(57)【要約】      （修正有）【課題】パワーショベルのアームの先端に装着した草刈り機と組み合わせて使用することができ、しかも簡素な構成で故障や損傷を防止することによって、優れた耐用性を有し、かつ安価な刈り取り回収装置を提供する。【解決手段】草木を収容するための収納容器の側面となる２枚の壁部材６と、壁部材６の上端に跨って連結されて収納容器の上面となる１枚の天井部材７と、天井部材７の前端に回動可能に取り付けられて収納容器の前面および下面となる１枚の開閉式床部材９と、開閉式床部材９を回動させる動力源として天井部材７に配設される１台の油圧シリンダ１１と、壁部材６を草刈り機に固定することによって、収納容器を草刈り機に当接させて保持する固定保持部材１０と、を有するとともに、壁部材６および天井部材７に通気孔を設ける。【選択図】図１
2020043840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワーショベルのアームの先端に装着した草刈り機によって切断された草木を箱状の収納容器に回収する刈り取り回収装置であって、
前記草木を収容するための前記収納容器の側面となる２枚の壁部材と、
該壁部材の上端に跨って連結されて前記収納容器の上面となる１枚の天井部材と、
該天井部材の前端に回動可能に取り付けられて前記収納容器の前面および下面となる１枚の開閉式床部材と、
該開閉式床部材を回動させる動力源として前記天井部材に配設される１台の油圧シリンダと、
前記壁部材を前記草刈り機に固定することによって、前記収納容器を前記草刈り機に当接させて保持する固定保持部材と、
を有するとともに、前記壁部材および前記天井部材に通気孔を設けることを特徴とする刈り取り回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パワーショベルのアームの先端に草刈り機を装着して草刈りを行なう際に、その草刈り機によって切断された草木を回収する刈り取り回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から様々な草刈り機が開発されており、狭い面積（たとえば個人住宅の庭等）の草刈りを行なう場合は、作業者が人力で前後進させる手押し型草刈り機が広く使用され、広い面積（たとえば公園、競技場等）の草刈りを行なう場合は、作業者が運転台に乗り込んで走行させる乗用型草刈り機が普及している。
【０００３】
しかし、これらの草刈り機は水平かつ平坦な場所の草刈り作業に適しているが、勾配の大きい場所（たとえば道路の法面、鉄道線路の法面等）あるいは凹凸の激しい場所（たとえば土木工事の現場等）では、使用しにくいという問題がある。そこで、勾配の大きい場所や凹凸の激しい場所における草刈り作業に好適な草刈り機として、パワーショベルのアームの先端に装着する草刈り機が実用化されている。
【０００４】
パワーショベルのアームには、寸法が大きくかつ重量も大きい草刈り機を装着して容易に使用できる。したがって、大出力の草刈り機を装着して草刈り作業を行なうことが可能であり、その結果、草刈り作業の効率向上に寄与するという利点がある。しかしながら、大出力の草刈り機による草刈り作業は、切断された草木が広範囲に飛散しやすいという欠点がある。つまり、草刈り作業が終了した後で草木を所定の集積場へ運搬するにあたって、飛散した草木を回収する作業に長時間を要するという問題がある。
【０００５】
そして、この問題に対して、パワーショベルに装着された草刈り機で刈り取った草木を飛散させずに回収する装置（以下、刈り取り回収装置という）が検討されている。
【０００６】
たとえば特許文献１には、籠を草刈り機に取り付けて、草刈り機から放出された草木を籠に収容することによって、飛散させずに回収する技術が開示されている。この技術では、刈り取り回収装置として籠を使用するが、草刈り機から草木とともに放出される小石や土砂が籠内を飛翔して衝突することよって生じる籠の損傷を防止する機能は備えられていない。また、籠内に回収した草木を集積場（あるいは集積場へ運搬するためのトラックの荷台）に排出する際には、籠全体を回動させる構造であるから、アームやリンク、ならびにそれらを連結するピンの構成が複雑で、故障が発生しやすいという問題がある。
【０００７】
特許文献２には、箱状の籠体を草刈り機に取り付けて、草刈り機から放出された草木を籠体に収容することによって、飛散させずに回収する技術が開示されている。この技術では、回収した草木を集積場（あるいは集積場へ運搬するためのトラックの荷台）に排出する際には、箱状の籠体の前面（すなわち草刈り機から放出されて籠体内を飛翔する小石や砂粒が衝突する面）と下面とを開放して、籠体内に収容された草木や小石等を落下させる。その時、籠体の正面と下面は夫々個別に、かつ逆方向に回動するので、リンクやチェーンの構成が複雑になり、故障が発生しやすいという問題がある。しかも籠体の正面と下面を回動させる動力源として電動モータを使用するので、バッテリと電動モータを結ぶ配線が必要であり、製造コストが上昇するのは避けられず、しかも電気系統の故障が発生する惧れもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平7-79627号公報
【特許文献２】特許第5392570号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来の技術の問題点を解消し、パワーショベルのアームの先端に装着した草刈り機と組み合わせて使用することができ、しかも簡素な構成で故障や損傷を防止することによって、優れた耐用性を有し、かつ安価な刈り取り回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、箱状の収納容器に回収した草木を集積場（あるいは集積場へ運搬するためのトラックの荷台）に排出する際に、専用の排出機器を使用せず、収納容器内の草木を自然落下させることによって簡素化を図る技術を検討した。そして草木を自然落下させるために収納容器の下面となる部材（以下、床部材という）を開閉する動力源として、油圧シリンダに着目した。つまりパワーショベルは、土木工事で使用するアタッチメント（たとえば、フォーク、バケット等）を駆動するための大型の油圧シリンダを必ず装備しているので、その油圧系統を活用することによって、刈り取り回収装置の簡素化を図ることができる。
【００１１】
また、収納容器から草木を自然落下によって排出するために開口する部位（以下、開口部という）の面積が広いほど、草木を排出しやすいことは明らかである。ただし大面積の開口部を確保するためには、開閉する床部材の面積も大きくせざるを得ず、床部材を複数に分割して開閉する構成にすれば、刈り取り回収装置の構成が複雑になるのは避けられない。つまり、開閉する複数の床部材を駆動するために複数の動力源を配設する場合は、動力（たとえば油圧、電力等）を供給する配管や配線が複雑に錯綜する。あるいは１個の動力源で複数の床部材を開閉する場合は、駆動力を伝達するためのリンクやチェーンの構成が複雑になる。これに対して、開閉する床部材（以下、開閉式床部材という）の強度を十分に確保すれば、大面積の１枚の開閉式床部材を１台の動力源で容易に開閉させることができる。
【００１２】
本発明は、このような知見に基づいてなされたものである。
すなわち本発明は、パワーショベルのアームの先端に装着した草刈り機によって切断された草木を箱状の収納容器に回収する刈り取り回収装置であって、
草木を収容するための収納容器の側面となる２枚の壁部材と、
壁部材の上端に跨って連結されて収納容器の上面となる１枚の天井部材と、
天井部材の前端に回動可能に取り付けられて収納容器の前面および下面となる１枚の開閉式床部材と、
開閉式床部材を回動させる動力源として天井部材に配設される１台の油圧シリンダと、
壁部材を草刈り機に固定することによって、収納容器を草刈り機に当接させて保持する固定保持部材と、
を有するとともに、壁部材および天井部材に通気孔を設ける刈り取り回収装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、パワーショベルのアームの先端に装着した草刈り機と組み合わせて使用する刈り取り回収装置の耐用性を向上し、かつ製造コストを低減できるので、産業上格段の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の刈り取り回収装置の開閉式床部材を閉姿勢にした例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す開閉式床部材を開姿勢にした例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明の刈り取り回収装置を草刈り機に取り付けて、開閉式床部材を閉姿勢にした例を模式的に示す斜視図であり、図２はその開閉式床部材を開姿勢にした例を模式的に示す斜視図である。図中の符号２は、パワーショベル（図示せず）のアームの先端に草刈り機１を装着する際にピン（図示せず）を挿入するためのピン孔である。符号３は、草刈り機１の側壁をなす蓋部材であり、刈り取り回収装置４を草刈り機１に取り付けた際には、収納容器５の蓋として機能する。
【００１６】
箱状の収納容器５の側面は、２枚の壁部材６で構成される。さらに、２枚の壁部材６の上端に跨って１枚の天井部材７が配設され、収納容器５の上面となる。壁部材６および天井部材７には通気孔８が設けられる。
【００１７】
天井部材７の前端には開閉式床部材９が回動可能に取り付けられ、草刈り作業を行なう時はその開閉式床部材９を閉姿勢にする（図１参照）。そして、草刈り機１を稼働させることによって生じる気流とともに、草刈り機１で切断された草木が収納容器５内に放出される。収納容器５の壁部材６および天井部材７には通気孔８が設けられているので、気流は通気孔８を通って収納容器５の外へ流出する。一方で、刈り取られた草木は収納容器５内に残留する。このようにして、草刈り作業を行ないながら、刈り取られた草木を収納容器５内に回収することができる。
【００１８】
なお図中にはスリット状の通気孔８を示したが、本発明では通気孔８の形状は特に限定しない。たとえば、直径の小さい複数の孔からなる通気孔、あるいは網目状の通気孔等も支障なく適用できる。
【００１９】
このような草刈り作業において、刈り取られた草木とともに、地面の小石や砂粒も収納容器５内に放出される。そして、小石や砂粒は収納容器５内を飛翔して、収納容器５の前面に衝突した後、収納容器５の下面に落下する。したがって、収納容器５の前面と下面は小石や砂粒の衝突ならびに重さに耐えられる十分な強度を付与する必要があるので、収納容器５の前面と下面には通気孔８を設けず、板状の構造物とする。
【００２０】
こうして草刈り作業を行なって収納容器５内が満杯になると、パワーショベルは自走して草木および小石、砂粒の集積場（あるいは集積場へ運搬するためのトラックの停車場）へ移動し、さらに収納容器５の下面を開放する。この時、下面のみを開放すると、開口部の面積が小さいので、草木および小石、砂粒を集積場（あるいはトラックの荷台）へ自然落下させるのに長時間を要するばかりでなく、パワーショベルのアームを操作して収納容器５を上下方向や左右方向に揺動させる必要があることから、収納容器５の変形や損傷を招く。
【００２１】
そこで、草木および小石、砂粒が自然落下する開口部を広げるために、収納容器５の下面に加えて前面も開放する。既に説明した通り、収納容器５の前面と下面は十分な強度を備えているので、前面と下面とを連結して一体の構造物（すなわち開閉式床部材９）とすれば、１台の動力源11を収納容器５の天井部材７上に配設することによって、収納容器５の前面と下面とを同時に、かつ容易に開放する（すなわち開閉式床部材９を開姿勢にする）ことが可能である（図２参照）。その結果、草木および小石、砂粒を収納容器５から短時間で自然落下させることができ、しかも収納容器５を揺動させる必要はないので、収納容器５の変形や損傷を防止できる。
【００２２】
収納容器５内の草木および小石、砂粒を排出した後、その同じ動力源11を用いて開閉式床部材９を回動させ、前面と下面の開口部を閉塞する（すなわち開閉式床部材９を閉姿勢にする）。そして、パワーショベルは再び自走して、草刈り作業の現場へ戻る。
【００２３】
開閉式床部材９を回動させる動力源11は油圧シリンダを用いる。パワーショベルにはアタッチメントを駆動するための大型の油圧シリンダが装備されているので、その油圧系統を活用することによって、刈り取り回収装置４の簡素化を図ることができる。
【００２４】
また、収納容器５を草刈り機１に当接させて保持する（すなわち刈り取り回収装置４を草刈り機１に固定する）ための固定保持部材10は、２枚の壁部材６の夫々に配設される。固定保持部材10と草刈り機１とを結合する手段は、特に限定しない。刈り取り回収装置４と草刈り機１との結合あるいは分離を可能にするために、ボルト、ピン等を使用することが望ましい。
【実施例】
【００２５】
パワーショベルのアームに草刈り機を装着し、さらに本発明の刈り取り回収装置を草刈り機に取り付けて、高速道路の法面の草刈り作業を２日間行なった。その手順について説明する。
【００２６】
まず、開閉式床部材を閉姿勢（図１参照）にして、法面の草木を刈り取りながら収納容器内に回収した。収納容器が満杯になると、草刈りを一旦停止して、トラックの停車場所へパワーショベルを走行させ、さらにトラックの荷台の上方で開閉式床部材を開姿勢（図２参照）にした。こうして収納容器を揺動させることなく、草木を自然落下させた後、再び開閉式床部材を閉姿勢にして、パワーショベルを作業場所へ走行させて草刈りを再開した。
【００２７】
このような草刈り作業を７時間／日（＝合計14時間）に亘って行なった。その間、刈り取り回収装置の故障ならびに収納容器の損傷は発生せず、パワーショベルも円滑に稼働できた。
【符号の説明】
【００２８】
１  草刈り機
２  ピン孔
３  蓋部材
４  刈り取り回収装置
５  収納容器
６  壁部材
７  天井部材
８  通気孔
９  開閉式床部材
10  固定保持部材
11  油圧シリンダ
【図１】
2020043840.tif 000003
【図２】
2020043840.tif 000004