(57)【要約】      （修正有）【課題】携帯型電子機器の片手操作を容易にし、また衝撃に対しても強い保護性能を有する保護ケースを提供すること。【解決手段】保護ケース１は、純アルミ又はアルミ合金により鋳造され、使用者がスマートフォン１０を片手で持つための回動可能なグリップ部２を備えている。グリップ部は、長円環状を有し、少なくとも２本以上の指を掛けることができる寸法を有している。グリップ部が本体に対し平行な「倒位置」では拡張溝部５ａを有する溝部に入り込み、保護ケースの表面がフラットとなる。また、グリップ部が本体に対し垂直な「起位置」では、使用者は複数の指と手根部との間にスマートフォンを挟み片手で持つことができる。保護ケースの背面には緩衝材が設けられ、それにより生じる内部スペースに、グリップ部のヒンジ部３０が設けられる。【選択図】図１
2020035031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の裏面を覆うようにして取り付けられ、使用者が該電子機器を把持するためのグリップ部を備えた、電子機器用の保護ケースであって、
前記グリップ部が、長円環状を有し、その一方の直線部側に設けたヒンジ部を介して回動可能に設けられている、電子機器用の保護ケース。
【請求項２】
前記グリップ部が、その回動軸を前記電子機器の一短辺と平行にして、且つ、該電子機器の長辺中央から前記短辺側に偏位した位置に設けられている、請求項１に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項３】
前記グリップ部が、前記電子機器の面に平行な倒位置及び該面に直交する起位置の間で回動可能とされている、請求項１又は２に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項４】
前記グリップ部を前記倒位置において格納する溝部が形成されている、請求項３に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項５】
前記ヒンジ部が、前記グリップ部が前記起位置において該起位置を超えて更に回動するのを規制するためのストッパを有している、請求項３又は４に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項６】
前記ヒンジ部が、前記倒位置及び／又は前記起位置において前記グリップ部を弾性的に保持するよう構成された保持部を有している、請求項３〜５の何れか１項に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項７】
前記ヒンジ部の回動軸が、前記グリップ部の前記一方の直線部を貫く中心線に一致するか又は該直線部の中心線と平行な線上にある、請求項１〜６の何れか１項に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項８】
前記グリップ部の長円環状の開口部が、使用者の少なくとも２本以上の指を挿入できるか又は掛けることができる程度の寸法を有している、請求項１〜７の何れか１項に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項９】
当該保護ケースの背面に外部からの衝撃を緩和するための緩衝材が設けられている、請求項１〜８の何れか１項に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項１０】
前記ヒンジ部が、前記緩衝材が介在することにより前記電子機器の裏面と当該保護ケースの背面との間に生じるスペースに設けられている、請求項９に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項１１】
ケース本体が純アルミ又はアルミ合金により鋳造されている、請求項１〜１０の何れか１項に記載の電子機器用の保護ケース。
【請求項１２】
電子機器の裏面を覆うようにして取り付けられる保護ケースであって、当該保護ケースの背面に外部からの衝撃を緩和するための緩衝材が設けられている、電子機器用の保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、スマートフォン、タブレットパソコン、ハンディカメラ等の携帯型電子機器を保護するための保護ケースに関し、特に電子機器の操作性や利便性向上のためのグリップ部を備えた保護ケース構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に携帯電話やスマートフォン等の携帯型電子機器の使用者は、機器本体の外観を良くし又は傷が付くのを防止する目的で、樹脂又はガラス製のプロテクターケースを本体に取り付けることが多い。
【０００３】
ところで、近年のスマートフォンにおいては、組み込みデバイスの高性能化及び多機能化が進み、動画像の撮影や画像コンテンツの再生等といった様々なアプリケーションが提供されている。その反面、スマートフォン自体の操作が複雑化しており、使用者によってはかえって操作に不便を感じている者も少なくない。例えばスマートフォンを使って動画像を撮影する際には、一方の手で機器本体を持ちながら他方の手で操作をしなければならず、操作に不慣れな使用者は機器本体を落としてしまうおそれもある。従来、使用者がスマートフォンを片手で操作する際にも本体の落下を防止するものとして、使用者の指が挿入されるリングが考案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１４−５１２７０９号公報
【特許文献２】特開２０１７−２２８９１６号公報
【特許文献３】意匠登録第１５８５６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来技術によるリングは、スマートフォンなどの電子機器本体又は保護ケースに装着されることから機器本体の表面から突出した構造を有している。そのため、携帯時にポケットや鞄の中でリングが邪魔になるという課題がある。またもし電子機器を落下させてしまった場合には、リングからの衝撃が直接本体に伝わり破損する場合もある。更に使用者は指１本のみでリングを保持するため片手で機器を十分安定して持つことができず、例えばカメラによる撮影操作の際に手振れが生じるなど操作性上の課題もある。
【０００６】
本発明は、スマートフォン等の携帯型の電子機器において、例えば片手での操作を容易にする等の操作性の向上又は利便性の向上に貢献する等の保護ケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、電子機器の裏面を覆うようにして取り付けられ、使用者が該電子機器を把持するためのグリップ部を備えた、電子機器用の保護ケースであって、前記グリップ部が、長円環状を有し、その一方の直線部側に設けたヒンジ部を介して回動可能に設けられている、電子機器用の保護ケースである。
【０００８】
この保護ケースにおいて、前記グリップ部が、その回動軸を前記電子機器の一短辺と平行にして、且つ、該電子機器の長辺中央から前記短辺側に偏位した位置に設けられていることが好ましい。
【０００９】
また、この保護ケースにおいて、前記グリップ部が、前記電子機器の面に平行な倒位置及び該面に直交する起位置の間で回動可能とされていることが好ましい。
【００１０】
また、この保護ケースにおいて、前記グリップ部を前記倒位置において格納する溝部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、この保護ケースにおいて、前記ヒンジ部が、前記グリップ部が前記起位置において該起位置を超えて更に回動するのを規制するためのストッパを有していることが好ましい。
【００１２】
また、この保護ケースにおいて、前記ヒンジ部が、前記倒位置及び／又は前記起位置において前記グリップ部を弾性的に保持するよう構成された保持部を有していることが好ましい。
【００１３】
また、この保護ケースにおいて、前記ヒンジ部の回動軸が、前記グリップ部の前記一方の直線部を貫く中心線に一致するか又は該直線部の中心線と平行な線上にあることが好ましい。
【００１４】
また、この保護ケースにおいて、前記グリップ部の長円環状の開口部が、使用者の少なくとも２本以上の指を挿入できるか又は掛けることができる程度の寸法を有していることが好ましい。
【００１５】
また、この保護ケースにおいて、当該保護ケースの背面に外部からの衝撃を緩和するための緩衝材が設けられていることが好ましい。
【００１６】
また、この保護ケースにおいて、前記ヒンジ部が、前記緩衝材が介在することにより前記電子機器の裏面と当該保護ケースの背面との間に生じるスペースに設けられていることが好ましい。
【００１７】
また、この保護ケースにおいて、ケース本体が純アルミ又はアルミ合金により鋳造されていることが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、電子機器の裏面を覆うようにして取り付けられる保護ケースであって、当該保護ケースの背面に外部からの衝撃を緩和するための緩衝材が設けられている、電子機器用の保護ケースである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の保護ケースを例えばスマートフォンに装着することにより、使用者は片手でも安定してスマートフォンを持つことができる。これにより、片手操作を容易にし、またスマートフォンを操作中に落とすようの事態も回避できる。また、仮に外部から衝撃が加えられても、保護ケースによりスマートフォン本体を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】保護ケース及び保護ケースが取り付けられる前のスマートフォンの外観斜視図である。
【図２】保護ケースが取り付けられたスマートフォンの外観斜視図である。
【図３】保護ケースの背面図である。
【図４】グリップ部が倒位置におけるスマートフォンの斜視図である。
【図５】グリップ部が起位置におけるスマートフォンの斜視図である。
【図６】グリップ部の正面図である。
【図７】グリップ部の下面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断したときのグリップ部の断面図である。
【図９】グリップ部の回動部の構造を説明するための断面図である。
【図１０】グリップ部が倒位置でのヒンジ部の軸断面を示す図である。
【図１１】グリップ部が起位置でのヒンジ部の軸断面を示す図である。
【図１２】他の実施形態によるグリップ部の正面図である。
【図１３】保護ケースを装着したスマートフォンの使用方法を説明するための図である。
【図１４】保護ケースを装着したスマートフォンの使用方法を更に説明するための図である。
【図１５】グリップ部でスマートフォンを立て掛けて使用する方法を説明するための図である。
【図１６】他の実施形態によるグリップ部を示す側面図である。
【図１７】図１６のグリップ部を更に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明の好適な実施形態による、電子機器用の保護ケースを詳細に説明する。ここでの説明において、「上下」、「左右」、「前後」とは単に相対的な位置関係を意味し、絶対的な位置や方向としては解釈されない。また本発明に係る電子機器は、例えば携帯電話、スマートフォン、タブレットパソコン、ハンディカメラ等の携帯型の電子機器が対象となる。本実施形態による保護ケース１は、例えば図１及び２に示されるように、電子機器であるスマートフォン１０の裏面を覆うようにして、当該スマートフォン１０本体に着脱可能に取り付けられる。なお、ここでいうスマートフォン１０の裏面とは、タッチパネル（すなわちディスプレイ）が設けられている前面とは反対側の面をいう。
【００２２】
保護ケース１は、取り付けられるスマートフォン１０の本体に適合した外形寸法により形成される。保護ケース１の素材としては、軽量かつ機械的剛性を有するものであれば特に限定はないが、例えば純アルミ、アルミ合金又は強化プラスチックであることが好ましい。純アルミ又はアルミ合金等の薄型金属製の保護ケース１は、例えばホットチャンバ鋳造装置により成形することができる。
【００２３】
本実施形態による保護ケース１は、平坦で肉薄のサブストレイト部６と、サブストレイト部６の端部を囲むサイドプロテクト部４とを有して一体形成されている。サブストレイト部６には、スマートフォン１０のカメラレンズを露出させるための開口部３等が形成されている。サイドプロテクト部４には、スマートフォン１０のマイクや外部入出力用端子を露出させるための切欠部４ａ、４ｂ、４ｃ等が形成されている。
【００２４】
図３に示されるように保護ケース１の背面の適宜の位置には緩衝材７が設けられている。緩衝材７は、スマートフォン１０を例えば不用意に落としたときなどの衝撃を緩和して、スマートフォン１０本体の損壊を強い保護性能で防ぐことができる。また、サブストレイト部６の開口部３の周囲及びサイドプロテクト部４の端部に沿って、緩衝材７を兼ねたシール部材を設けてもよい。シール部材により、スマートフォン１０と保護ケース１との間に水や埃等が浸入するのを効果的に防止することができる。
【００２５】
緩衝材７の素材としては、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリアセタール、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂及びこれら樹脂を２種以上含む合成樹脂を用いることができる。また、これらを主成分とした発泡性樹脂により緩衝材７を作成してもよい。
【００２６】
図４及び５に示されるように、本実施形態による保護ケース１には、長円環状のグリップ部２が回動可能に設けられている。ここで、図６〜８を参照して、グリップ部の実施例を説明する。グリップ部２は、周回側直線部２２、軸側上直線部２１Ｕ、軸側下直線部２１Ｌ、円弧部２３、２４を有している。周回側直線部２２の上部が円弧部２３を介して軸側上直線部２１Ｕに連結している。また、周回側直線部２２の下部が円弧部２４を介して軸側下直線部２１Ｌに連結している。軸側上直線部２１Ｕ及び軸側下直線部２１Ｌの中心線上に、後述するヒンジ部３０の軸ピン３１が挿入される軸穴２１ａ、２１ａが形成されている。
【００２７】
グリップ部２は、後述するヒンジ部３０に接続するところである軸側上直線部２１Ｕと軸側下直線部２１Ｌと間に欠損部を有しており完全な長円環状ではない（略Ｃ字状である。）。しかしながら、図１などに示したように、グリップ部２がサブストレイト部６に取り付けられた状態では、その全体の外観において長円環状を呈する。
【００２８】
図１に示したように、グリップ部２は、その回動軸すなわちヒンジ部３０の軸方向がスマートフォン１０の短辺１１と平行であり、且つ、グリップ部２の回動軸の位置がスマートフォン１０の長辺中央から若干その短辺１１側（図１においては左側）に偏位して設けられている。そして、グリップ部２は、スマートフォン１０の裏面に平行な回動位置（これを「倒位置」という。図４参照。）から、短辺１１に向かって開き該裏面に直交する回動位置（これを「起位置」という。図５参照）までの９０度の範囲で回動可能とされている。
【００２９】
保護ケース１のサブストレイト部６には、グリップ部２を倒位置において格納するための溝部５が形成されている。溝部５は、グリップ部２の外形に合わせて略Ｃ字状に形成され、グリップ部２が倒位置では溝部５に入り込み、これにより保護ケース１の表面がフラットとなる。すなわち、グリップ部２が保護ケース１の表面から突出しないので、スマートフォン１０の携帯時にポケットや鞄の中でグリップ部２が邪魔にならず利便性が向上する。また、スマートフォン１０を落下させてしまった場合でも、衝撃がグリップ部２を介して直接保護ケース１に伝わることもなく、破損を防ぐこともできる。
【００３０】
なお、溝部５に格納されたグリップ部２を指で引き起こすこと容易にするため、溝部５の一部を拡張した拡張溝部５ａを形成すること好ましい（図１、２及び９参照。）。
【００３１】
グリップ部２は、軸側上直線部２１Ｕ及び軸側下直線部２１Ｌと間に設けたヒンジ部３０を介して、保護ケース１に回動可能に設けられる。特に図９に示されるように、ヒンジ部３０は、保護ケース１の背面に緩衝材７が介在することにより、スマートフォン１０の裏面と保護ケース１の背面との間に生じるスペースに設けられている。
【００３２】
図１０及び１１は、グリップ部２の回動部であるヒンジ部３０の軸断面を示す図である。これらの図に示されるように、ヒンジ部３０は、グリップ部２の回動とともに連動するロータ３２内を軸ピン３１が貫通する構造を有している。ヒンジ部３０は、グリップ部２が上述の起位置において更に外側に開く方向に回動するのを規制するためのストッパ３３を有している。
【００３３】
また、ヒンジ部３０は、グリップ部２が上述の倒位置及び起位置において、グリップ部２（具体的にはロータ３２）を弾性的に保持するよう構成された弾性保持部３４を有していることが好ましい。
【００３４】
図６〜８で説明される実施形態のグリップ部２によれば、軸側上直線部２１Ｕ及び軸側下直線部２１Ｌの中心線上に、ヒンジ部３０の軸ピン３１が挿入される軸穴２１ａ、２１ａが形成されている。すなわち、ヒンジ部３０の回動軸が、グリップ部２の軸側直線部２１Ｕ、２１Ｌの中心線に一致している。グリップ部２の他の実施形態として、例えば図１２に示すように、軸側の直線部２１に軸受部２５を形成し、その軸受部２５に軸穴２５ａを穿設してもよい。この実施形態では、ヒンジ部３０の回動軸が、グリップ部２の軸側直線部２１の中心線と平行な線上にある。
【００３５】
以上説明した実施形態によるグリップ部２は、その長円環状の開口部の長さ又は回動軸の長さが、少なくとも指幅２本以上の寸法を有している。すなわち、使用者は、起位置に回動させたグリップ部２に複数本の指を挿入することできるか又は複数本の指を掛けることができる。特にグリップ部２が上述の起位置で回動が規制されことで、グリップ部２を把持した指に反力の感覚を与え、使用者は片手でもしっかりとスマートフォン１０を持つことができる。
【００３６】
これにより使用者は、例えば図１３及び１４に示されるように、グリップ部２に小指及び薬指を挿入又は掛け、これらの複数の指と手根部との間にスマートフォン１０を挟んで片手で安定して持つことができる。例えばスマートフォン１０を使って写真を撮影する際に、使用者は、片手でしっかりとスマートフォン１０を持ちシャッターを押す等の操作を行うことができる。また、スマートフォン１０を把持しない他方の手の指を使って、スマートフォン１０のタッチパネルに様々な操作を容易に行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態の保護ケース１によれば、例えば図１５に示されるように、グリップ部２を起位置に保持してスマートフォン１０を机の上などに立て掛けることができる。これにより使用者は、例えばスマートフォン１０を手に持たずに、ディスプレイに表示された画像コンテンツ等を楽しむことができる。
【００３８】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、様々な改変又は改良を加えることができる。例えばグリップ部２を三角環状に形成することができる。また、図１６及び１７に示されるように、回動可能なグリップ部２を、スマートフォン１０の本体ケースに設けたピボットブラケット４０に直接取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  保護ケース
２  グリップ部
３  開口部
４  サイドプロテクト部
５  溝部
６  サブストレイト部
７  緩衝材
１０  スマートフォン（電子機器）
１１  短辺
２１  軸側直線部
２１Ｕ  軸側上直線部
２１Ｌ  軸側下直線部
２１ａ  軸穴
２２  周回側直線部
２３、２４  円弧部
３０  ヒンジ部
３１  軸ピン
３２  ロータ
３３  ストッパ
３４  弾性保持部
【図１】
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【図２】
2020035031.tif 000004
【図３】
2020035031.tif 000005
【図４】
2020035031.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020035031.tif 000008
【図７】
2020035031.tif 000009
【図８】
2020035031.tif 000010
【図９】
2020035031.tif 000011
【図１０】
2020035031.tif 000012
【図１１】
2020035031.tif 000013
【図１２】
2020035031.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2020035031.tif 000016
【図１５】
2020035031.tif 000017
【図１６】
2020035031.tif 000018
【図１７】
2020035031.tif 000019