(57)【要約】【課題】操作ノブの操作感に優れ、操作ノブの押圧操作方向に関しての薄型化を図る。【解決手段】プッシュスイッチ装置（４）は、スイッチベース（９）と、前記スイッチベース（９）に押圧操作可能に支持され、一方向に長尺な形状をなし長手方向に並ぶ複数の押圧位置（１２）を有する操作ノブ（５）と、前記操作ノブ（５）の押圧位置（１２）に手指が触れたことを検出するタッチ位置検出装置（６）と、前記操作ノブ（５）の押圧操作方向の変位を、移動部材（７）の該押圧操作方向とは異なる方向のスライド移動に変換する変換機構（２０）と、前記移動部材（７）の位置変化を検出する検出センサ（１９）とを具備している。【選択図】図２
2020126779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチベース（９）と、
前記スイッチベース（９）に押圧操作可能に支持され、一方向に長尺な形状をなし長手方向に並ぶ複数の押圧位置（１２）を有する操作ノブ（５、３２）と、
前記操作ノブ（５、３２）の押圧位置（１２）に手指が触れたことを検出するタッチ位置検出装置（６）と、
前記操作ノブ（５、３２）の押圧操作方向の変位を、移動部材（７、３３）の該押圧操作方向とは異なる方向のスライド移動に変換する変換機構（２０、３４、４１、５１）と、
前記移動部材（７、３３）の位置変化を検出する検出センサ（１９、８２）とを具備してなるプッシュスイッチ装置。
【請求項２】
前記変換機構（２０、４１、５１）は、前記操作ノブ（５）及び移動部材（７）の一方に設けられ該操作ノブ（５）の変位方向に対して傾斜する傾斜面（１６）と、前記操作ノブ（５）及び移動部材（７）の他方に設けられ前記傾斜面（１６）を相対的に摺動する突起部（１５、４２）とを有して構成される請求項１記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項３】
前記操作ノブ（５）及び移動部材（７）の一方には、前記突起部（１５、４２）が前記傾斜面（１６）を相対的に摺動する際に、前記操作ノブ（５）及び移動部材（７）の他方のがたつきを防止するがたつき防止部（５２）が設けられている請求項２記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項４】
前記変換機構（３４）は、前記操作ノブ（３２）及び移動部材（３３）の一方に設けられ該操作ノブ（３２）の変位方向に対し傾斜方向に延びる長穴（３５）と、前記操作ノブ（３２）及び移動部材（３３）の他方に設けられ前記長穴（３５）内を摺動するピン（３６）とを有して構成される請求項１記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項５】
前記変換機構（２０、３４、４１、５１）は、前記操作ノブ（５、３２）の長手方向の複数箇所に位置して設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項６】
前記検出センサは、タクトスイッチ（１９）からなる請求項１から５のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項７】
前記操作ノブ（５、３２）の非押圧操作状態で、前記移動部材（７、３３）を通常位置に戻すためのばね部材（６２，７４）が設けられている請求項１から６のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項８】
前記操作ノブ（５、３２）の押圧操作時に、ユーザにクリック感を付与するためのクリック機構（７２）が設けられている請求項１から７のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項９】
前記操作ノブ（５、３２）は、プラスチック部品からなると共に、その裏面側に金属製の補強板が配置される請求項１から８のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両に搭載されるプッシュスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車などの車両に搭載されるセンターインフォメーションディスプレイにおいては、液晶パネル上のタッチパネルだけでなく、その近傍にメカスイッチを配して構成されるものがある。この場合、タッチパネルは操作が階層的となり操作に時間がかかる傾向にあるため、例えばエアコン用のスイッチ装置として、すぐ操作可能なメカスイッチが設けられる。そのようなメカスイッチとして、操作ノブを押圧操作して作動させるプッシュスイッチ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５００４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のプッシュスイッチ装置は、操作ノブの押圧方向（高さ方向）に薄型とすることが求められる。ところが、上記特許文献１のプッシュスイッチ装置では、操作ノブの操作時の傾きやがたつきを防止するために、筐体内に２組の傾き防止レバーを組込むようにしており、そのため高さ方向に大型化してしまうと共に構成が複雑となる問題点があった。また、そのような構成のもの以外にも、操作ノブをヒンジにより揺動可能に設ける構成のプッシュスイッチ装置もあるが、操作ノブを押圧操作した際の操作感が、ヒンジに近い部分と遠い部分とで異なってしまう不具合があった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作ノブの操作感に優れ、操作ノブの押圧操作方向に関しての薄型化を図ることができるプッシュスイッチ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のプッシュスイッチ装置（４、３１、６１、７１、８１）は、スイッチベース（９）と、前記スイッチベース（９）に押圧操作可能に支持され、一方向に長尺な形状をなし長手方向に並ぶ複数の押圧位置（１２）を有する操作ノブ（５、３２）と、前記操作ノブ（５、３２）の押圧位置（１２）に手指が触れたことを検出するタッチ位置検出装置（６）と、前記操作ノブ（５、３２）の押圧操作方向の変位を、移動部材（７、３３）の該押圧操作方向とは異なる方向のスライド移動に変換する変換機構（２０、３４、４１、５１）と、前記移動部材（７、３３）の位置変化を検出する検出センサ（１９、８２）とを具備している。
【０００７】
これによれば、操作ノブ（５、３２）の複数の押圧位置（１２）のいずれかが押圧操作されると、操作ノブ（５、３２）の押圧操作方向の変位が変換機構（２０、３４、４１、５１）を介して移動部材（７、３３）のスライド移動として検出センサ（１９、８２）により検出され、もって操作ノブ（５、３２）が押圧操作されたことが検出される。これと共に、タッチ位置検出装置（６）により、その際の操作ノブ（５、３２）の押圧位置（１２）が検出される。これにて、長尺な１個の操作ノブ（５、３２）の操作に基づき、複数の操作対象の操作を実現したプッシュスイッチ装置（４、３１、６１、７１、８１）として構成することができる。
【０００８】
このとき、操作ノブ（５、３２）の押圧操作方向の変位を、移動部材（７、３３）のその押圧操作方向とは異なる方向のスライド移動に変換する変換機構（２０、３４、４１、５１）を設け、移動部材（７、３３）の位置変化を検出センサ（１９、８２）によって検出する構成とした。これにより、操作ノブ（５、３２）と検出センサ（１９、８２）とを、押圧操作方向に対し縦方向の関係に配置せずとも良い等、配置の自由度を高めることができる。また、操作ノブ（５、３２）の操作ストロークを確保しながら、全体としての押圧操作方向の大型化を抑制し、比較的薄型に済ませることができる。そして、ヒンジによる回動（揺動）ではなく、操作ノブ（５、３２）を押圧操作方向に平行移動させれば良いので、操作ノブ（５、３２）全体における操作感を良好なものとすることができる。この結果、操作ノブ（５、３２）の操作感に優れ、操作ノブ（５、３２）の押圧操作方向に関しての薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態を示すもので、センターインフォメーションディスプレイの正面図
【図２】プッシュスイッチ装置の模式的な断面図
【図３】操作ノブが押圧操作された状態の模式的な断面図
【図４】プッシュスイッチ装置の分解斜視図
【図５】スライダ部分の傾斜面の配置を示す斜視図
【図６】第２の実施形態を示すもので、プッシュスイッチ装置の斜視図
【図７】要部の縦断側面図
【図８】操作ノブとスライダとの組付け状態の裏面側からの斜視図
【図９】スライダとピンとの位置関係を示す正面図
【図１０】第３の実施形態を示す変換機構部分の要部の斜視図
【図１１】第４の実施形態を示す変換機構部分の要部の斜視図
【図１２】第５の実施形態を示すプッシュスイッチ装置の模式的な断面図
【図１３】第６の実施形態を示すプッシュスイッチ装置の模式的な断面図
【図１４】第７の実施形態を示すプッシュスイッチ装置の模式的な断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（１）第１の実施形態
以下、例えば車両（自動車）のセンターインフォメーションディスプレイに設けられるエアコン操作用のプッシュスイッチ装置に適用した第１の実施形態について、図１から図５を参照しながら説明する。図１は、車室内のインパネの中央部に設けられるセンターインフォメーションディスプレイ１を、正面（運転席側）から見た様子を示している。このセンターインフォメーションディスプレイ１は、フレーム２に、ディスプレイ３を備えると共に、その下辺部にプッシュスイッチ装置４を備えて構成される。
【００１１】
本実施形態に係るプッシュスイッチ装置４について、以下、図２〜図５も参照しながら述べる。このプッシュスイッチ装置４は、全体として、横方向（左右方向）に長尺で、前後方向に薄型の形状（薄型矩形箱状）に構成されている。具体的には、プッシュスイッチ装置４は、図４で上から順に、操作ノブ５、タッチ位置検出装置として機能する静電フィルム６、移動部材としてのスライダ７、フレキシブル基板８、スイッチベースとしてのケース９、リジッドな回路基板１０、背面ケース１１を備えて構成される。
【００１２】
尚、図２〜図５では、操作ノブ５を上側、背面ケース１１を下側として図示しており、以下、プッシュスイッチ装置４単体として説明する場合には、この向きを基準として、つまり図２、図３を縦断正面図として説明する。この図２、図３は、後述の変換機構の動作原理の説明のため、内部の構造を模式的に示しており、ハッチングも省略している。図示はしないが、自動車には、周知構成のエアコンが組込まれており、そのエアコンは、コンピュータを含んで構成されるエアコン制御装置により運転制御される。プッシュスイッチ装置４は、ユーザ（運転者）がエアコンに対する入力指示を行うもので、その操作に応じたエアコン操作信号が、エアコン制御装置に入力される。
【００１３】
前記操作ノブ５は、ＰＣ、ＰＭＭＡ、ＡＢＳ等の透光性を有する硬質プラスチック材料から、下面が開口した横長な薄型矩形箱状（蓋状）に構成され、前記ケース９に、図２等で下方への押圧操作可能（上下変位可能）に支持されている。この操作ノブ５の上壁部（図１で前壁部）には、横方向に並んで複数（この場合１１個）の押圧位置としての操作部１２が設けられている。この操作部１２は、カーエアコンに対する各種機能の入力指示に対応しており、夫々、温度設定（ダウン及びアップ）、内外気切替え、リアデフォッガのオン・オフ、デフロスタのオン・オフ、風量設定、エアコンのオン及びオフ、オートエアコンオン、温度設定（ダウン及びアップ）に対応している。
【００１４】
このとき、操作ノブ５の上面は例えば黒塗装した後に、各操作部１２に上記各種の機能を示すマークがカット（白抜き）により設けられている。また、特定の操作部１２の近傍（図１で上側）には、オン・オフを示すためのインジケータ１３も設けられている。後述する光源としてのＬＥＤ１４（図４参照）の点灯により、それら各操作部１２のマーク部分やインジケータ１３が明輝して表示されるようになっている。そして、詳しくは後述するように、操作ノブ５の下面側には、要所に位置して下方に凸となる突起部１５が一体に設けられている。
【００１５】
前記静電フィルム６は、詳しく図示はしないが、操作ノブ５の上壁部の下面に配置され、横長な矩形状の可撓性を有する透明なベースフィルムに、前記各操作部１２に対応した静電容量検出部を設けて構成される。静電容量検出部は、ベースフィルムの表面に、一定の透明性を有する導電性ポリマーを四角形状に印刷塗布して構成される。また、静電フィルム６には、それら静電容量検出部に接続される配線等も印刷形成され、更に外部（回路基板１０）との電気的を行うための接続部６ａ（図４参照）が、下方に延びて設けられている。この静電フィルム６は、両面テープやＯＣＡ（光学透明両面テープ）で、操作ノブ５の上壁部下面に密着して貼付けられる。
【００１６】
前記スライダ７は、プラスチック材料から、前記操作ノブ５よりもやや小さい横長な矩形板状をなし、ケース９の上面に、図で左右方向にスライド移動可能に載置されている。図５に示すように、このスライダ７は、前記操作部１２及びインジケータ１３に対応した部分が、光が透過する透光部７ａとされ、それ以外の部分は非透光性とされている。そして、後述するように、このスライダ７には、複数箇所に位置して、変換機構を構成する傾斜面１６が凹状に設けられている。また、図２〜図４に示すように、スライダ７の下面部の手前側ほぼ中央部分には、操作片部１７が下方への突出状に設けられている。
【００１７】
前記ケース９は、上面が開口した横長な薄型の矩形箱状をなし、図２、図３に示すように、前記操作ノブ５よりも一回り小さく、該操作ノブ５が被さるようにして、図で上下動可能に配置される。ケース９の手前側ほぼ中央部には、前記操作片部１７に対応して、凹所１８が四角形状に設けられている。このケース９の上面には、前記フレキシブル基板８が設けられている。図４に示すように、このフレキシブル基板８は、前後方向に細幅状の横長な薄板状をなし、その上面には、前記操作ノブ５の各マーク及びインジケータ１３（スライダ７の透光部７ａ）に対応して、光源としてのＬＥＤ１４が実装されていると共に、検出センサとしてのタクトスイッチ１９が設けられている。また、回路基板１０との接続用のコネクタ部８ａも設けられている。
【００１８】
詳しく図示はしないが、前記回路基板１０には、前記静電フィルム６の接続部６ａ及び前記フレキシブル基板８のコネクタ部８ａとの接続を行うコネクタが設けられている。また、回路基板１０には、静電フィルム６からの静電容量検出信号を処理してタッチ位置を検出する回路（静電ＩＣ）や、前記各ＬＥＤ１４に対する通電回路、タクトスイッチ１９からの信号を処理する操作検出回路などが実装されている。更に、回路基板１０は、外部（エアコン制御装置）との接続用の外部接続用コネクタ等を備えている。前記背面ケース１１は、上面が開口した横長な矩形箱状をなし、底部に前記回路基板１０が配置され、内部に前記ケース９等が収容され、各部品の保護を担うと共に、前記フレーム２への取付部（図示せず）を有している。
【００１９】
さて、本実施形態では、操作ノブ５とスライダ７との間に、操作ノブ５の押圧操作方向の変位を、スライダ７の該押圧操作方向とは異なる方向のスライド移動に変換する変換機構２０が設けられる。本実施形態では、図２、図３に示すように、変換機構２０は、操作ノブ５の裏面側に下方に突出して設けられた突起部１５と、スライダ７の上面に凹状に設けられ上下方向に対して傾斜する傾斜面１６とから構成される。このとき、前記傾斜面１６は、図で左側が高く、右側に向けて例えば角度約４５度で下降するように形成され、突起部１５の先端が、傾斜面１６に摺動可能に当接している。傾斜面の傾斜角度としては、４５度に限定されないことは勿論である。尚、上記したように、図２、図３では、変換機構２０の突起部１５と傾斜面１６との関係を、実際とは相違する形態で模式的に示している。
【００２０】
本実施形態では、変換機構２０は、操作ノブ５の長手方向の複数箇所に位置して設けられている。具体的には、図５に示すように、変換機構２０（傾斜面１６のみ図示）は、前後両辺部に、３組ずつが間隔をもって横方向に交互に配置されるように、合計６箇所に位置して設けられている。これにて、図２、図３に示すように、操作ノブ５が図２に示す通常位置から矢印Ａ方向（下方）に押圧操作されると、操作ノブ５の変位により突起部１５が、傾斜面１６を下方に押しながら相対的に摺動し、図３に示すように、スライダ７が矢印Ａとは直交する矢印Ｂ方向（左方向）にスライド移動するようになっている。また、その状態からスライダ７が矢印Ｂとは反対方向に戻り移動すると、傾斜面１６に沿って突起部１５が上方に押圧され、操作ノブ５が上方に変位して通常位置に戻る。
【００２１】
そして、図２、図３に示すように、前記ケース９の凹所１８内の左内壁面に、検出センサとしての前記タクトスイッチ１９が右向きに設けられている。これと共に、前記スライダ７に一体的に設けられた操作片部１７が、凹所１９内の、タクトスイッチ１９の右側に配置されている。これにより、操作ノブ５が矢印Ａ方向に押圧操作されると、スライダ７が矢印Ｂ方向に移動し、操作片部１７がタクトスイッチ１９の操作子を押し込んでタクトスイッチ１９がオン動作する。操作ノブ５に対する押圧操作力が解除されると、タクトスイッチ１９の操作子の復元力によって、操作片部１７が図で右方に押圧され、前記スライダ７が矢印Ｂとは反対側にスライド移動して、操作ノブ５が通常位置に変位される。
【００２２】
次に、上記のように構成されたプッシュスイッチ装置４の作用・効果について述べる。センターインフォメーションディスプレイ１においては、ディスプレイ３の下辺部にプッシュスイッチ装置４の操作ノブ５が操作可能に設けられている。ユーザ（ドライバ又は助手席の乗員）が、操作ノブ５のいずれかのマークが設けられている箇所、即ち押圧位置である操作部１２を手指で押圧操作することにより、エアコンに関する設定等の入力指示を行うことができる。操作ノブ５のいずれか操作部１２が押圧操作されると、その操作ノブ５の操作が次のようにして検出される。
【００２３】
即ち、図２に示すように、ユーザが、例えば操作ノブ５を通常位置から下方（矢印Ａ方向）に押圧操作すると、操作ノブ５全体が下方に変位し、図３に示すように、上記したように変換機構２０（突起部１５及び傾斜面１６）によって、スライダ７が左方（矢印Ｂ方向）にスライド移動する。すると、操作片部１７がタクトスイッチ１９をオン動作させる。また、これと共に、静電フィルム６により、その際の操作ノブ５の押圧操作位置つまりどの操作部１２がタッチされたかが検出される。この後、ユーザが操作ノブ５から指を離すと、スライダ７が元の位置に戻り、操作ノブ５が通常位置に戻る。
【００２４】
このとき、タクトスイッチ１９の動作信号は、回路基板１０の操作検出回路に入力され、タクトスイッチ１９がオン動作したことが検出される。また、静電フィルム６からの静電容量検出信号が回路基板１０の静電ＩＣに入力され操作部１２のタッチ位置が検出される。これにて、長尺な１個の操作ノブ５の操作に基づき、複数の操作対象の操作を実現したプッシュスイッチ装置４として構成される。また、回路基板１０の通電回路により各ＬＥＤ１４に対する通電が制御され、必要なＬＥＤ１４が点灯される。ＬＥＤ１４からの光は、スライダ７の透光部７ａ及び透明な静電フィルム６を透過し、操作ノブ５の操作部１２或いはインジケータ１３に導かれる。
【００２５】
このように本実施形態のプッシュスイッチ装置４によれば、操作ノブ５の押圧操作方向（矢印Ａ方向）の変位を、スライダ７のその押圧操作方向とは異なる方向（矢印Ｂ方向）のスライド移動に変換する変換機構２０を設け、スライダ７の位置変化をタクトスイッチ１９によって検出する構成とした。これにより、操作ノブ５とタクトスイッチ１９とを、押圧操作方向に対し縦方向の関係に配置せずとも良い等、配置の自由度を高めることができる。また、操作ノブ５の操作ストロークを確保しながら、全体としての押圧操作方向の大型化を抑制し、比較的薄型に済ませることができる。
【００２６】
そして、従来のような傾き防止レバーを設ける必要はなく、構成の簡単化を図ることができ、更には、ヒンジによる回動（揺動）ではなく、操作ノブ５を押圧操作方向に平行移動させれば良いので、操作ノブ５全体における操作感を良好なものとすることができる。この結果、本実施形態によれば、操作ノブ５の操作感に優れ、操作ノブ５の押圧操作方向に関しての薄型化を図ることができるという優れた効果を得ることができる。
【００２７】
特に本実施形態では、変換機構２０を、操作ノブ５に突起部１５を設けると共に、スライダ７にその突起部１５が相対的に摺動する傾斜面１６を設けて構成した。これにより、変換機構２０を、比較的簡単な構成で実現することができるといった利点を得ることができる。また本実施形態では、変換機構２０を、操作ノブ５の長手方向の複数箇所に位置して設けるようにした。これにより、変換機構２０の動作つまりスライダ７の移動を、安定して確実に行わせることができ、これと共に、操作ノブ５における操作感を、全体的に均等にすることが可能となる。更に本実施形態では、検出センサとしてタクトスイッチ１９を採用したので、安価で比較的簡単な構成で済ませることができる。
【００２８】
（２）第２の実施形態
次に、図６〜図９を参照しながら、第２の実施形態について述べる。尚、以下に述べる各実施形態において、上記第１の実施形態と同一部分については、同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１の実施形態と異なる点を中心に述べることとする。
【００２９】
この第２の実施形態に係るプッシュスイッチ装置３１は、図６等に示すように、操作ノブ３２と、移動部材としてのスライダ３３とを備えている。操作ノブ３２は、プラスチック材料から下面が開口した横長な薄型矩形箱状（蓋状）に構成され、図示しないスイッチベースに押圧操作可能（上下変位可能）に支持されている。図７、図８にも示すように、スライダ３３は、横長な矩形枠状に構成され、前記操作ノブ３２の内側に横方向にスライド移動可能に設けられている。
【００３０】
そして、図７〜図９に示すように、操作ノブ３２の押圧操作方向（矢印Ａ方向）の変位を、スライダ３３の横方向（矢印Ｂ方向）のスライド移動に変換する変換機構３４が設けられる。この変換機構３４は、スライダ３３の前後の壁部に形成され、矢印Ａ方向に対して傾斜方向（斜め４５度）に延びる長穴３５と、操作ノブ３２の前後の壁部の内面にから内方に突出して延び、前記長穴３５内を摺動するピン３６とから構成される。このとき、変換機構３４の長穴３５及びピン３６は、操作ノブ３２の前壁側に左右方向に間隔を置いて３箇所、後壁側に左右方向に間隔を置いて３箇所の、合計６箇所に位置して設けられている。
【００３１】
これにて、ユーザが、操作ノブ３２を通常位置から下方（矢印Ａ方向）に押圧操作すると、操作ノブ３２全体が下方に変位し、ピン３６が長穴３５内を相対的に移動し、変換機構２０によってスライダ３３が左方（矢印Ｂ方向）にスライド移動する。尚、図示は省略しているが、スイッチベースには、スライダ３３の矢印Ｂ方向の位置変化を検出する検出センサとしてのタクトスイッチ１９が設けられている。また、操作ノブ３２の上壁部裏面側には、押圧位置に手指が接触したことを検出するためのタッチ位置検出装置を構成する静電フィルム６が設けられている。
【００３２】
このような第２の実施形態のプッシュスイッチ装置３１によれば、上記第１の実施形態と同様に、操作ノブ３２の操作感に優れ、操作ノブ３２の押圧操作方向に関しての薄型化を図ることができるという優れた効果を得ることができる。また、変換機構３４を、スライダ３３に設けられた長穴３５と、操作ノブ３２に設けられたピン３６とから構成したので、比較的簡単な構成で済ませることができる。更に、長穴３５に対してピン３６が拘束されることにより、操作ノブ３２とスライダ３３との位置関係が或る程度拘束されるので、別途にがたつき防止部等を設けずとも、がたつき防止の効果が得られる。
【００３３】
（３）第３〜第７の実施形態、その他の実施形態
次に、図１０〜図１４を参照しながら、第３〜第７の実施形態について順に述べる。尚、これら第３〜第７の実施形態は、上記第１の実施形態の変形例というべきものであり、以下、第１の実施形態と異なる点についてのみ述べる。
【００３４】
図１０は、第３の実施形態を示すもので、操作ノブ５の押圧操作方向（上下方向）の変位を、スライダ７の左右方向のスライド移動に変換する変換機構４１の１箇所の部分の構成を示している。この変換機構４１は、スライダ７の上面に凹状に設けられた傾斜面１６と、操作ノブ５の裏面側に下方に突出して設けられた突起部４２とから構成される。このとき、突起部４２の先端部の傾斜面１６に対する摺動部分は、丸みを帯びたいわゆるＲ形状に構成されている。
【００３５】
このような第３の実施形態によれば、変換機構４１における突起部４２と傾斜面１６との間の摺動性に優れたものとなる。操作ノブ５が傾いて変位された場合でも、追従性を高めることができる。尚、突起部４２の摺動部分をＲ形状とする以外にも、テーパー形状とするようにしても良い。
【００３６】
図１１は、第４の実施形態を示すものであり、操作ノブ５の押圧操作方向（上下方向）の変位を、スライダ７の左右方向のスライド移動に変換する変換機構５１の１箇所の部分の構成を示している。この変換機構５１が、上記第３の実施形態の変換機構４１と異なる点は、スライダ７のうち、傾斜面１６形成部分の前後いずれかの部分（図１１では手前側）に、操作ノブ５のがたつきを防止するがたつき防止部５２を設けた構成にある。
【００３７】
このがたつき防止部５２は、例えばスライダ７に一体に設けられ操作ノブ５の突起部４２の前面側に沿って配置される衝立状（矩形板状）をなしている。これにて、操作ノブ５が前後方向にがたついた場合でも、突起部４２の前面ががたつき防止部５２に接触することにより、それ以上の変位が抑制されるようになる。従って、この第４の実施形態によれば、がたつき防止部５２により、操作ノブ５の移動時（変位時）におけるスライダ７との間の相対的ながたつきを防止することができ、より効果的となる。
【００３８】
図１２は、第５の実施形態を示すもので、プッシュスイッチ装置６１の構成を模式的に示している。この第５の実施形態に係るプッシュスイッチ装置６１が、上記第１の実施形態のプッシュスイッチ装置４と異なるところは、操作ノブ５の非押圧操作状態で、スライダ７を通常位置に戻すためのばね部材６２を設けた構成にある。このばね部材６２は、例えば引張コイルばねからなり、ケース９の右壁面の内面と、スライダ７の右側面との間に掛け渡されている。
【００３９】
この構成により、スライダ７は、ばね部材６２は常に矢印Ｂとは反対方向に付勢されており、操作ノブ５も通常位置に付勢されている。従って、この第５の実施形態によれば、操作ノブ５を押圧操作した後のスライダ７及び操作ノブ５の通常位置への戻り動作を確実に行うことができる。また、操作ノブ５の押圧操作時の抵抗にもなるので、操作感をより高めることができる。
【００４０】
図１３は、第６の実施形態に係るプッシュスイッチ装置７１の構成を模式的に示している。このプッシュスイッチ装置７１が、上記第１の実施形態のプッシュスイッチ装置４と異なるところは、操作ノブ５の押圧操作時に、ユーザにクリック感を付与するためのクリック機構７２を設けた点にある。このクリック機構７２は、スライダ７の底面に、左右横行に緩やかに湾曲する凹部７３を設けると共に、前記ケース９の上面にその凹部７３に対応して上方に緩やかに膨らむように湾曲する板ばね７４を設けて構成されている。この板ばね７４は、スライダ７及び操作ノブ５を通常位置に付勢するばね部材としての機能も備えている。
【００４１】
この構成においては、操作ノブ５の押圧操作時に、スライダ７が左方にスライド移動してタクトスイッチ１９をオン動作させたときに、板ばね７４がスライダ７の凹部７３に弾性的に係合することにより、クリック感を付与するように構成されている。従って、この第６の実施形態によれば、クリック機構７２を設けたことにより、ユーザの操作感をより高めることができる。
【００４２】
図１４は、第７の実施形態に係るプッシュスイッチ装置８１の構成を模式的に示すものである。このプッシュスイッチ装置８１が、上記第６の実施形態のプッシュスイッチ装置７１と異なる点は、スライダ７の位置変化を検出する検出センサとして、タクトスイッチ１９に代えて反射型の光センサ８２を採用した構成にある。この光センサ８２は、赤外線を照射する発光素子と反射光を検出する受光素子とからなる周知構成を備え、スライダ７に設けられた操作片部８３の左側面の近接及び離間を検出するようになっている。この第７の実施形態によっても、上記第１の実施形態などと同様の効果を得ることができる。タクトスイッチ１９に代わるものとしては、光センサ８２に限らず、操作片部側に永久磁石を取付け、ホール素子等の磁気センサを用いて操作片部の接近、離間を検出する構成としても良い。
【００４３】
更に、図示はしないが、他の実施形態として、上記した操作ノブ５、３２の裏面側に金属製の補強板を設ける構成とすることができる。ここで、プラスチック部品からなる操作ノブは、マークの表示性などを考えると、比較的薄型に構成した方が望ましい。しかし、長尺な操作ノブにあっては、操作性を考えると、たわみ等の発生を抑えるためある程度の強度が必要となる。
【００４４】
そこで、操作ノブに、金属製の補強板を設けることで、必要な強度を確保することが可能となり、良好な操作性を得ることができる。この場合、補強板は、各操作部つまり光が透過する位置を除いた部位に、接着等により設けることができる。補強板にビードを設けることにより、より強度を増すこともできる。操作ノブを、強化プラスチックから構成することも可能である。
【００４５】
尚、上記第１の実施形態などのように、変換機構を、傾斜面と突起部とから構成する場合、操作ノブ側に傾斜面を設け、スライダ（移動部材）側に突起部を設けるように構成しても良い。第２の実施形態のように、変換機構を、長穴とピンとから構成する場合、操作ノブ側に長穴を設け、スライダ（移動部材）側にピンを設けるようにしても良い。上記各実施形態では、操作ノブの上下方向の押圧操作により、スライダ（移動部材）を左右方向に移動させるように構成したが、スライダ（移動部材）を前後方向に移動させる構成としても良い。上記各実施形態では、タッチ位置検出装置として、静電容量の変化を検出する静電フィルム６を採用したが、感圧センサや歪みセンサ、抵抗膜式のタッチパネル等を採用することも可能である。
【００４６】
その他、上記実施形態では、エアコン操作用のプッシュスイッチ装置に適用したが、様々な用途、種類のスイッチ装置に適用することが可能である。操作ノブの形状や押圧位置の個数、変換機構を設ける位置や数などについても様々な変更が可能であることは勿論である。本開示は、実施例に準拠して記述されたが、本開示は当該実施例や構造に限定されるものではないと理解される。本開示は、様々な変形例や均等範囲内の変形をも包含する。加えて、様々な組み合わせや形態、さらには、それらに一要素のみ、それ以上、あるいはそれ以下、を含む他の組み合わせや形態をも、本開示の範疇や思想範囲に入るものである。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１はセンターインフォメーションディスプレイ、４、３１、６１、７１、８１はプッシュスイッチ装置、５、３２は操作ノブ、６は静電フィルム（タッチ位置検出装置）、７、３３はスライダ（移動部材）、９はケース（スイッチベース）、１２は操作部（押圧位置）、１５、４２は突起部、１６は傾斜面、１７、８３は操作片部、１９はタクトスイッチ（検出センサ）、２０、３４、４１、５１は変換機構、３５は長穴、３６はピン、５２はがたつき防止部、６２、７４はばね部材、７２はクリック機構、８２は反射型光センサ（検出センサ）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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