(57)【要約】      （修正有）【課題】広範囲にわたるエネルギー校正を効率よく行うことのできる放射線イメージング装置を提供する。【解決手段】放射線イメージング装置は、処理回路を備える。処理回路は、複数の検出器チャネルに入射し単一の校正源からのみ照射されるガンマ線の時間およびエネルギーを表す校正データ１６５を取得し、ガンマ線のエネルギーが複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルによって共有され検出されるマルチチャネルイベントを決定１２０し、単一の校正源から照射されるガンマ線の既知のエネルギーと校正データのマルチチャネルイベントから生成されるエネルギーとの差分を表す誤差関数を最小化するように、エネルギー校正１８５を生成する。【選択図】図１
2020126037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の検出器チャネルに入射し単一の校正源からのみ照射されるガンマ線の、時間およびエネルギーを表す校正データを取得し、
ガンマ線のエネルギーが前記複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルによって共有され検出されるマルチチャネルイベントを決定し、
前記単一の校正源から照射されるガンマ線の既知のエネルギーと前記校正データの前記マルチチャネルイベントから生成されるエネルギーとの差分を表す誤差関数を最小化するように、第１のチャネルについてパラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ化して、エネルギー校正を生成する処理回路を備え、
前記パラメータ表記された関数は、前記複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルで検出されたエネルギー値を前記ガンマ線の実際のエネルギーに関連付ける、放射線イメージング装置。
【請求項２】
前記校正データは前記単一の校正源から取得され、前記単一の校正源は、単一ガンマ線エネルギーのガンマ線を放射する１つのみの放射性同位体を含む、請求項１に記載の放射線イメージング装置。
【請求項３】
前記処理回路は、前記第１のチャネルに対応する前記マルチチャネルイベントのそれぞれについて、各マルチチャネルイベントに対応する検出器チャネルの校正されたエネルギー値の合計を計算することによって、校正されたエネルギーを生成し、
前記校正されたエネルギー値は、前記校正データの検出されたエネルギー値を前記校正データからの前記パラメータ表記された関数に適用することによって生成される、請求項１又は２に記載の放射線イメージング装置。
【請求項４】
前記処理回路は、前記複数の検出器チャネルを用いてガンマ線放射スキャン中に取得される放射データの測定されたエネルギー値を補正するために前記エネルギー校正を適用することによって、エネルギー補正された放射データを生成し、
前記エネルギー補正された放射データを用いて、画像を再構成する、請求項１〜３のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項５】
前記処理回路は、前記ガンマ線のエネルギーに加えて、前記ガンマ線が検出される時間および位置を示す前記校正データを取得し、
２つ以上の検出イベントが所定のタイムウィンドウ内で発生する場合に、前記２つ以上の検出イベントが所与のマルチチャネルイベントに対応することを決定することによって、マルチチャネルイベントが所定の空間近似内であり、および／または所定のエネルギーウィンドウ内の値に達するエネルギーを有することを決定する、請求項１〜４のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項６】
前記処理回路は、前記単一の校正源から照射される前記ガンマ線の校正データを取得し、
前記単一の校正源から照射される前記ガンマ線は、前記ガンマ線放射スキャン中照射されるガンマ線のエネルギー以上のエネルギーを有し、前記放射データを取得する、請求項４に記載の放射線イメージング装置。
【請求項７】
前記処理回路は、前記第１のチャネルの前記調整されたパラメータを適用することによって前記第１のチャネルに対応する前記測定されたエネルギー値を補正し、前記第１のチャネルと同じグループの他のチャネルに対応する前記測定されたエネルギー値を補正して、前記放射データの前記測定されたエネルギー値を補正するため、前記エネルギー校正を適用する、請求項４に記載の放射線イメージング装置。
【請求項８】
前記処理回路は、前記エネルギー応答をパラメータ表記し、
前記第１のチャネルについて決定された前記マルチチャネルイベントは、前記第１のチャネルに隣り合うチャネルおよび／または前記第１のチャネルに隣り合わないチャネルを含む、前記複数の検出器チャネルの複数の他のチャネルとのエネルギー共有イベントを含み、
前記第１のチャネルについて、前記検出器チャネルのエネルギー値の合計の計算は、前記第１のチャネルおよび前記複数の他のチャネルによって定義される多次元エネルギー空間内の選択領域の外にあるマルチチャネルイベントを除外する、請求項１〜７のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項９】
前記処理回路は、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ表記し、
前記誤差関数はマルチチャネル項および単一項を含み、
前記マルチチャネル項は、前記単一の校正源からの前記ガンマ線の前記既知のエネルギーと前記第１のチャネルのそれぞれのエネルギー値の合計との差分を含み、
前記単一項は、前記ガンマ線の１つ以上の特徴的エネルギーと特徴的イベントに対応する特徴的測定値との差分を含み、前記特徴的測定値は前記校正データからの前記パラメータ表記された関数によって取得され、前記特徴的イベントは、合計吸収イベント、Ｋエッジエスケープピーク、および／またはコンプトン散乱ピークに対応する、請求項１〜８のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項１０】
前記処理回路は、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ表記し、
前記誤差関数はカイ二乗誤差関数である、請求項１〜９のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項１１】
前記処理回路は、  前記第１のチャネルに加えて前記複数の検出器チャネルの他のチャネルを含むグループとともに前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ表記し、前記グループの前記エネルギー応答の前記パラメータ表記は、前記誤差関数の値を最小化するように前記グループの前記パラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって実施され、前記誤差関数は前記グループの２つ以上のチャネルのマルチチャネルイベントおよび単一チャネルイベントに基づく、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項１２】
前記処理回路は、前記グループの前記エネルギー応答をパラメータ表記し、
前記グループのそれぞれのチャネルからの前記誤差関数への寄与が、前記グループの対応するチャネルのマルチチャネルイベントのそれぞれの統計値に従って重み付けされる、請求項１１に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１３】
前記処理回路は、（i）前記マルチチャネルイベントを決定すること、（ii）エネルギー値の合計を計算すること、（iii）前記校正データよりも別の校正データを用いることを除き、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ表記すること、を実施することによって前記別の校正データについてエネルギー校正を繰り返し、
前記エネルギー校正の前記繰り返しは、前記パラメータ表記された関数の前記パラメータを更新するように定期的に実施される、請求項１に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１４】
前記処理回路は、前記エネルギー校正を繰り返すイテレーション間の所定量未満で変化する安定的パラメータに基づき、前記パラメータ表記された関数の前記安定的パラメータを決定し、
前記エネルギー応答のパラメータ表記において、前記誤差関数を最小化するように前記パラメータ表記された関数の他のパラメータを調整する一方、前記安定的パラメータを維持する、請求項１３に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１５】
前記処理回路は、品質チェック放射データを用いて品質チェックを実施することによって、前記パラメータ表記された関数が所定の仕様内であることを検証し、
前記品質チェック放射データの単一チャネルイベントに適用される前記パラメータ表記された関数の第１の定義済みパーセンテージは統計的に第１の定義済みエネルギーレンジにあるか、および／または、前記品質チェック放射データのマルチチャネルイベントに適用される前記パラメータ表記された関数の合計の第２の定義済みパーセンテージは統計的に第２の定義済みエネルギーレンジにあるか、を決定することによって前記品質チェックを実施し、
前記品質チェック放射データは、前記校正データ、前記別の校正データ、および／または、放射データのうちの１つである、請求項１３に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１６】
前記処理回路は、第２の校正源からの第２の校正データを前記単一の校正源からの前記取得された校正データとともに用いて前記誤差関数をマルチソース誤差関数として生成し、
前記マルチソース誤差関数を最小化するように前記第１のチャネルについて前記パラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって、前記第１のチャネルの前記エネルギー応答をパラメータ表記する、請求項１〜１５のいずれか１つに記載の放射線イメージング装置。
【請求項１７】
前記処理回路は、前記グループのエネルギー応答をパラメータ表記し、前記グループは前記複数の検出器チャネルのすべてのチャネルを含む、請求項１１に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１８】
前記処理回路は、第２のチャネルに加えて前記複数の検出器チャネルの他のチャネルを含む別のグループとともに第２のチャネルのエネルギー応答をパラメータ表記し、
前記グループのエネルギー応答を前記パラメータ表記することは、前記誤差関数の値を最小化するように前記別のグループについて、パラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって実施され、前記誤差関数は前記別のグループの２つ以上のチャネルのマルチチャネルイベントおよび単一チャネルイベントに基づき、
前記チャネルのグループは、前記第１のチャネルに隣り合うチャネルを含み、前記別のグループのチャネルは前記第２のチャネルに隣り合うチャネルを含み、
第３のチャネルが前記グループおよび前記別のグループに含まれる場合、前記第３のチャネルに適用される前記パラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータは、前記第３のチャネルが含まれるグループにおける平均値に対応する、請求項１１に記載の放射線イメージング装置。
【請求項１９】
複数の検出器チャネルに入射し単一の校正源からのみ照射されるガンマ線の、時間およびエネルギーを表す校正データを取得し、
ガンマ線のエネルギーが前記複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルによって共有され検出されるマルチチャネルイベントを決定し、
前記単一の校正源から照射されるガンマ線の既知のエネルギーと前記校正データの前記マルチチャネルイベントから生成されるエネルギーとの差分を表す誤差関数を最小化するように、第１のチャネルについてパラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ化して、エネルギー校正を生成すること、を含み、
前記パラメータ表記された関数は、前記複数の検出器チャネルのうちの１つ以上のチャネルで検出されたエネルギー値を前記ガンマ線の実際のエネルギーに関連付ける、エネルギー校正方法。
【請求項２０】
処理回路によって実行されると、前記処理回路に請求項１９に記載のエネルギー校正方法を実行させる実行可能命令を含む、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、放射線イメージング装置、エネルギー校正方法及び記録媒体に関する。
【０００２】
本願はガンマ線検出器におけるエネルギー検出に関し、より具体的には、単一エネルギー源を用いるガンマ線検出器のエネルギー補正を校正することに関する。
【背景技術】
【０００３】
ここで説明する背景技術は、本願の背景の概要を説明するためのものである。本背景技術に記載される限りにおいて、本願発明者の研究および、出願の時点において先行技術として認められない本記載の態様は、本願開示の先行技術として明示的にも黙示的にも行技術として認定されるものではない。
【０００４】
ポジトロン放射断層撮影（Positron  Emission  Tomography：ＰＥＴ）イメージングでは、トレーサ薬剤が患者に導入され、その物理的生体分子的特性によってトレーサ薬剤は患者の体内の特定部位に集中する。トレーサは陽電子を放射し、陽電子が１個の電子と衝突する時、それにより、略１８０度離れる方向に進む２本の（５１１ｋｅＶの）ガンマ線を生じさせる対消滅イベントが起こる。
【０００５】
ＰＥＴイメージングシステムは、患者の周りに設置された検出器を用いてガンマ線の同時計数ペアを検出する。各角度から来るガンマ線を検出するため、環状の検出器を使用することができる。したがってＰＥＴスキャナは等方的照射の撮像を最大限にするように略円筒形にすることができる。ＰＥＴスキャナは、それぞれのシンチレーションイベントからの光パルスを測定するため光検出器とともにモジュール化されて収容された２次元のシンチレータアレイとして配置された、数千個の個別のクリスタル（例えば、オルトケイ酸ルテチウム（Lutetium  Orthosilicate：ＬＹＳＯ）などのシンチレーションクリスタル）から構成することができる。例えば、シンチレータクリスタルアレイのそれぞれの素子からの光は、複数の光電子増倍管（photomultiplier  tube：ＰＭＴ）で共有されたり、シンチレータクリスタルアレイの素子と一対一対応するシリコン光電子増倍管（silicon  photomultipliers：ＳｉＰＭｓ）によって検出されたりすることができる。
【０００６】
断層撮影再構成の原理によってトレーサの時空的分布を再構成するため、検出されたイベントのそれぞれはイベントのエネルギー（つまり、発生する光量）、位置、タイミングで特徴付けられる。２本のガンマ線を検出し、それらの位置の間に１本の線、つまり同時計数線（line-of-response：ＬＯＲ）を引くことによって、最初の崩壊の見込み位置を決定することができる。また、タイミング情報を用いて、２本のガンマ線の飛行時間（time-of-flight：ＴＯＦ）情報に基づくＬＯＲに沿った対消滅の統計分布を決定することもできる。そして、多数のＬＯＲを累積することによって、断層撮影再構成を実施して被検体内部の放射能（例えば、トレーサ密度）の空間分布の立体画像を決定することができる。
【０００７】
単一光子放射断層撮影（Single-photon  emission  computed  tomography：ＳＰＥＣＴ）はＰＥＴと同様であるが、相違点は、それぞれの検出素子（つまり、シンチレータクリスタルアレイのそれぞれの素子）に入射するガンマ線の立体角を制限するためコリメータを用いることであり、ＬＯＲを決定する同時計数を必要とするのではなく、単一のガンマ線検出イベントを用いて再構成を可能にする。
【０００８】
ここで、位置情報（例えば、ＬＯＲ）および時間情報（例えば、ＴＯＦ）に加えて、ＰＥＴおよびＳＰＥＣＴシステムの検出器は、画像再構成プロセスでエネルギー情報も取得して利用する。ただし、エネルギー測定値は、例えば、測定プロセスでの非線形性および／または、マルチチャネルでガンマ線を検出したチャネル間で共有する光／電荷に関する実施上の課題のため（例えば、コンプトン散乱のために発生する場合があるように、複数の検出器／チャネルにおいてガンマ線エネルギーが吸収されるため）、理想的な線形応答から逸脱する場合がある。したがって、画素化されたガンマ線検出器でエネルギー測定値を補正する技術の向上が望まれる。
【０００９】
ＰＥＴおよびＳＰＥＣＴイメージング（例えば、time-of-flight  ＰＥＴ）双方において、いくつかの実施例は、検出されたガンマ線の位置、時間、エネルギーを決定する能力に依存している。例えば、時間およびエネルギーのウィンドウィングを用いて、同じ陽電子の対消滅イベントから生じる同時計数ガンマ線から、散乱ガンマ線およびランダムガンマ線を区別することができる。したがって、同時計数判定の信頼性は、タイミングおよびエネルギーの校正の精度によって決めることができる。
【００１０】
このように、ガンマ線検出器のエネルギー校正を向上させることが望ましいが、一方で、エネルギー校正が手間や時間のかかりすぎるものになることとの妥協がある。このような妥協に対処するため、費用や手間をかけすぎることなく精度を良くするエネルギー校正方法の向上が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第９，９２７，５３９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／０２０９６６２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００７／０２３５６５７号明細書
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】Chad  Jacob  Bircher,  "Design,  and  Evaluation  of  Depth-of-Interaction-Capable  PET  Detector  Module",  A  Dissertation  Presented  to  the  Faculty  of  Texas  Health  Science  Center  at  Houston  and  The  University  of  Texas  M.D,  Anderson  Cancer  Center  Graduate  School  of  Biomedical  Science,  December  2012.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明が解決しようとする課題は、広範囲にわたるエネルギー校正を効率よく行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
実施形態の放射線イメージング装置は、処理回路を備える。処理回路は、複数の検出器チャネルに入射し単一の校正源からのみ照射されるガンマ線の、時間およびエネルギーを表す校正データを取得する。処理回路は、ガンマ線のエネルギーが前記複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルによって共有され検出されるマルチチャネルイベントを決定する。処理回路は、前記単一の校正源から照射されるガンマ線の既知のエネルギーと前記校正データの前記マルチチャネルイベントから生成されるエネルギーとの差分を表す誤差関数を最小化するように、第１のチャネルについてパラメータ表記された関数のそれぞれのパラメータを調整することによって、前記第１のチャネルのエネルギー応答をパラメータ化して、エネルギー校正を生成する。前記パラメータ表記された関数は、前記複数の検出器チャネルのうちの複数のチャネルで検出されたエネルギー値を前記ガンマ線の実際のエネルギーに関連付ける。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、一実施例に係るエネルギー校正を生成する方法とエネルギー測定値を補正するエネルギー校正を用いる方法との組み合わせたフローチャートの一例である。
【図２Ａ】図２Ａは、一実施例に係るＰＥＴスキャナの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、一実施例に係るＰＥＴスキャナの概略図である。
【図３】図３は、一実施例に係るタイムオーバースレッシュホールド（time-over-threshold：ＴＯＴ）測定に対するガンマ線の入力エネルギーのプロットを示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、一実施例に係る単一クリスタルおよび光電子増倍管を有するガンマ線検出器モジュールを示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、一実施例に係る、アレイとして配置され、光検出器としてシリコン光電子増倍管を用いる、複数のシンチレータクリスタル素子を有する、ガンマ線検出器モジュールを示す図である。
【図５】図５は、一実施例に係る単一の１次ガンマ線から２つのエネルギー信号を生じさせるコンプトン散乱の一例を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、一実施例に係るタイムオーバースレッシュホールド測定のプロットを示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、一実施例に係る付与されたパルス波形についての、スレッシュホールドに対するピーク高の割合の関数とＴＯＴとのプロットを示す図である。
【図７】図７は、一実施例に係るチャネル「Ａ」およびチャネル「Ｂ」の測定されたエネルギー信号の関数としての２チャネルカウントのヒストグラムを示す図である。
【図８】図８は、一実施例に係る補正されたエネルギー値のヒストグラムを示す図である。
【図９】図９は、一実施例に係る特性エネルギーに対応する領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、放射線イメージング装置、エネルギー校正方法及び記録媒体の実施形態について説明する。なお、本願は、添付図面とともに以下の詳細説明を参照することで、理解がより深まり、実施形態を把握することが容易になる。
【００１７】
上述したように、ポジトロン放射断層撮影（Positron  Emission  Tomography：ＰＥＴ）または単一光子放射断層撮影（Single-photon  emission  computed  tomography：ＳＰＥＣＴ）を用いる画像再構成の精度は、ガンマ線を検出するエネルギーおよびタイミングに対する分解能および精度によって決めることができる。さらに、検出のエネルギーおよびタイミングの精度は、ガンマ線検出器のエネルギーおよびタイミングの校正によって決めることができる。本実施形態に記載の方法は、ガンマ線検出器のエネルギー校正について改善された方法を提供する。すなわち、本願に記載の前記エネルギー校正方法は、単一エネルギーのガンマ線源を用いて、広範囲なエネルギーにわたってガンマ線検出器を校正する効率的技術を実現する。
【００１８】
ここで、最良の結果の実現のためには、検出された信号強度を入射ガンマ線のエネルギー値に正確にマップすることが可能となるように、ガンマ線検出器のエネルギー応答を適切に校正することが望ましい。すなわち、分解能の高い正確なエネルギー測定値によって、ＰＥＴやＳＰＥＣＴなどの多くのアプリケーションのさらに良い結果を得ることができる。
【００１９】
例えば、検出器の感度素子がクリスタルアレイの場合、結晶内散乱、光共有、電荷共有によって入射ガンマ線のエネルギーが、複数のクリスタル／読み出しチャネル間で共有される場合がある。つまり、エネルギーを共有する各チャネルは、ガンマ線のエネルギー合計のフラクションを検出する。したがって、エネルギー値を測定することのできるレンジ全体をカバーするには、ガンマ線検出器のエネルギー校正は、ポジトロン放射ガンマ線（つまり、５１１ｋｅＶ）から低エネルギー（例えば、検出器の校正レンジは、それより下では信号がノイズとして扱われ無視される最小検出スレッシュホールドまで広がることができる）まで広がるレンジ全体にわたることが望ましい。このように広がった対象範囲を校正することによって、例えば、電荷共有メカニズム（例えば、コンプトン散乱）の結果として生じる、マルチチャネルにて検出されるエネルギー値の正確な表示が可能になる。
【００２０】
ここで、一般に、ガンマ線検出器のエネルギー応答は、ある程度の非線形性を表す。したがって、広いエネルギーレンジにわたって検出器のエネルギー応答を校正するひとつの方法は、異なるエネルギーの複数のエネルギー源を用いることである。例えば、外部のガンマ線源またはクリスタルからの照射背景を用いて、異なるエネルギーのガンマ線を供給することができる。
【００２１】
このようなマルチ検出器方法に対して、本願に記載された方法は単一ガンマ線源を使用し、ＰＥＴイメージング中放射される（例えば、５１１ｋｅＶ）ガンマ線エネルギー以上のエネルギーを持つガンマ線を発生する。そこで、ガンマ線のエネルギーが数個の（各チャネルはガンマ線エネルギー合計のフラクションのみを検出する）検出器チャネルに分散されるマルチチャネルイベントを用いてＰＥＴイメージングのガンマ線エネルギー（例えば、５１１ｋｅＶ）に満たないエネルギーについて検出器を校正する。このエネルギー校正方法は、マルチチャネルイベントが校正プロセスから除外される、複数のガンマ線源を用いたエネルギー校正方法にまさるいくつかの利点がある。例えば、複数のガンマ線源を用いたエネルギー校正には以下の課題または難点がある。（i）単一の線源ではなく複数の線源が必要であるため、校正の費用が高くなる、（ii）校正を実施する時間が長くなる、（iii）複数の線源のすべてを変更しながら一貫した試験環境を保守する（試験環境を一定にする）ことが容易ではない、（iv）連続というよりは不連続なエネルギーカバレッジが提供される（複数の線源を用いたとしても、得られるデータは離散的なデータであり、データ間は補間などを行うこととなる）。そこで、本願に記載の単一線源のエネルギー校正方法は、これらの難点に取り組み／克服する。
【００２２】
この単一の線源によるエネルギー校正方法は、例えば、単一エネルギーのガンマ線源からのエネルギー共有とともにマルチチャネルイベントを用いてエネルギー校正を実施し保守する。なお、エネルギー共有の原因は、結晶内散乱、結晶間光共有および／または、光センサ、読み出しチャネル間の電荷共有を含むことができるが、これらに限定されない。いくつかの実施例では、エネルギーの初期／工場校正を、複数のガンマ線源を用いて最初に実施し、次に単一の線源によるエネルギー校正方法を用いてエネルギー校正の保守を実施することができる。
【００２３】
いくつかの実施例では、単一エネルギーのガンマ線源は、単一の放射性同位体（つまりガンマ線を放射する１つのみの同位体）を含むことができ、単一放射性同位体は主として、単一ガンマ線エネルギーのガンマ線を放射することができる（つまり、単一の放射性同位体によって放射されるガンマ線のうち単一ガンマ線エネルギーの輝線にあるものは、５０％を超える）。例えば、上記した単一の放射性同位体はセシウム同位体１３７に、また、上記した単一ガンマ線エネルギーは、６６２ｋｅＶにすることができる。単一放射性同位体および単一ガンマ線エネルギーの別の可能性を以下に記載する。
【００２４】
上述したように、入力されたエネルギー（つまり、入射された実際のエネルギー／１次ガンマ線のエネルギー）の関数としての検出器応答／出力は、さまざまな実装上の都合により理想的な線形応答から逸脱する場合がある。例えば、入力されたエネルギーを表すためにタイムオーバースレッシュホールドを代理量として用いると、測定プロセスで非線形性が生じる場合がある。したがって、本願に係る方法および装置は、エネルギー測定値を補正するための改善されたアプローチおよび技術を適用して、略直線である校正されたエネルギー値を生成する。
【００２５】
多くの市販のポジトロン放射断層撮影（Positron  Emission  Tomography：ＰＥＴ）システムは、電子・陽電子対消滅で生成される、エネルギーが５１１ｋｅＶのガンマ線を検出するためシンチレータクリスタルのアレイを用いる。こうしたＰＥＴシステムは、エネルギー情報および位置情報の両方を提供することができる。例えば、１本のガンマ線のエネルギーが、結晶内散乱（例えば、コンプトン散乱）によって、２つのクリスタルに共有される場合がある。このような、単一のガンマ線からのエネルギーが２つ以上のクリスタル／チャネルで検出される検出イベントは、「マルチチャネルイベント」と呼ぶことができる。散乱イベントのエネルギー合計は、関与したすべてのクリスタルの個々のエネルギーを足し合わせることによって得ることができる（それぞれのクリスタルおよび対応する光検出器、アンプ、電子装置も「チャネル」と呼ぶことができる）。この可算は、読み出しまたは電子装置の選択によってアナログまたはデジタルのどちらの方法でも認識することができる。
【００２６】
クリスタルに蓄えられたエネルギーは、電気信号に変換され、その電気信号はデジタル化することができる。このデジタル化プロセスは、さまざまな方法で実施することができる。ガンマ線のエネルギー測定値をデジタル化する方法のうち、タイムオーバースレッシュホールド（time-over-threshold：ＴＯＴ）による方法は非常に対費用効果が高いという利点があり、高いチャネル密度を要求するアプリケーションに容易に適用することができる。ＴＯＴ値は所与のチャネルにおいて吸収されたエネルギーの単調増加関数であるが、ＴＯＴと実際のエネルギーとの関係は、完全に直線であることから逸脱する場合がある。この非線形検出器応答および／または、別の非線形性検出器応答は本願に記載の方法を用いて補正することができる。
【００２７】
なお、本願で用いられる「エネルギー」という用語は、実際または真のエネルギーに線形的に相関した校正されたエネルギーを意味するように制限されない。一般に、「エネルギー」という用語は、本願で用いられるとおり、実際または真のエネルギーを表し、またそれらに単調的に相関しているエネルギー座標を示す。したがって、「エネルギー」という用語は、文脈上明らかに別の意味であることを示しているのでない限り、必ずしも実際または真のエネルギーを意味しない。
【００２８】
例えば、エネルギーの合計について本願に記載される場合、この合計は、実際のエネルギーに線形的に相関する校正された値というよりも、「エネルギー座標」上で実施することができる。測定された／生のエネルギー「Ｅraw」の関係式（つまり、「エネルギー座標」）は、非線形関数「Ｅtrue=ｆ（Ｅraw）」によって真のエネルギー「Ｅtrue」に関連させることができ、その逆関数を適用して真のエネルギーから測定された生のエネルギー値へ「Ｅraw=ｆ-1（Ｅtrue）」に従ってマップすることができる。測定された生のエネルギーの真のエネルギーに対する関係式は非線形であるため、２チャネルによる検出から測定された２つのエネルギー「ｆ-1（Ｅ1）」および「ｆ-1（Ｅ2）」の合計は、同等の単一チャネルによる検出から測定された／生のエネルギーに等しくならず、すなわち、「ｆ-1（Ｅ1）+ｆ-1（Ｅ2）≠ｆ-1（Ｅ1+Ｅ2）」であり、「Ｅ1+Ｅ2＝ＥTotal」であり、また、「ＥTotal」は入射の真のエネルギー、例えば、５１１ｋｅＶである。したがって、マルチチャネルイベントのエネルギーを正確に単一チャネルによる検出のエネルギーと比較するために、エネルギー校正および補正がマルチチャネルイベントの、合計されたエネルギーに適用される。
【００２９】
図に戻って、別々の図で同一の参照符号は同一または相当の部位を示し、図１は、ＰＥＴデータ１０５においてエネルギー測定値を補正するための方法１００のフロー図の限定されない一例を示し、ＰＥＴデータ１０５においてエネルギー測定値を補正する方法１００で用いられるエネルギー校正を決定するための方法１６０のフロー図の限定されない一例を示す。さらに、図２Ａおよび２Ｂは、方法１００および１６０を実施するのに用いることができるＰＥＴスキャナ２００の限定されない一例を示す。
【００３０】
方法１６０は、校正データからエネルギー校正１８５を生成する。方法１００は、エネルギー校正１８５を用いてＰＥＴデータ１０５のエネルギー校正を実施し、マルチチャネルイベントを判定し、ＰＥＴデータ１０５を補正し、補正された放射データからＰＥＴ画像１５５を再構成する。
【００３１】
方法１００においては、ステップ１１０で、ＰＥＴデータ１０５が取得され前処理される。例えば、ＰＥＴスキャナ２００は、ガンマ線検出イベントに相当するエネルギー、時間、位置を表すＰＥＴデータ１０５を取得する。例えば、検出イベントは被検体ＯＢＪで発生するそれぞれのポジトロン放射からの同時計数ペアに対応することができる。検出イベントは、複数の検出器素子で検出される場合がある。例えば、図２Ａおよび２Ｂに示すように、検出器素子は、検出器モジュールといわれる２次元（２Ｄ）アレイに配置され、検出器モジュールは環状に配置されて、撮影される被検体ＯＢＪを取り囲むことができる。マルチチャネルイベントが発生する場合、単一ガンマ線からのエネルギーが分散され、２つ以上の検出器素子で検出される。こうした２つ以上の検出器素子は、単一の検出器モジュール（例えば、隣り合う検出器素子）内にあってもよく、２つ以上の検出器モジュールに分散されることができる。例えば、コンプトン散乱において、散乱ガンマ線は、数個の検出器素子を横切ってから、コンプトン散乱が発生した第１の検出器素子から離れた第２の検出器素子に吸収されることができる。
【００３２】
ステップ１２０で、プロセッサ２７０（処理回路）は、ＰＥＴデータ１０５からマルチチャネルイベントを選択し、それらをイベント別にグループ化するように構成される。つまり、各グループは、単一の１次ガンマ線に対応する。１次散乱では、各グループは２ヒットを含む。第１のヒットはコンプトン散乱が発生した第１のクリスタルで検出されたエネルギーであり、第２のヒットは散乱ガンマ線が吸収される第２のクリスタルで検出されたエネルギーである。同様に、２次散乱イベントの各グループは、３ヒットを含む（つまり、１次ガンマ線による１ヒット、２つの散乱ガンマ線のそれぞれによる２ヒット）などとなる（例えば、グループにおける４つのヒットは３次散乱に対応するなど）。
【００３３】
マルチチャネルイベントは、例えば、検出信号の時間的近接、検出信号の空間的近接、信号のエネルギーの合計、またはそれらの任意の組み合わせに基づいて選択することができる。例えば、ガンマ線源のエネルギーが周知である場合（例えば、陽電子の対消滅からのガンマ線では５１１ｋｅＶ）、信号の合計が周知のエネルギーに近づくほど、それらの信号は同じマルチチャネルイベントに対応する可能性が高い。さらに、近い時間に発生する信号は、同じマルチチャネルイベントに対応する可能性が高く、近い空間で発生する信号は、同じマルチチャネルイベントに対応する可能性が高い。またさらに、前述の３つの条件のすべて（つまり、エネルギー、時間、空間）をすべて満たす場合、信号は、同じマルチチャネルイベントに対応する可能性がさらに高まる。よって、信号をマルチチャネルイベントにグループ化する処理は、多変量統計解析を用いて実施することができる。
【００３４】
ステップ１４０で、補正されたＰＥＴデータを生成するためエネルギー校正１８５はＰＥＴデータに適用される。
【００３５】
ステップ１５０で、ＰＥＴ画像１５５は任意の再構成方法を用いて、補正後のＰＥＴデータから再構成される。例えば、ＰＥＴデータ１０５を用いて、放射能レベル（例えば、トレーサ密度）の画像をボクセル位置の関数として再構成することができる。画像の再構成は、逆投影法、フィルタ補正逆投影法、フーリエ変換ベースの画像再構成方法、反復画像再構成方法、マトリックス反転画像再構成方法、統計的画像再構成方法、リストモード法、などの再構成方法またはそれらの組み合わせを用いて、当業者が理解できるものとして、実施することができる。例えば、初期ＰＥＴ画像は、ＦＢＰで再構成されたＰＥＴ画像で初期化される、サブセット化による期待値最大化（ordered  subset  expectation  maximization  method：ＯＳ−ＥＭ）アルゴリズムを用いて再構成することができる。
【００３６】
方法１６０は、校正データ１６５からエネルギー校正１８５を生成する。校正データ１６５は、ＰＥＴスキャナ２００の検出器素子によって発生するガンマ線測定値にすることができる。校正データ１６５はガンマ線の単一の校正源を用いて生成することができる。
【００３７】
例えば、校正データ１６５は、１つ以上のセシウム同位体１３７（Ｃｓ−１３７）を有し、半減期がおよそ３０年で、エネルギーが６６２ｋｅＶのガンマ線を生じる校正源を用いて生成することができる。これらのＣｓ−１３７を、ビーム内でおよそ均一の放射線束密度のガンマ線を生成するように配置することができる。いくつかの実施例では、このビームは、円錐状ビームにすることもできるし、全立体角４πステラジアンに同位体的に放射することもできる。前記Ｃｓ−１３７で生成された６６２ｋｅＶのガンマ線は、ポジトロン放射線源によって生成された５１１ｋｅＶのガンマ線よりエネルギーが高い。複数のＣｓ−１３７ではなく、略均一の分散された校正源を用いてもよい（「フラッドソース」として一般に知られている）。他に用いることのできるガンマ線源は例えば、以下のとおりである。
【００３８】
（i）コバルト同位体６０（半減期が５．３年でガンマ線エネルギー１．１７ＭｅＶおよび１．３３ＭｅＶである、Ｃｏ−６０）
（ii）ゲルマニウム同位体６８（半減期が０．７４年でガンマ線エネルギー５１１ｋｅＶである、Ｇｅ−６８）
（iii）ナトリウム同位体２２（半減期が２．６年でガンマ線エネルギー５１１ｋｅＶおよび１．２７５ＭｅＶである、Ｎａ−２２）
（iv）イリジウム同位体１９２（半減期が７４．３日でガンマ線のエネルギーレンジが０．２１ＭｅＶから０．６１ＭｅＶである、Ｉｒ−１９２）
【００３９】
このような所与の線源によって生じるガンマ線のエネルギーが５１１ｋｅＶ（つまり、ポジトロン放射によって発生するエネルギー）以上である場合、マルチチャネルイベントの共有エネルギーのフラクションは１次ガンマ線（例えば６６２ｋｅＶのＣｓ−１３７）から０ｋｅＶまで連続的にエネルギー値域を定めることができる。よって、単一線源を用いて、マルチチャネルイベントについて所望のレンジ全体のエネルギーを校正することができる。すなわち、少なくとも５１１ｋｅＶのエネルギーのガンマ線を生成する単一ガンマ線源を用いて関心範囲全体を校正することができる。
【００４０】
ステップ１７０で、校正データ１６５はマルチチャネルイベントおよび単一チャネルイベントにソートされる。校正データ１６５の合計セットからのマルチチャネルイベントのソートおよびフィルタリングは、方法１００のステップ１２０に記載されたものと同様の方法を用いて実施することができる。
【００４１】
ステップ１８０で、校正データ１６５を用いてエネルギー校正１８５が生成される。図３は、エネルギーに対する非線形検出器応答のパラメータ表示曲線の非限定例を示す。図示されるように、非線形検出器応答は、いくつかのパラメータ（例、変数α、β、γ）で定義された関数形を仮定し、次に、曲線近似基準（例えば、関数形と校正データとの平均二乗誤差を最小化すること）に従ってデータに最も合うパラメータの値を見つけるようにデータを曲線近似させることによって、パラメータ表記させることができる。このようにして、エネルギーを入力するため検出器の非線形応答をパラメータ表記させることができる。パラメータ表記は、エネルギー軸に沿った複数の点を含むデータを用いて向上することができる。一般に、非線形応答の形状は、異なる検出器素子／チャネル間で同様になるが、最適合するパラメータは、所与のスキャナ内の異なる検出器素子／チャネル間で変わる場合がある。このようにして、パラメータは、同じ関数形をスキャナのすべてのチャネルに用いて、各読み出しチャネル／モジュールについて校正することができる。図３は、タイムオーバースレッシュホールド（time-over-threshold：ＴＯＴ）技術において非線形性について補正することを目的としたエネルギー校正を示す。つまり、図３に示すエネルギー応答のパラメータ表記はＴＯＴ技術を用いたＰＥＴ検出器のためのものである。この場合、データに一致するように選択された関数形は以下の式（１）によって示される。
【００４２】
【数１】
2020126037.tif 000003
【００４３】
ここで、式（１）における「ｘ」は、エネルギー（例えば、ＴＯＴ値）を示す測定された信号の振幅であり、ベクトルｐ＝｛α，β，γ｝は、関数形のパラメータであり、最適合を取得するために調整される。他の関数形も、本発明の主旨から外れることなく、当業者によって理解されるように、用いることができる。
【００４４】
例えば、関数形のパラメータ表記の代替案として、パラメータ表記はルックアップテーブル（Look-Up-Table：ＬＵＴ）でパラメータを用いて表すことができる。一実施例で、例えば、ＬＵＴは「Ｅi=ｆ（ｘi）」のマッピングの離散点に関し、補間を用いて離散点の間の点のマッピングを決定することができる。
【００４５】
このようにして、いくつかの実施例では、関数形を用いるよりも、非線形補正をＬＵＴで指定することができ、ＬＵＴは特定の信号レベルに対応する補正ファクタ値を指定する。ＬＵＴに表示されない信号レベルの補正ファクタ値は、ＬＵＴに表示される値の補間または外挿から決定することができる。ここで、さまざまな補間の方法（例えば、スプライン補間、線形補間、立方補間）が、精度および計算上の複雑さの制約により用いることができる。同様に、ＬＵＴの信号レベルの数は、精度および計算上の複雑さの制約によることができる。一般的に、値の数が大きくなると、エネルギー分解能（つまり、補正の精度）が向上する。ＬＵＴでのアプローチの場合、ＬＵＴのどの補正ファクタも、エネルギー校正によって決定されるそれぞれのパラメータにすることができる。
【００４６】
エネルギー校正１８５は、ＴＯＴ非線形補正を含むことができる。さらに、エネルギー校正１８５は、電荷共有、スレッシュホールディング、および他の非線形効果による非線形性を説明することができる。例えば、エネルギー校正１８５は、非線形補正を表す式のパラメータを取得するため、それぞれの検出器素子の位置／識別子（ＩＤ）によってインデックスされるルックアップテーブルにすることができる。それによって、エネルギー校正のパラメータ表記は、検出器素子ベースで検出器素子について実施することができる。
【００４７】
ここでＰＥＴ装置および、チャネル間の信号共有について説明し、その後、エネルギー校正についてより詳細に説明する。
【００４８】
図２Ａおよび２Ｂは、環状に配置された検出器モジュール（つまり、ガンマ線検出器（gamma-ray  detectors：ＧＲＤ）で構成されたＰＥＴスキャナ２００の、非限定的例である。検出器モジュールのそれぞれは、複数列の検出器素子を含むことができる。複数のＧＲＤは、ガンマ線を（例えば、光、赤外線、紫外線波長の）シンチレーション光子に変換するシンチレータクリスタルアレイを含み、それらシンチレーション光子は光検出器で検出される。図２Ａおよび２Ｂに示す非限定的例において、光検出器は、それぞれがシンチレータクリスタル素子よりはるかに大きい光電子増倍管（photomultiplier  tube：ＰＭＴ）である。好ましい一実施形態において、光検出器は、個別のシンチレータクリスタル素子の断面に近似の検出断面を有し、クリスタルと光検出器との一対一対応を作る、シリコン光電子増倍管（silicon  photomultiplier：ＳｉＰＭ）である。単一の光検出器を用いて複数のクリスタルから光信号を検出するくらい、光検出器がクリスタルより大きい場合、Ａｎｇｅｒ計算を用いて位置を決定することができる。ただし、クリスタルと光検出器との一対一対応がある場合には、Ａｎｇｅｒ計算は必ずしも必要ない。
【００４９】
図２Ａおよび２Ｂは、方法１００および１６０を実施することができるＰＥＴスキャナ２００の非限定的例を示す。ＰＥＴスキャナ２００は、矩形の検出器モジュールとしてそれぞれ構成されている、いくつかのガンマ線検出器（ＧＲＤ）（例えば、ＧＲＤ１、ＧＲＤ２…ＧＲＤＮ）を含む。一実施例によると、検出器リングは、４０個のＧＲＤを含む。別の実施例では、４８個のＧＲＤを含み、個数の多いＧＲＤを用いてよりボアサイズの大きいＰＥＴスキャナ２００を構成する。
【００５０】
各ＧＲＤは、個別の検出器クリスタルの２次元アレイを含み、それらはガンマ線を吸収し、シンチレーション光子を放出する。シンチレータ光子は、やはりＧＲＤに配置される光電子増倍管（photomultiplier  tube：ＰＭＴ）の２次元アレイによって検出することができる。ライトガイドを検出器クリスタルのアレイとＰＭＴとの間に設けることができる。
【００５１】
あるいは、シンチレーション光子は、シリコン光電子増倍管（silicon  photomultiplier：ＳｉＰＭ）によって検出され、各個別の検出器クリスタルはそれぞれＳｉＰＭを有することができる。
【００５２】
各光検出器（例えば、ＰＭＴまたはＳｉＰＭ）は、シンチレーションイベントが発生すると示されるアナログ信号を生成し、検出イベントを生じさせるガンマ線のエネルギーを生成する。さらに、１つの検出器クリスタルから放出される光子を、複数の光検出器によって検出することができ、また、各光検出器で生じるアナログ信号に基づき、検出イベントに対応する検出器クリスタルは、例えば、Ａｎｇｅｒロジックおよびクリスタルデコーディングを用いて決定することができる。
【００５３】
図２Ｂは、被検体ＯＢＪから放射されるガンマ線を検出するために配置されたガンマ線光子計数検出器（ＧＲＤ）を有するＰＥＴスキャナシステムの概略図を示す。複数のＧＲＤは、各ガンマ線検出に対応するタイミング、位置、エネルギーを測定することができる。一実施例では、図２Ａおよび２Ｂに示すように、ガンマ線検出器は、リング状に配置される。検出器クリスタルは、シンチレータクリスタルにすることができ、２次元アレイに配置された個別のシンチレータ素子を有し、シンチレータ素子は任意の周知のシンチレーティング素材とすることができる。複数のＰＭＴは、各シンチレータ素子から来る光が複数のＰＭＴに検出されＡｎｇｅｒ計算およびシンチレーションイベントのクリスタルデコーディングを可能にするように配置することができる。
【００５４】
図２Ｂは、ＰＥＴスキャナ２００の配置の一例を示し、イメージングされる被検体ＯＢＪは天板２１６に置かれ、ＧＲＤモジュールＧＲＤ１からＧＲＤＮは被検体ＯＢＪおよび天板２１６の外周に沿って配置される。複数のＧＲＤは、架台２４０に固定的に接続されている円形部品２２０に固定的に接続することができる。架台２４０はＰＥＴイメージャの多くの部位を収容する。ＰＥＴイメージャの架台２４０は、被検体ＯＢＪおよび天板２１６が通過することができる開口部を含み、対消滅イベントのため被検体ＯＢＪから逆方向に放射されるガンマ線は前記複数のＧＲＤによって検出することができ、タイミングおよびエネルギー情報を用いてガンマ線ペアの同時計数ペアを決定することができる。
【００５５】
図２Ｂに、ガンマ線検出データを取得、格納、処理、分散するための回路およびハードウェアを示す。処理回路およびハードウェアは、プロセッサ２７０、ネットワークコントローラ２７４、メモリ２７８、データ取得システム（ＤＡＳ）２７６を含む。ＰＥＴイメージャも、複数ＧＲＤからＤＡＳ２７６への検出測定結果をルーティングするデータチャネル、プロセッサ２７０、メモリ２７８、ネットワークコントローラ２７４を含む。データ取得システム２７６は、複数の検出器からの検出データの取得、デジタル化、ルーティングを制御することができる。一実施例において、ＤＡＳ２７６は、天板２１６の動きを制御する。プロセッサ２７０は、本願に記載するように、検出データからの画像の再構成、検出データの前再構成処理、画像データの後再構成処理を含む機能を実施する。
【００５６】
プロセッサ２７０は、本願に記載の方法１００および１６０のさまざまなステップおよびそれらのバリエーションを実施するよう構成することができる。プロセッサ２７０は、離散論理ゲートとして、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ）または他のコンプレックスプログラマブルロジックデバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）として実装することのできるＣＰＵを含むことができる。ＦＰＧＡまたはＣＰＬＤの実装は、ＶＨＤＬ、Ｖｅｒｉｌｏｇまたは他の任意のハードウェア記述言語でコード化してもよく、コードは、ＦＰＧＡまたはＣＰＬＤ内の電子メモリにダイレクトに、または別個の電子メモリとして、格納されてもよい。さらに、メモリは、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはＦＬＡＳＨメモリなどの、不揮発性であってもよい。メモリは、スタティックまたはダイナミックＲＡＭなどの揮発性にすることもでき、またマイクロコントローラまたはマイクロプロセッサなどのプロセッサを設けて、電子メモリならびにＦＰＧＡまたはＣＰＬＤとメモリとの間のインタラクションを管理してもよい。
【００５７】
あるいは、プロセッサ２７０のＣＰＵは、方法１００および１６０のさまざまなステップを実施するコンピュータ可読命令のセットを含むコンピュータプログラムを実行することができ、プログラムは前述の非一時的電子メモリおよび／または、ハードディスクドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＦＬＡＳＨドライブまたは他の周知の記憶媒体のどれかに格納される。さらに、コンピュータ可読命令を、ユーティリティアプリケーション、バックグラウンドデーモン、またはオペレーティングシステムのコンポーネント、またはそれらの組み合わせとして設け、アメリカ合衆国のインテルコーポレーションのインテル（登録商標）Ｘｅｏｎ（登録商標）プロセッサまたはアメリカ合衆国ＡＭＤのＯｐｔｅｒｏｎ（登録商標）プロセッサなどのプロセッサ、およびマイクロソフトＶＩＳＴＡ、ＵＮＩＸ（登録商標）、Ｓｏｌａｒｉｓ、ＬＩＮＵＸ（登録商標）、Ａｐｐｌｅ、ＭＡＣ−ＯＳなどのオペレーティングシステムおよび当業者に周知の他のオペレーティングシステムとともに実行してもよい。さらに、ＣＰＵは、命令を実行することと平行して共同的に動作するマルチプロセッサとして実装することができる。
【００５８】
メモリ２７８は、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤドライブ、ＦＬＡＳＨドライブ、ＲＡＭ、ＲＯＭまたは当技術分野で周知の電子記憶装置にすることができる。
【００５９】
アメリカ合衆国のインテルコーポレーションのインテル（登録商標）イーサネット（登録商標）ＰＲＯネットワークインタフェースカードなどの前記ネットワークコントローラ２７４は、ＰＥＴイメージャの異なる部位の間でインタフェースをとることができる。さらに、ネットワークコントローラ２７４は、外部ネットワークとインタフェースをとることができる。前述から理解できるように、外部ネットワークは、インターネットのような公衆網、またはＬＡＮまたはＷＡＮネットワークなどの構内網、またはそれらの任意の組み合わせにすることができ、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮサブネットワークも含むことができる。外部ネットワークは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ネットワークなどの有線、またはＥＤＧＥ、３Ｇおよび４Ｇ無線セルラーネットワークを含むセルラーネットワークなどの無線にすることができる。無線ネットワークは、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、または他の周知の無線通信にすることもできる。
【００６０】
図４Ａおよび４Ｂは、ガンマ線検出器（ガンマカメラとも呼ぶ）の限定されないいくつかの実施例を示す。図４Ａでは、シンチレータクリスタルは単一のモノリシックブロックであり、ガンマ線光子を２次光子に変換するシンチレーションイベントの位置は、光検出器のアレイで検出することができ、その光検出器は複数の光電子増倍管（photomultiplier  tube：ＰＭＴ）として本図に示される。シンチレーションイベントの位置はＡｎｇｅｒ計算を用いて決定することができる。
【００６１】
図４Ｂでは、シンチレータは、クリスタルアレイの個別の素子間の反射バリアによって区分および光学的に分離された個別のクリスタルの周期性アレイに分割されている。ブロックのクリスタル間の、この光学的分離は、隣り合うクリスタル間で光を一部共有できるように不完全にすることができる。図４Ｂは、シリコン光電子増倍管（silicon  photomultiplier：ＳｉＰＭ）において、クリスタルアレイの個別の素子とそれぞれのＳｉＰＭとの間に一対一対応がある場合を示す。あるいは、光検出器は、光電子増倍管（photomultiplier  tube：ＰＭＴ）にすることもでき、この場合ＰＭＴよりもクリスタル素子の方が多い場合がある（つまり、クリスタル素子と光検出器との間に多数対少数の対応がある）。光検出器がＰＭＴの場合、隣り合うクリスタル間の光の共有は、クリスタルを出た後で発生する光の共有に較べて少なくなり、この場合、Ａｎｇｅｒ計算を用いて位置を近似的に決定してから、フラッドマップ（floodmap）校正を用いて、Ａｎｇｅｒ計算で計算された近似的位置を、クリスタルアレイのそれぞれのインデックスにマッピングするルックアップテーブルを生成して、アレイの個別の素子間でシンチレーションイベントを識別することができる。
【００６２】
図４Ｂで、各クリスタル素子からの光はそれぞれのＳｉＰＭによって検出される。各クリスタルがそれぞれ光検出器を有することによって、光検出器間の光の共有を減少させることができる。さらに、各クリスタルがそれぞれ光検出器を有することは、単一の検出器モジュール内で、異なるクリスタルで発生する同時シンチレーションイベント間の識別を可能にして、分解能を向上させる結果になる（例、隣り合うクリスタル間のコンプトン散乱の識別）。
【００６３】
図５は、入射ガンマ線が第１のクリスタルでコンプトン散乱を経た場合の残存エネルギーが第２のクリスタルにたまる非限定的な例である。第１および第２のクリスタルは、その後、光電吸収を介してそれぞれ２次光子を生じ、対応するＳｉＰＭが第１および第２のエネルギー信号を生成する結果になる。散乱角は小さく、第１のエネルギー信号のエネルギーは第２のエネルギー信号のエネルギーより小さい。第１のパルスおよび第２のパルスの波形が同じで振幅の大きさが異なる場合でも、２つの信号は図５に示すとおり、到達時刻が、パルスの立ち上がりエッジが所定の値を超える時刻に基づく場合に生じる、タイムウォーク（ｔｉｍｅ−ｗａｌｋ）オフセットを原因とする、異なる時刻での発生として読み取られる。
【００６４】
ステップ１８０でエネルギー校正を実施する方法の、非限定的な例に戻ると、図６Ａおよび６Ｂは、ＴＯＴ非線形補正のプロットを示し、それらはステップ１８０で校正し、ステップ１４０で適用することができる。図６Ａは、ガンマ線の検出に基づくパルスの電圧を、時間の関数としてプロットする。さらに、図６Ａは、約１．２ミリボルトでの定義済みスレッシュホールドを示し、パルスがこのスレッシュホールドを超えている間の継続時間がＴＯＴ値であることを示す。図６Ｂに示すように、ＴＯＴ値は、検出されたガンマ線のエネルギーに単調的に相関しており、パルス波形がパルスの大きさの変化によって変形されない場合に、パルスの曲線の下の領域（スレッシュホールドを超えている間の面積）によって、またはパルスの振幅によって表すことができる。なお、スレッシュホールドより下の信号では、ヒットが読み取られない。
【００６５】
図６Ｂでプロットを作成する機能は、多数の方法のひとつを用いて得られた校正データからステップ１８０で生成することができる。例えば、単一チャネルイベントのみを用いて、異なるエネルギー値に対応するＴＯＴ値を決定するため、ガンマ線について、既知のエネルギー値の異なるエネルギー源を使用することができ、関数（例えば、シフトされた平方根）をこれらの点（既知のエネルギー値をもつ線源から得られた複数のＴＯＴ値）に曲線近似することができる。また、経験的な測定データは、コンプトン散乱からの散乱ガンマ線の検出結果を用いた低いガンマ線エネルギーを補足することができ、散乱ガンマ線は入射／初期ガンマ線よりも低いエネルギーを有する。コンプトン散乱検出のエネルギーは、パルスの曲線の下の領域、またはパルスの振幅に基づいて決定することができる。この校正は、一度実施してメモリに格納することができ、その後ＰＥＴスキャンが実施または処理される場合に、メモリから呼び出すことができる。前述の校正方向は、非限定的例であり、ＴＯＴ値からエネルギーへのマッピングを校正する他の方法を、本願に記載の方法および装置の主旨から外れることなく用いることができる。
【００６６】
タイムオーバースレッシュホールド（time-over-threshold：ＴＯＴ）方法は、所与のスレッシュホールドに対する信号の合計時間を測定することによって信号の振幅を概算する。測定された時間は、非線形変換（例えば、図６Ｂに示すマッピング関数）を介して振幅に逆変換される。スレッシュホールドの存在により、スレッシュホールドより下の振幅はゼロとして報告される（つまり、ヒットなし）。
【００６７】
マルチチャネルイベントが発生し、ＴＯＴ技術がエネルギーの測定に適用される場合、図７に示すように、２つのクリスタル素子の間の検出エネルギーについてヒストグラムプロットを生成することができる（例えば、チャネル「Ａ」およびチャネル「Ｂ」）。例えば、図５に示すように、２つのクリスタル素子（例えば、チャネル「Ａ」およびチャネル「Ｂ」）は、隣り合う素子であることができ、または隣り合わない素子であることができる。検出器応答が線形の場合、ヒストグラム値は、線形応答を示す線に沿って、ピークでクラスタ状になる。しかしながら、検出器応答は非線形であるため、図７に示すように、ヒストグラム値について曲線状になる。
【００６８】
所与のガンマ線源について、ガンマ線エネルギーが既知であり、マルチチャネルイベントからのエネルギーの合計がこの既知のガンマ線エネルギーに等しくなければならないことを考慮すると、ヒストグラムに示された値を用いて検出器のエネルギー応答を校正することができる。上述したように、検出器応答は、関数形「Ｅ＝ｆ（ＴＯＴ）」のパラメータについて解いて、誤差関数を最小化することによって校正することができる（つまり、最良の曲線近似を生成する）。
【００６９】
ここで、図７に、このマルチチャネルカウントを用いた関数形のパラメータ表記を実施する方法について、非限定的な例を示す。図７は、２チャネル検出イベントを示すが、以下に記載するように、本方法は高次マルチチャネル検出にも適用される。チャネルパラメータ表記によるエネルギー校正の関数形の一例は、例えば、以下の式（２）で示すことができる。
【００７０】
【数２】
2020126037.tif 000004
【００７１】
【数３】
2020126037.tif 000005
【００７２】
マルチチャネルイベントにおけるエネルギー共有によって、入射エネルギーのフラクショナルエネルギーを用いてエネルギー校正を実施することができる。したがって、検出器に照射するための単一エネルギーのガンマ線源（例えば、５１１ｋｅＶ以上）を用いて、エネルギーの関心範囲全体を広げることができる。効果的にするため、単一エネルギーのガンマ線源は、相当期間内に統計的に有意なデータセットを生成するために、十分に高い流量も生じることとする。
【００７３】
また、連続的なエネルギーレンジをカバーするために、マルチチャネルイベントを識別および選択することができる（つまり、マルチチャネルイベントは、エネルギーが２つ以上のチャネルによって共有される検出イベントである）。図７に示すように、２チャネルイベント（つまり、チャネル「Ａ」およびチャネル「Ｂ」）では、チャネル間のエネルギー相互作用の２次元（２Ｄ）ヒストグラムを導き出すことができる。一般に、それぞれの検出器チャネル間に微少な偏差が存在しても、検出器チャネルそれぞれの該当カウントは、略同じ領域内に存在することができ、その領域は、図７の選択ボックスとして示される。選択ボックス（選択領域ともいう）の外部で発生するイベントは、エネルギー校正解析のマルチチャネル部分から除外することができる。
【００７４】
ここで、図７において「単一」とラベルが付けられた楕円形は、単一チャネル検出イベントがそれぞれのチャネルについてクラスタ化するであろう領域を示す。図７に示す非限定的な例では、それより下ではカウントが記録されない低エネルギーのスレッシュホールドを適用しているため、図７の「単一」領域に示されるイベントが存在しない（つまり、図７では、２チャネルイベントのみを示す）。ただし、エネルギー校正は、完全エネルギーカバレッジを実現するため、２チャネルイベントに加え単一チャネルイベントを含むことができる。いくつかの実施例では、単一チャネルイベントの発生頻度はマルチチャネルイベントより高くすることができる。したがって、エネルギー校正で単一チャネルイベントを過剰表示することを避けるため、単一チャネルデータの、偏りがないサブセットをランダムに選択して検出器のエネルギーレンジにわたって表示されるデータの統計分布のバランスをとるようにしてもよい。
【００７５】
３つ以上のチャネルイベントでは、同じ一般的概念を適用し、本願に記載の方法を高次マルチチャネルイベントに拡張する。例えば、多次元空間でヒストグラムに適用される選択領域を用いて全吸収イベントを選択することができる。
【００７６】
【数４】
2020126037.tif 000006
【００７７】
【数５】
2020126037.tif 000007
【００７８】
【数６】
2020126037.tif 000008
【００７９】
図８は、上記した誤差関数で最小化サーチを実行することによってパラメータが決定された後の、補正されたエネルギー値のヒストグラムを示す。図８では、単一エネルギーガンマ線源は、エネルギーが５１１ｋｅＶのガンマ線を用いた。ヒストグラムの値は、期待されたように、点（０，５１１ｋｅＶ）から点（５１１ｋｅＶ，０）まで走る線上でクラスタ化する。
【００８０】
次に、ヒストグラム上の特殊／特徴的領域内にあるデータに特殊な重みを適用することによる前述の方法について説明する。特徴的エネルギーを伴うイベント（例えば、コンプトンエッジ／後方散乱ピーク、Ｋエッジ／エスケープピーク、または全吸収／単一チャネルピークに対応するイベント）は、図９のそれぞれのサークルによって示される。ヒストグラムのこれらの特殊／特徴的領域内に置かれたデータは標識され、追加校正点として用いることができる。例えば、これらのイベントは、エネルギーが既知の、単一チャネルの標識されたイベントとして用いることができる。この場合、誤差関数は以下の式（４）によって定義することができる。
【００８１】
【数７】
2020126037.tif 000009
【００８２】
ここで、式（４）における「Ｅi」は標識された（式（４）に示す「tagged」）イベントの既知の特徴的エネルギーであり、は非標識（例えば、マルチチャネルイベント）と標識（例えば、特徴的エネルギーイベント）の間で相対寄与を調整する定数である。前述の例で、特徴的エネルギーイベントのすべては、均等に組み合わされ、重み付けされる。あるいは、Ｋエッジピークイベントは、コンプトンピークイベントと異なるように重み付けすることができ、順番に、全吸収／エネルギー共有なしイベントと異なるように重み付けすることができる。さらに校正データ１６５に寄与する各タイプのイベント相対数によって、相対的重み付けも実現することができる。このように、本願では、Ｋエッジピークイベントや、コンプトンピークインベント等のエネルギーが既知のイベントを利用することで、パラメータを調整することができる。
【００８３】
【数８】
2020126037.tif 000010
【００８４】
例えば、検出器モジュール内のチャネルのすべては、略等しい非線形応答を有し、検出器モジュールでチャネルのすべてについて単一のパラメータ表記を可能にしてもよい。同様に、ＰＥＴスキャナ内のすべてのチャネルの検出器応答は、単一のパラメータ表記を用いて一致させてもよい。この場合、前述の誤差関数は、単一のパラメータ表記を用いてともに校正される複数のチャネルを累算したデータについての合計となる。
【００８５】
本願に記載の単一ガンマ線源を用いるエネルギー校正方法は、単一チャネルイベントのみを用い、異なるガンマ線エネルギーに対応する複数の線源を必要とする関連エネルギー校正方法よりも、いくつか利点がある。第１に、本願に記載の方法は、単一の線源のみが必要であるため、費用がより少ない。第２に、本願に記載の方法は、異なる線源によるイテレーションの繰り返しよりも、単一イテレーションで迅速および容易に実施できるため、時間が節約される。第３に、本願に記載の方法は、ガンマ線源が存在する不連続エネルギーに制限されるよりも、エネルギー値のレンジ全体で連続的なエネルギーカバレッジが可能である。
【００８６】
いくつかの実施例によると、本願に記載の方法は、単一のエネルギー源のみを用いて、画素化されたガンマ線検出器のエネルギー応答を校正し、この方法は、以下を備える。本方法は、以下によって実施することができる。（i）ガンマ線検出器のエネルギー応答をパラメータ表記する関数形を選択し、（ii）単一エネルギー源を用いて校正データを収集し、（iii）入射ガンマ線のエネルギーから合計されたエネルギーの偏差を最小化するように各チャネルのパラメータを調整する。
【００８７】
いくつかの実施例では、この方法は、エネルギー応答のパラメータ表記が代表的なチャネルで行われさえすればよいことを含むように拡張することができる。エネルギー校正プロセスを繰り返す、および／または、複数エネルギー源で検証することができることもある。代表的なチャネルを用いて抽出されたパラメータ表記は、その後同じタイプの検出器の他のすべてのチャネルに共通に適用することができる。
【００８８】
また、この方法は、スキャナで用いるガンマ線のエネルギー以上のエネルギーを有するガンマ線を生じる単一ガンマ線源を用いて実施することができる（例えば、スキャナがＰＥＴスキャナである場合に、陽電子の対消滅中に生じるガンマ線のエネルギー）。つまり、マルチチャネルイベントがエネルギーの関心範囲全体をカバーするエネルギーに対応するのに十分なほど大きいエネルギーを有するガンマ線を生じる単一ガンマ線源である。さらに、単一ガンマ線源は、所定時間内に所望のレベルの統計値を生成するため所定の流量まで、ビーム角内で検出器のアクティブ領域全体が照射／カバーされるようにガンマ線ビームを生じる。
【００８９】
いくつかの実施例では、マルチチャネルイベントをランダムと散乱とで区別するために、所定のタイムウィンドウを備えるチャネル間の同時計数を用いてマルチチャネルイベントを選択する。
【００９０】
いくつかの実施例では、複数チャネルに関わる全吸収イベントが多次元ヒストグラム空間内で選択される（例えば、各次元はそれぞれのチャネルに対応する）。例えば、１つのチャネルはエネルギーを共有する４つの隣り合うチャネルを有することができる。チャネル間の不完全な光学的分離のためエネルギー共有が発生する場合、エネルギー共有は、例えば、１次チャネルと側方を共有する隣り合うチャネルすべてと同時に発生し、結果として、選択領域を決定するための５次元空間になる。また、エネルギー共有の性質（例えば、コンプトン散乱）が原因で、エネルギーが共有されるチャネルは必ずしも隣り合わなくてよい。
【００９１】
いくつかの実施例では、単一チャネルの合計吸収イベントは、エネルギー共有が極端な（１００％から０）マルチチャネルイベントまたは単一チャネルの標識されたイベントのどちらかとして校正データセットに追加してもよい。
【００９２】
いくつかの実施例では、特徴的エネルギーを伴う単一イベント（例えば、コンプトンエッジ／後方散乱ピークおよびＫエッジ／エスケープピークのイベント）を、他のイベントと一致しているかにかかわらず、誤差関数において単一イベントとして用いることができる。これらの特徴的イベントは、単一チャネルの標識されたイベントとして、マルチチャネルイベントとして、またはその両方として、データセットに追加することができる。
【００９３】
いくつかの実施例では、入射光子のエネルギーからの選択された合計吸収イベントの合計されたエネルギーの偏差は、誤差関数として、例えば、上記の説明目的のためのカイ二乗誤差関数として表すことができる。単一チャネルの標識されたイベントを追加する場合、式（４）に示すように、追加の項を誤差関数に導入する。カイ二乗誤差関数に加えて、誤差関数の他の選択を用いることもできる。
【００９４】
【数９】
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【００９５】
いくつかの実施例では、平均を避け、また最終的にすべての統計値を用いるため、代替案として検出器全体からのすべてのデータを組み合わせ、すべてのチャネルの校正パラメータを調整することによって合計偏差を最小化する。合計偏差は、すべてのカイ二乗の合計にすることができる。最良の結果には高効率の最小化アルゴリズムが必要である。
【００９６】
【数１０】
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【００９７】
【数１１】
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【００９８】
いくつかの実施例では、品質／健全性チェックを実施して非線形補正（つまり、エネルギー校正）が所定の仕様内にあるか検証することができる。この品質チェックは、ステップ１８０で計算したエネルギー校正が妥当である／期待値と一致していることを検証するため、または検出器チャネルに対するエージング／変化が校正の保守を必要とし方法１６０を実施してエネルギー校正１８５を更新するかを判定するため、実施することができる。例えば、入射ガンマ線（例えば、５１１ｋｅＶ）の既知のエネルギーからの合計されたエネルギーのマルチチャネルイベント間での差分、および／または、入射ガンマ線の既知のエネルギーからの選択された単一チャネルイベント（つまり合計吸収イベント）のエネルギー間での差分、を用いて非線形補正が妥当かどうかチェック／検証することができる。この検証は、保守校正中および／または、定期品質チェックとして実施することができる。
【００９９】
以上、説明したとおり、実施形態によれば、広範囲にわたるエネルギー校正を効率よく行うを可能にする。
【０１００】
いくつかの実施例を記載してきたが、こうした実施例は例にすぎず、本願の教示を制限する意図はない。当然ながら、本願に記載の新規の方法、装置、システムは他のさまざまな形式で具体化してもよい。さらに、本願に記載の方法、装置、システムの形で、さまざまな省略、置換、変更を、本願の主旨から外れることなく行ってよい。
【符号の説明】
【０１０１】
２００  ＰＥＴスキャナ
２７０  プロセッサ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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