(57)【要約】【課題】遠隔地にいる車両のユーザからの車両情報についての質問に対して、迅速に応答するとともにユーザへの安心感を提供する。【解決手段】本発明の車両管理システムは、車両に搭載され車両情報を取得するテレマティクス通信ユニットと、車両情報及び車両情報が取得された時刻をテレマティクス通信ユニットから受信したうえで記憶し、音声処理システムから車両情報についての質問を受信すると、質問に対する応答として、記憶した車両情報及び時刻を音声処理システムに送信する車両情報サーバと、を備えることを特徴とする。【選択図】図４
2020011663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され車両情報を取得するテレマティクス通信ユニットと、
前記車両情報及び前記車両情報が取得された時刻を前記テレマティクス通信ユニットから受信したうえで記憶し、
音声処理システムから前記車両情報についての質問を受信すると、前記質問に対する応答として、記憶した前記車両情報及び前記時刻を前記音声処理システムに送信する車両情報サーバと、
を備えることを特徴とする車両管理システム。
【請求項２】
前記車両情報サーバは、
現在の車両情報についての質問を前記音声処理システムから受信すると、応答に時間を要する旨の案内を前記音声処理システムに送信すること、
を特徴とする請求項１に記載の車両管理システム。
【請求項３】
前記車両情報サーバは、
現在の車両情報についての質問を前記音声処理システムから受信すると、前回の質問を受信した後所定の時間が経過している場合に限り応答に時間を要する旨の案内を前記音声処理システムに送信すること、
を特徴とする請求項２に記載の車両管理システム。
【請求項４】
前記車両情報サーバは、
前記質問に係る車両情報が、時刻の変化に応じたその変化量が所定量以上の情報である場合、前記応答として、前記車両情報及び前記時刻を前記音声処理システムに送信し、
前記質問に係る車両情報が、前記変化量が所定量未満の情報である場合、前記応答として、前記車両情報のみを前記音声処理システムに送信すること、
を特徴とする請求項１に記載の車両管理システム。
【請求項５】
前記変化量が所定量以上の情報は、前記車両の充電量及び車内温度を含むこと、
を特徴とする請求項４に記載の車両管理システム。
【請求項６】
前記車両情報サーバは、
前記音声処理システムから前記車両情報についての質問を受信した時点の車両情報を前記応答として任意の機器に対してテキストで送信すること、
を特徴とする請求項１に記載の車両管理システム。
【請求項７】
前記車両情報サーバは、
前記車両情報についての質問を前記音声処理システムから受信した際、前記テレマティクス通信ユニットから前記質問に係る車両情報を取得すること、
を特徴とする請求項１に記載の車両管理システム。
【請求項８】
車両管理システムの車両情報サーバに対し、
車両に搭載され車両情報を取得するテレマティクス通信ユニットから、前記車両情報及び前記車両情報が取得された時刻を受信したうえで記憶し、
音声処理システムから前記車両情報についての質問を受信すると、前記質問に対する応答として、記憶した前記車両情報及び前記時刻を前記音声処理システムに送信する処理を実行させること、
を特徴とする車両管理システムを機能させるための車両管理プログラム。
【請求項９】
車両管理システムのテレマティクス通信ユニットは、
車両に搭載され、車両情報を取得し、
前記車両管理システムの車両情報サーバは、
前記車両情報及び前記車両情報が取得された時刻を前記テレマティクス通信ユニットから受信したうえで記憶し、
音声処理システムから前記車両情報についての質問を受信すると、前記質問に対する応答として、記憶した前記車両情報及び前記時刻を前記音声処理システムに送信すること、
を特徴とする車両管理システムの車両管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両管理システム、車両管理プログラム及び車両管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、通信技術の高度化に伴い、様々な車両情報を遠隔地から容易に取得することが可能になっている。特許文献１の携帯端末は、充電中の電気自動車の充電率を携帯端末のユーザに知らせる。特許文献２の電気自動車用電話制御システムは、車外の電話機から、電気自動車の充電状態及び電動エアコンの動作を制御する。特許文献３の音声ベースシステムは、用途が車両に限定されたものではないが、ユーザの音声を受け付けて、その音声が複数存在するアプリケーションのうちどのアプリケーションに対する入力となるかを決定する。特許文献４のシステムは、ユーザが発する音声波形をテキストとして認識するサーバと、そのテキストに対し応答するサーバを分離している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８２９３７号公報
【特許文献２】特開平８−１４９６０８号公報
【特許文献３】特表２０１８−５０６１０５号公報
【特許文献４】米国特許第９９４７３３３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザは遠隔地から音声により車両情報に関する質問を行い、音声で車両情報を取得したい場合がある。例えば、充電スタンドで電気自動車に充電をしている間、運転者が電気自動車を離れ、自宅のキッチンで作業をしているとする。ユーザは、バッテリの充電率がユーザが所望する量以上になるタイミングで、充電スタンドに戻りたい。そこで、ユーザは自宅の音声端末装置等に向かって音声で充電率を質問する。すると、間もなく音声端末装置に応答が着信し、応答結果が音声により読み上げられる。しかしながら、この“間もなく”の時間がユーザの予想を超えて長くなる場合がある。
【０００５】
一般的に、テレマティクス通信ユニットは、車両駐車時においては、通信量及び電力消費量を節約するために、しばらく休眠状態になる。休眠状態とは、最低限の電力を受け取りながら最低限の機能を維持する状態である。なお、休眠状態以外の状態、つまり、テレマティクス通信ユニットが通常の機能を発揮している状態を“運用状態”と呼ぶ。現在の充電率を取得させるために、休眠状態にある車載コンピュータを運用状態に遷移（再起動）することは可能であるが、時間を要する。その間、ユーザは音声で質問した後、長時間応答を待ち続けることとなり、ときには忘れた頃に届いた応答を聞き洩らすこともある。画面を構成する端末装置においては、検索中であることを示すユーザインターフェイス等を表示することや、取得した情報を画面に表示することで、ユーザの不快感をやわらげることができる。しかしながら、画面を有さない端末装置に質問した場合や、ユーザが画面を見ることができない状況（例えば、キッチンで作業しているとき）は前記の課題が一層増す。さらに、運転者は、届いた応答を聞き取っても、それがいつの時点のものであるかがわからず不安になることもある。例えば、ユーザが最初に「車両の充電率はいくら？」と質問した際の応答の内容と、所定時間経過後に再確認した応答の内容とが同じであった場合、ユーザは車両が適切に充電されているのか不安になってしまう。
【０００６】
特許文献１〜４は、このような課題について特に言及していない。そこで、本発明は、離れた場所にいる車両のユーザからの車両情報についての質問に対して、迅速に応答するとともにユーザへの安心感を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の車両管理システムは、車両に搭載され車両情報を取得するテレマティクス通信ユニットと、車両情報及び車両情報が取得された時刻をテレマティクス通信ユニットから受信したうえで記憶し、音声処理システムから車両情報についての質問を受信すると、質問に対する応答として、記憶した車両情報及び時刻を音声処理システムに送信する車両情報サーバと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、離れた場所にいる車両のユーザからの車両情報についての質問に対して、迅速に応答するとともにユーザへの安心感を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】車両管理システムが使用される環境を説明する図である。
【図２】車両情報サーバの構成等を説明する図である。
【図３】車両情報の一例を説明する図である。
【図４】第１の全体処理手順を説明するシーケンス図である。
【図５】第１の全体処理手順（続き）を説明するシーケンス図である。
【図６】第２の全体処理手順を説明するシーケンス図である。
【図７】車両情報サーバの処理手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以降、本発明を実施するための形態（“本実施形態”という）を、図等を参照しながら詳細に説明する。本実施形態は、電気自動車のユーザ（多くの場合運転者である）が音声端末装置を介して車両情報について質問する例である。しかしながら、本発明の車両管理システムは、その状態量が時系列で変化する機械に対しても一般的に適用可能である。
【００１１】
（環境）
図１に沿って、本実施形態の車両管理システムが使用される環境を説明する。車両６が駐車場４１に駐車している。車両６は、駆動用のバッテリを有する電気自動車（Plug-in Hybrid Electric Vehicle，Electric Vehicle, Fuel Cell Vehicle）である。なお、本実施形態の車両管理システムは電気自動車向けであるが、駆動用のバッテリを有しないガソリン車やディーゼル車向けであってもよい。いま、車両６は電力ケーブル４３によって充電装置４４と接続され、電力の供給を受けている。車両６は、センサ７及びテレマティクス通信ユニット（ＴＣＵ：Telematics Communication Unit）８を搭載している。センサ７は、バッテリの充電量を計測する。
【００１２】
テレマティクス通信ユニット８は、様々な車両情報の外部との遣り取りを制御するコンピュータである。以降では、テレマティクス通信ユニット８を単に“ＴＣＵ８”と呼ぶ。ＴＣＵ８は、所定のタイミングでセンサ７から充電量又は満タンの充電量に対する充電率を取得し、取得した充電量等をネットワーク２を介して車両情報サーバ１に送信する。ここでの“所定のタイミング”を頻繁にすると、通信量や電力消費量等のコストが増大する。また、要求があったときにセンサ７から充電率等を取得しようとすると、「発明が解決する課題」において前記したように時間がかかる。
【００１３】
車両のユーザ５は、駐車場４１から離れた居室４２におり、充電が完了するのを待っている。ユーザ５は、家事等を行いながら、音声端末装置４（マイクロフォン）に対して、“私の○○（車種名）の充電率はいくらですか？”という質問を発話している。音声端末装置４は、ユーザ５が発話する音声信号（時系列の波形）を取得し、その音声信号を、ネットワーク２を介して音声処理システム３に送信する。音声処理システム３は、音声信号を意味のあるテキスト情報として認識する。
【００１４】
音声処理システム３は、そのテキスト情報を、ネットワーク２を介して車両情報サーバ１に送信する。すると、車両情報サーバ１は、テキスト情報に対する応答となる車両情報（充電率等の数値情報）を検索し、ネットワーク２を介して音声処理システム３に送信する。その後、音声処理システム３は、車両情報を示す自然言語の音声信号（時系列の波形）を合成し、ネットワーク２を介して音声端末装置４に送信する。音声端末装置４（スピーカ）は、“○時○分○秒時点の充電率は、○％です”と答える。
【００１５】
音声端末装置４は、スマートスピーカや一般的なスマートフォンであってもよいし、居室の雰囲気に合わせたデザインが施されている専用端末装置であってもよい。図１の音声端末装置４は、円柱形の外観を有する。いずれにしても、音声端末装置４は、音声の入出力が可能である。車両情報サーバ１の運営者は、多くの場合車両メーカである。一方、音声処理システム３の運営者は、同じ車両メーカである場合もあるが、多くの場合、他の事業者である。そして、この事業者は、音声端末装置４のメーカ又は販売者である場合も多い。
【００１６】
音声処理システム３の運営者が車両情報サーバ１の運営者とは別の事業者である場合、例えば、「ユーザから“○○（車種名）”についての音声を受信した場合は、“○○（車種名）”のメーカが運営する車両情報サーバ１と通信をする」等の事前取り決め等がなされている。
【００１７】
音声処理システム３の運営者が車両情報サーバ１の運営者と同一の事業者である場合、音声処理システム３と車両情報サーバ１とは一体化されていてもよい。また、音声端末装置４が、音声処理システム３の機能を有していてもよい。さらに、車両情報サーバ１は、国ごと地域ごとに複数の筺体に分かれていてもよい。音声処理システム３についても同様である。前記では、センサ７は車両情報として充電率を取得する例を挙げたが、車両情報は、これ以外にも存在し（車内温度、車外温度、燃料残量等）、車両６には、複数種類の車両情報を取得する複数のセンサ７が存在するものとする。
【００１８】
（車両情報サーバの構成等）
図２に沿って、車両情報サーバ１の構成等を説明する。車両情報サーバ１は、一般的なコンピュータであり、中央制御装置１１、マウス、キーボード等の入力装置１２、ディスプレイ等の出力装置１３、主記憶装置１４、補助記憶装置１５及び通信装置１６を備える。これらは、バスで相互に接続されている。補助記憶装置１５は、車両情報３１（詳細後記）を格納している。主記憶装置１４における送受信管理部２１及び車両情報管理部２２は、プログラムである。中央制御装置１１は、これらのプログラムを補助記憶装置１５から読み出し主記憶装置１４にロードすることによって、それぞれのプログラムの機能（詳細後記）を実現する。
【００１９】
ＴＣＵ８は、通信装置５１、並びに、プログラムとしての車両情報取得部５２及び稼働制御部５３を有する。図示しないが、ＴＣＵ８は、中央制御装置、入力装置、出力装置、主記憶装置及び補助記憶装置を備えていてもよい。車両情報サーバ１及びＴＣＵ８は、車両管理システムを構成する。
【００２０】
（車両情報）
図３に沿って、車両情報３１を説明する。車両情報３１においては、時刻欄１０１に記憶された時刻に関連付けて、ＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤ欄１０２にはＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤが、車内温度欄１０３には車内温度が、車外温度欄１０４には車外温度が、充電率欄１０５には充電率が、燃料残量欄１０６には燃料残量が、走行可能距離（エアコン稼働）欄１０７にはエアコンを稼働した状態での走行可能距離が、走行可能距離（エアコン停止）欄１０８にはエアコンを停止した状態での走行可能距離が、エアコン稼働状態欄１０９にはエアコン稼働フラグが、充電状態欄１１０には充電フラグが記憶されている。
【００２１】
時刻欄１０１の時刻は、各種のセンサ７が各種の車両情報の値を取得した時点の年月日時分秒である。
ＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤ欄１０２のＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤは、車両を一意に特定する識別子である。
車内温度欄１０３の車内温度は、車両の室内の気温である。
車外温度欄１０４の車外温度は、車両の室外温度（例えば、屋根付近の気温）である。
【００２２】
充電率欄１０５の充電率は、その時点の蓄電量をバッテリの最大容量で除算した百分率である。充電率に替えて又は加えて、蓄電量が記憶されていてもよい。
燃料残量欄１０６の燃料残量は、車両が内燃機動力を補助的に使用する場合の燃料（ガソリン、軽油等）の残量である。
走行可能距離（エアコン稼働）欄１０７の走行可能距離は、エアコンを稼働しながら車両を運転する場合の走行可能距離である。
走行可能距離（エアコン停止）欄１０８の走行可能距離は、エアコンを停止した状態で車両を運転する場合の走行可能距離である。
【００２３】
エアコン稼働状態欄１０９のエアコン稼働フラグは、“ＯＮ”又は“ＯＦＦ”のいずれかである。“ＯＮ”は、エアコンが稼働していることを示し、“ＯＦＦ”は、エアコンが停止していることを示す。
充電状態欄１１０の充電フラグは、“充電中”又は“放電中”のいずれかである。“充電中”は、充電プラグが挿入されバッテリが充電されつつあることを示し、“放電中”は、それ以外の状態であることを示す。
図３の“＃”は、異なる値、又は、同じ値（夜間駐車中の燃料残量等）を省略的に表現している。
【００２４】
なお、車両情報サーバ１は、図３のように所定タイミング（例えば、１時間毎や充電率が１０％上昇した時）ごとにレコードを１本ずつ蓄積していく他に、最新の時点のレコードを残してそれ以前のレコードを消去（上書き更新）してもよい。
【００２５】
図３を見ると、例えば以下のことがわかる。
ＴＣＵ８は、センサ７が１時間毎に取得した各種の車両情報の値を車両情報サーバ１に送信している。なお、図３からは直接わからないが、ＴＣＵ８は、車両情報を送信した後、次の送信タイミングまで、休眠状態に入っている。本発明は、車両側のシステム（ＴＣＵ８）を極力再起動させないようにしつつ、ユーザに対しては即答するものである。
【００２６】
例えば、ユーザが１０時３０分００秒に車両情報の値を要求したとする。すると、車両情報サーバ１は、ＴＣＵ８を休眠状態としたままで、既に記憶済の、直近の過去の車両情報の値（行１１１）を音声処理システム３経由で音声端末装置４に送信する。その結果、ユーザは、３０分前の１０時００分００秒のデータではあるが、即答で車両情報の値を知ることができる。
【００２７】
このとき、仮にユーザが、１０時００分００秒にセンサ７が取得した車両情報の値を知ることに満足せず、１０時３０分００秒に要求した時点でのデータを知りたいと考えたとする。この場合、ユーザが要求すれば、車両情報サーバ１は、ＴＣＵ８を休眠状態から運用状態に遷移させ、センサ７が新たに取得した車両情報の値をＴＣＵ８から取得する。
【００２８】
（全体処理手順）
以降で、全体処理手順を説明する。全体処理手順として、第１の全体処理手順及び第２の全体処理手順が存在する。第１の全体処理手順では、車両情報サーバ１は、自身が記憶している直近の過去の車両情報の値を、ユーザ５からの質問に対する応答として取得する。一方、第２の全体処理手順では、車両情報サーバ１は、現在の車両情報の値をＴＣＵ８から取得する。第１の全体処理手順では、ユーザが待つ時間は少ない。第２の全体処理手順では、ユーザが待つ時間は多少長くなるが、現時点に近い時点のデータを知り得る。
【００２９】
（第１の全体処理手順）
図４及び図５に沿って、第１の全体処理手順を説明する。図５は、図４の続きであり、紙面の制約上、本来１つのものが２つに分割されている。図４〜図６の説明では、説明を単純にするために、車両情報は充電率のみであるとする。
【００３０】
ステップＳ１０１において、ＴＣＵ８は、充電率を要求する。具体的には、第１に、稼働制御部５３は、所定のタイミングが到来したことを認識する。所定のタイミングとは、例えば、毎時間である。所定のタイミングは、充電開始時点を基準にして、その後１時間毎としてもよい。また、所定のタイミングは、充電率が前回より例えば１０％増加した時点でもよい。これらの場合、車載の電池ＥＣＵがセンサ７を介して、休眠することなく充電率を監視しているものとする。
【００３１】
例えば、充電率が１０％増加する都度、電池ＥＣＵがＴＣＵ８を再起動し、ＴＣＵ８は、車両情報サーバ１にデータを送信する。なお、前記したように、ＴＣＵ８が再起動するには、システムチェック等で少し時間を要する。この例で、電池ＥＣＵは、センサ７に組み込まれていてもよい。
【００３２】
第２に、稼働制御部５３は、ＴＣＵ８を休眠状態から運用状態に遷移する。これには、システムチェック等で少し時間がかかる。
第３に、車両情報取得部５２は、センサ７に対して、現在の充電率をＴＣＵ８に送信するように要求する。
【００３３】
ステップＳ１０２において、センサ７は、充電率を計測する。具体的には、センサ７は、充電率を計測し、計測した充電率を、計測時点の時刻とともにＴＣＵ８に送信する。すると、ＴＣＵ８は、充電率及び時刻を受信する。
【００３４】
ステップＳ１０３において、ＴＣＵ８は、充電率を送信する。具体的には、第１に、車両情報取得部５２は、受信した充電率及び時刻、並びに、ＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤを車両情報サーバ１に送信する。
第２に、稼働制御部５３は、ＴＣＵ８を運用状態から休眠状態に遷移する。これにより、節電等を図る。
【００３５】
ステップＳ１０４において、車両情報サーバ１は、時刻に関連付けて充電率を記憶する。具体的には、第１に、送受信管理部２１は、充電率、時刻及びＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤをＴＣＵ８から受信する。
第２に、車両情報管理部２２は、車両情報３１（図３）の新たなレコードを作成し、受信した充電率、時刻及びＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤを、新たなレコードのそれぞれ充電率欄１０５、時刻欄１０１及びＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤ欄１０２に記憶する。
【００３６】
前記したステップＳ１０１〜Ｓ１０４の処理（一点鎖線の長方形内）は、所定のタイミングが到来するごとに繰り返される。
【００３７】
ステップＳ１０５において、ユーザ５は、質問をする。ここでの質問は、例えば“私の○○（車種名）の充電率はいくらですか？”という音声である。すると、音声端末装置４は、その音声を受け付ける。
【００３８】
ステップＳ１０６において、音声端末装置４は、質問を転送する。具体的には、音声端末装置４は、音声信号（時系列の波形）を音声処理システム３に送信する。すると、音声処理システム３は、音声信号を受信する。
【００３９】
ステップＳ１０７において、音声処理システム３は、質問の音声を認識する。具体的には、音声処理システム３は、受信した音声信号をテキストに変換したうえで、テキスト“充電率”を車両情報サーバ１に送信する。すると、車両情報サーバ１は、テキスト“充電率”を受信する。テキストは車両情報が蓄積されるサーバとは別のサーバへ送信される態様であってもよい。この場合、車両情報が蓄積されるサーバと当該別のサーバを含めて車両情報サーバ１とする。なお、車両情報サーバ１をＴＣＵ８の遠隔操作用ユーザＩＤを事前に紐付けておくことで、音声処理システム３と車両情報サーバ１の連携が図れるものとする。
【００４０】
ステップＳ１０８において、車両情報サーバ１は、質問に対する応答を取得する。具体的には、第１に、車両情報管理部２２は、音声処理システム３から受信したテキストが予め定義されたキーワード（例えば、「充電率」、「バッテリ残量」、「充電量」）に当てはまるかを確認する。
第２に、車両情報管理部２２は、車両情報３１（図３）から、ステップＳ１０７において受信したキーワードに関連する直近の過去の時刻を有するレコードを取得する。
第３に、車両情報管理部２２は、ステップＳ１０８の“第２”において取得したレコードの車両情報の値、及び、時刻欄１０１の時刻を、質問に対する応答として取得する。ここでの車両情報の値は、“充電率”欄１０５の値（“○％”等の値）である。
なお、第１の全体処理手順の変形例として、ステップＳ１０８の直後に、図５のステップＳ１２１〜１２４（一点鎖線の長方形内）が、図４のステップＳ１０８〜Ｓ１１１の処理と並列的に実行されてもよい（詳細後記）。
【００４１】
ステップＳ１０９において、車両情報サーバ１は、時刻に関連付けて、応答を送信する。具体的には、送受信管理部２１は、ステップＳ１０８の“第２”において取得した車両情報の値及び時刻を、音声処理システム３に送信する。すると、音声処理システム３は、車両情報の値及び時刻を受信する。
【００４２】
ステップＳ１１０において、音声処理システム３は、応答の音声を合成する。具体的には、第１に、音声処理システム３は、ステップＳ１０９において受信した車両情報の値及び時刻（両者とも数値である）を示す音声信号（時系列の波形）を合成する。ここで合成された音声の波形は、“○時○分○秒時点の充電率は、○％です”という音声を示している。
第２に、音声処理システム３は、ステップＳ１１０の“第１”において合成した音声信号を音声端末装置４に送信する。すると、音声端末装置４は、音声信号を受信する。
【００４３】
ステップＳ１１１において、音声端末装置４は、応答を発話する。具体的には、音声端末装置４は、“○時○分○秒時点の充電率は、○％です”という音声を発話する。
その後、第１の全体処理手順を終了する。
【００４４】
（第１の全体処理手順の変形例）
図５に沿って、第１の全体処理手順（続き）を説明する。
ステップＳ１２１において、車両情報サーバ１は、休眠状態から運用状態への遷移を指示し、質問に対する応答を要求する。具体的には、車両情報管理部２２は、休眠状態から運用状態に遷移する旨の指示、及び、現在の充電率をセンサ７から取得する旨の指示をＴＣＵ８に対して送信する。すると、ＴＣＵ８は、これらの指示を受信する。なお、ＴＣＵ８が、休眠状態から運用状態に遷移するには少し時間がかかる。
【００４５】
ステップＳ１２２において、ＴＣＵ８は、充電率を要求する。具体的には、第１に、稼働制御部５３は、ＴＣＵ８を休眠状態から運用状態に遷移する。
第２に、車両情報取得部５２は、センサ７に対して、現在の充電率をＴＣＵ８に送信するように要求する。
【００４６】
ステップＳ１２３は、図４のステップＳ１０２と同じである。
ステップＳ１２４は、図４のステップＳ１０３と同じである。
ステップＳ１２１〜Ｓ１２４は、車両情報サーバ１が、最新時点の車両情報をユーザが要求してくる場合に備える処理である。
ステップＳ１２５については、図７の説明において後記する。
【００４７】
（第２の全体処理手順）
図６に沿って、第２の全体処理手順を説明する。
ステップＳ１５１において、ユーザ５は、質問をする。ここでの質問は、例えば“私の○○（車種名）の現在の充電率はいくらですか？”という音声である。図４のステップＳ１０５に比して、ここでは、ユーザ５は、“現在の”充電率を知りたがっている。
【００４８】
ステップＳ１５２は、図４のステップＳ１０６と同じである。
ステップＳ１５３は、図４のステップＳ１０７と同じである。
【００４９】
ステップＳ１５４は、図５のステップＳ１２１と同じである。
ステップＳ１５５は、図４のステップＳ１２２と同じである。
ステップＳ１５６は、図４のステップＳ１０２と同じである。
ステップＳ１５７は、図４のステップＳ１０３と同じである。
ステップＳ１５８は、図４のステップＳ１０４と同じである。
【００５０】
ステップＳ１５９において、車両情報サーバ１は、応答を送信する。具体的には、送受信管理部２１は、ステップＳ１５８（Ｓ１０４）の“第１”において受信した車両情報の値を、音声処理システム３に送信する。すると、音声処理システム３は、車両情報の値を受信する。
【００５１】
ステップＳ１６０において、音声処理システム３は、応答の音声を合成する。具体的には、第１に、音声処理システム３は、ステップＳ１５９において受信した車両情報の値を示す音声信号（時系列の波形）を合成する。
第２に、音声処理システム３は、ステップＳ１６０の“第１”において合成した音声信号を音声端末装置４に送信する。すると、音声端末装置４は、音声信号を受信する。
【００５２】
ステップＳ１６１は、図４のステップＳ１１１と同じである。
その後、第２の全体処理手順を終了する。なお、第２の全体処理手順では、ユーザが聞き取りやすいよう時刻を報知しないシンプルな構成としたが、時刻を報知する構成であってもよい。なお、ステップＳ１６２及びＳ１６３（一点鎖線の長方形内）は時間的にはステップＳ１５１の直後に実行されるものであるが、詳細は図７の説明において後記する。
【００５３】
（車両情報サーバの処理手順）
図７に沿って、車両情報サーバ１の処理手順を説明する。図７は、図４〜図６のうちから、車両情報サーバ１の処理を抽出したものである。
ステップＳ２０１において、送受信管理部２１は、質問を受け付けたか否かを判断する。ここでの質問とは、図５のステップＳ１５１における質問に準じる。つまり、ユーザは、現在の車両情報の値を知りたがっている。ここでの質問は、充電率以外の車両情報の値についての質問である場合もある。具体的には、送受信管理部２１は、ユーザからの質問を音声処理システム３経由で受信した場合（ステップＳ２０１“Ｙｅｓ”）、ステップＳ２０２に進み、それ以外の場合（ステップＳ２０１“Ｎｏ”）、質問を受信するまで待機する。
【００５４】
ステップＳ２０２において、送受信管理部２１は、前回の質問以降所定の時間が経過しているか否かを判断する。具体的には、送受信管理部２１は、前回の質問を受信した時刻と今回の質問を受信した時刻との間の期間の長さが所定量以上である場合（ステップＳ２０２“Ｙｅｓ”）、ステップＳ２０３に進む。送受信管理部２１は、それ以外の場合（ステップＳ２０２“Ｎｏ”）、ステップＳ２０９に進む。
【００５５】
ステップＳ２０３において、送受信管理部２１は、応答に時間を要する旨案内する。具体的には、第１に、送受信管理部２１は、例えば“検索に時間はかかりますが、現在のデータをお調べしましょうか”という案内を、音声処理システム３を介して音声端末装置４に送信する。なお、ここでの音声処理システム３の処理は、テキストデータを音声信号（時系列の波形）に合成することであり、図６のステップＳ１６２に相当する。図６のステップＳ１６２の処理に続いて、音声端末装置４は、図６のステップＳ１６３において、合成された音声を発話することになる。
第２に、送受信管理部２１は、ユーザが案内に対する回答として“はい”又は“いいえ”を音声端末装置４に入力（発話）するのを音声処理システム３を介して受信する。
【００５６】
ステップＳ２０４において、送受信管理部２１は、応答に時間を要することユーザが承認したか否かを判断する。具体的には、送受信管理部２１は、ステップＳ２０３の“第２”における回答として“はい”を受信した場合（ステップＳ２０４“Ｙｅｓ”）、ステップＳ２０５に進み、“いいえ”を受信した場合（ステップＳ２０４“Ｎｏ”）、ステップＳ２０９に進む。
【００５７】
ステップＳ２０５において、車両情報管理部２２は、ＴＣＵ８に問い合わせる。ステップＳ２０５において、車両情報サーバ１、ＴＣＵ８及びセンサ７は、図６のステップＳ１５４〜Ｓ１５８と同様の処理を実行する。すると、車両情報管理部２２は、現在の車両情報の値及び現在の時刻を取得することになる。ただし、ここでいう“現在の時刻”は、車両情報管理部２２がＴＣＵ８に問い合わせた（図６のステップＳ１５４）時刻よりも、ＴＣＵ８が休眠状態から運用状態に遷移するのに必要な時間だけ遅れているが、最新のものである。
【００５８】
ステップＳ２０６において、車両情報管理部２２は、変化量が所定量以上である情報であるか否かを判断する。具体的には、車両情報管理部２２は、質問に係る車両情報が、時刻の変化に応じたその変化量が所定量以上の情報である場合（ステップＳ２０６“Ｙｅｓ”）、ステップＳ２０７に進む。車両情報管理部２２は、それ以外の場合（ステップＳ２０６“Ｎｏ”）、ステップＳ２０８に進む。その変化量が所定量以上の情報は、例えば車両の充電量や車内温度を含む。
【００５９】
ステップＳ２０７において、送受信管理部２１は、時刻及び充電量を応答する。具体的には、送受信管理部２１は、ステップＳ２０５において取得した車両情報の値及び時刻を、音声端末装置４に音声処理システム３経由で送信する。すると、音声端末装置４は、例えば“○時○分○秒現在の充電率は、○％です”等の音声を発話することになる。
【００６０】
ステップＳ２０８において、送受信管理部２１は、車両情報のみを応答する。具体的には、送受信管理部２１は、ステップＳ２０５において取得した車両情報の値を、音声端末装置４に音声処理システム３経由で送信する。すると、音声端末装置４は、例えば“充電率は、○％です”、“車内温度は、◎度です”等の音声を発話することになる。
【００６１】
ステップＳ２０９において、車両情報管理部２２は、最新時点及びその時点の車両情報を応答する。具体的には、第１に、車両情報管理部２２は、車両情報３１（図３）から、当該車両についての直近の過去の時刻を有するレコードを取得する。
第２に、車両情報管理部２２は、ステップＳ２０９の“第１”において取得したレコードから、当該質問に係る車両情報の値及び時刻を取得し、取得した車両情報の値及び時刻を、音声端末装置４に音声処理システム３経由で送信する。
すると、音声端末装置４は、例えば“○時○分○秒現在の充電率は、○％です”、“○時○分○秒現在の車内温度は、◎度です”等の音声を発話することになる。
【００６２】
ステップＳ２０９の後、処理は２つの流れに分かれる。その一方は、ステップＳ２１０を経由してステップＳ２１１に進む流れである。その他方は、ステップＳ２１０を経由することなく直接Ｓ２１１に進む流れである。
ステップＳ２１０は、ステップＳ２０５と同じである。
【００６３】
ステップＳ２１１において、送受信管理部２１は、最新情報をテキストデータとして別送する。ステップＳ２１１の処理は、図５のステップＳ１２５に相当する。具体的には、ステップＳ２０５を経由した場合、送受信管理部２１は、ユーザが予め指定する任意の装置に、テキストデータ“○時○分○秒現在の充電率は、○％です”、“○時○分○秒現在の車内温度は、◎度です”等を送信する。車両情報管理部２２は、このテキストデータを、ステップＳ２０５において取得したデータに基づき作成することになる。
【００６４】
ステップＳ２０９を経由した場合、送受信管理部２１は、まず、ステップＳ２０９において取得したデータをテキストデータとしてユーザが予め指定する任意の装置に送信する。送受信管理部２１は、次いで、ステップＳ２１０において取得したデータをテキストデータとしてユーザが予め指定する任意の装置に送信する。ユーザは、自身が保持する携帯端末装置を介して、まず、車両情報サーバ１が記憶している最新の車両情報をテキストデータで受信し、次いで、ＴＣＵ８がセンサ７から取得した現在の車両情報をテキストデータで受信することになる。
その後、第２の全体処理手順を終了する。なお、ステップＳ２１１の処理は、ユーザの要求があった場合に限り実行されてもよい。
【００６５】
（本実施形態の効果）
（１）車両管理システムは、ユーザからの質問に対して即答することができる。そして、応答は車両情報に加えて時刻情報を含むので、ユーザは、いつの時点の情報であるかがわかるため安心感を覚える。
（２）車両管理システムは、現在の車両情報を取得するには時間を有する旨をユーザに案内する。よって、ユーザは、納得したうえで応答を待つことができる。
（３）車両管理システムは、前回質問の時点から所定の時間が経過した場合のみ、前記（２）の案内をする。よって、ユーザは、所定の時間が経過していない場合、案内に対する回答をする必要がない。
【００６６】
（４）車両管理システムは、変化量が少ない車両情報については時刻を応答しない。よって、ユーザは、駐車中の燃料残量等の変化しない値を時刻とともに繰り返し知らされることを回避できる。また、ユーザは応答を聞き取りやすくなる。
（５）車両管理システムは、特に充電量（充電率）を時刻とともに応答することができる。よって、充電中に車両を離れているユーザにとっての利便性が高まる。
（６）車両管理システムは、電子メール等のテキスト型式で応答することができる。よって、ユーザは、音声による応答を聞き逃したとしても、携帯端末装置を確認することで問い合わせた車両情報を知ることができる。また、ユーザは、問い合わせた最新の情報を確認することができる。
（７）ユーザが車両情報を気にしており、再度ユーザからの質問があることが予想できる場合、車両管理システムは、一旦最初の質問を受信すると、テレマティクス通信ユニットと通信を行い、最新情報を取得しておく。すると、車両管理システムは、ユーザが再度質問した場合、アップデートされた情報をユーザに送信することができ、ユーザの利便性が高まる。
【符号の説明】
【００６７】
１      車両情報サーバ
２      ネットワーク
３      音声処理システム
４      音声端末装置
８      テレマティクス通信ユニット（ＴＣＵ）
１１    中央制御装置
１２    入力装置
１３    出力装置
１４    主記憶装置
１５    補助記憶装置
１６    通信装置
２１    送受信管理部
２２    車両情報管理部
３１    車両情報
５１    通信装置
５２    車両情報取得部
５３    稼働制御部
【図１】
2020011663.tif 000003
【図２】
2020011663.tif 000004
【図３】
2020011663.tif 000005
【図４】
2020011663.tif 000006
【図５】
2020011663.tif 000007
【図６】
2020011663.tif 000008
【図７】
2020011663.tif 000009