(57)【要約】【課題】受信して印刷する印刷ジョブの印刷開始までの時間を短縮できる印刷システムを提供すること。【解決手段】１台以上の画像形成装置と対応付けられた第１の認証手段と、１台の画像形成装置と対応付けられた第２の認証手段と、ユーザから受け付けた印刷ジョブを記憶する記憶手段と、第２の認証手段による認証に成功したユーザの印刷ジョブを印刷する画像形成装置とを有する印刷システムであって、第１の認証手段による認証に成功したユーザの印刷ジョブを第１の認証手段と対応付けられた１台以上の画像形成装置に送信する送信手段と、１台以上の画像形成装置においてユーザの印刷ジョブの印刷準備処理を第２の認証手段による認証に成功する前から行う印刷準備手段と、第２の認証手段による認証に成功したユーザの印刷ジョブを印刷準備処理の後に、第２の認証手段と対応付けられた１台の画像形成装置で印刷する印刷手段とを有することで上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台以上の画像形成装置と対応付けられた第１の認証手段と、１台の前記画像形成装置と対応付けられた第２の認証手段と、ユーザから受け付けた印刷ジョブを記憶する記憶手段と、前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを印刷する画像形成装置と、を有する印刷システムであって、
前記第１の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを前記第１の認証手段と対応付けられた前記１台以上の画像形成装置に送信する送信手段と、
前記１台以上の画像形成装置において前記ユーザの印刷ジョブの印刷準備処理を前記第２の認証手段による認証に成功する前から行う印刷準備手段と、
前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを、前記印刷準備処理の後に、前記第２の認証手段と対応付けられた前記１台の画像形成装置で印刷する印刷手段と、
を有する印刷システム。
【請求項２】
前記第１の認証手段は、前記ユーザの意思によらず、前記ユーザが携帯する機器又は物品との通信により認証を行い、
前記第２の認証手段は、前記ユーザの意思により、前記ユーザが携帯する機器又は物品との通信による認証、又は、前記ユーザが入力した認証情報による認証、を行う
ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記送信手段により前記１台以上の画像形成装置に送信された前記ユーザの印刷ジョブを前記印刷手段による印刷の後で削除する削除手段、を更に有する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記送信手段は、前記ユーザの印刷ジョブのうち、データ量が所定範囲の前記ユーザの印刷ジョブ以外を、前記第２の認証手段による認証に成功した後で、前記第２の認証手段と対応付けられた前記１台の画像形成装置に送信すること
を特徴とする請求項１乃至３何れか一項記載の印刷システム。
【請求項５】
１台以上の画像形成装置と対応付けられた第１の認証手段と、１台の前記画像形成装置と対応付けられた第２の認証手段と、ユーザから受け付けた印刷ジョブを記憶する記憶手段と、前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを印刷する画像形成装置と、を有する印刷システムにおいて実行される印刷方法であって、
前記第１の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを前記第１の認証手段と対応付けられた前記１台以上の画像形成装置に送信する送信ステップと、
前記１台以上の画像形成装置において前記ユーザの印刷ジョブの印刷準備処理を前記第２の認証手段による認証に成功する前から行う印刷準備ステップと、
前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを、前記印刷準備処理の後に、前記第２の認証手段と対応付けられた前記１台の画像形成装置で印刷する印刷ステップと、
を有する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自分の印刷物を一旦、プリントサーバないし、それに準ずる管理機能環境の類へと登録し、出力の認証を行うことで、対象となる多機能周辺機器（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：ＭＦＰ）から印刷物の出力ができる仕組みは、一般的に使用されている。
【０００３】
携帯通信機器向けの文書を印刷する目的で、携帯通信機器が近距離無線通信を用いて近くのプリンタを特定し、プリントサーバに通知することで、そのプリントサーバに蓄積された文書を、携帯通信機器から通知されたプリンタから印刷する印刷システムは従来から知られている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の印刷システムは、携帯通信機器が近距離無線通信を用いて近くのプリンタを特定し、プリントサーバに通知することで、そのプリントサーバに蓄積された文書を、携帯通信機器から通知されたプリンタから印刷していた。したがって、印刷する文書のデータサイズが大きいと、プリントサーバからプリンタへのダウンロードに時間が掛かり、その文書の印刷開始に時間が掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明の実施の形態は、上記の点に鑑みなされたもので、受信して印刷する印刷ジョブの印刷開始までの時間を短縮できる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本願請求項１は、１台以上の画像形成装置と対応付けられた第１の認証手段と、１台の前記画像形成装置と対応付けられた第２の認証手段と、ユーザから受け付けた印刷ジョブを記憶する記憶手段と、前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを印刷する画像形成装置と、を有する印刷システムであって、前記第１の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを前記第１の認証手段と対応付けられた前記１台以上の画像形成装置に送信する送信手段と、前記１台以上の画像形成装置において前記ユーザの印刷ジョブの印刷準備処理を前記第２の認証手段による認証に成功する前から行う印刷準備手段と、前記第２の認証手段による認証に成功した前記ユーザの印刷ジョブを、前記印刷準備処理の後に、前記第２の認証手段と対応付けられた前記１台の画像形成装置で印刷する印刷手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施の形態によれば、受信して印刷する印刷ジョブの印刷開始までの時間を短縮できる印刷システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。
【図２】コンピュータの一例のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置の一例のハードウェア構成図である。
【図４】認証管理サーバ装置の一例の機能構成図である。
【図５】ジョブ管理サーバ装置の一例の機能構成図である。
【図６】端末探知装置の一例の機能構成図である。
【図７】画像形成装置の一例の機能構成図である。
【図８】クライアント装置から印刷管理システムに印刷ジョブを登録する処理の一例のフローチャートである。
【図９】印刷管理システムにおける印刷ジョブ受付時の処理の一例のフローチャートである。
【図１０】認証情報記憶部に保存される印刷ジョブの認証情報の一例の構成図である。
【図１１】認証端末を用いた１段階目の認証処理の一例のフローチャートである。
【図１２】対象の認証端末の情報と紐付く対象の印刷ジョブを事前に受信した画像形成装置の処理の一例のフローチャートである。
【図１３】パスワードを用いた２段階目の認証処理の一例のフローチャートである。
【図１４】本実施形態に掛かる印刷システムの全体的な処理の流れを示す一例の説明図である。
【図１５】本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。
【図１６】認証デバイスの一例の機能構成図である。
【図１７】読取装置の一例の機能構成図である。
【図１８】認証デバイスを用いた１段階目の認証処理の一例のフローチャートである。
【図１９】ＩＣカードを用いた２段階目の認証処理の一例のフローチャートである。
【図２０】本実施形態に掛かる印刷システムの全体的な処理の流れを示す一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態ではロケーションフリー印刷に対応した画像形成装置を利用する。ロケーションフリー印刷とはクライアント側で印刷指示を行った後であっても、印刷ジョブを印刷する画像形成装置を自由に選べる印刷である。
［第１の実施形態］
＜システム構成＞
図１は、本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。図１の印刷システム１は印刷管理システム１０とクライアント装置１２と認証端末１４とを有する。印刷管理システム１０は認証管理サーバ装置２０、ジョブ管理サーバ装置２２、端末探知装置２４及び画像形成装置２６がネットワーク２８を介して接続状態であり、一つのシステムとして扱われる。
【００１０】
端末探知装置２４及び画像形成装置２６は同一のロケーション（場所）に１つのペアとして存在する。一般的に、１つの認証管理サーバ装置２０及びジョブ管理サーバ装置２２は、複数の端末探知装置２４及び画像形成装置２６のペアを管理する。なお、端末探知装置２４は、画像形成装置２６を構成する１つのコンポーネントとして画像形成装置２６のハードウェア上に搭載されてもよい。
【００１１】
クライアント装置１２はインターネットなどのネットワーク１６を介して印刷管理システム１０に接続されている。クライアント装置１２は印刷ジョブを生成し、印刷管理システム１０のジョブ管理サーバ装置２２に印刷ジョブを登録する。クライアント装置１２は印刷データ、印刷情報の他、印刷管理情報として認証端末１４の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報を一緒に印刷ジョブとして認証管理サーバ装置２０に登録する。
【００１２】
具体例として、認証端末１４の情報としては認証デバイスのＭＡＣアドレス情報が登録される。画像形成装置２６の認証情報としては例えば４桁の数字によるパスワードが登録される。これらの印刷管理情報は、印刷ジョブの生成時に、ジョブ情報として一緒に送付される。なお、上記具体例は一例であって、認証端末１４の情報が分かる情報であれば、他の情報であってもよく、画像形成装置２６で認証確認が行える認証情報であれば、他の情報であってもよい。
【００１３】
認証端末１４は端末探知装置２４と無線通信１８で接続される。端末探知装置２４は認証端末１４の情報を取得する。端末探知装置２４が取得した認証端末１４の情報は認証管理サーバ装置２０での認証処理に使用される。無線通信１８は、ごく短距離で、かつ、一定距離に近付いた所で自動的に通信が開始され、認証端末１４の情報が取得できる通信規格を想定する。
【００１４】
具体的には、おおよそ認証端末１４と端末探知装置２４との距離として約１０ｍ程度で無線通信１８が可能となる例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のｃｌａｓｓ２を想定するが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のｃｌａｓｓ２に限定するものではない。認証端末１４の情報としては、認証端末１４自体のＭＡＣアドレスのようなハードウェア固有の情報以外にも、ハードウェア上にインストールされているソフトウェアにて生成される情報であってもよい。また、無線通信１８による認証端末１４から端末探知装置２４への認証端末１４の情報の送信は、所定時間ごとに継続して行うようにしてもよいし、認証処理が成功した時点で終了させてもよい。
【００１５】
なお、図１に示す印刷システム１の構成は一例である。例えば認証管理サーバ装置２０とジョブ管理サーバ装置２２とは、一台のサーバ環境上で実現してもよい。クライアント装置１２はパーソナルコンピュータの他、スマートフォンや携帯電話などのコンピュータにより実現される。第１の実施形態はコンビニエンスストアなどを代表とする店舗等に設置されている画像形成装置２６に対し、認証方式として認証端末１４の探知とパスワードの入力とを利用する。
【００１６】
＜ハードウェア構成＞
《コンピュータ》
クライアント装置１２、認証端末１４、認証管理サーバ装置２０、ジョブ管理サーバ装置２２及び端末探知装置２４は、例えば図２に示すハードウェア構成のコンピュータにより実現される。
【００１７】
図２はコンピュータの一例のハードウェア構成図である。図２のコンピュータ５００は入力装置５０１、表示装置５０２、外部Ｉ／Ｆ５０３、ＲＡＭ５０４、ＲＯＭ５０５、ＣＰＵ５０６、通信Ｉ／Ｆ５０７及びＨＤＤ５０８などを備え、それぞれがバスＢで相互に接続されている。なお、入力装置５０１及び表示装置５０２は必要なときに接続して利用する形態であってもよい。
【００１８】
入力装置５０１はキーボードやマウス、タッチパネルなどを含み、ユーザが各操作信号を入力するのに用いられる。表示装置５０２はディスプレイ等を含み、コンピュータ５００による処理結果を表示する。
【００１９】
通信Ｉ／Ｆ５０７はコンピュータ５００を各種ネットワークに接続するインタフェースである。これにより、コンピュータ５００は通信Ｉ／Ｆ５０７を介してデータ通信を行うことができる。
【００２０】
また、ＨＤＤ５０８は、プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置の一例である。格納されるプログラムやデータには、コンピュータ５００全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ、及びＯＳ上において各種機能を提供するアプリケーションソフトウェア（以下、単にアプリケーションと呼ぶ）などがある。なお、コンピュータ５００はＨＤＤ５０８に替え、記憶媒体としてフラッシュメモリを用いるドライブ装置（例えばソリッドステートドライブ：ＳＳＤ）を利用するものであってもよい。
【００２１】
外部Ｉ／Ｆ５０３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体５０３ａなどがある。これにより、コンピュータ５００は外部Ｉ／Ｆ５０３を介して記録媒体５０３ａの読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。記録媒体５０３ａにはフレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリなどがある。
【００２２】
ＲＯＭ５０５は、電源を切ってもプログラムやデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）の一例である。ＲＯＭ５０５にはコンピュータ５００の起動時に実行されるＢＩＯＳ、ＯＳ設定、及びネットワーク設定などのプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ５０４はプログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）の一例である。
【００２３】
ＣＰＵ５０６は、ＲＯＭ５０５やＨＤＤ５０８などの記憶装置からプログラムやデータをＲＡＭ５０４上に読み出し、処理を実行することで、コンピュータ５００全体の制御や機能を実現する演算装置である。クライアント装置１２、認証端末１４、認証管理サーバ装置２０、ジョブ管理サーバ装置２２及び端末探知装置２４は例えば図２に示すようなコンピュータ５００のハードウェア構成により、後述する各種処理を実現できる。
【００２４】
《画像形成装置》
図１の画像形成装置２６は、例えば図３に示すようなハードウェア構成のコンピュータにより実現される。図３は画像形成装置の一例のハードウェア構成図である。図３に示す画像形成装置２６は、コントローラ６０１、操作パネル６０２、外部Ｉ／Ｆ６０３、通信Ｉ／Ｆ６０４、プリンタ６０５及びスキャナ６０６などを備える。
【００２５】
コントローラ６０１はＣＰＵ６１１、ＲＡＭ６１２、ＲＯＭ６１３、ＮＶＲＡＭ６１４及びＨＤＤ６１５などを備える。ＲＯＭ６１３は、各種プログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ６１２はプログラムやデータを一時保持する。ＮＶＲＡＭ６１４は、例えば設定情報等が格納されている。また、ＨＤＤ６１５は各種プログラムやデータが格納されている。
【００２６】
ＣＰＵ６１１は、ＲＯＭ６１３やＮＶＲＡＭ６１４、ＨＤＤ６１５などからプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ６１２上に読み出し、処理を実行することで、画像形成装置２６全体の制御や機能を実現する。
【００２７】
操作パネル６０２は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、表示を行う表示部とを備えている。外部Ｉ／Ｆ６０３は外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体６０３ａなどがある。これにより、画像形成装置２６は外部Ｉ／Ｆ６０３を介して記録媒体６０３ａの読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。記録媒体６０３ａにはＩＣカード、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ＳＤメモリカード、ＵＳＢメモリ等がある。
【００２８】
通信Ｉ／Ｆ６０４は、画像形成装置２６をネットワーク２８に接続させるためのインタフェースである。これにより、画像形成装置２６は通信Ｉ／Ｆ６０４を介してデータ通信を行うことができる。プリンタ６０５は印刷データを被搬送物に印刷するための印刷装置である。例えば被搬送物は紙、コート紙、厚紙、ＯＨＰ、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔など、紙に限定されない。また、スキャナ６０６は原稿から画像データ（電子データ）を読み取るための読取装置である。
【００２９】
＜ソフトウェア構成＞
《認証管理サーバ装置》
図４は認証管理サーバ装置の一例の機能構成図である。図４の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図４の認証管理サーバ装置２０は、認証解析部３２、認証情報記憶部３４及び認証処理部３６を有する構成である。図４の認証管理サーバ装置２０はクライアント装置１２で生成された印刷ジョブの認証情報についての管理を行う。認証解析部３２はクライアント装置１２から送信された印刷ジョブの認証情報の解析を行う。認証情報記憶部３４は認証解析部３２によって解析された端末探知装置２４及び画像形成装置２６で認証を行うための認証情報を記憶する。認証処理部３６は認証情報記憶部３４に記憶されている端末探知装置２４及び画像形成装置２６で認証を行うための認証情報を元に、認証処理を行う。
【００３０】
《ジョブ管理サーバ装置》
図５はジョブ管理サーバ装置の一例の機能構成図である。図５の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図５のジョブ管理サーバ装置２２は印刷データ解析部４２、印刷データ記憶部４４及びプリンタ出力管理部４６を有する構成である。図５のジョブ管理サーバ装置２２はクライアント装置１２で生成された印刷ジョブの管理を行う。
【００３１】
印刷データ解析部４２はクライアント装置１２から受信した印刷ジョブを解析し、印刷ジョブの印刷データ、印刷情報などを印刷データ記憶部４４に記憶させる。プリンタ出力管理部４６は印刷データ記憶部４４に記憶されている印刷ジョブの画像形成装置２６への送信や削除など、印刷データ記憶部４４に記憶されている印刷データを管理する。
【００３２】
《端末探知装置》
図６は端末探知装置の一例の機能構成図である。図６の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図６の端末探知装置２４は探知部５０、認証情報通信部５２、認証情報解析部５４、無線Ｉ／Ｆ部５６及びネットワークＩ／Ｆ部５８を有する構成である。探知部５０は無線Ｉ／Ｆ部５６を利用して認証端末１４の探知処理を行う。
【００３３】
無線通信１８の範囲内に認証端末１４が存在する場合、認証情報通信部５２は認証端末１４との無線通信１８を確立し、認証端末１４の情報を取得する。認証情報解析部５４は認証端末１４の情報を解析して認証情報を取得し、その認証情報をネットワークＩ／Ｆ部５８を介して認証管理サーバ装置２０に送信する。
【００３４】
《画像形成装置》
図７は画像形成装置の一例の機能構成図である。図７の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図７の画像形成装置２６は制御部６０、画像解析部６２、画像記憶部６４、画像形成部６６、画像処理部６８、入力操作部７０、認証処理部７２及びネットワークＩ／Ｆ部７４を有する構成である。
【００３５】
画像形成装置２６はネットワークＩ／Ｆ部７４を介して印刷ジョブを受信する。画像解析部６２は印刷ジョブの印刷情報を解析した後、印刷ジョブの印刷データ及び印刷情報を画像記憶部６４に記憶させる。画像処理部６８は画像記憶部６４の印刷データを印刷情報に基づいて画像処理を行う。画像形成部６６は画像処理部６８による画像処理結果の画像を紙などに印刷する。これらの処理は制御部６０により管理されている。
【００３６】
なお、画像処理部６８で画像処理済みの印刷データについては、一度、画像記憶部６４に保持するようにしてもよい。また、画像形成装置２６が受信する印刷ジョブについてはプリントサーバで事前に画像処理がされている場合、事前にされている処理をスキップできる。
【００３７】
印刷の実行契機は入力操作部７０に認証情報が入力され、その認証情報による認証が認められた際である。認証処理部７２はネットワークＩ／Ｆ部７４を介して認証管理サーバ装置２０に認証処理を実行させる。入力操作部７０は、操作パネル６０２のように認証情報の入力をユーザから受け付けることができればよく、ＩＣカードリーダなどであってもよい。
【００３８】
＜処理＞
図８はクライアント装置から印刷管理システムに印刷ジョブを登録する処理の一例のフローチャートである。ステップＳ１１において、クライアント装置１２はユーザから印刷対象とするデータの選択を受け付ける。ステップＳ１２において、クライアント装置１２はユーザから認証端末１４の情報、ならびに、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報、印刷を行う際の両面設定やカラー設定などに代表される印刷情報、の入力を受け付ける。なお、認証情報は、あらかじめクライアント装置１２に記録されている情報を参照してもよいし、あるいは、クライアント装置１２以外の環境に記録されている情報を自動的に参照してもよい。さらに、認証端末１４の情報は、認証端末１４に搭載されたアプリケーションからクライアント装置１２に搭載されたプログラムが取得してもよい。
【００３９】
ステップＳ１３に進み、クライアント装置１２は印刷対象とするデータ、認証端末１４の情報、ならびに、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報、印刷を行う際の両面設定やカラー設定などに代表される印刷情報から印刷ジョブを作成する。印刷ジョブに含まれる印刷データは、最終的に画像形成装置２６で認識できるデータであればよく、ＲＡＷデータ又は中間データの何れでもよい。ステップＳ１４に進み、クライアント装置１２は作成した印刷ジョブを印刷管理システム１０に送信する。
【００４０】
図９は、印刷管理システムにおける印刷ジョブ受付時の処理の一例のフローチャートである。ステップＳ２１において、印刷管理システム１０はクライアント装置１２からの印刷ジョブが着信する。
【００４１】
ステップＳ２２に進み、印刷管理システム１０のジョブ管理サーバ装置２２はクライアント装置１２からの印刷ジョブの受付登録処理を行う。ステップＳ２３に進み、ジョブ管理サーバ装置２２は印刷ジョブから印刷データ及び印刷情報を解析する。
【００４２】
ステップＳ２４に進み、ジョブ管理サーバ装置２２は解析した印刷データ及び印刷情報を印刷データ記憶部４４に記憶させて保存する。なお、何れかの解析で問題が生じた場合には、解析を中断し、印刷ジョブの受付を拒否、あるいは、クライアント装置１２にエラーを通知するようにしてもよい。
【００４３】
ステップＳ２５に進み、認証管理サーバ装置２０はクライアント装置１２からの印刷ジョブの受付登録処理を行う。ステップＳ２６に進み、認証解析部３２はクライアント装置１２で印刷ジョブに付与された認証端末１４の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報を解析する。解析された認証端末１４の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報は、ステップＳ２７において印刷ジョブの認証情報の一部として認証情報記憶部３４に保存される。
【００４４】
図１０は認証情報記憶部に保存される印刷ジョブの認証情報の一例の構成図である。印刷ジョブの認証情報は、印刷データ、印刷情報の他、印刷管理情報として認証端末１４の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報、が対応付けられて保存されている。図１０の認証情報において「ユーザ名」及び「パスワード」は画像形成装置２６で認証を行うための認証情報の一例である。また「認証機器」「デバイスＩＤ」及び「キー」は認証端末１４の情報の一例である。
【００４５】
図１１は認証端末を用いた１段階目の認証処理の一例のフローチャートである。ステップＳ３１において、端末探知装置２４は無線通信１８が行える一定範囲に対して端末探知を行い、無線通信１８が可能な認証端末１４の存在を確認する。端末探知装置２４は無線通信１８が可能な認証端末１４の一覧を取得する。
【００４６】
ステップＳ３２に進み、端末探知装置２４はステップＳ３１で取得した無線通信１８が可能な認証端末１４の一覧と、前回に取得した無線通信１８が可能な認証端末１４の一覧とを比較する。端末探知装置２４は無線通信１８が確立していた認証端末１４のうち、無線通信１８の範囲外となり、無線通信１８が破棄されている認証端末１４が存在するか確認する。
【００４７】
無線通信１８が破棄されている対象の認証端末１４が存在する場合、端末探知装置２４はステップＳ４３に進み、対象の認証端末１４の認証情報に紐付く印刷ジョブがペアとなる画像形成装置２６に存在するか確認する。対象の認証端末１４の認証情報に紐付く印刷ジョブがペアとなる画像形成装置２６に存在していれば、ステップＳ４４からステップＳ４５に進み、端末探知装置２４は対象の認証端末１４の認証情報に紐付く印刷ジョブをペアとなる画像形成装置２６から削除する。なお、対象の認証端末１４の認証情報に紐付く印刷ジョブがペアとなる画像形成装置２６に存在していなければ、端末探知装置２４はステップＳ３１に戻る。
【００４８】
このように、無線通信１８が確立していた認証端末１４であっても、無線通信１８の範囲外に移動すると、その認証端末１４の認証情報に紐付く印刷ジョブを、ペアとなる画像形成装置２６から削除できる。
【００４９】
無線通信１８が破棄されている対象の認証端末１４が存在しない場合、端末探知装置２４はステップＳ３４に進み、既に無線通信１８を確立している認証端末１４以外に、無線通信１８の範囲内に認証端末１４が存在するか確認する。
【００５０】
既に無線通信１８を確立している認証端末１４以外に、無線通信１８の範囲内に対象の認証端末１４が存在する場合、ステップＳ３６に進み、対象の認証端末１４と端末探知装置２４との無線通信１８の確立処理を行う。対象の認証端末１４と端末探知装置２４との無線通信１８の確立処理は、対象の認証端末１４の情報を認証管理サーバ装置２０の認証情報と照会し、一致した認証情報の接続情報を使用して、無線通信１８の確立を試みる処理である。
【００５１】
無線通信１８が確立されなければ、ステップＳ４２に進み、対象の認証端末１４は無視される。無線通信１８が確立されれば、ステップＳ３８に進み、端末探知装置２４は無線通信１８によって対象の認証端末１４の情報を取得する。なお、無線通信１８を確立しなくても対象の認証端末１４の情報を取得できる場合はステップＳ３６、Ｓ３７の処理を省略してもよい。
【００５２】
ステップＳ３９に進み、認証管理サーバ装置２０は対象の認証端末１４の情報を例えば図１０の認証情報と照会し、対象の認証端末１４の情報と紐付く印刷ジョブが存在するか確認する。対象の認証端末１４の情報と紐付く対象の印刷ジョブが存在すれば、認証管理サーバ装置２０は対象の印刷ジョブを端末探知装置２４とペアの画像形成装置２６に送信するようにジョブ管理サーバ装置２２へ指示する。
【００５３】
ステップＳ４１においてジョブ管理サーバ装置２２は対象の印刷ジョブを端末探知装置２４とペアの画像形成装置２６に送信する。なお、対象の認証端末１４の情報と紐付く対象の印刷ジョブが存在しなければ、ステップＳ４２に進み、対象の認証端末１４は無視される。ステップＳ３９の処理は、対象の認証端末１４の情報と紐付く対象の印刷ジョブを事前に画像形成装置２６へ送信するかを決定する処理である。
【００５４】
図１２は対象の認証端末の情報と紐付く対象の印刷ジョブを事前に受信した画像形成装置の処理の一例のフローチャートである。図１１に示した１段階目の認証処理後、画像形成装置２６はジョブ管理サーバ装置２２から印刷ジョブを受信する。ジョブ管理サーバ装置２２から受信した印刷ジョブを画像形成装置２６は一旦保持する。
【００５５】
ステップＳ５２において、画像形成装置２６は保持している印刷ジョブに１段階目の認証処理後の印刷ジョブが存在するか確認する。保持している印刷ジョブに１段階目の認証処理後の印刷ジョブが存在すれば、画像形成装置２６はステップＳ５３に進み、存在する１段階目の認証処理後の印刷ジョブに削除要求が来ているかを確認する。
【００５６】
存在する１段階目の認証処理後の印刷ジョブに削除要求が来ていれば、画像形成装置２６はステップＳ５８に進み、その印刷ジョブを削除する。存在する１段階目の認証処理後の印刷ジョブに削除要求が来ていなければ、画像形成装置２６は印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に印刷ジョブが処理済みか確認する。
【００５７】
印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に印刷ジョブが処理済みであれば、画像形成装置２６はステップＳ５１に戻る。また、印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に印刷ジョブが処理済みでなければ、画像形成装置２６はステップＳ５７に進み、印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に印刷ジョブを処理する。
【００５８】
一例として画像形成装置２６は、印刷ジョブに含まれるＰＤＬ形式の印刷データをレンダリングし、ＲＡＭ６１２上に展開可能なビットマップ形式に変換する処理を行う。印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に処理された印刷ジョブは、必要になった際に直ぐにＲＡＭ６１２上へと呼び出せる形で、画像形成装置２６の画像記憶部６４に再度保存される。
【００５９】
図１３はパスワードを用いた２段階目の認証処理の一例のフローチャートである。画像形成装置２６はステップＳ６１に進み、ユーザから出力を行いたい印刷ジョブの選択を受け付けたあと、２段階目の認証に必要な認証情報の入力を受け付け、ユーザによる自発的な認証処理を実施する。
【００６０】
具体的には、印刷ジョブを作成する際、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報として設定したパスワードなどが２段階目の認証に必要な認証情報に当たる。ユーザは入力操作部７０から入力を行い、認証を行う。なお、パスワード以外にもユーザの意思による認証を行えるものであれば、カードリーダを使用したＩＣカードでの認証や認証端末１４を使用した認証などで代用しても構わない。
【００６１】
２段階目の認証が成功すると、画像形成装置２６はステップＳ６３に進み、対象の印刷ジョブが即座に出力可能であるか確認する。これは２段階目の認証を行う際、画像形成装置２６は１段階目の認証により印刷ジョブを受信済みであり、２段階目の認証が行われるまでの間に、即座に印刷可能な状態に印刷ジョブが処理済みの可能性がある為である。
【００６２】
対象の印刷ジョブが即座に出力可能である場合、画像形成装置２６はステップＳ６５に進み、印刷ジョブの出力を行う。なお、他の印刷ジョブの出力処理中などにより、対象の印刷ジョブの出力ができない場合は、他の印刷ジョブの出力処理が終了したあと、対象の印刷ジョブを出力する。
【００６３】
対象の印刷ジョブが即座に出力可能でない場合、画像形成装置２６はステップＳ６４において、対象の印刷ジョブが出力可能となるまで待機し、出力可能となってからステップＳ６５に進み、対象の印刷ジョブの出力を行う。
【００６４】
その後、画像形成装置２６は対象の印刷ジョブの出力完了後、ジョブ管理サーバ装置２２に出力完了をフィードバックする。このとき、ジョブ管理サーバ装置２２は対象の印刷ジョブを出力した画像形成装置２６、及び、対象の印刷ジョブを受信済みの画像形成装置２６から対象の印刷ジョブを削除してもよい。また、ジョブ管理サーバ装置２２は再出力を高速化するため、認証端末１４が無線通信１８の範囲外に出てから、対象の印刷ジョブを削除するようにしてもよい。
【００６５】
なお、対象の印刷ジョブを即座に印刷可能な状態にする印刷の前処理に時間が掛かる場合は、前処理の途中で２段階目の認証が行われる可能性がある。その際は、ステップＳ６４に示したように、対象の印刷ジョブが出力可能となるまで待機する。しかし、１段階目の認証から２段階目の認証までに掛かった時間分、印刷の前処理が早く開始されることになるため、本実施形態に掛かる印刷システム１は、対象の印刷ジョブの印刷開始までの時間を短縮できる。
【００６６】
図１４は本実施形態に掛かる印刷システムの全体的な処理の流れを示す一例の説明図である。ステップＳ７１において、ユーザはクライアント装置１２から印刷ジョブを出力して印刷管理システム１０のジョブ管理サーバ装置２２に登録する。その際、印刷ジョブの認証端末１４の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報等も一緒に認証管理サーバ装置２０に登録され、管理される。
【００６７】
ステップＳ７２において、印刷管理システム１０の画像形成装置２６ａとペアの端末探知装置２４ａ、及び、画像形成装置２６ｂとペアの端末探知装置２４ｂ、がユーザの認証端末１４の探知を行う。無線通信１８の範囲内に認証端末１４が存在する場合、端末探知装置２４ａ及び２４ｂは、無線通信１８の範囲内に存在している対象の認証端末１４から認証端末１４の情報を取得し、認証管理サーバ装置２０へ問い合わせを行う（１段階目の認証）。
【００６８】
ステップＳ７３において、端末探知装置２４ａ、２４ｂからの対象の認証端末１４の情報にマッチする対象の印刷ジョブが存在した場合、認証管理サーバ装置２０は対象の印刷ジョブを端末探知装置２４ａ、２４ｂとペアの画像形成装置２６ａ、２６ｂに送信するようにジョブ管理サーバ装置２２へ指示する。ジョブ管理サーバ装置２２は認証管理サーバ装置２０からの指示に基づき、対象の印刷ジョブを端末探知装置２４ａ、２４ｂとペアの画像形成装置２６ａ、２６ｂに送信する。
【００６９】
ステップＳ７４において、画像形成装置２６ａ、２６ｂは印刷の前処理として即座に印刷可能な状態に印刷ジョブを処理し、２段階目の認証が行われるまで、その印刷ジョブを保存する。
【００７０】
ステップＳ７５において、出力対象の画像形成装置２６ａはユーザから２段階目の認証に必要な認証情報の入力を受け付け、２段階目の認証を行う。そして、２段階目の認証が成功すると、出力対象の画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブの出力を行う。なお、印刷ジョブを再利用しない場合、出力対象の画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブを削除する。また、出力対象の画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブのジョブ管理サーバ装置２２からの削除、及び、ジョブ管理サーバ装置２２から送信した対象の印刷ジョブの画像形成装置２６ｂからの削除、の指示を行い、対象の印刷ジョブを全ての画像形成装置２６から削除する。
【００７１】
以上、本実施形態に掛かる印刷システム１では印刷を行うユーザが印刷ジョブを事前に印刷管理システム１０へと登録する。登録を行ったユーザは、認証端末１４の情報を無線通信１８で提供可能なスマートフォンやタブレットなどの認証端末１４を携帯する。１段階目の認証は、ユーザが画像形成装置２６へと近付いたことを検知する。また、２段階目の認証は、ユーザが出力を行いたい出力対象の画像形成装置２６を指定して印刷ジョブの出力を行うために行われる。
【００７２】
１段階目の認証では、無線通信技術にて認証端末１４から情報の読み取りが出来るかを確認することで画像形成装置２６の近くにユーザが存在することを把握する。また、１段階目の認証では、ＧＰＳを代表する位置情報を使用し、認証端末１４の画像形成装置２６への接近を把握してもよい。
【００７３】
１段階目の認証が行われることで、対象のユーザの印刷ジョブがジョブ管理サーバ装置２２から対象の画像形成装置２６へ送信される。この時、ジョブ管理サーバ装置２２から画像形成装置２６に送信される印刷ジョブは、即座に印刷可能な状態に処理される前の印刷ジョブであってもよいし、即座に印刷可能な状態に処理された後の印刷ジョブであってもよい。即座に印刷可能な状態に処理される前の印刷ジョブであれば、画像形成装置２６は受信した印刷ジョブを、即座に印刷可能な状態に処理を行う。そして、画像形成装置２６はユーザによる２段階目の認証が行われたあと、印刷ジョブを出力する。
【００７４】
なお、２段階目の認証はＩＣカードリーダによるＩＣカード情報の読み取り、画像形成装置２６の操作パネル６０２からのパスワード入力など、ユーザが自らの意思により認証を行うことが出来る方法であればよい。
【００７５】
このように、本実施形態の印刷システム１では、１段階目の認証時に印刷ジョブが出力対象候補の画像形成装置２６へと送信されるため、特に意識することなく、出力の準備を行うことが出来る。その上で２段階目の認証をユーザが自らの意思で出力対象の画像形成装置２６に行う事により、どの出力対象候補の画像形成装置２６で出力を行う場合にも事前の出力準備による処理の高速化が見込める。また、印刷ジョブの出力までにユーザが自らの意思で行う２段階目の認証を必ず行う必要があるため、ユーザが意図しない画像形成装置２６から印刷ジョブが出力されるようなことがなく、セキュリティについても担保することが出来る。
【００７６】
なお、１段階目の認証後、ユーザが出力対象候補の画像形成装置２６から一定の距離を離れた場合など、無線通信１８の範囲外に離れた場合、出力対象候補の画像形成装置２６へと送信された印刷ジョブの処理を中止し、その印刷ジョブを出力対象候補の画像形成装置２６から削除する。加えて、２段階目の認証による印刷ジョブの出力後に印刷ジョブを削除するようにし、複数の画像形成装置２６が近くにあるような場合など、出力対象候補の画像形成装置２６が複数台の場合、出力対象候補のすべての画像形成装置２６から対象の印刷ジョブを削除する。
【００７７】
このように、本実施形態に掛かる印刷システム１ではユーザが印刷ジョブを印刷管理システム１０に登録した後で、印刷ジョブを出力することなく移動すると、１段階目の認証が行われた画像形成装置２６への印刷ジョブの送信が、あたかもユーザを追っかけるように行われる。
【００７８】
１段階目の認証が行われた画像形成装置２６への印刷ジョブの送信はユーザの意図するものではないため、ユーザが一定の距離を離れた場合など、その画像形成装置２６から印刷ジョブを出力する可能性が低下すると、自動的に印刷ジョブの削除が行われる。
【００７９】
以上、本実施形態に掛かる印刷システム１では対象の印刷ジョブをジョブ管理サーバ装置２２から受信して出力する印刷ジョブの出力開始（印刷開始）までの時間を短縮することができる。
［第２の実施形態］
第２の実施形態は一部を除いて第１の実施形態と同一である。したがって、第１の実施形態と同一の部分については適宜説明を省略する。
【００８０】
＜システム構成＞
図１５は、本実施形態に係る印刷システムの一例の構成図である。図１５の印刷システム１は図１の印刷管理システム１０の端末探知装置２４が読取装置１００に置き換えられた構成である。また、読取装置１００に対して画像形成装置２６は、１つないし複数存在する。なお、読取装置１００及び画像形成装置２６は同一のロケーションに対応付けられて存在する。一般的に、１つの認証管理サーバ装置２０及びジョブ管理サーバ装置２２は複数の読取装置１００及び画像形成装置２６を管理する。
【００８１】
クライアント装置１２は企業内ＬＡＮなどのネットワーク１６を介して印刷管理システム１０に接続されている。クライアント装置１２は印刷ジョブを生成し、印刷管理システム１０のジョブ管理サーバ装置２２に印刷ジョブを登録する。クライアント装置１２は印刷データ、印刷情報の他、印刷管理情報として認証デバイス１０２の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報を一緒に印刷ジョブとして認証管理サーバ装置２０に登録する。
【００８２】
具体例として、認証デバイス１０２の情報としては認証カードのＩＤ番号など、認証デバイス１０２が識別できる情報であればよい。読取装置１００は認証デバイス１０２から情報を読み取る。読取装置１００で認証デバイス１０２から読み取った情報は認証管理サーバ装置２０での認証処理に使用される。
【００８３】
なお、認証管理サーバ装置２０では、第１の実施形態の画像形成装置２６での２段階目の印刷ジョブの認証管理と同等の動作の他に、読取装置１００からの１段階目の認証に対応し、印刷ジョブの事前送信の他に、画像形成装置２６の存在する区画への入退室管理なども一緒に行えるものする。なお、入退室管理の情報管理は認証管理サーバ装置２０以外のコンポーネントが存在し、そちらと接続した上で管理しても良い。
【００８４】
具体的には、企業の階層ごとに読取装置１００が存在し、認証デバイス１０２から読み取った情報を認証管理サーバ装置２０で認証処理を行い、登録があれば対象区画へと入れるような入退室管理の機能と印刷ジョブ管理の機能とを紐付けるような事を想定する。
【００８５】
＜ソフトウェア構成＞
《認証デバイス》
図１６は認証デバイスの一例の機能構成図である。図１６の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図１６の認証デバイス１０２は、記憶部１１０とＩ／Ｆ部１１２とを有する構成である。記憶部１１０は認証デバイス１０２であることを示すユニークな情報が格納され、Ｉ／Ｆ部１１２を介して読取装置１００に読み取られる。具体的に、認証デバイス１０２は企業の社員証の入退室用のＩＣカードなどを想定しており、接触・非接触の何れでも構わないものとする。
【００８６】
《読取装置》
図１７は読取装置の一例の機能構成図である。図１７の機能構成は、本実施形態の説明に不要な構成について適宜省略している。図１７の読取装置１００は、読取Ｉ／Ｆ部１２０、表示部１２２及びネットワークＩ／Ｆ部１２４を有する構成である。
【００８７】
読取Ｉ／Ｆ部１２０は認証デバイス１０２の読み取りを行う部分であり、読み取った情報をネットワークＩ／Ｆ部１２４を介して認証管理サーバ装置２０に送信する。読取装置１００は認証管理サーバ装置２０からネットワークＩ／Ｆ部１２４を介して認証結果を受け取り、表示部１２２に認証結果を表示させる。
【００８８】
具体的には、企業の入退室を管理するカードリーダを想定する。入室情報・退室情報などは認証管理サーバ装置２０で管理している。読取装置１００は、該当するロケーションに対象のユーザ（人物）が存在することの管理を行うために必要なコンポーネントを想定する。
【００８９】
＜処理＞
図１８は認証デバイスを用いた１段階目の認証処理の一例のフローチャートである。ステップＳ１０１において、認証管理サーバ装置２０は読取装置１００に紐付いている区域に印刷ジョブを管理する対象のユーザが存在するか確認する。ステップＳ１０２に進み、認証管理サーバ装置２０は前回の同区域の確認時に存在したユーザがステップＳ１０１でも存在しているか確認する。
【００９０】
存在する場合、認証管理サーバ装置２０はステップＳ１０４に進み、対象のユーザの未送信の印刷ジョブが存在するか確認する。対象のユーザの未送信の印刷ジョブが存在する場合はステップＳ１０５からステップＳ１０６に進み、未送信の印刷ジョブのサイズを確認する。
【００９１】
未送信の印刷ジョブのサイズが事前送信最小サイズより小さければ、ステップＳ１０７からステップＳ１０１の処理に戻る。また、未送信の印刷ジョブのサイズが事前送信最小サイズより小さくなければ、ステップＳ１０８に進む。認証管理サーバ装置２０は、未送信の印刷ジョブのサイズが事前送信最大サイズより大きければ、ステップＳ１０８からステップＳ１０９に進み、印刷ジョブの登録時に指定した画像形成装置２６が対象の区域に存在するか確認する。
【００９２】
印刷ジョブの登録時に指定した画像形成装置２６が対象の区域に存在すれば、認証管理サーバ装置２０はステップＳ１１０からステップＳ１１２に進み、印刷ジョブの登録時に指定した画像形成装置２６に印刷ジョブを送信する。また、未送信の印刷ジョブのサイズが事前送信最大サイズより大きく無く、または、印刷ジョブの登録時に指定した画像形成装置２６が対象の区域に存在しなければ、認証管理サーバ装置２０はステップＳ１１１に進み、対象の読取装置１００に紐付く全ての画像形成装置２６に未送信の印刷ジョブを送信する。
【００９３】
ステップＳ１０６〜Ｓ１１２では未送信の印刷ジョブのサイズにより、印刷ジョブの事前送信の方法を変更している。また、読取装置１００に紐付く区域の前回の確認時に存在したユーザがステップＳ１０１で存在しなければ、ステップＳ１１３に進む。ステップＳ１１３において、認証管理サーバ装置２０は対象のユーザの未出力の印刷ジョブが同区域の画像形成装置２６に存在するか確認する。存在すれば、ステップＳ１１４からステップＳ１１５に進み、認証管理サーバ装置２０は同区域の画像形成装置２６から対象のユーザの未出力の印刷ジョブを削除する。
【００９４】
具体的に、ステップＳ１０６〜Ｓ１１２では、対象のユーザの未送信の印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブのサイズによって、事前送信を行う印刷ジョブの事前送信最小サイズ及び事前送信最大サイズと比較し、その比較結果により印刷ジョブの事前送信の方法を変更する。
【００９５】
事前送信最小サイズより小さい場合、認証管理サーバ装置２０は印刷ジョブの送信に時間があまり掛からないと判断して、印刷ジョブの事前送信を行わず、２段階目の認証後に送信する。事前最大サイズより大きい場合、認証管理サーバ装置２０は複数の画像形成装置２６に送信するとネットワーク帯域を専有することとなるため、印刷ジョブの登録時に指定した画像形成装置２６にのみ送信するようにする。ただし、読取装置１００の管理する区域以外の画像形成装置２６が指定されている場合は高速化が出来ないため、対象の区域のすべての画像形成装置２６へ印刷ジョブを送信する。
【００９６】
図１９はＩＣカードを用いた２段階目の認証処理の一例のフローチャートである。画像形成装置２６はステップＳ１２１に進み、ユーザから出力を行いたい印刷ジョブの選択を受け付けたあと、２段階目の認証に必要な認証情報の入力を受け付け、ユーザによる自発的な認証処理を実施する。
【００９７】
具体的には、画像形成装置２６にカードリーダが装着されており、ＩＣカードから読み取り可能な情報が２段階目の認証に必要な認証情報に当たる。ユーザはカードリーダにＩＣカードをかざすことで２段階目の認証を行う。なお、ＩＣカード以外にもユーザの意思による認証を行えるものであれば、第１の実施形態と同様、パスワードを使用した認証などで代用しても構わない。
【００９８】
２段階目の認証が成功すると、画像形成装置２６はステップＳ１２３に進み、対象の印刷ジョブが即座に出力可能であるか確認する。これは２段階目の認証を行う際、第２の実施形態では１段階目の認証により印刷ジョブを受信済みの可能性がある一方、印刷ジョブのデータが事前送信最小サイズより小さく、未受信の可能性もある為である。
【００９９】
対象の印刷ジョブが即座に出力可能である場合、画像形成装置２６はステップＳ１２７に進み、印刷ジョブの出力を行う。対象の印刷ジョブが即座に出力可能でない場合は他の印刷ジョブの出力処理中などであるか、対象の印刷ジョブが未受信であるか判断する。対象の印刷ジョブが未受信であれば画像形成装置２６はステップＳ１２５において未受信の印刷ジョブを受信する。画像形成装置２６は、対象の印刷ジョブが出力可能となるまで待機し、出力可能となってからステップＳ１２６からＳ１２７に進み、対象の印刷ジョブの出力を行う。その後の処理は第１の実施形態と同一であるため、説明を省略する。
【０１００】
図２０は本実施形態に掛かる印刷システムの全体的な処理の流れを示す一例の説明図である。ステップＳ１５１において、ユーザはクライアント装置１２から印刷ジョブを出力して印刷管理システム１０のジョブ管理サーバ装置２２に登録する。その際、印刷ジョブの認証デバイス１０２の情報、及び、画像形成装置２６で認証を行うための認証情報等も一緒に認証管理サーバ装置２０に登録され、管理される。
【０１０１】
ステップＳ１５２において、読取装置１００ａはユーザの認証デバイス１０２の探知を行ったことを契機に認証処理を行う。図２０では各階層の入室の管理用の読取装置１００ａ又は１００ｂに連動し、入室時の認証を1段階目の認証としている。
【０１０２】
ステップＳ１５３において、ジョブ管理サーバ装置２２は図１８のフローチャートの処理に従い、未送信の印刷ジョブの事前送信の有無を判断する。具体的に、１段階目の認証が成功して読取装置１００ａの管理区域（１Ｆ）にユーザが存在する場合であって、未送信の印刷ジョブのサイズが事前送信最小サイズより大きい場合に、対象の区域の画像形成装置２６ａ及び２６ｂに、対象のユーザの未送信の印刷ジョブを送付する。印刷ジョブを受け取った画像形成装置２６ａ及び２６ｂでは、即座に印刷可能な状態に印刷ジョブを処理する印刷の前処理を進める。
【０１０３】
ステップＳ１５４において、ユーザは出力対象の画像形成装置２６ａにおいて２段階目の認証を行う。なお、印刷ジョブのサイズが規定（事前送信最小サイズ）より小さい場合は、この時点でステップＳ１５３の印刷ジョブが送信される。画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブが出力可能となるまで待機し、出力可能となってから対象の印刷ジョブの出力を行う。
【０１０４】
なお、印刷ジョブを再利用しない場合、出力対象の画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブを削除する。また、出力対象の画像形成装置２６ａは対象の印刷ジョブのジョブ管理サーバ装置２２からの削除、及び、ジョブ管理サーバ装置２２から送信した対象の印刷ジョブの画像形成装置２６ｂからの削除、の指示を行い、対象の印刷ジョブを全ての画像形成装置２６から削除する。
【０１０５】
以上、本実施形態に掛かる印刷システム１では印刷を行うユーザが印刷ジョブを事前に印刷管理システム１０へと登録する。登録を行ったユーザは、認証デバイス１０２の情報を読取装置１００で読取可能なＩＣカードなどの認証デバイス１０２を携帯する。１段階目の認証は、ユーザが画像形成装置２６の設置された区域に入ったことを検知する。２段階目の認証は、ユーザが出力を行いたい画像形成装置２６を指定して印刷ジョブの出力を行うために行われる。
【０１０６】
本実施形態に掛かる印刷システム１では、対象の印刷ジョブをジョブ管理サーバ装置２２から受信して出力する印刷ジョブの出力開始（印刷開始）までの時間を短縮することができる。
【０１０７】
本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。なお、１段階目の認証は第１の認証手段の一例である。２段階目の認証は第２の認証手段の一例である。ジョブ管理サーバ装置２２の印刷データ記憶部４４は記憶手段の一例である。ジョブ管理サーバ装置２２のプリンタ出力管理部４６は送信手段及び削除手段の一例である。画像処理部６８は印刷準備手段の一例である。画像形成部６６は印刷手段の一例である。
【符号の説明】
【０１０８】
１      印刷システム
１０    印刷管理システム
１２    クライアント装置
１４    認証端末
１６、２８    ネットワーク
１８    無線通信
２０    認証管理サーバ装置
２２    ジョブ管理サーバ装置
２４    端末探知装置
２６    画像形成装置
３２    認証解析部
３４    認証情報記憶部
３６    認証処理部
４２    印刷データ解析部
４４    印刷データ記憶部
４６    プリンタ出力管理部
５０    探知部
５２    認証情報通信部
５４    認証情報解析部
５６    無線Ｉ／Ｆ部
５８    ネットワークＩ／Ｆ部
６０    制御部
６２    画像解析部
６４    画像記憶部
６６    画像形成部
６８    画像処理部
７０    入力操作部
７２    認証処理部
７４    ネットワークＩ／Ｆ部
１００    読取装置
１０２    認証デバイス
１１０    記憶部
１１２    Ｉ／Ｆ部
１２０    読取Ｉ／Ｆ部
１２２    表示部
１２４    ネットワークＩ／Ｆ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０９】
【特許文献１】特開２００１−３２５１８２号公報
【図１】
2020011428.tif 000003
【図２】
2020011428.tif 000004
【図３】
2020011428.tif 000005
【図４】
2020011428.tif 000006
【図５】
2020011428.tif 000007
【図６】
2020011428.tif 000008
【図７】
2020011428.tif 000009
【図８】
2020011428.tif 000010
【図９】
2020011428.tif 000011
【図１０】
2020011428.tif 000012
【図１１】
2020011428.tif 000013
【図１２】
2020011428.tif 000014
【図１３】
2020011428.tif 000015
【図１４】
2020011428.tif 000016
【図１５】
2020011428.tif 000017
【図１６】
2020011428.tif 000018
【図１７】
2020011428.tif 000019
【図１８】
2020011428.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
2020011428.tif 000022