(57)【要約】【課題】装置本体の外面に給送トレイを備えたシート給送装置において、給送トレイにシートがセットされたまま放置された場合に、外部から侵入した異物が分離部に付着することを抑制する。【解決手段】シート給送装置は、第１筐体２と、背面給送トレイ３０と、給送ローラ５１と、給送用モータ５３と、分離部５４と、制御部１８とを備える。そして、入力されたジョブの動作終了後において、制御部１８は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが少なくとも分離部５４の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ給送ローラ５１が駆動するように制御する給送処理を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に開口部を有する装置本体と、
前記開口部に設けられ、給送されるシートを支持する支持面を有する給送トレイと、
前記支持面に対向して配置され、前記給送トレイに支持されるシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラに駆動力を付与するモータと、
前記給送ローラ及び前記支持面よりもシート給送方向下流側に配置され、前記給送ローラによって給送されるシートのうち前記給送ローラに接触しているシートを他のシートから分離する分離部と、
前記給送ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、
入力されたジョブの動作終了後において、前記制御部は、前記給送トレイに支持されるシートが少なくとも前記分離部の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ前記給送ローラが駆動するように制御する給送処理を実行することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離部は、前記支持面よりも傾斜が緩やかであってシートをシート給送方向に案内する案内面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送処理における前記給送量は、前記給送トレイに支持されるシートが少なくとも前記分離部のシート給送方向における全域を覆う位置まで給送されて停止する量であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送トレイに支持されるシートの積載量を検知する積載量検知センサを備え、
前記制御部は、前記シートの積載量に基づいて前記給送処理における前記給送量を決定することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給送処理は、
前記給送トレイに支持されるシートが前記分離部の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ前記給送ローラが駆動するように制御する第１処理と、
前記第１処理の後、所定時間毎に所定給送量ずつ前記給送ローラが駆動するように制御する第２処理と、を含むことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記分離部よりもシート給送方向下流側に配置され、シートを検知するシート検知センサを備え、
前記制御部は、前記給送ローラが駆動していない待機状態において前記シート検知センサがシートを検知した場合、検知したシートを前記装置本体から排出させるように制御する第１排出処理を実行後、前記給送処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記制御部は、ジョブが入力されたときに前回のジョブから一定時間以上経過している場合、入力されたジョブの動作実行前に１枚目のシートを前記装置本体から排出させるように制御する第２排出処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記給送トレイに支持されるシートの有無を検知するシート有無検知センサを備え、
前記制御部は、前記シート有無検知センサがシート無を検知した後にシート有を検知した場合、前記給送処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８の何れか一項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されるシートに画像を記録する画像記録部と、を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及びそれを備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送されるシートを支持する給送トレイが装置本体の背面に設けられ、給送トレイが支持するシートを装置本体内の画像記録部に搬送し、画像記録部に搬送されたシートに画像を記録する画像記録装置が知られている（特許文献１参照）。このような画像記録装置は、給送トレイに支持されたシートの束からシートを給送する給送ローラと、最上位のシートを１枚ずつ分離する分離部とを備えている。分離部の機構としては、リタードローラ方式、分離パッド方式、土手分離方式などが用いられる。
【０００３】
例えば、土手分離方式では、給送トレイに支持されるシートよりもシート給送方向下流側にシートの先端部が当接可能な案内面を備え、案内面上にシートを掛止するための分離片を備えている。これにより、シートの給送時に最上位のシートに重なって下位のシートが重送された場合、下位のシートは案内面上を搬送される間に分離片に掛止されて最上位のシートから分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１３１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなシートを支持する給送トレイを備えた画像記録装置においては、給送トレイの上面側にシートを供給するための開口部が形成されている。そのため、開口部から装置本体内に砂塵等の異物が侵入する。例えば土手分離方式を採用している画像記録装置の場合、分離部の案内面がほぼ水平に配置されることから、開口部から侵入した異物は案内面及び分離片に堆積しやすい。そして、異物が付着した分離片は分離性能が悪化し、異物が付着した案内面はシートの搬送抵抗が大きくなる。その結果、給送トレイから給送されるシートは、分離部に堆積した異物が原因で給送時にジャムするおそれがある。
【０００６】
特に、画像記録装置が屋外で使用される環境下では侵入する異物の量が多くなり、大きな問題となる。この対策として、給送トレイにシートがセットされていないときに開口部をカバーで覆うことが提案されている。しかしながら、給送トレイにシートがセットされたまま放置された場合やカバーが閉じ忘れられた場合には、異物の侵入を防ぐことはできない。
【０００７】
本発明は、装置本体の外面に給送トレイを備えたシート給送装置において、給送トレイにシートがセットされたまま放置された場合に、外部から侵入した異物が分離部に付着することを抑制することを目的とする。また、そのシート給送装置を備えた画像記録装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート給送装置は、外面に開口部を有する装置本体と、前記開口部に設けられ、給送されるシートを支持する支持面を有する給送トレイと、前記支持面に対向して配置され、前記給送トレイに支持されるシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラに駆動力を付与するモータと、前記給送ローラ及び前記支持面よりもシート給送方向下流側に配置され、前記給送ローラによって給送されるシートのうち前記給送ローラに接触しているシートを他のシートから分離する分離部と、前記給送ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、入力されたジョブの動作終了後において、前記制御部は、前記給送トレイに支持されるシートが少なくとも前記分離部の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ前記給送ローラが駆動するように制御する給送処理を実行する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷等のジョブの終了後に、次のシートを分離部まで給送した状態で停止させておくことにより、開口部から侵入する砂塵等の異物が分離部に付着することを抑制できる。その結果、分離部での分離性能の悪化やシートの搬送抵抗の悪化が抑制され、給送時のジャムが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の複合機の斜視図である。
【図２】プリンタ部の内部構造を模式的に示した縦断面図である。
【図３】給送部の斜視図である。
【図４】複合機におけるシート給送装置の制御系統に関する要部構成を示すブロック図である。
【図５】給送処理に関する動作を示すフローチャートである。
【図６】シート無を検知したときの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明では、図１に示すように、複合機１が使用可能に設置された状態を基準とし、前面給送トレイ２２が引き出される側を前、その反対側を後とし、複合機１を前側から見て左右方向及び上下方向を規定し、各方向を定める。
【００１２】
［複合機の全体構成］
図１に示す複合機１は、画像記録装置を備えた複合機の一実施形態である。複合機１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能等を有している。複合機１は、装置本体の一例としての第１筐体２と、第２筐体４と、給送トレイの一例としての背面給送トレイ３０とを備えている。
【００１３】
第１筐体２は略直方体状に形成され、画像記録装置の一例としてのプリンタ部１１と、プリンタ部１１の上方に配置されたスキャナ部１２とを備えている。スキャナ部１２はフラットベッド型のスキャナに構成されている。
【００１４】
第１筐体２の前面における左右中央部には開口部２１が形成されている。開口部２１内には、シートを略水平な姿勢で支持する前面給送トレイ２２及び前面給送トレイ２２の上面に形成される排出トレイ２３が設けられている。また、第１筐体２の前面には、複合機１の状態や機能等を表示する表示部及び複合機１に対する入力操作を行う操作部を有した操作パネル２４が設けられている。
【００１５】
第１筐体２の背面における左右中央部には開口部２５が形成されている。開口部２５には、１枚以上のシートＳを支持可能な背面給送トレイ３０が設けられている。
【００１６】
第２筐体４は、前後左右の大きさが第１筐体２の上面とほぼ同じ大きさの略直方体状の筐体であり、第１筐体２の上側に第１筐体２の上面を覆うように設けられている。第２筐体４の後端部は連結部（図示せず）によって第１筐体２の後端部と上下方向に回動可能に連結されている。これにより、第２筐体４は、第１筐体２の上部を覆う閉位置と第１筐体２の上部を開放する開位置との間で回動可能となっている。
【００１７】
第２筐体４は、複数枚の原稿を一枚ずつ分離してスキャナ部１２へ搬送して排出するＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えている。これにより、スキャナ部１２は複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に読み取ることができる。
【００１８】
［プリンタ部］
図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示した縦断面図である。プリンタ部１１は、シリアル型のインクジェット記録方式を採用している。しかしながら、プリンタ部１１として、シリアル型のインクジェット記録方式のみならず、シリアル型やライン型のサーマル記録方式、ライン型のインクジェット記録方式、レーザ記録方式、更にはドットインパクト記録方式等を採用可能であることは言うまでもない。
【００１９】
プリンタ部１１においては、スキャナ部１２で読み取った画像データや、複合機１に接続されたコンピュータ、デジタルカメラ及びＵＳＢメモリ等の外部機器、並びに複合機１に装着されたメモリカード等の各種記憶媒体から入力される画像データに基づいて、記録用紙等のシートＳに画像を形成する。
【００２０】
プリンタ部１１は、前面給送トレイ２２と、給送部２０と、搬送経路１３と、第１搬送ローラ対１４と、第２搬送ローラ対１５と、画像記録部１６と、バイパス経路１７と、背面給送トレイ３０と、給送部５と、制御部１８とを備える。
【００２１】
前面給送トレイ２２は、上面が開放された箱型の形状を有している。前面給送トレイ２２は、様々なサイズのシートＳを支持面で支持することによりシートＳを収容可能である。前面給送トレイ２２は、開口部２１に通じる第１筐体２の内部空間に着脱自在に装着される。この前面給送トレイ２２は、開口部２１を通じて第１筐体２に対して前後方向に沿って進退可能である。
【００２２】
給送部２０は、前面給送トレイ２２の上方であって画像記録部１６の下方に配置されている。給送部２０は、給送ローラ２６と、給送アーム２７と、駆動伝達機構２８と、分離部２９とを備える。給送ローラ２６は、給送アーム２７の先端部に回転可能に支持されている。給送アーム２７は、基端部に設けられた回動軸部２７１を中心として矢印２７２の方向に回動する。これにより、給送ローラ２６は、前面給送トレイ２２の支持面に対して当接及び離間が可能である。分離部２９は、前面給送トレイ２２の後側に配置される。
【００２３】
給送ローラ２６には、モータ（図示せず）の駆動力が駆動伝達機構２８を通じて伝達される。駆動伝達機構２８は、回動軸部２７１に伝達された回転を複数のアイドルギヤを介して給送ローラ２６の軸へ伝達する。なお、駆動伝達機構２８は、回動軸部２７１に伝達された回転を無端ベルトにより給送ローラ２６の軸へ伝達するように構成されていてもよい。給送ローラ２６が、前面給送トレイ２２の支持面上に支持されたシートＳのうち最上位のシートＳに当接した状態で回転することにより、このシートＳが搬送経路１３へ向けて給送される。シートＳが搬送経路１３へ向けて給送されるとき、シートＳの先端が分離部２９に当接する。その結果、最上位のシートＳのみが下位のシートＳから分離されて搬送される。そして、下位のシートＳは最上位のシートＳに引きずられることなく、前面給送トレイ２２内に収容されたまま保持される。
【００２４】
搬送経路１３は、第１筐体２の内部空間に設けられた複数のガイド部材で構成され、前面給送トレイ２２の後側から上方へＵターンするように湾曲して延び、プリンタ部１１の後側から前側へ曲がった後、前方へ延び、排出トレイ２３に至っている。搬送経路１３は、Ｕターンする湾曲路１３Ａと、直線路１３Ｂとに大別される。
【００２５】
前面給送トレイ２２から給送ローラ２６によって搬送経路１３に沿って給送されたシートＳは、湾曲路１３Ａに沿って下方から上方へ向かって搬送方向が反転され、直線路１３Ｂに沿って搬送方向が反転することなく後方から前方へ向かって搬送される。なお、搬送方向は、図２における一点鎖線の矢印で示される向きである。
【００２６】
直線路１３Ｂには、第１搬送ローラ対１４の直前にシート検知センサの一例としてのレジ前センサ１３１が配置されている。レジ前センサ１３１は、搬送中のシートＳの先端を検知するセンサであり、シートＳの先端に押されることで変位するアクチュエータ部と、アクチュエータ部の回動を検知する光センサとで構成される。このレジ前センサ１３１は、待機中に背面給送トレイ３０からシートＳが滑り出し、シートＳが搬送経路１３に侵入してしまったことを検知するためにも用いることができる。
【００２７】
第１搬送ローラ対１４は、搬送経路１３に沿ったシートＳの搬送方向における画像記録部１６の上流側に配置されている。第１搬送ローラ対１４は、第１搬送ローラ１４１とピンチローラ１４２とを有する。第２搬送ローラ対１５は、搬送経路１３に沿ったシートＳの搬送方向における画像記録部１６の下流側に配置されている。第２搬送ローラ対１５は、第２搬送ローラ１５１と拍車ローラ１５２とを有する。
【００２８】
第１搬送ローラ１４１及び第２搬送ローラ１５１は、モータ（図示せず）の回転が伝達されて回転する。第１搬送ローラ対１４及び第２搬送ローラ対１５は、それぞれを構成する各ローラ間にシートＳを挟持した状態において、第１搬送ローラ１４１及び第２搬送ローラ１５１が回転することによって、シートＳを搬送経路１３に沿って搬送方向に搬送する。
【００２９】
画像記録部１６は、第１搬送ローラ対１４と第２搬送ローラ対１５との間に配置されている。画像記録部１６は、キャリッジ１６１と記録ヘッド１６２とを有する。キャリッジ１６１は、ガイドレール（図示せず）によって左右方向に往復動可能に支持され、無端ベルトによって駆動される。
【００３０】
記録ヘッド１６２は、キャリッジ１６１に搭載されている。記録ヘッド１６２の下面には複数のノズルが形成されている。記録ヘッド１６２にはインクカートリッジ（図示せず）からインクが供給される。キャリッジ１６１が左右方向に移動しているときに、ノズルからシートＳに対してインク滴が吐出され、シートＳに画像が記録される。
【００３１】
バイパス経路１７は、第１筐体２の内部空間に設けられた複数のガイド部材で構成され、第１筐体２の開口部２５から第１搬送ローラ対１４へ延びている。バイパス経路１７は、第１筐体２の内部において後方から前方へ斜め下方に向かって延びる経路である。
【００３２】
背面給送トレイ３０は、第１筐体２の開口部２５から斜め上方に延びている。背面給送トレイ３０の支持面３０Ａに支持されるシートＳは、バイパス経路１７に沿って斜め下方へ案内されるそのシートＳは、搬送経路１３の直線路１３Ｂに沿って案内され、第１搬送ローラ対１４により搬送される。このように、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳは、ほぼ直線形状の経路に沿って搬送される。
【００３３】
図３は、給送部５の斜視図である。給送部５は、給送ローラ５１と、給送アーム５２と、給送用モータ５３と、分離部５４と、駆動伝達機構５５と、積載量検知センサ５６とを備える。給送ローラ５１は、給送アーム５２の下端部に回転可能に支持されている。給送アーム５２は、背面給送トレイ３０の支持面３０Ａにおける左右方向中央に対向して配置され、上端部に設けられた回動軸部５２１を中心として矢印５２２の方向に回動する。これにより、給送ローラ５１は、支持面３０Ａに対して当接及び離間が可能である。
【００３４】
給送ローラ５１は、回動軸部５２１と複数のギヤ５７Ａ〜５７Ｄによって連結されている。回転軸部５２１の回転がギヤ５７Ａ〜５７Ｄによって給送ローラ５１に伝達され、給送ローラ５１が回転する。給送ローラ５１が背面給送トレイ３０の支持面３０Ａに支持されたシートＳのうち最上位のシートＳに当接した状態で回転することにより、このシートＳがバイパス経路１７に沿って給送される。シートＳが給送されるとき、シートＳの先端が分離部５４に当接する。その結果、最上位のシートＳのみが下位のシートＳから分離されて搬送される。そして、下位のシートＳは最上位のシートＳに引きずられることなく、背面給送トレイ３０に保持される。
【００３５】
分離部５４は、案内部材５４１と分離部材５４２とを備える。案内部材５４１は、背面給送トレイ３０の下端部から前方へほぼ水平に延びる板状部材である。また案内部材５４１は、左右方向にシートＳの幅よりも長く延びている。案内部材５４１の上面は、背面給送トレイ３０の支持面３０Ａよりも傾斜が緩やかであって、シートＳを給送方向に案内する案内面５４１Ａとなっている。案内面５４１Ａは、上下方向において第１筐体２の開口部２５とほぼ同じ高さに位置している。分離部材５４２は、案内面５４１Ａの左右方向の中央部に案内面５４１Ａから上方へ突出して配置されている。分離部材５４２は前後方向に並んだ複数の歯で構成されている。
【００３６】
給送ローラ５１によってシートＳの給送が開始されると、分離部５４は当接しているシートＳの先端を案内面５４１Ａに沿って案内する。分離部材５４２の歯によって、複数枚のシートＳの先端が捌かれる。また、給送ローラ５１によって複数枚のシートＳの先端が案内面５４１Ａに沿って案内された場合であっても、分離部材５４２は、複数枚のシートＳのうち給送ローラ５１と当接している最上位のシートＳを、他のシートＳから分離する。その結果、給送ローラ５１は最上位のシートＳだけをバイパス経路１７へ向けて給送することになる。
【００３７】
また、分離部５４は移動部材５４３を備える。移動部材５４３は、分離部材５４２の左右両側に案内面５４１Ａから上方へ突出可能に配置されている。移動部材５４３の上面には左右方向に延びる複数の溝が一定間隔で形成されている。これにより、移動部材５４３が案内面５４１Ａから突出しているとき、移動部材５４３に当接したシートＳの先端が溝に嵌る。その結果、シートＳの移動は移動部材５４３によって規制される。このような移動部材５４３は、給送ローラ５１に連動しており、給送ローラ５１が回転しているときには案内面５４１Ａから下方へ退避し、給送ローラ５１が停止しているときには案内面５４１Ａから上方へ突出する。
【００３８】
本実施形態において分離部５４は土手分離方式を用いているが、その方式には特に限定はなく、例えば、リタードローラ方式、分離パッド方式などを用いることもできる。
【００３９】
駆動伝達機構５５は、給送用モータ５３と給送ローラ５１とを連結する駆動列であり、回動軸部５２１及びギヤ５７Ａ〜５７Ｄを含み、複数のギヤやトルクリミッタ等で構成されている。給送用モータ５３からの駆動力が駆動伝達機構５５に伝達され、給送ローラ５１が回転する。
【００４０】
図２に示すように、積載量検知センサ５６は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳの積載量を検知するセンサである。積載量検知センサ５６は、給送アーム５２に回動可能に支持され、先端部がシートＳに当接するアクチュエータ部と、アクチュエータ部の回動を検知する光センサとで構成される。積載量検知センサ５６は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳの有無を検知するシート有無検知センサとしても利用することができる。
【００４１】
なお、積載量検知センサ５６の替わりに、給送アーム５２の変位角度を検知するエンコーダを設け、制御部１８がエンコーダの検知角度からシートＳの積載量を算出するようにしてもよい。また、シート有無検知センサとしては、給送ローラ５１の回転の電流値を測定し、制御部１８がその電流値からシートＳの有無を判別するようにしてもよい。シートＳがない場合、給送ローラ５１は背面給送トレイ３０の支持面３０Ａに摺接するため、回転時の電流値はシートＳがある場合に比べて上昇する。このことから、シートＳの有無を判別することができる。
【００４２】
制御部１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１８１と、メモリ１８２とを備える。メモリ１８２は、各種センサ等の検知結果を記憶する。ＣＰＵ１８１は、図示しないＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に記憶されたプログラムに基づいて、複合機１全体を制御する。
【００４３】
［シート給送装置の構成］
上述した第１筐体２と、背面給送トレイ３０と、給送部５と、給送用モータ５３と、制御部１８と、積載量検知センサ５６と、レジ前センサ１３１とによって背面側のシート給送装置が構成される。なお、積載量検知センサ５６及びレジ前センサ１３１は必須の構成ではない。
【００４４】
［シート給送装置の制御］
次に、複合機１のうちシート供給装置に関する制御について説明する。図４は、複合機１におけるシート給送装置の制御系統に関する要部構成を示すブロック図である。制御部１８には、画像記録部１６と、操作パネル２４と、給送用モータ５３と、レジ前センサ１３１と、積載量検知センサ５６とが接続されている。
【００４５】
制御部１８は、操作パネル２４の操作部からの指示、レジ前センサ１３１の検知結果、積載量検知センサ５６の検知結果、画像記録部１６の動作等に基づいて給送用モータ５３を制御する。つまり、制御部１８により給送ローラ５１の駆動が制御される。なお、制御部１８が電磁クラッチなど給送用モータ５３以外の部材を制御して給送ローラ５１の駆動を制御する構成としてもよい。給送ローラ５１の駆動制御の一つとして、外部から侵入した異物が分離部５４に付着することを抑制する給送処理がある。
【００４６】
＜給送処理＞
図５は、給送処理に関する動作を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０において制御部１８は、操作パネル２４から入力されたジョブの動作が終了したか否かを判別する。ここでいうジョブとは、背面給送トレイ３０からシートＳを給送して印刷する動作を指す。ステップＳ１０においてジョブが終了したと判別すると、ステップＳ１１へ進んで、制御部１８は給送処理を実行する。
【００４７】
ステップＳ１１において制御部１８は、積載量検知センサ５６の検知結果から背面給送トレイ３０に支持されているシートＳの積載量を算出する。そして、ステップＳ１２へ進んで制御部１８は、算出したシートＳの積載量に基づいて給送処理におけるシートＳの給送量を決定する。
【００４８】
給送処理におけるシートＳの給送量は、シートＳが分離部５４のシート給送方向における全域を覆う位置まで給送されて停止する量である。つまり、背面給送トレイ３０に支持されているシートＳの先端が案内部材５４１の案内面５４１Ａにおけるシート給送方向下流側の端部に到達する給送量である。
【００４９】
これにより、背面給送トレイ３０のシートＳの積載量に応じてシートＳの給送開始位置が変化するため、シートＳの積載量に応じて最適な給送量とすることができる。具体的には、シートＳの積載量が少ない場合は給送量を多くし、シートＳの積載量が多い場合は給送量を少なくすることで、シートＳの先端を案内面５４１Ａの先端部に合わせることができる。
【００５０】
ステップＳ１２からステップＳ１３へ進んで制御部１８は、算出した給送量に応じて給送用モータ５３を駆動させる。これにより、最上位のシートＳの先端が案内面５４１Ａの先端部に到達した状態でシートＳが保持される。
【００５１】
よって、シートＳで分離部材５４２及び移動部材５４３を含む分離部５４のシート給送方向における全域を覆うことにより、背面給送トレイ３０の上方から侵入する砂塵等の異物をシートＳが遮り、異物が分離部５４へ付着することを抑制できる。本実施形態のように、分離部５４の案内面５４１Ａがほぼ水平に配置されている構成の場合、外部から侵入した異物が堆積しやすいため、給送処理による効果は大きくなる。このような給送処理によれば、分離部５４での分離性能の悪化やシートＳの搬送抵抗の悪化が抑制され、給送時のジャムが抑制される。
【００５２】
なお、ステップＳ１１及びステップＳ１２を省略し、ステップＳ１３において所定回転数だけ給送用モータ５３を駆動させるようにしてもよい。所定回転数は、例えば背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが１枚のときに、シートＳの先端が案内面５４１Ａの先端部に到達する給送量となる回転数とすることができる。このような給送処理の場合、シートＳの積載量を検知する必要がないため、積載量検知センサ５６は不要となる。
【００５３】
ステップＳ１３の完了後、次のジョブの入力がなく待機状態にある場合にはステップＳ１４へ進んで、制御部１８は第１排出処理を実行する。ステップＳ１４において制御部１８は、レジ前センサ１３１がシートＳを検知したか否かを判別する。ステップＳ１４においてレジ前センサ１３１がシートＳを検知した場合、ステップＳ１５へ進んで、制御部１８は検知したシートＳを排出トレイ２３へ排出させるように給送用モータ５３等を制御する。ステップＳ１５の完了後はステップＳ１０に戻る。
【００５４】
このような第１排出処理により、待機中に分離部からシートが滑り出し、搬送経路１３に侵入してしまった場合でも、次のジョブで前面給送トレイ２２から給送されるシートＳを邪魔することがない。
【００５５】
一方、ステップＳ１４においてレジ前センサ１３１がシートＳを検知しなかった場合、ステップＳ１６へ進んで、制御部１８は第２排出処理を実行する。ステップＳ１６において制御部１８は、操作パネル２４から背面給紙トレイ３０からシートＳを供給する次のジョブが入力されたか否かを判別する。ステップＳ１６において次のジョブが入力されたと判別した場合、ステップＳ１７へ進んで、制御部１８は前回のジョブから一定時間（例えば、１週間）以上経過しているか否かを判別する。一方、ステップＳ１６において次のジョブが入力されていないと判別した場合はステップＳ１４に戻る。
【００５６】
ステップＳ１７において前回のジョブから一定時間以上経過していると判別した場合、ステップＳ１８へ進んで、制御部１８は入力されたジョブの動作実行前に背面給送トレイ３０上の１枚目のシートＳを排出トレイ２３へ排出させるように給送用モータ５３等を制御する。ステップＳ１８の完了後はステップＳ１９へ進んで、制御部１８は入力されたジョブを実行する。一方、ステップＳ１７において前回のジョブから一定時間以上経過していないと判別した場合は、ステップＳ１８を飛ばしてステップＳ１９へ進む。
【００５７】
このように、前回のジョブから次のジョブまで一週間程度の一定時間以上経過している場合、分離部５４を覆う１枚目のシートＳに多量の異物が堆積していると推測されるため、第２排出処理により、そのシートＳを印刷には使用しないようにすることで印刷不良を抑制できる。
【００５８】
また、図５に示す動作と並行して図６に示す動作も実行する。図６に示すように、ステップＳ２０において制御部１８は、積載量検知センサ５６がシート無を検知したか否かを判別する。ステップＳ２０においてシート無を検知した場合、ステップＳ２１へ進んで、制御部１８は、積載量検知センサ５６がシート有を検知したか否かを判別する。ステップＳ２１においてシート有を検知した場合、ステップＳ２２へ進んで、制御部１８は給送処理を実行する。この給送処理は、図５に示したステップＳ１１からステップＳ１３と同様の処理である。
【００５９】
このような制御によれば、異なるサイズのシートにセットし直す場合など、待機中に背面給送トレイ３０からシートＳが全て抜かれた後、再度シートＳがセットされた際にも給送処理を実行することができる。
【００６０】
なお、ステップＳ２２における給送処理は、ステップＳ２１でシート有を検知してから所定時間（例えば１時間）経過後に実行するようにしてもよい。そうすると、ユーザがシートＳをセットして直ぐに印刷しようとしている場合に給送処理が実行されることがなく、ユーザの意図に反しない。また、給送処理後には、上記と同様に第１排出処理及び第２排出処理を実行するようにしてもよい。
【００６１】
なお、図５において給送処理は必須であるが、第１排出処理及び第２排出処理は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。また、図６の動作は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００６２】
＜給送処理の変形例＞
上記の給送処理のように背面給送トレイ３０上のシートＳの先端が分離部５４を覆う位置にある状態においては、シートＳの先端付近が分離部５４へ向けて湾曲した状態となる。この状態で数日間等の長時間放置するとシートＳが変形し、次のジョブの際にジャムしやすくなる。そこで、上記の給送処理の替わりに次のような給送処理を用いることもできる。
【００６３】
すなわち、変形例の給送処理は、第１処理と、第１処理に続いて実行する第２処理とを含んでいる。第１処理は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが分離部５４の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ給送ローラ５１が駆動するように制御する処理である。第２処理は、所定時間毎に所定給送量ずつ給送ローラ５１が駆動するように制御する処理である。
【００６４】
例えば、所定時間を２日間とし、所定給送量を背面給送トレイ３０に支持されているシートＳの先端が案内部材５４１の案内面５４１Ａにおけるシート給送方向下流側の端部に到達する全給送量の５分の１とする。この場合、ジョブの終了直後に第１処理が実行され、シートＳが全給送量の５分の１だけ給送されて分離部５４の一部を覆う。続いて２日後に第２処理が実行され、シートＳが全給送量の５分の１だけ給送されて、シートＳの先端が全給送量の５分の２まで到達する。その後、２日毎に第２処理を３回繰り返して終了する。これにより、シートＳの先端は全給送量まで到達する。
【００６５】
このような変形例の給送処理によれば、シートＳを所定時間毎に少しずつ給送することにより、シートＳの変形量を抑制できる。また、待機中にシートＳが背面給送トレイ３０から抜かれてセットし直された場合でも第２処理の一部が実行される可能性が高い。
【００６６】
上記の変形例を考慮すると、給送処理は以下のように規定することができる。すなわち、給送処理は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが少なくとも分離部５４の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ給送ローラ５１が駆動するように制御する処理であればよい。
【００６７】
［実施形態の効果］
上記の実施形態のシート給送装置は、外面に開口部２５を有する第１筐体２と、開口部２５に設けられ、給送されるシートＳを支持する支持面３０Ａを有する背面給送トレイ３０とを備える。またシート給送装置は、支持面３０Ａに対向して配置され、背面給送トレイに支持されるシートＳを給送する給送ローラ５１と、給送ローラ５１に駆動力を付与する給送用モータ５３とを備える。またシート給送装置は、給送ローラ５１及び支持面３０Ａよりもシート給送方向下流側に配置され、給送ローラ５１によって給送されるシートＳのうち給送ローラ５１に接触しているシートＳを他のシートＳから分離する分離部５４と、給送ローラ５１の駆動を制御する制御部１８とを備える。そして、入力されたジョブの動作終了後において、制御部１８は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが少なくとも分離部５４の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ給送ローラ５１が駆動するように制御する給送処理を実行する。
【００６８】
この構成によれば、印刷等のジョブの終了後に、次のシートＳを分離部５４まで給送した状態で停止させておくことにより、開口部２５から侵入する砂塵等の異物が分離部５４に付着することを抑制できる。その結果、分離部５４での分離性能の悪化やシートＳの搬送抵抗の悪化が抑制され、給送時のジャムが抑制される。
【００６９】
上記の実施形態のシート給送装置によれば、分離部５４は、支持面３０Ａよりも傾斜が緩やかであってシートＳをシート給送方向に案内する案内面５４１Ａを有する。
【００７０】
この構成によれば、開口部２５から侵入する砂塵等の異物が、傾斜の緩やかな案内面５４１Ａに堆積しやすい構造であるため、シートＳで分離部５４を覆うことによる効果が大きくなる。
【００７１】
上記の実施形態のシート給送装置によれば、給送処理における給送量は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが少なくとも分離部５４のシート給送方向における全域を覆う位置まで給送されて停止する量である。
【００７２】
この構成によれば、シートＳで分離部５４のシート給送方向における全域を覆うことにより、分離部５４への異物の付着をより効果的に抑制できる。
【００７３】
上記の実施形態のシート給送装置は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳの積載量を検知する積載量検知センサ５６を備える。そして、制御部１８は、シートＳの積載量に基づいて給送処理における給送量を決定する。
【００７４】
この構成によれば、シートＳの積載量に応じてシートＳの給送開始位置が変化するため、積載量に応じて最適な給送量とすることができる。
【００７５】
上記の実施形態のシート給送装置によれば、給送処理は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳが分離部５４の一部を覆う位置まで給送されて停止する給送量だけ給送ローラ５１が駆動するように制御する第１処理を含む。加えて、給送処理は、第１処理の後、所定時間毎に所定給送量ずつ給送ローラ５１が駆動するように制御する第２処理を含む。
【００７６】
この構成によれば、シートＳを所定時間毎に少しずつ給送することにより、シートＳの変形量を抑制できる。また、待機中にシートＳが背面給送トレイ３０から抜かれてセットし直された際にも有効である。
【００７７】
上記の実施形態のシート給送装置は、分離部５４よりもシート給送方向下流側に配置され、シートＳを検知するレジ前センサ１３１を備える。そして、制御部１８は、給送ローラ５１が駆動していない待機状態においてレジ前センサ１３１がシートＳを検知した場合、検知したシートＳを第１筐体２から排出させるように制御する第１排出処理を実行後、給送処理を実行する。
【００７８】
この構成によれば、待機中に分離部５４からシートＳが滑り出し、搬送経路１３に侵入してしまった場合でも、次のジョブで前面給送トレイ２２から給送されるシートＳを邪魔することがない。
【００７９】
上記の実施形態のシート給送装置によれば、制御部１８は、ジョブが入力されたときに前回のジョブから一定時間以上経過している場合、入力されたジョブの動作実行前に１枚目のシートＳを装置本体から排出させるように制御する第２排出処理を実行する。
【００８０】
この構成によれば、前回のジョブから次のジョブまで一週間程度の一定時間以上経過している場合、分離部５４を覆う１枚目のシートＳに多量の異物が堆積していると推測されるため、そのシートＳをジョブには使用しないようにすることでジョブの不良を抑制できる。
【００８１】
上記の実施形態のシート給送装置は、背面給送トレイ３０に支持されるシートＳの有無を検知するシート有無検知センサである積載量検知センサ５６を備える。そして、制御部１８は、積載量検知センサ５６がシート無を検知した後にシート有を検知した場合、給送処理を実行する。
【００８２】
この構成によれば、待機中にシートＳが背面給送トレイ３０から抜かれてセットし直された際にも給送処理を実行することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１          複合機（画像記録装置）
２          第１筐体（装置本体）
１６        画像記録部
１８        制御部
２５        開口部
３０        背面給送トレイ（給送トレイ）
３０Ａ      支持面
５１        給送ローラ
５３        給送用モータ（モータ）
５４        分離部
５６        積載量検知センサ（シート有無検知センサ）
１３１      レジ前センサ（シート検知センサ）
５４１Ａ    案内面
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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