(57)【要約】【課題】  認証システムにログインした利用者だけでなく、認証システムに登録されていない利用者にも利用されることができる電子機器および認証制御プログラムを提供する。【解決手段】  利用者を認証する認証システムを備え、認証システムにログインした利用者に対して機能を提供するとともに、認証システムが起動されていない場合に特定の限定された機能のみを提供する画像形成装置は、利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断し（Ｓ１０１）、特定の距離以内に存在すると判断した利用者が認証システムに登録されている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）に、認証システムを起動し（Ｓ１０５）、特定の距離以内に存在すると判断した利用者が認証システムに登録されていない場合（Ｓ１０３でＮＯ）に、認証システムを起動しないことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を認証する認証システムを備え、前記認証システムにログインした利用者に対して機能を提供するとともに、前記認証システムが起動されていない場合に特定の限定された機能のみを提供する電子機器であって、
利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断する近傍利用者判断部と、
前記認証システムを起動する認証システム起動部と
を備え、
前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合に、前記認証システムを起動し、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されていない場合に、前記認証システムを起動しないことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合であっても、前記認証システムを起動するための特定の条件を満たさないときに、前記認証システムを起動しないことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
利用者を認証する認証システムを備え、前記認証システムにログインした利用者に対して機能を提供するとともに、前記認証システムが起動されていない場合に特定の限定された機能のみを提供する電子機器によって実行される認証制御プログラムであって、
利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断する近傍利用者判断部と、
前記認証システムを起動する認証システム起動部と
を前記電子機器に実現させ、
前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合に、前記認証システムを起動し、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されていない場合に、前記認証システムを起動しないことを特徴とする認証制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を認証する認証システムを備える電子機器および認証制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子機器として、利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断するものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２０３１３２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１９５５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の電子機器においては、利用者を認証する認証システムを電子機器が起動している場合に、認証システムに登録されている利用者が特定の距離以内に接近したときには、この利用者が認証システムにログインすることができるので、この利用者によって電子機器が利用されることができるが、認証システムに登録されていない利用者が特定の距離以内に接近したときには、この利用者が認証システムにログインすることができないので、この利用者によって電子機器が利用されることができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、認証システムにログインした利用者だけでなく、認証システムに登録されていない利用者にも利用されることができる電子機器および認証制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電子機器は、利用者を認証する認証システムを備え、前記認証システムにログインした利用者に対して機能を提供するとともに、前記認証システムが起動されていない場合に特定の限定された機能のみを提供する電子機器であって、利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断する近傍利用者判断部と、前記認証システムを起動する認証システム起動部とを備え、前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合に、前記認証システムを起動し、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されていない場合に、前記認証システムを起動しないことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の電子機器は、特定の距離以内に存在する利用者が認証システムに登録されている場合に、認証システムを起動することによって、認証システムにログインした利用者に対して機能を提供することができるとともに、特定の距離以内に存在する利用者が認証システムに登録されていない場合に、認証システムを起動しないことによって、この利用者に対して特定の限定された機能のみを提供することができるので、認証システムにログインした利用者だけでなく、認証システムに登録されていない利用者にも利用されることができる。
【０００８】
本発明の電子機器において、前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合であっても、前記認証システムを起動するための特定の条件を満たさないときに、前記認証システムを起動しなくても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の電子機器は、特定の距離以内に存在する利用者が認証システムに登録されている場合であっても、認証システムを起動するための特定の条件を満たさないときに、認証システムを起動しないので、認証システムに登録されている利用者が認証システムにログインすることなく特定の限定された機能を利用することができる可能性を向上することができ、認証システムに登録されている利用者が特定の限定された機能のみを利用する場合の利便性を向上することができる。
【００１０】
本発明の認証制御プログラムは、利用者を認証する認証システムを備え、前記認証システムにログインした利用者に対して機能を提供するとともに、前記認証システムが起動されていない場合に特定の限定された機能のみを提供する電子機器によって実行される認証制御プログラムであって、利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断する近傍利用者判断部と、前記認証システムを起動する認証システム起動部とを前記電子機器に実現させ、前記認証システム起動部は、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されている場合に、前記認証システムを起動し、前記近傍利用者判断部によって前記特定の距離以内に存在すると判断された利用者が前記認証システムに登録されていない場合に、前記認証システムを起動しないことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明の認証制御プログラムを実行する電子機器は、特定の距離以内に存在する利用者が認証システムに登録されている場合に、認証システムを起動することによって、認証システムにログインした利用者に対して機能を提供することができるとともに、特定の距離以内に存在する利用者が認証システムに登録されていない場合に、認証システムを起動しないことによって、この利用者に対して特定の限定された機能のみを提供することができるので、認証システムにログインした利用者だけでなく、認証システムに登録されていない利用者にも利用されることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電子機器および認証制御プログラムは、認証システムにログインした利用者だけでなく、認証システムに登録されていない利用者にも利用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】ＭＦＰである場合の、図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図３】図１に示すサーバーのブロック図である。
【図４】認証システムの起動を制御する場合の、図２に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
まず、本発明の一実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、システム１０は、電子機器としての画像形成装置２０を備えている。画像形成装置２０は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などによって構成されている。
【００１８】
システム１０は、印刷データを記憶するサーバー４０を備えている。サーバー４０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。
【００１９】
画像形成装置２０と、サーバー４０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、互いに通信可能である。
【００２０】
システム１０は、利用者が携帯する携帯端末５０を備えている。携帯端末５０は、例えばスマートフォンなどによって構成されている。システム１０は、携帯端末５０以外にも、携帯端末５０と同様の構成の携帯端末を少なくとも１つ備えることが可能である。システム１０における携帯端末は、この携帯端末自身を携帯する利用者の識別情報（以下「利用者ＩＤ」という。）を含むビーコンを送信可能である。
【００２１】
図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置２０のブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部記憶媒体と接続するための、例えばＵＳＢソケットなどのインターフェイス２７と、ビーコンを受信するビーコン受信部２８と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２９と、画像形成装置２０全体を制御する制御部３０とを備えている。
【００２３】
記憶部２９は、利用者を認証するための認証プログラム２９ａと、利用者の認証を制御する認証制御プログラム２９ｂとを記憶可能である。認証プログラム２９ａおよび認証制御プログラム２９ｂは、それぞれ、例えば、画像形成装置２０の製造段階で画像形成装置２０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリーなどの外部記憶媒体から画像形成装置２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から画像形成装置２０に追加でインストールされても良い。
【００２４】
記憶部２９は、後述の認証システム３０ａに登録されている利用者の利用者ＩＤを示す利用者登録情報２９ｃを記憶可能である。
【００２５】
記憶部２９は、認証システム３０ａを起動するための条件（以下「認証システム起動条件」という。）を示す認証システム起動条件情報２９ｄを記憶可能である。認証システム起動条件情報２９ｄは、全ての利用者に共通の認証システム起動条件を示しても良いし、利用者毎に認証システム起動条件を示しても良いし、利用者が所属するグループ毎に認証システム起動条件を示しても良い。認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件は、操作部２１または通信部２６を介した指示に応じて設定されることが可能である。例えば、認証システム起動条件としては、画像形成装置２０に特定の距離以内に存在する利用者が認証システム３０ａにログインすることによって利用可能な機能を利用する可能性が高い特定の状況であるという条件が考えられる。例えば、画像形成装置２０から特定の距離以内に存在する利用者の利用者ＩＤに関連付けられた印刷データがサーバー４０に記憶されている場合には、この印刷データに基づいた印刷の機能を、この利用者が利用する可能性が高いと考えられるので、画像形成装置２０から特定の距離以内に存在する利用者の利用者ＩＤに関連付けられた印刷データがサーバー４０に記憶されている状況であるという条件が認証システム起動条件として採用されても良い。
【００２６】
制御部３０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部３０のＣＰＵの作業領域として用いられる揮発性の記憶デバイスとしてのメモリーであるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部３０のＣＰＵは、記憶部２９または制御部３０のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００２７】
制御部３０は、認証プログラム２９ａを実行することによって、利用者を認証する認証システム３０ａを実現する。認証システム３０ａは、認証システム３０ａ自身が起動されると、利用者がログインするためのログイン画面を表示部２２に表示することによって、利用者にログインを促す。認証システム３０ａは、操作部２１または通信部２６を介した指示に応じて、利用者を登録したり、利用者の登録を解除したりすることが可能であり、利用者を登録したり、利用者の登録を解除したりした場合に、利用者の登録状況を利用者登録情報２９ｃに反映する。
【００２８】
画像形成装置２０は、認証システム３０ａが起動されている場合、認証システム３０ａにログインした利用者のみによって利用されることが可能である。画像形成装置２０は、認証システム３０ａにログインした利用者に対して、特定の限定された機能（以下「限定機能」という。）だけでなく、例えば、サーバー４０に記憶されている、利用者自身の利用者ＩＤに関連付けられた印刷データに基づいた印刷の機能など、様々な機能を提供することができる。
【００２９】
画像形成装置２０は、いかなる機能が限定機能に含まれるかが設定されることが可能である。例えば、画像形成装置２０は、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像をプリンター２３によって記録媒体に印刷するコピー機能や、スキャナー２４によって原稿から読み取られた画像をインターフェイス２７経由で外部記憶媒体に保存するスキャン保存機能など、様々な機能を限定機能として含むように設定されることが可能である。
【００３０】
画像形成装置２０は、認証システム３０ａが起動されていない場合、いかなる利用者によっても利用されることが可能である。ただし、画像形成装置２０は、認証システム３０ａにログインしていない利用者に対して、限定機能のみを提供することができる。
【００３１】
制御部３０は、認証制御プログラム２９ｂを実行することによって、利用者が特定の距離以内に存在するか否かを判断する近傍利用者判断部３０ｂと、認証システム３０ａを起動する認証システム起動部３０ｃとを実現する。
【００３２】
図３は、サーバー４０のブロック図である。
【００３３】
図３に示すように、サーバー４０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、サーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。
【００３４】
記憶部４４は、図示していないＰＣなどの外部のコンピューターから送信されてきた、利用者の印刷データ４４ａを、この利用者の利用者ＩＤに関連付けて記憶可能である。記憶部４４は、印刷データ４４ａ以外にも、外部のコンピューターから送信されてきた、利用者の印刷データを、この利用者の利用者ＩＤに関連付けて少なくとも１つ記憶可能である。
【００３５】
制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部４５のＣＰＵの作業領域として用いられる揮発性の記憶デバイスとしてのメモリーであるＲＡＭとを備えている。制御部４５のＣＰＵは、記憶部４４または制御部４５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００３６】
次に、画像形成装置２０の動作について説明する。
【００３７】
図４は、認証システム３０ａの起動を制御する場合の画像形成装置２０の動作のフローチャートである。
【００３８】
画像形成装置２０は、画像形成装置２０自身が起動されると、図４に示す動作を実行する。画像形成装置２０は、画像形成装置２０自身が起動された時点では、認証システム３０ａを起動していない。
【００３９】
図４に示すように、近傍利用者判断部３０ｂは、利用者が特定の距離以内に接近したと判断するまで、利用者が特定の距離以内に接近したか否かを判断する（Ｓ１０１）。ここで、近傍利用者判断部３０ｂは、利用者が特定の距離以内に接近したか否かを、この利用者が携帯している携帯端末によって送信されてビーコン受信部２８によって受信するビーコンに基づいて判断することが可能である。
【００４０】
近傍利用者判断部３０ｂは、利用者が特定の距離以内に接近したとＳ１０１において判断すると、特定の距離以内に接近した利用者を特定する（Ｓ１０２）。ここで、近傍利用者判断部３０ｂは、利用者が携帯している携帯端末によって送信されてビーコン受信部２８によって受信したビーコンに含まれる利用者ＩＤによって利用者を特定することが可能である。
【００４１】
認証システム起動部３０ｃは、Ｓ１０２の処理の後、Ｓ１０２において特定された利用者が認証システム３０ａに登録されているか否かを利用者登録情報２９ｃに基づいて判断する（Ｓ１０３）。
【００４２】
近傍利用者判断部３０ｂは、認証システム３０ａに登録されていないとＳ１０３において判断されると、Ｓ１０１の処理を実行する。したがって、認証システム３０ａに登録されていない利用者は、認証システム３０ａにログインすることなく、画像形成装置２０の限定機能のみを利用することが可能である。
【００４３】
認証システム起動部３０ｃは、認証システム３０ａに登録されているとＳ１０３において判断すると、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件を満たすか否かを判断する（Ｓ１０４）。ここで、認証システム起動部３０ｃは、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件が利用者毎に設定されている場合には、Ｓ１０２において特定された利用者に対して設定されている認証システム起動条件を満たすか否かをＳ１０４において判断する。また、認証システム起動部３０ｃは、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件がグループ毎に設定されている場合には、Ｓ１０２において特定された利用者が所属するグループに対して設定されている認証システム起動条件を満たすか否かをＳ１０４において判断する。
【００４４】
近傍利用者判断部３０ｂは、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件を満たさないとＳ１０４において判断されると、Ｓ１０１の処理を実行する。したがって、認証システム３０ａに登録されている利用者は、認証システム３０ａにログインすることなく、画像形成装置２０の限定機能のみを利用することが可能である。
【００４５】
認証システム起動部３０ｃは、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件を満たすとＳ１０４において判断すると、認証システム３０ａを起動する（Ｓ１０５）。したがって、認証システム３０ａに登録されている利用者は、認証システム３０ａにログインすることによって、画像形成装置２０の限定機能だけでなく、画像形成装置２０の様々な機能を利用することが可能である。なお、利用者は、認証システム３０ａにログインした後、認証システム３０ａからのログアウトの指示を操作部２１から入力することによって、認証システム３０ａからログアウトすることが可能である。
【００４６】
認証システム起動部３０ｃは、Ｓ１０５の処理の後、利用者が認証システム３０ａからログアウトしたか否かを判断する（Ｓ１０６）。
【００４７】
近傍利用者判断部３０ｂは、利用者が認証システム３０ａからログアウトしていないとＳ１０６において判断されると、Ｓ１０２において特定した利用者が特定の距離より離れたか否かを判断する（Ｓ１０７）。ここで、近傍利用者判断部３０ｂは、Ｓ１０２において特定した利用者が特定の距離より離れたか否かを、この利用者が携帯している携帯端末によって送信されてビーコン受信部２８によって受信するビーコンに基づいて判断することが可能である。
【００４８】
認証システム起動部３０ｃは、Ｓ１０２において特定した利用者が特定の距離より離れていないとＳ１０７において判断されると、Ｓ１０６の処理を実行する。
【００４９】
認証システム起動部３０ｃは、利用者が認証システム３０ａからログアウトしたとＳ１０６において判断するか、Ｓ１０２において特定した利用者が特定の距離より離れたとＳ１０７において判断されると、認証システム３０ａを終了する（Ｓ１０８）。ここで、認証システム３０ａは、認証システム３０ａ自身が終了させられる場合に、利用者がログイン中であるとき、この利用者をログアウトしてから、認証システム３０ａ自身を終了する。
【００５０】
近傍利用者判断部３０ｂは、Ｓ１０８の処理の後、Ｓ１０１の処理を実行する。
【００５１】
以上に説明したように、画像形成装置２０は、特定の距離以内に存在する利用者が認証システム３０ａに登録されている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）に、認証システム３０ａを起動する（Ｓ１０５）ことによって、認証システム３０ａにログインした利用者に対して機能を提供することができるとともに、特定の距離以内に存在する利用者が認証システム３０ａに登録されていない場合（Ｓ１０３でＮＯ）に、認証システム３０ａを起動しないことによって、この利用者に対して限定機能のみを提供することができるので、認証システム３０ａにログインした利用者だけでなく、認証システム３０ａに登録されていない利用者にも利用されることができる。
【００５２】
画像形成装置２０は、特定の距離以内に存在する利用者が認証システム３０ａに登録されている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）であっても、認証システム起動条件情報２９ｄに示される認証システム起動条件を満たさないとき（Ｓ１０４でＮＯ）に、認証システム３０ａを起動しないので、認証システム３０ａに登録されている利用者が認証システム３０ａにログインすることなく限定機能を利用することができる可能性を向上することができ、認証システム３０ａに登録されている利用者が限定機能のみを利用する場合の利便性を向上することができる。
【００５３】
画像形成装置２０は、本実施の形態において、利用者によって携帯される携帯端末によって送信されるビーコンを利用することによって、画像形成装置２０自身と、利用者との距離を取得する。しかしながら、画像形成装置２０は、利用者によって携帯される携帯端末によって送信されるビーコンを利用する方法以外の方法によって、画像形成装置２０自身と、利用者との距離を取得しても良い。
【００５４】
本発明の電子機器は、本実施の形態において画像形成装置であるが、例えばＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器でも良い。
【符号の説明】
【００５５】
２０  画像形成装置（電子機器）
２９ｂ  認証制御プログラム
３０ａ  認証システム
３０ｂ  近傍利用者判断部
３０ｃ  認証システム起動部
【図１】
2020161877.tif 000003
【図２】
2020161877.tif 000004
【図３】
2020161877.tif 000005
【図４】
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