(57)【要約】【課題】所定のウェルを好適に封止することができるシート状ガスケットを提供すること。【解決手段】ガスケット２００は、マイクロ流路チップ１００において直線状に整列した複数の液滴用ウェル１０３と、片持ち状態の押圧部３１０とによって挟まれ、複数の液滴用ウェル１０３を封止するガスケット２００であって、複数の液滴用ウェル１０３に接触する下面２０６と、押圧部３１０に接触する上面２０５と、を有し、片持ち状態の押圧部３１０の支点に近づくにつれて厚みが漸減する。【選択図】図３Ｂ
2020051574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状に整列した複数の液体貯留部と、片持ち状態の押圧部とによって挟まれ、前記複数の液体貯留部を封止するシート状ガスケットであって、
前記複数の液体貯留部に接触する第１平面と、前記押圧部に接触する第２平面と、を有し、
前記片持ち状態の押圧部の支点に近づくにつれて厚みが漸減する、
シート状ガスケット。
【請求項２】
平面視において長方形である、
請求項１に記載のシート状ガスケット。
【請求項３】
前記長方形の第１の長辺に向かうにつれて厚みが漸減しており、
前記長方形の第２の長辺より前記第１の長辺に近い部分は、前記複数の液体貯留部と前記押圧部とによって挟まれる、
請求項２に記載のシート状ガスケット。
【請求項４】
前記長方形の第２の長辺より前記第１の長辺に近い部分に、複数の貫通孔が整列して設けられている、
請求項３に記載のシート状ガスケット。
【請求項５】
前記貫通孔より前記第２の長辺に近い部分は、前記複数の液体貯留部とは異なる他の複数の液体貯留部を覆う、
請求項４に記載のシート状ガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチップのウェルを封止するシート状ガスケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種検査や研究のために、ＤＮＡの特定の領域をポリメラーゼ連鎖反応（以下、「ＰＣＲ」とも称する）で増幅することが行われている。ＰＣＲでは通常、ＤＮＡを一本鎖に変性させるステップと、ＤＮＡの所望の領域にプライマーをアニーリングするステップと、ポリメラーゼにより、ＤＮＡを伸長させるステップと、を行う。これらのステップを１サイクル行うと、当該ＤＮＡの特定の領域の数が２倍になり、理論的にはｎサイクルの反応で２ｎ倍となる。
【０００３】
近年、細胞に含まれるＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片の量を特定する手法として、デジタルＰＣＲと称される技術が提案されている。デジタルＰＣＲでは、検体を十分に希釈し、当該希釈液を多数の液滴（もしくは多数のウェル）に分配する。このとき、ＤＮＡ断片（もしくはｃＤＮＡ断片）を１つのみ含む液滴（もしくはウェル）、およびＤＮＡ断片を含まない液滴（もしくはウェル）が生成される。そして、これらの液滴についてＰＣＲを行うと、所望のＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片を含む液滴（もしくはウェル）中でのみ、ＤＮＡが増幅する。したがって、検出部により、液滴（もしくはウェル）中でのＤＮＡの増幅の有無を確認することで、検体に含まれるＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片の量を特定できる。
【０００４】
このようなデジタルＰＣＲのための装置として、特許文献１には、油用、試料用、液滴（ドロップレット）用のそれぞれのウェルが並列に配置されたマイクロ流路チップを用いた液滴生成システムが開示されている。このような液滴生成システムにおいて、所定のウェルに陽圧または陰圧を印加することで、各ウェルを接続するマイクロ流路に油および試料が流れ込み、試料を含む液滴が得られる。生成された液滴は液滴用ウェルに貯蔵される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−８６００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された技術では、所定のウェルを封止するガスケットに係合されたマニホールド内に形成された流路により、所定のウェルに陽圧または陰圧が加えられる。この際、所定のウェルがガスケットにより好適に封止されていないと、ウェルに加えられる陽圧または陰圧が不足し、所望の液滴が得られないことがある。
【０００７】
このため、本発明は、所定のウェルを好適に封止することができるシート状ガスケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係るシート状ガスケットは、直線状に整列した複数の液体貯留部と、片持ち状態の押圧部とによって挟まれ、前記複数の液体貯留部を封止するシート状ガスケットであって、前記複数の液体貯留部に接触する第１平面と、前記押圧部に接触する第２平面と、を有し、前記片持ち状態の押圧部の支点に近づくにつれて厚みが漸減する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所定のウェルを好適に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、マイクロ流路チップの平面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、マイクロ流路チップの１組の液滴形成ユニットの詳細を説明するための拡大図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ線における断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ガスケットの平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ガスケットについて説明するための斜視図である。
【図４】図４は、マイクロ流路チップが土台部に載置された状態で、マイクロ流路チップの上側から、ガスケットが被せられる様子を示す図である。
【図５】図５は、マイクロ流路チップとガスケットとが土台部に固定された状態を説明するための断面図である。
【図６】図６は、本発明の比較例として、厚みが短辺方向において均一であるガスケットが、片持ち状態の押圧部によってマイクロ流路チップに押しつけられた様子を示す図である。
【図７】図７は、本発明の変形例のガスケットを適用した場合の、マイクロ流路チップ、ガスケット、および押圧部について説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
［マイクロ流路チップ１００］
まず、マイクロ流路チップ１００について説明する。マイクロ流路チップ１００は、デジタルＰＣＲのための液滴を生成するチップである。
【００１３】
図１は、マイクロ流路チップ１００の平面図である。図１に示すように、マイクロ流路チップ１００は、平面視においてほぼ長方形に形成されている。マイクロ流路チップ１００は、オイル用ウェル１０１と、サンプル用ウェル１０２と、液滴用ウェル１０３と、を有する。これらのウェルは、例えばチムニー型のウェルである。液滴用ウェル１０３は、本発明の液体貯留部の一例である。
【００１４】
また、図１に示すように、マイクロ流路チップ１００において、それぞれ複数のオイル用ウェル１０１と、サンプル用ウェル１０２と、液滴用ウェル１０３とが、それぞれ整列して配置され、列を構成している。図１に示すように、オイル用ウェル列１０１Ｒと、サンプル用ウェル列１０２Ｒと、液滴用ウェル列１０３Ｒと、は互いに平行に配置されている。オイル用ウェル列１０１Ｒを構成する複数のオイル用ウェル１０１は、基板１０４から上端までの高さが同じになるように形成されている。サンプル用ウェル１０２および液滴用ウェル１０３についても同様である。マイクロ流路チップ１００の基板１０４とは、マイクロ流路チップ１００における各ウェル以外の部位である。なお、オイル用ウェル１０１の高さと、サンプル用ウェルの高さ、および液滴用ウェル１０３の高さは、必ずしも同じでなくてもよい。
【００１５】
また、マイクロ流路チップ１００において、１つずつのオイル用ウェル１０１、サンプル用ウェル１０２、および液滴用ウェル１０３によって、１組の液滴形成ユニット１１０が構成される。図１に示す例では、マイクロ流路チップ１００において、８組の液滴形成ユニット１１０が配置されている。
【００１６】
図２Ａは、マイクロ流路チップ１００の１組の液滴形成ユニット１１０の詳細を説明するための拡大図である。オイル用ウェル１０１にはオイル用流路１１１が接続されており、サンプル用ウェル１０２にはサンプル用流路１１２が接続されている。そして、１本のサンプル用流路１１２の両側に、２本に分かれたオイル用流路１１１が接続されている。オイル用流路１１１とサンプル用流路１１２との交点から、液滴用ウェル１０３に接続された液滴用流路１１３が設けられている。オイル用流路１１１、サンプル用流路１１２、および液滴用流路１１３は、例えば幅が数十μｍ〜数百μｍのマイクロ流路である。これらの流路は、図２Ｂに示すように、基板１０４の裏面に形成され、フィルム１０５によって覆われることで構成されている。図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ線における断面図である。なお、流路の形成方法についてはこれに限定されず、例えば基板１０４の内部に形成されていてもよい。
【００１７】
［ガスケット２００］
次に、マイクロ流路チップ１００に固定されて使用される、本発明に係るガスケット２００について説明する。図３Ａは、ガスケット２００の平面図である。図３Ｂは、ガスケット２００について説明するための斜視図である。
【００１８】
ガスケット２００は、柔軟性および／または弾力性を有するエラストマー（例えばシリコーンラバー）等の材料で形成された、シート状の部材である。図３Ａに示すように、ガスケット２００は、マイクロ流路チップ１００と同様に、平面視においてほぼ長方形に形成されている。すなわち、ガスケット２００は長辺２０１、２０２と短辺２０３、２０４を有し、長辺２０１と長辺２０２の長さ、および短辺２０３の長さがほぼ同じである。なお、長辺２０１が本発明の第１の長辺の一例であり、長辺２０２が本発明の第２の長辺の一例である。
【００１９】
ガスケット２００は、上面２０５および下面２０６を有する。図３Ｂに示すように、上面２０５と下面２０６とは平行ではなく、短辺方向に沿って長辺２０１に向かうにつれて厚みが徐々に減少する（漸減する）ように形成されている。これにより、長辺２０１側におけるガスケット２００の厚みＴ１と、長辺２０２側におけるガスケット２００の厚みＴ２とを比較すると、Ｔ１＜Ｔ２となっている。なお、長辺方向に沿ったガスケット２００の厚みは均一に形成されている。上面２０５は本発明の第２平面の一例であり、下面２０６は本発明の第１平面の一例である。
【００２０】
ガスケット２００には、取付用の取付穴２１１が四隅近傍に設けられている。また、ガスケット２００の長辺２０２よりも長辺２０１に近い側には、複数の貫通孔２１２が設けられている。これらの貫通孔２１２は、ガスケット２００がマイクロ流路チップ１００に固定される際に、液滴用ウェル１０３に対応する位置となるように設けられている。
【００２１】
また、貫通孔２１２より長辺２０２に近い側には、複数の開口２１３が設けられている。これらの開口２１３は、ガスケット２００がマイクロ流路チップ１００に固定される際に、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２に対応する位置となるように設けられている。なお、図３Ａおよび図３Ｂでは貫通孔２１２と開口２１３とはほぼ同じ大きさおよび形状（円形）で示されているが、本発明はこれに限定されず、貫通孔２１２と開口２１３の大きさが異なっていてもよいし、形状が異なっていてもよい。
【００２２】
さらに、ガスケット２００の上面２０５において、ガスケット２００をマイクロ流路チップ１００に固定する際の方向を示す方向指示部２１４が設けられている。固定する方向の詳細については、後述する。方向指示部２１４は例えば矢印等、方向を示唆するものであり、例えばガスケット２００の上面２０５に印刷により設けられている。なお、方向指示部２１４は印刷されたマークに限定されず、上面２０５になされた刻印であってもよいし、上面２０５の一部が上面２０５から突出して方向指示部２１４を形成していてもよい。また、方向指示部２１４の形状は矢印でなくてもよく、方向が示唆されるものであればよい。
【００２３】
［マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００の使用方法］
以下では、マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００を使った液滴の生成方法について説明する。
【００２４】
まず、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に、液滴生成用のオイルが導入され、貯留される（図１および図２Ａ参照）。オイル用ウェル１０１に対するオイルの導入は、例えばデジタルＰＣＲを行う実験者によって、ピペット等を用いて行われる。オイル用ウェルに導入されるオイルは、後述のサンプル中の成分と相溶しにくい成分であれば特に限定されない。具体例としては、鉱物油、シリコーンオイル等の常温で液状のオイルが挙げられる。また、オイルには界面活性剤が添加されていてもよい。
【００２５】
また、マイクロ流路チップ１００のサンプル用ウェル１０２に、所望の核酸（例えばＤＮＡやＲＮＡ）と、核酸の特定領域を増幅させるための試薬と、が導入され、貯留される。サンプル用ウェル１０２に対するサンプルの導入は、オイルと同様、例えば実験者によって行われる。試薬の具体例としては、例えば、プライマー、ポリメラーゼまたは変異ポリメラーゼ、塩、ｐＨ調整用のバッファ、ヌクレオチド、核酸と結合して蛍光を発する蛍光色素、希釈剤等が挙げられる。なお、本明細書では、核酸および試薬をまとめてサンプルと記載する。
【００２６】
オイル用ウェル１０１にオイルが貯留され、サンプル用ウェル１０２にサンプルが貯留された状態で、マイクロ流路チップ１００は、図示しないデジタルＰＣＲ実験装置の土台部３００（後出の図４および図５参照）に載置される。なお、土台部３００にマイクロ流路チップ１００が載置された後に、オイルおよびサンプルが導入されてもよい。マイクロ流路チップ１００が土台部３００に載置された状態で、マイクロ流路チップ１００の上側から、ガスケット２００が被せられる。図４は、マイクロ流路チップ１００が土台部３００に載置された状態で、マイクロ流路チップ１００の上側から、ガスケット２００が被せられる様子を示す図である。図４の矢印は、ガスケット２００が被せられる方向を示している。
【００２７】
ガスケット２００の下面２０６（図３Ａおよび図３Ｂ参照）がマイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端に接触した状態で、ガスケット２００の取付穴２１１が土台部３００に設けられた図示しない突起等に引っ掛けられることで、マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００が土台部３００に固定される。この土台部３００がほぼ水平となるようにデジタルＰＣＲ実験装置が設置されることが望ましい。なお、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３以外のウェル、すなわちオイル用ウェル１０１とサンプル用ウェル１０２の上端については、ガスケット２００と接触していてもいなくてもよい。
【００２８】
図５は、マイクロ流路チップ１００とガスケット２００とが土台部３００に固定された状態を説明するための断面図である。図５では、図２Ａに示した液滴形成ユニット１１０の１つに対応する断面が示されている。換言すれば、図５では、マイクロ流路チップ１００とガスケット２００の短辺方向に沿った断面が示されている。
【００２９】
上記したように、ガスケット２００の厚みは、短辺方向に沿って長辺２０１に向かうにつれて徐々に減少する。図５に示すように、ガスケット２００の厚みが比較的小さい長辺２０１側がマイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３側となるように、厚みが比較的大きい長辺２０２側がオイル用ウェル１０１側となるように、ガスケット２００は固定される。これにより、固定された状態のガスケット２００の上面２０５は、長辺２０１側（液滴用ウェル１０３を覆う側）が低く、長辺２０２側（オイル用ウェル１０１を覆う側）が高くなり、土台部３００に対して斜めに傾斜した状態となる。一方、固定された状態のガスケット２００の下面２０６は、土台部３００に対して平行となる。
【００３０】
なお、実験者がマイクロ流路チップ１００およびガスケット２００を土台部３００に固定するとき、ガスケット２００の向きを間違えないようにする必要がある。このため、上記したように、ガスケット２００の上面２０５には方向指示部２１４が設けられ、実験者がガスケットの取付方向を間違えないようになっている。
【００３１】
このようにガスケット２００の下面２０６がマイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端に接触して固定された状態で、押圧部３１０がガスケット２００の上面２０５側からガスケット２００を下側、すなわちマイクロ流路チップ１００側へ押しつける。より詳細には、押圧部３１０は、ガスケット２００の短辺方向における長辺２０１側（液滴用ウェル１０３を覆う側）と接触し、それ以外の部位（オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２を覆う側）とは接触しない。換言すれば、ガスケット２００は、マイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端と、押圧部３１０と、によって挟まれることになる。これにより、ガスケット２００と液滴用ウェル１０３の上端との密着度が高められる。
【００３２】
押圧部３１０は、デジタルＰＣＲ実験装置の一部であり、例えば土台部３００に対向するプレートである。押圧部３１０は、図示しないモータ等によって図５の上下方向に移動できるように設置されている。また、押圧部３１０は、支持部３１１によって片持ち状態で支持されている。従って、支持部３１１は片持ち状態の押圧部３１０の固定端であり、押圧部３１０の上下方向の移動の際の支点となる。なお、押圧部３１０の図５における紙面奥行き方向の長さは、マイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３を全て覆うことができる長さに形成されている。
【００３３】
押圧部３１０は、このように片持ち状態で上下方向に移動できるように支持されているため、ガスケット２００の上面２０５と接触してガスケット２００を押圧する際に、押圧部３１０が斜めに傾斜してしまう事態が生じうる。より具体的には、押圧部３１０は、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３に近い側（ガスケット２００の長辺２０１側）の方が、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に近い側（ガスケット２００の長辺２０２側）よりも低くなるように傾斜しうる。
【００３４】
しかしながら、本発明では、上記したようにガスケット２００の上面２０５が斜めに傾斜した状態でガスケット２００が固定されている。換言すれば、ガスケット２００の厚みは、片持ち状態の押圧部３１０の支点となる支持部３１１に近づくにつれて漸減する。このため、それぞれ斜めに傾斜した押圧部３１０の下面とガスケット２００の上面２０５とが好適に接触し、押圧部３１０による下方向への押し付け力が好適にガスケット２００に伝達される。これにより、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３が好適に封止される。
【００３５】
斜めに傾斜した押圧部３１０の下面と好適に接触するという観点から、押圧部３１０の傾き度合いに基づいて、ガスケット２００の短辺方向の厚みの漸減度合いが決定されてもよい。
【００３６】
ガスケット２００の液滴用ウェル１０３を覆う部位には、図３Ａ、図３Ｂおよび図５に示すように、貫通孔２１２が設けられている。また、押圧部３１０には、図５に示すように、圧力を伝達するための導管３１２が設けられている。導管３１２の一端は貫通孔２１２に接続され、他端は図示しない圧力源（例えばポンプ）に接続される。このような構成により、ポンプが動作することで、導管３１２を通じて液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられる。
【００３７】
液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられることにより、オイル用ウェル１０１に貯留されたオイルがオイル用流路１１１に流出し、サンプル用ウェル１０２に貯留されたサンプルがサンプル用流路１１２に流出する（図２Ａ、図５参照）。ここで、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２から好適にオイルおよびサンプルがそれぞれ流出するためには、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２がそれぞれ大気開放されている必要がある。本実施の形態では、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の上端がガスケット２００の下面２０６と接触している場合には、図５等に示す開口２１３によってオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が大気開放されている。あるいは、ガスケット２００が固定された状態で、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の上端とガスケット２００の下面２０６とが接触しないように形成されていてもよい。この場合、例えば液滴用ウェル１０３の高さよりもオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の高さの方が低くなるように形成されていればよい。
【００３８】
そして、オイル用流路１１１を流れるオイルと、サンプル用流路１１２を流れるサンプルとによって、オイル用流路１１１とサンプル用流路１１２との交点において液滴が生成される。生成された液滴は、液滴用流路１１３を通って液滴用ウェル１０３に流入し、貯留される。
【００３９】
その後、デジタルＰＣＲ実験装置においては、ＰＣＲ反応を促進させて核酸を増幅させる処理、および核酸量を検出する処理等が行われる。これらの処理については既知の方法を適用すればよく、本明細書では説明を省略する。
【００４０】
＜作用・効果＞
以上説明したように、本発明に係るガスケット２００は、液滴用ウェル１０３の上端に接触する下面２０６と、片持ち状態で支持された押圧部３１０に接触する上面２０５とを有し、上面２０５と下面２０６とが互いに平行ではないように形成されている。また、本発明に係るガスケット２００は、片持ち状態の押圧部３１０の支点に近づくにつれて厚みが漸減する。換言すれば、平面視においてほぼ長方形を有するガスケット２００の厚みは、短辺方向に沿って長辺２０１に向かうにつれて厚みが徐々に減少する。このようなガスケット２００が、土台部３００に載置されたマイクロ流路チップ１００を覆うように固定されることで、ガスケット２００の上面２０５が土台部３００に対して斜めに傾斜した状態となる。
【００４１】
この状態で、片持ち状態で上下方向に移動できるように支持されることで、土台部３００に対して斜めに傾斜した状態の押圧部３１０がガスケット２００の上面２０５に押しつけられる。これにより、それぞれ斜めに傾斜した押圧部３１０の下面とガスケット２００の上面２０５とが好適に接触し、押圧部３１０による下方向への押し付け力が好適にガスケット２００に伝達される。従って、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３が好適に封止される。この状態で液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられることにより、液滴が好適に生成される。
【００４２】
ここで、本発明の比較例として、厚みが短辺方向において均一であるガスケット２００Ｃが用いられた場合について説明する。図６は、厚みが短辺方向において均一であるガスケット２００Ｃが、片持ち状態の押圧部３１０によってマイクロ流路チップ１００に押しつけられた様子を示す図である。図６に示すように、斜めに傾斜した押圧部３１０によって下方向の押し付け力が加えられることにより、ガスケット２００Ｃがマイクロ流路チップ１００から浮き上がってしまうことがある。オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２については、ガスケット２００Ｃが浮き上がってしまっても問題はないが、液滴用ウェル１０３の上端からガスケット２００Ｃが浮き上がってしまうと、液滴用ウェル１０３が封止されなくなってしまう。この状態では、導管３１２を通じて液滴用ウェル１０３に陰圧を加えようとしても、液滴用ウェル１０３内を陰圧にすることが困難である。従って、この状態では、オイルおよびサンプルがオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２から好適に流れ出さないため、液滴が好適に生成されない。
【００４３】
本発明では、上記したようにガスケット２００が浮き上がってしまう事態を防止することができ、液滴を好適に生成することができる。
【００４４】
＜変形例＞
以上、図面を参照しながら各種の実施形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。また、開示の趣旨を逸脱しない範囲において、上記実施の形態における各構成要素は任意に組み合わせられてもよい。
【００４５】
上記した実施の形態では、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３が封止されて陰圧を加えられることにより、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が生成される場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。本発明では、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が封止されて陽圧が加えられることで、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が生成されてもよい。
【００４６】
図７は、本発明の変形例のガスケット２００Ｍを適用した場合の、マイクロ流路チップ１００、ガスケット２００Ｍ、および押圧部３１０について説明するための断面図である。図７では、押圧部３１０はオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２を封止するため、図の右側に設けられた支持部３１１によって片持ち状態で支持されている。これにより、押圧部３１０は、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３に近い側（ガスケット２００Ｍの長辺２０１Ｍ側）の方よりも、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に近い側（ガスケット２００Ｍの長辺２０２Ｍ側）の方が低くなるように傾斜している。なお、この変形例では、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が、本発明の液体貯留部の一例である。
【００４７】
本変形例のガスケット２００Ｍは、長辺２０２Ｍ側の厚みの方が、長辺２０１Ｍ側の厚みよりも小さくなるように形成されている。これにより、それぞれ斜めに傾斜した押圧部３１０の下面とガスケット２００Ｍの上面２０５Ｍとが好適に接触し、押圧部３１０による下方向への押し付け力が好適にガスケット２００Ｍに伝達される。従って、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が好適に封止される。この状態で、ガスケット２００Ｍの貫通孔２１２Ｍを通じてオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２に陽圧が加えられることにより、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が好適に生成される。
【００４８】
上記した実施の形態および変形例では、本発明に係るガスケット２００（２００Ｍ）は、デジタルＰＣＲのための液滴生成に用いられるマイクロ流路チップ１００を封止するために用いられていた。しかしながら、本発明はこれに限定されず、例えばＰＣＲ以外の液滴生成に用いられるマイクロ流路チップも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明によれば、デジタルＰＣＲ等に用いられ、液滴を生成するマイクロ流路チップに適用されるガスケットが提供される。
【符号の説明】
【００５０】
１００  マイクロ流路チップ
１０１  オイル用ウェル
１０１Ｒ  オイル用ウェル列
１０２  サンプル用ウェル
１０２Ｒ  サンプル用ウェル列
１０３  液滴用ウェル
１０３Ｒ  液滴用ウェル列
１０４  基板
１０５  フィルム
１１０  液滴形成ユニット
１１１  オイル用流路
１１２  サンプル用流路
１１３  液滴用流路
２００，２００Ｃ，２００Ｍ  ガスケット
２０１，２０１Ｍ，２０２，２０２Ｍ  長辺
２０３，２０４  短辺
２０５，２０５Ｍ  上面
２０６  下面
２１１  取付穴
２１２，２１２Ｍ  貫通孔
２１３  開口
２１４  方向指示部
３００  土台部
３１０  押圧部
３１１  支持部
３１２  導管
【図１】
2020051574.tif 000003
【図２Ａ】
2020051574.tif 000004
【図２Ｂ】
2020051574.tif 000005
【図３Ａ】
2020051574.tif 000006
【図３Ｂ】
2020051574.tif 000007
【図４】
2020051574.tif 000008
【図５】
2020051574.tif 000009
【図６】
2020051574.tif 000010
【図７】
2020051574.tif 000011