(57)【要約】      （修正有）【課題】縮減されたフォーム・ファクタを有する口腔洗浄器を提供する。【解決手段】口腔洗浄器１７００は、着脱可能なリザーバと、ベース１７０２と、モータおよび電源に選択的に接続可能であるパワー・アセンブリ１７３４とを有する。そのパワー・アセンブリは、ベース内のパワー・ブロック室１７７４から取り出され、また、複数の端子１７１４がベースのハウジングから展開して延び出す。その後、パワー・コード１７１２を、ベース内のパワー・ポートのうちの雄型パワー・コネクタ・ソケットと、パワー・アセンブリとに接続することが可能である。パワー・アセンブリが、壁コンセントのような電源に接続されると、電気が、パワー・アセンブリからベース内の回路基板に流れ、それにより、電気エネルギーを口腔洗浄器に供給することが可能である。パワー・アセンブリは、電源を交流から直流に変換する変換用部品を有してもよい。【選択図】図１７
2020114507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであって洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するものと、
前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すためにモータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記モータおよび電源に選択的に接続可能であるパワー・アセンブリであって、前記電源に電気的に接続されると、その電源から供給される電気の特性を変換する変換用部品を有するとともに、保管状態と使用状態との間で再構成可能であるものと
を含み、
前記使用状態としての第１の状態においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結され、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記ベース・ユニット内に形成された空洞から分離されるとともに、前記モータおよび前記電源に電気的に接続され、
前記保管状態としての第２の状態においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離され、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータおよび前記電源から電気的に遮断されるとともに、前記ベース・ユニット内に形成された空洞内に収容される口腔洗浄器。
【請求項２】
前記電源は、壁コンセントを含み、前記変換用部品は、前記壁コンセントから供給される電気の特性を交流から直流に変換する部品を含む請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項３】
前記ベース・ユニットは、さらに、ベース用磁性材料を含み、
前記パワー・アセンブリは、保持用磁性材料を含み、
前記ベース用磁性材料および前記保持用磁性材料は、当該口腔洗浄器が前記第２の状態にある場合に、互いに対向して整列し、互いに吸引し、それにより、前記パワー・アセンブリを前記ベース・ユニット内に固定的に保持する請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項４】
口腔洗浄器であって、
シャシと、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記モータを前記ポンプに連結するベルト・ドライブ・アセンブリと
を含み、
そのベルト・ドライブ・アセンブリは、さらに、
前記シャシに装着され、前記モータの出力シャフトに接続された駆動プーリと、
前記シャシに装着され、前記駆動プーリから隙間を隔てて配置された被動プーリであって、前記ポンプを駆動するピストンに機械的に連結されるものと、
前記駆動プーリを前記被動プーリに連結する連続ベルトと、
その連続ベルトに張力を付与する張力付与構造体と
を含み、
その張力付与構造体は、
前記シャシに装着され、ピボット軸線回りにピボット可能なＬ字状ブラケットであって、第１末端および第２末端を有するものと、
前記Ｌ字状ブラケットの前記第１末端に回転可能に装着されたアイドラ・プーリであって、前記ベルトに接触する状態で配置されるものと、
第１端および第２端を有するスプリング駆動式の張力部材であって、前記第１端および前記第２端は、それぞれ、前記Ｌ字状ブラケットの前記第２末端および前記シャシに連結され、それにより、当該張力部材が前記アイドラ・プーリを前記ピボット軸線回りに引っ張って前記連続ベルトとの間での接触力を維持するように前記連続ベルトに張力を発生させるように構成されるものと
を含む口腔洗浄器。
【請求項５】
前記張力部材は、第１端と第２端と中心線とを有するトーション・スプリングであり、
そのトーション・スプリングは、当該口腔洗浄器内に、前記第１端が前記Ｌ字状ブラケットの前記第２末端に装着され、前記第２端が前記シャシに連結され、前記トーション・スプリングの前記中心線が前記Ｌ字状ブラケットの前記ピボット軸線に一致するように配置される請求項４に記載の口腔洗浄器。
【請求項６】
口腔洗浄器であって、
ハウジング内に収容されるベース・ユニットであって、前記ハウジングは、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された乾室内に配置されたモータおよびドライブ・システムと、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された湿室内に配置されたポンプとを収容し、前記ドライブ・システムは、前記モータを用いて前記ポンプを駆動するものと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記湿室内に配置され、前記ポンプに連結されたピストンであって前記ポンプを駆動して前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すものと、
前記ドライブ・システムによって駆動される連結ロッドであって、当該連結ロッドの末端にボールを有し、そのボールが前記ピストンにボール・ジョイントが形成されるように連結され、それにより、前記ピストンを往復運動させて前記ポンプを駆動するとともに、前記乾室と前記湿室とを跨ぐように延びるものと、
前記乾室と前記湿室との間に位置してそれら乾室と湿室とを互いにシールするとともに前記連結ロッドの中間部の周囲に着座してその連結ロッドをシールするダイヤフラム・シールであって、前記ボール・ジョイントが当該ダイヤフラム・シールより前記湿室の側に位置するものと
を含む口腔洗浄器。
【請求項７】
口腔洗浄器であって、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変えるためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結されるものと、
着脱可能なコネクタであって、当該コネクタの第１端は前記ホースに装着され、当該コネクタの第２端は前記ベース・ユニット内のポートであって前記ポンプと流体連通状態にあるものに着脱可能に装着され、それにより、当該コネクタは、前記ベース・ユニットから離脱した保管状態と前記ベース・ユニットに装着された使用状態とに遷移するものと、
前記コネクタ内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第１のバルブであって、前記使用状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在するとその洗浄用流体に応答して開き、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースを通過して前記ハンドルまで流れることを可能にするように構成されるとともに、前記保管状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在しないと閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースから漏れることを防止するように構成されたものと、
前記ポート内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第２のバルブであって、前記使用状態において、前記コネクタに接続されるとそれに応答して開くように構成される一方、前記保管状態において、前記コネクタが前記ポートから離脱すると閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ベース・ユニットから漏れることを防止するように構成されたものと
を含む口腔洗浄器。
【請求項８】
さらに、
前記ベース・ユニット内に配置されたデュアル・バルブ・アセンブリであって、それの第１端は前記ポンプと流体連通状態にあり、それの第２端は前記リザーバと流体連通状態にあるものを含み、
前記デュアル・バルブ・アセンブリは、シャトル・バルブと、そのシャトル・バルブの内部に配置されたチェック・バルブとを有するように構成され、
前記シャトル・バルブは、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあり、当該シャトル・バルブは、前記リザーバに達する主要流体流れ通路内においてスライド可能に配置され、前記ポンプが正圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を遮断する一方、前記ポンプが負圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を開くように構成され、
前記チェック・バルブは、前記シャトル・バルブ内に、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあるように形成されたバルブ室内に収容され、前記第１端における流体圧がしきい圧力を超えると、開いて、前記洗浄用流体が前記第１端から前記バルブ室を通過して前記リザーバに向かって流れることを許可するように構成される請求項７に記載の口腔洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１６年１月２５日に出願され、かつ、発明の名称が「縮減されたフォーム・ファクタを有する(Reduced Form Factor、小形の、低減された形態係数を有する、形状因子の影響度が低い、ハードウエアの形状やサイズを決定する要因の影響度が低い）口腔洗浄器(Reduced Form Factor Oral Irrigator）」である米国仮特許出願第６２／２８６，９２５号の優先権と、２０１６年１１月３日に出願され、かつ、発明の名称が「縮減されたフォーム・ファクタを有する口腔洗浄器(Reduced Form Factor Oral Irrigator）」である米国仮特許出願第６２／４１６，９２６号の優先権とを主張しており、いずれの出願も、引用により全体的に本願に合体する。
【０００２】
本願は、２０１６年１月２５日に出願され、かつ、発明の名称が「口腔洗浄器ハンドル用スイベル・アセンブリ(Swivel（回転自在継手、旋回台、旋回接続） Assembly for Oral Irrigator Handle)」である米国仮特許出願第６２／２８６，７９２号（代理人事件番号Ｐ２５８３５８．ＵＳ．０１）に関連しており、その出願は、引用により全体的に本願に合体する。
【０００３】
技術分野
本願は、概略的には、健康および個人衛生(personal hygiene、対人衛生)に関する装置に関し、より具体的には、口腔洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００４】
口腔洗浄器は、典型的には、ユーザの歯および歯茎を、高圧(pressurized、加圧された）流体流れをユーザの口腔内に放出することにより洗浄するために用いられる。その流体は、歯および歯茎に衝撃力を与えて残渣を除去する。いくつかのカウンタトップ型(countertop、作業台などのカウンタに据え置いて使用されるタイプ）の口腔洗浄ユニットは、ポンプおよび他の内部部品(internal components、内装部品）を収容するベース・ユニットに接続される大形のリザーバ(reservoir、貯蔵器）を有する。それらユニットは、典型的には、簡単に持ち運ぶには大形すぎるため、多くのユーザは、カウンタトップ型のユニットを携行する(travel with、携帯しつつ移動する)ことはしない。携帯型(handheld、手持ち型）の口腔洗浄器ユニットは、たいていのカウンタトップ型ユニットより小形であり、ポンプ、モータなどのような内部部品を収容するハンドル(handle、使用中、ユーザによって握られる部分、本体部、１つのハンドル、把持部）と、そのハンドルと一体化されるかまたはそのハンドルに接続されるリザーバとを有するかもしれない。携帯型の洗浄器ユニットは、典型的には、カウンタトップ型のユニットより小形であるとともに持ち運びが容易であるが、前記リザーバが前記ハンドルに接続されているため、そのリザーバは、しばしば、カウンタトップ型ユニットのリザーバより小形であり、よって、そのリザーバは、ユーザが希望する量の洗浄用流体を提供しないかもしれない。
【０００５】
この明細書中の背景技術の欄に含まれる情報は、この書類に引用されるいずれの文献もこの書類のいずれの記載事項または説明も始めとして、技術的参照のみを目的としてこの明細書に含まれており、特許請求の範囲に記載される発明の範囲が拘束されるべき主題であるとみなされるべきではない。
【発明の概要】
【０００６】
一実施態様においては、口腔洗浄器が、着脱可能なリザーバであってリザーバ室(reservoir cavity）を有するものと、モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing、方向付けを行う)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled、流体が流れるように連結される)ものとから構成されてもよい。そのハンドルは、さらに、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含んでもよく、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成されている。そのスロットは、距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され(bound by、形成され)てもよい。第１の状態(configuration、構成、モード)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結されるとともに、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結されている(fluidly coupled)。第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離される(fluidly decoupled、流体が流れないように分離される)とともに、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置される。
【０００７】
別の実施態様においては、口腔洗浄器用のハンドルであって焦束された(focused)流体流れの向きを変えるためのものが、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成される。そのスロットは、距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内部末端部に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端部であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され(bound by、形成され)てもよい。いくつかの実施態様においては、前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）が互いに平行である。他のいくつかの実施態様においては、前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）がそれぞれ平面的である。いくつかの実施態様においては、 前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）がそれぞれ平面的であるうえに互いに平行である。さらなるいくつかの実施態様においては、当該ハンドルが、概して長手状を成す形態で、長手軸線に沿って第１端から第２端まで延び、前記スロットを形成する前記２つの対向壁は、前記長手軸線に対してある角度を成すように(at an angle with respect to the longitudinal axis、前記長手軸線に対して交差する向きに）延びるものであってもよい。
【０００８】
別の実施態様においては、口腔洗浄器が、着脱可能なリザーバであってリザーバ室を有するものと、モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、前記モータとの間で選択的に通電可能であるパワー・アセンブリ(assemby、組立体、装置、ユニットなど）とを含んでもよい。第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結され、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結され(fluidly coupled)、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータに電気的に接続される。第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離され(fluidly decoupled)、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータから電気的に遮断されるとともに、前記ベース・ユニット内に形成された空洞内に収容される。さらなるいくつかの実施態様においては、前記ベース・ユニットが、ベース用磁性材料(magnetic material)を含んでもよい。同様に、前記パワー・アセンブリは、保持用(retaining)磁性材料(magnetic material)を含んでもよい。前記ベース用磁性材料および前記保持用磁性材料は、当該口腔洗浄器が前記第２の状態(configuration)にある場合に、互いに対向して整列し、互いに吸引し、それにより、前記パワー・アセンブリを前記ベース・ユニット内に固定的に保持する(secure、分離しないように保持する）ものであってもよい。
【０００９】
別の実施態様においては、口腔洗浄器が、ベース・ユニットと、着脱可能なリザーバと、ベルト・ドライブ・アセンブリとを含んでもよい。前記ベース・ユニットは、モータおよびポンプを収容してもよい。前記着脱可能なリザーバは、リザーバ室を有してもよく、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されてもよい。前記ベルト・ドライブ・アセンブリは、前記モータを前記ポンプに連結してもよい。前記ベルト・ドライブ・アセンブリは、さらに、前記モータの出力シャフトに接続された駆動プーリ(driving pulley、原動プーリ、原動車）と、その駆動プーリから隙間を隔てて配置された被動プーリ(driven pulley、従動プーリ、従動車）であって、前記ポンプを駆動するピストンに機械的に連結されるものと、前記駆動プーリを前記被動プーリに連結する連続ベルトとを含んでもよい。さらなる実施態様においては、張力付与構造体が前記ベルトに張力を付与してもよい。さらに別の実施態様においては、前記張力付与構造体が、アイドラ・プーリ(idler pulley、遊転プーリ、張り車）と張力部材(tension member、張力を発生させる部材など）とを含んでもよい。前記アイドラ・プーリは、前記駆動プーリと前記被動プーリとの間に位置し、それら駆動プーリおよび被動プーリに対してピボット可能に搭載されるとともに、前記ベルトに接触する状態で配置されるものであってもよい。前記張力部材は、前記アイドラ・プーリに連結され、前記アイドラ・プーリをピボット軸線回りに引っ張って前記ベルトとの間での接触力を維持するように構成されてもよい。別の実施態様においては、前記ベース・ユニットが、前記モータ、前記被動プーリおよび前記アイドラ・プーリのそれぞれが装着されるシャシ(chassis、フレーム）を含んでもよい。ブラケットが、前記シャシにピボット可能に装着されてもよい。前記アイドラ・プーリは、前記ブラケットに回転可能に装着されてもよい。前記張力部材は、第１端において前記ブラケットに連結され、第２端において前記シャシに連結されてもよい。別の実施態様においては、前記張力部材が、トーション・スプリング(torsion spring、トーション・バーなど）であり、また、前記ブラケットは、Ｌ字状を成し、また、前記アイドラ・プーリは、そのＬ字状ブラケットの第１末端に装着され、また、前記トーション・スプリングのうちの第１端は、前記Ｌ字状ブラケットの第２末端に装着される。前記トーション・スプリングの中心線は、前記Ｌ字状ブラケットのピボット点と位置合せされ(aligned with、一致し、トーション・スプリングの中心線上にＬ字状ブラケットのピボット点が存在し）てもよい。
【００１０】
別の実施態様においては、口腔洗浄器が、ベース・ユニットと着脱可能なリザーバとを含んでもよい。前記ベース・ユニットは、ハウジング内に収容されてもよく、そのハウジングは、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された第１の乾室内に配置されたモータおよびドライブ・システム(drive system、ドライブ・アセンブリなど）と、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された第２の湿室内に配置されたポンプとを収容する。前記着脱可能なリザーバは、リザーバ室を有してもよく、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されてもよい。ピストンが、それの第１端は前記ドライブ・システムに連結され、それの第２端は前記ポンプに連結されてもよい。ダイヤフラム・シール(diaphragm seal、弾性隔膜状封止体、隔膜・隔壁状のシール、弾性薄膜状のシールなど）が、前記乾室および前記湿室であって前記ピストンが貫通するように通過するものの間に位置してもよい。そのダイヤフラム・シールは、さらに、フレームと、２つの弾性ビード・シールと、弾性のベローズ(bellows、蛇腹部）とを有してもよい。前記フレームは、剛性材料より成り、中央開口部(aperture、貫通穴）を形成するとともに、前記乾室に対面する乾面と、前記湿室に対面する湿面とを有するものであってもよい。第１の弾性ビード・シールは、前記乾面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものであってもよい。第２の弾性ビード・シールは、前記湿面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものであってもよい。前記弾性のベローズは、前記中央開口部をシールする(seal against)とともに、その中央開口部内を(across、横切るように、全周的に)延びるものであってもよい。そのベローズは、さらに、前記ピストンのうちのシャフト部を収容するとともにそのシャフト部回りをシールするように構成された中央オープニングを形成するものであってもよい。
【００１１】
別の実施態様においては、口腔洗浄器が、ベース・ユニットと、着脱可能なリザーバと、ハンドルと、第１のポペット・バルブと、第２のポペット・バルブとを有してもよい。前記ベース・ユニットは、モータおよびポンプを収容してもよい。前記着脱可能なリザーバは、リザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されてもよい。前記ハンドルは、前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ために、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものであってもよい。前記第１のポペット・バルブは、着脱可能なコネクタ内に配置されてもよく、そのコネクタの第１端は前記ホースに装着され、そのコネクタれの第２端は前記ベース・ユニット内のポートであって前記ポンプと流体連通状態にあるものに着脱可能に装着される。その第１のポペット・バルブは、前記ポンプから圧力下に入流する流体が存在するとその流体に応答して開き、それにより、流体が前記ホースを通過して前記ハンドルまで流れることを可能にするように構成されてもよい。その第１のポペット・バルブは、さらに、前記ポンプから圧力下に流入する流体が存在しないと閉じるように構成されてもよい。前記第２のポペット・バルブは、前記ポート内に配置されるとともに、前記コネクタに接続されるとそれに応答して開くように構成されるとともに、前記コネクタが前記ポートから離脱すると閉じるように構成されたものであってもよい。別のいくつかの実施態様においては、シャトル・バルブが、前記ベース・ユニット内に配置され、それの第１端は前記ポンプと流体連通状態にあり、それの第２端は前記リザーバと流体連通状態にあるものであってもよい。そのシャトル・バルブは、前記ポンプが正圧ストロークを実現すると、前記リザーバに達する主要流体流れ通路を遮断するように構成されるとともに、前記ポンプが負圧ストロークを実現すると、前記リザーバに達する前記主要流体流れ通路を開くように構成されたものであってもよい。第３のポペット・バルブが、前記シャトル・バルブ内に形成されたバルブ室(valve cavity)内に収容されてもよい。その第３のポペット・バルブは、前記バルブ室を通過した前記リザーバからの流体流れを遮断するように構成されるとともに、前記シャトル・バルブの前記第１端における流体圧がしきい圧力を超えると、開いて前記バルブ室を通過した前記リザーバに向かう流体流れを許可するように構成されたものであってもよい。
【００１２】
この発明の概要の欄は、複数の概念の集まりを単純化された形態で紹介するために設けられており、それら単純化された形態は、さらに、後に、発明を実施するための形態の欄においても詳述される。この発明の概要の欄は、特許請求の範囲に記載された主題のうちの重要な特徴も本質的な特徴も特記することを意図されていないし、特許請求の範囲に記載される主題の範囲を限定するために用いられることも意図されていない。特許請求の範囲に記載される本発明の特徴、細部（details）、用途（utilities）および効果についてのより広範囲な説明が、本発明の種々の実施態様についての後述の文章による説明において提供されるとともに、複数枚の添付図面に示される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】図１Ａは、口腔洗浄器の前方斜視図である。
【００１４】
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す口腔洗浄器の側面図である。
【００１５】
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａに示す口腔洗浄器の背面図である。
【００１６】
【図１Ｄ】図１Ｄは、図１Ａに示す口腔洗浄器の底面図である。
【００１７】
【図２】図２は、前記口腔洗浄器のためのリザーバの正面図である。
【００１８】
【図３Ａ】図３Ａは、前記口腔洗浄器のためのベースの前方斜視図である。
【００１９】
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示すベースの平面図である。
【００２０】
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ａに示すベースの前方斜視図である。
【００２１】
【図３Ｄ】図３Ｄは、図３Ａに示すベースの平面図である。
【００２２】
【図４】図４は、図３Ａに示すベースの分解図である。
【００２３】
【図５】図５は、前記ベースのうちの下側ハウジングの平面図である。
【００２４】
【図６Ａ】図６Ａは、口腔洗浄器の複数の作動部品であって前記ベース内において配列されたものの前方斜視図である。
【００２５】
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａに示す複数の作動部品の平面図であって前記ベース内におけるそれら作動部品のレイアウトを示すものである。
【００２６】
【図６Ｃ】図６Ｃは、前記口腔洗浄器の断面図であって図１Ｃにおける６Ｃ−６Ｃ線に沿って取られたものである。
【００２７】
【図６Ｄ】図６Ｄは、図６Ａに示す複数の作動部品の側面図である。
【００２８】
【図７Ａ】図７Ａは、前記口腔洗浄器のためのドライブ・アセンブリを示す前方斜視図である。
【００２９】
【図７Ｂ】図７Ｂは、前記ドライブ・アセンブリの分解図である。
【００３０】
【図８Ａ】図８Ａは、前記ドライブ・アセンブリのための被動プーリの第１側面図である。
【００３１】
【図８Ｂ】図８Ｂは、前記ドライブ・アセンブリのための前記被動プーリの側方斜視図である。
【００３２】
【図９Ａ】図９Ａは、前記ドライブ・アセンブリのための連結ロッドの平面図である。
【００３３】
【図９Ｂ】図９Ｂは、前記連結ロッドの側面図である。
【００３４】
【図１０】図１０は、図６Ｃの断面図の拡大図である。
【００３５】
【図１１Ａ】図１１Ａは、ポンプ・アセンブリのためのポンプ・ハウジングの前方斜視図である。
【００３６】
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１１Ａに示すポンプ・ハウジングの後方斜視図である。
【００３７】
【図１２Ａ】図１２Ａは、圧力アセンブリのためのレギュレータ・ハウジングの前方斜視図である。
【００３８】
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、前記レギュレータ・ハウジングの断面図であって図１２Ａにおける１２Ｂ−１２Ｂ線に沿って取られたものである。
【００３９】
【図１３】図１３は、圧力レギュレータ・バルブの分解図である。
【００４０】
【図１４】図１４は、接続アセンブリ(connection assembly、コネクション・アセンブリ)の分解図である。
【００４１】
【図１５Ａ】図１５Ａは、図１Ａに示す口腔洗浄器をパワー・アセンブリが使用状態にある状態で示す後方斜視図である。
【００４２】
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、図１５Ａに示す口腔洗浄器の前方斜視図である。
【００４３】
【図１６】図１６は、図１Ａに示す口腔洗浄器を保管位置または格納位置にある状態で示す前方斜視図である。
【００４４】
【図１７】図１７は、口腔洗浄器の別の実施態様の後方斜視図である。
【００４５】
【図１８】図１８は、前記口腔洗浄器の断面図であって図１７における１８−１８線に沿って取られたものである。
【００４６】
【図１９Ａ】図１９Ａは、図１７に示す口腔洗浄器のうちのパワー・ボタン・アセンブリを分解状態で示す上方斜視図である。
【００４７】
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、図１７に示す口腔洗浄器のうちのパワー・ボタン・アセンブリを分解状態で示す下方斜視図である。
【００４８】
【図２０】図２０は、図１７に示す口腔洗浄器のうちの連結ロッドの前方斜視図である。
【００４９】
【図２１】図２１は、図１７に示す口腔洗浄器のうちの被動プーリの前方斜視図である。
【００５０】
【図２２Ａ】図２２Ａは、ドライブ・アセンブリの別の実施態様の斜視図である。
【００５１】
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、図２２Ａに示すドライブ・アセンブリの正面図である。
【００５２】
【図２３Ａ】図２３Ａは、ホース・ラッチ・アセンブリの別の実施態様の前方斜視図である。
【００５３】
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、図２３Ａにホース・ラッチ・アセンブリの後方斜視図である。
【００５４】
【図２４】図２４は、イジェクト・ボタンの別の実施態様の斜視図である。
【００５５】
【図２５】図２５は、図１に示す口腔洗浄器のうちのハンドルを示す右側面図である。
【００５６】
【図２６】図２６は、図１７に示す口腔洗浄器のうちのダイヤフラム・シールの右方斜視図である。
【００５７】
【図２７】図２７は、図２６に示すダイヤフラム・シールの左方斜視図である。
【００５８】
【図２８】図２８は、図１７に示す口腔洗浄器からのラック・ギヤを有するアクチュエータ(actuator、駆動部材、操作部材など）の斜視図である。
【００５９】
【図２９】図２９は、前記ポンプ・アセンブリに装着されたギヤ・アセンブリであって図２８に示すラック・ギヤとかみ合う(interfere with、接合する）ものの斜視図である。
【００６０】
【図３０】図３０は、図２８に示すアクチュエータ(actuator、駆動部材、操作部材など）であって図２９に示すギヤ・アセンブリとかみ合うものの一断面の前方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
この書類の開示事項の例は、従来のカウンタトップ型の口腔洗浄器より縮減されたフォーム・ファクタを有する口腔洗浄器（an oral irrigator having a reduced form factor as compared with conventional countertop oral irrigators、従来のカウンタトップ型の口腔洗浄器より小形である口腔洗浄器）を有する。その口腔洗浄器は、ベースと、着脱可能なリザーバと、パワー・アセンブリと、ドライブ・アセンブリと、ハンドルと、ポンプ・アセンブリとを有する。一実施態様においては、上述のリザーバおよびパワー・アセンブリがそれぞれ、保管位置または収納位置から使用位置または展開位置に再構成可能である。例えば、前記リザーバは、前記使用位置において、前記ベースの上面上に着座している状態から、前記保管位置であって、当該リザーバが前記ベース・ユニット(the base unit、前記ベース）から離脱するとともにそのベース・ユニット(the base unit、前記ベース）が保管のためにリザーバ室内に挿入される位置に遷移することが可能である。同様に、前記パワー・アセンブリは、前記ベース内の部屋内に保管されるが、そのベースから取り出されて、使用のために、電源コンセントのような電源に接続される。前記ハンドルは、さらに、前述のベースおよびリザーバに対し、選択的に、接続と離脱とを行い、それにより、必要なときに、前記ハンドルの取り外しおよび保管を行うことが可能である。カウンタトップ型の洗浄器は、通常の電源コンセント（１００−２４０Ｖ）を用い、よって、典型的には２．４Ｖのバッテリ・パックを用いる携帯型ユニットより、パワフルであるとともに潜在的にユーザにとって望ましい。さらに、カウンタトップ型の洗浄器は、電源コンセントが利用可能である限りいつでも使用できる態勢にある。これに対し、携帯型ユニットは、使用可能となる前に充電しなければならない。旅行については、出発前にユーザが充電し忘れてしまうかもしれず、そうすると、目的地に到着したときに当該ユニットは作動可能でないかもしれない。
【００６２】
本件に係る口腔洗浄器は、さらに、従来の口腔洗浄器より低騒音であるドライブ・アセンブリを有してもよい。そのドライブ・アセンブリは、モータによって駆動されるピニオン・プーリと、ピニオン・プーリによって間接的に駆動される被動プーリと、前記ピニオン・プーリと前記被動プーリとに連結されるベルトとを有し、それにより、運動を前記ピニオン・プーリから前記被動プーリに伝達してもよい。前記ベルトは、それら２つのプーリの外面上に着座し、ギヤとは異なり、それらプーリは、相互間で運動を伝達するために相互に物理的にかみ合うことはないため、前記ドライブ・アセンブリによって発生させられる騒音を低減させる。そのドライブ・アセンブリは、さらに、ベルト・ドライブの張力が、前記モータへの負荷に基づく適切なレベルに維持されることを保証するために張力アセンブリを有してもよい。
【００６３】
前記被動プーリは、リザーバとハンドルとの間において流体を汲み上げて押し出す(pump)ためにピストンを駆動する連結ロッドに連結される。一実施態様においては、その連結ロッドが、曲り部またはＬ字状に延びる部分(elbow extension）を有する。その曲り部により、シール構造体が、前記連結ロッドの周囲に(around、全周を覆うように前記連結ロッドに）着座してその連結ロッドをシールする(seal against、密封する）ことが可能となる。
【００６４】
本件に係る口腔洗浄器は、保管状態および使用状態において流体漏れを防止するために複数の異なるバルブを有する。例えば、前記ベースおよび前記ハンドルはそれぞれ、それらハンドルおよびベースが互いに分離すると、入口部および出口部をシールするために複数のコネクタを有する。それらコネクタは、当該口腔洗浄器が使用状態にないときに、前記ハンドルに接続された前記ホースと、前記ベースのうち、前記ホースを収容するための開口部(aperture、貫通穴）とが流体を漏らすことを防止する。
【００６５】
この口腔洗浄器の概略
ここで、いくつかの図面を参照して、この書類に開示されている口腔洗浄器を詳述する。図１Ａ−図１Ｄは、口腔洗浄器の種々の図(views)を示している。図１Ａ−図１Ｄを参照するに、口腔洗浄器１００は、ベース１０２と、リザーバ１０４と、チップ（tip、先端部）１０８に接続されたハンドル１０６と、そのハンドル１０６をベース１０２に流体連通状態で接続する(fluidly connecting)ホース１１０とを有する。口腔洗浄器１００は、さらに、パワー・アセンブリ１３４を有し、そのパワー・アセンブリ１３４は、ベース１０２に着脱可能に接続されるとともに、口腔洗浄器１００内の種々の部品にパワー(power、電気エネルギー）を供給するためにベース１０２に電気的に接続されるように構成されている。リザーバ１０４、ハンドル１０６およびホース１１０は、ベース１０２に着脱可能に接続されており、それにより、口腔洗浄器１００が、保管または輸送のために、収縮されて(collapsed)保管状態(storage configuration、保管形態）となって旅行バッグまたは他の容器(container、入れ物）内に挿入されることが可能である。
【００６６】
ベース１０２は、モータと、ポンプ・アセンブリと、圧力アセンブリと、種々のコネクタとを有し、それにより、ハンドル１０６をリザーバ１０４に流体連通状態で接続し、リザーバ１０４から流体を吸い込み、その流体をチップ１０８のうちの出口部から吐き出す。次に、口腔洗浄器１００の種々の部品の各々を詳述する。
【００６７】
リザーバ
リザーバ１０４は、口腔洗浄器１００での使用のために、水、口腔洗浄液(mouthwash、うがい薬など）のような流体を収容する。図２は、リザーバ１０４の正面図である。リザーバ１０４は、概して矩形状を成し、前壁１５２と、後壁１５４と、底壁１４０と、２つの側壁１４４，１４６とを有する。リザーバ１０４の上端(top end)は開口し、前壁１５２、後壁１５４および側壁１４４，１４６の各々は、リザーバ１０４の上端において、上縁(edge)１２８，１２９，１４８，１５０を有する。一実施態様においては、前壁１５２および後壁１５４の上縁１２８，１２９が、それらの長さ方向に沿って高さが変化し、リザーバ１０４の中心に向かって上向きにカーブしている。すなわち、前壁１５２および後壁１５４は、前記複数の縁(the edges、上縁１４８，１５０など)と比較すると、前記中心に向かって増加する高さが大きい。このようにして、リザーバ１０４の上端は、中央部において上向きに弓状またはアーチ状となり、側壁１４４，１４６のそれぞれに向かうにつれて下向きに弓状またはアーチ状となる。
【００６８】
複数の壁１５２，１５４，１４４，１４６の各々は、流体を収容するリザーバ室１２４を形成するために相互に接続される。いくつかの実施態様においては、前壁１５２と、後壁１５４と、底壁１４０と、２つの側壁１４４，１４６とを相互に接続する複数の縁（edges)は、鋭利な縁を形成することになる直角ではなく、丸みを帯びた角度(soft angle)を形成するために曲線状を成している。この曲率のおかげで、美観的に優れるのみならず、リザーバ１０４および口腔洗浄器１００が、パッケージまたは容器(container、入れ物）内にスムーズに挿入されたり取り出されることが可能となり、なぜなら、前記複数の縁が材料(the material、パッケージまたは容器の素材)に引っかかることがないうえに衝撃力をリザーバ１０４の全体にわたってより均等に分散させるからである。
【００６９】
リザーバ室１２４は、目標量の流体を収容するのみならず、ベース・ユニット(base unit、ベース）１０２の寸法(dimension、サイズ）および形状に合致するための寸法(dimension、サイズ）および形状を有する。具体的には、リザーバ室１２４は、ベース・ユニット１０２がリザーバ室１２４内に簡単にフィットすることが可能であるための形状を有する。リザーバ・ポート(port、口）１４２が、底壁１４０から下向きに延び出すとともに、底壁１４０を貫通するように形成された開口部(aperture、貫通穴）を介してリザーバ室１２４に流体連通状態で接続される。
【００７０】
ベース
ベース１０２は、リザーバ１０４を支持する(support、下方から支持する）とともに、この口腔洗浄器１００のうち、ポンピングおよびオペレーティングを行ういくつかのアセンブリを収容する。図３Ａ−図３Ｄは、リザーバおよびパワー・アセンブリが見えない状態でのベース１０２の種々の図(views)を示している。図３Ｄは、ホース・コネクタの一部が図示されている点で、図３Ｂとは異なる。図４は、ベース１０２の分解図である。図５は、ベース１０２のうちの下側ハウジング１７８の平面図である。図３Ａ−図４を参照すると、ベース１０２は、下側ハウジング１７８と、上側ハウジング１８０と、面板(face plate）１８２と、トリム・リング(trim ring、装飾縁取りリング、装飾リング、環状装飾体など）１２６とを有し、それぞれは相互に連結されて一体化している。
【００７１】
トリム・リング１２６は、ある材料より成るアクセント・リング(accent ring、装飾縁取りリングなど）であり、そのアクセント・リングに接続されたボタン・リングを備えている。多くの実施態様においては、そのトリム・リング１２６が、審美的に効果的な外観を提供するために、ベース・ユニット１０２のうちの他の部品とは異なる材料である。このトリム・リング１２６は、ベース１０２のうちの種々の部品を強固に一体化することに寄与し、また、他の部品に圧入または他の方法で接続されるために、いくつかのリブ(rib、突起）、いくつかのフランジおよび他のいくつかの締結具を有してもよい。
【００７２】
図４を参照すると、面板１８２は、ベース１０２のうちの上面１２０を形成し、ベース１０２のうちの複数の内室(interior compartments、部屋、内側空間）を実質的に包囲することを支援する。面板１８２は、この口腔洗浄器１００のうちの選択されたいくつかの部品を露出させるために、上側ハウジング開口部(aperture、貫通穴）１８８およびボタン開口部(aperture、貫通穴）１９０のように、いくつかの切欠き部(cutout)を有してもよいが、要望に応じ、それとは異なる構成を有してもよい。いくつかの実施態様においては、面板１８２が、透明プラスチックのような透明材料であってもよく、また、面板１８２のうちの内側表面上に塗料(paint)または被膜(coating)を有してもよい。そのように塗装された色は外側上面の下方にあるため、透明な面板１８２の外面は、光沢度の高い外観を有する。さらに、そのように塗装された色は前記外面の下方にあるため、その色は、環境による摩耗にあまり曝されずに済み、よって、寿命が長く、剥がれ易くない。
【００７３】
上側ハウジング１８０は、下側ハウジング１７８の内部空間を実質的に包囲するために、シール面を形成する。上側ハウジング１８０は、さらに、リザーバ１０４がベース１０２上に着座している場合にそのリザーバ１０４のための支持面を形成してもよい。例えば、上側ハウジング１８０は、凹形状を有する係合面１２２を有してもよく、その凹形状は、中心(the center、係合面１２２の中心）に向かうにつれて下向きに弓状となるとともに上側ハウジング１８０の複数の側壁に向かうにつれて上向きに隆起する。リップ(lip、唇状の物）が、係合面１２２の周囲を包囲してもよいし、リザーバ１０４を係合面１２２に対して整列することを支援してもよく、同様に、流体が係合面１２２から排出すること（例えば、リザーバ１０４から漏れ出すかまたはリザーバ１０４の複数の側面をつたって下方に漏れ出す流体）を阻止することを支援してもよい。
【００７４】
上側ハウジング１８０は、さらに、シール壁１９２およびポート壁１９４であって、底面から下方に延び出すものを有してもよい。シール壁１９２は、実質的に平面的な部材であってもよく、その部材は、上側ハウジング１８０の前端(front end、前端面、前辺部）中央部の近傍に位置する。ポート壁１９４は、概して円筒状を成す壁であって上側ハウジング１８０の後端部（rear end、後端面、後辺部）の近傍に位置するものであってもよく、また、リザーバ１０４をベース１０２に接続するためのいくつかの要素であって、例えば、バルブおよびコネクタのようなものを収容するように構成されてもよい。
【００７５】
図３Ａ−図３Ｄおよび図５を参照すると、ベース・ユニット１０２の下側ハウジング１７８は、前壁１６４と、後壁１７０と、２つの側壁１６６，１６８と、底壁２０２とを有する。それら壁１６４，１６６，１６８，１７０，２０２の組合せにより、前述の、ポンプ・アセンブリ、圧力アセンブリ、ドライブ・アセンブリおよび他の部品が収容されるベース室１９６が形成され、したがって、前記組合せは、要望に応じてそれら部品を収容するために、異なる態様を有してもよい。一実施態様においては、下側ハウジング１７８が、後壁１７０内に形成されたパワー・ブロック室１７４(power block cavity、ブロック状を成すパワー・アセンブリが収容されるブロック状の空洞部、空間など）を有する（図３Ｃ参照）。パワー・ブロック室１７４は、パワー・アセンブリ１３４を収容するように構成され、そのパワー・アセンブリ１３４は、後述のように、下側ハウジング１７８から取り外すことが可能である。それらの実施態様においては、下側ハウジング１７８が、パワー・ブロック室１７４を形成する複数の壁部の長さ寸法に沿って延びるいくつかのアラインメント・リブ１７６のような、位置合わせおよび固定を行ういくつかの特徴部を有してもよい。それらアラインメント・リブ１７６は、パワー・アセンブリ１３４上に形成されるいくつかの溝であってアラインメント・リブ１７６に対応するものに係合するように構成される。
【００７６】
図４および図５を参照すると、下側ハウジング１７８は、さらに、底壁２０２の上面上に形成された溝１９８を有してもよい。特定の形状を与えられたシール壁２００は、底壁２０２から上方に延びており、リザーバ・バルブ・コネクタおよび圧力アクチュエータの形状に合致するように構成されている。シール壁２００および溝１９８は、複数の乾室２０４，２０８および１つの湿室２０６を形成することを支援するいくつかのシール部品である。乾室２０４，２０８は、外部環境からシールされ(sealed、密閉され、封止され）、さらに、乾室２０４，２０８内に収容されるいくつかの部品が損傷しないように、リザーバ１０４に流体連通状態で接続されているいくつかの部品からもシールされる。
【００７７】
図３Ａおよび図４を参照すると、下側ハウジング１７８は、さらに、いくつかの部品をベース・ユニット１０２に接続するために、ホース開口部(aperture、貫通穴）１６０と、ボタン開口部(aperture、貫通穴）１６２と、スライド凹み(slide recess、スライド操作部材用凹み、アクチュエータ用凹み）１８４と、パワー・コネクタ開口部(aperture、貫通穴）２１０とを有する。ホース開口部１６０およびボタン開口部１６２は、いずれも、前壁１６４を貫通するように形成され、かつ、湿室２０６内に延びている。同様に、スライド凹み１８４は、側壁１６６上に、凹状のトラック(track、軌道）を形成し、また、アクチュエータ(actuator、駆動部材、操作部材、スライド操作部材、スライド部材など）１１４を、下側ハウジング１７８内に収容されたいくつかの部品に接続するために、いくつかのオープニング(openings、穴部）２１２を有する（図３Ａ参照）。パワー・コネクタ開口部２１０は、後壁１７０を貫通するように形成され、乾室２０４内に延びている。
【００７８】
さらに、図５を参照すると、いくつかの実施態様においては、下側ハウジング１７８が、パワー・ブロック室１７４内の後壁１７０内に形成されたポケット４７６を有する。そのポケット４７６は、下側ハウジング１７８のうちの内部空間内に形成され、磁石４７４を収容するように構成される。後に詳述するように、その磁石４７４は、パワー・アセンブリ１３４を所定の位置に固定するためにそのパワー・アセンブリ１３４との間で相互作用を行うように構成される。
【００７９】
複数の作動部品
ここで、この口腔洗浄器１００の複数の作動部品を詳述する。図６Ａおよび図６Ｂは、この口腔洗浄器１００のうちの主要な複数の作動部品の種々の図を示しているが、それらの図においては、内部部品を明瞭に説明するために、種々のハウジングが除かれている。図６Ａおよび図６Ｂに示すように、この口腔洗浄器１００は、ドライブ・アセンブリ(drive assembly、駆動アセンブリ、動力伝達アセンブリなど）２１６と、ポンプ・アセンブリ２１４と、圧力アセンブリ２２８と、接続アセンブリ(connection assembly、ベース１０２とホース１１０（ハンドル１０６）との間の接続を行うためのアセンブリ）２３０とを有し、それらは順番に後述する。それらアセンブリの各々は、相互に連結されて一体化されてもよく、また、下側ハウジング１７８内のそれぞれの内部空間内に収容されてもよい。
【００８０】
機械的動力伝達アセンブリ
ドライブ・アセンブリ(drive assembly、動力伝達を行うためのアセンブリ）２１６は、モータ２１８からの回転運動を、ポンプ・アセンブリ２１４を駆動する並進(translational、直線的な）機械的運動に変換する。図７Ａは、ドライブ・アセンブリ２１６の前方斜視図を示す。図７Ｂは、ドライブ・アセンブリ２１６の分解図を示す。このドライブ・アセンブリ２１６は、モータ２１８と、ピニオン・プーリ(pinion pulley、歯付きプーリ）２４０と、被動プーリ２５０と、ベルト２３８と、ボール・ベアリング・レース(ball bearing race、ボール軸受体）２５２であってボール・ベアリング・リング(ball bearing ring、ボール列)２４４を包囲する内綸および外綸を有するものと、複数のベルト離脱防止用のフランジ２３１，２４８と、ギヤ・ピン(gear pin）２３２と、連結ロッド２３６とを有する。モータ２１８は、駆動シャフト２４２を有し、また、図６Ｂに示すように、ベース１０２のパワー取入れ口を形成する雄型パワー・コネクタ・ソケット１３６にワイヤ（wires、配線、複数本の電線）２５４を介して電気的に接続される。
【００８１】
モータ２１８は、電気を運動に変換するデバイスであればその種類は実質的に問わないかもしれない。一実施態様においては、モータ２１８が、バリスタ(varistor、印加電圧によって抵抗値が非線形に変化する半導体素子）の如き信号調節器(signal conditioner)を有する。
【００８２】
ピニオン・プーリ２４０は、自身が駆動シャフト２４２と共に回転する（rotates with、一体的に回転する）ように、駆動シャフト２４２にそれと同心的に装着されるかまたは他の方法で駆動シャフト２４２に固定的に装着される。このピニオン・プーリ２４０は、任意選択的に、ベルト２３８との間での摩擦係合を増強するために、複数の歯２５６すなわち複数のグリップ部を有してもよい。しかし、ベルト２３８の形状次第で、そのピニオン・プーリ２４０は、歯を有しなくてもよく、または、他の係合特徴部を有してもよい。
【００８３】
図８Ａおよび図８Ｂは、被動プーリ２３８の種々の図を示している。その被動プーリ２３８は、ピニオン・プーリ２４０によってベルト２３８を媒介として駆動される。この被動プーリ２３８は、第１面すなわち第１側面２５８と、第２面すなわち第２側面２６６とを有する円板であってどちらかといえば筒状を成すものを有する。一実施態様においては、この被動プーリ２５０が、複数の歯２７０または他の複数の係合部を有し、それら歯２７０または係合部は、第２面２６６から半径方向(radially、軸方向に）外向きに延び出すとともに当該被動プーリ２５０の中心から離れるように外向きを向く(face outward away from a center of the pulley 250、被動プーリ２５０の中心から半径方向外向きを向く）ように方向付けられている(oriented）。ピン開口部(aperture、貫通穴、ギヤ・ピン２３２の挿入穴）２６８が、被動プーリ２５０を貫通するように形成されるとともに、第１面２５８と第２面２６６との間を延びている。
【００８４】
図８Ａを参照すると、被動プーリ２５０は、さらに、第１面２５０から外向きに延び出す係合ボス２６０(boss、回転軸の肉厚の部分、凸部、突出部、隆起部など）を有する。その係合ボス２６０は、筒状突起として形成されてもよく、また、当該係合ボス２６０の外面上を長さ方向に延びる１または複数のリブ２６４を有してもよい。多くの実施態様においては、その係合ボス２６０が、被動プーリ２５０の中心軸線からオフセットしている。ベアリング・レース２５２（図７Ｂ参照）は、その係合ボス２６０の周りに着座してもよく、また、複数のリブ２６４によって所定位置に位置合わせされて保持される。例えば、ピン開口部２６８は、典型的には、被動プーリ２５０の中心軸線と同軸であり、また、係合ボス２６０は、前記中心軸線に対して相対的にオフセットして偏心ポスト(post、柱）を形成する。係合ボス２６０が第１面２５８から離れる向きに延び出しているため、いくつかの実施態様においては、ピン構造体(pin structure、ピン開口部２６８を形成する構造体など）２６２が係合ボス２６０内に配置されてもよく、それにより、ピン開口部２６８の長さ寸法が増加し(increase、被動プーリ２５０の板厚より増加し）、ピン開口部２６８が係合ボス２６０の高さ方向の全体を延びる。いくつかの実施態様においては、ピン構造体２６２が、係合ボス２６０の高さ寸法より長くてもよい。
【００８５】
引き続き図８Ｂを参照すると、被動プーリ２５０は、さらに、リップ２５７またはエッジであって第１面２５８の周囲を形成するものを有してもよい。そのリップ２５７は、第１面２５８がエッジ２５７(edge 257、リップ２５７の縁）の下方に部分的に凹むように、第１面２５８から外向きに(outward、例えば、半径方向外向きに）および上向きに（upward、例えば、第１面２５８から離れるように軸方向に）延び出してもよい。
【００８６】
図７Ｂを参照すると、複数のフランジ２３１，２４８が、ベルト２３８を複数のプーリ２４０，２５０から離脱しないようにするために用いられ、したがって、それらフランジ２３１，２４８は、それぞれのプーリ２４０，２５０にかみ合って接続されるように構成されてもよい。いくつかの例においては、複数のフランジ２３１，２４８が、超音波溶着、接着、リベット留めなどの種々の装着方法を用いて複数のプーリ２４０，２５０に離脱しないように固定されてもよい。いくつかの実施態様においては、複数のフランジ２３１，２４８が、複数のプーリ２４０，２５０のそれぞれに一体化されてもよい。
【００８７】
ベルト２３８は、回転運動をピニオン・プーリ２４０から被動プーリ２５０に伝達する。このベルト２３８は、ピニオン・プーリ２４０および被動プーリ２５０にそれぞれ係合するために複数の歯を有してもよい。一実施態様においては、ベルト２３８が、０．０８インチのピッチと３／１６インチの幅寸法とを有するＭＸＬ型のタイミング・ベルト(timing belt、歯付きベルトなど）である。しかし、異なるピッチ長さおよび異なる幅寸法を有する多くの他の形式のベルトを用いてもよく、そのようなベルトは、例えば、追加の同期ベルトであって、ＸＬ型およびＬ型、または３ｍｍ、５ｍｍまたは８ｍｍの如きピッチを有するＨＴＤ型、２ｍｍ、３ｍｍ、５ｍｍ、８ｍｍの如きピッチを有するＧＴ型の如き他のタイミング・プロファイル(timing profile、歯形など）を有するもの、シェブロン・スタイル(chevron style)同期ベルト、丸ベルト、平ベルト、弾性ベルトおよびＶ字ベルトである。
【００８８】
図９Ａは、連結ロッド２３６の平面図である。図９Ｂは、その連結ロッド２３６の側面図である。図９Ａおよび図９Ｂに示すように、連結ロッド２３６は、複数のタブ２８５(tab、つまみ、金具、耳など）を有する筒状リングを形成する連結端２７２を有しており、それらタブ２８５は、内面(an interior surface、筒状リングの内面）から内向きに延びている。その連結端２７２は、ベアリング・レース２５２の周囲に(around、外周面に）連結端２７２が装着されるための形状および寸法(dimensioned、サイズ）を有し、それにより、被動プーリ２５０のうちの係合ボス２６０の周囲に(around、外周面に）連結端２７２が装着される。複数のタブ２８５は、連結端２７２をベアリング・レース２５２（図７Ｂ参照）の外面から離脱しないように固定し、それにより、係合ボス２６０が連結端２７２の前記筒状リング内において回転することが可能となる。アーム２７４が連結端２７２から延び出している。そのアーム２７４は、概して直線的であるが、傾斜付き曲がり部(angled bend、角状曲がり部）２７６すなわちエルボー部(elbow、Ｌ字状で延びる部分）をアーム２７４の中間部内に有する。その傾斜付き曲がり部２７６は、ドライブ・アセンブリ２１６が下側ハウジング１７８にフィットして(fit、コンパクトに収納されて）、小形の(reduced form factor、形状因子の影響度が低い）口腔洗浄器１００を実現することを支援する。さらに、その傾斜付き曲がり部２７６は、連結ロッド２３６が湿室２０６と乾室２０４，２０８との間のシール(seal、ダイヤフラム・シール４８０など）を貫通してそのシールの中央に位置する(center on）ことを可能とする。アーム２７４は、形状が変化しつつ、傾斜付き曲がり部２７６から、ボール２８０を有する末端２７８に至る。
【００８９】
図１０に示すように、ドライブ・アセンブリ２１６は、さらに、ダイヤフラム・シール(diaphragm seal、隔膜・隔壁状のシール、弾性薄膜状のシールなど）４８０を有し、そのダイヤフラム・シール４８０は、シール上面(top surface、先端面）４８４と、当該ダイヤフラム・シール４８０の中心部を貫通するロッド開口部(aperture、貫通穴、中央オープニング）とを有する。そのシール上面４８４は、前記ロッド開口部から半径方向外向きに延び出し、やがて斜め下向きに延び、それにより、柔軟性を有するスカート(skirt、筒状の覆い）４８６を形成する。そのスカート４８６は、円錐形状または円錐台形状を成してもよく、また、ベローズ(bellows、蛇腹部）を形成してもよい。このスカート４８６は、柔軟性を有し、弾性的に変形してもとの形状に復元するように構成される。スカート４８６のうちの底部のしわが、このダイヤフラム・シール４８０が変形するにつれて変化する。ビード(bead、畝など）付きのフランジ４８２が、前記しわの上端(top end、先端）から半径方向外向きに延びている。そのフランジ４８２は、平坦な上面(top surface、先端面）と、凸状に曲がった底面とを有する。
【００９０】
ポンプ・アセンブリ
図６Ｃを拡大した図１０を参照するに、ポンプ・アセンブリ２１４は、ドライブ・アセンブリ２１６によって駆動されるピストン２８３と、ポンプ本体２８４とを有する。ピストン２８３は、概して筒状を成し、環状フランジ(annular flange、周方向に延びるフランジなど）３１８と、内側台座(interior pedestal)３２０とを有する。環状の谷部(annular valley、周方向に延びる谷部など）が、環状フランジ３１８と内側台座３２０との間に形成される。曲がった内側表面(interior surface)３２１であってピストン２８３の内側部分(interior）上にあるものが連結ロッド２３６のボール２８０を収容し、それにより、ボール・ジョイントが形成される。
【００９１】
図１１Ａおよび図１１Ｂは、ポンプ本体２８４の前方斜視図および後方斜視図を示している。そのポンプ本体２８４は、そのポンプ本体２８４の内部にポンプ室３２２を形成するポンプ壁２８８を有する。固定用ブラケット(securing bracket、ポンプ本体２８４をベース１０２に取り付けて固定するためのブラケット）２９４がポンプ壁２８８の側面に接続されるとともに、締結具を受け入れるように構成されている。さらに、スプリング用壁またはスプリング用ポスト２９２が、固定用ブラケット２９４と同じ側面から延び出し、それにより、前記イジェクト・ボタンの複数の部品を収容する。ホース接合部２９６が、ポンプ壁２８８の第１端に接続されるとともに、第１側面および第２側面を有するプレート３１０を有し、それら第１側面および第２側面は、それぞれ対応する接続用特徴部であってポンプ本体２８４を内側バルブおよび外側バルブに接続するためのものを有する。
【００９２】
具体的には、図１１Ａを参照すると、ホース・コネクタ１１２との接合を行うためのバルブ・ハウジング３００が、プレート３１０の第１側面から延び出している。そのバルブ・ハウジング３００は、筒状壁という形状を有してもよく、また、当該バルブ・ハウジング３００内において同軸にプレート３１０から延び出す張出部(ledge、レッジ、段付き凸条部）３０２を有してもよい。その張出部３０２は、バルブ・ハウジング３００より低い高さを有し、そのバルブ・ハウジング３００の外縁に達する前で終端を有してもよい。バルブ・ハウジング３００のうちの後壁３０４が、プレート３１０の前記第１側面の一部を形成してもよく、その後壁３０４は、ピン凹部３０６と、ポンプ出口３０８とを有する。そのポンプ出口３０８は、ポンプ室３２２と流体連通状態にある(fluidly connected)。
【００９３】
図１１Ｂを参照すると、プレート３１０の後面(the rear side、前記第２側面）は、圧力アセンブリ２２８と、対応するバルブとの接合のために筒部(tube、チューブ）３１２を有する。その筒部３１２は、当該筒部３１２の内面から延び出す１または複数の凸部(prong、プロング）３１４を、対応するバルブ部品との係合のために有してもよい。ポンプ入口３１６が、筒部(tube)３１２を貫通する開口部(aperture、貫通穴）として形成されるとともに、筒部３１２およびポンプ室３２２の内部と流体連通状態にある。
【００９４】
圧力アセンブリ
ここで、図６Ａおよび図６Ｃを参照し、圧力アセンブリ(pressure assembly、圧力形成アセンブリ、圧力調整アセンブリ、調圧アセンブリなど）２２８を詳述する。この圧力アセンブリ２２８は、ユーザが、この口腔洗浄器１００による圧力の出力値を選択的に(selectively、適宜、都合のよいように）調節することを可能にする。一実施態様においては、この圧力アセンブリ２２８が、レギュレータ(regulator、調圧器など）・ハウジング３２６と、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８と、圧力バルブ(pressure valve、圧力制御バルブなど）３４４とを有する。
【００９５】
図１２Ａおよび図１２Ｂは、それぞれ、レギュレータ・ハウジング３２６の前方斜視図および断面図を示している。図１２Ａおよび図１２Ｂを参照すると、レギュレータ・ハウジング３２６は、圧力バルブ３４４とデュアル・バルブ・アセンブリ３２８とを収容するための本体部を形成する。さらに、レギュレータ・ハウジング３２６は、リザーバ１０４からポンプ・アセンブリ２１４までの流体流路を形成し、よって、いくつかの実施態様においては、さらに、前記ポンプ・ハウジング(the pump housing、ポンプ本体２８４）の一部を形成する。
【００９６】
レギュレータ・ハウジング３２６は、本体部３５４を有し、その本体部３５４は、自身を貫通する主流路３６２を形成する概して筒状を成す形状を有してもよい。入口(inlet、後述のハウジング入口）３５６が、主流路３６２と流体連通状態にあり、本体部３５４の第１端から延び出している。レギュレータ出口３６４が、主流路３６２の反対側の端部上に形成される。バルブ室３５０が、本体部３５４の側面上に形成され、圧力バルブ３４４を収容するための空洞と、２つの固定用特徴部３５２ａ，３５２ｂであって当該バルブ室３５０の各側面に接続されるものと、バルブ入口(valve inlet、圧力バルブ３４４にとっての入口）３５８と、バルブ出口(valve inlet、圧力バルブ３４４にとっての出口）３６０とを有する。バルブ入口３５８は、主流路３６２と流体連通状態にあり、バルブ出口３６０は、ハウジング入口(the housing inlet、前記入口）３５６と流体連通状態にある。すなわち、流体が、その流体が主流路３６２内を流れてある意味サイホン流体の状態でポンプ室２１４に向かう向きとは逆向きにバルブ室３５０を通過するように流れてリザーバ１０４に戻る向きに向かう。レギュレータ・ハウジング３２６は、複数のブラケット３６６，３６８のような複数の固定用特徴部(securing feature、ある部品を別の部品に取り付けて固定するための部品など）であって、当該レギュレータ・ハウジング３２６をベース１０２内に、そこから離脱しないように固定するための複数の締結具(fastener、ファスナ）を受け入れるように構成されたものを有してもよい。
【００９７】
図１３は、圧力バルブ３４４、付勢部材(biasing element、付勢手段）３４８およびシール３４０の分解図を示している。図６Ｃおよび図１３を参照すると、圧力バルブ３４４は、レギュレータ・ハウジング３２６内においてバルブ入口３５８とバルブ出口３６０との間の流路の１または複数の特性値を変化させるために用いられる。図６Ｃ，図６Ｄおよび図１３を参照すると、圧力バルブ３４４は、ギヤ３３４とかみ合うとともにそのギヤ３３４に連結するためのギヤ面３７０と、シール面３７４とを有する。そのシール面３７４は、厚さ寸法が変化し、当該シール面３７４内に形成された流路(flow channel、流れチャネル）３７６を有する。その流路３７６は、寸法(dimension、サイズ）および形状が変化するとともに、シール面３７４の中心部の回りを概して曲線を成す状態で延びている。
【００９８】
シール３４０は、圧力バルブ３４４のシール面３７４に向かって付勢されており、当該シール３４０を貫通するように形成された流れ開口部(aperture、貫通穴）３７８を有する。その流れ開口部３７８は、典型的には、シール面３７４の流路３７６および主流路３６２と流体連通状態にあるが、後に詳述するように、流れ開口部３７８が流路３７６に係合する位置は、圧力バルブ３４４の位置(position、回転方向位置）に応じて変化する。
【００９９】
図６Ｃおよび図６Ｄを参照すると、圧力アセンブリ２２８は、ギヤ３３４と、それに対応する(corresponding、かみ合う）ラック３８０と、アクチュエータ(actuator、駆動部材、操作部材など）１１４とを有する。ラック３８０は、ギヤ３３４上の複数の歯３８４とかみ合う複数の歯３８２を有する。アクチュエータ１１４は、ラック３８０に連結され、そのラック３８０は、ラック・ブラケット(rack bracket、ラックを保持するブラケット）３３６に対して相対的に横方向に(laterally、水平方向に、側方に）移動する。例えば、そのラック・ブラケット３３６は、１または複数の長手状の溝(groove、スロット）を有してもよく、また、ラック３８０は、自身をラック・ブラケット３３６にそれから離脱しないように固定するために、前記いくつかの溝内に収容されるいくつかのペグ(peg、杭、留めくぎ、固定用ピンなど）を有してもよい。前記いくつかの溝は、ラック３８０がラック・ブラケット３３６に対して相対的に横方向に(laterally、水平方向に、側方に）スライドすることを可能とする。アクチュエータ１１４は、ラック３８０に連結されるとともに、後に詳述するように、ギヤ３３４を駆動するためにラック３８０を横方向に(in the lateral direction、水平方向に、側方に）駆動するように構成される。
【０１００】
ここで、図１０を参照し、デュアル・バルブ・アセンブリ(dual valve assembly、調圧機能と逆止機能とを有するバルブ装置）３２８を詳細に説明する。デュアル・バルブ・アセンブリ３２８は、リザーバ１０４への、およびリザーバ１０４からのポンプ室３２２内への流体を調整するレギュレータ・バルブとして機能するうえに、ハンドル１０６上の停止ボタンの起動(activation、操作開始）のような、チップ１０８の位置における遮断(blockage、流路遮断など）というイベントが発生すると、ポンプに対する損傷を防止するために、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８が逆止弁(check valve、チェック・バルブ、逃がし弁)として機能する。デュアル・バルブ・アセンブリ３２８の主要なバルブ機能(primary valve function、レギュレータ・バルブとしての機能）のため、そのデュアル・バルブ・アセンブリ３２８は、バルブ・ハウジング３８８を有し、そのバルブ・ハウジング３８８は、実質的に中空円筒状部品であってもよく、また、主流路３６２内においてスライドするように構成される。そのバルブ・ハウジング３８８は、当該バルブ・ハウジング３８８の前面を貫通するように形成された開口部(aperture、貫通穴）を有する末端３９４として終端を有する。そのバルブ・ハウジング３８８の第２端は、シール・キャップ(seal cap、シール機能を有するキャップ）３９８を有し、そのシール・キャップ３９８は、自身を貫通するように形成された流路４００を有する。その流路４００は、リザーバ・コネクタ(reservoir connector、リザーバ１０４との接続を行うためのコネクタ）３３０と流体連通状態にある。
【０１０１】
第２の機能すなわち逆止弁(check valve、チェック・バルブ、逃がし弁)としての機能のために、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８は、バルブ・ハウジング３８８内に、スプリングによって駆動されるバルブを有する。具体的には、支持柱(support post、サポート・ポスト）３９６であってそれ自体を貫通するように形成された流路を有するものが、シール・キャップ３９８に連結され、また、付勢部材３９２が、バルブ・ハウジング３８８内に収容されるとともに、支持柱３９６と整列させられている。プランジャ３９０が、付勢部材３９２に連結されるとともに、その付勢部材３９２と共に移動するように構成されている。そのプランジャ３９０は、円錐または円錐台の如きテーパ形状を有してもよく、また、バルブ・ハウジング３８８の末端３９４内の前記開口部と同じ直径である末端直径を有する。付勢部材３９２の力は、予め定められた値を超える流体背圧(fluid back pressure、プランジャ３９０の前面に作用する圧力など）によって屈する(overcome、付勢部材３９２が屈する、付勢部材３９２が縮む、付勢部材３９２が撓む）ように選択され、そのような圧力は、例えば、ジェット流用のチップ１０８の遮断を原因として形成される圧力である。
【０１０２】
ハンドル接続アセンブリ
ここで、接続アセンブリ２３０を詳細に説明する。図１４は、その接続アセンブリ２３０の分解図を示している。図６Ｃおよび図１４を参照すると、この接続アセンブリ２３０は、出口取付具４０２と、スプリング支持具(spring bearing、スプリング・ベアリング、スプリング・リテーナ）４０６と、付勢手段(biasing element、付勢部材）４０８と、ポペット(poppet、弁体など）４１０と、ポペット・キャップ(poppet cap、端キャップ、弁体カバー） ４１２と、先端キャップ(top cap)４１６と、複数のシール部材４０４，４１４とを有する。出口取付具４０２は、ポンプ本体２８４と接合し、また、中央ボス４１８であって、当該中央ボス４１８を貫通するように形成された空洞４２０を有する。この出口取付具４０２は、１または複数のフランジ(flange、固定用フランジ）４２２ａ，４２２ｂを、ポンプ本体２８４、前記ハウジング(the housing、ベース１０２のハウジングなど）のうちのいくつかの部分などとの強固な結合のためのいくつかの締結具を装着するために有してもよい。
【０１０３】
スプリング支持具４０６は、それの後面から延び出す支持柱(support post、サポート・ポスト）４２４（図６Ｃおよび図１０参照）と、当該スプリング支持具４０６の前面から延び出す受け柱(receiving post)４２６とを有する。それら柱４２４，４２６は、それぞれ、ポンプ本体２８４内の受け凹部内に配置されることと、付勢部材４０８を受けることとを行うように構成されている。
【０１０４】
図１４に示すように、ポペット４１０は、概して円筒状を成す本体部を有し、その本体部は、閉塞先端(tip、閉塞されたチップ、閉塞された先端）４２８を有するテーパ状端を有する。１または複数の流体開口部(aperture、貫通穴）４３０が前記本体部の側壁によって形成されている。端キャップ(The end cap、ポペット・キャップ）４１２は、ポペット４１０の閉塞先端４２８に着座するように構成され、また、当該端キャップ４１２がポペット４１０の閉塞先端４２８の端に圧入されるように、その閉塞先端４２８の形状および寸法(dimension、サイズ）に合致するように構成されている。
【０１０５】
先端キャップ４１６は、この接続アセンブリ２３０のうちの端部品を形成するとともに、出口取付具４０２に、この接続アセンブリ２３０の種々の部品がそれら先端キャップ４１６と出口取付具４０２との間に配置される状態で、接続される。前述のいくつかのシール用部品（The sealing components）は、シール部材４０４のようにＯリング、または、シール部材４１４のようにシール・カップ(seal-cup)であってもよく、また、この接続アセンブリ２３０のうち選択されたいくつかの部品の周囲に、または、適宜、流体の進入を防ぐ(fluid-proof、防流体性の、耐流体性の、防水性の）いくつかの接続部を形成するために、配置されてもよい。
【０１０６】
ラッチ・アセンブリ(The latch assembly、前記ホース・ラッチ・アセンブリなど）４３２が、適宜、ホース・コネクタ１１２をベース１０２に対し、接続および離脱を行うが、このラッチ・アセンブリ４３２をこれから詳細に説明する。図６Ａ，図６Ｃおよび図１０を参照すると、このラッチ・アセンブリ４３２は、イジェクト(eject、取出し）・ボタン１１８と、付勢部材４４４と、ラッチ(latch、掛け金、ばね式錠など）４３４とを有する。イジェクト・ボタン１１８は、ラッチ４３４を駆動するように構成されるとともに、ユーザが操作する外面と、付勢部材４４４を収容する中央凹部４４６と、テーパ状の内側駆動先端部(actuation tip、イジェクト・ボタン１１８のうち、内側に位置する先端部であって駆動をつかさどる部分）４４２とを有する。その駆動先端部４４２は、円錐台または先端が丸みを帯びた円錐であって最も内側の(interior、室内の）表面からいくつかの外面に向かって直径が徐々に増加するものという形状を有する。後に詳述するように、その駆動先端部４４２は、ラッチ４３４を係合位置からリリース(release、解除）位置に移動させるように構成される。ラッチ４３４は、２つのラッチ・アーム４３６ａ，４３６ｂを有し、それらラッチ・アーム４３６ａ，４３６ｂは、一端においてリーフ・スプリング４４０によって結合されている。各ラッチ・アーム４３６ａ，４３６ｂは、概して長手状を成す部材であり、また、複数の突起(detent、つめ部)４３８ａ，４３８ｂを有し、それら突起４３８ａ，４３８ｂは、第１の側壁から反対側のアームに向かって内向きに延び出している。
【０１０７】
ホース・コネクタ１１２は、ハンドル１０６をベース１０２に流体連通状態で接続するために使用され、このホース・コネクタ１１２をここで詳細に説明する。図３Ｄおよび図１０を参照すると、ホース・コネクタ１１２は、コネクタ本体４５２を、キャップ４５０がそのコネクタ本体４５２に連結されている状態で有する。そのコネクタ本体４５２は、後に詳述するように、スプリングによって駆動されるバルブを収容する内部通路４５６と、ベース１０２に部分的に挿入される下側部分(lower body、下側ボディ）４６２とを形成する。コネクタ本体４５２のうちの内部通路４５６は、凸部内腔４６６に流体連通状態で連結されており、その凸部内腔４６６は、コネクタ本体４５２のうちの底部から下向きに延びる１つの凸部(prong、プロング）４６４によって形成されている。その凸部４６４は、下側部分４６２のうちの中央領域内に配置され、また、１または複数の流体開口部(aperture、貫通穴）４６８を有し、それら流体開口部４６８は、凸部内腔４６６を完全にポンプ・アセンブリ２１４に接続するために、凸部４６４の底端内のいくつかの切欠き(cutout)として形成されている。下側部分４６２の底端は、下側部分４６２の周囲を全周的に延びる外フランジ４７０を有する。その外フランジ４７０は、ホース・コネクタ１１２をベース１０２に強固に固定するために、ラッチ４３４に選択的に係合する。
【０１０８】
図３Ｄおよび図１０を参照すると、ホース・コネクタ１１２は、ポペット(poppet、弁体）４６０および付勢部材４５８の組合せという形態のリーク・バルブ(leak valve、リーク弁)を有する。その付勢部材４５８は、キャップ４５０の底面から延び出る柱に強固に固定され、ポペット４６０を凸部内腔４６６への入口部(entrance)に向かって付勢する。そのポペット４６０は、そのポペット４６０の作動時、そのポペット４６０が前記入口部(entrance)をシールして流体、例えば、この洗浄器の使用後にホース１１０内に貯まっている水が、ホース・コネクタ１１２がベース１０２から取り外されたときに漏れ出ないように、前記入口部(entrance)より大きい直径を有するように選択される。しかし、付勢部材４５８は、それの力が、ポンプ・アセンブリ２１４によって放出された流体圧力によって容易に屈する(overcome、縮む）ことが可能であるように、選択される。
【０１０９】
この口腔洗浄器の組立作業
この口腔洗浄器１００の組立作業を説明する。注記すべきことは、以下の説明は、特定の組立て順序を伝えることを意図しておらず、異なる複数の部品を互いに連結することを説明することを単に意図しているということである。そのような意味において、以下の説明は、単に例示することを意図している。図５，図６Ｂ，図６Ｃ，図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、ドライブ・アセンブリ２１６は、ベース１０２の下側ハウジング１７８に一体的にかつ強固に接続されている。シャシ２２０およびモータ２１８は、下側ハウジング１７８のうちの乾室２０８内において、互いに一体的にかつ強固に接続されている。
【０１１０】
ピニオン・プーリ２４０が、モータ２１８の駆動シャフト２４２上に配置され、また、ベルト２３８が、それの複数の歯がピニオン・プーリ２４０の外面上の複数の歯２５６にかみ合う状態で、ピニオン・プーリ２４０の外面を覆うようにスライドして装着される。その後、フランジ２３１が、ベルト２３８をピニオン・プーリ２４０の外面上にそれから離脱しないように固定するために、ピニオン・プーリ２４０の外側の周囲に装着される。ボール・ベアリング・レース２５２が、被動プーリ２５０の係合ボス２６０の外面周りに装着され、また、連結ロッド２３６すなわちクランクの連結端２７２が、ボール・ベアリング・レース２５２の外面周りに装着される。ベルト２３８が被動プーリ２５０の外面上に配置され、また、フランジ２４８が、ベルト２３８を被動プーリ２５０上に固定するために、被動プーリ２５０に装着される。これに代えて、ベルト２３８は、ピニオン・プーリ２４０および被動プーリ２５０がそれぞれの駆動部品またはそれぞれのシャフトに接続された後に、それらプーリ２４０，２５０に装着されてもよい。
【０１１１】
その後、ギヤ・ピン２３２が、被動プーリ２５０のピン構造体２６２内の前記開口部(the aperture、ピン開口部２６８）を貫通するように装着されるとともに、シャシ２２０内の、対応する１つの溝に装着される。その後、固定用ブラケット２２２（図７Ａ参照）が、いくつかのボス２２０ａ，２２０ｂのようなボスであってシャシ２２０から延び出すものに連結された複数の締結具を介してシャシ２２０に接続される。図６Ｃおよび図１０を参照すると、連結ロッド２３６が第１のシール・プレート（sealing plate、シールを挟む部材、溝１９８内に挿入される部材）４８８を貫通するように形成された開口部(aperture、貫通穴）内に挿入され、また、ダイヤフラム・シール４８０のうちの先端面部(top surface)４８４が、連結ロッド２３６のうちの２つのシール・フランジ２８２ａ，２８２ｂの間に配置される。ダイヤフラム・シール４８０のうちのビード付きの(beaded、凸状付き、玉縁付きの、畝状の、隆起した）フランジ４８２が所定位置において挟持され(clamped、強固に締結され）、また、第２のシール・プレート（sealing plate、シールを挟む部材）４９０が、ダイヤフラム・シール４８０の端の全体を覆うように配置されるとともに、第１のシール・プレート４８８の外面に係合する。その後、第１および第２のシール・プレート４８８，４９０は、いくつかの締結具によって互いに強固に締結され(clamped）、このとき、ダイヤフラム・シール４８０のいくつかの端(the edges、両端、複数の端など）が、第１および第２のシール・プレート４８８，４９０の間に挟持され、一方で、連結ロッド２３６がそれら２つのシール・プレート４８８，４９０内のいくつかの貫通穴の間を延びている。このような構成においては、連結ロッド２３６およびダイヤフラム・シール４８０が、ベース１０２の下側ハウジング１７８内の乾室２０８と湿室２０６との間に流体シール(fluid seal、流体を密封する封止体、流体密のシール）を形成する。
【０１１２】
ポンプ・アセンブリ２１４がドライブ・アセンブリ２１６に接続されて連結される。図６Ｃおよび図１０を参照すると、ピストン２８３が連結ロッド２３６のうちのボール２８０に接続される。ポンプ本体２８４が、固定用ブラケット２９４に接続されたいくつかの締結具を介してベース１０２の下側ハウジング１７８に強固に固定される。
【０１１３】
図１０，図１１Ａおよび図１４を参照すると、接続アセンブリ２３０が組み立てられてポンプ本体２８４に接続される。具体的には、スプリング支持具４０６のうちの支持柱４２４が、ポンプ本体２８４内のバルブ・ハウジング３００のうちの後壁３０４内のピン凹部３０６内に収容される。その後、付勢部材４０８が、スプリング支持具４０６のうちの受け柱４２６の周囲に装着される。キャップ(cap、ポペット・キャップ）４１２が、閉塞先端４２８を有するポペット４１０のうちの端部に接続された状態で、ポペット４１０が、付勢部材４０８の周囲に装着される。ポペット４１０が中央ボス４１８内に配置されるように、出口取付具４０２が前記バルブ・アセンブリ(the valve assembly、ポペット４１０、付勢部材４０８およびスプリング支持具４０６の組合せなど）を覆うように配置される。Ｏリング４０４が、出口取付具４０２とポンプ本体２８４との間に収容され、また、一実施態様においては、Ｏリング４０４が、いくつかの固定用フランジ４２２ａ，４２２ｂによって所定位置に保持され、それら固定用フランジ４２２ａ，４２２ｂは、ポンプ本体２８４の固定用柱２９８ａ，２９８ｂにいくつかの締結具によって接続される。シール部材４１４は、先端キャップ４１６内に配置されたカップであってもよく、その先端キャップ４１６は、その後、中央ボス４１８の先端に圧入または他の方法で固定される。
【０１１４】
図１０および図１１Ａを参照すると、イジェクト・ボタン１１８および付勢部材４４４が、ポンプ本体２８４に接続される。具体的には、付勢部材４４４がスプリング用壁またはスプリング用ポスト２９２内に収容され、また、ラッチ４３４が付勢部材４４４の周囲を覆うように接続され、このとき、前記複数のアーム（the arms、２つのラッチ・アーム４３６ａ，４３６ｂ）が接続アセンブリ２３０の周囲を延びている。その後、イジェクト・ボタン１１８が付勢部材４４４に接続され、このとき、ラッチ４３４がイジェクト・ボタン１１８とポンプ本体２８４との間に配置されている。付勢部材４４４がイジェクト・ボタン１１８のうちの中央凹部４４６内に収容され、このとき、駆動先端部４４２がポンプ本体２８４の方向を向いている。
【０１１５】
圧力アセンブリ２２８が組み立てられ、また、デュアル（またはチェック）・バルブ・アセンブリ３２８が、レギュレータ・ハウジング３２６内の主流路３６２内に収容される。デュアル・バルブ・アセンブリ３２８のうちの一端部が、ポンプ本体２８４のうちの筒部３１２内に配置されて、複数の凸部３１４に当接する。レギュレータ・ハウジング３２６への入口３５６がリザーバ・コネクタ３３０に接続され、その後、レギュレータ・ハウジング３２６が下側ハウジング１７８に、複数のブラケット３６６，３６８および２つの締結具を介して強固に固定される。リザーバ・コネクタ３３０およびレギュレータ・ハウジング３２６が下側ハウジング１７８内の湿室２０６内に配置される。レギュレータ・ハウジング３２６およびポンプ本体２８４がいくつかの締結具によって結合され、それら締結具は、ポンプ本体２８４の固定用柱２９８ｃ，２９８ｄと、レギュレータ・ハウジング３２６の固定用ブラケット３６７とを強固に結合する。
【０１１６】
図６Ｃ，図１２Ａ，図１２Ｂおよび図１３を参照すると、圧力バルブ３４４がレギュレータ・ハウジング３２６に装着される。例えば、付勢部材３４８が、レギュレータ・ハウジング３２６内のバルブ室３５０のうちの入口(the inlet、バルブ入口）３５８内に装着され、また、シール３４０が、付勢部材３４８の周囲に装着される。Ｏリング３４２が圧力バルブ３４４内の溝３７２内に配置され、また、圧力バルブ３４４がバルブ室３５０内に配置され、このとき、シール面３７４が、バルブ室３５０のうちの後壁に対面している。
【０１１７】
図６Ｃおよび図６Ｄを参照すると、その後、駆動アセンブリ(the actuation assembly、圧力アセンブリ２２８のうち、作業者によるアクチュエータ１１４の操作に応じて圧力を調整するための部分など）が圧力バルブ３４４に装着される。具体的には、いくつかの締結用柱３５２ａ，３５２ｂが、対応するいくつかの特徴部(features、位置決め部、挿入部、貫通穴など）であってラック・ブラケット３３６上にあるものと整列するように、ラック・ブラケット３３６がレギュレータ・ハウジング３２６に対向するように配置される。ラック・ブラケット３３６が、いくつかの締結具を介してレギュレータ・ハウジング３２６に強固に固定される。ギヤ３３４が、スクリューの如き締結具によって圧力バルブ３４４に接続され、また、ラック３８０が、ラック・ブラケット３３６内のいくつかの長手状の溝(slot、スロット）内に圧入される。その後、アクチュエータ(actuator、駆動部材、操作部材など）１１４がラック３８０に装着され、また、そのラック３８０のうち選択された歯３８２がギヤ３３４のうち選択された歯３８４にかみ合うように配置される。
【０１１８】
パワー・ボタン(Power Button、電源ボタン）
図６Ｂおよび図６Ｄを参照すると、パワー・ボタン１１６が、ブラケット４３１上に強固に固定されるとともに、回路基板１３１を経てモータ２１８に電気的に接続され、その回路基板１３１は、モータ２１８を電源に電気的に接続し、その電源は、雄型パワー・コネクタ・ソケット１３６によって形成されるパワー・ポートとパワー・アセンブリ１３４とに接続される。
【０１１９】
図６Ｂおよび図６Ｄを参照すると、組立て後の状態においては、ドライブ・アセンブリ２１６と、ポンプ・アセンブリ２１４と、接続アセンブリ２３０と、圧力アセンブリ２２８とが、平面視において、Ｕ型形状を成すように配列されている。このような方法で、ベース１０２のうちの中央領域が空洞化して、保管状態においてパワー・アセンブリ１３４を挿入することを可能にすること、または、バッテリを収容するためのバッテリ室（または他の補助的な保管）を形成することが行われる。一実施態様においては、モータ２１８が、ポンプ本体２８４に対して実質的に直角であるとともに、レギュレータ・ハウジング３２６に対して実質的に平行であるように配置される。さらに、ポンプ本体２８４が、リザーバ・コネクタ３３０およびリザーバ出口部に対して直角であるように配置される。配置についてのそれらのタイプにより、この口腔洗浄器１００が、幅方向にも高さ方向にも小形化する。
【０１２０】
図４を参照すると、ひとたび前述の複数の内部部品が結合されて下側ハウジング１７８内に収容されると、上側ハウジング１８０が下側ハウジング１７８に強固に固定される。その下側ハウジング１７８のうちのシール壁１９２が、下側ハウジング１７８内において乾室２０８を湿室２０６からシールすることを支援する。上側ハウジング１８０のうちのポート壁１９４が、リザーバ・コネクタ３３０の一部の周囲に配置され、それにより、流体がリザーバ・コネクタ３３０から第２の乾室２０４内に漏れることを防止する。上側ハウジング１８０が、複数の異なる方法、例えば、圧入、超音波溶着、接着、いくつかの締結具などのようなものにより、離脱しないように固定される。面板１８２が上側ハウジング１８０上に固定され、また、トリム・リング１２６が面板１８２の下面に(underneath）配置され、それにより、面板１８２の周囲を包囲する。面板１８２および上側ハウジング１８０が、トリム・リング１２６の位置を動かないように固定する。
【０１２１】
分離可能なパワー・アセンブリ
図１Ｃおよび図３Ｃを参照すると、保管状態において、パワー・アセンブリ１３４が、下側ハウジング１７８のうちのパワー・ブロック室１７４内に挿入される。いくつかの本数の位置合わせ用リブ１７６が、対応するいくつかの本数の溝であってパワー・アセンブリ１３４上にあるものに位置合わせされ、それにより、パワー・アセンブリ１３４をパワー・ブロック室１７４内に案内して挿入する。さらに、下側ハウジング１７８内の磁石４７４（図５参照）が、対応する磁石であってパワー・アセンブリ１３４内にあるものを吸引し、それにより、パワー・アセンブリ１３４を所定位置に固定し、このとき、パワー・アセンブリ１３４の前壁がパワー・ブロック室１７４のうちの後壁に当たる位置で保持される。
【０１２２】
図１６を参照すると、保管状態５００において、パワー・アセンブリ１３４がパワー・ブロック室１７４内に固定された状態で、ベース１０２が、リザーバ１０４内に挿入される。図１６に示すように、ベース１０２は、リザーバ１０４内に完全に嵌るためのサイズを有し、また、リザーバ１０４の上縁１２８，１２９は、ベース１０２の前壁１６４から部分的に延び出している。イジェクト・ボタン１１８および接続アセンブリ２３０の先端キャップ４１６は、リザーバ１０４の縁(the edge、上縁１２８，１２９など）から突出しておらず、よって、この口腔洗浄器１００が運搬用ケースに収容されるときに、イジェクト・ボタン１１８も先端キャップ４１６も、布地にも他の部材にもひっかからずに済む。保管状態５００においては、この口腔洗浄器１００が、ケースまたは仕切られた室内に簡単に挿入され、また、リザーバ１０４が、ベース１０２の複数の内部部品を保護するための硬質入れ物として作用するとともに、さらに、この口腔洗浄器１００が、布地または他の同様なタイプのケース内に簡単にスライドして進入する能力が強化される。
【０１２３】
この口腔洗浄器１００の作用
ここで、この口腔洗浄器１００の作用を詳細に説明する。図１５Ａおよび図１５Ｂは、それぞれ、使用状態５１０にあるこの口腔洗浄器１００の後方斜視図および前方斜視図を示している。この口腔洗浄器１００を使用するために、ベース１０２がリザーバ１０４から取り出され、また、そのリザーバ１０４が、ベース１０２の上面に装着される。リザーバ１０４は、係合面１２２の範囲内において、かつ、その係合面１２２の上に着座する。係合面１２２は、リザーバ１０４の形状に合致した形状を有してもよく、また、その係合面１２２を包囲するリップ１９６が、流体がリザーバ１０４からベース１０２の外側に漏れ出すことを防止することを支援する。リザーバ・ポート１４２（図２参照）が、ベース１０２内に形成されたリザーバ開口部(aperture、貫通穴）１５６内に収容される。リザーバ・ポート１４２が、リザーバ・コネクタ３３０およびリザーバ・バルブ１５８の周囲に配置され、これにより、リザーバ１０４から圧力アセンブリ２２８に向かう流れが許可されるように、リザーバ・バルブ１５８が起動される。
【０１２４】
パワー・アセンブリ１３４が、ベース１０２内のパワー・ブロック室１７４から取り出され、また、複数の端子(prong、プロング、凸部）５１４がそのハウジング(the housing、パワー・アセンブリ１３４のハウジング）から展開して延び出す。その後、パワー・コード(power cord、電力ケーブル）５１２を、ベース１０２内の前記パワー・ポートのうちの雄型パワー・コネクタ・ソケット１３６と、パワー・アセンブリ１３４とに接続することが可能である。パワー・アセンブリ１３４が、壁コンセントのような電源に接続されると、電気が、パワー・アセンブリ１３４からベース１０２内の回路基板１３１に流れ、それにより、電気エネルギーをこの口腔洗浄器１００に供給することが可能である。いくつかの実施態様においては、パワー・アセンブリ１３４が、電源を交流から直流に変換する１または複数の変換用部品を有してもよいが、その変換（行うのであれば）の方式は、ベース１０２内に配置されてもよいモータおよびいくつかの部品の方式に依存する。
【０１２５】
その後、ハンドル１０６が、ベース１０２に流体連通状態で接続される。ホース・コネクタ１１２が接続アセンブリ２３０に接続される。図１０を参照すると、ホース・コネクタ１１２のうちの下側部分４６２が、凸部４６４が接続アセンブリ２３０の先端キャップ４１６内に挿入されるように、挿入される。凸部４６４が、ポペット４１０のキャップ(cap、ポペット・キャップ）４１２を押圧し、今度は、付勢部材４０８を押圧する。キャップ(cap、ポペット・キャップ）４１２が付勢部材４０８の圧縮を伴って下向きに移動すると、キャップ(cap、ポペット・キャップ）４１２が出口取付具４０２の先端から離間し、それにより、流体が、出口取付具４０２から凸部４６４内の流体開口部(aperture、貫通穴）４６８まで流れることが可能となる。さらに、ホース・コネクタ１１２が、ラッチ４３４のうちの複数のアーム４３６ａ，４３６ｂ（図６Ａ参照）を付勢し、それらアーム４３６ａ，４３６ｂは、スプリング(the spring、リーフ・スプリング）４４０によって撓んで開き、それにより、ホース・コネクタ１１２の下側部分４６２の外面に係合する。複数の突起４３８ａ，４３８ｂが、下側部分４６２の周囲に配置され、それにより、ホース・コネクタ１１２を所定位置に固定する。ホース・コネクタ１１２を取り外すために、ユーザは、イジェクト・ボタン１１８を押し、それにより、付勢部材４４４を押圧し、さらに、ユーザは、テーパ状の駆動先端部４４２がラッチ４３４に接近し、それにより、アーム４３６ａ，４３６ｂが互いに離間し、突起４３８ａ，４３８ｂが互いに離間するように、イジェクト・ボタン１１８を移動させる。このことが発生すると、接続アセンブリ２３０の付勢部材４０８が、凸部４６４を出口取付具４０２から離れるように外向きに押す力をポペット４１０およびポペット・キャップ４１２に作用させる。このことは、ホース・コネクタ１１２を強制的に接続アセンブリ２３０との係合を解除するように作用する。これで、ユーザは、ホース・コネクタ１１２を取り外すことができる。
【０１２６】
ホース・コネクタ１１２が接続アセンブリ２３０から取り外されると、ホース・コネクタ１１２内において付勢部材４５８がポペット４６０をシールし、それにより、流体が、凸部４６４への出口を通過してホース・コネクタ１１２から漏れることが防止される。
【０１２７】
ハンドル１０６がベース１０２に流体連通状態で接続されている状態で、ユーザは、パワー・ボタン１１６を押下することにより、この口腔洗浄器１００に電源を投入する。その後、モータ２１８が前記電源に電気的に接続されて始動する。図６Ｃを参照すると、モータ２１８が作動すると、駆動シャフト２４２が回転し、それにより、ピニオン・プーリ２４９が回転する。ピニオン・プーリ２４０が回転すると、ベルト２３８が移動し、それにより、被動プーリ２５０が、ギヤ・ピン２３２回りに回転させられる。被動プーリ２５０の回転により、連結ロッド２３６がそれに連動させられ、このとき、連結ロッド２３６がベアリング・レース(the bearing race、ボール・ベアリング・レース）２５２と係合していることにより、連結ロッド２３６がスリップする(slipping、被動プーリ２５０に対してスリップする）。このことが原因で、連結ロッド２３６が実質的に横方向に運動する(lateral movement、側方運動を行う、搖動する）が、被動プーリ２５０は回転運動という形態で運動する。ドライブ・アセンブリ２１６のためにベルト駆動方式が採用されているため、グリースが前記流体内に混入しおよび／または他の部品の作動を阻害する可能性を排除するために典型的に用いられる独立したギヤ・ハウジングを設けることが不要となるという理由でベース・ユニット１０２のサイズを小形化することが可能である。さらに、前記ベルト駆動方式のおかげで、それらプーリ２４０および２５０の歯が相互に直接的にかみ合わないため、低騒音化され、それにより、ドライブ・アセンブリ２１６を下側ハウジング１７８の底側フロア(bottom flour、底板、底板の上面）より上方に(above、上方に離して）搭載することが不要となり、そのような搭載は、従来の口腔洗浄器では振動を削減するために典型的に行われるかもしれない。
【０１２８】
連結ロッド２３６がシール・プレート４８８，４９０に対して横方向に(laterally、図において横方向に、側方に）動くにつれて、ダイヤフラム・シール４８０が一緒に動く。そのダイヤフラム・シール４８０は単に長さ寸法が変化するだけであるため（前記ベローズが伸縮するので）、ダイヤフラム・シール４８０は、連結ロッド２３６に抵抗力を作用させず、それにより、ドライブ・アセンブリ２１６の効率を向上させ、一方、乾室２０６と湿室２０８との間のシールを維持する。
【０１２９】
引き続いて図６Ｃを参照すると、連結ロッド２３６が動く(move、揺動する）につれて、ピストン２８３が、ポンプ本体２８４内のポンプ室２９０内において横方向に(laterally、図において横方向に、側方に）動く。下向き行程(downward stroke、膨張行程）においては、ピストン２８３がシール・プレート４８８，４９０に接近し、ポンプ室２９０内の利用可能容積を増加させ、それにより、真空引きを行う。この真空化が原因で、リザーバ１０４からの流体がリザーバ・バルブ１５８を通過してリザーバ・コネクタ３３０内に、ひいては、レギュレータ・ハウジング３２６内に流れる。ピストン２８３の動きによって生成されるこの力により、さらに、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８がポンプ・ハウジング２３４(the pump housing 234、ポンプ壁２８８など）に向かって引っ張られ(pull the dual valve assembly 328 toward the pump housing 234、ポンプ・ハウジング２３４に接近する向きに移動するように吸引され）、それにより、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８がレギュレータ・ハウジング３２６の入口３５６から離間する向きに移動する（unseating、入り口３５６に着座している状態から着座しない状態に遷移する）。このことにより、リザーバ・コネクタ３３０からの流体が、主流路３６２内に流入し、さらに、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８の周囲に沿って(around、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８の外周面に沿って、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８を全周的に覆うようにそれの全外周に沿って、デュアル・バルブ・アセンブリ３２８の外面とバルブ・ハウジング３８８の内面との間を）流れ、ひいては、ポンプ室２９０内に流入することが可能となる。
【０１３０】
上向き行程(upward stroke、圧縮行程）においては、ピストン２８３がポンプ本体２８４のバルブ・ハウジング３００に接近する。この行程により、ポンプ室２９０内の流体がポンプ室２９０からポンプ本体２８４内の出口３０８内に押し出される。その後、その流体は、出口取付具４０２内に流入し、ポペット・バルブ(the poppet valve、ポペット）４１０の周囲に沿って(around、ポペット４１０の外周面に沿って、ポペット４１０を全周的に覆うようにそれの全外周に沿って、ポペット４１０の外面と中央ボス４１８の外面との間を）流れ、ひいては、ホース・コネクタ１１２の凸部４６４の凸部内腔４６６内の流体開口部(aperture、貫通穴）４６８内に流入する。このときその流体に作用する流体力は、ホース・コネクタ１１２内の付勢部材４５８によって作用させられる付勢力に打ち勝っており、ポペット４１０を、凸部内腔４６６を前記ハウジング(the housing、コネクタ本体４５２のハウジングなど）の内部通路４５６に接続する開口部(the aperture、貫通穴、流体開口部４６８など）から離間させ、その後、流体は、ホース１１０内に流入し、ひいては、ハンドル１０６内に流入し、最後に、チップ１０８から放出される。
【０１３１】
作動中に前記圧力を調節するために、ユーザは、アクチュエータ１１４を移動させる。図６Ｃおよび図６Ｄを参照すると、アクチュエータ１１４の側方移動により、ラック３８０がラック・ブラケット３３６に対して相対的にスライドし、それにより、ギヤ３３４が回転する。ギヤ３３４の回転につれて、図６Ｃおよび図１３を参照すると、圧力バルブ３４４が回転し、それにより、レギュレータ・ハウジング３２６内のバルブ室３５０への入口（inlet、バルブ入口）３５８が開口し(open、流路３７６の一部がバルブ入口３５８に対面し）、それにより、流体がバイパスして、ポンプ本体２８４内に(into the pump body 284、リザーバ１０４からポンプ本体２８４内に）流入しないことが可能となる。そのときの流体(The fluid、リザーバ１０４からの流体）は、バルブ入口３５８を通過し、圧力バルブ３４４内の流路３７６内のバルブ室３５０を通過し、バルブ出口３６０に到達して、リザーバ１０４に還流する。シール面３７４によって形成されるバイパス通路(the bypass channel、流路３７６など）を通過して流れることが許可される流体の量は、バルブ入口３５８に対するシール面３７４の相対的に位置に基づいて変化し、それにより、ギヤ３３４を特定の方向に回転させると、流路３７６のうち幅広部または幅狭部がバルブ入口３５８と位置合わせされ、それにより、前記ポンプ(the pump、ポンプ・アセンブリ２１４）によって出力されてチップ１０８に供給される圧力が、それぞれ、減圧または増圧される(decrease or increasing, respectively、例えば、バルブ入口３５８が幅広部と位置合わせされる場合には減圧され、幅狭部と位置合わせされる場合には増圧される)。
【０１３２】
ハンドル
図１Ｂおよび図２５を参照すると、ハンドル１０６は、前側ハウジング半割部５２０ａと後側ハンドル・ハウジング（handle housing、半割部）５２０ｂとを有するハンドル・ハウジング５２０を有してもよい。傾斜したひっかけ(hanging)スロット５２２が、後側ハンドル・ハウジング５２０ｂ内に、その後側ハンドル・ハウジング５２０ｂの両側辺の間を概して延びるとともに、チップ１０８に向かう深さ方向にも延びるものであってもよい。そのひっかけスロット５２２は、互いに距離を隔てて対向する２つの対向壁５２２ａ，５２２ｂと、それら対向壁５２２ａ，５２２ｂの内側末端に位置する横断壁５２３とにより、後側ハンドル・ハウジング５２０ｂの外壁が、２つの対向壁５２５ａ，５２５ｂの両側辺の位置と、それら対向壁５２５ａ，５２５ｂの基端であって横断壁５２５とは反対側に位置するものの位置とにおいて、ひっかけスロット５２２に開口するように、画定され(bounded、包囲され）てもよい。いくつかの実施態様においては、それら対向壁５２５ａ，５２５ｂが互いに平行であっても、それぞれ平面的であっても、それらの双方であってもよい。ひっかけスロット５２２は、ハンドル・ハウジング５２０の長さ方向における中心位置に配置される(centered、心出しされる）か、または、それとは別の方法で、ハンドル１０６がひっかけスロット５２２を用いてある支持部材上にひっかけられた状態でハンドル１０６のバランスをとることを支援するためにハンドル１０６の重心位置上に心出しされてもよい。ひっかけスロット５２２の幅寸法は、リザーバ１０４の複数の壁の厚さ寸法に、上縁１２８，１２９の位置において一致してもよい。よって、リザーバ１０４の上縁１２８，１２９は、上縁１２８，１２９上のある位置が支持面(the support surface、横断面）５２３に当接するまで、ひっかけスロット５２２内にちょうど嵌まり入ってもよい。よって、ひっかけスロット５２２は、ハンドル１０６がリザーバ１０４の上縁１２８，１２９からぶらさがることを可能とする。このひっかけスロット５２２のおかげで、Ｃ字状クランプ、クレードル(cradle、枠）またはそれと同様なもののような典型的なハンドル支持部材を省略することが可能となり、それにより、この口腔洗浄器１００の部品点数が削減され、ひいては、コストが削減される。ひっかけスロット５２２の傾斜角は、ハンドル１０６がリザーバ１０４に対して平行な方向にはぶらさがらず、それにより、ユーザがリザーバ１０４とハンドル・ハウジング５２０との間の隙間内において手でハンドル１０６回りを握ることが容易となるように、ハンドル１０６の長手軸線に対して交差するように選択される。しかし、他のいくつかの実施態様においては、その溝(the groove、スロット５２２）がハンドル・ハウジング５２０の長さ方向に対して、実質的に垂直となり(substantially vertical）、それにより、ハンドル１０６が  リザーバ壁(the reservoir walls、リザーバ１０４の複数の壁）に対してより平行な姿勢でひっかけられるようにしてもよい。
【０１３３】
ハンドル１０６は、さらに、停止ボタン、チップ・イジェクト、旋回台またはそれらと同様なもののようないくつかの部品を有してもよい。それらのタイプの部品およびハンドルであってこの口腔洗浄器１００と共に使用可能であるものの一例が、本願に関連する米国特許出願第      号であって２０１７年１月２５日に出願され、発明の名称が「口腔洗浄器ハンドル用スイベル・アセンブリ(Swivel（回転自在継手、旋回台、旋回接続） Assembly for Oral Irrigator Handle)」であるもの（２０１６年１月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／２８６，７９２号の優先権を主張する）に記載されており、この出願は、引用により全体的に本願に合体する。
【０１３４】
別の実施態様
口腔洗浄器１７００の別の実施態様がさらに検討対象となり、これは、図１−図１６の実施態様と実質的に共通するとともに、前述の複数の部品および作動を組み込んでいる。この別の実施態様およびそれの複数の部品は、図１７−図２１に示されている。この別の実施態様においては、下側にあるベース・ユニット内に搭載される複数の部品のサイズおよび配列が、図１−図１６の実施態様において提供される効果とは異なる効果を達成するために変更されている。そのような効果は、可動式でない複数の端子(prongs）を有するパワー・アセンブリと、概してバランスのとれた(balanced、均整のとれた）アセンブリを作成するために前記ユニット(the unit、ベース・ユニット１０２など）内において中央に配置された回路基板と、パワー・コネクタとパワー・コネクタ・ソケット(power connector socket）との間の接続部であってより強固なものと、リニア機械的動力伝達アセンブリとを有してもよい。
【０１３５】
図１７を参照すると、概略的には、ベース１７０２内に配置された複数の部品の位置は、少なくとも部分的には、パワー・アセンブリ１７３４およびそれの複数の端子１７１４のための追加のスペースを形成するように構成されている。以下、追加の相違点をさらに説明する。
【０１３６】
パワー・アセンブリ
図１５Ａおよび図１５Ｂに示す実施態様と同様に、かつ、図１７を参照すると、パワー・アセンブリ１７３４が、ベース１７０２のうちのパワー・ブロック室１７７４に嵌り入るように構成されている。ベース１７０２内の複数の部品の配列が構成し直され、それにより、パワー・アセンブリ１７３４のための追加スペース１７７５を形成し、さらに、パワー・アセンブリ１７３４が、パワー・ブロック室１７７４内に保管されているときに可動式で折り畳む複数の端子１７１４をもはや必要としないことが可能となる。パワー・アセンブリ１７３４のサイズも小形化し、それにより、ベース１７０２のうちの本体部内のスペースが増加している。ベース１７０２内の上述の種々の部品および小形化したパワー・アセンブリ１７３４のこのような異なる構成により、パワー・アセンブリ１７３４の複数の端子１７１４であって折畳み不能で固定式で突出したままのものがスライドして挿入されるための端子用スペース１７７５が形成される。図１７および図１８を参照すると、突出している複数の端子１７１４は、パワー・アセンブリ１７３４が、パワー・ブロック室１７７４に嵌り入るために折畳み可能性も可動性ももはや必要とはせず、よって、突出している複数の端子１７１４がパワー・アセンブリ１７３４に対して折り畳むことも倒れることも動くこともしないように、パワー・ブロック室１７７４のうちの追加スペース１７７５内に嵌り入ることが可能である。パワー・アセンブリ１７３４は、ベース１７０２内のパワー・ブロック室１７７４内に嵌り入る。
【０１３７】
回路基板の位置
図１８に示すように、この口腔洗浄器１７００のうちのベース１７０２の別の実施態様は、回路基板１３１を図６Ｃに示す位置とは別の位置に配置し直す。図１８を参照すると、ベース１７０２内に搭載された複数の部品の最適化構成のおかげで、回路基板１８３１がベース１７０２の全体のうちの中心位置であって、ドライブ・アセンブリ１８１４とパワー・ブロック室１７７４との間の位置に位置することが可能である。回路基板１８３１は、モータ１８１８をパワー・コネクタ・ソケット１８３６およびパワー・アセンブリ１７３４に接続された電源に電気的に接続する。回路基板１８３１の中心位配置のおかげで、モータ１８１８とパワー・ボタン１９１６（図１９Ａおよび図１９Ｂに示す）とパワー・コネクタ・ソケット１８３６とを接続するワイヤ(wires、配線、複数本の電線）１８５４の取り回しが、図１−図１６に示す実施態様のうちの回路基板１３１より単純化され、その実施態様においては、回路基板１３１が乾室２０４（図６Ｃに示す）内に配置され、かつ、電気で動く複数の種々の部品を互いに接続するワイヤ２５４が、下側ハウジング１７８と上側ハウジング１８０との間のスペースであってパワー・ブロック室１７４（図６Ａ−図６Ｄに示す）より上方に位置するものの内部を取り回されている。図１８の実施態様におけるワイヤ１８５４の単純化取回しは、図１−図１６に示す実施態様におけるより、使用されるべきワイヤ１８５４の要求長さが短くて済むかもしれず、また、ワイヤ１８５４が、潜在的に、ベース１７０２全体にわたってくねくね曲がって取り回されることを要求されずに済み、それにより、潜在的に、この口腔洗浄器１７００の組立てコストが低減し、また、全体としての設計構造がの堅牢性が増す。回路基板１８３１がこのようにして配置される位置は、この口腔洗浄器１７００のうちのベース１７０２の中心部の近傍であり、それにより、主要な容器(the main enclosure、ベース１７０２のハウジングなど）のいくつかの外壁に影響を与えるかもしれない静電気放電から回路基板１８３１を保護することを支援する。
【０１３８】
パワー・ボタン(Power Button、電源ボタン）の構造
パワー・ボタン１９１６を包囲する構造体の別の実施態様が図１９Ａおよび図１９Ｂに示されている。このパワー・ボタン１９１６は、フレキシブルＰＣＢ（PCB、印刷配線基板）１９９９を有してもよく、そのフレキシブルＰＣＢ１９９９は、ドーム状のスイッチと、接着剤裏板とを有する。このフレキシブルＰＣＢ１９９９は、パワー・ボタン１９１６とブラケット１９３１との間に組み付けられ、また、このフレキシブルＰＣＢ１９９９のうちの接着面は、ブラケット１９３１に隣接した位置に配置されてもよい。このフレキシブルＰＣＢ１９９９は、パワー・ボタン１９１６が押下操作されたときに、ユーザに触覚的感覚を与えることを支援してもよく、それにより、ユーザの経験を向上させることを支援してもよい。シリコーン製シールが接着によってパワー・ボタン１９１６に装着されてもよい。組み付け時、パワー・ボタン１９１６が、ブラケット１９３１と上側ハウジング１９４との間にサンドイッチされ、このとき、前記シリコーン製シールの外縁(outer edge、外周縁）がブラケット１９３１と上側ハウジング１９４との間で圧迫される。このシリコーン製シールは、さらに、パワー・ボタン１９１６に接続されている複数の内部部品を、うっかりして(inadvertently、ユーザの不注意で）パワー・ボタン１９１６に接触するかもしれない液体に曝されることから保護する。
【０１３９】
パワー・コネクタの接続
ベース１０２のうちパワー・コネクタ開口部２１０内に位置する雄型パワー・コネクタ・ソケット１３６の別の実施態様も提供される。図１８を参照し、かつ、図３Ｃに示すもとの実施態様と同様に、パワー・コネクタ開口部１８１０が、後壁１８７０を貫通するように形成されるとともに、ベース１７０２のうちの乾室１８０４の内部まで延び出している。雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６が、パワー・コネクタ開口部１８１０内に組み付けられるとともに、２本のピン１８９８，１８９８を有している。組付け後、雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６は、複数の部品間の溶着、エポキシもしくは他の防水型接着剤の複数の部品への塗布、圧入、または他の類似の手法により、ベース１７０２に接続される。雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６がベース１７０２に溶着される一例においては、防水膜が形成される。雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６は、インサート成形法を用いて製作されてもよく、この成形法によれば、耐摩耗性および引張強度が良好な雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６が製作されるかもしれない。さらに、雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６は、パワー・ブロック室１７７４に溶着されてもよく、それによれば、パワー・コネクタ・ソケット１８３６がパワー・ブロック室１７７４およびベース１７０２に接続される接続部の強度および耐久性が向上する。さらに、前述の溶着およびインサート成形法によれば、それらがなければ追加のシール部が必要となり、かつ、それらがなければ追加の費用および組立時間が必要となる防水性接続部が形成されるかもしれない。さらに、それら特徴(the features、前述の溶着およびインサート成形法など）は、雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６が、パワー・アセンブリ１７３４のうちの雌型パワー・コネクタ・プラグ１７９９であってこの口腔洗浄器１７００と共に使用されるものに対する反復的な接続および離脱による摩耗に繰返し曝されることになるため、望ましいかもしれない。図１７および図１８を参照すると、雌型パワー・コネクタ・プラグ１７９９は、インバータに接続されるパワー・コード１７１２に装着されるとともに、雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６に機械的におよび電気的に接続され、それにより、電力をパワー・アセンブリ１７３４からこの口腔洗浄器１７００に伝送するを可能とする電気的接続部が提供される。
【０１４０】
振動減衰
図１８に示す実施態様は、さらに、モータ１８１８とベース１７０２との間の別の接続部も特徴として有する。モータ１８１８は、ブラケット(bracket、固定用ブラケット、取付用ブラケットなど）１８９７を介してベース１７０２に接続されてもよい。モータ１８１８とベース１７０２との間で伝達される振動を減衰させるために、Ｏリング１８９６がモータ１８１８とブラケット１８９７との間に装着されてもよい。振動減衰に加えて、Ｏリング１８９６は、さらに、作動中に、ブラケット１８９７の周囲(ambient、常時微動）共振周波数を、この口腔洗浄器１７００の周囲(ambient、常時微動）共振周波数から外れるようにシフトすることを支援してもよく、それにより、モータ１８１８とベース１７０２との間で伝達される潜在的な振動がさらに減少し、また、使用中、当該システムが自身の１または複数の固有周波数のもとで作動する可能性が低減する。図示しないが、さらに考慮対象となることは、ポンプ・アセンブリ２１４が、追加の振動低減部品を用いて変更されてもよいということである。これによれば、ポンプ・アセンブリ２１４と、それがベース１７０２に接続される部分との間に存在するかもしれない振動を減少させるとともにその間に存在するかもしれないいかなる共振周波数もシフトすることを支援するかもしれない。
【０１４１】
ピストンと湿室／乾室との間のシール
図１８に示す口腔洗浄器１７００の設計構造に使用されるダイヤフラム・シール４８００の別の実施態様が図２６および図２７により詳細に示されている。そのダイヤフラム・シール４８００は、プラスチック製の硬質フレーム４８０２が、ベローズ４８０６が内部に向かって(across、横切るように、全周的に）延びる中央開口部(aperture、貫通穴）４８０４を形成するオーバーモールド型の設計構造を用いて製作されてもよい。さらに、断面がＵ字状を成すＵ字状チャネル材(channel、溝形断面材）４８０８ａ，４８０８ｂが、硬質フレーム４８０２の両面、すなわち、乾面４８１０ａ（モータ１８１８および複数の電気部品に対面する）および湿面４８１０ｂ（ポンプおよびバルブ用の複数の部品に対面する）内において、互いにまったく逆向きに対向するように形成されてもよい。複数の貫通(pass-through)穴（見えない）が、Ｕ字状チャネル材４８０８ａ，４８０８ｂの長さ方向に沿って互いに距離を隔てて並ぶように形成され、それにより、複数のＵ字状チャネル材４８０８ａ，４８０８ｂ間を延びるものであってもよい。一対のＵ字状ビード(U-shaped bead、断面においてＵ字状に突出した、隆起した）・シール４８１２ａ，４８１２ｂが、それぞれ、複数のＵ字状チャネル材４８０８ａ，４８０８ｂの内部に配置されるとともに、乾面４８１０ａおよび湿面４８１０ｂのそれぞれの表面より上方に延びてもよい。さらに、複数の通し穴４８１４が、中央開口部４８０４およびベローズ４８０６を包囲するように、互いに距離を隔てて、硬質フレーム４８０２内に形成されてもよい。
【０１４２】
それらの例においては、ベローズ４８０６および複数のビード・シール４８１２ａ，４８１２ｂが、ＮＢＲもしくはＨＮＢＲまたは他のニトリルのような柔軟性ゴムをプラスチック製の硬質フレーム４８０２上にオーバーモールドすることにって製作されてもよい。そのモールド処理中、射出されたゴムが、複数のＵ字状チャネル材４８０８ａ，４８０８ｂ内に形成された前述の複数の貫通穴を通過するように流れ、それにより、複数のビード・シール４８１２ａ，４８１２ｂを形成してもよい。前記ゴムは、さらに、ベローズ４８０６をビード・シール４８１２ａに接続するために、硬質フレーム４８０２のうちの乾面４８１２０ａを被覆してもよい。前記ゴムは、さらに、複数の通し穴４８１４を通過するように充填し、それにより、複数のプラグ４８１６であって、連結ロッド２０３６の動作のもとにベローズ４８０６が前進・後退する際にベローズ４８０６を所定位置に維持するための追加の構造的支持力を提供するものを形成してもよい。複数のビード・シール４８１２ａ，４８１２ｂは、乾面４８１０ａおよび湿面４８１０ｂの各々の上方を覆うように延び、それにより、乾面４８１０ａおよび湿面４８１０ｂのそれぞれの上面間の距離であって、１つのＣ字状チャネル・ブラケット１８０１(C-channel bracket、断面がＣ字状を成すチャネル材、Ｃ字状チャネル材）内のＣ字状チャネル部(the C-channel、溝など）の幅寸法よりわずかに長いものにわたって延びてもよい。
【０１４３】
図１８の実施態様は、さらに、ダイヤフラム・シール４８００をベース１７０２内に強固に固定するための別の構造体を有することを特徴とする。仕切り壁１８００(The partition wall）が、図６Ｃの実施態様（the embodiment、シール壁２００など）におけるとは異なり、ダイヤフラム・シール４８００を保持するためにＣ字状チャネル・ブラケット(C-channel bracket、断面がＣ字状を成すチャネル材、Ｃ字状チャネル材）１８０１を有することを特徴とし、図６Ｃの実施態様においては、第１および第２のシール・プレート４８８，４９０がいくつかの締結具を用いて締め付け合せられ、このとき、ダイヤフラム・シール４８０の縁がそれらシール・プレート４８８，４９０の間に締め付けられる。オーバーモールドされたダイヤフラム・シール４８００は、複数のビード・シール４８１２ａ，４８１２ｂをＣ字状チャネル・ブラケット１８０１内のＣ字状チャネル部の内部に圧入し、それにより、複数の部品間に形成されたスロット(the slot、溝、隙間など）を密封する(seal off)ことにより、ベース１７０２に組み付けられてもよい。ベローズ４８０６の中央リング４８１８が、連結ロッド２３０６上に締め付けられて連結ロッド２３０６を密封し、それにより、防水シールが実現される。一体型の１つのＣ字状チャネル・ブラケット１８０１が使用されるため、ダイヤフラム・シール４８００の組付け作業の単純化に役立つ。前述のオーバーモールド法が採用されるため、ゴム製のダイヤフラム（例えば、図６Ｃに示すもの）を２つのプラスチック製部品間にいくつかの締結具を用いて締め付ける必要性が減少するかまたは解消される。このことにより、組立てが行われる部品の点数が減少し、それにより、製作コストおよび組立コストが減少する。
【０１４４】
図１８の実施態様は、さらに、ベース１０２の壁２００を上側ハウジング１８０に連結するための別の構造体を有することを特徴とする。仕切り壁１８００は、乾室１８０４の一部であって、雄型パワー・コネクタ・ソケット１８３６からポンプ・アセンブリ１８１４およびモータ１８１８が搭載される領域まで延びるものを形成する。ダイヤフラム・シール４８００は、乾室１８０４と湿室との間の別のシール・分離構造体(seal and separation structure、シールと仕切りとを行う構造体）を形成する。仕切り壁１８００は、先の実施態様の壁(the wall、シール壁）２００とは異なる形状を帯びており、その壁２００は、先の実施態様において、モータおよびポンプから完全に分離した室を形成した。ベース１７０２の周壁(the perimeter wall、壁２００など）および仕切り壁１８００が上側ハウジング（図示しない）に機械的連結および防水のためのエポキシ接着剤を用いて強固に固定され、それにより、湿室からの乾室１８０４のシールおよび仕切り(separation、分離、隔離）を確保してもよい。そのような防水性接着剤を利用することにより、収容のための複数の部品を単に超音波溶着するときを超える顕著な防水効果が提供されるかもしれない。さらに、前述の振動低減部品により、収容のための複数の部品の超音波溶着部であって強固なものを形成する能力が阻害されるかもしれず、それにより、防水性接着剤がより魅力的な接続に関する選択肢となる。
【０１４５】
機械的動力伝達アセンブリ
機械的動力伝達アセンブリの別の実施態様が図２２Ａおよび図２２Ｂに示されている。図７Ａおよび図７Ｂのシャシ２２０と同様に、シャシ２２００が、被動プーリ２２５０を支持し、その被動プーリ２２５０は、ピニオン・プーリ２２４０にベルト２２３８を用いて機械的に連結される。固定用ブラケット２２２２が、ピニオン・プーリ２２４０および被動プーリ２２５０を正確に位置決めするとともに、モータ１８１８および当該ベルト駆動システム(the belt drive system、ピニオン・プーリ２２４０、被動プーリ２２５０およびベルト２２３８の組合せ体など）をシャシ２２００に、複数のボス２２２０ａ，２２２０ｂおよび２２２０ｃを介して連結してもよい。図２２Ａおよび図２２Ｂの実施態様においては、図１８のブラケット１８９７が省略されてもよく、なぜなら、固定用ブラケット２２２２がモータ１８１８を当該主ユニット(the main unit、ベース１７０２など）内において強固に固定する主モータ・ブラケットとして作用するからである。この構成により、モータ１８１８が、振動的な共振および騒音が軽減されるように、ほぼ「浮動する（float、フローティング支持状態にある）」ことが可能となる。振動的な共振および騒音をさらに軽減するために、発泡テープ(foam tape、発泡体テープ、フォーム・テープ)がモータ１８１８の周囲を包囲してもよい。
【０１４６】
張力アセンブリ２２００が、ピニオン・プーリ２２４０および被動プーリ２２５０を包囲するように組み付けられたベルト２２３８のベルト張力を増加させるために使用されてもよい。この張力アセンブリ２２００は、当該張力アセンブリ２２００をシャシ２２２０に連結する張力アセンブリ・ブラケット２２０２を有することを特徴としてもよく、また、ベルト２２３８に隣接する位置に配置される。この張力アセンブリ２２００は、アイドラ(idler、遊転）プーリ２２０１と張力部材２２０３とを有してもよい。そのアイドラ・プーリ２２０１は、内側(inside、正面接触）アイドラであるように配置されてもよく、そのアイドラは、ベルト２２３８の内側面に接触し、または、背側（backside、背面接触）アイドラもしくは外側アイドラであるように配置されてもよく、そのアイドラは、ベルト２２３８の外側面すなわち背面に接触する。図２２Ｂのアイドラ・プーリ２２０１は、背側アイドラとして示されている。いくつかの例においては、アイドラ・プーリ２２０１が、シャフトとして作用するピンとベアリングとから構成されてもよく、また、張力アセンブリ・ブラケット２２０２に連結されてもよい。アイドラ・プーリ２２０１は、張力部材２２０３と連結されると、ベルト２２３８の背面に力を作用させ、なぜなら、張力部材２２０３は、自身の基底の静止スプリング状態(normal resting spring state、スプリング自然状態、スプリング自由状態、スプリング初期状態）から強制的に拡張させられる(expand、拡がる、伸びる）からである。このときの力は、ベルト２２３８がピニオン・プーリ２２４０によって回転させられるにつれて変化する。その力は、ピニオン・プーリ２２４０の非回転状態においては、より小さい(smaller、回転状態における力より小さい）。その力は、ピニオン・プーリ２２４０の回転が開始されると増加し、なぜなら、ベルト２２３８における張力が、回転力をピニオン・プーリ２２４０から被動プーリ２２５０に伝達するために増加するからである。張力部材２２０３のようなスプリング(spring）を使用することにより、当該システムが、回転速度およびベルト２２３８を介して伝達される負荷から発生するベルト張力に合致するように適合する(adjust)ことが可能となる。
【０１４７】
たいていのベルト駆動アセンブリは、張力アセンブリかまたは、適切な組付け時ベルト張力が達成されるように駆動プーリと被動プーリとの間の中心点距離(center distance、軸間距離）を調節する方法を必要とする。プーリ間の中心点距離を調節する能力を有するために、それらプーリのうちの少なくとも一方の位置が可変であることが要求される。この位置可変という要求事項のため、製造コストが増加するかもしれず、なぜなら、いくつかの部品が、より厳しい製造上のトレランス（tolerance、公差、許容誤差）を用いて製造されることが要求されるかもしれず、かつ、より多くの設置スペース(footprint)が必要となるかもしれないからである。上述のベルト張力は、上述のベルト駆動部(belt drive)が作動状態にあるときに変化し、このことは、そのベルト駆動部(belt drive)が静止状態にあるときとは異なり、また、そのベルト張力は、モータへの負荷が変化するにつれて変化するかもしれない。スプリング駆動式(spring-loaded)張力アセンブリを用いる能力は、特に、閉塞されたケース(case、ハウジング、筐体、箱、容器など）であって前記張力を調節するために前述のプーリ・システムにアクセスできないものの内部において、種々の負荷シナリオを考慮して最適な張力が前記ベルト・システムに付与されることを保証することを支援するために有利であるかもしれない。中心点距離が変化しないうえに張力アセンブリを有しないベルト駆動部であると、張力が不適切であるベルト駆動部となるかもしれず、そのようなベルト駆動部では、過剰な騒音の発生、性能の低下、前記複数のプーリと共に用いられるいくつかのベアリングおよびそれらに関連する駆動部品および被動部品に作用する負荷の増加、ならびに、ベルト寿命の短縮という結果を招きかねない。
【０１４８】
いくつかの事例においては、張力アセンブリ２２００を正しく使用すると、前述の機械的動力伝達アセンブリのうちの音響的な属性を改善することが支援されるかもしれない。適切な張力を付与されたベルト駆動部であると、適切な張力を付与されないベルト駆動部より低騒音である(quiet、静音、静粛である）可能性がある。張力アセンブリ２２００により、ピニオン・プーリ２２４０回りのベルト２２３８の巻掛け角度が増加し、このことにより、当該システムの全効率が増加するかもしれず、なぜなら、ベルト２２３８のうちのより長い部分がピニオン・プーリ２２４０にかみ合って動力を被動プーリ２２５０に伝達することになるからである。さらに、巻掛け角度の増加により、さらに、ベルト２２３８が複数のプーリ２２４０，２２５０上に位置するときにおけるそのベルト２２３８の全張力が増加するかもしれない。このような張力増加により、より高い効率の動力伝達が達成されるようにベルト２２３８が前記複数のプーリ２２４０，２２５０に適正に着座することが支援されるかもしれない。さらに、張力が適正化されて適正に着座しているベルト２２３８により、前記ベルト駆動部の全騒音が低減するかもしれず、なぜなら、ベルト２２３８がスリップしないかもしれず（もしＶベルトまたは円形断面の丸ベルトであれば）、または、ベルト２２３８の歯がそれらプーリ２２４０，２２５０の歯を乗り越える歯飛びもラチェッティング(ratcheting、１歯分ずつずれること)も起こらないであろう（もし同期ベルトを用いれば）からである。このような構成により、さらに、ベルト２２３８の全寿命が延び、なぜなら、スリップおよびラチェッティング(ratcheting、歯飛びなど）が、ベルト２２３８に不要な損傷を与えて予定より早く故障に至る原因となるからである。
【０１４９】
張力アセンブリ２２００によれば、さらに、この口腔洗浄器１７００を組み立てるための全製造コストの低下が支援され、なぜなら、張力アセンブリ２２００が、プーリ２２４０，２２５０の寸法変化に起因する中心点距離のいかなる変化にも適合できることから、プーリ２２４０，２２５０に課される寸法上のトレランスが拡大するかもしれないからである。さらに、プーリ２２４０，２２５０間の中心点距離に関連する上述のトレランスが僅かに緩和され、なぜなら、張力アセンブリ２２００が、製造上のトレランスに付随する小さな距離変化量を吸収する(account for)かもしれないからである。その張力アセンブリ２２００は、さらに、全ベルト長および歯ピッチに関連する寸法上のトレランスを吸収するために使用されてもよい。前記ベルト駆動部の全寿命期間中に発生する潜在的なベルト伸びという問題も軽減され、なぜなら、スプリング駆動式(spring-loaded)張力アセンブリ、例えば張力アセンブリ２２００が、ベルト伸びに起因するベルト長の増加量を吸収することができるかもしれないからである。
【０１５０】
連結ロッド２０１３の別の実施態様が図２０に示されている。この連結ロッド２０１３は、筒状リングを形成する連結端２０７２を有しており、その筒状リングは、複数のタブ(tab、つまみ、金具、耳など）２０８５を有し、それらタブ２０８５は、連結端２０７２の内面から内向きに延び出している。その連結端２０７２は、ベアリング・レース２５２（図７Ｂ参照）の回りに装着され、それにより、ベアリング・レース２５２が係合ボス２１６０（図２１参照）の回りに装着されて係合ボス２１６０が連結端２０７２の前記筒状リング内で回転するための形状およびサイズを有している。アーム２０７４が連結端２０７２から延び出している。そのアーム２０７４は、形状が変化しながら、ボール２０８０を有する端末２０７８に至る。連結ロッド２０３６のうちのアーム２０７４は直線的であり、このことは、連結ロッド２３６の前述の第１の実施態様におけるように、アーム２７４がそれの中央部における傾斜付き曲がり部２７６を有することを特徴とすることとは異なる。ベース１７０２内の複数の内部部品の別の間隔(spacing、配置）によれば、連結ロッド２０３６が直線的であることが可能となり、これは、図９Ａおよび図９Ｂの連結ロッド２３６とは異なり、その連結ロッド２３６では、口腔洗浄器１００のフォーム・ファクタが縮減されるように傾斜付き曲がり部２７６が必要であった。連結ロッド２０３６のうちの直線的なアーム２０７４でも依然として、連結ロッド２０３６が湿室と乾湿との間に位置するダイヤフラム・シール４８００の中心部(the center of the diaphragm seal、ダイヤフラム・シール４８００の中央リング、ダイヤフラム・シール４８００の中央オープニング）４８１８を貫通することが可能である。ダイヤフラム・シール(The diaphragm seal、ダイヤフラム・シール４８００の中央リング）４８１８は、２つのシール・フランジ２０８２ｂおよび２０８２ａの間に配置される。ベース１７０２の全フォーム・ファクタは、連結ロッド２０３６が直線的であることに伴って増加せず、それにより、ユーザは依然として、その要望通りに、縮減されたフォーム・ファクタを有する口腔洗浄器を体験する。
【０１５１】
図２１に示すように、別の実施態様がさらに被動プーリ２１５０を有することを特徴とする。図８Ａ−図８Ｂの被動プーリ２５０と同様に、被動プーリ２１５０は、比較的に(relatively、どちらかと言えば）筒状を成していてもよく、ベルト２２３８との摩擦係合を強化するために複数の歯２１７０すなわち複数のグリップ部を有する。この被動プーリ２１５０は、第１面２１５８から延び出す係合ボス２１６０を有する。その係合ボス２１６０は、筒状の突起部として形成されてもよく、また、係合ボス２１６０の外面上において長さ方向に(lengthwise、係合ボス２１６０の軸方向に）延び出す１または複数のリブ２０６４を有してもよい。ベアリング・レース２５２が、係合ボス２１６０の回りに装着されてもよく、また、複数のリブ２０６４によって所定位置に(in place、例えば、所定の回転方向位置に）保持される。ピン開口部２１６８が、被動プーリ２１５０の軸線と同心的に並んでもよく、また、係合ボス２１６０は、偏心柱を形成するために、ピン開口部(aperture、貫通穴）２１６８の軸線に対してオフセットしていてもよい。係合ボス２１６０は、第１面２１５８から離れる向きに延び出しており、また、いくつかの実施態様においては、ピン構造体(pin structure、ピン開口部２１６８を形成する部材）２１６２が係合ボス２１６０内に配置され、それにより、ピン開口部２１６８の長さ寸法が増加し、係合ボス２１６０の高さ方向の全体を延びている。いくつかの実施態様においては、ピン構造体２１６２が、係合ボス２１６０の高さ寸法より長くてもよい。
【０１５２】
図２１に示すこの実施態様における被動プーリ２１５０は、一体成形プーリ（a single molded pulley、１回の成形で製造されるプーリ）であってもよく、その一体成形プーリは、複数の歯２１７０と、それら歯２１７０に一体的に製造された複数の互い違い(staggered、食い違いの）フランジ２１９９とを有し、それら互い違いフランジ２１９９は、複数の歯２１７０の両端の両側に形成されている。一実施態様においては、１つの互い違いフランジ２１９９が、１つのフランジ構造体が、被動プーリ２１５０を包囲する複数の歯２１７０の一部のみの隣りに存在するように形成されてもよい。いくつかの実施態様においては、複数の互い違いフランジ２１９９が、被動プーリ２１５０の両側の各々において、互いに整列している(aligned with each other、互いに同じ位相を有する）ものであってもよい。いくつかの実施態様においては、複数の互い違いフランジ２１９９が、被動プーリ２１５０の両側の各々において、互いにオフセットしている(offset、互い違いになっている、互いに異なる位相を有する）ものであってもよい。それら互い違いフランジ２１９９は、組み付け作業中にドライブ・アセンブリ２１６のアラインメントを最初に決めることを支援するために使用されてもよく、また、さらに、ベルト２２３８が回転している間にベルト・トラッキング力(tracking force、軌道調整力、ベルト２２３８の進行方向を決める力）が原因でベルト２２３８がドライブ・アセンブリ２１６からトラッキング・オフする(tracking off、蛇行する、正規軌道から逸脱する）ことを防止し、それにより、この口腔洗浄器１７００の潜在的な故障モードを防止することをも支援するために使用されてもよい。複数の互い違いフランジ２１９９と一緒に成形された被動プーリ２１５０によれば、全体としての口腔洗浄器１７００が、別体品としてのフランジを用いる必要性を解消することによって改善されてもよい。そのような別体品としてのフランジが省略されると、特定の個別の部品コストおよびもとの被動プーリ２５０およびフランジ２４８を組み合わせることに起因する製造時間を省略することにより、被動プーリ２１５０の全製造コストが低減するかもしれない。
【０１５３】
圧力制御用スライド操作部材
図１８の実施態様においては、ラック３８００およびアクチュエータ(actuator、スライド操作部材など）１１４０が、単一部品として製造されてもよく、また、図２８−図３０に詳細に示すように、ベース１７０２およびポンプ・アセンブリ２１４に対してスライドするように一体化されてもよい。先の実施態様におけるように、ラック３８００の複数の歯３０８２は、ポンプ・アセンブリ２１４に接続されたギヤ３３４０の複数の歯３８４０とかみ合う。この実施態様においては、ギヤ・ブラケット(gear bracket、ギヤ３３４０を支持するブラケット）３３６０がポンプ・アセンブリ２１４に搭載され、また、ギヤ３３４０が、ギヤ・ブラケット３３６０上にシャフトを介して搭載され、そのシャフトは、ギヤ・ブラケット３３６０を貫通してポンプ・アセンブリ２１４まで延びている。ギヤ３３４０の複数の歯３８４０は、ギヤ３３４０の全周回りに延びることが必要であるが、むしろ、底側の円弧部に沿ってのみ延びれば足り、なぜなら、ラック３８００の変位長さ(travel distance、行程長さ）が、ギヤ３３４０の別の歯とかみ合うこともギヤ３３４０に追加の回転を行わせることも必要としないからである。ギヤ・ブラケット３３６０は、垂直壁３３６３として形成されてもよく、その垂直壁３３６３は、平面状の表面と、水平に延びる棚３３６２とを有し、その棚３３６２は、垂直壁３３６３の上縁の位置において前記平面状の表面から直角に延びている。棚３３６２は、段部(step、階段部、段付き部、水平に細長い縦面など）３３６４を有するように形成されてもよい。第１の尾根部(linear boss、細長い隆起部)３３６６が、段部３３６４のうちの垂直面上に形成されてもよく、また、リンテル（lintel、上方に位置する横木、鴨居、水平に細長い横面など）３３６５が、第１の尾根部３３６全体を覆うように、前記垂直面から外向きに延び出してもよい。第２の尾根部(linear boss、細長い隆起部)３３６８が、垂直壁３３６３のうちの下縁に沿って、第１の尾根部３３６５に対して平行な方向に形成されてもよい。ギヤ３３４０の上縁上に歯が存在しないため、棚３３６２の延出しのための追加の空間が存在することが可能である。
【０１５４】
前述のように、ラック３８００およびアクチュエータ１１４０は、単一部品として形成されてもよい。アクチュエータ１１４０は、平面状の案内壁３８１０から直角に延び出してもよい。ラック３８００の複数の歯３８０２は、案内壁３８１０の内面の下縁に隣接して配置されてもよく、それら歯３８０２は、図３０に示すように、ギヤ３３４０の複数の歯３８４０とのかみ合いのために上向きに延びている。キック・プレート(kick plate、下方に位置する防護板など）３８０４が、複数の歯３８０２が延び出すベッドの底縁から延び出している。このキック・プレート３８０４は、案内壁３８１０に対して平行な方向を向くとともに、複数の歯３８０２の幅部のうちの一部の長さだけ、前記内面(the inner face、案内壁３８１０の内面）の表面からオフセットしたものであってもよい。
【０１５５】
アクチュエータ１１４０がベース１７０２内において組み立てられてラック３８００の複数の歯３８０２がギヤ３４００の複数の歯３８４０とかみ合うと、キック・プレート３８０４の下縁３８０６が、ベース１７０２内の平面状の凹部１７０４に着座するとともに、アクチュエータ１１４０が側方に(laterally、水平方向に、横方向に）前後に移動するにつれて、平面状の凹部１７０４に沿って進行する。同様に、案内壁３８１０の上縁が、段部３３６４のうちのリンテル３３６５の下面に着座する。このような構成においては、ラック３８００の潜在的な垂直移動が制限される。さらに、案内壁３８１０の内面は、段部３３６４上の第１の尾根部３３６６に着座する。同様に、キック・プレート３８０４の内面が、ギヤ・ブラケット３３６０の下部に位置する第２の尾根部３３６８に着座する。それにより、ラック３８００は、アクチュエータ１１４０が前進および後退させられるにつれて、第１および第２の尾根部３３６６，３３６８に沿ってスライドさせられる。この実施態様は、より堅牢であり(more robust、先の実施態様より堅牢性または耐久性があり）、なぜなら、組み付けられて合体させられる(assembled together)複数の部品であって互いに連携して相対運動させられるものの数がより少ない(fewer、先の実施態様におけるより少ない）からである。
【０１５６】
ホース・ラッチ・アセンブリ
別のホース・ラッチ・アセンブリ２３００が図２３Ａおよび図２３Ｂに示されている。図６Ｃおよび図１０のリーフ・スプリング４３０および複数のラッチ・アーム４３６ａ，４３６ｂに代わり、ホース・ラッチ・アセンブリ２３００は、左側スライド部材２３０４および右側スライド部材２３０６を用い、それらスライド部材２３０４および２３０６は、可動な状態でホース・コネクタ２３１０を包囲し、それにより、ホース・コネクタ２３１０をリザーバ１０４に流体連通状態で接続する。左側スライド部材２３０４は、当該左側スライド部材２３０４の側から延び出す柱２３１２を有し、その柱２３１２の回りに付勢部材２３１６が装着されてもよい。この左側スライド部材２３０４は、さらに、窓２３２４を有し、その窓２３２４は、前面(a front surface、左側スライド部材２３０４の前面）から後面(a rear surface、左側スライド部材２３０４の後面）に延びる貫通穴である。その窓２３２４は、概して矩形状を成してもよい。この左側スライド部材２３０４は、さらに、ホース・コネクタ・ブラケット２３３０を有し、そのホース・コネクタ・ブラケット２３３０は、ホース・コネクタ２３１０の一部に係合する(engage with、かみ合う）ように構成されてもよい。いくつかの例においては、左側スライド部材２３０４のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３０が、ホース・コネクタ２３１０から離れる向きに湾曲している凹形状部を有するように半球状を成してもよい。
【０１５７】
右側スライド部材２３０６は、左側スライド部材２３０４と同様な形状を有してもよく、右側スライド部材２３０６は、当該右側スライド部材２３０６の側から延び出す柱２３１４と、その柱２３１４の周囲に配置される付勢部材２３１８とを有する。この右側スライド部材２３０６は、さらに、窓２３２５を有し、その窓２３２５は、右側スライド部材２３０６の前面から後面(a rear surface、右側スライド部材２３０６の後面）に延びる貫通穴である。その窓２３２５は、概して矩形状を成してもよい。この右側スライド部材２３０６は、さらに、ホース・コネクタ・ブラケット２３３２を有してもよい。いくつかの例においては、その右側スライド部材２３０６のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３２が、左側スライド部材２３０４のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３０と同様な形状を有し、かつ、そのホース・コネクタ・ブラケット２３３０の反対側に対称的に配置されてもよい。
【０１５８】
イジェクト・ブラケット２３０８が、前面２３４０と、その前面２３４０とは反対側の後面２３４２とを有してもよい。図２３Ｂに示すように、そのイジェクト・ブラケット２３０８は、上側窓２３２６であって下側窓２３２８より垂直方向に上方に配置されたものを有する。それら窓２３２６，２３２８は、それぞれ、矩形状断面を有する貫通穴であって前面２３４０から後面２３４２に延びるものを有してもよい。
【０１５９】
図２４に示すように、イジェクト・ボタン２３０２が、前面２４１０であって後面２４１２とは反対側に位置するものを有することを特徴としてもよく、このとき、左側係合柱２４０２と右側係合柱２４０４とがいずれも後面２４２２から延び出している。いくつかの例においては、左側係合柱２４０２が、右側係合柱２４０４より垂直方向に上方に配置されてもよい。ユーザが操作するユーザ係合凸部２４１４が前面２４１０から延び出してもよい。いくつかの例においては、そのユーザ係合凸部２４１４が円筒状を成し、このとき、ユーザ係合面２４１６が、前面２４１０とは反対側の端面(an end、ユーザ係合凸部２４１４の端面）上に位置する。そのユーザ係合面２４１６は、凹形状を成し、かつ、前面２４１０から離れるように湾曲してもよい。
【０１６０】
左側係合柱２４０２は、矩形状を成し、当該左側係合柱２４０２の、後面２４１２とは反対側の一端が係合斜面(sloped engagement surface、傾斜した係合面）２４０６であるものであってもよい。右側係合柱２４０４は、左側係合柱２４０２と同様な形状を有するが、左側係合柱２４０２の係合斜面２４０６とは逆向きに傾斜している係合斜面２４０８を有するものであってもよい。
【０１６１】
ホース・ラッチ・アセンブリ２３００が組み付けられると、左側スライド部材２３０４と右側スライド部材２３０６とが、互いに隣接して配置され、このとき、右側スライド部材２３０６のホース・コネクタ・ブラケット２３３２が左側スライド部材２３０４のホース・コネクタ・ブラケット２３３０に隣接するとともに接触し、それにより、ホース・コネクタ２３１０の外側フランジ４７０（図１０参照）のうちの最大直径より小さい直径を有する円形形状が形成される。イジェクト・ボタン２３０２の左側係合柱２４０２は、左側スライド部材２３０４の、左側スライド部材用の窓２３２４を貫通して延び出す。イジェクト・ボタン２３０２の右側係合柱２４０４は、イジェクト・ボタン２３０２の、右側スライド部材用の窓２３２５を貫通して延び出す。イジェクト・ボタン２３０２の後面２４１２は、付勢部材２３２０に隣接し、その付勢部材２３２０はイジェクト・ブラケット２３０８に隣接してもよい。そのイジェクト・ブラケット２３０８は、左側スライド部材２３０４に隣接し、かつ、イジェクト・ボタン２３０２の反対側に配置されてもよい。イジェクト・ボタン２３０２の左側係合柱２４０２は、イジェクト・ブラケット２３０８のうちの上側窓２３２６と整列してもよい。イジェクト・ボタン２３０２の右側係合柱２４０４は、イジェクト・ブラケット２３０８のうちの下側窓２３２８と整列してもよい。
【０１６２】
ホース・ラッチ・アセンブリ２３００が使用されると、ユーザは、イジェクト・ボタン２３０２のユーザ係合面２４１６に係合し、それにより、ホース・コネクタ２３１０を取り外すかまたは取り付けてもよい。ユーザは、イジェクト・ボタン２３０２のユーザ係合面２４１６に接触し、それにより、イジェクト・ボタン２３０２とイジェクト・ブラケット２３０８の前面２３４０との間に配置された付勢部材２３２０を圧縮する。付勢部材２３２０が圧縮されると、イジェクト・ボタン２３０２がイジェクト・ブラケット２３０８に接近することが可能となる。この動きが原因で、イジェクト・ボタン２３０２の左側係合柱２４０２の係合斜面２４０６が左側スライド部材２３０４の左側スライド部材用の窓２３２４のうちのある縁に接触し、それにより、左側スライド部材２３０４を押して付勢部材２３１６を圧縮する。イジェクト・ボタン２３０２がさらに深く押下されるにつれて、左側スライド部材２３０４が付勢部材２３１６をさらに強く圧縮し、また、左側スライド部材２３０４がイジェクト・ボタン２３０２に対してずれる。このことが原因で、ホース・コネクタ・ブラケット２３３０が同様に左側にずれ、そして、ホース・コネクタ２３１０から離間する向きにずれる。その後、イジェクト・ボタン２３０２の左側係合柱２４０２は、イジェクト・ブラケット２３０のうちの上側窓２３２６内に延びて進入する。
【０１６３】
このようなイジェクト・ボタン２３０２の動きにより、右側スライド部材２３０６にも同様な動きが、反対方向に、すなわち、左側スライド部材２３０４が左側に移動させられるのに対して右側に移動させられる。イジェクト・ボタン２３０２がイジェクト・ブラケット２３０８に近づく向きに押下されるのにつれて、右側係合柱２４０４のうちの係合斜面２４０８が、右側スライド部材２３０６のうちの右側スライド部材用の窓２３２５のうちのある縁に接触する。この接触により、右側スライド部材２３０６が押されてその右側スライド部材２３０６が付勢部材２３１８を圧縮し、また、その右側スライド部材２３０６が左側スライド部材２３０４から離間する向きにずれる。イジェクト・ボタン２３０２がさらに深く押下されるにつれて、右側係合柱２４０４が継続して右側スライド部材用の窓２３２５に接触し、右側スライド部材２３０６を左側スライド部材２３０４から離間する向きに押す。右側スライド部材２３０６が右側に移動するにつれて、右側スライド部材２３０６のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３２がホース・コネクタ２３１０から離間する向きに移動する。やがて、左側スライド部材２３０４のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３０と右側スライド部材２３０６のうちのホース・コネクタ・ブラケット２３３２との間の間隔が、ホース・コネクタ２３１０の外フランジ４７０がホース・ラッチ・アセンブリ２３００から取り外されるかまたはそれに取り付けられるのに十分に大きくなる。
【０１６４】
ユーザがイジェクト・ボタン２３０２に接触していないときには、左側スライド部材２３０４と右側スライド部材２３０６とが互いに接触するように付勢されるようにホース・ラッチ・アセンブリ２３００が付勢される。このことにより、ユーザがイジェクト・ボタン２３０２に係合することなく、取り付けられたホース・コネクタ２３１０がリザーバ１０４に流体連通状態で接続される状態に維持されることが可能となる。さらに、ホース・コネクタ・ブラケット２３３０，２３３２が半円形状を採用することにより、ホース１１０が接続されていないときに、ユーザがこの口腔洗浄器内を視認することが阻止され、それにより、当該ユニット(the unit、この口腔洗浄器１７００）の美観的な側面が潜在的に向上する。
【０１６５】
結論
これまでの説明は広範な用途を有する。例えば、この書類に開示されているいくつかの例は、携帯型で、縮減されたフォーム・ファクタを有する口腔洗浄器に焦点を当てられているが、理解すべきことは、この書類に開示されているいくつかの概念は、大形のカウンタトップ型ユニットまたは携帯型ユニットのような他の口腔洗浄器にも等しく適用されてもよいということである。したがって、いかなる例についての上記の説明も例示にすぎないことを意図されており、特許請求の範囲を含む開示の範囲がそれらの例に限定されることを示唆することを意図されていない。
【０１６６】
方向に関するすべての言及（例えば、近位方向、遠位方向、上部、下部、上向き、下向き、左、右、横、縦、前、後、天、底、上方、下方、垂直、水平、半径方向、軸方向、時計回りおよび反時計回り）は、この書類に開示されている事項を読者が理解することを助けるために識別を行うことを目的としてのみ用いられ、特に、この開示事項についての位置、向きまたは用途に関して、限定を形成しない。連結に関するすべての言及（例えば、装着される、連結される、接合される、および結合される）は、広義に解釈されるべきであり、また、特に断りがない限り、複数の要素の集まりの間の中間部材と、複数の要素間の相対的な動きとを含んでもよい。このような意味において、連結に関する言及は、２つの要素が直接的にかつ相対運動なしで互いに連結されることを必ずしも意味しない。要素を識別するための言及（例えば、一次的、二次的、第１、第２、第３、第４など）は、重要性または優先順位を意味するように意図されているのではなく、ある特徴部を別のものから区別するために使用される。望ましい複数の図面は、例示を専ら目的としており、複数の添付図面に反映されている寸法、位置、順序および相対的なサイズ関係は別なものであってもよい。
【０１６７】
上述の説明書、いくつかの例およびデータは、後続する特許請求の範囲に記載される本発明の例示的ないくつかの実施態様の構成および用法についての完全な説明を提供する。以上、後続する特許請求の範囲に記載される本発明の種々の実施態様を、ある程度の具体性を有するか、または、少なくとも一つの個別の実施態様を参照しながら、説明してきたが、当業者であれば、本発明の主旨からも範囲からも逸脱することなく、前述の開示された実施態様に対して多くの変更を加えることが可能である。したがって、他の実施態様を対象とすることが可能である。上述の説明に含まれるとともに本明細書に添付された添付図面に図示されたすべての事項は、具体的な複数の実施態様のみについての説明であると解釈すべきであって、本発明を限定するものではないことを意図する。細部または構造についての変更を、後続する特許請求の範囲において定義される本発明の基本的な要素から逸脱することなく行うことが可能である。
【０１６８】
本発明によれば、次の複数の態様が得られる。
（態様１）
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであってリザーバ室を有するものと、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと
を含み、
そのハンドルは、さらに、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され、
第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結されるとともに、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結されており(fluidly coupled)、
第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離される(fluidly decoupled)とともに、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置される口腔洗浄器。
（態様２）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、平面的である態様１に記載のハンドル。
（態様３）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、互いに平行である態様１に記載のハンドル。
（態様４）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、平面的である態様２に記載のハンドル。
（態様５）  
前記ハンドルは、概して長手状を成す形態で、長手軸線に沿って第１端から第２端まで延び、前記スロットを形成する前記２つの対向壁は、前記長手軸線に対して０でない角度を成すように(at an angle with respect to the longitudinal axis、前記長手軸線に対して交差する向きに）延びる態様１に記載のハンドル。
（態様６）  
前記スロットは、前記ハンドルの重心位置近傍に配置される態様１に記載のハンドル。
（態様７）
前記スロットは、そのスロットの長さ寸法領域が、前記ハンドルの長さ寸法領域であって、基端から、流体用チップ(tip、先端）が前記ハンドルに装着される位置である上端(top end）まで延びるものの中間位置に位置するように配置される態様１に記載のハンドル。
（態様８）
口腔洗浄器用のハンドルであって焦束された(focused)流体流れの向きを変えるためのものであって、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定されるハンドル。
（態様９）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、平面的である態様８に記載のハンドル。
（態様１０）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、互いに平行である態様８に記載のハンドル。
（態様１１）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、平面的である態様１０に記載のハンドル。
（態様１２）  
当該ハンドルは、概して長手状を成す形態で、長手軸線に沿って第１端から第２端まで延び、前記スロットを形成する前記２つの対向壁は、前記長手軸線に対して０でない角度を成すように(at an angle with respect to the longitudinal axis、前記長手軸線に対して交差する向きに）延びる態様８に記載のハンドル。
（態様１３）  
前記スロットは、当該ハンドルの重心位置近傍に配置される態様８に記載のハンドル。
（態様１４）
前記スロットは、そのスロットの長さ寸法領域が、当該ハンドルの長さ寸法領域であって、基端から、流体用チップ(tip、先端）が当該ハンドルに装着される位置である上端(top end）まで延びるものの中間位置に位置するように配置される態様８に記載のハンドル。
（態様１５）
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであってリザーバ室を有するものと、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記モータとの間で選択的に通電可能であるパワー・アセンブリと
を含み、
第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結され、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結され(fluidly coupled)、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータに電気的に接続され、
第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離され(fluidly decoupled)、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータから電気的に遮断されるとともに、前記ベース・ユニット内に形成された空洞内に収容される口腔洗浄器。
（態様１６）
前記第１の状態(configuration)において、前記パワー・アセンブリが、前記ベース・ユニット内に形成された前記空洞から分離される態様１５に記載の口腔洗浄器。
（態様１７）
前記ベース・ユニットは、さらに、ベース用磁性材料を含み、
前記パワー・アセンブリは、保持用磁性材料を含み、
前記ベース用磁性材料および前記保持用磁性材料は、当該口腔洗浄器が前記第２の状態(configuration)にある場合に、互いに対向して整列し、互いに吸引し、それにより、前記パワー・アセンブリを前記ベース・ユニット内に固定的に保持する態様１５に記載の口腔洗浄器。
（態様１８）
口腔洗浄器であって、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、リザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記モータを前記ポンプに連結するベルト・ドライブ・アセンブリと
を含み、
そのベルト・ドライブ・アセンブリは、さらに、
前記モータの出力シャフトに接続された駆動プーリと、
その駆動プーリから隙間を隔てて配置された被動プーリであって、前記ポンプを駆動するピストンに機械的に連結されるものと、
前記駆動プーリを前記被動プーリに連結する連続ベルトと
を含む口腔洗浄器。
（態様１９）
さらに、
前記ベルトに張力を付与する張力付与構造体を含む態様１８に記載の口腔洗浄器。
（態様２０）
前記張力付与構造体は、さらに、
前記駆動プーリと前記被動プーリとの間に位置するアイドラ・プーリであって、それら駆動プーリおよび被動プーリに対してピボット可能に搭載されるとともに、前記ベルトに接触する状態で配置されるものと、
前記アイドラ・プーリに連結される張力部材であって、前記アイドラ・プーリをピボット軸線回りに引っ張って前記ベルトとの間での接触力を維持するように構成されるものと
を含む態様１９に記載の口腔洗浄器。
（態様２１）
さらに、前記モータ、前記被動プーリおよび前記アイドラ・プーリのそれぞれが装着されるシャシ(chassis、フレーム）を含む態様２０に記載の口腔洗浄器。
（態様２２）
さらに、前記シャシにピボット可能に装着されたブラケットを含み、
前記アイドラ・プーリは、前記ブラケットに回転可能に装着され、
前記張力部材は、第１端において前記ブラケットに連結され、第２端において前記シャシに連結される態様２１に記載の口腔洗浄器。
（態様２３）
前記張力部材は、トーション・スプリングであり、
前記ブラケットは、Ｌ字状を成し、前記アイドラ・プーリは、そのＬ字状ブラケットの第１末端に装着され、前記トーション・スプリングの第１端は、前記Ｌ字状ブラケットの第２末端に装着され、
前記トーション・スプリングの中心線は、前記Ｌ字状ブラケットのピボット点と一致するように位置合せされている態様２２に記載の口腔洗浄器。
（態様２４）
口腔洗浄器であって、
ハウジング内に収容されるベース・ユニットであって、前記ハウジングは、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された第１の乾室内に配置されたモータおよびドライブ・システムと、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された第２の湿室内に配置されたポンプとを収容するものと、
ピストンであって、それの第１端は前記ドライブ・システムに連結され、それの第２端は前記ポンプに連結されたものと、
着脱可能なリザーバであって、リザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記乾室および前記湿室であって前記ピストンが貫通するように通過するものの間に位置するダイヤフラム・シールと
を含み、
そのダイヤフラム・シールは、
剛性材料より成るフレームであって、中央開口部を形成するとともに、前記乾室に対面する乾面と、前記湿室に対面する湿面とを有するものと、
第１の弾性ビード・シールであって、前記乾面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものと、
第２の弾性ビード・シールであって、前記湿面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものと、
弾性のベローズであって、前記中央開口部をシールするとともに、その中央開口部を横切るように延びており、当該ベローズは、さらに、前記ピストンのうちのシャフト部を収容するとともにそのシャフト部回りをシールするように構成された中央オープニングを形成するものと
を含む口腔洗浄器。
（態様２５）
前記第１の弾性ビード・シール、前記第２の弾性ビード・シールおよび前記ベローズは、前記フレームに機械的に装着されるとともに接着剤によっても装着される単一の一体的ユニットとして形成される態様２４に記載の口腔洗浄器。
（態様２６）
さらに、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの壁であって前記乾室と前記湿室との間に位置するものの内部に形成されたオープニングを包囲するＣ字状チャネル材を含み、前記第１の弾性ビード・シールおよび前記第２の弾性ビード・シールは、前記Ｃ字状チャネル材のうちの、互いに対向する複数の対向壁に着座し、それにより、前記乾室と前記湿室との間に流体密のシールを形成する態様２４に記載の口腔洗浄器。
（態様２７）
前記フレームは、さらに、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの上壁に第１溶着ジョイントを介して結合された上縁を含み、
前記Ｃ字状通路のうちの前記複数の対向壁のうちの複数の末端縁は、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの上壁に第２溶着ジョイントを介して結合された態様２６に記載の口腔洗浄器。
（態様２８）
口腔洗浄器であって、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、リザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと、
着脱可能なコネクタ内の第１のポペット・バルブであって、前記コネクタの第１端は前記ホースに装着され、前記コネクタの第２端は前記ベース・ユニット内のポートであって前記ポンプと流体連通状態にあるものに着脱可能に装着され、当該第１のポペット・バルブは、前記ポンプから圧力下に入流する流体が存在するとその流体に応答して開き、それにより、流体が前記ホースを通過して前記ハンドルまで流れることを可能にするように構成されるとともに、前記ポンプから圧力下に流入する流体が存在しないと閉じるように構成されたものと、
第２のポペット・バルブであって、前記ポート内に配置されるとともに、前記コネクタに接続されるとそれに応答して開くように構成されるとともに、前記コネクタが前記ポートから離脱すると閉じるように構成されたものと
を含む口腔洗浄器。
（態様２９）
さらに、
前記ベース・ユニット内に配置されたシャトル・バルブであって、それの第１端は前記ポンプと流体連通状態にあり、それの第２端は前記リザーバと流体連通状態にあり、当該シャトル・バルブは、前記ポンプが正圧ストロークを実現すると、前記リザーバに達する主要流体流れ通路を遮断するように構成されるとともに、前記ポンプが負圧ストロークを実現すると、前記リザーバに達する前記主要流体流れ通路を開くように構成されたものと、
そのシャトル・バルブ内に形成されたバルブ室(valve cavity)内に収容された第３のポペット・バルブであって、前記バルブ室を通過した前記リザーバからの流体流れを遮断するように構成されるとともに、前記シャトル・バルブの前記第１端における流体圧がしきい圧力を超えると、開いて前記バルブ室を通過した前記リザーバに向かう流体流れを許可するように構成されたものと
を含む態様３０に記載の口腔洗浄器。
（態様３０）
前記コネクタは、前記ポートに接続されると、そのポートに対して回転するように構成された態様３０に記載の口腔洗浄器。
【０１６９】
（モード１）
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するものと、
前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すためにモータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと
を含み、
そのハンドルは、さらに、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、前記ハンドルの長手方向に距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され、
前記スロットは、前記ハンドルの側面視において、前記長手軸線に対して傾斜角を成すように延び、
前記ハンドルは、前記リザーバのうち概して上方に延びる壁部がそれの上端部において前記スロット内に嵌まり入り、それにより、前記壁部の前記上端部にひっかけられた状態で、かつ、ユーザが手でアクセス可能な隙間が前記リザーバと前記ハンドルとの間に形成されるように前記リザーバによって支持され、
第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結されるとともに、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結されており(fluidly coupled)、
第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離される(fluidly decoupled)とともに、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置される口腔洗浄器。
（モード２）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、平面的であるモード１に記載の口腔洗浄器。
（モード３）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、互いに平行であるモード１に記載の口腔洗浄器。
（モード４）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、平面的であるモード３に記載の口腔洗浄器。
（モード５）  
前記ハンドルは、概して長手状を成す形態で、長手軸線に沿って第１端から第２端まで延び、前記スロットを形成する前記２つの対向壁は、前記ハンドルの側面視において、前記長手軸線に対して傾斜角を成すように延びるモード１に記載の口腔洗浄器。
（モード６）  
前記スロットは、前記ハンドルの重心位置近傍に配置されるモード１に記載の口腔洗浄器。
（モード７）
前記スロットは、前記ハンドルの、その長さ方向における中間位置に配置されるモード１に記載の口腔洗浄器。
（モード８）
口腔洗浄器用のハンドルであって焦束された(focused)洗浄用流体流れの向きを変えるためのものであって、当該ハンドルは、前記洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するリザーバと共に使用され、当該ハンドルは、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、当該ハンドルの長手方向に距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）と、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され、
前記スロットは、当該ハンドルの側面視において、前記長手軸線に対して傾斜角を成すように延び、
当該ハンドルは、前記リザーバのうち概して上方に延びる壁部がそれの上端部において前記スロット内に嵌まり入り、それにより、前記壁部の前記上端部にひっかけられた状態で、かつ、ユーザが手でアクセス可能な隙間が前記リザーバと当該ハンドルとの間に形成されるように前記リザーバによって支持されるハンドル。
（モード９）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、平面的であるモード８に記載のハンドル。
（モード１０）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、互いに平行であるモード８に記載のハンドル。
（モード１１）
前記２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）は、それぞれ、前記スロットの幅寸法が前記壁部の厚さ寸法に適合するように、平面的であるモード１０に記載のハンドル。
（モード１２）  
当該ハンドルは、概して長手状を成す形態で、長手軸線に沿って第１端から第２端まで延び、前記スロットを形成する前記２つの対向壁は、当該ハンドルの側面視において、前記長手軸線に対して傾斜角を成すように延びるモード８に記載のハンドル。
（モード１３）  
前記スロットは、当該ハンドルの重心位置近傍に配置されるモード８に記載のハンドル。
（モード１４）
前記スロットは、前記ハンドルの、その長さ方向における中間位置に配置されるモード８に記載のハンドル。
（モード１５）
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであって洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するものと、
前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すためにモータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記モータおよび電源に選択的に接続可能であるパワー・アセンブリであって、前記電源に電気的に接続されると、その電源から供給される電気の特性を変換する変換用部品を有するとともに、保管状態と使用状態との間で再構成可能であるものと
を含み、
前記使用状態としての第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結され、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結され(fluidly coupled)、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記ベース・ユニット内に形成された空洞から分離されるとともに、前記モータおよび前記電源に電気的に接続され、
前記保管状態としての第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離され(fluidly decoupled)、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータおよび前記電源から電気的に遮断されるとともに、前記ベース・ユニット内に形成された空洞内に収容される口腔洗浄器。
（モード１６）
前記電源は、壁コンセントを含み、前記変換用部品は、前記壁コンセントから供給される電気の特性を交流から直流に変換する部品を含むモード１５に記載の口腔洗浄器。
（モード１７）
前記ベース・ユニットは、さらに、ベース用磁性材料を含み、
前記パワー・アセンブリは、保持用磁性材料を含み、
前記ベース用磁性材料および前記保持用磁性材料は、当該口腔洗浄器が前記第２の状態(configuration)にある場合に、互いに対向して整列し、互いに吸引し、それにより、前記パワー・アセンブリを前記ベース・ユニット内に固定的に保持するモード１５に記載の口腔洗浄器。
（モード１８）
口腔洗浄器であって、
シャシと、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記モータを前記ポンプに連結するベルト・ドライブ・アセンブリと
を含み、
そのベルト・ドライブ・アセンブリは、さらに、
前記シャシに装着され、前記モータの出力シャフトに接続された駆動プーリと、
前記シャシに装着され、前記駆動プーリから隙間を隔てて配置された被動プーリであって、前記ポンプを駆動するピストンに機械的に連結されるものと、
前記駆動プーリを前記被動プーリに連結する連続ベルトと、
その連続ベルトに張力を付与する張力付与構造体と
を含み、
その張力付与構造体は、
前記シャシに装着され、ピボット軸線回りにピボット可能なＬ字状ブラケットであって、第１末端および第２末端を有するものと、
前記Ｌ字状ブラケットの前記第１末端に回転可能に装着されたアイドラ・プーリであって、前記ベルトに接触する状態で配置されるものと、
第１端および第２端を有するスプリング駆動式の張力部材であって、前記第１端および前記第２端は、それぞれ、前記Ｌ字状ブラケットの前記第２末端および前記シャシに連結され、それにより、当該張力部材が前記アイドラ・プーリを前記ピボット軸線回りに引っ張って前記連続ベルトとの間での接触力を維持するように前記連続ベルトに張力を発生させるように構成されるものと
を含む口腔洗浄器。
（モード１９）
さらに、
前記ベルトに張力を付与する張力付与構造体を含むモード１８に記載の口腔洗浄器。
（モード２０）
前記張力付与構造体は、さらに、
前記駆動プーリと前記被動プーリとの間に位置するアイドラ・プーリであって、それら駆動プーリおよび被動プーリに対してピボット可能に搭載されるとともに、前記ベルトに接触する状態で配置されるものと、
前記アイドラ・プーリに連結される張力部材であって、前記アイドラ・プーリをピボット軸線回りに引っ張って前記ベルトとの間での接触力を維持するように構成されるものと
を含むモード１９に記載の口腔洗浄器。
（モード２１）
さらに、前記モータ、前記被動プーリおよび前記アイドラ・プーリのそれぞれが装着されるシャシ(chassis、フレーム）を含むモード２０に記載の口腔洗浄器。
（モード２２）
さらに、前記シャシにピボット可能に装着されたブラケットを含み、
前記アイドラ・プーリは、前記ブラケットに回転可能に装着され、
前記張力部材は、第１端において前記ブラケットに連結され、第２端において前記シャシに連結されるモード２１に記載の口腔洗浄器。
（モード２３）
前記張力部材は、第１端と第２端と中心線とを有するトーション・スプリングであり、
そのトーション・スプリングは、当該口腔洗浄器内に、前記第１端が前記Ｌ字状ブラケットの前記第２末端に装着され、前記第２端が前記シャシに連結され、前記トーション・スプリングの前記中心線が前記Ｌ字状ブラケットの前記ピボット軸線に一致するように配置されるモード１８に記載の口腔洗浄器。
（モード２４）
口腔洗浄器であって、
ハウジング内に収容されるベース・ユニットであって、前記ハウジングは、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された乾室内に配置されたモータおよびドライブ・システムと、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された湿室内に配置されたポンプとを収容するものと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記湿室内に配置され、前記ポンプに連結されたピストンであって前記ポンプを駆動して前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すものと、
前記ドライブ・システムによって駆動される連結ロッドであって、当該連結ロッドの末端にボールを有し、そのボールが前記ピストンにボール・ジョイントが形成されるように連結され、それにより、前記ピストンを往復運動させて前記ポンプを駆動するとともに、前記乾室と前記湿室とを跨ぐように延びるものと、
前記乾室と前記湿室との間に位置してそれら乾室と湿室とを互いにシールするとともに前記連結ロッドの中間部の周囲に着座してその連結ロッドをシールするダイヤフラム・シールであって、前記ボール・ジョイントが当該ダイヤフラム・シールより前記湿室の側に位置するものと
を含み、
そのダイヤフラム・シールは、
剛性材料より成るフレームであって、中央開口部を形成するとともに、前記乾室に対面する乾面と、前記湿室に対面する湿面とを有するものと、
第１の弾性ビード・シールであって、前記乾面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものと、
第２の弾性ビード・シールであって、前記湿面の周縁のうちの少なくとも一部に隣接してそれに少なくとも部分的に沿って延びるように形成されたものと、
弾性のベローズであって、前記中央開口部内を延びており、当該ベローズは、さらに、前記ピストンのうちのシャフト部を収容するとともにそのシャフト部回りをシールするように構成された中央オープニングを形成するものと
を含む口腔洗浄器。
（モード２５）
前記第１の弾性ビード・シール、前記第２の弾性ビード・シールおよび前記ベローズは、前記フレームに機械的に装着されるとともに接着剤によっても装着される単一の一体的ユニットとして形成されるモード２４に記載の口腔洗浄器。
（モード２６）
さらに、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの壁であって前記乾室と前記湿室との間に位置するものの内部に形成されたオープニングを包囲するＣ字状チャネル材を含み、前記第１の弾性ビード・シールおよび前記第２の弾性ビード・シールは、前記Ｃ字状チャネル材のうちの、互いに対向する複数の対向壁に着座し、それにより、前記乾室と前記湿室との間に流体密のシールを形成するモード２４に記載の口腔洗浄器。
（モード２７）
前記フレームは、さらに、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの上壁に結合された上縁を含み、
前記Ｃ字状通路のうちの前記複数の対向壁のうちの複数の末端縁は、前記ベース・ユニットのハウジングのうちの上壁に結合されたモード２６に記載の口腔洗浄器。
（モード２８）
口腔洗浄器であって、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと、
着脱可能なコネクタであって、当該コネクタの第１端は前記ホースに装着され、前記コネクタの第２端は前記ベース・ユニット内のポートであって前記ポンプと流体連通状態にあるものに着脱可能に装着され、それにより、当該コネクタは、前記ベース・ユニットから離脱した保管状態と前記ベース・ユニットに装着された使用状態とに遷移するものと、
前記コネクタ内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第１のバルブであって、前記使用状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在するとその洗浄用流体に応答して開き、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースを通過して前記ハンドルまで流れることを可能にするように構成されるとともに、前記保管状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在しないと閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースから漏れることを防止するように構成されたものと、
前記ポート内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第２のバルブであって、前記使用状態において、前記コネクタに接続されるとそれに応答して開くように構成される一方、前記保管状態において、前記コネクタが前記ポートから離脱すると閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ベース・ユニットから漏れることを防止するように構成されたものと
を含む口腔洗浄器。
（モード２９）
さらに、
前記ベース・ユニット内に配置されたデュアル・バルブ・アセンブリであって、それの第１端は前記ポンプと流体連通状態にあり、それの第２端は前記リザーバと流体連通状態にあるものを含み、
前記デュアル・バルブ・アセンブリは、シャトル・バルブと、そのシャトル・バルブの内部に配置されたチェック・バルブとを有するように構成され、
前記シャトル・バルブは、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあり、当該シャトル・バルブは、前記リザーバに達する主要流体流れ通路内においてスライド可能に配置され、前記ポンプが正圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を遮断する一方、前記ポンプが負圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を開くように構成され、
前記チェック・バルブは、前記シャトル・バルブ内に、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあるように形成されたバルブ室(valve cavity)内に収容され、前記第１端における流体圧がしきい圧力を超えると、開いて、前記洗浄用流体が前記第１端から前記バルブ室を通過して前記リザーバに向かって流れることを許可するように構成されるモード２８に記載の口腔洗浄器。
【０１７０】
＜モード３０＞
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するものと、
前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すためにモータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと
を含み、
そのハンドルは、さらに、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、前記ハンドルの長手方向に距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）であってそれぞれの壁面が前記ハンドルの長手軸線に対して交差するものと、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され、
前記ハンドルは、前記リザーバへの保管状態において、前記リザーバのうち概して上方に延びる壁部がそれの上端部において前記スロット内に嵌まり入り、それにより、前記壁部の前記上端部にひっかけられた状態で前記リザーバによって支持される口腔洗浄器。
【０１７１】
＜モード３１＞
口腔洗浄器用のハンドルであって焦束された(focused)洗浄用流体流れの向きを変えるためのものであって、当該ハンドルは、前記洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するリザーバと共に使用され、当該ハンドルは、スロット(slot、長穴）を形成するハウジングを含み、そのスロットは、前記ハウジングの外壁(ourter wall、外壁面）内に形成され、さらに、そのスロットは、当該ハンドルの長手方向に距離を隔てて互いに対向する２つの対向壁(opposing walls、対向壁面）であってそれぞれの壁面が前記ハンドルの長手軸線に対して交差するものと、それら対向壁の内側末端に位置する横断壁(traverse wall、横断壁面）とにより、前記ハウジングの前記外壁が、当該スロットに、前記２つの対向壁の両側辺と、前記２つの対向壁の基端であって前記横断壁とは反対側に位置するものとにおいて開口するように、画定され、
当該ハンドルは、前記リザーバへの保管状態において、前記リザーバのうち概して上方に延びる壁部がそれの上端部において前記スロット内に嵌まり入り、それにより、前記壁部の前記上端部にひっかけられた状態で前記リザーバによって支持されるハンドル。
【０１７２】
＜モード３２＞
口腔洗浄器であって、
着脱可能なリザーバであって洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有するものと、
前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すためにモータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
前記モータおよび電源に選択的に接続可能であるパワー・アセンブリであって、前記電源に電気的に接続されると、その電源から供給される電気エネルギーを変換する変換用部品を有するとともに、保管状態と使用状態との間で再構成可能であるものと
を含み、
前記使用状態としての第１の状態(configuration)においては、前記リザーバが、前記ベース・ユニットの上面に連結され、前記リザーバ室が、前記ポンプに流体連通状態で連結され(fluidly coupled)、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記ベース・ユニット内に形成された空洞から分離されるとともに、前記モータおよび前記電源に電気的に接続され、
前記保管状態としての第２の状態(configuration)においては、前記ベース・ユニットが、流体非連通状態で前記リザーバ室から分離され(fluidly decoupled)、前記ベース・ユニットが、前記リザーバ室内に配置され、さらに、前記パワー・アセンブリが、前記モータおよび前記電源から電気的に遮断されるとともに、前記ベース・ユニット内に形成された空洞内に収容される口腔洗浄器。
【０１７３】
＜モード３３＞
口腔洗浄器であって、
シャシと、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記モータを前記ポンプに連結するベルト・ドライブ・アセンブリと
を含み、
そのベルト・ドライブ・アセンブリは、さらに、
前記シャシに装着され、前記モータの出力シャフトに接続された駆動プーリと、
前記シャシに装着され、前記駆動プーリから隙間を隔てて配置された被動プーリであって、前記ポンプを駆動するピストンに機械的に連結されるものと、
前記駆動プーリを前記被動プーリに連結する連続ベルトと、
その連続ベルトに張力を付与する張力付与構造体と
を含み、
その張力付与構造体は、
前記シャシに装着され、ピボット軸線回りにピボット可能なＬ字状ブラケットであって、第１末端および第２末端を有するものと、
前記Ｌ字状ブラケットの前記第１末端に回転可能に装着されたアイドラ・プーリであって、前記ベルトに接触する状態で配置されるものと、
第１端および第２端を有するスプリング駆動式の張力部材であって、前記第１端および前記第２端は、それぞれ、前記Ｌ字状ブラケットの前記第２末端および前記シャシに連結され、それにより、当該張力部材が前記アイドラ・プーリを前記ピボット軸線回りに引っ張って前記連続ベルトとの間での接触力を維持するように前記連続ベルトに張力を発生させるように構成されるものと
を含む口腔洗浄器。
【０１７４】
＜モード３４＞
口腔洗浄器であって、
ハウジング内に収容されるベース・ユニットであって、前記ハウジングは、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された乾室内に配置されたモータおよびドライブ・システムと、前記ベース・ユニットのハウジング内に形成された湿室内に配置されたポンプとを収容し、前記ドライブ・システムは、前記モータを用いて前記ポンプを駆動するものと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記湿室内に配置され、前記ポンプに連結されたピストンであって前記ポンプを駆動して前記洗浄用流体を前記リザーバ室から吸引して押し出すものと、
前記ドライブ・システムによって駆動される連結ロッドであって、当該連結ロッドの末端にボールを有し、そのボールが前記ピストンにボール・ジョイントが形成されるように連結され、それにより、前記ピストンを往復運動させて前記ポンプを駆動するとともに、前記乾室と前記湿室とを跨ぐように延びるものと、
前記乾室と前記湿室との間に位置してそれら乾室と湿室とを互いにシールするとともに前記連結ロッドの中間部の周囲に着座してその連結ロッドをシールするダイヤフラム・シールであって、前記ボール・ジョイントが当該ダイヤフラム・シールより前記湿室の側に位置するものと
を含む口腔洗浄器。
【０１７５】
＜モード３５＞
口腔洗浄器であって、
モータおよびポンプを収容するベース・ユニットと、
着脱可能なリザーバであって、洗浄用流体を収容可能なリザーバ室を有し、前記ベース・ユニットの上面に機械的に連結されて前記リザーバ室を前記ポンプに流体連通状態で連結するように構成されるものと、
前記ポンプからの流体流れの向きを変える(directing)ためのハンドルであって、前記ベース・ユニットに着脱可能に接続されるとともに、ホースを介して前記ポンプに流体連通状態で連結される(fluidly coupled)ものと、
着脱可能なコネクタであって、当該コネクタの第１端は前記ホースに装着され、前記コネクタの第２端は前記ベース・ユニット内のポートであって前記ポンプと流体連通状態にあるものに着脱可能に装着され、それにより、当該コネクタは、前記ベース・ユニットから離脱した保管状態と前記ベース・ユニットに装着された使用状態とに遷移するものと、
前記コネクタ内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第１のバルブであって、前記使用状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在するとその洗浄用流体に応答して開き、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースを通過して前記ハンドルまで流れることを可能にするように構成されるとともに、前記保管状態において、前記ポンプから圧力下に流入する洗浄用流体が存在しないと閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ホースから漏れることを防止するように構成されたものと、
前記ポート内に配置され、前記洗浄用流体の漏れを防止するための第２のバルブであって、前記使用状態において、前記コネクタに接続されるとそれに応答して開くように構成される一方、前記保管状態において、前記コネクタが前記ポートから離脱すると閉じ、それにより、前記洗浄用流体が前記ベース・ユニットから漏れることを防止するように構成されたものと
を含む口腔洗浄器。
【０１７６】
＜モード３６＞
さらに、
前記ベース・ユニット内に配置されたデュアル・バルブ・アセンブリであって、それの第１端は前記ポンプと流体連通状態にあり、それの第２端は前記リザーバと流体連通状態にあるものを含み、
前記デュアル・バルブ・アセンブリは、シャトル・バルブと、そのシャトル・バルブの内部に配置されたチェック・バルブとを有するように構成され、
前記シャトル・バルブは、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあり、当該シャトル・バルブは、前記リザーバに達する主要流体流れ通路内においてスライド可能に配置され、前記ポンプが正圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を遮断する一方、前記ポンプが負圧ストロークを実現すると、前記主要流体流れ通路を開くように構成され、
前記チェック・バルブは、前記シャトル・バルブ内に、前記デュアル・バルブ・アセンブリの前記第１端および前記第２端と流体連通状態にあるように形成されたバルブ室(valve cavity)内に収容され、前記第１端における流体圧がしきい圧力を超えると、開いて、前記洗浄用流体が前記第１端から前記バルブ室を通過して前記リザーバに向かって流れることを許可するように構成されるモード３５に記載の口腔洗浄器。
【図１Ａ】
2020114507.tif 000003
【図１Ｂ】
2020114507.tif 000004
【図１Ｃ】
2020114507.tif 000005
【図１Ｄ】
2020114507.tif 000006
【図２】
2020114507.tif 000007
【図３Ａ】
2020114507.tif 000008
【図３Ｂ】
2020114507.tif 000009
【図３Ｃ】
2020114507.tif 000010
【図３Ｄ】
2020114507.tif 000011
【図４】
2020114507.tif 000012
【図５】
2020114507.tif 000013
【図６Ａ】
2020114507.tif 000014
【図６Ｂ】
2020114507.tif 000015
【図６Ｃ】
2020114507.tif 000016
【図６Ｄ】
2020114507.tif 000017
【図７Ａ】
2020114507.tif 000018
【図７Ｂ】
2020114507.tif 000019
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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