(57)【要約】      （修正有）【課題】喫煙材からの加熱された揮発成分中に放出される水蒸気組成物の温度及び含有量を低減する喫煙材を加熱する装置を提供する。【解決手段】喫煙材２１ａを加熱するよう構成された装置は、喫煙材を含む消耗品２１を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部３に有するハウジングと、使用時に消耗品内で喫煙材を加熱するためにハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置２３と、第１の開口部と少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバ３５とを備える。中空チャンバは、消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、消耗品の少なくとも一部を囲み、中空チャンバの内壁面と消耗品の少なくとも一部との間に空隙３６が形成される。消耗品から放散される高温の蒸気は、使用時、チャンバの内壁面上で凝縮される。【選択図】図２
2020188783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、
使用時に前記消耗品内で前記喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、
前記第１の開口部と前記少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバと
を備え、
前記消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、前記中空チャンバが前記消耗品の少なくとも一部を囲み、前記中空チャンバの内壁面と前記消耗品の前記少なくとも一部との間に空隙が形成され、当該装置が使用時にあるときに前記中空チャンバから離れていく熱流を増加させるよう前記中空チャンバの外面に冷却構造を前記中空チャンバが備える、装置。
【請求項２】
前記冷却構造が少なくとも一つの冷却フィンを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記中空チャンバが第１の開口端を備えており、前記第１の開口端が当該装置の第１の開口部の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記中空チャンバが第２の開口端を備えており、前記第２の開口端が前記ヒータ装置の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ヒータ装置が加熱管を備えており、前記中空チャンバの前記第２の開口端が前記加熱管の一端と係合している、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中空チャンバが、前記加熱管と係合するための一つ以上の係合構造を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
当該装置が使用時にあるときに、空気を前記消耗品と前記中空チャンバとの間の前記空隙内に流入させること、及び／又は、前記消耗品から放散された高温の蒸気を当該装置から流出させることを可能とする一つ以上の通気路を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
当該装置が、前記第１の開口部を画定し又は取り囲むカラーを備えており、前記カラーが、前記第１の開口部の周りに周方向に配置され前記第１の開口部内に突出する複数の隆起部を備えており、前記一つ以上の通気路の少なくとも一つが、前記複数の隆起部のうちの第１の隣り合う対によって画定されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記複数の隆起部が、使用時に当該装置内に受容された前記消耗品と係合するように構成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記カラーが、前記中空チャンバと係合するための一つ以上の係合要素を備える、請求項８又は９に記載の装置。
【請求項１１】
前記複数の隆起部が前記ハウジング内に延び、前記係合要素が前記複数の隆起部である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記消耗品が当該装置内に挿入されたときに前記消耗品を把持するよう構成された把持部分を、前記中空チャンバが備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記把持部分が、該把持部分と接触する前記消耗品の領域で、前記消耗品を圧する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記把持部分が、前記中空チャンバの内面上に周方向に互いに離間して設けられた複数の突出部を備えており、前記消耗品が前記複数の突出部間にて把持されるように前記突出部の各々が前記消耗品と接する、請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記把持部分が、前記中空チャンバ内に略楕円形の開口を形成しており、前記把持部分が、前記略楕円形の開口内における前記消耗品の領域を楕円形とするように圧する、請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１６】
使用時に前記消耗品から放散される高温の蒸気が前記中空チャンバの内壁面で凝縮する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、
使用時に前記消耗品内で前記喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、
前記第１の開口部と前記少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバと
を備え、
前記消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、前記中空チャンバが前記消耗品の少なくとも一部を囲み、前記消耗品が当該装置に挿入されたときに前記消耗品を把持するよう構成された把持部分を前記中空チャンバが備える、装置。
【請求項１８】
前記把持部分が、使用時に該把持部分と接触する前記消耗品の領域で、前記消耗品を圧するよう構成されている、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記把持部分が、前記中空チャンバの内面上に周方向に互いに離間して設けられた複数の突出部を備えており、使用時に前記消耗品が前記複数の突出部間にて把持されるように前記突出部の各々が前記消耗品と接する、請求項１７又は１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記複数の突出部が弾性を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記把持部分が、前記中空チャンバ内に略楕円形の開口を形成しており、前記把持部分が、前記略楕円形の開口内における前記消耗品の領域を楕円形とするように圧する、請求項１７又は１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙材を加熱するよう構成された装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙巻タバコ、葉巻タバコ等の物品は、使用の間、タバコを燃焼してタバコ煙を発生させる。燃焼せずに化合物を放出する製品を創出することによって、タバコを燃焼させるこれらの物品に代わるものを提供する試みがなされている。そのような製品の例としては、タバコ加熱製品又はタバコ加熱装置としても知られているいわゆる非燃焼・加熱式（ｈｅａｔ−ｎｏｔ−ｂｕｒｎ）製品がある。これらは、材料を燃焼するのではなく加熱することで化合物を放出する。その材料は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよいし、ブレンドされた混合物等の組み合わせたものでもよく、それらは、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の態様によれば、喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために喫煙材を加熱するよう構成された装置が提供される。この装置は、喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、使用時に消耗品内で喫煙材を加熱するためにハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、第１の開口部と少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバとを備え、消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、中空チャンバが消耗品の少なくとも一部を囲み、中空チャンバの内壁面と消耗品の少なくとも一部との間に空隙が形成される。
【０００４】
例示的な一実施形態において、当該装置が使用時にあるときに中空チャンバから離れていく熱流を増加させるよう中空チャンバの外面に冷却構造が設けられている。
【０００５】
また、例示的な一実施形態において、冷却構造は少なくとも一つの冷却フィンを備える。
【０００６】
本発明の第２の態様によれば、喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために喫煙材を加熱するよう構成された装置が提供されるが、この装置は、喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、使用時に消耗品内で喫煙材を加熱するためにハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、第１の開口部と少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバとを備え、消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、中空チャンバが消耗品の少なくとも一部を囲み、消耗品が当該装置に挿入されたときに消耗品を把持するよう構成された把持部分を中空チャンバが備える。
【０００７】
以下、添付図面を参照してなされる、例としてのみ与えられる本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】喫煙材を加熱するための装置の例を示す斜視図である。
【図２】消耗品が挿入された状態の図１の装置の横断面図である。
【図３】消耗品が挿入されていない状態の図１の装置の横断面図である。
【図４】図１の装置の内部構成要素を示すために外側パネルが取り除かれた状態の図１の装置を示す斜視図である。
【図５ａ】図１の装置の内部構成要素を示す側面図である。
【図５ｂ】図１の装置の内部構成要素を示す第１の斜視図である。
【図５ｃ】図１の装置の内部構成要素を示す第２の斜視図である。
【図５ｄ】図１の装置の内部構成要素を示す背面図である。
【図６】図１の装置の別の内部構成要素を示す背面図である。
【図７】喫煙材を加熱するための装置における上部パネルを示す図である。
【図８】図７の装置の上部パネルを示す側面図である。
【図９】図７の装置の上部パネルを示す斜視図である。
【図１０】消耗品が挿入された状態の図７の装置の上部パネルを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本書で用いられる場合、用語「喫煙材」は、加熱されると揮発成分を、典型的にはエアロゾルの形態で供する材料を含む。「喫煙材」は任意のタバコ含有材料を含み、例えば、タバコ自体、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコ、又はタバコ代替品のうちの一つ以上を含んでもよい。「喫煙材」はまた、他の非タバコ製品を含んでいてもよい。この非タバコ製品は、製品によってニコチンを含んでもよいし、含まなくてもよい。「喫煙材」は、例えば、固体、液体、ゲル、又は蝋等の形態をとることができる。「喫煙材」はまた、例えば、材料を組み合わせたもの、又はブレンドしたものであってもよい。
【００１０】
典型的には、喫煙材を燃やさずに又は燃焼させずに吸引することができるエアロゾルを形成するために、喫煙材を加熱して喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させる装置が知られている。このような装置は、「非燃焼加熱式」装置、又は「タバコ加熱製品」、又は「タバコ加熱装置」、又はこれらと類似するものとしても説明される。同様に、いわゆるｅシガレット装置（電子タバコ装置）もあり、これは、典型的には、液体の形態の喫煙材（ニコチンを含むものも含まないものあり得る）を気化する。喫煙材は、装置内に挿入され得るロッド、カートリッジ又はカセット等の形態をとる場合や、これらの一部として提供される場合もある。喫煙材を加熱し揮発させるためのヒータは装置の「永久」部品として提供されてもよく、或いは喫煙品の一部、又は使用後破棄され交換される消耗品として提供されてもよい。これに関連して「喫煙品」は、使用時に喫煙材を含み又は収容しており、使用時に加熱されて、喫煙材及び任意選択的に他の成分を揮発させる装置、物品又は他の構成部品である。
【００１１】
図１〜図４を参照すると、喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために、典型的には吸引することができるエアロゾルを形成するために、喫煙材を加熱するよう構成された装置の一例が示されている。装置１は、喫煙材を燃焼させることなく加熱することによって化合物を放出する加熱装置１である。
【００１２】
第１の端部３は、本書では、装置１の口側の端部（口側端部）又は近位端３とも称され、第２の端部５は、本書では、装置１の遠位端５とも称される。装置１には、装置１全体が使用者の所望に応じてオン・オフを切り換えられるようにするオン・オフボタン７が設けられている。
【００１３】
装置１は、装置１の様々な内部構成要素を配置し保護するためのハウジング９を含む。図示の例では、ハウジング９は、装置１の周りを囲む一体型スリーブ１１を備え、このスリーブ１１は、装置１の「上部」を概ね規定する上部パネル１７と、装置１の「底部」を概ね規定する底部パネル１９とで閉じられている。他の例では、ハウジングは、上部パネル１７と底部パネル１９に加えて、前部パネル、後部パネル及び一対の互いに対向する側部パネルを備える。
【００１４】
上部パネル１７及び／又は底部パネル１９は、装置１の内部への容易なアクセスを可能にするために、一体型スリーブ１１に取外し可能に固定されてもよく、又は、例えば装置１の内部に使用者がアクセスすることができないように、一体型スリーブ１１に「永久的に」固定されてもよい。一例では、パネル１７，１９は、プラスチック材料（例えば、射出成形によって形成されるガラス充填ナイロン等）から作られ、一体型スリーブ１１はアルミニウムから作られるが、他の材料や他の製造プロセスが使用されてもよい。
【００１５】
装置１の上部パネル１７は、装置１の口側端部３に開口２０を有し、この開口２０を通して、使用時に、喫煙材を含む消耗品２１を使用者が装置１に挿入し、また装置１から取り出すことができる。
【００１６】
ハウジング９内には、ヒータ装置２３と、制御回路２５と、電源２７とが配置され又は固定されている。この例では、ヒータ装置２３、制御回路２５及び電源２７は、制御回路２５が概ねヒータ装置２３と電源２７との間に配置された状態で、横方向に隣り合っているが（すなわち、一端から見て隣り合っているが）、他の配置としても可能である。
【００１７】
制御回路２５２は、以下でさらに説明するように、消耗品２１内の喫煙材の加熱を制御するように構成され配置されたマイクロプロセッサ装置のようなコントローラを含むことができる。
【００１８】
電源２７４は、例えば、再充電可能なバッテリー又は再充電できないバッテリーのようなバッテリーであってもよい。適切なバッテリーの例には、例えば、リチウムイオン電池、（ニッケル−カドミウム電池のような）ニッケル電池、アルカリ電池等が含まれる。バッテリー２７は、必要時に電力を供給するために、また制御回路２５の制御下において消耗品内の喫煙材を加熱するために（上述したように、喫煙材を燃焼させることなく、喫煙材を揮発させるために）、ヒータ装置２３に電気的に接続されている。
【００１９】
電源２７をヒータ装置２３の側方に隣接して配置する利点は、装置１全体を過度に長くさせることなく、物理的に大きな電源２５を使用できることである。理解されるように、一般に、物理的に大きな電源２５は、より高い容量（すなわち、供給可能な総電気エネルギー、多くの場合はアンペア時等で測定されるもの）を有し、したがって、装置１のバッテリー寿命をより長くすることができる。
【００２０】
一例では、ヒータ装置２３は、概ね、中空の内部加熱チャンバ２９を有する円筒形の中空管の形態をとり、加熱チャンバ２９内に、喫煙材を含む消耗品２１が使用時に加熱のために挿入される。ヒータ装置２３は別の異なる構成とすることもできる。例えば、ヒータ装置２３は、単一の加熱要素からなるものとしてもよいし、ヒータ装置２３の長手方向軸線に沿って整列された複数の加熱要素から形成されてもよい。加熱要素は、環状であってもよいし、管状であってもよく、又はその周りにおいて少なくとも部分的に環状であっても、部分的に管状であってもよい。一例では、加熱要素は薄膜ヒータとすることができる。他の例では、加熱要素はセラミックス材料から作られたものでもよい。適切なセラミックス材料の例には、アルミナ、窒化アルミニウム及び窒化ケイ素セラミックスがあり、これらは積層され焼結されてもよい。他の加熱装置も可能であり、例えば、誘導加熱、赤外線を放射することによって加熱する赤外線加熱素子、又は例えば抵抗電気巻線によって形成された抵抗加熱素子等がある。
【００２１】
一つの特定の例では、ヒータ装置２３は、ステンレス鋼製の支持管によって支持され、ポリイミド加熱要素を備える。ヒータ装置２３は、装置１内に消耗品２１が挿入された場合に、喫煙材の全体が実質的に使用時に加熱されるように、寸法が定められている。
【００２２】
加熱要素は、喫煙材の選択された部分が、例えば、必要に応じて順番に（徐々に）又は一緒に（同時に）個別的に加熱されるように配置構成され得る。
【００２３】
この例のヒータ装置２３は、熱絶縁体３１によってその長さの少なくとも一部に沿って囲まれている。熱絶縁体３１は、ヒータ装置２３から装置１の外部に伝わる熱を減少させるのに役立つ。これは、一般に熱損失を低減するので、ヒータ装置２３の電力条件を低く抑えるのに役立つ。熱絶縁体３１はまた、ヒータ装置２３の動作中に装置１の外部を低温に維持するのに役立つ。一例では、熱絶縁体３１は二重壁型のスリーブであり、これはスリーブの二つの壁の間に低圧領域を有するとよい。すなわち、熱絶縁体３１は、例えば、「真空」管、すなわち熱伝導及び／又は対流による伝熱を最小限にするために少なくとも部分的に排気された管であるとよい。二重壁型のスリーブに加えて又はその代わりに、例えば適当な発泡型の材料を含む断熱材料を使用すること等、熱絶縁体３１のための他の配置構成も可能である。
【００２４】
ハウジング９は、ヒータ装置２３だけでなく、すべての内部構成要素を支持するための様々な内部支持構造３７（図４に明示されている）をさらに備えることができる。
【００２５】
装置１は、開口部２０の周りに延び開口部２０からハウジング９の内部に突出するカラー３３と、カラー３３と真空スリーブ３１の一端との間に配置された略管状のチャンバ３５とをさらに備える。
【００２６】
チャンバ３５の一端はカラー３３に結合され、このカラー３３により支持され、チャンバ３５の他端は真空スリーブ３１の一端に結合されて真空スリーブ３１を支持している。したがって、図３に明示されるように、カラー３３、チャンバ３５及び真空管３１／ヒータ装置２３は同軸に配置されているので、図２に明示されるように、消耗品２１が装置１内に挿入された場合、消耗品２１は、カラー３３及びチャンバ３５を通ってヒータチャンバ２９内に延びる。
【００２７】
上述したように、この例では、ヒーター装置２３は、一般に、円筒形の中空管の形態であり、この中空管は、チャンバ３５及びカラー３３を通って装置１の口側端部３における開口部２０と流体連通している。
【００２８】
ここで図５ａ〜図５ｄを参照すると、この例では、チャンバ３５は、第１の開口端３５ｂ及び第２の開口端３５ｃを有する管状本体３５ａを備える。管状本体３５ａは、第１の開口端３５ｂから管状本体３５ａに沿ってほぼ半分のところまで延びる第１の部分３５ｄと、管状本体３５ａに沿っておよそ半分離れたところから第２の開口端３５ｃへと延びる第２の部分３５ｅとを備える。第１の部分３５ｄは実質的に一定の内径を有し、第２の部分３５ｅは第２の開口端３５ｃに向かって先細になる内径を有する。
【００２９】
チャンバ３５は冷却構造３５ｆをさらに備え、冷却構造３５ｆは、この例では、管状本体３５ａに沿って互いに離間した複数の冷却フィン３５ｆを含み、各冷却フィン３５ｆは、管状本体３５ａの周りに周方向に配置されている。
【００３０】
チャンバ３５はまた、第２の開口端３５ｃの周囲に設けられたフランジ部３５ｇと、第２の開口端３５ｃの周囲に配置された複数の突起又はクリップ３５ｈとを備える。各クリップ３５ｈは、略「Ｌ」字形であり、フランジ部分３５ｇに接合された第１の部分３５ｈ１と、第１の部分３５ｈ１に対してほぼ垂直であり且つ管状本体３５の長手方向軸線に概ね平行な方向に延びる第２の部分３５ｈ２とを備える。各第２の部分３５ｈ２は、管状本体３５ａの長手方向軸線に沿って延びる軸線に面する段差面３５ｉを備え、段差面３５ｉはわずかに湾曲している。
【００３１】
図３に明示されるように、この例では、チャンバ３５は、カラー３３と真空管３１／ヒータ２３との間のハウジング９内に配置されている。より詳細には、（ｉ）第２の端部３５ｃにおいて、フランジ３５ｇはヒータ装置２３のポリイミド管の一端部に接し、クリップ３５ｈは段差面３５ｉを介してポリイミド管と弾性的に係合すると共に、クリップの外面は真空スリーブ３１の内面と噛み合う。（ｉｉ）第１の端部３５ｂにおいて、チャンバ３５は、カラー３３の一部をなしチャンバ３５内に突出する隆起部６０によってカラー３３に結合する。隆起部６０は、カラー３３の第１の端部６２から、カラー３３の第２の端部６３まで、カラー３３及びチャンバ３５の長手方向軸線に沿って延びる軸線に向かって角度が付けられている。隆起部は、チャンバ３５の内面と同一面上にあり、ぴったりとした嵌合をなすようになっている。
【００３２】
図２から最も良く分かるように、中空チャンバ３５の第１の部分３５ｄの内径は消耗品２の外径よりも大きい。したがって、消耗品２が中空チャンバ３５の長さの少なくとも一部にわたって装置内に挿入されたとき、中空チャンバ３５と消耗品２との間には空隙３６空隙３６が形成される。空隙３６は、その領域において消耗品２１の全周の周りにある。
【００３３】
図５ｃ及び図５ｄに明示されるように、第２の開口端３５ｃにおいて、チャンバ３５は、第２の開口端３５ｃの周縁にてチャンバ３５の内面に沿って周方向に配置された複数の（この例では三つの）小さな突出部又は隆起部３５ｊを含む。突出部３５ｊの各々は、チャンバ３５の長手方向軸線に平行な方向にわずかな距離で延びており、また、第２の開口端３５ｃにて半径方向にわずかな量で延びている。複数の突出部３５ｊは協働して、消耗品２１が装置１内にあるときに、チャンバ３５内にある消耗品２１の部分を正確に配置し保持するために、消耗品２１を把持する把持部分を提供する。突出部３５ｊは、それらの間で、突出部３５ｊによって接触される消耗品の領域内にて消耗品２１を緩やかに圧し又は挟み込む。突出部３５ｊは、消耗品２１が装置１内に挿入されたときに消耗品を良好に把持するように、また、消耗品２１が装置１から取り出されたときには元の形状に戻るよう、わずかに変形する（例えば圧縮する）ように弾性材料からなる（又は弾性である）とよい。突出部３５ｊは、チャンバ３５と一体的に形成されていてもよいし、チャンバ３５内に取り付けられた別個の構成要素であってもよい。突出部周りの内径は、例えば５．３７７ｍｍとすることができる。
【００３４】
図６に示す別の例では、中空チャンバ３５内の弾性把持部分３５ｋは、略楕円形の開口３５ｌを画定し、この開口３５ｌは、中空チャンバ３５の長手方向軸線に沿って延び、消耗品２１が装置１内に挿入されたとき、楕円形開口３５ｌ内にある消耗品２１の部分が、円形断面から楕円形断面に変形するように、その部分を穏やかに圧縮又は挟み込む。一例では、把持部分３５ｋは、第１の開口端３５ｂに向かって配置されている。一例では、挿入／保持力を増減させるために楕円形部分の幅を増減することができる。さらなる例では、楕円形開口３５１の全表面領域ではなく、消耗品２１と接する楕円形開口３５１の表面には、小さな溝（図示せず）を追加することができる。これは、把持部分３５ｋを通過する様々な消耗品構成要素（タバコ、チップペーパー、紙管）の移動に対して挿入／取出しの感度を最小にする。
【００３５】
さらなる例では、突出部３５ｊと楕円形把持部分３５ｋとの組み合わせを使用して消耗品２１を中空チャンバ３５内に保持することができる。例えば、楕円形把持部分３５ｋと複数の突出部３５ｊとは、中空チャンバ３５内で長手方向に互いに離間して配置され、挿入された消耗品２１を適所に保持するために別個に作用させてもよいし、突出部３５ｊは楕円形把持部分３５ｋの表面の周りに配置されてもよい。
【００３６】
チャンバ３５は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等を含むプラスチック材料で形成することができる。
【００３７】
再び図２〜図４を参照すると、一例では、加熱チャンバ２９は、遠位端５に向かって内径が縮小する領域３８を有する。この領域３７は、口側端部３の開口部を通過した消耗品２１のエンドストッパを提供する。内径が縮小するこの領域３８は、例えば、２０１５年６月２６日付けで出願された本願出願人による同時係属中の米国仮特許出願第６０／１８５２２７号に詳細に記載されたタイプの中空管によって提供されるものである。なお、この仮特許出願の記載内容は参照により本書に援用される。
【００３８】
装置１は、加熱チャンバ２９を清掃することができるよう、加熱チャンバ２９に対してアクセスすることを可能とするために後部パネルの開口部を開閉する蓋３９が遠位端５に設けられている。好適な蓋の例は、同時係属中の米国仮特許出願第６２／１８５２２７号により詳細に説明されている。
【００３９】
次にも特に図７〜図１０を参照すると、装置１の上部パネル１７の一例が示されている。上部パネル１７は、一般に、装置のハウジング９の前端部３を形成する。上部パネル１７は、使用時に消耗品２１が装置１内に取出し可能に挿入される開口部２０の形態にて挿入点を画定するカラー３３を支持する。
【００４０】
カラー３３は、開口部２０の周りで延び、開口部２０からハウジング９の内部に突出している。一例では、カラー３３は、カラー３３と上部パネル１７とが単一部材となるように、ハウジングの上部パネル１７と一体化されている。代替的な例では、カラー３３は、上部パネル１７とは別個の要素であり、ロック機構、接着剤、ねじ等の取付手段を介して上部パネル１７に取り付けられ得る。カラー３３を上部パネル１７に取り付けるのに適した他の取付け具を使用することもできる。
【００４１】
この例では、カラー３３は、開口部２０の周りに周方向に配置され且つ開口部２０内に突出する複数の隆起部６０を備える。隆起部６０は、隆起部６０の位置における開口部２０の開放スパンが、隆起部６０のない位置における開口部２０の開放スパンよりも小さくなるように、開口部２０内の空間を占める。隆起部６０は、装置１内に消耗品２１を固定するのを助けるために、装置１に挿入された消耗品２１と係合するように構成されている。
【００４２】
一例では、隆起部６０は、開口部２０の周りに周方向に等間隔で配置されている。一例では、四つの隆起部６０があり、他の例では、五つ以上又は三つ以下の隆起部６０がある場合もある。
【００４３】
図９は、消耗品２１が開口部２０に挿入された状態の装置の上部パネル１７の平面図を示す。隆起部６０は、消耗品２１と係合するように開口部２０内に突出している。隣り合う一対の隆起部６０と消耗品２１とによって画定される開放空間６１は、消耗品２１の外面の周りに通気路６１を形成する。これらの通気路６１は、以下により詳細に説明するように、消耗品２１から放散された高温の蒸気が装置１を出て、消耗品２１の周囲の装置１内に冷却空気を流入させる。図１０の例は、消耗品２１の周囲に配置された四つの通気路６１を示しており、このような通気路６１が多くても又は少なくても、装置１の通気を可能とする。
【００４４】
上述したように、隆起部６０は、開口部２０内に半径方向に突出しているが、図８から最も良く分かるように、上部パネル１７からもハウジング９内に延びている。隆起部６０の突出部は、隆起部６０がハウジング内に延びるとき、隆起部６０間の距離が減少するように、互いに向かって角度が付けられている。図３に明示されるように、ハウジング内への隆起部６０の突出部によって、カラー３５を、チャンバ３５の第１の開口端３５ｂを通って延びる隆起部６０によって、チャンバ３５に結合させることができ、チャンバ３５の内壁面と係合する。
【００４５】
再び図２を詳細に参照すると、一例では、消耗品２１は、円筒状ロッドの形態をしており、消耗品２１が装置１に挿入された場合にヒータ装置２３内にある消耗品２１の部分において、後端部に喫煙材２１を有し又は含有する。消耗品２１の前端部は、装置１から突出し、エアロゾルを濾過するためのフィルタ及び／又はエアロゾルを冷却するための冷却要素２１ｃのうちの一つ以上を含むマウスピースアセンブリ２１ｂとして機能する。フィルタ／冷却要素２１ｃは、空間２１ｄによって喫煙材２１ａから離間されており、また、別の空間２１ｅによってマウスピースアセンブリ２１ｂの先端から離間されている。消耗品２１は、外側被覆層（図示せず）内に周方向に被包されている。一例では、消耗品２１の外側被覆層は、喫煙材からの加熱された揮発成分の一部を消耗品２１から放散させることができるよう透過性となっている。
【００４６】
作動中、ヒータ装置２３は、消耗品２１を加熱して、喫煙材２１ａの少なくとも一つの成分を揮発させる。
【００４７】
喫煙材２１ａからの加熱された揮発成分の主流路は、消耗品２１を軸線方向に通って、空間２１ｄ、フィルタ／冷却要素２１ｃ及び別の空間２１ｅを通り、最終的には、マウスピースアセンブリ２１ｂの開放端を通って使用者の口内に入る。しかし、揮発成分の一部は、消耗品２１の透過性の外側被覆層を通って消耗品２１から放散され、チャンバ３５内の消耗品２１を囲む空間３６内に入ることがある。
【００４８】
消耗品２１からチャンバ３５内に流入する揮発成分が、フィルタ／冷却要素２１ｃを通過せず、したがって濾過されず冷却もされないので、使用者が吸引することは望ましくない。
【００４９】
チャンバ３５内の消耗品２１とチャンバ３５のフィン冷却式の内壁面とを取り囲む空気によって、消耗品２１の外側被覆層を通って消耗品２１から放散される揮発成分の少なくとも一部を冷却し、チャンバ３５の内壁面上に凝縮させ、これらの揮発成分が使用者によって吸引されることを防止することが有効である。
【００５０】
この冷却効果は、装置１の外部から、流体を装置に対して出し入れする通気路６１を経てチャンバ３５内の消耗品２１を囲む空間３６に入り込むことのできる低温の空気によって助長される。通気路６１は、挿入点で消耗品２１の外側の周りで通気を行うために、複数の隣り合う隆起部６０の対の間に形成される。
【００５１】
一例では、少なくとも一つの加熱された揮発成分が第２の位置にて消耗品２１から流れるために、第２の隣り合う隆起部の対の間に第２の通気路６１が設けられる。したがって、第１及び第２の通気路６１によって、挿入点において消耗品２１の外側の周りで通気が行われる。
【００５２】
さらに、消耗品２１の外側被覆層を通って消耗品２１から放散する加熱された揮発成分は、チャンバ３５の内壁面に凝縮せず、使用者が吸引することなく、通気路６１を経て装置１から安全に流出することができる。
【００５３】
チャンバ３５及び通気手段は、喫煙材からの加熱された揮発成分中に放出される水蒸気組成物の温度及び含有量を低減するのを助ける。
【００５４】
本書で説明した様々な実施形態は、特許請求される特徴の理解と教示を助けるためだけに提示されている。これらの実施形態は単に実施形態のうちの代表的な例として提供されており、包括的及び／又は排他的なものではない。本書で説明した利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を限定するものと考えるべきではなく、特許請求される発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。本発明の様々な実施形態は、本書で特に説明されたもの以外の開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段等の適切な組合せを好適に備え、それらから構成され、或いは実質的にそれらから構成されてもよい。さらに、本開示は、特許請求の範囲に現在は記載されていないが将来記載される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
［発明の項目］
［項目１］
喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、
使用時に前記消耗品内で前記喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、
前記第１の開口部と前記少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバと
を備え、
前記消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、前記中空チャンバが前記消耗品の少なくとも一部を囲み、前記中空チャンバの内壁面と前記消耗品の前記少なくとも一部との間に空隙が形成される、装置。
［項目２］
当該装置が使用時にあるときに前記中空チャンバから離れていく熱流を増加させるよう前記中空チャンバの外面に冷却構造を備える、項目１に記載の装置。
［項目３］
前記冷却構造が少なくとも一つの冷却フィンを備える、項目２に記載の装置。
［項目４］
前記中空チャンバが第１の開口端を備えており、前記第１の開口端が当該装置の第１の開口部の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、項目１〜３のいずれか一項に記載の装置。
［項目５］
前記中空チャンバが第２の開口端を備えており、前記第２の開口端が前記ヒータ装置の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、項目４に記載の装置。
［項目６］
前記ヒータ装置が加熱管を備えており、前記中空チャンバの前記第２の開口端が前記加熱管の一端と係合している、項目５に記載の装置。
［項目７］
前記中空チャンバが、前記加熱管と係合するための一つ以上の係合構造を備える、項目６に記載の装置。
［項目８］
当該装置が使用時にあるときに、空気を前記消耗品と前記中空チャンバとの間の前記空隙内に流入させること、及び／又は、前記消耗品から放散された高温の蒸気を当該装置から流出させることを可能とする一つ以上の通気路を備える、項目１〜７のいずれか一項に記載の装置。
［項目９］
当該装置が、前記第１の開口部を画定し又は取り囲むカラーを備えており、前記カラーが、前記第１の開口部の周りに周方向に配置され前記第１の開口部内に突出する複数の隆起部を備えており、前記一つ以上の通気路の少なくとも一つが、前記複数の隆起部のうちの第１の隣り合う対によって画定されている、項目８に記載の装置。
［項目１０］
前記複数の隆起部が、使用時に当該装置内に受容された前記消耗品と係合するように構成されている、項目９に記載の装置。
［項目１１］
前記カラーが、前記中空チャンバと係合するための一つ以上の係合要素を備える、項目８又は９に記載の装置。
［項目１２］
前記複数の隆起部が前記ハウジング内に延び、前記係合要素が前記複数の隆起部である、項目１１に記載の装置。
［項目１３］
前記消耗品が当該装置内に挿入されたときに前記消耗品を把持するよう構成された把持部分を、前記中空チャンバが備える、項目１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
［項目１４］
前記把持部分が、該把持部分と接触する前記消耗品の領域で、前記消耗品を圧する、項目１３に記載の装置。
［項目１５］
前記把持部分が、前記中空チャンバの内面上に周方向に互いに離間して設けられた複数の突出部を備えており、前記消耗品が前記複数の突出部間にて把持されるように前記突出部の各々が前記消耗品と接する、項目１３又は１４に記載の装置。
［項目１６］
前記把持部分が、前記中空チャンバ内に略楕円形の開口を形成しており、前記把持部分が、前記略楕円形の開口内における前記消耗品の領域を楕円形とするように圧する、項目１３又は１４に記載の装置。
［項目１７］
使用時に前記消耗品から放散される高温の蒸気が前記中空チャンバの内壁面で凝縮する、項目１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
［項目１８］
喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、
使用時に前記消耗品内で前記喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、
前記第１の開口部と前記少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバと
を備え、
前記消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、前記中空チャンバが前記消耗品の少なくとも一部を囲み、前記消耗品が当該装置に挿入されたときに前記消耗品を把持するよう構成された把持部分を前記中空チャンバが備える、装置。
［項目１９］
前記把持部分が、使用時に該把持部分と接触する前記消耗品の領域で、前記消耗品を圧するよう構成されている、項目１８に記載の装置。
［項目２０］
前記把持部分が、前記中空チャンバの内面上に周方向に互いに離間して設けられた複数の突出部を備えており、使用時に前記消耗品が前記複数の突出部間にて把持されるように前記突出部の各々が前記消耗品と接する、項目１８又は１９に記載の装置。
［項目２１］
前記複数の突出部が弾性を有する、項目２０に記載の装置。
［項目２２］
前記把持部分が、前記中空チャンバ内に略楕円形の開口を形成しており、前記把持部分が、前記略楕円形の開口内における前記消耗品の領域を楕円形とするように圧する、項目１８又は１９に記載の装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年8月12日(2020.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙材の少なくとも一つの成分を揮発させるために前記喫煙材を加熱するよう構成された装置であって、
喫煙材を含む消耗品を当該装置内に取出し可能に挿入することができる第１の開口部を第１の端部に有するハウジングと、
使用時に前記消耗品内で前記喫煙材を加熱するために前記ハウジング内に配置された少なくとも一つのヒータ装置と、
前記第１の開口部と前記少なくとも一つのヒータ装置との間に設けられた中空チャンバと
を備え、
前記消耗品が当該装置内に挿入されている状態において、前記中空チャンバが前記消耗品の少なくとも一部を囲み、前記中空チャンバの内壁面と前記消耗品の前記少なくとも一部との間に空隙が形成され、当該装置が使用時にあるときに前記中空チャンバから離れていく熱流を増加させるよう前記中空チャンバの外面に冷却構造を前記中空チャンバが備える、装置。
【請求項２】
前記冷却構造が少なくとも一つの冷却フィンを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記中空チャンバが第１の開口端を備えており、前記第１の開口端が当該装置の第１の開口部の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記中空チャンバが第２の開口端を備えており、前記第２の開口端が前記ヒータ装置の近傍に配置されるよう前記中空チャンバが配置されている、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ヒータ装置が加熱管を備えており、前記中空チャンバの前記第２の開口端が前記加熱管の一端と係合している、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記中空チャンバが、前記加熱管と係合するための一つ以上の係合構造を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
当該装置が、前記第１の開口部を画定し又は取り囲むカラーを備えており、前記カラーが、前記第１の開口部の周りに周方向に配置され前記第１の開口部内に突出する複数の隆起部を備えており、前記一つ以上の通気路の少なくとも一つが、前記複数の隆起部のうちの第１の隣り合う対によって画定されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記複数の隆起部が、使用時に当該装置内に受容された前記消耗品と係合するように構成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記カラーが、前記中空チャンバと係合するための一つ以上の係合要素を備える、請求項７又は８に記載の装置。
【請求項１０】
前記複数の隆起部が前記ハウジング内に延び、前記係合要素が前記複数の隆起部である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記消耗品が当該装置内に挿入されたときに前記消耗品を把持するよう構成された把持部分を、前記中空チャンバが備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記把持部分が、該把持部分と接触する前記消耗品の領域で、前記消耗品を圧する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記把持部分が、前記中空チャンバの内面上に周方向に互いに離間して設けられた複数の突出部を備えており、前記消耗品が前記複数の突出部間にて把持されるように前記突出部の各々が前記消耗品と接する、請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記把持部分が、前記中空チャンバ内に略楕円形の開口を形成しており、前記把持部分が、前記略楕円形の開口内における前記消耗品の領域を楕円形とするように圧する、請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１５】
使用時に前記消耗品から放散される高温の蒸気が前記中空チャンバの内壁面で凝縮する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【外国語明細書】
2020188783000001.pdf