(57)【要約】      （修正有）【課題】バネの動きを規制し、また、バネの取り回しの自由度を高くすることで、蓋のヒンジ部のバネを取り付けやすくした洗濯機を提供することを目的とする。【解決手段】実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部１０と、前記開口部１０を開閉する蓋３と、前記蓋３の先端部に設けられ、前記洗濯機本体の左右方向に延びる手掛部２０と、前記洗濯機本体の上部に設けられ、前記開口部１０を閉じた状態の前記蓋３を支持する蓋支持部と、前記洗濯機本体の上部に設けられた操作パネル１４と、を備え、前記蓋支持部の上面と前記操作パネル１４の上面は面一であり、前記手掛部２０は、前記蓋３が前記開口部１０を閉じた状態において、当該蓋３の上面に沿って前記洗濯機本体の前面側に向かって突出しており、前記操作パネル１４の上面との間に隙間を形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部と、
前記開口部を開閉する蓋と、
前記蓋の先端部に設けられ、前記洗濯機本体の左右方向に延びる手掛部と、
前記洗濯機本体の上部に設けられ、前記開口部を閉じた状態の前記蓋を支持する蓋支持部と、
前記洗濯機本体の上部に設けられた操作パネルと、を備え、
前記蓋支持部の上面と前記操作パネルの上面は面一であり、
前記手掛部は、前記蓋が前記開口部を閉じた状態において、当該蓋の上面に沿って前記洗濯機本体の前面側に向かって突出しており、前記操作パネルの上面との間に隙間を形成する洗濯機。
【請求項２】
前記蓋の左右方向の幅は、前記洗濯機本体の左右方向の幅と同じである請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記蓋を回動可能に支持する回動軸部と、
前記洗濯機本体の上部において前記開口部よりも後部に設けられ、前記回動軸部が収容される凹部と、を備え、
前記凹部の左右方向の幅は、前記洗濯機本体の左右方向の幅と同じであり、前記凹部の両端部が露出している請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記回動軸部は、前記蓋の回動中心となる回動軸を備え、
前記回動軸は、前記蓋の表面と裏面の間に収まる範囲内に設けられている請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記蓋の厚さは、前記蓋が前記開口部を閉じた状態において前記手掛部と前記操作パネルの上面との間に形成される前記隙間の寸法より大きい請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記蓋は、磁石を有する操作パネル対応部を備え、
前記操作パネルは、前記開口部を閉じた状態において前記操作パネル対応部の下方に位置する内部の基板に、前記磁石に応答するリードスイッチを備える請求項１から５の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記磁石は、前記蓋が前記開口部を閉じた状態において前記隙間よりも後方となる位置に設けられている請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記操作パネルは、前記開口部の開口形状に沿って窪む窪み部を有する請求項１から７の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記手掛部は、前記蓋が前記開口部を閉じた状態において、前記洗濯機本体の上方から見た場合は前記操作パネルの一部を覆い、前記洗濯機本体の前方上部から見た場合は前記操作パネルを覆わないように構成されている請求項１から８の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記蓋は、前記開口部を閉じた状態において当該開口部に嵌り込むように構成されている請求項１から９の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の縦型洗濯機に用いられる洗濯蓋の構造は、ヒンジ部を板金部品によるベースに、シャフトとねじりコイルばねとダンパを用いて回動を制御する構成である。しかし、ねじりコイルバネとして、硬いバネを使用する場合が多く、このためバネを容易に取り付けることが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９５７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、バネの動きを規制し、また、バネの取り回しの自由度を高くすることで、蓋のヒンジ部のバネを取り付けやすくした洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部と、前記開口部を開閉する蓋と、前記蓋の先端部に設けられ、前記洗濯機本体の左右方向に延びる手掛部と、前記洗濯機本体の上部に設けられ、前記開口部を閉じた状態の前記蓋を支持する蓋支持部と、前記洗濯機本体の上部に設けられた操作パネルと、を備え、前記蓋支持部の上面と前記操作パネルの上面は面一であり、前記手掛部は、前記蓋が前記開口部を閉じた状態において、当該蓋の上面に沿って前記洗濯機本体の前面側に向かって突出しており、前記操作パネルの上面との間に隙間を形成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の構成例を示すものであり、蓋が閉じられた閉状態を示す洗濯機の斜視図
【図２】本実施形態に係る洗濯機の構成例を示すものであり、蓋が開いた開状態を示す洗濯機の斜視図
【図３】開状態における洗濯機の側面図
【図４】閉状態における洗濯機の上部を示す縦断側面図
【図５】蓋及び回動軸部の外観構成を示す斜視図
【図６】回動軸部内部の概略構成を示す斜視図
【図７】バネ周りの概略構成を示す正面図
【図８】バネ周りの概略構成を示す上方からの斜視図
【図９】バネ周りの概略構成を示す下方からの斜視図
【図１０】図７のＡ−Ａ線に沿った部分の概略構成を示す断面図
【図１１】（ａ）は第１規制部の概略構成を拡大して示す上面図、（ｂ）は第２規制部の概略構成を拡大して示す下面図
【図１２】実施形態の変形例に係るバネ周りの概略構成を示す上方からの斜視図
【図１３】図７のＡ−Ａ線に沿った部分の概略構成を示す断面図
【図１４】第１規制部の概略構成を拡大して示す上面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態による洗濯機を、図面を参照しながら説明する。なお、実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図１から図４に例示する洗濯機１は、洗濯槽の回転軸が縦方向であるいわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯機１は、洗濯機本体２、及び、洗濯機本体２の上部に矩形板状の蓋３を備える。蓋３の左右方向の幅は、洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。なお、以下、「ほぼ同じ寸法」とは、両者が完全に一致する寸法である場合を含み、また、両者の寸法が同一と見做せるほど僅かに異なる場合も含む。
【０００８】
洗濯機本体２は、例えば鋼板により構成される矩形箱状の外箱４と、例えば合成樹脂により構成されるトップカバー５と、を備える。トップカバー５は、外箱４の上部に設けられている。即ち、トップカバー５は、洗濯機本体２の上部を構成する。
【０００９】
図４に例示するように、外箱４の内部には、洗濯水を溜める水槽６が、図示しない弾性吊持機構により弾性的に支持されている。そして、この水槽６の内部には、洗濯物が収容される洗濯槽７が回転可能に設けられている。洗濯槽７の回転軸は、洗濯機本体２の上下方向に延びる縦軸である。水槽６の上部には、内蓋８を有する水槽カバー９が設けられている。
【００１０】
トップカバー５は、下面が開口し、上面が前方に向けて下降傾斜する薄形の中空箱状をなす。トップカバー５の中央部には、洗濯槽７の上方に位置して、洗濯物出入用の開口部１０が設けられている。開口部１０は、前側が円弧状に開口し、後側が矩形状に開口する。開口部１０は、トップカバー５の上面から下面にかけて同じ形状、つまり、前側が円弧状、後側が矩形状となる、上下方向に深さを有した開口となっている。この場合、トップカバー５の上面は前方に向けて下降傾斜しているので、開口部１０の深さは、前側よりも後側の方が深い。
【００１１】
開口部１０を開閉する蓋３は、トップカバー５の上面において前後方向に回動可能に設けられている。即ち、蓋３の基端部には、左右方向に延びる回動軸部１１が設けられている。回動軸部１１は、洗濯機本体２に対し、蓋３を回動可能に支持する支持部材である。回動軸部１１は、蓋３の基端部において当該蓋３の左右方向に延びる円筒状をなしている。
【００１２】
一方、トップカバー５の上部において開口部１０よりも後側となる部分には、トップカバー５の左右方向に延びる凹部１２が設けられている。凹部１２は、円筒状の回動軸部１１の形状に対応するように断面円弧状に窪んだ形状となっている。凹部１２の左右方向の幅は、トップカバー５の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。従って、凹部１２は、その左右方向の両端部が塞がれておらず、洗濯機本体２の側方に向けて露出した構成となっている。そして、蓋３の回動軸部１１は、洗濯機本体２側の凹部１２に収容される。これにより、蓋３は、洗濯機本体２の上部に回動可能に支持される。
【００１３】
トップカバー５の上部、換言すれば洗濯機本体２の上部には、開口部１０を閉じた状態の蓋３を支持する蓋支持部１３が設けられている。蓋支持部１３は、開口部１０の周囲において平面状に設けられている。この場合、蓋支持部１３は、開口部１０の前端部を除いて当該開口部１０の周囲を囲むように形成されている。
【００１４】
また、トップカバー５の前部の上部、換言すれば洗濯機本体２の前部の上部には、洗濯機１に各種の操作を入力するための操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４は、蓋支持部１３の前部において当該蓋支持部１３に連続するように設けられている。蓋支持部１３の上面と操作パネル１４の上面は、面一となっている。これにより、開口部１０の周囲は、蓋支持部１３の上面と操作パネル１４の上面とからなる、段差の無い連続した平面部によって囲まれた状態となっている。操作パネル１４の後部の中央部には、開口部１０の前側の開口形状に沿って円弧状に窪む窪み部１５が設けられている。
【００１５】
蓋３の本体部は、裏面カバー１６とガラス面材１７との間にガラス貼付部材１８を備える。裏面カバー１６は、例えば結晶性の合成樹脂材料により構成され、薄型の矩形箱状をなしている。裏面カバー１６は、蓋３の裏面を構成する。蓋３の裏面は、図１に例示するように当該蓋３が開口部１０を閉じた閉状態においては下面となり、図２に例示するように当該蓋３が開口部１０を開いた開状態においては前面となる面である。
【００１６】
ガラス貼付部材１８は、例えば合成樹脂材料により構成され、裏面カバー１６の内部に収容される。ガラス面材１７は、例えば硬質ガラス板により構成され、矩形の薄板状をなしている。ガラス面材１７は、着色されていてもよいし、透明であってもよい。ガラス面材１７は、ガラス貼付部材１８の上面に図示しない両面粘着テープを介して貼り付けられる。ガラス面材１７は、蓋３の表面を構成する。蓋３の表面は、図１に例示するように当該蓋３が開口部１０を閉じた閉状態においては上面となり、図２に例示するように当該蓋３が開口部１０を開いた開状態においては後面となる面である。
【００１７】
そして、蓋３の先端部には、当該蓋３の左右方向、換言すれば洗濯機本体２の左右方向に延びる手掛部２０が設けられている。手掛部２０は、ユーザが蓋３を開閉する際に手指を掛けるためのものである。この場合、手掛部２０は、蓋３の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。なお、手掛部２０は、蓋３の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅よりも短いものであってもよい。即ち、本実施形態に係る洗濯機は、蓋３の先端部の一部のみに手掛部を設ける構成も許容される。
【００１８】
また、図４に例示するように、回動軸部１１の内部には、蓋３の回動中心となる回動軸１１ａが設けられている。回動軸１１ａは、蓋３の表面と裏面の間に収まる範囲内に設けられている。回動軸１１ａは、蓋３が開口部１０を閉じた状態であるのか開いた状態であるのかに関わらず、常に、開口部１０の後端部よりも高い位置において、その高さが変動することなく維持される。回動軸部１１にはダンパホルダ３２が設けられており、ダンパホルダ３２下部は、トップカバー５に設けられたホルダ保持部３４に挿入されて保持されている。ホルダ保持部３４は例えば金属製の補強板により構成されている。
【００１９】
一方、図２に例示するように、操作パネル１４は、内部の基板２３上にリードスイッチ２４を備えている。リードスイッチ２４は、蓋３が開口部１０を閉じた閉状態において、磁石２２を有する操作パネル対応部２１により覆われる部分の下方に位置している。リードスイッチ２４は、磁石２２が所定距離以内に接近するとオンし、磁石２２が所定距離以上離れるとオフする。洗濯機１の動作全般を制御する図示しない制御装置は、このリードスイッチ２４のオン／オフに基づいて、蓋３の開閉を検知する。
【００２０】
また、図２および図５に示すように、蓋３の裏面には、裏面カバー１６が設けられており、裏面カバー１６には複数の弾性部材２６が取り付けられている。これらの弾性部材２６は、蓋３が閉じられる際に、洗濯機本体２の上面に接触する。これにより、弾性部材２６は、蓋３が閉じられる際に発生する衝撃を吸収する。この場合、弾性部材２６は、蓋３の裏面のうち蓋支持部１３の上面に接触する部位のみに設けられており、蓋３の裏面のうち操作パネル１４の上面に接触する部分には設けられていない。なお、弾性部材２６は、蓋３の裏面のうち操作パネル１４の上面に接触する部分にも設けてもよい。
【００２１】
また、洗濯機１は、水準器２７および蓋ロック機構部２８を備える。水準器２７は、洗濯機１の設置状態を水平に維持するための基準となるものである。蓋ロック機構部２８は、蓋３の裏面に設けられた突起孔部２９が挿入される挿入孔部３０と、この挿入孔部３０に挿入された蓋３の突起孔部２９に係止する図示しない係止部と、を備える。蓋ロック機構部２８は、蓋３が開口部１０を閉じることに伴い挿入孔部３０に挿入された突起孔部２９に、図示しない係止部を係止させる。これにより、蓋ロック機構部２８は、蓋３を、開口部１０を閉じた状態で回動不能にロックする。
【００２２】
水準器２７および蓋ロック機構部２８は、洗濯機本体２の上部において開口部１０の前部を挟んで左右に分かれて配置されている。この場合、水準器２７および蓋ロック機構部２８は、何れも、洗濯機本体２の上部のうち蓋支持部１３の前部に設けられている。
【００２３】
図５は、蓋３及び、これとトップカバー５とを接続する回動軸部１１の外観構成を示す斜視図である。図６は、回動軸部１１内部の概略構成を示す斜視図である。図７、図８、図９は、それぞれバネ３６周りの概略構成を示す正面図、上方からの斜視図、下方からの斜視図である。図１０は、図７のＡ−Ａ線に沿った部分の概略構成を示す断面図である。図１１（ａ）は、第１規制部４３の概略構成を拡大して示す上面図であり、図１１（ｂ）は、第２規制部４４の概略構成を拡大して示す下面図である。
【００２４】
図５に示すように、開口部１０を開閉する蓋３の基端部には、左右方向に延びる回動軸部１１が設けられており、ヒンジカバー３１によって覆われている。回動軸部１１は、洗濯機本体２のトップカバー５に設けられたホルダ保持部３４（図４参照）に、ダンパホルダ３２の下部３２ａを挿入して嵌合することにより保持され、これにより蓋３が洗濯機本体２に固定されている。ホルダ保持部３４は、例えば金属製の補強板により構成されており、図４にも示されるように、洗濯機本体２のトップカバー５に設けられた補強板の受け穴部となっている。
【００２５】
ヒンジカバー３１にはスリット３１ａが設けられており、回動軸部１１内部に設けられたバネ３６の第１バネ端部３６ａがスリット３１ａから突出している。バネ３６は、蓋３の開放側に付勢力を付与している。バネ３６及び第１バネ端部３６ａについては後述する。また、回動軸部１１には、内部に設けられたシャフト３８が露出する間隙部３１ｂが設けられている。間隙部３１ｂにおいて、トップカバー５に設けられた図示しないシャフト保持部によりシャフト３８が保持されることにより、蓋３が回動可能に保持されている。
【００２６】
図６に示すように、回動軸部１１は、補強部材４２を備えており、この補強部材４２にダンパホルダ３２、内部の図示しないダンパを保持するダンパカバー４０、バネ３６、シャフト３８が備えられている。図１０に示すように、補強部材４２は断面の一部が略Ｓ字形状を有し、左右方向を長手方向とした金属製板材の部材であり、前面部４２ａ、底面部４２ｂ及び背面部４２ｇを有している。上記の略Ｓ字形状を備える個所は、後述する上部折り返し部４２ｅが設けられる箇所である。補強部材４２はネジ穴４０ｂを備えており、図示しないネジにより蓋３に取り付けられている。補強部材４２は、背面部４２ｇの左右に、前方に突出し、通し穴３８ｃを備えた一対のシャフト固定部３８ａ、３８ｂを備えており、このシャフト固定部３８ａ、３８ｂの通し穴３８ｃにシャフト３８が貫通して装着されている。
【００２７】
また、補強部材４２は、バネ３６の第１バネ端部３６ａを係止するための第１規制部４３を、前面部４２ａの上部において略直角に後方に折り曲げて形成された折り返し部である上部折り返し部４２ｅ、及び、前面部４２ａ下部から後方略直角に折り曲げて形成された下部折り返し部４２ｆに備えている。また、補強部材４２は、バネ３６の第２バネ端部３６ｂを係止するための第２規制部４４を、底面部４２ｂに備えている。
【００２８】
バネ３６は、ねじりコイルバネであり、金属線が巻回してなるコイル部３６ｃと、その両端に、直線形状の第１バネ端部３６ａ、及び第２バネ端部３６ｂを備えて構成されている。第１バネ端部３６ａと第２バネ端部３６ｂは、バネにねじり力を付加していない状態で、略１８０度の角度を有している。コイル部３６ｃはコイル軸を中心にして直巻した金属線により構成されており、コイル軸に沿って空洞が形成されている。図７にも示されるように、バネ３６は、コイル部３６ｃのコイル軸の空洞にシャフト３８を貫通させ、第１バネ端部３６ａを第１規制部４３に係止し、第２バネ端部３６ｂを第２規制部４４に係止して保持されている。
【００２９】
ダンパホルダ３２は、ダンパカバー４０内に保持される図示しないダンパの半分程度を内接して保持している。ダンパホルダ３２は、ダンパを蓋３に固定するダンパカバー４０によって一体的に蓋３に取り付けられている。ダンパカバー４０はネジ４０ａにより補強部材４２に螺設されている。ダンパホルダ３２、及び、ダンパホルダ３２内部に保持されるダンパはダンパ機構を構成する。ダンパホルダ３２は、内部に保持するダンパを回転軸として、ダンパによる抵抗力を付与された状態で回動可能に構成されている。すなわち、ダンパ機構は、蓋３の開閉動作に抵抗力を付与することにより蓋３の動きを緩慢化させ、蓋３がゆっくり動作するようにしている。
【００３０】
バネ３６の第１バネ端部３６ａは、図７から図９に示すように、第１規制部４３に係止されている。図１０及び図１１（ａ）にも示されるように、第１規制部４３は、後規制部４３ａ、左規制部４３ｂ、右規制部４３ｃ、及び前規制部４３ｄを備えている。なお、図１１（ａ）は、第１規制部４３を、図７から図１０に示すＤ方向から視認した上面図である。前面部４２ａの上端には後方に略直角をなすように折り曲げた上部折り返し部４２ｅが形成されており、上部折り返し部４２ｅにコ字状に切欠き部４２ｃを設け、このコ字状の切欠き部４２ｃの内側の三方が後規制部４３ａ、左規制部４３ｂ、及び右規制部４３ｃとなるように構成されている。後規制部４３ａ、左規制部４３ｂ、及び右規制部４３ｃは、補強部材４２の上端に位置して設けられており、上部折り返し部４２ｅの同一平面上に位置している。コ字状の切欠き部４２ｃの左規制部４３ｂの前部は外方に開放されており、これを通して第１バネ端部３６ａの出し入れが可能となっている。
【００３１】
後規制部４３ａは、後ろ方向に付勢される第１バネ端部３６ａを後方向から前方向に向かって当接し、第１バネ端部３６ａの後ろ方向への動きを規制している。左規制部４３ｂは突起形状となって前方に張り出しており、その右側に側面を形成し、この側面形状により引っ掛かり部を構成している。左規制部４３ｂはこの側面によって第１バネ端部３６ａに当接して左方向への動きを規制している。右規制部４３ｃは後規制部４３ａの右側に位置する側面を構成し、第１バネ端部３６ａに当接して右方向への動きを規制している。なお、実施形態においては、右規制部４３ｃを上部折り返し部４２ｅの切欠き部４２ｃに設けた例を示したが、これに限る必要はない。例えば、右規制部４３ｃを下部折り返し部４２ｆの穴部４２ｄに、すなわち、前規制部４３ｄに隣接する位置に設けることとしても良い。
【００３２】
後規制部４３ａの下方に位置する補強部材４２に設けられた下部折り返し部４２ｆには、穴部４２ｄが形成されている。穴部４２ｄの前方向の端部は前規制部４３ｄを構成している。前規制部４３ｄは第１バネ端部３６ａに前方から当接し、図１０の矢印Ｅで示される第１バネ端部３６ａの前方向への動きを規制している。上述した後規制部４３ａと、この前規制部４３ｄにより、第１バネ端部３６ａの前後方向の位置決めがなされる。組み立て時において、第１バネ端部３６ａは、穴部４２ｄ及び切欠き部４２ｃを通されて第１規制部４３に係止される。
【００３３】
穴部４２ｄ及び切欠き部４２ｃは大きく形成されている。穴部４２ｄ及び切欠き部４２ｃが大きいほどバネ３６の自由度が増し、取り回しが容易になるため、洗濯機１の組み立て時において、バネ３６の取り付けが容易になる。
【００３４】
また、前規制部４３ｄは、図１０の矢印Ｅで示される第１バネ端部３６ａの前方向の動きを規制する。これにより、バネ３６の付勢力によって、バネ３６を前方向に押し出す付勢力が抑制される。従って、バネ３６のコイル部３６ｃの空洞部の内側が、シャフト３８に接触することを抑制する。バネ３６のシャフト３８への接触を抑制することで、摩擦がなくなるため、蓋３の開閉時の開閉トルクを軽減することができ、これにより蓋３の開閉を円滑に行うことができる。
【００３５】
また、第１バネ端部３６ａが後規制部４３ａに当接する位置は、前規制部４３ｄに当接する位置と異なる。すなわち、図１０に示されるように、バネ３６のコイル部３６ｃから第１バネ端部３６ａが後規制部４３ａに当接する位置までの長さＬ１は、バネ３６のコイル部３６ｃから前規制部４３ｄに当接する位置までの長さＬ２よりも大きい、すなわち後規制部４３ａは前規制部４３ｄよりもコイル部３６ｃから離れた位置となっている。このように、第１バネ端部３６ａの後ろ方向への動きを規制する後規制部４３ａと、バネ３６の付勢力を発生するバネ３６のコイル部３６ｃとの間に、第１バネ端部３６ａの前方向への動きを規制する前規制部４３ｄが位置することで、てこの原理により、バネ３６がその付勢力によりバネ３６を前方向に押し出す動きを、有効に抑制することができる。これにより、バネ３６のコイル軸の空洞部の内側が、シャフト３８に接触することを抑制することができるため、接触による摩擦の発生が回避されることにより、蓋３の開閉時の開閉トルクが軽減されるため、蓋３の開閉を円滑に行うことができる。
【００３６】
第２バネ端部３６ｂは第２規制部４４に係止されている。第２バネ端部３６ｂが係止される第２規制部４４は前方向に開放されたスリットになっている。洗濯機１の組み立て時において、第２バネ端部３６ｂはスリットを通して脱着され、バネ３６の取り付けが容易になる。
【００３７】
第２規制部４４は、図１１（ｂ）に示すように、底面部４２ｂに設けられたスリット部４４ｄであり、スリット部４４ｄに、後規制部４４ａ、左規制部４４ｂ、及び右規制部４４ｃを備えている。なお、図１１（ｂ）は、第２規制部４４を、図７から図１０に示すＦ方向から視認した下面図である。
【００３８】
後規制部４４ａは第２バネ端部３６ｂの後ろ方向への動きを規制するものであり、左規制部４４ｂは左方向の動きを、右規制部４４ｃは右方向の動きを規制する。バネ３６の装着時において、第２バネ端部３６ｂは後ろ方向に付勢されて後規制部４４ａに密着しており、後規制部４４ａ、左規制部４４ｂ、右規制部４４ｃにより位置決めされている。
【００３９】
スリット部４４ｄは前方向に開放されており、第２バネ端部３６ｂがトップカバー５に設けられた図示しない係止穴に係止された状態で蓋３が閉じられた際には、第２バネ端部３６ｂはスリット部４４ｄの前方向に回動する。
【００４０】
図１２から図１４は実施形態に係る洗濯機１の変形例を示す図である。図１２は図８相当図であり、図１３は図１０相当図であり、図１４は図１１(ａ)相当図である。変形例において異なる点は、図８において切欠き部４２ｃとしていた箇所を、図１２から図１４に示すように、上部折り返し部４２ｅに設けられた穴である穴部４６とした点である。第１バネ端部３６ａは穴部４６に通されることにより穴部４６に係止される。第１バネ端部３６ａの装着時には、第１バネ端部３６ａはバネ３６の後ろ方向への付勢力により、穴部４６の後壁に付勢されている。その他の構成は図１から図１１に記載した実施形態と同じである。
【００４１】
この構成により、第１バネ端部３６ａの前後左右方向への動きが全方位的に規制されるため、蓋３の開閉時に第１バネ端部３６ａの穴部４６からの脱落が防止される。これにより、第１バネ端部３６ａの前後左右方向の位置決めがされるため、シャフト３８の取り付け時に、バネ３６が前後左右に移動することを抑制でき、シャフト３８の取り付け作業が容易となる。
【００４２】
実施形態に係る洗濯機１によれば、以下の効果を奏する。
実施形態に係る洗濯機１において、バネ３６の第１バネ端部３６ａは、後規制部４３ａ及び前規制部４３ｄに当接して係止されている。これにより、第１バネ端部３６ａは後規制部４３ａにより後ろ方向の動きを規制され、前規制部４３ｄにより前方向への動きが規制される。従って、バネ３６の開方向への付勢力によってバネ３６が前方向に押される動きが抑制され、これによってバネ３６のコイル部３６ｃのコイル軸の空洞の内側がシャフト３８に接触することを抑制する。従って、バネ３６のシャフト３８への接触が抑制されるため、蓋３の開閉時の開閉トルクを軽減することができ、これにより蓋３の開閉を円滑に行うことができる。
【００４３】
また、実施形態に係る洗濯機１において、左規制部４３ｂにより第１バネ端部３６ａの左方向への動きが規制される。これにより、第１バネ端部３６ａが左方向に外れることが防止される。右規制部４３ｃにより第１バネ端部３６ａの右方向への動きが規制され、これにより、第１バネ端部３６ａが右方向に外れることが防止される。また、これにより、第１バネ端部３６ａの左右方向の位置決めがされるため、第１バネ端部３６ａの左右方向への脱落が防止される。更に、シャフト３８の取り付け時に、バネ３６が左右に移動することを抑制できるため、シャフト３８の取り付け作業が容易となる。
【００４４】
また、実施形態に係る洗濯機１において、左規制部４３ｂの前部が外方に開放され、大きく形成された切欠き部４２ｃを備えている。また、補強部材４２に設けられた下部折り返し部４２ｆには、穴部４２ｄが形成され、穴部４２ｄの前方向の端部は前規制部４３ｄを構成している。これにより、洗濯機１の組み立て時に第１バネ端部３６ａを取り回す際に、左規制部４３ｂの前部の開放された箇所、大きく形成された切欠き部４２ｃ、及び下部折り返し部４２ｆに形成された穴部４２ｄを利用することができる。このため、第１バネ端部３６ａを取り回す空間を大きく設定でき、シャフト３８の挿入に適した位置にコイル部３６ｃを配置しやすいため、バネ３６の取り付けが容易になる。
【００４５】
また、実施形態における洗濯機１において、第１バネ端部３６ａは後規制部４３ａ及び前規制部４３ｄに当接することにより第１バネ端部３６ａの前方向、及び後ろ方向の動きが規制される。もし、前規制部４３ｄが存在しない場合であって、第１バネ端部３６ａを補強部材４２に取り付ける場合に、作業者は、バネ３６の強い付勢力に対抗しながらバネ３６を後ろ方向に押し付けて第１バネ端部３６ａを第１規制部４３に当接させつつ、同時にシャフト３８をバネ３６に挿入してシャフト３８をシャフト固定部３８ａ、３８ｂに固定する、という困難な作業を行うことになる。本実施形態に係る洗濯機１おいては、後規制部４３ａ及び前規制部４３ｄが存在するため、第１バネ端部３６ａをこれらに当接させれば、バネ３６の前後方向の動きを規制することができる。従って、洗濯機１の組み立て時に、バネ３６の強い付勢力に対抗しながらバネ３６にシャフト３８を挿入するなどの困難な作業が回避できるため、バネ３６の補強部材４２への取り付けが容易になる。また、洗濯機１の組み立て時に、コイル部３６ｃの位置を適切な位置に容易に保持できるので、シャフト３８をコイル部３６ｃに通す作業が簡単になるため、組み立て容易性が向上する。
【００４６】
また、バネ３６により蓋３の開方向側に付勢力が付与されるため、蓋３の開動作が容易になる。また、この際に、ダンパホルダ３２、及び図示しないダンパによって構成されるダンパ機構によって、バネ３６の付勢力による開動作に抵抗力が付与されるため、蓋３の開動作が緩慢になり、勢いよく蓋３が回動することが抑制されるため、円滑に蓋３の開動作を行うことが可能となる。また、蓋３の閉動作の際には、蓋３の重さによって勢いよく蓋３が閉まる動作に対して前記ダンパ機構により抵抗力が付与されるため、蓋３の閉動作が緩慢になり、円滑に蓋３の閉動作を行うことが可能となる。特に、実施形態のように、蓋３に質量が大きいガラス面材１７を用いた場合には、蓋３の開放側へのバネ３６の付勢力の付与によって開動作を補助する作用、及び、閉動作時のダンパ機構による抵抗力の付与によって閉動作を緩慢とする作用により、円滑な蓋３の操作を実現できるため、ユーザの嗜好に合致することとなる。
【００４７】
実施形態における洗濯機１によれば、回動軸部１１（支持部材）は、蓋３の回動軸となるシャフト３８と、蓋３の開放側に付勢力を付与するバネ３６と、シャフト３８、及びバネ３６が装着される補強部材４２と、を備えており、バネ３６はコイル部３６ｃと、直線状の第１バネ端部３６ａ（第１の端部）及び第２バネ端部３６ｂ（第２の端部）と、を備え、補強部材４２は、少なくとも、第１バネ端部３６ａの、後方向の動きを規制する後規制部４３ａと、前方向の動きを規制する前規制部４３ｄと、を備えている。この構成により、バネ３６が前方向に押される動きが抑制されるためバネ３６のコイル部３６ｃのシャフト３８への接触が抑制され、蓋３の開閉時の開閉トルクを軽減することができる。
【００４８】
実施形態における洗濯機１によれば、補強部材４２は、第１バネ端部３６ａの左方向の動きを規制する左規制部４３ｂ、及び右方向の動きを規制する右規制部４３ｃを備えている。これにより、第１バネ端部３６ａの左右方向の位置決めがされるため、第１バネ端部３６ａの左右方向への脱落が防止され、また、シャフト３８の取り付け時に、バネ３６が左右に移動することを抑制できるため、シャフト３８の取り付け作業が容易となる。
【００４９】
実施形態における洗濯機１によれば、第１バネ端部３６ａが後規制部４３ａに当接する位置と、第１バネ端部３６ａが前規制部４３ｄに当接する位置とが異なる。これにより、第１バネ端部３６ａが後規制部４３ａに当接する位置と、第１バネ端部３６ａが前規制部４３ｄに当接する位置との間に距離の差ができるため、てこの原理により、バネ３６がその付勢力によりバネ３６を前方向に押し出す動きを、有効に抑制することができる。
【００５０】
実施形態における洗濯機１によれば、前規制部４３ｄ、又は後規制部４３ａのいずれかの規制部であって、コイル部３６ｃから遠く離れた側に、左規制部４３ｂ、又は右規制部４３ｃのうち少なくとも一方の規制部を設けることができる。
【００５１】
仮に、左規制部４３ｂ及び右規制部４３ｃを、近い側の規制部である下部折り返し部４２ｆすなわち穴部４２ｄに配置すると、よりコイル部３６ｃに近い側での前側、右側、及び左側の動きが規制されるため、第１バネ端部３６ａの挿入作業が困難となる。これに対して、左規制部４３ｂ又は右規制部４３ｃの一方を、遠い側の規制部である上部折り返し部４２ｅに配置すると、近い側の規制部である穴部４２ｄでの規制が左規制部４３ｂ又は右規制部４３ｃの一方だけとなる。このため、その分だけ、穴部４２ｄを左右方向に大きく形成することができ、バネ３６の取り付け作業が容易になる。更に、左規制部４３ｂ及び右規制部４３ｃを、遠い側の規制部に配置する場合は、近い側の規制部である穴部４２ｄにおいて、左規制部４３ｂ及び右規制部４３ｃを設ける必要がない。このため、穴部４２ｄを左右方向により大きく形成することができ、バネ３６の取り付け作業が更に容易になる。
【００５２】
実施形態における洗濯機１によれば、コイル部３６ｃから遠く離れた前規制部４３ｄ、又は後規制部４３ａのいずれかの規制部は、補強部材４２の上部折り返し部４２ｅに形成されている。これにより、後規制部４３ａ及び前規制部４３ｄを含む第１規制部４３を同じ補強部材４２に設けることができるため、補強部材４２の加工が容易となり、強度を向上させることができ、更に組み立て時に第１バネ端部３６ａの位置決めが容易となる。
【００５３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
図面中、１は洗濯機、２は洗濯機本体、３は蓋、１０は開口部、１１は回動軸部、１１aは回動軸、１２は凹部、１３は蓋支持部、１４は操作パネル、１５は窪み部、２０は手掛部、２１は操作パネル対応部、２２は磁石、２３は基板、２４はリードスイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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