(57)【要約】【課題】オス端子とメス端子の相対的なガタつきを抑制することができる端子の接続構造を提供する。【解決手段】端子の接続構造１Ａは、オス端子１０とメス端子２０Ａとで構成される。オス端子１０のタブ部１１が、平板状に形成された第１挿入部３１と、第１挿入部３１と端子本体部１３とを連結し、第１挿入部３１から端子本体部１３に向けて厚みが増すようにタブ部１１の板厚方向の一方の面が傾斜する第２挿入部３３とを有する。メス端子２０Ａの箱部２１Ａは、タブ部１１が挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する弾性片４３Ａを備える。弾性片４３Ａは、挿入方向の自由端側に形成され、第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ａａと、自由端と反対方向の基端側に形成され、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ａｂとを有する。下方接触部４７Ａは、挿入状態でタブ部１１の自由端側に接触する。【選択図】図５
2020077546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子とメス端子とを接続する端子の接続構造であって、
前記オス端子は、
端子本体部と、
前記端子本体部から前記オス端子の挿入方向に向けて延在して形成され、前記メス端子に挿入されるタブ部を備え、
前記タブ部は、
平板状に形成された第１挿入部と、
前記第１挿入部と前記端子本体部とを連結し、前記第１挿入部から前記端子本体部に向けて厚みが増すように前記タブ部の板厚方向の一方の面が傾斜する第２挿入部と、
を有し、
前記メス端子は、
前記挿入方向と反対側に開口し、前記開口を介して前記オス端子のタブ部が挿入される箱部を備え、
前記箱部は、
前記タブ部が挿入された挿入状態で前記タブ部に弾性接触する弾性片と、
前記挿入状態で前記タブ部を挟んで前記挿入方向と直交する上下方向に対向する壁部の一方から前記タブ部に向けて突出して形成され、前記タブ部に接触する上方接触部と、
前記挿入状態で前記上下方向に対向する壁部の他方から前記弾性片に向けて突出して形成され、前記弾性片に接触する下方接触部と、
を備え、
前記弾性片は、
前記挿入方向の自由端側に形成され、前記挿入状態で前記タブ部の前記第１挿入部に弾性接触する第１接点部と、
前記自由端と反対方向の基端側に形成され、前記挿入状態で前記タブ部の前記第２挿入部に弾性接触する第２接点部と、
を有し、
前記下方接触部は、
前記挿入状態で前記弾性片の自由端側に接触する、
ことを特徴とする端子の接続構造。
【請求項２】
前記弾性片は、さらに、
前記第１接点部から前記第２接点部までの間に設けられ、前記挿入状態で前記タブ部に弾性接触する第３接点部を有する、
請求項１に記載の端子の接続構造。
【請求項３】
前記上方接触部は、
前記タブ部の挿入状態で前記タブ部に対して弾性接触する、
請求項１または２に記載の端子の接続構造。
【請求項４】
前記タブ部の前記第２挿入部は、
前記挿入方向と反対側に向けて前記挿入方向及び前記上下方向と直交する幅方向の幅が広くなるように形成され、
前記箱部は、
前記挿入状態で前記タブ部を挟んで前記幅方向に対向する一対の側壁部からそれぞれ前記タブ部に向けて突出して形成され、前記タブ部の前記第１挿入部に対して弾性接触する一対の第１側面接触部と、
一対の前記側壁部における前記開口側に設けられ、前記挿入状態で前記タブ部の前記第２挿入部の前記幅方向の両端に接触する一対の第２側面接触部と、
を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の端子の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に適用されるワイヤハーネスには、端子付き電線が使用される。端子付き電線において、オス端子とメス端子とを電気的に接続するための種々の接続構造が知られている。例えば、特許文献１では、箱部内に、電気的接点として第１凸状接触部と第２凸状接触部とが突出して形成されたバネを有するメス端子が開示されている。オス端子のタブがメス端子の箱部内に挿入されると、上記バネが弾性変形し、第１凸状接触部及び第２凸状接触部に接触する。このとき、バネの自由端は、補助バネの自由端により弾性的に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０４２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１では、オス端子がメス端子に挿入された状態において、バネと補助バネの自由端による弾性力がタブに付与されるが、例えば、車両の走行時等の振動により、オス端子とメス端子が相対的にガタつくおそれがある。オス端子とメス端子のガタつきに起因して、例えば、タブと、第１凸状接触部や第２凸状接触部との間で摺動による摩耗粉が生じて、電気的な接続の信頼性が低下することが懸念される。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、オス端子とメス端子の相対的なガタつきを抑制することができる端子の接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る端子の接続構造は、オス端子とメス端子とを接続する端子の接続構造であって、前記オス端子は、端子本体部と、前記端子本体部から前記オス端子の挿入方向に向けて延在して形成され、前記メス端子に挿入されるタブ部を備え、前記タブ部は、平板状に形成された第１挿入部と、前記第１挿入部と前記端子本体部とを連結し、前記第１挿入部から前記端子本体部に向けて厚みが増すように前記タブ部の板厚方向の一方の面が傾斜する第２挿入部と、を有し、前記メス端子は、前記挿入方向と反対側に開口し、前記開口を介して前記オス端子のタブ部が挿入される箱部を備え、前記箱部は、前記タブ部が挿入された挿入状態で前記タブ部に弾性接触する弾性片と、前記挿入状態で前記タブ部を挟んで前記挿入方向と直交する上下方向に対向する壁部の一方から前記タブ部に向けて突出して形成され、前記タブ部に接触する上方接触部と、前記挿入状態で前記上下方向に対向する壁部の他方から前記弾性片に向けて突出して形成され、前記弾性片に接触する下方接触部と、を備え、前記弾性片は、前記挿入方向の自由端側に形成され、前記挿入状態で前記タブ部の前記第１挿入部に弾性接触する第１接点部と、前記自由端と反対方向の基端側に形成され、前記挿入状態で前記タブ部の前記第２挿入部に弾性接触する第２接点部と、を有し、前記下方接触部は、前記挿入状態で前記弾性片の自由端側に接触する、ことを特徴とする。
【０００７】
上記端子の接続構造において、前記弾性片は、さらに、前記第１接点部から前記第２接点部までの間に設けられ、前記挿入状態で前記タブ部に弾性接触する第３接点部を有する、ものである。
【０００８】
上記端子の接続構造において、前記上方接触部は、前記タブ部の挿入状態で前記タブ部に対して弾性接触する、ものである。
【０００９】
上記端子の接続構造において、前記タブ部の前記第２挿入部は、前記挿入方向と反対側に向けて前記挿入方向及び前記上下方向と直交する幅方向の幅が広くなるように形成され、前記箱部は、前記挿入状態で前記タブ部を挟んで前記幅方向に対向する一対の側壁部からそれぞれ前記タブ部に向けて突出して形成され、前記タブ部の前記第１挿入部に対して弾性接触する一対の第１側面接触部と、一対の前記側壁部における前記開口側に設けられ、前記挿入状態で前記タブ部の前記第２挿入部の前記幅方向の両端に接触する一対の第２側面接触部と、を有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る端子の接続構造によれば、オス端子とメス端子の相対的なガタつきを抑制することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態に係る端子の接続構造の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態におけるオス端子の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、第１実施形態におけるメス端子の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る端子の接続構造の概略構成を示す縦断面図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る端子の接続構造における要部を拡大した縦断面図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る端子の接続構造における要部を拡大した横断面図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る端子の接続構造における端子挿入時の端子間の接続状態を示す縦断面図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係る端子の接続構造における端子挿入時の端子間の接続状態を示す横断面図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係る端子の接続構造の概略構成を示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態におけるメス端子の概略構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る端子の接続構造における要部を拡大した縦断面図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態に係る端子の接続構造における端子挿入時の端子間の接続状態を示す縦断面図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係る端子の接続構造における端子挿入途中の端子間の接続状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る端子の接続構造の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１３】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る端子の接続構造１Ａについて図１〜図８を参照して説明する。なお、以下の説明において、図１〜図４（図９、図１０を含む）に示すＸ方向は、実施形態における端子の挿抜方向である。特に、Ｘ１方向が挿抜方向における挿入方向、Ｘ２方向が挿抜方向における抜去方向である。Ｙ方向は、実施形態における端子の幅方向である。Ｚ方向は、実施形態における端子の上下方向である。ここで、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は、相互に略直交する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。
【００１４】
端子の接続構造１Ａは、図１に示すように、オス端子１０と、メス端子２０Ａとで構成される。オス端子１０及びメス端子２０Ａは、それぞれが金属製のコネクタ端子である。オス端子１０及びメス端子２０Ａは、それぞれが、例えば、樹脂製のコネクタ（不図示）に収容され、相手側コネクタ（不図示）との嵌合時にオス端子１０とメス端子２０Ａとが接触して電気的に接続する。オス端子１０及びメス端子２０Ａは、それぞれが、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成される。オス端子１０は、図２に示すように、タブ部１１と、端子本体部１３と、バレル部１５とを備える。オス端子１０は、挿入方向側の先端から抜去方向に向かって、タブ部１１、端子本体部１３、バレル部１５の順に並んで連結される。ここで、端子本体部１３は、オス端子１０がコネクタに収容された状態において、コネクタハウジング（不図示）に固定保持される部分である。バレル部１５は、オス端子１０と電線（不図示）の端末とを電気的に接続する部分である。バレル部１５は、電線の端末に加締められ圧着される。
【００１５】
タブ部１１は、図２に示すように、端子本体部１３からオス端子１０の挿入方向に向けて延在して形成され、メス端子２０Ａに挿入される部分である。タブ部１１は、メス端子２０Ａに挿入された状態において、当該メス端子２０Ａと電気的に接続される。本実施形態のタブ部１１は、第１挿入部３１と、第２挿入部３３とを有する。タブ部１１は、挿入方向側の先端から端子本体部１３に向かって、第１挿入部３１、第２挿入部３３の順に連結される。
【００１６】
第１挿入部３１は、平板状に形成される。第１挿入部３１は、上下方向における両面が平坦に形成される。第１挿入部３１は、タブ部１１がメス端子２０Ａに挿入された状態で、メス端子２０Ａに対して上下方向及び幅方向において固定保持される。
【００１７】
第２挿入部３３は、第１挿入部３１と端子本体部１３とを連結し、第１挿入部３１から端子本体部１３に向けて厚みが増すようにタブ部１１の板厚方向の一方の面３３ａが傾斜する。ここで面３３ａは、傾斜面であり、タブ部１１がメス端子２０Ａに挿入された状態で、一部がメス端子２０Ａに接触する。板厚方向は、上下方向である。第２挿入部３３は、上下方向における両面のうち上面が平坦に形成され、下面である面３３ａが傾斜して形成される。第２挿入部３３は、タブ部１１がメス端子２０Ａに挿入された状態で、面３３ａの一部が接触し、かつ幅方向において固定保持される。本実施形態の第２挿入部３３は、挿入方向と反対側に向けて挿入方向及び上下方向と直交する幅方向の幅が広くなるように形成されている。
【００１８】
メス端子２０Ａは、図３に示すように、箱状の箱部２１Ａと、バレル部２３とを備える。メス端子２０Ａは、挿入方向に向かって、箱部２１Ａ、バレル部２３の順に連結される。ここで、バレル部２３は、メス端子２０Ａと電線の端末とを電気的に接続する部分である。バレル部２３は、電線の端末に加締められ圧着される。
【００１９】
箱部２１Ａは、メス端子２０Ａがコネクタに収容された状態において、コネクタハウジング（不図示）に固定保持される部分である。箱部２１Ａは、図５及び図６に示すように、挿入方向と反対側、すなわち抜去方向側に開口する開口４１と、オス端子１０のタブ部１１を収容する収容空間部４２と、収容空間部４２を形成する４つの壁部４４，４６，４８，５０とを有する。４つの壁部４４，４６，４８，５０のうち、壁部４４，４６は、箱部２１Ａの上下方向に対向して配置される。壁部４８，５０は、それぞれが箱部２１Ａの側壁部であり、箱部２１Ａの幅方向に対向して配置される。箱部２１Ａは、開口４１を介してオス端子１０のタブ部１１が収容空間部４２に収容され、当該タブ部１１を保持する。箱部２１Ａは、さらに、弾性片４３Ａと、上方接触部４５Ａと、下方接触部４７Ａと、一対の第１側面接触部４９と、一対の第２側面接触部５１とを備える。
【００２０】
弾性片４３Ａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する部分である。弾性片４３Ａは、挿抜方向に延在して形成されており、抜去方向側の端部（以下、「基端」とも呼ぶ。）が開口４１側の壁部４６に連結され、挿入方向側の端部が自由端である。弾性片４３Ａは、基端を支点とし、支点と反対方向の端部を自由端とする片持ち梁構造を有する。弾性片４３Ａは、抜去方向側の端部が屈曲部Ｔから収容空間部４２側であって挿入方向側に折り返されている。屈曲部Ｔは、一定の大きさの曲率を有することが好ましい。本実施形態の弾性片４３Ａは、上下方向における両面のうち上面に、第１接点部４３Ａａと、第２接点部４３Ａｂとを備える。
【００２１】
第１接点部４３Ａａは、弾性片４３Ａの自由端側に形成され、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する部分である。本実施形態の第１接点部４３Ａａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態において、弾性片４３Ａの上下方向における上面からタブ部１１の第１挿入部３１に向けて突出して形成される。
【００２２】
第２接点部４３Ａｂは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態で自由端と反対方向の基端側に形成され、タブ部１１の第２挿入部３３に弾性接触する部分である。第２接点部４３Ａｂは、弾性片４３Ａの屈曲部Ｔの外側の曲面に形成されており、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態で第２挿入部３３の面３３ａに対して弾性接触する。
【００２３】
上方接触部４５Ａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１を挟んで上下方向に対向する壁部４４，４６の一方（壁部４４）からタブ部１１に向けて突出して形成され、タブ部１１に接触する部分である。本実施形態の上方接触部４５Ａは、図５に示すように、壁部４４の一部が下方側に撓むように形成されており、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１の第１挿入部３１の上面側に弾性接触する。
【００２４】
下方接触部４７Ａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態で上下方向に対向する壁部４４，４６の他方（壁部４６）から弾性片４３Ａに向けて突出して形成され、弾性片４３Ａに接触する部分である。本実施形態の下方接触部４７Ａは、図５に示すように、壁部４６の一部が上方側に撓むように形成されており、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態で弾性片４３Ａの上下方向における下面側、かつ自由端側に弾性接触する。
【００２５】
一対の第１側面接触部４９は、図６に示すように、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１を挟んで幅方向に対向する一対の側壁部（壁部４８，５０）からそれぞれタブ部１１に向けて突出して形成され、タブ部１１の第１挿入部３１に対して弾性接触する部分である。本実施形態の第１側面接触部４９は、各壁部４８，５０の一部が、対向する壁部側に撓むように形成されており、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１の第１挿入部３１における幅方向の両端に弾性接触する。
【００２６】
一対の第２側面接触部５１は、図６に示すように、一対の側壁部（壁部４８，５０）における開口４１側に設けられ、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１の第２挿入部３３の幅方向の両端に接触する部分である。本実施形態の第２側面接触部５１は、各壁部４８，５０の開口４１側の先端が、対向する壁部４８，５０側に撓むように形成されており、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１の第２挿入部３３の幅方向の両端に接触する。
【００２７】
次に、端子の接続構造１Ａにおけるオス端子１０とメス端子２０Ａの接続時の状態変化について図５〜図８を参照して説明する。
【００２８】
まず、メス端子２０Ａに対してオス端子１０の挿入が開始されると、タブ部１１の第１挿入部３１が上下方向において上方接触部４５Ａ及び第１接点部４３Ａａに接触する（図７）。このとき、タブ部１１の第１挿入部３１は、幅方向において一対の第１側面接触部４９に接触する（図８）。オス端子１０の挿入が継続されると、タブ部１１の第１挿入部３１が、上方接触部４５Ａと第１接点部４３Ａａに摺動し、かつ幅方向において一対の第１側面接触部４９に摺動しながら、オス端子１０が挿入方向へ移動する。その後、タブ部１１の第２挿入部３３は、傾斜する面３３ａが弾性片４３Ａの第２接点部４３Ａｂに接触し、かつ幅方向の両端が一対の第２側面接触部５１に接触し、オス端子１０の挿入が完了する（図５、図６）。このとき、下方接触部４７Ａが、弾性片４３Ａの自由端側に接触することで、弾性片４３Ａが片持ち梁でなく両持ち梁となり、第１接点部４３Ａａでの押圧力を高めることができ、オス端子１０の上下方向のガタつきを抑制することができる。
【００２９】
端子の接続構造１Ａは、オス端子１０がメス端子２０Ａに完全に挿入された完全挿入状態において、第１接点部４３Ａａが、図５に示す上下方向のセンターライン（インデントセンターライン）Ｃｖ上でタブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する。また、端子の接続構造１Ａは、完全挿入状態において、第１接点部４３Ａａと上方接触部４５Ａによりタブ部１１の第１挿入部３１を上下方向で挟持し、かつ第２接点部４３Ａｂが、タブ部１１の第２挿入部３３に弾性接触する。
【００３０】
また、端子の接続構造１Ａは、完全挿入状態において、一対の第１側面接触部４９が、図６に示す幅方向のセンターライン（インデントセンターライン）Ｃｈ上で幅方向においてタブ部１１の第１挿入部３１を挟持し、かつ一対の第２側面接触部５１が、幅方向においてタブ部１１の第２挿入部３３を挟持する。
【００３１】
以上で説明した端子の接続構造１Ａは、オス端子１０とメス端子２０Ａとを備える。オス端子１０のタブ部１１が、平板状に形成された第１挿入部３１と、第１挿入部３１と端子本体部１３とを連結し、第１挿入部３１から端子本体部１３に向けて厚みが増すようにタブ部１１の板厚方向の一方の面が傾斜する第２挿入部３３とを有する。メス端子２０Ａの箱部２１Ａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する弾性片４３Ａを備える。弾性片４３Ａは、挿入方向の自由端側に形成され、第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ａａと、自由端と反対方向の基端側に形成され、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ａｂとを有する。下方接触部４７Ａは、タブ部１１が箱部２１Ａに挿入された挿入状態で弾性片４３Ａの自由端側に接触する。上記構成により、タブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ａａと、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ａｂとを挿抜方向において離して配置することができ、従来に比して、オス端子１０とメス端子２０Ａの上下方向の相対的なガタつきを抑制することが可能となる。さらに、ガタツキを抑制することにより、タブ部１１と箱部２１Ａとの摺動による摩耗粉の発生を抑制して、電気的な接続の信頼性を維持、向上させることができる。
【００３２】
従来、オス端子とメス端子の相対的なガタつきを抑えるために、例えば、タブ部と弾性片との接触箇所を増やす方法が取られている（例えば特開２０１５−２０４２６４号公報参照）。弾性片の自由端側にタブ部との接触箇所を増やす場合、１つの接触箇所に対してその近傍に他の接触箇所を配置しなければならない。上記構成により、タブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ａａと、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ａｂとを挿抜方向において離して配置することができる。
【００３３】
また、第２接点部４３Ａｂが弾性片４３Ａの屈曲部Ｔの外側の曲面に形成されていることから、当該第２接点部４３Ａｂの弾性押圧力が、弾性片４３Ａの自由端側に形成された第１接点部４３Ａａの弾性押圧力より強くなる。この結果、タブ部１１の挿入状態において、第１接点部４３Ａａの弾性押圧力と第２接点部４３Ａｂの弾性押圧力により、オス端子１０の上下方向におけるガタつきを抑制することができる。
【００３４】
また、下方接触部４７Ａが、弾性片４３Ａの自由端側に接触することで、弾性片４３Ａが片持ち梁でなく両持ち梁となり、第１接点部４３Ａａでの押圧力を高めることができ、オス端子１０の上下方向のガタつきをさらに抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態の端子の接続構造１Ａは、上方接触部４５Ａが、タブ部１１の挿入状態でタブ部１１に対して弾性接触する。これにより、タブ部１１の挿入状態において、上方接触部４５Ａの弾性押圧力により、オス端子１０の上下方向におけるガタつきを抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態の端子の接続構造１Ａは、タブ部１１の第２挿入部３３が、挿入方向と反対側に向けて幅方向の幅が広くなるように形成される。箱部２１Ａは、挿入状態でタブ部１１を挟んで幅方向に対向する一対の壁部（側壁部）４８，５０からそれぞれタブ部１１に向けて突出して形成され、タブ部１１の第１挿入部３１に対して弾性接触する一対の第１側面接触部４９を有する。箱部２１Ａは、さらに、一対の壁部（側壁部）４８，５０における開口４１側に設けられ、挿入状態でタブ部１１の第２挿入部３３の幅方向の両端に接触する一対の第２側面接触部５１を有する。上記構成により、タブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ａａと、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ａｂとを挿抜方向において離して配置することができ、従来に比して、オス端子１０とメス端子２０Ａの上下方向の相対的なガタつきを抑制することが可能となる。
【００３７】
なお、上記第１実施形態では、壁部４４，４６，４８，５０は、いずれも弾性変形するように構成されていてもよい。これにより、容易な構造で上方接触部４５Ａ、下方接触部４７Ａ、一対の第１側面接触部４９、及び一対の第２側面接触部５１の弾性力を得ることができる。
【００３８】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る端子の接続構造１Ｂについて図９〜図１３を参照して説明する。第２実施形態に係る端子の接続構造１Ｂは、図１に示すオス端子１０と、図１０に示すメス端子２０Ｂとで構成される。本実施形態の端子の接続構造１Ｂは、メス端子２０Ｂの箱部の形状が上記第１実施形態とは異なる。以下では、上述した実施形態と同様の構成要素には共通の符号が付されるとともに、共通する構成、作用、効果については、重複した説明はできるだけ省略する。
【００３９】
本実施形態に係るメス端子２０Ｂは、図１０に示すように、箱状の箱部２１Ｂと、バレル部２３とを備える。メス端子２０Ｂは、箱部２１Ａに代えて箱部２１Ｂを備える点でメス端子２０Ａと異なる。箱部２１Ｂは、開口４１と、収容空間部４２と、４つの壁部４４，４６，４８，５０とを有する。箱部２１Ｂは、図１１に示すように、開口４１を介してオス端子１０のタブ部１１が収容空間部４２に収容され、当該タブ部１１を保持する。本実施形態の箱部２１Ｂは、弾性片４３Ｂと、上方接触部４５Ｂと、下方接触部４７Ｂとを備える。
【００４０】
弾性片４３Ｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する部分である。弾性片４３Ｂは、挿抜方向に延在して形成されており、抜去方向側の基端が開口４１側の壁部４６に連結され、挿入方向側の端部が自由端である。弾性片４３Ｂは、基端を支点とし、支点と反対方向の端部を自由端とする片持ち梁構造を有する。弾性片４３Ｂは、抜去方向側の端部が屈曲部Ｔから収容空間部４２側であって挿入方向側に折り返されている。屈曲部Ｔは、一定の大きさの曲率を有することが好ましい。本実施形態の弾性片４３Ｂは、上下方向における両面のうち上面に、第１接点部４３Ｂａと、第２接点部４３Ｂｂと、第３接点部４３Ｂｃとを備える。
【００４１】
第１接点部４３Ｂａは、弾性片４３Ｂの自由端側に形成され、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する部分である。本実施形態の第１接点部４３Ｂａは、弾性片４３Ｂにおいて、下方側に屈曲して上方側に向かうように形成された自由端の上方角部に形成される。
【００４２】
第２接点部４３Ｂｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態で自由端と反対方向の基端側に形成され、タブ部１１の第２挿入部３３に弾性接触する部分である。第２接点部４３Ｂｂは、弾性片４３Ｂの屈曲部Ｔの外側の曲面に形成されており、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態で第２挿入部３３の面３３ａに対して弾性接触する。
【００４３】
第３接点部４３Ｂｃは、第１接点部４３Ｂａから第２接点部４３Ｂｂまでの間に設けられ、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する部分である。第３接点部４３Ｂｃは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態において、弾性片４３Ｂの上下方向における上面からタブ部１１に向けて突出して形成される。
【００４４】
上方接触部４５Ｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１を挟んで上下方向に対向する壁部４４，４６の一方（壁部４４）からタブ部１１に向けて突出して形成され、タブ部１１に接触する部分である。本実施形態の上方接触部４５Ｂは、図１１に示すように、壁部４４から下方側に突出する突出部４５Ｂａに形成されており、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１の第１挿入部３１及び第２挿入部３３の上面側に接触する。
【００４５】
下方接触部４７Ｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態で上下方向に対向する壁部４４，４６の他方（壁部４６）から弾性片４３Ｂに向けて突出して形成され、弾性片４３Ｂに接触する部分である。本実施形態の下方接触部４７Ｂは、図１１に示すように、壁部４６の挿入方向側の端部が上方に向かって略直角に屈曲して形成されており、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態で弾性片４３Ｂの上下方向における下面側、かつ自由端側に接触する。
【００４６】
次に、端子の接続構造１Ｂにおけるオス端子１０とメス端子２０Ｂの接続時の状態変化について図１１〜図１３を参照して説明する。
【００４７】
まず、メス端子２０Ｂに対してオス端子１０の挿入が開始されると、タブ部１１の第１挿入部３１が上下方向において上方接触部４５Ｂ及び第３接点部４３Ｂｃに接触する（図１２）。オス端子１０の挿入が継続されると、タブ部１１の第１挿入部３１が、上方接触部４５Ｂと第３接点部４３Ｂｃに摺動しながら、オス端子１０が挿入方向へ移動する（図１３）。その後、タブ部１１の第１挿入部３１は、下方側の面が弾性片４３Ｂの第１接点部４３Ｂａに接触して摺動しながら、タブ部１１の第２挿入部３３が、傾斜する面３３ａが弾性片４３Ｂの第２接点部４３Ｂｂに接触して、オス端子１０の挿入が完了する（図１１）。このとき、下方接触部４７Ｂが、弾性片４３Ｂの自由端側に接触することで、弾性片４３Ｂが片持ち梁でなく両持ち梁となり、第３接点部４３Ｂｃでの押圧力を高めることができ、オス端子１０の上下方向のガタつきを抑制することができる。
【００４８】
端子の接続構造１Ｂは、オス端子１０がメス端子２０Ｂに完全に挿入された完全挿入状態において、第１接点部４３Ｂａが、タブ部１１の第１挿入部３１に弾性接触する。また、端子の接続構造１Ｂは、完全挿入状態において、第３接点部４３Ｂｃと上方接触部４５Ｂによりタブ部１１の第２挿入部３３を上下方向で挟持し、かつ第２接点部４３Ｂｂが、タブ部１１の第２挿入部３３に弾性接触する。下方接触部４７Ｂは、完全挿入状態でタブ部１１の自由端側に弾性接触する。
【００４９】
以上で説明した端子の接続構造１Ｂは、オス端子１０とメス端子２０Ｂとを備える。オス端子１０のタブ部１１が、平板状に形成された第１挿入部３１と、第１挿入部３１と端子本体部１３とを連結し、第１挿入部３１から端子本体部１３に向けて厚みが増すようにタブ部１１の板厚方向の一方の面が傾斜する第２挿入部３３とを有する。メス端子２０Ｂの箱部２１Ｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１に弾性接触する弾性片４３Ｂを備える。弾性片４３Ｂは、挿入方向の自由端側に形成され、第１挿入部３１に弾性接触する第１接点部４３Ｂａと、自由端と反対方向の基端側に形成され、第２挿入部３３に弾性接触する第２接点部４３Ｂｂとを有する。下方接触部４７Ｂは、タブ部１１が箱部２１Ｂに挿入された挿入状態でタブ部１１の自由端側に接触する。上記構成により、上記第１実施形態に係る端子の接続構造１Ａと同様の効果を奏することができる。
【００５０】
また、本実施形態の端子の接続構造１Ｂは、弾性片４３Ｂが、さらに、第１接点部４３Ｂａから第２接点部４３Ｂｂまでの間に設けられ、挿入状態でタブ部１１に弾性接触する第３接点部４３Ｂｃを有する。これにより、タブ部１１に対して第３接点部４３Ｂｃの弾性押圧力が加わることから、オス端子１０の上下方向におけるガタつきの抑制効果をさらに向上させることができる。また、電気的な接点としての機能が付加されるので、電気的な信頼性を向上させることができる。
【００５１】
なお、上記第２実施形態では、箱部２１Ｂは、一対の第１側面接触部４９と、一対の第２側面接触部５１とを備えていてもよい。
【００５２】
端子の接続構造１Ａ，１Ｂは、上述した第１及び第２実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本実施形態に係る金属端子、及び、端子付き電線は、以上で説明した各実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１Ａ，１Ｂ  端子の接続構造
１０  オス端子
１１  タブ部
１３  端子本体部
２０Ａ，２０Ｂ  メス端子
２１Ａ，２１Ｂ  箱部
３１  第１挿入部
３３  第２挿入部
４１  開口
４４，４６，４８，５０  壁部
４３Ａ，４３Ｂ  弾性片
４３Ａａ，４３Ｂａ  第１接点部
４３Ａｂ，４３Ｂｂ  第２接点部
４３Ｂｃ  第３接点部
４５Ａ，４５Ｂ  上方接触部
４７Ａ，４７Ｂ  下方接触部
４９  第１側面接触部
５１  第２側面接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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