(57)【要約】【課題】吸引部のシール性を高め、均一品質のシートを製造する。【解決手段】シート製造装置は、複数の開口を有するドラム部と、前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引する吸引部であって、前記メッシュ体の堆積面の裏面側に、吸引領域を画定するための第１ハウジング部を有する吸引部と、前記第１ハウジング部の外方に配置された前記メッシュ体の裏面に当接する第１ローラーと、前記第１ハウジング部に設けられ、前記第１ローラーの外周面に接する第１シール部と、を備える。【選択図】図２Ａ
2020051022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口を有するドラム部と、
前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、
前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引する吸引部であって、前記メッシュ体の堆積面の裏面側に、吸引領域を画定するための第１ハウジング部を有する吸引部と、
前記第１ハウジング部の外方に配置された前記メッシュ体の裏面に当接する第１ローラーと、
前記第１ハウジング部に設けられ、前記第１ローラーの外周面に接する第１シール部と、
を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記第１シール部は、少なくとも一部が前記メッシュ体の裏面に接することなく離れていることを特徴とするシート製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート製造装置において、
前記第１シール部は、前記吸引領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第１ローラーの端面に接していることを特徴とするシート製造装置。
【請求項４】
請求項２に記載のシート製造装置において、
前記第１シール部は、前記吸引領域を前記ウエブの搬送方向に延長した領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第１ローラーの外周面に接していることを特徴とするシート製造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記第１ローラーよりもウエブの搬送方向上流側であって、前記第１ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体に当接する第２ローラーと、
前記第１ハウジング部に設けられ、前記第２ローラーの外周面に接する第２シール部と、を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記ドラム部を覆う第２ハウジング部を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記メッシュ体により搬送されるウエブに当接する第３ローラーと、
前記ドラム部を覆う第２ハウジング部に設けられ、前記第３ローラーの外周面に接する第３シール部と、を有し、
前記第１ローラーと前記第３ローラーとは、前記メッシュ体を挟んで対向する位置に設けられていることを特徴とするシート製造装置。
【請求項８】
請求項３または請求項４に記載のシート製造装置において、
前記ドラム部を覆う第２ハウジング部を有し、
前記第２ハウジング部は、
前記ドラム部の回転軸方向に対向する第１側壁と第２側壁と、
前記第１側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第４シール部と、
前記第２側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第５シール部と、を有し、
前記第４シール部と前記第５シール部は、少なくとも一部が、前記第１シール部と前記メッシュ体を挟んで対向していることを特徴とするシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジング部に覆われたドラム部を通過した材料が吸引部による吸引力によってメッシュベルト上に堆積されるように構成されたシート製造装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２０９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置では、吸引部とメッシュベルトとのシール性が確保されていないと、ハウジング部内を均一に吸引することができず、シートの品質を低下させてしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置は、複数の開口を有するドラム部と、前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引する吸引部であって、前記メッシュ体の堆積面の裏面側に、吸引領域を画定するための第１ハウジング部を有する吸引部と、前記第１ハウジング部の外方に配置された前記メッシュ体の裏面に当接する第１ローラーと、前記第１ハウジング部に設けられ、前記第１ローラーの外周面に接する第１シール部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、第１ローラーと第１ハウジング部とメッシュ体とで囲まれた空間が、第１シール部と第１ローラーとによりほぼ密閉（シール）される。これにより、第１ローラーと第１ハウジング部との間からの吸気が抑えられ、ドラム部の開口を通過した材料を安定して吸引することが可能となる。延いては、より均一性の高いシートを製造することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置の前記第１シール部は、少なくとも一部が前記メッシュ体の裏面に接することなく離れていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、メッシュ体と第１シール部とが離間する領域では、メッシュ体と第１シール部との間に材料が付着して詰まることが無いため、メッシュ体への負荷を抑えることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置の前記第１シール部は、前記吸引領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第１ローラーの端面に接していることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、メッシュ体への負荷を抑えるとともに、第１ハウジング部とメッシュ体との間からの吸気をより確実に抑えることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置の前記第１シール部は、前記吸引領域を前記ウエブの搬送方向に延長した領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第１ローラーの外周面に接していることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、メッシュ体への負荷を抑えるとともに、第１ハウジング部とメッシュ体との間からの吸気をより確実に抑えることができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記第１ローラーよりもウエブの搬送方向上流側であって、前記第１ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体に当接する第２ローラーと、前記第１ハウジング部に設けられ、前記第２ローラーの外周面に接する第２シール部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ウエブの搬送方向上流側においても、第２ローラーと第１ハウジング部とメッシュ体とで囲まれた空間が、第２シール部と第２ローラーとでほぼ密閉（シール）される。これにより、第２ローラーと第１ハウジング部との間からの吸気が抑えられ、ドラム部の開口と通過した材料を安定して吸引することが可能となる。延いては、より均一性の高いシートを製造することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記ドラム部を覆う第２ハウジング部を備えることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、第２ハウジング部内に配置されたドラム部の開口を通過した材料をより安定してメッシュ体の堆積面に堆積させることができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記メッシュ体により搬送されるウエブに当接する第３ローラーと、前記ドラム部を覆う第２ハウジング部に設けられ、前記第３ローラーの外周面に接する第３シール部と、を有し、前記第１ローラーと前記第３ローラーとは、前記メッシュ体を挟んで対向する位置に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、第１ローラーと第３ローラーとがメッシュ体を挟んで対向するため、メッシュ体が第１ローラーから離れることがなく、より確実にシールすることができる。
【００２０】
［適用例８］上記適用例にかかるシート製造装置は、前記ドラム部を覆う第２ハウジング部を有し、前記第２ハウジング部は、前記ドラム部の回転軸方向に対向する第１側壁と第２側壁と、前記第１側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第４シール部と、前記第２側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第５シール部と、を有し、前記第４シール部と前記第５シール部は、少なくとも一部が、前記第１シール部と前記メッシュ体を挟んで対向していることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、第４及び第５シール部の一部が第１シール部と対向して配置されるため、第２ハウジング部における第１側壁及び第２側壁とメッシュ体とのシール性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図２Ａ】第１実施形態にかかる堆積部の吸引部周辺の構成を示す概略断面図。
【図２Ｂ】第１実施形態にかかる堆積部の吸引部周辺の構成を示す平面図。
【図２Ｃ】第１実施形態にかかる堆積部の吸引部周辺の構成を示す一部斜視図。
【図３】第１実施形態にかかる堆積部周辺の構成を示す一部斜視図。
【図４】第２実施形態にかかる第１シール部の構成を示す一部斜視図。
【図５】第３実施形態にかかる調湿部の吸引部周辺の構成を示す概略図。
【図６】第４実施形態にかかる選別部の吸引部周辺の構成を示す概略図。
【図７】変形例にかかる第１シール部の構成を示す一部斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の第１から第４実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２４】
（第１実施形態）
まず、本実施形態にかかるシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態にかかるシート製造装置１００の構成を示す概略図である。
【００２５】
図１に示すように、シート製造装置１００は、供給部１０と、製造部１０２と、制御部１０４と、を備える。製造部１０２は、シートを製造する。製造部１０２は、粗砕部１２と、解繊部２０と、選別部４０と、第１ウエブ形成部４５と、回転体４９と、混合部５０と、堆積部６０と、第２ウエブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００２６】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０によって供給される原料は、例えば、古紙やパルプシートなどの繊維を含むものである。
【００２７】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された原料は、ホッパー１で受けてから管２を介して、解繊部２０に移送（搬送）される。
【００２８】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００２９】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３０】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。解繊部２０として、本実施形態ではインペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、解繊物を排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、選別部４０に移送される。なお、解繊部２０から選別部４０に解繊物を搬送させるための気流は、解繊部２０が発生させる気流を利用してもよいし、ブロアー等の気流発生装置を設け、その気流を利用してもよい。
【００３１】
選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物を導入口４２から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、例えば、ドラム部（篩）４１を用いる。選別部４０のドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口４４から管８を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別部４０のドラム部４１は、円筒であり、モーターによって回転駆動される。選別部４０の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００３２】
第１ウエブ形成部４５は、選別部４０を通過した第１選別物を、混合部５０に搬送する。第１ウエブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、張架ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。
【００３３】
吸引部４８は、選別部４０の開口（網の開口）を通過して空気中に分散された第１選別物をメッシュベルト４６上に吸引することができる。第１選別物は、移動するメッシュベルト４６上に堆積し、ウエブＶを形成する。メッシュベルト４６、張架ローラー４７および吸引部４８の基本的な構成は、後述する第２ウエブ形成部７０のメッシュ体としてのメッシュベルト７２、張架ローラー７４および吸引部（サクション機構）７６と同様である。
【００３４】
ウエブＶは、選別部４０および第１ウエブ形成部４５を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態に形成される。メッシュベルト４６に堆積されたウエブＶは、管７へ投入され、混合部５０へと搬送される。
【００３５】
回転体４９は、ウエブＶが混合部５０に搬送される前に、ウエブＶを切断することができる。図示の例では、回転体４９は、基部４９ａと、基部４９ａから突出している突部４９ｂを有している。突部４９ｂは、例えば、板状の形状を有している。図示の例では、突部４９ｂは４つ設けられ、４つの突部４９ｂが等間隔に設けられている。基部４９ａが方向Ｒに回転することにより、突部４９ｂは、基部４９ａを軸として回転することができる。回転体４９によってウエブＶを切断することにより、例えば、堆積部６０に供給される単位時間当たりの解繊物の量の変動を小さくすることができる。
【００３６】
回転体４９は、第１ウエブ形成部４５の近傍に設けられている。図示の例では、回転体４９は、ウエブＶの経路において下流側に位置する張架ローラー４７ａの近傍に（張架ローラー４７ａの横に）設けられている。回転体４９は、突部４９ｂがウエブＶと接触可能な位置であって、ウエブＶが堆積されるメッシュベルト４６と接触しない位置に設けられている。これにより、メッシュベルト４６が突部４９ｂによって磨耗する（破損する）ことを抑制することができる。突部４９ｂとメッシュベルト４６との間の最短距離は、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。これは、メッシュベルト４６が損傷を受けずにウエブＶを切断することが可能な距離である。
【００３７】
混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物（第１ウエブ形成部４５により搬送された第１選別物）と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、第１選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。
【００３８】
混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。
【００３９】
添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート形成部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００４０】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４１】
なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過した混合物（第１選別物と添加物との混合物）は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。
【００４２】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウエブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００４３】
堆積部６０としては、回転する円筒のドラム部（篩）６１を用いる。堆積部６０のドラム部６１は、網（開口）を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部４０の構成と同じである。
【００４４】
なお、堆積部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積部６０として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積部６０は、堆積部６０に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００４５】
第２ウエブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウエブＷを形成する。第２ウエブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、吸引部（サクション機構）７６と、を有している。
【００４６】
メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウエブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。
【００４７】
吸引部（サクション機構）７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。吸引部（サクション機構）７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。吸引部（サクション機構）７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、吸引部（サクション機構）７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００４８】
以上のように、堆積部６０および第２ウエブ形成部７０（ウエブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウエブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウエブＷは、シート形成部８０へと搬送される。
【００４９】
なお、図示の例では、ウエブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウエブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウエブＷと水との量比を調節することができる。
【００５０】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウエブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、ウエブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。
【００５１】
シート形成部８０は、ウエブＷを加圧する加圧部８２と、加圧部８２により加圧されたウエブＷを加熱する加熱部８４と、を備えている。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、ウエブＷに対して圧力を加える。ウエブＷは、加圧されることによりその厚さが小さくなり、ウエブＷの密度が高められる。加熱部８４としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備えている。加熱部８４を加熱ローラー８６として構成することにより、加熱部８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成する場合に比べて、ウエブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。ここで、カレンダーローラー８５（加圧部８２）は、加熱ローラー８６（加熱部８４）によってウエブＷに印加される圧力よりも高い圧力をウエブＷに印加することができる。なお、カレンダーローラー８５や加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００５２】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００５３】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。
【００５４】
次に、吸引部のシール構成について説明する。具体的には、堆積部６０に対応する吸引部７６の構成について説明する。図２Ａは堆積部の吸引部周辺の構成を示す概略断面図であり、図２Ｂは堆積部の吸引部周辺の構成を示す平面図であり、図２Ｃは堆積部の吸引部周辺の構成を示す一部斜視図である。また、図３は堆積部周辺の構成を示す一部斜視図である。なお、図２Ａでは、調湿部を省略した構成で示している。
【００５５】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、吸引部７６は、材料をウエブＷとして堆積するメッシュベルト７２の堆積面７２ａの裏面７２ｂ側に、吸引領域Ａｓを画定するための第１ハウジング部７６０を有している。そして、第１ハウジング部７６０の外方に配置され、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに当接する第１ローラー６５０と、第１ハウジング部７６０に設けられ、第１ローラー６５０の外周面に接する第１シール部６１０と、を備えている。
【００５６】
第１ハウジング部７６０は、壁面を有する枠体であり、内側に空間部を有している。そして、第１ハウジング部７６０の上方には、壁面がなく、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに対向する開放口７６１が設けられている。なお、開放口７６１が設けられている領域が吸引領域Ａｓに相当する。本実施形態では、吸引領域Ａｓ（開放口７６１）の幅（ウエブＷの幅方向に対応する長さ寸法Ｌ２）は、ウエブＷの幅Ｗｂと同等である。
【００５７】
第１ローラー６５０は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されている。また、第１ローラー６５０は、ウエブＷの搬送方向に交差する方向（ウエブＷの幅方向）に沿って回転中心軸を有している。また、第１ローラー６５０は、ウエブＷの幅方向における寸法Ｗｂ（図３参照）より大きい長さ寸法Ｌ１を有している。
【００５８】
第１ローラー６５０は、メッシュベルト７２の移動に伴って回転中心軸回りに回転（図２Ａにおいて時計回り方向）する従動ローラーである。
【００５９】
本実施形態の第１シール部６１０は、第１シール部材６１０ａと第２シール部材６１０ｂとで構成されている。第１シール部材６１０ａ及び第２シール部材６１０ｂは、例えば、パイルシールであり、ベース部ＦＬと、ベース部ＦＬの一方面側に密に植えつけられた複数の繊維Ｈとで構成されたものである。
【００６０】
第１シール部材６１０ａは、第１シール部材６１０ａのベース部ＦＬの他方面が第１ハウジング部７６０のウエブＷの搬送方向下流側の側壁７６０ａの外側面に接合され、第１シール部材６１０ａの繊維Ｈの先端部が第１ローラー６５０の外周面Ｆに接するように構成されている。
【００６１】
ここで、第１シール部６１０の第１シール部材６１０ａは、少なくとも一部がメッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れて配置されている。本実施形態では、図２Ａに示すように、第１シール部材６１０ａの頂部面の全面とメッシュベルト７２の裏面７２ｂとの間に空間を有するように第１シール部材６１０ａが配置されている。すなわち、図２Ｂに示すように、吸引領域Ａｓの幅（ウエブＷの幅方向に対応する長さ寸法Ｌ２）に対応する第１シール部材６１０ａの領域では、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れて配置されている。これにより、第１ハウジング部７６０と第１ローラー６５０との間がほぼシールされるとともに、メッシュベルト７２に対する負荷を低減することができる。なお、第１シール部材６１０ａとメッシュベルト７２の裏面７２ｂとの離間寸法は、第１シール部６１０の形態及び第１ローラー６５０の形態等により適宜に設定することができる。
【００６２】
また、第１シール部６１０の第２シール部材６１０ｂは、吸引領域Ａｓの外側において、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するとともに、第１ローラー６５０の端面６５０ａに接している。本実施形態では、図２Ｂ及び図２Ｃに示すように、第２シール部材６１０ｂは、その繊維Ｈの先端部が第１ローラー６５０の端面６５０ａの一部に接するように配置されている。さらに、第２シール部材６１０ｂは、その繊維Ｈの先端部が第１シール部材６１０ａの端面に接するように配置されている。これにより、第１ローラー６５０の両端面６５０ａ周辺とメッシュベルト７２との間がほぼシールされる。そして、第２シール部材６１０ｂにより、第１ローラー６５０と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間のうち、第１ローラー６５０の両端面６５０ａ周辺のシール性を確保することができる。
【００６３】
以上、上記の構成により、第１ローラー６５０と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間が、第１ハウジング部７６０に接合され第１ローラー６５０に接する第１シール部材６１０ａと、第１シール部材６１０ａに接するとともに第１ローラー６５０の端面６５０ａに接する第２シール部材６１０ｂと、によりほぼ密閉（シール）される。また、第１シール部材６１０ａは、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接していないため、第１シール部材６１０ａとメッシュベルト７２とが離間する領域では、材料が付着して詰まることが無く、メッシュベルト７２への負荷が低減される。
【００６４】
また、第１ローラー６５０よりもウエブＷの搬送方向上流側であって、第１ハウジング部７６０の外方にはメッシュベルト７２の裏面７２ｂに当接する第２ローラー６５１が配置されている。そして、第１ハウジング部７６０に設けられ、第２ローラー６５１の外周面Ｆに接する第２シール部６２０が配置されている。
【００６５】
第２ローラー６５１は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されている。また、第２ローラー６５１は、ウエブＷの搬送方向に交差する方向（ウエブＷの幅方向）に沿って回転中心軸を有している。また、第２ローラー６５１は、ウエブＷの幅方向における寸法Ｗｂ（図３参照）より大きい長さ寸法Ｌ１（第１ローラー６５０と同様の寸法）を有している。
【００６６】
第２ローラー６５１は、メッシュベルト７２の移動に伴って回転中心軸回りに回転（図２Ａにおいて時計回り方向）する従動ローラーである。
【００６７】
第２シール部６２０は、第１シール部材６２０ａと第２シール部材６２０ｂとで構成されている。第１シール部材６２０ａ及び第２シール部材６２０ｂは、例えば、パイルシールであり、上記同様の構成である。
【００６８】
第１シール部材６２０ａは、第１シール部材６２０ａのベース部ＦＬの他方面が第１ハウジング部７６０の側壁７６０ａに対向する（ウエブＷの搬送方向上流側の）側壁７６０ｂの外側面に接合され、第１シール部材６２０ａの繊維Ｈの先端部が第２ローラー６５１の外周面Ｆに接するように構成されている。
【００６９】
そして、第２シール部６２０の第１シール部材６２０ａは、上記同様に、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れて配置されている。本実施形態では、図２Ａに示すように、第１シール部材６２０ａの頂部面の全面とメッシュベルト７２の裏面７２ｂとの間に空間を有するように第１シール部材６２０ａが配置されている。これにより、第１ハウジング部７６０と第２ローラー６５１との間がほぼシールされる。そして、第２シール部材６２０ｂにより、第２ローラー６５１と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間のうち、第２ローラー６５１の両端面６５１ａ周辺のシール性を確保することができる。
【００７０】
また、第２シール部６２０の第２シール部材６２０ｂは、吸引領域Ａｓの外側において、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するとともに、第２ローラー６５１の端面６５１ａに接している。本実施形態では、第２シール部材６２０ｂは、その繊維Ｈの先端部が第２ローラー６５１の端面６５１ａの一部に接するように配置されている。さらに、第２シール部材６２０ｂは、その繊維Ｈの先端部が第１シール部材６２０ａの端面に接するように配置されている。これにより、第２ローラー６５１の両端面６５１ａ周辺とメッシュベルト７２との間がほぼシールされる。
【００７１】
以上、上記の構成により、第２ローラー６５１と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間が、第１ハウジング部７６０に接合され第２ローラー６５１に接する第１シール部材６２０ａと、第１シール部材６２０ａに接するとともに第２ローラー６５１の端面６５１ａに接する第２シール部材６２０ｂと、によりほぼ密閉（シール）される。また、第１シール部材６２０ａは、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接していないため、第１シール部材６２０ａとメッシュベルト７２とが離間する領域では、材料が付着して詰まることが無く、メッシュベルト７２への負荷が低減される。
【００７２】
また、図２Ａに示すように、メッシュベルト７２の堆積面７２ａ側には堆積部６０が配置されている。堆積部６０は、複数の開口を有するドラム部６１（篩）と、ドラム部６１を覆う第２ハウジング部６００等を備えている。
【００７３】
ドラム部６１は、回転可能な円筒部を有し、当該円筒部に少なくとも繊維を含む材料が空気中で通過する複数の開口が形成されている。複数の開口は、それぞれ同じ大きさ（面積）で、等間隔に配置されている。これにより、開口を通過する際に、絡みあった繊維はほぐされ、開口を通過した材料は均一な厚み、密度でメッシュベルト７２上（堆積面７２ａ）に堆積する。なお、開口の大きさ等は通過させる材料の大きさ、種類等により適宜設定可能である。また、開口はパンチングメタルに限定されず、金網材であってもよい。
【００７４】
第２ハウジング部６００は、枠体６０１を有し、内側に空間部を有している。ドラム部６１は、枠体６０１内に配置されることで第２ハウジング部６００に覆われる（囲われる）。また、第２ハウジング部６００の下方は、壁面がなく、開放口６０２が設けられている。そして、開放口６０２は、第１ハウジング部７６０の開放口７６１に対向して配置されている。これにより、第２ハウジング部６００内をほぼ均一に吸引することが可能となり、第２ハウジング部６００内に配置されたドラム部６１の開口を通過した材料をより安定してメッシュ体上に堆積させることができる。
【００７５】
また、メッシュベルト７２により搬送されるウエブＷに当接する第３ローラー６５２と、ドラム部６１を覆う第２ハウジング部６００に設けられ、第３ローラー６５２の外周面Ｆに接する第３シール部６３０と、が配置されている。
【００７６】
第３ローラー６５２は、第２ハウジング部６００のウエブＷの搬送方向の下流側に設けられている。第３シール部６３０は、第２ハウジング部６００のウエブＷの搬送方向の下流側の側壁６００ａに設けられ、第３ローラー６５２の外周面Ｆに接している。側壁６００ａは、外側面と内側面と端面（メッシュベルト７２に対向する面）とを含む。なお、本実施形態の第３シール部６３０は、側壁６００ａの外側面に設けられている。
【００７７】
第３ローラー６５２は、図３に示すように、ウエブＷの搬送方向に交差する方向（ウエブＷの幅方向）に沿って回転中心軸を有している。また、第３ローラー６５２は、第２ハウジング部６００の枠体６０１の幅寸法（ウエブＷの幅方向における長さ）より大きい長さを有している。すなわち、第３ローラー６５２の回転軸方向における長さは、ウエブＷの幅方向の寸法Ｗｂより大きいとともに、第１ローラー６５０の回転軸方向における長さＬ１と同等である。
【００７８】
第３ローラー６５２は、第３ローラー６５２を駆動するモーター等の駆動部（図示せず）に連結されている。そして、駆動部を駆動させることにより第３ローラー６５２を回転中心軸回りに回転（図２Ａにおいて反時計回り方向）させることができる。第３ローラー６５２の駆動速度（周速度）は、メッシュベルト７２によるウエブＷの搬送速度（移動速度）よりも速くなるように設定される。すなわち、第３ローラー６５２は、その周速度が、メッシュベルト７２によるウエブＷの搬送速度（移動速度）よりも速くなるように設定される。これにより、ウエブＷを搬送方向に引き込みやすくなり、第２ハウジング部６００内でのウエブＷの滞留やウエブＷの跳ね上がり等の発生を低減し、ウエブＷを安定して搬送することができる。なお、第３ローラー６５２は、その回転中心軸が、第３ローラー６５２に対して搬送方向上流側に堆積されるウエブＷの頂部高さ（厚さ）よりも高い位置に位置するよう設けられている。第３ローラー６５２の搬送方向の上流側に堆積されたウエブＷの高さよりも第３ローラー６５２の回転軸が低い位置に位置する場合、堆積されたウエブＷの上方部分を搬送しにくくなり、第２ハウジング部６００内においてウエブＷを滞留させやすくしてしまうからである。
【００７９】
また、第３ローラー６５２は、上下方向（メッシュベルト７２の堆積面７２ａに交差する方向またはウエブＷの厚さ方向）に移動可能であり、付勢部材（図示せず）により下方向（メッシュベルト７２側）に付勢されている。
【００８０】
また、第３ローラー６５２と第１ローラー６５０とは、メッシュベルト７２を挟んで対向して配置されている。なお、第１ローラー６５０は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するように、その回転中心軸の位置が固定されて配置されている。これにより、第３ローラー６５２は重力方向に荷重がかかっても、ウエブＷ及びメッシュベルト７２を介して第１ローラー６５０に支持される。また、メッシュベルト７２の位置は第１ローラー６５０によって規制される。従って、メッシュベルト７２は、第３ローラー６５２による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、メッシュベルト７２の堆積面７２ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【００８１】
また、第３ローラー６５２よりもウエブＷの搬送方向上流側には第４ローラー６５３が配置されている。そして、第２ハウジング部６００の側壁６００ａに対向する（ウエブＷの搬送方向上流側の）側壁６００ｂには、第４ローラー６５３に接する第６シール部６４０が設けられている。本実施形態の第６シール部６４０は、側壁６００ｂの外側面に設けられている。そして、第６シール部６４０と第４ローラー６５３とが当接している。
【００８２】
第４ローラー６５３は、図３に示すように、ウエブＷの搬送方向に交差する方向（ウエブＷの幅方向）に沿って回転中心軸を有している。また、第４ローラー６５３は、第２ハウジング部６００の枠体６０１の幅寸法（ウエブＷの幅方向における長さ）より大きい長さを有している。すなわち、第３ローラー６５２の回転軸方向における長さは、ウエブＷの幅方向の寸法Ｗｂより大きいとともに、第２ローラー６５１の回転軸方向における長さＬ１と同等である。
【００８３】
また、第４ローラー６５３は、第４ローラー６５３を駆動するモーター等の駆動部（図示せず）に連結されている。そして、駆動部を駆動させることにより第４ローラー６５３を回転中心軸回りに回転（図２Ｂにおいて反時計回り方向）させることができる。なお、第４ローラー６５３の駆動速度（周速度）は、メッシュベルト７２によるウエブＷの搬送速度（移動速度）と同等の速さに設定されている。そして、第４ローラー６５３は、メッシュベルト７２の堆積面７２ａと接するように配置されている。
【００８４】
また、第４ローラー６５３と第２ローラー６５１とは、メッシュベルト７２を挟んで対向して配置されている。なお、第２ローラー６５１は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するようにその回転中心軸の位置が固定されて配置されている。これにより、第４ローラー６５３は重力方向に荷重がかかっても、ウエブＷ及びメッシュベルト７２を介して第２ローラー６５１に支持される。また、メッシュベルト７２の位置は第２ローラー６５１によって規制される。従って、メッシュベルト７２は、第４ローラー６５３による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、堆積面７２ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【００８５】
また、ドラム部６１を覆う第２ハウジング部６００は、図３に示すように、ドラム部６１の回転軸方向に対向する第１側壁６００ｃと第２側壁６００ｄとを有している。そして、第１側壁６００ｃには、メッシュベルト７２の堆積面７２ａに接する第４シール部６８０が設けられている。また、第２側壁６００ｄには、メッシュベルト７２の堆積面７２ａに接する第５シール部６９０が設けられている。第４及び第５シール部６８０，６９０はパイルシールであり、その構成は上記構成と同様である。
【００８６】
そして、第４シール部６８０と第５シール部６９０は、少なくとも一部が、第１シール部６１０とメッシュベルト７２を挟んで対向している。具体的には、第４シール部６８０の一方の端部Ｐ（図３参照）と第１シール部６１０の一方の第２シール部材６１０ｂ（図２Ｂ参照）とが対向して配置されている。また、第５シール部６９０の一方の端部Ｐと第１シール部６１０の他方の第２シール部材６１０ｂとが対向して配置されている。さらに、第４シール部６８０の他方の端部Ｐ’（図３参照）と第２シール部６２０の一方の第２シール部材６２０ｂ（図２Ｂ参照）とが対向して配置されている。また、第５シール部６９０の他方の端部Ｐ’と第２シール部６２０の他方の第２シール部材６２０ｂとが対向して配置されている。これにより、第２ハウジング部６００における第１側壁６００ｃ及び第２側壁６００ｄとメッシュベルト７２とのシール性を確保することができる。
【００８７】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００８８】
第１ローラー６５０及び第２ローラー６５１と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間が、第１シール部６１０と第１ローラー６５０及び第２シール部６２０と第２ローラー６５１によりほぼ密閉（シール）される。これにより、第２ハウジング部６００からの吸気を除く不要な吸気が抑えられ、ドラム部６１の開口を通過した材料を安定して吸引することが可能となる。延いては、より均一性の高いシートＳを製造することができる。
【００８９】
また、第１シール部６１０の第１シール部材６１０ａはメッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れているため、材料の詰まり等の不具合が低減され、メッシュベルト７２に対する負荷を抑えることができる。なお、第２シール部６２０の第１シール部材６２０ａも同様の効果を得ることができる。
また、第１シール部６１０の第２シール部材６１０ｂは、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するとともに、第１ローラー６５０の端面６５０ａに接しているため、第１ローラー６５０と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間のうち、第１ローラー６５０の端面６５０ａ周辺からの吸気をより確実に抑えることができる。なお、第２シール部６２０の第２シール部材６２０ｂも同様の効果を得ることができる。
【００９０】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。なお、シート製造装置の基本的な構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略し、異なる構成、すなわち、第１シール部の構成について説明する。図４は本実施形態にかかる堆積部の吸引部周辺の構成を示す一部斜視図である。
【００９１】
図４に示すように、本実施形態の第１シール部６６０は、吸引領域ＡｓをウエブＷの搬送方向に延長した領域の外側において、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するとともに、第１ローラー６５０の外周面Ｆに接している。
【００９２】
具体的には、第１シール部６６０は、第１シール部材６６０ａと第２シール部材６６０ｂとで構成されている。第１シール部材６６０ａ及び第２シール部材６６０ｂは、例えば、パイルシールであり、上記同様の構成である。
【００９３】
第１シール部材６６０ａは、第１シール部材６６０ａのベース部ＦＬの他方面が第１ハウジング部７６０の側壁７６０ａの外側面に接合され、第１シール部材６６０ａの繊維Ｈの先端部が第１ローラー６５０の外周面Ｆに接するように構成されている。そして、第１シール部材６６０ａの頂部面の全面とメッシュベルト７２の裏面７２ｂとの間に空間を有するように第１シール部材６６０ａが配置されている。すなわち、吸引領域Ａｓの幅（ウエブＷの幅方向に対応する長さ寸法Ｌ２）に対応する第１シール部材６６０ａの領域では、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れて配置されている。これにより、第１ハウジング部７６０と第１ローラー６５０との間がほぼシールされる。
【００９４】
また、第１シール部６６０の第２シール部材６６０ｂは、吸引領域ＡｓをウエブＷの搬送方向に延長した領域の外側において、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するとともに、第１ローラー６５０の両端部の外周面Ｆに接している。本実施形態では、第２シール部材６６０ｂの繊維Ｈの先端部が第１ローラー６５０の外周面Ｆに接するように配置されている。さらに、第２シール部材６６０ｂは、第１シール部材６６０ａの両端面に接するように配置されている。そして、第２シール部材６６０ｂにより、第１ローラー６５０と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間のうち、第１ローラー６５０の両端部周辺のシール性を確保することができる。
【００９５】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００９６】
第１ローラー６５０と第１ハウジング部７６０とメッシュベルト７２とで囲まれた空間が、第１ハウジング部７６０に接合され第１ローラー６５０に接する第１シール部材６６０ａと、第１シール部材６６０ａに接するとともに第１ローラー６５０の外周面Ｆの両端部に接する第２シール部材６６０ｂと、によりほぼ密閉（シール）される。また、第１シール部材６６０ａは、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接していないため、第１シール部材６６０ａとメッシュベルト７２とが離間する領域では、材料が付着して詰まることが無く、メッシュベルト７２への負荷が低減される。
【００９７】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。第１及び第２実施形態では、第１シール部等を堆積部に対応する吸引部に適用した構成について説明したが、本実施形態では、第１シール部等を調湿部の吸引部に適用した構成例について説明する。図５は調湿部の吸引部周辺の構成を示す概略図である。なお、図５では堆積部を省略した構成で示している。
【００９８】
調湿部７８は、堆積部６０により堆積されたウエブＷを加湿する。調湿部７８は、第３ハウジング部１７７を有する吸引部としての第１気流発生部１７６と、生成器１７０と、第４ハウジング部１７２等を備えている。
【００９９】
生成器１７０は、メッシュベルト７２の堆積面７２ａ側に設けられている。図５では、生成器１７０は、メッシュベルト７２に囲まれている領域の外側に設けられている。生成器１７０は、液滴または高湿度の気体を生成する。生成器１７０は、超音波によって液滴を発生させてもよい。生成器１７０は、例えば、周波数２０ｋＨｚ〜数ＭＨｚの超音波を溶液（水）に与えて、数ｎｍ〜数μｍの微小な液滴を生成してもよい。生成器１７０は、水蒸気を発生させて高湿度の気体を生成してもよい。ここで、「高湿度の気体」とは、相対湿度７０％以上１００％以下の気体のことをいう。
【０１００】
第４ハウジング部１７２は、管１７１を介して生成器１７０に接続されている。第４ハウジング部１７２は、堆積面７２ａ側に設けられている。第４ハウジング部１７２は、例えば、箱状の形状を有し、メッシュベルト７２の堆積面７２ａに対向する開口を有している。第４ハウジング部１７２は、ウエブＷを加湿するための加湿領域を画定する。調湿部７８は、堆積面７２ａに堆積されたウエブＷを加湿領域内で加湿することができる。
【０１０１】
第１気流発生部１７６は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂ側に設けられている。図５では、第１気流発生部１７６は、メッシュベルト７２に囲まれている領域の内側に設けられている。第１気流発生部１７６は、メッシュベルト７２を挟んで第４ハウジング部１７２と対向して配置されている。第１気流発生部１７６は、ウエブＷを厚み方向に通過する気流を発生させる。気流は、堆積面７２ａと交差する方向の気流であり、例えば、堆積面７２ａと直交する方向の気流である。調湿部７８は、第１気流発生部１７６が発生させる気流により、液滴または高湿度の気体をウエブＷに供給することができる。気流によって、例えば、液滴または高湿度の気体は、ウエブＷを厚さ方向に通過する。調湿部７８によってウエブＷに供給させる液滴の質量は、例えば、ウエブＷの単位体積当たりにおいて、ウエブＷの質量の０．１％以上３％以下である。図示の例では、第１気流発生部１７６は、裏面７２ｂ側から、生成器１７０により生成された液滴または高湿度の気体を吸引する吸引装置（第１吸引装置）である。第１気流発生部１７６は、メッシュベルト７２の下方に配置され裏面７２ｂに対向する開口を有する第３ハウジング部１７７を備えている。そして、第３ハウジング部１７７の内部の空気を吸引する吸引ブロアーが接続されている。
【０１０２】
そして、第３ハウジング部１７７の外方にはメッシュベルト７２の裏面７２ｂに当接する第１ローラー６５０が配置されている。また、第３ハウジング部１７７には、第１ローラー６５０の外周面Ｆに接する第１シール部６１０が設けられている。なお、第１ローラー６５０及び第１シール部６１０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【０１０３】
また、第１ローラー６５０よりもウエブＷの搬送方向上流側であって、第３ハウジング部１７７の外方にはメッシュベルト７２の裏面７２ｂに当接する第２ローラー６５１が配置されている。そして、第３ハウジング部１７７に設けられ、第２ローラー６５１の外周面Ｆに接する第２シール部６２０が配置されている。なお、第２ローラー６５１及び第２シール部６２０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【０１０４】
また、メッシュベルト７２により搬送されるウエブＷに当接する第３ローラー６５２が設けられている。また、第４ハウジング部１７２のウエブＷの搬送方向の下流側の側壁１７２ａに設けられ、第３ローラー６５２の外周面Ｆに接する第３シール部６３０が配置されている。なお、第３ローラー６５２及び第３シール部６３０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。また、第３ローラー６５２は、第１ローラー６５０に対して、メッシュベルト７２を挟んで対向する位置に設けられている。第１ローラー６５０は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されているため、第３ローラー６５２は重力方向に荷重がかかっても、ウエブＷ及びメッシュベルト７２を介して第１ローラー６５０に支持される。また、メッシュベルト７２の位置は第１ローラー６５０によって規制され、メッシュベルト７２は、第３ローラー６５２による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、その堆積面７２ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【０１０５】
また、第３ローラー６５２よりもウエブＷの搬送方向上流側には第４ローラー６５３が配置されている。そして、第４ハウジング部１７２の側壁１７２ａに対向する（ウエブＷの搬送方向上流側の）側壁１７２ｂには、第４ローラー６５３に接する第６シール部６４０が設けられている。第６シール部６４０は、側壁１７２ｂの外側面に設けられている。そして、第６シール部６４０と第４ローラー６５３とが当接している。なお、第４ローラー６５３及び第６シール部６４０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。また、第４ローラー６５３は、第２ローラー６５１に対して、メッシュベルト７２を挟んで対向する位置に設けられている。第２ローラー６５１は、メッシュベルト７２の裏面７２ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されているため、第４ローラー６５３は重力方向に荷重がかかっても、ウエブＷ及びメッシュベルト７２を介して第２ローラー６５１に支持される。また、メッシュベルト７２の位置は第２ローラー６５１によって規制され、メッシュベルト７２は、第４ローラー６５３による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、その堆積面７２ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【０１０６】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１０７】
第１ローラー６５０及び第２ローラー６５１と第３ハウジング部１７７とメッシュベルト７２とで囲まれた空間が、第１シール部６１０と第１ローラー６５０及び第２シール部６２０と第２ローラー６５１によりほぼ密閉（シール）される。これにより、第４ハウジング部１７２からの吸気を除く不要な吸気が抑えられ、ウエブＷに対して安定した湿度調整を行うことができる。
【０１０８】
また、第１シール部６１０の第１シール部材６１０ａはメッシュベルト７２の裏面７２ｂに接することなく離れているため、材料の詰まり等の不具合が低減され、メッシュベルト７２に対する負荷を抑えることができる。なお、第２シール部６２０の第１シール部材６２０ａも同様の効果を得ることができる。また、第１シール部６１０に対する材料の付着が抑制され、メッシュベルト７２への負荷が低減される。加えて、第１シール部６１０の第２シール部材６１０ｂにより、第１ローラー６５０と第３ハウジング部１７７とメッシュベルト７２とで囲まれた空間のうち、第１ローラー６５０の両端部周辺のシール性を確保することができる。なお、第２シール部６２０の第２シール部材６２０ｂも同様の効果を得ることができる。
【０１０９】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。第１及び第２実施形態では、第１シール部等を堆積部に対応する吸引部に適用した構成について説明したが、本実施形態では、第１シール部等を選別部に対応する吸引部に適用した構成例について説明する。図６は選別部に対応する吸引部周辺の構成を示す概略図である。
【０１１０】
図６に示すように、メッシュベルト４６の裏面４６ｂ側には吸引部（サクション機構）４８が設けられている。吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方に配置され裏面４６ｂに対向する開口４８１を有する第５ハウジング部４８０を備えている。また、メッシュベルト４６を介して第５ハウジング部４８０と対向する位置に第６ハウジング部４００が配置されている。第６ハウジング部４００は、メッシュベルト４６の堆積面４６ａに対向する開口４０４を有している。そして、第６ハウジング部４００の内部にはドラム部４１が配置されている。
【０１１１】
そして、第５ハウジング部４８０の外方にはメッシュベルト４６の裏面４６ｂに当接する第１ローラー６５０が配置されている。また、第５ハウジング部４８０には、第１ローラー６５０の外周面Ｆに接する第１シール部６１０が設けられている。なお、第１ローラー６５０及び第１シール部６１０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【０１１２】
また、第１ローラー６５０よりもウエブＶの搬送方向上流側であって、第５ハウジング部４８０の外方にはメッシュベルト４６の裏面４６ｂに当接する第２ローラー６５１が配置されている。そして、第５ハウジング部４８０に設けられ、第２ローラー６５１の外周面Ｆに接する第２シール部６２０が配置されている。なお、第２ローラー６５１及び第２シール部６２０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【０１１３】
また、メッシュベルト４６により搬送されるウエブＶに当接する第３ローラー６５２が設けられている。また、第６ハウジング部４００のウエブＶの搬送方向の下流側には、第３ローラー６５２の外周面Ｆに接する第３シール部６３０が配置されている。なお、第３ローラー６５２及び第３シール部６３０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。また、第３ローラー６５２は、第１ローラー６５０に対して、メッシュベルト４６を挟んで対向する位置に設けられている。第１ローラー６５０は、メッシュベルト４６の裏面４６ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されているため、第３ローラー６５２は重力方向に荷重がかかっても、ウエブＶ及びメッシュベルト４６を介して第１ローラー６５０に支持される。また、メッシュベルト４６の位置は第１ローラー６５０によって規制され、メッシュベルト４６は、第３ローラー６５２による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、その堆積面４６ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【０１１４】
また、第３ローラー６５２よりもウエブＶの搬送方向上流側には第４ローラー６５３が配置されている。そして、第６ハウジング部４００の側壁４００ａに対向する（ウエブＷの搬送方向上流側の）側壁４００ｂには、第４ローラー６５３に接する第６シール部６４０が設けられている。第６シール部６４０は、側壁４００ｂの外側面に設けられている。そして、第６シール部６４０と第４ローラー６５３とが当接している。なお、第４ローラー６５３及び第６シール部６４０の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。また、第４ローラー６５３は、第２ローラー６５１に対して、メッシュベルト４６を挟んで対向する位置に設けられている。第２ローラー６５１は、メッシュベルト４６の裏面４６ｂに接するように、回転中心軸の位置が固定されて配置されているため、第４ローラー６５３は重力方向に荷重がかかっても、メッシュベルト４６を介して第２ローラー６５１に支持される。このため、メッシュベルト４６の位置は第２ローラー６５１によって規制され、メッシュベルト４６は、第４ローラー６５３による押し圧や重力によって下方向に落ち込むことなく、堆積面４６ａはほぼ水平方向に姿勢が保持される。
【０１１５】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１１６】
第１ローラー６５０及び第２ローラー６５１と第５ハウジング部４８０とメッシュベルト４６とで囲まれた空間が、第１シール部６１０と第１ローラー６５０及び第２シール部６２０と第２ローラー６５１によりほぼ密閉（シール）される。これにより、第６ハウジング部４００からの吸気を除いた不要な吸気が抑えられ、ドラム部４１の開口を通過した材料を安定して吸引することが可能となる。
【０１１７】
また、第１シール部６１０の第１シール部材６１０ａはメッシュベルト４６の裏面４６ｂに接することなく離れているため、材料の詰まり等の不具合が低減され、メッシュベルト４６に対する負荷を抑えることができる。なお、第２シール部６２０の第１シール部材６２０ａも同様の効果を得ることができる。また、第１シール部６１０に対する材料の付着が抑制され、メッシュベルト４６への負荷が低減される。加えて第１シール部６１０の第２シール部材６１０ｂにより、第１ローラー６５０と第５ハウジング部４８０とメッシュベルト４６とで囲まれた空間のうち、第１ローラー６５０の両端部周辺のシール性を確保することができる。なお、第２シール部６２０の第２シール部材６２０ｂも同様の効果を得ることができる。
【０１１８】
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。変形例を組み合わせてもよい。
【０１１９】
（変形例１）第１実施形態にかかる第１シール部６１０の第２シール部材６１０ｂは、ベース部ＦＬと、ベース部ＦＬの一方面側に密に植えつけられた複数の繊維Ｈとで構成したパイルシールを適用したが、この構成に限定されない。図７は、本変形例にかかる第１シール部の構成を示す一部斜視図である。図７に示すように、本変形例にかかる第１シール部６７０は、第１シール部材６７０ａと第２シール部材６７０ｂとで構成されている。第１シール部材６７０ａの構成は第１実施形態にかかる構成と同様である。第２シール部材６７０ｂは、受け部Ｇと、受け部Ｇに接合されたベース部ＦＬと、ベース部ＦＬの受け部Ｇに接合された面とは反対の面に密に植えつけられた複数の繊維Ｈとで構成されている。受け部Ｇは、ＰＯＭ（ポリアセタール）等のプラスチック部材である。そして、第２シール部材６７０ｂは、受け部Ｇが第１シール部材６７０ａに接し、繊維Ｈが第１ローラー６５０の端面６５０ａに接するように配置されている。本変形例によれば、第２シール部材６７０ｂに受け部Ｇを備えたことにより、繊維Ｈの長さが比較的短い汎用性の高いパイルシールを用いることができる。
【０１２０】
（変形例２）第３及び第４実施形態では、第１実施形態にかかる第１シール部６１０を適用したが、これに限定されず、これに替えて、第２実施形態にかかる第１シール部６６０を適用してもよい。第２、第３、第６シール部６２０，６３０，６４０も同様にして第１シール部６６０の形態を適用してもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
（変形例３）第３及び第４実施形態において、第１実施形態にかかる第４及び第５シール部６８０，６９０を適用してもよい。このようにすれば、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１２２】
４１…ドラム部、４６…メッシュベルト（メッシュ体）、４６ａ…堆積面、４６ｂ…裏面、４７…張架ローラー、６１…ドラム部、７２…メッシュベルト（メッシュ体）、７２ａ…堆積面、７２ｂ…裏面、７４…張架ローラー、７６…吸引部（サクション機構）、７８…調湿部、１００…シート製造装置、１７２…第４ハウジング部、１７７…第３ハウジング部、４００…第６ハウジング部、４８０…第５ハウジング部、６００…第２ハウジング部、６１０…第１シール部、６１０ａ…第１シール部材、６１０ｂ…第２シール部材、６２０…第２シール部、６２０ａ…第１シール部材、６２０ｂ…第２シール部材、６３０…第３シール部、６４０…第６シール部、６５０…第１ローラー、６５０ａ…端面、６５１…第２ローラー、６５１ａ…端面、６５２…第３ローラー、６５３…第４ローラー、６８０…第４シール部、６９０…第５シール部、７６０…第１ハウジング部、Ｆ…外周面。
【図１】
2020051022.tif 000003
【図２Ａ】
2020051022.tif 000004
【図２Ｂ】
2020051022.tif 000005
【図２Ｃ】
2020051022.tif 000006
【図３】
2020051022.tif 000007
【図４】
2020051022.tif 000008
【図５】
2020051022.tif 000009
【図６】
2020051022.tif 000010
【図７】
2020051022.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月9日(2020.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口を有するドラム部と、
前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、
前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引し、前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置されている吸引部と、
前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置され、前記吸引部による吸引領域を画定する第１ハウジング部と、
前記堆積面よりも前記ウエブの搬送方向上流側において、前記第１ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体の前記堆積面とは反対側に当接する第２ローラーと、
前記第１ハウジング部に設けられ、前記第２ローラーの外周面に接する第２シール部と、
を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記第２シール部は、少なくとも一部が前記メッシュ体の裏面に接することなく離れていることを特徴とするシート製造装置。
【請求項３】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記第２シール部は、前記吸引領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第２ローラーの端面に接していることを特徴とするシート製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記第２シール部は、前記吸引領域を前記ウエブの搬送方向に延長した領域の外側において、前記メッシュ体の裏面に接するとともに、前記第２ローラーの外周面に接していることを特徴とするシート製造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記ドラム部を覆う第２ハウジング部を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート製造装置において、
前記堆積面よりも前記ウエブの搬送方向上流側において、前記第２ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体の前記堆積面側に当接する第４ローラーと、
前記第２ハウジング部に設けられ、前記第４ローラーの外周面に接する第６シール部と、を有し、
前記第２ローラーと前記第４ローラーとは、前記メッシュ体を挟んで対向する位置に設けられていることを特徴とするシート製造装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のシート製造装置において、
前記第２ハウジング部は、
前記ドラム部の回転軸方向に対向する第１側壁と第２側壁と、
前記第１側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第４シール部と、
前記第２側壁に設けられ前記メッシュ体の堆積面に接する第５シール部と、を有し、
前記第４シール部と前記第５シール部は、少なくとも一部が、前記第２シール部と前記メッシュ体を挟んで対向していることを特徴とするシート製造装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
この構成によれば、第４及び第５シール部の一部が第１シール部と対向して配置されるため、第２ハウジング部における第１側壁及び第２側壁とメッシュ体とのシール性を確保することができる。
また、本発明にかかるシート製造装置は、複数の開口を有するドラム部と、前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引し、前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置されている吸引部と、前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置され、前記吸引部による吸引領域を画定する第１ハウジング部と、前記堆積面よりも前記ウエブの搬送方向上流側において、前記第１ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体の前記堆積面とは反対側に当接する第２ローラーと、前記第１ハウジング部に設けられ、前記第２ローラーの外周面に接する第２シール部と、を備えることを特徴とする。
複数の開口を有するドラム部と、前記開口を通過した繊維を含む材料がウエブとして堆積する堆積面を有し、当該堆積したウエブを搬送するメッシュ体と、前記開口を通過した材料を前記メッシュ体上に吸引し、前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置されている吸引部と、前記メッシュ体に対して前記堆積面と反対側に配置され、前記吸引部による吸引領域を確定する第１ハウジングと、前記堆積面よりも前記ウエブの搬送方向上流側において、前記第１ハウジング部の外方に配置され前記メッシュ体の前記堆積面とは反対側に当接する第２ローラーと、前記第１ハウジング部に設けられ、前記第２ローラーの外周面に接する第２シール部と、を備えることを特徴とする。