(57)【要約】【課題】より聞き取り易いハンズフリー通話を可能にする。【解決手段】通話装置１０は、年齢判定部３２によって、第１話者Ｘの音声信号ＳＸに基づいて第１話者Ｘの年齢を判定し、第２話者Ｙの音声信号ＳＹに基づいて第２話者Ｙの年齢を判定し、イコライザ部３３によって、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて車両内に出力する音声信号ＳＸ、及び通信部２２を介して外部の電話端末５１Ｙに出力する音声信号ＳＹの周波数特性を調整する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、入力した第１話者の音声信号を、通信部を介して外部の電話端末に出力すると共に、外部の電話端末からの第２話者の音声信号を、前記通信部を介して入力して前記車両内に出力するハンズフリー通話装置において、
前記第１話者の音声信号に基づいて前記第１話者の年齢を判定し、前記第２話者の音声信号に基づいて前記第２話者の年齢を判定する年齢判定部と、
前記第１話者及び前記第２話者の年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて、前記第１話者の音声信号、及び／又は前記第２話者の音声信号の周波数特性を調整するイコライザ部と、
を備えることを特徴とするハンズフリー通話装置。
【請求項２】
前記イコライザ部は、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を決定することを特徴とする請求項１に記載のハンズフリー通話装置。
【請求項３】
前記第１話者及び前記第２話者のうちの発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定し、決定したノイズカット特性に基づいて、前記車両内に出力する音声信号、及び／又は前記通信部に出力する音声信号のノイズカットを行うノイズカット部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のハンズフリー通話装置。
【請求項４】
前記ノイズカット部は、ノイズカットのゲインを高くするほど所定ノイズが付加されるノイズカットを行うものであり、
前記受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲインを低くしたノイズカット特性にすることを特徴とする請求項３に記載のハンズフリー通話装置。
【請求項５】
前記イコライザ部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲の場合に、周波数特性を調整する処理を行い、両話者の年齢が前記年齢範囲ではない場合は、前記処理をキャンセルすることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のハンズフリー通話装置。
【請求項６】
前記年齢判定部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢を時間間隔を空けて判定し、
前記イコライザ部は、前記年齢判定部の判定結果毎に、イコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて前記音声信号の周波数特性を調整することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のハンズフリー通話装置。
【請求項７】
前記ノイズカット特性は、車両特有のノイズを抑制する車両ノイズカット特性を含み、
前記ノイズカット部は、前記ノイズカット特性のうち、前記車両ノイズカット特性を除くノイズカット特性のゲインを前記年齢に応じて変化させることを特徴とする請求項３又は４に記載のハンズフリー通話装置。
【請求項８】
車両に搭載され、入力した第１話者の音声信号を、通信部を介して外部の電話端末に出力すると共に、外部の電話端末からの第２話者の音声信号を、前記通信部を介して入力して前記車両内に出力するハンズフリー通話装置の制御方法において、
年齢判定部によって、前記第１話者の音声信号に基づいて前記第１話者の年齢を判定し、前記第２話者の音声信号に基づいて前記第２話者の年齢を判定し、
イコライザ部によって、前記第１話者及び前記第２話者の年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて、前記第１話者の音声信号、及び／又は前記第２話者の音声信号の周波数特性を調整することを特徴とするハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項９】
前記イコライザ部は、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を決定することを特徴とする請求項８に記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項１０】
ノイズカット部により、前記第１話者及び前記第２話者のうちの発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定し、決定したノイズカット特性に基づいて、前記車両内に出力する音声信号、及び／又は前記通信部に出力する音声信号のノイズカットを行うことを特徴とする請求項８又は９に記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項１１】
前記ノイズカット部は、ノイズカットのゲインを高くするほど所定ノイズが付加されるノイズカットを行うものであり、
前記受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲインを低くしたノイズカット特性にすることを特徴とする請求項１０に記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項１２】
前記イコライザ部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲の場合に、周波数特性を調整する処理を行い、両者の年齢が前記年齢範囲ではない場合は、前記処理をキャンセルすることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項１３】
前記年齢判定部は、各話者の年齢を、時間間隔を空けて判定し、
前記イコライザ部は、前記年齢判定部の判定結果毎に、イコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて前記音声信号の周波数特性を調整することを特徴とする請求項８から１２のいずれかに記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【請求項１４】
前記ノイズカット特性は、車両特有のノイズを抑制する車両ノイズカット特性を含み、
前記ノイズカット部は、前記ノイズカット特性のうち、前記車両ノイズカット特性を除くノイズカット特性のゲインを前記年齢に応じて変化させることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のハンズフリー通話装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンズフリー通話装置、及びハンズフリー通話装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの通信端末装置には、ユーザーの顔を撮像して年齢（年代）を判定し、その判定結果に基づいて、入力される音声信号に対する周波数対利得特性を自動補正するものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、車両等に搭載され、車室内の運転者と外部者との間のハンズフリー通話を実現するハンズフリー通話装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７１１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、年齢を重ねると、高い音が聞こえ難くなったり、高い音を発声し難くなったりする等の聴力及び発声能力の変化がある。従来の構成は、音声端末のユーザーの音声を、その音声端末のユーザーの年齢で補正するので、他方の話者の年齢に合わせた補正はできない。
そこで、本発明は、より聞き取り易いハンズフリー通話を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、車両に搭載され、入力した第１話者の音声信号を、通信部を介して外部の電話端末に出力すると共に、外部の電話端末からの第２話者の音声信号を、前記通信部を介して入力して前記車両内に出力するハンズフリー通話装置において、前記第１話者の音声信号に基づいて前記第１話者の年齢を判定し、前記第２話者の音声信号に基づいて前記第２話者の年齢を判定する年齢判定部と、前記第１話者及び前記第２話者の年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて、前記第１話者の音声信号、及び／又は前記第２話者の音声信号の周波数特性を調整するイコライザ部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
上記構成において、前記イコライザ部は、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を決定することを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、前記第１話者及び前記第２話者のうちの発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定し、決定したノイズカット特性に基づいて、前記車両内に出力する音声信号、及び／又は前記通信部に出力する音声信号のノイズカットを行うノイズカット部を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記構成において、前記ノイズカット部は、ノイズカットのゲインを高くするほど所定ノイズが付加されるノイズカットを行うものであり、前記受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲインを低くしたノイズカット特性にすることを特徴とする。
【０００９】
上記構成において、前記イコライザ部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲の場合に、周波数特性を調整する処理を行い、両話者の年齢が前記年齢範囲ではない場合は、前記処理をキャンセルすることを特徴とする。
【００１０】
上記構成において、前記年齢判定部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢を、時間間隔を空けて判定し、前記イコライザ部は、前記年齢判定部の判定結果毎に、イコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて前記音声信号の周波数特性を調整することを特徴とする。
【００１１】
上記構成において、前記ノイズカット特性は、車両特有のノイズを抑制する車両ノイズカット特性を含み、前記ノイズカット部は、前記ノイズカット特性のうち、前記車両ノイズカット特性を除くノイズカット特性のゲインを前記年齢に応じて変化させることを特徴とする。
【００１２】
また、車両に搭載され、入力した第１話者の音声信号を、通信部を介して外部の電話端末に出力すると共に、外部の電話端末からの第２話者の音声信号を、前記通信部を介して入力して前記車両内に出力するハンズフリー通話装置の制御方法において、年齢判定部によって、前記第１話者の音声信号に基づいて前記第１話者の年齢を判定し、前記第２話者の音声信号に基づいて前記第２話者の年齢を判定し、イコライザ部によって、前記第１話者及び前記第２話者の年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて、前記第１話者の音声信号、及び／又は前記第２話者の音声信号の周波数特性を調整することを特徴とする。
【００１３】
上記方法において、前記イコライザ部は、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を決定する。
【００１４】
上記方法において、ノイズカット部により、前記第１話者及び前記第２話者のうちの発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定し、決定したノイズカット特性に基づいて、前記車両内に出力する音声信号、及び／又は前記通信部に出力する音声信号のノイズカットを行うことを特徴とする。
【００１５】
上記方法において、前記ノイズカット部は、ノイズカットのゲインを高くするほど所定ノイズが付加されるノイズカットを行うものであり、前記受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲインを低くしたノイズカット特性にすることを特徴とする。
【００１６】
上記方法において、前記イコライザ部は、前記第１話者及び前記第２話者の年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲の場合に、周波数特性を調整する処理を行い、両者の年齢が前記年齢範囲ではない場合は、前記処理をキャンセルすることを特徴とする。
【００１７】
上記方法において、前記年齢判定部は、各話者の年齢を、時間間隔を空けて判定し、前記イコライザ部は、前記年齢判定部の判定結果毎に、イコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて前記音声信号の周波数特性を調整することを特徴とする。
【００１８】
上記方法において、前記ノイズカット特性は、車両特有のノイズを抑制する車両ノイズカット特性を含み、前記ノイズカット部は、前記ノイズカット特性のうち、前記車両ノイズカット特性を除くノイズカット特性のゲインを前記年齢に応じて変化させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、より聞き取り易いハンズフリー通話を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る車載ハンズフリー通話装置を示す図である。
【図２】第１話者から第２話者へ通話する際のハンズフリーエンジンの構成を周辺構成と共に示すブロック図である。
【図３】第２話者から第１話者へ通話する際のハンズフリーエンジンの構成を周辺構成と共に示すブロック図である。
【図４】ハンズフリーエンジンの音声解析部及び年齢判定部の動作を示すフローチャートである。
【図５】音声解析部の動作の説明に供する図である。
【図６】音声解析部の動作の説明に供する図である。
【図７】第１話者が５９歳以下の場合のイコライザカーブを例示した図である。
【図８】第１話者が６０〜６９歳以下の場合のイコライザカーブを例示した図である。
【図９】ノイズカーブを例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る車載ハンズフリー通話装置を示す図である。
この車載用ハンズフリー通話装置１０（以下、通話装置１０と表記する）は、自動車などの車両に搭載される車載装置の１つであり、車両の乗員である第１話者Ｘ（近端話者に相当）がいわゆるハンズフリー通話を行うために使用する装置である。第１話者Ｘの通話相手（遠端話者）は第２話者Ｙである。
【００２２】
図１に示すように、通話装置１０は、車両に配置されたマイク１１を介して第１話者Ｘの音声に対応する音声信号ＳＸを入力し、ハンズフリーエンジン２１でこの音声信号ＳＸに所定の音声処理を施し、音声処理を施した音声信号ＳＸ’を通信部２２に出力する。
通信部２２は、車両内に配置された電話端末５１Ｘ、及び第２話者Ｙが使用する電話端末５１Ｙなどの任意の電話端末と無線通信する機能を有している。この通信部２２には、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格に従った近距離無線通信を行う通信モジュールが適用される。なお、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ以外の近距離無線通信を行う通信モジュールでもよい。
【００２３】
通話装置１０は、この通信部２２を利用して車両内の電話端末５１Ｘと無線通信することによって、移動通信網５５を介して外部の電話端末５１Ｙとの間で通信が可能になる。ハンズフリー通話を行う場合、この通話装置１０から外部の電話端末５１Ｙに向けて第１話者Ｘの音声信号ＳＸ’が送信され、外部の電話端末５１Ｙから通話装置１０に向けて第２話者Ｙの音声信号ＳＹが送信される。
【００２４】
電話端末５１Ｘ、５１Ｙは、携帯電話や固定電話等の任意の電話端末と通信する機能を有し、内蔵スピーカ、内蔵マイク、電話通信のための通信部に加え、通話装置１０と近距離無線通信を行うための通信モジュールを備えている。例えば、電話端末５１Ｘは、第１話者Ｘが所有する携帯電話であり、電話端末５１Ｙは、第２話者Ｙが所有する携帯電話又は固定電話である。なお、電話端末５１Ｘと通話装置１０とが無線で通信接続される場合に限らず、有線で通信接続される構成でもよい。
【００２５】
第２話者Ｙの音声信号ＳＹは、通話装置１０内のハンズフリーエンジン２１によって所定の音声処理が施された後、車両に配置されたスピーカ１２に出力される。このスピーカ１２によって車両内に第２話者Ｙの音声が放音される。
マイク１１及びスピーカ１２は、車両に予め備えられたもの、又は通話装置１０に設けられたもののいずれでもよい。これらマイク１１及びスピーカ１２は、通話装置１０に有線接続された構成に限定されず、無線接続された構成でもよい。
なお、外部の電話端末５１Ｙでは、内蔵スピーカによって第１話者Ｘの音声信号ＳＸ’に対応する音声が放音され、内蔵マイクによって第２話者Ｙの音声信号ＳＹが取得されて通話装置１０に向けて送信される。
【００２６】
ハンズフリーエンジン２１は、入力された音声信号ＳＸ、ＳＹに信号処理を行う処理ユニットであり、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）で構成される。このハンズフリーエンジン２１は、音声信号ＳＸ、ＳＹの音声解析を行う音声解析部３１と、音声信号ＳＸ、ＳＹに基づいて第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢を判定する処理を行う年齢判定部３２と、音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整するイコライザ処理を行うイコライザ部３３と、音声信号ＳＸ、ＳＹのノイズカット処理を行うノイズカット部３４とを備えている。
【００２７】
ハンズフリーエンジン２１について詳述する。
図２は第１話者Ｘから第２話者Ｙへ通話する際のハンズフリーエンジン２１の構成を周辺構成と共に示すブロック図である。
図２に示すように、音声解析部３１は、第１話者音声解析部３１Ａと、第２話者音声解析部３１Ｂとを有している。第１話者音声解析部３１Ａは、第１話者Ｘの音声信号ＳＸの音声解析を行い、第２話者音声解析部３１Ｂは、第２話者Ｙの音声信号ＳＹの音声解析を行う。
各音声解析は、各音声信号ＳＸ、ＳＹから各話者Ｘ、Ｙの年齢に影響する音響特性を特定する処理と、各音声信号ＳＸ、ＳＹに含まれる背景ノイズを特定する処理とを含んでいる。
【００２８】
年齢判定部３２は、第１話者年齢判定部３２Ａと、第２話者年齢判定部３２Ｂとを有している。第１話者年齢判定部３２Ａは、第１話者音声解析部３１Ａの音声解析結果に基づき第１話者Ｘの年齢を判定する。また、第２話者年齢判定部３２Ｂは、第２話者音声解析部３１Ｂの音声解析結果に基づき第２話者Ｙの年齢を判定する。
【００２９】
イコライザ部３３は、イコライザ特性決定部３３Ａと、イコライザ３３Ｂとを有している。イコライザ特性決定部３３Ａは、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢に基づき音声信号ＳＸのイコライザ特性を決定する。イコライザ３３Ｂは、決定したイコライザ特性に基づいて音声信号ＳＸの周波数特性を調整する。このイコライザ３３Ｂには、音声信号の周波数特性を調整する公知の構成を適用可能である。
一般的に、音声信号の周波数特性の調整は、車両特性の差を吸収するために行われているが、本構成では、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢が高いほど高域ゲインなどを持ち上げることによって、より聞き取り易い音声に調整している。
【００３０】
ノイズカット部３４は、ノイズカット特性決定部３４Ａと、ノイズキャンセラー３４Ｂとを有している。ノイズカット特性決定部３４Ａは、第１話者音声解析部３１Ａによって特定される発話側（図２では第１話者Ｘ）の背景ノイズ、及び受話側（図２では第２話者Ｙ）の年齢に基づいてノイズカット特性を決定する。
ノイズキャンセラーは３４Ｂ、決定したノイズカット特性に基づいて音声信号ＳＸのノイズを除去、或いは抑制する。このノイズキャンセラー３４Ｂには、ファンや走行ノイズのようなパワースペクトルが時間に対してほぼ一定の背景ノイズをデジタル処理により抑圧する公知の構成（例えばスペクトルサブトラクション法を用いた構成）が適用される。
【００３１】
ここで、ノイズカット特性決定部３４Ａは、音声解析部３１が特定したノイズレベルに応じてゲインが適切になるようにノイズカット特性を示すノイズカーブをシフトすると共に、受話者が高齢になるほど高域ノイズが聞こえ難くなるため、高域ノイズの抑圧を抑えるようにノイズカーブを補正する。
上記ノイズキャンセラー３４Ｂは、デジタル処理により上記ノイズカットを行うので、ノイズカットのゲインを高くするほど人工的なノイズ（例えば、ミュージカルノイズ）が付加される。
本構成では、高い音が聞こえ難い高齢者には、高域成分などのノイズカット量を抑えるノイズカット特性にすることによって、人工的なノイズの付加を抑えるようにしている。
【００３２】
このようにして、第１話者Ｘの音声信号ＳＸには、ノイズカット部３４でノイズカットが施されると共に、イコライザ部３３で周波数特性が調整されることによって、音声信号ＳＸ’が生成される。この音声信号ＳＸ’は、通信部２２及び電話端末５１Ｘを介して第２話者Ｙの電話端末５１Ｙに送信されることによって、音声信号ＳＸ’に対応する音声が第２話者Ｙに聴取される。
【００３３】
図３は第２話者Ｙから第１話者Ｘへ通話する際のハンズフリーエンジン２１の構成を周辺構成と共に示すブロック図である。図３は、イコライザ部３３及びノイズカット部３４が、第２話者Ｙの音声信号ＳＹに対し周波数特性の調整やノイズカットを行う点が図２と異なり、図２と共通の部分の説明は省略する。
イコライザ部３３は、イコライザ特性決定部３３Ａにより、年齢判定部３２の判定結果（第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢）に基づき音声信号ＳＹのイコライザ特性を決定する。そいて、イコライザ３３Ｂは、決定したイコライザ特性に基づいて音声信号ＳＹの周波数特性を調整する。
【００３４】
また、ノイズカット部３４は、ノイズカット特性決定部３４Ａにより、第２話者音声解析部３１Ｂによって特定される発話側（第２話者Ｙ）の背景ノイズ、及び年齢判定部３２によって判定される受話側（第１話者Ｘ）の年齢に基づいて、ノイズカット特性を決定する。そして、ノイズキャンセラー３４Ｂは、決定したノイズカット特性に基づいて音声信号ＳＹのノイズを除去、或いは抑制する。
このようにして、第２話者Ｙの音声信号ＳＹには、ノイズカットが施されると共に、周波数特性が調整されることによって、音声信号ＳＹ’が生成される。この音声信号ＳＹ’はスピーカ１２に出力されることによって、音声信号ＳＹ’に対応する音声が第１話者Ｘに聴取される。
【００３５】
図４はハンズフリーエンジン２１の音声解析部３１及び年齢判定部３２の動作を示すフローチャートである。音声解析部３１及び年齢判定部３２において、音声信号ＳＸ、ＳＹに対する処理は同じであるため、以下の説明では、第１話者Ｘの音声信号ＳＸに対する処理を例に説明する。
ステップＳ１において、音声解析部３１は、第１話者音声解析部３１Ａによって音声信号ＳＸの周波数解析を行い、年齢に影響する音響特性として、音声信号ＳＸの基本周波数、パワー及び振幅変動を特定し、特定した各値を点数化する処理（第１解析処理と言う）を行う。
【００３６】
基本周波数は、フォルマント周波数のうちの最も低い第０フォルマント周波数（第１フォルマント周波数と言う場合もある）であり、入力された音声信号ＳＸを周波数解析し、ピークが立っている一番低い周波数を求めることによって取得される。基本周波数は、加齢とともに低下する傾向にある。
取得された基本周波数は、図５に示すように、基本周波数と点数との関係を記述した第１データＴ１に基づいて点数化され、点数が低いほど高齢の可能性が高いことを示す判定値に変換される。
【００３７】
パワーは、第０フォルマント周波数〜第ｋフォルマント周波数（ｋは使用帯域をカバーする整数値であり、例えば値１０）のパワースペクトルの合計値を求めることによって取得される。パワーは加齢とともに低下する傾向にある。
得られたパワーは、図５に示すように、合計値と点数との関係を記述した第２データＴ２に基づいて点数化され、点数が低いほど高齢の可能性が高いことを示す判定値に変換される。
【００３８】
振幅変動は、周波数解析した波形の最大振幅値の標準偏差を平均値で割ることによって得られる。振幅変動は加齢とともに増加する傾向にある。
振幅変動は、図５に示すように、振幅変動の値と点数との関係を記述した第３データＴ３に基づいて点数化され、点数が低いほど高齢の可能性が高いことを示す判定値に変換される。以上がステップＳ１の第１解析処理である。
【００３９】
ステップＳ２において、音声解析部３１は、第１話者音声解析部３１Ａによって音声信号ＳＸの音節解析を行い、年齢に影響する音響特性として、音声信号ＳＸの発話スピード、及び無音時間を特定し、特定した各値を点数化する処理（第２解析処理と言う）を行う。
発話スピードは、単位時間当たりのモーラ数を求めることによって得られる。例えば、チョコレートは、「チョ」、「コ」、「レ」、「ー」、「ト」の５モーラであり、「かっぱ」は、「か」、「っ」、「ぱ」の３モーラである。発話スピードは加齢とともに減少する傾向にある。
発話スピードは、図６に示すように、発話スピードと点数との関係を記述した第４データＴ４に基づいて点数化され、この点数が低いほど高齢の可能性が高いことを示す判定値に変換される。
【００４０】
無音時間は、任意の音節間の無音時間を求めることによって得られ、例えば、０．６秒を最大値とし、それ以上の無音は意図的な無発話と見なし、採用しない。無音時間は加齢とともに増加する傾向にある。
無音時間は、図６に示すように、発話スピードと点数との関係を記述した第５点数化データＴ５に基づいて点数化され、この点数が低いほど高齢の可能性が高いことを示す判定値に変換される。以上がステップＳ２の第２解析処理である。
【００４１】
ステップＳ３において、年齢判定部３２は、第１及び第２解析処理によって得られた各判定値に基づき第１話者Ｘの年齢を判定する。具体的には、各判定値の和を求め、図６に示すように、各判定値の和である項目合計点と年齢との関係を記述した年齢判定データＴ６に基づいて、年齢を判定する。
このステップＳ１〜Ｓ３の年齢を判定する処理は、時間間隔を空けて繰り返し実行される。これにより、電話中に、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙのいずれかが別人に変わった場合に、別人の年齢を直ちに特定できる。
【００４２】
なお、図６には、年齢判定データＴ６にテーブル形式のデータを使用する場合を例示しているが、これに限定されない。例えば、各判定値に対応する各項目の軸を中心から正多角形状に配置したレーダーチャートを作成し、作成したレーダーチャートと予め設定した年齢判定チャートとを比較することによって、年齢を判定するようにしてもよい。
また、基本周波数、パワー、振幅変動、発話スピード及び無音時間からなる５種類の判定値に基づき年齢を判定する場合を説明したが、判定値の数及び種類は適宜に変更してもよい。
【００４３】
イコライザ部３３は、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢の組合せからイコライザ特性を決定するデータベースを記憶する。イコライザ特性決定部３３Ａは、年齢判定部３２によって判定された第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢に基づきデータベースを参照することによって、イコライザ特性を決定する。
このデータベースには、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を特定するデータが予め記述される。なお、データベースを用いる方法に限定されず、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢からイコライザ特性を決定する演算式などを用いてもよい。
【００４４】
また、イコライザ特性決定部３３Ａは、年齢判定部３２の判定結果毎にイコライザ特性を決定する。これにより、最新の第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢の基づいたイコライザ特性を決定できる。
また、イコライザ特性決定部３３Ａは、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲（本構成では６０歳以上）の場合にだけ、イコライザ特性を決定してイコライザ３３Ｂによる音質補正を行う。つまり、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢のいずれも６０歳未満の場合には、イコライザ補正をしなくても十分に通話可能とみなし、イコライザ補正による音質補正をキャンセルする。
【００４５】
図７は第１話者Ｘが５９歳以下の場合のイコライザ特性のカーブ（イコライザカーブ）を例示した図である。また、図８は第１話者Ｘが６０〜６９歳以下の場合のイコライザカーブを例示した図である。
図６及び図７に例示するように、イコライザカーブは、人の声のうちの高域周波数領域（一例として２０００Ｈｚ〜４０００Ｈｚ）を持ち上げ、かつ、人の声に通常含まれる周波数帯域（一例として１０００Ｈｚを中心とする前後の範囲）を持ち上げる特性とされ、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢が上がるほどゲインを高めた特性とされる。
このイコライザカーブは、発話側の加齢に応じた発声変化を補い、且つ、受話側の加齢に応じた聴力低減を補うことが可能なイコライザ特性である。
【００４６】
なお、第１話者Ｘの音声信号ＳＸ及び第２話者Ｙの音声信号ＳＹの双方へのイコライザ特性については、異なるイコライザ特性にしてもよいし、共通のイコライザ特性にしてもよい。
異なるイコライザ特性にする場合、第１話者Ｘの音声信号ＳＸへのイコライザ特性については、発話側である第１話者Ｘの年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の第２話者の年齢に応じた聴力低減を補うより高精度なイコライザ特性にすることができる。従って、発話側の発声能力、及び、受話側の聴力を正確に考慮したイコライザ特性にでき、第２話者Ｙの聞き取りやすさを効果的に向上できる。
また、第２話者Ｙの音声信号ＳＹへのイコライザ特性については、発話側である第２話者Ｙの年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の第１話者Ｘの年齢に応じた聴力低減を補うより高精度なイコライザ特性にすることができ、第１話者Ｘの聞き取りやすさを効果的に向上できる。
【００４７】
これに対し、共通のイコライザ特性にする場合、発話側と受話側を区別せずに、双方の年齢を考慮してイコライザ特性を決定すればよい。この場合でも、発話側及び受話側のいずれか一方の年齢だけを考慮してイコライザ特性を決定する場合と比較して、発話側の発声変化を補ったり、受話側の聴力低減を補い易くなり、受話側の聞き取りやすさを向上できる。また、共通のイコライザ特性にする場合、異なるイコライザ特性にする場合と比べて、イコライザ特性の決定に要する処理を低減でき、イコライザ部３３に要求される処理量を低減できる。
【００４８】
ノイズカット部３４は、発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定するデータベース、又は、背景ノイズ及び受話側の年齢からノイズカット特性を決定する演算式を記憶する。そして、ノイズカット特性決定部３４Ａが、音声解析部３１が特定した発話側の背景ノイズ、及び年齢判定部３２によって判定された受話側の年齢に基づいてデータベース又は演算式を参照することによって、ノイズカット特性を決定する。
また、ノイズカット特性決定部３４Ａは、年齢判定部３２の判定結果毎にノイズカット特性を決定する。これにより、最新の受話側の年齢の基づいたノイズカット特性を決定できる。
【００４９】
図９はノイズ特性のカーブ（ノイズカーブ）を例示した図である。
図９に例示するように、ノイズカーブは、発話側の背景ノイズを抑制可能なノイズカット特性であって、受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲイン（抑圧レベル）を低くしたノイズカット特性とされる。
より具体的には、ノイズカーブは、車両特有のノイズ（例えばロードノイズ）を抑制する車両ノイズカット特性ｆａ（図９の例では１０００Ｈｚ未満）を含んでいる。そして、ノイズカット部３４は、ノイズカット特性のうち車両ノイズカット特性ｆａを除くノイズカット特性ｆｂ（図９の例では２０００Ｈｚ〜４０００Ｈｚ）のゲインを受話側の年齢が上がるほど下げる。
【００５０】
このように、受話側の年齢が高いほど、抑圧レベルを下げたノイズカット特性にするので、高域成分が聞こえ難い高齢者には高域成分のノイズカットを抑える分、ノイズカットに伴う人工的なノイズの付加量を抑えることができる。図９の例では、受話者が９０歳以上では２０００Ｈｚ〜４０００Ｈｚの範囲の抑圧レベルが０〜２ｄＢまで下げられ、ノイズカットに伴う人工的なノイズの付加がほぼ回避される。
しかも、車両ノイズカット特性ｆａのゲインは、受話側の年齢に影響しないので、車両特有のノイズを効果的に抑制できる。
【００５１】
以上説明したように、通話装置１０は、年齢判定部３２によって、第１話者Ｘの音声信号ＳＸに基づいて第１話者Ｘの年齢を判定し、第２話者Ｙの音声信号ＳＹに基づいて第２話者Ｙの年齢を判定し、イコライザ部３３によって、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢に基づいてイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整する。これにより、両話者Ｘ、Ｙの年齢を考慮して音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整でき、年齢によらず聞き取り易いハンズフリー通話が可能になる。
しかも、イコライザ部３３は、発話側の年齢に応じた発声変化を補い、かつ、受話側の年齢に応じた聴力変化を補うイコライザ特性を決定するので、両話者のうちの発話側の発声能力、及び受話側の聴力を考慮して音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整でき、効果的に聞き取り易いハンズフリー通話がし易くなる。
【００５２】
また、通話装置１０は、ノイズカット部３４によって、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙのうちの発話側の背景ノイズ、及び受話側の年齢に基づいてノイズカット特性を決定し、決定したノイズカット特性に基づいて、音声信号ＳＸ、ＳＹのノイズカットを行うので、年齢に影響する聴力を考慮してノイズカットを行うことができ、より聞き取り易いハンズフリー通話が可能になる。
【００５３】
また、ノイズカット部３４は、ノイズカットのゲインを高くするほど所定ノイズが付加されるノイズカットを行うものであり、受話側の年齢が高いほど、ノイズカットのゲインを低くしたノイズカット特性にするので、高域ノイズが聞こえ難い高齢者には高域ノイズのカットを抑え、人工的なノイズによる音質劣化を抑えることができる。このようにノイズカット量と人工的なノイズの付加量とのバランスを調整することで、より聞き取り易いハンズフリー通話が可能になる。
また、ノイズカット特性は、車両特有のノイズを抑制する車両ノイズカット特性ｆａを含み、ノイズカット部３４は、ノイズカット特性のうち、車両ノイズカット特性ｆａを除くノイズカット特性のゲインを年齢に応じて変化させるので、車両特有のノイズを効果的に抑制しながら、ノイズカット量と人工的なノイズの付加量とのバランスを適切に調整することができる。
【００５４】
また、イコライザ部３３は、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢の少なくともいずれかが、発声能力及び聴力の少なくともいずれかが所定レベル未満の年齢範囲の場合に、周波数特性を調整する処理を行い、両者の年齢がその年齢範囲ではない場合は、周波数特性を調整する処理をキャンセルする。これにより、両話者の年齢からいずれかの発声能力又は聴力等が十分高いと見なせる場合は、周波数特性を調整しないリアルな音声で通話させることができる。
【００５５】
また、年齢判定部３２は、両話者Ｘ、Ｙの年齢を、時間間隔を空けて判定し、イコライザ部３３は、年齢判定部３２の判定結果毎にイコライザ特性を決定し、決定したイコライザ特性に基づいて音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整するので、通話中等にいずれかの話者が別人に変わると、その別人の年齢を考慮して音声の周波数特性を調整でき、聞き取り易いハンズフリー通話を継続することができる。
【００５６】
本構成では、音声信号ＳＸ、ＳＹの周波数特性を調整しているが、これに限定されず、音声信号ＳＸ、ＳＹのいずれか一方の周波数特性だけを調整してもよい。つまり、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの年齢に基づいて音声信号ＳＸ、及び／又は音声信号ＳＹの周波数特性を調整することで、第１話者Ｘ及び第２話者Ｙの少なくともいずれかが聞き取り易いハンズフリー通話が可能になる。
また、音声信号ＳＸ、ＳＹのノイズカットを行う態様にも限定されず、音声信号ＳＸ、ＳＹのいずれか一方のノイズカットだけを行うようにしてもよい。
【００５７】
上記の実施形態は、あくまでも本発明の一実施の態様を例示するものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変形、及び応用が可能である。
例えば、上記の通話装置１０の各構成要素は分割してもよいし、併合してもよい。また、各構成要素は、ハードウェアとソフトウェアの協働などにより任意に実現可能である。また、フローチャートについても、各ステップに対応する処理を分割してもよいし、併合してもよい。
また、上記の通話装置１０はイコライザ処理とノイズカット処理を行う場合を説明したが、ノイズカット処理を省略してもよい。ノイズカット処理を省略した場合、聞き取りやすさを十分に確保できるようにイコライザ処理を行うようにすればよい。
【００５８】
また、図１〜図３に示す通話装置１０及び通話装置１０の制御方法に本発明を適用する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、電話端末５１Ｘの代わりとなる電話モジュールを内蔵するハンズフリー通話装置に本発明を適用してもよく、公知の様々な構成のハンズフリー通話装置に本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  車載用ハンズフリー通話装置
１１  マイク
１２  スピーカ
２１  ハンズフリーエンジン
２２  通信部
３１  音声解析部
３１Ａ  第１話者音声解析部
３１Ｂ  第２話者音声解析部
３２  年齢判定部
３２Ａ  第１話者年齢判定部
３２Ｂ  第２話者年齢判定部
３３  イコライザ部
３３Ａ  イコライザ特性決定部
３３Ｂ  イコライザ
３４  ノイズカット部
３４Ａ  ノイズカット特性決定部
３４Ｂ  ノイズキャンセラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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