(57)【要約】      （修正有）【課題】稼働停止中のインク粘度の変動を少なくし、稼動開始直後に安定した稼動状態になるまでの時間を短縮させるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供する。【解決手段】稼動停止中においてＳ１０１、直前に溶剤を補給してからの経過時間Ｓ１０２と周囲温度Ｓ１０３を用いてインク容器内のインクに含まれる溶剤揮発量を計算しＳ１０４、計算された溶剤揮発量に基づいて溶剤をインク容器に補給する制御を行うＳ１０８。この制御により、稼動停止中のインク粘度を所定値に維持することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドと、インクを収容するインク容器と、前記インクを前記印字ヘッドに供給するインク供給経路と、溶剤を収容する溶剤容器と、前記溶剤を前記インク容器に補給する溶剤補給経路とを有するインクジェット記録装置であって、
稼働停止期間中において、前記インク容器内の前記インクに含まれる溶剤揮発量を求め、前記溶剤揮発量に基づいて前記溶剤を前記インク容器に供給する制御装置、を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御装置は、直前に前記溶剤を供給した時点からの時間を計時する計時装置と、前記インクの温度又は周辺の温度を検出する温度検出器とを備えており、前記溶剤揮発量は前記時間および前記温度から求めることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記制御装置は、前記インク容器内のインク量を検出するインク量検出器を備えており、前記溶剤揮発量は稼働停止時の前記インク量および演算時点の前記インク量とから求めることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記制御装置は、所定時間が経過する毎に前記溶剤揮発量を求め、前記溶剤揮発量に基づいて前記溶剤を前記インク容器に供給するインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４記載のインクジェット記録装置において、前記制御装置は、今回演算された前記溶剤揮発量が一定値を超えているかどうか判断し、前記一定値を超えている場合には前記溶剤揮発量に基づいて前記溶剤を前記インク容器に供給し、前記一定値を超えていない場合には前記溶剤揮発量を記憶し、前記所定時間が経過した次回演算においては、前記記憶した前記溶剤揮発量を前記次回演算の前記溶剤揮発量に加算するインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、装置本体内に、前記制御装置を駆動する電源となるバッテリーを備えているインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクジェット記録装置の制御方法であって、稼働停止期間中において、インク容器内のインクに含まれる溶剤揮発量を取得し、前記取得した前記溶剤揮発量に基づいて前記インク容器に溶剤を供給するインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７記載のインクジェット記録装置の制御方法において、直前に前記溶剤を供給した時点からの時間と前記インクの温度又は周辺温度とを用いて前記溶剤揮発量を求めることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項９】
請求項７記載のインクジェット記録装置の制御方法において、稼働停止時の前記インク容器内のインク量および演算時点の前記インク量とを用いて前記溶剤揮発量を求めることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項７記載のインクジェット記録装置の制御方法において、前記稼働停止期間中において、所定時間が経過する毎に前記溶剤揮発量を演算し、前記溶剤揮発量に基づいて前記溶剤を前記インク容器に供給するインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、印字ヘッドのインク吐出口から粒子化したインクを飛翔させて印字を行う。そのため、安定したインクの粒子化が必要であり、それにはインク粘度を一定に保つことが求められる。しかし、インクは時間と共に溶剤成分が揮発し、インクの粘度は高くなり、吐出されるインク粒子の形が変化し、印字の品質が下がってしまう。その問題を解決するため、インクジェット記録装置では、装置内の主インク容器に溶剤を補充してインク粘度が適正な範囲になるように制御している。
インクの粘度制御を行うためにはインク粘度を把握する必要があり、例えば、特許文献１によれば、インク容器内のインクを印字ヘッドに供給するインク供給経路の途中に粘度測定器（粘度計）を配置し、インク容器内のインクのインク粘度を測定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３２１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されているインクジェット記録装置は、稼働中において、インク容器内のインク量およびインク粘度を一定になるように制御している。すなわち、稼働中は、目標インク粘度と粘度計により測定されたインク粘度とを比較し、その差を無くすようにインク容器内に溶剤を供給（補給）する制御が行なわれている。また、液面レベルを検知し、液面が低下した場合にインクを補充する制御も行われている。
しかし、インクジェット記録装置の稼働が停止されると、インク容器内のインクはインク供給回路に供給されなくなるため、粘度測定器を用いたインク粘度の制御はできなくなる。
【０００５】
一方、稼働停止が長く継続すると、インク容器内のインクの粘度は大きく変動する。つまり、稼働停止時点では、上記した制御によりインクの量及びインクの粘度はほぼ所定値に保たれているが、稼働を停止し、その停止時間が長くなるとともに溶剤成分が揮発し、インク容器内のインク粘度は高くなる。そのため、再稼働に際しては粘度が一定範囲内になるように揮発した量の溶剤をインク容器内に補給しなければならず、インク粘度を安定した稼動状態にするまでに多くの時間を要していた。
そこで、本発明の目的は、稼動停止中においてインク容器内のインクのインク粘度が所定値になるように制御し、稼動開始直後に安定した稼動状態になるまでの時間を短縮できるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、その一例を挙げると、印字ヘッドと、インクを収容するインク容器と、前記インクを前記印字ヘッドに供給するインク供給経路と、溶剤を収容する溶剤容器と、前記溶剤を前記インク容器に補給する溶剤補給経路とを有するインクジェット記録装置であって、稼働停止期間中において、前記インク容器内の前記インクに含まれる溶剤揮発量を求め、前記溶剤揮発量に基づいて前記溶剤を前記インク容器に供給する制御装置、を備えたインクジェット記録装置である。
【０００７】
また、本発明の他の一例を挙げると、インクジェット記録装置の制御方法であって、稼働停止期間中において、インク容器内のインクに含まれる溶剤揮発量を取得し、前記取得した前記溶剤揮発量に基づいて前記インク容器に溶剤を供給するインクジェット記録装置の制御方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、稼動停止中においてインク容器内のインクのインク粘度を制御することができるので、稼動開始直後に安定した稼動状態になるまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の外観を示す図である。
【図２】本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の全体の経路構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例１におけるインクジェット記録装置の制御装置を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施例１における稼動停止時のインク粘度制御のフロー図である。
【図５】本発明の実施例２における稼動停止時のインク粘度制御のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
≪本発明の基本的な考え≫
まず、具体的な本発明の実施例を説明する前に、その理解を容易にするため本発明の基本的な考えを説明する。
本発明は、稼働停止中はインク容器内のインクが消費されないことに着目し、インク粘度の変動は専らインクに含まれている溶剤が揮発する量（溶剤揮発量）によるものであるという知見を利用する。すなわち、インク容器内のインクに含まれる溶剤の揮発量は、稼働停止の時間の長さに応じて多くなり、その分インク粘度は高くなる。そのため、溶剤揮発量を求め、その溶剤揮発量に見合う溶剤をインクタンクに補給することにより、インクの粘度を所定値に制御（例えば、稼働停止直後のインクの粘度に維持）できるとの考えを利用する。言い換えると、本発明は、溶剤揮発量を求めて、その求めた溶剤揮発量に見合って溶剤容器内の溶剤をインク容器に補給する制御を行うことにより、稼働停止中のインクの粘度を所定値に維持するものである。
【００１１】
ここで、溶剤揮発量は、稼働停止時間が長くなるほど多くなるので、基本的には稼働停止時間を計時して、溶剤揮発量を推定することができる。稼働停止中において所定時間ごとにインク粘度を所定値に維持するための溶剤補給制御を行う場合には、直前（最後）に溶剤補給の制御を行った時点から現時点までの時間を計時して、その時間内の溶剤揮発量を求め、その量に基づいて溶剤をインク容器に供給（補給）すれば良い。
【００１２】
しかし、溶剤揮発量は、稼働停止時間だけでなく、その停止期間中のインクの温度変化による影響も受ける。そのため、時間と温度の関数として求める方が、より正確な溶剤揮発量を求めることができる。具体的には、予め、単位時間における温度と溶剤の揮発量の関係を求めておけば、計時された時間と温度検出値とを用いて溶剤揮発量を求めることができる。ここで、温度は、インク容器内のインクの温度でも、装置の周辺の温度でも良い。実際に温度検出器を設置することを考えると、インク容器内のインクを直接検出するよりも、装置の本体内あるいは装置の周辺温度を検出する方が簡単である。
【００１３】
また、上記方法とは別に、溶剤揮発量は、稼働停止中はインクの消費がないことから、インク容器内のインク量の減少分は溶剤揮発量に相当するという知見を利用して求めることができる。すなわち、稼働停止時のインク容器内のインク量を検知して記憶しておき、現時点（すなわち、制御を実行する時点）におけるインク容器内のインク量を検知して、その差分（減少量）を求めることにより溶剤揮発量を演算することができる。この方法では、温度の検出も稼働停止中の時間の計時も不要である。そのため、簡単でかつ正確な溶剤揮発量を求めることができる。インク容器内のインク量は、例えば、液面センサにより液位を検出することにより検出できる。また、インク量は、インク容器およびインクの重量を検出する重量計を設け、その重量検出値から求めることもできる。ここで、液面センサは、一般に、装置稼働中においてインク量（インク液位）を制御するために設置されているので、稼働停止中の粘度制御においてその液面センサを新たに設置する必要はない。溶剤揮発量が求まれば、その溶剤揮発量に基づいて溶剤を供給することでインク容器内のインクのインク粘度を所定値に制御することができる。例えば、その求めた溶剤揮発量に相当する溶剤をインク容器に供給すれば、稼働停止時点のインク粘度に制御することができる。
【００１４】
以上のことを踏まえ、以下、図面を用いて本発明の実施例を説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００１５】
≪本発明の実施例１≫
次に、本発明の実施例１について図１〜図４を用いて説明する。
【００１６】
（インクジェット記録装置の外観）
図１は、実施例１のインクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。図１に示すように、インクジェット記録装置４００は、本体１に操作表示部３を備えている。また、外部に印字ヘッド２を備え、本体１と印字ヘッド２の間は導管４にて接続されている。
また、この実施例１では、本体１内に温度センサ４８（温度検出器）を備えている。なお、温度センサ４８は、印字ヘッド２内や導管４内、あるいは、本体外部に設けることでも良い。また、周囲温度ではなく、インク７Ａの温度を直接検出しても良い。周囲温度（あるいはインク温度）の変動は、上述したように、主インク容器２０内に保持されているインク７Ａの時間あたりの溶剤揮発量に影響する。検出した周囲温度は、後述するように、溶剤揮発量を求める（演算する）ために利用される。この実施例では、本体１内の温度を検出している。
また、図１に示す実施例１では、本体１の内にバッテリー５１を備えている。このバッテリー５１は、後述する制御装置等を駆動するために設けられる。バッテリー５１を本体内に搭載することにより、電源のコンセントがない場合でも稼働を可能にする。例えば、長期の稼働停止を行う場合に、インクジェット記録装置を電源のコンセントがない保管場所に移動したような場合でも、インク容器内のインクの粘度を所定値に制御することができるので便利である。５２は電源ケーブルを示す。インクジェット記録装置を使用する際、外部から供給される電気を得るため、電源ケーブル５２は外部端子（コンセント）と接続されている。電源ケーブル５２が外部端子と接続された状態で稼動停止した場合、後述するインク粘度の制御（溶剤補給制御）は、電源ケーブル５２から供給される電力を利用して実行される。また、電源ケーブル５２が外部端子と接続されていない状態では、バッテリー５１の電力を利用する。この実施例におけるバッテリー５１は、電力の充電が可能なバッテリーが用いられる。そのため、装置稼働中などのように、電源ケーブル５２が外部端子と接続された状態において、随時バッテリーを充電することができる。
【００１７】
（インクジェット記録装置の経路構成）
次に、インクジェット記録装置の経路構成について図２を用いて説明する。図２は、インクジェット記録装置４００の全体の経路構成を示す図である。
【００１８】
まず、本実施例のインクジェット記録装置４００のインク供給経路について説明する。本体１には、循環するインク７Ａを保持(収容)する主インク容器２０が備えられている。主インク容器２０には、主インク容器２０内のインク７Ａが適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面センサ４６が備えられている。
【００１９】
主インク容器２０は、経路２０１を介して粘度測定器４３と接続されている。粘度測定器４３は、装置が稼働中において、主インク容器２０内のインク７Ａのインク粘度を検出し、この検出したインク粘度が所定値になるように溶剤やインクを供給する制御を行うために用いられる。粘度測定器４３の出力側の経路２０２には経路を開閉する電磁弁３４（供給用）が接続されている。電磁弁３４は、弁の開閉によりインクの流れを制御する。この電磁弁３４は経路２０３を介してポンプ２４（供給用）と接続される。ポンプ２４は、インク７Ａを吸引、圧送するために使用される。ポンプ２４は、経路２０４を介してフィルタ２８と接続されている。フィルタ２８は、インク７Ａ中に混入している異物を除去する。フィルタ２８は、経路２０５を介して減圧弁３３と接続される。減圧弁３３は、ポンプ２４から圧送されたインク７Ａを印字するために適正な圧力に調整する。経路２０６と経路２０７の間には、圧力計３１が備えられている。経路２０７は、導管４内を経由して印字ヘッド２に延伸し、切替弁４２と接続される。図２の例では、経路２０１〜２０７、粘度測定器４３、電磁弁３４、ポンプ２４、フィルタ２８、減圧弁３３、圧力計３１によりインク供給経路が形成される。
【００２０】
次に、印字ヘッド２の構成を説明する。図２において、切替弁４２の出力側は、経路２０９を介して、インク７Ａを吐出する吐出口を備えたノズル８に接続されている。切替弁４２は電磁弁であり、ノズル８にインクを供給するかどうかの開閉を行う。ノズル８は、その吐出口からドット状のインク粒子７Ｃを吐出する。帯電電極１０は。このインク粒子を印字文字に応じて帯電する。偏向電極１２は、帯電されたインク粒子を偏向する。偏向されたインク粒子７Ｃは、図示しない被印字物に飛翔し、被印字物に文字を印字する。ノズル８吐出口の直進方向には、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直進的に飛翔するインク粒子７Ｃを捕捉するためのガター１４が配置されている。
【００２１】
次に、インク回収経路について説明する。図２において、ガター１４に集められたインクは、印字ヘッド２内の経路２１１と接続部６９と導管４内を通る経路２１２を介して本体１内に取込まれる。経路２１２はインク中に混入している異物を除去するフィルタ３０（回収用）と接続されており、フィルタ３０は、経路２１３を介して経路の開閉を行う電磁弁３５（回収用）に接続されている。
【００２２】
電磁弁３５は、経路２１４を介してガター１４により捕捉されたインクを吸引するポンプ２５（回収用）と接続されている。ポンプ２５は、経路２１５及び経路２１６を介して主インク容器２０と接続されている。また、主インク容器２０は、排気経路２１７と接続されていて、排気経路２１７は本体１外部と連通した構成をとっている。
【００２３】
次に、インク補給経路について説明する。図２において、本体１には、補充用のインクを保持する補助インク容器２１が備えられている。補助インク容器２１は、経路２２１を介して経路の開閉を行う電磁弁３６に接続されている。そして、電磁弁３６は、経路２２２を介してインク供給用の経路２０３と接続された合流経路２２３に接続されている。
【００２４】
次に、インク循環経路について説明する。図２において、印字ヘッド２内に備えられたノズル８には、インク供給用の経路２０９の他に導管４内を通る経路２２５を介して本体１内に備えられた流路の開閉を行う電磁弁３７に接続されている。電磁弁３７は、経路２２６を介してポンプ２６（循環用）に接続されている。そして、ポンプ２６は経路２２７を介して、インク回収用の経路２１５に接続された合流経路２２８に接続された構成となっている。これにより、補助インクがインク容器２０内に供給可能となる。
【００２５】
次に、インクジェット記録装置４００の溶剤補給経路について説明する。図２において、本体１には、溶剤補給用の溶剤６を保持する溶剤容器２２が備えられており、溶剤容器２２は、経路２３１を介して溶剤６を吸引、圧送するために使用されるポンプ２７（溶剤用）に接続されている。ポンプ２７は、経路２３２，２３５を介して流路の開閉を行うために電磁弁３８（溶剤用）に接続されており、電磁弁３８は、経路２３３を介して主インク容器２０と接続されている。この溶剤供給回路により溶剤がインク容器２０に供給可能になる。
【００２６】
次に、洗浄経路について説明する。稼働停止時には、溶剤容器２２内の溶剤６をノズル８に供給して内部を洗浄する。経路２３１、ポンプ２７、経路２３６、電磁弁３９、経路２３７、切替弁４２を経由して、溶剤がノズルに供給される。ノズルを洗浄した溶剤は、インク回収経路、すなわち、ガター１４、経路２１１，２１２フィルタ３０、経路２１３、電磁弁３５、ポンプ２５を経て合流経路２２８、経路２１６を経て主インク容器２０内に回収される。
【００２７】
（インクジェット記録装置の制御機能）
次に、インクジェット記録装置４００の制御装置の機能について説明する。
図３はインクジェット記録装置の制御機能を示す制御装置のブロック図である。図３において、インクジェット記録装置４００には、ＭＰＵ（マイクロプロセッシングユニット）を備えた制御部３００が備えられている。
制御部３００は、装置を構成する各機器を制御する。すなわち、制御部３００は、稼働時において、主インク容器２０内のインク７Ａをインク供給経路を介して印字ヘッド２に供給し、印字ヘッド２を制御して被印字対象に印字を行う制御を実行する。なお、稼働時におけるその他の制御内容はここでは省略する。
また、予定の印字作業が終了し、装置の稼働を停止した場合、制御部３００は、主インク容器２０内のインクの粘度を所定値に維持する制御を実施する。この稼働停止期間中におけるインク粘度制御については、後述する。記録部３０２には、インクジェット記録装置４００を制御するためのプログラムが格納されており、制御部３００はこのプログラムに基づいてインクジェット記録装置４００を構成する各機器を制御するようになっている。また、制御部３００は、計時機能（タイマー）を有しており、後述するように稼働停止後の時間や、稼働停止期間中において溶剤を補給した時点からの時間を計時する。
【００２８】
この実施例１では、図３に示すように、制御部３００はバスライン３０１を介して、各機器と接続される。制御部３００と接続される各機器は、操作表示部３、ノズル８、帯電電極１０、偏向電極１２、位相センサ４７、エンコーダ１６、印字センサ１７、ポンプ２４〜２７、電磁弁３４〜３９、減圧弁３３、圧力計３１、粘度測定器４３、液面センサ４６、温度センサ４８、及び記録部３０２等である。これら各機器の主なものについてはすでに説明したので、各機器の説明は省略する。各機器の経路内における具体的な配置は図１および図２を参照されたい。
【００２９】
（稼働停止期間中におけるインク粘度の制御）
次に、稼動停止期間中のインク粘度の制御について説明する。図４は、実施例１におけるインク粘度の制御内容を示すフロー図である。実施例１では、温度センサ４８が検出する温度と、直前に溶剤補給を行った時点から現在までの時間とを用いて溶剤揮発量を求め、この求めた溶剤揮発量に基づいて溶剤を主インク容器２０に補充することにより、主インク容器２０内のインク７Ａのインク粘度を所定値に制御する。溶剤の補充は、電磁弁３８を開き、ポンプ２７を駆動して行う。
【００３０】
図４において、ステップＳ１０１は、制御部３００内において稼動停止時のインク粘度制御処理が開始された状態を示す。
次にステップＳ１０２は最後（直前）に溶剤補給を行った時間から経過した時間を読み込んでいる状態を示す。
次にステップＳ１０３はインクジェット記録装置４００に備えられている温度センサ４８から周囲温度を検出している状態を示す。
次にステップＳ１０４では、はじめにステップＳ１０３で検知した温度と、記録部３０２（図３参照）に格納されている温度と時間当たりの溶剤揮発量データを照合する。照合し、導き出された時間当たりの溶剤揮発量データとステップＳ１０２で読み込んだ時間とを用いて、溶剤揮発量を算出する。このとき記録部３０２に揮発量データが格納されている場合算出した溶剤揮発量を合算する。
次に、ステップS１０５は、ステップＳ１０４で導いた溶剤揮発量が許容範囲であるかどうかを判断している状態を示す。許容範囲であった場合ステップＳ１０６に進み、許容範囲を超えていた場合ステップＳ１０８に進む。
次に、ステップＳ１０６は、ステップＳ１０４で算出した溶剤揮発量を記録部３０２に揮発量データとして格納している状態を示す。
次に、ステップＳ１０７では稼動停止時の濃度制御処理を終了している状態を示す。
次に、ステップＳ１０８は、溶剤容器２２から主インク容器２０に溶剤６を供給（補給）するシーケンスを実行している状態を示す。このときステップＳ１０４で算出した溶剤揮発量に応じて実行時間を変化させてもよい。なお、溶剤の補給（供給）量は、この実施例では求められた溶剤揮発量と同量の溶剤を補給する。しかし、必ずしもそのようにしなくても良い。すなわち、求められた溶剤揮発量に基づいてインク粘度が他の適切な値になるよう制御することもできる。
次に、ステップＳ１０９は、ステップＳ１０８で補給した溶剤量を用いて記録部３０２に格納されている溶剤揮発量データを調整し格納している状態を示す。
次に、ステップＳ１１０では、稼動停止期間中の粘度制御処理を終了している状態を示す。
【００３１】
（実施例１の効果）
以上説明したように、本発明の実施例１によれば、インクジェット記録装置４００に備えられた温度センサ４８の値と時間から溶剤揮発量を算出し、この溶剤揮発量に基づき主インク容器２０に溶剤容器２２の溶剤６を溶剤供給経路を利用して供給することによって稼動停止中でもインク粘度を所定値に保つことができる。
また、本実施例によれば、バッテリー５１を備えているので、外部から電力の供給を受けることなく粘度制御処理１００を行うことができる。
【００３２】
≪本発明の実施例２≫
次に、本発明の実施例２について説明する。図５は、実施例２におけるインク粘度の制御内容を示すフロー図である。
【００３３】
（実施例２の装置構成）
実施例２は、稼働停止期間中におけるインク粘度の制御において、溶剤揮発量を求める方法が異なる。すなわち、実施例２では、溶剤揮発量を、稼働停止時点の主インク容器２０内のインク７Ａのインク量と、その後のインク量との差として求めるものである。したがって、実施例２の装置構成は、温度センサ４８が設けられていないことを除いて、図１〜図３の構成と同様の構成になる。
【００３４】
（稼働停止期間中におけるインク粘度の制御）
図５において、稼働停止状態になると、停止時インク粘度制御の処理が開始される。これが、ステップＳ２０１である。
ステップＳ２０２では、稼働停止時点における主インク容器２０内のインク量を液面センサ４６の検出値により検出し、この検出量を格納する。この場合、液面センサ４６の液位そのものをインク量とみなすことで良い。
稼働停止時点あるいは最後の溶剤補給制御実施した時点から一定時間経したかどうかを確認する。これは、常時この粘度制御を行うと内蔵のバッテリーが消耗するため、一定時間毎にこの制御動作を起動するようにしているためである。ステップＳ２０３により、一定時間経過が確認できる（ＹＥＳの場合）と、ステップＳ２０４に進む。
ステップＳ２０４では、その時点（現時点）におけるインク量（主インク容器内のインク量）を検出し、格納する。
次いで、ステップＳ２０５に進み、溶剤揮発量を演算する。現時点における溶剤揮発量は、ステップＳ２０２で格納した稼働停止時点のインク量から、現時点のインク量を差引くことにより求めることができる。
溶剤揮発量が求められると、ステップＳ２０６に進み、溶剤を補給する制御を実施する。具体的には、溶剤供給経路に設けた電磁弁３８を開き、ポンプ２７を駆動して、溶剤容器２２内の溶剤を主インク容器２０に補給する。この場合、溶剤揮発量に相当する溶剤を主インク容器２０に供給すれば、稼働停止時のインク粘度に制御できる。しかし、溶剤は溶剤揮発量と同量の溶剤を補給せず、溶剤揮発量に基づき他の適切なインク粘度に制御するようにしても良い。ステップＳ２０６における溶剤補給制御が実施された後、ステップＳ２０７に進む。
ステップＳ２０７では、稼働停止状態が継続しているかどうかを判断する。稼働停止継続中（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ２０７に戻り、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０７の処理を継続する。
ステップＳ２０７において、稼働停止状態でなくなったと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２０８に進み、インク粘度制御が終了する。
【００３５】
（実施例２の効果）
この実施例２では、上記実施例１と同様の効果が得られる。さらに、実施例２では温度センサが不要であり、稼働時にインク量を制御するために設けられている液面センサをそのまま使用できるので、構成が簡単になる。また、実施例２では、直接インク量を求めて溶剤揮発量を演算しているので、実施例１のように温度毎に異なる単位時間当りの溶剤揮発量を予め求める必要がない。
【符号の説明】
【００３６】
１…本体、２…印字ヘッド、３…操作表示部、４…導管、６…溶剤、７Ａ…インク、７Ｃ…インク粒子、８…ノズル、１０…帯電電極、１２…偏向電極、１４…ガター、１６…エンコーダ、１７…印字センサ、２０…主インク容器、２１…補助インク容器、２２…溶剤容器、２４〜２７…ポンプ、２８…フィルタ、３０…フィルタ、３１…圧力計、３３…減圧弁、３４〜３６…電磁弁、３８…電磁弁、３９…電磁弁、４２…切替弁、４３…粘度測定器、４６…液面センサ、４７…位相センサ、４８…温度センサ、５１…バッテリー、５２…電源ケーブル、２０１〜２０７…経路、２０９…経路、２１１〜２１６…経路、２１７…排気経路、２２１〜２２２…経路、２２５〜２２７…経路、２２８…合流経路、２３１〜２３３…経路、２３５〜２３７…経路、３００…制御部、３０１…バスライン、３０２…記録部、４００…インクジェット記録装置
【図１】
2020114652.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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