(57)【要約】      （修正有）【課題】義歯の安定性を確保しながらも装着感の優れる義歯安定グリップを提供する。【解決手段】義歯安定グリップ２は、義歯床１ａおよび人口歯１ｂとからなる義歯１と、この義歯１と歯肉４との間に介在させて義歯１を安定させる安定グリップである。安定グリップ２は歯肉４の形状に応じて柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材であり、顎骨を覆う歯肉４と義歯床１ａの間に介在した安定グリップ２が水分によって歯肉４と義歯床１ａに密接して吸着させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯床および人口歯とからなる義歯と、この義歯と歯肉との間に介在させて前記義歯を安定させる安定グリップであって、
前記安定グリップは歯肉の形状に応じて柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材であり、
顎骨を覆う前記歯肉と前記義歯床の間に介在した前記安定グリップが唾液などの水分によって前記歯肉と前記義歯床に密接して吸着させることを特徴とする義歯安定グリップ。
【請求項２】
安定グリップは、義歯のほぼ全体を被覆する筒状に形成された請求項１に記載の義歯安定グリップ。
【請求項３】
安定グリップは、義歯の両側の奥歯部に対応させて筒状に形成した筒部が形成され、この筒部の間の中間部を歯肉と義歯床との間に介在する吸着部を形成した請求項１に記載の義歯安定グリップ。
【請求項４】
安定グリップは、断面形状が略Ｕ字状に形成され、突出部を義歯床の凹部に装着する請求項１に記載の義歯安定グリップ。
【請求項５】
安定グリップは、義歯のほぼ全体を被覆する袋状に形成された請求項１に記載の義歯安定グリップ。
【請求項６】
安定グリップは、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ニトリル、塩化ビニル等からなる合成樹脂、セルロースナノファイバー、ゴムまたは、ラテックスよって形成された請求項１から５のいずれかに記載の義歯安定グリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、義歯と歯肉との間に介在させて義歯を安定させる義歯安定グリップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  義歯は失った歯の代わりとなるものであり、歯が１本もない人のための総義歯と部分的に歯がない人のための部分床義歯とがある。何れも歯を抜いた部分の歯茎の粘膜で咬む力を支える構造になっている。義歯は、人口歯茎および人口歯とから構成され、人口歯茎を着用者の本来の歯茎に密着させて固定することにより、人口歯で食べ物を噛むものである。ところが、このような義歯の大きな問題として人口歯茎と本来の歯茎との間に僅かながら間隙が生じることがままあり、そのためこの間隙に異物が混入した場合、物を噛んだ際に痛みが生じることになる。また、間隙が生じると言うことは義歯が安定して固定されていないということであり、そのまま外れたり、異常な噛み合わせになる場合がある。【０００３】  このような不具合を解消するために近年普及しているのが、いわゆる「入れ歯安定材」などと称されるゲル状のもので、チューブなどに封入された形態で市販されている。義歯の使用者はこのゲル状安定材を必要量だけ人口歯茎に取り、これを歯茎に押し付けて人口歯茎との間で均一に延び広がるようにして使用する。しかしながら、このようなゲル状安定材は、その使用量が僅かでも多かった場合、または大きな圧力で噛み合わせた場合は、噛み合わせの圧力で人口歯茎より外側にはみ出てしまい、違和感を感じることになる。さらに、はみ出した一部がちぎれ落ちて、そのまま体内に取りこんでしまうおそれがある。一方、使用量が少なすぎた場合は人口歯茎と歯茎との間が十分に埋まらないため、前記したような異物混入による不具合などが生じてしまうことがある。【０００４】  このゲル状安定材の問題点を解消するために、義歯と歯茎との間に介在させて義歯を安定させる義歯安定材が提案されている。たとえば、特開２０００−３１６８８３号公報（特許文献１）には、義歯の人工歯茎と口蓋との間に、厚さ方向に弾力性を有する不織布をシート状に形成した義歯安定材を介在させ、義歯と口蓋とを密着させて義歯を安定させることが開示されている。また、特開２００２−１８６６３３号公報（特許文献２）には、歯茎粘膜面と義歯床７の間に介在させる柔軟性を有するシ−トの歯茎粘膜面に接する片面にディンプルを多数設け、人工歯に咬合圧が加わると、歯茎粘膜面にシ−トのディンプルが強く圧迫されて、ディンプル内の空気を押し出して負圧にすることにより、歯茎粘膜面に吸着させることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３１６８８３号公報
【特許文献２】特開２００２−１８６６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  特許文献１に示された義歯安定材は、上顎側の義歯の人口歯茎の密着面とほぼ同形状に形成された不織布で形成されていて、水で密着面を濡らして義歯安定材を密着させることにより、人体の口蓋に装着している。しかしながら、義歯安定材が不織布で形成されているため、食物等が不織布の内部に滲み込むため放置することができないことから、食事後に使用した義歯安定材を廃棄しなければならない問題がある。また、特許文献２に記載の有床義歯用安定無痛吸着シ−トは、シ−トの片面３に浅い小さなディンプルを多数設け、このディンプル内を負圧にして吸着させるようにしているが、ディンプルを形成するためには、シートを厚く形成しなくてはならず、このため剛性が増加することから、歯茎粘膜面との吸着個所が減少し、所定の吸着効果が得られない問題がある。しかも、ディンプルによって凹凸な面に形成されるので、人体の口蓋に装着した場合に違和感を覚えることがある。【０００７】  本発明の課題は、以上のような問題点に鑑み、義歯と歯肉との間に柔軟に密接させることにより広い面積で吸着させて、義歯の安定性を確保しながらも装着感の優れる義歯安定グリップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  上記課題を解決するため、本発明による義歯安定グリップは、義歯床および人口歯とからなる義歯と、この義歯と歯肉との間に介在させて前記義歯を安定させる安定グリップであって、前記安定グリップは歯肉の形状に応じて柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有する板材であり、顎骨を覆う前記歯肉と前記義歯床の間に介在した前記安定グリップが水分によって前記歯肉と前記義歯床に密接して吸着させることを要旨としている。【０００９】  また、安定グリップは、義歯のほぼ全体を被覆するような筒状に形成することが望ましい。【００１０】  さらに、安定グリップは、義歯の両側の奥歯部に対応させて筒状に形成した筒部が形成され、この筒部の間の中間部を歯肉と義歯床との間に介在する吸着部を形成するようにしても良い。【００１１】  さらにまた、安定グリップは、断面形状が略Ｕ字状に形成され、突出部を義歯床の凹部に装着するようにしても良い。【００１２】  また、安定グリップは、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ニトリル、塩化ビニル等からなる合成樹脂、セルロースナノファイバー、ゴムまたは、ラテックスの素材によって形成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】  本発明の義歯安定グリップによれば、安定グリップが、柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有する板材によって形成しているので、歯肉の粘膜面の形状に応じて柔軟に変形するので、顎骨を覆う歯肉と義歯床の形状に合わせて密接させることが可能となる。そのため、歯肉と義歯床に広い面積で吸着させることができることから、義歯の安定性を確保することが可能となる、しかも、安定グリップが極薄に形成されているので、安定グリップに例え折り皺が生じても、使用者に痛みや違和感を与えることがなく良好な装着感を維持することができる。また、安定グリップが極薄なことから、歯肉と義歯床との間に異物が混入する恐れが解消される。さらに、安定グリップは、無毒な水や唾液等の水分によって吸着されるので、使用者に対する安全性が得られる。【００１４】  また、安定グリップを義歯のほぼ全体を被覆するような筒状に形成すると、筒状の安定グリップを義歯に予め挿入することで装着することができるので、義歯と安定グリップとの位置決めが不要になり、高齢者であっても容易に装着することができる。さらに、筒状の安定グリップが義歯全体を覆うことから、義歯を保護することができ、義歯の汚染や損傷を防止することが可能であり、長寿命化を図ることができる。しかも、安定グリップが極薄で柔軟性を有していることから、義歯を覆っても安定グリップの存在が目立たないので、美観を損なう恐れがない。【００１５】  さらに、安定グリップの義歯の両側の奥歯部に対応させて筒状に形成した筒部を形成することにより、この筒部によって安定グリップの両側を保持することができる、また、中間部に形成された吸着部が歯肉と義歯床との間に介在され、義歯が露出しているので、対面した他人に気付かれる恐れがない。【００１６】  さらにまた、安定グリップの断面形状を略Ｕ字状に形成することにより、義歯床が歯茎に接するように形成された凹部に合わせることができるので、一段と密着性を向上することが可能となる。【００１７】  安定グリップの素材として、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ニトリル、塩化ビニル等からなる合成樹脂、セルロースナノファイバー、ゴムまたは、ラテックスを使用すると、これらの素材は、０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みであっても破断することなく柔軟に変形し、歯肉と義歯床に密接して吸着させることが可能となる。特に、ポリ酢酸ビニルは、無色透明、水に溶けない、無味無臭の樹脂であり、食品衛生法の厳しい規格基準に合致した無害の素材で有り、義歯を長時間使用しても安全性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施例を示す義歯安定グリップの斜視図である。
【図２】円筒状の安定グリップを義歯に装着する状態を示す斜視図である。
【図３】安定グリップを義歯に装着した状態を示す断面図である。
【図４】円筒状の安定グリップを示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施例を示す義歯安定グリップの斜視図である。
【図６】図５に示す安定グリップの斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施例を示す義歯安定グリップの斜視図である。
【図８】図７に示す安定グリップを義歯に装着した状態を示す断面図である。
【図９】図７に示す安定グリップを巻回した状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の安定グリップを部分義歯に装着する状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】  本発明による義歯安定グリップは、義歯床および人口歯とからなる義歯と、この義歯と歯肉との間に介在させて前記義歯を安定させる安定グリップであって、前記安定グリップは歯肉の形状に応じて柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材であり、顎骨を覆う前記歯肉と前記義歯床の間に介在した前記安定グリップが水分によって前記歯肉と前記義歯床に密接して吸着させる。
【００２０】  以下、図面に基づいて本発明の好適な実施例について説明する。図１は、本発明による義歯安定グリップの第１の実施例を示している。義歯１は、義歯床１ａに複数の人工歯１ｂが配列された一般に使用されている総入れ歯と称される総義歯（全部床義歯）である。なお、図１に示す義歯１には、この種の総義歯が有する口蓋に接合するやや平面状の義歯床が存在せず、人工歯１ｂが配列され、義歯床１ａの断面形状が略Ｕ字状に形成されている。
【００２１】  この義歯１には、筒状に形成された安定グリップ２によって全体が覆われている。円筒状の安定グリップ２は、図２に示すように、義歯１の双方端どちらからでも挿入することによって装着することができる。また、図２や図４のように義歯のほぼ全体が安定グリップにより覆われる場合、コーヒー等の飲料水による着色や、煙草のヤニ等の付着を防ぐ事も可能となる。
【００２２】  安定グリップ２は、柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材によって形成されている。安定グリップ２としては、ポリ酢酸ビニルが好適である。ポリ酢酸ビニルは、無色透明、水に溶けない、無味無臭の樹脂であり、チューインガムのベース素材に使用されているように、食品衛生法の厳しい規格基準に合致した無害の素材である。このポリ酢酸ビニルを周知の手段によって、図４に示すような円筒状に形成されていて、内径は、義歯１の外形寸法よりもやや大きくゆとりをもたせた寸法に設定されている。すなわち、図３に示す断面図のように、円筒状の安定グリップ２を装着した状態では、人工歯１ｂとは反対側の義歯床１ａの凹部１ｃや人工歯１ｂの周囲と離間している。また、円筒状の安定グリップ２の長さは、湾曲した義歯１の一端側から他端側までの長さよりも若干長くすることが好ましい。
【００２３】  そして、円筒状の安定グリップ２を装着した義歯１は、図３に示すように、下顎骨３を覆う歯肉４の上面に装着される。このとき、円筒状の安定グリップ２が義歯床１ａの凹部１ｃに押し込まれることから、安定グリップ２は義歯床１ａに緩やかに接する程度に覆われる。そして、安定グリップ２の内面に僅かに水を付着させておくと、水膜によって安定グリップ２と義歯床１ａが広い面積で真空状態が維持されることから、両者が密接して強固に吸着する。一方、安定グリップ２と歯肉４との間には、唾液等の水分が介在することから、安定グリップ２と歯肉４が広い面積で真空状態が維持され、両者が密接することから強固に吸着する。なお、安定グリップ２の内径を義歯床１ａの外形寸法と同じに設定すると、歯肉４に装着したときに安定グリップ２が弾性をもって引き延ばされ、歯肉４から離脱するように作用するため好ましくない。
【００２４】  このように、円筒状の安定グリップ２を装着した義歯１を歯肉４に装着することによって、義歯１の人工歯１ｂまで安定グリップ２により覆われる。この状態で食物を咀嚼すると、安定グリップ２が押圧される。ところが、義歯１は噛み合いが良いように形成されているので、上下の歯により面で食物を噛み砕くので、安定グリップ２が破れることは殆どない。
【００２５】  安定グリップ２は、上述したように、０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みとしているが、これは、種々の実験により得られた厚みである。０．１ｍｍ以下の厚さとした安定グリップ２を使用した場合、比較的破れ易くなるとともに、食物を咀嚼したときに比較的破れ易くなり、寿命が短くなって実用的ではなくなる。一方、０．４ｍｍよりも厚くした場合は、破れ難くなるが、柔軟性が少なくなって義歯１と歯肉４の形状に合わせて変形し難いことから、密着性が悪なって、義歯１が歯肉４から離脱することがある。義歯１を長時間使用しても安全性を維持することができる安定グリップ２の厚さとしては、０．１ｍｍから０．４ｍｍとすることが良い。
【００２６】  安定グリップ２は、上述したポリ酢酸ビニルの他、ポリエチレン、ニトリル、塩化ビニル等からなる合成樹脂、セルロースナノファイバー、ゴムまたは、ラテックスを使用し、０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みとしたシート材に形成しても良い。ラテックスは手術用手袋に使用され、ニトリル、ポリエチレンは医療用に多用され、衛生および安全性が確保されている。その他、医療用シリコン、塩化ビニルの素材も歯肉４の粘膜面の形状に応じて柔軟に変形可能な表面が平滑なシート材が使用可能である。
【００２７】  安定グリップ２としては、上述したように、筒状に形成する他、図４に示すように、袋状に形成しても良い。すなわち、安定グリップ２の一端側は、義歯１を挿入するために開口２ａが形成され、他端側２ｂは閉塞されている。また、一端側の開口２ａは、細い内径となるように形成されている。このように開口２ａを細くすることにより、義歯１に対する安定グリップ２の移動が阻止される。そして、義歯１を安定グリップ２の開口２ａから他端側２ｂに到達するまで挿入することにより装着することができる。また、総義歯の袋状安定グリップに関しては、義歯全体を覆う事から開口２ａは幅広サイズや上顎用義歯の形状に近い概半円形も考慮しなければならない。ただし、下顎専用の総義歯に関しては全ての形状が有効となる。
【００２８】  図５は、本発明の第２の実施例としての安定グリップ１０を義歯１に装着した状態を示している。安定グリップ１０は、上述した第１の実施例の安定グリップと異なり、図６に示すように、義歯１の両側の奥歯部に対応させて筒状に形成した筒部１０ａ、１０ｂが形成され、この筒部１０ａ、１０ｂの間の中間部を前述した歯肉４と義歯床１ａとの間に介在する吸着部１０ｃを形成している。この安定グリップ１０も柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材によって形成されている。
【００２９】  このように形成された安定グリップ１０は、両側の筒部１０ａ、１０ｂを義歯１の奥歯に各々装着し、中間の吸着部１０ｃを義歯１の義歯床１ａの凹部１ｃに対応させる。安定グリップ１０の筒部１０ａ、１０ｂを装着した義歯１を上述した第１の実施例と同様に、下顎骨３を覆う歯肉４の上面に装着する。これにより、安定グリップ１０の筒部１０ａ、１０ｂおよび吸着部１０ｃが義歯床１ａの凹部１ｃに押し込まれるとともに、安定グリップ１０の内面に僅かに水や唾液を付着させることによって、水膜が安定グリップ１０と義歯床１ａが真空状態で強固に吸着される。さらに、安定グリップ１０と歯肉４は、唾液等の水分によって表面張力により真空状態になって強固に吸着されることは、上述した第１の実施例と同様である。この第２の実施例においては、通常の使用状態で、使用者の前方から義歯１を見たとき、安定グリップ１０が見えず義歯１が露出しているので、対面した他人に気付かれる恐れがない。但し、総義歯等の全体を覆う安定グリップは義歯表面にあるが、義歯がコーティングされた様に見える為、外観上の違和感は少なく、更に義歯に汚れも付着しない利点もある。
【００３０】  図７は、本発明の第３の実施例としての安定グリップ２０を示している。この安定グリップ２０は、断面形状が略Ｕ字状に形成され、図８に示すように、中央の突出部２０ａを義歯床１ａの凹部１ｃに装着するようにしている。安定グリップ２０の前述した実施例と同様に、柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材を略Ｕ字状なるように形成されている。
【００３１】  このように略Ｕ字状に形成された安定グリップ２０は、テープ状に形成することができるので、図９に示すように、巻回すことが可能であり、必要な寸法の安定グリップ２０を引き出して切断することにより、前述した総義歯の他、部分義歯用に無駄なく使用することが可能である。
【００３２】  図１０は、本発明の安定グリップを部分義歯に使用した例を示している。一般的に、抜歯等によって抜歯された個所には、粘膜に人工歯のついた床を乗せて支え、残った歯にバネ（クラスプ）をかけて安定させている。図１０に示す実施例においては、前歯となる人工歯３１ｂが配列された部分義歯３１の義歯床３１ａにシート状の安定グリップ３０を装着し、歯肉３２に装着する。これにより、前述した実施例と同様に、安定グリップ３０が義歯床３１ａの凹部に押し込まれるとともに、安定グリップ３０の内面に僅かに水や唾液を付着させることによって、水膜が安定グリップ３０と義歯床３１ａが表面張力により真空状態で強固に吸着される。さらに、装着状態では、安定グリップ３０と歯肉３２が唾液等の水分によって強固に吸着される。
【００３３】  図１０に示した実施例のように、柔軟に変形可能な表面が平滑な０．１ｍｍから０．４ｍｍの厚みを有するシート材によって形成された安定グリップ３０によって、義歯３１を装着することによって歯肉３２に強固に吸着させることが可能であるが、残った歯にバネ（クラスプ）をかけて安定させる場合に併用しても良い。この場合、バネによって安定グリップ３０が破損することがある。このときは、安定グリップ３０のバネに対応する個所に予め透孔を形成しておくことにより、破損事故を未然に防止するこができる。
【００３４】  また、下顎義歯の安定グリップを装着した際、下顎歯肉との間に隙間がある場合は義歯が下顎より浮き違和感を生じるが、何回か上下の歯を噛合させる事により、下顎の隙間が無くなり安定グリップが密着し違和感も無くなる。当然、食物を噛む事や会話にも不便、不自由さは生じない。
【００３５】  さらに、本発明の安定グリップは、義歯用接着剤とは異なり、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ニトリル、塩化ビニル等からなる合成樹脂、セルロースナノファイバー、ゴムまたは、ラテックスの弾性があるシート材を使用し義歯を覆いかぶせ下顎に押し入れ密着させている事から、下顎歯肉と安定グリップの接着点はクッション性が強く、歯肉等の痛みが無い上に、硬い食物も噛み砕く事も出来る特徴を持ち形成されている。
【００３６】  以上、本発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。例えば、上述した実施例においては、総義歯用、部分義歯用の一例を示したが、義歯の人工歯の本数や場所により種々異なる形状に変更しても適用可能である。
【符号の説明】
【００３７】１    義歯
１ａ  義歯床
１ｂ  人工歯
１ｃ  凹部
２    安定グリップ
４    歯肉
２０ａ突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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