(57)【要約】【課題】泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることが可能な泡吐出器を提供する。【解決手段】液剤と気体を混合して、前記液剤を泡状にする混合部３００と、泡状にされた前記液剤を吐出する吐出口２４２と、を備える泡吐出器２００であって、前記混合部３００は、前記液剤と前記気体とが接触する複数の気液接触室３４０と、前記各気液接触室に前記液剤を供給する複数の液剤流路３２２ｂと、前記各気液接触室に前記気体を供給する気体流路３３０と、前記泡状にされた液剤を前記各気液接触室３４０から前記吐出口２４２へと供給する泡流路３６０と、を有し、前記気体流路３３０と前記気液接触室３４０とが交わる個所において、前記気体流路３３０は、前記泡流路３６０が延伸する方向と交差する第１の平面上を延伸する、泡吐出器２００を提供する。【選択図】図１０
2020081925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液剤と気体を混合して、前記液剤を泡状にする混合部と、
泡状にされた前記液剤を吐出する吐出口と、
を備える泡吐出器であって、
前記混合部は、
前記液剤と前記気体とが接触する複数の気液接触室と、
前記各気液接触室に前記液剤を供給する複数の液剤流路と、
前記各気液接触室に前記気体を供給する気体流路と、
前記泡状にされた液剤を前記各気液接触室から前記吐出口へと供給する泡流路と、
を有し、
前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記気体流路は、前記泡流路が延伸する方向と交差する第１の平面上を延伸する、
泡吐出器。
【請求項２】
前記第１の平面と、前記泡流路が延伸する方向に対して垂直に交差する第２の平面とがなす角度は、−４５°以上、６０°以下である、請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記各液剤流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記各液剤流路は、前記第２の平面上を延伸する、請求項２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記混合部は、１つの前記気液接触室に対して前記液剤を供給する２個の前記液剤流路を有し、
前記各液剤流路は、前記気液接触室を挟んで互いに対向するように設けられている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記気体流路と前記気液接触室とが連通する第１の開口部は、前記気液接触室を挟んで壁面と互いに対向するように設けられている、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記液剤流路と前記気液接触室とが連通する第２の開口部は、該第２の開口部の開口中心軸が前記第１の開口部の開口中心軸に比べて前記泡流路側に配されるように設けられる、請求項５に記載の泡吐出器。
【請求項７】
前記泡流路は、前記泡吐出器の上下方向に沿って、前記気液接触室から上方へ延伸するように設けられている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の泡吐出器。
【請求項８】
前記気液接触室を上方から見た平面視において、前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において前記気体流路が延伸する方向と、前記各液剤流路と前記気液接触室とが交わる個所において前記各液剤流路が延伸する方向とは、垂直に交わっている、請求項７に記載の泡吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液剤を泡状にして吐出する泡吐出器としては、例えば、下記特許文献１から下記特許文献３に開示された泡吐出容器（泡吐出器）を挙げることができる。これら特許文献１〜３に開示の泡吐出容器は、液剤と気体とを混合して、泡状の液剤を生成し、泡吐出容器の外部へ泡状の液剤を吐出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５１６９１号公報
【特許文献２】特開２００５−２６２２０２号公報
【特許文献３】特開２０１８−００８７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、使用者の泡吐出器の使用の仕方や、泡吐出器に収容される液剤の特性によっては、液剤と気体との混合を十分に行うことができず、気体を十分に含んだ泡状の液剤が得られない場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることが可能な泡吐出器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点は、液剤と気体を混合して、前記液剤を泡状にする混合部と、泡状にされた前記液剤を吐出する吐出口と、を備える泡吐出器であって、前記混合部は、前記液剤と前記気体とが接触する複数の気液接触室と、前記各気液接触室に前記液剤を供給する複数の液剤流路と、前記各気液接触室に前記気体を供給する気体流路と、前記泡状にされた液剤を前記各気液接触室から前記吐出口へと供給する泡流路と、を有し、前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記気体流路は、前記泡流路が延伸する方向と交差する第１の平面上を延伸する、泡吐出器に関する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明の泡吐出器によれば、泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る泡吐出容器１０の外観を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る泡吐出キャップ２００の側断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るフォーマー機構３００の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフォーマー機構３００の分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るフォーマー機構３００の斜視断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る第１部材３１０の説明図である。
【図７】本発明の実施形態に係る第１部材３１０の上面に設けられた液剤流路３２２及び気体流路３３０を説明するための説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係る第２部材３５０の説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係るフォーマー機構３００における液剤及び気体の流れを説明するための斜視断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る気液接触室３４０、液剤流路３２２ｂ、気体流路３３０及び泡流路３６０の模式図である。
【図１１】本発明の実施形態の変形例に係る気液接触室３４０、液剤流路３２２ｂ、気体流路３３０ｂ及び泡流路３６０の模式図である。
【図１２】比較例に係る気液接触室５４０、液剤流路５２２ｂ、気体流路５３０及び泡流路５６０の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また、本明細書および図面において、各実施形態における類似する構成要素については、同一の符号の後に異なるアルファベットを付して区別する場合がある。ただし、類似する構成要素の各々を特に区別する必要がない場合、同一符号のみを付する。
【００１０】
以下の説明で参照される図面は、本発明の実施形態の説明とその理解を促すための図面であり、わかりやすくするために、図中に示される形状や寸法、比などは実際と異なる場合がある。また、以下の説明における具体的な形状についての記載は、幾何学的に当該形状である場合だけを意味するものではなく、泡吐出容器の製造及び使用において許容される程度の違いを有する、当該形状に類似する形状をも含まれていることを意味する。例えば、以下の説明において「円盤状」と表現した場合には、真円の面を持つ板に限定されるものではなく、楕円形等といった真円に類似する形状の面を持つ板も意味することとなる。さらに、以下の説明において具体的な径の大きさ及び長さに対して使用される「略同一」は、数学的又は幾何学的に完全に一致している場合だけを意味するものではなく、泡吐出容器の製造及び使用において許容される程度の違い（例えば、製造を容易にするためのあそび（ゆとり））を含む大きさ及び長さをも含まれていることを意味する。
【００１１】
また、以下の説明においては、本発明の実施形態に係る泡吐出容器を基準にして上下方向を定める。詳細には、以下の説明における上下方向は、後述する泡吐出容器において、液剤が格納される容器本体を下側に、泡吐出キャップを上側に配置した場合の上下方向を意味する。ただし、当該上下方向は、泡吐出容器の製造時及び使用時における泡吐出容器及び当該泡吐出容器を構成する要素（部品）の上下方向とは異なる場合がある。さらに、以下の説明においては、「上流」及び「下流」は、気体、液剤、又は泡状の液剤の流れの相対位置を意味し、詳細には、これらの流れに対して流れの始点に近い位置を上流と呼び、「上流」に比べて上記始点から相対的に遠い位置を「下流」と呼ぶものとする。
【００１２】
さらに、以下の説明においては、泡状の液剤とは、液剤が気泡を包み込むことで、球形もしくは球形に類似するような形状の気泡を複数個内包しているような状態の液剤を意味するものとする。従って、以下の説明においては、泡状の液剤に含まれる気泡の大きさ（具体的には、上記球形の直径等）や気泡の分布密度等については特に限定されるものではなく、例えば、液剤の用途等に応じて、気泡の大きさや分布密度は変化することとなる。
【００１３】
＜＜第１の実施形態＞＞
＜泡吐出容器１０の概略構成＞
まずは、本発明の第１の実施形態に係る泡吐出容器１０の概略構成を説明する。本発明の第１の実施形態に係る泡吐出容器１０は、後述する容器本体１００に充填された液剤と、容器本体１００の外部から取り込んだ気体とを混合することにより、当該液剤を泡状に変化させて、泡吐出容器１０の外部へ吐出することができる容器である。以下に、図１を参照して、本実施形態に係る泡吐出容器１０の概略構成を説明する。図１は、本実施形態に係る泡吐出容器１０の外観を示す説明図である。
【００１４】
本実施形態に係る泡吐出容器１０は、図１に示すように、液剤が充填される容器本体１００と、当該容器本体１００に対して着脱可能に装着される泡吐出キャップ（泡吐出器）２００とを主に有する。詳細には、当該泡吐出容器１０は、泡吐出キャップ２００のヘッド部２３０が使用者の手指等によって押下されることにより、液剤を泡状に変化させて吐出することができる、手動式のポンプを持つ、いわゆるポンプフォーマーと呼ばれる容器である。すなわち、以下の説明においては、当該泡吐出容器１０は、ポンプフォーマー型容器であるとして説明する。以下に、上記泡吐出容器１０の各部の概要について説明する。
【００１５】
（容器本体１００）
容器本体１００は、泡吐出容器１０の下側に設けられ、液剤を充填することができる空間を有する。例えば、図１に示されるように、容器本体１００は、円筒状（円管状）の胴部１０２と、上記胴部１０２の上側に連接されている円筒状の口頸部１０４と、上記胴部１０２の下端を閉塞している底部１０６とを有する。詳細には、上記胴部１０２は、その下端が底部１０６によって閉塞されることにより、液剤を貯留するための空間を有することができる。さらに、口頸部１０４には開口が形成されており、当該開口には、後述する泡吐出キャップ２００の一部を内挿することができる。なお、本実施形態においては、容器本体１００の形状については、図１に示される形状に限定されるものではなく、他の形状であってもよい。
【００１６】
容器本体１００に充填される液剤は、例えば、洗顔料、ハンドソープ、ボディソープ、クレンジング剤、食器用、浴室用等の各種洗剤、整髪料、髭剃り用クリーム、ファンデーションや美容液等の肌用化粧料、染毛剤、消毒薬等のような、泡状で用いられる種々の液剤であり、特に限定されるものではない。さらに、当該液剤の粘度についても、特に限定されるものではないが、例えば、２５℃において、好ましくは、２ｃＰ（センチポアズ）以上、１０ｃＰ以上２００００ｃＰ以下であって、２０ｃＰ以上がより好ましく、３０ｃＰ以上がさらに好ましく、１００００ｃＰ以下がより好ましく、２０００ｃＰ以下がさらに好ましい。なお、上記液剤の粘度は、例えば、Ｂ型粘度計を用いて測定することができる。なお、粘度を測定する際の測定条件は、各粘度計において粘度レベルに基づいて定められた回転子タイプ、回転速度、回転時間を適宜選択することができる。
【００１７】
（泡吐出キャップ２００）
図１に示すように、泡吐出キャップ２００は、液剤を貯留する容器本体１００に装着され、容器本体１００によって上方に支持される泡吐出キャップ２００である。当該泡吐出キャップ２００は、螺合等の止着方法によって上述した容器本体１００の口頸部１０４に対して着脱可能に装着することができる。また、泡吐出キャップ２００は、上記口頸部１０４に装着するためのキャップ部材２１０と、キャップ部材２１０に固定され、後述する液剤供給部及び気体供給部を構成するシリンダ部２２０（図２  参照）と、泡状の液剤を泡吐出容器１０の外部へ吐出するヘッド部２３０とを主に有する。
【００１８】
詳細には、キャップ部材２１０は、円筒状の装着部２１２を有し、当該装着部２１２が上記口頸部１０４に螺合等にすることにより、泡吐出キャップ２００の全体を容器本体１００に装着することができる。言い換えると、口頸部１０４に泡吐出キャップ２００が装着されることにより、泡吐出キャップ２００によって口頸部１０４の開口が閉塞される。なお、装着部２１２は、２重筒構造に形成されていてもよく、このような場合、装着部２１２の内側の筒が口頸部１０４に対して螺合等することとなる。さらに、上記キャップ部材２１０は、装着部２１２の上端部を閉塞している環状閉塞部２１４と、環状閉塞部２１４の中央部（環状閉塞部２１４の平面視における中央部）から上方に向かって起立している起立筒部２１６とを有する。当該起立筒部２１６は、上記装着部２１２よりも小径の円筒状の形状を有しており、後述するシリンダ部２２０の一部が当該起立筒部２１６に内挿される。
【００１９】
さらに、シリンダ部２２０(図２  参照)は、液剤と気体とを混合して当該液剤を泡状に変化させるフォーマー機構（混合部）３００と、上記容器本体１００に貯留された液剤を、上記フォーマー機構３００に供給するための液剤供給部と、泡吐出容器１０の外部から気体を取り込んで、上記フォーマー機構３００に気体を供給する気体供給部とを含む。詳細には、上記液剤供給部は、例えば液剤ポンプを構成する液剤シリンダであり、後述する液剤ポンプ室２８０（図２  参照）内の液剤を加圧してフォーマー機構３００へ供給する。また、上記気体供給部は、例えば気体ポンプを構成する気体シリンダであり、後述する気体ポンプ室２６０（図２  参照）内の気体を加圧してフォーマー機構３００へ供給する。なお、これら液剤供給部、気体供給部及びフォーマー機構３００の詳細については、他の図面を参照して後述する。また、シリンダ部２２０の上端は、後述するヘッド部２３０により閉塞されている。
【００２０】
なお、以下の説明においては、上記フォーマー機構３００において液剤と混合される上記気体とは、泡吐出容器１０の外部から内部へ取り込まれる、窒素、酸素、二酸化炭素等を含む空気（外気）を意味している。しかしながら、本実施形態においては、上記気体が空気であることに限定されるものではなく、例えば、上記気体は、泡吐出容器１０の容器本体１００等に予め充填された各種ガス状の成分からなる気体であってもよい。
【００２１】
ヘッド部２３０は、図１に示すように、ヘッド部２３０と一体の物体として設けられたノズル部２４０を有している。さらに、ノズル部２４０の先端には、吐出口２４２が設けられている。当該ノズル部２４０の内部空間は、上記フォーマー機構３００と連通しており、フォーマー機構３００で泡状にされた液剤は、上記吐出口２４２から泡吐出容器１０の外部へ吐出することができる。また、ヘッド部２３０は、上記操作部２３２から下方に垂下している筒状部２３４を有している。
【００２２】
さらに、ヘッド部２３０は、上下に可動することができるように構成されている。詳細には、ヘッド部２３０は、使用者の手指等による押下げ操作を受ける操作部２３２を有している。また、上記ノズル部２４０は、図１に示すように、当該操作部２３２から突出するように設けられている。具体的には、使用者により操作部２３２に対して押下げ操作が行われ、ヘッド部２３０が装着部２１２に対して相対的に押下げられた場合には、上記液剤供給部は、液剤ポンプ室２８０（図２  参照）内の液剤を加圧して、上記フォーマー機構３００へ当該液剤を供給する。さらに、上述の場合、上記気体供給部は、気体ポンプ室２６０（図２  参照）内の気体を加圧して、上記フォーマー機構３００へ当該気体を供給する。
【００２３】
＜泡吐出キャップ２００の詳細構成＞
次に、上述した泡吐出キャップ２００の詳細構成について、図２を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態に係る泡吐出キャップ２００の側断面図である。先に説明したように、本実施形態に係る泡吐出キャップ２００は、ヘッド部２３０と、シリンダ部２２０と、キャップ部材２１０とを主に有する。さらに、泡吐出キャップ２００は、図２に示すようにピストンガイド２９０を有する。以下に、泡吐出キャップ２００の各部の詳細構成について説明する。
【００２４】
（ヘッド部２３０）
ヘッド部２３０は、先に説明したように、操作部２３２と、当該操作部２３２から下方に垂下している筒状部２３４とを有している。詳細には、筒状部２３４は、シリンダ部２２０、後述するピストンガイド２９０、コイルバネ２７２等によって間接的に支持されている。ヘッド部２３０は、上記コイルバネ２７２の付勢に抗して所定の範囲内において押下げ（下降）が可能である。具体的には、ヘッド部２３０は、押下げ操作が解除された状態においては、コイルバネ２７２の付勢に従って、上下方向に沿って、キャップ部材２１０に対して相対的に上昇し、上方停止点まで移動する。一方、使用者がコイルバネ２７２の付勢に抗してヘッド部２３０（詳細には操作部２３２）に対して押下げ操作を行うことにより、ヘッド部２３０は、キャップ部材２１０に対して相対的に下降する。また、筒状部２３４は、図２に示すように、二重筒構造となっており、外筒部２３４ａと内筒部２３４ｂとを有する。上記ヘッド部２３０の上下動の際には、キャップ部材２１０の起立筒部２１６は、外筒部２３４ａと内筒部２３４ｂとの間に空気の吸入を可能にする狭幅流路（図示省略）を確保しながら、上下方向に移動することができる。
【００２５】
（フォーマー機構３００）
フォーマー機構３００は、先に説明したように、液剤と気体とを混合して、液剤を泡状に変化させるための機構であり、図２に示すように、筒状部２３４の内筒部２３４ｂ内に収容される。当該フォーマー機構３００の上側は、ヘッド部２３０のノズル部２４０の内部空間と連通していることから、フォーマー機構３００で泡状になった液剤は、上記ノズル部２４０の吐出口２４２を介して泡吐出容器１０の外部へ吐出されることができる。一方、フォーマー機構３００の下側は、後述するピストンガイド２９０の内部に設けられたボール弁１８０と弁座部１３１とにより構成された、フォーマー機構３００への液供給を許容する逆止弁と向かい合っている。なお、本発明の実施形態に係るフォーマー機構３００の詳細については後述する。
【００２６】
（ピストンガイド２９０）
ピストンガイド２９０は、上述のフォーマー機構３００の下方に位置し、上下方向に沿って長く伸びる円筒状の部材であり、ヘッド部２３０に固定されている。そして、後述する液ピストン２７０は、当該ピストンガイド２９０を介してヘッド部２３０に固定されている。さらに、ヘッド部２３０、ピストンガイド２９０及び液ピストン２７０は、一体となって上下方向に沿って移動することができる。また、ピストンガイド２９０の上側の内部には、弁座部１３１が形成されており、当該弁座部１３１上に上記ボール弁１８０が配置されている。当該ボール弁１８０は、フォーマー機構３００の下端と弁座部１３１との間で、上下動可能に保持される。さらに、弁座部１３１の中央には、弁座部１３１の下方と連通する貫通孔１３１ａが設けられている。すなわち、上記ボール弁１８０と上記弁座部１３１とは上記逆止弁を構成し、当該逆止弁は、ボール弁１８０の上下動に伴い、液剤を弁座部１３１の下方から上記フォーマー機構３００へ供給することができ、フォーマー機構３００から液剤供給部への液戻りを止めることができる。
【００２７】
また、ピストンガイド２９０は、後述する気体ピストン２５０に遊挿状態で外嵌めされており、当該気体ピストン２５０は、ピストンガイド２９０に対して相対的に上下方向に沿って移動することができる。また、ピストンガイド２９０の上下方向における中央部にはフランジ部２３３が設けられており、フランジ部２３３の上面には円環状（ドーナツ状）の弁構成溝１３４が設けられている。さらに、ピストンガイド２９０の上部には、後述する気体ピストン２５０の筒状部２５１が遊挿状態で外嵌されている。当該弁構成溝１３４と、気体ピストン２５０の筒状部２５１の下端部とにより気体排出弁が構成されることとなる。さらに詳細には、ピストンガイド２９０において筒状部２５１が外嵌されている部分の外周面には、それぞれ上下方向に沿って延びる複数の流路構成溝（図示省略）が設けられている。これら流路構成溝と気体ピストン２５０の筒状部２５１の内周面との間に設けられる間隙（図示省略）は、上記気体排出弁を介して、後述する気体ポンプ室２６０から流出する気体が上方へ流れる気体流路を構成する。
【００２８】
（液剤供給部及び気体供給部）
さらに、本実施形態に係る泡吐出キャップ２００においては、図２に示すように、キャップ部材２１０及びシリンダ部２２０の内部に、上記液剤供給部及び上記気体供給部が設けられている。詳細には、シリンダ部２２０は、上記気体供給部として、キャップ部材２１０の環状閉塞部２１４の下面側に固定された円筒状の気体シリンダ機構部２２１を有する。また、シリンダ部２２０は、上記液剤供給部として、当該気体シリンダ機構部２２１から垂下するように設けられ、上記気体シリンダ機構部２２１よりも小径の円筒状の形状を持つ液剤シリンダ機構部２２２を有する。さらに、シリンダ部２２０は、上述の気体シリンダ機構部２２１の下端と液剤シリンダ機構部２２２の上端とを相互に連結する環状連結部２２３とを有する。
【００２９】
−気体シリンダ機構部２２１−
気体シリンダ機構部２２１の上端部は、環状閉塞部２１４の下面側に対して嵌合することによって、環状閉塞部２１４に対して固定されている。さらに、気体シリンダ機構部２２１は、気体ピストン２５０を有する。以下、気体シリンダ機構部２２１において、気体ピストン２５０と環状連結部２２３との間の空間を、気体ポンプ室２６０と称し、当該気体ポンプ室２６０には、気体を貯留することができる。また、気体ポンプ室２６０の容積は、気体ピストン２５０の上下動に伴って拡縮することができる。
【００３０】
気体ピストン２５０は、円筒状に形成されているとともに、ピストンガイド２９０の上下方向における中央部に対して遊挿状態で外嵌されている筒状部２５１と、筒状部２５１から径方向外方に張り出しているピストン部２５２とを有する。ピストン部２５２の周縁部には、外周リング部２５３が設けられている。外周リング部２５３は、気体シリンダ機構部２２１の内周面に対して周回状に気密に接しており、気体ピストン２５０が上下動する際に、気体シリンダ機構部２２１の内周面に対して摺動することができる。さらに、ピストン部２５２における筒状部２５１の近傍の部分には、当該ピストン部２５２を上下方向に沿って貫通している複数の吸入開口２５４が設けられている。
【００３１】
詳細には、使用者によってヘッド部２３０が押下げ操作されることにより気体ポンプ室２６０が収縮する。この際、気体ポンプ室２６０内の気体が加圧されるとともに、気体ピストン２５０がピストンガイド２９０に対して僅かに上昇することにより、筒状部２５１と弁構成溝１３４とにより構成される気体排出弁が開く。その結果、気体ポンプ室２６０内の気体が、当該気体排出弁と、筒状部２５１とピストンガイド２９０との間に設けられた気体流路（図示省略）とを介して上方へ送られる。さらに、気体ピストン２５０の筒状部２５１の上方には、筒状部２３４の下端部の内周面とピストンガイド２９０の外周面との間隙により構成された気体流路（図示省略）が設けられている。当該気体流路は、筒状部２５１とピストンガイド２９０との間に設けられた気体流路と連通していることから、気体ポンプ室２６０内の気体は、体排出弁と、筒状部２５１とピストンガイド２９０との間に設けられた気体流路と、筒状部２３４の下端部の内周面とピストンガイド２９０の外周面との間に設けられた気体流路とを介して、フォーマー機構３００に供給される。
【００３２】
また、気体ピストン２５０の筒状部２５１における下側には、円環状の吸入弁部材１５５が外嵌されている。当該吸入弁部材１５５は、径方向外側に張り出した環状膜である弁体を有している。そして、吸入弁部材１５５の上記弁体とピストン部２５２とにより、気体吸引弁が構成される。詳細には、ヘッド部２３０の下降時、すなわち気体ポンプ室２６０の収縮時には、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部２５２に密着することにより吸入開口２５４が閉塞される。一方、ヘッド部２３０の上昇時、すなわち気体ポンプ室２６０の拡大時には、気体ポンプ室２６０内の気圧が下がるため、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部２５２から離間して吸入開口２５４が開放される。そして、泡吐出容器１０の外部の気体が、起立筒部２１６の上端と筒状部２３４との間に位置する間隙を介して気体ポンプ室２６０内に取り込まれることとなる。
【００３３】
さらに、気体シリンダ機構部２２１には、当該気体シリンダ機構部２２１の内外を貫通する貫通孔２２９が形成されている。ヘッド部２３０が押下げされておらず、ヘッド部２３０が上方で停止しているような状態では、当該貫通孔２２９は、気体ピストン２５０の外周リング部２５３によって閉塞される。さらに、ヘッド部２３０が押下されて、貫通孔２２９が外周リング部２５３によって閉塞された状態から閉塞されていない状態に移行した場合には、泡吐出容器１０の外部の気体が、起立筒部２１６の上端と筒状部２３４との間に位置する間隙及び貫通孔２２９を介して、容器本体１００内に流入する。このような気体の流入により、容器本体１００内における液剤の液面よりも上方に位置する空間（気体）は大気圧と同一の気圧を持つこととなる。
【００３４】
−液剤シリンダ機構部２２２−
液剤シリンダ機構部２２２は液ピストン２７０を有する。以下の説明では、液剤シリンダ機構部２２２において、上記ボール弁１８０と上記弁座部１３１とにより構成される逆止弁と後述する液剤吸入弁との間に設けられた空間を液剤ポンプ室２８０と称する。当該液剤ポンプ室２８０は、液剤を貯留することができ、液剤ポンプ室２８０の容積は、液ピストン２７０及びピストンガイド２９０の上下動に伴って拡縮することができる。詳細には、使用者によってヘッド部２３０が押下げ操作されることにより、液剤ポンプ室２８０が収縮する。この際、液剤ポンプ室２８０内の液剤が加圧されることにより、ボール弁１８０と弁座部１３１とにより構成される逆止弁が開き、液剤ポンプ室２８０内の液剤が上記逆止弁を介してフォーマー機構３００に供給される。
【００３５】
また、液ピストン２７０は、円筒状（円管状）の形状を持つ。液ピストン２７０の上端部にピストンガイド２９０の下端部が挿入されることにより、液ピストン２７０はピストンガイド２９０に固定されることができる。そして、液ピストン２７０の下端の下方には、液剤シリンダ機構部２２２のストレート部２２２ａが設けられている。
【００３６】
さらに、液剤シリンダ機構部２２２は、図２に示すように、上下方向に沿って延びる棒状部材であるポペット２７６を有する。当該ポペット２７６は、液ピストン２７０を貫通し、ピストンガイド２９０の内部から液剤シリンダ機構部２２２の内部に亘って挿通されている。ポペット２７６は、液ピストン２７０に対して相対的に上下方向に沿って移動することができる。また、ポペット２７６の下端部は、弁体部２７８を構成している。弁体部２７８の下面は、後述する弁座部２２４に対して液密に密着することができる。上記弁体部２７８と上記弁座部２２４とにより液剤吸入弁が構成されることとなる。
【００３７】
また、液剤シリンダ機構部２２２はコイルバネ２７２を有し、当該コイルバネ２７２は、ポペット２７６の中間部（詳細には、上下方向における中間部）に対して遊挿状態で外嵌めされている。コイルバネ２７２は、例えば、圧縮型のコイルバネであり、圧縮状態で保持されている。このため、コイルバネ２７２は、液ピストン２７０、ピストンガイド２９０及びヘッド部２３０を上方に向かって付勢することができる。
【００３８】
さらに、液剤シリンダ機構部２２２は、上下方向に沿って延びるストレート形状のストレート部２２２ａと、ストレート部２２２ａの下方に連接されているとともに下方に向けて縮径している縮径部２２２ｂとを有する。縮径部２２２ｂの内周面における下部には、上記弁体部２７８と対となる弁座部２２４が設けられている。また、縮径部２２２ｂは、縮径部２２２ｂの下方に連接されている円筒状のチューブ保持部２２５を有している。当該チューブ保持部２２５に対してディップチューブ２２８の上端部が挿入されることによって、当該ディップチューブ２２８がシリンダ部２２０の下端部に保持される。このようにすることで、容器本体１００内の液剤は、上記ディップチューブ２２８を介して液剤ポンプ室２８０内に吸引されることとなる。
【００３９】
詳細には、使用者によりヘッド部２３０が押下されてピストンガイド２９０が下降する際には、ピストンガイド２９０とポペット２７６の上端部との摩擦によりポペット２７６がピストンガイド２９０に従動し、ポペット２７６の弁体部２７８の下面がシリンダ部２２０の弁座部２２４に対して液密に接触する。一方、使用者によるヘッド部２３０に対する押下げ操作が解除された際には、液ピストン２７０、ピストンガイド２９０及びヘッド部２３０は、コイルバネ２７２の付勢に従って上昇する。その結果、ポペット２７６の弁体部２７８が、コイルバネ２７２の下端と弁座部２２４との間隙において僅かに上昇することから、弁体部２７８の上昇に伴い液剤ポンプ室２８０の下端部の液剤吸入弁が開き、液剤は、液剤吸入弁を介して液剤ポンプ室２８０内に吸引されることとなる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、液剤供給部及び気体供給部の構成は、上述のような構成に特に限定されるものではなく、公知の様々な構成を適用することが可能である。
【００４１】
＜フォーマー機構３００の構成＞
次に、本実施形態に係るフォーマー機構３００の構成について、図３から図５を参照して説明する。図３は、本実施形態に係るフォーマー機構３００の斜視図であり、図４は、本実施形態に係るフォーマー機構３００の分解斜視図である。また、図５は、本実施形態に係るフォーマー機構３００の斜視断面図であり、詳細には、フォーマー機構３００の中心軸を通過するように上下方向に沿ってフォーマー機構３００を切断した際の断面を斜めから見た場合の図である。
【００４２】
図３及び図４に示すように、本実施形態に係るフォーマー機構３００は、下方から、第１部材３１０及び第２部材３５０の２つの部材が組み合わされることにより構成されている。フォーマー機構３００の下側を主に構成する第１部材３１０は、図４に示すように、円錐台（詳細には、円錐台とは、円錐を底面に平行な平面で切り、小円錐の部分を除いた図形）に類似する形状を持ち、より具体的には、径が大きな円形を上面として持つ円錐台に類似する形状を持つ部材である。また、フォーマー機構３００の上側を主に構成する第２部材３５０は、図４に示すように、円筒状の部材である。
【００４３】
詳細には、図３及び図４に示すように、当該フォーマー機構３００においては、第１部材３１０の上側の一部が円筒状の第２部材３５０の下側に内挿されており、このような内挿により、第２部材３５０は、第１部材３１０に支持されることとなる。さらに、当該フォーマー機構３００においては、第１部材３１０及び第２部材３５０を上方から見た場合の平面視においてそれぞれの中心を貫く中心軸は、同軸上に存在する。
【００４４】
また、図３に示すように、フォーマー機構３００の外周には、気体をフォーマー機構３００内へ取り込むための複数（例えば、８つ）の吸入開口３７０が設けられている。詳細には、第２部材３５０の下側に第１部材３１０の上側の一部が内挿されフォーマー機構３００が構成された際、第１部材３１０の外周上端と、第２部材３５０の外周下端との間に存在する間隙が吸入開口３７０となる。また、これら複数の吸入開口３７０は、フォーマー機構３００の外周の周方向に沿って等角度間隔で設けられている。
【００４５】
また、図５に示すように、第１部材３１０の上面には、吸入開口３７０と連通する気体流路３３０が設けられている。当該気体流路３３０には、上記気体シリンダ機構部２２１から供給された気体が、上記吸入開口３７０を介して供給されることとなる。なお、当該気体流路３３０の詳細については、後述する第１部材３１０の詳細にて説明する。
【００４６】
そして、図５に示すように、第１部材３１０の中央部（第１部材３１０の平面視における中央部）を上下方向に沿って貫くように液剤流路３２０が設けられている。当該液剤流路３２０には、上述した液剤シリンダ機構部２２２から供給された液剤が供給される。さらに、液剤流路３２０は、図４に示される、第１部材３１０の上面に設けられた液剤流路３２２に液剤を供給する。なお、液剤流路３２２の詳細については、後述する第１部材３１０の詳細にて説明する。
【００４７】
さらに、図５に示すように、上記第１部材３１０の上方に設けられた第２部材３５０には、第２部材３５０を上下方向に沿って貫く、複数（例えば８つ）の泡流路３６０が設けられている。上記液剤流路３２２及び上記気体流路３３０によって供給された液剤及び気体は、フォーマー機構３００内で互いに混合して、泡状の液剤となる。そして、泡状となった液剤は、新たにフォーマー機構３００内に供給される液剤及び気体に押し出されるようにして、上記泡流路３６０を介して第２部材３５０の上面側に排出される。さらに、排出された泡状の液剤は、先に説明したように、キャップ部材２１０のノズル部２４０の吐出口２４２から、泡吐出容器１０の外部へ吐出されることとなる。なお、泡流路３６０の詳細については、後述する第２部材３５０の詳細にて説明する。
【００４８】
次に、本実施形態に係るフォーマー機構３００を構成する２つの部材、第１部材３１０及び第２部材３５０の各部材の詳細について説明する。
【００４９】
（第１部材３１０）
まずは、図６及び図７を参照して、第１部材３１０の詳細を説明する。図６は、本実施形態に係る第１部材３１０の説明図であって、詳細には、図中の上方から、第１部材３１０の上面図、上下方向に沿って第１部材３１０を切断した際の断面図、及び、第１部材３１０の下面図である。さらに詳細には、上記断面図は、上面図で示されるＡ−Ａ´線で第１部材３１０を切断した場合の断面に対応する。また、図７は、本実施形態に係る第１部材３１０の上面に設けられた液剤流路３２２及び気体流路３３０を説明するための説明図であって、詳細には、第１部材３１０の上面図である。
【００５０】
図６に示すように、第１部材３１０は、筒状の小径部３１２と、小径部３１２の上方に位置するとともに小径部３１２よりも大きな径を持つ、筒状の大径部３１４と、小径部３１２の下端から下方に突出している複数（例えば４つ）の突出部３１６とを主に有している。
【００５１】
大径部３１４は、第１部材３１０の断面図に示されるように、円筒状の筒状部３１４ａと、筒状部３１４ａの上方に水平に設けられた円盤状（円板状、皿状）の床版部３１８とを有する。さらに、第１部材３１０の上面図に示されるように、床版部３１８の平面視における中央部には、床版部３１８を上下方向に沿って貫く開口が設けられており、当該開口は、上記筒状部３１４ａの内部空間と、後述する小径部３１２の内部空間と連通することにより、液剤流路３２０をなしている。そして、第１部材３１０の上面図に示されるように、床版部３１８の上面には、床版部３１８の平面視において、液剤流路３２０から放射状に延伸する複数（例えば８つ）の液剤流路（第１の液剤小流路）３２２ａと、各液剤流路３２２ａから、分岐して、且つ、屈曲して延びる２つの液剤流路（第２の液剤小流路）３２２ｂとが設けられている。さらに、床版部３１８の上面には、当該床版部３１８の外周部から中央部に向かって延伸する、複数（例えば８つ）の気体流路３３０が設けられている。これら液剤流路３２２ａ、３２２ｂ及び気体流路３３０は、床版部３１８の上面から上方へ突出した流路壁３２６（詳細には、流路壁３２６ａ、３２６ｂ）が第２部材３５０の下面（詳細には、床版部３５２の下面）と気密（液密）に接することによって流路壁３２６の間に生じる間隙で構成される。
【００５２】
詳細には、床版部３１８の中央部に設けられた液剤流路３２０は、上下方向において、第２部材３５０の下面（詳細には、床版部３５２の下面）と向かい合っており、従って、当該液剤流路３２０によって送られた液剤は、上記下面にぶつかり、床版部３１８の上面の面内方向（例えば水平方向）に沿って流れるようになる。すなわち、第２部材３５０の下面は、液剤の流れる向きを上下方向から床版部３１８の上面の面内方向に変化させることができる。
【００５３】
また、上記床版部３１８の上面には、液剤流路３２０から放射状に分岐して延びる複数の液剤流路３２２ａが設けられている。言い換えると、液剤流路３２２ａは、床版部３１８の上面の面内方向に沿って延伸している。そして、複数の液剤流路３２２ａは、床版部３１８の外周の周方向に沿って等角度間隔で設けられている。さらに、上記床版部３１８の上面には、床版部３１８の平面視において、１つの液剤流路３２２ａから、分岐して、且つ、屈曲して延びる２つの液剤流路３２２ｂが設けられている。
【００５４】
より具体的には、図７に示すように、１つの液剤流路３２２は、床版部３１８の中央部から放射状に延びる１つの液剤流路３２２ａと、当該液剤流路３２２ａから、分岐して、且つ、屈曲して延びる２つの液剤流路３２２ｂと含む。本実施形態においては、液剤流路３２２ｂは、液剤流路３２２ａから円弧を描くように屈曲してもよく、もしくは、液剤流路３２２ａから直角に屈曲してもよく、特に限定されるものでない。さらに、異なる複数の液剤流路３２２の液剤流路３２２ｂが互いに連通することにより、床版部３１８の上面の外周に沿って延びる環状流路３２４を構成する。また、先に説明した第２部材３５０に設けられた泡流路３６０は、上下方向において、当該環状流路３２４と向かい合うような位置に設けられており、すなわち、泡流路３６０は、上記環状流路３２４に対して開口している。なお、当該泡流路３６０は、異なる液剤流路３２２の液剤流路３２２ｂ同士が交わる領域（以下の説明においては、当該領域を気液接触室３４０と呼ぶ）に対して開口するように設けられていることが好ましい。
【００５５】
なお、本明細書においては、図７に示すように、異なる液剤流路３２２の液剤流路３２２ｂ同士が交わり、且つ、泡流路３６０と向かい合っている環状流路３２４の部分を気液接触室３４０と称する。当該気液接触室３４０は、液剤と気体とが接触する領域でもあり、当該気液接触室３４０内で液剤と気体とが接触し、混合することで、泡状の液剤を得ることができる。そして、当該気液接触室３４０内で泡状になった液剤は、上記泡流路３６０から排出されることとなる。すなわち、上記液剤流路３２２に誘導されることにより、液剤流路３２０によって床版部３１８の上面に供給された液剤は、液剤流路３２２ａに分岐し、さらには液剤流路３２２ｂを通過して、複数の上記気液接触室３４０へ流れることとなる。そして、各気液接触室３４０へ流れた液剤は、当該気液接触室３４０にて気体と混合され、泡状となり、上記泡流路３６０から排出されることとなる。なお、本実施形態においては、各液剤流路３２２ｂと上記気液接触室３４０とが交わる個所において、各液剤流路３２２ｂは、上記泡流路３６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面（第２の平面）６０２（図１０  参照）上、すなわち、床版部３１８の上面上を延伸している。
【００５６】
また、本実施形態においては、１つの液剤流路３２２においては、２つある液剤流路３２２ｂ同士の長さが略同一であることが好ましく、さらに、複数の液剤流路３２２の間においても、液剤流路３２２ａ同士、液剤流路３２２ｂ同士の長さが互いに略同一であることが好ましい。さらに、複数の液剤流路３２２の間においては、液剤流路３２２ａ同士、液剤流路３２２ｂ同士の幅が互いに略同一であることが好ましい。異なる液剤流路３２２の２つの液剤流路３２２ｂであって、１つの気液接触室３４０に対して液剤を供給する２つの液剤流路３２２ｂは、上記気液接触室３４０を挟んで互いに対向するように設けられており、当該気液接触室３４０においては、２つの液剤流路３２２ｂから流れ込む液剤の流れの向きは互いに反対方向となっている。従って、２つの液剤流路３２２ｂから流れ込む液剤は、気液接触室３４０において互いにぶつかっているといえる。加えて、気液接触室３４０へ２つの液剤流路３２２ｂから流れ込む液剤においては、流れの方向が変化した床版部３１８の上面の中央部を始点としてみた場合、気液接触室３４０までの経路が異なるものの、液剤流路３２２ａ同士、液剤流路３２２ｂ同士の長さ及び幅が互いに略同一であれば、略同一の経路長を流れてきたこととなる。その結果、本実施形態においては、上記気液接触室３４０において、２つの液剤流路３２２ｂから流れ込む液剤の流れの強さ（流速、圧力）はほぼ等しく、２つある液剤流路３２２ｂからの液剤は、バランスよく、上記気液接触室３４０へ向かって流れ込むことができる。
【００５７】
また、図７に示すように、上記気液接触室３４０の、床版部３１８の外周側の面全体は、開口部（第１の開口部）３３０ａとして開口しており、さらに、当該開口部３３０ａは、床版部３１８の上面に設けられた複数（例えば８つ）の気体流路３３０のうちの１つと連通する。当該気体流路３３０は、先に説明したように、フォーマー機構３００内の上記気液接触室３４０に気体を供給するための流路である。詳細には、図７に示すように、気体流路３３０は、床版部３１８の上面の面内において、外周から各気液接触室３４０に向かって延伸している。より具体的には、気体流路３３０は、気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる方向と異なる方向に沿って上記気液接触室３４０と交わっている。すなわち、気体流路３３０は、気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる上下方向と交差する平面（第１の平面）６０２（図１０  参照）上を延伸している。本実施形態においては、気体流路３３０は、気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面６０２上を、すなわち、床版部３１８の上面上を延伸している。さらに、複数の気体流路３３０は、床版部３１８の外周の周方向に沿って等角度間隔で設けられている。
【００５８】
詳細には、床版部３１８の平面視においては、各液剤流路３２２ｂと上記気液接触室３４０とが交わる個所における液剤流路３２２ｂの延伸する方向と、気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが交わる個所における気体流路３３０の延伸する方向とは、互いに垂直の関係になっている。従って、上記気液接触室３４０においては、気体流路３３０は、上記気液接触室３４０を挟んで互いに対向するように設けられた液剤流路３２２ｂによって定められる２つの方向からバランス良く泡流路３６０に向かって流れ込む液剤の両者に対して均等に気体を供給することができる。その結果、本実施形態においては、液剤と気体とが十分に混合することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態においては、図７に示すように、気体流路３３０の開口部３３０ａは、気液接触室３４０を挟んで、床版部３１８の上面から上方へ突出した流路壁３２６ａの側面（壁面）３２６ｃと互いに対向するように設けられている。従って、本実施形態においては、気体流路３３０によって気液接触室３４０に供給された気体は、流路壁３２６ａの側面３２６ｃとぶつかることで、気液接触室３４０に一時的に滞留することとなることから、気液接触室３４０内で液剤と十分に混合することができる。
【００６０】
なお、液剤流路３２２ａ、３２２ｂ及び気体流路３３０は、第１部材３１０の上面図に示されるように、床版部３１８の上面の中央部を取り囲むように設けられた複数（例えば８つ）の略扇形状（もしくは二等辺三角形の頂部が欠けた形状）の形状を持つ、床版部３１８の上面から上方へ突出した複数の流路壁３２６ａと、当該複数の流路壁３２６ａを取り囲むように設けられた複数（例えば８つ）の略扇形状の形状を持つ、床版部３１８の上面から上方へ突出した複数の流路壁３２６ｂとによってその輪郭が定められている。すなわち、これら液剤流路３２２ａ、３２２ｂ及び気体流路３３０は、床版部３１８の上面から上方へ突出した流路壁３２６（詳細には、流路壁３２６ａ、３２６ｂ）が第２部材３５０の下面（詳細には、床版部３５２の下面）と気密（液密）に接することによって流路壁３２６の間に生じる間隙で構成される。
【００６１】
さらに詳細には、本実施形態においては、図６の第１部材３１０の断面図に示されるように、上記液剤流路３２２ｂと上記気液接触室３４０とが連通する開口部（第２の開口部）３２２ｃは、該第２の開口部３２２ｃの開口中心軸が、上記気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが連通する開口部３３０ａの開口中心軸に比べて泡流路３６０側に配されるように設けられることが好ましい。すなわち、本実施形態においては、気体流路３３０は、気液接触室３４０内において、液剤流路３２２ｂによって供給される液剤の下方に気体を供給するように設けられることが好ましい。このようにすることによって、気体流路５３０によって気液接触室５４０に供給された気体は泡流路３６０側に向かって上方に上昇するが、当該気体は、上昇する際に液剤と十分に混合することができる。また、上記液剤流路３２２ｂと上記気液接触室３４０とが連通する開口部３２２ｃの一つ当たりの開口面積は、上記気体流路３３０と上記気液接触室３４０とが連通する開口部３３０ａの開口面積よりも小さいことが好ましい。このようにすることによって、気液接触室５４０に供給された液剤は、泡流路３６０から排出されるまでに気体と十分に混合することができる。
【００６２】
また、図６の第１部材３１０の上面図に示されるように、床版部３１８の外周部には、複数（例えば、８つ）の切欠部３２８が設けられている。上記切欠部３２８は、上述した吸入開口３７０の一部を構成し、上記気体シリンダ機構部２２１から供給された気体を気体流路３３０へと導く。なお、複数の切欠部３２８は、床版部３１８の外周の周方向に沿って等角度間隔で設けられている。
【００６３】
また、図６の第１部材３１０の断面図に示されるように、大径部３１４の下方に位置する小径部３１２は、円筒状の形状を持ち、その中央部には、上下方向に貫く液剤流路３２０が設けられている。
【００６４】
さらに、図６の第１部材３１０の下面図に示されるように、小径部３１２の下方には、小径部３１２の下端から突出する複数（例えば、４つ）の突出部３１６が設けられている。突出部３１６は、第１部材３１０を下方から見た平面視において略三角形状（もしくは略扇形状）の形状を持ち、液剤流路３２０を取り囲むように、小径部３１２の周方向に沿って等角度間隔で配置されている。突出部３１６の下端は、上述したボール弁１８０と向かい合うこととなる。従って、ボール弁１８０が上方に移動した場合には、ボール弁１８０は突出部３１６の下端と接触することとなることから、突出部３１６の下端は、ボール弁１８０の上昇を規制することができる。なお、本実施形態においては、突出部３１６の数は特に限定されるものではないが、３つ以上が好ましく、４つ以上がより好ましい。
【００６５】
（第２部材３５０）
次に、図８を参照して、第２部材３５０の詳細を説明する。図８は、本実施形態に係る第２部材３５０の説明図であって、詳細には、図中の上方から、第２部材３５０の上面図、上下方向に沿って第２部材３５０を切断した際の断面図、及び、第２部材３５０の下面図である。さらに詳細には、上記断面図は、上面図で示されるＢ−Ｂ´線で第２部材３５０を切断した場合の断面に対応する。
【００６６】
第２部材３５０は、図８に示されるように、円筒状の筒状部３５４と、筒状部３５４の下側を閉塞する、水平に設けられた円盤状（円板状、皿状）の床版部３５２と、床版部３５２の外周部から下方へ突出するように設けられている複数（例えば８つ）の外周壁３５６とを主に有する。
【００６７】
詳細には、図８の第２部材３５０の上面図に示すように、筒状部３５４は、床版部３５２の外周を取り囲むように設けられている。さらに、床版部３５２の外周近傍には、床版部３５２を上下方向に貫く、複数（例えば８つ）の円形状の泡流路３６０が設けられている。さらに、複数の泡流路３６０は、床版部３５２の外周の周方向に沿って等角度間隔で設けられている。先に説明したように、当該泡流路３６０は、上述した気液接触室３４０に対して開口していることから、気液接触室３４０から上方へ延伸するように設けられていると言える。そして、上記気液接触室３４０で気体と混合されて泡状となった液剤は、当該泡流路３６０と通過して、筒状部３５４に囲まれた床版部３５２の上面上に、言い換えると、第２部材３５０の上面側に排出される。なお、本実施形態においては、床版部３５２の平面視における泡流路３６０の形状は、図８に示されるような円形状であることに限定されるものではなく、例えば、楕円形又は矩形等であってもよい。
【００６８】
さらに、第２部材３５０の下面図に示されるように、床版部３５２の下面の中心部を取り囲むように、床版部３５２の外周部から下方へ突出する、複数の外周壁３５６が設けられている。複数の外周壁３５６の内側には、第１部材３１０の床版部３１８の上面から突出した部分（詳細には、流路壁３２６）が内挿されることとなる。また、先に説明したように、床版部３５２の下面の中央部（詳細には、床版部３５２の平面視における中央部）は、第１部材３１０の液剤流路３２０と向かい合うこととなる。さらに、隣り合う上記外周壁３５６の間の間隙は、上述した吸入開口３７０の一部を構成し、上記気体シリンダ機構部２２１から供給された気体を気体流路３３０へと導くことができる。
【００６９】
＜フォーマー機構３００における液剤及び気体の流れについて＞
次に、本実施形態に係るフォーマー機構３００における液剤及び気体の流れを、図９、図１０及び図１２を参照して説明する。図９は、本実施形態に係るフォーマー機構３００における液剤及び気体の流れを説明するための斜視断面図である。また、図１０は、本実施形態に係る気液接触室３４０、液剤流路３２２ｂ、気体流路３３０及び泡流路３６０の模式図であり、詳細には、気液接触室３４０の周囲における液剤流路３２２ｂ、気体流路３３０及び泡流路３６０を模式的に示している。図１２は、比較例に係る気液接触室５４０、液剤流路５２２ｂ、気体流路５３０及び泡流路５６０の模式図であり、上記図１０に対応する。なお、ここで比較例とは、上記特許文献３に開示された泡吐出容器であるものとする。
【００７０】
まず、本実施形態に係るフォーマー機構３００における液剤の流れを簡単に説明すると、図９に示すように、液剤流路３２０によって送られた液剤は、第２部材３５０の床版部３５２の中央部をぶつかり、床版部３１８の上面の液剤流路３２２ａに分岐し、さらには液剤流路３２２ｂを通過して、気液接触室３４０へ流れることとなる。次に、本実施形態に係るフォーマー機構３００における気体の流れを簡単に説明すると、図９に示すように、吸入開口３７０から取り込まれた気体は、床版部３１８の上面上を延伸する気体流路３３０を通過して、気液接触室３４０へ流れることとなる。さらに、本実施形態に係るフォーマー機構３００においては、上記気液接触室３４０内で液剤と気体とが接触し、混合し合うことで得られた泡状の液剤は、上下方向に沿って延伸する泡流路３６０から上方へ排出されることとなる。
【００７１】
さらに詳細に、本実施系形態に係る気液接触室３４０を説明する。図１０に示すように、本実施形態においては、各液剤流路３２２ｂは、各液剤流路３２２ｂと気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面（第２の平面）６０２上、すなわち、床版部３１８の上面上を延伸している。加えて、本実施形態においては、気体流路３３０は、気体流路３３０と気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面（第１の平面）６０２上、すなわち、床版部３１８の上面上を延伸している。
【００７２】
一方、図１２に示すように、比較例においては、各液剤流路５２２ｂは、本実施形態と同様に、各液剤流路５２２ｂと気液接触室５４０とが交わる個所において、泡流路５６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面７０２上を延伸する。しかしながら、本比較例においては、本実施形態と異なり、気体流路５３０は、気体流路５３０と上記気液接触室５４０とが交わる個所において、上記泡流路５６０が延びる上下方向に沿って延伸している。
【００７３】
比較例においては、気体流路５３０が、泡流路５６０が延伸する方向と同じ方向に沿って延伸していることから、気体と泡状の液剤とは、揃って下方から上方へ流れる（層流が発生する）。従って、比較例においては、気体流路５３０によって気液接触室５４０に供給された気体は、層流の働きによってすぐに気液接触室５４０の上方に排出されることから、液剤と十分に混合し難い。
【００７４】
一方、本実施形態においては、気体流路３３０は、泡流路３６０が延伸する方向と同じ方向に沿って延伸していない、詳細には、泡流路３６０が延伸する方向に対して垂直な方向に延伸する。そのため、気体と泡状の液剤とは、揃って下方から上方へ流れていないことから、層流の発生を抑制することができる。従って、本実施形態においては、気体流路３３０によって気液接触室３４０に供給された気体は、層流の働きによってすぐに気液接触室３４０の上方に排出されることを避けることができることから、液剤と十分に混合することができる。
【００７５】
さらに、本実施形態においては、気体流路３３０は、気液接触室３４０を挟んで、流路壁３２６ａの側面（壁面）３２６ｃと互いに対向するように設けられている。従って、本実施形態においては、気体流路３３０によって気液接触室３４０に供給された気体は、流路壁３２６ａの側面３２６ｃとぶつかることで、気液接触室３４０に一時的に滞留することとなることから、気液接触室３４０内で液剤と十分に混合することができる。
【００７６】
以上のようにして、本実施形態によれば、泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることができる。詳細には、液剤の用途等に応じて、泡状の液剤における気体の含有量が多い（空気の比率の高い）ことが好ましいが、本実施形態によれば、泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることができることから、より好適な泡を得ることが可能となる。特に、比較例においては、使用者によるヘッド部２３０の操作部２３２の押下速度が速い場合には、フォーマー機構３００へ供給される気体の流速が速くなることから、気体は、気液接触室５４０の上方に排出され、液剤と十分に混合することができないことがあった。しかしながら、本実施形態によれば、上記押上速度が速くなっても、気体は液剤と十分に混合することができる。さらに、比較例においては、上記押下速度は速い場合だけでなく、液剤の組成により、気体と液剤とが十分に混合することができないことがあったが、本実施形態によれば、液剤の組成が変化しても、気体と液剤とが十分に混合することができる。
【００７７】
＜＜変形例＞＞
ところで、上述した本発明の実施形態においては、気体流路３３０を、泡流路３６０が延伸する方向と同じ方向に沿って延伸していない、すなわち、泡流路３６０の延伸する方向に対して垂直に延伸するようにすることで、層流の発生を抑制し、気体と液剤とを十分に混合することを可能にしていた。しかしながら、本実施形態においては、気体流路３３０の延伸する方向は、泡流路３６０の延伸する方向に対して垂直であることに限定されるものではない。そこで、本実施形態の変形例として、気体流路３３０ｂを、泡流路３６０が延伸する方向と同じ方向に対して斜めに傾いた方向に延伸させた例を、図１１を参照して説明する。図１１は、本実施形態の変形例に係る気液接触室３４０、液剤流路３２２ｂ、気体流路３３０ｂ及び泡流路３６０の模式図である。
【００７８】
図１１に示すように、本変形例においては、上述の本実施形態と同様に、各液剤流路３２２ｂは、各液剤流路３２２ｂと気液接触室３４０とが交わる個所において、上記泡流路３６０が延びる上下方向と垂直に交差する平面（第２の平面）６０２上、すなわち、床版部３１８の上面上を延伸している。一方、本変形例においては、上述の本実施形態と異なり、気体流路３３０ｂは、気体流路３３０ｂと気液接触室３４０とが交わる個所において、泡流路３６０が延びる上下方向と斜めに交差する平面（第１の平面）６００上を延伸している。さらに、本変形例においては、平面６００と平面６０２とがなす角度Ｄは、好ましくは、−４５°以上、６０°以下である（角度Ｄが０°である場合が上述の本発明の実施形態に対応する）。なお、本変形例においては、当該角度Ｄは、図１１に示すように、平面６０２と、平面６０２の上方に位置する平面６００とがなす角度がプラスであり、平面６０２と、平面６０２の下方に位置する平面６００とがなす角度がマイナスとなる。また、本変形例においては、上記角度Ｄは、−３０°以上であることがより好ましく、−１５°以上であることがさらに好ましく、５０°以下であることがより好ましく、４５°以下であることがさらに好ましい。
【００７９】
本変形例においては、気体流路３３０ｂは、泡流路３６０が延伸する方向と同じ方向に沿って延伸していない、詳細には、泡流路３６０が延伸する方向に対して斜めに傾いた方向に延伸する。そのため、本変形例においても、上述の本発明の実施形態と同様に、気体と泡状の液剤とは、同一の方向で流れていないことから、層流の発生を抑制することができる。従って、本変形例においても、気体流路３３０ｂによって気液接触室３４０に供給された気体は、層流の働きによってすぐに気液接触室３４０の上方に排出されることを避けることができることから、液剤と十分に混合することができる。
【００８０】
さらに、本変形例においても、気体流路３３０ｂは、気液接触室３４０を挟んで、流路壁３２６ａの側面（壁面）３２６ｃと互いに対向するように設けられていることが好ましい。従って、本変形例においても、気体流路３３０ｂによって気液接触室３４０に供給された気体は、流路壁３２６ａの側面３２６ｃとぶつかることで、気液接触室３４０に一時的に滞留することとなることから、気液接触室３４０内で液剤と十分に混合することができる。
【００８１】
＜＜まとめ＞＞
以上説明したように、本発明の実施形態及び変形例によれば、泡状の液剤における気体の含有量をより増加させることが可能な泡吐出容器１０を提供することができる。
【００８２】
以上のように説明した、泡吐出容器１０の構造及び動作は、あくまでも一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、公知の構造を上述の実施形態に適用してもよい。
【００８３】
また、上述した本発明の実施形態に係る泡吐出容器１０を構成する部品は、特に限定されるものではないが、例えば各種の樹脂材料から形成することができる。また、当該泡吐出容器１０の製造は、既知の各種の成型加工等によって行うことができる。
【００８４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲はかかる例に限定されない。本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８５】
上述した実施形態に関し、本発明はさらに以下の泡吐出器及び泡吐出容器を開示する。
【００８６】
＜１＞
液剤と気体を混合して、前記液剤を泡状にする混合部と、
泡状にされた前記液剤を吐出する吐出口と、
を備える泡吐出器であって、
前記混合部は、
前記液剤と前記気体とが接触する複数の気液接触室と、
前記各気液接触室に前記液剤を供給する複数の液剤流路と、
前記各気液接触室に前記気体を供給する気体流路と、
前記泡状にされた液剤を前記各気液接触室から前記吐出口へと供給する泡流路と、
を有し、
前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記気体流路は、前記泡流路が延伸する方向と交差する第１の平面上を延伸する、
泡吐出器。
【００８７】
＜２＞
前記第１の平面と、前記泡流路が延伸する方向に対して垂直に交差する第２の平面とがなす角度は、−４５°以上、６０°以下である、前記＜１＞に記載の泡吐出器。
＜３＞
前記角度は、−３０°以上であることが好ましく、−１５°以上であることがより好ましく、５０°以下であることが好ましく、４５°以下であることがより好ましい、前記＜２＞に記載の泡吐出器。
＜４＞
前記各液剤流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記各液剤流路は、前記第２の平面上を延伸する、前記＜２＞又は前記＜３＞に記載の泡吐出器。
＜５＞
前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において、前記気体流路は、前記泡流路が延伸する方向と垂直に交差する前記第１の平面上を延伸する、前記＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜６＞
前記混合部は、１つの前記気液接触室に対して前記液剤を供給する２個の前記液剤流路を有し、
前記各液剤流路は、前記気液接触室を挟んで互いに対向するように設けられている、
前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜７＞
前記気体流路と前記気液接触室とが連通する第１の開口部は、前記気液接触室を挟んで壁面と互いに対向するように設けられている、
前記＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜８＞
前記液剤流路と前記気液接触室とが連通する第２の開口部は、該第２の開口部の開口中心軸が前記第１の開口部の開口中心軸に比べて前記泡流路側に配されるように設けられる、前記＜７＞に記載の泡吐出器。
＜９＞
前記第２の開口部の一つ当たりの開口面積は、前記第１の開口部の開口面積に比べて小さい、前記＜８＞に記載の泡吐出器。
＜１０＞
前記泡流路は、前記泡吐出器の上下方向に沿って、前記気液接触室から上方へ延伸するように設けられている、前記＜１＞〜＜９＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜１１＞
前記気液接触室を上方から見た平面視において、前記気体流路と前記気液接触室とが交わる個所において前記気体流路が延伸する方向と、前記各液剤流路と前記気液接触室とが交わる個所において前記各液剤流路が延伸する方向とは、垂直に交わっている、前記＜１０＞に記載の泡吐出器。
＜１２＞
前記混合部は、前記泡吐出器の下方から、順次、第１部材及び第２部材の２つの部材が組み合わされることにより構成されている、前記＜１０＞又は前記＜１１＞に記載の泡吐出器。
＜１３＞
前記泡吐出器の上方から見た場合の平面視においては、前記第１部材及び前記第２部材３５０のそれぞれの中心を貫く中心軸は、同軸上に存在する、前記＜１２＞に記載の泡吐出器。
＜１４＞
前記液剤流路は、前記第１部材の中央部を上下方向に沿って貫くように設けられ、
前記第１部材の上面には、前記液剤流路から放射状に延伸する複数の第１の液剤小流路と、前記各第１の液剤小流路から、分岐して、且つ、屈曲して延びる２つの第２の液剤小流路とが設けられ、
前記各第２の液材小流路は、前記第２の開口部を介して前記気液接触室と連通する、
前記＜１２＞又は前記＜１３＞に記載の泡吐出器。
＜１５＞
前記混合部の外周には、前記気体を前記混合部内へ取り込むための複数の吸入開口が設けられている、前記＜１２＞〜＜１４＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜１６＞
前記気体流路は、前記吸入開口と連通するように、前記第１部材の上面に設けられる、前記＜１５＞に記載の泡吐出器。
＜１７＞
前記泡流路は、前記第２部材を上下方向に沿って貫くように設けられる、前記＜１２＞〜＜１６＞のいずれか１つに記載の泡吐出器。
＜１８＞
前記＜１＞〜＜１７＞のいずれか１つに記載の前記泡吐出器と、前記液剤が充填される容器本体とを有する、泡吐出容器。
【符号の説明】
【００８８】
１０    泡吐出容器
１００    容器本体
１０２    胴部
１０４    口頸部
１０６    底部
１３１    弁座部
１３１ａ、２２９    貫通孔
１３４    弁構成溝
１５５    吸入弁部材
１８０    ボール弁
２００    泡吐出キャップ
２１０    キャップ部材
２１２    装着部
２１４    環状閉塞部
２１６    起立筒部
２２０    シリンダ部
２２１    気体シリンダ機構部
２２２    液剤シリンダ機構部
２２２ａ    ストレート部
２２２ｂ    縮径部
２２３    環状連結部
２２４    弁座部
２２５    チューブ保持部
２２８    ディップチューブ
２３０    ヘッド部
２３２    操作部
２３３    フランジ部
２３４、２５１、３１４ａ、３５４    筒状部
２３４ａ    外筒部
２３４ｂ    内筒部
２４０    ノズル部
２４２    吐出口
２５０    気体ピストン
２５２    ピストン部
２５３    外周リング部
２５４、３７０    吸入開口
２６０    気体ポンプ室
２７０    液ピストン
２７２    コイルバネ
２７６    ポペット
２７８    弁体部
２８０    液剤ポンプ室
２９０    ピストンガイド
３００    フォーマー機構
３１０    第１部材
３１２    小径部
３１４    大径部
３１６    突出部
３１８、３５２    床版部
３２０、３２２、３２２ａ、３２２ｂ、５２２ｂ    液剤流路
３２２ｃ、３３０ａ    開口部
３２４    環状流路
３２６、３２６ａ、３２６ｂ    流路壁
３２６ｃ    側面
３２８    切欠部
３３０、３３０ｂ、５３０    気体流路
３４０、５４０    気液接触室
３５０    第２部材
３５６    外周壁
３６０、５６０    泡流路
６００、６０２、７０２    平面
【図１】
2020081925.tif 000003
【図２】
2020081925.tif 000004
【図３】
2020081925.tif 000005
【図４】
2020081925.tif 000006
【図５】
2020081925.tif 000007
【図６】
2020081925.tif 000008
【図７】
2020081925.tif 000009
【図８】
2020081925.tif 000010
【図９】
2020081925.tif 000011
【図１０】
2020081925.tif 000012
【図１１】
2020081925.tif 000013
【図１２】
2020081925.tif 000014