(57)【要約】      （修正有）【課題】手動式混合水栓に対して、簡易な工程で自動式水栓を付加的に設けることができる改装方法を提供する。【解決手段】本発明に係る手動式混合水栓の改装方法は、水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓１０に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓１２を付加的に設ける改装方法であって、手動式混合水栓１０に水の流路を分岐する分岐栓１４を取付ける工程と、入水流路２６、出水流路２８、および水抜き流路３２を有する止水栓１８を用意して、支持具３８を止水栓１８の水抜き流路３２に対して嵌合する工程と、支持具３８が嵌合された止水栓１８の入水流路２６を分岐栓１４の分岐流路２０に対して接続する工程と、支持具３８の底面部３８ａを接地させる工程と、自動式水栓１２を止水栓１８の出水流路２８に対して接続する工程とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法であって、
前記手動式混合水栓に、水の流路を分岐する分岐栓を取付ける工程と、
入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓を用意して、支持具を前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合する工程と、
前記支持具が嵌合された前記止水栓の前記入水流路を前記分岐栓の分岐流路に対して接続する工程と、
前記支持具の底面部を接地させる工程と、
前記自動式水栓を前記止水栓の前記出水流路に対して接続する工程と、を備えること
を特徴とする改装方法。
【請求項２】
水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法であって、
前記手動式混合水栓を、水の流路を分岐する分岐栓が設けられている手動式混合水栓に交換する工程と、
入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓を用意して、支持具を前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合する工程と、
前記支持具が嵌合された前記止水栓の前記入水流路を前記分岐栓の分岐流路に対して接続する工程と、
前記支持具の底面部を接地させる工程と、
前記自動式水栓を前記止水栓の前記出水流路に対して接続する工程と、を備えること
を特徴とする改装方法。
【請求項３】
水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法であって、
前記手動式混合水栓に設けられている水の流路を分岐する分岐栓を通流可能な状態にして準備する工程と、
入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓を用意して、支持具を前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合する工程と、
前記支持具が嵌合された前記止水栓の前記入水流路を前記分岐栓の分岐流路に対して接続する工程と、
前記支持具の底面部を接地させる工程と、
前記自動式水栓を前記止水栓の前記出水流路に対して接続する工程と、を備えること
を特徴とする改装方法。
【請求項４】
前記支持具は、一端側と他端側とに雄ネジ部を有する棒状部材と、前記棒状部材の一端側に螺合される雌ネジ部および前記底面部を有する環状部材と、を備えており、
前記支持具を前記止水栓の前記水抜き流路に対して固定する工程は、前記棒状部材の他端側を前記水抜き流路に形成されている雌ネジ部に螺合させることにより、前記棒状部材を前記止水栓に対して固定する工程を備え、
前記支持具の前記底面部を接地させる工程は、前記棒状部材に螺合された前記環状部材を回動させて前記底面部を接地状態とする工程を備えること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の改装方法。
【請求項５】
前記支持具の前記棒状部材は、一端側の端面に工具係合溝と、前記水抜き流路内に進入する位置となる外周面にシール係合部と、を有すること
を特徴とする請求項４記載の改装方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の改装方法に用いられる改装器具であって、
入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓と、
前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合される支持具と、を備え、
前記支持具は、
一端側と他端側とに雄ネジ部を有する棒状部材と、前記棒状部材の一端側に螺合される雌ネジ部および前記底面部を有する環状部材と、を有し、
前記支持具の前記棒状部材は、一端側の端面に工具係合溝と、前記水抜き流路内に進入する位置となる外周面にシール係合部と、を有すること
を特徴とする改装器具。
【請求項７】
水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法として、手動式混合水栓の分岐栓からの分岐流路に、前記自動式水栓を接続する改装方法に用いられる改装器具であって、
前記分岐栓の分岐流路に接続される入水流路と、前記自動式水栓が接続される出水流路とを有する通水栓と、
前記通水栓に固定される支持具と、を備え、
前記支持具は、一端側に雄ネジ部を有する棒状部材と、前記棒状部材の一端側に螺合される雌ネジ部および接地して荷重支持を行う底面部を有する環状部材と、を有すること
を特徴とする改装器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法および当該改装方法に用いられる改装器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭の台所、業務用の厨房、または実験室等に設置されているシンクにおいては、従来から水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓（特許文献１：特開２０１８−４０２０２号公報参照）が広く用いられている。この手動式混合水栓によれば、レバーやハンドルを操作することによって送出させる水の温度を調節することができるため、用途に応じた最適な温度の水を供給することができる。
【０００３】
これに対して、家庭や公共のトイレまたは洗面所においては、水の用途が手を洗うため等に限定されることから、水のみが送出される単水栓が主に用いられているが、近年では従来の手動式水栓に変わって、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓（特許文献２：特開２０１６−１８６１７８号公報参照）が普及しつつある。この自動式水栓によれば、節水を行うことができると共に、便利に且つ清潔に水栓を使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−４０２０２号公報
【特許文献２】特開２０１６−１８６１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の自動式水栓の利点を考慮すると、家庭の台所、業務用の厨房、または実験室等に設置されているシンクにおいても、例えば、手に油汚れや洗剤が付着している場面では、自動式水栓が有効となる。したがって、家庭の台所、業務用の厨房、または実験室等に設置されている手動式混合水栓に対して、自動式水栓を並設したいとの要望が潜在的にある。
【０００６】
しかしながら、手動式混合水栓とは全く別に自動式水栓を新設する方法では、費用が掛かり、工事も煩雑なものとなる。そこで、発明者は、より簡易な方法（工程）によって手動式混合水栓に対して、自動式水栓を付加的に設ける改装方法を実現すべく研究を行った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされ、手動式混合水栓に対して、簡易な工程で自動式水栓を付加的に設けることができる手動式混合水栓の改装方法であって、自動式水栓を安定して設置することができる改装方法を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、一実施形態として以下に記載するような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００９】
開示の手動式混合水栓の改装方法は、水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法であって、前記手動式混合水栓に、水の流路を分岐する分岐栓を取付ける工程と、入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓を用意して、支持具を前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合する工程と、前記支持具が嵌合された前記止水栓の前記入水流路を前記分岐栓の分岐流路に対して接続する工程と、前記支持具の底面部を接地させる工程と、前記自動式水栓を前記止水栓の前記出水流路に対して接続する工程と、を備えることを要件とする。
【００１０】
これによれば、手動式混合水栓が分岐栓を備える状態とし、当該分岐栓の分岐流路に止水栓を接続することによって、手動式混合水栓から分岐し、入水流路から止水栓内に入って出水流路から止水栓外へ出ていく通水路を設けることができる。次いで、出水流路に自動式水栓を接続することによって、手動式混合水栓から当該通水路を介して自動式水栓に水を供給することができる。このとき、止水栓の水抜き流路に支持具を嵌合させ、その底面部を接地させることによって、自動式水栓を支持することができる。このようにして、手動式混合水栓に対して、自動式水栓を付加的に設けることができる。また、止水栓を備えていることによって止水栓内で上記通水路を遮断させることができるため、手動式混合水栓の使用が可能な状態で自動式水栓本体の着脱を行うことができる。
【００１１】
また、開示の手動式混合水栓の改装方法に用いられる改装器具は、入水流路、出水流路、および水抜き流路を有する止水栓と、前記止水栓の前記水抜き流路に対して嵌合される支持具と、を備え、前記支持具は、一端側と他端側とに雄ネジ部を有する棒状部材と、前記棒状部材の一端側に螺合される雌ネジ部および前記底面部を有する環状部材と、を有し、前記支持具の前記棒状部材は、一端側の端面に工具係合溝と、前記水抜き流路内に進入する位置となる外周面にシール係合部と、を有することが好ましい。これによれば、止水栓の水抜き流路に形成されている雌ネジ部に棒状部材の他端側の雄ネジ部を螺合させて止水栓に支持具を嵌合させて固定した上で、棒状部材の一端側に螺合された環状部材を回動させることによって、突っ張り棒のように環状部材を伸縮させ、支持具の底面部を接地状態とすることができる。また、工具を用いて工具係合溝を回動させることによって、シール係合部に装着（係合）されたシールを水抜き流路の内壁に確実に密着させ、水抜き流路を水密にシールすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、手動式混合水栓において、分岐栓を使用可能な状態で準備し、当該分岐栓に止水栓を接続する工程によって手動式水栓を分岐させ、分岐流路から止水栓内を通って出水流路へ送出される新たな通水路を設けることができる。次いで、出水流路に自動式水栓を接続することによって、手動式混合水栓から通水路を介して自動式水栓に水を供給することができる。このとき、本来、凍結防止の水抜き等のように、水の流路として用いられる止水栓の水抜き流路を嵌合部位として支持具を嵌合させ、その底面部を接地させることによって、自動式水栓を荷重支持させることができる。このようにして、手動式混合水栓に対して、簡易な工程で自動式水栓を付加的に設けることができると共に、安定して設置することができる。また、止水栓を備えていることによって新たに設けた通水路を遮断させることができるため、メンテナンスの際等に、手動式混合水栓の使用が可能な状態で自動式水栓本体の着脱を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る改装方法によって、手動式混合水栓に対して、自動式水栓を付加的に設けた例を示す概略図（斜視図）である。
【図２】本発明の実施形態に係る改装方法を説明する説明図（正面方向の図）である。
【図３】図１に示す止水栓の内部の構成例を示す概略図（断面図）である。
【図４】図１に示す支持具の例を示す概略図（斜視図）である。
【図５】図４に示す支持具における棒状部材の例を示す概略図（斜視図）である。
【図６】図４に示す支持具における環状部材の例を示す概略図（斜視図）である。
【図７】図４に示す支持具における環状部材の例を示す概略図（断面図）である。
【図８】図４に示す支持具が止水栓の水抜き流路（水抜き口）に嵌合され、底面部が接地状態とされた例を示す概略図（正面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の実施形態に係る改装方法によって、手動式混合水栓１０に対して、自動式水栓１２を付加的に設けた例であって、全体の構成を斜視図で示している。また、図２は、本発明の実施形態に係る改装方法を説明する説明図（正面方向の図）である。また、図３は、図１に示す止水栓１８の内部の構成例を示す概略図（断面図）である。全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１５】
なお、本実施形態では、水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓１０の例として、レバータイプの立水栓を示すが、本発明はこれに限定されず、例えばハンドルタイプやサーモスタットタイプにも適用することができ、レバーやハンドル等の形状、数も限定されない。さらに、立水栓にも限定されず、壁付け水栓や台付け水栓にも適用することができる。以下、手動式混合水栓１０を、単に「混合水栓１０」と称する場合がある。
【００１６】
本実施形態に係る改装方法として、先ず、混合水栓１０の供給配管（不図示）を閉じて混合水栓１０への水の供給を停止させた上で、図２（ａ）に示すように、混合水栓１０に、分岐栓１４を使用できる状態で準備する工程を実施する（ステップＳ１）。具体的には、以下に示すような実施例が考えられる。（ｉ）既設の手動式混合水栓において水の流路を分岐する分岐栓が設けられていない場合には、当該手動式混合水栓に対して、水の流路を分岐する分岐栓を取付ける（組込む）工程として実施する（ステップＳ１ａ）、（ii）既設の手動式混合水栓において水の流路を分岐する分岐栓が設けられていない場合には、当該手動式混合水栓を、水の流路を分岐する分岐栓が設けられている新規の手動式混合水栓に交換する工程として実施する（ステップＳ１ｂ）、（iii）既設の手動式混合水栓において水の流路を分岐する分岐栓が設けられている場合には、当該分岐栓を通流可能な状態となるように準備する工程として実施する（ステップＳ１ｃ）。
【００１７】
上記ステップＳ１によって、混合水栓１０に供給される水の流路を分岐させ、分岐栓１４の出水口２０ａ、すなわちその内部の分岐流路２０に通水させることができる。なお、ステップＳ１ａにおいて分岐栓１４を取付ける（組込む）工程は、継手（不図示）等を介して取付けてもよい。また、混合水栓１０の構成により、取付ける分岐栓１４のタイプは異なるが、公知の分岐栓１４を用いることができる。一方、ステップＳ１ｃにおいて分岐栓を通流可能な状態となるように準備する工程には、例えば、分岐栓１４の出水口２０ａに嵌合されている止水キャップ（不図示）等を取外す工程等が含まれる。
【００１８】
次に、入水流路２６、出水流路２８、および水抜き流路３２を有する止水栓１８（図３）と、棒状部材４０および環状部材４６を備える支持具３８（図３）とを用意し、支持具３８を止水栓１８の水抜き流路３２に対して固定する（嵌合する）工程を実施する（ステップＳ２）。すなわち、棒状部材４０の他端側を水抜き口３４の内周面に形成されている雌ネジ部３４ａに螺合させることによって棒状部材４０を止水栓１８に対して固定する（図８）。これについては、支持具３８の構成と共に後述する。
【００１９】
次に、図２（ｂ）に示すように、上記ステップＳ２によって予め支持具３８が嵌合された状態にある止水栓１８の入水流路２６を分岐栓１４の分岐流路２０に対して接続する工程を実施する（ステップＳ３）。すなわち、止水栓１８の入水口２６ａを分岐栓１４の出水口２０ａに対して接続する（流路を形成するように連通させる）工程を実施する。本実施形態では、継手１６を介して分岐栓１４と止水栓１８とを接続している（適宜、シールテープ等のシール材が併用される）。一例として、予め止水栓１８の入水流路２６に継手１６が嵌合された状態として、当該継手１６を分岐栓１４の分岐流路２０に対して接続する方法が好適である。これによれば、継手１６と止水栓１８との固定（嵌合）、および継手１６と分岐栓１４との固定（嵌合）のいずれも確実に行うことができるため、接続部（連結部）における漏水の発生を確実に防止することができる。ここで、継手１６には、公知の継手を適宜用いることができ、その形状、長さ、素材等は限定されず、蛇腹タイプ、チューブタイプ等も用いることができる。また、これらを単体として用いる構成の他、組合わせて用いる構成としてもよい。なお、継手１６を用いずに分岐栓１４と止水栓１８とを直接接続する方法も考えられる。
【００２０】
この継手１６によれば、分岐流路２０に連通させて、所望の位置・方向に出水口２０ａを設けることができる。したがって、適当な継手１６を用いることによって、様々なタイプの混合水栓１０および分岐栓１４に対して本発明を広く適用することができる。また、継手１６によれば、混合水栓１０から離れた位置に出水口２０ａを設けることが可能になるため、止水栓１８に接続される自動式水栓１２を、混合水栓１０から離れた位置に設けることができる。したがって、自動式水栓１２が近設されることによって混合水栓１０のレバー操作のスペースが十分に確保できなくなることや、混合水栓１０のレバー操作のためのスペースを考慮して設置可能な自動式水栓１２の大きさが制限されることを防止することができる。ステップＳ３によって、分岐流路２０に通水された水を、（継手１６を介して）入水流路２６に通水させることができる。
【００２１】
次に、支持具３８の底面部３８ａを接地させる工程を実施する（ステップＳ４）。すなわち、棒状部材４０の一端側に螺合された環状部材４６を回動させて底面部４６ａを接地状態とする（図８）。これについても、支持具３８の構成と共に後述する。
【００２２】
最後に、図２（ｃ）に示すように、自動式水栓１２を止水栓１８の出水流路２８に対して接続する工程を実施する（ステップＳ５）。すなわち、自動式水栓１２本体を止水栓１８の出水口２８ａに対して接続する工程を実施する（なお、使用開始時には止水していた箇所を開栓する）。止水栓１８の内部には、後述するように入水流路２６から出水流路２８への通水路が構成されているため、出水流路２８（出水口２８ａ）に自動式水栓１２を接続するだけで、自動式水栓１２に水を供給することが可能になる。これによって、混合水栓１０に対して、自動式水栓１２を付加的に設けることができる。なお、図１および図２に示す使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓１２は一例であって、その形状、大きさ等は限定されず、公知のものを広く適用することができる。
【００２３】
ここで、入水流路２６から出水流路２８への通水路を備える止水栓１８内部の構成について説明する。止水栓１８は、入水口２６ａを有する入水流路２６と、出水口２８ａを有する出水流路２８とが、連通流路３０で結ばれた構成を有している。なお、連通流路３０の途中から水抜き流路３２が分岐されている。本実施形態においては、入水流路２６と出水流路２８とがＬ字状をなす形状であると共に、出水口２８ａと水抜き口３４とが互いに逆方向を向く形状に構成されている。また、進退動させることによって連通流路３０を開閉させることができるスピンドルユニット３６が設けられており、これによって入水流路２６から連通流路３０を通過して出水流路２８へ流れる水の通水・止水を行うことができる。なお、本実施形態においては、スピンドルユニット３６の先端にハンドル３７が固定された構成となっている。これにより、工具を用いずに手動でハンドル３７を回動させて、スピンドルユニット３６を回動させることができるため、通水・止水を容易に行うことができる。
【００２４】
なお、水抜き流路３２は内径の異なる複数の流路が連結された構成を有しており、具体的には、止水栓１８外部に開口される水抜き口３４から、その内奥に第１の水抜き流路３２ａが連結され、さらにその内奥に第１の水抜き流路３２ａに対してより小さな（狭い）内径に形成された第２の水抜き流路３２ｂが連結されている。また、水抜き口３４の内周面には雌ネジ部３４ａが形成されている。これらの構成は、後述する支持具３８の接続に利用される。水抜き流路３２は、連通流路３０の途中で分岐されて外部と連通する水の流路として構成され、本来、例えば寒冷地等において水栓（水道管）内の水を排出させて、水栓（水道管）内の水の凍結による破損事故の予防等に用いられるものである。
【００２５】
上記の構成を備える止水栓１８を用いて、ステップＳ３において分岐栓１４に対して止水栓１８を接続する際には、水抜き流路３２が下方を向き、出水流路２８が上方に向く配置で接続する。これによって、止水栓１８の水抜き口３４に嵌合された支持具３８が止水栓１８の下方に配置されるように接続することができ、支持具３８（底面部３８ａ）を接地させることが可能になると共に（ステップＳ４）、止水栓１８の上方に自動式水栓１２を接続することが可能となる（ステップＳ５）。その結果、本来、凍結防止の水抜き等のように、水の流路として用いられる止水栓１８の水抜き流路３２を嵌合部位として支持具３８を嵌合させ、当該支持具３８を接地させることによって、自動式水栓１２を荷重支持させることが可能となる。
【００２６】
また、自動式水栓１２本体の接続の実施については（ステップＳ５）、混合水栓１０の供給配管（不図示）を開いて混合水栓１０の使用が可能な状態で行うことも可能となる。さらに、メンテナンスの際等においても、止水栓１８を閉じて止水栓１８内で通水を停止させることによって、混合水栓１０の使用が可能な状態で自動式水栓１２本体の着脱を行うことができる。
【００２７】
続いて、本発明の改装方法に用いられる支持具３８の構成について、より詳しく説明する。当該支持具３８の例を図４（斜視図）に示す。また、これを構成する部材として、棒状部材４０を図５（斜視図）に、環状部材４６を図６（斜視図）および図７（断面図）に示す。さらに、支持具３８が止水栓１８の水抜き流路３２（水抜き口３４）に嵌合され、その底面部３８ａが接地状態とされた例を図８（正面図）に示す。
【００２８】
図４に示す支持具３８は、止水栓１８に接続される棒状部材４０、および当該棒状部材４０に接続される環状部材４６から構成されている。図５に示す棒状部材４０は、両端側の外周面にそれぞれ雄ネジ部４０ａが形成されており、雄ネジ部４０ａの外径は、他端側では、水抜き口３４の内周面に形成されている雌ネジ部３４ａに螺合可能な寸法に構成され、一端側では、後述する環状部材４６の内周面に形成されている雌ネジ部４８ａに螺合可能な寸法に構成されている（図８）。
【００２９】
さらに、一端側および他端側の構成についてより詳しく説明すると、一端側の端面には、工具係合溝５０ａ（本実施形態ではマイナス溝）が設けられると共に、外周面には、端部から中央に向けて雄ネジ部４０ａが形成されている。一方、他端側の外周面には、端部から第１の端部４２ａ、および第１の端部４２ａに対してより大きな（広い）外径に形成された第２の端部４２ｂが設けられ、さらに中央側に雄ネジ部４０ａが形成されている。また、第１の端部４２ａと第２の端部４２ｂとの間にはシール（一例としてＯリング）５２を装着（係合）させるためのシール係合部４４が設けられている。一例としてシール係合部４４は、環状の溝に形成されているが、これに限定されるものではない。
【００３０】
次に、図６および図７に示す環状部材４６は、内周面に雌ネジ部４８ａが形成された中空の筒状部４６ｂと、該筒状部４６ｂの一方の端面を閉塞する円板形の底面部４６ａとが一体になった構成を有している。筒状部４６ｂの内径は、その内周面の雌ネジ部４８ａが棒状部材４０の外周面に形成されている雄ネジ部４０ａと螺合可能な寸法に構成されている（図８）。これによって、環状部材４６を棒状部材４０に螺合させることができる。また、底面部４６ａを接地状態とすることによって環状部材４６を安定して載置させることができる。
【００３１】
以上の構成を備える支持具３８を止水栓１８の水抜き流路３２に対して嵌合する工程を実施するステップＳ２について具体的に示すと、次の通りである。すなわち、予め棒状部材４０のシール係合部４４にシール５２を装着（係合）した上で、先ず、棒状部材４０の他端側を水抜き口３４の開口部位に押し当てながらドライバー等の工具を用いて一端側の工具係合溝５０ａを回動させることによって、他端側の雄ネジ部４０ａを水抜き口３４の内周面に形成されている雌ネジ部３４ａに螺合させ、棒状部材４０を止水栓１８に接続する。
【００３２】
このとき、棒状部材４０の他端部の雄ネジ部４０ａを水抜き口３４の内周面に形成されている雌ネジ部３４ａに螺合させていくと、先端部の第１の端部４２ａは最奥に位置する第２の水抜き流路３２ｂに進入される。しかしながら、第２の端部４２ｂは第１の端部４２ａに対して外径が大きいため、相対的に内径が小さい第２の水抜き流路３２ｂ内部には進入させることができない。また、第１の端部４２ａと第２の端部４２ｂとの間に装着（係合）されたシール５２も、同様にその外径の大きさによって第２の水抜き流路３２ｂ内部には進入させることができない。これによって、シール５２を第１の水抜き流路３２ａ最奥の内壁３３に当接させて、水抜き流路３２をシールすることができる。このようにして、ドライバー等の工具を用いて工具係合溝５０ａを回動させることによってシール５２を第１の水抜き流路３２ａ最奥の内壁３３に圧迫させ、当該内壁３３に確実に密着させることができる。また、第２の端部４２ｂの外径が相対的に大きく形成されていることによって、シール５２との接触面積が大きくなるため、これによってシール５２を安定して圧迫させることができると共に、伸縮性を持つシール５２を押し潰して第１の水抜き流路３２ａ最奥の内周面にも密着させることが可能になる。その結果、水抜き流路３２を水密にシールして、水漏れを防止することができる。
【００３３】
続いて、止水栓１８に固定された棒状部材４０の一端側に環状部材４６上部の開口部位を押し当てながら環状部材４６を回動させることによって、環状部材４６に形成されている雌ネジ部４８ａを一端側の雄ネジ部４０ａに螺合させ、環状部材４６を棒状部材４０に接続する。
【００３４】
なお、棒状部材４０の構成は一例であって、これに限定されない。例えば、シール係合部４４を設けない構成とし、代わりにリング状等のシールを第１の水抜き流路３２ａ最奥の内壁３３に配置させる構成とすることも考えられる。本実施形態に用いられるシール５２その他のシールの素材については、密着性に優れたゴム材料が好適に用いられる。
【００３５】
また、環状部材４６の構成も一例であって、筒状部４６ｂの軸方向の長さ等は限定されない。底面部４６ａについても、円形に限定されず方形等であってもよい。径方向の（拡がり）または軸方向の長さ（厚さ）も限定されないが、径方向に拡大されると接地面積が広くなり、軸方向に拡大されると重さが増すため、自動式水栓１２をより安定的に荷重支持させることが可能となる。
【００３６】
続いて、支持具３８の底面部３８ａを接地させるステップＳ４について具体的に示すと、次の通りである。すなわちステップＳ２によって他端側は止水栓１８の水抜き口３４に接続（螺合）され、一端側は環状部材４６が螺合された状態にある棒状部材４０について、当該棒状部材４０の他端側を押さえながら環状部材４６を回動させることによって、環状部材４６を下方へ、すなわち棒状部材４０の一端側の端部へ移動させ、環状部材４６の底面部４６ａを接地状態とする。このとき、棒状部材４０の他端側は止水栓１８の水抜き流路３２に完全に固定された状態であるため、棒状部材４０を押さえながら環状部材４６を回動することによって、棒状部材４０に対して環状部材４６を突っ張り棒のように伸縮（ここでは、伸長）させて、環状部材４６の底面部４６ａ（支持具３８の底面部３８ａ）を確実に接地状態とすることができる（図８）。
【００３７】
以上、説明した通り、本発明に係る手動式混合水栓の改装方法によれば、手動式混合水栓において、分岐栓を使用可能な状態で準備し、次いで当該分岐栓に対して止水栓を接続する工程によって手動式水栓から分岐される新たな通水路を設けることができ、当該通水路を介して自動式水栓に水を供給することができる。この方法によれば、手動式混合水栓に対して、簡易な工程で自動式水栓を付加的に設けることができる。また、止水栓を閉じることによって新たに設けた通水路を遮断させることができるため、手動式混合水栓の使用が可能な状態で自動式水栓本体の着脱を行うことができる。
【００３８】
ここで、本発明に係る改装方法に用いられる改装器具は、本来、凍結防止の水抜き等のように、水の流路として用いられる水抜き流路に対して、荷重支持を行う支持具を嵌合させる構成の案出によって、自動式水栓への通水と荷重支持との両立を図ることが可能となった。また、詳細には、棒状部材と環状部材とが螺合された構成となっているおり、外周面に雄ネジ部が形成された棒状部材の他端側を水抜き管路の内周面に形成されている雌ネジ部に螺合させることによって、棒状部材を止水栓に固定することができる。このとき、工具を用いて工具係合溝を回動させることによって、シール係合部に装着（係合）されたシールを水抜き流路の内壁に確実に密着させ、水抜き流路を水密にシールして、水漏れを防止することができる。さらに、棒状部材の一端側に螺合された環状部材を回動させることによって環状部材を突っ張り棒のように伸縮させ、底面部を接地状態とすることによって、自動式水栓を荷重支持させ、これによって自動式水栓を安定して設置することが可能となる。
【００３９】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能である。例えば、一例として、以下のものが挙げられる。
【００４０】
すなわち、本発明に係る手動式混合水栓の改装方法に用いられる改装器具は、水の供給配管および温水の供給配管に接続されて水と温水とを混合して送出させる手動式混合水栓に対して、使用者がかざした手を感知して水を送出させる自動式水栓を付加的に設ける改装方法として、手動式混合水栓の分岐栓からの分岐流路に、前記自動式水栓を接続する改装方法に用いられる改装器具であって、前記分岐栓の分岐流路に接続される入水流路と、前記自動式水栓が接続される出水流路とを有する通水栓と、前記通水栓に固定される支持具と、を備え、前記支持具は、一端側に雄ネジ部を有する棒状部材と、前記棒状部材の一端側に螺合される雌ネジ部および接地して荷重支持を行う底面部を有する環状部材と、を有することを特徴とすることを要件とする。
【００４１】
これによれば、手動式混合水栓において、分岐栓を使用可能な状態で準備し（前述の実施形態参照）、当該分岐栓の分岐流路に通水栓を接続することによって、手動式混合水栓から分岐し、入水流路から通水栓内に入って出水流路から通水栓外へ出ていく通水路を設けることができる。次いで、出水流路に自動式水栓を接続することによって、手動式混合水栓から当該通水路を介して自動式水栓に水を供給することができる。このとき、通水栓のいずれかの部位に支持具を固定させた上で、支持具における棒状部材の一端側に螺合された環状部材を回動させることによって、突っ張り棒のように環状部材を伸縮させ、支持具の底面部を接地状態とすることができる。このようにして、手動式混合水栓に対して、自動式水栓を付加的に設けると共に、支持具によって自動式水栓を支持することができる。なお、通水栓としては、上述した継手を用いる構成が考えられるが、これに限定されない。また、通水栓に対する支持具の固定については、公知の配管支持具を介する構成の他、支持具の他端側をＵ字形やバンド形とする構成等が考えられるが、これに限定されない。
【符号の説明】
【００４２】
１０  手動式混合水栓（混合水栓）
１２  自動式水栓
１４  分岐栓
１６  継手
１８  止水栓
２０  分岐流路
２０ａ  出水口
２６  入水流路
２６ａ  入水口
２８  出水流路
２８ａ  出水口
３０  連通流路
３２  水抜き流路
３３  内壁
３４  水抜き口
３６  スピンドルユニット
３８  支持具
４０  棒状部材
４４  シール係合部
４６  環状部材
４６ａ  底面部
４６ｂ  筒状部
５０ａ  工具係合溝
５２  シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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