(57)【要約】【課題】被取り付け体との電気的な接続の信頼性が低下しにくい電気コネクタを提供する。【解決手段】プラグハウジング２１０は、被取り付け体としてのフレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳに接触するプラグ座面２２１を有するプラグ基部２２０と、プラグ基部２２０のプラグ座面２２１から隆起しており、リセプタクルハウジングと嵌合するプラグ隆起嵌合部２３０とを有する。プラグコンタクト２４０は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣと電気的に接続される対電極接続部２７０を有する。プラグ隆起嵌合部２３０がフレキシブルプリント基板ＦＰＣの隆起嵌合部用開口ＨＡに挿通され、かつプラグ座面２２１がフレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳに接触している状態で、対電極接続部２７０を通じてプラグ基部２２０がフレキシブルプリント基板ＦＰＣに固定される。【選択図】図４
2020109733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さ方向の一方の面である一方面と前記厚さ方向の他方の面である他方面との少なくとも一方に電極を有し、かつ前記厚さ方向に貫通した開口が形成されている被取り付け体に取り付けられる電気コネクタであって、
絶縁性のハウジング及び前記ハウジングに保持された導電性のコンタクトを備え、
前記ハウジングが、
前記被取り付け体の前記一方面に接触する座面を有する基部と、
前記基部の前記座面から隆起しており、相手電気コネクタが備える相手ハウジングと嵌合する隆起嵌合部と、
を有し、
前記コンタクトが、
前記ハウジングの前記隆起嵌合部から露出しており、前記隆起嵌合部が前記相手ハウジングと嵌合した際に、前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接触する対相手コンタクト接触部と、
前記ハウジングの前記基部から露出しており、前記被取り付け体の前記電極と電気的に接続される対電極接続部と、
を有し、
前記隆起嵌合部が前記被取り付け体の前記開口に挿通され、かつ前記基部の前記座面が前記被取り付け体の前記一方面に接触している状態で、前記対電極接続部を通じて前記基部が前記被取り付け体に固定される、
電気コネクタ。
【請求項２】
前記対電極接続部が、前記被取り付け体を前記厚さ方向に挟み込むことにより、前記対電極接続部によって、前記基部が前記被取付け体に固定される、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記対電極接続部が、
前記被取り付け体の前記一方面に、弾性的に押し当たる弾性片と、
前記一方面から前記他方面に向かって前記被取り付け体を貫き、かつ前記他方面に接触するよう折り曲げられた状態に塑性変形された場合に、前記弾性片との間に前記被取り付け体を挟み込む折り曲げ片と、
を有し、
前記弾性片と前記折り曲げ片とが前記被取り付け体を挟み込んでいる状態で、前記弾性片と前記折り曲げ片との少なくとも一方が前記電極と電気的に接触し、
前記塑性変形の過程において、前記折り曲げ片によって、前記他方面が、前記弾性片が前記一方面に押し当たる力よりも大きな力で押圧された場合に、前記一方面に押し当たった状態の前記弾性片及び前記被取り付け体が、前記他方面から前記一方面に向かう方向に退くための退避スペースが確保されている、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記折り曲げ片の厚さが、前記弾性片の厚さ以上であり、
前記座面に垂直な平面視で、前記折り曲げ片の幅が、前記弾性片の幅よりも大きい、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記被取り付け体が、前記一方面と前記他方面のうち前記一方面に前記電極を有し、
前記弾性片と前記折り曲げ片のうち前記弾性片が、前記電極と電気的に接触する、
請求項３又は４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記コンタクトが、前記対電極接続部を複数有し、
前記隆起嵌合部の位置を通り、かつ前記隆起嵌合部と前記相手ハウジングとが嵌合する方向に延びる、前記隆起嵌合部の仮想中心線の周りに、複数の前記対電極接続部が等角度を隔てて配置されている、
請求項１から５のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被取り付け体に取り付けられる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているように、相手電気コネクタに嵌合する本体と、その本体との間に被取り付け体としての導電性の布を挟み込む接続板とを備える電気コネクタが知られている。接続板は、本体と被取り付け体との電気的な接続を担う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３５７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記電気コネクタにおいては、本体を相手電気コネクタから抜去する度に、本体が相手電気コネクタに引っ張られる力が、接続板に作用する。このため、相手電気コネクタとの嵌合及び抜去を繰り返した場合に、接続板が変形したり、破損したりすることで、被取り付け体との電気的な接続の信頼性が低下する懸念がある。
【０００５】
なお、被取り付け体との電気的な接続を担う接続手段が、上記接続板ではなく、例えば導電性の糸である場合にも、同様のメカニズムで接続手段に無理な力が作用することにより、被取り付け体との電気的な接続の信頼性が低下し得る。
【０００６】
本発明の目的は、被取り付け体との電気的な接続の信頼性が低下しにくい電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る電気コネクタは、
厚さ方向の一方の面である一方面と前記厚さ方向の他方の面である他方面との少なくとも一方に電極を有し、かつ前記厚さ方向に貫通した開口が形成されている被取り付け体に取り付けられる電気コネクタであって、
絶縁性のハウジング及び前記ハウジングに保持された導電性のコンタクトを備え、
前記ハウジングが、
前記被取り付け体の前記一方面に接触する座面を有する基部と、
前記基部の前記座面から隆起しており、相手電気コネクタが備える相手ハウジングと嵌合する隆起嵌合部と、
を有し、
前記コンタクトが、
前記ハウジングの前記隆起嵌合部から露出しており、前記隆起嵌合部が前記相手ハウジングと嵌合した際に、前記相手ハウジングに保持されている相手コンタクトと電気的に接触する対相手コンタクト接触部と、
前記ハウジングの前記基部から露出しており、前記被取り付け体の前記電極と電気的に接続される対電極接続部と、
を有し、
前記隆起嵌合部が前記被取り付け体の前記開口に挿通され、かつ前記基部の前記座面が前記被取り付け体の前記一方面に接触している状態で、前記対電極接続部を通じて前記基部が前記被取り付け体に固定される。
【０００８】
前記対電極接続部が、前記被取り付け体を前記厚さ方向に挟み込むことにより、前記対電極接続部によって、前記基部が前記被取付け体に固定されてもよい。
【０００９】
前記対電極接続部が、
前記被取り付け体の前記一方面に、弾性的に押し当たる弾性片と、
前記一方面から前記他方面に向かって前記被取り付け体を貫き、かつ前記他方面に接触するよう折り曲げられた状態に塑性変形された場合に、前記弾性片との間に前記被取り付け体を挟み込む折り曲げ片と、
を有し、
前記弾性片と前記折り曲げ片とが前記被取り付け体を挟み込んでいる状態で、前記弾性片と前記折り曲げ片との少なくとも一方が前記電極と電気的に接触し、
前記塑性変形の過程において、前記折り曲げ片によって、前記他方面が、前記弾性片が前記一方面に押し当たる力よりも大きな力で押圧された場合に、前記一方面に押し当たった状態の前記弾性片及び前記被取り付け体が、前記他方面から前記一方面に向かう方向に退くための退避スペースが確保されていてもよい。
【００１０】
前記折り曲げ片の厚さが、前記弾性片の厚さ以上であり、
前記座面に垂直な平面視で、前記折り曲げ片の幅が、前記弾性片の幅よりも大きくてもよい。
【００１１】
前記被取り付け体が、前記一方面と前記他方面のうち前記一方面に前記電極を有し、
前記弾性片と前記折り曲げ片のうち前記弾性片が、前記電極と電気的に接触してもよい。
【００１２】
前記コンタクトが、前記対電極接続部を複数有し、
前記隆起嵌合部の位置を通り、かつ前記隆起嵌合部と前記相手ハウジングとが嵌合する方向に延びる、前記隆起嵌合部の仮想中心線の周りに、複数の前記対電極接続部が等角度を隔てて配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、隆起嵌合部と相手ハウジングとの嵌合を解除する際に、隆起嵌合部が相手ハウジングに引っ張られる力が、被取り付け体の一方面によって基部の座面が押される力とつり合う。このため、対電極接続部に無理な力が作用しない。従って、被取り付け体との電気的な接続の信頼性が低下しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るスナップボタン型電気コネクタ対の斜視図。
【図２】実施形態に係るスナップボタン型電気コネクタ対の断面図。
【図３Ａ】実施形態に係るスナップボタン型リセプタクルコネクタの斜視図。
【図３Ｂ】実施形態に係るスナップボタン型リセプタクルコネクタの平面図。
【図４】実施形態に係るスナップボタン型プラグコネクタの、フレキシブルプリント基板に挿通される前の状態を示す斜視図。
【図５】実施形態に係るフレキシブルプリント基板の底面図。
【図６Ａ】実施形態に係るスナップボタン型プラグコネクタの斜視図。
【図６Ｂ】実施形態に係るスナップボタン型プラグコネクタの平面図。
【図７Ａ】実施形態に係るプラグコンタクトの斜視図。
【図７Ｂ】実施形態に係るプラグコンタクトの側面図。
【図８】実施形態に係るスナップボタン型プラグコネクタの、フレキシブルプリント基板に挿通された後の状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、実施形態に係るスナップボタン型電気コネクタ対について説明する。図中、同一又は対応する部分に同一の符号を付す。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係るスナップボタン型電気コネクタ対３００は、相手電気コネクタとしてのスナップボタン型リセプタクルコネクタ（以下、リセプタクルコネクタと略記する。）１００と、相手電気コネクタに嵌合する電気コネクタとしてのスナップボタン型プラグコネクタ（以下、プラグコネクタと略記する。）２００とを備える。
【００１７】
以下の説明を容易にするために、リセプタクルコネクタ１００とプラグコネクタ２００とが嵌合する方向（以下、嵌合方向という。）に延びる仮想中心線ＶＡを定義する。仮想中心線ＶＡは、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００の、嵌合方向に直交する面内の中央を通る。
【００１８】
図２に示すように、プラグコネクタ２００は、被取り付け体としてのフレキシブルプリント基板（Flexible Printed Circuits）ＦＰＣに取り付けられる。フレキシブルプリント基板ＦＰＣは、プローブを構成している。プローブとしてのフレキシブルプリント基板ＦＰＣは、ユーザに着用されるウエアに圧着される。プローブは、ウエアを着用しているユーザの体内から発せられる生体信号を検出する。
【００１９】
一方、リセプタクルコネクタ１００は、リジッドなプリント基板ＰＣに取り付けられる。なお、図１では、プリント基板ＰＣの図示を省略した。プリント基板ＰＣは、トランスミッタを構成している。トランスミッタは、プローブによって検出された生体信号を、電磁波に乗せてスマートフォンやパーソナルコンピュータといった外部機器に出力する。
【００２０】
図示しないが、プリント基板ＰＣは、互いに絶縁された複数の配線が形成された構造を有する。フレキシブルプリント基板ＦＰＣも同様に、互いに絶縁された複数の配線が形成された構造を有する。具体的には、本実施形態では、プリント基板ＰＣとフレキシブルプリント基板ＦＰＣの各々は、５本の配線を備える。
【００２１】
スナップボタン型電気コネクタ対３００は、プリント基板ＰＣが備える５本の配線と、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが備える５本の配線とを電気的に接続する役割を果たす。
【００２２】
また、スナップボタン型電気コネクタ対３００は、ユーザが着用するウエアの一部としてのフレキシブルプリント基板ＦＰＣに、トランスミッタとしてのプリント基板ＰＣを機械的に取り付けるスナップボタンの役割も果たす。
【００２３】
即ち、リセプタクルコネクタ１００とプラグコネクタ２００は、スナップフィットの態様で嵌合し、両者が嵌合しているときは、ユーザがランニング等の運動を行っても、ウエアの一部としてのフレキシブルプリント基板ＦＰＣに対するプリント基板ＰＣの機械的及び電気的な接続が保たれる。
【００２４】
また、ウエアを洗濯する場合等には、ユーザがリセプタクルコネクタ１００とプラグコネクタ２００との嵌合を解除することで、トランスミッタとしてのプリント基板ＰＣをウエアから取り外すことができる。
【００２５】
以下、リセプタクルコネクタ１００の構成について具体的に説明する。
【００２６】
図３Ａに示すように、リセプタクルコネクタ１００は、絶縁性の相手ハウジングとしてのリセプタクルハウジング１１０と、リセプタクルハウジング１１０に保持された導電性の相手コンタクトとしてのリセプタクルコンタクト１４０とを備える。
【００２７】
リセプタクルハウジング１１０は、仮想中心線ＶＡと直交する方向に延在するリセプタクル座面１２１を有するリセプタクル基部１２０と、リセプタクル座面１２１から、仮想中心線ＶＡと平行な方向に隆起しており、プラグコネクタ２００と嵌合するリセプタクル隆起嵌合部１３０とを有する。
【００２８】
リセプタクル隆起嵌合部１３０は、仮想中心線ＶＡに沿って進入するプラグコネクタ２００を受け入れる形状を有する。具体的には、リセプタクル隆起嵌合部１３０は、仮想中心線ＶＡを取り囲む円筒状の本体部１３１と、本体部１３１の仮想中心線ＶＡに面する内周面から仮想中心線ＶＡに近づく径方向内方に突出した突出部１３２とを有する。
【００２９】
図３Ｂにも示すように、突出部１３２は、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度を隔てて離散的に複数個、具体的には５個配列されている。周方向に隣り合う突出部１３２によって、仮想中心線ＶＡと平行に延在する溝条１３３が画定されている。周方向に並ぶ５個の突出部１３２によって、合計で５つの溝条１３３が画定されている。
【００３０】
また、図３Ａに示すように、各々の突出部１３２は、その突出部１３２の他の部分よりも、仮想中心線ＶＡに近づく径方向内方に突出した被係合部１３２ａを有する。５つの突出部１３２の被係合部１３２ａの、仮想中心線ＶＡに平行な高さ方向の位置は揃っている。被係合部１３２ａは、リセプタクルコネクタ１００の、プラグコネクタ２００からの抜けを抑制する役割を果たす。
【００３１】
次に、リセプタクルコンタクト１４０について説明する。既述のように、図２に示したプリント基板ＰＣが５本の配線を備えることに対応して、リセプタクルコネクタ１００は、リセプタクルコンタクト１４０を５個備える。５個のリセプタクルコンタクト１４０は、互いに絶縁された状態で、リセプタクルハウジング１１０に保持されている。
【００３２】
図３Ａに示すように、各々のリセプタクルコンタクト１４０は、溝条１３３に露出している対プラグコンタクト接触部１５０と、リセプタクル基部１２０から露出している対電極接続部１６０とを有する。対プラグコンタクト接触部１５０は、プラグコネクタ２００と電気的に接触する。
【００３３】
図２に示すように、対電極接続部１６０は、はんだＳＬによってプリント基板ＰＣに電気的及び機械的に接続される。図示しないが、プリント基板ＰＣの、各々の対電極接続部１６０と電気的に接続される部分には、配線の端部を構成する電極が設けられている。
【００３４】
図３Ｂに示すように、仮想中心線ＶＡに平行な平面視において、各々のリセプタクルコンタクト１４０は、そのリセプタクルコンタクト１４０の対プラグコンタクト接触部１５０と対電極接続部１６０の各々の、仮想中心線ＶＡを中心とする仮想円の接線に平行な方向の中央を通る仮想延在線ＶＢに沿って延在している。
【００３５】
５個のリセプタクルコンタクト１４０の仮想延在線ＶＢは、仮想中心線ＶＡの位置で交差し、互いに仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度θ＝７２°を隔てて配置されている。つまり、５個のリセプタクルコンタクト１４０は、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度θ＝７２°を隔てて配置されている。
【００３６】
このため、各々の対電極接続部１６０をプリント基板ＰＣにはんだ付けすることにより、リセプタクルコネクタ１００が、プリント基板ＰＣに対してバランス良く固定され、ぐらつきにくい。
【００３７】
次に、プラグコネクタ２００の説明に先立ち、プラグコネクタ２００が取り付けられるフレキシブルプリント基板ＦＰＣの構成について説明する。
【００３８】
図４に示すように、フレキシブルプリント基板ＦＰＣは、仮想中心線ＶＡに平行な厚さ方向の一方の面である一方面ＭＳと、厚さ方向の他方の面である他方面ＲＳとを有する板状に形成されている。フレキシブルプリント基板ＦＰＣには、厚さ方向に貫通した隆起嵌合部用開口ＨＡと、複数、具体的には５つのコンタクト用開口ＣＡとが形成されている。
【００３９】
隆起嵌合部用開口ＨＡは、仮想中心線ＶＡが通る位置に形成されている。隆起嵌合部用開口ＨＡは、仮想中心線ＶＡに平行な平面視で、円形に形成されている。
【００４０】
５つのコンタクト用開口ＣＡは、隆起嵌合部用開口ＨＡの周囲に配置されている。具体的には、５つのコンタクト用開口ＣＡは、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に等角度を隔てて配置されている。
【００４１】
各々のコンタクト用開口ＣＡは、仮想中心線ＶＡ上に中心を有する仮想円の接線と平行な方向（以下、接線方向と記す。）に延在している。各々のコンタクト用開口ＣＡの、接線方向の寸法は、接線方向と直交する方向の寸法よりも大きい。
【００４２】
図５に示すように、フレキシブルプリント基板ＦＰＣは、一方面ＭＳに電極ＥＰを有する。電極ＥＰは、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが備える図示せぬ配線の各々の端部を構成している。フレキシブルプリント基板ＦＰＣが５本の配線を備えることに対応して、５個の電極ＥＰが、一方面ＭＳに設けられている。
【００４３】
電極ＥＰは、隆起嵌合部用開口ＨＡと、各々のコンタクト用開口ＣＡとの間に配置されている。具体的には、電極ＥＰは、各々のコンタクト用開口ＣＡの脇において、そのコンタクト用開口ＣＡの縁を含む領域に延在している。
【００４４】
次に、以上説明したフレキシブルプリント基板ＦＰＣに取り付けられるプラグコネクタ２００について具体的に説明する。
【００４５】
図６Ａに示すように、プラグコネクタ２００は、絶縁性のハウジングとしてのプラグハウジング２１０と、プラグハウジング２１０に保持された導電性のコンタクトとしてのプラグコンタクト２４０とを備える。
【００４６】
プラグハウジング２１０は、仮想中心線ＶＡと直交する方向に延在する座面としてのプラグ座面２２１を有するプラグ基部２２０と、プラグ基部２２０のプラグ座面２２１から、仮想中心線ＶＡと平行な方向に隆起している隆起嵌合部としてのプラグ隆起嵌合部２３０とを有する。
【００４７】
プラグ隆起嵌合部２３０は、図３Ａ及び図３Ｂに示したリセプタクルコネクタ１００のリセプタクル隆起嵌合部１３０と嵌合する形状を有する。具体的には、プラグ隆起嵌合部２３０は、仮想中心線ＶＡを中心軸とする円柱状の本体部２３１と、本体部２３１から仮想中心線ＶＡと直交する径方向外方に突出した突条２３２とを有する。
【００４８】
図６Ｂにも示すように、突条２３２は、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度を隔てて離散的に複数個、具体的には５個配列されている。５つの突条２３２と、図３Ａ及び図３Ｂに示した５つの溝条１３３とは１対１に対応している。各々の突条２３２は、自己に対応する溝条１３３と嵌合する。
【００４９】
また、図６Ａに示すように、本体部２３１は、隣り合う突条２３２の間において、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に延在している係合部２３１ａを有する。
【００５０】
係合部２３１ａは、仮想中心線ＶＡから遠ざかる径方向外方に突出している。係合部２３１ａの径方向外方の突出量は、突条２３２の径方向外方の突出量よりも小さい。係合部２３１ａは、プラグコネクタ２００の、リセプタクルコネクタ１００からの抜けを抑制する役割を果たす。
【００５１】
次に、プラグコンタクト２４０について説明する。既述のように、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが５個の電極ＥＰを備えることに対応して、プラグコネクタ２００は、プラグコンタクト２４０を５個備える。５個のプラグコンタクト２４０が、互いに絶縁された状態で、プラグハウジング２１０に保持されている。
【００５２】
図７Ａに示すように、各々のプラグコンタクト２４０は、平板状に形成された平板部２５０を有する。各々のプラグコンタクト２４０は、仮想中心線ＶＡと直交する仮想平面上に平板部２５０が延在する姿勢で、図６Ａに示すプラグハウジング２１０に保持される。
【００５３】
また、図７Ａに示すように、各々のプラグコンタクト２４０は、平板部２５０から立ち上がった対リセプタクルコンタクト接触部２６０を有する。対リセプタクルコンタクト接触部２６０は、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、プラグ隆起嵌合部２３０から露出している。具体的には、対リセプタクルコンタクト接触部２６０は、突条２３２の、仮想中心線ＶＡと直交する径方向に関して最も外方に位置する外面に、露出している。
【００５４】
対リセプタクルコンタクト接触部２６０は、プラグコネクタ２００がリセプタクルコネクタ１００と嵌合した際に、図３Ａ及び図３Ｂに示す対プラグコンタクト接触部１５０と電気的に接触する。
【００５５】
以下、プラグコネクタ２００がリセプタクルコネクタ１００と嵌合する際の作用について具体的に説明する。
【００５６】
図６Ａ及び図６Ｂに示すプラグ隆起嵌合部２３０が、仮想中心線ＶＡに沿って、図３Ａ及び図３Ｂに示すリセプタクル隆起嵌合部１３０に進入する。進入の過程で、各々の突条２３２が、自己に対応する溝条１３３と嵌合する。突条２３２と溝条１３３との嵌合によって、プラグコネクタ２００とリセプタクルコネクタ１００との、仮想中心線ＶＡの周りの相対的な回転が阻止される。
【００５７】
図２に示すように、プラグ隆起嵌合部２３０とリセプタクル隆起嵌合部１３０との嵌合が完了したとき、各々の対リセプタクルコンタクト接触部２６０が、自己に対応する対プラグコンタクト接触部１５０と電気的に接触する。これにより、プリント基板ＰＣが備える５の配線と、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが備える５の配線とが電気的に接続される。
【００５８】
また、このとき、プラグ隆起嵌合部２３０とリセプタクル隆起嵌合部１３０は、スナップフィットの態様で嵌合している。具体的には、プラグ隆起嵌合部２３０の係合部２３１ａが、リセプタクル隆起嵌合部１３０の被係合部１３２ａに引っ掛かった状態となる。これにより、係合部２３１ａと被係合部１３２ａとの間の摩擦力によって、プラグ隆起嵌合部２３０の、リセプタクル隆起嵌合部１３０からの抜けが抑制される。
【００５９】
このため、例えば、ユーザがランニング等の運動を行っても、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに対するプリント基板ＰＣの機械的及び電気的な接続が維持される。
【００６０】
図７Ａに戻って、プラグコンタクト２４０の説明を続ける。各々のプラグコンタクト２４０は、既述のフレキシブルプリント基板ＦＰＣに、機械的及び電気的に接続される対電極接続部２７０も有する。
【００６１】
対電極接続部２７０は、対リセプタクルコンタクト接触部２６０と対向する位置に配置された折り曲げ片２７１と、折り曲げ片２７１と対リセプタクルコンタクト接触部２６０との間に配置された弾性片２７２とを有する。
【００６２】
折り曲げ片２７１は、平板部２５０から立ち上がっており、対リセプタクルコンタクト接触部２６０と対向している。図１を参照して後述するように、折り曲げ片２７１は、平板部２５０に近づく向きに折り曲げられる。図７Ａには、折り曲げ片２７１が折り曲げられる前の状態を示す。後に参照する図７Ｂ及び図８においても同様である。
【００６３】
弾性片２７２は、平板部２５０に垂直な平面視において、折り曲げ片２７１と対リセプタクルコンタクト接触部２６０と対向する方向（以下、対向方向と記す。）に延在している。図６Ｂに示すように、各々のプラグコンタクト２４０は、上記対向方向が、仮想中心線ＶＡと直交する径方向と揃う向きに配置される。
【００６４】
図７Ａに示すように、弾性片２７２は、対リセプタクルコンタクト接触部２６０に近い方の端部が平板部２５０につながれ、折り曲げ片２７１に近い方の端部が自由端をなす片持ち梁を構成している。弾性片２７２の、上記対向方向と直交する方向の幅は、折り曲げ片２７１の、上記対向方向と直交する方向の幅よりも小さい。
【００６５】
なお、各々のプラグコンタクト２４０は、厚さが均一な１枚の金属板に対して、打ち抜き加工及びプレス加工を施すことによって得られる。弾性片２７２は、平板部２５０を構成する部分から切り起こされたものである。そのため、平板部２５０には、弾性片２７２の位置において、弾性片２７２が収まり得るサイズの貫通孔２８０が形成されている。
【００６６】
図７Ｂに示すように、弾性片２７２は、対リセプタクルコンタクト接触部２６０に近い方の端部から、折り曲げ片２７１に近い方の自由端に近づくに従って、平板部２５０から遠ざかる向きに傾斜している。弾性片２７２は、平板部２５０に近づく向きに押し下げられた場合に、元に戻ろうとする弾性を有する。
【００６７】
図６Ａに示すように、各々のプラグコンタクト２４０の、折り曲げ片２７１、弾性片２７２、及び平板部２５０の一部は、プラグ基部２２０から露出している。そして、折り曲げ片２７１及び弾性片２７２を通じて、プラグ基部２２０が、図４及び図５に示したフレキシブルプリント基板ＦＰＣに固定される。
【００６８】
具体的には、折り曲げ片２７１は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣを弾性片２７２と共に厚さ方向に挟み込んだ状態に塑性変形される。これにより、折り曲げ片２７１及び弾性片２７２によって、プラグ基部２２０がフレキシブルプリント基板ＦＰＣに固定される。
【００６９】
図６Ｂに示すように、仮想中心線ＶＡに平行な平面視において、各々のプラグコンタクト２４０は、そのプラグコンタクト２４０の対リセプタクルコンタクト接触部２６０、折り曲げ片２７１、及び弾性片２７２の各々の、上記接線方向の中央を通る仮想延在線ＶＣに沿って延在している。
【００７０】
５個のプラグコンタクト２４０の仮想延在線ＶＣは、各々仮想中心線ＶＡと交差し、互いに仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度θ＝７２°を隔てて配置されている。つまり、５個のプラグコンタクト２４０は、仮想中心線ＶＡの周りの周方向に、等角度θ＝７２°を隔てて配置されている。
【００７１】
このため、各々の折り曲げ片２７１と弾性片２７２とによって、図４及び図５に示したフレキシブルプリント基板ＦＰＣを挟み込んだ場合に、プラグコネクタ２００が、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに対してバランス良く固定され、ぐらつきにくい。
【００７２】
以下、プラグコネクタ２００をフレキシブルプリント基板ＦＰＣに取り付ける手順について具体的に説明する。
【００７３】
図８に示すように、まず、フレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳから他方面ＲＳに向かって、プラグ隆起嵌合部２３０を隆起嵌合部用開口ＨＡに挿通させ、かつ各々の折り曲げ片２７１をコンタクト用開口ＣＡに挿通させる。
【００７４】
そして、図６Ａに示すプラグ座面２２１を、フレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳに接触させる。このとき、図６Ａ及び図６Ｂに示した弾性片２７２が、図５に示した電極ＥＰに接触する。
【００７５】
次に、図１に示すように、フレキシブルプリント基板ＦＰＣを貫いている折り曲げ片２７１を、他方面ＲＳに接触するよう折り曲げられた状態に塑性変形させる。なお、折り曲げ片２７１は、プラグ隆起嵌合部２３０に向かう方向に折り曲げられる。
【００７６】
これにより、図２に拡大して示すように、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが、折り曲げ片２７１と弾性片２７２とによって挟み込まれ、プラグコネクタ２００がフレキシブルプリント基板ＦＰＣに機械的に接続される。
【００７７】
また、このとき、弾性片２７２は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣを介して折り曲げ片２７１から押圧されており、その押圧に抗する反力としての弾性反発力を、フレキシブルプリント基板ＦＰＣを介して折り曲げ片２７１に与えている。即ち、弾性片２７２は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳにおける電極ＥＰに、弾性的に押し当たっている。このため、弾性片２７２を通じて、プラグコネクタ２００がフレキシブルプリント基板ＦＰＣに電気的に接続される。
【００７８】
なお、弾性片２７２の、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに面する上面とは反対側の背面に面する位置には、弾性片２７２が退避可能な退避スペースＳＰが確保されている。退避スペースＳＰには、図７Ａにも示した貫通孔２８０の内部の空隙が含まれる。
【００７９】
このため、折り曲げ片２７１を塑性変形させる過程において、折り曲げ片２７１によって、他方面ＲＳが、弾性片２７２が一方面ＭＳに押し当たる力よりも大きな力で押圧された場合は、一方面ＭＳに押し当たった状態の弾性片２７２及びフレキシブルプリント基板ＦＰＣが、他方面ＲＳから一方面ＭＳに向かう方向に退く。この結果、フレキシブルプリント基板ＦＰＣは、退避スペースＳＰに退いた状態に撓められた弾性片２７２と、折り曲げ片２７１とによって挟み込まれる。
【００８０】
以上のようにしてプラグコネクタ２００をフレキシブルプリント基板ＦＰＣに取り付けた後、プラグコネクタ２００が取り付けられた状態のフレキシブルプリント基板ＦＰＣが、ユーザに着用されるウエアに、加熱により圧着される。これにより、プラグ基部２２０がフレキシブルプリント基板ＦＰＣとウエアとの間に介在した状態となる。
【００８１】
以上説明したプラグコネクタ２００によれば、次の効果が得られる。
【００８２】
図４に示したように、プラグ基部２２０は、プラグ隆起嵌合部２３０がフレキシブルプリント基板ＦＰＣの隆起嵌合部用開口ＨＡに挿通され、かつプラグ座面２２１がフレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳに接触している状態で、対電極接続部２７０を通じてフレキシブルプリント基板ＦＰＣに固定される。
【００８３】
このため、図２に示すリセプタクル隆起嵌合部１３０に嵌合した状態のプラグ隆起嵌合部２３０を、リセプタクル隆起嵌合部１３０から抜去する際に、プラグ隆起嵌合部２３０がリセプタクル隆起嵌合部１３０に引っ張られる力が、フレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳによってプラグ座面２２１が押される力とつり合う。それゆえ、対電極接続部２７０に無理な力が作用しない。従って、フレキシブルプリント基板ＦＰＣと対電極接続部２７０との電気的な接続の信頼性が低下しにくい。
【００８４】
また、図２を参照して説明したように、弾性片２７２の背面に面する位置に退避スペースＳＰが確保されており、折り曲げ片２７１を塑性変形させる過程において、弾性片２７２及びフレキシブルプリント基板ＦＰＣが、退避スペースＳＰに退避することが可能である。このため、折り曲げ片２７１と弾性片２７２とによってフレキシブルプリント基板ＦＰＣが押し潰されてしまったり、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに過剰な圧縮力が作用したりすることが回避される。
【００８５】
なお、フレキシブルプリント基板ＦＰＣの、折り曲げ片２７１と弾性片２７２とによって挟み込まれた部分が退避スペースＳＰに退く場合、フレキシブルプリント基板ＦＰＣは撓み得る。フレキシブルプリント基板ＦＰＣは、可撓性を有する素材よりなるため、撓められても、損傷を受けることはない。
【００８６】
また、図６Ｂに示したように、プラグ座面２２１に垂直な平面視で、折り曲げ片２７１の、上記接線方向の幅が、弾性片２７２の、上記接線方向の幅よりも大きい。また、図７Ａを参照して説明したように、プラグコンタクト２４０は、厚さが均一な１枚の金属板から得られたものであるため、折り曲げ片２７１の厚さは、弾性片２７２の厚さと等しい。
【００８７】
このため、折り曲げられた折り曲げ片２７１の塑性変形が、弾性片２７２の弾性反発力によって元に戻されることはない。つまり、折り曲げられた折り曲げ片２７１の塑性変形を元に戻すのに必要な力は、弾性片２７２の弾性反発力よりも大きい。折り曲げ片２７１の塑性変形が元に戻されることはないため、折り曲げ片２７１及び弾性片２７２と、フレキシブルプリント基板ＦＰＣとの電気的及び機械的な接続が安定して保たれると共に、折り曲げ片２７１を折り曲げる際の作業性が良好である。
【００８８】
また、ウエアの一部としてのフレキシブルプリント基板ＦＰＣへの、プラグコネクタ２００の機械的及び電気的な接続は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣを挟み込む折り曲げ片２７１及び弾性片２７２によって実現される。このため、フレキシブルプリント基板ＦＰＣへの機械的及び電気的な接続に、はんだを用いる必要がない。従って、はんだの、人体への悪影響の問題が回避される。
【００８９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、以下に述べる変形も可能である。
【００９０】
上記実施形態では、プラグコネクタ２００のプラグ隆起嵌合部２３０をフレキシブルプリント基板ＦＰＣの隆起嵌合部用開口ＨＡに挿通させたが、リセプタクルコネクタ１００のリセプタクル隆起嵌合部１３０をフレキシブルプリント基板ＦＰＣの隆起嵌合部用開口ＨＡに挿通させてもよい。つまり、リセプタクルコネクタ１００をフレキシブルプリント基板ＦＰＣに取り付けてもよい。その場合は、リセプタクル座面１２１がフレキシブルプリント基板ＦＰＣの一方面ＭＳに接触する。
【００９１】
上記実施形態では、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに、隆起嵌合部用開口ＨＡ及びコンタクト用開口ＣＡが形成されている場合を例示した。被取り付け体は、フレキシブルプリント基板ＦＰＣに限られず、フレキシブルプリント基板ＦＰＣ以外の可撓性を有する素材よりなるもの、若しくは導電性の布、又はプリント基板ＰＣその他のリジッドな素材よりなるものであってもよい。但し、退避スペースＳＰへの退避が可能であるという観点からは、被取り付け体としては、可撓性を有する素材よりなるもの若しくは導電性の布が特に好ましい。被取り付け体に、プラグ隆起嵌合部２３０又はリセプタクル隆起嵌合部１３０が挿通される隆起嵌合部用開口ＨＡが形成される。なお、被取り付け体との電気的及び機械的な接続を、被取り付け体への縫い付けやはんだ付けによって実現する場合は、被取り付け体にコンタクト用開口ＣＡを形成する必要はない。
【００９２】
上記実施形態では、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが一方面ＭＳと他方面ＲＳのうち一方面ＭＳのみに電極ＥＰを有し、弾性片２７２と折り曲げ片２７１のうち弾性片２７２のみが、電極ＥＰと電気的に接触する場合を例示した。フレキシブルプリント基板ＦＰＣが一方面ＭＳと他方面ＲＳのうち他方面ＲＳのみに電極ＥＰを有し、弾性片２７２と折り曲げ片２７１のうち折り曲げ片２７１のみが、電極ＥＰと電気的に接触してもよい。また、フレキシブルプリント基板ＦＰＣが一方面ＭＳと他方面ＲＳの双方に電極ＥＰを有し、弾性片２７２と折り曲げ片２７１の双方が、電極ＥＰと電気的に接触してもよい。
【００９３】
上記実施形態では、リセプタクルコネクタ１００が備えるリセプタクルコンタクト１４０の個数、及びプラグコネクタ２００が備えるプラグコンタクト２４０の個数が、５個である場合を例示したが、これらの個数は特に５個に限定されない。スナップボタン型電気コネクタ対３００が導通させる配線の本数がｎ本（但し、ｎは２以上の任意の自然数とする。）である場合に、リセプタクルコンタクト１４０の個数、溝条１３３の本数、プラグコンタクト２４０の個数、及び突条２３２の本数をそれぞれｎとすればよい。
【００９４】
上記実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【００９５】
１００…リセプタクルコネクタ（相手電気コネクタ）、
１１０…リセプタクルハウジング（相手ハウジング）、
１２０…リセプタクル基部、
１２１…リセプタクル座面、
１３０…リセプタクル隆起嵌合部、
１３１…本体部、
１３２…突出部、
１３２ａ…被係合部、
１３３…溝条、
１４０…リセプタクルコンタクト（相手コンタクト）、
１５０…対プラグコンタクト接触部、
１６０…対電極接続部、
２００…プラグコネクタ（電気コネクタ）、
２１０…プラグハウジング（ハウジング）、
２２０…プラグ基部、
２２１…プラグ座面（座面）、
２３０…プラグ隆起嵌合部（隆起嵌合部）、
２３１…本体部、
２３１ａ…係合部、
２３２…突条、
２４０…プラグコンタクト（コンタクト）、
２５０…平板部、
２６０…対リセプタクルコンタクト接触部（対相手コンタクト接触部）、
２７０…対電極接続部、
２７１…折り曲げ片、
２７２…弾性片、
２８０…貫通孔、
３００…スナップボタン型電気コネクタ対、
ＦＰＣ…フレキシブルプリント基板（被取り付け体）、
ＭＳ…一方面、
ＲＳ…他方面、
ＨＡ…隆起嵌合部用開口（開口）、
ＣＡ…コンタクト用開口、
ＥＰ…電極、
ＰＣ…プリント基板、
ＳＬ…はんだ、
ＶＡ…仮想中心線、
ＶＢ，ＶＣ…仮想延在線、
ＳＰ…退避スペース。
【図１】
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【図２】
2020109733.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2020109733.tif 000006
【図４】
2020109733.tif 000007
【図５】
2020109733.tif 000008
【図６Ａ】
2020109733.tif 000009
【図６Ｂ】
2020109733.tif 000010
【図７Ａ】
2020109733.tif 000011
【図７Ｂ】
2020109733.tif 000012
【図８】
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