(57)【要約】      （修正有）【課題】改善された無線通信機能を有する聴覚装置を提供する。【解決手段】聴覚装置１００は、受信オーディオ信号に基づいて１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を生成する１つ又は複数のマイクロフォン１０２と、１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を処理する信号プロセッサ１０４と、無線通信ユニット１０８と、磁気誘導制御チップ１１４と、を備える。磁気誘導制御チップは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、無線通信ユニットは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、第１の導電要素の第２の端部と第２の導電要素の第２の端部とは、磁気誘導コイル１１６を介して相互接続されている。第１の導電要素と第２の導電要素とは、無線周波数において電磁結合してＲＦアンテナ１１８を形成してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
聴覚装置であって、
受信オーディオ信号に基づいて１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を生成するように構成された１つ又は複数のマイクロフォンと、
前記１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を処理するように構成された信号プロセッサと、
無線通信ユニットと、
磁気誘導制御チップと、
を備え、
前記磁気誘導制御チップは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、
前記無線通信ユニットは、前記第１の導電要素の前記第１の端部及び前記第２の導電要素の前記第１の端部に相互接続されており、
前記第１の導電要素の第２の端部と前記第２の導電要素の第２の端部とは、磁気誘導コイルを介して相互接続されている、
聴覚装置。
【請求項２】
前記第１の導電要素と前記第２の導電要素とは、無線周波数において電磁結合してＲＦアンテナを形成する、請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項３】
前記無線通信ユニットは、電磁場を放出及び受信するように構成されており、前記第１及び第２の導電要素の長さは、前記電磁場の波長の約４分の１に対応する、請求項１又は２に記載の聴覚装置。
【請求項４】
前記磁気誘導コイルのインピーダンスは、前記ＲＦアンテナが無線周波数において自由端を有するように選択される、請求項１〜３のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項５】
前記磁気誘導制御チップは、第１のインダクタを介して前記第１の導電要素の前記第１の端部に接続され、第２のインダクタを介して前記第２の導電要素の前記第１の端部に接続されている、請求項１〜４のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項６】
前記無線通信ユニットは、第１のキャパシタを介して前記第１の導電要素の前記第１の端部に接続され、第２のキャパシタを介して前記第２の導電要素の前記第１の端部に接続されている、請求項１〜５のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項７】
前記聴覚装置はバッテリを備え、
前記磁気誘導制御チップ及び前記無線通信ユニットは、前記バッテリの第１の側部に設けられており、前記磁気誘導コイルは、前記バッテリの第２の側部に設けられており、前記第１の側部は前記第２の側部と異なる、請求項１〜６のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項８】
前記バッテリは、前記バッテリの前記第１の側部に設けられた前記磁気誘導制御チップ及び前記無線通信ユニットと、前記バッテリの前記第２の側部に設けられた前記磁気誘導コイルと、の間に電磁シールドを提供する、請求項７に記載の聴覚装置。
【請求項９】
前記第１の導電要素の少なくとも一部及び前記第２の導電要素の少なくとも一部は、前記信号プロセッサと前記１つ又は複数のマイクロフォンとを相互接続する、請求項１〜８のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項１０】
前記１つ又は複数のマイクロフォンは、キャリアボードに設けられており、
前記信号プロセッサは、前記キャリアボードに設けられており、
前記第１の導電要素の前記少なくとも一部及び前記第２の導電要素の前記少なくとも一部は、前記１つ又は複数のマイクロフォンと前記信号プロセッサとを相互接続する前記キャリアボード内に、導電トレースとして設けられている、請求項９に記載の聴覚装置。
【請求項１１】
前記磁気誘導制御チップ、前記無線通信ユニット、及び、前記信号プロセッサのうちの１つ又は複数は、マルチチップアセンブリ内に設けられ、
前記マルチチップアセンブリは、キャリアボードに設けられている、請求項１〜１０のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項１２】
前記磁気誘導コイルは、前記キャリアボードに設けられており、
前記マルチチップアセンブリと前記磁気誘導コイルとを相互接続する前記キャリアボードは、導電トレースとして設けられた前記第１の導電要素及び前記第２の導電要素を備える、請求項１０又は１１に記載の聴覚装置。
【請求項１３】
前記キャリアボードは、前記マルチチップアセンブリと前記１つ又は複数のマイクロフォンとの間に電磁シールドを形成するように構成される、請求項１０〜１２のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項１４】
前記磁気誘導コイルは、前記バッテリの前記第１の側部に設けられ、
前記マルチチップアセンブリは、前記バッテリの前記第１の側部に設けられ、
前記キャリアボードは、前記マルチチップアセンブリと前記磁気誘導コイルとの間に電磁シールドを提供する、請求項７及び請求項９〜１３のいずれかに記載の聴覚装置。
【請求項１５】
前記磁気誘導コイルの長手方向は、前記聴覚装置がユーザの耳の中の意図された作動位置に装着されたときに、前記聴覚装置の前記ユーザの耳間軸に平行である、請求項１〜１４のいずれかに記載の聴覚装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ユーザの聴力損失を補償するための聴覚装置、特に、無線通信機能を有する聴覚装置、したがって、通信用のアンテナを備えるような聴覚装置に関する。
【０００２】
本開示はさらに、磁気誘導を使用して、かつ、無線周波数の使用を介して通信するように構成された聴覚装置に関する。聴覚装置は、バイノーラル聴覚装置システムで使用されてもよい。作動中、聴覚装置は、ユーザの聴力損失を軽減するために、ユーザの耳の中に着用される。
【背景技術】
【０００３】
聴覚装置は、極めて小さく精密な装置であり、人間の外耳道に嵌るように、又は、外耳の後ろに位置するように、十分に小さいハウジング又はシェル内に収容された多くの電子部品及び金属部品を備える。小さなサイズの聴覚装置ハウジング又はシェルと組み合わせられる多くの電子部品及び金属部品は、無線通信機能を有する聴覚装置で使用される無線周波数アンテナに対して、設計上の高い制約を課す。
【０００４】
さらに、聴覚装置におけるアンテナは、聴覚装置のサイズにより課されるこれらの制限及び他の設計上の狭い制約にもかかわらず、十分な性能を達成するように設計されなければならない。
【０００５】
聴覚装置に関する無線技術の開発、ならびに聴覚装置を小型化し、製造の費用効果をより高くするための継続的な取り組みの結果、聴覚装置内に１つ又は複数のアンテナを組み込んだフレキシブルなキャリアを使用できるようになった。
【０００６】
さらに、バイノーラル聴覚装置システムでは、バイノーラル聴覚装置システムにおける聴覚装置間の通信の品質に対する要求は絶えず増しており、短い待ち時間（ｌｏｗ  ｌａｔｅｎｃｙ）及び少ないノイズに対する需要が含まれており、聴覚装置における効果的なアンテナに対する要求が増大している。
【０００７】
現在の通信機能は不十分なので、これらの要求の全てを既存の装置を用いて解決することは難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、低コストで、装置をあまり複雑にせずに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線周波数（ＲＦ）アンテナ機能を備えた聴覚装置を提供することである。本発明のさらなる目的は、磁気誘導を使用した通信を可能にする聴覚装置を提供することである。
【０００９】
また、無線通信機能を改善すること、例えば、ユーザの両耳の中に又は両耳の後ろに着用された２つの聴覚装置間の、及び／又は、聴覚装置とスマートフォンなどのアクセサリ装置との間の無線通信機能を改善することも目的とする。聴覚装置は、ＩＳＭ周波数帯域で無線通信するように構成されてもよい。ＲＦアンテナ機能は、少なくとも４００ＭＨｚの周波数、例えば、８００ＭＨｚ〜６ＧＨｚの周波数などで動作するように実装されてもよい。
【００１０】
重要な耳間（Ｅ２Ｅ）リンクが保証されている場合、聴覚装置間の無線接続により、高度なバイノーラル信号処理が可能になる。さらに、聴覚装置は多様なアクセサリに接続してもよく、アクセサリは、ユーザの身体に着用するか、あるいはユーザの近くに置いてもよく、したがって、いわゆるモノのインターネット（ＩｏＴ）の一部としてインターネットに接続してもよい。しかしながら、安定したＥ２Ｅリンクを保証することは、非常に重要であるが容易ではない。２．４ＧＨｚのＩＳＭ（産業用、科学研究用、医療用）帯域が好ましいが、これは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）又はＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などの低電力通信用の多くの整合規格が存在すること、産業用途に世界中で利用可能であること、ならびに消費電力と通信範囲との間のトレードオフに起因するものである。Ｅ２Ｅリンクは、着用可能なアンテナ設計及びアンテナ性能の要求という観点から、特に需要が高い。実際、装着時の良好な性能を実現するために、アンテナは、最適な放射効率、帯域幅、偏波及び放射パターンを呈してもよい一方で、設計上利用可能な物理的容積は極めて小さくなり、たいていの場合、聴覚装置、特にＩＴＥ（ｉｎ−ｔｈｅ−ｅａｒ）型聴覚装置などの着用可能な装置において、スペースが重要となる。さらに、大量生産及び産業設計のニーズにより、アンテナも低プロファイル、軽量、かつ、安価に製造できることが望まれる。アンテナの偏波特性は、重要な性能パラメータであってもよい。また、より全体的な制約が関連することもある。実際、生体組織は、多くの水分を含有することに起因して２．４ＧＨｚの近傍で非常に高い損失を有するので、アンテナが人間の頭部の近くにあると、深刻なアンテナ効率の低下が生じることがある。効率の低下の大きさと、聴覚装置の無線機が超低電力領域で動作するという事実を考えると、このような効率低下は、性能全体に決定的な影響を与えることがある。アンテナの効率を脅かす別の問題は、設計上利用可能な容積が小さいことであり、これは、必然的なアンテナの物理的な近接、すなわち、電磁的にだけでなく、カップリングする可能性が高い装置の他の部分へのアンテナの近接をもたらす。広い帯域幅は、根本的な制限により電気的小型アンテナ（ＥＳＡ）についても実現が難しい。帯域幅は、少なくとも２．４ＧＨｚ  ＩＳＭ帯域全体をカバーしてもよいが、より広い帯域幅は、ユーザによって変動する身体の影響によって生じるアンテナの離調を補償するのに役立つことがある。
【００１１】
磁気誘導又は近距離磁気誘導（ＮＦＭＩ）は、典型的には、２ＭＨｚ〜１５ＭＨｚの周波数範囲で音声、オーディオ及びデータの送信を含む通信を提供する。これらの周波数では、電磁放射は、組織内で著しく損失することなく、人の頭部や身体を通って、及びその周囲で伝播する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本開示によれば、上述した目的及び他の目的は、開示された聴覚装置によって達成される。聴覚装置は、受信オーディオ信号に基づいて１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を生成するように構成された１つ又は複数のマイクロフォンを備える。聴覚装置は、１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を処理するように構成された信号プロセッサを備える。聴覚装置は、無線通信ユニットと、磁気誘導制御チップとを備える。磁気誘導制御チップは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されている。無線通信ユニットは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、第１の導電要素の第２の端部と第２の導電要素の第２の端部とは、磁気誘導コイルを介して相互接続されている。
【００１３】
いくつかの実施形態では、聴覚装置は、オーディオ信号を受信するように構成されたマイクロフォンを備え、オーディオ信号は、ユーザの聴力損失を補償するためにオーディオ信号を処理するように構成された信号プロセッサに提供される。信号プロセッサは、ユーザの聴力損失を補償するためにオーディオ信号を処理するための、増幅器、コンプレッサ及びノイズ低減システムなどのような要素を備えていてもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素と第２の導電要素とは、無線周波数において電磁結合してＲＦアンテナを形成する。
【００１５】
第１の導電要素及び第２の導電要素は、互いに並んで延在していてもよい。第１の導電要素及び第２の導電要素は、第１の導電要素と第２の導電要素との間の距離が閾値距離を超えないように、聴覚装置内で伝播してもよい。閾値距離は、第１の導電要素と第２の導電要素との間の距離が閾値距離よりも短いときに、第１の導電要素が第２の導電要素に電磁結合するように選択される。第１の導電要素及び第２の導電要素は、聴覚装置の中で互いの閾値距離内に配置されており、電磁場を放出及び受信するように構成されている。
【００１６】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素及び第２の導電要素は、聴覚装置の中で互いの閾値距離内に配置されており、ＲＦアンテナを形成するように構成されている。典型的には、第１の導電要素と第２の導電要素との間の距離は、無線通信ユニットにおいて放出又は受信されるように構成される電磁場の近距離場内となるように、例えば、動作する電磁場の波長の１／２πの距離以内となるように選択される。いくつかの実施形態では、当該距離は、波長の１／５未満、例えば、波長の１／１０未満、波長の１／５〜１／１５の間、また例えば波長の１／５〜１／１０の間である。
【００１７】
いくつかの実施形態では、無線通信ユニットは、電磁場を放出及び受信するように構成されている。無線通信ユニットは、別の電子装置と通信するように構成されていてもよい。無線通信ユニットを介して通信されるデータは、データ、オーディオ、音声、設定、情報などを含んでもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素の長さは、第２の導電要素の長さに対応する。いくつかの実施形態では、第１の導電要素の長さと第２の導電要素の長さとは異なっている。いくつかの実施形態では、第１の導電要素の長さは、第２の導電要素の長さの＋／−１０％以内、例えば＋／−２５％以内に対応し、あるいはその逆も成り立つ。したがって、第１の導電要素の長さは、例えば、第２の導電要素の長さよりも１０％長くてもよい。
【００１９】
典型的には、ＲＦアンテナの長さは、聴覚装置がユーザの耳の中の意図された作動位置に配置されたときに、聴覚装置から放出される、及び／又は、聴覚装置により受信される、電磁場の波長λに関連して規定される。聴覚装置は、典型的には、特定の周波数範囲又は周波数帯域内の電磁放射を放出及び／又は受信するように構成される。いくつかの実施形態では、ＲＦ周波数帯域は、アンテナ要素の共振周波数を含むように設けられる。典型的には、アンテナ要素の長さは、そのような特定のＲＦ周波数帯域内で、例えば、ピーク共振周波数付近の帯域又はそれを超える帯域において使用されるように最適化される。
【００２０】
ＲＦアンテナを共振させるために、自由空気内での共振要素の長さは、聴覚装置から放出される電磁放射の波長λの４分の１波長であるλ／４の奇数倍に対応するように選択される。
【００２１】
典型的には、ＲＦアンテナの長さは、特定の周波数における、例えば、所望の周波数帯域内の最適な共振を提供するように選択されるような、特定の周波数における使用又は特定の周波数帯域内での使用のためにＲＦアンテナを最適化するために選択される。典型的には、アンテナは、セルラー帯域及びＷＬＡＮ帯域を含むＩＳＭ帯域について、例えば、ＧＳＭ（登録商標）帯域又はＷＬＡＮ帯域について最適化される。
【００２２】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素及び／又は第２の導電要素のアンテナの長さは、波長λの４分の１又はその任意の倍数であり、λは、放出される電磁場に対応する波長である。
【００２３】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素及び／又は第２の導電要素のアンテナの長さは、放出及び／又は受信される電磁場の波長の約４分の１に対応し、例えば波長の半分の＋／−５％、また例えば＋／−１０％、また例えば＋／−１５％に対応する。第１の導電要素の長さ及び／又は第２の導電要素の長さと、電磁波の周波数範囲内の共振周波数との対応が近くなるほど、アンテナの効率が向上することが想定される。したがって、電磁場が放出又は受信される１つ又は複数の周波数に応じて、アンテナの長さを、すなわち、第１の導電要素及び第２の導電要素の長さを最適化することによって、ＲＦアンテナの効率を最適化することができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、ＲＦアンテナは、電気アンテナである。いくつかの実施形態では、ＲＦアンテナは、モノポールアンテナである。いくつかの実施形態では、ＲＦアンテナは、共振アンテナ、例えば、共振周波数付近の波長範囲の電磁場を放出するように構成されたＲＦアンテナである。
【００２５】
周波数帯域は、例えば、４３３ＭＨｚ、８００ＭＨＺ、９１５ＭＨＺ、１８００ＭＨｚ、２．４ＧＨｚ、５．８ＧＨｚなどを含む周波数から選択される周波数を含むＲＦ周波数帯域であってもよい。したがって、ＲＦ周波数帯域は、ＩＳＭ帯域として、例えば、これらの周波数のうちのいずれか１つ以上を含むＧＳＭ帯域又はＷＬＡＮ帯域として選択されてもよい。
【００２６】
本明細書に開示する聴覚装置は、ＩＳＭ周波数帯域で動作するように構成されてもよい。好ましくは、ＲＦアンテナは、少なくとも４００ＭＨｚの周波数、例えば少なくとも８００ＭＨｚの、また例えば少なくとも１ＧＨｚの、また例えば１．５ＧＨｚ〜６ＧＨｚの周波数で、また例えば２．４ＧＨｚのような１．５ＧＨｚ〜３ＧＨｚの周波数で、動作するように構成される。アンテナは、４００ＭＨｚ〜６ＧＨｚの、例えば４００ＭＨｚ〜１ＧＨｚ、８００ＭＨｚ〜１ＧＨｚ、８００ＭＨｚ〜６ＧＨｚ、８００ＭＨｚ〜３ＧＨｚなどの周波数で動作するように最適化されてもよい。
【００２７】
しかしながら、本明細書に開示する聴覚装置は、このような周波数帯域での動作には限定されず、当該聴覚装置は、任意の周波数帯域で動作するように構成されていてもよいことが想定される。
【００２８】
いくつかの実施形態では、聴覚装置は、近距離磁気誘導などの磁気誘導を使用して通信するように構成される。いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップは、磁気誘導送受信制御機能などの磁気誘導送受信機能を実装する集積回路である。磁気誘導制御チップは、例えば、電気ワイヤを介して、又は、支持基板上の導電トレースを介して、磁気誘導コイルに相互接続されている。磁気誘導制御チップ及び磁気誘導コイルを備える聴覚装置は、近距離磁気誘導などの磁気誘導を使用して通信するように構成されている。磁気誘導制御チップは、磁気誘導コイルへの電力供給を制御するように構成される。
【００２９】
いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップは、振幅変調、位相変調及び／又は周波数変調を含む任意の変調方式を、磁気誘導を介して通信されるデータ信号に適用することによって、磁気誘導コイルから放出される磁場でデータを変調するように構成される。磁気誘導制御チップは、低ノイズ増幅器（ＬＮＡ）、ミキサ及びフィルタを実装する回路などの回路を備えてもよい。磁気誘導制御チップはまた、周波数分割器、コーデックブロック、復調器などのような周辺デジタルブロックを備えていてもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルはさらに、別の電子装置の磁気誘導コイルを介してなど、別の電子装置によって通信された磁場を受信し、受信データ信号を磁気誘導制御チップに提供するように構成される。磁気誘導制御チップは、受信信号を復調するように構成される。いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップは、トランシーバとして構成される。いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップは、特定の周波数でデータを送受信するように構成される。
【００３１】
通信されるデータは、データ、オーディオ、音声、設定、情報などを含んでもよい。
【００３２】
磁気誘導コイル及び磁気誘導制御チップは、使用中、１００ＭＨｚ未満の周波数、例えば３０ＭＨｚ未満の、また例えば１５ＭＨｚ未満の周波数で動作するように構成されていてもよい。磁気誘導コイルは、１ＭＨｚ〜１００ＭＨｚの周波数範囲、例えば１ＭＨｚ〜１５ＭＨｚの、また例えば１ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの、また例えば５ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの、また例えば５ＭＨｚ〜１５ＭＨｚの、また例えば１０ＭＨｚ〜１１ＭＨｚの、また例えば１０．２ＭＨｚ〜１１ＭＨｚの周波数範囲で動作するように構成されていてもよい。周波数はさらに、２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの範囲、例えば２Ｈｚ〜１０ＭＨｚの、また例えば５ＭＨｚ〜１０ＭＨｚの、また例えば５ＭＨｚ〜７ＭＨｚの範囲を含んでもよい。
【００３３】
しかしながら、本明細書に開示する聴覚装置は、このような周波数帯域での動作には限定されず、当該聴覚装置は、任意の周波数帯域で動作するように構成されていてもよいことが想定される。
【００３４】
提示される１つ又は複数の実施形態によって、聴覚装置内にＲＦアンテナ及び磁気誘導コイルを設けてもよいことが利点である。聴覚装置内にＲＦアンテナ及び磁気誘導コイルを設けると、聴覚装置の無線通信機能が向上する。しかしながら、サイズ、ノイズ、ＥＭＣ規制などに関連して上記の制限がある場合、聴覚装置内にＲＦアンテナと磁気誘導コイルの両方を設けることにより、典型的には、通信機能の向上を実現するために聴覚装置のサイズを大きくすることにつながった。
【００３５】
さらに、今日の通信システムにおいて、多くの様々な通信システムは、２．４ＧＨｚ又はその付近で通信し、したがって、２．４ＧＨｚ又はその付近の周波数範囲には、著しい環境電磁ノイズが存在する。本発明の利点は、ノイズが許容されてもよいいくつかの適用、例えばデータ通信のためにＲＦアンテナを使用してもよいことである。高いノイズレベルが伝送に著しく影響し得る他の適用のために、磁気誘導コイルを使用してもよい。例えば、磁気誘導コイルは、オーディオのストリーミングに使用してもよい。
【００３６】
１つ又は複数の実施形態では、ＲＦアンテナは、第１のビットレートでデータ通信するように構成される。１つ又は複数の実施形態では、磁気誘導コイルは、第２のビットレートでデータ通信するように構成され、第２のビットレートは、第１のビットレートよりも大きく、第１のビットレートの例えば１０倍、３０倍、５０倍、１００倍などである。
【００３７】
典型的には、磁気誘導を使用する利点は、短い待ち時間を実現できることである。特にオーディオのストリーミング時に、短い待ち時間を維持して、ユーザが知覚し得る遅延を回避することが重要である。典型的には、磁気誘導を使用して通信することによって、遅延を１００ミリ秒未満、例えば５０ミリ秒未満、また例えば２５ミリ秒未満、また例えば１０ミリ秒未満、また例えば５ミリ秒未満、また例えば１ミリ秒未満とすることができる。
【００３８】
例えば、バイノーラルシステム内の第１の聴覚装置と第２の聴覚装置との間の通信に磁気誘導を使用するさらなる利点は、低周波数の場合、すなわち、典型的には１００ＭＨｚ未満、及び、対応する長波長の場合、第２のアンテナによって放出される電磁放射に対して頭部が著しい障害物になるとは考えられず、したがって、組織吸収に起因する電磁放射は、周波数が低くなると低減されることである。
【００３９】
いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルのインピーダンスは、ＲＦアンテナが無線周波数において自由端を有するように選択される。いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルは、閾値インダクタンスよりも高いインピーダンス、例えば２μＨ超のインダクタンス、また例えば３μＨ超のインダクタンス、また例えば３．５μＨ超のインダクタンス、また例えば約３．９μＨのインダクタンス、又は最大５μＨのインダクタンスを有してもよい。インダクタンスは、２μＨ〜５μＨ、例えば３μＨ〜４μＨとなるように選択してもよい。ＲＦアンテナの場合、閾値インダクタンスを超えるそのようなインダクタンスは、第１の導電要素と第２の導電要素とで構成されるＲＦアンテナの自由端に対応する。
【００４０】
いくつかの実施形態では、ＲＦアンテナは、無線周波数において自由端を有するように構成される。いくつかの例では、ＲＦアンテナの自由端は、閾値インダクタンスよりも高いインピーダンス、例えば２μＨ超のインダクタンス、また例えば３μＨ超のインダクタンス、また例えば３．５μＨ超のインダクタンス、また例えば約３．９μＨのインダクタンス、又は最大５μＨのインダクタンスとなるように磁気誘導コイルのインダクタンスを選択することによって得られる。インダクタンスは、２μＨ〜５μＨ、例えば３μＨ〜４μＨとなるように選択してもよい。いくつかの実施形態では、自由端を有するＲＦアンテナの場合、伝播電磁場は、電磁場の波長に対するＲＦアンテナの長さに応じて、ＲＦアンテナに沿って定常波を形成する。
【００４１】
いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップは、第１のインダクタを介して第１の導電要素の第１の端部に接続され、第２のインダクタを介して第２の導電要素の第１の端部に接続される。いくつかの実施形態では、第１のインダクタ及び第２のインダクタは、高周波フィルタを提供することによって、無線通信ユニットに由来する高周波ＲＦ信号などの高周波ＲＦ信号が、磁気誘導制御チップに到達するのを最小限に抑える、又は防止するように構成される。
【００４２】
いくつかの実施形態では、無線通信ユニットは、第１のキャパシタを介して第１の導電要素の第１の端部に接続され、第２のキャパシタを介して第２の導電要素の第１の端部に接続される。いくつかの実施形態では、第１のキャパシタ及び第２のキャパシタは、低周波フィルタを提供することによって、磁気誘導制御チップに由来する低周波信号が無線通信ユニットに到達するのを最小限に抑える、又は防止するように構成される。いくつかの実施形態では、無線通信ユニットを第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に接続する回路は、バラン、インピーダンス整合回路、又は典型的にはＲＦアンテナパラメータを最適化するように構成された制御インピーダンスを備える任意の他の制御回路を更に備える。
【００４３】
いくつかの実施形態では、聴覚装置は、バッテリを備える。バッテリは、いかなるタイプのバッテリでもよい。バッテリは、ボタン形状のバッテリのような扁平バッテリであってもよい。バッテリは円形であってもよい。バッテリはディスク型バッテリであってもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、バッテリの第１の側部に磁気誘導制御チップ及び無線通信ユニットが設けられており、バッテリの第２の側部に磁気誘導コイルが設けられており、第１の側部は第２の側部と異なる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、バッテリは、バッテリの第１の側部に設けられた磁気誘導制御チップ及び無線通信ユニットと、バッテリの第２の側部に設けられた磁気誘導コイルと、の間に電磁シールドを提供するように構成される。
【００４６】
特に、１０ＭＨｚ未満又は１００ＭＨｚ未満の周波数で動作する磁気誘導コイルの場合、このような周波数で動作する磁気誘導コイルは、聴覚装置の電気部品から生じるノイズの影響を受けやすいことがあるので、誘導コイルと聴覚装置の電気部品との間にバッテリを設けることが有利である。
【００４７】
いくつかの実施形態では、バッテリは、聴覚装置の第１の端部よりも、聴覚装置の第２の端部に近接して設けられ、磁気誘導コイルは、バッテリ、例えばバッテリの中心軸と聴覚装置の第２の端部との間に設けられていてもよい。無線通信ユニット及び磁気誘導制御チップは、バッテリ、例えばバッテリの中心軸と聴覚装置の第１の端部との間に設けられていてもよい。
【００４８】
バッテリの第１の側部とバッテリの第２の側部とは、バッテリの、横断方向又は長手方向のいずれかに対向している側部であってもよい。
【００４９】
同じ構成部品を用いたデュアルモードアンテナ構成を提供する利点は、聴覚装置のサイズを小さくすることができると同時に、無線機能が向上することである。
【００５０】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素の少なくとも一部及び第２の導電要素の少なくとも一部は、信号プロセッサと１つ又は複数のマイクロフォンとを相互接続する。これによって、信号プロセッサから１つ又は複数のマイクロフォンまで延びている信号線を、第１の導電要素の少なくとも一部又は第２の導電要素の少なくとも一部として使用してもよい。
【００５１】
典型的には、当該信号線は、聴覚装置内で、信号プロセッサからマイクロフォン及び／又は磁気誘導コイルまで自由に延びているワイヤとして設けられる。これにより、聴覚装置へのコンパクトなフィットが可能となり、これは、カスタムフィット型聴覚装置に特に適している。しかしながら、アンテナを備える聴覚装置の場合、このように自由に延びているワイヤは、聴覚装置の任意のアンテナにおいて放出及び／又は受信される電磁場に対して影響を与え、かかる影響は、組み立てプロセスが手動であり、カスタムされた聴覚装置のサイズが変更し得るので、聴覚装置によって異なる。このため、いくつかの実施形態では、リッツ線など、ワイヤのより管理された位置決めが望ましい。
【００５２】
いくつかの実施形態では、１つ又は複数のマイクロフォンは、キャリアボードに設けられ、信号プロセッサは、キャリアボードに設けられ、第１の導電要素の少なくとも一部及び第２の導電要素の少なくとも一部は、１つ又は複数のマイクロフォンと信号プロセッサとを相互接続するキャリアボード内に、導電トレースとして設けられる。
【００５３】
これにより、聴覚装置内のワイヤの位置を有利に管理することができる。このような実施形態では、１つ又は複数のマイクロフォンと磁気誘導コイルとを接続する第１及び第２の導電要素の一部は、依然として自由に延びているワイヤである。
【００５４】
いくつかの実施形態では、磁気誘導制御チップ、無線通信ユニット、及び、信号プロセッサのうちの１つ又は複数は、マルチチップアセンブリ内に設けられ、マルチチップアセンブリは、キャリアボードに設けられる。マルチチップアセンブリは、ハイブリッドと呼んでもよい。マルチチップアセンブリは、聴覚装置の電気部品のうちの少なくともいくつかを収容するための多層構造を備えていてもよい。マルチチップアセンブリは、多層プリント回路基板を備えていてもよい。
【００５５】
マルチチップアセンブリは、集積回路、半導体ダイ及び／又は他のディスクリート電子部品の任意のアセンブリであってもよい。マルチチップアセンブリは、アセンブリに集積された２つ以上の電子部品を備える。電子部品を「ベアダイ」として設けてもよいが、マルチチップアセンブリの電子部品の一部又は全てをプリパッケージしてもよく、マルチチップアセンブリの他の電子部品をベアダイ又はチップとして実装しても、あるいはマルチチップアセンブリの電子部品をまったく実装しなくてもよく、その逆も成り立つことが想定される。マルチチップアセンブリは、多数の電子部品が相互接続されているので、ハイブリッドマルチチップアセンブリと呼んでもよい。マルチチップアセンブリは、聴覚装置の電気部品のうちの少なくともいくつかを収容するための多層構造を備えていてもよい。マルチチップアセンブリは、多層プリント回路基板を備えていてもよい。電子部品は、複数の電子部品を備える単一のアセンブリとしてマルチチップアセンブリを取り扱うことができるように基板上に集積及び実装される。いくつかの実施形態では、聴覚装置内に実装するために、マルチチップアセンブリは単一の構成部品として設けられる。
【００５６】
いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルは、キャリアボードに設けられる。いくつかの実施形態では、マルチチップアセンブリ及び磁気誘導コイルがキャリアボードに設けられる。マルチチップアセンブリと磁気誘導コイルとを相互接続するキャリアボードは、導電トレースとして設けられた第１の導電要素及び第２の導電要素を備えている。
【００５７】
いくつかの実施形態では、マルチチップアセンブリと、１つ又は複数のマイクロフォンと、磁気誘導コイルとがキャリアボードに設けられており、第１の導電要素及び第２の導電要素の少なくとも一部は、信号プロセッサと１つ又は複数のマイクロフォンとの間の信号線を備えていてもよい。
【００５８】
キャリアボードは、フレキシブルプリント回路基板などのフレキシブル基板によって構成されていてもよく、キャリアボードは、１つの部品として形成されてもよい。いくつかの実施形態では、キャリアボードは、多数のサブキャリアボードで形成され、短いワイヤ、すなわち導電性部品を用いてサブキャリアボードが相互接続される。
【００５９】
いくつかの実施形態では、キャリアボードは電磁シールド層を備える。電磁シールド層は、コーティング層、例えば銅や導電性インクなどの導電性コーティングによってコーティングされた層であってもよく、電磁シールド層は、シートメタル層などのような金属層であってもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態では、キャリアボードは、マルチチップアセンブリと１つ又は複数のマイクロフォンとの間に電磁シールドを形成するように構成される。
【００６１】
いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルは、バッテリの第１の側部に設けられ、マルチチップアセンブリは、バッテリの第１の側部に設けられ、キャリアボードは、マルチチップアセンブリと磁気誘導コイルとの間に電磁シールドを提供する。
【００６２】
キャリアボードを電磁シールドとして使用することによって、例えば、無線通信ユニットと信号プロセッサの両方を備えるマルチチップアセンブリを、磁気誘導コイルアンテナとともに、バッテリの同じ側に設けることができる。
【００６３】
いくつかの実施形態では、第１及び第２の導電要素は、聴覚装置の上側部に沿って少なくとも部分的に延在している。
【００６４】
例えば、ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−ｅａｒ型聴覚装置の場合、聴覚装置は、ユーザの耳の後ろの意図された作動位置に配置されているときに、ユーザの頭部の側部に沿った第１の側部と、第１の側部の反対側の第２の側部とを有する。典型的には、第１の側部及び第２の側部は、ＢＴＥ（ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−ｅａｒ）聴覚装置の長手方向側部である。上側部は、第１の側部と第２の側部とを相互接続し、ユーザの耳の反対側を向いて配置される。典型的には、下側部も同様に、第１の側部と第２の側部とを相互接続し、下側部はユーザの耳の方を向いている。
【００６５】
別の例では、ＩＴＥ型聴覚装置は上側部を有する。この聴覚装置は、ユーザの耳の中の意図された作動位置に配置されたときに、外耳道の中へと延在しているシェルと、ＩＴＥ型聴覚装置の、ユーザの外耳道の反対側を向いた側部である上側部とを有している。典型的には、上側部はＩＴＥ型聴覚装置のフェースプレートと平行になる。典型的には、ＩＴＥ型聴覚装置の下側部は、ユーザの外耳道の方を向いている。
【００６６】
いくつかの実施形態では、磁気誘導コイルの長手方向は、聴覚装置がユーザの耳の中の意図された作動位置に装着されたときに、聴覚装置のユーザの耳間軸に平行である。１つ又は複数の実施形態では、磁気誘導コイルは、使用中に、聴覚装置が作動位置で着用されたときにユーザの耳間軸に対して平行な方向、又は実質的に平行な方向、あるいは０／１８０度＋／−３５度の方向に長手方向延在部を有する。
【００６７】
いくつかの実施形態では、バッテリは、再充電可能なバッテリであり、聴覚装置は、再充電可能なバッテリコントローラを備える。いくつかの実施形態では、再充電可能なバッテリコントローラは、マルチチップアセンブリの一部である。
【００６８】
いくつかの実施形態では、磁気誘導アンテナは、バイノーラル聴覚装置の別の聴覚装置と通信するように構成される。
【００６９】
いくつかの実施形態では、ＲＦアンテナは、アクセサリ装置などの外部装置と通信するように構成される。
【００７０】
いくつかの実施形態では、聴覚装置は、ＩＴＣ聴覚装置タイプ、ＣＩＣ聴覚装置タイプ、ＢＴＥ聴覚装置タイプ、聴覚保護装置、又はこれらのタイプの任意の組み合わせである。
【００７１】
本発明のさらなる態様によれば、バイノーラル聴覚装置システムが開示され、バイノーラル聴覚装置システムは、ユーザの第１の耳（例えば左耳）と第２の耳（例えば右耳）にそれぞれ提供されるように構成された第１の聴覚装置及び第２の聴覚装置を備え、聴覚装置の一方又は両方が本明細書に開示する聴覚装置である、バイノーラル聴覚装置が開示される。
【００７２】
聴覚装置は、無線データ通信するように構成された無線通信ユニットを備える。無線通信ユニットは、トランスミッタ、レシーバ、トランシーバのようなトランスミッタ−レシーバペア、無線ユニットなどを備えてもよい。無線通信ユニットは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｍａｒｔなどを含む）、ＷＬＡＮ規格、製造固有プロトコル（専用の近接アンテナプロトコル、プロプライエタリプロトコル、低電力無線通信プロトコル、ＣＳＲメッシュなど）、ＲＦ通信プロトコル、磁気誘導プロトコルなどを含む、当業者に知られるような任意のプロトコルを使用して通信するように構成されてもよい。１つ又は複数の無線通信ユニットは、同じ通信プロトコル、すなわち同じタイプの通信プロトコルを使用して通信するように構成されてもよいし、異なる通信プロトコルを使用して通信するように構成されてもよい。
【００７３】
処理ユニットは、処理済みオーディオ信号を提供するように構成される。「サウンド」及び／又は「音響出力」という用語は、オーディオ信号であると理解してもよい。したがって、マイクロフォンは、サウンド又は音響信号を受信するように構成されてもよい。出力トランスデューサ又はスピーカ／レシーバは、音響出力、又は、処理済みオーディオ信号、例えば処理ユニットにより提供された処理済みオーディオ信号を提供又は送信するように構成されてもよい。音響出力又は処理済みオーディオ信号は、使用中に、聴覚装置を着用しているユーザの耳に提供又は送信されてもよい。
【００７４】
聴覚装置のスピーカは、当技術分野において「レシーバ」としても知られていることが理解されるであろう。本明細書では、聴覚装置の他の構成部品との混乱を避けるために「スピーカ」という用語が使用される。
【００７５】
本発明は、上述の聴覚装置と、以下の対応する、聴覚装置、バイノーラル聴覚装置、聴覚装置、聴覚装置、システム、方法、装置、使用、及び／又は製造手段と、を含む異なる態様に関し、それぞれが、第１の上述した態様と組み合わせて、記載される利益及び利点の１つ又は複数を与え、それぞれが、第１の上述した態様と組み合わせて記載される実施形態、及び／又は添付の特許請求の範囲に開示される実施形態に対応する１つ又は複数の実施形態を有する。
【００７６】
添付の図面を参照した本発明の例示的な実施形態に関する以下の詳細な説明により、当業者には、本発明の上記及び他の特徴及び利点が容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】聴覚装置の構成部品の例を概略的に示す。
【図２】ＭＩ制御チップと無線通信ユニットと磁気誘導コイルと間の相互接続を概略的に示す。
【図３】例示的な聴覚装置を概略的に示す。
【図４】別の例示的な聴覚装置を概略的に示す。
【図５】さらなる例示的な聴覚装置を概略的に示す。
【図６】別のさらなる例示的な聴覚装置を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００７８】
図面を参照して、本明細書で以下に種々の実施形態を記載する。全体を通して、同じ参照番号は同じ構成要素を指している。したがって、同じ構成要素は、各図面の説明に関して詳細には説明しない。また、図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するものに過ぎないことに留意すべきである。図面は、特許請求の範囲に記載された発明の包括的な説明としても、又は特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲に対する限定としても意図されていない。加えて、図示した実施形態は、示される全ての態様又は利点を有する必要はない。特定の実施形態とともに記載される態様又は利点は必ずしも、その実施形態に限定されず、示されていなかったり、又は明示的に説明されていなかったりしても、任意の他の実施形態で実施可能である。
【００７９】
全体として、同一の部分又は対応する部分には、同じ参照番号が使用される。
【００８０】
本明細書で使用される場合、用語「アンテナ」は、電力を電波に変換する電子装置を指す。電気アンテナは、例えば、無線チップ、レシーバ、トランスミッタ又はトランシーバのような無線通信ユニットに接続された導電性材料を含んでもよい。
【００８１】
特許請求の範囲に記載の発明は、異なる形態で実施することができ、本明細書に記載する実施形態に限定されるものとして解釈すべきではない。
【００８２】
聴覚装置１００の実施形態のブロック図が図１に示されている。聴覚装置１００は、受信オーディオ信号に基づいて１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を生成する第１のトランスデューサ、すなわちマイクロフォン１０２を備える。１つ又は複数のマイクロフォン出力信号は、１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を処理するために、信号プロセッサ１０４に提供される。信号プロセッサの出力をユーザの聴覚障害を補償するように修正された信号に変換するために、信号プロセッサ１０４の出力にレシーバ、すなわちスピーカ１０６が接続されており、修正された信号をスピーカ１０６に提供する。
【００８３】
聴覚装置の信号プロセッサ１０４は、増幅器、コンプレッサ及び／又はノイズ低減システムなどの構成要素を備えていてもよい。聴覚装置は、出力信号を最適化するための補償フィルタのようなフィルタ機能をさらに有してもよい。聴覚装置は、電磁場の放出及び受信のためにＲＦアンテナ１１８と相互接続される、無線データ通信のための無線通信回路のような無線通信ユニット１０８をさらに有してもよい。無線機又はトランシーバを含む無線通信ユニット１０８は、１つ又は複数の外部電子装置（少なくとも１つのスマートフォン、少なくとも１つのタブレット、少なくとも１つの聴覚用アクセサリ装置（少なくとも１つのスパウスマイクロフォン、リモコン、オーディオテスト装置などを含む）など）と通信するために、あるいは、いくつかの実施形態では、別の聴覚装置（典型的にはバイノーラル聴覚装置システムにおいて、もう一方の耳に配置された別の聴覚装置など）と通信するために、聴覚装置の信号プロセッサ１０４及びＲＦアンテナ１１８に接続している。聴覚装置はさらに、磁気誘導コイル１１６と相互接続された磁気誘導（ＭＩ）制御チップ１１４を備える。聴覚装置１００は、バッテリ又は再充電可能なバッテリなどの電源１１２をさらに備える。さらに、バッテリ１１２から信号プロセッサ１０４、無線通信ユニット１０８及び磁気誘導制御チップ１１４に供給される電力を制御するために、電力回路１１０が設けられる。磁気誘導コイルは、別の電子装置と通信するように構成されており、いくつかの実施形態では、別の聴覚装置（典型的にはバイノーラル聴覚装置システムにおいて、もう一方の耳に配置された別の聴覚装置など）と通信するように構成されている。
【００８４】
図２は、一実施形態による磁気誘導（ＭＩ）制御チップ１１４と無線通信ユニット１０８と磁気誘導コイル１１６との相互接続を概略的に示している。
【００８５】
ＭＩ制御チップ１１４は、第１の導電ワイヤ２０４ａ、第２の導電ワイヤ２０４ｂ、第１のインダクタ２１０ａ、第２のインダクタ２１０ｂ、第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５を介して、ＭＩコイル１１６に相互接続されている。
【００８６】
ＭＩ制御チップは、磁気誘導コイル１１６への電力供給を制御するように構成され、かつ、振幅変調、位相変調及び／又は周波数変調を含む任意の変調方式をＭＩコイルに提供された信号に適用することにより、データを磁場で変調するように構成されている、プロセッサ（図示されていない）を備えてもよい。ここでは、磁気誘導コイルは、他の電子装置と磁気誘導を介して、例えば、近距離磁気誘導通信を介して通信するように構成されている。より具体的には、第１の導電ワイヤ２０４ａは、ＭＩ制御チップ１１４と第１の導電要素２１４の第１の端部２１２とを、第１のインダクタ２１０ａを介して相互接続している。第１の導電要素２１４の第２の端部２１６は、磁気誘導コイル１１６の一方の端部に接続している。同様に、第２の導電ワイヤ２０４ｂは、ＭＩ制御チップ１１４と第２の導電要素２１５の第１の端部２１３とを、第２のインダクタ２１０ｂを介して相互接続している。第２の導電要素２１５の第２の端部２１７は、磁気誘導コイル１１６のもう一方の端部に接続している。ＭＩコイル１１６、及び、ＭＩ制御チップからＭＩコイルに送信されるデータ信号のために、導電要素２１４及び２１５は、ＭＩ制御チップからＭＩコイルにデータ信号を提供する。
【００８７】
無線通信ユニット１０８は、バラン２０８などのアンテナ整合回路、第１の伝送線２０６ａ、第２の伝送線２０６ｂ、第１のキャパシタ２１１ａ、第２のキャパシタ２１１ｂ、第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５を介して、ＭＩコイル１１６に相互接続されている。より具体的には、第１の伝送線２０６ａは、無線通信ユニット１０８と第１の導電要素２１４の第１の端部２１２とを、バラン２０８及び第１のキャパシタ２１１ａを介して相互接続している。第１の導電要素２１４の第２の端部２１６は、磁気誘導コイル１１６の一方の端部に接続している。同様に、第２の伝送線２０６ｂは、無線通信ユニット１０８と第２の導電要素２１５の第１の端部２１３とを、第２のキャパシタ２１１ｂを介して相互接続している。第２の導電要素２１５の第２の端部２１７は、磁気誘導コイル１１６のもう一方の端部に接続している。第１の導電要素と第２の導電要素との間の距離ｄ１は、ＲＦ周波数における、具体的には、無線通信ユニット１０８が放出及び受信するように構成される電磁場の周波数における、すなわち、無線通信ユニットが動作する電磁場における第１の導電要素２１４と第２の導電要素２１５との電磁結合を可能にするように選択される。
【００８８】
典型的には、第１の導電要素２１４と第２の導電要素との間の距離は、無線通信ユニットが動作する電磁場の近距離場内に、例えば動作する電磁場の波長の１／２πの距離以内となるように選択される。いくつかの実施形態では、当該距離は、波長の１／５未満、例えば波長の１／１０未満、また例えば波長の１／５〜１／１０である。
【００８９】
磁気誘導コイル１１６のインダクタンスは、閾値よりも大きいので、電磁場、すなわち、電磁ＲＦ場に自由端が確認される。したがって、インダクタンスは、３μＨよりも大きくなるように、例えば３．５μＨよりも大きくなるように、また例えば約３．９μＨとなるように選択される。
【００９０】
ＲＦアンテナは、電磁気的に結合するように配置された第１の導電要素２１４と第２の導電要素２１５とを備えている。図２に示すように（ただし、縮尺通りではない）、第１の導電要素は第１の長さＬ１を有しており、第２の導電要素は第２の長さＬ２を有している。第１の長さは、第１の導電要素２１４の第１の端部２１２から第１の導電要素２１４の第２の端部２１６までの長さであり、第２の長さは、第２の導電要素２１５の第１の端部２１３から第２の導電要素２１５の第２の端部２１７までの長さである。第１の長さは第２の長さと近似していてもよく、第１の長さは第２の長さに等しくてもよく、第１の長さは第２の長さの＋／−１０％に等しくてもよい。
【００９１】
典型的には、ＲＦアンテナ１１８の長さは、動作する電磁場の波長の約４分の１（又はその倍数、例えばその奇数倍）に対応するように選択される。ＲＦアンテナ１１８の長さは、第１の導電要素と第２の導電要素とが電磁結合する有効長さであってもよい。
【００９２】
図３は、無線通信ユニット１０８と、第１のマイクロフォン３０２ａと、第２のマイクロフォン３０２ｂと、バッテリ接点３１６を有するバッテリ１１２と、磁気誘導制御チップ１１４と、磁気誘導コイル１１６と、ＲＦアンテナ１１８と、を備える聴覚装置の実施形態を概略的に示している。聴覚装置は、図３には示されていない信号プロセッサ、スピーカ／レシーバなどを含むさらなる構成部品を備えていてもよい。聴覚装置を３２３として概略的に示す。
【００９３】
図３の聴覚装置は、第１のキャリアボード３０８と、第１のキャリアボード３０８に配置されたハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６とを備えている。無線通信ユニット１０８は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６の一部として設けることができる。ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６は、信号プロセッサ（図示せず）をさらに備えていてもよい。バッテリ１１２は、バッテリ接点３１６を介してハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６に電力を供給する。図３を見ると、バッテリの第１の側部３２０に磁気誘導制御チップ１１４及び無線通信ユニット１０８が設けられており、バッテリの第２の側部３２２に磁気誘導コイル１１６が設けられており、第１の側部３２０と第２の側部３２２とは異なることが分かる。第１の側部３２０は、バッテリ１１２の中心軸３１８の第１の側にあり、第２の側部３２２は中心軸３１８の第２の側にある。バッテリ１１２は、聴覚装置３２３の第１の端部３２４よりも、聴覚装置３２３の第２の端部３２６に近接して設けられ、磁気誘導コイル１１６は、バッテリの中心軸３１８などのバッテリ１１６と聴覚装置の第２の端部３２６との間に設けられている。無線通信ユニット１０８及び磁気誘導制御チップ１１４は、バッテリ１１２、すなわちバッテリの中心軸３１８と聴覚装置３２３の第１の端部３２４との間に設けられている。一実施形態では、ユーザが聴覚装置を着用しているとき、第１の端部３２４をユーザの鼓膜に向けてもよい。一実施形態では、ユーザが聴覚装置を着用しているとき、第２の端部３２６をユーザの周囲に向けてもよい。
【００９４】
図３の聴覚装置３２３は、第２のキャリアボード３１０をさらに備えている。第２のキャリアボード３１０の第１の側部に、第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂが設けられる。第２のキャリアボード３１０の第２の側部には、磁気誘導制御チップ１１４が設けられている。第２のキャリアボード３１０の第１の側部は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６を向いていてもよく、したがって、第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂは、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６を向くように設けられる。第２のキャリアボード３１０の第２の側部は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６の反対側を向いており、したがって、磁気誘導制御チップ１１４は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６とは反対側を向いている第２のキャリアボード３１０の側部に設けられている。ここでは、第２のキャリアボード３１０は、無線通信ユニット１０８を備えているハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６、マイクロフォン３０２ａ及び３０２ｂと、磁気誘導制御チップ１１４との間に、電磁シールドを提供する。
【００９５】
マイクロフォン３０２ａ及び３０２ｂは、導電ワイヤ３１４及び３１５による電力供給及び信号送信のために、第１のキャリアボード３０８を介して、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と相互接続される。いくつかの実施形態では、導電性ワイヤ（マイクロフォンワイヤ）３１４及び３１５は、さらに、第２のキャリアボード３１０において、図２に示すように、容量要素を介して、無線通信ユニット１０８を第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素２１５の第１の端部２１３と相互接続されている。同様に、磁気誘導制御チップ１１４は、図２に示すように、誘導要素を介して、第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素２１５の第１の端部２１３と相互接続されている。第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５は、磁気誘導制御チップと磁気コイル１１６とを相互接続する。第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５はまた、無線通信ユニット１０８用のＲＦアンテナ１１８として機能している。
【００９６】
いくつかの実施形態では、第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素の第１の端部２１３は、第２のキャリアボードではなく第１のキャリアボード３０８に設けられていてもよく、ＲＦアンテナは、導電ワイヤ３１４及び３１５と、第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５とを備えていてもよい。これによって、ＲＦアンテナの長さを増大させてもよい。
【００９７】
ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６、無線通信ユニット１０８及び磁気誘導制御チップ１１４は、バッテリの第１の側部に設けられており、磁気誘導コイル１１６は、その反対側にあるバッテリ１１２の第２の側部３２２に設けられ得ることが分かる。これによって、バッテリは、磁気誘導コイルと、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６、無線通信ユニット１０８及び磁気誘導制御チップ１１４を含む聴覚装置の残りの構成部品との間に電磁シールドを提供する。
【００９８】
第１のキャリアボード３０８及び／又は第２のキャリアボード３１０は、フレキシブルプリント回路基板（Ｆｌｅｘ  ＰＣＢ）などのプリント回路基板（ＰＣＢ）であってもよい。いくつかの実施形態では、プリント回路基板はシールド層を備えており、プリント回路基板のシールド特性が向上する。
【００９９】
図４は、無線通信ユニット１０８と、第１のマイクロフォン３０２ａと、第２のマイクロフォン３０２ｂと、バッテリ接点３１６を備えるバッテリ１１２と、磁気誘導制御チップ１１４と、磁気誘導コイル１１６と、無線通信ユニット１０８と、ＲＦアンテナ１１８と、を備える聴覚装置の実施形態を概略的に示している。聴覚装置は、図３には示されていない信号プロセッサ、スピーカなどを含むさらなる構成部品を備えていてもよい。
【０１００】
図４の聴覚装置は、第１のキャリアボード３０８と、第１のキャリアボード３０８に配置されたハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６とを備えている。無線通信ユニット１０８は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６の一部として設けられてもよい。磁気誘導制御チップ１１４は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６の一部として設けられてもよい。ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６は、信号プロセッサ（図示せず）をさらに備えていてもよい。バッテリ１１２は、バッテリ接点３１６を介してハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６に電力を供給する。
【０１０１】
図４の聴覚装置はさらに、第３のキャリアボード３１２を有しており、第３のキャリアボードは、第１のキャリアボードと第２のキャリアボードとを相互接続している。図４では、第３のキャリアボード３１２上に、導電ワイヤ（マイクロフォンワイヤ）３１４及び３１５がトレースとして設けられている。ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６は、無線通信ユニット１０８と、磁気誘導制御チップ１１４とを備えている。第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂは、第２のキャリアボード３１０の、第１のキャリアボードの反対側を向いた第２の側部に設けられている。いくつかの実施形態では、第１及び第２のマイクロフォンを、第３のキャリアボード３１２の、バッテリを向いた側部に配置してもよいことが想定される。それによって、第２の（又は第３の）のキャリアボード３１０（３１２）は、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と、第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂとの間にシールドを形成してもよい。
【０１０２】
ハイブリッドマルチチップアセンブリと１つ又は複数のマイクロフォンとは、キャリアボード３０８、３１０、３１０ａ、及び３１２が、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と１つ又は複数のマイクロフォン３０２ａ及び３０２ｂとの間に電磁シールドを確実に提供する多くの方法で、配置してもよいことが想定される。しかしながら、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と１つ又は複数のマイクロフォン３０２ａ及び３０２ｂとの間の電磁シールドは任意であることが想定される。
【０１０３】
第３のキャリアボードは、フレキシブルプリント回路基板などのプリント回路基板であってもよい。
【０１０４】
無線通信ユニット１０８は、第２のキャリアボード３１０において、図２に示すように、容量要素を介して、第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素２１５の第１の端部２１３と相互接続されている。同様に、磁気誘導制御チップ１１４は、図２に示すように、誘導要素を介して、第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素２１５の第１の端部２１３と相互接続されている。第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５は、磁気誘導制御チップと磁気コイル１１６とを相互接続する。第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５はまた、無線通信ユニット１０８用のＲＦアンテナ１１８として機能している。いくつかの実施形態では、第１のキャリアボード３０８に第１の導電要素２１４の第１の端部２１２及び第２の導電要素２１５の第１の端部２１３が設けられる。第１のキャリアボード３０８から第２のキャリアボード３１０まで延在する第１の導電要素の第１の部分及び第２の導電要素の第１の部分（すなわち、導電ワイヤ３１４及び３１５）は、さらに、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂとを接続する。したがって、第１の導電要素２１４の少なくとも一部及び第２の導電要素２１５の少なくとも一部は、信号プロセッサ１０４と１つ以上のマイクロフォン３０２ａ及び３０２ｂとを相互接続する。
【０１０５】
第１のキャリアボード、第２のキャリアボード、及び第３のキャリアボードは、導電性ストリップなどの導電性部品を介して相互接続された別個のキャリアボードであってよく、あるいは、第１のキャリアボード、第２のキャリアボード、及び第３のキャリアボードは、単一のキャリアボードの一部を形成してもよく、この単一のキャリアボードを屈曲させて、第１のキャリアボード、第２のキャリアボード、及び第３のキャリアボードを提供することが想定される。
【０１０６】
図５は、さらに例示的な聴覚装置を概略的に示しており、図５の聴覚装置は、図４に示した聴覚装置に対応する。図５では、第２のキャリアボード３１０は、バッテリから離れる方向に延在しており、延在部は、第４のキャリアボード３１０ａである。第２のキャリアボード３１０は、バッテリに向かう方向にさらに延在しており、延在部は、第５のキャリアボード３１０ｂである。図５では、第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂは、第２のキャリアボード３１０及び第２のキャリアボードの延在部３１０ａにそれぞれ設けられている。第２のキャリアボード３１０及び第２のキャリアボードの延在部３１０ａは、第１のキャリアボード３０８に設けられた無線通信ユニット１０８と磁気誘導制御チップ１１４とを備えるマルチチップアセンブリ３０６に対して電磁シールドを提供する。図を見ると分かるように、第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂは、第２のキャリアボード３１０及び３１０ａの、第１のキャリアボード３０８とは反対側を向いた側部に設けられている。
【０１０７】
第２のキャリアボード３１０は、第５のキャリアボードを形成する第２の延在部３１０ｂを有している。第２のキャリアボード３１０及び第２のキャリアボードの延在部３１０ｂに、導電トレースとして第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５を設けて、磁気誘導制御チップ１１４を磁気コイル１１６と接続し、無線通信ユニット１０８用のＲＦアンテナを提供する。キャリアボードに第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５を導電トレースとして設けることによって、聴覚装置におけるワイヤの緩みがなくなり、第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５からの電磁影響の予測が容易になる。それによって、聴覚装置間におけるそのような導電要素からの電磁影響の変動が低減される。
【０１０８】
図６は、聴覚装置の一実施形態を概略的に示している。図６では、聴覚装置は、第２のキャリアボード３１０に配置された第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂを備えている。磁気誘導コイル１１６は、第２のキャリアボードの延在部又は第４のキャリアボード３１０ａに配置されている。第２のキャリアボードの延在部又は第４のキャリアボード３１０ａは、第２のキャリアボード３１０に対して１３０〜１５０度などの９０度よりも大きい角度３２８を形成するように、第２のキャリアボード３１０に対して屈曲して、磁気誘導コイル１１６と第１のマイクロフォン３０２ａ及び第２のマイクロフォン３０２ｂとの間にシールド効果を提供する。図６では、第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５は、第２のキャリアボード３１０及び／又は第２のキャリアボードの延在部３１０ａにトレースとして設けられている。わかりやすくするために、ハイブリッドマルチチップアセンブリ３０６と第１の導電要素２１４及び第２の導電要素２１５との間の具体的な接続は示していない。例えば、キャリアボード３１２に導電トレースとして示した第１のマイクロフォンワイヤ３１４及び第２のマイクロフォンワイヤ３１５を介した任意の既知の方法で、ハイブリッドマルチチップアセンブリに第１及び第２の導電要素を相互接続してもよい。
【０１０９】
キャリアボードに沿って延びている緩いワイヤを含む任意の相互接続が実現可能であってよいことが想定される。
【０１１０】
さらに、例示的な聴覚装置を以下の実施形態に記載する。
【０１１１】
１．聴覚装置であって、
受信オーディオ信号に基づいて１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を生成するように構成された１つ又は複数のマイクロフォンと、
１つ又は複数のマイクロフォン出力信号を処理するように構成された信号プロセッサと、
無線通信ユニットと、
磁気誘導制御チップと、
を備え、
磁気誘導制御チップは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、
無線通信ユニットは、第１の導電要素の第１の端部及び第２の導電要素の第１の端部に相互接続されており、
第１の導電要素の第２の端部と第２の導電要素の第２の端部とは、磁気誘導コイルを介して相互接続されている、
聴覚装置。
【０１１２】
２．第１の導電要素と第２の導電要素とは、無線周波数において電磁結合してＲＦアンテナを形成する、実施形態１に記載の聴覚装置。
【０１１３】
３．無線通信ユニットは、電磁場を放出及び受信するように構成されている、実施形態１又は２に記載の聴覚装置。
【０１１４】
４．第１及び第２の導電要素の長さは、電磁場の波長の約４分の１に対応する、実施形態３に記載の聴覚装置。
【０１１５】
５．磁気誘導コイルのインピーダンスは、ＲＦアンテナが無線周波数において自由端を有するように選択される、実施形態１〜４のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１１６】
６．磁気誘導制御チップは、第１のインダクタを介して第１の導電要素の第１の端部に接続され、第２のインダクタを介して第２の導電要素の第１の端部に接続されている、実施形態１〜５のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１１７】
７．無線通信ユニットは、第１のキャパシタを介して第１の導電要素の第１の端部に接続され、第２のキャパシタを介して第２の導電要素の第１の端部に接続されている、実施形態１〜６のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１１８】
８．聴覚装置はバッテリを備えている、実施形態１〜７のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１１９】
９．磁気誘導制御チップ及び無線通信ユニットは、バッテリの第１の側部に設けられており、磁気誘導コイルは、バッテリの第２の側部に設けられており、第１の側部は第２の側部と異なる、実施形態８に記載の聴覚装置。
【０１２０】
１０．バッテリは、バッテリの第１の側部に設けられた磁気誘導制御チップ及び無線通信ユニットと、バッテリの第２の側部に設けられた磁気誘導コイルと、の間に電磁シールドを提供する、実施形態９に記載の聴覚装置。
【０１２１】
１１．第１の導電要素の少なくとも一部及び第２の導電要素の少なくとも一部は、信号プロセッサと１つ又は複数のマイクロフォンとを相互接続する、実施形態１〜１０のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１２２】
１２．１つ又は複数のマイクロフォンは、キャリアボードに設けられており、
信号プロセッサは、キャリアボードに設けられており、
第１の導電要素の少なくとも一部及び第２の導電要素の少なくとも一部は、１つ又は複数のマイクロフォンと信号プロセッサとを相互接続するキャリアボード内に、導電トレースとして設けられている、実施形態１１に記載の聴覚装置。
【０１２３】
１３．磁気誘導制御チップ、無線通信ユニット、及び、信号プロセッサのうちの１つ又は複数は、マルチチップアセンブリ内に設けられ、
マルチチップアセンブリは、キャリアボードに設けられている、実施形態１〜１２のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１２４】
１４．磁気誘導コイルは、キャリアボードに設けられており、
マルチチップアセンブリと磁気誘導コイルとを相互接続するキャリアボードは、導電トレースとして設けられた第１の導電要素及び第２の導電要素を備える、実施形態１２又は１３に記載の聴覚装置。
【０１２５】
１５．キャリアボードは、電磁シールド層を備える、実施形態１２〜１４のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１２６】
１６．キャリアボードは、マルチチップアセンブリと１つ又は複数のマイクロフォンとの間に電磁シールドを形成するように構成される実施形態１５に記載の聴覚装置。
【０１２７】
１７．磁気誘導コイルは、バッテリの第１の側部に設けられ、
マルチチップアセンブリは、バッテリの第１の側部に設けられ、
キャリアボードは、マルチチップアセンブリと磁気誘導コイルとの間に電磁シールドを提供する、実施形態８及び実施形態１１〜１６のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１２８】
１８．磁気誘導コイルの長手方向は、聴覚装置がユーザの耳の中の意図された作動位置に装着されたときに、聴覚装置のユーザの耳間軸に平行である、実施形態１〜１７のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１２９】
１９．バッテリは、再充電可能なバッテリであり、聴覚装置は、再充電可能なバッテリコントローラを備える、実施形態８〜１８のいずれかに記載の聴覚装置。
【０１３０】
２０．再充電可能なバッテリコントローラは、マルチチップアセンブリの一部である、実施形態１９に記載の聴覚装置。
【０１３１】
特定の特徴について図示し説明してきたが、特許請求の範囲に記載された発明を限定することを意図するものではないことが理解されるであろう。また、当業者には、特許請求の範囲に記載された発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更及び修正を行ってもよいことが明らかであろう。したがって、明細書及び図面を、限定的な意味ではなく、説明的な意味で解釈されたい。特許請求の範囲に記載された発明は、すべての代替形態、修正形態及び等価物を網羅することを意図している。
【符号の説明】
【０１３２】
１００  聴覚装置
１０２  マイクロフォン（１つ又は複数）
１０４  信号プロセッサ
１０６  スピーカ
１０８  無線通信ユニット
１１０  電力回路
１１２  バッテリ
１１４  ＭＩ制御チップ
１１６  ＭＩコイル
１１８  ＲＦアンテナ
２０４ａ、２０４ｂ  ＭＩ導電ワイヤ
２０６ａ、２０６ｂ  ＲＦ伝送線路
２０８  バラン
２１０ａ、２１０ｂ  インダクタ
２１１ａ、２１１ｂ  キャパシタ
２１２  第１の導電要素の第１の端部
２１３  第２の導電要素の第１の端部
２１４  第１の導電要素
２１５  第２の導電要素
２１６  第１の導電要素の第２の端部
２１７  第２の導電要素の第２の端部
３０２ａ、３０２ｂ  マイクロフォン
３０６  ハイブリッドマルチチップアセンブリ
３０８  第１のキャリアボード（Ｆｌｅｘ  ＰＣＢ）
３１０  第２のキャリアボード（Ｆｌｅｘ  ＰＣＢ）
３１０ａ、３１０ｂ  第２のキャリアボードの延在部
３１２  第３のキャリアボード
３１４  第１のマイクロフォン用ワイヤ
３１５  第２のマイクロフォン用ワイヤ
３１６  バッテリ接点
３１８  バッテリの中心軸
３２０  バッテリの第１の側部
３２２  バッテリの第２の側部
３２３  聴覚装置
３２４  聴覚装置の第１の端部
３２６  聴覚装置の第２の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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