(57)【要約】【課題】相手コネクタとの嵌入、離脱の繰り返しによりハウジングが削れることを回避でき、ハウジングが削れることで発生する浮遊ゴミに起因する接触不良を防止可能な電気コネクタ、および電気コネクタセットを提供する。【解決手段】電気コネクタ２０Ａは、コネクタハウジング２１が、凹状嵌合部２１ａと、その内側に形成された凸状嵌合部２１ｂとを有し、該凹状嵌合部２１ａおよび凸状嵌合部２１ｂが、相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１の一面側に環状に形成された相手凸状嵌合部３１ａ、およびその内側に形成された中央凹部３１ｂにそれぞれ凹凸嵌合可能である。コネクタハウジング２１に装着される補強金具２４は、凸状嵌合部２１ｂの端部の接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向と直交する方向の幅と同等以上の幅の範囲で凸状嵌合部２１ｂの端部を凹凸嵌合方向上面側から覆うカバー部２４ｅを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに設けられた導電性の接続端子列と、前記ハウジングに装着された補強金具と、を備え、相手コネクタとの嵌合により前記接続端子列が相手接続端子列と電気的に接続される電気コネクタであって、
前記ハウジングは、一面側に環状に形成された凹状嵌合部と、前記凹状嵌合部の内側に形成された凸状嵌合部と、を有し、前記凹状嵌合部および前記凸状嵌合部は、前記相手コネクタの相手ハウジングの一面側に環状に形成された相手凸状嵌合部、および前記相手凸状嵌合部の内側に形成された相手凹状嵌合部にそれぞれ凹凸嵌合可能であり、
前記補強金具は、前記凸状嵌合部の端部の前記接続端子列の列方向と直交する方向の幅と同等または該幅を超える幅の範囲で前記凸状嵌合部の端部を前記凹凸嵌合方向上面側から覆うカバー部を有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記補強金具は、前記カバー部から前記凸状嵌合部の端部の側面を覆うように延在する側面カバー部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記補強金具の前記カバー部は、前記凸状嵌合部の前記接続端子列の列方向の端面の全体を覆っていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記接続端子は、前記ハウジングに略同一平面上に配列された複数列の接続端子列を有し、
前記補強金具は、前記ハウジングの前記接続端子列の列方向の両端側でそれぞれ前記ハウジングに装着され、前記凸状嵌合部の前記接続端子列の列方向の両端部を前記カバー部によって覆っていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電気コネクタと、前記相手側コネクタと、を備えたことを特徴とする電気コネクタセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ、および電気コネクタセットに関し、特に回路基板に実装されて互いに凹凸嵌合するソケットまたはプラグタイプの電気コネクタ、およびソケットとプラグからなる電気コネクタセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基板に実装される平板状の電気コネクタが、回路基板にフレキシブル回路基板を接続するコネクタ等に使用されている。
【０００３】
この種の電気コネクタとしては、ソケットタイプの電気コネクタとプラグタイプの電気コネクタとがあり、ソケットタイプの電気コネクタの凹状嵌合部を有するコネクタハウジングに対して、プラグタイプの電気コネクタの凸状嵌合部を有するコネクタハウジングとを対面方向に凹凸係合した電気コネクタセットとして運用可能である。
【０００４】
この種の従来の電気コネクタセットとしては、ソケットタイプの電気コネクタとプラグタイプの電気コネクタとの嵌入、離脱が繰り返し行われる際、それぞれのコネクタハウジングが削れることや、破損することを防止することを目的として、プラグタイプの電気コネクタの凸状嵌合部に金属製の補強部材（プラグ部材）を設ける一方で、ソケットタイプの電気コネクタの凹状嵌合部に金属製の補強部材（レセプタクル部材）を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３１６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、ソケットタイプの電気コネクタの凹状嵌合部に設けられるレセプタクル部材１４１は、当該電気コネクタの凹状嵌合部内に設けられた突起状の島部材の四隅に対応する部分について、第１レセプタクル板部１４１ａと第２レセプタクル板部１４１ｂの間に隙間を有する構造であった。
【０００７】
このため、この種の従来の電気コネクタでは、ソケットタイプの電気コネクタに対するプラグタイプの電気コネクタの嵌入、離脱が繰り返し行われる間に、ソケットタイプの電気コネクタの凹状嵌合部に設けられる突起状の島部材の四隅が削れて浮遊ゴミとなり、該浮遊ゴミがコンタクト間に挟まる等により接触不良を起こす可能性が高かった。
【０００８】
そこで、本発明は、相手コネクタとの嵌入、離脱の繰り返しによりハウジングが削れることを回避でき、ハウジングが削れることで発生する浮遊ゴミに起因する接触不良を防止可能な電気コネクタ、および電気コネクタセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気コネクタは、上記目的達成のため、絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに設けられた導電性の接続端子列と、前記ハウジングに装着された補強金具と、を備え、相手コネクタとの嵌合により前記接続端子列が相手接続端子列と電気的に接続される電気コネクタであって、前記ハウジングは、一面側に環状に形成された凹状嵌合部と、前記凹状嵌合部の内側に形成された凸状嵌合部と、を有し、前記凹状嵌合部および前記凸状嵌合部は、前記相手コネクタの相手ハウジングの一面側に環状に形成された相手凸状嵌合部、および前記相手凸状嵌合部の内側に形成された相手凹状嵌合部にそれぞれ凹凸嵌合可能であり、前記補強金具は、前記凸状嵌合部の端部の前記接続端子列の列方向と直交する方向の幅と同等または該幅を超える幅の範囲で前記凸状嵌合部の端部を前記凹凸嵌合方向上面側から覆うカバー部を有している。
【００１０】
この構成により、本発明の電気コネクタは、相手コネクタの嵌合、離脱時、補強金具のカバー部が、凸状嵌合部の端部において、上面側、および幅方向からの相手ハウジングの相手凸状嵌合部による干渉を回避する作用を果たし、嵌合、離脱が繰り返されても、ハウジングの凸状嵌合部が削れて浮遊ゴミが発生することを抑制でき、接触不良の危険性も大幅に低減することができる。
【００１１】
また、本発明の電気コネクタは、前記補強金具は、前記カバー部から前記凸状嵌合部の端部の側面を覆うように延在する側面カバー部をさらに有する構成であってもよい。
【００１２】
この構成により、本発明の電気コネクタは、相手コネクタの嵌合、離脱時、補強金具のカバー部および側面カバー部によって、凸状嵌合部に対する上面側、および幅方向側面からの相手凸状嵌合部の干渉が回避される結果、嵌合、離脱の繰り返しによりハウジングの凸状嵌合部が削れることをより確実に防止することができ、接触不良の危険性をさらに低減することができる。
【００１３】
本発明の電気コネクタは、前記補強金具の前記カバー部は、前記凸状嵌合部の前記接続端子列の列方向の端面の全体を覆っている構成であってもよい。
【００１４】
この構成により、本発明の電気コネクタは、補強金具のカバー部が、凸状嵌合部の接続端子列の列方向の端面の一部しか覆っていない構成に比べて、相手コネクタの嵌合、離脱時の凸状嵌合部に対する相手凸状嵌合部の干渉をより強固に防ぐことができ、浮遊ゴミ、および接触不良を発生し難くすることができる。
【００１５】
本発明の電気コネクタは、前記接続端子は、前記ハウジングに略同一平面上に配列された複数列の接続端子列を有し、前記補強金具は、前記ハウジングの前記接続端子列の列方向の両端側でそれぞれ前記ハウジングに装着され、前記凸状嵌合部の前記接続端子列の列方向の両端部を前記カバー部によって覆っている構成であってもよい。
【００１６】
この構成により、本発明の電気コネクタは、相手コネクタの相手凸状嵌合部の両端のいずれの側から先に嵌合、離脱の操作がなされても、それぞれの側の補強金具のカバー部によって、凸状嵌合部の両端端部に対する相手凸状嵌合部の干渉を回避し、浮遊ゴミの発生を抑制することができる。
【００１７】
本発明の電気コネクタセットは、上記目的達成のため、前述した構成を有する電気コネクタと、前記相手側コネクタと、を備えた構成を有するものである。
【００１８】
この構成により、本発明の電気コネクタセットは、相手コネクタと凹凸係合可能な電気コネクタは、相手コネクタの嵌合、離脱時、補強金具のカバー部が、凸状嵌合部の端部において、上面側、および幅方向からの相手ハウジングの相手凸状嵌合部による干渉を回避する作用を果たし、嵌合、離脱が繰り返されても、ハウジングの凸状嵌合部が削れて浮遊ゴミが発生することを抑制でき、接触不良の危険性も大幅に低減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、相手コネクタとの嵌入、離脱の繰り返しによりハウジングが削れることを回避でき、ハウジングが削れることで発生する浮遊ゴミに起因する接触不良を防止可能な電気コネクタ、および電気コネクタセットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタセットの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の外観斜視図であり、（ａ）はその上面側の外観を、（ｂ）はその下面側の外観を示している。
【図３】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（プラグ）の外観斜視図であり、（ａ）は凸形状をなすその下面側の外観を、（ｂ）はその上面側の外観を示している。
【図４】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の補強金具および接続端子列被装着時のコネクタハウジングの斜視図であり、（ａ）はその上面側の外観を、（ｂ）はその下面側の外観を示している。
【図６】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）のコネクタハウジングに装着される補強金具の斜視図であり、（ａ）はその上面側の外観を、（ｂ）はその下面側の外観を示している。
【図７】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の外観構成図であり、（ａ）は平面図を示し、（ｂ）は（ａ）の下方側から見た側面図を示している。
【図８】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の断面図であり、（ａ）は図７（ａ）のＡ−Ａ線による断面図を示し、（ｂ）は図７（ｂ）のＢ−Ｂ線による断面図を示している。
【図９】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の長手方向の縦断面を含む斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の補強金具の取り付け位置近傍の要部拡大斜視図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）の補強金具の取り付け位置近傍の要部拡大斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ（ソケット）のコネクタハウジングに装着される補強金具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１ないし図１０は、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタを示している。
【００２３】
以下においては、主にソケット側の電気コネクタ２０Ａを例にその構成について説明するが、プラグ側の電気コネクタ３０Ａに本発明を適用することもできる。
【００２４】
図１ないし図３に示すように、本実施形態に係る電気コネクタセット１０は、対面方向に凹凸係合するソケット状の電気コネクタ２０Ａとプラグ状の電気コネクタ３０Ａとを有する。
【００２５】
電気コネクタ２０Ａのコネクタ本体部２０は、主に上面側で凹状をなし下面側で略平坦状をなすように射出成形された合成樹脂製のコネクタハウジング２１と、該合成樹脂製（絶縁性）のコネクタハウジング２１にそれぞれ略同一平面上（共面的）に配列された複数列の雌雄片方側、例えば雌側の導電性の接続端子列２２ａ、２２ｂと、コネクタハウジング２１に装着された補強金具２４と、を有する。
【００２６】
図１、図２および図５に示すように、コネクタハウジング２１は、一側面（上述した上面側）に例えば角環状の溝形状をなす凹状嵌合部２１ａと、凹状嵌合部２１ａが形成される面の中央部に突出して設けられ、該凹状嵌合部２１ａの溝形状に沿って配列された複数列の端子挿入部２１ｈ、２１ｉを有する凸状嵌合部２１ｂと、回路基板Ｐ（図１参照）に対面する基板対向面２１ｃ（図２（ｂ）、図５（ｂ）参照）と、接続端子列２２ａ、２２ｂを構成する各接続端子を装着するための端子装着孔２１ｄ（図２（ｂ）、図５（ｂ）参照）と、を有している。コネクタハウジング２１、凹状嵌合部２１ａ、および凸状嵌合部３１ａは、それぞれ、本発明におけるハウジング、凹状嵌合部、および凸状嵌合部を構成している。
【００２７】
複数列の接続端子列２２ａ、２２ｂは、図１中のＸ方向を列幅方向としてコネクタハウジング２１の複数の端子装着孔２１ｄより各端子挿入部２１ｈ、２１ｉに嵌入されたレセプタクルコンタクトであり、それぞれコネクタハウジング２１に抜け止め状態に保持されている。
【００２８】
図１および図３に示すように、相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタ本体部３０は、主に片面側で凸状をなすコネクタハウジング３１と、コネクタハウジング３１にそれぞれ共面的に配置された複数列の雌雄もう片方側、例えば雄側の接続端子列３２ａ、３２ｂと、コネクタハウジング３１に装着された補強金具３４と、を有している。
【００２９】
コネクタハウジング３１は、例えば角環状の突条形状をなす凸状嵌合部３１ａと、凸状嵌合部３１ａの内方に位置する中央凹部３１ｂと、コネクタハウジング３１の長手方向全域でその上面３１ｄに沿って延在する上面カバー部３１ｃ（図３（ｂ）参照）と、コネクタハウジング３１の上面側に延設された各一対の着脱操作部３１ｅ（図３（ｂ）参照）と、を有している。コネクタハウジング３１、凸状嵌合部３１ａ、および中央凹部３１ｂは、それぞれ、本発明における相手ハウジング、相手凸状嵌合部、および相手凹状嵌合部を構成している。このように、本実施形態においては、コネクタハウジング２１とコネクタハウジング３１とは本発明のハウジングと相手ハウジングとして区別され、凹状嵌合部２１ａと中央凹部３１ｂとは、本発明の凹状嵌合部と相手凹状嵌合部として区別され、凸状嵌合部２１ｂと凸状嵌合部３１ａとは、本発明の凸状嵌合部と相手凸状嵌合部として区別されている。
【００３０】
なお、図１ないし図３においては、電気コネクタ２０Ａのコネクタハウジング２１における凹状嵌合部２１ａ、相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１における凸状嵌合部３１ａがそれぞれ角環状形状を有するものを例示しているが、該凹状嵌合部２１ａ、凸状嵌合部３１ａは環状形状であればよく、角環状に限るものではない。
【００３１】
複数列の接続端子列３２ａ、３２ｂは、コネクタハウジング３１の凸状嵌合部３１ａに一体に装着されたプラグコンタクトであり、それぞれの外端部分が互いに平行に整列している。なお、図１には示されていないが、電気コネクタ３０Ａにおいて、接続端子列３２ａ、３２ｂは、上面カバー部３１ｃ（図３（ｂ）参照）側まで延在した部分が、図１に示す回路基板Ｐとは別の回路基板の配線パターンに接続されている構成であってもよい。
【００３２】
図１ないし図３に示すように、電気コネクタ２０Ａおよび相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタ本体部２０、３０には、導電性の補強金具２４、３４が設けられている。補強金具２４、３４は、それぞれ、上述した凹状嵌合部２１ａの内面側の一部、凸状嵌合部３１ａの外面側の一部の各形状を成すものであり、板金を上記凹状嵌合部２１ａの内面の一部の形状、凸状嵌合部３１ａの外面の一部の形状を含む各所定形状にプレス加工したものである。
【００３３】
次に、電気コネクタ２０Ａの補強金具２４の構成についてさらに詳しく説明する。
【００３４】
図６は、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａのコネクタハウジング２１に装着される補強金具２４の斜視図であり、（ａ）はその上面側の外観を、（ｂ）はその下面側の外観を示している。図６において、２つの補強金具２４は、図４に示す電気コネクタ２０Ａの分解斜視図における２つの補強金具２４と同じ配置状態で示されている。図１、図２、図４および図５に示す構造からも分かるように、電気コネクタ２０Ａのコネクタ本体部２０において、２つの補強金具２４は、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両外方側でコネクタハウジング２１に装着されている。
【００３５】
また、図１におけるＸ、Ｙ、Ｚの各方向に関する定義を参酌すると、図６に示す２つの補強金具２４は、それぞれ、図１におけるＸＹ平面に平行な平坦面を有する矩形形状のベース部２４ａと、該ベース部２４ａにおける凸状嵌合部２１ｂ側を除く隣接する３辺の各端部より電気コネクタ２０Ａおよび３０Ａの嵌合、離脱方向（図１におけるＺ方向）に向けて延在する側端板２４ｂ、２４ｃ、２４ｄと、ベース部２４ａにおける凸状嵌合部２１ｂ側の辺の端部より上記嵌合、離脱方向に向けて延在するカバー部２４ｅと、を有している。
【００３６】
補強金具２４において、側端板２４ｂは、上記嵌合、離脱方向に側端板２４ｃ、２４ｄ、カバー部２４ｅより低い所定の高さを有する矩形形状の平板部材で構成されている。側端板２４ｂは、コネクタハウジング２１における接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向端部に形成される補強金具係合部２１ｆに係合する係合凸部の１つとして機能する。
【００３７】
コネクタハウジング２１の補強金具係合部２１ｆは、例えば、図４、図５（ａ）に示すように、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向外方側に形成される係合凹部２１ｆ１、接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向端部に形成される係合凹部２１ｆ２および２１ｆ３を有している。上述した補強金具２４の側端板２４ｂは、補強金具係合部２１ｆの係合凹部２１ｆ１に係合するようになっている。
【００３８】
補強金具２４において、側端板２４ｃ、２４ｄは、それぞれ、上記嵌合、離脱方向の側端板２４ｂより高い位置で接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向外方に突出されかつ該側端板２６ｃ、２６ｄの基部の外側に折り曲げ加工された湾曲形状の延在部２４ｃ１、２４ｄ１を有している。延在部２４ｃ１、２４ｄ１は、それぞれ、その末端側で側端板２４ｃ、２４ｄの非折り曲げ加工部分（側端板２４ｃ、２４ｄの各基部）との間に開口を有する溝部２４ｃ２、２４ｄ２を形成している。
【００３９】
溝部２４ｃ２、２４ｄ２は、それぞれ、コネクタハウジング２１における補強金具係合部２１ｆ（図４、図５（ａ）参照）の係合凹部２１ｆ２、２１ｆ３にそれぞれ係合する係合凸部としての機能を果たす。
【００４０】
補強金具２４において、カバー部２４ｅは、上記嵌合、離脱方向の側端板２４ｃ、２４ｄと同等の高さ位置で側端板２４ｂとは反対側の方向に突出されかつ該側端板２４ｅの基部の外側に折り曲げ加工された湾曲形状の延在部２４ｅ１を有している。延在部２４ｅ１は、その末端側でカバー部２４ｅの非折り曲げ加工部分（カバー部２４ｅの基部）との間に開口を有する溝部２４ｅ２を形成している。
【００４１】
補強金具２４のカバー部２４ｅに形成される溝部２４ｅ２は、コネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向両端部に設けられる端部係合部２１ｂ１に係合する係合凸部としての機能を果たす。なお、凸状嵌合部２１ｂの端部係合部２１ｂ１は、図４、図５（ａ）に示すように、上記溝部２４ｅ２を受け入れ可能な係合凸部２１ｂ２を有している。補強金具２４は、カバー部２４ｅによって、その溝部２４ｅ２が上記係合凸部２１ｂ２に係合した状態で凸状嵌合部２１ｂにおける接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向両端部を覆うようになっている。
【００４２】
図６に示す補強金具２４において、カバー部２４ｅは、例えば、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向と直交する方向（図１におけるＸ方向）の幅が、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端部における同方向の幅（列幅）と同等の幅を有している（図１、図２（ａ）、図７（ａ）参照）。
【００４３】
次に、上記構成を有する補強金具２４のコネクタハウジング２１に対する実装態様について説明する。図４に示す分解斜視図からも分かるように、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、コネクタハウジング２１の各補強金具係合部２１ｆ、および凸状嵌合部２１ｂの両端部の各端部係合部２１ｂ１（図１、図２（ａ）、図５（ａ）参照）に対してそれぞれ補強金具２４を装着するとともに、当該コネクタハウジング２１の端子装着孔２１ｄ（図２（ｂ）、図５（ｂ）参照）に対して各接続端子を下方から装着（挿入）することにより組み立て形成される。
【００４４】
このようにして組み立てられた電気コネクタ２０Ａは、図１、図２、図７に示す外観構造を有するものとなる。電気コネクタ２０Ａにおいて、補強金具２４は、例えば、図８、図９に示すように、その側端板２４ｂが、コネクタハウジング２１の補強金具係合部２１ｆの係合凹部２１ｆ１に係合した状態となる。また、補強金具２４は、例えば、図８（ｂ）に示すように、その側端板２４ｃ、２４ｄが、それぞれ、コネクタハウジング２１の補強金具係合部２１ｆの係合凹部２１ｆ２、２１ｆ３に係合した状態となる。さらに、補強金具２４は、例えば、図８（ａ）、図９に示すように、そのカバー部２４ｅが、溝部２４ｅ２によってコネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂにおける端部係合部２１ｂ１の係合凸部２１ｂ２に係合した状態となる。
【００４５】
補強金具２４において、カバー部２４ｅは、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの両端部における該接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向と直交する方向（接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向）の幅と同等の幅を有している。
【００４６】
このため、コネクタハウジング２１は、補強金具２４の装着時、凸状嵌合部２１ｂの両端部が、例えば、図７（ａ）に示すように、補強金具２４のカバー部２４ｅから接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向に食み出ない状態で装着されることとなる。図７（ａ）においては、補強金具２４のカバー部２４ｅの接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の幅、および凸状嵌合部２１ｂの両端部の同方向の幅が、それぞれ、例えばＤ０とされる構成が例示されている。
【００４７】
図１０は、図１、図２（ａ）、図７（ａ）における電気コネクタ２０Ａの補強金具２４の取り付け位置近傍の要部拡大斜視図である。図１０に示すように、電気コネクタ２０Ａにおいて、補強金具２４のカバー部２４ｅは、コネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端部を、それぞれ、接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向全域に亘って嵌合、離脱方向（図１におけるＺ方向）上面側から覆う状態となっている。要するに、補強金具２４のカバー部２４ｅは、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の端面の全体を覆うようになっている。
【００４８】
上記構成を有する電気コネクタ２０Ａと相手側の電気コネクタ３０Ａとは凹凸嵌合（雌雄結合）が可能である。この雌雄結合の作業としては、図１に示す配置状態の電気コネクタ２０Ａに対して、着脱操作部３１ｅ（図３（ｂ）参照）を操作し、相手側の電気コネクタ３０Ａを同図矢印で示す方向に回転操作してその上面が電気コネクタ２０Ａの上面に対面する状態とする。その後、さらに電気コネクタ３０Ａを、凸状嵌合部３１ａが電気コネクタ２０Ａの凹状嵌合部２１ａの内側に嵌るように電気コネクタ２０Ａに対して対面方向に押し込むことにより雌雄結合状態となる。
【００４９】
上記手順による凹凸嵌合時、電気コネクタ２０Ａの凹状嵌合部２１ａの内側に形成された凸状嵌合部２１ｂの外周部分に対して、相手側の電気コネクタ３０Ａの凸状嵌合部３１ａの内周部分（中央凹部３１ｂの外周部分）が当接した状態となる。上記凹凸嵌合によって組み立てられた電気コネクタセット１０は、その短手方向（図１におけるＸ方向）については、電気コネクタ２０Ａの凹状嵌合部２１ａにおける接続端子列２２ａ、２２ｂと、電気コネクタ３０Ａの凸状嵌合部３１ａにおける接続端子列３２ａ、３２ｂとの間で、各々対応する接続端同士が接触し、電気的に接続された状態（導通可能状態）となる。
【００５０】
またこのとき、電気コネクタセット１０の長手方向（図１におけるＹ方向）については、電気コネクタ２０Ａのコネクタハウジング２１の長手方向（図１におけるＹ方向）両端近傍に装着されている各補強金具２４のベース部２４ａと、電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１の長手方向（図１におけるＹ方向）両端近傍に装着されている各補強金具３４の上面部と面接触し、各補強金具２４と各補強金具３４同士が電気的に接続された状態（導通可能状態）となる。
【００５１】
このように、電気コネクタセット１０は、接続端子列２２ａ、２２ｂと接続端子列３２ａ、３２ｂ間、各補強金具２４と各補強金具３４間に導電経路が形成される。このような導電経路を有する電気コネクタセット１０にあっては、発明が解決しようとする課題の欄でも述べたように、電気コネクタ２０Ａと電気コネクタ３０Ａとの嵌合、離脱作業時に電気コネクタ２０Ａの凸状嵌合部２１ｂの端部が削れて絶縁性の浮遊ゴミが発生すると、上記導通経路による電気的な導通の妨げとなる場合もある。
【００５２】
本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａにおいて、補強金具２４は、上述した嵌合、離脱作業中、そのカバー部２４ｅが凹状嵌合部２１ａの内側の凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向両端部を覆い、浮遊ゴミの発生を抑制する働きをする。
【００５３】
次に、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａにおける浮遊ゴミの発生抑制作用について説明する。
【００５４】
図７（ａ）、図８ないし図１０に示す装着状態の補強金具２４を有する本実施形態の電気コネクタ２０Ａによれば、図１に矢印で示す方向への回転操作によって相手側の電気コネクタ３０Ａと対面状態となっている状態で、該電気コネクタ２０Ａおよび相手側の電気コネクタ３０Ａの一方または双方をその対面方向に押し込むことにより、電気コネクタ３０Ａの凸状嵌合部３１ａの内周部分が電気コネクタ２０Ａの凹状嵌合部２１ａ内側の凸状嵌合部２１ｂの外周に接しつつ凹凸嵌合状態となる。
【００５５】
その際、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端部が、該接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向全体を補強金具２４のカバー部２４ｅによって覆われることになる。これにより、電気コネクタ２０Ａでは、電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１の凸状嵌合部３１ａの内周部分（中央凹部３１ｂ）と電気コネクタ２０Ａのコネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの外周とが擦れ合うことがなくなる。同様に、上記凹凸嵌合状態から電気コネクタ２０Ａに対して電気コネクタ３０Ａを離脱させる際も、カバー部２４ｅは、電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１の凸状嵌合部３１ａの内周部分（中央凹部３１ｂ）に接触することを回避するように働き、上述した擦れ合いを生じさせない。
【００５６】
このように、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱時、補強金具２４のカバー部２４ｅが、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向端部において、該接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向からの相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１の相手凸状嵌合部３１ａによる干渉を回避する作用を果たす、これにより、電気コネクタ２０Ａは、電気コネクタ３０Ａとの嵌合、離脱が繰り返されても、凸状嵌合部２１ｂの端が削れて浮遊ゴミが発生することを抑制でき、接触不良の危険性も大幅に低減することができる。
【００５７】
なお、本実施形態では、補強金具２４のカバー部２４ｅの接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の長さ（幅）は、凸状嵌合部２１ｂの両端部における同方向の幅と同等の幅としているが、これに限らず、凸状嵌合部２１ｂの両端部における同方向の幅と同等または該幅を超える所定の幅の範囲であればよい。これにより、例えば、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向と直交する方向の幅を超える所定の幅を有するカバー部２４ｅを備える補強金具２４を採用した電気コネクタ２０Ａにおいては、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱時、補強金具２４のカバー部２４ｅが、凸状嵌合部２１ｂの端部における接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向両側端と相手側の電気コネクタ３０Ａの相手凸状嵌合部３１ａの同方向両側端との間に離間距離（マージン）を確保することができ、互いにより干渉し難いものとなる。
【００５８】
本実施形態では、２つの補強金具２４を有し、各補強金具２４が、コネクタハウジング２１の接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端側でそれぞれコネクタハウジング２１に装着されている例を挙げている。しかしながら、本実施形態は、必ずしも２つの補強金具２４を有するものに限らず、例えば、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端側のいずれか一方でコネクタハウジング２１に補強金具２４が装着されたものであってもよい。また、本実施形態においては、コネクタハウジング２１における補強金具２４の装着位置についても、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の端側に限るものではなく、該列方向の任意の位置に設ける構成としてもよい。
【００５９】
上述したように、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、絶縁性のコネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１に設けられた導電性の接続端子列２２ａ、２２ｂと、コネクタハウジング２１に装着された補強金具２４と、を備え、相手側の電気コネクタ３０Ａとの嵌合により接続端子列２２ａ、２２ｂが相手側の電気コネクタ３０Ａの接続端子列（相手接続端子列）３２ａ、３２ｂと電気的に接続されるものである。
【００６０】
この電気コネクタ２０Ａにおいて、コネクタハウジング２１は、一面側に環状に形成された凹状嵌合部２１ａと、該凹状嵌合部２１ａの内側に凸状嵌合部として形成された凸状嵌合部２１ｂと、を有し、凹状嵌合部２１ａおよび凸状嵌合部２１ｂは、相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング（相手ハウジング）３１の一面側に環状に形成された凸状嵌合部（相手凸状嵌合部）３１ａ、および凸状嵌合部３１ａの内側に形成された中央凹部３１ｂ（相手凹状嵌合部）にそれぞれ凹凸嵌合可能であり、補強金具２４は、凸状嵌合部２１ｂの端部の接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向と直交する方向の幅と同等または該幅を超える幅の範囲で該凸状嵌合部２１ｂの端部を凹凸嵌合方向（図１におけるＺ方向）上面側から覆うカバー部２４ｅを有している。
【００６１】
この構成により、本実施形態の電気コネクタ２０Ａは、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱時、補強金具２４のカバー部２４ｅが、凸状嵌合部２１ｂの端部において、その上面側、および幅方向からの相手側のコネクタハウジング３１による凸状嵌合部３１ａの干渉を回避する作用を果たす。これにより、嵌合、離脱が繰り返されても、コネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの端部が削れて浮遊ゴミが発生することを抑制することができる。また、発生する浮遊ゴミが減ることで、導通経路を形成する、例えば、接続端子列２２ａ、２２ｂと相手接続端子列３２ａ、３２ｂ間、補強金具２４と相手補強金具３４間に侵入する浮遊ゴミも少なくすることができ、導通経路の接触不良の危険性も大幅に低減することが可能になる。
【００６２】
また、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、補強金具２４のカバー部２４ｅは、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の端面の全体を覆っている構成を有している。
【００６３】
この構成により、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、補強金具２４のカバー部２４ｅによって凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の端面の一部しか覆われていない構成に比べて、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱時の凸状嵌合部２１ｂに対する相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１による相手凸状嵌合部３１ａの干渉をより強固に防ぐことができ、浮遊ゴミ、および接触不良を発生し難くすることができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、接続端子がコネクタハウジング２１に略同一平面上に配列された複数列の接続端子列２２ａ、２２ｂを有し、補強金具２４は、コネクタハウジング２１の接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端側でそれぞれコネクタハウジング２１に装着され、凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端部をカバー部２４ｅによって覆っている構成を有する。
【００６５】
この構成により、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ａは、相手側の電気コネクタ３０Ａの相手凸状嵌合部３１ａの両端のいずれの側から先に嵌合、離脱の操作がなされても、それぞれの側の補強金具２４のカバー部２４ｅによって、凸状嵌合部２１ｂの両端端部に対する相手凸状嵌合部３１ａの干渉を回避し、浮遊ゴミの発生を抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る電気コネクタセット１０は、カバー部２４ｅを有する補強金具２４を装着した前述の電気コネクタ２０Ａと、前述した構成を有する相手側の電気コネクタ３０Ａと、を備えた構成である。
【００６７】
この構成により、本実施形態に係る電気コネクタセット１０は、相手側の電気コネクタ３０Ａと凹凸係合可能な電気コネクタ２０Ａは、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱の際、補強金具２４のカバー部２４ｅが、凸状嵌合部２１ｂに対する上面側、および接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向からの相手側の電気コネクタ３０Ａのコネクタハウジング３１による相手凸状嵌合部３１ａの干渉を回避する作用を果たす。このため、嵌合、離脱が繰り返された場合でも、コネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの端部が削れて浮遊ゴミが発生することを抑制することができ、該浮遊ゴミが導通経路中に侵入して接触不良を起こす危険性も大幅に低減することができる。
【００６８】
（第２実施形態）
本実施形態に係る電気コネクタ２０Ｂは、主要な構成が前述の第１実施形態と同一か類似するものであるので、以下の説明においては、第１実施形態と類似する構成については同一符号で示し、第１実施形態と相違する点について説明する。
【００６９】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ２０Ｂの補強金具２４Ｂの取り付け位置近傍の要部拡大斜視図を示し、図１２は、その電気コネクタ２０Ｂのコネクタハウジング２１に装着される補強金具２４Ｂの斜視図を示している。
【００７０】
本実施形態に係る電気コネクタ２０Ｂにおいて、コネクタハウジング２１に装着される補強金具２４Ｂは、カバー部２４ｅの構造が第１実施形態のものと異なっている。図１１、図１２に示すように、本実施形態に係る補強金具２４Ｂは、カバー部２４ｅに加え、カバー部２４ｅの溝部２４ｅ２の両側端を塞ぐように側面カバー部２４ｅ３がさらに形成されている。
【００７１】
補強金具２４Ｂにおいて、側面カバー部２４ｅ３は、カバー部２４ｅに対して、接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向に食み出ず、かつ、溝部２４ｅ２に対して両側から上記列幅方向に食い込む形態（図１２（ｂ）参照）で形成されている。一方、電気コネクタ２０Ｂにおいて、コネクタハウジング２１の端部係合部２１ｂ１は、その係合凸部２１ｂ２が、補強金具２４Ｂの溝部２４ｅ２の接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の幅よりも小さい幅を有している。これにより、補強金具２４Ｂは、コネクタハウジング２１に対して、図１１に示すように、側面カバー部２４ｅ３がカバー部２４ｅの接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の側端面に対して平坦な面を形成する態様で装着可能となる。
【００７２】
図１１に示すように、電気コネクタ２０Ｂにおいて、補強金具２４Ｂは、カバー部２４ｅによって凸状嵌合部２１ｂの接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端部を、それぞれ、該接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向全域に亘って上面側から覆うのに加え、さらに側面カバー部２４ｅ３によって、接続端子列２２ａ、２２ｂの上記列幅方向の側面側から凸状嵌合部２１ｂを覆うように装着されている。
【００７３】
このとき、補強金具２４Ｂは、側面カバー部２４ｅ３が、カバー部２４ｅの接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の側端面に対して平坦な面を形成している（上記側端面から突出していない）ため、電気コネクタ２０Ｂの凹状嵌合部２１ａに対する相手側の電気コネクタ３０Ａの凹状嵌合部３１ａの嵌合が妨げられることがない。このように、補強金具２４Ｂは、カバー部２４ｅから凸状嵌合部２１ｂの端部の側面を覆うように延在する側面カバー部２４ｅ３をさらに有している。
【００７４】
この構成により、本実施形態に係る電気コネクタ２０Ｂは、相手側の電気コネクタ３０Ａの嵌合、離脱時、補強金具２４Ｂのカバー部２４ｅおよび側面カバー部２４ｅ３によって、凸状嵌合部２１ｂに対する上面側、接続端子列２２ａ、２２ｂの列幅方向の側面からの相手側のコネクタハウジング２１の相手凸状嵌合部３１ａの干渉が回避される。その結果、嵌合、離脱の繰り返しによりコネクタハウジング２１の凸状嵌合部２１ｂの端部が削れることをより確実に防止することができ、接触不良の危険性をさらに低減することが可能となる。
【００７５】
なお、本実施形態においても、補強金具２４Ｂを２つ有するものに限らず、例えば、接続端子列２２ａ、２２ｂの列方向の両端側のいずれか一方に設ける構成、あるいは、該列方向の任意の位置に設ける構成に変形し得ることは言うまでもない。
【００７６】
以上説明したように、本発明は、相手コネクタとの嵌入、離脱の繰り返しによりコネクタハウジングが削れることを回避でき、コネクタハウジングが削れることで発生する浮遊ゴミに起因する接触不良を防止可能な電気コネクタ、および電気コネクタセットを提供することができるものである。かかる本発明は、回路基板に実装されるソケットとそのソケットに凹凸係合するプラグとを有する電気コネクタ全般に有用である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  電気コネクタセット
２０Ａ、２０Ｂ  電気コネクタ
２１  コネクタハウジング（ハウジング）
２１ａ  凹状嵌合部
２１ｂ  凸状嵌合部
２１ｂ１  端部係合部
２１ｆ  補強金具係合部
２２ａ、２２ｂ  接続端子列
２４、２４Ｂ  補強金具
２４ｅ  カバー部
２４ｅ３  側面カバー部
３０Ａ  電気コネクタ（相手コネクタ）
３１  コネクタハウジング（相手ハウジング）
３１ａ  凸状嵌合部（相手凸状嵌合部）
３１ｂ  中央凹部（相手凹状嵌合部）
３２ａ、３２ｂ  接続端子列（相手接続端子列）
【図１】
2020077490.tif 000003
【図２】
2020077490.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020077490.tif 000009
【図８】
2020077490.tif 000010
【図９】
2020077490.tif 000011
【図１０】
2020077490.tif 000012
【図１１】
2020077490.tif 000013
【図１２】
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