(57)【要約】      （修正有）【課題】小売店における買い物客と製品との相互作用を導出するためのシステムを提供する。【解決手段】製品相互作用システム１０は、情報生成装置１６、１８などの受信範囲内にそれぞれ位置する、一連の無線リーダー１４と通信する管理コンピュータ１２を含む。各情報生成装置１６、１８は、それぞれの商品２０、２２に密接に関連付けられており、店舗の棚又は一連の棚などディスプレイ装置２４上に位置している。各情報生成装置１６、１８は、タッチセンサ２６と分離できるか又は一体化できる無線タグ２８、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品との人間の相互作用を評価するためのシステムであって、
問い合わせ区域内にある、一連の関連付けられた無線タグからデータを収集する、少なくとも１つの無線リーダーであって、前記収集されたデータは、各無線タグに関連付けられた商品の識別子と、前記商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む、少なくとも１つの無線リーダーと、
前記収集されたデータを集計し、前記データに基づいて、前記商品との人間の相互作用の評価を出力するコンピュータと、を備える、システム。
【請求項２】
前記人間の相互作用の評価は、
商品が手に取られ、同じ位置に戻された回数、
同じ位置に戻される前に商品が保持された時間、
商品が選ばれて、購入されたか、又は戻されたかどうか、
商品が選ばれて、異なる位置に置かれたかどうか、
及びそれに基づく推測のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンピュータは、棚割りの順守に対する買い物客の干渉に関する推測を行う、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記コンピュータは、商品に対する消費者の好みに関する推測を行う、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記無線タグは、前記タッチセンサステータスを生成するタッチセンサを組み込んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記コンピュータは、複数の期間にわたって前記収集されたデータを集計し、期間ごとに前記製品との人間の相互作用の評価を出力する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記商品は、店舗の棚の上にある製品である、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記商品は規制物質であり、前記システムは、ユーザ識別子と触れられた商品とを関連付ける、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記人間の相互作用の評価はユーザインターフェースに出力される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの無線リーダーは、複数の無線リーダーを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記無線タグはＲＦＩＤタグであり、前記無線リーダーはＲＦＩＤリーダーである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
商品との人間の相互作用を評価するための方法であって、
少なくとも１つの無線リーダーを使用して、問い合わせ区域内にある、一連の関連付けられた無線タグからデータを収集することであって、前記収集されたデータは、各無線タグに関連付けられた商品の識別子と、前記商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む、ことと、
前記収集されたデータを集計することと、
前記集計されたデータに基づいて、前記商品との人間の相互作用の評価を生成することと、を含む、方法。
【請求項１３】
前記人間の相互作用の評価は、
商品が手に取られ、同じ位置に戻された回数、
同じ位置に戻される前に商品が保持された時間、
商品が選ばれて、購入されたか、又は戻されたかどうか、
商品が選ばれて、異なる位置に置かれたかどうか、
及びそれに基づく推測のうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記推測は、棚割りの順守に対する買い物客の干渉を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記収集されたデータを集計することは、複数の期間ごとに収集されたデータを集計することと、期間ごとに前記製品との人間の相互作用の評価を出力することと、を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
命令を記憶するメモリを備えるコンピュータプログラム製品であって、プロセッサによって実施されると、請求項１２に記載の方法を実行する、コンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
商品との人間の相互作用を評価するためのシステムであって、
ＲＦＩＤリーダーから取得されたデータを集計することであって、前記データは、それぞれの商品に関連付けられた複数のＲＦＩＤタグごとに、商品の識別子と、前記商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む、こと、
前記データに基づいて、前記商品との人間の相互作用の評価を生成すること、及び
前記評価の表現を表示装置に表示すること、のための命令を記憶するメモリと、
前記命令を実施するプロセッサと、を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は、在庫追跡に関し、店舗内の在庫との人間の相互作用を評価するためのシステム及び方法に関連した特定の用途を見出す。
【背景技術】
【０００２】
店舗は、一般に、店舗内のディスプレイ上の各種の商品に対して所定の位置を有する。買い物客は、商品を手に取り、材料、成分など商品の特徴を確認することによって商品と相互作用することが多く、商品を購入しないと決めた場合、店舗の棚の上に商品を戻すが、時には誤った位置に戻すことがある。店舗の従業員が、時には誤って商品を置いたり、商品を誤った位置に移動させたりすることもある。在庫を維持するために、製品に対する買い物客の関心を評価するために、また店舗の棚の配置に関する取り決めが適切に守られていることを供給元に保証できるようにするために、店舗の所有者は、店舗における商品の移動を監視することに関心を有している。
【０００３】
無線自動識別（ＲＦＩＤ）技術は、店舗内の棚及び他のディスプレイユニット上の商品を検出するために使用されてきた。各商品は、無線周波数波又は信号を介してリーダー装置に情報を伝達する、ＲＦＩＤタグを備え得る。リーダー装置は、所定の位置に固定されていても、可動であってもよい。いくつかのリーダー装置は、店舗又は倉庫内に配置され、モニタ装置に情報を送信してよい。かかるシステムは、在庫管理及びセキュリティのために使用されてきた。
【０００４】
しかしながら、かかる技術は、製品が手に取られ、検討され、次いで棚に戻される、又は製品が手に取られ、店舗内のどこか別の場所に戻されるなど、買い物客と製品との相互作用を記録することができない。
【発明の概要】
【０００５】
例示的な実施形態の一態様によると、商品との人間の相互作用を評価するためのシステムは、問い合わせ区域内にある、一連の関連付けられた無線タグからデータを収集する、少なくとも１つの無線リーダーを含み、収集されたデータは、各無線タグに関連付けられた商品の識別子と、商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む。コンピュータは、収集されたデータを集計し、このデータに基づいて、商品との人間の相互作用の評価を出力する。
【０００６】
例示的な実施形態の一態様によると、商品との人間の相互作用を評価するための方法は、少なくとも１つの無線リーダーを使用して、問い合わせ区域内にある、一連の関連付けられた無線タグからデータを収集することを含み、収集されたデータは、各無線タグに関連付けられた商品の識別子と、商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む。収集されたデータは集計され、商品との人間の相互作用の評価が、この集計データに基づいて生成される。
【０００７】
例示的な実施形態の別の態様によると、商品との人間の相互作用を評価するためのシステムは、ＲＦＩＤリーダーから取得されたデータを集計し（このデータは、それぞれの商品に関連付けられた複数のＲＦＩＤタグごとに、商品の識別子と、商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスと、を含む）、このデータに基づいて商品との人間の相互作用の評価を生成し、表示装置に評価を表示するための命令を記憶するメモリを含む。コンピュータプロセッサは、これらの命令を実施する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】商品との人間の相互作用を評価するためのシステムが動作する環境を示す。
【図２】評価システムの機能ブロック図である。
【図３】評価システムの管理コンピュータの機能ブロック図である。
【図４】商品との人間の相互作用を評価するための方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
例示的な実施形態の態様は、製品の移動を収集して分析し、その分析から買い物客の行動情報、具体的には、小売店における買い物客と製品との相互作用を導出するためのシステム及び方法に関する。
【００１０】
無線自動識別（ＲＦＩＤ）は、データを送信するために無線周波（ＲＦ）の波又は信号を使用することを指す。ＲＦＩＤシステムは、通常、ＲＦＩＤトランスポンダ、つまり「タグ」と、ＲＦＩＤリーダーと、を含む。質問機とも称されるＲＦＩＤリーダーは、ＲＦＩＤタグに対してＲＦ信号を送信してよい。ＲＦＩＤタグはこの信号を受信し、これに応答して、ＲＦＩＤタグのメモリに記憶された識別情報を送信してよい。ＲＦＩＤタグ識別情報は、ＲＦＩＤタグを識別する数字を含んでよい、及び／又はＲＦＩＤタグが取り付けられている製品を識別する情報を含んでよい。例示的な実施形態では、ＲＦＩＤリーダー及びタグへの特定の言及がなされているが、Ｗｉ−Ｆｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルを用いるものなど、代替的に使用され得る他の無線技術が存在する。
【００１１】
図１を参照すると、製品相互作用システム１０が動作する環境が示されている。一実施形態では、システム１０は、大量の在庫を有する小売店で使用され得る。別の実施形態では、システム１０は、医薬品など規制物質に対して店舗で使用され得る。
【００１２】
システム１０は、情報生成装置１６、１８などの受信範囲内にそれぞれ位置する、一連の無線（例えば、ＲＦＩＤ）リーダー１４（１つのみを図示）と通信する管理コンピュータ１２を含む。各情報生成装置１６、１８は、それぞれの商品２０、２２に密接に関連付けられており（例えば、取り付けられている）、つまり、店舗の棚又は一連の棚などディスプレイ装置２４上に位置している。各情報生成装置１６、１８は、タッチセンサ２６と、分離できる、又は一体化できる無線（例えば、ＲＦＩＤ）タグ２８と、を含む。
【００１３】
タッチセンサ２６は、製品２０との人間の相互作用を検出する。例えば、タッチセンサは、製品上に印刷された、ないしは別の方法で製品に取り付けられた導電トレースを含んでよい。タッチセンサは、指が、例えば、タッチによって、又は近接することによって、導電トレース間の相互結合を変化させるときの静電容量の変化を検出することによって動作してよい。各製品は、単一のタッチセンサ２６又は複数のタッチセンサを有してよい。理解されるように、より大型の製品は、複数のタッチセンサを備えてよい。
【００１４】
ＲＦＩＤタグ２８は、一般に、情報を記憶して処理し、無線周波数（ＲＦ）信号を変調して復調する集積回路と、入射リーダー信号（又は全体電源）からＤＣ電力を収集するための機構と、信号を送受信するためのアンテナ３０と、を含む。タグ情報は、不揮発性メモリに記憶される。ＲＦＩＤタグ２８は、送信データ及びセンサデータをそれぞれ処理するための固定論理又はプログラマブル論理のいずれかを含む。タッチセンサは、ＲＦＩＤタグと一体であってよく、又はそれと有線通信してよい。タッチセンサを有する、１つの例示的なＲＦＩＤタグは、Ｓａｍｐｌｅ，ｅｔ  ａｌ．，「Ａ  ｃａｐａｃｉｔｉｖｅ  ｔｏｕｃｈ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｆｏｒ  ｐａｓｓｉｖｅ  ＲＦＩＤ  ｔａｇｓ」，２００９  ＩＥＥＥ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｎ  ＲＦＩＤ，ｐｐ．１０３−１０９（２００９）に記載されている。いくつかの実施形態では、タッチセンサ２６に使用されるトレースは、ＲＦＩＤタグのアンテナ３０として機能することができ、又は同一プロセス中に形成される。
【００１５】
ＲＦＩＤリーダー１４は、符号化無線信号を送信して、信号範囲（問い合わせ区域）内のタグ２８に問い合わせる。ＲＦＩＤタグはメッセージを受信し、次いで、その識別情報及び他の情報で応答する。これは、一意のタグシリアル番号のみであってよく、又は在庫番号、ロット若しくはバッチ番号、製造日、価格、サイズ、品質、又は他の特定の情報などの製造関連情報であってよい。例えば、ある種類のソーダは、別の種類とは異なる識別子を有してよい。タグは個々のシリアル番号を有するので、ＲＦＩＤシステムは、ＲＦＩＤリーダーの範囲内にあり得るいくつかのタグを識別し、それらを同時に読み取ることができる。一般に、金属製の棚は、特に超高周波（ＵＨＦ）ＲＦＩＤが使用されるときに、ＲＦＩＤ信号と干渉しない。これにより、１つのリーダーは、複数の棚を包含する問い合わせ領域を有することができる。
【００１６】
例示的なＲＦＩＤシステムは、質問機信号を送信し、パッシブタグからの認証応答も受信するアクティブリーダーを有するアクティブリーダーパッシブタグ（ＡＲＰＴ）システム、又はアクティブリーダーからの質問機信号で起動したアクティブタグを使用する、アクティブリーダーアクティブタグ（ＡＲＡＴ）システムであってよい。このシステムの変形例はまた、パッシブタグのように作用するが、小型電池を有して、タグの復帰報告信号に電力供給する、又はタグ活動を記録する電池支援型パッシブ（ＢＡＰ）タグを使用することもできる。
【００１７】
リーダーが短距離であるため、リーダーにローカルなＲＦＩＤタグの小型サブセットに対して、特定の問い合わせ区域が作られる。タグは、関連付けられた製品２０、２２が移動されると、問い合わせ区域を出入りし得る。
【００１８】
店舗の棚上の製品とのタッチセンサ２６及びＲＦＩＤタグ２８の関連付けにより、製品２０、２２が触れられるたびに事象を記録することができる。一実施形態では、ＲＦＩＤタグ２８がＲＦＩＤリーダー１４による問い合わせを受けると、タッチセンサ２６を起動して、関連付けられた物体２０の状態を判定する。
【００１９】
図２も参照すると、タッチセンサ２６は、それぞれの製品２０のタッチを検出し、ＲＦＩＤタグ２８によって受信された、製品が触れられたことを示す事象データ３２を出力する。例えば、タッチセンサ２４は、人によって保持されているときに、ＲＦＩＤタグ上のステータスインジケータを設定する。
【００２０】
ＲＦＩＤタグは、例えば、永続的メモリに、固有識別子（ＩＤ）３４を記憶する。リーダー１４は、ＲＦ範囲内のすべてのＲＦＩＤタグを定期的にポーリングし、自身のアンテナ３８を介して情報３６を受信する。この情報は、ＩＤ３４と、事象データ３２に基づいたステータス、具体的には、（タッチセンサステータスインジケータによって識別されるように）製品が現在触れられているかどうかと、を含む。ＲＦＩＤタグは、複数ビットの情報を送信することができ、したがって、１ビット以上を使用して製品（例えば、そのＳＫＵ番号）を識別し、１ビット以上を使用してタッチセンサステータス（すなわち、製品が触れられているかどうか）を伝達することができる。
【００２１】
例示的な実施形態では、ＲＦＩＤタグ２８は、ＲＦＩＤタグに給電するための電力４０を、アンテナ３８、３０を介してリーダー１４から受け取る。これにより、印刷されたアンテナを有する低コストのＲＦＩＤタグを使用できる。別の実施形態では、ＲＦＩＤタグは、電源内蔵型であってよい。
【００２２】
リーダー１４は、一時メモリに記憶する前に、受信した情報３６の初期処理を実行し得るプロセッサ４２を含む。プロセッサ４２はまた、ＲＦＩＤアンテナ３８がＲＦＩＤタグ２８に対して定期的に電力４０を提供するようにさせてよく、タグがＩＤ３４及び最後の問い合わせ以降にタッチ事象が記録されたかどうかなどのステータスなど最新情報３６を出力するようにさせる。各情報３２はタイムスタンプに関連付けられており、例えば、製品が触れられた時刻、製品が元に戻される前に触れられていた期間、製品が触れられた後に棚から取り出されたかどうか（リーダーは製品のタグを検出しなくなる）などの情報が可能になる。リーダーは、数秒、又は数秒未満など一定の時間間隔でＲＦＩＤタグに問い合わせてよい。リーダー１４は、電池など自身の電源によって給電されてよく、又は電気グリッドなどの外部電源に接続されてよい。
【００２３】
リーダー１４は、リーダーの対象問い合わせ区域から収集されたデータ４４を出力するＷｉｆｉ信号送信装置など出力装置４３を含む。出力データ４４は、情報生成装置１６、１８などによって生成された情報３６を含む、又はそれに基づいている。データ４４は、管理コンピュータ１２の対応する入力装置４６（Ｗｉｆｉ受信機など）によって受信される。他の実施形態では、データ４４は、ケーブル、電話回線など別の好適なリンクによって送信されてよい。管理ユーザインターフェース４８は、データ４４の分析を出力するために構成されている。
【００２４】
図３も参照すると、管理コンピュータ１２は、データ４４を分析して買い物客の行動に関する情報を提供する。コンピュータ１２は、データ４４を処理するための命令５２を記憶するメモリ５０と、命令を実行するためにメモリと通信するプロセッサ５４と、を含む。命令５２は、リーダー１４から受信したリーダーデータ４４を、処理中にメモリ５０に記憶させ、集計コンポーネント６０と、分析コンポーネント６２と、ユーザインターフェース（ＵＩ）ジェネレータ６４と、出力コンポーネント６６と、を含んでよい。
【００２５】
集計コンポーネント６０は、２つ以上のリーダー１４からの、及び／又は１つ以上の期間にわたるリーダーデータ４４を集計し、データベーステーブルなどの好適なデータ構造で集計データを記憶してよい。このテーブルは、新しい情報が受信されると更新され、旧データの間隔で消去されてよい。各製品の位置は、そのＲＦＩＤタグの位置から推測され、タグの位置は、ＲＦＩＤタグからエコー信号を受信するリーダーの位置から概算することができる。複数のリーダーがタグを読み取る場合、システムは、タグの位置が、リーダーの問い合わせ領域の共通部分内にあると判定する。
【００２６】
一実施形態では、各リーダーの位置は、設置時にメモリ５０に記憶され得る。別の実施形態では、リーダーは、収集したデータ４４と共に位置情報を提供することによって、「自身で位置を同定」し得る。
【００２７】
分析コンポーネント６２は、集計データを処理して、店舗内又は一連の店舗に陳列される製品のうちの１つ以上に対する買い物客の行動の評価６８を生成してよい。ＵＩジェネレータ６４は、評価６８を人間が読める形式に変換する。出力コンポーネント６６は、ユーザインターフェース４８を介して人間が読める形式で評価を出力する。
【００２８】
入出力装置７０は、コンピュータモニタ、画面など関連付けられた表示装置７２にユーザインターフェース４８を提供する。管理コンピュータのハードウェアコンポーネント４６、５０、５４、７０は、データ／制御バス７４を介して通信することができる。キーボード若しくはタッチスクリーン若しくは書き込み可能なスクリーンなどユーザ入力装置７６、及び／又はマウス、トラックボールなどカーソル制御装置は、テキストを入力し、ユーザ入力情報及びコマンド選択をプロセッサデバイス５４に通信するために備わっていてよい。
【００２９】
分析コンポーネント６２は、買い物客の行動の評価６８を生成することができ、この評価は、以下の１つ以上を含んでよい。
【００３０】
１．製品が手に取られ、同じ位置に戻された回数（買い物客は、その製品に興味を持っているが、購入には至らなかったことを示す）。この結果は、所与の期間にわたって、製品の種類ごとに集計され得る。
【００３１】
２．製品を同じ位置に戻す前に、買い物客が製品を保持したまま費やした時間（タッチステータスインジケータがオンに設定される時間の長さ）。この結果は、所与の期間にわたって、製品の種類ごとに集計され得る。
【００３２】
３．製品が選ばれ、購入されたか、又は同じ位置に戻されたかどうか。あるリーダーの問い合わせ区域から別のリーダーの問い合わせ区域への製品の移動は、購入するために製品がショッピングカートに置かれていることを示す指標として使用されてよい。あるいは、又はそれに加えて、レジから取得された情報が使用されて、製品が購入されたことを確認してよい。この結果は、所与の期間にわたって、製品の種類ごとに集計され得る。
【００３３】
４．製品が選ばれ、別の位置に（例えば、異なる問い合わせ区域内に）置かれたかどうか。例えば、ユーザは、ある製品を手に取り、次いで別の製品の方が好ましいと判断し、選択した製品の位置に不要な製品を置くことがある。タッチセンサは、２つのタッチ時刻を比較し、推測されるユーザの行動を推測できるようにする。
【００３４】
分析は、製品が手に取られて、戻される、若しくは購入される可能性に対する、製品位置、製品価格、付近にある代替製品、及び／又は他の製品関連の特徴の影響を研究することを含んでよい。
【００３５】
小売業者は、この分析から製品の好適な価格設定を評価し、及び／又は他の分析を実施してよい。より深い記述的分析では、買い物客の行動の周囲情報及びマーチャンダイジングコンプライアンスにアクセスして、売上の予測モデル、最終的には、マーチャンダイジング及び店舗レイアウトを最適化する戦略に対する規範的な洞察に至る。例えば、買い物客が新製品を購入するのではなく、かなりの時間に費やして新製品を検討して、棚に戻す場合、店舗は、棚に追加の製品情報を提供する、包装を変更する、又は買い物客に割引など動機を与えることができる。買い物客が、１日のうちの異なる時刻に、異なる方法で製品と相互作用する場合、この情報は、棚の在庫補充を計画する際に店舗にとって有用である。
【００３６】
分析コンポーネント６２はまた、リーダーデータ４４を使用して、例えば、誤って置かれた製品を確認して、棚割りが順守されるようにしてよい。棚割り７６は、リーダーごとに、店舗内の位置、並びにリーダーの問い合わせ区域内に存在し得る製品を指定してよい。製品２０、２２は、買い物客又は店員によって、リーダーの問い合わせ区域から出し入れされてよい。１つ以上のリーダーからのデータを分析することにより、ある棚へ、又はある棚から別の棚への製品の移動を判定し、誤って置かれた製品を識別することができる。店舗の営業時間中の製品の移動は、店員ではなく買い物客に起因し得、そのため、棚割り７６の非順守は、買い物客に起因し得る。一方、店舗の営業時間外に誤って棚２４に置かれた製品は、店員に起因し得る。
【００３７】
システムの主たる使用者には、消費財製造会社、小売店、及び小売店にサービスを提供する企業が挙げられてよい。
【００３８】
システムはまた、研究室及び病院など規制物質の使用を監視する必要がある場所における用途を見出すこともできる。化学物質又は医薬品の使用は、安全性及びセキュリティのレベルを高めるために監視され、管理され得る。許可を受けた各ユーザは、ユーザが安全な製品保管施設に入退場すると記録されるユーザ識別子を有してよい。同一時間帯に所与の製品に触れると、ユーザにリンクされ得る。
【００３９】
コンピュータ１２には、デスクトップ、ラップトップ、パームトップコンピュータなどＰＣ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、サーバコンピュータ、携帯電話、タブレットコンピュータ、ページャ、これらの組み合わせ、又は例示的な方法を実施するための命令を実行可能な他のコンピューティングデバイスなど１つ以上のコンピューティングデバイスが挙げられてよい。
【００４０】
メモリ５０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、磁気ディスク若しくはテープ、光ディスク、フラッシュメモリ、又はホログラフィックメモリなど任意の種類の非一時的コンピュータ可読媒体を表してよい。一実施形態では、メモリ５０は、ランダムアクセスメモリと読み出し専用メモリとの組み合わせを含む。メモリ５０は、例示的な方法を実行するための命令、並びに処理されたデータ６８を記憶する。
【００４１】
デジタルプロセッサデバイス５４は、シングルコアプロセッサ、デュアルコアプロセッサ（又はより一般的にはマルチコアプロセッサ）、デジタルプロセッサ及び連係式数値計算コプロセッサ、デジタルコントローラなどによって、様々に具体化され得る。命令５２を実行することに加えて、デジタルプロセッサ５４は、コンピュータ１２の動作も制御してよい。
【００４２】
本明細書で使用するとき、用語「ソフトウェア」又は「命令」は、ソフトウェアの目的であるタスクを実施するようにコンピュータ又は他のデジタルシステムを構成するために、コンピュータ又は他のデジタルシステムによって実行可能な命令の任意の集合又はセットを包含することが意図される。本明細書で使用するとき、用語「ソフトウェア」は、ＲＡＭ、ハードディスク、光ディスクなど記憶媒体に記憶されたかかる命令を包含することが意図されており、また、ＲＯＭなどに記憶されたソフトウェアである、いわゆる「ファームウェア」を包含することも意図される。そのようなソフトウェアは様々な方法で組織化され得、ライブラリとして組織化されたソフトウェアコンポーネント、リモートサーバなどの上に記憶されたインターネットベースのプログラム、ソースコード、解釈コード、オブジェクトコード、直接実行可能コードなどを含み得る。ソフトウェアは、特定の機能を実施するために、システムレベルコード、又はサーバ若しくは他の場所に常駐する他のソフトウェアへのコールを呼び出し得ることが企図される。
【００４３】
図４を参照すると、図１〜図３のシステムで実行され得る、商品との人間の相互作用を評価するための方法が示されている。方法は、Ｓ１００において開始する。
【００４４】
Ｓ１０２では、製品に、それぞれのＲＦＩＤタグ及びタッチセンサを備える。
【００４５】
Ｓ１０４では、問い合わせ区域内にあるＲＦＩＤタグのそれぞれのサブセットから信号を受信するように、ＲＦＩＤリーダーをそれぞれ位置付ける。
【００４６】
Ｓ１０６では、ＲＦＩＤリーダーのうちの少なくとも１つを使用して、関連付けられたＲＦＩＤタグのサブセットからデータを収集する。この収集されたデータは、各ＲＦＩＤタグに関連付けられた商品の識別子、及び商品が触れられているかどうかを示すタッチセンサステータスを含む。
【００４７】
Ｓ１０８では、少なくとも１つのＲＦＩＤリーダーから収集したデータを集計する。集計は、所与の期間において、製品セット又は製品の種類ごとにデータを集計すること、又は複数の期間にわたって単一の製品若しくは製品の種類のデータを集計することを含んでよい。
【００４８】
Ｓ１１０では、集計データに基づいて商品との人間の相互作用の評価を生成する。
【００４９】
Ｓ１１２では、評価の表現を表示装置に出力して、ユーザが評価に基づいて推測又は判断を行うことを可能にする。
【００５０】
方法は、Ｓ１１４において終了する。
【００５１】
図４に例示する方法は、コンピュータ上で実行され得るコンピュータプログラム製品で実施され得る。コンピュータプログラム製品は、ディスク、ハードドライブなど制御プログラムが記録された（記憶された）非一時的コンピュータ可読記録媒体を含み得る。非一時的コンピュータ可読媒体の一般的な形態としては、例えば、フロッピーディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、若しくは任意の他の磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、若しくは任意の他の光媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、又は他のメモリチップ若しくはカートリッジ、又は内部からコンピュータが読み出すことができ、かつ使用することができる任意の他の有形媒体が挙げられる。コンピュータプログラム製品は、コンピュータ１２と一体であってよく（例えば、ＲＡＭの内部ハードドライブ）、若しくは別個であってよい（例えば、コンピュータ１２と動作可能に接続された外部ハードドライブ）、又は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）若しくはインターネットなどデジタルデータネットワークを介して別個であり、かつアクセスされてよい（例えば、デジタルネットワークを介してコンピュータ１２によって間接的にアクセスされる、Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙ  ｏｆ  Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ／Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ｄｉｓｋｓ（ＲＡＩＤ）又は他のネットワークサーバ記憶装置として）。
【００５２】
代替的に、本方法は、制御プログラムが、電波及び赤外線データ通信などの間に生成されるものなど音波又は光波など伝送媒体を使用するデータ信号として具現化される、伝送可能な搬送波など一時的媒体で実施され得る。
【００５３】
例示的な方法は、１つ以上の汎用コンピュータ、専用コンピュータ、プログラムされたマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ、及び周辺集積回路素子、ＡＳＩＣ又は他の集積回路、デジタル信号プロセッサ、ディスクリート素子回路など有線電子回路又は論理回路、ＰＬＤ、ＰＬＡ、ＦＰＧＡ、グラフィックカードＣＰＵ（ＧＰＵ）、又はＰＡＬなどプログラマブル論理デバイスで実施されてよい。一般に、図４に示すフローチャートを次に実行できる有限状態マシンを実装することが可能な任意のデバイスを使用して、商品に関するユーザの行動を評価するための方法を実行することができる。理解されるように、方法の工程はすべてコンピュータによって実施され得るが、いくつかの実施形態では、工程のうちの１つ以上は、少なくとも部分的に手動で実行されてよい。また理解されるように、本方法の工程はすべて、説明した順序で進められる必要はなく、より少ない、より多くの、又は異なる工程が実行されてよい。
【００５４】
システム及び方法を評価するために、ＵＨＦ  ＲＦＩＤ用のタッチセンサ及びＲＦＩＤ回路を２つの物体上に印刷した。タッチセンサは、ＲＦＩＤセンサチップ（ＲＦＩＤ  ｓｅｎｓｏｒｙ  ｃｈｉｐ）の外部センサ入力ピン（ＡＭＳ  ＳＬ９００Ａ）に接続された、印刷導電トレースであった。各チップは一意の識別子で予めプログラムされる。ＲＦＩＤが問い合わせを受けると、タッチセンサを作動させて、物体の状態を判定する。ＲＦＩＤリーダーは、周囲のタグに問い合わせ、データを収集し、ＵＳＢケーブルを介してこのデータをＰＣに中継する。タグは外部電力を必要としないが、リーダーは給電を必要とする。簡略化されているものの、評価は、システムが複数のタグのステータスを追跡して記録できることを示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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