(57)【要約】【課題】ユーザに操作の満足感を与えながら、使用電力量を調節する技術を提供する。【解決手段】管理装置４００は、第１機器５００ａから第３機器５００ｃの動作を制御する。第１受信部４１０ａは、第１機器５００ａから第３機器５００ｃの少なくとも１つの動作の制限を指示する第１コマンドをサーバ１００から受信する。第２受信部４１０ｂは、第１機器５００ａから第３機器５００ｃの少なくとも１つの動作に関する設定値を指示する第２コマンドを操作装置３００から受信する。送信部４１４は、第１コマンドにおける制限によって、第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを、第１機器５００ａから第３機器５００ｃの少なくとも１つに送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作を制御する管理システムであって、
前記機器の動作の制限を指示する第１コマンドを第１制御装置から受信する第１受信部と、
前記機器の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを第２制御装置から受信する第２受信部と、
前記第１受信部において受信した前記第１コマンドにおける制限によって、前記第２受信部において受信した前記第２コマンドにおける前記設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを前記機器に送信する送信部と、
を備える、管理システム。
【請求項２】
前記送信部は、前記第１受信部において前記第１コマンドが非受信である場合、前記第２受信部において受信した前記第２コマンドにおける前記設定値を指示する第３コマンドを前記機器に送信する、請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記送信部は、前記第１受信部において受信した前記第１コマンドにおける制限の範囲に、前記第２受信部において受信した前記第２コマンドにおける前記設定値が含まれる場合、前記第２コマンドにおける前記設定値を指示する第３コマンドを前記機器に送信する、請求項１または２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記第１受信部において受信した前記第１コマンドにおける制限は、前記機器が消費する電力を節約させる制限であり、
前記送信部が送信する前記第３コマンドにおける前記設定値は、前記第２コマンドにおける前記設定値よりも、前記機器において消費される電力が低くなる値である、
請求項１に記載の管理システム。
【請求項５】
前記第１受信部において受信した前記第１コマンドにおける制限は、人物の健康を配慮する制限であり、
前記送信部が送信する前記第３コマンドにおける前記設定値は、前記第２コマンドにおける前記設定値よりも、現在の値からの変化が小さくなる値である、
請求項１に記載の管理システム。
【請求項６】
機器の動作を制御する管理システムにおける送信方法であって、
前記機器の動作の制限を指示する第１コマンドを第１制御装置から受信するステップと、
前記機器の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを第２制御装置から受信するステップと、
受信した前記第１コマンドにおける制限によって、受信した前記第２コマンドにおける前記設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを前記機器に送信するステップと、
を備える、送信方法。
【請求項７】
機器の動作を制御する管理システムにおけるプログラムであって、
前記機器の動作の制限を指示する第１コマンドを第１制御装置から受信するステップと、
前記機器の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを第２制御装置から受信するステップと、
受信した前記第１コマンドにおける制限によって、受信した前記第２コマンドにおける前記設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを前記機器に送信するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、管理技術に関し、特に機器の動作を制御する管理システム、送信方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デマンドレスポンス（ＤＲ）では、需要家が電力供給側の要求に応じて、使用電力量または発電電力量を調節することにより、電力の安定供給が図られる。一般的にＤＲにおいて、電力会社やアグリゲータと需要家との間には、通信を中継するゲートウェイ装置が存在する。ゲートウェイ装置は、供給側から送信されるＤＲ要求に応じて、所定の需要家に対する制御要求を、ＤＲ要求と異なる通信プロトコルで送信する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第１６／１５７６７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
需要家には、電力会社の電力系統から供給される電力を消費する機器が設置される。機器の一例は、空調機器である。空調機器において、設定温度、風量等の動作が調節されると、使用電力量も調節され、電力の安定供給が図られる。しかしながら、一般的に、設定温度、風量等の動作は、ユーザの操作によっても調節される。そのため、使用電力量を低減させたい場合であっても、ユーザが設定温度を低くしたり、風量を増加させたりすると、使用電力量が増加してしまう。一方、使用電力量を低減させたい場合に、ユーザによる操作を無視してしまうと、ユーザの満足感が得られなくなる。
【０００５】
本開示はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、ユーザに操作の満足感を与えながら、使用電力量を調節する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本開示のある態様の、管理システムは、機器の動作を制御する管理システムであって、機器の動作の制限を指示する第１コマンドを第１制御装置から受信する第１受信部と、機器の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを第２制御装置から受信する第２受信部と、第１受信部において受信した第１コマンドにおける制限によって、第２受信部において受信した第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを機器に送信する送信部と、を備える。
【０００７】
本開示の別の態様は、送信方法である。この方法は、機器の動作を制御する管理システムにおける送信方法であって、機器の動作の制限を指示する第１コマンドを第１制御装置から受信するステップと、機器の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを第２制御装置から受信するステップと、受信した第１コマンドにおける制限によって、受信した第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを機器に送信するステップと、を備える。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本開示の表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、またはコンピュータプログラムを記録した記録媒体などの間で変換したものもまた、本開示の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本開示によれば、ユーザに操作の満足感を与えながら、使用電力量を調節できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る機器制御システムの構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）−（ｃ）は、図１の機器制御システムにおいて使用される信号のフォーマットを示す図である。
【図３】図３（ａ）−（ｂ）は、図１の表示部において表示される画面を示す図である。
【図４】図１の管理装置による送信手順を示すフローチャートである。
【図５】実施例２に係る機器制御システムの構成を示す図である。
【図６】図５の管理装置による設定手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施例１）
本開示の実施例を具体的に説明する前に、本実施例の概要を説明する。実施例は、需要家に設置された機器の動作を制御する機器制御システムに関する。需要家は、電力会社等からの電力の供給を受けている施設であり、例えば、住宅、事務所、店舗、工場、公園などである。機器の一例は、前述のごとく、空調機器である。機器は管理装置に接続され、管理装置はネットワークを介して事業者のサーバに接続される。事業者の一例は、デマンドレスポンスシステムにおける電力会社あるいはアグリゲータであり、事業者の別の一例は、ＶＰＰ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ｐｌａｎｔ）におけるＶＰＰ事業者である。
【００１２】
このような構成において、管理装置は、例えば、機器の使用電力量を低減させる指示あるいは機器の使用電力量を増加させる指示をサーバから受信する。これらの指示によって、機器の動作が制限される。管理装置は、機器の使用電力量を低減させる指示を受信した場合、指示に応じて、空調機器における冷房時の設定温度を高くしたり、風量を低減したりするような制御を実行する。つまり、管理装置は、機器の動作を制限させるように制御することにより、機器の使用電力量を低減させる。
【００１３】
一方、機器の動作は、ユーザによる操作によっても制御される。そのため、事業者において機器の使用電力量を低減させたい場合であっても、ユーザによる操作によって、空調機器における冷房時の設定温度が低くされたり、風量が増加されたりすることもある。その結果、機器の使用電力量が増加してしまう。このような状況下において、使用電力量の低減を目的として、ユーザによる操作を無視して、設定温度を低くすること、あるいは風量を増加することを拒否した場合、ユーザにとっては操作に応じた動作が得られないので、操作の満足感が得られなくなる。
【００１４】
ユーザに操作の満足感を与えながら、使用電力量を調節するために、本実施例における管理装置は、サーバからの制限の指示を受信するとともに、ユーザによって操作される操作装置からの設定値を受信する。設定値は、機器の動作に対する値であり、例えば、「急速冷房」に対応した「１００％」の動作である。「１００％」の動作は、コンプレッサ等を「１００％」で動作させる状態を示す。管理装置は、制限が「１００％」の動作を許容する場合、操作装置からの設定値を機器に送信する。一方、管理装置は、制限が「１００％」の動作を許容しない場合、操作装置からの設定値を変更する。例えば、制限が「５０％以下」の動作を許容する場合、「１００％」の動作を「５０％」の動作に変更する。管理装置は、変更した設定値を機器に送信する。その結果、機器に対して「５０％」の動作が設定される。ユーザにとっては、「１００％」の動作から「５０％」の動作に変更されても動作の指示が受けつけられることによって操作の満足感が得られる。一方、動作が制限に応じて変更されるので、使用電力量が調節される。
【００１５】
図１は、機器制御システム１０００の構成を示す。機器制御システム１０００は、サーバ１００、ネットワーク２００、操作装置３００、管理装置４００、機器５００と総称される第１機器５００ａ、第２機器５００ｂ、第３機器５００ｃを含む。サーバ１００は、設定部１１０、送信部１１２を含み、操作装置３００は、操作部３１０、制御部３１２、表示部３１４、送信部３１６を含む。管理装置４００は、受信部４１０、制御部４１２、送信部４１４を含み、受信部４１０は、第１受信部４１０ａ、第２受信部４１０ｂを含む。機器５００の数は「３」とされているが、機器５００の数は「３」に限定されない。
【００１６】
操作装置３００、管理装置４００、機器５００は、需要家に設置される。需要家は、例えば、一戸建ての住宅、マンションなどの集合住宅、コンビニエンスストアまたはスーパーマーケットなどの店舗、ビルなどの商用施設、工場であり、前述のごとく、電力会社等からの電力の供給を受けている施設である。需要家に設置される機器５００は、例えば、空調機器（エアーコンディショナ）、テレビジョン受信装置（テレビ）、照明装置、蓄電システム、ヒートポンプ給湯機、電気錠である。これらの機器は、電力事業者等の電力系統に接続されることによって、商用電力の供給を受けて、電力を消費する。ここでは、説明を明瞭にするために、太陽電池システム、燃料電池システム等の再生可能エネルギー発電装置は機器５００から除外する。
【００１７】
サーバ１００は、事業者によって運用されるコンピュータである。事業者が電力会社あるいはアグリゲータである場合、サーバ１００は、デマンドレスポンスシステムのための処理を実行する。サーバ１００は、系統電力の需要と供給に応じて、機器５００の使用電力を調節するような制御を実行する。サーバ１００の設定部１１０は、機器５００の動作を制御するための情報を設定する。例えば、系統電力の需要がしきい値を上まわる場合、設定部１１０は、機器５００における電力使用量を抑制させるための情報を設定する。このような情報の一例が、空調機器である機器５００に対する節約モードである。節約モードでは、「５０％以下」の動作が指示されたり、冷房時に「２８℃以上」の設定が指示されたり、暖房時に「２０℃以下」の設定が指示されたりする。空調機器以外の機器５００に対しても、設定部１１０は、同様の設定を行う。
【００１８】
また、事業者がＶＰＰ事業者である場合、サーバ１００は、ＶＰＰのための処理を実行する。ＶＰＰには公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略するが、ＶＰＰにおけるサーバ１００の設定部１１０も、これまでと同様に、機器５００の動作を制限するための指示を設定する。以下では説明を明瞭にするために、設定部１１０は、空調機器を設定対象として、「１００％」の動作を許容する通常モード、「５０％以下」の動作に制限する節約モードのいずれかの運転モードを設定する。設定部１１０は、設定した運転モードを第１コマンドとして送信部１１２に出力する。第１コマンドには、設定対象の機器５００の種別情報、例えば、空調機器を示す情報も含まれる。このような第１コマンドは、機器５００の動作を制限するための指示であるといえる。特に、運転モードが節約モードである場合、第１コマンドにおける制限は、機器５００が消費する電力を節約させる制限である。
【００１９】
送信部１１２は、第１コマンドを設定部１１０から受けつける。送信部１１２は、第１コマンドが含まれた信号を生成する。また、送信部１１２は、ネットワーク２００に接続されており、ネットワーク２００を介して管理装置４００に信号を送信する。ネットワーク２００がＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークである場合、送信部１１２はＩＰに対応する。図２（ａ）−（ｃ）は、機器制御システム１０００において使用される信号のフォーマットを示す。図２（ａ）は、送信部１１２から送信される信号のフォーマットを示す。図示のごとく、送信アドレス、受信アドレス、第１コマンドが含まれる。送信アドレスは送信部１１２のＩＰアドレスを示し、受信アドレスは第１受信部４１０ａのＩＰアドレスを示す。図２（ｂ）−（ｃ）は後述し、図１に戻る。
【００２０】
操作装置３００は、需要家の壁等に設置される操作板である。操作装置３００の操作部３１０は、例えば、ボタン、タッチパネルであり、ユーザによって操作可能なユーザＩＦ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を有する。操作部３１０は、機器５００の動作の指示をユーザから受けつけ、機器５００の動作の指示をもとに、機器の動作に関する設定値を取得する。機器５００の動作の一例は「急速冷房」であり、設定値の一例は、急速冷房に対応した「１００％」の動作である。機器５００の動作および設定値は、これに限らず、例えば、「２６℃」等の設定温度であってもよい。操作部３１０は、設定値を制御部３１２に出力する。制御部３１２は、操作部３１０から設定値を受けつけると、設定値を表示部３１４に表示させる。制御部３１２は、設定値を第２コマンドとして送信部３１６に出力する。第２コマンドにも、設定対象の機器５００の種別情報、例えば空調機器を示す情報が含まれる。そのため、第２コマンドは、機器５００の動作に関する設定値の指示であるといえる。
【００２１】
表示部３１４は、ディスプレイであり、操作部３１０と一体的な構造を有していてもよい。表示部３１４は、制御部３１２から受けつけた設定値を表示する。図３（ａ）−（ｂ）は、表示部３１４において表示される画面を示す。図３（ａ）は、設定値が表示された画面を示す。図３（ｂ）は後述し、図１に戻る。
【００２２】
送信部３１６は、第２コマンドを制御部３１２から受けつける。送信部３１６は、第２コマンドが含まれた信号を生成する。また、送信部３１６は、管理装置４００に信号を送信する。送信部３１６もＩＰに対応する。図２（ｂ）は、送信部３１６から送信される信号のフォーマットを示す。図示のごとく、送信アドレス、受信アドレス、第２コマンドが含まれる。送信アドレスは送信部３１６のＩＰアドレスを示し、受信アドレスは第２受信部４１０ｂのＩＰアドレスを示す。図２（ｃ）は後述し、図１に戻る。
【００２３】
管理装置４００は、例えば、ＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）コントローラとしての機能を有し、機器５００の動作を制御する。管理装置４００は、１つの装置であってもよいし、複数の装置の接続であってもよい。後者の場合、管理装置４００は管理システムに相当する。管理装置４００の第１受信部４１０ａは、ネットワーク２００を介してサーバ１００からの信号を受信する。前述のごとく、当該信号には第１コマンドが含まれる。第２受信部４１０ｂは、操作装置３００からの信号を受信する。前述のごとく、当該信号には第２コマンドが含まれる。ここで、第１受信部４１０ａと第２受信部４１０ｂは受信部４１０として一体的に構成されてもよい。また、サーバ１００を第１制御装置と呼ぶ場合、操作装置３００は第２制御装置と呼ばれる。
【００２４】
制御部４１２は、第１受信部４１０ａからの第１コマンドを受けつけるとともに、第２受信部４１０ｂからの第２コマンドを受けつける。サーバ１００が機器５００に対する制御を実行しない場合、制御部４１２は、第１受信部４１０ａからの第１コマンドを受けつけなくてもよい。制御部４１２は、第１コマンドを受けつけない場合、第２コマンドにおける設定値、例えば「１００％」の動作を指示する第３コマンドを生成する。また、制御部４１２は、設定対象の機器５００の種別情報を第２コマンドから取得する。
【００２５】
一方、制御部４１２は、第１コマンドを受けつけた場合、第１コマンドにおける設定対象の機器５００の種別情報と、第２コマンドにおける設定対象の機器５００の種別情報とが一致することを確認する。制御部４１２は、第１コマンドに含まれる運転モードを取得する。運転モードが通常モードである場合、制御部４１２は、第１コマンドにおける制限の範囲が「１００％」の動作であることを認識する。一方、運転モードが節約モードである場合、制御部４１２は、第１コマンドにおける制限の範囲が「５０％」の動作であることを認識する。
【００２６】
制御部４１２は、第１コマンドにおける制限の範囲に、第２コマンドにおける設定値が含まれる場合、第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを生成する。これは、第１コマンドにおける制限の範囲が「１００％」の動作であり、設定値が「１００％」の動作である場合に相当する。この場合の第３コマンドも「１００％」の動作を示す。
【００２７】
制御部４１２は、第１コマンドにおける制限の範囲に、第２コマンドにおける設定値が含まれない場合、第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを生成する。ここで、制御部４１２は、制限のうち、設定値に最も近い値に、設定値を変更する。これは、第１コマンドにおける制限の範囲が「５０％以下」の動作であり、設定値が「１００％」の動作である場合に相当し、設定値は、「１００％」の動作から「５０％」の動作に変更される。つまり、第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、機器５００において消費される電力が低くなる値である。
【００２８】
制御部４１２は、複数の機器５００のうち、種別情報に対応した機器５００を選択する。ここでは、空調機器が選択される。制御部４１２は、選択した機器５００に関する情報と第３コマンドとを送信部４１４に出力する。
【００２９】
送信部４１４は、ＨＡＮ（Ｈｏｍｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により複数の機器５００に接続され、複数の機器５００のそれぞれと通信可能である。送信部４１４と受信部４１０とは、通信部として一体的に構成されてもよい。送信部４１４は、選択した機器５００に関する情報と第３コマンドとを制御部４１２から受けつける。送信部４１４は、第３コマンドが含まれた信号を生成する。また、送信部４１４は、選択した機器５００に信号を送信する。送信部４１４もＩＰに対応する。図２（ｃ）は、送信部４１４から送信される信号のフォーマットを示す。図示のごとく、送信アドレス、受信アドレス、第２コマンドが含まれる。送信アドレスは、送信部４１４のＩＰアドレスを示し、受信アドレスは、選択した機器５００のＩＰアドレスを示す。図１に戻る。
【００３０】
空調機器である機器５００は、管理装置４００からの信号を受信する。機器５００は、信号から第３コマンドを抽出し、第３コマンドから設定値を取得する。設定値が「１００％」の動作である場合、機器５００は「１００％」の動作を実行する。設定値が「５０％」の動作である場合、機器５００は「５０％」の動作を実行する。操作装置３００の送信部３１６が信号を送信するタイミング、管理装置４００の送信部４１４が信号を送信するタイミング、機器５００が動作を実行するタイミングのいずれかで、操作装置３００の表示部３１４は、設定が完了したことを示すメッセージを表示する。このメッセージは図３（ｂ）のように示される。
【００３１】
本開示における装置、システム、または方法の主体は、コンピュータを備えている。このコンピュータがプログラムを実行することによって、本開示における装置、システム、または方法の主体の機能が実現される。コンピュータは、プログラムにしたがって動作するプロセッサを主なハードウェア構成として備える。プロセッサは、プログラムを実行することによって機能を実現することができれば、その種類は問わない。プロセッサは、半導体集積回路（ＩＣ）、またはＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）を含む１つまたは複数の電子回路で構成される。複数の電子回路は、１つのチップに集積されてもよいし、複数のチップに設けられてもよい。複数のチップは１つの装置に集約されていてもよいし、複数の装置に備えられていてもよい。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なＲＯＭ、光ディスク、ハードディスクドライブなどの非一時的記録媒体に記録される。プログラムは、記録媒体に予め格納されていてもよいし、インターネット等を含む広域通信網を介して記録媒体に供給されてもよい。
【００３２】
以上の構成による機器制御システム１０００の動作を説明する。図４は、管理装置４００による送信手順を示すフローチャートである。第２受信部４１０ｂは第２コマンドを受信する（Ｓ１０）。制御部４１２は、第２コマンドから設定値を抽出する（Ｓ１２）。第１受信部４１０ａが第１コマンドを受信する場合（Ｓ１４のＹ）、制御部４１２は、第１コマンドから制限を抽出する（Ｓ１６）。設定値が制限に含まれない場合（Ｓ１８のＮ）、制御部４１２は設定値を変更する（Ｓ２０）。設定値が制限に含まれる場合（Ｓ１８のＹ）、ステップ２０がスキップされる。第１受信部４１０ａが第１コマンドを受信しない場合（Ｓ１４のＮ）、ステップ１６からステップ２０がスキップされる。制御部４１２は、設定値をもとに第３コマンドを生成する（Ｓ２２）。送信部４１４は、第３コマンドを送信する（Ｓ２４）。
【００３３】
本実施例によれば、第１コマンドにおける制限によって、第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信するので、ユーザに操作の満足感を与えながら、使用電力量を調節できる。また、第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、機器５００において消費される電力が低くなる値であるので、機器５００における使用電力量を低減できる。また、第２コマンドに応じた第３コマンドが機器５００に送信されるので、ユーザの操作に応じて機器５００が動作することによって、ユーザに操作の満足感を与えることができる。
【００３４】
また、第１コマンドが受信されない場合、第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信するので、ユーザの意図通りに機器５００を制御できる。また、ユーザの意図通りに機器５００が制御されるので、ユーザに操作の満足感を与えることができる。また、第１コマンドにおける制限の範囲に、第２コマンドにおける設定値が含まれる場合、第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信するので、ユーザの意図通りに機器５００を制御できる。
【００３５】
本開示の一態様の概要は、次の通りである。本開示のある態様の管理装置４００は、機器５００の動作を制御する管理装置４００であって、機器５００の動作の制限を指示する第１コマンドをサーバ１００から受信する第１受信部４１０ａと、機器５００の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを操作装置３００から受信する第２受信部４１０ｂと、第１受信部４１０ａにおいて受信した第１コマンドにおける制限によって、第２受信部４１０ｂにおいて受信した第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信する送信部４１４と、を備える。
【００３６】
送信部４１４は、第１受信部４１０ａにおいて第１コマンドが非受信である場合、第２受信部４１０ｂにおいて受信した第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信する。
【００３７】
送信部４１４は、第１受信部４１０ａにおいて受信した第１コマンドにおける制限の範囲に、第２受信部４１０ｂにおいて受信した第２コマンドにおける設定値が含まれる場合、第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信する。
【００３８】
第１受信部４１０ａにおいて受信した第１コマンドにおける制限は、機器５００が消費する電力を節約させる制限であり、送信部４１４が送信する第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、機器５００において消費される電力が低くなる値である。
【００３９】
本開示の別の態様は、送信方法である。この方法は、機器５００の動作を制御する管理装置４００における送信方法であって、機器５００の動作の制限を指示する第１コマンドをサーバ１００から受信するステップと、機器５００の動作に関する設定値を指示する第２コマンドを操作装置３００から受信するステップと、受信した第１コマンドにおける制限によって、受信した第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを機器５００に送信するステップと、を備える。
【００４０】
（実施例２）
次に、実施例２を説明する。実施例２は、実施例１と同様に、需要家に設置された機器の動作を制御する機器制御システムに関する。実施例１における機器制御システムの管理装置４００は、機器５００が消費する電力を節約させる制限が指示される第１コマンドをサーバ１００から受けつけ、これをもとに第２コマンドにおける設定値を調節している。実施例２における機器制御システムの管理装置４００は、ユーザの健康を配慮する制限が指示される第１コマンドをサーバ１００から受けつけ、これをもとに第２コマンドにおける設定値を調節する。需要家の内気温と外気温との差が大きいと、外出時の体へのストレスが強くなる。需要家の内と外を頻繁に出入りする場合には、空調機器の冷房時の設定温度は「外気温マイナス３〜４℃」とすることが好ましい。一方、前述のごとく、機器の動作は、ユーザによる操作によっても制御される。そのため、空調機器の冷房時の設定温度を「外気温マイナス３〜４℃」にさせたい場合であっても、ユーザによる操作によって、外気温マイナス５℃以上にされることもある。
【００４１】
ユーザに満足感を与えながら、内気温と外気温との温度の増加を抑制するために、本実施例における管理装置は、外気温との温度差が指示される制限をサーバから受信するとともに、ユーザによって操作される操作装置からの設定値を受信する。設定値は、機器の動作に対する値であり、例えば、「２４℃」等の設定温度である。制限は、「温度差関係なし」、「温度差３℃以下」等を示す。また、管理装置は、需要家の外気温の情報を温度計から受けつける。
【００４２】
管理装置は、外気温と設定値との温度差が制限を満たす場合、操作装置からの設定値を機器に送信する。一方、管理装置は、外気温と設定値との温度差が制限を満たさない場合、操作装置からの設定値を変更する。例えば、制限が「温度差３℃以下」を示し、外気温が「３０℃」を示し、設定値が「２４℃」を示す場合、「２４℃」を「２７℃」に変更する。管理装置は、変更した設定値を機器に送信する。その結果、機器に対して「２７℃」が設定される。ユーザにとっては、「２４℃」から「２７℃」に変更されても動作の指示が受けつけられることによって操作の満足感が得られる。一方、動作が制限に応じて変更されるので、ユーザの健康が配慮される。以下では、実施例１との差異を中心に説明する。
【００４３】
図５は、機器制御システム１０００の構成を示す。機器制御システム１０００は、図１と比較して温度計６００を含む。また、管理装置４００の受信部４１０には、第３受信部４１０ｃが含まれる。サーバ１００は、事業者によって運用されるコンピュータである。事業者は、ユーザの健康に関するサービスを提供する。サーバ１００の設定部１１０は、機器５００の冷房時の温度差に関する情報（以下、「温度差情報」という）を設定する。前述のごとく、温度差情報は、「温度差３℃以下」、「温度差関係なし」のように示される。
【００４４】
温度差情報はこれに限定されないが、以下では説明を明瞭にするために、設定部１１０は、空調機器を設定対象として、「温度差３℃以下」、「温度差関係なし」のいずれかの温度差情報を設定する。空調機器以外の機器５００に対しても、設定部１１０は、同様の設定を行う。設定部１１０は、設定対象の機器５００の種別情報、設定した温度差情報を第１コマンドとして送信部１１２に出力する。そのため、第１コマンドは、人物の健康を配慮するための指示であるといえる。
【００４５】
送信部１１２は、第１コマンドを設定部１１０から受けつける。送信部１１２は、第１コマンドが含まれた信号を生成する。また、送信部１１２は、ネットワーク２００に接続されており、ネットワーク２００を介して管理装置４００に信号を送信する。
【００４６】
操作装置３００の操作部３１０は、機器の動作に関する設定値を受けつける。設定値の一例は、「２４℃」等の設定温度である。操作部３１０は、設定値を制御部３１２に出力する。制御部３１２は、設定対象の機器５００の種別情報、設定値を第２コマンドとして送信部３１６に出力する。送信部３１６は、第２コマンドを制御部３１２から受けつける。送信部３１６は、第２コマンドが含まれた信号を生成する。また、送信部３１６は、管理装置４００に信号を送信する。温度計６００は、需要家の外側に設置され、需要家の外気温を測定する。温度計６００は、管理装置４００に接続されており、測定した外気温の情報を管理装置４００に送信する。
【００４７】
管理装置４００の第１受信部４１０ａは、ネットワーク２００を介してサーバ１００からの信号を受信する。前述のごとく、当該信号には第１コマンドが含まれる。第２受信部４１０ｂは、操作装置３００からの信号を受信する。前述のごとく、当該信号には第２コマンドが含まれる。第３受信部４１０ｃは、温度計６００からの外気温の情報を受信する。ここで、第１受信部４１０ａと第２受信部４１０ｂと第３受信部４１０ｃは受信部４１０として一体的に構成されてもよい。
【００４８】
制御部４１２は、第１受信部４１０ａからの第１コマンド、第２受信部４１０ｂからの第２コマンド、第３受信部４１０ｃからの外気温の情報を受けつける。ここで、サーバ１００が機器５００に対する制御を実行しない場合、制御部４１２は、第１受信部４１０ａからの第１コマンドを受けつけなくてもよい。制御部４１２は、第１コマンドを受けつけない場合、第２コマンドにおける設定値、例えば「２４℃」を指示する第３コマンドを生成する。また、制御部４１２は、設定対象の機器５００の種別情報を第２コマンドから取得する。
【００４９】
一方、制御部４１２は、第１コマンドを受けつけた場合、第１コマンドにおける設定対象の機器５００の種別情報と、第２コマンドにおける設定対象の機器５００の種別情報とが一致することを確認する。制御部４１２は、第１コマンドに含まれる温度差情報を取得する。温度差情報が温度差関係なしを示す場合、制御部４１２は、制限の範囲がないことを認識する。一方、温度差情報が温度差３℃以下である場合、制御部４１２は、外気温から３℃を減算することによって、制限の範囲を導出する。
【００５０】
制御部４１２は、制限の範囲に、第２コマンドにおける設定値が含まれる場合、第２コマンドにおける設定値を指示する第３コマンドを生成する。これは、制限の範囲がない場合、あるいは制限の範囲が２４℃以上であり、設定値が「２４℃」である場合に相当する。この場合の第３コマンドも「２４℃」を示す。
【００５１】
一方、制御部４１２は、制限の範囲に、第２コマンドにおける設定値が含まれない場合、第２コマンドにおける設定値を変更した設定値を指示する第３コマンドを生成する。ここで、制御部４１２は、制限のうち、設定値に最も近い値に、設定値を変更する。これは、制限の範囲が２７℃以上であり、設定値が「２４℃」である場合に相当し、設定値は、「２４℃」から「２７℃」に変更される。つまり、第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、現在の値からの変化が小さくなる値である。
【００５２】
制御部４１２は、複数の機器５００のうち、種別情報に対応した機器５００を選択する。ここでは、空調機器が選択される。制御部４１２は、選択した機器５００に関する情報と第３コマンドとを送信部４１４に出力する。
【００５３】
以上の構成による機器制御システム１０００の動作を説明する。図６は、管理装置４００による設定手順を示すフローチャートである。制御部４１２は、第１コマンドから温度情報を抽出する（Ｓ５０）。制御部４１２は、外気温を受けつける（Ｓ５２）。制御部４１２は、温度差情報と外気温とをもとに制限の範囲を設定する（Ｓ５４）。
【００５４】
本実施例によれば、第１コマンドにおける制限は、人物の健康を配慮する制限であり、第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、現在の値からの変化が小さくなる値であるので、外気温との温度差を小さくするように機器５００を制御できる。
【００５５】
本開示の一態様の概要は、次の通りである。第１受信部４１０ａにおいて受信した第１コマンドにおける制限は、人物の健康を配慮する制限であり、送信部４１４が送信する第３コマンドにおける設定値は、第２コマンドにおける設定値よりも、現在の値からの変化が小さくなる値である。
【００５６】
以上、本開示を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本開示の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５７】
本実施例１、２において、管理装置４００は、機器５００が消費する電力を節約させる制限が指示される第１コマンド、あるいはユーザの健康を配慮する制限が指示される第１コマンドをサーバ１００から受けつけ、これをもとに第２コマンドにおける設定値を調節している。例えば、第１コマンドにおいて「１００％の出力」が指示されていても、第２コマンドにおいて「５０％の出力」に調整される。また、第１コマンドにおいて「２６℃設定での冷房」が指示されていても、第２コマンドにおいて「２８℃設定での冷房」に調整される。しかしながらこれに限らず例えば、管理装置４００は、第１コマンドにおいて指示された状態に対して、段階的にその状態にするように第２コマンドを変更していってもよい。具体的には、室温が３０℃である状況において、第１コマンドにより「２６℃設定での冷房」が指示された場合、管理装置４００は、第２コマンドにより「２８℃設定での冷房」を指示する。室温が２９℃になった場合に、管理装置４００は、第２コマンドにより「２７℃設定での冷房」を指示する。さらに、室温が２８℃になった場合に、管理装置４００は、第２コマンドにより「２６℃設定での冷房」を指示する。本変形例によれば、空調機器のコンプレッサの動きを制限することによって、消費電力のピークを抑制できる。
【符号の説明】
【００５８】
１００  サーバ（第１制御装置）、  １１０  設定部、  １１２  送信部、  ２００  ネットワーク、  ３００  操作装置（第２制御装置）、  ３１０  操作部、  ３１２  制御部、  ３１４  表示部、  ３１６  送信部、  ４００  管理装置（管理システム）、  ４１０  受信部、  ４１２  制御部、  ４１４  送信部、  ５００  機器、  １０００  機器制御システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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