(57)【要約】【課題】再搬送部においてシートを待機させるときに、シートの幅方向の位置を適正に規制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】再搬送部１０は、第１搬送ローラ１１と、第２搬送ローラ１２と、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２から離間した状態にあるシートＳＨを単独で斜送可能な斜送ローラ１３Ｐと、斜送ローラ１３Ｐによって斜送されるシートＳＨの幅方向の位置を規制する基準ガイド３０と、を有する。画像形成装置１は、再搬送部１０を制御するとともに、シートＳＨを再搬送部１０で待機させる待機動作を実行する制御部Ｃ１をさらに備える。制御部Ｃ１は、待機動作を実行するときに、斜送ローラ１３Ｐと、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２の一方と、の２つのローラにシートＳＨがニップされた状態で、斜送ローラ１３Ｐと、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２の一方と、の２つのローラを停止させる。【選択図】図９
2020126114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートを再び前記画像形成部に搬送する再搬送部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記再搬送部は、
第１搬送ローラと、
前記第１搬送ローラよりも搬送方向の下流側に設けられる第２搬送ローラと、
前記第１搬送ローラよりも前記搬送方向の下流側かつ前記第２搬送ローラよりも前記搬送方向の上流側に設けられるとともに前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に向けてシートを斜送する１つの斜送ローラであって、前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラから離間した状態にあるシートを単独で斜送可能な前記斜送ローラと、
前記幅方向の前記一端側に配置されるとともに前記斜送ローラによって斜送されるシートの前記幅方向の位置を規制する基準ガイドと、
を有し、
前記再搬送部を制御するとともに、シートを前記再搬送部で待機させる待機動作を実行する制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記待機動作を実行するときに、前記斜送ローラと、前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラの一方と、の２つのローラにシートがニップされた状態で、前記斜送ローラと、前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラの前記一方と、の２つのローラを停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１搬送ローラは、前記幅方向に対して平行な第１軸心周りに回転する直送ローラであり、
前記第２搬送ローラは、前記幅方向に対して平行な第２軸心周りに回転する直送ローラである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記待機動作を実行するときに、前記斜送ローラと前記第２搬送ローラとにシートがニップされた状態で、前記斜送ローラと前記第２搬送ローラとを停止させる請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再搬送部における前記斜送ローラよりも前記搬送方向の下流側、かつ前記第２搬送ローラよりも前記搬送方向の上流側に設けられ、シートの有無を検知するアクチュエータを備えている請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部よりも下方に設けられ、前記画像形成部に供給されるシートを収容するシートトレイを備え、
前記再搬送部は、
前記斜送ローラよりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記搬送方向を下向きから略水平方向に変更するように湾曲してシートを案内する第１湾曲部と、
前記シートトレイよりも下方の位置で前記第１湾曲部における前記搬送方向の下流側の端部に接続され、前記搬送方向を略水平方向に維持したままで前記斜送ローラを通過して前記第２搬送ローラに至るようにシートを案内する水平部と、
前記水平部における前記搬送方向の下流側の端部に接続され、前記搬送方向を略水平方向から上向きに変更するように湾曲してシートを案内する第２湾曲部と、
を有し、
前記制御部は、前記待機動作を実行するときに、待機させようとするシートを前記水平部において停止させる請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部、前記再搬送部及び前記シートトレイを収容する装置本体を備え、
前記再搬送部は、
前記斜送ローラと、前記水平部の一部とを含み、前記装置本体内に収容される収容位置と、前記収容位置から引き出された引出し位置との間で移動可能な第１ユニットと、
前記第２搬送ローラと、前記水平部の他部とを含む第２ユニットと、
を有している請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２ユニットは、前記アクチュエータを含んでいる請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。この画像形成装置では、画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートが反転搬送路によって再び画像形成部に搬送され、他方の面にも画像が形成される。
【０００３】
反転搬送路には、搬送方向に直交する幅方向の一端側に１つの斜送ローラ及び基準ガイドが配置されており、斜送ローラよりも搬送方向の上流側には第２搬送ローラ対が配置され、斜送ローラよりも搬送方向の下流側には第２反転搬送ローラ対が配置されている。また、反転搬送路に搬送されるシートは、第２搬送ローラ対と第２反転搬送ローラ対との間において、１つの斜送ローラのみによって斜送されながら、基準ガイドに押し付けられて幅方向の位置が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１７２２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シートの両面に画像形成する処理の速度向上のため、同時に複数のシートを画像形成装置内で処理する場合がある。具体例としては、一方の面に画像が形成されたシートを反転搬送路の途中で待機させて、次のシートを画像形成部へ搬送させる場合がある。このような場合において、待機させようとするシートを１つの斜送ローラのみでニップした状態で停止させてしまうと、停止しようとするシートに作用する摩擦抵抗等により、シートが斜送ローラを回転中心として回転する可能性がある。これにより、シート先端部が基準ガイドから離れる方向に回転してしまう不具合が発生するおそれがある。
【０００６】
その結果、この画像形成装置では、反転搬送路においてシートを待機させるときに、シートが基準ガイドに倣うことができず、シートの幅方向の位置を適正に規制することが難しくなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、再搬送部においてシートを待機させるときに、シートの幅方向の位置を適正に規制できる画像形成装置を開示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートを再び画像形成部に搬送する再搬送部と、を備えた画像形成装置であって、再搬送部は、第１搬送ローラと、第１搬送ローラよりも搬送方向の下流側に設けられる第２搬送ローラと、第１搬送ローラよりも搬送方向の下流側かつ第２搬送ローラよりも搬送方向の上流側に設けられるとともに搬送方向に直交する幅方向の一端側に向けてシートを斜送する１つの斜送ローラであって、第１搬送ローラ及び第２搬送ローラから離間した状態にあるシートを単独で斜送可能な斜送ローラと、幅方向の一端側に配置されるとともに斜送ローラによって斜送されるシートの幅方向の位置を規制する基準ガイドと、を有し、再搬送部を制御するとともに、シートを再搬送部で待機させる待機動作を実行する制御部をさらに備え、制御部は、待機動作を実行するときに、斜送ローラと、第１搬送ローラ及び第２搬送ローラの一方と、の２つのローラにシートがニップされた状態で、斜送ローラと、第１搬送ローラ及び第２搬送ローラの一方と、の２つのローラを停止させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、斜送ローラが第１搬送ローラと第２搬送ローラとの間にあるシートを単独で斜送し、シートを基準ガイドに倣わせることにより、シートの幅方向の位置を規制する。そして、シートが再搬送部で待機するときに、斜送ローラと、もう一つのローラ、すなわち第１搬送ローラ及び第２搬送ローラの一方、とによって、待機させようとするシートを２箇所でニップする状態でそれらのローラを停止させる。これにより、シートを待機させるときに、そのシートに摩擦抵抗や慣性力等が作用する場合でも、２箇所でニップされたシートの挙動を安定させることができる。その結果、そのシートが斜送ローラを回転中心として基準ガイドに倣わない方向に回転してしまう不具合を抑制できる。
【００１０】
したがって、本発明の画像形成装置では、再搬送部においてシートを待機させるときに、シートの幅方向の位置を適正に規制できる。さらに、この画像形成装置では、待機していたシートを再び搬送するときに、そのシートに摩擦抵抗や慣性力等が作用する場合も同様に、２箇所でニップされたシートの挙動を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例の画像形成装置の模式断面図である。
【図２】装置本体と、カバー部材を取り除いた状態の再搬送ユニットと、上側梁部材及び対向部材を取り除いた状態の接続ユニットとを主に示す部分上面図である。
【図３】再搬送ユニットを引出し位置に移動させた状態の画像形成装置の模式断面図である
【図４】再搬送ユニットと、接続ユニットとを示す斜視図である。
【図５】カバー部材を取り除いた状態の再搬送ユニットと、上側梁部材及び対向部材を取り除いた状態の接続ユニットとを示す斜視図である。
【図６】位置決め凹部等に示す再搬送ユニットの部分斜視図である。
【図７】接続ユニットの断面図である。
【図８】シートに対する斜送ローラ及び基準ガイド等の作用を説明する模式上面図である。
【図９】待機動作によってシートを待機させた状態を示す画像形成装置の部分模式断面図である
【図１０】変形例に係り、待機動作によってシートを待機させた状態を示す画像形成装置の部分模式断面図である
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式により、シートＳＨに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。
【００１４】
図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、紙面上側を装置の上側と規定して、前後方向及び上下方向を表示する。また、装置を前側から見た場合に左手に来る側、すなわち図１の紙面手前側を装置の左側と規定する。そして、図２以降の各図に示す前後方向、左右方向及び上下方向は、全て図１に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１５】
＜装置本体、搬送経路、供給部、画像形成部及び排出部等の構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２、供給部２０、画像形成部３及び排出部２９を備えている。
【００１６】
装置本体２は、筐体と、筐体内に設けられた図示しない内部フレームとを含んで構成されている。図２に簡略して示す一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒも、内部フレームである。一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒは、装置本体２の左面側と左面側とに配置されている。一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒは、左右方向において互いに対向し、それぞれ前後方向及び上下方向に延びている。
【００１７】
図１に示すように、装置本体２内には、シートトレイ収容部２Ａが設けられている。シートトレイ収容部２Ａは、装置本体２の前面の下部分に開口し、装置本体２の後面に向かって凹む内部空間である。
【００１８】
シートトレイ収容部２Ａには、シートトレイ２Ｃが装着されている。シートトレイ２Ｃは、略水平方向に延びる略箱状体であり、上方が開放されている。シートトレイ２Ｃの内部には、画像が形成されるシートＳＨが積層状態で収容される。シートＳＨは、普通の用紙やＯＨＰシート、厚紙等である。
【００１９】
装置本体２の上面には、排出トレイ２Ｔが設けられている。排出トレイ２Ｔには、画像が形成されたシートＳＨが排出される。
【００２０】
供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、装置本体２内において、シートトレイ収容部２Ａ及びシートトレイ２Ｃよりも上方に設けられている。供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、図示しない内部フレームに組み付けられている。
【００２１】
図２に簡略して示すように、装置本体２内には、制御部Ｃ１及び駆動源Ｍ１が設けられている。制御部Ｃ１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを主とするマイクロコンピュータをして構成されている。ＲＯＭには、ＣＰＵが画像形成装置１の各種動作を制御するためのプログラムや、識別処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭはＣＰＵが上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。本実施例では、制御部Ｃ１及び駆動源Ｍ１は、装置本体２の左面と、左方のサイドフレーム９０Ｌとの間に配置されている。供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、制御部Ｃ１に制御され、駆動源Ｍ１の駆動力が図示しない駆動力伝達部を経由して伝達されることにより作動する。
【００２２】
図１に示すように、装置本体２内は、搬送経路Ｐ１が設けられている。搬送経路Ｐ１は、シートトレイ２Ｃの前端部から上向きにＵ字形状に湾曲するように延びた後、後向きに略水平に延び、さらに、装置本体２の後面側において上向きにＵ字形状に湾曲するように延びて排出トレイ２Ｔに至る略Ｓ字状の経路である。
【００２３】
供給部２０は、シートトレイ２Ｃに収容されたシートＳＨを供給ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、供給部２０は、搬送経路Ｐ１のＵターンする部位に配設された搬送ローラ対２３Ａ、２３Ｂ及びレジストローラ対２４Ａ、２４Ｂにより、シートＳＨを画像形成部３に向けて搬送する。
【００２４】
搬送経路Ｐ１におけるレジストローラ対２４Ａ、２４Ｂと画像形成部３との間には、センサ３Ｓが設けられている。センサ３Ｓは、例えば、シートＳＨに当接して揺動するアクチュエータの変位をフォトインタラプタ等の光学式センサ等により検出する周知のものが採用される。
【００２５】
レジストローラ対２４Ａ、２４Ｂによって搬送されるシートＳＨをセンサ３Ｓが検知すると、その検知結果が制御部Ｃ１に伝達される。制御部Ｃ１は、その検知結果に基づいて、シートＳＨが画像形成部３に到達するタイミング等を判断し、上記の各構成要素の作動や停止のタイミングを制御する。
【００２６】
画像形成部３は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部３は、周知の構成であるプロセスカートリッジ７、転写ベルト６、スキャナ部８及び定着器９等を有している。
【００２７】
プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光ドラム５や、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。
【００２８】
転写ベルト６は、各感光ドラム５に対して搬送経路Ｐ１の略水平部分を挟んで下側に位置している。転写ベルト６は、搬送されるシートＳＨを各感光ドラム５と共に挟持しながら循環する。
【００２９】
スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の各感光ドラム５に照射する。
【００３０】
定着器９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に設けられている。定着器９は、搬送経路Ｐ１に対して上側に位置する加熱ローラ９Ａと、搬送経路Ｐ１を挟んで下から加熱ローラ９Ａに向けて押圧される加圧ローラ９Ｂとを有している。定着器９は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ９Ａと加圧ローラ９Ｂとにより加熱及び加圧する。
【００３１】
搬送経路Ｐ１における加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂよりも後方には、センサ９Ｓが設けられている。センサ９Ｓの構成は、センサ３Ｓと同様である。
【００３２】
定着器９を通過するシートＳＨをセンサ９Ｓが検知すると、その検知結果が制御部Ｃ１に伝達される。制御部Ｃ１は、その検知結果に基づいて、シートＳＨが画像形成部３を抜けるタイミング等を判断し、上記の各構成要素の作動や停止のタイミングを制御する。
【００３３】
排出部２９は、排出ローラ２９Ａ、排出ピンチローラ２９Ｂ及びフラッパ２９Ｆを有している。排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂは、搬送経路Ｐ１の最下流側に位置している。
【００３４】
フラッパ２９Ｆは、装置本体２内における排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂよりも後方かつ下方の位置に設けられている。フラッパ２９Ｆは、その下端部が図示しないフレーム部材に揺動可能に支持されており、図１に実線で示す位置と、図１に二点鎖線で示す位置との間で揺動可能である。
【００３５】
フラッパ２９Ｆは、図示しないバネによって、図１に二点鎖線で示す位置に保持されている。シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って排出トレイ２Ｔに向かって搬送される場合、フラッパ２９Ｆは、そのシートＳＨに押されて図１に実線で示す位置に揺動し、そのシートＳＨの搬送を妨げないようになっている。
【００３６】
画像形成部３は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。すなわち、各感光ドラム５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光ドラム５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光ドラム５の表面に供給される。シートＳＨがシートトレイ２Ｃに収容されている状態では、シートＳＨの一方の面ＳＨ１は、下を向いている。そして、シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部３を通過する際、シートＳＨの一方の面ＳＨ１は、上を向いて感光体ドラム５と対面する。このため、各感光ドラム５の表面上に担持されたトナーがシートＳＨの一方の面ＳＨ１に転写され、定着器９で加熱及び加圧される。その結果、トナーがシートＳＨに定着する。
【００３７】
定着器９を通過したシートＳＨは、排出部２９の排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂにニップされ、排出ローラ２９Ａが正回転することにより、排出トレイ２Ｔに排出される。
【００３８】
＜再搬送経路及び再搬送部等の概略構成＞
装置本体２内は、シートＳＨの一方の面ＳＨ１とは反対の面にも画像を形成するための再搬送経路Ｐ２が設けられている。再搬送経路Ｐ２は、排出部２９から装置本体２の後面に沿って下向きに延びた後に向きを変え、シートトレイ２Ｃの下方で前向きに略水平に延び、装置本体２の前面側でさらに向きを変え、上向きに延びて搬送経路Ｐ１における分離ローラ２２と搬送ローラ対２３Ａ、２３Ｂとの間の位置に合流する経路である。
【００３９】
再搬送経路Ｐ２に沿って搬送されるシートＳＨの搬送方向を搬送方向Ｄ１とする。搬送方向Ｄ１は、下向きから前向きに略水平に進む方向に変わり、さらに、上向きに変わる。または、再搬送経路Ｐ２によって搬送されるシートＳＨの幅方向は、左右方向である。
【００４０】
排出部２９は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されたシートＳＨを反転させて再搬送経路Ｐ２に送り出す反転機構を兼ねている。より詳しくは、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９ＢがシートＳＨを挟んで排出トレイ２Ｔに向けて排出する途中において、センサ９ＳがシートＳＨの後端縁を検知しなくなってから所定のタイミングで、制御部Ｃ１が排出ローラ２９Ａを正回転から逆回転に切り替える。所定のタイミングは、シートＳＨの後端縁がフラッパ２９Ｆを通過して、フラッパ２９Ｆが図１に二点鎖線で示す位置に揺動した後となるように設定されている。その結果、そのシートＳＨは、逆回転する排出ローラ２９Ａと、排出ピンチローラ２９Ｂと、図１に二点鎖線で示す位置にあるフラッパ２９Ｆとにより、再搬送経路Ｐ２に送り出される。
【００４１】
画像形成装置１は、再搬送部１０を備えている。再搬送部１０は、図１及び図３に示す反転ガイド６１と、図１〜図６及び図８に示す再搬送ユニット１００と、図１〜図５及び図８に示す接続ユニット２００と、図１及び図３に示す戻しガイド６９と、を有している。再搬送ユニット１００は、本発明の「第１ユニット」の一例である。接続ユニット２００は、本発明の「第２ユニット」の一例である。
【００４２】
再搬送部１０は、排出部２９によって反転されたシートＳＨを反転ガイド６１、再搬送ユニット１００、接続ユニット２００及び戻しガイド６９によって、再搬送経路Ｐ２に沿って搬送し、再び画像形成部３に戻す。そして、画像形成部３において、シートＳＨの一方の面ＳＨ１とは反対の面にも画像が形成された後、そのシートＳＨが排出トレイ２Ｔに排出される。再搬送部１０の具体的構成を以下に詳しく説明する。
【００４３】
＜反転ガイド及び第１搬送ローラ等の構成＞
反転ガイド６１は、再搬送経路Ｐ２における排出部２９から装置本体２の後面に沿って下向きに延びる部分を規定している。反転ガイド６１における搬送方向Ｄ１の中間部には、第１搬送ローラ１１及びピンチローラ１１Ｐが設けられている。
【００４４】
第１搬送ローラ１１は、幅方向に対して平行な第１軸心Ｘ１１周りに回転する直送ローラである。ピンチローラ１１Ｐは、第１搬送ローラ１１に向けて押圧されている。図２に示すように、第１搬送ローラ１１及びピンチローラ１１Ｐは、シートＳＨを幅方向においてニップする長さを大きく確保するように左右方向に長くなっている。
【００４５】
左方のサイドフレーム９０Ｌには、第３伝達部Ｇ３が設けられている。第３伝達部Ｇ３は、簡略して示すが複数のギヤや伝達軸等を含んで構成されており、駆動源Ｍ１からの駆動力を第１搬送ローラ１１に伝達する。なお、第３伝達部Ｇ３は、駆動源Ｍ１からの駆動力の伝達及び遮断を状況に応じて切り替え可能なクラッチを含んでいてもよい。
【００４６】
図１に示すように、第１搬送ローラ１１及びピンチローラ１１Ｐは、排出部２９によって反転されたシートＳＨをニップして、再搬送ユニット１００に向けて搬送する。
【００４７】
＜戻しガイドの構成＞
戻しガイド６９は、シートトレイ２Ｃの前端部の内部に設けられている。戻しガイド６９は、本発明の「第２湾曲部」の一例である。より詳しくは、シートトレイ２Ｃの前端部には、延出部２Ｃ１が形成されている。延出部２Ｃ１は、シートトレイ２Ｃの底面２Ｃ２よりも下向きに延出し、底壁２Ｄに接近している。
【００４８】
戻しガイド６９の入口は、延出部２Ｃ１の後を向く面に開いている。戻しガイド６９の出口は、シートトレイ２Ｃの前端部の上を向く面に開いている。戻しガイド６９は、再搬送経路Ｐ２における装置本体２の前面側で前向きから上向きに向きを変え、上向きに延びて搬送経路Ｐ１に合流する部分を規定している。
【００４９】
第３再搬送経路Ｐ２３は、戻しガイド６９内においてシートが通過する搬送経路のことであり、戻しガイド６９によって規定される再搬送経路Ｐ２における前向きから向きを変えて搬送経路Ｐ１に合流する部分である。第３再搬送経路Ｐ２３における搬送方向Ｄ１の上流側端部は、延出部２Ｃ１に位置している。
【００５０】
＜再搬送ユニット、斜送ローラ及び駆動ローラ等の構成＞
再搬送ユニット１００は、シートトレイ２Ｃよりも下方において水平方向に延びて配置されている。再搬送ユニット１００は、再搬送経路Ｐ２における下向きから前向きに向きを変える湾曲部分と、前向きに略水平に延びる部分の一部とを規定している。再搬送ユニット１００によって規定される再搬送経路Ｐ２の略水平に延びる部分の一部を第１再搬送経路Ｐ２１とする。
【００５１】
再搬送ユニット１００は、図１に示すように装置本体２に収容される収容位置と、図３に示すように収容位置から後方に引き出された引出し位置との間で移動可能である。本実施例では、再搬送ユニット１００は、引出し位置においてその全体が装置本体２の外側に位置する状態となる。なお、図３においては画像形成装置１の下方に再搬送ユニット１００が配置されているが、実際には再搬送ユニット１００は、画像形成装置１の後側に水平方向に沿って引き出される。
【００５２】
再搬送経路Ｐ２においてシートＳＨの詰まりが発生した場合には、ユーザが再搬送ユニット１００を収容位置から引出し位置に引き出すことで、その詰まったシートＳＨを取り除くことができる。
【００５３】
図４に示すように、再搬送ユニット１００は、第１ガイド部材１１０及びカバー部材１２０を有している。図２及び図５に示す再搬送ユニット１００は、カバー部材１２０を取り除いた状態である。
【００５４】
図２、図４及び図５に示すように、第１ガイド部材１１０の左右の側面には、ガイドリブ１１９Ｌ、１１９Ｒが形成されている。ガイドリブ１１９Ｌ、１１９は、第１ガイド部材１１０の左右の側面から幅方向の外側に突出し、かつ前後方向に延びている。
【００５５】
再搬送ユニット１００のガイドリブ１１９Ｌ、１１９が図２に示す一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒに形成された図示しないガイドレールに案内されることにより、再搬送ユニット１００が図１に示す収容位置と、図３に示す引出し位置との間で円滑に移動するようになっている。図２に示す再搬送ユニット１００も、収容位置にある状態である。
【００５６】
図１、図２及び図５に示すように、第１ガイド部材１１０の上面には、湾曲搬送面１１６Ｇ及び第１搬送面１１０Ｇが形成されている。湾曲搬送面１１６Ｇは、本発明の「第１湾曲部」の一例である。第１搬送面１１０Ｇと後述する第２搬送面２１０Ｇとは、本発明の「水平部」の一例である。
【００５７】
湾曲搬送面１１６Ｇは、第１ガイド部材１１０の後端側に位置し、再搬送経路Ｐ２における下向きから前向きに向きを変える湾曲部分を下から規定している。湾曲搬送面１１６Ｇは、複数のリブの先端縁によって形成される実質的な湾曲面である。
【００５８】
図２及び図５に示すように、湾曲搬送面１１６Ｇの左端側には、サイドシュート１１８が組み付けられている。サイドシュート１１８は、湾曲搬送面１１６Ｇに案内されるシートＳＨの左端縁を案内する。
【００５９】
第１搬送面１１０Ｇは、湾曲搬送面１１６Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流側の端部に接続し、第１ガイド部材１１０の前端まで略水平に延びている。第１搬送面１１０Ｇは、第１再搬送経路Ｐ２１を下から規定している。第１搬送面１１０Ｇは、複数のリブの先端縁によって形成される実質的な平面である。
【００６０】
図２に示すように、第１搬送面１１０Ｇにおける幅方向の中央を通過して搬送方向Ｄ１に延びる仮想線を中心線ＬＣ１とする。第１搬送面１１０Ｇの左端縁側で中心線ＬＣ１と平行に延びる仮想線を左基準線ＬＬ１とする。第１搬送面１１０Ｇの右端縁側で中心線ＬＣ１と平行に延びる仮想線を右基準線ＬＲ１とする。
【００６１】
左基準線ＬＬ１と右基準線ＬＲ１との幅方向の距離は、第１搬送面１１０Ｇ上を搬送されるシートＳＨの幅方向の長さと等しく設定されている。中心線ＬＣ１と左基準線ＬＬ１との幅方向の距離と、中心線ＬＣ１と右基準線ＬＲ１との幅方向の距離とは、等しく設定されている。
【００６２】
つまり、第１搬送面１１０Ｇ上を搬送されるシートＳＨの左端縁を左基準線ＬＬ１と一致させることにより、そのシートＳＨの幅方向の中央を中心線ＬＣ１と一致させることができる。中心線ＬＣ１は、画像形成部３の幅方向の中央とも一致している。
【００６３】
図２及び図５に示すように、第１ガイド部材１１０の第１搬送面１１０Ｇにおける幅方向の一端側、すなわち左端側には、基準ガイド３０が配置されている。基準ガイド３０は、下壁３１、基準壁３２及び上壁３３を有する略Ｃ字断面形状の板金部材である。基準ガイド３０は、下壁３１が第１搬送面１１０Ｇと面一となり、かつ基準壁３２が左基準線ＬＬ１上に位置して搬送方向Ｄ１に添って延びる状態で、第１ガイド部材１１０に組み付けられている。
【００６４】
図８に示すように、基準ガイド３０の基準壁３２の後端側は、搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて左基準線ＬＬ１から左方にずれるように折れ曲がっている。サイドシュート１１８の側壁１１８Ａの前端は、基準壁３２の後端に右から隣接し、左基準線ＬＬ１に接している。側壁１１８Ａは、搬送方向Ｄ１の上流側に向かうにつれて左基準線ＬＬ１から左方にずれるように傾斜している。なお、サイドシュート１１８の側壁１１８Ａの前端に、円柱形状のピンを配置してもよい。
【００６５】
図４に示すように、カバー部材１２０は板金部材であり、第１ガイド部材１１０の第１搬送面１１０Ｇのほぼ全体を上から覆っている。カバー部材１２０の後端側かつ左端側には、斜送ローラ１３Ｐが保持されている。
【００６６】
図２及び図５では、斜送ローラ１３Ｐが図４と同じ位置に図示され、図１に示す駆動ローラ１３が斜送ローラ１３Ｐの下方に配置されて隠れている。図２に示すように、斜送ローラ１３Ｐは、幅方向に対して傾斜する第１軸心Ｘ１３Ｐ周りに回転可能である。第１軸心Ｘ１３Ｐは、斜送ローラ１３Ｐの右端が斜送ローラ１３Ｐの左端よりも前方にずれるように傾斜している。
【００６７】
図１に示すように、第１ガイド部材１１０には、駆動ローラ１３が回転可能に支持されている。駆動ローラ１３は、第１再搬送経路Ｐ２１を挟んで斜送ローラ１３Ｐに下から当接している。
【００６８】
図５に示すように、駆動ローラ１３の左右方向に延びる回転軸１３Ｓは、その左端が第１ガイド部材１１０の左側面から突出している。回転軸１３Ｓの左端には、平歯ギヤ１３Ｇが固定されている。
【００６９】
図２に示すように、左方のサイドフレーム９０Ｌには、第１伝達部Ｇ１が設けられている。第１伝達部Ｇ１は、簡略して示すが複数のギヤや伝達軸等を含んで構成されており、駆動源Ｍ１からの駆動力を平歯ギヤ１３Ｇ、回転軸１３Ｓ及び駆動ローラ１３を経由して斜送ローラ１３Ｐに伝達する。なお、第１伝達部Ｇ１は、駆動源Ｍ１からの駆動力の伝達及び遮断を状況に応じて切り替え可能なクラッチを含んでいてもよい。
【００７０】
図示は省略するが、第１伝達部Ｇ１は、平歯ギヤ１３Ｇに前方から噛合する平歯ギヤを有している。そして、再搬送ユニット１００が図１に示す収容位置から後向きに引き出されて図３に示す引出し位置に移動するときに、平歯ギヤ１３Ｇがその平歯ギヤから離間する一方、再搬送ユニット１００が引出し位置から前向きに押されて収容位置に移動するときに、平歯ギヤ１３Ｇがその平歯ギヤと噛合するようになっている。
【００７１】
斜送ローラ１３Ｐ及び駆動ローラ１３は、第１搬送ローラ１１及びピンチローラ１１Ｐによって搬送されるシートＳＨを第１搬送面１１０Ｇ上でニップして、接続ユニット２００に向けて搬送する。この際、駆動ローラ１３によって従動回転する斜送ローラ１３Ｐは、第１軸心Ｘ１３Ｐの傾斜により、第１搬送面１１０Ｇ上のシートＳＨを基準ガイド３０の基準壁３２に向けて斜送する。
【００７２】
図６に示すように、再搬送ユニット１００の第１ガイド部材１１０の前端面には、２つの位置決め凹部１１０Ｋが設けられている。各位置決め凹部１１０Ｋは、第１ガイド部材１１０の前端面から後向きに凹む略矩形穴であって、幅方向において互いに離間している。
【００７３】
また、第１ガイド部材１１０の前端面における幅方向の中央には、アクチュエータ押圧部１１０Ｊが前向きに突出するように形成されている。
【００７４】
＜接続ユニット、第２搬送ローラ及びアクチュエータ等の構成＞
図１に示すように、接続ユニット２００は、シートトレイ２Ｃよりも下方において水平方向に延びて配置されている。また、接続ユニット２００は、前後方向において、再搬送ユニット１００、及びシートトレイ２Ｃの延出部２Ｃ１と並んで配置されている。
【００７５】
接続ユニット２００は、再搬送経路Ｐ２における前向きに略水平に延びる部分を規定している。再搬送経路Ｐ２における前向きに略水平に延びる部分を第２再搬送経路Ｐ２２とする。
【００７６】
第２再搬送経路Ｐ２２は、第１再搬送経路Ｐ２１における搬送方向Ｄ１の下流側端部及び第３再搬送経路Ｐ２３における搬送方向Ｄ１の上流側端部に接続している。つまり、再搬送経路Ｐ２は、シートＳＨの搬送方向Ｄ１の順に、第１再搬送経路Ｐ２１、第２再搬送経路Ｐ２２、及び第３再搬送経路Ｐ２３を有している。
【００７７】
再搬送経路Ｐ２における略水平に延びる部分が第１再搬送経路Ｐ２１と第２再搬送経路Ｐ２２とに分割されていることにより、図３に示すように、第１搬送面１１０Ｇの搬送方向Ｄ１の長さは、再搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１の長さよりもある程度短くなっている。
【００７８】
図２、図４、図５及び図７に示すように、接続ユニット２００は、下側梁部材２３０、第２ガイド部材２１０、対向部材２２０及び上側梁部材２４０を含んでいる。下側梁部材２３０、第２ガイド部材２１０、対向部材２２０及び上側梁部材２４０は、図示しない複数の締結ネジによって互いに連結されている。
【００７９】
下側梁部材２３０は、接続ユニット２００の最下部に配置されている。下側梁部材２３０は板金部材であり、左右方向に延びている。図２に示すように、下側梁部材２３０の左右の端部は、一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒに連結されている。また、図５に示すように、下側梁部材２３０の左右の端部は、一対のサイドフレーム９０Ｌ、９０Ｒから上向きに突出するように設けられた位置決めピン９０Ｐによって、位置決めされている。
【００８０】
図５及び図７に示すように、第２ガイド部材２１０は樹脂成形品であり、下側梁部材２３０によって下から支持されている。第２ガイド部材２１０の上面には、第２搬送面２１０Ｇが形成されている。第２搬送面２１０Ｇは、第２ガイド部材２１０の上面の後端から前端まで略水平に延びている。第２搬送面２１０Ｇは、第２再搬送経路Ｐ２２を下から規定している。図２に示すように、中心線ＬＣ１は、第２搬送面２１０Ｇにおける幅方向の中央を通過している。
【００８１】
第２搬送面２１０Ｇと上述した第１搬送面１１０Ｇとは、本発明の「水平部」の一例である。図１に示すように、第１搬送面１１０Ｇ及び第２搬送面２１０Ｇは、搬送方向Ｄ１を略水平方向に維持したままで斜送ローラ１３Ｐを通過して第２搬送ローラ１２に至るようにシートＳＨを案内する。
【００８２】
図５及び図７に示すように、第２ガイド部材２１０には、２つの位置決め凸部２１０Ｋが設けられている。各位置決め凸部２１０Ｋは、第２ガイド部材２１０の後面から再搬送ユニット１００の第１ガイド部材１１０に向かうように後向きに突出している。各位置決め凸部２１０Ｋは、第１ガイド部材１１０の各位置決め凹部１１０Ｋに整合する位置に配置され、幅方向において互いに離間している。
【００８３】
再搬送ユニット１００が収容位置にある状態で、各位置決め凸部２１０Ｋが各位置決め凹部１１０Ｋに嵌入する。これにより、図２に示すように、再搬送ユニット１００が接続ユニット２００及び装置本体２に対して位置決めされる。
【００８４】
図７に示すように、対向部材２２０は樹脂成形品であり、第２ガイド部材２１０よりも上方に配置されている。対向部材２２０は、第２搬送面２１０Ｇに対して隙間を有して対向している。対向部材２２０の下面には、案内面２２０Ｇが形成されている。案内面２２０Ｇは、第２再搬送経路Ｐ２２を上から規定している。
【００８５】
図４及び図７に示すように、上側梁部材２４０は、接続ユニット２００の最上部に配置されている。上側梁部材２４０は板金部材であり、左右方向に延びている。上側梁部材２４０は、対向部材２２０を上から補強している。
【００８６】
図２、図５及び図７に示すように、接続ユニット２００の第２ガイド部材２１０側には、２個の第２搬送ローラ１２が設けられている。
【００８７】
各第２搬送ローラ１２は、その上端側が第２搬送面２１０Ｇから露出する状態で、幅方向に対して平行な第２軸心Ｘ１２周りに回転可能である。図２に示すように、各第２搬送ローラ１２は、中心線ＬＣ１に対して左方と右方とに等距離で離間するように配置されている。
【００８８】
図７に示すように、接続ユニット２００の対向部材２２０側には、２個のピンチローラ１２Ｐが設けられている。各ピンチローラ１２Ｐは、その下端側が案内面２２０Ｇから露出する状態で、対向部材２２０に保持されている。各ピンチローラ１２Ｐは、上側梁部材２４０と対向部材２２０との間に配置された図示しない押圧部材によって、各第２搬送ローラ１２に向けて押圧されている。
【００８９】
図５に示すように、各第２搬送ローラ１２の左右方向に延びる回転軸１２Ｓは、その左端が第２ガイド部材２１０の左側面から突出している。回転軸１２Ｓの左端には、平歯ギヤ１２Ｇが固定されている。
【００９０】
図２に示すように、左方のサイドフレーム９０Ｌには、第２伝達部Ｇ２が設けられている。第２伝達部Ｇ２は、簡略して示すが複数のギヤや伝達軸等を含んで構成されており、駆動源Ｍ１からの駆動力を平歯ギヤ１２Ｇ及び回転軸１２Ｓを経由して各第２搬送ローラ１２に伝達する。なお、第２伝達部Ｇ２は、駆動源Ｍ１からの駆動力の伝達及び遮断を状況に応じて切り替え可能なクラッチを含んでいてもよい。
【００９１】
各第２搬送ローラ１２及び各ピンチローラ１２Ｐは、斜送ローラ１３Ｐ及び駆動ローラ１３によって斜送されるシートＳＨを第２搬送面２１０Ｇ上でニップして、第３再搬送経路Ｐ２３を規定する戻しガイド６９に向けて搬送する。
【００９２】
図１に示すように、再搬送経路Ｐ２における第１搬送ローラ１２から各第２搬送ローラ１２までの経路長は、再搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１の長さより大きく設定されている。このため、斜送ローラ１３Ｐ及び駆動ローラ１３は、第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２から離間した状態にあるシートＳＨを単独で斜送可能となっている。
【００９３】
図２、図５及び図７に示すように、接続ユニット２００の第２ガイド部材２１０側には、第２搬送面２１０Ｇ上を通過するシートＳＨの有無を検知するアクチュエータ７０が設けられている。アクチュエータ７０は、第２搬送面２１０Ｇの後端側に配置されており、幅方向に対して平行な揺動軸心Ｘ７０周りに揺動可能である。
【００９４】
図２に示すように、アクチュエータ７０は、斜送ローラ１３Ｐよりも搬送方向Ｄ１の下流側かつ第２搬送ローラ１２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。また、アクチュエータ７０は、中心線ＬＣ１上に配置されている。
【００９５】
図７に示すように、接続ユニット２００の第２ガイド部材２１０側には、捩じりコイルバネ７０Ｔが設けられている。捩じりコイルバネ７０Ｔは、アクチュエータ７０を搬送方向Ｄ１の上流側に付勢する付勢力を発揮する。
【００９６】
図２、図７及び図８に示すアクチュエータ７０（７０Ａ）は、第２搬送面２１０Ｇから上向きに突出する第１待機位置にある状態を示している。図７に示すように、第１待機位置にあるアクチュエータ７０（７０Ａ）の上端は、案内面２２０Ｇよりも上方に位置している。
【００９７】
図５及び図７に示すアクチュエータ７０（７０Ｂ）は、捩じりコイルバネ７０Ｔの付勢力によって第１待機位置から搬送方向Ｄ１の上流側に揺動して第２待機位置に保持された状態を示している。
【００９８】
図７に示すアクチュエータ７０（７０Ｃ）は、第２搬送面２１０Ｇ上を通過するシートＳＨに押されて捩じりコイルバネ７０Ｔの付勢力に抗して第１待機位置から搬送方向Ｄ１の下流側に倒れた通過位置にある状態を示している。通過位置にあるアクチュエータ７０（７０Ｃ）は、第２搬送面２１０Ｇの下方に退避してシートＳＨの通過を許容する。
【００９９】
図２に示すように、再搬送ユニット１００が引出し位置から収容位置に移動することにより、第１ガイド部材１１０のアクチュエータ押圧部１１０Ｊがアクチュエータ７０を前向きに押す。これにより、アクチュエータ７０（７０Ａ）は、第１待機位置に保持される。
【０１００】
その一方、図５に示すように、再搬送ユニット１００が収容位置から引出し位置に移動することにより、第１ガイド部材１１０のアクチュエータ押圧部１１０Ｊがアクチュエータ７０に対して後方に離間し、アクチュエータ７０が第１待機位置から搬送方向Ｄ１の上流側に揺動する。これにより、アクチュエータ７０（７０Ｂ）は、第２待機位置に保持される。
【０１０１】
図２及び図５に示すように、アクチュエータ７０の左右方向に延びる揺動軸７０Ｓは、その左端が第２ガイド部材２１０の左側面から突出している。揺動軸７０Ｓの左端には、被検知部７０Ｑが形成されている。被検知部７０Ｑは、揺動軸心Ｘ７０の径外方向であって、アクチュエータ７０が突出する方向と同じ方向に突出する板状片である。
【０１０２】
図２に簡略して示すように、左方のサイドフレーム９０Ｌにおける被検知部７０Ｑに対応する位置には、フォトインタラプタ７０Ｕが設けられている。フォトインタラプタ７０Ｕは、発光部から受光部に至る光路が被検知部７０Ｑによって遮断されることにより、アクチュエータ７０が第１待機位置にあることを検知し、ＯＮ信号を制御部Ｃ１に伝達する。その一方、フォトインタラプタ７０Ｕは、光路が被検知部７０Ｑによって開放されることにより、アクチュエータ７０が第１待機位置にないことを検知し、ＯＦＦ信号を制御部Ｃ１に伝達する。
【０１０３】
制御部Ｃ１は、駆動源Ｍ１が作動していない状態において、フォトインタラプタ７０ＵからＯＮ信号を受信したときに、再搬送ユニット１００が収容位置にあると判断する一方、フォトインタラプタ７０ＵからＯＦＦ信号を受信したときに、再搬送ユニット１００が収容位置にないと判断する。
【０１０４】
また、制御部Ｃ１は、シートＳＨを再搬送するために駆動源Ｍ１が作動する状態において、フォトインタラプタ７０ＵからＯＮ信号を受信したときに、アクチュエータ７０が第１待機位置にあって第２搬送面２１０Ｇ上にシートＳＨが無いと判断する一方、フォトインタラプタ７０ＵからＯＦＦ信号を受信したときに、アクチュエータ７０が通過位置にあって第２搬送面２１０Ｇ上にシートＳＨが有ると判断する。
【０１０５】
つまり、アクチュエータ７０は、第２搬送面２１０Ｇ上のシートＳＨの有無の検知と、再搬送ユニット１００の位置の検知とを兼ねている。
【０１０６】
＜再搬送されるシートに対する斜送ローラ及び基準ガイド等の作用＞
図８に示すシートＳＨ（ＳＨａ）は、直送ローラである第１搬送ローラ１１と斜送ローラ１３とにニップされた状態からさらに搬送方向Ｄ１に搬送され、シートＳＨの後端が第１搬送ローラ１１から離間し、斜送ローラ１３が単独で斜送し始めた状態を示している。なお、シートＳＨが単独で斜送されるとは、シートＳＨの後端が第１搬送ローラ１１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置し、シートＳＨの前端が第２搬送ローラ１２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している状態において、シートＳＨが斜送ローラ１３のみによって斜送されている状態のことである。また、図８に示すシートＳＨ（ＳＨａ）は、一例として、幅方向の位置がずれており、中心線ＬＣ１に対して傾斜した状態を示している。
【０１０７】
斜送ローラ１３は、このようなシートＳＨ（ＳＨａ）を基準ガイド３０の基準壁３２に向けて斜送する。これにより、シートＳＨ（ＳＨａ）の左端縁は、左基準線ＬＬ１に対して傾斜した状態で、サイドシュート１１８の側壁１１８Ａの前端に当接する。
【０１０８】
そして、斜送ローラ１３は、サイドシュート１１８の側壁１１８Ａの前端を回転中心として、第１搬送面１１０Ｇ上のシートＳＨ（ＳＨａ）を図８の時計方向に回転させる。その結果、図８に示すシートＳＨ（ＳＨｂ）のように、シートＳＨ（ＳＨｂ）の左端縁が基準ガイド３０の基準壁３２に倣う状態となる。
【０１０９】
これにより、再搬送部１０は、シートＳＨ（ＳＨｂ）の左端縁を左基準線ＬＬ１と一致させ、シートＳＨ（ＳＨｂ）の幅方向の中央を中心線ＬＣ１と一致させて、シートＳＨの幅方向の位置を適正に規制する。
【０１１０】
さらに、斜送ローラ１３が単独でシートＳＨ（ＳＨｂ）を搬送方向Ｄ１に搬送すると、シートＳＨ（ＳＨｂ）が第１待機位置にあるアクチュエータ７０（７０Ａ）を押すので、アクチュエータ７０が通過位置に揺動する。その結果、制御部Ｃ１は、第２搬送面２１０Ｇ上のシートＳＨが有ると判断し、各種のタイミング制御等に利用する。
【０１１１】
そして、図８に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）のように、斜送ローラ１３と直送ローラである２個の第２搬送ローラ１２とにニップされて姿勢が変化し難い状態となって、さらに第３再搬送経路Ｐ２３に向けて搬送される。図９に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）は、図８に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）と同じ状態である。
【０１１２】
＜シートを再搬送部で待機させる待機動作の詳細＞
画像形成装置１では、シートＳＨの両面に画像形成する処理の速度向上のため、同時に複数枚のシートＳＨを画像形成装置１内で処理する場合がある。具体例としては、一方の面ＳＨ１に画像が形成されたシートＳＨを再搬送経路Ｐ２の途中で待機させて、次のシートＳＨを画像形成部３へ搬送させる場合がある。
【０１１３】
この場合において、制御部Ｃ１は、アクチュエータ７０による第２搬送面２１０Ｇ上のシートＳＨの有無の検知を利用して再搬送部１０を制御し、アクチュエータ７０が通過位置に倒れたタイミングから所定時間経過した後に、シートＳＨを再搬送部１０で待機させる待機動作を実行する。
【０１１４】
ここで、本実施例では、制御部Ｃ１は、待機動作を実行するときに、第１伝達部Ｇ１及び第２伝達部Ｇ２を制御して、図８及び図９に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）のように、斜送ローラ１３Ｐと、第２搬送ローラ１２と、の２つのローラにシートＳＨがニップされた状態で、斜送ローラ１３Ｐと、第２搬送ローラ１２と、の２つのローラを停止させる。その結果、待機させようとするシートＳＨ（ＳＨｃ）は、第１搬送面１１０Ｇ及び第２搬送面２１０Ｇ上において停止する。
【０１１５】
そして、制御部Ｃ１は、所定の待機時間が経過した後、第１伝達部Ｇ１及び第２伝達部Ｇ２を制御して、斜送ローラ１３Ｐと、第２搬送ローラ１２と、の２つのローラを回転させ、待機させていたシートＳＨ（ＳＨｃ）を第３再搬送経路Ｐ２３に向けて搬送する。
【０１１６】
このような待機動作により、画像形成装置１は、同時に複数枚のシートＳＨを画像形成装置１内で処理する動作を好適に実施できる。
【０１１７】
＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、図８に示すシートＳＨ（ＳＨａ、ＳＨｂ）のように、斜送ローラ１３Ｐが第１搬送ローラ１１と第２搬送ローラ１２との間にあるシートＳＨを単独で斜送し、シートＳＨを基準ガイド３０に倣わせることにより、シートＳＨの幅方向の位置を規制する。
【０１１８】
そして、図８及び図９に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）のように、シートＳＨが再搬送部１０で待機するときに、斜送ローラ１３Ｐと、もう一つのローラ、すなわち第２搬送ローラ１２、とによって、待機させようとするシートＳＨ（ＳＨｃ）を２箇所でニップする状態でそれらのローラを停止させる。
【０１１９】
ここで、図８に示すように、シートＳＨを待機させるときに、そのシートＳＨに摩擦抵抗や慣性力等が作用する場合があり、主に摩擦抵抗から慣性力を引いた力Ｆ１が作用し易い。この力Ｆ１は、幅方向における基準ガイド３０とは反対側の位置で搬送方向Ｄ１の上流側に向かって作用し易い。
【０１２０】
この点、画像形成装置１では、待機させようとするシートＳＨ（ＳＨｃ）を斜送ローラ１３Ｐと、第２搬送ローラ１２、とによって、２箇所でニップすることにより、シートＳＨの挙動を安定させることができる。その結果、そのシートＳＨが斜送ローラ１３Ｐを回転中心として基準ガイド３０に倣わない方向に、すなわち図８の反時計方向に回転してしまう不具合を抑制できる。
【０１２１】
したがって、実施例の画像形成装置１では、再搬送部１０においてシートＳＨを待機させるときに、シートＳＨの幅方向の位置を適正に規制できる。
【０１２２】
さらに、この画像形成装置１では、待機していたシートＳＨを再び搬送するときにも、そのシートＳＨに摩擦抵抗や慣性力等が作用する場合があり、主に摩擦抵抗と慣性力とを足した力Ｆ２が作用し易い。この力Ｆ２も、幅方向における基準ガイド３０とは反対側の位置で搬送方向Ｄ１の上流側に向かって作用し易い。この場合も同様に、２箇所でニップされたシートＳＨ（ＳＨｃ）を第３再搬送経路Ｐ２３に向けて搬送するときの挙動を安定させることができる。
【０１２３】
また、この画像形成装置１では、図２に示すように、直送ローラである第１搬送ローラ１１及び第２搬送ローラ１２により、斜送ローラ１３Ｐが単独でシートＳＨを斜送しない区間において、シートＳＨを真っ直ぐに搬送させることができる。
【０１２４】
さらに、この画像形成装置１では、図８に示すシートＳＨ（ＳＨｃ）のように、制御部Ｃ１は、斜送ローラ１３Ｐのみによって斜送されたシートＳＨが直送ローラである第２搬送ローラ１２にニップされて挙動が安定した後で、そのシートＳＨに対して待機動作を行うので、待機させようとするシートＳＨの挙動をより安定させることができる。
【０１２５】
また、この画像形成装置１では、図８に示すように、再搬送部１０における斜送ローラ１３Ｐよりも搬送方向Ｄ１の下流側、かつ第２搬送ローラ１２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられたアクチュエータ７０がシートＳＨに当接することによって、アクチュエータ７０からシートＳＨに反力が作用し、シートＳＨの挙動を不安定にすることが考えられる。この点、制御部Ｃ１が待機動作を上記のように行うことにより、シートＳＨの挙動に対するアクチュエータ７０の影響を抑制できる。
【０１２６】
さらに、この画像形成装置１では、図９に示すように、第１搬送面１１０Ｇ及び第２搬送面２１０Ｇ上で平坦な状態となっているシートＳＨに作用する摩擦抵抗は、湾曲搬送面１１６Ｇ又は戻しガイド６９で湾曲した状態となっているシートＳＨに作用する摩擦抵抗と比較して小さい。このため、制御部Ｃ１が待機動作を行うときに、シートＳＨを第１搬送面１１０Ｇ及び第２搬送面２１０Ｇ上において停止させることにより、図８に示す力Ｆ１、Ｆ２を小さくし易いので、そのシートＳＨの挙動をより安定させることができる。
【０１２７】
また、この画像形成装置１では、図３に示すように、再搬送ユニット１００を引出し位置に移動させることにより、再搬送部１０に詰まったシートＳＨの除去作業等を容易に実施できる。
【０１２８】
さらに、この画像形成装置１では、再搬送ユニット１００を引出し位置に移動させても、アクチュエータ７０は装置本体２内に残るので、アクチュエータ７０の破損を抑制できる。また、再搬送ユニット１００の収容位置と引出し位置との間でも移動にかかわらず、図２に示すように、接続ユニット２００に設けられたアクチュエータ７０の被検知部７０Ｑと、装置本体２に設けられたフォトインタラプタ７０Ｕとの位置関係を一定に維持できるので、シートＳＨの有無を精度良く検知できる。
【０１２９】
＜変形例＞
図１０に示す変形例のように、制御部Ｃ１は、待機動作を実行するときに、第１搬送ローラ１１と斜送ローラ１３ＰとにシートＳＨ（ＳＨｄ）がニップされた状態で、第１搬送ローラ１１と斜送ローラ１３Ｐとを停止させてもよい。この場合も、実施例の画像形成装置１と同様に、待機させようとするシートＳＨ（ＳＨｄ）が斜送ローラ１３Ｐを回転中心として基準ガイド３０に倣わない方向に回転してしまう不具合を抑制できる。その結果、変形例においても、再搬送部１０においてシートＳＨを待機させるときに、シートＳＨの幅方向の位置を適正に規制できる。
【０１３０】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は例えば、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１…画像形成装置、ＳＨ…シート、３…画像形成部
ＳＨ１…シートの一方の面、１０…再搬送部、１１…第１搬送ローラ
Ｄ１…搬送方向、１２…第２搬送ローラ
１３Ｐ…斜送ローラ、３０…基準ガイド、Ｃ１…制御部
Ｘ１１…第１軸心、Ｘ１２…第２軸心、７０…アクチュエータ
２Ｃ…シートトレイ、１１６Ｇ…第１湾曲部（湾曲搬送面）
１１０Ｇ、２１０Ｇ…水平部（１１０Ｇ…第１搬送面、２１０Ｇ…第２搬送面）
６９…第２湾曲部（戻しガイド）、２…装置本体
１００…第１ユニット（再搬送ユニット）
２００…第２ユニット（接続ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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