(57)【要約】【課題】セルフライゲーションタイプの歯科矯正用のブラケットを用いて的確な矯正を行うこと。【解決手段】本発明の一態様は、歯科矯正用のブラケットであって、ワイヤーを取り付けるためのスロットと、スロットに繋がる導入口とを有するブラケット本体と、ブラケット本体のスロットと導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、を備える。ブラケット本体は、スロットおよび導入口を構成する外側ガイド壁を有する。シャッタは、外側ガイド壁に設けられた貫通孔に挿入される。シャッタを閉じる際にはシャッタの先端部が貫通孔からスロット側に突出しつつ、導入口側から開口部側に向けた第１方向に動作してスロットを覆うよう設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正用のブラケットであって、
ワイヤーを取り付けるためのスロットと、前記スロットに繋がる導入口とを有するブラケット本体と、
前記ブラケット本体の前記スロットと前記導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、
を備え、
前記ブラケット本体は、前記スロットおよび前記導入口を構成する外側ガイド壁を有し、
前記シャッタは、前記外側ガイド壁に設けられた貫通孔に挿入され、
前記シャッタは、前記シャッタを閉じて前記スロットを覆う際、前記シャッタの先端部が前記貫通孔から前記スロット側に突出した後、前記先端部が前記導入口側から前記スロット側に向けた第１方向に変位するように設けられたことを特徴とする歯科矯正用のブラケット。
【請求項２】
前記外側ガイド壁は、
前記貫通孔の前記第１方向の開口サイズが前記スロットから離れるに従い大きくなるテーパ部と、
前記テーパ部から前記貫通孔の縁にかけて設けられ、前記シャッタが閉じた際に前記シャッタを支持する支持部と、
を有する請求項１記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項３】
前記ブラケット本体は、前記外側ガイド壁と対向する内側ガイド壁を有し、
前記内側ガイド壁は、前記貫通孔と対向する位置に前記シャッタの前記先端部を嵌合する凹部を有する、請求項１または２に記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項４】
前記シャッタの前記先端部は、固定片と、係合片とを有し、
前記シャッタを閉じた際に、前記固定片が前記凹部と嵌合し、前記係合片に設けられた突起部が前記凹部に設けられた係合穴と係合する、請求項３記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項５】
前記凹部の前記第１方向の内寸は、前記シャッタを閉じた状態での前記固定片の前記第１方向の厚さと等しく、
前記シャッタを閉じて前記固定片が前記凹部と嵌合した状態で、前記シャッタの後端部が前記外側ガイド壁で支持される、請求項４記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項６】
前記係合穴は、前記第１方向に貫通して設けられた、請求項４または５に記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項７】
前記スロットに前記ワイヤーを取り付けた際に、前記ワイヤーと前記スロットの内壁との間に設けられる緩衝部材をさらに備えた、請求項１〜６のいずれか１つに記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項８】
前記ブラケット本体を歯に対して所定の角度で固定するためのベース部をさらに備えた、請求項１〜７のいずれか１つに記載の歯科矯正用のブラケット。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の歯科矯正用のブラケットを歯に位置決めするためのブラケット位置決め用治具であって、
前記スロットに挿入され、前記シャッタを閉じることで前記ブラケット本体に固定される固定端部と、
前記固定端部から延在し、前記歯に支持される支持アームと、
を備えたことを特徴とするブラケット位置決め用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科矯正用のブラケットおよびブラケット位置決め用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正においては、移動させたい歯に対して前後左右、傾斜、回転などの三次元的な矯正力を与えることで歯並びを整えている。歯に矯正力を与えるには、歯にブラケットを固定し、基準にする歯のブラケットと移動させたい歯のブラケットとの間にワイヤー等を取り付け、ワイヤーを締めていく。ワイヤーの取り回し、締め付け方などを調整することで、所望の方向へ矯正力を与えるようにしている。
【０００３】
ブラケットにはワイヤーを取り付けるためのスロットが設けられる。ワイヤーは、スロットに取り付けられた状態でゴム等によって結紮され、ブラケットに対してずれないように固定される。ブラケットの種類として、ゴム等で結紮する必要のないセルフライゲーションタイプもある。このタイプのブラケットでは、ワイヤーを取り付けるスロットの開口部に開閉可能にシャッタが設けられている。ワイヤーを取り付けた状態でシャッタを閉じることでスロットの開口部が閉じて、ワイヤーの外れを防止している。また、シャッタを開けることで開口部が開き、ワイヤーの取り外し、交換を容易に行うことができるようになっている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００４】
また、スロットに取り付けたワイヤーをクリップで固定するタイプのブラケットや（例えば、特許文献５参照）、スロットの開口付近にフックを設けておき、フックを乗り越えてワイヤーを挿入することでワイヤーが抜けないようにするブラケットも考えられている（例えば、特許文献６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０２５０７０号公報
【特許文献２】特開２０１１−０２５０１６号公報
【特許文献３】特表２０１４−５１２８５２号公報
【特許文献４】特表２００１−５０３３０５号公報
【特許文献５】特開２０１０−１３１３６８号公報
【特許文献６】特開２０１２−０９５９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
歯科矯正用のブラケットにおいて、セルフライゲーションタイプではスロットに取り付けたワイヤーとブラケットとの摩擦力が少なく、弱い矯正力によって歯を動かすことができる。その一方、ワイヤーのサイズによってはスロットとワイヤーとの間に必要以上の隙間が生じることや、ブラケットの位置によってはスロットに対して正確にワイヤーを嵌めることができないこともある。
【０００７】
本発明は、セルフライゲーションタイプの歯科矯正用のブラケットを用いて的確な矯正を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、歯科矯正用のブラケットであって、ワイヤーを取り付けるためのスロットと、スロットに繋がる導入口とを有するブラケット本体と、ブラケット本体のスロットと導入口との間に進退可能に設けられたシャッタと、を備える。ブラケット本体は、スロットおよび導入口を構成する外側ガイド壁を有する。シャッタは、外側ガイド壁に設けられた貫通孔に挿入される。シャッタは、シャッタを閉じてスロットを覆う際、シャッタの先端部が貫通孔からスロット側に突出した後、この先端部が導入口側からスロット側に向けた第１方向に変位するよう設けられている。
【０００９】
このような構成によれば、スロットにワイヤーを挿入した状態でシャッタを閉じると、シャッタの先端部が突出してワイヤーを上から押さえながらスロットを覆うように動作する。これにより、ワイヤーがシャッタの先端部で押さえられ、スロット内に確実に嵌め込まれることになる。
【００１０】
上記ブラケットにおいて、外側ガイド壁は、貫通孔の第１方向の開口サイズがスロットから離れるに従い大きくなるテーパ部と、テーパ部から貫通孔の縁にかけて設けられ、シャッタが閉じた際にシャッタを支持する支持部と、を有していてもよい。これにより、シャッタは支持部を支点して揺動可能に設けられ、シャッタの後端部を力点、先端部を作用点としてワイヤーを押圧することができる。
【００１１】
上記ブラケットにおいて、ブラケット本体は、外側ガイド壁と対向する内側ガイド壁を有していてもよい。内側ガイド壁は、貫通孔と対向する位置にシャッタの先端部を嵌合する凹部を有していてもよい。これにより、シャッタを閉じて先端部を凹部に嵌合することで、シャッタを固定することができる。
【００１２】
上記ブラケットにおいて、シャッタの先端部は、固定片と、係合片とを有していてもよい。シャッタを閉じた際に、固定片が凹部と嵌合し、係合片に設けられた突起部が凹部に設けられた係合穴と係合する。これにより、シャッタを閉じた際に突起部が係合穴と係合して、シャッタが開かないようにロックが掛かる状態となる。
【００１３】
上記ブラケットにおいて、凹部の第１方向の内寸は、シャッタを閉じた状態での固定片の第１方向の厚さと等しくし、シャッタを閉じて固定片が凹部と嵌合した状態で、シャッタの後端部が外側ガイド壁で支持されるようにしてもよい。これにより、シャッタを閉じた際に、シャッタの固定片と凹部がしっかりと嵌まって固定されるとともに、シャッタの後端部も外側ガイド壁で支持され、シャッタを内側ガイド壁と外側ガイド壁との間に渡して確実に固定することができる。
【００１４】
上記ブラケットにおいて、係合穴は、第１方向に貫通して設けられていてもよい。これにより、係合穴の外側から突起部を押すことができ、突起部と係合穴との係合を外してシャッタを容易に開くことができる。
【００１５】
上記ブラケットにおいて、前記スロットに前記ワイヤーを取り付けた際に、ワイヤーとスロットの内壁との間に設けられる緩衝部材をさらに備えていてもよい。この緩衝部材によってワイヤーとスロットの内壁との隙間が埋まり、緩衝部材の緩衝性によってワイヤーとスロットとの隙間を埋めて、ワイヤーとブラケットとのずれを適度に抑制することができる。
【００１６】
上記ブラケットにおいて、ブラケット本体を歯に対して所定の角度で固定するためのベース部をさらに備えていてもよい。これにより、様々な歯の角度に対応してブラケットを固定することができる。
【００１７】
本発明の一態様は、上記ブラケットを歯に位置決めするためのブラケット位置決め用治具であって、固定端部と、支持アームと、を備える。固定端部は、スロットに挿入され、シャッタを閉じることでブラケット本体に固定される。支持アームは、固定端部から延在して設けられ、歯に対して支持される。このような構成によれば、固定端部をブラケットのスロットに挿入してシャッタを閉じて固定することで、ブラケットと支持アームとの位置関係を決めることができる。さらに、支持アームを歯に対して支持することで、歯とブラケットとの位置関係を正確に決めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、セルフライゲーションタイプの歯科矯正用のブラケットを用いて的確な矯正を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、シャッタによるワイヤーの押さえ込み動作を説明する断面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、シャッタの固定機構について例示する断面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、緩衝部材を例示する断面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、ブラケット位置決め用治具を例示する模式図である。
【図７】ブラケット位置決め用治具の使用例を示す模式図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、他のブラケットの例（その１）を示す模式図である。
【図９】他のブラケットの例（その２）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明では、同一の部材には同一の符号を付し、一度説明した部材については適宜その説明を省略する。
【００２１】
（ブラケットの構成）
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する斜視図である。
図２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るブラケットの構成を例示する断面図である。
図１および図２のそれぞれにおいて、（ａ）にはシャッタ２０が開いた状態が示され、（ｂ）にはシャッタ２０が閉まる途中の状態が示され、（ｃ）にはシャッタ２０が閉まった状態が示される。
【００２２】
本実施形態は、歯科矯正用のブラケット１である。このブラケット１は、歯の表側や裏側に取り付けられる器具である。ブラケット１には、歯に矯正力を与えるためのワイヤーＷが取り付けられる。本実施形態のブラケット１は、ワイヤーＷをゴム等の結紮具を用いることなくブラケット１に固定できるセルフライゲーションタイプである。
【００２３】
本実施形態のブラケット１は、ブラケット本体１０と、シャッタ２０とを備える。ブラケット本体１０は、ワイヤーＷを取り付けるためのスロット１０１と、スロット１０１に繋がる導入口１０２とを有する。
【００２４】
なお、本実施形態において、説明の便宜上、スロット１０１と導入口１０２とを結ぶ方向（スロット１０１の深さ方向とも言う。）を第１方向Ｄ１、第１方向Ｄ１と直交する方向の一つ（スロット１０１の長さ方向とも言う。）を第２方向Ｄ２、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２と直交する方向（スロット１０１の幅方向とも言う。）を第３方向Ｄ３と称することにする。
【００２５】
ブラケット本体１０は、スロット１０１および導入口１０２を構成する外側ガイド壁１１と、外側ガイド壁１１と対向する内側ガイド壁１２とを有する。この外側ガイド壁１１と内側ガイド壁１２との間にスロット１０１および導入口１０２が設けられる。第２方向Ｄ２にみたスロット１０１の断面形状は、例えば矩形となっている。スロット１０１の底を構成するため、外側ガイド壁１１と内側ガイド壁１２との間には底部１３が設けられる。
【００２６】
スロット１０１と連通する導入口１０２の向き（開口している側の向き）は、ブラケット１を歯に取り付けた際に歯の先端側を向くようになっていることが好ましい。例えば、ブラケット１を歯の裏側（舌側）に取り付けた際、導入口１０２が歯の先端側を向いていることで、ワイヤーＷをスロット１０１に入れる際の空間を確保しやすくなる。歯の先端側からワイヤーＷを入れるようになっていれば、歯列に影響を受けにくく、容易にワイヤーＷをスロット１０１に挿入することができる。なお、導入口１０２の向きは、歯の伸びる方向と直交する方向であってもよい。
【００２７】
外側ガイド壁１１や内側ガイド壁１２には、必要に応じてフックＦが設けられていてもよい。セルフライゲーションタイプのブラケット１であっても、ゴム等の結紮具をフックＦに掛けてもよく、また、ワイヤーＷ以外からの矯正力を与えるためにゴムや他の器具をフックＦに取り付けてもよい。
【００２８】
ブラケット１は、ベース部３０を備えている。ベース部３０は、ブラケット本体１０を歯に対して所定の角度で固定するための部材である。ベース部３０の一方側には歯への取り付け面３０ａが設けられる。ブラケット本体１０は、ベース部３０の他方側に設けられる。ベース部３０の取り付け面３０ａは、第１方向Ｄ１に対して所定の角度で設けられる。これにより、歯にブラケット１を取り付けた際に、スロット１０１の深さ方向（第１方向Ｄ１）を所望の向き（上下方向など）になるようにブラケット１を配置することができる。
【００２９】
ブラケット１には、生体親和性に優れた材料として、例えば純チタンおよびチタン合金等のチタン系材料やステンレス合金などが用いられる。このような材料を用いて、ブラケット本体１０およびベース部３０は一体的に設けられていてもよいし、ブラケット本体１０とベース部３０とを別体にして互いに所定の角度で接続してもよい。
【００３０】
シャッタ２０は、ブラケット本体１０のスロット１０１と導入口１０２との間に進退可能に設けられる。すなわち、シャッタ２０は、外側ガイド壁１１に設けられた貫通孔１１１に挿入されており、この貫通孔１１１を介して出し入れできるようになっている。シャッタ２０は、シャッタ２０を閉じてスロット１０１を覆う際、シャッタ２０の先端部２１が貫通孔１１１からスロット１０１側に突出した後、この先端部２１が導入口１０２側からスロット１０１側に向けて変位するよう設けられている。
【００３１】
（シャッタの基本動作）
ここで、シャッタ２０の基本的な動作について説明する。
図１（ａ）および図２（ａ）に示すように、シャッタ２０が開いている状態では、シャッタ２０の先端部２１は貫通孔１１１からスロット１０１側に突出しておらず、導入口１０２からスロット１０１まで連通した状態になる。また、シャッタ２０が開いている状態では、シャッタ２０の後端部２２側が斜め下方に向いている。シャッタ２０を開いておくことで、ワイヤーＷを導入口１０２から差し込んで、スロット１０１まで容易に挿入することができる。また、挿入されたワイヤーＷを外す際にもシャッタ２０を開けておくことで、簡単に取り外すことができる。
【００３２】
図１（ｂ）および図２（ｂ）に示すように、シャッタ２０は斜め下方から第３方向Ｄ３に沿う方向まで容易に角度を変えることができる。例えば、シャッタ２０の角度を第３方向Ｄ３に沿うようにした状態で、シャッタ２０を貫通孔１１１に沿って出し入れする。
【００３３】
図１（ｃ）および図２（ｃ）に示すように、シャッタ２０が閉じている状態では、シャッタ２０の先端部２１は、内側ガイド壁１２に設けられた凹部１２１に嵌め込まれている。これにより、シャッタ２０は内側ガイド壁１２と外側ガイド壁１１との間に渡され、スロット１０１と導入口１０２との間を塞ぐように配置される。
【００３４】
外側ガイド壁１１の貫通孔１１１の部分にはテーパ部１１１ａが設けられる。テーパ部１１１ａには、貫通孔１１１の第１方向Ｄ１の開口サイズがスロット１０１から離れるに従い大きくなるような傾斜が設けられる。また、外側ガイド壁１１には、テーパ部１１１ａから貫通孔１１１の縁にかけてシャッタ２０を支持する支持部１１１ｂが設けられる。したがって、貫通孔１１１に挿入されたシャッタ２０は、テーパ部１１１ａの開口の範囲内において支持部１１１ｂを支点として揺動可能に設けられる。すなわち、シャッタ２０が開いている状態では、シャッタ２０は揺動可能であるとともに、第３方向Ｄ３に進退可能となっている。
【００３５】
一方、シャッタ２０を閉じた状態では、シャッタ２０の先端部２１は内側ガイド壁１２の凹部１２１に嵌合し、シャッタ２０の後端部２２は支持部１１１ｂと貫通孔１１１の内壁との間で支持される。
【００３６】
このような構成により、シャッタ２０が開いている状態ではシャッタ２０を動かしやすく、シャッタ２０が閉じている状態では確実な固定状態を維持できるようになる。また、シャッタ２０が外側ガイド壁１１の貫通孔１１１に沿って進退可能に設けられているため、歯の位置や向きに関係なくシャッタ２０の開閉動作を行いやすい。
【００３７】
（ワイヤーの押さえ込み動作）
次に、このようなシャッタ２０を用いたワイヤーの押さえ込み動作について説明する。
図３（ａ）〜（ｄ）は、シャッタによるワイヤーの押さえ込み動作を説明する断面図である。
先ず、図３（ａ）に示すように、シャッタ２０を開いた状態でワイヤーＷを導入口１０２からスロット１０１に嵌め込む。ワイヤーＷには様々な種類が用意されている。ここでは、一例として断面視矩形のワイヤーＷが用いられる。矯正しようとする歯の位置、向き、傾斜は様々であり、ワイヤーＷをスロット１０１に嵌めようとした場合、必ずしもスロット１０１の深い位置にワイヤーＷが配置されるとは限らない。図３（ａ）では、ワイヤーＷが導入口１０２からスロット１０１の途中までしか嵌まっていない状態が示されている。
【００３８】
次に、図３（ｂ）に示すように、シャッタ２０を閉める動作を開始する。この際、テーパ部１１１ａの傾斜を利用してシャッタ２０を斜めにして、この状態でシャッタ２０をスロット１０１側にスライドさせる。シャッタ２０のスライドとともに先端部２１が貫通孔１１１から突出して、ワイヤーＷの上に掛かる。
【００３９】
次に、図３（ｃ）に示すように、シャッタ２０の後端部２２を押し上げる。これにより、シャッタ２０は支持部１１１ｂを支点として揺動し、先端部２１を押し下げることができる。先端部２１の押し下げによってワイヤーＷはスロット１０１の深さ方向に押し込まれる。この際、支持部１１１ｂを支点、後端部２２を力点、先端部２１を作用点として、てこの原理によりワイヤーＷがスロット１０１に押し込まれることになる。
【００４０】
次に、図３（ｄ）に示すように、シャッタ２０を第３方向Ｄ３に沿った位置まで揺動させた状態で、シャッタ２０を第３方向Ｄ３にスライドさせる。これにより、シャッタ２０は外側ガイド壁１１と内側ガイド壁１２との間に渡される。そして、シャッタ２０の先端部２１が内側ガイド壁１２の凹部１２１に嵌合することで、シャッタ２０の位置が固定される。シャッタ２０は、スロット１０１にワイヤーＷが嵌まった状態で上蓋として機能することになる。
【００４１】
このような動作によって、ワイヤーＷがスロット１０１から浮いた状態で取り付けられていても、シャッタ２０の先端部２１で押し込みつつ、スロット１０１内に確実に収めて蓋をすることができるようになる。
【００４２】
（シャッタの固定機構）
図４（ａ）および（ｂ）は、シャッタの固定機構について例示する断面図である。
図４（ａ）には固定片２１１の断面図が示され、図４（ｂ）には係合片２１２の断面図が示される。
シャッタ２０の先端部２１は、図４（ａ）に示す固定片２１１と、図４（ｂ）に示す係合片２１２とを有する。例えば、固定片２１１は先端部２１の左右両側に設けられ、係合片２１２は先端部２１の中央であって左右の固定片２１１の間に設けられる。固定片２１１および係合片２１２は、シャッタ２０の先端から途中まで設けられた２本のスリットによって先端部２１が分けられることで構成されている。
【００４３】
シャッタ２０を閉じた状態で、固定片２１１は内側ガイド壁１２の凹部１２１に嵌合する。すなわち、固定片２１１の厚さ（シャッタ２０が閉じた状態での第１方向Ｄ１の厚さ）は、凹部１２１の第１方向Ｄ１の内寸とほぼ等しくなっている。固定片２１１の厚さは先端部２１から後端部２２まで等しい。これにより、固定片２１１が凹部１２１に嵌合することで、シャッタ２０の先端部２１が凹部１２１に嵌まって固定され、シャッタ２０の後端部２２が貫通孔１１１の支持部１１１ｂと外側ガイド壁１１との間で支持される。
【００４４】
したがって、シャッタ２０は第１方向Ｄ１にずれることなく、しっかりと固定されることになる。シャッタ２０を閉じた状態では、固定片２１１がスロット１０１の上に被せられ、スロット１０１を閉じる蓋を構成することになる。
【００４５】
本実施形態では、貫通孔１１１の伸びる方向（第３方向Ｄ３）に対向して凹部１２１が設けられる。したがって、シャッタ２０を貫通孔１１１の伸びる方向（第３方向Ｄ３）にスライドさせて閉じると、シャッタ２０の先端部２１が丁度凹部１２１に嵌まることになる。これにより、シャッタ２０の先端部２１の面と、スロット１０１の内壁とでワイヤーＷを囲む断面視矩形の空間がしっかりと確保される。スロット１０１の底面が第３方向Ｄ３に沿っていれば、シャッタ２０の先端部２１の面と、スロット１０１の底面とを平行にすることができる。ワイヤーＷの断面視形状が矩形の場合、この平行な対向面とワイヤーＷの面とが合致して、ワイヤーＷの回転ずれを抑制することができる。
【００４６】
係合片２１２はシャッタ２０の先端部２１の中央において片持ち状に延出する状態で設けられる。係合片２１２の先端側には突起部２１２ａが設けられる。係合片２１２の厚さは根元から途中まで固定片２１１の厚さ（凹部１２１の第１方向Ｄ１の内寸）よりも薄く設けられている。これにより、係合片２１２は凹部１２１に挿入された状態で第１方向Ｄ１に僅かに揺動できるようになっている。
【００４７】
突起部２１２ａは上側（スロット１０１から離れる方向）に突出しており、シャッタ２０を閉じた状態で凹部１２１の奥に設けられた係合穴１２１ａと係合している。突起部２１２ａの上端位置は、内側ガイド壁１２における凹部１２１の上面よりも上側に位置する。突起部２１２ａは山型に設けられており、突起部２１２ａが設けられた係合片２１２の厚さは凹部１２１の第１方向Ｄ１の内寸よりも僅かに薄くなっている。
【００４８】
これにより、シャッタ２０の先端部２１を凹部１２１に差し込む際、凹部１２１に突起部２１２ａが当たり、係合片２１２が僅かに押し下げられる。そして、突起部２１２ａが内側ガイド壁１２における凹部１２１の上面を超えて係合穴１２１ａまで達すると、係合片２１２の弾性によって突起部２１２ａの位置が上がり、係合穴１２１ａと係合する状態になる。突起部２１２ａと係合穴１２１ａとが係合することで、シャッタ２０は閉じた状態で固定される。すなわち、シャッタ２０の先端部２１を凹部１２１に押し込むことで、突起部２１２ａと係合穴１２１ａとが係合して、シャッタ２０の固定を行うことができる。
【００４９】
係合穴１２１ａは第１方向Ｄ１に貫通して設けられる。したがって、係合穴１２１ａの外側から突起部２１２ａを細長い工具で押すことで、突起部２１２ａと係合穴１２１ａとの係合が外れる。この状態でシャッタ２０の後端を引き出すことで、シャッタ２０を容易に開くことができる。なお、細長い工具で突起部２１２ａを押した状態でシャッタ２０を押し開けるようにしてもよい。
【００５０】
また、突起部２１２ａは、シャッタ２０を開いた際に貫通孔１１１で外側ガイド壁１１に引っ掛かる。これにより、シャッタ２０を開いた際のシャッタ２０の抜け防止としても機能することになる。
【００５１】
このように、本実施形態のブラケット１では、シャッタ２０を開いた状態でワイヤーＷを導入口１０２からスロット１０１へ容易に挿入することができる。また、たとえワイヤーＷがスロット１０１内で浮いていても、シャッタ２０を閉じる際に先端部２１でワイヤーＷをスロット１０１の底へ押し込むことができる。さらに、シャッタ２０を閉じることで、特別な工具や器具を用いることなくシャッタ２０をロックでき、スロット１０１に蓋をしてワイヤーＷをブラケット１にセルフライゲーションで簡単に固定することができる。
【００５２】
なお、上記の例では、係合穴１２１ａは第１方向Ｄ１に貫通して設けられているが、これに限定されない。係合穴１２１ａは第１方向Ｄ１に貫通していない場合には、係合片２１２の中央部に設けられた段差部２１２ｂに工具を突き当てることにより、突起部２１２ａと係合穴１２１ａとの係合を外すことができる。
【００５３】
（緩衝部材）
図５（ａ）および（ｂ）は、緩衝部材を例示する断面図である。
図５（ａ）にはシャッタ２０を開いた状態が示され、図５（ｂ）にはシャッタ２０を閉じた状態が示される。
本実施形態に係るブラケット１において、スロット１０１の内壁に沿って緩衝部材４０が設けられていてもよい。
【００５４】
ワイヤーＷの形態（太さ、断面形状、形など）は、矯正力の調整や矯正の段階に応じて選択される。このため、ブラケット１のスロット１０１の大きさと、ワイヤーＷの太さとが合わない場合も生じる。緩衝部材４０は、スロット１０１にワイヤーＷを取り付けた際に、ワイヤーＷとスロット１０１の内壁との間や、ワイヤーＷとシャッタ２０との間に設けられる。
【００５５】
緩衝部材４０には、例えばシリコーン（シリコーン樹脂、シリコーンゴム）やプラスチックが用いられる。このような緩衝部材４０を設けることで、ワイヤーＷとスロット１０１との隙間などを埋めて、ワイヤーＷとブラケット１とのずれを適度に抑制することができる。
【００５６】
一例として、図５に示す緩衝部材４０の断面視形状はＬ型になっている。これにより、ワイヤーＷとスロット１０１の側壁との間、およびワイヤーＷとシャッタ２０との間に緩衝部材４０が介在するようになっている。必要に応じて緩衝部材４０の形状は適宜選択可能である。
【００５７】
（ブラケット位置決め用治具）
次に、本実施形態に係るブラケット位置決め用治具について説明する。
図６（ａ）および（ｂ）は、ブラケット位置決め用治具を例示する模式図である。
図６（ａ）にはブラケット位置決め用治具５の斜視図が示され、図６（ｂ）にはブラケット位置決め用治具５をブラケット１に装着した状態の側面図が示される。
本実施形態にブラケット位置決め用治具５は、上記説明したブラケット１を歯に位置決めするための治具である。
【００５８】
ブラケット位置決め用治具５は、固定端部５１と、固定端部５１から延在する支持アーム５２とを備える。ブラケット位置決め用治具５は、ステンレスなどの金属によって形成されている。
【００５９】
固定端部５１は、ブラケット１のスロット１０１に挿入され、シャッタ２０を閉じることでブラケット本体１０に固定される。固定端部５１には、スロット１０１の大きさと対応したスロット嵌合部５１１と、スロット１０１の第２方向Ｄ２の両端を抱え込む凸部５１２とが設けられる。固定端部５１がスロット１０１に挿入されると、固定端部５１は第２方向Ｄ２および第３方向Ｄ３に動くことなく固定される。
【００６０】
固定端部５１にはシャッタ挿入孔５１３が設けられており、固定端部５１をスロット１０１に嵌めた状態でシャッタ２０を閉じると、シャッタ２０がシャッタ挿入孔５１３に差し込まれ、固定端部５１の第１方向Ｄ１への位置を固定できるようになっている。
【００６１】
支持アーム５２は、固定端部５１から延出するよう設けられる。支持アーム５２は可撓性を有している。支持アーム５２の付け根や途中を適宜の方向に曲げることで、支持アーム５２を歯に固定しやすくする。
【００６２】
図７は、ブラケット位置決め用治具の使用例を示す模式図である。
ここで、歯Ｔには患者の歯のほか、模型歯も含まれる。歯Ｔにブラケット１を取り付ける場合、歯Ｔの位置や角度に合わせて矯正に適した位置に正確に合わせる必要がある。ブラケット１を取り付けたい位置に配置した場合、ベース部３０の取り付け面３０ａと歯Ｔとの間に隙間が生じる場合もある。
【００６３】
そこで、先ずは患者の歯から型どりした模型歯を作成しておき、この模型歯を用いて歯Ｔとブラケット１との位置関係を決定する。先ず、ブラケット１に本実施形態のブラケット位置決め用治具５を装着する。ブラケット位置決め用治具５の固定端部５１をスロット１０１に挿入してシャッタ２０を閉じることで、ブラケット位置決め用治具５とブラケット１とが確実に固定される。
【００６４】
この状態で、模型歯の歯Ｔに合わせてブラケット１を位置合わせし、この位置においてブラケット位置決め用治具５の支持アーム５２と模型歯とを固定部材６によって固定する。固定部材６には、例えば紫外線照射硬化型樹脂が用いられる。支持アーム５２が模型歯に固定されることで、ブラケット位置決め用治具５に固定されたブラケット１と模型歯との位置関係が保持される。
【００６５】
次に、模型歯からブラケット１を取り外す。この際、ブラケット１とともにブラケット位置決め用治具５および固定部材６も一緒に取り外す。そして、取り外した固定部材６を患者の歯Ｔに被せる。この歯Ｔと同じ形の模型歯によって固定した固定部材６であるから、模型歯と同じ位置関係で患者の歯Ｔにブラケット位置決め用治具５およびブラケット１が配置される。
【００６６】
この状態でブラケット１と歯Ｔとの隙間に接着剤７を塗布し、硬化させる。接着剤７が硬化した後、ブラケット１のシャッタ２０を開けて、ブラケット位置決め用治具５を固定部材６とともに取り外す。これによって、模型歯を用いた場合と同じ位置にブラケット１を固定することが可能となる。
【００６７】
（他のブラケットの例）
図８（ａ）および（ｂ）は、他のブラケットの例（その１）を示す模式図である。
図８（ａ）には他のブラケット１Ｂの断面図が示され、図８（ｂ）には他のブラケット１Ｂを歯Ｔに固定した状態が示される。
このブラケット１Ｂは、複数のスロットを備えている。図８に示す例では、第１スロット１０１Ａと、第２スロット１０１Ｂとの２つのスロットが設けられる。第１スロット１０１Ａの深さ方向は第１方向Ｄ１であり、第２スロット１０１Ｂの深さ方向は第３方向Ｄ３である。
【００６８】
第１スロット１０１Ａには第１シャッタ２０Ａが開閉自在に設けられ、第２スロット１０１Ｂには第２シャッタ２０Ｂが開閉自在に設けられる。第１シャッタ２０Ａは第３方向Ｄ３に開閉動作し、第２シャッタ２０Ｂは第１方向Ｄ１に開閉動作する。
【００６９】
第１シャッタ２０Ａの先端部２１および第２シャッタ２０Ｂの先端部２１のそれぞれには、固定片２１１および係合片２１２が設けられる。各係合片２１２には突起部２１２ａが設けられており、シャッタを閉じた際にロックがなされる。
【００７０】
このブラケット１Ｂでは、第１スロット１０１Ａに第１ワイヤーＷ１を取り付け、第２スロット１０１Ｂに第２ワイヤーＷ２を取り付けることができる。複数のワイヤーによって確実に歯Ｔに矯正力を与えることができる。特に、ブラケット１Ｂは臼歯に取り付けて矯正力を与えたい場合に有効である。
【００７１】
ブラケット１Ｂを歯Ｔに接着剤７で固定した場合、第１スロット１０１Ａの開口は歯Ｔの先端側を向くようになり、第２スロット１０１Ｂの開口は歯Ｔの表側または裏側を向くようになる。すなわち、ワイヤーＷ１およびワイヤーＷ２のスロットへの挿入方向は互いに直交することになる。これに伴い、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの開閉方向も互いに直交する。第１スロット１０１Ａおよび第２スロット１０１Ｂの位置が近い場合でも、一方のシャッタが閉じていれば他方のシャッタを開閉することができる。
【００７２】
このように、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂのそれぞれが開閉自在に設けられており、閉じる際には係合片２１２の突起部２１２ａと係合穴１２１ａとの係合によって簡単に固定することができる。
【００７３】
２つのワイヤー（第１ワイヤーＷ１および第２ワイヤーＷ２）のそれぞれをブラケット１Ｂに止める場合、一旦、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂの両方を閉じておき、一方のシャッタ（例えば、第１シャッタ２０Ａ）のみを開けた状態でワイヤー（例えば、第１ワイヤーＷ１）をスロット（例えば、第１スロット１０１Ａ）に挿入してシャッタを閉じる。
【００７４】
その後、他方のシャッタ（例えば、第２シャッタ２０Ｂ）を開けた状態でワイヤー（例えば、第２ワイヤーＷ２）をスロット（例えば、第２スロット１０１Ｂ）に挿入してシャッタを閉じる。これにより、２つのワイヤーをそれぞれのスロットに簡単に挿入して固定することができる。
【００７５】
このように、第１シャッタ２０Ａおよび第２シャッタ２０Ｂがスロットの導入口側を蓋するように構成されているため、スロットに嵌めた第１ワイヤーＷ１および第２ワイヤーＷ２の浮き上がりを確実に防止することができる。
【００７６】
なお、第１スロット１０１Ａの開口が歯Ｔの先端側を向くようになっていることで、ブラケット１Ｂを歯Ｔに固定する際の治具として、上記説明した本実施形態に係るブラケット位置決め用治具５を利用することができる。
【００７７】
図９は、他のブラケットの例（その２）を示す断面図である。
このブラケット１Ｃでは、スロット１０１Ｃの開口が、ベース部３０の取り付け面３０ａとは反対側に向いている。すなわち、図１に示すブラケット１に対してスロット１０１Ｃの開口の向きが９０度異なっている。したがって、スロット１０１Ｃの深さ方向は第３方向Ｄ３となる。
【００７８】
スロット１０１Ｃにはシャッタ２０Ｃが開閉自在に設けられる。シャッタ２０は、ブラケット本体１０のスロット１０１Ｃと導入口１０２との間に進退可能に設けられる。ブラケット１Ｃではシャッタ２０Ｃは第１方向Ｄ１に開閉動作する。シャッタ２０Ｃは、外側ガイド壁１１に設けられた貫通孔１１１に挿入されており、この貫通孔１１１を介して出し入れできるようになっている。シャッタ２０Ｃは、シャッタ２０Ｃを閉じてスロット１０１Ｃを覆う際、シャッタ２０Ｃの先端部２１が貫通孔１１１からスロット１０１Ｃ側に突出した後、この先端部２１が導入口１０２側からスロット１０１Ｃ側に向けて変位するよう設けられている。これにより、シャッタ２０Ｃの容易な開閉と、シャッタ２０Ｃによる確実なワイヤーＷの押さえを行うことができる。
【００７９】
ブラケット１Ｃではスロット１０１Ｃの開口が取り付け面３０ａとは反対側に向いているため、例えば、歯の前面にブラケット１Ｃを取り付けて、歯Ｔの前方の空間（口腔外の空間）を利用してワイヤーＷを着脱したい場合に適している。
【００８０】
以上説明したように、実施形態によれば、セルフライゲーションタイプの歯科矯正用のブラケット１、１Ｂやブラケット位置決め用治具５を用いて的確な矯正を行うことが可能となる。また、ワイヤーＷの取り付けや固定を簡単かつ確実に行うことが可能となり、医師の作業性向上および施術時間の短縮を図ることができるとともに、患者への負担軽減を図ることが可能となる。
【００８１】
なお、上記に本実施形態およびその具体例を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。例えば、前述の実施形態またはその具体例に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除、設計変更を行ったものや、実施形態の特徴を適宜組み合わせたものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８２】
１，１Ｂ，１Ｃ…ブラケット
５…ブラケット位置決め用治具
６…固定部材
７…接着剤
１０…ブラケット本体
１１…外側ガイド壁
１２…内側ガイド壁
１３…底部
２０，２０Ｃ…シャッタ
２０Ａ…第１シャッタ
２０Ｂ…第２シャッタ
２１…先端部
２２…後端部
３０…ベース部
３０ａ…取り付け面
４０…緩衝部材
５１…固定端部
５２…支持アーム
１０１，１０１Ｃ…スロット
１０１Ａ…第１スロット
１０１Ｂ…第２スロット
１０２…導入口
１１１…貫通孔
１１１ａ…テーパ部
１１１ｂ…支持部
１２１…凹部
１２１ａ…係合穴
２１１…固定片
２１２…係合片
２１２ａ…突起部
２１２ｂ…段差部
５１１…スロット嵌合部
５１２…凸部
５１３…シャッタ挿入孔
Ｄ１…第１方向
Ｄ２…第２方向
Ｄ３…第３方向
Ｆ…フック
Ｔ…歯
Ｗ…ワイヤー
Ｗ１…第１ワイヤー
Ｗ２…第２ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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