(57)【要約】【課題】印刷物の作成にかかるエビデンスとして管理される情報がなく、用紙に正常画像が形成されたことを示せなかった。【解決手段】画像検査装置３は、画像形成装置２が用紙Ｓｈに形成した画像を読取って読取画像６０３ａを生成する読取部４５と、読取画像６０３ａの異常を検出する解析を行って解析結果６０３ｃを生成する読取画像解析部６０４と、解析結果６０３ｃに基づいて、異常が検出されなかった読取画像６０３ａを含む正常画像ファイル６３１を生成するファイル生成部６０５と、を備える。【選択図】図３
2020011472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が記録材に形成した画像を読取って読取画像を生成する読取部と、
前記読取画像の異常を検出する解析を行って解析結果を生成する読取画像解析部と、
前記解析結果に基づいて、前記異常が検出されなかった前記読取画像を含む正常画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える
画像検査装置。
【請求項２】
前記ファイル生成部は、前記異常が検出された前記読取画像を含む異常画像ファイルを生成する
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記ファイル生成部は、前記画像形成装置が現ジョブを実行して前記記録材に形成した画像を読取って前記読取部が生成した前記現ジョブの前記読取画像を含む前記異常画像ファイルを、前記現ジョブの前記読取画像を含む前記正常画像ファイルよりも優先して生成する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記ファイル生成部は、前記画像形成装置が前記現ジョブよりも後に他ジョブを実行して前記記録材に形成した画像を読取って前記読取部が生成した前記他ジョブの前記読取画像を含む前記異常画像ファイルを、前記現ジョブの前記読取画像を含む前記正常画像ファイルよりも優先して生成する
請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記ファイル生成部は、前記画像形成装置が前記現ジョブよりも後に他ジョブを実行して前記記録材に形成した画像を読取って前記読取部が生成した前記他ジョブの前記読取画像から異常が検知された場合に、前記現ジョブの前記読取画像から前記正常画像ファイルを生成する処理を停止し、前記他ジョブの前記読取画像から前記異常画像ファイルを優先して生成する
請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記読取画像解析部は、前記読取画像の異常を検知すると前記画像形成装置に停止の指示を出力し、
前記ファイル生成部は、前記読取画像から前記異常画像ファイルを優先して生成する
請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記ファイル生成部は、前記読取画像解析部によって前記異常が検出された前記読取画像に対応する前記画像を再び前記画像形成装置に形成させるリカバリ処理が行われた場合に、前記異常が検出された前記読取画像を前記異常画像ファイルとして生成しない
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記ファイル生成部は、前記読取画像解析部によって前記異常が検出された前記読取画像に対応する前記画像を再び前記画像形成装置に形成させるリカバリ処理が行われない場合に、前記異常が検出された前記読取画像を、前記正常画像ファイルよりも優先して前記異常画像ファイルとして生成し、又は前記異常が検出された前記読取画像だけを前記異常画像ファイルとして生成する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項９】
前記ファイル生成部は、ジョブ単位、部単位、規定のページ数単位、又は規定のファイルサイズ単位に分離して前記正常画像ファイルを生成する
請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項１０】
前記ファイル生成部は、ユーザーの設定により、前記正常画像ファイル又は前記異常画像ファイルのいずれかを生成する
請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項１１】
画像形成装置が記録材に形成した画像を読取って読取画像を生成する手順と、
前記読取画像の異常を検出する解析を行って解析結果を生成する手順と、
前記解析結果に基づいて、前記異常が検出されなかった前記読取画像を含む正常画像ファイルを生成する手順と、を
コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材に形成された画像を読取って読取画像を生成する読取部と、
前記読取画像の異常を検出する解析を行って解析結果を生成する読取画像解析部と、
前記解析結果に基づいて、前記異常が検出されなかった前記読取画像を含む正常画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える
画像形成装置。
【請求項１３】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材に形成された画像を読取って読取画像を生成する読取部と、前記読取画像の異常を検出する解析を行って解析結果を生成し、前記解析結果及び前記読取画像を送信する読取画像解析部と、を有する画像検査装置から受信した前記解析結果に基づいて、前記異常が検出されなかった前記読取画像を含む正常画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置、プログラム及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に印刷された画像をスキャンし、スキャンした画像を解析することで画像の異常部分を検知する画像検査が行われていた。この画像検査では、本来あるべき印刷画像に対して検出した、実際の印刷画像との差分が、ある規定値以上である場合に、異常画像として検出することが可能となる。これにより、実際の印刷画像に発生した汚れや色ずれ等の画像の異常が検出される。そして、実際の印刷画像のどの箇所が異常と検出されたかを分かりやすくなるようにスキャンした画像がレポートとして明示されていた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、不良画像と判定された画像が形成されている転写紙と、正常画像と判定された画像が形成されている転写紙とが、それぞれ異なる排紙トレイに排紙される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４２５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術を用いて排紙トレイに排紙された、正常画像が形成された転写紙が成果物として顧客に納品される。しかし、画像形成装置を使用するユーザーが排紙トレイから成果物を取り出した後に、この成果物の一部が欠落したり、搬送途中の成果物に汚れが付着したりすることがあった。
【０００６】
従来、ユーザーに提供されるレポートは、スキャンされた画像に発生した異常箇所をユーザーに明示することを目的として作成されていた。しかし、このレポートには、印刷物の作成にかかるエビデンスとして管理される情報がなかったため、用紙に正常画像が形成されたことをエビデンスとして示せなかった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、印刷物の作成にかかるエビデンスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した画像検査装置は、画像形成装置が記録材に形成した画像を読取って読取画像を生成する読取部と、読取画像の異常を検出する解析を行って解析結果を生成する読取画像解析部と、異常が検出されなかった読取画像を含む正常画像ファイルを生成するファイル生成部と、を備える。
なお、上記の画像検査装置は本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映したプログラム及び画像形成装置についても、上記の画像検査装置と同様の構成を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、異常が検出されなかった読取画像を含む正常画像ファイルを生成することにより、この正常画像ファイルをエビデンスとしてユーザーに提供することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの概要構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像検査装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るファイル生成部が、解析結果ファイルを生成する処理の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る１ファイルあたりの画像ファイルの量を制限する処理の例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るファイル一覧画面の表示例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る解析結果レポートの表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る異常ページの表示例を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る正常ページの表示例を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るリカバリ処理の有無に対応してファイル生成部が行う処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る現ジョブの画像ファイルの生成途中で、次ジョブの読取画像に異常が検出された時の処理の例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す機能ブロック図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１２】
［第１の実施の形態］
＜画像形成システムの構成＞
始めに、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム１の概要構成図である。なお、図１には、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素を記載しており、本発明の画像形成システムは図１に示す例に限定されない。
【００１３】
画像形成システム１は、画像形成装置２及び画像検査装置３を備える。画像形成装置２は、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式によって用紙に画像を形成する画像形成装置の一例である。画像形成装置２は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式によって、用紙上にカラー画像を形成する。画像形成装置２には、不図示のＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ユーザーによって操作されるＰＣ７０（後述する図２を参照）等が接続されている。そして、ＰＣ７０からＬＡＮを介して画像形成装置２にジョブが投入される。画像形成装置２は、投入されたジョブに従って、画像形成処理等の各種の処理を行う。
【００１４】
画像検査装置３は、画像形成装置２から搬送された用紙Ｓｈに形成（印刷）された画像の正常又は異常を検査する。画像検査装置３に搬送される用紙Ｓｈは、両面又は片面に画像が形成された印刷物である。画像検査装置３は、画像形成装置２が用紙Ｓｈの両面又は片面に形成した画像を読取り、所定の検査を行う。用紙Ｓｈは、記録材の一例である。画像形成装置２は、記録材の一例である樹脂製のシートにも画像を形成することが可能である。
【００１５】
例えば、用紙Ｓｈに形成された画像に汚れ、スジ等がなければ、画像検査装置３は、この画像を正常と判断する。逆に、用紙Ｓｈに形成された画像に汚れ、スジ等があれば、画像検査装置３は、この画像を異常と判断する。用紙Ｓｈに形成された画像が正常又は異常のいずれであるかは、画像検査装置３が、後述する図３に示す基準画像６０３ｂと、用紙Ｓｈに形成された画像をスキャンして得られる読取画像６０３ａとを比較することで判断される。
【００１６】
そして、画像検査装置３は、後述する図３に示すように、正常と判断した画像をまとめた正常画像ファイル６３１、異常と判断した画像をまとめた異常画像ファイル６３２をジョブ毎に生成する。さらに、画像検査装置３は、正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を一つにまとめた解析結果ファイル６３３を生成する。各ファイルは、記憶部６３に保存される。そして、画像検査装置３は、解析結果ファイル６３３を画像形成装置２に出力する。画像形成装置２は、操作表示部１３に解析結果ファイル６３３の内容を表示することができる。このため、画像形成装置２のユーザーは、操作表示部１３に表示された内容に基づいて、解析結果ファイル６３３の内容を確認することができる。
【００１７】
画像形成装置２は、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１２を有する画像入力部１１、操作表示部１３に加えて、給紙トレイ２０及び画像形成部３０を有するプリンター部１０を備える。
【００１８】
画像入力部１１は、ＡＤＦ１２の原稿台上の原稿から画像を光学的に読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データ（スキャンデータ）を生成する。なお、画像入力部１１は、プラテンガラス上で読み込むこともできる。
【００１９】
操作表示部１３は、液晶パネル等からなる表示部、及び、タッチセンサ等からなる操作部で構成される。表示部及び操作部は、例えばタッチパネルとして一体に形成される。操作表示部１３は、操作部に入力されたユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部５０（後述する図２を参照）に供給する。また、操作表示部１３は、制御部５０から供給される表示信号に基づいて、表示部に、ユーザーによる操作内容や設定情報等を表示する。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。
【００２０】
給紙トレイ２０は、画像形成部３０で画像形成が行われる用紙Ｓｈを収容する容器である。給紙トレイ２０には、それぞれ、紙種や坪量等が異なる用紙が収容される。なお、本実施形態では、２つの給紙トレイ２０を設けた例を挙げたが、給紙トレイ２０の個数は１つであってもよく、３個以上であってもよい。
【００２１】
画像形成装置２には、給紙トレイ２０から給紙された用紙Ｓｈを画像検査装置３まで搬送する搬送路２１が設けられる。搬送路２１には、用紙Ｓｈを搬送するための複数の搬送ローラが設けられる。
【００２２】
定着部３６の下流側では、搬送路２１が伸長して画像検査装置３の搬送路４１に接続されている。また、搬送路２１には、定着部３６の下流側で分岐して、プリンター部１０の上流側の搬送路２１に合流する反転搬送路２２が接続されている。反転搬送路２２には、用紙Ｓｈを反転させる反転部２３が設けられている。反転部２３で反転された用紙Ｓｈは、反転搬送路２２を通して搬送路２１の上流側に返される。また、経路の切り替えによって反転した用紙Ｓｈが、定着部３６の下流側の搬送路２１に戻された後、画像検査装置３に搬送されることもある。
【００２３】
画像形成部３０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色のトナー画像を形成するための、４つの画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ及び３１Ｋを備え、用紙Ｓｈに画像を形成する。画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ及び３１Ｋはそれぞれ、帯電部、露光部（いずれも不図示）、像担持体としての感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ、及び、現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋを備える。
【００２４】
現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋは、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋの各表面（外周部）に、画像に応じた光を照射することにより、各感光ドラムの周上に静電潜像を形成させる。そして、現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋは、該静電潜像にトナーを付着させることにより、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ上にトナー画像を形成する。
【００２５】
また、画像形成部３０は、中間転写ベルト３４、２次転写部３５及び定着部３６を備える。中間転写ベルト３４は、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋに形成された画像が１次転写されるベルトである。２次転写部３５は、中間転写ベルト３４上に１次転写された各色のトナー画像を、搬送路２１を搬送された用紙Ｓｈに２次転写するローラである。
【００２６】
定着部３６は、２次転写部３５の用紙搬送方向の下流側に配置されて、画像形成部３０から供給されるカラーのトナー画像が形成された用紙Ｓｈに対して、定着処理を施す。定着部３６は、搬送された用紙Ｓｈを加熱及び加圧することにより用紙Ｓｈの表面側に、画像形成部３０により転写された画像を定着する。定着部３６により画像が定着した用紙Ｓｈは、搬送路２１によって画像検査装置３に搬送されるか、反転搬送路２２を通して反転部２３により表裏が反転された後、プリンター部１０の上流側で搬送路２１に返される。表裏反転された用紙Ｓｈは、プリンター部１０によって裏面への画像形成が行われる。その後、定着部３６によって定着処理が施された用紙Ｓｈは、画像検査装置３に搬送される。
【００２７】
画像検査装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた用紙Ｓｈを搬送する搬送路４１，４２，４３、切替部４４、読取部４５ａ，４５ｂ、測色計４６ａ，４６ｂ、搬送路４１上を搬送された用紙Ｓｈが排紙される排紙トレイ４７，４８を有する。
【００２８】
読取部４５ａ，４５ｂは、それぞれイメージセンサー等の画像入力装置の一例である。読取部４５ａ，４５ｂは、例えば、用紙Ｓｈの表面に光を投射し、用紙Ｓｈからの反射光を画像データとして取り込む。このように読取部４５ａ，４５ｂが用紙Ｓｈの画像データを取り込むことを「読取る」と呼ぶ。また、用紙Ｓｈの画像データを「読取画像」と呼ぶ。読取部４５ａは、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈを搬送路４１の下方から読取り、読取部４５ｂは、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈを搬送路４１の上方から読取る。以降の説明では、読取部４５ａ，４５ｂを区別しないため、「読取部４５」と総称する。読取部４５は、用紙Ｓｈの読取画像を制御部６０（後述する図３を参照）に出力する。制御部６０は、読取部４５から入力される読取画像をＲＡＭ６０３に読取画像６０３ａとして保存する。このため、読取部４５が生成した読取画像と、ＲＡＭ６０３に保存された読取画像６０３ａは同じものである。
【００２９】
測色計４６ａ，４６ｂは、搬送路４１上を搬送された用紙Ｓｈの上面及び下面に形成された画像を読み取り、読み取って得た画像情報に基づいて、該画像の色濃度（反射濃度）を測定する色濃度測定装置の一例である。測色計４６ａは、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈを搬送路４１の下方から読取り、測色計４６ｂは、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈを搬送路４１の上方から読取る。以降の説明では、測色計４６ａ，４６ｂを区別しないため、「測色計４６」と総称する。測色計４６は、測定した色濃度の情報を、画像検査装置３の制御部６０（図３参照）に出力する。なお、測色計４６から画像検査装置３に出力される色濃度の情報が、読取画像６０３ａに含まれてもよい。
【００３０】
画像検査装置３は、搬送路４１に接続される搬送路４２，４３を備える。
搬送路４２は、搬送路４１の途中から分岐する経路であり、画像検査装置３により検査された用紙Ｓｈを、排紙トレイ４７（排紙部の一例）に排紙する。排紙トレイ４７には、画像検査装置３によって画像が正常と判定された用紙Ｓｈ（「正常用紙Ｓｈ」とも呼ぶ）が排紙される。
【００３１】
搬送路４３についても、搬送路４１の途中から分岐する経路であり、画像検査装置３により検査された用紙Ｓｈを、排紙トレイ４８（排紙部の一例）に排紙する。排紙トレイ４８には、画像検査装置３によって画像が異常と判定された用紙Ｓｈ（「異常用紙Ｓｈ」とも呼ぶ）が排紙される。
【００３２】
切替部４４は、搬送路４２，４３のいずれかに用紙Ｓｈが搬送されるよう、用紙Ｓｈの搬送方向を切替える。なお、画像検査装置３に一つの排紙トレイ４７しかない場合、正常用紙Ｓｈと異常用紙Ｓｈが混在して排紙される。この場合、正常用紙Ｓｈと異常用紙Ｓｈは、それぞれ排紙される方向に直交する方向に少しずらして排紙される。
【００３３】
また、本実施形態では、画像形成装置１００が用紙Ｓｈの両面に画像を形成可能であるため、画像検査装置３が用紙Ｓｈの両面を検査する例を挙げた。しかし、画像検査装置３は、用紙Ｓｈの片面だけに画像を形成可能な画像形成装置から搬送された用紙Ｓｈの片面だけを検査するように構成してもよい。
【００３４】
［画像形成装置の制御系の構成］
次に、図２を参照して、画像形成装置２の制御系の構成例について説明する。
図２は、画像形成装置２の制御系の構成例を示すブロック図である。
画像形成装置２は、通信Ｉ／Ｆ部５１、用紙搬送部２４、画像入力部１１、画像形成部３０、制御部５０、記憶部５２、定着部３６及び操作表示部１３を備える。
【００３５】
通信Ｉ／Ｆ部５１は、ネットワーク又は専用線を介して、ユーザーが操作する端末であるＰＣ７０との間でデータを送受信するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部５１として、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）が用いられる。
【００３６】
用紙搬送部２４は、制御部５０による制御に基づいて、図１に示した搬送路２１、反転搬送路２２上に設けられた搬送ローラ（図示略）、及び反転部２３を駆動する。
【００３７】
制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０２及びＲＡＭ（Random Access Memory）５０３、入力画像処理部５０４を備える。
ＲＯＭ５０２には、制御部５０のＣＰＵ５０１が実行するプログラム又はプログラムの実行時に使用するデータ等が保存される。ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０２に保存されたプログラムを読み出すことにより、画像形成装置２を構成する各部の制御を行う。
ＲＡＭ５０３には、ＣＰＵ５０１の演算処理の途中に発生した変数やパラメータなどが一時的に書き込まれる。
【００３８】
入力画像処理部５０４は、ＰＣ７０から通信Ｉ／Ｆ部５１を介して入力したジョブに含まれる入力画像に所定の画像処理を施し、印刷用画像データを作成する。また、入力画像処理部５０４は、画像入力部１１がＡＤＦ１２で読み取った原稿から取得した画像データ、又は、外部から取得した画像データについても画像処理を施し、印刷用画像データを作成する。この印刷用画像データは、画像形成部３０に送られる。
【００３９】
制御部５０は、用紙搬送部２４を制御して搬送ローラを駆動させ、用紙Ｓｈを搬送路２１上で搬送させる。また、制御部５０は、入力画像処理部５０４が作成した印刷用画像データを画像形成部３０に出力する。また、制御部５０は、画像形成部３０を制御して、用紙Ｓｈに画像を形成させる。また、制御部５０は、定着部３６を制御して、画像を用紙Ｓｈに定着させる。
【００４０】
また、制御部５０は、操作表示部１３から操作信号を受信し、該操作信号に応じた制御を行う。さらに、制御部５０は、操作表示部１３に表示信号を出力し、操作表示部１３が、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する操作画面を表示パネルに表示する。
【００４１】
記憶部５２には、制御部５０のＣＰＵ５０１がプログラムを実行する際に使用するパラメータや、プログラムを実行して得られたデータなどが保存される。例えば、記憶部５２には、各濃度レベルの画像形成条件等の情報が保存される。なお、記憶部５２に、ＣＰＵ５０１が実行するプログラムを記憶させてもよい。
【００４２】
［画像検査装置の制御系の構成］
次に、図３を参照して、画像検査装置３の制御系の構成例について説明する。
図３は、画像検査装置３の制御系の構成例を示すブロック図である。なお、図３において、図１と重複する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００４３】
画像検査装置３は、通信Ｉ／Ｆ部６１、用紙搬送部６２、読取部４５、測色計４６、制御部６０及び記憶部６３を備える。
【００４４】
通信Ｉ／Ｆ部６１は、ネットワークを介して、画像形成装置２との間でデータを送受信するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部６１として、例えばＮＩＣを用いることができる。
用紙搬送部６２は、制御部６０による制御に基づいて、図１に示した搬送路４１上に設けられた搬送ローラ（不図示）を駆動する。
【００４５】
上述したように読取部４５は、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈの上面及び下面に形成された画像を読取る。読取部４５が読取った画像は、読取画像６０３ａとして、制御部６０のＲＡＭ６０３に保存される。なお、読取画像６０３ａは、記憶部６３に保存されてもよい。
【００４６】
測色計４６は、例えば、光の波長ごとの反射光の強度（スペクトル）を計測可能な測色器であり、測定した色の濃度（反射濃度）や、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値などを出力する。測色計４６には、例えば、不図示の複数のセンサ（光電変換素子）を用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）の全域にわたる１次元上に配列したスキャナ（ラインセンサ）が使用される。測色計４６をスキャナで構成した場合、画像の読み取りは、スキャナをその配置方向と直交する方向（用紙搬送方向）に移動させながら行われる。そして、測色計４６は、画像の読み取りが行われる領域をメッシュ状に分割して得られる各領域を対象として、用紙Ｓｈ上に形成された画像の色濃度を測定する。
【００４７】
なお、測色計４６を単一のセンサで構成し、該センサを２次元的に移動させることにより画像の色の濃度を測定してもよい。または、測色計４６を２次元上（マトリクス状）に配置した複数のセンサで構成し、該複数のセンサで１回の測定により用紙上の全画素の色の濃度を読み取ってもよい。
【００４８】
制御部６０は、ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３、読取画像解析部６０４、ファイル生成部６０５及び排紙先選択部６０６を備える。
ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭ６０２に保存されたプログラムを読み出すことにより、画像検査装置３を構成する各部の制御を行う。
ＲＯＭ６０２には、制御部６０のＣＰＵ６０１が実行するプログラム又はプログラムの実行時に使用するデータ等が保存される。
ＲＡＭ６０３には、ＣＰＵ６０１の演算処理の途中に発生した変数やパラメータなどが一時的に書き込まれる。上述したようにＲＡＭ６０３には、読取画像６０３ａが保存される他、予め読取部４５が基準となる画像を読取って得た基準画像６０３ｂも保存される。また、ＲＡＭ６０３には、解析結果６０３ｃ、パラメータ６０３ｄが保存される。
【００４９】
ＣＰＵ６０１がＲＯＭ６０２から読み出したプログラムを実行することで、読取画像解析部６０４、ファイル生成部６０５及び排紙先選択部６０６の各機能が実現される。
読取画像解析部６０４は、ＲＡＭ６０３から読み出した読取画像６０３ａと、ＲＡＭ６０３に予め保存されている基準画像６０３ｂとをページ毎に比較する。片面印刷された用紙Ｓｈでは画像が形成された片面だけの１ページ分が比較され、両面印刷された用紙Ｓｈでは画像が形成された両面の２ページ分が比較される。読取画像解析部６０４は、読取画像６０３ａと基準画像６０３ｂに差異がなければ、読取画像６０３ａを正常と判定する。
【００５０】
また、読取画像解析部６０４は、読取画像６０３ａを解析して、読取画像６０３ａの正常又は異常を検出する。例えば、あるページに印刷された画像に汚れ等が付着していた場合、このページの読取画像６０３ａは、基準画像６０３ｂに対して差異が生じる。このため、読取画像解析部６０４は、読取画像６０３ａと基準画像６０３ｂとを比較して差異があれば、読取画像６０３ａを異常と判定する。そして、読取画像解析部６０４は、このページの読取画像６０３ａに差異が生じて異常と判定したことを解析結果６０３ｃに記録する。
【００５１】
解析結果６０３ｃは、例えば、読取画像６０３ａが異常と判定された要因である、汚れの位置、大きさ、異常が生じたページ番号等を含む情報である。また、読取画像６０３ａが正常と判定された場合には、正常と判定されたページ番号等を含む情報も解析結果６０３ｃに記録される。読取画像解析部６０４は、解析結果６０３ｃをＲＡＭ６０３に保存するが、記憶部６３に保存してもよい。
【００５２】
パラメータ６０３ｄは、制御部６０によって設定された各種の値である。読取画像解析部６０４、ファイル生成部６０５及び排紙先選択部６０６は、パラメータ６０３ｄから読み出した設定値に基づいて処理を行う。
【００５３】
ここで、読取画像解析部６０４は、異常と判定した読取画像６０３ａに対応するページの再印刷処理（「リカバリ処理」と呼ぶ）を、通信Ｉ／Ｆ部６１を通じて画像形成装置２に指示することができる。リカバリ処理により、リカバリ処理とは、読取画像解析部６０４によって異常が検出された読取画像６０３ａに対応する画像を再び画像形成装置２に形成させることができる。リカバリ処理は、画像形成システム１にて自動的に、又はユーザーの手動により行われる。ただし、リカバリ処理が行われると、画像形成装置２の処理時間が余計にかかる。このため、画像形成システム１を使用するユーザーは、異常が判定されたときに、画像形成装置２にリカバリ処理を行わせるか否かを予め設定することができる。
【００５４】
リカバリ処理を行わせる設定がされていれば、画像形成装置２は、読取画像解析部６０４からの指示に基づいて、異常と判定された読取画像６０３ａに対応するページのリカバリ処理を自動的に行う。上述したように排紙トレイ４７には正常用紙Ｓｈが排紙され、排紙トレイ４８には異常用紙Ｓｈが排紙される。このため、排紙トレイ４７には、最初の画像形成処理により印刷された正常用紙Ｓｈ、及びリカバリ処理により印刷された正常用紙Ｓｈだけが排紙される。
【００５５】
ファイル生成部６０５は、読取画像解析部６０４の解析結果６０３ｃに基づき、異常が検出されなかった読取画像６０３ａを含む正常画像ファイル６３１を生成し、異常が検出された読取画像６０３ａを含む異常画像ファイル６３２を生成する。そして、ファイル生成部６０５は、正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２のいずれか一方、又は正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２の両方を含む解析結果ファイル６３３を生成する。以下の説明では、正常画像ファイル６３１、異常画像ファイル６３２及び解析結果ファイル６３３を「画像ファイル」とも総称する。
【００５６】
ここで、ファイル生成部６０５は、画像形成装置２の操作表示部１３を通じて行われるユーザーの設定により、画像形成装置２が現ジョブを実行して用紙Ｓｈに形成した画像を読取って読取部４５が生成した現ジョブの読取画像６０３ａを含む異常画像ファイル６３２を、現ジョブの読取画像６０３ａを含む正常画像ファイル６３１よりも優先して生成することができる。このとき、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２の生成と並行して、正常画像ファイル６３１の生成を行ってもよい。優先して生成された異常画像ファイル６３２は、解析結果ファイル６３３の最初のページに配置され、その後生成された正常画像ファイル６３１は、解析結果ファイル６３３の後のページに配置されてもよい。あるいは、優先して生成された異常画像ファイル６３２だけを含む解析結果ファイル６３３が先に生成され、その後生成された正常画像ファイル６３１だけを含む解析結果ファイル６３３が別に生成されてもよい。
【００５７】
さらに、ファイル生成部６０５は、画像形成装置２が現ジョブよりも後に他ジョブを実行して用紙Ｓｈに形成した画像を読取って読取部４５が生成した他ジョブの読取画像６０３ａを含む異常画像ファイル６３２を、現ジョブの読取画像６０３ａを含む正常画像ファイル６３１よりも優先して生成することも可能である。この場合、他ジョブの読取画像６０３ａから生成される異常画像ファイル６３２の内容を含む解析結果ファイル６３３が優先して生成される。ここで、現ジョブ、他ジョブとはいずれも画像形成装置２により実行されるジョブを表すが、他ジョブは現ジョブよりも後に実行されるジョブである。以下の説明では、他ジョブの一例として、現ジョブの直後に実行される次ジョブを挙げるが、他ジョブは、次ジョブよりもさらに後に実行されるジョブであっても構わない。
【００５８】
なお、正常画像ファイル６３１のファイルサイズは非常に大きいため、正常画像ファイル６３１の生成と、異常画像ファイル６３２の生成とを並行して行うと、異常画像ファイル６３２の生成が完了するまでに時間がかかる場合がある。このため、ファイル生成部６０５は、読取画像解析部６０４によって解析された他ジョブの読取画像６０３ａから異常が検知された場合に、現ジョブの読取画像６０３ａから正常画像ファイル６３１を生成する処理を停止し、他ジョブの読取画像６０３ａから異常画像ファイル６３２を優先して生成することができる。この場合、解析結果ファイル６３３には、異常画像ファイル６３２の内容が、正常画像ファイル６３１の内容よりも優先して取り込まれる。そして、異常画像ファイル６３２に含まれる異常が検出された読取画像６０３ａが、解析結果ファイル６３３の最初のページに配置され、正常画像ファイル６３１に含まれる異常が検出されなかった読取画像６０３ａが後のページに配置される。ただし、ページ順は任意であり、解析結果ファイル６３３には、読取画像６０３ａが生成された順に配置されてもよい。
【００５９】
また、ファイル生成部６０５は、ユーザーの設定により、正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２のいずれかを生成することもできる。この場合、ファイル生成部６０５は、正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２のいずれかだけを解析結果ファイル６３３に取り込む。なお、ファイル生成部６０５は、ジョブ単位、部単位、規定のページ数単位、又は規定のファイルサイズ単位に分離して正常画像ファイル６３１、異常画像ファイル６３２又は解析結果ファイル６３３を生成する。
【００６０】
また、ファイル生成部６０５は、読取画像６０３ａを含む正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２だけでなく、解析結果６０３ｃを含むテキスト形式のデータも生成することができる。これらのファイルは、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）ファイル等により生成される。また、ファイル生成部６０５が生成する解析結果ファイル６３３には、異常の位置を示すページ番号、座標等のテキスト形式のデータが含まれてもよい。ファイル生成部６０５により生成された画像ファイルは、記憶部６３に保存されるだけでなく、画像検査装置３に接続された外部の記憶装置４に送られる。記憶装置４は、例えば、画像検査装置３に接続されたＵＳＢメモリ、ＳＳＤ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等としてよい。このため、ユーザーは、記憶装置４に保存された画像ファイルを表示し、内容を確認することができる。なお、通信Ｉ／Ｆ部６１を経由して接続するクラウドのサーバー又はＰＣ７０に画像ファイルを転送し、保存してもよい。
【００６１】
排紙先選択部６０６は、解析結果６０３ｃに従って、搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈの排紙トレイ（排紙先の一例）を選択する。例えば、解析結果６０３ｃが、用紙Ｓｈに形成された画像が正常であることを示していれば、この用紙Ｓｈは正常用紙Ｓｈである。このため、排紙先選択部６０６は、切替部４４を動作して、正常用紙Ｓｈを搬送路４２に搬送させ、排紙トレイ４７に排紙させる。一方、解析結果６０３ｃが、用紙Ｓｈに形成された画像が異常であることを示していれば、この用紙Ｓｈは異常用紙Ｓｈである。このため、排紙先選択部６０６は、切替部４４を動作して、異常用紙Ｓｈを搬送路４３に搬送させ、排紙トレイ４８に排紙させる。
【００６２】
記憶部６３は、大容量のＨＤＤ等で構成される。このため、記憶部６３は、ファイル生成部６０５により生成された正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を記憶する。正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２は一つの解析結果ファイル６３３にもまとめられる。そして、制御部６０は、必要に応じて記憶部６３から解析結果ファイル６３３を読み出し、通信Ｉ／Ｆ部６１を介して画像形成装置２に送信する。画像形成装置２の操作表示部１３では、解析結果ファイル６３３の内容を表示することができる。
【００６３】
ここで、正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２には、以下の２つの用途がある。
（１）正常画像ファイル６３１の用途
正常画像ファイル６３１は、正常用紙Ｓｈが作成されたことを表すエビデンスとして用いられる。例えば、排紙トレイ４７から正常用紙Ｓｈが取出された後に、一部の正常用紙Ｓｈが欠落したり、汚れたりしても、ユーザーが正常画像ファイル６３１の内容を確認することで、正常用紙Ｓｈが正しいページ数で作成されたことを確認できる。このため、ファイル生成部６０５によって、排紙トレイ４７に排紙された正常用紙Ｓｈの画像だけを集めたファイルが正常画像ファイル６３１として生成される。正常画像ファイル６３１を利用するのは、例えば、画像形成システム１を使用する印刷作業者や、この印刷作業者に印刷を依頼したエンドユーザーである。
【００６４】
（２）異常画像ファイル６３２の用途
異常画像ファイル６３２は、読取画像解析部６０４によって異常と判定された画像が、どのページのどの箇所に発生したのかを、ユーザーに示すために用いられる。このため、ファイル生成部６０５によって、排紙トレイ４８に排紙された異常用紙Ｓｈの画像だけを集めたファイルが異常画像ファイル６３２として生成される。異常画像ファイル６３２を利用するのは、主に画像形成システム１を使用する印刷作業者、及び検品者である。
【００６５】
このように正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２の用途が異なる。このため、本実施の形態では、正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を別々に出力する。これにより、ユーザーは、正常画像と異常画像を混同することなく、明確に分かれた状態で、印刷が正常に行われたこと、また、異常の内容を確認することができる。
【００６６】
上述したように異常画像ファイル６３２は、印刷作業を確認するために必要である。また、通常、正常画像ファイル６３１のページ数に比べて、異常画像ファイル６３２のページ数は少ない。このため、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２を正常画像ファイル６３１よりも優先して生成する。これにより、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２の生成が完了した後に、正常画像ファイル６３１を生成することができる。例えば、画像形成装置２によって現ジョブが完了した後、次ジョブを開始した場合、ファイル生成部６０５は、現ジョブの正常画像ファイル６３１の生成を一時中断し、次ジョブの異常画像ファイル６３２を優先して生成する。
【００６７】
このため、ファイル生成部６０５は、次ジョブの異常画像ファイル６３２の生成が終わり次第、現ジョブの残りの正常画像ファイル６３１の生成を再開する。そして、ファイル生成部６０５は、現ジョブの残りの正常画像ファイル６３１の生成が完了した後、次ジョブの正常画像ファイル６３１の生成を行う。以下に、図４を参照して本処理の詳細な説明を行う。
【００６８】
図４は、ファイル生成部６０５が、解析結果ファイル６３３を生成する処理の例を示すフローチャートである。以下の説明において、画像形成装置２は、現ジョブ、次ジョブの順にジョブを実行し、用紙Ｓｈに画像を形成して画像検査装置３に用紙Ｓｈを排紙する。そして、本フローチャートの開始前に、既に読取画像解析部６０４が、現ジョブの読取画像６０３ａの解析を終えたものとする。
【００６９】
始めに、ファイル生成部６０５は、ユーザーにより異常画像ファイル６３２の生成を指示する設定が行われているか否かを判断する（Ｓ１）。この判断は、読取画像解析部６０４が、パラメータ６０３ｄに設定された値を読み出すことで行われる。異常画像ファイル６３２の生成を指示する設定が行われていなければ（Ｓ１のＮＯ）、ステップＳ３に移る。この場合、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２を生成しない。
【００７０】
一方、異常画像ファイル６３２の生成を指示する設定が行われていれば（Ｓ１のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、読取画像解析部６０４が異常を判定した読取画像６０３ａに基づいて、異常画像ファイル６３２の生成を行う（Ｓ２）。
【００７１】
ステップＳ１のＮＯ、又はステップＳ２の後、ファイル生成部６０５は、ユーザーにより正常画像ファイル６３１の生成を指示する設定が行われているか否かを判断する（Ｓ３）。この判断も、読取画像解析部６０４が、パラメータ６０３ｄに設定された値を読み出すことで行われる。正常画像ファイル６３１の生成を指示する設定が行われていなければ（Ｓ３のＮＯ）、ステップＳ５に移る。この場合、ファイル生成部６０５は、正常画像ファイル６３１を生成しない。
【００７２】
一方、正常画像ファイル６３１の生成を指示する設定が行われていれば（Ｓ３のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、読取画像解析部６０４が正常と判定した読取画像６０３ａに基づいて、正常画像ファイル６３１の生成を開始する（Ｓ４）。
【００７３】
なお、ステップＳ４における正常画像ファイル６３１の生成処理の途中で、読取画像解析部６０４が次ジョブの読取画像６０３ａの解析を行い、次ジョブの読取画像６０３ａの異常を検出すると、この異常を示す異常画像ファイル６３２の生成処理が一連の処理に割込む。このため、ステップＳ４における正常画像ファイル６３１の生成終了まで待たずに、次のステップＳ５の処理が行われる。
【００７４】
次に、読取画像解析部６０４は、画像形成装置２が次ジョブを実行して画像検査装置３に搬送した用紙Ｓｈから読取部４５が生成した読取画像６０３ａを解析する（Ｓ５）。
【００７５】
次に、ファイル生成部６０５は、読取画像解析部６０４による次ジョブの読取画像６０３ａの解析が完了したか否かを判断する（Ｓ６）。次ジョブの読取画像６０３ａの解析が完了していれば（Ｓ６のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、次ジョブの異常画像ファイル６３２を優先して生成する（Ｓ７）。その後、ステップＳ３に戻って処理を繰り返す。
【００７６】
一方、次ジョブの読取画像６０３ａの解析が完了していなければ（Ｓ６のＮＯ）、ファイル生成部６０５は、現ジョブの正常画像ファイル６３１の生成が完了したか否かを判断する（Ｓ８）。現ジョブの正常画像ファイル６３１の生成が完了していなければ（Ｓ８のＮＯ）、ステップＳ３に戻って処理を繰り返す。
【００７７】
一方、現ジョブの正常画像ファイル６３１の生成が完了していれば（Ｓ８のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、次ジョブの正常画像ファイル６３１を生成する（Ｓ９）。
【００７８】
そして、ファイル生成部６０５は、現ジョブの正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を含む解析結果ファイル６３３を生成する。その後、ファイル生成部６０５は、次ジョブの正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を含む解析結果ファイル６３３も生成する（Ｓ１０）。以上により、本フローチャートに示す処理が完了する。
【００７９】
ファイル生成部６０５は、正常画像ファイル６３１、異常画像ファイル６３２及び解析結果ファイル６３３を基本的にジョブ単位で生成する。しかし、通常は正常用紙Ｓｈのページ数が、異常用紙Ｓｈのページ数よりもかなり多くなる。すると、正常用紙Ｓｈの読取画像６０３ａから生成される正常画像ファイル６３１のファイルサイズが巨大化し、正常画像ファイル６３１の使用が困難となる。また、正常画像ファイル６３１の内容を含む解析結果ファイル６３３も同様にファイルサイズが巨大化する。さらに、画像形成装置２が誤って調整されると、異常画像ファイル６３２のファイルサイズも巨大化すると考えられる。
【００８０】
例えば、画像形成システム１が使用される環境によっては、ファイルサイズが巨大化した画像ファイルをファイルシステムが取り扱えないこともある。そこで、ファイル生成部６０５は、画像ファイルのファイルサイズが巨大である場合に、例えば、部単位、規定のページ数、又は規定のファイルサイズで画像ファイルを分割することで、どの環境でも画像ファイルを取り扱えるようにする。
【００８１】
図５は、１ファイルあたりの画像ファイルの量を制限する処理の例を示すフローチャートである。本処理は、ファイル生成部６０５が生成する１ファイルあたりの画像ファイルの量を、例えば、ＲＡＭ６０３に保存される規定のページ数又はファイルサイズで制限するために行われる。
【００８２】
始めに、ファイル生成部６０５が正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２の生成を開始する（Ｓ１１）。上述した図４のステップＳ１，Ｓ３にて説明したように、本処理は、正常画像ファイル６３１の生成を指示する設定、又は異常画像ファイル６３２の生成を指示する設定のいずれか、又は両方の設定によって生成された画像ファイルについて以降の処理が行われる。
【００８３】
ファイル生成部６０５は、生成途中の画像ファイルのファイルサイズが規定サイズ以上であるか、又は画像ファイルのページ数が規定ページ数以上であるか否かを判断する（Ｓ１２）。この判断は、読取画像解析部６０４が、パラメータ６０３ｄに設定された値を読み出すことで行われる。生成途中の画像ファイルのファイルサイズが規定サイズ未満、かつ画像ファイルのページ数が規定ページ数未満であれば（Ｓ１２のＮＯ）、ファイル生成部６０５は、画像ファイルの作成を続け、ステップＳ１２の処理を繰り返す。
【００８４】
一方、生成途中の画像ファイルのファイルサイズが規定サイズ以上であるか、又は画像ファイルのページ数が規定ページ数以上であれば（Ｓ１２のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、このファイルをクローズし、次の画像ファイルの生成を開始する（Ｓ１３）。
【００８５】
次に、ファイル生成部６０５は、現ジョブの全ページの画像ファイルの生成が完了したか否かを判断する（Ｓ１４）。全ページの画像ファイルの生成が完了していなければ（Ｓ１４のＮＯ）、ステップＳ１２に戻り、画像ファイルの生成を継続する。一方、全ページの画像ファイルの生成が完了していれば（Ｓ１４のＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００８６】
＜解析結果の表示例＞
次に、ユーザーが正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２の内容を確認するために表示される解析結果の表示例について、図６〜図８を参照して説明する。図６〜図８に示す各画面は、画像形成装置２の操作表示部１３、ＰＣ７０の表示部等に表示される。
【００８７】
図６は、ファイル一覧画面Ｗ１の表示例を示す説明図である。
ファイル一覧画面Ｗ１は、解析結果ファイル６３３のファイル名称を検査日時と共に一覧表示した画面である。このため、ファイル一覧画面Ｗ１には、検査番号（Ｎｏ．と記載）、検査日時、ファイル名称、異常種類、生成済、レポートページへのリンクの各項目が表示される。解析結果ファイル６３３のファイル名称は、検査番号及び検査日時の降順に並べて表示される。なお、ファイル一覧画面Ｗ１には、正常画像ファイル６３１又は異常画像ファイル６３２のファイル名称が検査日時と共に一覧表示されてもよい。
【００８８】
異常種類項目には、読取画像解析部６０４が読取画像６０３ａから解析した異常の種類が示される。異常の種類として、例えば、汚れがある。
生成済項目には、解析結果ファイル６３３が生成済みであることを示す「Created」が表示される。
レポートページへのリンク項目には、「レポートページ」と書かれたリンクボタンが表示される。ユーザーがこのリンクボタンを押すと、図７に示す解析結果レポートＲ１が表示される。
【００８９】
図７は、解析結果レポートＲ１の表示例を示す説明図である。
解析結果レポートＲ１には、検査日時、モデル、シリアルＮｏ、ジョブ名、ジョブセッティング、全異常ページ数、異常の各項目が表示される。
検査日時項目には、検査日時が表示される。
モデル項目には、検査対象となる画像を用紙Ｓｈに印刷した印刷装置（画像形成装置２）の名称が表示される。
シリアルＮｏ．項目には、印刷装置（画像形成装置２）を一意に特定するために割り振られるシリアル番号が表示される。
ジョブ名項目には、印刷装置（画像形成装置２）で実行されたジョブのジョブ名が表示される。
ジョブセッティング項目には、ジョブの実行に伴って排紙される印刷物の全部数、全ページ数、及び全シート数が表示される。例えば、１シートに複数のページの画像が印刷されると、シート数とページ数が異なる。また、部数とシート数は基本的に同じである。
【００９０】
全異常ページ数項目には、読取画像解析部６０４が読取画像６０３ａから解析した異常を含むページのページ数が全異常ページ数として表示される。
異常項目には、読取画像６０３ａの解析をするか否かが設定されるスイッチ、及び異常として検出するレベルが表示される。スイッチがオンされていれば、読取画像解析部６０４は読取画像６０３ａを解析して異常の有無を検出する。一方、スイッチがオフされていれば、読取画像解析部６０４は読取画像６０３ａを解析しない。また、読取画像解析部６０４は、異常の有無を、レベルによって判断する。例えば、レベルが所定値であれば、読取画像解析部６０４は、レベルに応じた大きさより大きい汚れ等を異常として検出する。例えば、レベル１であれば０．１ｍｍ以上、レベル３であれば０．５ｍｍ以上の汚れが異常として検出される。
【００９１】
また、解析結果レポートＲ１の下部には、異常ページボタン及び正常ページボタンが表示される。ユーザーが異常ページボタンを押すと、図８に示す異常用紙Ｓｈの読取画像６０３ａである異常ページが一覧表示される。一方、ユーザーが正常ページボタンを押すと、図９に示す正常用紙Ｓｈの読取画像６０３ａである正常ページが一覧表示される。
【００９２】
図８は、異常ページの表示例を示す説明図である。
図７の解析結果レポートＲ１に示したように、読取画像解析部６０４により異常と検出された用紙Ｓｈのページ数は３ページである。ユーザーが解析結果レポートＲ１の異常ページボタンを押すことで、図８に示す異常ページＲ１１〜Ｒ１３が表示される。異常ページＲ１１〜Ｒ１３は、解析結果レポートＲ１の始めのページ（例えば、１〜３ページ目）に優先して配置される。異常ページＲ１１〜Ｒ１３により、異常用紙Ｓｈに付着した汚れの位置及び大きさが、一点鎖線の円Ｄ１〜Ｄ３で示される。また、図示しないが、異常ページＲ１１〜Ｒ１３と共に、各ページのページ数も表示されてもよい。このため、ユーザーは、どの用紙にどのように汚れが付着したかを確認することができる。
【００９３】
図９は、正常ページの表示例を示す説明図である。
図７の解析結果レポートＲ１に示したように、読取画像解析部６０４により正常と検出された用紙Ｓｈのページ数は、全シート数から全異常ページ数を除いた４９７ページである。ユーザーは、解析結果レポートＲ１の正常ページボタンを押すことで、図９に示す正常ページＲ２１〜Ｒ２３が表示される。正常ページＲ２１〜Ｒ２３は、４９７ページから選択された３ページ分の読取画像６０３ａを表す。正常ページは、解析結果レポートＲ１により、どの時点で検査されたページであるかが判明する。また、排紙された正常用紙Ｓｈのページ数も分かる。このため、正常ページをエビデンスとして用いることができる。
【００９４】
以上説明した第１の実施の形態に係る画像形成システム１では、正常用紙Ｓｈの画像だけを集めたファイルが正常画像ファイル６３１として生成され、正常画像ファイル６３１の内容が正常ページとして表示される。このため、正常画像ファイル６３１は、画像形成装置２によって印刷され、排紙された正常用紙Ｓｈの枚数、検査日時等を確認することができ、正常用紙Ｓｈが確かに排紙されたことを示すエビデンスとして用いることができる。
【００９５】
また、正常画像ファイル６３１と異常画像ファイル６３２は、分けて保存することもできる。そして、正常画像ファイル６３１は、最終納品物のエビデンスとしてそのままクライアントに提示することが可能である。一方、異常画像ファイル６３２は、画像形成装置２が画像を形成した際に発生した異常画像の履歴として、画像形成装置２を管理する印刷会社がそのまま保持することが可能である。
【００９６】
なお、正常画像ファイル６３１のファイルサイズ又はページ数は非常に大きくなることが想定される。このため、正常画像ファイル６３１を生成しない設定とすることもできる。逆に、正常画像ファイル６３１だけを使用するのであれば、異常画像ファイル６３２を生成しない設定としてもよい。
【００９７】
また、上述した実施の形態では、現ジョブ及び次ジョブについて画像ファイルの生成又は停止を制御する例について説明したが、実行順が連続しないジョブについて画像ファイルの生成又は停止を制御してもよい。
【００９８】
また、ユーザーは、異常の要因を速やかに知りたいという要望があるが、異常画像ファイル６３２の生成に時間がかかる場合がある。このため、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２として、異常の位置を示すページ番号、座標等が含むテキスト形式のデータを生成してもよい。これにより、ユーザーは、異常の要因を速やかに知ることができる。
【００９９】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システム１の処理について説明する。第２の実施の形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置２のリカバリ処理の有無により生成するファイルを変更する。
【０１００】
通常、異常用紙Ｓｈのページ数に比べて、正常用紙Ｓｈのページ数はかなり多い。このため、ファイル生成部６０５が正常画像ファイル６３１を生成するための時間は、異常画像ファイル６３２を生成するための時間よりも長くなりがちである。また、エビデンスを必要としないユーザーであれば、正常画像ファイル６３１を不要と判断すると想定される。このため、正常画像ファイル６３１及び異常画像ファイル６３２を生成するか否かは、ユーザーが独立に設定可能とする。
【０１０１】
特に、画像形成装置２の自動リカバリ機能を利用する場合、正常用紙Ｓｈが出力される排紙トレイ４７には異常用紙Ｓｈが含まれない。この場合、ユーザーによっては、エビデンスとしての正常画像ファイル６３１だけを保存しておき、異常画像ファイル６３２を不要と判断する場合がある。
【０１０２】
逆に、画像形成装置２の自動リカバリ機能を利用しない場合、異常用紙Ｓｈがパージされないので、排紙トレイ４８に異常用紙Ｓｈが排出される。そして、ユーザーは、異常用紙Ｓｈに対応する読取画像６０３ａの解析結果である異常画像ファイル６３２を早く確認したいと要望する場合がある。このため、処理に時間がかかる正常画像ファイル６３１の生成を行わず、異常画像ファイル６３２だけを生成することが求められる。そこで、本実施の形態に係る画像形成システム１では、自動リカバリ機能の利用有無に合わせて、ファイル生成部６０５が生成する画像ファイルを分ける処理を行う。
【０１０３】
図１０は、リカバリ処理の有無に対応してファイル生成部６０５が行う処理の例を示すフローチャートである。
【０１０４】
始めに、ファイル生成部６０５は、画像形成装置２によってリカバリ処理が行われたか否かを判断する（Ｓ２１）。リカバリ処理が行われていなければ（Ｓ２１のＮＯ）、ファイル生成部６０５は、異常画像ファイル６３２を生成し（Ｓ２２）、解析結果ファイル６３３を生成して（Ｓ２４）、本処理を終了する。このようにファイル生成部６０５は、リカバリ処理が行われない場合に、異常が検出された読取画像６０３ａを、正常画像ファイル６３１よりも優先して異常画像ファイル６３２として生成し、又は異常が検出された読取画像６０３ａだけを異常画像ファイル６３２として生成する。
【０１０５】
一方、リカバリ処理が行われていれば（Ｓ２１のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、正常画像ファイル６３１を生成し（Ｓ２３）、解析結果ファイル６３３を生成して（Ｓ２４）、本処理を終了する。このようにファイル生成部６０５は、リカバリ処理が行われた場合に、異常が検出された読取画像６０３ａを異常画像ファイル６３２として生成しない。
【０１０６】
上述した第２の実施の形態に係る画像形成システム１では、リカバリ処理が行われたときに正常画像ファイル６３１が生成される。このため、解析結果ファイル６３３には、正常画像ファイル６３１だけが取り込まれる。一方、リカバリ処理が行われなければ、異常画像ファイル６３２が生成される。このため、解析結果ファイル６３３には、異常画像ファイル６３２が取り込まれる。このように自動リカバリ機能の利用有無に合わせて、ファイル生成部６０５が生成する画像ファイルの種類を異ならせることが可能である。これにより、ユーザーが要望する画像ファイルだけを生成することができる。
【０１０７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成システム１の処理について説明する。
例えば、画像検査装置３が現ジョブの実行に伴って画像が形成された用紙Ｓｈの読取画像６０３ａに基づいて画像ファイルを生成する間に、画像形成装置２が次ジョブを実行することができる。基本的には、現ジョブに対応する画像ファイルが生成された後、次ジョブに対応する画像ファイルが生成される。
【０１０８】
ここで、読取画像解析部６０４が、次ジョブの実行により画像が形成された用紙Ｓｈの読取画像６０３ａを解析した結果、異常を検知したとする。この場合、ユーザーは、異常が検知された読取画像６０３ａから生成される異常画像ファイル６３２を早く取得し、どのページで異常が検知されたかを知りたいと要望することがある。読取画像解析部６０４は、読取画像６０３ａの異常を検知すると画像形成装置２に停止の指示を出力し、画像形成装置２を一旦停止させる。そして、ファイル生成部６０５は、読取画像６０３ａから異常画像ファイル６３２を優先して生成する。
【０１０９】
図１１は、現ジョブの画像ファイルの生成途中で、次ジョブの読取画像６０３ａに異常が検出された時の処理の例を示すフローチャートである。本フローチャートの開始前に、既に読取画像解析部６０４が、現ジョブの読取画像６０３ａの解析を終えており、ファイル生成部６０５が現ジョブの読取画像６０３ａに基づいて画像ファイルを生成している途中であるとする。
【０１１０】
始めに、読取画像解析部６０４は、ＲＡＭ６０３から読み出した読取画像６０３ａを順に解析する（Ｓ３１）。このとき、読み出される読取画像６０３ａは、画像形成装置２が次ジョブを実行して画像を形成した用紙Ｓｈを読取部４５が読取ったものである。
【０１１１】
次に、読取画像解析部６０４は、読取画像６０３ａから異常を検知したか否かを判断する（Ｓ３２）。読取画像解析部６０４が異常を検知しなければ（Ｓ３２のＮＯ）、ステップＳ３４に移る。
【０１１２】
読取画像解析部６０４が異常を検知すると（Ｓ３２のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、予め画像形成装置２の停止が設定されているか否かを判断する（Ｓ３３）。この判断は、読取画像解析部６０４が、パラメータ６０３ｄに設定された値を読み出すことで行われる。
【０１１３】
画像形成装置２の停止が設定されている場合（Ｓ３３のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５は、停止要因となった次ジョブの読取画像６０３ａに基づいて、異常画像ファイル６３２の生成を行う（Ｓ３６）。そして、読取画像解析部６０４から出力された停止の指示により、画像形成装置２が一旦停止する（Ｓ３７）。その後、ファイル生成部６０５は、ステップＳ３６で生成された異常画像ファイル６３２を用いて解析結果ファイル６３３を生成する（Ｓ３５）。このため、ユーザーは、次ジョブの読取画像６０３ａに基づいて生成された異常画像ファイル６３２の内容を含む解析結果ファイル６３３を使用して、異常の内容等を速やかに知ることができる。
【０１１４】
一方、読取画像解析部６０４が異常を検知しなかった場合（Ｓ３２のＮＯ）、又は、画像形成装置２の停止が設定されていない場合（Ｓ３３のＮＯ）、読取画像解析部６０４は、全ての読取画像６０３ａの解析を完了したか否かを判断する（Ｓ３４）。全ての読取画像６０３ａの解析を完了していなければ（Ｓ３４のＮＯ）、ステップＳ３１に戻り、読取画像解析部６０４は、次の画像の解析を行う。一方、全ての読取画像６０３ａの解析を完了していれば（Ｓ３４のＹＥＳ）、ファイル生成部６０５が解析結果ファイル６３３の生成を行った後（Ｓ３５）、画像検査装置３による検査が完了する。
【０１１５】
以上説明した第３の実施の形態に係る画像形成システム１では、読取画像解析部６０４が次ジョブの読取画像６０３ａから異常を検知したときに、画像形成装置２を一旦停止する。このため、画像形成装置２から連続して異常用紙Ｓｈが排紙されることを防ぎ、ユーザーは画像形成装置２の異常に速やかに対処することができる。
【０１１６】
そして、ファイル生成部６０５は、停止要因となった異常を含む次ジョブの読取画像６０３ａに対応する異常画像ファイル６３２をできるだけ早く生成する処理を行う。そして、ファイル生成部６０５は、この異常画像ファイル６３２の内容を含む解析結果ファイル６３３を生成し、ユーザーに提供する。このため、ユーザーは、画像形成装置２が次ジョブを実行することで用紙Ｓｈに形成した画像に生じた異常の内容を速やかに把握し、対処することができる。
【０１１７】
［第４の実施の形態］
次に、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成システムの構成例について説明する。本実施の形態に係る画像形成システムは、本実施の形態に係る画像形成装置が、画像検査装置から受信した解析結果に基づいて読取画像から画像ファイルを生成する。
【０１１８】
図１２は、画像形成システム１Ａの構成例を示す機能ブロック図である。
画像形成システム１Ａは、画像形成装置２Ａと、画像検査装置３と、ＰＣ７０とを備える。
制御部５０は、図２に示したＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、入力画像処理部５０４に加えて、ファイル生成部５０６を備える。ファイル生成部５０６の機能は、図３に示したファイル生成部６０５と同様である。
【０１１９】
制御部５０のＣＰＵ５０１は、通信Ｉ／Ｆ部５１を介して画像検査装置３から受信した読取画像６０３ａをＲＡＭ５０３に読取画像５０３ａとして保存する。読取画像５０３ａは、画像検査装置３の読取部４５が用紙Ｓｈに形成された画像を読取る度に、画像検査装置３から送信されるデータである。また、ＣＰＵ５０１は、通信Ｉ／Ｆ部５１を介して画像検査装置３から受信した解析結果６０３ｃをＲＡＭ５０３に解析結果５０３ｃとして保存する。
【０１２０】
ファイル生成部５０６は、ＲＡＭ５０３から読み出した解析結果５０３ｃと、読取画像５０３ａに基づいて、正常画像ファイル５２１、異常画像ファイル５２２及び解析結果ファイル５２３を生成し、記憶部５２、又は制御部５０に接続されたＨＤＤ等の記憶装置４Ａに保存する。これらの画像ファイルの内容は、操作表示部１３又はＰＣ７０の表示部に表示される。このため、操作表示部１３又はＰＣ７０の表示部には、上述した図６に示したファイル一覧画面Ｗ１、図７に示した解析結果レポートＲ１、図８に示した異常ページ、及び図９に示した正常ページが表示される。
【０１２１】
以上説明した第４の実施の形態に係る画像形成システム１Ａにおいても、上述した各実施の形態に係る画像形成システム１と同様に、正常画像ファイル５２１、異常画像ファイル５２２及び解析結果ファイル５２３が生成される。そして、ユーザーは、操作表示部１３に表示された画面、レポート等の内容に基づいて、用紙Ｓｈに形成された画像の異常発生の有無を確認することができる。また、ユーザーは、正常画像ファイル６３１を使用することで、正常ページがどの時点で、どれだけ正しく印刷されたかをエビデンスとして確認することが可能となる。
【０１２２】
［第５の実施の形態］
次に、本発明の第５の実施の形態に係る画像形成システムの構成例について説明する。本実施の形態に係る画像形成システムは、図２に示した画像形成システム１から画像検査装置３を除いた構成としている。このため、本実施の形態に係る画像形成システムは、上述した各実施の形態における画像検査装置３の制御部６０の主要な処理部を備える。
【０１２３】
図１３は、画像形成システム１Ｂの構成例を示す機能ブロック図である。
画像形成システム１Ｂは、画像形成装置２Ｂ、記憶装置４Ａ、及びＰＣ７０を備える。
制御部５０は、図１２に示したＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、入力画像処理部５０４、ファイル生成部５０６に加えて、読取画像解析部５０５及び排紙先選択部５０７を備える。読取画像解析部５０５及び排紙先選択部５０７の各機能は、図３に示した読取画像解析部６０４及び排紙先選択部６０６と同様である。
【０１２４】
ＲＡＭ５０３には、読取画像５０３ａ及び解析結果５０３ｃに加えて、画像検査装置３の基準画像６０３ｂ及びパラメータ６０３ｄと同じデータである、基準画像５０３ｂ及びパラメータ５０３ｄも保存されている。なお、本実施の形態でＲＡＭ５０３に保存される読取画像５０３ａは、読取部５３によって読取られた画像であり、解析結果５０３ｃは、読取画像解析部５０５が読取画像５０３ａを解析したデータである。
【０１２５】
パラメータ５０３ｄは、制御部５０によって設定された各種の値である。読取画像解析部５０５、ファイル生成部５０６及び排紙先選択部５０７は、パラメータ５０３ｄから読み出した設定値に基づいて、上述した各実施の形態に係る処理を行う。
【０１２６】
読取画像解析部５０５は、ＲＡＭ５０３から読み出した読取画像５０３ａと、基準画像５０３ｂとを比較し、読取画像５０３ａの正常又は異常を解析する。読取画像解析部５０５による解析結果は、ＲＡＭ５０３に解析結果５０３ｃとして保存される。
【０１２７】
排紙先選択部５０７は、読取画像解析部５０５の解析結果５０３ｃに基づいて、画像検査装置３の搬送路４１を搬送される用紙Ｓｈの排紙先である排紙トレイ５５，５６のいずれかを選択する指示を行う。解析結果５０３ｃが、用紙Ｓｈに形成された画像が正常であることを示していれば、排紙先選択部５０７は、切替部５７を動作して、正常用紙Ｓｈを排紙トレイ５５に排紙させる。一方、解析結果６０３ｃが、用紙Ｓｈに形成された画像が異常であることを示していれば、排紙先選択部５０７は、切替部５７を動作して、異常用紙Ｓｈを排紙トレイ５６に排紙させる。このため、排紙先選択部５０７からの指示に従って切替部５７が切替わり、正常用紙Ｓｈ及び異常用紙Ｓｈの排紙先が変わる。
【０１２８】
さらに、画像形成装置２Ｂは、読取部５３、測色計５４、排紙トレイ５５，５６及び切替部５７を備える。そして、読取部５３、測色計５４、排紙トレイ５５，５６及び切替部５７は、いずれも第１の実施の形態に係る画像検査装置３が備える読取部４５、測色計４６、排紙トレイ４７，４８及び切替部４４と同様の機能を有する。
【０１２９】
読取部５３及び測色計５４は、いずれも定着部３６より下流の搬送路２１に沿って設置される。
読取部５３は、イメージセンサー等の画像入力装置の一例であって、画像が形成された用紙Ｓｈを搬送路２１の上方及び下方から読取った読取画像を制御部５０に出力する。制御部５０のＣＰＵ５０１は、この読取画像をＲＡＭ５０３に読取画像５０３ａとして保存する。
測色計５４は、用紙Ｓｈ上に形成された画像の色濃度を測定する。
【０１３０】
以上説明した第５の実施の形態に係る画像形成システム１Ｂにおいても、上述した画像形成システム１、１Ａと同様に、正常画像ファイル５２１、異常画像ファイル５２２及び解析結果ファイル５２３が生成される。そして、ユーザーは、操作表示部１３に表示された画面、レポート等の内容に基づいて、異常発生の有無を確認すると共に、正常ページがどの位正しく印刷されたかをエビデンスとして確認することが可能となる。
【０１３１】
なお、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１３２】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…画像検査装置、４…記憶装置、１０…プリンター部、１３…操作表示部、３０…画像形成部、３６…定着部、５０…制御部、５０３ａ…読取画像、５０３ｂ…基準画像、５０３ｃ…解析結果、５０３ｄ…パラメータ、５０４…入力画像処理部、５０５…読取画像解析部、５０６…ファイル生成部、５０７…排紙先選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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