(57)【要約】【課題】ＤＣＤＣコンバータに並列接続されている複数の光源を見かけ上同時に点灯可能に構成されている車両用ライト制御装置において、光源が実際に点灯する時間が設計値から乖離する恐れを低減可能な車両用ライト制御装置を提供する。【解決手段】車両用ライト制御装置１００は、ＤＣＤＣコンバータ１１０と、ロービームとしての光を発する第１光源１３２と、クリアランスランプとしての光を発する第２光源１４２と、制御部２００を備える。制御部２００は、第１光源１３２と第２光源１４２が同時に点灯しているかの如く見えるように、これらの光源を交互に高速で点灯させる。各光源を点灯させる期間の間には、何れの光源も点灯させないオフ期間を設ける。制御部２００はオフ期間中に、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を次に点灯させる光源の駆動に適したレベルに設定（換言すればプリセット）する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの発光素子を用いてなる光源としての第１光源と、前記第１光源とは駆動電圧が異なる第２光源が並列接続されて使用されるＤＣＤＣコンバータ（１１０）と、
前記第１光源への電力の供給状態を切り替えるための第１負荷リレー（１３３）と、
前記第２光源への電力の供給状態を切り替えるための第２負荷リレー（１４３）と、
前記第１負荷リレー及び前記第２負荷リレーと協働して、前記第１光源と前記第２光源が同時に点灯しているように見えるように、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電力の供給先を所定の順に切り替える処理を繰り返す供給先切替部（２２０）と、
前記供給先切替部によって電力の供給先に設定されている前記光源に流れる電流が所定の目標値となるように前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を制御する電源制御部（２００）と、を備え、
電力の供給先とする前記光源を順に切り替える時分割制御の１サイクルにおいて、前記第２光源を電力供給先とする第２光源オン期間の直前には、何れの前記光源にも電力を供給しない全オフ期間としての第２光源用オフ期間が設けられてあって、
前記電源制御部は、前記第２光源用オフ期間中に、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前記第２光源の駆動に適したレベルに設定するように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を記憶するためのメモリ（２７１）を備え、
前記電源制御部は、
前記第２光源を点灯させているときの前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前時第２駆動電圧として前記メモリに保存するように構成されており、
前記メモリに前記前時第２駆動電圧が保存されている場合には、前記第２光源用オフ期間中、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を、前記前時第２駆動電圧、又は、前記前時第２駆動電圧に所定値を加えた電圧に設定するように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記第２負荷リレーは、ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴを用いて実現されており、
前記電源制御部は、前記第２光源用オフ期間において所定の放電時間、前記第２負荷リレーとしての前記ＭＯＳＦＥＴのゲート電極に所定のオン電圧を印加することで、前記ＭＯＳＦＥＴのドレイン電極に滞留している電荷を放電させるように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記電源制御部は、
前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を制御するためのＰＷＭ信号を生成及び出力するＰＷＭ信号生成部（２５０）と、
前記ＰＷＭ信号生成部が出力している前記ＰＷＭ信号のデューティー比を記憶するためのメモリ（２７１）と、を備え、
前記ＤＣＤＣコンバータは前記ＰＷＭ信号に基づいて駆動するものであって、
前記電源制御部は、
前記第２光源を点灯させているときに前記ＰＷＭ信号生成部が出力している前記ＰＷＭ信号のデューティー比を前時第２光源用デューティー比として前記メモリに保存するように構成されており、
前記第２光源用オフ期間中、前記ＰＷＭ信号生成部にデューティー比が前記前時第２光源用デューティー比に設定されている前記ＰＷＭ信号を生成させるように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記時分割制御の１サイクルにおいて、前記第２光源オン期間の直前には前記第２光源用オフ期間が設けられているとともに、前記第１光源を電力供給先とする第１光源オン期間の直前にも前記全オフ期間としての第１光源用オフ期間が設けられており、
前記電源制御部は、前記第１光源用オフ期間中に、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前記第１光源の駆動に適したレベルに調整するように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を記憶するためのメモリ（２７１）を備え、
前記電源制御部は、
前記第１光源を点灯させているときの前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前時第１駆動電圧として前記メモリに保存するように構成されており、
前記メモリに前記前時第１駆動電圧が保存されている場合には、前記全オフ期間中、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を、前記前時第１駆動電圧、又は、前記前時第１駆動電圧に所定値を加えた電圧に設定するように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記第１負荷リレーは、ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴを用いて実現されており、
前記電源制御部は、前記第１光源用オフ期間において所定の放電時間、前記第１負荷リレーとしての前記ＭＯＳＦＥＴのゲート電極に所定のオン電圧を印加することで、前記ＭＯＳＦＥＴのドレイン電極に滞留している電荷を放電させるように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項８】
請求項５から７の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記電源制御部は、
前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を制御するためのＰＷＭ信号を生成及び出力するＰＷＭ信号生成部（２５０）と、
前記ＰＷＭ信号生成部が出力している前記ＰＷＭ信号のデューティー比を記憶するためのメモリ（２７１）と、を備え、
前記ＤＣＤＣコンバータは前記ＰＷＭ信号に基づいて駆動するものであって、
前記電源制御部は、
前記第１光源を点灯させているときに前記ＰＷＭ信号生成部が出力している前記ＰＷＭ信号のデューティー比を前時第１光源用デューティー比として前記メモリに保存するように構成されており、
前記第１光源用オフ期間中、前記ＰＷＭ信号生成部にデューティー比が前記前時第１光源用デューティー比に設定されている前記ＰＷＭ信号を生成させるように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項９】
請求項５から８の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記第２光源は第１光源よりも駆動電圧が高く構成されており、
前記電源制御部は、前記第２光源用オフ期間中には、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前記第１光源の駆動に適したレベルから前記第２光源の駆動に適したレベルへと昇圧する一方、前記第１光源用オフ期間中には、前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を前記第２光源の駆動に適したレベルから前記第１光源の駆動に適したレベルへと降圧するように構成されている車両用ライト制御装置。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記時分割制御の１サイクル当りの時間であるサイクル周期は１０ミリ秒以下に設定されている車両用ライト制御装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか１項に記載の車両用ライト制御装置であって、
前記供給先切替部は、当該装置を搭載している車両の走行速度が高いほど、前記時分割制御の１サイクル当りの時間であるサイクル周期を短い値に設定するように構成されている車両用ライト制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両が備える各種ライトの点灯状態を制御する車両用ライト制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示の通り、車両には車室外に向けて光を放つ照明装置（以降、ライト）として、ハイビームや、ロービーム、クリアランスランプ（以降、ＣＬＬ：Clearance Lamp）、方向指示灯、ハザードランプ、昼間走行灯（以降、ＤＲＬ：Daytime Running Light）など、複数種類のライトが設けられている。なお、ＣＬＬは、車幅灯や、スモールランプ、ポジションランプとも称される。
【０００３】
各ライトに要求される光量等は、ライトの種別毎に異なる。また、要求される光量が異なれば、ライトを構成する発光素子（例えばＬＥＤ）の数や、駆動電流、駆動電圧が異なりうる。そのため、通常、各ライトの駆動回路はそれぞれ別々に用意される。なお、ライトの駆動回路は、車載電源電圧をライトの駆動に適した所定の直流電圧へと変換するＤＣＤＣコンバータ等を備える。
【０００４】
ところで、近年は、特許文献２に開示されているように、ＤＣＤＣコンバータを構成するインダクタに接続しているスイッチを所定の時間比でスイッチングすることにより、複数種類の出力電圧を生成する多出力ＤＣＤＣコンバータが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７００６３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１７２４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数種類のライトの駆動回路を１つの駆動回路にて実現するための想定構成としては、ＤＣＤＣコンバータに対して複数の光源を並列接続した構成が考えられる。例えば想定構成としては、ＤＣＤＣコンバータに対し、ＣＬＬとしての光を発する光源と、ロービームとしての光を発する光源の、２つの光源が並列接続されている構成が考えられる。以降では便宜上、想定構成においてＤＣＤＣコンバータに並列接続する２つの光源のうち、駆動電圧が相対的に低い光源を第１光源と称するとともに、駆動電圧が高い光源を第２光源と称する。また、第１光源の駆動電圧を第１駆動電圧と称するとともに、第２光源の駆動電圧を第２駆動電圧と称する。
【０００７】
上記想定構成においては、点灯させる光源（以降、点灯対象）を、人間の目や脳では知覚できない速度で切り替えることにより、見かけ上、ロービームとＣＬＬとが同時に点灯させることができる。例えば数百Ｈｚの速度で点灯光源を切り替える態様によれば、人間の目には、ＣＬＬとロービームの両方が連続的に点灯しているように見える。なお、点灯させる光源を人間の目や脳では知覚できない速度にてスイッチングする制御態様は、各光源を時分割で駆動させる１サイクル当りの時間（以降、サイクル周期）を人間には知覚できないほど短い時間に設定した構成に相当する。
【０００８】
しかしながら、光源毎に点灯に必要な電圧（つまり駆動電圧）は異なる。そのため、点灯させる光源の切替時には、ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を次に点灯させる光源の駆動電圧まで持ち上げたり下げたりする必要がある。例えば、点灯対象を第１光源から第２光源に切り替える際には、ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を、第１駆動電圧から第２駆動電圧まで持ち上げる必要がある。出力電圧が第２電圧まで持ち上がるまでは、第２光源が点灯しない。その結果、第２光源が実際に点灯する時間が予定（換言すれば設計値）よりも短くなってしまい、人間の目に映る明るさ（以降、平均光量）が設計値を下回りうる。
【０００９】
また、第１駆動電圧や第２駆動電圧は光源温度によって変動するため、第１駆動電圧から第２駆動電圧への昇圧に要する時間（以降、昇圧所要時間）もまた光源温度によって変動する。つまり、昇圧所要時間が一定ではないため、１サイクル内において第２光源を点灯させるための時間のうち、実際に第２光源が点灯する時間もまた変動しうる。すなわち、想定構成では、各光源の駆動電圧の差に由来する昇圧所要時間によって、第２光源が実際に点灯する時間が設計値から乖離する恐れがあった。
【００１０】
本開示は、この事情に基づいて成されたものであり、その目的とするところは、ＤＣＤＣコンバータの出力電力の供給対象を切り替える制御を繰り返すことにより当該ＤＣＤＣコンバータに接続されている複数の光源を見かけ上同時に点灯可能に構成されている車両用ライト制御装置において、光源が実際に点灯する時間が設計値から乖離する恐れを低減可能な車両用ライト制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
その目的を達成するための車両用ライト制御装置は、第１光源と、第１光源とは駆動電圧が異なる第２光源が並列接続されて使用されるＤＣＤＣコンバータ（１１０）と、第１光源への電力の供給状態を切り替えるための第１負荷リレー（１３３）と、第２光源への電力の供給状態を切り替えるための第２負荷リレー（１４３）と、第１負荷リレー及び第２負荷リレーと協働して、第１光源と第２光源が同時に点灯しているように見えるように、ＤＣＤＣコンバータの出力電力の供給先を所定の順に切り替える処理を繰り返す供給先切替部（２２０）と、供給先切替部によって電力の供給先に設定されている光源に流れる電流が所定の目標値となるようにＤＣＤＣコンバータの出力電圧を制御する電源制御部（２００）と、を備え、電力の供給先とする光源を順に切り替える時分割制御の１サイクルにおいて、第２光源を電力供給先とする第２光源オン期間の直前には、何れの光源にも電力を供給しない全オフ期間としての第２光源用オフ期間が設けられてあって、電源制御部は、第２光源用オフ期間中に、ＤＣＤＣコンバータの出力電圧を第２光源の駆動に適したレベルに設定するように構成されている。
【００１２】
以上の構成によれば、電源制御部は、第２光源用オフ期間中にＤＣＤＣコンバータの出力電圧を第２駆動電圧に設定する。このような構成によれば第２光源オン期間の開始時点で既に、ＤＣＤＣコンバータの出力電圧は第２光源の駆動に適した電圧になっている。故に、第２光源オン期間の冒頭から第２光源を発光させることができる。つまり、実際に第２光源が点灯する時間が、設計値よりも短くなることを抑制できる。
【００１３】
加えて、第２光源用オフ期間は、温度変化に由来する昇圧所要時間の変動を吸収するように作用する。故に、昇圧所要時間の変動が、第２光源の点灯時間に影響を与える恐れは小さい。そのため、温度変化に由来する昇圧所要時間の短縮／増長に由来して、第２光源が実際に点灯する時間が設計値から乖離する恐れをより一層低減できる。
【００１４】
なお、特許請求の範囲に記載した括弧内の符号は、一つの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本開示の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】車両用ライト制御装置１００の概略的な構成を示す図である。
【図２】制御部２００の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】時分割制御部２２０の作動を説明するための図である。
【図４】比較構成の作動及び課題を説明するための図である。
【図５】本実施形態の構成の作動及び効果について説明するための図である。
【図６】変形例１として開示の構成の作動について説明するための図である。
【図７】ディスチャージ回路１９０の一例を示す図である。
【図８】サイクル周期Ｔαの車速に応じた設定例を示す図である。
【図９】車両用ライト制御装置１００の電気的構成の変形例を示す図である。
【図１０】車両用ライト制御装置１００の電気的構成の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本開示の実施形態について図を用いて説明する。図１は、本開示に係る車両用ライト制御装置１００の概略的な構成の一例を示す図である。車両用ライト制御装置１００は、車両のヘッドライト等の点灯状態を制御する装置であって、例えば車両前側の右コーナー部と左側コーナー部にそれぞれ配置されて使用される。
【００１７】
本実施形態では一例として車両用ライト制御装置１００は、ロービーム及びクリアランスランプ（以降、ＣＬＬ：Clearance Lamp）の点灯を制御する装置である。車両用ライト制御装置１００は、ロービームとしての光を発するための光源（後述の第１光源１３２）や、ＣＬＬとしての光を発するための光源（後述の第２光源１４２）など、役割が異なる複数の発光モジュールを備える。
【００１８】
車両用ライト制御装置１００は、複数の光源を並列的に点灯させる必要がある場合には、それらが同時に点灯しているかの如く見えるように、所定の時分割比に従って各種光源を交互に／順に点灯させる。具体的には、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電力の供給先とする光源を切り替える制御を繰り返す。以降では便宜上、このような制御態様のことを時分割制御、又はタイムシェアリング制御とも称する。
【００１９】
なお、ロービーム及びＣＬＬを点灯させるか否かは、例えば図示しないボディＥＣＵなどの外部装置によって制御される。すなわち、車両用ライト制御装置１００は図示しないボディＥＣＵからの指示に基づいて駆動する。なお、車両用ライト制御装置１００は、照度センサ等の検出結果に基づいて自発的にロービームやＣＬＬを点灯させるように構成されていても良い。車両用ライト制御装置１００は何れのライトも点灯させない全消灯モードを備えていても良い。
【００２０】
まずは図１に基づき、車両用ライト制御装置１００の構成について説明する。車両用ライト制御装置１００は、直流電源４００から入力される直流の電源電圧を変換し、複数の光源に対して、それぞれが発光するための駆動電圧を供給する。車両用ライト制御装置１００は、正極入力端子１０１、負極入力端子１０２、電圧出力端子１０３、第１電源スイッチ１１１、インダクタ１１２、第２電源スイッチ１１３、第３電源スイッチ１１４、第４電源スイッチ１１５、及び出力フィルタ部１２０を備える。また、車両用ライト制御装置１００は、上記構成に加えて、第１出力回路部１３０、第２出力回路部１４０、及び制御部２００を備える。
【００２１】
第１電源スイッチ１１１、インダクタ１１２、第２電源スイッチ１１３、第３電源スイッチ１１４、第４電源スイッチ１１５、及び、制御部２００は、互いに協働することにより、ＤＣＤＣコンバータ１１０として機能するように構成されている。なお、ＤＣＤＣコンバータ１１０は、直流電源４００から入力される電源電圧を所望の直流電圧に変換する構成であって、スイッチング電源装置に相当する。
【００２２】
第１出力回路部１３０は、第１電流検出部１３１、第１光源１３２、及び第１光源スイッチ１３３を備える。第２出力回路部１４０は、第２電流検出部１４１、第２光源１４２、及び第２光源スイッチ１４３を備えている。第１出力回路部１３０と第２出力回路部１４０は出力フィルタ部１２０（ひいてはＤＣＤＣコンバータ１１０）に対して並列接続されている。
【００２３】
以降では便宜上、第１電源スイッチ１１１、第２電源スイッチ１１３、第３電源スイッチ１１４、及び第４電源スイッチ１１５を区別しない場合には電源スイッチと記載する。また、第１光源スイッチ１３３及び第２光源スイッチ１４３を区別しない場合には光源スイッチと記載する。
【００２４】
種々の電源スイッチ及び光源スイッチは、本実施形態では一例として何れもｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴを用いて実現されている。もちろん、スイッチング素子としては、ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴやトランジスタなど、多様なスイッチ素子を採用可能である。例えば他の態様として、第１電源スイッチ１１１はｐチャネル型のＭＯＳＦＥＴであっても良い。各電源スイッチのゲート電極は何れも制御部２００と接続されている。また、各光源スイッチのゲート電極は何れも制御部２００と接続されている。
【００２５】
正極入力端子１０１は、直流電源４００の正極端子と接続されている。負極入力端子１０２は、直流電源４００の負極端子と接続されている。つまり、正極入力端子１０１には電源電圧が印加されているとともに、負極入力端子１０２に接続する信号線は、グランド電位を提供する。便宜上、負極入力端子１０２と接続する信号線をグランド線とも記載する。直流電源４００としては、例えば車載バッテリを採用することができる。電圧出力端子１０３は、後述の通り、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧が印加される端子である。電圧出力端子１０３は制御部２００とも電気的に接続されている。つまり、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧は、制御部２００に入力される。
【００２６】
正極入力端子１０１には、第１電源スイッチ１１１、インダクタ１１２、第２電源スイッチ１１３がこの順に直列的に接続されている。すなわち、第１電源スイッチ１１１は、正極入力端子１０１とインダクタ１１２の間に設けられている。第１電源スイッチ１１１は、正極入力端子１０１とインダクタ１１２間の接続状態を切り替えるためのスイッチである。第１電源スイッチ１１１は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。
【００２７】
第１電源スイッチ１１１がオンとなっている場合、インダクタ１１２は、正極入力端子１０１と接続された状態となる。また、第１電源スイッチ１１１がオフとなっている場合、インダクタ１１２は、正極入力端子１０１と電気的に切断された状態となる。第１電源スイッチ１１１としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴは、ドレイン電極が正極入力端子１０１と電気的に接続されており、ソース電極がインダクタ１１２と電気的に接続されている。また、第１電源スイッチ１１１のソース電極とインダクタ１１２とを接続する信号線は、第３電源スイッチ１１４を介してグランド線と接続されている。
【００２８】
インダクタ１１２は、例えばチョークコイルである。インダクタ１１２の一端は、第１電源スイッチ１１１を介して直流電源４００の正極端子と接続されている。以降では、インダクタ１１２において第１電源スイッチ１１１を介して直流電源４００の正極端子に連なる端子のことを電源側端子と称する。また、インダクタ１１２において電源側端子とは反対側の端子を負荷側端子と称する。インダクタ１１２負荷側端子は、第２電源スイッチ１１３と接続されている。
【００２９】
また、インダクタ１１２の負荷側端子と第２電源スイッチ１１３とを接続する信号線は、第４電源スイッチ１１５を介してグランド線と接続されている。加えて、インダクタ１１２の電源側端子と第１電源スイッチ１１１を接続する信号線は、第３電源スイッチ１１４を介してグランド線に接続されている。
【００３０】
第２電源スイッチ１１３は、インダクタ１１２の負荷側端子と電圧出力端子１０３との接続状態を切り替えるためのスイッチである。第２電源スイッチ１１３は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第２電源スイッチ１１３がオンとなっている場合、電圧出力端子１０３はインダクタ１１２の負荷側端子と接続された状態となる。また、第２電源スイッチ１１３がオフとなっている場合、電圧出力端子１０３は、インダクタ１１２の負荷側端子と電気的に切断された状態となる。第２電源スイッチ１１３としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴは、ドレイン電極がインダクタ１１２の負荷側端子と電気的に接続されており、ソース電極が電圧出力端子１０３と電気的に接続されている。
【００３１】
第３電源スイッチ１１４の一端は、第１電源スイッチ１１１のソース電極及びインダクタ１１２の電源側端子と電気的に接続されており、他端はグランド線に電気的に接続されている。第３電源スイッチ１１４は、インダクタ１１２の電源側端子とグランド線との接続状態を切り替えるための構成である。第３電源スイッチ１１４は制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第３電源スイッチ１１４がオンとなっている場合、インダクタ１１２の電源側端子はグランド線と接続された状態となる。また、第３電源スイッチ１１４がオフとなっている場合、インダクタ１１２の電源側端子はグランド線と電気的に切断された状態となる。第３電源スイッチ１１４としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴは、ドレイン電極がインダクタ１１２の電源側端子と電気的に接続されており、ソース電極がグランド線と接続されている。
【００３２】
なお、第３電源スイッチ１１４の位置には、ダイオードがグランド線からインダクタ１１２の電源側端子に向かって電流を流す向きで取り付けられていてもよい。すなわち、第３電源スイッチ１１４の代わりとしてのダイオードは、アノード電極がグランド線と接続され、カソード電極がインダクタ１１２の電源側端子と電気的に接続されていればよい。
【００３３】
第４電源スイッチ１１５の一端はインダクタ１１２の負荷側端子と電気的に接続されており、他端はグランド線に電気的に接続されている。第４電源スイッチ１１５は、インダクタ１１２の負荷側端子とグランド線との接続状態を切り替えるための構成である。第４電源スイッチ１１５は制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第４電源スイッチ１１５がオンとなっている場合、インダクタ１１２の負荷側端子はグランド線と接続された状態となる。また、第４電源スイッチ１１５がオフとなっている場合、インダクタ１１２の負荷側端子はグランド線と電気的に切断された状態となる。第４電源スイッチ１１５としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴは、ドレイン電極はインダクタ１１２の負荷側端子と電気的に接続されており、ソース電極がグランド線と接続されている。
【００３４】
出力フィルタ部１２０は、ＤＣＤＣコンバータ１１０が発するノイズが、第１出力回路部１３０や第２出力回路部１４０等に伝播することを抑制するための回路である。出力フィルタ部１２０は、コンデンサ１２１を備える。出力フィルタ部１２０を構成するコンデンサ１２１の一端は、第２電源スイッチ１１３のソース電極と電圧出力端子１０３とを接続する信号線と接続されており、他端はグランド線と接続されている。コンデンサ１２１はノイズ成分をグランド線に流す役割を担う。
【００３５】
なお、出力フィルタ部１２０の具体的な構成は適宜変更可能である。出力フィルタ部１２０としては、π型フィルタやＴ型フィルタ、Ｌ型フィルタなど、多様な構成を採用可能である。π型フィルタとは、インダクタの両端に地絡用のコンデンサを接続した構成を有するフィルタである。Ｔ型フィルタとは、直列に接続されている２つインダクタの接続点を、コンデンサを介して地絡させた構成を有するフィルタである。Ｌ型フィルタとはインダクタの一端に地絡用のコンデンサを接続した構成を有するフィルタである。地絡用のコンデンサとは一端がグランド線に接続されるコンデンサを指す。地絡用のコンデンサは、所定の周波数のノイズ電流をグランド線にバイパスする役割を担う。フィルタ回路を構成するインダクタのインダクタンスやコンデンサの静電容量は、対象とするノイズの周波数に応じて適宜設計されれば良い。また、出力フィルタ部１２０の構成要素としては、抵抗器やフェライトビーズなども採用可能である。
【００３６】
第１出力回路部１３０は、第１電流検出部１３１、第１光源１３２、及び第１光源スイッチ１３３が直列接続された回路である。なお、本実施形態では、第１電流検出部１３１が第１出力回路部１３０の最上流に配置されているものとするが、第１電流検出部１３１の位置はこれに限らない。第１光源１３２の下流側に配置されていてもよい。第１出力回路部１３０を構成する要素の配置順は適宜変更可能である。
【００３７】
第１電流検出部１３１は、第１光源１３２に流れる電流を検出する構成である。第１電流検出部１３１は、例えばシャント抵抗とオペアンプとを組み合わせて実現されている。例えば、第１電流検出部１３１を構成するオペアンプは、シャント抵抗に作用している電圧を示す信号を出力するように、シャント抵抗に対して並列に接続されていればよい。なお、第１電流検出部１３１の回路構成としては多様な構成を採用可能である。第１電流検出部１３１は、第１光源１３２に流れる電流を示す信号を制御部２００に出力する。
【００３８】
第１光源１３２はロービームとしての光を発するための光源である。第１光源１３２は、ロービームとして適正な色（例えば白色）の光を放つように構成されている。第１光源１３２は、少なくとも１つの発光素子を用いて実現されている。発光素子は例えば発光ダイオード（以降、ＬＥＤ：Light Emission Diode）である。ここでは一例として第１光源１３２は、複数のＬＥＤを用いて実現されている。第１光源１３２を構成する複数のＬＥＤは、グランド線に向かって電流が流れるように（つまり何れも同じ向きで）直列接続されている。第１光源１３２を構成する各ＬＥＤは、通電している電流量に応じた強度の光を発する。
【００３９】
以降では便宜上、第１光源１３２を所望の明るさで点灯させるための電圧（いわゆる駆動電圧）のことを第１駆動電圧Ｖ１と称する。第１駆動電圧Ｖ１は、第１光源１３２に所定の第１目標電流Ｉｆ１を流すために、ＤＣＤＣコンバータ１１０が出力すべき電圧に対応する。なお、ＬＥＤはチップの温度に応じて順方向電圧が変化する特性を有する。具体的には、周囲温度や自己発熱によってチップが高温になるほど順方向電圧は小さくなるといった性質を有する。故に、第１駆動電圧Ｖ１もまた、温度に応じて上下しうる。
【００４０】
第１光源１３２を構成する複数のＬＥＤは、巨視的には、所定のデザイン形状を提供するように配置されている。多数のＬＥＤが１群となって形成する模様は、円や矩形などの二次元的な図柄であっても良いし、曲線や直線であってもよい。第１光源１３２を構成する複数のＬＥＤの外観上の配置態様は適宜変更可能である。第１光源１３２を構成する複数のＬＥＤは、電気的に直列接続されていれば良い。なお、発光素子としてはＬＥＤのほか、有機発光トランジスタなど多様な素子を採用可能である。第１光源１３２の下流側には第１光源スイッチ１３３が設けられている。第１光源１３２は第１光源スイッチ１３３を介してグランド線に接続されている。
【００４１】
第１光源スイッチ１３３は、ＤＣＤＣコンバータ１１０による第１出力回路部１３０（ひいては第１光源１３２）への電力の供給状態を切り替えるためのスイッチである。第１光源スイッチ１３３が第１負荷リレーに相当する。第１光源スイッチ１３３は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第１光源スイッチ１３３がオンとなっている場合には、第１光源１３２はグランド線と接続され、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧に応じた電流が第１光源１３２に流れうる。その結果、第１光源１３２は通電電流量に応じた強度で発光する。また、第１光源スイッチ１３３がオフとなっている場合、第１出力回路部１３０は電流経路が切断されるため、第１出力回路部１３０には電流が流れない。つまり、第１光源１３２は発光を停止する。
【００４２】
第１光源スイッチ１３３としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴのドレイン電極は第１光源１３２の最下流に位置するＬＥＤのカソード電極と電気的に接続されている。また、ソース電極はグランド線と接続されている。ゲート電極は前述の通り、制御部２００と接続されている。
【００４３】
第２出力回路部１４０は、第１出力回路部１３０と同様に構成されている。すなわち、第２出力回路部１４０は、第２電流検出部１４１、第２光源１４２、及び第２光源スイッチ１４３が直列接続された回路である。第１出力回路部１３０同様に、第２出力回路部１４０を構成する要素の配置順は適宜変更可能である。第２電流検出部１４１は、第２光源１４２に流れる電流を検出する構成である。第２電流検出部１４１は、第２光源１４２に流れる電流を示す信号を制御部２００に出力する。第２電流検出部１４１の回路構成としては多様な構成を採用可能である。
【００４４】
第２光源１４２はＣＬＬとしての光を発するための光源である。第２光源１４２は、ＣＬＬとして適正な色（例えば白色）の光を放つように構成されている。第２光源１４２は、少なくとも１つの発光素子を用いて実現されている。発光素子としては前述の通り、ＬＥＤや有機発光トランジスタなど多様な素子を採用可能である。ここでは一例として第２光源１４２は、複数のＬＥＤを用いて実現されている。第２光源１４２を構成する複数のＬＥＤは、グランド線に向かって電流が流れるように（つまり何れも同じ向きで）直列接続されている。第２光源１４２を構成する各ＬＥＤは、通電している電流量に応じた強度の光を発する。
【００４５】
以降では便宜上、第２光源１４２を所望の明るさで点灯させるための電圧のことを第２駆動電圧Ｖ２と称する。第２駆動電圧Ｖ２は、第２光源１４２に所定の第２目標電流Ｉｆ２を流すために、ＤＣＤＣコンバータ１１０が出力すべき電圧に対応する。第２駆動電圧Ｖ２もまた、ＬＥＤの温度特性に由来して、温度に応じて変動しうる。第１駆動電圧Ｖ１と第２駆動電圧Ｖ２とを区別しない場合には単に駆動電圧と記載する。
【００４６】
なお、第２光源１４２と第１光源１３２は互いに役割／種別が異なる光を提供する光源である。故に、第２光源１４２と第１光源１３２は、それぞれ要求される光量が異なる。また、要求される光量の違いや意匠の観点から、それらを構成するＬＥＤの数も相違し得る。その結果、第１駆動電圧Ｖ１及び第２駆動電圧Ｖ２は相違する。各光源の駆動電圧は主としてＬＥＤの数及び要求光量によって定まる。ここでは説明簡略化のため、同一温度においては第２駆動電圧Ｖ２のほうが第１駆動電圧Ｖ１よりも高くなるように、第１光源１３２及び第２光源１４２は構成されているものとする。また、第１駆動電圧Ｖ１及び第２駆動電圧Ｖ２は何れも電源電圧よりも高いものとする。
【００４７】
第２光源１４２を構成する複数のＬＥＤは、巨視的には、所定のデザイン形状を提供するように配置されている。多数のＬＥＤが１群となって形成する模様は、円や矩形などの二次元的な図柄であっても良いし、曲線や直線であってもよい。第２光源１４２を構成する複数のＬＥＤの外観上の配置態様は適宜変更可能である。第２光源１４２を構成する複数のＬＥＤは、電気的に直列接続されていれば良い。第２光源１４２の下流側には第２光源スイッチ１４３が設けられている。第２光源１４２は第２光源スイッチ１４３を介してグランド線に接続されている。
【００４８】
第２光源スイッチ１４３は、ＤＣＤＣコンバータ１１０による第２出力回路部１４０（ひいては第２光源１４２）への電力の供給状態を切り替えるためのスイッチである。第２光源スイッチ１４３が第２負荷リレーに相当する。第２光源スイッチ１４３は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第２光源スイッチ１４３がオンとなっている場合には、第２光源１４２はグランド線と接続され、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧に応じた電流が流れうる。その結果、第２光源１４２は通電電流量に応じた強度で発光する。一方、第２光源スイッチ１４３がオフとなっている場合、第２出力回路部１４０は電流経路が切断されるため、第２出力回路部１４０には電流が流れない。つまり、第２光源１４２は発光を停止する。
【００４９】
第２光源スイッチ１４３としてのｎチャネル型ＭＯＳＦＥＴのドレイン電極は第２光源１４２の最下流に位置するＬＥＤのカソード電極と電気的に接続されている。また、ソース電極はグランド線と接続されている。
【００５０】
＜制御部２００の構成について＞
制御部２００は、各種電源スイッチ及び光源スイッチの接続状態（つまりオン／オフ）を制御する構成である。当該制御部２００は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を用いて実現されている。なお、以降では第２光源１４２のほうが第１光源１３２よりも設計上の駆動電圧が高くなるように構成されている場合、すなわち第２駆動電圧Ｖ２のほうが第１駆動電圧Ｖ１よりも高くなるように構成されている場合を例にとって、各構成の作動を説明する。
【００５１】
制御部２００は、概略的には、第１光源スイッチ１３３や第２光源スイッチ１４３といった各光源スイッチの接続状態を順次切り替えることにより、電力の供給対象とする出力回路部を選択する。制御部２００は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電力を時分割的に（換言すれば交互に）第１出力回路部１３０及び第２出力回路部１４０に供給する。出力電圧の目標値は、電力の供給対象とする出力回路部に合わせて逐次変更される。制御部２００は、各出力回路部に流れる電流が所定の目標電流となるように、各種電源スイッチの接続状態をフィードバック制御する。また、制御部２００は、後述する全オフ期間においては、出力電圧が次に点灯させる光源の駆動電圧と整合するように各種電源スイッチの接続状態をフィードフォワード制御する。なお、出力電圧の調整は、実体的には、インダクタ１１２へのエネルギーの蓄積及び放出現象を利用して実現される。
【００５２】
以下、図２を用いて制御部２００の構成について説明する。制御部２００は、図２に示すように、点灯判断部２１０、時分割制御部２２０、電流情報取得部２３０、電圧情報取得部２４０、ＰＷＭ信号生成部２５０、電源スイッチ制御部２６０、及びプリセット部２７０を備える。部材名称中のＰＷＭは、Pulse Width Modulationの略である。制御部２００が電源制御部に相当する。
【００５３】
点灯判断部２１０は、ロービーム及びＣＬＬを点灯させるべきか否かを判断する構成である。点灯判断部２１０は、例えばボディＥＣＵとの通信により、ロービーム及びＣＬＬを点灯させるべきか否かを判断する。なお、車両用ライト制御装置１００自身が照度センサを内蔵している場合には、点灯判断部２１０は、当該照度センサ等を用いてロービーム及びＣＬＬを点灯させるべきか否かを判断するように構成されていても良い。
【００５４】
時分割制御部２２０は、点灯判断部２１０によってロービーム及びＣＬＬを点灯させるべきであると判断されている場合、図３に示すように、電力の供給対象とする出力回路部を所定の時分割比に従って逐次変更する。具体的には、所定のサイクル周期Ｔαのうち、所定の第１時間Ｔ１の間は、第１光源スイッチ１３３をオン、第２光源スイッチ１４３をオフに設定する。これにより、第１出力回路部１３０に電力が供給され、第１光源１３２が点灯する。なお、サイクル周期Ｔαの冒頭から第１時間Ｔ１経過するまでが、第１光源１３２を点灯させる時間帯である第１光源オン期間に相当する。第１光源オン期間は、実体的には、第１光源スイッチ１３３をオン、第２光源スイッチ１４３をオフに設定する時間帯を指す。
【００５５】
また、その後、所定の全オフ時間Ｔｘの間は、第１光源スイッチ１３３及び第２光源スイッチ１４３を何れもオフに設定する。この期間は、第１光源１３２も第２光源１４２も消灯させる時間帯（以降、全オフ期間）に相当する。全オフ期間の技術意義については別途後述する。
【００５６】
その後、時分割制御部２２０は、所定の第２時間Ｔ２の間、第１光源スイッチ１３３をオフにしたまま、第２光源スイッチ１４３をオンに設定する。これにより第２出力回路部１４０に電力が供給され、第２光源１４２が発光する。第１光源スイッチ１３３をオフ、第２光源スイッチ１４３をオンに設定している期間が第２光源オン期間に相当する。第２光源期間が終了すると、また第１光源オン期間に戻る。つまり、第１光源スイッチ１３３をオン、第２光源スイッチ１４３をオフに設定して第１光源１３２を点灯させる。
【００５７】
このように時分割制御部２２０は、ＣＬＬ及びロービームの両方を点灯させる必要が有る場合、電力の供給対象とする出力回路部を所定の順番で変更する制御を繰り返す。換言すれば、時分割制御部２２０は、各光源を交互に点灯させる処理を高速で繰り返す。なお、上記構成は、時分割制御の１サイクルにおいて、第１光源１３２に電力を供給する第１光源オン期間が終了してから、第２光源１４２に電力を供給する第２光源オン期間を開始するまでの間に、全オフ期間を設けた構成に相当する。また、上記の構成は、第２光源オン期間の直前に、全オフ期間を設けた構成に相当する。
【００５８】
なお、図３中の“＃１”は第１光源１３２を指し、“＃２”は第２光源１４２を指す。点灯させる光源（つまり点灯対象）を切り替えることは、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電力の供給先を切り替えることに相当する。例えば、第１出力回路部１３０を電力供給先に設定することは、第１光源１３２を点灯させることに対応する。また、第２出力回路部１４０を電力供給先に設定することは、第２光源１４２を点灯させることに対応する。
【００５９】
サイクル周期Ｔαは電力の供給先とする光源を順次変更する制御（つまり時分割制御）の１サイクル当りの時間に相当する。サイクル周期Ｔαは、第１光源１３２や第２光源１４２を点灯させる周期に相当する。本実施形態では第１時間Ｔ１と全オフ時間Ｔｘと第２時間Ｔ２の和がサイクル周期Ｔαに相当する。前述の時分割比とはサイクル周期Ｔαに対する第１時間Ｔ１及び第２時間Ｔ２のそれぞれの比率を指す。
【００６０】
サイクル周期Ｔαは、第１光源１３２及び第２光源１４２を明滅させる周波数（以降、点灯周波数）に対応するパラメータである。各光源の点灯周波数は、光の残像現象によって車両走行中においてもこれらが連続的に点灯していると見えるように、１００Ｈｚ以上に設定されていることが好ましい。換言すれば、サイクル周期Ｔαは、各種光源の明滅が人間の目や脳では知覚できないように、十分に短い時間（具体的には１０ミリ秒以下）に設定されていることが好ましい。本実施形態では一例として点灯周波数は５００Ｈｚに設定されている。換言すればサイクル周期Ｔαは２ミリ秒程度に設定されている。なお、点灯周波数は１００Ｈｚや、２００Ｈｚ、４００Ｈｚ、１０００Ｈｚなどであってもよい。
【００６１】
また、サイクル周期Ｔαを構成する第１時間Ｔ１及び第２時間Ｔ２は、それぞれの光源が発する単位時間当りの平均的な光量（以降、平均光量）を規定する。平均光量は、人間に知覚される見かけ上の光量（換言すれば明るさ）に相当する。当然、サイクル周期Ｔαに対する第１時間Ｔ１の比率が大きいほど、第１光源１３２が発光する時間が増え、ロービームの平均光量は増大する。しかしながら、第１出力回路部１３０と第２出力回路部１４０は、時分割で交互に通電される関係にある。そのため、サイクル周期Ｔαに対する第１時間Ｔ１の比率を増やし、第１光源１３２が発光する時間を増やすことは、第２時間Ｔ２を減らすことに相当する。当然、第２時間Ｔ２が減ると、第２光源１４２が点灯する時間が減るため、ＣＬＬの平均光量が低下する。
【００６２】
ＣＬＬとしての第２光源１４２は、平均光量として、少なくとも保安基準等にて規定されている光量を提供する必要がある。ロービームとしての第１光源１３２もまた、平均光量として、少なくとも保安基準等にて規定されている光量を提供する必要がある。サイクル周期Ｔαに対する第１時間Ｔ１が占める割合や、第２時間Ｔ２が占める割合は、少なくともの上記の要件を充足するように設定されれば良い。つまり、時分割比は、各光源に要求される平均光量を達成するように設計されている。
【００６３】
全オフ時間Ｔｘに関しては、後述するように、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第１駆動電圧Ｖ１から第２駆動電圧Ｖ２まで持ち上げるために要する時間（以降、昇圧所要時間Ｔｐ）の想定値に所定の裕度を加えた値に設定されていれば良い。ここでは全オフ時間Ｔｘは、光源温度に由来して変動する昇圧所要時間Ｔｐの平均値／最長値に応じて決定されている。昇圧所要時間Ｔｐの平均値や最長値は、試験やシミュレーションによって特定されれば良い。
【００６４】
ここでは一例として、全オフ時間Ｔｘは、絶対値としては５０μ秒程度、すなわちサイクル周期Ｔαの１％に相当する値に設定されている。なお、全オフ時間Ｔｘは、絶対値としては１００μ秒もあれば十分である。また、第１時間Ｔ１はサイクル周期Ｔαの５０％に相当する長さに設定されている。第２時間Ｔ２は、サイクル周期Ｔαから第１時間Ｔ１や全オフ時間Ｔｘを差し引いて残った長さに設定されている。具体的には、第２時間Ｔ２は、サイクル周期Ｔαの４９％程度に設定されている。これらの比率は、各光源を構成するＬＥＤの数や、各出力回路部に流す電流の目標値に応じて適宜変更可能である。
【００６５】
時分割制御部２２０は、各光源スイッチのオンオフ状態を示すデータ（以降、点灯光源情報）を電流情報取得部２３０、ＰＷＭ信号生成部２５０、プリセット部２７０などに逐次提供する。なお、図２では時分割制御部２２０と、電流情報取得部２３０、ＰＷＭ信号生成部２５０、プリセット部２７０等とを接続する信号線の図示は省略している。
【００６６】
時分割制御部２２０が各部に提供する点灯光源情報は、実体的には、第１光源１３２及び第２光源１４２のどちらを点灯対象に設定しているのか、すなわち点灯対象に設定している光源を示すデータに相当する。また、点灯光源情報は、現在が第１光源オン期間、全オフ期間、及び第２光源オン期間の何れに該当するのかを示すデータに相当する。時分割制御部２２０が供給先切替部に相当する。
【００６７】
電流情報取得部２３０は、各出力回路部に流れている電流値を示す情報を取得する構成である。すなわち、電流情報取得部２３０は、第１電流検出部１３１及び第２電流検出部１４１のそれぞれが検出している電流値を取得する。そして、例えば時分割制御部２２０が第１光源１３２を点灯対象に設定している間（換言すれば第１光源オン期間中）は、第１電流検出部１３１によって検出されている電流値をＰＷＭ信号生成部２５０に出力する。また、時分割制御部２２０が第２光源１４２を点灯対象に設定している間（換言すれば第２光源オン期間中）は、第２電流検出部１４１によって検出されている電流値をＰＷＭ信号生成部２５０に出力する。
【００６８】
電圧情報取得部２４０は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧値を取得する構成である。例えば電圧情報取得部２４０は、電圧出力端子１０３と電気的に接続されてあって、入力されたアナログ電圧をデジタル値に変換するように構成されている。電圧情報取得部２４０は、取得した出力電圧値をプリセット部２７０に出力する。
【００６９】
ＰＷＭ信号生成部２５０は、各種電源スイッチ（主として第４電源スイッチ１１５）のオンオフを制御するためのＰＷＭ信号を生成し、電源スイッチ制御部２６０に出力する。具体的には、ＰＷＭ信号生成部２５０は、第１光源１３２に流す電流の目標値（以降、第１目標電流Ｉｆ１）と、第２光源１４２に流す電流の目標値（以降、第２目標電流Ｉｆ２）が登録されたＲＯＭ（図示略）が備えている。各光源についての目標電流は、ライトとしての役割／種別、及び、時分割制御の影響度合い（実体としては１サイクル中の点灯時間の長さ）を考慮した上で、所望の平均光量が得られるように、それぞれ異なる値に設計されている。
【００７０】
ＰＷＭ信号生成部２５０は、第１光源オン期間においては、第１電流検出部１３１が検出している電流値と第１目標電流Ｉｆ１との差に応じたデューティー比を有するＰＷＭ信号を生成し、電源スイッチ制御部２６０に出力する。また、ＰＷＭ信号生成部２５０は、第２光源オン期間においては、第２電流検出部１４１が検出している電流値と第２目標電流Ｉｆ２との差に応じたデューティー比を有するＰＷＭ信号を生成し、電源スイッチ制御部２６０に出力する。
【００７１】
さらに、ＰＷＭ信号生成部２５０は、全オフ期間においては、後述するプリセット部２７０から前時第２駆動電圧を取得する。そして、当該前時第２駆動電圧と電圧情報取得部２４０が取得している出力電圧値との差に応じたデューティー比を有するＰＷＭ信号を電源スイッチ制御部２６０に出力する。なお、デューティー比は、１周期における信号レベルがハイレベルとなっている時間の比率を指す。ＰＷＭ信号には、デューティー比が０％や１００％に設定された信号も含まれるものとする。
【００７２】
当該ＰＷＭ信号生成部２５０は、例えば、エラーアンプや、鋸歯状波発振器、比較器などを用いて実現されれば良い。エラーアンプは、目標値と現在値の誤差を示す誤差信号を出力するアンプである。鋸歯状波発振器は、鋸歯状波を生成する回路である。エラーアンプの出力と鋸歯状波発振器の出力は比較器に入力されるように構成されていればよい。当該構成によれば、比較器の出力信号が上記のＰＷＭ信号として作用する。なお、ＰＷＭ信号生成部２５０の実現方法はこれに限らず、多様な構成を採用可能である。
【００７３】
逐次出力されるＰＷＭ信号のパルス幅（換言すればデューティー比）は、制御目標とする電流や電圧と現在値との誤差に応じて変動し、現在値と目標値との誤差が０となる値に収束する。つまり、ＰＷＭ信号生成部２５０が生成及び出力するＰＷＭ信号は、目標値と現在値との差が０となるように作用する。
【００７４】
故に、第１光源オン期間中にＰＷＭ信号生成部２５０が出力するＰＷＭ信号は、第１光源１３２に流れる電流が、第１目標電流Ｉｆ１と一致するようにデューティー比が調整されたＰＷＭ信号に相当する。また、第２光源オン期間中にＰＷＭ信号生成部２５０が出力するＰＷＭ信号は、第２光源１４２に流れる電流が、第２目標電流Ｉｆ２と一致するようにデューティー比が調整されたＰＷＭ信号に相当する。
【００７５】
全オフ期間中にＰＷＭ信号生成部２５０が出力するＰＷＭ信号は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧が前時第２駆動電圧と一致するようにデューティー比が調整されたＰＷＭ信号に相当する。なお、ＰＷＭ信号のパルス生成周期は、鋸歯状波の周期と等しくなる。また、ＰＷＭ信号生成部２５０は、複数の電源スイッチに対して、それぞれ異なる制御信号を出力するように構成されていても良い。
【００７６】
電源スイッチ制御部２６０は、各種電源スイッチのゲート電極と電気的に接続されている。電源スイッチ制御部２６０は、ＰＷＭ信号生成部２５０から入力されるＰＷＭ信号からの指示に基づいて、各種電源スイッチのオンオフを制御する。
【００７７】
例えば電源スイッチ制御部２６０は、出力回路部に電源電圧よりも高い電圧を出力する必要が有る場合には、第１電源スイッチ１１１及び第２電源スイッチ１１３をオンに設定し、第３電源スイッチ１１４をオフに設定した状態において、第４電源スイッチ１１５のオンオフをＰＷＭ信号に応じて切り替える。これにより直流電源４００の電圧を所定の目標値まで昇圧する。なお、電源スイッチ制御部２６０は電源電圧よりも小さい値に出力する際（つまり降圧動作時）には、第１電源スイッチ１１１のオンオフをＰＷＭ信号に応じて切り替えればよい。第３電源スイッチ１１４なども出力電圧が所望の目標値になるように適宜スイッチングされれば良い。ＤＣＤＣコンバータ１１０の構成及び制御方法としては多様な構成及び方法を採用可能である。
【００７８】
プリセット部２７０は、全オフ期間中、ＰＷＭ信号生成部２５０と協働してＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を次に点灯させる光源（ここでは第２光源１４２）の駆動電圧に調整する構成である。プリセット部２７０は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を、次に点灯させる光源（ここでは第２光源１４２）の駆動電圧に調整するための情報を記憶するためのメモリ２７１を備える。
【００７９】
プリセット部２７０は、例えば第２光源オン期間において電圧情報取得部２４０から入力された電圧値の平均値／中央値を、前時第２駆動電圧としてメモリ２７１に保存する。前時第２駆動電圧が第２光源用電圧に相当する。また、プリセット部２７０は、第２光源オン期間においてＰＷＭ信号生成部２５０が出力していたＰＷＭ信号のデューティー比の平均値／中央値を、前時第２光源用デューティー比としてメモリ２７１に保存する。プリセット部２７０は、第２光源オン期間が終了するたびに、メモリ２７１に保存されている前時第２駆動電圧や、前時第２光源用デューティー比を更新する。
【００８０】
また、本実施形態のプリセット部２７０は、第１光源オン期間において電圧情報取得部２４０から入力された電圧値の平均値／中央値を、前時第１駆動電圧としてメモリ２７１に保存する。前時第１駆動電圧が第１光源用電圧に相当する。また、プリセット部２７０は第１光源オン期間中にＰＷＭ信号生成部２５０が出力していたＰＷＭ信号のデューティー比の平均値／中央値を、前時第１光源用デューティー比としてメモリ２７１に保存する。プリセット部２７０は、第１光源オン期間が終了するたびに、メモリ２７１に保存されている前時第１駆動電圧や、前時第１光源用デューティー比を更新する。
【００８１】
そして、プリセット部２７０は、全オフ期間中は、ＰＷＭ信号生成部２５０と協働して、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧をメモリ２７１に保存されている前時第２駆動電圧に調整する。すなわち、ＰＷＭ信号生成部２５０に対してメモリ２７１に保存されている前時第２駆動電圧を示すデータを出力する。これにより、ＰＷＭ信号生成部２５０に、出力電圧を前時第２駆動電圧に一致させるためのＰＷＭ信号を出力させる。
【００８２】
上記の通り、本実施形態の制御部２００は、光源を点灯させる期間においては点灯対象とする光源に流れる電流が所定の目標値となるようにＤＣＤＣコンバータ１１０を制御する。一方、全オフ期間中はＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧が所定の目標値となるようにＤＣＤＣコンバータ１１０を制御する。すなわち、制御部２００は、時分割制御の１サイクル中において制御対象とする物理状態量を逐次変更するように構成されている。
【００８３】
＜実施形態の作動及び効果＞
次に、比較構成を導入して本実施形態の構成の効果について説明する。ここでの比較構成とは、図４に示すように、第１光源オン期間と第２光源オン期間の間に全オフ期間を設けない構成を指す。比較構成においては、第２光源オン期間に入ってから、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第１駆動電圧Ｖ１から第２駆動電圧Ｖ２へと上昇させ、第２光源１４２に流れる電流値が第２目標電流Ｉｆ２と一致させる。故に、比較構成では第２光源オン期間の全期間において第２光源１４２が発光するわけでない。比較構成では、第２光源オン期間の冒頭に、意図しない消灯時間帯が発生する。
【００８４】
故に、比較構成では、実際に第２光源１４２が点灯する時間が、設計値としての第２時間Ｔ２よりも短くなってしまう。なお、当該消灯時間帯は、昇圧所要時間に応じた長さを有する。消灯時間帯の長さ（以降、消灯時間）は、第１駆動電圧Ｖ１から第２駆動電圧Ｖ２のギャップが大きいほど長くなる。
【００８５】
また、第１駆動電圧Ｖ１や第２駆動電圧Ｖ２は温度によって変動するため、昇圧所要時間も変動しうる。例えば図４の破線に示すように、温度の上昇に伴い第１駆動電圧Ｖ１と第２駆動電圧Ｖ２の差が小さくなった場合には、昇圧所要時間及び消灯時間は短くなる。逆に、温度の低下に伴い、第１駆動電圧Ｖ１と第２駆動電圧Ｖ２の差が大きくなった場合には、昇圧所要時間／消灯時間は長くなる。なお、温度に対する駆動電圧の変動幅は、直列接続されているＬＥＤの数に比例する。故に、単位温度（例えば１℃）当りの第１駆動電圧Ｖ１の変動量と第２駆動電圧Ｖ２の変動量は相違する。第２光源１４２のほうが第１光源１３２よりも構成するＬＥＤの数が多いため、第２駆動電圧Ｖ２のほうが第１駆動電圧Ｖ１よりも温度の上昇に対して下がりやすい。図４中のΔＴは、第２駆動電圧Ｖ２がＶ２ａへと下がった場合の昇圧所要時間への影響量を概念的に示している。図４においてハッチングを付与している部分は、昇圧所要時間の低下に伴う第２光源１４２の点灯時間の伸び度合いを概念的に示している。なお、図４においては説明の簡易化のため、第１駆動電圧Ｖ１の変動量は無視できるレベルとなっている場合を例示している。
【００８６】
このように比較構成では、第１光源１３２から第２光源１４２への切り替わり時に意図しない消灯時間帯が発生する。また、当該消灯時間帯の長さは、温度によって変動する。故に、比較構成では、第２光源１４２の点灯時間を所定の設計値通りに維持することが困難であった。換言すれば、ＣＬＬとしての第２光源１４２の平均光量を一定に保つことが困難であった。なお、意図しない消灯時間帯とは、光源を点灯させようとしているにも関わらず、回路の応答性に由来して光源が点灯状態に至らない時間帯を指す。
【００８７】
これに対し、本実施形態では、図５に示すように全オフ期間中に、予めプリセット部２７０がＰＷＭ信号生成部２５０及び電源スイッチ制御部２６０と協働して、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第２駆動電圧Ｖ２に設定する。このような構成によれば第２光源オン期間の開始時点で既に、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧は第２駆動電圧Ｖ２（実際には前時第２駆動電圧）となっている。故に、第２光源オン期間の冒頭から第２光源１４２を発光させることができる。つまり、実際に第２光源１４２が点灯する時間が、設計値としての第２時間Ｔ２よりも短くなることを抑制できる。
【００８８】
加えて、全オフ期間の長さ（つまり全オフ時間Ｔｘ）は、温度変化に由来する昇圧所要時間の平均値／最長値に応じて決定されている。故に、全オフ期間中に昇圧制御が完了しない可能性は低い。そのため、温度変化に由来する昇圧所要時間の短縮／増長に由来して、実際に第２光源１４２が点灯する時間が設計値としての第２時間Ｔ２から乖離する恐れをより一層低減できる。光源の実際の点灯時間が設計値から乖離することを抑制できれば、各光源の平均光量が設計値から乖離することも抑制可能となる。つまり、上記の構成によれば、光源の温度によらずに、ＣＬＬとしての第２光源１４２の平均光量を安定させることができる。また、その結果。各光源が提供する平均光量を所定の適性レベルに維持することが可能となる。
【００８９】
なお、本実施形態の構成にて導入される全オフ期間は、第２光源１４２をあえて点灯させない時間帯であって、比較構成において生じる消灯時間帯とは技術思想が相違する構成である。具体的には比較構成における消灯時間帯は、第２光源１４２を点灯させようとしているにも関わらず第２光源１４２が点灯しない時間帯であって、その長さは制御できない。対して、本実施形態の全オフ期間は第２光源１４２を点灯させようとはしていない時間帯であって、その長さは制御可能に構成されている。上記の構成は、別の観点によれば、温度変化に由来する昇圧所要時間の変動を全オフ期間で吸収させることで、第２光源１４２の点灯時間を制御する構成に相当する。
【００９０】
また、上記の構成では、全オフ期間中に設定するＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧（以降、プリセット電圧）として、設計値ではなく、前回の第２光源オン期間中に観測された実測値を適用する。そのような構成によれば、ＬＥＤの温度特性に由来して、プリセット電圧が実際の第２駆動電圧Ｖ２と相違する恐れを低減できる。その結果、第２光源スイッチ１４３をオンに設定してから第２光源１４２に第２目標電流Ｉｆ２が流れるまでに遅延が生じる恐れをより一層低減できる。また、第２光源スイッチ１４３をオンに設定した直後において過電流が流れる恐れも低減できる。なお、ここでのプリセットとは全オフ期間中にＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を次に点灯させる光源に適した電圧に予め設定することを指す。
【００９１】
以上、本開示の実施形態を説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されるものではなく、以降で述べる種々の変形例も本開示の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。例えば下記の種々の変形例は、技術的な矛盾が生じない範囲において適宜組み合わせて実施することができる。なお、前述の実施形態で述べた部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。また、構成の一部のみに言及している場合、他の部分については先に説明した実施形態の構成を適用することができる。
【００９２】
［変形例１］
上述した実施形態では、駆動電圧が相対的に低い光源から駆動電圧が相対的に高い光源へと点灯対象を切り替える際に全オフ期間を導入する態様を開示したが、車両用ライト制御装置１００の実施の態様はこれに限らない。駆動電圧が相対的に高い光源から駆動電圧が相対的に低い光源へと点灯対象を切り替える際にも全オフ期間を導入し、当該全オフ期間中にＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧をプリセットするように構成されていても良い。そのような構成は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を下降させる必要がある点灯光源の切替時にも全オフ期間を導入した構成に相当する。
【００９３】
具体的には、図６に示すように、第２光源期間が終了すると、所定の第１光源用オフ時間Ｔｘ１の間、第１光源スイッチ１３３及び第２光源スイッチ１４３をオフに設定する。すなわち、第２光源オン期間が終了してから第１光源オン期間を開始するまでの間に、何れの光源にも電力を供給しない全オフ期間を設ける。
【００９４】
以降では便宜上、第１光源オン期間が終了してから第２光源オン期間を開始するまでの間の全オフ期間のことを、第２光源用オフ期間と称する。また、第２光源オン期間が終了してから第１光源オン期間を開始するまでの間の全オフ期間のことを、第１光源用オフ期間と称する。本変形例において第２光源用オフ期間は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力を第１駆動電圧Ｖ１から第２駆動電圧Ｖ２まで昇圧させるための準備期間に相当する。また、第１光源用オフ期間は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力を第２駆動電圧Ｖ２から第１駆動電圧Ｖ１まで降圧させるための準備期間に相当する。
【００９５】
第１光源用オフ期間の長さである第１光源用オフ時間Ｔｘ１は、例えば、第２光源用オフ期間の長さである第２光源用オフ時間Ｔｘ２と同じに設定されている。そのような構成によれば、全オフ期間の長さを計測するためのタイマー等を共用でき、制御部２００の構成及び作動を簡素化できる。なお、他の態様として、第１光源用オフ時間Ｔｘ１は、第２光源用オフ時間Ｔｘ２よりも短く設定されていても良い。降圧は昇圧よりも急峻に実現可能であるためである。第１光源用オフ時間Ｔｘ１に関しては、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第２駆動電圧Ｖ２から第１駆動電圧Ｖ１まで下げるために要する時間（以降、降圧所要時間）の想定値に所定の裕度を加えた値に設定されていれば良い。降圧所要時間の平均値や最長値は、試験やシミュレーションによって特定されれば良い。
【００９６】
本変形例のプリセット部２７０は、第１光源用オフ期間中、電源スイッチ制御部２６０と協働して、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧をメモリ２７１に保存されている前時第１駆動電圧に調整する。例えば、電源スイッチ制御部２６０に対して第２電源スイッチ１１３及び第４電源スイッチ１１５をオンに設定させ、インダクタ１１２やコンデンサ１２１等にチャージされている電荷をグランド線に放電させる。なお、第１光源用オフ期間中にＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を前時第１駆動電圧にプリセットする方法はこれに限らない。例えば第１光源用オフ期間中、ＰＷＭ信号生成部２５０に対してメモリ２７１に保存されている前時第１駆動電圧を制御目標値として入力し、ＰＷＭ信号生成部２５０に出力電圧を前時第１駆動電圧に一致させるためのＰＷＭ信号を出力させてもよい。
【００９７】
また、車両用ライト制御装置１００は、放電用（換言すれば降圧用）の回路であるディスチャージ回路１９０を備えていても良い。ディスチャージ回路１９０は、出力ダイオード１９１、放電スイッチ１９３、及び帰還ダイオード１９２を用いて構成されている。出力ダイオード１９１は、第２電源スイッチ１１３と出力フィルタ部１２０との間に、第２電源スイッチ１１３から出力フィルタ部１２０に向かって電流が流れる向きで介設されている。すなわち、出力ダイオード１９１のアノード電極は、第２電源スイッチ１１３のソース電極と接続されており、カソード電極は出力フィルタ部１２０と接続されている。
【００９８】
帰還ダイオード１９２は、電圧出力端子１０３から出力ダイオード１９１のアノード電極へ向かう電流経路を形成するためのダイオードである。帰還ダイオード１９２のアノードは、放電スイッチ１９３と接続されており、カソード電極は、出力ダイオード１９１のアノード電極と接続されている。
【００９９】
放電スイッチ１９３は、電圧出力端子１０３と帰還ダイオード１９２との接続状態を切り替えるためのスイッチである。放電スイッチ１９３は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。放電スイッチ１９３としては、ｎチャネル型のＭＯＳＦＥＴやトランジスタなど、多様なスイッチ素子を採用可能である。ここでは一例として放電スイッチ１９３はｐチャネル型のＭＯＳＦＥＴを用いて実現されている。放電スイッチ１９３としてのｐチャネルＭＯＳＦＥＴのソース電極は電圧出力端子１０３と電気的に接続されており、ドレイン電極は帰還ダイオード１９２のアノード電極と接続されている。ゲート電極は、制御部２００と接続されている。
【０１００】
放電スイッチ１９３がオンとなっている場合、電圧出力端子１０３は帰還ダイオード１９２を介して第４電源スイッチ１１５と接続された状態となる。つまり、電圧出力端子１０３から電源側へ向かう電流経路を形成する。また、放電スイッチ１９３がオフとなっている場合、帰還ダイオード１９２は電圧出力端子１０３と電気的に切断された状態となる。
【０１０１】
このようなディスチャージ回路１９０を備える構成においては、プリセット部２７０は、第１光源用オフ期間中、電圧情報取得部２４０によって取得される出力電圧が所定の電圧（例えば前時第１駆動電圧）に至るまで放電スイッチ１９３をオンに設定する。このように降圧制御を電源側に電気エネルギーを戻すことで実現する構成によれば、車両用ライト制御装置１００全体での消費電力を抑制できる。なお、図７に示すディスチャージ回路１９０の構成は一例であってこれに限定されない。ディスチャージ回路１９０の具体的な回路構成は適宜変更可能である。また、ディスチャージ回路１９０は、グランド線へ電荷を流すように構成されていても良い。
【０１０２】
以上のように、第１光源オン期間の直前に第１光源用オフ期間を設け、第１光源用オフ期間中に出力電圧を第１駆動電圧Ｖ１に応じた電圧にプリセットしておく態様によれば、第１光源オン期間の冒頭において第１光源１３２に過電流が流れる恐れを低減できる。なお、ここでの過電流とは、ＬＥＤに規定されている直流順電流の最大定格を超える電流のほか、光源の輝度が所定の適正レベルを超過する大きさの電流も含まれる。
【０１０３】
＜実施形態、及び変形例１の補足＞
以上では説明簡略化のために、第２駆動電圧Ｖ２のほうが第１駆動電圧Ｖ１よりも高いものとしたが、実際には両者の関係はＬＥＤの数や温度等によって入れ替わりうる。すなわち、第１駆動電圧Ｖ１のほうが第２駆動電圧Ｖ２よりも高い場合もありうる。第１駆動電圧Ｖ１のほうが第２駆動電圧Ｖ２よりも高い場合には、プリセット部２７０は、第１光源用の全オフ期間において、第２駆動電圧Ｖ２から第１駆動電圧Ｖ１へ向けた昇圧制御を行う。また、第１駆動電圧Ｖ１のほうが第２駆動電圧Ｖ２よりも高い場合には、プリセット部２７０は、第２光源用の全オフ期間において、第１駆動電圧Ｖ１から第２駆動電圧Ｖ２へ向けた降圧制御を行う。
【０１０４】
なお、第２駆動電圧Ｖ２と第１駆動電圧Ｖ１の上下関係が温度等によって入れ替わりうることを鑑みると、変形例１として開示の通り、点灯対象を第１光源１３２から第２光源１４２に切り替える場合と、第２光源１４２から第１光源１３２に切り替える場合の両方に全オフ期間を設けることが好ましい。また、第２光源用オフ期間と第１光源用オフ期間のうち、昇圧制御を行う全オフ期間が不定であることを鑑みると、第２光源用オフ時間Ｔｘ２と第１光源用オフ時間Ｔｘ１は同じ長さに設定されていることが好ましい。
【０１０５】
［変形例２］
上述した実施形態では第２光源オン期間の直前に設けられている全オフ期間中のプリセット電圧を前時第２駆動電圧とする態様を開示したが、これに限らない。第２光源１４２用のプリセット電圧は、前時第２駆動電圧よりも微小量（例えば１Ｖ）高い電圧としてもよい。換言すれば、第２光源１４２用のプリセット電圧は、前時第２駆動電圧に所定値を加えた電圧であってもよい。所定値は正の値であってもよいし、負の値（例えば−１Ｖ）であっても良い。また、第２光源１４２用のプリセット電圧は、試験等によって決定された一定の値（以降、第２想定電圧）であってもよい。例えば第２光源１４２用のプリセット電圧として適用される第２想定電圧は、平均的な使用環境での第２駆動電圧Ｖ２であってもよい。
【０１０６】
また、プリセット部２７０は、予め用意された光源温度毎の第２駆動電圧を示すマップ（以降、第２駆動電圧−温度マップ）を用いてプリセット電圧を動的に決定するように構成されていても良い。そのような構成においては、プリセット部２７０は、温度センサから光源温度を取得し、当該光源温度に応じた電圧を第２駆動電圧−温度マップから読み出す。温度センサは外気温センサであってもよいし、第２光源１４２の温度を検出する専用の温度センサであってもよい。
【０１０７】
前時第２駆動電圧や、第２想定電圧、光源温度マップに基づいて定まる電圧値、前時第２駆動電圧を１Ｖ加算した電圧、前時第２駆動電圧を１Ｖ下げた電圧などが、第２光源１４２の駆動に適したレベルに相当する。第２光源１４２の駆動に適したレベルとは、第２駆動電圧Ｖ２の真値との誤差が所定の許容レベル（例えば２０％以内や３Ｖ以内）となる電圧を指す。
【０１０８】
また、上述した変形例１では第１光源オン期間の直前に設けられている全オフ期間（つまり第１光源用オフ期間）でのプリセット電圧を、前時第１駆動電圧とする態様を開示したが、これに限らない。第１光源１３２用のプリセット電圧は、前時第１駆動電圧に所定値を加えた電圧であってもよい。所定値は正の値（例えば＋１Ｖ）であってもよいし、負の値（例えば−１Ｖ）であっても良い。また、第１光源１３２用のプリセット電圧は、試験等によって決定された一定の値であってもよい。例えば第１光源１３２用のプリセット電圧は、平均的な使用環境での第１駆動電圧Ｖ１であってもよい。第１光源１３２用のプリセット電圧は、温度毎のプリセット電圧を定義したマップを用いて動的に決定されても良い。
【０１０９】
前時第１駆動電圧や、第１想定電圧、光源温度マップに基づいて定まる電圧値、前時第２駆動電圧を１Ｖ加算した電圧、前時第１駆動電圧を１Ｖ下げた電圧などが、第１光源１３２の駆動に適したレベルに相当する。第１光源１３２の駆動に適したレベルとは、第１駆動電圧Ｖ１の真値との誤差が所定の許容レベル（例えば２０％以内や３Ｖ以内）となる電圧を指す。
【０１１０】
ところで、全オフ期間中の昇圧制御では、ＤＣＤＣコンバータ１１０の動作時に蓄積されたインダクタ１１２のエネルギーによって、ＤＣＤＣコンバータ１１０の動作停止後も微小時間、電圧出力端子１０３の電圧が上昇を継続しうる。そのため、電圧出力端子１０３の最終的な印加電圧が、全オフ期間中の目標値（例えば前時第２駆動電圧）を超過することがある。そのような事情を鑑みれば、プリセット部２７０は、前時第２駆動電圧よりも微小量低い電圧を第２光源１４２用のプリセット電圧として採用するように構成されていてもよい。第１光源１３２用のプリセット電圧もまた、前時第１駆動電圧よりも微小量低い電圧に設定されてもよい。
【０１１１】
加えて、全オフ期間中の出力電圧の調整は多段階的に実施されるように構成されていても良い。例えば全オフ期間終了時点での最終的な目標値が２０Ｖである場合には、プリセット部２７０はＰＷＭ信号生成部２５０に入力する目標値を例えば１８Ｖ→１９Ｖ→２０Ｖと段階的に２０Ｖに近づけるように構成されていても良い。そのような構成によれば、出力電圧が目標値を超過することを抑制することができる。
【０１１２】
［変形例３］
プリセット部２７０は、全オフ期間中、ＰＷＭ信号生成部２５０に対して、次に点灯させる光源の前回点灯時に使用していたデューティー比を使用させるように構成されていても良い。例えば第２光源１４２を点灯させる直前の全オフ期間においては、メモリ２７１に保存しておいた前時第２光源用デューティー比をＰＷＭ信号生成部２５０に出力する。ＰＷＭ信号生成部２５０は、プリセット部２７０から前時第２光源用デューティー比が提供されると、当該前時第２光源用デューティー比を有するＰＷＭ信号を生成して、電源スイッチ制御部２６０に出力する。
【０１１３】
また、プリセット部２７０は、第１光源１３２を点灯させる直前の全オフ期間においては、メモリ２７１に保存しておいた前時第１光源用デューティー比をＰＷＭ信号生成部２５０に出力する。ＰＷＭ信号生成部２５０は、プリセット部２７０から前時第１光源用デューティー比が提供されると、当該前時第１光源用デューティー比を有するＰＷＭ信号を生成して電源スイッチ制御部２６０に出力する。
【０１１４】
このような構成は、間接的にＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を次に点灯させる光源に適した電圧にプリセットする構成に相当する。故に、当該構成によっても点灯光源を切り替えたときの出力応答性を向上させる事ができる。
【０１１５】
［変形例４］
第２光源オン期間においては、第１光源スイッチ１３３のドレイン電極に電荷が溜まり、第１光源スイッチ１３３のドレイン電圧が高いレベルとなりうる。ドレイン電極に電荷が溜まっている状態では、ＭＯＳＦＥＴのミラー効果によって、第１光源スイッチ１３３のゲート電極に所定のオン電圧（例えば５Ｖ）を印加した後も、ドレイン電圧が十分に低下するまでは第１光源１３２に電流が流れない。つまり、第１光源スイッチ１３３のゲート電極に所定のオン電圧を印加してから実際に第１光源スイッチ１３３がオンとなるまでには、ドレイン電極に滞留している電荷（以降、ドレイン電荷）による遅延（換言すればミラー効果による遅延）が生じうる。オン電圧は、ＭＯＳＦＥＴに規定されているゲート閾値電圧以上、最大定格電圧未満に設定されていれば良い。
【０１１６】
そのようなミラー効果による電流の立上り遅延を解消／抑制するために、プリセット部２７０は、第１光源用オフ期間中に、ドレイン電荷を放電するように構成されていても良い。具体的には、第１光源用オフ期間中に第１光源スイッチ１３３のゲート電極に所定のドレイン放電時間、第１光源スイッチ１３３のゲート電極にオン電圧を印加し、ドレイン電荷を放電させる。
【０１１７】
上記の構成によれば、第１光源オン期間の冒頭に、ドレイン電荷による電流の立ち上がり遅延が生じる恐れを抑制できる。なお、ドレイン放電時間は一定値であってもよいし、ドレイン電圧が０Ｖとなるまでとしてもよい。上記の制御は、第２光源用オフ期間にも適用することができる。
【０１１８】
［変形例５］
以上では第１光源１３２をロービーム用の光源とし、第２光源１４２をＣＬＬ用の光源とする態様を開示したがこれに限らない。第１光源１３２、第２光源１４２の役割は適宜変更可能である。例えば、第１光源１３２は、昼間走行灯（以降、ＤＲＬ：Daytime Running Light）、としての光を発するための光源であってもよいし、方向指示灯としての光を発するための光源であってもよい。第１光源１３２はフォグランプであってもよい。第１光源１３２は、赤外線ランプであっても良い。換言すれば、第１光源１３２は、赤外発光ダイオードを用いて実現されていても良い。第１光源１３２がロービームやハイビームとしての光を発するための光源であってもよい。また、第１光源１３２は、ＤＲＬ及びＣＬＬとしての光を発する光源として構成されていてもよい。第１光源１３２は、方向指示器及びＣＬＬとしての光を発する光源として構成されていてもよい。第１光源１３２は複数種類のライトとしての役割を兼任するように構成されていても良い。第２光源１４２も同様である。
【０１１９】
［変形例６］
サイクル周期Ｔα（換言すれば点灯周波数）は、搭載車両の走行速度に応じて変更されても良い。サイクル周期Ｔαは、図８に示すように、搭載車両の走行速度（つまり車速）が速いほど短くなるように構成されていることが好ましい。高速移動中は低速移動中及び停車中に比べて、各種光源の明滅が人間に認識されやすいためである。車速を示すデータは、車速センサから直接的に取得してもよいし、ボディＥＣＵ等の他のＥＣＵやナビゲーション装置、ロケータなどから間接的に取得するように構成されていてもよい。
【０１２０】
なお、図８に示す例ではサイクル周期Ｔαを車速に応じて３段階で変更する制御態様を開示している。具体的には時分割制御部２２０は、車速が３０ｋｍ／ｈ以下である場合にはサイクル周期Ｔαを６ミリ秒に設定する。また、３０ｋｍ／ｈよりも高く、且つ、６０ｋｍ／ｈ以下である場合には時分割制御部２２０はサイクル周期Ｔαを５ミリ秒に設定する。そして、車速が６０ｋｍ／ｈを超過している場合には時分割制御部２２０はサイクル周期Ｔαを４ミリ秒に設定する。もちろん、サイクル周期Ｔαを変更するための車速に対する閾値は適宜変更可能である。また、各車速に対するサイクル周期Ｔαの値も適宜変更可能である。その他、サイクル周期Ｔαは車速に応じて連続的に変化するように設定されていても良い。
【０１２１】
［変形例７］
車両用ライト制御装置１００の構成は上記の構成に限定されない。例えばＤＣＤＣコンバータ１１０と直流電源４００との間には、入力フィルタ回路が設けられていても良い。入力フィルタ回路は、ＤＣＤＣコンバータ１１０が発するノイズ（いわゆるディファレンシャルモードノイズ、ノーマルモードノイズ）が直流電源４００に伝播することを抑制するための回路である。入力フィルタ部としては、π型フィルタやＴ型フィルタ、Ｌ型フィルタなど多様な構成を採用可能である。また、入力フィルタ回路の構成要素としては、抵抗器やフェライトビーズなども採用可能である。
【０１２２】
また、ここでは出力回路部毎に電流検出部を設けられているが、これに限らない。図９に示すように電流検出部は、何れの出力回路部を作動する場合にも共通して電流が流れる部分に設けられていても良い。図９に示す例では、電圧出力端子１０３の下流側に電流検出部Ｃｄｕを設けた態様を開示している。
【０１２３】
［変形例８］
上述した構成では、出力回路部を２つ備える態様を開示したが、これに限らない。ＤＣＤＣコンバータ１１０に並列接続される負荷としての出力回路部（ひいては光源）は３つ以上であっても良い。例えば図１０に示すように第１出力回路部１３０、及び第２出力回路部１４０に加えて、第３光源１５２が接続されるための第３出力回路部１５０を備えていても良い。
【０１２４】
第３出力回路部１５０は、第１出力回路部１３０と同様に構成されている。すなわち、第３出力回路部１５０は、第３電流検出部１５１、第３光源１５２、及び第３光源スイッチ１５３が直列接続された回路である。第１出力回路部１３０同様に、第３出力回路部１５０を構成する要素の配置順は適宜変更可能である。第３電流検出部１５１は、第３光源１５２に流れる電流を検出する構成である。第３電流検出部１５１は、第３光源１５２に流れる電流を示す信号を制御部２００に出力する。第３電流検出部１５１の回路構成としては多様な構成を採用可能である。第３光源１５２は例えばハイビームとしての光を発するための光源である。第３光源１５２も１つ又は複数の発光素子を用いて構成されている。第３光源スイッチ１５３は、ＤＣＤＣコンバータ１１０による第３出力回路部１５０（ひいては第３光源１５２）への電力の供給状態を切り替えるためのスイッチである。第３光源スイッチ１５３は、制御部２００から入力される制御信号に基づいてオン／オフが切り替えられるように構成されている。第３光源スイッチ１５３としては、第１光源スイッチ１３３と同様に多様なスイッチング素子を採用することができる。
【０１２５】
上記構成においては、時分割制御部２２０は例えば第１光源オン期間→全オフ期間→第２光源オン期間→全オフ期間→第３光源オン期間→全オフ期間の順で各光源が点灯するように各光源スイッチを制御すればよい。第３光源オン期間は、第１光源スイッチ１３３及び第２光源スイッチ１４３をオフに設定し、かつ、第３光源スイッチ１５３をオンに設定する期間に相当する。第３光源オン期間の直前に位置する全オフ期間は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第３光源１５２の駆動電圧に適したレベルに調整するための準備期間に相当する。また、第３光源オン期間の直後に位置する全オフ期間は、ＤＣＤＣコンバータ１１０の出力電圧を第１光源１３２の駆動電圧に適したレベルに調整するための準備期間に相当する。なお、上述した構成では、第１光源１３２、第２光源１４２、及び第３光源１５２の順に発光させる態様を開示したが、各光源の点灯順は適宜変更可能である。
【０１２６】
［変形例９］
以上では車両用ライト制御装置１００が車両前端部に設けられて使用される態様を開示したが、車両用ライト制御装置１００の搭載位置はこれに限定されない。車両用ライト制御装置１００は、車両後端部の左右コーナー部分に設置されて使用されてもよい。その場合、車両用ライト制御装置１００は、主として車両後方に向けて光を発する光源の駆動を制御する装置として機能する。
【０１２７】
［付言］
本開示に記載の制御部２００及びその手法は、コンピュータプログラムにより具体化された一つ乃至は複数の機能を実行するようにプログラムされたプロセッサを構成する専用コンピュータにより、実現されてもよい。また、本開示に記載の装置及びその手法は、専用ハードウェア論理回路により、実現されてもよい。さらに、本開示に記載の装置及びその手法は、コンピュータプログラムを実行するプロセッサと一つ以上のハードウェア論理回路との組み合わせにより構成された一つ以上の専用コンピュータにより、実現されてもよい。また、コンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されるインストラクションとして、コンピュータ読み取り可能な非遷移有形記録媒体に記憶されていてもよい。
【０１２８】
つまり、制御部２００が提供する手段および／または機能は、実体的なメモリ装置に記録されたソフトウェアおよびそれを実行するコンピュータ、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの組合せによって提供することができる。制御部２００が備える機能の一部又は全部はハードウェアとして実現されても良い。或る機能をハードウェアとして実現する態様には、１つ又は複数のＩＣなどを用いて実現する態様が含まれる。
【０１２９】
具体的には、制御部２００は、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）を用いて実現されていても良い。また、制御部２００は、コンピュータを用いて実現されていてもよい。すなわち、制御部２００は、ＣＰＵ、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、及びこれらの構成を接続するバスラインなどを用いて実現されていても良い。ＣＰＵは、種々の演算処理を実行する演算処理装置である。フラッシュメモリは、書き換え可能な不揮発性の記憶媒体である。ＲＡＭは揮発性の記憶媒体であって、ＣＰＵがプログラムやデータをキャッシュしたり、作業領域を展開したりするための主記憶装置に相当する。Ｉ／Ｏは、制御部２００が、他の装置と通信するためのインターフェースとして機能する回路モジュールである。Ｉ／Ｏは、アナログ回路素子やＩＣなどを用いて実現されればよい。制御部２００がコンピュータを用いて実現される態様においては、コンピュータを制御部２００として機能させるためのプログラム（以降、ライト制御プログラム）が例えばフラッシュメモリなどの非遷移的実体的記録媒体（non- transitory tangible storage medium）に格納されていればよい。ＣＰＵがライト制御プログラムを実行することは、ライト制御プログラムに対応する方法が実行されることに相当する。もちろん、制御部２００は、ＣＰＵの代わりに、ＭＰＵやＧＰＵを用いて実現されていてもよい。また、制御部２００は、ＣＰＵや、ＭＰＵ、ＧＰＵなど、複数種類の演算処理装置を組み合せて実現されていてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１００  車両用ライト制御装置、１１０  ＤＣＤＣコンバータ、１１１  第１電源スイッチ、１１２  インダクタ、１１３  第２電源スイッチ、１１４  第３電源スイッチ、１１５  第４電源スイッチ、１２０  出力フィルタ部、１３０  第１出力回路部、１３２  第１光源、１３３  第１光源スイッチ（第１負荷リレー）、１４０  第２出力回路部、１４２  第２光源、１４３  第２光源スイッチ（第２負荷リレー）、１９０  ディスチャージ回路、１９３  放電スイッチ、２００  制御部（電源制御部）、２１０  点灯判断部、２２０  時分割制御部（供給先切替部）、２３０  電流情報取得部、２４０  電圧情報取得部、２５０  ＰＷＭ信号生成部、２６０  電源スイッチ制御部、２７０  プリセット部、２７１  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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