(57)【要約】【課題】大量のカードの処理に対応可能な構成を提供する。【解決手段】カードカセット３ａは、カードを収容可能である。カードカセット３ｂは、カードカセット３ａとは別にカードを収容可能である。磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３は、カードに情報を記録可能である。第１の回転ユニットＦ１は、供給されたカードの搬送先を磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３に切り換え可能である。第２の回転ユニットＦ２は、カードカセット３ｂから供給されたカードの搬送先を第１の回転ユニットＦ１に切り換え可能である。【選択図】図２
2020155077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、
前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、
記録媒体に情報を記録可能な情報記録部と、
供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録部に切り換え可能な第１の切換手段と、
前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記第１の切換手段に切り換え可能な第２の切換手段と、を備えたことを特徴とする情報記録装置。
【請求項２】
記録媒体のエラー判定を行う判定手段と、
前記判定手段でエラーと判定されて排出される記録媒体を収容可能な排出収容部と、を備え、
前記第２の切換手段は、前記判定手段でエラーと判定された記録媒体の搬送先を前記排出収容部に切り換え可能であり、
前記第１の切換手段は、供給された記録媒体の搬送先を前記第２の切換手段に切り換え可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項３】
記録媒体のエラー判定を行う判定手段と、
前記判定手段でエラーと判定されて排出される記録媒体を収容可能な排出収容部と、を備え、
前記第１の切換手段は、前記判定手段でエラーと判定された記録媒体の搬送先を前記排出収容部に切り換え可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項４】
前記第１の供給収容部と、前記情報記録部と、前記第１の切換手段とを有する第１筐体部と、
前記第１筐体部に接続可能で、前記第２の供給収容部と、前記第２の切換手段と、前記排出収容部とを有する第２筐体部と、を備えたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報記録装置。
【請求項５】
前記第１筐体部は、前記第２筐体部が接続されていない状態で、手差しで前記第１の切換手段に記録媒体を供給可能な供給口を有し、
前記第２筐体部が前記第１筐体部に接続された状態で、前記第２の切換手段から供給された記録媒体は、前記供給口を介して前記第１の切換手段に搬送されることを特徴とする請求項４に記載の情報記録装置。
【請求項６】
前記第１の供給収容部及び前記第２の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第３の供給収容部と、
前記第３の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記第２の切換手段に切り換え可能な第３の切換手段と、を備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の情報記録装置。
【請求項７】
前記第２筐体部に接続可能で、前記第３の供給収容部と、前記第３の切換手段とを有する第３筐体部と、を備えたことを特徴とする請求項６に記載の情報記録装置。
【請求項８】
前記第２筐体部は、前記第３筐体部が接続されていない状態で、手差しで前記第２の切換手段に記録媒体を供給可能な供給口を有し、
前記第３筐体部が前記第２筐体部に接続された状態で、前記第３の切換手段から供給された記録媒体は、前記供給口を介して前記第２の切換手段に搬送されることを特徴とする請求項７に記載の情報記録装置。
【請求項９】
前記情報記録部は、複数配置され、
前記第１の切換手段は、記録媒体の供給先を複数の前記情報記録部の何れかに切り換え可能であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の情報記録装置。
【請求項１０】
前記第１の切換手段及び前記第２の切換手段は、それぞれ、記録媒体の保持及び搬送が可能な搬送部と、前記搬送部を支持して回転する回転部と、を有し、前記搬送部により記録媒体を保持した状態で前記回転部を回転させ、選択された搬送先で前記回転部の回転を停止することで、記録媒体の搬送先を切り換えることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報記録装置。
【請求項１１】
記録媒体はカードであり、
前記第１の供給収容部及び第２の供給収容部は、それぞれ、第１の方向と略平行に配置された複数のカードを、前記第１の方向と交差する第２の方向に重ねて収容し、
前記第１の切換手段は、前記回転部が第１の角度位置にある場合に前記第１の供給収容部から前記第１の方向に沿って供給されるカードを、前記回転部が前記第１の角度位置と異なる第２の角度位置にある場合に前記第２の切換手段から前記第２の方向に沿って供給されるカードを、それぞれ受け入れ可能であり、
前記第２の切換手段は、前記回転部が第３の角度位置にある場合に前記第２の供給収容部から前記第１の方向に沿って供給されるカードを受け入れ可能であり、前記回転部が前記第３の角度位置と異なる第４の角度位置にある場合に前記第２の方向に沿って前記第１の切換手段にカードを搬送可能である請求項１０に記載の情報記録装置。
【請求項１２】
前記第１の方向は、水平方向に交差する方向であり、
前記第２の方向は、略水平方向であることを特徴とする請求項１１に記載の情報記録装置。
【請求項１３】
前記第２の切換手段から前記第１の切換手段への搬送路に、記録媒体の表面を清掃可能な清掃手段を有することを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の情報記録装置。
【請求項１４】
記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、
前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、
記録媒体に情報を記録可能な情報記録部と、
前記第１の供給収容部及び前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録部に切り換え可能な切換手段と、を備えたことを特徴とする情報記録装置。
【請求項１５】
前記第１の供給収容部と、前記情報記録部と、前記切換手段とを有する第１筐体部と、
前記第１筐体部に接続可能で、前記第２の供給収容部を有する第２筐体部と、を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の情報記録装置。
【請求項１６】
前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記切換手段に切り換え可能な別の切換手段を備えたことを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の情報記録装置。
【請求項１７】
記録媒体はカードであり、
前記第１の供給収容部は、水平方向に交差する略鉛直方向に配置された複数のカードを、略水平方向に重ねて収容し、略鉛直方向に沿ってカードを前記切換手段に供給可能であり、
前記第２の供給収容部は、略水平方向に配置された複数のカードを、略鉛直方向に重ねて収容し、略水平方向に沿ってカードを前記切換手段に供給可能であることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の情報記録装置。
【請求項１８】
記録媒体に情報を記録可能な情報記録装置に着脱可能で、前記情報記録装置に接続された状態で前記情報記録装置に記録媒体を供給可能な記録媒体供給装置であって、
記録媒体を収容可能な供給収容部と、
前記供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録装置に切り換え可能な切換手段と、を備えたことを特徴とする記録媒体供給装置。
【請求項１９】
エラーと判定されて排出される記録媒体を収容可能な排出収容部を備え、
前記切換手段は、エラーと判定された記録媒体の搬送先を前記排出収容部に切り換え可能であることを特徴とする請求項１８に記載の記録媒体供給装置。
【請求項２０】
記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、
前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、
記録媒体に画像形成可能な画像形成部と、
供給された記録媒体の搬送先を前記画像形成部に切り換え可能な第１の切換手段と、
前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記第１の切換手段に切り換え可能な第２の切換手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
記録媒体に情報を記録可能な情報記録部を備え、
前記第１の切換手段は、供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録部に切り換え可能であることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像形成部は、前記情報記録部による情報の記録が完了した記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックカード、厚紙カードなどの記録媒体に情報を記録可能な情報記録装置、記録媒体を情報記録装置に供給可能な記録媒体供給装置、及び、記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体としてのカードに情報を記録する情報記録部として、磁気記録装置、ＩＣ記録装置などが知られており、このような情報記録部を備え、情報が記録されたカードに画像を形成可能なカードプリンタなどの画像形成装置も知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、磁気記録装置やＩＣ記録装置などの複数の情報記録部を備え、１個のカード収容部から供給されたカードをカード回動部により回動させることで、何れかの情報記録部に選択的に搬送することが可能な構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１８７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カードには様々な種類があり、それぞれの情報記録部に対応したカードがある。例えば、磁気記録装置に対応したカード、ＩＣ記録装置に対応したカードなど、種類の異なるカードがある。また、大量のカードへの情報記録や画像形成などの処理を行うことが望まれている。特許文献１に記載の構成の場合、カードを収容するカード収容部が１つしかなく、大量のカードの処理に十分に対応できない。
【０００６】
本発明は、大量のカードの処理に対応可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報記録装置は、記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、記録媒体に情報を記録可能な情報記録部と、供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録部に切り換え可能な第１の切換手段と、前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記第１の切換手段に切り換え可能な第２の切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の情報記録装置は、記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、記録媒体に情報を記録可能な情報記録部と、前記第１の供給収容部及び前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録部に切り換え可能な切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の記録媒体供給装置は、記録媒体に情報を記録可能な情報記録装置に着脱可能で、前記情報記録装置に接続された状態で前記情報記録装置に記録媒体を供給可能な記録媒体供給装置であって、記録媒体を収容可能な供給収容部と、前記供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記情報記録装置に切り換え可能な切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、記録媒体を収容可能な第１の供給収容部と、前記第１の供給収容部とは別に記録媒体を収容可能な第２の供給収容部と、記録媒体に画像形成可能な画像形成部と、供給された記録媒体の搬送先を前記画像形成部に切り換え可能な第１の切換手段と、前記第２の供給収容部から供給された記録媒体の搬送先を前記第１の切換手段に切り換え可能な第２の切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、大量のカードの処理に対応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の装置本体部の概略構成を示す断面図。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を、画像形成部の構成の一部を省略して示す断面図。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置で、（ａ）第２のカード供給部から第２の回転ユニットへの、（ｂ）第２の回転ユニットから第１の回転ユニットへの、（ｃ）第１の回転ユニットから磁気記録ユニットへのカードの供給動作を示す図。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置で、（ａ）磁気記録ユニットから第１の回転ユニットへの、（ｂ）第１の回転ユニットから第２の回転ユニットへの、（ｃ）第２の回転ユニットからリジェクトスタッカへのカードの供給動作を示す図。
【図６】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御の流れを示すフローチャート。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を、画像形成部の構成の一部を省略して示す断面図。
【図８】第３の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を、画像形成部の構成の一部を省略して示す断面図。
【図９】第３の実施形態の変形例に係る画像形成装置の全体構成を、画像形成部の構成の一部を省略して示す断面図。
【図１０】第４の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１乃至図６を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の装置本体部ＭＢの概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１４】
［画像形成装置の装置本体部］
本実施形態の画像形成装置１の装置本体部ＭＢは、プラスチックカード、厚紙カードなどの記録媒体に情報を記録可能であり、情報が記録された記録媒体に画像形成可能なプリンタである。具体的には、記録媒体としての各種証明用のＩＤカード、商取引用のクレジットカードなどのカードＫに磁気情報、ＩＣ情報などの情報を記録し、これらのカードＫに文字、写真、マークなどの画像形成（印刷）を行う。このため、画像形成装置１の装置本体部ＭＢは、情報記録群Ａと、画像形成部Ｂと、第１のカード供給部Ｃ１と、カード収容部Ｄと、第１の回転ユニットＦ１とを備えている。
【００１５】
［第１のカード供給部］
まず、第１のカード供給部Ｃ１について説明する。第１のカード供給部Ｃ１は、複数枚のカードＫを収納可能な第１の供給収容部としてのカードカセット３ａ、カードカセット３ａからカードＫを供給する供給部としてのピックアップローラ１９などを備える。ピックアップローラ１９は、図１に示すように、第１筐体部としての本体ハウジング１ａに設けられ、カードカセット３ａからカードを１枚ずつ、後述する第１の回転ユニットＦ１に向けて供給する。
【００１６】
カードカセット３ａは、複数のカードＫを立位姿勢で整列して収納可能なカード寸法に適合する収容スペースを有する。即ち、複数のカードＫは、この収容スペース内に、水平方向に交差する方向である第１の方向と略平行（立位姿勢）に配置されており、第１の方向と交差する第２の方向（略水平方向）に重ねて収容されている。また、収容スペースの図示上方には、カードＫを出し入れする開口部が設けられ、この開口部を開閉する不図示の開閉カバーがヒンジ連結されている。なお、ＩＤカードやクレジットカードは、情報記録前であってもセキュリティレベルが高いため、開閉カバーを施錠可能な構成としても良い。
【００１７】
また、カードカセット３ａの収容スペース内には、複数のカードＫが、第２方向の一端（図示左端）から他端（右端）に整列して配置されており、左端から右端に向けてサポート部材１２により付勢されている。そして、ピックアップローラ１９で最右端（最前列）のカードＫが１枚ずつ装置内に供給されると、サポート部材１２によりカードＫが右側に移動するようになっている。収容スペースの右端部の下側には、カードＫを装置内に供給可能な分離開口部７が形成されている。
【００１８】
分離開口部７には、分離ローラ９と、分離ローラ９と対向して設けられた偏心カム１０とが設けられている。偏心カム１０は、円板状の部材で、回転中心が円板の中心からずれている。このため、偏心カム１０を回転させることで偏心カム１０と分離ローラ９との間の距離が変化する。これにより、様々な厚さのカードに対応した隙間を分離開口部７に形成できる。
【００１９】
このようなカードカセット３ａは、画像形成装置１の本体ハウジング１ａに対して着脱可能である。本実施形態では、カードカセット３ａは、図の上方向に着脱可能に構成されている。この着脱方向は、ピックアップローラ１９により装置内にカードＫを供給するカード供給方向と略平行としている。これにより、第１のカード供給部Ｃ１でカードジャムを起こしたときに、カードカセット３ａをカード供給方向と略平行な方向に取り外すことで、ジャム解除が可能になる。なお、本実施形態では、カード供給方向は傾斜しているが、カードカセット３ａの着脱方向は斜めである必要はなく、本体ハウジング１ａに対して上方向に引き上げられる構成であれば良い。また、カードを収容するカセットは、本体ハウジング１ａ内にホッパ状に設けても良い。
【００２０】
［第１の回転ユニット］
次に、第１の回転ユニットＦ１について説明する。上述のようにカードカセット３ａからピックアップローラ１９により送られたカードＫは、クリーニングローラ２２を通って第１の回転ユニットＦ１に送られる。クリーニングローラ２２は、カードＫを挟持して搬送する一対のローラにより構成され、カードＫの画像が形成される面側のローラの表面を、例えば粘着性を有する構成としたものである。これにより、カードＫの画像が形成される側の面に付着したゴミなどを除去可能である。
【００２１】
第１の切換手段又は切換手段としての第１の回転ユニットＦ１は、画像形成装置１の装置フレーム（不図示）に回転可能に軸受け支持されたユニットフレーム２０と、このユニットフレーム２０に支持された一対、或いは複数のローラ対２１ａ、２１ｂで構成される。第１の回転ユニットＦ１は、供給されたカードの搬送先を切り換え可能である。
【００２２】
搬送部として複数のローラ対２１ａ、２１ｂは、ユニットフレーム２０に対して距離を隔てて配置されており、供給されたカードの保持及び搬送が可能である。即ち、ローラ対２１ａ、２１ｂは、少なくとも一方のローラ対が駆動側のローラと従動側のローラとで構成され、駆動側のローラは回転と停止が可能である。そして、ローラ対２１ａ、２１ｂによりカードＫを挟持した状態でローラ対２１ａ、２１ｂの駆動側のローラの回転を停止することによりカードを保持し、ローラ対２１ａ、２１ｂの駆動側のローラを回転させることによりカードを搬送する。駆動側のローラは、不図示のモータにより正転及び逆転が可能である。
【００２３】
回転部としてのユニットフレーム２０は、上述のローラ対２１ａ、２１ｂを支持して回転するものであり、不図示のモータ（例えば、パルスモータなど）により駆動される。そして、ローラ対２１ａ、２１ｂによりカードを保持した状態でユニットフレーム２０を回転させ、選択された搬送先（角度位置）でユニットフレーム２０の回転を停止することで、カードの搬送方向を切り換える。これにより、ローラ対２１ａ、２１ｂによりカードを搬送する方向（搬送先）を切り換え可能である。なお、ユニットフレーム２０を駆動するモータと、ローラ対２１ａ、２１ｂを駆動するモータを１つのモータとし、クラッチにより駆動を切り換えるようにしても良い。
【００２４】
カードカセット３ａに収容されたカードＫは、ピックアップローラ１９によって繰出され、偏心カム１０と分離ローラ９によって形成された分離ギャップで１枚ずつ分離され下流側の第１の回転ユニットＦ１に送られる。そして、第１の回転ユニットＦ１は、送られたカードＫをローラ対２１ａ、２１ｂで第１の回転ユニットＦ１内に搬入し、ローラ対２１ａ、２１ｂでニップした状態でユニットフレーム２０を所定の方向に回転することで、カードＫの搬送先を切り換える。即ち、第１の回転ユニットＦ１の周囲には、ピックアップローラ１９から供給される搬送パス、後述する各記録ユニットへの搬送パス、第１搬送パスＰ１及び第２搬送パスＰ２（図２）が配置されており、第１の回転ユニットＦ１の角度位置を所望の角度位置とすることで、カードＫの搬送先を切り換え可能である。なお、第１の回転ユニットＦ１と第２搬送パスＰ２との経路を確保すべく、装置本体部ＭＢの本体ハウジング１ａと後述する供給ユニットＳＢ１（図２）の供給ハウジング１ｂにそれぞれカードＫが通過可能な開口が形成されている。
【００２５】
［情報記録部］
次に、情報記録群Ａが備える複数の情報記録部について説明する。図１及び後述する図２に示すように、情報記録群Ａは、磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３を有する。それぞれの記録ユニットが情報記録部及び情報読取部に対応する。即ち、磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３は、それぞれカードＫに情報を記録可能で、且つ、カードＫに記録された情報を読み取り可能である。
【００２６】
具体的には、磁気記録ユニット２４は、カードＫとして、例えば磁気テープを有する磁気カードに対して磁気情報の記録と同時に、記録した磁気情報の読み取りが可能である。また、接触式ＩＣ記録ユニット２８は、カードＫとしてＩＣチップを有するＩＣカードに対して接触して情報を記録すると共に、記録された情報の読み取りが可能である。また、非接触式ＩＣ記録ユニット２３は、ＩＣカードに対して、非接触で情報を記録すると共に、記録された情報の読み取りが可能である。
【００２７】
なお、本実施形態では、各記録ユニットのうちの接触式ＩＣ記録ユニット２８は、後述する供給ユニットＳＢ１の供給ハウジング１ｂ内に配置されている。このため、第１の回転ユニットＦ１と接触式ＩＣ記録ユニット２８との搬送経路を形成すべく、装置本体部ＭＢの本体ハウジング１ａと供給ユニットＳＢ１の供給ハウジング１ｂにそれぞれカードが通過可能な開口が形成されている。
【００２８】
供給ハウジング１ｂ内に配置される記録ユニットは、他の記録ユニットでも良く、同種の記録ユニットを複数配置しても良い。また、供給ハウジング１ｂ内には記録ユニットを配置せずに、全ての記録ユニットを装置本体部ＭＢの本体ハウジング１ａ内に配置しても良い。
【００２９】
上述したように、これら各記録ユニットは、第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置されており、第１の回転ユニットＦ１は、供給されたカードＫの搬送先を何れかの記録ユニットに切り換え可能である。即ち、第１の回転ユニットＦ１がカードＫを保持した状態で対応する記録ユニットがある角度位置まで回転し、カードＫの姿勢を変更することで、この対応する記録ユニットへカードＫの搬送先を切り換える。
【００３０】
［画像形成部］
次に、画像形成部Ｂについて説明する。画像形成部Ｂは、第１の回転ユニットＦ１から第１搬送パスＰ１に送られたカードＫの表面に画像を形成する。本実施形態では、情報記録群Ａの何れかの記録ユニットで情報の記録が完了したカードに画像を形成する。第１搬送パスＰ１には、カードＫを搬送する搬送ローラ（或いは、搬送ベルト）２９、３０が配置され、搬送ローラ２９、３０は、図示しない搬送モータにより回転駆動される。搬送ローラ２９、３０は、正逆転切り換え可能に構成され、第１の回転ユニットＦ１から画像形成部Ｂにカードを搬送するのと同時に画像形成部Ｂからカードを第１の回転ユニットＦ１に搬送するようになっている。また、搬送ローラ２９、３０では、カードの斜行矯正を行う。例えば、搬送ローラ３０を停止した状態で搬送ローラ２９によりカードを搬送して、カードの先端を搬送ローラ３０に突き当てることでカードの斜行矯正を行う。
【００３１】
画像形成部Ｂは、カードの表面又は裏面に顔写真、文字データなどの画像を形成する。本実施形態では、昇華型インクリボンで画像形成する構成を採用しているが、インクジェット方式など他の構成であっても良い。
【００３２】
画像形成部Ｂの下方には、サーマルヘッド４０とインクリボン４１と転写フィルム４６が配置されている。インクリボン４１は、カートリッジ４２に収納され、このカートリッジ４２に繰出ロール４３と巻取ロール４４が収容され、巻取ロール４４にはワインドモータＭｒ１が駆動連結されている。インクリボン４１は、巻取ロール４４と繰出ロール４３に巻回され、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との間を移送するように巻装されている。
【００３３】
プラテンローラ４５に対向する位置には、サーマルヘッド４０が配置されている。このサーマルヘッド４０には、ヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘ（図３）が連結され、サーマルヘッド４０を熱制御するようになっている。このヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘは、画像データに従ってサーマルヘッド４０を加熱制御することによって、インクリボン４１により転写フィルム４６に画像形成する。このためサーマルヘッド４０の熱制御と同期して巻取ロール４４が回転し、インクリボン４１を所定速度で巻き取るように構成されている。サーマルヘッド４０は、冷却ファン３９により冷却される。
【００３４】
転写フィルム４６は、カートリッジ５０に収納され、このカートリッジ５０に繰出ロール４７と巻取ロール４８が収容され、巻取ロール４８にはワインドモータＭｒ４が駆動連結されている。また、繰出ロール４７にはワインドモータＭｒ２が駆動連結されている。転写フィルム４６は、巻取ロール４８と繰出ロール４７に巻回され、プラテンローラ３１とヒートローラ３３の間の再転写エリアＢ４に転写画像を移送するように巻装されている。
【００３５】
転写フィルム４６は、移送ローラ４９により移送される。移送ローラ４９は、その周面にピンチローラ３２ａ、３２ｂが配置され、この移送ローラ４９には図示しない駆動モータが駆動連結されている。そして転写フィルム４６は、インクリボン４１と同一速度で図１反時計方向に移動する。
【００３６】
ヒートローラ３３には、第１搬送パスＰ１に配置されているプラテンローラ３１に転写フィルム４６を介して圧接離間するように昇降機構（不図示）が設けられている。このヒートローラ３３は、加熱ローラで構成され、内部に配置されている加熱手段としてのヒータで転写フィルム４６上に転写されている画像をカードの表面に再転写する。
【００３７】
なお、位置検出センサＳｅ１０は、インクリボン４１の位置を検出するセンサである。インクリボン４１は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクを有する部分がインクリボン４１の搬送方向に複数組並んで配置されている。インクリボン４１を用いて転写フィルム４６に画像を形成する場合には、インクリボン４１の位置を適宜変えることで、各色の画像を重ねて転写フィルム４６に形成する。この際、位置検出センサＳｅ１０によりインクリボン４１の位置を検出することで、画像形成する色に対応したインクの部分がプラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との間に位置するようにしている。
【００３８】
有無検出センサＳｅ１１は、転写フィルム４６のフィルムエンドを検出するセンサである。有無検出センサＳｅ１１が転写フィルム４６のフィルムエンドを検出したら、例えば、装置が接続されているパソコンなどの外部端末にユーザに対して転写フィルム４６の交換を促す旨の表示をしたり、装置に設けられた表示部にフィルム交換を促す表示をしたりする。また、画像形成部Ｂには、装置内に発生した熱を外に排出する排気ファン３５が設けられている。
【００３９】
画像形成部Ｂのカード搬送方向下流側には、後述する収容スタッカ６０にカードを移送する搬出経路Ｐ７が設けられている。搬出経路Ｐ７には、カードを搬送する搬送ローラ（或いは、搬送ベルト）３７、３８が配置され、搬送ローラ３７、３８は、図示しない搬送モータに駆動連結されている。
【００４０】
搬送ローラ３７と搬送ローラ３８の間には、デカールローラ３６が配置され、搬送ローラ３７、３８間に保持されたカードＫの中央部を押圧することによって、ヒートローラ３３の加熱によるカードＫのカールを矯正する。このため、デカールローラ３６は図示しない昇降機構で図１の上下方向に位置移動可能に構成されている。
【００４１】
［カード収容部］
次に、カード収容部Ｄについて説明する。図１に示すように、カード収容部Ｄは、画像形成部Ｂから送られたカードＫを、収容部としての収容スタッカ６０に収容するように構成されている。この収容スタッカ６０は、昇降機構６１と、図示しないレベルセンサで、最上カードを検出し、昇降機構６１で図１下側に下降移動するように構成されている。なお、昇降機構６１を、収容スタッカ６０を図１の上方に付勢するバネとして、収容スタッカ６０にカードが積載されることで、収容スタッカ６０がカードの重さによりバネの付勢力に抗して下方に移動するように構成しても良い。
【００４２】
［画像形成装置の全体構成］
次に、図２を用いて画像形成装置１の全体構成について説明する。画像形成装置１は、上述の装置本体部ＭＢと、記録媒体供給装置としての供給ユニットＳＢ１とから構成される。装置本体部ＭＢは、上述のように構成され、第１筐体部としての本体ハウジング１ａ内には、第１のカード供給部Ｃ１、接触式ＩＣ記録ユニット２８を除く情報記録群Ａ、第１の回転ユニットＦ１、画像形成部Ｂが配置されている。
【００４３】
一方、供給ユニットＳＢ１は、第２のカード供給部Ｃ２と、第２の回転ユニットＦ２と、リジェクトスタッカ２５と、接触式ＩＣ記録ユニット２８とを有する。これは、供給ユニットＳＢ１の第２筐体部としての供給ハウジング１ｂ内に配置されている。供給ユニットＳＢ１の各構成のうち、装置本体部ＭＢの各構成と共通の構成に関しては、同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
【００４４】
［第２のカード供給部］
第２のカード供給部Ｃ２は、複数枚のカードＫを収納可能な第２の供給収容部としてのカードカセット３ｂ、カードカセット３ｂからカードＫを供給する供給部としてのピックアップローラ１９などを備える。カードカセット３ｂは、第１のカード供給部Ｃ１のカードカセット３ａとは別にカードＫを収容可能である。ピックアップローラ１９は、供給ハウジング１ｂに設けられ、カードカセット３ｂからカードを１枚ずつ、第２の回転ユニットＦ２に向けて供給する。第２のカード供給部Ｃ２の構成は、供給先が第２の回転ユニットＦ２である以外は、第１のカード供給部Ｃ１の構成と同じである。
【００４５】
［第２の回転ユニット］
次に、第２の切換手段又は別の切換手段としての第２の回転ユニットＦ２について説明する。上述のようにカードカセット３ｂからピックアップローラ１９により送られたカードＫは、偏心カム１０と分離ローラ９によって形成された分離ギャップで１枚ずつ分離され、クリーニングローラ２２を通って第２の回転ユニットＦ２に送られる。
【００４６】
第２の回転ユニットＦ２は、第１の回転ユニットＦ１と同様に、ユニットフレーム２０と、このユニットフレーム２０に支持された一対、或いは複数のローラ対２１ａ、２１ｂで構成され、供給されたカードの搬送先を切り換え可能である。その他の第２の回転ユニットＦ２の構成及び動作についても、第１の回転ユニットＦ１と同じである。
【００４７】
第２の回転ユニットＦ２の周囲には、ピックアップローラ１９から供給される搬送パス、第１の回転ユニットＦ１への搬送路である第２搬送パスＰ２、リジェクトスタッカ２５への搬送パスＰ４、手差し用の供給口ＳＰが配置されている。そして、第２の回転ユニットＦ２の角度位置を所望の角度位置とすることで、カードＫの搬送先を切り換え可能である。
【００４８】
［供給口及び第２の搬送パス］
手差し用の供給口ＳＰは、供給ハウジング１ｂの側面に設けられた開口であり、ユーザが１枚ずつカードを手差しで供給するものである。供給口ＳＰから供給されたカードＫは、第２の回転ユニットＦ２、第２搬送パスＰ２及び第１の回転ユニットＦ１を介して、情報記録群Ａの何れかの記録ユニットや画像形成部Ｂに送られる。例えば、パソコンなどの外部端末、或いは、装置が有する操作部を介して手差し供給モードが選択されると、第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０が供給口ＳＰからカードを受け入れ可能な角度位置に回転する。そして、ローラ対２１ａ、２１ｂが回転することでカードの受け入れを行う。
【００４９】
供給口ＳＰから第２の回転ユニットＦ２に受け入れられたカードＫは、第２搬送パスＰ２及び第１の回転ユニットＦ１を介して、情報記録群Ａの何れかの記録ユニットや画像形成部Ｂに送られ、情報の記録や画像形成が行われてカード収容部Ｄへと排出される。
【００５０】
本実施形態では、第２の回転ユニットＦ２と第１の回転ユニットＦ１の間の第２搬送パスＰ２でカードを搬送する搬送ローラ２９ａ、３０ａの少なくとも何れかを、カードの表面を清掃可能な清掃手段としている。即ち、搬送ローラ２９ａ、３０ａの少なくとも何れかのローラを、カードに付着した塵やゴミ等を除去するクリーニング機能を持ったローラとしている。例えば、カードＫの画像が形成される面側のローラの表面を、例えば粘着性を有する構成としている。
【００５１】
手差しにて供給されるカードには塵やゴミ等が付着している可能性が高いため、このように、第２搬送パスＰ２内にクリーニング機能を持った搬送ローラが配置されることで、塵やゴミ等が起因で起こる画像形成不良を抑制することができる。
【００５２】
［リジェクトスタッカ］
次に、排出収容部としてのリジェクトスタッカ２５について説明する。リジェクトスタッカ２５は、後述するように、制御ＣＰＵ７０（図３）によって情報の書き込み等のエラーと判定されたカードＫを収容可能である。リジェクトスタッカ２５へのカードＫの排出は、第２の回転ユニットＦ２によりエラー判定されたカードＫを受け取り、第２の回転ユニットＦ２の搬送先を搬送パスＰ４に切り換えて、搬送パスＰ４を介して行う。これらの詳しい動作については後述する。
【００５３】
なお、本実施形態では、リジェクトスタッカを１つ配置しているが、リジェクトスタッカは複数であっても良い。この場合、複数のリジェクトスタッカを第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置し、第２の回転ユニットＦ２により搬送先を切り換えるようにしても良いし、一部のリジェクトスタッカを第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置しても良い。
【００５４】
また、リジェクトスタッカが複数ある場合、カードが収容されていたカードカセットに応じて、排出するリジェクトスタッカを変えるようにしても良い。更に、リジェクトスタッカが複数ある場合、カードの種類などに応じて排出先を変えるようにしても良い。カードカセット３ａ、３ｂに収容されたカードの種類に関する情報は、後述する種類取得手段としてのデータ入力制御部７３（図３）により取得可能である。カードの種類に関する情報は、各種証明用のＩＤカード、商取引用のクレジットカードなどである。
【００５５】
［制御構成］
次に、図３を用いて、本実施形態の画像形成装置１の制御構成について説明する。制御部Ｈは、制御ＣＰＵ７０を有し、制御ＣＰＵ７０にはＲＯＭ７１とＲＡＭ７２が備えられている。そして、制御部Ｈは、データ入力制御部７３と、画像形成制御部７４と、カード搬送制御部７５とを有し、これらは、制御ＣＰＵ７０により駆動される。
【００５６】
カード搬送制御部７５は、カードを搬送する搬送パスに配置されている搬送ローラ２９、３０、３７、３８、２９ａ、３０ａなど（図２）を駆動する搬送モータのドライブ回路（搬入経路搬送モータ制御回路、搬出経路搬出モータ制御回路）にコマンド信号を送信する。このカード搬送制御部７５は、第１の回転ユニットＦ１及び第２の回転ユニットＦ２のモータのドライブ回路（回転ユニット旋回モータ制御回路）にもコマンド信号を送信する。また、カード搬送制御部７５は、データ入力制御部７３からジョブ信号を受信するように接続されている。
【００５７】
カード搬送制御部７５には、図１に示すセンサＳｅ１〜３、５、６、８〜１２などの状態信号を受信するようにそれぞれのセンサと電気的に接続されている。センサＳｅ１〜３、５、６は、第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置され、各搬送パスを搬送されるカードを検出する。第１の回転ユニットＦ１と第２の回転ユニットＦ２との間の第２搬送パスＰ２側にもカードを検出するセンサを配置しても良い。なお、第２の回転ユニットＦ２の周囲にも、第１の回転ユニットＦ１と同様に、各搬送パスを搬送されるカードを検出する不図示のセンサが配置されており、カード搬送制御部７５と電気的に接続されている。
【００５８】
センサＳｅ８は、第１搬送パスＰ１に搬送されたカードの先端を検出し、転写フィルム４６の画像をカードに転写させるタイミングまでカードを待機させる。センサＳｅ１２は、カードが収容スタッカ６０に排出されたことを検出する。センサＳｅ９は、転写フィルム４６の位置を検出する。
【００５９】
カード搬送制御部７５には、監視部と判断部が設けられ、いずれも制御ＣＰＵ７０の制御プログラムに組み込まれている。監視部は、各センサの状態信号と、データ入力制御部７３のジョブ信号を受信して、装置内に存在するカードの搬送状態を監視するように構成されている。
【００６０】
データ入力制御部７３は、装置に接続されたパソコンなどの外部端末からジョブ情報を受信する。ジョブ情報は、カードカセット３ａ、３ｂに収容されたカードの種類に関する情報や、カードに記録すべき情報（入力データ）、その他カードに関する情報を含む。したがって、データ入力制御部７３は、種類取得手段及び情報取得手段に相当する。
【００６１】
データ入力制御部７３は、磁気記録ユニット２４（図２）に内蔵されている磁気情報の記録及び読み取りを行う磁気Ｒ／Ｗ制御用ＩＣ７３ｙに入力データの送受信を制御するコマンド信号を送信する。同様に、データ入力制御部７３は、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３（図２）に内蔵されている情報の記録及び読み取りを行うＩＣＲ／Ｗ制御用ＩＣ７３ｚに入力データの送受信を制御するコマンド信号を送信する。
【００６２】
画像形成制御部７４は、画像形成部Ｂでカードの表裏面への画像形成を制御する。また、画像形成制御部７４は、装置に接続されたパソコンなどの外部端末から画像形成に関するジョブ情報を受信する。即ち、カードＫに画像形成するための画像信号を受信する。そして、画像形成制御部７４は、この画像信号に基づいて、ヘッドコントロール用ＩＣ７４ｘにコマンド信号を送信するように構成されている。
【００６３】
ＲＡＭ７２には、磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３でカード上にデータ入力する処理時間が、例えばデータテーブルに記憶されている。
【００６４】
［エラー判定］
ここで、情報記録群Ａの何れかの情報記録部としての記録ユニットにおいて情報の記録ミスなどが生じた場合には、リジェクトスタッカ２５に排出するようにしている。エラー判定は、判定手段としての制御ＣＰＵ７０（図３）が行うもので、例えば、以下のような場合に、制御ＣＰＵ７０はエラーと判定する。
【００６５】
まず、制御ＣＰＵ７０は、情報取得手段としてのデータ入力制御部７３により取得された情報及び情報読取部でもある記録ユニットで読み取った情報から、カードカセット３ａ又は３ｂから供給されたカードＫが、記録ユニットで記録しようとする情報と対応しないカードである場合に、エラーと判定する。
【００６６】
例えば、供給されたカードＫ１が、接触式ＩＣ記録ユニット２８に搬送されたとする。カードＫ１には、そのカードの識別情報が記録されており、接触式ＩＣ記録ユニット２８がこの識別情報を読み取る。一方、データ入力制御部７３により取得された情報は、カードＫ１とは別のカードＫ２に記録すべき情報であったとする。この場合、制御ＣＰＵ７０は、エラーと判定してカードＫ１をリジェクトスタッカ２５に排出する。カードが磁気記録ユニット２４、非接触式ＩＣ記録ユニット２３に供給される場合も別のカードに記録すべき情報であれば同様である。
【００６７】
また、制御ＣＰＵ７０は、情報読取部でもある磁気記録ユニット２４、接触式ＩＣ記録ユニット２８、非接触式ＩＣ記録ユニット２３の何れかの記録ユニットで記録媒体の情報が読み取れない場合に、エラーと判定する。
【００６８】
例えば、供給されたカードの識別情報を記録ユニットで読み取れない場合に、エラーと判定する。或いは、制御ＣＰＵ７０は、記録ユニットでカードに情報を記録する動作を行った後に、この記録ユニットによりこのカードの情報を読み取れない場合に、エラーと判定する。
【００６９】
また、制御ＣＰＵ７０は、記録ユニットでカードに情報を記録する動作を行った後にこの記録ユニットにより読み取った情報が、記録しようとした情報と異なる場合に、エラーと判定する。即ち、カードに正しく情報が記録されなかった場合に、エラーと判定する。
【００７０】
更には、制御ＣＰＵ７０は、カードが何れかの搬送パスでジャムするなどして画像形成を行わないと判断した場合には、エラーと判定する。例えば、カード搬送中に装置の何れかの扉が開かれてカードの搬送が途中で停止した場合などである。
【００７１】
このようにピックアップローラ１９から供給されたカードは、制御ＣＰＵ７０によりエラー判定されると、第２の回転ユニットＦ２に搬送され、第２の回転ユニットＦ２により搬送先を切り換えられて、リジェクトスタッカ２５に排出される。
【００７２】
［第２のカード供給部からのカード供給］
次に、図４（ａ）〜（ｃ）を用いて、第２のカード供給部Ｃ２のカードカセット３ｂからカードが供給される場合について説明する。ここでは、カードカセット３ｂから磁気記録ユニット２４にカードを搬送する場合について説明するが、他の記録ユニットや画像形成部Ｂへのカード搬送についても同様である。
【００７３】
まず、第１の回転ユニットＦ１及び第２の回転ユニットＦ２の角度位置について説明する。上述したように、カードカセット３ａ、３ｂは、それぞれ、水平方向と交差する第１の方向（鉛直方向に対して若干傾斜した方向）と略平行に配置された複数のカードを、第１の方向と交差する第２の方向（略水平方向）に重ねて収容する。以下では、第１の方向を略鉛直方向、第２の方向を略水平方向と言うが、第１の方向及び第２の方向はこれに限定されるわけではない。
【００７４】
第１の回転ユニットＦ１は、ユニットフレーム２０が第１の角度位置にある場合にカードカセット３ａから略鉛直方向に沿って供給されるカードを受け入れ可能とする。また、第１の回転ユニットＦ１は、ユニットフレーム２０が第１の角度位置と異なる第２の角度位置にある場合に第２の回転ユニットＦ２から略水平方向に沿って供給されるカードを受け入れ可能とする。
【００７５】
第２の回転ユニットＦ２は、ユニットフレーム２０が第３の角度位置にある場合にカードカセット３ｂから略鉛直方向に沿って供給されるカードを受け入れ可能とする。また、第２の回転ユニットＦ２は、ユニットフレーム２０が第３の角度位置と異なる第４の角度位置にある場合に略水平方向に沿って第１の回転ユニットＦ１にカードを搬送可能とする。
【００７６】
カードカセット３ｂからカードを供給する場合、図４（ａ）に示すように、第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０が第３の角度位置に回転する。そして、カードカセット３ｂからピックアップローラ１９により送られたカードＫは、クリーニングローラ２２を通って略鉛直方向（矢印方向）に搬送され、第２の回転ユニットＦ２に送られる。カードＫを受け取った第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、図４（ｂ）に示すように、第４の角度位置に回転する。これにより、第２の回転ユニットＦ２の搬送先が第２搬送パスＰ２となる。そして、カードＫを第２搬送パスＰ２を介して略水平方向（矢印方向）に搬送する。
【００７７】
このとき、第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、図４（ｂ）に示すように、第２の角度位置にあり、第２搬送パスＰ２を搬送されたカードＫを受け入れる。そして、カードＫを受け取った第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、図４（ｃ）に示すように、搬送先が磁気記録ユニット２４となる角度位置に回転し、カードＫを磁気記録ユニット２４に向けて矢印方向に搬送する。
【００７８】
磁気記録ユニット２４にてカードへの情報記録が終了したら、カードを第１の回転ユニットＦ１に戻し、ユニットフレーム２０を搬送先が第１搬送パスＰ１となる角度位置に回転させ、カードを第１搬送パスＰ１に搬送する。そして、カードに画像形成を行う場合には画像形成部Ｂにてカードの表面に画像形成を行って、行わない場合にはそのまま、カードを収容スタッカ６０に排出する。
【００７９】
［リジェクトスタッカへの排出］
次に、図５（ａ）〜（ｃ）を用いて、エラー判定されたカードをリジェクトスタッカ２５に排出する場合について説明する。ここでは、磁気記録ユニット２４にてエラー判定されたカードがリジェクトスタッカ２５に排出される場合について説明するが、他の記録ユニットや画像形成部Ｂからカードをリジェクトスタッカに排出する場合についても同様である。
【００８０】
磁気記録ユニット２４で情報の記録ミスなどが生じ、制御ＣＰＵ７０（図３）によりエラー判定された場合、図５（ａ）に示すように、カードＫを矢印方向に搬送し、第１の回転ユニットＦ１に戻す。カードＫを受け取った第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、図５（ｂ）に示すように、第２の角度位置まで回転する。これにより、第１の回転ユニットＦ１の搬送可能先が第２搬送パスＰ２となる。そして、カードＫを第２搬送パスＰ２を介して略水平方向（矢印方向）に搬送する。
【００８１】
このとき、第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、図５（ｂ）に示すように、第４の角度位置にあり、第２搬送パスＰ２を搬送されたカードＫを受け入れる。そして、カードＫを受け取って保持した第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、図５（ｃ）に示すように、搬送先が搬送パスＰ４となる角度位置に回転し、カードＫを搬送パスＰ４に向けて矢印方向に搬送し、搬送パスＰ４を介してカードＫをリジェクトスタッカ２５に排出する。
【００８２】
［制御の流れ］
次に、本実施形態の画像形成装置１における制御の流れ（制御フロー）の一例を、図６を用いて説明する。まず、制御ＣＰＵ７０（図３）は、カード供給位置が第１のカード供給部Ｃ１であるか否かを判断する（Ｓ１）。ここでのカード供給部の選択の判断は、例えば、次のような場合がある。ユーザが指定したカードが収容されているカード供給部が選択される場合や、カード供給部が自動で切り換わる場合などがある。具体例としては、第１のカード供給部Ｃ１と第２のカード供給部Ｃ２にそれぞれ異なる種類のカードが収容されている場合、ユーザが指定したカードが収容されているカード供給部が選択される。また、第１のカード供給部Ｃ１及び第２のカード供給部Ｃ２に同じ種類のカードが収容されており、何れか一方のカード供給部のカードが無くなり、他方のカード供給部に切り換える場合もある。更には、ユーザの操作によりカード供給部が切り換わる場合もある。
【００８３】
Ｓ１で、カード供給位置が第１のカード供給部Ｃ１である場合（Ｓ１のＹＥＳ）、第１のカード供給部Ｃ１によりカード供給動作が行われる（Ｓ２）。即ち、第１のカード供給部Ｃ１のカードカセット３ａからピックアップローラ１９によりカードが送られる。そして、第１の回転ユニットＦ１にカードが受け渡される（Ｓ３）。この際、第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、第１の角度位置にあり、カードカセット３ａから略鉛直方向に沿って供給されるカードを受け入れる。
【００８４】
次に、制御ＣＰＵ７０は、カードへのデータ（情報）書き込みがあるか否かを判断する（Ｓ４）。データ書き込みがある場合には（Ｓ４のＹＥＳ）、第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０を、搬送先が記録するデータに対応した記録ユニットとなるように回転させ、記録ユニットにカードＫを搬送する（Ｓ５）。そして、カードへのデータ書き込みが終了すると（Ｓ６のＹＥＳ）、制御ＣＰＵ７０は、カードのエラー判定を行う（Ｓ７）。
【００８５】
カードがエラー判定でなければ（Ｓ７のＮＯ）、制御ＣＰＵ７０は、第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０を、搬送先が第１搬送パスＰ１となるように回転させ、第１搬送パスＰ１を介して画像形成部ＢにカードＫを搬送する（Ｓ８）。なお、Ｓ４で、カードへのデータ書き込みがない場合には（Ｓ４のＮＯ）、Ｓ８に移行する。
【００８６】
その後、第１搬送パスＰ１にて搬送ローラ２９、３０（図１）によりカードの斜行矯正を行い（Ｓ９）、画像形成部Ｂでカードに画像形成を行う（Ｓ１０）。そして、画像形成されたカードは、デカールローラ３６（図１）によりカールを矯正され（Ｓ１１）、収容スタッカ６０に排出される（Ｓ１２）。
【００８７】
Ｓ１で、カード供給位置が第２のカード供給部Ｃ２である場合（Ｓ１のＮＯ）、第２のカード供給部Ｃ２によりカード供給動作が行われる（Ｓ１３）。即ち、第２のカード供給部Ｃ２のカードカセット３ｂからピックアップローラ１９によりカードが送られる。そして、第２の回転ユニットＦ２にカードが受け渡される（Ｓ１４）。この際、第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、第３の角度位置にあり、カードカセット３ｂから略鉛直方向に沿って供給されるカードを受け入れる。
【００８８】
カードを受け取った第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、図４（ｂ）に示したように、第４の角度位置に回転し、カードを第２搬送パスＰ２に搬送する。このとき、第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、第２の角度位置にあり、第２搬送パスＰ２を搬送されたカードを受け入れる（Ｓ３）。Ｓ４以降は、上述した場合と同じである。
【００８９】
Ｓ７で、カードがエラー判定された場合（Ｓ７のＹＥＳ）、記録ユニットから第１の回転ユニットＦ１にカードを戻し、リジェクトスタッカ２５（図２）に排出する動作に移行する（Ｓ１５）。なお、画像形成部Ｂに送られている途中カードがジャムして、画像形成しないと判断された場合も同様に、第１の回転ユニットＦ１にカードを戻して、リジェクトスタッカ２５に排出する動作に移行する。
【００９０】
カードを受け取った第１の回転ユニットＦ１のユニットフレーム２０は、図５（ｂ）に示したように、第２の角度位置まで回転し、カードを第２搬送パスＰ２に搬送する。このとき、第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、第４の角度位置にあり、第２搬送パスＰ２を搬送されたカードを受け入れる（Ｓ１６）。そして、カードを受け取った第２の回転ユニットＦ２のユニットフレーム２０は、搬送先が搬送パスＰ４となる角度位置に回転し、搬送パスＰ４を介してカードをリジェクトスタッカ２５に排出する（Ｓ１７）。そして、装置に接続されたパソコンの画面や、装置が有する不図示の表示装置にエラー表示を行う（Ｓ１８）。
【００９１】
このような本実施形態の場合、大量のカードの処理に対応可能である。即ち、第１のカード供給部Ｃ１に加えて第２のカード供給部Ｃ２を設けているため、大量のカードの処理が行える。例えば、同じ種類のカードをそれぞれのカード供給部に収容した場合、一方のカード供給部が空になっても他方のカード供給部から引き続きカードの供給を行える。また、異なる種類のカードをそれぞれのカード供給部に収容しておけば、カードの入れ替えを行うことなく、異なる種類のカードに対して情報記録などの処理が可能となる。
【００９２】
また、第１のカード供給部Ｃ１及び第２のカード供給部Ｃ２は、カードを略鉛直方向（立位姿勢）に配置し、略水平方向に重ねて収容しているため、それぞれ大量のカードを収容可能である。即ち、カードを略水平方向に配置し、略鉛直方向に重ねて収容することで、鉛直方向最下端のカードから送り出すようにした場合、収容するカードの数が多いとカードの自重により最下端のカードが送り出しにくくなる。このため、略鉛直方向にカードを重ねる構成の場合、収容するカードの数を多くし難い。これに対して、カードを立位姿勢で略水平方向に並べた場合、カードの数に拘らず、水平方向の一端から順次カードを送り出すことができるため、装置の大きさに応じて収容するカードの数を増やすことができる。
【００９３】
また、本実施形態の場合、第２の回転ユニットＦ２からリジェクトスタッカ２５にカードを排出するようにしているため、第１の回転ユニットＦ１の周囲にリジェクトスタッカを配置せずに済み、その分、第１の回転ユニットＦ１の周囲に多くの記録ユニットを配置することができ、生産性の低下を抑制できる。
【００９４】
例えば、第１の回転ユニットＦ１の周囲にリジェクトスタッカを配置し、第２の回転ユニットＦ２の周囲に少なくとも１つの記録ユニットを配置した場合を考える。この場合、第１のカード供給部Ｃ１から供給されたカードを、第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置された記録ユニットに搬送し、情報記録しようとすると、カードの搬送にかかる時間が長くなってしまい、生産性が低下してしまう。
【００９５】
即ち、記録ユニットにて情報記録されたカードは、エラー判定されずにそのまま画像形成部Ｂに送られる場合、第２の回転ユニットＦ２から第２搬送パスＰ２を通って第１の回転ユニットＦ１に送られる。このため、第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置された記録ユニットによりカードに情報記録される場合よりも、第２搬送パスＰ２を往復し、且つ、第２の回転ユニットＦ２でカードの姿勢を変更する分、カード搬送の時間が余計にかかってしまい、生産性が低下してしまう。
【００９６】
また、第１のカード供給部Ｃ１から供給されたカードが、第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置された記録ユニットでエラー判定された場合、カードを第１の回転ユニットＦ１に戻してリジェクトスタッカに排出することになる。この場合、カードは第１の回転ユニットＦ１から第２の回転ユニットＦ２に搬送され、更に、第２の回転ユニットＦ２から第１の回転ユニットＦ１に搬送されるため、第２搬送パスＰ２を往復することになる。一方、本実施形態の場合、第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置された記録ユニットによりカードに情報記録し、第２の回転ユニットＦ２の周囲にリジェクトスタッカ２５を配置して、これにカードを排出する構成としている。このため、エラー判定されたカードは、第１の回転ユニットＦ１から第２の回転ユニットＦ２に搬送されるだけである。したがって、前者の方が第２搬送パスＰ２を通る回数が１回多くなり、カード搬送にかかる時間が多くなり、生産性が低下してしまう。
【００９７】
また、実際にエラー判定されるカードは多くないため、リジェクトスタッカ２５にカードが排出される頻度は少ない。このため、第１の回転ユニットＦ１側にリジェクトスタッカを設けても、このリジェクトスタッカがあまり使用されることはない。このため、第１の回転ユニットＦ１の周囲に、リジェクトスタッカを配置するよりも記録ユニットを配置した方が、装置を大型化することなく、多くの記録ユニットを第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置することができる。特に、第１の回転ユニットＦ１は、画像形成部Ｂや収容スタッカ６０にカードを搬送するためにカードが必ず搬送される場所である。このため、第１の回転ユニットＦ１の周囲に使用頻度の高い記録ユニットを配置し、使用頻度が低いリジェクトスタッカを第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置した方が、カードの搬送にかかる時間を短くでき、生産性を向上させ易い。
【００９８】
したがって、本実施形態のように、第１の回転ユニットＦ１の周囲に複数の記録ユニットを配置し、第２の回転ユニットＦ２の周囲には記録ユニットを配置せずにリジェクトスタッカを配置することで、使用頻度に適したカードの搬送を行うことができ、大量のカードを処理できる構成で、生産性を向上させることができる。
【００９９】
なお、上述の実施形態では、全ての記録ユニットを第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置しているが、例えば使用頻度が低い記録ユニットを第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置するようにしても良い。
【０１００】
また、上述の実施形態では、カードに情報を記録した後、このカードに画像形成部Ｂで画像形成を行っているが、カードに情報を記録した後、画像形成せずにカードをカード収容部Ｄの収容スタッカ６０に排出するようにしても良い。本実施形態では、画像形成装置１のうち、画像形成部Ｂを除いた部分を情報記録装置２００とする。
【０１０１】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図７を用いて説明する。本実施形態では、第２の回転ユニットＦ２の周囲に記録ユニットを配置し、リジェクトスタッカ２５ａを第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置している。その他の構成及び作用は、第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同じ符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【０１０２】
本実施形態の画像形成装置１Ａの装置本体部ＭＢは、第１の実施形態の構成と同様である。一方、供給ユニットＳＢ２は、第１の実施形態の供給ユニットＳＢ１と異なり、記録ユニット２８ａが第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置されており、リジェクトスタッカ２５ａが第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置されている。即ち、第１の回転ユニットＦ１は、エラー判定されたカードの搬送先をリジェクトスタッカ２５ａに切り換え可能である。なお、記録ユニット２８ａは、磁気記録ユニット、接触式ＩＣ記録ユニット、非接触式ＩＣ記録ユニットの何れであっても良く、或いは、他の方式の記録ユニットであっても良い。本実施形態では、接触式ＩＣ記録ユニットとする。
【０１０３】
このような本実施形態の場合、第１のカード供給部Ｃ１から供給されたカードを記録ユニット２８ａに搬送する場合に、第１の実施形態よりも搬送経路が長くなってしまう。但し、第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置された記録ユニットでエラー判定が生じた場合、リジェクトスタッカ２５ａが第１の回転ユニットＦ１の周囲に配置してあるため、エラー判定されたカードの排出を効率良く行える。即ち、エラー判定されて第１の回転ユニットＦ１にカードが戻されると、ユニットフレーム２０をリジェクトスタッカ２５ａ側に回転させ、そこからリジェクトスタッカ２５ａにカードを排出するだけである。このため、第１の実施形態のように第２の回転ユニットＦ２までカードを搬送する必要がなく、カードの排出を効率良く行える。
【０１０４】
また、例えば、記録ユニット２８ａに、使用頻度が低いものを使用した場合、生産性の低下を最小限に抑えられる。
【０１０５】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態について、図８及び図９を用いて説明する。本実施形態では、記録媒体供給装置としての供給ユニットを複数配置している。その他の構成及び作用は、第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同じ符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【０１０６】
図８に示すように、本実施形態の画像形成装置１Ｂの装置本体部ＭＢ及び供給ユニットＳＢ１は、第１の実施形態の構成と同様である。本実施形態では、供給ユニットＳＢ１の装置本体部ＭＢと反対側に供給ユニットＳＢ３を配置している。
【０１０７】
供給ユニットＳＢ３は、第３のカード供給部Ｃ３と、第３の回転ユニットＦ３と、リジェクトスタッカ２５と、記録ユニット２８ｂとを有する。これらは、供給ユニットＳＢ３の第３筐体部としての供給ハウジング１ｃ内に配置されている。第３のカード供給部Ｃ３は、複数枚のカードを収納可能な第３の供給収容部としてのカードカセット３ｃ、カードカセット３ｃからカードを供給する供給部としてのピックアップローラ１９などを備える。カードカセット３ｃは、第１のカード供給部Ｃ１のカードカセット３ａ及び第２のカード供給部Ｃ２のカードカセット３ｂとは別にカードを収容可能である。第３のカード供給部Ｃ３の構成は、第２のカード供給部Ｃ２と同様である。
【０１０８】
第３の切換手段としての第３の回転ユニットＦ３は、カードカセット３ｃから供給されたカードの搬送先を、第２の回転ユニットＦ２とリジェクトスタッカ２５に切り換え可能である。即ち、第３の回転ユニットＦ３の周囲には、第３のカード供給部Ｃ３から供給される搬送パス、第２の回転ユニットＦ２への搬送路である第３搬送パスＰ３、リジェクトスタッカ２５への搬送パスＰ４、手差し用の供給口ＳＰが配置されている。そして、第３の回転ユニットＦ２の角度位置を所望の角度位置とすることで、カードの搬送先を切り換え可能である。第３の回転ユニットＦ３の構成及び動作は、第２の回転ユニットＦ２と同様である。
【０１０９】
また、供給ハウジング１ｃは、供給ユニットＳＢ２の供給ハウジング１ｂと接続可能である。また、供給ハウジング１ｃは、供給ハウジング１ｂと同様に手差しでカードを供給可能な供給口ＳＰが形成されている。供給ハウジング１ｂの供給口ＳＰは、供給ユニットＳＢ３の供給ハウジング１ｃが供給ハウジング１ｂに接続されていない状態では、手差しでカードを供給可能であるが、供給ハウジング１ｃが供給ハウジング１ｂに接続された状態では、第３の回転ユニットＦ３から供給されたカードが通過する。即ち、この状態では、第３の回転ユニットＦ３から供給されたカードは、第３搬送パスＰ３、供給ハウジング１ｂの供給口ＳＰを介して第２の回転ユニットＦ２に搬送される。
【０１１０】
また、本実施形態の場合、供給ハウジング１ｃ内に配置された記録ユニット２８ｂは、第２の回転ユニットＦ２の周囲に配置されており、第２の回転ユニットＦ２から記録ユニット２８ｂにカードを搬送可能である。このため、第２の回転ユニットＦ２と記録ユニット２８ｂとの搬送経路を形成すべく、供給ハウジング１ｂと供給ハウジング１ｃにそれぞれカードが通過可能な開口が形成されている。記録ユニット２８ｂは、磁気記録ユニット、接触式ＩＣ記録ユニット、非接触式ＩＣ記録ユニットの何れであっても良く、或いは、他の方式の記録ユニットであっても良い。
【０１１１】
このような本実施形態の場合、供給ユニットを複数設けているため、第１、第２の実施形態よりも更に大量のカードの処理を行うことができる。また、カードカセット３ａ、３ｂ、３ｃにそれぞれ異なる種類のカードを収容することで、より多くの種類のカードの処理を行い易くなる。また、リジェクトスタッカ２５も複数あるため、エラー判定されたカードを種類に応じて異なるリジェクトスタッカに排出することも可能である。
【０１１２】
なお、供給ユニットＳＢ３の記録ユニット２８ｂとリジェクトスタッカ２５は、少なくともどちらか一方は設けなくても良いし、図７に示した第２の実施形態の供給ユニットＳＢ２のように、場所を入れ替えても良い。また、第２の回転ユニットＦ２、第３の回転ユニットＦ３の周囲に配置される記録ユニット、リジェクトスタッカの数は複数であっても良い。
【０１１３】
また、図９に示す変形例の画像形成装置１Ｃの供給ユニットＳＢ４のように、第３の回転ユニットＦ３の周囲にリジェクトスタッカを設けずに、記録ユニット２７を設けても良い。記録ユニット２７は、磁気記録ユニット、接触式ＩＣ記録ユニット、非接触式ＩＣ記録ユニットの何れであっても良く、或いは、他の方式の記録ユニットであっても良い。また、図９の構成で、リジェクトスタッカ２５を第３の回転ユニットＦ３の周囲に配置し、第２の回転ユニットＦ２の周囲には、リジェクトスタッカに変えて記録ユニット２７を配置しても良い。変形例の場合、より多くの記録ユニットを備えた装置を提供することができる。
【０１１４】
装置本体部ＭＢに接続する供給ユニットの数は、２つに限らず、３つ以上であっても良い。また、接続される供給ユニット内に配置される記録ユニット、リジェクトスタッカなどの構成は、適宜、入れ替えたり、数を増減させたり、配置を変えたりできることが好ましい。また、各供給ユニットには、それぞれカードの搬送先を切り換え可能な回転ユニットを設けることが好ましい。
【０１１５】
＜第４の実施形態＞
第４の実施形態について、図１０を用いて説明する。本実施形態は、装置本体部ＭＢに接続される供給ユニットＳＢ５の構成が第１の実施形態と異なる。その他の構成及び作用は、第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同じ符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【０１１６】
第１の実施形態では、カードカセット３ｂに収容するカードＫは、略鉛直方向に配置し、略水平方向に重ねて収容され、略鉛直方向に供給した。これに対して本実施形態の画像形成装置１Ｄでは、第２の供給収容部としてのカード収容部１１１は、略水平方向に配置されたカードＫを、略鉛直方向に複数枚、重ねて収容し、略水平方向に沿ってカードを切換手段としての回転ユニットＦに供給可能である。回転ユニットＦの構成及び動作は、第１の実施形態の第１の回転ユニットＦ１と同様である。
【０１１７】
また、本実施形態の供給ユニットＳＢ５は、カードＫの搬送先を切り換え可能な回転ユニットを有さない。このため、カード収容部１１１に収容された複数のカードＫは、最下端のカードからピックアップローラ１１２により直接、回転ユニットＦに搬送される。
【０１１８】
また、供給ユニットＳＢ５の供給ハウジング１ｄは、装置本体部ＭＢの本体ハウジング１ａに対して接続可能としている。第２筐体部としての供給ハウジング１ｄは、本体ハウジング１ａに接続可能で、リジェクトスタッカ１０１、１０２、カード収容部１１１を有する。リジェクトスタッカ１０１、１０２は、それぞれエラー判定されたカードが排出される排出収容部であり、回転ユニットＦの周囲に配置されている。このため、エラー判定されたカードは、回転ユニットＦから何れかのリジェクトスタッカに排出される。
【０１１９】
なお、供給ハウジング１ｄには、リジェクトスタッカ１０１、１０２に収容されたカードを取り出すための開口部、カード収容部１１１にカードを収容するための開口部、これらの開口部を開閉可能な扉をそれぞれ設けている。ＩＤカードやクレジットカードは、セキュリティレベルが高いため、これらの扉を施錠可能な構成としても良い。なお、開口部を１つとして、扉も１つとしても良い。
【０１２０】
このような本実施形態の場合、カードをカード収容部１１１に略鉛直方向に重ねて配置し、略水平方向にカードを排出する構成としているため、供給ユニットＳＢ５に回転ユニットを配置しなくても、装置本体部ＭＢの回転ユニットＦにカードを供給可能である。このため、供給ユニットＳＢ５の低コスト化を図れる。
【０１２１】
なお、本実施形態の場合も、カードに情報を記録した後、画像形成せずにカードをカード収容部Ｄの収容スタッカ６０に排出するようにしても良い。本実施形態では、画像形成装置１Ｄのうち、画像形成部Ｂを除いた部分を情報記録装置２００Ａとする。
【０１２２】
また、本実施形態では、供給ユニットＳＢ５に２つのリジェクトスタッカを設けたが、リジェクトスタッカは１つでも良いし、３つ以上であっても良い。また、供給ユニットＳＢ５に１乃至複数の記録ユニットを設けても良い。この場合、少なくとも１つのリジェクトスタッカを供給ユニットＳＢ５に設ける。
【０１２３】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、カードに情報の記録が完了した後に画像形成を行っているが、カードに情報を記録せずに画像形成を行っても良い。
【０１２４】
また、第４の実施形態を第１〜３の実施形態と組み合わせて実施可能である。例えば、第２の実施形態の供給ユニットＳＢ１、第３の実施形態の供給ユニットＳＢ３、ＳＢ４に第４の実施形態の供給ユニットＳＢ５を更に接続するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１２５】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ・・・画像形成装置／１ａ・・・本体ハウジング（第１筐体部）／１ｂ、１ｄ・・・供給ハウジング（第２筐体部）／１ｃ・・・供給ハウジング（第３筐体部）／３ａ・・・カードカセット（第１の供給収容部）／３ｂ・・・カードカセット（第２の供給収容部）／３ｃ・・・カードカセット（第３の供給収容部）／２０・・・ユニットフレーム（回転部）／２１ａ、２１ｂ・・・ローラ対（搬送部）／２３・・・非接触式ＩＣ記録ユニット（情報記録部、情報読取部）／２４・・・磁気記録ユニット（情報記録部、情報読取部）／２５、２５ａ・・・リジェクトスタッカ（排出収容部）／２７、２８ａ、２８ｂ・・・記録ユニット（情報記録部、情報読取部）／２８・・・接触式ＩＣ記録ユニット（情報記録部、情報読取部）／７０・・・制御ＣＰＵ（判定手段）／１０１、１０２・・・リジェクトスタッカ（排出収容部／１１１・・・カード収容部（第２の供給収容部）／２００、２００Ａ・・・情報記録装置／Ａ・・・情報記録群／Ｂ・・・画像形成部／Ｃ１・・・第１のカード供給部／Ｃ２・・・第２のカード供給部／Ｃ３・・・第３のカード供給部／Ｆ・・・回転ユニット（切換手段）／Ｆ１・・・第１の回転ユニット（第１の切換手段、切換手段）／Ｆ２・・・第２の回転ユニット（第２の切換手段、別の切換手段）／Ｆ３・・・第３の回転ユニット（第３の切換手段）／ＭＢ・・・装置本体部／ＳＢ１、ＳＢ２、ＳＢ３、ＳＢ４、ＳＢ５・・・供給ユニット（記録媒体供給装置）／ＳＰ・・・供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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