(57)【要約】【課題】管理者を煩わせることなく、ユーザーの要求に応じて画像が形成された記録紙の累積枚数を効率的に管理できるようにする。【解決手段】画像形成装置１０において、制御部３１は、ユーザーの識別情報を認証し、ジョブ実行機構（画像形成部１２など）により処理された画像の累積枚数を計数して、累積枚数を認証したユーザーの識別情報に対応付けて記憶部２８に記憶させ、累積枚数が閾値に達したときに、累積枚数が閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、認証したユーザーの識別情報に係る累積枚数のリセットの可否を記憶部２８から読み出し、累積枚数のリセットが可である場合に、累積枚数をリセットして初期値に戻し、累積枚数のリセットが否である場合に、累積枚数をリセットしない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の処理に係るジョブを実行するジョブ実行機構と、
ユーザーの識別情報別に、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数、及び前記累積処理数のリセットの可否を記憶した記憶部と、
前記ユーザーの識別情報を認証し、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数を計数して、当該累積処理数を前記認証したユーザーの識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記累積処理数が予め設定された閾値に達したときに、前記累積処理数が前記閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、前記認証したユーザーの識別情報に係る該累積処理数のリセットの可否を前記記憶部から読み出し、該累積処理数のリセットが可である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、該累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットせずに、前記ジョブ実行機構による画像の処理を禁止し、前記管理者によりリセットの許可が指示されると、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、前記ジョブ実行機構による画像の処理を許可する制御部と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、複数種のジョブ別に、前記累積処理数を計数し、前記累積処理数を前記認証したユーザーの識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記累積処理数が前記閾値に達したときに、前記通知処理を行うと共に、前記認証したユーザーの識別情報に係る該累積処理数のリセットの可否を前記記憶部から読み出し、該累積処理数のリセットが可である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、該累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットしない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記閾値に達した前記累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットせず、以降に画像が処理された数を他のジョブの累積処理数に加算し、前記ジョブ実行機構による画像の処理を許可する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記累積処理数をリセットする度に、該リセットの回数を計数して記憶しておき、前記累積処理数が前記閾値に達したときは、前記累積処理数のリセットが可であり、かつ、記憶している前記リセットの回数が予め設定された規定値未満である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻す請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記リセットの回数が前記規定値に達した場合に、前記累積処理数をリセットせず、前前記リセットの回数が前記規定値に達した旨を前記管理者に通知するための処理を行い、前記管理者によりリセットの許可が指示されると、該累積処理数及び該リセットの回数をリセットして初期値に戻す請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置との間でネットワークを通じて互いにデータ通信を行う、管理者の端末装置を備え、
前記ジョブ実行機構、前記記憶部、及び前記制御部は、前記画像形成装置側に設けられ、
前記制御部は、前記累積処理数が前記閾値に達したことを、前記ネットワークを通じて前記管理者の端末装置に通知することにより前記通知処理を行う画像形成システム。
【請求項７】
画像の処理に係るジョブを実行するジョブ実行機構と、
ユーザーの識別情報別に、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数、及び前記累積処理数のリセットの可否を記憶した記憶部と、
前記ユーザーの識別情報を認証し、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数を計数して、当該累積処理数を前記認証したユーザーの識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記累積処理数が予め設定された閾値に達したときに、前記累積処理数が前記閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、前記認証したユーザーの識別情報に係る該累積処理数のリセットの可否を前記記憶部から読み出し、該累積処理数のリセットが可である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、該累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットせずに、前記ジョブ実行機構による画像の処理を禁止し、前記管理者によりリセットの許可が指示されると、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、前記ジョブ実行機構による画像の処理を許可する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録紙に形成する画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に、画像が形成された記録紙の累積処理数を管理するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、画像が形成された記録紙の累積処理数を計数し、この累積処理数の管理を行うものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の画像形成システムでは、コピーの出力枚数が制限枚数に達している状態で利用者からコピーの出力が要求されたときに、コピーの出力を禁止すると共に、コピーの出力の許可の申請を管理者に行うか否かを利用者に問合せ、この問合せに対して利用者が申請を行うと応じた場合に、申請を行うための申請情報を管理者宛てに送信している。これにより、利用者から管理者への申請を容易にすることができる。
【０００４】
また、特許文献２に記載の印刷装置では、印刷枚数がユーザー分残数とグループ分残数との合計枚数以内に収まる印刷ジョブの印刷を実行するか否かを、ユーザーの属性に基づいて判断している。ユーザーの属性が、グループの印刷可能残量を用いて印刷が可能なことを示す「１」である場合に、グループの管理者の許可を求めることなく、印刷を実行する。また、ユーザーの属性が、グループの管理者の許可がありかつ該グループの印刷可能残量を用いて印刷が可能であることを示す「２」である場合に、グループの管理者の許可を求め、許可の応答を得ると、グループ分残数を使用して印刷を実行する。これにより、グループの管理者の手間の軽減と特定のユーザーへの使用の偏りの抑制との両立を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０７６１３２号公報
【特許文献２】特開２０１７−１０５０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１においては、コピーの出力枚数が制限枚数に達した場合に、管理者に対してコピーの出力の許可を申請している。しかしながら、管理者の状況や都合によっては、この管理者の許可が直ちに得られないことがあり、この許可が得られるまでコピーや印刷を待機することとなる。
【０００７】
また、特許文献２においては、ユーザーの属性が、グループの印刷可能残量を用いて印刷が可能なことを示す「１」である場合に、グループの管理者の許可を求めることなく、印刷を実行している。ところが、印刷枚数がユーザー分残数とグループ分残数との合計枚数以内に収まらない場合は、上記属性が「１」であっても、印刷を実行することができず、管理者の判断が必要となる。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、管理者を煩わせることなく、ユーザーの要求に応じて画像が形成された記録紙の累積処理数を効率的に管理可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、画像の処理に係るジョブを実行するジョブ実行機構と、ユーザーの識別情報別に、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数、及び前記累積処理数のリセットの可否を記憶した記憶部と、前記ユーザーの識別情報を認証し、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数を計数して、当該累積処理数を前記認証したユーザーの識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記累積処理数が予め設定された閾値に達したときに、前記累積処理数が前記閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、前記認証したユーザーの識別情報に係る該累積処理数のリセットの可否を前記記憶部から読み出し、該累積処理数のリセットが可である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、該累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットせずに、前記ジョブ実行機構による画像の処理を禁止し、前記管理者によりリセットの許可が指示されると、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、前記ジョブ実行機構による画像の処理を許可するものである。
【００１０】
本発明の一局面にかかる画像形成システムは、上記画像形成装置と、前記画像形成装置との間でネットワークを通じて互いにデータ通信を行う、管理者の端末装置を備え、前記ジョブ実行機構、前記記憶部、及び前記制御部は、前記画像形成装置側に設けられ、前記制御部は、前記累積処理数が前記閾値に達したことを、前記ネットワークを通じて前記管理者の端末装置に通知することにより前記通知処理を行うものである。
【００１１】
本発明の一局面にかかる画像形成システムは、画像の処理に係るジョブを実行するジョブ実行機構と、ユーザーの識別情報別に、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数、及び前記累積処理数のリセットの可否を記憶した記憶部と、前記ユーザーの識別情報を認証し、前記ジョブ実行機構により処理された画像の累積処理数を計数して、当該累積処理数を前記認証したユーザーの識別情報に対応付けて前記記憶部に記憶させ、前記累積処理数が予め設定された閾値に達したときに、前記累積処理数が前記閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、前記認証したユーザーの識別情報に係る該累積処理数のリセットの可否を前記記憶部から読み出し、該累積処理数のリセットが可である場合に、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、該累積処理数のリセットが否である場合に、該累積処理数をリセットせずに、前記ジョブ実行機構による画像の処理を禁止し、前記管理者によりリセットの許可が指示されると、該累積処理数をリセットして初期値に戻し、前記ジョブ実行機構による画像の処理を許可するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、管理者を煩わせることなく、ユーザーの要求に応じて画像が形成された記録紙の累積処理数を効率的に管理することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成システムにおける画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成システムを示すブロック図である。
【図３】各種のジョブ別に、ジョブにより処理された画像の累積枚数が閾値に達した場合に、これを管理者に通知し、該累積枚数をリセットして初期値に戻したり、該累積枚数をリセットしなかったりするための処理手順を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）は各種のジョブの累積枚数及び閾値をユーザーの識別情報に対応付けて記憶したジョブ管理テーブルを示す図であり、（Ｂ）は閾値に達したコピージョブの累積枚数のリセットがオンとなっているジョブ管理テーブルを示す図であり、（Ｃ）は閾値に達したコピージョブの累積枚数のリセットがオフとなっているジョブ管理テーブルを示す図である。
【図５】画像形成装置の表示部に表示された通告画面を示す図である。
【図６】管理者の端末装置の表示デバイスに表示されたレポート画面を示す図である。
【図７】（Ａ）は閾値に達したコピージョブの累積枚数のリセットがオンにされたときの各種のジョブの累積枚数の履歴情報を示す図であり、（Ｂ）は閾値に達したコピージョブの累積枚数のリセットがオフにされたときの各種のジョブの累積枚数の履歴情報を示す図である。
【図８】管理者の端末装置の表示デバイスに表示された別のレポート画面を示す図である。
【図９】（Ａ）は各種のジョブの累積枚数、閾値、及びリセット回数をユーザーの識別情報に対応付けて記憶したジョブ管理テーブルを示す図であり、（Ｂ）はコピージョブの累積枚数が閾値に達しかつリセット回数が規定値に達したジョブ管理テーブルを示す図である。
【図１０】画像形成装置の表示部に表示されたスケジュール設定画面を示す図である。
【図１１】本発明の画像形成システムの変形例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成システムにおける画像形成装置を示す断面図である。また、図２は、本実施形態の画像形成システムを示すブロック図である。
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成システムＳｙは、少なくとも画像形成装置１０及び端末装置４１を備える。
【００１６】
図１に示す画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１７】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。
【００１８】
画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１９】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００２０】
本実施形態では、画像形成システムＳｙは、図２に示すように、画像形成装置１０、管理者の端末装置４１、及びユーザーの端末装置４０を備えるものとする。
【００２１】
画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、ファクシミリ通信部２４と、ネットワーク通信部２５と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００２２】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。
【００２３】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。
【００２４】
ネットワーク通信部（ＮＷ通信部）２５は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ネットワーク上のＰＣ（Personal Computer）やサーバーなどの端末装置と接続され、ＰＣやサーバーとの間でデータの送受信を行う。
【００２５】
ファクシミリ通信部（ＦＡＸ通信部）２４は、画像データを、ネットワークを通じて他の画像形成装置やファクシミリ装置（図示せず）などとの間で送受信する。
【００２６】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２７】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１として機能する。
【００２８】
制御ユニット２９は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、ファクシミリ通信部２４、ネットワーク通信部２５、及び記憶部２８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２９】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、タッチパネル２３から出力される検知信号あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。
【００３０】
制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能を有する。また、制御部３１は、ファクシミリ通信部２４及びネットワーク通信部２５の通信動作を制御する機能を有する。
【００３１】
尚、画像形成部１２、ファクシミリ通信部２４、及びネットワーク通信部２５は、特許請求の範囲における「ジョブ実行機構」の一例である。
【００３２】
このような構成の画像形成装置１０において、ユーザーは、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、自己の識別情報ＩＤを入力する。制御部３１は、その識別情報ＩＤを正規の識別情報ＩＤとして認証すると、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する。これにより、ユーザーから受け付けた各種のジョブを画像形成装置１０が実行可能となる。
【００３３】
例えば、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、コピージョブの実行指示を入力すると、制御部３１は、当該指示を受け付け、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる。
【００３４】
また、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、送信ジョブの実行指示を入力して、送信の宛先（メールアドレスなど）を入力すると、制御部３１は、当該指示及び宛先を受け付け、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせる。制御部３１は、ネットワーク通信部２５を通じて、該原稿の画像をその宛先に送信する。
【００３５】
あるいは、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、ファクシミリジョブの実行指示を入力して、送信の宛先（受信側のファクシミリ装置の電話番号など）を入力すると、制御部３１は、当該指示及び宛先を受け付け、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせる。制御部３１は、ファクシミリ通信部２４を通じて、該原稿の画像をその宛先に送信する。
【００３６】
また、ユーザーは、該ユーザーの端末装置（ＰＣ）４０を操作して、画像、プリントジョブの実行の指示、及び自己の識別情報ＩＤを、該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信可能であるものとする。画像形成装置１０では、画像、プリントジョブの実行の指示、及びユーザーの識別情報ＩＤがネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、その識別情報ＩＤを正規なものとして認証した場合に、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可し、プリントジョブの実行の指示に応じて、画像形成部１２により該画像を記録紙に形成させる。
【００３７】
更に、送信ジョブについても、ユーザーが、該ユーザーの端末装置４０を操作して、画像、送信ジョブの実行の指示、送信の宛先、及び自己の識別情報ＩＤを、該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信可能であるものとする。画像形成装置１０では、画像、送信ジョブの実行の指示、送信の宛先、及びユーザーの識別情報ＩＤがネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、その識別情報ＩＤを認証して、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する。制御部３１は、ネットワーク通信部２５を通じて、該画像をその宛先に送信する。
【００３８】
同様に、ファクシミリジョブについても、ユーザーが、該ユーザーの端末装置４０を操作して、画像、ファクシミリジョブの実行の指示、送信の宛先、及び自己の識別情報ＩＤを、該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信可能であるものとする。画像形成装置１０では、画像、ファクシミリジョブの実行の指示、送信の宛先、及びユーザーの識別情報ＩＤがネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、その識別情報ＩＤを認証して、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する。制御部３１は、ファクシミリ通信部２４を通じて、該画像をその宛先に送信する。
【００３９】
このように、画像形成装置１０は、コピージョブ、送信ジョブ、ファクシミリジョブ、プリントジョブなどを実行する。
【００４０】
一方、制御部３１は、ユーザーの識別情報を正規なものとして認証すると、上記複数種のジョブ別に、ジョブにより処理された画像の累積処理数を計数して、この累積処理数をその認証したユーザーの識別情報に対応付けて記憶部２８に記憶させる。本実施形態では、上記ジョブに基づく画像の処理は、原稿又は記録紙の１枚単位で行われるため、以下では、累積処理数を累積枚数と称することとする。
【００４１】
そして、制御部３１は、累積枚数が予め設定された閾値に達した場合に、累積枚数が閾値に達したことを管理者に通知するための通知処理を行うと共に、認証したユーザーの識別情報に対応付けて記憶部２８に記憶されている累積枚数のリセットの可否を記憶部２８から読み出す。制御部３１は、累積枚数のリセットが可である場合に、累積枚数をリセットして初期値に戻し、また累積枚数のリセットが否である場合に、累積枚数をリセットせず、ジョブによる画像の処理を禁止する。
【００４２】
次に、そのような各種のジョブ別に、ジョブにより処理された画像の累積枚数を計数して、この累積枚数が閾値に達した場合に、累積枚数が閾値に達したことを管理者に通知し、該累積枚数をリセットして初期値に戻したり、該累積枚数をリセットせず、ジョブによる画像の処理を禁止したりするための処理手順を、図３に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００４３】
まず、ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して自己の識別情報ＩＤを入力するか、又は自己の識別情報ＩＤを該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０へと送信させる。画像形成装置１０では、ユーザーの識別情報ＩＤが入力されるか又はネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤを認証し、当該識別情報ＩＤが正規なものであると認証したときに（Ｓ１０１）、該ユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する。
【００４４】
続いて、ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、(i)コピージョブ、送信ジョブ、又はファクシミリジョブの実行指示を入力するか、あるいは、(ii)送信ジョブ、ファクシミリジョブ、又はプリントジョブの実行の指示及び画像を該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０へと送信させる。画像形成装置１０の制御部３１は、入力されたいずれかのジョブの実行の上記指示を受け付けるか、又はいずれかのジョブの実行の指示及び画像がネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、その指示されたジョブを実行する（Ｓ１０２）。
【００４５】
制御部３１は、ジョブの実行に際し、ジョブにより処理された画像の累積枚数を計数して、この累積枚数をＳ１０１で認証したユーザーの識別情報に対応付けて記憶部２８に記憶させる（Ｓ１０３）。図４（Ａ）は、ジョブにより処理された画像の累積枚数を、ユーザーの識別情報毎に対応付けて記憶する記憶部２８内のジョブ管理テーブルＤを示している。
【００４６】
この図４（Ａ）に示すに示すジョブ管理テーブルＤには、複数のユーザーの識別情報ＩＤが記憶されると共に、各ユーザーの識別情報ＩＤ別に、コピージョブにより処理された画像の累積枚数（画像が形成された記録紙の枚数）ＣＮと該累積枚数ＣＮに係る閾値ＣＳ、送信ジョブにより処理された画像の累積枚数（送信された画像の枚数）ＳＮと該累積枚数ＳＮに係る閾値ＳＳ、ファクシミリジョブにより処理された画像の累積枚数（送信された画像の枚数）ＦＮと該累積枚数ＦＮに係る閾値ＦＳ、及びプリントジョブにより処理された画像の累積枚数（画像が形成された記録紙の枚数）ＰＮと該累積枚数ＰＮに係る閾値ＰＳが記憶されている。また、ジョブ管理テーブルＤには、各ユーザーの識別情報ＩＤに対応付けてリセットの可否を示すリセットのオン（可）又はオフ（否）が予め記憶されている。
【００４７】
ここで、ジョブ管理テーブルＤが初期設定された状態では、各ユーザーの識別情報ＩＤ別に、各累積枚数ＣＮ、ＳＮ、ＦＮ、ＰＮが初期値（＝０）に設定され、各閾値ＣＳ、ＳＳ、ＦＳ、ＰＳがそれぞれの初期値（＝６００、１０００、２００、１６００）に設定され、リセットのオン又はオフが設定されるものとする。
【００４８】
そして、上記のように制御部３１が、ジョブにより処理された画像の累積枚数を計数して、この累積枚数をＳ１０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤに対応付けてジョブ管理テーブルＤに記憶させる（Ｓ１０３）。例えば、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤとして「ＡＡＡ」を認証して、コピージョブを実行する場合に、コピージョブにより処理された画像の枚数を１枚ごと（１画像ごと）に計数して、この計数値をジョブ管理テーブルＤにおけるユーザーの識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応付けられた累積枚数ＣＮに加算し、累積枚数ＣＮを更新する（Ｓ１０３）。
【００４９】
続いて、制御部３１は、Ｓ１０３で更新したコピージョブの累積枚数ＣＮが該累積枚数ＣＮに係る閾値ＣＳに達したか否かを判定する（Ｓ１０４）。このとき、制御部３１は、図４（Ａ）に示すジョブ管理テーブルＤのようにコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳ未満であれば（Ｓ１０４「Ｎｏ」）、コピージョブの継続を許可する（Ｓ１０５）。そして、制御部３１は、コピージョブが終了した否かを判定し（Ｓ１０６）、コピージョブが終了していなければ（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、Ｓ１０２からの処理に戻って、コピージョブを継続し、またコピージョブが終了したならば（Ｓ１０６「Ｙｅｓ」）、図３の処理を終了する。
【００５０】
また、制御部３１は、図４（Ｂ）に示すジョブ管理テーブルＤのようにＳ１０３で更新したコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達していると（Ｓ１０４「Ｙｅｓ」）、図５に示すような通告画面Ｇ１を表示部２１にポップアップ表示させる（Ｓ１０７）。
【００５１】
この図５に示す通告画面Ｇ１には、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したことを示すメッセージＭ１（「累積枚数が限界に達しました。」）、及びレポートの提出を促すメッセージＭ２（「この画面にタッチ操作して、レポートを提出して下さい。」）が表示されている。
【００５２】
ユーザーは、メッセージＭ１を見て、コピージョブ停止の原因を知り、またメッセージＭ２を見て、ポップアップ表示された通告画面Ｇ１に対してタッチ操作すると、レポートが提出されることを知ることができる。このとき、ユーザーが、通告画面Ｇ１に対してタッチ操作すると、タッチパネル２３を通じて、レポートの提出指示が入力され、制御部３１は当該提出指示を受け付ける。
【００５３】
制御部３１は、上記レポートの提出指示を受け付けると（Ｓ１０８）、図４（Ｂ）に示すジョブ管理テーブルＤにおける識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するリセットのオンオフを参照し、リセットがオンである場合は（Ｓ１０９「Ｏｎ」）、累積枚数ＣＮをリセットして初期値「０」に戻す（Ｓ１１０）。この場合、制御部３１は、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳ未満となることから、コピージョブの継続を許可する（Ｓ１１１）。本実施形態において、制御部３１は、ジョブ管理テーブルＤにおける識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するリセットのオンオフがオンである場合は、識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」について累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したジョブのみの累積枚数ＣＮをリセットする。但し、変形例として、制御部３１は、識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するリセットのオンオフがオンである場合に、識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」について全てのジョブをリセットしてもよい。
【００５４】
また、制御部３１は、上記のようにレポートの提出が指示されたので、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したこと、累積枚数ＣＮをリセットしたこと、及び閾値ＣＳに達するまでの累積枚数ＣＮの履歴情報ＨＤなどを含むレポートを作成して、このレポートの送信を、ネットワーク通信部２５を通じて、該レポートを管理者の端末装置４１に送信する（Ｓ１１２）。
【００５５】
そして、制御部３１は、コピージョブが終了した否かを判定し（Ｓ１１３）、コピージョブが終了していなければ（Ｓ１１３「Ｎｏ」）、Ｓ１０２からの処理に戻って、コピージョブを継続し、またコピージョブが終了したならば（Ｓ１１３「Ｙｅｓ」）、図３の処理を終了する。尚、画像形成装置１０では、制御部３１が、複数のユーザーの識別情報ＩＤ別に、いずれかのジョブの累積枚数が更新されたときに該更新された累積枚数や更新日時を記憶部２８に逐次記憶させることにより履歴情報ＨＤを生成しているものとする。
【００５６】
上記のように画像形成装置１０から送信されて管理者の端末装置４１で受信されたレポートは、管理者の端末装置４１の制御部による制御で表示デバイスに表示される。例えば、図６に示すようなレポート画面Ｒ１が、管理者の端末装置４１の表示デバイス４２にポップアップ表示される。この図６に示すレポート画面Ｒ１には、ユーザーの識別情報ＩＤ、累積枚数ＣＮがリセットされた旨を通知するメッセージＭ３（「累積枚数がリセットされました。」）、及び履歴情報ＨＤの確認を促すメッセージＭ４（「この画面にポインティング操作して、履歴情報を確認してください。」）が表示されている。
【００５７】
管理者は、メッセージＭ３を見て、識別情報ＩＤのユーザーにより実行されたコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達してリセットされたことを知り、またメッセージＭ４を見て、ポップアップ表示されたレポート画面Ｒ１に対してポインティング操作することにより履歴情報ＨＤが表示されることを知ることができる。
【００５８】
このとき、管理者がレポート画面Ｒ１に対してポインティング操作を行うと、該管理者の端末装置４１は、装備されているタッチパネルを通じて、制御部がレポート表示指示を受け付け、受信したレポートを用いて、例えば図７（Ａ）に示すように履歴情報ＨＤを表示デバイス４２にポップアップ表示させる。この図７（Ａ）に示す履歴情報ＨＤには、更新毎の累積枚数ＣＮ、更新日時、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したときのリセットのオンなどが記録されている。
【００５９】
一方、図４（Ｃ）に示すジョブ管理テーブルＤのようにユーザーの識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応してリセットのオフが設定されているものとすると（Ｓ１０９「Ｏｆｆ」）、制御部３１は、累積枚数ＣＮをリセットせず、コピージョブを停止させる（Ｓ１１４）。
【００６０】
そして、制御部３１は、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したこと、累積枚数ＣＮをリセットしていないこと、及び閾値ＣＳに達するまでの累積枚数ＣＮの履歴情報ＨＤなどを示すレポートを作成して、ネットワーク通信部２５を通じて、該レポートを管理者の端末装置４１に送信する（Ｓ１１５）。このレポートは、管理者の端末装置４１で受信されて表示デバイス４２に表示される。
【００６１】
例えば、図８に示すようなレポート画面Ｒ２が、管理者の端末装置４１の表示デバイス４２に表示される。この図８に示すレポート画面Ｒ２には、ユーザーの識別情報ＩＤ、累積枚数ＣＮがリセットさていない旨を通知するメッセージＭ５（「累積枚数ＣＮはリセットされていません。」）、及び履歴情報ＨＤの確認を促すメッセージＭ４（「この画面にポインティング操作して、履歴情報を確認してください。」）が表示されている。
【００６２】
管理者は、メッセージＭ５を見て、識別情報ＩＤのユーザーにより実行されたコピージョブが中断していることを知り、またメッセージＭ４を見て、ポップアップ表示されたレポート画面Ｒ２に対してポインティング操作することにより履歴情報ＨＤが表示されることを知ることができる。端末装置４１でレポートが受信された場合の表示制御は、上記と同様にして行う。
【００６３】
このとき、管理者がレポート画面Ｒ２に対してポインティング操作を行うと、該管理者の端末装置４１は、その制御部が、タッチパネルを通じて表示指示を受け付け、図７（Ｂ）に示すように履歴情報ＨＤを表示デバイス４２にポップアップ表示させる。この図７（Ｂ）に示す履歴情報ＨＤには、更新毎の累積枚数ＣＮ、更新日時、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達したときのリセットのオフなどが記録されている。
【００６４】
管理者は、履歴情報ＨＤを検討した上で、該管理者の端末装置４１を操作して、ユーザーの識別情報ＩＤに対応する累積枚数ＣＮのリセットの許可を画像形成装置１０に送信することが可能になる。
【００６５】
画像形成装置１０では、ユーザーの識別情報ＩＤに対応する累積枚数ＣＮのリセットの許可がネットワーク通信部２５で受信されたことを条件として（Ｓ１１６）、制御部３１は、累積枚数ＣＮをリセットして初期値「０」に戻す（Ｓ１１７）。なお、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤに対応する累積枚数ＣＮのリセットの許可が管理者の端末装置４１から受信されない場合には、累積枚数ＣＮをリセットしない。制御部３１は、この時点で実行させているジョブを中断する。
【００６６】
そして、このリセットにより累積枚数ＣＮが閾値ＣＳ未満となるため、制御部３１は、コピージョブの再開を許可して（Ｓ１１８）、コピージョブが終了した否かを判定する（Ｓ１１３）。制御部３１は、コピージョブが終了していなければ（Ｓ１１３「Ｎｏ」）、Ｓ１０２からの処理に戻って、コピージョブを継続し、またコピージョブが終了したならば（Ｓ１１３「Ｙｅｓ」）、図３の処理を終了する。
【００６７】
尚、制御部３１は、コピージョブと同様に、他の送信ジョブ、ファクシミリジョブ、プリントジョブについても、それぞれの累積枚数ＳＮ、ＦＮ、ＰＮを更新して、これらの累積枚数ＳＮ、ＦＮ、ＰＮをそれぞれの閾値ＳＳ、ＦＳ、ＰＳと比較し、累積枚数が閾値に達したときに、これを管理者に通知し、更にリセットがオンの場合に該累積枚数をリセットし、またリセットがオフの場合に該累積枚数をリセットせず、管理者の許可に応じて該累積枚数をリセットするようにする。また、制御部３１は、更新毎の累積枚数、更新日時、累積枚数が閾値に達したときのリセットのオン又はオフなどを示す履歴情報ＨＤを管理者の端末装置４１の表示デバイス４２に表示させる。
【００６８】
このように本実施形態の画像形成装置１０では、ユーザーの識別情報ＩＤが認証され、各種のジョブのいずれかの実行が指示されると、ジョブを実行して、ジョブにより処理された画像の累積枚数をジョブ管理テーブルＤに記憶させている。そして、その累積枚数が閾値に達したときに、累積枚数が閾値に達したことを管理者に通知するレポートＲ１又はＲ２を作成して、このレポートＲ１又はＲ２を画像形成装置１０から管理者の端末装置４１へと送信している。このため、管理者は、各種のジョブ別に、ジョブにより処理された画像の累積枚数が閾値に達したことを知ることができる。
【００６９】
また、ユーザーの識別情報に係る累積枚数のリセットの可否をジョブ管理テーブルＤに予め記憶させておき、累積枚数が閾値に達したときに、累積枚数のリセットの可否をジョブ管理テーブルＤから読み出し、累積枚数のリセットが可である場合に、累積枚数をリセットして初期値に戻しているので、管理者を煩わせることなく、累積枚数をリセットして、ジョブを継続させることができる。また、累積枚数のリセットが否である場合に、累積枚数をリセットせず、ジョブによる画像の処理を禁止し、管理者によるリセットの許可に基づき累積枚数をリセットして初期値に戻しているので、累積枚数を効果的に抑制することができる。
＜変形例１＞
変形例１では、制御部３１は、閾値に達した累積枚数のリセットが否である場合に、該累積枚数をリセットせず、以降、ジョブにより処理された画像を１枚ごと（１画像ごと）に計数する度に、その分を、予め定められた種の他のジョブの累積枚数を加算する。
【００７０】
例えば、図４（Ｃ）に示すジョブ管理テーブルＤようにユーザーの識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達し、累積枚数ＣＮのリセットがオフであるものとする。この場合、制御部３１は、プリントジョブの累積枚数ＰＮを、以降、ジョブにより処理された画像を１枚ごと（１画像ごと）に計数する度にその分加算する。制御部３１は、このように他のジョブであるプリントジョブの累積枚数ＰＮを加算するとき、コピージョブによる画像の処理を許可する。すなわち、閾値に達したジョブにより処理可能な画像の残り枚数が「０」なので、この残り枚数を、他のジョブにより処理可能な画像の残り枚数を用いて補填していることになる。
【００７１】
尚、制御部３１は、コピージョブとプリントジョブの間でのみ残り枚数を相互に補填可能とし、或いは、送信ジョブとファクシミリジョブの間でのみ残り枚数を相互に補填可能としてもよい。
＜変形例２＞
変形例２では、制御部３１は、あるジョブにより処理された画像の累積枚数が閾値に達して、当該ジョブの累積枚数をリセットする度に、該リセットの回数ＣＴをジョブ別に計数しておき、あるジョブの累積処理数が閾値に達したときは、当該ジョブの累積枚数のリセットが可でありかつ当該ジョブの該リセットの回数ＣＴが予め設定された規定値Ｑ未満である場合に、当該ジョブの累積枚数をリセットして初期値に戻す。一方、制御部３１は、該リセットの回数ＣＴが該規定値Ｑに達している場合には、該累積枚数をリセットせず、当該ジョブのリセットの回数ＣＴが規定値Ｑに達した旨を管理者の端末装置４１に通知するための処理を行い、管理者の端末装置４１から当該ジョブについてリセットを許可する指示を、ネットワーク通信部２５を介して受信した場合に、当該ジョブの累積枚数及び該リセットの回数ＣＴをリセットして初期値に戻す。
【００７２】
この場合、図９（Ａ）に示すようにジョブ管理テーブルＤにおいて、各ユーザーの識別情報ＩＤ別に、コピージョブの累積枚数ＣＮ、閾値ＣＳ、及びリセット回数ＣＴと、送信ジョブの累積枚数ＳＮ、閾値ＳＳ、及びリセット回数ＳＴと、ファクシミリジョブの累積枚数ＦＮ、閾値ＦＳ、及びリセット回数ＦＴと、プリントジョブの累積枚数ＰＮ、閾値ＰＳ、及びリセット回数ＰＴとを記憶させておく。
【００７３】
制御部３１は、例えばユーザーの識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達し、累積枚数ＣＮのリセットが可である場合に、コピージョブの累積枚数ＣＮをリセットして初期値「０」に戻し、累積枚数ＣＮのリセット回数ＣＴを「１」加算する。以降同様に、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤ「ＡＡＡ」に対応するコピージョブの累積枚数ＣＮが閾値ＣＳに達する度に、累積枚数ＣＮのリセット回数ＣＴを「１」ずつ加算する。
【００７４】
そして、制御部３１は、図９（Ｂ）に示すジョブ管理テーブルＤのようにコピージョブの累積枚数ＣＮのリセット回数ＣＴが規定値Ｑ（＝３）に達すると、累積枚数ＣＮをリセットせず、コピージョブのリセット回数ＣＴが規定値Ｑに達したことなどを示すレポートを作成して、このレポートをネットワーク通信部２５から管理者の端末装置４１に送信させる。このレポートは、管理者の端末装置４１で受信されて表示デバイスに表示される。管理者は、端末装置４１の表示デバイスに表示されたそのレポートを見て、コピージョブの累積枚数ＣＮ及びリセット回数ＣＴのリセットの指示を画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０では、制御部３１が、コピージョブの累積枚数ＣＮ及びリセット回数ＣＴのリセットの指示を、端末装置４１からネットワーク通信部２５を介して受信すると、制御部３１は、コピージョブの累積枚数ＣＮ及びリセット回数ＣＴをリセットして初期値「０」に戻す。そして、制御部３１は、累積枚数ＣＮが閾値ＣＳ未満となりかつリセット回数ＣＴが規定値Ｑ未満となったため、コピージョブを再開させる。なお、制御部３１は、コピージョブの累積枚数ＣＮ及びリセット回数ＣＴのリセットの指示を端末装置４１から受信したとき、全てのジョブの累積枚数ＣＮ及びリセット回数ＣＴをリセットして初期値「０」に戻すようにすることも可能である。
＜変形例３＞
変形例３では、制御部３１は、ジョブにより処理された画像の累積枚数が閾値に達したときのみにレポートを作成するだけではなく、定期的にレポートを作成し、制御部３１により該レポートをネットワーク通信部２５から管理者の端末装置４１に送信させる。
【００７５】
例えば、制御部３１は、図１０に示すようなスケジュール設定画面Ｇ２を表示部２１に表示させる。この図１０に示すスケジュール設定画面Ｇ２には、月を指定するためのそれぞれのチェックボックスＣＢ、日を記入するためのテキストボックスＴＢ１、曜日を記入するためのテキストボックスＴＢ２、時刻を記入するためのテキストボックスＴＢ３、時間間隔を記入するためのテキストボックスＴＢ４が表示されている。ユーザーは、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、各チェックボックスＣＢにチェックを入れたり、各テキストボックス別に、アップダウンボタンを操作して、テキストボックスＴＢ１に日を記入したり、テキストボックスＴＢ２に曜日を記入したり、テキストボックスＴＢ３に時刻を記入したり、テキストボックスＴＢ４に時間間隔を記入することができ、これらのチェックや記入を適宜選択して行うことにより、タッチパネル２３を通じて、各チェックボックスＣＢ、テキストボックスＴＢ１、テキストボックスＴＢ２、テキストボックスＴＢ３、及びテキストボックスＴＢ４に記入した内容が制御部３１に受け付けられる。
【００７６】
これにより、ユーザーは、レポートの作成並びに送信の所望のタイミングを示すスケジュールを設定することができる。制御部３１は、そのスケジュールに従って、レポートを作成し、該レポートをネットワーク通信部２５から管理者の端末装置４１に送信させる。
【００７７】
尚、上記実施形態では、ジョブ管理テーブルＤを画像形成装置１０の記憶部２８に記憶させ、画像形成装置１０の制御部３１が、図３に示すフローチャートの処理を行っているが、図１１に示すように画像形成システムＳｙが、複数の画像形成装置１０を設置している場合は、ジョブ管理テーブルＤを管理者の端末装置４１の記憶デバイスに記憶させておき、管理者の端末装置４１の制御部が、ネットワークを通じてのデータ通信により、各画像形成装置１０に入力されたユーザーの識別情報ＩＤやジョブにより処理された画像の枚数を逐一収集して、図３が示すフローチャートと同様の処理を行ってもよい。この場合、端末装置４１の制御部は、画像形成装置１０の制御部３１と同様の構成を備えるものとする。
【００７８】
あるいは、ジョブ管理テーブルＤをサーバー（図示せず）の記憶デバイスに記憶させておき、管理者の端末装置４１が、ネットワークを通じてのデータ通信により、各画像形成装置１０に入力されたユーザーの識別情報ＩＤやジョブにより処理された画像の枚数を上記画像形成装置１０又は上記サーバーから収集すると共に、上記サーバーの記憶デバイスに記憶されているジョブ管理テーブルＤを参照及び更新して、図３が示すフローチャートと同様の処理を行っても構わない。
【００７９】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成システムの一実施形態として画像形成装置（複合機）を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００８０】
また、図１乃至図１１を用いて説明した上記実施形態及び変形例の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００８１】
１０    画像形成装置
１１    画像読取部
１２    画像形成部
２１    表示部
２２    操作部
２３    タッチパネル
２４    ファクシミリ通信部
２５    ネットワーク通信部
２８    記憶部
２９    制御ユニット
３１    制御部
４０    ユーザーの端末装置
４１    管理者の端末装置
Ｓｙ    画像形成システム
【図１】
2020011451.tif 000003
【図２】
2020011451.tif 000004
【図３】
2020011451.tif 000005
【図４】
2020011451.tif 000006
【図５】
2020011451.tif 000007
【図６】
2020011451.tif 000008
【図７】
2020011451.tif 000009
【図８】
2020011451.tif 000010
【図９】
2020011451.tif 000011
【図１０】
2020011451.tif 000012
【図１１】
2020011451.tif 000013