(57)【要約】【課題】視認窓からのフラットケーブルの視認性を向上させて、中立状態を容易に確認可能な回転コネクタ装置を提供する。【解決手段】ステアリングロールコネクタ１は、ステータ１１と、ロテータ１２と、帯状のフレキシブルフラットケーブル１４と、を備える。ロテータ１２は、ステータ１１に対し相対回転可能である。フレキシブルフラットケーブル１４は、環状のケーブル収容空間１５に配置され、一方向及び逆方向に巻かれる。ロテータ１２に、ロテータ１２が中立位置にあるときにフレキシブルフラットケーブル１４の巻き方向が変化する部分である反転部が視認可能となる視認窓７０が形成される。ステータ１１に、ケーブル収容空間１５を介して視認窓７０に対向する対向部７２が設けられる。対向部７２は、例えば、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光を反射し、ロテータ１２よりも反射率が高い反射部として構成することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材と、
前記第１部材に対し相対回転可能に取り付けられる第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材との間に形成される環状のケーブル収容空間に配置され、一方向及び逆方向に巻かれた帯状のケーブルと、
を備え、
前記第２部材に、前記第２部材が中立位置にあるときに前記ケーブルの巻き方向が変化する部分である反転部が視認可能となる視認窓が形成され、
前記第１部材に、前記ケーブル収容空間を介して前記視認窓に対向する対向部が設けられ、
前記対向部は、前記視認窓から前記ケーブル収容空間に入射した光を反射するとともに前記第２部材の光の反射率よりも高い光の反射率を有する反射部、又は、前記視認窓から前記ケーブル収容空間に入射した光により発光する発光部であることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部は、前記反射部であり、
前記対向部は、前記第１部材のうち当該対向部が設けられた部分を除く部分の光の反射率よりも高い光の反射率を有することを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部の色は、前記ケーブルの色と異なることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部は、シート状部材又はフィルム状部材から構成されていることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項５】
請求項１から３までの何れか一項に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部は、塗料を塗布することにより構成されていることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項６】
請求項２又は３に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部は、メッキ膜から構成されていることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項７】
請求項２又は３に記載の回転コネクタ装置であって、
前記対向部は、前記第１部材と一体に形成されていることを特徴とする回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車のステアリングホイールとステアリングコラムのように相対回転する部材同士を電気的に接続する回転コネクタ装置が知られている。特許文献１から４までは、それぞれ、この種の回転コネクタ装置を開示する。
【０００３】
特許文献１及び２の回転コネクタ装置は、外側ケースと、内側ケースと、フラットケーブルと、を備える。内側ケースは、外側ケースに対して相対回転可能である。フラットケーブルは、内側ケースと外側ケースとで形成されるケーブル収納部の内部（以下、ケーブル収容空間と呼ぶ。）に収納される。
【０００４】
ケーブル収容空間において、フラットケーブルは、一方向に巻かれた後、巻かれる方向が反転するように逆方向に巻かれている。そして、余分に巻かれたフラットケーブルの長さに相当する分だけ、内側ケースを一方向又は逆方向に回転させることが可能となっている。
【０００５】
ここで、回転コネクタ装置は、内側ケースを一方向に回転できる回数と、逆方向に回転できる回数と、が等しくなる状態で自動車等の所定位置に取り付ける必要がある。このときの内側ケースの位置を中立位置と呼び、このときの状態を中立状態と呼ぶ。
【０００６】
特許文献１及び２では、中立状態で回転コネクタ装置を取り付けなければいけない点を考慮し、内側ケースに視認窓を形成する構成が採用されている。内側ケースが中立位置にある場合、視認窓からフラットケーブルの反転部分（Ｕ字状の部分）が視認できるように視認窓の位置が設定されている。
【０００７】
また、特許文献１では、フラットケーブルの反転部分に相当する箇所に所定のマークが付与される。特許文献２では、特許文献１と同様にフラットケーブルの反転部分にマーキングが付与されるとともに、このフラットケーブルのマーキングに対応するマーキングが視認窓に付与される。特許文献１及び２は、これにより、中立状態を容易に確認することができるとする。
【０００８】
特許文献３の回転コネクタ装置は、特許文献１及び２と同様に、外側ケースと、内側ケースと、フラットケーブルと、を備えるとともに、視認窓を備える。そして、視認窓に、レンズが設けられている。このレンズは、視認窓から見えるケーブルの反転部を拡大して表示することができる。特許文献３は、これにより、中立状態を容易に確認可能であるとする。
【０００９】
特許文献４の回転コネクタ装置は、特許文献１及び２と同様に、外側ケースと、内側ケースと、複数本のフラットケーブルと、を備える。この回転コネクタ装置は、二つの視認窓と、位置合わせマークと、を備える。複数本のフラットケーブルには、他のフラットケーブルとは異なる色に着色された着色ケーブルが含まれる。特許文献４の構成では、位置合わせマークが一致した状態で、着色ケーブルでないフラットケーブルの反転部を二つの視認窓のそれぞれから視認することができた場合には中立状態であると判断し、そうではない場合に中立状態ではないと判断することができる。特許文献４は、これにより、簡単に中立状態を確認できるとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−３２０４５０号公報
【特許文献２】特開２００８−０３０７１３号公報
【特許文献３】特開２０１４−２３８９７０号公報
【特許文献４】特開２０１４−０３２７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１〜４の何れの構成においても、ケーブル収容空間は、これを形成する外側ケース及び内側ケースにより覆われた状態にある。そして、このケーブル収容空間への採光は、比較的小さい視認窓を通じて行われる。よって、ケーブル収容空間の内部が暗くなることが多かった。従って、ケーブル収容空間に配置されたフラットケーブルの視認性が悪く、中立状態の確認が困難な場合があった。
【００１２】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、視認窓からのフラットケーブルの視認性を向上させて、中立状態を容易に確認可能な回転コネクタ装置することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１３】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１４】
本発明の観点によれば、以下の構成の回転コネクタ装置が提供される。即ち、この回転コネクタ装置は、第１部材と、第２部材と、帯状のケーブルと、を備える。前記第２部材は、前記第１部材に対し相対回転可能に取り付けられる。前記ケーブルは、前記第１部材と前記第２部材との間に形成される環状のケーブル収容空間内に配置され、一方向及び逆方向に巻かれる。前記第２部材には、視認窓が形成される。この視認窓により、反転部が視認可能となる。前記反転部は、前記第２部材が中立位置にあるときに前記ケーブルの回転方向が変化する部分である。前記第１部材に、前記ケーブル収容空間を介して前記視認窓に対向可能な対向部が設けられる。前記対向部は、前記視認窓から前記ケーブル収容空間に入射した光を反射するとともに前記第２部材の光の反射率よりも高い光の反射率を有する反射部、又は、前記視認窓から前記ケーブル収容空間に入射した光により発光する発光部である。
【００１５】
これにより、視認窓からケーブル収容空間に入射した光を反射部で効果的に反射して、あるいは、この光により発光部が発光して、ケーブル収容空間のうち少なくとも視認窓と対向する領域においてケーブルの視認を行うための十分な明るさを確保することができる。よって、視認窓を介したケーブルの視認性を向上させることができる。従って、第２部材が中立位置にあることを容易に確認することができる。即ち、回転コネクタ装置が中立状態にあることを容易に確認することができる。
【００１６】
前記の回転コネクタ装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記対向部は、前記反射部である。前記対向部は、前記第１部材のうち当該対向部が設けられた部分を除く部分の光の反射率よりも高い光の反射率を有する。
【００１７】
これにより、視認窓の明るさを確保することができる。
【００１８】
前記の回転コネクタ装置においては、前記対向部の色は、前記ケーブルの色と異なることが好ましい。
【００１９】
これにより、対向部の色との関係で、ケーブルを視覚的に際立たせることができる。従って、ケーブルの視認性を一層向上させることができる。
【００２０】
前記の回転コネクタ装置においては、前記対向部は、シート状部材又はフィルム状部材から構成されることが好ましい。
【００２１】
これにより、対向部を、第１部材に容易に設けることができる。
【００２２】
前記の回転コネクタ装置においては、前記対向部は、塗料を塗布することにより構成されることが好ましい。
【００２３】
これにより、薄くコンパクトな対向部を実現することができる。また、対向部を、既存の回転コネクタ装置に対しても簡単に適用することができる。
【００２４】
前記の回転コネクタ装置においては、前記対向部は、メッキ膜から構成されることが好ましい。
【００２５】
これにより、薄くコンパクトな対向部を実現することができる。
【００２６】
前記の回転コネクタ装置においては、前記対向部は、前記第１部材と一体に形成されることが好ましい。
【００２７】
これにより、部品点数を減らして、対向部を簡単に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るステアリングロールコネクタの全体的な構成を示す外観斜視図。
【図２】ステアリングロールコネクタの分解斜視図。
【図３】収容空間に収容されたフレキシブルフラットケーブルの様子を示す斜視図。
【図４】ステアリングロールコネクタの平面図。
【図５】（ａ）視認窓からフレキシブルフラットケーブル及び対向部が見える様子を示す拡大図。（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図。
【図６】本発明の第２実施形態に係るステアリングロールコネクタの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るステアリングロールコネクタ１の全体的な構成を示す外観斜視図である。図２は、ステアリングロールコネクタ１の分解斜視図である。
【００３０】
図１及び図２に示す第１実施形態のステアリングロールコネクタ（回転コネクタ装置）１は、自動車等における所定位置に取り付けて用いられる。ステアリングロールコネクタ１は、ステータ（第１部材）１１と、ロテータ（第２部材）１２と、を備える。
【００３１】
ステータ１１は、図２に示すように、固定側リング板２１と、外側筒部３１と、を備える。固定側リング板２１は、リング状に形成されている。外側筒部３１は、円筒状に形成されている。外側筒部３１は、固定側リング板２１の外縁の部分に固定される。ステータ１１は、前記自動車の車体側の適宜の部材、例えばステアリングコラムのコンビネーションブラケットスイッチ（図略）に固定される。ステータ１１は、ステアリングシャフトに対して相対回転可能に取り付けられる。
【００３２】
ロテータ１２は、回転側リング板２２と、内側筒部３２と、を備える。回転側リング板２２は、リング状に形成されている。内側筒部３２は、円筒状に形成されている。内側筒部３２は、回転側リング板２２の内縁から垂直に延びるように、回転側リング板２２に一体的に形成されている。内側筒部３２の筒孔には、前記ステアリングシャフトが挿入される。ロテータ１２は、挿入された前記ステアリングシャフトと一体的に回転するように、かつ、ステータ１１と相対回転するように設けられている。
【００３３】
ステータ１１及びロテータ１２には、固定ピン１７を取り付けるための凹部１１ａ，１２ａがそれぞれ形成されている。ステータ１１及びロテータ１２の凹部１１ａ，１２ａに固定ピン１７を取り付けることで、ステータ１１に対してロテータ１２が回転しないようにロックすることができる。
【００３４】
固定ピン１７は、ステアリングロールコネクタ１を前記車体に取り付ける際に、ロテータ１２の位置が中立位置からズレないように一時的に取り付けられる。ステアリングロールコネクタ１を適切に前記車体に取り付けた後、当該固定ピン１７を中途部で折り取ることにより、ステータ１１に対してロテータ１２を回転させることが可能となる。
【００３５】
図１に示すように、ステータ１１及びロテータ１２には、それぞれ３角形のマーク１８，１９が設けられている。２つの３角形のマーク１８，１９の位置が一致したとき、ロテータ１２の回転位相が、上述の中立位置の回転位相と等しいことを意味する。ただし、ロテータ１２はステータ１１に対して複数回回転可能であるため、マーク１８，１９が一致していればロテータ１２が中立位置にあるとは限らない。
【００３６】
ステータ１１には第１コネクタ４１が取り付けられ、ロテータ１２には第２コネクタ４２が取り付けられている。第２コネクタ４２は、ロテータ１２の回転に伴って一体的に回転する。第１コネクタ４１及び第２コネクタ４２は、外部の電気回路（例えば、ホーンスイッチ、エアバッグモジュール、電源、ＥＣＵ等）から引き出された図略のケーブルをそれぞれ接続可能に構成されている。
【００３７】
ステータ１１とロテータ１２との間には、環状の空間であるケーブル収容空間１５が形成されている。ケーブル収容空間１５は、具体的には、互いに対面するように配置された固定側リング板２１及び回転側リング板２２と、互いに対面するように配置された外側筒部３１と内側筒部３２とによって囲まれた空間である。
【００３８】
ケーブル収容空間１５には、フレキシブルフラットケーブル（ケーブル）１４が収容されている。フレキシブルフラットケーブル１４は、本実施形態では、２本設けられている。
【００３９】
フレキシブルフラットケーブル１４は、図３に示すように、他のフレキシブルフラットケーブル１４と互いに重なり合うように適宜巻かれた状態でケーブル収容空間１５に収容されている。フレキシブルフラットケーブル１４の第１端部１４ａは、第１コネクタ４１に接続されている。フレキシブルフラットケーブル１４の第２端部１４ｂは、第２コネクタ４２に接続されている。
【００４０】
ケーブル収容空間１５において、フレキシブルフラットケーブル１４は、図３に示すように、当該ケーブル収容空間１５の周方向（外側筒部３１及び内側筒部３２の周方向）の一方に巻かれるようにして収容されている。フレキシブルフラットケーブル１４は、第１端部１４ａが第１コネクタ４１に接続された状態で、第１コネクタ４１側からケーブル収容空間１５へ引き出される。フレキシブルフラットケーブル１４は、外側筒部３１の内周面に沿うように時計回りに巻かれる。
【００４１】
２本のフレキシブルフラットケーブル１４のうち一方のフレキシブルフラットケーブル１４は、第１反転部６１においてＵ字状に折り返されて向きを反転する。他方のフレキシブルフラットケーブル１４は、第２反転部６２においてＵ字状に折り返されて向きを反転する。
【００４２】
フレキシブルフラットケーブル１４は、第１反転部６１及び第２反転部６２の各々において向きを反転した後は、内側筒部３２の外周面に沿うように反時計回りに巻かれる。そして、フレキシブルフラットケーブル１４が最終的にはケーブル収容空間１５側から引き出され、このフレキシブルフラットケーブル１４の第２端部１４ｂが第２コネクタ４２に接続される。
【００４３】
このように、ケーブル収容空間１５においてフレキシブルフラットケーブル１４は適宜の長さの弛みを有するように巻かれており、この弛みの長さは、ロテータ１２がステータ１１に対して回転することにより変化する。これにより、ロテータ１２がステータ１１に対して回転した場合でも、第１コネクタ４１と第２コネクタ４２との間の電気的接続を確保することができる。
【００４４】
次に、図４及び図５を更に参照して、ステアリングロールコネクタ１が中立状態にあることを確認するための構成について説明する。図４は、ステアリングロールコネクタ１の平面図である。図５（ａ）は、視認窓７０からフレキシブルフラットケーブル１４及び対向部７２が見える様子を詳細に示す拡大図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図である。
【００４５】
前述のように、自動車等を製造する場合、ステアリングシャフトは中立状態となるように予め調整されている。ステアリングロールコネクタ１は、固定ピン１７により中立状態で固定され、中立状態を保った状態で上述の所定位置に取り付けられる。
【００４６】
ステアリングロールコネクタ１を修理等のために取り外す場合には、予めステアリングシャフトが中立状態となるように調整しておく。そして、ステアリングロールコネクタ１を取り外して作業を行った後、ステアリングロールコネクタ１が中立状態となるように調整して、再び所定位置に取り付ける。このように、ステアリングシャフトの中立状態とステアリングロールコネクタ１の中立状態を合わせることにより、回転可能範囲を超えてロテータ１２が回転することによるフレキシブルフラットケーブル１４の破損を防止することができる。
【００４７】
本実施形態のステアリングロールコネクタ１は、フレキシブルフラットケーブル１４の第２反転部６２がロテータ１２の回転に応じて移動することに着目し、この第２反転部６２の位置を利用して作業者が中立状態を確認可能な構成となっている。具体的には、ロテータ１２に視認窓７０を形成し、ケーブル収容空間１５に配置されたフレキシブルフラットケーブル１４を視認可能にしている。
【００４８】
視認窓７０は、ロテータ１２の回転側リング板２２に設けられている。視認窓７０は、透明な板状の部材からなり、ロテータ１２の回転側リング板２２に形成された貫通孔に固定されている。ステアリングロールコネクタ１が中立状態にある場合に、第２反転部６２が視認窓７０に現れるように、視認窓７０の位置及びフレキシブルフラットケーブル１４の長さ等が定められている。なお、視認窓７０の位置及び大きさ等は任意に設定することができる。
【００４９】
ここで、ケーブル収容空間１５は、不透明な部材であるステータ１１とロテータ１２とに覆われているので、視認窓７０だけでは十分な明るさを確保することができずに、内部が暗くなり易い。そのため、フレキシブルフラットケーブル１４の視認性が悪い場合が多い。この点に関し、本実施形態では、以下の構成により、フレキシブルフラットケーブル１４の視認性の改善を図っている。
【００５０】
図５に示すように、ステアリングロールコネクタ１は、対向部７２を備える。この対向部７２は、図２に示すように、ステータ１１のうち、ケーブル収容空間１５を挟んで視認窓７０に対向可能な領域に設けられている。本実施形態において、対向部７２は、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した外部の光（可視光）を反射する反射部として構成されている。この反射部としての対向部７２は、ロテータ１２の光の反射率（厳密に言えば、ロテータ１２がケーブル収容空間１５に面している部分の反射率）よりも高い光の反射率を有している。
【００５１】
本実施形態において、対向部７２は、ステータ１１の固定側リング板２１に設けられている。対向部７２は、マーク１８，１９の位置が互いに一致するようにロテータ１２を回転させた状態で、ロテータ１２の回転軸方向で視認窓７０と対向するように配置されている。対向部７２の形状及び大きさは、マーク１８，１９が一致した状態で、対向部７２が視認窓７０の開口の全体に対向できるように定められている。ただし、対向部７２は、視認窓７０の一部だけに対向するように構成されても良い。
【００５２】
対向部７２の色は、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した外部の光（以下、単に光と呼ぶことがある。）を多く反射する色となっている。本実施形態では、フレキシブルフラットケーブル１４が白色であるため、対向部７２の色として、フレキシブルフラットケーブル１４の色と異なる色が採用されている。例えば、対向部７２の色としては、黄色系統の色を挙げることができる。
【００５３】
これにより、視認窓７０からケーブル収容空間１５を見たとき、フレキシブルフラットケーブル１４を手前側に視認することができるとともに、フレキシブルフラットケーブル１４よりも奥側に対向部７２が見える。このとき、ケーブル収容空間１５のうち少なくとも視認窓７０と対向する領域において、対向部７２が反射する光により、フレキシブルフラットケーブル１４の視認を行うための十分な明るさが得られる。
【００５４】
よって、ケーブル収容空間１５内において視認窓７０から視認可能な位置にあるフレキシブルフラットケーブル１４の状態が把握し易くなる。従って、このフレキシブルフラットケーブル１４の第２反転部６２が視認窓７０に現れているか否か、即ちロテータ１２が中立位置にあるか否かを容易に確認することが可能となっている。
【００５５】
本実施形態において、対向部７２は、ステータ１１と一体に構成されている。具体的には、固定側リング板２１の少なくとも一部が前述の色彩を有するように構成され、この部分により対向部７２が構成されている。この構成は、例えば２色成形によって実現することができる。
【００５６】
上述したように、本実施形態において、対向部７２の反射率はロテータ１２の反射率よりも高くなっている。更に言えば、対向部７２の反射率は、ステータ１１のうち対向部７２が設けられた部分を除く他の部分の光の反射率よりも高くなっている。例えば、対向部７２が、光を多く反射する色（黄色系統の色等）とされる一方、固定側リング板２１における前記他の部分が、上記とは異なる色（例えば、黒）とされている。
【００５７】
なお、固定側リング板２１の一部の色のみを他と異ならせることに代えて、固定側リング板２１の全体を、外側筒部３１の色に対して異ならせても良い。あるいは、固定側リング板２１及び外側筒部３１からなるステータ１１の全体を、ロテータ１２の色と異ならせても良い。
【００５８】
以上に説明したように、本実施形態のステアリングロールコネクタ１は、ステータ１１と、ロテータ１２と、帯状のフレキシブルフラットケーブル１４と、を備える。ロテータ１２は、ステータ１１に対し相対回転可能に取り付けられる。フレキシブルフラットケーブル１４は、ステータ１１とロテータ１２との間に形成される環状のケーブル収容空間１５に配置され、一方向及び逆方向に巻かれる。ロテータ１２に、視認窓７０が形成される。視認窓７０により、第２反転部６２が視認可能となる。第２反転部６２は、ロテータ１２が中立位置にあるときにフレキシブルフラットケーブル１４の巻き方向が変化する部分である。ステータ１１に、ケーブル収容空間１５を介して視認窓７０に対向する対向部７２が設けられる。対向部７２は、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光を反射する反射部として構成されている。対向部７２は、ロテータ１２の光の反射率よりも高い光の反射率を有する。
【００５９】
これにより、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光を対向部７２で効果的に反射して、ケーブル収容空間１５のうち少なくとも視認窓７０と対向する領域においてフレキシブルフラットケーブル１４の視認を行うための十分な明るさを確保することができる。よって、視認窓７０を介したフレキシブルフラットケーブル１４の視認性を向上させることができる。従って、ロテータ１２が中立位置にあることを容易に確認することができる。即ち、ステアリングロールコネクタ１が中立状態にあることを容易に確認することができる。
【００６０】
本実施形態において、対向部７２は、反射部として構成されている。ステータ１１のうち当該対向部７２が設けられた部分を除く部分（対向部７２の設置部分以外の部分）の光の反射率よりも高い光の反射率を有する。
【００６１】
これにより、視認窓７０の明るさを確保することができる。
【００６２】
本実施形態において、対向部７２の色は、フレキシブルフラットケーブル１４の色と異なる。前述のとおり、本実施形態では、フレキシブルフラットケーブル１４の色が白色であり、対向部７２の色が黄色系統の色である。
【００６３】
これにより、対向部７２の色との関係で、フレキシブルフラットケーブル１４を視覚的に際立たせることができる。従って、フレキシブルフラットケーブル１４の視認性を一層向上させることができる。
【００６４】
本実施形態において、対向部７２は、ステータ１１と一体に形成されている。
【００６５】
これにより、部品点数を減らして、対向部７２を簡単に構成することができる。
【００６６】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図６は、本発明の第２実施形態に係るステアリングロールコネクタ１ｘの断面図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００６７】
本実施形態のステアリングロールコネクタ１ｘは、対向部７２ｘがステータ１１とは別体の部材から構成される点で、第１実施形態と相違する。
【００６８】
図６に示すように、対向部７２ｘは、シート状部材又はフィルム状部材から構成されている。対向部７２ｘは、固定側リング板２１に、接着等の適宜の方法で固定されている。シート状部材又はフィルム状部材の厚みは、フレキシブルフラットケーブル１４の第１反転部６１及び第２反転部６２の移動を妨げない程度に小さく形成することが好ましい。
【００６９】
図６の例では、固定側リング板２１に浅い凹部が形成されている。対向部７２ｘは、この凹部の内部に配置されている。これにより、ケーブル収容空間１５の内部でのフレキシブルフラットケーブル１４の移動に引っ掛かりが生じないようにすることができる。ただし、この凹部は省略しても良い。
【００７０】
本実施形態では、対向部７２ｘを構成するシート状部材又はフィルム状部材の全体が黄色系統の色となっている。これに代えて、シート状部材又はフィルム状部材の表面だけが、例えば塗料を表面に塗布することにより、当該色となるように着色されても良い。以上の構成によっても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
また、対向部７２は、外部の光を多く反射する性質を持つシート状部材又はフィルム状部材から構成されるものであっても良く、例えば、鏡から構成されても良い。あるいは、メッキ膜によって対向部７２を実現することもできる。
【００７２】
以上に説明したように、本実施形態において、対向部７２は、シート状部材又はフィルム状部材から構成されている。
【００７３】
これにより、対向部７２を、ステータ１１に容易に設けることができる。
【００７４】
本実施形態において、対向部７２は、部材の表面に塗料を塗布することにより構成されても良い。
【００７５】
この場合、薄くコンパクトな対向部７２を実現することができる。また、対向部７２を、既存のステアリングロールコネクタに対しても簡単に適用することができる。
【００７６】
本実施形態において、対向部７２は、メッキ膜から構成することもできる。
【００７７】
この場合、薄くコンパクトな対向部７２を実現することができる。
【００７８】
なお、上述の第１実施形態及び第２実施形態において、対向部７２を反射部として構成することに代えて、発光部として構成することもできる。
【００７９】
この発光部は、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光（可視光）により発光する。発光部は、例えば、蛍光材料を有する部材（例えば、蛍光シール等）とすることができる。また、発光部として、夜光塗料（蓄光塗料）等が塗布された部材を用いることもできる。
【００８０】
この構成では、発光部自体が発する光により、フレキシブルフラットケーブル１４の視認を行うための十分な明るさを確保することができる。
【００８１】
以上に説明したように、上述の実施形態のステアリングロールコネクタ１において、対向部７２は、発光部とすることもできる。発光部は、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光により発光する。
【００８２】
これにより、視認窓７０からケーブル収容空間１５に入射した光により対向部７２（発光部）が発光するので、視認窓７０にフレキシブルフラットケーブル１４が現れているか否かを視覚で確認するのに好適な十分な明るさを確保することができる。
【００８３】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８４】
対向部７２の色を含め、ステータ１１の色は適宜変更することができる。ロテータ１２の色及びフレキシブルフラットケーブル１４の色も適宜変更することができる。
【００８５】
対向部７２，７２ｘは、ロテータ１２の中立位置における視認窓７０の位相と対応する位相となるように配置されている。従って、視認窓７０から対向部７２，７２ｘが見えるか否かを確認することによって、２つのマーク１８，１９が一致しているか否かの確認に代えることができる。このことから、マーク１８，１９を省略することもできる。
【００８６】
対向部７２，７２ｘを、ケーブル収容空間１５の周方向に沿ってリング状に形成することもできる。この場合、対向部７２，７２ｘは、ロテータ１２が中立位置になっていなくても、視認窓７０に対向する。この構成では、視認窓７０の明るさを一層高めることができる。
【００８７】
ケーブル収容空間に収容されるフレキシブルフラットケーブル１４の数は、１本にしても良いし、３本以上にしても良い。
【００８８】
ケーブル収容空間でフレキシブルフラットケーブル１４が巻かれる方向は、上記実施形態と逆方向にしても良い。
【００８９】
本発明の回転コネクタ装置は、自動車のステアリングに関する部分に限らず、回転側と固定側とを電気的に接続することを目的として広く利用できる。
【００９０】
前述の教示を考慮すれば、本発明が多くの変更形態及び変形形態をとり得ることは明らかである。従って、本発明が、添付の特許請求の範囲内において、本明細書に記載された以外の方法で実施され得ることを理解されたい。
【符号の説明】
【００９１】
１  ステアリングロールコネクタ（回転コネクタ装置）
１１  ステータ（第１部材）
１２  ロテータ（第２部材）
１４  フレキシブルフラットケーブル（ケーブル）
１５  ケーブル収容空間
７０  視認窓
７２，７２ｘ  対向部
【図１】
2020161446.tif 000003
【図２】
2020161446.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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