(57)【要約】【課題】循環するインク全体を効率的に冷却すること。【解決手段】記録装置は、インクを収容するタンクと、前記タンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドと、前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、を備える記録装置であって、前記タンクを冷却する冷却手段を備える。【選択図】図１３
2020026073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するタンクと、
前記タンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドと、
前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、
前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、
前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、
を備える記録装置であって、
前記タンクを冷却する冷却手段を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
インクを収容するタンクと、
前記タンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドと、
前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、
前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、
前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、
を備える記録装置であって、
前記循環流路の全体を冷却する冷却手段を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、送風器を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、少なくとも１つの給気口と排気口とをさらに含み、
前記給気口および前記排気口は、前記記録装置の筐体に取り付けられるカバーに設けられ、
前記送風器は、前記排気口から空気を排気するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、複数の色のインクを吐出可能に構成され、
前記循環流路が色ごとに設けられているインク供給ユニットをさらに備え、
前記インク供給ユニットを覆う第１カバーに前記給気口が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記インク供給ユニットは、色ごとの前記タンクを備え、
前記第１カバーは、前記タンクの数に応じた給気口を備え、
各タンクは、前記第１カバーの給気口と対向するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドのメンテナンス動作をするメンテナンスユニットをさらに備え、
前記送風器は、前記メンテナンスユニットに備えられていることを特徴とする請求項５または６のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記メンテナンスユニットは、前記インク供給ユニットの重力方向の下方に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記メンテナンスユニットの前記給気口とは反対側、かつ前記インク供給ユニットの前記排気口とは反対側に、前記記録ヘッドが備えられていることを特徴とする請求項７または８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記送風器が駆動されると、前記給気口、前記インク供給ユニット、前記記録ヘッド、前記メンテナンスユニット、前記排気口の順に空気が流れることを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、記録媒体の幅に相当する複数の吐出口が配された吐出口面と、
前記記録ヘッドの前記吐出口からのインクの吐出を制御する制御基板と、をさらに備えることを特徴とする請求項７から１０のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッドの前記吐出口面を重力方向の下方から、水平方向に対して傾く位置に移動させるように前記記録ヘッドを回転させることで前記記録ヘッドの位置を変えた場合に、いずれの位置においても前記記録ヘッドと前記インク供給ユニットおよび前記メンテナンスユニットとの間に空間が形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記インク供給ユニットの上面に、電源ユニットが備えられていることを特徴とする請求項５から１２のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１４】
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドで吐出されるインクを収容するタンクと、
前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、
前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、
前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、
を有するインク供給ユニットと、
前記記録ヘッドで記録される記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
を備えた記録装置であって、
前記インク供給ユニットは、第１側面から取り外しが可能であり、
前記搬送ユニットは、前記第１側面とは異なる第２側面から取り外しが可能であることを特徴とする記録装置。
【請求項１５】
前記インク供給ユニットまたは前記搬送ユニットを覆う第１カバーをさらに備え、
前記第１カバーは、水平方向の一端に、先端に突起部が形成されている湾曲部を有し、
前記第１カバーの前記湾曲部側に隣接する第２カバーは、前記突起部が嵌合される開口を有することを特徴とする請求項１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
前記第１カバーおよび前記第２カバーが前記記録装置の筐体に取り付けられた場合、前記湾曲部と前記第２カバーとは、前記筐体上で重複せず、前記突起部と前記第２カバーとは、前記筐体上で重複することを特徴とする請求項１５に記載の記録装置。
【請求項１７】
前記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットをさらに備え、前記メンテナンスユニットは前記第１側面から取り外し可能であることを特徴とする請求項１４から１６のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１８】
前記記録ヘッドは記録媒体の幅に相当する吐出口を有し、前記第１側面及び前記第２側面とは異なる第３側面から取り外し可能であることを特徴とする請求項１４から１７のいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンクと記録ヘッドとの間でインクを循環させるインクジェット記録装置がある。循環するインクの温度が上がると、インクの水分が蒸発してインク粘度が増加したり、インク内の空気が成長して泡となったりして、適切にインクを吐出することができなくなる。特許文献１には、循環経路の途中に冷却ファンを配置し、循環するインクの一部を冷却する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１９６２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１は、循環するインクの一部を局所的に冷却する技術に過ぎず、循環するインク全体を効率的に冷却することができない。
【０００５】
本発明は、循環するインクを効率的に冷却する記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る記録装置は、インクを収容するタンクと、前記タンクから供給されるインクを吐出する記録ヘッドと、前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、を備える記録装置であって、前記タンクを冷却する冷却手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、循環するインクを効率的に冷却する記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】記録装置が待機状態にあるときの図である。
【図２】記録装置の制御構成図である。
【図３】記録装置が記録状態にあるときの図である。
【図４】記録装置がメンテナンス状態にあるときの図である。
【図５】メンテナンスユニットの斜視図である。
【図６】インク循環系の流路構成を説明する図である。
【図７】吐出口と圧力室とを説明する図である。
【図８】インクタンクユニットとインク供給ユニットの斜視図である。
【図９】サブユニットの斜視図である。
【図１０】インク供給ユニットの斜視図である。
【図１１】記録装置の分解斜視図である。
【図１２】記録装置の外観を示す斜視図である。
【図１３】空気の流れを示す図である。
【図１４】空気の流れを示す図である。
【図１５】記録ヘッドの斜視図である。
【図１６】外装カバーを示す図である。
【図１７】外装カバーの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成については、同じ符号を付して説明する。また、実施形態に記載されている構成要素の相対配置、形状等は、あくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
＜＜実施形態１＞＞
図１は、本実施形態で使用するインクジェット記録装置１（以下、記録装置１という）の内部構成図である。図において、ｘ方向は水平方向、ｙ方向（紙面垂直方向）は後述する記録ヘッド８において吐出口が配列される方向、ｚ方向は鉛直方向（重力方向）をそれぞれ示す。
【００１１】
記録装置１は、プリント部２とスキャナ部３を備える複合機であり、記録動作と読取動作に関する様々な処理を、プリント部２とスキャナ部３で個別にあるいは連動して実行することができる。スキャナ部３は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）とＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）を備えており、ＡＤＦによって自動給紙される原稿の読み取りと、ユーザによってＦＢＳの原稿台に置かれた原稿の読み取り（スキャン）とを行うことができる。スキャナ部３は、単独で記録装置本体に取り外しが可能に構成されている。なお、本明細書において、単独で取り外しが可能に構成されているとは、他の機構（部、ユニット）に影響を与えることなく、取り外しが可能であることを指す。即ち、ユーザがスキャナ部３を取り外す場合に、他の機構を取り外すことなく、スキャナ部３を取り外すことが可能である。スキャナ部３は、装置の天面からｚ方向にスライド式で着脱可能に構成されている。スキャナ部３は、ｘ方向に走査して原稿を読み取るＣＩＳ３１（コンタクトイメージセンサ）を含む。ＣＩＳ３１も、装置の天面側から着脱が可能に構成されている。なお、本実施形態はプリント部２とスキャナ部３を併せ持った複合機であるが、スキャナ部３を備えない形態であってもよい。図１は、記録装置１が記録動作も読取動作も行っていない待機状態にあるときを示す。
【００１２】
プリント部２において、筐体４の鉛直方向（重力方向）下方の底部には、記録媒体（カットシート）Ｓを収容するための第１カセット５Ａと第２カセット５Ｂが着脱可能に設置されている。第１カセット５ＡにはＡ４サイズまでの比較的小さな記録媒体が、第２カセット５ＢにはＡ３サイズまでの比較的大きな記録媒体が、平積みに収容されている。第１カセット５Ａ近傍には、収容されている記録媒体を１枚ずつ分離して給送するための第１給送ユニット６Ａが設けられている。同様に、第２カセット５Ｂ近傍には、第２給送ユニット６Ｂが設けられている。記録動作が行われる際にはいずれか一方のカセットから選択的に記録媒体Ｓが給送される。
【００１３】
搬送ローラ７、排出ローラ１２、ピンチローラ７ａ、拍車７ｂ、ガイド１８、インナーガイド１９およびフラッパ１１は、記録媒体Ｓを所定の方向に導くための搬送ユニット２０である。搬送ユニット２０は、単独で記録装置本体に取り外しが可能に構成されている。搬送ローラ７は、記録ヘッド８の上流側および下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。ピンチローラ７ａは、搬送ローラ７と共に記録媒体Ｓをニップして回転する従動ローラである。排出ローラ１２は、搬送ローラ７の下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。拍車７ｂは、記録ヘッド８の下流側に配される搬送ローラ７及び排出ローラ１２と共に記録媒体Ｓを挟持して搬送する。
【００１４】
ガイド１８は、記録媒体Ｓの搬送経路に設けられ、記録媒体Ｓを所定の方向に案内する。インナーガイド１９は、ｙ方向に延在する部材で湾曲した側面を有し、当該側面に沿って記録媒体Ｓを案内する。フラッパ１１は、両面記録動作の際に、記録媒体Ｓが搬送される方向を切り替えるための部材である。排出トレイ１３は、記録動作が完了し排出ローラ１２によって排出された記録媒体Ｓを積載保持するためのトレイである。
【００１５】
本実施形態の記録ヘッド８は、フルラインタイプのカラーインクジェット記録ヘッドであり、記録データに従ってインクを吐出する吐出口が、図１におけるｙ方向に沿って記録媒体Ｓの幅に相当する分だけ複数配列されている。即ち、記録ヘッド８は、複数色のインクを吐出可能に構成されている。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、図１のように鉛直下方を向きキャップユニット１０によってキャップされている。記録動作を行う際は、後述するプリントコントローラ２０２によって、吐出口面８ａがプラテン９と対向するように記録ヘッド８の向きが変更される。プラテン９は、ｙ方向に延在する平板によって構成され、記録ヘッド８によって記録動作が行われる記録媒体Ｓを背面から支持する。記録ヘッド８の待機位置から記録位置への移動については、後に詳しく説明する。記録ヘッド８は、単独で記録装置本体に取り外しが可能に構成されている。
【００１６】
インクタンクユニット１４は、記録ヘッド８へ供給される４色のインクをそれぞれ貯留する。インク供給ユニット１５は、インクタンクユニット１４と記録ヘッド８とを接続する流路の途中に設けられ、記録ヘッド８内のインクの圧力及び流量とを適切な範囲に調整する。本実施形態では循環型のインク供給系を採用しており、インク供給ユニット１５は記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力と記録ヘッド８から回収されるインクの流量を適切な範囲に調整する。インクタンクユニット１４およびインク供給ユニット１５は、それぞれ単独で記録装置本体に取り外しが可能に構成されている。
【００１７】
メンテナンスユニット１６は、キャップユニット１０とワイピングユニット１７を備え、所定のタイミングにこれらを作動させて、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う。メンテナンスユニット１６は、単独で記録装置本体に取り外しが可能に構成されている。
【００１８】
図２は、記録装置１における制御構成を示すブロック図である。制御構成は、主にプリント部２を統括するプリントエンジンユニット２００と、スキャナ部３を統括するスキャナエンジンユニット３００と、記録装置１全体を統括するコントローラユニット１００によって構成されている。プリントコントローラ２０２は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１の指示に従ってプリントエンジンユニット２００の各種機構を制御する。スキャナエンジンユニット３００の各種機構は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１によって制御される。以下に制御構成の詳細について説明する。
【００１９】
コントローラユニット１００において、ＣＰＵにより構成されるメインコントローラ１０１は、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら記録装置１全体を制御する。例えば、ホストＩ／Ｆ１０２またはワイヤレスＩ／Ｆ１０３を介してホスト装置４００から印刷ジョブが入力されると、メインコントローラ１０１の指示に従って、画像処理部１０８が受信した画像データに対して所定の画像処理を施す。そして、メインコントローラ１０１はプリントエンジンＩ／Ｆ１０５を介して、画像処理を施した画像データをプリントエンジンユニット２００へ送信する。
【００２０】
なお、記録装置１は無線通信や有線通信を介してホスト装置４００から画像データを取得しても良いし、記録装置１に接続された外部記憶装置（ＵＳＢメモリ等）から画像データを取得しても良い。無線通信や有線通信に利用される通信方式は限定されない。例えば、無線通信に利用される通信方式として、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が適用可能である。また、有線通信に利用される通信方式としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等が適用可能である。また、例えばホスト装置４００から読取コマンドが入力されると、メインコントローラ１０１は、スキャナエンジンＩ／Ｆ１０９を介してこのコマンドをスキャナ部３に送信する。
【００２１】
操作パネル１０４は、ユーザが記録装置１に対して入出力を行うための機構である。ユーザは、操作パネル１０４を介してコピーやスキャン等の動作を指示したり、印刷モードを設定したり、記録装置１の情報を認識したりすることができる。
【００２２】
プリントエンジンユニット２００において、ＣＰＵにより構成されるプリントコントローラ２０２は、ＲＯＭ２０３に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ２０４をワークエリアとしながら、プリント部２が備える各種機構を制御する。コントローラＩ／Ｆ２０１を介して各種コマンドや画像データが受信されると、プリントコントローラ２０２は、これを一旦ＲＡＭ２０４に保存する。記録ヘッド８が記録動作に利用できるように、プリントコントローラ２０２は画像処理コントローラ２０５に、保存した画像データを記録データへ変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ２０２は、ヘッドＩ／Ｆ２０６を介して記録ヘッド８に記録データに基づく記録動作を実行させる。この際、プリントコントローラ２０２は、搬送制御部２０７を介して図１に示す給送ユニット６Ａ、６Ｂ、搬送ローラ７、排出ローラ１２、フラッパ１１を駆動して、記録媒体Ｓを搬送する。プリントコントローラ２０２の指示に従って、記録媒体Ｓの搬送動作に連動して記録ヘッド８による記録動作が実行され、印刷処理が行われる。
【００２３】
ヘッドキャリッジ制御部２０８は、記録装置１のメンテナンス状態や記録状態といった動作状態に応じて記録ヘッド８の向きや位置を変更する。インク供給制御部２０９は、記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力が適切な範囲に収まるように、インク供給ユニット１５を制御する。メンテナンス制御部２１０は、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う際に、メンテナンスユニット１６におけるキャップユニット１０やワイピングユニット１７の動作を制御する。
【００２４】
スキャナエンジンユニット３００においては、メインコントローラ１０１が、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら、スキャナコントローラ３０２のハードウェアリソースを制御する。これにより、スキャナ部３が備える各種機構は制御される。例えばコントローラＩ／Ｆ３０１を介してメインコントローラ１０１がスキャナコントローラ３０２内のハードウェアリソースを制御することにより、ユーザによってＡＤＦに搭載された原稿を、搬送制御部３０４を介して搬送し、センサ３０５によって読み取る。そして、スキャナコントローラ３０２は読み取った画像データをＲＡＭ３０３に保存する。なお、プリントコントローラ２０２は、上述のように取得された画像データを記録データに変換することで、記録ヘッド８に、スキャナコントローラ３０２で読み取った画像データに基づく記録動作を実行させることが可能である。
【００２５】
図３は、記録装置１が記録状態にあるときを示す。図１に示した待機状態と比較すると、キャップユニット１０が記録ヘッド８の吐出口面８ａから離間し、吐出口面８ａがプラテン９と対向している。本実施形態において、プラテン９の平面は水平方向に対して約４５度傾いており、記録位置における記録ヘッド８の吐出口面８ａも、プラテン９との距離が一定に維持されるように水平方向に対して約４５度傾いている。
【００２６】
記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図３に示す記録位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、メンテナンス制御部２１０を用いて、キャップユニット１０を図３に示す退避位置まで降下させる。これにより、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、キャップ部材１０ａと離間する。その後、プリントコントローラ２０２は、ヘッドキャリッジ制御部２０８を用いて記録ヘッド８の鉛直方向の高さを調整しながら４５度回転させ、吐出口面８ａをプラテン９と対向させる。記録動作が完了し、記録ヘッド８が記録位置から待機位置に移動する際は、プリントコントローラ２０２によって上記と逆の工程が行われる。
【００２７】
図４は、記録装置１がメンテナンス状態のときの図である。記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図４に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向において上方に移動させるとともにキャップユニット１０を鉛直方向下方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から図４における右方向に移動させる。その後、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。
【００２８】
一方、記録ヘッド８を図３に示す記録位置から図４に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を４５度回転させつつ鉛直方向上方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から右方向に移動させる。その後プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させて、メンテナンスユニット１６によるメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。
【００２９】
＜メンテナンスユニット＞
図５（ａ）はメンテナンスユニット１６が待機ポジションにある状態を示す斜視図であり、図５（ｂ）はメンテナンスユニット１６がメンテナンスポジションにある状態を示す斜視図である。図５（ａ）は図１に対応し、図５（ｂ）は図４に対応している。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、メンテナンスユニット１６は図５（ａ）に示す待機ポジションにあり、キャップユニット１０は鉛直方向上方に移動しており、ワイピングユニット１７はメンテナンスユニット１６の内部に収納されている。キャップユニット１０はｙ方向に延在する箱形のキャップ部材１０ａを有し、これを記録ヘッド８の吐出口面８ａに密着させることにより、吐出口からのインクの蒸発を抑制することができる。また、キャップユニット１０は、キャップ部材１０ａに予備吐出等で吐出されたインクを回収し、回収したインクを不図示の吸引ポンプに吸引させる機能も備えている。また、メンテナンスユニット１６は、排気ファン１６３を備えている。排気ファン１６３の説明は後述する。
【００３０】
一方、図５（ｂ）に示すメンテナンスポジションにおいて、キャップユニット１０は鉛直方向下方に移動しており、ワイピングユニット１７がメンテナンスユニット１６から引き出されている。ワイピングユニット１７は、ブレードワイパユニット１７１とバキュームワイパユニット１７２の２つのワイパユニット（ワイピング部材）を備えている。
【００３１】
ブレードワイパユニット１７１には、吐出口面８ａをｘ方向に沿ってワイピングするためのブレードワイパ１７１ａが吐出口の配列領域に相当する長さだけｙ方向に配されている。ブレードワイパユニット１７１を用いてワイピング動作を行う際、ワイピングユニット１７は、記録ヘッド８がブレードワイパ１７１ａに当接可能な高さに位置決めされた状態で、ブレードワイパユニット１７１をｘ方向に移動する。この移動により、吐出口面８ａに付着するインクなどはブレードワイパ１７１ａに拭き取られる。
【００３２】
ブレードワイパ１７１ａが収納される際のメンテナンスユニット１６の入り口には、ブレードワイパ１７１ａに付着したインクを除去するとともにブレードワイパ１７１ａにウェット液を付与するためのウェットワイパクリーナ１６ａが配されている。ブレードワイパ１７１ａは、メンテナンスユニット１６に収納される度にウェットワイパクリーナ１６ａによって付着物が除去されウェット液が塗布される。そして、次に吐出口面８ａをワイピングしたときにウェット液を吐出口面８ａに転写し、吐出口面８ａとブレードワイパ１７１ａ間の滑り性を向上させている。
【００３３】
一方、バキュームワイパユニット１７２は、ｙ方向に延在する開口部を有する平板１７２ａと、開口部内をｙ方向に移動可能なキャリッジ１７２ｂと、キャリッジ１７２ｂに搭載されたバキュームワイパ１７２ｃとを有する。バキュームワイパ１７２ｃは、キャリッジ１７２ｂの移動に伴って吐出口面８ａをｙ方向にワイピング可能に配されている。バキュームワイパ１７２ｃの先端には、不図示の吸引ポンプに接続された吸引口が形成されている。このため、吸引ポンプを作動させながらキャリッジ１７２ｂをｙ方向に移動すると、記録ヘッド８の吐出口面８ａに付着したインク等は、バキュームワイパ１７２ｃによって拭き寄せられながら吸引口に吸い込まれる。この際、平板１７２ａと開口部の両端に設けられた位置決めピン１７２ｄは、バキュームワイパ１７２ｃに対する吐出口面８ａの位置合わせに利用される。
【００３４】
＜インク供給ユニット（インク循環系）＞
図６は、本実施形態のインクジェット記録装置１で採用するインク供給ユニット１５を含む図である。図６を用いて本実施形態のインク循環系の流路構成を説明する。インク供給ユニット１５は、インクタンクユニット１４から供給されたインクを記録ヘッド８（ヘッドユニット）へ供給する。図６では、１色のインクについての構成を示しているが、実際にはこのような構成が、インク色ごとに用意されている。インク供給ユニット１５は、基本的に図２で示したインク供給制御部２０９によって制御される。以下、インク供給ユニット１５の各構成について説明する。
【００３５】
インクは、主にサブタンク１５１と記録ヘッド８との間を循環する。記録ヘッド８では、画像データに基づいてインクの吐出動作が行われ、吐出されなかったインクが再びサブタンク１５１に回収される。
【００３６】
所定量のインクを収容するサブタンク１５１は、記録ヘッド８へインクを供給するための供給流路Ｃ２と、記録ヘッド８からインクを回収するための回収流路Ｃ４とに接続されている。すなわち、サブタンク１５１、供給流路Ｃ２、記録ヘッド８、および回収流路Ｃ４によってインクが循環する循環流路（循環経路）が構成される。また、サブタンク１５１は、空気が流れる空気流路Ｃ０に接続されている。空気流路Ｃ０は、大気開放弁Ｖ０が大気と連通している大気連通流路である。
【００３７】
サブタンク１５１には複数の電極ピンで構成される液面検知手段１５１ａが設けられている。インク供給制御部２０９は、これら複数のピン間の導通電流の有無を検知することによって、インク液面の高さ、即ちサブタンク１５１内のインク残量を把握することができる。減圧ポンプＰ０（タンク内減圧ポンプ）は、サブタンク１５１のタンク内部を減圧するための負圧発生源である。大気開放弁Ｖ０は、サブタンク１５１の内部を大気に連通させるか否かを切り替えるための弁である。
【００３８】
メインタンク１４１は、サブタンク１５１へ供給されるインクを収容するタンクである。メインタンク１４１は、記録装置本体に対して着脱可能な構成である。サブタンク１５１とメインタンク１４１とを接続するタンク接続流路Ｃ１の途中には、サブタンク１５１とメインタンク１４１の接続を切り替えるためのタンク供給弁Ｖ１が配されている。
【００３９】
インク供給制御部２０９は、液面検知手段１５１ａによってサブタンク１５１内のインクが所定量より少なくなったことを検知すると、大気開放弁Ｖ０、供給弁Ｖ２、回収弁Ｖ４、およびヘッド交換弁Ｖ５を閉じる。またインク供給制御部２０９は、タンク供給弁Ｖ１を開く。この状態において、インク供給制御部２０９は減圧ポンプＰ０を作動させる。すると、サブタンク１５１の内部が負圧となりメインタンク１４１からサブタンク１５１へインクが供給される。液面検知手段１５１ａによってサブタンク１５１内のインクが所定量を超えたことを検知すると、インク供給制御部２０９は、タンク供給弁Ｖ１を閉じ減圧ポンプＰ０を停止する。
【００４０】
供給流路Ｃ２は、サブタンク１５１から記録ヘッド８へインクを供給するための流路であり、その途中には供給ポンプＰ１と供給弁Ｖ２とが配されている。記録動作中は、供給弁Ｖ２を開いた状態で供給ポンプＰ１を駆動することにより、記録ヘッド８へインクを供給しつつ循環経路においてインクを循環することができる。記録ヘッド８によって単位時間あたりに吐出されるインクの量は画像データに応じて変動する。供給ポンプＰ１の流量は、記録ヘッド８が単位時間あたりのインク消費量が最大となる吐出動作を行った場合にも対応できるように決定されている。
【００４１】
リリーフ流路Ｃ３は、供給弁Ｖ２の上流側であって、供給ポンプＰ１の上流側と下流側とを接続する流路である。リリーフ流路Ｃ３の途中には差圧弁であるリリーフ弁Ｖ３が配される。リリーフ弁は、駆動機構によって開閉されるのではなく、ばね付勢されており、所定の圧に達すると弁が開くように構成されている。例えば、供給ポンプＰ１からの単位時間あたりのインク供給量が、記録ヘッド８の単位時間あたりの吐出量と回収ポンプＰ２の単位時間あたりの流量（インクを引く量）との合計値よりも多い場合は、リリーフ弁Ｖ３は、自身に作用する圧力に応じて開放される。これにより、供給流路Ｃ２の一部とリリーフ流路Ｃ３とで構成される巡回流路が形成される。リリーフ流路Ｃ３の構成を設けることにより、記録ヘッド８に対するインク供給量が、記録ヘッド８でのインク消費量に応じて調整され、循環経路内の圧力を画像データによらず安定させることができる。
【００４２】
回収流路Ｃ４は、記録ヘッド８からサブタンク１５１へインクを回収するための流路であり、その途中には回収ポンプＰ２と回収弁Ｖ４とが配されている。回収ポンプＰ２は、循環経路内にインクを循環させる際、負圧発生源となって記録ヘッド８よりインクを吸引する。回収ポンプＰ２の駆動により、記録ヘッド８内のＩＮ流路８０ｂとＯＵＴ流路８０ｃの間に適切な圧力差が生じ、ＩＮ流路８０ｂとＯＵＴ流路８０ｃの間でインクを循環させることができる。
【００４３】
回収弁Ｖ４は、記録動作を行っていないとき、すなわち循環経路内にインクを循環させていないときの逆流を防止するための弁でもある。本実施形態の循環経路では、サブタンク１５１は記録ヘッド８よりも鉛直方向において上方に配置されている（図１参照）。このため、供給ポンプＰ１や回収ポンプＰ２を駆動していないとき、サブタンク１５１と記録ヘッド８との水頭差によって、サブタンク１５１から記録ヘッド８へインクが逆流してしまうおそれがある。このような逆流を防止するため、本実施形態では回収流路Ｃ４に回収弁Ｖ４を設けている。
【００４４】
なお、供給弁Ｖ２も、記録動作を行っていないとき、すなわち循環経路内にインクを循環させていないときに、サブタンク１５１から記録ヘッド８へのインクの供給を防止するための弁としても機能する。
【００４５】
ヘッド交換流路Ｃ５は、供給流路Ｃ２とサブタンク１５１の空気室（インクが収容されていない空間）とを接続する流路であり、その途中にはヘッド交換弁Ｖ５が配されている。ヘッド交換流路Ｃ５の一端は、供給流路Ｃ２における記録ヘッド８の上流に接続され、供給弁Ｖ２より下流側に接続される。ヘッド交換流路Ｃ５の他端は、サブタンク１５１の上方に接続してサブタンク１５１内部の空気室と連通する。ヘッド交換流路Ｃ５は、記録ヘッド８を交換する際や記録装置１を輸送する際など、使用中の記録ヘッド８からインクを引き抜くときに利用される。ヘッド交換弁Ｖ５は、記録ヘッド８にインクを充填するとき、および、記録ヘッド８からインクを回収するとき以外は閉じるように、インク供給制御部２０９によって制御される。
【００４６】
次に、記録ヘッド８内の流路構成について説明する。供給流路Ｃ２より記録ヘッド８に供給されたインクは、フィルタ８３を通過した後、第１の負圧制御ユニット８１と、第２の負圧制御ユニット８２とに供給される。第１の負圧制御ユニット８１は、弱い負圧（大気圧との圧力差が小さい負圧）に制御圧力が設定されている。第２の負圧制御ユニット８２は、強い負圧（大気圧との圧力差が大きい負圧）に制御圧力が設定されている。これら第１の負圧制御ユニット８１と第２の負圧制御ユニット８２における圧力は、回収ポンプＰ２の駆動により適正な範囲で生成される。
【００４７】
インク吐出部８０には、複数の吐出口が配列された記録素子基板８０ａが複数配置され、長尺の吐出口列が形成されている。第１の負圧制御ユニット８１より供給されるインクを導くための共通供給流路８０ｂ（ＩＮ流路）と、第２の負圧制御ユニット８２より供給されるインクを導くための共通回収流路８０ｃ（ＯＵＴ流路）も、記録素子基板８０ａの配列方向に延在している。さらに個々の記録素子基板８０ａには、共通供給流路８０ｂと接続する個別供給流路と、共通回収流路８０ｃと接続する個別回収流路が形成されている。このため、個々の記録素子基板８０ａにおいては、相対的に負圧の弱い共通供給流路８０ｂより流入し、相対的に負圧の強い共通回収流路８０ｃへ流出するような、インクの流れが生成される。個別供給流路と個別回収流路との経路中に、各吐出口に連通し、インクが充填される圧力室が設けられており、記録を行っていない吐出口や圧力室においてもインクの流れが生じる。記録素子基板８０ａで吐出動作が行われると、共通供給流路８０ｂから共通回収流路８０ｃへ移動するインクの一部は吐出口から吐出されることによって消費されるが、吐出されなかったインクは共通回収流路８０ｃを経て回収流路Ｃ４へ移動する。
【００４８】
図７（ａ）は記録素子基板８０ａの一部を拡大した平面模式図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）の断面線ＶＩＩｂ−ＶＩＩｂにおける断面模式図である。記録素子基板８０ａには、インクが充填される圧力室１００５とインクを吐出する吐出口１００６が設けられている。圧力室１００５において、吐出口１００６と対向する位置には記録素子１００４が設けられている。また、記録素子基板８０ａには、共通供給流路８０ｂと接続する個別供給流路１００８と、共通回収流路８０ｃと接続する個別回収流路１００９とが吐出口１００６毎に複数形成されている。
【００４９】
上述した構成により、記録素子基板８０ａでは、相対的に負圧の弱い（圧力の絶対値が高い）共通供給流路８０ｂより流入し、相対的に負圧の強い（圧力の絶対値が低い）共通回収流路８０ｃへ流出するインクの流れが生成される。より詳しくは、共通供給流路８０ｂ→個別供給流路１００８→圧力室１００５→個別回収流路１００９→共通回収流路８０ｃの順にインクが流れる。記録素子１００４によってインクが吐出されると、共通供給流路８０ｂから共通回収流路８０ｃへ移動するインクの一部は吐出口１００６から吐出されることによって記録ヘッド８の外部へ排出される。一方、吐出口１００６から吐出されなかったインクは、共通回収流路８０ｃを経て回収流路Ｃ４へ回収される。
【００５０】
記録動作を行うとき、インク供給制御部２０９は、タンク供給弁Ｖ１とヘッド交換弁Ｖ５とを閉じ、大気開放弁Ｖ０、供給弁Ｖ２、および回収弁Ｖ４を開き、供給ポンプＰ１および回収ポンプＰ２を駆動する。これにより、サブタンク１５１→供給流路Ｃ２→記録ヘッド８→回収流路Ｃ４→サブタンク１５１の循環経路が確立する。供給ポンプＰ１からの単位時間あたりのインク供給量が記録ヘッド８の単位時間あたりの吐出量と回収ポンプＰ２における単位時間あたりの流量の合計値よりも多い場合は、供給流路Ｃ２からリリーフ流路Ｃ３にインクが流れ込む。これにより、供給流路Ｃ２から記録ヘッド８に流入するインクの流量が調整される。
【００５１】
記録動作を行っていないとき、インク供給制御部２０９は、供給ポンプＰ１および回収ポンプＰ２を停止し、大気開放弁Ｖ０、供給弁Ｖ２、および回収弁Ｖ４を閉じる。これにより、記録ヘッド８内のインクの流れは止まり、サブタンク１５１と記録ヘッド８の水頭差による逆流も抑制される。また、大気開放弁Ｖ０を閉じることで、サブタンク１５１からのインク漏れやインクの蒸発が抑制される。
【００５２】
記録ヘッド８からインクを回収するとき、インク供給制御部２０９は、大気開放弁Ｖ０、タンク供給弁Ｖ１、供給弁Ｖ２、および回収弁Ｖ４を閉じ、ヘッド交換弁Ｖ５を開き、減圧ポンプＰ０を駆動する。これにより、サブタンク１５１内が負圧状態になり、記録ヘッド８内のインクは、ヘッド交換流路Ｃ５を経由してサブタンク１５１へ回収される。このように、ヘッド交換弁Ｖ５は、通常の記録動作や待機時には閉じられており、記録ヘッド８からインクを回収する際に開放される弁である。なお、記録ヘッド８への充填においてヘッド交換流路Ｃ５にインクを充填する際もヘッド交換弁Ｖ５は開放される。
【００５３】
＜インク供給ユニットの配置関係＞
図８は、インクタンクユニット１４と、インク供給ユニット１５とを含む斜視図である。インクタンクユニット１４の各色のメインタンク１４１から供給チューブ１４２を介してインク供給ユニット１５にインクが供給される。即ち、供給チューブ１４２内に、メインタンク１４１からサブタンク１５１へインクを供給するタンク接続流路Ｃ１が形成されている。図７に示すように、インクタンクユニット１４の重力方向の下方にインク供給ユニット１５が配されている。以下、単に「上方」および「下方」という場合、重力方向（ｚ方向）の上方および下方を示すものとする。インク供給ユニット１５においては、連環チューブ１５９が、供給流路Ｃ２と回収流路Ｃ４とで、それぞれ備えられている。連環チューブ１５９内は、各色のインクに応じて流路が区分されている。すなわち、一方の連環チューブ１５９内には、各色に対応する供給流路Ｃ２が形成されており、他方の連環チューブ１５９には、各色に対応する回収流路Ｃ４が形成されている。連環チューブ１５９は、記録ヘッド８（図８では不図示）に接続される。図８において、インク供給ユニット１５の上方部分に大気連通プレート１５４が配されている。
【００５４】
図９（ａ）は、インク供給ユニット１５を構成するサブユニット１５０の斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）の大気連通プレート１５４がサブユニット１５０から分離された状態の斜視図である。サブユニット１５０は、インク色ごとに備えられる。ここでは任意のインク色に対応するサブユニット１５０を示している。サブユニット１５０は、サブタンク１５１と、サブタンク１５１の下方に配されたインク流路プレート１５２と、サブタンク１５１の上方に配された大気連通プレート１５４とを備える。インク流路プレート１５２上には、メインタンク１４１に接続される供給チューブ１４２（図８参照）を接続するチューブ接続部１５１１が配されている。インク流路プレート１５２内に形成されているタンク接続流路Ｃ１を通じてサブタンク１５１へインクが供給される。また、インク流路プレート１５２内には、サブタンク１５１から記録ヘッド８へインクを供給する供給流路Ｃ２、および、記録ヘッド８からサブタンク１５１へインクを回収する回収流路Ｃ４が形成されている。大気連通プレート１５４内には、空気が流れる空気流路Ｃ０が形成されている。また、図９には、図６で示す各種の弁およびポンプに対応する部品を図６と同じ符号で示している。レバーホルダ１５７内には、駆動弁（タンク供給弁Ｖ１、供給弁Ｖ２、回収弁Ｖ４、およびヘッド交換弁Ｖ５）が配されている。
【００５５】
図１０は、インク供給ユニット１５の斜視図である。インク供給ユニット１５は、インク色ごとのサブユニット１５０（図１０では、一色分のサブユニット１５０のみを示す）に加え、さらに流路集約プレート１５６を備えている。本実施形態では、同じ配置構成のサブユニット１５０が、水平方向のｙ方向に、同じ向きで並んで配される。
【００５６】
サブタンク１５１は、インク流路プレート１５２の一方の概略端部の上方に配される。即ち、サブタンク１５１とインク流路プレート１５２との接続部（以下、第一接続部という。）は、サブタンク１５１の下面に設けられている。インク流路プレート１５２内においては、サブタンク１５１と接続する第一接続部（サブタンクの直下）から水平方向（ｘ方向）に延在するように流路（供給流路Ｃ２および回収流路Ｃ４）が形成されている。なお、流路は、全体としてｘ方向に延在しているものであり、途中で他の方向に案内されるものであってもよい。インク流路プレート１５２の第一接続部（サブタンクの直下）が設けられた端部のｘ方向の反対側の端部には、インク流路プレート１５２内の流路を流路集約プレート１５６に接続する接続部（以下、第二接続部１５６１という）が設けられている。
【００５７】
流路集約プレート１５６は、各サブユニット１５０のインク流路プレート１５２の上方に、各第二接続部１５６１を横断するように配されている。流路集約プレート１５６内には、各第二接続部１５６１へ送出されるインクまたは各第二接続部１５６１から送出されるインクを、概略水平方向（ｙ方向）に案内する流路が形成されている。図１０に示すように、流路集約プレート１５６内には、ｚ方向に全ての流路が並んで配されている。流路集約プレート１５６は、連環チューブ１５９（図７、図８参照）と接続する第三接続部１５９１を備える。
【００５８】
このように、供給流路Ｃ２および回収流路Ｃ４は、インク流路プレート１５２、流路集約プレート１５６、および連環チューブ１５９内に形成されている。
【００５９】
＜各ユニットの位置構成＞
図１１は、記録装置１の分解斜視図である。図１１および図１を用いて各ユニットの位置関係と着脱方向とを説明する。図１に示す記録装置１の手前側をフロント側と呼び、奥側をリア側と呼ぶ。図１に示す記録装置１の右側の側面を右側面側と呼び、左側の側面を左側面側と呼ぶ。図１１に示すように、スキャナ部３は、筐体４の天面（重力方向上方）に取り付けられる。搬送ユニット２０は、筐体４の右側面側から取り付けられる。記録ヘッド８は、筐体４のフロント側から取り付けられる（図１１では既に取り付けられた状態である）。メンテナンスユニット１６は、筐体４の左側面側から取り付けられる。インクタンクユニット１４が装着されるインク供給ユニット１５は、筐体４の左側面側から取り付けられる。インクタンクユニット１４は、フロント側から取り付けられる。電源ユニット６１は、筐体４の左側面側から取り付けられる。プリント配線基板６２は、筐体４のリア側から取り付けられる。これらの各ユニット等は、ユーザによって取り外し可能に構成されている。例えば、不図示のガイド部材が筐体に備えられており、各ユニット等は、ガイド部材に従ってスライド式で筐体４から着脱可能に構成されている。
【００６０】
これらの各ユニット等は、他のユニット等と独立して着脱が可能である。例えば故障等によって搬送ユニット２０の部品を交換する必要が生じた場合、他のユニット（例えばインク供給ユニット１５）を取り外すことなく、ユーザが搬送ユニット２０のみを取り外すことが可能である。その他のユニット等についても同様である。このように、各ユニット等が他のユニット等と独立して着脱が可能に構成されていることによって、部品交換をする場合などにおけるサービス性が向上する。即ち、対象とするユニット等を単独で取り外しすることができるので、必要なユニットのみを速やかに取り外すことができる。
【００６１】
＜インクを空冷する構成＞
図１２は、記録装置１の外観を示す斜視図である。図１２は、図１１の各ユニット等が装着され、かつ外装カバーが取り付けられた状態の装置である。図１２、図１１、および図１を用いてインクを空冷する構成を説明する。本実施形態の記録ヘッド８においては、インクを加熱することで吐出が行われる。また、本実施形態の記録装置１は、前述したように、サブタンク１５１と記録ヘッド８との間でインクを循環する構成を採用している。吐出に用いられないインクは、熱を有した状態で循環経路を循環する。循環するインクの温度が上がると、インクの水分が蒸発してインク粘度が増加したり、インク内の空気が成長して泡となったりして、適切にインクを吐出することができなくなる。そこで、本実施形態の記録装置１は、インクを冷却する構成を備えている。以下では、インクを冷却する一例として、インクを空冷する構成を説明する。
【００６２】
記録装置１の左側面側の第１外装カバー７１には、第一の開口（以下、給気口４３という）が設けられている。第１外装カバー７１は、インク供給ユニット１５の外装部に相当する。図１２に示すように、４つの給気口４３が第１外装カバー７１に設けられている。図１に示すように、インク供給ユニット１５が記録装置１に装着されると、各色のサブタンク１５１が左側面側に配されることになる。各給気口４３は、各サブタンク１５１と水平方向において対向する位置に設けられている。
【００６３】
記録装置１の左側面側の第２外装カバー７２には、第二の開口（以下、排気口４４という）が設けられている。第２外装カバー７２は、メンテナンスユニット１６の外装部に相当する。図１および図１１に示すように、メンテナンスユニット１６は、排気ファン１６３を備えている。排気口４４は、排気ファン１６３と水平方向において対向する位置に設けられている。
【００６４】
次に、図１および図１１を用いて記録装置本体内部の配置構成を説明する。メンテナンスユニット１６の上面には、インク供給ユニット１５のトレイ１５８が配される。メンテナンスユニット１６のフロント側およびリア側の側面には、筐体４の側面が位置する。メンテナンスユニット１６のｙ方向の概略中間の位置に排気ファン１６３が設けられている。図５に示すように、排気ファン１６３から記録ヘッド８に至る水平方向にはいくつかの部材が含まれるが、メンテナンスユニット１６内には隙間（空間）が形成されている。さらに、メンテナンスユニット１６と記録ヘッド８との間には、空間が形成されている。この空間は、図１、図３、および図４に示すように、記録ヘッド８の吐出口面８ａが鉛直方向下方を向いている場合でも、水平方向に４５度回転した場合でも、形成されている。このように、メンテナンスユニット１６においては、記録ヘッド８から排気ファン１６３に至る概略水平方向に空気の通り道が形成されている。
【００６５】
記録ヘッド８は、フルラインタイプの記録ヘッドであり、フロント側とリア側とに延在している。また、記録ヘッド８のメンテナンスユニット１６側（インク供給ユニット１５側）には、図１に示す待機状態においても、図３に示す記録状態においても空間が空いている。また、記録ヘッド８の上面側には空間を挟んで排出トレイ１３が配されている。また、記録ヘッド８の右側面側から下方には、搬送ユニット２０が配されている。
【００６６】
インク供給ユニット１５の上面には、インクタンクユニット１４と電源ユニット６１とが配されている。インクタンクユニット１４と電源ユニット６１との上面側には、排出トレイ１３が配されている。インク供給ユニット１５のフロント側およびリア側の側面には、筐体４の側面が位置する。インク供給ユニット１５の左側面側には、第１外装カバーの給気口４３が隣接する。図８から図１０に示すように、インク供給ユニット１５から記録ヘッド８に至る水平方向にはいくつかの部材が含まれるが、インク供給ユニット１５内には隙間（空間）が形成されている。さらに、インク供給ユニット１５と記録ヘッド８との間には、空間が形成されている。この空間は、図１、図３、および図４に示すように、記録ヘッド８の吐出口面８ａが鉛直方向下方を向いている場合でも、水平方向に４５度回転した場合でも、形成されている。このように、インク供給ユニット１５においては、給気口４３から記録ヘッド８に至る概略水平方向に空気の通り道が形成されている。
【００６７】
このような配置構成において、排気ファン１６３が駆動されると、空気（外気）が、給気口４３からインク供給ユニット１５に流入し、メンテナンスユニット１６の排気口４４から記録装置内部の空気（内気）が排出される空気の流れが生じる。空気との熱交換によって循環しているインクが放熱され、インクが冷却される。
【００６８】
図１３および図１４は、空気の流れを示す図である。図１３は、図３の断面図に空気の流れを矢印で示した図である。図１４は、インク供給ユニット１５、インクタンクユニット１４、および記録ヘッド８を抜粋した斜視図に空気の流れを矢印で示した図である。
【００６９】
メインコントローラ１０１の制御によって、排気ファン１６３が駆動される。なお、不図示のファン制御部の制御によって排気ファン１６３が駆動されてもよい。記録装置１の本体内部には不図示の温度センサが設けられており、本体内部が所定の温度に達した場合に排気ファン１６３が駆動される。或いは、循環経路の任意の箇所に温度センサを設け、インクの温度が所定の温度に達した場合に排気ファン１６３が駆動されてもよい。さらには、両方の温度センサの出力に基づいて排気ファン１６３が駆動されてもよい。
【００７０】
排気ファン１６３が駆動されると、記録装置１の本体内部が負圧になり、給気口４３から空気が本体内部に流入する。流入した空気は、インク供給ユニット１５内を通過する。より詳細には、給気口４３から流入した空気は、まずサブタンク１５１に当たる。そして、流入した空気は、インク供給ユニット１５内を記録ヘッド８方向に進み、記録ヘッド８に突き当たると、排気ファン１６３によって引き起こされている空気の流れに従い、記録ヘッド８を壁にして、下方に進む。そして、下方に進んだ空気は、排気ファン１６３によって引き起こされている空気の流れに従い、メンテナンスユニット１６内を排気ファン１６３に向かって進み、排気口４４から排出される。即ち、図１３および図１４に示すように、空気の流れとしては、Ｕの字を横にしたような形状の流れが生じる。
【００７１】
本実施形態では、図１２に示すように給気口４３が４つ備えられている。そして、給気口４３に隣接する位置に各インクのサブタンク１５１が配されている。即ち、サブタンク１５１は、第１外装カバー７１の開口（給気口４３）と対向するように配置されている。従って、各給気口４３から流入する外気が、まず各インクのサブタンク１５１に当たることになる。サブタンク１５１は、循環したインクが回収されて収容されているタンクであり、熱を持ったインクが集まっている部分である。一般的に、給気口４３から流入する外気は、記録装置１の本体内部の空気よりも冷えている。このように冷えている外気が、循環経路を循環しているインク、即ち、熱を持っているインクが集約されているサブタンク１５１に最初に当たる（直接送風される）ように構成されているので、循環しているインクを効率的に冷やすことができる。
【００７２】
また、図８から図１０で説明したように、インクが循環する流路は、概略サブタンク１５１から記録ヘッド８に向かって延在して形成されている。従って、給気口４３から流入する空気は、インクの循環する流路に沿って記録ヘッド８方向に進むことになるので、サブタンク５１内のインクだけでなく、供給流路Ｃ２および回収流路Ｃ４を循環しているインクの放熱効果も得られる。
【００７３】
図１５は、記録ヘッド８の斜視図である。図１５（ａ）に示すように、記録ヘッド８は、天面にカバー８５を備えている。図１５（ｂ）は、カバー８５を外した図である。記録ヘッド８は、制御基板８６を備えている。制御基板８６は、記録ヘッド８のインク吐出を制御する各種電子機器が配設されている。図１３および図１４に示すように、記録ヘッド８を壁にして記録ヘッド８の下方に空気が流れるので、記録ヘッド８のインク吐出を制御する制御基板８６の放熱効果も得られる。さらには、図１１で説明したように、インク供給ユニット１５の上面には、電源ユニット６１が配されている。給気口４３から流入した空気は、インク供給ユニット１５を通過する際に電源ユニット６１を放熱する効果も得られる。
【００７４】
なお、図１３および図１４では、記録ヘッド８が記録状態の場合を例に空気の流れを説明したが、記録ヘッド８が図１で示す待機状態の場合であっても図４に示すメンテナンス状態であっても同様である。また、前述したように、排気ファン１６３は、記録ヘッド８の状態に関わらず駆動される。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態においては、循環するインク全体を空冷することができる。即ち、熱を持ったインクが集約されているサブタンク１５１を冷やすことで循環するインクを効率的に冷やすことができ、この冷やされたインクが再度循環することで循環するインクが全体的に冷やされることになる。さらには、インクが循環する流路に沿って空気が流れるので、供給流路Ｃ２および回収流路Ｃ４を循環しているインクも冷やすことができる。即ち、循環するインク全体を空冷することができる。
【００７６】
なお、本実施形態では、排気用の送風器（排気ファン１６３）が備えられ、かつ給気用の開口が形成されている構成を例に挙げて説明した。空気の吐き出し経路を明確に作り出すことができるので、送風器として排気ファンを用いることが好ましい。しかしながら、この例に限られるものではない。例えば、給気口４３の代わりに給気用の送風器を備えてもよい。この場合であっても、循環するインク全体を空冷することができる。
【００７７】
さらに他の形態として、給気口４３とサブタンク１５１との間に、排気ファンを備え、かつメンテナンスユニット１６に備えられている排気ファン１６３を取り除いた構成としてもよい。さらには、排気ファン１６３の代わりに給気用の送風器を設けた形態でも良い。つまり、メンテナンスユニット１６に空気が流入し、記録ヘッド８で上方に向かい、インク供給ユニット１５を通過して空気が排出されるような空気の流れが形成されるように構成されてもよい。この場合、サブタンク１５１には、本体内部を放熱した、外気よりも熱が高い空気が当たることになるので、サブタンク１５１の放熱作用は、図１３および図１４で説明した例よりも減少する。しかしながら、循環流路に沿って空気が流れる点では、同様であり、循環するインクを全体的に冷やすことが可能である。
【００７８】
また、本実施形態では、インク供給ユニット１５を記録装置１に取り付けた場合に、サブタンク１５１が給気口４３に隣接する位置に配置されるようにインク供給ユニット１５の各部材の配置がされている例を説明したが、これに限られない。サブタンク１５１が記録ヘッド８寄り（流路集約プレート１５６側（図１０参照））の方向に配置されていてもよい。また、給気口４３とサブタンク１５１との間に、インク供給ユニット１５の任意の部材が備えられていてもよい。いずれの場合においても、給気口４３より流入した空気は、サブタンク１５１を放熱する作用を生じる。
【００７９】
＜外装カバー＞
図１６は、第３外装カバー７３と第４外装カバー７４とを示す図である。第３外装カバー７３は、記録装置１の右側面側（搬送ユニット２０が取り付けられる側）の外装カバーである。第４外装カバー７４は、記録装置１のリア側の外装カバーである。以下では、外装カバーが記録装置１に装着される構成を説明する。
【００８０】
外装カバーは、外観のデザイン性を高めるとともに、記録装置１の本体内部を閉空間に保つ役割を果たすものである。ここで、本体内部を閉空間に保つとは、外部から筐体４を含む本体内部を視認できなくすることを指す。記録装置１の本体内部を閉空間に保つためには、フロント側、リア側、右側面側、および左側面側の各面のカバーの繋ぎ部分を重複させることが好ましい。ここで、重複させる領域が大きいと、外装カバーを装置本体に取り付ける場合に、隣接する両方の外装カバーを通過するようにねじ止めがされることになる。この場合、例えば第１外装カバーを外す場合に、第２外装カバーも外す必要が生じるなどの手間が生じてしまう。
【００８１】
本実施形態の外装カバーは、隣接する外装カバーと重複する部位を設けつつ、取り外し対象の外装カバーを記録装置１の筐体４から単独で取り外しすることが可能に構成されている。即ち、外装カバーは、隣接する外装カバーを筐体４から取り外すことなく、独立して取り外しが可能に構成されている。
【００８２】
本実施形態の記録装置１は、図１１で説明したように、各ユニットを単独で取り外すことが可能に構成されている。さらに、外装カバー自体も単独で取り外しが可能である。従って、交換が必要なユニットがある場合、ユーザは、交換対象のユニットおよび対応する外装カバーのみを取り外してユニットを交換することが可能となる。このため、修理対応時のサービス性を向上させることができる。
【００８３】
図１７は、図１６の第３外装カバー７３および第４外装カバー７４の拡大図である。図１７（ａ）は、第３外装カバー７３が、第４外装カバー７４（および図１７では不図示の筐体４）に装着される前の状態を示している。図１７（ｂ）は、第３外装カバー７３が、第４外装カバー７４（および図１７では不図示の筐体４）に装着された後の状態を示している。
【００８４】
図１６および図１７に示すように、第３外装カバー７３は、他の外装カバーと隣接する端部の一方（第４外装カバー７４側）に、湾曲部７３３を有する。湾曲部７３３の先端には、ツメ部７３１（突起部）が形成されている。また、第３外装カバー７３には、ねじ穴７３２が設けられている。第３外装カバー７３が取り付けられる筐体にもねじ穴（図１６および図１７には不図示）が形成されており、ねじ止めされることで第３外装カバー７３は、筐体４に取り付けられることになる。
【００８５】
第４外装カバー７４は、他の外装カバーと隣接する端部の一方（第３外装カバー７３側）に、ねじ穴７４２とツメ穴７４１（開口部）とを有する。第４外装カバー７４および第３外装カバー７３が筐体４に取り付けられた場合、第３外装カバー７３の湾曲部７３３は、第４外装カバー７４とは、ｘ方向において重複しない。その一方で、湾曲部７３３からｘ方向に突出して形成されているツメ部７３１は、第４外装カバー７４のツメ穴７４１に嵌合する。即ち、第３外装カバー７３のツメ部７３１のみが、第４外装カバー７４とｘ方向において重複する。
【００８６】
このように、ツメ部７３１とツメ穴７４１とが嵌合することで、第３外装カバー７３と第４外装カバー７４とが結合状態にされる。ツメ部７３１とツメ穴７４１とが嵌合することで、外装カバーの浮きを抑制して、閉空間を維持できる。また、各外装カバーにおいて重複する部位は、ツメ部７３１だけである。従って、ねじ穴７３２、７４２にねじ止めをした場合に複数の外装カバーを通過するようにねじ止めされずに済む。このため、特定の外装カバー（例えば第３外装カバー７３）を取り外す場合、他の外装カバー（第４外装カバー７４）を筐体４から取り外すことなく、ツメ部７３１をツメ穴７４１から外すことで、他の外装カバーとの結合状態を解除できる。また、ツメ部７３１とツメ穴７４１とが嵌合することで、ツメ穴７４１がツメ部７３１によって覆われることになるので、本体内部を閉空間に保つことができる。
【００８７】
図１６および図１７では、第３外装カバー７３と第４外装カバー７４を例に挙げて説明したが、フロント側および左側面側の外装カバーについても同様である。また、図示したツメ部とツメ穴との数は、一例に過ぎず、これに限られるものではない。
【００８８】
なお、本実施形態では、図６で説明したように、インク供給ユニット１５は、サブタンク１５１と、供給流路Ｃ２と、回収流路Ｃ４と、供給ポンプＰ１と、回収ポンプＰ２とを備える形態を例に挙げて説明したが、この例に限られない。上述した外装カバーの取り外し容易性については、必ずしも図６で説明したような循環系のインク供給ユニットでなくてもよい。例えば、タンクから記録ヘッドに必要な場合にインクを供給するようなインク供給ユニットであってもよい。
【００８９】
＜＜変形例＞＞
以上説明した実施形態では、以下の変形例が記載されている。
【００９０】
＜変形例１＞
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドで吐出されるインクを収容するタンクと、
前記タンクから前記記録ヘッドへ液体を供給する供給流路と、
前記記録ヘッドから前記タンクへ液体を回収する回収流路と、
前記タンクと前記供給流路と前記記録ヘッドと前記回収流路とによって構成される循環流路内のインクを循環する循環手段と、
を有するインク供給ユニットと、
前記記録ヘッドで記録される記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
を備えた記録装置であって、
前記インク供給ユニットは、第１側面から取り外しが可能であり、
前記搬送ユニットは、前記第１側面とは異なる第２側面から取り外しが可能であることを特徴とする記録装置。
【００９１】
＜変形例２＞
前記インク供給ユニットまたは前記搬送ユニットを覆う第１カバーをさらに備え、
前記第１カバーは、水平方向の一端に、先端に突起部が形成されている湾曲部を有し、
前記第１カバーの前記湾曲部側に隣接する第２カバーは、前記突起部が嵌合される開口を有することを特徴とする変形例１に記載の記録装置。
【００９２】
＜変形例３＞
前記第１カバーおよび前記第２カバーが前記記録装置の筐体に取り付けられた場合、前記湾曲部と前記第２カバーとは、前記筐体上で重複せず、前記突起部と前記第２カバーとは、前記筐体上で重複することを特徴とする変形例２に記載の記録装置。
【符号の説明】
【００９３】
８    記録ヘッド
１５    インク供給ユニット
１５１    サブタンク
４３    給気口
４４    排気口
１６３    排気ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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