(57)【要約】【課題】  安全・簡単に待機中の原反フィルム・包装フィルムのセット処理を行うことができるスプライサー装置を提供できること【構成】  運転中の第一原反ロール14を支持する第一原反支持軸12と、待機中の第二原反ロール15を支持する第二原反支持軸13と、第一原反ロールから繰り出される包装フィルム14ａと、第二原反ロールから繰り出される包装フィルム15ａの先端部位を接合するフィルム接合装置20を備える。包装フィルムは、フィルム接合装置内を下から上に向けて移送されるように構成し、フィルム接合装置の下方に、待機中の包装フィルムの先端部位を吸着保持するためのテーブル部材26を備えたフィルムセット装置22を配置する。テーブル部材は、倒れて上端部位が移送中の包装フィルムから離れた第一姿勢と、起立して包装フィルムに接近する第二姿勢をとるように移動可能に構成する。【選択図】        図３
2020117395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転中の原反ロールを支持する原反支持部と、
待機中の原反ロールを支持する原反支持部と、
前記運転中の原反ロールから繰り出される包装フィルムと、前記待機中の原反ロールから繰り出される待機中の包装フィルムの先端部位を接合するフィルム接合装置を備えたスプライサー装置であって、
前記包装フィルムは、前記フィルム接合装置内を下から上に向けて移送されるように構成し、
前記フィルム接合装置の下方に、前記待機中の包装フィルムの先端部位を吸着保持するためのテーブル部材を備えたフィルムセット装置を配置し、
前記テーブル部材は、倒れて上端部位が移送中の前記包装フィルムから離れた第一姿勢と、起立して前記包装フィルムに接近する第二姿勢をとるように移動可能に構成したことを特徴とするスプライサー装置。
【請求項２】
前記テーブル部材の先端は複数の凹状切り込み部を有し、隣接する前記凹状切り込み部の間に配置される突条部にも吸着保持するための吸引口を備え、
前記フィルム接合装置は、前記包装フィルムと前記待機中の包装フィルムを挟み込んで加圧するプレスローラを備え、
前記プレスローラは、前記挟み込んだ際に前記凹状切り込み部内に進入するローラ要素を備えて構成されることを特徴とする請求項１に記載のスプライサー装置。
【請求項３】
前記第二姿勢の前記テーブル部材と、前記包装フィルムの移送経路の間に仕切壁を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載のスプライサー装置。
【請求項４】
前記フィルムセット装置に、カッター装置を備え、
前記カッター装置は、前記待機中の包装フィルムが前記フィルム接合装置で前記包装フィルムに接合されて次段の包装機本体に供給される前記運転中の包装フィルムに変わったときの、被接合側の前記包装フィルムを、フィルム幅方向にカットするものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のスプライサー装置。
【請求項５】
前記フィルム接合装置の下流側であって、前記包装フィルムが上方を移動する領域で、前記包装フィルムに対して処理を行う処理装置を配置することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のスプライサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプライサー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば包装機は、製品を帯状の包装フィルムで包み込むと共に所定部位をシールやカットして包装体を製造する包装機本体と、その包装機本体の上流側に配置され製品を包装機本体に順次供給するフィルム供給装置と、包装機本体に対して帯状の包装フィルムを供給するスプライサー装置を備える。
【０００３】
このスプライサー装置は、例えば特許文献１に示すように、一方の原反ロールから繰り出した一方の包装フィルムを包装機本体に対して供給するとともに、移送中の一方のフィルムに沿って、他方の原反ロールから繰り出した他方の包装フィルムの先端を近接状態で待機させ、一方のフィルムが無くなる際にその終端のフィルム部位と、待機している他方の包装フィルムの先端のフィルム部位をシールして接合し、包装機本体に対して継続して包装フィルムを供給する機能を備える。
【０００４】
従来のスプライサー装置は、装置の上方所定位置に原反ロールを支持する２本の原反支持軸を、平行に配置する。そして、２本の原反支持軸にそれぞれ原反ロールをセットする。原反ロールから繰り出されたフィルムは、上から下へ向けて移送するようにし、その上から下に向けて移送する移送経路の途中に、包装フィルム同士をシールするフィルム接合装置を配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２９８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来のスプライサー装置は、原反支持軸が装置の上方に設置されているため、原反ロールを上方に持ち上げた状態で原反支持軸に装着する必要があり、原反支持軸への着脱作業が煩雑・重労働となる。
【０００７】
作業員は、待機中の他方の原反ロールの先端を所定の経路で引き回し、フィルム接合装置内に上方から挿入しセットする処理を、運転中に行う必要がある。特に、フィルムの先端をフィルム接合装置内に上方から垂れ下がるように供給セットする作業は、その直近を運転中の一方のフィルムが移動しているため、例えば、作業員が誤ってフィルムに触れてしまうおそれがあり好ましくない。
【０００８】
フィルム接合装置を通過後のフィルムは、その限られた狭い下方空間内を移動し、包装機本体に供給されるので、例えば、フィルムに対して印字処理をしたり、各種の検査を行ったりしたいという要求があったとしてもそれらの処理を行うための装置・機器を設置することができない。そのため、それらの処理を行うためには、一旦、スプライサー装置の外にフィルムを引き出し、スプライサー装置の外に配置した装置・機器で当該処理を行う必要がある。よって、スプライサー装置・包装機を設置するためには、大きなスペースが必要となる。
【０００９】
上述した課題はそれぞれ独立したものとして記載しているものであり、本発明は、必ずしも記載した課題の全てを解決できる必要はなく、少なくとも一つの課題が解決できれば良い。またこの課題を解決するための構成についても単独で分割出願・補正等により権利取得する意思を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明のスプライサー装置は、（１）運転中の原反ロールを支持する原反支持部と、待機中の原反ロールを支持する原反支持部と、前記運転中の原反ロールから繰り出される包装フィルムと、前記待機中の原反ロールから繰り出される待機中の包装フィルムの先端部位を接合するフィルム接合装置を備えたスプライサー装置であって、前記包装フィルムは、前記フィルム接合装置内を下から上に向けて移送されるように構成し、前記フィルム接合装置の下方に、前記待機中の包装フィルムの先端部位を吸着保持するためのテーブル部材を備えたフィルムセット装置を配置し、前記テーブル部材は、倒れて上端部位が移送中の前記包装フィルムから離れた第一姿勢と、起立して前記包装フィルムに接近する第二姿勢をとるように移動可能に構成した。
【００１１】
本発明のスプライサー装置は、運転中の原反フィルムから繰り出される包装フィルムがなくなった場合に、その包装フィルムに対して待機中の包装フィルムの先端部位を、フィルム接合装置を用いて接合し、連続して待機中であった包装フィルムによる供給に切り替える。係るフィルムの接合による連続供給を行うため、作業員は、運転中の包装フィルムの供給があるうちの適当なタイミングで、待機中の原反ロールを原反支持部にセットしたり、そのセットした原反ロールから繰り出される包装フィルムをフィルムセット装置にセットしたりする。
【００１２】
本発明では、包装フィルムを下から上に流す移送経路の途中にフィルム接合装置を設けている。このように下から上へ供給することから、原反支持軸の設置位置は、従来のものに比べて低い位置にすることができ、人間工学的にもセットしやすい位置に配置することができる。また、フィルムセット装置をフィルム接合装置の下方というように低い位置に配置するため、テーブル部材へのフィルムのセット作業も当該低い位置で行えるので、作業性が向上する。
【００１３】
包装フィルムをフィルムセット装置にセットする作業は、第一姿勢にあるテーブル部材に対して行う。第一姿勢のテーブル部材は、倒れており運転中の包装フィルムの移送経路と離れ、テーブル部材の上方周囲に適度な空間が確保できる。よって、例えばフィルムの先端部位をテーブル部材の吸着面に配置する作業を行う際に、誤って運転中で移動している包装フィルム等に接触してしまうおそれが可及的に抑制でき、安全性が高まる。
【００１４】
テーブル部材の所定位置にセットした待機中の包装フィルムは、テーブル部材に吸着保持される。そして、運転中の包装フィルムに対して接合する際には、テーブル部材が起立して第二姿勢に変位するが、当該待機中の包装フィルムはテーブル部材に吸着保持されているので、待機中の包装フィルムも起立し、その先端が運転中の包装フィルムの移送経路に近接する。そして適宜のタイミングでフィルム接合装置により運転中の包装フィルムと、待機中の包装フィルムとを接合する。以後、待機中の包装フィルムは、運転中の包装フィルムと一体になって移送され、包装機本体に供給される。このように、テーブル部材に包装フィルムの先端部位をセットした後は、スプライサー装置が適宜のタイミングで接合処理を行うことができ、当該フィルムのセット後に作業員が手を出す必要が無いので安全となる。
【００１５】
（２）前記テーブル部材の先端は複数の凹状切り込み部を有し、隣接する前記凹状切り込み部の間に配置される突条部にも吸着保持するための吸引口を備え、前記フィルム接合装置は、前記包装フィルムと前記待機中の包装フィルムを挟み込んで加圧するプレスローラを備え、前記プレスローラは、前記挟み込んだ際に前記凹状切り込み部内に進入するローラ要素を備えて構成されるようにするとよい。このようにすると、待機中の包装フィルムの先端部位を凹状切り込み部に係るように配置すると、その先端部位は、凹状切り込み部の周囲に位置する突条部に設けた吸引口により吸着保持されるため、テーブル部材が第二姿勢になっても例えば凹状切り込み部に対向するフィルム部位は、その位置をとどめる。よって、プレスローラが凹状切り込み部内に進入することで、その凹状切り込み部に対向する部分にある待機中の包装フィルムと、運転中の包装フィルムをしっかり挟み込むことができ、接合することができる。接合は、実施形態のように接着部材を用いると簡単に行えるので良いが、例えばヒートシールその他の手段を用いても良い。
【００１６】
（３）前記第二姿勢の前記テーブル部材と、前記包装フィルムの移送経路の間に仕切壁を配置するとよい。このようにすると、待機中の包装フィルムのセット処理時などにおいて、運転中で移送中の包装フィルムに誤って手を触れてしまうことがなく、安全となるので好ましい。
【００１７】
（４）前記フィルムセット装置に、カッター装置を備え、前記カッター装置は、前記待機中の包装フィルムが前記フィルム接合装置で前記包装フィルムに接合されて次段の包装機本体に供給される前記運転中の包装フィルムに変わったときの、被接合側の前記当該包装フィルムを、フィルム幅方向にカットするものとするとよい。このようにすると、例えば接合時に運転中の包装フィルムの残りが多い場合でもカッター装置でカットでき、包装フィルムの所望の位置で接合できるので良い。さらに、フィルムセット装置にカッター装置を設けることで、例えば、待機中の包装フィルムの先端が斜めになっているなどであってもテーブル部材にセットするに先立ちその先端をカットして綺麗にすることができるのでよい。
【００１８】
（５）前記フィルム接合装置の下流側であって、前記包装フィルムが上方を移動する領域で、前記包装フィルムに対して処理を行う処理装置を配置するとよい。このようにすると、スプライサー装置の平面積を大きくすることなく、各種の処理装置を配置できるので良い。処理装置は、例えば印字装置や検査装置などがある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、安全・簡単に待機中の原反フィルム・包装フィルムのセット処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】スプライサー装置を実装知る包装機の一例を示す斜視図である。
【図２】その平面図である。
【図３】スプライサー装置の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図４】スプライサー装置の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図５】フィルムセット装置並びにフィルム接合装置を示す拡大斜視図である。
【図６】（ａ）はフィルムセット装置並びにフィルム接合装置を示す拡大斜視図であり、（ｂ）はその要部の左側面図であり、（ｃ）はその要部の正面図である。
【図７】フィルムセット装置並びにフィルム接合装置を示す拡大斜視図であり、（ａ）はプレスローラが開いた待機状態を示す図であり、（ｂ）はその加圧状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面に基づき、詳細に説明する。なお、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。
【００２２】
図１，図２は、本発明に係るスプライサー装置１０を備えた横ピロー包装機１の好適な一形態を示している。横ピロー包装機１は、包装機本体２と、包装機本体２に対して連続して帯状のフィルムを供給するスプライサー装置１０と、製品を搬送し包装機本体２に対して所定のタイミングで製品を供給する製品搬送供給コンベア装置３を備える。本形態では、製品搬送供給コンベア装置３は、スプライサー装置１０の下方に配置する。さらに、本形態では、各装置の周囲をカバー・ケースで覆い、運転中に誤って作業員等が動作している装置・機器等に接触することがないようにしている。
【００２３】
スプライサー装置１０は、横ピロー包装機１の搬送方向に沿うように起立配置した取付ベースプレート１１の手前側にフィルムの移送系を配置し、取付ベースプレート１１の奥側に当該フィルムを移送させるための動力を与える駆動系を配置する。移送系を構成する機器は、例えば図３以降に示すように、取付ベースプレート１１の手前側に片持ち支持構造で取り付けられる。具体的には、以下のように構成される。
【００２４】
取付ベースプレート１１の所定位置に、第一原反支持軸１２と第二原反支持軸１３を、軸受け部を介して回転自在に配置する。この所定位置は、上下方向の中間地点であって、横ピロー包装機１の移送方向に沿って前後に所定の距離をおき、同一高さの位置とする。第一原反支持軸１２と第二原反支持軸１３は、平行に配置する。第一原反支持軸１２には、帯状の包装フィルム１４ａをロール状に巻き取った第一原反ロール１４を着脱自在に装着する。第二原反支持軸１３には、帯状の包装フィルム１５ａをロール状に巻き取った第二原反ロール１５を着脱自在に装着する。第一原反ロール１４，第二原反ロール１５は、各原反支持軸に装着した状態では、それぞれ第一原反支持軸１２，第二原反支持軸１３と一体になって回転する。
【００２５】
そして、新品の第一原反ロール１４や第二原反ロール１５を装着した状態では、第一原反ロール１４，第二原反ロール１５の外周縁の下側は、下方に位置する製品搬送供給コンベア装置３に近い位置に来るように設定する。従来のスプライサー装置では、取付ベースプレート１１の比較的上方位置に軸受け支持させるか、その上方位置からさらに上方に向かって伸びるアームを取り付け、そのアームの先端に原反支持軸を取り付けていたのに対し、本実施形態では、低い位置に原反支持軸を配置する構成とした。また図示の例では、第一原反支持軸１２に装着した第一原反ロール１４から繰り出される包装フィルム１４ａが、包装機本体２へ供給する運転中のものとし、第二原反ロール１５が待機中である。第一原反ロール１４からの包装フィルム１４ａが無くなり、その包装フィルム１４ａに接合した第二原反ロール１５の包装フィルム１５ａが包装機本体２に供給されるようになると、第二原反ロール・第二原反支持軸１３が運転中となり、第一原反ロール１４，第一原反支持軸１２が待機中となる。
【００２６】
本形態では、第一原反支持軸１２並びに第二原反支持軸１３は、取付ベースプレート１１の反対側の面に配置された図示省略する駆動モータ（例えばサーボモータ等の速度制御可能なモータ）に連係されており、第一原反ロール１４或いは第二原反ロール１５の回転速度を適宜制御しながら一定速度で包装フィルム１４ａ，１５ａを送り出すようにしている。
【００２７】
さらに取付ベースプレート１１には、第一原反支持軸１２，第二原反支持軸１３を片持ち支持させた同じ手前側の面の所定位置に、複数のローラ１７を直接或いは所定の連結プレート等を介して自転可能に配置する。第一原反支持軸１２或いは第二原反支持軸１３から連続して繰り出された包装フィルム１４ａ，１５ａは、複数のローラ１７等に適宜掛け渡して所定の移送経路で移送され、下流側の包装機本体２へ導かれる。また複数のローラ１７の所定のローラ１７ａは、移動装置１６を介して軸受け支持されており、その移動装置１６の駆動を受けて水平方向に往復移動可能に配置される。このローラ１７ａを水平方向に往復移動することにより、移送中の包装フィルム１４ａ，１５ａが弛んだり、必要以上にテンションがかかったりすることなく、当該包装フィルム１４ａ，１５ａに一定のテンションがかかるように制御する。
【００２８】
包装フィルム１４ａ，１５ａの移送経路の途中に、運転・供給中の包装フィルム（図示の例では包装フィルム１４ａ）と、待機中の包装フィルム（図示の例では包装フィルム１５ａ）の先端部位を接合するフィルム接合装置２０を配置する。このフィルム接合装置２０は、取付ベースプレート１１の手前側の面の上方の中央部位に、片持ち支持状に配置する。
【００２９】
このフィルム接合装置２０を基準に左右（横ピロー包装機１の搬送方向に沿った前後）に２つの領域（第一領域Ｒ１と第二領域Ｒ２）を分け、手前側から見て向かって左側の第一領域Ｒ１には、第一原反支持軸１２並びに第一原反ロール１４から繰り出される包装フィルム１４ａを掛け渡すローラ１７，１７ａと、待機中のときのフィルム先端部位をセットする第一フィルムセット装置２１等を配置する。一方、手前側から見て向かって右側の第二領域Ｒ２には、第二原反支持軸１３並びに第二原反ロール１５から繰り出される包装フィルム１５ａを掛け渡すローラ１７，１７ａと、待機中のときのフィルム先端部位をセットする第二フィルムセット装置２２等を配置する。また第二領域Ｒ２は、包装機本体２側に位置しており、フィルム接合装置２０の下流側を移動する包装フィルム１４ａ，１５ａは、その第二領域Ｒ２内を移動し、包装機本体２の搬入口に至るように構成される。
【００３０】
さらに、フィルム接合装置２０の下方には、仕切壁２３が配置される。この仕切壁２３は、略平板状で取付ベースプレート１１に対して直交し、垂直平面内であって、第一領域Ｒ１と第二領域Ｒ２の境界面に配置する。この仕切壁２３は、取付ベースプレート１１の手前側に片持ち支持状に取り付けられた支持部材２４により両側から挟み込まれた状態で保持され、上記の所定の姿勢・位置を保持するように構成する。また支持部材２４は、円柱体を半割し、半円柱状の部材で挟み込むようにして支持・固定する。このようにすることで、支持部材２４と仕切壁２３の境界線における接続面の繋がりが滑らかになるので、その境界線の部分に埃が付着しにくく、汚れにくくなるので良い。
【００３１】
第一フィルムセット装置２１，第二フィルムセット装置２２は、ともに同一の構成からなり、水平方向に延びるように取付ベースプレート１１に片持ち支持状に配置されるベース部材２５と、そのベース部材２５の仕切壁２３側の端部に所定角度範囲で回転自在に連携されるテーブル部材２６と、カッター装置２７を備える。
【００３２】
ベース部材２５は、取付ベースプレート１１に基端側を回転自在に連係する複数のフリーローラ２８と、その複数のフリーローラ２８の先端側を回転自在に支持させる側壁２９を備えた構成を基本構成とする。すなわち、平行配置された複数のフリーローラ２８の両端が、それぞれ側壁２９と取付ベースプレート１１に設けた軸受け部等に対して軸受け支持されることで、複数のフリーローラ２８は一体化し、所望の姿勢で取付ベースプレート１１に対して片持ち支持状に配置される。この複数のフリーローラ２８側は、包装フィルム１４ａ，１５ａが掛け渡され、移送経路の一部を形成する。
【００３３】
テーブル部材２６は、側壁２９の仕切壁２３側の端部と、取付ベースプレート１１に設けた軸受け部に軸受け支持させた回転軸３０の両端近傍位置に取り付けた連結プレート３１に連結し、回転軸３０の正逆回転と一体になって所定角度範囲内で正逆回転する。また本実施形態では、この回転軸３０と、１つのフリーローラ２８を同軸状に配置し、回転軸３０とフリーローラ２８は、相互に独立して回転可能に連係する。これにより、例えば回転軸３０が停止した状態でフリーローラ２８が回転したり、フリーローラ２８が停止した状態で回転軸３０が正逆回転したりすることを許容する構成となる。また回転軸３０の取付ベースプレート１１側の端部は、取付ベースプレート１１を貫通して奥側に位置し、モータ或いはシリンダなどの駆動手段に連係され、当該駆動手段からの出力を受けて所定角度範囲内で正逆回転するように構成する。
【００３４】
この正逆回転に伴い、テーブル部材２６は、例えば図３等に示すように先端が仕切壁２３から離れるように傾斜状に倒れた第一姿勢と、図４等に示す第二フィルムセット装置２２のように起立して先端が仕切壁２３に近接するように前傾姿勢となる第二姿勢との間を遷移する。
【００３５】
テーブル部材２６は、その先端部に凹状切り込み部２６ａを備え、隣接する凹状切り込み部２６ａ間に突条部２６ｂを有する先端が櫛歯状の平面形状となる。また、テーブル部材２６は、扁平な箱体からなり、表面の所定位置には多数の吸引口２６ｃを備え、その吸引口２６ｃは箱体の内部に形成した吸引経路を介して図示省略の吸引ポンプ等に連係され、吸引口２６ｃから吸引し、例えば吸引口２６ｃを覆うように包装フィルムをテーブル部材２６の表面においた場合、当該包装フィルムを吸着保持するように構成する。またこの吸引口２６ｃは、突条部２６ｂの部分にも形成する。これにより、例えば包装フィルム１４ａ，１５ａの先端部位を、テーブル部材２６の先端部に合わせ凹状切り込み部２６ａ並びに突条部２６ｂに対向するように配置すると、包装フィルム１４ａ，１５ａは、突条部２６ｂに設けた吸引口からも吸引され、凹状切り込み部２６ａに対向した状態のまま吸着保持される。
【００３６】
さらに本形態では、複数の吸引口２６ｃに対する吸引経路を配置エリア毎に分け、吸引動作する吸引口２６ｃを選択可能としている。本形態では、回転軸３０の配置方向に沿った幅方向の中央エリア、その中央区域を含み外側に拡張した拡張エリア、すべての吸引口２６ｃを含む全体エリアの３つのエリアに分けた。吸引経路の途中に手動或いは自動の切替弁を設け、切替弁を操作して選択されたエリアに属する吸引口２６ｃから吸引動作ができるようにした。これにより、例えばフィルム幅の狭いフィルムの場合、そのフィルム幅に応じて中央エリア或いは拡張エリアのいずれかが動作することで、包装フィルム１４ａ，１５ａが吸引動作する吸引口２６ｃを全て覆い確実に吸着保持できるようになり、また、フィルム幅の広いフィルムの場合、包装フィルム１４ａ，１５ａのフィルム幅方向の全体にわたって吸着保持できるようになる。
【００３７】
カッター装置２７は、矩形状のケース２７ａ内に、ロータリーカッター及びそのロータリーカッターを回転させる駆動機構等を備えて構成する。図示省略するが、ロータリーカッターは、切り刃と受け刃が互いに逆方向に回転することで、両刃に挟まれた包装フィルムが切断されるロータリー式が採用されている。これにより、そのカッター装置２７内を通過するように配置された包装フィルム１４ａ，１５ａは、フィルム幅の方向すなわちフィルム移送方向に対して直交する方向にロータリーカッターが移動することでカットされ、前後に分断される。
【００３８】
フィルム接合装置２０は、包装フィルム１４ａ，１５ａを下方から上方へ向けて移動する移送経路を有し、その移送経路の上方位置に当該移送経路を挟んで配置した一対のプレスローラ３３を備える。この一対のプレスローラ３３は、回転支持軸３５の両端に連結された一対のアーム部材３７に軸受け支持された駆動軸３８に装着される。プレスローラ３３は、小幅のローラ素体３３ａを複数用い、その複数のローラ素体３３ａを駆動軸３８の軸方向に沿って配置する。各ローラ素体３３ａは、軸方向に沿ったローラ幅が、凹状切り込み部２６ａの開口幅とほぼ等しいか若干短くし、各ローラ素体３３ａの配置ピッチは、凹状切り込み部２６ａの配置ピッチと一致させる。
【００３９】
そして、回転支持軸３５は、その奥側に位置する一端が、取付ベースプレート１１の奥側に位置し、その取付ベースプレート１１の奥側に配置したモータやシリンダ等の駆動装置に連携し、所定角度範囲内で正逆回転する。これに伴い、アーム部材３７・駆動軸３８に吊り下げ支持される一対のプレスローラ３３は、回転支持軸３５を回転中心として所定角度範囲内で正逆回転し、互いに接近・離反する。そして、一対のプレスローラ３３は、互いに離反して開いた待機状態（図７（ａ）等参照）と、共にほぼ垂直で閉じて対向するローラ素体３３ａ同士が直接或いは包装フィルムを挟んで間接的に接触する加圧状態（図７（ｂ）等参照）の間を遷移する。
【００４０】
一対のプレスローラ３３が開いた待機状態にあるとき、プレスローラ３３の高さは接触状態の時よりも高い位置に来るように設定される。これにより、図７（ａ）に示すように一対のプレスローラ３３が待機状態にあるとき、テーブル部材２６はプレスローラ３３と干渉すること正逆回転が許容され、例えばテーブル部材２６が第一姿勢から起き上がって第二姿勢に遷移することが行える。
【００４１】
また、例えばテーブル部材２６が第二姿勢の状態でプレスローラ３３が待機状態から接触状態に遷移すると、プレスローラ３３を構成する各ローラ素体３３ａが、テーブル部材２６の凹状切り込み部２６ａ内に入り込み、所定の圧力で加圧する。よって、その凹状切り込み部２６ａ内に包装フィルム１４ａ，１５ａのフィルム部位が存在する場合には、当該フィルム部位を両側から挟み込み、所定の圧力で加圧する。
【００４２】
駆動軸３８は、図示省略の駆動モータ等の駆動源からの動力を受け、所定速度で回転する。所定速度は、ローラ素体３３ａの表面の周速度が、包装フィルム１４ａ，１５ａの位相速度と等しくしている。これにより、加圧状態で接触する包装フィルム１４ａ，１５ａに対し、接触抵抗が可及的に抑制される。例えば、プレスローラ３３をフリーローラとし、挟み込んだ包装フィルム１４ａ，１５ａの移動に追従してプレスローラ３３が回転するように構成すると、それが抵抗になりフィルム送りの遅れが生じるおそれがある。これに対し、本形態では、プレスローラ３３を包装フィルム１４ａ，１５ａと同速度で回転させることで抵抗を生じないようにし、上記の課題を解決する。特に本形態のように、下から上に流すことに加え、包装フィルムを高速で繰り出すような構成では、フリーローラとした場合の抵抗が大きくなるので、本形態の構成を採るのがより好ましい。
【００４３】
また本形態では、図１，図２に示すように、スプライサー装置１０は、取付ベースプレート１１の手前側の空間の全体をカバー部材４０で覆うように構成する。このカバー部材４０は、天面パネル４０ａの後端縁を、回転支持軸４５を介して取付ベースプレート１１側に連結する。これにより、カバー部材４０は、回転支持軸４５を回転中心として所定角度範囲内で正逆回転し、図１，図２等に示すようにカバー部材４０の全体がスプライサー装置１０を覆う閉じた基本姿勢と、図示省略するがカバー部材４０の手前側を上方に持ち上げ、取付ベースプレート１１の手前側の空間を全体的にオープンにする開放姿勢とをとる。通常の運転操作時は、カバー部材４０が閉じた基本姿勢を維持するので、運転中のスプライサー装置１０に誤って触れることを可及的に抑制する。
【００４４】
さらに本実施形態のカバー部材４０は、手前側に第一扉部４１と第二扉部４２を備える。
第一扉部４１は、第一領域Ｒ１の前面を覆い、第二扉部４２は第二領域Ｒ２の前面を覆う位置に配置する。図では、便宜上、第二扉部４２の図示を省略し、内部が見える状態を描画しているが、第二扉部４２も第一扉部４１と略同様の構成を採る。各扉部は、カバー部材４０の本体の所定位置に相互に独立して開閉可能に取り付ける。本形態では、第一扉部４１は向かって左側の側縁で蝶番部材４６を介して連結され、第二扉部４２は向かって右側の側縁で蝶番部材４７を介して連結される。これにより、第一扉部４１と第二扉部４２は、観音開きのように開閉可能となる。さらに、第一扉部４１と第二扉部４２は、それぞれの開閉動作とインターロックを連係させる。具体的には第一扉部４１を開くと第一原反支持軸１２を駆動する駆動モータ等の第一原反ロール１４を繰り出すための機構が停止するが第二原反支持軸１３を駆動する駆動モータ等の第二原反ロール１５を繰り出すための機構は停止しないように制御し、第二扉部４２を開くと第二原反支持軸１３を駆動する駆動モータ等の第二原反ロール１５を繰り出すための機構が停止するが第一原反支持軸１２を駆動する駆動モータ等の第一原反ロール１４を繰り出すための機構は停止しないように制御する。
【００４５】
これにより、後述するように、例えば待機中の原反ロールのフィルムセット作業を行うために、待機中側の扉部を開けたとしても運転中の原反ロールからの包装フィルムの供給は継続するとともに、待機中側はインターロックがかかり停止した状態を保持できるので安全に包装フィルムのセット作業ができる。そして、運転中側の領域はカバー部材４０の本体並びに扉部と仕切壁２３で囲まれているため、セット作業を行う作業員等が誤って運転中の装置・機器や移動中の包装フィルムに接触する恐れを可及的に抑制する。また、運転中側の扉部を開けると、インターロックがかかり包装フィルムの繰り出し・供給が停止するので安全となる。
【００４６】
上述した実施形態におけるスプライサー装置のフィルム接合工程は、例えば以下のように行うと良い。図において運転中の第一原反ロール１４から繰り出された包装フィルム１４ａは、第一領域Ｒ１内に設置されたローラ１７に案内され、第一領域Ｒ１内の上方空間を移動した後下方に進路を変更して第一フィルムセット装置２１に至り、さらにその第一フィルムセット装置２１のフリーローラ２８に案内されて仕切壁２３側に向けて移送され、その後進路を上方に変更してフィルム接合装置２０に向かい、フィルム接合装置２０内を通過後は第二領域Ｒ２の上方空間内を移動して包装機本体側に向けて供給される。第一フィルムセット装置２１内を通過する際、カッター装置２７内も通過するように包装フィルムを引き回す。また、運転中においては、テーブル部材２６は第一姿勢をとり、包装フィルム１４ａはテーブル部材２６に接触することなくフィルム接合装置２０に至る。第一扉部４１を閉じた状態のままにすることで、運転が継続され包装フィルム１４ａは、包装機本体２へ連続して供給される。
【００４７】
この状態において、例えば第二原反支持軸１３に待機用の第二原反ロール１５を装着する場合、第二扉部４２を開けて行う。第二扉部４２を開けても、第一原反支持軸１２の回転は停止せず、包装フィルム１４ａの包装機本体２への供給は継続して行われる。また、第二領域Ｒ２の駆動系はインターロックがかかり停止しているため、第二原反支持軸１３が誤って回転することもなく、作業員は第二原反ロール１５を安全に第二原反支持軸１３に装着できる。さらに、第二原反支持軸１３は、比較的低い位置に配置されており、作業員は第二原反ロール１５を特に高く持ち上げることなくセットでき、セット作業の労力が軽減される。
【００４８】
作業員は、このようにして第二原反支持軸１３にセットした待機中の第二原反ロール１５から包装フィルム１５ａを第二領域Ｒ２内に設置されたローラ１７，１７ａに掛け渡し、第二領域Ｒ２内の上方空間を移動した後下方に進路を変更して第二フィルムセット装置２２に至るようにセットする。第二フィルムセット装置２２内では、包装フィルム１５ａをフリーローラ２８に掛け渡して所定の経路で移動させると共に、その移動途中でカッター装置２７内を通過させるようにセットした状態で、その先端部位を第一姿勢にあるテーブル部材２６に接触させる。このとき、包装フィルム１５ａは、突条部２６ｂに対向するように配置する。このように配置すると、包装フィルム１５ａは、仕切壁２３側に配置されたフリーローラ２８に沿って進路を上方に折り返されてテーブル部材２６に沿うように配置され、当該包装フィルム１５ａがテーブル部材２６に設けられた吸引口２６ｃを塞ぐ。
【００４９】
よって、この状態で吸引ポンプを作動させると、包装フィルム１５ａの先端部分は、ピンと伸びた状態でテーブル部材２６に吸着保持される。そして、この吸着保持された状態では、包装フィルム１５ａの先端縁付近は、突条部２６ｂに対向して吸着保持されるフィルム部位と、凹状切り込み部２６ａに対向して表裏両面が露出した状態のフィルム部位とが存在する。また、作業員は、この待機中の包装フィルム１５ａの先端縁に、感圧性の接着テープを貼付ける。このような状態で、運転中の第一原反ロール１４から繰り出される包装フィルム１４ａによる包装機本体２への供給が終了間近になるまで待機する。
【００５０】
図から明らかなように、上述した待機中の包装フィルム１５ａのテーブル部材２６へのセット作業は、第一姿勢をとり上方空間が広がるテーブル部材２６に対して行うため、作業性が良好となり、運転中の第一原反ロール１４から繰り出される包装フィルム１４ａを移送する装置機器類や、包装フィルム１４ａに誤って触れるおそれが可及的になくなる。さらに本形態では、第一領域Ｒ１と第二領域Ｒ２との間に、両者を仕切る仕切壁２３を配置したため、例えば第二領域Ｒ２内で包装フィルムのセットなどの処理を行っている際に、誤って第一領域Ｒ１内に身体を進入させてしまうことをより確実に抑制できる。
【００５１】
上述したように待機中の包装フィルム１５ａをセットした第二フィルムセット装置２２のテーブル部材２６は、所定のタイミングで第二姿勢に遷移する（図４等参照）。この第二姿勢への遷移の際、例えば図７（ａ）等に示すように、フィルム接合装置２０のプレスローラ３３は開いた待機状態となっており、テーブル部材２６の第一姿勢から第二姿勢への遷移がスムーズに行われる。
【００５２】
このように第二姿勢になり、前傾姿勢となったテーブル部材２６では、包装フィルム１５ａはテーブル部材２６の下を向いた面に位置するが吸着保持されているため、セットした包装フィルム１５ａはテーブル部材２６とともに前傾姿勢で待機する。そして、第二原反ロール１５の残量が少なくなった所定のタイミングで、プレスローラ３３が待機状態から接触状態に遷移し、一対のプレスローラ３３にて包装フィルム１４ａ，１５ａを両側から所定の圧力で挟み込む。これにより、待機中の第二原反ロール１５の包装フィルム１５ａの先端縁に貼付けていた接着テープが加圧され、２つの包装フィルム１４ａ，１５ａが接着一体化する。また、この貼付け作業にあわせて、第一フィルムセット装置２１内のカッター装置２７を駆動させ、運転中の包装フィルム１４ａをフィルム幅方向にカットし、第一原反ロール１４から分離する。これにより、分離された包装フィルム１４ａはそのまま包装機本体２に供給される。また、このとき第二原反支持軸１３の駆動モータ等の駆動源を動作させ、第二原反支持軸１３の回転を開始し第二原反ロール１５からの包装フィルム１５ａの繰り出しを行う。これにより、包装フィルム１５ａは包装フィルム１４ａと一体になって移送され、包装機本体２へ連続して供給される。
【００５３】
上述した実施形態によれば、フィルム接合装置２０を通過した包装フィルム１４ａ，１５ａは、第二領域Ｒ２の上方を移動した後、包装機本体２に供給される。そこで、例えばこの上方を移動する領域内に日付その他の情報を印字する印字装置や、検査装置等を配置すると良い。特に、本形態では上方を移動している区間では、包装フィルム１４ａ，１５ａの表面（包装体における外面）が上に位置しているため、印字装置や検査装置等はフィルムの移動経路の上側に配置することができるので、係る装置を配置する空間が確保でき、スプライサー装置１０の平面積を大きくすることなくそれらの付属装置を配置できるのでよい。
【００５４】
以上、本発明の様々な側面を実施形態並びに変形例を用いて説明してきたが、これらの実施形態や説明は、本発明の範囲を制限する目的でなされたものではなく、本発明の理解に資するために提供されたものであることを付言しておく。本発明の範囲は、明細書に明示的に説明された構成や製法に限定されるものではなく、本明細書に開示される本発明の様々な側面の組み合わせをも、その範囲に含むものである。本発明のうち、特許を受けようとする構成を、添付の特許請求の範囲に特定したが、現在の処は特許請求の範囲に特定されていない構成であっても、本明細書に開示される構成を、将来的に特許請求する可能性があることを、念のために申し述べる。
【符号の説明】
【００５５】
２      ：包装機本体
３      ：製品搬送供給コンベア装置
１０    ：スプライサー装置
１１    ：取付ベースプレート
１２    ：第一原反支持軸
１３    ：第二原反支持軸
１４    ：第一原反ロール
１４ａ  ：包装フィルム
１５    ：第二原反ロール
１５ａ  ：包装フィルム
２０    ：フィルム接合装置
２１    ：第一フィルムセット装置
２２    ：第二フィルムセット装置
２３    ：仕切壁
２６    ：テーブル部材
２６ａ  ：凹状切り込み部
２６ｂ  ：突条部
２６ｃ  ：吸引口
２７    ：カッター装置
３３    ：プレスローラ
３３ａ  ：ローラ素体
３３ａ  ：ローラ
３５    ：回転支持軸
３７    ：アーム部材
３８    ：駆動軸
４０    ：カバー部材
４０ａ  ：天面パネル
４１    ：第一扉部
４２    ：第二扉部
４２    ：第二扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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