(57)【要約】【課題】保管に必要なスペースを低減可能にすること。【解決手段】空気電池１０の電槽１１と空気電池ユニット１の箱体２０及び電池覆い体３０とが、空気極１２と金属極１３との並び方向（Ｘ方向）に伸縮可能に折り畳み自在に構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気極を有するとともに前記空気極と対向する金属極を収容する電槽を備える空気電池において、
前記電槽は、前記空気極と前記金属極との並び方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されていることを特徴とする空気電池。
【請求項２】
前記電槽は、この電槽の底面を構成する底板部と、前面を構成する前板部と、後面を構成する後板部と、左右側面を構成する左右の側板部と、上面を構成する上板部とを一体に有し、
前記前板部又は前記後板部の少なくともいずれかに前記空気極が接合され、
前記左右の側板部、上板部及び底板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有していることを特徴とする請求項１に記載の空気電池。
【請求項３】
前記上板部は、前記前板部から延びて前記前板部と前記金属極との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第１の板状部材と、前記後板部から延びて前記後板部と前記金属極との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第２の板状部材とを有し、
前記第１及び第２の板状部材は、互いに離間する側に斜め下方に延びて側面視で下方に拡がるＶ字状の部分を形成し、
前記金属極は、前記Ｖ字状の部分に嵌まって位置決めされることを特徴とする請求項２に記載の空気電池。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気電池を囲う筒状の第１筒部と、前記第１筒部内の空気電池の空気極側に、空気のスペースを区画する筒状の第２筒部とを一体に備える電池覆い体と、
複数の前記電池覆い体を、前記空気電池の電槽が伸縮する方向に並べて収納する箱体とを備え、
前記電池覆い体及び前記箱体のそれぞれは、前記空気電池を第１筒部内に収容した状態で、前記空気電池の電槽が伸縮する方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されていることを特徴とする空気電池ユニット。
【請求項５】
前記箱体は、この箱体の前面を構成する箱側前板部と、後面を構成する箱側後板部と、左右側面を構成する左右の箱側側板部とを一体に有し、前記左右の箱側側板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有し、
前記第２筒部は、側方に開口する筒状であり、
前記左右の箱側側板部には、各箱側側板部を折り畳んだ状態から展開した際に、前記第２筒部内に進入して前記スペースを一定量に規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の空気電池ユニット。
【請求項６】
前記第１筒部は、側方に開口する筒状であり、
前記左右の箱側側板部は、各箱側側板部を折り畳んだ状態から展開すると、前記第１筒部内の前記電槽の左右側面に当接して左右側面を折り畳んだ状態から展開することを特徴とする請求項５に記載の空気電池ユニット。
【請求項７】
前記電槽は、この電槽の底面を構成する底板部と、前面を構成する前板部と、後面を構成する後板部と、左右側面を構成する左右の側板部と、上面を構成する上板部とを一体に有し、
前記前板部又は前記後板部の少なくともいずれかに前記空気極が接合され、
前記左右の側板部、上板部及び底板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有し、
前記上板部から上方に突出する上方突出部を有し、前記上方突出部を下方に押下すると当該上板部が折り畳んだ状態から展開し、電槽を前後方向に拡げる構造を有し、
前記電池覆い体の第１筒部は、当該電池覆い体を折り畳んだ状態から展開した際に、前記上方突出部を下方に押下して前記上板部を展開した状態に規制する部分を有することを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の空気電池ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気電池、及び空気電池ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
天災時や風水害時およびＡＣ電源の入手困難な環境で、食塩水等の電解液を注入すると発電可能な空気電池が知られている。この種の空気電池をダンボール製の箱体に収容した空気電池ユニットが提供されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５６９０４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、非常時に使用される空気電池は、限られた保管スペースに保管するため小型であることが望まれる。
しかし、従来の空気電池は、電解液を入れるための空隙を空けておくため、空隙が体積の殆どを占め、小型化が難しかった。また、空気電池を収納する箱体も保管に必要なスペースを小さくすることが望まれる。
そこで、本発明は、保管に必要なスペースを低減可能な空気電池、及び電池収納箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明は、空気極を有するとともに前記空気極と対向する金属極を収容する電槽を備える空気電池において、前記電槽は、前記空気極と前記金属極との並び方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されていることを特徴とする。
【０００６】
上記構成において、前記電槽は、この電槽の底面を構成する底板部と、前面を構成する前板部と、後面を構成する後板部と、左右側面を構成する左右の側板部と、上面を構成する上板部とを一体に有し、前記前板部又は前記後板部の少なくともいずれかに前記空気極が接合され、前記左右の側板部、上板部及び底板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有してもよい。
【０００７】
上記構成において、前記上板部は、前記前板部から延びて前記前板部と前記金属極との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第１の板状部材と、前記後板部から延びて前記後板部と前記金属極との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第２の板状部材とを有し、前記第１及び第２の板状部材は、互いに離間する側に斜め下方に延びて側面視で下方に拡がるＶ字状の部分を形成し、前記金属極は、前記Ｖ字状の部分に嵌まって位置決めされてもよい。
【０００８】
また、空気電池ユニットにおいて、上記空気電池を囲う筒状の第１筒部と、前記第１筒部内の空気電池の空気極側に、空気のスペースを区画する筒状の第２筒部とを一体に備える電池覆い体と、複数の前記電池覆い体を、前記空気電池の電槽が伸縮する方向に並べて収納する箱体とを備え、前記電池覆い体及び前記箱体のそれぞれは、前記空気電池を第１筒部内に収容した状態で、前記空気電池の電槽が伸縮する方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されていることを特徴とする。
上記構成において、前記箱体は、この箱体の前面を構成する箱側前板部と、後面を構成する箱側後板部と、左右側面を構成する左右の箱側側板部とを一体に有し、前記左右の箱側側板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有し、前記第２筒部は、側方に開口する筒状であり、前記左右の箱側側板部には、各箱側側板部を折り畳んだ状態から展開した際に、前記第２筒部内に進入して前記スペースを一定量に規制する規制部材が設けられてもよい。
【０００９】
上記構成において、前記第１筒部は、側方に開口する筒状であり、前記左右の箱側側板部は、各箱側側板部を折り畳んだ状態から展開すると、前記第１筒部内の前記電槽の左右側面に当接して左右側面を折り畳んだ状態から展開されてもよい。
【００１０】
上記構成において、  前記電槽は、この電槽の底面を構成する底板部と、前面を構成する前板部と、後面を構成する後板部と、左右側面を構成する左右の側板部と、上面を構成する上板部とを一体に有し、前記前板部又は前記後板部の少なくともいずれかに前記空気極が接合され、前記左右の側板部、上板部及び底板部は、前記電槽が伸縮する方向に各板部を折り畳み自在にする折り目を有し、前記上板部から上方に突出する上方突出部を有し、前記上方突出部を下方に押下すると当該上板部が折り畳んだ状態から展開し、電槽を前後方向に拡げる構造を有し、前記電池覆い体の第１筒部は、当該電池覆い体を折り畳んだ状態から展開した際に、前記上方突出部を下方に押下して前記上板部を展開した状態に規制する部分を有してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、空気電池の電槽は、空気極と金属極との並び方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されているので、保管に必要なスペースを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る空気電池ユニットの斜視図である。
【図２】空気電池ユニットの上面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】空気電池の平面図である。
【図５】空気電池の側断面図であり、符号Ａは展開状態の側断面図、符号Ｂは縮めた状態の側断面図である。
【図６】展開状態の電槽の上板部の断面構造を周辺構成と示した図である。
【図７】縮めた状態の電槽の上板部の断面構造を周辺構成と示した図である。
【図８】縮めた状態の空気電池ユニットの側断面図である。
【図９】縮めた状態の空気電池ユニットの斜視図である。
【図１０】空気電池ユニットの上面図であり、符号Ａは展開状態の上面図、符号Ｂは縮めた状態の上面図である。
【図１１】電池覆い体を示す図である。
【図１２】電池覆い体の断面図であり、符号Ａは展開状態の断面図、符号Ｂは縮めた状態の断面図である。
【図１３】折り畳んだ状態から展開状態までの規制部材と電池覆い体の説明に供する図である。
【図１４】図１３の続きの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る空気電池ユニットの斜視図、図２は空気電池ユニットの上面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図である。
空気電池ユニット１は、複数の空気電池１０を収納する箱体２０を備えており、空気電池モジュールとも称する。各空気電池１０は、それぞれ電池覆い体３０で覆われている。箱体２０は、上下が開口する矩形断面の筒状に形成され、空気電池１０を覆う電池覆い体３０を所定方向（図１中、Ｘ方向）に並べた状態で囲うことによって、２個の空気電池１０をＸ方向に並べて収納している。本実施形態では２個の箱体２０が連結されることによって、４個の空気電池１０を収納する空気電池ユニット１が構成されている。この空気電池ユニット１は、各空気電池１０に水系の液体が注液されることによって、各空気電池１０内が電解液で満たされ、各空気電池１０が発電を開始する。
【００１４】
図１中、符号３０Ａは、電池覆い体３０に設けられた一対の孔部であり、各孔部３０Ａは、水系の液体を空気電池１０内に注入される注入口、又は、空気電池１０内の空気等を排出させる空気孔として機能する。
電池覆い体３０は、空気電池１０を囲う筒状の第１筒部３０Ｂ（図２）と、第１筒部３０Ｂ内の空気電池１０の空気極１２（後述する図４等）側に、空気のスペースを区画する筒状の第２筒部３０Ｃ（図２）とを一体に備えている。第２筒部３０Ｃによって、空気電池１０間に所定の隙間ＳＡ（図２、図３）が確保される。
空気電池ユニット１内の空気電池１０は、配線４０（図２）によって直列に接続されると共に電源ユニット４１に接続される。電源ユニット４１は、コンバータ（ＤＣ−ＤＣコンバータ）、又はインバータ（ＤＣ−ＡＣインバータ）を有し、各空気電池１０からの直流電力を所定電力に変換する。
【００１５】
本説明において、上下左右等の各方向は、空気電池ユニット１を電池として使用するときの各方向に対応し、符号Ｘは前方向を示し、符号Ｙは右方向を示し、符号Ｚは上方向を示している。Ｘ方向は空気電池１０の並び方向でもある。なお、使用状況等によって設置方向は変更される場合もある。
【００１６】
（箱体について）
箱体２０は、上下が開口し、且つ左右方向に比して前後方向が短い直方体断面の筒形状に形成されている。この箱体２０は、折り曲げ自在なシート材を折り曲げ、かつ、各部を適宜に溶着等で接合することによって、前面を構成する箱側前板部２２と、後面を構成する箱側後板部２３と、左右側面を構成する左右の箱側側板部２４とが一体に形成されている。
【００１７】
この箱体２０には、箱体２０の上面の一部を形成する箱側上板部２５も一体に形成されている。この箱側上板部２５は、箱側前板部２２と箱側後板部２３との左右中央を架橋することで、空気電池１０から延びる配線４０の一部を上方から覆う覆い部材となる。図２では、説明の便宜上、箱側上板部２５の輪郭を二点鎖線で示している。なお、箱側上板部２５は、箱体２０の上面全体を覆うものでもよい。
【００１８】
この箱体２０の素材は、折り曲げ自在なシート材であれば任意のシート材を適用でき、例えば、紙、又は樹脂を用いることができる。紙を用いる場合、紙の表面にフィルムを設けたシート材を用いることが好ましい。例えば、熱融着性樹脂（例えば、ポリエチレン（ＰＥ））で少なくとも内面がラミネート加工されたラミネート紙を用いることが好ましい。また、箱体２０の素材にダンボールを用いてもよい。
【００１９】
図１中、一点鎖線は、箱体２０に設けられた折り目２０Ｌを示している。
各折り目２０Ｌは、左右の箱側側板部２４、及び箱側上板部２５を前後方向に二分割する位置に設けられている。外部から箱体２０を前後方向に圧縮する力が作用すると、各折り目２０Ｌの箇所で各板部２４及び２５が折れ曲がり、箱体２０を折り畳んで前後方向に縮めることができる。また、折り畳んだ状態から箱体２０を前後方向に拡げる力が作用すると、各折り目２０Ｌの屈曲角度が拡がり、箱体２０を図１に示す状態に展開することができる。このようにして、箱体２０は前後方向（Ｘ方向）に伸縮可能に折り畳み自在である。
なお、各折り目２０Ｌは、箱体２０を前後方向に圧縮する際に容易に折れ曲がればよく、例えば、折り目に沿った筋、又はミシン目等が適宜に適用される。
【００２０】
（空気電池について）
空気電池１０についても、前後方向（Ｘ方向）に伸縮可能に折り畳み自在に構成されている。
図４は空気電池１０の平面図である。図５の符号Ａは図４に示す空気電池１０の側断面図（展開状態の側断面図）を示し、図５の符号Ｂは縮めた状態の空気電池１０の側断面図を示している。
なお、空気電池ユニット１に収納される各空気電池１０は同一であるが、各箱体２０内では、各空気電池１０の空気極１２が互いに対向する配置とされている。図４に示す各方向は、空気極１２を前側に配置した空気電池１０を示している。
空気電池１０は、中空箱形状の電槽１１（外装体、電池ケースとも称する）と、電槽１１外に露出する空気極１２と、電槽１１内に収容される金属極１３（図５参照）とを備えている。
【００２１】
空気電池１０は、金属極１３にマグネシウム合金を使用したマグネシウム空気電池であり、電解液は塩化ナトリウム水溶液である。この空気電池１０は、電槽１１内に、電解質である塩化ナトリウムを収容したポリビニルアルコール系フィルム等の水溶性材料からなる袋体１４（図５）を備え、水を注液することによって塩化ナトリウム水溶液が生成される。
なお、空気電池１０は、袋体１４を備えず、電解液が直接注液される構成でもよい。また、金属極１３はマグネシウム合金に限らず、他の素材を用いてもよい。他の素材としては、例えば、亜鉛、鉄、アルミニウム等の金属、又はこれらのいずれかを含む合金を挙げることができる。
【００２２】
電槽１１は、電槽１１の底面を構成する底板部１５と、前面を構成する前板部１６と、後面を構成する後板部１７（図５）と、左右側面を構成する左右の側板部１８と、上面を構成する上板部１９（図５）とを一体に有している。前板部１６及び後板部１７は、上下方向よりも左右方向に長い同一形状の板材であって、互いに平行に配置され、電槽１１の中で最大の板材に形成されている。
前板部１６及び後板部１７の一方に、空気極１２で覆われる矩形状の開口部１１Ｋが設けられ、前板部１６及び後板部１７の他方に袋体１４が取り付けられている。
【００２３】
電槽１１は、所定のシート材を折り曲げることによって形成される。この電槽１１の素材は、折り曲げ自在なシート材であれば任意のシート材を適用でき、例えば、紙、又は樹脂を用いることができる。紙を用いる場合、紙の表面にフィルムを設けたシート材を用いることが好ましい。この電槽１１の素材は、箱体２０と同じ素材でもよいし、異なる素材でもよい。
【００２４】
図５の符号Ａに示すように、前板部１６と後板部１７との間に、空気極１２と対向するように金属極１３が配置される。底板部１５は側面視で下方凸のＶ字形状に折り曲げられて形成されており、金属極１３の下端は、底板部１５の傾斜に案内されて下方凸の部分１５Ｔに嵌ることで金属極１３の下端が位置決めされる。
【００２５】
前板部１６、及び後板部１７の上端は折り曲げられて上板部１９を形成している。上板部１９は、前板部１６側から延びて前板部１６と金属極１３との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第１の板状部材１９Ａと、後板部１７側から延びて後板部１７と金属極１３との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第２の板状部材１９Ｂとを一体に有している。
ここで、図６は展開状態の電槽１１の上板部１９の断面構造を周辺構成と示した図であり、図７は縮めた状態の電槽１１の上板部１９の断面構造を周辺構成と示した図である。
上板部１９は、前板部１６の上縁に連なる一枚のシート材と、後板部１７の上縁に連なる一枚のシート材とを折り曲げ、かつ、一部を互いに接合することによって形成される。
図６及び図７中の破線箇所は、熱溶着等で接合された箇所を示している。
【００２６】
より具体的には、前板部１６の上縁に連なるシート材は、前板部１６の上縁から下方に屈曲して前板部１６に接合される接合板部１９Ａ１と、接合板部１９Ａ１の下端から後板部１７に向かって延びる延長板部１９Ａ２と、延長板部１９Ａ２の端部から前板部１６下方に向けて斜め下方に延びた後に途中で折り返されて互いに接合される第１の板状部材１９Ａと、第１の板状部材１９Ａから更に延長して延長板部１９Ａ２よりも上方に突出する突出板部１９Ａ４とを有するように形成される。
また、後板部１７の上縁に連なるシート材は、後板部１７の上縁から下方に屈曲して後板部１７に接合される接合板部１９Ｂ１と、接合板部１９Ｂ１の下端から前板部１６に向かって延びる延長板部１９Ｂ２と、延長板部１９Ｂ２の端部から後板部１７下方に向けて斜め下方に延びた後に途中で折り返されて互いに接合される第２の板状部材１９Ｂと、第２の板状部材１９Ｂから更に延長して延長板部１９Ｂ２よりも上方に突出する突出板部１９Ｂ４とを有するように形成される。
【００２７】
上記の突出板部１９Ａ４と、突出板部１９Ｂ４とは互いに接合されて、上板部１９よりも上方に突出する上方突出部１９Ｘとして機能する。なお、図６では、上方突出部１９Ｘは、電槽１１の上端位置ＨＨと略同じ高さとなる。また、図７では、上方突出部１９Ｘは、電槽１１の上端位置ＨＨよりも上方に突出する。また、図６中、二点鎖線は、上方突出部１９Ｘが図６の位置と図７の位置の間にある状態を示している。
第１及び第２の板状部材１９Ａ、１９Ｂは、上方突出部１９Ｘから互いに離間する側に斜め下方に延びて側面視で下方に拡がるＶ字状の部分１９Ｖを形成する。金属極１３の上端は、Ｖ字状の部分１９Ｖの間に嵌まることで位置決めされる。
また、上板部１９のうち、電池覆い体３０に設けられた一対の孔部３０Ａ（図１等）に対応する位置（例えば、延長板部１９Ｂ２の領域）には、切り込み又は孔が設けられ、切り込み又は孔によって、電槽１１に水系の液体を注入する注入口又は電槽１１内外を連通する空気孔が形成されている。
【００２８】
電槽１１には、左右の側板部１８、上板部１９、及び底板部１５を前後方向に二分割する位置に折り目１１Ｌが設けられている。このため、外部から電槽１１を前後方向に圧縮する力が作用すると、各折り目１１Ｌの箇所で各板部１８、１９及び１５が折れ曲がることによって、図５の符号Ｂ及び図７に示すように、電槽１１を折り畳んで前後方向に容易に縮めることができる。また、折り畳んだ状態から電槽１１を前後方向に拡げる力が作用すると、電槽１１を展開することができる。
【００２９】
図５に示すように、電槽１１を展開した状態及び縮んだ状態のいずれも、金属極１３の下端は、底板部１５の傾斜に案内されて下方凸の部分１５Ｔに嵌り、金属極１３の上端は、上板部１９から下方に伸びるＶ字状の部分１９Ｖに嵌まるので、金属極１３が前後中央位置に位置決めされる。このように、電槽１１は前後方向に折り畳んで伸縮自在であり、かつ、金属極１３を前板部１６と後板部１７との間に保持可能である。
また、空気極１２と金属極１３とは前後方向に並ぶので、空気極１２及び金属極１３は電槽１１の前後方向の伸縮を妨げない。換言すると、電槽１１は、空気極１２と金属極１３の並び方向に伸縮することによって、空気極１２及び金属極１３を装着した状態で伸縮可能である。
【００３０】
図７に示したように、電槽１１を折り畳んだ状態では、上方突出部１９Ｘは電槽１１の上端位置ＨＨよりも上方に突出する。本構成では、図６に示すように、上方突出部１９Ｘを上端位置ＨＨと略同じ高さまで下げることによって、上板部１９が折り畳んだ状態（図７参照）から展開し、電槽１１を前後方向に拡げる構造となっている。電槽１１が図６に示す状態まで前後方向に拡がることによって、電槽１１の前後長、換言すると、空気極１２と金属極１３の離間距離が予め設定した距離となる。
また、図７では、上板部１９が上方凸のＶ字形状に折れており、図６では、上板部１９が下方凸のＶ字形状に折れるので、図６の状態から図７の状態に戻ることを抑制でき、電槽１１を前後方向に拡げた状態に保持できる。
【００３１】
電池覆い体３０についても、前後方向（Ｘ方向）に伸縮自在に構成されている。なお、電池覆い体３０を折り畳んで縮めた状態から展開した際に、電池覆い体３０の後述する第１筒部３０Ｂが、電槽１１の上方突出部１９Ｘを下方に押下することで、上方突出部１９Ｘを図６に示す位置に押下し、保持することができる。
箱体２０、電槽１１及び電池覆い体３０が前後方向に伸縮自在であるので、図８に示すように、箱体２０、電槽１１及び電池覆い体３０を前後方向に折り畳んで置くことにより、空気電池ユニット１を前後方向に薄型化できる。
図９は縮めた状態の空気電池ユニット１の斜視図である。また、図１０の符号Ａは展開状態の空気電池ユニット１の上面図を示し、符号Ｂは縮めた状態の空気電池ユニット１の上面図を示している。本実施形態では、空気電池ユニット１を少なくとも半分の厚さまで薄型化でき、保管に要するスペースを半分以下にすることが可能である。
【００３２】
（電池覆い体について）
電池覆い体３０について詳述する。図１１は電池覆い体３０を示す図を示している。図１２の符号Ａは図１１に示す展開状態の電池覆い体３０の断面図（展開状態の断面図）を示し、符号Ｂは縮めた状態の電池覆い体３０の断面図を示している。
電池覆い体３０は、左右が開口して空気電池１０を囲う筒状の第１筒部３０Ｂと、左右が開口して空気のスペースを区画する筒状の第２筒部３０Ｃとを前後方向に連結した形状を有している。この電池覆い体３０は、図１１に示す３つの部品３１、３２、３３を熱溶着等で接合することによって、第１筒部３０Ｂの前面、後面、上面及び底面を構成する第１前板部３１Ｆ、第１後板部（第１筒部３０と第２筒部３０Ｃの仕切りであるため、以下、仕切板部３２Ｒと言う）、第１上板部３１Ｕ、及び第１底板部３１Ｓが形成される。また、第２筒部３０Ｃの前面、後面、上面及び底面を構成する第２前板部である仕切板部３２Ｒ、第２後板部３３Ｂ、第２上板部３３Ｕ、第２底板部３３Ｓが形成される。
【００３３】
仕切板部３２Ｒには、第１筒部３０Ｂに挿入された空気電池１０の空気極１２を、第２筒部３０Ｃに露出させる開口部３２Ｋが形成される。また、電池覆い体３０の各部（第１上板部３１Ｕ、仕切板部３２Ｒ）には、空気電池１０から延びる配線４０が通る孔部Ｈ１、Ｈ２が設けられている。
また、仕切板部３２Ｒには、開口部３２Ｋの上下縁部で屈曲して第２後板部３３Ｂまで延びると共に第２後板部３３Ｂに接合される上下一対の架橋板部３２Ｍ（図１２）が設けられている。これら架橋板部３２Ｍによって、第２筒部３０Ｃの前後間隔を一定量に規制できると共に、空気電池１０側からの力を受けても仕切板部３２Ｒの変形を抑えることができる。これにより、空気極１２に空気を供給可能な十分なスペースを確保でき、かつ、空気電池１０の空気極１２側の面が、内部の電池反応生成物の影響で膨出することを抑制できる。
【００３４】
電池覆い体３０を構成する３つの部品３１、３２、３３の素材は、折り曲げ自在なシート材であれば任意のシート材を適用でき、箱体２０又は電槽１１と同じ素材でもよいし、異なる素材でもよい。
電池覆い体３０の第１筒部３０Ｂには、箱体２０及び電槽１１と同様に、電池覆い体３０の上板部及び底板部を構成する板部（第１上板部３１Ｕ、第１底板部３１Ｓに相当）を前後方向に二分割する位置に折り目３０Ｌが設けられている。このため、外部から電池覆い体３０を前後方向に圧縮する力が作用すると、各折り目３０Ｌの箇所で各板部３１Ｕ及び３１Ｓが折れ曲がり、図１２の符号Ｂに示すように、第１筒部３０Ｂを折り畳んで前後方向に容易に縮めることができる。また、同図１２に示すように、第２筒部３０Ｃは、上板部及び底板部（第２上板部３３Ｕ、第２底板部３３Ｓ）の前後端が折れ曲がることによって前後方向に折り畳むことができる。
【００３５】
第１上板部３１Ｕは、折り目３０Ｌで屈曲した状態から展開した際に、電槽１１に設けられた上方突出部１９Ｘを下方に押下する押下部分として機能する。上方突出部１９Ｘを下方に押下することで、電槽１１の上板部１９を図５に示す展開状態にすることができる。
また、箱体２０の左右の箱側側板部２４には、各箱側側板部２４を折り畳んだ状態から展開した際に、電池覆い体３０の第２筒部３０Ｃ内に進入してスペースを一定量に規制する規制部材５１が設けられている。
【００３６】
本実施形態では、この規制部材５１が、左右の箱側側板部２４に設けられる一対の板材で形成され、これら板材は、折り曲げ可能なシート材で形成される。このシート材は、箱体２０又は電槽１１を構成するシート材と同じシート材で形成してもよいし、別のシート材で形成してもよい。この規制部材５１と上下一対の架橋板部３２Ｍによって、第２筒部３０Ｃ内のスペースが一定量に規制されるので、空気極１２に十分な空気を供給可能なスペースを確保でき、かつ、空気電池１０の空気極１２側の面が、内部の電池反応生成物の影響で膨出することを十分に抑制可能になる。
【００３７】
図１３及び図１４は規制部材５１と電池覆い体３０を周辺構成と共に示す図であり、符号Ａは最も折り畳んだ状態を示し、符号Ｂ，Ｃ，Ｄの順で展開した状態を示している。
規制部材５１は、箱体２０の箱側側板部２４を前後方向に二分割する折り目２０Ｌを左右方向に横断する面（図１３の符号Ｍ１）を境界として、対称形状に形成されている。
この規制部材５１は、箱側側板部２４に接合された接合部５１Ａと、接合部５１Ａから屈曲して電池覆い体３０の第２筒部３０Ｃに向けて延びる第１板部５１Ｂと、第１板部５１Ｂの先端から屈曲して箱側側板部２４側に延びる第２板部５１Ｃと、第２板部５１Ｃを、上記面Ｍ１を境界として対称位置にある第２板部５１Ｃと接合する接続板部５１Ｄとを有している。
【００３８】
さらに、規制部材５１は、図１３及び図１４に示す上面視で、第１板部５１Ｂ及び第２板部５１Ｃの接合箇所を折り曲げ箇所Ｐとし、この折り曲げ箇所Ｐから、箱側側板部２４側に延びる第３板部５１Ｅを有している。この第３板部５１Ｅは、第２板部５１Ｃ及び接続板部５１Ｄよりも電池覆い体３０側に位置する。
また、第１板部５１Ｂ及び第２板部５１Ｃは、図１４の符号Ｃ，Ｄに示すように、互いが接合される領域に折り目５１Ｌが設けられ、この折り目５１Ｌを基準に屈曲可能である。
【００３９】
図１３の符号Ａに示すように、箱体２０の箱側側板部２４を折り畳んだ状態から展開していくと、規制部材５１は、電池覆い体３０の第２筒部３０Ｃ内に進入し、符号Ｂに示すように、接続板部５１Ｄが第２後板部３３Ｂの端部に当接し、それ以上、箱側側板部２４を展開しても接続板部５１Ｄの位置は移動しない。さらに、箱側側板部２４を展開していくと、符号Ｃに示すように、第３板部５１Ｅの端部が第２後板部３３Ｂに当接することにより、第１板部５１Ｂ及び第２板部５１Ｃが折り目５１Ｌを基準にして屈曲し始める。
【００４０】
箱側側板部２４を平になるまで展開すると、符号Ｄに示すように、第３板部５１Ｅの端部が第２後板部３３Ｂの左右端部を予め折り返すことによって形成された段部３３Ｄ近傍まで移動する。
この場合、規制部材５１は、平面視で、コ字状（門型状とも言う）の断面形状となる。この断面形状は、電池覆い体３０の第２筒部３０Ｃの前後の面に面接触する形状であり、換言すると、第２筒部３０Ｃに嵌合する形状である。これにより、規制部材５１によって、第２筒部３０Ｃの形状を保持し、空気のスペースを確保し、かつ、空気電池１０の前後方向の離間間隔を上記隙間ＳＡに対応する間隔に規制する。また、空気電池１０側から力を受けても仕切板部３２Ｒの変形を抑えることができる。
【００４１】
なお、電槽１１については、箱体２０の箱側側板部２４を折り畳んだ状態から展開していくと、図１３及び図１４の符号Ａ〜Ｄに示すように、左右の箱側側板部２４が電槽１１の左右側面に当接して電槽１１の左右側面を展開させる。つまり、箱体２０を展開することによって、電槽１１及び電池覆い体３０を自動的に展開させることができる。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態では、空気電池１０の電槽１１と空気電池ユニット１の箱体２０及び電池覆い体３０とが、空気極１２と金属極１３との並び方向（Ｘ方向）に伸縮可能に折り畳み自在に構成されている。これにより、空気電池１０及び空気電池ユニット１を薄型化でき、保管に必要なスペースを低減できる。また、空気極１２及び金属極１３を装着した状態で伸縮できるので、金属極１３等の構成部品を着脱する必要がなく、保管状態から展開すれば電池として利用開始できる。従って、保管性に優れ、かつ、迅速に利用開始できる空気電池１０及び空気電池ユニット１を提供可能になる。
【００４３】
また、電槽１１の左右の側板部１８、上板部１９及び底板部１５は、電槽１１が伸縮する方向に各板部１８、１９、１５を折り畳み自在にする折り目１１Ｌを有するので、簡易な構成で空気電池１０を折り畳んで薄型化できる。
【００４４】
また、電槽１１の上板部１９は、電槽１１の前板部１６から延びて前板部１６と金属極１３との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第１の板状部材１９Ａと、電槽１１の後板部１７から延びて後板部１７と金属極１３との間の隙間を横断した後に下方に屈曲する第２の板状部材１９Ｂとを有している。そして、第１及び第２の板状部材１９Ａ、１９Ｂは、互いに離間する側に斜め下方に延びて側面視で下方に拡がるＶ字状の部分１９Ｖを形成し、金属極１３は、Ｖ字状の部分１９Ｖに嵌まって位置決めされる。これによって、電槽１１を伸縮自在にしながら金属極１３を位置決めすることができる。
【００４５】
また、電池覆い体３０は、空気電池１０を囲う筒状の第１筒部３０Ｂと、第１筒部３０Ｂ内の空気電池１０の空気極１２側に、空気のスペースを区画する筒状の第２筒部３０Ｃとを一体に備える。また、箱体２０は、複数の電池覆い体３０を、空気電池１０の電槽１１が伸縮する方向に並べて収納する。電池覆い体３０及び箱体２０のそれぞれは、空気電池１０を第１筒部３０Ｂ内に収容した状態で、空気電池１０の電槽１１が伸縮する方向に伸縮可能に折り畳み自在に構成されている。これらにより、電槽１１、電池覆い体３０及び箱体２０を別々に展開することなく、これらをまとめて展開し易くなる。
【００４６】
また、空気電池ユニット１の箱体２０は、電槽１１が伸縮する方向に左右の箱側側板部２４、及び箱側上板部２５を折り畳み自在にする折り目２０Ｌを有し、各折り目２０Ｌで折れ曲がることによって伸縮するので、簡易な構成で箱体２０を折り畳んで薄型化できる。
また、左右の箱側側板部２４には、各箱側側板部２４を折り畳んだ状態から展開した際に、側方に開口する第２筒部３０Ｃ内に進入して空気のスペースを一定量に規制する規制部材５１が設けられているので、空気のスペースを確保できると共に、電槽１１の空気極１２側の面が、内部の電池反応生成物の影響等で膨出することを抑制できる。
【００４７】
また、左右の箱側側板部２４は、各箱側側板部２４を折り畳んだ状態から展開すると、側方に開口する第１筒部３０Ｂ内の電槽１１の左右側面に当接して左右側面を折り畳んだ状態から展開するので、左右の箱側側板部２４を展開すると、電槽１１及び電池覆い体３０を展開させることができる。
【００４８】
また、空気電池１０の電槽１１は、上板部１９から上方に突出する上方突出部１９Ｘを有し、上方突出部１９Ｘを下方に押下すると当該上板部１９が折り畳んだ状態から展開し、電槽１１を前後方向に拡げる構造を有している。そして、電池覆い体３０の第１筒部３０Ｂは、電池覆い体３０を折り畳んだ状態から展開した際に、上方突出部１９Ｘを下方に押下して上板部１９を展開した状態に規制する部分（第１上板部３１Ｕに相当）を有している。これらによって、箱体２０を展開すると、電槽１１の上板部１９が展開し、電槽１１の前後長を予め定めた距離にし、空気極１２と金属極１３の離間距離等を予め定めた適正範囲にすることができる。
また、箱体２０は、上下方向に開口する筒状に形成されるので、箱体２０内に外部の空気を流通させやすくなり、これによっても、空気電池１０に空気を供給し易くなる。
【００４９】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形、及び変更が可能である。
例えば、空気電池１０の電槽１１、及び空気電池ユニット１の箱体２０及び電池覆い体３０を、シート材を折り曲げ、かつ部分的に接合して形成する場合を説明したが、一部を樹脂製等の別部材で形成してもよいし、また、折り曲げることなく各部を別々のパーツで形成し、各パーツを、ヒンジ等を利用して折り曲げ自在に連結してもよい。
また、空気電池１０及び空気電池ユニット１の形状は適宜に変更してもよいし、空気電池１０及び空気電池ユニット１の構造についても、公知の構造を適宜に適用してもよい。また、空気電池ユニット１が収納する空気電池１０の数は４個に限定されない。
【００５０】
また、空気電池１０、空気電池ユニット１の各部に設けられる折り目１１Ｌ、２０Ｌ及び３０Ｌ等の位置は適宜に変更してもよいし、各折り目１１Ｌ、２０Ｌ及び３０Ｌを複数設けるようにしてもよい。また、折り目以外の構造、例えば伸縮素材等を利用して、空気電池ユニット１を構成する各部材を前後方向に薄型化可能にしてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  空気電池ユニット
１０  空気電池
１１  電槽
１１Ｌ、２０Ｌ、３０Ｌ、５１Ｌ  折り目
１２  空気極
１３  金属極
１４  袋体
１５  底板部
１５Ｔ  下方凸の部分
１６  前板部
１７  後板部
１８  側板部
１９  上板部
１９Ａ  第１の板状部材
１９Ｂ  第２の板状部材
１９Ｖ  Ｖ字状の部分
２０  箱体
２２  箱側前板部
２３  箱側後板部
２４  箱側側板部
２５  箱側上板部
３０  電池覆い体
５１  規制部材
ＳＡ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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