(57)【要約】【課題】多様なシートサイズに対応可能な収納部を備える給紙装置において、該収納部の適切な開閉動作を比較的簡素な構成で実現する。【解決手段】給紙装置は、開閉自在に構成され且つ積載シートを収納可能な収納部と、該積載シートからシートを順に搬送可能に構成された搬送部と、を備える給紙装置であって、前記積載シートのシート端をシートサイズに応じた位置で規制する規制部と、前記規制部によるシート端の規制位置に応じた位置で前記収納部を開閉方向に付勢する付勢部と、を更に備えることを特徴とする。【選択図】図９
2020117388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在に構成され且つ積載シートを収納可能な収納部と、
前記積載シートからシートを順に搬送可能に構成された搬送部と、
前記積載シートのシート端をシートサイズに応じた位置で規制する規制部と、
前記規制部によるシート端の規制位置に応じた位置で前記収納部を開閉方向に付勢する付勢部と、を備える
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記開閉方向を第１方向として、
前記規制部は、前記第１方向と交差する第２方向に移動することにより前記積載シートのシート端を規制し、
前記付勢部は、前記第２方向に移動可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記規制位置に応じた位置に前記付勢部を移動させる移動機構を更に備える
ことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１方向及び前記第２方向の双方に直交する方向での視点において、前記移動機構は、前記積載シートを収納する前記収納部全体に加わる付勢力の方向が前記第１方向と平行となるように、前記付勢部を移動させる
ことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１方向及び前記第２方向の双方に直交する方向での視点において、前記移動機構は、前記積載シートのシートサイズに基づいて決められた前記収納部内の第１位置と前記付勢部とが前記第１方向で重なるように前記付勢部を移動させる
ことを特徴とする請求項３または請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第１方向及び前記第２方向の双方に直交する方向での視点において、前記第１位置の前記第２方向における位置は、前記積載シートの前記第２方向における中心と同じ位置である
ことを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記第１位置は、前記積載シートを収納する前記収納部全体の重心位置に対応する
ことを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項８】
前記付勢部は２つ設けられており、該２つの付勢部のうちの一方は、前記積載シートの前記第２方向における一端部側に固定され、他方は、前記積載シートの前記第２方向における他端部側に前記移動機構により移動可能に構成されている
ことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項９】
前記付勢部は２つ設けられており、該２つの付勢部のうちの一方は、前記積載シートの前記第２方向における一端部側に前記移動機構により移動可能に構成され、他方は、前記積載シートの前記第２方向における他端部側に前記移動機構により移動可能に構成されている
ことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記移動機構は、
前記付勢部を摺動可能に保持するレールと、
前記規制部と前記付勢部とを連結する連結部材であって前記規制部の移動に連動して前記付勢部を前記レールに沿って摺動させる連結部材と、
を含む
ことを特徴とする請求項３〜９の何れか１項記載の給紙装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項記載の給紙装置と、
前記給紙装置からのシートに対して画像を形成する画像形成手段と、を備える
ことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置（ペーパーデッキ）のなかには多様なシートサイズに対応可能な収納部（収納庫）を備えるものがある。収納部は一般に開閉自在に構成され、ユーザは、所望のシートサイズのシートを収納部に積載して収納することができる。給紙装置には、収納部を開放するのに際して収納部を付勢する付勢部（ばね）が設けられうる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５６１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多様なシートサイズに対応可能な収納部を備える上記構造においては、ユーザが収納する積載シートのシートサイズによって収納部全体の重心位置が変動しうる。そのため、付勢部が設けられた構成においては収納部に加わる付勢力により該収納部に不測のモーメントが発生することが考えられ、このことは、収納部の適切な開閉動作を妨げる原因となり、付随的に収納部を適切にロックすることを妨げる可能性もあった。
【０００５】
本発明は、多様なシートサイズに対応可能な収納部を備える給紙装置において、該収納部の適切な開閉動作を比較的簡素な構成で実現することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一つの側面は給紙装置にかかり、前記給紙装置は、開閉自在に構成され且つ積載シートを収納可能な収納部と、該積載シートからシートを順に搬送可能に構成された搬送部と、を備える給紙装置であって、前記積載シートのシート端をシートサイズに応じた位置で規制する規制部と、前記規制部によるシート端の規制位置に応じた位置で前記収納部を開閉方向に付勢する付勢部と、を更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、収納部の適切な開閉動作を実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタの構造の例を説明するための模式図である。
【図２】ペーパーデッキのシステム構成の例を説明するためのブロック図である。
【図３】ペーパーデッキの内部構造の例を説明するための斜視図である。
【図４】ペーパーデッキの内部構造の例を説明するための側面図である。
【図５】積載機構の挙動を説明するための側面図である。
【図６】ペーパーデッキの内部構造の例を説明するための上面図である。
【図７】ペーパーデッキの内部構造の例を説明するための斜視図である。
【図８】ペーパーデッキの使用方法を説明するためのフローチャートである。
【図９】ペーパーデッキにおける収納庫の開閉動作を説明するための上面図である。
【図１０】収納庫を付勢する付勢部の構成の例を説明するための側面図である。
【図１１】付勢部の位置の調整方法の例を説明するための上面図である。
【図１２】付勢部の設置態様の他の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。尚、各図は構造ないし構成を説明する目的で記載された模式図に過ぎず、図示された寸法は必ずしも現実のものを反映するものではない。また、図示された同一の要素には同一の参照番号が付されるものとし、本明細書において重複する内容の説明は省略されうる。
【００１０】
図１は、実施形態に係るプリンタ１０００のシステム構成を説明するための模式図である。本実施形態ではプリンタ１０００は電子写真方式を採用するものとするが、インクジェット方式等の他の印刷方式が採用されてもよい。
【００１１】
プリンタの概念には、シートへの画像形成または記録（印刷）を主たる機能として備えるものだけでなく、これを補助的な機能として備えるもの（例えば、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を更に備えるマルチファンクションプリンタ等）も含まれる。よって、「プリンタ」は、画像形成装置あるいは画像形成システムと称されてもよいし、記録装置あるいは記録システム（印刷システム）と称されてもよい。
【００１２】
本実施形態では、プリンタ１０００は、装置本体９００と、スキャナ（読取装置）２０００と、ペーパーデッキ（給紙装置、給送装置）３０００とを具備する。装置本体９００は、画像形成を行うための各機構を備え、シートＳに画像を形成する（印刷を行う。）。また、スキャナ２０００は、シートＳ上の画像を読み取って、その画像に応じたデータ（画像データ）を生成し、装置本体９００に出力する。ペーパーデッキ３０００は、詳細については後述とするが、多様なシートサイズに対応可能に構成され、所望のシートサイズのシートＳを収納し、また、該シートＳを装置本体９００に対して給送（或いは給紙／出力）することができる。
【００１３】
例えば、装置本体９００は、スキャナ２０００からの画像データに基づいて、ペーパーデッキ３０００から受け取ったシートＳに印刷を行い、或いは、装置本体９００内のシートＳに印刷を行い、そして、印刷済みのシートＳを排出する。また、装置本体９００は、有線（ＬＡＮ等）または無線（Ｗｉ−Ｆｉ等）により汎用コンピュータと通信可能であり、該汎用コンピュータから入力された画像データに基づいて印刷を行うことも可能である。
【００１４】
本明細書において、画像の概念には、例えば、文字、記号、模様、図形、絵、写真等の視覚的に認識可能な情報の他、空白（紙面の地色と実質的に同一の領域）も含まれる。また、シートは、画像の形成ないし記録が可能な記録媒体であればよく、一般にはＡ３、Ａ４等、所定規格に準拠したサイズの紙が用いられるが、規格外のサイズのものが用いられてもよい。
【００１５】
装置本体９００は、画像形成部９０１と、シート搬送機構９０２と、複数の給紙部１００１〜１００４と、コントローラ１２０とを備える。画像形成部９０１は、シート搬送機構９０２により搬送されたシートＳに対して画像を形成する。シート搬送機構９０２は、後述の実施形態ではペーパーデッキ３０００からのシートＳを画像形成部９０１に向かって搬送する態様を述べるが、給紙部１００１〜１００４からのシートＳを画像形成部９０１に向かって搬送することも可能である。
【００１６】
コントローラ１２０は、装置本体９００での印刷が適切に実現されるように、装置本体９００内の各要素の動作を制御する。コントローラ１２０は、例えば、ＣＰＵ（中央演算装置）およびメモリを用いて所定のプログラムを実現可能に構成されてもよいし、ＰＬＤ（プログラマブルロジックデバイス）、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）等の半導体デバイスにより実現されてもよい。即ち、コントローラ１２０による制御は、ハードウェアおよびソフトウェアの何れによっても実現可能である。
【００１７】
画像形成部９０１は、レーザ光走査部１１１、感光ドラム１１２、ミラー１１３、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６、搬送ベルト１１７、定着器１１８、排出ローラ１１９、及び、排出センサ１２２を含む。レーザ光走査部１１１は、スキャナ２０００からの画像データに基づいて、レーザ光を出力する。このレーザ光は、ミラー１１３で反射され、ミラー１１３からの反射光が感光ドラム１１２の表面を走査するように、レーザ光走査部１１１から出力される。これにより、感光ドラム１１２表面には電位分布が潜像として形成される。
【００１８】
現像器１１４は、感光ドラム１１２表面にトナーを付着させ、上記電位分布に基づく現像を行う。ここで、後述のシート搬送機構９０２によって、シートＳが感光ドラム１１２下方の位置１１２ａまで搬送される。感光ドラム１１２表面のトナーは、このシートＳに対して、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５により転写される。これにより、シートＳに画像が形成される。このシートＳは、分離帯電器１１６によって感光ドラム１１２から分離された後、搬送ベルト１１７により定着器１１８に搬送される。定着器１１８は、シートＳに転写されたトナーを定着させる。その後、このシートＳは、排出ローラ１１９により装置本体９００の外部へ排出される。排出センサ１２２は、シートＳが排出されたことを検知し、例えば、１枚分の印刷が完了したことを示す信号をコントローラ１２０に出力する。
【００１９】
シート搬送機構９０２は、ピックアップローラ１１、搬送用ローラ対１５、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から成るローラ対２５、検知センサ２４、シート搬送路１０８、プレレジストローラ対１３０、並びに、レジストローラ対１１０を含む。尚、以下の説明において、搬送方向（或いは給送方向）に従う下流側を単に下流側と表現し、その反対側を単に上流側と表現する場合がある。
【００２０】
ピックアップローラ１１は、各給紙部１００１〜１００４に配され、対応の給紙部（１００１等）からシートＳを１枚ずつ取り出して下流側に搬送する。ローラ対２５は、各給紙部１００１〜１００４に配され、フィードローラ２２及びリタードローラ２３を用いて、対応の給紙部から取り出されたシートＳを１枚ずつ搬送し、２枚以上のシートＳが取り出された場合にはそれらを分離する。具体的には、１枚のシートＳが取り出された場合には、フィードローラ２２及びリタードローラ２３は、そのシートＳを下流側に搬送する方向に回転する。２枚以上のシートＳが取り出された場合には、リタードローラ２３は逆回転を行い、２枚以上のシートＳを分離して１枚のシートＳを下流側に搬送すると共にそれ以外のシートＳを対応の給紙部に戻す。
【００２１】
検知センサ２４は、各給紙部１００１〜１００４に配され、シートＳが通過したことを示す信号をコントローラ１２０に出力する。搬送用ローラ対１５は、シート搬送路１０８の各位置に配され、給紙部１００１〜１００４からのシートＳを下流側に向かって搬送する。
【００２２】
プレレジストローラ対１３０は、給紙部１００１〜１００４の何れかからのシートＳ、或いは、後述のペーパーデッキ３０００からのシートＳを、下流側に搬送する。そして、このシートＳは、画像形成部９０１による印刷開始のタイミングに合わせて、レジストローラ対１１０により画像形成部９０１に向かって搬送される。
【００２３】
各給紙部１００１〜１００４には給紙カセット１０が配されており、ユーザは、対応のサイズのシートＳを給紙カセット１０に収納することができる。尚、給紙部１００１〜１００４には同一サイズのシートＳが収納されてもよいし、これらの一部／全部には互いに異なるサイズのシートＳが収納されていてもよい。
【００２４】
スキャナ２０００は、走査用光源２０１、プラテンガラス２０２、圧板２０３、レンズ２０４、受光素子２０５、プロセッサ２０６、通信用ケーブル２０７、メモリ２０８、及び、自動原稿給紙部（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２５０を備える。走査用光源２０１は、ユーザによりプラテンガラス２０２上に配され圧板２０３により押圧された原稿（何らかの画像が形成された紙、例えば雑誌等の切り抜き）に対して、光を照射する。この光は、原稿表面を走査するように照射される。
【００２５】
原稿からの反射光は、図中に示されるように、本実施形態ではミラーによって導かれ、レンズ２０４によって集光され、その後、受光素子２０５によって検知される。プロセッサ２０６は、受光素子２０５による検知結果に基づいて、原稿上の画像に基づく画像データを生成する。プロセッサ２０６は、この画像データを、通信用ケーブル２０７を介して装置本体９００に出力することもできるし、メモリ２０８に格納することもできる。
【００２６】
自動原稿給紙部２５０は、ユーザにより１枚以上の原稿が載置された場合に、それらを１枚ずつスキャナ２０００内に取り込むように構成される。これにより、該取り込まれた原稿上の画像に基づく画像データが、プロセッサ２０６によって上記同様の手順で生成される。
【００２７】
尚、装置本体９００およびスキャナ２０００の構成は一例に過ぎず、プリンタ１０００は上記構成に限られるものではない。
【００２８】
ペーパーデッキ３０００は、装置本体９００に対してシートＳを供給可能に接続されており、本実施形態では、給紙機構３０、コントローラ４１、及び、それらを内蔵する筐体３０００ａを備える。本実施形態では、給紙機構３０は、多様なシートサイズのシートＳを積載可能に構成された積載機構６１と、開閉自在に構成され且つ積載機構６１と共にシートＳを収納可能な収納庫（収納部）６２とを含む。以下の説明において、積載機構６１に積載されたシートＳの束ないし群は、積載シートＳと表現されうる。
【００２９】
積載機構６１は、メインリフタである第１積載部６１ａと、延長リフタである第２積載部６１ｂとを含む。詳細については後述とするが、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａに連結可能に構成されている。例えば、第１積載部６１ａを用いて通常サイズ（第１サイズ）のシートＳを積載することが可能である。また、第１積載部６１ａと第２積載部６１ｂとを連結させて第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂを共通に用いて大型サイズ（第２サイズ）のシートＳを積載することも可能である。図１は、ペーパーデッキ３０００において、第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂの双方を用いて大型サイズのシートＳが積載された態様を示している。収納庫６２の底板６３上には、第１積載部６１ａの可動領域の下端となる位置に緩衝部材８１が配されてもよい。
【００３０】
本明細書では説明の容易化のため、シートサイズの種類として通常サイズ／大型サイズと表現する場合があるが、これらは、相対的な大きさを示すものに過ぎず、積載機構６１の使用態様に従うものである。例えば、大型サイズは、通常サイズの１．５〜３倍程度の長さ（搬送方向での長さ）を有する長尺状のサイズであり、例えばＡ４サイズの見開き２ページ或いは４ページのカタログ、パンフレット、ＰＯＰ広告、ブックカバー等に用いられうる。
【００３１】
積載機構６１上のシートＳは、加圧部８４により押圧され、これにより、積載シートＳの浮き上がりを防ぐことができる。積載シートＳのうち最上の１枚は、ピックアップローラ５１により取り出され、フィードローラ１２及びリタードローラ１３から成るローラ対３１により、接続搬送路３２に向かって搬送される。接続搬送路３２は、装置本体９００内のシート搬送路１０８に接続される。検知センサ１４は、シートＳが接続搬送路３２を通過したことを示す信号をコントローラ４１に出力する。接続搬送路３２に搬送されたシートＳは、シート搬送路１０８に搬送され、その後、プレレジストローラ対１３０およびレジストローラ対１１０により画像形成部９０１に向かって搬送される。
【００３２】
尚、ピックアップローラ５１の機能は、ピックアップローラ１１の機能同様である。また、フィードローラ１２及びリタードローラ１３の機能は、ローラ対３１のフィードローラ２２及びリタードローラ２３の機能とそれぞれ同様である。これらは、積載シートＳからシートＳを順に搬送可能な搬送部として作用し、シート搬送部等と表現されてもよい。
【００３３】
図２は、ペーパーデッキ３０００のシステム構成の詳細を説明するためのブロック図である。ペーパーデッキ３０００は、ドライバ４５および収納庫ロックソレノイド４６を備えており、収納庫６２はソレノイドロック方式でロック可能となっている。コントローラ４１は、ドライバ４５により収納庫ロックソレノイド４６を駆動することにより、収納庫６２をロックし（収納庫６２の開放を制限し）、又は、そのロックを解除する（収納庫６２を開放可能にする。）。
【００３４】
ペーパーデッキ３０００は、給紙機構３０において、ＩＯインタフェース４２、モータドライバ４３、各種モータ４４、モータドライバ５３および駆動機構５４を更に備える。コントローラ４１は、ＩＯインタフェース４２を介して、例えばモータドライバ４３により各種モータ４４を駆動し、それによりピックアップローラ５１を回転させる。
【００３５】
また、コントローラ４１は、ＩＯインタフェース４２を介して、例えばモータドライバ５３を駆動し、それにより駆動機構５４を駆動する。詳細については後述とするが、駆動機構５４は、動力源である昇降モータ５５等を含み、メインリフタである第１積載部６１ａを上下方向に昇降させる昇降駆動部として作用する。このような構成により、コントローラ４１は、モータドライバ５３を用いて昇降モータ５５を駆動し、第１積載部６１ａの昇降制御を行う。
【００３６】
ペーパーデッキ３０００は、更に、収納庫開閉ボタン３０６を備える。収納庫６２の開放が許容される動作状態（例えば、装置本体９００内において印刷が行われていない状態）の下で収納庫開閉ボタン３０６がユーザにより押された場合には、収納庫６２の開放要求があったことを示す信号７５がコントローラ４１に入力される。詳細については後述とするが、信号７５に応答して、コントローラ４１は、ドライバ４５により収納庫ロックソレノイド４６を駆動して収納庫６２のロックを解除し、該収納庫６２を開ける。
【００３７】
また、ペーパーデッキ３０００は、更に、複数のセンサ４８〜５０及び３００〜３０４を備える。これらセンサ４８〜５０及び３００〜３０４の検知結果は、検知信号６９としてコントローラ４１に入力される。これに応答して、コントローラ４１は、ペーパーデッキ３０００内、主に給紙機構３０の各要素の動作を制御する。
【００３８】
中継ぎセンサ４８は、第１積載部６１ａの位置を検知するためのセンサの１つであり、収納庫６２が開いた際に、第１積載部６１ａを、ユーザがシートＳを補充しやすい位置まで移動させるためのセンサである。収納庫開閉センサ４９は、収納庫６２が開いた状態か閉じられた状態かを検知するためのセンサである。紙面検知センサ５０は、積載機構６１上の積載シートＳの最上の位置を検知するためのセンサである。
【００３９】
また、紙有無センサ３００は、積載機構６１上のシートＳの有無を検知するためのセンサである。下限検知センサ３０１は、第１積載部６１ａが可動領域の下端に位置しているか否かを検知するためのセンサである。規制部検知センサ３０２は、詳細については後述とするが、シートＳのサイズを検知するためのセンサである。
【００４０】
載置部位置センサ３０３及び３０４は、コントローラ４１による積載機構６１の制御態様を、積載機構６１上の積載シートＳの種類に応じたものにするのに用いられうる。例えば、載置部位置センサ３０３は、第１積載部６１ａの可動領域を制限するためのセンサであり、大型サイズのシートＳが積載される場合に用いられうる。また、載置部位置センサ３０４は、通常サイズのシートＳが積載される場合に第２積載部６１ｂが所定高さに位置しているか否かを検出するためのセンサである。
【００４１】
以上のような構成により、コントローラ４１は、給紙機構３０による給紙が適切に実現されるように、給紙機構３０内の各要素の動作を制御する。コントローラ４１による制御は、コントローラ１２０同様、ハードウェアおよびソフトウェアの何れによっても実現可能である。
【００４２】
ペーパーデッキ３０００は、コントローラ４１により、装置本体９００との間で信号通信が可能であり、例えば、装置本体９００からの給紙要求を受け付け、また、印刷開始のタイミング、給紙のタイミング等について同期をとることができる。装置本体９００は、操作パネル４０を介して、ユーザからの印刷ジョブを受け付ける。また、装置本体９００は、操作パネル４０を介して、印刷に必要な情報（例えば、シートＳの補充が必要になったこと、トナー交換が必要となったこと、紙詰まりが発生したこと等）をユーザに対して通知することができる。尚、操作パネル４０にはタッチパネルディスプレイ等が用いられ、操作パネル４０は、ユーザにとって見やすい位置、例えば装置本体９００の上部に設けられうる。
【００４３】
図３は、ペーパーデッキ３０００の内部構造、主に給紙機構３０の斜視図である。ピックアップローラ５１がａ方向に回転すると、積載機構６１上に積載されたシートＳの最上の１枚がｂ方向に取り出され、そのシートＳの搬送が開始される。シートＳは、フィードローラ１２がｃ方向に回転することで接続搬送路３２に向かって搬送され、プレレジストローラ対１３０がｄ方向に回転することで更に下流側に搬送される。
【００４４】
給紙機構３０は、ｂ方向における一端部側（下流側）において前端規制部８６を更に含み、また、他端部側（上流側）において後端規制部８７を更に含む。前端規制部８６は、収納庫６２の側面部を形成する板材である。後端規制部８７は、ｂ方向に移動可能／位置調整可能に構成された柱状部材である。このような規制部８６及び８７により、積載機構６１上の積載シートＳのシート端あるいはシート長を規制し、付随的にシートＳの束を整えることが可能となる。
【００４５】
ｂ方向と交差（ここでは実質的に直交）する方向をｈ方向とする。給紙機構３０は、ｈ方向の両側それぞれにおいて側端規制部８０及び８３を更に含む。側端規制部８０は、下流側において、積載シートＳを側方側から挟持するように一対配される。同様に、側端規制部８３は、上流側において一対配される。側端規制部８０及び８３は、それぞれ、それらの位置をｈ方向に移動可能に構成されている。即ち、側端規制部８０は、第１積載部６１ａによるシートＳの積載領域の一部をｈ方向に移動可能であり、側端規制部８３は、第２積載部６１ｂによるシートＳの積載領域の一部をｈ方向に移動可能である。このような規制部８０及び８３により、積載シートＳの他のシート端あるいはシート幅を規制し、付随的にシートＳの束を整えることが可能となる。
【００４６】
側端規制部８０及び８３のｈ方向の可動範囲は、後端規制部８７のｂ方向の位置に基づいて変更されてもよい。例えば、通常サイズのシートＳが積載される場合、後端規制部８７は一対の側端規制部８３よりも下流側に位置し、これら一対の側端規制部８３は互いに近接する位置まで移動可能となりうる。
【００４７】
上述の規制部８０等は他の表現で称されてもよく、例えば、規制部８６及び８７はシート長規制部等とも称され、規制部８０及び８３はシート幅規制部等とも称されうる。或いは、これらは、纏めてシート端規制部等と表現されてもよいし、ガイド機構、ガイド部材等と表現されてもよい。
【００４８】
図４は、給紙機構３０の側面図（ｈ方向の視点での側面図）である。ここでは、積載機構６１の構造の詳細を説明するため、シートＳを積載していない状態を図示する。前述のとおり、積載機構６１は、メインリフタである第１積載部６１ａと、延長リフタである第２積載部６１ｂとを含む。図４には、第１積載部６１ａがその可動領域の下端に位置している様子が示される。
【００４９】
第１積載部６１ａは、上流側において肉薄の部分６１ａ’を含む。第２積載部６１ｂは、部分６１ａ’と重なることにより第１積載部６１ａに連結可能に構成される（第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂは相互に連結可能に構成される。）。即ち、部分６１ａ’は、第２積載部６１ｂとの連結を実現する連結部として作用する。
【００５０】
そして、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａと連結していない状態では、支持部３０５に支持されることで底板６３から所定高さの位置、ここでは底板６３から所定距離だけ上方の位置Ｐ１に固定される。
【００５１】
駆動機構５４（図２参照）は、昇降モータ５５の他、図４に示されるように、駆動用プーリ９０、複数のガイドプーリ９１、及び、複数のワイヤ（吊り上げ部材）９２ａ〜９２ｃを更に含む。駆動用プーリ９０は、昇降モータ５５の回転軸と同軸上に配される。複数のガイドプーリ９１は、第１積載部６１ａを固定可能な各位置にワイヤ９２ａ〜９２ｃを導くように配される。ワイヤ９２ａは、第１積載部６１ａの下流側の端部に固定される。ワイヤ９２ｂは、第１積載部６１ａの中央部に固定される。ワイヤ９２ｃは、第１積載部６１ａ（の肉薄の部分６１ａ’）の上流側の端部に固定される。
【００５２】
昇降モータ５５が回転すると駆動用プーリ９０が回転し、その回転は各ワイヤ９２ａ〜９２ｃを介して第１積載部６１ａに伝達される。このような構成により、昇降モータ５５の駆動力は第１積載部６１ａに直接的／間接的に伝達され、例えば、昇降モータ５５が一方向に回転すると第１積載部６１ａは上昇し、他方向に回転すると第１積載部６１ａは下降する。
【００５３】
ワイヤ９２ａ〜９２ｃが、第１積載部６１ａの下流側の端部、中央部、上流側の端部にそれぞれ固定されることで、第１積載部６１ａは、その姿勢を水平に維持しながら且つその歪みを抑制しながら、昇降可能となる。詳細については後述とするが、第１積載部６１ａは、第２積載部６１ｂが連結された場合には第２積載部６１ｂを支持する形となる。そのため、本実施形態のようにワイヤ９２ａ等により第１積載部６１ａを複数の位置で固定する場合、それらの固定位置は、ｂ方向において、少なくとも、第２積載部６１ｂの重心に対して上流側および下流側の２点を含むとよい。ここで、第２積載部６１ｂの重心は、図４において一点鎖線により示される。
【００５４】
図３の斜視図からも分かるように、上述の駆動用プーリ９０、複数のガイドプーリ９１およびワイヤ９２ａ〜９２ｃは、ｈ方向の両側それぞれに設けられる。また、ワイヤ９２ａ〜９２ｃは、昇降モータ５５の駆動力を伝達可能なものであればよく、これらには、ワイヤの代わりに、例えばケーブル、ベルト、チェーン等、紐状、帯状あるいは鎖状の他の伝達部材が用いられてもよい。
【００５５】
図５（ａ）〜５（ｂ）は、積載機構６１の挙動を説明するための給紙機構３０の側面図（ｈ方向の視点での側面図）である。図５（ａ）は、第１積載部６１ａが位置Ｐ１より下方の第１領域Ｒ１に位置し、かつ、第２積載部６１ｂが位置Ｐ１に固定された状態での構造を示す。図５（ａ）において、後端規制部８７は、支持部３０５より下流側に（或いは第２積載部６１ｂよりも下流側に）位置している。この状態において、第１積載部６１ａ上には通常サイズ（例えばＡ３、Ａ４サイズ）のシートＳを積載可能である。
【００５６】
図５（ｂ）は、第１積載部６１ａが位置Ｐ１より上方の第２領域Ｒ２に位置し、かつ、第２積載部６１ｂが第１積載部６１ａに連結された状態での構造を示す。後端規制部８７は、支持部３０５より上流側に位置している。この状態において、第１〜第２積載部６１ａ〜６１ｂ上には大型サイズ（例えば、通常サイズよりも長い規格外のサイズ）のシートＳを積載可能である。ユーザ側の観点では、ユーザは後端規制部８７をｂ方向に移動可能／位置調整可能であり、後端規制部８７を下流側に移動させることで通常サイズのシートＳを積載可能となり、後端規制部８７を上流側に移動させることで大型サイズのシートＳを積載可能となる。
【００５７】
このような構成において、第１積載部６１ａは、第１〜第２領域Ｒ１及びＲ２の双方を可動領域として昇降可能である。一方、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａが第１領域Ｒ１内の場合には、位置Ｐ１に保持され、第１積載部６１ａが第２領域Ｒ２内の場合には、第１積載部６１ａの部分６１ａ’と連結して第１積載部６１ａと共に昇降可能である。即ち、位置Ｐ１において、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａの上昇動作に連動して第１積載部６１ａと連結され、第１積載部６１ａの下降動作に連動して該連結が解除される。位置Ｐ１は、第１積載部６１ａの下降可能な下限位置よりも高く且つ第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂの上昇可能な上限位置よりも低い位置と云える。
【００５８】
第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａと協働して大型サイズのシートＳを積載可能とするため、ｂ方向（即ち、大型サイズのシートＳの長辺と平行な方向）において、第１積載部６１ａのうち通常サイズのシートＳを載置可能な部分と並設される。
【００５９】
ここで、１枚あたりのシートＳの重さは、大型サイズの方が通常サイズよりも大きい。そして、本実施形態によれば、積載するシートＳが通常サイズの場合、第１積載部６１ａの可動領域の下端は位置Ｐ１よりも下方である。一方、積載するシートＳが大型サイズの場合、第１積載部６１ａ（及び第２積載部６１ｂ）の可動領域の下端は位置Ｐ１である。よって、大型サイズの場合のシートＳの最大積載数量（例えば１５００枚）は、通常サイズの場合の最大積載数量（例えば３０００枚）よりも小さくなる。そのため、本実施形態によれば、大型サイズのシートＳを積載する場合においても昇降モータ５５の過負荷となることもない。尚、大型サイズのシートＳの積載量は、第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂが位置Ｐ１に固定されている状態で最大となる。
【００６０】
また、規制部検知センサ３０２は、後端規制部８７の位置によって、積載を予定しているシートＳのサイズが通常サイズおよび大型サイズのいずれかを検知可能な検知部として作用する。コントローラ４１は、規制部検知センサ３０２による検知結果に基づいて、シートＳのサイズを計測可能となり、例えば、ピックアップローラ５１によるシートＳの搬送距離を決定することができる。また、コントローラ４１は、載置部位置センサ３０３及び３０４の検知結果に基づいて、給紙機構３０が適切な状態か否か、即ち、第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂがそれぞれ所定位置か否か、を判定することも可能である。
【００６１】
図６（ａ）は、図５（ａ）に対応する給紙機構３０の上面図（ｂ方向及びｈ方向の双方に直交する方向の視点での図）であり、また、図６（ｂ）は、図５（ｂ）に対応する給紙機構３０の上面図である。図６（ａ）〜６（ｂ）から分かるように、積載機構６１には、ｂ方向に延在する長穴部６１ｃが設けられており、後端規制部８７は、長穴部６１ｃ内においてｂ方向に移動可能となっている。
【００６２】
ここで、第１積載部６１ａは、上面視において（ｂ方向及びｈ方向の双方に直交する方向の視点／上下方向の視点（或いは平面視）において）、ｂ方向に延びた幅広部と、この幅広部からｈ方向に延びた複数の幅狭部と、を含む冊状形状である。これにより、積載シートＳの撓みを防ぐと共に、側端規制部８０及び８３が第１積載部６１ａからｈ方向に離間して配され且つｈ方向に移動可能となっている。尚、幅広部のｈ方向での幅は、各幅狭部のｂ方向での幅より広くなっており、この幅広部に上記長穴部６１ｃが設けられる。
【００６３】
また、第２積載部６１ｂは、上面視において、第１積載部６１ａの上流側の一部、ここでは肉薄の部分６１ａ’、と重なるように設けられる。このような構造により、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａが位置Ｐ１まで上昇すると、第１積載部６１ａに連結され、そして、位置Ｐ１より上方の第２領域Ｒ２を第１積載部６１ａと共に昇降可能となる。また、第２積載部６１ｂが第１積載部６１ａ同様に冊状形状をとることにより、側端規制部８３が第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂからｈ方向に離間して配され且つｈ方向に移動可能となっている。
【００６４】
上記長穴部６１ｃは、図６（ａ）〜６（ｂ）では、矩形状の１つの穴として描かれるが、第１積載部６１ａおよび第２積載部６１ｂの双方に設けられて成る。即ち、上面視において、第１積載部６１ａについては第２積載部６１ｂと重なっている部分および重なっていない部分の双方にわたって、かつ、第２積載部６１ｂについては第１積載部６１ａと重なっている部分に、１つの穴が設けられる。これにより、後端規制部８７はｂ方向に移動可能となっている。
【００６５】
図７（ａ）〜７（ｂ）は、ペーパーデッキ３０００の内部構造、主に筐体３０００ａおよび収納庫６２を説明するための斜視図である。図７（ａ）は、収納庫６２が閉じられた状態の斜視図であり、また、図７（ｂ）は、収納庫６２が開いた状態の斜視図である。図２を参照しながら述べたように、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押されたことに応答して、コントローラ４１は収納庫６２を開放可能な状態にする。詳細については後述とするが、収納庫６２の開閉動作に際して収納庫６２に所定の付勢力が加えられることにより該開閉動作が補助され、例えば、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押されたことに応答して収納庫６２が開く。
【００６６】
図８（ａ）〜８（ｂ）は、ペーパーデッキ３０００の使用方法を説明するためのフローチャートである。これらのフローチャートの各ステップの内容は主としてコントローラ４１により実行される。図８（ａ）のフローチャートは、収納庫６２に収納可能なシートＳのサイズの設定の仕方を示す。本フローチャートでは、収納庫６２が開けられた後、ユーザは後端規制部８７の位置を調整することでシートＳのサイズを設定可能である。
【００６７】
先ず、ステップＳ１００（以下、単に「Ｓ１００」とする。他のステップについても同様。）では、収納庫開閉ボタン３０６（図２、図７参照）が押されたか否かを判定する。ボタン３０６が例えばユーザにより押された場合にはＳ１１０に進み、そうでない場合にはＳ１００に戻る。Ｓ１１０では、ボタン３０６が押されたことに応答して収納庫６２を開ける。
【００６８】
Ｓ１２０では、収納庫６２がユーザにより閉じられたか否かを判定する。収納庫６２が例えばユーザにより閉じられた場合には本フローチャートを終了し、そうでない場合にはＳ１３０に進む。Ｓ１２０は、収納庫開閉センサ４９（図２参照）の検知結果により実現可能である。
【００６９】
Ｓ１３０では、後端規制部８７の位置が変更されたか否かを判定する。後端規制部８７の位置が変更された場合にはＳ１４０に進み、そうでない場合にはＳ１２０に戻る。Ｓ１３０は、規制部検知センサ３０２（図２、図５参照）の検知結果に基づいて実現可能である。
【００７０】
Ｓ１４０では、後端規制部８７の位置が変更されたことに基づいて、即ち、新たに収納ないし搬送対象となるシートＳのサイズに基づいて、動作モードの設定を行う。例えば、シートＳの搬送距離の調整、本実施形態では、ピックアップローラ５１やローラ対３１の回転量の調整が行われる。
【００７１】
図８（ｂ）のフローチャートは、Ｓ１４０の動作モードの設定方法の一例を示す。Ｓ１４０１では、後端規制部８７の位置が所定条件を満たすか否かを判定する。本実施形態では、後端規制部８７が支持部３０５より下流側に位置する場合にはＳ１４０２に進み、そうでない場合にはＳ１４０３に進む。
【００７２】
Ｓ１４０２では、動作モードを普通紙モードに設定する。後端規制部８７が支持部３０５より下流側に位置する場合、第２積載部６１ｂとの連結に関わらず（第１〜第２領域Ｒ１及びＲ２の何れに位置するかに関わらず）、第１積載部６１ａには普通サイズのシートＳが積載される。普通紙モードでは、収納庫６２が開いた状態では、例えばユーザが普通サイズのシートＳを積載しやすくなるように、第１積載部６１ａは第１領域Ｒ１内の所定位置まで降下される。
【００７３】
Ｓ１４０３では、動作モードを大型紙モードに設定する。後端規制部８７が支持部３０５より上流側に位置する場合、第１積載部６１ａの可動領域は第２領域Ｒ２のみに制限される。そして、第１積載部６１ａと第２積載部６１ｂとは連結され、これらには大型サイズのシートＳが積載される。大型紙モードでは、収納庫６２が開いた状態では、例えばユーザが大型サイズのシートＳを積載しやすくなるように、第１積載部６１ａは第２領域Ｒ２の下端、即ち位置Ｐ１に移動される。
【００７４】
以上のような制御によれば、ユーザは、適切にペーパーデッキ３０００から収納庫６２を引き出し、該収納庫６２内に所望のシートサイズのシートＳを積載し収納可能となる。
【００７５】
再び図３を参照すると、普通紙モードの場合（後端規制部８７が下流側に位置する場合）には、側端規制部８３はホームポジション（例えば、大型サイズのシートＳの積載を許容しない位置）に移動するように構成されてもよい。また、普通紙モードの場合においてユーザが誤って大型サイズのシートＳを積載しようとしたときには、コントローラ４１は、該積載が中止されるべきであることを、操作パネル４０に表示することでユーザに通知してもよい。また、動作モードが変更される場合には、コントローラ４１は、変更前のサイズのシートＳが積載機構６１から取り除かれるべきであることをユーザに通知してもよい。これらの通知は、音、光等を用いた他の通知部により行われてもよい。
【００７６】
以上を小括すると、本実施形態によれば、ペーパーデッキ３０００は、第１積載部６１ａと、第１積載部に連結可能に構成された第２積載部６１ｂと、昇降駆動部として作用する駆動機構５４と、を備える。第１積載部６１ａには、本実施形態では通常サイズのシートＳを積載可能である。第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａと連結することで第１積載部６１ａと共に大型サイズのシートＳを載置可能となる。駆動機構５４は、第１積載部６１ａを上下方向に昇降させる。第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａが位置Ｐ１より低い第１領域Ｒ１を昇降する場合、位置Ｐ１に固定される。一方、第２積載部６１ｂは、第１積載部６１ａが位置Ｐ１より高い第２領域Ｒ２を昇降する場合、第１積載部６１ａと連結して第１積載部６１ａと共に昇降する。
【００７７】
例えば、ペーパーデッキ３０００に通常サイズのシートＳを収納する場合には、通常サイズのシートＳは第１積載部６１ａに積載される。一方、ペーパーデッキ３０００に大型サイズのシートＳを収納する場合には、大型サイズのシートＳは、互いに連結された第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂに積載される。このような構成によれば、比較的簡素な構成で、例えば駆動機構５４の昇降モータ５５を複数設けることなく、第１積載部６１ａ、及び、付随的に第２積載部６１ｂを昇降可能となる。
【００７８】
また、一般に、大型サイズのシートＳの１枚あたりの質量の方が、通常サイズＳのシートの１枚あたりの質量よりも大きい。ここで、第２積載部６１ｂの可動領域は、位置Ｐ１より上、即ち第２領域Ｒ２となる。そのため、第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂに大型サイズのシートＳを積載する場合の最大積載数量は、第１積載部６１ａに通常サイズのシートＳを積載する場合の最大積載数量よりも少ない。よって、大型サイズのシートＳが過剰にペーパーデッキ３０００に収納されることがないため、駆動機構５４（例えば昇降モータ５５）に過負荷が加わることもない。
【００７９】
図７を参照しながら述べたとおり、本実施形態においては、収納庫６２の開閉動作に際して、収納庫６２には所定の付勢力が加えられて該開閉動作が補助される。このことについて、以下、図９〜１１を参照しながら述べる。
【００８０】
図９（ａ）は、収納庫６２が閉じられた状態（閉塞状態）におけるペーパーデッキ３０００の内部構成を示す上面図である。図９（ｂ）は、収納庫６２が開けられた状態（開放状態）におけるペーパーデッキ３０００の内部構成を示す上面図である。ペーパーデッキ３０００は、レール９３Ｕ、９３Ｄ及び９３Ｂ、ロック機構９４、付勢用スプリング部（付勢部）９５、並びに、モータ９６を更に備える。
【００８１】
レール９３Ｕ及び９３Ｄは、収納庫６２のｅ方向の移動（即ち、収納庫６２の開閉）をガイドするためのスライドレールないしガイドレールであり、収納庫６２をｅ方向に摺動可能に支持する。レール９３Ｕは、筐体３０００ａの上流側内壁部に固定され、また、レール９３Ｄは、筐体３０００ａの下流側内壁部に固定される。尚、ｅ方向は、収納庫６２の開閉方向に対応し、図３のｈ方向と実質的に平行とする。
【００８２】
レール９３Ｂは、本実施形態においては収納庫６２の開閉方向で収納庫６２と対向する筐体３０００ａの内壁部に固定されたスライドレールないしガイドレールであり、詳細については後述とするが、スプリング部９５を摺動可能に支持する。
【００８３】
ロック機構９４は、収納庫６２が閉じられた場合に、その収納庫６２を閉塞状態に維持する機構である。図９（ａ）に示されるように、ロック機構９４は、本実施形態では一対設置され、それらは収納庫６２の両端部にそれぞれ設置される。
【００８４】
図１０は、ロック機構９４の構成を示す模式図である。ロック機構９４は、前述の収納庫ロックソレノイド４６の他、フック部４０５、係止用スプリング部４０６および引掛け部４０８を含む。本実施形態においては、フック部４０５は、収納庫６２の開閉方向で収納庫６２と対向する筐体３０００ａの内壁部に、収納庫ロックソレノイド４６により回動可能に軸支される。スプリング部４０６は、収納庫ロックソレノイド４６の駆動により回動したフック部４０５を、それが元の位置に戻るように付勢する。引掛け部４０８は、収納庫６２におけるフック部４０５と係止可能な位置に軸支されたローラとする。
【００８５】
例えば、収納庫６２は、フック部４０５と引掛け部４０８とが係止した状態となることで閉塞状態に維持される（ロックされる。）。そして、収納庫開閉ボタン３０６が押されて収納庫ロックソレノイド４６が駆動されると、フック部４０５が回動してフック部４０５と引掛け部４０８との係止が解除され、収納庫６２は開放可能な状態となる（上記ロックが解除される。）。
【００８６】
スプリング部９５は、レール９３Ｂにより摺動可能に支持された基部と、該基部に固定されたスプリングとを含み、収納庫６２を付勢する付勢部として作用する。上述のロックが解除されて収納庫６２が開放可能な状態となった場合、該収納庫６２は、このスプリング部９５からの付勢により押し出されて開けられることとなる。
【００８７】
モータ９６は、スプリング部９５をレール９３Ｂに沿って移動させるための動力源（例えば、三相誘導モータ等の電動モータ）であり、例えばコントローラ４１によりモータドライバを介して駆動される。一例として、レール９３Ｂには、ボールねじ軸（不図示）が並設され、スプリング部９５の基部には、該ボールねじ軸に螺合したボールナット（不図示）が設けられる。このような構成によれば、モータ９６は、該ボールねじ軸を回転させることにより、スプリング部９５の基部をスライダとして作用させ、スプリング部９５をレール９３Ｂに沿って移動させることができる。この場合、レール９３Ｂおよびモータ９６は、上記モータドライバ、ボールねじ軸、ボールナット等と共に、スプリング部９５を所望の位置に移動し或いは位置調整するための移動機構として作用することとなる。
【００８８】
図１１は、ペーパーデッキ３０００の内部構成を示す上面図であって、上述の付勢用スプリング部９５の位置の決定方法を説明するための上面図を示す。前述のとおり、本実施形態においては、収納庫６２には通常サイズまたは大型サイズの積載シートＳが収納されうる。そのため、収納庫６２全体の重心は、積載シートＳのシートサイズによって変動しうる。
【００８９】
或るサイズ（例えば通常サイズ）の積載シートＳが収納されている場合の収納庫６２全体の重心の位置を重心位置Ｇ１とする。このとき、スプリング部９５は、上面視において、収納庫６２の開閉方向で重心位置Ｇ１と重なるように位置するとよい。より好適には、スプリング部９５による付勢の位置を付勢位置Ｂ１としたとき、上面視において、重心位置Ｇ１と付勢位置Ｂ１とは収納庫６２の開閉方向で互いに重なっているとよい。即ち、重心位置Ｇ１と付勢位置Ｂ１とを結ぶ仮想線（図中において一点鎖線で示される線）は、レール９３Ｕ及び９３Ｄと平行であるとよい。
【００９０】
収納庫６２の開閉方向（ｅ方向）と上記仮想線とが平行でない場合、収納庫６２に重心位置Ｇ１を中心とするモーメントが加わるため、収納庫６２の適切な開閉動作が妨げられる場合がある。このことは、例えば、レール９３Ｕ及び９３Ｄに沿った摺動が滑らかに行われないことや、閉塞状態の収納庫６２がレール９３Ｕ及び９３Ｄに対して傾いた姿勢となって適切にロックされないこと等、ユーザビリティの低下の原因となりうる。これに対して、本実施形態によれば、収納庫６２の開閉に際して該収納庫６２に上記モーメントが実質的に発生することもないため、収納庫６２を適切に開閉可能となる。
【００９１】
上面視において、重心位置Ｇ１は、積載シートＳを収納している収納庫６２全体の重心の位置とし、例えば、収納庫６２そのものの重量が積載シートＳに比べて充分に小さい場合には積載シートＳの中央位置に対応する。よって、比較的多数のシートＳを収納可能とする本実施形態においては、重心位置Ｇ１は積載シートＳの中央領域内の位置となる。この中央領域は、例えば上面視において、シートＳのｂ方向の幅の４０〜６０％の範囲内、より好適には４５〜５５％の範囲内の領域である。
【００９２】
現実には、重心位置Ｇ１は、積載シートＳの積載量によっても変動する。そのため、付勢位置Ｂ１は、より簡便に、例えば簡易化されたモデルに基づいて、決定されてもよい。例えば、上面視において、位置Ｂ１は、積載シートＳのシートサイズ（ここではｂ方向の幅）に基づく収納庫６２内の一点に、一義的に決められうる。一例として、収納庫６２そのものの重量が充分に小さい場合には、位置Ｂ１は、上面視における積載シートＳの中心軸であってｅ方向と直交する中心軸（図３のｂ方向と平行な中心軸）上に位置するように決められてもよい。尚、付勢位置Ｂ１は、スプリング部９５の収納庫６２と接触する部位あるいはその中心部で特定されうる。
【００９３】
小括すると、付勢位置Ｂ１は、積載シートＳのシートサイズに基づいて簡便に決定可能であり、その場合、後端規制部８７によるシート端の規制位置、或いは単に後端規制部８７の位置、に基づいて決定されうる。即ち、コントローラ４１は、後端規制部８７によるシート端の規制位置に応じた位置Ｂ１に、スプリング部９５を上記モータ９６によりレール９３Ｂに沿って移動させる。尚、後端規制部８７による規制位置は、規制部検知センサ３０２による検知結果に基づいて特定可能である。
【００９４】
収納庫６２の開閉動作を補助するための付勢態様は、上述の例に限られるものでないことは言うまでもなく、例えば目的等に応じて、付勢用スプリング部９５の設置態様、設置位置、数量等は変更されてもよい。一例として、本実施形態では、スプリング部９５はモータ９６を用いた電子制御により移動可能としたが、このことは電子制御以外の方式（例えば機械式あるいは手動）で実現されてもよい。また、スプリング部９５は収納庫６２に付勢可能に設置されればよく、本実施形態では、スプリング部９５を摺動可能に支持するレール９３Ｂが筐体３０００ａの内壁部に固定されているものとしたが、レール９３Ｂは収納庫６２側に設けられてもよい。また、スプリング部９５は２つ以上設けられてもよい。
【００９５】
図１２（ａ）は、収納庫６２が開放された状態におけるペーパーデッキ３０００の内部構成の他の例を示す上面図であり、図１２（ｂ）は、その側面図（ｂ方向の視点での側面図）である。本例においては、スプリング部９５は収納庫６２側に２つ設けられ、それらのうちの一方（スプリング部９５ａとする。）は他方（スプリング部９５ｂとする。）に対して下流側に固定され、他方はレール９３Ｂにより摺動可能に支持されるものとする。
【００９６】
この例では、スプリング部９５ｂは、連結部材４１２により後端規制部８７に連結されており、後端規制部８７のｂ方向の移動に付随してレール９３Ｂに沿って移動となっている。この例では、連結部材４１２は、図１２（ｂ）に示されるように、後端規制部８７の下端部からレール９３Ｂまで、収納庫６２の下方を通って筐体３０００ａ側の側方を通るようにＬ字状に延設されている。
【００９７】
このような構成によっても図１１の構成同様のことが実現可能であり、この場合、連結部材４１２およびレール９３Ｂは、スプリング部９５ｂを所望の位置に移動し或いは位置調整するための移動機構として作用することとなる。例えば、後端規制部８７によるシート端の規制位置を下流側に移動させると（通常サイズのシートＳを積載可能な態様とすると）、スプリング部９５ｂは通常サイズのシートＳの上流側端部側に位置することとなる。また、例えば、後端規制部８７によるシート端の規制位置を上流側に移動させると（大型サイズのシートＳを積載可能な態様とすると）、スプリング部９５ｂは大型サイズのシートＳの上流側端部側に位置することとなる。
【００９８】
スプリング部９５を１つ設置する場合においても同様であるが、図１２のようにスプリング部９５を２以上設置する場合、収納庫６２全体に加わる付勢力の方向が収納庫６２の開閉方向（ｅ方向）と平行となるように、それらの個々の位置が決められればよい。例えば、図１２の例においては、スプリング部９５ａ及び９５ｂの双方が移動可能であってもよい。その場合、それらの中心（ｅ方向と直交する方向（図３のｂ方向）における中心）が重心位置Ｇ１と一致するように、スプリング部９５ａを重心位置Ｇ１より下流側に移動させ且つスプリング部９５ｂを重心位置Ｇ１より上流側に移動させてもよい。
【００９９】
レール９３Ｂは、図１１の例では筐体１０００ａ側に設けられ、図１２の例では収納庫６２側に設けられるものとしたが、何れの場合においてもスプリング部９５による付勢力は収納庫６２の開閉動作を補助することとなる。例えば、スプリング部９５は、収納庫６２を開ける際にはそれを補助し、また、収納庫６２を閉じる際にはその衝撃を緩和する。
【０１００】
スプリング部９５を移動可能とする構成として、ここでは、図１１の電子制御式の態様（モータ９６を用いた態様）および図１２の機械式の態様（連結部材４１２を用いた態様）を例示したが、これらはスプリング部９５の数量に関わらず相互に適用可能である。例えば、スプリング部９５の数量を１つとする図１１の構成において、該１つのスプリング部９５の移動／位置調整を、連結部材４１２を用いた構成で行うことも可能である。この場合、後端規制部８７の移動量とスプリング部９５の移動量とは互いに異なりうるが、例えば、後端規制部８７の移動量を所定比率で変換するギア機構を連結部材４１２に設けることでスプリング部９５を適切な位置Ｂ１に移動可能となる。
【０１０１】
以上では、スプリング部９５の水平方向での移動可能とする構成を例示したが、更に上下方向での移動可能としてもよい。例えば、スプリング部９５の上下方向での移動は、積載シートＳの積載量（枚数、厚み等）に基づいて行われてもよい。或いは、本実施形態においては収納庫６２に収納するシートＳのシートサイズにより積載機構６１の第１〜第２積載部６１ａ及び６１ｂの可動領域が異なる。そのため、より簡便には、スプリング部９５の位置は、該シートサイズに基づいて、換言すると後端規制部８７によるシート端の規制位置に基づいて、一義的に決定可能である。
【０１０２】
また、本明細書では説明の容易化のため、通常サイズおよび大型サイズの２種類のシートサイズを例示したが、シートサイズの種類は３以上であってもよいし、収納庫６２は、予め定められたサイズではないもの（規格外のサイズ）にも対応可能とする。
【０１０３】
以上、本実施形態によれば、多様なシートサイズに対応可能な収納庫６２を備えるペーパーデッキ３０００において、付勢用スプリング部９５は、後端規制部８７によるシート端の規制位置に応じた位置で収納庫６２を開閉方向に付勢する。このような構成によれば、何れのシートサイズのシートＳが収納庫６２に積載され収納された場合においても、シートサイズに応じた位置での付勢により収納庫６２の開閉動作を補助可能となる。よって、収納庫６２の開閉動作が適切に実現され、ユーザビリティを向上させることができる。
【０１０４】
以上、いくつかの好適な態様を例示したが、本発明はこれらの例に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その一部が変更されてもよい。また、本明細書に記載された個々の用語は、本発明を説明する目的で用いられたものに過ぎず、本発明は、その用語の厳密な意味に限定されるものでないことは言うまでもなく、その均等物をも含みうる。
【符号の説明】
【０１０５】
３０００：ペーパーデッキ（給紙装置）、６２：収納庫（収納部）、１２：フィードローラ、１３：リタードローラ、５１：ピックアップローラ、８７：後端規制部、９５：付勢用スプリング部（付勢部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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