(57)【要約】【課題】医療用コルセットにおいて上下方向の寸法や傾き（姿勢）を大きく変更できるようにする。【解決手段】本発明の医療用コルセット１は、脊柱に支障を有する使用者Ｕの上体の上部を支持する上部支持体６と、使用者Ｕの上体の下部を支持する下部支持体７と、上部支持体６と下部支持体７との間を連結する連結体８と、を備えた医療用コルセット１であって、連結体８は、連なるように設けられた４本の連結片９〜１２と、４本の連結片９〜１２の端部間を枢支すると共に枢支される連結片の枢支角度が変更自在とされた３つの枢支部１３〜１５と、を有している。【選択図】図１
2020081072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊柱に支障を有する使用者の上体の上部を支持する上部支持体と、前記使用者の上体の下部を支持する下部支持体と、前記上部支持体と下部支持体との間を連結する連結体と、を備えた医療用コルセットであって、
前記連結体は、連なるように設けられた４本の連結片と、前記４本の連結片の端部間を枢支すると共に枢支される連結片の枢支角度が変更自在とされた３つの枢支部と、を有している
ことを特徴とする医療用コルセット。
【請求項２】
前記４本の連結片は、前記上部支持体側に固定された上部連結片と、前記上部連結片の下端に一端が繋がる第１中間連結片と、前記第１中間連結片の他端に一端が繋がる第２中間連結片と、前記第２中間連結片の他端に上端が繋がると共に前記下部支持体側に固定された下部連結片と、で構成されており、
前記３つの枢支部は、前記上部連結片の下端と第１中間連結片の一端とを枢支状態で繋ぐ第１枢支部と、前記第１中間連結片の他端と第２中間連結片の一端とを枢支状態で繋ぐ第２枢支部と、前記第２中間連結片の他端と下部連結片の上端とを枢支状態で繋ぐ第３枢支部と、で構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の医療用コルセット。
【請求項３】
前記第２枢支部が第１枢支部または第３枢支部の後方に位置するように、前記第１枢支部〜第３枢支部のいずれか１つ以上の枢支角度が調整されている
ことを特徴とする請求項２に記載の医療用コルセット。
【請求項４】
前記連結体は、前記上部支持体または下部支持体の前後方向の中間に配備されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の医療用コルセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脊柱に支障がある使用者が着用することで、脊柱に対する負荷を可及的に軽減できる医療用コルセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、老齢者や女性を中心に、骨の強度が低下して骨折を起こしやすくなる骨粗しょう症を発症するケースが増加している。骨粗しょう症は自覚症状はほとんどなく、気がつかないうちに骨折を起こしている場合が多いのが特徴であり、老齢になればなるほど椎体骨折（脊柱の骨折）が増加する傾向があることが知られている。
例えば、脊柱の一部が押しつぶされて骨折すると、寝たきりになって認知症を発症するリスクや、ひどい場合は寝たきりになったまま亡くなってしまうリスクも高くなる。そのため、このように脊柱に支障がある使用者に対しては、寝たきりになることを予防しつつ治療やリハビリテーションが行われる場合が多い。
【０００３】
上述した治療において支障がある箇所に負担をかけない方法の一つに、医療用コルセットの利用が知られている。この医療用コルセットは、脊柱に支障がある使用者に対して、使用者の腰骨側と、胸骨側との間を、剛性を備えた金属などの支持体で支持するものである。
上述した医療用コルセットとしては、以下の特許文献１〜３に示すようなものが知られている。
【０００４】
すなわち、特許文献１には、人体の胴体の互いに異なる部分を支持し、相互に相対位置が変更可能に連結された複数の支持部を含み、各支持部の相対位置により人体の胴体を押圧して脊椎を矯正することを特徴とする脊椎側湾症補助器が開示されている。この補助器は、脊柱に負担を与えることなく上体の体重を支持するものではないが、脊椎を矯正する押圧力は体重の支持にも転用できる可能性を有している。
【０００５】
また、特許文献２には、下支障素子と上支障素子間が支障軸により連接され、回転軸により支障軸を帯動して、調整効果を達成する医療用ベルトの支障装置が開示されている。この特許文献２の医療用ベルトの支障装置は、下支障素子は両端に組設座を有し、組設座は軸向きの支障孔と、支障孔と相通する横向けの回転軸孔を有し、上支障素子は両端に連結素子を有し、連結素子は開口が下向けの連結孔を開設し、支障軸は支障螺棒、ナットにより構成され、ナットは内螺紋により支障螺棒の外螺紋に設置され、且つ、ナットの外周はギアを設置し、回転軸は、回転棒と回転柄を有し、回転棒の中段は回転螺紋を有し、また、回転棒の一端は回転柄を連接し、組設座の支障孔は支障軸を穿設し、連結素子の連結孔は支障螺棒に設置され、回転棒は組設座の回転軸孔中に穿設され、且つ、回転棒の回転螺紋とナットのギアは螺接することを特徴とするものとなっている。
【０００６】
さらに、特許文献３には、身体の骨盤部分又はその周囲部分に巻回装着される骨盤ベルトであって、掛止部材をそれぞれ独立して有し、その掛止部材による輪の形成とともに輪の大小による身体に対する締め付け力がそれぞれ独立して調節可能な上側ベルト及び下側ベルトと、前記上側ベルト及び前記下側ベルトを互いに連結する連結部とを有し、前記下側ベルトは、身体の鼠径部、大腿部の外側面、臀溝を通る部分に巻回すべく設けられたものであり、前記連結部は、前記上側ベルトと前記下側ベルトとの間隔を調節可能な調節部を備え、前記上側ベルト及び前記下側ベルトと前記連結部とは、前記調節部による前記間隔の調節により生じる前記上側ベルトに対して前記下側ベルトを引き上げる力が、前記下側ベルトが巻回される臀部の下部を持ち上げる力として作用するように構成される骨盤ベルトが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５０１５１１８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１４９５２２号公報
【特許文献３】特許第６３５０９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した医療用コルセットを装着する使用者には、体格が異なる者が多く存在しており、医療用コルセットで支えなければならない使用者の腰骨から胸骨までの距離も体格に応じてさまざまに変化する。
つまり、医療用コルセットには、体格が異なる使用者が使用する場合であっても、体格に合わせて最適な装着状態を実現できるように、上下幅や姿勢を大きく変更可能な性能、言い換えれば上下方向に寸法を幅広く変えたり、腰骨側を支える部材に対して胸骨側を支える部材の傾き（姿勢）を大きく変えたりする性能が求められる。
【０００９】
ところが、このような上下幅や姿勢を大きく変更可能な性能という観点で、特許文献１〜３の補助器やベルトを見ると、特許文献１の脊椎側湾症補助器は、傾き（姿勢）の変更が比較的自由に行えるものではあっても、上下方向に寸法の調整幅が大きなものとはなっていない。また、特許文献２の医療用ベルトの支障装置は、上下方向に寸法の調整が可能なものではあるが、傾き（姿勢）の変更はほとんどできない。さらに、特許文献３の骨盤ベルトは、ベルトを締め付けて姿勢を矯正するものであるため、元々姿勢変更の自由度は大きいものとは言えないし、そもそも使用者の体重を支持可能なコルセットではない。
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、脊柱に支障を有する使用者に対して、脊柱すなわち背骨に負担を与えないように使用者の体重を支持可能なものでありながら、上下方向の寸法や腰骨側を支える部材に対する胸骨側を支える部材の傾き（姿勢）を大きく変更できるようにして、さまざまな体格の使用者が最適な姿勢で着用することができる医療用コルセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の医療用コルセットは以下の技術的手段を講じている。
即ち、本発明の医療用コルセットは、脊柱に支障を有する使用者の上体の上部を支持する上部支持体と、前記使用者の上体の下部を支持する下部支持体と、前記上部支持体と下部支持体との間を連結する連結体と、を備えた医療用コルセットであって、前記連結体は、連なるように設けられた４本の連結片と、前記４本の連結片の端部間を枢支すると共に枢支される連結片の枢支角度が変更自在とされた３つの枢支部と、を有していることを特徴とする。
【００１２】
なお、好ましくは、前記４本の連結片は、前記上部支持体側に固定された上部連結片と、前記上部連結片の下端に一端が繋がる第１中間連結片と、前記第１中間連結片の他端に一端が繋がる第２中間連結片と、前記第２中間連結片の他端に上端が繋がると共に前記下部支持体側に固定された下部連結片と、で構成されており、前記３つの枢支部は、前記上部連結片の下端と第１中間連結片の一端とを枢支状態で繋ぐ第１枢支部と、前記第１中間連結片の他端と第２中間連結片の一端とを枢支状態で繋ぐ第２枢支部と、前記第２中間連結片の他端と下部連結片の上端とを枢支状態で繋ぐ第３枢支部と、で構成されているとよい。
【００１３】
なお、好ましくは、前記第２枢支部が第１枢支部または第３枢支部の後方に位置するように、前記第１枢支部〜第３枢支部のいずれか１つ以上の枢支角度が調整されているとよい。
なお、好ましくは、前記連結体は、前記上部支持体または下部支持体の前後方向の中間に配備されているとよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の医療用コルセットによれば、脊柱に支障を有する使用者に対して、支障がある箇所に負担を与えないように使用者の体重を支持可能なものでありながら、上下方向の寸法や腰骨側を支える部材に対する胸骨側を支える部材の傾き（姿勢）を大きく変更できるようにして、さまざまな体格の使用者が最適な姿勢で着用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】使用者の側方から見た本実施形態の医療用コルセットの使用状態を示した図である。
【図２】使用者の斜め前方から見た本実施形態の医療用コルセットの使用状態を示した図である。
【図３】図１の医療用コルセットを拡大して示した図である。
【図４】本実施形態の医療用コルセットに設けられる連結体を分解して示した図である。
【図５】本実施形態の医療用コルセットにおいて傾きを変更した場合の連結体の繋がり具合を示した図である。
【図６】本実施形態の医療用コルセットにおいて上下寸法を変更した場合の連結体の繋がり具合を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の医療用コルセット１の実施形態を、図面に基づき詳しく説明する。
図１は、本実施形態の医療用コルセット１の使用態様を模式的に示したものである。なお、図１に示す医療用コルセット１は、脊椎に支障がある老齢者が使用者Ｕとして着用するものとなっている。
図１に示すように、本発明の医療用コルセット１は、脊柱に支障がある使用者Ｕに対して、使用者Ｕの腰骨側と、胸骨側との間を、剛性を備えた金属などの支持体で支持するものである。
【００１７】
なお、上述した使用者Ｕが有する脊柱の支障としては、椎間板ヘルニアのような骨折を伴わないもの、骨粗そう症などが原因で発生する椎体骨折のように脊柱の一部が骨折したり破損したりしているもの、さらにはスポーツや事故などで脊柱の一部が損傷を受けたような場合も含まれる。また、図１は脊柱を支障している使用者Ｕとして老齢者を挙げているが、本発明の医療用コルセット１は老齢者だけでなく若年層や中高年層の人が使用しても良く、年齢、性別などに関係なく使用が可能なものとなっている。
【００１８】
具体的には、本実施形態の医療用コルセット１は、大別して３つの部材で構成されている。医療用コルセット１を構成する３つの部材とは、使用者Ｕから見て右半身の側部から前側に亘って着用される右側体２、使用者Ｕから見て左半身の側部から前側に亘って着用される左側体３、使用者Ｕの背中側や腰側に着用される後側体４である。つまり、本実施形態の医療用コルセット１は、これら３つの部材を連結して使用者Ｕの身体の周囲に巻き回すように配備して構成されている。
【００１９】
以降では、まず医療用コルセット１を構成する３つの部材について説明する。
上述した３つの部材のうち、後側体４は、使用者Ｕの背部または腰部に配備される長方形の板状の部材であり、背部または腰部に対して後方から面状態で接触するように配備されている。後側体４の右前方には右側体２が、また後側体４の左前方には左側体３が存在している。つまり、後側体４は、上述した左側体３や右側体２と組み合わされることで、身体を周囲から取り囲むように配備可能とされている。
【００２０】
具体的には、後側体４は、プラスチックなどで形成された薄手の板体４ａと、この板体４ａの前側に沿うように配備されたクッション部材４ｂと、を有している。このクッション材４ｂは、例えばスポンジのような弾性（クッション性）に富んだ部材から構成されており、使用者Ｕの背中にソフトなあたり心地で接触可能となっている。また、板体４ａとクッション材４ｂとは互いに内外に面同士を接触して重ね合わせた状態で配備されている。
【００２１】
そして、上述した後側体４、正確には板体４ａの左右両側には、後側体４の左前方に位置する左側体３と後側体４とをつなぎ合わす左装着ベルト５Ｒと、後側体４の右前方に位置する右側体２と後側体４とをつなぎ合わす右装着ベルト５Ｌと、が取り付けられている。
次に、上述した３つの部材のうち、右側体２については説明をする。
【００２２】
なお、右側体２と左側体３とは、部材の配置が左右で反転していることを除けば、全く同じ構造となっている。そこで、説明が冗長になることを避ける目的で、以降では使用者Ｕから見て、右半身に着用される右側体２を代表例に挙げて、本発明の医療用コルセット１を説明し、左側体３については説明を割愛する。
上述した医療用コルセット１の右側体２は、使用者Ｕの上体の上部を支持する上部支持体６と、使用者Ｕの上体の下部を支持する下部支持体７と、上部支持体６と下部支持体７との間を連結する連結体８と、を備えている。また、この連結体８は、連なるように設けられた４本の連結片と、４本の連結片の端部間を枢支すると共に枢支される連結片の枢支角度が変更自在とされた３つの枢支部と、を有している。
【００２３】
次に、本実施形態の医療用コルセット１を構成する上部支持体６、下部支持体７、及び連結体８、更には連結体８を構成する４本の連結片９〜１２と３つの枢支部１３〜１５について説明する。
図１に示すように、上部支持体６は、使用者Ｕの上体の上部に配備される部材であり、使用者Ｕの胸骨（胸骨体または胸骨柄）の側方に位置するように取り付けられる。
【００２４】
具体的には、上部支持体６は、使用者Ｕの胸部に沿うように緩やかに湾曲した細長い板状の部材である。上部支持体６は、ＰＥＴ、ＰＳ、ＡＢＳ、ポリアミド、ＰＯＭなどの硬質な熱可塑性樹脂を用いて形成されており、長手方向の両端側が中途側よりも幅広な形状（中央がくびれた長円状）に形成されている。
図２に示すように、上部支持体６は、一方側（前側）の端部を、身体の中心線に近い側、より正確には脇の下や乳首とほぼ同じ高さの胸部（左右の肋骨の間に位置する胸部前側の胸骨の側方）の体表面に沿うように配備されている。また、上部支持体６は、他方側（後側）の端部を、身体の側面に近い側、より正確には肩口より下方の脇腹の体表面に沿うように配備されている。つまり、最も理想的な取り付け状態で取り付けられた場合、右側体２と左側体３の双方に設けられる上部支持体６は、脇腹から胸部側に向かって正面から見た場合に漢字の八の字を描くような取り付け状態で取り付けられることになる。
【００２５】
上述した上部支持体６の長手方向の両端側には、体表面に面する側に、クッションパッド１６が設けられている。このクッションパッド１６は、発泡ウレタンのような弾性材料を用いて、上部支持体６の外縁から外側にはみ出るような寸法に形成されており、上部支持体６に体重を預けても上述した硬質樹脂製の上部支持体６の外縁で傷つくことがないように使用者Ｕの皮膚を保護可能となっている。
【００２６】
上述した上部支持体６の長手方向の両端部のうち、一方側の端部（身体の中心線に近い側の端部）には、左右の上部支持体６同士を近接し合う方向に締め付けて、胴回りを巻き回すことで医療用コルセット１の装着を行う締め付けバンド１７が設けられている。
上部支持体６の前後方向の中途側には、後述する連結体８を構成する連結片のうち、上部連結片９が設けられている。この上部連結片９については、後ほど詳しく説明する。
【００２７】
下部支持体７は、使用者Ｕの腰部に沿うように配備されて、使用者Ｕの腰部に対して上部支持体６や連結体８を支持可能となっている。下部支持体７は、上部支持体６と同様に、緩やかに湾曲した細長い板状の部材であり、ＰＥＴ、ＰＳ、ＡＢＳ、ポリアミド、ＰＯＭなどの硬質な熱可塑性樹脂を用いて、長手方向の両端側が中途側よりも幅広な形状（中央がくびれた長円状）に形成されている。下部支持体７が上部支持体６と異なるのは、湾曲状態である。つまり、下部支持体７は、胸部よりも曲率が小さい腰部の体表面に沿うように、曲率が小さい湾曲形状とされている。また、下部支持体７は、腰部から臀部にかけてのくびれ形状の体表面に合わせて、上側に比べて下側の方が外方に向かって膨出するような形状に形成されている。
【００２８】
図２に示すように、下部支持体７は、一方側（前側）の端部を、身体の中心線に近い側、より正確にはへそとほぼ同じ高さの腹部（左右の腰骨よりもやや上に位置する腹部）の体表面に沿うように配備されている。また、下部支持体７は、他方側（後側）の端部を、身体の側面に近い側、より正確には体側のくびれた部分の体表面に沿うように配備されている。つまり、最も理想的な取り付け状態で取り付けられた場合、下部支持体７は、臍の周りから腰側に向かって緩やかなカーブを描きつつ立ち上がる形状で取り付けられることになる。
【００２９】
上述した下部支持体７の長手方向の両端側にも、体表面に面する側に、上部支持体６と同様にクッションパッド１６が設けられている。また、下部支持体７の長手方向の両端部のうち、一方側の端部（身体の中心線に近い側の端部）には、上部支持体６と同様に医療用コルセット１の装着を行う締め付けバンド１７が設けられている。
下部支持体７の前後方向の中途側には、後述する連結体８を構成する連結片のうち、下部連結片１２が設けられている。この下部連結片１２については、後ほど詳しく説明する。
【００３０】
図４に示すように、連結体８は、上述した上部支持体６と下部支持体７とを連結する部材であり、短尺な細長い板状の連結片９〜１２を４本連なるように繋ぎ合わせて構成されている。具体的には、連結体８は、３つの枢支部１３〜１５を境に４本の連結片９〜１２を折れ線状に繋げたような外観を有しており、連結片同士を曲げるか伸ばすかによってＭ字状に折れ曲がった形状、Ｉ字状に真っ直ぐ伸びた形状、さらには矩形状に折れ曲がった形状を採用可能となっている。なお、図４の例は、連結片同士をＩ字状に真っ直ぐ伸びた形状に繋いだ例となっている。
【００３１】
図４の右側に示すように、連結体８は、図の上側から順番に、上部連結片９、第１中間連結片１０、第２中間連結片１１、及び下部連結片１２の４つの連結片より構成されている。これらの連結片９〜１２はステンレスなどの金属で形成された細長い板部材であり、連結片同士の間には枢支部が形成されていて、枢支部１３〜１５において連結片同士を所定の枢支角度で繋ぎ合わせることで、上下方向の寸法や下部支持体７（腰骨側を支える部材）に対する上部支持体６（胸骨側を支える部材）の傾きを大きく変更可能となっている。
【００３２】
上述した４つの連結片のうち、上部連結片９は、外観が略Ｔ字状に形成された金属の板状の部材であり、連結体８を上部支持体６に固定するために用いられる。上部連結片９の上部９ａは、水平方向に伸びる細長い板状の部分であり、上部連結片９を上部支持体６に固定するためにネジを取り付けるネジ穴９ｂが５カ所穿孔されている。
上部連結片９の下部９ｃは、上部連結片９の上部９ａにおける左右方向の中央側から下方に向かって伸びる細長い板状の部分である。上部連結片９の下部９ｃの下端は円形に形成されたジョイント部１９とされている。このジョイント部１９は上部連結片９の他の部分に比べて幅広に形成されており、この幅広のジョイント部１９の中央に枢支ネジ孔２０が形成されている。この枢支ネジ孔２０には、連結片同士を重合状態で枢支する枢支ネジ２１が挿通可能となっている。
【００３３】
上述したジョイント部１９の表面における枢支ネジ孔２０の周囲には、連結片同士の枢支角度を調整可能な角度調整孔２２が、枢支ネジ孔２０の回りに等間隔をあけて複数形成されている。これら複数の角度調整孔２２は、いずれも枢支ネジ孔２０から等しい距離をあけて、且つ、隣り合った角度調整孔２２との間に等しい間隔を空けて（枢支ネジ孔２０回りに等しい角度をあけて）形成されている。この角度調整孔２２には角度調整ネジ２３が挿通可能となっている。
【００３４】
本実施形態の場合であれば、角度調整孔２２は、枢支ネジ孔２０の回りに、３０°の角度毎に全部で１２カ所形成されている。
第１中間連結片１０は、細長い長円状であって、両端が中途側に比べて幅広に形成された金属の板状の部材である。第１中間連結片１０の長手方向の一端側は上述した上部支持体６に繋ぎ合わされており、第１中間連結片１０の長手方向の他端側は第２中間連結片１１に繋ぎ合わされている。この第１中間連結片１０の長手方向の両端側には、上部連結片９と同様に円形に形成されたジョイント部１９が形成されている。
【００３５】
この第１中間連結片１０の両端側に形成されるジョイント部１９は、一端側（上端側）のものも他端側（下端側）のものも、上部連結片９と同様に角度調整孔を有するものとなっている。ただ、第１中間連結片１０の角度調整孔は上部連結片９の角度調整孔２２とは開口の形状が異なっている。
つまり、上部連結片９のジョイント部１９に形成される角度調整孔２２は、いずれも角度調整ネジ２３の外径に対応した内径を有する丸穴の単孔であり、この単孔の角度調整孔２２が１２カ所に亘って形成されていた。しかし、第１中間連結片１０のジョイント部１９に形成される角度調整孔は、枢支ネジ孔２０の中央を曲率中心として円弧状に曲がった長孔となっている。
【００３６】
なお、以降では、上部連結片９のジョイント部１９に形成されるような丸穴の単孔の角度調整孔２２を単に「単孔」といい、符号２２を付して示すものとする。これに対し、第１中間連結片１０のジョイント部１９に形成されるような角度調整孔を「長孔」と呼び、符号２４を付して示し、両者を区別して扱うものとする。
言い換えれば、この第１中間連結片１０のジョイント部１９に形成される長穴状の角度調整孔２４は、第１中間連結片１０のジョイント部１９に形成される角度調整孔２２を複数個分つなげて円弧状の長穴として形成したものであり、枢支ネジ孔２０の中央を基準として、１２０°の範囲に亘るように形成されている。また、この長穴状の角度調整孔２４は、枢支ネジ孔２０の中央を挟んだ反対側のジョイント部１９表面にも同じ１２０°の範囲に亘って形成されており、２つの長穴状の角度調整孔２４が枢支ネジ孔２０を挟んで線対称（点対称）に配置されるものとなっている。
【００３７】
具体的な例を挙げれば、本実施形態の第１中間連結片１０の上側のジョイント部１９の場合であれば、枢支ネジ孔２０の中央から見た場合に、中心角が１２０°の範囲に亘るような円弧状に一つ目の長穴状の角度調整孔２４が形成され、次に６０°の範囲だけ孔が穿孔されていない部分が続き、再び二つ目の長穴状の角度調整孔２４が中心角が１２０°の範囲に亘って円弧状に形成され、最後に孔が穿孔されていない部分が６０°の範囲だけ続き、元の長穴状の角度調整孔２４（一つ目の角度調整孔２４）に戻るという表面加工が枢支ネジ孔２０の回りに行われている。
【００３８】
また、上述した長穴状の角度調整孔２４は、上部連結片９における枢支ネジ孔２０の中心から角度調整孔２２までの距離と、第１中間連結片１０における枢支ネジ孔２０の中心から角度調整孔２４までの距離とが等しくなる位置に円弧状に形成されている。そのため、上部連結片９の枢支ネジ孔２０と第１中間連結片１０の枢支ネジ孔２０とを同心となるように重ね合わせると、それぞれの角度調整孔２２、２４同士が重なり合って連通状態となる。本実施形態の場合であれば、第１中間連結片１０に形成される長穴状の角度調整孔２４が描く円弧状の孔内に、上部連結片９の角度調整孔２２が４個または５個連通状態で重なり合う。このように角度調整孔２２、２４同士が連通した状態で、角度調整ネジ２３を刺し通して両連結片９、１０を所定の枢支角度に固定する。言い換えれば、上述した上部連結片９のジョイント部１９と、第１中間連結片１０のジョイント部１９とは、上述した３つの枢支部の一つであって、上部連結片９の下端と第１中間連結片１０の一端とを枢支状態で繋ぐ第１枢支部１３を構成している。
【００３９】
上述した第１枢支部１３は、丸穴の角度調整孔２２が複数形成された上部連結片９のジョイント部１９と、長穴の角度調整孔２４が１２０°の範囲で形成された第１中間連結片１０のジョイント部１９と、上部連結片９と第１中間連結片１０との枢支ネジ孔２０同士を連通状態で挿通する枢支ネジ２１と、上部連結片９と第１中間連結片１０との角度調整孔２２同士を連通状態で挿通する角度調整ネジ２３と、で構成されるものとなっている。
【００４０】
つまり、上部連結片９のジョイント部１９と、第１中間連結片１０のジョイント部１９とは、両ジョイント部１９の枢支ネジ孔２０同士を連通状態で挿通する枢支ネジ２１を中心に回動自在に枢支されている。そして、枢支ネジ２１を中心にジョイント部１９同士を回動させ、上部連結片９と第１中間連結片１０との枢支角度（交差角度）が所望の角度になったら、上部連結片９の丸穴の角度調整孔２２と、第１中間連結片１０の長穴の角度調整孔２４とを連通させた状態で、角度調整ネジ２３で両ジョイント部１９同士を固定する。このようにすれば角度調整ネジ２３を用いて、上部連結片９と第１中間連結片１０とを所望の枢支角度（交差角度）に調整しつつ繋ぎ合わすことが可能となる。
【００４１】
なお、上述した第１中間連結片１０の下端側にも、上端部と同様な円板状のジョイント部１９が形成されている。この第１中間連結片１０の下端側のジョイント部１９も、上端側のジョイント部１９と同様な円板状に形成されている。そして、下端側のジョイント部１９にも、上端部と同様な枢支ネジ孔２０と、枢支ネジ孔２０を挟んで対象に形成された長穴の角度調整孔２４が２つ形成されている。これら２つの長穴の角度調整孔２４も、上端側と同様に枢支ネジ孔２０を中心とする円弧状に形成されている。
【００４２】
第２中間連結片１１は、第１中間連結片１０の下側につなぎ合わされる連結片である。第２中間連結片１１は、第１中間連結片１０と同様に、正面から見ると両端側が中途側に比べて幅広とされた細長い板部材である。第２中間連結片１１の一端側は第１中間連結片１０の他端側に繋ぎ合わされており、第２中間連結片１１の他端側は下部連結片１２に繋がっている。
【００４３】
第２中間連結片１１が第１中間連結片１０と異なるのは、上端側のジョイント部１９に形成されている角度調整孔２２が丸穴である点である。つまり、第１中間連結片１０の下端側のジョイント部１９には長穴の角度調整孔２４が形成されており、第２中間連結片１１の上端側のジョイント部１９には丸穴の角度調整孔２２が形成されている。そして、第１中間連結片１０の下端側のジョイント部１９と、第２中間連結片１１の上端側のジョイント部１９とが、上述した３つの枢支部の一つであって、第１中間連結片１０の下端と第２中間連結片１１の一端（上端）とを枢支状態で繋ぐ第２枢支部１４となっている。
【００４４】
すなわち、上述した第２枢支部１４は、長穴の角度調整孔２４が１２０°の範囲で形成された第１中間連結片１０のジョイント部１９と、丸穴の角度調整孔２２が３０°毎に複数形成された第２中間連結片１１のジョイント部１９と、第１中間連結片１０と第２中間連結片１１との枢支ネジ孔２０同士を連通状態で挿通する枢支ネジ２１と、第１中間連結片１０と第２中間連結片１１との角度調整孔２２同士を連通状態で挿通する角度調整ネジ２３と、を有するものとなっている。
【００４５】
このような第２枢支部１４を設ければ、第１中間連結片１０の角度調整孔２４と第２中間連結片１１の角度調整孔２２とを角度調整ネジ２３が連通状態で固定するため、第１中間連結片１０と第２中間連結片１１とを所望の枢支角度に調整しつつ繋ぎ合わすことができる。
下部連結片１２は、外観が略逆Ｔ字状に形成された金属の板状の部材である。下部連結片１２の下部１２ｃは、水平方向に伸びる細長い板状の部分であり、下部連結片１２を下部支持体７に固定するためにネジを取り付けるネジ穴１２ｂが５カ所穿孔されている。
【００４６】
下部連結片１２の上部１２ａは、下部連結片１２の下部１２ｃにおける長手方向の中途側から上方に向かって伸びる細長い板状の部分である。下部連結片１２の上部１２ａの上端は円形に形成されると共に下部連結片１２の上部１２ａの下端よりも幅広とされたジョイント部１９とされている。このジョイント部１９の中央には枢支ネジ孔２０が形成されており、枢支ネジ孔２０には連結片同士を重合状態で枢支する枢支ネジ２１が挿通可能となっている。
【００４７】
言い換えれば、下部連結片１２は、上述した上部連結片９を上下反転させたような構造となっており、下部連結片１２を下部支持体７に固定している。
一方、上述した第２中間連結片１１の下端側のジョイント部１９と下部連結片１２の上端側のジョイント部１９とが、上述した３つの枢支部の一つであって、第２中間連結片１１の他端と下部連結片１２の上端側とを枢支状態で繋ぐ第３枢支部１５となっている。
【００４８】
すなわち、第３枢支部１５は、長穴の角度調整孔２４が１２０°の範囲で形成された第２中間連結片１１のジョイント部１９と、丸穴の角度調整孔２２が複数形成された下部連結片１２のジョイント部１９と、第２中間連結片１１と下部連結片１２との枢支ネジ孔２０同士を連通状態で挿通する枢支ネジ２１と、第２中間連結片１１と下部連結片１２との角度調整孔２２、２４同士を連通状態で挿通する角度調整ネジ２３と、を有するものとなっている。
【００４９】
このような第３枢支部１５を設ければ、第２中間連結片１１の角度調整孔２４と下部連結片１２の角度調整孔２２とを角度調整ネジ２３が連通状態で固定するため、第２中間連結片１１と下部連結片１２とを所望の枢支角度に調整しつつ繋ぎ合わすことができる。
上述した４つの連結片９〜１２と３つの枢支部１３〜１５を有する連結体８を用いた、医療用コルセット１の姿勢変更手順について説明する。
【００５０】
まず、図５の右側に示すような連結状態とされた連結体８を考える。この図５の右側の連結体８の第１枢支部１３では、上部連結片９に対して、第１中間連結片１０が反時計回り方向に１２０°の枢支角度（上方を０°とする角度、以下同じ）となるような枢支角度に調整されている。また、この連結体８の第２枢支部１４では、第２中間連結片１１は、第１中間連結片１０に対して、第２中間連結片１１が時計回り方向に６０°となるような枢支角度に調整されている。さらに、この連結体８の第３枢支部１５では、第２中間連結片１１に対して、下部連結片１２が反時計回り方向に１２０°となるような枢支角度に調整されている。
【００５１】
つまり、図５の右側の連結体８では、第１枢支部１３〜第３枢支部１５までの枢支角度を合計すると上部連結片９に対して下部連結片１２は反時計回り方向に１８０°となっており、３つの枢支部１３〜１５を介して繋がる４つの連結片９〜１２は上下方向を向くものとなり、結果として上部連結片９の下部９ｃと下部連結片１２の上部１２ａとは平行状態を維持するものとなる。
【００５２】
この図５の右側の連結体８に対して、第１中間連結片１０に対して第２中間連結片１１を時計回り方向に３０°だけ回動させる。そうすると、第２枢支部１４の枢支角度は、時計回り方向に６０°から、時計回り方向に９０°に変更する。そして、第２枢支部１４の枢支角度が変化した分だけ、反時計回り方向に３０°連結体８の姿勢が傾き、下部連結片１２に対して上部連結片９が反時計回り方向に３０°の傾斜角度だけ傾いたものとなる。また、下部連結片１２に対する上部連結片９の傾きが変化すれば、下部連結片１２から上部連結片９までの上下間の距離も図中のΔＨだけ変化する。
【００５３】
このように連結体８を構成する枢支部１３〜１５のいずれかの枢支角度を変更すれば、使用者Ｕの腰部を支持する下部支持体７に対して、使用者Ｕの胸部を支持する上部支持体６の傾斜角度や高さを変動させることが可能となる。つまり、枢支部１２〜１５の枢支角度を変更することで、使用者Ｕの体格が大きくなっても医療用コルセット１の姿勢を大きくなった体格に最適なものに調整することが可能となる。
【００５４】
一方、下部支持体７に対する上部支持体６の傾斜角度を変更せずに、下部支持体７から上部支持体６までの高さだけを高めることも可能である。
例えば、図６の右側に示す医療用コルセット１は、上述した図５の右側のものと同じ枢支角度に各枢支部１２〜１５が調整された状態となっている。
図６の右側の医療用コルセット１を、第１枢支部１３では反時計回り方向に１２０°の枢支角度を１８０°に変更し、第２枢支部１４では時計回り方向に６０°の枢支角度を１８０°に変更し、第３枢支部１５では反時計回り方向に１２０°の枢支角度を１８０°に変更する。このようにすれば、第１枢支部１３〜第３枢支部１５までの枢支角度の合計が反時計回り方向に１８０°となり、図５の右側と枢支角度の合計が等しくなる。
【００５５】
このとき、各連結片９〜１２は上下方向に沿って起立した姿勢となり、上下方向に最も長い姿勢を示すことになる。つまり、各枢支部１３〜１５の枢支角度を調整すれば、下部支持体７に対する上部支持体６の傾斜角度を変更せずに、下部支持体７から上部支持体６までの距離だけを長くすることもできる。
上述した医療用コルセット１を用いれば、下部支持体７に対して上部支持体６が連結体８を介して支持されているため、脊柱に支障を有する使用者Ｕに対して、支障がある箇所に負担を与えないように使用者Ｕの体重を支持することが可能となる。
【００５６】
また、上述した連結体８は、４つの連結片９〜１２を、３つの枢支部１３〜１５を介して、各枢支部１３〜１５で枢支角度を変更しつつ、繋ぎ合わせたものとなっている。つまり、連結体８は、各枢支部１３〜１５で枢支角度を調整することにより大きく姿勢を変形でき、大きな自由度を保ちつつ姿勢を変更することができるものとなっている。そのため、上下方向の寸法や腰骨側を支える部材に対する胸骨側を支える部材の傾き（姿勢）を大きく変更できるため、さまざまな体格の使用者Ｕが自らの体格に最適なものとなるようにコルセットの姿勢を調整した上で着用することが可能となる。
【００５７】
なお、第２枢支部１４が第１枢支部１３または第３枢支部１５の後方に位置するように、第１枢支部１３〜第３枢支部１５のいずれか１つ以上の枢支角度が調整されているのが好ましい。第２枢支部１４が第１枢支部１３または第３枢支部１５の前方に位置する場合は、連結体８が前方に向かって尖ったような折り曲げ姿勢となり、使用者Ｕを怖がらせたり不快な思いをさせたりする心配があり、また外観も良いものではなくなる。しかし、第２枢支部１４が第１枢支部１３や第３枢支部１５の後方に位置するように連結体８を構成すれば、連結体８の折れ曲がって尖った部分が後方を向くようになり、使用者の目が届かないようになるので、使用者Ｕを怖がらせたり不快な思いをさせたりする心配がなくなる。まら、外観もすっきりしたものになる。
【００５８】
また、連結体８は、上部支持体６または下部支持体７の前後方向の中間に配備されているのがよい。このような位置に連結体８を設ければ、前後方向のバランスが良くなり、１つの連結体８（左側体３と右側体２とに１本ずつ）で上部支持体６に加わるすべての重量を安定して支えることができるようになる。なお、上部支持体６や下部支持体７の前側なたは後ろ側に連結体８を設けた場合には、下部支持体７に対して上部支持体６を支えるのに別の支持体が必要となり、部材点数が増加する虞もある。この点、上部支持体６または下部支持体７の前後方向の中間に連結体８を配備すれば、部品点数を少なくできるため、コスト面での長所を享受することもできる。
【００５９】
なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、使用条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。
【符号の説明】
【００６０】
１  医療用コルセット
２  右側体
３  左側体
４  後側体
４ａ  後側体の板体
４ｂ  後側体のクッション部材
５Ｒ  左装着ベルト
５Ｌ  右装着ベルト
６  上部支持体
７  下部支持体
８  連結体
９  上部連結片
９ａ  上部連結片の上部
９ｂ  上部連結片のネジ穴
９ｃ  上部連結片の下部
１０  第１中間連結片
１１  第２中間連結片
１２  下部連結片
１２ａ  下部連結片の上部
１２ｂ  下部連結片のネジ穴
１２ｃ  下部連結片の下部
１３  第１枢支部
１４  第２枢支部
１６  クッションパッド
１７  締め付けバンド
１９  ジョイント部
２０  枢支ネジ孔
２１  枢支ネジ
２２  丸穴の角度調整孔
２３  角度調整ネジ
２４  長穴の角度調整孔
Ｕ  使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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