(57)【要約】【課題】ルテインの劣化を防止、抑制することができるルテイン劣化防止剤を提供すること。【解決手段】ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分として含有することを特徴とする、ルテイン劣化防止剤。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分として含有することを特徴とする、ルテイン劣化防止剤。
【請求項２】
ルテインの光劣化防止作用を有する、請求項１に記載のルテイン劣化防止剤。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のルテイン劣化防止剤とルテインを含有することを特徴とする機能性飲食品。
【請求項４】
ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を使用することを特徴とする、ルテインの劣化に対する安定化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を含有するルテイン劣化防止剤、このルテイン劣化防止剤を含有する機能性飲食品および、ルテインの劣化に対する安定化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ルテインは、下記化学構造を有する物質であり、緑黄色野菜、卵黄、動物脂肪等に含まれるカロテノイドである。生体内では、特に眼に、中でも網膜、黄斑部、水晶体に多く存在する物質である。
【化１】
2020043826.tif 000002
ルテインは、眼の健康維持や機能強化のほか、白内障、加齢黄斑症などの治療または予防に効果があることが知られている（例えば、特許文献１、２等）。体内ではルテインを作り出すことができないため、食事などにより摂取する必要があることから、眼の健康維持などを目的とするサプリメント等に多く配合されている。眼の健康維持には、ルテインを１日６ｍｇ以上摂取することが望ましいとされており、継続的に１日あたり１０ｍｇのルテインを摂取することで、加齢性眼疾患のリスクを軽減するという報告もある。
一方、ルテインは、その化学構造における不飽和二重結合（ポリエン）鎖が酸化分解を受けやすく、酸に対しても不安定な物質であるため保存安定性に問題があるほか、生体内においても、活性酸素、ストレス、加齢などの要因により劣化し、機能性の減弱が避けられないという問題があった。
そのため、ルテインの劣化を防ぎ、ルテインの機能を持続させることができるルテイン劣化防止剤やルテインの劣化に対する安定化方法の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８７３７６号公報
【特許文献２】特開２００３−２３８４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記のような状況を鑑みてなされたものであり、ルテインの劣化を防止、抑制するルテイン劣化防止剤、このルテイン劣化防止剤を含有する機能性飲食品および、ルテインの劣化に対する安定化方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物が、ルテインの劣化を防止、抑制する作用を有することを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
本発明は、具体的には次の事項を要旨とする。
１．ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分として含有することを特徴とする、ルテイン劣化防止剤。
２．ルテインの光劣化防止作用を有する、１．に記載のルテイン劣化防止剤。
３．１．または２．に記載のルテイン劣化防止剤とルテインを含有することを特徴とする機能性飲食品。
４．ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を使用することを特徴とする、ルテインの劣化に対する安定化方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分として含有するルテイン劣化防止剤は、ルテインの分解等による劣化を防止または抑制するため、ルテインが有する機能の減弱を防止、抑制または改善することができる。
また、本発明の有効成分であるソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、食用色素として食品衛生法による食品添加物に認可されており、ヒトに対して安全であり、長期間摂取しても弊害が想定しにくい。したがって、健康な人はもとより、老齢者や若齢者の年齢を問わず、日常生活において摂取し得る機能性飲食品としても有用である。
これまで、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物が、ルテインの劣化を防止または抑制する作用を有することは知られておらず、このソルガム（Sorghum nervosum）抽出物が有する効果は、本発明者が初めて明らかにした格別顕著な効果である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明のルテイン劣化防止剤、このルテイン劣化防止剤を含有する機能性飲食品および、ルテインの劣化に対する安定化方法について、詳細に説明する。
なお、本明細書において「眼」とは、光を受容する感覚器全体を意味する。
【０００９】
＜ルテインについて＞
本発明におけるルテインとは、上記化学構造を有するβ，ε−カロテン−３，３’−ジオールを意味するが、フリー体のルテインだけでなく、ヒドロキシ基の一部または全部が飽和または不飽和の脂肪酸によりエステル化されたルテイン誘導体も含んでいてもよい。本発明のルテインの好適な態様は、フリー体のルテインである。
本発明で用いられるルテインの起源は特に限定されないが、例えば、動物、植物または藻類など天然物から抽出、さらに必要に応じて精製して得られるものであってもよく、化学反応等による合成物であってもよい。ルテインを含む天然物としては、これに限定されないが、例えば、ケール、キャベツ、ほうれん草、ブロッコリー、かぼちゃ、レタス、にんじん、セロリ、ピーマンなどの緑黄色野菜、マリーゴールド、ローズマリーなどの草花、マンゴー、パパイヤ、トマト、コーンなどの果実、豆類、卵黄などが挙げられる。
【００１０】
＜ソルガム（Sorghum nervosum）について＞
本発明のルテイン劣化防止剤は、有効成分としてソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を含有するものである。
ソルガム（Sorghum nervosum）とは、イネ科モロコシ属の一年草で、茎は直立し草丈は１〜４ｍを超えるものもあり、古くから食料や飼料として利用されてきた植物である。世界５大穀物の1つでもあり、米国ではとうもろこし、大豆、小麦に続く重要な農作物として注目されている。日本では「たかきび（高黍）」、中国では「コウリャン（高粱）」と呼称される植物である。その栄養素は、食物繊維、ミネラル類を豊富に含み、最近では抗酸化作用を持つタンニンの存在についても研究され、ヘルシー雑穀として健康志向の食生活に期待の食材である。例えば、有色ソルガムきび品種は抗酸化作用に富み、すべての品種においてグルテンを含まないため、グルテンフリー食材としても注目されている。
ソルガム（Sorghum nervosum）は種子の部分が白いもの（ホワイトソルガム）と有色のもの（有色ソルガム）に分かれ、有色ソルガムには、ブラックソルガム、ブラウンソルガム、レッドソルガム、イエローソルガムがある。本発明におけるソルガム（Sorghum nervosum）は、種子の部分が白い／有色何れに関わらず、全ての種子部分を意味する。
【００１１】
＜ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物について＞
本発明のソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、ソルガムの種子を水または親水性有機溶媒等により、室温から１００℃程度の加温状態において抽出されたものを意味する。抽出物は、１種を単独で使用しても良いし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
抽出溶媒として使用し得る水としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。具体的には、例えば、純水、水道水、井戸水、鉱泉水、鉱水、温泉水、湧水、淡水等の他、これらに各種処理を施したものが挙げられる。水に施す処理としては、例えば、精製、加熱、殺菌、ろ過、イオン交換、浸透圧の調整、緩衝化等が含まれる。なお、抽出溶媒として使用し得る水には、精製水、熱水、イオン交換水、生理食塩水、リン酸緩衝液、リン酸緩衝生理食塩水等も含まれる。
また、抽出溶媒として使用し得る親水性有機溶媒としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。具体的には、例えば、メタノール、エタノール、プロピルアルコール、イソプロピルアルコール等の炭素数１〜５の低級アルコール；アセトン、メチルエチルケトン等の低級脂肪族ケトン；１，３−ブチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン等の炭素数２〜５の多価アルコール等が挙げられ、これら親水性有機溶媒と水との混合溶媒等も用いることができる。なお、水と親水性有機溶媒との混合溶媒を使用する際には、低級アルコールの場合は水１０重量部に対して１重量部〜９０重量部、低級脂肪族ケトンの場合は水１０重量部に対して１重量部〜４０重量部を混合したものを使用することが好ましい。また、多価アルコールの場合は水１０重量部に対して１重量部〜９０重量部を混合したものを使用することが好ましい。
【００１２】
抽出原料であるソルガム（Sorghum nervosum）から、ルテインの劣化防止作用を有する抽出物を抽出するにあたり、特殊な抽出方法を採用する必要はなく、室温から１００℃程度の加温状態で、任意の抽出装置を用いて抽出することができる。
具体的には、抽出溶媒を満たした処理槽内に、抽出原料としてのソルガム（Sorghum nervosum）を投入し、さらに必要に応じて加熱・撹拌しながら、３０分間〜２時間静置して可溶性成分を溶出した後、ろ過して固形物を除去し、得られた抽出液から抽出溶媒を留去し、乾燥することにより抽出物を得ることができる。抽出溶媒量は通常、抽出原料の５〜１５倍量（重量比）である。抽出条件は、抽出溶媒として水を用いた場合には、通常５０℃〜９５℃にて１〜４時間程度である。また、抽出溶媒として水とエタノールとの混合溶媒を用いた場合には、通常４０℃〜８０℃にて３０分間〜４時間程度である。なお、溶媒で抽出することにより得られる抽出液は、抽出溶媒が安全性の高いものであれば、そのまま本発明のルテイン劣化防止剤として用いることができる。
本発明のソルガム（Sorghum nervosum）抽出物として、市販されている食品添加物である「コウリャン色素」を使用しても良い。コウリャン色素は、ソルガム（Sorghum nervosum）の種子および殻より、温時〜熱時水、含水エタノール等により抽出して得られたものである。
【００１３】
抽出により得られるソルガム（Sorghum nervosum）抽出液は、常法に従って希釈、濃縮、乾燥、精製等の処理を施して、抽出液の希釈液若しくは濃縮液、抽出液の乾燥物、またはこれらの粗精製物若しくは精製物を得てもよい。なお、得られるソルガム（Sorghum nervosum）抽出液は、そのままでもルテイン劣化防止剤として使用することができるが、濃縮液またはその乾燥物としたものの方が利用しやすい。抽出液の乾燥物を得るにあたっては、常法を利用することができ、また、吸湿性を改善するためにデキストリン、シクロデキストリン等のキャリアーを添加してもよい。また、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の生理活性の低下を招かない範囲で、脱色、脱臭等を目的とする精製を行うことも可能であるが、未精製のままでも実用上支障はない。なお、精製は、具体的には、活性炭処理、吸着樹脂処理、イオン交換樹脂処理等によって行うことができる。
【００１４】
このようにして得られるソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、ルテイン劣化防止作用を有しており、この作用により本発明のルテイン劣化防止剤の有効成分として好適に利用可能である。
ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物中に存在すると考えられる、ルテイン劣化防止作用を発揮する物質や、ルテイン劣化防止メカニズムの詳細については不明であるが、当該物質とルテインとの分子間レベルでの相互作用が発現し、ルテインを分解する等の劣化要因からルテインを保護し、結果として、ルテイン劣化防止効果が得られるものと推測される。
【００１５】
本発明のルテイン劣化防止剤における、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。また、本発明のルテイン劣化防止剤は、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物そのものであってもよい。
本発明のルテイン劣化防止剤は、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物以外の成分として、本発明の効果を損なわない範囲内であれば、特に制限はなく目的に応じて適宜含有することができる。具体的には、例えば、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を所望の濃度に希釈等するための、生理食塩水等が挙げられる。その他の成分の含有量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００１６】
＜機能性飲食品について＞
本発明における機能性飲食品とは、食品中に含まれる生体調節成分の特有の機能に基づいて、生体において所望の生理学的作用の発揮が期待される飲食品を意味し、一般の飲食品とは区別されるものである。
本発明の機能性飲食品は、本発明のルテイン劣化防止剤とルテインを含有する。この機能性飲食品は、本発明のルテイン劣化防止剤に含まれるソルガム（Sorghum nervosum）抽出物が有する作用により、ルテインの分解等の劣化が防止、抑制されるため、長期間にわたりルテインの保存安定性が向上し、体内に摂取された後も、生体内でのルテインの劣化を防止、抑制して、ルテインが有する眼の健康維持や機能強化機能のほか、白内障、加齢黄斑症などの治療または予防効果を十分に発揮することができ、有用である。
本発明の機能性飲食品における、ルテイン劣化防止剤とルテインの含有量は特に限定されないが、ルテイン劣化防止剤に含まれるソルガム（Sorghum nervosum）抽出物とルテインは、重量比で１：１００〜１００：１の範囲内であることが好ましい。ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物中に存在すると考えられる、ルテイン劣化防止作用を発揮する物質が不明であるため、一概には規定できないが、ルテイン１重量部に対してソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を、好ましくは０．０１〜１００重量部、より好ましくは０．１〜８０重量部、さらに好ましくは１〜５０重量部の範囲内で使用することにより、所望するルテイン劣化防止効果が得られる。ルテイン１重量部に対して、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の使用量が０．０１重量部以上であればルテインの劣化を防止する効果の発揮が期待でき、１００重量部以下であれば、適切なルテイン劣化防止効果を効率よく発揮できる。
【００１７】
本発明の機能性飲食品は、機能食品用途で使用可能な成分を含有することもできる。機能食品用途で使用可能な成分としては、乳蛋白質、大豆蛋白質、卵白アルブミン蛋白質など、または、これらの分解物である卵白オリゴペプチド、大豆加水分解物、アミノ酸単体の混合物を挙げることができる。
本発明の機能性飲食品の製造方法は、従来公知の製造方法に準拠して行えばよい。本発明の機能性飲食品の形態としては、栄養ドリンク、滋養強壮剤、嗜好性飲料、ゼリーなどの食品類のみならず、錠剤状、顆粒状、シロップ剤、カプセル状の栄養補助食品なども好適に挙げることができるが、これらに制限されるものではない。ドリンク形態の場合は、栄養バランス、摂取時の風味を良くするためにアミノ酸、ビタミン類、ミネラル類などの栄養的添加物、甘味料、香辛料、香料および色素などを配合してもよい。製剤とする場合は、当分野で通常行われている手法により、薬学上許容される製剤助剤を用いることができる。薬学上許容される製剤助剤としては、賦形剤、結合剤、希釈剤、添加剤、香料、緩衝剤、増粘剤、着色剤、安定剤、乳化剤、分散剤、懸濁化剤、防腐剤等が挙げられる。
【００１８】
本発明のルテイン劣化防止剤は、ルテインの劣化防止作用に優れるため、ルテインを含有する機能性飲食品等に適用されることが好ましい。ルテインは、眼の健康維持や機能強化のほか、白内障、加齢黄斑症などの治療または予防に効果があることが知られているが、酸化分解を受けやすく、酸に対しても不安定な物質であるため保存安定性に問題があるほか、生体内においても、活性酸素、ストレス、加齢などの要因により、機能性の減弱が避けられないという問題を有している。そこで、本発明のルテイン劣化防止剤を、ルテインと共に機能性飲食品に含有させることにより、上述のようなルテインの劣化を防ぎ、ルテインの機能をより持続させることのできる、優れた機能性飲食品を提供することが可能となる。
また、本発明のルテインを含有する機能性飲食品は、ヒトのみならずヒト以外の哺乳動物、例えば、ウシ、ウマ、ヒツジ、ブタ等の家畜、さらに、イヌ、ネコ等のペットなどに投与あるいは摂取させることにより、ルテインが有する上記作用を発揮させることができる。
【００１９】
＜ルテインの劣化に対する安定化方法について＞
本発明のルテインの劣化に対する安定化方法では、ルテインを含有する製品の製造直後から保管や移送中にも進行するルテインの劣化を防止、抑制することができる。そして、ルテインを含有する製品を摂取した後も、生体内で起こり得る活性酸素、ストレス、加齢などの要因によるルテインの劣化を防止、抑制するため、ルテインが有する機能の減弱を最低限に留めることができる。  
【００２０】
本発明のルテイン劣化防止剤、本発明の機能性飲食品および、本発明のルテインの劣化に対する安定化方法は、日常的に経口摂取することが可能なソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の働きによって、ルテイン劣化防止作用、特に、ルテインの光劣化防止作用を、極めて効果的に発揮させることができるものである。そのため、本発明は、例えば、眼の健康維持や機能強化のほか、白内障、加齢黄斑症などの治療または予防を目的とした、ルテインを含む機能性飲食品に利用可能であると考えられる。
また、本発明のルテイン劣化防止剤、本発明の機能性飲食品および、本発明のルテインの劣化に対する安定化方法は、天然由来のソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分としたものであるため、安全性に優れる点でも有用である。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明のルテイン劣化防止剤の調製例や、ルテイン劣化抑制評価等により、本発明をさらに詳しく説明するが、本発明は、これらの例に限定されるものではない。
【００２２】
＜ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の調製＞
市販のブラックソルガムの実（３００ｇ）を、３，０００ｍＬの５０％エタノール水溶液を使用して、還流条件により１時間の抽出作業を２回行い、２００メッシュのスクリーンを通すことで濾別により固液分離した。得られた抽出液を減圧下に濃縮し、エタノールを除去した水溶液の段階で凍結乾燥して、抽出固形物１２．３ｇ（固形収率：４．１％）を得た。
この抽出物の色価を食品添加物公定書の試験方法に従って測定したところ２３９（Ｅ１０％１センチ）であり、食品添加物コウリャン色素の規格に合致していた。
【００２３】
＜ルテインの光劣化防止作用に関する評価試験１＞
調製したソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を被験試料として用い、下記の試験方法により、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物のルテインの光劣化防止作用を試験した。
【００２４】
ルテイン製剤（ユニキス社製、ルテイン含有量２０％）を、ルテイン含有量が０．０４ｍｇ／ｍＬの濃度になるように７０％エタノール水溶液に溶解し、ルテイン溶解原液とした。調製したソルガム（Sorghum nervosum）抽出固形物を、０．０５ｍｇ／ｍＬの濃度になるように５０％エタノール水溶液に溶解し、被験試料溶解原液とした。
ルテイン溶解原液と被験試料溶解原液を混合させ、最終濃度がルテイン４μｇ／ｍＬ、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物２５μｇ／ｍＬ（実施例１）、５０μｇ／ｍＬ（実施例２）となるように、５０％エタノール水溶液を添加して調製した。
比較例１として、最終濃度がルテイン４μｇ／ｍＬとなるように、ルテイン溶解原液を５０％エタノール水溶液で希釈して、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を含有しない溶液を調製した。
実施例１、２、比較例１の溶液を、温度３７℃、照度１５，０００ｌｘ（照度の目安として、勉強や読書時に必要な照度が５００ｌｘである。）に設定したグロースチャンバ内に静置し、ルテインの最大吸収波長である４４７ｎｍでの吸光度を測定した。静置後０日目（開始日）の吸光度を１００％とした際の、静置後１日〜６日目の吸光度の割合を、ルテイン残存率（％）として評価した。結果を表１に示す。
【００２５】
【表１】
2020043826.tif 000003
【００２６】
表１の結果より、ルテインのみを含有する場合（比較例１）は、照度１５，０００ｌｘの光により劣化が加速的に進行したのに対して、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物をルテインと併用する場合（実施例１、２）では、何れの濃度においてもルテインの劣化を抑制することができた。特に、静置後６日目では、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を併用しない比較例１は、ルテイン残存率が１７％となるのに対して、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を併用する実施例１、２は残存率が３５％であり、比較例１の２倍のルテインを残存させ得ることが明らかとなった。
この結果より、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、ルテインの分解等による劣化を抑制する効果を発揮し、ルテイン劣化防止剤として有用であることが確認された。
【００２７】
＜ルテインの光劣化防止作用に関する評価試験２＞
上記「ルテインの光劣化防止作用に関する評価試験１」と同様にして、ルテイン溶解原液と被験試料溶解原液を混合させ、最終濃度がルテイン４μｇ／ｍＬ、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物５μｇ／ｍＬ（実施例３）、１５μｇ／ｍＬ（実施例４）、２５μｇ／ｍＬ（実施例５）となるように、５０％エタノール水溶液を添加して調製した。
比較例２として、最終濃度がルテイン４μｇ／ｍＬとなるように、ルテイン溶解原液を５０％エタノール水溶液で希釈して、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を含有しない溶液を調製した。
実施例３〜５、比較例２の溶液を、温度３７℃、照度８，０００ｌｘに設定したグロースチャンバ内に静置し、ルテインの最大吸収波長である４４７ｎｍでの吸光度を測定した。静置後０日目（開始日）の吸光度を１００％とした際の、静置後１日〜９日目の吸光度の割合を、ルテイン残存率（％）として評価した。結果を表２に示す。
【００２８】
【表２】
2020043826.tif 000004
【００２９】
表２の結果より、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、ルテインの分解等による劣化を防止、抑制する効果を発揮し、ルテイン劣化防止剤として有用であることが、表１と同様に確認できた。特に、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物が５μｇ／ｍＬ（実施例３）と低濃度であっても、ルテイン劣化防止効果に優れていることが明らかとなった。  以上の結果より、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、ルテイン劣化防止剤として非常に有用であり、眼の健康維持や機能強化のほか、白内障、加齢黄斑症などの治療または予防を目的とした機能性飲食品への利用に、有効であることが強く示唆された。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明のソルガム（Sorghum nervosum）抽出物を有効成分として含有するルテイン劣化防止剤は、ソルガム（Sorghum nervosum）抽出物の配合量が少なくても、ルテインの分解等による劣化を防止または抑制することが出来るため、ルテインが有する機能の減弱を防止、抑制することができる。
また、本発明の有効成分であるソルガム（Sorghum nervosum）抽出物は、食用色素として食品衛生法による食品添加物に認可されており、ヒトに対して安全であり、長期間摂取しても弊害が想定しにくい。したがって、健康な人はもとより、老齢者や若齢者の年齢を問わず日常生活において摂取し得る機能性飲食品としても有用である。