(57)【要約】      （修正有）【課題】地絡回路遮断機能（ＧＦＣＩ；ｇｒｏｕｎｄ  ｆａｕｌｔ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ）を有する回路遮断器において、試験アクチュエータボタン等を回路遮断器の外面の任意の場所へ柔軟に配置できる構成を提供する。【解決手段】回路遮断器は、負荷への導通を中断させる試験装置を内蔵している。試験装置は、固定軸Ａのまわりを回動可能に接続され、前記軸Ａの回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する端部４０６を有するレバーアーム４０２を含み、前記端部４０６が動作位置に動いたときに、前記試験装置がテスト信号を生成する。また、使用者が操作できる摺動部材４０８が設けられ、前記摺動部材４０８の第２端部４１２が、レバーアーム４０２の端部４０６が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動する。したがって試験ボタン等を回路遮断器の任意の場所に配置可能となっている。【選択図】図４
2020043060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路遮断装置であって、
（ａ）筐体、
（ｂ）前記筐体に配置されて、電力を供給する電源回路に接続されるライン端子、
（ｃ）前記筐体に配置されて、負荷回路に接続される負荷端子、
（ｄ）前記筐体内に配置されて、前記ライン端子と前記負荷端子の間を電気的に結合し、前記ライン端子を前記負荷端子に電気的に接続する閉状態および前記負荷端子から前記ライン端子を電気的に分離する開状態をとり得る開閉器、
（ｅ）前記負荷回路における電気信号の故障を検出するように構成され、前記故障が検出されたときに、前記開閉器を開状態の方に作動させるための故障検出器、ならびに
（ｆ）前記故障検出器および前記開閉器に電気的に接続され、起動されたときに、前記故障をシミュレーションするためのテスト信号を生成し、前記開閉器を開状態の方に作動させる試験装置、
を備え、前記試験装置は、
（ｆ１）前記筐体に対して固定された軸のまわりを回動可能なレバーアームを含むテストスイッチであって、前記レバーアームは前記軸の回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する端部を有し、前記レバーアームの端部が動作位置まで動いたときに、前記試験装置がテスト信号を生成する、前記テストスイッチと、
（ｆ２）使用者が前記筐体を通して操作できる第１端部と、前記レバーアームの端部と協働する第２端部とを有する摺動部材であって、前記摺動部材は、前記筐体および前記レバーアームの軸に対して摺動可能であり、前記摺動部材の第２端部が、前記レバーアームの端部が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動する、前記摺動部材と、を備え、
（ｆ３）前記摺動部材の第２端部と前記レバーアームの端部とが協働することによって、前記摺動部材の前記平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換される、回路遮断装置。
【請求項２】
前記摺動部材は、前記レバーアームの休止位置に対応する標準動作位置から、前記レバーアームが動作位置に回動した場合の試験位置へ移動可能である、請求項１に記載の回路遮断装置。
【請求項３】
前記回動可能なレバーアームの端部は、休止位置の方へ付勢されており、それによって、前記摺動部材が標準動作位置の方へ付勢されている、請求項２に記載の回路遮断装置。
【請求項４】
前記筐体は、その上に形成された開口を有し、前記摺動部材の第１端部は、前記筐体の開口を通して突出した突出部をその上に有する、請求項１に記載の回路遮断装置。
【請求項５】
回路遮断器と、
前記ライン端子および前記負荷端子が互いに電気的に接続される閉位置と、前記ライン端子および前記負荷端子が各々から電気的に離される開位置との間で互いに移動可能な一対の接点と、
前記一対の接点の少なくとも一つに接続しているトリップコイルであって、トリップ電流に応答して前記一対の接点を閉位置から開位置へ移動させて前記回路遮断器をトリップさせるトリップコイルとをさらに含む、請求項１に記載の回路遮断装置。
【請求項６】
前記筐体の一番上の表面から延びるハンドルをさらに有し、前記ハンドルは、前記回路遮断器が引き外された状態から、閉じられた状態にリセットすることを許容する、請求項５に記載の回路遮断装置。
【請求項７】
前記摺動部材の第１端部は、前記筐体の一番上の表面を通して操作可能である、請求項６に記載の回路遮断装置。
【請求項８】
前記一対の接点は、前記回路遮断器が前記試験装置の動作に応じて引き外されるときに、前記開閉器として作用する、請求項５に記載の回路遮断装置。
【請求項９】
前記負荷回路の電気信号の故障は、地絡故障を含む、請求項１に記載の回路遮断装置。
【請求項１０】
回路遮断装置とともに用いられる故障検出試験装置であって、
前記故障検出試験装置は起動されたときに、故障をシミュレーションするためのテスト信号を生成し、それによって、前記回路遮断装置から負荷への導通を中断させるものであり、前記故障検出試験装置は、
軸のまわりを回動可能に接続されたレバーアームを含むテストスイッチであって、前記レバーアームは前記軸の回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する端部を有し、前記レバーアームの端部が動作位置に動いたときに、前記故障検出試験がテスト信号を生成する、前記テストスイッチと、
使用者が操作できる第１端部と、前記レバーアームの端部と協働する第２端部とを有する摺動部材であって、前記摺動部材は、前記レバーアームの軸に対して摺動可能であり、前記摺動部材の第２端部が、前記レバーアームの端部が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動する、前記摺動部材と、を備え、
前記摺動部材の第２端部と前記レバーアームの端部とが協働することによって、前記摺動部材の前記平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換される、故障検出試験装置。
【請求項１１】
前記摺動部材は、前記レバーアームの休止位置に対応する標準動作位置から、前記レバーアームが動作位置に回動したときの試験位置へ移動可能である、請求項１０に記載の故障検出試験装置。
【請求項１２】
前記回動可能なレバーアームの端部は、休止位置の方へ付勢されており、それによって、前記摺動部材が標準動作位置の方へ付勢されている、請求項１１に記載の故障検出器試験装置。
【請求項１３】
前記故障は、地絡故障を含む、請求項１０に記載の故障検出試験装置。
【請求項１４】
前記レバーアームの前記端部は第２の端部であり、前記レバーアームは、前記軸を通り越えた前記第２の端部と反対の位置に、第１の端部を有する、請求項１に記載の回路遮断装置。
【請求項１５】
前記レバーアームの前記端部は第２の端部であり、前記レバーアームは、前記軸を通り越えた前記第２の端部と反対の位置に、第１の端部を有する、請求項１０に記載の故障検出試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通常、地絡回路遮断機能（ＧＦＣＩ；ground fault circuit interrupter）を有する回路遮断器に関するものである。より具体的には、本発明は、ロープロファイル（低背）の形状を実現でき、および／または、試験アクチュエータボタン等を回路遮断器の外面の任意の場所へ配置することができ、この結果、装置設計における柔軟性を実現することのできる回路遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＧＦＣＩ装置は、選択された基準に基づく検出に応じて、トリップした（開いた）状態と、動作している（閉じている）状態との間を切替えできる装置である。具体的には、電流が想定外のグラウンド経路（例えば、人を介した経路、または、水を介した経路等）に沿って流れていることを装置が検出したときに、ＧＦＣＩ装置は電力の供給を中断するように設計されている。
【０００３】
ＧＦＣＩ装置は、電力の供給を中断するための数々のタイプの機器、例えば回路遮断器、電気アウトレット(electrical outlets)等の部品として含まれることができる。
【０００４】
ＧＦＣＩアウトレットは、米国内で、多くの人命を守るため広く使われている。過去３０年以上の間、ＧＦＣＩ装置の広範囲にわたる使用が多数の設置を実現したが、これらの機器は劣化しやすく、また故障しやすい。
【０００５】
ＧＦＣＩ装置が故障して、ＧＦＣＩを他と区別する保護機能がもはや働かなくなっても、通常のコンセントと同じように電力を供給することができる。これは、そうでないにもかかわらず、ＧＦＣＩ装置がまだ機能し、生命の安全保護を提供しているものとみなされるという、危険な状況を作る。
【０００６】
典型的なＧＦＣＩ装置は、機器の表面でテストできる機能を備えている。例えば、ＧＦＣＩアウトレットに「試験」ボタンおよび「リセット」ボタンが付いている。ユーザによって試験ボタンが押されると、模擬的な事故状況が作られ、負荷端子そしてアウトレットに接続されるいかなる装置にも電力の供給を中断するために、ＧＦＣＩ装置が引き外される。すなわち装置は開状態に移る。
【０００７】
電気アウトレットのレベルだけでなく回路遮断器のレベルにも、アーク遮断保護だけでなく、ＧＦＣＩ機能を備えさせることを、より多くの建築法規が要求している。これは、保護されているＧＦＣＩアウトレットを含む回路およびその下流の回路だけでなく、すべての回路が地絡事故から保護されることを保証する。このように、ＧＦＣＩ回路遮断器は、ますます普及するようになっている。
【０００８】
ＧＦＣＩ回路遮断器にも、ＧＦＣＩアウトレットと同じように、回路への電力の供給を中断するために引き外された状態、すなわち開状態になるように、故障状況をシミュレートするための試験機能が備えられている。ＧＦＣＩ回路遮断器の場合、リセットボタンが付いているほかに、ハンドルもしくはこれに類似した部材を使ってリセットを行ってもよいだろう。または、必要に応じて、遠隔リセット能力が提供されてもよいだろう。
【０００９】
しかしながら、ＧＦＣＩ回路遮断器の場合、課題が存在する。すなわち、回路遮断器のサイズもしくは形状、または試験アクチュエータボタン等の位置が、制約される。
【００１０】
ＧＦＣＩアウトレットについては、試験ボタンは一般に、アウトレットの面上の２つのレセプタクルの間に、そして、ＧＦＣＩ電子機能を搭載したプリント回路基板（ＰＣＢ）の近くに配置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、ＧＦＣＩ回路遮断器の場合、プリント回路基板は、従来のプッシュ式の試験ボタンの配置ができないような場所に設置され、および／または、そのような方向を向いている。
【００１２】
このように、ＧＦＣＩ回路遮断器を設計する工業技術分野では、ロープロファイル（低背）な回路遮断器を構成し、および／または、試験アクチュエータボタン等を回路遮断器の外面の任意の場所へ配置することができるように、装置設計における柔軟性を確保することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様に従って、回路遮断装置は、筐体と、前記筐体に配置されて、電力を供給する電源回路に接続されるライン端子と、前記筐体に配置されて、負荷回路に接続される負荷端子と、前記筐体内に配置されて、前記ライン端子と前記負荷端子の間を電気的に結合し、前記ライン端子を前記負荷端子に電気的に接続する閉状態および前記負荷端子から前記ライン端子を電気的に分離する開状態を有する開閉器とを備えている。
【００１４】
さらに前記負荷回路における電気信号の故障を検出するように構成され、前記故障が検出されたときに、前記開閉器を開状態の方に作動させる故障検出器と、前記故障検出器および前記開閉器に電気的に接続され、起動されたときに、前記故障をシミュレーションするためのテスト信号を生成し、前記開閉器を開状態の方に作動させる試験装置、とを備える。
【００１５】
前記試験装置は、前記筐体に対して固定された軸のまわりを回動可能に接続された、第１の端部を有するレバーアームを含むテストスイッチであって、前記レバーアームは前記軸の回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する第２の端部を有し、前記レバーアームの第２の端部が動作位置まで動いたときに、前記試験装置がテスト信号を生成する、前記テストスイッチと、使用者が前記筐体を通して操作できる第１端部と、前記レバーアームの第２の端部と協働する第２端部とを有する摺動部材であって、前記摺動部材は、前記筐体および前記レバーアームの軸に対して摺動可能であり、前記摺動部材の第２端部が、レバーアームの第２の端部が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動することのできる、前記摺動部材と、を備える。前記摺動部材の第２端部と前記レバーアームの第２の端部とが協働することによって、前記摺動部材の前記平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換される。
【００１６】
いくつかの実施形態では、前記摺動部材は、前記レバーアームの休止位置に対応する標準動作位置から、前記レバーアームが動作位置に回動した場合の試験位置へ移動可能である。
【００１７】
この場合、前記回動可能なレバーアームの第２の端部は、休止位置の方へ付勢されており、それによって、前記摺動部材が標準動作位置の方へ付勢されていてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、前記筐体は、その上に形成された開口を有し、前記摺動部材の第１端部は、前記筐体の開口を通して突出した突出部をその上に有する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、回路遮断装置は、回路遮断器を含み、前記ライン端子および前記負荷端子が互いに電気的に接続される閉位置と、前記ライン端子および前記負荷端子が各々から電気的に離される開位置との間で互いに移動可能な一対の接点と、前記一対の接点の少なくとも一つに接続しているトリップコイルであって、トリップ電流に応答して前記一対の接点を閉位置から開位置へ移動させて前記回路遮断器をトリップさせるトリップコイルとをさらに含む。
【００２０】
ある種の実施形態では、回路遮断装置は、前記筐体の一番上の表面から延びる操作可能なハンドルをさらに有し、前記ハンドルは、回路遮断器が引き外された状態から、閉じられた状態にリセットされることを許容する。ある実施形態では、前記摺動部材の第１端部は、前記筐体の一番上の表面を通して操作可能である。ある実施形態では、前記一対の接点は、前記回路遮断器が前記試験装置の動作に応じて引き外されるときに、前記開閉器として作用する。
【００２１】
いくつかの実施形態では、前記負荷回路の電気信号の故障は、地絡故障を含む。
【００２２】
本発明のさらなる態様に従って、故障検出試験装置が回路遮断装置とともに用いられる。前記試験装置は起動されたときに、故障をシミュレーションするためのテスト信号を生成し、それによって、前記回路遮断装置から負荷への導通を中断させるものであり、前記試験装置は、軸のまわりを回動可能に接続された、第１の端部を有するレバーアームを含むテストスイッチであって、前記レバーアームは前記軸の回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する第２の端部とを有し、前記レバーアームの第２の端部が動作位置に動いたときに、前記試験装置がテスト信号を生成する、前記テストスイッチと、使用者が操作できる第１端部と、前記レバーアームの第２の端部と協働する第２端部とを有する摺動部材であって、前記摺動部材は、前記レバーアームの軸に対して摺動可能であり、前記摺動部材の第２端部が、レバーアームの第２の端部が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動する、前記摺動部材と、を備える。前記摺動部材の第２端部と前記レバーアームの第２の端部とが協働することによって、前記摺動部材の前記平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換される。
【００２３】
いくつかの実施形態では、前記摺動部材は、前記レバーアームの休止位置に対応する標準動作位置から、前記レバーアームが動作位置に回動したときの試験位置へ移動可能である。いくつかの実施形態では、前記回動可能なレバーアームの第２の端部は、休止位置の方へ付勢されており、それによって、前記摺動部材が標準動作位置の方へ付勢される。前記故障は、地絡故障であっても良い。
【００２４】
本発明のさらなる態様に従って、回路遮断器は、筐体と、前記筐体に配置されて、ライン端子および負荷端子が互いに電気的に接続される閉位置と、前記ライン端子および前記負荷端子が各々から電気的に離される開位置との間で互いに移動可能な一対の接点と、前記一対の接点の少なくとも一つに接続しているトリップコイルであって、トリップ電流に応答して前記一対の接点を閉位置から開位置へ移動させて前記回路遮断器をトリップさせるトリップコイルとを備えている。さらに前記負荷回路における電気信号の故障を検出するように構成され、前記故障が検出されたときに、前記一対の接点を閉状態から開状態の方に作動させて回路遮断器をトリップさせる故障検出器と、前記筐体の一番上の表面から延びる操作可能なハンドルとを備える。前記ハンドルは、前記回路遮断器が引き外された状態から、閉じられた状態にリセットされるように働く。
【００２５】
さらに、前記故障検出器および前記一対の接点に電気的に接続され、起動されたときに、前記故障をシミュレーションするためのテスト信号を生成し、前記一対の接点を開状態の方に作動させる試験装置を備える。
【００２６】
前記試験装置は、前記筐体に対して固定された軸のまわりを回動可能に接続された、第１の端部を有するレバーアームを含むテストスイッチであって、前記レバーアームは前記軸の回りで動作位置と非動作位置との間を弧状に回動する第２の端部を有し、前記レバーアームの第２の端部が動作位置まで動いたときに、前記試験装置がテスト信号を生成する、前記テストスイッチと、使用者が前記筐体を通して操作できる第１端部と、前記レバーアームの第２の端部と協働する第２端部とを有する摺動部材であって、前記筐体および前記レバーアームの軸に対して摺動可能であり、前記摺動部材の第２端部が、レバーアームの第２の端部が回動する弧に実質的に接する平面上を摺動することのできる、前記摺動部材と、を備える。前記摺動部材の第２端部と前記レバーアームの第２の端部とが協働することによって、前記摺動部材の前記平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換される。
【００２７】
いくつかの実施形態では、前記摺動部材は、前記レバーアームの休止位置に対応する標準動作位置から、前記レバーアームが動作位置に回動した場合の試験位置へ移動可能である。
【００２８】
この場合、前記回動可能なレバーアームの第２の端部は、休止位置の方へ付勢されており、それによって、前記摺動部材が標準動作位置の方へ付勢されていてもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、前記筐体は、その上に形成された開口を有し、前記摺動部材の第１端部は、前記筐体の開口を通して突出した突出部をその上に有する。
【００３０】
いくつかの実施形態では、前記負荷回路の電気信号の故障は、地絡故障を含む。
【００３１】
ＧＦＣＩを搭載しているプリント基板（ＰＣＢ）に直接設置された試験用プッシュ・ボタンを使用するのでなく、摺動部材の平面上の摺動運動が、前記レバーアームの前記軸を中心とした回動運動に変換されるという本願明細書に記載する構成を採用することによって、本発明は、低背（ロープロファイル）構成を実現でき、さらに、回路遮断装置の外面上のさまざまな場所に試験アクチュエータ摺動部材（もしくはそれに連結された突出部材）を配置することができる。よって、装置の設計に大きな柔軟性を取り入れることができる。
【００３２】
例えば、使用者によって操作される摺動部材の領域を、スイッチ（それはＰＣＢに載置されてもよい）のレバーアーム部分から、相当な距離だけ空間的に切り離すことができる。加えて、ＰＣＢを、装置の筐体に関して多数の方法のいずれかを用いて所定の方向に向けることができる。それは回路遮断器の分野において、特に懸念されることであり、それはサイズの厳格な制限にしばしば制約を受けることである。
【００３３】
本発明の他の目的およびその特定の特徴および効果は、以下の図面および付随する詳細な説明からより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に従った、地絡回路遮断機能（ＧＦＣＩ）および試験時に摺動させるアクチュエータを含む回路遮断器を示す分解等角図である。
【図２】回路遮断器の収容部分の中に、試験時に摺動させるアクチュエータが組み立てられている状態を示す分解等角図である。
【図３】回路遮断器の、試験時に摺動させるアクチュエータおよびその周辺の部品を示す等角図である。
【図４】組立てられた回路遮断器の外観の一部を示す等角図であり、試験時に摺動させるアクチュエータおよびその周辺の部品を示すために、筐体の一部を切り欠いている。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図面を参照し、まず図１に、本発明のある実施態様に従った、ＧＦＣＩ機能を有する回路遮断器（１００）の実施形態を示す。
【００３６】
回路遮断器（１００）は、装置内で動作する各素子を収容する筐体（１０２）を備えている。筐体（１０２）はいわゆるクラムシェル構造となっており、図１−図３に、筐体（１０２）の半分が図示されている。そして、図４には、筐体（１０２）の両半分の合体した様子が図示されている。
【００３７】
回路遮断器（１００）は、静止接点（１０４）および可動接点（１０６）（図３に最も良く示される）を含む一組の接点を備えている。可動接点（１０６）は、可動接点アーム（１０８）に設置される。
【００３８】
可動接点アーム（１０８）はリンク・アセンブリ（１１０）に連結されている。そしてそれは、細長い部分（１１２）を含むハンドル（１１４）に連結されている。可動接点（１０６）は、ハンドル（１１４）の手動操作によって、静止接点（１０４）に対して、開位置と閉位置との間に移動するように構成される。各図は、電流がその間で流れない開位置にある各接点（１０４、１０６）を示すが、当業者は、各接点（１０４，１０６）がどのようにして閉位置へ移動するかを、容易に理解するであろう。
【００３９】
また、図１で、分電盤の母線または負荷センターなどの電力源に接続されるライン端子（１１６）が示されている。静止接点（１０４）は、ライン端子（１１６）に電気的に接続されるプレート側に載置されている。
【００４０】
可動接点アーム（１０８）に載置された可動接点（１０６）は過電流測定装置に電気的に接続している。過電流測定装置は負荷端子（１１８）にも電気的に接続される。ライン端子および負荷端子（１１６，１１８）は、回路遮断器（１００）が設置される盤（パネル）のタイプに応じて、様々な形（例えばスタブ接続、ねじ式接続など）をとることができる。
【００４１】
以下、動作を説明する。電力はライン端子（１１６）を介して回路遮断器（１００）に入力される。それは各接点（１０４，１０６）が閉じているときに、電流測定装置を通過する。電流が閾値を超える場合、トリップ機構（１２０）によって接点（１０４，１０６）を開いて、電流測定装置は回路遮断器（１００）を「トリップ」させるように機能する。そうすると、接点（１０４，１０６）を介した電流の流れは停止する。
【００４２】
電流が電流測定装置によって設定された閾値を超えない場合、電力は負荷端子（１１８）まで通過でき、電力を被接続回路および／または機器へ供給することができる。
【００４３】
図１および図２に示されているように、可動接点アーム（１０８）、可動接点（１０６）、リンク・アセンブリ（１１０）、ハンドル（１１４）およびトリップ機構（１２０）は、製造の容易さのための筐体に挿入され設置される前に、モジュラ式の回路遮断器機構ユニットとして、形成されてもよい。
【００４４】
また、図１にアーク消去装置が示されている。それは、例えば、複数のアーク・プレート（１２２）によって形成されてもよい。複数のアーク・プレート（１２２）は、両接点（１０４，１０６）が開く際もしくは閉じる際に発生するアークを、接点（１０４，１０６）から離し、そして、前記アークを急速に消滅させるために、設けられる。１つの取り得る構成として、アーク・プレート（１２２）は、可動接点（１０６）の移動経路に対応した曲線経路に沿って配置される。
【００４５】
加えて、アークによって発生したガスを筐体（１０２）から逃がすために、筐体（１０２）のアーク・プレート（１２２）の近くに、通気口（１２４）が設けられていてもよい。通気口（１２４）は多くの孔（１２６）によって形成されることができ、それはアーク・プレート（１２２）の位置に基づいて配置される。
【００４６】
回路遮断器（１００）は、プリント回路基板（ＰＣＢ）（１２８）（図２および図３に示す）を含む。ＰＣＢ（１２８）は、回路遮断器（１００）のＧＦＣＩ機能を実行するのに必要な論理回路をその上に搭載していてもよい。ＧＦＣＩ機能を実行するとは、具体的には、閾値に相当する漏洩電流が検出された場合、回路遮断器（１００）にライン端子（１１６）と負荷端子（１１８）との間の電気の流れを終了させることをいう。
【００４７】
前記「漏洩電流」とは、負荷側から外に行く電流および帰りの電流の、電流の向きも考慮した加算の結果として測定され、電流のアンバランスとして定義される。これは、例えば、ＧＦＣＩで保護された負荷回路につながれる一つ以上の装置に行く電流量を計測する段階と、中立線から戻ってくる電流量を計測する段階とを含む。戻ってくる量が外に出る量より少ない場合、この差が漏洩電流となる。正常に動作している回路は、出ていく電流をリターン電流と比較して測定したとき、零の差電流（すなわち、漏洩が零）を示す。しかしながら、閾値を超える漏洩が検出された場合（概してそれは４ｍＡと６ｍＡの間にある）、接地故障条件が存在すると決定され、ＧＦＣＩ回路は電流を停止させる。
【００４８】
より詳しく述べると、接地故障条件が存在すると決定された場合、故障検出回路は両接点（１０４，１０６）を開かせるためにトリップ機構（１２０）を起動させ、それによって、回路遮断器（１００）をトリップさせる。
【００４９】
加えて、いくつかの実施形態において、ＰＣＢ（１２８）上の回路に電流測定装置（すなわち、過電流検出機能）を取り入れることもできる。これは過電流検知器として別実装する実施例と対比される。
【００５０】
ＧＦＣＩの属する技術分野で公知のように、回路遮断器（１００）は、回路遮断器（１００）のＧＦＣＩ機能が回路遮断器（１００）にライン端子（１１６）と負荷端子（１１８）との間の電気の流れを終了させるという、地絡故障条件をシミュレーションするテスト機能を、備えている。
【００５１】
しかしながら、典型的なプッシュ式試験ボタンを使用するのでなく、回路遮断器（１００）は、使用者がテスト機能を起動させることができるためのユニークな構成を含む。そのテスト機能のための構成は２つの主要部分により定義される。
【００５２】
図４に示されるように、このテスト機能のための構成は、筐体（１０２）に対して固定された軸（Ａ）の回りを回動可能な、第１の端部（４０４）を有する回動可能なレバーアーム（４０２）を含む。レバーアーム（４０２）は軸（Ａ）の回りを弧状に、動作位置（図示せず）と休止位置（図４に示される）との間において回動可能である第２の端部（４０６）を含む。試験装置は、レバーアームの第２の端部が休止位置（図４に示される）から動作位置に動かされるときに、テスト信号を生成する。動作位置に動かされるとは、レバーアーム（４０２）が軸（Ａ）に関して反時計回りに回転することを言う。
【００５３】
なお、この図４の実施例では、レバーアーム（４０２）が軸（Ａ）を通過して延び、第１の端部（４０４）で終端しているが、レバーアーム（４０２）の第１の端部が軸（Ａ）の中に入り込んで、軸（Ａ）から延びていない構造（すなわち一本のレバーアーム が軸（Ａ）の側面から第２の端部（４０６）に向かって突出している構造）も実施可能である。
【００５４】
このテスト機能はまた、筐体（１０２）を通して使用者が操作可能な第１端部（４１０）と、前記レバーアーム（４０２）の第２の端部（４０６）と協働して動く第２端部（４１２）とを有する摺動部材（４０８）を使用する。
【００５５】
摺動部材（４０８）は長い部材であり、一般にポリマーなどの材料からなる平坦な片として形成される。
【００５６】
各図に示すように、摺動部材（４０８）は、例えば筐体（１０２）の形状に適応し、および／または回路遮断器（１００）の他の部品に対する干渉を回避するため、一つまたはそれ以上の屈曲部および／または切欠き部を含むことができる。
【００５７】
摺動部材（４０８）は、筐体（１０２）およびレバーアーム（４０２）の軸（Ａ）に対して相対的に摺動可能である。すなわちレバーアーム（４０２）の第２の端部（４０６）が弧に沿って回動するとき、その弧に実質的に接する平面において、摺動部材（４０８）の第２端部（４１２）が摺動する。各図に示す実施例では、摺動部材（４０８）は、筐体（１０２）の上面の大部分が存在する平面と、通常、平行である平面に沿って摺動する。
【００５８】
摺動部材（４０８）の第２端部（４１２）とレバーアーム（４０２）の第２の端部（４０６）とは、一般に平面すべり運動が軸（Ａ）に関するピボット運動に変換される態様で、協働する。
【００５９】
レバーアーム（４０２）が反時計回りに回動して動作位置まで移動するのに連動して、摺動部材（４０８）は、レバーアーム（４０２）の休止位置に対応する標準動作位置（図４に示される）から試験位置まで（すなわち図４に示されるよりも右方向に）、移動可能である。
【００６０】
回動可能なレバーアーム（４０２）の第２の端部（４０６）は、休止位置の方へ（図４に示される時計回り方向）、例えばばね作用によって付勢されていることが好ましい。そうすると、摺動部材（４０８）も、標準動作位置の方（すなわち、図４に示される左方向）へ付勢される。
【００６１】
また、筐体（１０２）が開口を有し、摺動部材（４０８）の第１端部（４１０）が筐体（１０２）の開口を通って延びる突出部（４１４）をその上に有することが好ましい。前記開口は筐体（１０２）の一番上の面に配置されるのが好ましい。開口はハンドル（１１４）の近くに配置されるのが最も好ましい。そうすると、摺動部材（４０８）の突出部（４１４）およびハンドル（１１４）の細長い部分（１１２）は互いに関して密接して配置され、使用者によって、両方ともに簡単にアクセスが確保される。
【００６２】
この配置は、使用者が摺動部材（４０８）の突出部（４１４）を操作することによって、回路遮断器（１００）のＧＦＣＩ機能を直ちにテストするのを許容する。それによって、回路遮断器（１００）は引き外され、そして、ハンドル（１１４）の細長い部分（１１２）を操作することによって、回路遮断器（１００）をリセットすることができる。
【００６３】
本発明は、ロープロファイルの低背の構成を許容できるＧＦＣＩ機能を有する回路遮断器を提供することができる。またそれに加えて、もしくはそれとは別に、本発明は、試験アクチュエータボタンもしくはこれに類したものを、回路遮断器の外面上の多数の場所のうちいずれか任意の場所に配置することができ、ＧＦＣＩ機能を有する回路遮断器に装置設計上の柔軟性をもたらすことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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