(57)【要約】【課題】細胞の円滑な移植を可能とする細胞移植装置、および、細胞移植用ユニットを提供する。【解決手段】細胞移植装置１０は、皮内および皮下の少なくとも一方である対象領域に細胞群Ｃｇを配置するための装置である。細胞移植装置１０は、細胞群Ｃｇを含む液状体を収容する収容部と、収容部に通じる開口部３２を有し、皮膚表面から対象領域に向けて進入して開口部３２を対象領域に配置する進入部とを備える。細胞移植装置１０は、突出部３０を有し、突出部３０は、当該突出部３０の内部に開口部３２から延びる孔を有する構造体であって、収容部および進入部として機能する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞の集合体である細胞群が配置される予定の領域である複数の配置予定領域を有するトレイと、
前記細胞群を、生体の皮内および皮下の少なくとも一方である対象領域に前記トレイから移すための細胞移植装置と、を備える細胞移植用ユニットであって、
前記細胞移植装置は、
前記配置予定領域から発毛または育毛に寄与する前記細胞群を含む液状体を取り込む複数の収容部であって、１つの前記配置予定領域に対して１つの前記収容部が割り当てられる前記収容部と、
前記収容部に通じる開口部を有し、前記生体の皮膚表面から前記対象領域に向けて進入して前記開口部を前記対象領域に配置する進入部と、を備え、
前記トレイは、前記配置予定領域として凹部を有し、
前記収容部は、前記配置予定領域から前記開口部を通じて前記細胞群を含む液状体を取り込み、前記複数の収容部の各々が、一定の数の前記細胞群を収容可能に構成されている
細胞移植用ユニット。
【請求項２】
前記細胞移植装置は、基板面を有する基板部と、前記基板面から突き出し、前記収容部および前記進入部として機能する突出部とを有し、
前記突出部は、前記開口部を有し、当該突出部の内部に前記開口部から延びる孔を有する構造体であり、
前記トレイと前記細胞移植装置とは、
前記トレイの深さ方向において前記配置予定領域の位置に対する前記突出部の位置を規制する構造を有する
請求項１に記載の細胞移植用ユニット。
【請求項３】
前記細胞移植装置は、基板面を有する基板部と、前記基板面から突き出し、前記収容部および前記進入部として機能する突出部とを有し、
前記突出部は、前記開口部を有し、当該突出部の内部に前記開口部から延びる孔を有する構造体であり、
前記トレイと前記細胞移植装置とは、
前記トレイの深さ方向と直交する方向において前記配置予定領域の位置に対する前記突出部の位置を規制する構造を有する
請求項１または２に記載の細胞移植用ユニット。
【請求項４】
前記トレイは、前記細胞群の培養に用いられる培養容器である
請求項１〜３のいずれか一項に記載の細胞移植用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚領域への細胞の移植に用いられる細胞移植用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
生体から採取した細胞を培養することにより得られた細胞群を、生体の皮内や皮下へ移植する技術が開発されている。例えば、毛を作り出す器官である毛包の形成に寄与する細胞群を精製し、この細胞群を皮内へ移植することによって、毛髪を再生させることが試みられている。
【０００３】
毛包は、上皮系細胞と間葉系細胞との相互作用により形成される。毛髪の良好な再生のためには、移植された細胞群が、正常な組織構造を有して良好な毛髪の形成能力を有する毛包となることが望ましい。そこで、こうした毛包を形成可能な細胞群の製造方法について、様々な研究開発が行われている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１７／０７３６２５号
【特許文献２】国際公開第２０１２／１０８０６９号
【特許文献３】特開２００８−２９３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、細胞の培養は、培地の入れられた培養容器にて行われる。生体への細胞の円滑な移植のためには、培養容器内の細胞を生体の皮膚領域へ円滑に移動させることが可能であることが望ましい。例えば、皮膚における移植部位をメスで切開し、培養容器内の細胞群をピンセット等で１つずつ摘んで皮内に移すという移植方法では、使用する器具の交換や、細胞群を移動させる動作の頻繁な繰り返しが生じるため、移植が円滑に進められるとは言い難い。現在まで、上述のように、細胞の培養工程についての研究開発が盛んに行われている一方で、細胞の移植工程に着目した技術開発についての報告は少なく、それゆえ、細胞の移植を円滑に進めるための器具や方法の提案が望まれている。
【０００６】
本発明は、細胞の円滑な移植を可能とする細胞移植用ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する細胞移植装置は、生体の皮内および皮下の少なくとも一方である対象領域に細胞群を配置するための細胞移植装置であって、前記細胞群を含む液状体を収容する収容部と、前記収容部に通じる開口部を有し、前記生体の皮膚表面から前記対象領域に向けて進入して前記開口部を前記対象領域に配置する進入部とを備える。
【０００８】
上記構成によれば、１つの装置が収容部と進入部とを備えているため、対象領域への進入部の進入と、収容部に収容された細胞群の開口部からの放出とを、１つの装置によって連続して行うことができる。したがって、細胞の円滑な移植が可能である。
【０００９】
上記構成において、細胞移植装置は、前記対象領域への前記細胞群の配置を補助する配置補助部をさらに備えてもよい。
上記構成によれば、対象領域への細胞群の配置が補助されるため、対象領域への細胞群
の配置を円滑に進めることができる。
【００１０】
上記構成において、前記細胞移植装置は、基板面を有する基板部と、前記基板面から突き出し、前記収容部および前記進入部として機能する突出部とを有し、前記突出部は、前記開口部を有し、当該突出部の内部に前記開口部から延びる孔を有する構造体であってもよい。
【００１１】
上記構成によれば、突出部が収容部および進入部として機能するため、収容部と進入部とが別々の構造体である場合と比較して、収容部と進入部の有する開口部とを近づけることが可能である。したがって、収容部から開口部へ細胞群を移動させるために要する時間やエネルギー等の削減が可能であり、細胞群の移動に要する負荷が軽減される。
【００１２】
上記構成において、前記細胞移植装置は、前記突出部の前記開口部から、前記細胞群を前記孔の内部に取り込むことが可能に構成されていてもよい。
上記構成によれば、開口部が細胞群の放出口として機能するとともに取り込み口としても機能する。したがって、放出口と取り込み口とが突出部に別々に設けられる場合と比較して、突出部の構造が簡易になる。また、取り込み口を有する構造体が突出部とは別の構造体である場合と比較して、収容部と取り込み口とを近づけることが可能である。したがって、取り込み口から収容部へ細胞群を移動させるために要する時間やエネルギー等の削減が可能であり、細胞群の移動に要する負荷が軽減される。
【００１３】
上記構成において、細胞移植装置は、前記液状体を吸引することによって前記細胞群を前記孔の内部に取り込んでもよい。
上記構成によれば、細胞群を突出部の内部へ好適に取り込むことができる。また、細胞移植装置が複数の突出部を有する場合には、複数の突出部に対して一括して細胞群を収容させることも可能であるため、細胞群の収容の効率が高められる。
【００１４】
上記構成において、前記細胞移植装置は、複数の前記突出部を有してもよい。
上記構成によれば、対象領域に複数の細胞群を一括して配置することができる。したがって、細胞群を１つずつ移動させる場合と比較して、細胞の移植に際しての動作の繰り返しが削減されるため、細胞の移植をさらに円滑に進めることができる。
【００１５】
上記構成において、前記細胞群は、細胞の集合体であり、各突出部が、一定の数の前記細胞群を収容する構造を有してもよい。
上記構成によれば、細胞群が移植された部位において、配置された細胞群の数に、位置による偏りが生じることが抑えられる。
【００１６】
上記構成において、前記孔は、前記開口部を含む第１の部分と、前記第１の部分に連通し、前記第１の部分よりも流路断面積の小さい第２の部分とを有してもよい。
上記構成によれば、細胞群は第１の部分よりも第２の部分を通りにくく、細胞群が第１の部分に保持されやすい。したがって、開口部から孔の内部に入った細胞群を突出部に留めることが容易である。
【００１７】
上記構成において、前記突出部における前記進入部として機能する部分の長さは、２００μｍ以上６ｍｍ以下であってもよい。
上記構成によれば、皮内および皮下の少なくとも一方である対象領域に開口部を配置することに適した長さの進入部が実現される。
【００１８】
上記構成において、前記基板面の面積は、０．００５ｃｍ２以上４ｃｍ２以下であってもよい。
上記構成によれば、細胞群の移植される部位が頭皮である場合に、頭皮の湾曲に対して基板面の広がりが大きすぎないため、基板面が頭皮に沿いやすい。したがって、突出部が皮膚に十分に刺さりやすい。
【００１９】
上記構成において、前記開口部の開口面積は、５０００μｍ２以上３０００００μｍ２以下であってもよい。
上記構成によれば、細胞群としての毛包原基の出入りに適した大きさの開口部が実現される。
【００２０】
上記構成において、前記細胞移植装置は、前記細胞群として、発毛または育毛に寄与する細胞群を前記対象領域に配置するための装置であってもよい。上記構成において、前記細胞移植装置は、前記細胞群として、毛包原基を前記対象領域に配置するための装置であってもよい。
【００２１】
上記構成によれば、皮内および皮下の少なくとも一方を対象として細胞群を配置する細胞移植装置を用いることで、上記細胞群の的確な移植が可能となる。発毛や育毛を目的とする場合、多くの上記細胞群を移植することが求められる場合が多い。こうした細胞群の移植に上記細胞移植装置が用いられることで、細胞の移植の効率が大きく高められるため、細胞の円滑な移植が可能となることの利点が大きい。
【００２２】
上記課題を解決する細胞移植用ユニットは、細胞群が配置される予定の領域である１以上の配置予定領域を有するトレイと、前記細胞群を、生体の皮内および皮下の少なくとも一方である対象領域に前記トレイから移すための細胞移植装置と、を備える細胞移植用ユニットであって、前記細胞移植装置は、前記配置予定領域から前記細胞群を含む液状体を取り込む１以上の収容部であって、１つの前記配置予定領域に対して１つの前記収容部が割り当てられる前記収容部と、前記収容部に通じる開口部を有し、前記生体の皮膚表面から前記対象領域に向けて進入して前記開口部を前記対象領域に配置する進入部と、を備える。
【００２３】
上記構成によれば、１つの配置予定領域に対して１つの収容部が割り当てられるため、収容部に収容される細胞群の分量の設定が容易であり、複数の突出部に一定の数の細胞群を収容させることも容易である。そして、対象領域への進入部の進入と、収容部に収容された細胞群の開口部からの放出とを、１つの装置によって連続して行うことができるため、細胞の円滑な移植が可能となる。
【００２４】
上記構成において、前記細胞移植装置は、基板面を有する基板部と、前記基板面から突き出し、前記収容部および前記進入部として機能する突出部とを有し、前記突出部は、前記開口部を有し、当該突出部の内部に前記開口部から延びる孔を有する構造体であり、前記トレイと前記細胞移植装置とは、前記トレイの深さ方向において前記配置予定領域の位置に対する前記突出部の位置を規制する構造を有してもよい。
【００２５】
上記構成によれば、トレイの深さ方向において配置予定領域の位置に対する突出部の位置が規制されるため、細胞群の収容に際して、配置予定領域に対して突出部の位置を合わせることが容易である。
【００２６】
上記構成において、前記細胞移植装置は、基板面を有する基板部と、前記基板面から突き出し、前記収容部および前記進入部として機能する突出部とを有し、前記突出部は、前記開口部を有し、当該突出部の内部に前記開口部から延びる孔を有する構造体であり、前記トレイと前記細胞移植装置とは、前記トレイの深さ方向と直交する方向において前記配置予定領域の位置に対する前記突出部の位置を規制する構造を有してもよい。
【００２７】
上記構成によれば、トレイの深さ方向と直交する方向において配置予定領域の位置に対する突出部の位置が規制されるため、細胞群の収容に際して、配置予定領域に対して突出部の位置を合わせることが容易である。
【００２８】
上記構成において、前記トレイは、前記細胞群の培養に用いられる培養容器であってもよい。
上記構成によれば、培養の行われた容器から細胞群を対象領域へ移すことにより移植が完了するため、培養容器とは別のトレイに培養容器から細胞群が移し替えられる場合と比較して、移植に要する作業の削減が可能であり、移植の効率も高められる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、細胞の円滑な移植が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】細胞移植装置の一実施形態において、細胞移植装置の斜視構造を示す図。
【図２】一実施形態の細胞移植装置の断面構造を示す図であって、図１のII-II線における断面図。
【図３】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の収容工程の一例を示す図。
【図４】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の収容工程について、トレイにおける細胞群の配置の他の例を示す図。
【図５】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の収容工程について、トレイにおける細胞群の配置の他の例を示す図。
【図６】一実施形態の細胞移植装置が有する突出部の断面構造を拡大して示す図。
【図７】一実施形態の細胞移植装置が有する突出部の斜視構造を拡大して示す図。
【図８】一実施形態の細胞移植装置を用いて細胞群の進入工程が行われるときの細胞移植装置の配置の一例を示す図。
【図９】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程の一例を示す図。
【図１０】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の配置工程の一例を示す図。
【図１１】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１２】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１３】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１４】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１５】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１６】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１７】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１８】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程および配置工程の他の例を示す図。
【図１９】一実施形態の細胞移植装置における突出部の配列の一例について斜視構造を示す図。
【図２０】一実施形態の細胞移植装置における突出部の配列の一例について正面構造を示す図。
【図２１】一実施形態の細胞移植装置における突出部の配列の一例について側面構造を示す図。
【図２２】一実施形態の細胞移植装置を用いて細胞群の進入工程が行われるときの細胞移植装置の配置の一例を示す図。
【図２３】一実施形態の細胞移植装置を用いた細胞群の進入工程の一例を示す図。
【図２４】一実施形態の細胞移植装置において、細胞移植装置がピストン状の構造物を備える形態を示す図。
【図２５】一実施形態の細胞移植装置において、細胞移植装置がピストン状の構造物を備える形態を示す図。
【図２６】一実施形態の細胞移植装置の断面構造を拡大して示す図。
【図２７】一実施形態の細胞移植装置の断面構造の他の例を示す図。
【図２８】一実施形態の細胞移植装置の断面構造の他の例を示す図。
【図２９】一実施形態の細胞移植装置における基板部および突出部が形成される途中の構造体の画像を示す図。
【図３０】図２９の構造体の加工によって形成された突出部の画像を示す図。
【図３１】細胞移植用ユニットの一実施形態において、細胞移植用ユニットを構成するトレイおよび細胞移植装置の斜視構造を示す図。
【図３２】一実施形態の細胞移植用ユニットにおいて、収容工程が行われるときのトレイと細胞移植装置との配置を示す図。
【図３３】一実施形態の細胞移植用ユニットを用いた細胞群の収容工程を示す図。
【図３４】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、トレイおよび細胞移植装置の他の例を示す図。
【図３５】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、トレイの他の例および細胞移植装置の斜視構造を示す図。
【図３６】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、収容工程が行われるときのトレイの他の例と細胞移植装置との配置を示す図。
【図３７】一実施形態の細胞移植用ユニットを用いた細胞群の収容工程を示す図。
【図３８】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、トレイおよび細胞移植装置の他の例を示す図。
【図３９】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、トレイおよび細胞移植装置の他の例を示す図。
【図４０】一実施形態の細胞移植用ユニットについて、トレイおよび細胞移植装置の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１〜図４０を参照して、細胞の移植に用いられる細胞移植装置、および、細胞移植装置を含む細胞移植用ユニットの一実施形態を説明する。
［移植対象］
本実施形態の細胞移植装置は、生体における皮内および皮下の少なくとも一方へ細胞群を移植するために用いられる。まず、移植対象の細胞群について説明する。
【００３２】
移植対象の細胞群は、複数の細胞を含む。細胞群は、凝集された複数の細胞の集合体であってもよいし、細胞間結合により結合した複数の細胞の集合体であってもよい。あるいは、細胞群は、分散した複数の細胞から構成されてもよい。また、細胞群を構成する細胞は、未分化の細胞であってもよいし、分化が完了した細胞であってもよいし、細胞群は、未分化の細胞と分化した細胞とを含んでいてもよい。細胞群は、例えば、細胞塊（スフェロイド）、原基、組織、器官、オルガノイド、ミニ臓器等である。
【００３３】
細胞群は、皮内または皮下に配置されることによって、生体における組織形成に作用する能力を有する。本実施形態では、移植対象が、発毛または育毛に寄与する細胞群である例について説明する。こうした細胞群は、例えば、毛包器官として機能する能力、毛包器
官へ分化する能力、毛包器官の形成を誘導もしくは促進する能力、あるいは、毛包における毛の形成を誘導もしくは促進する能力等を有する。また、細胞群は、色素細胞もしくは色素細胞に分化する幹細胞等のように、毛色の制御に寄与する細胞を含んでいてもよい。また、細胞群は、血管系細胞を含んでいてもよい。
【００３４】
具体的には、本実施形態における移植対象の細胞群の一例は、原始的な毛包器官である毛包原基である。毛包原基は、間葉系細胞と上皮系細胞とを含む。毛包器官では、間葉系細胞である毛乳頭細胞が、毛包上皮幹細胞の分化を誘導し、これによって形成された毛球部にて毛母細胞が分裂を繰り返すことにより、毛が形成される。毛包原基は、こうした毛包器官に分化する細胞群である。
【００３５】
毛包原基は、例えば、毛乳頭等の間葉組織に由来する間葉系細胞と、バルジ領域や毛球基部等に位置する上皮組織に由来する上皮系細胞とを、所定の条件で混合培養することによって形成される。ただし、毛包原基の製造方法は上述の例に限定されない。また、毛包原基の製造に用いられる間葉系細胞と上皮系細胞との由来も限定されず、これらの細胞は、毛包器官由来の細胞であってもよいし、毛包器官とは異なる器官由来の細胞であってもよいし、多能性幹細胞から誘導された細胞であってもよい。
【００３６】
［細胞移植装置］
本実施形態の細胞移植装置について説明する。まず、図１を参照して、細胞移植装置の基本構成を説明する。
【００３７】
図１が示すように、細胞移植装置１０は、１つの基板部２０と、１以上の突出部３０とを備えている。基板部２０は、基板面２１Ｓを有し、突出部３０は、基板面２１Ｓから突き出ている。換言すれば、基板面２１Ｓは突出部３０の基端を支持している。以下の説明においては、基板部２０の厚さ方向、すなわち、基板部２０と突出部３０との並ぶ方向を第１方向とし、第１方向と直交する平面に沿った任意の方向を第２方向とする。基板面２１Ｓが平面であるとき、第２方向は、基板面２１Ｓに沿った方向である。
【００３８】
細胞移植装置１０は、細胞群を収容する収容部として機能する部分と、皮膚表面から、細胞群を移植する対象の領域である対象領域に向けて進入可能に構成された進入部として機能する部分とを有する。進入部は、細胞群の放出口となる開口部を有し、皮膚への進入によって、開口部を対象領域に配置する。対象領域は、皮内および皮下の少なくとも一方である。また、細胞移植装置１０は、対象領域への細胞群の配置を補助する配置補助部として機能する部分を有することが好ましい。
【００３９】
細胞移植装置１０を用いた細胞の移植方法は、収容部に細胞群を含む液状体を収容する収容工程と、進入部を皮膚表面から対象領域に向けて進入させる進入工程と、進入部の有する開口部を通して対象領域に細胞群を配置する配置工程とを含む。
【００４０】
以下、収容部、進入部、および、配置補助部の各々の詳細な構成と、収容工程、進入工程、配置工程の各工程の詳細とを順に説明する。
＜収容部および収容工程＞
収容部は、細胞群と、細胞群を保護する液体である収容液とを含む液状体を収容する。収容部内において、細胞群は収容液中に保持されている。収容液は、細胞の生存を阻害し難い液体であればよく、また、生体に注入された場合に生体に与える影響の小さい液体であることが好ましい。例えば、収容液は生理食塩水であることが好ましい。収容液は、生理食塩水に加えて、栄養成分等の添加成分を含んでいてもよい。あるいは、収容液は、細胞の培養のための培地であってもよい。培地が、生体への注入に適さない組成を有する場合、細胞群が生体内へ入れられる前に、収容液が培地から生理食塩水等の生体への影響が
小さい液体に交換されることが好ましい。なお、交換される液体は、生理食塩水に限定されず、交換される液体としては、ワセリンや化粧水等の皮膚を保護する液体、もしくは、これらの液体と生理食塩水とが混合された液体等が例示される。
【００４１】
細胞群と収容液とを含む上記液状体は、低粘度の流体、あるいは、高粘度の流体であり得る。また、上記液状体は、ゾル状物、あるいは、ゲル状物であり得る。上記液状体は、高分子材料等から形成されるマトリックス中に、細胞群と収容液とを保持する構成を有し得る。このとき、マトリックスを形成する高分子材料としては、コラーゲンやヒアルロン酸が例示されるが、上記高分子材料はこれらに限定されない。
【００４２】
収容部の一形態は、突出部３０が、収容部として機能する形態である。
図２が示すように、突出部３０は、突出部３０の内部にて空間を区画する内部孔３１を有する構造体である。内部孔３１に細胞群が収容される。１つの細胞群がひとまとまりの細胞の集合体であるとき、１つの突出部３０は、１つの細胞群を収容可能に構成されていることが好ましい。すなわち、突出部３０は、１つの細胞群の収容に適した大きさの内部孔３１を有していることが好ましい。具体的には、細胞群が毛包原基であるとき、突出部３０における内部孔３１は、１つの毛包原基の収容に適した大きさを有していることが好ましい。
【００４３】
細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有するとき、複数の突出部３０の各々が収容部として機能する。すなわち、細胞移植装置１０は、突出部３０ごとの収容部を備える。複数の突出部３０の各々は、一定の数の細胞群を収容する構造を有することが好ましく、具体的には、突出部３０ごとに１つの細胞群を収容可能に構成されていることが好ましい。例えば、各突出部３０が区画する内部孔３１の大きさは複数の突出部３０において均等であり、各突出部３０における内部孔３１の大きさが１つの細胞群の収容に適した大きさであればよい。
【００４４】
図３が示すように、細胞移植装置１０は、細胞移植装置１０の外部にて培養容器等のトレイ５０に入れられている細胞群Ｃｇを、突出部３０の内部に取り込むことが可能に構成されている。一形態として、細胞移植装置１０が、突出部３０の先端領域から、細胞群Ｃｇを突出部３０の内部に取り込む形態、および、こうした形態による収容工程について説明する。
【００４５】
突出部３０の内部孔３１は、第１方向に沿って、突出部３０の基端から先端に向けて延び、突出部３０を貫通している。内部孔３１の延びる方向における一方の端部は、突出部３０の先端領域にて突出部３０の周面に達して開口部３２を構成し、内部孔３１の延びる方向における他方の端部は、基板部２０に達している。すなわち、内部孔３１の区画する空間は、突出部３０の開口部３２を通じて細胞移植装置１０の外部の空間に連通するとともに、基板部２０の内部の空間に連通している。
【００４６】
なお、内部孔３１は、突出部３０の基端から延びて突出部３０の先端領域に開口していればよく、全体として直線状に延びていてもよいし、屈曲して延びていてもよい。
収容工程において、細胞移植装置１０は、開口部３２から、細胞群Ｃｇを内部孔３１の内部に取り込む。より詳細には、トレイ５０にて、細胞群Ｃｇが保護液Ｌｑとともに位置する部分に、突出部３０の開口部３２を含む先端領域が向けられ、保護液Ｌｑとともに細胞群Ｃｇが内部孔３１に取り入れられる。
【００４７】
例えば、細胞移植装置１０は、毛細管現象を利用して、保護液Ｌｑと細胞群Ｃｇとを含む液状体を内部孔３１内に這い上がらせ、これによって細胞群Ｃｇを収容する。毛細管現象を利用する場合、保護液Ｌｑの種類や突出部３０の材料等を考慮して、保護液Ｌｑと細
胞群Ｃｇとを含む液状体に対し毛細管現象が生じるように、内部孔３１の内径が設定される。
【００４８】
また例えば、細胞移植装置１０は、細胞群Ｃｇを取り込むための構造を含む誘導部４０を備えていてもよい。例えば、誘導部４０は、吸引機構や、ピストン等を含む吸引構造を備え、開口部３２とは反対側から、内部孔３１の内部の気体や液体を吸引する。細胞移植装置１０は、誘導部４０による吸引により、保護液Ｌｑとともに細胞群Ｃｇを内部孔３１内に吸い込み、これによって細胞群Ｃｇを収容する。
【００４９】
他の例では、誘導部４０は、電圧の印加により電気浸透流を生じさせる機構を備える。細胞移植装置１０は、保護液Ｌｑと細胞群Ｃｇとを含む液状体に電気浸透による流れを生じさせ、保護液Ｌｑとともに細胞群Ｃｇを内部孔３１に流れ込ませる。これにより、細胞群Ｃｇが突出部３０に収容される。
【００５０】
なお、細胞移植装置１０は、毛細管現象、吸引、および、電気浸透流のうちの２以上の組み合わせによって、細胞群Ｃｇを内部孔３１に取り込んでもよい。
細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有する場合、突出部３０に細胞群Ｃｇを収容させることを突出部３０ごとに繰り返すことは煩雑である。上記に例示した取り込みの形態であれば、複数の突出部３０への細胞群Ｃｇの収容を一括して行うことができるため、細胞群Ｃｇの収容の効率が高められる。
【００５１】
以上のように、突出部３０が収容部として機能する形態においては、細胞移植装置１０が複数の収容部を備え、各収容部に細胞群Ｃｇが収容されることが好ましい。そして、細胞移植装置１０は、トレイ５０に配置された細胞群Ｃｇに対する１回の取り込み操作によって、複数の収容部の各々に細胞群Ｃｇを収容することが可能な形態であることが好ましい。また、トレイ５０にて、細胞群Ｃｇである毛包原基は、毛包原基ごとに分離して配置されていることが好ましい。
【００５２】
なお、基板部２０の内部構造は、特に限定されない。基板部２０の内部には、突出部３０の内部孔３１から流れ出た流体を流し、また、内部孔３１に流体を流す流路が形成されていればよい。図２および図３においては、基板部２０が、基板面２１Ｓから突出部３０と反対側に延びる基端流路２２と基端流路２２に繋がる中間流路２３との組を、突出部３０ごとに１組ずつ対応させて備える構成を例示している。基端流路２２は、内部孔３１と連通し、中間流路２３の内径は、基端流路２２から基板面２１Ｓとは反対側に向けて徐々に拡大している。さらに、基板部２０は、すべての中間流路２３と連通する１つの共有流路２４を備えている。内部孔３１から出た流体は、基端流路２２、中間流路２３、共有流路２４の順に流路を流れる。内部孔３１に向かう流体は、共有流路２４、中間流路２３、基端流路２２の順に流路を流れる。中間流路２３は設けられていなくてもよいが、中間流路２３が存在することにより、内部孔３１に向けて流路の内径が徐々に小さくなるため、内部孔３１に流体が流れ込みやすい。
【００５３】
また、図３においては、トレイ５０が有する平面上に保護液Ｌｑと細胞群Ｃｇとを含む液状体が配置される形態を例示したが、トレイ５０における液状体の配置態様はこれに限られない。例えば、図４が示すように、トレイ５０が有する凹部５１の内部に液状体が配置されてもよい。あるいは、図５が示すように、トレイ５０が有する貫通孔５４の内部およびその周囲に液状体が留められていてもよい。
【００５４】
ここで、上述のように、内部孔３１は、開口部３２とは反対側で、基板部２０の内部の空間に連通している。それゆえ、突出部３０は、取り込んだ細胞群Ｃｇを、突出部３０の内部に留めるための構成を有していることが好ましい。
【００５５】
例えば、図２〜図５に示しているように、内部孔３１の内径が突出部３０の内部にて変化していることが好ましい。詳細には、図６が示すように、内部孔３１は、多段の孔であって、第１の内径ｒ１を有する大径部３３と、第１の内径ｒ１よりも小さい第２の内径ｒ２を有する小径部３４とを有している。言い換えれば、小径部３４の流路断面積は、大径部３３の流路断面積よりも小さい。大径部３３は、小径部３４に対して突出部３０の先端が位置する側に配置されている。開口部３２は大径部３３の端部を構成し、大径部３３に含まれる。
【００５６】
第１の内径ｒ１は、細胞群Ｃｇが大径部３３を通ることが可能な大きさを有し、第２の内径ｒ２は、細胞群Ｃｇが小径部３４を通ることが不可能な大きさを有する。例えば、第１の内径ｒ１は、細胞群Ｃｇの最大径として想定される長さよりも大きく、第２の内径ｒ２は、細胞群Ｃｇの最小径として想定される長さよりも小さい。
【００５７】
上記構成によれば、開口部３２から内部孔３１に入った細胞群Ｃｇは、保護液Ｌｑの流れとともに大径部３３を通る。その後、細胞群Ｃｇは、保護液Ｌｑが小径部３４に流れ込む場合であっても、小径部３４には入らずに大径部３３に留まる。したがって、細胞群Ｃｇを突出部３０の内部に留めることができる。そして、複数の突出部３０への細胞群Ｃｇの収容を一括して行う場合であっても、突出部３０ごとに１つずつの細胞群Ｃｇを収容させることができる。なお、細胞群Ｃｇを突出部３０の内部に留める際には、保護液Ｌｑが細胞群Ｃｇの周縁に存在することが好ましい。細胞移植装置１０にあっては、突出部３０の内部に細胞群Ｃｇを留めた際に、保護液Ｌｑが細胞群Ｃｇの周縁に存在することが可能な構成であることが好ましい。保護液Ｌｑが細胞群Ｃｇの周縁に存在することにより、細胞群Ｃｇの乾燥を防ぐことができる。細胞群Ｃｇの乾燥を防ぐことにより、細胞群Ｃｇの変質を低減し、細胞群Ｃｇの突出部３０の内部への付着を低減することができる。
【００５８】
なお、上述の説明では、内部孔３１の内径が、第１の内径ｒ１と第２の内径ｒ２との二段階に変化する形態を例示した。これに限らず、突出部３０の内部において、内部孔３１の内径は、３段階以上に変化してもよいし、徐々に変化してもよい。要は、内部孔３１において、開口部３２を含む第１の部分よりも流路断面積の小さい第２の部分が、第１の部分よりも突出部３０の基端に近い位置に配置されていればよい。
【００５９】
また、内部孔３１が多段孔である形態に代えて、内部孔３１の内部に、保護液Ｌｑを通し、かつ、細胞群Ｃｇを通さないフィルタが配置されていてもよい。これによっても、細胞群Ｃｇを突出部３０の内部に留めることができる。また、内部孔３１が多段孔である形態においても、内部孔３１の内部に、上記フィルタが配置されていてもよい。また、細胞群Ｃｇと保護液Ｌｑとから構成される液状体を吸引する力の大きさの調整や、液状体の流動性の調整等によって、細胞群Ｃｇが突出部３０の内部に留められてもよい。
【００６０】
トレイ５０から細胞群Ｃｇとともに内部孔３１に取り込まれる保護液Ｌｑは、収容液であってもよいし、収容液とは異なる液体であって、内部孔３１に取り込まれた後に、収容液と交換されてもよい。
【００６１】
例えば、トレイ５０にて細胞群Ｃｇが培養され、その培地がトレイ５０にて生理食塩水に交換される。その後、細胞移植装置１０は、生理食塩水である保護液Ｌｑと細胞群Ｃｇとを内部孔３１に取り込む。この場合、保護液Ｌｑは収容液である。
【００６２】
あるいは、トレイ５０にて細胞群Ｃｇが培養され、その培地である保護液Ｌｑと細胞群Ｃｇとを、細胞移植装置１０は内部孔３１に取り込む。細胞群Ｃｇが内部孔３１に入った後、培地である保護液Ｌｑは、その一部または全部が内部孔３１における開口部３２とは
反対側から吸引されて外部へ排出される。保護液Ｌｑの吸引は、細胞群Ｃｇを取り込むための吸引を兼ねてもよいし、あるいは、基板部２０の内部に吸水体が配置されることにより、内部孔３１の内部の保護液Ｌｑが吸水体に吸い上げられてもよい。吸水体としては、例えば、スポンジ等の多孔質体を例示することができる。保護液Ｌｑが排出された後、開口部３２とは反対側から、もしくは、開口部３２から、内部孔３１に収容液である生理食塩水等が注入される。
【００６３】
なお、培地が収容液として用いられる場合には、培地である保護液Ｌｑが細胞群Ｃｇとともに内部孔３１に取り込まれ、取り込まれた培地が、収容液として機能する。また、取り込まれた培地が一時的に収容液として機能した後、細胞移植装置１０にて、収容液が培地から生理食塩水等の液体に交換されてもよい。交換される液体は、生理食塩水に限定されず、ワセリンや化粧水等の皮膚を保護する液体や、これらの液体と生理食塩水とを混合した液体等であってもよい。こうした収容液の交換は、例えば、開口部３２とは反対側から内部孔３１の内部の収容液を吸引し、新たな収容液を、開口部３２とは反対側から、もしくは、開口部３２から、内部孔３１に注入することによって行われる。
【００６４】
保護液Ｌｑとの交換、もしくは、収容液との交換のために、開口部３２とは反対側から内部孔３１に新たな収容液が注入される場合、細胞移植装置１０は、開口部３２とは反対側から内部孔３１に収容液を注入する注入手段を備えることも可能である。もしくは、収容液は、吸引を利用して、開口部３２から内部孔３１に供給されてもよい。細胞移植装置１０が、内部孔３１の内部の液体を交換可能に構成され、細胞群Ｃｇの収容に際して、保護液Ｌｑと収容液との交換が行われる形態であれば、細胞群Ｃｇの周囲の液体を培地から収容液へ交換する作業を効率よく行うことができる。
【００６５】
上述の突出部３０が収容部として機能する形態においては、１つの収容部に１つの細胞群Ｃｇが収容される形態を好ましい形態として説明したが、１つの収容部に２以上の細胞群Ｃｇが収容されてもよい。また、上述の形態においては、１つの突出部３０に、トレイ５０において互いに分離した複数の領域のうちの１つに配置された細胞群Ｃｇが取り込まれる例を示したが、複数の突出部３０が、トレイ５０における共通の領域に一括して配置された細胞群Ｃｇを取り込んでもよい。また、細胞移植装置１０は、突出部３０の先端領域に代えて、基板部２０の内部流路を通して、細胞群Ｃｇを突出部３０の内部に取り込んでもよい。すなわち、開口部３２とは反対側から内部孔３１に細胞群Ｃｇが入れられてもよい。
【００６６】
また、収容部の他の形態として、基板部２０が、収容部として機能してもよい。すなわち、基板部２０の内部の空間に細胞群Ｃｇが収容される。基板部２０の内部は、複数の領域に区画され、各領域に所定の数ずつ細胞群Ｃｇが収容されてもよいし、区切りを有さない１つの領域に複数の細胞群Ｃｇがまとめて収容されてもよい。細胞群Ｃｇは、突出部３０の先端領域から突出部３０の内部を通って、基板部２０の内部に入り、基板部２０に収容されてもよいし、基板部２０における突出部３０とは反対側の部分から、基板部２０の内部に細胞群Ｃｇが入れられてもよい。また、基板部２０の内部に細胞群Ｃｇを培養している培養容器が組み付けられることにより、基板部２０は、細胞群Ｃｇと培養容器とをともに収容してもよい。さらには、収容部の他の形態として、突出部３０と基板部２０とが、収容部として機能してもよい。
【００６７】
また、細胞移植装置１０が外部から細胞群Ｃｇを収容部に取り込むことに代えて、細胞群Ｃｇは、収容部の内部、すなわち、突出部３０の内部や基板部２０の内部にて、培養されてもよい。例えば、突出部３０の開口部３２が上方に向けられるように細胞移植装置１０を配置し、各収容部である突出部３０の内部を細胞が培養される領域として使用することが可能である。この場合、移植時において収容部に細胞群Ｃｇを収容する工程が不要で
あるため、細胞の移植に要する作業の効率がより高められる。
【００６８】
なお、細胞移植装置１０が細胞群Ｃｇを収容部に取り込む際には、細胞移植装置１０と細胞群Ｃｇとの位置合わせ、すなわち、細胞移植装置１０とトレイ５０との位置合わせが必要である。位置合わせの実現のためには、細胞移植装置１０とトレイ５０とのいずれか一方、または、両方が位置合わせ手段を備えていればよい。位置合わせ手段は、後述のように、細胞移植装置１０とトレイ５０との外形形状により互いの位置を制御する構成に具体化することも可能であるし、カメラやロボット機構に具体化することも可能である。
【００６９】
＜進入部、進入工程および配置工程＞
突出部３０は、進入部としても機能する。進入部は、皮膚表面から対象領域に向けて進入可能に構成されている。換言すれば、進入部として機能する突出部３０は、皮膚に刺さるように構成されている。
【００７０】
突出部３０の形状は、皮膚を刺すことが可能な形状であれば特に限定されない。突出部３０は、円錐形状や角錐形状を有していてもよいし、円柱形状や角柱形状を有していてもよい。あるいは、突出部３０は、柱体の上面に錐体の底面が接続された形状を有していてもよいし、角柱や円柱をその延びる方向に対して斜めに切断した形状や、柱体の上面に錐体の底面が接続された立体を、その延びる方向に対して斜めに切断した形状を有していてもよい。
【００７１】
図７は、突出部３０の形状の一例を示す。図７に示される例では、突出部３０は、四角柱をその延びる方向に対して斜めに切断した形状を有している。そして、突出部３０は、基板面２１Ｓ内に区画された矩形状の底面から第１方向に沿って延びる側面３５Ｓと、底面に対して傾斜した上面３６Ｓとを有している。側面３５Ｓと上面３６Ｓとから突出部３０の周面が構成される。上面３６Ｓに含まれる辺は、いずれも、底面に対して傾斜しており、突出部３０の基板面２１Ｓからの長さは、上面３６Ｓにおける１つの頂点にて最も大きくなっている。突出部３０の長さが最も大きくなる部分の先端の点が、尖端点Ｐであり、第１方向から見て、尖端点Ｐは、突出部３０の縁部に位置する。
【００７２】
上面３６Ｓには、開口部３２が位置する。開口部３２は、上述の収容部において細胞群Ｃｇを収容部内に取り入れるための取り入れ口として機能するとともに、進入部において細胞群Ｃｇを放出するための放出口として機能する。
【００７３】
図７に示す例では、第２方向における突出部３０の幅は、突出部３０の基端から一定に保たれた後、突出部３０の先端領域で尖端点に向けて小さくなる。これに限らず、第２方向における突出部３０の幅は、基端から先端に向けて徐々に小さくなってもよい。また、側面３５Ｓや上面３６Ｓは、曲面であってもよい。
【００７４】
突出部３０が上面３６Ｓを有して上面３６Ｓに開口部３２が位置し、尖端点Ｐが突出部３０の縁部に位置する構成であれば、以下の効果が得られる。すなわち、先端領域の形状が１つの尖端点Ｐに向けて尖る形状であることにより、突出部３０の皮膚への刺さりやすさが高められる。さらに、尖端点Ｐが突出部３０の縁部に位置するため、尖端点Ｐを除く領域で、開口部３２の大きさや位置の調整が可能な領域を大きく確保できる。
【００７５】
なお、突出部３０の内部で内部孔３１が屈曲している場合等には、開口部３２は側面３５Ｓに位置していてもよい。また、突出部３０は上面３６Ｓおよび尖端点Ｐを有さなくてもよい。例えば、突出部３０は、円錐の中央を通るように内部孔３１が形成された形状、すなわち、突出部３０の中央の開口部３２に向かって突出部３０の幅が細くなり、開口部３２が突出部３０において最も先端に位置する形状を有していてもよい。
【００７６】
また、突出部３０の形状は、針形状、すなわち、第１方向に沿った長さが第２方向に沿った長さよりも長い形状に限られない。突出部３０の形状は、ブレード状、すなわち、第２方向の１つである延在方向の長さが第１方向の長さよりも長く、かつ、突出部３０の先端が、第１方向とは異なる方向、例えば延在方向に沿って延びる線状に形成された形状であってもよい。例えば、突出部３０は、延在方向に沿って延びる三角柱形状であって、三角柱が有する３つの矩形の側面のなかの１つが基板部２０に接し、かつ、他の２つの側面に共有される辺が突出部３０の先端として機能する形状を有していてもよい。
【００７７】
また、突出部３０の先端領域に、皮膚を切り開くための刃として機能する部分が突出部３０の他の部分から突出するように設けられていてもよい。
図８〜図１０を参照して、進入工程および配置工程について説明する。図８〜図１０では、収容部として機能する突出部３０に細胞群Ｃｇが収容された後、細胞群Ｃｇが対象領域に配置されるまでの過程を説明する。
【００７８】
図８が示すように、生体における移植予定部位の皮膚Ｓｋの表面と、基板部２０の基板面２１Ｓとが向かい合うように、細胞移植装置１０が配置される。このとき、突出部３０の先端が皮膚Ｓｋの表面に向けられる。
【００７９】
図９が示すように、基板部２０が皮膚Ｓｋに押し付けられることにより、突出部３０が皮膚Ｓｋに刺さる。すなわち、進入部が皮膚Ｓｋの内部に進入する。なお、細胞移植装置１０は、基板部２０を皮膚Ｓｋに押し付けることを補助する機構を備えていてもよい。進入部の進入により、開口部３２は、対象領域に配置される。細胞群Ｃｇが毛包原基である場合、対象領域は主として皮内である。
【００８０】
図１０が示すように、突出部３０の内部に収容されている細胞群Ｃｇが、開口部３２から出ることによって、対象領域に細胞群Ｃｇが配置される。図１０では、細胞移植装置１０が、対象領域への細胞群Ｃｇの配置を補助する配置補助部としての加圧部４１を備える例を示している。加圧部４１が加圧を行うことにより、細胞群Ｃｇおよび収容液Ｌｈが突出部３０から押し出されて対象領域に配置される。
【００８１】
なお、基板部２０が収容部として機能する場合であっても、突出部３０の開口部３２が収容部に通じている構成であれば、細胞群Ｃｇを収容部である基板部２０から突出部３０へ移動させて開口部３２から放出させることにより、対象領域に細胞群Ｃｇを配置することができる。
【００８２】
以上のように、細胞移植装置１０が収容部と進入部とを備えているため、対象領域へ進入部が進入することと、進入部の進入によって対象領域に配置された開口部３２から、収容部に収容された細胞群Ｃｇを放出することとを、１つの装置によって連続して行うことができる。したがって、皮膚における移植部位をメスで切開し、その後に、細胞群をピンセット等で１つずつ摘んで培養容器から対象領域に移す移植方法と比較して、使用する器具の交換の工程が削減されるため、細胞の円滑な移植が可能である。また、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を備える構成であれば、皮膚を切開する動作の繰り返しや、細胞群を移動させる動作の繰り返しを少なくすることができるため、細胞の移植をさらに円滑に進めることができる。
【００８３】
上述のように、突出部３０が収容部として機能する形態においては、細胞移植装置１０が複数の収容部を備え、各収容部に細胞群Ｃｇが収容されることが好ましい。こうした構成によれば、細胞移植装置１０における１回の放出操作によって、細胞移植装置１０の複数の収容部から皮膚Ｓｋの内部へ、各収容部に収容された細胞群Ｃｇを配置することが可
能となる。
【００８４】
なお、開口部３２からの細胞群Ｃｇの放出は、突出部３０が基端まで皮膚Ｓｋに刺さっている状態、すなわち、基板面２１Ｓが皮膚Ｓｋの表面に接触している状態にて行われるとは限らない。例えば、突出部３０が基端まで皮膚Ｓｋに刺された後、開口部３２が対象領域に位置する範囲で突出部３０が引き上げられ、この位置で、細胞群Ｃｇが放出されてもよい。こうした構成によれば、突出部３０の進入によって形成された孔の底部よりもやや上で細胞群Ｃｇが放出されるため、孔の底部で細胞群Ｃｇが放出される場合と比較して、放出に際して細胞群Ｃｇが皮膚から受ける圧力を小さくすることができる。したがって、細胞群Ｃｇを保護することができる。要は、開口部３２が皮膚Ｓｋの内部に位置するように突出部３０が皮膚Ｓｋに進入しているときに、細胞群Ｃｇが放出されればよく、放出の時点において、開口部３２が対象領域に配置されればよい。
【００８５】
皮膚Ｓｋの内部で突出部３０が引き上げられてから細胞群Ｃｇが放出される形態の具体例について、図１１〜図１８を参照して説明する。
図１１が示すように、細胞移植装置１０は、基板部２０の外側に進入補助部材４２を備える。進入補助部材４２は、基板部２０の外側で皮膚Ｓｋに当接可能に構成されている。進入補助部材４２は、基板部２０の外周に沿って、連続的または間欠的に設けられる。
【００８６】
進入補助部材４２は、突出部３０を皮膚Ｓｋに刺す際に、皮膚Ｓｋの張力の制御を補助する機能を有する。また、進入補助部材４２は、突出部３０を皮膚Ｓｋに刺す際に、突出部３０と皮膚Ｓｋの表面との位置合わせを補助する機能を有していてもよい。また、進入補助部材４２は、突出部３０を特定の方向に沿って皮膚Ｓｋに刺す際の突出部３０の進入方向の制御を補助する機能を有していてもよい。
【００８７】
さらに、細胞移植装置１０は、進入補助部材４２に対する基板部２０および突出部３０の第１方向における位置を変更可能な位置調整部４３を備えている。位置調整部４３は、進入補助部材４２と基板部２０とに接続され、細胞移植装置１０の操作者の操作によって、進入補助部材４２と基板部２０および突出部３０との第１方向における相対位置を変更可能とする。
【００８８】
進入工程においては、まず、皮膚Ｓｋの表面にて移植予定部位を囲む部分に進入補助部材４２が当接される。続いて、図１２が示すように、進入補助部材４２よりも突出部３０が突き出るように、進入補助部材４２に対して基板部２０および突出部３０が動かされ、これによって、突出部３０が皮膚Ｓｋに刺さる。このとき、突出部３０は、例えば基板面２１Ｓが皮膚Ｓｋに接触する程度に、皮膚Ｓｋに深く進入する。進入補助部材４２によって皮膚Ｓｋが押さえられていることにより、皮膚Ｓｋに対する突出部３０の位置が安定するため、突出部３０の進入が円滑に進められる。
【００８９】
続いて、図１３が示すように、進入補助部材４２に対して基板部２０および突出部３０が引き上げられ、突出部３０の進入の深さが浅くされる。この位置において、配置工程として、突出部３０からの細胞群Ｃｇの放出が行われる。
【００９０】
細胞群Ｃｇの放出が完了すると、図１４が示すように、進入補助部材４２に対して基板部２０および突出部３０がさらに引き上げられ、突出部３０が皮膚Ｓｋから抜き出される。これにより、細胞群Ｃｇの移植が完了する。
【００９１】
また、細胞移植装置１０が弾性体を備え、弾性体の弾性力を利用して突出部３０の引き上げが行われてもよい。例えば、図１５が示すように、細胞移植装置１０は、突出部３０を囲む弾性体４４を備える。弾性体４４は基板面２１Ｓに接していてもよいし、基板面２
１Ｓから離れていてもよい。弾性体４４は、例えば、ゴムやプラスチック等から構成される。
【００９２】
進入工程においては、まず、移植予定部位の皮膚Ｓｋの表面に、突出部３０および弾性体４４が押し付けられる。これにより、図１６が示すように、弾性体４４は潰れるように変形し、突出部３０のなかで弾性体４４から突き出ている部分が皮膚Ｓｋに刺さる。なお、細胞移植装置１０が上述の進入補助部材４２を備え、突出部３０の進入が進入補助部材４２によって補助されてもよい。
【００９３】
続いて、図１７が示すように、弾性体４４を押圧する力が弱められることにより、弾性体４４の形状が押圧前に戻るように変形する。すなわち、弾性体４４の潰れが緩和される。弾性体４４の変形とともに、突出部３０が引き上げられ、突出部３０の進入の深さが浅くされる。この位置において、配置工程として、突出部３０からの細胞群Ｃｇの放出が行われる。なお、細胞群Ｃｇが放出される時点において、弾性体４４の形状は押圧前の形状に完全に戻っていなくてもよい。また、突出部３０の引き上げは、位置調整部４３を用いた突出部３０の位置の調整と弾性体４４の弾性力との双方を利用して行われてもよい。
【００９４】
細胞群Ｃｇの放出が完了すると、図１８が示すように、弾性体４４および突出部３０が引き上げられ、突出部３０が皮膚Ｓｋから抜き出される。これにより、細胞群Ｃｇの移植が完了する。
【００９５】
なお、弾性体４４は、基板部２０の外側で複数の突出部３０の全体を囲む位置に配置されていてもよい。
進入工程において、突出部３０は、皮膚Ｓｋの表面に対して垂直な方向から皮膚Ｓｋに刺さってもよいし、皮膚Ｓｋの表面に対して傾斜した方向から皮膚Ｓｋに刺さってもよい。
【００９６】
図１９を参照して、皮膚Ｓｋの表面に対して傾斜した方向から突出部３０を皮膚Ｓｋに刺すことに適した細胞移植装置１０の例を説明する。
図１９が示すように、基板部２０の基板面２１Ｓ上において、複数の突出部３０は、第２方向の１つであるＹ方向に沿って１列に並ぶ。第２方向に沿った平面内において、Ｙ方向と直交するＸ方向に配列される突出部３０の数は１つである。すなわち、基板面２１Ｓ上に、複数の突出部３０からなる列が、１列のみ位置する。図２０が示すように、Ｘ方向に沿った方向から見た場合、複数の突出部３０のすべてが視認され、これらの突出部３０は直線上に並ぶ。図２１が示すように、Ｙ方向に沿った方向から見た場合、複数の突出部３０は重なって見える。
【００９７】
複数の突出部３０は、Ｙ方向に対する向き、すなわち、第２方向に沿った平面内における向きを揃えて並んでいることが好ましい。言い換えれば、複数の突出部３０が、開口部３２を単一の方向に向けて並んでいることが好ましい。このとき、複数の突出部３０の先端も、単一の方向に向けられる。複数の突出部３０の先端は、各突出部３０におけるＸ方向の縁に位置することが好ましい。
【００９８】
複数の突出部３０が１列に並ぶ構成であれば、皮膚Ｓｋの表面に対して細胞移植装置１０を傾斜させて配置した場合であっても、各突出部３０を均等な深さまで皮膚に刺すことができる。すなわち、図２２が示すように、皮膚Ｓｋの表面に対して傾斜した方向に突出部３０が延びるように細胞移植装置１０を配置する。このとき、Ｙ方向が皮膚Ｓｋの表面に沿って延びる方向となるように、細胞移植装置１０を配置する。基板面２１Ｓは、皮膚Ｓｋの表面に対して傾斜する。そして、図２３が示すように、突出部３０をその延びる方向に沿って皮膚Ｓｋに進入させることにより、上記傾斜した方向に沿って突出部３０を皮
膚Ｓｋに刺すことができる。皮膚Ｓｋの表面に対して突出部３０を傾斜させることによって、突出部３０が皮膚Ｓｋに刺さりやすい角度に、皮膚Ｓｋに対する突出部３０の角度を容易に調整することができる。また、皮膚Ｓｋの内部の浅い位置に開口部３２を配置することも容易である。
【００９９】
特に、複数の突出部３０の向きが揃っている構成であれば、各突出部３０が均等に皮膚Ｓｋに刺さりやすい。また、複数の突出部３０の先端が、各突出部３０におけるＸ方向の縁に位置する構成であれば、すべての突出部３０を先端から揃えて皮膚Ｓｋに刺すことができるため、突出部３０が皮膚Ｓｋにより刺さりやすい。
【０１００】
なお、複数の突出部３０が１列に並ぶ場合であっても、皮膚Ｓｋの表面と対向する方向から突出部３０が垂直に皮膚を刺すように、細胞移植装置１０が用いられてもよい。
その他の構成として、突出部３０の刺さる向きに関わらず、突出部３０の先端領域が、皮膚Ｓｋの内部にて広がるように構成されていてもよい。皮膚Ｓｋの内部で突出部３０の先端領域が広がる構成であれば、突出部３０の先端領域が皮膚の組織を押し広げることにより、突出部３０によって形成された孔が広がる。したがって、細胞群Ｃｇの配置される空間が広く確保されるため、放出に際して細胞群Ｃｇが皮膚から受ける圧力を小さくすることができる。そのため、細胞群Ｃｇを保護することができる。
【０１０１】
また、細胞移植装置１０が、複数の突出部３０を備える場合、皮膚Ｓｋの深さ方向における開口部３２の配置位置は、複数の突出部３０において一定でなくてもよい。例えば、突出部３０の長さや突出部３０における開口部３２の位置を複数の突出部３０のなかで異ならせることによって、皮内に開口部３２を配置する突出部３０と、皮下に開口部３２を配置する突出部３０とを有する細胞移植装置１０の実現も可能である。
【０１０２】
基板部２０が皮膚Ｓｋに向けて押圧されたとき、基板面２１Ｓが皮膚Ｓｋの表面に沿って配置されると、突出部３０が基部まで皮膚Ｓｋに刺さりやすく、また、基板面２１Ｓ上の突出部３０の位置によって突出部３０の皮膚Ｓｋに刺さる長さがばらつくことが抑えられる。こうした観点から、基板部２０が柔軟性を有しており、皮膚Ｓｋの表面に沿って変形可能であると、基板面２１Ｓが皮膚Ｓｋの表面に沿いやすいため好ましい。また、基板面２１Ｓを曲面とすることによっても、基板面２１Ｓを皮膚Ｓｋの表面に沿いやすくすることができる。この場合、例えば、基板面２１Ｓは、移植部位における皮膚Ｓｋの表面の曲率と同等の曲率を有する曲面に構成される。なお、基板面２１Ｓの形状は特に限定されず、基板面２１Ｓは、円形状であってもよいし、多角形状であってもよいし、その他の形状であってもよい。
【０１０３】
＜配置補助部＞
対象領域への細胞群Ｃｇの配置を補助する配置補助部の構成について説明する。配置補助部は、細胞移植装置１０からの細胞群Ｃｇの放出を補助する機能を有してもよいし、皮膚の表面に沿った方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する機能を有してもよいし、皮膚の深さ方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する機能を有してもよい。また、配置補助部は、これらの機能のうちの複数の機能を有してもよい。
【０１０４】
まず、細胞群Ｃｇの放出を補助する機能を有する配置補助部として、図１０にて例示した加圧部４１の構成について説明する。加圧部４１は、気体、もしくは、液体を基板部２０の内部空間と突出部３０の内部空間とに送り込むことによって、細胞群Ｃｇと収容液Ｌｈとを含む液状体を押圧し、これによって、細胞群Ｃｇを収容液Ｌｈとともに開口部３２から外部へ押し出す。加圧部４１は、気体もしくは液体を放出する機構や、ピストン等を含む加圧構造を備える。
【０１０５】
加圧に利用される気体は、例えば、空気である。加圧に気体を利用するとき、加圧部４１は、基板部２０の内部空間から突出部３０の開口部３２に向けて気体を送り込む。気体に押されることにより、突出部３０に収容されている細胞群Ｃｇと収容液Ｌｈとが、開口部３２から出る。
【０１０６】
加圧に液体を利用するとき、加圧部４１は、基板部２０の内部空間から突出部３０の開口部３２に向けて液体を送り込む。液体に押されることにより、突出部３０に収容されている細胞群Ｃｇと収容液Ｌｈとが、開口部３２から出る。加圧に利用される液体は、例えば、生理食塩水である。細胞群Ｃｇの収容工程の説明にて述べたように、収容液Ｌｈが培地から生理食塩水に交換される場合には、こうした収容液Ｌｈの交換に連続して、細胞群Ｃｇの放出のための液体の注入が行われてもよい。
【０１０７】
あるいは、加圧部４１は、新たな液体の供給は行わずに、ピストン等の構造物によって、突出部３０に収容されている液状体を押圧してもよい。
図２４は、複数の突出部３０を有する細胞移植装置１０が、加圧部４１の一例としてピストン状の構造物を備える形態を示す。加圧部４１は、平板状の支持部４５と、支持部４５から突き出た複数の挿入部４６とを備えている。挿入部４６は、突出部３０の内部孔３１に挿入可能な外径を有している。複数の挿入部４６は、支持部４５上において、複数の突出部３０の内部孔３１の配列に対応する配列に配置されている。すなわち、複数の挿入部４６は、１つの内部孔３１に対して１つの挿入部４６が割り当てられるように配置されている。
【０１０８】
配置工程においては、各突出部３０の内部孔３１に、開口部３２とは反対側から挿入部４６が挿入される。具体的には、挿入部４６は、基板部２０の基端流路２２を通り、図２５が示すように、内部孔３１に入る。挿入部４６の挿入に伴い、内部孔３１内の気体もしくは液体が押圧され、これによって、突出部３０に収容されている細胞群Ｃｇと収容液Ｌｈとが、開口部３２から出る。
【０１０９】
なお、支持部４５と挿入部４６とから構成されるピストン状の構造物は、収容工程において、細胞群Ｃｇを含む液状体を内部孔３１内に引き込むための部材としても用いることができる。すなわち、支持部４５と挿入部４６とが引き上げられて、挿入部４６が内部孔３１から抜かれることに伴い、細胞群Ｃｇを含む液状体が開口部３２から内部孔３１内に引き込まれる。支持部４５と挿入部４６とから構成されるピストン状の構造物は、収容工程にのみ利用されてもよいし、配置工程にのみ利用されてもよいし、収容工程と配置工程との双方で利用されてもよい。
【０１１０】
なお、図２４および図２５においては、突出部３０の内部孔３１の内径が一定である形態を例示した。支持部４５と挿入部４６とから構成されるピストン状の構造物を用いて収容工程および配置工程を行う場合、例えば、収容工程で引き上げた挿入部４６の先端を内部孔３１と基板部２０の基端流路２２との境界付近に留めることで、内部孔３１に引き込まれた細胞群Ｃｇを内部孔３１内に留めることができる。また、図２４および図２５においては、基板部２０が中間流路２３を有していない形態を例示したが、基板部２０は中間流路２３を有していてもよく、支持部４５と挿入部４６の基部とは、基板部２０の内部の流路形状に応じた形状を有していればよい。
【０１１１】
また、配置補助部は、化学的な作用によって、細胞群Ｃｇの放出を補助してもよい。例えば、開口部３２の付近の内部孔３１の内壁に疎水性が付与されることにより、開口部３２からの細胞群Ｃｇを含む液状体の放出が促進されてもよい。この場合、疎水性の付与されている部分が配置補助部として機能する。
【０１１２】
また、配置補助部は、開口部３２から細胞群Ｃｇが放出されるタイミングを制御可能な機構を備えていてもよい。こうした構成によれば、例えば、突出部３０を皮膚に刺した後、突出部３０を皮膚から引き上げながら所望のタイミングで細胞群Ｃｇを放出することができる。これにより、皮膚の深さ方向における細胞群Ｃｇの配置位置を制御することができる。こうした配置補助部は、皮膚の深さ方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する配置補助部としても機能する。
【０１１３】
また、収容部に複数の細胞群が収容される構成の場合、配置補助部は、収容部内の液状体に加える圧力の変更等によって、開口部３２から細胞群Ｃｇを１つずつ放出させる機構を備えていてもよい。
【０１１４】
なお、細胞群Ｃｇは、配置補助部による補助を受けず、対象領域と突出部３０の内部との圧力差等に起因して、開口部３２から流出してもよい。ただし、配置補助部によって細胞群Ｃｇの放出が補助される構成の方が、細胞群Ｃｇの放出が円滑に進むため好ましい。
【０１１５】
皮膚の表面に沿った方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する機能を有する配置補助部としては、例えば、皮膚の表面を撮影するカメラを備える配置補助部が挙げられる。カメラによって撮影された画像に基づき、皮膚の表面のなかで突出部３０を刺す領域を決定することができるため、移植位置の細かな設定が可能である。また、カメラにて撮影された画像の解析に基づき、突出部３０の刺さっている深さの判定が可能であれば、配置補助部は、皮膚の深さ方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する配置補助部としても機能する。
【０１１６】
また、配置補助部がカメラを備える場合、カメラは、収容工程にて収容部に細胞群Ｃｇを収容する際に使用することも可能である。すなわち、カメラによって撮影された画像に基づき、トレイ５０における細胞群Ｃｇの位置と突出部３０の位置とを合わせることができる。細胞群Ｃｇを収容する際にカメラを使用して位置を合わせることにより、細胞群Ｃｇを収容する際に突出部３０とトレイ５０とが接触して突出部３０が変形すること等を抑えることが可能となる。
【０１１７】
また、皮膚の深さ方向での細胞群Ｃｇの配置を補助する機能として、配置補助部は、突出部３０を皮膚に刺しやすくするための機能を有していてもよい。例えば、配置補助部は、基板面２１Ｓ、突出部３０、および、皮膚の表面のうちの少なくとも１つの温度を調整する機構を備えていてもよい。具体的には、配置補助部は、加熱機構もしくは冷却機構を備える。基板面２１Ｓや突出部３０を通じて、あるいは直接的に、皮膚の温度を調整することにより、皮膚の硬さや弾力性の調整が可能であり、これによって、皮膚の状態を突出部３０の刺さりやすい状態に制御することが可能である。
【０１１８】
＜毛包原基の移植に適した構成＞
細胞群Ｃｇが毛包原基である場合、細胞群Ｃｇが、皮膚の深さ方向と皮膚の表面に沿った方向との各々において、適切な位置に配置されることは、毛包原基から形成された毛包からの良好な発毛の促進に寄与する。こうした細胞群Ｃｇの配置に関する構成を含めて、移植対象が毛包原基である場合に適した構成について、図２６を参照して説明する。なお、移植対象が毛包原基である場合、移植部位は、主として、人体の頭皮が想定される。
【０１１９】
上述のように、毛包原基は、例えば、毛乳頭等の間葉組織に由来する間葉系細胞と、バルジ領域や毛球基部等に位置する上皮組織に由来する上皮系細胞とを、所定の条件で混合培養することによって形成される。細胞群Ｃｇが毛包原基である場合、毛包原基と、毛包原基を保護する液体である収容液とを含む液状体は、さらに、他の成分を含むことができる。
【０１２０】
図２６が示すように、突出部３０の周面における開口部３２の開口面積は、５０００μｍ２以上３０００００μｍ２以下であることが好ましい。開口部３２の形状は特に限定されないが、開口部３２は、例えば、円形状や楕円形状を有する。開口部３２を有する部分での内部孔３１の内径、すなわち、大径部３３の第１の内径ｒ１は、大径部３３が円筒状の孔であるとき、１００μｍ以上６００μｍ以下であることが好ましい。開口面積や内径ｒ１が上記下限値以上であれば、開口部３２が毛包原基に対して小さくなり過ぎないため、毛包原基の円滑な出入りのために十分な大きさを有する開口部３２が実現できる。また、開口面積や内径ｒ１が上記上限値以下であれば、開口部３２が毛包原基に対して大きくなり過ぎないため、毛包原基を１つずつ出し入れすることに適した開口部３２が実現できる。
【０１２１】
突出部３０の長さＨは、第１方向に沿った突出部３０の基端から先端までの長さである。突出部３０の長さＨは、２００μｍ以上６ｍｍ以下であることが好ましい。突出部の長さＨが上記範囲であれば、対象領域に開口部３２を配置することに適した突出部３０が実現できる。なお、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を備える構成において、複数の突出部３０の長さＨは、同一でなくてもよい。
【０１２２】
細胞移植装置１０が有する突出部３０の数は、複数であってもよいし、１つであってもよい。例えば、広い移植部位に対しては、複数の突出部３０を有する細胞移植装置１０が用いられ、狭い移植部位や移植部位の端部領域等に対しては、１つの突出部３０を有する細胞移植装置１０が用いられてもよい。
【０１２３】
細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有するとき、基板面２１Ｓ上における複数の突出部３０の配置に応じて、皮膚の表面に沿った方向における毛包原基の配置が決まる。すなわち、基板面２１Ｓ上における複数の突出部３０の配置に応じて、移植部位に生える毛の配置が概ね決まる。
【０１２４】
基板面２１Ｓ上において、複数の突出部３０は規則的に配置されていてもよく、不規則に配置されていてもよく、所望の毛包原基の配置に応じて、突出部３０の配列が設定されればよい。突出部３０が規則的に配置されるとき、例えば、突出部３０は、基板面２１Ｓ上において正方格子構造や六方格子構造を構成するように配置される。また、上述のように、突出部３０は一列に並んでいてもよい。あるいは、移植を受ける対象が移植部位の付近にて有する毛穴の並びに合わせて、突出部３０の配列が設定されてもよい。
【０１２５】
基板面２１Ｓ上における単位面積当たりの突出部３０の密度は、１個／ｃｍ２以上４００個／ｃｍ２以下であることが好ましく、さらには、２０個／ｃｍ２以上１００個／ｃｍ２以下であることが好ましい。突出部３０の密度が上記下限値以上であれば、毛包原基に基づき発毛した毛の密度が、頭髪として十分な密度になる。突出部３０の密度が上記上限値以下であれば、突出部３０の密度と同等の密度で皮膚の内部に配置された毛包原基に対して、栄養分が行きわたりやすく、毛包および毛の形成が好適に進む。
【０１２６】
互いに隣り合う突出部３０の間の距離である隣接間隔Ｗは、１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましい。隣接間隔Ｗは、互いに隣り合う突出部３０における同一の方向を向いた端部間の第２方向に沿った距離である。隣接間隔Ｗが上記下限値以上であれば、突出部３０の加工の精度が得られやすい。隣接間隔Ｗが上記上限値以下であれば、毛包原基に基づき発毛した毛の密度が、頭髪として十分な密度になる。
【０１２７】
突出部３０が配置されている部分も含めた基板面２１Ｓの面積は、０．００５ｃｍ２以上４ｃｍ２以下であることが好ましい。基板面２１Ｓの面積が上記下限値以上であれば、基板部２０の加工の精度が得られやすい。基板面２１Ｓの面積が上記上限値以下であれば
、基板面２１Ｓが平面であってもその広がりが頭皮の湾曲に対して大きすぎないため、基板部２０を押し付けた際に、基板面２１Ｓが頭皮に沿いやすい。
【０１２８】
なお、突出部３０は、その全体が進入部として機能してもよいし、一部が進入部として機能してもよい。いずれの場合であれ、上記長さＨに対応する長さとして、突出部３０における進入部として機能する部分の長さ、すなわち、皮膚に刺さる部分の長さが、２００μｍ以上６ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１２９】
例えば、図２７が示すように、細胞移植装置１０は、基板面２１Ｓから突出する進入制御部４７を備える。進入制御部４７は、第１方向から見て、突出部３０が位置する領域の外側に配置されている。こうした構成においては、突出部３０を皮膚に刺したとき、進入制御部４７が皮膚の表面に当たることにより、突出部３０のなかで、第１方向において進入制御部４７よりも飛び出ている部分が皮膚に刺さる。この場合、進入制御部４７よりも飛び出ている部分の第１方向に沿った長さが、突出部３０における進入部として機能する部分の長さＨである。
【０１３０】
また例えば、図２８が示すように、細胞移植装置１０は、突出部３０を囲む進入制御部４８を備えてもよい。進入制御部４８は基板面２１Ｓに接していてもよいし、基板面２１Ｓから離れていてもよい。進入制御部４８を備える構成においては、突出部３０を皮膚に刺したとき、進入制御部４８が皮膚の表面に当たることにより、突出部３０のなかで、第１方向において進入制御部４８よりも飛び出ている部分が皮膚に刺さる。この場合、進入制御部４８よりも飛び出ている部分の第１方向に沿った長さが、突出部３０における進入部として機能する部分の長さＨである。なお、上記例においては、進入制御部４７，４８は、突出部３０と同等以上の剛性を有する。
【０１３１】
細胞群Ｃｇが毛包原基である場合、突出部３０が収容部として機能する形態においては、細胞移植装置１０が複数の収容部を備え、各収容部に毛包原基が収容されることが好ましい。そして、細胞移植装置１０は、トレイ５０に配置された毛包原基に対する１回の取り込み操作によって、複数の収容部の各々に毛包原基を収容することが可能な形態であることが好ましい。また、細胞移植装置１０は、細胞移植装置１０における１回の放出操作によって、細胞移植装置１０の複数の収容部から皮膚Ｓｋの内部へ、各収容部に収容された毛包原基を配置可能な形態であることが好ましい。また、トレイ５０にて、細胞群Ｃｇである毛包原基は、毛包原基ごとに分離して配置されていることが好ましく、各収容部には、収容部ごとに１つずつの毛包原基が収容されることが好ましい。
【０１３２】
＜細胞移植装置の材料および製造方法＞
突出部３０を形成するための材料は特に限定されない。突出部３０は、例えば、シリコンや、ステンレス、チタン、コバルトクロム合金、マグネシウム合金等の金属材料から形成されていてもよいし、汎用のプラスチック、医療用のプラスチック、および、化粧品用のプラスチック等の高分子材料から形成されていてもよい。高分子材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリカーボネート、環状ポリオレフィン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリカプロラクトン、アクリル、ウレタン樹脂、芳香族ポリエーテルケトン、エポキシ樹脂、多糖類、ポリアリレート、ポリエーテルイミド、ポリアミノ酸、および、これらの樹脂の共重合材料等が挙げられる。また、突出部３０は、ポリアクリル等の電離放射線硬化型材料や、ウレタンやエポキシ等の熱硬化型材料から形成されてもよい。基板部２０を形成するための材料も特に限定されず、基板部２０は、例えば、上述の突出部３０の材料として例示した材料から形成されればよい。突出部３０と基板部２０との材料は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【０１３３】
突出部３０および基板部２０は、高分子材料を用いて形成されることが好ましい。高分
子材料を用いて突出部３０および基板部２０を製造することは、設計の自由度が大きいこと、大量生産に適していること、使用後に焼却処分ができること、および、透明材料を選択することができ透明材料を選択した場合に細胞群を含む収容物を直接に観察できること等の点で優位である。
【０１３４】
基板部２０と突出部３０とは、一体に形成された一体成形物であってもよいし、基板部２０と突出部３０とが各別に形成された後に接合されてもよい。基板部２０と突出部３０との形成には、公知の機械加工法や、射出成型等の樹脂成形法が用いられればよい。
【０１３５】
図２９に、突出部３０および基板部２０が形成される途中の構造体の画像を示す。図２９は、シリコン基板に、内部孔３１および基端流路２２となる孔が形成された段階の構造体の断面を示す。図２９に示す構造体に対し、図２９にて破線で示すように突出部３０の外形を成形する研削加工等の加工が施されることにより、突出部３０および基板部２０が形成される。なお、図２９の構造体から形成される突出部３０においては、大径部３３から小径部３４へ、内部孔３１の内径が徐々に変化する。
【０１３６】
図３０は、図２９に示した構造体に対する研削加工によって形成された突出部３０の画像である。なお、図３０に示す画像において、突出部３０の基部付近には液滴が付着しているため、基部付近の外形は曲線状に見える。
【０１３７】
［細胞移植用ユニット］
図３１〜図４０を参照して、細胞移植用ユニットについて説明する。
図３１が示すように、細胞移植用ユニットは、上述の細胞移植装置１０と、細胞群が配置されるトレイ５０とを備える。トレイ５０は、平板状の底部５５と底部５５の外周部から延びる側壁部５６とを備える。底部５５は、細胞群が配置される予定の領域である１以上の配置予定領域Ｅｓを底部５５の表面に有している。配置予定領域Ｅｓは、例えば、表面粗さやぬれ性等の表面状態が他の領域と異なる部分や、色の違いや枠線の付与等によって他の領域と識別可能とされた部分に具体化される。
【０１３８】
配置予定領域Ｅｓには、細胞群と保護液とが保持される。例えば、トレイ５０は、培養容器であり、底部５５上にて細胞が培養されることにより、細胞群が形成される。あるいは、トレイ５０とは別の培養容器にて細胞が培養されて細胞群が形成された後、細胞群が底部５５上に移されてもよい。保護液がゲル状であれば、細胞群を、保護液とともに、細胞群ごとに分離して底部５５上に配置することは可能である。
【０１３９】
トレイ５０から、細胞移植装置１０に細胞群を収容し、収容した細胞群を生体の対象領域に移すことで、細胞群の移植が実現される。トレイ５０の材料は特に限定されず、トレイ５０は、培養に要する条件等に応じた材料から、材料に適した製造方法で形成されればよい。
【０１４０】
図３２が示すように、トレイ５０における配置予定領域Ｅｓの数および配置と、細胞移植装置１０における突出部３０の数および配置とは、１つの配置予定領域Ｅｓに対して１つの突出部３０が対応するように、設定されている。すなわち、トレイ５０と細胞移植装置１０とを第１方向に沿って向かい合わせたとき、１つの配置予定領域Ｅｓと１つの突出部３０とが対向する。言い換えれば、１つの配置予定領域Ｅｓに１つの突出部３０が割り当てられており、配置予定領域Ｅｓと突出部３０とは１対１に対応する。図３２においては、トレイ５０が複数の配置予定領域Ｅｓを有するとともに、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有する構成を例示している。これに限らず、トレイ５０の配置予定領域Ｅｓの数が１つであり、細胞移植装置１０の突出部３０の数が１つである場合であっても、配置予定領域Ｅｓと突出部３０とが対向するように構成されていれば、配置予定領域Ｅｓと
突出部３０とは、１対１に対応していると言える。
【０１４１】
１つの配置予定領域Ｅｓに１つの突出部３０が割り当てられていることにより、１つの配置予定領域Ｅｓに配置する細胞群の数を調整することによって、１つの突出部３０に取り込まれる細胞群の数を調整することができる。したがって、複数の突出部３０に一定の数の細胞群を収容させることも容易である。
【０１４２】
図３３が示すように、トレイ５０の配置予定領域Ｅｓには、配置予定領域Ｅｓごとに１つずつの細胞群Ｃｇが保持される。細胞移植装置１０への細胞群Ｃｇの収容の際には、収容工程の説明にて上述したように、１つの配置予定領域Ｅｓに対して、１つの突出部３０の先端領域が向けられ、保護液Ｌｑとともに細胞群Ｃｇが開口部３２から突出部３０の内部に取り入れられる。
【０１４３】
ここで、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第１方向、すなわち、トレイ５０の深さ方向において、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有していることが好ましい。位置決め構造は、配置予定領域Ｅｓと突出部３０の先端領域との間の距離を、細胞群Ｃｇを取り入れることに適した長さに規制する。
【０１４４】
具体的には、位置決め構造は、細胞移植装置１０における基板面２１Ｓの端部と、側壁部５６の内側面に沿って設けられた段差部５２とから構成される。段差部５２は、側壁部５６からトレイ５０の内側に突出しており、細胞移植装置１０がトレイ５０の内部に挿入されたとき、段差部５２の上面は、基板面２１Ｓの端部に当接する。これにより、第１方向における基板面２１Ｓの位置が規定され、その結果、配置予定領域Ｅｓに対する突出部３０の位置が規定される。
【０１４５】
なお、段差部５２は、側壁部５６の内側面に沿って側壁部５６の内周の全域に設けられていてもよいし、側壁部５６の内側面に沿って間欠的に設けられていてもよい。また、基板面２１Ｓの位置の規定が可能であれば、段差部５２とは異なる構造によって位置決め構造が実現されてもよい。
【０１４６】
また、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第２方向、すなわち、トレイ５０の深さ方向と直交する方向において、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有することが好ましい。
【０１４７】
例えば、段差部５２よりもトレイ５０の開口に近い部分において、側壁部５６の内径と、基板部２０の外径とが一致する。これにより、側壁部５６に基板部２０が嵌るため、第２方向において、配置予定領域Ｅｓに対する突出部３０の位置が規制される。
【０１４８】
また、トレイ５０が複数の配置予定領域Ｅｓを有し、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有するとき、上記第２方向における位置決め構造は、配置予定領域Ｅｓの配列の向きと突出部３０の配列の向きとを合わせるための構造を含むことが好ましい。
【０１４９】
こうした位置決め構造は、例えば、図３４が示すように、側壁部５６の内側面に形成された溝５３と、基板部２０の外側面に形成された突起２５とから構成される。溝５３に突起２５が嵌るように、トレイ５０の内部に細胞移植装置１０が挿入される。このとき、１つの配置予定領域Ｅｓに１つの突出部３０が対向するように、溝５３と突起２５との位置が設定されている。これにより、配置予定領域Ｅｓの配列の向きと突出部３０の配列の向きとが適合し、第２方向において、配置予定領域Ｅｓに対する突出部３０の位置が規制される。
【０１５０】
なお、溝５３の数や位置と突起２５の数や位置とは、限定されない。また、トレイ５０が突起を有し、基板部２０が溝を有してもよい。要は、溝と突起との嵌合によって、配置予定領域Ｅｓの配列の向きと突出部３０の配列の向きとが合わせられればよい。また配置予定領域Ｅｓの配列の向きと突出部３０の配列の向きとを合わせることが可能であれば、溝および突起とは異なる構造によって位置決め構造が実現されてもよい。
【０１５１】
また、図３５が示すように、トレイ５０は、底部５５に１以上の凹部５１を有し、凹部５１に細胞群と保護液とが配置されてもよい。この場合、各凹部５１が、配置予定領域Ｅｓである。図３６が示すように、配置予定領域Ｅｓが凹部５１である場合も、１つの配置予定領域Ｅｓである１つの凹部５１に、１つの突出部３０が割り当てられており、凹部５１と突出部３０とは１対１に対応する。すなわち、トレイ５０と細胞移植装置１０とを第１方向に沿って向かい合わせたとき、１つの凹部５１と１つの突出部３０とが対向する。
【０１５２】
図３７が示すように、細胞移植装置１０への細胞群Ｃｇの収容の際には、１つの凹部５１に、１つの突出部３０の先端領域が挿入され、保護液Ｌｑとともに細胞群Ｃｇが開口部３２から突出部３０の内部に取り入れられる。配置予定領域Ｅｓが凹部５１である場合も、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第１方向において、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有していることが好ましい。例えば、位置決め構造は、細胞移植装置１０における基板面２１Ｓの端部と、側壁部５６の内側面に沿って設けられた段差部５２とから構成され、凹部５１内に入る突出部３０の長さを、細胞群Ｃｇを取り入れることに適した長さに規制する。
【０１５３】
また、配置予定領域Ｅｓが凹部５１である場合も、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第２方向において、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有することが好ましい。例えば、段差部５２よりもトレイ５０の開口に近い部分において、側壁部５６の内径と、基板部２０の外径とが一致する。これにより、側壁部５６に基板部２０が嵌るため、第２方向において、配置予定領域Ｅｓに対する突出部３０の位置が規制される。
【０１５４】
また、図３８が示すように、トレイ５０が複数の凹部５１を有し、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有するとき、上記第２方向における位置決め構造は、凹部５１の配列の向きと突出部３０の配列の向きとを合わせるための構造を含むことが好ましい。図３８では、こうした位置決め構造が、側壁部５６の内側面に形成された溝５３と、基板部２０の外側面に形成された突起２５とから構成される形態を例示している。
【０１５５】
あるいは、トレイ５０は、先の図５に示したように、トレイ５０が有する貫通孔５４の内部およびその周囲に細胞群Ｃｇおよび保護液Ｌｑを保持する形態であってもよい。この場合、貫通孔５４の内部およびその周囲が配置予定領域Ｅｓである。配置予定領域Ｅｓの構成に関わらず、細胞移植ユニットにおいて、１つの配置予定領域Ｅｓに１つの突出部３０が割り当てられていればよい。そして、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第１方向と第２方向との各々について、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有することが好ましい。
【０１５６】
なお、細胞移植装置１０における突出部３０の数および配置に一致した数および配置の配置予定領域Ｅｓを１つの群とするとき、トレイ５０は、配置予定領域Ｅｓの複数の群を備えていてもよい。例えば、図３９が示すように、細胞移植装置１０が１列に並ぶ突出部３０を有する場合に、トレイ５０は、１列に並ぶ配置予定領域Ｅｓの群が複数配列された構成を有していてもよい。各列の配置予定領域Ｅｓの数および配置は、細胞移植装置１０が有する突出部３０の数および配置と一致している。こうした構成においては、配置予定領域Ｅｓの群ごとに、細胞移植装置１０への細胞群Ｃｇの収容が繰り返される。すなわち
、１つの群である１列の配置予定領域Ｅｓを対象として、１つの配置予定領域Ｅｓに対して１つの突出部３０の先端領域が向けられ、細胞群Ｃｇが各突出部３０の内部に取り入れられる。取り入れられた細胞群Ｃｇが移植された後、他の群の配置予定領域Ｅｓを対象として、細胞移植装置１０への細胞群Ｃｇの収容が繰り返される。対象となる群が順にずらされていくことによって、トレイ５０内の細胞群Ｃｇが、順に細胞移植装置１０に収容され、移植される。
【０１５７】
このように、トレイ５０が、細胞移植装置１０における突出部３０の数および配置に一致した数および配置の配置予定領域Ｅｓの群を、複数備えている場合も、１つの配置予定領域Ｅｓに１つの突出部３０が割り当てられていると言える。この場合も、トレイ５０と細胞移植装置１０とは、第１方向と第２方向との各々について、配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造を有することが好ましい。例えば、図４０は、トレイ５０が、第２方向において配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する位置決め構造として、側壁部５６の内側面から突き出た仕切り部５７を備える構成を示している。仕切り部５７は、互いに隣接する配置予定領域Ｅｓの群の境界に位置する。仕切り部５７によって区切られた領域に細胞移植装置１０が嵌められることにより、第２方向において、配置予定領域Ｅｓに対する突出部３０の位置が規制され、１つの群の配置予定領域Ｅｓと突出部３０とが向かい合う。そして、群ごとに、配置予定領域Ｅｓの配列の向きと突出部３０の配列の向きとが合わせられる。
【０１５８】
以上説明したように、本実施形態の細胞移植装置および細胞移植用ユニットによれば、以下の効果が得られる。
（１）細胞移植装置１０が、収容部と進入部とを備えているため、対象領域への進入部の進入と、収容部に収容された細胞群の開口部からの放出とを、１つの装置によって連続して行うことができる。したがって、細胞の円滑な移植が可能である。
【０１５９】
（２）細胞移植装置１０が、配置補助部を備える構成であれば、対象領域への細胞群の配置が補助されるため、対象領域への細胞群の配置を円滑に進めることができる。
（３）突出部３０が収容部および進入部として機能する形態であれば、収容部と進入部とが別々の構造体である場合と比較して、収容部と進入部の有する開口部３２とを近づけることが可能である。したがって、収容部から開口部３２へ細胞群を移動させるために要する時間やエネルギー等の削減が可能であり、細胞群の移動に要する負荷が軽減される。また、突出部３０に収容させる細胞群の数を調整することによって、１つの突出部３０によって対象領域に配置される細胞群の数を調整することもできる。
【０１６０】
（４）突出部３０の開口部３２から、細胞群が取り込まれる形態では、開口部３２が細胞群の放出口として機能するとともに取り込み口としても機能する。したがって、放出口と取り込み口とが突出部３０に別々に設けられる場合と比較して、突出部３０の構造が簡易になる。また、取り込み口を有する構造体が突出部３０とは別の構造体である場合と比較して、収容部と取り込み口とを近づけることが可能である。したがって、取り込み口から収容部へ細胞群を移動させるために要する時間やエネルギー等の削減が可能であり、細胞群の移動に要する負荷が軽減される。
【０１６１】
（５）毛細管現象、吸引、および、電気浸透流の少なくとも１つ、特に吸引を利用して細胞群が突出部３０の内部に取り込まれる形態であれば、細胞群を突出部３０の内部へ好適に取り込むことができる。また、細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有する場合には、複数の突出部３０に対して一括して細胞群を収容させることも可能であるため、細胞群の収容の効率が高められる。
【０１６２】
（６）細胞移植装置１０が複数の突出部３０を有する構成であれば、対象領域に複数の
細胞群を一括して配置することができる。したがって、細胞群を１つずつ移動させる場合と比較して、細胞の移植に際しての動作の繰り返しが削減されるため、細胞の移植をさらに円滑に進めることができる。
【０１６３】
（７）複数の突出部３０の各々が、一定の数の細胞群を収容する構造を有する形態であれば、細胞群が移植された部位において、配置された細胞群の数に、位置による偏りが生じることが抑えられる。すなわち、皮膚の表面に沿った方向において、細胞群が均等に配置されやすい。
【０１６４】
（８）内部孔３１が、開口部３２を含む大径部３３と、大径部３３に連通し、大径部３３よりも流路断面積の小さい小径部３４を有する構成であれば、細胞群が大径部３３に保持されやすい。したがって、開口部３２から内部孔３１の内部に入った細胞群を突出部３０に留めることが容易である。
【０１６５】
（９）移植対象の細胞群が、発毛または育毛に寄与する細胞群であり、特に、毛包原基である。皮内および皮下の少なくとも一方を対象として細胞群を配置する細胞移植装置１０を用いることで、上記細胞群の的確な移植が可能となる。発毛や育毛を目的とする場合、多くの細胞群を移植することが求められることが多い。こうした細胞群の移植に細胞移植装置１０が用いられることで、細胞の移植の効率が大きく高められるため、細胞の円滑な移植が可能となることの利益が大きい。
【０１６６】
（１０）細胞移植用ユニットにおいて、１つの配置予定領域Ｅｓに対して１つの収容部が割り当てられるため、収容部に収容される細胞群の分量の設定が容易であり、複数の突出部３０に一定の数の細胞群を収容させることも容易である。
【０１６７】
（１１）細胞移植用ユニットが、トレイ５０の深さ方向において配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する構造を有する構成であれば、細胞群の収容に際し、トレイ５０の深さ方向において、配置予定領域Ｅｓに対して突出部３０の位置を合わせることが容易である。また、細胞移植用ユニットが、トレイ５０の深さ方向と直交する方向において配置予定領域Ｅｓの位置に対する突出部３０の位置を規制する構造を有する構成であれば、細胞群の収容に際し、トレイ５０の深さ方向と直交する方向において、配置予定領域Ｅｓに対して突出部３０の位置を合わせることが容易である。
【０１６８】
（１２）細胞移植用ユニットにおいて、トレイ５０が細胞群の培養に用いられる培養容器である構成であれば、培養の行われた容器から細胞群を対象領域へ移すことにより移植が完了する。それゆえ、培養容器とは別のトレイに培養容器から細胞群が移し替えられ、そのトレイから細胞群が細胞移植装置１０に収容されて対象領域に配置される形態と比較して、移植に要する作業の削減が可能であり、移植の効率も高められる。
【０１６９】
［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・移植対象の細胞群は、発毛または育毛に寄与する細胞群でなくてもよく、皮内または皮下に配置されることによって、所望の効果を発揮する細胞群であればよい。例えば、移植対象の細胞群は、皮膚における皺の解消や保湿状態の改善等、美容用途での効果を発揮する細胞群であってもよい。上記実施形態において、移植対象が毛包原基である場合に好適な構成として示した構成以外の構成、例えば、収容部への細胞群の収容に関する構成、進入部の形状に関する構成、配置補助部の構成等は、移植対象が発毛または育毛に寄与する細胞群とは異なる場合であっても、上記実施形態に記載した効果と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【０１７０】
Ｅｓ…配置予定領域、Ｃｇ…細胞群、Ｌｈ…収容液、Ｌｑ…保護液、１０…細胞移植装置、２０…基板部、２１Ｓ…基板面、２２…基端流路、２３…中間流路、２４…共有流路、２５…突起、３０…突出部、３１…内部孔、３２…開口部、３３…大径部、３４…小径部、３５Ｓ…側面、３６Ｓ…上面、４０…誘導部、４１…加圧部、４２…進入補助部材、４３…位置調整部、４４…弾性体、４５…支持部、４６…挿入部、４７，４８…進入制御部、５０…トレイ、５１…凹部、５２…段差部、５３…溝、５４…貫通孔、５５…底部、５６…側壁部、５７…仕切り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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