(57)【要約】【課題】開閉弁の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁を適切に閉じることを可能にする処理液供給装置を提供する。【解決手段】開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータ２０に連続的に駆動パルスが供給される。駆動パルスに応答してステッピングモータ２０が回転することにより、弁体１２ａが弁座１１ｓに向かって移動する。ステッピングモータ２０の回転に応答してエンコーダ５０から検出パルスが出力される。ステッピングモータ２０の回転が停止することにより、エンコーダ５０から連続した規定数ｋの検出パルスが出力されない場合に、駆動パルスの供給が停止される。この状態で、開閉弁１０における開状態から閉状態への切り替わりが完了する。【選択図】図２
2020155620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に処理液を供給する処理液供給装置であって、
基板に供給されるべき処理液が流通する処理液流路と、
弁座および弁体を含み、前記処理液流路に設けられる開閉弁と、
前記開閉弁を開状態と閉状態とに切り替えるステッピングモータと、
前記ステッピングモータに駆動パルスを供給する駆動部と、
前記ステッピングモータの回転に応答して検出パルスを出力するエンコーダと、
前記エンコーダにより出力される検出パルスに基づいて前記駆動部を制御する制御部とを含み、
前記開閉弁は、前記開状態から前記閉状態への切り替わり時に、前記駆動部により供給される前記駆動パルスに応答して前記ステッピングモータが回転することにより、前記弁体が前記弁座に向かって移動するように構成され、
前記制御部は、前記開閉弁の前記開状態から前記閉状態への切り替え時に、前記ステッピングモータに連続的に前記駆動パルスが供給されるように前記駆動部を制御し、前記ステッピングモータへの連続的な前記駆動パルスの供給に応答して前記エンコーダから連続した規定数の検出パルスが出力されない場合に、前記駆動パルスの供給が停止されるように前記駆動部を制御する、処理液供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記開状態における前記弁体の移動の開始時から前記駆動パルスの供給の停止時点よりも前の電流切替時点までに供給される前記駆動パルスの電流値が、前記電流切替時点から前記駆動パルスの供給の停止時点までに供給される前記駆動パルスの電流値よりも大きくなるように前記駆動部を制御する、請求項１記載の処理液供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記開閉弁の前記開状態から前記閉状態への切り替わり時に、前記ステッピングモータへの連続的な前記駆動パルスの供給が予め設定された時間継続された場合に異常の発生を判定する、請求項１または２記載の処理液供給装置。
【請求項４】
基板に処理液を供給する処理液供給装置の制御方法であって、
前記処理液供給装置は、
基板に供給されるべき処理液が流通する処理液流路と、
弁座および弁体を含み、前記処理液流路に設けられる開閉弁と、
前記開閉弁を開状態と閉状態とに切り替えるステッピングモータと、
前記ステッピングモータに駆動パルスを供給する駆動部と、
前記ステッピングモータの回転に応答して検出パルスを出力するエンコーダとを含み、
前記開閉弁は、前記開状態から前記閉状態への切り替わり時に、前記駆動部により供給される前記駆動パルスに応答して前記ステッピングモータが回転することにより、前記弁体が前記弁座に向かって移動するように構成され、
前記制御方法は、
前記開閉弁の前記開状態から前記閉状態への切り替え時に、前記ステッピングモータに連続的に前記駆動パルスが供給されるように前記駆動部を制御するステップと、
前記ステッピングモータへの連続的な前記駆動パルスの供給に応答して前記エンコーダから連続した規定数の検出パルスが出力されない場合に、前記駆動パルスの供給が停止されるように前記駆動部を制御するステップとを含む、処理液供給装置の制御方法。
【請求項５】
前記開状態における前記弁体の移動の開始時から前記駆動パルスの供給の停止時点よりも前の電流切替時点までに供給される前記駆動パルスの電流値が、前記電流切替時点から前記駆動パルスの供給の停止時点までに供給される前記駆動パルスの電流値よりも大きくなるように前記駆動部を制御するステップをさらに含む、請求項４記載の処理液供給装置の制御方法。
【請求項６】
前記開閉弁の前記開状態から前記閉状態への切り替わり時に、前記ステッピングモータへの連続的な前記駆動パルスの供給が予め設定された時間継続された場合に異常の発生を判定するステップをさらに含む、請求項４または５記載の処理液供給装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板に処理液を供給する処理液供給装置および処理液供給装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液晶表示装置または有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等に用いられるＦＰＤ（Flat Panel Display）用基板、半導体基板、光ディスク用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、セラミック基板または太陽電池用基板等の各種基板に種々の処理を行うために、基板処理装置が用いられる。
【０００３】
基板処理装置においては、例えば処理液供給源から配管およびノズルを通して基板に処理液が供給される。配管には開閉弁が設けられる。その開閉弁は、ノズルから処理液を吐出させる開状態とノズルから処理液を吐出させない閉状態とに切り替えられる。
【０００４】
特許文献１には、上記の開閉弁を制御するための開閉弁制御装置が記載されている。その開閉弁制御装置においては、開閉弁の弁体が処理液の流路を閉塞する位置が閉止位置として設定される。設定された閉止位置に基づいて、ステッピングモータによる弁体の駆動が行われる。
【０００５】
閉止位置として適切な位置は、開閉弁を構成する各種部材の摩耗により変化する可能性がある。そこで、定期的かつ自動的に閉止位置の原点（基準）が設定される。この設定時には、まず、弁体を閉方向に駆動する駆動パルスがステッピングモータに与えられる。次に、ステッピングモータの脱調が検出された後、さらに弁体を閉方向に駆動する所定数の駆動パルスがステッピングモータに供給される。その後、弁体を開方向に駆動する既定数の駆動パルスがステッピングモータに供給される。このようにして、弁体の閉止位置の原点が検索されるとともに、検索された原点が設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３４８２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、特許文献１に記載された閉止位置の原点検索方法においては、脱調の発生後、予め定められた数の駆動パルスがステッピングモータに供給される。このとき、ステッピングモータに流れる電流が大きいと、ステッピングモータに大きなトルクが発生し、弁体が弁座に強く押し付けられることになる。そのため、閉止位置の原点検索が頻繁に行われることにより、弁体と弁座との接触部に大きな変形が生じると、開閉弁が短寿命化し、パーティクルが発生する。
【０００８】
また、上記の原点検索方法においては、脱調を発生させた後さらに弁体を閉方向および開方向に移動させるために比較的長い時間を要する。
【０００９】
さらに、ステッピングモータは、脱調時にロータに作用するトルクが安定する安定点まで回転する。しかしながら、この回転量は常に一定量ではなく、正確に把握することは難しい。そのため、脱調の発生後に予め定められた数の駆動パルスでステッピングモータを動作させるだけでは、必ずしも適切な閉止位置が設定されるとは言い難い。
【００１０】
本発明の目的は、開閉弁の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁を適切に閉じることを可能にする処理液供給装置および処理液供給装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）第１の発明に係る処理液供給装置は、基板に処理液を供給する処理液供給装置であって、基板に供給されるべき処理液が流通する処理液流路と、弁座および弁体を含み、処理液流路に設けられる開閉弁と、開閉弁を開状態と閉状態とに切り替えるステッピングモータと、ステッピングモータに駆動パルスを供給する駆動部と、ステッピングモータの回転に応答して検出パルスを出力するエンコーダと、エンコーダにより出力される検出パルスに基づいて駆動部を制御する制御部とを含み、開閉弁は、開状態から閉状態への切り替わり時に、駆動部により供給される駆動パルスに応答してステッピングモータが回転することにより、弁体が弁座に向かって移動するように構成され、制御部は、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータに連続的に駆動パルスが供給されるように駆動部を制御し、ステッピングモータへの連続的な駆動パルスの供給に応答してエンコーダから連続した規定数の検出パルスが出力されない場合に、駆動パルスの供給が停止されるように駆動部を制御する。
【００１２】
その処理液供給装置においては、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータに連続的に駆動パルスが供給される。それにより、駆動パルスに応答してステッピングモータが回転することにより、弁体が弁座に向かって移動する。このとき、ステッピングモータの回転に応答してエンコーダから検出パルスが出力される。
【００１３】
その後、弁体が弁座に接触した状態で弁体から弁座に作用する押圧力に対して弁座から弁体に作用する反力が釣り合うと、弁体の動作が停止され、ステッピングモータの回転が停止する。さらに、エンコーダから出力されるべき連続した規定数の検出パルスが出力されなくなると、駆動パルスの供給が停止される。それにより、開状態から閉状態への開閉弁の切り替わりが完了し、処理液流路における処理液の流れが停止する。
【００１４】
この場合、ステッピングモータに脱調が生じない範囲で駆動パルスの供給が停止されることにより、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、開閉弁の内部で大きな負荷が発生することが抑制され、開閉弁内部の変形が抑制される。
【００１５】
また、上記の動作によれば、弁体が弁座に向かって一方向に移動して停止した状態で弁座に対する弁体の適切な位置決めが行われる。そのため、閉状態において位置決めされるべき弁体の位置を検索するために、弁座に対して弁体を上記の一方向およびその逆方向に移動させる必要がない。
【００１６】
さらに、上記の動作によれば、ステッピングモータを脱調させる必要がないので、脱調に起因して弁座に対する弁体の位置ずれが発生することが防止される。
【００１７】
これらの結果、開閉弁の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁を適切に閉じることが可能になる。
【００１８】
（２）制御部は、開状態における弁体の移動の開始時から駆動パルスの供給の停止時点よりも前の電流切替時点までに供給される駆動パルスの電流値が、電流切替時点から駆動パルスの供給の停止時点までに供給される駆動パルスの電流値よりも大きくなるように駆動部を制御してもよい。
【００１９】
この場合、弁体の移動開始時から電流切替時点までに供給される駆動パルスの電流値を大きくすることにより、弁体の移動のために必要なトルクを発生させることができる。それにより、開閉弁を流れる処理液の特性および弁体の動作時に発生する摩擦力等に起因する脱調の発生が防止される。
【００２０】
また、電流切替時点から駆動パルスの供給の停止時点までに供給される駆動パルスの電流値を小さくすることにより、閉状態で弁体から弁座に作用する押圧力が過剰に大きくなることが抑制される。それにより、弁体と弁座との接触部に大きな変形が生じることが防止されるとともに、当該接触部からパーティクルが発生することが低減される。
【００２１】
（３）制御部は、開閉弁の開状態から閉状態への切り替わり時に、ステッピングモータへの連続的な駆動パルスの供給が予め設定された時間継続された場合に異常の発生を判定してもよい。
【００２２】
この場合、異常の発生の判定に基づいて適切なタイミングで部品の交換またはメンテナンスを行うことが可能になる。
【００２３】
（４）第２の発明に係る処理液供給装置の制御方法は、基板に処理液を供給する処理液供給装置の制御方法であって、処理液供給装置は、基板に供給されるべき処理液が流通する処理液流路と、弁座および弁体を含み、処理液流路に設けられる開閉弁と、開閉弁を開状態と閉状態とに切り替えるステッピングモータと、ステッピングモータに駆動パルスを供給する駆動部と、ステッピングモータの回転に応答して検出パルスを出力するエンコーダとを含み、開閉弁は、開状態から閉状態への切り替わり時に、駆動部により供給される駆動パルスに応答してステッピングモータが回転することにより、弁体が弁座に向かって移動するように構成され、制御方法は、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータに連続的に駆動パルスが供給されるように駆動部を制御するステップと、ステッピングモータへの連続的な駆動パルスの供給に応答してエンコーダから連続した規定数の検出パルスが出力されない場合に、駆動パルスの供給が停止されるように駆動部を制御するステップとを含む。
【００２４】
その処理液供給装置の制御方法においては、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータに連続的に駆動パルスが供給される。それにより、駆動パルスに応答してステッピングモータが回転することにより、弁体が弁座に向かって移動する。このとき、ステッピングモータの回転に応答してエンコーダから検出パルスが出力される。
【００２５】
その後、弁体が弁座に接触した状態で弁体から弁座に作用する押圧力に対して弁座から弁体に作用する反力が釣り合うと、弁体の動作が停止され、ステッピングモータの回転が停止する。さらに、エンコーダから出力されるべき連続した規定数の検出パルスが出力されなくなると、駆動パルスの供給が停止される。それにより、開状態から閉状態への開閉弁の切り替わりが完了し、処理液流路における処理液の流れが停止する。
【００２６】
この場合、ステッピングモータに脱調が生じない範囲で駆動パルスの供給が停止されることにより、開閉弁の開状態から閉状態への切り替え時に、開閉弁の内部で大きな負荷が発生することが抑制され、開閉弁内部の変形が抑制される。
【００２７】
また、上記の動作によれば、弁体が弁座に向かって一方向に移動して停止した状態で弁座に対する弁体の適切な位置決めが行われる。そのため、閉状態において位置決めされるべき弁体の位置を検索するために、弁座に対して弁体を上記の一方向およびその逆方向に移動させる必要がない。
【００２８】
さらに、上記の動作によれば、ステッピングモータを脱調させる必要がないので、脱調に起因して弁座に対する弁体の位置ずれが発生することが防止される。
【００２９】
これらの結果、開閉弁の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁を適切に閉じることが可能になる。
【００３０】
（５）処理液供給装置の制御方法は、開状態における弁体の移動の開始時から駆動パルスの供給の停止時点よりも前の電流切替時点までに供給される駆動パルスの電流値が、電流切替時点から駆動パルスの供給の停止時点までに供給される駆動パルスの電流値よりも大きくなるように駆動部を制御するステップをさらに含んでもよい。
【００３１】
この場合、弁体の移動開始時から電流切替時点までに供給される駆動パルスの電流値を大きくすることにより、弁体の移動のために必要なトルクを発生させることができる。それにより、開閉弁を流れる処理液の特性および弁体の動作時に発生する摩擦力等に起因する脱調の発生が防止される。
【００３２】
また、電流切替時点から駆動パルスの供給の停止時点までに供給される駆動パルスの電流値を小さくすることにより、閉状態で弁体から弁座に作用する押圧力が過剰に大きくなることが抑制される。それにより、弁体と弁座との接触部に大きな変形が生じることが防止されるとともに、当該接触部からパーティクルが発生することが低減される。
【００３３】
（６）処理液供給装置の制御方法は、開閉弁の開状態から閉状態への切り替わり時に、ステッピングモータへの連続的な駆動パルスの供給が予め設定された時間継続された場合に異常の発生を判定するステップをさらに含んでもよい。
【００３４】
この場合、異常の判定に基づいて適切なタイミングで開閉弁の交換またはメンテナンスを行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、開閉弁の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁を適切に閉じることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る基板処理装置の構成を示す模式的ブロック図である。
【図２】図１の現像ユニットに対応する処理液供給装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】図２の開閉弁における開閉動作の一例を示す図である。
【図４】図２の弁制御部において実行される開閉弁の開閉制御処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態に係る処理液供給装置および処理液供給装置の制御方法について図面を参照しつつ説明する。以下の説明において、基板とは、液晶表示装置または有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等に用いられるＦＰＤ（Flat Panel Display）用基板、半導体基板、光ディスク用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、セラミック基板または太陽電池用基板等をいう。
【００３８】
（１）処理液供給装置を備える基板処理装置の構成
処理液供給装置を備える基板処理装置について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る基板処理装置の構成を示す模式的ブロック図である。図１に示すように、基板処理装置１００は、露光装置５００に隣接して設けられ、塗布処理部１１０、現像処理部１２０、熱処理部１３０、搬送部１４０、制御装置１５０および複数の開閉弁装置Ｖ１，Ｖ２を備える。
【００３９】
塗布処理部１１０は、複数の塗布ユニットＳＣを含む。各塗布ユニットＳＣは、スピンチャック９１および吐出ノズル９２を含む。スピンチャック９１は、未処理の基板Ｗを水平姿勢で回転可能に保持する。吐出ノズル９２には、基板処理装置１００の外部に設けられる塗布液供給源１から、配管ｐ１を通してレジスト液が供給される。吐出ノズル９２は、供給されたレジスト液をスピンチャック９１により保持された基板Ｗの上面に吐出する（塗布処理）。それにより、未処理の基板Ｗの一面上にレジスト膜が形成される。レジスト膜が形成された基板Ｗには、露光装置５００において露光処理が行われる。
【００４０】
なお、塗布処理部１１０においては、基板Ｗに反射防止膜が形成されてもよい。この場合、熱処理部１３０は、基板Ｗと反射防止膜との密着性を向上させるための密着強化処理を行ってもよい。また、塗布処理部１１０においては、レジスト膜が形成された基板Ｗに、レジスト膜を保護するためのレジストカバー膜が形成されてもよい。
【００４１】
現像処理部１２０は、複数の現像ユニットＳＤを含む。各現像ユニットＳＤは、塗布ユニットＳＣと同様に、スピンチャック９３および吐出ノズル９４を含む。スピンチャック９３は、露光装置５００による露光処理後の基板Ｗを水平姿勢で回転可能に保持する。吐出ノズル９４には、基板処理装置１００の外部に設けられる現像液供給源２から、配管ｐ２を通して現像液が供給される。吐出ノズル９４は、供給された現像液をスピンチャック９３により保持された基板Ｗの上面に吐出する（現像処理）。
【００４２】
熱処理部１３０は、塗布処理部１１０の各塗布ユニットＳＣによる塗布処理、現像処理部１２０による現像処理、および露光装置５００による露光処理の前後に基板Ｗの熱処理を行う。
【００４３】
搬送部１４０は基板Ｗを搬送する搬送ロボットを有する。搬送部１４０の搬送ロボットは、基板Ｗを基板処理装置１００の外部に設けられる他の搬送ロボット、塗布処理部１１０、現像処理部１２０、熱処理部１３０および露光装置５００の間で搬送する。
【００４４】
制御装置１５０は、例えばＣＰＵおよびメモリ、またはマイクロコンピュータを含み、塗布処理部１１０、現像処理部１２０、熱処理部１３０および搬送部１４０の動作を制御する。
【００４５】
塗布処理部１１０の複数の塗布ユニットＳＣと塗布液供給源１とをつなぐ複数の配管ｐ１の各々には、基板Ｗに対するレジスト液の供給および停止を切り替えるための開閉弁装置Ｖ１が設けられている。また、現像処理部１２０の複数の現像ユニットＳＤと現像液供給源２とをつなぐ複数の配管ｐ２の各々には、基板Ｗに対する現像液の供給および停止を切り替えるための開閉弁装置Ｖ２が設けられている。複数の開閉弁装置Ｖ１，Ｖ２の各々は、制御装置１５０の弁制御部２００により制御される。
【００４６】
図１の基板処理装置１００においては、各塗布ユニットＳＣに対応して設けられる配管ｐ１および開閉弁装置Ｖ１と弁制御部２００とが処理液供給装置を構成する。また、各現像ユニットＳＤに対応して設けられる配管ｐ２および開閉弁装置Ｖ２と弁制御部２００とが処理液供給装置を構成する。
【００４７】
（２）処理液供給装置の具体的な構成および動作
図２は、図１の塗布ユニットＳＣに対応する処理液供給装置の構成を説明するためのブロック図である。図２に示すように、処理液供給装置３００は、配管ｐ１、開閉弁装置Ｖ１および弁制御部２００を備える。
【００４８】
開閉弁装置Ｖ１は、開閉弁１０、ステッピングモータ２０、変換機構３０、駆動部４０およびエンコーダ５０を含む。開閉弁１０は、弁箱１１を有する。弁箱１１には、内部空間が形成されている。その内部空間の一部は、処理液（本例ではレジスト液）の流路を形成する流路空間１１ａとして、ダイアフラム１２により区画されている。また、弁箱１１には、流路空間１１ａに連通する流入ポート１１ｂおよび流出ポート１１ｃが設けられている。流入ポート１１ｂおよび流出ポート１１ｃに配管ｐ１が接続されている。
【００４９】
ダイアフラム１２は、例えばフッ化樹脂またはゴムにより形成されている。ダイアフラム１２の中央部分は弁体１２ａとして機能する。弁箱１１の内部には、流路空間１１ａを挟んで弁体１２ａに対向するように弁座１１ｓが形成されている。弁座１１ｓは、流路空間１１ａ内の処理液（本例ではレジスト液）を流出ポート１１ｃに導くための開口１１ｏを有する。弁体１２ａが弁座１１ｓに対して一方向またはその逆方向に移動することにより、開口１１ｏの開閉が可能となっている。以下、弁体１２ａが弁座１１ｓから離れた位置から弁座１１ｓに向かって近づく方向を閉方向と呼び、その逆方向を開方向と呼ぶ。弁箱１１の内部には、さらに弁棒１３が設けられている。弁棒１３は、弁体１２ａに接続されるとともに弁体１２ａから開方向に延びている。
【００５０】
本例のステッピングモータ２０は、例えば二相型のステッピングモータであり、弁棒１３により弁体１２ａを移動させて開閉弁１０の開閉状態を切り替えるための動力源として用いられる。なお、ステッピングモータ２０としては、三相型または五相型のステッピングモータが用いられてもよい。
【００５１】
変換機構３０は、例えばラック＆ピニオン機構を含み、ステッピングモータ２０において発生される回転力を、弁棒１３を閉方向または開方向に移動させる力に変換する。また、変換機構３０は、弁棒１３に対して閉方向または開方向に作用する力を、ステッピングモータ２０の回転軸を一方向またはその逆方向に回転させる力に変換する。
【００５２】
駆動部４０は、図示しない直流電源に接続され、後述する弁制御部２００の制御に基づいてステッピングモータ２０に駆動パルスを供給する。それにより、ステッピングモータ２０は、供給された駆動パルスの数に応じた角度分一方向またはその逆方向に回転する。
【００５３】
エンコーダ５０は、ロータリエンコーダであり、ステッピングモータ２０のロータ（図示せず）の回転量を検出し、その検出信号としてパルス信号（以下、検出パルスと呼ぶ。）を出力する。例えば、一の駆動パルスがステッピングモータ２０に供給されることによりステッピングモータ２０がその駆動パルスに対応する角度分回転すると、エンコーダ５０は一の検出パルスを出力する。一方、一の駆動パルスがステッピングモータ２０に供給されても、ステッピングモータ２０が回転しない場合、エンコーダ５０は検出パルスを出力しない。
【００５４】
弁制御部２００は、異常判定部２１０、切替判定部２２０、パルス制御部２３０、電流調整部２４０および設定記憶部２５０を含む。これらの機能部は、例えば図１の制御装置１５０のＣＰＵがメモリに記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。なお、上記の構成の一部または全てが電子回路等のハードウェアにより実現されてもよい。
【００５５】
弁制御部２００の各機能部の動作について、開閉弁１０における開閉動作とともに説明する。図３は、図２の開閉弁１０における開閉動作の一例を示す図である。図３の上段に、弁体１２ａの位置の経時的な変化がグラフによって示される。図３の上段のグラフにおいては、縦軸が弁座１１ｓに対する弁体１２ａの相対的な位置を表し、横軸は時間を表す。縦軸において、矢印の方向に進むことは弁体１２ａが開方向に移動することを意味し、矢印の方向と逆の方向に進むことは弁体１２ａが閉方向に移動することを意味する。図３の下段に、上段のグラフに示される複数の時点ｔ０から時点ｔ５における開閉弁１０内部の状態が模式的断面図で示される。
【００５６】
本例では、時点ｔ０の初期状態で開閉弁１０が閉状態にあるものとする。このときの弁体１２ａの初期位置は符号ｐｐで示される。弁制御部２００には、図１の塗布ユニットＳＣにおける基板Ｗへのレジスト液の供給開始時に、開閉弁１０の閉状態から開状態への切り替えが指令される。また、塗布ユニットＳＣにおける基板Ｗへのレジスト液の供給停止時に、開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替えが指令される。
【００５７】
図２の設定記憶部２５０には、開閉弁１０を閉状態から開状態に切り替えるために予め設定された駆動パルスの数（以下、開パルス数と呼ぶ。）ｍが記憶されている。開パルス数ｍは例えば４００である。また、設定記憶部２５０には、開閉弁１０を閉状態から開状態に切り替えるために予め設定された駆動パルスの第１の電流値が記憶されている。第１の電流値は、開閉弁１０を流れる処理液（本例ではレジスト液）の特性および弁体１２ａの移動時に発生する摩擦力を考慮して、ステッピングモータ２０に脱調が生じないように比較的大きい値に設定され、例えば０．２（Ａ）である。
【００５８】
図３の時点ｔ０で開閉弁１０の閉状態から開状態への切り替えが指令されると、パルス制御部２３０は、弁体１２ａを開方向へ移動させる駆動パルスをステッピングモータ２０に開パルス数ｍ連続的に供給するように駆動部４０を制御する。また、電流調整部２４０は、駆動パルスの電流値が第１の電流値となるように駆動部４０を制御する。
【００５９】
それにより、時点ｔ０から時点ｔ１にかけて弁体１２ａが初期の位置ｐｐから開閉弁１０の開状態に対応する位置ｐａまで移動する。これにより、開閉弁１０を通して配管ｐ１をレジスト液が流通する。
【００６０】
設定記憶部２５０には、開閉弁１０を開状態から閉状態に切り替える際に駆動パルスの電流値を切り替えるために予め設定された駆動パルスの数（以下、閉パルス数と呼ぶ。）ｎが記憶されている。閉パルス数ｎは、開パルス数ｍ以下である。開パルス数ｍに対する閉パルス数ｎの減算値（差分）は、０以上かつ開パルス数ｍの１／２以下であることが好ましく、０以上かつ１０以下であることが好ましい。開パルス数ｍが４００である場合、閉パルス数ｎは例えば３９８であってもよい。
【００６１】
また、設定記憶部２５０には、開閉弁１０を閉状態から開状態に切り替えるために予め設定された駆動パルスの第２および第３の電流値が記憶されている。第２の電流値は、閉パルス数ｎの駆動パルスに対応し、第１の電流値と同様にステッピングモータ２０に脱調が生じないように比較的大きい値に設定され、例えば０．２（Ａ）である。第２の電流値は第１の電流値と等しくてもよい。一方、第３の電流値は、開閉弁１０の閉塞時に弁体１２ａから弁座１１ｓに作用する押圧力が過剰に大きくならないように第１および第２の電流値よりも低い値に設定され、例えば０．０７（Ａ）である。
【００６２】
時点ｔ２で開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替えが指令されると、パルス制御部２３０は、弁体１２ａを閉方向へ移動させる駆動パルスをステッピングモータ２０に閉パルス数ｎ連続的に供給するように駆動部４０を制御する。また、電流調整部２４０は、閉パルス数ｎの駆動パルスがステッピングモータ２０に供給される間、駆動パルスの電流値が第２の電流値となるように駆動部４０を制御する。
【００６３】
それにより、閉パルス数ｎが開パルス数ｍよりも小さい場合には、時点ｔ２から時点ｔ３にかけて弁体１２ａが位置ｐｐよりも開方向に一定距離ずれた位置ｐｂまで移動する。
【００６４】
時点ｔ３以降、電流調整部２４０は、開閉弁１０が閉状態となるまでの間、駆動パルスの電流値が第３の電流値となるように駆動部４０を制御する。
【００６５】
ステッピングモータ２０が第３の電流値で駆動される際に、弁体１２ａから弁座１１ｓに作用する押圧力に対して弁座１１ｓから弁体１２ａに作用する反力が釣り合うと、弁体１２ａの閉方向への移動が停止される。それにより、駆動部４０からステッピングモータ２０に駆動パルスが供給される場合でも、エンコーダ５０から検出パルスが出力されなくなる。
【００６６】
設定記憶部２５０には、開閉弁１０における開状態から閉状態への切り替わりの完了を判定するために予め設定された数ｋが規定数として記憶されている。切替判定部２２０は、パルス制御部２３０による駆動部４０の制御状態を監視するとともに、ステッピングモータ２０から出力される検出パルスを監視する。これらの監視の結果、切替判定部２２０は、連続的な駆動パルスの供給に応答してエンコーダ５０から連続した規定数ｋの検出パルスが出力されない場合に、開閉弁１０の閉状態への切り替わりが完了したことを判定する。
【００６７】
パルス制御部２３０は、切替判定部２２０により開閉弁１０の閉状態への切り替わりの完了が判定されると、駆動部４０からステッピングモータ２０への駆動パルスの供給を停止させる。
【００６８】
ここで、ステッピングモータ２０の回転に対して弁体１２ａが停止した状態で、弁体１２ａが閉方向に移動するように所定数の駆動パルスがステッピングモータ２０にさらに供給されると、ステッピングモータ２０が脱調する。ステッピングモータ２０の脱調時には、弁体１２ａの位置が変動する。この変動量を把握することは難しい。そこで、上記の規定数ｋは、ステッピングモータ２０の脱調が生じないように定められ、本例では２である。
【００６９】
図３の例では、時点ｔ３から時点ｔ４にかけて、駆動パルスの供給に応答して弁体１２ａが閉方向に移動しているが、時点ｔ４でその移動が停止している。その後、時点ｔ５で、開閉弁１０の閉状態へ切り替わりの完了が判定されている。
【００７０】
上記のようにして、開閉弁１０の閉状態への切り替わりが完了すると、ステッピングモータ２０の回転角度が保持され、弁体１２ａの位置が固定される。図３の例では、弁体１２ａは、初期の位置ｐｐよりも閉方向にわずかにずれた位置ｐｃで固定されている。このことは、開閉弁１０が閉状態にあるときの弁体１２ａの位置が、時点ｔ０の位置ｐｐよりもより適切な位置ｐｃに変更されたことを意味する。これにより、開閉弁１０において配管ｐ１における処理液（本例ではレジスト液）の流通が適切に遮断される。
【００７１】
開閉弁１０が閉状態に切り替えられる際の一連の動作時には、開閉弁１０、ステッピングモータ２０およびエンコーダ５０の何れかに異常が発生することにより、開閉弁１０の閉状態への切り替えの完了を正確に判定できない可能性がある。
【００７２】
例えば、エンコーダ５０において、検出パルスと同様の波形を有するノイズが継続的に発生することにより開閉弁１０の閉状態への切り替えの完了が判定されないと、ステッピングモータ２０への駆動パルスの供給が停止されない。この場合、ステッピングモータ２０に脱調が発生する。あるいは、弁棒１３から弁体１２ａが外れていると、弁棒１３が本来停止されるべき位置を超えて移動し、弁座１１ｓに衝突する。
【００７３】
そこで、異常判定部２１０は、開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替わり時に、連続的な駆動パルスの供給が予め設定された規定時間継続された場合に、異常の発生を判定する。図３の例では、異常判定部２１０は、例えば時点ｔ３から連続的な駆動パルスの供給が予め定められた規定時間を超えて継続された場合に、異常の発生を判定する。また、異常判定部２１０は、その判定結果を出力する。この場合、異常の発生の判定に基づいて適切なタイミングで部品の交換またはメンテナンスを行うことが可能になる。
【００７４】
なお、処理液供給装置３００には、異常判定部２１０から出力される異常の判定結果を使用者に提示する提示装置（表示装置または音声出力装置等）が設けられてもよい。この場合、使用者は、開閉弁装置Ｖ２における異常の発生を容易に把握することができる。
【００７５】
図１の現像ユニットＳＤに対応する処理液供給装置は、図３および図４の処理液供給装置３００と基本的に同じ構成および動作を有する。
【００７６】
（３）開閉弁１０の開閉制御処理
図４は、図２の弁制御部２００において実行される開閉弁１０の開閉制御処理の一例を示すフローチャートである。開閉制御処理は、弁制御部２００に開閉弁１０の開閉状態の切り換えの指令が与えられることにより開始される。以下の説明において、弁制御部２００には、カウンタが内蔵されているものとする。また、弁制御部２００には、タイマが内蔵されているものとする。
【００７７】
まず、パルス制御部２３０は、開始時に与えられた指令が、開閉弁１０を開状態から閉状態に切り換える指令であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００７８】
開始時の指令が開状態から閉状態への切り替え指令である場合、パルス制御部２３０および電流調整部２４０は、閉パルス数ｎの駆動パルスが第２の電流値でステッピングモータ２０に連続的に供給されるように、駆動部４０を制御する（ステップＳ１２）。このときステッピングモータ２０に供給される駆動パルスは、弁体１２ａの閉方向の移動に対応する。それにより、弁体１２ａが比較的高いトルクで閉方向に移動する。また、切替判定部２２０は、カウンタの値をリセットするとともにタイマをリセットし、タイマによる時間計測を開始する（ステップＳ１３）。
【００７９】
次に、異常判定部２１０は、タイマによる時間計測開始から予め定められた規定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１４）。タイマによる時間計測開始時点から予め定められた規定時間が経過していない場合、パルス制御部２３０および電流調整部２４０は、一の駆動パルスが第３の電流値でステッピングモータ２０に供給されるように、駆動部４０を制御する（ステップＳ１５）。このときステッピングモータ２０に供給される駆動パルスは、弁体１２ａの閉方向の移動に対応する。
【００８０】
次に、切替判定部２２０は、ステップＳ１５で供給された駆動パルスに応答してエンコーダ５０から検出パルスが出力されたか否かを判定する（ステップＳ１６）。検出パルスが出力された場合、処理はステップＳ１２からステップＳ１４に戻される。一方、検出パルスが出力されない場合、切替判定部２２０は、カウンタの値をインクリメントする（ステップＳ１７）。また、切替判定部２２０は、カウンタの値に基づいて検出パルスが出力されないことが規定数ｋ連続したか否かを判定する（ステップＳ１８）。
【００８１】
検出パルスが出力されないことが規定数ｋ連続していない場合、処理はステップＳ１８からステップＳ１４に戻される。一方、検出パルスが出力されないことが規定数ｋ連続した場合、ステッピングモータ２０への駆動パルスの供給が停止された状態で開閉制御処理が終了する。
【００８２】
上記のステップＳ１１において、開始時の指令が開状態に切り換える指令である場合、パルス制御部２３０は、開パルス数ｍの駆動パルスが第１の電流値でステッピングモータ２０に連続的に供給されるように、駆動部４０を制御する（ステップＳ１９）。このときステッピングモータ２０に供給される駆動パルスは、弁体１２ａの開方向の移動に対応する。それにより、弁体１２ａが比較的高いトルクで開方向に移動する。その後、開閉制御処理が終了する。
【００８３】
上記のステップＳ１４において、タイマによる時間計測開始から予め定められた規定時間が経過していた場合、異常判定部２１０は、異常の発生を判定し、その判定結果を弁制御部２００の外部に出力する（ステップＳ２０）。その後、開閉制御処理が終了する。
【００８４】
（４）効果
（ａ）上記の処理液供給装置３００においては、開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替え時に、ステッピングモータ２０に連続的に駆動パルスが供給される。駆動パルスに応答してステッピングモータ２０が回転することにより、弁体１２ａが弁座１１ｓに向かって移動する。このとき、ステッピングモータ２０の回転に応答してエンコーダ５０から検出パルスが出力される。
【００８５】
弁体１２ａが弁座１１ｓに接触した状態で弁体１２ａから弁座１１ｓに作用する押圧力に対して弁座１１ｓから弁体１２ａに作用する反力が釣り合うと、弁体１２ａの閉方向への移動が停止され、ステッピングモータ２０の回転が停止する。次に、エンコーダ５０から出力されるべき連続した規定数ｋの検出パルスが出力されなくなると、駆動パルスの供給が停止される。それにより、開状態から閉状態への開閉弁１０の切り替わりが完了し、配管ｐ１，ｐ２における処理液の流れが停止する。
【００８６】
この場合、ステッピングモータ２０に脱調が生じない範囲で駆動パルスの供給が停止されることにより、開閉弁１０の開閉状態の切り替え時に、開閉弁１０の内部で大きな負荷が発生することが抑制される。それにより、開閉弁１０内部の変形が抑制される。
【００８７】
また、上記の動作によれば、弁体１２ａが閉方向に移動して停止した状態で弁座１１ｓに対する弁体１２ａの適切な位置決めが行われる。そのため、閉状態において位置決めされるべき弁体１２ａの位置を検索するために、弁座１１ｓに対して弁体１２ａを開方向および閉方向にそれぞれ移動させる必要がない。
【００８８】
さらに、上記の動作によれば、ステッピングモータ２０を脱調させる必要がないので、脱調に起因して弁座１１ｓに対する弁体１２ａの位置ずれが発生することが防止される。
【００８９】
これらの結果、開閉弁１０の短寿命化を抑制しかつ長時間を要することなく開閉弁１０を適切に閉じることが可能になる。
【００９０】
（ｂ）上記の処理液供給装置３００においては、開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替え時に、閉パルス数ｎの駆動パルスがステッピングモータ２０に供給される間、ステッピングモータ２０は第２の電流値で駆動される。それにより、開閉弁を流れる処理液の特性および弁体１２ａの動作時に発生する摩擦力等に起因する脱調の発生が防止される。
【００９１】
その後、駆動パルスの供給の停止までの間、ステッピングモータ２０に供給される駆動パルスの電流値が第３の電流値に変更される。この場合、閉状態で弁体１２ａから弁座１１ｓに作用する押圧力が過剰に大きくなることが抑制される。それにより、弁体１２ａと弁座１１ｓとの接触部に大きな変形が生じることが防止されるとともに、当該接触部からパーティクルが発生することが低減される。
【００９２】
（５）他の実施の形態
（ａ）上記実施の形態においては、基板Ｗへの処理液（レジスト液または現像液等）の供給および停止を切り替える際に、処理液供給装置３００における開閉弁１０の開閉状態の切り替えが行われるが、本発明はこれに限定されない。
【００９３】
開閉弁１０の開閉状態の切り替えの指令は、使用者が図示しない基板処理装置１００の操作部を操作することにより弁制御部２００に与えられてもよい。この場合、使用者は、基板Ｗに処理液を供給するユニット（上記の例では塗布ユニットＳＣおよび現像ユニットＳＤ）について、図３の例と同様の開閉弁１０の切り替え動作を指令することができる。
【００９４】
また、図３に示されるように、閉状態にある開閉弁１０を開状態および閉状態に順次切り替える一連の動作は、一定周期あるいは所定数のロットごとに自動的に行われてもよい。あるいは、基板処理装置１００の電源投入時に各ユニット（上記の例では塗布ユニットＳＣおよび現像ユニットＳＤ）の初期化動作として自動的に行われてもよい。
【００９５】
（ｂ）上記実施の形態においては、基板Ｗにレジスト液を供給するレジスト液供給系および基板Ｗに現像液を供給する現像液供給系にそれぞれ処理液供給装置が適用されるが、本発明はこれに限定されない。
【００９６】
本発明に係る処理液供給装置は、基板Ｗに反射防止膜またはレジストカバー膜等を形成するための各種塗布液を供給する塗布液供給系に適用することができる。あるいは、本発明に係る処理液供給装置は、基板Ｗに純水または薬液等の洗浄液を供給する洗浄液供給系に適用することもできる。
【００９７】
（ｃ）上記実施の形態においては、ステッピングモータ２０の回転を検出するためのエンコーダ５０としてロータリエンコーダが用いられるが、本発明はこれに限定されない。エンコーダ５０は、弁棒１３の開方向および閉方向への移動を検出するリニアエンコーダであってもよい。この場合、リニアエンコーダにより検出される弁棒１３の開方向および閉方向への移動を、ステッピングモータ２０の回転として検出することができる。
【００９８】
（ｄ）上記実施の形態においては、開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替え時にステッピングモータ２０に供給される駆動パルスの電流値が２段階に変更されるが、本発明はこれに限定されない。開閉弁１０の開状態から閉状態への切り替え時にステッピングモータ２０に供給される駆動パルスの電流値は一定であってもよい。処理液の粘度が低いこと、または弁棒１３の動作時に発生する摩擦力が小さいこと等の理由により弁棒１３を移動させるために必要なトルクが十分小さい場合、その電流値は上記の第３の電流値に設定されることが望ましい。
【００９９】
（６）請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応関係
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明する。上記実施の形態では、レジスト液および現像液が処理液の例であり、配管ｐ１，ｐ２が処理液流路の例であり、弁制御部２００が制御部の例であり、閉パルス数ｎの駆動パルスが全てステッピングモータ２０に供給された時点（図３の時点ｔ３）が電流切替時点の例である。
【０１００】
請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。
【符号の説明】
【０１０１】
１…塗布液供給源，２…現像液供給源，１０…開閉弁，１１…弁箱，１１ａ…流路空間，１１ｂ…流入ポート，１１ｃ…流出ポート，１１ｏ…開口，１１ｓ…弁座，１２…ダイアフラム，１２ａ…弁体，１３…弁棒，２０…ステッピングモータ，３０…変換機構，４０…駆動部，５０…エンコーダ，９１，９３…スピンチャック，９２，９４…吐出ノズル，１００…基板処理装置，１１０…塗布処理部，１２０…現像処理部，１３０…熱処理部，１４０…搬送部，１５０…制御装置，２００…弁制御部，２１０…異常判定部，２２０…切替判定部，２３０…パルス制御部，２４０…電流調整部，２５０…設定記憶部，３００…処理液供給装置，５００…露光装置，ＳＣ…塗布ユニット，ＳＤ…現像ユニット，Ｖ１，Ｖ２…開閉弁装置，Ｗ…基板，ｐ１，ｐ２…配管
【図１】
2020155620.tif 000003
【図２】
2020155620.tif 000004
【図３】
2020155620.tif 000005
【図４】
2020155620.tif 000006