(57)【要約】【課題】内燃機関の燃焼室と外部との間の気密性を向上させることのできる点火プラグを提供する。【解決手段】点火プラグは、主体金具（１１）とガスケット（２０）とを備える。主体金具には、ねじ山（１６）が形成された取り付け部（１１Ｂ）と座部（１１Ｃ）との間に中間部（１１Ｄ）が設けられている。中間部には、取り付け部側の端部に、外径がねじ山の呼び径よりも小さい小径部（４０）が形成され、座部側の端部に、座部に向けて拡径する拡径部（４１）が形成されている。ガスケットには、中間部の外周に設けられており、複数の凸部（２５）が形成されている。ねじ山の呼び径をＬＡ、小径部の径をＬＢ、拡径部の最大径をＬＣとし、ガスケットのうち、凸部が形成されていない部分の内径をＬＤ、凸部においてガスケットの中心軸に最も近い点から中心軸までの距離の２倍をＬＥとして、ＬＤ＞ＬＡ＞ＬＥであり、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）である。【選択図】      図４
2020161327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の主体金具（１１）と、前記主体金具の外周に設けられた環状のガスケット（２０）と、を備え、
前記主体金具は、
内燃機関のシリンダヘッド（３０）に設けられたねじ孔（３３）に取り付けるためのねじ山（１６）が外周に形成された取り付け部（１１Ｂ）と、
前記取り付け部よりも径方向外側に突出しており、前記取り付け部が前記ねじ孔に取り付けられることで前記ねじ孔を覆う座部（１１Ｃ）と、
前記取り付け部と前記座部との間に設けられた中間部（１１Ｄ）と、を有し、
前記ガスケットが前記中間部の外周に設けられた点火プラグ（１０）であって、
前記中間部には、前記取り付け部側の端部に、外径が前記ねじ山の呼び径よりも小さい小径部（４０）が形成されるとともに、前記座部側の端部に、前記座部に向けて拡径する拡径部（４１）が形成され、
前記ガスケットには、前記ガスケットにおける前記座部側の端部よりも前記取り付け部側に設けられ、前記ガスケットの内周縁部が径方向に突出した複数の凸部（２５）が形成され、
前記ねじ山の呼び径をＬＡとし、前記小径部の径をＬＢとし、前記拡径部の最大径をＬＣとし、
前記ガスケットのうち、前記凸部が形成されていない部分の内径をＬＤとし、前記凸部において前記ガスケットの中心軸に最も近い点から前記中心軸までの距離の２倍をＬＥとして、
ＬＤ＞ＬＡ＞ＬＥであり、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）である点火プラグ。
【請求項２】
前記拡径部において、
ＬＤ＞ＬＣである請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項３】
前記拡径部は、テーパ状又は前記小径部側に向けて凸となる環状の曲面状に形成されている請求項１または請求項２に記載の点火プラグ。
【請求項４】
前記ガスケットは、角リングである請求項３に記載の点火プラグ。
【請求項５】
前記拡径部において、
ＬＣ＞ＬＡである請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の点火プラグ。
【請求項６】
前記ガスケットは、中実の環状部材である請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の点火プラグ。
【請求項７】
前記座部の前記中間部側の面（１７）は、テーパ面である請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の点火プラグ。
【請求項８】
前記小径部の径は、前記ねじ山の谷径以下である請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中心電極及び接地電極を備える点火プラグが知られている（特許文献１参照）。点火プラグは内燃機関に取り付けられ、中心電極と接地電極との間の火花放電ギャップに放電火花を生じさせることにより、内燃機関の燃焼室における混合気に着火できるように成されている。点火プラグを構成する主体金具には、外周にねじ山が形成された取り付け部が設けられており、点火プラグを内燃機関に取り付ける場合に、内燃機関の燃焼室を形成する壁部に設けたねじ孔に取り付け部のねじ山を螺合させる。
【０００３】
内燃機関と点火プラグとの間の気密性を確保するために、内燃機関のねじ孔周囲の壁部と点火プラグの座部との間に、ガスケットを介在させることがある。このガスケットの構成として、例えば特許文献１では、ガスケットの内周縁部に径方向の内側に突出した複数の凸部が形成されている。ガスケットでは、凸部においてガスケットの中心軸に最も近い点からガスケットの中心軸までの距離の２倍が、点火プラグのねじ山の呼び径よりも小さくなっているため、ガスケットが、取り付け部と座部との間に設けられた点火プラグの中間部から、点火プラグの軸方向の先端側（取り付け部側）への脱落が防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２０１８−１７３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガスケットの凸部は、ガスケットを、点火プラグの取り付け部側から、取り付け部と座部との間に設けられた中間部まで挿入した後に形成されるため、ガスケットに形成される凸部の突出量には制約がある。このため、点火プラグの径方向において、凸部は点火プラグの中間部に達しておらず、凸部と中間部との間には隙間が形成されている。
【０００６】
凸部と中間部との間に隙間が形成されていると、点火プラグをシリンダヘッドに取り付ける場合に、点火プラグの径方向におけるガスケットの位置が定まらず、ガスケットが特定の径方向に片寄ることがある。この場合、ガスケットの片寄り方向で、ガスケットに作用する圧力に差が生じ、内燃機関の燃焼室と外部との間の気密性が低下する。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、内燃機関の燃焼室と外部との間の気密性を向上させることのできる点火プラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、筒状の主体金具と、前記主体金具の外周に設けられた環状のガスケットと、を備え、前記主体金具は、内燃機関のシリンダヘッドに設けられたねじ孔に取り付けるためのねじ山が外周に形成された取り付け部と、前記取り付け部よりも径方向外側に突出しており、前記取り付け部が前記ねじ孔に取り付けられることで前記ねじ孔を覆う座部と、前記取り付け部と前記座部との間に設けられた中間部と、を有し、前記ガスケットが前記中間部の外周に設けられた点火プラグであって、前記中間部には、前記取り付け部側の端部に、外径が前記ねじ山の呼び径よりも小さい小径部が形成されるとともに、前記座部側の端部に、前記座部に向けて拡径する拡径部が形成され、前記ガスケットには、前記ガスケットにおける前記座部側の端部よりも前記取り付け部側に設けられ、前記ガスケットの内周縁部が径方向に突出した複数の凸部が形成され、前記ねじ山の呼び径をＬＡとし、前記小径部の径をＬＢとし、前記拡径部の最大径をＬＣとし、前記ガスケットのうち、前記凸部が形成されていない部分の内径をＬＤとし、前記凸部において前記ガスケットの中心軸に最も近い点から前記中心軸までの距離の２倍をＬＥとして、ＬＤ＞ＬＡ＞ＬＥであり、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）である。
【０００９】
上記構成によれば、取り付け部のねじ山の呼び径をＬＡとし、ガスケットの凸部が形成されていない部分の内径をＬＤとして、ＬＤ＞ＬＡである。このため、凸部が形成されていない環状のガスケットを、取り付け部側から中間部まで挿入できる。
【００１０】
そして、ガスケットを中間部まで挿入後、ガスケットに凸部を形成する。この凸部において、ガスケットの中心軸に最も近い点から中心軸までの距離の２倍をＬＥとして、ＬＡ＞ＬＥである。このため、凸部により、中間部から軸方向の先端側へのガスケットの脱落が防止される。
【００１１】
また、中間部の座部側の端部に、拡径部が形成されている。拡径部は、座部に向けて拡径しており、小径部の径をＬＢとし、拡径部の最大径をＬＣとして、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）である。ここで、（ＬＥ−ＬＢ）／２は、ガスケットの中心軸が主体金具の中心軸と一致するようにガスケットを調芯した場合における凸部から小径部までの最小距離を示す。また、（ＬＤ−ＬＣ）／２は、上記調芯した場合において、ガスケットの凸部が形成されていない部分から拡径部の最大径の部分までの最小距離を示す。（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）であるため、ガスケットが特定の径方向に片寄った場合には、凸部が小径部に当接する前に、ガスケットにおける凸部が形成されていない部分は拡径部に当接する。
【００１２】
そして、点火プラグをシリンダヘッドに取り付ける際に、シリンダヘッドのねじ孔に取り付け部を締め付けることにより、拡径部に沿ってガスケットが移動してガスケットが調芯される。これにより、ガスケットの片寄りを抑制でき、ガスケットに作用する圧力が均等化され、内燃機関の燃焼室と外部との間の気密性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スパークプラグの半断面図。
【図２】図１におけるＡの拡大断面図。
【図３】第２当接面から見たガスケットの平面図。
【図４】ハウジング及びガスケットの各径寸法を示す模式図。
【図５】ガスケットのかしめ加工を示す模式図。
【図６】スパークプラグの取り付けを示す模式図。
【図７】比較例のスパークプラグの取り付けを示す模式図。
【図８】拡径部の形状の変更例を示す模式図。
【図９】拡径部の形状の変更例を示す模式図。
【図１０】拡径部の形状の参考例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、内燃機関に用いられる点火プラグとしてのスパークプラグ１０に具現化した各実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、スパークプラグ１０は、鉄等の金属材料によって形成された円筒状のハウジング１１を備えている。本実施形態において、ハウジング１１が「主体金具」に相当する。
【００１６】
ハウジング１１の内部には、円筒状の絶縁碍子１２の下端部が同軸に挿入されている。絶縁碍子１２は、アルミナ等の絶縁材料で成形されている。絶縁碍子１２に対してハウジング１１の上端部１１Ａをかしめることにより、ハウジング１１と絶縁碍子１２とが一体に結合されている。そして、絶縁碍子１２の下部において、貫通孔１２Ａには、中心電極１３が挿入されて保持されている。
【００１７】
中心電極１３は、耐熱性等に優れているＮｉ合金を母材として、円柱状に形成されている。具体的には、中心電極１３の内材（中心材）が銅で形成され、外材（外皮材）がＮｉ（ニッケル）基合金で形成されている。中心電極１３の先端部１３Ａは、絶縁碍子１２の下端から露出している。
【００１８】
中心電極１３の先端部１３Ａに対向する位置には、ハウジング１１の下端面から一体的に湾曲して延びる接地電極１４が配置されている。すなわち、接地電極１４は、ハウジング１１に接続されて、中心電極１３の先端面に接地電極１４の先端部１４Ａが対向するように湾曲している。接地電極１４もＮｉ基合金によって形成されている。
【００１９】
中心電極１３の上部には、端子部１５が電気的に接続されている。端子部１５には、火花発生用の高電圧を印加する外部回路が接続される。
【００２０】
ハウジング１１の下部の外周には、取り付け部としてのねじ部１１Ｂが形成されている。ねじ部１１Ｂの外周には、内燃機関のシリンダヘッド３０の壁部３２に設けられたねじ孔３３にスパークプラグ１０を取り付けるためのねじ山１６が形成されている。このねじ山１６とねじ孔３３とが螺合することで、スパークプラグ１０がシリンダヘッド３０の壁部３２に取り付けられる。スパークプラグ１０がシリンダヘッド３０の壁部３２に取り付けられた状態で、スパークプラグ１０の中心電極１３及び接地電極１４が燃焼室３１内に露出している。
【００２１】
ハウジング１１のねじ部１１Ｂの上部には、径がねじ部１１Ｂの径よりも大きく設けられた座部１１Ｃが形成されている。座部１１Ｃは、ねじ部１１Ｂよりもスパークプラグ１０の径方向外側に突出しており、ねじ部１１Ｂがねじ孔３３に取り付けられることでねじ孔３３を覆うように形成されている。また、ハウジング１１のねじ部１１Ｂと座部１１Ｃとの間には、中間部１１Ｄが形成されている。
【００２２】
図２に、中間部１１Ｄの拡大断面図を示す。図２は、図１のＡに示された領域の拡大断面図である。
【００２３】
中間部１１Ｄの下端、つまり、ねじ部１１Ｂ側の端部には、小径部４０が形成されている。小径部４０は、径がねじ部１１Ｂのねじ山１６の谷径と等しくなるように形成されており、転造ダイスを用いてねじ山１６を形成する際の転造ダイスの逃がし部として機能する。
【００２４】
また、中間部１１Ｄの上端、つまり、座部１１Ｃ側の端部には、拡径部４１が形成されている。拡径部４１は、小径部４０から座部１１Ｃに向けて、径が連続的に拡大するようにテーパ状に形成されている。スパークプラグ１０の軸方向（図面上下方向）に対する拡径部４１の傾斜角は、例えば４５°である。なお、拡径部４１と小径部４０との接続部には、加工上の円弧部（角Ｒ）が形成されていてもよく、拡径部４１と座部１１Ｃとの接続部には、加工上の円弧部が形成されていてもよい。
【００２５】
ハウジング１１は、冷間鋳造により形成された金属パイプを切削加工することにより形成されている。座部１１Ｃの中間部１１Ｄ側の面であるプラグ座面１７は、中間部１１Ｄに向けて縮径するテーパ面となるように形成されている。このため、切削加工によりハウジング１１を形成する際に、軸周りに回転する金属パイプに対して刃具を径方向内側に移動させてプラグ座面１７を形成し、その後に刃具を径方向外側に移動させる際に、刃具によりプラグ座面１７が損傷することを抑制できる。軸方向に対するプラグ座面１７の傾斜角は、例えば３°である。
【００２６】
中間部１１Ｄの外周には、環状のガスケット２０が設けられている。ガスケット２０は、シリンダヘッド３０への取り付けに用いられる。具体的には、シリンダヘッド３０の壁部３２の外表面には、スパークプラグ１０の軸方向に垂直な壁部座面３４が形成されている。ガスケット２０は、スパークプラグ１０がシリンダヘッド３０の壁部３２に取り付けられることで、壁部座面３４とプラグ座面１７とに当接し、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密を保持する。
【００２７】
ガスケット２０は、銅合金からなる平板材を環状に打ち抜いて形成されている。このため、ガスケット２０は、中実環状をしており、その断面形状が略矩形状となる角リングである。ガスケット２０は、プラグ座面１７と当接する第１当接面２１と、壁部座面３４と当接する第２当接面２２とを有している。ガスケット２０には、ガスケット２０における座部１１Ｃ側の端部よりもねじ部１１Ｂ側に設けられた凸部２５が形成されている。
【００２８】
図３に、ガスケット２０の第２当接面２２から見たガスケット２０の平面図を示す。ガスケット２０の第２当接面２２側の内周縁部には、周方向に沿って間欠的に凹んだ複数の凹部２４が形成されている。これにより、ガスケット２０の各凹部２４よりも内側部分が径方向の内側に突出して、複数の凸部２５が形成されている。
【００２９】
ガスケット２０において凸部２５が形成された部分では、ガスケット２０の内径が、凸部２５が形成された分だけ小さくなっている。具体的には、凸部２５が形成された部分の内径、つまり、凸部２５においてガスケット２０の中心軸に最も近い点から該中心軸までの距離の２倍（図４  ＬＥ参照）が、ねじ山１６の呼び径（図４  ＬＡ参照）よりも小さくなっている。これにより、ガスケット２０がスパークプラグ１０から脱落することを抑制できる。
【００３０】
図４は、ハウジング１１及びガスケット２０の各径寸法を示す模式図である。同図では、図１に対してスパークプラグ１０が上下反転するように配置され、且つ、ガスケット２０の中心軸がハウジング１１の中心軸と一致するように配置された場合における模式図を示している。
【００３１】
ハウジング１１において、ねじ部１１Ｂのねじ山１６の呼び径をＬＡとする。また、ガスケット２０において、例えば座部１１Ｃ側の端部など、凸部２５が形成されていない部分の内径をＬＤとし、凸部２５においてガスケット２０の中心軸に最も近い点から該中心軸までの距離の２倍をＬＥとする。このとき、ガスケット２０では、ＬＤ＞ＬＡ＞ＬＥを満たすように、内径ＬＤ及び距離ＬＥが設定されている。
【００３２】
また、ハウジング１１において、小径部４０の外径をＬＢとし、拡径部４１の最大径、つまり、拡径部４１における座部１１Ｃ側の端部の径をＬＣとする。このとき、ハウジング１１では、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）を満たすように、最大径ＬＣが設定されている。
【００３３】
さらに、最大径ＬＣは、ＬＤ＞ＬＣを満たすように設定されており、望ましくは、ＬＣ＞ＬＡを満たすように設定されている。
【００３４】
図５は、ガスケット２０のかしめ加工を示す模式図である。かしめ加工により、ガスケット２０に凸部２５が形成される。
【００３５】
かしめ加工では、まず、凸部２５が形成されていないガスケット２０を、中間部１１Ｄの外周に配置する。図４に示したように、ガスケット２０では、ＬＤ＞ＬＡを満たすように内径ＬＤが設定されている。このため、凸部２５が形成されていないガスケット２０を、ねじ部１１Ｂ側から中間部１１Ｄに挿入できる。
【００３６】
中間部１１Ｄには、拡径部４１が形成されている。このため、中間部１１Ｄに挿入されたガスケット２０は、径方向の位置が拡径部４１により規制されつつ、第１当接面２１が座部１１Ｃのプラグ座面１７に着座する。図４に示したように、ハウジング１１では、ＬＣ＞ＬＡを満たすように最大径ＬＣが設定されている。このため、ガスケット２０がねじ部１１Ｂ側から中間部１１Ｄまで挿入されることで、拡径部４１の最大径ＬＣの部分、つまり、拡径部４１における座部１１Ｃ側の端部を用いてガスケット２０が調芯される。ここで調芯とは、ガスケット２０の中心軸がスパークプラグ１０（ハウジング１１）の中心軸と一致する（近付く）ように、ガスケット２０の位置を調整することを意味する。
【００３７】
次に、図１と反対に、ねじ部１１Ｂが座部１１Ｃよりも上側となる姿勢で、スパークプラグ１０の包み部１１Ｅを受け冶具５０で保持する。そして、ガスケット２０の第２当接面２２に対して、ねじ山１６の呼び径ＬＡに沿うように軸方向にかしめ金具５１を移動させる。これにより、かしめ金具５１の爪部５１Ａにより第２当接面２２が押圧され、ガスケット２０の内周縁部が塑性変形して凹部２４が形成されるとともに、各凹部２４よりも内側部分が径方向の内側に押し出されて凸部２５が形成される。
【００３８】
本実施形態では、ガスケット２０は、拡径部４１により調芯されているため、ガスケット２０にかしめ加工を実施する際に、図５に点線で示すように、調芯冶具５２を用いてガスケット２０を位置決めする必要がなく、かしめ加工における作業工程数を減数できる。
【００３９】
なお、ガスケット２０の凹部２４及び凸部２５は、第２当接面２２において、壁部座面３４と当接して気密性を発揮する領域よりも内側に設けられている。そのため、ガスケット２０に凹部２４及び凸部２５が形成されることにより、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が低下することが抑制されている。
【００４０】
また、凸部２５は、ガスケット２０の第２当接面２２側に形成される。このため、凸部２５を形成する際に、凸部２５が拡径部４１と干渉し、ＬＡ＞ＬＥの関係を満たさない凸部２５が形成されることが抑制されている。
【００４１】
さらに、かしめ加工では、凸部２５に脱落防止に必要な所定の強度を確保するために、かしめ金具５１をガスケット２０に挿入する深さが制限されている。この挿入深さの制限は、例えばガスケット２０の厚みの半分である。かしめ金具５１の挿入深さが制限されることで、かしめ金具５１がガスケット２０に挿入される際に、第２当接面２２とは反対側の第１当接面２１に圧痕が形成されることが抑制され、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間における気密性の低下を抑制できる。
【００４２】
その一方、かしめ金具５１の挿入深さが制限されると、径方向の内側に凸部２５が突出する突出量が制限される。このため、図５に示すように、凸部２５と中間部１１Ｄとの間には隙間ＡＰが形成されている。
【００４３】
図６は、シリンダヘッド３０へのスパークプラグ１０の取り付けを示す模式図である。スパークプラグ１０の取り付けは、かしめ加工が実施された後、つまり、ハウジング１１にガスケット２０が組付けられた後に実施される。スパークプラグ１０の取り付けでは、シリンダヘッド３０のねじ孔３３にハウジング１１のねじ部１１Ｂを締め付ける。
【００４４】
図６に示すように、座部１１Ｃがねじ部１１Ｂよりも上側となる姿勢でスパークプラグ１０がシリンダヘッド３０に取り付けられる場合、ガスケット２０は、プラグ座面１７と壁部座面３４とのうち、まず壁部座面３４に当接する。ガスケット２０が壁部座面３４のみに当接した状態において、ガスケット２０は、凸部２５と中間部１１Ｄとの間に形成された隙間ＡＰにより、径方向に移動可能となっている。
【００４５】
図７は、比較例のスパークプラグ１０Ａの取り付けを示す模式図である。同図では、図６と同様に、座部１１Ｃがねじ部１１Ｂよりも上側となる姿勢でスパークプラグ１０Ａがシリンダヘッド３０に取り付けられている。
【００４６】
比較例のスパークプラグ１０Ａでは、拡径部４１が形成されておらず、中間部１１Ｄには小径部４０のみが形成されている。このため、ガスケット２０が壁部座面３４のみに当接した状態において、ガスケット２０が特定の径方向に片寄り、例えば、ガスケット２０の左側部分２０Ｌの凸部２５が、小径部４０に当接する位置まで片寄ることがある。
【００４７】
ねじ部１１Ｂの締め付けにより、ガスケット２０は、プラグ座面１７に当接し、プラグ座面１７及び壁部座面３４との間に挟まれる。プラグ座面１７はテーパ面であるため、径方向の内側に向かって、軸方向におけるプラグ座面１７と壁部座面３４の間隔が狭くなっている。
【００４８】
このため、例えば図７に示すように、ガスケット２０の左側部分２０Ｌが、ガスケット２０の右側部分２０Ｒよりも径方向の内側に位置している状態を想定する。この場合、ねじ部１１Ｂの締め付けによるガスケット２０の左側部分２０Ｌの締め付け代が、ガスケット２０の右側部分２０Ｒの締め付け代より大きくなる。つまり、ガスケット２０の片寄り方向で、ガスケット２０の締め付け代に差が生じる。その結果、ガスケット２０の片寄り方向で、ガスケット２０に作用する圧力に差が生じ、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が低下する。
【００４９】
なお、プラグ座面１７はテーパ面ではあるが、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を確保するために、その傾斜角が小さい値に抑制されている。このため、ガスケット２０がプラグ座面１７に当接しても、このプラグ座面１７によりガスケット２０が調芯されることはない。
【００５０】
一方、図６に示すように、本実施形態のスパークプラグ１０では、中間部１１Ｄに拡径部４１が形成されている。そして、図４に示したように、ハウジング１１では、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）を満たすように、最大径ＬＣが設定されている。
【００５１】
図４に示すように、（ＬＥ−ＬＢ）／２は、ガスケット２０の中心軸がハウジング１１の中心軸と一致するようにガスケット２０を調芯した場合における凸部２５から小径部４０までの最小距離を示す。また、（ＬＤ−ＬＣ）／２は、上記調芯した場合において、ガスケット２０の凸部２５が形成されていない部分から拡径部４１の最大径ＬＣの部分までの最小距離を示す。本実施形態のスパークプラグ１０では、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）を満たすため、ガスケット２０が特定の径方向に片寄った場合には、凸部２５が小径部４０に当接する前に、ガスケット２０が拡径部４１に当接する。
【００５２】
ガスケット２０が拡径部４１に当接した状態で、ねじ部１１Ｂを締め付けると、テーパ状に形成された拡径部４１に沿ってガスケット２０が移動し、図６に示すように、ガスケット２０が調芯される。つまり、本実施形態のスパークプラグ１０では、シリンダヘッド３０にスパークプラグ１０を取り付けることで、ガスケット２０の特定の径方向への片寄りが抑制される。その結果、径方向においてガスケット２０に作用する圧力に差が生じることが抑制され、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間における気密性を向上させることができる。
【００５３】
また、ガスケット２０の特定の径方向への片寄りが抑制されることで、ねじ部１１Ｂの締め付け量を略一定とすることができる。その結果、スパークプラグ１０をシリンダヘッド３０に取り付ける際に、湾曲した接地電極１４に沿った所定平面が所望の方向、例えば燃焼室３１内の気流の流れ方向を向くようにスパークプラグ１０を取り付けることができ、混合気への着火性を向上させることができる。
【００５４】
なお、ハウジング１１では、ＬＤ＞ＬＣを満たすように最大径ＬＣが設定されている。このため、拡径部４１によりガスケット２０が調芯された状態で、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げることが抑制され、拡径部４１によるシリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性の低下が抑制されている。
【００５５】
以上詳述した本実施形態は、以下の利点を有する。
【００５６】
・ガスケット２０において、ねじ部１１Ｂのねじ山１６の呼び径をＬＡとし、ガスケット２０の凸部２５が形成されていない部分の内径をＬＤとして、ＬＤ＞ＬＡある。このため、凸部２５が形成されていない環状のガスケット２０を、軸方向の先端側（ねじ部１１Ｂ側）から中間部１１Ｄまで挿入できる。
【００５７】
・ガスケット２０の凸部２５において、ガスケット２０の中心軸に最も近い点から中心軸までの距離の２倍をＬＥとして、ＬＡ＞ＬＥである。このため、凸部２５により、ねじ部１１Ｂ側へのガスケット２０の脱落を防止できる。
【００５８】
・中間部１１Ｄにおいて、小径部４０の径をＬＢとし、拡径部４１の最大径をＬＣとして、（ＬＥ−ＬＢ）＞（ＬＤ−ＬＣ）である。このため、ガスケット２０が特定の径方向に片寄った場合には、凸部２５が小径部４０に当接する前に、ガスケット２０における凸部２５が形成されていない部分が拡径部４１に当接する。これにより、スパークプラグ１０をシリンダヘッド３０に取り付ける際に、シリンダヘッド３０のねじ孔３３にねじ部１１Ｂを締め付けることにより、拡径部４１に沿ってガスケット２０を移動してガスケット２０を調芯できる。その結果、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を向上させることができる。
【００５９】
・また、図４に示すように、ＬＣ＞ＬＡである。このため、ガスケット２０をねじ部１１Ｂ側から中間部１１Ｄまで挿入する際に、ねじ部１１Ｂのねじ山１６の呼び径ＬＡよりも大きい拡径部４１の最大径ＬＣの部分を用いて、ガスケット２０を精度よく調芯できる。これにより、ガスケット２０に凸部２５を形成する際に、この拡径部４１を用いてガスケット２０を位置決めできる。その結果、冶具によるガスケット２０の位置決めが不要となり、かしめ加工における作業性を向上させることができる。
【００６０】
・座部１１Ｃにおいて、プラグ座面１７はテーパ面である。このため、スパークプラグ１０をシリンダヘッド３０に取り付ける際に、プラグ座面１７とガスケット２０とを径方向の内側から順に当接させることができ、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を向上させることができる。
【００６１】
・プラグ座面１７の傾斜角は、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を確保するために、小さい値に抑制されている。このため、プラグ座面１７によりガスケット２０が調芯されることはない。つまり、プラグ座面１７のみにより、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を確保することと、ガスケット２０を調芯することとを両立することができない。
【００６２】
そこで、本実施形態のハウジング１１では、プラグ座面１７とは別に、拡径部４１が設けられている。プラグ座面１７により、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が確保され、拡径部４１により、ガスケット２０が調芯される。つまり、プラグ座面１７と拡径部４１とが形成されることにより、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性を確保することと、ガスケット２０を調芯することとを両立することができる。
【００６３】
・拡径部４１において、ＬＤ＞ＬＣである。このため、拡径部４１によりガスケット２０が調芯された状態で、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げることを抑制でき、拡径部４１によりシリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が低下することを抑制できる。
【００６４】
・また、拡径部４１は、テーパ状に形成されている。このため、スパークプラグ１０の取り付けにおいて、拡径部４１に沿ってガスケット２０を移動させる際に、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げた状態でガスケット２０の移動が停止することを抑制できる。これにより、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げた状態で、スパークプラグ１０がシリンダヘッド３０に取り付けられ、拡径部４１によりシリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が低下することを抑制できる。
【００６５】
・ガスケット２０は、角リングである。このため、スパークプラグ１０の取り付けにおいて、拡径部４１に沿ってガスケット２０を移動させる際に、ガスケット２０は座部１１Ｃ側の端部において拡径部４１に当接する。これにより、拡径部４１によりガスケット２０が調芯された状態で、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げた状態となることを確実に抑制でき、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間における気密性を向上させることができる。
【００６６】
・また、ガスケット２０は、中実の環状部材である。このため、スパークプラグ１０をシリンダヘッド３０に取り付ける際のガスケット２０の変形が抑制されている。これにより、中間部１１Ｄに拡径部４１を形成した場合でも、変形によりガスケット２０が拡径部４１に乗り上げることを抑制でき、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間における気密性を向上させることができる。
【００６７】
なお、上記実施形態を、以下のように変更して実施することもできる。上記実施形態と同一の部分については、同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００６８】
・図８，９は、拡径部４１の形状の変更例を示す模式図である。図８に示すように、拡径部４１は、小径部４０側に向けて凸となる環状の曲面状に形成されていてもよく、図９に示すように、拡径部４１は、テーパ部と段部とを含んでいてもよい。また、２段テーパなど、多段テーパとなっていてもよい。多段テーパでは、座部１１Ｃに向けて各テーパの傾斜角が小さくなるように、複数のテーパが形成されている。
【００６９】
・一方、図１０は、拡径部４１の形状の参考例を示す模式図である。図１０に示すように、拡径部４１が段のみで（テーパを含まずに）形成されていると、スパークプラグ１０の取り付けにおいて、拡径部４１に沿ってガスケット２０を移動させる際に、ガスケット２０が拡径部４１の段差部分に引っ掛かり、ガスケット２０の移動が停止してしまう。この場合、ガスケット２０が拡径部４１に乗り上げた状態で、スパークプラグ１０がシリンダヘッド３０に取り付けられるため、シリンダヘッド３０とスパークプラグ１０との間の気密性が低下する。
【００７０】
・拡径部４１において、必ずしもＬＤ＞ＬＣである必要はない。例えば、ガスケット２０の断面形状が略矩形状であり、その頂点部分に円弧部が形成されている場合には、この円弧部が拡径部４１に乗り上げた状態で、ガスケット２０が調芯される。そのため、円弧部の大きさによっては、ＬＤ＝ＬＣでもよければ、ＬＤ＜ＬＣでもよい。
【００７１】
・拡径部４１において、必ずしもＬＣ＞ＬＡである必要はなく、ＬＣ＝ＬＡでもよければ、ＬＣ＜ＬＡでもよい。
【００７２】
・ガスケット２０に形成される凸部２５の数は、必ずしも４個である必要はなく、２，３個でもよければ、５個以上であってもよい。また、凸部２５の形成方法も、かしめ加工に限られず、他の公知の形成方法により形成されてもよい。
【００７３】
・プラグ座面１７は、必ずしもテーパ面である必要はなく、平面であってもよい。
【００７４】
・ガスケット２０は、必ずしも中実の環状部材である必要はなく、中空の環状部材であってもよい。
【００７５】
・小径部４０の径ＬＢは、必ずしもねじ山１６の谷径と等しい必要はなく、ねじ山１６の呼び径ＬＡよりも小さければよい。小径部４０の径ＬＢは、ねじ山１６の谷径以下であることが望ましく、これにより、小径部４０を転造ダイスの逃がし部として用いることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…スパークプラグ、１１…ハウジング、１１Ｂ…ねじ部、１１Ｃ…座部、１１Ｄ…中間部、１６…ねじ山、２０…ガスケット、２５…凸部、３０…シリンダヘッド、３３…ねじ孔、４０…小径部、４１…拡径部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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