
【００８３】
また、記録画像の画素などの情報を以下のように指定する。
・記録画像の走査方向の幅（記録エリアの走査方向の幅）：ｗ
・記録画像の副走査（高さ）方向の幅（記録エリアの副走査方向の幅）：Ｈ
・１画素の一辺の幅：Ｒ
・記録画像の走査方向の画素数：ｗ／Ｒ
・記録画像の副走査方向の画素数：Ｈ／Ｒ
・ｎ画素目の記録画素データ：Ｉｎ
・ｎ画素目の画素の位置データ：Ｐｎ
・ｎ画素目の画素まで記録した際の単位記録エリア内での記録時間：ｔｎ
・Ｔで記録できるエリア番号：Ｘ
・エリアＸの終了画素の位置：ＰｆＸ
・エリアＸの開始画素の位置：ＰｓＸ
・ＰｓＸからＰｎの距離：Ｄｎ
【００８４】
図９は、入力画像データに対応する画像を構成している画素のナンバリングの説明図で
ある。
上記情報のうち、「ｎ画素目」とは、以下の説明においては、図９に示すように、所望
の画像（全体として長方形状の画像：記録エリアに相当）における左上の角の画素を１画
素目として、右に向かって２画素目、３画素目とナンバリングしていき、右端（例えば、
１列目のα画素目）の次は一段下の左端の画素（２列目の１番目の画素：α＋１画素目）
として数えた際の画素の番号である。
【００８５】
また、本第２変形例においては、低温発色層１３は、シアン（Ｃ）、中温発色層１５は
、マゼンタ（Ｍ）、高温発色層１７は、イエロー（Ｙ）をそれぞれ発色するものとする。
この場合において、低温発色層１３の発色、中温発色層１５の発色及び高温発色層１７
の発色を区別する場合には、添え字としてｃ、ｍ、ｙを用いるものとする。添え字が無い
場合には、いずれの発色層にも限られず、一般化したものとする。
【００８６】
図１０は、レーザ記録における総記録時間を短縮するための処理フローチャートである
。
図１１は、第２変形例における副記録エリアを決定するための説明図である。
まず、制御部１０４は、記録画像データが入力されると（ステップＳ１）、記録画像デ
ータをＣＭＹデータに変換する（ステップＳ２）。
【００８７】
すなわち、図１１（ａ）に示す記録画像データ５０が入力されると、制御部１０４は、
図１１（ｂ）〜図１１（ｄ）に示すように、シアン（Ｃ）データ、マゼンタ（Ｍ）データ
及びイエロー（Ｙ）データに変換する。なお、図１１においては、理解の容易のため、シ
アン単色、マゼンタ単色、イエロー単色及び黒（＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）の４つの画像（Ｃ、Ｍ、
Ｙ、Ｋの文字画像）が記録画像データに対応する画像に含まれているものとしている。
【００８８】
次に制御部１０４は、変換後のシアンデータ、マゼンタデータ及びイエローデータに基
づいて、ＣＭＹ画像データＩ及び画素位置データＰを取得する（ステップＳ３）。
続いて制御部１０４は、記録周期Ｔを特定するための変数ｔｅｍ＝１とする（ステップ
Ｓ４）。
【００８９】
そして制御部１０４は、周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域（複数の副記録エリアの
開始点Ｐｓ１〜ＰｓＸ及び終了点Ｐｆ１〜ＰｆＸ）を、画素を記録する際の記録画素での
レーザ走査速度Ｖｔｅｍ及び画素の記録を行わない非記録画素でのレーザ走査速度Ｖeに
基づいて計算（算出）する（ステップＳ５）。
図１１（ｅ）の場合、すなわち、シアンデータについては、記録画素５１におけるレー
ザ走査速度Ｖｔｅｍ及び非記録画素５２におけるレーザ走査速度Ｖeに基づいて、第１の
副記録エリア（画素６１の位置に相当する開始点Ｐｓ１及び画素６２の位置に相当する終
了点Ｐｆ１の範囲）及び第２の副記録エリア（画素６３の位置に相当する開始点Ｐｓ２及
び画素６４の位置に相当する終了点Ｐｆ２の範囲）を計算（算出）する。
【００９０】
また、図１１（ｆ）の場合、すなわち、マゼンタデータについては、記録画素における
レーザ走査速度Ｖｔｅｍ及び非記録画素におけるレーザ走査速度Ｖeに基づいて、第１の
副記録エリア（画素６５の位置に相当する開始点Ｐｓ１及び画素６６の位置に相当する終
了点Ｐｆ１の範囲）及び第２の副記録エリア（画素６７の位置に相当する開始点Ｐｓ２及
び画素６８の位置に相当する終了点Ｐｆ２の範囲）を計算（算出）する。
【００９１】
また、図１１（ｇ）の場合、すなわち、イエローデータについては、記録画素における
レーザ走査速度Ｖｔｅｍ及び非記録画素におけるレーザ走査速度Ｖeに基づいて、一つの
副記録エリアしか存在しないので、当該副記録エリア（画素６９の位置に相当する開始点
Ｐｓ１及び画素７０の位置に相当する終了点Ｐｆ１の範囲）を計算（算出）する。
【００９２】
ここで、周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域の算出処理（ステップＳ５）について詳
細に説明する。
図１２は、第２変形例における周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域の算出処理の詳細
処理フローチャートである。
【００９３】
本第２変形例においては、ある発色層を発色させるためにレーザ光ＬＢの照射によって
記録媒体１０の表面に与えた熱が発色層に伝わる時間を利用して、その間に他の画素記録
を進め、発色の最適な照射繰り返し周期の間に記録できる画素を一つの副記録エリアとし
て設定している。
【００９４】
まず制御部１０４は、前回設定した周期ｔｎ−１が、周期Ｔｔｅｍよりも小さいか否か
を判別する（ステップＳ４１１）。
【００９５】
ステップＳ４１１の判別において、周期ｔｎ−１が、周期Ｔｔｅｍ以上（偽）の場合は
（ステップＳ４１１；Ｎｏ）、ｎ−１番目の画素までを１つの副記録エリアとして確定し
、ｎ番目の画素を次の副記録エリアの開始点ＰｓＸ＋１とし、さらに、ｔｎ＝０として次
のエリアに進むためにＸ＝Ｘ＋１として（ステップＳ４２３）、処理をステップＳ４２０
に移行する。
【００９６】
ステップＳ４１１の判別において、前回設定した周期ｔｎ−１が、周期Ｔｔｅｍよりも
小さい（真）場合には（ステップＳ４１１；Ｙｅｓ）、制御部１０４は、（ｎ−１）を記
録画像の横方向の画素数で割り、その商のＡ（整数部分）＋Ｂ（小数部分）とする（ステ
ップＳ４１２）。
【００９７】
続いて、制御部１０４は、Ｂ＝０であるか否かを判別する（ステップＳ４１３）。
ステップＳ４１３の判別において、Ｂ＝０である（真）ならば（ステップＳ４１３；Ｙ
ｅｓ）、制御部１０４は、周期ｔｎ−１に右端の画素から一段下の左端の画素に移動する
空走に必要な時間を加算し、ｎ−１番目の画素からエリアＸの開始点ＰｓＸに移動する空
走に必要な時間を減算して（ステップＳ４１４）、処理をステップＳ４１６に移行する。
【００９８】
ステップＳ４１３の判別において、Ｂ≠０である（偽）ならば（ステップＳ４１３；Ｎ
ｏ）、制御部１０４は、周期ｔｎ−１からｎ−１番目の画素からエリアＸの開始点ＰｓＸ
に移動する空走に必要な時間を減算する（ステップＳ４１５）。
次に、制御部１０４は、画素Ｉｎが記録画素か否かを判別する（ステップＳ４１６）。
【００９９】
ステップＳ４１６の判別において、画素Ｉｎが記録画素である場合（真）には（ステッ
プＳ４１６；Ｙｅｓ）、制御部１０４は、周期ｔｎに、周期ｔｎ−１に１画素分を記録走
査速度で走査する時間（Ｒ／Ｖtem）と、ｎ番目の画素から開始点ＰｓＸに移動する空走
に必要な時間を加算して代入し（ステップＳ４１７）、処理をステップＳ４１９に移行す
る。
【０１００】
ステップＳ４１６の判別において、画素Ｉｎが記録画素ではなく、非記録画素である場
合（偽）には（ステップＳ４１６；Ｎｏ）、制御部１０４は、周期ｔｎに、周期ｔｎ−１
に１画素分を空走する時間（Ｒ／Ｖe）と、ｎ番目の画素から開始点ＰｓＸに移動する空
走に必要な時間（Ｄｎ／Ｖe）を加算したものを代入する（ステップＳ４１８）。
【０１０１】
次に、制御部１０４は、画素番号ｎに１を加算する（ステップＳ４１９）。
続いて、制御部１０４は、画素番号ｎが記録画像の総画素数よりも小さいか否かを判別
する（ステップＳ４２０）。
【０１０２】
ステップＳ４２０の判別において、画素番号ｎが記録画像の総画素数よりも小さい場合
（真）には（ステップＳ４２０；Ｙｅｓ）、再び処理をステップＳ４１１に移行し、ステ
ップＳ４１１〜ステップＳ４２０の処理を繰り返す。
ステップＳ４２０の判別において、画素番号ｎが記録画像の総画素数以上の場合（偽）
には（ステップＳ４２０；Ｎｏ）、その時点におけるｔｎ＝Ｔｔｅｍか否かを判別する（
ステップＳ４２１）。
【０１０３】
ステップＳ４２１の判別において、その時点におけるｔｎ＝Ｔｔｅｍである場合には（
ステップＳ４２１；Ｙｅｓ）、処理をステップＳ６（ステップＳ６１）に移行する。
ステップＳ４２１の判別において、その時点におけるｔｎ≠Ｔｔｅｍである場合（偽）
には（ステップＳ４２１；Ｎｏ）、ウェイティング時間Ｗａｉｔ＝Ｔ−ｔｎ−１として（
ステップＳ４２２）、処理をステップＳ６（ステップＳ６１）に移行する。
【０１０４】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御し、副記録エ
リアの開始点Ｐｓ１〜終了点Ｐｆ１の照射をＮ回繰り返し（ステップＳ６１）、副記録エ
リアの開始点Ｐｓ２〜終了点Ｐｆ２の照射をＮ回繰り返し（ステップＳ６２）、…、副記
録エリアの開始点ＰｓＸ〜終了点ＰｆＸの照射をＮ回繰り返し（ステップＳ６Ｘ）〜Ｐｆ
Ｘ）、記録周期Ｔを特定するための変数ｔｅｍ＝Ｃｎ（＝発色層の種類数）となったか否
かを判別する（ステップＳ７）。
【０１０５】
ステップＳ７の判別において、変数ｔｅｍ＜Ｃｎである場合には（ステップＳ７；Ｎｏ
）、未だ処理が完了していないので、制御部１０４は、変数ｔｅｍに１を加算し、開始点
Ｐｓ１〜ＰｓＸ及び終了点Ｐｆ１〜ＰｆＸを初期化し（ステップＳ８）、処理を再びステ
ップＳ５に移行して、次の副記録エリアの処理に移行し、以下、同様の処理を繰り返す。
ステップＳ７の判別において、変数ｔｅｍ＝Ｃｎである場合には（ステップＳ７；Ｙｅ
ｓ）、処理を終了する。
【０１０６】
図１３は、第２変形例の効果の説明図である。
本第２変形例によれば、図１３に示すように、画素単位で複数の副記録エリア５３、５
４、…を決定し、各副記録エリア５３、５４、…毎に同一周期で記録を行うので、記録画
素と非記録画素（空走画素）の走査速度が異なっていても、周期Ｔｔｅｍに合わせて繰り
返し照射を行うことができ、周期Ｔｔｅｍで記録可能なエリアを同時に記録することが可
能である。そのため、発色の状態を安定させつつ、総記録時間の大幅な短縮が可能になり
、記録の生産性を向上することができる。
【０１０７】
［４．３］第３変形例
本第３変形例は、第２変形例と同様に、複数の記録ドット（画素）を一定の記録時間内
に記録する構成を採ることで、記録媒体１０に対する画像記録処理終了までの総記録時間
を短縮する場合の変形例である。
【０１０８】
第２変形例と異なる点は、周期Ｔｔｅｍで記録可能な副記録エリアの指定を画素単位で
行うのではなく、一定の間隔毎の行で指定する点である。
本第３変形例においては、記録対象の発色層を発色させるためにレーザ照射によって記
録媒体表面に与えた熱が発色層に伝わる時間を利用して、その間に他の画素記録を進める
ため、発色の最適な照射繰り返し周期の間に記録できる行数を計算し、一つの記録エリア
として記録する行が所望の記録画像全体に一定の間隔で並ぶようにし、それを一つの単位
記録エリアとしている。
副記録エリアの計算は、第２変形例と同様に、図１０のステップＳ５において行ってい
る。
【０１０９】
図１４は、第３変形例における周期Ｔｔｅｍで記録可能な複数の領域の算出処理の詳細
処理フローチャートである。
図１５は、第３変形例における副記録エリアを決定するための説明図である。
まず、制御部１０４は、入力された記録画像データ５０に対応する画像の幅方向の１行
が全て記録画素と仮定して、記録画素でのレーザ走査速度で幅方向に１行分進む時の所要
時間を計算しＡとする（ステップＳ４３１）。
【０１１０】
次に制御部１０４は、周期Ｔｔｅｍで幅方向に何行分記録できるか計算し、Ｂ（整数部
分）＋Ｃ（小数部分）とする（ステップＳ４３２）。
続いて制御部１０４は、小数部分Ｃ＝０か否かを判別する（ステップＳ４３３）。
【０１１１】
ステップＳ４３３の判別において、Ｃ＝０（真）ならば（ステップＳ４３３；Ｙｅｓ）
、Ｂ＝Ｂ−１として周期Ｔｔｅｍで記録できる行数を１行減らし（ステップＳ４３４）、
処理をステップＳ４３６に移行する。これは、各記録エリアの終了点ＰｆＸから記録エリ
アの開始点ＰｓＸに空走する時間を確保するためである。
【０１１２】
またステップＳ４３３の判別において、Ｃ≠０（偽）ならば（ステップＳ４３３；Ｎｏ
）、制御部１０４は、Ｂ＝Ｂとして（ステップＳ４３５）、そのまま変更せずに処理をス
テップＳ４３６に移行し、記録画像の高さ方向には何画素（記録する総行数）あるか計算
し、その値を周期Ｔｔｅｍで記録できる行数Ｂで割った商を計算し、Ｄ（整数部分）＋Ｅ
（小数部分）とする（ステップＳ４３６）。
【０１１３】
次に制御部１０４は、単位記録エリアが何個目か示すＸがＢ×Ｅよりも小さいか判定し
、副記録エリアの最終行が所望の記録画像外にあるか否かを判別するどうかを判定する（
Ｓ４３７）。
【０１１４】
ステップＳ４３７の判別において、単位記録エリアが何個目か示すＸがＢ×Ｅよりも小
さい（真）場合には（ステップＳ４３７；Ｙｅｓ）、Ｂ＝Ｂのまま変更せず（ステップＳ
４３８）、処理をステップＳ４４０に移行する。
【０１１５】
ステップＳ４３７の判別において、単位記録エリアが何個目か示すＸがＢ×Ｅ以上であ
る（偽）場合には（ステップＳ４３７；Ｎｏ）、制御部１０４は、Ｂ＝Ｂ−１とし、ウェ
イティング時間Ｗａｉｔ＝Ａ＋ＡＣとする（ステップＳ４３９）。
【０１１６】
次に制御部１０４は、Ｘ番目の副記録エリアの開始点ＰｓＸと終了点ＰｆＸが何画素目
になるか計算し、開始点ＰｓＸと終了点ＰｆＸを格納する（ステップＳ４４０）。
次に制御部１０４は、次の副記録エリアの処理を行うため、Ｘ＝Ｘ＋１として（ステッ
プＳ４４１）、Ｘが最後の記録エリア数Ｄに１を加算した値よりも小さいか否かを判別す
る（ステップＳ４４２）。
【０１１７】
ステップＳ４４２の判別において、Ｘが最後の記録エリア数Ｄに１を加算した値よりも
小さい（真）場合には（ステップＳ４４２；Ｙｅｓ）、処理を再びステップＳ４３７に移
行して、ステップＳ４３７〜ステップＳ４４２の処理を繰り返す。
【０１１８】
ステップＳ４４２の判別において、Ｘが最後の記録エリア数Ｄに１を加算した値以上と
なった場合（偽）には（ステップＳ４４２；Ｎｏ）、処理をステップＳ６（ステップＳ６
１）に移行し、以下第２変形例と同様の処理を行う。
【０１１９】
本第３変形例によれば、図１５に示すように、行単位（図１５では、一行おきの行のグ
ループとして）で複数の副記録エリア５３、５４、…を決定し、一定の間隔の行数を開け
て記録を行っているので、各副記録エリア５３、５４、…毎に同一周期で記録を行うに際
して、隣り合う行や近隣の行を記録した際に残る熱の影響を小さくして、発色の状態を安
定させつつ、総記録時間の大幅な短縮が可能になり、記録の生産性を向上することができ
る。
【０１２０】
［４．４］第４変形例
図１６は、第４変形例の効果の説明図である。
以上の第２変形例あるいは第３変形例においては、画素単位あるいは行単位で副記録エ
リアを設定していたが、図１６に示すように、幅方向や高さ方向に区分して副記録エリア
５３〜５７を設定するように構成することも可能である。
【０１２１】
［４．５］第５変形例
図１７は、第５変形例の説明図である。
以上の説明においては、画像記録時のレーザ光のスポット径については、詳細に説明し
ていなかったが、スポット制御部１０２Ａにより、光学系を制御してレーザ光の記録媒体
表面におけるスポット径を制御し、表面から離間している発色層ほど（上記実施形態の例
の場合、高温発色層１７→中温発色層１５→低温発色層１３）レーザ光の記録媒体表面に
おけるスポット径を小さくし、各発色層における記録ドット（最小発色領域）の大きさを
一定にするように構成することも可能である。
【０１２２】
より具体的には、図１７の例の場合、発色領域の径が等しくなるように、図１７（ｃ）
に示す高温発色層１７の記録時のスポット径ＳＰｈ＞図１７（ｂ）に示す中温発色層１５
の記録時のスポット径ＳＰｍ＞図１７（ａ）に示す低温発色層１３の記録時のスポット径
ＳＰｌとしている。
このように構成することにより、より解像度の高いフルカラー画像を記録することが可
能となる。
【０１２３】
［４．６］第６変形例
以上の説明においては、レーザ光ＬＢの照射時間をアナログ的に制御していたが、レー
ザ光をパルス発振とし、レーザ光ＬＢの照射時間をパルス数によりディジタル的に制御す
るように構成することも可能である。
【０１２４】
［４．７］第７変形例
上記レーザ光ＬＢの照射制御に加えて、送風、記録ステージ１０１の加温、冷却による
記録媒体１０自体、あるいは、周辺の環境温度制御を行ってさらなる記録速度の向上を図
ることも可能である。
【０１２５】
［４．８］第８変形例
以上の説明においては、発色層が３層の場合について説明したが、２層の場合および４
層以上の場合も同様に適用が可能である。
【０１２６】
［４．９］第９変形例
本実施形態のレーザ記録装置１００の制御部１０４は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯ
Ｍ（Read  Only  Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの
外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装
置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１２７】
本実施形態のレーザ記録装置１００の制御部１０４で実行されるプログラムは、インス
トール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク
（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコ
ンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１２８】
また、本実施形態のレーザ記録装置１００の制御部１０４で実行されるプログラムを、
インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経
由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の
レーザ記録装置１００の制御部１０４で実行されるプログラムをインターネット等のネッ
トワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１２９】
また、本実施形態のレーザ記録装置１００の制御部１０４のプログラムを、ＲＯＭ等に
予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１３０】
以上の説明のように、実施形態のレーザ記録装置は、発色の閾値温度が異なる感熱材料
がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料
の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱
記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置であって、
前記閾値温度が高い前記感熱記録層の記録時ほど前記レーザ光のパワー密度を相対的に高
くし、前記閾値温度が低い前記感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、前
記レーザ光を照射して記録対象の前記感熱記録層に対する記録を行う制御部を備えている
ものであったが、実施形態の態様としては、以下のような態様も可能である。
【０１３１】
第１の態様においては、前記制御部は、同一の記録位置について複数回の前記レーザ光
の照射により記録を行うに際し、記録エリアを複数の副記録エリアに分割し、同一の前記
感熱記録層の各前記副記録エリアにおける前記レーザ光の照射周期が同一となるように制
御する、ようにしてもよい。
また、第２の態様においては、前記レーザ光のスポット径を制御するスポット制御部を
備え、前記制御部は、記録対象の前記感熱記録層の積層位置に応じて前記スポット制御部
を介して前記レーザ光のスポット径を変更させる、ようにしてもよい。
【０１３２】
また、第３の態様においては、前記制御部は、前記レーザ光が照射される表面側に積層
された前記感熱記録層ほど前記スポット径を大きくし、複数の前記感熱記録層に形成され
る記録ドットの大きさを一定とする、ようにしてもよい。
【０１３３】
また、第４の態様においては、前記レーザ光の波長を、８００〜１２０００ｎｍとする
ようにしてもよい。
【０１３４】
また、第５の態様においては、前記記録媒体の前記感熱記録層は、減法混色によりカラ
ー表現を行う三原色のそれぞれについて設けられおり、前記制御部は、入力画像データに
基づいて、カラー画像を形成する、ようにしてもよい。
【０１３５】
さらに、発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱
を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が
照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照
射して記録を行うレーザ記録装置で実行される方法であって、前記閾値温度が高い前記感
熱記録層の記録時ほど前記レーザ光のパワー密度を相対的に高く設定する過程と、前記閾
値温度が低い前記感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、前記レーザ光を
照射して記録対象の前記感熱記録層に対する記録を行う過程と、を備えた方法とすること
も可能である。
【０１３６】
［５］第４実施形態
ところで、上記第１実施形態〜第３実施形態のレーザ記録方法は、レーザの照射条件を
制御することにより選択的に各層を発色させる記録方法であったが、第１実施形態〜第３
実施形態の手法では、三原色で記録を行う場合には、各色毎に記録していくため、最低で
も３回のスキャンが必要であり、かつ混色の場合にその混色させる色の数だけスキャン回
数が重複するため、記録には多大な時間を要してしまうこととなっていた。
【０１３７】
そこで、本第４実施形態は、レーザのパワー密度、照射時間、照射周期をパラメータと
して特定の条件に制御して、レーザの入射方向に垂直な方向に隣り合う２色ないし３色を
同時に発色させることによって、混色を記録する際のスキャン回数を現象させて記録時間
を短縮することを目的とした実施形態である。
【０１３８】
以下においては、異なる閾値温度を有する三原色の発色層を積層した記録媒体に対して
、三原色のうち複数色を混色する画素を記録する際に、レーザのパワー密度、照射時間及
び照射周期を適宜制御することにより、選択的に発色温度が互いに異なるとともに、発色
温度に従って積層方向に順番に積層された複数（本第４実施形態では、２種又は３種）の
発色層を発色させる方法について説明する。
【０１３９】
なお、レーザのパワー密度、照射時間及び照射周期の制御に代えて、レーザのパワー、
パルス幅、走査速度、照射繰り返し時のディレイ時間（インターバル時間）、スポット径
、デフォーカス量を適宜制御するように構成することも可能である。
【０１４０】
図１８は、第４実施形態の複数色発色における発色原理の説明図である。
すなわち、図１８（ａ）は、低温発色層１３及び中温発色層１５を並行して発色させる
場合の原理説明図である。
また、図１８（ｂ）は、中温発色層１５及び高温発色層１７を並行して発色させる場合
の原理説明図である。
【０１４１】
また、図１８（ｃ）は、低温発色層１３、中温発色層１５及び高温発色層１７を並行し
て発色させる場合の原理説明図である。
図１８（ａ）に示すように、記録用のレーザ光ＬＢを特定の条件で照射したときに、低
温発色層１３の発色対象領域ＣＬが発色の閾値温度ＴｈＬを越え、中温発色層１５の発色
対象領域ＣＭが発色の閾値温度ＴｈＭを越え、かつ、高温発色層１７が発色の閾値温度Ｔ
ｈＨを越えないようにすることで、低・中温発色層混色が行える。
【０１４２】
同様に、図１８（ｂ）に示すように、記録用のレーザ光ＬＢを特定の条件で照射したと
きに、中温発色層１５の発色対象領域ＣＭが発色の閾値温度ＴｈＭを越え、高温発色層１
７の発色対象領域ＣＨが発色の閾値温度ＴｈＨを越え、かつ、低温発色層１３が発色の閾
値温度ＴｈＬを越えないようにすることで、中・高温発色層混色が行える。
【０１４３】
さらに図１８（ｃ）に示すように、記録用のレーザ光ＬＢを特定の条件で照射したとき
に、低温発色層１３の発色対象領域ＣＬが発色の閾値温度ＴｈＬを越え、中温発色層１５
の発色対象領域ＣＭが発色の閾値温度ＴｈＭを越え、かつ、高温発色層１７の発色対象領
域ＣＨが発色の閾値温度ＴｈＨを越えるようにすることで、低・中・高温発色層混色が行
える。
【０１４４】
図１９は、第４実施形態における各発色層が発色のための閾値温度を超えるエネルギー
−時間関係説明図である。
図１９においては、発色層１３、１５、１７のそれぞれについて、発色層１３、１５、
１７の発色対象領域が発色の閾値温度に到達する閾値到達時間曲線が示されている。
【０１４５】
具体的には、低温発色層１３が対応する発色の閾値温度に至るエネルギー−時間曲線は
、破線で示す閾値到達時間曲線ＬＬであり、図１９においてこの閾値到達時間曲線ＬＬよ
り上側の領域で低温発色層１３が発色することを示している。
【０１４６】
また、中温発色層１５が対応する発色の閾値温度に至るエネルギー−時間曲線は、一点
鎖線で示す閾値到達時間曲線ＬＭであり、図１９においてこの閾値到達時間曲線ＬＭより
上側の領域で中温発色層１５が発色することを示している。
【０１４７】
さらに高温発色層１７に対応する発色の閾値温度に至るエネルギー−時間曲線は、実線
で示す閾値到達時間曲線ＬＨであり、図１９においてこの閾値到達時間曲線ＬＨより上側
の領域で高温発色層１７が発色することを示している。
【０１４８】
したがって、左端が閾値到達時間曲線ＬＬで規定され、下端が閾値到達時間曲線ＬＭで
規定され、右端が閾値到達時間曲線ＬＨで規定される領域ＡＬＭでは、低温発色層１３及
び中温発色層１５が発色することを示している。
【０１４９】
また、左端が閾値到達時間曲線ＬＨで規定され、下端が閾値到達時間曲線ＬＭで規定さ
れ、上端が閾値到達時間曲線ＬＬで規定される領域ＡＭＨでは、中温発色層１５及び高温
発色層１７が発色する。
さらに左端が閾値到達時間曲線ＬＨで規定され、下端が閾値到達時間曲線ＬＬで規定さ
れる領域ＡＬＭＨでは、低温発色層１３、中温発色層１５及び高温発色層１７の全てが発
色することを示している。
【０１５０】
なお、図１９において、左端が閾値到達時間曲線ＬＬで規定され、右端が閾値到達時間
曲線ＬＭで規定される領域ＡＬは、第１実施形態〜第３実施形態において説明した低温発
色層１３のみが発色する領域であることを示している。同様に上端が閾値到達時間曲線Ｌ
Ｌで規定され、下端が閾値到達時間曲線ＬＭで規定され、右端が閾値到達時間曲線ＬＨで
規定される領域ＡＭは、第１実施形態〜第３実施形態において説明した中温発色層１５の
みが発色する領域であることを示し、上端が閾値到達時間曲線ＬＭで規定され、下端が閾
値到達時間曲線ＬＨで規定される領域ＡＨは、第１実施形態〜第３実施形態において説明
した高温発色層１７のみが発色する領域であることを示している。
【０１５１】
ここで、レーザ照射条件の一例について説明する。
図２０は、レーザ照射条件の一例の説明図である。
図２０において、図１９において示した（低温）閾値到達時間曲線ＬＬを与えるエネル
ギーＥの関数をＴｌ（Ｅ）とし、（中温）閾値到達時間曲線ＬＭを与えるエネルギーＥの
関数をＴｍ（Ｅ）［単位は、時間］とし、（高温）閾値到達時間曲線ＬＨを与えるエネル
ギーＥの関数をＴｈ（Ｅ）とし、実際にエネルギーを与える時間をＴ（Ｅ）とした場合、
図２０に示すように条件でレーザ照射の制御を行うことで複数の発色層に同時並行的に発
色を行わせることができる。
【０１５２】
より具体的には、中温発色層１５及び高温発色層１７を発色させる場合には、
Ｔ（Ｅ）＜Ｔｌ（Ｅ）かつＴ（Ｅ）＞Ｔｍ（Ｅ）かつＴ（Ｅ）＞Ｔｈ（Ｅ）
を満たしている必要がある。
【０１５３】
次に記録媒体１０の具体的構成例について説明する。
図２１は、記録媒体の具体的構成例の説明図である。
記録媒体１０を構成している基材１２については、厚さとしては、例えば、１００μｍ
であり、熱伝導率比は、例えば、０．０１〜５．００Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
【０１５４】
また、低温発色層１３については、厚さとしては、例えば、１〜１０μｍであり、熱伝
導率比は、例えば、０．１〜１０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
また、第１スペーサ１４については、厚さとしては、例えば、７〜１００μｍであり、
熱伝導率比は、例えば、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
【０１５５】
また、中温発色層１５については、厚さとしては、例えば、１〜１０μｍであり、熱伝
導率比は、例えば、０．１〜１０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
また、第２スペーサ１６については、厚さとしては、例えば、１〜１０μｍであり、熱
伝導率比は、例えば、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
【０１５６】
また、高温発色層１７については、厚さとしては、例えば、０．５〜５μｍであり、熱
伝導率比は、例えば、０．１〜１０Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
また、保護層１８については、厚さとしては、例えば、０．５〜５μｍであり、熱伝導
率比は、例えば、０．０１〜１Ｗ／ｍ／Ｋとされる。
【０１５７】
［５．１］第１態様
まず、第４実施形態の第１態様について説明する。
図２２は、第１態様の複数色混色による発色方法の説明図である。
図２２においては、低温発色層１３をシアン（Ｃ）発色層とし、中温発色層１５をマゼ
ンタ（Ｍ）発色層とし、高温発色層１７をイエロー（Ｙ）発色層とする場合にレーザ光を
照射した場合の各発色層１３、１５、１７の温度変化を説明している。
この場合において、温度の変化率については、発色対象の発色層の組合せに応じて、レ
ーザのパワー密度を設定する（変化させる）ことにより設定している。
【０１５８】
まず、青（Ｂ）を発色させる場合について説明する。
図２２（ａ）は、低温発色層１３であるシアン発色層および中温発色層１５であるマゼ
ンタ発色層を発色させる場合の温度変化率に設定して、レーザ光を照射し、青（Ｂ）を発
色させる場合の温度−時間曲線である。
図２２（ａ）に示すように、中温発色層１５であるマゼンタ発色層は、時刻ｔ１１に発
色を開始する。
【０１５９】
そして、低温発色層１３であるシアン発色層が発色を開始する時刻ｔ１２（この時点で
、青が発色を開始する）を経過し、高温発色層１７であるイエロー発色層が発色する直前
の時刻ｔ１３に至るまでの間の時間ＴＣＭのいずれかの時刻までレーザ光ＬＢを照射し、
照射を停止することにより、青（Ｂ）を発色させることができる。
【０１６０】
次に赤（Ｒ）を発色させる場合について説明する。
図２２（ｂ）は、中温発色層１５であるマゼンタ発色層および高温発色層１７であるイ
エロー発色層を発色させる場合の温度変化率に設定して、レーザ光を照射し、赤（Ｒ）を
発色させる場合の温度−時間曲線である。
【０１６１】
図２２（ｂ）に示すように、中温発色層１５であるマゼンタ発色層は、時刻ｔ１４に発
色を開始する。
そして、高温発色層１７であるイエロー発色層が発色を開始する時刻ｔ１５（この時点
で、赤が発色を開始する）を経過し、低温発色層１３であるシアン発色層が発色する直前
の時刻ｔ１６に至るまでの間の時間ＴＭＹのいずれかの時刻までレーザ光ＬＢを照射し、
照射を停止することにより、赤（Ｒ）を発色させることができる。
【０１６２】
次に黒（Ｋ）を発色させる場合について説明する。
図２２（ｃ）は、低温発色層１３であるシアン発色層、中温発色層１５であるマゼンタ
発色層および高温発色層１７であるイエロー発色層の全てを発色させる場合の温度変化率
に設定して、レーザ光を照射し、黒（Ｋ）を発色させる場合の温度−時間曲線である。
図２２（ｃ）に示すように、高温発色層１７であるイエロー発色層は、時刻ｔ１７に発
色を開始する。
【０１６３】
そして、中温発色層１５であるマゼンタ発色層が発色を開始する時刻ｔ１８（この時点
で、赤が発色を開始する）を経過し、さらに低温発色層１３であるシアン発色層が発色す
る時刻ｔ１９に至ると黒が発色を開始する。
したがって、時刻ｔ１９以降の適当な時刻までレーザ光ＬＢを照射し、照射を停止する
ことにより、黒（Ｋ）を発色させることができる。
【０１６４】
図２３は、単色による発色方法の説明図である。
図２３においても、低温発色層１３をシアン（Ｃ）発色層とし、中温発色層１５をマゼ
ンタ（Ｍ）発色層とし、高温発色層１７をイエロー（Ｙ）発色層とする場合にレーザ光を
照射した場合の各発色層１３、１５、１７の温度変化を説明している。
この場合においても、温度の変化率については、図２２の場合と同様に、発色対象の発
色層の組合せに応じて、レーザのパワー密度を設定する（変化させる）ことにより設定し
ている。
【０１６５】
まず、シアン（Ｃ）を単独で発色させる場合について説明する。
図２３（ａ）は、低温発色層１３であるシアン発色層を単独で発色させる場合の温度変
化率に設定して、レーザ光を照射し、シアン（Ｃ）を発色させる場合の温度−時間曲線で
ある。
図２３（ａ）に示すように、低温発色層１３であるシアン発色層は、時刻ｔ２１に発色
を開始する。
【０１６６】
そして、中温発色層１５であるマゼンタ発色層が発色する直前の時刻ｔ２２に至るまで
の間の時間ＴＣにおけるいずれかの時刻までレーザ光ＬＢを照射し、照射を停止すること
により、シアン（Ｃ）を単独で発色させることができる。
【０１６７】
次にマゼンタ（Ｍ）を単独で発色させる場合について説明する。
図２３（ｂ）は、中温発色層１５であるマゼンタ発色層を単独で発色させる場合の温度
変化率に設定して、レーザ光を照射し、マゼンタ（Ｍ）を発色させる場合の温度−時間曲
線である。
【０１６８】
図２３（ｂ）に示すように、中温発色層１５であるマゼンタ発色層は、時刻ｔ２２に発
色を開始する。
そして、高温発色層１７であるイエロー発色層が発色を開始する直前の時刻ｔ２３に至
るまでの間の時間ＴＭにおけるいずれかの時刻までレーザ光ＬＢを照射し、照射を停止す
ることにより、マゼンタ（Ｍ）を単独で発色させることができる。
【０１６９】
次にイエロー（Ｙ）を発色させる場合について説明する。
図２３（ｃ）は、イエロー発色層を単独で発色させる場合の温度変化率に設定して、レ
ーザ光を照射し、イエロー（Ｙ）を発色させる場合の温度−時間曲線である。
図２３（ｃ）に示すように、高温発色層１７であるイエロー発色層は、時刻ｔ２４に発
色を開始する。
【０１７０】
そして、中温発色層１５であるマゼンタ発色層が発色を開始する直前の時刻ｔ２５に至
るまでの間の時間ＴＹにおけるいずれかの時刻までレーザ光ＬＢを照射し、照射を停止す
ることにより、イエロー（Ｙ）を単独で発色させることができる。
【０１７１】
次に第４実施形態の第１態様の動作を説明する。
図２４は、第４実施形態の第１態様の動作フローチャートである。
まず、制御部１０４は、記録画像データが入力されると（ステップＳ１１）、記録画像
データをＲＧＢデータに分割（変換）する（ステップＳ１２）。
【０１７２】
次に制御部１０４は、変換後のＲ（赤）データ、Ｇ（緑）データ及びＢ（青）データの
二値化を行う（ステップＳ１３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＢＫデータに変
換する（ステップＳ１４）。すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）
、赤（Ｒ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）で表されるデータに変換する。ここで、緑（Ｇ）が含ま
れていないのは、本第４実施形態の場合、低温発色層１３であるシアン発色層と、高温発
色層１７であるイエロー発色層は、スペーサ層を介して隣接して積層されていないため、
同時発色が行えないからである。
【０１７３】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、青（Ｂ）及び黒（Ｋ）の各色の発
色を行って画像を記録することとなる。
【０１７４】
ここで、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＢＫデータに変換する（ステッ
プＳ１４）の処理について詳細に説明する。
【０１７５】
図２５は、ＣＭＹＲＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
ステップＳ１４の処理において、まず制御部１０４は、各画素のＲＧＢデータ（の二値
化データの組合せ）の判定を行う（ステップＳ１４１）。
【０１７６】
続いて制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ１４２）。
具体的には、制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，１，１）
、すなわち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下の
ように設定する（ステップＳ１４２１）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（１，０，０，０，０，０）
【０１７７】
同様に、制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，０，１）、す
なわち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のよう
に設定する（ステップＳ１４２２）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，１，０，０，０，０）
【０１７８】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２３）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，１，０，０，０）
【０１７９】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２４）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，１，０，０）
【０１８０】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２５）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（１，０，１，０，０、０）
【０１８１】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，０，１）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２６）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，１，０）
【０１８２】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，０，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２７）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，１）
【０１８３】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２８）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，０）
これは、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）が表すのは、白色であるため、記録（印字）
の必要がないからである。
【０１８４】
そして制御部１０４は、ＣＭＹＲＢＫデータにおける“１”を記録（印字）画素、“０
”を非記録（非印字）画素として、ＣＭＹＲＢＫデータを記録する（ステップＳ１４３）
。
以上の説明のように、記録を行うため、全てを単色で記録する場合と比較して、短時間
でフルカラーの記録が行える。
【０１８５】
［５．１．１］第４実施形態の第１態様の変形例
図２６は、第４実施形態の第１態様の変形例の動作フローチャートである。
図２６において、図２５と同様の部分には、同一の符号を付すものとする。図２６にお
いて、図２５の第１態様と異なる点は、二値化したＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換し
て処理を行っている点である。
【０１８６】
第４実施形態の第１態様の変形例によれば、制御部１０４は、記録画像データが入力さ
れると（ステップＳ１１）、記録画像データをＲＧＢデータに分割（変換）する（ステッ
プＳ１２）。
【０１８７】
次に制御部１０４は、変換後のＲ（赤）データ、Ｇ（緑）データ及びＢ（青）データの
二値化を行う（ステップＳ１３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＢＫデータに変
換する（ステップＳ１４）。
【０１８８】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、青（Ｂ）及び黒（Ｋ）の各色の発
色を行って画像を記録することとなる。
【０１８９】
ここで、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＢＫデータに変換する（ステッ
プＳ１４）の処理について詳細に説明する。
ステップＳ１４の処理において、まず制御部１０４は、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに
変換する（ステップＳ１４１Ａ）。
【０１９０】
続いて制御部１０４は、各画素のＣＭＹデータ（の二値化データの組合せ）の判定を行
う（ステップＳ１４１Ｂ）。
続いて制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ１４２Ａ）。
【０１９１】
具体的には、制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（１，０，０）
、すなわち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下の
ように設定する（ステップＳ１４２１）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（１，０，０，０，０，０）
【０１９２】
同様に、制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（０，１，０）、す
なわち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のよう
に設定する（ステップＳ１４２２）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，１，０，０，０，０）
【０１９３】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（０，０，１）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２３）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，１，０，０，０）
【０１９４】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（０，１，１）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２４）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，１，０，０）
【０１９５】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（１，０，１）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２５）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（１，０，１，０，０、０）
【０１９６】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２６）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，１，０）
【０１９７】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（１，１，１）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２７）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，１）
【０１９８】
また制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せが（０，０，０）、すなわ
ち、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＢＫデータを以下のように設
定する（ステップＳ１４２８）。
（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，０）
これは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，０）が表すのは、白色であるため、記録（印字）
の必要がないからである。
【０１９９】
そして制御部１０４は、ＣＭＹＲＢＫデータにおける“１”を記録（印字）画素、“０
”を非記録（非印字）画素として、ＣＭＹＲＢＫデータを記録する（ステップＳ１４３）
。
以上の説明のように記録を行うため、本変形例においても全てを単色で記録する場合と
比較して、短時間でフルカラーの記録が行える。
【０２００】
［５．１．２］第４実施形態の第２態様
次に第４実施形態の第２態様の動作を説明する。
図２７は、第４実施形態の第２態様の動作フローチャートである。
まず、制御部１０４は、ＲＧＢデータフォーマットの記録画像データが入力されると（
ステップＳ２１）、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換する（ステップＳ２２）。
【０２０１】
次に制御部１０４は、変換後のＣ（シアン）データ、Ｍ（マゼンタ）データ及びＹ（イ
エロー）データの二値化を行う（ステップＳ２３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＣＭＹデータをＣＭＹＲＢＫデータに変
換する（ステップＳ２４）。すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）
、赤（Ｒ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）で表されるデータに変換する。
【０２０２】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、青（Ｂ）及び黒（Ｋ）の各色の発
色を行って画像を記録することとなる（ステップＳ２５）。
【０２０３】
ここで、二値化された各画素のＣＭＹデータをＣＭＹＲＢＫデータに変換する（ステッ
プＳ２４）の処理について詳細に説明する。
【０２０４】
図２８は、ＣＭＹＲＢＫデータに変換処理のフローチャートである。
図２８においては、図２６と同様の部分には、同一の符号を付し、その詳細な説明を援
用する。
ステップＳ２４の処理において、まず制御部１０４は、各画素のＣＭＹデータ（の二値
化データの組合せ）の判定を行う（ステップＳ２４１）。
【０２０５】
続いて制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ２４２）。
そして、第４実施形態の第１態様の変形例と同様にステップＳ１４２１〜ステップＳ１
４２５及びステップＳ１４３の処理を行う。
【０２０６】
以上の説明のように第４実施形態の第２態様は記録を行うため、第４実施形態の第２態
様においても全てを単色で記録する場合と比較して、短時間でフルカラーの記録が行える
。
【０２０７】
［６］第５実施形態
次に第５実施形態について説明する。
【０２０８】
図２９は、第５実施形態に用いられる記録媒体の概要構成説明図である。
記録媒体１０Ａは、図１に示すように、基材１２上に、低温発色層１３、第１スペーサ
層１４、中温発色層１５、第２スペーサ層１６、高温発色層１７、保護層１８、剥離層１
９１及び光／熱変換層１９２がこの順番で積層されている。ここで、基材１２、低温発色
層１３、第１スペーサ層１４、中温発色層１５、第２スペーサ層１６、高温発色層１７、
保護層１８は、上記各実施形態と同様である。
【０２０９】
上記構成において、剥離層１９１は、記録終了後に光／熱変換層１９２を剥離するため
の層である。
また光／熱変換層１９２は、可視光を吸収して熱エネルギーに変換するための層であり
、レーザＬＢを効率よく吸収するため、レーザＬＢの補色を含む色の顔料や染料が含まれ
ていることが好ましい。あるいは、黒色であらゆる可視光を吸収するカーボンブラックの
ような成分を含むようにすることも可能である。
【０２１０】
このような構成とすることにより、第５実施形態によれば、レーザＬＢにより記録する
際に、より波長の短いレーザを用いることができ、集光時の最小スポット径を小さくして
解像度を上げ、高精細化を図ることが可能となる。
【０２１１】
［７］第６実施形態
以上の説明においては、画像記録に先立って、ＣＭＹＲＢＫデータに変換する実施形態
を説明したが、本第６実施形態は、さらにＧ（緑）を加えて、ＣＭＹＲＧＢＫデータに変
換する場合の実施形態である。
【０２１２】
まず第６実施形態の原理について説明する。
上述した記録媒体１０、１０Ａにおいては、レーザＬＢを一定のパワー密度あるいは一
定の照射周期で制御した場合には、低温発色層１３及び高温発色層１７を発色させるとと
ともに、中温発色層１５のみを発色させない制御を行うことはできなかった。
そこで本第６実施形態においては、レーザＬＢのパワー密度、照射周期及び照射時間等
を変調して、中温発色層１５のみを発色させないようにしている。
【０２１３】
図３０は、第６実施形態の記録制御の説明図である。
具体的には、図３０に示すように、記録媒体１０の表層（保護層１８の表面層）の温度
を温度曲線ＴＴＳに示すように変化させることにより、高温発色層１７の温度を温度曲線
ＴＴＹに示すように変化させ、時刻ｔ３１〜時刻ｔ３２に示すように、高温発色層１８の
温度を閾値温度ＴｈＨを越えるようにして発色させる。
そして、時刻ｔ３２から時刻ｔ３４の間は、記録媒体１０の表層の温度を閾値温度Ｔｈ
Ｈと閾値温度ＴｈＭとの間の所定温度とする。これにより、中温発色層１５の温度は、温
度曲線ＴＴＭに示すように、閾値温度ＴｈＭと閾値温度ＴｈＣの間の所定温度となって、
中温発色層１５は、発色しない。
一方、低温発色層１３の温度は、温度極性ＴＴＣに示すように、時刻ｔ３３において、
閾値温度ＴｈＬを越える。
これと並行して、時刻ｔ３４において記録媒体１０の表層の温度が閾値温度ＴｈＬ未満
となるようにレーザＬＢを制御することにより、高温発色層１７の温度、中温発色層１５
の温度及び低温発色層１３の温度は徐々に低下し、時刻ｔ３５において、低温発色層１３
の温度は、温度極性ＴＴＣに示すように閾値温度ＴｈＬを下回り、記録が終了する。
このようにレーザＬＢの照射制御及び記録媒体１０の温度制御をおこなうことので、中
温発色層１５のみを発色させないようにし、Ｇ（緑）の発色を行わせることができるので
ある。
【０２１４】
次に第６実施形態の動作を説明する。
図３１は、第６実施形態の動作フローチャートである。
まず、制御部１０４は、記録画像データが入力されると（ステップＳ３１）、記録画像
データをＲＧＢデータに分割（変換）する（ステップＳ３２）。
【０２１５】
次に制御部１０４は、変換後のＲ（赤）データ、Ｇ（緑）データ及びＢ（青）データの
二値化を行う（ステップＳ３３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに
変換する（ステップＳ３４）。すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ
）、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）で表されるデータに変換する。
【０２１６】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）及び黒（Ｋ）
の各色の発色を行って画像を記録することとなる（ステップＳ３５）。
【０２１７】
ここで、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに変換する（ステ
ップＳ１４）の処理について詳細に説明する。
図３２は、ＣＭＹＲＧＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
ステップＳ３４の処理において、まず制御部１０４は、各画素のＲＧＢデータ（の二値
化データの組合せ）の判定を行う（ステップＳ３４１）。
【０２１８】
続いて制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＧＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ３４２）。
具体的には、制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，１，１）
、すなわち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下
のように設定する（ステップＳ３４２１）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（１，０，０，０，０，０，０）
【０２１９】
同様に、制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，０，１）、す
なわち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のよ
うに設定する（ステップＳ３４２２）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，１，０，０，０，０，０）
【０２２０】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のように
設定する（ステップＳ３４２３）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，１，０，０，０，０）
【０２２１】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のように
設定する（ステップＳ３４２４）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，１，０，０，０）
【０２２２】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，０）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のように
設定する（ステップＳ３４２５）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，１，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，１，０、０）
【０２２３】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，０，１）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，１）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のように
設定する（ステップＳ３４２６）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，１，０）
【０２２４】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（０，０，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫデータを以下のように
設定する（ステップＳ３４２７）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，０，１）
【０２２５】
また制御部１０４は、ＲＧＢデータの二値化データの組合せが（１，１，０）、すなわ
ち、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）の場合には、ＣＭＹＲＧＢＫを以下のように設定す
る（ステップＳ３４２８）。
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）
→（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ）＝（０，０，０，０，０，０，０）
これは、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１，１，１）が表すのは、白色であるため、記録（印字）
の必要がないからである。
【０２２６】
そして制御部１０４は、ＣＭＹＲＧＢＫデータにおける“１”を記録（印字）画素、“
０”を非記録（非印字）画素として、ＣＭＹＲＧＢＫデータを記録する（ステップＳ３４
３）。
以上の説明のように、記録を行うため、全てを単色で記録する場合と比較して、短時間
で緑（Ｇ）を含めたフルカラーの記録が行える。
【０２２７】
［７．１］第６実施形態の第１態様
図３３は、第４実施形態の第１態様の動作フローチャートである。
図３３において、図３２と同様の部分には、同一の符号を付すものとする。図３３にお
いて、図３２の第１態様と異なる点は、二値化したＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換し
て処理を行っている点である。
第６実施形態の第１態様の変形例によれば、制御部１０４は、記録画像データが入力さ
れると（ステップＳ３１）、記録画像データをＲＧＢデータに分割（変換）する（ステッ
プＳ３２）。
【０２２８】
次に制御部１０４は、変換後のＲ（赤）データ、Ｇ（緑）データ及びＢ（青）データの
二値化を行う（ステップＳ３３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに
変換する（ステップＳ３４）。
【０２２９】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）及び黒（Ｋ）
の各色の発色を行って画像を記録することとなる。
【０２３０】
ここで、二値化された各画素のＲＧＢデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに変換する（ステ
ップＳ３４）の処理について詳細に説明する。
ステップＳ３４の処理において、まず制御部１０４は、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに
変換する（ステップＳ３４１Ａ）。
続いて制御部１０４は、各画素のＣＭＹデータ（の二値化データの組合せ）の判定を行
う（ステップＳ３４１Ｂ）。
続いて制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＧＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ３４２）。
そして、第６実施形態と同様にステップＳ３４２１〜ステップＳ３４２５及びステップ
Ｓ３４３の処理を行う。
以上の説明のように第６実施形態の第１態様は記録を行うため、第６実施形態の第１態
様の変形例においても全てを単色で記録する場合と比較して、短時間でフルカラーの記録
が行える。
【０２３１】
［７．２］第６実施形態の第２態様
次に第６実施形態の第２態様の動作を説明する。
図３４は、第６実施形態の第２態様の動作フローチャートである。
まず、制御部１０４は、ＲＧＢデータフォーマットの記録画像データが入力されると（
ステップＳ４１）、ＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換する（ステップＳ４２）。
【０２３２】
次に制御部１０４は、変換後のＣ（シアン）データ、Ｍ（マゼンタ）データ及びＹ（イ
エロー）データの二値化を行う（ステップＳ４３）。
そして制御部１０４は、二値化された各画素のＣＭＹデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに
変換する（ステップＳ４４）。すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ
）、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、黒（Ｋ）で表されるデータに変換する。
【０２３３】
続いて、制御部１０４は、レーザヘッド部１０２及び駆動部１０３を制御して、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、赤（Ｒ）、緑（ｇ）青（Ｂ）及び黒（Ｋ）の
各色の発色を行って画像を記録することとなる（ステップＳ４５）。
【０２３４】
ここで、二値化された各画素のＣＭＹデータをＣＭＹＲＧＢＫデータに変換する（ステ
ップＳ４４）の処理について詳細に説明する。
図３５は、ＣＭＹＲＧＢＫデータへの変換処理のフローチャートである。
図３５においては、図３３と同様の部分には、同一の符号を付し、その詳細な説明を援
用する。
ステップＳ４４の処理において、まず制御部１０４は、各画素のＣＭＹデータ（の二値
化データの組合せ）の判定を行う（ステップＳ４４１）。
続いて制御部１０４は、ＣＭＹデータの二値化データの組合せに基づいて、記録用デー
タであるＣＭＹＲＢＫデータに変換する処理を行う（ステップＳ４４２）。
そして、第６実施形態の第１態様と同様にステップＳ３４２１〜ステップＳ３４２５及
びステップＳ３４３の処理を行う。
以上の説明のように第６実施形態の第２態様は記録を行うため、第６実施形態の第２態
様においても全てを単色で記録する場合と比較して、短時間でフルカラーの記録が行える
。
【０２３５】
以上説明したように、上記第４実施形態〜第６実施形態によれば、複数色を同時並行的
に発色させることができるので、記録画像の品質を維持、向上しつつ装置構成を簡略化し
、さらに短時間でフルカラーの記録が行える。
以上の説明においては、発色層が低温発色層１３、中温発色層１５及び高温発色層１７
の３種類の場合について説明したが、４種類以上の発色層を設けるように構成し、同様に
複数の発色層を同時並行的に発色させる構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【０２３６】
１０、１０Ａ  記録媒体
１２  基材
１３  低温発色層
１４  第１スペーサ層
１５  中温発色層
１６  第２スペーサ層
１７  高温発色層
１８  保護層
２１〜２３  発色領域
３０  レーザスポット
５０  記録画像データ
５１  記録画素
５２  非記録画素
５３〜５７  副記録エリア
１００  レーザ記録装置
１０１  記録ステージ
１０２  レーザヘッド部
１０２Ａ  スポット制御部
１０３  駆動部
１０４  制御部
１９１  剥離層
１９２  光／熱変換層
ＣＴ１〜ＣＴ３  走査回数
ＬＢ  レーザ光
ＰＤｈ、ＰＤｌ、ＰＤｍ  パワー密度
Ｐｆ１〜ＰｆＸ  終了点
Ｐｓ１〜ＰｓＸ  開始点
ＳＰＴ  スポット
ＳＰｈ、ＳＰｌ、ＳＰｍ  スポット径
Ｔｈ  第３閾値温度
Ｔｌ  第１閾値温度
Ｔｍ  第２閾値温度
Ｔｔｅｍ  周期
Ｖe  レーザ走査速度
Ｖｔｅｍ  レーザ走査速度
ｔｈ、ｔｌ、ｔｍ  記録時間
Ｖ１〜Ｖ３  走査速度
ＷＴ１〜ＷＴ３  ウェイティング時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年11月8日(2019.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置であって、
前記閾値温度が高い前記感熱記録層の記録時ほど前記レーザ光のパワー密度を相対的に高くし、前記閾値温度が低い前記感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、前記レーザ光を照射して記録対象の前記感熱記録層に対する記録を行うとともに、同一の記録位置について複数回の前記レーザ光の照射により記録を行うに際し、記録エリアを複数の副記録エリアに分割し、同一の前記感熱記録層の各前記副記録エリアにおける前記レーザ光の照射周期が同一となるように制御する制御部を備えたレーザ記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の走査速度を、前記閾値温度が低い前記感熱記録層ほど遅くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の照射回数を、前記閾値温度が低い前記感熱記録層ほど多くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、同一記録位置における前記レーザ光の前回の照射から今回の照射までのウェイティング時間を、前記閾値温度が低い前記感熱記録層ほど長くする、
請求項１記載のレーザ記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記感熱記録層毎に前記記録を行う、
請求項１乃至請求項４のいずれか一項記載のレーザ記録装置。
【請求項６】
発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置であって、
積層された複数の前記感熱記録層の同一記録位置に対し、前記レーザ光を照射させて同時並行的に発色対象の複数の感熱記録層を発色させて記録を行うに際し、記録エリアを複数の副記録エリアに分割し、同一の前記感熱記録層の各前記副記録エリアにおける前記レーザ光の照射周期が同一となるように制御する制御部を備えたレーザ記録装置。
【請求項７】
前記制御部は、近接して積層された複数の前記感熱記録層あるいは他の感熱記録層を介して積層された複数の前記感熱記録層を発色させるように前記レーザ光を制御する、
請求項６記載のレーザ記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記レーザ光のパワー密度、照射時間及び照射周期を制御して、前記発色対象の複数の感熱記録層を同時並行的に発色させる、
請求項６又は請求項７記載のレーザ記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
実施形態のレーザ記録装置は、発色の閾値温度が異なる感熱材料がそれぞれ含まれるとともに、断熱及び伝熱を行う中間層を介して含まれる前記感熱材料の前記閾値温度が高くなるようにレーザ光が照射される表面側から積層された複数の感熱記録層を備えた記録媒体に前記レーザ光を照射して記録を行うレーザ記録装置である。
そして、レーザ記録装置の制御部は、前記閾値温度が高い前記感熱記録層の記録時ほど前記レーザ光のパワー密度を相対的に高くし、前記閾値温度が低い前記感熱記録層の記録時ほど実効的に長い照射時間として、前記レーザ光を照射して記録対象の前記感熱記録層に対する記録を行うとともに、同一の記録位置について複数回の前記レーザ光の照射により記録を行うに際し、記録エリアを複数の副記録エリアに分割し、同一の前記感熱記録層の各前記副記録エリアにおける前記レーザ光の照射周期が同一となるように制御する。