(57)【要約】【課題】  本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、印刷を行う際に煩雑な手間をかけることなく操作者が希望する印刷処理を行うことを目的とする。【解決手段】  印刷する画像情報を記憶する第１の記憶部と、消去可能な記録材料と消去不可能な記録材料を有し、前記第１の記憶部に記憶された画像情報に基づく画像が所定の条件を満たした場合、この画像を消去可能な記録材料で印刷する印刷部と、特定の画像を強調する強調情報を記憶する第２の記憶部と、前記第２の記憶部に記憶する強調情報にて示された画像が、前記第１の記憶部に記憶する画像情報に存在する前記所定の条件を満たした場合、この画像を前記印刷部にて消去可能な記録材料で印刷するよう制御する制御部と、を有する画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する画像情報を記憶する第１の記憶部と、 
消去可能な記録材料と消去不可能な記録材料を有し、前記第１の記憶部に記憶された画像情報に基づく画像が所定の条件を満たした場合、この画像を消去可能な記録材料で印刷する印刷部と、
特定の画像を強調する強調情報を記憶する第２の記憶部と、 
前記第２の記憶部に記憶する強調情報にて示された画像が、前記第１の記憶部に記憶する画像情報に存在する前記所定の条件を満たした場合、この画像を前記印刷部にて消去可能な記録材料で印刷するよう制御する制御部と、
を有する画像形成装置。 
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶した画像情報に基づく画像が前記所定の条件を満たさない場合、この画像を消去不可能な記録材料で印刷するように前記印刷部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
強調情報を選択入力する入力部を有し、 
前記第２の記憶部は、前記入力部により選択入力された強調情報を記憶することを特徴とする請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙の画像を読取る読取部を有し、 
前記第１の記憶部は前記読取部によって読取られた画像を画像情報として記憶することを特徴とする請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部端末から印刷に関する情報を受信する通信部と、 
前記通信部で受信した印刷に関する画像情報を前記第１の記憶部に記憶することを特徴とする請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷する画像情報を含むファイルを記憶する第１の記憶部と、特定の画像を強調する強調情報を記憶する第２の記憶部と、画像形成装置と通信可能な通信部とを有し、印刷命令に従って画像を形成する画像形成装置に前記ファイルを含む印刷命令を送る処理をコンピュータにて実行させるプログラムであって、
ファイルに含まれる画像情報を印刷することを決定する決定機能と、 
前記決定機能により決定が行われると、前記ファイルに含まれる画像情報に前記第２の記憶部に記憶する強調情報で示される画像が含まれるかを判断する判断機能と、
前記判断機能により強調情報で示される画像が含まれると判断する場合、強調情報にて示される画像を、消去可能な記録材料で印刷するように印刷命令を作成する命令機能と、
前記命令機能により作成された印刷命令を前記通信部により送信する送信機能と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置とコンピュータを動作させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一形態として、用紙上に記録材料、例えば、消色可能トナーを使用して画像を印刷し、更に加熱により画像を形成するトナーに消色処理を施し、用紙上に印刷した画像を消去するいわゆる画像消去装置を備えたものが知られている。この画像消去装置には、消去前の画像を残すために画像読取をする読取部と、画像を形成するトナーを消色する消色部と、画像を消去後にトナーの消色処理が正常に施されたか否かを判別するために前述の読取部で再度画像読取を行うものが知られている。これにより、用紙に形成された画像を消去する際、用紙の内容を読取部で読取保存し、画像を消色するという一連の動作を実施している。しかしながら、用紙に印刷される内容は多岐にわたる。このため、１枚の用紙中で消色可能なトナーで用紙を印字したい場所と通常のトナーで用紙を印字したい場所が混在する場合があり、より柔軟な印刷処理が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４０００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、印刷を行う際に煩雑な手間をかけることなく操作者が希望する印刷処理を行うことを目的とする。
【０００５】
本発明の実施の形態が解決しようとする課題は、印刷を行う際に煩雑な手間をかけることなく操作者が希望する印刷処理を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで上記課題を達成するため、本発明の実施形態では次のような手段を講じている。印刷する画像情報を記憶する第１の記憶部と、消去可能な記録材料と消去不可能な記録材料を有し、前記第１の記憶部に記憶された画像情報に基づく画像が所定の条件を満たした場合、この画像を消去可能な記録材料で印刷する印刷部と、特定の画像を強調する強調情報を記憶する第２の記憶部と、前記第２の記憶部に記憶する強調情報にて示された画像が、前記第１の記憶部に記憶する画像情報に存在する前記所定の条件を満たした場合、この画像を前記印刷部にて消去可能な記録材料で印刷するよう制御する制御部と、を有する画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施の形態と第２の実施の形態における画像形成装置を概略的に示す断面図。
【図２】第１の実施の形態と第２の実施の形態における画像形成装置のブロック図。
【図３】第１の実施の形態と第２の実施の形態における画像消去装置を概略的に示す図。
【図４】第１の実施の形態と第２の実施の形態における画像消去装置のブロック図。
【図５】第１の実施の形態におけるビットマップイメージを概略的に示す図
【図６】第１の実施の形態におけるビットマップイメージを概略的に示す図
【図７】第１の実施の形態におけるＭＦＰのＨＤＤに記憶される強調情報候補ファイルを概略的に示す図
【図８】第１の実施の形態におけるＭＦＰのＨＤＤに記憶される強調情報記憶エリアを概略的に示す図
【図９】第１の実施の形態における印刷ジョブの工程を示すフローチャート。
【図１０】第１の実施の形態と第２の実施の形態におけるコピーされる原稿Ｃの図。
【図１１】第１の実施の形態における操作パネルに表示される画面の表示例を示す図
【図１２】第１の実施の形態における消去ジョブの工程を示すフローチャート。
【図１３】第１の実施の形態と第２の実施の形態における消去後の用紙の図
【図１４】第２の実施の形態におけるＭＦＰとＰＣの接続を概略的に示す図。
【図１５】第２の実施の形態におけるＰＣのブロック図。
【図１６】第２の実施の形態におけるＰＣのＨＤＤに記憶される強調情報候補ファイルを概略的に示す図
【図１７】第２の実施の形態におけるＰＣのＨＤＤに記憶される強調情報記憶エリアを概略的に示す図
【図１８】第２の実施の形態における表示部に表示される画面の表示例を示す図
【図１９】第２の実施の形態における印刷要求ジョブの工程を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。なお、本実施の形態では画像形成装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−ＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）１００を例に挙げて説明をする。 
第１の実施の形態と第２の実施の形態において、コピーされる原稿Ｃは、図１０に示すように、文字を強調していない「Ａ」と、太字によって文字を強調している「Ｂ」、アンダーラインによって文字を強調している「Ｃ」が記載されている。なお、第１の実施の形態では、原稿Ｃは紙に当該画像が形成されているものとする。また、第２の実施の形態では、原稿Ｃは文書ファイルであるとする。また、記録材料の一例として、消色可能なトナーと消色不可能なトナーを例に挙げて説明を行うが、記録材料はこれに限定されるものではない。記録材料は消色可能なインクや消色不可能なインクであってもよい。
【０００９】
（第１の実施の形態） 
第１の実施の形態を図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、第１の実施の形態に係るＭＦＰ１００の構成例を概略的に示す断面図である。第１の実施の形態に係るＭＦＰ１００は画像形成装置として機能する。図１に示すようにＭＦＰ１００は、スキャナ部１、プリンタ部２、操作パネル４およびシステム制御部５を有する。
【００１０】
スキャナ部１は、原稿の画像を読み取って画像データに変換する装置である。スキャナ部１は、周知の構成を有し、読取面における原稿の画像を画像データに変換する例えばＣＣＤラインセンサなどにより構成する。スキャナ部１は、原稿台ガラス（図示せず）に載置された原稿をスキャンするものであっても良いし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ: Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）が搬送する原稿の画像を読み取るものであっても良い。スキャナ部１は、たとえば、ＭＦＰ１００の本体上側に設置する。スキャナ部１は、システム制御部５により制御される。
【００１１】
プリンタ部２は、記録媒体としての用紙に画像を形成する。本実施の形態では、プリンタ部２は、電子写真方式の画像形成部である。プリンタ部２は、複数種類（例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、消色（Ｄ））の５種類のトナーを用いて画像を形成する。イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーは所定の定着温度以上の熱を加えても、消色することができない消色不可能なトナーである。消色トナー（Ｄ）は定着温度を超える所定温度以上の加熱によって消色可能なトナーである。消色トナー（Ｄ）の色は、例えば濃い青色である。なお、プリンタ部２による画像の生成を行う周知構成についての詳細は、後述する。
【００１２】
この実施態様で使用する消色トナーは、例えばバインダー樹脂に、色材を含有させてなる。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消去剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消去剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色される。
【００１３】
図１に示す構成例において、プリンタ部２は、給紙部として、給紙カセット２０（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）を有する。たとえば、各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、ＭＦＰ１００本体の下部に挿脱可能な状態で設けられる。これらの給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれに設定した種類（例えば、サイズ、紙質）の用紙を収容する。また、これら給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに例えばサイズの異なる用紙を収容した後に各サイズを対応する給紙カセットそれぞれに設定することも可能である。各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃには給紙部センサ（図示せず）が設けられている。給紙部センサは、給紙トレイに収容されている用紙の収容量を検知する。この給紙部センサは例えば赤外線センサである。他に周知のマイクロスイッチを用いるなど、機械式のセンサも使用可能である。この給紙部センサは検知結果を後述のシステム制御部５へと送信する。また、プリンタ部２は、他の給紙部として、手差しトレイ（図示せず）などを有してもよい。
【００１４】
各給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃが収容する用紙に関する設定情報などは、不揮発性メモリに記憶される。プリンタ部２は、設定情報に従って印刷処理に使用する用紙を収容する給紙カセットを選択する。プリンタ部２は、選択した給紙カセットから給紙した用紙に画像を印刷する。なお、プリンタ部２が手差しトレイを有する場合、操作パネル４から入力された手差しトレイにセットされた用紙のサイズを前述の不揮発性メモリに記憶すればよい。
【００１５】
なお、以下の説明において、用紙は給紙部２０から排紙部３０へと搬送されるため、給紙部２０側を用紙搬送方向に対しての上流側とし、排紙部３０側を用紙搬送方向に対しての下流側とする。
【００１６】
図１に示す搬送部２２は、プリンタ部２内で用紙を搬送する。搬送部２２は、ピックアップローラ２１Ａ、２１Ｂ、又は２１Ｃにより対応する給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、又は２０Ｃから供給された用紙をレジストローラ２４へ搬送する。レジストローラ２４は、後述する中間転写ベルト２７から用紙に画像を転写するタイミングで、当該用紙を転写位置へ搬送する
以下に画像形成の詳細について説明する。図１に示す、画像形成部２５、露光部２６、中間転写ベルト２７、及び、転写部２８は、画像を形成する周知の画像形成手段として機能する。画像形成部２５は、用紙に転写する画像を形成する。図１に示すカラー画像を生成する構成例において、後に詳述するが、画像形成部２５Ｙは、原稿画像が色分解されてイエローに対応する画像をイエローのトナーで形成する。画像形成部２５Ｍは、同様にマゼンタのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｃは、シアンのトナーで画像を形成する。画像形成部２５Ｋは、ブラックのトナーで画像を形成する。そして、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、各色のトナー画像を中間転写ベルト２７上で重ね合わせて転写する。他方、画像形成部２５Ｄは、消色可能なトナーで、用紙を再利用する場合に使用され、消去可能な原稿画像を形成する。前述のように消色可能なトナーの色は濃い青色である。従って、画像形成部２５Ｄで形成される画像は、モノクロ（単色）画像である。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ，２５Ｄは、周知の構成、例えば、感光体ドラム、帯電チャージャ、トナーを含む現像部および除電部等（図１では図示のみ）からなっている。
【００１７】
各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｄは、図示しないがそれぞれ電位センサおよび濃度センサなどの周知のセンサを有する。電位センサは、各画像形成部が有する周知の感光体ドラムの表面電位を検知するセンサである。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｄにおいて、周知の帯電チャージャは、感光体ドラムが後述する露光部２６により露光される前に、その表面を帯電する。システム制御部５は、帯電チャージャによる帯電条件が変更できる。電位センサは、帯電チャージャにより表面が帯電された感光体ドラムにおける表面電位を検知する。濃度センサは、後述する中間転写ベルト２７上に転写したトナー像の濃度を検知する。また、濃度センサは、感光体ドラム上に形成したトナー像の濃度を検知するものであっても良い。
【００１８】
露光部２６は、前述のように各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｄの帯電された感光体ドラム上にレーザ光によりスキャナ部１で取得した原稿画像の静電潜像を形成する。各感光体ドラムに形成する静電潜像は、各色のトナーで現像する画像である。即ち、露光部２６は、画像データに応じて制御する各画像形成部に対応したレーザ光をポリゴンミラーなどの光学系を介して各感光体ドラムに照射する。露光部２６は、システム制御部５からの制御信号に応じてレーザ光のパワーを制御する。露光部２６は、レーザ光の発光を制御するためのパルス幅の変調量などもシステム制御部５からの制御信号に応じて制御する。
【００１９】
前述したように、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｄは、それぞれの感光体ドラムに形成された静電潜像を現像部による各色のトナーで現像する。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｄは、感光体ドラム上に可視像としてのトナー像を形成する。中間転写ベルト２７は、中間転写体である。前述の消色不可能なトナーでカラー画像を形成する場合には、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、感光体ドラム上に形成したトナー像を中間転写ベルト２７上に転写（１次転写）する。具体的には、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、１次転写位置でトナー像に転写バイアスを与える。各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋは、転写電流によって転写バイアスを制御する。各感光体ドラム上のトナー像は、それぞれの１次転写位置（例えば、感光体ドラムと転写ベルトが接する部位）で転写バイアスにより中間転写ベルト２７に転写される。システム制御部５は、各画像形成部が１次転写処理に用いる転写電流を制御する。他方、用紙を再利用する場合、即ち、消色可能トナーによりモノクロ画像を形成する場合には、画像形成部２５Ｄにより感光体ドラム上に可視像としてのトナー像を形成する。このトナー像は前述のように中間転写ベルト２７に転写される。
【００２０】
転写部２８は、中間転写ベルト２７上のトナー像を２次転写位置において用紙に転写する。転写部２８は、前記用紙の搬送路に沿って設けられた支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂを有しており、２次転写位置は、支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂが中間転写ベルト２７を挟んで対向する位置である。転写部２８は、２次転写位置のベルト２７に転写電流によって制御する転写バイアスを与える。転写部２８は、転写バイアスにより中間転写ベルト２７上のトナー像を用紙に転写する。システム制御部５は、２次転写処理に用いる転写電流を制御する。
【００２１】
上述の転写部２８の下流側に配置された定着器２９は、トナーを用紙に定着させる機能を有する。たとえば、実施形態において、定着器２９は、用紙に与える熱および圧力により用紙にトナー像を定着させる。
【００２２】
図１構成例では、定着器２９は、加熱源２９aを内蔵したヒートローラ（加熱部）２９ｂと、加圧機構（図示せず）によって加圧状態で接する加圧ローラ（加圧部）２９ｃとにより構成する。加熱源２９aは、温度制御可能なヒータであれば良い。たとえば、加熱源２９aは、ハロゲンランプ等のヒータランプで構成しても良いし、誘導加熱（ＩＨ）方式のヒータであっても良い。また、加熱源２９aは、複数のヒータで構成しても良い。また、定着器２９は更にヒートローラ２９ｂの温度を測定するための温度センサ（図示せず）を有する。温度センサはヒートローラ２９ｂの温度を後述のシステム制御部５へと送信する。加圧機構は加圧ローラ２９ｃをヒートローラ２９ｂへと押圧する。加圧機構は弾性部材などによって構成される。加圧機構によって加圧ローラ２９ｃがヒートローラ２９ｂへと押圧されていない場合、加圧ローラ２９ｃとヒートローラ２９ｂは離間され、それらの間には隙間が形成される。
【００２３】
用紙にトナー像を定着させる定着処理を行う場合、システム制御部５は、定着器２９の温度が所定の定着温度となるよう制御する。定着器２９は、転写部２８によりトナー像が転写された用紙を加圧しつつ定着温度で加熱する。これにより、定着器２９は、用紙にトナー像を定着させる。定着器２９の下流に配置された図示しない周知の分岐機構により、使用者の処理要求に応じて、定着処理した用紙を排紙部３０あるいはＡＤＵ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ   Ｄｕｐｌｅｘ   Ｕｎｉｔ）３１の何れかへ搬送する。 
定着器２９により定着処理を行った用紙を排紙する場合、当該用紙は、排紙部３０へ搬出される。また、定着器２９により定着処理した用紙の裏面にも画像を形成する場合、用紙は、一旦排紙部３０側へ搬送された後、スイッチバックしてＡＤＵ３１へ搬送される。この場合、ＡＤＵ３１は、スイッチバックにより反転させた用紙を再度レジストローラ２４の上流側に供給する。
【００２４】
操作パネル４は、ユーザインターフェースである。操作パネル４は、周知の各種の入力ボタンとタッチパネル４ｂを具備する表示部４ａとを有する。システム制御部５は、操作パネル４の表示部４ａに表示する内容を制御する。また、操作パネル４は、表示部４ａのタッチパネル４ｂあるいは入力ボタンで入力した情報をシステム制御部５へ出力する。また、印刷時には印刷枚数や濃度などの印刷に必要な情報の入力を受け付ける。なお、操作者はこの操作パネル４を操作して、消色不可能なトナーで印刷を行う通常印刷モードか、消色可能なトナーと消色不可能なトナーとで印刷を行う部分消色トナーモードのいずれかを選択する。操作パネル４は、更に通常印刷モードキー（図示せず）および部分消去キー（図示せず）を有し、通常印刷モードを選択する場合は通常印刷モードキーを押下し、部分消色トナーモードを選択する場合は部分消去キーを押下する。
【００２５】
次に、ＭＦＰ１００の制御系の構成について説明する。図２は本実施の形態のＭＦＰ１００のブロック図である。システムバス５２を介して、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ   Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ   Ｕｎｉｔ）５１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ   Ｏｎｌｙ   Ｍｅｍｏｒｙ）５３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ   Ａｃｃｅｓｓ   Ｍｅｍｏｒｙ）５４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ   Ｄｉｓｋ   Ｄｒｉｖｅ）５５、外部Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）５６、スキャナ部１、プリンタ部２、操作パネル４が接続される。ＣＰＵ５１とＲＯＭ５３とＲＡＭ５４とはシステム制御部５を構成する。
【００２６】
ＲＯＭ５３には、ＣＰＵ５１により実行されるプログラムや閾値を予め記憶する。例えば消色可能なトナーや消色不可能なトナーの定着を可能とする定着温度なども記憶している。
【００２７】
ＲＡＭ５４には、ＣＰＵ５１が実行するプログラムを展開するエリアと、プログラムによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。また、スキャナ部１で読取った原稿の画像情報を一時的に保存する一時保存エリアを有する（この一時保存エリアが第１の記憶部に相当する）。この画像情報は各トナーの色毎にビットマップイメージを有し、印刷に使用する。図５と図６に示すように、ビットマップイメージはトナー毎に、画像情報を複数の領域に分割し、各領域に対して当該トナーを使用するかの情報を有する。本実施の形態では、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、消色（Ｄ）の５種類（５色）のトナーのビットマップイメージを有する。「１」が当該領域に対して対象となるトナーを使用することを意味し、「０」が当該領域に対してトナーを使用しないことを意味する。このトナー毎のビットマップイメージをもとに一次転写が行われる。
【００２８】
ＨＤＤ５５は、大容量の記憶装置である。ＭＦＰ１００を動作させるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ   Ｓｙｓｔｅｍ）がインストールされる。ＨＤＤ５５には図７に示す強調情報候補ファイル５５ａと、図８に示す強調情報記憶ファイル５５ｂとを記憶する。この強調情報候補ファイル５５ａには、部分消色トナーモード選択時、消色可能なトナーで印字を行う対象を示す強調情報が記憶される。強調情報とは、例えば、太字、アンダーライン、赤文字、数字、斜体、色塗り、網掛けなどを示す情報である。この強調情報で示された対象を消色可能なトナーを用いて印刷する。例えば図１０に示すような原稿Ｃにおいて、太字で表されている「Ｂ」の文字とアンダーラインで表されている「Ｃ」の文字を消色可能なトナーで印字する。
【００２９】
また、強調情報候補ファイル５５ａは強調情報欄と識別子欄から構成される。強調情報欄と識別子欄は一対一の関係である。強調情報欄には強調情報が記憶され、識別子欄には強調情報に対応する識別子が記憶される。システム制御部５はこの識別子によって、強調情報の管理を行う。
【００３０】
部分消色トナーモードが選択された場合、システム制御部５は強調情報候補ファイル５５ａを参照し、図１１に示すように強調情報候補ファイル５５ａの強調情報欄に記憶されている強調情報を対応するチェックボックス４ａと共に操作パネル４に表示する。また、操作パネル４の下側には完了キー４ｂが表示される。操作者によってチェックボックス４ａがチェックされ、完了キー４ｂが押下されると、システム制御部５は、チェックされたチェックボックス４ａに対応する強調情報と識別子とを、強調情報候補ファイル５５ａから読み出して強調情報記憶ファイル５５ｂに記憶する。強調情報記憶ファイル５５ｂは前述の強調情報候補ファイル５５ａと同じ構成であり、強調情報欄と識別子欄を有する。この強調情報記憶ファイル５５ｂには前述のチェックボックス４ａでチェックされた強調情報を記憶する。この強調情報記憶ファイル５５ｂに記憶する強調情報をもとにして、ＲＡＭ５４に一時保存する画像情報に強調情報が存在するかの判断を行う（強調情報記憶ファイル５５ｂが第２の記憶部に相当する）。
【００３１】
外部Ｉ／Ｆ５６は、システム制御部５が外部装置と通信するためのインターフェースである。たとえば、外部Ｉ／Ｆ５６は、外部装置、例えばクライアント端末（ＰＣ）、からのプリント要求に応じたプリントデータを受信する。外部Ｉ／Ｆ５６は、外部装置とデータ通信を行うインターフェースであれば良く、たとえば、外部装置にローカルに接続する機器（ＵＳＢメモリ等）であっても良いし、ネットワークを介して通信するためのネットワークインターフェースであっても良い。この外部Ｉ／Ｆが通信部に相当する。
【００３２】
スキャナ部１とプリンタ部２と操作パネル４とは前述したので省略する。
【００３３】
続いて、画像消去装置２００に関しての説明を行う。図３は、本実施の形態に係る画像消去装置２００の模式断面図である。画像消去装置２００は、既に画像形成された記録媒体としての用紙Ｐの画像を消去し、用紙Ｐの再利用を可能とする。なお、本実施の形態では、消去処理の一例として加熱によって記録材料を消色し、もって画像を消去する消去処理を例に挙げて説明を行う。
【００３４】
図３に示す画像消去装置２００は、消去する画像が印刷された用紙Ｐを収容する給紙部２２０、用紙Ｐを搬送する第１の搬送路２９０および第２の搬送路２９５、用紙Ｐの画像を読み取る第１の読取部２３２ａおよび第２の読取部２３２ｂ、用紙Ｐの画像を形成する記録材料を消色する消去部２５０、各搬送路に設けられた搬送ローラ２８６、用紙Ｐの搬送経路を切り替える第１の経路変更部２１０、処理が終わった用紙Ｐを収容する第１の排紙部２６０と第２の排紙部２７０とからなる排紙部２８０、第１の排紙部２６０と第２の排紙部２７０との経路を切り替える第１の搬送路２９０に設けられる第２の経路変更部２１５を有する。なお、第１の搬送路２９０および第２の搬送路２９５と搬送ローラ２８６とが搬送部に相当する。
【００３５】
給紙部２２０は、既に画像が形成され、再利用する用紙Ｐを収容する。そして、用紙Ｐの画像を消去するために用紙Ｐを画像消去装置２００の内部へ給紙する。再利用する用紙Ｐは、記録材料として加熱により消色可能なトナーで画像形成された用紙Ｐである。尚、用紙ＰはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであってよい。給紙部２２０は、給紙トレイ２２２及び給紙トレイ２２２内の用紙Ｐを取り出すピックアップローラ２２１（以下、給紙トレイピックアップローラ）を有する。給紙トレイ２２２は、画像の消去を行う用紙Ｐを積載する。給紙トレイピックアップローラ２２１は、給紙トレイ２２２から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、順次第１の搬送路２９０へ送り出す。また、給紙部２２０には図示しない給紙部センサが設けられており、用紙Ｐが給紙トレイ２２２に存在するか否かの検知を行う。この給紙部センサは例えば赤外線センサである。他に周知のマイクロスイッチを用いたセンサも使用可能である。この給紙部センサは検知結果を後述の制御部２５０へと送信する。
【００３６】
第１の搬送路２９０と第２の搬送路２９５とは、複数の搬送ローラ２８６を有する。搬送ローラ２８６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。
【００３７】
第１の搬送路２９０には、搬送路に沿って第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂとが配置される。第１の搬送路２９０は、搬送ローラ２８６により給紙部２２０から排紙部２８０へ第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂを介して用紙Ｐを搬送する。
【００３８】
なお、本実施の形態では、用紙Ｐは給紙部２２０から排紙部２８０へと搬送されるため、給紙部２２０側を用紙搬送方向に対しての上流側とし、排紙部２８０側を用紙搬送方向に対しての下流側とする。
【００３９】
第１の読取部２３２ａ及び第２の読取部２３２ｂは、例えば、二次元ＣＣＤスキャナを有する（第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂとが併せて読取部に相当する）。この２つの読取部２３２ａ、２３２ｂは、第１の搬送路２９０を挟んで、例えば、互いに位置を異ならせて設けられる。このような構成により、第１の読取部２３２ａは搬送される用紙Ｐの片面を読み取り、第２の読取部２３２ｂは第１の読取部２３２ａの読み取る面と反対側の面を読み取る。第１の読取部２３２ａ及び第２の読取部２３２ｂで読み取った画像は、例えば、後述するＨＤＤ２１２に適宜記憶する。
【００４０】
第１の搬送路２９０は、第１の読取部２３２ａ及び第２の読取部２３２ｂの用紙Ｐの搬送方向の下流側に位置する分岐点Ｂ１を介して、排紙部２８０へと接続される。この分岐点Ｂ１には図１に示すように第２の搬送路２９５が接続され、第１の搬送路２９０と第２の搬送路２９５との経路を切り替える第１の経路変更部２１０が配置される。第１の経路変更部２１０はデフォルトでは、例えば、給紙部２２０から排紙部２８０へ第１の読取部２３２ａ及び第２の読取部２３２ｂを介して用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。
【００４１】
加えて、第１の搬送路２９０では、分岐点Ｂ１の下流側に位置する分岐点Ｂ２を介して、第１の排紙部２６０または第２の排紙部２７０へと接続される。この分岐点Ｂ２には、図２に示すように第２の経路変更部２１５が接続される。第２の経路変更部２１５はデフォルトでは、第１の経路変更部２１０から第１の排紙部２６０へ用紙Ｐを搬送する経路を許容しているものとする。
【００４２】
なお、本実施の形態では第１の排紙部２６０に再利用可能な用紙が搬送され、第２の排紙部２７０には汚れなどの理由から再利用に適さない用紙が搬送される。
【００４３】
第２の搬送路２９５は、分岐点Ｂ１で第１の搬送路２９０から分岐し、第１の搬送路２９０の第１の読取部２３２ａ及び第２の読取部２３２ｂの上流側かつ給紙部２２０の下流側に位置する合流点Ｇで第１の搬送路２９０と合流する。
【００４４】
第２の搬送路中であって、第１の搬送路２９０と第２の搬送路２９５の分岐点Ｂ１と合流点Ｇとの間に、消去部２５０が配置される。消去部２５０は、ローラ対２５１、加熱源であるヒータ２０５を有する。ヒータ２０５は、例えば、ローラ対２５１を構成するローラの少なくともどちらか一方のローラ内に設けられる。そして、ローラ対２５１はヒータ２０５により加熱される。これにより、消去部２５０では、ヒータ２０５により消色可能なトナーを用いて形成された用紙Ｐの画像を、ローラ対２５１を介して消色温度（目標温度）に加熱し、画像を形成するトナーを無色化する。また、図示はしないが、ローラ対２５１の近傍には温度センサが設けられる。温度センサはローラ対２５１の温度を測定し、測定結果を後述の制御部２５０に送信する。
【００４５】
図４は画像消去装置２００のブロック図である。システムバス２０１を介して、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ   Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ   Ｕｎｉｔ）２０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ   Ｏｎｌｙ   Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ   Ａｃｃｅｓｓ   Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂを構成するＣＣＤセンサ２０４、消去部２５０のヒータ２０５、クライアント端末等の外部装置との間でデータの入出力をするためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０６、第１の経路変更部２１０を制御する第１の経路変更駆動部２０７、第２の経路変更部２１５を制御する第２の経路変更駆動部２０８、
各種ローラを駆動する用紙搬送モータ２１３、これを制御する用紙搬送モータ制御駆動部２０９、各種設定等の入力と表示を行う操作表示部２１１、ＨＤＤ２１２が接続される。また、ＣＰＵ２０１とＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３は制御部２５０を形成する。
【００４６】
ＲＯＭ２０２には、制御部２５０のＣＰＵ２０１が実行するプログラムを記憶する。また、用紙の画像の印字率の閾値と用紙の画像の濃度の閾値とを記憶する。制御部２５０はこの２つの閾値をもとに、消去が正常に施されたか否かを判定する。換言するなら、用紙が再利用可能であるか否かを判別する。
【００４７】
ＲＡＭ２０３には、プログラムによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。
【００４８】
読取部２３２ａ、２３２ｂを構成するＣＣＤセンサ２０４は用紙Ｐの画像を読取るために一列のラインセンサ（二次元スキャナ）として配置されており、用紙Ｐの搬送に伴って用紙Ｐ表面の濃淡を検出する。この用紙Ｐ表面の濃淡を検出することにより、画像の読出しあるいは検知を行う。読取部２３２は、ＣＣＤセンサに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。
【００４９】
消去部２５０のヒータ２０５は、例えば、誘導加熱式（ＩＨ）ヒータを用いる。前述のように、消去部２５０を用紙Ｐが通過する間にローラ対２５１を介して、用紙Ｐに間接的にヒータ２０５からの熱を加えて画像を形成しているトナーを無色化する。ヒータ２０５は温度制御可能であれば良い。誘導加熱式のヒータの他に、例えば、ハロゲンランプ等のランプヒータで構成しても良い。
【００５０】
操作表示部２１１は例えばタッチパネルであり、画像消去装置２００の動作に関しての情報の表示と入力を行う。加えて、操作表示部２１１は各種の設定・指示キーを有し、各種操作を入力する入力部である。画像の消去を行う場合、操作者はこの操作表示部２１１のタッチパネルを操作する。例えば、タッチパネルに設けられた設定・指示キー（図示せず）を押下して、事前に消去の設定を行う。本実施の形態において、画像の消去処理は全ての用紙Ｐの画像を第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂとで読取った後に消去部２５０へ用紙Ｐを搬送する。そして、この消去部２５０で用紙Ｐを消去した後に、排紙部２８０へ用紙Ｐを排紙する。さらに、画像の消去処理を開始するスタートキー（図示せず）を操作表示部２１１は有する。
【００５１】
制御部２５０は、第１の経路変更駆動部２０７を制御することにより、第１の経路変更部２１０を駆動して、デフォルトの位置を切り替え、第１の搬送路２９０から第２の搬送路２９５へ用紙Ｐを搬送するよう振り分ける。
【００５２】
また、制御部２５０は、第２の経路変更駆動部２０８を制御することにより、第２の経路変更部２１５を駆動して、用紙Ｐを第１の排紙部２６０あるいは第２の排紙部２７０へ振り分ける。
【００５３】
ＨＤＤ２１２には、少なくとも、ＣＣＤセンサ２０４で１回目に読取った画像を記憶する読取画像記憶エリアと、消去部２５０で消去処理された用紙の画像を記憶する再判定記憶エリアとを有する。
【００５４】
以上のような構成を備えるＭＦＰ１００と画像消去装置２００において、予め設定されているプログラムに基づいて、ＭＦＰ１００は図９に示す印刷ジョブを実行し、画像消去装置は図１２に示す消去ジョブを実行する。
【００５５】
まずは、ＭＦＰ１００の印刷ジョブに関して説明を行う。このとき、スキャナ部１の原稿台ガラスには図１０に示す原稿Ｃが載置されているものとする。ＭＦＰ１００はこの原稿Ｃを読取り、コピーする。前述したように原稿Ｃには太字で「Ｂ」の文字とアンダーラインを有する「Ｃ」の文字とが、記載されている。操作者は操作パネル４を操作して、部分消去キーを押下して、部分消色トナーモードにてコピーを行うものとする。また、操作者は、太字とアンダーラインで記された文字を消色可能なトナーで印刷することを選択するものとする。
【００５６】
システム制御部５は操作パネル４を通じて、部分消色トナーモードキーのキー信号の入力を受ける（ＡＣＴ１０１）。
【００５７】
部分消色トナーモードキーのキー信号が入力されると、図１１に示すようにシステム制御部５は、ＨＤＤ５５の強調情報候補ファイル５５ａに記憶されている強調情報を操作パネル４に表示する。そして、操作パネル４を通じて表示された強調情報のチェックボックス４ａに任意のチェックが入力される。本実施の形態においては、操作者によりアンダーラインと太字のチェックボックスにチェックが入れられる。そして、完了キー４ｂのキー信号がシステム制御部５に入力されると、システム制御部５は選択された強調情報と識別子とを強調情報候補ファイル５５ａから読出して、強調情報記憶ファイル５５ｂに記憶する。本実施の形態では強調情報欄にアンダーラインと太字が記憶され、対応する識別子欄にアンダーラインと太字の識別子である０００１と０００２とが記憶される（ＡＣＴ１０２）。
【００５８】
続いて、操作パネル４を通じてシステム制御部５は印刷枚数や印刷倍率などの印刷情報の入力を受ける。入力された印刷情報はＲＡＭ５４の所定のエリアに記憶する（ＡＣＴ１０３）。
【００５９】
システム制御部５は操作パネル４を通じてスタートキーのキー信号の入力を受ける。キー信号の入力を受けたシステム制御部５はスキャナ部１を動作させ、原稿台ガラスに載置された原稿Ｃをスキャンする。システム制御部５は読取った原稿Ｃの画像情報をＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶する（ＡＣＴ１０４）。
【００６０】
そして、システム制御部５はＨＤＤ５５の強調情報記憶ファイル５５ｂに記憶されている強調情報が、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶した画像情報に記憶されているかの判断を行う。この判断は、システム制御部５がＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶した画像情報に対して、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ   Ｃｈａｒａｃｔｅｒ   Ｒｅａｄｅｒ）ソフトを用いたり、マクロ認識又はミクロ認識などの各種処理を行うことによって、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶した画像情報を解析することにより行う。そして、この解析結果とＨＤＤ５５の強調情報記憶ファイル５５ｂの内容を比較し、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶した画像情報に強調情報が記録されているかの判断を行う。本実施の形態においては、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶されている画像情報から、アンダーラインと太字で記載されている文字を検索する。
【００６１】
（ＡＣＴ１０５）。 
そして、強調情報の記載がないとシステム制御部５が判断する場合（ＡＣＴ１０５のＮｏ）、ＲＡＭ５４に記憶する印刷情報（印刷枚数や印刷倍率など）に従って、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶する画像情報を印刷し（ＡＣＴ１０７）、処理を終了する。
【００６２】
他方、ＨＤＤ５５の強調情報記憶ファイル５５ｂに記憶されている強調情報の記載があるとシステム制御部５が判断する場合（ＡＣＴ１０５のＹｅｓ）、強調情報で示された対象を消色可能なトナーで印字するために、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶するビットマップイメージを書き換える。具体的には前述のＳ１０５にて用いたように消色可能なトナーで印字する対象（画像情報）をＯＣＲソフトやマクロ認識又はミクロ認識などで特定する。そして、図５と図６に示すようなビットマップイメージ、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの対象となる領域を「１」から「０」に書き換え、消色可能なトナーの対象となる領域を「０」から「１」に書き換える。本実施の形態においては、太字で形成された文字「Ｂ」とアンダーラインを有する文字「Ｃ」が消色可能なトナーにて印刷されるようビットマップイメージが変更される（ＡＣＴ１０６）。
【００６３】
その後、ＲＡＭ５４に記憶する印刷情報に従って、ＲＡＭ５４の一時保存エリアに記憶する画像情報をプリンタ部２を用いて印刷し（ＡＣＴ１０７）、処理を終了する。これらの処理によって図１０の原稿Ｃのコピーである用紙Ｐは、ＢとＣの文字が消色可能なトナーによって印刷される。
【００６４】
以上のように部分消色トナーモードが選択されると、太文字やアンダーライン、赤文字等で記載された箇所を自動的に消色可能なトナーを使用して印字することが可能となる。
【００６５】
続いて、図１２に示す消去ジョブを記載する。条件として、消去する用紙Ｐは給紙部２２０の給紙トレイ２２２にセットされている。そしてこの用紙Ｐは前述のＭＦＰ１００の部分消色トナーモードにて印刷さている。また、給紙部２２０の給紙トレイ２２２にセットされた用紙Ｐの印刷内容は図１０と同様であり、かつこの用紙Ｐに記載されている「Ｂ」と「Ｃ」の文字は消色可能なトナーで印字されているものとする。なお、以下の処理では用紙Ｐを読取り保存した後に、消去する処理を例に挙げて説明を行う。また、第1の経路変更部２１０はデフォルトでは、第１の搬送路２９０と排紙部２８０とを接続しているものとする。 
まず、ＡＣＴ２０１で制御部２５０は給紙部２２０を制御して、給紙トレイ２２２にセットされた用紙Ｐを給紙し、第１の搬送路２９０へ搬送する。具体的には、制御部２５０は給紙トレイ２２２にセットされている用紙Ｐを１枚、給紙トレイピックアップローラ２２１を用いて取出す。そして、制御部２５０は用紙搬送モータ制御駆動部２０９を制御して、用紙搬送モータ２１３を起動し、搬送ローラ２８６を駆動して、第１の搬送路２９０にて用紙Ｐを搬送する。
【００６６】
続いて、第１の搬送路２９０を挟んで設けられた第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂとで用紙Ｐの両面を読取り、ＨＤＤ２１２の読取画像記憶エリアに記憶する（ＡＣＴ２０２）。
【００６７】
第１の経路変更部２１０はデフォルトの位置が給紙部２２０から排紙部２８０へ用紙Ｐを搬送する経路を許容している。このため、前記読取処理に先立って、制御部２５０は第１の経路変更駆動部２０７を制御して第１の経路変更部２１０を駆動させ経路を切り替え、分岐点Ｂ１を介して第２の搬送路２９５へ用紙Ｐを搬送可能とする。これによって、第２の読取部２３２ｂから消去部２５０への搬送路が繋がる。
【００６８】
第２の搬送路２９５には消去部２５０が設けられている。制御部２５０は第１の搬送路２９０と第２の搬送路２９５の分岐点Ｂ１を介して用紙Ｐを消去部２５０へ搬送する（ＡＣＴ２０３）。消去部２５０に搬送された用紙Ｐはヒータ２０５によって加熱されたローラ対２１により挟持され搬送される。搬送された用紙Ｐに形成された画像（トナー）は消去部２５０によって加熱される。そして、用紙Ｐに形成されたトナーはＡＣＴ２で設定された温度まで上昇され、消色される。前述のように本実施の形態では、用紙Ｐにおける「Ｂ」と「Ｃ」の文字とが消色トナーで形成されている。このため、この消去部２５０において、ヒータ２０５によって用紙Ｐが熱せられると、「Ｂ」と「Ｃ」の文字が消去される（ＡＣＴ２０４）。
【００６９】
制御部２５０は更に第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂの上流にある第１の搬送路２９０と第２の搬送路２９５の合流点Ｇを経由して、第１の搬送路２９０へ用紙Ｐを再び搬送する（ＡＣＴ２０５）。
【００７０】
制御部２５０は第１の搬送路２９０中に設けられた第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂを制御して、画像が消去された用紙Ｐの表面を読取る。読取った画像は、ＨＤＤ２１４の再判定記憶エリアに保存する（ＡＣＴ２０６）。
【００７１】
制御部２５０はＨＤＤ２１２の再判定記憶エリアに記憶した画像に対して、ＲＯＭ２０２に記憶する用紙の印字率の閾値と濃度の閾値とを参照し、用紙が再利用可能かの判断を行う（ＡＣＴ２０７）。
【００７２】
図１０のような用紙Ｐを消去する場合、消去できないトナーで印字されている領域が多いため、再利用不可能と制御部２５０は判断を行う（ＡＣＴ２０７のＮｏ）。
【００７３】
用紙Ｐの再利用不可能と制御部２５０が判断すると（ＡＣＴ２０７のＮｏ）、制御部２５０は第１の経路変更駆動部２０７と第２の経路変更駆動部２０８とを制御して、第１の経路変更部２１０と第２の経路変更部２１５とを駆動させ経路を切り替える。この制御によって、分岐点Ｂ１とＢ２とを介して第２の排紙部２７０へと用紙Ｐの搬送可能とする。これによって、第２の読取部２３２ｂから第２の排紙部２７０への搬送路が繋がる。第２の読取部２３２ｂから第２の排紙部２７０への搬送路が繋がると、用紙Ｐは第２の排紙部２７０へと搬送される。これによって第２の排紙部２７０には再利用不可能な用紙Ｐが収容される（ＡＣＴ２０９）。
【００７４】
他方、用紙の全てが消色可能なトナーで印刷されており、かつ消色された用紙の状態がよい場合に関して説明する。この場合、制御部２５０は再利用可能と判断する（ＡＣＴ２０７のＹｅｓ）。再利用可能と制御部２５０が判断すると、制御部２５０は第１の経路変更駆動部２０７を駆動させ経路を切り替える。この制御によって、分岐点Ｂ１を介して第１の排紙部２６０へと用紙の搬送可能とする。これによって、第２の読取部２３２ｂから第１の排紙部２６０への搬送路が繋がる。第２の読取部２３２ｂから第１の排紙部２６０への搬送路が繋がると、用紙は第１の排紙部２６０へと搬送される。これによって第１の排紙部２６０には再利用可能な用紙が収容される（ＡＣＴ２０８）。
【００７５】
以上の構成により、様々な形態で作成される文章ファイルに関して、自動的にコピーする用紙に記載された強調情報を消色可能なトナーで印字することが可能となる。例えば、会議などで使用される資料は顧客や上司に成果やセールスポイントをアピールするため、資料の重要なポイントはアンダーラインや太字となり、協調される傾向がある。このため、協調される情報は重要な情報であることが多い。よって、操作者は簡易な操作で資料内の重要情報（換言するなら強調した情報）を消去することが可能となる。加えて、画像消去装置で当該用紙を消去する場合、消色可能なトナーで印字された強調箇所が消去され、図１３のように消色不可能なトナーで印字された画像は消去されることなく用紙に残る。そして消去後に用紙は再度第１の読取部２３２ａと第２の読取部２３２ｂとで読取られる。このとき、用紙に消色不可能なトナーでの印字が残っているため、用紙は自動的に廃棄用の第２の排紙部２７０へと搬送される。これによって、重要情報（換言するなら強調した情報）を消去した書類が、リサイクルされて使用されることは少なくなる。
【００７６】
尚、上述した各実施形態では消色トナーで画像を形成する箇所として強調情報を例にとって説明したが、これに限るものではない。例えば、消色トナーの色である青色を強調情報候補ファイル５５ａに相当するファイルに登録することも可能である。そして、部分消色モードにおいて、図１１に示す画面においてこの消色トナーの色を選択し、コピーを行うようにすれば、消色トナーと非消色トナーで形成された画像が混在する原稿をコピーする場合に、操作者はコピー元の原稿と同様の構成を有する用紙を取得可能である。すなわち操作者は、原稿上で消色トナーを用いて形成された画像は消色トナーで形成され、非消色トナーで形成された画像は非消色トナー形成された、コピー原稿と同様の用紙を取得することができる。
【００７７】
テンプレートとして例えば罫線を強調情報候補ファイル５５ａに相当するファイルに登録することも可能である。この場合、原稿をコピーする際に、登録されている罫線部分は非消色トナーで画像を形成し、それ以外の画像は消色トナーで形成される。これにより、操作者は消色処理を行うことで、所定のテンプレート部分のみを繰り返し使用することが出来る。尚、上述した例においては、設定を変更することにより、例えば所定のテンプレート部分のみを消色トナーで形成するようにしても良い。
【００７８】
（第２の実施の形態） 
続いて第２の実施の形態に関して説明を行う。ＭＦＰ１００や画像消去装置２００に関しては第１の実施の形態と同一の符号は説明を省略する。なお、ＭＦＰ１００の外部Ｉ／Ｆ５６はネットワークを介して通信するためのネットワークインターフェースである。第２の実施の形態では、図１４に示すようにＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ   Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３００とＭＦＰ１００とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ   Ａｒｅａ   Ｎｅｔｗｏｒｋ）３０５を介してネットワークに接続されている。 
また、第２の実施の形態においては、ＰＣ３００のＨＤＤ３５８にて、図１６に示すような強調情報候補ファイル３５３ａと図１７に示すような強調情報記憶エリア３５３ｂ（強調情報記憶エリア３５３ｂの記憶領域が第２の記憶部に相当する）とを保持する。これらはＭＦＰ１００のＨＤＤ５５に記憶していた強調情報候補ファイル５５ａと強調情報記憶ファイル５５ｂとに相当する。強調情報候補ファイル３５３ａと強調情報候補ファイル５５ａとが、強調情報記憶エリア３５３ｂと強調情報記憶ファイル５５ｂとがそれぞれ対応関係にある。
【００７９】
図１５にはＰＣ３００のブロック図を示す。システムバス３５２を介して、ＣＰＵ３５１、ＲＯＭ３５３、ＲＡＭ３５４、表示部３５５、操作器３５６、外部Ｉ／Ｆ３５７（通信部に相当する）、ＨＤＤ３５８が接続される。また、ＣＰＵ３５１とＲＯＭ３５３とＲＡＭ３５４とは制御部３５０を構成する。
【００８０】
ＲＯＭ３５３には、制御部３５０を動作させるためのプログラムや閾値を予め記憶する。
【００８１】
ＲＡＭ３５４には、プログラムによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアを動的に形成する。また、ＲＭＡ３５４にはモード管理フラグを記憶する。部分消色トナーモードが選択された場合、この管理フラグには「１」がセットされ、部分消色トナーモードが選択されない場合、この管理フラグには「０」がセットされる。
【００８２】
表示部３５５はディスプレーである。操作者へ情報を表示するデバイスである。
【００８３】
操作器３５６はキーボードやマウスなど、ＰＣ３００へ必要な情報を入力するためのデバイスである。
【００８４】
外部Ｉ／Ｆ３５７は、外部装置と通信するためのインターフェースである。例えば、ネットワークを介して通信するためのネットワークインターフェースである。外部Ｉ／Ｆ５６は、ＭＦＰ１００とデータを送受信する。
【００８５】
ＨＤＤ３５８は、大容量の記憶装置である。また、ＨＤＤ３５８にはＰＣ３００を動作させるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ   Ｓｙｓｔｅｍ）がインストールされる。また、文章ファイルをＭＦＰ１００にて印刷するためのソフトウェアであるプリンタドライバなどもこのＨＤＤ３５８にインストールされている。前述の強調情報候補ファイル３５３ａと強調情報記憶エリア３５３ｂとは、プリンタドライバの一部としてＨＤＤ３５８に記憶されている。また、このＨＤＤ３５８は操作者が印刷したい文章ファイルも記憶している（この印刷するファイルを保存する領域が第１の記憶部に相当する）。
【００８６】
なお、ＨＤＤ３５８に記憶される文章ファイルを印刷する場合、ポストスクリプトデータ等のページ記述言語で記述された印刷命令を用いる。プリンタドライバは、当該文章ファイルの内容をもとに、ページ記述言語で記述された印刷命令を作成する。このページ記述言語とは、コンピュータ上で作成された文書や画像などをＭＦＰ１００で印刷する際に、ＭＦＰ１００に対して指示するプログラム言語である。このページ記述言語には、文字や図形の位置情報、書式情報（フォントの色、アンダーライン、太字）などが記載されている。ＭＦＰ１００では文書ファイルなどを印刷する際、受信した印刷命令のページ記述言語の記述に基づいて、ビットマップイメージを作成する。そして、第２の実施の形態では、制御部３５０はページ記述言語で記述された内容に基づいて強調情報を判断し、消色可能なトナーで印字する。
【００８７】
また、このプリンタドライバで印刷を行う場合、部分印刷モードが選択可能である。部分印刷モードを選択する場合は、一例として表示器３５５に表示されるプリンタドライバが生成するＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ   Ｕｓｅｒ   Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面（図示せず）からラジオボタンなどにチェックをすることにより、部分印刷モードを選択可能とする。この部分印刷モードが選択されると、強調情報で示される対象を消色可能なトナーで印字するよう処理を行う。また、このプリンタドライバのＧＵＩでは、印刷キーを表示する。部分印刷モードが選択されている場合に、この表示される印刷キーを押下することにより、強調情報を選択する画面へ移行する。なお、部分印刷モードが選択されていない場合に印刷キーが押下されると、印刷命令を書き換えることのない処理が行われる。
【００８８】
また、印刷キーのキー信号が入力されることにより、このＧＵＩ画面では別途図１８のような画面を開く。図１８に示されているように、強調情報候補ファイル３５３ａの強調情報欄に記憶されている強調情報と対応するチェックボックス３５５ａとを表示部３５５に表示する。また、完了キー３５５ｂを表示部３５５の下側に表示する。操作者によってチェックボックス３５５ａがチェックされ、完了キー３５５ｂが押下されると、制御部は、チェックされたチェックボックス３５５ａに対応する強調情報と識別子とを、強調情報候補ファイル３５３ａから読み出して強調情報記憶エリア３５３ｂに記憶する。
【００８９】
以上のような構成を備えるＰＣ３００において、制御部３５０は、予め設定されているプログラムに基づいて、図１９に示す印刷要求ジョブを実行する。このとき、図１４に示すようにＭＦＰ１００とＰＣ３００は接続されているものとする。図１０に示すような文章ファイルを文書ソフトで作成し、印刷を行うものとする。なお、既にデフォルトの設定で、ＲＡＭ３５４のモード管理フラグには「１」が記憶され部分印刷モードが選択されているものとする。また、プリンタドライバはデフォルトの設定で黒のトナーを使用することが設定されているものとする。この印刷要求ジョブでは、図１０に記すような文章ファイルを印刷するものとする。即ち、文章ファイルには太字で「Ｂ」の文字とアンダーラインを有する「Ｃ」の文字とが、記載されている。操作者は操作パネル４を操作して、部分消去キーを押下して、部分消色トナーモードにてコピーを行うものとする。また、操作者は、太字とアンダーラインで記された文字を消色可能なトナーで印刷することを選択するものとする。
【００９０】
表示器３５５には、プリンタドライバが生成した印刷用のＧＵＩ画面が表示される。このＧＵＩ画面には印刷キーなどが表示される。なお、このＧＵＩ画面には、既に部分印刷モードにチェックが入っているものとする。制御部３５０はこの印刷キーのキー信号の入力を受ける。制御部３５０はＲＭＡ３５４にはモード管理フラグを参照して「１」が記憶されていることを確認する。制御部３５０は部分印刷モードが選択されていることを確認すると、強調情報候補ファイル３５３ａの強調情報を図１８に示すように表示部３５５に表示する。そして、表示部３５５を通じて表示された強調情報の左側にあるチェックボックス３５５ａに任意のチェックが入力される。本実施の形態においては、アンダーラインと太字のチェックボックスにチェックが入る（ＡＣＴ３０１）。
【００９１】
そして、完了キー３５５ｂが押下されると、選択された強調情報を強調情報候補ファイル３５３ａから読み出し、強調情報記憶エリア３５３ｂに記憶する。本実施の形態では強調情報欄にアンダーラインと太字が記憶され、対応する識別子欄にアンダーラインと太字の識別子である０００１と０００２とが記憶される（ＡＣＴ３０２）。
【００９２】
続いて、制御部３５０は対象のファイルをもとに、ページ記述言語に従って印刷命令を作成する（ＡＣＴ３０３）。
【００９３】
印刷命令作成後、制御部３５０はＨＤＤ３５８の強調情報記憶エリア３５３ｂに記憶する強調情報が、作成した印刷命令に存在するかの判断を行う（ＡＣＴ３０４）。
【００９４】
なお、強調情報が印刷命令に存在しないと制御部３５０が判断すると（ＡＣＴ３０４のＮｏ）、外部Ｉ／Ｆ３５７を通じてＡＣＴ３０３で作成した印刷命令をＭＦＰ１００へと送信を行う（ＡＣＴ３０６）。
【００９５】
一方、強調情報が印刷命令に存在すると制御部３５０が判断すると（ＡＣＴ３０４のＹｅｓ）、ＡＣＴ３０３で作成した印刷命令を書き換えて、改めて印刷命令を作成する処理を行う。前述したように、印刷命令はページ記述言語で記載されており、このページ記述言語には印刷する文章ファイルの文字（フォント）や図形の位置情報、書式情報（フォントサイズ、太字の有無、アンダーライン）が記載されている。この印刷命令からＨＤＤ３５８の強調情報記憶エリア３５３ｂに記憶する強調情報を検索し、該当する箇所の書式情報の文字の色を消色可能なトナーで印刷するように書き換えて、印刷命令を作成する（ＡＣＴ３０５）。なお、このＡＣＴ３０５における印刷命令の作成とは、前述のＡＣＴ３０３で作成した印刷命令の修正や書き換えも含む。本実施の形態においては、印刷命令からアンダーラインと太字の有無を検索し、該当する箇所を消色可能なトナーで印刷するように、印刷命令を書き換える。
【００９６】
そして、制御部３５０は外部Ｉ／Ｆ３５７を通じて、この印刷命令をＭＦＰ１００へ送信し（ＡＣＴ３０６）、処理を終了する。なお、ＭＦＰ１００はこの印刷命令を受信すると、この印刷命令からイメージデータを作成し、印刷処理を行う。
【００９７】
ＭＦＰ１００によって印刷された用紙は第１の実施の形態に記載があるように画像消去装置２００で消去される。なお、第２の実施形態での画像の消去は、第１の実施形態と同様なので、その説明は省略する。
【００９８】
以上によって、様々な形態で作成される文章ファイルに関して、操作者は煩雑な設定を行うことなく、自動的にコピーする用紙に記載された重要な情報（強調された情報）を消色可能なトナーで印字することが可能となる。文章を作成するときに、消したい箇所をアンダーラインや太字で作成しておけば、任意の箇所を簡易な操作で消すことが可能となる。また、換言するなら、会議の資料やプレゼンテーション用の資料などを作成する過程で、自然と強調される箇所（換言するなら重要な情報）を自動的に消色可能なトナーで印字するようにＭＦＰ１００に設定することが可能であり、操作者が消したい箇所を意識して文章を作成するという負担は軽減される。
【００９９】
第１の実施の形態では、スキャナ部１から画像情報を取り込んだが、例えば外部Ｉ／Ｆからの通信によって受信してもよい。
【０１００】
第２の実施の形態では、ページ記述言語で作成した印刷命令を作成後に、書き換えを行ったが、例えばページ記述言語で印刷命令を作成する段階で、文書ファイルの文字情報を解析し、強調情報が文章ファイルに記憶されているかを判断した後に、最初から消色可能なトナーで印刷するようページ記述言語で印刷命令を作成してもよい。
【０１０１】
第２の実施の形態では、部分消色トナーモードにおいて、ＰＣ３００にてページ記述言語で作成した印刷命令を変換してから、ＭＦＰ１００に送信した。しかしながら、印刷命令をＰＣ３００で書き換えることはせず、ＭＦＰ１００で書き換えることも当然に考えられる。この場合、例えば、当該印刷が部分消色トナーモードであることを示すフラグなどを印刷命令に記載しておく。そして、この印刷命令を受け取ったＭＦＰがフラグを確認した後、ＨＤＤに記憶する強調情報記憶エリア３５３ｂから印刷命令が記憶している強調情報を消色可能なトナーで印字するよう書き換え処理を行えばよい。
【０１０２】
第１の記憶部と第２の記憶部は一体であっても別体であってもよい。
【０１０３】
なお、本実施の形態では消去処理の一例として画像の色を消す記述をしたが、画像の消去方法はこれで限定されてない。すなわち、本実施の形態に記載の画像消去装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を無色化する装置でもよいし、薬剤などを用いることにより、シートに形成された画像を消去する装置でもよい。画像消去装置は、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする構成であれば良い。
【０１０４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０５】
１   スキャナ部 
２   プリンタ部 
４   操作パネル 
５５ａ   強調情報候補ファイル 
５５ｂ   強調情報記憶エリア 
１００   ＭＦＰ 
２００   画像消去装置 
３００   ＰＣ 
３５３ａ   強調情報候補ファイル 
３５３ｂ   強調情報記憶エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年10月17日(2019.10.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する画像情報を記憶する第１の記憶部と、 
特定の画像を強調する複数の強調情報の中から選択入力を受け付ける入力部と、
前記入力部により選択された強調情報を記憶する第２の記憶部と、
消去可能な記録材料と消去不可能な記録材料を有し、前記第１の記憶部に記憶された画像情報に基づく画像を印刷する印刷部と、
前記第１の記憶部に記憶する画像情報に基づく画像が前記第２の記憶部に記憶された強調情報を含む場合、強調情報にて示される画像を前記印刷部にて消去可能な記録材料で印刷するよう制御する制御部と、
を有する画像形成装置。 
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶した画像情報に基づく画像が強調情報を含まない場合、この画像を消去不可能な記録材料で印刷するように前記印刷部を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙の画像を読取る読取部を有し、 
前記第１の記憶部は前記読取部によって読取られた画像を画像情報として記憶することを特徴とする請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部端末から印刷に関する情報を受信する通信部と、 
前記通信部で受信した印刷に関する画像情報を前記第１の記憶部に記憶することを特徴とする請求項１および請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷する画像情報を含むファイルを記憶する第１の記憶部と、特定の画像を強調する複数の強調情報の中から選択入力を受け付ける入力部と、前記入力部により選択された強調情報を記憶する第２の記憶部と、画像形成装置と通信可能な通信部とを有し、印刷命令に従って画像を形成する画像形成装置に前記ファイルを含む印刷命令を送る処理をコンピュータにて実行させるプログラムであって、
ファイルに含まれる画像情報を印刷することを決定する決定機能と、 
前記決定機能により決定が行われると、前記ファイルに含まれる画像情報に前記第２の記憶部に記憶する強調情報で示される画像が含まれるかを判断する判断機能と、
前記判断機能により強調情報で示される画像が含まれると判断する場合、強調情報にて示される画像を、消去可能な記録材料で印刷するように印刷命令を作成する命令機能と、
前記命令機能により作成された印刷命令を前記通信部により送信する送信機能と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
そこで上記課題を達成するため、本発明の実施形態では次のような手段を講じている。
印刷する画像情報を記憶する第１の記憶部と、特定の画像を強調する複数の強調情報の中から選択入力を受け付ける入力部と、前記入力部により選択された強調情報を記憶する第２の記憶部と、消去可能な記録材料と消去不可能な記録材料を有し、前記第１の記憶部に記憶された画像情報に基づく画像を印刷する印刷部と、前記第１の記憶部に記憶する画像情報に基づく画像が前記第２の記憶部に記憶された強調情報を含む場合、強調情報にて示される画像を前記印刷部にて消去可能な記録材料で印刷するよう制御する制御部と、を有する画像形成装置である。