(57)【要約】【課題】操作者の爪による騒音の発生を防止するとともに、小形かつ低背なスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置２は、押下操作面１０を有する上壁６及び上壁６から下方へ延びる側壁８を有するキートップ４と、キートップ４に少なくとも部分的に収容される内部構造１２とを備え、側壁８は、第１の凹形部分２２を有し、第１の凹形部分２２と第１の凹形部分２２に隣接する側壁８の他の部分との間に、内部構造１２の一部を受容する受容部２６が形成される。【選択図】図１
2020161390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下操作面を有する上壁及び該上壁から下方へ延びる側壁を有するキートップと、
前記キートップに少なくとも部分的に収容される内部構造とを備え、
前記側壁は、第１の凹形部分を有し、
前記第１の凹形部分と前記第１の凹形部分に隣接する前記側壁の他の部分との間に、前記内部構造の一部を受容する受容部が形成される、
スイッチ装置。
【請求項２】
前記側壁は、前記第１の凹形部分の対向位置に第２の凹形部分を有する、請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のスイッチ装置を複数配列して備えるキーボードであって、複数の前記スイッチ装置は、前記第１の凹形部分を同一の方向に向けて配置される、キーボード。
【請求項４】
請求項２に記載のスイッチ装置を複数配列して備えるキーボードであって、複数の前記スイッチ装置は、１つの前記スイッチ装置の前記第１の凹形部分と他の１つの前記スイッチ装置の前記第２の凹形部分とを互いに対面させて配置される、キーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置及びキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
キートップを有するスイッチ装置は、パーソナルコンピュータや電卓等に設けられる入力装置として用いられ、複数のスイッチ装置を適宜に配列させたキーボードの形態で広く用いられている。スイッチ装置では、キートップを押下操作する際に操作者の爪がキートップに衝突することで騒音が発生したり、隣接するキートップを操作者の爪が意図せず押下して誤入力を生じたりすることがある。
【０００３】
特許文献１には、押打のとき爪がキートップの前方に配列されている他のキートップに接触して誤操作をおこすことのないように形成された押打部を具備するキートップが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、硬質材料の台部の上に軟質の材料で形成した頂部を固着し、頂部に凹み部を設けたキートップが開示されている。爪を伸ばした指で打鍵しても爪が凹み部に入り、爪がキートップに直接接触することを回避できる。
【０００５】
特許文献３には、弾性素材からなるキャップの取り付けられたキートップが開示されている。キャップの突起をキートップ上面の嵌合孔と嵌合することで、キャップがキートップに取り付けられる。キャップには山型部が形成され、爪が複写機のケースに接触することなくキートップを押下することができる。
【０００６】
特許文献４には、操作者が押下操作するタッチ部の表面を、操作者に遠い側の面を近い側の面より下方に配置又は下方に傾斜させたキートップが開示されている。この構成により、タッチ部に爪を接触させることなくキートップの押下操作ができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平２−８９５２５号公報
【特許文献２】特開平９−８１２９１号公報
【特許文献３】特開平１０−２０７５９７号公報
【特許文献４】特開２００１−１２５７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
操作者がキートップを押下操作するスイッチ装置では、爪による騒音や誤入力を防止することに加えて、キートップのストロークを確保しつつスイッチ装置を小形化及び低背化することが求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の一態様は、押下操作面を有する上壁及び上壁から下方へ延びる側壁を有するキートップと、キートップに少なくとも部分的に収容される内部構造とを備え、側壁は、第１の凹形部分を有し、第１の凹形部分と第１の凹形部分に隣接する側壁の他の部分との間に、内部構造の一部を受容する受容部が形成される、スイッチ装置である。
【００１０】
本開示の他の態様は、上記一態様のスイッチ装置を複数配列して備えるキーボードであって、複数のスイッチ装置は、第１の凹形部分を同一の方向に向けて配置される、キーボードである。
【００１１】
本開示のさらに他の態様は、上記一態様のスイッチ装置を複数配列して備えるキーボードであって、側壁が、第１の凹形部分の対向位置に第２の凹形部分を有し、複数のスイッチ装置は、１つのスイッチ装置の第１の凹形部分と他の１つのスイッチ装置の第２の凹形部分とを互いに対面させて配置される、キーボードである。
【発明の効果】
【００１２】
一態様のスイッチ装置によれば、操作者がキートップを手指で押下操作する際に、爪と押下操作面との衝突が凹状の縁部分の存在により回避されるので、爪による騒音の発生が防止される。しかも、側壁に第１の凹形部分を有する構成でありながら、第１の凹形部分に隣接して内部構造の一部を受容する受容部を形成したから、第１の凹形部分によるキートップ内部空間の削減が内部構造の寸法等に及ぼす影響を低減でき、内部構造によって実現されるキートップの押下ストロークを確保しつつスイッチ装置を小形化及び低背化することができる。
【００１３】
他の態様のキーボードによれば、複数のスイッチ装置が第１の凹形部分を同一の方向に向けて配置されるから、全てのスイッチ装置の第１の凹形部分を操作者から遠い側に向けることで、操作対象のスイッチ装置の位置に関わらず押下操作時の爪による騒音の発生を防止できる。また個々のスイッチ装置の小形化及び低背化により、キーボードの小形化及び薄型化を促進することができる。
【００１４】
さらに他の態様のキーボードによれば、隣り合うスイッチ装置が第１の凹形部分と第２の凹形部分とを対面させて配置されるから、個々のスイッチ装置の第１の凹形部分を操作者から遠い側に向けることで、一方のスイッチ装置を押下操作するときの操作者の爪と他方のスイッチ装置との衝突を第２の凹形部分により回避でき、爪による誤入力の発生を防止できる。また個々のスイッチ装置の小形化及び低背化により、キーボードの小形化及び薄型化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態のスイッチ装置の斜視図である。
【図２】図１のスイッチ装置の斜視図である。
【図３】キートップの一部を破断した図１のスイッチ装置の斜視図である。
【図４】キートップの一部を破断した図１のスイッチ装置の斜視図である。
【図５】図１のキートップの断面図である。
【図６】変形例のスイッチ装置の斜視図である。
【図７】変形例のスイッチ装置の斜視図である。
【図８】変形例のスイッチ装置の斜視図である。
【図９】変形例のスイッチ装置の斜視図である。
【図１０】図９のスイッチ装置の上面図である。
【図１１】変形例のスイッチ装置の斜視図である。
【図１２】図１のスイッチ装置を備えたキーボードの上面図である。
【図１３】図９のスイッチ装置を備えたキーボードの上面図である。
【図１４】図１３のキーボードにおけるキートップの断面図である。
【図１５】図１３の変形例のキーボードの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本開示の実施の形態を説明する。それぞれの図において、同一または相当する部分には同一の符号を付す。
【００１７】
図１から図９を参照して、実施形態のスイッチ装置２について説明する。図１はスイッチ装置２の斜視図である。スイッチ装置２は、上壁６と、上壁６から下方へ延びる側壁８とを有し、カップ状に形成されるキートップ４を有する。ここでカップ状とは、内側に凹状の開放空間を画定する有底容器形の壁を有する形状である。キートップ４は、例えば樹脂により形成される。
【００１８】
上壁６は、押下操作面１０を有する。操作者は押下操作面１０に例えば指等を接触させてスイッチ装置２を押下する。
【００１９】
図２はスイッチ装置２の斜視図である。スイッチ装置２は、キートップ４に少なくとも部分的に収容される内部構造１２を有する。内部構造１２は破線にて示す。内部構造１２は、ラバードーム１４と、ラバードーム１４を包囲するハウジング１６と、キートップ４を上下方向に案内する一対のリンク部材１８、２０とを有する。ラバードーム１４は、弾性を有するゴムにより形成される。ハウジング１６と、リンク部材１８、２０とは、樹脂により形成される。
【００２０】
側壁８は、内部構造１２に接近するように凹む第１の凹形部分２２を有する。第１の凹形部分２２は、互いに直交する平坦な外面２２ａ、２２ｂ、２２ｃを有する。押下操作面１０は、第１の凹形部分２２に沿った、輪郭が四角形の凹状の縁部分１０ａを有する。
【００２１】
キートップ４は、押下操作面１０の反対側に第１の受容部２６と第２の受容部２８とを有する。側壁８は、第１の凹形部分２２に隣接する他部分８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを有する。第１の受容部２６は、第１の凹形部分２２と、他部分８ａ、８ｂとの間に形成される。第２の受容部２８は、第１の凹形部分２２と、他部分８ｃ、８ｄとの間に形成される。
【００２２】
第１及び第２の受容部２６、２８は内部構造１２の一部、本実施形態ではリンク部材１８の一部を受容する。
【００２３】
ラバードーム１４は、頂部１４ａを有する。頂部１４ａは、上壁６の押下操作面１０の反対側の内面３０と接触する。
【００２４】
リンク部材１８は、相互に連結される一対の腕部材１９、２１を有する。腕部材１９、２１の一端１９ａ、２１ａは、キートップ４に回転及び摺動可能に取り付けられる。
【００２５】
リンク部材２０は、相互に連結される一対の腕部材２３、２５を有する。腕部材２３、２５の一端２３ａ、２５ａは、キートップ４に回転及び摺動可能に取り付けられる。
【００２６】
腕部材１９の他端１９ｂと腕部材２３の他端２３ｂ、及び腕部材２１の他端２１ｂと腕部材２５の他端２５ｂは、それぞれ歯車式に噛合する。この噛合により一対のリンク部材１８、２０は連動して逆方向に回動する。
【００２７】
図３及び図４を参照して、スイッチ装置２の押下操作について説明する。図３及び図４はスイッチ装置２の斜視図であり、キートップ４の一部を破断して示す。図３はスイッチ装置２の押下操作前の状態を示す。図４はスイッチ装置２の押下操作後の状態を示す。
【００２８】
操作者が矢印Ａ方向に押下操作面１０を押下すると、リンク部材１８、２０は、キートップ４を介して力を受け、噛合連動して互いに逆方向に回動するとともに、キートップ４上で各一端１９ａ、２１ａ、２３ａ、２５ａが回転及び摺動し、それによりキートップ４がリンク部材１８、２０に支持案内されてＡ方向へ平行移動する。ここで、キートップ４押下のストロークは腕部材１９、２１、２３、２５の寸法に依存する。
【００２９】
キートップ４のＡ方向への移動に伴い、キートップ４と接触するラバードーム１４がＡ方向に押し込まれ変形する。リンク部材１８、２０が倒れてラバードーム１４が押し込まれると、ラバードーム１４の下方に位置する不図示の接点がオンとなり、操作者による押下操作が完了する。
【００３０】
本実施形態では、一対のリンク部材１８、２０によるキートップ４の昇降案内構造を説明したが、スイッチ装置２は任意の昇降案内構造を採用し得る。例えば一対のリンク部材を互いに交差配置して、互いに交差する部分でそれぞれが回動可能に連結するように構成しても良い。また単一の部材による昇降案内構造を採用しても良い。
【００３１】
図５は、図１の切断線Ｖ−Ｖ線におけるキートップ４の断面図である。図５に示すように、操作者が手指を押下操作面１０に接触させて押下操作する際の爪と押下操作面１０の衝突が、縁部分１０ａにより回避される。
【００３２】
スイッチ装置２によれば、キートップ４を押下する際の爪と押下操作面１０との衝突が凹状の縁部分１０ａにより回避されるので、爪による騒音が防止される。しかも、第１の凹形部分２２に隣接して内部構造１２の一部を受容する受容部２６又は２８を形成したから、側壁８に第１の凹形部分２２を有する構成でありながら、第１の凹形部分２２によるキートップ４の内部空間の削減が内部構造１２の寸法に及ぼす影響を低減でき、キートップ４のストロークを確保しつつスイッチ装置２を小形化及び低背化できる。
【００３３】
図６から図１１を参照してスイッチ装置２の変形例を説明する。
【００３４】
図６は変形例のスイッチ装置４０の斜視図である。スイッチ装置４０は、キートップ４４を有する。キートップ４４は、押下操作面４８を有する上壁４５と、上壁４５から図で下方へ延びる側壁４６とを有する。
【００３５】
側壁４６は、第１の凹形部分４２を有する。第１の凹形部分４２は、互いに交差する平坦な外面４２ａ、４２ｂ、４２ｃを有する。押下操作面４８は、第１の凹形部分４２に沿った台形の凹状の縁部分４８ａを有する。キートップ４４が樹脂部品である場合、縁部分４８ａを台形状とすることで樹脂流動性が高まり射出成形を容易にする。
【００３６】
図７は変形例のスイッチ装置５２の斜視図である。スイッチ装置５２は、キートップ５６を有する。キートップ５６は、押下操作面６０を有する上壁５７と、上壁５７から下方へ延びる側壁５８とを有する。
【００３７】
側壁５８は、第１の凹形部分５４を有する。第１の凹形部分５４は、互いに交差する平坦な外面５４ａ、５４ｂを有する。押下操作面６０は、第１の凹形部分５４に沿った、三角形状且つ凹状の縁部分６０ａを有する。キートップ５６が樹脂部品である場合、縁部分６０ａを三角形状とすることで樹脂流動性が高まり射出成形を容易にする。
【００３８】
図８は変形例のスイッチ装置６４の斜視図である。スイッチ装置６４は、キートップ６８を有する。キートップ６８は、押下操作面７２を有する上壁６９と、上壁６９から延びる側壁７０とを有する。
【００３９】
側壁７０は、外面６６ａが曲面状の第１の凹形部分６６を有する。押下操作面７２は、第１の凹形部分６６に沿った、輪郭が曲線状の縁部分７２ａを有する。第１の凹形部分６６が角のない形状であることで、第１の凹形部分６６前方の空気の流動性が高まり、第１の凹形部分６６前方にごみ等が蓄積されにくくなる。またキートップ６８が樹脂部品である場合、外面６６ａが曲面であることで樹脂流動性が高まり射出成形を容易にする。
【００４０】
なおキートップ６８は、押下操作面７２の縁部分７２ａが任意の曲率の輪郭を有するように形成しても良い。
【００４１】
図９は変形例のスイッチ装置７６の斜視図である。図１０はスイッチ装置７６の上面図である。スイッチ装置７６は、押下操作面９２を有する上壁７９と、上壁７９から延びる側壁８０とを備えたキートップ７８を有する。スイッチ装置７６は、キートップ７８に少なくとも部分的に収容される内部構造８４を有する。
【００４２】
側壁８０は、第１の凹形部分８２と、第１の凹形部分８２に対向し、内部構造８４に接近するように凹む第２の凹形部分８６を有する。第１の凹形部分８２は、互いに直交する平坦な外面８２ａ、８２ｂ、８２ｃを有する。第２の凹形部分８６は、互いに直交する平坦な外面８６ａ、８６ｂ、８６ｃを有する。押下操作面９２は、第１の凹形部分８２に沿った輪郭が四角形状の凹状の縁部分９２ａと、第２の凹形部分８６に沿った輪郭が四角形状の凹状の第２の縁部分９２ｂとを有する。
【００４３】
キートップ７８は、押下操作面９２の反対側に第１の受容部９３と第２の受容部９５とを有する。側壁８０は、第１の凹形部分８２に隣接する他部分８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄを有する。第１の受容部９３は、第１の凹形部分８２と、他部分８０ａ、８０ｂとの間に形成される。第２の受容部９５は、第１の凹形部分８２と、他部分８０ｃ、８０ｄとの間に形成される。
【００４４】
キートップ７８は、押下操作面９２の反対側に第３の受容部９４と第４の受容部９６とを有する。側壁８０は、第２の凹形部分８６に隣接する他部分８０ｅ、８０ｆ、８０ｇ、８０ｈを有する。第３の受容部９４は、第２の凹形部分８６と、他部分８０ｅ、８０ｆとの間に形成される。第４の受容部９６は、第２の凹形部分８６と、他部分８０ｇ、８０ｈとの間に形成される。
【００４５】
第１及び第２の受容部９３、９５は、内部構造８４としてリンク部材９７の一部を受容する。また、第３及び第４の受容部９４、９６は、内部構造８４としてリンク部材９８の一部を受容する。
【００４６】
スイッチ装置７６によれば、操作者がキートップ４を押下操作する際の爪と押下操作面９２との衝突が凹状の縁部分９２ａにより回避されるので、爪による騒音が防止される。また、第１及び第２の受容部９３、９５と、第３及び第４の受容部９４、９６とを形成したから、第１及び第２の凹形部分８２、８６を有する構成でありながら、第１及び第２の凹形部分８２、８６によるキートップ７８の内部空間の削減が内部構造８４の寸法等に及ぼす影響を低減でき、キートップ７８のストロークを確保しつつスイッチ装置７６を小形化及び低背化することができる。
【００４７】
第１及び第２の凹形部分８２、８６は、互いに同じ又は異なる形状であっても良い。側壁８０は、縁部分９２ａ、９２ｂが台形状、三角形状、曲線状の輪郭を有するように形成しても良い。
【００４８】
図１１は変形例のスイッチ装置１００の斜視図である。スイッチ装置１００は、上壁１０９と、上壁１０９から延びる側壁１１０とを備えたキートップ１０２を有する。上壁１０９は、押下操作面１０４と、第１の部分１１２と、第２の部分１１４とを有する。側壁１１０は、第１の凹形部分１０６と、第２の凹形部分１０８とを有する。
【００４９】
押下操作面１０４は、第１及び第２の凹形部分１０６、１０８から上方へ膨出するとともに、第１及び第２の部分１１２、１１４から下方へ沈降する鞍型曲面である。押下操作面１０４が膨出することで、押下操作の際、指が押下操作面１０４の中心部分１１５へ案内されやすくなる。また押下操作面１０４が下方へ沈降することで、押下操作の際に押下操作面１０４における指の位置を把握しやすくなり、ブラインド操作を容易にする。
【００５０】
図１２は図１のスイッチ装置２を複数配列して備えるキーボード１１６の上面図である。キーボード１１６は例えばパーソナルコンピュータに備えられる。図１２に示すように、複数のスイッチ装置２は、第１の凹形部分２２を同一の方向に向けて配置される。
【００５１】
キーボード１１６によれば、各スイッチ装置２が第１の凹形部分２２を同一の方向に、操作者から遠い側に向けることで、操作対象のスイッチ装置２の位置に関わらず押下操作時の爪による騒音を防止できる。また個々のスイッチ装置２の小形化及び低背化により、キーボード１１６の小形化及び薄型化を促進することができる。
【００５２】
なおキーボード１１６には、スイッチ装置２、４０、５２、６４、７６、１００のいずれもが配置され得る。またこれらを組み合わせてそれぞれ任意の数だけ配置してもよい。
【００５３】
図１３は図９のスイッチ装置７６を複数配列したキーボード１１８の上面図である。キーボード１１８は例えばパーソナルコンピュータに備えられる。図１４は、図１の切断線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線におけるキートップ７８の断面図である。
【００５４】
キーボード１１８によれば、隣り合うスイッチ装置７６が第１の凹形部分８２と第２の凹形部分８６とを対面させて配置し、個々のスイッチ装置７６の第１の凹形部分８２を操作者から遠い側に向けることで、一方のスイッチ装置７６を押下操作するときの爪と他方のスイッチ装置７６との衝突を第２の凹形部分８６により回避でき、爪による誤入力を防止できる。また個々のスイッチ装置７６の小形化及び低背化により、キーボード１１８の小形化及び薄型化を促進することができる。
【００５５】
図１５は図１３の変形例のキーボード１２４の上面図である。図１５に示すスイッチ装置７６を複数配列して備えるキーボード１２４は、電卓に設けることができる。キーボード１１８、１２４には、スイッチ装置７６に加えて、スイッチ装置２、４０、５２、６４、１００のいずれもが配置され得る。
【符号の説明】
【００５６】
２、４０、５２、６４、７６、１００    スイッチ装置
４、４４、５６、６８、７８、１０２    キートップ
６、４５、５７、６９、７９、１０９    上壁
８、４６、５８、７０、８０、１１０    側壁
１０、４８、６０、７２、９２、１０４    押下操作面
１２、８４    内部構造
２２、４２、５４、６６、８２、１０６    第１の凹形部分
２６、９３    第１の受容部
２８、９５    第２の受容部
８６、１０８    第２の凹形部分
１１６、１１８、１２４    キーボード
【図１】
2020161390.tif 000003
【図２】
2020161390.tif 000004
【図３】
2020161390.tif 000005
【図４】
2020161390.tif 000006
【図５】
2020161390.tif 000007
【図６】
2020161390.tif 000008
【図７】
2020161390.tif 000009
【図８】
2020161390.tif 000010
【図９】
2020161390.tif 000011
【図１０】
2020161390.tif 000012
【図１１】
2020161390.tif 000013
【図１２】
2020161390.tif 000014
【図１３】
2020161390.tif 000015
【図１４】
2020161390.tif 000016
【図１５】
2020161390.tif 000017