(57)【要約】【課題】超音波探触子を体腔内に挿入する場合に、被検体を傷つけることを防止することである。【解決手段】超音波探触子２は、超音波の送受信を行う振動子を先端内に有し、被検体の体腔内に挿入されるシャフト部２１と、シャフト部２１の外形に対して凹状に形成され、シャフト部２１に被せるカバーとしてのシース３０を引っ張って引っ掛けるための引掛り部２４と、を備える。【選択図】図５
2020188925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受信を行う振動子を先端内に有し、被検体の体腔内に挿入されるシャフト部と、
前記シャフト部の外形に対して凹状に形成され、当該シャフト部に被せるカバーを引っ張って引っ掛けるための引掛り部と、を備える超音波探触子。
【請求項２】
前記引掛り部は、前記カバーが前記シャフト部に被せられた場合に発生した弛み部分を引張ったつまみ部が、前記シャフト部の外周に巻き付けられて引っ掛けられる請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記シャフト部は、前記引っ張られたカバーの重なり部が収容される第１の凹部を有する請求項１又は２に記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記第１の凹部の深さは、前記カバーの厚さの２層分以上である請求項３に記載の超音波探触子。
【請求項５】
前記第１の凹部は、前記シャフト部の軸を中心として、前記引掛り部の位置から当該引掛り部に対向する角度の位置にわたり形成されている請求項３又は４に記載の超音波探触子。
【請求項６】
前記引掛り部は、前記カバーを引っ掛ける凸状部と、
前記カバーのつまみ部を収納する第２の凹部と、を有する請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波探触子。
【請求項７】
前記凸状部は、２つの側方凸状部を有するＴ字形状である請求項６に記載の超音波探触子。
【請求項８】
前記２つの側方凸状部は、前記カバーが捻じられた先端の２つのつまみ部がそれぞれ引っ掛けられる請求項７に記載の超音波探触子。
【請求項９】
前記凸状部は、先端に切欠部を有する請求項６に記載の超音波探触子。
【請求項１０】
前記切欠部は、前記カバーのつまみ部が丸められた丸め部が引っ掛けられる請求項９に記載の超音波探触子。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の超音波探触子と、
前記超音波探触子から入力された受信信号に基づいて超音波画像データを生成する画像生成部と、を備える超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波探触子及び超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断は、超音波探触子を患者の被検体の体表又は体腔内から当てるという簡単な操作で心臓や胎児の様子が超音波画像として得られ、かつ安全性が高いため繰り返して検査を行うことができる。このような超音波診断を行うために用いられる超音波診断装置が知られている。超音波画像データは、圧電素子を有する超音波探触子から超音波が被検体に送信され、反射した超音波を超音波探触子が受信し、その受信した信号に様々な処理を行うことで得られる。
【０００３】
また、経膣探触子などの体腔内から当てるための超音波探触子（体腔内探触子）が知られている。体腔内から当てるための超音波探触子は、使用時に、滅菌されたシース（カバー）を被せて、超音波探触子の汚染を防止する必要がある。
【０００４】
ここで、図１５及び図１６を参照して、従来の体腔内探触子としての超音波探触子２Ｄへのシース３０の取り付けを説明する。図１５（ａ）は、シース３０の取り付け直前の従来の超音波探触子２Ｄの側面図である。図１５（ｂ）は、シース３０の取り付け直後の超音波探触子２Ｄの側面図である。図１５（ｃ）は、輪ゴム３２の取り付け直後の超音波探触子２Ｄの側面図である。図１６（ａ）は、穿刺針２８、シース３０及び穿刺ガイド２６Ｄを取り付けた超音波探触子２Ｄの上面図である。図１６（ｂ）は、穿刺針２８、シース３０及び穿刺ガイド２６Ｄを取り付けた超音波探触子２Ｄの側面図である。
【０００５】
図１５（ａ）に示すように、従来の体腔内探触子（経膣探触子）としての超音波探触子２Ｄは、シャフト部２１Ｄと、グリップ部２２と、音響レンズ２３と、穿刺ガイドを取り付けるための取付穴部２５ａ，２５ｂと、を備える。超音波探触子２Ｄは、ケーブル３を介して、超音波診断装置本体に接続されている。音響レンズ２３の内側に超音波を送受信する振動子（図示略）が配置されている。
【０００６】
超音波探触子２Ｄを用いて、被検体としての患者の胎児を超音波撮影する場合に、まず、医師、技師などの操作者は、超音波探触子２Ｄのシャフト部２１Ｄの先端部にゲルＧ１を塗布し、シャフト部２１Ｄの先端部から、滅菌されたシース３０を被せる。シース３０は、先端が閉塞され、基端が開口されるとともに口巻部３１を有する。操作者は、口巻部３１を巻き下ろす。すると、図１５（ｂ）に示すように、シャフト部２１Ｄ及びグリップ部２２がシース３０に被せられるが、シャフト部２１Ｄの下方の位置にシース３０の弛み部３０ｆが生じる。
【０００７】
弛み部３０ｆがシース３０先端側の内部に設けられた音響レンズ２３（振動子部分）の位置まで連なると、シース３０と振動子部分との間に空間（気泡）が生じ、鮮明な超音波画像を得ることができない。すなわち、超音波探触子２Ｄの振動子部分にシース３０を密着させることが重要となる。このため、図１５（ｃ）に示すように、輪ゴム３２をシース３０の上から被せて留めていた。
【０００８】
また、超音波探触子２Ｄは、患者の羊水の採取などをするための穿刺針２８と穿刺ガイド２６Ｄとの取り付け機能を有する。図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、穿刺ガイド２６Ｄは、シース３０を取り付けた状態の超音波探触子２Ｄに取り付けられる。穿刺ガイド２６Ｄは、ガイド本体部２６１Ｄと、パイプ部２６２Ｄと、突起部２６５ａ，２６５ｂと、を有する。操作者は、シース３０を取り付けた状態の超音波探触子２Ｄの取付穴部２５ａ，２５ｂに、突起部２６５ａ，２６５ｂを嵌めて、シース３０を取り付けた状態の超音波探触子２Ｄに穿刺ガイド２６Ｄを取り付ける。そして、操作者は、穿刺針２８をパイプ部２６２Ｄに挿通させて使用する。穿刺ガイド２６Ｄは、樹脂製であり、シース３０の外側に露出されるため、使い捨てとされる。
【０００９】
超音波探触子２Ｄは、輪ゴム３２を使うため、シース３０の細かな皺や弛みなどの弛み部３０ｇが発生し、部品数も多くなる。このため、絶縁スリーブ（シース）と、絶縁スリーブを取り付けるための凸状フックを有する超音波プローブが知られている（特許文献１参照）。絶縁スリーブは、内部に画像コロイドを塗られた閉鎖端と開口端とを有する弾性ラテックススリーブ本体と、開口端に設けられた折り返し縁部と、折り返し縁部に設けられた回転プラグとを備える。操作者が滅菌手袋を用いて、弾性ラテックススリーブ本体の閉鎖端を超音波プローブの音響レンズ部に貼らせる。その後、回転プラグは、弾性ラテックススリーブ本体の伸張で、超音波プローブの皮殻を被包し、最後は回転プラグを凸状フックに掛けることで、超音波プローブへの弾性ラテックススリーブ本体の固定を実現する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】中国実用新案登録第２０４２９３１９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献１の超音波プローブでは、回転プラグを有する特殊な絶縁スリーブを必要とするとともに、回転プラグを固定するために設けた凸状フックが、超音波プローブを体腔内に挿入することを阻害する。また、絶縁スリーブと振動子部分（音響レンズ）との間は密着するが、超音波プローブのシャフト部には絶縁スリーブの弛みが生じ、体腔内に挿入した超音波プローブを操作する際、被検体を傷つけ苦痛を与えるおそれがある。
【００１２】
本発明の課題は、超音波探触子を体腔内に挿入する場合に、被検体を傷つけることを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の超音波探触子は、
超音波の送受信を行う振動子を先端内に有し、被検体の体腔内に挿入されるシャフト部と、
前記シャフト部の外形に対して凹状に形成され、当該シャフト部に被せるカバーを引っ張って引っ掛けるための引掛り部と、を備える。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波探触子において、
前記引掛り部は、前記カバーが前記シャフト部に被せられた場合に発生した弛み部分を引張ったつまみ部が、前記シャフト部の外周に巻き付けられて引っ掛けられる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波探触子において、
前記シャフト部は、前記引っ張られたカバーの重なり部が収容される第１の凹部を有する。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の超音波探触子において、
前記第１の凹部の深さは、前記カバーの厚さの２層分以上である。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の超音波探触子において、
前記第１の凹部は、前記シャフト部の軸を中心として、前記引掛り部の位置から当該引掛り部に対向する角度の位置にわたり形成されている。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波探触子において、
前記引掛り部は、前記カバーを引っ掛ける凸状部と、
前記カバーのつまみ部を収納する第２の凹部と、を有する。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の超音波探触子において、
前記凸状部は、２つの側方凸状部を有するＴ字形状である。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の超音波探触子において、
前記２つの側方凸状部は、前記カバーが捻じられた先端の２つのつまみ部がそれぞれ引っ掛けられる。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、請求項６に記載の超音波探触子において、
前記凸状部は、先端に切欠部を有する。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の超音波探触子において、
前記切欠部は、前記カバーのつまみ部が丸められた丸め部が引っ掛けられる。
【００２３】
請求項１１に記載の発明の超音波診断装置は、
請求項１から１０のいずれか一項に記載の超音波探触子と、
前記超音波探触子から入力された受信信号に基づいて超音波画像データを生成する画像生成部と、を備える。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、超音波探触子を体腔内に挿入する場合に、被検体を傷つけることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態の超音波診断装置の外観図である。
【図２】超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、シースの取り付け前の実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。（ｂ）は、シースの取り付け前の実施の形態の超音波探触子を示す上面図である。（ｃ）は、シースの取り付け前の実施の形態の超音波探触子を示す下面図である。（ｄ）は、（ａ）のシースの取り付け前の実施の形態の超音波探触子のIIId−IIId線の断面図である。
【図４】（ａ）は、シースの取り付け直前の実施の形態の超音波探触子の側面図である。（ｂ）は、シースの取り付け直後の実施の形態の超音波探触子の側面図である。（ｃ）は、シースを下方に引っ張った状態の実施の形態の超音波探触子の側面図である。
【図５】（ａ）は、シースを上方に引っ張った状態の実施の形態の超音波探触子の側面図である。（ｂ）は、シースを引掛り部に引っ掛けた状態の実施の形態の超音波探触子の側面図である。
【図６】（ａ）は、穿刺ガイド及びパイプ部を示す側面図である。（ｂ）は、穿刺ガイドを示す上面図である。
【図７】（ａ）は、パイプ部の取り付け前の穿刺ガイドを示す正面図である。（ｂ）は、パイプ部の取り付け後の穿刺ガイドを示す正面図である。
【図８】（ａ）は、シースの取り付け前の穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。（ｂ）は、パイプ部の取り付け前のシース及び穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。（ｃ）は、パイプ部、シース及び穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。
【図９】（ａ）は、シースを下方に引っ張った状態のパイプ部及び穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。（ｂ）は、シースを上方に引っ張った状態のパイプ部及び穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。（ｃ）は、穿刺針、シース、パイプ部及び穿刺ガイドを取り付けた実施の形態の超音波探触子を示す側面図である。
【図１０】（ａ）は、第１の変形例の超音波探触子を示す側面図である。（ｂ）は、シースを取り付けた第１の変形例の超音波探触子を示す側面図である。（ｃ）は、（ｂ）のシースを取り付けた第１の変形例の超音波探触子のXc−Xc線の断面図である。
【図１１】（ａ）は、第２の変形例の超音波探触子における引掛り部の拡大側面図である。（ｂ）は、（ａ）の第２の変形例の超音波探触子のXIb−XIb線の断面図である。（ｃ）は、（ｂ）の第２の変形例の超音波探触子のXIc−XIc線の断面図である。
【図１２】（ａ）は、シースを捻じった状態の第２の変形例の超音波探触子における引掛り部の拡大側面図である。（ｂ）は、シースを取り付けた状態の第２の変形例の超音波探触子における引掛り部の拡大側面図である。
【図１３】（ａ）は、第３の変形例の超音波探触子における引掛り部の拡大側面図である。（ｂ）は、（ａ）の第３の変形例の超音波探触子のXIIIb−XIIIb線の断面図である。
【図１４】シースを取り付けた第３の変形例の超音波探触子における引掛り部の拡大側面図である。
【図１５】（ａ）は、シースの取り付け直前の従来の超音波探触子の側面図である。（ｂ）は、シースの取り付け直後の従来の超音波探触子の側面図である。（ｃ）は、輪ゴムの取り付け直後の従来の超音波探触子の側面図である。
【図１６】（ａ）は、穿刺針、シース及び穿刺ガイドを取り付けた従来の超音波探触子の上面図である。（ｂ）は、穿刺針、シース及び穿刺ガイドを取り付けた従来の超音波探触子の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
添付図面を参照して本発明に係る実施の形態及び第１〜第３の変形例を順に詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態）
図１〜図９を参照して、本発明に係る実施の形態を説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態の超音波診断装置１００の全体構成を説明する。図１は、本実施の形態の超音波診断装置１００の外観図である。
【００２８】
図１に示すように、超音波診断装置１００は、超音波診断装置本体１と、超音波探触子２と、を備える。超音波探触子２は、図示しない生体などの被検体内に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体内で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波診断装置本体１は、超音波探触子２とケーブル３を介して接続され、超音波探触子２に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子２に被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子２にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子２で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像データとして画像化する。
【００２９】
超音波探触子２は、被検体の体腔内から当てるための体腔内プローブである。体腔内プローブは、「医用超音波機器ハンドブック；日本電子機械工業会編；コロナ社；１９９７年改訂版；ｐｐ．８０−ｐｐ．８１」に開示された経膣探触子や経直腸探触子が知られている。本実施の形態では、超音波探触子２が、例えば妊娠した女性の患者などの胎児や子宮異常を検査する経膣プローブであるものとして説明するが、これに限定されるものではなく、経直腸探触子など、他の体腔内プローブとしてもよい。
【００３０】
超音波探触子２は、先端側に圧電素子からなる振動子２ａ（図２参照）を備えており、振動子２ａを含む振動子部分を被検体の体腔内に挿入して、超音波の送信及び受信の少なくとも一方を行う構造である。振動子２ａは、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。なお、振動子２ａは、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子２ａの個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子２としてコンベックス電子スキャンプローブを用いて、コンベックス走査方式による超音波の走査を行うものとするが、セクタ走査方式などの方式を採用することもできる。超音波診断装置本体１と超音波探触子２との通信は、ケーブル３を介する有線通信に代えて、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）などの無線通信により行うこととしてもよい。
【００３１】
次いで、図２を参照して、超音波診断装置１００の機能構成を説明する。図２は、超音波診断装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【００３２】
図２に示すように、超音波診断装置本体１は、例えば、操作入力部１１と、送信部１２と、受信部１３と、画像生成部１４と、画像処理部１５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）１６と、表示部１７と、制御部１８と、を備える。
【００３３】
操作入力部１１は、医師、技師などの操作者の操作入力を受け付ける。操作入力部１１は、例えば、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報などのデータ、超音波画像データなどを表示部１７に表示するための各種画像パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボードなどを備えており、操作信号を制御部１８に出力する。なお、超音波診断装置本体１が、表示部１７の表示パネル上に設けられ操作者のタッチ入力を受け付けるタッチパネルを備える構成としてもよい。
【００３４】
送信部１２は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２にケーブル３を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子２に送信超音波を発生させる回路である。また、送信部１２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備える。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させ、送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部１２は、例えば、超音波探触子２に配列された複数（例えば、１９２個）の振動子２ａのうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送信部１２は、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子２ａを方位方向（走査方向）にずらすことで走査（スキャン）を行う。
【００３５】
受信部１３は、制御部１８の制御に従って、超音波探触子２からケーブル３を介して電気信号である受信信号を受信する回路である。受信部１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をアナログ−デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。
【００３６】
画像生成部１４は、制御部１８の制御に従って、受信部１３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数圧縮などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、受信エネルギーとしての輝度値を有する画素からなるＢ（Brightness）モード画像データを生成することができる。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１４は、画像モードがＢモードの超音波画像データとしてのＢモード画像データの他、Ａ（Amplitude）モード、Ｍ（Motion）モード、ドプラ法による画像モード（カラードプラモードなど）など、他の画像モードの超音波画像データが生成できるものであってもよい。
【００３７】
画像処理部１５は、制御部１８の制御に従って、設定中の各種画像パラメーターに応じて、画像生成部１４から出力されたＢモード画像データに画像処理を施す。また、画像処理部１５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成された画像メモリー部１５ａを備える。画像処理部１５は、制御部１８の制御に従って、画像処理を施したＢモード画像データをフレーム単位で画像メモリー部１５ａに記憶する。フレーム単位での画像データを超音波画像データあるいはフレーム画像データということがある。画像処理部１５は、制御部１８の制御に従って、上述したようにして生成された画像データを順にＤＳＣ１６に出力する。
【００３８】
ＤＳＣ１６は、制御部１８の制御に従って、画像処理部１５より受信した画像データを表示用の画像信号に変換し、表示部１７に出力する。
【００３９】
表示部１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイなどの表示装置が適用可能である。表示部１７は、制御部１８の制御に従って、ＤＳＣ１６から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像データの静止画又は動画の表示を行う。
【００４０】
制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置１００の各部の動作を制御する。ＲＯＭは、半導体などの不揮発メモリーなどにより構成され、超音波診断装置１００に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、ガンマテーブルなどの各種データなどを記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００４１】
超音波診断装置１００が備える各部について、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能は、集積回路などのハードウェア回路として実現することができる。集積回路とは、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）であり、ＬＳＩは集積度の違いにより、ＩＣ（Integrated Circuit）、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよいし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサーを利用してもよい。また、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能をソフトウェアにより実行するようにしてもよい。この場合、このソフトウェアは一つ又はそれ以上のＲＯＭなどの記憶媒体、光ディスク、又はハードディスクなどに記憶されており、このソフトウェアが演算処理器により実行される。
【００４２】
つぎに、図３〜図９を参照して、超音波探触子２の構成と、体腔内の超音波検査の準備としての超音波探触子２へのシース３０の取り付け方法と、を説明する。まず、図３を参照して、超音波探触子２の基本構成を説明する。図３（ａ）は、シース３０の取り付け前の超音波探触子２を示す側面図である。図３（ｂ）は、シース３０の取り付け前の超音波探触子２を示す上面図である。図３（ｃ）は、シース３０の取り付け前の超音波探触子２を示す下面図である。図３（ｄ）は、図３（ａ）のシース３０の取り付け前の超音波探触子２のIIId−IIId線の断面図である。図３（ａ）〜図３（ｄ）に示すように、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸をとるものとし、他の超音波探触子の図でも同様とする。
【００４３】
図３（ａ）〜図３（ｄ）に示すように、超音波探触子２は、シャフト部２１と、グリップ部２２と、音響レンズ２３と、引掛り部２４と、取付穴部２５ａ，２５ｂと、を備える。シャフト部２１は、グリップ部２２から＋ｚ方向に延在し、被検体の体腔内に挿入される略円柱状の細長胴体部であり、先端の音響レンズ２３の内側に音響整合層（図示略）などを介して振動子２ａを格納している。シャフト部２１の音響レンズ２３、音響整合層、振動子２ａなどを振動子部分とする。グリップ部２２は、操作者が手で握る部分であり、シャフト部２１よりも太く握りやすい形状になっており、体腔内に挿入されない。超音波探触子２は、グリップ部２２に接続されたケーブル３を介して超音波診断装置本体１に接続されている。シャフト部２１及びグリップ部２２の筐体部分は、例えば一体的に構成され、ＰＰＳ（Poly Phenylene Sulfide）樹脂などの樹脂製であるものとする。
【００４４】
引掛り部２４は、シャフト部２１の＋ｘ側の側面部分に設けられ、（プローブ）カバーとしてのシース３０を引っ掛ける凹状の部分である。図３（ｄ）に示すように、引掛り部２４は、凸状部２４１と、凹部２４２と、を有する。凸状部２４１は、シース３０を引っ掛ける略−ｙ方向に延びる略矩形の凸状部であり、シャフト部２１の断面の外径より外側に出ていない。凹部２４２は、凸状部２４１に引っ掛けられたシース３０を収納する凹部である。
【００４５】
取付穴部２５ａ，２５ｂは、シャフト部２１の両側面にそれぞれ設けられ、穿刺ガイド２６を取り付けるための穴部である。取付穴部２５ａと、取付穴部２５ｂとの穴の形状は、互いに異なるものとしている。
【００４６】
ついで、図４、図５を参照して、超音波探触子２へのシース３０の取り付け方法を説明する。図４（ａ）は、シース３０の取り付け直前の超音波探触子２の側面図である。図４（ｂ）は、シース３０の取り付け直後の超音波探触子２の側面図である。図４（ｃ）は、シース３０を下方に引っ張った状態の超音波探触子２の側面図である。図５（ａ）は、シース３０を上方に引っ張った状態の超音波探触子２の側面図である。図５（ｂ）は、シース３０を引掛り部２４に引っ掛けた状態の超音波探触子２の側面図である。
【００４７】
超音波探触子２を用いて、被検体としての患者の体腔内（膣内）を超音波撮影する場合に、まず、操作者は、滅菌手袋をはめる。そして、操作者は、超音波探触子２のシャフト部２１の先端部（音響レンズ２３）にゲルＧ１を塗布し、シャフト部２１の先端から、汚染防止用の滅菌されたシース３０を被せる。ゲルＧ１は、例えば、水を主成分とする滅菌されたゲルであり、具体的には、カルボキシビニルポリマーと水との混合物である。
【００４８】
シース３０は、シリコンなどの弾性材料製の略筒状に形成されており、その厚さが例えば０．１［ｍｍ］であり、先端にはシャフト部２１の振動子部分（音響レンズ２３など）装填用の閉塞された突出部が形成されている。この振動子部分との間に空気が混入して画像不鮮明などとなることを防止するため、突出部に超音波用のゲルＧ１を塗布してから振動子部分を装填するのが通常である。また、シース３０は、開口部に、開口端が巻かれた口巻部３１を有する。操作者は、口巻部３１を巻き下ろす。
【００４９】
すると、図４（ｂ）に示すように、シャフト部２１及びグリップ部２２がシース３０に被せられるが、シャフト部２１Ｄの下方（−ｙ方向）の位置にシース３０の弛み部が生じる。そして、図４（ｃ）に示すように、操作者は、シース３０の弛み部の一部であるつまみ部３０ａを手でつまんで下方に引っ張り、シャフト部２１の軸方向を中心に−ｘ方向に回転させる。
【００５０】
そして、図５（ａ）に示すように、操作者は、シース３０のつまみ部３０ａを上方（＋ｙ方向）に引っ張り、シャフト部２１の軸方向を中心に＋ｘ方向に回転する。そして、図５（ｂ）に示すように、操作者は、シース３０のつまみ部３０ａをシース引掛り部２４の凸状部２４１に引っ掛け、凹部２４２に収納する。シース３０は、複数のシースが重なった重なり部３０ｂを有する。
【００５１】
そして、操作者は、シース３０を取り付けた超音波探触子２を被検体の体腔内（膣内）に挿入して、超音波診断装置１００を用いて、被検体の胎児などの超音波画像の撮影を行う。シース３０は、シャフト部２１に密着されているので、超音波探触子２を体腔内スムーズに挿入でき、体腔内で超音波探触子２を操作しても被検体に苦痛が発生しない。
【００５２】
ついで、図６〜図９を参照して、穿刺ガイド２６の構成と、超音波探触子２への穿刺ガイド２６の取り付けを説明する。まず、図６及び図７を参照して、穿刺ガイド２６の構成を説明する。図６（ａ）は、穿刺ガイド２６及びパイプ部２７を示す側面図である。図６（ｂ）は、穿刺ガイド２６を示す上面図である。図７（ａ）は、パイプ部２７の取り付け前の穿刺ガイド２６を示す正面図である。図７（ｂ）は、パイプ部２７の取り付け後の穿刺ガイド２６を示す正面図である。
【００５３】
図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、穿刺ガイド２６Ｄが樹脂製であり、また穿刺ガイド２６Ｄ及びシース３０を取り付けた状態の従来の超音波探触子２Ｄにおいて、穿刺ガイド２６Ｄがシース３０の外側にある。樹脂の滅菌は難しいため、穿刺ガイド２６Ｄは使い捨てにしなければならなかった。なお、穿刺針２８も使い捨てである。このため、穿刺ガイドを再利用する要請がある。
【００５４】
穿刺ガイド２６は、パイプ部２７に挿通される穿刺針２８を用いて、例えば被検体の胎児を超音波撮影しつつ羊水を採取する場合に、超音波探触子２に取り付けられる器具である。図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、穿刺ガイド２６は、ガイド本体部２６１と、溝部２６２と、爪部２６３と、切欠部２６４と、突起部２６５ａ，２６５ｂと、を有する。
【００５５】
穿刺ガイド２６は、例えば、樹脂製であるものとする。ガイド本体部２６１は、穿刺ガイド２６の基体であり、シース３０を被せたシャフト部２１の外径に対応する形状を有する。溝部２６２は、パイプ部２７に対応する形状を有する溝部であり、ガイド本体部２６１の上面にｚ軸方向に延在している。
【００５６】
爪部２６３は、溝部２６２の両縁に複数対（例えば３対）設けられ、溝部２６２に取り付けられたパイプ部２７を押えて固定する爪状部である。切欠部２６４は、引掛り部２４を露出するための切欠である。突起部２６５ａは、取付穴部２５ａの形状に対応する形状の突起を有し、ガイド本体部２６１の裏面（−ｙ側の面）の取付穴部２５ａの位置に対応する位置に配置されている。突起部２６５ｂは、取付穴部２５ｂの穴の形状に対応する形状の突起を有し、ガイド本体部２６１の裏面（−ｙ側の面）の取付穴部２５ｂの位置に対応する位置に配置されている。このように、突起部２６５ａ，２６５ｂの形状も互いに異なる。
【００５７】
パイプ部２７は、例えばＳＵＳ（Stain Less Steel）などの金属製であり、溝部２６２に対応する長さで、穿刺針２８を挿通することが可能な形状の円筒構造を有する。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、穿刺ガイド２６において、操作者が、パイプ部２７を溝部２６２に嵌合することが可能である。そして、図７（ｂ）に示すように、パイプ部２７は、爪部２６３により押えられることにより、穿刺ガイド２６に固定される。
【００５９】
ついで、図８及び図９を参照して、超音波探触子２への穿刺ガイド２６の取り付けを説明する。図８（ａ）は、シース３０の取り付け前の穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。図８（ｂ）は、パイプ部２７の取り付け前のシース３０及び穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。図８（ｃ）は、パイプ部２７、シース３０及び穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。図９（ａ）は、シース３０を下方に引っ張った状態のパイプ部２７及び穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。図９（ｂ）は、シース３０を上方に引っ張った状態のパイプ部２７及び穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。図９（ｃ）は、穿刺針２８、シース３０、パイプ部２７及び穿刺ガイド２６を取り付けた超音波探触子２を示す側面図である。
【００６０】
穿刺針２８及び超音波探触子２を用いて、被検体としての患者の体腔内（膣内）を超音波撮影し羊水を採取する場合に、まず、操作者は、滅菌手袋をはめる。そして、図８（ａ）に示すように、操作者は、突起部２６５ａを取付穴部２５ａに嵌め、突起部２６５ｂを取付穴部２５ｂに嵌めて、穿刺ガイド２６を超音波探触子２に取り付ける。
【００６１】
そして、図８（ｂ）に示すように、操作者は、超音波探触子２のシャフト部２１の先端部にゲルＧ１を塗布し、シャフト部２１の先端から、滅菌されたシース３０を被せ、口巻部３１を巻き下ろす。そして、操作者は、シース３０を介してパイプ部２７を溝部２６２に嵌合することにより、パイプ部２７をシース３０が被せられた超音波探触子２に取り付ける。
【００６２】
そして、図８（ｃ）に示すように、操作者は、シース３０の下方（−ｙ方向）の弛み部分であるつまみ部３０ａを手でつまむ。
【００６３】
そして、図９（ａ）に示すように、操作者は、つまみ部３０ａを手でつまんで下方（−ｙ方向）に引っ張り、シャフト部２１の軸方向を中心に−ｘ方向に回転させる。そして、図９（ｂ）に示すように、操作者は、シース３０のつまみ部３０ａを上方（＋ｙ方向）に引っ張り、パイプ部２７の上からシャフト部２１の軸方向を中心に＋ｘ方向に回転させる。そして、図９（ｃ）に示すように、操作者は、シース３０のつまみ部３０ａをシース引掛り部２４の凸状部２４１に引っ掛け、凹部２４２に収納する。シース３０は、複数のシースが重なった重なり部３０ｂを有する。パイプ部２７は、シース３０の重なり部３０ｂにより穿刺ガイド２６へ押さえつけられる。
【００６４】
そして、操作者は、パイプ部２７及びシース３０を取り付けた超音波探触子２を被検体の膣内に挿入し、穿刺針２８をパイプ部２７に挿通して、超音波診断装置１００を用いて、被検体の胎児などの超音波画像の撮影を行い、穿刺針２８により羊水の採取などを行う。
【００６５】
以上、本実施の形態によれば、超音波探触子２は、超音波の送受信を行う振動子２ａを先端内に有し、被検体の体腔内に挿入されるシャフト部２１と、シャフト部２１の外形に対して凹状に形成され、シャフト部２１に被せるシース３０を引っ張って引っ掛けるための引掛り部２４と、を備える。
【００６６】
このため、超音波探触子２にシース３０を超音波の振動子部分に密着させて取り付けることができ、超音波探触子２を体腔内に挿入する場合に、引掛り部２４が凹状であるので挿入や操作の阻害要因となることなく、被検体の体腔内へ超音波探触子２をスムーズに挿入でき操作でき、被検体を傷つけることを防止できる。
【００６７】
また、超音波診断装置１００は、超音波探触子２と、超音波探触子２から入力された受信信号に基づいて超音波画像データを生成する画像生成部１４と、を備える。このため、被検体の体腔内へ超音波探触子２をスムーズに挿入でき操作でき、被検体を傷つけることを防止できるとともに、超音波探触子２を用いて超音波画像データを生成できる。
【００６８】
また、引掛り部２４は、シース３０がシャフト部２１に被せられた場合に発生した弛み部分を引張ったつまみ部３０ａが、シャフト部の外周に巻き付けられて引っ掛けられる。このため、シース３０を超音波の振動子部分に確実に密着させて超音波探触子２に取り付けることができるとともに、被検体の体腔内へ超音波探触子２を確実かつスムーズに挿入でき操作できる。
【００６９】
また、引掛り部２４は、シース３０を引っ掛ける凸状部２４１と、シース３０のつまみ部３０ａを収納する凹部２４２と、を有する。このため、シース３０を超音波の振動子部分に密着させて超音波探触子２に容易に取り付けることができるとともに、被検体の体腔内へ超音波探触子２を容易かつスムーズに挿入でき操作できる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、超音波探触子２は、超音波の送受信を行う振動子を先端内に有し、被検体の体腔内に挿入されるシャフト部２１と、シャフト部２１に取り付けられ、穿刺針２８を案内する穿刺ガイド２６と、穿刺針２８が挿通されるパイプ部２７と、を備える。穿刺ガイド２６は、シース３０を介してパイプ部２７を取り付けるための溝部２６２及び爪部２６３を有する。パイプ部２７は、穿刺ガイド２６が取り付けられたシャフト部２１に、シース３０が被せられて取り付けられ、シャフト部２１に対して、シース３０を介して溝部２６２及び爪部２６３に嵌合されて取り付けられる。
【００７１】
このため、穿刺ガイド２６がシース３０に覆われるので、穿刺ガイド２６が樹脂製であっても再利用ができ、パイプ部２７がシース３０に覆われないが金属製とすることにより、滅菌処理することで再利用ができる。
【００７２】
また、引掛り部２４は、シース３０がシャフト部２１に被せられた場合に発生した弛み部分を引張ったつまみ部３０ａが、シャフト部の外周に巻き付けられパイプ部２７の上から引っ掛けられる。このため、パイプ部２７を穿刺ガイド２６にさらに強固に固定できる。
【００７３】
（第１の変形例）
図１０を参照して、上記実施の形態の第１の変形例を説明する。図１０（ａ）は、本変形例の超音波探触子２Ａを示す側面図である。図１０（ｂ）は、シース３０を取り付けた超音波探触子２Ａを示す側面図である。図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）のシース３０を取り付けた超音波探触子２ＡのXc−Xc線の断面図である。
【００７４】
本変形例の装置構成は、上記実施の形態の超音波診断装置１００において、超音波探触子２を、超音波探触子２Ａに代えた構成とする。このため、上記実施の形態と同じ構成部分に同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７５】
図１０（ａ）〜図１０（ｃ）を参照して、超音波探触子２Ａの構成を説明する。図５（ｂ）に示すように、上記実施の形態において、シース３０を取り付け後の超音波探触子２において、シース３０の重なり部３０ｂが発生し、その部分が厚くなり、シャフト部２１の外径の凸部分となるため、超音波探触子２を被検体の体腔内に容易に挿入したり、体腔内で操作することの妨げになるおそれがある。
【００７６】
このため、図１０（ａ）に示すように、本変形例の超音波探触子２Ａは、シャフト部２１Ａと、グリップ部２２と、音響レンズ２３と、引掛り部２４Ａと、取付穴部２５ａ，２５ｂと、を備える。シャフト部２１Ａは、上記実施の形態のシャフト部２１と同様であるが、凹部２１１が形成されている。引掛り部２４Ａは、上記実施の形態の引掛り部２４と同様であるが、凹部２１１内に形成されている。引掛り部２４Ａは、凸状部２４１Ａと、凹部２４２Ａと、を有する。
【００７７】
凹部２１１は、図５（ｂ）のシース３０の重なり部３０ｂに対応する範囲が掘り込まれた凹部である。シース３０の厚さが０．１［ｍｍ］である場合に、凹部２１１の深さは、例えば０．２［ｍｍ］以上であるものとする。つまり、凹部２１１の深さは、シース３０の厚さの２層分以上の深さとする。
【００７８】
超音波探触子２Ａへのシース３０の取り付け方法は、上記実施の形態の超音波探触子２へのシース３０の取り付け方法と同様である。図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示すように、最終的に、シース３０のつまみ部が凸状部２４１Ａに引っ掛けられ、凹部２４２Ａ内に収納されて、シース３０が超音波探触子２Ａに取り付けられる。さらに、シース３０の取り付け後の超音波探触子２Ａにおいて、シース３０の重なり部３０ｂが凹部２１１に収容され、重なり部３０ｂの突起量を低減できる。また、図１０（ｃ）に示すように、シャフト部２１Ａの断面において、凹部２１１は、外径の中心点において、凸状部２４１Ａの根元と略１８０°の角度の位置から開始されて時計回りに回ってシャフト部２１Ａの位置までにわたり形成されている。
【００７９】
以上、本変形例によれば、超音波探触子２Ａのシャフト部２１Ａは、引っ張られたシース３０の重なり部３０ｂ（の少なくとも一部）が収容される凹部２１１を有する。このため、被検体の体腔内へ超音波探触子２Ａをより確実かつスムーズに挿入でき操作できる。
【００８０】
また、凹部２１１の深さは、シース３０の厚さの２層分以上である。このため、シース３０を取り付けたシャフト部２１Ａの断面を真円に近づけることができ、被検体の体腔内へ超音波探触子２Ａをさらに確実かつスムーズに挿入でき操作できる。
【００８１】
また、凹部２１１は、シャフト部２１Ａの軸を中心として、引掛り部２４Ａの位置から引掛り部２４Ａに対向する角度（１８０°）の位置にわたり形成されている。このため、シース３０を取り付けたシャフト部２１Ａの断面を真円により近づけることができ、被検体の体腔内へ超音波探触子２Ａをさらに確実かつスムーズに挿入でき操作できる。
【００８２】
（第２の変形例）
図１１及び図１２を参照して、上記実施の形態の第２の変形例を説明する。図１１（ａ）は、本変形例の超音波探触子２Ｂにおける引掛り部２４Ｂの拡大側面図である。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の超音波探触子２ＢのXIb−XIb線の断面図である。図１１（ｃ）は、図１１（ｂ）の超音波探触子２ＢのXIc−XIc線の断面図である。図１２（ａ）は、シース３０を捻じった状態の超音波探触子２Ｂにおける引掛り部２４Ｂの拡大側面図である。図１２（ｂ）は、シース３０を取り付けた状態の超音波探触子２Ｂにおける引掛り部２４Ｂの拡大側面図である。
【００８３】
本変形例の装置構成は、上記実施の形態の超音波診断装置１００において、超音波探触子２を、超音波探触子２Ｂに代えた構成とする。このため、上記実施の形態と同じ構成部分に同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００８４】
図１１（ａ）〜図１１（ｃ）を参照して、超音波探触子２Ｂの構成を説明する。図１１（ａ）に示すように、超音波探触子２Ｂは、シャフト部２１Ｂと、グリップ部２２と、音響レンズ２３と、引掛り部２４Ｂと、取付穴部２５ａ，２５ｂと、を備える。シャフト部２１Ｂは、上記実施の形態のシャフト部２１と同様であるが、引掛り部２４Ｂが形成されている。引掛り部２４Ｂは、上記実施の形態の引掛り部２４と同様に、凸状部２４１Ｂと、凹部２４２Ｂと、を有する。凸状部２４１Ｂは、略−ｙ方向に延びる略Ｔ字形状の凸状部であり、側方凸状部２４１Ｂ１，２４１Ｂ２を有する。側方凸状部２４１Ｂ１は、凸状部２４１Ｂから＋ｚ方向に延びる凸状部である。側方凸状部２４１Ｂ２は、凸状部２４１Ｂから−ｚ方向に延びる凸状部である。
【００８５】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）を参照して、超音波探触子２Ｂへのシース３０の取り付け方法を説明する。操作者が、超音波探触子２Ｂへシース３０を被せて、つまみ部３０ａを手でつまんで上方に引っ張るところまでは、上記実施の形態の超音波探触子２へのシース３０の取り付け方法と同様である。
【００８６】
そして、図１２（ａ）に示すように、操作者は、つまみ部３０ａを＋ｘ方向→−ｙ方向に引っ張るとともに、一回転捻じってシース３０の捻じれ部３０ｃを生成し、つまみ部３０ａを＋ｚ方向及び−ｚ方向（矢印の２方向）に引っ張ることにより、つまみ部３０ｄ１，３０ｄ２を生成する。
【００８７】
そして、図１２（ｂ）に示すように、操作者は、つまみ部３０ｄ１を側方凸状部２４１Ｂ１に引っ掛け、つまみ部３０ｄ２を側方凸状部２４１Ｂ２に引っ掛け、つまみ部３０ｄ１，３０ｄ２を凹部２４２Ｂに収納して、シース３０を超音波探触子２Ｂに取り付ける。すると、シース３０は、図１２（ｂ）の矢印方向に縮むため、引掛り部２４Ｂから外れにくくなる。なお、シース３０には、重なり部３０ｂができている。
【００８８】
以上、本変形例によれば、超音波探触子２Ｂの引掛り部２４Ｂの凸状部２４１Ｂは、側方凸状部２４１Ｂ１，２４１Ｂ２を有するＴ字形状である。このため、凸状部２４１Ｂを利用して、シース３０を超音波の振動子部分に密着させて超音波探触子２に強固に取り付けることができる。
【００８９】
また、側方凸状部２４１Ｂ１，２４１Ｂ２は、シース３０が捻じられた先端の２つのつまみ部３０ｄ１，３０ｄ２がそれぞれ引っ掛けられる。このため、シース３０を超音波の振動子部分に密着させて超音波探触子２に容易かつ強固に取り付けることができ、シース３０を超音波探触子２Ｂから外れにくくすることができる。
【００９０】
（第３の変形例）
図１３及び図１４を参照して、上記実施の形態の第３の変形例を説明する。図１３（ａ）は、本変形例の超音波探触子２Ｃにおける引掛り部２４Ｃの拡大側面図である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の超音波探触子２ＣのXIIIb−XIIIb線の断面図である。図１４は、シース３０を取り付けた超音波探触子２Ｃにおける引掛り部２４Ｃの拡大側面図である。
【００９１】
本変形例の装置構成は、上記実施の形態の超音波診断装置１００において、超音波探触子２を、超音波探触子２Ｃに代えた構成とする。このため、上記実施の形態と同じ構成部分に同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
図１３（ａ）、図１３（ｂ）を参照して、超音波探触子２Ｃの構成を説明する。図１３（ａ）に示すように、超音波探触子２Ｃは、シャフト部２１Ｃと、グリップ部２２と、音響レンズ２３と、引掛り部２４Ｃと、取付穴部２５ａ，２５ｂと、を備える。シャフト部２１Ｃは、上記実施の形態のシャフト部２１と同様であるが、引掛り部２４Ｃが形成されている。引掛り部２４Ｃは、上記実施の形態の引掛り部２４と同様に、凸状部２４１Ｃと、凹部２４２Ｃと、を有する。凸状部２４１Ｃは、略−ｙ方向に延びる凸状部であり、切欠部２４３を有する。切欠部２４３は、例えば略円状の切欠部である。
【００９３】
図１４を参照して、超音波探触子２Ｃへのシース３０の取り付け方法を説明する。操作者が、超音波探触子２Ｃへシース３０を被せて、つまみ部３０ａを手でつまんで上方に引っ張るところまでは、上記実施の形態の超音波探触子２へのシース３０の取り付け方法と同様である。
【００９４】
そして、図１４に示すように、操作者は、シース３０のつまみ部３０ａを一回転捻じって丸めて丸め部３０ｅを生成する。そして、操作者は、丸め部３０ｅを切欠部２４３に引っ掛けて、凹部２４２Ｃに収納することにより、シース３０を超音波探触子２Ｃに取り付ける。シース３０は、丸め部３０ｅにより、引掛り部２４Ｃから外れにくくなる。なお、シース３０には、重なり部３０ｂができている。
【００９５】
以上、本変形例によれば、超音波探触子２Ｃの引掛り部２４Ｃの凸状部２４１Ｃは、先端に切欠部２４３を有する。このため、切欠部２４３を利用して、シース３０を超音波の振動子部分に密着させて超音波探触子２に強固に取り付けることができる。
【００９６】
また、切欠部２４３は、シース３０のつまみ部が丸められた丸め部３０ｅが引っ掛けられる。このため、シース３０を超音波の振動子部分に密着させて超音波探触子２に容易かつ強固に取り付けることができ、シース３０を超音波探触子２Ｂから外れにくくすることができる。
【００９７】
なお、上記実施の形態及び変形例における記述は、本発明に係る好適な超音波探触子及び超音波診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態及び各変形例の少なくとも２つを適宜組み合わせる構成としてもよい。
【００９８】
また、以上の実施の形態及び変形例における超音波診断装置１００を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１００  超音波診断装置
１  超音波診断装置本体
１１  操作入力部
１２  送信部
１３  受信部
１４  画像生成部
１５  画像処理部
１５ａ  画像メモリー部
１６  ＤＳＣ
１７  表示部
１８  制御部
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ  超音波探触子
２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ  シャフト部
２１１  凹部
２２  グリップ部
２３  音響レンズ
２４，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ  引掛り部
２４１，２４１Ａ，２４１Ｂ，２４１Ｃ  凸状部
２４１Ｂ１，２４１Ｂ２  側方凸状部
２４２，２４２Ａ，２４２Ｂ，２４２Ｃ  凹部
２４３  切欠部
２５ａ，２５ｂ  取付穴部
２６，２６Ｄ  穿刺ガイド
２６１，２６１Ｄ  ガイド本体部
２６２  溝部
２６２Ｄ  パイプ部
２６３  爪部
２６４  切欠部
２６５ａ，２６５ｂ  突起部
２７  パイプ部
２８  穿刺針
３０  シース
３０ａ，３０ｄ１，３０ｄ２  つまみ部
３０ｂ  重なり部
３０ｃ  捻じれ部
３０ｅ  丸め部
３０ｆ，３０ｇ  弛み部
３１  口巻部
３２  輪ゴム
Ｇ１  ゲル
３  ケーブル
【図１】
2020188925.tif 000003
【図２】
2020188925.tif 000004
【図３】
2020188925.tif 000005
【図４】
2020188925.tif 000006
【図５】
2020188925.tif 000007
【図６】
2020188925.tif 000008
【図７】
2020188925.tif 000009
【図８】
2020188925.tif 000010
【図９】
2020188925.tif 000011
【図１０】
2020188925.tif 000012
【図１１】
2020188925.tif 000013
【図１２】
2020188925.tif 000014
【図１３】
2020188925.tif 000015
【図１４】
2020188925.tif 000016
【図１５】
2020188925.tif 000017
【図１６】
2020188925.tif 000018