(57)【要約】【課題】簡易な構成で光ファイバからの漏れ光によるレーザ発振器の筐体加熱を抑制する。【解決手段】レーザ発振器は、筐体１１と、筐体１１内に配置されていて融着部分又は湾曲部分１０ａを有する光ファイバ１０と、筐体１１と融着部分又は湾曲部分１０ａとの間に位置し光ファイバ１０からの漏れ光１５を吸収する光アブソーバ１２と、光アブソーバ１２を支持する熱伝導性支持柱１３と、熱伝導性支持柱１３を介して光アブソーバ１２を冷却する冷却部１４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、
前記筐体と前記融着部分又は前記湾曲部分との間に位置し前記光ファイバからの漏れ光を吸収する光アブソーバと、
前記光アブソーバを支持する熱伝導性支持柱と、
前記熱伝導性支持柱を介して前記光アブソーバを冷却する冷却部と、
を備えることを特徴とするレーザ発振器。
【請求項２】
前記光ファイバが前記冷却部に接触している、請求項１に記載のレーザ発振器。
【請求項３】
前記筐体と前記光アブソーバとの間に隙間が設けられている、請求項１又は２に記載のレーザ発振器。
【請求項４】
前記光ファイバを前記冷却部に固定する高屈折率樹脂をさらに備え、前記高屈折率樹脂が前記光ファイバのクラッドより高く且つ空気より低い屈折率を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のレーザ発振器。
【請求項５】
前記高屈折率樹脂は前記光アブソーバに接触している、請求項４に記載のレーザ発振器。
【請求項６】
前記光ファイバに沿って前記高屈折率樹脂内に配置された冷媒管をさらに備える、請求項４又は５に記載のレーザ発振器。
【請求項７】
前記光アブソーバ及び前記冷却部は前記光ファイバの方を向く内向き面に円形部分又は角形部分を有する、請求項１から６いずれか一項に記載のレーザ発振器。
【請求項８】
筐体と、
前記筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、
前記筐体と前記融着部分又は前記湾曲部分との間に位置し前記光ファイバからの漏れ光を反射する反射材と、
前記反射材からの反射光を吸収する光アブソーバと、
前記光アブソーバに接触し前記光アブソーバを冷却する冷却部と、
を備えることを特徴とするレーザ発振器。
【請求項９】
前記反射材が前記光ファイバの方を向く内向き面に凹凸部分を有する、請求項８に記載のレーザ発振器。
【請求項１０】
筐体と、
前記筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、
少なくとも前記融着部分又は前記湾曲部分を被覆し前記光ファイバのクラッドより高く且つ空気より低い屈折率を有することにより、前記光ファイバからの漏れ光を吸収する光アブソーバと、
前記光アブソーバに接触し前記光アブソーバを冷却する冷却部と、
を備えることを特徴とするレーザ発振器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ発振器に関し、特に筐体の加熱抑制機能を設けたレーザ発振器に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ発振器において光ファイバを利用する場合、光ファイバの融着部分における僅かな位置ずれや、敷設した光ファイバの湾曲部分から漏れ光が発生することが知られている。斯かる漏れ光に起因した種々の問題を解決する先行技術としては、下記の文献が公知である。
【０００３】
特許文献１には、光ファイバを挿通するガラスキャピラリの外周に光吸収体を設けた半導体レーザモジュールが開示されている。これにより、光ファイバを固定する接着剤や光ファイバの被覆部が光吸収に起因した発熱によって損傷するのを抑制している。
【０００４】
特許文献２には、光を部分的に吸収すると共に反射する第一光吸収体と、第一光吸収体により反射された光を部分的に吸収すると共に第一光吸収体に向かって反射する第二光吸収体と、を備え、光の進行方向下流側に位置する第一光吸収体及び第二光吸収体の端部が互いに接合された光アブソーバが開示されている。光アブソーバはさらに、第一光吸収体及び第二光吸収体の少なくとも一方に配置した冷却部と、第一光吸収体及び第二光吸収体を互いに連結する連結部材と、を備えている。これにより、第一光吸収体及び第二光吸収体の発熱は連結部材を介して冷却部によって抑制される。
【０００５】
特許文献３には、ダブルクラッドファイバとシングルクラッドファイバとの融着部分を、黒アルマイト処理したアルミブロックで覆った光ファイバ融着接続構造が開示されている。融着部分から放射された励起光の殆どは黒アルマイト層で吸収され、アルミブロックに放熱される。
【０００６】
特許文献４には、ウェハ表面に存在する凸部を露出させた状態で反射材又は吸収材を塗布することによりウェハに印加される熱量が反射材又は吸収材に吸収され、熱量で形成される改質層がウェハ表面から浅く形成されることが開示されている。
【０００７】
特許文献５には、光ファイバ端部の被覆を除去して光ファイバ同士を融着接続した光ファイバ融着部及び被覆を除去した被覆除去部の外周部に、空間を介して、光ファイバを伝送する光を吸収する光吸収部を設けると共に光吸収部にヒートシンクを取付けた光ファイバ融着部保持構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第６１０９３２１号公報
【特許文献２】特許第６２１５８６０号公報
【特許文献３】特開２００８−３１０２７７号公報
【特許文献４】特許第５２０６７３３号公報
【特許文献５】特開２００９−１１６０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図８は従来のレーザ発振器８の一部断面図である。光ファイバ８０の融着部分８０ａ（又は湾曲部分）からの漏れ光８２はレーザ発振器８の筐体８１に照射され、漏れ光８２を吸収した筐体８１が加熱される。時には筐体８１は１００°を超える高温体となり、危険源となる。また、レーザ発振器８は複数ユニットを備えるため、周囲ユニットの温度を上昇させるリスクも発生する。
【００１０】
そこで、簡易な構成で光ファイバからの漏れ光によるレーザ発振器の筐体加熱を抑制する技術が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示の一態様は、筐体と、筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、筐体と融着部分又は湾曲部分との間に位置し光ファイバからの漏れ光を吸収する光アブソーバと、光アブソーバを支持する熱伝導性支持柱と、熱伝導性支持柱を介して光アブソーバを冷却する冷却部と、を備える、レーザ発振器を提供する。
本開示の他の態様は、筐体と、筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、筐体と融着部分又は湾曲部分との間に位置し光ファイバからの漏れ光を反射する反射材と、反射材からの反射光を吸収する光アブソーバと、光アブソーバに接触し光アブソーバを冷却する冷却部と、を備える、レーザ発振器を提供する。
本開示の別の態様は、筐体と、筐体内に配置されていて融着部分又は湾曲部分を有する光ファイバと、少なくとも融着部分又は湾曲部分を被覆し光ファイバのクラッドより高く且つ空気より低い屈折率を有することにより、光ファイバからの漏れ光を吸収する光アブソーバと、光アブソーバに接触し光アブソーバを冷却する冷却部と、を備える、レーザ発振器を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本開示の一態様によれば、簡易な構成で光ファイバからの漏れ光によるレーザ発振器の筐体加熱を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施形態におけるレーザ発振器の一部断面図である。
【図２】レーザ発振器の変形例を示す一部断面図である。
【図３】レーザ発振器の他の変形例を示す一部断面図である。
【図４】レーザ発振器の別の変形例を示す一部断面図である。
【図５】第二実施形態におけるレーザ発振器の一部断面図である。
【図６】レーザ発振器の変形例を示す一部断面図である。
【図７】第三実施形態におけるレーザ発振器の一部断面図である。
【図８】従来のレーザ発振器の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を詳細に説明する。各図面において、同一又は類似の構成要素には同一又は類似の符号が付与されている。また、以下に記載する実施形態は、特許請求の範囲に記載される発明の技術的範囲及び用語の意義を限定するものではない。
【００１５】
図１は、第一実施形態におけるレーザ発振器１の一部断面図である。レーザ発振器１は、光ファイバ１０、筐体１１、光アブソーバ１２、熱伝導性支持柱１３、及び冷却部１４を備えている。光ファイバ１０は、筐体１１内に配置されており、融着部分又は湾曲部分１０ａを有している（図８を参照。）。光ファイバ１０は冷却部１４に接触し、冷却部１４は光ファイバ１０を冷却する。これにより、光ファイバ１０の内部を通るレーザ光によって発生した光ファイバ１０の熱が排熱される。
【００１６】
光アブソーバ１２は、熱伝導率の高い材料、例えば銅、アルミニウム、鉄等で板状、コ字状等に形成される。光アブソーバ１２の熱伝導率は、例えば５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上であることが好ましい。光ファイバ１０の方を向く光アブソーバ１２の内向き面には、光吸収率を高める表面処理、例えば黒色めっき、黒色アルマイト処理、焼入れ、黒色塗装等が施される。光アブソーバ１２は、筐体１１と光ファイバ１０の融着部分又は湾曲部分１０ａとの間に位置し、融着部分又は湾曲部分１０ａからの漏れ光１５を吸収する。筐体１１と光アブソーバ１２との間には、少なくとも１ｍｍ以上の隙間１６が設けられることが望ましい。これにより筐体１１の加熱がさらに抑制される。
【００１７】
熱伝導性支持柱１３は、光アブソーバ１２を支持する。また、熱伝導性支持柱１３は、排熱方向１７で示す通り、漏れ光１５の吸収によって発生した光アブソーバ１２の熱を冷却部１４へ伝導する。熱伝導性支持柱１３は、光アブソーバ１２と同一材料で形成されることが好ましく、これにより熱伝導性支持柱１３と光アブソーバ１２との接触界面における熱抵抗が低減する。
【００１８】
冷却部１４は、水冷式、空冷式等の冷却装置で構成され、例えば既存のチラー、公知のヒートシンク等を利用できる。冷却部１４は、熱伝導率の高い材料、例えば銅、アルミニウム、鉄等で板状、コ字状等に形成した冷却板を備え、冷却板は光ファイバ１０を挟んで光アブソーバ１２と向き合う位置に配置される。冷却部１４は、光ファイバ１０を冷却するだけでなく、熱伝導性支持柱１３を介して光アブソーバ１２も冷却する。これにより、漏れ光１５の吸収によって発生した光アブソーバ１２の熱が排熱される。
【００１９】
図２は、レーザ発振器１の変形例を示す一部断面図である。本例のレーザ発振器１は、光アブソーバ１２と同一材料で板状、コ字状等に形成した別の光アブソーバ１８をさらに備えている。光アブソーバ１８は、光アブソーバ１２と共に光ファイバ１０を取り囲むように配置される。光アブソーバ１８は、光アブソーバ１２では覆いきれない漏れ光１５を吸収し、筐体加熱をさらに抑制する。光アブソーバ１８は、光アブソーバ１２と同じく、熱伝導性支持柱１３によって支持される。熱伝導性支持柱１３は、漏れ光１５の吸収によって発生した２つの光アブソーバ１２、１８の熱を冷却部１４へ伝導する。冷却部１４は、熱伝導性支持柱１３を介して２つの光アブソーバ１２、１８を冷却する。
【００２０】
図３は、レーザ発振器１の他の変形例を示す一部断面図である。本例のレーザ発振器１は、光ファイバ１０を冷却部１４に固定する高屈折率樹脂２０をさらに備えている。高屈折率樹脂２０は、光ファイバ１０のクラッド１０ｂより高く且つ空気より低い屈折率を有している。これにより、光ファイバ１０の融着部分又は湾曲部分１０ａからの漏れ光だけでなく、クラッド１０ｂの内部を通るレーザ光２１が高屈折率樹脂２０へ透過し易くなり、さらに高屈折率樹脂２０と空気との界面で反射し易くなる。即ち、レーザ光２１が高屈折率樹脂２０の内部に閉じ込められることになる。これにより光ファイバ１０の加熱だけでなく筐体１１の加熱も抑制される。また、高屈折率樹脂２０は、光ファイバ１０を冷却部１４に固定するため、冷却部１４にも接触している。冷却部１４は、高屈折率樹脂２０を冷却する。
【００２１】
また、光ファイバ１０の方を向く光アブソーバ１２及び冷却部１４の内向き面には、円形部分１２ａ、１４ａが夫々設けられることが望ましい。円形部分１２ａ、１４ａは、光ファイバ１０に沿って半円形、半楕円形等に形成される。これにより、円形部分１２ａ、１４ａで反射又は輻射したレーザ光２１が光ファイバ１０に戻り難くなり、光ファイバ１０の二次的加熱が抑制される。また、代替実施例として、円形部分１２ａ、１４ａの代わりに角形部分を設けてもよい。角形部分としては、光ファイバ１０に沿った三角形、半六角形等を挙げることができる。
【００２２】
図４は、レーザ発振器１の別の変形例を示す一部断面図である。本例の高屈折率樹脂２０は、冷却部１４に接触するだけでなく、光アブソーバ１２にも接触する。これにより、高屈折率樹脂２０の内部を通るレーザ光２１が光アブソーバ１２に吸収され易くなり、レーザ光２１による高屈折率樹脂２０の加熱が抑制される。
【００２３】
レーザ発振器１は、冷媒管２２をさらに備えていてもよい。冷媒管２２は、例えば銅、アルミニウム、鉄等の熱伝導率の高い材料で、又は、熱伝導率の高いフィラーを含む樹脂等で、チューブ状に形成される。冷媒管２２は光ファイバ１０に沿って高屈折率樹脂２０内に配置され、冷媒管２２には、水、アンモニア、二酸化炭素、炭化水素等の冷媒が流される。これにより、レーザ光２１の吸収によって発生した高屈折率樹脂２０の熱がさらに排熱される。
【００２４】
図５は、第二実施形態におけるレーザ発振器２の一部断面図である。本実施形態のレーザ発振器２は、光ファイバ１０、筐体１１、光アブソーバ１２、冷却部１４、及び反射材３０を備えている。反射材３０は、鏡面加工されたガラス、アルミニウム、ステンレス等で形成される。反射材３０は、筐体１１と光ファイバ１０の融着部分又は湾曲部分１０ａとの間に位置し、融着部分又は湾曲部分１０ａからの漏れ光１５を光アブソーバ１２の方へ反射する。光アブソーバ１２は、反射材３０からの反射光３１を吸収するため、光ファイバ１０を挟んで反射材３０と向き合う位置に配置されることが望ましい。これにより筐体１１の加熱が抑制される。また、光アブソーバ１２は冷却部１４に接触し、冷却部１４は光アブソーバ１２を冷却するため、反射光３１の吸収によって発生した光アブソーバ１２の熱が排熱される。
【００２５】
図６は、レーザ発振器２の変形例を示す一部断面図である。本例の反射材３０は、光ファイバ１０の方を向く内向き面に凹凸部分３０ａを有している。凹凸部分３０ａは、光ファイバ１０からの漏れ光１５をランダムな方向に反射し、漏れ光１５が筐体１１の一部へ集中するのを抑制する。これにより筐体１１の集中加熱が抑制される。
【００２６】
図７は、第三実施形態におけるレーザ発振器３の一部断面図である。本実施形態のレーザ発振器３は、光ファイバ１０、筐体１１、冷却部１４、及び光アブソーバ４０を備えている。光アブソーバ４０は、少なくとも光ファイバ１０の融着部分又は湾曲部分１０ａを被覆する。光アブソーバ４０は、例えば透明樹脂等で形成され、光ファイバ１０のクラッド１０ｂより高く且つ空気より低い屈折率を有している。これにより、クラッド１０ｂの内部を通るレーザ光２１は概ね、クラッド１０ｂから光アブソーバ４０へ透過し、さらに光アブソーバ４０と空気との界面で反射し易くなる。即ち、レーザ光２１が光アブソーバ４０の内部に閉じ込められることになる。また、筐体１１の加熱を抑制するため、筐体１１と光アブソーバ４０との間には、例えば１ｍｍ以上の隙間が設けられることが望ましい。さらに、光アブソーバ４０は冷却部１４に接触し、冷却部１４は光アブソーバ４０を冷却する。これにより、レーザ光２１の吸収によって発生した光アブソーバ４０の熱が排熱される。
【００２７】
以上の実施形態によれば、簡易な構成によって光ファイバ１０からの漏れ光１５によるレーザ発振器の筐体加熱が抑制される。
【００２８】
本明細書において種々の実施形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、以下の特許請求の範囲に記載された範囲内において種々の変更を行えることを認識されたい。
【符号の説明】
【００２９】
１、２、３    レーザ発振器
１０    光ファイバ
１０ａ    融着部分又は湾曲部分
１１    筐体
１２    光アブソーバ
１２ａ    円形部分
１３    熱伝導性支持柱
１４    冷却部
１４ａ    円形部分
１５    漏れ光
１６    隙間
１７    排熱方向
１８    光アブソーバ
２０    高屈折率樹脂
２１    レーザ光
２２    冷媒管
３０    反射材
３０ａ    凹凸部分
３１    反射光
４０    光アブソーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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