(57)【要約】【課題】ノズル内の液体の乾燥を抑制する効果を高める。【解決手段】液体吐出装置は、キャップがアンキャッピング状態のときに、ヘッドのノズルから液体を吐出させて、記録媒体への記録を行う記録動作と、キャップ内の液体の水分の蒸発を抑制するために、ノズルからキャップ内に液体を排出させる第１フラッシング動作と、ノズル内の液体の乾燥を抑制するために、ノズルから液体を排出させる第２フラッシング動作と、を実行可能である。また、記録動作の実行中において、第１フラッシング動作の実行条件である第１実行条件、及び第２フラッシング動作の実行条件である第２実行条件のそれぞれを満たすか否かを判定し、第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に第１フラッシング動作を実行し、第２実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に第２フラッシング動作を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、
前記キャップを、前記ヘッドに密着して前記ノズルを覆うキャッピング状態と、前記ヘッドから離れたアンキャッピング状態とに切り換えるキャップ切換機構と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記キャップが前記アンキャッピング状態のときに、前記ヘッドの前記ノズルから液体を吐出させて、記録媒体への記録を行う記録動作と、
前記キャップ内の液体の水分の蒸発を抑制するために、前記ノズルから前記キャップ内に液体を排出させる第１フラッシング動作と、
前記ノズル内の液体の乾燥を抑制するために、前記ノズルから液体を排出させる第２フラッシング動作と、
を実行可能であり、
さらに、
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記第１フラッシング動作の実行条件である第１実行条件、及び前記第２フラッシング動作の実行条件である第２実行条件のそれぞれを満たすか否かを判定し、
前記第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を実行し、
前記第２実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第２フラッシング動作を実行し、
前記記録動作の終了後に、前記キャップ切換機構により前記キャップを前記キャッピング状態にすることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記制御部は
前記記録動作の実行中において、前記アンキャッピング状態となっている時間であるアンキャッピング時間に基づいて、前記第１実行条件を満たすか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記アンキャッピング時間に基づいて、前記キャップ内の液体の水分の蒸発率であるキャップ蒸発率の推定値を算出し、当該算出した前記キャップ蒸発率の推定値が閾値以上のときに、前記第１実行条件を満たすと判定し、
且つ、前記第１フラッシング動作を実行した場合には、前記アンキャッピング時間に基づいて算出された前記キャップ蒸発率の推定値を小さくする補正をすることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
温度測定部をさらに備え、
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記アンキャッピング時間に加えて、前記温度測定部により測定される温度にも基づいて、前記第１実行条件を満たすか否かを判定することを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作が終了するまでの残り時間を算出し、当該算出した残り時間が所定時間未満になったときに、前記第１フラッシング動作を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記キャップとは異なる位置に配置された、前記ノズルから排出された液体を受ける液体受け部と、
前記ノズルから排出された液体を前記キャップ内で受けることが可能な第１状態と、前記ノズルから排出された液体を前記液体受け部で受けることが可能な第２状態との間で切り換えるように、前記キャップ及び前記液体受け部と、前記ヘッドとを相対移動させる移動部と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１状態で、前記第１フラッシング動作を実行し、
前記第２状態で、前記第２フラッシング動作を実行することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される記録媒体を支持するプラテンと、
前記搬送方向と交差する走査方向において、前記プラテンと対向する対向範囲を含む移動範囲を移動可能であり、前記ヘッドを搭載する、前記移動部としてのキャリッジと、を備え、
前記キャップは、前記プラテンに対して前記走査方向の第１側に配置されており、
前記液体受け部は、前記プラテン、及び、前記プラテンに対して前記走査方向の前記第１側とは反対の第２側の位置の何れかに配置されており、
前記制御部は、
前記記録動作において、前記対向範囲において前記キャリッジを前記走査方向に移動させながら、前記ノズルから液体を吐出させて記録媒体への記録を実行し、
前記第１フラッシング動作は、前記移動範囲における前記対向範囲よりも前記第１側にあり、前記第１状態となる第１範囲内に前記キャリッジを移動させて実行し、
前記第２フラッシング動作は、前記移動範囲における前記第１範囲よりも前記第２側にあり、前記第２状態となる第２範囲内に前記キャリッジを移動させて実行することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
駆動源と、
被駆動体と、
前記キャリッジが、前記対向範囲から前記第１範囲へ移動する際に、当該キャリッジと接触することで、前記駆動源から前記被駆動体へ動力を伝達する伝達状態と動力の伝達を遮断する遮断状態との間の切換を行う動力伝達切換機構と、
をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記キャップと、前記被駆動体とを有し、前記駆動源から前記被駆動体に伝達される動力により、前記ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス機構を備えていることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記キャップ切換機構は、
前記キャリッジが、前記対向範囲から前記第１範囲へ移動する際に、当該キャリッジと接触することで、前記アンキャッピング状態から前記キャッピング状態に切り換えることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記第１実行条件及び前記第２実行条件を共に満たすと判定した際には、当該記録動作の実行が終了するまでに予定されている少なくとも１回の前記第２フラッシング動作を、前記第１フラッシング動作に変更することを特徴とする請求項６〜１０のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
前記記録動作の記録モードとして、
第１記録モードと、前記第１記録モードと比べて記録速度が速い第２記録モードとを有しており、
前記記録動作の実行中において、前記第１実行条件を満たすと判定したときにおいて、
前記記録モードが前記第１記録モードである場合には、
当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を実行し、
前記記録モードが前記第２記録モードである場合には、
当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を実行せずに、当該記録動作の終了後に前記第１フラッシング動作を実行することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記ヘッドは、前記ノズルとして、第１ノズルと、前記第１ノズルから吐出される液体と比べて固化し難い液体を吐出する第２ノズルとを有しており、
前記制御部は、
前記第１フラッシング動作では、前記第２ノズルからのみ液体を排出させることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を複数回実行することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
前記記録動作の実行中において、前記第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を１回実行することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１６】
前記制御部は
前記記録動作の実行中において、前記第２フラッシング動作の前回実行時点からの経過時間に基づいて、前記第２実行条件を満たすか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノズルから液体を吐出する液体吐出装置の一例として、特許文献１には、記録ヘッドのノズルからインクを吐出して用紙に画像を印刷するインクジェット式記録装置が記載されている。特許文献１のインクジェット式記録装置では、印刷休止中において、キャッピング装置（キャップ）により記録ヘッドのノズルを覆うことで、ノズル内のインクの乾燥が抑えられている。また、キャッピング装置内には、インクが含浸した保湿材が設けられており、この保湿材の保湿効果により、ノズル内のインクの乾燥がさらに抑えられている。
【０００３】
ところで、キャッピング装置がノズルを覆っていない印刷時等において、保湿材に含浸されたインク等のキャッピング装置内に存在するインクは、水分が蒸発して水分量が少なくなる（水分の蒸発率が高くなる）。このようにキャッピング装置内のインクの水分量が少なくなると、保湿効果が低下する。
【０００４】
そこで、特許文献１のインクジェット記録装置では、インクジェット式記録装置の使用の終了後に、フラッシング動作によりノズルからインクをキャッピング装置内に供給して、保湿効果の低下を補っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、キャッピング装置内に存在する水分量が少ないインク（例えば、固化したインク）を、フラッシング動作により供給されたインクに再分散させるには、ある程度の時間を要する。このため、特許文献１のように、インクジェット式記録装置の使用の終了後に、フラッシング動作によりキャッピング装置内にインクを供給する構成だと、キャッピング装置内に存在するインクの再分散が不十分のまま、キャッピング装置によりノズルが覆われる可能性がある。この場合には、再分散が完了していないインクが吸収材として機能して、ノズル内のインクの水分を吸収する虞がある。一方で、キャッピング装置内に存在するインクの再分散が完了するまで待機した後に、キャッピング装置によりノズルを覆うことも考えられるが、待機中に、ノズル内のインクやキャッピング装置内に存在するインクの水分が蒸発して乾燥する虞がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ノズル内の液体の乾燥を抑制する効果を高めることが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、前記キャップを、前記ヘッドに密着して前記ノズルを覆うキャッピング状態と、前記ヘッドから離れたアンキャッピング状態とに切り換えるキャップ切換機構と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記キャップが前記アンキャッピング状態のときに、前記ヘッドの前記ノズルから液体を吐出させて、記録媒体への記録を行う記録動作と、前記キャップ内の液体の水分の蒸発を抑制するために、前記ノズルから前記キャップ内に液体を排出させる第１フラッシング動作と、前記ノズル内の液体の乾燥を抑制するために、前記ノズルから液体を排出させる第２フラッシング動作と、を実行可能であり、さらに、前記制御部は、前記記録動作の実行中において、前記第１フラッシング動作の実行条件である第１実行条件、及び前記第２フラッシング動作の実行条件である第２実行条件のそれぞれを満たすか否かを判定し、前記第１実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第１フラッシング動作を実行し、前記第２実行条件を満たすと判定した際には、当該記録動作の実行中に前記第２フラッシング動作を実行し、前記記録動作の終了後に、前記キャップ切換機構により前記キャップを前記キャッピング状態にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、キャップ内に液体を排出させる第１フラッシング動作は、記録動作の実行中に実行される。このため、記録動作中に、キャップ内に存在する液体の、第１フラッシング動作により排出された液体への再分散が開始される。このため、記録動作が終了した時点では、キャップ内に存在する液体の再分散が進んだ状態となっている。
その結果として、記録動作が終了した後に第１フラッシング動作を実行する構成と比べて、キャップ内に存在する液体の再分散が進んだ状態でキャップをキャッピング状態にすることができる、又は、記録動作が終了した時点から、キャップ内に存在する液体の再分散が完了するまでの時間を短くすることができる。これにより、ノズル内の液体の乾燥を抑制する効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】動力伝達切換機構について説明する図である。
【図４】インクジェットプリンタの処理動作について説明するフローチャートである。
【図５】第１変形例に係るインクジェットプリンタの処理動作について説明するフローチャートである。
【図６】第２変形例に係るインクジェットプリンタの処理動作について説明するフローチャートである。
【図７】変形例に係るキャップ昇降機構について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好適な実施形態に係るインクジェットプリンタ１（「液体吐出装置」に相当）の概略構成について説明する。図１に示すように、プリンタ１は、略直方体形状の筐体１ａを有する。この筐体１ａ内には、搬送機構２（「搬送部」に相当）、プラテン３、キャリッジ４（「移動部」に相当）、ホルダ５、インクジェットヘッド６（「ヘッド」に相当）、メンテナンス機構８、動力伝達切換機構２３（図３参照）、フラッシング受け部２５（「液体受け部」に相当）、及び制御装置１００（図２参照）などが収容される。尚、以下では、図１の紙面手前側をプリンタ１の「上方」、紙面向こう側をプリンタ１の「下方」と定義する。また、図１に示す前後方向及び左右方向を、プリンタ１の「前後方向」及び「左右方向」と定義する。以下、前後、左右、上下の各方向語を適宜使用して説明する。
【００１２】
搬送機構２は、前後方向に並んで配置された２つの搬送ローラ２ａ，２ｂを有する。２つの搬送ローラ２ａ，２ｂは、搬送モータ２１（図２参照）によって同期して駆動する。そして、搬送モータ２１により２つの搬送ローラ２ａ，２ｂを駆動することにより、記録媒体である用紙Ｐを搬送方向である前方に搬送する。
【００１３】
プラテン３は、２つの搬送ローラ２ａ，２ｂに前後方向に挟まれて配置されている。プラテン３は、搬送機構２により搬送される用紙Ｐを下方から支持する。用紙Ｐは、搬送機構２により搬送されることで、このプラテン３上を通過する。このプラテン３の上方には、左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイドレール１５，１６が設けられる。
【００１４】
キャリッジ４は、２本のガイドレール１５，１６に取り付けられ、２本のガイドレール１５，１６に沿って走査方向に移動可能である。また、キャリッジ４には、駆動ベルト１７が取り付けられている。駆動ベルト１７は、２つのプーリ１８，１９に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリ１８はキャリッジ駆動モータ２０（図２参照）に連結されている。キャリッジ駆動モータ２０によってプーリ１８が回転駆動されることで駆動ベルト１７が走行し、これにより、キャリッジ４が走査方向に往復移動する。また、このとき、キャリッジ４上に搭載されたインクジェットヘッド６は、このキャリッジ４とともに走査方向に往復移動することになる。
【００１５】
キャリッジ４の走査方向の移動範囲ＭＲには、キャリッジ４がプラテン３と対向する中央の対向範囲ＣＲ、並びに、キャリッジ４がプラテン３と対向しない、対向範囲ＣＲよりも右側（「第１側」に相当）の非対向範囲ＲＲ及び左側（「第２側」に相当）の非対向範囲ＬＲとが含まれる。尚、対向範囲ＣＲは、搬送機構２により搬送される用紙Ｐが通過する通過領域と対向する範囲を含む。
【００１６】
ホルダ５は、キャリッジ４よりも前方、且つ、プラテン３よりも右側に配置されている。ホルダ５には、４つのインクカートリッジ４２が着脱可能に装着される。４つのインクカートリッジ４２には、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。尚、本実施形態では、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクは、全て、顔料インクであるが、これに限定されるものではない。従って、全てのインクが染料インクであってもよい。
【００１７】
インクジェットヘッド６は、プラテン３との間に隙間を有する状態でキャリッジ４に搭載されており、キャリッジ４とともに走査方向に往復移動する。インクジェットヘッド６は、その上面に設けられたサブタンク３５等を介して、４本のインク供給チューブ４５に接続されている。４本のインク供給チューブ４５は、ホルダ５に接続されている。ホルダ５に装着された４つのインクカートリッジ４２内のインクは、この４本のインク供給チューブ４５等を介して、インクジェットヘッド６にそれぞれ供給される。
【００１８】
インクジェットヘッド６は、インクカートリッジ４２から供給されたインクを吐出する。詳細には、インクジェットヘッド６は、流路ユニット３１とアクチュエータ３２（図２参照）とを有する。流路ユニット３１には、その下面であるノズル面６ａに形成された複数のノズル１０を含むインク流路が形成されている。複数のノズル１０は、走査方向と直交する搬送方向に配列されることによってノズル列９を形成しており、ノズル面６ａには、４列のノズル列９が走査方向に並んでいる。複数のノズル１０からは、走査方向の右側のノズル列９を形成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。アクチュエータ３２は、各ノズル１０内のインクに個別に、吐出エネルギーを付与するためのものである。例えば、アクチュエータ３２は、ノズル１０に連通する図示しない圧力室の容積を変化させてインクに圧力を付与するものや、加熱により圧力室内に気泡を発生させてインクに圧力を付与するものである。ただし、アクチュエータ３２の構成自体は公知のものであるため、ここではこれ以上の詳細な説明は省略する。
【００１９】
フラッシング受け部２５は、スポンジなどインクを吸収可能なものからなり、走査方向におけるプラテン３よりも左側に位置している。これに対応して、プリンタ１では、制御装置１００の制御の下、キャリッジ４を、インクジェットヘッド６のノズル面６ａがフラッシング受け部２５と対向するフラッシング位置ＦＰ（「第２範囲」に相当）まで移動させることができるようになっている。フラッシング位置ＦＰは、対向範囲ＣＲよりも左側の非対向範囲ＬＲに属しており、且つ、移動範囲ＭＲの左端よりも右側の位置である。プリンタ１では、キャリッジ４をフラッシング位置ＦＰに位置付けた状態で、インクジェットヘッド６に複数のノズル１０からインクを吐出させることにより、ノズル１０内のインクの乾燥を抑制する、フラッシング（「第２フラッシング動作」に相当、以下、「通常フラッシング」とすることがある）を行うことができる。通常フラッシングによりノズル１０から排出されたインクは、フラッシング受け部２５に受容される。即ち、本実施形態では、キャリッジ４をフラッシング位置ＦＰに位置付けさせたときに、ノズル１０から排出されたインクをフラッシング受け部２５で受けることが可能な「第２状態」となる。尚、通常フラッシングは、キャリッジ４を移動させながら行ってもよく、キャリッジ４を停止させて行ってもよい。
【００２０】
メンテナンス機構８は、インクジェットヘッド６の吐出機能の維持、回復のためのメンテナンス動作を行うためのものであり、キャップ５０、吸引ポンプ５１、廃液タンク５２等を備えている。
【００２１】
キャップ５０は、走査方向におけるプラテン３よりも右側に位置している。これに対応して、プリンタ１では、制御装置１００の制御の下、キャリッジ４を、インクジェットヘッド６のノズル面６ａがキャップ５０と対向する待機位置ＨＰ（「第１範囲」に相当）まで移動させることができるようになっている。待機位置ＨＰは、対向範囲ＣＲよりも右側の非対向範囲ＲＲに属しており、且つ、移動範囲ＭＲの右端と同じ位置である。
【００２２】
キャップ５０は、キャップ昇降機構５８（図２参照、「キャップ切換機構」に相当）により昇降可能となっている。キャリッジ４が待機位置ＨＰに位置付けられているときに、制御装置１００の制御の下、キャップ昇降機構５８によりキャップ５０を上昇させると、キャップ５０がインクジェットヘッド６に密着して、インクジェットヘッド６の全てのノズル１０がキャップ５０で共通に覆われる（以下、このときのキャップ５０の状態を「キャッピング状態」とすることがある）。また、キャップ昇降機構５８により、キャップ５０が降下された状態では、キャップ５０は、インクジェットヘッド６から離れている（以下、このときのキャップ５０の状態を「アンキャッピング状態」とすることがある）。即ち、制御装置１００の制御の下、キャップ昇降機構５８は、キャップ５０を昇降させることによって、キャップ５０をキャッピング状態とアンキャッピング状態とに切り換える。詳細は後述するが、プリンタ１の待機中は、ノズル１０内のインクの乾燥を抑制するために、キャップ５０はキャッピング状態にされる。吸引ポンプ５１は、キャップ５０に接続されている。
【００２３】
プリンタ１では、制御装置１００の制御の下、メンテナンス動作として、吸引パージをメンテナンス機構８に行わせることができる。吸引パージは、ノズル１０からインクを強制的に排出させるパージである。吸引パージを行う際には、キャップ５０をキャッピング状態にして、吸引ポンプ５１を駆動させる。これにより、キャップ５０内が負圧となることで、各ノズル１０からインクが強制的に排出される
【００２４】
また、キャップ５０をアンキャッピング状態にして、吸引ポンプ５１を駆動させることにより、吸引パージ等によってキャップ５０内に溜まったインクを排出する空吸引を行うことができる。吸引パージや空吸引によってキャップ５０内から排出されたインクは、廃液タンク５２に送られる。
【００２５】
また、プリンタ１では、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けた状態で、インクジェットヘッド６に複数のノズル１０からインクを吐出させることにより、ノズル１０からキャップ５０内にインクを排出（供給）する、後述の保湿フラッシング（「第１フラッシング動作」に相当）を行うことができる。本実施形態では、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせたときに、ノズル１０から排出されたインクをキャップ５０内で受けることが可能な「第１状態」となる。
【００２６】
動力伝達切換機構２３は、上記搬送モータ２１（「駆動源」に相当）の動力を、搬送ローラ２ａ，２ｂ（「被駆動体」に相当）に伝達可能な状態と、吸引ポンプ５１（「被駆動体」に相当）に伝達可能な状態との間で切り換える機構である。詳細には、動力伝達切換機構２３は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、支軸９１、切換ギア９２、切換レバー９３、付勢バネ９４、伝動軸９５、給紙伝動ギア９６、及びメンテ伝動ギア９７等を備えている。
【００２７】
支軸９１は、左右方向に沿って延びており、プラテン３よりも右側、且つガイドレール１５の下方の位置において支持部材９９により支持されている。切換ギア９２は、支軸９１に挿入されて、摺動且つ回転可能に支持されている。この切換ギア９２には、不図示の伝動ギア等を介して搬送モータ２１の動力が伝達される。切換レバー９３は、切換ギア９２の左側において支軸９１に挿入されて、摺動且つ回転可能に支持されている。切換レバー９３は、キャリッジ４と接触可能な接触部９３ａを備えている。ガイドレール１５には、接触部９３ａが挿入される案内溝１５ａ（図１参照）が左右方向に沿って延びている。接触部９３ａは、この案内溝１５ａを左右方向に摺動可能である。
【００２８】
付勢バネ９４は、コイルバネであり、切換レバー９３の右側に位置するように、支軸９１に挿入されている。この付勢バネ９４の右端は、支持部材９９に連結されている。
【００２９】
伝動軸９５は、支軸９１の下方において、支軸９１と平行となるように不図示の支持部材により支持されている。給紙伝動ギア９６は、伝動軸９５上の所定位置で、回転可能に支持されている。給紙伝動ギア９６は、不図示の伝動ギア等を介して搬送ローラ２ａ，２ｂの駆動軸に連結されている。メンテ伝動ギア９７は、給紙伝動ギア９６の右側の所定位置に位置するように伝動軸９５上に回転可能に支持されている。このメンテ伝動ギア９７は、不図示の伝動ギア等を介して吸引ポンプ５１に接続されている。切換ギア９２は、給紙伝動ギア９６とメンテ伝動ギア９７とに選択的に噛合うように構成されている。
【００３０】
以上の構成において、図３（ａ）に示すように、キャリッジ４が待機位置ＨＰに位置付けられている状態では、切換ギア９２はメンテ伝動ギア９７に噛合っている。従って、この状態では、搬送モータ２１の動力を吸引ポンプ５１に伝達可能である一方で、搬送ローラ２ａ，２ｂへの動力の伝達は遮断されている。また、このとき、切換レバー９３の接触部９３ａは、案内溝１５ａの右端に当接した位置に配置されている。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、キャリッジ４が待機位置ＨＰから左側に移動すると、この移動に伴い、切換ギア９２及び切換レバー９３が付勢バネ９４の付勢により、支軸９１を左側に摺動する。このとき、切換レバー９３の接触部９３ａは、案内溝１５ａに沿って左側に移動する。
【００３２】
そして、切換レバー９３の接触部９３ａが、案内溝１５ａの左端に当接する位置まで移動すると、切換ギア９２及び切換レバー９３の左側への移動が停止して、この位置で保持される。この状態では、切換ギア９２は、給紙伝動ギア９６に噛合っている。このため、搬送モータ２１の動力を搬送ローラ２ａ，２ｂに伝達可能である一方で、吸引ポンプ５１への動力の伝達は遮断されている。
【００３３】
キャリッジ４が対向範囲ＣＲから待機位置ＨＰに向けて右側に移動する際には、キャリッジ４が切換レバー９３の接触部９３ａに接触して、切換レバー９３及び切換ギア９２を付勢バネ９４の付勢力に抗して、支軸９１を右側に摺動させる。そして、キャリッジ４が待機位置ＨＰに位置付けられた際には、上述したように、切換ギア９２がメンテ伝動ギア９７に噛み合うことになる。
【００３４】
以上のように、本実施形態では、動力伝達切換機構２３により、キャリッジ４の移動に連動して、搬送モータ２１の動力を、搬送ローラ２ａ，２ｂに伝達可能な状態と、吸引ポンプ５１に伝達可能な状態との間で切り換えることができる。
【００３５】
図２に示すように、制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、フラッシュメモリ１０４、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）１０５等を含む。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭ１０３には、プログラム実行時に必要なデータや画像データが一時的に記憶される。フラッシュメモリ１０４には、後述するキャップ蒸発率ＥＣ等が記憶されている。ＡＳＩＣ１０５には、インクジェットヘッド６、キャリッジ駆動モータ２０、搬送モータ２１、通信インターフェース１１０等、プリンタ１の様々な装置あるいは駆動部と接続されている。
【００３６】
また、プリンタ１は、周囲の温度に関する温度値を取得（測定）するための温度センサ５５（「温度測定部」に相当）を有し、温度センサ５５が取得した温度値が制御装置１００に出力される。また、プリンタ１は、タイマー５６を有する。タイマー５６は、プリンタ１のコンセントが最初に接続されたときに起動され、キャップ５０の、キャッピング状態となっている継続時間であるキャッピング時間ＴＣ及びアンキャッピング状態となっている継続時間であるアンキャッピング時間ＴＵの計測を行う。尚、キャッピング時間ＴＣはキャップ５０がアンキャッピング状態からキャッピング状態に遷移したときに零に初期化され、アンキャッピング時間ＴＵは、キャップ５０がキャッピング状態からアンキャッピング状態に遷移したときに零に初期化される。
【００３７】
尚、制御装置１００は、ＣＰＵ１０１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ１０５のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ１０１とＡＳＩＣ１０５とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、制御装置１００は、１つのＣＰＵ１０１が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵ１０１が処理を分担して行うものであってもよい。また、制御装置１００は、１つのＡＳＩＣ１０５が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣ１０５が処理を分担して行うものであってもよい。
【００３８】
ここで、プリンタ１では、待機時に、キャップ５０がキャッピング状態とされることで、ノズル１０内のインク中の水分の蒸発による、ノズル１０内のインクの蒸発率（以下、「ノズル蒸発率」とすることがある）の上昇を抑えている。一方で、通信インターフェース１１０を介して外部装置２００から記録指令を受信すると、制御装置１００は、キャップ昇降機構５８を制御して、キャップ５０を降下させてアンキャッピング状態にする。そして、制御装置１００は、キャリッジ駆動モータ２０及び搬送モータ２１等を制御して、記録指令に従って、用紙Ｐに画像を記録する記録処理（「記録動作」に相当）を行う。詳細には、制御装置１００は、記録処理において、キャリッジ４の走査方向への１回の移動（パス）の間に、ＲＡＭ１０３に記憶された画像データに基づいてノズル１０からインクを吐出させる吐出処理と、搬送ローラ２ａ，２ｂにより用紙Ｐを前方に所定搬送量だけ搬送させる搬送処理とを交互に行う。このように、本実施形態のプリンタ１は、シリアル式のインクジェットプリンタである。
【００３９】
尚、プリンタ１の待機時においては、キャップ５０がキャッピング状態にされているものの、ノズル蒸発率は上昇する。従って、記録処理の開始時には、ノズル蒸発率が高く、ノズル１０内のインクが増粘している可能性がある。そこで、制御装置１００は、ノズル１０内のインクの増粘を解消すべく、記録指令を受信した後、記録処理を実行する前には、通常フラッシング（以下、「記録前フラッシング」とすることがある）や吸引パージを実行する。詳細は後述するが、制御装置１００は、ノズル蒸発率を算出し、算出したノズル蒸発率が閾値未満のときには、記録処理に先立って記録前フラッシングのみ実行する。一方で、算出したノズル蒸発率が閾値以上のときは、記録処理に先立って、吸引パージ及び記録前フラッシングを、この順に実行する。
【００４０】
また、記録処理の実行中は、キャップ５０はアンキャッピング状態にされているため、インクを吐出しないノズル１０については、当該ノズル１０内のインクの水分が蒸発して、ノズル蒸発率が上昇する。そこで、制御装置１００は、記録処理の実行中においては、ノズル蒸発率の上昇を抑えるために、所定時間毎に、通常フラッシングを実行する。即ち、制御装置１００は、記録処理の実行中においては、通常フラッシングの前回実行時点からの経過時間が所定時間に到達したときに、通常フラッシングの実行条件（「第２実行条件」に相当）を満たしたと判定して、通常フラッシングを実行する。これにより、記録処理の実行中において、ノズル１０の吐出特性を良好な状態に維持することができるため、用紙Ｐに記録する画像が劣化することを抑制することができる。
【００４１】
記録処理の終了後は、制御装置１００は、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせた状態で、キャップ昇降機構５８を制御して、キャップ５０を上昇させて再びキャッピング状態にする。
【００４２】
ところで、上述の吸引パージを行った後などには、空吸引を行ったとしても、キャップ５０内にインクが多少残留する。そして、記録処理の実行時等、複数のノズル１０がキャップ５０で覆われてないアンキャッピング状態では、キャップ５０内に残留したインク中の水分が蒸発し、キャップ５０内のインクの蒸発率（以下、「キャップ蒸発率」とすることがある）が上昇する。即ち、アンキャッピング状態では、キャップ蒸発率が上昇することで、キャップ５０内に残留したインクが増粘して固化することになる。また、アンキャッピング時間ＴＵが長くなるほど、上記キャップ蒸発率の上昇が進む。さらに、キャップ蒸発率は、キャップ５０の周囲の温度が高いほど上昇しやすい。
【００４３】
一方、インクは、通常、保湿剤を含有しているため、キャップ蒸発率が高くなった状態で、キャッピング状態になると、キャップ５０内のインク中の保湿剤により、ノズル１０内のインク中の水分が吸収されて、ノズル１０内のインクからキャップ５０内への水分の移動が生じる。その結果、ノズル蒸発率が上昇して、ノズル１０内のインクが増粘する。このとき、キャップ蒸発率が高いほど、上記水分の移動が進みやすい（ノズル蒸発率が上昇しやすい）。以上のように、キャッピング状態になったときのキャップ蒸発率が高いほど、ノズル１０内のインクの増粘が進むことになり、記録指令を受信したときのノズル蒸発率も高くなる。その結果として、ノズル内のインクの増粘を解消するためには、記録処理に先立って行われる、記録前の吸引パージや記録前フラッシングにおいて、ノズル１０から排出させるインクの排出量を多くする必要がある。
【００４４】
そこで、制御装置１００は、キャップ蒸発率を低下させるために、インクジェットヘッド６に複数のノズル１０からインクを吐出させることにより、ノズル１０からキャップ５０内にインクを供給（排出）する、保湿フラッシングを行うように構成されている。保湿フラッシングを行うことで、キャップ５０内に残留した粘度が高いインク（例えば、固化インク）を、ノズル１０から排出されたインクに再分散（再溶解）させることでキャップ蒸発率を低下させることができる。尚、保湿フラッシングによりノズル１０から排出されるインクの排出量は、吸引パージにより排出されるインクの排出量よりも少なく、且つ、通常フラッシングにより排出されるインクの排出量よりも多い。また、本実施形態では、保湿フラッシングの実行条件（「第１実行条件」に相当）は、キャップ蒸発率が閾値以上であることを含む。以下、キャップ蒸発率の算出方法について説明する。
【００４５】
フラッシュメモリ１０４には、現在のキャップ蒸発率の推定値を示すキャップ蒸発率ＥＣが記憶されている。制御装置１００は、プリンタ１のコンセントが最初に商用電源に接続されたときにキャップ蒸発率ＥＣを初期値ＥＣ０にリセットしてフラッシュメモリ１０４に記憶させる。初期値ＥＣ０は、フラッシュメモリ１０４等に予め記憶されている。なお、ここでは詳細な説明は省略するが、プリンタ１のコンセントが最初に商用電源に接続されたときには、吸引パージが行われ、その後、空吸引が行われる。初期値ＥＣ０は、この空吸引の直後におけるキャップ蒸発率に対応した値に設定されている。また、ここでは、初期値ＥＣ０を一定の値として説明を行うが、例えば、フラッシュメモリ１０４に、温度値と初期値ＥＣ０とが関連付けられたテーブルが記憶されており、温度センサ５５が取得した温度値と、このテーブルとに基づいて、初期値ＥＣ０の値を決定してもよい。
【００４６】
ここで、キャッピング状態のときの、ノズル１０内のインクからキャップ５０内のインクへ移動する水分量は、キャッピング状態となる直前のノズル蒸発率に応じて変わる。しかしながら、本実施形態では、記録処理の実行中は、通常フラッシング等によりノズル１０からインクが吐出されて、ノズル１０内のインクの入れ替わりが生じているため、キャッピング状態となる直前のノズル蒸発率は、所定の初期値にリセットされているとみなせる。そこで、制御装置１００は、キャップ５０がキャッピング状態のときには、キャッピング状態となる直前のノズル蒸発率が初期値であるとみなし、ノズル１０内のインクからキャップ５０内へ移動するインクの水分量を考慮して、フラッシュメモリ１０４に記憶されているキャップ蒸発率ＥＣを更新する。より詳細には、制御装置１００は、タイマー５６が計測したキャッピング時間ＴＣが長くなるほど、キャップ蒸発率ＥＣが小さくなるように補正する。また、キャッピング状態では、キャップ５０の周囲の温度が高いときほど上記水分の移動が進みやすいため、ノズル蒸発率の上昇及びキャップ蒸発率の低下が進みやすい。そこで、制御装置１００は、温度センサ５５により取得した温度値が高いほど、キャップ蒸発率ＥＣの補正量を大きくする。尚、制御装置１００は、キャップ５０がキャッピング状態のときには、キャップ蒸発率ＥＣと同様に、ノズル１０内のインクからキャップ５０内へ移動するインクの水分量を考慮して、現在のノズル蒸発率についても推算する。
【００４７】
これに対して、キャップ５０がアンキャッピング状態のときは、タイマー５６が計測したアンキャッピング時間ＴＵ、及び温度センサ５５が取得した温度値に基づいて、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを更新する。詳細には、制御装置１００は、アンキャッピング時間ＴＵが長くなるほど、キャップ蒸発率ＥＣが大きくなるように補正する。また、アンキャッピング状態では、キャップ５０の周囲の温度が高いときほどキャップ５０内のインク中の水分が蒸発しやすいため、キャップ蒸発率が上昇しやすい。そこで、制御装置１００は、温度センサ５５により取得した温度値が高いほど、キャップ蒸発率ＥＣの補正量を大きくする。
【００４８】
制御装置１００は、吸引パージを行なった場合には、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを初期値ＥＣ０にリセットする。また、制御装置１００は、保湿フラッシングを行った場合には、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを小さくする補正を行う。このときの補正量は、保湿フラッシングの実行時点におけるキャップ蒸発率ＥＣ、及び保湿フラッシングによりノズル１０から排出されたインクの排出量に基づいて決められる。
【００４９】
以上のようにして、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを更新する。そして、制御装置１００は、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上のときに、保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定し、キャップ蒸発率ＥＣが閾値未満のときに保湿フラッシングの実行条件を満たさないと判定する。
【００５０】
ところで、保湿フラッシングの実行後、キャップ５０内に残留したインクの再分散が完了するまでには、ある程度の時間を要する。このため、記録処理の終了後に、保湿フラッシングを行う構成だと、キャップ５０内に残留したインクの再分散が不十分のまま、キャップ５０がキャッピング状態にされる可能性がある。この場合には、再分散が完了していないインクが吸収材として機能して、ノズル１０内のインクの水分が吸収されてノズル蒸発率が高くなる要因となる。即ち、キャップ５０内に残留したインクの再分散が完了していないと、ノズル１０内のインクからキャップ５０内のインクへ移動する水分量が多くなる虞がある。一方で、キャップ５０内に残留したインクの再分散が完了するまで待機した後に、キャップ５０をキャッピング状態にする構成だと、その待機中に、ノズル１０内のインクの水分、及びキャップ５０内に残留するインクの水分が蒸発して、キャップ蒸発率及びノズル蒸発率が共に高くなる問題が生じ得る。
【００５１】
そこで、本実施形態では、制御装置１００は、記録処理の実行中に、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上となり保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定したときには、当該記録動作の実行中に保湿フラッシングを実行するように構成されている。これにより、記録処理の実行中に、キャップ５０内に残留するインクの、保湿フラッシングにより供給されたインクへの再分散が開始される。このため、記録処理が終了した時点では、キャップ５０内に存在するインクの再分散が進んだ状態となっている。その結果として、記録処理が終了した後に保湿フラッシングを実行する構成と比べて、キャップ５０内に残留するインクの再分散が進んだ状態でキャップ５０をキャッピング状態にすることができる、又は、記録処理が終了した時点から、キャップ５０内に残留するインクの再分散が完了するまでの時間を短くすることができる。これにより、ノズル１０内のインクの乾燥を抑制する効果を高めることができる。
【００５２】
ところで、記録処理の残り時間が多いときに、保湿フラッシングによりキャップ５０内にインクを供給すると、キャップ５０内に残留したインクの再分散を十分に行うことができる一方で、記録処理が終了するまでの間に保湿フラッシングによりキャップ５０内に供給されたインクも、その水分が蒸発する虞がある。従って、記録処理の終了時点におけるキャップ蒸発率を、キャップ５０内に排出したインクの排出量の割に、低下させることができない。そこで、保湿フラッシングによるキャップ蒸発率の低下効率を高めるために、保湿フラッシングは、記録処理の残り時間が閾値時間未満のときに実行する。「閾値時間」は、例えば、記録処理において、数枚の用紙Ｐに画像を記録するのに要する時間などである。つまり、保湿フラッシングは、記録処理において、最後の数枚の用紙Ｐを記録する直前に行われる。尚、本実施形態では、記録処理の残り時間が閾値時間未満となった時点以降では、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上に到達する毎に、保湿フラッシングを実行する。従って、記録処理の実行中において、保湿フラッシングが複数回実行される場合もあり得る。
【００５３】
また、保湿フラッシングでは、通常フラッシングとは異なり、全てのノズル１０からインクを吐出させない。上述したように、保湿フラッシングは、記録処理の実行中に行われる。このため、保湿フラッシングによりキャップ５０内に供給されたインクも、記録処理が終了するまでの間、その水分が蒸発して固化する虞がある。そこで、本実施形態では、保湿フラッシングでは、固化し難いインクのみをノズル１０から排出する。詳細には、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクは、全て、顔料インクである。この場合、ブラックインク及びマゼンタインクと比べて、通常、イエローインク及びシアンインクの方が固化し難い。そこで、保湿フラッシングでは、イエローインク及びシアンインクのみをノズル１０から吐出させる。これにより、保湿フラッシングによりキャップ５０内に供給されたインクが、記録処理が終了するまでの間に固化することを抑制することができる。本実施形態では、ブラックインク及びマゼンタインクを吐出するノズル１０が「第１ノズル」に相当し、イエローインク及びシアンインクを吐出するノズル１０が「第２ノズル」に相当する。
【００５４】
ところで、本実施形態では、記録処理の記録モードとして、低速記録モード（「第１記録モード」に相当）と、低速記録モードよりも記録速度が速い高速記録モード（「第２記録モード」に相当）とを有している。低速記録モードは、高速記録モードと比べて、用紙Ｐに記録する画像の解像度が高解像度となる記録モードである。本実施形態では、低速記録モードは、走査方向の画像の解像度が高速記録モードと比べて高い。一方で、所定の画像を記録する場合、低速記録モードは、高速記録モードと比べて、記録速度が遅く、記録処理に要する記録時間が長くなる。本実施形態では、低速記録モードは、高速記録モードと比べて、吐出処理におけるキャリッジ４の移動速度が遅い。これにより、低速記録モードは、高速記録モードと比べて、用紙Ｐに記録される画像の品質が向上するが、記録時間は長くなる。変形例として、低速記録モードは、高速記録モードと比べて、一枚の用紙Ｐに画像を記録する際に実行する吐出処理の回数（パスの回数）が多い記録モードであってもよい。この場合には、低速記録モードは、搬送方向の画像の解像度が高速記録モードと比べて高くなる反面、記録時間は長くなる。
【００５５】
ここで、記録処理の実行中に保湿フラッシングを行うと、その分だけ、記録処理の終了時間が遅くなる場合がある。例えば、本実施形態では、上述したように、キャリッジ４を対向範囲ＣＲから待機位置ＨＰに移動させるときには、キャリッジ４は、切換レバー９３の接触部９３ａと接触する。このとき、キャリッジ４の移動速度が速いと、キャリッジ４と接触部９３ａとが接触する際に大きな接触音が発生したり、キャリッジ４や切換レバー９３が損傷したりする。このため、キャリッジ４を対向範囲ＣＲから待機位置ＨＰに移動させるときには、キャリッジ４の移動速度を遅くする必要がある。このため、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせる必要がある保湿フラッシングを実行する際には、キャリッジ４の移動速度を遅くする分、記録処理の終了時間が遅くなる。
【００５６】
上述の低速記録モードは、記録処理の終了時間が多少遅くなったとしても、ユーザの使い勝手は左程変わらない。一方で、高速記録モードは、通常、記録処理に要する処理時間の短縮を優先すべき記録モードであり、記録処理の終了時間が遅くなると、ユーザの使い勝手が悪くなる。従って、記録処理の記録モードが高速記録モードであるときに、記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行すると、記録処理の終了時間が遅くなり、ユーザの使い勝手が悪くなる虞がある。
【００５７】
そこで、本実施形態では、記録処理の実行中に保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定したときに、記録処理の記録モードが高速記録モードである場合には、当該記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行するのではなく、当該記録処理の終了後に保湿フラッシングを実行する。ただし、上述したように、記録処理の終了後に保湿フラッシングを実行すると、キャップ５０内に残留したインクの再分散が不十分のまま、キャップ５０のキャッピング状態にされて、ノズル蒸発率が低下する虞がある。そこで、記録処理の終了後に保湿フラッシングをする場合には、記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行する場合と比べて、ノズル１０から排出するインクの排出量を多くする。これにより、ノズル蒸発率の低下を抑制することができる。
【００５８】
尚、通常フラッシングの際には、キャリッジ４を待機位置ＨＰとは異なるフラッシング位置ＦＰに位置付けた状態で行われる。このため、通常フラッシングを実行する際には、保湿フラッシングを実行する際と比べてキャリッジ４の移動速度を遅くする必要がない。このため、通常フラッシングを実行したとしても、記録処理の終了時間はそれほど遅くなることはない。
【００５９】
フラッシュメモリ１０４には、上記保湿フラッシングに関連した、保湿決定フラグ及び保湿待機フラグが記憶されている。保湿決定フラグは、記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行する予定がある場合にＯＮ状態となり、予定がない場合にＯＦＦ状態となるフラグである。また、保湿待機フラグは、記録処理の終了後に保湿フラッシングを実行する予定がある場合にＯＮ状態となり、予定がない場合にＯＦＦ状態となるフラグである。
【００６０】
（インクジェットプリンタの処理動作）
次に、プリンタ１の処理動作の一例について、図４を参照しつつ説明する。尚、図４の開始時において、キャリッジ４は待機位置ＨＰに位置付けられており、キャップ５０はキャッピング状態となっている。また、フラッシュメモリ１０４に記憶された各種フラグは初期化されている。即ち、保湿決定フラグ及び保湿待機フラグは、共にＯＦＦ状態となっている。
【００６１】
制御装置１００は、まず、記録指令を受信すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、フラッシュメモリ１０４に記憶されているキャップ蒸発率ＥＣ、タイマー５６が計測したキャッピング時間ＴＣ、及び温度センサ５５により取得した温度値に基づいて、現在のキャップ蒸発率、及び現在のノズル蒸発率を算出する（Ｓ２）。このとき、算出したキャップ蒸発率は、新たなキャップ蒸発率ＥＣとしてフラッシュメモリ１０４に記憶される。
【００６２】
続いて、制御装置１００は、Ｓ２で算出したノズル蒸発率が所定の閾値以上か否かを判断する（Ｓ３）。ノズル蒸発率が閾値以上と判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、吸引ポンプ５１を駆動して吸引パージを実行する（Ｓ４）。この後、制御装置１００は、キャップ昇降機構５８を制御してキャップ５０をアンキャッピング状態にした後に、吸引ポンプ５１を駆動してから空吸引を実行する（Ｓ５）。続いて、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを初期値ＥＣ０にリセットし（Ｓ６）、Ｓ８の処理に移る。Ｓ３の処理で算出したノズル蒸発率が閾値未満と判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）には、制御装置１００は、キャップ昇降機構５８を制御してキャップ５０をアンキャッピング状態にして（Ｓ７）、Ｓ８の処理に移る。
【００６３】
Ｓ８の処理では、制御装置１００は、キャリッジ４をフラッシング位置ＦＰに位置付けた後に、インクジェットヘッド６を制御して、記録前フラッシングを実行する。尚、記録前フラッシングの直前に吸引パージを実行していないときには、Ｓ３の処理で算出したノズル蒸発率が高いほど、記録前フラッシングにおいて排出するインクの排出量を多くする。
【００６４】
この後、制御装置１００は、キャリッジ４を対向範囲ＣＲにおいて走査方向に移動させながらインクジェットヘッド６のノズル１０からインクを吐出させる吐出処理を実行する（Ｓ９）。そして、制御装置１００は、タイマー５６が計測したアンキャッピング時間ＴＵ、及び温度センサ５５により取得した温度値に基づいて、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを更新する（Ｓ１０）。次に、制御装置１００は、Ｓ９の吐出処理が、記録処理において最後に実行される吐出処理であったか否かを判断する（Ｓ１１）。最後に実行される吐出処理ではないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）には、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿待機フラグがＯＮ状態か否かを判断する（Ｓ１２）。保湿待機フラグがＯＮ状態と判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、Ｓ２２の処理に移る。
【００６５】
一方で、保湿待機フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿決定フラグがＯＮ状態か否かを判断する（Ｓ１３）。保湿決定フラグがＯＮ状態であると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には、Ｓ１８の処理に移る。一方で、保湿決定フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）には、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣが閾値以上か否かを判断する（Ｓ１４）。キャップ蒸発率ＥＣが閾値未満と判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）には、Ｓ２２の処理に移る。
【００６６】
一方で、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上と判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定し、記録処理の記録モードが低速記録モードであるか否かを判断する（Ｓ１５）。記録モードが低速記録モードではなく高速記録モードであると判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿待機フラグをＯＮ状態にして（Ｓ１６）、Ｓ２２の処理に移る。一方で、記録モードが低速記録モードであると判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、制御装置１００はフラッシュメモリ１０４に記憶された保湿決定フラグをＯＮ状態にして（Ｓ１７）、Ｓ１８の処理に移る。
【００６７】
Ｓ１８の処理では、制御装置１００は、記録処理の残り時間を算出する。例えば、記録処理の対象となる画像データのうち、用紙Ｐに未だ記録されていないデータのデータ量に基づいて、記録処理の残り時間を推算する。
【００６８】
この後、制御装置１００は、Ｓ１８の処理で算出した記録処理の残り時間が閾値時間未満か否かを判断する（Ｓ１９）。残り時間が閾値時間以上と判断した場合（Ｓ１９：ＮＯ）には、Ｓ２２の処理に移る。一方で、残り時間が閾値時間未満と判断した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせた後に、インクジェットヘッド６を制御して保湿フラッシングを行う（Ｓ２０）。この保湿フラッシングでは、制御装置１００は、イエローインクを吐出するノズル１０及びシアンインクを吐出するノズル１０からのみインクが吐出されるようにインクジェットヘッド６を駆動する。この後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿決定フラグをＯＦＦ状態にし、且つ、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを小さくする補正を行う（Ｓ２１）。このＳ２１の処理が終了するとＳ２２の処理に移る。
【００６９】
Ｓ２２の処理では、制御装置１００は、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過しているか否かを判断する。尚、記録処理の開始後、一度も通常フラッシングを実行していない場合には、記録処理の開始時点から所定時間経過したか否かを判断する。そして、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過していないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）には、制御装置１００は、通常フラッシングの実行条件を満たしていないと判定して、Ｓ２４の処理に移る。一方で、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過したと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、通常フラッシングの実行条件を満たしたと判定して、キャリッジ４をフラッシング位置ＦＰに位置付けた後に、インクジェットヘッド６を制御して通常フラッシングを実行する（Ｓ２３）。このＳ２３の処理が終了すると、Ｓ２４の処理に移る。
【００７０】
Ｓ２４の処理では、制御装置１００は、搬送モータ２１を制御して、用紙Ｐを所定の搬送量だけ前方に搬送する。このＳ２４の処理が終了すると、次の吐出処理を実行すべく、Ｓ９の処理に戻る。
【００７１】
Ｓ１１の処理で、Ｓ９の吐出処理が、記録処理において最後に実行される吐出処理であると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、記録処理が終了したと判断し、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿待機フラグがＯＮ状態か否かを判断する（Ｓ２５）。保湿待機フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）には、Ｓ２８の処理に移る。一方で、保湿待機フラグがＯＮ状態であると判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせた後に、インクジェットヘッド６を制御して保湿フラッシングを行う（Ｓ２６）。この記録処理後に行われる保湿フラッシングにおいても、制御装置１００は、イエローインクを吐出するノズル１０及びシアンインクを吐出するノズル１０からのみインクを吐出させる。この後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを小さくする補正を行う（Ｓ２７）。このＳ２７の処理が終了すると、Ｓ２８の処理に移る。
【００７２】
Ｓ２８の処理では、制御装置１００は、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせた状態で、キャップ昇降機構５８を制御してキャップ５０をキャッピング状態にする。この後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された各種フラグを初期化する（Ｓ２９）。詳細には、保湿待機フラグ及び保湿決定フラグを共にＯＦＦ状態にする。このＳ２９の処理が終了すると、Ｓ１の処理に戻る。
【００７３】
以上、本実施形態によると、記録処理の実行中に、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上となり保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定したときには、当該記録動作の実行中に保湿フラッシングを実行するように構成されている。これにより、記録処理の実行中に、キャップ５０内に残留するインクの、保湿フラッシングにより供給されたインクへの再分散が開始される。このため、記録処理が終了した時点では、キャップ５０内に存在するインクの再分散が進んだ状態となっている。その結果として、記録処理が終了した後に保湿フラッシングを実行する構成と比べて、キャップ５０内に残留するインクの再分散が進んだ状態でキャップ５０をキャッピング状態にすることができる、又は、記録処理が終了した時点から、キャップ５０内に残留するインクの再分散が完了するまでの時間を短くすることができる。これにより、ノズル１０内のインクの乾燥を抑制する効果を高めることができる。
【００７４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。以下、図５を参照して第１変形例について説明する。上述の実施形態は、記録処理の実行中において、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上となる毎に保湿フラッシングを実行するため、記録処理の実行中において保湿フラッシングが複数回実行され得る構成である。これに対して、第１変形例では、記録処理の実行中において実行される保湿フラッシングは１回のみである。フラッシュメモリ１０４には、保湿待機フラグ及び保湿決定フラグに加えて、保湿完了フラグが記憶されている。保湿完了フラグは、記録処理の実行中において、保湿フラッシングを未だ一度も行っていないときにＯＦＦ状態となり、保湿フラッシングを行ったときにＯＮ状態となるフラグである。以下、第１変形例に係るプリンタ１の処理動作の一例について説明する。
【００７５】
制御装置１００は、まず、上述のＳ１〜Ｓ１２の処理と同様のＢ１〜Ｂ１２の処理を実行する。そして、Ｂ１２の処理において、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿待機フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｂ１２：ＮＯ）には、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿完了フラグがＯＮ状態か否かを判断する（Ｂ１３）。保湿完了フラグがＯＮ状態であると判断した場合（Ｂ１３：ＹＥＳ）には、Ｂ２３の処理に移る。一方で、保湿完了フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｂ１３：ＮＯ）には、制御装置は、上述のＳ１３〜Ｓ２０の処理と同様のＢ１４〜Ｂ２１の処理を実行する。Ｂ２１の処理の後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿完了フラグをＯＮ状態にし、保湿決定フラグをＯＦＦ状態にし、且つ、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを小さくする補正を行う（Ｂ２２）。このＢ２２の処理の後、制御装置１００は、上述のＳ２２〜Ｓ２４の処理と同様なＢ２３〜Ｂ２５を実行して、Ｂ９の処理に移る。
【００７６】
また、Ｂ１１の処理で、Ｂ９の吐出処理が、記録処理において最後に実行される吐出処理であると判断した場合（Ｂ１１：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、上述のＳ２５〜Ｓ２９の処理と同様なＢ２６〜Ｂ３０の処理を実行して、Ｂ１の処理に戻る。
【００７７】
以上、第１変形例では、記録処理の実行中に保湿フラッシングが行われると、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿完了フラグがＯＮ状態となる。そして、記録処理の実行中において、保湿完了フラグがＯＮ状態になった時点以降は、保湿フラッシングは行われないことになる。このように、記録モードが低速記録モードのときに、記録動作の実行中に、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣが閾値以上になった場合、当該記録動作の実行中において、保湿フラッシングが１回のみ実行されることになる。その結果として、上述の実施形態のように記録動作の実行中に保湿フラッシングを複数回実行する構成と比べて、保湿フラッシングの回数が少ない分、記録処理の終了時間を早くすることができる。
【００７８】
ただし、記録動作の実行中に保湿フラッシングを１回のみ行う構成の場合には、上述の実施形態のように、記録動作の実行中に保湿フラッシングを複数回に分けて行う構成と比べて、保湿フラッシングの実行時点におけるキャップ蒸発率ＥＣが高くなる、又は、記録動作が終了するまでの間に、保湿フラッシングによりキャップ５０内に供給されたインクの水分の蒸発量が多くなる可能性がある。このため、記録動作の実行中に保湿フラッシングを１回のみ行う構成だと、保湿フラッシングを複数回に分けて行う構成と比べて、記録処理の終了時点におけるキャップ蒸発率ＥＣを所望値以下にするために必要な保湿フラッシングのインクの総量が多くなる。その結果として、第１変形例では、上述の実施形態と比べて、記録処理の終了時間を早くすることができる反面、キャップ蒸発率ＥＣを効率的に低下させることができない。
【００７９】
次に、図６を参照して第２変形例について説明する。第２変形例では、記録動作の実行中において、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上となり、保湿フラッシングの実行条件を満たしたと判定した場合には、この判定時以降において予定されている１回の通常フラッシングを保湿フラッシングに変更する。フラッシュメモリ１０４には、上述の保湿待機フラグ及び保湿決定フラグに加えて、切換フラグが記憶されている。切換フラグは、記録処理の実行中において、通常フラッシングの実行条件を満たすと次に判定したときに、通常フラッシングの代わりに保湿フラッシングを行わせる場合にＯＮ状態となり、通常フラッシングをそのままを行わせる場合にＯＦＦ状態となるフラグである。また、保湿フラッシングでは、全てのノズル１０からインクを吐出させる。以下、第２変形例に係るプリンタ１の処理動作の一例について説明する。
【００８０】
図６に示すように、制御装置１００は、上述のＳ１〜Ｓ１９の処理と同様なＣ１〜Ｃ１９の処理を実行する。そして、Ｃ１９の処理の後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された切換フラグをＯＮ状態にして（Ｃ２０）、Ｃ２１の処理に移る。
【００８１】
Ｃ２１の処理では、上述のＳ２２の処理と同様に、制御装置１００は、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過しているか否かを判断する。ただし、通常フラッシングの前回実行時点よりも後に保湿フラッシングが行われていた場合には、保湿フラッシングの前回実行時点から所定時間経過したか否かを判断する。そして、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過していないと判断した場合（Ｃ２１：ＮＯ）には、制御装置１００は、通常フラッシングの実行条件を満たしていないと判定して、Ｃ２６の処理に移る。
【００８２】
一方で、通常フラッシングの前回実行時点から所定時間経過したと判断した場合（Ｃ２１：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、通常フラッシングの実行条件を満たしたと判定し、切換フラグがＯＮ状態か否かを判断する（Ｃ２２）。切換フラグがＯＮ状態であると判断した場合（Ｃ２２：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けた後に、インクジェットヘッド６を制御して保湿フラッシングを実行する（Ｃ２３）。この後、制御装置１００は、フラッシュメモリ１０４に記憶された保湿決定フラグをＯＦＦ状態にし、切換フラグをＯＦＦ状態にし、且つ、フラッシュメモリ１０４に記憶されたキャップ蒸発率ＥＣを小さくする補正を行う（Ｃ２４）。このＣ２４の処理が終了すると、Ｃ２６の処理に移る。一方で、Ｃ２２の処理で、切換フラグがＯＮ状態ではなくＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｃ２２：ＮＯ）には、キャリッジ４をフラッシング位置ＦＰに位置付けた後に、インクジェットヘッド６を制御して通常フラッシングを実行する（Ｃ２５）。このＣ２５の処理が終了すると、Ｃ２６の処理に移る。
【００８３】
Ｃ２６の処理では、制御装置１００は、搬送モータ２１を制御して、用紙Ｐを所定の搬送量だけ前方に搬送する。このＣ２６の処理が終了すると、次の吐出処理を実行すべく、Ｃ９の処理に戻る。また、Ｃ１１の処理で、Ｃ９の吐出処理が、記録処理において最後に実行される吐出処理であると判断した場合（Ｃ１１：ＹＥＳ）には、制御装置１００は、上述のＳ２５〜Ｓ２９の処理と同様なＣ２７〜Ｃ３１の処理を実行して、Ｃ１の処理に戻る。
【００８４】
以上、第２変形例では、記録動作の実行中において、キャップ蒸発率ＥＣが閾値以上となり、保湿フラッシングの実行条件を満たしたと判定した場合には、この判定時以降において予定されている１回の通常フラッシングが保湿フラッシングに変更される。即ち、保湿フラッシングに、キャップ蒸発率を低下させる機能と、ノズル１０の乾燥を抑制する機能の２つの機能を持たせることができる。その結果として、通常フラッシングの回数を減らすことができるため、インクの排出量を抑えることができる。尚、第２変形例において、保湿フラッシングの実行条件を満たしたと判定した場合には、この判定時以降において予定されている複数回の通常フラッシングを保湿フラッシングに変更するように構成されていてもよい。
【００８５】
以下、その他の変形例について説明する。
【００８６】
上述の実施形態では、保湿フラッシングの実行条件を満たした後に、記録動作の残り時間が閾値時間未満になったときに保湿フラッシングを実行するように構成されていたが、これに限定されるものではない。従って、記録動作の残り時間が閾値時間以上のときに保湿フラッシングを実行してもよい。この場合、記録動作の終了時点において、キャップ５０内に残留するインクの再分散をより進んだ状態にすることができる。
【００８７】
上述の実施形態では、フラッシング受け部２５は、プラテン３よりも左側に配置されていたが、これに限定されず、プラテン３に配置されていてもよい。また、通常フラッシングでは、ノズル１０からフラッシング受け部２５に向けてインクを吐出させたが、これには限られない。プリンタ１がフラッシング受け部２５を備えておらず、通常フラッシングにおいて、ノズル１０からキャップ５０に向けてインクを吐出させてもよい。この場合、通常フラッシングによっても、キャップ蒸発率が低下されることになるため、保湿フラッシングでのノズル１０からのインクの排出量を、上述の実施形態よりも少なくしてもよい。
【００８８】
また、記録処理の実行中に保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定した場合には、記録処理の記録モードに関わらず、当該記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行するように構成されていてもよい。即ち、記録処理の記録モードが高速記録モードの場合においても、記録処理の実行中に保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定した場合には、当該記録処理の実行中に保湿フラッシングを実行してもよい。
【００８９】
上述の実施形態では、キャリッジ４の移動により動力伝達切換機構２３が作動するように構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、動力伝達切換機構２３の動作を、制御装置１００により制御してもよい。
【００９０】
上述の実施形態では、プリンタ１が、キャリッジ４の移動と独立に、キャップ５０を昇降させるキャップ昇降機構５８を備えていたがこれには限られない。図７（ａ）、（ｂ）に示すキャップ昇降機構２５８のように、キャリッジ４の移動に連動して、キャップ５０を昇降させる機構であってもよい。
【００９１】
キャップ昇降機構２５８は、キャップホルダ２５１、リンク部材２５３、フレーム２５４、及びバネ２５５を有する。キャップホルダ２５１は、キャップ５０を下側から支持する。キャップホルダ２５１の走査方向の右端部には、上方に突出した突出部２５２が設けられている。突出部２５２の走査方向の投影範囲と、キャリッジ４の走査方向の投影範囲とは、その一部が互いに重なっている。また、キャップホルダ２５１は、走査方向の両端部において、リンク部材２５３を介して、プリンタのフレーム２５４に連結されている。リンク部材２５３は、キャップホルダ２５１との接続部分、及びフレーム２５４との接続部分において、それぞれ、搬送方向（図の紙面直交方向）と平行な軸を中心に、キャップホルダ２５１及びフレーム２５４対して回動可能となっている。また、キャップホルダ２５１とフレーム２５４との間にはバネ２５５が接続されており、キャップホルダ２５１はバネ２５５によって、左下側に引っ張られている。
【００９２】
そして、キャリッジ４が待機位置ＨＰよりも左側に位置している状態では、キャップホルダ２５１は、バネ２５５に引っ張られることで、図７（ａ）に示す位置に位置している。この状態では、キャップ５０の上端は、ノズル面６ａよりも下方に位置している。キャリッジ４が待機位置ＨＰまで右側に移動してきたときには、図７（ｂ）に示すように、キャップホルダ２５１は、突出部２５２がキャリッジ４に押されることで、バネ２５５の付勢力に逆らって右側に移動するとともに、このときのリンク部材２５３の回動により上方に移動する。これにより、キャップ５０がノズル面６ａに密着する。このように、本変形例では、キャリッジ４の移動に連動してキャップ５０が昇降するようになっている。
【００９３】
以上の構成では、キャリッジ４が対向範囲ＣＲから待機位置ＨＰに移動する際には、キャリッジ４は、切換レバー９３の突出部２５２と接触する。このとき、キャリッジ４の移動速度が速いと、キャリッジ４と突出部２５２とが接触する際に大きな接触音が発生したり、キャリッジ４や突出部２５２が損傷したりする。従って、本変形例では、上記理由により、キャリッジ４を対向範囲ＣＲから待機位置ＨＰに移動させるときには、キャリッジ４の移動速度を遅くする必要がある。このため、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けさせる必要がある保湿フラッシングを実行する際には、上述の実施形態と同様に、キャリッジ４の移動速度を遅くする分、記録処理の終了時間が遅くなる。これに対して、通常フラッシングを実行する際には、キャリッジ４を待機位置ＨＰに移動させる必要がないため、保湿フラッシングを実行する際と比べてキャリッジ４の移動速度を遅くする必要がない。このため、通常フラッシングを実行したとしても、記録処理の終了時間はそれほど遅くなることはない。
【００９４】
また、上述の実施の形態では、キャリッジ４を待機位置ＨＰに位置付けた状態で、キャップ昇降機構５８によりキャップ５０を昇降させることによって、キャップ５０をキャッピング状態とアンキャッピング状態とに切り換えることができるようになっていたが、これには限られない。例えば、キャップ昇降機構５８の代わりに、インクジェットヘッド６を昇降させるためのヘッド昇降機構が設けられ、ヘッド昇降機構によりインクジェットヘッド６を昇降させることによって、キャップをキャッピング状態とアンキャッピング状態とに切り換えることができるようになっていてもよい。なお、この場合には、ヘッド昇降装置が、「キャップ切換機構」に相当する。あるいは、キャップ昇降機構とヘッド昇降機構の両方が設けられており、キャップ昇降機構によるキャップ５０の昇降と、ヘッド昇降機構によるインクジェットヘッド６の昇降の両方を行うことによって、キャップ５０をキャッピング状態とアンキャッピング状態とに切り換えることができるようになっていてもよい。なお、この場合には、キャップ昇降機構とヘッド昇降機構とを合わせたものが、「キャップ切換機構」に相当する。
【００９５】
上述の実施形態では、アンキャッピング時間ＴＵはタイマー５６により計測して取得していたが、これに限定されるものではない。例えば、記録処理の対象となる画像データのうち、用紙Ｐに既に記録されたデータのデータ量に基づいて、アンキャッピング時間を推算して取得してもよい。
【００９６】
また、上述の実施形態では、算出したキャップ蒸発率ＥＣに基づいて保湿フラッシングの実行条件を満たすか否かを判定していたが、これに限定されるものではない。例えば、アンキャッピング時間ＴＵが閾値時間以上のときに保湿フラッシングの実行条件を満たすと判定し、閾値時間未満のときに保湿フラッシングの実行条件を満たさないと判定してもよい。また、上述の実施形態では、通常フラッシングの前回実行時点からの経過時間に基づいて通常フラッシングの実行条件を満たすか否かを判定していたが、これに限定されるものではない。例えば、通常フラッシングの前回実行時点以降において行われた吐出処理（パス）の回数が閾値回数以上になったときに通常フラッシングの実行条件を満たすと判定してもよい。また、保湿フラッシングの実行後、キャップ５０をキャッピング状態にする前に、空吸引を行うように構成されていてもよい。
【００９７】
上述の実施形態では、搬送部の用紙Ｐの搬送方式は、搬送ローラ２ａ，２ｂを用いたローラ搬送方式であったが、これに限定されるものではなく、他の搬送方式であってもよい。例えば、搬送方式は、搬送ベルトを用いたベルト搬送方式であってもよい。このベルト搬送方式では、用紙Ｐを搬送ベルトに吸着させて搬送させてよい。用紙Ｐの吸着方法としては、例えば、搬送ベルトの表面に静電気を発生させて、用紙Ｐを吸着する静電吸着方法や、搬送ベルトの厚み方向に貫通した複数の貫通孔を設け、当該貫通孔からエアを吸引して用紙Ｐを吸着するエア吸着方法などが挙げられる。搬送方式がベルト搬送方式の場合には、通常フラッシングは、搬送ベルト上にインクを吐出させてもよい。例えば、通常フラッシングは、搬送ベルト上の、用紙Ｐが通過する通過領域よりも外側の領域にインクを吐出させてもよい。また、搬送ベルトに液体受け部が設けられている場合には、通常フラッシングにおいて、当該液体受け部に向けてインクを吐出させてもよい。また、搬送部の搬送方式は、搬送ローラ及び搬送ベルトの両方を用いて用紙Ｐを搬送する方式であってもよい。また、記録媒体は、ロール状に巻かれた連続紙であるロール紙であってもよい。この場合、搬送部は、インクジェットヘッド（キャリッジ）よりも搬送方向下流側において、ロール紙を巻き取る巻き取り機構を有するものであってもよい。
【００９８】
上述の実施形態では、吸引パージによってノズル１０からインクジェットヘッド６内のインクを排出させてノズル１０のメンテナンスを行っていたが、これには限定されない。例えば、インク供給チューブ４５など、インクカートリッジ４２とインクジェットヘッド６との間の流路に、インクを送るためのポンプが設けられ、キャップ５０がキャッピング状態のときに、このポンプを駆動することで、ノズル１０からインクジェットヘッド６内のインクを排出させる加圧パージを行うことができるようになっていてもよい。この場合には、キャップ５０及び上記ポンプが、本発明の「メンテナンス機構」に相当する。あるいは、吸引パージと加圧パージの両方を行うことによって、ノズル１０からインクジェットヘッド６のインクを排出できるようになっていてもよい。この場合には、メンテナンス機構８と、インク供給チューブ４５などに設けられるポンプとを合わせたものが、本発明の「メンテナンス機構」に相当する。
【００９９】
また、本発明は、インクジェットヘッドを固定した状態で、搬送部により搬送される用紙に画像を記録する、所謂ライン式のインクジェットプリンタにも適用されうる。この場合、キャップとフラッシング受け部を移動させる移動機構が設けられており、通常フラッシングを行うときには移動機構によりフラッシング受け部をインクジェットヘッドと対向する位置に移動させ、保湿フラッシングを行うときには移動機構によりキャップ５０をインクジェットヘッドと対向する位置に移動させるように構成されていればよい。
【０１００】
また、ノズルからインクを吐出して用紙に画像を記録するプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。用紙Ｐ以外の記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出装置に適用することも可能である。例えば、記録媒体は、Ｔシャツ、屋外用広告用のシート等であってもよい。また、配線基板に対して、配線パターンの材料等のインク以外の液体を吐出して記録を行う液体吐出装置に適用することも可能である。また、スマートフォン等の携帯端末のケース、段ボール、樹脂等に対してインクを吐出して記録する液体吐出装置に適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  インクジェットプリンタ
２  搬送機構
３  プラテン
６  インクジェットヘッド
１０  ノズル
１００  制御装置
【図１】
2020114628.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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