(57)【要約】【課題】三次元表面形成要素を有する改良された不織布を製造するための方法及び装置が依然求められている。【解決手段】不織布基材。不織布基材は、第１の表面の平面を画定する第１の表面と、第１の表面の平面から外側に延びる複数の三次元形成要素とを有することができる。複数の三次元形成要素は、第１の値を有する第１の示強的性質を有する第１の三次元形成要素、及び第１の値と異なる第２の値を有する第１の示強的性質を有する第２の三次元形成要素を有することができる。不織布基材は、本明細書の毛羽立ち度試験に従って試験した場合に０．２５ｍｇ／ｃｍ2未満のＭＤ方向の毛羽立ち値を有することができる。【選択図】図２２
2020073743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の表面の平面を画定する第１の表面と、
前記第１の表面の前記平面から外側に延びる複数の三次元形成要素と
によって特徴づけられる不織布基材であって、
前記複数の三次元形成要素は、
値を有する示強的性質を有する第１の三次元形成要素、及び
前記三次元要素よりも高い密度を有し、前記三次元形成要素に結合している領域を含み、
前記領域は、前記三次形成要素よりも前記第１の表面に隣接した位置にあり、
前記不織布基材が、本明細書の毛羽立ち度試験に従って試験した場合に０．２５ｍｇ／ｃｍ2未満のＭＤ方向の毛羽立ち値を有する
不織布基材。
【請求項２】
１成分繊維を含む、請求項１に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項３】
２成分繊維を含む、請求項１又は２に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項４】
１成分又は２成分繊維である連続的なスパンボンド繊維から本質的になる、請求項１に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項５】
メルトブローン繊維を更に含む、請求項１に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項６】
前記示強的性質が坪量である、請求項１〜５のいずれかに記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項７】
前記示強的性質が、坪量、密度、厚さ、及び不透明度からなる群から選択される請求項１に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項８】
不織布基材であって、
全体の面積、及び第１の表面の平面を画定する第１の表面と、
前記全体の面積内で、前記第１の表面の前記平面から外側に延びる複数の三次元形成要素を有する第１の区域、及び前記第１の表面の前記平面から外側に延びる複数の三次元形成要素を有する第２の区域であって、前記第１の区域から視覚的に認識可能に異なっている、第２の区域と、
前記第１の区域内の前記複数の三次元形成要素が、第１の値を有する第１の示強的性質を有することと、
前記第２の区域内の前記複数の三次元形成要素が、前記第１の値と異なる第２の値を有する第１の示強的性質を有することと、
前記不織布基材が、本明細書の毛羽立ち度試験に従って試験した場合に０．２５ｍｇ／ｃｍ2未満のＭＤ方向の毛羽立ち値を有することと、
を含む、不織布基材。
【請求項９】
１成分繊維を含む、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１０】
２成分繊維を含む、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１１】
１成分又は２成分繊維である連続的なスパンボンド繊維から本質的になる、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１２】
メルトブローン繊維を更に含む、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１３】
前記第１の示強的性質が坪量である、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１４】
前記第１の示強的性質が坪量であり、前記第１の値が前記第２の値よりも少なくとも１．５倍高い、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１５】
前記第１の示強的性質が、坪量、密度、厚さ、及び不透明度からなる群から選択される、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１６】
前記第１の三次元形成要素が、第３の値を有する第２の示強的性質を有し、前記第２の三次元形成要素が、第４の値を有する前記第２の示強的性質を有し、前記第３の値と前記第４の値とが異なる、請求項８に記載のスパンボンド不織布基材。
【請求項１７】
前記第１の示強的性質が坪量であり、前記第２の示強的性質が密度である、請求項１６に記載の不織布基材。
【請求項１８】
スパンボンド不織布基材であって、
全体の面積、及び第１の表面の平面を画定する第１の表面と、
前記全体の面積内で、前記第１の表面の前記平面から外側に延びる複数の三次元形成要素を有する第１の区域、及び前記第１の表面の前記平面から外側に延びる複数の三次元形成要素を有する第２の区域であって、前記第１の区域から視覚的に認識可能に異なっている、第２の区域と、
前記第１の区域が、第１の値を有する平均坪量を有することと、
前記第２の区域が、前記第１の値と異なる第２の値を有する平均坪量を有することと、
前記不織布基材が、本明細書の毛羽立ち度試験に従って試験した場合に０．２５ｍｇ／ｃｍ2未満のＭＤ方向の毛羽立ち値を有することと、
を含む、スパンボンド不織布基材。
【請求項１９】
前記第１の値が前記第２の値よりも少なくとも１．５倍高い、請求項１８に記載のスパンボンド不織布基材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形された三次元不織布及び成形された三次元不織布で形成された物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布は、吸収性パーソナルケア製品、衣類、医療用途、及びクリーニング用途をはじめとする様々な用途において有用である。不織布パーソナルケア製品としては、おむつなどの乳幼児用ケア用品、トレーニングパンツなどの小児用ケア用品、生理用ナプキンなどの女性用ケア用品、並びに失禁製品、パッド、及びパンツなどの成人用ケア用品が挙げられる。不織布製の衣類としては、保護作業着及び手術衣などの医療用衣料品が挙げられる。他の不織布の医療用途としては、不織布製の創口ドレッシング材及び外科用ドレッシング材が挙げられる。不織布のクリーニング用途としては、タオル及び拭き取り布が挙げられる。不織布の更に他の用途もよく知られている。上記の一覧は網羅的なものとはみなされない。
【０００３】
不織布の様々な特性によって、異なる用途における不織布の適合性が決まる。不織布は、異なるニーズに合わせて異なる特性の組み合わせを有するように設計することができる。不織布の可変特性としては、濡れ性、分配性、及び吸収性などの液体処理特性、引っ張り強さ、及び引き裂き強さなどの強度特性、柔軟性特性、耐摩耗性などの耐久性特性、並びに美的特性が挙げられる。不織布の物理的形状も、不織布の機能性及び美的特性に影響する。不織布は、平坦な表面上に置かれる場合にほぼ平面状の凹凸のない表面を有するか、又は穴、若しくは突起、若しくはその両方といった表面の形成要素の配列を有し得るシートとして最初に形成される。穴及び突起を有する不織布は、三次元成形不織布としばしば呼ばれている。本開示は、三次元成形不織布に関するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
不織布の技術分野におけるこれまでの進歩にもかかわらず、三次元表面形成要素を有する改良された不織布が依然求められている。
【０００５】
更に、三次元表面形成要素を有する改良された不織布を製造するための方法及び装置が依然求められている。
【０００６】
更に、三次元表面形成要素を有する改良された不織布を使用した、吸収性物品などの物品が依然求められている。
【０００７】
更に、三次元表面形成要素を有する不織布を使用した吸収性物品であって、圧縮された形態でパッケージングすることができる一方で、パッケージから解かれる際の三次元表面形成要素の喪失が最小限に抑えられた吸収性物品が依然求められている。
【０００８】
更に、使用時の毛羽立ち特性が低減された三次元表面形成要素を有する柔軟なスパンボンド不織布を使用した吸収性物品が依然求められている。
【０００９】
更に、従来の吸収性物品パッケージと比較してバッグ内スタック高さが低減されていることにより、パッケージが介護者が取扱い、保管するうえで便宜がよく、製造者が製造時の吸収性物品の美的明確性、吸収性、又は柔軟性を損なうことなく低い流通コストを享受することができるような、柔軟な不織布材料で構成された吸収性物品のパッケージが依然求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
不織布基材が開示される。不織布基材は、第１の表面の平面を画定する第１の表面と、第１の表面の平面から外側に延びる複数の三次元形成要素を有することができる。複数の三次元形成要素は、第１の値を有する第１の示強的性質を有する第１の三次元形成要素、及び第１の値と異なる第２の値を有する第１の示強的性質を有する第２の三次元形成要素を有することができる。不織布基材は、本明細書の毛羽立ち度試験に従って試験した場合に０．２５ｍｇ／ｃｍ2未満のＭＤ方向の毛羽立ち値を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の一実施形態の写真図である。
【図２】本開示の一実施形態の写真図である。
【図３】本開示の一実施形態の写真図である。
【図４】図１に示される本開示の布地の一部の断面図である。
【図５Ａ】横並びの配置の一次成分Ａと二次成分Ｂとで形成されたフィラメントの断面を示す概略図である。
【図５Ｂ】偏心したシース／コアの配置の一次成分Ａと二次成分Ｂとで形成されたフィラメントの断面を示す概略図である。
【図５Ｃ】同心状のシース／コアの配置の一次成分Ａと二次成分Ｂとで形成されたフィラメントの断面を示す概略図である。
【図６】三葉型の２成分繊維の斜視写真図である。
【図７】本開示の布地を製造するための装置の概略図である。
【図８】本開示の布地の一部を結合するための装置の一部の詳細図である。
【図９】本開示の布地の一部を結合するための装置の一部の更なる詳細図である。
【図１０】本開示の布地の一部を必要に応じて更に結合するための装置の一部の詳細図である。
【図１１】本開示の一実施形態の写真図である。
【図１２】本開示で有用な形成ベルトの一部の写真図である。
【図１３】図１２に示される形成ベルトの一部の断面図である。
【図１４】図１２に示される形成ベルトの製造に使用されるマスクの一部のイメージ図である。
【図１５】図１６に示される形成ベルトの製造に使用されるマスクの一部のイメージ図である。
【図１６】本開示で有用な形成ベルトの一部の写真図である。
【図１７】図１８に示される形成ベルトの製造に使用されるマスクの一部のイメージ図である。
【図１８】本開示で有用な形成ベルトの一部の写真図である。
【図１９】本開示で有用な形成ベルトの一部の写真図である。
【図２０】図１９に示される形成ベルトの製造に使用されるマスクのイメージ図である。
【図２１】図１９に示される形成ベルト上に形成された本開示の布地の写真図である。
【図２２】本開示の形成ベルトの概略斜視図である。
【図２３】本開示の不織布を含む不織布基材の平面図である。
【図２４】本開示の不織布を含む不織布基材の平面図である。
【図２５Ａ】局所坪量を測定するために部分が切り取られた本開示の布地の平面図である。
【図２５Ｂ】局所坪量を測定するために部分が切り取られた本開示の布地の平面図である。
【図２６】本開示の布地の坪量の横断方向の変化を示したグラフである。
【図２７】本開示のパッケージの概略図である。
【図２８】本開示の吸収性物品の平面図である。
【図２９】本開示の吸収性物品の平面図である。
【図３０】図２８の断面２９−２９の断面図である。
【図３１】本開示の吸収性物品の平面図である。
【図３２】図３１の断面３２−３２の断面図である。
【図３３】本開示の吸収性物品の平面図である。
【図３４】図３３の断面３４−３４の断面図である。
【図３５】図３３の断面３５−３５の断面図である。
【図３６】本開示の一実施形態の写真図である。
【図３７】本開示の一実施形態の写真図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示は、１回の形成プロセスで連続したスパンボンドフィラメントによって成形される、形成ベルト上に直接形成された成形不織布を提供する。本開示の布地は、形成ベルトの形状に対応した形状を取ることができる。本開示の方法により本開示の形成ベルト上に形成される本開示の布地は、パーソナルケア物品、衣類、医療用製品、及びクリーニング製品に使用するうえで特に有用であり得る。
【００１３】
不織布の有用な特徴を、本明細書のいくつかの実施形態において、不織布の全体の面積に関連して説明する。全体の面積とは、本明細書の様々な特徴が有用な特性を与える、特定の用途に適した寸法によって決められる面積とすることができる。例えば、布地の全体の面積は、布地を、おむつのトップシート、バックシートの不織布、捕捉層、分配層、若しくは他の構成層、又は生理用ナプキンのトップシート、バックシート不織布、捕捉層、分配層、若しくは他の構成層、成人用失禁パッド若しくはパンツのトップシート、バックシート不織布、捕捉層、分配層、若しくは他の構成層、又は床クリーニング器具のパッドとしての使用に適したものとするような寸法を有する布地の全体の面積であってよい。したがって、全体の面積は、幅１０ｃｍ〜幅５０ｃｍ及び長さ１５ｃｍ〜長さ１００ｃｍの範囲の幅及び長さの寸法に基づいたものであってよく、１５０ｃｍ2〜５００ｃｍ2の全体の面積を与える。上記の範囲には、範囲の境界の間のすべての整数の寸法が、恰もはっきりと記載されているものと同様にして含まれる。例として、１１ｃｍの幅及び１６ｃｍの長さによって規定される１７６ｃｍ2の全体の面積は、上記の範囲内で開示される。本明細書の記載から理解されるように、成形不織布の全体の面積は、商業的に製造されるときに不織布がその一部となっている不織布のウェブの面積よりも小さい面積であり得る。すなわち、商業的に製造される特定の不織布のウェブには、それぞれの本発明の成形不織布が、形成されるウェブの面積よりも小さい全体の面積を有する、複数の本発明の成形不織布が含まれ得る。
【００１４】
成形不織布１０の代表的な実施形態の写真が図１〜３に示されている。成形不織布１０は、第１の表面１２及び第２の表面１４を有するスパンボンド不織布基材であってよい。図１〜３では、第２の表面１４が観測者に面していて、第１の表面１２の反対側であり、第１の表面１２は見えていないが図４に示されている。「表面」なる用語は、説明の目的でウェブの両面のことを指して広い意味で用いられており、いっさいの必要な平坦度又は平滑度を示唆することも意図していない。成形不織布１０は柔軟かつ可撓性であるが、図１〜３に示されるように、平坦な状態に平行な、ウェブ製造技術においてはそれぞれ横断方向（ＣＤ）及び縦方向（ＭＤ）の平面に対応する１つ以上のＸＹ平面に関連して平坦な状態で説明する。ＭＤ方向の長さＬ及びＣＤ方向の幅Ｗにより、布地１０の全体の面積Ａが決まる。図１に示される布地１０の一部の断面である図４に示されるように、説明の目的で、成形不織布の三次元形成要素は、第１の表面１６のＸＹ平面からＺ方向に外側に延在するものとして説明されている（図４を参照）。一実施形態では、Ｚ方向の三次元形成要素の最大寸法は、第１の表面１６の平面と第２の表面１８のＸＹ平面との間の最大距離として定義され、この距離は成形不織布１０の平均厚さＡＣとして測定することができる。平均厚さは光学的な非接触的手段によって測定するか、又は間隔を空けて配置された平坦なプレート間に所定の圧力下で置かれた不織布の厚さを測定する器具によって測定することができる。すべての三次元形成要素が同じＺ方向の最大寸法を有する必要はないが、複数の三次元形成要素は、下記に述べる紡糸プロセス及び形成ベルトの特性によって決まるほぼ同じＺ方向の最大寸法を有することができる。
【００１５】
図１〜４に示されるように、布地１０は、図２及び３に示されるように第１の三次元形成要素２０及び第２の三次元形成要素２２、並びに第３の三次元形成要素２４を含む、複数の個別の認識可能な程度に異なる三次元形成要素の規則的な繰り返しパターンを有することができる。例えば図１では、ハート形の第１の三次元形成要素２０が、より小さい概ね三角形の第２の三次元形成要素２２と認識可能な程度に異なっている。認識可能な程度の相違は、認識可能な程度に異なる大きさ及び／又は形状といった視覚的なものであってよい。
【００１６】
布地１０の三次元形成要素は、対応する三次元形成要素のパターンを有する形成ベルト上に繊維を直接紡糸することによって形成される。１つの面では、布地１０は、布地１０の三次元形成要素の形状を決定する形成ベルト上に成形される。しかしながら、重要な点として、本明細書で述べられるように、本発明の装置及び方法は、形成ベルトの形状を取ること以外に、形成ベルト、及び布地を形成する装置の特質のために、パーソナルケア物品、衣類、医療用製品、及びクリーニング製品に使用するうえで有用な特性が付与されるように、布地１０を製造する。詳細には、下記に述べるような形成ベルト及び他の装置要素の性質のため、布地１０の三次元形成要素は、パーソナルケア物品、衣類、医療用製品、及びクリーニング製品に使用される場合に布地１０の有用な特性を与えるように、形成要素ごとに異なり得る示強的性質を有する。例えば第１の三次元形成要素２０は、第２の三次元形成要素２２の坪量又は密度とは異なる坪量又は密度を有してよく、更に、どちらも第３の三次元形成要素２４の坪量又は密度と異なる坪量又は密度を有してよく、これにより、おむつ又は生理用ナプキンにおける流体捕捉性、分配性及び／又は吸収性に関する有用な美的及び機能的特性を与える。
【００１７】
布地１０の異なる三次元形成要素間の示強的性質の差は、下記に述べる装置及び方法から生じる繊維の分布及び圧縮によるものと考えられる。繊維の分布は、例えば水流交絡法又はエンボス法のような製造後プロセスと異なり、繊維の紡糸プロセスの間に生じる。繊維は紡糸プロセスの間に自由に動くことができ、その運動は形成ベルトの形成要素の性質及び空気透過性、並びに他の処理加工パラメータによって決まるため、繊維は布地１０内でより安定し、永久的に形成されるものと考えられる。
【００１８】
図１〜３に見られ、本明細書の記載から理解されるように、異なる三次元形成要素は、閉じた図形の形（図１及び３のハート形、並びに図２及び３の菱形）であってよい比較的密度の高い領域（三次元形成要素の内部に対して）によってその境界が画定され得る。このような閉じた図形は、図１及び３のハート形などの曲線を含んだ閉じた図形とすることができる。比較的密度の高い領域は、図４に示される領域２１のような、Ｚ方向で第１の表面１２に最も近接した布地１０の領域であり、平坦な状態にある場合に第１の平面１６内、又は平面１６上に少なくとも部分的に位置し得る領域とすることができる。例えば図１に示されるように、第１の三次元形成要素２０はハート形をしており、図に示されるような例示的な１つの第１の三次元形成要素２０Ａは、曲線を含んだ閉じたハート側の要素として画定されている。曲線を含んだ要素とは、その長さに沿った任意の点に接線ベクトルＶを有する直線状要素として理解することができ、閉じた形状は、接線ベクトルＶが、閉じた図形の直線状要素の長さの５０％を上回る部分にわたって値が変化するＭＤ及びＣＤ方向の両方の成分を有するようなものである。図形は１００％完全に閉じている必要がないことは言うまでもないが、直線状要素は、閉じた図形の全体の印象を損なわない破断部を有してもよい。形成ベルトに関連して下記に述べるように、比較的密度の高い、曲線を含んだ閉じたハート形要素は、対応した閉じたハート形の隆起した要素によって形成ベルト上に形成されることで、布地１０上にハートの閉じた図形を形成する。繰り返しパターンにおいて、個々の形状（図１の第１の三次元形成要素の場合、ハート形）は布、地１０の第２の表面１４の全体の面積ＯＡにわたって美的に心地よい、柔らかな、へこみやすい形状要素を与えることができる。布地１０がおむつ又は生理用ナプキンのトップシートとして使用される実施形態では、布地１０の第２の表面１４を身体に面する側とすることで、優れた美的効果、並びに柔軟性、圧縮耐性、及び流体吸収性に関して性能効果を与えることができる。
【００１９】
詳細には、図１〜３に示される閉じた三次元形成要素の規則的な繰り返しパターンでは、理論に束縛されるものではないが、異なる形状要素の寸法、全体の面積にわたった布地１０全体の平均坪量、及び異なる示強的性質を定義する下記に述べられる他の処理加工パラメータが、圧縮回復率の効果的改善に寄与するものと考えられる。複数の比較的近い間隔で配された、比較的小さく、比較的にへこみやすい三次元形成要素は、圧縮に抗し、圧縮力が除かれると回復するばねとして機能するものと考えられる。圧縮回復は、例えば、おむつ、生理用ナプキン、又は成人用失禁パッド、おむつ、又はパンツなどのパーソナルケア物品のトップシート、バックシートの不織布、捕捉層、分配層、又は構成層において、これらの物品は一般的に圧縮された状態でパッケージング及び折り畳まれることから重要である。パーソナルケア製品の製造者によれば、美的及び性能的な目的で製造時の厚さのすべてではないにしても大部分を維持することが望まれる。形成された形状要素の三次元性は、柔らかそうな外見及び感触、並びに図２に示される小さなハートのような極めて小さい形状を含むはっきりとした明瞭な形状の心地よい外観のため、重要な美的効果を与えるものである。このような三次元形成要素は、使用時の柔軟性、向上した吸収性、漏れの少なさ、及び全体的に改善された使用体験も与えるものである。しかしながら、パーソナルケア物品の折り畳み、パッケージング、出荷、及び保管時に必要とされる圧縮により、吸収性物品のトップシート、バックシート不織布、捕捉層、分配層、又は他の構成層の厚さが永久的に失われ、これにより、製造時の機能的利点が損なわれ得る。本発明者らは、本開示の不織布が、圧縮パッケージングされ、圧縮パッケージングされた状態で流通させられた後にもその製造時の三次元形成要素を相当程度に維持することを期せずして見出したものである。
【００２０】
下記表１に、本開示の２つの実施形態について圧縮回復率のデータを示す。実施例１は、図１に示され、図１２及び１４を参照して説明される形成ベルト上で形成される布地１０に相当する。実施例２は、図２に示され、図１５及び１６を参照して説明される形成ベルト上で形成される布地１０に相当する。データから分かるように、本発明の布地１０は、圧縮エイジング試験により測定した場合の圧縮回復率に関して有意な効果を示している。１つの形態では、本開示の圧縮回復特性を有する吸収性物品のパッケージは、低減されたバッグ内スタック高さを有し得る一方で、製造時のおむつの、又は恰もおむつが一度も圧縮パッケージングされていないのと同様の美的、吸収性、及び柔軟性効果を与えることができる。本発明は、介護者によるパッケージの取扱い及び保管を容易とする一方で、製造者の流通コストを低減させ、吸収性物品の製造時の美的明瞭性、吸収性、又は柔軟性性能を維持しつつ両者を実現する、バッグ内スタック高さが低減されたパッケージを提供するものである。
【００２１】
実施例１：
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Ｄｏｗ  ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｃｏｍｐａｎｙ）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で三葉型繊維の形態に紡糸することによって、図６に示されるような２成分スパンボンド不織布を製造した。なお、図６は、２成分三葉型繊維の断面を示した走査型電子顕微鏡写真である。不織布は、図１２で述べるような繰り返しパターンを有する形成ベルト上に、図７及び８に関連して下記に述べるようにして約２５ｍ／分の線速度で動く形成ベルト上に３０ｇ／ｍ2の平均坪量で、図１に示されるハート形の繰り返しパターンで紡糸した。布地の繊維を、１３０℃に加熱した圧密ロール７０、７２（後述する）により第１の面１２上で更に結合させ、巻き取り機７５においてリール上に巻き取った。
【００２２】
実施例２：
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Ｄｏｗ  ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｃｏｍｐａｎｙ）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）、及びポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）を、５０：５０の比で三葉型繊維の形態に紡糸することによって、図６に示されるような２成分スパンボンド不織布を製造した。なお、図６は、２成分三葉型繊維の断面を示した走査型電子顕微鏡写真である。不織布は、図１６で述べるような繰り返しパターンを有する形成ベルト上に、図７及び８に関連して下記に述べるようにして約２５ｍ／分の線速度で動く形成ベルト上に紡糸して、３０ｇ／ｍ2の平均坪量で、図２に示される菱形の繰り返しパターンを有する布地１０を形成した。布地の繊維を、１３０℃に加熱した圧密ロール７０、７２（後述する）により第１の面１２上で更に結合させた。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
表１から分かるように、本発明の布地１０は、比較的高い圧力での圧縮後に相当量の厚さを保持している。例えば、実施例１及び実施例２の試料は、３５ＫＰａの圧力での圧縮エイジング試験により試験した後、それらの最初の平均厚さの７０％よりも大きな厚さを保持している。圧縮エイジング試験は、不織布がおむつの高圧縮パッケージ内にパッケージングされた後、消費者に流通される間、その状態に維持され、その後、パッケージが最終的に消費者によって開封される場合に曝される条件のシミュレーションである。
【００２５】
本開示では溶融紡糸法を用いることができる。溶融紡糸法では、押出品における質量の損失が生じない。溶融紡糸法は、溶媒が押出品からの揮発又は拡散によって除去されるために質量の損失につながる、溶液からの湿式又は乾式紡糸法などの他の紡糸法とは区別される。
【００２６】
紡糸は、約１５０℃〜約２８０℃、又はいくつかの実施形態では約１９０℃〜約２３０℃で行うことができる。繊維の紡糸速度は、１００ｍ／分よりも大きくてよく、約１，０００〜約１０，０００ｍ／分であってよく、約２，０００〜約７，０００ｍ／分であってよく、約２，５００〜約５，０００ｍ／分であってよい。紡糸速度は紡糸繊維の脆性に影響し得るが、一般的には紡糸速度が高いほど繊維の脆性は低くなる。連続繊維は、スパンボンド法又はメルトブローン処理によって製造することができる。
【００２７】
本開示の布地は、一次ポリマー成分と二次ポリマー成分とを含む連続的な多成分ポリマーフィラメントを含むことができる。フィラメントは、一次ポリマー成分Ａと二次ポリマー成分Ｂとから構成される連続的な２成分フィラメントとすることができる。２成分フィラメントは、断面、長さ、及び外周表面を有する。成分Ａ及びＢは、２成分フィラメントの断面にわたって実質的に別個の区域に配置することができ、２成分フィラメントの長さに沿って連続的に延びることができる。二次成分Ｂは、２成分フィラメントの長さに沿って連続的に２成分フィラメントの外周表面の少なくとも一部を構成する。ポリマー成分Ａ及びＢは、従来の溶融紡糸装置で多成分繊維に溶融紡糸することができる。装置は、多成分の所望の形態に基づいて選択される。市販の溶融紡糸装置は、フロリダ州メルボルン所在のヒルズ社（Ｈｉｌｌｓ，Ｉｎｃ．）より販売されている。紡糸の温度は、約１８０℃〜約２３０℃の範囲である。処理温度は、各成分の化学的性質、分子量、及び濃度によって決まる。２成分スパンボンドフィラメントは、約６〜４０μｍ、好ましくは約１２〜約４０μｍの平均直径を有することができる。
【００２８】
成分Ａ及びＢは、図５Ａに示されるような隣り合った配置で、又は図５Ｂに示されるような偏心したシース／コア配置で配置することで、自然に螺旋状の捲縮を生じるフィラメントを得ることができる。また、成分Ａ及びＢは、図５Ｃに示されるような同心状のシースコア配置に配置することもできる。更に、成分Ａ及びＢは、図６に示されるような多葉型のシースコア配置に配置することもできる。他の多成分繊維も、本開示の組成物及び方法を使用して製造することができる。２成分繊維及び多成分繊維は、分割パイ型の構成、リボン型の構成、海島型の構成、又はこれらの組み合わせであってよい。シースは、コアの周囲で連続的であっても不連続的であってもよい。シースとコアとの重量比は、約５：９５〜約９５：５である。本開示の繊維は、円形、楕円形、星形、矩形、及び他の様々な偏心形状を含む異なる幾何学形を有することができる。
【００２９】
多成分ポリマーフィラメントをこうした配置に押出す方法は、当業者には周知のものである。
【００３０】
ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリブチレンなど）、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、エラストマー材料などを含む様々なポリマーが、本開示を実施するうえで適当である。フィラメントに紡糸することができるポリマー材料の非限定的な例としては、天然ポリマー（デンプン、デンプン誘導体、セルロース及びセルロース誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体、キチン、キトサン、ポリイソプレン（ｃｉｓ及びｔｒａｎｓ）、ペプチド、ポリヒドロキシアルカノエートなど）、並びに合成ポリマー（ポリエステル、ナイロン、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリビニルアルコール及びポリビニルアルコール誘導体など）、ポリアクリル酸ナトリウム（吸収性ゲル材）、並びにポリエチレン−オクテンのようなポリオレフィンのコポリマーなどの熱可塑性ポリマー、又はプロピレンとエチレンとのモノマーブレンドからなるポリマー、並びにポリ乳酸フィラメント、ポリビニルアルコールフィラメント、及びポリカプロラクトンフィラメントなどの生分解性又は堆肥化可能な熱可塑性ポリマーが挙げられるが、これらに限定されない）が挙げられる。１つの例では、熱可塑性ポリウレタンは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、ポリカプロラクトン、スチレンブタジエンスチレンブロックコポリマー、スチレンイソプレンスチレンブロックコポリマー、ポリウレタン、及びこれらの混合物からなる群から選択される。別の例では、熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリビニルアルコール、ポリカプロラクトン、及びそれらの混合物からなる群から選択される。また、ポリマーは、バイオポリエチレン又はバイオポリプロピレンなど生物由来のモノマーから誘導されたものを含んでもよい。
【００３１】
一次成分Ａ及び二次成分Ｂは、得られる２成分フィラメントが改善された不織布の結合及び基材の柔軟性を与えるように選択することができる。一次ポリマー成分Ａは、二次ポリマー成分Ｂの融点よりも低い融点を有する。
【００３２】
一次ポリマー成分Ａは、ポリエチレン、又はプロピレンとエチレンとのランダムコポリマーを含み得る。二次ポリマー成分Ｂは、ポリプロピレン、又はプロピレンとエチレンとのランダムコポリマーを含み得る。ポリエチレンには、直鎖状低密度ポリエチレン及び高密度ポリエチレンが含まれる。更に、二次ポリマー成分Ｂは、フィラメントの天然の螺旋状捲縮性を向上させ、フィラメントの結合温度を低下させ、得られる布地の耐摩耗性、強度及び柔軟性を高めるための添加剤を含むことができる。
【００３３】
マグネシウム、アルミニウム、ケイ素、及びチタンの酸化物などの無機充填剤を、安価な充填剤又は加工助剤として添加してもよい。他の無機材料としては、水和ケイ酸マグネシウム、二酸化チタン、炭酸カルシウム、粘土、チョーク、窒化ホウ素、石灰石、珪藻土、雲母、ガラス、石英、及びセラミックスが挙げられる。
【００３４】
また、本発明のフィラメントは、繊維に望ましい触感を付与するうえで充分な量のスリップ添加剤も含有する。本明細書で使用するところの「スリップ添加剤」又は「スリップ剤」とは、外部の潤滑剤を意味する。「スリップ剤」は、樹脂と溶融混合されると、冷却中又は製造後に徐々に表面に滲出又は移動することで均一で目に見えないほど薄いコーティングを形成し、これにより持続的な潤滑作用を与える。スリップ剤は、好ましくは即効性（fast bloob）のスリップ剤であり、ヒドロキシド、アリール及び置換アリール、ハロゲン、アルコキシ、カルボキシレート、エステル、不飽和炭素、アクリレート、酸素、窒素、カルボキシル、サルフェート、及びホスフェートから選択される１以上の官能基を有する炭化水素であってよい。
【００３５】
製造時、又は後処理において、又は更にはその両方で、本発明の三次元不織布を界面活性剤又は他の剤で処理することによって、ウェブを親水性化するか又はウェブを疎水性化することができる。これは、吸収性物品に使用される不織布では標準的な技法である。例えば、トップシートとして使用されるウェブを親水性化材料又は界面活性剤で処理することによって、ウェブを尿などの身体排出物に対して透過性とすることができる。他の吸収性物品では、トップシートはその天然の疎水性状態に保たれるか、又は疎水性化材料若しくは界面活性剤を添加することで更により疎水性とすることができる。
【００３６】
本開示の布地の多成分フィラメントの調製に適した材料としては、ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手されるＰＨ−８３５ポリプロピレン及びダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手されるＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａポリエチレンが挙げられる。
【００３７】
ポリエチレンが成分Ａ（シース）であり、ポリプロピレンが成分Ｂ（コア）である場合、２成分フィラメントは、約５〜９５重量％のポリエチレンと約９５〜約５重量％のポリプロピレンとから構成され得る。フィラメントは、約４０〜６０重量％のポリエチレンと約６０〜約４０重量％のポリプロピレンとから構成されてもよい。
【００３８】
図７を参照すると、本開示の布地１０を調製するための代表的なプロセスライン３０が開示されている。プロセスライン３０は２成分連続フィラメントの布地を製造するように構成されているが、本開示は、１成分、又は２種類よりも多い成分を有する多成分フィラメントで形成された不織布も包含する点は理解されるべきである。２成分フィラメントは三葉型であり得る。
【００３９】
プロセスライン３０は、一次ポリマー成分Ａ及び二次ポリマー成分Ｂを別々に押出すための一対の押出成形機３２及び３４を含んでいる。ポリマー成分Ａは第１のホッパ３６から対応する押出成形機３２に供給され、ポリマー成分Ｂは第２のホッパ３８から対応する押出成形機３４に供給される。ポリマー成分Ａ及びＢは、押出成形機３２及び３４からそれぞれのポリマー導管４０及び４２を通ってフィルタ４４及び４５並びに溶融ポンプ４６及び４７に供給されてもよく、溶融ポンプ４６及び４７はポリマーを紡糸パック４８に圧送する。２成分フィラメントを押出すための紡糸口金は当業者には周知のものであり、ここで詳細に述べることはしない。
【００４０】
一般的に述べると、紡糸パック４８はハウジングを有しており、ハウジングは、ポリマー成分Ａ及びＢを紡糸口金を通じて別々に案内するための流路を形成するように配置された所定のパターンの開口部を有する、互いに積層された複数のプレートを含んでいる。紡糸パック４８は、１本以上の列に配列された開口部を有している。紡糸口金の開口部は、ポリマーが紡糸口金から押出されるときに、下方に延びるフィラメントのカーテンを形成する。本開示の目的では、紡糸口金は、図５Ａ、５Ｂ及び５Ｃに示されるシース／コア型、又はサイドバイサイド型の２成分フィラメント、並びに図６に示される三葉型繊維のような非円形繊維を形成するように構成することができる。更に、繊維は、ポリプロピレンなどの１種類のポリマー成分からなる１成分型であってもよい。
【００４１】
プロセスライン３０は、紡糸口金から延びるフィラメントのカーテンに隣接して位置付けられる急冷ブロワ５０も含んでいる。急冷ブロワ５０からの空気は、紡糸口金から延びるフィラメントを急冷する。急冷空気は、フィラメントカーテンの片側又はフィラメントカーテンの両側から送ることができる。
【００４２】
アテニュエータ５２が紡糸口金の下に位置付けられ、急冷されたフィラメントを受けるようになっている。ポリマーの溶融紡糸においてアテニュエータとして使用される繊維ドロー装置又は吸引機は周知のものである。本開示のプロセスで使用するのに適した繊維ドロー装置としては、米国特許第３，８０２，８１７号に示されるタイプの直線状繊維アテニュエータ、並びに米国特許第３，６９２，６１８号及び同第３，４２３，２６６号に示されるタイプのエダクティブガン（eductive gun）が挙げられる。なお、これらの特許の開示内容を参照によって本明細書に援用する。
【００４３】
一般的に述べると、アテニュエータ５２は、細長い垂直の通路を有し、この通路を通じて、通路の側面から流入し、通路を下方に流れる空気を吸引することによってフィラメントが引き出される。形状が形成された、エンドレスで、少なくとも部分的に小孔が形成された形成ベルト６０がアテニュエータ５２の下に位置付けられ、アテニュエータ５２の出口開口部からの連続フィラメントを受け取る。形成ベルト６０はベルトであり、ガイドローラ６２に沿って動く。形成ベルト６０のフィラメントが堆積する部分の下に位置付けられた真空装置６４が、形成表面に対してフィラメントを吸引する。図８では、形成ベルト６０はベルトとして示されているが、形成ベルトはドラムなどの他の形態であってもよい点は理解されるべきである。特定の形状が形成された形成ベルトの詳細を以下に説明する。
【００４４】
プロセスライン３０の運転時、ホッパ３６及び３８は、それぞれのポリマー成分Ａ及びＢで充填される。ポリマー成分Ａ及びＢは、それぞれの押出成形機３２及び３４によって溶融され、ポリマー導管４０及び４２並びに紡糸パック４８を通じて押出される。溶融ポリマーの温度は、使用されるポリマーの温度に応じて異なるが、ポリマー成分Ａ及びポリマー成分Ｂとしてポリエチレン及びポリプロピレンがそれぞれ使用される場合、各ポリマーの温度は約１９０℃〜約２４０℃の範囲とすることができる。
【００４５】
押出されたフィラメントが紡糸口金の下に延びるのに従って、急冷ブロワ５０からの空気流がフィラメントを少なくとも部分的に急冷し、特定のフィラメントでは溶融フィラメントの結晶化を誘導する。急冷空気は、約０℃〜約３５℃の温度及び約３０．５〜約１２２ｍ／分（１００〜約４００フィート／分）の速度で、フィラメントの長さにほぼ垂直な方向に流れることができる。フィラメントを形成ベルト６０上に回収されるよりも充分前に急冷することで、フィラメント及び形成表面を通過する強制空気によってフィラメントを配列させることができる。フィラメントを急冷することによりフィラメントの粘着性が低減されるため、フィラメント同士が結合される前に互いに密着しすぎることがなく、形成ベルト上へのフィラメントの回収及びウェブの形成の間に形成ベルト上でフィラメントを動かして配列させることができる。
【００４６】
急冷後、フィラメントは、繊維ドロー装置の流れによってアテニュエータ５２の垂直な通路内に引き込まれる。アテニュエータは、紡糸口金の下部の下方７６〜１５２ｃｍ（３０〜６０インチ）に位置付けることができる。
【００４７】
フィラメントは、アテニュエータ５２の出口開口部から、形状形成された、動く形成ベルト６０上に堆積させることができる。フィラメントが形成ベルト６０の形成表面と接触するのに従って、真空装置６４が空気及びフィラメントを形成ベルト６０に対して引き込むことで、形成表面の形状に一致した形状を有する連続フィラメントの不織布ウェブを形成する。上記で述べたように、フィラメントが急冷されることからフィラメントの粘着性は過度とならず、フィラメントが形成ベルト６０上に回収されて布地１０に形成される際に、真空によって形成ベルト６０上でフィラメントを動かすか又は配列することができる。
【００４８】
プロセスライン３０は、ニップを形成する円筒形状の圧密ロール７０及び７２のような１つ以上の結合装置を更に有しており、このニップを通じて布地を圧密（すなわちカレンダー加工）することができ、このニップもやはり繊維を結合させるために加熱することができる。圧密ロール７０、７２の一方又は両方を加熱することで、布地の部分を結合させることによって布地１０に向上した特性及び効果を与えることができる。例えば、熱結合をもたらすのに充分な加熱によって布地１０の引っ張り特性が向上すると考えられる。圧密ロールは、独立した加熱制御部を有する、一対の表面が滑らかなステンレス鋼製のロールであってよい。圧密ロールは、電気エレメント又は高温のオイルの循環によって加熱することができる。圧密ロール間の隙間は、布地が形成ベルト上で圧密ロールを通過する際に、布地に所望の圧力を加えるように油圧制御することができる。一実施形態では、形成ベルト６０の厚さが１．４ｍｍであり、スパンボンド不織布が３０ｇｓｍの坪量を有する場合、圧密ロール７０と７２との間のニップ隙間は約１．４ｍｍとすることができる。
【００４９】
一実施形態では、上側圧密ロール７０は、布地１０の第１の表面１２上の繊維を溶融結合させるだけ充分に加熱することができ、これにより布地に強度を与えることで、一体性を失わずに布地を形成ベルト６０から取り外すことができる。例えば、図８及び９に示されるように、ロール７０及び７２が矢印により示される方向に回転するに従って、スパンボンド布地が堆積されたベルト６０が、ロール７０と７２とによって形成されるニップに進入する。加熱されたロール７０は、ベルト６０の隆起した樹脂要素によってロール７０に押しつけられる布地１０の部分（すなわち領域２１）を加熱することで、布地１０の少なくとも第１の表面１２上に結合繊維８０を形成することができる。本明細書の説明により理解されるように、このようにして形成された結合領域は、形成ベルト６０の隆起要素のパターンを取ることができる。例えば、このようにして形成された結合領域は、図１及び図１１のハートと同じパターンを形成する領域２１の第１の表面１２上の実質的に連続的な網目構造又は実質的に半連続的な網目構造となり得る。温度と滞留時間を調節することにより、主として第１の表面１２に最も近い繊維に結合を限定するか、又は熱結合を図１１に示されるように第２の表面１４にまで行うことができる（下記により詳しく述べる点結合部９０も示されている）。結合は、例えば下記に述べる点結合部９０としての不連続的な網目構造であってもよい。
【００５０】
形成ベルト６０の隆起要素は、形成ベルト、及び不織布基材１１又は不織布１０の結合領域の様々な網目構造特性を確立するように選択することができる。この網目構造は、形成ベルト６０の隆起要素を構成する樹脂に対応しており、実質的に連続的、実質的に半連続的、又はこれらの選択肢の組み合わせを含むことができる。これらの網目構造は、形成ベルト６０のＸＹ平面内の網目構造の外観若しくは構成、又は本発明の不織布基材１１又は不織布１０を構成する三次元形成要素に関するものであるため、形成ベルト６０の隆起要素を記述したものとなり得る。
【００５１】
「実質的に連続的」な網目構造とは、その線の長さ全体にわたってその領域内に全体的に延びる途切れのない線によって任意の２点を結ぶことができるような領域を指す。すなわち、実質的に連続的な網目構造は、第１の平面に平行なすべての方向に実質的な「連続性」を有し、その領域の縁部においてのみ終端する。「連続的な」と組み合わされる用語「実質的に」は、絶対的連続性を実現することが可能であるけれども、絶対的連続性からの若干の逸脱が、設計及び意図される繊維構造（又は成形部材）の性能に大きく影響しない限り、そのような逸脱が許容され得ることを示すための用語である。
【００５２】
「実質的に半連続的な」網目構造とは、第１の平面に平行な少なくとも１つの方向を除いたすべての方向において「連続性」を有し、その線の長さ全体にわたってその領域内に全体的に延びる途切れのない線によって任意の２点を結ぶことができない領域を指す。半連続的な網目構造は、第１の平面に平行な１つの方向でのみ連続性を有することができる。上記に述べた連続的領域と同様、少なくとも１つの方向を除くすべての方向での絶対的連続性が好ましいものの、そのような連続性からの若干の逸脱は、そのような逸脱が繊維構造の性能に大きく影響しない限り許容され得るものである。
【００５３】
「不連続的な」網目構造とは、個別的であり、かつ第１の平面に平行なすべての方向において不連続である互いに分離した領域を指す。
【００５４】
圧密後、布地は形成ベルト６０を離れ、カレンダーロール７１、７３によって形成されるニップを通ってカレンダー加工された後、布地をリール上に巻き取ることができる。図１０の概略断面図に示されるように、これらのカレンダーロールは、彫刻パターンロール８４及び滑らかなロール８６を有するステンレス鋼ロールとすることができる。彫刻ロールは、布地１０に更なる圧密及び結合を与えることができる隆起部８８を有することができる。隆起部８８は、カレンダーロール７１及び７３のニップ内に比較的小さい点結合部９０のパターンを形成する、比較的小さい、間隔を置いて配された「ピン」の規則的なパターンとすることができる。布地１０の点結合部の比率（％）は、３％〜３０％、又は７％〜２０％とすることができる。彫刻パターンは、複数の近い間隔で配された規則的な概ね円筒形状で、かつ概ね平坦な頂部を有するピンの形状とすることができ、ピンの高さは、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍの範囲である。ピン結合カレンダーロールは、図１１に示されるような、布地１０に近い間隔で配された規則的な点結合部９０を形成することができる。更なる結合を、例えば熱風接着によって行うことができる。
【００５５】
図１１に示されるように、一実施形態では、加熱された圧密ロール７０によって、布地１０の第１の表面１２（図１１では観測者から離れる方向に面しているために示されていない）上に実質的に連続的な網目構造の結合パターン８０（例えば相互接続されたハート形結合部）であってよい所定の結合パターンを形成することができ、彫刻カレンダーロール７３によって、布地１０の第２の表面１４上に比較的小さい点結合部９０を形成することができる。点結合部９０は、布地１０の使用時に毛羽立ち又はピリングを生じやすい緩い繊維を固定する。布地１０の得られる構造の利点は、おむつ又は生理用ナプキンなどのパーソナルケア物品のトップシートとして使用される場合に最も明確となる。パーソナルケア物品に使用される場合、布地１０の第１の表面１２は比較的平坦（第２の表面１４に対して）とすることができ、加熱された圧密ロールが形成ベルト６０の隆起要素によって押しつけられる布地の領域に結合部８０を形成するために、比較的多くの結合を有し得る。この結合は布地１０に構造的一体性を与えるが、使用者の皮膚に対して比較的固いか又は粗くなり得る。したがって、布地１０の第１の表面１２は、おむつ又は生理用ナプキンでは、物品の内側に面して、すなわち、着用者の身体から離れる方向に向けるとよい。同様に、第２の表面１４は使用時には身体に面する側で、身体と接触させることができる。比較的小さい点結合部９０は使用者によって視覚的又は触覚的に知覚されにくく、比較的柔らかい三次元形成要素は、使用時に身体にとって柔らかく感じる一方で視覚的に目立つ毛羽立ち及びピリングがない状態に保たれる。上記に述べた結合の代わりに、又はそれに加えて、更なる結合を用いることもできる。
【００５６】
形成ベルト６０は、２００３年８月２６日にリンゼイ（Lindsay）らに発行された米国特許第６，６１０，１７３号、１９９６年５月７日にトロカーン（Trokhan）らに発行された米国特許第５，５１４，５２３号、又は２００２年６月４日にブラジン（Burazin）らに発行された米国特許第６，３９８，９１０号、又は２０１３年８月８日にステージ（Stage）らの名義で公開された米国特許出願公開第２０１３／０１９９７４１号に記載される方法及びプロセスに従って作製することができる。これらの形成ベルトのそれぞれは、スパンボンド不織布ウェブを製造するための本明細書に開示される改良された形成要素及びパターンを有している。リンゼイ（Lindsay）、トロカーン（Trokhan）、ブラジン（Burazin）、及びステージ（Stage）によるこれらの開示は、織物強化部材上に硬化樹脂で形成された製紙用ベルトを代表するベルトについて記載しているが、これらのベルトは、改良を加えることで本明細書に記載されるように本開示で用いることができる。
【００５７】
スパンボンド不織布ウェブを製造するための改良された三次元形成要素及びパターンを有する形成ベルト６０は、以下の方法及びプロセスによって、かつ／又は以下の装置で、本明細書に教示される構造に所望の改変を加えることによって製造することもできる。すなわち、２０１０年９月２１日にペイン（Payne）らに発行された米国特許第７，７９９，３８２号に教示される回転式スクリーンプロセス；７月２６日に公開されたペイン（Payne）らによる米国特許出願公開第２００７−０１７０６１０号、又は２００５年１２月２２日に公開されたセイヤーズ（Sayers）らによる米国特許出願公開第２００７２００５−０２８０１８号に教示されるポリマー押出法；２００６年９月１２日にパテル（Patel）らに発行された米国特許第７，１０５，４６５号に教示される樹脂システムグラフティング；２０１４年８月２６日にエバーハート（Eberhardt）らに発行された米国特許第８，８１５，０５７号に教示される穿孔フィルム；２００６年１月２６日に公開されたセイヤーズ（Sayers）による米国特許出願公開第２００６−００１９５６７号に教示される連続層処理；２００６年２月２８日にクラマー（Kramer）らに発行された米国特許第７，００５，０４４号に教示されるポリマー液滴堆積法；２００６年３月２１日にクラマー（Kramer）らに発行された米国特許第７，０１４，７３５号に教示される犠牲材料によるポリマー液滴堆積法；２０１３年６月４日にモウラッド（Mourad）らに発行された米国特許第８，４５４，８００号、又は２０１４年９月９日にリビエラ（Riviere）らに発行された米国特許第８，８２２，００９号により教示される空気透過性フィルム技術；２０１６年３月３１日に公開されたイーグルス（Eagles）らによる米国特許出願公開第２０１６−００９０６９２号に教示される多層ベルト構造；２０１４年６月２４日にアバーグ（Aberg）らに発行された米国特許第８，７５８，５６９号、又は２０１３年２月５日にクレレリド（Klerelid）らに発行された米国特許第８，３６６，８７８号により教示されるレーザーエッチング；２０１４年９月１８日に公開されたハンセン（Hansen）による米国特許出願公開第２０１４−０２７２２６９号に教示される押出メッシュ技術；２００８年８月２１日に公開されたモネリー（Monnerie）らによる米国特許出願第２００８−０１９９６５５号に記載される不織布ベルト；並びに、２０１５年４月１６日に公開されたウォード（Ward）らによる米国特許出願公開第２０１５−０１０２５２６（Ａ１）号、又は２０１６年６月９日に公開されたミラー（Miller）らによる米国特許出願第２０１６−０１５９００７号、又は２０１６年１１月１７日に公開されたブラジン（Burazin）らによる国際公開第２０１６−０８５７０４号、又は２０１６年６月３０日に公開されたリサゴール（Lisagor）らによる米国特許出願公開第２０１６−０１８５０４１号に記載される添加剤製造方法及びプロセス。
【００５８】
本開示において有用であり、米国特許第５，５１４，５２３号の開示に従って製造することができるタイプの形成ベルト６０の一例が図１２に示されている。本明細書に教示されるように、強化部材９４（フィラメント９６の織物ベルトなど）を、予め選択された厚さにまで液体感光性ポリマー樹脂で完全にコーティングする。所望の隆起要素パターンの繰り返し要素（例えば図１４）を有するフィルム又はネガマスクを、液体感光樹脂上に並置する。次に、フィルムを通して樹脂を適当な波長の光に曝露する（例えば紫外線硬化性樹脂では紫外線）。この光への曝露によって、曝露された領域（すなわちマスクの白い部分又は非印刷部分）の樹脂が硬化する。未硬化の樹脂（マスクの不透明部分の下の樹脂）をシステムから取り除くと、図に示されるパターンを形成する硬化樹脂が残される（例えば図１２に示される硬化樹脂要素９２）。本明細書に述べられるような他のパターンを形成することもできる。
【００５９】
図１２は、図１に示される布地１０を製造するうえで有用な形成ベルト６０の一部を示している。図に示されるように、形成ベルト６０は、織物強化部材９４上に硬化樹脂要素９２を有することができる。織物強化部材９４は、樹脂コーティングされた製紙用ベルトなどの、製紙用ベルトの技術分野では周知の織フィラメント９６で形成することができる。硬化樹脂要素は、図１２に示される一般的な構造を有することができ、図１４に示される寸法を有するマスク９７を使用して形成される。図１３の概略断面図に示されるように、硬化樹脂要素９２は、強化部材９４の周囲に流されて硬化されることで強化部材９４に「固定」され、約０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）〜約０．１５２ｃｍ（０．０６０インチ）、又は約０．０６４ｃｍ（０．０２５インチ）〜約０．０７６ｃｍ（０．０３０インチ）の遠位端における幅ＤＷ、及び、約０．０７６ｃｍ〜約０．３０５ｃｍ（０．０３０インチ〜約０．１２０インチ）又は約１．２７ｃｍ〜約２．０３ｃｍ（約０．５０〜約０．８０インチ）、又は約０．１５ｃｍ（約０．０６０インチ）のオーバーバーデン（ＯＢ）と呼ばれる織物強化部材９４よりも上の全体の高さを有することができる。図１４は、図１に示される布地１０の繰り返しハート模様の１つの繰り返し単位の模様及び代表的な寸法を示すマスク９７の一部を表している。白い部分９８は紫外線を透過し、米国特許第５，５１４，５２３号に記載されるベルトの製造プロセスでは、紫外線が下層の樹脂層を硬化することを可能とし、この樹脂層は硬化されて、強化部材９４上に隆起要素９２を形成する。未硬化の樹脂が洗い流された後、図７に示されるような装置の設計によって決められ得るベルトの長さの両端を縫い合わせることにより、図１２に示されるような硬化樹脂の模様を有する形成ベルト６０が得られる。
【００６０】
同様に、図１５は、図２に示される布地１０の繰り返し模様の１つの繰り返し単位の模様を示すマスク９７の一部を表している。白い部分９８は紫外線を透過し、上記ベルトの製造プロセスでは、紫外線が下層の樹脂層を硬化することを可能とし、この樹脂層は強化部材９４に対して硬化される。未硬化の樹脂が洗い流された後、図７に示されるような装置の設計によって決められ得るベルトの長さの両端を縫い合わせることにより、図１６に示されるような硬化樹脂の模様を有する形成ベルト６０が得られる。
【００６１】
更に、別の非限定的な例において、図１７は、図１８に示される布地１０の繰り返し模様の１つの繰り返し単位の模様を示すマスクの一部を表している。白い部分９８は紫外線を透過し、上記ベルトの製造プロセスでは、紫外線が下層の樹脂層を硬化することを可能とし、この樹脂層は強化部材９４に対して硬化される。未硬化の樹脂が洗い流された後、布地１０の長さの両端を縫い合わせることにより、図１８に示されるような硬化樹脂の模様を有する形成ベルト６０が得られる。
【００６２】
本開示において有用なタイプの形成ベルト６０の一部の別の例が図１９に示されている。図１９に示される形成ベルト６０の部分は、不織布１０の全体の面積ＯＡの長さＬ及び幅Ｗに対応した長さＬ及び幅Ｗを有することができる個別のベルトパターン６１である。すなわち、形成ベルト６０は、不織布１０の全体の面積ＯＡに対応した個別のベルトパターンの全体の面積ＤＰＯＡをそれぞれが有する個別のベルトパターン６１（下記に図２２を参照してより詳しく述べる）を有することができる。図２０は、図２１に示される布地１０の繰り返し模様の１つの繰り返し単位の模様を示すマスクの一部を表している。白い部分９８は紫外線を透過し、上記ベルトの製造プロセスでは、紫外線が下層の樹脂層を硬化することを可能とし、この樹脂層は強化部材９４に対して硬化される。未硬化の樹脂が洗い流された後、ベルトの長さの両端を縫い合わせることにより、図１９に示されるような硬化樹脂の模様を有する形成ベルト６０が得られる。
【００６３】
図１９に示される形成ベルトの部分は、本開示の別の有用性を示す。図１９に示される形成ベルト６０の部分は、図２１に示される布地１０を形成することができる。図２１に示される布地１０は、布地１０を例えば使い捨ておむつのトップシートとして使用するのに適したものとする幅Ｗ及び長さＬの寸法、並びに全体の面積ＯＡを有することができる。図１９に例示される形成ベルト６０上に形成される布地１０は、形成ベルト６０上の個別の樹脂要素９２によって形成される三次元形成要素のパターンが全体の面積全体にわたって規則的な繰り返しパターンとなっていない点で、図１〜３に示される布地１０と異なっている。むしろ、個別のベルトパターンの全体の面積ＤＰＯＡ内の三次元隆起要素のパターンは、区域と呼ばれる異なる部分を含んだ不規則なパターンとして述べることができる。各区域間の相違は、視覚的なもの、すなわち視覚的に識別可能な差であってもよく、又は布地１０においては、この相違は、坪量若しくは密度のような示強的性質、又は視覚的性質と示強的性質との組み合わせの差を生じることができる。通常の条件（例えば、視力２０／２０、文字を読むのに充分な照明下）の観測者が、第１の区域１１２及び第２の区域１２２のような区域間のパターンの差を視覚的に識別できる場合に、視覚的に識別可能な差が存在する。
【００６４】
布地１０もまた、形成ベルトの各区域に対応した視覚的に識別可能な区域を有することができる。例えば、図２１に示されるように、布地１０は、少なくとも２個、３個、又は４個の視覚的に識別可能な区域を有することができる。三次元形成要素の第１のパターン及び第１の平均の示強的性質を有する第１の区域１１０は、全体の面積ＯＡ内のほぼ中央に位置する第１の領域を有することができる。三次元形成要素の第２のパターン及び第２の平均の示強的性質を有する第２の区域１２０は、全体の面積ＯＡ内の第１の区域１１０のほぼ周囲に、一実施形態では、完全に包囲して分布する第２の領域を有することができる。三次元形成要素の第３のパターン及び第３の平均の示強的性質を有する第３の区域１３０は、全体の面積ＯＡ内の第２の区域１２０のほぼ周囲に、一実施形態では、完全に包囲して分布する第３の領域を有することができる。三次元形成要素の第４のパターン及び第４の平均の示強的性質を有する第４の区域１４０は、トップシートの前部など、全体の面積ＯＡ内の任意の位置に位置付けられた、図２１に示されるハート模様のような第４の領域を有することができる。一般的に、ｎを正の整数として、ｎ個の区域が存在してよい。ｎ個の区域のそれぞれは、三次元形成要素の第ｎ番目のパターン、並びに第ｎ番目の領域及び第ｎ番目の平均の示強的性質を有することができる。
【００６５】
図２１に示されるような視覚的に識別可能な区域は、視覚的に識別可能な三次元形成要素を含むことができる。これらの異なる三次元形成要素は、図１及び３のハート形、並びに図２及び３の菱形のように閉じた図形の形であってよい比較的密度の高い領域（三次元形成要素の内部に対して）によってその境界が画定され得る。
【００６６】
理解されるように、本開示の形成ベルト６０は、形成ベルト全体にわたって均一な一定の繰り返しパターンを有する代わりに、図１９に示される個別のベルトパターンにそれぞれが似た、不規則な個別のベルトパターン６１の繰り返しを有することができる不織布ウェブの製造を可能とする。個別のベルトパターン６１はそれぞれ、例えばおむつ又は生理用ナプキンなどの使い捨て吸収性物品における使用に適した全体の面積ＯＡを有する１つの布地１０を形成するために使用することができる。布地１０は、連続して（すなわちライン化して）、また、必要に応じて、各レーンが布地１０の連続的なラインである複数の平行なレーンで連続して製造することができる。布地１０の連続的なラインは、縦方向に平行な軸に沿って縦方向で製造することができる。次いで、この不織布ウェブを、おむつ又は生理用ナプキンなどの使い捨て吸収性物品のトップシートとして使用される布地１０を製造するためのサイズとなるように、スリットを入れるか又は他の形で切断することができる。
【００６７】
一実施形態では、それぞれの個別のベルトパターンの全体の面積ＤＰＯＡ内のパターンは、同じであっても異なってもよい。すなわち、連続的に間隔を置いて配された個別のベルトパターンは実質的に同じであってもよく、又はこれらは視覚的外観において、及び／又はベルトパターン上で製造される不織布基材に生じる示強的性質において異なってもよい。例えば、図２２に概略的に示されるように、個別のベルトパターン６１Ａの第１の形成区域１１２内の三次元隆起要素のパターンは、個別のベルトパターン６１Ｂの第１の形成区域１１２内の三次元隆起要素のパターンと異なり得る。このように、形成ベルト６０は、使い捨て吸収性物品をはじめとする消費者製品での使用に適した不織布ウェブ１０の製造における柔軟性を与えるものである。例えば、おむつの１つのパッケージ内で、少なくとも２つのおむつのトップシートが、異なる区域のパターンを有する連続した個別のベルトパターンを使用した、本明細書に述べられるようなスパンボンドプロセスによってこれらのトップシートが連続的に製造されたことによって、異なり得るものである。一実施形態では、あるサイズのおむつのトップシート又はバックシートの不織布のパターンが、別のサイズのおむつのトップシート又はバックシートの不織布のパターンと異なってよく、これにより、介護者におむつのサイズに関する視覚的な手がかりが与えられる。同様に、生理用ナプキンのトップシートに布地１０を使用することも可能であり、三次元形成要素の視覚的パターンが生理用ナプキンの吸収性を表す。いずれの場合も、個別のベルトパターンを必要に応じて異なるものとすることによって、布地１０の異なるパターンを単一のベルト上で製造することが可能である。
【００６８】
そのため、本発明を、図２２を参照して、縦方向である長手方向に平行な軸Ａを有する形成ベルトとして説明することができる。形成ベルト６０は、長手方向に対して少なくとも１つの連続的な関係で配列された複数の個別のベルトパターン６１を有することができる。各個別のベルトパターン６１は、個別のベルトパターン６１Ａに関して示したのと同様に、長さＬ及び幅Ｗによって長方形のパターンとして画定される個別のベルトパターンの全体の面積ＤＰＯＡを有することができる。各個別のベルトパターンはその全体の面積ＤＰＯＡ内に、第１の表面の平面から外側に延びる三次元隆起要素の第１のパターンを有する第１の形成区域１１２と、第１の表面の平面から外側に延びる第２の三次元隆起要素を有する第２の形成区域１２２と、を有することができる。第１の形成区域は第１の空気透過率の値を有してよく、第２の形成区域は第２の空気透過率の値を有してよく、第１の空気透過率の値は第２の空気透過率の値と異なっていてよい。それぞれの連続的に配列された個別のベルトパターンの全体の面積ＤＰＯＡ内のパターンは、同じであっても異なってもよい。
【００６９】
例として、図１９に示される形成ベルト６０の個別のベルトパターン６１及び図２１に示される布地１０を参照して、以下の性質を測定した。布地１０の第１の区域１１０は、約５ｇｓｍ〜約３０ｇｓｍの平均坪量を有することができる。第２の区域１２０は、約５０ｇｓｍ〜約７０ｇｓｍの平均坪量を有してよく、第３の区域１３０は、約２５ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの平均坪量を有することができる。区域ごとの坪量の差は、形成ベルト６０の空気透過率の差に起因し得る。区域１１０、１２０、及び１３０の坪量がそれぞれ、１５ｇｓｍ、５３ｇｓｍ、及び２５ｇｓｍであるような図２０に示される布地１０を製造するために使用される実施形態では、形成ベルト６０のそれぞれの区域１１２、１２２、及び１３２の空気透過率はそれぞれ、１０，７３２Ｌ／分、２２，７９５Ｌ／分、及び１７，６９８Ｌ／分（３７９ｃｆｍ、８０５ｃｆｍ、及び６２５ｃｆｍ）である。したがって、形成ベルト１０の各区域の空気透過率を変えることにより、各区域の平均坪量及び平均密度の示強的性質を布地１０の全体の面積にわたって高めることができる。
【００７０】
図２２で述べた形成ベルト６０の説明から、また図２３を参照することで理解され得るように、一実施形態では、ベルト６０上に形成される不織布基材１１は、長手方向、すなわち形成ベルト６０上に形成されるときには縦方向に対して少なくとも１つの連続的な関係で配列された布地１０として本明細書で述べられる複数の部分を有する不織布基材１１として述べることができる。図２３は、それぞれが異なる区域内に異なるパターンを有する、連続的に配列された布地１０を示すスパンボンド不織布基材１１の概略図である。各布地１０は、長さＬ及び幅Ｗによって長方形のパターンとして画定される全体の面積ＯＡを有することができる。それぞれの連続的に配置された布地１０は、その全体の面積ＯＡ内に、三次元形成要素の第１のパターン及び第１の平均の示強的性質を有し、かつ全体の面積ＯＡ内に位置する第１の領域を有する少なくとも第１の区域１１０と、三次元形成要素の第２のパターン及び第２の平均の示強的性質を有し、全体の面積ＯＡ内に位置する第２の領域を有する第２の区域１２０とを有することができる。必要に応じて、更なる区域、例えば、三次元形成要素の第３のパターン及び第３の平均の示強的性質を有し、かつ全体の面積ＯＡ内に第３の領域を有する第３の区域１３０が存在してもよい。図２３の例示的な概略図に示されるように、布地１０Ａの第１のパターン１１０Ａは、布地１０Ｂの第１のパターン１１０Ｂと異なっていてよく、また布地１０Ｃの第１のパターン１１０Ｃと異なっていてよい。同じことが、第２の区域１２０Ａ、１２０Ｂ、及び１２０Ｃについてもいえる。
【００７１】
一般的に、形成ベルト６０上に形成された不織布基材１１の連続的に配置された布地１０は、それぞれの全体の面積、示強的性質、及び視覚的外観において異なり得る。共通の示強的性質とは、複数の区域（図２１に示されるような区域パターンに関して）又は領域（図１に示されるような規則的な繰り返しパターンについて）が有する示強的性質のことである。繊維構造のこのような示強的性質は平均値であってよく、これらに限定されるものではないが、密度、秤量、高さ、不透明度が挙げられ得る。例えば、密度が、２つの異なる区域又は領域の共通の示強的性質である場合、一方の区域又は領域の密度の値は、他方の区域又は領域の密度の値と異なり得る。区域（例えば、第１の区域及び第２の区域など）とは、その区域内で平均化された異なる示強的性質によって互いに区別することが可能な識別可能な領域である。
【００７２】
製造された後、個々の布地１０は適当なサイズに切断され、例えば使い捨て吸収性物品のトップシートなどのそれらの意図される目的で使用することができる。例えば、使い捨ておむつ１００６が平らに延ばされた向きで図２４に示されている。１つの布地１０が、当該技術分野では周知の手段によって適当な全体の面積に切断され、おむつ１００６に接着される。布地１０は、おむつ１００６に組み付けられる前に切断してもよく、又はおむつの製造プロセスの間に、不織布基材１１をウェブの形態のおむつの他の構成要素と一体に合わせ、組み立て後に適当なサイズに切断してもよい。
【００７３】
図２４を参照することで理解されるように、一実施形態では、ベルト６０上に形成される不織布基材１１は、長手方向（すなわち形成ベルト６０上に形成される場合には縦方向）に対して少なくとも１つの連続的な関係で、かつ少なくとも１つの横並びの関係（すなわち形成ベルト６０上に形成される場合には横断方向）で配列された複数の布地１０として本明細書で述べられる複数の部分を有する不織布基材１１として述べることができる。図２４は、隣接した縦方向レーン１３に連続的に配列された布地１０を示すスパンボンド不織布基材１１の概略図であり、隣接したレーンは、図２４で１０Ｄ、１０Ｅ、及び１０Ｆと称される横並びの各布地１０を有している。各布地１０は、長さＬ及び幅Ｗによって長方形のパターンとして画定される全体の面積ＯＡを有することができる。それぞれの連続的に配置された布地１０は、その全体の面積ＯＡ内に、三次元形成要素の第１のパターン及び第１の平均の示強的性質を有し、かつ全体の面積ＯＡ内に位置する第１の領域を有する少なくとも第１の区域１１０と、三次元形成要素の第２のパターン及び第２の平均の示強的性質を有し、全体の面積ＯＡ内に位置する第２の領域を有する第２の区域１２０とを有することができる。必要に応じて、更なる区域、例えば、三次元形成要素の第３のパターン及び第３の平均の示強的性質を有し、かつ全体の面積ＯＡ内に第３の領域を有する第３の区域１３０が存在してもよい。横並びのレーンの各布地１０は実質的に同じであってもよく、又は各布地１０は、サイズ、視覚的外観、及び／又は示強的性質に関して異なっていてもよい。製造された後、不織布基材１１は巻き取ってから各レーンへとスリットを入れて消費者製品に加工するか、又はスリットを入れてから巻き取ることができる。
【００７４】
規則的な繰り返しの均一なパターンで形成された布地１０と、不均一な区域パターンで形成された布地１０との坪量の差を比較するための代表的な試料として、実施例１の布地１０を、図２１に示されるものと似たパターンを有する、実施例３と呼ぶ布地と比較した。実施例３は、ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で三葉型繊維の形態に紡糸することによって、本明細書に開示される装置で製造した２成分スパンボンド不織布ウェブである。このスパンボンド２成分三葉型繊維を、約２５ｍ／分の線速度で動く形成ベルト６０上に、図１９に示されるような区域パターンを有する形成ベルト上で３０ｇ／ｍ2の平均坪量となるように堆積した。第２の基材を同じ条件下で形成したが、図１６に示される形成ベルト上の規則的な繰り返しの均一なパターンを有する少なくとも１つの部分を有するものとし、ここから坪量を求めた。繊維の紡糸条件、スループット、形成ベルトのライン速度、及び圧密ロールの結合温度は、両方の基材で同じとした。
【００７５】
実施例３
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で三葉型繊維の形態に、３０ｇ／ｍ2の平均坪量となるように紡糸することによって、２成分スパンボンド不織布を製造した。約２５ｍ／分の線速度で動く形成ベルト上に図７及び８に関連して述べたようにして不織布を製造し、図２０に示されるような区域化パターンを有する布地を形成した。布地の繊維を、１３０℃に加熱した圧密ロール７０、７２により第１の面１２上で更に結合させ、布地を巻き取り機７５においてリール上に巻き取った。
【００７６】
実施例４
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で三葉型繊維の形態に、３０ｇｓｍｇ／ｍ2の平均坪量となるように紡糸することによって、２成分スパンボンド不織布を製造した。約２５ｍ／分の線速度で動く形成ベルト上に図７及び８に関連して述べたようにして不織布を製造し、図２に示されるような繰り返し（非区域化）パターンを有する布地を形成した。布地の繊維を、１３０℃に加熱した圧密ロール７０、７２により第１の面１２上で更に結合させ、巻き取り機７５においてリール上に巻き取った。
【００７７】
下記表２に、本明細書の局所坪量試験方法に従って測定し、１０個の試料について平均を取った平均局所坪量を示す。測定用の試料は、図２５Ａ及び２５Ｂに示される布地から採取した。図２５Ａ及び２５Ｂで、黒い長方形は測定用に３ｃｍ2の試料を切り取った部分である。図に見られるように、布地を横断方向（ＣＤ）にわたってＡ〜Ｅとして標識している。測定値は、区域化された布地の各区域間の坪量だけでなく、図２６にグラフで示されるようにＣＤ方向の分布にも有意差が見られることを示している。
【００７８】
【表２】
2020073743.tif 000004
【００７９】
表２から分かるように、空気透過性が異なる区域を有する形成ベルト６０上に形成された布地１０では、布地１０のＣＤ方向における繊維の堆積量、したがって坪量の大きなばらつきが示され、繊維が空気とともに透過率の高い区域に移動できることを示している。区域化されていない、規則的な繰り返しパターンの布地１０は、布地のＣＤ方向において概ね同じ坪量を示している。
【００８０】
形成ベルト６０の異なる区域の空気透過率の差以外に、形成ベルト６０の構造は、平均の厚さ、平均の柔軟性、平均の耐圧縮性、及び流体吸収特性といった布地１０の区域の他の示強的性質にも影響し得る。
【００８１】
本発明の別の態様は、布地の載置不透明度（laydown opacity）及び均一性を高めるために複数のビームが用いられるスパンボンドの商業的ラインに関するものである。特定の場合では、装置は３本のスパンボンドビーム（当該技術分野では「ＳＳＳ」として知られる）を含むことができ、例えば「ＳＳＭＭＳ」スパンボンドラインとして知られる装置においてメルトブローン法（Ｍ）と組み合わせることができる。
【００８２】
点結合部９０を有するように布地１０をカレンダー加工することにより、毛羽立ちを低減することができる。毛羽立ちとは、繊維がほつれ、布地１０から分離してしまう傾向のことを指す。このようなほつれ及び分離は、使い捨て吸収性物品の製造時における製造装置との、又は布地１０に接触する人の皮膚などの別の表面との摩擦接触によって生じ得るものである。使い捨て吸収性物品のトップシートにおけるようないくつかの用途では、毛羽立ちは負の消費者現象である。しかしながら、繊維同士を結合することも、それを行わなければ柔軟な不織布基材の表面に粗さを生じ得ることから消費者にとってやはり負の要素となり得る。本発明者らは、本開示の不織布基材及び不織布が、最小限の柔軟性の喪失で結合の増大（及びその結果としての毛羽立ちの低減）を可能とすることを予想に基づいて見出したものである。結合は、比較的近い間隔で配される点結合部９０によって実現することができ、この間隔は所望の毛羽立ちの低減の度合いによって決められる。結合は、熱結合、超音波結合、圧力結合、ラテックス接着剤による結合、及びこれらの方法の組み合わせなどの不織布の繊維を化学的又は熱的に結合するための周知の方法によって行うこともできる。結合による毛羽立ちの低減について、以下に実施例５及び６に関して説明する。
【００８３】
実施例５
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で、三葉型繊維の形態に、約２５ｍ／分の線速度で動く図７及び８に関して述べた形成ベルト上に約３０ｇ／ｍ2の平均坪量となるように紡糸することによって、２成分スパンボンド不織布を製造して、図３６に示されるような繰り返しパターンを有する布地を形成した。布地の繊維を、圧密ロール７０、７２により、圧密ロール７０を１３０℃に加熱して第１の面１２上で更に結合させて、実質的に連続した結合部８０を形成した。
【００８４】
実施例６
ポリエチレンシース（ダウ・ケミカル社（Dow chemical company）より入手したＡｓｐｕｎ−６８５０−Ａ）と、ポリプロピレンコア（ライオンデル・バセル社（LyondellBasell）より入手したＰＨ−８３５）とを、５０：５０の比で、三葉型繊維の形態に、約２５ｍ／分の線速度で動く図７及び８に関して述べた形成ベルト上に約３０ｇ／ｍ2の平均坪量となるように紡糸することによって、２成分スパンボンド不織布を製造して、図３７に関して述べたような繰り返しパターンを有する布地を形成した。布地の繊維を、圧密ロール７０、７２により、圧密ロール７０を１３０℃に加熱して第１の面１２上で更に結合させて、実質的に連続した結合部８０を形成した。布地の繊維を、カレンダーロール７１、７３において更にカレンダー結合した。ここで、ロール７３は、１．２５ｍｍのピン高さ及び０．６２ｍｍの開放隙間を有するピンの形態の隆起部分８８を１０％の点結合パターンで有する彫刻ロールとした。ロール７３を１３５℃に加熱して、布地１０の第２の面１４上に図１１に示されるような点結合部９０を形成した。
【００８５】
実施例５と６の布地１０は、点結合部９０がないかあるかの点においてのみ異なっていた。布地１０の第２の面１４には、毛羽立ち度試験に従って毛羽立ち試験を行い、布地の表面に繊維を固定するうえでの点結合部の効果を調べた。実施例５及び６の毛羽立ち試験の結果を表３に示す。
【００８６】
【表３】
2020073743.tif 000005
【００８７】
上記に示したように、点結合部９０によって、ＭＤ方向の毛羽立ち度の値が大幅に低下している。結合処理にもかかわらず、その柔軟性、吸収性、及び美的効果が期せずして維持され、この場合では、消費者による使用に際して所望の耐毛羽立ち性も有している。
【００８８】
パッケージ
本開示の吸収性物品はパッケージに入れられてもよい。パッケージは、高分子フィルム及び／又は他の材料を含んでよい。吸収性物品の特性に関する図柄及び／又は標示は、パッケージの外側部分に形成され、印刷され、位置付けられ、及び／又は配置されてよい。各パッケージは、複数の吸収性物品を含んでよい。吸収性物品は、パッケージの寸法を縮小するように圧縮下でパッキングされて、なお、１パッケージ当たり妥当な量の吸収性物品を提供することができる。吸収性物品を圧縮下でパッケージ化することにより、介護者が容易にパッケージを扱い、保管することができると同時に、パッケージの寸法による流通コストの削減を製造者にもたらし得る。
【００８９】
したがって、本開示の吸収性物品のパッケージは、本明細書に記載のバッグ内スタック高さ試験に従って、約１１０ｍｍ未満、約１０５ｍｍ未満、約１００ｍｍ未満、約９５ｍｍ未満、約９０ｍｍ未満、約８５ｍｍ未満、約８０ｍｍ未満、約７８ｍｍ未満、約７６ｍｍ未満、約７４ｍｍ未満、約７２ｍｍ未満、又は約７０ｍｍ未満のバッグ内スタック高さを有してよく、具体的には、指定した範囲内、及びその範囲内で又はその範囲によって形成される全範囲内の、全ての０．１ｍｍ刻みを含む。あるいは、本開示の吸収性物品のパッケージは、本明細書に記載のバッグ内スタック高さ試験に従って、約７０ｍｍ〜約１１０ｍｍ、約７０ｍｍ〜約１０５ｍｍ、約７０ｍｍ〜約１００ｍｍ、約７０ｍｍ〜約９５ｍｍ、約７０ｍｍ〜約９０ｍｍ、約７０ｍｍ〜約８５ｍｍ、約７２ｍｍ〜約８０ｍｍ、又は約７４ｍｍ〜約７８ｍｍのバッグ内スタック高さを有してよく、具体的には、指定した範囲内、及びその範囲内で又はその範囲によって形成される全範囲の、全ての０．１ｍｍ刻みを含む。
【００９０】
図２７は、複数の吸収性物品１００４を含む例示のパッケージ１０００を示す。パッケージ１０００は、複数の吸収性物品１００４が位置する内部空間１００２を画定する。複数の吸収性物品１００４は、１つ以上のスタック１００６に配置される。
【００９１】
吸収性物品の概説
本開示の三次元不織布１０は、おむつなどの吸収性物品、トレーニングパンツなどの小児用ケア用品、生理用ナプキンなどの女性用ケア用品、並びに失禁製品、パッド、及びパンツなどの成人用ケア用品の構成要素として使用することができる。おむつ２２０の形態の例示的な吸収性物品が図２８〜３０に示されている。図２８は、例示のおむつ２２０の平らに広げられた状態の平面図であり、おむつ２２０の構造をより分かりやすく示すために構造の一部分を切り欠いて示している。図２８のおむつ２２０の着用者に面する表面は観察者に面している。本開示の三次元不織布材料は、トップシート、捕捉層、トップシートと捕捉層、又はトップシートと捕捉及び／又は分配システム（「ＡＤＳ」）など、吸収性物品の１つ以上の構成要素として使用することができることから、このおむつ２２０はあくまでも説明の目的で示されるにすぎない。いかなる場合でも、本開示の三次元不織布材料は液体透過性であり得る。
【００９２】
吸収性物品２２０は、液体透過性材料又はトップシート２２４と、液体不透過性材料又はバックシート２２５と、トップシート２２４とバックシート２２５との中間に少なくとも部分的に位置付けられた吸収性コア２２８と、バリアレッグカフ２３４と、を含み得る。また、吸収性物品は、ＡＤＳ  ２５０を含むことができ、表示されている例は、分配層２５４及び捕捉層２５２を含み、これらについては以下に更に詳細に記述する。また、吸収性物品２２０は、典型的には、トップシート及び／又はバックシートを通して吸収性物品のシャーシと接合し、おむつのシャーシに実質的に平面である弾性体２３３を含む弾性ガスケットカフ２３２を含んでもよい。
【００９３】
図２８及び３１また、タブ２４２を備える締着システムなどの典型的なテープ付きおむつ構成要素を示し、タブ２４２は、物品の後縁部に向かって取り付けられ、吸収性物品の前方でランディングゾーン２４４と協働する。吸収性物品はまた、後側弾性腰部機構、前側弾性腰部機構、横方向バリアカフ、及び／又はローションアプリケーションなど、図示されていない他の典型的な要素を含んでもよい。
【００９４】
吸収性物品２２０は、前側腰部縁部２１０、前側腰部縁部２１０と長手方向に対向する後側腰部縁部２１２、第１の側縁部２０３、及び第１の側縁部２０３と横方向に対向する第２の側縁部２０４を含む。前側腰部縁部２１０は、着用時に使用者の前面に向かって配置されるように意図された物品の縁部であり、後側腰部縁部２１２は対向する縁部である。この吸収性物品２２０は、物品を平らに置き、図２８のように上から見ると、前側腰部縁部２１０の側面中間点から物品の後側腰部縁部２１２の側面中間点へと延在し、かつ、長手方向軸線２８０に対して、物品を実質的に対称である２つの半分に分割している長手方向軸線２８０を有し得る。また、吸収性物品２２０は、第１の側縁部２０３の長手方向中間点から第２の側縁部２０４の長手方向中間点まで延在する横方向軸線２９０を有してもよい。物品の長さＬは、前側腰部縁部２１０から後側腰部縁部２１２へと長手方向軸線２８０に沿って測定され得る。吸収性物品の幅Ｗは、第１側縁部２０３から第２側縁部２０４へと横方向軸線２９０に沿って測定され得る。吸収性物品は、本明細書において、物品２２０の前縁部２１０から始まってＬの５分の２（２／５）の距離に長手方向軸線上に配置された点として定義された股点Ｃを含み得る。本物品は、前側腰部領域２０５、後側腰部領域２０６、及び股部領域２０７を備え得る。前側腰部領域２０５、後側腰部領域２０６、及び股領域２０７は、それぞれ、吸収性物品の長手方向の長さＬの１／３を画定し得る。
【００９５】
トップシート２２４、バックシート２２５、吸収性コア２２８、及び物品のその他の構成要素は、様々な構成で、具体的には例えば糊剤結合又は熱エンボス加工によって組み立てられ得る。
【００９６】
吸収性コア２２８は、超吸収性ポリマーの少なくとも８０重量％、少なくとも８５重量％、少なくとも９０重量％、少なくとも９５重量％、又は少なくとも９９重量％を含む吸収性材料と、超吸収性ポリマーを密閉するコアラップと、を含み得る。コアラップは、典型的には、コアの上面及び底面に対して、２つの材料、基材、又は不織布材料２１６及び２１６’を含み得る。これらのタイプのコアは、エアフェルトを含まないコアとして知られる。コアは、４つのチャネル２２６、２２６’及び２２７、２２７’として図２８に示された１つ以上のチャネルを含んでもよい。チャネル２２６、２２６’、２２７、及び２２７’は任意選択的な特徴である。それどころか、コアはチャネルを全く有さずともよく、又は任意の数のチャネルを有してもよい。
【００９７】
例示の吸収性物品のこれらの及び他の構成要素を、以下により詳細に考察する。
【００９８】
トップシート
本開示において、トップシート（着用者の皮膚に接触し、流体を受容する吸収性物品の部分）は、本明細書に記載されている１つ以上の三次元不織布材料の一部若しくは全てで形成される、並びに／又はそこに位置付けられている、及び／若しくはそこに接合されている１つ以上の不織布材を有することができ、それによって不織布材料）は着用者の皮膚に接触する。トップシートの他の部分（三次元不織布材料以外）も着用者の皮膚に接触し得る。三次元不織布材料は、典型的なトップシート２２４の上面にストリップ又はパッチとして位置付けられ得る。あるいは、三次元不織布材料は、トップシートの中央のＣＤ領域のみを形成し得る。中央のＣＤ領域は、トップシートの全ＭＤ長又はトップシートの全ＭＤ長未満まで延在し得る。
【００９９】
トップシート２２４は、当該技術分野で既知のように、バックシート２２５、吸収性コア２２８、及び／又は任意の他の層に接合させることができる。通常は、トップシート２２４とバックシート２２５とは、いくつかの箇所（例えば、吸収性物品の周辺部又はその付近）では互いに直接接合され、他の箇所では、トップシート２４とバックシート２５とを物品２２０の１つ以上の他の要素に直接接合することによって、間接的に接合される。
【０１００】
トップシート２２４は、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔軟な感触であり、非刺激性であってよい。更に、トップシート２２４の一部又はその全部は液体透過性であり、その厚さを通して液体を容易に浸透させることができる。更に、トップシート２２４の一部又はその全部を界面活性剤又は他の剤で処理することでウェブを親水性化するか又は疎水性化することができる。トップシート２２４の任意の部分は、当該技術分野で一般に開示されているローション及び／又はスキンケア組成物でコーティングしてもよい。トップシート２２４はまた、抗菌剤を含むか、又は抗菌剤で処理され得る。
【０１０１】
バックシート
バックシート２２５は、概して、吸収性コア２２８の衣類に面する表面に隣接して位置付けられ、その中に吸収して封じ込められた流体及び排出物がベッドシーツ及び下着などの物品を汚すのを防止する又は少なくとも阻害する、吸収性物品２２０の部分である。バックシート２２５は典型的には、流体（例えば、尿）に対して不透過性、又は少なくとも実質的に不透過性である。バックシートは、例えば、約０．０１２ｍｍ〜約０．０５１ｍｍの厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムであるか、又はこれを含むことができる。他の好適なバックシート材料は通気性材料を含んでよく、この通気性材料は、蒸気を吸収性物品２２０から逃す一方で、流体がバックシート２２５を通過することを防止するか又は少なくとも妨げる。
【０１０２】
バックシート２２５は、当業者に既知の任意の取付方法によって、トップシート２２４、吸収性コア２２８、及び／又は吸収性物品２２０の任意の他の要素に接合することができる。
【０１０３】
吸収性物品は、外側カバー又は外側カバー不織布を含むバックシートを含むことができる。吸収性物品２２０の外側カバー又は外側カバー不織布は、吸収性物品の柔らかい、衣類に面する表面を形成するため、バックシート２２５の少なくとも一部又は全てを被覆し得る。外側カバー又は外側カバー不織布は、本明細書に記載されている高ロフトの三次元不織布材料から形成され得る。あるいは、外側カバー又は外側カバー不織布は、１つ以上の既知の外側カバー材料を含んでよい。外側カバーが、本開示の三次元不織布材料のうちの１つを含む場合、外側カバーの三次元不織布材料は、吸収性物品のトップシートとして又はトップシート及び捕捉層として使用される三次元不織布材料に一致しても一致しなくてもよい（例えば、同一材料、同一パターン）。他の場合では、外側カバーは、吸収性物品のトップシートとして又はトップシート及び捕捉層の積層体として使用される三次元不織布材料のパターンと一致する又は視覚的に似ている、印刷された、ないしは別の方法で適用されたパターンを有してよい。外側カバーは、機械的結合、超音波、熱結合、接着剤結合、又はその他の好適な取り付け方法によって、バックシート２２５の少なくとも一部に接合することができる。
【０１０４】
吸収性コア
吸収性コアは、最も吸収能力を有し、吸収性材料と、吸収性材料を封入するコアラップ又はコアバッグと、を含む、吸収性物品の構成要素である。吸収性コアは、捕捉及び／若しくは分配システムも、コアラップ若しくはコアバッグの一体部分ではないか、又はコアラップ若しくはコアバッグ内に配置されない、吸収性物品のいずれの他の構成要素も含まない。吸収性コアは、コアラップと、先に述べたような吸収性材料（例えば、セルロース繊維をほとんど又はまったく含まない超吸収性ポリマー）と、糊剤と、を含み得るか、それらから本質的になり得るか、又はそれらからなり得る。
【０１０５】
吸収性コア２２８は、コアラップ内に封入された、大量の超吸収性ポリマー（本明細書では「ＳＡＰ」と略す）を有する吸収性材料を含み得る。ＳＡＰ含有量は、コアラップに含有される吸収性材料の７０重量％〜１００重量％、又は少なくとも７０重量％、７５重量％、８０重量％、８５重量％、９０重量％、９５重量％、９９重量％、若しくは１００重量％を示し得る。コアラップは、吸収性コア内のＳＡＰの割合を評価する目的で、吸収性材料とは見なされない。吸収性コアは、超吸収性ポリマーを含むか又は含まないエアフェルトを含むことができる。
【０１０６】
「吸収性材料」とは、ＳＡＰ、セルロース系繊維、及び合成繊維など、何らかの吸収特性又は液体保持特性を有する材料を意味する。通常、吸収性コアの作製に使用される糊剤は、吸収特性を全く又はほとんど有せず、吸収性材料とは見なされない。ＳＡＰ含有量は、コアラップに収容された吸収性材料の８０％重量超、例えば少なくとも８５重量％、少なくとも９０重量％、少なくとも９５重量％、少なくとも９９重量％、更には最大で１００％となり得る。このエアフェルトを含まないコアは、典型的に４０〜６０重量％のＳＡＰと高含量のセルロース繊維と、を含む従来のコアと比較して、相対的に薄い。吸収性材料は、特に、天然のセルロース系又は、合成繊維を１５重量％未満、又は１０重量％未満、５重量％未満、３重量％未満、２重量％未満、１重量％未満含んでもよく、あるいは更には天然のセルロース系及び／又は合成繊維を実質的に含まなくともよい。
【０１０７】
上記を参照すると、天然繊維、セルロース繊維、及び／若しくは合成繊維をほとんど又はまったく含まないエアフェルトを含まないコアは、従来のコアに比べて非常に薄く、それによって、吸収性物品全体が、混合型のＳＡＰ及びセルロース繊維（例えば、４０〜６０％のセルロース繊維）を含むコアを有する吸収性物品よりも薄くなる。このコアの薄さは、吸収力及び性能の低下という消費者知覚につながる可能性があるが、技術的には事実と異なる。現在、これらの薄いコアは通常、実質的に平面的な又は有孔のトップシートとともに使用されている。更に、これらの薄いエアフェルトを含まないコアを有する吸収性物品は、コアに天然繊維、セルロース繊維、若しくは合成繊維がほとんど又はまったく存在しないため、毛管間隙空間が減少している。したがって、時折、排泄物の複数回の放出又は１回の大きい放出を完全に受容するための十分な毛管間隙空間が、吸収性物品に存在しない場合がある。
【０１０８】
かかる問題を解決するため、本開示は、これらの薄いエアフェルトを含まないコアと、トップシート又はトップシートと捕捉層との積層体として本明細書に記載されている、高ロフトの三次元不織布材料のうちのいずれかとを併せ持つ吸収性物品を提供する。かかる場合には、高ロフトの三次元不織布材料がもたらす付加的な厚さによる吸収性物品の厚さの増加を通じて、吸収力及び性能の消費者知覚が向上する。更に、三次元不織布材料は、これらの薄いエアフェルトを含まないコアとともに、トップシート、又はトップシートと捕捉層との積層体として使用される場合、吸収性物品に毛管間隙空間を再び追加しながら、最小限のスタック高さを可能にすることで、消費者及び製造業者にコストの削減をもたらす。このように、本開示の吸収性物品は、この増加した毛管間隙空間のために複数回の排泄物放出又は１回の大きい放出を容易に吸収することができる。加えて、トップシート、又はトップシートと捕捉層との積層体として不織布材料を含む吸収性物品は、厚さの増した平面的なトップシート又は有孔のトップシートに関する美的に満足なトップシートと、それによる吸収力及び性能の消費者知覚と、を消費者に提供する。
【０１０９】
図３１〜３２の吸収性物品２２０の例示的な吸収性コア２２８は、図３３〜３５に単独で示されている。吸収性コア２２８は、前側部４８０と、後側部２８２と、前側部４８０と後側部２８２とを接合する２つの長手方向側部２８４、２８６とを備えてもよい。吸収性コア２２８はまた、概ね平坦な上面、及び概ね平坦な底面を更に備え得る。コアの前側部４８０は、吸収性物品の前側腰部縁部２１０に向けて配置されるように意図されるコアの側部である。コア２２８は、図２８に示すような上面図で上から見ると、吸収性物品２２０の長手方向軸線２８０に実質的に対応する長手方向軸線２８０’を有し得る。特定の吸収性物品では、前側部にてより高い吸収性が要求され得るため、吸収性材料は、後側部２８２に向かうよりも前側部４８０に向かってより多くの量が分配されてもよい。コアの前側部及び後側部４８０、２８２は、コアの長手方向側部２８４及び２８６よりも短くてもよい。コアラップは、２つの不織布材料、基材、積層体、又はその他の材料２１６、２１６’により形成され得るが、それらは、吸収性コア２２８の側部２８４、２８６に沿って、少なくとも部分的に封止され得る。コアラップは、吸収性材料が吸収性コアラップから実質的に全く漏れ出さないように、その前側部４８０、後側部２８２、及び２つの長手方向側部２８４、２８６に沿って、少なくとも部分的に封止されてもよい。図３４に示されるように、第１の材料、基材、又は不織布２１６は、第２の材料、基材、又は不織布２１６’を少なくとも部分的に取り囲んで、コアラップを形成してもよい。第１の材料２１６は、第２の材料の２１６’のうち、第１及び第２の側縁部２８４及び２８６に近接した一部を取り囲んでもよい。
【０１１０】
吸収性コアは、コアラップ内でＳＡＰが動かないようにするのを助けるため、かつ／又は、特にコアラップが２つ以上の基材から作られる場合にコアラップの一体性を確保するため、例えば接着剤を含み得る。接着剤は、例えばＨ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒから提供されるホットメルト接着剤であってもよい。コアラップは、吸収性材料をその内部に収容するために厳密に必要とされるよりも広い面積に延在してよい。
【０１１１】
吸収性材料は、コアラップ内に存在する連続層であってもよい。あるいは、吸収性材料は、コアラップ内に封入された吸収性材料の個別のポケット又はストライプからなってもよい。第１の事例では、吸収性材料は、例えば、吸収性材料の単一の連続層を適用することによって得られてもよい。吸収性材料の、特にＳＡＰの連続層は、不連続的な吸収性材料の適用パターンを有する２つの吸収性層を組み合わせることによっても得ることができ、結果として得られる層は、例えば米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）に開示されるように、吸収性粒状ポリマー材料領域の全体にわたって実質的に連続的に分布している。吸収性コア２２８は、第１の吸収性層と第２の吸収性層とを備えてもよい。第１の吸収性層は、第１の材料２１６と、１００％以下のＳＡＰであってもよい吸収性材料の第１の層２６１とを含んでもよい。第２の吸収性層は、第２の材料２１６’と、やはり１００％以下のＳＡＰであってもよい吸収性材料の第２の層２６２とを含んでもよい。吸収性コア２２８はまた、吸収性材料２６１、２６２の各層を、それぞれの材料２１６又は２１６’に少なくとも部分的に結合する、繊維状の熱可塑性接着剤材料２５１を含んでもよい。これは、一例として図３４〜３５例示されており、ここで、第１及び第２のＳＡＰ層は、横断ストライプつまり「ランド領域域」として適用されており、これらは、組み合される前に、それぞれの基材上の所望の吸収性材料堆積区域と同じ幅を有するものである。ストライプは、コア２８０の長手方向軸線に沿ってプロファイル化された坪量を提供するために、異なる量の吸収性材料（ＳＡＰ）を含み得る。第１の材料２１６及び第２の材料２１６’は、コアラップを形成してもよい。
【０１１２】
繊維状の熱可塑性接着剤材料２５１は、ランド領域において吸収性材料２６１、２６２と少なくとも部分的に接触してもよく、また接合領域において材料２１６、２１６’と少なくとも部分的に接触してもよい。これによって、それ自体は長さ方向及び幅方向の寸法に比べると相対的に厚さが薄い、本質的に二次元構造である熱可塑性接着剤材料２５１の繊維層に、本質的に三次元の構造が付与される。それにより、繊維状の熱可塑性接着剤材料は、ランド領域において吸収性材料を被覆するキャビティを提供することができ、それによって１００％以下のＳＡＰであり得るこの吸収性材料を固定する。
【０１１３】
繊維層に使用される熱可塑性接着剤は、ＳＡＰが膨潤するにつれて、繊維によってＳＡＰ層上に形成されたウェブを伸長させることができるように、エラストマー特性を有してもよい。
【０１１４】
超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）
本開示で有用なＳＡＰとしては、非水溶性ではあるが大量の流体を吸収することができる、種々の水膨潤性ポリマーを挙げることができる。
【０１１５】
超吸収性ポリマーは、乾燥状態において流動性があるように、粒子形態であってもよい。粒子状吸収性ポリマー材料は、ポリ（メタ）アクリル酸ポリマーで作られてもよい。しかしながら、デンプン系の粒子状吸収性ポリマー材料も使用することができ、のみならず、ポリアクリルアミドコポリマー、エチレン無水マレイン酸コポリマー、架橋カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコールコポリマー、架橋ポリエチレンオキシド、及びポリアクリロニトリルのデンプングラフトコポリマーも使用することができる。
【０１１６】
ＳＡＰは多様な形状であり得る。用語「粒子」は、顆粒、繊維、フレーク、球体、粉末、小板、並びに超吸収性ポリマー粒子の当業者に既知のその他の形状及び形態を指す。ＳＡＰ粒子は、繊維の形状、即ち細長い針状の超吸収性ポリマー粒子であってもよい。繊維はまた、織布であってもよい長フィラメントの形態であってもよい。ＳＡＰは、球状粒子であってもよい。吸収性コアは、１つ以上のタイプのＳＡＰを含んでもよい。
【０１１７】
大部分の吸収性物品の場合、特におむつの場合、着用者からの液体排出は、主に吸収性物品の前半部で発生する。したがって、物品の前半部（前縁部と前側腰部縁部２１０又は後側腰部縁部２１２からＬの半分の距離に位置する横断線との間の領域によって画定される）は、コアの吸収能力の大半を備え得る。したがって、ＳＡＰの少なくとも６０％、又はＳＡＰの少なくとも６５％、７０％、７５％、８０％、若しくは８５％が、吸収性物品の前半部に存在し得、残りのＳＡＰが吸収性物品の後半部に配置され得る。あるいは、ＳＡＰの分布は、コア全体で均一であってもよく、又は他の適した分布を有してもよい。
【０１１８】
吸収性コア内に存在するＳＡＰの合計量は、想定される使用者に応じて更に変動してもよい。新生児用のおむつは、乳幼児用、小児用、又は成人用失禁おむつと比較して、必要なＳＡＰが少ない場合がある。コア中のＳＡＰの量は、約５〜６０ｇ、又は５〜５０ｇであり得る。ＳＡＰの（又は複数存在する場合は「少なくとも１つの」）堆積エリア８内の平均ＳＡＰ坪量は、少なくとも５０、１００、２００、３００、４００、５００ｇ／ｍ2、又はそれ以上となり得る。吸収性材料の堆積領域８に存在するチャネル（例えば、２２６、２２６’２２７、２２７’）の面積を吸収性材料の堆積領域から推定して、この平均坪量を算出する。
【０１１９】
コアラップ
コアラップは、吸収性材料の周りに折り重ねられた単一の基材、材料、又は不織布で作られてもよく、あるいは互いに取り付けられた２つ（又はそれ以上）の基材、材料、又は不織布を備えてもよい。一般的な取り付け方法は、いわゆるＣラップ及び／又はサンドイッチラップである。例えば図２９及び３４に示すように、Ｃラップでは、一方の基材の長手方向縁部及び／又は横方向縁部を他方の基材に折り重ねてフラップを形成する。次に、これらのフラップは、一般的には糊剤接着によって、他方の基材の外表面に結合される。
【０１２０】
コアラップは、吸収性材料を受容し収容するのに適した任意の材料によって形成されてもよい。従来のコアを生産するのに使用される一般的な基材材料、特に紙、ティッシュ、フィルム、織布若しくは不織布、又はこれらのいずれかの積層体若しくは複合材料が使用されてもよい。
【０１２１】
基材は更に、通気性であってもよい（液体透過性又は流体透過性に加えて）。したがって、本明細書において有用なフィルムは微細孔を含んでもよい。
【０１２２】
コアラップは、吸収性材料がコアから実質的に全く漏れ出さないように、吸収性コアのすべての側部に沿って少なくとも部分的に封止されてもよい。「吸収性材料が実質的にない」とは、コアラップから逃げる吸収性材料が５重量％未満、２重量％未満、１重量％未満、又は約０重量％であることを意味する。「封止」という用語は、広義に理解されるべきである。封止は、コアラップの周辺部全体に沿って連続的である必要はなく、線上で離間された一連の封止点によって形成されるなど、その一部又は全体に沿って不連続であってもよい。封止は、糊剤接着及び／又は熱結合によって形成されてもよい。
【０１２３】
コアラップが２つの基材２１６、２１６’によって形成される場合、４つの封止を使用して、吸収性材料２６０がコアラップ内に封入されてもよい。例えば、第１の基材２１６は、コアの一面に（図３３〜３５では上面として示される）配置されていてもよく、コアの反対の底面を少なくとも部分的に包み込むようにコアの長手方向の縁部の周りに延在する。第２の基材２１６’は、第１の基材２１６の包み込まれたフラップと吸収性材料２６０との間に存在してもよい。強力な封止をもたらすため、第１の基材２１６のフラップは第２の基材２１６’に糊剤接着されてもよい。このいわゆるＣラップ構造は、サンドイッチ式の封止と比較して、湿潤負荷状態での耐破裂性の改善などの利点を提供してもよい。次に、コアラップの前側部及び後側部も、第１の基材及び第２の基材を互いに糊剤接着することによって封止されて、コアの周辺部全体にわたる吸収性材料の完全な封入をもたらしてもよい。コアの前側部及び後側部に関しては、第１及び第２の基材が延在してもよく、また実質的に平面方向で互いに接合されて、これらの縁部にいわゆるサンドイッチ構造を形成してもよい。いわゆるサンドイッチ構造では、第１及び第２の基材はまた、コアの全側部において外側に延在してもよく、一般的には糊剤接着及び／又は熱接着／圧着によって、コアの周辺部の全体若しくは一部に沿って平坦に、又は実質的に平坦に封止されてもよい。一例では、第１及び第２の基材のどちらも特定の形状を有する必要がないため、製造を簡易にするため矩形に切断されてもよいが、その他の形状も本開示の範囲内である。
【０１２４】
コアラップはまた、吸収性材料を風呂敷包み状に封入して、コアの前側部及び後側部、並びに一方の長手方向封止に沿って封止され得る単一の基材によって形成されてもよい。
【０１２５】
ＳＡＰ堆積領域
吸収性材料の堆積領域２０８は、吸収性コアの上面から見て分かるように、コアラップ内の吸収性材料２６０によって形成される層の周辺部によって画定されてもよい。吸収性材料の堆積領域２０８は、コアの中央又は「股部」領域に向かってその幅に沿ってテーパーを示す、様々な形状、特にいわゆる「犬の骨」又は「砂時計」形状を有してもよい。このように、吸収性材料の堆積領域８は、図２８に図示されるように、吸収性物品の股部領域内に配置されるように意図されたコアの領域で比較的狭い幅を有し得る。これにより、着用時の快適性をより高めることができる。また、吸収性材料の堆積領域８は、例えば、図３１〜３３に示すとおり、概ね矩形であってもよいが、矩形、「Ｔ」、「Ｙ」「砂時計」又は「犬の骨」形状などの他の堆積領域も、本開示の範囲内である。吸収性材料は、ＳＡＰを比較的高速で比較的正確に堆積させ得る任意の好適な技術を用いて堆積することができる。
【０１２６】
チャネル
吸収性材料の堆積領域２０８は、図２８及び２９に示されるように、物品２８０の長手方向に少なくとも部分的に配向された（すなわち、長手方向のベクトル成分を有する）少なくとも１つのチャネル２２６を備え得る。他のチャネルは、横方向配向されてもよく（即ち、横方向のベクトル成分を有する）、又は他の任意の方向に少なくとも部分的に配向されてもよい。以下、「チャネル」が複数形で用いられる場合は、「少なくとも１つのチャネル」を意味する。チャネルは、物品の長手方向軸線２８０上で突出する、物品の長さＬの少なくとも１０％である長さＬ’を有し得る。チャネルは、様々な方法で形成されてもよい。例えば、チャネルは、吸収性材料、特にＳＡＰを実質的に含まない、又は全く含まなくてもよい、吸収性材料の堆積領域２０８内の区域によって形成され得る。別の例では、チャネルは、吸収性材料の堆積領域２０８内の区域によって形成されてよく、コアの吸収性材料は、セルロース、エアフェルト、ＳＡＰ、又はこれらの組み合わせを含み、チャネルは、吸収性材料、特にＳＡＰ、セルロース、若しくはエアフェルトを実質的に含まない、又は全く含まなくてもよい。これに加えるか又はこれに代えて、チャネルは、吸収性材料の堆積領域２０８を通じてコアラップの上面をコアラップの底面と連続的又は不連続的に結合することによって形成することもできる。チャネルは連続的であってよいが、チャネルが断続的であり得ることも考えられる。捕捉−分配システム若しくは層２５０、又は物品の別の層が、吸収性コアのチャネルに対応しても又はしなくてもよいチャネルを更に備え得る。
【０１２７】
いくつかの場合では、長手方向に延在する２つのチャネル２２６、２２６’を有する図２８に示すように、チャネルは、吸収性物品の股部点Ｃ又は横方向軸線２６０と少なくとも同じ長手方向の高さに存在し得る。また、チャネルは、股部領域２０７から延在してもよく、又は物品の前側腰部領域２０５及び／若しくは後側腰部領域２０６内に存在してもよい。
【０１２８】
吸収性コア２２８はまた、２つを超える、例えば少なくとも３つ、少なくとも４つ、少なくとも５つ、又は少なくとも６つ以上のチャネルを備えてもよい。より短いチャネルが、例えばコアの後側腰部領域２０６又は前側腰部領域２０５において、物品の前側部に向かう図２８の一対のチャネル２２７、２２７’によって表されるとおりに、更に存在してもよい。チャネルは、対称に配置されるか、ないしは別の方法で長手方向軸線２８０に対して配置された、１つ以上のチャネルの対を備え得る。
【０１２９】
チャネルは、非矩形（に形作られた）コアを使用することが不利になる程度までコアの可撓性を改善させ得るので、吸収性材料の堆積領域が矩形である場合、チャネルは吸収性コア内で特に有用となり得る。当然ながら、チャネルは、形作られた堆積領域を有するＳＡＰ層内にも存在してよい。
【０１３０】
チャネルは、完全に長手方向に配向されて、長手方向軸線と平行であってもよく、あるいは完全に横方向に配向されて、横方向軸線と平行であってもよいが、少なくとも部分的に湾曲してもよい。
【０１３１】
流体が漏出するリスクを低減するために、長手方向の主チャネルは、吸収性材料の堆積領域２０８の縁部のいずれにも延在し得ず、したがって、コアの吸収性材料の堆積領域２０８内に完全に内包され得る。チャネルと吸収性材料の堆積区領域２０８の最も近い縁部との間の最小距離は、少なくとも５ｍｍであってもよい。
【０１３２】
チャネルはその長さの少なくとも一部に沿って、例えば少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍ、少なくとも４ｍｍ、最大で例えば２０ｍｍ、１６ｍｍ、又は１２ｍｍの幅Ｗｃを有し得る。チャネルの幅は、チャネルのほぼ全長にわたって一定であってもよく、あるいはその長さに沿って変化してもよい。チャネルが吸収性材料の堆積領域２０８内の吸収性材料非存在区域によって形成される場合、チャネルの幅は材料非存在区域の幅であると見なし、チャネル内に存在する可能性のあるコアラップは度外視する。チャネルが吸収性材料非存在区域によって形成されるのではなく、例えば主として、吸収性材料区域を通じたコアラップの結合によって形成される場合、チャネルの幅はこの結合部の幅となる。
【０１３３】
チャネルの少なくともいくつか、又はその全てが恒久的なチャネルであってもよく、これはつまり、乾燥状態及び湿潤状態の両方でその完全性が少なくとも部分的に維持されることを意味する。恒久的なチャネルは、例えば、チャネルの壁内で基材を吸収性材料と接着する助けとなる、接着剤材料の繊維層又は構造用糊剤など、１つ以上の接着剤材料を提供することによって得られてもよい。恒久的なチャネルはまた、チャネル全体を通して、コアラップの上側部及び下側部（例えば、第１の基材２１６及び第２の基材２１６’）、並びに／又はトップシート２２４及びバックシート２２５を互いに結合することによって形成されてもよい。典型的には、チャネル全体を通してコアラップの両側部、又はトップシートとバックシートとを結合するために接着剤が用いられ得るが、圧着結合、超音波結合、熱結合、又はこれらの組み合わせなどの他の既知のプロセスによる結合も可能である。コアラップ、又はトップシート２２４及びバックシート２２５は、チャネルに沿って連続的に結合されるか、又は断続的に結合されてもよい。吸収性物品が完全に流体で満たされたときチャネルは有利には、少なくともトップシート及び／又はバックシートを通して目に見える状態を維持するか、又は目に見える状態となってもよい。これは、膨潤しないようにチャネルにＳＡＰを実質的に含有させないか、また湿潤時に閉じることがないようにチャネルを十分に大きくすることによって得られてもよい。更に、チャネル全体を通してコアラップをそれ自体に結合させるか、又はトップシートをバックシートに結合させることが、有利なことがある。
【０１３４】
バリアレッグカフ
吸収性物品は、一対のバリアレッグカフ３４を備え得る。それぞれのバリアレッグカフは、吸収性物品に結合される一片の材料によって形成され得るため、吸収性物品の着用者に面する表面から上方向に延在することができ、また、着用者の胴及び脚の接合部近位で液体及び他の排出物の改良された封じ込めをもたらすことができる。バリアレッグカフは、トップシート２２４及び／又はバックシート２２５と直接的又は間接的に接合された近位縁部６４と、着用者の皮膚に接触して着用者の皮膚との封止を形成するように意図された自由端縁部２６６と、によって境界を定められてもよい。バリアレッグカフ２３４は、吸収性物品の長手方向軸線２８０の両側面上で、前側腰部縁部２１０と後側腰部縁部２１２との間に少なくとも部分的に延在し、かつ少なくとも股部点（Ｃ）又は股部領域の高さに存在する。バリアレッグカフは、糊剤接着、溶融結合、又は他の好適な結合プロセスの組み合わせによってなされ得る結合２６５によって、近位縁部２６４において物品のシャーシと接合され得る。近位縁部２６４での結合部２６５は、連続的であっても断続的であってもよい。レッグカフの隆起区間と最も近接する結合２６５は、レッグカフの立ち上がり区間の近位縁部２６４の境界を定める。
【０１３５】
バリアレッグカフは、トップシート２２４若しくはバックシート２２５と一体であってもよく、又は物品のシャーシに接合された別個の材料であってもよい。各バリアレッグカフ２３４は、より良好な封止を提供するため、自由端縁部２６６付近に１つ、２つ以上の弾性ストリング２３５を備え得る。
【０１３６】
バリアレッグカフ２３４に加えて、物品は、吸収性物品のシャーシ、特にトップシート２２４及び／又はバックシート２２５に接合され、かつバリアレッグカフに対して外方に配置された、ガスケットカフ２３２を備え得る。ガスケットカフ２３２は、着用者の大腿の周りにより優れた封止をもたらすことができる。各ガスケットレッグカフは、吸収性物品のシャーシ内の脚部開口部の領域内トップシート２２４とバックシート２２５との間に、１つ以上の弾性ストリング又は弾性要素２３３を備え得る。バリアレッグカフ及び／又はガスケットカフの全部又は一部を、ローション又は別のスキンケア組成物で処理してもよい。
【０１３７】
捕捉−分配システム
本開示の吸収性物品は、捕捉−分配層又はシステム２５０（「ＡＤＳ」）を備え得る。ＡＤＳの一機能は、流体のうちの１つ以上を迅速に捕捉して、これらを効率的に吸収性コアに分配するものである。ＡＤＳは、１つ、２つ以上の層を備えてもよく、これらの層は一体の層を形成してもよく、又は、互いに取り付けられ得る個別の層として留まっていてもよい。一例では、ＡＤＳは、２つの層、つまり吸収性コアとトップシートとの間に配置される分配層２５４及び捕捉層２５２を備え得るが、本開示はそのようには限定されない。
【０１３８】
一例において、本開示の高ロフトの三次元不織布材料は、トップシート及び捕捉層を積層体として含み得る。分配層はまた、トップシート／捕捉層の積層体の衣類に面する側に提供され得る。
【０１３９】
キャリア層
本開示の高ロフトの三次元不織布材料がトップシート及び捕捉層の積層体を包含する場合においては、分配層は、１つ以上の不織布材料又はその他の材料を含み得るキャリア層（図示せず）によって、支持される必要がある場合がある。分配層は、キャリア層に適用されるか、又はそこに位置付けられ得る。そのようなものとして、キャリア層は捕捉層と分配層との中間に位置付けられてよく、捕捉層及び分配層と面する関係にあってよい。
【０１４０】
分配層
ＡＤＳの分配層は、少なくとも５０重量％の架橋セルロース繊維を含み得る。架橋セルロース繊維は、捲縮されても、撚り合わされても、若しくはカールされてもよく、又は捲縮される、撚り合わされる、及びカールされることを含むこれらの組み合わせであってもよい。このタイプの材料が、米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２  Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）に開示されている。架橋セルロース繊維は、製品のパッケージにおける、又は例えば着用者の重量下の使用条件下における圧縮に対する高い復元、ひいては高い耐性を第１の吸収性層に付与する。これによって、より高い空隙容積、透過性、及び液体吸収性がコアに付与されるため、漏れが減少して乾燥状態が改善され得る。
【０１４１】
本開示の架橋セルロース繊維を含む分配層は、他の繊維を含み得るが、有利には、この層は、層の重量に対して、少なくとも５０重量％、又は６０重量％、又は７０重量％、又は８０重量％、又は９０重量％、又は更には最大１００％の架橋セルロース繊維（架橋剤を含む）を含み得る。
【０１４２】
捕捉層
本開示の三次元不織布材料が、吸収性物品のトップシートとしてのみ提供される場合、ＡＤＳ  ２５０は捕捉層２５２を含み得る。捕捉層は、分配層２５４とトップシート２２４との間に配置され得る。かかる場合において、捕捉層２５２は、スパンボンド、メルトブローン、及び更にスパンボンドされた層、又は、それとは代わりに、カーディングを施された短繊維の化学結合された不織布を含む、親水性のＳＭＳ又はＳＭＭＳ材料など、不織布材料であってもよく、又はそれを含んでもよい。不織布材料は、ラテックス結合されてもよい。
【０１４３】
締結システム
吸収性物品は締結システムを含んでもよい。締結システムは、テープ付きおむつでは典型的であるように、吸収性物品の外周の周りに横方向の張力を与えて、吸収性物品を着用者に対して保持するために使用され得る。トレーニングパンツ物品の腰部領域は既に結合されているので、この締結システムはこれらの物品の場合は必須ではない場合もある。締結システムは、例えば、テープタブ、フックとループの締結要素、タブ及びスロットのような係合締結具、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は雌雄同体締結要素などの締結具を含んでよいが、いかなる他の好適な締結機構も、本開示の範囲内である。通常、ランディングゾーン２４４は、締結具が取り外し可能に取り付けられるように、前側腰部領域２０５の衣類に面する表面に提供される。
【０１４４】
前側耳部及び後側耳部
吸収性物品は、前側耳部２４６と後側耳部２４０とを備え得る。耳部は、サイドパネルとして、トップシート２２４及び／又はバックシート２２６から形成されるような、シャーシの一体部分であり得る。あるいは、図２８に示すように、耳部は、糊剤接着、熱エンボス加工、及び／又は圧着結合により取り付けられる別個の要素であってもよい。タブ２４２をランディング区域２４４に容易に取り付け、テープ付きおむつを着用者の腰部周りの定位置に保つために、後側耳部２４０は伸縮可能であり得る。後側耳部２４０はまた、第１に吸収性物品を着用者にぴったりとフィットさせ、続いて、弾性の耳部によって吸収性物品の側部が伸縮し得るために、着用時間全体を通して、流体又は他の身体排泄物で充填されてからかなりの時間が過ぎても吸収性物品がこのフィットを維持することにより、より快適で、体に巻き付くようなフィット感を付与するように、弾性又は伸張性であってもよい。
【０１４５】
弾性腰部機構
吸収性物品２２０はまた、改善されたフィット性及び封じ込めを提供する上で役立つ、少なくとも１つの弾性腰部機構（図示せず）を備え得る。弾性腰部機構は、弾性的に伸縮して、着用者の腰部に動的に適合することが概ね意図されている。この弾性腰部機構は、吸収性コア２２８の少なくとも一方の腰部縁部から少なくとも長手方向に外側に延在してもよく、吸収性物品の末端縁部の少なくとも一部を概ね形成する。使い捨ておむつは、２つの弾性腰部機構を有するように構成され得るが、一方は、前側腰部領域に位置付けられ、他方は、後側腰部領域に位置付けられる。
【０１４６】
色シグナル
１つの形態では、本開示の吸収性物品は、異なる層、又はその部分に異なる色を有することができる（例えばトップシートと捕捉層、トップシートと不織布コアカバー、トップシートの第１の部分と第２の部分、捕捉層の第１の部分と第２の部分）。異なる色は、同じ色の濃淡（例えば、濃い青と薄い青）であってもよく、又は実際に異なる色（例えば、紫色と緑色）であってもよい。異なる色は、例えば、約１．５〜約１０、約２〜約８、又は約２〜約６の範囲のΔＥを有することができる。他のΔＥの範囲もまた、本開示の範囲内である。
【０１４７】
１つの例では、吸収性物品の異なる層同士を着色接着剤により接合することができる。着色接着剤は、任意の適当な１乃至複数の層上に所定のパターンで置くことができる。接着剤のパターンは、トップシートのパターンを補うものであってもそうでなくてもよい。そのようなパターンは、吸収性物品の視覚的な奥行きを大きくすることができる。特定の場合では、着色接着剤は青色とすることができる。
【０１４８】
他の場合では、いずれかの層が、吸収性物品の外見、奥行きの印象、吸収性の印象、又は品質の印象の助けとなる印刷インクなどの標示を有することができる。
【０１４９】
他の場合では、色は、吸収性物品の構成要素として用いられる布地１０の三次元形成要素のパターンと補完的又は見当合わせされたものでもよい。例えば、三次元形成要素の視覚的に区別されるパターンの第１及び第２の区域を有する布地には、布地１０の外見を強調、目立たせる、対比する、又は他の形で変えるための色が印刷されてもよい。色の強調は、吸収性物品の使用者に使用時の布地１０の特定の機能特性を伝えるうえで効果的であり得る。したがって、１つの構成要素又は複数の構成要素の組み合わせにおいて、構造的な三次元形成要素と色を組み合わせて使用することによって、視覚的に目立つ吸収性物品を与えることができる。例えば、副次的なトップシート又は捕捉層に、吸収性物品のトップシートとして用いられる布地１０の三次元形成要素のパターンを補う１乃至複数の色のパターンを印刷してもよい。別の例は、１）チャネルを有する吸収性コア、２）コアの１乃至複数のチャネルと位置合わせ又はチャネルを強調する三次元パターンを有するトップシート、及び３）コアの１乃至複数のチャネルの機能的特徴及び吸収性物品の全体的性能を更に強調するためにトップシート観測面（身体に接触する表面）又はバックシート観測面（衣類に面する表面）から視認される図柄、着色要素、印刷インク、又は標示を有する吸収性物品である。
【０１５０】
試験方法：
圧縮エイジング試験
初期厚さの測定：
・測定する不織布１枚当たり５つの８ｃｍ×８ｃｍ（３インチ×３インチ）の試料を切り出す。
・各試料に１〜５まで番号を付与する。
・常法に従い、Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ厚さ試験機を使用して標準的な６５ｍｍフットを用い、０．５ｋＰａでの厚さを測定する。
・５つの試料のそれぞれについて、初期の厚さを報告する。
・５つの試料の平均の厚さを報告する。
【０１５１】
エイジング圧縮方法及びエイジング厚さ測定
・５つの試料を、それぞれをペーパータオルで分離して、それぞれ試料番号１で始まり、５で終わる積層体として交互に積層する。
・交互に積層された試料を、試料の上に適当な重り（４ｋＰａ、１４ｋＰａ、又は３５ｋＰａ）を載せてアルミニウム製の試料ホルダーに入れる。
・重りを載せた積層試料を４０℃のオーブンの中に１５時間置く。
・１５時間後に重りを除き、試料を分離し、常法に従い、標準的な６５ｍｍフットのＴｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ厚さ試験機を用いて０．５ｋＰａでの各試料の厚さを測定する。
・５つの試料のそれぞれについて、エイジング後の厚さの値を報告する。
・５つの試料のエイジング後の平均の厚さを報告する。
【０１５２】
分析結果の報告：
・位置番号別に平均の初期及びエイジング後の厚さを報告する。
・厚さ回復指数を報告する。すなわち、
（平均のエイジング後の厚さ／平均の初期の厚さ）×１００
【０１５３】
局所坪量
不織布の局所坪量は、いくつかの利用可能な方法によって測定することができるが、簡単な代表的な１つの方法では、３．０ｃｍ2の面積を有する打ち抜き型を用い、これを使用して不織布の全体の面積から選択された領域からウェブの試料片を切り出す。次に試料片を秤量し、その面積で割ることによって、不織布の局所坪量をｇ／ｍ2（ｇｓｍ）の単位で得る。結果を、選択された領域当たり２個の試料の平均として報告する。
【０１５４】
毛羽立ち度試験
毛羽立ち度試験を用いて、研磨力の作用下で不織布材料から剥離する繊維の量（すなわち毛羽立ち度）を調べる。
【０１５５】
毛羽立ち度試験では以下の材料を使用する。
・テキサス州サンアントニオ所在のダニリー社（Ｄａｎｉｌｅｅ  Ｃｏ）より販売される０．９ｋｇ（２ポンド）の重りを備えたＳｕｔｈｅｒｌａｎｄインク摩擦試験機。
・プリムス・コーティングス社（Ｐｌｙｍｏｕｔｈ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ）（（６１７）４４７−７７３１）により製造される酸化アルミニウム布、砥粒３２０番、ショップロール。この材料は、マクマスター・カー社（ＭｃＭａｓｔｅｒ  Ｃａｒｒ）（部品番号４６８．７Ａ５１、（３３０）９９５−５５００）を通じて注文することもできる。
・ネザーランド・ラバー社（Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ）（（５１３）７３３−１０８５）より販売される両面テープ３Ｍ＃４０９。
・ネザーランド・ラバー社（Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ）（（５１３）７３３−１０８５）より販売される繊維剥離テープ３Ｍ＃３１８７。
・化学天秤（＋／−０．０００１ｇ）
・ペーパーカッター
・２２００ｇの重り（金属）１７０ｍｍ×６３ｍｍ
・厚型剥離紙ライナボール紙−厚さ１．１３ｍｍ（０．０４４５インチ）
【０１５６】
材料の調製
酸化アルミニウム布を長さ１９．０ｃｍ（７．５インチ）に計って切断する。３Ｍ＃３１８７テープを長さ１６．５ｃｍ（６．５インチ）に計って切断する（各試料について２片のテープ）。取扱いを容易にするため、３Ｍ＃３１８７テープの両端を約０．６ｃｍ（０．２５インチ）折り畳む。後で使用するため、３Ｍ＃３１８７テープを厚型剥離紙上に置く。
【０１５７】
試料の調製
すべての材料を扱うか又は試験する前に、石鹸と水で手を洗って余分な油分を手から落とす。必要に応じて、ゴム手袋を着用してもよい。試験する不織布の試料を、ＭＤ方向に少なくとも１１ｃｍ、ＣＤ方向に４ｃｍの大きさに切断する。試験する不織布の試料を、試験する面を下にして置く。３Ｍ＃４０９両面テープをロールから少なくとも１１ｃｍの長さで巻き出して切断する。裏材を剥離し、両面テープの裏材に面した面を、縦方向（ＭＤ）に試料不織布に長さ方向に貼り付ける。露出したテープを覆って裏材を再び置く。ペーパーカッターを使用して、試験試料を、テープを貼った領域内でＭＤ方向に１１ｃｍ、ＣＤ方向に４ｃｍとなるように切断する。
【０１５８】
試験手順
１．０．９ｋｇ（２ポンド）の重りを使用して、Ｓｕｔｈｅｒｌａｎｄインク摩擦試験機に酸化アルミニウム布の切片を載せる。酸化アルミニウム布の第２の切片を、厚型剥離紙ライナボール紙の上に置く（各試験で新しい切片を用いる）。両方を０．９ｋｇ（２ポンド）の重りの上に置く。各辺をクリップの中に折り込む（酸化アルミニウム布と厚型剥離紙ライナボール紙が平らになるようにする）。
２．試料片をＳｕｔｈｅｒｌａｎｄインク摩擦試験機のプラットフォーム上に金属プレート上に中心を合わせて載せる。２２００ｇの重りを試料の上に２０秒間置く。
３．金属プレート及び０．９ｋｇ（２ポンド）の重りをＳｕｔｈｅｒｌａｎｄインク摩擦試験機に取り付ける。
４．摩擦試験機を起動する。カウンターのライトが点灯していない場合にはリセットボタンを押す。カウンターのボタンを押して、摩擦サイクルを２０サイクルに設定する。速度ボタンを使用して、低速の速度１を選択する（ライトは点灯しない）。「スタート」を押す。
５．摩擦試験機が停止した時点で、酸化アルミニウム布／重量を、ほつれた微小繊維（毛羽）が少しも失われないように慎重に取り外す。場合によって、微小繊維は、酸化アルミニウム布及び試料不織布の表面の両方に付着する。重りを上下逆さまにしてベンチの上に置く。
６．繊維剥離テープを剥離紙がついたままで秤量する。繊維剥離テープの折り畳まれた端を摘まんで剥離紙を剥がして、傍らに置く。テープを静かに酸化アルミニウム布の上に置き、毛羽をすべて取り除く。繊維剥離テープを剥がし、再び剥離紙上に置く。繊維剥離テープを秤量し、重量を記録する。
７．予め秤量した繊維剥離テープの別の一片の折り畳んだ両端を摘まむ。繊維剥離テープを、摩擦した不織布試料の表面上に静かに置く。平板な金属プレートを繊維剥離テープの上に置く。
８．金属プレートの上に２２００ｇの重りを２０秒間置く。繊維剥離テープを剥がす。指紋がつかないように、予め秤量した繊維剥離テープの折り畳んだ端を摘まむ。予め秤量した繊維剥離テープを剥離紙上に再び戻す。繊維剥離テープを秤量し、重量を記録する。
９．毛羽の重量は、両方の繊維剥離テープの重量増加分の合計である。
１０．毛羽の重量を、１０回の測定の平均として報告する。
【０１５９】
計算
特定の試料について、酸化アルミニウム布から回収された毛羽の重量（ｇ）と、研磨した試料不織布から回収された毛羽の重量（ｇ）とを加え合わせる。加え合わせた重量（ｇ）に１０００を掛けてミリグラム（ｍｇ）に変換する。この測定値を絶対重量損失から単位面積当たりの重量損失に変換するため、毛羽の総重量を、研磨した面積の毛羽の重量で割る。
【０１６０】
空気透過率試験
空気透過率試験を用いて、形成ベルトを通過する空気流の大きさを、立方フィート／分（ｃｆｍ）の単位で測定する。空気透過率試験は、スイス、シュヴェルツェンバハ、Ｓｏｎｎｅｎｂｅｒｇｓｔｒａｓｓｅ  ７２、ＣＨ  ８６０３所在のテクステスト社（Ｔｅｘｔｅｓｔ  ＡＧ）より販売されるＴｅｘｔｅｓｔ  ＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓモデルＦＸ３３６０  Ｐｏｒｔａｉｒ空気透過率試験機で行った。この装置は、８，４９５〜２８，３１６Ｌ／分（３００〜１０００ｃｆｍ）の空気透過率の範囲では２０．７ｍｍのオリフィスプレートを用いる。空気透過率が８，４９５Ｌ／分（３００ｃｆｍ）よりも低い場合にはオリフィスプレートを小さくする必要があり、２８，３１６Ｌ／分（１０００ｃｆｍ）よりも高い場合にはオリフィスプレートを大きくする必要がある。形成ベルトの局所区域で空気透過率を測定することで、形成ベルトにわたった空気透過率の差を調べることができる。
【０１６１】
試験手順
１．ＦＸ３３６０装置を起動する。
２．以下の設定を有する既定の方式を選択する。
ａ．材料：標準
ｂ．測定特性：空気透過率（ＡＰ）
ｃ．試験圧力：１２５Ｐａ（パスカル）
ｄ．Ｔ係数：１．００
ｅ．試験ポイントのピッチ：２ｃｍ（０．８インチ）
３．２０．７ｍｍのオリフィスプレートを形成ベルトの上面（三次元突起のある面）の対象とする位置に配置する。
４．試験装置のタッチスクリーンで「スポット測定」を選択する。
５．必要であれば測定の前にセンサーをリセットする。
６．リセット後、「スタート」ボタンを選択して測定を開始する。
７．測定値が安定するまで待ち、スクリーン上のｃｆｒｍの測定値を記録する。
８．再び「スタート」ボタンを選択して測定を停止する。
【０１６２】
バッグ内スタック高さ試験
吸収性物品のパッケージのバッグ内スタック高さは、以下のとおりに判定される。
【０１６３】
機器
平坦な剛性の水平スライディングプレートを備えた厚さ試験機が使用される。厚さ試験機は、水平スライディングプレートが、平坦な合成の水平ベースプレートの上で直接水平方向に常に維持された状態で、水平スライディングプレートが垂直方向に自由に移動するように構成される。厚さ試験機は、水平スライディングプレートと水平ベースプレートとの間の隙間を±０．５ｍｍ以内で測定するのに好適な装置を含む。水平スライディングプレート及び水平ベースプレートは、各プレートと接触する吸収性物品パッケージの表面よりも大きい（即ち、全ての方向で各プレートは吸収性物品パッケージの接触表面を超えて延在する）。水平スライディングプレートは、吸収性物品パッケージに下方への力８５０±１重量グラム（８．３４Ｎ）を加えるが、これはスライディングプレートの合計質量に付加重量を足して８５０±１グラムとなるように、水平スライディングプレートのパッケージに接触しない上面の中央に好適な重しを置くことによって達成し得る。
【０１６４】
試験手順
吸収性物品パッケージを、測定前に、２３±２℃及び５０±５％の相対湿度で平衡化する。
【０１６５】
水平スライディングプレートを上げ、パッケージ内の吸収性物品が水平方向になるような形で、吸収性物品パッケージを水平スライディングプレートの下で中央に配置する（図２７を参照のこと）。プレートのいずれかに接触するパッケージの表面上の任意のハンドル又は他のパッケージング機構を、パッケージの表面に対して平坦に折り重ねることで、測定に対する影響を最小限に抑える。水平スライディングプレートを、パッケージの上面に接触するまでゆっくり下げてから、解放する。水平スライディングプレートを解放してから１０秒後に、水平プレート間の隙間を±０．５ｍｍ以内で測定する。５つの同じパッケージ（同一寸法のパッケージ及び同一の吸収性物品数）を測定し、相加平均をパッケージ幅として報告する。「バッグ内スタック高さ」＝（パッケージ幅／１スタック当たりの吸収性物品数）×１０を算出し、±０．５ｍｍ以内で報告する。
【０１６６】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１６７】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような任意の発明を教示、示唆、又は開示するとはみなされない。
【０１６８】
更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【０１６９】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
2020073743.tif 000042
【図３５】
2020073743.tif 000043
【図３６】
2020073743.tif 000044
【図３７】
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【外国語明細書】
2020073743000001.pdf