(57)【要約】【課題】多量の高吸収性ポリマー粒子を担持しつつ、薄く、ゲルブロックや吸収速度の低下が少なく、柔らかさや肌ざわりが良好で、吸収体内で高吸収性ポリマー粒子を安定的に担持することが可能な吸収性物品を比較的低コストで製造する製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】吸収体形成工程、ライン融着工程、全体融着工程、切断分離工程、方向調整工程、位置調整工程、最終成形工程及び完成品形成工程を含み、全体融着工程において、一本の連続した吸収体の全体を、連続する多角形のパターンで融着することを特徴とする吸収性物品１の製造方法である。【選択図】図１
2020188881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アセテートトウをエアーによって開繊するとともに、高吸収性ポリマー粒子を担持させて吸収体コアを形成した後、水透過性かつ熱可塑性の不織布で前記吸収体コアの全体を包むことで、一本の連続した吸収体を形成する吸収体形成工程と、
一本の連続した吸収体の幅方向中心線から幅方向に左右に等間隔離れた位置に、一本の連続した吸収体の長手方向に略平行な長手融着部を幅方向の左右に交互に同じ長さで設けるとともに、長手方向の前後に隣接して設ける前記長手融着部の前端と前方にある長手融着部の後端を長手方向に対して斜め方向の線である傾斜融着部を設けて、一連の融着ラインを形成するライン融着工程と、
前記一本の連続した吸収体の全体を、連続する多角形のパターンで融着する全体融着工程と、
前記融着ラインに沿って一本の連続した吸収体を切断し、切り離された一本の連続した吸収体は幅方向に対峙する一対の連続した吸収体となる切断分離工程と、
前記切断分離工程で切り離された一対の連続した吸収体の、互いに幅方向内側を向いて形成された凹凸形状が、それぞれ幅方向外側に向くように一対の連続した吸収体を方向調整する方向調整工程と、
前記方向調整工程で得られた一対の連続した吸収体の、凹凸形状の位置を長手方向に位相調整し、凸同士、凹同士が長手方向で同位相に揃うように位相を合わせる位置調整工程と、
前記位置調整工程で得られた一対の連続した吸収体を、それぞれの外向き凹部において、長手方向に略直角方向に一定の間隔で設けた直線で分離して、左右一対であり、かつ、イチジク型である第一吸収体を得る最終成形工程と、
バックシート上に積層されたフラッフと高吸収性ポリマー粒子からなる砂時計型の第二吸収体の上に、前記最終成形工程で得られた左右一対の第一吸収体を積層し、立体ギャザーとトップシートとを積層したのち、一定の間隔で切り離すことにより、吸収性物品を形成する完成品形成工程と
を含むことを特徴とする、吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記方向調整工程が、切り離された一対の連続した吸収体をそれぞれ幅方向外側に反転させる工程を含み、
前記位置調整工程が、切り離された一対の連続した吸収体のうち少なくとも一方の連続した吸収体を、走行位置の上部及び／又は下部に設置したロールを経由することで位相調整を行う工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記方向調整工程が、一対の連続した吸収体のうち一方の連続した吸収体を、他方の連続した吸収体の列の反対側に移動させる工程を含み、
前記位置調整工程が、該移動のための距離によって位相調整する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記全体融着工程において、多角形のパターンが連続しておらず、部分的に非連続部があることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記完成品形成工程において、左右一対の第一吸収体が、幅方向に１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の間隔を空けて配置されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インナーパッド型吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テープ型おむつなどと併用するインナーパッドは、近年の介護職の人手不足から、交換回数を減らす目的でより吸収量の大きいものが求められているとともに、着用者が不快に感じないようにリウェットが良好なものが求められている。
【０００３】
このような要望に応えるために、使い捨て紙おむつの吸収体として汎用されているフラッフパルプと高吸収性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、ＳＡＰとも称する）粒子の内、高吸収性ポリマー粒子の使用量を増やす方法が考えられる。しかし、一定体積のフラッフパルプが繊維間の内部に担持できる高吸収性ポリマー粒子の量には上限があるため、ある程度以上の高吸収性ポリマー粒子を吸収体内部に持たせる場合には、フラッフパルプの使用量を増加させることとなる。その結果として、吸収体の厚さは厚くなり、結果として吸収性物品の厚みも増大するという欠点があった。
【０００４】
この問題を避けるため、吸収体を薄く維持した状態で、かつ、多量の高吸収性ポリマー粒子を吸収体内部に担持させる方法として、液透過性の不織布シートなどが用いられている。不織布の片側の表面または複数枚の不織布の間に接着剤または熱融着手段により高吸収性ポリマーを担持させ、吸収体の一部又は全部として用いる方法が提案されている。しかしながら、高吸収性ポリマーが高密度に、また肌に接する側の紙おむつ表面に近い部分に存在すると、ゲルブロックを起こし、吸収速度の低下を招くという欠点があった。そのため、例えば、特許文献１に記載のように、高吸収性ポリマーの配置を工夫する提案が多くなされている。しかしながら、接着剤の量が多くなるとシート自体が硬くなること、肌触りを含めた着用感が悪くなるという問題もあった。また、接着剤を用いて高吸収性ポリマーを不織布表面に担持できる量にも限界がある。
【０００５】
そこで、ある程度の吸収体の薄さで、ゲルブロックや吸収速度の低下を回避し、柔らかさや肌ざわりが良好な吸収体として、近年アセテートトウと高吸収性ポリマーからなる構成が報告されている。特許文献２及び３で開示された装置は、長繊維のアセテートトウがマット状に開繊され、その中に均一に高吸収性ポリマー粒子が担持される新しい吸収体の製造方法が示されている。この装置により製造される吸収体は柔軟でかつ高吸収性ポリマーの担持率を高くできるという特徴がある。
【０００６】
また、アセテートトウに担持された高吸収性ポリマーは、紙おむつ着用時の体の動きにより、長手方向又は幅方向に移動して配置が変わり易く、適切な位置に安定的に保持され難いという問題があり、一定の領域内に高吸収性ポリマーを局在させる必要があり、その解決の一例として、特許文献４に開示されているように、片方の不織布で立体的な小さな区画を形成しつつ高吸収性ポリマー粒子をつめ、もう一方の不織布シートと貼合する方法により製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３２９６６４号公報
【特許文献２】特開２０１８−３２０５号公報
【特許文献３】特開２０１８−５９２３９号公報
【特許文献４】特開２０１７−１８９６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の吸収性物品の吸収体でよくみられる足回りの部分を細くした砂時計型に変形加工するためには、長方形に製造された吸収体を足回り部分の一部をカットする必要があった。また、吸収速度の低下を防ぐためにスリットを設けるにも同様にカットする必要があり、これらの方法ではカットして取り除く部分にも高価な高吸収性ポリマー粒子が存在するため、製造コスト的にロスが多いという経済的問題が残っていた。また、特許文献４に記載された製造方法では、区画内はクッションとなる繊維を投入することができず、高吸収性ポリマー粒子単独であるため、高吸収性ポリマー粒子が体液を吸収する前は高吸収性ポリマー粒子のざらつきを着用者が感じたり、真ん中だけ部分的に体液を吸収した状態の吸収性物品を介護者が交換のため抜き取るようなとき、着用者の肌に高吸収性ポリマー粒子がこすれて痛みを感じたりする恐れがあった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、多量の高吸収性ポリマー粒子を担持しつつ、薄く、ゲルブロックや吸収速度の低下が少なく、柔らかさや肌ざわりが良好で、吸収体内で高吸収性ポリマー粒子を安定的に担持することが可能な吸収性物品を比較的低コストで製造する製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の発明者は、上記課題に鑑み、鋭意研究を行った。その結果、吸収性物品の製造方法を吸収体形成工程、ライン融着工程、全体融着工程、切断分離工程、方向調整工程、位置調整工程、最終成形工程及び完成品形成工程を含み、全体融着工程において特定の多角形のパターンで吸収体全体を融着することにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【００１１】
（１）本発明の第１の態様は、アセテートトウをエアーによって開繊するとともに、高吸収性ポリマー粒子を担持させて吸収体コアを形成した後、水透過性かつ熱可塑性の不織布で前記吸収体コアの全体を包むことで、一本の連続した吸収体を形成する吸収体形成工程と、一本の連続した吸収体の幅方向中心線から幅方向に左右に等間隔離れた位置に、一本の連続した吸収体の長手方向に略平行な長手融着部を幅方向の左右に交互に同じ長さで設けるとともに、長手方向の前後に隣接して設ける前記長手融着部の前端と前方にある長手融着部の後端を長手方向に対して斜め方向の線である傾斜融着部を設けて、一連の融着ラインを形成するライン融着工程と、前記一本の連続した吸収体の全体を、連続する多角形のパターンで融着する全体融着工程と、前記融着ラインに沿って一本の連続した吸収体を切断し、切り離された一本の連続した吸収体は幅方向に対峙する一対の連続した吸収体となる切断分離工程と、前記切断分離工程で切り離された一対の連続した吸収体の、互いに幅方向内側を向いて形成された凹凸形状が、それぞれ幅方向外側に向くように一対の連続した吸収体を方向調整する方向調整工程と、前記方向調整工程で得られた一対の連続した吸収体の、凹凸形状の位置を長手方向に位相調整し、凸同士、凹同士が長手方向で同位相に揃うように位相を合わせる位置調整工程と、前記位置調整工程で得られた一対の連続した吸収体を、それぞれの外向き凹部において、長手方向に略直角方向に一定の間隔で設けた直線で分離して、左右一対であり、かつ、イチジク型である第一吸収体を得る最終成形工程と、バックシート上に積層されたフラッフと高吸収性ポリマー粒子からなる砂時計型の第二吸収体の上に、前記最終成形工程で得られた左右一対の第一吸収体を積層し、立体ギャザーとトップシートとを積層したのち、一定の間隔で切り離すことにより、吸収性物品を形成する完成品形成工程とを含むことを特徴とする、吸収性物品の製造方法である。
【００１２】
（２）本発明の第２の態様は、（１）に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記方向調整工程が、切り離された一対の連続した吸収体をそれぞれ幅方向外側に反転させる工程を含み、前記位置調整工程が、切り離された一対の連続した吸収体のうち少なくとも一方の連続した吸収体を、走行位置の上部及び／又は下部に設置したロールを経由することで位相調整を行う工程を含むことを特徴とするものである。
【００１３】
（３）本発明の第３の態様は、（１）に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記方向調整工程が、一対の連続した吸収体のうち一方の連続した吸収体を、他方の連続した吸収体の列の反対側に移動させる工程を含み、前記位置調整工程が、該移動のための距離によって位相調整する工程を含むことを特徴とするものである。
【００１４】
（４）本発明の第４の態様は、（１）から（３）のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記全体融着工程において、多角形のパターンが連続しておらず、部分的に非連続部があることを特徴とするものである。
【００１５】
（５）本発明の第５の形態は、（１）から（４）のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、前記完成品形成工程において、左右一対の第一吸収体が、幅方向に１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の間隔を空けて配置されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
よって、本発明の吸収性物品の製造方法によれば、多量の高吸収性ポリマー粒子を担持しつつ、薄く、ゲルブロックや吸収速度の低下が少なく、柔らかさや肌ざわりが良好で、吸収体内で高吸収性ポリマー粒子を安定的に担持することが可能な吸収性物品を比較的低コストで製造する製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の吸収性物品の製造方法における、吸収性物品を身体側表面からみた平面図である。
【図２】図１における直線Ｘ−Ｘ’の断面図である。
【図３】本発明の吸収性物品の製造方法において、第一吸収体の全体融着工程及び切断分離工程を示す断面図である。
【図４】本発明の吸収性物品の製造方法において、第一吸収体の一部分の詳細を示す断面図である。
【図５】本発明の吸収性物品の製造方法において、第一吸収体の吸収体形成工程から最終成形工程までの流れを示す図である。
【図６】本発明の吸収性物品の製造方法において、第一吸収体のライン融着工程における融着ラインの詳細を示した図である。
【図７】本発明の吸収性物品の製造方法において、第一吸収体の全体融着工程における多角形の融着パターンの変更例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る、吸収性物品１の製造方法について詳細に説明するが、これらは例示の目的で掲げたものでこれらにより本発明を限定するものではない。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００１９】
本明細書の説明において、長手方向とは、吸収性物品１が着用されたときに着用者の前後に亘る方向であり、図中Ｙで示す方向である。また、幅方向とは、長手方向に対して横又は直交する方向であり、図中Ｘで示す方向である。また、本明細書において、身体側表面とは、吸収性物品１の着用時に着用者の肌に当接する表面又は吸収性物品１の着用時に着用者の肌に当接する側の表面を指し、衣類側表面とは、身体側表面に対して反対側の面であり、吸収性物品１の着用時に着用者の衣類に接触する表面又は吸収性物品１の着用時に着用者の衣類に接触する側の表面を指す。
【００２０】
＜吸収性物品＞
本発明の実施形態に係る吸収性物品１の製造方法に関して、吸収性物品１は、パンツ型紙おむつ、テープ止め紙おむつ等の吸収性物品１であってもよい。
図１は、本発明の吸収性物品１の製造方法における、吸収性物品１を身体側表面からみた平面図であり、図２は図１における直線Ｘ−Ｘ’の断面図である。図１及び図２に示すように、吸収性物品１は、身体側表面に配置された液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向し、衣類側表面に配置された液不透過性又は液透過性のバックシート２０と、トップシート１０及びバックシート２０の間に配置された第一吸収体３０及び第二吸収体３１と、を備える。これにより、第一吸収体３０及び第二吸収体３１は、トップシート１０とバックシート２０との間に挟まれた構造となっている。なお、トップシート１０とバックシート２０は、接着剤や熱融着等により、それぞれが接合されていてもよい。
【００２１】
［トップシート］
本発明の実施形態に係る吸収性物品１の製造方法において、吸収性物品１に用いられるトップシート１０は、第一吸収体３０及び第二吸収体３１に向けて体液を速やかに通過させるものであり、第一吸収体３０及び第二吸収体３１を挟んで、バックシート２０に対向して配置される。トップシート１０は、肌と当接するシートとなることから、やわらかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する親水性不織布であることが好ましい。親水性不織布としては、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いた、エアスルー不織布等のサーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等を用いることができ、通気性及び着用時の肌触りの観点から、親水性エアスルー不織布等のサーマルボンド不織布又はスパンボンド不織布を用いることが好ましい。
【００２２】
トップシート１０の坪量は、加工性及び強度の点から、１８ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。また、トップシート１０には、肌への刺激を低減させるために、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等を適用してもよい。
【００２３】
［バックシート］
本発明の実施形態に係る吸収性物品１の製造方法において、吸収性物品１に用いられるバックシート２０は、液不透過性を有するシート材であり、第一吸収体３０及び第二吸収体３１を挟んで、トップシート１０に対向して配置される。バックシート２０は、ポリエチレンシートやポリエチレンラミネート不織布等の厚みの薄いプラスチックシートを用いたシート材を用いることができる。なお、ムレ防止のために透湿性を有していてもよい。
また、バックシート２０の坪量は、加工性及び強度の点から、１５ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００２４】
［吸収体］
本発明の実施形態に係る吸収性物品１の製造方法において、吸収性物品１に用いられる吸収体は、左右一対であり、かつ、イチジク型である第一吸収体３０と、砂時計型の第二吸収体３１の２種類の吸収体からなる。第一吸収体３０及び第二吸収体３１は、基材としての吸収性繊維と、高吸収性ポリマーとを含有するが、第一吸収体３０は吸収性繊維としてアセテートトウを含み、第二吸収体３１は吸収性繊維としてフラッフパルプを開繊したフラッフを含む。アセテートトウはセルロースの水酸基の置換度が約２．５の酢酸セルロースを原料とした、ジアセテート繊維の繊維束であり、本発明で用いるアセテートトウはタバコ用フィルターで用いられるものと同じものが使用できる。
フラッフパルプとしては、木材パルプ（例えば、サウザンパインやダグラスファー等の針葉樹晒クラフトパルプ（Ｎ−ＢＫＰ）等）、合成繊維、ポリマー繊維、非木材パルプ等を綿状に解繊したものを挙げることができる。第一吸収体３０及び第二吸収体３１のそれぞれの吸収性能及び肌触りを損なわないよう、第一吸収体３０の吸収性繊維は４０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下の坪量とすることが好ましく、第二吸収体３１の吸収性繊維は１５０ｇ／ｍ２以上２５０ｇ／ｍ２以下の坪量とすることが好ましい。
【００２５】
第一吸収体３０及び第二吸収体３１に用いるＳＡＰとしては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸ナトリウム系、ポリアスパラギン酸塩系、（デンプン−アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等の材料から形成されたものを使用することができる。これらの中でも、質量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸ナトリウム系共重合体が好ましい。第一吸収体３０及び第二吸収体３１のそれぞれの吸収性能及び肌触りを損なわないよう、第一吸収体３０のＳＡＰ量は１００ｇ／ｍ２以上４００ｇ／ｍ２以下の坪量とすることが好ましく、アセテートトウの重量に対し２倍以上５倍以下の含有量とすることが好ましい。また、第二吸収体３１のＳＡＰ量は７０ｇ／ｍ２以上１２５ｇ／ｍ２以下の坪量とすることが好ましく、１５質量％以上５０質量％以下の含有量とすることが好ましい。
【００２６】
図３は、第一吸収体３０の全体融着工程及び切断分離工程を示す断面図である。第一吸収体３０及び第二吸収体３１において、吸収性繊維及びＳＡＰの形態は、吸収性繊維中にＳＡＰ粒子を混合して形成したマットの形態であることが好ましい。また、ＳＡＰ粒子の漏洩防止や形状の安定化の目的から、第一吸収体３０はキャリアシート５０に包まれている。第二吸収体３１についても、製造工程での搬送とＳＡＰの漏洩防止を目的にキャリアシート５１を用い、好ましくは図２に示すようにバックシート２０との間に配置される。さらに、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、第一吸収体３０は全体が後述する連続する多角形のパターンで融着され、結果として複数個所の融着部６０でキャリアシート５０とアセテートトウが一体化し、固定されている。図４に第一吸収体３０の断面の一部分の詳細を示すが、第一吸収体３０の全体を融着しても、融着されなかった領域におけるキャリアシート５０内のアセテートトウ３０２の厚みは維持され、その間に高吸収性ポリマー粒子３０３が担持されるため、第一吸収体３０はアセテートトウ３０２によりクッションになり、柔らかい第一吸収体３０及びそれを有する吸収性物品１を得ることができる。なお、融着処理に関しては、後述する吸収性物品１の製造方法において詳細に説明する。
キャリアシート５０の基材は、水透過性及び熱可塑性を有する不織布であれば特に制限はない。キャリアシート５１の基材としてはＳＡＰが漏洩しない素材であれば特に制限はなく、ティシュ、吸収紙、エアレイド不織布等を挙げることができる。キャリアシート５０及びキャリアシート５１において、それぞれの基材は同一のものであっても異なるものであってもよく、キャリアシート５０による第一吸収体３０を包む際の包み方は特に限定されるものではない。
【００２７】
なお、第一吸収体３０の坪量は、１８０ｇ／ｍ２以上５００ｇ／ｍ２以下であることが好ましく、第二吸収体３１の坪量は、１８０ｇ／ｍ２以上３７５ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。第一吸収体３０及び第二吸収体３１の坪量をそれぞれ上記の範囲内にすることにより、吸収性に優れ、体液の漏れを効果的に防止することができる吸収性物品１となる。
また、第一吸収体３０は幅方向に間隔Ｌを空けて配置されることが好ましい。このとき、間隔Ｌは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以上２５ｍｍ以下であることがより好ましい。間隔Ｌを空けて一対の第一吸収体３０を配置することにより、第二吸収体３１へ直接、体液を送り込むことができるスリット部を持つ吸収性物品１が得られる。
【００２８】
［立体ギャザー］
本発明の実施形態に係る吸収性物品１の製造方法において、吸収性物品１の身体側表面には、使用者の排泄した体液の横漏れを防止するため、吸収性物品１の長手方向に沿って、立体ギャザー用弾性部材と立体ギャザーシートを有する一対の立体ギャザー４０を備えていてもよい。立体ギャザー４０は、吸収性物品１の幅方向端部（固定端）において、バックシート２０に固定されており、自由端側は、端部にて二つ折りにされていることが好ましい。そして、立体ギャザー用弾性部材は、二つ折りにされた自由端側の立体ギャザーシートに挟持されていることが好ましい。これにより、立体ギャザー４０が起立性を有し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとすることができる。
【００２９】
立体ギャザー用弾性部材としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、合成ゴム、糸状又は帯状の天然ゴム等を用いることができ、糸状、紐状、平型形状のものを適宜用いることができる。また、立体ギャザーシートとしては、疎水性繊維にて形成された撥水性又は不透液性の不織布、例えば、スパンボンド不織布やメルトブローン不織布、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンドを積層した複合不織布等が使用される。また、立体ギャザーシートの坪量は、１０ｇ／ｍ２以上２５ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００３０】
＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品１の製造方法としては、吸収体形成工程、ライン融着工程、全体融着工程、切断分離工程、方向調整工程、位置調整工程、最終成形工程及び完成品形成工程を含み、一連の工程を経ることで吸収性物品１を製造することができる。図５に、吸収体形成工程から最終成形工程までの流れを示す。以下、各工程に関して詳細に説明する。
【００３１】
［吸収体形成工程］
吸収体形成工程においては、図３（ａ）及び図５（ａ）に示すように、アセテートトウをエアーによって開繊するとともに、高吸収性ポリマー粒子を担持させて吸収体コア３０１を形成した後、熱可塑性の樹脂からなる水透過性かつ熱可塑性の不織布であるキャリアシート５０で吸収体コア３０１の全体を包むことで、一本の連続した吸収体３２を形成する。
なお、以後の工程は、一本の連続した吸収体３２を長手方向に走行させつつ、各工程における処理を行うものとする。
【００３２】
［ライン融着工程］
ライン融着工程においては、図５（ａ）に示すように、凹凸形状の融着ラインＣ１を形成する。融着ラインＣ１は、一本の連続した吸収体３２の幅方向中心線から幅方向に長さＣ３離れた位置に、一本の連続した吸収体３２の長手方向に略平行な長手融着部を幅方向の左右に交互に長さＣ４で設けるとともに、長手方向の前後に隣接して設ける長手融着部の前端と後端を長手方向に対して斜め方向の線である、連結された傾斜融着部を、長手方向の長さＣ５で設ける。
図６に、融着ラインＣ１の詳細を示す。以下、融着ラインＣ１を、図５を用いてより詳細に説明すると、図６の線Ｙ−Ｙ‘は一本の連続した吸収体３２の幅方向に二等分する中心線である（以下、幅方向中心線と称する）。幅方向中心線と略平行であり、幅方向中心線から幅方向の一方側（幅方向中心線の上部）に長さＣ３離れた位置に、長さＣ４の長手融着部６１を設ける。また、幅方向中心線と略平行であり、幅方向中心線から幅方向の他方側（幅方向中心線の下部）に長さＣ３離れた位置に、長さＣ４の長手融着部６２を設ける。長手融着部６１と６２は長手方向に長さＣ５の間隔を空けて、交互に配置される。さらに、長手融着部６１の前端と、その長手融着部６１の前方に隣接する長手融着部６２の後端を、長手方向に対して斜め方向の線で連結する、長さＣ５の傾斜融着部６３を設ける。また、長手融着部６１の後端と、その長手融着部６１の後方に隣接する長手融着部６２の前端を、長手方向に対して斜め方向の線で連結する、長さＣ５の傾斜融着部６４を設ける。このように、長手融着部６１、６２及び、傾斜融着部６３、６４が連続して配置されることで、一本の連続した凹凸形状の融着ラインＣ１を形成する。
このとき、長さＣ３は１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましく、長さＣ４は１００ｍｍ以上１９０ｍｍ以下であることが好ましく、長さＣ５は１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下であることが好ましい。融着ラインＣ１の各部分の長さを上記の範囲内とすることにより、多量の高吸収性ポリマー粒子を担持しつつ、薄く、着用者にフィットしやすいように股間部が細く、着用者が寝ているときに体液が流れやすい尻部で吸収力が高い、イチジク型の第一吸収体３０及びそれを備える吸収性物品１を得ることができる。
【００３３】
後述する切断分離工程の前に融着ラインＣ１を設けない場合、すなわち切断前に融着処理を行わない場合には、切断した端部で吸収体がむき出しになり、以後の工程でＳＡＰ粒子が脱落するおそれがある。キャリアシート５０でアセテートトウ及びＳＡＰ粒子が包まれていることと、ライン融着工程及び後述する全体融着工程により吸収体の全体で融着部６０によりキャリアシート５０とアセテートトウが一体化し固定されることで、以後の工程においても一本の連続した吸収体３２をコントロールしやすくなるという利点がある。
また、当該工程で融着部６０によって固定することにより、後述する切断分離工程において一本の連続した吸収体３２を切断しやすくなるという利点もある。
【００３４】
［全体融着工程］
図５（ｂ）に示すように、一本の連続した吸収体３２の全体を、連続する多角形のパターンで融着する。このとき、連続する多角形のパターンは、上述のライン融着工程で融着した融着ラインＣ１を含むようなパターンとする。
なお、連続する多角形のパターンは図５（ｂ）に示すような略台形のパターンが好ましいが、図７（ａ）に示すような略三角形のパターンでも構わない。また、図７（ｂ）に示すように、パターンを連続でなくところどころに隙間を設け、部分的に非連続部があるようにすることで、融着時に邪魔になる高吸収性ポリマー粒子の逃げ場を設けてもよい。
【００３５】
［切断分離工程］
図５（ｃ）に示すように、融着ラインＣ１に沿って一本の連続した吸収体３２を切断し、切り離された吸収体は幅方向に対峙する一対の連続した吸収体３３となる。
【００３６】
［方向調整工程］
図５（ｃ）に示すように、上述の切断分離工程で切り離された一対の連続した吸収体３３は、凹凸形状の切断部が互いに幅方向内側を向いて形成されている。方向調整工程では、一対の連続した吸収体３３の切断部が図５（ｄ）に示すようにそれぞれ幅方向外側に向くように方向調整する。このとき、方向調整としては、切り離された一対の連続した吸収体３３を、それぞれ図５（ｃ）の矢印で示す方向Ｒに、すなわちそれぞれ幅方向外側に反転させる工程を含むことが好ましい。
【００３７】
［位置調整工程］
上述の方向調整工程で得られた一対の連続した吸収体３３の、凹凸形状の位置を長手方向に位相調整し、図５（ｅ）に示すように、凸同士、凹同士が長手方向で同位相に揃うように位相を合わせる。このとき、位置を調整するために行う処理としては、図５（ｇ）に示すように、一対の連続した吸収体３３のうち、少なくとも一方の吸収体を走行位置の上部及び／又は下部に設置したロール７０を経由することで位相調整を行う工程を含むことが好ましい。当該処理により、一対の連続した吸収体３３のうち、一方の吸収体のみを別のラインに送り速度調整をせずとも、同じライン上で位相を調整することが可能である。ロール７０に関しては、一対の連続した吸収体３３のうち一方の吸収体にのみ通してもよく、一対の連続した吸収体３３の各々を異なる高さ（パスの距離）のロール７０に通してもよい。
なお、上述の方向調整工程及び位置調整工程は、図５（ｈ）に示すように、一対の連続した吸収体３３のうち一方の連続した吸収体を、ロール７０によって他方の連続した吸収体の列の反対側に移動させる工程と、該移動のためのパスの距離を調整する（該移動によって一方の吸収体を意図的に遅らせる）ことによって位相調整することで行う工程を含むことも可能である。当該処理により、方向調整工程及び位置調整工程を同じロール７０を用いて一度の処理で行うことができ、処理の高速化に繋がる。
【００３８】
［最終成形工程］
上述の位置調整工程で得られた一対の連続した吸収体３３を、それぞれの外向き凹部において、長手方向に略直角方向に一定の間隔で設けた直線で分離することにより、図５（ｆ）で示すような、左右一対であり、かつ、イチジク型である第一吸収体３０を得る。このとき、成形した第一吸収体３０の長手方向の長さは２２０ｍｍ以上４６０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３９】
［完成品形成工程］
バックシート２０上に積層された第二吸収体３１の上に、上述の最終成形工程で得られた左右一対の第一吸収体３０を積層し、立体ギャザー４０とトップシート１０とを積層したのち、一定の間隔で切り離すことにより、吸収性物品１を形成する。以上の工程により、カットして取り除く部分がなく、かつ、高価な高吸収性ポリマー粒子をカットにより廃棄することもないことから、柔らかさや肌ざわりが良好な吸収性物品１を比較的低コストで製造することができる。また、平面視で、左右一対の第一吸収体３０はイチジク型にし、砂時計型のフラッフと高吸収性ポリマー粒子からなる第二吸収体３１の身体側表面に重ねることで、寝たきりの介護者の股間から尻側にかけての位置で吸収性物品１の吸収能力を効率よく高めることができる。さらに、第一吸収体３０表面の多角形の融着パターンを尿が流れることで平面方向への拡散が向上し、かつ、第一吸収体３０を設置するときに間隔Ｌを空けた部分から厚み方向への尿の拡散を促進することで、尿を繰り返し吸収することによる吸収速度の低下を抑制することができる。
また、好ましくは上述のように間隔Ｌを空けて第一吸収体３０を積層することにより、第二吸収体３１へ直接、体液を送り込むことができるスリット部を持つ吸収性物品１が得られる。
【００４０】
以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４１】
１                                  吸収性物品
１０                                トップシート
２０                                バックシート
３０、３１、３２、３３              吸収体
４０                                立体ギャザー
５０、５１                          キャリアシート
６０、６１、６２、６３、６４        融着部
７０                                ロール
３０１                              吸収体コア
３０２                              アセテートトウ
３０３                              高吸収性ポリマー粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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