(57)【要約】【課題】第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、第１のユーザと第２のユーザ毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することを可能とする。【解決手段】画像形成装置１０における制御部３５は、先ず、個人に対して料金を課金することにより、個人が出力料金を支払うべき画像と、個人とは課金先が異なる法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を画像出力部３８から出力する。そして、制御部３５は、法人が出力料金を支払うべき画像を画像読取部３６により読み取ると、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を、個人に課金した出力料金から、法人が支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、
記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段と、
第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力し、前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を前記画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記第１のユーザによる出力料金の支払いを確認後に、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに返金して、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として課金することにより、前記第２のユーザが支払うべき出力料金としての付け替えを行う請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像出力の操作を行っている操作者が第１のユーザであり、前記制御手段が、現金を払い出すことにより前記第１のユーザに対する返金を行う請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のユーザが個人であり、前記第２のユーザが法人である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のユーザが法人であり、前記第２のユーザが個人である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段が、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を前記第２のユーザから受け取ると、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像の出力料金から、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を減額した料金を、前記第１のユーザに対して課金する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段と、第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力し、前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を前記画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う制御手段とを備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力する画像を記憶するとともに、前記画像読取手段により読取られた前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像の画像データを検証可能な状態で記憶する記憶手段を備えた管理装置と、
を備えた情報処理システム。
【請求項９】
前記制御手段が、前記管理装置において前記記憶手段に記憶されている画像データに対する確認処理が行われた場合に、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに返金する請求項８記載の情報処理システム。
【請求項１０】
第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を、記録媒体上に画像を出力する画像出力手段から出力するステップと、
前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を、記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ユーザによる画像形成装置の使用を制限する情報処理装置であって、第１の方式による課金または第２の方式による課金の何れか一方をユーザに選択させる課金方式制御部を備えた情報処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１７８８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、第１のユーザと第２のユーザ毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能な画像形成装置、情報処理システムおよびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、
記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段と、
第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力し、前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を前記画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う制御手段とを備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記制御手段が、前記第１のユーザによる出力料金の支払いを確認後に、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記制御手段が、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに返金して、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として課金することにより、前記第２のユーザが支払うべき出力料金としての付け替えを行う請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、画像出力の操作を行っている操作者が第１のユーザであり、前記制御手段が、現金を払い出すことにより前記第１のユーザに対する返金を行う請求項３記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記第１のユーザが個人であり、前記第２のユーザが法人である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記第１のユーザが法人であり、前記第２のユーザが個人である請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記制御手段が、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を前記第２のユーザから受け取ると、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像の出力料金から、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を減額した料金を、前記第１のユーザに対して課金する請求項６記載の画像形成装置である。
【００１２】
［情報処理システム］
請求項８に係る本発明は、記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段と、第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を前記画像出力手段から出力し、前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を前記画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う制御手段とを備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力する画像を記憶するとともに、前記画像読取手段により読取られた前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像の画像データを検証可能な状態で記憶する記憶手段を備えた管理装置と、
を備えた情報処理システムである。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記制御手段が、前記管理装置において前記記憶手段に記憶されている画像データに対する確認処理が行われた場合に、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに返金する請求項８記載の情報処理システムである。
【００１４】
［プログラム］
請求項１０に係る本発明は、第１のユーザに対して料金を課金することにより、前記第１のユーザが出力料金を支払うべき画像と、前記第１のユーザとは課金先が異なる第２のユーザが出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を、記録媒体上に画像を出力する画像出力手段から出力するステップと、
前記第２のユーザが出力料金を支払うべき画像を、記録媒体上の画像を読み取る画像読取手段により読み取ると、前記画像読取手段により読取られた画像に対する出力料金を、前記第１のユーザに課金した出力料金から、前記第２のユーザが支払うべき出力料金として付け替えるステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、第１のユーザと第２のユーザ毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力の料金を第１のユーザから確実に受け取ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、第１のユーザに対して、第２のユーザが料金を支払うべき画像出力の料金を返金することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、第１のユーザに対して、第２のユーザが料金を支払うべき画像出力の料金をその場で直接返金することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、個人が料金を支払うべき画像出力と法人が料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、個人と法人毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、個人が料金を支払うべき画像出力と法人が料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、個人と法人毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、第２のユーザが料金を支払うべき画像出力の料金をその場で第２のユーザから受け取ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、第１のユーザと第２のユーザ毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能な情報処理システムを提供することができる。
【００２３】
請求項９に係る本発明によれば、第２のユーザが出力料金を支払うべき画像であるか否かを確認した後に、第２のユーザが支払うべきであった出力料金を第１のユーザに返金することが可能な情報処理システムを提供することができる。
【００２４】
請求項１０に係る本発明によれば、第１のユーザが料金を支払うべき画像出力と第２のユーザが料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、第１のユーザと第２のユーザ毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することが可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートにおけるステップＳ１０７の処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態における管理サーバ２０のハードウェア構成を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。
【図８】管理情報格納部６３に格納されるユーザＩＤ管理テーブルの一例を示す図である。
【図９】管理情報格納部６３に格納される単価テーブルの一例を示す図である。
【図１０】管理情報格納部６３に格納されるスキャンデータの管理情報の一例を示す図である。
【図１１】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１２】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１３】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１４】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１５】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１６】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１７】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１８】画像形成装置１０における具体的な操作画面例を説明するための図である。
【図１９】画像形成装置１０と管理サーバ２０との間で行われるデータの送受信を説明するためのシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。
【００２８】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、画像形成装置１０と管理サーバ２０とがネットワーク３０により接続された構成となっている。
【００２９】
画像形成装置１０は、例えばコンビニエンスストア等に設置され、ユーザが自分で料金を投入して、コピー、ファクシミリ、写真プリント等の各種サービスを利用することができるような構成となっている。
【００３０】
また、ユーザは、印刷しようとする画像を管理装置である管理サーバ２０に予め登録しておいて、画像形成装置１０の設置場所まで出向いて管理サーバ２０に登録されている画像データをダウンロードして印刷するようなこともできるようになっている。
【００３１】
具体的には、ユーザは、例えば自宅や職場等のパーソナルコンピュータ等から印刷しようとする画像データを管理サーバ２０に予め登録すると、その際に予約番号が発行される。そして、ユーザが画像形成装置１０の設置場所まで出向いて、発行された予約番号を画像形装置１０に入力すると、この予約番号に対応付けられた画像データが画像形成装置１０にダウンロードされて印刷を行うことができるようになる。
【００３２】
画像形成装置１０は、印刷機能、スキャン機能、複写機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。また、画像形成装置１０には、タッチパネルを用いたユーザインタフェース機能や、料金精算機能等を有する操作端末が接続されている。
【００３３】
先ず、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。
【００３４】
画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、通信ネットワークを介して画像形成装置３０や他の外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル２１等のユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００３６】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００３７】
本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、料金精算部３１と、操作入力部３２と、表示部３３と、データ送受信部３４と、制御部３５と、画像読取部３６と、データ記憶部３７と、画像出力部３８を備えている。
【００３８】
データ記憶部３７は、制御部３１による処理が行われる際の途中の印刷データ等を一時的に記憶するためのメモリである。
【００３９】
料金精算部３１は、ユーザに対して提供したサービスの料金を精算する機能を行っている。具体的には、料金精算部３１は、現金や、電子マネー等によりユーザから料金を受け取る処理や、ユーザに対して現金を払い出すことにより返金処理を行う。
【００４０】
表示部３３は、制御部３５により制御され、ユーザに各種情報を表示する。操作入力部３２は、ユーザからの各種操作を受け付ける。なお、本実施形態では、上記で説明した表示部３３と操作入力部３２とによりタッチパネルが構成される。
【００４１】
データ送受信３４は、ネットワーク３０を介して管理サーバ２０等の外部装置との間でデータの送受信を行っている。
【００４２】
画像出力部３８は、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。画像読取部３６は、原稿読取装置等にセットされた原稿等の記録媒体上の画像を読み取る。
【００４３】
制御部３５は、操作入力部３２により入力されたユーザによる各種操作指示に基づいて、画像出力部３８に対する印刷処理や、画像読取部３６によるスキャン処理を実行している。
【００４４】
ここで、画像形成装置１０により印刷処理や複写処理が実行される場合、制御部３５は、先ず印刷処理や複写処理の出力料金を表示部３３により表示する。そして、制御部３５は、ユーザが料金精算部３１を介して表示した料金の支払いを行ったことが確認された後に、画像読取部３６や画像出力部３８を制御して、印刷処理や複写処理を実行する。
【００４５】
このように個人ユーザが画像形成装置１０を利用する場合には、各種処理の実行前に料金の支払いを受けるようになっているため認証等の処理は実行されない。
【００４６】
これに対して、企業が予め法人契約をして、その企業の従業員が画像形成装置１０を利用した際の利用料金を後日企業単位で支払うような利用形態も存在する。このような利用形態の場合には、法人契約した企業の各従業員に対して、ユーザＩＤとパスワードとが予め設定される。そして、各従業員は、自己のユーザＩＤとパスワードを画像形成装置１０に入力することにより法人認証を行うことにより、複写処理や印刷処理の料金をその場で支払うことなく実行することができる。
【００４７】
しかし、このような利用形態において、あるユーザが、個人が出力料金を支払うべき画像と、法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を画像形成装置１０から出力したいような場合には、そのユーザが全ての出力料金を個人費用により負担して、会社の経費として処理すべき法人利用分の出力料金については後日経費精算しなければならないという問題がある。
【００４８】
例えば、あるユーザが保険セールスを本業としており、副業としてセミナーの講師を行っているような場合、保険セールスのための資料は法人負担として、セミナーの講師のための資料については自己負担として支払いたい場合について説明する。
【００４９】
このような場合、保険セールスのための資料とセミナーの講師のための資料の両方が含まれた画像データを、画像形成装置１０を利用して印刷した場合、全ての出力料金を自己負担で支払って、保険セールスのための資料の出力料金は会社に請求しなければならないのでは処理が煩雑である。
【００５０】
そして、企業としても法人契約をしているのにもかかわらず、経費精算処理を行わなければならず経費精算処理のために無駄な人的資源が消費されることになってしまう。
【００５１】
そこで、本実施形態の画像形成システムでは、下記のような処理を行うことにより、個人が料金を支払うべき画像出力と法人が料金を支払うべき画像出力とが混在した画像出力が同時に実行された場合でも、後からの経費精算処理を必要とすることなく、個人と法人毎にそれぞれの画像出力の料金を課金することができるようにしている。
【００５２】
具体的には、本実施形態の画像形成装置１０における制御部３５は、先ず、個人に対して料金を課金することにより、個人が出力料金を支払うべき画像と、個人とは課金先が異なる法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を画像出力部３８から出力する。そして、制御部３５は、法人が出力料金を支払うべき画像を画像読取部３６により読み取ると、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を、個人に課金した出力料金から、法人が支払うべき出力料金として付け替えるような制御を行う。
【００５３】
なお、制御部３５は、個人による出力料金の支払いを料金精算部３１によって確認後に、個人が出力料金を支払うべき画像と法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を画像出力部３８から出力する。
【００５４】
ここで、個人が出力料金を支払うべき画像と法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を出力するとは、１回の印刷指示により２種類の画像が出力される場合に限定されるものではない。例えば、個人が出力料金を支払うべき画像と、法人が出力料金を支払うべき画像とが、時間的に離れて出力されるような場合でも、２種類の画像を出力した際の出力料金の合計額を、電子マネー、現金、クレジット支払い等の精算方法によりまとめて支払うような場合には、個人が出力料金を支払うべき画像と法人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像を出力することに該当する。
【００５５】
そして、制御部３５は、法人利用分の出力結果、つまり印刷結果を画像読取部３６から読み取る旨の指示をユーザに対して行う。
【００５６】
この指示に従ってユーザが法人利用分のページの出力結果を画像読取部３６にセットすると、制御部３５は、セットされた法人利用分の出力結果の画像を画像読取部３６により読み取る。
【００５７】
すると、制御部３５は、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を、個人に返金して、法人が支払うべき出力料金として課金することにより、法人が支払うべき出力料金としての付け替えを行う。
【００５８】
なお、本実施形態では、画像形成装置１０の前に立って画像出力の操作を行っている操作者が個人のユーザであるため、制御部３５は、現金を払い出すことにより個人のユーザに対する返金を行う。
【００５９】
次に、本実施形態の画像形成システムの動作について図面を参照して詳細に説明する。
【００６０】
先ず、本実施形態における画像形成装置１０の動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００６１】
前提として、個人であるユーザが、個人が出力料金を負担すべき画像と法人が出力料金を負担すべき画像が混在した画像データを管理サーバ２０に登録して予め予約番号を発行して保持しているものとして説明する。
【００６２】
このような状態においてユーザが、画像形成装置１０の設置場所まで出向いた場合、画像形成装置１０は、ステップＳ１０１において、予約番号を操作入力部３２から入力する。
【００６３】
すると、制御部３５は、ステップＳ１０２において、入力された予約番号をデータ送受信部３４経由にて管理サーバ２０に送信する。
【００６４】
管理サーバ２０では、送信されてきた予約番号と対応付けられた印刷データがあるか否かが検索されて、その結果が画像形成装置１０に送信されている。
【００６５】
ステップＳ１０３において、予約番号と対応付けられた印刷データが管理サーバ２０に格納されている場合、制御部３５は、ステップＳ１０４において、その印刷データを管理サーバ２０からダウンロードする。
【００６６】
そして、制御部３５は、ステップＳ１０５において、画像出力部３８を制御することにより、ダウンロードした印刷データの印刷処理を実行する。
【００６７】
次に、この印刷処理が完了すると、制御部３５は、ステップＳ１０６において、ユーザに対して印刷結果の中に法人利用分の印刷結果が含まれるか否かを問い合わせる。
【００６８】
そして、ステップＳ１０６において法人利用分が含まれない旨の操作が行われると、制御部３５は処理を終了する。
【００６９】
また、ステップＳ１０６において法人利用分が含まれる旨の操作が行われた場合、制御部３５は、ステップＳ１０７において、法人利用分の払い戻し処理を実行する。
【００７０】
次に、このステップＳ１０７に示した法人利用分の払い戻し処理の詳細について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００７１】
先ず、制御部３５は、ステップＳ２０１において、ユーザにユーザＩＤおよびパスワードの入力を求めることにより法人認証を実行する。ここで、法人認証とは、そのユーザが属する法人を特定するための認証処理である。
【００７２】
そして、ステップＳ２０２において、法人認証処理が正常に完了してそのユーザが属する法人が特定されると、制御部３５は、ステップＳ２０３において、表示部３３により法人利用分の印刷結果のみをスキャンするような指示を行って、法人利用分の印刷結果のスキャン処理を実行する。
【００７３】
そして、制御部３５は、ステップＳ２０４において、法人利用分の印刷結果についてのスキャンデータをデータ送受信部３４経由にて管理サーバ２０に送信する。
【００７４】
すると、管理サーバ２０から法人利用分の印刷結果に対する出力料金の情報が通知されるため、制御部３５は、ステップＳ２０５において、法人利用分の出力料金を個人であるユーザに現金にて払い戻すことにより精算する。
【００７５】
この際に、管理サーバ２０では、送信されてきたスキャンデータが本当に法人利用分の印刷結果についてのものであるのか否かの確認を行うようにして、その確認結果を画像形成装置１０に送信するようにしても良い。
【００７６】
この場合には、制御部３５は、管理サーバ２０において記憶されている画像データに対する確認処理が行われた場合にのみ、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を、個人のユーザに返金する。
【００７７】
次に、上記で説明した管理サーバ２０のハードウェア構成を図６に示す。
【００７８】
管理サーバ２０は、図６に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ等の記憶装置４３、通信ネットワークを介して画像形成装置３０や他の外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）４４、ユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置４５を有する。これらの構成要素は、制御バス４６を介して互いに接続されている。
【００７９】
ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、管理サーバ２０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。
【００８０】
図７は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。
【００８１】
本実施形態の管理サーバ２０は、図７に示されるように、制御部６１と、データ送受信部３２と、管理情報格納部６３と、スキャンデータ記憶部６４と、印刷データ格納部６５とを備えている。
【００８２】
印刷データ格納部６５は、予めユーザから登録されて画像を印刷するための印刷データが、発行した予約番号と対応付けられて格納している。つまり、印刷データ格納部６５は、画像形成装置１０が出力する画像を記憶する。
【００８３】
データ送受信部６２は、ネットワーク３０を介して画像形成装置１０との間でデータの送受信を行ったり、ユーザの端末装置との間で画像データの受信や予約番号の送信等の処理を行ったりする。
【００８４】
制御部６１は、データ送受信部６２を介して、画像形成装置１０から予約番号を受信すると、受信した予約番号に対応した印刷データを印刷データ格納部６５から読み出して画像形成装置１０に送信する。
【００８５】
また、スキャンデータ記憶部６４は、画像形成装置１０の画像読取部３６により読取られた法人利用分の画像の画像データを検証可能な状態で記憶する。ここで、検証可能とは、後からその画像が真に法人が出力料金を負担すべきであるか否かを判定可能であることを意味する。つまり、スキャンデータをそのままの解像度で記憶するだけでなく、解像度を落としたりデータ圧縮したりしてデータ量を削減して記憶する際に、その画像の内容がある程度把握できるような状態で保存されている場合も検証可能な状態で記憶されていることになる。
【００８６】
管理情報格納部６３は、ユーザＩＤ管理テーブル、単価テーブル、スキャンデータの管理情報等の各種管理情報を格納している。
【００８７】
この管理情報格納部６３に格納されるユーザＩＤ管理テーブルの一例を図８に示す。
【００８８】
図８に示したユーザＩＤ管理テーブルでは、ユーザＩＤ、法人ＩＤとその法人名の情報とが対応付けられているのが分かる。このユーザＩＤ管理テーブルによれば、あるユーザのユーザＩＤからそのユーザがどの法人に属するのかを特定することができる。
【００８９】
また、管理情報格納部６３に格納される単価テーブルの一例を図９に示す。
【００９０】
図９に示した単価テーブルでは、法人ＩＤ、カラーモード、用紙サイズ毎に出力料金のページ当たりの単価が登録されたテーブルが示されている。この単価テーブルによれば、カラーモード、用紙サイズ等の出力条件と法人が特定できれば、ページ数と単価を乗算して出力料金を算出することができる。
【００９１】
さらに、管理情報格納部６３に格納されるスキャンデータの管理情報の一例を図１０に示す。
【００９２】
図１０に示したスキャンデータの管理情報は、画像形成装置１０から送信されてきたスキャンデータを管理するための情報であり、ユーザＩＤ、登録日時分秒、カラーモード、用紙サイズ、枚数という情報とともにスキャンデータの格納先を示す情報とが対応付けられている。
【００９３】
次に、上述したような処理が行われる際の画像形成装置１０における具体的な操作画面例を図１１〜図１８を参照して説明する。
【００９４】
先ず、画像形成装置１０において、ユーザが予約番号を入力する際の操作画面例を図１１に示す。図１１では、ユーザが管理サーバ２０から発行された予約番号「AQ745JY2F」を入力する場合の操作画面が示されている。
【００９５】
次に、このような予約番号の入力後に表示される操作画面例を図１２に示す。図１２では、入力された予約番号に対応付けられた印刷データが管理サーバ２０からダウンロードされて、ユーザに印刷料金の支払いを促す際の操作画面例が示されている。
【００９６】
そして、ユーザが図１２に示したような操作画面に応じて印刷料金の支払いを行うと、図１３に示すような操作画面が表示される。
【００９７】
ここで、図１３に示した操作画面では、ユーザによる印刷料金の支払いが確認されたため、印刷処理の開始操作を行うようユーザに促している。
【００９８】
そして、図１３に示すような操作画面において、ユーザが「プリントスタート」ボタンを操作することにより、印刷処理が開始され画像形成装置１０から印刷結果が出力される。
【００９９】
すると、画像形成装置１０では、図１４に示すような操作画面が表示され、ユーザに印刷結果に法人利用分が含まれるか否かを確認する。
【０１００】
この図１４に示した操作画面において、ユーザが「いいえ」を選択した場合、処理は完了する。そして、図１４に示した操作画面において、ユーザが「はい」を選択した場合、図５に示したような法人利用分の払い戻し処理が開始される。
【０１０１】
この法人利用分の払い戻し処理では、先ず図１５に示すような操作画面が表示されて法人認証が行われる。この法人認証では、ユーザにユーザＩＤとパスワードの入力が求められる。
【０１０２】
ユーザは、予め所属する法人から渡されたユーザＩＤとパスワードを入力することにより、そのユーザが所属する法人が特定される。
【０１０３】
この法人認証が完了すると、図１６に示すような操作画面が表示され、ユーザに法人利用分の印刷結果をスキャナにセットして、スキャン処理を開始するような指示が行われる。
【０１０４】
そして、ユーザが法人利用分のスキャン処理を行うと、図１７に示すような操作画面が表示され、法人利用分の枚数、法人利用分の出力料金、その出力料金の請求先等の情報が表示される。
【０１０５】
そして、ユーザが図１７の操作画面において「保存スタート」ボタンを押すと、スキャンデータは管理サーバ２０に送信されて保存される。
【０１０６】
そして、画像形成装置１０は、法人利用分である４０円については個人であるユーザに対して返金する処理を行う。その後、図１８に示すような操作画面が表示されて処理は終了する。
【０１０７】
最後に、画像形成装置１０と管理サーバ２０との間で行われるデータの送受信について図１９のシーケンスチャートを参照して説明する。
【０１０８】
先ず、画像形成装置１０では、ステップＳ３０１において、予約番号が入力される。すると、画像形成装置１０は、ステップＳ３０２において、入力された予約番号を管理サーバ２０に送信する。
【０１０９】
すると、管理サーバ２０は、ステップＳ３０３において、送信されてきた予約番号に対応する印刷データを画像形成装置１０に送信する。
【０１１０】
画像形成装置１０では、ステップＳ３０４において、印刷料金の支払いを確認すると、ステップＳ３０５において、印刷データの印刷処理を実行する。
【０１１１】
そして、印刷結果に法人利用分が含まれる場合、画像形成装置１０は、ステップＳ３０６において、法人認証を実行し、ステップＳ３０７において、法人利用分のスキャン処理を実行する。
【０１１２】
すると、画像形成装置１０は、ステップＳ３０８において、法人利用分の印刷結果をスキャンすることにより得られたスキャンデータを管理サーバ２０に送信する。
【０１１３】
この画像形成装置１０からのスキャンデータを受信した管理サーバ２０は、ステップＳ３０９において、受信したスキャンデータと記憶している単価テーブルとに基づいて法人利用分の印刷結果についての印刷料金を算出する。
【０１１４】
そして、管理サーバ２０は、ステップＳ３１０において、算出した法人利用分の印刷料金の情報を画像形成装置１０に返信する。
【０１１５】
すると、画像形成装置１０では、ステップＳ３１１において、法人利用分の印刷料金を個人であるユーザに払い戻す処理が行われる。
【０１１６】
最後に、管理サーバ２０では、ステップＳ３１２において、法人利用分の印刷料金を、個人のユーザＩＤから特定した法人ＩＤの料金として課金する処理が実行される。
【０１１７】
[変形例]
上記実施形態では、最初に全ての画像出力の料金の支払いを行うのが個人のユーザであり、その後に法人利用分の画像出力の料金を法人のユーザに付け替えるような処理が行われる場合について説明した。しかし、支払いの順序を逆にして、最初に全ての画像出力の料金の支払いを行うのが法人のユーザであり、その後に個人利用分の画像出力の料金を個人のユーザに付け替えるような処理が行われる場合でも本発明は同様に適用可能である。
【０１１８】
このような処理を行う場合には、画像形成装置１０の制御部３５は、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を個人から受け取ると、法人が出力料金を支払うべき画像と、個人が出力料金を支払うべき画像とが混在した画像の出力料金総額から、画像読取部３６により読取られた画像に対する出力料金を減額した料金を、法人に対して課金するようにすれば良い。
【符号の説明】
【０１１９】
１０    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース
１５    ユーザインタフェース装置
１６    スキャナ
１７    プリントエンジン
１８    制御バス
２０    管理サーバ
３０    ネットワーク
３１    料金精算部
３２    操作入力部
３３    表示部
３４    データ送受信部
３５    制御部
３６    画像読取部
３７    データ記憶部
３８    画像出力部
４１    ＣＰＵ
４２    メモリ
４３    記憶装置
４４    通信インタフェース
４５    ユーザインタフェース装置
４６    制御バス
６１    制御部
６２    データ送受信部
６３    管理情報格納部
６４    スキャンデータ記憶部
６５    印刷データ格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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