(57)【要約】【課題】扉の前面が曲面になっていても、扉の前面板の曲面形状に関係なく、操作パネル部の表示内容を、冷蔵庫の正面側から見易くして、表示内容の視認性を向上することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、本体１Ａと、内端面から外端面にかけて幅方向に曲面になっている前面板８Ａを有し、本体１Ａの前面開口部を閉鎖する扉８と、本体１Ａの機能に関する表示内容を表示可能な操作パネル部７０と、操作パネル部７０の前面側を覆う前面カバー部材５５と、を備え、曲面になっている前面板８Ａに対して、操作パネル部５５が、冷蔵庫１の正面に向くように配置されている。【選択図】図１１
2020073853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、
前記扉に配置され情報を表示可能なパネル部と、
前記パネル部の前面側に配置されるように前記扉に設けられ、前面が幅方向に曲面になっている前面部材と、
を備え、
前記前面部材の内面には、前記パネル部を前記前面部材の前面の曲面より冷蔵庫の正面側に向くように配置するための部分が形成されている冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示されているように、冷蔵庫の扉の前面板には、縦方向に長い表示パネル部が設けられているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７０５０３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷蔵庫の扉の前面板は、外観デザイン上の見栄えを良くするために、扉の内端面側から外端面側にかけて曲面に形成されているものがある。平坦な表示パネル部の形状が、縦方向ではなく水平方向に長い場合には、表示パネル部は、この扉の曲面形状に合わせて取り付けられるので、平坦な表示パネル部は、扉の前面板の曲面に合わせて扉の内端面側から外端面側へ向けて傾斜して取り付けられてしまう。
【０００５】
このため、表示パネル部の表示内容が、扉の前面板からは斜め外向きになって表示されることから、使用者は、表示パネル部のこれらの表示内容を、冷蔵庫の正面側から見づらく、使用者にとっては、表示パネル部における表示内容の視認性が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、扉の前面が曲面になっていても、扉の前面板の曲面形状に関係なく、操作パネル部の表示内容を、冷蔵庫の正面側から見易くして、表示内容の視認性を向上することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、前記扉に配置され情報を表示可能なパネル部と、前記パネル部の前面側に配置されるように前記扉に設けられ、前面が幅方向に曲面になっている前面部材と、を備え、前記前面部材の内面には、前記パネル部を前記前面部材の前面の曲面より冷蔵庫の正面側に向くように配置するための部分が形成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の縦方向の断面図である。
【図３】左開扉操作部と右開扉操作部と操作パネル部と、開扉装置と、制御部の電気的な接続例を示す図である。
【図４】図１において、左側の扉のＡ−Ａ線における操作パネル部付近の縦方向の断面構造例を示す図である。
【図５】図３に示す操作パネル部の好ましい構造例を示す正面図である。
【図６】図５に示す操作パネル部と、前面カバー部材を示す分解斜視図である。
【図７】前面カバー部材の正面図である。
【図８】前面カバー部材の平面図である。
【図９】図７に示す前面カバー部材の後面を示す図である。
【図１０】図８に示す前面カバー部材の各部分での断面形状例を示す図である。
【図１１】前面カバー部材の形状を簡略化して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１０】
＜冷蔵庫１の全体構造＞
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦方向の断面図である。
【００１１】
図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１２】
図１と図２に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１３】
図１と図２に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。
【００１４】
図１と図２に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。
【００１５】
図１と図２に示すように、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、金属製の前面側の板、好ましくは鋼板製の前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。
【００１６】
左側の扉７の前面板７Ａは、扉７の内端面７Ｎから外端面にかけて湾曲することで曲面形状になっている。同様にして、右側の扉８の前面板８Ａは、扉８の内端面８Ｎから外端面にかけて湾曲することで曲面形状になっている。これにより、扉７，８の前面板が平面である場合に比べて、扉７，８の外観デザイン上の見栄えを良くすることができる。
【００１７】
次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の構造の一例を説明する。
【００１８】
図２に示すように、本体１Ａの主冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮器２３等が配置されている。
【００１９】
図２に示すように、本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、貯蔵室送風機３０と貯蔵室冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と小冷凍室（貯蔵室）５と主冷凍室６の後側に、冷凍室送風機４０と、冷凍室冷却器４１と、送風ダクト４２が配置されている。貯蔵室冷却器３１と冷凍室冷却器４１は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。
【００２０】
野菜室３には、上下の貯蔵容器３Ｍ，３Ｎが出し入れ可能に収納されている。小冷凍室５には、貯蔵容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。主冷凍室６には、上下の貯蔵容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。
【００２１】
図１と図２に示すように、開扉装置５１，５２が、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、左側の扉７を押して開くことができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、右側の扉８を押して開くことができる。
【００２２】
＜左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０＞
図１に示すように、左開扉操作部６１が、左側の扉７の下辺部７Ｐに配置され、右開扉操作部６２が、右側の扉８の下辺部８Ｐに配置されている。しかも、操作パネル部７０が右側の扉８の下辺部８Ｐに配置されている。この下辺部７Ｐ,８Ｐは、冷蔵庫１のＸ方向（水平方向）に沿ったベルトラインとも呼ばれている下辺領域部分である。なお、冷蔵庫１の左右方向の幅方向がＸ方向であり、奥行き方向がＹ方向であり、そして上下方向がＺ方向で示している。
【００２３】
図１に示すように、左開扉操作部６１は、左側の扉７の内端面７Ｎに近い位置に配置され、右開扉操作部６２は、右側の扉８の内端面８Ｎに近い位置に配置されている。右開扉操作部６２と操作パネル部７０は、下辺部８Ｐにおいて並べて配置されている。
【００２４】
これにより、左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０は、下辺部７Ｐ，８Ｐにおいて、直列にＸ方向（水平方向）に沿って配列されている。
【００２５】
従来では、表示パネル部が扉の前面板の途中の位置に配置されることで、表示パネル部の存在が、冷蔵庫の扉における外観デザイン上の上下の連続性を絶ってしまう。しかし、本発明の実施形態では、操作パネル部７０は、冷蔵庫１の扉８のいわゆるベルトラインと呼ばれている下辺部８Ｐに配置することで、扉における外観デザイン上の上下の連続性を保持できることから、冷蔵庫１の外観デザイン性を向上できる。
【００２６】
図３は、左開扉操作部６１と右開扉操作部６２と操作パネル部７０と、開扉装置５１，５２と、制御部１００の電気的な接続例を示す図である。
【００２７】
図３に示すように、左開扉操作部６１は、タッチ操作部６１Ｔを有する。左開扉操作部６１のタッチ操作部６１Ｔに使用者の指が接近するか接触することで、左開扉操作部６１の回路基板は、静電容量の変化を検知して、開扉装置５１の動作をさせるための信号Ｓ１を制御部１００に発生する。これにより、制御部１００の指令により、開扉装置５１が動作して、左側の扉７を自動的に押して開くことができる。左開扉操作部６１の前面側は、透明か半透明の前面カバー部材６１Ｇにより覆われている。
【００２８】
同様にして、右開扉操作部６２は、タッチ操作部６２Ｔを有する。右開扉操作部６２のタッチ操作部６２Ｔに使用者の指が接近するか接触することで、右開扉操作部６２の回路基板は、静電容量の変化を検知して、開扉装置５２の動作をさせるための信号Ｓ２を制御部１００に発生する。制御部１００の指令により、開扉装置５２が動作して、右側の扉８を自動的に押して開くことができる。
【００２９】
図３に示す操作パネル部７０は、機能選択部８０と、表示部１１０を有する。この機能選択部８０は、使用者の指が接近するか接触することで、静電容量の変化を検知して、冷蔵庫１の本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等を、適宜選択することができる。表示部１１０は、本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や冷凍に関する機能等の各種の表示項目を、点灯することで表示することができる。右開扉操作部６２と操作パネル部７０の前面側は、透明か半透明の前面カバー部材５５により覆われている。
【００３０】
図４は、図１において、左側の扉８のＡ−Ａ線における操作パネル部７０付近の縦方向の断面構造例を示す図である。図４では、左側の扉８の前面板８Ａと、前面カバー部材５５と、操作パネル部７０を示している。
【００３１】
図４に示すように、操作パネル部７０は、上述したように扉８の下辺部８Ｐに配置されている。前面カバー部材５５は、透明あるいは半透明なプラスチック材料により作られている長いほぼ長方形状の板状の部材である。この前面カバー部材５５は、透明であるか、あるいはより好ましくは鋼板製の前面板８Ａの塗装色に合わせて半透明になるような色付けが施されている。
【００３２】
図４に示すように、前面カバー部材５５は、Ｘ方向（水平方向）に沿って扉８の下辺部８Ｐに配置されている。前面カバー部材５５は、操作パネル部７０の機能選択部８０と表示部１１０の前面側を覆っている。操作パネル部７０の機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０に対して、前側に重ねて配置されている。すなわち、前面カバー部材５５の後側には、機能選択部８０が配置され、機能選択部８０の後側には、表示部１１０が配置されている。
【００３３】
使用者は、指を機能選択部８０の後で説明するタッチ操作部に近づけることにより、タッチ操作部は静電容量の変化を検知して、冷蔵庫１の本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等を、前面カバー部材５５を介して、適宜選択することができる。また、使用者は、表示部１１０において点灯表示された本体１Ａの機能、例えば冷蔵に関する機能や、冷凍に関する機能等の各種の表示項目を、前面カバー部材５５を通して、目視で確認することができるようになっている。
【００３４】
＜操作パネル部７０＞
図５は、図３に示す操作パネル部７０の好ましい構造例を示す正面図である。図６は、図５に示す操作パネル部７０と、前面カバー部材５５を示す分解斜視図である。
【００３５】
図６に示すように、操作パネル部７０は、機能選択部８０と、表示部１１０を有し、さらに機能選択部８０と表示部１１０の間に配置される遮蔽板９０を有する。
【００３６】
＜操作パネル部７０の機能選択部８０＞
まず、機能選択部８０を、図５と図６を参照して説明する。
【００３７】
図５と図６に示すように、機能選択部８０は、長方形状の回路基板である。図６に示す機能選択部８０の前面８０Ｍは、複数のタッチ操作部、例えば５つのタッチ操作部８１から８５を有する。タッチ操作部８１から８５は、それぞれ配線を介して、電気接続部材８６に接続されている。
【００３８】
この電気接続部材８６は、機能選択部８０の後面８０Ｎのほぼ中央位置に配置され、電気接続部材８６は、タッチ操作部８２と８３の間の位置に配置されている。電気接続部材８６が配置されている機能選択部８０の電気接続部材８６に対応する位置には、突出部８０Ｔ、８０Ｓが形成されている。
【００３９】
このことにより、図５に示す電気接続部材８６を後面８０Ｎの取付け領域ＳＳに配置する場合に、電気接続部材８６のサイズに製造時の都合で大小があったとしても、この突出部８０Ｔと突出部８０Ｓとで囲まれる長方形状の取付け領域ＳＳは、電気接続部材８６をはみ出させないようにして、確実に取り付けることができる。これにより、製造時には、電気接続部材８６を機能選択部８０からはみ出して取り付けてしまう製造不良を防ぐことができる。
【００４０】
ここで、図５に示すタッチ操作部８１から８５の冷蔵庫１に関する設定機能の例を説明する。
【００４１】
タッチ操作部８１は、使用者がタッチする毎に、冷蔵機能の能力を「小から大」に変更入力することができる。タッチ操作部８２は、使用者がタッチする毎に、冷凍機能の能力を「小から大」に変更入力することができる。
【００４２】
また、タッチ操作部８３は、使用者がタッチする毎に、冷凍機能の種類を選択入力することができる。タッチ操作部８４は、使用者がタッチすることで、「一気製氷モード」を入力することができる。「一気製氷モード」を入力すると、図１に示す製氷室４において製氷を例えば最速で約５０分で行える機能である。タッチ操作部８５は、使用者がタッチすることで、「節電モード」を入力することができる。
【００４３】
ところで、図６に示すように、機能選択部８０は上縁部分８０Ｗを有する。上縁部分８０Ｗは、突出部８０Ｔ以外の部分であり、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されている部分である。この上縁部分８０Ｗは、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されていることで、機能選択部８０は、操作パネル部７０の表示部１１０の各ＬＥＤＬ１からＬ７、Ｌ１１からＬ３１の配置の位置を避けるように形成されている。
【００４４】
すなわち、機能選択部８０の上縁部分８０Ｗは、表示部１１０の各ＬＥＤＬ１からＬ７、Ｌ１１からＬ３１の配置の位置と、複数の導光孔部Ｈ１からＨ７、Ｈ１１からＨ２４の配置の位置を避けるようにして、Ｚ方向の下方向に向けて下げるようにして形成されている。これにより、図８に示す上縁部分８０Ｗは、Ｚ方向の下方向に下げるように形成されているので、機能選択部８０の占有スペース（専有面積）をできる限り小さくすることができる。
【００４５】
従って、機能選択部８０の占有スペース（専有面積）をできる限り小さくすることから、限られた操作パネル部７０の占有スペースの中で、表示部１１０の表示可能領域を増やすことができる。表示部１１０の表示可能領域を増やしながらも、図５に示す操作パネル部７０のＺ方向の高さ寸法である上部領域部Ｇ１と下部領域部Ｇ２の合計値（操作パネルのＺ方向の幅）を抑えることができ、操作パネル部７０の占有スペースを減らすことができる。
【００４６】
このため、操作パネル部７０の縦方向（Ｚ方向）の高さ寸法を減らして、操作パネル部７０の省スペース化を図ることで、扉８の下辺部８Ｐが、操作パネル部８０の存在により、外観デザイン上強調されすぎるのを防いで、冷蔵庫１の外観デザインを向上することができる。
【００４７】
＜操作パネル部７０の表示部１１０＞
次に、操作パネル部７０の表示部１１０について、図５と図６を参照して、説明する。表示部１１０は、長方形状のプラスチック製の板部材である。この表示部１１０の縦横寸法は、上述した機能選択部８０の縦横寸法よりも大きい。
【００４８】
図５に示すように、表示部１１０は、複数の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１からＬ７と、ＬＥＤＬ１１からＬ３１と、電気接続部材７７、７９を有している。図５に示すように、ＬＥＤＬ１からＬ７は、機能選択部８０のタッチ操作部８１，８２の位置に対応して配置されており、ＬＥＤＬ１１からＬ３１は、タッチ操作部８３から８５の位置に対応して配置されている。
【００４９】
電気接続部材７７，７９は、共に電気コネクタである。電気接続部材７７は、表示部１１０の左側の端部の凹部７８に配置されている。電気接続部材７７は、各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１に電気的に接続されている。各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１は、この電気接続部材７７を介して、図３に示す制御部１００からの点灯指令により点灯する。
【００５０】
また、図５に示すように、中継用の電気接続部材７９は、ＬＥＤＬ７とＬＥＤＬ２３の間の領域付近に配置されている。この電気接続部材７９は、電気接続部材７７に対して図示しない中継束線を用いて電気的に接続されている。
【００５１】
＜操作パネル部７０の遮蔽板９０＞
次に、操作パネル部７０の遮蔽板９０について、図５と図６を参照して説明する。
【００５２】
図５と図６に示すように、遮蔽板９０は、プラスチックにより作られており、複数の導光孔部Ｈ１からＨ７と、複数の導光孔部Ｈ１１からＨ２４を有する。これらの導光孔部は、各ＬＥＤが発生する光を、前面カバー部材５５側に向けて導くために設けられた貫通孔である。導光孔部Ｈ１からＨ７は、ＬＥＤＬ１からＬ７に対応して形成されている。
【００５３】
例えば、使用者が指で図５に示すタッチ操作部８１をタッチする毎に、冷蔵機能の能力を「小から大」に変更入力する際には、ＬＥＤＬ６が点灯するとともに、冷蔵機能の能力を「小から大」を、ＬＥＤＬ１からＬ５が順次点灯することで表示することができる。
【００５４】
使用者が指で図５に示すタッチ操作部８２をタッチする毎に、冷凍機能の能力を「小から大」に変更入力する際には、ＬＥＤＬ７が点灯するとともに、冷凍機能の能力を「小から大」を、ＬＥＤＬ１からＬ５が順次点灯することで表示することができる。
【００５５】
使用者が指で図５に示すタッチ操作部８３をタッチする毎に、冷凍機能の種類を変更でき、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、この冷凍の種類に対応するＬＥＤが選択して点灯して、冷凍機能の種類を表示する。
【００５６】
使用者が指で図５に示すタッチ操作部８４を使用者がタッチすることで、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、「一気製氷モード」に対応するＬＥＤが選択して点灯して、「一気製氷モード」を表示する。そして、使用者が指で図５に示すタッチ操作部８５を使用者がタッチすることで、ＬＥＤＬ１１からＬ３１の中から、「節電モード」に対応するＬＥＤが選択して点灯して、「節電モード」を表示する。
【００５７】
＜前面カバー部材５５＞
次に、図６ないし図１０を参照して、前面カバー部材５５について説明する。
【００５８】
図７は、前面カバー部材５５の正面図である。図８は、この前面カバー部材５５の平面図である。図９は、図７に示す前面カバー部材５５の後面５５Ｋを示している。
【００５９】
図１０は、図８に示す前面カバー部材５５の各部分での断面形状例を示している。図１０（Ａ）は、図８に示す前面カバー部材５５のＣ−Ｃ線における断面図であり、図１０（Ｂ）は、図８に示す前面カバー部材５５のＤ−Ｄ線における断面図である。また、図１０（Ｃ）は、図８に示す前面カバー部材５５のＥ−Ｅ線における断面図であり、図１０（Ｄ）は、図８に示す前面カバー部材５５のＦ−Ｆ線における断面図である。
【００６０】
図６に示すように、前面カバー部材５５は、操作パネル部７０の前面を覆うための被覆部材であり、使用者は、透明あるいは半透明の前面カバー部材５５を通じて、操作パネル部７０が点灯表示する表示内容を、目視で確認できるようになっている。
【００６１】
図７に示すように、前面カバー部材５５は、上述したように右側の扉８の下辺部８Ｐにおいて、Ｘ方向（水平方向）に沿って配置されている。前面カバー部材５５は、上述したようにプラスチック製の長い板状の部材である。
【００６２】
図１１に示すように、前面カバー部材５５は、右側の扉８の内端面８Ｎから外端面８Ｋまで達する長さを有する。すなわち、前面カバー部材５５の左側の端部５５Ｌは扉８の内端面８Ｎ側に達しており、前面カバー部材５５の右側の端部５５Ｒは扉８の外端面８Ｋ側に達している。
【００６３】
図８に示すように、前面カバー部材５５は、複数の取付用の突起５５Ａや取付用の突出部分５５Ｂ等を有している。前面カバー部材５５の前面５５Ｆは、右側の扉８の前面板８Ａの曲面形状に合わせた、曲率ＲＸを有する曲面形状になっている。
【００６４】
しかも、図１１に示すように、好ましくはこの前面カバー部材５５の肉厚は、図１に示す扉８の前面板８Ａの曲面に合わせて、扉８の幅方向（Ｘ方向）に沿って少しずつ変更されて、徐々に小さく（薄く）なっている。
【００６５】
前面カバー部材５５の形状についてより詳しく説明すると、図１１に示すように、前面カバー部材５５の左側の端部５５Ｌは、最も厚みがあり、前面カバー部材５５の右側の端部５５Ｒは、最も薄く形成されている。つまり、左側の端部５５Ｌの厚みＴ１は、右側の端部５５Ｒの厚みＴ２よりも大きい。
【００６６】
そして、前面カバー部材５５の厚みは、前面カバー部材５５の左側の端部５５Ｌから前面カバー部材５５の右側の端部５５Ｒに至るに従って、徐々に小さく（薄く）なっていることで、前面カバー部材５５の前面５５Ｆは、緩やかな曲面形状に形成されている。
【００６７】
図１０（Ａ）から図１０（Ｄ）に示すように、前面カバー部材５５の前面部分５５Ｆは、前面カバー部材５５の左側の端部５５Ｌから右側の端部５５Ｒに至るに従って、徐々にＹ２方向に後退していて、前面カバー部材５５の前面５５Ｆは緩やかな曲面形状になっている。
【００６８】
図１１は、この前面カバー部材５５の形状を簡略化して示しているが、図１１に示すように、前面カバー部材５５の内面側には、上述した右開扉操作部６２と操作パネル部７０が、Ｘ方向（水平方向）に並べて配置されている。
【００６９】
図１１に例示するように、前面カバー部材５５では、操作パネル部７０に対面する部分に、Ｘ方向とＺ方向で形成される平面に沿った設定用の平面部分２００が形成されている。前面カバー部材５５の前面５５Ｆが曲面形状になっているのに対して、この平面部分２００は、平坦面になっていて、この平面部分２００は、操作パネル部７０が密着して配置される部分である。平面部分２００は、Ｘ方向とＺ方向で形成される平面に沿っている。
【００７０】
これにより、操作パネル部７０は、Ｘ方向とＺ方向で形成される平面に沿った平面部分２００に倣って設定できるので、操作パネル部７０は、冷蔵庫１の正面方向Ｙ１に正しく向けることができる。
【００７１】
従って、図５に示す操作パネル部７０の各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１と、複数の導光孔部Ｈ１からＨ７、Ｈ１１からＨ２４は、冷蔵庫１の正面方向Ｙ１に向けることができ、各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１が発する光は、冷蔵庫１の正面方向Ｙ１に向けて発生することができる。
【００７２】
このため、前面カバー部材５５の曲面が扉８の前面板８Ａの曲面形状に合わせて形成されていても、それには関係なく、使用者は、操作パネル部７０の各ＬＥＤＬ１からＬ７とＬＥＤＬ１１からＬ３１が発生する冷蔵庫１の機能を表示する光（照明光）を、冷蔵庫１の正面側から、容易に視認することができる。このため、使用者にとっては、各ＬＥＤの発生する光を冷蔵庫１の正面側から見ることができるので、視認性が向上する。
【００７３】
また、タッチ操作部８１から８５は、冷蔵庫１の正面方向Ｙ１に向けることができる。このため、使用者は、タッチ操作部８１から８５を冷蔵庫１の正面方向Ｙ１から、正確に操作することができ、タッチ操作性が向上する。
【００７４】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体１Ａと、内端面から外端面にかけて幅方向（Ｘ方向）に曲面になっている前面板８Ａを有し、本体１Ａの前面開口部を閉鎖する扉８と、本体１Ａの機能に関する表示内容を表示可能な操作パネル部７０と、操作パネル部７０の前面側を覆う前面カバー部材５５を備え、曲面になっている前面板８Ａに対して、操作パネル部５５が、冷蔵庫１の正面に向くように配置されている。
【００７５】
これにより、扉８の前面が曲面になっていても、扉８の前面板８Ａの曲面形状に関係なく、操作パネル部７０の表示内容は、冷蔵庫１の正面（Ｙ方向）側から見易くすることができる。このため、使用者にとっては、操作パネル部７０における表示内容の視認性が向上する。
【００７６】
前面カバー部材５５の肉厚は、前面板８Ａの曲面に合わせて、扉８の幅方向（Ｘ方向）に沿って変更されており、前面カバー部材５５の内面には、操作パネル部７０を冷蔵庫１の正面方向（Ｙ１方向）に向くように配置するための平面部分２００が形成されている。
【００７７】
これにより、操作パネル部７０は、前面カバー部材５５の内面の平面部分２００に合わせて単に取り付けるだけで、操作パネル部５５が、冷蔵庫１の正面方向（Ｙ１方向）に向くように簡単に配置することができる。このため、操作パネル部７０と前面カバー部材５５の組立作業性が向上する。
【００７８】
操作パネル部７０は、扉８の下辺部８Ｐに配置されている。これにより、操作パネル部７０は、冷蔵庫１の扉８の下辺部８Ｐにおいて、冷蔵庫１の正面（Ｙ方向）に向くように配置することができる。
【００７９】
従来では、表示パネル部が扉の途中の位置に配置されることで、表示パネル部の存在が、冷蔵庫の扉の前面板における外観デザイン上の上下の連続性を絶ってしまう。しかし、本発明の実施形態では、操作パネル部７０は、冷蔵庫１の扉８のいわゆるベルトラインと呼ばれている下辺部８Ｐに配置することで、扉における外観デザイン上の上下の連続性を保持できることから、冷蔵庫１の外観デザイン性を向上できる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８１】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているが、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造であっても良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１      冷蔵庫
１Ａ    本体
７      扉
８      扉
８Ｐ    扉の下辺部
５５    前面カバー部材
７０    操作パネル部
２００  前面カバー部材の平面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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