(57)【要約】      （修正有）【課題】構成部材が少なく、狭い空間でも吸収シートの交換等の作業が容易な動物用トイレを提供する。【解決手段】尿通過部１２を備えた本体部１０と、尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレー２０と、を有する動物用トイレであって、本体部の前後方向の一方側の下端部には、トレーを収容するための開口部１９が設けられており、左右方向において、開口部の長さはトレーの長さよりも長く、本体部にトレーを収容した状態で、本体部の底部及びトレーの底部が各々接地している。【選択図】図３
2020188748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、
尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、
を有する動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、
前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、
前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを備え、
尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、
を有する動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向における後側の底部には、水平面に対して所定の角度をなすように斜めに切り欠かれた切り欠き部が設けられており、
前記本体部は、前記切り欠き部を接地させることによって、前記水平面に対して前記所定の角度だけ傾いた状態で自立可能である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを備え、
尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、
を有する動物用トイレであって、
前記本体部の前記左右方向の両側の壁部には、前記左右方向の外側から内側に突出したガイド部が設けられており、
前記ガイド部が前記トレーの前記左右方向における両側部と摺動可能に接触することによって、前記トレーが前記前後方向に沿ってスライド移動可能となる、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項１または３に記載の動物用トイレであって、
前記トレーの前記前後方向における長さは、
前記トレーの前記左右方向における長さよりも短く、
前記トレーは、前記前後方向にスライド移動することによって前記本体部に収容される、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記前後方向において対称な形状を有し、
前記トレーの前記前後方向における向きを入れ替えて前記本体部に収容することが可能である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項６】
請求項５に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記前後方向の両側に取手部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項７】
請求項６に記載の動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向における他方側の下端部には、前記取手部を収容するための切り欠き部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の動物用トイレであって、
前記上下方向において、前記尿通過部の位置が、前記取手部の位置よりも高い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、下面部を有し、
前記下面部には、前記上下方向の下側に突出し、前記前後方向に沿って直線状に延びる一対の凸部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、下面部と、前記下面部の四方を取り囲み前記前後方向及び前記左右方向にそれぞれ沿った側壁部と、を有し、
前記トレーの前記前後方向及び前記左右方向の４隅に、前記吸収体の少なくとも一部を折り込んで収容するための収容部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記下面部から前記上下方向の上側に突出した板状のリブを有し、
前記側壁部は、互いに交差する第１側壁部と第２側壁部とを有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブとによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の動物用トイレであって、
前記リブは、前記リブの幅方向における中央部に、前記上下方向の上端部が切り欠かれた切り欠きを有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の動物用トイレであって、
前記第１側壁部の上端と、前記第２側壁部の上端とを跨ぐ天井部を有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブと、前記天井部とによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１４】
請求項１０に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記下面部を貫通して前記上下方向の上側に突出した筒状の貫通管を有し、
前記収容部は、前記貫通管の内部の空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記左右方向において、前記トレーの両側部の高さは、前記トレーの中央部の高さよりも高い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記本体部は、前記前後方向における前側の側壁部に、前記トレーの前記前後方向に沿った移動を規制する規制部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記本体部の底部の少なくとも一部が前記前後方向又は前記左右方向の一方側から他方側に反転した反転部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫等の動物（ペット）が使用するための動物用トイレが知られている。例えば、特許文献１には、上部開口を有する外容器５と、外容器５内（外容器５の上部）に着脱自在に装着され、ペットによって排泄された尿を通過させる尿透過性の仕切層３を備えた内容器６と、仕切層３を通過した尿を受ける容器であって、外容器５に収容されるトレー４と、の３部材によって構成された動物用トイレが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の動物用トイレは、３部材によって構成されているため、トイレ全体の高さが高くなりやすく、子猫や脚の短い動物等がトイレに入り難くなるおそれがあった。さらに、３部材のそれぞれについて掃除する必要が生じたり、各部材同士の間に猫砂が詰まったりして、掃除やメンテナンスに手間がかかるという問題があった。
【０００５】
また、近年、子猫等の動物をケージ内で飼育する、所謂ケージ飼いが増加しており、動物用トイレがケージ内に設置される場合がある。このようなケージ飼いにおいては、ケージ内にて、動物用トイレの掃除や、トレーに配置された吸収シートの交換が可能であることが望ましい。しかしながら、従来の動物用トイレは、ケージ内のような狭い空間では掃除や吸収シートの交換等の作業が行い難く、動物用トイレを一旦ケージから外に出して作業を行う必要が生じ、ユーザー（使用者、飼育者）の負担が大きかった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、構成部材が少なく、狭い空間でも吸収シートの交換等の作業が容易な動物用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、有する動物用トイレであって、前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地している、ことを特徴とする動物用トイレである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、構成部材が少なく、狭い空間でも吸収シートの交換が容易な動物用トイレを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】動物用トイレ１の概略斜視図である。
【図２】動物用トイレ１を上下方向、前後方向、及び左右方向のそれぞれから見たときの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面、及び、Ｂ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図４】トレー２０の概略斜視図である。
【図５】トレー２０を上下方向の上側及び下側、前後方向、左右方向のそれぞれから見たときの平面図である。
【図６】シート収容部２８について説明する図である。
【図７】シート収容部２８の第１変形例について説明する図である。
【図８】シート収容部２８の第２変形例について説明する図である。
【図９】シート収容部２８の第３変形例について説明する図である。
【図１０】スライド規制部３０の一例について説明する図である。
【図１１】本体部１０を上下方向の下側から見たときの平面図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、動物用トイレ２を左右方向から見た時の状態について表す図である。
【図１３】前後方向の前側から見たときの、動物用トイレ３の概略断面図である。
【図１４】図１４Ａ及び図１４Ｂは、動物用トイレ３の変形例について説明する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、有する動物用トイレであって、前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【００１２】
このような動物用トイレによれば、本体部及びトレーの２つの部材で構成されることにより全体の高さを低く抑えることが可能であり、掃除やメンテナンスの手間を低減することができる。また、本体部を動かさずにトレーを出し入れすることができるため、トレーを前後にスライド移動可能なスペースが確保されれば、吸収体の交換を容易に行うことができる。したがって、狭い空間内でも吸収体の交換を容易に行うことができる。
【００１３】
また、互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを備え、尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、を有する動物用トイレであって、前記本体部の前記前後方向における後側の底部には、水平面に対して所定の角度をなすように斜めに切り欠かれた切り欠き部が設けられており、前記本体部は、前記切り欠き部を接地させることによって、前記水平面に対して前記所定の角度だけ傾いた状態で自立可能である、ことを特徴とする動物用トイレが明らかとなる。
【００１４】
このような動物用トイレによれば、本体部を斜めに傾けて自立させることによって、トレーの前後方向の前側部分を露出させることが可能となるので、トレーを前後方向に大きくスライド移動させることなく、吸収体を交換することができる。したがって、狭い空間であっても、吸収体の交換作業等を行いやすくすることができる。
【００１５】
また、互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを備え、尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、を有する動物用トイレであって、前記本体部の前記左右方向の両側の壁部には、前記左右方向の外側から内側に突出したガイド部が設けられており、前記ガイド部が前記トレーの前記左右方向における両側部と摺動可能に接触することによって、前記トレーが前記前後方向に沿ってスライド移動可能となる、ことを特徴とする動物用トイレが明らかとなる。
【００１６】
このような動物用トイレによれば、狭い空間内であっても、トレーを本体部に出し入れする動作において、トレーのスライド移動の方向が斜めになること等が抑制される。これにより、本体部とトレーの２部材からなる動物用トイレにおいて、トレーの出し入れをより安定して行うことができる。
【００１７】
かかる動物用トイレであって、前記トレーの前記前後方向における長さは、前記トレーの前記左右方向における長さよりも短く、前記トレーは、前記前後方向にスライド移動することによって前記本体部に収容される、ことが望ましい。
【００１８】
このような動物用トイレによれば、トレーを短手方向（前後方向）に沿ってスライド移動させることにより、長手方向（左右方向）に沿ってスライド移動させる場合と比較して、トレーの移動距離を短くすることができる。したがって、トレーの収容動作に必要なスペース（空間）が小さくなり、狭い空間であっても、吸収体の交換作業等を行いやすくすることができる。
【００１９】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、前記前後方向において対称な形状を有し、前記トレーの前記前後方向における向きを入れ替えて前記本体部に収容することが可能である、ことが望ましい。
【００２０】
このような動物用トイレによれば、トレーを本体部に収容する際に、前後方向の確認が不要であり、前後の入れ間違い等の問題が生じ難くなる。また、トレーの前後方向（左右方向）を入れ替えることで、使用者は吸収体に触れることなく、該吸収体の前後方向（左右方向）を入れ替えて配置することができる。したがって、吸収体の全領域が効率的に使用可能となり、吸収体の交換頻度を少なくすることができる。
【００２１】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、前記前後方向の両側に取手部を有している、ことが望ましい。
【００２２】
このような動物用トイレによれば、使用者は、トレーの前後を入れ替える動作において、使用者がトレーを持ち上げたり移動させたりする場合には、前後方向両側の取手部を掴むことにより、安定してトレーを保持することができる。
【００２３】
かかる動物用トイレであって、前記本体部の前記前後方向における他方側の下端部には、前記取手部を収容するための切り欠き部が設けられている、ことが望ましい。
【００２４】
このような動物用トイレによれば、本体部の前後方向後側の側壁部とトレーの取手部とを干渉させることなくトレーを本体部に挿入することができる。これにより、前後方向において側壁部と取手部とを重複して配置することが可能となり、動物用トイレの前後方向における長さを短くすることができる。したがって、よりコンパクトで省スペースな動物用トイレを実現することができる。
【００２５】
かかる動物用トイレであって、前記上下方向において、前記尿通過部の位置が、前記取手部の位置よりも高い、ことが望ましい。
【００２６】
このような動物用トイレによれば、トレーを前後方向にスライド移動する際に、上下方向において取手部と尿通過部とが接触し難くなる。したがって、取手部に尿等の排泄物が付着して汚れてしまうことを抑制できる。また、取手部が本体部に引っ掛かってしまうことが抑制され、トレーの収容動作をスムーズに行うことができる。
【００２７】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、下面部を有し、前記下面部には、前記上下方向の下側に突出し、前記前後方向に沿って直線状に延びる一対の凸部が設けられている、ことが望ましい。
【００２８】
このような動物用トイレによれば、凸部が設けられていることにより、トレーの下面部と床面との接触面積が小さくなり、トレーを前後方向にスライド移動させる際に、床面との摩擦を小さくすることができる。これにより、トレーのスライド移動が滑らかになり、トレーの収容動作が容易になる。また、トレーの移動方向が、凸部が延びる前後方向に規制されやすくなり、よりスムーズなスライド移動を実現できる。
【００２９】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、下面部と、前記下面部の四方を取り囲み前記前後方向及び前記左右方向にそれぞれ沿った側壁部と、を有し、前記トレーの前記前後方向及び前記左右方向の４隅に、前記吸収体の少なくとも一部を折り込んで収容するための収容部を有している、ことが望ましい。
【００３０】
このような動物用トイレによれば、吸収体の一部（角の部分）が収容部に折り込まれ、トレーの内部に吸収体が固定されることにより、吸収体の位置ずれが生じたり、吸収体がトレーの外側にはみ出したりすることを抑制できる。
【００３１】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、前記下面部から前記上下方向の上側に突出した板状のリブを有し、前記側壁部は、互いに交差する第１側壁部と第２側壁部とを有し、前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブとによって囲まれる空間である、ことが望ましい。
【００３２】
このような動物用トイレによれば、第１側壁部及び第２側壁部とリブとによって囲まれる収容部に吸収体の一部を折り込む際に、吸収体がリブを起点として折り曲げられることにより、吸収体が安定して保持されやすくなる。したがって、吸収体の位置を固定しやすくすると共に、吸収体をトレーの外側にはみ出しにくくすることができる。
【００３３】
かかる動物用トイレであって、前記リブは、前記リブの幅方向における中央部に、前記上下方向の上端部が切り欠かれた切り欠きを有している、ことが望ましい。
【００３４】
このような動物用トイレによれば、吸収体を収容部内に折り込む際に、切り欠きが形成されている部分と、切り欠きが形成されていない部分とで吸収体の折れ曲がり方を異ならせることができる。これにより、吸収体の折れ曲がり方が複雑になり、収容部から吸収体が離脱し難くなる。したがって、吸収体の位置ずれをより生じ難くすることができる。
【００３５】
かかる動物用トイレであって、前記第１側壁部の上端と、前記第２側壁部の上端とを跨ぐ天井部を有し、前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブと、前記天井部とによって囲まれる空間である、ことが望ましい。
【００３６】
このような動物用トイレによれば、吸収体が収容部に折り込まれた際に、天井部によって、吸収体の上方への移動が制限されるため、吸収体がトレーから離脱してしまうことが抑制されやすくなる。したがって、吸収体の位置ずれをより生じ難くすることができる。
【００３７】
かかる動物用トイレであって、前記トレーは、前記下面部を貫通して前記上下方向の上側に突出した筒状の貫通管を有し、前記収容部は、前記貫通管の内部の空間である、ことが望ましい。
【００３８】
このような動物用トイレによれば、吸収体の一部が貫通管の筒の内部に押し込まれることにより、吸収体の位置が固定されやすくなり、位置ずれを生じ難くすることができる。
【００３９】
かかる動物用トイレであって、前記左右方向において、前記トレーの両側部の高さは、前記トレーの中央部の高さよりも高い、ことが望ましい。
【００４０】
このような動物用トイレによれば、左右方向中央部における高さを低くすることで、トレーの高さをなるべく低く保ちつつ、左右方向両端部における高さを高くすることで、吸収体を固定するための空間（収容部）を大きく形成しやすくなる。これにより、動物用トイレの全体の高さを低く抑えつつ、トレーに配置された吸収シートの位置ずれを抑制し、排泄物の漏れを効果的に抑制することができる。
【００４１】
かかる動物用トイレであって、前記前後方向における前側の側壁部に、前記トレーの前記前後方向に沿った移動を規制する規制部を有している、ことが望ましい。
【００４２】
このような動物用トイレによれば、トレーの前側側壁部が規制部と干渉することにより、トレーの前後方向の移動が抑制される。これにより、本体部にトレーが収容された後で、誤操作等によって本体部からトレーが外れてしまうことを抑制することができる。
【００４３】
かかる動物用トイレであって、前記本体部の底部の少なくとも一部が前記前後方向又は前記左右方向の一方側から他方側に反転した反転部を有している、ことが望ましい。
【００４４】
このような動物用トイレによれば、反転部が設けられていることにより、本体部の底部が、床等と接地する面積が大きくなり、接地安定性が向上する。また、本体部（側壁部）のうち反転部が設けられている部分では、左右方向（または前後方向）に対する曲げ強さが強くなるため、本体部（側壁部）が撓んだり折れ曲がったりすることを抑制することができる。
【００４５】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
第１実施形態にかかる動物用トイレの一例として、動物用トイレ１について説明する。図１は、動物用トイレ１の概略斜視図である。また、以下の説明では、図１に示されるように、互いに直行する３方向である「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」を定義する。前後方向は、本実施形態において動物用トイレ１の短手方向に沿った方向であり、動物の出入り口（後述する入口切り欠き部１８）が設けられる側を前側とする。左右方向は、動物用トイレ１の長手方向に沿った方向である。上下方向は、鉛直方向に沿った方向である。図２は、動物用トイレ１を上下方向、前後方向、及び左右方向のそれぞれから見たときの平面図（３面図）である。図３は、図２のＡ−Ａ断面、及び、Ｂ−Ｂ断面を示す断面図である。
【００４６】
動物用トイレ１は、動物の排泄物を受ける本体部１０と、本体部１０に収容され、尿等を吸収する吸収シート（後述）が設置されるトレー２０とを有する。
【００４７】
（本体部１０）
本体部１０は、下面部１１と、下面部１１の周囲を取り囲む側壁部１５とを有し、上方が開口された箱状の部材であり、子猫等の動物は当該本体部１０の下面部１１に乗った状態で排泄を行う。本体部１０の下面部１１は、図３に示されるように、左右方向（及び前後方向）の外側から内側（中心側）に向かってすり鉢状に傾斜している。そして、下面部１１のうち上下方向の位置が最も低くなっている部分には、動物によって排泄された尿等を上下方向の上側から下側に通過させる尿通過部１２が設けられている。尿通過部１２は、上下方向に貫通する複数の孔部１２ｓを有し、排泄された尿は当該孔部１２ｓを通過して本体部１０の上方側から下方側（トレー２０側）へと移動する。
【００４８】
動物用トイレ１を使用する際には、尿通過部１２（下面部１１）を覆うように猫砂等の粒状物である排泄物処理材（不図示）が設置され、子猫等の動物は当該排泄物処理材の上に排泄を行う。動物用トイレ１に用いられる排泄物処理材は、例えばゼオライトやシリカゲル等、多孔質構造を有する粒状物質であり、動物によって排泄された尿等と接触することによりアンモニア成分を吸収して消臭する効果や、シートから立ち込めるアンモニアの臭気を吸着する効果を有する。また、湿気を除去する効果を有する。なお、排泄物処理材の各粒が尿通過部１２の孔部１２ｓから下方に落ちてしまうことを抑制するために、孔部１２ｓは尿を通過させつつ排泄物処理材は通過させない形状，大きさであることが望ましい。例えば、本実施形態の動物用トイレ１では、図２に示されるように左右方向に長いスリット状の孔部１２ｓが複数設けられることによって尿通過部１２が形成されている。
【００４９】
側壁部１５は、前後方向における前側に配置された前側側壁部１５ｆ、前後方向における後側に配置された後側側壁部１５ｂ、左右方向における右側に配置された右側側壁部１５ｒ、左右方向における左側に配置された左側側壁部１５ｌ、を有している。
【００５０】
そして、側壁部１５は、下面部１１よりも上下方向の上側に位置する上端１５ｕにおいて、上下方向の下側且つ前後方向（若しくは左右方向）の外側に折り返された折り返し部１６を有している（図２参照）。使用者は、この折り返し部１６に指を引っ掛けることで、本体部１０を容易に持ち上げたり移動させたりすることができる。また、該折り返し部１６が設けられていることにより、側壁部１５の上端１５ｕのエッジが上方に鋭く切り立つことが抑制される。これにより、子猫等の動物が動物用トイレ１に出入りする際に、上端１５ｕと接触して脚や身体が傷つけられてしまうことが抑制される。
【００５１】
また、側壁部１５は、下面部１１よりも上下方向の下側に位置する下端１５ｄにおいて、動物用トイレ１が置かれる平面（例えば、床や台）と接地している。つまり、側壁部１５の下端１５ｄは、上下方向において本体部１０の最も下方に位置する部位である。以下、側壁部１５の下端１５ｄを、本体部１０の「底部」とも呼ぶ。
【００５２】
側壁部１５のうち、前側側壁部１５ｆには、上端１５ｕの少なくとも一部が上下方向に下側に切り欠かれた入口切り欠き部１８が設けられている。前側側壁部１５ｆは、入口切り欠き部１８が設けられている領域において、上下方向における高さが他の三方の側壁部１５ｂ，１５ｌ，１５ｒよりも低くなっている。したがって、子猫等の動物が排泄を行う際には、この入口切り欠き部１８から動物用トイレ１（本体部１０）の中（すなわち、尿通過部１２（下面部１１）の上方であって側壁部１５によって囲まれた領域）に出入りしやすくなる。すなわち、入口切り欠き部１８は、動物用トイレ１の出入り口として機能する部位である。
【００５３】
また、前側側壁部１５ｆの下端部には、トレー２０を収容するための開口部１９が設けられている。開口部１９の左右方向における長さ（開口幅）Ｗ１９は、トレー２０の左右方向における長さ（幅）Ｗ２０の最大値よりも長くなっている。
【００５４】
（トレー２０）
図４は、トレー２０の概略斜視図である。なお、図４における「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」は、それぞれ図１における「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」と同じ方向である。図５は、トレー２０を上下方向の上側及び下側、前後方向、左右方向のそれぞれから見たときの平面図である。
【００５５】
トレー２０は、下面部２１と、下面部２１の周囲を取り囲む側壁部２５とを有し、排泄された尿等を吸収する吸収体（例えば、後述する吸収シート２００）が設置される底の浅い平坦な箱状容器である。側壁部２５は、前後方向前側の前側側壁部２５ｆと、前後方向後側の後側側壁部２５ｂと、左右方向右側の右側側壁部２５ｒと、左右方向左側の左側側壁部２５ｌとを有している。
【００５６】
図５に示されるように、本実施形態のトレー２０は、前後方向に対称な略矩形状に形成されている。そして、前後方向の両端部、すなわち前側側壁部２５ｆ及び後側側壁部２５ｂには、それぞれ前側取手部２６ｆ及び後側取手部２６ｂが設けられている。本体部１０にトレー２０を収容する際には、当該取手部２６を握って操作することで、トレー２０を前後方向にスライド移動させることにより、本体部１０に対してトレー２０を出し入れすることができる。
【００５７】
下面部２１の裏面側（上下方向における下側の面）には、上下方向の下側に突出する凸部２７が設けられている。図５に示されるように、凸部２７は、前後方向に沿った直線状に形成され、左右方向の両側に一対設けられている。そして、この凸部２７の先端（上下方向における下端）が、動物用トイレ１が置かれる平面（例えば、床や台）と接地する。つまり、凸部２７の先端部は、上下方向においてトレー２０の最も下方に位置する部位である。以下、凸部２７の先端部を、トレー２０の「底部」とも呼ぶ。
【００５８】
また、トレー２０の前後方向及び左右方向の４隅には、吸収シート２００をトレー２０に固定するためのシート収容部２８がそれぞれ設けられている。シート収容部２８については後で説明する。
【００５９】
トレー２０の内部に設置される吸収シート２００は猫等の動物が排泄した尿を吸収する液吸収性のシート部材であり、パルプ繊維や高吸収性ポリマー等の液吸収性素材によって形成される。また、吸収シート２００に抗菌剤を含ませて雑菌が繁殖しないようにしたり、マイクロカプセルを含ませて、香料を発生するようにしたりしても良い。動物用トイレ１の使用時には、吸収シート２００が設置された状態のトレー２０が開口部１９を介して本体部１０に収容されることにより、吸収シート２００が尿通過部１２の上下方向の下方に配置される。そして、本体部１０において猫等の動物によって排泄された排泄物は、尿通過部１２を通過して、下方に移動（落下）し、吸収シート２００によって吸収される。
【００６０】
本実施形態において、本体部１０、及びトレー２０は、それぞれポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリエチレンテレフタレート等のポリオレフィン系の熱可塑性樹脂によって形成されている。但し、各部材を形成する素材はこれに限られるものではなく、例えば、他の樹脂や木材、ステンレス鋼板やアルミニウム板等の金属材、若しくは他の部材であっても良い。
【００６１】
＜吸収シート２００の交換について＞
上述したように、動物用トイレ１の使用時には、吸収シート２００を配置したトレー２０が本体部１０に収容され、吸収シート２００を交換する際には本体部１０に設けられた開口部１９を介してトレー２０が出し入れされる。
【００６２】
本実施形態の動物用トイレ１は、本体部１０とトレー２０の２部材によって構成されているため、３部材以上の部材によって構成される従来の動物用トイレと比較して、全体の高さが高くなり難い。また、動物用トイレ１を床や台等の水平面上に置いた状態において、本体部１０の底部（下端１５ｄ）と、トレー２０の底部（凸部２７）とが、各々接地している。つまり、本体部１０には、トレー２０の底部を収容するための部位が設けられていない。例えば、特許文献１では、外容器の内部にトレーを収容した状態において、トレーの底部よりも下方に外容器の底部が配置されるが、動物用トイレ１では、トレー２０の底部よりも下には、本体部が配置されない。したがって、その分本体部１０の高さを低くすることが可能となり、動物用トイレ１の全体としての高さを低く抑えることができる。これにより、子猫や脚の短い動物でも動物用トイレ１に出入りしやすくなる。
【００６３】
また、吸収シート２００の交換時には、本体部１０に対して、トレー２０を前後方向にスライド移動させることにより、簡単にトレー２０を出し入れすることができる。そして、本実施形態では、トレー２０の左右方向における長さＷ２０の最大値が、開口部１９の左右方向における長さＷ１９よりも狭くなっている。したがって、トレー２０の収容動作において、トレー２０を前後方向に沿ってスライド移動させる際に、トレー２０の左右方向両側の側壁部２５が本体部１０の開口部１９と干渉し難い。すなわち、トレー２０が開口部１９に引っ掛かり難いため、本体部１０にトレー２０を出し入れする動作をスムーズに行うことができる。
【００６４】
従来の動物用トイレの多くは、３つ以上の部材（例えば、上側容器、下側容器、及びトレー）によって構成されていたため、高さが高くなりやすく、掃除やメンテナンスにも手間がかかっていた。また、部材数が多いため全体が大型化しやすく、子猫等をケージ内で飼育する際に、ケージ内に動物用トイレを設置し難かった。また、ケージ内のような狭い空間で吸収シートの交換作業を行うことが難しく、動物用トイレの全体をケージから外に取り出して吸収シートの交換をし、再度動物用トイレの全体をケージ内に戻す必要がある等、使用者の負担が大きく、ケージ飼いに適していなかった。
【００６５】
これに対して、本実施形態の動物用トイレ１は、２部材構成とすることにより全体の高さを低く抑えることが可能であり、掃除やメンテナンスの手間を低減することができる。また、吸収シート２００の交換作業を行う際には、本体部１０を動かさずにトレー２０を出し入れすることが可能である。すなわち、トレー２０を前後にスライド移動可能なスペースが確保されれば、吸収シート２００の交換を容易に行うことができる。したがって、狭い空間内で吸収シート２００の交換や掃除等を行いやすく、子猫等をケージ内で飼育するような場合に好適である。
【００６６】
また、本実施形態の動物用トイレ１では、図２及び図５に示されるように、本体部１０及びトレー２０の前後方向における長さよりも、左右方向における長さの方が長くなっている。したがって、本体部１０にトレー２０を出し入れするときには、トレー２０を短手方向（前後方向）に沿ってスライド移動させることとなり、長手方向（左右方向）に沿ってスライド移動させる場合と比較して、トレー２０の移動距離を短くすることができる。これにより、トレー２０を出し入れするために必要なスペース（空間）が小さくなり、ケージ内のような狭い空間であっても、トレー２０が出し入れしやすく、吸収シート２００の交換等の作業がより行いやすくなる。
【００６７】
また、トレー２０は、前後方向において対称な形状を有しており、前後方向の向きを入れ替えて本体部１０に収容することが可能である。すなわち、トレー２０を本体部２０に収容する際に、前後方向の確認が不要であり、前後の入れ間違い等の問題も生じ難くなる。したがって、使用者は、トレー２０の前後方向（どちらが前側でどちらが後側か）について気にすることなく、本体部１０にトレー２０を収容させることができるため、ストレスなくトレー２０の収容作業を行うことができる。
【００６８】
さらに、トレー２０の前後方向を入れ替えて使用可能であることにより、吸収シート２００を効率的に使用しやすくなる。一般に、猫等の動物は、動物用トイレで排泄を行う際に、トイレの決まった位置で排泄を行う習性がある。例えば、左右方向の右側の領域に排泄を行う習性のある猫の場合、吸収シート２００の右側の領域で集中的に尿等の吸収が行われることにより、該吸収シート２００の右側の領域だけが早めに吸収限界に達しやすい。このような場合、吸収シート２００の配置を左右入れ替えて、左側に配置されていた領域を右側に配置しなおすことにより、吸収シート２００の全領域をまんべんなく使用することが可能となる。
【００６９】
具体的には、トレー２０を本体部１０から引き出した後、吸収シート２００が配置されたトレー２０の前後方向（すなわち、左右方向）を入れ替えて、そのまま本体体部１０に再度収容させる。このようにすれば、使用者は吸収シート２００に触れることなく吸収シート２００（トレー２０）の向きを変更し、吸収シート２００を効率よく使用することが可能となり、吸収シート２００の交換頻度を少なくすることができる。動物用トイレに用いられる吸収シートは、１週間以上連続して使用されることが一般的であるところ、吸収シート２００の向きを入れ替えるだけで交換頻度を少なくできることにより、使用者の負担をより低減することができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、トレー２０の前後方向の両側に取手部２６ｆ，２６ｂが設けられている。したがって、使用者は、トレー２０の前後を入れ替える動作において、前後に設けられた取手部２６ｆ，２６ｂのいずれかを掴んでトレー２０の出し入れをすることが可能である。これにより、ケージ内のような狭い空間であっても、良好な操作性を維持することができる。また、使用者がトレー２０を持ち上げたり移動させたりする必要がある場合には、前後方向両側の取手部２６ｆ，２６ｂをそれぞれの手で掴むことにより、安定してトレー２０を保持することができる。
【００７１】
また、本体部１０の後側側壁部１５ｂには、左右方向の中央部において、上下方向の下端から所定の高さの領域が切り欠かれた後側切り欠き部１５ｂｃが設けられている（図３参照）。後側切り欠き部１５ｂｃは、本体部１０にトレー２０を収容した状態において、トレー２０の後側に設けられた取手部２６と、本体部１０の後側側壁部１５ｂとが干渉することを抑制するために設けられている。言い換えると、後側切り欠き部１５ｂｃは、トレー２０の取手部２６を収容するために設けられている。
【００７２】
仮に、後側側壁部１５ｂに後側切り欠き部１５ｂｃが設けられていなかった場合、トレー２０を本体部１０に収容する際に、後側の取手部２６が後側側壁部１５ｂに引っ掛かってしまい、トレー２０を本体部１０の奥（前後方向の後側）まで挿入することができなくなる。もしくは、本体部１０前後方向の長さが長くなり、ケージなどの省スペース利用には不適な形状となってしまう。これに対して、本実施形態では、図３のＡ−Ａ断面に示されるように、後側切り欠き部１５ｂｃが設けられていることにより、取手部２６を後側側壁部１５ｂと干渉させることなくトレー２０を本体部１０の前後方向の奥（後側）まで挿入することができる。したがって、後側側壁部１５ｂと取手部２６とを前後方向に重複した位置に配置することができるようになるため、動物用トイレ１（本体部１０）の前後方向における長さを短くすることが可能となる。これにより、コンパクトで省スペースな動物用トイレ１を実現することができる。
【００７３】
また、トレー２０は、下面部２１の裏面側に設けられた凸部２７によって接地している。図５に示されるように、凸部２７は前後方向に沿った直線状に形成されている。この凸部２７は、左右方向における幅が狭く床面等との接触面積が小さいため、トレー２０を前後方向にスライド移動させる際に、凸部２７と床面との摩擦を小さくすることができる。これにより、トレー２０の前後方向へのスライド移動が滑らかになり、使用者は、小さな力で本体部１０に対してトレー２０を出し入れすることができる。また、凸部２７がスケートの刃のように機能することにより、トレー２０の移動方向は、凸部２７が延びる方向に規制されやすくなる。すなわち、トレー２０が前後方向に沿って移動しやすくなり、よりスムーズなスライド移動を実現しやすくなる。但し、凸部２７は、トレー２０の必須の構成ではなく、下面部２１に凸部２７が設けられていない構成であっても良い。
【００７４】
また、動物用トイレ１において、トレー２０の内側に配置される吸収シート２００は、排泄物の漏れを抑制するために、トレー２０の下面部２１よりも若干広い面積を有するものが使用される場合が多い。そして、下面部２１よりも面積が大きい吸収シート２００を使用する場合、トレー２０の内部で吸収シート２００の位置ずれが生じたり、吸収シート２００がトレー２０の外側にはみ出したりしないように、吸収シート２００をトレー２０の内部にてしっかりと固定する必要がある。本実施形態では、トレー２０の前後方向及び左右方向の４隅（右前側、左前側、右後側、左後側）に、矩形状の吸収シート２００の角の部分を収容してトレー２０の内部に吸収シート２００を固定するためのシート収容部２８が設けられている。
【００７５】
図６は、シート収容部２８について説明する図である。図６Ａは、図５の領域Ｋの部分（左後側の隅）について表した斜視図であり、図６Ｂは、図５のＬ−Ｌ断面について表した概略断面図である。図６Ａの例では、トレー２０の下面部２１から上側に突出した板状のリブ２８１と、トレー２０の側壁部２５のうち互いに交差する後側側壁部２５ｂ（「第１側壁部」に相当）及び左側側壁部２５ｌ（「第２側壁部」に相当）と、下面２１とで囲まれた空間によってシート収容部２８が形成されている。
【００７６】
そして、吸収シート２００をトレー２０に設置する際には、図６Ｂのように吸収シート２００の左後側の角の部分が、シート収容部２８に折り込まれる。同様にして、他の３隅（左前側、右後側、右前側）についても、リブ２８１と側壁部２５（第１側壁部及び第２側壁部）とによって囲まれる空間であるシート収容部２８に、吸収シート２００の角の部分が折り込まれる。このとき、上下方向の上側に突出したリブ２８１を起点として吸収シート２００が折り曲げられることにより、当該吸収シート２００が安定して保持されやすくなる。このようにして、吸収シート２００の位置を固定しつつ、吸収シート２００がトレー２０の外側にはみ出さないように配置することができる。なお、リブ２８１は側壁部２５と接していても良いし、離れていても良い。すなわち、リブ２８１が側壁部２５と一体的に形成されていても良いし、側壁部２５とは独立して形成されていても良い。
【００７７】
図７は、シート収容部２８の第１変形例について説明する図である。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ図６Ａ及び図６Ｂに対応している。第１変形例では、トレー２０の下面部２１から上側に突出した板状のリブ２８２が設けられており、さらに、図７Ａに示されるように、リブ２８２の幅方向における中央部において、上下方向の上端部がＶ字型に切り欠かれた切り欠き２８２ｃを有している。その他の構成は、図６で説明したシート収容部２８と略同様である。すなわち、リブ２８２と、後側側壁部２５ｂと、左側側壁部２５ｌとで囲まれた空間によってシート収容部２８が形成されている。なお、リブ２８２は側壁部２５と接していても良いし、離れていても良い。
【００７８】
第１変形例では、シート収容部２８に吸収シート２００を折り込む際に、切り欠き２８２ｃが形成されている部分と、切り欠き２８２ｃが形成されていない部分とで吸収シート２００の折れ曲がり方が異なる。具体的に、切り欠き２８２ｃが設けられている部分では、図７Ｂのように吸収シート２００が小さく折れ曲がり、切り欠き２８２ｃが設けられていない部分では、図６Ｂと同様に吸収シート２００が大きく折れ曲がる。これにより、吸収シート２００の折れ曲がり方が複雑になり、リブ２８２と側壁部２５とによって囲まれる空間であるシート収容部２８から吸収シート２００が離脱し難くなる。すなわち、吸収シート２００が固定されやすくなり、位置ずれをより生じ難くすることができる。
【００７９】
図８は、シート収容部２８の第２変形例について説明する図である。図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ図６Ａ及び図６Ｂに対応している。第２変形例では、図６で説明したのと同様にトレー２０の下面部２１から上側に突出した板状のリブ２８３が設けられており、さらに、リブ２８３と側壁部２５とによって囲まれる空間の一部を覆うように天井部２８４が設けられている。図８Ａの例では、天井部２８４が、トレー２０の後側側壁部２５ｂ（第１側壁部）の上端と左側側壁部２５ｌ（第２側壁部）の上端とを跨ぐように配置され、リブ２８３と側壁部２５と天井部２８４によって囲まれる空間がシート収容部２８となる。なお、リブ２８３は側壁部２５と接していても良いし、離れていても良い。また、リブ２８３が設けられず、天井部２８４のみが設けられるのであっても良い。
【００８０】
このような空間であるシート収容部２８に吸収シート２００が折り込まれた場合、天井部２８４によって、吸収シート２００の上方への移動が制限されるため、吸収シート２００がトレー２０から離脱してしまうことが抑制されやすくなる。したがって、吸収シート２００が固定されやすくなり、位置ずれをより生じ難くすることができる。
【００８１】
図９は、シート収容部２８の第３変形例について説明する図である。図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ図６Ａ及び図６Ｂに対応している。第３変形例では、図９Ａに示されるように、トレー２０の下面部２１を貫通して上下方向の上側に突出した筒状の貫通管２８５が設けられている。そして、この貫通管２８５の内部にシート収容部２８が形成される。なお、第３変形例におけるシート収容部２８（貫通管２８５）の突出高さｈ２８５は、少なくともトレー２０の肉厚（例えば、下面部２１の厚さｔ２１）よりも大きい（長い）ものとする。
【００８２】
第３変形例でトレー２０に吸収シート２００を設置する際には、図９Ｂのように、吸収シート２００の角の部分が貫通管２８５の筒の内部に押し込まれる。これにより、吸収シート２００の位置が固定されやすくなり、位置ずれを生じ難くすることができる。なお、貫通管２８５の突出高さｈ２８５をトレー２０の肉厚ｔ２１よりも大きくすることにより、吸収シート２００が貫通管２８５の筒内から抜けてしまうことや、吸収シート２００が貫通管２８５よりも下側（トレー２０の下面部２１よりも下側）にはみ出してしまうことを抑制しやすくすることができる。
【００８３】
また、トレー２０は、左右方向（トレー２０の長手方向）において、両側部の高さが、中央部の高さよりも高くなっていることが望ましい。図５では、トレー２０を前後方向から見たときに、左右方向両端部における高さｈ２５ｓが、左右方向中央部における高さｈ２５ｃよりも高くなっている（ｈ２５ｓ＞ｈ２５ｃ）。動物用トイレ１は、子猫や背の低い動物が使用することを想定していることから、全体の高さをなるべく低くする必要がある。そのため、トレー２０の高さもなるべく低くすることが望ましく、左右方向中央部における高さｈ２５ｃを低くしている。一方、トレー２０の左右方向両端部では、上述の様にシート収容部２８を設けて吸収シート２００を固定する必要があることから、ある程度の大きさの空間を形成することができるように、高さｈ２５ｓが高さｈ２５ｃよりも高くなるようにしている。これにより、動物用トイレ１の全体の高さを低く抑えつつ、トレー２０に配置された吸収シート２００の位置ずれを抑制し、排泄物の漏れを効果的に抑制することができる。
【００８４】
なお、本実施形態ではトレー２０の内部についても、左右方向両端部における高さが、左右方向中央部における高さよりも高くなっている。すなわち、トレー２０の左右方向両端部には、下面部２１から上方に突出するリブ２８１等が設けられているため、下面部２１よりも高さが高くなっている。したがって、トレー２０の内部に吸収シート２００を配置した場合、左右方向両端部における吸収シート２００の高さは、左右方向中央部における吸収シート２００の高さよりも高くなる。これにより、吸収シート２００によって吸収された尿等が、左右方向の両端部から中央部に移動しやすくなり、尿等がトレー２０の外側に漏れることを抑制しやすくなる。
【００８５】
また、トレー２０を本体部１０に収容した状態において、本体部１０の下面部１１の上下方向における最も低い位置が、トレー２０の取手部２６の上下方向における最も高い位置よりも上側にある。つまり、上下方向において、尿通過部１２の高さが、取手部２６の高さよりも高くなっている。図３のＡ−Ａ断面図では、尿通過部１２の上下方向における高さｈ１２が、取手部２６の上下方向における高さｈ２６よりも高くなっている（ｈ１２＞高さｈ２６）。
【００８６】
このような構成であれば、トレー２０を前後方向にスライド移動する際に、上下方向において取手部２６と尿通過部１２（本体部１０）とが接触し難くなる。したがって、トレー２０の収容動作において、取手部２６に尿等の排泄物が付着して汚れてしまうことを抑制できる。また、トレー２０をスライド移動させる際に、取手部２６が尿通過部１２（本体部１０）に引っ掛かってしまうことが抑制され、トレー２０の収容動作をスムーズに行うことができる。なお、本実施形態において、取手部２６の高さｈ２６は、トレー２０の左右方向中央部における高さｈ２５ｃとほぼ同じ高さとなっている（図５参照）。したがって、動物用トイレ１では、トレー２０の収容動作において、トレー２０の側壁部２５ｆ，２５ｂも尿通過部１２と接触し難い。すなわち、トレー２０の全体が尿通過部１２と接触し難くなっている。
【００８７】
また、トレー２０を本体部１０に収容した後で、誤操作等によってトレー２０が本体部１０から外れてしまうことを抑制するために、本体部１０の前側側壁部１５ｆに、トレー２０の前後方向の移動を規制するスライド規制部３０が設けられていても良い。図１０は、スライド規制部３０の一例について説明する図である。図１０の例では、前側側壁部１５ｆの開口部１９の端縁部に沿って板状のスライド規制部３０（図１０において斜線部で表示されている）が設けられている。そして、少なくとも一部の領域においてスライド規制部３０の高さｈ３０が、トレー２０の左右方向中央部における高さｈ２５ｃよりも低くなっている。すなわち、上下方向において、トレー２０（前側側壁部２５ｆ）の少なくとも一部と重複するように、スライド規制部３０が設けられている。なお、図１０ではスライド規制部３０が前側側壁部１５ｆとは別体の部材として設けられているが、スライド規制部３０と前側側壁部１５ｆとが同一の部材であっても良い。すなわち、前側側壁部１５ｆの一部がスライド規制部３０を構成するのであっても良い。
【００８８】
このような構成であれば、トレー２０を前後方向にスライド移動させる際に、トレー２０の前側側壁部２５ｆがスライド規制部３０と干渉し、トレー２０の前後方向の移動が抑制される。したがって、本体部１０に収容されたトレー２０が、誤操作等によって本体部１０から外れてしまうことを抑制することができる。なお、本体部１０にスライド規制部３０が設けられている場合には、トレー２０の収容動作時において、使用者は本体部１０の前側を少しだけ上方に持ち上げて、トレー２０とスライド規制部３０とが干渉しない状態でトレー２０をスライド移動させるようにすると良い。
【００８９】
また、本体部１０において、側壁部１５の下端１５ｄ（すなわち本体部１０の底部）が前後方向の一方側から他方側へ、若しくは、左右方向の一方側から他方側へ反転した反転部１７が設けられている。図１１は、本体部１０を上下方向の下側から見たときの平面図である。同図１１の部分拡大図に示されるように、本実施形態では、左右の側壁部１５ｌ，１５ｒの前後方向の前側端部において、該側壁部１５ｌ，１５ｒの底部が、前後方向の前側から後側に反転した反転部１７が設けられている。反転部１７が設けられていることにより、側壁部１５ｌ，１５ｒの底部が、左右方向において床等の平面と接地する面積が大きくなり、側壁部１５ｌ，１５ｒの接地安定性が向上する。また、反転部１７が設けられている部分において側壁部１５ｌ，１５ｒ自体の左右方向に対する曲げ強さが強くなるため、側壁部１５ｌ，１５ｒが撓んだり折れ曲がったりすることを抑制することができる。
【００９０】
なお、図１１では、左右の側壁部１５ｌ，１５ｒの前側端部に反転部１７が設けられている例について説明したが、側壁部１５の他の部分に反転部１７が設けられていても良い。例えば、後側側壁部１５ｂのうち後側切り欠き部１５ｂｃとの境界部において、後側側壁部１５ｂの一部が左右方向の一方側から他方側に反転することによって反転部１７が形成されていても良い。
【００９１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態では、本体部１０の前後方向の後端部、且つ、上下方向の下端部において、側壁部１５の一部が切り欠かれた動物用トイレ２について説明する。
【００９２】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、動物用トイレ２を左右方向から見たときの状態について表す図である。動物用トイレ２は、本体部１０の底部が、床等の水平面に対して所定の角度をなすように斜めに切り欠かれた切り欠き部４０を有する。動物用トイレ２で、本体部１０に切り欠き部４０が形成されている以外の構成については、第１実施形態の動物用トイレ１の構成とほぼ同様であるため、説明を省略する。
【００９３】
図１２Ａに示されるように、動物用トイレ２において、本体部１０の側壁部１５（左右の側壁部１５ｌ，１５ｒ、及び後側側壁部１５ｂ）には、前後方向の後端部、且つ、上下方向の下端部にて、水平面と所定の角度θ４０をなすように切り欠かれた切り欠き部４０が形成されている。なお、水平面と切り欠き部４０とがなす角度とは、水平方向と、切り欠き部４０の傾斜方向とが交差することによって形成される角度のうち、小さい方の角度（つまり、９０度よりも小さい角度）のことを言う。
【００９４】
動物用トイレ２の本体部１０は、切り欠き部４０を接地させることにより、図１２Ｂのように、斜めに自立させることが可能である。具体的には、本体部１０の前後方向が水平面に対して角度θ４０だけ傾いた状態で、本体部１０を自立させることができる。このような動物用トイレ２を使用すれば、子猫等の動物をケージ内で飼育する場合であっても、当該ケージ内で吸収シート２００の交換作業等を行う際に、トレー２０をスライド移動させる距離を短くすることができる。例えば、本体部１０を図１２Ｂのように斜め（図１２Ｂにおいては、時計回りに回転させる方向）に傾けて自立させることによって、トレー２０の前後方向の前側部分が露出するため、トレー２０を前後方向に大きくスライド移動させなくても、吸収シート２００を容易に交換することが可能となる。したがって、ケージ内のような狭い空間であっても、吸収シート２００の交換作業等を行いやすくすることができる。
【００９５】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
第３実施形態では、本体部１０の左右方向両側の側壁部１５ｒ，１５ｌの下端部に、トレー２０の前後方向のスライド移動をガイドするガイド部５０が設けられた動物用トイレ３について説明する。
【００９６】
図１３は、前後方向の前側から見たときの、動物用トイレ３の概略断面図である。動物用トイレ３では、側壁部１５ｒ，１５ｌの下端部において、左右方向の外側から内側に突出した一対のガイド部５０ｒ，５０ｌが設けられている。ガイド部５０の左右方向における内側端５０ｒｅ，５０ｌｅは、前後方向に沿った直線状に構成されており、本体部１０にトレー２０を収容する際に、トレー２０の左右方向両側の側壁部２５ｒ，２５ｌの外側の面に対して摺動可能に接触する（なお、図１３では、説明のため、内側端５０ｒｅ，５０ｌｅと側壁部２５ｒ，２５ｌとが接触していない）。
【００９７】
したがって、本体部１０にトレー２０を収容する際には、トレー２０の側壁部２５ｒ，２５ｌが、一対のガイド部５０ｒ，５０ｌの内側端５０ｒｅ，５０ｌｅによって挟まれた状態となり、トレー２０は、内側端５０ｒｅ，５０ｌｅによってガイドされるように、前後方向にスライド移動することが可能となる。すなわち、ケージ内のような狭い空間内で、トレー２０を本体部１０に出し入れする動作において、トレー２０のスライド方向が斜めになって、主にトレー２０の後側部が本体部１０に引っかかってしまうこと等が抑制される。これにより、本体部１０とトレー２０の２部材からなる動物用トイレ３において、トレー２０の出し入れをより安定して行うことができるようになる。
【００９８】
また、動物用トイレ３において、トレー２０の形状を以下のように変更しても良い。図１４Ａ及び図１４Ｂは、動物用トイレ３の変形例について説明する概略断面図である。
【００９９】
図１４Ａの例では、トレー２０の側壁部２５ｒ，２５ｌの上端部に、ガイド受け部５５ｒ，５５ｌが形成されている。ガイド受け部５５ｒ，５５ｌは、それぞれ側壁部２５ｒ，２５ｌの上端から左右方向の外側に突出するように設けられた部位である。本体部１０にトレー２０を収容する際には、トレー２０のガイド受け部５５ｒ，５５ｌの下面が、本体部１０のガイド部５０ｒ，５０ｌの上面に対してそれぞれ摺動可能に接触する。本変形例では、トレー２０は、ガイド部５０ｒ，５０ｌによって上下方向に支持された状態で、前後方向へのスライド移動が可能となる。これにより、トレー２０のスライド移動をより安定して行うことができるようになる。
【０１００】
一方、図１４Ｂの例では、トレー２０の側壁部２５ｒ，２５ｌの左右方向の外側の面に、ガイド部５０ｒ，５０ｌの形状に応じた溝部５６ｒ，５６ｌが設けられている。同図１４Ｂに示されるように、溝部５６ｒ，５６ｌにガイド部５０ｒ，５０ｌがそれぞれ緩く嵌ることにより、トレー２０をガイド部５０ｒ，５０ｌに沿ってスライド移動させやすくなる。また、本変形例では、溝部５６ｒ，５６ｌ及びガイド部５０ｒ，５０ｌによって、トレー２０の前後方向の動きが規制されるため、トレー２０のスライド移動をより安定して行うことができるようになる。
【０１０１】
なお、図１４Ａや図１４Ｂの例では、ガイド部５０ｒ，５０ｌによって、少なくともトレー２０が上下方向の下側から上側に支持された状態となるため、動物用トイレ３が置かれる平面（例えば、床や台）に対して、トレー２０の底部が接地していなくても良い。すなわち、トレー２０を平面から浮かせた状態でスライド移動させることが可能となるため、トレー２０をスライド移動させる際に生じる摩擦力が低減し、トレー２０の出し入れを行いやすくすることができる。
【０１０２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【０１０３】
上述の実施形態では、本体部１０の下面部１１に猫砂などの粒状物たる排泄物処理材を設置する例について説明されていたが、何等これに限られず、他の粒状物が設置されていても良い。また、粒状物が設置されていなくても良い。
【符号の説明】
【０１０４】
１  動物用トイレ（第１実施形態）、
２  動物用トイレ（第２実施形態）、
３  動物用トイレ（第３実施形態）、
１０  本体部、
１１  下面部、
１２  尿通過部、１２ｓ  孔部、
１５  側壁部、１５ｕ  上端、１５ｄ  下端（底部）、
１５ｆ  前側側壁部、１５ｂ  後側側壁部、１５ｂｃ  後側切り欠き部、
１５ｒ  右側側壁部、１５ｌ  左側側壁部、
１６  折り返し部、１７  反転部、
１８  入口切り欠き部、１９  開口部、
２０  トレー、
２１  下面部、
２５  側壁部、
２５ｆ  前側側壁部、２５ｂ  後側側壁部、２５ｒ  右側側壁部、２５ｌ  左側側壁部、２６  取手部、２７  凸部、
２８  シート収容部、
２８１  リブ、
２８２  リブ、２８２ｃ  切り欠き、
２８３  リブ、２８４  天井部、
２８５  貫通管、
３０  スライド規制部、
４０  切り欠き部、
５０  ガイド部、５５  ガイド受け部、５６  溝部、
２００  吸収シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年11月8日(2019.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、
尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、
を有する動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、
前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、
前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地するように構成されており、
前記トレーは、下面部と、前記下面部の四方を取り囲み前記前後方向及び前記左右方向にそれぞれ沿った側壁部と、を有し、
前記トレーの前記前後方向及び前記左右方向の４隅に、前記吸収体の少なくとも一部を折り込んで収容するための収容部を有し、
前記トレーは、前記下面部から前記上下方向の上側に突出した板状のリブを有し、
前記側壁部は、互いに交差する第１側壁部と第２側壁部とを有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブとによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、
本体部とトレーの２部材によって構成されている動物用トイレであって、
前記本体部は、尿が通過する尿通過部を備え、
前記トレーには、前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置され、
前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、
前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、
前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地するように構成されており、
前記トレーは、下面部と、前記下面部の四方を取り囲み前記前後方向及び前記左右方向にそれぞれ沿った側壁部と、を有し、
前記トレーの前記前後方向及び前記左右方向の４隅に、前記吸収体の少なくとも一部を折り込んで収容するための収容部を有し、
前記トレーは、前記下面部から前記上下方向の上側に突出した板状のリブを有し、
前記側壁部は、互いに交差する第１側壁部と第２側壁部とを有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブとによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の動物用トイレであって、
前記トレーの前記前後方向における長さは、
前記トレーの前記左右方向における長さよりも短く、
前記トレーは、前記前後方向にスライド移動することによって前記本体部に収容される、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記前後方向において対称な形状を有し、
前記トレーの前記前後方向における向きを入れ替えて前記本体部に収容することが可能である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項５】
請求項４に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記前後方向の両側に取手部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項６】
請求項５に記載の動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向における他方側の下端部には、前記取手部を収容するための切り欠き部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項７】
請求項５または６に記載の動物用トイレであって、
前記上下方向において、前記尿通過部の位置が、前記取手部の位置よりも高い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、下面部を有し、
前記下面部には、前記上下方向の下側に突出し、前記前後方向に沿って直線状に延びる一対の凸部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記リブは、前記リブの幅方向における中央部に、前記上下方向の上端部が切り欠かれた切り欠きを有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記第１側壁部の上端と、前記第２側壁部の上端とを跨ぐ天井部を有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブと、前記天井部とによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記トレーは、前記下面部を貫通して前記上下方向の上側に突出した筒状の貫通管を有し、
前記収容部は、前記貫通管の内部の空間である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記左右方向において、前記トレーの両側部の高さは、前記トレーの中央部の高さよりも高い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
互いに交差する前後方向と左右方向と上下方向とを有し、
尿が通過する尿通過部を備えた本体部と、
前記尿通過部を通過した尿を吸収する吸収体が設置されるトレーと、
を有する動物用トイレであって、
前記本体部の前記前後方向の一方側の下端部には、前記トレーを収容するための開口部が設けられており、
前記左右方向において、前記開口部の長さは前記トレーの長さよりも長く、
前記本体部に前記トレーを収容した状態で、前記本体部の底部及び前記トレーの底部が各々接地するように構成されており、
前記トレーは、下面部と、前記下面部の四方を取り囲み前記前後方向及び前記左右方向にそれぞれ沿った側壁部と、を有し、
前記トレーの前記前後方向及び前記左右方向の４隅に、前記吸収体の少なくとも一部を折り込んで収容するための収容部を有し、
前記トレーは、前記下面部から前記上下方向の上側に突出した板状のリブを有し、
前記側壁部は、互いに交差する第１側壁部と第２側壁部とを有し、
前記収容部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部と、前記リブとによって囲まれる空間である、ことを特徴とする動物用トイレである。