(57)【要約】【課題】  利用者の負担を低減しつつ被写体の画像の色味を毎撮像再現する。【解決手段】  撮像装置１は、患者Ｐの識別情報が印刷されている識別票Ｌを撮像して識別票画像を取得し、識別票画像から、その後に撮像される画像に対する補正を行うための色補正値を取得する。そして、撮像装置１は、患部Ｗを撮像した患部画像に対し、当該色補正値に従って補正を行う。【選択図】  図１
2020096219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像に基づく色補正値を取得する第１取得手段と、
撮像手段を用いて撮像された前記被写体の画像を、前記第１取得手段により取得された前記色補正値を用いて補正する補正手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記識別票には、前記被写体に固有の識別情報が表示されていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第１取得手段は、前記識別票における基準の色の領域に基づいて、前記色補正値を算出することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第１取得手段は、被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像から、当該被写体を識別する情報を認識し、認識した当該被写体を識別する情報の位置に基づいて、前記基準の色の領域を抽出し、抽出した領域の前記基準の色の情報に基づいて、前記色補正値を算出することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
被写体が存在する環境下で基準の色を含む基準色見本を撮像することにより得られた画像における前記基準の色の情報に基づく色補正値を取得する第２取得手段を更に有し、
前記第１取得手段は、被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像を、前記第２取得手段により取得された前記色補正値を用いて補正することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１取得手段により取得された前記色補正値が基準の範囲内でない場合、そのことに関する情報を報知手段に報知させることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第１取得手段により取得された前記色補正値が基準の範囲内でない場合、そのことを示す情報を、前記色補正値を用いて補正が行われた前記被写体の画像に関連付けて記憶させる記憶制御手段を更に有することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第１取得手段は、被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像に基づいて、当該識別票における白色部を抽出し、抽出した白色部の情報に基づいて、前記色補正値としてホワイトバランス補正値を算出することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記被写体の画像は、患者の患部を含む画像であることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか１項に記載の情報処理装置を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像に基づく色補正値を取得する第１取得工程と、
撮像手段を用いて撮像された前記被写体の画像を、前記第１取得工程により取得された前記色補正値を用いて補正する補正工程と、を有することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
請求項１〜９の何れか１項に記載の情報処理装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、撮像装置、情報処理方法、およびプログラムに関し、特に、被写体を撮像した画像に対し補正を行うために用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
医療の現場では、医師や看護師が、撮像装置を利用することがある。例えば、医師や看護師は、皮膚の外傷や、長期の寝たきりで生じた褥瘡を、撮像装置を用いて定期的に撮像する。後に、医師や看護師は、撮像した画像群を並べて見れば、患部の良化あるいは悪化の経過を観察しやすい。撮像装置は、数日から数年に渡って変化する患部を診療する用途に好適である。
【０００３】
以下の説明では、撮像装置を利用する医師や看護師などを、必要に応じて利用者と呼ぶ。また、患部を撮像した画像を、必要に応じて患部画像と呼ぶ。特別な工夫なしに患部画像を蓄積すると、利用者は、目的の画像を探しにくい、或いは、誤った画像を参照し得る。一方、特別な配慮なしに患部を撮像すると、暗い、明るい、朝日、夕日など、環境光はばらつく。撮像の度に、患部画像の色味が変わると、利用者は、患部を診断しにくい、或いは、誤診し得る。
【０００４】
このような背景の下、特許文献１には以下の技術が開示されている。特許文献１に記載の技術では、患部を撮像する前に、患者の識別票を撮像することを、利用者に要求する。そして、入力装置は、患者の識別票の文字やバーコードを認識し、コンピュータは、入力した情報と、患者群のデータベースとを照合する。撮像装置は、データベースから取得された情報を表示すると共に、患部画像に埋め込む。
【０００５】
また、特許文献２は、以下の技術が開示されている。特許文献２に記載の撮像装置は、遠隔診療に利用することを想定した撮像装置である。送信側の撮像装置で、患部と基準色見本とを同時に撮像する。受信側の撮像装置で、患部画像に含まれた基準色見本の画素値が、実物の基準色見本に近づくよう、ホワイトバランス補正を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３４４９５６号公報
【特許文献２】特開平１１−１９０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術では、患部画像に埋め込まれた患者の情報を利用して、同一の患者、同一の患部の画像を羅列することができる。しかし、それらの患部画像群の色味が揃っている保証がない。例えば、褥瘡なら、真皮、皮下組織、壊死などを色で区別し、症状の進退が判別される。患部画像の色味が信用できないと、利用者は、患部の色の変化が、経過によるものか、それとも、環境光によるものかを判別することができない。よって、診断できないか、誤診する可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の技術では、患部の撮像時に、送信側の撮像装置と受信側の撮像装置との双方で基準色見本を必要とする。従って、利用者に、基準色見本の設置という、特別な負担が発生する可能性がある。更に、遠隔医療、在宅医療が進展する中、医療機関ではない場所で、医療従事者でない者が、患部を撮像することもあり得る。この場合、それぞれの現場で、基準色見本の手配という、負担が発生する可能性がある。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、利用者の負担を低減しつつ被写体の画像の色味を毎撮像再現することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の情報処理装置は、被写体が存在する環境下で撮像手段を用いて当該被写体に固有の識別票を撮像することにより得られた画像に基づく色補正値を取得する第１取得手段と、撮像手段を用いて撮像された前記被写体の画像を、前記第１取得手段により取得された前記色補正値を用いて補正する補正手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、利用者の負担を低減しつつ被写体の画像の色味を毎撮像再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】撮像装置および画像処理装置の構成を示す図である。
【図３】撮像装置および画像処理装置が実行する処理を示すフローチャートである。
【図４】患者の識別票を示す図である。
【図５】患部画像群の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態を説明する。
本実施形態では、撮像装置および画像処理装置が、医療の現場で利用される場合を例に挙げて説明する。この場合、撮像装置により撮像される被写体には患者（の患部）が含まれる。撮像装置は、例えば、患者の皮膚の外傷や、長期の寝たきりで生じた褥瘡を、定期的に撮像して、記録する。利用者は、後に、撮像した画像群を並べて見れば、患部の良化あるいは悪化の経過を観察しやすい。本実施形態の撮像装置および画像処理装置は、例えば、数日から数年に渡って変化する患部を診療する用途に、好適である。一方で、本実施形態は、医療の現場に限らず、様々な用途で利用される撮像装置に、広く適用できる。
【００１４】
図１は、画像処理システムの構成の一例を示す図である。図１では、撮像装置、画像処理装置、表示装置、患者、患部、および識別票の全景を示す。図１では、撮像装置１、画像処理装置２、表示装置３、患者Ｐ、患部Ｗ、識別票Ｌが視認できる。図１に示す例では、画像処理システムは、撮像装置１、画像処理装置２、および表示装置３を含む。
【００１５】
図１を用いて、利用者による、撮像装置１の利用方法の一例を説明する。撮像装置１、画像処理装置２、および表示装置３は、無線または有線で相互に通信可能に接続されており、相互に情報の送受信が可能な状態にある。利用者は、撮像装置１で、患者Ｐの患部Ｗや識別票Ｌを撮像する。患部Ｗを撮像した患部画像や、識別票Ｌを撮像した識別票画像は、撮像装置１から画像処理装置２へ送られる。
【００１６】
画像処理装置２は、患部画像や識別票画像に、適切な画像処理を行い、画像処理後の患部画像および識別票画像を、画像処理装置２に内蔵されているストレージ２４に記録する。
表示装置３は、利用者の表示装置３に対する操作に基づいて、ストレージ２４に記録されている患部画像群を表示する。利用者は、表示装置３で、ストレージ２４の患部画像群を閲覧することができ、患部Ｗを診察できる。
尚、図１では、撮像装置１、画像処理装置２、および表示装置３が別体である場合を例に挙げて示す。しかし、撮像装置１、画像処理装置２、および表示装置３の少なくとも何れか２つは結合して一つの装置として構成されていても良い。
【００１７】
図２は、撮像装置１および画像処理装置２の構成の一例を示すブロック図である。撮像装置１は、デジタルスチルカメラやデジタルムービーカメラに限定されず、例えば、携帯電話やタブレット等であっても良い。また、撮像装置１は、利用者が手持ち可能なポータブルデバイスであるのが好ましいが、必ずしも利用者が手持ち可能なポータブルデバイスでなくても良い。撮像装置１は、工業用カメラ、または医療用カメラなどでも良い。
【００１８】
図２を用いて、撮像装置１の構成の一例を説明する。撮像装置１は、コントローラ１１、イメージセンサ１２、ボタン群１３、タッチパネル１４、ディスプレイ１５、ストレージ１６、ズームレンズ１７、シャッター１８、およびネットワークインターフェース１９を含む。
【００１９】
コントローラ１１は、撮像装置１内の情報処理を総括し、他のユニットを制御する。イメージセンサ１２は、光子を取り込み、電気信号に変換する。ボタン群１３およびタッチパネル１４は、利用者の操作を受け付ける。ディスプレイ１５は、画像やパラメータなどを表示する。ストレージ１６は、画像などのデータを、一時的あるいは恒久的に保存する。ズームレンズ１７は、撮像時の画角やピントを調整する。シャッター１８は、イメージセンサ１２に入る光を制御する。ネットワークインターフェース１９は、画像処理装置２などの外部装置との間で、画像や制御量などのデータを送受信する。
尚、撮像装置１は、撮像装置本体と着脱可能なレンズユニットであって、撮像素子を備えるレンズユニットを用いて構成されても良い。この場合、撮像装置本体は、撮像素子を有さない。
【００２０】
図２を用いて、画像処理装置２の構成の一例を説明する。画像処理装置２は、ＣＰＵ２１、ＧＰＵ２２、メモリ２３、ストレージ２４、ネットワークインターフェース２５、およびユーザインターフェース２６を含む。
ＣＰＵ２１は、画像処理装置２内の情報処理を総括する。ＧＰＵ２２は、画像の画質改善および認識などの処理を支援する。メモリ２３は、処理中の一時情報を格納する。ストレージ２４は、画像などのデータを一時的あるいは恒久的に保存する。ユーザインターフェース２６は、例えば、キーボード、およびマウスなどのポインティングデバイスを含み、利用者の操作を受け付ける。ネットワークインターフェース２５は、撮像装置１などの外部装置との間で、画像や制御量などのデータを送受信する。本実施形態では、ネットワークインターフェース２５は、撮像装置１のネットワークインターフェース１９および表示装置３と、相互に通信可能となるように接続される。
尚、表示装置３の構成は、例えば、図２に示す画像処理装置２の構成に対し、コンピュータディスプレイを追加したもの、または、図２に示す撮像装置１が有するディスプレイ１５を用いることにより実現することができる。従って、ここでは、表示装置３の詳細な説明を省略する。
【００２１】
図３は、撮像装置１および画像処理装置２が実行する処理の一例を示すフローチャートである。図３において、ステップをＳと示す。例えば、ステップ３０１をＳ３０１と示す。
Ｓ３０１において、利用者がボタン群１３（電源スイッチなど）を操作することで、撮像装置１の電源がオンする。Ｓ３０２において、利用者がユーザインターフェース２６を操作することで、画像処理装置２の電源がオンする。
【００２２】
Ｓ３０３およびＳ３０４によって、撮像装置１と画像処理装置２との接続が確立され、相互に情報の送受信が可能になる。
その後、Ｓ３０５において、撮像装置１は、利用者によるボタン群１３（レリーズボタンなど）の操作に基づいて、患者Ｐの識別票Ｌを撮像する。そして、撮像装置１は、撮像した画像から識別票Ｌの情報（文字やマーク）を読み取ることで、患者Ｐの情報を取得する。
次に、Ｓ３０６において、撮像装置１は、識別票画像の白色部を抽出する。識別票画像の白色部は、識別票Ｌの白色部に対応する領域である。識別票画像の白色部の抽出は、例えば、識別票Ｌに印刷された文字やマークなどを基準に行われる。
尚、Ｓ３０５およびＳ３０６の処理では、識別票Ｌに含まる患者Ｐの情報や、識別票画像の白色部の輝度を取得できれば良く、必ずしも識別票画像を保存する必要はない。
【００２３】
次に、Ｓ３０７において、撮像装置１は、Ｓ３０６で得た、識別票画像の白色部の輝度を、適切に補正することができるホワイトバランス補正値を算出し、ホワイトバランスの補正処理を行う。
次に、Ｓ３０８において、撮像装置１は、Ｓ３０７で得た、ホワイトバランス補正値を固定したまま、利用者によるボタン群１３（レリーズボタンなど）の操作に基づいて、患部Ｗを撮像する。こうすることで、識別票画像の白色部に基づくホワイトバランス処理を適用した患者画像を取得する。
【００２４】
次に、Ｓ３０９において、撮像装置１は、Ｓ３０５で得た患者Ｐの情報と、Ｓ３０７で得たホワイトバランス補正値と、Ｓ３０８で得た患部画像などを、画像処理装置２へ送信する。
Ｓ３１０において、画像処理装置２は、Ｓ３０９で送信された情報を受信する。
次に、Ｓ３１１において、画像処理装置２は、患部画像に含まれる、患部Ｗを抽出する。患部Ｗと、患者Ｐの皮膚との判別には、例えば、演繹的な画像処理、または、事前に学習したニューラルネットを用いたセグメンテーションが用いられる。
【００２５】
次に、Ｓ３１２において、画像処理装置２は、Ｓ３１１で抽出された患部Ｗの形および色から、患部Ｗの特徴量を算出する。例えば、褥瘡の場合、患部Ｗを内包する最小の矩形の長辺と短辺などが、診断に用いられる。このため、例えば、当該長辺および短辺の長さが、患部Ｗの特徴量として算出される。
次に、Ｓ３１３において、画像処理装置２は、患部画像、ホワイトバランス補正値、患部Ｗの形・色、および患部Ｗの特徴量などを、相互に関連付けてストレージ２４に保存する。このとき、画像処理装置２は、Ｓ３０５で得られ、Ｓ３１０で受信した患者Ｐの情報を用いて、フォルダ名、ファイル名、およびタグの少なくとも１つを、利用者が患者Ｐを識別することができるように作成する。このようにすることで、患者画像、ホワイトバランス補正値、患部Ｗの形・色、および患部Ｗの特徴量が、患者Ｐに属するものであることを利用者が判別可能となるように保存される。なお、撮像装置１で撮像された患部画像のホワイトバランスが補正済みであれば、ホワイトバランス補正値は保存しなくともよい。ただし、患部画像と合わせてホワイトバランス補正値を合わせて保存すれば、後で患部画像の色味を修正する際に、撮像時のホワイトバランス補正値を参考データとして参照することができる。
【００２６】
次に、Ｓ３１４において、画像処理装置２は、患部画像、患部Ｗの形・色、および患部Ｗの特徴量などの情報を、撮像装置１へ送信する。
次に、Ｓ３１５において、撮像装置１は、Ｓ３１４で送信された情報を受信する。
次に、Ｓ３１６において、撮像装置１は、患部画像に、患部Ｗの形や特徴量を重畳した画像を作成し、作成した画像を、ディスプレイ１５に表示する。利用者は、ディスプレイ１５に表示された画像を見て、患部Ｗの認識具合や、特徴を認知することができる。撮像装置１に代えて、表示装置３において、患部Ｗの形や特徴量を重畳した患部画像を表示させるようにしてもよい。
以上が図３のフローチャートによる処理である。
【００２７】
図４は、患者Ｐの識別票Ｌの一例を示す図である。図４を用いて、患者Ｐの識別票Ｌの利用方法の一例を説明する。図４に示す何れの識別票Ｌも、患者Ｐに固有の識別情報が表示されており、患者Ｐが存在する環境下にある。
図４（ａ）は、患者Ｐの手首に装着することを想定した識別票４１の一例を示す図である。識別票４１の基材は白く、識別票４１には少なくともバーコード４１１が印刷されている。前述した図３のＳ３０５において、撮像装置１は、バーコード４１１を含む識別票４１を撮像して識別票画像を取得する。撮像装置１は、識別票画像に含まれるバーコード４１１を認識して、患者Ｐに割り当てられた番号や氏名などを、患者Ｐの情報として取得する。撮像装置１は、識別票画像内の、バーコード４１１の位置も取得する。
【００２８】
バーコード４１１の、黒色部と黒色部との間には、白色部４１２がある。撮像装置１は、Ｓ３０６において、白色部４１２を抽出し、Ｓ３０７において、白色部４１２のＲＧＢ輝度値から、ホワイトバランス補正値を算出する。このようにすることで、撮像装置１は、Ｓ３０８において患部Ｗを撮像するのと略同一の環境光の下で、白色の物体の撮像結果から、確からしいホワイトバランス補正値を取得することができる。白色部４１２は、特定の一か所でなく、各所に分散していてもよい。この場合、例えば、各所のＲＧＢ輝度値の平均値が、ホワイトバランス補正値の算出に用いられる。尚、各所のＲＧＢ輝度値の平均値以外の代表値（例えば中央値）を、ホワイトバランス補正値の算出に用いても良い。
【００２９】
図４（ｂ）は、患者Ｐの近傍（例えば同一の部屋内）に設置することを想定した識別票４２の一例を示す図である。識別票４２の基材は白く、識別票４２には少なくとも患者Ｐの氏名が印刷されている。前述した図３のＳ３０５において、撮像装置１は、患者Ｐの氏名を含む識別票４２を撮像して識別票画像を取得する。撮像装置１は、識別票画像に含まれる患者Ｐの氏名を文字認識して、患者Ｐの氏名を、患者Ｐの情報として取得する。撮像装置１は、識別票画像内の、患者Ｐの氏名が印刷された位置も取得する。
【００３０】
識別票４２において、患者Ｐの氏名から適切な相対位置（患者Ｐの氏名の位置を基準とする相対的な位置）に、白色部４２１がある。適切な相対位置としては、例えば、患者Ｐの氏名の外接矩形から所定の距離だけ所定の方向に離れた位置が挙げられる。また、例えば、患者Ｐの氏名を示す文字と文字との間の領域を白色部としても良い。図４（ａ）の場合と同様に、撮像装置１は、Ｓ３０６において、白色部４２１を抽出し、Ｓ３０７において、白色部４２１のＲＧＢ輝度値から、ホワイトバランス補正値を算出する。白色部４２１は、患者Ｐの氏名を構成するインクが乗っていない箇所なら、どこでも良く、複数個所であっても良い。
【００３１】
図４（ｃ）も、図４（ｂ）と同様に、患者Ｐの近傍に設置することを想定した識別票４３の一例を示す図である。識別票４３の基材は白く、識別票４３には少なくとも２次元コード４３１が印刷されている。撮像装置１は、図４（ａ）に示すバーコード４１１、図４（ｂ）に示す患者Ｐの氏名と同様に、Ｓ３０５において、２次元コード４３１の情報と位置とを取得する。撮像装置１は、２次元コード４３１から適切な相対位置に白色部があると想定して、図４（ａ）および図４（ｂ）と同様に、Ｓ３０６において、白色部を抽出し、Ｓ３０７において、白色部のＲＧＢ輝度値から、ホワイトバランス補正値を算出する。例えば、２次元コード４３１の余白部分や、２次元コード４３１の外接矩形から所定の距離だけ所定の方向に離れた領域を、白色部とすることができる。白色部は、２次元コード４３１および患者Ｐの氏名を構成するインクが乗っていない箇所なら、どこでも良く、複数個所であっても良い。
【００３２】
図４（ｄ）は、患者Ｐの近傍に設置することを想定した識別票４２と、基準色見本４４の一例を示す図である。撮像装置１が初めてホワイトバランス補正値を算出する場合であって、識別票Ｌの基材が白くない場合や、識別票Ｌの基材の白色が経年で変色した場合などに、基準色見本４４を参照するのが好ましい。Ｓ３０５において、撮像装置１は、基準色見本４４のＲＧＢ輝度値が適正になるホワイトバランス補正値で、識別票４２の画像を撮像する。そして、このときに得られた識別票Ｌの白色部のＲＧＢ輝度値を目標値として記憶する。以後、基準色見本４４が無い場合でも、撮像装置１は、Ｓ３０７において、識別票４２の白色部４２１のＲＧＢ輝度値が、前述したようにして取得した目標値になるような、ホワイトバランス補正値を算出する。以上のようにすることによって、初めてホワイトバランス補正値を算出する場合、識別票Ｌの基材が白くない場合、経年で変色した場合などでも、より確からしいホワイトバランス補正値が得られる。
【００３３】
更に、撮像装置１は、Ｓ３０７において算出したホワイトバランス補正値が、予め設定された一定の値域を逸脱しているか否かを判定しても良い。撮像装置１は、ホワイトバランス補正値が、一定の値域を逸脱している場合、識別票４２の白色部４２１は、補正に適さない色であることを、利用者に報知することができる。また、撮像装置１は、Ｓ３０８で得られた患者画像のメタデータに、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示すフラグを記録する記憶制御を行う。このようにする場合、Ｓ３１６において、撮像装置１は、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報を、患者画像と共にディスプレイ１５に表示することができる。
【００３４】
また、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報を、患者画像と共に表示することに代えてまたは加えて、例えば、以下のようにしても良い。即ち、Ｓ３０７において、撮像装置１は、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報をＳ３０５で得た患者Ｐの情報に関連付ける。そして、Ｓ３１３において、画像処理装置２は、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報と患者Ｐの情報とを相互に関連付けてストレージ２４に保存する。そして、画像処理装置２は、その後のＳ３１０において受信した患者Ｐの情報と同一の患者Ｐの情報に対し、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報が関連付けられてストレージ２４に保存されているか否かを判定する。この判定の結果、患者Ｐの情報と同一の患者Ｐの情報に、ホワイトバランス補正値が適切でない可能性があることを示す情報がストレージ２４に保存されている場合、画像処理装置２は、Ｓ３１４において、そのことを示す情報を撮像装置１に送信する。当該情報を受信した撮像装置１は、Ｓ３１６において、識別票Ｌを新しくする必要があることを示す情報を、患者画像と共にディスプレイ１５に表示する。
【００３５】
図５は、表示装置３で、患部画像群を並べて表示した様子の一例を示す図である。図５を用いて、利用者が患部画像群を閲覧する様子の一例を説明する。
表示装置３は、画像処理装置２と、通信可能に接続されている。表示装置３には、画像ビューア５１が表示される。画像ビューア５１には、利用者が患者Ｐおよび患部Ｗを指定するアドレスバー５２が含まれる。画像処理装置２は、ストレージ２４に保存されている画像のうち、アドレスバー５２で指定された患者Ｐおよび患部Ｗを限定した画像だけを抽出することができる。画像ビューア５１には、画像表示領域５３ａおよび画像表示領域５３ｂが含まれる。画像表示領域５３ａには比較的古い患部画像が表示され、画像表示領域５３ｂには比較的新しい患部画像が表示されている。古い患部画像は古い患部Ｗａ、新しい患部画像は新しい患部Ｗｂを含む。前述した、識別票の白色部を用いたホワイトバランス補正によって、古い患部Ｗａと新しい患部Ｗｂは略同一の色味で撮像されている。利用者は、古い患部Ｗａと新しい患部Ｗｂとを比較して、確からしい診断を行うことができる。
【００３６】
以上のように本実施形態では、撮像装置１は、患者Ｐの識別情報が表示されている識別票Ｌを撮像して識別票画像を取得し、識別票画像の基準の色の領域から、その後に撮像される画像に対する補正を行うための色補正値を導出する。そして、撮像装置１は、患部Ｗを撮像した患部画像を取得する際に、当該色補正値に従って補正を行う。従って、利用者が、基準色見本を用意しなくても、毎撮像、患部画像の色味を再現することができる。よって、利用者の負担を低減しつつ患部画像の色味を毎撮像再現することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、撮像装置１は、基準色見本４４を撮像し、撮像した基準色見本４４の画像における基準色見本４４の色が、実際の基準色見本４４に示される色に近づくように色補正値を設定する。そして、撮像装置１は、識別票Ｌを撮像して識別票画像を取得する際に、設定した色補正値に従って補正を行い、このときの識別票Ｌの白色部のＲＧＢ輝度値を目標値として記憶する。従って、識別票Ｌの色が、想定されている色（本実施形態では白色）でない場合や、経年で変色した場合などであっても、利用者は、患部Ｗを撮像する度に用意することなく、患部画像の色味を毎撮像再現することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、撮像装置１は、識別票画像から導出した色補正値が基準の範囲内でない場合、色補正値が適切でない可能性があることを示す情報を、利用者に報知する。従って、例えば、信頼性が低い患部画像に基づく診断を利用者が行うことを抑制することができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、撮像装置１が識別票の情報の読み取り、ホワイトバランス補正値の算出、および、患部Ｗの特徴量を重畳した画像の表示を行う例をあげて説明を行ったが、これに限られるものではない。
撮像装置１は識別票と患部Ｗの撮像のみを行い、これらのＲＡＷ画像を画像処理装置２に送信し、他の処理はすべて画像処理装置２で行うようにしてもよい。あるいは、撮像装置１は識別票と患部Ｗの撮像と、ホワイトバランス補正値の算出のみを行い、これらのＲＡＷ画像とホワイトバランス補正値を画像処理装置２が取得し、他の処理はすべて画像処理装置２で行うようにしてもよい。
撮像された画像を解析する処理であれば、撮像装置１と画像処理装置２のどちらが担当してもよく、撮像装置１と画像処理装置２のそれぞれの機能に応じて、それぞれに分担させる処理を設定してもよい。また、撮像装置１単体で、画像の撮像、患者Ｐの情報の取得、ホワイトバランス補正値の算出、ホワイトバランスの補正処理、患部Ｗの特徴量の抽出、および、患部Ｗの特徴量を重畳した画像の表示の全てを行うようにしてもよい。
【００４０】
尚、前述した実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
例えば、生花市場において、それぞれの花に付与された商品タグの白色部に基づいて算出したホワイトバランス補正値を用いて、花を撮像するようにすれば、場所や時刻によらず、一定の条件下において花の色味を比較することができる。
あるいは、工場において、各部品や製造品を示すタグに基づいて算出したホワイトバランス補正値を用いて、部品や製造品を撮像するようにすれば、生産ラインの場所に依らず、一定の条件下において部品や製造品の色味に関係する欠陥判定を行うことができる。
【００４１】
（その他の実施例）
本発明は、前述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１：撮像装置、２：画像処理装置、３：表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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