(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、インクジェットヘッドのノズル面を覆うゴム製のゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを確認することが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】このインクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面３ａを有するインクジェットヘッド３と、ノズル面３ａを覆うゴム製のゴムキャップ１２と、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときに複数のノズルからインクを吸引するための吸引機構１３と、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構とを備えている。このインクジェットプリンタでは、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引機構１３が所定時間駆動するとともに、その後、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構が検知する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、前記ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っているときに複数の前記ノズルからインクを吸引するための吸引機構と、複数の前記ノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構とを備え、
前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っている状態で前記吸引機構が所定時間駆動するとともに、その後、複数の前記ノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを前記ノズルチェック機構が検知することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、前記ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っているときに複数の前記ノズルからインクを吸引するための吸引機構と、複数の前記ノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構とを備えるインクジェットプリンタの制御方法であって、
前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っている状態で前記吸引機構を所定時間駆動するとともに、その後、複数の前記ノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを前記ノズルチェック機構に検知させることを特徴とするインクジェットプリンタの制御方法。
【請求項３】
インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、前記ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っているときに複数の前記ノズルからインクを吸引するための吸引機構とを備えるインクジェットプリンタで、前記ゴムキャップが前記ノズル面に密着して前記ノズル面を覆うキャッピング状態の良否を確認するためのインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法であって、
前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っている状態で前記吸引機構を所定時間駆動するとともに、その後の複数の前記ノズルからのインクの吐出状況に基づいて前記キャッピング状態の良否を確認するキャッピング状態確認工程を備えることを特徴とするインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法。
【請求項４】
前記キャッピング状態が良好な前記インクジェットプリンタにおいて、前記ゴムキャップが前記ノズル面に密着して前記ノズル面を覆っている状態で前記吸引機構を駆動して前記ノズルのメニスカスが破壊されるメニスカス破壊時間を予め算出し、
前記キャッピング状態確認工程では、前記ゴムキャップが前記ノズル面を覆っている状態で前記吸引機構を前記メニスカス破壊時間駆動するとともに、その後、前記ノズルからインクが吐出されなければ、前記キャッピング状態が良好であると判断し、前記ノズルからインクが吐出されれば、前記キャッピン状体が不良であると判断することを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドの複数のノズルからインクを吸引して除去するときにインクジェットヘッドのノズル面を覆うゴム製のゴムキャップを有するインクジェットプリンタおよびかかるインクジェットプリンタの制御方法に関する。また、本発明は、ゴムキャップがノズル面に密着してノズル面を覆うキャッピング状態の良否を確認するためのインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キャッピング機構を備えるインクジェットプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、キャッピング機構は、複数のノズルが配列されるインクジェットヘッドのノズル面（インク吐出面）に密着してノズル面を覆うとともに、ノズルからインクを吸引して回収する。キャッピング機構は、ノズル面に密着してノズル面を覆うキャップ部材を備えている。キャップ部材には、複数のインク吸引チューブの一端がチューブ連結具を介して接続されている。インク吸引チューブの他端は、インクの吸引機構に接続されている。複数のノズルから吸引されたインクは、インク吸引チューブを通過した後、廃インク容器に回収される。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、たとえば、所定枚数の媒体に対する印刷が終了すると、インクジェットヘッドのノズル面がキャップ部材に覆われ、インクジェットヘッドの複数のノズルからインクが吸引されて回収される。そのため、このインクジェットプリンタでは、ノズルでのインクの詰まり等を防止して次の印刷動作時に複数のノズルからインクを正常に吐出させることが可能になる。なお、特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、複数のノズルからインクが吸引されて回収された後も、次の印刷動作が始まるまで、インクジェットヘッドのノズル面は、キャップ部材に覆われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７６５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、キャッピング機構がインクジェットヘッドの複数のノズルからインクを吸引して回収するときに、ノズル面を覆うキャップ部材がノズル面に適切に密着していないと、インクを吸引して除去することができないノズルが生じるおそれがある。また、インクを吸引して除去することができないノズルが生じると、次の印刷動作時に、インクを除去できなかったノズルからインクを正常に吐出できなくなるおそれがある。また、インクを吸引して除去することができないノズルが生じると、ノズル面でインクが乾燥してノズルの詰まりが発生し、インクジェットヘッドを交換しなければならない事態が生じるおそれもある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、インクジェットヘッドのノズル面を覆うゴム製のゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを確認することが可能なインクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタの制御方法を提供することにある。また、本発明の課題は、インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、インクジェットヘッドのノズル面を覆うゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを確認することが可能なインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、ゴムキャップがノズル面を覆っているときに複数のノズルからインクを吸引するための吸引機構と、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構とを備え、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動するとともに、その後、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構が検知することを特徴とする。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタの制御方法は、インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、ゴムキャップがノズル面を覆っているときに複数のノズルからインクを吸引するための吸引機構と、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構とを備えるインクジェットプリンタの制御方法であって、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構を所定時間駆動するとともに、その後、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構に検知させることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動するとともに、その後、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構が検知している。ゴムキャップがノズル面を覆っているときにノズル面に適切に密着していれば、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動したときに、複数のノズルのそれぞれからインクが吸引されて除去されるため、この場合には、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動した後に、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出しないことがノズルチェック機構で検知される。一方、ゴムキャップがノズル面を覆っているときにノズル面に適切に密着していなければ、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動しても、インクを吸引して除去することができないノズルが生じるため、この場合には、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動した後に、インクを吐出するノズルがあることがノズルチェック機構で検知される。
【００１０】
したがって、本発明では、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動するとともに、その後、複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構が検知することで、インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、ノズル面を覆うゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを自動で確認することが可能になる。また、本発明では、ノズル面を覆うゴムキャップがノズル面に適切に密着していないことが確認されたときに、所定の作業を行うことで、その後、ノズル面を覆うゴムキャップをノズル面に適切に密着させることが可能になる。
【００１１】
また、上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法は、インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面を有するインクジェットヘッドと、ノズル面を覆うゴム製のゴムキャップと、ゴムキャップがノズル面を覆っているときに複数のノズルからインクを吸引するための吸引機構とを備えるインクジェットプリンタで、ゴムキャップがノズル面に密着してノズル面を覆うキャッピング状態の良否を確認するためのインクジェットプリンタのキャッピング状態確認方法であって、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構を所定時間駆動するとともに、その後の複数のノズルからのインクの吐出状況に基づいてキャッピング状態の良否を確認するキャッピング状態確認工程を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明のキャッピング状態確認方法では、キャッピング状態確認工程において、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構を所定時間駆動するとともに、その後の複数のノズルからのインクの吐出状況に基づいてキャッピング状態の良否を確認している。ゴムキャップがノズル面を覆っているときにノズル面に適切に密着していれば、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動したときに、複数のノズルのそれぞれからインクが吸引されて除去されるため、この場合には、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動した後の、複数のノズルからのインクの吐出状況が悪くなる。一方、ゴムキャップがノズル面を覆っているときにノズル面に適切に密着していなければ、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動しても、インクを吸引して除去することができないノズルが生じるため、この場合には、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構が所定時間駆動した後の、複数のノズルからのインクの吐出状況が比較的良くなる。
【００１３】
したがって、本発明では、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構を所定時間駆動した後の複数のノズルからのインクの吐出状況に基づいて、インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、ノズル面を覆うゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを確認することが可能になる。また、本発明では、ノズル面を覆うゴムキャップがノズル面に適切に密着していないことが確認されたときに、所定の作業を行うことで、その後、ノズル面を覆うゴムキャップをノズル面に適切に密着させることが可能になる。
【００１４】
本発明では、たとえば、キャッピング状態が良好なインクジェットプリンタにおいて、ゴムキャップがノズル面に密着してノズル面を覆っている状態で吸引機構を駆動してノズルのメニスカスが破壊されるメニスカス破壊時間を予め算出し、キャッピング状態確認工程では、ゴムキャップがノズル面を覆っている状態で吸引機構をメニスカス破壊時間駆動するとともに、その後、ノズルからインクが吐出されなければ、キャッピング状態が良好であると判断し、ノズルからインクが吐出されれば、キャッピン状体が不良であると判断する。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明では、インクジェットヘッドのノズルからインクを吸引するときに、インクジェットヘッドのノズル面を覆うゴム製のゴムキャップがノズル面に適切に密着しているのか否かを確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタのキャリッジ等を示す概略図である。
【図３】図２に示すクリーニング機構の一部をなすキャッピング機構の構成を説明するための概略図である。
【図４】図２に示すノズルチェック機構の構成を説明するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
（インクジェットプリンタの構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１のキャリッジ４等を示す概略図である。図３は、図２に示すクリーニング機構８の一部をなすキャッピング機構１０の構成を説明するための概略図である。図４は、図２に示すノズルチェック機構９の構成を説明するための概略図である。
【００１９】
本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、業務用のインクジェットプリンタであり、紙等の媒体に印刷を行う。プリンタ１は、媒体に向かってインクを吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）と、ヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向へ移動させるキャリッジ駆動機構（図示省略）と、キャリッジ４を主走査方向へ案内するためのガイドレール５と、ヘッド３に供給されるインクが収容される複数のインクタンク６とを備えている。ヘッド３の下面には、インクを吐出する複数のノズルが配列されるノズル面（インク吐出面）３ａが形成されている。ヘッド３の下側には、プラテン７が配置されている。プラテン７には、印刷時の媒体が載置される。
【００２０】
また、プリンタ１は、ノズル面３ａのノズルに目詰まり等の不具合が発生しないようにノズル面３ａのクリーニングを行うクリーニング機構８と、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知するためのノズルチェック機構９とを備えている。クリーニング機構８およびノズルチェック機構９は、主走査方向において、媒体の印刷領域から外れた位置であるキャリッジ４の所定の待機位置に配置されている。
【００２１】
クリーニング機構８は、ノズル面３ａを覆ってノズルからインクを吸引するためのキャッピング機構１０を備えている。キャッピング機構１０は、ノズル面３ａを下側から覆うゴム製のゴムキャップ１２と、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにヘッド３の複数のノズルからインクを吸引するための吸引ポンプ１３とを備えている。本形態の吸引ポンプ１３は、吸引機構である。
【００２２】
ゴムキャップ１２は、略矩形の板状に形成されており、ゴムキャップ１２の厚さ方向と上下方向とが一致するように配置されている。ゴムキャップ１２の上面の外周端には、上側に向かって立ち上がる四角環状の壁部（図示省略）が形成されている。この壁部の上端は、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにノズル面３ａの外周端部分に密着している。ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときに上下方向から見ると、複数のノズルは、ゴムキャップ１２の壁部に囲まれている。
【００２３】
ゴムキャップ１２は、たとえば、上面側が開口するとともに上下方向の厚さが薄い扁平な直方体の箱状に形成される樹脂製のキャップホルダ（図示省略）に取り付けられている。吸引ポンプ１３の吸入側は、柔軟性を有するゴム製または樹脂製のチューブ１４を介してキャップホルダに接続されている。吸引ポンプ１３の排出側は、柔軟性を有するゴム製または樹脂製のチューブ１５を介して廃インク容器（図示省略）に接続されている。
【００２４】
本形態では、ゴムキャップ１２の上側にキャリッジ４が移動するときのキャリッジ４の動作に伴って、ゴムキャップ１２が上昇する。ゴムキャップ１２が上昇すると、ゴムキャップ１２の壁部の上端がノズル面３ａに密着して、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを下側から覆う。この状態で吸引ポンプ１３が駆動すると、ヘッド３の複数のノズルからインクが吸引される。吸引されたインクは、チューブ１４、１５等を通過した後、廃インク容器に回収される。
【００２５】
ノズルチェック機構９は、透過型の光学式センサ１６を備えている。光学式センサ１６は、発光部１７と、発光部１７が射出する光を受光する受光部１８とを備えている。ノズルチェック機構９の上側に配置されたヘッド３のノズルから吐出されるインク（インク滴）は、発光部１７と受光部１８との間を通過する。本形態では、ノズルチェック機構９の上側までヘッド３が移動した後、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれが順次、インクを吐出する。ノズルチェック機構９は、ヘッド３の複数のノズルが順次、インクを吐出するときの受光部１８の検知結果に基づいて、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かを検知する。
【００２６】
（インクジェットプリンタの制御方法）
プリンタ１では、たとえば、所定枚数の媒体に対する印刷が終了すると、ゴムキャップ１２の上側にキャリッジ４が移動して、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを下側から覆うとともに、この状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動して、ヘッド３の複数のノズルからインクを吸引して除去する。その後、たとえば、キャリッジ４が所定位置まで移動して複数のノズルからインクを吐出するフラッシング動作を行うとともに、その後、ノズルチェック機構９の上側にキャリッジ４が移動して、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構９が検知する。
【００２７】
また、プリンタ１では、ゴムキャップ１２がノズル面３ａに密着して（具体的には、ゴムキャップ１２の壁部の上端がノズル面３ａに密着して）ノズル面３ａを覆うキャッピング状態の良否を確認するために、所定のタイミングで、ゴムキャップ１２の上側にキャリッジ４が移動して、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを下側から覆う。また、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動するとともに、その後、ノズルチェック機構９の上側にキャリッジ４が移動して、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構９が検知する。
【００２８】
ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していれば、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動したときに、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれからインクが吸引されて除去される。具体的には、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときに、四角環状に形成されるゴムキャップ１２の壁部の上端が全周に亘ってノズル面３ａに所定の接触圧で接触していれば、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動したときに、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれの内部に形成されるメニスカスが壊れて、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれからインクが吸引されて除去される。
【００２９】
そのため、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していれば、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動した後に、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出しないことがノズルチェック機構９で検知される。一方、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していなければ、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動しても、インクを吸引して除去することができないノズルが生じるため、この場合には、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動した後に、インクを吐出するノズルがあることがノズルチェック機構９で検知される。
【００３０】
したがって、本形態では、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動するとともに、その後、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構９が検知することで、ヘッド３のノズルからインクを吸引するときに、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着しているのか否かを自動で確認することが可能になる。このように、本形態では、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３を所定時間駆動するとともに、その後の複数のノズルからのインクの吐出状況に基づいてキャッピング状態の良否（ヘッド３が正常にキャッピングされているのか否か）を確認する（キャッピング状態確認工程）。
【００３１】
なお、本形態では、キャッピング状態が良好なプリンタ１（ヘッド３が正常にキャッピングされているプリンタ１）において、ゴムキャップ１２がノズル面３ａに密着してノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３を駆動してノズルのメニスカスが破壊されるメニスカス破壊時間を予め算出し、キャッピング状態確認工程では、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３をメニスカス破壊時間駆動するとともに、その後、ノズルからインクが吐出されなければ、キャッピング状態が良好であると判断し、ノズルからインクが吐出されれば、キャッピン状体が不良であると判断する。
【００３２】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動するとともに、その後、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれがインクを吐出するのか否かをノズルチェック機構９が検知している。そのため、本形態では、上述のように、ヘッド３のノズルからインクを吸引するときに、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着しているのか否かを自動で確認することが可能になる。また、本形態では、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していないことが確認されたときに、ゴムキャップ１２の壁部の上端やノズル面３ａの清掃を行う、または、ゴムキャップ１２の取付位置を調整する、あるいは、ゴムキャップ１２を交換する等の所定の作業を行うことで、その後、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２をノズル面３ａに適切に密着させることが可能になる。
【００３３】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００３４】
上述した形態において、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動した後に、プラテン７上に配置される媒体に対して、テスト印刷を行っても良い。すなわち、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３を所定時間駆動するとともに、その後、ヘッド３の複数のノズルからインクを吐出させて、媒体に対するテスト印刷を行っても良い。この場合には、たとえば、プリンタ１のユーザが目視でテスト印刷された媒体の印刷品質を確認する。
【００３５】
ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していれば、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動したときに、ヘッド３の複数のノズルのそれぞれからインクが吸引されて除去される。そのため、この場合には、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動した後の、ヘッド３の複数のノズルからのインクの吐出状況が悪くなる。
【００３６】
一方、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っているときにゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着していなければ、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動しても、インクを吸引して除去することができないノズルが生じる。そのため、この場合には、ゴムキャップ１２がノズル面３ａを覆っている状態で吸引ポンプ１３が所定時間駆動した後の、ヘッド３の複数のノズルからのインクの吐出状況が比較的良くなる。
【００３７】
したがって、ユーザが目視でテスト印刷された媒体の印刷品質を確認することで、ヘッド３のノズルからインクを吸引するときに、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着しているのか否かを確認することが可能になる。すなわち、ヘッド３の複数のノズルからインクを吐出させて媒体に対するテスト印刷を行って、ユーザが目視でテスト印刷された媒体の印刷品質を確認することで、ヘッド３の複数のノズルからのインクの吐出状況に基づいて、ヘッド３のノズルからインクを吸引するときに、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着しているのか否かを確認することが可能になる。
【００３８】
なお、プリンタ１は、テスト印刷された媒体の印刷品質を光学的に確認するための測定機構を備えていても良い。この場合には、この測定機構の確認結果に基づいて、ヘッド３のノズルからインクを吸引するときに、ノズル面３ａを覆うゴムキャップ１２がノズル面３ａに適切に密着しているのか否かを自動で確認することが可能になる。
【符号の説明】
【００３９】
１  プリンタ（インクジェットプリンタ）
３  ヘッド（インクジェットヘッド）
３ａ  ノズル面
９  ノズルチェック機構
１２  ゴムキャップ
１３  吸引ポンプ（吸引機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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