(57)【要約】【課題】画像形成装置において省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラを用いて短時間に綴じ処理をおこなえるようにする。【解決手段】シート処理装置５０には、シートＰに対して自動で処理をおこなう後処理機構５８、６０、７０、８０と、外部から手動でセットされたシートＰに対して綴じ処理をおこなう手動ステープラ９０と、が設けられている。そして、後処理機構５８、６０、７０、８０と手動ステープラ９０とは、いずれも、画像形成装置１からの給電により稼働するように構成されている。後処理機構５８、６０、７０、８０は、画像形成装置１において電力消費量を制限する省電力モードが実行されたときに、その電力消費量が制限される。手動ステープラ９０は、省電力モードが実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに画像形成装置１からの給電により稼働可能に構成されている。【選択図】図４
2020011783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されて当該シート処理装置の内部に送入されたシートに対して自動で処理をおこなう後処理機構と、
当該シート処理装置の外部から手動でセットされたシートに対して綴じ処理をおこなう手動ステープラと、
を備え、
前記後処理機構と前記手動ステープラとは、いずれも、前記画像形成装置からの給電により稼働するように構成され、
前記後処理機構は、前記画像形成装置において電力消費量を制限する省電力モードが実行されたときに、その電力消費量が制限され、
前記手動ステープラは、前記省電力モードが実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに前記画像形成装置からの給電により稼働可能に構成されたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記手動ステープラにシートがセットされた状態を検知する検知手段を備え、
前記手動ステープラは、前記画像形成装置の主電源がオンされているときであって、前記検知手段によってシートのセットが検知されたときに、前記省電力モードの実行の有無に関わらず、前記画像形成装置からの給電により当該シートに対して綴じ処理をおこなうことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記検知手段は、前記手動ステープラにシートがセットされた状態を機械的に検知するスイッチ機構であることを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記後処理機構は、少なくとも、当該シート処理装置の内部に送入されたシートに対して綴じ処理をおこなう装置内ステープラを含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のシート処理装置と、前記画像形成装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
画像形成装置本体の外部から手動でセットされたシートに対して綴じ処理をおこなう手動ステープラを備え、
前記手動ステープラは、
前記画像形成装置本体からの給電により稼働するように構成されて、
前記画像形成装置本体において電力消費量を制限する省電力モードが実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに前記画像形成装置本体からの給電により稼働可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記手動ステープラにシートがセットされた状態を検知する検知手段を備え、
前記手動ステープラは、前記画像形成装置本体の主電源がオンされているときであって、前記検知手段によってシートのセットが検知されたときに、前記省電力モードの実行の有無に関わらず、前記画像形成装置本体からの給電により当該シートに対して綴じ処理をおこなうことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段は、前記手動ステープラにシートがセットされた状態を機械的に検知するスイッチ機構であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シートに対して綴じ処理などの処理をおこなうシート処理装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、画像形成装置とシート処理装置とが設置された画像形成システムと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続されたシート処理装置において、画像形成装置から給電されて稼働されるように構成されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１におけるシート処理装置は、画像形成装置から排出されてシート処理装置の内部に送入された画像形成後のシートに対して綴じ処理などの処理をおこなう。また、シート処理装置には、画像形成装置による画像形成動作をともなわず、直接的にセットされたシートに対しても綴じ処理をおこなえるように構成されたステープラが設置されている。
そして、シート処理装置は、接続された画像形成装置から給電されて、稼働される。
【０００４】
また、特許文献１には、画像形成装置とともにシート処理装置が省電力モードに入った状態で、ステープラのシート挿入口に処理対象のシートが挿入された状態が検知されると、シート処理装置のみを省電力モードから復帰させて、ユーザーの実行指示（又は、時間経過）により綴じ処理をおこなう技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の技術は、画像形成装置とともにシート処理装置が省電力モードに入った状態であるときに、画像形成装置による画像形成動作をともなわずにステープラ（手動ステープラ）を用いて綴じ処理をおこなおうとすると、シート処理装置を省電力モードから復帰させる必要があるため、綴じ処理をおこなうまでに時間がかかってしまっていた。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置において省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラを用いて短時間に綴じ処理をおこなうことができる、シート処理装置、画像形成システム、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明におけるシート処理装置は、画像形成装置から排出されて当該シート処理装置の内部に送入されたシートに対して自動で処理をおこなう後処理機構と、当該シート処理装置の外部から手動でセットされたシートに対して綴じ処理をおこなう手動ステープラと、を備え、前記後処理機構と前記手動ステープラとは、いずれも、前記画像形成装置からの給電により稼働するように構成され、前記後処理機構は、前記画像形成装置において電力消費量を制限する省電力モードが実行されたときに、その電力消費量が制限され、前記手動ステープラは、前記省電力モードが実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに前記画像形成装置からの給電により稼働可能に構成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラを用いて短時間に綴じ処理をおこなうことができる、シート処理装置、画像形成システム、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成システムを示す全体構成図である。
【図２】画像形成システムを示す概略斜視図である。
【図３】手動ステープラを示す概略図である。
【図４】画像形成システムの給電経路を示すブロック図である。
【図５】画像形成システムでおこなわれる制御を示すフローチャートである。
【図６】変形例としての、画像形成装置を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１にて、画像形成システム１００における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態において、シート処理装置５０は、画像形成装置１に対して着脱可能に設置されていて、画像形成装置１とともに１つの画像形成システム１００を構成している。
【００１２】
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する書込み部（露光部）、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写部（画像形成部）、を示す。
また、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部、１２は用紙等のシートＰが収納された給送部、１７は転写部７に向けてシートＰを搬送するレジストローラ対（タイミングローラ）、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着部、２１は定着部２０に設置された定着ローラ、２２は定着部２０に設置された加圧ローラ、を示す。
また、シートＰ（複数のシートＰからなるシート束ＰＴも含む。）に処理を施すシート処理装置、５８はソート処理部としても機能する排出ローラ対、５９はシートＰ又はシート束ＰＴが排出されて積載される排出部（スタッカー部）、６０は複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）に揃え処理を施すシート揃え部、を示す。
また、７０はシートにパンチ処理（穿孔処理）を施すパンチ処理部、８０は複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）に綴じ処理を施す装置内ステープラ（第１綴じ装置）、９０はシート処理装置５０の外部に設置された手動ステープラ（第２綴じ装置）、を示す。
【００１３】
図１を参照して、画像形成システム１００（画像形成装置１及びシート処理装置５０）における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラ対によって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、書込み部３に送信される。そして、書込み部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。
【００１４】
一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５の表面に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ対１７により搬送されたシートＰ上に転写される。
【００１５】
一方、転写部７（画像形成部）に搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１における複数の給送部１２のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。
そして、給送部１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、搬送経路Ｋに向けて搬送される。
【００１６】
その後、シートＰは、複数の搬送ローラ対が配設された搬送経路Ｋを通過して、レジストローラ対１７の位置に達する。そして、レジストローラ対１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
【００１７】
そして、転写工程後のシートＰは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着部２０に達する。定着部２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置１から排出される。
【００１８】
さらに、画像形成装置１から排出されたシートＰは、入口ローラ対５１によってシート処理装置５０の内部に送入（搬送）される。
そして、画像形成装置１の外装部に設置された操作部３０（図２参照）にユーザーによって予め「通常処理モード」が入力されている場合には、切替爪５７による搬送経路の切り替えによって、シートＰは直線搬送経路５５を経由して排出ローラ対５８によって排出部５９にそのまま排紙される。
その際、ユーザーによって操作部３０に予め「パンチ処理」が付加的に入力されている場合には、シートＰがパンチ処理部７０を通過するときに、パンチ処理部７０によってシートＰにパンチ処理が施される。
また、ユーザーによって操作部３０に予め「ソート処理」が付加的に入力されている場合には、シートＰが排出ローラ対５８によって排出部５９に排出されるときに、ソート処理部として機能する排出ローラ対５８が、シートＰを仕分けるタイミングに合わせて幅方向に移動して、排出部５９に排出されるシートＰにソート処理が施される。
【００１９】
これに対して、画像形成装置１の操作部３０にユーザーによって予め「綴じ処理モード」が入力されている場合には、切替爪５７による搬送経路の切り替えによって、シートＰは綴じ処理用搬送経路５３を経由して積載部６１に向けて搬送される。そして、シート揃え部６０によって、積載部６１に積載されたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して、搬送方向と幅方向との揃え処理が施される。
【００２０】
詳しくは、積載部６１の載置面上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、その上方に配置された叩きローラ５６が回転軸を中心にして退避位置から最上方のシートＰに当接する位置に回動して、叩きローラ５６が図１の反時計方向に回転駆動されることで、そのシートＰがエンドフェンス６２に向けて搬送（移動）される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端がエンドフェンス６２に突き当たって、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の搬送方向の位置が揃えられることになる。
また、本実施の形態では、積載部６１の載置面上にシートＰ（シート束ＰＴ）が載置されると、そのたびに、搬送ベルト６５のベルト面に保持されたストッパ部６４が、搬送ベルト６５の図１の時計方向の走行によって、シートＰの先端を押動するように移動して、そのシートＰがエンドフェンス６２に向けて搬送（移動）される。これにより、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の後端がエンドフェンス６２に突き当たって、複数枚のシートＰ（シート束ＰＴ）の搬送方向の位置が揃えられることになる。
また、このようにシート束ＰＴに対して搬送方向の揃え処理がおこなわれるとき、積載部６１の幅方向両端部に設置されたサイドフェンス（ジョガーフェンス）が、積載部６１上にシートＰが載置されるたびに（又は、所望の枚数のシートＰが積載された後に）、シートＰ（シート束ＰＴ）を挟み込むように幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図１の紙面垂直方向である。）に移動して、シートＰ（シート束ＰＴ）の幅方向の位置が揃えられることになる。
【００２１】
そして、シート揃え装置６０によって搬送方向と幅方向とがそれぞれ揃えられたシートＰ（シート束ＰＴ）の後端に対して、装置内ステープラ８０によって綴じ処理が施されることになる。
なお、装置内ステープラ８０としては、金属針を用いたステープラを用いることもできるし、金属針を用いないステープラを用いることもできる。装置内ステープラ８０は、移動機構によって退避位置から幅方向に移動可能に構成されていて、エンドフェンス６２の突当面に突き当たった状態のシート束ＰＴに対して、幅方向の任意の位置に綴じ処理をおこなうことができる。
【００２２】
その後、綴じ処理が施されたシートＰ（シート束ＰＴ）は、放出爪としても機能するストッパ部６４の排紙方向の移動によって載置面の傾斜に沿って斜め上方に移動して、排出搬送経路５４を通過した後に、排出ローラ対５８による搬送によって排出部５９に排紙される。
なお、綴じ処理モード時においても、ユーザーによって操作部３０に予め「パンチ処理」が付加的に入力されている場合には、シートＰがパンチ処理部７０を通過するときに、パンチ処理部７０によってシートＰにパンチ処理が施される。
【００２３】
以下、本実施の形態におけるシート処理装置５０の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１を用いて説明したように、本実施の形態におけるシート処理装置５０には、画像形成装置１から排出されてシート処理装置５０の内部に送入されたシートＰ（シート束ＰＴを含む。）に対して自動で処理をおこなう後処理機構としての、装置内ステープラ８０、パンチ処理部７０、シート揃え部６０、ソート処理部（排出ローラ対５８）、が設けられている。
後処理機構としての装置内ステープラ８０は、シート処理装置５０の内部に送入されたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して綴じ処理をおこなうものである。
後処理機構としてのパンチ処理部７０は、シート処理装置５０の内部に送入されたシートＰに対してパンチ処理をおこなうものである。
後処理機構としてのシート揃え部６０は、シート処理装置５０の内部に送入されたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して揃え処理をおこなうものである。
後処理機構としてのソート処理部（排出ローラ対５８）は、シート処理装置５０の内部に送入されたシートＰに対してソート処理をおこなうものである。
【００２４】
そして、図１、図２等に示すように、本実施の形態におけるシート処理装置５０には、後処理機構として機能する、装置内ステープラ８０、パンチ処理部７０、シート揃え部６０、ソート処理部（排出ローラ対５８）の他に、手動ステープラ９０が設けられている。
手動ステープラ９０は、シート処理装置５０の外部から手動でセットされたシートＰ（主にシート束ＰＴである。）に対して綴じ処理をおこなうためのものである。本実施の形態において、手動ステープラ９０は、排出部５９に近い位置であって、装置の正面側（ユーザーが画像形成システム１００を操作する側である。）に、シート処理装置５０の外部に突出するように設けられている。
そして、ユーザーは、排出部５９に積載されたシート束ＰＴや、画像形成装置１による画像形成動作にまったく関係することなく別に用意されたシート束ＰＴ、などを把持して手動ステープラ９０の位置に運ぶ。そして、把持したシート束ＰＴが手動ステープラ９０の挿入口９０ａから奥側に向けて挿入されると、そのシート束ＰＴに対して手動ステープラ９０による綴じ処理が施されることになる。このように手動ステープラ９０を設けることで、ユーザーにとって綴じ処理のバリエーションが広がるとともに、利便性も向上することになる。
【００２５】
詳しくは、図３を参照して、手動ステープラ９０は、ステープラ本体９１、検知手段としてのスイッチ機構９２、シート押え機構９７、ストッパ９９、などで構成されている。
ステープラ本体９１は、挿入口９０ａに挿入されたシート束ＰＴの端部に綴じ処理をおこなう本体部分である。ステープラ本体９１としては、金属針を用いたものであっても、金属針を用いないものであっても良い。本実施の形態において、ステープラ本体９１は、手動ステープラ９０において固定した位置に設置されていて、ユーザーが挿入口９０ａに挿入するシート束ＰＴの姿勢を調整することで、シート束ＰＴの所望の位置に綴じ処理をおこなうことができる。
【００２６】
スイッチ機構９２は、手動ステープラ９０にシートＰ（シート束ＰＴ）がセットされた状態を検知する検知手段として機能するものである。スイッチ機構９２は、レバー９３、可撓性導電体９４、剛性導電体９５、電流検知部９６、などで構成されていて、手動ステープラ９０にシートＰ（シート束ＰＴ）がセットされた状態を機械的に検知するものである。レバー９３は、支軸９３ａを中心に回転可能に保持されていて、その一端側がシートＰがセットされる経路に突出可能な位置に配置され、その他端側には錘９３ｂが設置されている。可撓性導電体９４は、可撓性材料からなる導電体であって、その一端側が保持部に保持されている。剛性導電体９５は、剛性材料からなる導電体であって、その一端側に位置する保持部に回転可能に保持されている。可撓性導電体９４の保持部と、剛性導電体９５の保持部と、は電源や電流検知部９６を介して電気的に接続されている。
シート押え機構９７は、上下方向に移動可能に構成された可動コロ９８と、可動コロ９８を下方に付勢するスプリング、などで構成されている。可動コロ９８は、回転軸９８ａを中心に回転可能に保持されている。
ストッパ９９は、ゲル材料やクッション材料など衝撃吸収材料で形成されていて、レバー９３の一端側に当接可能な位置に設置されている。
【００２７】
そして、このように構成された手動ステープラ９０において、図３（Ａ）に示すように、シート束ＰＴ（シートＰ）が挿入経路に挿入されていない場合には、レバー９３は、錘９３ｂの重力によって、略垂直に起立するように保持された状態になる。このとき、レバー９３の一端側が挿入経路に突出した状態になる。また、可撓性導電体９４は、倒れることなく略垂直に起立するように保持部に保持された状態になる。また、剛性導電体９５は、保持部に巻回されたコイルスプリングの付勢によって、倒れることなく略垂直に起立するように保持部に保持された状態になる。
このような状態のとき、可撓性導電体９４と剛性導電体９５とが接触していないため、回路が開状態で電流が流れない状態が電流検知部９６で検知されて、手動ステープラ９０にシートＰがセットされていない状態が検知されることになる。
また、このとき、シート押え機構９７の可動コロ９８は、挿入経路の底面に当接した状態になっている。
【００２８】
そして、図３（Ｂ）に示すように、シート束ＰＴ（シートＰ）が挿入経路に挿入されると、レバー９３は、錘９３ｂの重力に抗するように、シート束ＰＴに押動されて、支軸９３ａを中心に時計方向に回転する。そして、レバー９３の他端側に押動された可撓性導電体９４が、保持部に保持された状態で左方に撓むことになる。さらに、剛性導電体９５は、可撓性導電体９４を介してレバー９３に押動されて、コイルスプリングの付勢力に抗するように、保持部を中心に反時計方向に回転することになる。
このような状態のとき、可撓性導電体９４と剛性導電体９５とが接触しているため、回路が閉状態で電流が流れる状態が電流検知部９６で検知されて、手動ステープラ９０にシートＰがセットされている状態が検知されることになる。
また、このようにシート束ＰＴが挿入経路に挿入されるとき、シート押え機構９７の可動コロ９８は、シート束ＰＴの上面に当接してシート束ＰＴを下方に押し付けながら、その挿入方向に沿うように回転することになる。これにより、シート束ＰＴが挿入経路にスムーズに挿入されて、その終端位置（ステープラ本体９１が位置する突当部である。）まで案内されることになる。
そして、このような検知手段としてのスイッチ機構９２（電流検知部９６）によるシート束ＰＴの検知をトリガーにして、セットされたシート束ＰＴに対するステープラ本体９１による綴じ処理がおこなわれることになる。
【００２９】
その後、ステープラ本体９１による綴じ処理が終了したシート束ＰＴが、左方に引き抜かれて図３（Ａ）の状態に戻されると、その状態がスイッチ機構９２（電流検知部９６）によって検知されることになる。
このとき、レバー９３は、支軸９３ａを中心に反時計方向に回転することになるが、緩衝材として機能するストッパ９９によって、その回転が制限されるとともに、その衝撃が吸収されることになる。
【００３０】
このように、本実施の形態では、手動ステープラ９０にシートＰがセットされた状態を検知する検知手段として、セット状態を機械的に検知するスイッチ機構９２を用いているため、シートＰがセットされた状態を光学的に検知する光学センサや、シートＰがセットされた状態を空間誘電率の変化から検知する誘電センサを、検知手段として用いる場合に比べて、検知手段の電力消費がほとんど生じなくなる。
【００３１】
ここで、図４を参照して、本実施の形態におけるシート処理装置５０は、後処理機構５８、６０、７０、８０と手動ステープラ９０とが、いずれも、画像形成装置１からの給電により稼働するように構成されている。すなわち、シート処理装置５０には電源が設けられておらず、シート処理装置５０は、画像形成装置１に設けられた電源から電力が供給されて稼働することになる。このように構成することで、シート処理装置５０を低コスト化、小型化することができるとともに、シート処理装置５０における電源制御が簡易化して、さらに電源コンセントが不要になる。
【００３２】
詳しくは、図４に示すように、画像形成装置１には、装置内給電部４５、装置外第１給電部４６、装置外第２給電部４７などからなる電源ユニット（電源）が設けられている。
そして、主電源スイッチ３５がオンされた状態（主電源がオンされた状態である。）で、電源ユニットの装置内給電部４５から、画像形成装置１の制御部４０や、画像形成装置１の装置内ユニット（原稿搬送部１０、書込み部３、作像部４、給送部１２、シート搬送部、定着部２０などである。）などに電力が供給されることになる。
また、主電源スイッチ３５がオンされた状態で、電源ユニットの装置外第１給電部４６から、シート処理装置５０の制御部８５や、シート処理装置５０の後処理機構（装置内ステープラ８０、パンチ処理部７０、ソート処理部５８、シート揃え部６０である。）に電力が供給されることになる。
さらに、主電源スイッチ３５がオンされた状態で、電源ユニットの装置外第２給電部４７から、シート処理装置５０の手動ステープラ９０に電力が供給されることになる。
【００３３】
なお、画像形成装置１に設けられた制御部４０は、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏインターフェイス等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備えている。制御部４０のＣＰＵには、操作部３０や、シート処理装置５０の制御部８５のＣＰＵや、種々のセンサからの信号が通信インターフェイスを介して入力されて、入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。さらに、ＣＰＵは、ドライバ、モータドライバを介して種々のソレノイドやモータを駆動制御して、インターフェイスから画像形成装置１内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイスを介してモータドライバによってモータの駆動制御をおこない、センサからセンサ情報を取得する。なお、このようにしておこなわれる制御は、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵが読み込んでＲＡＭに展開して、ＲＡＭをワークエリアやデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００３４】
また、シート処理装置５０に設けられた制御部８５も、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏインターフェイス等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備えている。制御部８５のＣＰＵには、画像形成装置１の制御部４０のＣＰＵや、種々のセンサからの信号が通信インターフェイスを介して入力されて、入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。さらに、ＣＰＵは、ドライバ、モータドライバを介して種々のソレノイドやモータを駆動制御して、インターフェイスからシート処理装置５０内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイスを介してモータドライバによってモータの駆動制御をおこない、センサからセンサ情報を取得する。なお、このようにしておこなわれる制御は、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵが読み込んでＲＡＭに展開して、ＲＡＭをワークエリアやデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００３５】
ここで、画像形成装置１の制御部４０のＣＰＵには、「省電力モード」を実行するか否かを判断するための省電力モード実行部が設けられている。「省電力モード」は、ＲＯＭに格納されたプログラムコードを省電力モード実行部で読み込んでＲＡＭに展開して、プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
ここで、「省電力モード」とは、主電源スイッチ３５がオンされた状態（主電源がオンされた状態である。）で、画像形成システム１００が使用（稼働）されていない時間が所定時間を超えたときに、電源の電力消費量が使用時に比べて大幅に低減されるように制限するものであって、「省エネルギーモード」や「スリープモード」とも呼ぶ。「省電力モード」は、ユーザーによって操作部３０が操作されるなどすると解除される。そして、省電力モードが解除されると、復帰時間はかかるものの、装置を最初から立ち上げる場合に比べて短い時間で、通常の給電をおこなう「通常電力モード」に移行（復帰）することになる。
【００３６】
そして、本実施の形態におけるシート処理装置５０において、後処理機構５８、６０、７０、８０は、画像形成装置１において電力消費量を制限する「省電力モード」が実行されたときに、その電力消費量が制限されることになる。すなわち、画像形成装置１が省電力モードに入ると、画像形成装置１とともに、後処理機構（装置内ステープラ８０、パンチ処理部７０、ソート処理部５８、シート揃え部６０である。）も省電力モードに入ることになる。
このように、画像形成装置１とともに後処理機構５８、６０、７０、８０で、必要に応じて省電力モードを実行することで、画像形成システム１００において無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３７】
これに対して、手動ステープラ９０は、「省電力モード」が実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに画像形成装置１（装置外第２給電部４７）からの給電により稼働可能に構成されている。すなわち、画像形成装置１が省電力モードにはいると、後処理機構５８、６０、７０、８０は省電力モードに入るものの、手動ステープラ９０は、省電力モードに入らず通常電力モードが維持されることになる。
具体的に、手動ステープラ９０は、画像形成装置１の主電源（主電源スイッチ３５）がオンされているときであって、スイッチ機構９２（検知手段）によって手動ステープラ９０へのシートＰ（シート束ＰＴ）のセットが検知されたときに、省電力モードの実行の有無に関わらず、画像形成装置１からの給電により、セットされたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して綴じ処理をおこなうことになる。
【００３８】
さらに詳しくは、図４に示すように、画像形成装置１の電源ユニットにおいて、装置内給電部４５と装置外第１給電部４６とは、制御部４０における省電力モード実行部に接続されていて、省電力モードが実行可能に構成されている。これに対して、画像形成装置１の電源ユニットにおいて、装置外第２給電部４７は、制御部４０における省電力モード実行部に接続されておらず、省電力モードが実行できないように構成されている。具体的に、省電力モードの実行の有無に関わらず、手動ステープラ９０におけるスイッチ機構９２やステープラ駆動機構（綴じ処理をおこなうためステープラ本体９１を駆動する機構である。）には、それぞれ装置外第２給電部４７から充分な電力が供給されることになる。
【００３９】
このように構成することで、画像形成装置１において省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラ９０を用いて短時間に綴じ処理をおこなうことができる。すなわち、画像形成装置１とともに、手動ステープラ９０を含むシート処理装置５０の全体が省電力モードに入ってしまう場合には、手動ステープラ９０を用いて綴じ処理をおこなおうとすると、画像形成装置１とともにシート処理装置５０を省電力モードから復帰させる必要があり、手動ステープラ９０による綴じ処理を開始するまでに時間がかかってしまうことになる。
これに対して、本実施の形態では、手動ステープラ９０自体は省電力モードに入らないため、画像形成装置１において省電力モードが実行されているときであっても、省電力モードからの復帰を待つことなく（省電力モードを続けたまま）、手動ステープラ９０を用いて即座に綴じ処理をおこなうことができる。そのため、ユーザーにとって、手動ステープラ９０を使用するときの待ち時間がほとんど生じず、ストレスのない作業が可能になる。
【００４０】
また、本実施の形態におけるシート処理装置５０は、後処理機構として、少なくとも装置内ステープラ８０が含まれている。
そのため、省電力モードが実行されていない通常電力モード時には、装置内ステープラ８０による綴じ処理と、手動ステープラ９０による綴じ処理と、を同時におこなうことも可能になる。
【００４１】
以下、図５のフローチャートを用いて、本実施の形態における画像形成システム１００における給電制御について、まとめとして説明する。
図５に示すように、まず、省電力モードが実行されているかが判別される（ステップＳ１）。その結果、省電力モードが実行されておらず、通常電力モードが実行されているものと判別された場合には、装置内給電部４５、装置外第１給電部４６、装置外第２給電部４７のぞれぞれからの通常電力による給電をおこなう（ステップＳ２）。これに対して、ステップＳ１で、省電力モードが実行されているものと判別された場合には、装置内給電部４５と装置外第１給電部４６とから電力消費量を制限した給電をおこない（ステップＳ３）、装置外第２給電部４７からは通常電力による給電をおこなう（ステップＳ４）。
そして、手動ステープラ９０のスイッチ機構９２によるシートＰの検知があった場合には、手動ステープラ９０が稼働されてシートＰに綴じ処理が施される（ステップＳ５、Ｓ６）。このとき、綴じ処理が終了したことを、音や光などで報知することが好ましい。
その後、スイッチ機構９２によってシートＰの引き抜きが完了したことが検知されたかが判別されて（ステップＳ７）、シートＰの引き抜きが検知されるまでステープラ本体９１が駆動しないように制御する。これにより、同じシートＰに重ねて綴じ処理がされてしまう不具合が防止される。
ステップＳ７でシートＰの引き抜きが検知された後は、その後の手動ステープラ９０による綴じ処理に備えて、ステップＳ５以降のフローが繰り返される。
【００４２】
＜変形例＞
図６は、変形例としての画像形成装置１を示す概略斜視図である。
図６に示すように、変形例における画像形成装置１は、本実施の形態のものとは異なり、シート処理装置５０が接続されておらず、画像形成装置本体１の外部に突出するように手動ステープラ９０が設置されている。
手動ステープラ９０は、画像形成装置本体１の外部から手動でセットされたシートＰ（シート束ＰＴ）に対して綴じ処理をおこなうためのものである。そして、手動ステープラ９０は、画像形成装置本体１からの給電により稼働するように構成されていて、画像形成装置本体１において「省電力モード」が実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに画像形成装置本体１からの給電により稼働可能に構成されている。
詳しくは、手動ステープラ９０は、画像形成装置本体１の主電源スイッチ３５がオンされているときであって、スイッチ機構９２（検知手段）によって手動ステープラ９０へのシートＰのセットが検知されたときに、省電力モードの実行の有無に関わらず、画像形成装置本体１からの給電により、セットされたシートＰに対して綴じ処理をおこなうことになる。その他、手動ステープラ９０の構成・動作は、本実施の形態のものとほぼ同様である。
このように構成された画像形成装置１は、省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラ９０を用いて短時間に綴じ処理をおこなうことができることになる。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態におけるシート処理装置５０は、画像形成装置１から排出されてシート処理装置５０の内部に送入されたシートＰに対して自動で処理をおこなう後処理機構５８、６０、７０、８０と、シート処理装置５０の外部から手動でセットされたシートＰに対して綴じ処理をおこなう手動ステープラ９０と、が設けられている。そして、後処理機構５８、６０、７０、８０と手動ステープラ９０とは、いずれも、画像形成装置１からの給電により稼働するように構成されている。後処理機構５８、６０、７０、８０は、画像形成装置１において電力消費量を制限する省電力モードが実行されたときに、その電力消費量が制限される。手動ステープラ９０は、省電力モードが実行されたときであっても、その電力消費量が制限されずに画像形成装置１からの給電により稼働可能に構成されている。
これにより、画像形成装置１において省電力モードが実行されている状態であっても、手動ステープラ９０を用いて短時間に綴じ処理をおこなうことができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置されるシート処理装置５０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置されるシート処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置されるシート処理装置５０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）に設置されるシート処理装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、シート処理装置５０における後処理機構として、装置内ステープラ８０、パンチ処理部７０、ソート処理部５８、シート揃え部６０を設けたが、後処理機構はこれらのものに限定されることなく、折り処理や中折り処理など別の処理をもおこなうように後処理機構を構成することもできるし、上述した複数の処理部のうち別の組み合わせからなるように後処理機構を構成することもできる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４６】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００４７】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙に限定されることなく、綴じ処理の対象となるシート状のもののすべて、例えば、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、プリプレグ、布、等も含むものと定義する。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
５０  シート処理装置、
７０  パンチ処理部（後処理機構）、
８０  装置内ステープラ（後処理機構）、
９０  手動ステープラ、
９０ａ  挿入口、
９１  ステープラ本体、
９２  スイッチ機構（検知手段）、
１００  画像形成システム、
Ｐ  シート、  ＰＴ  シート束（複数枚のシート）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２０１６−１２１０１０号公報
【図１】
2020011783.tif 000003
【図２】
2020011783.tif 000004
【図３】
2020011783.tif 000005
【図４】
2020011783.tif 000006
【図５】
2020011783.tif 000007
【図６】
2020011783.tif 000008