(57)【要約】【課題】小型化した場合であってもメディアの浮きを防止することで、メディアを円滑に搬送することができるプリンタ装置を提供すること。【解決手段】プリンタ装置（１０）は、平面状に形成された上面（２１ａ）の上にメディア（Ｍｅ）が搬送されるメディア搬送台（２１）と、このメディア搬送台（２１）の上方に位置し、メディア（Ｍｅ）に印刷を行う印刷部（１５）と、メディア（Ｍｅ）の搬送方向に沿ってメディア搬送台（２１）から連続すると共に、下方に湾曲した湾曲部（２５）と、この湾曲部（２５）の上方において、印刷部（１５）に対向して立てられた縦壁部（３１）と、この縦壁部（３１）の先端から湾曲部（２５）に沿って延び、縦壁部（３１）におけるメディア（Ｍｅ）の折れ曲がりを抑制する斜壁部（３２）と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面状に形成された上面の上にメディアが搬送されるメディア搬送台と、
このメディア搬送台の上方に位置し、前記メディアに印刷を行う印刷部と、
前記メディアの搬送方向に沿って前記メディア搬送台から連続すると共に、下方に湾曲した湾曲部と、
この湾曲部の上方において、前記印刷部に対向して立てられた縦壁部と、
この縦壁部の先端から前記湾曲部に沿って延び、前記縦壁部における前記メディアの折れ曲がりを抑制する斜壁部と、を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記斜壁部は、前記印刷部から離れる方向に延び、且つ、主走査方向に所定の間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記斜壁部は、前記印刷部に向かって延びていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記斜壁部の上端は、前記上面よりも高く、前記斜壁部の下端は、前記上面よりも低いことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面が平面状に形成されたメディア搬送台の上にメディアが搬送されるプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等のメディアに印刷を行う際に、プリンタ装置が用いられる。プリンタ装置は、メディア搬送台の上方にメディアを搬送し、メディア搬送台の上方において印刷を行う。メディア搬送台は、印刷を行うことができるよう、上面が平面状に形成されている。このようなプリンタ装置として、特許文献１に開示されるプリンタ装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に示されるような、プリンタ装置は、平面状に形成された上面の上にメディアが搬送されるメディア搬送台と、このメディア搬送台の上方に位置しメディアに印刷を行う印刷部と、メディアの搬送方向に沿ってメディア搬送台から連続すると共に下方に湾曲した湾曲部と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−８４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１を参照する。図１には、参考例１によるプリンタ装置の要部断面図が示されている。参考例１によるプリンタ装置１１０は、特許文献１によるプリンタ装置に縦壁部１３１（フロントカバー１３１）が設けられたものである。
【０００６】
即ち、プリンタ装置１１０は、メディアＭｅが搬送されるメディア搬送台１２１と、このメディア搬送台１２１の上方に位置し左右方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１１５と、メディアＭｅの搬送方向に沿ってメディア搬送台１２１から連続すると共に下方に湾曲した湾曲部１２５と、メディア搬送台１２１の上方においてキャリッジ１１５に対向して立てられた縦壁部１３１と、を備えている。
【０００７】
キャリッジ１１５には、メディアＭｅに印刷を行うプリントヘッド１１５ａが搭載されている。湾曲部１２５の先端は、縦壁部１３１から長さＬ１だけ突出している。
【０００８】
メディアＭｅは、メディア搬送台１２１の上方を図面右から左に向かって搬送される。プリントヘッド１１５ａは、下方を通過するメディアＭｅに対して印刷を行う。印刷されたメディアＭｅは、メディア搬送台１２１から湾曲部１２５の上方へ搬送される。
【０００９】
縦壁部１３１を有していることにより、プリントヘッド１１５ａに向かって塵埃等が侵入することを抑制することができる。
【００１０】
ところで、メディア搬送台１２１は、メディアＭｅを搬送すると共に、メディアＭｅへの印刷を行うために設けられている。これらの目的のためには、メディア搬送台１２１は、プリントヘッド１１５ａの下方にのみ設けられていればよい。このようにすることにより、プリンタ装置１１０を小型化することが期待される。
【００１１】
図２を参照する。図２には、参考例２によるプリンタ装置の要部断面図が示されている。参考例２によるプリンタ装置２１０は、参考例１によるメディア搬送台１２１に比べて、小型のメディア搬送台２２１を用いたものである。参考例１と共通する構成要素については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００１２】
メディア搬送台２２１の前端（図面左側の端部）は、プリントヘッド２１５ａの下方に略対応した位置に配置されている。湾曲部２２５の後端（図面右側の端部）は、縦壁部２３１よりも後方に位置している。
【００１３】
湾曲部２２５は、下方に向かって湾曲している。縦壁部２３１の下方の隙間を所定の大きさとするために、縦壁部２３１の長さは、図１に示された縦壁部１３１よりもＬ２だけ長く設定されている。
【００１４】
一方、メディア搬送台２２１を短くすることにより、縦壁部２３１からの湾曲部２２５の突出量Ｌ３を小さくすることができる。即ち、突出量Ｌ１（図１参照）＞突出量Ｌ３。これにより、塵埃の侵入を抑制しつつ、プリンタ装置２１０の小型化を図ることができる。
【００１５】
ところで、本発明者らは、参考例２によるプリンタ装置２１０の問題点を発見した。問題点について図を用いて説明する。
【００１６】
図３を参照する。図３は、図２の３部拡大図である。メディアＭｅを搬送する際に、湾曲部２２５の端部においてメディアＭｅが浮き上がり、縦壁部２３１の後面に接触した。かかる接触した状態のままさらにメディアＭｅが搬送されることにより、縦壁部２３１においてメディアＭｅの詰まりが発生する。メディアＭｅが詰まると、メディアの円滑な搬送が困難となる。
【００１７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化した場合であってもメディアの浮きを防止することでメディアを円滑に搬送することができるプリンタ装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明によれば、平面状に形成された上面の上にメディアが搬送されるメディア搬送台と、
このメディア搬送台の上方に位置し、前記メディアに印刷を行う印刷部と、
前記メディアの搬送方向に沿って前記メディア搬送台から連続すると共に、下方に湾曲した湾曲部と、
この湾曲部の上方において、前記印刷部に対向して立てられた縦壁部と、
この縦壁部の先端から前記湾曲部に沿って延び、前記縦壁部における前記メディアの折れ曲がりを抑制する斜壁部と、を有することを特徴とするプリンタ装置が提供される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、縦壁部は、湾曲部の上方に位置する。メディア搬送台を縦壁部の下方まで設ける必要がなく、プリントヘッドの直下の印刷範囲にのみ配置すればよい。小型のメディア搬送台を採用することにより、プリンタ装置の小型化を図ることができる。
加えて、縦壁部の先端から湾曲部に沿って延びる斜壁部を有する。搬送されるメディアは、湾曲部の近傍で湾曲部から浮き上がることがある。平面状に形成されたメディア搬送台の上面を搬送されたメディアには、慣性力が加わっていたり、また平面部から湾曲部に沿ってメディアが搬送される場合に、メディアの自重によりその先端側が下方にカールして中央側に浮き上がる力が加わるからであると考えられる。浮き上がった状態のまま搬送されたメディアは、斜壁部に接触する。斜壁部は、湾曲部に沿って延びている。このため、メディアは、斜壁部に沿って縦壁部の外部までガイドされる。これにより、縦壁部の内側においてメディアが詰まることを抑制し、メディアを円滑に搬送することができる。
小型でありながらメディアを円滑に搬送することができるプリンタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】参考例１によるプリンタ装置の要部断面図である。
【図２】参考例２によるプリンタ装置の要部断面図である。
【図３】図２の３部拡大図である。
【図４】本発明の実施例１によるプリンタ装置の斜視図である。
【図５】図４の５−５線断面図である。
【図６】図５の６部拡大図である。
【図７】図６に示した斜壁部の作用について説明する図である。
【図８】本発明の実施例２によるプリンタ装置の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、前後とはメディアの搬送方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅはプリンタ装置に向かって左、Ｒｉはプリンタ装置に向かって右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。
＜実施例１＞
【００２２】
［プリンタ装置１０について］
図４を参照する。プリンタ装置１０は、メディアにカラー画像を形成可能なインクジェット式のプリンタである。プリンタ装置１０は、例えば、大型の看板、ポスターの印刷を行うことができる。
【００２３】
図５を参照する。プリンタ装置１０は、メディアＭｅを搬送する搬送装置２０と、この搬送装置２０の上方において左右（図面表裏方向）に伸びるレール１３と、このレール１３上に移動可能に支持されメディアＭｅへ印刷を行うプリントヘッド１５ａが搭載されたキャリッジ１５（印刷部１５）と、このキャリッジ１５に対向して設けられた壁部３０と、を有する。
【００２４】
［メディアＭｅについて］
メディアＭｅは、例えば、ロールに巻かれたロールメディアであり、メディアの材質としては、普通紙などの紙類であってもよく、ポリ塩化ビニル、ポリエステル等の樹脂類であってもよく、湾曲部に沿って搬送される際に浮き上がるものであれば、アルミニウム材、鉄材等の金属類であってもよく、様々な材料で構成可能である。メディアＭｅは、搬送装置２０によって後方から前方に向かって送られる。
【００２５】
［搬送装置２０について］
搬送装置２０は、上面２１ａにメディアＭｅが搬送されるメディア搬送台２１と、このメディア搬送台２１に回転可能に設けられ回転することによりメディアＭｅを搬送するグリットローラ２２と、このグリットローラ２２の上方に回転可能に設けられグリットローラ２２と共にメディアＭｅを挟みこむピンチローラ２３と、メディア搬送台２１の後部から後方且つ下方に向かって湾曲したリヤエプロン２４と、メディア搬送台２１の前部から前方且つ下方に向かって湾曲したフロントエプロン２５（湾曲部２５）と、を有する。
【００２６】
［メディア搬送台２１について］
メディア搬送台２１は、印刷を行うことができるよう、上面２１ａが平面状に形成されている。メディア搬送台２１の前端は、プリントヘッド１５ａの前端よりも僅かに前方であって、壁部３０よりも後方に位置する。
【００２７】
なお、メディア搬送台２１には、メディアＭｅの浮き上がりを抑制するためにメディアＭｅを吸引する吸引機構や、メディアＭｅに吐出されたインクの定着を促すプリントヒータが内蔵されていても良い。
【００２８】
［フロントエプロン２５について］
フロントエプロン２５は、メディア搬送台２１の前端から連続して設けられている。フロントエプロン２５は、メディア搬送台２１の前部から前方且つ下方に向かって湾曲した湾曲部２５ということもできる。
【００２９】
なお、フロントエプロン２５には、メディアＭｅに吐出されたインクの乾燥を早めるドライヤーを設けることができる。
【００３０】
［キャリッジ１５について］
キャリッジ１５は、左右に延びるレール１３上を移動可能に支持されている。キャリッジ１５に搭載されたプリントヘッド１５ａは、キャリッジ１５と共にレール１３に沿って左右に移動する。前後に搬送されるメディアＭｅに対して、プリントヘッド１５ａを左右に移動させることにより、メディアＭｅに印刷を行うことができる。
【００３１】
［壁部３０について］
壁部３０は、フロントエプロン２５の上方に位置すると共に、プリントヘッド１５ａの前方を覆っている。壁部３０は、プリントヘッド１５ａの前方において上下に延びる縦壁部３１と、この縦壁部３１の先端から前方且つ下方に斜めに延びる斜壁部３２と、を有する。
【００３２】
［斜壁部３２について］
図４を参照する。斜壁部３２は、左右方向に３つ設けられている。それぞれの斜壁部３２の間には、隙間が形成されている。即ち、斜壁部３２は、メディアの搬送方向（前後方向）に垂直な方向（左右方向）を基準として、所定の間隔を空けて複数設けられている。
【００３３】
図６を参照する。斜壁部３２は、一体的に形成された取付部３２ａを有し、取付部３２ａを介して縦壁部３１に固定されている。斜壁部３２及び取付部３２ａは、Ｖ字に折り曲げられた１枚の金属板によって構成することができる。斜壁部３２は、縦壁部３１を基準として、プリントヘッド１５ａから離れる方向に延びる。斜壁部３２とフロントエプロン２５との距離は、前方に向かって徐々に狭まっている。
【００３４】
斜壁部３２の上端は、メディア搬送台２１の上面２１ａよりも上方に位置し（Ｌ１参照）、下端は、メディア搬送台２１の上面２１ａよりも下方に位置している（Ｌ２参照）。
【００３５】
斜壁部３２は、メディア搬送台２１の上面２１ａに対して、例えば、４５°傾いている。斜壁部３２が上面２１ａに対して傾いている角度θは、３０°〜６０°であることが好ましい。斜壁部３２の下端からフロントエプロン２５までの距離Ｔは、例えば、１ｃｍである。斜壁部３２の下端からフロントエプロン２５までの距離Ｔは、１ｃｍ〜２ｃｍであることが好ましい。
【００３６】
以上に説明した本発明は、以下の効果を奏する。
【００３７】
図５を参照して説明する。本発明では、縦壁部３１は、フロントエプロン２５の上方に位置する。メディア搬送台２１を縦壁部３１の下方まで設ける必要がなく、プリントヘッド１５ａの直下の印刷範囲にのみ配置すればよい。小型のメディア搬送台２１を採用することにより、プリンタ装置１０の小型化を図ることができる。
【００３８】
図７を参照して詳述する。プリンタ装置１０は、縦壁部３１の先端からフロントエプロン２５に沿って延びる斜壁部３２を有する。搬送されるメディアＭｅは、フロントエプロン２５から浮き上がることがある。平面状に形成されたメディア搬送台２１の上面２１ａを搬送されたメディアＭｅには、慣性力が加わっているからであると考えられる。浮き上がった状態のまま搬送されたメディアＭｅは、斜壁部３２に接触する。斜壁部３２は、フロントエプロン２５に沿って（上面２１ａに対して斜めに）延びている。このため、メディアＭｅは、斜壁部３２に沿って縦壁部３１の外部までガイドされる。これにより、縦壁部３１の内側においてメディアＭｅが詰まることを抑制し、メディアＭｅを円滑に搬送することができる。
小型でありながらメディアＭｅの浮きを防止することでメディアＭｅを円滑に搬送することができるプリンタ装置１０を提供することができる。
【００３９】
図４も併せて参照する。斜壁部３２は、プリントヘッド１５ａから離れる方向に延び、且つ、主走査方向（左右方向）に所定の間隔を空けて複数設けられている。斜壁部３２同士の間に形成された隙間は、空気の抜け穴の役割を果たす。搬送されるメディアＭｅに対して、縦壁部３１近傍の空気が抵抗となることを抑制する。よりメディアＭｅを円滑に搬送することができる。
【００４０】
図６を参照する。斜壁部３２の上端は、上面２１ａよりも高く、斜壁部３２の下端は、上面２１ａよりも低い。メディアＭｅは、慣性力の影響により、フロントエプロン２５から浮き上がるものと考えられる。このため、メディアＭｅが上面２１ａよりも上方まで上昇することは少ない。斜壁部３２を上面２１ａよりも高い位置から低い位置まで形成することにより、より確実にメディアをガイドすることができる。よりメディアＭｅを円滑に搬送することができる。
【００４１】
次に、本発明の実施例２を図面に基づいて説明する。
＜実施例２＞
【００４２】
図８には、実施例２によるプリンタ装置の断面構成が示されている。実施例２によるプリンタ装置１０Ａにおいては、斜壁部３２Ａは、縦壁部３１のキャリッジ１５に対向する面に固定されている。その他の基本的な構成については、実施例１によるプリンタ装置と共通する。実施例１と共通する部分については、符号を流用すると共に、詳細な説明を省略する。
【００４３】
壁部３０Ａは、プリントヘッド１５ａに向かって上がり勾配に延びる斜壁部３２Ａを有している。即ち、斜壁部３２Ａは、縦壁部３１の下端から後方且つ上方に向かって延びている。
【００４４】
実施例２によるプリンタ装置１０Ａも、本発明所定の効果を奏する。
【００４５】
加えて、斜壁部３２Ａは、プリントヘッド１５ａに向かって延びている。このため、斜壁部３２Ａは、プリンタ装置１０Ａの外観に表れない。プリンタ装置１０Ａの意匠性を高めることができる。
【００４６】
尚、本発明によるプリンタ装置は、縦壁部に対して別体で構成した斜壁部を例に説明したが、縦壁部及び斜壁部は一体に形成されてもよい。また、斜壁部は、縦壁部の内側から外側まで連続して形成されてもよい。
【００４７】
本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明のプリンタ装置は、ロール紙への印刷に好適である。
【符号の説明】
【００４９】
１０、１０Ａ…プリンタ装置
１５…キャリッジ（印刷部）
１５ａ…プリントヘッド
２１…メディア搬送台
２１ａ…上面
２５…フロントエプロン（湾曲部）
３１…縦壁部
３２、３２Ａ…斜壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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