(57)【要約】【課題】  立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる、印刷データ作成方法、印刷データ作成装置、及び印刷データ作成プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】  印刷データ作成方法は、複数の印刷層２０を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データ５４の輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する工程と、基準層２０Ａとなる印刷データを所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する工程と、を有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、
前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する第１工程と、
前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する第２工程と、
を有する印刷データ作成方法。
【請求項２】
前記第２工程により増減される前における前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データは、前記基準層となる印刷データの輪郭の座標データと同じであり、
前記第２工程は、前記基準層となる印刷データを基準にして前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データを所定の比率で増減させることによって、印刷物の輪郭が所定形状になるように前記他の印刷層となる印刷データを作成する請求項１記載の印刷データ作成方法。
【請求項３】
前記画像データは、輪郭を示す座標データが特色で表される請求項１又は請求項２記載の印刷データ作成方法。
【請求項４】
前記所定の比率は、前記基準層となる印刷データの輪郭の座標データ及び立体印刷によって形成される印刷物に関する設定情報に基づいて導出される請求項１から請求項３の何れか１項記載の印刷データ作成方法。
【請求項５】
前記第２工程は、上方又は下方の前記印刷層ほど前記基準層となる印刷データに比べて輪郭が小さくなるように、前記他の印刷層となる印刷データを作成する請求項１から請求項４の何れか１項記載の印刷データ作成方法。
【請求項６】
複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、
前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する第１工程と、
予め作成されている前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データを、前記基準層となる印刷データに基づいて所定の比率で増減させて前記他の印刷層となる印刷データを作成する第２工程と、
を有する印刷データ作成方法。
【請求項７】
複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、
前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する印刷データ加工手段と、
を備える印刷データ作成装置。
【請求項８】
複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成装置のコンピュータを、
前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する印刷データ加工手段と、
をして機能させるための印刷データ作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷データ作成方法、印刷データ作成装置、及び印刷データ作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、熱や紫外線（Ultraviolet：ＵＶ）等によって硬化するインクを用いて立体印刷（厚盛印刷）を行う技術が開発されている。特許文献１には、被吐出媒体に光硬化型インクに対して光照射部に光を照射させることを複数回行って積層構造を形成することで、被吐出媒体の表面に立体印刷を行う印刷装置が開示されている。
【０００３】
ここで、立体印刷によって形成される印刷物の輪郭に対して丸み（Ｒ形状ともいう。）を持たせる等の処理を行う場合があり、これを実現するための手法は複数ある。
【０００４】
例えば、印刷層の上層ほど輪郭が小さくなるように画像データを印刷層毎に複数用意して印刷する手法（以下「第１手法」という。）や、リップ（ＲＩＰ：Raster Image Processer）処理によって画像をレンダリング（ラスタライズともいう。）するときに、印刷層の上層ほど輪郭が小さくなるように印刷層毎に画像データを加工して複数の印刷データを作成する手法（以下「第２手法」という。）である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０４８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、第１手法では、輪郭の大きさが異なる複数の画像データを予め用意する必要があるため画像データの準備に手間を要する。また、第２手法では、レンダリングするときに画像データから輪郭を抽出する必要があり、この輪郭の抽出に時間を要する。さらに、第１手法と第２手法共に、印刷層の数に応じた回数のリップ処理が必要であり、この処理に時間を要する。
【０００７】
そこで本発明は、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる印刷データ作成方法、印刷データ作成装置、及び印刷データ作成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の印刷データ作成方法は、複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する第１工程と、前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する第２工程と、を有する。
【０００９】
例えば輪郭を丸めた印刷物を立体印刷するためには、複数の印刷層毎に複数の画像データの全ての輪郭の座標データに対してリップ処理を行っていたが、これではリップ処理に時間を要していた。しかしながら、本構成の印刷データ作成方法は、基準となる１層を示す画像データだけをリップ処理して基準層となる印刷データを作成し、他の印刷層となる印刷データを基準層となる印刷データに基づいて作成するので、他の印刷層を作成するためのリップ処理を不要にしている。従って、本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【００１０】
本発明の印刷データ作成方法は、前記第２工程により増減される前における前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データが、前記基準層となる印刷データの輪郭の座標データと同じであり、前記第２工程が、前記基準層となる印刷データを基準にして前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データを所定の比率で増減させることによって、印刷物の輪郭が所定形状になるように前記他の印刷層となる印刷データを作成してもよい。本構成によれば、例えば輪郭を丸めた印刷物を立体印刷するための複数の印刷データを簡易に作成できる。
【００１１】
本発明の印刷データ作成方法は、前記画像データが輪郭を示す座標データが特色で表されてもよい。本構成によれば、輪郭の座標データを簡易に取得できる。
【００１２】
本発明の印刷データ作成方法は、前記所定の比率が、前記基準層となる印刷データの輪郭の座標データ及び立体印刷によって形成される印刷物に関する設定情報に基づいて導出されてもよい。本構成によれば、輪郭が異なる複数の印刷層毎の印刷データを簡易な処理によって作成できる。
【００１３】
本発明の印刷データ作成方法は、前記第２工程が、上方又は下方の前記印刷層ほど前記基準層となる印刷データに比べて輪郭が小さくなるように、前記他の印刷層となる印刷データを作成されてもよい。本構成によれば、ユーザの要望に応じた輪郭の印刷物を簡易に形成できる。
【００１４】
本発明の印刷データ作成方法は、複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する第１工程と、予め作成されている前記他の印刷層となる印刷データの輪郭の座標データを、前記基準層となる印刷データに基づいて所定の比率で増減させて前記他の印刷層となる印刷データを作成する第２工程と、を有する。
【００１５】
本構成によれば、他の印刷層となる印刷データを予め作成し、この印刷データを基準層となる印刷データに基づいて所定の比率で増減させるので、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くし、立体印刷により形成される印刷物をよりユーザの要望に応じた形状にできる。
【００１６】
本発明の印刷データ作成装置は、複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する印刷データ加工手段と、を備える。本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【００１７】
本発明の印刷データ作成プログラムは、複数の印刷層を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成装置のコンピュータを、前記複数の印刷層のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層となる印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記基準層となる印刷データを所定の比率で増減させて他の前記印刷層となる印刷データを作成する印刷データ加工手段と、をして機能させる。本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の印刷データ作成方法、印刷データ作成装置、及び印刷データ作成プログラムは、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の印刷システムの概略構成図である。
【図２】第１実施形態の印刷物の積層構造を示す模式図である。
【図３】第１実施形態の印刷用ＰＣの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の印刷用ＰＣで実行される印刷データ作成処理に関する機能ブロック図である。
【図５】第１実施形態の輪郭が特色で示された画像データを示す模式図である。
【図６】第１実施形態の印刷データメモリに展開された輪郭情報を示す模式図である。
【図７】第１実施形態の印刷データ作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】他の実施形態の下方の輪郭が小さい立体印刷の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態の印刷データ作成方法、印刷データ作成装置、及び印刷データ作成プログラムについて、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の印刷システム１０の概略図である。印刷システム１０は、印刷データ作成装置（情報処理装置）である印刷用ＰＣ１２と印刷装置であるＵＶプリンタ１４とを備える。なお、図１の印刷システム１０は、印刷用ＰＣ１２とＵＶプリンタ１４とを一台ずつ備えているが、これは一例であり、印刷用ＰＣ１２及びＵＶプリンタ１４を複数台備えてもよい。
【００２２】
印刷用ＰＣ１２は、画像データ作成ソフトがインストールされている。画像データ作成ソフトは、ＵＶプリンタ１４で印刷させる画像を示す画像データ（２次元の画像データ）をユーザが作成するためソフトウェアである。なお、画像データは、印刷用ＰＣ１２で作成されず、他の情報処理装置で作成されて印刷用ＰＣ１２に送信されてもよい。
【００２３】
また、印刷用ＰＣ１２は、リップソフトと印刷ソフトとを有するプリンタドライバがインストールされている。リップソフトは、画像データに対してリップ処理（ラスター処理ともいう。）を行い、印刷データを作成する。リップ処理は、例えば画像データをレンダリングすることで２値化し、印刷の解像度のピクセルに応じてインク滴の着弾の有無を決定する印刷データを作成する処理である。印刷ソフトは、作成した印刷データをＵＶプリンタ１４へ送信したり、ＵＶプリンタ１４による印刷状況やＵＶプリンタ１４のインク残量の確認等を行うソフトウェアである。
【００２４】
本実施形態のＵＶプリンタ１４は、記録媒体であるメディア１８に対して、複数の印刷層２０を積層することで印刷物１６を形成する立体印刷（厚盛印刷ともいう。）が可能とされている（図２参照）。ＵＶプリンタ１４は、一例として、紫外線を照射することによって硬化する紫外線硬化型インク（以下「ＵＶインク」という。）をメディア１８に吐出することで印刷層２０を形成し、予め設定した厚みとなるように印刷層２０を積層することで立体印刷を行う。なお、立体印刷が行われるメディア１８の種類は限定されず、例えば、紙、塩化ビニールフィルム、またはラバーシート等のメディア１８が適用可能である。
【００２５】
ここで、ユーザは、例えば印刷物１６の角部（以下「エッジ」という。）に所定曲率のＲ形状のような丸みを持たせることを要求する場合がある。図２は、エッジに丸みを持たせた印刷物１６の積層構造の例を示す模式図であり、図２（Ａ）はメディア１８に形成された印刷物１６の斜視図、図２（Ｂ）は印刷物１６の側面図である。なお、図２の例に示される印刷物１６の形状や印刷層２０の数、印刷物１６の厚み等は模式的に表されたものであり、これに限定されない。また、印刷物１６は、印刷層２０の下層が着色される一方で、上層はクリア（透明）とされるように、上層と下層とで異なる色（着色、非着色）とされてもよい。
【００２６】
ＵＶプリンタ１４は、印刷物１６のエッジに丸みを持たせる場合、図２に示されるように上層の印刷層２０の輪郭が段階的に小さくなるように立体印刷を行うことで、エッジの丸みを表現する。エッジに丸みを持つ印刷物１６を立体印刷する場合、従来では例えば、印刷層２０毎に輪郭が異なる複数の画像データを用意し、これらの画像データを一つずつリップ処理して印刷データを作成していた。しかしながら、この手法では、予め画像データを複数用意し、その全てに対してリップ処理を行う必要があり、手間と時間を要していた。
【００２７】
そこで、本実施形態に係る印刷用ＰＣ１２は、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データの輪郭の座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成し、基準層２０Ａとなる印刷データを所定の比率で増減させて他の印刷層２０の印刷データを作成する印刷データ作成処理を行う。
【００２８】
図３は、印刷用ＰＣ１２の電気的構成を示すブロック図である。印刷用ＰＣ１２は、主制御部３０、主記憶部３２、補助記憶部３４、ディスプレイ３６、操作部３８、及び通信部４０を備える。
【００２９】
主制御部３０は、例えば、ＣＰＵであり、印刷用ＰＣ１２の動作を制御する。
【００３０】
主記憶部３２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等であり、主制御部３０による各種プログラムに基づく処理の実行時のワークエリアや一時的にデータを記憶する記憶領域等として用いられる。補助記憶部３４は、例えば、フラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性メモリであり、各種データ及び主制御部３０の処理に利用されるプログラム等を保存する。補助記憶部３４に記憶されるプログラムは、例えば、印刷用ＰＣ１２のＯＳ（Operating System）、各種ハードウェア制御するためのドライバ、プリンタドライバ、及び画像データ作成ソフト等である。
【００３１】
ディスプレイ３６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等であり、主制御部３０による処理に基づいて画像を表示する。操作部３８は、印刷用ＰＣ１２に対して各種入力操作を行うものであり、例えば、タッチパネルやキーボード、マウス、タッチパッド、及びボタン等である。
【００３２】
通信部４０は、ＵＶプリンタ１４、その他の情報処理装置等と各種データの送受信を行う。
【００３３】
これら主制御部３０、主記憶部３２、補助記憶部３４、ディスプレイ３６、操作部３８、及び通信部４０は、システムバス４２を介して相互に電気的に接続されている。従って、主制御部３０は、主記憶部３２及び補助記憶部３４へのアクセス、ディスプレイ３６に対する画像の表示、操作部３８に対する操作状態の把握、及び通信部４０を介したＵＶプリンタ１４、その他の情報処理装置へのアクセス等を行える。
【００３４】
図４は、印刷用ＰＣ１２の印刷データ作成処理に関する機能ブロック図である。印刷用ＰＣ１２は、上述のように画像データ作成ソフト５０及びプリンタドライバ５２を備える。なお、図４に示される各機能は、補助記憶部３４に記憶されているプログラムを主制御部３０が実行することによって実現される。
【００３５】
画像データ作成ソフト５０は、立体印刷を行う対象となる２次元の画像データをユーザが作成するためのソフトウェアである。図５は、本実施形態に係る画像データ５４の模式図である。図５に示されるように画像データ５４は、その輪郭５４Ａが特色（スポットカラー）で表される。このため、本実施形態の画像データ作成ソフト５０は、一例として、スポットカラー指定が可能なソフトウェアである。なお、スポットカラーの色は限定されない。
【００３６】
プリンタドライバ５２は、印刷設定部６０、リップソフト６２及び印刷ソフト６４を備える。リップソフト６２は、印刷データ作成部６６及び輪郭情報取得部６８を備え、印刷ソフト６４は、増減量導出部７０及び印刷データ加工部７２を備える。
【００３７】
印刷設定部６０は、印刷に関する各種設定（以下「印刷設定」という。）を行う機能を有しており、操作部３８を介してユーザにより印刷設定が入力される。印刷設定のうち、立体印刷によって形成される印刷物に関する設定情報は立体印刷情報として入力される。立体印刷情報は、立体印刷の実行の有無、立体印刷の解像度、印刷物１６の厚み、印刷物１６のエッジに丸みを持たせるか否かの設定、丸みの形状の設定等を示す情報である。
【００３８】
印刷データ作成部６６は、複数の印刷層２０のうち基準層２０Ａとなる１層を示す画像データ５４に対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する。ここで、基準層２０Ａは、一例として図２に示される印刷層２０のうち、最も下に位置する層である。なお、本実施形態に係る印刷データ作成部６６は、画像データ５４の輪郭５４Ａを示す座標データに対してリップ処理を行って印刷データを作成する。
【００３９】
輪郭情報取得部６８は、画像データ５４から輪郭５４Ａを示す座標データ（以下「輪郭情報」ともいう。）を取得する。なお、本実施形態の輪郭情報取得部６８は、一例として、立体印刷される画像データ５４の輪郭５４Ａを示す輪郭情報をペジエ曲線から取得する。
【００４０】
具体的には輪郭情報取得部６８は、まず、画像データ５４からスポットカラー指定された部分をペジエ曲線で表すことで、画像データ５４の輪郭５４Ａをペジエ形式の座標データとして抽出する。このように、画像データ５４の輪郭５４Ａがスポットカラーで表されることによって、輪郭情報取得部６８は、画像データ５４の輪郭５４Ａを簡易に抽出できる。
【００４１】
次に輪郭情報取得部６８は、抽出した輪郭５４Ａの座標データを印刷データメモリに展開（描写）する。印刷データメモリは、立体印刷情報により設定された印刷解像度や印刷物１６の大きさに応じて主記憶部３２に設定される。印刷データメモリに展開された輪郭５４Ａを示す情報は、二次元の行列で表されることになる。図６は、印刷データメモリに展開された輪郭情報を示す模式図であり、黒塗りで表された部分が画像データ５４の輪郭５４Ａを示す。図６に示されるように、印刷データメモリは２次元のマトリクス状のメモリ領域であり、このメモリ領域に画像データ５４の輪郭５４Ａを示す座標が展開されることで、何行目の何列目のデータが輪郭５４Ａであると判定可能な情報となる。そして、輪郭情報取得部６８は、印刷データメモリに描写された輪郭５４Ａを示す行列の値を輪郭情報（座標データ）として取得する。そして、印刷データ作成部６６は、この輪郭情報をリップ処理することで、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する。
【００４２】
なお、画像データ５４の輪郭５４Ａは、必ずしも特色で表されなくてもよい。この場合、輪郭情報取得部６８は、画像データ５４をビットマップ形式で展開し、このビットマップ形式で展開された画像データ５４の縁を輪郭５４Ａとして認識することで、輪郭情報を取得する。
【００４３】
また、印刷データ作成部６６は、輪郭情報取得部６８で取得した画像データ５４の輪郭情報を用いることなく、画像データ５４そのものをリップ処理して印刷データを作成してもよい。なお、この場合でも、輪郭情報は画像データ５４から取得される。
【００４４】
リップソフト６２は、立体印刷情報、印刷データ、及び輪郭情報を印刷ソフト６４に出力する。
【００４５】
印刷ソフト６４が備える増減量導出部７０は、立体印刷情報及び輪郭情報に基づいて、印刷層２０毎の印刷データの増減量を導出（算出）する。より具体的には増減量導出部７０は、まず、入力された輪郭情報から画像データ５４の輪郭５４Ａを示す行列の値（以下「基準行列値」という。）を読み出す。そして、増減量導出部７０は、立体印刷情報が示す印刷物１６の厚み（印刷層２０の積層数）、及び印刷物１６のエッジの処理に関する情報に基づいて、基準行列値からの増減量を印刷層２０毎に導出する。
【００４６】
例えば、図２の例に示されるように印刷物１６のエッジに丸みを持たせる設定の場合には、上方の印刷層２０ほど輪郭５４Ａが小さくなるように、増減量として基準行列値からの減算量が印刷層２０毎に導出される。また、増減量は、入力された立体印刷情報に基づいて導出されるものであり、印刷層２０毎で一定の比率である必要はなく、印刷層２０に応じて比率が異なってもよく、増減量が０（零）とされる印刷層２０があってもよい。
【００４７】
印刷データ加工部７２は、基準層２０Ａとなる印刷データを増減量導出部７０で導出した所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する。すなわち、印刷データ加工部７２は、リップソフト６２から入力された一つ（共通）の印刷データから、ＵＶプリンタ１４によって積層される複数の印刷層２０の数に対応した印刷データを作成する。
【００４８】
より具体的には、増減される前における他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データは、基準層２０Ａとなる印刷データの輪郭５４Ａの座標データと同じである。すなわち、印刷データ加工部７２は、まず、印刷物１６の積層数に応じて、基準層２０Ａとなる印刷データを複製して他の印刷層２０となる印刷データを作成する。そして、印刷データ加工部７２は、基準層２０Ａとなる印刷データを基準にして他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データを所定の比率で増減させる。これにより、印刷物１６の輪郭５４Ａが所定形状（例えば所定曲率のＲ形状）になるように他の印刷層２０となる印刷データが作成される。
【００４９】
このような処理により、プリンタドライバ５２は、エッジが丸みをもつ印刷物１６を形成するために必要な複数の印刷データを、一度のリップ処理によって作成することができる。
【００５０】
そして、印刷ソフト６４は、加工された印刷層２０毎に印刷データをＵＶプリンタ１４へ通信部４０を介して送信する。ＵＶプリンタ１４は、印刷層２０毎の印刷データに基づいてＵＶインクを吐出し、複数の印刷層２０を積層することで印刷物１６を形成する。
【００５１】
図７は、本実施形態に係るプリンタドライバ５２によって実行される印刷データ作成処理の流れを示すフローチャートである。
【００５２】
まず、ステップＳ１００では、画像データ作成ソフト５０によって作成された画像データ５４の入力をリップソフトが受け付けると共に、ユーザによる立体印刷情報の入力を印刷設定部６０が受け付ける。
【００５３】
次のステップＳ１０２では、輪郭情報取得部６８が画像データ５４からスポットカラー指定された領域をペジエ形式の座標データとして抽出する。次のステップＳ１０４では、輪郭情報取得部６８が座標データを印刷データメモリに展開して輪郭情報を取得する。
【００５４】
次のステップＳ１０６では、印刷データ作成部６６が輪郭情報から基準層２０Ａとなる印刷データを作成する。
【００５５】
次のステップＳ１０８では、リップソフト６２が立体印刷情報、印刷データ、及び輪郭情報を印刷ソフト６４へ出力する。
【００５６】
次のステップＳ１１０では、増減量導出部７０が輪郭情報から画像データ５４の輪郭５４Ａを示す基準行列値を読み出す。
【００５７】
次のステップＳ１１２では、立体印刷情報が示す印刷物１６の厚み及び印刷物１６のエッジの処理に関する情報に基づいて、増減量導出部７０が基準行列値からの増減量を印刷層２０毎に導出する。
【００５８】
次のステップＳ１１４では、増減量導出部７０がステップＳ１１２で導出した印刷層２０毎の増減量に基づいて、他の印刷層２０毎に印刷データの輪郭５４Ａを加工する。
【００５９】
次のステップＳ１１６では、印刷ソフト６４が通信部４０を介して、印刷層２０毎に印刷データをＵＶプリンタ１４へ送信する。ＵＶプリンタ１４は、印刷データを受信すると、受信した印刷データ毎に印刷層２０を積層して立体印刷を行う。
【００６０】
次のステップＳ１１８では、全ての印刷層２０の印刷データをＵＶプリンタ１４へ送信したか否かを印刷ソフト６４が判定し、肯定判定の場合は本印刷データ作成処理を終了する。一方、否定判定の場合はステップＳ１１４へ戻り、全ての印刷層２０の印刷データの送信が完了するまで、ステップＳ１１４からステップＳ１１８を繰り返す。
【００６１】
（第２実施形態）
以下では、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態の印刷システム１０の構成は第１実施形態の印刷システム１０の構成と同であるので、その説明を省略する。
【００６２】
本実施形態は、印刷物１６を形成するために印刷データが予め作成されている。この印刷データは、第１実施形態のように基準層２０Ａとなる印刷データの複製ではなく、例えば、基準層２０Ａとなる印刷データとは異なる印刷データである。
【００６３】
本実施形態の増減量導出部７０は、第１実施形態と同様に立体印刷情報及び輪郭情報に基づいて、印刷層２０毎の印刷データの増減量を導出（算出）する。
【００６４】
そして、本実施形態の印刷データ加工部７２は、予め作成されている他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データを、基準層２０Ａとなる印刷データに基づいて所定の比率で増減させ、他の印刷層２０となる印刷データを作成する。ＵＶプリンタ１４は、このようにして作成された複数の印刷データに基づいた印刷層２０を積層して印刷物１６を形成する。
【００６５】
このように本実施形態によれば、予め作成されている他の印刷層２０となる印刷データを、基準層２０Ａとなる印刷データに基づいて所定の比率で増減させることで、エッジに丸みを有する印刷物１６を形成するための複数の印刷データを１度のリップ処理で簡易に作成することができる。従って、本実施形態によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くし、立体印刷により形成される印刷物をよりユーザの要望に応じた形状にできる。
【００６６】
以上、本発明を、上記実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記実施形態を適宜組み合わせてもよい。
【００６７】
上記実施形態では、印刷物１６のエッジを丸める立体印刷を行う形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８（Ａ）に示されるように、最上層の印刷層２０を基準層２０Ａとし、下方の印刷層２０ほど輪郭５４Ａが小さくなるように印刷データの輪郭５４Ａが加工されてもよい。この形態の場合、下方の印刷層２０よりも面積の広い上方の印刷層２０を支えるためにサポート材８０が吐出される。サポート材８０は、下方の印刷層２０の外周を囲むことで上方の印刷層２０を支持するものであり、サポート材８０の替わりにクリアインクが用いられてもよい。
【００６８】
図８（Ｂ）は、下方の印刷層２０ほど輪郭５４Ａが小さくした場合の他の例における印刷層２０の輪郭５４Ａの拡大図であり、図８（Ｂ）に示される円は吐出されたＵＶインクの各ドットを示し、横方向の連なるドットの集合が各印刷層２０に相当する。図８（Ｂ）の例では、輪郭５４Ａの大きさが異なる印刷層２０毎に半ドットずらして積層されている。これにより、図８（Ａ）のようにサポート材８０を用いることなく、下方の印刷層２０よりも面積の広い上方の印刷層２０を支えることができる。
【００６９】
また、上記実施形態で説明した処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。
【００７０】
（実施の形態の効果）
（１）本実施形態の印刷データ作成方法は、複数の印刷層２０を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データ５４の輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する第１工程と、基準層２０Ａとなる印刷データを所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する第２工程と、を有する。
【００７１】
例えば輪郭５４Ａを丸めた印刷物１６を立体印刷するためには、複数の印刷層２０毎に複数の画像データ５４の全ての輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行っていたが、これではリップ処理に時間を要していた。しかしながら、本構成の印刷データ作成方法は、基準となる１層を示す画像データ５４だけをリップ処理して基準層２０Ａとなる印刷データを作成し、他の印刷層２０となる印刷データを基準層２０Ａとなる印刷データに基づいて作成するので、他の印刷層２０を作成するためのリップ処理を不要にしている。従って、本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【００７２】
本実施形態の印刷データ作成方法は、第２工程により増減される前における他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データが、基準層２０Ａとなる印刷データの輪郭５４Ａの座標データと同じであり、第２工程が、基準層２０Ａとなる印刷データを基準にして他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データを所定の比率で増減させることによって、印刷物１６の輪郭５４Ａが所定形状になるように他の印刷層２０となる印刷データを作成してもよい。本構成によれば、例えば輪郭５４Ａを丸めた印刷物１６を立体印刷するための複数の印刷データを簡易に作成できる。
【００７３】
本実施形態の印刷データ作成方法は、画像データ５４が輪郭５４Ａを示す座標データが特色で表されてもよい。本構成によれば、輪郭５４Ａの座標データを簡易に取得できる。
【００７４】
本実施形態の印刷データ作成方法は、所定の比率が、基準層２０Ａとなる印刷データの輪郭５４Ａの座標データ及び立体印刷によって形成される印刷物１６に関する設定情報に基づいて導出されてもよい。本構成によれば、輪郭５４Ａが異なる複数の印刷層２０毎の印刷データを簡易な処理によって作成できる。
【００７５】
本実施形態の印刷データ作成方法は、第２工程が、上方又は下方の印刷層２０ほど基準層２０Ａとなる印刷データに比べて輪郭５４Ａが小さくなるように、他の印刷層２０となる印刷データを作成されてもよい。本構成によれば、ユーザの要望に応じた輪郭５４Ａの印刷物１６を簡易に形成できる。
【００７６】
本実施形態の印刷データ作成方法は、複数の印刷層２０を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷データ作成方法であって、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データ５４の輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する第１工程と、予め作成されている他の印刷層２０となる印刷データの輪郭５４Ａの座標データを、基準層２０Ａとなる印刷データに基づいて所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する第２工程と、を有する。
【００７７】
本構成によれば、他の印刷層２０となる印刷データを予め作成し、この印刷データを基準層２０Ａとなる印刷データに基づいて所定の比率で増減させるので、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くし、立体印刷により形成される印刷物１６をよりユーザの要望に応じた形状にできる。
【００７８】
本実施形態の印刷用ＰＣ１２は、複数の印刷層２０を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷用ＰＣ１２であって、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データ５４の輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する印刷データ作成部６６と、基準層２０Ａとなる印刷データを所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する印刷データ加工部７２と、を備える。本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【００７９】
本実施形態の印刷データ作成プログラムは、複数の印刷層２０を積層することで立体印刷を行うための印刷データを作成する印刷用ＰＣ１２のコンピュータを、複数の印刷層２０のうち基準となる１層を示す画像データ５４の輪郭５４Ａの座標データに対してリップ処理を行って、基準層２０Ａとなる印刷データを作成する印刷データ作成部６６と、基準層２０Ａとなる印刷データを所定の比率で増減させて他の印刷層２０となる印刷データを作成する印刷データ加工部７２と、をして機能させる。本構成によれば、立体印刷を行うためのリップ処理に要する時間を短くできる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、立体的な印刷物を形成する印刷装置等の情報処理装置として有用である。
【符号の説明】
【００８１】
１２    印刷用ＰＣ（印刷データ作成装置）
１６    印刷物
２０    印刷層
２０Ａ  基準層
５４    画像データ
６６    印刷データ作成部（印刷データ作成手段）
７２    印刷データ加工部（印刷データ加工手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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