(57)【要約】【課題】フィルタに関するメンテナンス性の向上を図ることができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類乾燥機１は、吸気口２Ｅおよび排気口２Ｆが設けられた筐体２と、筐体２内に設けられて吸気口２Ｅと排気口２Ｆとをつなぐ風路３と、筐体２外の空気を吸気口２Ｅから風路３内に取り込んで排気口２Ｆから筐体２外に排出する送風部５とを含む。衣類乾燥機１は、風路３内に設けられて衣類Ｌを収容する収容部４と、風路３内において吸気口２Ｅから収容部４へ向かう空気を加熱する加熱部６と、風路３内において収容部４と排気口２Ｆとの間に配置される円筒状のフィルタ７と、フィルタ７を回転させる駆動部１５とを含む。フィルタ７は、風路３内の空気に含まれる異物を捕獲する外周面部７Ａを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口および排気口が設けられた筐体と、
前記筐体内に設けられ、前記吸気口と前記排気口とをつなぐ風路と、
前記筐体外の空気を前記吸気口から前記風路内に取り込んで前記排気口から前記筐体外に排出する送風部と、
前記風路内に設けられ、衣類を収容する収容部と、
前記風路内において前記吸気口から前記収容部へ向かう空気を加熱する加熱部と、
前記風路内において前記収容部と前記排気口との間に配置される円筒状のフィルタであって、前記風路内の空気に含まれる異物を捕獲する外周面部を有するフィルタと、
前記フィルタを回転させる駆動部とを含む、衣類乾燥機。
【請求項２】
前記フィルタの外周面部に対向する吸引口を有し、掃除機が接続可能な吸引ノズルをさらに含む、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記フィルタの外周面部に接触するブラシをさらに含む、請求項１に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載のガス乾燥機は、吸気孔および排気孔が設けられた本体ケースと、本体ケース内に配置された回転ドラムと、本体ケース内の上部に設けられたガスバーナと、本体ケース内の下部に設けられたリントフィルタとを含む。衣類が回転ドラムに投入されてガスバーナが着火されると、吸気孔から吸い込まれた空気が、温風となって回転ドラム内に供給された後に、リントフィルタを介して排気孔から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２２５９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のガス乾燥機では、本体ケース内において排気孔へ向かって流れる空気に含まれるリントなどの異物がリントフィルタによって捕獲される。多量の異物がリントフィルタに付着すると、リントフィルタの性能が低下するので、定期的に本体ケース内からリントフィルタを取り出して掃除する必要がある。特に、ガス乾燥機が業務用としてコインランドリに設置される場合には、ガス乾燥機の運転頻度が高いことから、すぐに異物がリントフィルタに溜まるので、コインランドリの管理者は、頻繁にリントフィルタを掃除しなければならない。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、フィルタに関するメンテナンス性の向上を図ることができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸気口および排気口が設けられた筐体と、前記筐体内に設けられ、前記吸気口と前記排気口とをつなぐ風路と、前記筐体外の空気を前記吸気口から前記風路内に取り込んで前記排気口から前記筐体外に排出する送風部と、前記風路内に設けられ、衣類を収容する収容部と、前記風路内において前記吸気口から前記収容部へ向かう空気を加熱する加熱部と、前記風路内において前記収容部と前記排気口との間に配置される円筒状のフィルタであって、前記風路内の空気に含まれる異物を捕獲する外周面部を有するフィルタと、前記フィルタを回転させる駆動部とを含む、衣類乾燥機である。
【０００７】
また、本発明は、前記衣類乾燥機が、前記フィルタの外周面部に対向する吸引口を有し、掃除機が接続可能な吸引ノズルをさらに含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記衣類乾燥機が、前記フィルタの外周面部に接触するブラシをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、衣類乾燥機では、筐体外の空気が、吸気口から風路内に取り込まれて排気口へ向かう途中に加熱部によって加熱されて熱風となり、収容部内の衣類を乾燥させる。風路内において収容部と排気口との間に配置される円筒状のフィルタが、風路内の空気に含まれる異物を外周面部において捕獲する。フィルタは、回転することによって、その外周面部において異物を捕獲する領域を変更することができる。これにより、フィルタの外周面部の全域に多量の異物が付着してフィルタの性能が低下するまでに時間がかかるので、フィルタを頻繁にメンテナンスせずに済む。これにより、フィルタに関するメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明によれば、掃除機を吸引ノズルに接続して作動させると、フィルタの外周面部に付着した異物が、吸引ノズルの吸引口から掃除機に吸い込まれる。さらに、フィルタを回転させると、フィルタの外周面部の全域が吸引口に対向するので、フィルタの外周面部の全域から異物を取り除くことができる。そのため、手作業によってフィルタを取り外してフィルタの外周面の全域を掃除しなくてもよい。これにより、フィルタに関するメンテナンス性の向上を一層図ることができる。
【００１１】
また、本発明によれば、ブラシがフィルタの外周面部に接触した状態でフィルタを回転させると、フィルタの外周面部の異物をブラシに集めたり外周面部から掻き落としたりすることができる。そのため、手作業によってフィルタを取り外してフィルタの外周面部の全域を掃除しなくてもよい。これにより、フィルタに関するメンテナンス性の向上を一層図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る衣類乾燥機の内部の右側面図である。
【図２】図２は、衣類乾燥機の内部の正面図である。
【図３】図３は、この発明の別の実施形態に係る衣類乾燥機の内部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る衣類乾燥機１の内部の右側面図である。図１の紙面に直交する方向を衣類乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を衣類乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を衣類乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。
【００１４】
衣類乾燥機１は、この実施形態では業務用としてコインランドリなどの店舗に設置されるが、家庭用として一般住宅に設置されてもよい。衣類乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に設けられた風路３と、筐体２内に配置されて衣類Ｌを収容する収容部４と、風路３内に空気の流れを発生させる送風部５と、風路３内の空気を加熱する熱源である加熱部６と、風路３内の空気に含まれるリントなどの異物を捕獲するフィルタ７とを含む。
【００１５】
筐体２は、例えば縦長のボックス状に形成される。筐体２の前壁２Ａおよび後壁２Ｂは、例えば垂直に延びる。前壁２Ａにおいて上下方向Ｚにおける中央部には、衣類Ｌを収容部４に対して出し入れするための出入口２Ｃが形成される。前壁２Ａには、出入口２Ｃを開閉する扉（図示せず）が設けられる。前壁２Ａにおいて出入口２Ｃよりも下側Ｚ２の部分は、筐体２内の下部にアクセスするために開閉されるメンテナンス扉２Ｄである。後壁２Ｂの上部には、筐体２外の空気を筐体２内に取り込むための吸気口２Ｅが設けられる。後壁２Ｂの下部には、筐体２内の空気を筐体２外に排出するための排気口２Ｆが設けられる。
【００１６】
風路３は、吸気口２Ｅと排気口２Ｆとをつなぐように筐体２内に区画される。風路３の内部空間は、吸気口２Ｅにつながった上流領域３Ａと、排気口２Ｆにつながった下流領域３Ｂと、上流領域３Ａと下流領域３Ｂとつなぐ中間領域３Ｃとを有する。上流領域３Ａは、筐体２内の上部に位置し、下流領域３Ｂは、筐体２内の下部に位置し、中間領域３Ｃは、上下方向Ｚにおける上流領域３Ａと下流領域３Ｂとの間に位置する。
【００１７】
収容部４は、多数の貫通穴４Ａが形成された円周壁４Ｂと、開口４Ｃと、円周壁４Ｂにおいて開口４Ｃ側とは反対側の端部に接続された円形状の底壁４Ｄとを有する円筒状のドラムである。収容部４は、開口４Ｃが前側Ｙ１を向いて筐体２の出入口２Ｃに対向するように、横向きの姿勢で風路３の中間領域３Ｃに配置される。衣類Ｌは、出入口２Ｃおよび開口４Ｃを通って、収容部４内に対して出し入れされる。筐体２の後壁２Ｂには、メインモータ８が取り付けられ、メインモータ８の出力軸８Ａは、前側Ｙ１へ突出して中間領域３Ｃ内に配置され、底壁４Ｄの中央部に固定される。メインモータ８が駆動力を発生すると、出力軸８Ａが回転する。これにより、収容部４は、出力軸８Ａと一致する中心軸線Ｊまわりに、出力軸８Ａと一緒に回転する。
【００１８】
送風部５は、いわゆるファンであり、風路３の下流領域３Ｂにおいて排気口２Ｆに隣接して配置された回転羽根９と、下流領域３Ｂに配置されて回転羽根９を回転可能に支持する支持部１０と、支持部１０に固定されて回転羽根９を回転させるファンモータ１１とを含む。支持部１０は、回転羽根９よりも前側Ｙ１に配置されて左右方向Ｘおよび上下方向Ｚに延びる仕切り板１０Ａを含む（衣類乾燥機１の内部の正面図である図２も参照）。仕切り板１０Ａによって、下流領域３Ｂは、仕切り板１０Ａよりも前側Ｙ１の下流前領域３ＢＡと、仕切り板１０Ａよりも後側Ｙ２の下流後領域３ＢＢとに仕切られる。下流後領域３ＢＢには、回転羽根９が配置される。仕切り板１０Ａには、下流前領域３ＢＡと下流後領域３ＢＢとを連通させる連通穴１０Ｂと、連通穴１０Ｂを縁取りつつ下流前領域３ＢＡ側へ突出した円環状のリブ１０Ｃとが設けられる。
【００１９】
回転羽根９が回転すると、吸気口２Ｅの周辺における筐体２外の空気が、複数の黒抜き矢印で示すように、吸気口２Ｅから風路３の上流領域３Ａに取り込まれ、風路３の中間領域３Ｃおよび下流領域３Ｂをこの順に通過した後に排気口２Ｆから筐体２外に排出される。そのため、風路３内における空気の流れ方向において、上流領域３Ａ側が上流側であり、下流領域３Ｂ側が下流側である。中間領域３Ｃを流れる空気は、収容部４の円周壁４Ｂにおける貫通穴４Ａを通って収容部４内の衣類Ｌに浴びせられる。下流領域３Ｂ内の空気は、仕切り板１０Ａの連通穴１０Ｂを通って下流前領域３ＢＡから下流後領域３ＢＢへ流れた後に、排気口２Ｆから排出される。
【００２０】
加熱部６として、この実施形態ではガスバーナが用いられるが、電熱器を用いてもよい。加熱部６は、風路３の上流領域３Ａに配置される。加熱部６は、着火されることによって作動すると高温になる。そのため、風路３内において吸気口２Ｅから収容部４へ向かう空気は、上流領域３Ａにおいて加熱部６の周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。
【００２１】
フィルタ７は、いわゆるリントフィルタであって、風路３の下流領域３Ｂに配置される。下流領域３Ｂは、風路３内において収容部４と排気口２Ｆとの間の領域である。厳密には、フィルタ７は、下流領域３Ｂにおいて送風部５の回転羽根９よりも収容部４に近い上流側の下流前領域３ＢＡに配置される。
【００２２】
フィルタ７は、円筒状であって、その中心軸線Ｋが前後方向Ｙに延びるように、横向きの姿勢で配置される。フィルタ７は、その外郭をなす外周面部７Ａを有する。外周面部７Ａの全域は、メッシュまたは格子によって構成される。外周面部７Ａの後端部は、前述した支持部１０の仕切り板１０Ａのリブ１０Ｃによって非接触で取り囲まれる。フィルタ７の内部空間は、後側Ｙ２へ開放されて、仕切り板１０Ａの連通穴１０Ｂに対向する。
【００２３】
フィルタ７には、その内部空間を前側Ｙ１から塞ぐ円板状の閉塞部１２と、中心軸線Ｋを通って前後方向Ｙに延びてフィルタ７および閉塞部１２を貫通する回転軸１３とが設けられる。閉塞部１２および回転軸１３をフィルタ７の一部とみなしてもよい。回転軸１３の後端部は、支持部１０によって回転可能に支持される。筐体２には、下流前領域３ＢＡにおいて閉塞部１２よりも前側Ｙ１に配置されたブラケット１４が固定される。ブラケット１４には、例えばモータによって構成された駆動部１５が取り付けられる。駆動部１５には、回転軸１３の前端部が連結される。駆動部１５が作動すると、フィルタ７、閉塞部１２および回転軸１３が、中心軸線Ｋまわりに回転する。フィルタ７は、中心軸線Ｋまわりの両方向に回転してもよいし、中心軸線Ｋまわりの一方向だけに回転してもよい。この実施形態では、フィルタ７は、正面視における時計回りの方向に回転する。
【００２４】
衣類乾燥機１は、その動作を制御する制御部１６を含む（図２参照）。制御部１６は、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ部とを含むマイクロコンピュータであって、例えば筐体２内の上部において風路３から隔離された空間に配置される。制御部１６には、加熱部６、メインモータ８、ファンモータ１１および駆動部１５のそれぞれが電気的に接続される。
【００２５】
制御部１６は、加熱部６、メインモータ８およびファンモータ１１を制御することによって、乾燥運転を実行する。具体的には、制御部１６は、メインモータ８を作動させることによって収容部４を回転させた状態において、加熱部６およびファンモータ１１を作動させることによって、前述した熱風を発生させる。この熱風は、収容部４内の衣類Ｌに浴びせられる。衣類Ｌには、回転する収容部４によって撹拌された状態で熱風が浴びせられるので、衣類Ｌの乾燥が促進される。ファンモータ１１の作動に伴い、収容部４内の空気は、各図の黒抜き矢印で示すように、収容部４の貫通穴４Ａを通って収容部４内から流出し、風路３の下流前領域３ＢＡに上側Ｚ１から流入する。下流前領域３ＢＡに流入する空気の先には、フィルタ７の外周面部７Ａの上部が位置する。
【００２６】
そのため、下流前領域３ＢＡに流入した空気は、フィルタ７の外周面部７Ａの上部を通過してフィルタ７内に流入し、フィルタ７の内部を後側Ｙ２へ流れる。フィルタ７の内部を後側Ｙ２へ流れた空気は、仕切り板１０Ａの連通穴１０Ｂを通過して下流後領域３ＢＢに流入し、排気口２Ｆから筐体２外に排出される。なお、外周面部７Ａの後端部は、前述したように仕切り板１０Ａのリブ１０Ｃによって取り囲まれるので、フィルタ７内の空気を漏れなく連通穴１０Ｂに送り込むことができる。
【００２７】
衣類Ｌの乾燥が進むと、埃や糸屑が発生する。埃や糸屑は、前述した異物となって風路３内の空気に乗って下流側へ流れ、フィルタ７の外周面部７Ａの上部を通過する際にフィルタ７によって捕獲され、外周面部７Ａの上部に付着する。そのため、外周面部７Ａでは、当該上部が、異物を捕獲する捕獲領域である。制御部１６は、駆動部１５を定期的に作動させることによって、フィルタ７を少しずつ回転させる。例えば、制御部１６は、所定時間が経過する度にフィルタ７を４分の１回転させる。これにより、フィルタ７の外周面部７Ａにおいて異物の付着が少ない領域が、外周面部７Ａの上部に位置して、前述した捕獲領域となる。なお、制御部１６は、フィルタ７を定期的に回転させるのでなく、極低速度でフィルタ７を連続回転させてもよい。
【００２８】
このように、フィルタ７は、回転することによって、その外周面部７Ａにおいて異物を捕獲する捕獲領域を変更することができる。これにより、フィルタ７の外周面部７Ａの全域に多量の異物が付着してフィルタ７の性能が低下するまでに時間がかかるので、フィルタ７を頻繁にメンテナンスせずに済む。これにより、フィルタ７に関するメンテナンス性の向上を図ることができる。また、フィルタ７は、異物を外周面部７Ａの全域に満遍なく付着させるように捕獲するので、フィルタ７の性能の急激な低下を抑制できる。
【００２９】
外周面部７Ａに異物が付着したフィルタ７をメンテナンスするために、衣類乾燥機１は、吸引ノズル１７をさらに含む。吸引ノズル１７の先端部１７Ａには、前後方向Ｙに長手の吸引口１７Ｂが形成される。前後方向Ｙにおける吸引口１７Ｂの寸法は、前後方向Ｙにおける外周面部７Ａの寸法と同じか、外周面部７Ａの寸法よりも大きい。吸引口１７Ｂは、フィルタ７の径方向における外側から外周面部７Ａに対向する。吸引ノズル１７が外周面部７Ａに非接触で接近する程度に、外周面部７Ａとの吸引口１７Ｂと間には、僅かな隙間が確保される。
【００３０】
図２に示すように、吸引ノズル１７の根元部１７Ｃは、筐体２の例えば右壁２Ｇの下端部から筐体２外に露出される。フィルタ７のメンテナンス時には、公知の掃除機１８が準備され、衣類乾燥機１の近傍に配置される。吸引ノズル１７の根元部１７Ｃには、掃除機１８に設けられた吸引ホース１９が接続される。
【００３１】
コインランドリの管理者が掃除機１８を吸引ノズル１７に接続して作動させると、フィルタ７の外周面部７Ａに付着した異物が、吸引ノズル１７の吸引口１７Ｂから掃除機１８に吸い込まれる。さらに、管理者が衣類乾燥機１の操作部（図示せず）を操作して制御部１６にメンテナンス運転を指示すると、制御部１６は、フィルタ７を回転させる。フィルタ７の回転に応じて、フィルタ７の外周面部７Ａの全域が吸引口１７Ｂに対向するので、フィルタ７の外周面部７Ａの全域から異物を取り除くことができる。
【００３２】
そのため、管理者は、手作業によってフィルタ７を取り外してフィルタ７の外周面７Ａの全域を掃除しなくてもよい。これにより、フィルタ７の掃除が容易になるので、フィルタ７に関するメンテナンス性の向上を一層図ることができる。なお、メンテナンス運転は、乾燥運転後に実行されるだけでなく、乾燥運転中に並行して実行されてもよい。
【００３３】
例えば、吸引ノズル１７の根元部１７Ｃは、コインランドリにおいて店内から隔離された管理者用のバックヤードに臨むように配置されて、掃除機１８もバックヤードに設置されてもよい。この場合、バックヤードにいる管理者は、店内にいる客の邪魔をせずに、掃除機１８の吸引ホース１９を根元部１７Ｃに接続して作動させることによってフィルタ７をメンテナンスすることができる。
【００３４】
この場合、複数の衣類乾燥機１の根元部１７Ｃがバックヤードに臨むように配置されて、吸引ホース１９が分岐して各根元部１７Ｃに接続されてもよい。これにより、１台の掃除機１８によって複数の衣類乾燥機１のフィルタ７の異物をまとめて回収することができる。つまり、複数の衣類乾燥機１のフィルタ７を一括メンテナンスすることができる。
【００３５】
さらに、吸引ノズル１７に掃除機１８が常に接続された状態にあって、フィルタ７のメンテナンス時には、フィルタ７の回転に連動して、掃除機１８が制御部１６の指示などによって作動してもよい。これにより、フィルタ７の自動メンテナンスを達成できるので、フィルタ７のメンテナンスのための管理者による手作業は実質的になくなり、管理者は、掃除機１８に回収された異物をたまに廃棄すればよい。
【００３６】
図３は、この発明の別の実施形態に係る衣類乾燥機１の内部の正面図である。なお、図３において、図１および図２と重複する部分については、同じ符号を付してその説明を省略する。コインランドリでは、コスト上の理由などによって、掃除機１８を用意できない場合がある。その場合の簡易バージョンとして、衣類乾燥機１は、フィルタ７をメンテナンスするために、吸引ノズル１７の代わりに、図３に示すブラシ２１を含んでもよい。ブラシ２１は、筐体２の例えば右壁２Ｇに固定された根元部２２Ａを有するロッド２２と、ロッド２２の先端部２２Ｂに植え付けられた多数の毛２３とを有する。毛２３は、フィルタ７の外周面部７Ａに接触した状態にある。
【００３７】
この場合に、前述したメンテナンス運転として、制御部１６がフィルタ７を回転させると、フィルタ７の外周面部７Ａの異物をブラシ２１の毛２３に集めたり外周面部７Ａから掻き落としたりすることができる。そのため、管理者は、手作業によりフィルタ７を取り外してフィルタ７の外周面部７Ａの全域を掃除しなくてもよい。これにより、フィルタ７に関するメンテナンス性の向上を一層図ることができる。なお、管理者は、筐体２のメンテナンス扉２Ｄを開いて（図１において点線で示したメンテナンス扉２Ｄを参照）、風路３の下流前領域３ＢＡにアクセスし、ブラシ２１の毛２３に付着した異物や、フィルタ７から掻き落とされて筐体２の底壁２Ｈ上に溜まった異物をまとめて回収する。
【００３８】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００３９】
例えば、前述した実施形態における衣類乾燥機１では、中心軸線Ｊが水平方向に対して傾斜するように収容部４が斜めに配置されてもよいし、中心軸線Ｊが上下方向Ｚに延びたりするように収容部４が縦に配置されてもよい。
【００４０】
衣類乾燥機１は、衣類を洗濯する機能も備えた洗濯乾燥機であってもよい。  
【符号の説明】
【００４１】
１      衣類乾燥機
２      筐体
２Ｅ    吸気口
２Ｆ    排気口
３      風路
４      収容部
５      送風部
６      加熱部
７      フィルタ
７Ａ    外周面部
１５    駆動部
１７    吸引ノズル
１７Ｂ  吸引口
１８    掃除機
２１    ブラシ
Ｌ      衣類
【図１】
2020103434.tif 000003
【図２】
2020103434.tif 000004
【図３】
2020103434.tif 000005