(57)【要約】【課題】画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減すること。【解決手段】エンジンコントローラ９２は、用紙幅が発熱体５４ｂ２の幅よりも長い第１の記録材に担持された、幅が発熱体５４ｂ２の幅以下である画像に定着処理を行う場合に、ニップ部における発熱体５４ｂ２に対応する領域外であり、且つ第１の記録材が通過する領域の温度に応じて、発熱体５４ｂ１を用いて定着処理を行うか、又は発熱体５４ｂ２を用いて定着処理を行うかを選択する（Ｓ５０１〜Ｓ５０７）。【選択図】図４
2020126203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の発熱体と、前記第１の発熱体よりも長手方向の長さである幅が短い第２の発熱体と、を少なくとも有するヒータと、
前記ヒータにより加熱される第１の回転体と、
前記第１の回転体とともにニップ部を形成する第２の回転体と、
前記第１の発熱体又は前記第２の発熱体に電力を供給するための電力供給経路を切り替える切替手段と、
前記切替手段を制御する制御手段と、
を備え、記録材が前記ニップ部を通過することで、前記ニップ部で記録材に担持された未定着のトナー像を熱により定着する定着装置であって、
前記制御手段は、記録材の前記長手方向の長さである幅が前記第２の発熱体の幅よりも長い第１の記録材に担持された、前記長手方向の長さである幅が前記第２の発熱体の幅以下である画像に定着処理を行う場合に、前記ニップ部における前記第２の発熱体に対応する領域外であり、且つ前記第１の記録材が通過する領域の温度に応じて、前記第１の発熱体を用いて定着処理を行うか、又は前記第２の発熱体を用いて定着処理を行うかを選択することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の記録材に形成される画像の幅が前記第２の発熱体の幅以下であり、かつ、前記第２の発熱体を用いて前記第１の記録材に定着処理を行った後の前記ニップ部の前記長手方向における端部の温度が所定の温度以上である場合に、前記第２の発熱体を用いて前記第１の記録材への定着処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の記録材に形成される画像の幅が前記第２の発熱体の幅以下であっても、前記第２の発熱体を用いて前記第１の記録材に定着処理を行った後の前記ニップ部の前記端部の温度が前記所定の温度未満である場合には、前記第１の発熱体を用いて前記第１の記録材への定着処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記ニップ部を通過する前と後の前記長手方向における前記ニップ部の中央部の温度及び前記端部の温度と、前記第１の記録材が前記ニップ部を通過することによって前記ニップ部の端部において温度が降下する度合いと、に基づいて、前記第２の発熱体を用いて前記第１の記録材に定着処理を行った後の前記ニップ部の前記端部の温度を推測することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
記録材の種類を検知する検知手段を備え、
前記制御手段は、前記検知手段により検知した結果に基づいて、前記度合いを設定することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ニップ部の前記端部とは、前記第２の発熱体よりも前記長手方向における外側の領域であることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記制御手段は、記録材の幅が前記第２の発熱体の幅以下である第２の記録材に定着処理を行う場合には、前記第２の発熱体を用いて前記第２の記録材への定着処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第２の発熱体よりも幅が短い第３の発熱体を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１の発熱体、前記第２の発熱体、及び前記第３の発熱体が配置される基板を備え、
前記第１の発熱体は、前記基板の短手方向の一方の端部に配置された一方の前記第１の発熱体と、他方の端部に配置された他方の前記第１の発熱体とであり、
前記短手方向において、前記一方の第１の発熱体、前記第２の発熱体、前記第３の発熱体、前記他方の第１の発熱体の順に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第１の回転体はフィルムであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記フィルムの内面に接するように前記ヒータは設けられており、
前記ニップ部は、前記フィルムを介して前記ヒータと前記第２の回転体により形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
記録材に未定着のトナー像を形成する画像形成手段と、
記録材上の未定着のトナー像を定着する請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関し、特に、電子写真プロセス等を利用したカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の定着装置は、電子写真プロセス等の画像形成手段により記録紙上に形成された未定着画像（トナー像）を記録紙上に定着させるものである。画像形成装置では、ハロゲンヒータを熱源とする熱ローラ式の定着装置やセラミックヒータを熱源とするフィルム加熱方式の定着装置が用いられている。このようなヒータを熱源とする定着装置を有する画像形成装置においては、発熱体の長さよりも短い幅の記録紙（以下、小サイズ紙という）を定着ニップ部に通す（以下、通紙するという）と、次のような現象が発生する場合がある。すなわち、発熱体が発熱している領域かつ記録紙が通紙していない領域（以下、非通紙領域という）において、記録紙が通紙している領域（以下、通紙領域という）に比べて温度が高くなってしまう現象（以下、非通紙部昇温という）が発生する場合がある。非通紙領域において温度が高くなりすぎると、ヒータを支持する部材等、周囲の部材に影響を及ぼす場合がある。そこで、長さの異なる複数の発熱体と、発熱する発熱体を排他的に切り替えることができる切り替えリレーとを備える定着装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この構成によって、通紙する記録紙の幅に合わせた長さの発熱体を選択的に用いることで非通紙部昇温を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１００５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置では、定着処理に用いられる発熱体は、記録紙の幅方向のサイズに応じて選択される。このため、発熱体の幅よりも画像サイズが小さいような印刷を行う場合に、通紙領域かつ画像が形成されない非画像領域においても発熱体に電力が供給されている。そのため、発熱体を発熱させる必要のない非画像領域においては、電力を過度に消費している。
【０００５】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００７】
（１）記録材に担持された未定着のトナー像を定着する定着装置であって、第１の発熱体と、前記第１の発熱体よりも長手方向の長さが短い第２の発熱体と、を少なくとも有するヒータと、前記ヒータにより加熱される第１の部材と、前記第１の部材とともにニップ部を形成する第２の部材と、前記第１の発熱体又は前記第２の発熱体に電力を供給するための電力供給路を切り替える切替手段と、前記切替手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、記録材の前記長手方向の長さである幅が前記第２の発熱体の幅よりも大きい第１の記録材に定着処理を行う場合に、前記第１の記録材に形成される画像の前記長手方向の長さである幅が前記第２の発熱体の幅以下である場合には、前記第２の発熱体を用いて前記第１の記録材への定着処理を行うことを特徴とする定着装置。
【０００８】
（２）記録材に未定着のトナー像を形成する画像形成手段と、記録材上の未定着のトナー像を定着する前記（１）に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１、２のカラー画像形成装置の概略を示す断面図
【図２】実施例１、２の定着装置の長手方向の中央部付近の断面模式図、ヒータ及び電力制御部の模式図
【図３】実施例１の画像形成装置のブロック図
【図４】実施例１の発熱体切り替え制御を示すフローチャート
【図５】実施例２の画像形成装置のブロック図
【図６】実施例２の発熱体切り替え制御を示すフローチャート
【図７】実施例３のヒータ及びヒータ制御回路を示す図
【図８】実施例３の発熱体切り替え制御を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。以下の実施例において、記録紙を定着ニップ部に通すことを、通紙するという。また、発熱体が発熱している領域で、記録紙が通紙していない領域を非通紙領域（又は非通紙部）といい、記録紙が通紙している領域を通紙領域（又は通紙部）という。更に、非通紙領域が通紙領域に比べて温度が高くなってしまう現象を、非通紙部昇温という。
【実施例１】
【００１２】
［画像形成装置］
図１は、実施例１のタンデム方式（４ドラム系）のカラー画像形成装置の構成図である。ここで、各符号の英文字ａはイエロー（Ｙ）、ｂはマゼンタ（Ｍ）、ｃはシアン（Ｃ）、ｄはブラック（Ｂｋ）の構成及びユニットを示す。なお、以下の説明において、特定のユニットを説明する場合を除いて英文字ａ，ｂ，ｃ，ｄを省略する。
【００１３】
以下でカラー画像形成装置の動作について説明する。カラー画像形成装置は、少なくとも１つの給紙部を備えており、実施例１では複数の給紙部であるカセット１６ｍ及びカセット１６ｎを備えている。カセット１６ｍとカセット１６ｎは、幅センサ１６０ｍ、１６０ｎと、紙有無センサ１０２ｍ、１０２ｎと、ピックアップローラ１７ｍ、１７ｎを有している。幅センサ１６０ｍ、１６０ｎは、積載されている記録材である用紙Ｐの幅方向（搬送方向に略直交する方向）の長さ（以下、サイズともいう）を検知するセンサである。幅センサ１６０ｍ、１６０ｎの検知結果に基づいて、後述するエンジンコントローラ９２は、カセット１６ｍ、１６ｎに積載された用紙Ｐの幅方向のサイズが長さＬ２（図２（ｂ）参照）より大きいか長さＬ２以下（幅以下）かを判断することができる。紙有無センサ１０２ｍ、１０２ｎは、カセット１６ｍ、１６ｎに積載された用紙Ｐの有無を検知することができる。ピックアップローラ１７ｍ、１７ｎは、カセット１６ｍ、１６ｎに積載された用紙Ｐを給送するためのローラである。
【００１４】
カセット１６ｍ、１６ｎに積載された用紙Ｐは、ピックアップローラ１７ｍ、１７ｎによってカセット１６ｍ又はカセット１６ｎのどちらか一方から繰り出された後、搬送ローラ対１４０、１５０によって搬送される。給送された用紙Ｐは、搬送ローラ対１４０、１５０によりレジストレーションローラ（以下、レジストローラという）１８に搬送される。その後、用紙Ｐは、レジストセンサ１１１によって用紙Ｐの先端位置が検知されると搬送が一旦停止される。一方、露光装置１１は、反射ミラーやレーザダイオード（発光素子）等を含み、回転駆動される感光体としての感光ドラム１に対し、順次、走査ビーム１２を照射する。このとき、感光ドラム１は、帯電ローラ２によって予め帯電されている。各帯電ローラ２からは例えば−１２００Ｖの電圧が出力されており、感光ドラム１表面は例えば−７００Ｖで帯電されている。この帯電電位において走査ビーム１２の照射によって静電潜像を形成すると、静電潜像が形成された箇所の電位は例えば−１００Ｖとなる。現像ユニット８の現像ローラ４は例えば−３５０Ｖの電圧を出力し、感光ドラム１の静電潜像にトナーを供給し、感光ドラム１上にトナー像を形成する。１次転写ローラ１０は、例えば＋１０００Ｖの正極性の電圧を出力し、感光ドラム１上のトナー像を、中間転写ベルト１３（無端状ベルト）に転写する。ここで、感光ドラム１から中間転写ベルト１３へ転写されなかったトナーは、クリーニングユニット３の回収ブレード３３によって回収される。
【００１５】
なお、露光装置１１及び感光ドラム１を含む、帯電ローラ２、現像ユニット８及び１次転写ローラ１０等のトナー像を形成するために直接的に係る部材群のことを画像形成部（画像形成手段）という。また、感光ドラム１の周囲に近接して配置され、感光ドラム１に作用する各部材（帯電ローラ２、現像ローラ４及び１次転写ローラ１０）のことを、プロセス手段であるプロセス部材という。プロセス部材には、複数種類の部材を相当させることができる。
【００１６】
中間転写ベルト１３は、テンションローラ１４、補助ローラ１９、２次転写対向ローラ１５によって周回駆動され、トナー像を２次転写ローラ２５の位置（以下、２次転写位置という）へ搬送する。このとき、用紙Ｐは、２次転写ローラ２５の２次転写位置において、搬送されたトナー像とタイミングが合うよう搬送が再開される。そして、２次転写ローラ２５によって中間転写ベルト１３から用紙Ｐ上（記録材上）にトナー像が転写される。ここで、中間転写ベルト１３から用紙Ｐへ転写されなかったトナーは、クリーニングユニット２７のクリーニングブレード２７７によって回収される。その後、フィルム５１及び加圧ローラ５３を有する定着手段である定着装置５０によって用紙Ｐに担持されたトナー像が加熱定着された後、用紙Ｐは装置外へ排出される。
【００１７】
［定着装置］
次に、実施例１における定着装置５０の構成について図２を用いて説明する。ここで、長手方向とは、後述する用紙Ｐの搬送方向と略直交する加圧ローラ５３の回転軸方向のことである。また、搬送方向に略直交する方向（長手方向）の用紙Ｐの長さを幅という。図２（ａ）は、定着装置５０の断面模式図、図２（ｂ）はヒータ５４と電力制御部９７の模式図である。
【００１８】
図２（ａ）左側から未定着のトナー像Ｔｎを保持した用紙Ｐが、定着ニップ部Ｎにおいて図中左から右に向けて搬送されながら加熱されることにより、トナー像Ｔｎが用紙Ｐに定着される。実施例１における定着装置５０は、円筒状のフィルム５１と、フィルム５１を保持するニップ形成部材５２と、フィルム５１と共に定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ５３と、用紙Ｐを加熱するためのヒータ５４と、により構成されている。
【００１９】
第１の回転体であるフィルム５１は加熱回転体としての定着フィルムである。実施例１では、基層として、例えばポリイミドを用いている。基層の上に、シリコーンゴムからなる弾性層、ＰＦＡからなる離型層を用いている。フィルム５１の回転によるニップ形成部材５２及びヒータ５４とフィルム５１との間に生じる摩擦力を低減するために、フィルム５１の内面には、グリスが塗布されている。
【００２０】
ニップ形成部材５２はフィルム５１を内側からガイドするとともに、フィルム５１を介して加圧ローラ５３との間で定着ニップ部Ｎを形成する役割を果たす。ニップ形成部材５２は剛性・耐熱性・断熱性を有する部材であり、液晶ポリマー等により形成されている。フィルム５１はこのニップ形成部材５２に対して外嵌されている。第２の回転体である加圧ローラ５３は加圧回転体としてのローラである。加圧ローラ５３は、芯金５３ａ、弾性層５３ｂ、離型層５３ｃからなる。加圧ローラ５３は、両端を回転可能に保持されており、定着モータ（不図示）によって回転駆動される。また、加圧ローラ５３の回転により、フィルム５１は従動回転する。加熱部材であるヒータ５４は、ニップ形成部材５２に保持され、フィルム５１の内面と接している。基板５４ａ、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２、保護ガラス層５４ｅ、定着温度センサ５９については後述する。
【００２１】
［ヒータと電力制御部］
（ヒータ）
ヒータ５４について、図２（ｂ）を用いて詳しく説明する。ヒータ５４は、基板５４ａ、複数の発熱体である発熱体５４ｂ１、５４ｂ２、導体５４ｃ、接点５４ｄ１〜５４ｄ３、保護ガラス層５４ｅからなる。基板５４ａ上に、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２、導体５４ｃ、接点５４ｄ１〜５４ｄ３が形成され、その上に発熱体５４ｂ１、５４ｂ２とフィルム５１との絶縁を確保するために保護ガラス層５４ｅが形成されている。第１の発熱体である発熱体５４ｂ１と第２の発熱体である発熱体５４ｂ２とは、長手方向の長さ（以下、サイズともいう）が異なっている。具体的には、発熱体５４ｂ１の長手方向の長さがＬ１であり、発熱体５４ｂ２の長手方向の長さがＬ２であり、長さＬ１と長さＬ２は、Ｌ１＞Ｌ２の関係になっている。発熱体５４ｂ１の長さＬ１は、この画像形成装置によって印刷する（又は、搬送する）ことが可能な用紙Ｐのうち最大の幅（以下、最大通紙幅という）を有する用紙Ｐを定着可能な長さになっている。以下、長さＬ１の用紙ＰをＬ１幅の用紙Ｐ、長さＬ２の用紙ＰをＬ２幅の用紙Ｐともいう。発熱体５４ｂ１は導体５４ｃを介して接点５４ｄ１、５４ｄ３に電気的に接続されており、発熱体５４ｂ２は導体５４ｃを介して接点５４ｄ２、５４ｄ３に電気的に接続されている。すなわち、接点５４ｄ３は、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２に共通して接続されている接点である。
【００２２】
定着温度センサ５９は、基板５４ａに対して保護ガラス層５４ｅと反対の面に位置し、かつ発熱体５４ｂ１、５４ｂ２の長手方向における中心位置に設置され、基板５４ａと接している。定着温度センサ５９は例えばサーミスタであり、ヒータ５４の温度を検知し、検知結果をエンジンコントローラ９２に出力する。エンジンコントローラ９２は、定着温度センサ５９の検知結果に基づいて、定着処理時の温度を制御する。
【００２３】
（電力制御部）
図２（ｂ）には定着装置５０の制御回路である電力制御部９７も示している。定着装置５０の電力制御部９７は、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２（ヒータ５４）、交流電源５５、双方向サイリスタ（以下、トライアックという）５６、切替手段である発熱体切り替え器５７からなる。トライアック５６は、交流電源５５から発熱体５４ｂ１、５４ｂ２へ電力を供給する際に導通し、交流電源５５から発熱体５４ｂ１、５４ｂ２への電力の供給を遮断する際に非導通となる。トライアック５６は、電力のヒータ５４への供給を接続又は遮断する接続手段として機能する。エンジンコントローラ９２は定着温度センサ５９の検知結果である温度情報に基づいて、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２を目標温度（目標となる定着温度）に制御するために必要な電力を算出し、トライアック５６を導通又は非導通に制御する。
【００２４】
また、発熱体切り替え器５７は、実施例１では例えばＣ接点リレーである。発熱体切り替え器５７は、接点５４ｄ１と接点５４ｄとの電気的な経路（電力供給経路）を接続状態（以下、短絡状態ともいう）又は開放状態にする。具体的には、発熱体切り替え器５７は、交流電源５５に接続された接点５７ａと、接点５４ｄ１に接続された接点５７ｂ１と、接点５４ｄ２に接続された接点５７ｂ２と、を有する。発熱体切り替え器５７は、エンジンコントローラ９２の制御によって、接点５７ａと接点５７ｂ１とが接続された状態と、接点５７ａと接点５７ｂ２とが接続された状態と、のいずれか一方の状態となる。発熱体切り替え器５７の切り替えによって、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２のどちらに電力を供給するかを排他的に選択する。すなわち、発熱体切り替え器５７は、ヒータ５４を発熱体５４ｂ１及び発熱体５４ｂ２のいずれか一方に切り替える。発熱体切り替え器５７は、発熱体５４ｂ１又は発熱体５４ｂ２に電力を供給するための電力供給路を切り替える。発熱体切り替え器５７はエンジンコントローラ９２からの信号を受けて切り替えを行う。Ｃ接点リレーである発熱体切り替え器５７の接点溶着を防止するため、発熱体切り替え器５７の切り替えは、トライアック５６が非導通となっている状態（発熱体５４ｂ１又は発熱体５４ｂ２への電力供給が遮断されている状態）で行われる。以下、発熱体５４ｂ１、５４ｂ２を発熱体５４ｂと総称することもある。
【００２５】
ここで、発熱体５４ｂ１の端部と発熱体５４ｂ２の端部との間の領域について、図２（ｂ）中、左側を領域ＡＬ、右側を領域ＡＲ（発熱体５４ｂ２に対応する領域外）と表記する。幅が長さＬ２以下の用紙Ｐを通紙する場合、発熱体切り替え器５７が発熱体５４ｂ２を選択して発熱体５４ｂ２を発熱させるようにする。これにより、発熱体５４ｂ１を発熱させた場合に非通紙部領域となる領域ＡＬ、ＡＲにおいて、発熱体５４ｂ２を発熱させた場合には領域ＡＬ、ＡＲにおける非通紙部昇温を防止することができる。
【００２６】
［機能ブロック図］
図３は、制御手段であるエンジンコントローラ９２に係る機能ブロックと、外部機器４００、ビデオコントローラ９１、ハードウェア４０３を示した図である。エンジンコントローラ９２における、発熱体選択部４２１、発熱体制御部４２２、定着温度検知部４２３、蓄熱状況判断部４３４のそれぞれは機能ブロックを示す。また、トライアック５６、発熱体切り替え器５７、定着温度センサ５９のそれぞれはハードウェア４０３を構成する。トライアック５６、発熱体切り替え器５７は電力制御部９７でもある。以下、それぞれについて具体的に説明する。
【００２７】
ビデオコントローラ９１は、ホストコンピュータ等の外部機器４００から、印刷に必要な情報を受け取り、エンジンコントローラ９２に送信する。ここで、印刷に必要な情報とは、例えば、印刷に使用するカセット１６のどの給紙口を使用するかの指定情報、印刷に使用する用紙Ｐのサイズ情報や紙種情報、印刷するカラーモード情報、印刷対象の画像データ情報等を含む。ビデオコントローラ９１は、印刷に使用される用紙Ｐのサイズ情報として、Ａ４やＡ５等の定型サイズ、フリーサイズ、ＡＮＹサイズ等を指定することができる。ここで、フリーサイズとは、定型サイズには含まれないサイズで長さと幅を自由に設定できるサイズをいい、ＡＮＹサイズとは、サイズ情報を指定しないサイズをいう。
【００２８】
定着温度検知部４２３は、定着温度センサ５９から取得した情報に基づいて定着装置５０（すなわち定着ニップ部Ｎ）の温度を算出する。発熱体制御部４２２は、定着温度検知部４２３が算出した温度に基づいて、発熱体５４ｂへ電力を供給する場合はトライアック５６をオンし、発熱体５４ｂへ電力を供給しない場合はトライアック５６をオフする。蓄熱状況判断部４３４は、発熱体制御部４２２によって電力が供給されている発熱体５４ｂと印刷の状況とに基づいて、定着装置５０の少なくとも１か所以上の温度を推測する。蓄熱状況判断部４３４は、例えば、定着装置５０、より詳細には定着ニップ部Ｎの長手方向における端部の温度を推測する。
【００２９】
［実施例１の説明］
実施例１では、用紙Ｐの幅が広くても用紙Ｐに転写する（以下、印刷するという）画像の幅（以下、画像幅という）が狭い場合は、画像幅に応じた幅の狭いヒータ５４へ切り替える方法について説明する。図４は実施例１の発熱体切り替え制御を示すフローチャートである。ステップ（以下、Ｓとする）５００でエンジンコントローラ９２は、ビデオコントローラ９１から、次に印刷するページの印刷情報を受信しているか否かを判断する。ここでの印刷情報とは、用紙Ｐに印刷する画像サイズと用紙Ｐのサイズとで構成される。なお、用紙Ｐのサイズは、幅センサ１６０ｍ、１６０ｎの検知結果に基づいた情報であってもよい。
【００３０】
Ｓ５００でエンジンコントローラ９２は、次の印刷情報を受信していると判断した場合、処理をＳ５０１に進め、受信していないと判断した場合、処理を終了する。Ｓ５０１でエンジンコントローラ９２は、Ｓ５００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐの幅方向の長さである用紙幅Ｌｐが発熱体５４ｂ２の長さＬ２以下（Ｌｐ≦Ｌ２）か否かを判断する。Ｓ５０１でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ２以下の第２の記録材である（Ｌｐ≦Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ５０５に進める。Ｓ５０５でエンジンコントローラ９２は、用紙Ｐの定着に用いる発熱体５４ｂとして用紙Ｐの幅（Ｌｐ≦Ｌ２）に応じた発熱体５４ｂ２を選択する。Ｓ５０１でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ２より大きい第１の記録材である（Ｌｐ＞Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ５０３に進める。
【００３１】
Ｓ５０３でエンジンコントローラ９２は、Ｓ５００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐに転写される画像、すなわち、用紙Ｐ上に定着させる画像の幅方向のサイズである画像幅Ｌｉが長さＬ２以下か否かを判断する。Ｓ５０３でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ２以下である（Ｌｉ≦Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ５０４に進める。Ｓ５０４でエンジンコントローラ９２は、フィルム５１、加圧ローラ５３、ヒータ５４の蓄熱状態に基づいて、用紙Ｐよりも幅の狭い発熱体５４ｂ２を選択した場合に非通紙部の温度が所定の温度であるＴＤ以上となるか否かを判断する。すなわち、エンジンコントローラ９２は、非通紙部において、定着装置５０にダメージを発生させるような温度（ＴＤ）以上となるか否かを判断する。
【００３２】
（定着温度の端部の温度について）
エンジンコントローラ９２は、定着装置５０の端部の温度を、当該（現在の）印刷よりも前の印刷状況における非通紙部の蓄熱状態に基づいて蓄熱状況判断部４３４によって推測する。エンジンコントローラ９２は、定着装置５０の端部の温度が所定の温度以上であると推測した場合には、定着装置５０にダメージが発生しないと判断し、処理をＳ５０５に進めて、発熱体５４ｂ２を選択する。すなわち、実施例１では、用紙幅Ｌｐが長さＬ２より大きい用紙Ｐであっても、定着装置５０にダメージが発生しないと判断できる場合には、用紙Ｐの定着処理に発熱体５４ｂ２を用いる。
【００３３】
ここで、定着装置５０に発生するダメージの一例としては、フィルム５１に発生する座屈破壊があげられる。座屈破壊は、定着装置５０の端部が冷えていて、定着装置５０の中央部が熱い状態で印刷を継続すると、定着装置５０の端部と中央部との温度差によって発生するダメージである。このため、エンジンコントローラ９２は、定着装置５０の端部が温度ＴＤ以上であれば定着装置５０にダメージが発生しないが、温度ＴＤ未満（所定の温度未満）であると定着装置５０にダメージが発生するおそれがあると判断する。
【００３４】
定着装置５０にダメージが生じる可能性があるか否かの判断は、発熱体５４ｂ２を用いて長さＬ２より大きい幅の用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過した後の、定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＥＥで決定される。なお、エンジンコントローラ９２は、画像形成時（すなわち、定着処理時）に、発熱体５４ｂを温度ＴＳとなるように制御しているものとする。用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過する前の定着ニップ部Ｎにおける中央部の温度ＴＳＣと定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＳＥは、発熱体５４ｂ２を選択すると長さＬ２よりも内側ではエンジンコントローラ９２によって温度ＴＳを維持するように制御される。このため、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過した後の定着ニップ部Ｎにおける中央部の温度ＴＥＣは、以下の式（１）により表される。すなわち、定着ニップ部Ｎの中央部においては、用紙Ｐの通過前の温度ＴＳＣと用紙Ｐの通過後の温度ＴＥＣは、ともに温度ＴＳが維持される。
ＴＥＣ＝ＴＳＣ＝ＴＳ・・・式（１）
【００３５】
一方、長さＬ２よりも外側では、エンジンコントローラ９２により温度が制御されず、用紙Ｐに熱を奪われ温度がＴＥＥまで下がる。このため、以降、定着ニップ部Ｎ（又は定着装置５０）の端部と表現するとき、端部とは、発熱体５４ｂ２の長さＬ２よりも外側の領域を指す。このとき、温度ＴＥＥが定着装置５０にダメージが生じるおそれのある温度ＴＤ未満にならないようにする必要がある。そこで、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過することによって熱が奪われる、すなわち温度が降下する度合いを考慮した温度の変化量（以下、温度勾配という）ＴＦを用いて、温度ＴＥＥを以下の式（２）で表す。すなわち、定着ニップ部Ｎの端部（両端部）においては、用紙Ｐによって熱が奪われ、用紙Ｐの通過前の温度ＴＳＥから温度勾配ＴＦの分、温度が降下して、用紙Ｐの通過後の温度ＴＥＥになる。
ＴＥＥ＝ＴＳＥ−ＴＦ・・・式（２）
【００３６】
エンジンコントローラ９２は、蓄熱状況判断部４３４によって、式（２）より定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＥＥを推測して、定着装置５０にダメージがあるかないかを判断する。このように、エンジンコントローラ９２は、発熱体５４ｂ２よりも幅の広い用紙Ｐに対して発熱体５４ｂ２を用いて定着処理を行う際に、定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＥＥを推測することによって、定着装置５０へのダメージの有無を判断する。
【００３７】
実施例１において定着温度センサ５９は、ヒータ５４の中央部に備えられ、ヒータ５４の端部には備えられていない。そのため、定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＥＥは用紙Ｐを印刷する前に実施された印刷情報から実験的に決定した推測温度を使用している。別の実施形態として、ヒータ５４の端部に温度センサを備え、エンジンコントローラ９２は、温度センサによって検知した温度に基づいて、定着装置５０にダメージが生じる可能があるか否かの判断をしてもよい。
【００３８】
図４の説明に戻る。Ｓ５０３でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ２より長い（Ｌｉ＞Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ５０６に進める。Ｓ５０６でエンジンコントローラ９２は、用紙Ｐに定着処理を行う際に用いる発熱体５４ｂとして発熱体５４ｂ１を選択し、処理をＳ５０７に進める。
【００３９】
Ｓ５０４でエンジンコントローラ９２は、定着ニップ部Ｎの端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ未満である（ＴＥＥ＜ＴＤ）と判断した場合、処理をＳ５０６に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、幅の狭い発熱体５４ｂ２を選択すると発熱体５４ｂ２の外側の領域において何等かのダメージが発生してしまうおそれがあると判断して、Ｓ５０６で発熱体５４ｂ１を選択し、処理をＳ５０７に進める。
【００４０】
Ｓ５０７でエンジンコントローラ９２は、Ｓ５０５又はＳ５０６で選択した発熱体５４ｂ２又は発熱体５４ｂ１、いずれか一方の発熱体５４ｂに切り替える。なお、実施例１の実施タイミングは、現在印刷を行っている用紙Ｐが定着装置５０へ搬送されてくるまでに実施するのが望ましい。また、実施例１の処理は、印刷開始時に実施してもよいし、連続印刷の途中に実施してもよいし、印刷の終了動作中に次の印刷指示が来た場合に実施してもよい。
【００４１】
以上より、用紙Ｐの幅が広くても印刷する画像幅が狭い場合に定着装置５０の温まり具合と印刷する画像サイズとに応じて発熱体５４ｂが選択される。これにより、画像領域ではヒータ５４による加熱によってトナー像を定着させ、非画像領域では定着装置５０の余熱によって定着装置５０にダメージを与えることなく用紙Ｐを搬送することができる。これにより、未定着のトナー像の定着不良による画像不良の発生を防止しつつ、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【００４２】
以上、実施例１によれば、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【実施例２】
【００４３】
実施例１では、用紙Ｐの幅が広くても用紙Ｐに印刷する画像幅が狭い場合は、定着装置５０が温まっている状態であれば、幅が狭い方の発熱体５４ｂ２に切り替えて幅が狭い方の発熱体５４ｂ２を定着処理に用いる方法について説明した。しかしながら、定着ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟持搬送させる際の温度の変化量（すなわち温度勾配）は、実際に搬送させる用紙Ｐの種類によって異なる。例えば、用紙Ｐが厚紙（例えば坪量が１２０［ｇ／ｍ２］以上の用紙）の場合は、標準的な用紙（例えば坪量が７５［ｇ／ｍ２］の用紙）に比べて定着装置５０から熱を多く吸収する。一方、用紙Ｐが薄紙（例えば坪量が６０［ｇ／ｍ２］以下の用紙）の場合は、標準的な用紙に比べて定着装置５０から熱を吸収する割合は少ない。すなわち、温度勾配ＴＦは、厚紙では標準的な用紙よりも大きくなり、薄紙では標準的な用紙よりも小さくなる。そのため、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過することによって熱を奪う際の温度勾配ＴＦは、用紙Ｐの種類を考慮することが望ましい。
【００４４】
予め、厚紙を想定した温度勾配ＴＦとすると、薄紙を搬送する場合において消費電力を軽減する発熱体５４ｂ２を選択するケースが減少してしまう。一方、予め、薄紙を想定した温度勾配ＴＦとすると、厚紙を搬送した場合に実際の温度の変化量が大きくなり、定着ニップ部Ｎにおける端部の温度ＴＥＥが定着装置５０にダメージが生じるおそれのある温度ＴＤを下回ってしまったりする可能性がある。そこで実施例２では、用紙Ｐの種類を考慮することで、用紙Ｐの種類ごとに温度勾配ＴＦを設定する。そして、上述した式（２）を用いて端部ＴＥＥを推測する際の精度を高め、消費電力を軽減する発熱体５４ｂを選択する方法について説明する。
【００４５】
［機能ブロック図の説明］
図５は、エンジンコントローラ９２に係る機能ブロックと、外部機器４００、ビデオコントローラ９１、ハードウェア４０３を示した図である。エンジンコントローラ９２は、実施例１で説明した機能ブロックに加え、温度推測部６２０、用紙タイプ識別部６２１を有している。温度推測部６２０は、定着ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを搬送した後の、定着装置５０の端部の温度を推測する。また、ハードウェア４０３は、実施例１のハードウェアに加え、用紙タイプ識別センサ６０を有している。図５について実施例１の図３と同じ構成には同じ符号を付し、説明を省略する。以下、実施例１と異なる個所について具体的に説明する。
【００４６】
記録材の種類を検知する検知手段である用紙タイプ識別センサ６０は、例えばレジストローラ１８と２次転写ローラ２５との間に具備される。用紙タイプ識別センサ６０は、カセット１６から送り出され搬送されてきた用紙Ｐの１面目（以下、表面という）側に、例えば発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）等の光源から光を照射する。用紙タイプ識別センサ６０は、用紙Ｐの表面から反射された光（以下、反射光という）を測定し、次いで用紙Ｐの２面目（以下、裏面という）側から光を照射して用紙Ｐの透過光を測定する。用紙タイプ識別センサ６０は、測定結果に相当する信号（以下、検知結果ともいう）を出力する。
【００４７】
用紙タイプ識別部６２１は、用紙タイプ識別センサ６０から入力された検知結果に基づいて、用紙Ｐの種類を普通紙、厚紙、薄紙、グロス紙等、少なくとも２種類以上の用紙の種類の中から識別する。蓄熱状況判断部４３４は、用紙タイプ識別部６２１によって識別した用紙Ｐの種類に基づいて決定される目標温度と用紙Ｐのサイズ情報とから、定着装置５０における蓄熱具合を推測する。温度推測部６２０は、蓄熱状況判断部４３４によって判断した定着装置５０の端部の温度ＴＥＥと用紙タイプ識別部６２１によって識別した用紙Ｐの種類に応じて生じる勾配温度ＴＦとから、次の判断を行う。すなわち、温度推測部６２０は、用紙Ｐを搬送した後の定着装置５０の端部における温度が定着装置５０にダメージが生じるおそれのある温度ＴＤ以上か否かを判断する。
【００４８】
［実施例２の説明］
実施例２における発熱体切り替え処理の流れについて図６のフローチャートを用いて説明する。なお、実施例１と同じ処理には同じステップ番号を付し、説明を省略する。エンジンコントローラ９２は、Ｓ５０１で用紙幅Ｌｐが発熱体５４ｂ２の長さＬ２より大きい（Ｌｐ＞Ｌ２）と判断し、Ｓ５０３で画像幅Ｌｉが長さＬ２以下である（Ｌｉ≦Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ７１０に進める。Ｓ７１０でエンジンコントローラ９２は、フィルム５１、加圧ローラ５３、ヒータ５４の蓄熱状態から発熱体５４ｂ２よりも外側の定着装置５０の端部の温度ＴＳＥを推測する。このとき、エンジンコントローラ９２は、用紙タイプ識別部６２１によって識別された用紙Ｐのタイプ（種類）に応じた定着装置５０の温度勾配ＴＦＰから、用紙Ｐ搬送後の定着装置５０の端部の温度ＴＥＥを、以下の式（３）を用いて算出する。
ＴＥＥ＝ＴＳＥ−ＴＦＰ・・・式（３）
実施例２では、例えば普通紙、薄紙、厚紙、グロス紙等に応じて温度勾配ＴＦＰを紙種ごとに分類するように構成したが、このような分類によらず少なくとも２種類以上の分類であればよい。
【００４９】
Ｓ７１１でエンジンコントローラ９２は、Ｓ７１０で算出した定着装置５０の端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ以上であるか否か、すなわち、定着装置５０の端部の温度ＴＥＥが定着装置５０にダメージを与えるおそれがある温度か否かを判断する。Ｓ７１１でエンジンコントローラ９２は、定着装置５０の端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ以上である（ＴＥＥ≧ＴＤ）と判断した場合、処理をＳ５０５に進め、Ｓ５０５で定着装置５０にダメージが発生しないと判断して発熱体５４ｂ２を選択する。Ｓ７１１でエンジンコントローラ９２は、定着装置５０の端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ未満であると判断した場合、処理をＳ５０６に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、定着処理に発熱体５４ｂ２を用いると定着装置５０にダメージが発生するおそれがあると判断し、Ｓ５０６で発熱体５４ｂ１を選択し、処理をＳ５０７に進める。
【００５０】
以上より、用紙Ｐの幅Ｌｐが広くても印刷する画像幅Ｌｉが狭い場合に、搬送する用紙Ｐの種類に応じて印刷する画像サイズに応じた発熱体５４ｂを選択するか否かを切り替える。これにより、未定着のトナー像の定着不良による画像不良の発生を防止しつつ、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【００５１】
以上、実施例２によれば、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【実施例３】
【００５２】
実施例１、２の画像形成装置は、長手方向の長さが異なる発熱体を２種有する構成について説明した。実施例３では長手方向の長さが異なる発熱体を３種有する構成である。実施例３では、用紙Ｐの幅が広くても用紙Ｐに印刷する画像幅が狭い場合は、定着装置５０が温まっている状態であれば、幅が広い方の発熱体５４ｍ１よりも幅の狭い発熱体に切り替えて、定着処理に用いる方法について説明する。実施例３における画像形成装置は、実施例１の構成と同様であり、異なる部分のみ説明する。
【００５３】
［ヒータ及び電力制御部の説明］
（ヒータ）
ヒータ５４について、図７を用いて詳しく説明する。ヒータ５４は、基板５４ａ、複数の発熱体である発熱体５４ｍ１〜５４ｍ３、接点５４ｎ１〜５４ｎ４、保護ガラス層５４ｅからなる。基板５４ａ上に、発熱体５４ｍ１〜５４ｍ３、接点５４ｎ１〜５４ｎ４が形成され、その上に発熱体５４ｍ１〜５４ｍ３とフィルム５１との絶縁を確保するために保護ガラス層５４ｅが形成されている。第１の発熱体である発熱体５４ｍ１と第２の発熱体である発熱体５４ｍ２と第３の発熱体である発熱体５４ｍ３は、長手方向の長さが異なっている。具体的には、発熱体５４ｍ１の長手方向の長さがＬ１であり、発熱体５４ｍ２の長手方向の長さがＬ２であり、発熱体５４ｍ３の長手方向の長さがＬ３である。長さＬ１と長さＬ２と長さＬ３は、Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３の関係になっている。発熱体５４ｍ１の長さＬ１は、この画像形成装置によって印刷する（又は、搬送する）ことが可能な用紙Ｐのうち最大の幅（以下、最大通紙幅という）を有する用紙Ｐを定着可能な長さになっている。以下、長さＬ１の用紙ＰをＬ１幅の用紙Ｐ、長さＬ２の用紙ＰをＬ２幅の用紙Ｐ、長さＬ３の用紙ＰをＬ３幅の用紙Ｐともいう。発熱体５４ｍ１は接点５４ｎ１、５４ｎ４に電気的に接続されており、発熱体５４ｍ２は接点５４ｎ２、５４ｎ４に電気的に接続されており、発熱体５４ｍ３は接点５４ｎ２、５４ｎ３に電気的に接続されている。すなわち、接点５４ｎ２は、発熱体５４ｍ２、５４ｍ３に共通して接続されている接点であり、接点５４ｎ４は、発熱体５４ｍ１、発熱体５４ｍ２に共通して接続されている接点である。
【００５４】
発熱体５４ｍ１は、基板５４ａの短手方向の一方の端部に配置された一方の発熱体５４ｍ１と、他方の端部に配置された他方の発熱体５４ｍ１とである。これらの発熱体５４ｍは、短手方向において、一方の発熱体５４ｍ１、発熱体５４ｍ２、発熱体５４ｍ３、他方の発熱体５４ｍ１の順に配置されている。
【００５５】
定着温度センサ５９は、基板５４ａに対して保護ガラス層５４ｅと反対の面に位置し、かつ発熱体５４ｍ１〜５４ｍ３の長手方向における中心位置に設置され、基板５４ａと接している。定着温度センサ５９は例えばサーミスタであり、ヒータ５４の温度を検知し、検知結果をエンジンコントローラ９２に出力する。エンジンコントローラ９２は、定着温度センサ５９の検知結果に基づいて、定着処理時の温度を制御する。
【００５６】
（電力制御部）
図７には定着装置５０の制御回路である電力制御部９７も示している。定着装置５０の電力制御部９７は、発熱体５４ｍ１〜５４ｍ３（ヒータ５４）、交流電源５５、双方向サイリスタ（以下、トライアックという）５６ａ、５６ｂ、切替手段である発熱体切り替え器５７からなる。
【００５７】
発熱体切り替え器５７は、接点５４ｎ２に接続された接点５７ａ、トライアック５６ｂ及び接点５４ｎ３に接続された接点５７ｂ１、交流電源５５及び接点５４ｎ４に接続された接点５７ｂ２を有する。発熱体切り替え器５７は、接点５７ａと接点５７ｂ１とが接続された状態であるとき、発熱体５４ｍ２に電力が供給可能な状態となり、接点５７ａと接点５７ｂ２とが接続された状態であるとき、発熱体５４ｍ３に電力が供給可能な状態となっている。
【００５８】
トライアック５６ａは、一端を接点５４ｎ１と接続され、もう一端を交流電源５５およびトライアック５６ｂと接続され、トライアック５６ａが導通すると、発熱体５４ｍ１に電力が供給される。トライアック５６ｂは、一端を交流電源５５およびトライアック５６ａと接続され、もう一端を発熱体切り替え器５７の接点５７ｂ１および接点５４ｎ３と接続されている。トライアック５６ｂが導通すると、発熱体切り替え器の状態に応じて、発熱体５４ｍ２か発熱体５４ｍ３の一方に電力が供給される。
【００５９】
［実施例３の説明］
図８は実施例３の発熱体切り替え制御を示すフローチャートである。Ｓ８００でエンジンコントローラ９２は、ビデオコントローラ９１から、次に印刷するページの印刷情報を受信しているか否かを判断する。ここでの印刷情報とは、用紙Ｐに印刷する画像サイズと用紙Ｐのサイズとで構成される。なお、用紙Ｐのサイズは、幅センサ１６０ｍ、１６０ｎの検知結果に基づいた情報であってもよい。Ｓ８００でエンジンコントローラ９２は、次の印刷情報を受信していると判断した場合、処理をＳ８０１に進め、受信していないと判断した場合、処理を終了する。
【００６０】
Ｓ８０１でエンジンコントローラ９２は、Ｓ８００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐの幅方向の長さである用紙幅Ｌｐが発熱体５４ｍ２の長さＬ２以下（Ｌｐ≦Ｌ２）か否かを判断する。Ｓ８０１でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ２以下の第２の記録材である（Ｌｐ≦Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ８１０に進める。Ｓ８０１でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ２より大きい第１の記録材である（Ｌｐ＞Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ８０３に進める。
【００６１】
Ｓ８１０でエンジンコントローラ９２は、Ｓ８００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐの幅方向の長さである用紙幅Ｌｐが発熱体５４ｍ３の長さＬ３以下（Ｌｐ≦Ｌ３）か否かを判断する。Ｓ８１０でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ３以下の第３の記録材である（Ｌｐ≦Ｌ３）と判断した場合、処理をＳ８１３に進める。Ｓ８１０でエンジンコントローラ９２は、用紙幅Ｌｐが長さＬ３より大きい第２の記録材である（Ｌ３＜Ｌｐ）と判断した場合、処理をＳ８１１に進める。Ｓ８１３でエンジンコントローラ９２は、用紙Ｐの定着に用いる発熱体５４ｂとして用紙Ｐの幅（Ｌｐ≦Ｌ３）に応じた発熱体５４ｂ３を選択する。
【００６２】
Ｓ８０３でエンジンコントローラ９２は、Ｓ８００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐに転写される画像、すなわち、用紙Ｐ上に定着させる画像の幅方向のサイズである画像幅Ｌｉが長さＬ２以下か否かを判断する。Ｓ８０３でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ２以下である（Ｌｉ≦Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ８０４に進める。Ｓ８０３でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ２より長い（Ｌｉ＞Ｌ２）と判断した場合、処理をＳ８０６に進める。
【００６３】
Ｓ８０４でエンジンコントローラ９２は、フィルム５１、加圧ローラ５３、ヒータ５４の蓄熱状態に基づいて、用紙Ｐよりも幅の狭い発熱体５４ｂ２を選択した場合に非通紙部の温度が所定の温度であるＴＤ１以上となるか否かを判断する。すなわち、エンジンコントローラ９２は、非通紙部において、定着装置５０にダメージを発生させるような温度（ＴＤ１）以上となるか否かを判断する。Ｓ８０４でエンジンコントローラ９２は、定着ニップ部Ｎの端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ未満である（ＴＥＥ＜ＴＤ）と判断した場合、処理をＳ８０６に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、幅の狭い発熱体５４ｂ２を選択すると発熱体５４ｂ２の外側の領域において何等かのダメージが発生してしまうおそれがあると判断して、Ｓ８０６で発熱体５４ｂ１を選択し、処理をＳ８０７に進める。
【００６４】
Ｓ８０４でエンジンコントローラ９２は、定着ニップ部Ｎの端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ１未満である（ＴＥＥ≧ＴＤ１）と判断した場合、処理をＳ８１１に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、幅の狭い発熱体５４ｂ２を選択しても発熱体５４ｂ２の外側の領域において何等かのダメージが発生しないと判断する。
【００６５】
Ｓ８１１でエンジンコントローラ９２は、Ｓ８００で受信した印刷情報を参照し、用紙Ｐに転写される画像、すなわち、用紙Ｐ上に定着させる画像の幅方向のサイズである画像幅Ｌｉが長さＬ３以下か否かを判断する。Ｓ８１１でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ３以下である（Ｌｉ≦Ｌ３）と判断した場合、処理をＳ８１２に進める。Ｓ８１１でエンジンコントローラ９２は、画像幅Ｌｉが長さＬ３より長い（Ｌｉ＞Ｌ３）と判断した場合、処理をＳ８０５に進める。
【００６６】
Ｓ８１２でエンジンコントローラ９２は、フィルム５１、加圧ローラ５３、ヒータ５４の蓄熱状態に基づいて、用紙Ｐよりも幅の狭い発熱体５４ｂ３を選択した場合に非通紙部の温度が所定の温度であるＴＤ２以上となるか否かを判断する。すなわち、エンジンコントローラ９２は、非通紙部において、定着装置５０にダメージを発生させるような温度（ＴＤ２）以上となるか否かを判断する。Ｓ８１２でエンジンコントローラ９２は、定着ニップ部Ｎの端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ２未満である（ＴＥＥ＜ＴＤ２）と判断した場合、処理をＳ８０５に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、幅の狭い発熱体５４ｂ３を選択すると発熱体５４ｂ３の外側の領域において何等かのダメージが発生してしまうおそれがあると判断して、Ｓ８０５で発熱体５４ｂ２を選択し、処理をＳ８０７に進める。Ｓ８１２でエンジンコントローラ９２は、定着ニップ部Ｎの端部の温度ＴＥＥが温度ＴＤ２以上である（ＴＥＥ≧ＴＤ２）と判断した場合、処理をＳ８１３に進める。この場合、エンジンコントローラ９２は、幅の狭い発熱体５４ｂ３を選択しても発熱体５４ｂ３の外側の領域において何等かのダメージが発生しないと判断する。
【００６７】
Ｓ８０７でエンジンコントローラ９２は、Ｓ８０５又はＳ８０６又はＳ８１３で選択した発熱体５４ｂ２、発熱体５４ｂ１、又は発熱体５４ｂ３に切り替える。なお、実施例３の実施タイミングは、現在印刷を行っている用紙Ｐが定着装置５０へ搬送されてくるまでに実施するのが望ましい。また、実施例３の処理は、印刷開始時に実施してもよいし、連続印刷の途中に実施してもよいし、印刷の終了動作中に次の印刷指示が来た場合に実施してもよい。
【００６８】
（定着温度の端部の温度について）
ここで、定着装置５０に発生するダメージの一例としては、実施例１と同様にフィルム５１に発生する座屈破壊があげられる。座屈破壊が発生する温度は長手方向の温度分布で変わることがある。そのため発熱体５４ｂ２を選択した場合の温度ＴＤ１と発熱体５４ｂ３を選択した場合の温度ＴＤ２は変わることがある。
【００６９】
以上より、用紙Ｐの幅が広くても印刷する画像幅が狭い場合に定着装置５０の温まり具合と印刷する画像サイズとに応じて発熱体５４ｂが選択される。これにより、画像領域ではヒータ５４による加熱によってトナー像を定着させ、非画像領域では定着装置５０の余熱によって定着装置５０にダメージを与えることなく用紙Ｐを搬送することができる。これにより、未定着のトナー像の定着不良による画像不良の発生を防止しつつ、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【００７０】
以上、実施例３によれば、画像形成時にヒータへ供給する電力を軽減することができる。
【符号の説明】
【００７１】
５０  定着装置
５１  フィルム
５３  加圧ローラ
５４  ヒータ
５４ｂ１、５４ｂ２  発熱体
５７  発熱体切り替え器
９２  エンジンコントローラ
【図１】
2020126203.tif 000003
【図２】
2020126203.tif 000004
【図３】
2020126203.tif 000005
【図４】
2020126203.tif 000006
【図５】
2020126203.tif 000007
【図６】
2020126203.tif 000008
【図７】
2020126203.tif 000009
【図８】
2020126203.tif 000010