(57)【要約】【課題】表面を洗浄する超音波ツール及びシステムを提供する。【解決手段】表面を洗浄する超音波洗浄ツールは、振動を発生させるとともに被洗浄面に伝達するトランスデューサー及びホーンを備える。洗浄液を超音波洗浄ツール又は被洗浄面に供給することができ、超音波洗浄ツールの動作によって、表面及び洗浄液をかき回すことができる。ツールは、表面を洗浄するシステムの一部として提供することができ、上記システムは、抽出洗浄機又は洗浄布を備えることができる。【選択図】図２
2020011067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流コネクタに選択的に結合するように適合されている第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部とを有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置されるとともに、前記空気流コネクタを介して回収容器と流体連通するように適合されている空気流路と、を備える、抽出機アクセサリーツールと、
前記抽出機アクセサリーツールに作動可能に結合される超音波ツールと、
を備える、洗浄システム。
【請求項２】
前記抽出機アクセサリーツールは、供給容器と流体連通するように適合されている流体送出路を更に備える、請求項１に記載の洗浄システム。
【請求項３】
前記超音波ツールは、前記流体送出路の少なくとも一部を画定する送出導管を含む超音波ツールハウジングを更に備える、請求項２に記載の洗浄システム。
【請求項４】
前記抽出機アクセサリーツールの前記ハウジングは、前記超音波ツールを選択的に収納するように構成されている超音波ツール収納器を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【請求項５】
前記超音波ツール収納器又は前記超音波ツールのうちの一方は、デテントを有し、前記超音波ツール収納器又は前記超音波ツールのうちの他方は、前記デテントを収納して前記超音波ツールを前記超音波ツール収納器内に固定するように構成されているデテント開口を有する、請求項４に記載の洗浄システム。
【請求項６】
前記超音波ツールは、前記ハウジングの前記第１の端部に作動可能に結合する、請求項４又は５に記載の洗浄システム。
【請求項７】
前記抽出機アクセサリーツールは、ワンドである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【請求項８】
前記超音波ツールは、前記ワンドを受ける装着面を含む外周側壁を有する超音波ツールハウジングを備える、請求項７に記載の洗浄システム。
【請求項９】
前記超音波ツールは、前記第１の端部に近接して超音波ホーンを更に備える、請求項８に記載の洗浄システム。
【請求項１０】
前記超音波ツールハウジングは、前記超音波ホーンを少なくとも部分的に囲む、少なくとも２つの突出部を有する、請求項９に記載の洗浄システム。
【請求項１１】
前記ハウジング又は前記超音波ツールハウジングのうちの少なくとも一方に作動可能に結合される撹拌器を更に備える、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【請求項１２】
供給容器を含む流体送出システムと、少なくとも吸引源及び回収容器を含む回収システムとを備える抽出洗浄機のアクセサリーであって、
ハウジングと、
空気入口と空気出口との間で前記ハウジングを通って延在する空気流路であって、前記空気出口は、前記回収容器と流体連通するように構成されている、空気流路と、
流体入口と流体出口との間に延在する流体送出路であって、該流体送出路は、前記ハウジングを通って延在する少なくとも第１の部分を有し、前記流体入口は、前記供給容器と流体連通するように構成されている、流体送出路と、
前記ハウジングに作動可能に結合される超音波ホーンと、
前記超音波ホーンに作動可能に結合されるとともに、前記ホーンを振動させるように適合されている超音波トランスデューサーと、
を備える、アクセサリー。
【請求項１３】
前記ハウジングの少なくとも一部はチューブ状であり、前記流体送出路は、前記チューブ状部において、前記空気流路に対して平行に延在する、請求項１２に記載のアクセサリー。
【請求項１４】
前記超音波ホーンは、前記空気入口又は前記流体出口のうちの少なくとも一方に近接する、請求項１２又は１３に記載のアクセサリー。
【請求項１５】
前記アクセサリーは、前記ハウジングに選択的に作動可能に結合することができる超音波ツールハウジングを更に備え、前記超音波ホーンは、前記超音波ツールハウジング内に取り付けられる、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【請求項１６】
前記流体送出路の少なくとも第２の部分が、前記超音波ツールハウジングを通って延在する、請求項１５に記載のアクセサリー。
【請求項１７】
前記超音波ツールハウジングは、前記超音波ホーンを少なくとも部分的に囲む、少なくとも２つの突出部を有する、請求項１５又は１６に記載のアクセサリー。
【請求項１８】
前記流体出口は、前記超音波ツールハウジング内に配置されるとともに、流体を前記超音波ホーンに方向付けるように適合されている、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【請求項１９】
前記ハウジング又は前記超音波ツールハウジングのうちの少なくとも一方に作動可能に結合される撹拌器を更に備える、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【請求項２０】
前記超音波ホーンは、前記空気入口及び前記流体出口の両方に近接して前記ハウジング内に収納される、請求項１２〜１９のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面を洗浄する超音波ツール及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
表面洗浄ツールは、様々な表面を洗浄するために、例えば、スタンドアローン洗浄を行うように又は表面洗浄装置と結合するように適合させることができる。表面洗浄装置のいくつかの例として、ポータブル（portable）ユニット若しくは手持ちユニット、直立型ユニット、キャニスター型ユニット、又はスティック型ユニットが挙げられる。１つの例示的な表面洗浄装置は、ユーザーによって洗浄領域まで持ち運ばれるように適合することができる。このような表面洗浄装置には、様々な表面を洗浄するために適合されているホース及びハンドツールを備え付けることができる。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の１つの態様によれば、洗浄システムが提供され、空気流コネクタに選択的に結合するように適合されている第１の端部と、該第１の端部の反対側の第２の端部とを有するハウジングと、前記ハウジング内に配置されるとともに、前記空気流コネクタを介して回収容器と流体連通するように適合されている空気流路とを備える、抽出機アクセサリーツールと、前記抽出機アクセサリーツールに作動可能に結合される超音波ツールとを備える。
【０００４】
本発明の別の態様によれば、供給容器を含む流体送出システムと、少なくとも吸引源及び回収容器を含む回収システムとを備える抽出洗浄機のアクセサリーが提供される。該アクセサリーは、ハウジングと、空気入口と空気出口との間で前記ハウジングを通って延在する空気流路であって、前記空気出口は、前記回収容器と流体連通するように構成されている、空気流路と、流体入口と流体出口との間に延在する流体送出路であって、該流体送出路は、前記ハウジングを通って延在する少なくとも第１の部分を有し、前記流体入口は、前記供給容器と流体連通するように構成されている、流体送出路と、前記ハウジングに作動可能に結合される超音波ホーンと、前記超音波ホーンに作動可能に結合されるとともに、前記ホーンを振動させるように適合されている超音波トランスデューサーとを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する一例示的なシステムの概略図である。
【図２】本明細書に記載の様々な態様に係るワンド及びホースに結合された、図１の超音波洗浄ツールの断面図である。
【図３】図１の超音波洗浄ツールの一部の底面図である。
【図４Ａ】表面洗浄時の図２の超音波洗浄ツールの一部の断面図である。
【図４Ｂ】表面洗浄時の図４Ａの超音波洗浄ツールの一部の拡大図である。
【図５】ツール供給容器を示す、図１の超音波洗浄ツールの斜視図である。
【図６】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの斜視図である。
【図７】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの斜視図である。
【図８】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの斜視図である。
【図９】図８の超音波洗浄ツールの断面図である。
【図１０】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの概略図である。
【図１１】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの斜視図である。
【図１２】図１１の超音波洗浄ツールの断面図である。
【図１３】本明細書に記載の様々な態様に係る超音波洗浄ツールを備える、表面を洗浄する別のシステムの斜視図である。
【図１４】図１３の超音波洗浄ツールの部分分解図である。
【図１５】線ＸＶ−ＸＶに沿った図１３の超音波洗浄ツールの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本開示は、表面を洗浄する超音波ツールに関する。ツールは、任意の被洗浄面に液体を塗布するとともに任意の被洗浄面から液体を抽出するように動作可能な表面洗浄装置用のアクセサリーツールとしての一般的な用途を含む、様々な用途を有することができることが留意される。超音波ツールは、汚れ又はデブリを小片に分解することができる超音波振動を発生させることができ、このような超音波振動は、洗浄流体に適用される場合には、洗浄流体の使用時の効力を高めることができる。
【０００７】
図１は、表面を洗浄するシステム１の種々の機能コンポーネントの概略図である。システム１は、一例示的な抽出洗浄機１０の形態の表面洗浄装置と、本明細書において「超音波洗浄ツール７０」又は単に「超音波ツール７０」とも称される超音波表面洗浄ツール７０とを備える。例示的な抽出洗浄機１０の機能システムは、基部及び被洗浄面を横切るように該基部を方向付ける直立本体を備える直立抽出デバイス、バキュームホースによって車輪付き基部に接続される洗浄器具を備えるキャニスターデバイス、比較的小さな面積を洗浄するための、ユーザーによって手で持たれるように適合されたポータブル抽出機、又は商用抽出機等の任意の所望の形態に構成することができる。上述した抽出洗浄機はいずれも、可撓性バキュームホースを備えるように適合することができ、可撓性バキュームホースは、ノズルと吸引源との間の作用空気導管の一部を形成することができる。
【０００８】
抽出洗浄機１０は、洗浄流体を保管するとともに洗浄流体を被洗浄面に送出する流体送出システム１２と、使用済み洗浄流体及びデブリを被洗浄面から除去するとともに使用済み洗浄流体及びデブリを保管する回収システム１４とを備えることができる。
【０００９】
回収システム１４は、吸引ノズル１６と、吸引ノズル１６と流体連通する、作用空気流を生成するための吸引源１８と、後で廃棄されるように流体及びデブリを作用空気流から分離及び収集するための回収容器２０とを備えることができる。回収容器２０の一部には、流体及び混入したデブリを作用空気流から分離するために、セパレーター２１を形成することができる。
【００１０】
吸引源１８は、回収容器２０と流体連通して設けられるモーター／ファンアセンブリ等の任意の適した吸引源とすることができる。吸引源１８は、バッテリー又は家庭用コンセントに差し込まれた電源コード等によって、電源２２に電気的に結合することができる。吸引源１８と電源２２との間の吸引電源スイッチ２４は、ユーザーによって選択的に閉じられることによって、吸引源１８を作動させることができる。
【００１１】
吸引ノズル１６は、被洗浄面上を移動するように適合された基部、すなわち洗浄ヘッドに設けることができる。撹拌器２６は、デブリが吸引ノズル１６により容易に吸い込まれるように被洗浄面を撹拌するために、吸引ノズル１６に隣接して設けることができる。撹拌器２６のいくつかの例として、限定されないが、水平回転ブラシロール、二重水平回転ブラシロール、１つ以上の鉛直回転ブラシロール、又は静止ブラシが挙げられる。
【００１２】
超音波ツール７０は、流体送出システム１２及び回収システム１４に結合することができる。超音波ツール７０は、超音波振動を被洗浄面に伝達して、この表面と、必要に応じて、洗浄中の表面に供給されている洗浄液とに、エネルギーを伝えるように設けることができる。超音波ツール７０は、振動を発生させるトランスデューサー７５及び振動を被洗浄面に伝達するホーン７６（図２）等の超音波エネルギー発生源を備えることができる。電源２２は、非限定的な例においてバッテリーパック又は壁コンセント等を介して、超音波ツール７０に給電することができ、所望のように交流（ＡＣ）又は直流（ＤＣ）電力を提供することができる。超音波ツール７０は、ツール吸引ノズル８１も備えることができ、任意の方向転換器アセンブリ３２によって、超音波洗浄ツール７０又は吸引ノズル１６を吸引源１８に選択的に結合することができる。いくつかの例において、洗浄ツール７０は、被洗浄面に到達するためにホース又は他の延長導管を備えることができる。超音波ツール７０は、洗浄流体を吐出するように構成された少なくとも１つのツール散布器出口８２も有することができる。
【００１３】
流体送出システム１２は、供給分の流体を貯留する少なくとも１つの流体容器３４を備えることができる。流体は、限定されないが、水、組成物、濃縮洗剤、希釈洗剤等及びこれらの混合物を含む、任意の適した洗浄流体の１つ以上を含むことができる。例えば、流体は、水及び濃縮洗剤の混合物を含むことができる。
【００１４】
流体送出システム１２は、容器３４から抽出洗浄機１０の主要流体散布器３８等の少なくとも１つの流体散布器への、及び必要に応じて、更に詳細に後述されるツール７０のツール散布器出口８２への流体の流量を制御する流量制御システム３６を更に備えることができる。１つの構成において、流量制御システム３６は、システム１２を加圧する少なくとも１つのポンプ４０と、散布器３８への流体の送出を制御する流量制御バルブ４２とを備えることができる。１つの例において、ポンプ４０は、電源２２と結合することができる。アクチュエーター４４は、流量制御システム３６を作動させて、散布器３８に流体を供給するように設けることができる。アクチュエーター４４は、アクチュエーター４４を押すとバルブ４２が開くように、バルブ４２に作動可能に結合することができる。バルブ４２は、バルブ４２と電源２２との間に電気スイッチ４６を設けること等によって、電気的に作動させることができ、電気スイッチ４６は、アクチュエーター４４が押されると選択的に閉じられ、それにより、バルブ４２が開位置に移動するようにバルブ４２に給電する。１つの例において、バルブ４２は、ソレノイドバルブとすることができる。
【００１５】
流体散布器３８は、被洗浄面に流体を送出する少なくとも１つの散布器出口４８を有することができる。少なくとも１つの散布器出口４８は、被洗浄面に直接流体を送出するように、又は、撹拌器２６に流体を送出することによって間接的に流体を送出するように配置することができる。少なくとも１つの散布器出口４８は、ノズル又はスプレーチップ等の任意の構造を有することができ、複数の出口４８を設けることもできる。
【００１６】
必要に応じて、洗浄流体を被洗浄面に送出する前に洗浄流体を加熱するように、ヒーター５０を設けることができる。図１に示されている例において、容器３４の下流かつポンプ４０の上流に、インラインヒーター５０を配置することができる。他のタイプのヒーター５０を使用することもできる。更に別の例において、洗浄流体は、吸引源１８のモーター冷却路からの排気を用いて加熱することができる。
【００１７】
別の選択肢として、流体送出システム１２には、洗浄流体を貯留する少なくとも１つの追加の容器を設けることができる。例えば、容器３４は、水を貯留することができ、追加の容器５２は、洗剤等の洗浄剤を貯留することができる。容器３４、５２は、例えば、供給タンク及び／又はコラプシブルブラダーによって画定することができる。１つの構成において、容器３４は、回収容器２０内に設けられるブラダーとすることができる。代替的には、単一の容器３４が、異なる流体のための複数のチャンバーを画定することができる。
【００１８】
複数の容器３４、５２が設けられる場合、流量制御システム３６には、表面に送出される洗浄流体の組成を制御する混合システム５４を更に設けることができる。洗浄流体の組成は、混合システムによって一緒に混合される洗浄流体の比率によって決まり得る。本明細書に示されているように、混合システム５４は、容器３４、５２のうちの一方又は両方から選択的に流体を受け取る混合マニホールド５６を備える。混合バルブ５８が追加の容器５２の出口に流体的に結合されており、それにより、混合バルブ５８が開くと、第２の洗浄流体が混合マニホールド５６に流れる。混合バルブ５８のオリフィスを制御するか又は混合バルブ５８が開く時間を制御することによって、表面に送出される洗浄流体の組成を選択することができる。
【００１９】
流体送出システム１２は、超音波ツール７０のための炭酸洗浄液等の追加の洗浄液を貯留するように構成することができる事前充填カートリッジ等の、ツール供給容器８３を必要に応じて備えることができる。ツール供給容器８３は、制御バルブ６０を介してツール散布器出口８２に流体的に結合することができる。制御バルブ６０を作動させることによって、炭酸洗浄液等の洗浄液が、ツール散布器出口８２に送出される。制御バルブ６０は、ツール供給容器８３における又はツール７０上の任意の場所におけるスプレートリガーとして設けることができ、洗浄液は、スプレートリガーが作動された場合に炭酸飽和することができる。
【００２０】
ツール供給容器８３は、ツール７０自体に設けることもできるし、抽出洗浄機１０の任意の場所に設けて、ツール７０と流体的に結合することもできる。後者の１つの例では、ツール供給容器８３は、抽出洗浄機１０上、例えば供給容器３４上に取り付けて、ツール供給容器８３から分配される洗浄液が供給容器３４及び散布器出口４８に流れ込むように、供給容器３４に流体的に結合することができる。別の例において、ツール供給容器８３は、供給容器３４上に又は供給容器３４に隣接して取り付けることができ、専用の流体送出路によって、ツール供給容器８３を散布器出口４８に又はツール散布器出口８２に流体的に結合することができる。
【００２１】
必要に応じて、ポンプ４０を排除することができ、流量制御システム３６は、容器（複数の場合もある）３４、５２の出口と流体的に結合されるバルブを有し、それにより、バルブが開くと流体が重力によって散布器３８まで流れる、重力供給システムを備えることができる。バルブは、上述したように、機械的に作動させることも電気的に作動させることもできる。
【００２２】
以下の方法に従い、図１に示されているシステム１及び抽出洗浄機１０を使用して、デブリ及び流体を被洗浄面から効果的に除去することができる。論じられるステップの順序は、単に例示のためのものであり、本方法をいかようにも限定することを意図しておらず、これらのステップを異なる論理的順序において行うこともできるし、追加のステップ又は中間ステップを含むこともできるし、記載されているステップを複数のステップに分割することもできることが理解される。
【００２３】
動作時、抽出洗浄機１０は、抽出洗浄機１０を電源２２に結合するとともに、容器３４及び必要に応じて追加の容器５２又はツール供給容器８３に洗浄流体を充填することによって、使用に向けて準備される。洗浄流体は、アクチュエーター４４のユーザーによる作動によって流体送出システム１２を介して、又は、超音波ツール７０を介して、被洗浄面に選択的に送出される。回収システム１４の動作時、抽出洗浄機１０は、流体及びデブリを含む作用空気を、方向転換器アセンブリ３２の位置に応じて吸引ノズル１６又は超音波ツール７０を通して、下流の回収容器２０に吸い込み、回収容器２０において、流体デブリは、作用空気から実質的に分離される。そして、この空気流は、吸引源１８を通過し、その後、抽出洗浄機１０から排出される。回収容器２０から、収集された流体及びデブリを定期的に排出することができる。
【００２４】
超音波ツール７０の動作時、超音波ツール７０は、被洗浄面上で移動させることができ、トランスデューサー７５がホーン７６の振動を引き起こして、表面（カーペット等）をかき回す。このようにかき回すことにより、汚れ又はデブリを被洗浄面から遊離させながら小片に分解することができ、そのような遊離された汚れ又はデブリは、吸引源１８を介して、ツール吸引ノズル８１を通して回収容器２０に方向付けることができる。さらに、ツール散布器出口８２は、洗浄流体を被洗浄面に提供することができる。ホーン７６からの振動エネルギーは、洗浄流体内でのキャビテーション、すなわち気泡の形成を引き起こすことができる。起泡作用により、表面から汚れ及びデブリを除去するように更にかき回すことができ、使用済みの洗浄流体も、ツール吸引ノズル８１を介して除去するとともに回収容器２０に収集することができる。
【００２５】
図２は、図１による超音波ツール７０の断面図を示しており、ここでは、超音波ツール７０は、ワンド９０及び導管アセンブリに結合され、ワンド９０の少なくとも一部は、可撓性ホース６６の形態とすることができる。ホース６６は、流体送出路６２の一部を画定する流体送出導管と、回収路６４の一部を画定する吸引導管との両方を含むことができる。超音波ツール７０は、流体送出路６２の少なくとも一部を画定する送出導管７３と、回収路６４の少なくとも一部を画定する回収導管７４とを有するハウジング７２を更に備える。環状の導管壁７９は、ホーン７６に近接して送出導管７３と回収導管７４とを流体的に分離することができる。加えて、内部ディバイダー８０も、ハウジング７２内で送出導管７３と回収導管７４とを流体的に分離することができる。
【００２６】
ワンド９０は、超音波ツール７０の孔７１内に収納されるワンド９０の押下可能なデテント９１を介して、超音波ツール７０と結合することができる。これにより、超音波ツール７０は、例えば、超音波ツール７０に挿入することができるデテントを有する同様のワンド構造物を備えることができる、直立抽出洗浄機、ポータブル抽出洗浄機又は手持ち抽出洗浄機等の様々な抽出洗浄機又は他の表面洗浄装置と適合可能になる。
【００２７】
ワンド９０は、本明細書ではチューブ又は導管の形状を有するように示されているワンドハウジング９３を更に備えることができ、ワンドハウジング９３の一部は、超音波ツール７０と抽出洗浄機１０との間の回収路６４の少なくとも一部を画定する。可撓性ホース６６は、ワンドハウジング９３のツール７０とは反対側の端部と結合する。
【００２８】
加えて、ワンド９０は、送出導管７３に流体的に結合するように構成されるとともに、流体送出路６２の少なくとも一部を更に画定する、流体送出ノズル９４も備えることができる。ワンドトリガー９２は、ワンド９０の下面から突出しており、洗浄流体を流体送出ノズル９４に選択的に供給するように構成されている。ワンド９０には、チェックバルブ等のトリガーバルブ９５を備え付けることができ、トリガーバルブ９５は、トリガー９２を作動させることで、トリガーバルブ９５が開き、ノズル９４を通して洗浄流体を選択的に供給することができるように、ワンドトリガー９２と作動可能に結合される。
【００２９】
トリガーバルブ９５は、洗浄流体をノズル９４に供給するために、ツール供給容器８３（図１）、主要供給容器３４、又はその両方等の、少なくとも１つの洗浄流体供給源と流体的に結合することができる。図２には示されていないが、流体送出導管は、ツール供給容器８３をトリガーバルブ９５への入口と結合することができる、及び／又は、ホース６６の流体送出導管は、主要供給容器３４をトリガーバルブ９５への入口と結合することができる。
【００３０】
超音波ツール７０のトランスデューサー７５は、超音波振動を発生させるように構成され、ホーン７６は、そのような振動を増幅させるとともにホーン７６のチップ７６Ｔに方向付けるように構成される。図示されていないが、トランスデューサー７５は、所定の周波数でのホーン７６の振動を駆動若しくは増幅させるように構成された超音波発生器若しくはブースターに結合されるか、又は該超音波発生器若しくはブースターと一体化することができる。ホーン７６の所定の振動数の１つの非限定的な例は、１８ｋＨｚを超える超音波域内にあることができ、３０ｋＨｚ〜６０ｋＨｚの範囲の周波数を含むことができる。振動数は、ユーザーによって選択することができる、又は、振動数の所定の時変パターンを用いることができることが更に想定される。
【００３１】
超音波ツール７０のハウジング７２は、トランスデューサー７５を配置することができる受座７７を有することができる。図示されていないが、トランスデューサー７５及びホーン７６を受座７７内に固定するために、スナップフィット機構又は他の結合機構を使用することもできる。トランスデューサー７５及びホーン７６は、所望に応じて表面のスポット洗浄を行うためにハウジング７２から取外し可能とすることができることが想定される。
【００３２】
超音波ツール７０は、流体送出路６２の出口を画定するとともに流体送出路６２と流体連通する、ツール散布器出口８２を更に備えることができる。ツール散布器出口８２は、流体容器３４及びツール供給容器８３のうちのいずれか又は両方と流体連通するとともに、ハウジング７２の送出導管７３と流体連通することができる。加えて、ツール散布器出口８２は、ホーン７６に隣接して配置される。このようにして、炭酸洗浄流体等の洗浄流体は、図示のようにホーン７６に隣接して被洗浄面に散布することができる。
【００３３】
超音波ツール７０は、回収路６４への入口を画定するとともに回収路６４と流体連通するツール吸引ノズル８１を更に備える。ツール吸引ノズル８１は、吸引源１８（図１）と流体連通するように適合することができる。ツール吸引ノズル８１は、ワンド９０及びホース６６を介して吸引源１８に作動可能に結合することができる。加えて、ツール吸引ノズル８１は、ハウジング７２の回収導管７４と流体連通することができる。
【００３４】
図３を参照すると、超音波ツール７０の底面図は、ツール吸引ノズル８１が、図示のツール散布器出口８２を囲む環状吸引ノズルとして形成することができることを示している。環状導管壁７９は、ツール吸引ノズル８１とツール散布器出口８２とを流体的に分離することができる。超音波ホーンチップ７６Ｔは、動作時に出口８２から吐出される洗浄流体がチップ７６Ｔを囲むことができるように、ツール散布器出口８２の中央に配置することができる。
【００３５】
図４Ａは、表面１００の洗浄時の超音波ツール７０の動作を示している。図示の例において、表面１００は、カーペット繊維１０２を備えるカーペット敷きの表面である。超音波ツール７０は、かき回すための超音波ホーン７６のチップ７６Ｔをカーペット繊維１０２に隣接して備えるように示されている。チップ７６Ｔは、チップ７６Ｔが繊維１０２内に延在するようにして、導管壁７９がカーペット繊維１０２に当接することができるように、隣接するカーペット繊維１０２の内側に配置することもできることが理解される。
【００３６】
炭酸洗浄液は、送出導管７３を通してホーンチップ７６Ｔに向けて供給することができる。トランスデューサー７５からの振動によって、ホーン７６を、破線で概略的に示されている第１の位置７６Ａと第２の位置７６Ｂとの間で振動させることができる。このような振動によって、洗浄のために炭酸洗浄液を混ぜ込んだカーペット繊維１０２をかき回すことができる。吸引源１８（図１）の動作によって、使用済み洗浄液、汚れ、デブリ、毛髪等を、回収容器２０に収集するために、ツール吸引ノズル８１及び回収導管７４を通して抽出洗浄機１０（図３）に向けて移動させることができる。
【００３７】
超音波ツール７０の一部１０４及び表面１００が、図４Ｂに示されている。振動ホーン７６から炭酸洗浄流体に伝達されるエネルギーは、洗浄液内での振動気泡１０６の形成を引き起こすことができる。炭酸洗浄液は、炭酸飽和されていない洗浄液、すなわち「静」洗浄液に比較してより多数の気泡１０６を形成することができる。なぜなら、超音波エネルギーが溶液から二酸化炭素ガスを放出させることで、更なる気泡１０６を形成するからである。しかしながら、気泡１０６は、ホーン７６によってもたらされるような超音波振動下で、任意の液体中に生成することができることが理解されるべきである。
【００３８】
気泡１０６は、超音波振動下で不安定であり、短時間（例えば１μ秒〜２μ秒）で気泡１０６は圧潰し、圧壊し、又は「パチンと弾け（pop）」、局所的な圧力波１０８を生成する。圧壊する各気泡１０６からの圧力波１０８によって、汚れ、デブリ、又はカーペット繊維内の他の汚染物質を更に分解して、回収路６４を介して除去するためにそのような汚染物質を洗浄液又は作用空気流中に引き込むことができる。このような炭酸洗浄剤及び超音波ツールの使用によって、表面１００を洗浄する対応する圧力波１０８を発生させる気泡１０６を毎秒数百万個生成することができることが想定される。
【００３９】
図５は、ツール７０の代替的な例を示す図２と同様の図であり、ここでは、炭酸飽和装置として示されているツール供給容器８３が、ツール７０に設けられている。図示の例において、ツール供給容器８３は、超音波ツール７０のハウジング７２上に支承されることができる。このような場合、ツール供給容器８３は、ツール供給容器８３内のリザーバー８５からの供給分の炭酸洗浄液を選択的に又はオンデマンドで供給するためのトリガー又は押しボタン８４等の供給機構を備えることができる。加えて、ツール供給容器８３は、送出導管７３及び流体送出路６２（図２）に流体的に結合される容器出口８６を有することができる。所望であれば、複数のカートリッジを設けて超音波ツール７０に流体的に結合することができることが更に想定される。
【００４０】
図示の例では、容器３４及びトリガー９２に加えてツール供給容器８３及び押しボタン８４が設けられているが、ツール７０は、ツール供給容器８３のみを流体供給源として使用することができ、トリガー９２、ノズル９４、バルブ９５及び連係する流体接続部を排除してもよいことが理解される。しかしながら、両方の流体供給源及び供給機構を設けることは、非炭酸洗浄液及び炭酸洗浄液の両方を供給することができるツール７０を提供する点で有利であり得る。本明細書に示されているように、ツール供給容器８３の出口は、ノズル９４の下流で流体送出路６２と結合することができる。
【００４１】
図６は、表面を洗浄する別のシステム２０１を斜視図で示している。システム２０１は、システム１と同様であり、したがって、同様の部品は、２００だけ増加した同様の参照符号で特定され、システム１の同様の部品の説明は、特筆されている場合を除き、システム２０１に当てはまることが理解される。
【００４２】
システム２０１は、ポータブル抽出洗浄機２１０の形態の表面洗浄装置を備える。超音波ツール２７０は、ワンド２９０及びホース２６６を介してポータブル抽出洗浄機２１０と結合され、これらの全ては、図１〜図５に関して上述した特徴のうちのいずれか又は全てを有することができる。例えば、流体送出路２６２及び流体回収路２６４が、上述したように、ワンド２９０及び超音波ツール２７０を通って延在することができる。
【００４３】
システム２０１は、水又は水と別の洗浄剤との混合物を含むことができる洗浄流体を表面に散布するように構成されている。洗浄流体のいくつかの非限定的な例として、洗剤、石鹸、コンディショナー及び／又は活性過酸化水素が挙げられる。また、システム２０１は、洗浄流体を表面上へ又はカーペット繊維内へとかき回す及び／又は揉み込むとともに、表面から使用済み洗浄流体及びデブリ（汚れ、塵芥、土、毛髪及び他のデブリを含み得る）を抽出するように構成されている。
【００４４】
ポータブル抽出洗浄機２１０は、洗浄流体を貯留して被洗浄面に送出する流体送出システムと、被洗浄面から、吐出された洗浄流体、汚れ及びデブリを抽出して貯留する回収システムとを少なくとも含む、図１に記載されている種々のシステム及び構成部品のうちのいずれか又は全てを備えることができることが理解される。適したポータブル抽出洗浄機２１０の例は、「ポータブル抽出洗浄機（Portable Extraction Cleaner）」と題する２００２年１１月２７日に出願された米国特許第７，０７３，２２６号、「自動スポット洗浄装置（Unattended Spot Cleaning Apparatus）」と題する２００４年３月３１日に出願された米国特許第７，２２８，５８９号、及び「表面を洗浄する装置（Apparatus for Cleaning a Surface）」と題する２０１４年１０月１５日に出願された米国特許出願公開第２０１５／０１０８２４４号に詳細に記載されている。これらの特許文献の全ては、引用することにより全体が本明細書の一部をなす。
【００４５】
システム１と比較したときの１つの相違点は、システム２０１が、受座２０８を介して流体供給容器２０６に流体的に結合されるＣＯ２炭酸飽和装置とすることができるカートリッジ２０５を備える点である。図示されていないが、カートリッジ２０５は、係止機構、ガスケット、又はカートリッジ２０５と流体容器とを流体的に結合する他の結合機構等を介して受座２０８に密封して収納することができる。１つの例において、カートリッジ２０５は、使用時（ワンド２９０のトリガー２９２のユーザーによる作動時等）、炭酸洗浄液を流体供給容器に自動的に供給することができる。別の例において、カートリッジ２０５は、炭酸洗浄液を流体供給容器に選択的に供給するように、押しボタン又はトリガー等のアクチュエーター（図示せず）を備えることができる。また別の例において、カートリッジ２０５は、キャップで密封され、炭酸洗浄液を収容するボトルの形態とすることができる。使用時、キャップを除去することができ、ボトルを反転させて受座２０８にドッキングすることができる。
【００４６】
図７は、表面を洗浄するシステム３０１の別の例を示している。システム３０１は、システム１、２０１と同様である。したがって、同様の部品は、更に１００だけ増加した同様の符号で特定され、システム１、２０１の同様の部品の説明は、特筆されている場合を除き、システム３０１に当てはまることが理解される。
【００４７】
１つの相違点は、システム３０１が、直立抽出洗浄機３１０の形態の抽出洗浄機を備えることである。超音波ツール３７０は、ワンド３９０及びホース３６６を介して直立抽出洗浄機３１０に結合されており、これらの全ては、図１〜図６に関して上述した特徴のうちのいずれか又は全てを含むことができる。
【００４８】
直立抽出洗浄機３１０は、洗浄流体を貯留して被洗浄面に送出する流体送出システムと、被洗浄面から、吐出された洗浄流体、汚れ及びデブリを抽出して貯留する回収システムとを少なくとも含む、図１に記載されている種々のシステム及び構成部品のうちのいずれか又は全てを備えることができることが理解される。システム３０１の適した直立抽出洗浄機３１０の例は、「表面洗浄装置（Surface Cleaning Apparatus）」と題する２０１７年１２月１４日に出願された米国特許出願公開第２０１８／０１６８４１９号、及び、「表面洗浄装置（Surface Cleaning Apparatus）」と題する２０１６年９月１３日に出願された米国特許出願公開第２０１７／００７１４３４号に詳細に記載されている。これらの特許文献の全ては、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【００４９】
超音波ツール３７０は、ホース３６６及びワンド３９０を介して直立抽出洗浄機３１０の流体送出システム及び回収システムに結合される。限定されないが炭酸洗浄液を含む洗浄流体は、直立抽出洗浄機３１０内の流体供給容器３０６に貯留して、ワンド３９０を通して超音波ツール３７０に供給することができる。使用済み洗浄流体、汚れ及びデブリは、ワンド３９０を通して、回収システムを介して直立抽出洗浄機３１０内の回収容器３０４まで方向付けることができる。１つの代替的な例において、図６に関して上述されたように、炭酸洗浄液を供給するカートリッジ又はボトルを、超音波ツール３７０に供給するための流体供給容器によって支持するか又は流体供給容器に挿入することができる。別の代替的な例において、図５に関して上述したように、炭酸洗浄液を供給するカートリッジ又はボトルを、超音波ツール３７０のハウジング３７２によって支持するか又はハウジング３７２に別様に結合することができる。超音波ツール３７０の作動は、上述したのと同様に実行することができ、超音波ツール３７０は、被洗浄面上に配置され、超音波ツール３７０の振動ホーン（図４）は、表面をかき回し、表面を洗浄するための洗浄液を起泡させることができる。
【００５０】
近年、床及び壁の被覆材としてタイルを使用することは、ますます一般的になってきている。通例の床タイルの設置には、モルタル及びグラウトを含む接着剤によって、基礎をなす下張り床に接合された複数のタイルが含まれる。通例、タイルは、下張り床に取り付けられ、隣接するタイル間に間隙が存在するように離隔される。間隙は、通常、約１／８インチ〜３／４インチ幅の範囲とすることができる。これらの間隙には、グラウトが充填され、その結果、タイル間に網目状のグラウト線が形成される。グラウト線は、溝の形態でタイル表面の僅かに下方に凹む場合がある。このようなグラウト線には汚れが蓄積しやすいが、スチームモップパッドを含むモップパッドは、タイルの上面を擦り、凹んだグラウト線には届かない傾向があるので、洗浄が困難である。
【００５１】
図８は、表面を洗浄するシステム４０１の別の例を示しており、このシステム４０１は、非限定的な例によれば、床又は壁等の表面上のタイル間に形成される目地等のタイルのグラウト目地の洗浄を含む、狭い領域の洗浄に特に有用であり得る。システム４０１は、システム１、２０１、３０１と同様である。したがって、同様の部品は、更に１００だけ増加した同様の符号で特定され、システム１、２０１、３０１の同様の部品の説明は、特筆されている場合を除き、システム４０１に当てはまることが理解される。
【００５２】
システム４０１は、ツール７０、２７０、３７０と同様の超音波ツール４７０を備える。超音波ツール４７０は、上述したようなポータブル抽出洗浄機又は直立抽出洗浄機のワンド及び導管アセンブリ（図示せず）に結合することができる。
【００５３】
超音波ツール４７０は、そのようなワンド又は導管アセンブリに結合するための接続点４８７を形成する一端部を有するハウジング４７２を備えることができる。ホーン４７６を振動させるように構成されているトランスデューサー４７５は、図示のハウジング４７２の受座４７７内に配置することができる。１つの相違点は、受座４７７が、長手方向において図示のハウジング４７２に沿ってハウジング４７２に対して平行に配置されることである。受座４７７は、動作時にホーン４７６を物体との不所望な接触又は衝突から保護するように、ホーン４７６を少なくとも部分的に囲むガード４７８を更に備えることができる。別の相違点は、ツール撹拌器４８８を超音波ツール４７０とともに備えることができることである。ツール撹拌器４８８は、ファイバーブリストル又はポリマー／ゴム製ブリストルの束を含む、超音波ツール４７０の動作時に被洗浄面をかき回すブリストルの形態とすることができる。
【００５４】
ツール吸引ノズル４８１及びツール散布器出口４８２を、上述したような超音波ツール４７０とともに備えることができる。超音波ツール４７０のハウジング４７２は、上述したように、ツール散布器出口４８２に流体的に結合される送出導管４７３と、ツール吸引ノズル４８１に流体的に結合される回収導管４７４とを備える。別の相違点は、送出導管４７３が、ハウジング４７２の長さに沿って回収導管４７４から流体的に分離されることである。より具体的には、送出導管４７３は、可撓性チューブ等のチューブの形態であり、接続点４８７から、回収導管４７４とは別個のハウジング４７２に設けられた一連の保持部材４８９を通って延在する。
【００５５】
図９は、動作時の超音波ツール４７０の断面図を示している。ワンド又は導管アセンブリ（図示せず）への接続点４８７は、図示の送出接続部４８７Ｂから流体的に分離された回収接続部４８７Ａを更に含むことができる。回収導管４７４は、流体回収路４６４の一部を形成又は画定することができ、送出導管４７３は、上述したような流体送出路４６２の一部を形成又は画定することができる。
【００５６】
上述したような炭酸洗浄流体を含む洗浄流体は、送出導管４７３を通して供給することができる。加えて、洗浄流体は、継続的に、又は上述したようにトリガー、押しボタン等の作動時に供給することができる。ツール散布器出口４８２は、動作時に洗浄流体を直接ホーン４７６に送出することができ、上述したように、ホーン４７６の振動によって、気泡、キャビテーション又は圧力波を発生させることができる。ツール撹拌器４８８は、ホーン４７６によってもたらされる振動とともに、被洗浄面を更にかき回すことができる。使用済み洗浄流体は、汚れ、塵芥又は他のデブリとともに、被洗浄面からツール吸引ノズル４８１及び回収導管４７４を介して除去することができる。
【００５７】
ラウリル硫酸ナトリウム等の陰イオン性界面活性剤を含む陰イオン性洗剤と組み合わせた希釈過酸化水素成分を含む、特別に配合された洗浄組成物、又は、例えば、グラウト洗浄効果を更に向上させるように、生理活性酵素、保護化学物質（protective chemistry）、炭酸流体若しくはそれらの組合せを含む、他の洗浄組成物を用いることができることが理解される。「保護化学物質」という用語は、本明細書で使用されるとき、液体の浸透に抵抗することによってタイル及びグラウトを汚れ及び染みから保護し、表面を白カビの増殖から更に保護することができる化学組成物を指すことができる。水、メチルハイドロジェンポリシロキサン、オクタメチルシクロテトラシロキサン、ｎ−オクチルトリエトキシシラン及びトリメチル化シリカを含む１つの代表的な組成物は、３Ｍ（商標）Ｓｃｏｔｃｈｇａｒｄ（商標）Ｔｉｌｅ＆Ｇｒｏｕｔ  Ｐｒｏｔｅｃｔｏｒとして市販されている。
【００５８】
ホーン４７６及び／又はツール撹拌器４８８の幅を含む超音波ツール４７０の幅は、通常、洗浄されることになるグラウト溝の幅に応じて、１／８インチ〜３／４インチの範囲とすることができることが更に理解される。様々な幅の超音波ツール吸引ノズル４８１を、ハウジング４７２に交換可能に取り付けることができることが想定される。
【００５９】
図１０を参照すると、表面を洗浄する別のシステム５０１が示されている。システム５０１は、システム１、２０１、３０１、４０１と同様である。したがって、同様の部品は、更に１００だけ増加した同様の符号で特定され、システム１、２０１、３０１、４０１の同様の部品の説明が、特筆されている場合を除き、システム５０１に当てはまることが理解される。
【００６０】
システム５０１は、上述した超音波ツール７０、２７０、３７０、４７０と同様の超音波ツール５７０を備える。１つの相違点は、超音波ツール５７０が、抽出洗浄機に流体的に結合されなくても動作することができるスタンドアローン超音波ツールである点である。超音波ツール５７０は、トランスデューサー５７５及びホーン５７６を備える。図示されていないが、超音波ツール５７０は、バッテリーパック、又は電気コンセントに接続されるプラグ等の電源も備えることができる。
【００６１】
システム５０１は、炭酸洗浄液で予め湿らせた洗浄パッド又は布５９６の形態の基材を更に備える。洗浄布５９６は、綿、フォーム、スポンジ等を含む、洗浄液を保持するのに適した吸収性を有する様々な材料を含むことができる。動作時、洗浄布５９６は、上述したように被洗浄面１００に配置することができるか、又は、表面１００上の染み又は処置すべき他の領域の上に配置することができ、超音波ツール５７０は、ホーン５７６が洗浄布５９６の上面と接触する状態で洗浄布５９６上に配置することができる。超音波ツール５７０に加えられる下向きの圧力（矢印５９７で示されている）によって、炭酸洗浄液を洗浄布５９６から表面１００へと駆動することができる。また、ホーン５７６からの超音波振動によって、洗浄液内で気泡１０６を形成することができる。気泡１０６の圧壊の結果として発生する圧力波１０８によって、上述したように表面１００の汚れ又はデブリを分解することができる。
【００６２】
ここで図１１を参照すると、表面を洗浄する別のシステム６０１が示されている。システム６０１は、システム１、２０１、３０１、４０１、５０１と同様である。したがって、同様の部品は、更に１００だけ増加した同様の符号で特定され、システム１、２０１、３０１、４０１、５０１の同様の部品の説明は、特筆されている場合を除き、システム６０１に当てはまることが理解される。
【００６３】
システム６０１は、ワンド６９０又はホース（図示せず）を介して抽出洗浄機（図示せず）と結合することができる超音波ツール６７０を備える。ワンド６９０は、上述したようにワンドハウジング６９３及びワンドトリガー６９２を備えることができる。
【００６４】
超音波ツール６７０は、ツール吸引ノズル６８１（図１２）及びツール散布器出口６８２（図１２）を有する、全体として仮想線で示されているハウジング６７２を備えることができる。ハウジング６７２には、受座６７７を形成することができ、受座６７７は、トランスデューサー６７５を配置することができる本体又は構造物を形成することができる。必要に応じて、トランスデューサー６７５を受座６７７内に固定するように、押下可能なデテント又はラッチを設けることができる。ホーン６７６は、トランスデューサー６７５に任意の適した方式で取り付けられる又は作動可能に結合される。
【００６５】
１つの相違点は、ホーン６７６の少なくとも一部が、ホーンチップ６７６Ｔを形成する平坦ディスク形状である点である。穿孔部６７６Ｐが、ホーンチップ６７６Ｔを貫通して、ツール吸引ノズル６８１（図１２）を通る流路の一部を形成することができる。穿孔部６７６Ｐは、円形、正方形、長方形等を含む任意の適した形状を有することができ、また、非限定的な例において１ｃｍ以下等の、任意の適した直径も有することができる。
【００６６】
超音波ツール６７０は、ワンド６９０から取外し可能であり、ワンド６９０とは別々に使用することができることが想定される。バッテリーパック（図示せず）等の内部電源は、超音波ツール６７０がワンド６９０内に収納されている場合に充電することができる。クリップ又はラッチ６５９を用いて、超音波ツール６７０をワンド６９０内に選択的に保持することができる。
【００６７】
洗浄パッド６９６を超音波ツール６７０とともに使用することができる。洗浄パッド６９６は、非限定的な例において、使い捨てパッド又は再使用可能パッドとすることができる。
【００６８】
図１２は、超音波ツール６７０及び洗浄パッド６９６の断面図を示している。非限定的な例によれば、洗浄パッド６９６には、１ｍｍ未満の孔を伴う微小穿孔部を含む穿孔部を有する外層６９６Ａを含むことができる。１つの例において、外層６９６Ａは、プラスチック又はゴム等の非吸収性の透明な材料で形成することができる。予め湿らせた内層６９６Ｂを、外層６９６Ａの内側に配置して、外層６９６Ａによって囲むことができる。例えば、内層６９６Ｂは、洗浄布５９６と同様とすることができ、炭酸洗浄流体又は非炭酸洗浄流体を含む洗浄流体を染み込ませることができる。洗浄パッド６９６は、表面の洗浄が望まれるごとに新しい洗浄パッド６９６を使用することができるように、取外し可能又は使い捨てとすることができることが更に想定される。
【００６９】
洗浄パッド６９６は、任意の適した方式で超音波ツール６７０に作動可能に結合することができること、又は、超音波ツール６７０は、使用時に洗浄パッド６９６上に単純に配置することができることが理解される。
【００７０】
動作時、上述したように、ツール散布器出口６８２は、流体送出路６６２の一部を形成することができ、ツール吸引ノズル６８１は、流体回収路６６４の一部を形成することができる。矢印６９７で示されている下向きの圧力によって、ホーンチップ６７６Ｔが洗浄パッド６９６を圧縮し、洗浄流体を染み込ませた内層６９６Ｂから被洗浄面に散布することができる。ホーン６７６の振動によって、表面を洗浄するように、上述したような気泡又は圧力波を生成することができる。加えて又は代替的に、洗浄流体は、ワンド６９０及びツール散布器出口６８２を介して穿孔ホーン６７６に供給することもできる。より具体的には、流体は、流体送出路６６２を介してホーンチップ６７６Ｔに送出することができる。
【００７１】
使用済み洗浄流体は、吸引によって、表面から、穿孔された外層６９６Ａ、ホーンチップ６７６Ｔ及び流体回収路６６４を通して除去することができる。超音波ツール６７０が染みの上に配置されている１つの例では、吸引によって染み物質を洗浄パッド６９６に引き込むこともできる。洗浄パッド６９６の透明な外層によって、ユーザーに、洗浄パッド６９６を交換する必要がある又は再使用すべきでないことの目安を提供することができることが有利である。必要に応じて、ハウジング６７２は、洗浄パッド６９６及びホーン６７６を通して洗浄流体が抽出されるのをユーザーが視認することができるように、透明材料で形成することができる。
【００７２】
洗浄パッドに関して動作を記載したが、超音波ツール６７０は、洗浄パッドを用いずに使用することもできることが理解される。
【００７３】
ここで図１３を参照すると、表面を洗浄する別のシステム７０１が示されている。システム７０１は、システム１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１と同様である。したがって、同様の部品は、更に１００だけ増加した同様の符号で特定され、システム１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１の同様の部品の説明は、特筆されている場合を除き、システム７０１に当てはまることが理解される。
【００７４】
システム７０１は、スタンドアローン装置として使用されるように構成されている超音波ツール７７０を備える。超音波ツール７７０は、トランスデューサー７７５と、ホーン７７６と、使用時のハンドグリップを提供するように実質的にＵ字状であるハウジング７７２とを備える。１つの相違点は、超音波ツール７７０が、別の装置に依拠するのではなく、ハウジング７７２内にツール吸引源８００を備えることである。ツール吸引源８００は、モーター／ファンアセンブリ等によって提供することができる点で、吸引源１８（図１）と同様とすることができる。ツール吸引源８００は、電源スイッチ等のような第１のアクチュエーター８０１を介して作動させることができる。１つの例において、バッテリー等の別個の電源８０４（図１４）を、ツール吸引源８００を駆動させるためにハウジング内に設けることができる。代替的には、ツール吸引源８００は、一体化された電源を備えることができる。このような場合、ツール吸引源８００は、ＵＳＢケーブル等を介して充電可能とすることができる。１つの非限定的な例において、ツール吸引源８００は、５Ｖ及び３６００ｍＡｈで動作することができ、１回の充電で８時間動作し、最大膨張圧は１．８ｋＰａであり、流速は２００Ｌ／ｍである。
【００７５】
電源８０４（図１４）は、トランスデューサー７７５のための電力も提供することができる。電源８０４は、トランスデューサー７７５を選択的に作動させるために、押しボタン又はスイッチ等の第２のアクチュエーター８０２を備えることができる。ツール吸引源８００及び電源８０４の両方を作動させるために、第１のアクチュエーター８０１及び第２のアクチュエーター８０２の代わりに、単一のアクチュエーターを提供することができることも想定される。加えて、フィルター８０５を超音波ツール７７０の一端部においてホーン７７６に隣接して設けることができ、それにより、ツール吸引源８００が動作している間、所定のサイズよりも大きな塵芥又はデブリが超音波ツール７７０に進入するのを防止する。非限定的な例において、フィルター８０５は、５００マイクロメートルよりも大きなデブリが超音波ツール７７０に進入するのを防止することができる。
【００７６】
また別の相違点は、超音波ツール７７０が、ツール回収容器８０６及びツール供給容器７８３をハウジング７７２内に備えることができる点である。図示の例において、ツール供給容器７８３及びツール回収容器８０６は、容器７８３、８０６を流体的に分離する仕切り壁又は隔壁を伴って並べて設けられる。ツール供給容器７８３及びツール回収容器８０６のそれぞれは、容器カバー８０７及びガスケット８０８を備える。このようにして、ツール供給容器７８３及びツール回収容器８０６は、容器カバー８０７を介して充填又は内容物を排出することができ、充填又は内容物排出時における望ましくない差圧を防止するために、ガスケット８０８を介して空気流を供給することができる。
【００７７】
図１４は、超音波ツール７７０の部分分解図を示しており、ここでは、ハウジング７７２が、一端部においてツール吸引源８００を収容する区画を有するのがよりよく示されている。空気流導管８１０は、ツール吸引源８００からツール回収容器８０６まで延在する。電源８０４は、ハウジング７７２内でツール吸引源８００に近接して設けることができる。容器カバー８０７及びガスケット８０８を、対応するツール供給容器７８３及びツール回収容器８０６に組み付けることができ、トランスデューサー７７５及び受座７７７を、図示のようにハウジング７７２に組み付けることができる。
【００７８】
図１５を参照すると、動作時の超音波ツール７７０の断面図が示されている。超音波ツール７７０は、ツール散布器出口７８２を更に有することができ、ツール散布器出口７８２は、図において僅かにオフセットされており、流体をホーン７７６に提供する。ツール供給容器７８３及びツール送出導管７７３は、ツール散布器出口７８２とともに流体送出路７６２の一部を形成することができる。加えて、空気流導管８１０、回収導管７７４、ツール回収容器８０６及びツール吸引ノズル７８１は、流体回収路７６４の一部を形成することができる。動作時、流体送出路７６２を介してツール散布器出口７８２及び被洗浄面に流体を供給することができる。ホーン７７６は、被洗浄面に配置して、トランスデューサー７７５において生成される振動を介して洗浄流体のキャビテーションを引き起こすことができる。使用済み洗浄流体は、表面からツール吸引ノズル７８１及び流体回収路７６４を介して回収することができる。
【００７９】
超音波ツール７０、２７０、３７０、４７０、５７０、６７０、７７０のうちの任意のものを、スタンドアローン装置として使用されるように構成することができることが更に想定される。例えば、取外し可能な超音波ユニットは、上述した超音波ツールのうちの任意のもののハウジング内に収容して、図７に記載されているのと同様にしてスポット洗浄のために取り外すことができる。加えて、上述した超音波ツールのうちの任意のものの超音波ユニットは、ポータブル抽出洗浄機２１０又は直立抽出洗浄機３１０等の様々な抽出洗浄機とともに使用するために選択的に取外し可能とすることができる。さらに、ワンドを収納するように示されているが、上述した超音波ツールのうちの任意のものは、専用ポート又はホース収納器（図示せず）を含む他の接続装置を介して、抽出洗浄機の流体送出システム又は回収システムに流体的に結合することができる。
【００８０】
本開示の態様は、洗浄流体のキャビテーションを発生させる超音波洗浄ツール又はアクセサリーの使用によって表面の洗浄が向上され得ることを含む、様々な利益をもたらす。炭酸洗浄液の使用によって、従来の抽出洗浄機又は他の表面洗浄装置に比較して、気泡形成及びキャビテーション発生の速度を増加させて、洗浄効率を更に高めるとともに、洗浄効果の視覚的フィードバックを向上させることができる。圧壊する気泡から発生する圧力波は、洗浄剤又は化学物質とカーペット繊維との接触表面積を増大させて、表面の濡れの増大を促進し、それによって洗浄効率が高められる。加えて、スタンドアローン超音波ツール及び洗浄布は、例えば、到達が困難であり得る表面において、又は、より小型の洗浄布を用いればより容易に洗浄され得る小さな被洗浄領域において、表面のより効果的かつ効率的なスポット洗浄を提供することができる。
【００８１】
本発明を或る特定の実施形態に関して具体的に記載したが、これは限定ではなく例示のためのものであることが理解される。添付の特許請求の範囲に規定される本発明の趣旨から逸脱することなく、上記の開示及び図面の範囲で合理的な変形及び変更が可能である。したがって、本明細書に開示されている実施形態に関する特定の寸法及び他の物理的特徴は、請求項において別段の明確な記述がない限り、限定とみなされるべきでない。
【００８２】
本願は、２０１８年７月１９日に出願された米国仮特許出願第６２／７００，６２０号の利益を主張し、この出願の開示は引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【００８３】
添付の特許請求の範囲が本発明の範囲を規定すること、及び、該特許請求の範囲内の方法（複数の場合もある）及び／又は装置並びにそれらの均等物が、該特許請求の範囲によって包含されることが意図される。本発明のこの記載は、本明細書に記載されている要素の新規かつ非自明の組合せを全て含むように理解されるべきであり、本出願又は後続出願において、これらの要素の任意の新規かつ非自明の組合せに対して特許請求の範囲を提示することができる。任意の実施形態の任意の態様を、他の実施形態のうちの任意の実施形態の任意の態様と組み合わせることができる。また、上記実施形態は、例示であり、本出願又は後続出願において特許請求され得る全ての可能な組合せに対して必須となる特徴又は要素は１つもない。本発明の更なる態様は、以下の項の主題によって提供される。
【００８４】
１．洗浄システムであって、該洗浄システムは抽出機アクセサリーツールと該抽出機アクセサリーツールに作動可能に結合される超音波ツールと、を備え、該抽出機アクセサリーツールは、空気流コネクタに選択的に結合するように適合されている第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを有するハウジングと、ハウジング内に配置されるとともに、該空気流コネクタを介して回収容器と流体連通するように適合されている空気流路と、を備える、洗浄システム。
【００８５】
２．抽出機アクセサリーツールは、供給容器と流体連通するように適合されている流体送出路を更に備える、項１に記載の洗浄システム。
【００８６】
３．超音波ツールは、流体送出路の少なくとも一部を画定する送出導管を含む超音波ツールハウジングを更に備える、項２に記載の洗浄システム。
【００８７】
４．抽出機アクセサリーツールのハウジングは、超音波ツールを選択的に収納するように構成されている超音波ツール収納器を備える、項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【００８８】
５．超音波ツール収納器又は超音波ツールのうちの一方は、デテントを有し、超音波ツール収納器又は超音波ツールのうちの他方は、デテントを収納して超音波ツールを超音波ツール収納器内に固定するように構成されているデテント開口を有する、項４に記載の洗浄システム。
【００８９】
６．超音波ツールは、ハウジングの第１の端部に作動可能に結合する、項４又は５に記載の洗浄システム。
【００９０】
７．抽出機アクセサリーツールは、ワンドである、項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【００９１】
８．超音波ツールは、ワンドを受ける装着面を含む外周側壁を有する超音波ツールハウジングを備える、項１〜７のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【００９２】
９．超音波ツールは、第１の端部に近接して超音波ホーンを更に備える、項１〜８のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【００９３】
１０．超音波ツールハウジングは、超音波ホーンを少なくとも部分的に囲む、少なくとも２つの突出部を有する、項９に記載の洗浄システム。
【００９４】
１１．ハウジング又は超音波ツールハウジングのうちの少なくとも一方に作動可能に結合される撹拌器を更に備える、項８〜１０のいずれか１項に記載の洗浄システム。
【００９５】
１２．供給容器を含む流体送出システムと、少なくとも吸引源及び回収容器を含む回収システムとを備える抽出洗浄機のアクセサリーであって、
ハウジングと、
空気入口と空気出口との間でハウジングを通って延在する空気流路であって、空気出口は、回収容器と流体連通するように構成されている、空気流路と、
流体入口と流体出口との間に延在する流体送出路であって、流体送出路は、ハウジングを通って延在する少なくとも第１の部分を有し、流体入口は、供給容器と流体連通するように構成されている、流体送出路と、
ハウジングに作動可能に結合される超音波ホーンと、
超音波ホーンに作動可能に結合されるとともに、ホーンを振動させるように適合されている超音波トランスデューサーと、
を備える、抽出洗浄機のアクセサリー。
【００９６】
１３．ハウジングの少なくとも一部はチューブ状であり、流体送出路は、チューブ状部において、空気流路に対して平行に延在する、項１２に記載のアクセサリー。
【００９７】
１４．超音波ホーンは、空気入口又は流体出口のうちの少なくとも一方に近接する、項１２又は１３に記載のアクセサリー。
【００９８】
１５．アクセサリーは、ハウジングに選択的に作動可能に結合することができる超音波ツールハウジングを更に備え、超音波ホーンは、超音波ツールハウジング内に取り付けられる、項１２〜１４のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【００９９】
１６．流体送出路の少なくとも第２の部分が、超音波ツールハウジングを通って延在する、項１５に記載のアクセサリー。
【０１００】
１７．超音波ツールハウジングは、超音波ホーンを少なくとも部分的に囲む、少なくとも２つの突出部を有する、項１５又は１６に記載のアクセサリー。
【０１０１】
１８．流体出口は、超音波ツールハウジング内に配置されるとともに、流体を超音波ホーンに方向付けるように適合されている、項１５〜１７のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【０１０２】
１９．ハウジング又は超音波ツールハウジングのうちの少なくとも一方に作動可能に結合される撹拌器を更に備える、項１５〜１８のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【０１０３】
２０．超音波ホーンは、空気入口及び流体出口の両方に近接してハウジング内に収納される、項１２〜１９のいずれか１項に記載のアクセサリー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
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