(57)【要約】【課題】拘束治具によって拘束されている電池列を構成する各々の電池を、短時間で効率良く冷却することができる電池の製造方法を提供する。【解決手段】冷却工程は、チャンバー８０を、電池スタック１０の下方であって拘束治具２０の下面２０ｄに接触する第１位置に配置した状態で、冷却風発生装置７０によって冷却風ＣＡを発生させて、当該発生させた冷却風ＣＡを、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入しつつ、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部に液体を噴霧する。【選択図】図２
2020155298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体形状をなす複数の電池が列置方向に一列に列置された電池列、及び、前記電池列に対して前記列置方向に圧縮荷重をかけて前記電池列を拘束する拘束治具、を有する電池スタックを、常温よりも高温の温度環境下で一定時間安置するエージング工程と、
前記エージング工程を終えた前記電池スタックを、冷却装置を用いて冷却する冷却工程と、を備える
電池の製造方法において、
前記電池列は、前記列置方向の一方側を向く第１側面と、前記列置方向の他方側を向く第２側面と、前記第１側面と前記第２側面との間を前記列置方向に延びる第３側面と、前記列置方向に直交する前記電池の幅方向について前記第３側面とは反対側の位置で前記第１側面と前記第２側面との間を前記列置方向に延びる第４側面と、を有し、
前記拘束治具は、前記電池列を収容する電池列収容部であって、前記電池列の前記第１側面を押圧する第１側壁部と、前記電池列の前記第２側面を押圧する第２側壁部と、前記電池列の前記第３側面に対向する第３側壁部と、前記電池列の前記第４側面に対向する第４側壁部と、を有する電池列収容部を備え、
前記電池列収容部は、前記拘束治具の上方に開口する上方開口部であって、前記電池列を構成する前記複数の電池の上面が露出する上方開口部と、前記拘束治具の下方に開口する下方開口部であって、前記電池列を構成する前記複数の電池の下面が露出する下方開口部と、を有し、
前記電池スタックでは、前記電池列の前記第３側面と前記拘束治具の前記第３側壁部とが、前記電池の前記幅方向について離間しており、且つ、前記電池列の前記第４側面と前記拘束治具の前記第４側壁部とが、前記電池の前記幅方向について離間しており、
前記冷却装置は、前記電池列を構成する前記複数の電池を冷却するための冷却風を発生させる冷却風発生装置と、前記電池スタックの下方であって前記拘束治具の下面に接触する第１位置に配置されるチャンバーと、前記チャンバーの内部に液体を噴霧する液体噴霧ノズルと、を備え、
前記チャンバーは、前記冷却風発生装置によって発生させた冷却風を当該チャンバーの内部に導入するための冷却風導入口であって、当該チャンバーのうち下側の部位に設けられた冷却風導入口と、当該チャンバーの天井部に位置し、当該チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて前記電池列の下面と対向する位置に配置される冷却風放出口であって、前記冷却風導入口を通じて当該チャンバーの内部に導入された冷却風を、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて前記電池列の下面に向けて放出する冷却風放出口と、を有し、
前記冷却風放出口は、前記チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記列置方向に延びる細長形状であって、当該冷却風放出口の前記幅方向の寸法が、前記電池列の下面のうち前記列置方向の中央に位置する部位と対向する中央位置において最も大きく、前記中央位置から前記列置方向に遠ざかるにしたがって小さくなってゆく形状を有し、
前記電池スタックは、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて当該電池スタックの内部に導入された冷却風が、前記電池列の下方を前記電池列収容部の前記第３側壁部に向かって流れた後に前記第３側壁部と前記電池列の前記第３側面との間の空間内を上方に向かって流れると共に、前記電池列の下方を前記電池列収容部の前記第４側壁部に向かって流れた後に前記第４側壁部と前記電池列の前記第４側面との間の空間内を上方に向かって流れるように構成されており、
前記冷却工程は、前記チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記冷却風発生装置によって冷却風を発生させて、当該発生させた冷却風を、前記冷却風導入口を通じて前記チャンバーの内部に導入しつつ、前記液体噴霧ノズルから前記チャンバーの内部に前記液体を噴霧する
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、直方体形状をなす複数の電池が列置方向に一列に列置された電池列、及び、この電池列に対して列置方向に圧縮荷重をかけて電池列を拘束する拘束治具、を有する電池スタックを、常温よりも高温の温度環境下で一定時間安置するエージング工程と、エージング工程を終えた電池スタックを、冷却装置を用いて冷却する冷却工程とを備える電池の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１８０４８号公報
【０００４】
特許文献１では、列置方向に隣り合う電池の間に介在させたスペーサの表面に、上下方向に延びる溝部を設け、電池の側面のうちスペーサと接触する側面とスペーサの溝部との間に、冷却風が流通する流通路を形成している。冷却工程では、この流通路に冷却風を流すことによって、各々の電池を冷却する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている冷却方法では、電池の表面（外面）のうち冷却風が接触する部位の面積が小さいため、電池を冷却するのに長時間を要していた。このため、拘束治具によって拘束されている電池列を構成する各々の電池を、短時間で効率良く冷却することができる方法が求められていた。
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、拘束治具によって拘束されている電池列を構成する各々の電池を、短時間で効率良く冷却することができる電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、直方体形状をなす複数の電池が列置方向に一列に列置された電池列、及び、前記電池列に対して前記列置方向に圧縮荷重をかけて前記電池列を拘束する拘束治具、を有する電池スタックを、常温よりも高温の温度環境下で一定時間安置するエージング工程と、前記エージング工程を終えた前記電池スタックを、冷却装置を用いて冷却する冷却工程と、を備える電池の製造方法において、前記電池列は、前記列置方向の一方側を向く第１側面と、前記列置方向の他方側を向く第２側面と、前記第１側面と前記第２側面との間を前記列置方向に延びる第３側面と、前記列置方向に直交する前記電池の幅方向について前記第３側面とは反対側の位置で前記第１側面と前記第２側面との間を前記列置方向に延びる第４側面と、を有し、前記拘束治具は、前記電池列を収容する電池列収容部であって、前記電池列の前記第１側面を押圧する第１側壁部と、前記電池列の前記第２側面を押圧する第２側壁部と、前記電池列の前記第３側面に対向する第３側壁部と、前記電池列の前記第４側面に対向する第４側壁部と、を有する電池列収容部を備え、前記電池列収容部は、前記拘束治具の上方に開口する上方開口部であって、前記電池列を構成する前記複数の電池の上面が露出する上方開口部と、前記拘束治具の下方に開口する下方開口部であって、前記電池列を構成する前記複数の電池の下面が露出する下方開口部と、を有し、前記電池スタックでは、前記電池列の前記第３側面と前記拘束治具の前記第３側壁部とが、前記電池の前記幅方向について離間しており、且つ、前記電池列の前記第４側面と前記拘束治具の前記第４側壁部とが、前記電池の前記幅方向について離間しており、前記冷却装置は、前記電池列を構成する前記複数の電池を冷却するための冷却風を発生させる冷却風発生装置と、前記電池スタックの下方であって前記拘束治具の下面に接触する第１位置に配置されるチャンバーと、前記チャンバーの内部に液体を噴霧する液体噴霧ノズルと、を備え、前記チャンバーは、前記冷却風発生装置によって発生させた冷却風を当該チャンバーの内部に導入するための冷却風導入口であって、当該チャンバーのうち下側の部位に設けられた冷却風導入口と、当該チャンバーの天井部に位置し、当該チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて前記電池列の下面と対向する位置に配置される冷却風放出口であって、前記冷却風導入口を通じて当該チャンバーの内部に導入された冷却風を、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて前記電池列の下面に向けて放出する冷却風放出口と、を有し、前記冷却風放出口は、前記チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記列置方向に延びる細長形状であって、当該冷却風放出口の前記幅方向の寸法が、前記電池列の下面のうち前記列置方向の中央に位置する部位と対向する中央位置において最も大きく、前記中央位置から前記列置方向に遠ざかるにしたがって小さくなってゆく形状を有し、前記電池スタックは、前記電池列収容部の前記下方開口部を通じて当該電池スタックの内部に導入された冷却風が、前記電池列の下方を前記電池列収容部の前記第３側壁部に向かって流れた後に前記第３側壁部と前記電池列の前記第３側面との間の空間内を上方に向かって流れると共に、前記電池列の下方を前記電池列収容部の前記第４側壁部に向かって流れた後に前記第４側壁部と前記電池列の前記第４側面との間の空間内を上方に向かって流れるように構成されており、前記冷却工程は、前記チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、前記冷却風発生装置によって冷却風を発生させて、当該発生させた冷却風を、前記冷却風導入口を通じて前記チャンバーの内部に導入しつつ、前記液体噴霧ノズルから前記チャンバーの内部に前記液体を噴霧する電池の製造方法である。
【０００７】
上述の製造方法では、冷却工程において、エージング工程を終えた電池スタックを、冷却装置を用いて冷却する。詳細には、エージング工程を終えた電池スタックに含まれる複数の電池を、電池スタックの状態のままで冷却する。
【０００８】
電池スタックは、直方体形状をなす複数の電池が列置方向に一列に列置された電池列、及び、この電池列に対して列置方向に圧縮荷重をかけて電池列を拘束する拘束治具を有する。電池列は、上面と下面と４つの側面を有する。電池列の４つの側面は、列置方向の一方側を向く第１側面と、列置方向の他方側を向く第２側面と、第１側面と第２側面との間を列置方向に延びる第３側面と、電池の幅方向（列置方向及び上下方向に直交する方向）について第３側面とは反対側に位置して第１側面と第２側面との間を列置方向に延びる第４側面である。
【０００９】
また、拘束治具は、電池列を収容する電池列収容部を有する。この電池列収容部は、電池列の第１側面を列置方向の他方側に押圧する第１側壁部と、電池列の第２側面を列置方向の一方側に押圧する第２側壁部と、前記幅方向について電池列の第３側面に対向する第３側壁部と、前記幅方向について電池列の第４側面に対向する第４側壁部とを有する。なお、第３側壁部及び第４側壁部は、列置方向について第１側壁部の位置から第２側壁部の位置まで延びる側壁部である。さらに、この電池列収容部は、拘束治具の上方に開口する上方開口部であって、電池列を構成する複数の電池の上面を上方に露出させる上方開口部と、拘束治具の下方に開口する下方開口部であって、電池列を構成する複数の電池の下面を下方に露出させる下方開口部とを有する。
この電池スタックでは、電池列の第３側面と拘束治具の第３側壁部とが、電池の幅方向（列置方向及び上下方向に直交する方向）について離間しており、且つ、電池列の第４側面と拘束治具の第４側壁部とが、電池の幅方向について離間している。
【００１０】
また、冷却装置は、電池列を構成する複数の電池を冷却するための冷却風を発生させる冷却風発生装置と、電池スタックの下方であって拘束治具の下面に接触する第１位置に配置されるチャンバーと、このチャンバーの内部に液体を噴霧する（液体を霧状に噴射する）液体噴霧ノズルとを備える。
【００１１】
このうち、チャンバーは、冷却風発生装置によって発生させた冷却風を当該チャンバーの内部に導入するための冷却風導入口であって、当該チャンバーのうち下側（下方）に位置する部位に設けられた冷却風導入口を有する。さらに、このチャンバーは、当該チャンバーの天井部（上壁部）に設けられた冷却風放出口を有する。この冷却風放出口は、チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、電池列収容部の下方開口部を通じて電池列の下面と対向する位置に配置され、冷却風導入口を通じてチャンバーの内部に導入された冷却風を、電池列収容部の下方開口部を通じて電池列（これを構成する複数の電池）の下面に向けて放出する開口である。従って、冷却風導入口を通じてチャンバーの内部に導入された冷却風は、チャンバー内を下方から上方に向かって流れてゆき、天井部に設けられた冷却風放出口を通じてチャンバーの外部に放出される。この放出された冷却風は、電池列収容部の下方開口部を通じて電池スタックの内部に導入されて、電池列（これを構成する複数の電池）の下面に当たることになる。
【００１２】
さらに、電池スタックは、電池列収容部の下方開口部を通じて当該電池スタックの内部に導入された冷却風が、電池列の下方を電池列収容部の第３側壁部に向かって流れた後に第３側壁部と電池列の第３側面との間の空間内を上方に向かって流れると共に、電池列の下方を電池列収容部の第４側壁部に向かって流れた後に第４側壁部と電池列の第４側面との間の空間内を上方に向かって流れるように構成されている。
【００１３】
そして、上述の製造方法では、冷却工程において、チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、冷却風発生装置によって冷却風を発生させて、当該発生させた冷却風を、冷却風導入口を通じて前記チャンバーの内部に導入しつつ、液体噴霧ノズルからチャンバーの内部に液体を噴霧する。これにより、電池列を構成する各々の電池について、その下面、第３面（電池列の第３側面を構成する面）、第４面（電池列の第４側面を構成する面）に、冷却風を接触させて、各々の電池を冷却することができる。さらには、液体噴霧ノズルからチャンバーの内部に噴霧した液体（霧状の液体）が、電池列を構成する各々の電池の下面に接触（付着）して気化する（各々の電池の下面から気化熱を奪う）ことによって、各々の電池を冷却することができる。
【００１４】
具体的には、冷却風発生装置によって発生した冷却風は、冷却風導入口を通じてチャンバーの内部に導入された後、チャンバー内を下方から上方に向かって流れてゆき、天井部に設けられた冷却風放出口を通じてチャンバーの外部に放出される。この放出された冷却風は、電池列収容部の下方開口部を通じて電池スタックの内部に導入されて、電池列を構成する各々の電池の下面に当たる。各々の電池の下面に当たった冷却風は、電池列の下方を電池列収容部の第３側壁部に向かって流れた後に第３側壁部と電池列の第３側面との間の空間（第１空間とする）内を上方に向かって流れてゆくと共に、電池列の下方を電池列収容部の第４側壁部に向かって流れた後に第４側壁部と電池列の第４側面との間の空間（第２空間とする）内を上方に向かって流れてゆく。冷却風が第１空間内を上方に向かって流れてゆくときに、当該冷却風が各々の電池の第３面に接触する。また、冷却風が第２空間内を上方に向かって流れてゆくときに、当該冷却風が各々の電池の第４面に接触する。このようにして、電池列を構成する各々の電池について、その下面、第３面、及び第４面に冷却風を接触させて、これら３つの面から熱を奪うことができる。これにより、電池列を構成する各々の電池を、短時間で効率良く冷却することができる。
【００１５】
さらに、上述の冷却工程では、液体噴霧ノズルからチャンバーの内部に噴霧した液体（霧状の液体）が、冷却風と共に、冷却風放出口を通じてチャンバーの外部に放出された後、電池列収容部の下方開口部を通じて電池スタックの内部に導入される。これにより、霧状の液体が、電池列を構成する各々の電池の下面に接触（付着）する。その後、電池列を構成する各々の電池の下面に接触（付着）した霧状の液体（ミスト）が、各々の電池の下面から熱を奪うことによって気化することで、各々の電池を冷却することができる。このように、上述の冷却工程では、冷却風のみならず、霧状の液体によっても、電池列を構成する各々の電池を冷却することができる。以上説明したように、上述の冷却工程では、各々の電池を短時間で効率良く冷却することができる。
【００１６】
ところで、電池列に含まれる複数の電池のうち、列置方向の中央に近い電池ほど、エージング工程において高温になりやすく、また、エージング工程後も熱が逃げにくい（温度が低下し難い）。このため、電池列に含まれる各々の電池の温度差を小さくするために、冷却工程では、電池列に含まれる複数の電池について、列置方向の中央に近い電池ほど、冷却の程度を高めることが求められている。
【００１７】
これに対し、上述の製造方法では、チャンバーの冷却風放出口が、チャンバーを前記第１位置に配置した状態で、列置方向に延びる細長形状をなしている。詳細には、冷却風放出口は、前記幅方向（列置方向及び上下方向に直交する方向）にかかる寸法が、電池列の下面のうち列置方向の中央部と対向する中央位置において最も大きく、前記中央位置から前記列置方向に遠ざかるにしたがって小さくなってゆく形状を有している。
これにより、冷却工程では、冷却風放出口を通じてチャンバーの外部に放出される冷却風及び霧状の液体の量は、冷却風放出口の中央位置において最も多くなり、列置方向に遠ざかるにしたがって少なくなる。従って、チャンバーの冷却風放出口から電池列収容部の下方開口部を通じて電池スタックの内部に導入されて、電池列を構成する各々の電池に接触する冷却風及び霧状の液体の量は、列置方向の中央に近い電池ほど多くなる。これにより、電池列に含まれる複数の電池について、列置方向の中央に近い電池ほど冷却の程度を高めることができるので、電池列に含まれる各々の電池の温度差を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例１にかかるエージング工程を説明する図である。
【図２】実施例１にかかる冷却工程を説明する図である。
【図３】冷却装置のチャンバーの冷却風放出口を説明する図である。
【図４】実施例１にかかる冷却工程の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施例２にかかる冷却工程の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施例１）
次に、本発明の実施例１にかかる電池の製造方法について説明する。図１は、実施例１にかかるエージング工程を説明する図である。図２は、実施例１にかかる冷却工程を説明する図である。
まず、組み立て工程において、直方体形状をなす電池１００（図１参照）を、複数組み立てる。なお、本実施例１では、電池１００として、リチウムイオン二次電池を製造する。その後、各々の電池１００について、初期充電等を行う。次に、複数の電池１００を拘束治具２０によって拘束して、電池スタック１０にする（図１参照）。この電池スタック１０は、複数の電池１００が列置方向ＤＬ（図１において紙面に直交する方向）に一列に列置された電池列３０、及び、電池列３０に対して列置方向ＤＬに圧縮荷重をかけて電池列３０を拘束する拘束治具２０を有する。
【００２０】
電池列３０は、複数の電池１００からなり、上面３５と下面３６と４つの側面を有する。電池列３０の４つの側面は、列置方向ＤＬ（図１において紙面に直交する方向）の一方側（図１において手前側）を向く第１側面３１と、列置方向ＤＬの他方側（図１において奥側）を向く第２側面（図示なし）と、第１側面３１と第２側面（図示なし）との間を列置方向ＤＬ（図１において紙面に直交する方向）に延びる第３側面３３と、電池１００の幅方向ＤＷ（列置方向ＤＬ及び上下方向ＤＨに直交する方向、図１において左右方向）について第３側面３３とは反対側（図１において左側）の位置で第１側面３１と第２側面（図示なし）との間を列置方向ＤＬに延びる第４側面３４とである。なお、列置方向ＤＬに隣り合う電池１００の間には、樹脂スペーサ（図示省略）が介在している（図１参照）。
【００２１】
拘束治具２０は、公知の拘束治具であり、電池列３０を収容する電池列収容部２０ｂを有する。電池列収容部２０ｂは、電池列３０の第１側面３１を列置方向ＤＬ（図１において紙面に直交する方向）の他方側（紙面奥側）に押圧する第１側壁部（図示なし）と、電池列３０の第２側面（図示なし）を列置方向ＤＬの一方側（紙面手前側）に押圧する第２側壁部（図示なし）と、幅方向ＤＷ（図１において左右方向）について電池列３０の第３側面３３に対向する第３側壁部２３と、幅方向ＤＷについて電池列３０の第４側面３４に対向する第４側壁部２４と、底部２５，２６を有する。なお、第３側壁部２３及び第４側壁部２４は、列置方向ＤＬについて第１側壁部（図示なし）の位置から第２側壁部（図示なし）の位置まで延びる側壁部である（図１参照）。
【００２２】
さらに、この電池列収容部２０ｂは、拘束治具２０の上方に開口する上方開口部２７を有する。電池列３０の上面３５（電池列３０を構成する各々の電池１００の上面１０５）は、この上方開口部２７を通じて拘束治具２０の上方に露出する。さらに、電池列収容部２０ｂは、拘束治具２０の下方に開口する下方開口部２８を有する。この下方開口部２８は、底部２５と２６との間に位置する開口部である。電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）は、この下方開口部２８を通じて拘束治具２０の下方に露出する（図１参照）。
【００２３】
この電池スタック１０では、電池列３０の第３側面３３（電池列３０を構成する各々の電池１００の第３面１０３）と拘束治具２０の第３側壁部２３とが、幅方向ＤＷ（図１において左右方向、列置方向ＤＬ及び上下方向ＤＨに直交する方向）について離間しており、且つ、電池列３０の第４側面３４（電池列３０を構成する各々の電池１００の第４面１０４）と拘束治具２０の第４側壁部２４とが、幅方向ＤＷについて離間している。さらに、この電池スタック１０では、電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）と拘束治具２０の底部２５，２６とが、上下方向ＤＨについて離間している（図１参照）。従って、この電池スタック１０では、電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）と拘束治具２０の底部２５，２６との間、電池列３０の第３側面３３（電池列３０を構成する各々の電池１００の第３面１０３）と拘束治具２０の第３側壁部２３との間、及び、電池列３０の第４側面３４（電池列３０を構成する各々の電池１００の第４面１０４）と拘束治具２０の第４側壁部２４との間を、後述する冷却風ＣＡが流通可能な構造となっている。
【００２４】
次いで、エージング工程において、電池スタック１０を、常温よりも高温（例えば、６０℃）の温度環境下で一定時間安置する。具体的には、図１に示すように、室温が常温よりも高温の一定温度（例えば、６０℃）に保持された高温エージング室４０内に、電池スタック１０を一定時間安置して、各々の電池１００をエージングする。
その後、冷却工程において、エージング工程を終えた電池スタック１０（電池列３０を構成する各々の電池１００）を、冷却装置５０を用いて冷却する（図２参照）。
【００２５】
冷却装置５０は、図２に示すように、電池列３０を構成する各々の電池１００を冷却するための冷却風ＣＡを発生させる冷却風発生装置７０と、電池スタック１０の下方であって拘束治具２０の下面２０ｄに接触する第１位置（図２に示す位置）に配置されるチャンバー８０と、チャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる液体噴霧ノズル６０とを備える。なお、本実施例１では、冷却風発生装置７０として、公知のブロワー（送風機）を用いている。
【００２６】
チャンバー８０は、冷却風発生装置７０によって発生させた冷却風ＣＡを、当該チャンバー８０の内部に導入するための冷却風導入口８１を有する。この冷却風導入口８１は、チャンバー８０のうち下側（下方）に位置する部位（具体的には、側壁部８６の下方部位）に設けられている。さらに、この冷却風導入口８１には、冷却風発生装置７０の送風口に連結するダクト７５が接続されている（図２参照）。従って、冷却風発生装置７０によって発生させた冷却風ＣＡは、ダクト７５内を通って、冷却風導入口８１からチャンバー８０の内部に導入される。
【００２７】
さらに、このチャンバー８０は、当該チャンバー８０の天井部８３（上壁部）に設けられた冷却風放出口８２を有する。この冷却風放出口８２は、チャンバー８０を前述の第１位置（図２に示す位置）に配置した状態で、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて、電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）と対向する位置に配置されて、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入された冷却風ＣＡを、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）に向けて放出する開口である（図２参照）。
【００２８】
従って、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入された冷却風ＣＡは、チャンバー８０内を下方から上方に向かって流れてゆき、天井部８３に設けられた冷却風放出口８２を通じてチャンバー８０の外部に放出される。この放出された冷却風ＣＡは、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて電池スタック１０の内部に導入されて、電池列３０の下面３６（電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６）に当たることになる。なお、チャンバー８０の内部寸法は、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入された冷却風ＣＡが整流され、天井部８３に設けられた冷却風放出口８２を通じてチャンバー８０の外部に放出されるときに、下方から上方に向かって流れる層流となる寸法とされている。
【００２９】
なお、チャンバー８０は、当該チャンバー８０の上面８４（天井部８３の外面）に設けられた環状のシールゴム８５を有している（図２及び図３参照）。このため、チャンバー８０は、シールゴム８５が拘束治具２０の下面２０ｄ（底部２５，２６の外面）に密着する態様で、第１位置（電池スタック１０の下方であって拘束治具２０の下面２０ｄに接触する位置）に配置される。これにより、チャンバー８０の冷却風放出口８２と電池列収容部２０ｂの下方開口部２８とが気密に連通する（図２参照）。
【００３０】
さらに、電池スタック１０は、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて当該電池スタック１０の内部に導入された冷却風ＣＡが、電池列３０の下方を電池列収容部２０ｂの第３側壁部２３に向かって（図２において右側へ）流れた後に第３側壁部２３と電池列３０の第３側面３３との間の空間（第１空間ＳＰ１とする）内を上方に向かって流れると共に、電池列３０の下方を電池列収容部２０ｂの第４側壁部２４に向かって（図２において左側へ）流れた後に第４側壁部２４と電池列３０の第４側面３４との間の空間（第２空間ＳＰ２とする）内を上方に向かって流れるように構成されている。
【００３１】
また、液体噴霧ノズル６０は、その噴射口６１をチャンバー８０の内部に配置する態様で、チャンバー８０のうち上側（上方）に位置する部位（具体的には、側壁部８６の上方部位）に設けられている。この液体噴霧ノズル６０は、チャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる。より具体的には、図示しない液体容器内の液体を、図示しないポンプによって高圧で液体噴霧ノズル６０に供給して、液体噴霧ノズル６０の噴射口６１から、チャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる。
【００３２】
本実施例１の冷却工程では、図２に示すように、チャンバー８０を前述の第１位置（図２に示す位置）に配置した状態で、冷却風発生装置７０によって冷却風ＣＡを発生させて、当該発生させた冷却風ＣＡを、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入しつつ、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる。
【００３３】
これにより、電池列３０を構成する各々の電池１００について、その下面１０６、第３面１０３（電池列３０の第３側面３３を構成する面）、第４面１０４（電池列３０の第４側面３４を構成する面）に、冷却風ＣＡを接触させて、各々の電池１００を冷却することができる。さらには、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部に噴霧した霧状液体Ｍが、電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６に接触（付着）して気化することによって、各々の電池１００を冷却することができる。
【００３４】
具体的には、冷却風発生装置７０によって発生した冷却風ＣＡは、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入された後、チャンバー８０内を下方から上方に向かって流れてゆき、天井部８３に設けられた冷却風放出口８２を通じてチャンバー８０の外部に放出される。この放出された冷却風ＣＡは、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて電池スタック１０の内部に導入されて、電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６に当たる。これにより、各々の電池１００の下面１０６に冷却風ＣＡを接触させて、各々の電池１００の下面１０６から熱を奪うことができる。
【００３５】
さらに、各々の電池１００の下面１０６に当たった冷却風ＣＡは、電池列３０の下方を電池列収容部２０ｂの第３側壁部２３に向かって流れた後に、第３側壁部２３と電池列３０の第３側面３３との間の第１空間ＳＰ１内を上方に向かって流れてゆくと共に、電池列３０の下方を電池列収容部２０ｂの第４側壁部２４に向かって流れた後に、第４側壁部２４と電池列３０の第４側面３４との間の第２空間ＳＰ２内を上方に向かって流れてゆく。冷却風ＣＡが第１空間ＳＰ１内を上方に向かって流れてゆくときに、当該冷却風ＣＡが各々の電池１００の第３面１０３に接触することで、各々の電池１００の第３面１０３から熱を奪うことができる。また、冷却風ＣＡが第２空間ＳＰ２内を上方に向かって流れてゆくときに、当該冷却風ＣＡが各々の電池１００の第４面１０４に接触することで、各々の電池１００の第４面１０４から熱を奪うことができる。
【００３６】
このようにして、電池列３０を構成する各々の電池１００について、その下面１０６、第３面１０３、及び第４面１０４に冷却風ＣＡを接触させて、これら３つの面（下面１０６、第３面１０３、及び第４面１０４）から熱を奪うことによって、各々の電池１００を冷却することができる。これにより、電池スタック１０に含まれる各々の電池１００を、短時間で効率良く冷却することができる。
【００３７】
さらに、本実施例１の冷却工程では、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部に噴霧した液体（霧状液体Ｍ）が、冷却風ＣＡと共に、冷却風放出口８２を通じてチャンバー８０の外部に放出された後、電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて電池スタック１０の内部に導入される。これにより、霧状液体Ｍが、電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６に接触（付着）する。その後、電池列３０を構成する各々の電池１００の下面１０６に接触（付着）した霧状液体Ｍ（ミスト）が、各々の電池１００の下面１０６から熱を奪うことによって気化することで、各々の電池１００を冷却することができる。このように、本実施例１の冷却工程では、冷却風ＣＡのみならず、霧状液体Ｍによっても、電池列３０を構成する各々の電池１００を冷却することができる。以上説明したように、本実施例１の冷却工程では、各々の電池１００を短時間で効率良く冷却することができる。
【００３８】
ところで、電池列３０に含まれる複数の電池１００のうち、列置方向ＤＬ（複数の電池１００が並ぶ方向、図２において紙面に直交する方向、図３において上下方向）の中央に近い電池１００ほど、エージング工程において高温になりやすく、また、エージング工程後も熱が逃げにくい（温度が低下し難い）。このため、従来、電池列３０に含まれる各々の電池１００の温度差を小さくするために、冷却工程において、電池列３０に含まれる複数の電池１００について、列置方向ＤＬの中央に近い電池１００ほど冷却の程度を高めることが求められていた。
【００３９】
これに対し、本実施例１では、チャンバー８０の冷却風放出口８２が、チャンバー８０を前述の第１位置（図２に示す位置）に配置した状態で、列置方向ＤＬに延びる細長形状をなしている。詳細には、図３に示すように、冷却風放出口８２は、幅方向ＤＷ（列置方向ＤＬ及び上下方向ＤＨに直交する方向、図２及び図３において左右方向）にかかる寸法Ｗが、電池列３０の下面３６のうち列置方向ＤＬの中央部と対向する中央位置ＬＣにおいて最も大きく、中央位置ＬＣから列置方向ＤＬに遠ざかるにしたがって（図３において中央位置ＬＣから上方または下方に向かうにしたがって）小さくなってゆく形状を有している。なお、図３は、チャンバー８０の平面図（上面図）である。
【００４０】
これにより、本実施例１の冷却工程では、冷却風放出口８２を通じてチャンバー８０の外部に放出される冷却風ＣＡ及び霧状液体Ｍの量は、冷却風放出口８２の中央位置ＬＣにおいて最も多くなり、中央位置ＬＣから列置方向ＤＬに遠ざかるにしたがって少なくなる。従って、チャンバー８０の冷却風放出口８２から電池列収容部２０ｂの下方開口部２８を通じて電池スタック１０の内部に導入されて、電池列３０を構成する各々の電池１００に接触する冷却風ＣＡ及び霧状液体Ｍの量は、列置方向ＤＬの中央に近い電池１００ほど多くなる（両端に近い電池１００ほど少なくなる）。これにより、電池列３０に含まれる複数の電池１００について、列置方向ＤＬの中央に近い電池１００ほど冷却の程度を高めることができるので、電池列３０に含まれる各々の電池１００の温度差を小さくすることができる。
【００４１】
ここで、本実施例１の冷却工程の流れ（手順）について説明する。図４は、実施例１にかかる冷却工程の流れを示すフローチャートである。まず、エージング工程を終えた電池スタック１０に対し、チャンバー８０を前述の第１位置（図２に示す位置）に配置する（図２参照）。この状態で、ステップＳ１（図４参照）において、冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を開始する。具体的には、冷却風発生装置７０の電源をＯＮにして、冷却風発生装置７０によって冷却風ＣＡを発生させて、当該発生させた冷却風ＣＡを、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入させてゆく。
【００４２】
次いで、ステップＳ２（図４参照）において、液体噴霧ノズル６０による液体（例えば、水）の噴霧を開始する。具体的には、液体噴霧ノズル６０に連結されている図示しないポンプの電源をＯＮにすることで、ポンプ（図示なし）によって図示しない液体容器内の液体を高圧で液体噴霧ノズル６０に供給して、液体噴霧ノズル６０の噴射口６１から、チャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる。
【００４３】
その後、ステップＳ３（図４参照）において、冷却終了時間であるか否かを判定する。具体的には、ステップＳ１において冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を開始した時から起算して、予め設定した冷却時間（例えば、１５分）が経過したか否かを確認し、冷却時間が経過した場合には、冷却終了時間である（ＹＥＳ）と判定する。一方、冷却時間が経過していない場合は、冷却終了時間でない（ＮＯ）と判定して、冷却時間が経過するまでステップＳ３の処理を繰り返し行う。
【００４４】
ステップＳ３において冷却終了時間である（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＳ４（図４参照）に進み、液体噴霧ノズル６０による液体（例えば、水）の噴霧を終了する。具体的には、液体噴霧ノズル６０に連結されている図示しないポンプの電源をＯＦＦにすることで、液体噴霧ノズル６０への液体の供給を停止する。これにより、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部への液体の噴霧を停止させる。次いで、ステップＳ５（図４参照）に進み、冷却風発生装置７０の電源をＯＦＦにすることで、冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生（送出）を終了させる。これにより、本実施例１の冷却工程が終了する。
【００４５】
以上説明したように、ステップＳ１において冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を開始してから、ステップＳ５において冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を終了するまでの間、冷却風ＣＡによって、電池スタック１０に含まれる各々の電池１００を冷却することができる。さらには、ステップＳ２において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を開始してから、ステップＳ４において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を終了するまでの間、液体噴霧ノズル６０から発生した霧状液体Ｍによっても、電池スタック１０に含まれる各々の電池１００を冷却することができる。
【００４６】
なお、上述したステップＳ１〜Ｓ５の処理の制御は、例えば、図示しないコントローラによって行われる。冷却工程の後、各々の電池１００について所定の工程（検査工程など）を行って、各々の電池１００が完成する。
【００４７】
（実施例２）
次に、実施例２にかかる電池の製造方法を説明する。なお、本実施例２は、実施例１と比較して、冷却工程のみが異なり、その他は同様である。より具体的には、本実施例２の冷却工程は、実施例１の冷却工程と比較して、液体の噴霧を間欠的に行う点が異なり、その他は同様である。従って、ここでは、実施例１と異なる点を中心に説明し、同様な点については説明を省略または簡略化する。なお、本実施例２の冷却工程では、実施例１と同様の冷却装置５０を用いる。
【００４８】
まず、実施例１と同様に、組み立て工程において、直方体形状をなす電池１００を、複数組み立てる。その後、各々の電池１００について、初期充電等を行う。次に、実施例１と同様に、複数の電池１００を拘束治具２０によって拘束して、電池スタック１０にする（図１参照）。次いで、実施例１と同様に、エージング工程において、電池スタック１０を、常温よりも高温（例えば、６０℃）の温度環境下で一定時間安置して、各々の電池１００をエージングする（図１参照）。
【００４９】
その後、冷却工程において、エージング工程を終えた電池スタック１０（電池列３０を構成する各々の電池１００）を、冷却装置５０を用いて冷却する（図２参照）。図５は、実施例２にかかる冷却工程の流れを示すフローチャートである。まず、実施例１と同様に、エージング工程を終えた電池スタック１０に対し、チャンバー８０を前述の第１位置（図２に示す位置）に配置する（図２参照）。この状態で、ステップＴ１（図５参照）において、冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を開始する。具体的には、実施例１のステップＳ１と同様に、冷却風発生装置７０の電源をＯＮにして、冷却風発生装置７０によって冷却風ＣＡを発生させて、当該発生させた冷却風ＣＡを、冷却風導入口８１を通じてチャンバー８０の内部に導入させてゆく。
【００５０】
次いで、ステップＴ２（図５参照）において、液体噴霧ノズル６０による液体（例えば、水）の噴霧を開始する。具体的には、実施例１のステップＳ２と同様に、液体噴霧ノズル６０に連結されている図示しないポンプの電源をＯＮにすることで、ポンプ（図示なし）によって図示しない液体容器内の液体を高圧で液体噴霧ノズル６０に供給して、液体噴霧ノズル６０の噴射口６１から、チャンバー８０の内部に液体を噴霧して霧状液体Ｍ（ミスト）を発生させる。
【００５１】
その後、ステップＴ３において、液体噴霧停止時間であるか否かを判定する。具体的には、ステップＴ２において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を開始した時から起算して、予め設定した液体噴霧時間（例えば、３分）が経過したか否かを確認し、液体噴霧時間が経過した場合には、液体噴霧停止時間である（ＹＥＳ）と判定する。一方、液体噴霧時間が経過していない場合は、液体噴霧停止時間でない（ＮＯ）と判定して、液体噴霧時間が経過するまでステップＴ３の処理を繰り返し行う。
【００５２】
ステップＴ３において液体噴霧停止時間である（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＴ４に進み、液体噴霧ノズル６０による液体（例えば、水）の噴霧を停止する。具体的には、液体噴霧ノズル６０に連結されている図示しないポンプの電源をＯＦＦにすることで、液体噴霧ノズル６０への液体の供給を停止する。これにより、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部への液体の噴霧を一旦停止（中断）させる。
【００５３】
次に、ステップＴ５において、液体噴霧停止期間（中断時間）が経過したか否かを判定する。具体的には、ステップＴ４において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を停止した時から起算して、予め設定した液体噴霧停止期間（例えば、２分）が経過したか否かを確認する。液体噴霧停止期間（液体噴霧中断時間）が経過したことを確認した場合には、液体噴霧停止期間が経過した（ＹＥＳ）と判定する。一方、液体噴霧停止期間が経過していないことを確認した場合は、液体噴霧停止期間が経過していない（ＮＯ）と判定して、液体噴霧停止期間が経過するまでステップＴ５の処理を繰り返し行う。
【００５４】
ステップＴ５において液体噴霧停止期間が経過した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＴ６に進み、液体噴霧回数が、予め設定した設定回数（例えば、３回）に達したか否かを判定する。より具体的には、「ステップＴ２において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を開始した時から、ステップＴ４において液体噴霧ノズル６０による液体の噴霧を停止するまでの間にわたって、液体噴霧ノズル６０からチャンバー８０の内部へ液体を噴霧し続けること」を、１回の液体噴霧として、この液体噴霧の回数が、予め設定した設定回数（例えば、３回）に達したか否かを判定する。
【００５５】
なお、液体噴霧の回数は、ステップＴ２の処理回数、及び、ステップＴ４の処理回数と等しくなる。従って、ステップＴ６では、例えば、ステップＴ１の処理を行った後、ステップＴ２の処理回数、または、ステップＴ４の処理回数が、予め設定した設定回数（例えば、３回）に達したか否かを判定するようにしても良い。
【００５６】
ステップＴ６において液体噴霧回数が予め設定した設定回数に達していない（ＮＯ）と判定されたら、ステップＴ２に戻り、前述したステップＴ２〜ステップＴ５の処理を再び行う。その後、ステップＴ６において、液体噴霧回数が予め設定した設定回数に達した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＴ７に進み、冷却風発生装置７０の電源をＯＦＦにすることで、冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生（送出）を終了させる。これにより、本実施例２の冷却工程が終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施例２の冷却工程では、ステップＴ１において冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を開始してから、ステップＴ７において冷却風発生装置７０による冷却風ＣＡの発生を終了するまでの間、冷却風ＣＡによって、電池スタック１０に含まれる各々の電池１００を冷却することができる。さらには、この間に、間欠的に、液体噴霧ノズル６０から発生させた霧状液体Ｍによって、電池スタック１０に含まれる各々の電池１００を冷却することができる。
【００５８】
なお、上述したステップＴ１〜Ｔ７の処理の制御は、例えば、図示しないコントローラによって行われる。冷却工程の後、各々の電池１００について所定の工程（検査工程など）を行って、各々の電池１００が完成する。
以上において、本発明を実施例１，２に即して説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１０  電池スタック
２０  拘束治具
２０ｂ  電池列収容部
２０ｄ  下面
２３  第３側壁部
２４  第４側壁部
２７  上方開口部
２８  下方開口部
３０  電池列
３１  第１側面
３３  第３側面
３４  第４側面
３５  上面
３６  下面
４０  高温エージング室
５０  冷却装置
６０  液体噴霧ノズル
７０  冷却風発生装置
８０  チャンバー
８１  冷却風導入口
８２  冷却風放出口
８３  天井部
８５  シールゴム
１００  電池
１０５  上面
１０６  下面
ＣＡ  冷却風
ＤＨ  上下方向
ＤＬ  列置方向
ＤＷ  幅方向
ＬＣ  中央位置
Ｍ  霧状液体（ミスト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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