(57)【要約】【課題】少量の米に対して洗米を行う際に米が洗い過ぎの状態になることを的確に防止することが可能な洗米機を提供する。【解決手段】洗米機１は、倒立円錐台状の洗米容器２と、洗米容器２内に垂下された回転軸３２の回転により回転する撹拌翼３４を有する撹拌機構３と、を備え、洗米処理量の最大量の米Ｒを投入しても当該米Ｒが洗米容器２内に収まるように構成されており、撹拌翼３４の回転により洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させて洗浄する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
倒立円錐台状の洗米容器と、
前記洗米容器内に垂下された回転軸の回転により回転する撹拌翼を有する撹拌機構と、
を備え、
洗米処理量の最大量の米を投入しても当該米が前記洗米容器内に収まるように構成されており、
前記撹拌翼の回転により前記洗米容器内に収容された前記米を水平方向に旋回させて洗浄することを特徴とする洗米機。
【請求項２】
前記撹拌翼は、前記洗米容器内に洗米処理量の最大量の米を投入しても前記洗米容器内に収容された前記米に埋没しないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗米機。
【請求項３】
下側に前記洗米容器を取り付け可能な取付部の側面に、オーバーフロー用の開口部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗米機。
【請求項４】
アーム部材を介して構造物に取り付けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の洗米機。
【請求項５】
前記洗米容器は、取付部の下端に着脱可能に取り付けられるように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の洗米機。
【請求項６】
前記撹拌翼は、前記洗米容器内に収容された前記米を水平方向に旋回させる形状であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の洗米機。
【請求項７】
前記撹拌翼の傾斜部分の角度が、前記洗米容器の内面の傾斜と略同角度とされていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の洗米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レストランや寿司店、食堂、病院等の業務用厨房には洗米機が設置されている場合がある（例えば特許文献１等参照）。そして、従来は、洗米機で多量の米を洗浄し、炊飯して米飯を作りおきしておく場合があった。
このような洗米機では、洗米容器に投入された多量の米を撹拌翼で撹拌する際、米が自重によって上下方向に移動するように撹拌することで、米同士が擦り合わされて研がれることで洗米が行われていた（いわゆる圧密撹拌。後述する図３参照）。
【０００３】
そして、水分を吸収した米同士が糠等で互いに付着するため、十分に圧密撹拌ができない場合もあったため、例えば特許文献２に記載された洗米機では、圧密撹拌の際に、洗米容器の上側から洗浄水を給水するとともに、洗米容器の下側からも給水と気泡の噴射を行い、洗米容器内に上下方向に攪拌乱流を生じさせて効果的に圧密撹拌を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３９７３１号公報
【特許文献２】特開２００５−１９９１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように多量に洗米して炊飯して作りおきすると、洗浄した米を炊飯してから客等に提供されるまでの時間が長くなり、米飯の風味が損なわれる。そのため、米飯の風味を保つために、炊飯する米を少量化して、洗米、炊飯から提供までの時間を短縮することが要望されている。
しかしながら、上記のような多量の米を洗浄可能な洗米機で少量の米を洗米すると、いわゆる洗い過ぎの問題が生じる場合がある。
【０００６】
すなわち、多量の米を洗浄可能な洗米機で少量の米を圧密撹拌して洗米すると、米が割れたり穴が開いたりしてしまい、洗い過ぎの状態の米が多く発生する。
米が洗い過ぎの状態になり割れたり穴が開いたりすると、米に含まれているデンプン等が溶け出してしまい、米飯の品質が低下する等の問題が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、少量の米に対して洗米を行う際に米が洗い過ぎの状態になることを的確に防止することが可能な洗米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、洗米機において、
倒立円錐台状の洗米容器と、
前記洗米容器内に垂下された回転軸の回転により回転する撹拌翼を有する撹拌機構と、
を備え、
洗米処理量の最大量の米を投入しても当該米が前記洗米容器内に収まるように構成されており、
前記撹拌翼の回転により前記洗米容器内に収容された前記米を水平方向に旋回させて洗浄することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の洗米機において、前記撹拌翼は、前記洗米容器内に洗米処理量の最大量の米を投入しても前記洗米容器内に収容された前記米に埋没しないように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の洗米機において、下側に前記洗米容器を取り付け可能な取付部の側面に、オーバーフロー用の開口部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の洗米機において、アーム部材を介して構造物に取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の洗米機において、前記洗米容器は、取付部の下端に着脱可能に取り付けられるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の洗米機において、前記撹拌翼は、前記洗米容器内に収容された前記米を水平方向に旋回させる形状であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の洗米機において、前記撹拌翼の傾斜部分の角度が、前記洗米容器の内面の傾斜と略同角度とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗米機で少量の米に対して洗米を行う際に、米が洗い過ぎの状態になることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）本実施形態に係る洗米機の構成を表す側面図であり、（Ｂ）従来の洗米機の構成例を表す側面図である。
【図２】本実施形態に係る洗米機の構成を表す断面図である。
【図３】従来の洗米機の洗米容器や円筒部内で米が上下方向に移動しながら圧密撹拌される状態を説明する図である。
【図４】本発明に係る洗米機では撹拌翼の回転により洗米容器内に収容された米を水平方向に旋回させて洗浄することを説明する図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）撹拌翼を他の形状に形成した例を示す図である。
【図６】オーバーフローが生じた場合に開口部から洗浄水や洗浄汚水を排出することを説明する図である。
【図７】アーム部材を介して洗米機が壁に取り付けられた状態を表す図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）アーム部材の別の構成例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る洗米機の実施の形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下では、各図の図中左側を前方や前側等と言い、図中右側（すなわち後述する壁Ｗ側）を後方や後側等と言う場合がある。
【００１８】
［洗米機の構成］
図１（Ａ）は、本実施形態に係る洗米機の構成を表す側面図、図１（Ｂ）は従来の洗米機の構成例を表す側面図である。また、図２は、本実施形態に係る洗米機の構成を表す断面図である。
本実施形態では、洗米機１は、洗米処理量の最大量が例えば２ｋｇとされており、図１（Ａ）に示すように、洗米処理量の最大量が例えば６ｋｇとされている従来の洗米機１００（図１（Ｂ）参照）に比べて小型になっている。
本実施形態に係る洗米機１は、洗米容器２や撹拌機構３を備えている。以下、具体的に説明する。
【００１９】
洗米容器２は、倒立円錐台状に形成されており、下方に向かうにつれて縮径する形状とされている。そして、洗米容器２の内部に米を洗浄するための空間が形成されており、また、洗米容器２の下端部に筐状の排出ジャケット８が設けられている。なお、排出ジャケット８等については後で説明する。
本実施形態では、洗米容器２は、その上端部が、スナップ錠４（パッチン錠等ともいう。）を介して上方に配置される略円筒状の取付部５の下端に着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００２０】
取付部５の上端は開口部とされており、その前側が米の投入口５１とされている。
そして、投入口５１の上側には、投入口５１を被覆するように蓋６が設けられている。蓋６は、その後側を軸として上下方向に回動自在とされており、上側に開放することができるようになっている。
なお、取付部５の後方側面には、オーバーフロー用の開口部５２や係合部材９が設けられているが、これらについては後で説明する。
【００２１】
また、取付部５の上端部の奥側には、天板７を介して撹拌機構３のカバー３１が取り付けられている。
すなわち、本実施形態では、天板７の下側に取付部５が取り付けられ、天板７の上側に撹拌機構３のカバー３１が取り付けられている。なお、図示を省略するが、天板７の下面には、洗米容器２内に投入された米に洗浄水を噴射する等して給水するための噴射ノズルやシャワーノズル等が設けられている。
【００２２】
また、回転軸３２が撹拌機構３のカバー３１内から天板７を貫通して洗米容器２内に垂下されており、回転軸３２は、カバー３１内に設けられた撹拌用のモータ３３の駆動により上下方向に延びる軸周りに回転することができるようになっている。
そして、回転軸３２には、所定本数（例えば４本）のロッド状の撹拌翼３４が固定されており、撹拌翼３４は、回転軸３２の軸周りの回転に伴って撹拌容器２内で水平方向に回転するようになっている。
【００２３】
具体的には、撹拌翼３４は、回転軸３２からその半径方向外側に延出され、途中から下方に屈曲され、それがさらに内側に屈曲されて形成されている。なお、撹拌翼３４の最下部の傾斜部分３４Ａの長さを、図２に示すように各撹拌翼３４で異なる長さとしてもよく、あるいは各撹拌翼３４で同じ長さとすることも可能である。
そして、本実施形態では、撹拌翼３４の傾斜部分３４Ａの角度（例えば水平面とのなす仰角）が、洗米容器２の内面２１の傾斜と略同角度とされている。
【００２４】
一方、本実施形態では、回転軸３２は筒状に形成されており、回転軸３２にロッド３５が挿通されている。
ロッド３５は、撹拌機構３のカバー３１内から撹拌容器２内を通りその下方の排出ジャケット８まで上下方向に延設されており、カバー３１内に設けられた開閉用のモータ３６の駆動によって上下動されるようになっている。
【００２５】
また、ロッド３５の下端には、円錐状の開閉弁３７が取り付けられている。また、排出ジャケット８の底部には、後述する洗米後の米と炊飯用水を排出する排出口８１が円形状（正確には開閉弁３７と嵌合可能な形状）に設けられている。
そして、モータ３６が駆動してロッド３５が引き上げられると開閉弁３７も引き上げられ、開閉弁３７が排出口８１に嵌ることで排出口８１が閉鎖される（図２参照）。また、逆にロッド３５が押し下げられると開閉弁３７も押し下げられ、開閉弁３７が排出口８１から外れることで排出口８１が開放されるようになっている。
【００２６】
なお、本実施形態では、このようにロッド３５の下端に開閉弁３７が取り付けられており、その状態のままでは、スナップ錠４（図１（Ａ）参照）を外して撹拌容器２を取付部５から取り外そうとしても開閉弁３７が邪魔になって取り外すことができない。
そのため、本実施形態では、開閉弁３７はロッド３５に螺着して取り付けられるようになっており、ロッド３５から開閉弁３７を取り外した後、スナップ錠４を外すことで、取付部５から撹拌容器２を容易に取り外すことができるようになっている。なお、これとは逆の操作を行うことで、撹拌容器２を取付部５に取り付け、開閉弁３７をロッド３５に取り付けることができる。
【００２７】
そして、本実施形態では、このように洗米容器２がスナップ錠４を介して取付部５の下端に着脱可能に取り付けられるように構成されているため、取付部５から洗米容器２を容易に取り外すことが可能となるとともに、洗米容器２を取り外してその内部を容易に洗浄することが可能となり、洗米容器２の内部の洗浄を容易に行うことが可能となる。
その際、図１（Ａ）に示したように、本実施形態に係る洗米機１は従来の洗米機１００（図１（Ｂ）参照）に比べて小型になっており、洗米容器２もより軽量になっているため、洗米容器２を片手で持って容易に洗浄することができるようになっている。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態では、排出ジャケット８には、その水平方向に排水管８２を介して排水箱８３が取り付けられている。
また、排水箱８３にはホースＨが取り付けられており（図１（Ａ）参照）、後述するように洗米容器２内の米Ｒを洗浄した後に排水箱８３に流れ出してきた洗浄汚水を、ホースＨを通して排水することができるようになっている。
【００２９】
次に、上記のような構成を有する洗米機１における本発明に特有の構成について、その作用効果も含めて説明する。
本発明に係る洗米機１では、洗米処理量の最大量（例えば２ｋｇ）の米Ｒを投入しても、図２に一点鎖線で示すように、米Ｒが倒立円錐台状の洗米容器２内に収まるようになっている。
【００３０】
図３に示すように、多量の米を研ぐ従来の洗米機１００に、例えば洗米処理量の最大量の米Ｒを投入すると、米Ｒは洗米容器１０１内だけでなく、洗米容器１０１の上方に連続して設けられた円筒部１０２の部分にまで入り込む。
そして、この状態では、円筒部１０２内の米Ｒの全重量が下方の洗米容器１０１内の米Ｒにかかっている。
【００３１】
そして、この状態で洗浄水を給水して米Ｒを撹拌翼１０３で撹拌すると、撹拌による遠心力等によって洗米容器１０１の部分の米Ｒが動く。すると、その部分に上方の円筒部１０２から米Ｒが自重によって落ち込んでくる。
従来の洗米機１００では、このような米Ｒの動きが連続して生じる。そのため、洗米容器１０１や円筒部１０２内で、米Ｒは、撹拌翼１０３の回転によって水平方向に旋回するだけでなく、自重によって上下方向（図３中の矢印参照）にも移動しながら撹拌（すなわち圧密撹拌）される。そして、この圧密撹拌の作用によって米Ｒが研がれていた。
【００３２】
それに対し、本発明に係る洗米機１では、上記のように、洗米処理量の最大量の米Ｒを投入しても、米Ｒが倒立円錐台状の洗米容器２内に収まる（図２参照）。そのため、本発明の洗米機１では、従来の洗米機１００における円筒部１０２（図３参照）が設けられておらず、洗米容器２内に収容された米Ｒに、その上方から力（重さ）が加わることはない。
そのため、この状態の米Ｒに洗浄水を給水して撹拌翼３４を回転させて撹拌して洗米容器２内で米Ｒが動いても、そこに上方から米Ｒが落ち込んでくることはない。
【００３３】
そのため、本発明では、洗米容器２内に収容された米Ｒは、図４に示すように、撹拌翼３４の回転によって水平方向（図４中の矢印参照）に旋回するだけであり、従来の洗米機１００のように上下方向に移動することはない。
あるいは、撹拌翼３４の回転によって米Ｒが上下方向に多少移動するとしても、従来の洗米機１００のように米Ｒを自重によって上下方向に積極的に移動させて米Ｒ同士を擦り合わせて米Ｒを研ぐような作用（すなわち圧密撹拌の作用）は生じない。
【００３４】
このように、本発明に係る洗米機１では、従来の洗米機１００のような圧密撹拌は生じず、図４に示すように、撹拌翼３４の回転により洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させて洗浄するようになっている。
すなわち、本発明に係る洗米機１では、洗米容器２内に収容された米Ｒを研ぐのではなく、すすぐ（すなわち米Ｒの表面に付いた汚れを洗い落す）ようにして洗米するようになっている。
【００３５】
そのため、従来の洗米機１００で少量の米Ｒの洗米を行うと、上記のような圧密撹拌により米Ｒ同士が激しく擦り合わされて洗い過ぎが生じ、米Ｒが割れたり穴が開いたりした。
それに対し、本発明に係る洗米機１では、上記のように撹拌翼３４の回転により洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させてすすぐように洗米する。そのため、少量の米Ｒに対して洗米を行う際に、米Ｒが洗い過ぎの状態になることを的確に防止することが可能となる。
【００３６】
なお、発明者らの研究では、洗米機１の撹拌翼３４を、洗米容器２内に洗米処理量の最大量の米を投入した場合でも、洗米容器２内に収容された米Ｒに埋没しないように構成すること、すなわち撹拌翼３４の上側部分（回転軸３２への取り付け部分を含む部分）が洗米容器２内に収容された米Ｒの上方に出る状態になるように構成することが望ましいことが分かっている。
このように構成すると、撹拌翼３４が洗米容器２内の米Ｒの中に埋没してしまう場合に比べて、上記のように撹拌翼３４の回転によって洗米容器２内の米Ｒを水平方向に旋回させてすすぐように洗米する状態（図４参照）が形成されやすくなり、米Ｒを水平方向に旋回させることで得られる上記の有益な作用効果がより向上する。
【００３７】
また、従来の洗米機１００では、上記のように圧密撹拌を行うため、水分を吸収した米同士が糠等で互いに付着しやすい。そのため、撹拌翼３４を例えば７本設けるなど撹拌翼３４の本数が多くなるように形成されていた。
それに対し、本実施形態では、洗米機１の撹拌翼３４は例えば４本とされ、従来の洗米機１００よりも撹拌翼の本数が少なくなっている。このように、本実施形態に係る洗米機１では、撹拌翼３４の本数を従来の洗米機１００における撹拌翼の本数よりも少なくすることによっても、米Ｒの洗い過ぎの防止が図られるようになっている。
【００３８】
以上のように、本発明に係る洗米機１によれば、圧密撹拌を生じさせずに、撹拌翼３４の回転により洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させてすすぐように洗米することが可能となる。
そのため、米Ｒが洗い過ぎの状態になることを的確に防止することが可能となり、米Ｒが割れたり穴が開いてしまうことがないため、米に含まれているデンプン等が溶け出して米飯の品質が低下する等の問題が生じることを確実に回避することが可能となる。
【００３９】
次に、本実施形態に係る洗米機１で実現される種々の機能や作用効果等について説明する。
【００４０】
［米を均等に洗米できることについて］
本実施形態に係る洗米機１では、上記のように、圧密撹拌を生じさせずに、洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させて洗米する。
そのため、例えば洗米容器２内には米Ｒが他の部位よりも洗米されやすいような特定の部位（上側あるいは下側、中央部あるいは周辺部等）は存在せず、洗米容器２内で米Ｒが均等に洗米される。すなわち全ての米Ｒが同じ条件で撹拌されて均等に洗米される。
【００４１】
そして、洗米の際に米Ｒは洗浄水を吸収するが（いわゆる初期吸水）、本実施形態に係る洗米機１を用いれば、上記のように洗米容器２内で全ての米Ｒが均等に洗米されるため、その初期吸水における米Ｒの吸水性を均一にすることができる。そして、このように洗米された米Ｒを炊くと、炊き上がりの状態が均一になる。
そのため、本実施形態に係る洗米機１は、洗米した米Ｒが炊き上がりの良い米になるといった有益な機能や作用効果をも有している。
【００４２】
その際、前述したように、撹拌翼３４の傾斜部分３４Ａの角度が洗米容器２の内面２１の傾斜と略同角度とされていれば（図２参照）、撹拌翼３４の傾斜部分３４Ａが、それと洗米容器２の内面２１との間にある米Ｒに及ぼす作用が傾斜部分３４Ａの全般にわたって均一になる。
そのため、洗米容器２内で全ての米Ｒをより均等に洗米することが可能となり、上記の有益な機能や作用効果をより的確に発揮することが可能となる。
【００４３】
［撹拌翼の形状について］
また、図２等では、撹拌翼３４として、ロッドを屈曲させた形状の撹拌翼を示したが、撹拌翼３４の形状はこれに限定されず、洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させることができる形状であればどのような形状であってもよい。
具体的には、例えば、撹拌翼３４を、図５（Ａ）に示すようにプロペラ状の形状に形成したり、竹とんぼの回転翼状の形状に形成することも可能である。
また、撹拌翼３４を、例えば図５（Ｂ）に示すようにＨ型の形状に形成することも可能であり、撹拌翼３４を種々の形状とすることが可能である。
【００４４】
さらに、図５（Ｃ）に示すように、撹拌翼３４を上下方向に多段型とすることも可能である。なお、図５（Ｃ）では、図５（Ａ）のプロペラ状の撹拌翼３４を上下方向に並べた形状に形成した場合を示したが、例えば図５（Ｂ）に示したＨ型の撹拌翼３４を上下方向に並べた形状とすることも可能である。
そして、撹拌翼３４を上記のような形状にしても、撹拌翼３４の回転によって洗米容器２内に収容された米Ｒを水平方向に旋回させることができれば、前述したように洗米容器２内の米Ｒをすすぐように洗米することが可能となる。
【００４５】
［オーバーフロー用の開口部について］
また、本実施形態に係る洗米機１では、前述したように、下側に洗米容器２を取り付け可能な取付部５の後方側面に、オーバーフロー用の開口部５２が設けられている（図２参照）。
以下、この点について説明する。
【００４６】
従来の洗米機１００では、洗米容器１０１や円筒部１０２に投入し洗浄水を給水した米Ｒを圧密撹拌するため、米Ｒの表面から研ぎ落された糠等が洗浄水の水面に浮上し、洗浄水の水面が泡立つ。投入される米Ｒが多量であるため、糠等も多量に発生する。
そして、そのような状態の洗浄水を洗米容器１０１の下端の排水口から排水すると、せっかく研ぎ落した糠等が米Ｒに付着してしまう。
【００４７】
そのため、従来の洗米機１００では、図１（Ｂ）に示すように、円筒部１０２の側面上側にホース１０４が取り付けられていた。そして、洗米が終了すると、洗米容器１０１や円筒部１０２にさらに洗浄水を給水し、糠等を洗浄汚水の上澄みとともにホース１０４を通して排水箱１０５に流す。このようにして、糠等を、洗米容器１０１や円筒部１０２内の洗米された米Ｒに触れないようにして排水箱１０５に移す。
また、排出ジャケット１０６を介して残りの洗浄汚水を排水箱１０５に流し、排水箱１０５で糠等を含む洗浄汚水と合流させてホースＨを通して下水に排水していた。
【００４８】
一方、本実施形態に係る洗米機１では、上記のように、洗米容器２に投入された米Ｒに対して圧密撹拌を行わず、すすぐように洗米するため、洗浄水に糠等が研ぎ落されることはない。なお、精米技術の向上により、洗米される米Ｒは既に糠が研ぎ落されており、洗米の段階で米Ｒを研ぐ必要がない状態になっている場合が多い。
また、本実施形態に係る洗米機１では、そもそも洗米容器２に投入される米Ｒの量（洗米処理量の最大量）が少量であるため、仮に洗浄水中に糠が研ぎ落されるとしてもその量は微量である。
【００４９】
そのため、実際上、洗浄水の水面に糠等が浮き上がることはほとんどない状態になるため、本実施形態では、糠等を排水箱８３（図２参照）に流すためのホースは設けられていない。
なお、米Ｒの表面に付着していた汚れは洗米時に洗浄水中に洗い落とされるが、その量は僅かであり、洗浄汚水を排水ジャケット８側から排出する際に、米Ｒに付着することなく洗浄汚水とともに排出される。
【００５０】
しかし、例えば洗浄汚水を排出ジャケット８側から排出することができなくなる等して洗米容器２内で洗浄水や洗浄汚水の水位が異常に上昇した場合に、オーバーフローする洗浄水や洗浄汚水を安全に洗米容器２外に排出する必要がある。
そのため、本実施形態では、図２に示したように、洗米容器２を取り付け可能な取付部５の側面に、オーバーフロー用の開口部５２が設けられており、オーバーフローが生じた場合には、図６に示すように、開口部５２から洗浄水や洗浄汚水を排出させるようになっている（図６中の矢印参照）。
【００５１】
このように、本実施形態では、オーバーフロー用の開口部５２はあくまで非常用のものであり、洗米が正常に行われる場合は、開口部５２から洗浄水や洗浄汚水が排出されることはない。
なお、オーバーフロー用の開口部５２を、取付部５の前方側面に設けることも可能であるが、排水された洗浄水等が洗米機１の前方にいるユーザにかかる可能性がある。そのため、ユーザがいる可能性が低い後側、すなわち取付部５の後方側面に開口部５２を設けることが望ましい。
【００５２】
［洗米機１における洗米の手順について］
ここで、本実施形態に係る洗米機１における洗米の手順について説明する。
洗米容器２内に米Ｒが投入されると、投入された米Ｒの量に対応する洗浄水が給水され、撹拌翼３４で米Ｒが撹拌されて洗米される。そして、開閉弁３７で排出口８１を閉じた状態のまま洗浄汚水を洗米容器２から排出ジャケット８を介して排水箱８３に流し、ホースＨを通して排水する。
その際、前述したように、洗浄汚水等が取付部５に設けられた開口部５２から排出されることはない。
【００５３】
そして、開閉弁３７を下降させて排出口８１を開き、洗米容器２内に残っている洗米された米Ｒに所定量の炊飯用水を給水して、米Ｒと炊飯用水とを排出口８１を介して下方の内釜Ａ（図１（Ａ）参照）に排出する。
その際、洗米容器２内の米Ｒに対して所定量の炊飯用水を数回に分けて吹き付けることで、洗米容器２の内面２１に付着している米Ｒを洗い流すようにして排出するようになっている。
【００５４】
［壁等に近づけることができることについて］
ところで、多量の米Ｒを炊く場合、炊飯器の内釜Ａは径が大きなものになるが、本実施形態に係る洗米機１は、少量の米Ｒを洗米するものであり（すなわち洗米処理量の最大量が小さく）、それを炊く炊飯器の内釜Ａも、図１（Ａ）に示すように、従来の内釜Ａ（図１（Ｂ）参照）に比べて径が小さくなる。
そして、洗米した米Ｒを洗米機から内釜Ａに排出する場合、内釜Ａの中央の上方に洗米機の排出口を配置し、内釜Ａの中央部分に向けて米Ｒを排出する。
【００５５】
そのため、多量の米Ｒを洗米する従来の洗米機１００では、内釜Ａの径が大きいため、図１（Ｂ）に示すように、洗米機１００の洗米容器１０１等を前方（すなわち壁Ｗ等から遠い位置）に配置せざるを得なかった。
それに対し、本実施形態に係る洗米機１では、内釜Ａの径が小さいため、図１（Ａ）に示すように、洗米機１の洗米容器２を後方（すなわち壁Ｗ等に近い位置）に配置することができる。そのため、本実施形態に係る洗米機１は、従来の洗米機１００に比べて壁Ｗ等に近い位置に配置することが可能となる。
【００５６】
また、本実施形態に係る洗米機１は、洗米処理量の最大量が少ないため、洗米処理量の最大量が多い従来の洗米機１００に比べて小型化されている。さらに、従来の洗米機１００に設けられていたホース１０４（図１（Ｂ）参照）が、本実施形態に係る洗米機１には設けられていない。
そのため、本実施形態に係る洗米機１は、従来の洗米機１００に比べて、更に壁Ｗ等に近づけて設置することが可能となる。
【００５７】
そのため、本実施形態に係る洗米機１を用いれば、レストラン等のさほど広くない業務用厨房内でユーザが作業するスペースをより広く確保することが可能となり、ユーザが作業しやすくなるといったメリットもある。
なお、図１（Ａ）、（Ｂ）では、洗米機１、１００を壁Ｗの近傍に設置した場合が示されているが、業務用厨房内のそれ以外の場所（例えば業務用厨房の中央等）に設置することも可能であり、その場合も、本実施形態に係る洗米機１を用いればユーザが作業するスペースが広くなる。
【００５８】
［構造物に取り付けて設置可能であることについて］
一方、本実施形態に係る洗米機１は、上記のように小型で軽量であるため、図１（Ａ）に示すように、支持部材（図１（Ｂ）の従来の洗米機１００における支持部材１０７参照）をなくし、壁Ｗ等に取り付けて設置するように構成することも可能である。
なお、本実施形態に係る洗米機１においても支持部材を設け、作業台上などに載置するように構成してもよい。また、以下、洗米機１を壁Ｗに取り付ける場合について説明するが、洗米機１を棚や他の装置等の、壁Ｗ以外の構造物に取り付けることも可能である。
【００５９】
洗米機１を壁Ｗに取り付けて設置する際、例えば図１（Ａ）に示すように、洗米機１の取付部５の後方側面に設けられた係合部材９と予め壁Ｗに固定したアタッチメント等の係合部材１０とを係合させて取り付けるように構成することができる。
また、図７に示すように、洗米機１を、アーム部材１１を介して壁Ｗに取り付けるように構成することも可能である。
【００６０】
この場合、アーム部材１１として、例えば図７に示すように、各部分アーム１１Ａ〜１１Ｃが各関節部１１Ｄ〜１１Ｆで接続された多関節式の自在アーム（フレキシブルアーム等ともいう。）を用いることが可能である。また、図示を省略するが、形状可変な蛇腹式の自在アームを用いることも可能である。
このようなアーム部材１１を用いれば、アーム部材１１の形状を適宜可変させて、洗米機１を、前後方向や上下方向、左右方向の任意の位置に配置することができる。そのため、洗米機１を壁Ｗに適切に取り付けて設置することが可能となるとともに、適切な位置に配置することが可能となる。
【００６１】
なお、アーム部材１１は、例えば、図８（Ａ）に示すように平行クランク型としたり、図８（Ｂ）に示すようにパンタグラフ型（レージトング型等ともいう。）とすることも可能であり、上記のような自在アーム型である場合に限定されない。
【００６２】
また、本発明が上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６３】
１  洗米機
２  洗米容器
３  撹拌機構
４  スナップ錠
５  取付部
１１  アーム部材
２１  内面
３２  回転軸
３４  撹拌翼
３４Ａ  傾斜部分
５２  オーバーフロー用の開口部
Ｒ  米
Ｗ  壁（構造物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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