(57)【要約】【課題】電解液注入装置の稼働効率の向上を図ることが可能な蓄電モジュールの製造方法、及び電解液注入装置を提供する。【解決手段】蓄電モジュールの製造方法は、内部空間Ｖのそれぞれに電解液Ｅを注入する注入工程Ｓ０３を備え、注入工程Ｓ０３では、内部空間Ｖに対応して設けられたシリンジ６３を有する注入装置６０Ａと、注入装置６０Ａに対して着脱自在に構成され、電解液Ｅの注入量以上の容積を有するチューブ７２を含む接続治具６０Ｂと、を用い、注入工程Ｓ０３は、注入装置６０Ａから接続治具６０Ｂのチューブ７２内に電解液Ｅをオンラインで注入する工程（ステップＳ１３）と、チューブ７２内に電解液Ｅが充填された接続治具６０Ｂを注入装置６０Ａから取り外し、接続治具６０Ｂから内部空間Ｖに電解液Ｅをオフラインで注入する工程（ステップＳ１４）と、を含む。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイポーラ電極が積層された電極積層体を有する蓄電モジュールの製造方法であって、
前記電極積層体において隣り合うバイポーラ電極間に形成された内部空間のそれぞれに電解液を注入する注入工程を備え、
前記注入工程では、前記内部空間に対応して設けられた電解液供給部を有する注入装置と、前記注入装置に対して着脱自在に構成され、前記電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む接続治具と、を用い、
前記注入工程は、前記注入装置と前記接続治具とが接続された状態で、前記注入装置から前記接続治具の前記チューブ内に前記電解液をオンラインで注入する工程と、
前記チューブ内に前記電解液が充填された前記接続治具を前記注入装置から取り外し、前記接続治具から前記内部空間に前記電解液をオフラインで注入する工程と、を含む、蓄電モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記チューブとして、スパイラルチューブを用いる請求項１記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記チューブとして、透明なチューブを用いる、請求項１又２に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項４】
バイポーラ電極が積層された電極積層体を有する蓄電モジュールの内部空間に電解液を注入する電解液注入装置であって、
前記内部空間に対応して設けられた電解液供給部を有する注入装置と、
前記注入装置に対して着脱自在に構成された接続治具と、を備え、
前記接続治具は、前記電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む、電解液注入装置。
【請求項５】
前記チューブは、スパイラルチューブである、請求項４記載の電解液注入装置。
【請求項６】
前記チューブは、透明である、請求項４又は５に記載の電解液注入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、蓄電モジュールの製造方法及び電解液注入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蓄電モジュールとして、電極板の一方面に正極が形成され、他方面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えたバイポーラ電池が知られている（例えば特許文献１参照）。バイポーラ電池は、セパレータを介して複数のバイポーラ電極を積層してなる電極積層体を備えている。積層体には、例えば樹脂製の封止体が設けられ、バイポーラ電極の積層によって形成される側面において電極板の縁部が保持されるようになっている。また、かかる蓄電モジュールの製造方法には、封止体内のバイポーラ電極間に形成された複数の内部空間に電解液を注入する工程が含まれる。電解液の注入方法としては、例えば特許文献２に示されるように、真空状態の内部空間にニードル等を用いて注入する方法が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５１０１６号公報
【特許文献２】特表２０１６−５１１９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、蓄電モジュールの内部空間に電解液を注入する工程では、セパレータに電解液を含浸させながらの注液となるので、電解液の注入にある程度の時間を要する。このため、内部空間内に電解液が注入されるまでの間、蓄電モジュールを同位置で待機させる必要があり、電解液注入装置の稼働効率が制限される。
【０００５】
本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、電解液注入装置の稼働効率の向上を図ることが可能な蓄電モジュールの製造方法、及び電解液注入装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法は、バイポーラ電極が積層された電極積層体を有する蓄電モジュールの製造方法であって、電極積層体において隣り合うバイポーラ電極間に形成された内部空間のそれぞれに電解液を注入する注入工程を備え、注入工程では、内部空間に対応して設けられた電解液供給部を有する注入装置と、注入装置に対して着脱自在に構成され、電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む接続治具と、を用い、注入工程は、注入装置と接続治具とが接続された状態で、注入装置から接続治具のチューブ内に電解液をオンラインで注入する工程と、チューブ内に電解液が充填された接続治具を注入装置から取り外し、接続治具から内部空間に電解液をオフラインで注入する工程と、を含む。
【０００７】
この蓄電モジュールの製造方法の注入工程では、注入装置に対して着脱自在に構成され、電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む接続治具を用い、注入工程は、注入装置と接続治具とが接続された状態で、注入装置から接続治具のチューブ内に電解液をオンラインで注入する工程と、チューブ内に電解液が充填された接続治具を注入装置から取り外し、接続治具から内部空間に電解液をオフラインで注入する工程と、を含む。この方法によれば、一旦接続治具のチューブ内に電解液を充填してしまえば、オフラインで接続治具から内部空間に電解液を注入できるので、電解液が内部空間内に注入されるまでオンライン上で蓄電モジュールを待機させずに、次の蓄電モジュールの内部空間に対する電解液の注入を開始することができる。したがって、電解液注入装置の稼働効率の向上を図ることができる。
【０００８】
注入工程では、接続治具のチューブとして、スパイラルチューブを用いてもよい。この構成によれば、接続治具の小型化を図ることができるので、注入工程における接続治具の取り回しを容易にすることができる。
【０００９】
注入工程では、接続治具のチューブとして、透明なチューブを用いてもよい。この構成によれば、チューブ内の電解液の量を確認することができるので、注入装置から接続治具への電解液の注入、及び、接続治具から内部空間への電解液の注入の進捗を容易に確認できる。
【００１０】
本開示の一側面に係る電解液注入装置は、バイポーラ電極が積層された電極積層体を有する蓄電モジュールの内部空間に電解液を注入する電解液注入装置であって、内部空間に対応して設けられた電解液供給部を有する注入装置と、注入装置に対して着脱自在に構成された接続治具と、を備え、接続治具は、電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む。
【００１１】
この電解液注入装置は、内部空間に対応して設けられた電解液供給部を有する注入装置と、注入装置に対して着脱自在に構成された接続治具と、を備え、接続治具は、電解液の注入量以上の容積を有するチューブを含む。接続治具が注入装置に対して着脱自在に構成されていることにより、オンラインで注入装置から接続治具に電解液を注入した後、オフラインで接続治具から内部空間に電解液を注入できる。これにより、一旦接続治具のチューブ内に電解液を充填してしまえば、電解液が内部空間内に注入されるまでオンライン上で蓄電モジュールを待機させずに、次の蓄電モジュールの内部空間に対する電解液の注入を開始することができる。したがって、電解液注入装置の稼働効率の向上を図ることができる。
【００１２】
接続治具のチューブは、スパイラルチューブであってもよい。この構成によれば、この構成によれば、接続治具の小型化を図ることができる。
【００１３】
接続治具のチューブは、透明であってもよい。この構成によれば、チューブ内の電解液の量を確認することができるので、注入装置から接続治具への電解液の注入、及び、接続治具から内部空間への電解液の注入の進捗を容易に確認できる。
【発明の効果】
【００１４】
本開示によれば、電解液注入装置の稼働効率の向上を図ることが可能な蓄電モジュールの製造方法、及び電解液注入装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る蓄電モジュールを備えて構成される蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。
【図３】蓄電モジュールの全体形状を示す斜視図である。
【図４】封止体に設けられた注入口の構成を示す概略図である。
【図５】蓄電モジュールの製造工程の一例を示すフローチャートである。
【図６】注入工程で用いられる電解液注入装置の構成を概略的に示す図である。
【図７】注入工程の一例を示すフローチャートである。
【図８】変形例に係る電解液注入装置の一部の構成を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して種々の実施形態について詳細に説明する。なお、各図面において同一又は相当の部分に対しては同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えている。
【００１８】
モジュール積層体２は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュール４と、複数（ここでは４つ）の導電板５とを含む。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１９】
積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４間と、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側とにそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００２０】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向と、にそれぞれ交差（直交）する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持っている。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さくなっているが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール４の面積よりも大きくなっていてもよい。
【００２１】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８におけるモジュール積層体２側の面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２２】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通され、他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２３】
次に、蓄電モジュール４の構成について詳細に説明する。図２は、図１に示された蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する樹脂製の封止体１２とを備えている。電極積層体１１は、セパレータ１３を介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄに沿って積層された複数の電極によって構成されている。これらの電極は、複数のバイポーラ電極１４の積層体と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９とを含む。
【００２４】
バイポーラ電極１４は、一方面１５ａ及び一方面１５ａの反対側の他方面１５ｂを含む電極板１５と、一方面１５ａに設けられた正極１６と、他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。正極１６は、正極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される正極活物質層である。負極１７は、負極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの一方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１７は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの他方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２５】
負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。負極終端電極１８は、他方面１５ｂが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａは、電極積層体１１の積層方向における一方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。負極終端電極１８の電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２６】
正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａに設けられた正極１６とを有している。正極終端電極１９は、一方面１５ａが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極１９の一方面１５ａに設けられた正極１６は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。正極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂは、電極積層体１１の積層方向における他方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。
【００２７】
電極板１５は、例えば、ニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、電極板１５は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の縁部１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板１５の他方面１５ｂにおける負極１７の形成領域は、電極板１５の一方面１５ａにおける正極１６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２８】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状のものを用いてもよい。
【００２９】
封止体１２は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃを包囲するように電極積層体１１の側面１１ａに設けられている。封止体１２は、側面１１ａにおいて縁部１５ｃを保持している。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃに結合された複数の第１封止部２１と、側面１１ａに沿って第１封止部２１を外側から包囲し、第１封止部２１のそれぞれに結合された第２封止部２２とを有している。第１封止部２１及び第２封止部２２は、例えば、耐アルカリ性を有する絶縁性の樹脂である。第１封止部２１及び第２封止部２２の構成材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。
【００３０】
第１封止部２１は、電極板１５の一方面１５ａにおいて縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられ、積層方向Ｄから見て矩形枠状をなしている。本実施形態では、バイポーラ電極１４の電極板１５のみならず、負極終端電極１８の電極板１５及び正極終端電極１９の電極板１５に対しても第１封止部２１が設けられている。負極終端電極１８では、電極板１５の一方面１５ａの縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられ、正極終端電極１９では、電極板１５の一方面１５ａ及び他方面１５ｂの双方の縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられている。
【００３１】
第１封止部２１は、例えば超音波又は熱によって電極板１５の一方面１５ａに溶着され、気密に接合されている。第１封止部２１は、例えば積層方向Ｄに所定の厚さを有するフィルムである。第１封止部２１の内側は、積層方向Ｄに互いに隣り合う電極板１５の縁部１５ｃ同士の間に位置している。第１封止部２１の外側は、電極板１５の縁よりも外側に張り出しており、その先端部分は、第２封止部２２に埋設されている。積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う第１封止部２１同士は、互いに離間していてもよく、接していてもよい。また、第１封止部２１の外縁部分同士は、例えば熱板溶着などによって互いに結合していてもよい。
【００３２】
電極板１５と第１封止部２１とが重なる領域は、電極板１５と第１封止部２１との結合領域Ｋとなっている。結合領域Ｋにおいて、電極板１５の表面は、粗面化されている。粗面化された領域は、結合領域Ｋのみでもよいが、本実施形態では電極板１５の面全体が粗面化されている。粗面化は、例えば電解メッキによる複数の突起の形成により実現し得る。複数の突起が形成されることにより、電極板１５と第１封止部２１との接合界面では、溶融状態の樹脂が粗面化により形成された複数の突起間に入り込み、アンカー効果が発揮される。これにより、電極板１５と第１封止部２１との間の結合強度を向上させることができる。粗面化の際に形成される突起は、例えば基端側から先端側に向かって先太りとなる形状を有している。これにより、隣り合う突起の間の断面形状がアンダーカット形状となり、アンカー効果を高めることが可能となる。
【００３３】
第２封止部２２は、電極積層体１１及び第１封止部２１の外側に設けられ、蓄電モジュール４の外壁（筐体）を構成している。第２封止部２２は、例えば樹脂の射出成型によって形成され、積層方向Ｄに沿って電極積層体１１の全長にわたって延在している。第２封止部２２は、積層方向Ｄを軸方向として延在する矩形の枠状を呈している。第２封止部２２は、例えば射出成型時の熱によって第１封止部２１の外表面に溶着されている。
【００３４】
第１封止部２１及び第２封止部２２は、隣り合う電極の間に内部空間Ｖを形成すると共に内部空間Ｖを封止する。より具体的には、第２封止部２２は、第１封止部２１と共に、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合うバイポーラ電極１４の間、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間をそれぞれ封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液を含む電解液（不図示）が収容されている。電解液は、セパレータ１３、正極１６、及び負極１７内に含浸されている。
【００３５】
図３に示すように、蓄電モジュール４の封止体１２は、積層方向Ｄに沿って延在する側面１２ａを有している。側面１２ａには、内部空間Ｖに電解液を注入するための注入口５０が設けられている。注入口５０は、電解液の注入後には、シール材などによって封止される。注入口５０の位置は、側面１２ａの中央であってもよく、中央からずれた位置であってもよい。
【００３６】
図４に示すように、注入口５０は、第１封止部２１に設けられた第１開口５０ａと、第２封止部２２に設けられた第２開口５０ｂとによって構成されている。第１開口５０ａは、内部空間Ｖ（図２参照）のそれぞれに連通するように第１封止部２１に複数設けられている。第２開口５０ｂは、複数の第１開口５０ａと連通するように第２封止部２２に単一に設けられている。本実施形態では、第１開口５０ａの形状は、円形であり、第２開口５０ｂの形状は、矩形となっている。
【００３７】
続いて、上述した蓄電モジュール４の製造方法について説明する。
【００３８】
図５は、蓄電モジュールの製造工程の一例を示すフローチャートである。図５に示されるように、蓄電モジュール４の製造工程は、積層工程（Ｓ０１）と、封止体形成工程（Ｓ０２）と、注入工程（Ｓ０３）と、組立工程（Ｓ０４）とを含んでいる。
【００３９】
積層工程Ｓ０１では、セパレータ１３を介してバイポーラ電極１４を積層し、積層体を得る。また、バイポーラ電極１４の積層体の積層端に負極終端電極１８及び正極終端電極１９を更に積層することにより、電極積層体１１を得る。積層にあたり、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９のそれぞれの電極板１５の縁部１５ｃには、矩形枠状の第１封止部２１を溶着等によって結合しておくことが好適である。
【００４０】
封止体形成工程Ｓ０２では、例えば射出成形によって電極積層体１１に対して第２封止部２２を形成し、封止体１２を形成する。具体的には、積層工程で得られた電極積層体１１を金型内に設置し、流動性を有する第２封止部２２の樹脂材料を金型内に流し込むことによって、電極積層体１１の側面に第２封止部２２を形成する。第２封止部２２によって電極積層体１１の第１封止部２１同士を結合し、封止体１２を得る。
【００４１】
注入工程Ｓ０３では、電極積層体１１の内部空間Ｖのそれぞれに電解液の注入を行う。ここでは、後述する電解液注入装置６０を用いて、封止体１２の側面１２ａに設けられた注入口５０を介して内部空間Ｖへの電解液の注入を実施する。電解液の注入後、注入口５０をシール材等によって封止し、蓄電モジュール４を得る。なお、シール材に代えて、注入口５０に圧力調整弁等を設けてもよい。
【００４２】
組み立て工程Ｓ０４では、まず、導電板５を介して複数の蓄電モジュール４を積層する。このとき、積層方向の一方側に配置する導電板５には正極端子６を予め接続し、他方側に配置する導電板５には負極端子７を予め接続しておくことが好適である。次に、電気絶縁性を有するフィルムＦを介して蓄電モジュール４の積層方向の両端に一対のエンドプレート８，８を配置する。そして、エンドプレート８の挿通孔８ａに締結ボルト９を挿通させると共に、エンドプレート８から突出した締結ボルト９の先端にナット１０を螺合する。これにより、複数の蓄電モジュール４をユニット化し、蓄電装置１を得る。
【００４３】
続いて、上述した注入工程Ｓ０３で用いられる電解液注入装置６０、及び注入工程Ｓ０３について更に詳細に説明する。
【００４４】
図６は、注入工程で用いられる電解液注入装置の構成を概略的に示す図である。図６に示されるように、電解液注入装置６０は、注入装置６０Ａと、接続治具６０Ｂとを備えている。注入装置６０Ａは、電極積層体１１が搬送されるライン上に配置される。接続治具６０Ｂは、注入装置６０Ａ及び電極積層体１１に対して着脱自在に構成されている。図６では、一点鎖線Ｌ１よりも上側が注入装置６０Ａであり、一点鎖線Ｌ１と一点鎖線Ｌ２との間が接続治具６０Ｂである。一点鎖線Ｌ２よりも下側が電極積層体１１である。注入工程Ｓ０３では、電解液注入装置６０に対して電極積層体１１がライン方向（図６の左右方向）に順次移送されるようになっている。移送される電極積層体１１は、例えば金属製の治具Ｊによって保持されている。治具Ｊは、封止体１２の側面１２ａに設けられた注入口５０が電解液注入装置６０側を向くように、電極積層体１１を積層方向に挟んで保持する。なお、図６では、内部空間Ｖを見やすくするために、内部空間Ｖを仕切る構成として電極板１５のみを簡略的に示している。
【００４５】
注入装置６０Ａは、接続治具６０Ｂに接続されるベース部６２と、内部空間Ｖに対応して設けられた複数のシリンジ（電解液供給部）６３と、ベース部６２と各シリンジ６３とを接続するチューブ６４とを備えている。ベース部６２は、例えば金属によって板状に形成されている。ベース部６２の一面側には、例えばアルカリ耐性を有するゴムによって形成されたパッキン６５が設けられている。ベース部６２及びパッキン６５には、チューブ６４からの電解液Ｅを接続治具６０Ｂに注入するためのノズル６６が設けられている。ここでは、電極積層体１１における内部空間Ｖの数（セル数）が２４であり、ベース部６２に設けられたノズル６６、シリンジ６３、及びチューブ６４の数も２４となっている。チューブ６４には、電解液Ｅの供給を制御するバルブ等が設けられていてもよい。また、チューブ６４には、液面センサ６７が設けられていてもよい。液面センサ６７は、チューブ６４内における電解液Ｅの液面の高さを検出することにより、チューブ６４内の電解液Ｅの残液の有無及び電解液の残量を検出し、検出結果を制御装置等に出力する。
【００４６】
接続治具６０Ｂは、注入装置６０Ａに接続されるベース部７１と、内部空間Ｖに対応して設けられた複数のチューブ７２と、電極積層体１１に接続されるベース部７３とを備えている。ベース部７１及びベース部７３は、ベース部６２と同様に、例えば金属によって板状に形成されている。ベース部７１には、注入装置６０Ａからの電解液Ｅをチューブ７２に注入させるためのノズル７４が設けられている。ベース部７３の一面側には、例えばアルカリ耐性を有するゴムによって形成されたパッキン７５が設けられている。ベース部７３及びパッキン７５には、チューブ７２からの電解液Ｅを注入口５０に注入するためのノズル７６が設けられている。チューブ７２は、ベース部７１のノズル７４及びベース部７３のノズル７６に接続されており、注入装置６０Ａから注入された電解液Ｅを一時的に保持する部分である。チューブ７２は、内部空間Ｖへの電解液Ｅの注入量以上の容積を有している。また、チューブ７２は透明であり、内部の電解液Ｅの量を外部から視認可能に構成されている。一例として、チューブ７２として、内径が２．５〜４ｍｍ、長さが２００〜３００ｃｍのチューブを用いることができる。
【００４７】
図７は、注入工程の一例を示すフローチャートである。図７に示されるように、注入工程Ｓ０３では、まず、電極積層体１１の内部空間Ｖへの電解液Ｅの注入を容易にするために、減圧ポンプ等を用いて内部空間Ｖを真空引きする（ステップＳ１１）。次に、シリンジ（電解液供給部）６３に電解液Ｅを充填する（ステップＳ１２）。その後、注入装置６０Ａ、接続治具６０Ｂ、及び電極積層体１１が互いに接続された状態で、シリンジ６３を手動又は自動で操作することにより、オンラインで注入装置６０Ａのシリンジ６３から接続治具６０Ｂのチューブ７２内に必要な量の電解液Ｅをそれぞれ注入する（ステップＳ１３）。
【００４８】
次に、チューブ７２内に必要な量の電解液Ｅが注入された接続治具６０Ｂを注入装置６０Ａから取り外し、接続治具６０Ｂ及び電極積層体１１をオフラインに移行する（ステップＳ１４）。接続治具６０Ｂ及び電極積層体１１をオフラインに移行し、接続治具６０Ｂと電極積層体１１とが接続された状態で所定の時間放置する。このとき、内部空間Ｖは、ステップＳ１１により減圧されているため、チューブ７２内に注入された電解液Ｅは、時間の経過と共にノズル７６を介して電極積層体１１の内部空間Ｖに注入される。ステップＳ１４により接続治具６０Ｂ及び電極積層体１１をオフラインに移行した後は、他の接続治具６０Ｂ及び他の電極積層体１１をオフラインにおいて注入装置６０Ａに取り付ける（ステップＳ１５）。オフラインに移行した電極積層体１１への電解液Ｅの注入完了を待つことなく、新たに接続治具６０Ｂが取り付けられた電極積層体１１に対してステップＳ１１〜Ｓ１５の工程を繰り返すことにより、複数の電極積層体１１に対する電解液Ｅの注入が順次行われる。
【００４９】
以上説明したように、蓄電モジュール４の製造方法の注入工程Ｓ０３では、注入装置６０Ａに対して着脱自在に構成され、電解液Ｅの注入量以上の容積を有するチューブ７２を含む接続治具６０Ｂを用い、注入工程Ｓ０３は、注入装置６０Ａと接続治具６０Ｂとが接続された状態で、注入装置６０Ａから接続治具６０Ｂのチューブ７２内に電解液Ｅをオンラインで注入する工程（ステップＳ１３）と、チューブ７２内に電解液Ｅが充填された接続治具６０Ｂを注入装置６０Ａから取り外し、接続治具６０Ｂから内部空間Ｖに電解液をオフラインで注入する工程（ステップＳ１４）と、を含む。この方法によれば、オフラインで接続治具６０Ｂから内部空間Ｖに電解液Ｅを注入できるので、一旦接続治具６０Ｂのチューブ７２内に電解液Ｅを充填してしまえば、電解液Ｅが内部空間Ｖ内に注入されるまでオンライン上で電極積層体１１（蓄電モジュール４）を待機させずに、次の電極積層体１１（蓄電モジュール４）の内部空間Ｖに対する電解液Ｅの注入を開始することができる。したがって、電解液注入装置６０の稼働効率の向上を図ることができる。
【００５０】
また、上記の製造方法の注入工程Ｓ０３で用いられる電解液注入装置６０の注入装置６０Ａは、ベース部６２等に加えてシリンジ６３や液面センサ６７等を含んでおり、接続治具６０Ｂに比べて複雑な構成を有している。このため、注入装置６０Ａは接続治具６０Ｂよりも高価である。また、注入装置６０Ａは、電極積層体１１の搬送ライン上に配置されるので、注入装置６０Ａの数を増やすことが難しい。一方、接続治具６０Ｂは、搬送ライン上に固定されず、且つ、比較的簡易な構造を有しているので、容易に接続治具６０Ｂの数を増やすことができる。注入工程Ｓ０３では、高価な注入装置６０Ａの数を増やすことなく、比較的安価な接続治具６０Ｂを複数用いることにより、電極積層体１１への電解液Ｅの注入を効率よく行うことができるので、製造コストの低減を図りつつ、蓄電モジュール４を効率よく製造することができる。
【００５１】
また、注入工程Ｓ０３では、接続治具６０Ｂのチューブ７２として、透明なチューブを用いている。これにより、チューブ７２内の電解液Ｅの量を確認することができるので、注入装置６０Ａから接続治具６０Ｂへの電解液Ｅの注入、及び、接続治具６０Ｂから内部空間Ｖへの電解液Ｅの注入の進捗を容易に確認できる。
【００５２】
電解液注入装置６０は、内部空間Ｖに対応して設けられたシリンジ（電解液供給部）６３を有する注入装置６０Ａと、注入装置６０Ａに対して着脱自在に構成された接続治具６０Ｂと、を備え、接続治具６０Ｂは、電解液Ｅの注入量以上の容積を有するチューブ７２を含む。接続治具６０Ｂが注入装置６０Ａに対して着脱自在に構成されていることにより、オンラインで注入装置６０Ａから接続治具６０Ｂに電解液Ｅを注入した後、オフラインで接続治具６０Ｂから内部空間Ｖに電解液Ｅを注入できる。これにより、一旦接続治具６０Ｂのチューブ７２内に電解液Ｅを充填してしまえば、電解液Ｅが内部空間Ｖ内に注入されるまでオンライン上で電極積層体１１（蓄電モジュール４）を待機させずに、次の電極積層体１１（蓄電モジュール４）の内部空間Ｖに対する電解液Ｅの注入を開始することができる。したがって、電解液注入装置６０の稼働効率の向上を図ることができる。
【００５３】
また、接続治具６０Ｂのチューブ７２は、透明である。これにより、チューブ７２内の電解液Ｅの量を確認することができるので、注入装置６０Ａから接続治具６０Ｂへの電解液Ｅの注入、及び、接続治具６０Ｂから内部空間Ｖへの電解液Ｅの注入の進捗を容易に確認できる。
【００５４】
以上、本開示の実施形態について説明してきたが、本開示は上記の実施形態に限定されず、種々の変更を行うことができる。図８は、変形例に係る電解液注入装置８０の一部の構成を概略的に示す図である。図８に示されるように、接続治具６０Ｂの直線状のチューブ７２に代えて、チューブが螺旋状に捲回されたスパイラルチューブ７２’が用いられていてもよい。この場合、接続治具６０Ｂの小型化を図ることができる。また、接続治具６０Ｂの小型化が図られていることにより、注入工程Ｓ０３における接続治具６０Ｂの取り回しを容易にすることができる。
【００５５】
また、上記の実施形態では、注入工程Ｓ０３において、接続治具６０Ｂのチューブ７２として透明なチューブを用いる（接続治具６０Ｂのチューブ７２が透明である）例について説明したが、接続治具６０Ｂのチューブ７２は必ずしも透明でなくてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
４…蓄電モジュール、１１…電極積層体、１４…バイポーラ電極、６０…電解液注入装置、６０Ａ…注入装置、６０Ｂ…接続治具、６３…シリンジ（電解液供給部）、７２…チューブ、７２’…スパイラルチューブ、Ｅ…電解液、Ｓ０３…注入工程、Ｖ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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