(57)【要約】【課題】陰圧一方向タイプおよび給排気タイプのラックが有する仕切り空間の開口部の気流の形成確保を保持しつつ、ラック使用中に仕切り板部に堆積した塵埃等の清掃作業性を高めた置きタイプの動物飼育ラックを提供する。【解決手段】動物飼育ラック１は、飼育動物を収容するためのケージ６が載置されるべき棚板５と、該棚板５が上下方向に複数間隔を存して配されていてこれら複数の棚板５の左右両側を塞ぐ側板１０と、棚板５と側板１０で囲まれている棚空間４と、該棚空間４の後側を塞ぐ後板１７と、棚板５の下面から下方向に向けて延びて且つケージ６の上部を受容できる幅にて左右方向に間隔を存して形成されている複数の仕切り板１４とを備え、該仕切り板１４は、ケージ６と非接触である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼育動物を収容するためのケージが載置されるべき棚板と、
該棚板が上下方向に複数間隔を存して配されていてこれら複数の棚板の左右両側を塞ぐ側板と、
前記棚板と前記側板で囲まれている棚空間と、
該棚空間の後側を塞ぐ後板と、
棚板下面から下方向に向けて延びて且つ前記ケージの上部を受容できる幅にて左右方向に間隔を存して形成されている複数の仕切り板とを備え、
該仕切り板は、前記ケージと非接触であることを特徴とする動物飼育ラック。
【請求項２】
前記ケージは、その上端から少なくとも左右側方に向けて突出して延びている鍔部を有し、
前記仕切り板は、前記鍔部よりも下側に位置する平板形状の下端部を有し、
該下端部の下端面は、左右方向に対して−４５°〜４５°を向いていることを特徴とする請求項１に記載の動物飼育ラック。
【請求項３】
前記仕切り板は、前記棚板から鉛直方向下側に向けて延びていて、
前記下端部は、前記仕切り板に連続して同じく鉛直方向下側に向けてのみ延びていることを特徴とする請求項２に記載の動物飼育ラック。
【請求項４】
前記仕切り板は、前記棚板から鉛直方向下側に向けて延びていて、
前記下端部は、前記仕切り板に対して屈曲して形成されていることを特徴とする請求項２に記載の動物飼育ラック。
【請求項５】
前記下端部は、前記ケージの左右いずれか一方の側のみから前記ケージに向けて屈曲して延びていることを特徴とする請求項４に記載の動物飼育ラック。
【請求項６】
前記下端部は、前記棚空間の前側から後側に向けて徐々にその幅が長くなるように形成されていることを特徴とする請求項５に記載の動物飼育ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物を飼育しているケージが収容されている動物飼育ラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
動物飼育ラックとしては、陰圧一方向タイプと、給排気タイプのものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。これらはいずれもケージと称されるプラスティック容器内に飼育動物を収容し、このケージを複数収容する棚のようなものである。特許文献１に示す陰圧一方向タイプの動物飼育ラックは、棚の後面に備わる排気口からケージ内の空気を直接吸引することにより、棚に収容されているケージ内を陰圧とし、ケージ前面の開口部における気流を陰圧一方向流れに維持するものである。特許文献２に示す給排気タイプの動物飼育ラックは、棚の前面から給気された空気の一部をケージ内に吹き込み、吹き込んだ空気を背面から押し出してケージ内を換気するとともに、ケージ内を微陽圧に維持することによりケージ周囲の空気がケージ内に流入することを防御するものである。ケージから押し出された空気は、ラック後面の排気チャンバに備わる排気口から中央に備えられた排気ファンにより吸引されて大気に排気される。どちらのタイプも、ケージ内の動物からの臭気やアレルギー性物質等を棚前面の室内に漏らすことなく、空調又は浄化された室内空気をケージ内に供給して実験動物を飼育するものである。
【０００３】
また一方で、動物飼育ラックにはケージ収容方式として置きタイプと吊りタイプのものが知られている。吊りタイプは特許文献１に示すように、上側の棚板から奥行き方向のケージ両側に垂れ壁を設け、この垂れ壁下端の係止片にケージの鍔部を引っかけるものである。この吊りタイプでは、ケージ下面は下側の棚板から離間している。吊りタイプの場合、ケージ上部の空間は左右方向にて仕切られているので、気流の制御がしやすいというメリットがある。置きタイプは特許文献３に示すように、下側の棚板にケージを載置してラック内に収容するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９５００４号公報
【特許文献２】特開平７−２０３７９４号公報
【特許文献３】特開平８−２２８６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、吊りタイプの場合、上述したように垂れ壁下端から横方に突出する係止片を設け、ここにケージの鍔部を引っかける構造となっており、このとき、鍔部の左右側面は垂れ壁に必ずしも密着しているわけではないので、鍔部の左右側面と垂れ壁との間には隙間が生じ、この隙間に対応した位置の係止片の全長に亘って餌屑や床敷粉末、動物由来の体毛等の塵埃が堆積する。このような係止片の上面に塵埃等が堆積すると、ケージを取り出した際には係止片を清掃する必要が生じ、その際はラックの奥まで手を伸ばして係止片の上面全長に亘って拭き取らなければならず、清掃作業性に問題があった。一方で置きタイプではケージ上部の空間の左右側を仕切り、安定した気流形成確保と隣り合うケージに気流が流れ込まないようにしなければならないという課題が残っている。
【０００６】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであり、吊りタイプのラックが有する仕切り空間による気流の形成確保を保持しつつ、ラック使用中に発生した塵埃等の清掃作業性を高めた置きタイプの動物飼育ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明では、飼育動物を収容するためのケージが載置されるべき棚板と、該棚板が上下方向に複数間隔を存して配されていてこれら複数の棚板の左右両側を塞ぐ側板と、前記棚板と前記側板で囲まれている棚空間と、該棚空間の後側を塞ぐ後板と、棚板下面から下方向に向けて延びて且つ前記ケージの上部を受容できる幅にて左右方向に間隔を存して形成されている複数の仕切り板とを備え、該仕切り板は、前記ケージと非接触であることを特徴とする動物飼育ラックを提供する。
【０００８】
好ましくは、前記ケージは、その上端から少なくとも左右側方に向けて突出して延びている鍔部を有し、前記仕切り板は、前記鍔部よりも下側に位置する平板形状の下端部を有し、該下端部の下端面は、左右方向に対して−４５°〜４５°を向いている。
【０００９】
好ましくは、前記仕切り板は、前記棚板から鉛直方向下側に向けて延びていて、前記下端部は、前記仕切り板に連続して同じく鉛直方向下側に向けてのみ延びている。
【００１０】
好ましくは、前記仕切り板は、前記棚板から鉛直方向下側に向けて延びていて、前記下端部は、前記仕切り板に対して屈曲して形成されている。
【００１１】
好ましくは、前記下端部は、前記ケージの左右いずれか一方の側のみから前記ケージに向けて屈曲して延びている。
【００１２】
好ましくは、前記下端部は、前記棚空間の前側から後側に向けて徐々にその長さが長くなるように形成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、仕切り板が棚板下面から下方向に向けて延びているので、置きタイプのラックであってもケージ上部の空間の左右側を仕切ることができ、安定した気流形成確保と隣り合うケージに気流が流れ込まないようにすることができる。換言すれば、ケージ上部の空間から空気が漏洩してしまうことを置きタイプのラックであっても防止することができる。これとともに、仕切り板がケージと非接触であるため、ケージと仕切り板との間から塵埃等が落下するので、清掃作業が容易になる。特に、ケージの鍔部下側に位置する仕切り板の下端部の下端面が−４５°〜４５°とすれば、例え下端部に塵埃等が堆積しようとしても、これを円滑に下側に払い落とすことができる。
【００１４】
仕切り板全体を平板形状にすれば、下端部もこれに連続して平板形状となり、したがって仕切り板全体として鉛直方向下側に向けてのみ延びることになる。これにより、塵埃が堆積することはなくなるので、清掃作業性は格段に向上する。一方で、下端部を屈曲したとしても、これが０°を除く−４５°〜４５°の範囲であれば、やはり塵埃はこの下端部上面を円滑に滑り落ちるので清掃作業性は向上する。すなわち、下端部を含む仕切り板に塵埃が堆積することはなくなるので、従来のようにラック内に手を伸ばして拭き取るという作業が不要となる。
【００１５】
また、下端部がケージの左右いずれか一方の側のみからケージに向けて屈曲して延びているような構成とすれば、下端部を形成する際の加工が容易になるので、仕切り板の製造の手間を低減させることができる。さらに、下端部がケージに向けて屈曲して延びているので、下端部の下端側とケージとの間の隙間を狭小とすることができる。これはケージの鍔部と仕切り板との間で一旦狭小隙間を形成し、さらに下端部の下端側とケージとの間との間でさらに狭小隙間を形成することになるので、ケージ上部の空間から空気が漏洩することを防止し、陰圧一方向飼育ラックにおいてはケージ前面開口部における気流の陰圧一方向流れ維持を、また給排気飼育ラックにおいてはケージ内の微陽圧の維持をより確実なものとすることができる。
【００１６】
また、下端部が棚空間の前側から後側に向けて徐々にその長さが長くなるように形成されているので、ケージを棚空間内に収容する際に下端部がガイドとなり、左右方向で所定の位置に確実に収容させることができる。すなわち、下端部の前側が長さが短いので棚空間の入口側（前側）は左右方向にて幅広になるのでケージが入れやすい。そしてケージを棚空間の奥側（後側）に進入させるにつれてケージは下端部に沿って左右方向に寄せられて位置決めされる。これによりラックの取り扱い性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る動物飼育ラックの概略正面図である。
【図２】ケージが棚空間内に収容されている状態の概略正面図である。
【図３】図２の概略側面図である。
【図４】下端部を上側から見たときの概略図である。
【図５】本発明に係る別の動物飼育ラックにケージが収容されている状態の概略正面図である。
【図６】図５の概略側面図である。
【図７】図２の別の例の場合の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まずは本発明に係る動物飼育ラック１の構成について概略を説明する。図１に示すように、本発明に係る動物飼育ラック１は、正面視にて略直方体形状で前面が開口した棚本体２を有している。棚本体２は棚板５と後板１７とを有している。棚本体２内には上下方向に棚板５によって仕切られた複数の棚空間４が形成されている。すなわち、棚板５は上下方向に隣り合う棚空間４を仕切って且つ間隔を存して上下方向に平行に配されている。この棚板５の左右両側は側板１０で塞がれている。したがって側板１０も棚本体２を構成する一部である。上述した後板１７は、棚空間４の後側を塞いでいる。これにより、棚空間４は上下をそれぞれ上下の棚板５で、左右をそれぞれ左右の側板１０で、後側を後板１７にて覆われている。棚本体２の前側は開口し、前側開口３として形成されている。
【００１９】
棚空間４には、例えばマウス等の飼育動物を収容するケージ６が左右方向に並べて配されている。このケージ６の大きさは飼育動物の種類（例えばラット等）に応じて適宜変更される。棚空間４に対してケージ６を出し入れする際は、棚本体２の前側に位置している上述した前側開口３から行う。すなわち、この動物飼育ラック１では、前側開口３側が前側、その反対側のケージ６の収容方向奥側が後側、そしてその左右が左側、右側となっている。ケージ６の上部開口の周縁は外方に広がり、鍔部１３が形成されている。なお、ケージ６の上部にはマウス等の逃亡防止のための網形状のケージトップ７が取り付けられ、ケージ６の上側はこのケージトップ７にて覆われている。なお、ケージトップ７は金網形状にて全体を形成されているが、材質としては金属の他、樹脂を用いてもよい。しかしながら強度及びオートクレーブ滅菌時の耐熱性を考慮すると金属製が好ましい。本発明に係る動物飼育ラック１は置きタイプなので、ケージ６は棚板５の上に接触して載置されている。
【００２０】
動物飼育ラック１にはキャスタ１１が備わっている。このため、動物飼育ラック１は部屋のレイアウト変更等に応じて適宜移動可能である。また、動物飼育ラック１の下部には、キャスタ１１の他に脚部となる固定脚１２も備わっている。この固定脚１２は、上下方向に伸長可能なアジャスタ機構を有している。動物飼育ラック１の位置を固定する場合は、固定脚１２をキャスタ１１よりも下方向に長くすればよい。
【００２１】
図２及び図３を参照すれば明らかなように、棚本体２の後側は後板１７と一体となっている筐形状の排気チャンバ８にて塞がれている。後板１７には、排気チャンバ８が各棚空間４と通じるように排気口９が開口して設けられている。この排気口９は、棚本体２の後側に位置して棚空間４内の空気を吸引して排気チャンバ８に排気するためのものである。排気口９はそれぞれの棚空間４の後側の上部に左右方向に間隔を存して並べて複数個配設されている。なお、排気口９の入口側は除毛フィルタ等のフィルタ（不図示）にて覆われていてもよい。このフィルタにより飼育動物の体毛が排気チャンバ８内に流入することを防止できる。
【００２２】
ここで、棚空間４にて、上側の棚板５の下面からは仕切り板１４が下方向に向けて延びて形成されている。この仕切り板１４は、棚本体２の左右方向に対して間隔を存して複数形成されている。隣り合う仕切り板１４の間隔は、棚空間４内に収容されるケージ６の上部を受容できる幅となっている（左右方向の鍔部１３の幅若しくはケージトップ７の幅よりも幅広に設定されている）。したがって、ケージトップ７を取り付けた状態でケージ６は左右の仕切り板１４の間に収容可能である。ケージ６が棚空間４内に収容された状態で、仕切り板１４はケージ６（鍔部１３含む）と非接触である。なお、ケージトップ７が鍔部１３よりもはみ出ている場合には、ケージトップ７とは接していてもよい。仕切り板１４からはケージストッパ１８が突出して形成されている。このケージストッパ１８はケージ６が不用意に、あるいは地震時に棚内から飛び出てしまうことを防止するためのものであり、ケージ６の鍔部１３をラック１の前側から押えるためのものである。ケージ６を棚内に収容する際は、このケージストッパ１８を鍔部１３が乗り越えるようにして収容される。
【００２３】
このように、本発明によれば、仕切り板１４が棚板５の下面から下方向に向けて延びているので、置きタイプのラック１であってもケージ６上部の空間の左右側を仕切ることができ、安定した気流形成確保と隣り合うケージ６に気流が流れ込まないようにすることができる。換言すれば、ケージ６の上部の空間から空気が漏洩してしまうことを置きタイプのラック１であっても防止することができる。これとともに、仕切り板１４がケージ６と非接触であるため、ケージ６と仕切り板１４との間から塵埃等が落下するので、清掃作業が容易になる。塵埃等がケージ６と仕切り板１４との間から落下せず、鍔部１３やケージトップ７の枠に堆積したとしても、これらの塵埃等はケージ６を出してしまえば容易に手元にて清掃することができるので、清掃作業性が容易になる。
【００２４】
仕切り板１４は、鍔部１３よりも下側に位置する平板形状の下端部１５を有している。下端部１５よりも上側の仕切り板１４は、棚板５から鉛直方向下側に向けて延びている。図の例では、下端部１５は仕切り板１４に対して屈曲して形成されている。具体的には、下端部１５がケージ６の方向に近づくようにして仕切り板１４が折れ曲がっている。図の例では、向かって左側の仕切り板１４の下端部１５がケージ６に近づくようにして折れ曲がっている。このように、下端部１５がケージ６の左右いずれか一方の側のみからケージ６に向けて屈曲して延びているような構成とすれば、下端部１５を形成する際の加工が容易になるので、仕切り板１４の製造の手間を低減させることができる。さらに、下端部１５がケージ６に向けて屈曲して延びているので、下端部１５の下端側とケージ６との間の隙間を狭小とすることができる。これはケージ６の鍔部１３と仕切り板１４との間で一旦狭小な隙間を形成し、さらに下端部１５の下端側とケージ６との間との間でさらに狭小な隙間を形成することになるので、ケージ６上部の空間から空気が漏洩することを防止し、陰圧一方向飼育ラックにおいてはケージ前面開口部における気流の陰圧一方向流れ維持を、また給排気飼育ラックにおいてはケージ内の微陽圧の維持をより確実なものとすることができる。
【００２５】
本発明は塵埃等を仕切り板１４とケージ６との間から落下させるためにこれらを非接触としているが、ここからケージ６外部の空気が漏入することは、陰圧一方向で排気口９から吸気する気流形成の観点から好ましくない。したがってこのようにできるだけ空気の漏入を防止するような構造とすることは、ケージ前面開口部における気流の陰圧一方向流れ維持の観点から重要である。これをより確実なものとするため、ケージ６の両側の仕切り板１４にケージ６の方向に折れ曲がる下端部１５を設けてもよい。この場合、仕切り板１４は正面視にて略Ｙ字形状となる。
【００２６】
図４に示すように、下端部１５は、棚空間４の前側から後側に向けて徐々にその幅が長くなるように形成されている。すなわち、下端部１５は前側開口３側の前端部の幅が最も短く、棚内の奥側（後側）にいくに従って徐々に長くなっている。このように下端部１５の幅が棚空間４の前側から後側に向けて徐々に長くなるように形成すれば、ケージ６を棚空間４内に収容する際に下端部１５がガイドとなり、左右方向で所定の位置に確実に収容させることができる。下端部１５の幅の前側開口３側が短いので、棚空間４の入口側（前側）は左右方向にて幅広になるのでケージ６が入れやすくなる。そしてケージ６を棚空間４の奥側（後側）に進入させるにつれてケージ６は下端部１５に沿って左右方向に寄せられて位置決めされる。これによりラック１の取り扱い性が向上する。
【００２７】
図５に示すように、仕切り板１４が棚板５から鉛直方向下側に向けて延びていて、下端部１５も同様に仕切り板１４に連続して鉛直方向下側に向けてのみ延びていてもよい。このような構造とすれば、仕切り板１４は全体として平板形状となる。このように仕切り板１４全体を平板形状にすれば、下端部１５もこれに連続して平板形状となり、したがって仕切り板１４全体として鉛直方向下側に向けてのみ延びることになる。これにより、塵埃が堆積することはなくなるので（仕切り板１４に塵埃等が堆積する場所がそもそもなくなる）、清掃作業性は格段に向上する。
【００２８】
仕切り板１４は、棚板５に形成されているので、ラック１の外部に取り出すことができない。したがって仕切り板１４に塵埃等が堆積すると、作業者は棚空間４内に手を伸ばして仕切り板１４に沿って拭き取る作業をしなければならず、非常に手間がかかるものである。塵埃等が仕切り板１４とケージ６との間から落下すると、棚板５の上面に堆積する。この上面は比較的広く、ケージ６を取り出すと棚板５の上面には遮るものが何もないので、作業者は左右方向に広く拭き取り作業をすることができる。この清掃作業については手間がかからない。本発明はこのように、棚本体２と一体となっていて棚空間４内を前後方向に延びる部材に対し、塵埃等の堆積を防止する観点から創作されたものである。
【００２９】
この考え方は、上述した屈曲した下端部１５にも当てはまる。下端部１５を屈曲したとしても、これが０°を除く−４５°〜４５°の範囲であれば、やはり塵埃はこの下端部１５の上面を円滑に滑り落ちるので清掃作業性は向上する。すなわち、下端部１５を含む仕切り板１４に塵埃が堆積することはなくなるので、従来のようにラック内に手を伸ばして拭き取るという作業が不要となる。したがって、下端部１５の下端面は、左右方向に対して−４５°〜４５°を向いていれば清掃作業性の向上という効果を得ることができる。
【００３０】
図３を参照すれば明らかなように、ケージ６の前後方向の位置決めは、後板１７に形成されたストッパ１６にて行われる。ストッパ１６はケージトップ７が当接する高さに形成され、後板１７から前方に突出し、ここにケージトップ７が当接することで前後方向の位置決めがなされる。ストッパ１６はその上部がカバー部１９として形成されている。カバー部１９はその上面が前方にいくに従って下側に傾斜する傾斜面として形成されている。このようにストッパ１６にカバー部１９を設けることで、ストッパ１６に塵埃等が堆積することを防止できる。すなわち、カバー部１９の傾斜面により塵埃等はここに溜まることはなく、上面を滑り落ちる。カバー部１９は少なくとも鍔部１３の上方まで延びている。カバー部１９の上面を滑り落ちた塵埃等は、鍔部１３か、あるいはケージ６内に落下する。したがって清掃のためにストッパ１６を拭き取らずにすむとともに、棚板５への落下も防止して清掃作業性を格段に向上させることができる。
【００３１】
ただ、上述したように、棚板５の拭き取り作業はそれほど大変なものではない。したがって図６に示すように積極的に棚板５に落下させるような構造としてもよい。図６の例では、ストッパ１６はケージ６の鍔部１３から下方に延びる補強板としてのリブ２０に当接する。リブ２０は板形状であり、一般的にはケージ６の左右両側に２枚配設されている。そしてストッパ１６上部のカバー部１９はこのリブ２０に向けて傾斜している。すなわちカバー部１９は鍔部１３の下側に入り込むようにして前側下方に延びている。このような構成とすれば、塵埃等はカバー部１９の傾斜面を滑り落ち、棚板５上に落下する。
【００３２】
ストッパ１６のみの拭き取り作業であれば特に問題がない場合、ストッパ１６のカバー部１９に傾斜面を設けなくてもよい。図７に示すように、ストッパ１６の上部に配されるカバー部１９が、水平方向に延びていてもよい。ただし、この場合においても、ケージ６の鍔部１３とケージトップ７の金網枠との隙間を小さくするため、カバー部１９は鍔部１３の上方まで延びていることが好ましい。
【符号の説明】
【００３３】
１：動物飼育ラック、２：棚本体、３：前側開口、４：棚空間、５：棚板、６：ケージ、７：ケージトップ、８：排気チャンバ、９：排気口、１０：側板、１１：キャスタ、１２：固定脚、１３：鍔部、１４：仕切り板、１５：下端部、１６：ストッパ、１７：後板、１８：ケージストッパ、１９：カバー部、２０：リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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