(57)【要約】      （修正有）【課題】切り餅や硬くなった餅を、簡単につきたての餅に再生することができる機能を備えた餅調理器を提供すること。【解決手段】餅米や水などの材料が収容される調理容器と、調理容器に取り付けられる回転羽根と、回転羽根を駆動するモータと、材料を所定の温度に加熱保持するヒータとを備え、モータとヒータとを制御して、市販の切り餅もしくは家庭で硬くなった餅を、軟らかいつきたての餅に戻すための、再練りコースを実行する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
餅米や水などの材料が収容される調理容器と、該調理容器に取り付けられる回転羽根と、該回転羽根を駆動する駆動手段と、材料を所定の温度に加熱保持する加熱手段とを備え、前記駆動手段と加熱手段とを制御して、硬い餅を軟らかくして搗き直す餅再生機能を備えたことを特徴とする餅調理器。
【請求項２】
前記餅再生機能は、餅と餅量に応じた量の水を調理容器に投入し、該調理容器を前記加熱手段で所定温度に保持しながら前記駆動手段で回転羽根を低速で回転させて餅と水を撹拌する撹拌工程と、餅が軟化したら前記駆動手段で回転羽根を高速で回転させて餅を練り上げる練り工程とを順次実行することを特徴とする上記請求項１記載の餅調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切り餅や硬くなった餅をつきたての餅に再生する機能を備えた餅調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られる餅調理器として、特許文献１に示すような、餅米を炊き上げた後、餅を搗き上げる炊き搗き方式の餅調理器がある。この餅調理器では、調理容器に餅米と水を入れ、ヒータで加熱しながら容器底面の回転羽根を回転させて餅を搗き上げる。
【０００３】
さて、餅は、時間の経過とともに表面から水分が抜け出してβ化し硬くなり、煮たり焼いたりして、加水・加熱することで再びα化して軟らかくなる。この軟らかくなった餅を搗きたてのコシのある状態に戻すには、再度練り上げる必要があるが、特許文献１に例示される従来の餅調理器には、硬い餅を軟らかく戻し、再びコシのある状態に練り上げる機能がなく、これら一連の動作を連続して行うことができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許２６１０５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、切り餅や硬くなった餅を簡単につきたての餅に再生することができる機能を備えた餅調理器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するために本発明は、餅米や水などの材料が収容される調理容器と、該調理容器に取り付けられる回転羽根と、該回転羽根を駆動する駆動手段と、材料を所定の温度に加熱保持する加熱手段とを備え、駆動手段と加熱手段とを制御して、硬い餅を軟らかくして搗き直す餅再生機能を備えたものである。
【０００７】
餅再生機能は、餅と餅量に応じた量の水を調理容器に投入し、該調理容器を加熱手段で所定温度に保持しながら駆動手段で回転羽根を低速で回転させて餅と水を撹拌する撹拌工程と、餅が軟化したら駆動手段で回転羽根を高速で回転させて餅を練り上げる練り工程とを順次実行する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の餅調理器によれば、市販されている切り餅や家庭で作って硬くなった餅を、コシのあるつきたての状態に再生することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】餅調理器の外観を示す説明図である。
【図２】餅調理器の内部構成を説明図である。
【図３】調理容器９の平面視を示す説明図である。
【図４】餅調理器の制御系を示すプロック図である。
【図５】炊き搗きコースのタイムチャート図である。
【図６】炊き搗きコースのフローチャート図である。
【図７】再練りコースのタイムチャート図である。
【図８】再練りコースのフローチャート図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係る餅調理器の構造について、図１〜図３を用いて説明する。
１は本体ケースで、底部に基台２を固定し、該基台２上に調理室３とモータ４を並べて載置している。５は蓋体で、本体ケース１の上面における調理室３側の上面に取り付けられ、本体ケース１の背面に設けたヒンジに開閉自在で、且つ着脱自在に取り付けられている。６は基板ケースで、モータ４の上面に前記蓋体５と並列して固定され、内部に回路基板７を備え、上面に操作パネル８を備えている。
【００１１】
９は調理容器で、円筒状・角筒状・ホッパー状いずれかの形状をなし、底面下部に円筒状の取付部１０を取り付けている。調理容器９の底面中心には、回転軸１１が設けられ、回転軸１１の上端に回転羽根１２、下端に上カップリング１３がそれぞれ取り付けられている。調理容器９の内面には、内側に膨出させたリブ１４が形成され、容器の底面付近から容器の中心高さ付近に渡って複数箇所に設けられる。リブ１４は、図３に示すように、水平断面で緩傾斜と急傾斜の斜面を形成した凸形状をなし、容器内面における回転羽根１２の回転方向に対してリブ１４の上り面を急傾斜、下り面を緩傾斜としている。
【００１２】
１５は容器支持部で、調理室３の底面に設けられ、調理容器９の取付部１０が内嵌する円筒状をなしている。容器支持部１５は、底部中心に回転軸１６を貫通し、回転軸１６の上端に調理容器９の上カップリング１３と係合する下カップリング１７が取り付けられ、回転軸１６の下端に大プーリ１８が取り付けられている。１９はモータ４の駆動軸で、先端には小プーリ２０が設けられ、ベルト２１を介して回転軸１６の大プーリ１８に連係されている。２２はヒータで、調理室３の内部下方において調理容器９を囲むように略水平に配設されている。２３は温度センサで、調理室３の壁面に取り付けられ、調理室３の内部温度を監視している。その他、２４は調理室３内の様子を確認する覗き窓、２５は調理室３内の蒸気を排気する蒸気排出口、２６は蓋体５の開く操作レバー、２７は本体ケース１の脚部である。
【００１３】
このように構成する餅調理器は、主に炊き搗き方式で餅を作る餅つき機として用いられる。調理に際し、調理容器９の回転軸１１に回転羽根１２を取り付け、生の餅米と水をセットしたら、調理容器９の取付部１０を調理室３の容器支持部１５に嵌めて、調理容器９を調理室３に収容する。取付部１０と容器支持部１５は、バヨネット結合等の周知の構造で連結され、この連結により上カップリング１３と下カップリング１７が係合し、モータ４の回転駆動が回転羽根１２に伝動されるようになる。その後、操作パネル８で選択した調理プログラムを実行し、モータ４とヒータ２２を制御して餅を作る。
【００１４】
図４は調理器の制御系を示すプロック図である。
回路基板７は、マイコンボード２８とパワーボード２９とを備えている。マイコンボード２８には、餅調理コースの実行プログラムが記憶されたメモリ３０が内蔵されるとともに、操作パネル８とパワーボード２９が接続されており、パワーボード２９には、ブザー３１が設けられるとともに、モータ４・ヒータ２２・温度センサ２３がそれぞれ接続されている。
【００１５】
操作パネル８は、表示パネル３２と、餅調理コースを選択するコースキー３３、餅のかたさを選択するかたさキー３４と、調理完了時間を選択する予約キー３５と、調理を開始する開始キー３６と、調理の停止や設定の取消を行う停止キー３７とを備えている。コースキー３３では、餅米を炊いてから搗き上げて餅を作る炊き搗きコースと、この炊き搗きコースを時短で実行するスピードコースと、市販の切り餅や硬くなった餅をつきたての状態に戻す再練りコースと、調理前の餅米を洗米する洗米コースとが選択できる。かたさキー３４では、できあがった餅の軟らかさを「かため・ふつう・やわらかめ」の三段階から選択できる。予約キー３５では、餅のできあがりまでの時間を１時間後〜１２時間後までの範囲で３０分毎に設定できる。
【００１６】
これにより、マイコンボード２８では、操作パネル８で選択される餅調理コースに応じてメモリ３０からプログラムを読み出し、このプログラムに応じてパワーボード２９に接続されたモータ４やヒータ２２を制御する。以下、餅調理コースの＜炊き搗きコース＞と、＜再練りコース＞について説明する。
【００１７】
＜炊き搗きコース＞ 
このコースは、調理容器に餅米と、餅米の合数に応じた量の水を入れるだけで、全自動で餅を作るコースである。操作パネル８のコースキー３３で「炊き搗き」を選択し、かたさキー３４で餅のかたさを選択したあと、開始キー３６を入力すると調理が開始する。
【００１８】
「炊き搗き」コースは、炊き混ぜ工程−蒸らし工程−練り工程が順次実行される。
まず、炊き混ぜ工程では、ヒータ２２と温度センサ２３で調理室内が所定温度（１４０℃）に保持されるよう温度制御（１）しながら、モータ４を低速駆動（２）して回転羽根１２をゆっくりと回転して餅米をかき混ぜて吸水させる。この吸水区間では、餅米を加熱しながらゆっくりとかき混ぜることで、調理容器内の餅米が位置替えされ、米全体がムラなく吸水される。尚、モータ４を所定のタイミングで高速駆動させて回転羽根１２を素早く回転させることで、餅米の部分的な焦げ付きを防止している。
【００１９】
餅米の吸水が進むと、餅米が糊化して粘性が増するため、モータの回転負荷は徐々に高くなっていく。更に糊化が進むと、餅米が１つの塊にまとまってくるため、回転羽根１２の回転負荷が瞬間的に低くなるポイントがある。このポイントをモータの消費電力の経時変動が所定値よりも下降に転じたら、餅米が所定の吸水状況に達したと判断（３）する。この判断ポイントを検知すると、規定時間Ｔ１のタイマーをセットし、ヒータ２２と温度センサ２３による温度制御とモータ４による低速駆動を規定時間Ｔ１の間実行して、餅米を炊き上げていく。この炊飯区間では、米粒の芯部に渡って水分を浸透させ、米粒の糊化をより進行させる。また、米粒をゆっくりとかき混ぜることで、糊化する前の餅米が糊化が進んだ餅米と混ざり込んで粒残りすることを防ぐ。
【００２０】
規定時間Ｔ１が経過（４）すると、モータ４とヒータ２２を停止（５）し、規定時間Ｔ２の間、餅米の蒸らし工程が実行される。蒸らし工程では、米粒の加熱とかき混ぜを停止することで、米粒内の水分バランスを均一化させ、米粒の性状安定を図り、餅米のコシと弾力を引き出す。
【００２１】
規定時間Ｔ２が経過（６）すると、モータ４を高速駆動（７）して回転羽根１２を回転させ、規定時間Ｔ３の間、炊きあがった餅米を搗き上げる搗き工程が実行される。搗き工程は、調理容器９の内面に膨出したリブが抵抗となって餅に捻転・展延の作用を与えることで、コシのある餅が搗き上げる。規定時間Ｔ３が経過（８）すると、モータ４を停止（９）して調理終了となり、ブザーを発動して報知する。
【００２２】
搗き上がる餅の軟らかさは、搗き工程の開始と同時に駆動するヒータ２２の時間によって調整する。餅米を再加熱することで、餅米の水分量が蒸気として排出されるため、搗き上がったときに餅をかために仕上げることができる。そのため、かたさキー３４で「ふつう」が選択されると、再加熱時間ｔ１を設定し、搗き工程開始から時間ｔ１の間、ヒータ２２を駆動する。尚、かたさキー３４で「かため」が選択されると、時間ｔ１より長い再加熱時間ｔ２を設定する一方、かたさキー３４で「やわらかめ」が選択されると、再加熱は行わない。
【００２３】
このように、炊き搗きコースは、炊き混ぜ→蒸らし→搗きの各工程を順次実行して餅を作るコースである。炊き混ぜ工程は、餅米が所定の吸水状況になったと判断してから、規定時間の炊飯を行うことを特徴としている。これにより、米量・水量・米の種類等に関係なく、安定した仕上がりの餅を提供することができる。
【００２４】
また、搗き工程では、搗き始めに餅米を再加熱する時間によって、仕上がりの餅の軟らかさを調整することを特徴としている。これにより、搗き工程の時間は変えることなく、餅の軟らかさを変えることができる。
【００２５】
尚、上記した処理（３）では、消費電力の経時変動が所定値よりも下降したら餅米が所定の吸水状況に達したと判断しているが、これは特に限定されるものではなく、モータ４の電流値や電圧値に基づいて判断しても良い。
【００２６】
＜再練りコース＞
このコースは、市販の切り餅もしくは家庭で硬くなった餅を軟らかいつきたての餅に戻すためのコースである。調理容器に市販の切り餅と、切り餅の枚数に応じた量の水を入れ、操作パネル８のコースキー３３で「再練り」を選択した後、開始キー３６を入力すると調理が開始する。
【００２７】
調理が開始すると、ヒータ２２が駆動（１０）して調理室内を所定温度（１４０℃）に加熱する。調理室内が所定温度に到達（１１）したら、調理室内を所定温度（１４０℃）に保持するよう温度制御（１２）しながら、モータ４を低速で駆動（１３）して回転羽根１２を回転させる。これにより、切り餅は、加熱された水とともにゆっくり撹拌されることで軟化していく。モータ４の低速駆動から規定時間Ｔ４が経過（１４）すると、切り餅が１つの塊にまとまってくるので、この時点からモータ４を高速駆動（１５）して餅を練り上げる。規定時間Ｔ５が経過（１６）すると、モータ４とヒータ２２を停止（１７）して調理終了となり、ブザーを発動して報知する。
【００２８】
この再練りコースでは、切り餅や硬くなった餅をつきたての餅に再生できるため、軟らかくなった餅に具材を添加する混ぜ餅を作ることもできる。この場合、調理中の所定タイミングでブザーを発動し、餅に混ぜ込む具材の投入を促す報知を行う。ブザーによる報知のタイミングは、混ぜ込む具材によって変えるのが望ましい。例えば、ヨモギなどを添加する草餅であれば餅全体に分散させるために、モータ４を高速駆動するタイミングで報知する。また、黒豆などを添加する豆餅であれば、豆を潰さないようにモータ４を高速駆動してから所定時間後に報知する。この選択は、添加する具材毎にメニューを設けても良いし、練り込みと混ぜ込みとで選択できるようにしても良い。
【００２９】
以上のように、本発明の餅調理器は構成され、炊き搗き方式で餅を作ることができる。むろん、調理容器に回転羽根を備えた構成であるため、パン・うどん等の生地作りをしたり、うるち米の炊飯を行うこともできる。また、主にパン焼き器・炊飯器・オーブンとして機能する調理器に、餅調理コースを追加した場合であっても、本発明の餅調理機能を付加することが可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１    本体ケース
３    調理室
４    モータ
９    調理容器
２２  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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