(57)【要約】【課題】清掃作業を良好に行うこと。【解決手段】前壁部１１に前面開口１１ａを有し、内部に飲料を生成する飲料生成部３０が設置された直方状の装置本体１０と、装置本体１０の前面開口１１ａの一側縁部に揺動可能に設けられ、前面開口１１ａを開閉する前面扉２０とを備え、装置本体１０の天壁部１４より上方に突出する態様で設けられた飲料供給部５０を通じて、飲料生成部３０で生成した飲料をカップＣに供給する飲料供給装置１であって、飲料供給部５０は、装置本体１０の天壁部１４より上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成された飲料供給本体部５１と、飲料供給本体部５１の先端部分に対して着脱可能に設けられ、飲料供給本体部５１を通じて送出された飲料をカップＣに吐出するノズル部５２とを備え、ノズル部５２は、飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くディフューザ５３を有している。【選択図】図９
2020026273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁部に前面開口を有し、かつ内部に飲料を生成する飲料生成部が設置された直方状の装置本体と、
前記装置本体の前記前面開口の一側縁部に揺動可能に設けられ、該前面開口を開閉する前面扉と
を備え、
前記装置本体の天壁部より上方に突出する態様で設けられた飲料供給部を通じて、前記飲料生成部で生成した飲料を容器に供給する飲料供給装置であって、
前記飲料供給部は、
前記装置本体の天壁部より上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成された飲料供給本体部と、
前記飲料供給本体部の先端部分に対して着脱可能に設けられ、前記飲料供給本体部を通じて送出された飲料を前記容器に吐出するノズル部と
を備え、
前記ノズル部は、前記飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くディフューザを有することを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記ノズル部は、前記ディフューザを着脱可能に保持することを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばコーヒーマシン等のように、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理等の処理を行って飲料であるコーヒーを生成し、容器であるカップに供給する飲料供給装置が知られている。
【０００３】
かかる飲料供給装置においては、直方状の装置本体の内部の飲料生成部にて飲料を生成し、該装置本体の天壁部より上方に突出する態様で設けられた飲料供給部を通じて、カップに飲料を供給している。そして、飲料供給部を構成しつつカップに飲料を吐出する注出ノズルのノズル本体を断面拡大形に形成することにより、飲料生成部から飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くようにした飲料供給装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３０５０００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、そのような飲料供給装置においては、注出ノズルの定期的な清掃作業を行う必要があり、かかる清掃作業の効率化が求められている。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、清掃作業を良好に行うことができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、前壁部に前面開口を有し、かつ内部に飲料を生成する飲料生成部が設置された直方状の装置本体と、前記装置本体の前記前面開口の一側縁部に揺動可能に設けられ、該前面開口を開閉する前面扉とを備え、前記装置本体の天壁部より上方に突出する態様で設けられた飲料供給部を通じて、前記飲料生成部で生成した飲料を容器に供給する飲料供給装置であって、前記飲料供給部は、前記装置本体の天壁部より上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成された飲料供給本体部と、前記飲料供給本体部の先端部分に対して着脱可能に設けられ、前記飲料供給本体部を通じて送出された飲料を前記容器に吐出するノズル部とを備え、前記ノズル部は、前記飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くディフューザを有することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記飲料供給装置において、前記ノズル部は、前記ディフューザを着脱可能に保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、飲料供給部が、装置本体の天壁部より上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成された飲料供給本体部と、飲料供給本体部の先端部分に対して着脱可能に設けられ、飲料供給本体部を通じて送出された飲料を容器に吐出するノズル部とを備え、ノズル部が、飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くディフューザを有しているので、ノズル部を飲料供給本体部から取り外すことで、該ノズル部の定期的な清掃を簡単に行うことができ、これにより、清掃作業を良好に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態である飲料供給装置を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示した装置本体の正面図である。
【図５】図５は、図１に示した装置本体の内部構造を示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示した装置本体の内部構造を示す斜視図である。
【図７】図７は、図５及び図６に示した水タンク支持部材及び抽出ユニット支持部材を前方にスライドさせた状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の平面図である。
【図９】図９は、図１に示した装置本体の上部構成要素の縦断面図である。
【図１０】図１０は、図８及び図９に示した飲料供給部の分解斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示したノズル部の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、図１０及び図１１に示したノズル部の断面図である。
【図１３】図１３は、図１０及び図１１に示したノズル部の断面図である。
【図１４】図１４は、図２に示した制御部が実施する飲料供給処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である飲料供給装置を示すものであり、図１は斜視図、図２は特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【００１３】
ここで例示する飲料供給装置１は、例えばコーヒー豆挽き及びドリッピングの抽出処理を行って、容器であるカップＣにコーヒー等の飲料を供給するコーヒーマシンである。このような飲料供給装置１は、装置本体１０及び前面扉２０を備えて構成してある。
【００１４】
装置本体１０は、図３に示すように、前壁部１１に前面開口１１ａを有する直方状の形態を成すものである。前面扉２０は、装置本体１０の前方側一側縁部となる前面開口１１ａの右側縁部において、上下方向に沿って延在する図示せぬ軸部の中心軸回りに揺動可能に設けたものであり、前後方向に沿って揺動することにより装置本体１０の前面開口１１ａを開閉することが可能である。この前面扉２０は、常態においては、図示せぬロック機構により前面開口１１ａを閉となる状態に保持されている。
【００１５】
図４〜図６は、それぞれ図１に示した装置本体１０を示すものであり、図４は、装置本体１０の正面図であり、図５及び図６は、装置本体１０の内部構造を示す斜視図である。これら図４〜図６にも示すように、装置本体１０の内部には飲料生成部３０が設けてある。
【００１６】
飲料生成部３０は、飲料（例えばコーヒー）を生成するものであり、図２にも示すように、水タンク３１、湯タンク３２及び抽出ユニット３３を備えて構成してある。
【００１７】
水タンク３１は、複数（図示の例では２つ）設けてあり、それぞれ水を貯留するものである。湯タンク３２は、上記水タンク３１のそれぞれに図示せぬ水供給ラインを通じて接続してあり、水タンク３１より供給された水を加熱して湯を生成し、貯留するものである。
【００１８】
抽出ユニット３３は、飲料であるコーヒーを抽出するものである。この抽出ユニット３３は、上から原料収納部３３１、ミル３３２、抽出容器３３３の順に並ぶよう配置されて構成してあり、抽出容器３３３の下部に滓バケツ３３４が設けてある。
【００１９】
原料収納部３３１は、飲料原料であるコーヒー豆を収納するものである。ミル３３２は、原料収納部３３１から供給された所定量のコーヒー豆を粉砕してコーヒー挽き豆を生成するものである。抽出容器３３３は、いわゆるブリュアと称されるものであり、図示せぬ湯供給ラインを通じて湯タンク３２から供給された湯と、ミル３３２から供給されたコーヒー挽き豆とを、図示せぬエア供給ラインを通じてエアポンプ３４から供給された加圧エアにより撹拌混合してからコーヒーを抽出するものである。滓バケツ３３４は、抽出容器３３３にてコーヒーが抽出された後に生じた抽出滓を収容するものである。
【００２０】
このような飲料生成部３０を構成する各部の配置について説明する。水タンク３１は、前面開口１１ａの近傍であって該前面開口１１ａの右側縁部側に、水タンク支持部材４１の上面に載置して配置してある。
【００２１】
水タンク支持部材４１は、装置本体１０の底壁部１２に設けられた取付金１２ａに第１レール機構４１ａを介して設けてある。この第１レール機構４１ａは、従来公知のものであり、一方の構成要素が他方の構成要素に対して前後方向に沿ってスライド可能に構成してある。そして、一方の構成要素が水タンク支持部材４１に配設され、他方の構成要素が取付金１２ａに配設されることにより、該水タンク支持部材４１は、装置本体１０に対して前後方向に沿ってスライド可能なものである。つまり、水タンク支持部材４１は、図７に示すように、前面開口１１ａを通じて水タンク３１を前後方向に沿ってスライド可能に支持するものである。
【００２２】
抽出ユニット３３は、前面開口１１ａの近傍であって該前面開口１１ａの他側縁部となる左側縁部側に、抽出ユニット支持部材４２に支持されて配置してある。つまり、抽出ユニット３３は、水タンク３１の左方（側方）にて、抽出ユニット支持部材４２に支持されて配置してある。抽出ユニット支持部材４２は、装置本体１０の左側壁部１３に第２レール機構４２ａを介して設けてある。この第２レール機構４２ａは、従来公知のものであり、一方の構成要素が他方の構成要素に対して前後方向に沿ってスライド可能に構成してある。そして、一方の構成要素が抽出ユニット支持部材４２に配設され、他方の構成要素が左側壁部１３に配設されることにより、該抽出ユニット支持部材４２は、前後方向に沿ってスライド可能なものである。つまり、抽出ユニット支持部材４２は、図７に示すように、前面開口１１ａを通じて抽出ユニット３３を前後方向にスライド可能に支持するものである。尚、図３及び図４中の符号３３５は、装置本体１０の内部に抽出ユニット３３による飲料の抽出で生じた湯気を、装置本体１０の外部に排出するための送風ファンである。
【００２３】
湯タンク３２は、抽出ユニット３３を構成する原料収納部３３１の後方側に配置してあり、エアポンプ３４は、抽出ユニット３３の後方側であって、湯タンク３２の下方側に配置してある。
【００２４】
上記装置本体１０には、飲料供給部５０、操作入力部６０及び制御部７０が設けてある。飲料供給部５０は、図８及び図９に示すように、装置本体１０の天壁部１４を貫通して該天壁部１４より上方に突出する態様で設けてあり、該天壁部１４に設けられた載置部１５に載置されたカップＣに対して、飲料生成部３０で生成された飲料を供給するものである。
【００２５】
この飲料供給部５０は、飲料供給本体部５１とノズル部５２とを備えて構成してある。飲料供給本体部５１は、天壁部１４を貫通して上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成した管状のものであり、その内部に飲料が通過する管路５１１が形成してある。
【００２６】
ノズル部５２は、図１０にも示すように、外径寸法が飲料供給本体部５１の外径寸法に略等しい円筒状の形態を成しており、該飲料供給本体部５１の先端部分に取り付けてある。より詳細に説明すると、ノズル部５２の中空部５２ａを構成する内壁面の上部には、内方に突出する係止突起５２１（図１１〜図１３参照）が形成してあり、飲料供給本体部５１の先端部分より突出する係止片５１２がノズル部５２の上部より中空部５２ａに相対的に進入する態様で該ノズル部５２を該飲料供給本体部５１に近接させ、該ノズル部５２を中心軸回りに回転させることにより、係止突起５２１が係止片５１２に形成された係止孔５１２ａに進入してノズル部５２が飲料供給本体部５１に係止されて取り付けてある。そして、そのように飲料供給部５０に取り付けたノズル部５２を中心軸回りに回転させることで係止突起５２１を係止孔５１２ａから離脱させ、該ノズル部５２を飲料供給本体部５１から離反させることにより、ノズル部５２を飲料供給本体部５１から取り外すことができる。つまり、ノズル部５２は、飲料供給本体部５１の先端部分に対して着脱可能に設けてある。
【００２７】
かかるノズル部５２には、ディフューザ５３が設けてある。このディフューザ５３は、ノズル部５２の上部から中空部５２ａに進入し、その下端縁部がノズル部５２の内壁面の下部より内方に突出する態様で形成されたストッパ突起５２２に当接して設けてある。つまり、このディフューザ５３は、ノズル部５２の中空部５２ａから離脱することが可能であり、ノズル部５２がディフューザ５３を着脱可能に保持している。かかるディフューザ５３は、図１２及び図１３に示すように、供給された飲料を内壁面に衝突させて該飲料とともに供給されるエア及び泡を取り除き、下部に一定量を貯めて吐出口５３ａより飲料のみを吐出するものである。
【００２８】
ところで、装置本体１０の天壁部１４の天面１４ａは、飲料供給部５０及び載置部１５を除く領域が一枚のガラス製若しくは樹脂製の板状体により構成されて平坦となるように形成してある。そして、該天面１４ａを囲繞する縁端部１４ｂは、図９に示すように、該天面１４ａより上方に突出する態様で構成してある。
【００２９】
操作入力部６０は、図８に示したように、装置本体１０の天壁部１４において載置部１５よりも前方側に設けてある。この操作入力部６０は、利用者が入力操作を行う部位であり、天面１４ａの下方側に配置された静電容量スイッチ６１と、光源であるＬＥＤ６２とを備えている。静電容量スイッチ６１は、利用者の手指が操作領域に触れることにより静電容量変化を検出すると、操作信号を制御部７０に与えるものである。ＬＥＤ６２は、制御部７０からの指令に応じて点灯するものであり、本実施の形態では、常時点灯と点滅点灯とを行うものである。またＬＥＤ６２は、常態においては常時点灯を行うものである。
【００３０】
かかる操作入力部６０の近傍には、窓部１６が形成してある。窓部１６は、天壁部１４を貫通する態様で設けてあり、天面１４ａを構成する板状体に覆われている。この窓部１６は、抽出ユニット３３が後方にスライドして装置本体１０の内部に収納されている場合に、原料収納部３３１の上方側となる個所に設けてあり、原料収納部３３１のコーヒー豆の収納量を視認させるためのものである。
【００３１】
制御部７０は、上述した飲料生成部３０及び操作入力部６０に電気的に接続してあり、同じく電気的に接続された記憶部７１に記憶されたプログラムやデータにしたがって、これら各部の動作を統括的に制御するものである。尚、制御部７０は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Integrated  Circuit）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。
【００３２】
図１４は、図２に示した制御部７０が実施する飲料供給処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる飲料供給処理の処理内容を説明しながら飲料供給装置１の動作について説明する。
【００３３】
この飲料供給処理において制御部７０は、操作入力部６０を構成する静電容量スイッチ６１から操作信号を入力したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。操作信号を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御部７０は、ＬＥＤ６２を点滅点灯させる（ステップＳ１０２）。一方、操作信号の入力が無い場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、制御部７０は、ステップＳ１０１の判断処理を繰り返す。
【００３４】
ＬＥＤ６２を点滅点灯させた制御部７０は、飲料生成部３０に対して飲料の生成を行わせ、飲料供給部５０を通じて飲料の供給を行わせる（ステップＳ１０３）。その後、制御部７０は、飲料供給が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０４）。飲料供給が終了していない場合（ステップＳ１０４，Ｎｏ）には、制御部７０は、ステップＳ１０３に戻って飲料の生成及び供給の処理を続行する。一方、飲料供給が終了した場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）には、制御部７０は、ＬＥＤ６２を常時点灯させ（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンして今回の飲料供給処理を終了する。
【００３５】
これによれば、利用者に対して、ＬＥＤ６２を点滅点灯させることにより飲料の生成及び供給が行われている最中であることを認識させ、ＬＥＤ６２を常時点灯させることにより飲料の供給が終了したことを認識させることができる。
【００３６】
以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給装置１においては、飲料原料と湯とから飲料を抽出する抽出ユニット３３が前面開口１１ａの近傍に配置され、該抽出ユニット３３に供給する湯を生成して貯留する湯タンク３２が抽出ユニット３３の後方に配置され、更に湯タンク３２に供給する水を貯留する水タンク３１が前面開口１１ａの近傍であって抽出ユニット３３の側方（右方）に配置されるので、抽出ユニット３３及び水タンク３１が装置本体１０の内部において前方側に配置されることとなり、飲料原料であるコーヒー豆や湯を生成するための水の補充を容易に行うことができるとともに、抽出滓の廃棄を容易に行うことができる。従って、飲料供給装置１によれば、補充作業や廃棄作業等を良好に行うことができる。
【００３７】
しかも、水タンク３１が前面開口１１ａの右側縁部側に水タンク支持部材４１の上面に載置して配置してあり、この水タンク支持部材４１が前面開口１１ａを通じて水タンク３１を前後方向に沿ってスライド可能に支持するものであるので、水の補充を行う際には、前面開口１１ａを通じて水タンク３１を前方にスライドさせればよく、補充作業を更に良好に行うことができる。
【００３８】
また抽出ユニット３３が前面開口１１ａの左側縁部側に抽出ユニット支持部材４２に支持されて配置してあり、この抽出ユニット支持部材４２が前面開口１１ａを通じて抽出ユニット３３を前後方向にスライド可能に支持するものであるので、コーヒー豆の補充を行う際や抽出滓の廃棄を行う際には、前面開口１１ａを通じて抽出ユニット３３を前方にスライドさせればよく、補充作業や廃棄作業等を更に良好に行うことができる。
【００３９】
また飲料供給装置１によれば、飲料生成部３０で生成された飲料をカップＣに供給する飲料供給部５０が、天壁部１４を貫通して上方に向けて延在した後に前側下方に向けて湾曲して構成した飲料供給本体部５１と、この飲料供給本体部５１の先端部分に対して着脱可能に設けてあり、該飲料供給本体部５１を通じて送出された飲料をカップＣに吐出するノズル部５２とを備え、ノズル部５２が飲料とともに送出されるエア及び泡を取り除くディフューザ５３を有しているので、ノズル部５２を飲料供給本体部５１から取り外すことで、該ノズル部５２の定期的な清掃を簡単に行うことができ、これにより、清掃作業を良好に行うことができる。
【００４０】
特に、ノズル部５２がディフューザ５３を着脱可能に保持しているので、ノズル部５２からディフューザ５３を取り外すことにより、ノズル部５２及びディフューザ５３の清掃をより簡単に行うことができ、清掃作業を更に良好に行うことができる。
【００４１】
更に飲料供給装置１によれば、装置本体１０の天壁部１４の天面１４ａが、飲料供給部５０及び載置部１５を除く領域が一枚のガラス製若しくは樹脂製の板状体により構成されて平坦となるように形成してあるので、該天面１４ａの清掃作業を簡単に行うことができる。
【００４２】
しかも、上記天面１４ａを囲繞する縁端部１４ｂが、該天面１４ａよりも上方に突出する態様で構成してあるので、天面１４ａに溢れた飲料を該天面１４ａから下方に滴下してしまうことを抑制することができる。
【００４３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４４】
上述した実施の形態では、飲料生成部３０を構成する水タンク３１及び抽出ユニット３３が、それぞれ水タンク支持部材４１及び抽出ユニット支持部材４２に支持されていたが、本発明においては、水タンク及び抽出ユニットは、前面開口の近傍に配置されていれば、これら水タンク支持部材及び抽出ユニット支持部材に支持される必要はない。
【００４５】
上述した実施の形態では、ノズル部５２は、ディフューザ５３を着脱可能に保持するものであったが、本発明においては、ノズル部は、ディフューザを一体的に備えるものであってもよい。
【００４６】
上述した実施の形態では、常態においてはＬＥＤ６２を常時点灯させ、操作入力部６０が操作されることにより飲料生成部３０にて飲料の生成が行われてカップＣに飲料が供給されている間はＬＥＤ６２を点滅点灯させ、更に飲料の供給終了後にＬＥＤ６２を常時点灯させるようにしていたが、本発明においては、飲料の生成及び供給を行っている間は、常態時に点灯するＬＥＤと異なる色を呈するＬＥＤを点灯させて、異なる色を発するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  飲料供給装置
１０  装置本体
１１  前壁部
１１ａ  前面開口
１４  天壁部
１４ａ  天面
１４ｂ  縁端部
１５  載置部
１６  窓部
２０  前面扉
３０  飲料生成部
３１  水タンク
３２  湯タンク
３３  抽出ユニット
３３１  原料収納部
３３２  ミル
３３３  抽出容器
３３４  滓バケツ
４１  水タンク支持部材
４２  抽出ユニット支持部材
５０  飲料供給部
５１  飲料供給本体部
５２  ノズル部
５３  ディフューザ
６０  操作入力部
６１  静電容量スイッチ
６２  ＬＥＤ
７０  制御部
Ｃ  カップ
【図１】
2020026273.tif 000003
【図２】
2020026273.tif 000004
【図３】
2020026273.tif 000005
【図４】
2020026273.tif 000006
【図５】
2020026273.tif 000007
【図６】
2020026273.tif 000008
【図７】
2020026273.tif 000009
【図８】
2020026273.tif 000010
【図９】
2020026273.tif 000011
【図１０】
2020026273.tif 000012
【図１１】
2020026273.tif 000013
【図１２】
2020026273.tif 000014
【図１３】
2020026273.tif 000015
【図１４】
2020026273.tif 000016