(57)【要約】【課題】エンボスパターンを表面シートと吸収体とを共に圧縮して形成した吸収性物品において、やわらかな肌触りを着用者に与え、かつ、やぶれにくい吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収性物品１０は、液透過性の表面シート１４と、液不透過性の裏面シート１２と、表面シート１４と裏面シート１２との間に配された吸収体１３とを備え、表面シート１４側には、表面シート１４と吸収体１３とを圧縮して形成された複数の凹部２１が配置された圧縮列２２が複数延在し、複数の圧縮列２２は、互いに交差する交差領域２３を形成し、凹部２１は、第１凹部２１１と、第１凹部２１１よりもさらに凹んだ第２凹部２１２とからなり、第２凹部２１２は、第１凹部２１１の延在方向に延在した複数の溝であり、交差領域２３の全ての領域には吸収体１３が存在していることを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを備える吸収性物品であって、
前記表面シート側には、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮して形成された複数の凹部が配置された圧縮列が複数延在し、
前記複数の圧縮列は、互いに交差する交差領域を形成し、
前記凹部は、第１凹部と、該第１凹部よりもさらに凹んだ第２凹部とからなり、
前記第２凹部は、前記第１凹部の延在方向に延在した複数の溝であり、
前記交差領域の全ての領域には前記吸収体が存在していることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記第２凹部の全領域に前記吸収体が存在することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記圧縮列の延在方向と交差する方向の前記第１凹部の断面形状は、開口端部が底部よりも広がっていることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１凹部および前記第２凹部は、連続した曲面で連なっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記第２凹部は、前記圧縮列の延在方向の両側縁部に形成された連続する溝であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第１凹部は、曲面で形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関し、特に、使い捨ておむつや吸収パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。
【０００３】
吸収性物品は、吸収体によって排出された体液のほとんどを吸収する。ここで、おむつは、腹、尻および股部分を覆うものであるので、歩行や寝返り、赤ちゃんのハイハイなどのさまざまな体、特に脚の動きの影響を受ける。特に、吸収体は、体のさまざまな動きによって、よれたり、折れたり、割れたりする場合がある。そうすると、おむつの股間へのフィット性が低下し、液漏れを起こしやすくなる。
【０００４】
そこで、特許文献１に見られるように、吸収体の肌当接面側に、おむつの前身頃から後身頃にわたる方向に対して傾斜して伸びる斜め格子状の圧縮溝であるエンボス加工を施したものがある。このように、吸収体にエンボス加工を施すことにより、脚の前後運動や臀部の丸みに追従しておむつの股間へのフィット性を高め、体液の漏れを抑制してきた。
【０００５】
また、このようなエンボス加工は、表面にエンボスパターンが突起するエンボスロールを、長尺の吸収体シート上で回転移動させること等で施される。おむつ製造では、例えば、長尺の吸収体シート等上でエンボスロールを回転させてエンボス加工した後、各種シートを積層する等して必要な大きさに切断していた。
【０００６】
ところで、着用者の体重による圧力が加わっても、溝がへたらないようにするために、吸収体の肌当接面側に配置される表面シート（トップシート）側から、表面シートと吸収体とを共に圧縮し、よりへたりにくい圧縮溝が提案されている。この場合も上述したように、エンボスロールを表面シートが積層された吸収体上に回転させることにより圧縮溝を形成する。このようにして圧縮溝を形成する際、エンボスロールの回転によって、吸収体よりも上層に位置する表面シート等が、溝に向かって食いこんでいき、表面シート等は強く張った状態となりやすい。特に、斜め格子状など、斜め方向に伸びる成分を有するエンボスパターンは、格子点付近など、同時に圧縮される地点間の距離が短くなる（間隔が狭くなる）部分がある。同時に圧縮される地点間の距離が短いと、隣接する圧縮地点双方から表面シートを引っ張る力が強く働き、表面シートが強く張った状態となりやすい。
【０００７】
圧縮溝自体は、圧縮されていない箇所に比べて低い位置にあるため、着用者の肌に直接ふれないが、格子点近傍、すなわち格子の角付近は表面シートおよび吸収体が引っ張られて強く張った状態で固定されている。このため、吸収体内の粉末状の高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）が表面シートに当たる場合があった。そうすると、表面シートの肌当接面における格子の角付近は、高吸収性樹脂のごつごつ感が手触りとして伝わってしまうなど、他の部分に比べて硬いものとなってしまう。
【０００８】
この格子の角付近は圧縮溝の底に比べて高い位置にあるため、着用者の肌に触れて、着用者に肌触りの硬さやごわごわした感触を与えてしまい、好ましくなかった。特におむつは股間などのデリケートな肌部分に接するため、柔らかな肌触りが求められ、格子の角部分が硬いと、肌に当たる感触は好ましくなかった。
【０００９】
一方、着用者に違和感を与えにくくするため、特許文献２に見られるように、吸収体の肌当接面側に、高圧縮部と、高圧縮部を囲繞する低圧縮部とを有する圧縮溝であるエンボス加工を施したものがある。このような高圧縮部と低圧縮部とを有する圧縮溝のエンボス加工が施された吸収体は、着用者による着用中に、大腿部によって幅方向に圧縮される力を受けたときに、高圧縮部が突っ張り棒のようには働かず、高圧縮部の周囲に存在する低圧縮部がクッションとなって、吸収体の幅方向からの圧力を柔軟に受け止める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１５−０１６２１８号公報
【特許文献２】特開２０１５−０９７７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載されるような、吸収体の肌当接面側に、高圧縮部と低圧縮部とを有する圧縮溝であるエンボス加工を施したものは、より一層の柔軟性向上が望まれているのが現状であり、未だ改良の余地がある。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、エンボスパターンを表面シートと吸収体とを共に圧縮して形成した吸収性物品において、やわらかな肌触りを着用者に与え、かつ、やぶれにくい吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体とを備える吸収性物品であって、表面シート側には、表面シートと吸収体とを圧縮して形成された複数の凹部が配置された圧縮列が複数延在し、複数の圧縮列は、互いに交差する交差領域を形成し、凹部は、第１凹部と、第１凹部よりもさらに凹んだ第２凹部とからなり、第２凹部は、第１凹部の延在方向に延在した複数の溝であり、交差領域の全ての領域には吸収体が存在していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、やわらかな肌触りを着用者に与え、かつ、やぶれにくい吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による吸収性物品を展開型使い捨ておむつに応用した実施形態１の外観を示す立体投影図である。
【図２】図１に示したおむつを展開し、肌当接面側から見た部分破断平面図である。
【図３】図３に示したおむつをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図である。
【図４】図１に示したおむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。
【図５】図１に示したおむつの吸収体部分をトップシート側から見た部分上面図である。
【図６】図５における圧縮列の一部を拡大した拡大部分上面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線での断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品も包含するものである。
【００１７】
［実施形態１］
本発明の実施形態１に係る展開型使い捨ておむつ（いわゆるテープ型使い捨ておむつ）における正面側から見た斜視図を図１に示す。図１に示すおむつを展開し、肌当接面側から見た平面図を図２に示す。図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線破断断面図を図３に示す。さらに、図１および図２に示す展開型使い捨ておむつを破断展開した分割状態を図４に示す。
【００１８】
本実施形態における展開型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１９】
おむつ１０の着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太ももあたりのいずれかに位置することとなる。
【００２０】
おむつ１０を適正な向きで着用した際に、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う線を仮想線Ｐとして、必要に応じ、以下の説明で用いる。図１に示すように、仮想線Ｐは、おむつ１０の中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつ１０のウエスト側を上、股下側を下とすると、おむつ１０の表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。言い換えれば、この上下方向とは、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う方向であり、仮想線Ｐは、体の中心軸に沿って延びるものである。
【００２１】
おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接合されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。また、カバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの上端部には、カバーシート１１の幅方向に沿って延在し、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００２２】
図２ないし図４に示されるように、本実施形態におけるおむつ１０は、着用者の肌側から見て、外側から順にカバーシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、親水性の薄いシートであるコアラップ（ティシュ）１５で包まれた吸収体１３（以下、単に吸収体１３ともいう。）と、着用者の肌に触れる液透過性のトップシート１４とを順に重ねて接合したものである。なお、バックシート１２、コアラップ１５で包まれた吸収体１３およびトップシート１４で、下着等に取り付けて液体を吸収する吸収性物品を形成することもできる。
【００２３】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。液不透過性のバックシート１２は、このカバーシート１１に接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。バックシート１２の幅方向の左右両側縁部の中央付近には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１６がそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２４】
本実施形態における液透過性のトップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する液不透過性の一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、外側端縁部がカバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａと同様の形状に形成され、着用時に吸収体１３の左右両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。一対のサイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が伸張状態で配置され、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。
【００２５】
図２に示されるように、サイドシート１８は糸ゴム１９の伸縮によって、長手方向に引き寄せられる。そして、図３に示されるように、内側端縁部が立ち上がった立体ギャザーとなる。
【００２６】
なお、本実施形態におけるおむつ１０は、吸収体１３が仮想線Ｐに沿って長くなるものであり、その長手方向は仮想線Ｐに平行である。そして、仮想線Ｐに対して直交する方向を幅方向とする。なお、おむつ１０の長手方向と幅方向の比率は本実施形態に限定されない。着用者の体型に応じてこの比率は適宜変更されるものである。
【００２７】
次に本実施形態における吸収体部分の構造を説明する。
【００２８】
図５は、吸収体１３およびトップシート１４が位置する部分を、トップシート１４側から見た部分上面図である。
【００２９】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰとからなるものである。吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃にわたるように、細長い形状をしている。そして、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３Ａが形成されている。なお、この切欠き部１３Ａは、吸収体１３の大きさに応じて形成しなくてもよい。また、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３Ａが設けられており、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、例えば、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。
【００３０】
また、吸収体１３は、細長い形状であり、その形状を保持するために、例えば、端部同士が糊づけで接合された親水性の薄いシートであるコアラップ１５で包まれている。コアラップ１５で包まれた吸収体１３は、バックシート１２とトップシート１４との間に配される。トップシート１４は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を介してバックシート１２に接合される。なお、本実施形態では、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。
【００３１】
そして、図５に示されるように、おむつ１０は、トップシート１４表面から吸収体１３に向かって規則的なエンボス加工による圧縮を施した圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１を有する。圧縮部形成領域Ｎ１には、圧縮して形成された複数の凹部２１が斜め格子状のパターンに配置された圧縮列２２が複数延在している。また、圧縮部形成領域Ｎ１のち、圧縮列２２が形成されていない領域には、主吸収領域２５が設けられている。主吸収領域２５は、圧縮されない非圧縮領域であってもよいし、一部圧縮される準圧縮領域と非圧縮領域とを有してもよい。
【００３２】
なお、エンボスパターンは上下端、すなわち前身頃部分Ｍ１の上端部および後身頃部分Ｍ３の下端部まで形成されていてもよい。このように、エンボスパターンを上下端まで形成することにより、おむつ１０の通気性が高まるとともに、吸収体１３が折れ曲がりやすくなり着用者の体におむつ１０がフィットするという効果が生じる。
【００３３】
本実施形態における凹部２１は、おむつ着用時に着用者の体の中心軸に沿う仮想線Ｐに対し、傾斜したものである。具体的には、凹部２１は、仮想線Ｐに対し、所定角度αで、第１方向である図中右方向に傾斜した右向き凹部２１ａと、所定角度βで、第２方向である図中左方向に傾斜した左向き凹部２１ｂとが設けられている。そして、同方向に傾斜した凹部２１は，格子１つの枡の対角線が長さＬ１で列を形成するように配置されており、遠視的にそれぞれ斜めに伸びる格子状となるエンボスパターンを形成している。図５には示されていないが、凹部２１は、トップシート１４表面から、コアラップ１５、吸収体１３を共に圧縮して形成されている。
【００３４】
なお、図５に示されるように、エンボスパターンは、吸収体１３の両端には形成されていない。したがって、吸収体１３は圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１の両側に、圧縮部非形成領域（エンボスパターン非形成領域）Ｎ２が位置するものである。これは、エンボスパターンを伝って、体液が脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐためである。
【００３５】
図５に示されるように、右向き凹部２１ａが複数並ぶ列を第１圧縮列２２ａとし、左向き凹部２１ｂが複数並ぶ列を第２圧縮列２２ｂとする。これらの圧縮列２２は、仮想線Ｐに対して凹部２１の傾斜角度と同じ角度傾いた直線状となるものである。第１圧縮列２２ａは、互いに間隔Ｓ１をあけて平行に延在している。また、第２圧縮列２２ｂは、互いに間隔Ｓ２をあけて平行に延在している。このように、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとを延在させて、斜め格子状のエンボスパターンを形成している。本実施形態では、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとが互いに交差することで、交差領域２３が形成されている。本実施形態においては、間隔Ｓ１とＳ２は同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。また、本実施形態においては、所定角度αと所定角度βは同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。
【００３６】
図６は、図５における円Ｑ部分の圧縮列２２の一部を拡大した模式図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線による断面を示す図である。図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による断面を示す図である。
【００３７】
図６ないし図８に示されるように、凹部２１は、第１凹部２１１と、第１凹部２１１よりもさらに深く凹んだ第２凹部２１２とから構成されている。第１凹部２１１は、圧縮列２２の幅方向の中央に配置され、圧縮列２２の延在方向に延在して形成されている。第１凹部２１１の平面形状は、複数の圧縮列２２で形成された格子形状の辺の部分で長円形を成し、その格子形状の交差領域２３で円形を成している。ここで、長円形とは半径の等しい２つの円を共通外接線で繋いだものをいう。第２凹部２１２は、第１凹部２１１よりも吸収体１３の厚み方向に深く圧縮され、圧縮列２２の延在方向の両側縁部に形成された連続する溝である。
【００３８】
図７および図８に示されるように、凹部２１において、最も深い地点に第２凹部２１２が位置し、第２凹部２１２の底部からわずかに上がった位置に第１凹部２１１が位置する。本実施形態では、第１凹部２１１が曲面で形成され、第１凹部２１１および第２凹部２１２は、連続した曲面で連なっている。本実施形態のおむつ１０は、第１凹部２１１が曲面で形成されているため、従来の角を有する凹部が形成されているおむつよりも着用者への肌触りを良くすることができる。また、図７に示される第１凹部２１１の断面形状は、開口端部が底部よりも広がっている。
【００３９】
ここで、第１凹部２１１のコアラップ１５で包まれた吸収体１３とトップシート１４からなる厚みをＤ１とし、凹部２１の最も深い位置、すなわち第２凹部２１２のコアラップ１５で包まれた吸収体１３とトップシート１４からなる厚みをＤ２とする。厚みＤ１から厚みＤ２を引いた差分である厚みＤ３は、第１凹部２１１の厚みＤ１の約３０％〜５０％程度である。そして、主吸収領域２５におけるコアラップ１５で包まれた吸収体１３とトップシート１４からなる最大の厚みをＤ４とすると、第１凹部２１１の厚みＤ１は、厚みＤ４の３％〜１５％程度である。そして、第２凹部２１２の厚みＤ２は、厚みＤ４の２％〜８％程度である。このように、本実施形態における凹部２１は吸収体１３をバックシート１２方向へ深く圧縮して形成されている。そして、二段階の深さを有する形状となっている。
【００４０】
凹部２１を形成するエンボス加工は、トップシート１４と吸収体１３との間に接着剤を介在させて、トップシート１４表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮するものである。凹部２１は、エンボスロールに形成された所定の型によって、トップシート１４の表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮して形成されたものである。そして、第２凹部２１２は、圧縮列２２の延在方向の両側縁部に形成された連続する溝であるため、第２凹部２１２の底面積は、平面形状が長円形の第１凹部２１１の底面積よりも小さい。したがって、エンボスロールによる押圧において、第２凹部２１２に圧力が集中し、吸収体１３とトップシート１４は強く圧縮される。この圧縮の際に、吸収体１３のパルプ繊維とトップシート１４の繊維とがしっかりと絡み合い、両者が一体となった状態で接合される。このように、第１凹部２１１の面積が広く、かつ、伝熱領域が広いため、その分シートが伸びることができ、第２凹部２１２に送り込まれるシートの負荷が小さくなり、破れにくくなる。
【００４１】
次に、第１凹部２１１においても圧縮の際に同じ押圧力が加わるが、第２凹部２１２よりも底面積が広く浅いため、圧力は第２凹部２１２ほど集中しない。そのため、吸収体１３とトップシート１４との接合は第２凹部２１２に比べるとわずかに弱いが、第１凹部２１１の形状を形成するには十分である。このように、第２凹部２１２において吸収体１３が強く圧縮されているとともに、吸収体１３とトップシート１４とがしっかりと接合することにより、凹部２１の形状がくっきりと維持される。例えば、着用者が着座するなどして、吸収体１３表面に着用者の体重による圧力が加わった際にも、この凹部２１はへたることなく、その形状を維持する。そして、脚の様々な動きによって、おむつ１０が強く引っ張られたりしても、トップシート１４と吸収体１３がしっかりと接合し、凹部２１はその形状を維持する。
【００４２】
一方、第１凹部２１１と第２凹部２１２の二段階構造とするのではなく、凹部２１全体に強い圧縮力を加えて形成することも考えられる。すなわち、エンボス加工において、表面が平らな圧縮列２２を形成するような突起のみの型を用いて圧縮することも考えられる。しかしながら、そのような型では圧力が集中する箇所が作られていないので、全体的に強く圧力を加えないと表面シートと吸収体とが繊維が絡み合った状態で接合する箇所を作り出せない。したがって、必要な押圧力は大変強くなり、トップシート１４が破れてしまう場合がある。また、全体に弱い押圧力での圧縮では、着用者の体重や様々な動きに耐えられる凹部２１を形成することができない。本実施形態では、エンボス加工の型において第２凹部２１２に対応する突起を設けて、部分的に強く圧縮することにより、トップシート１４と吸収体１３とがしっかりと接合する箇所を作るとともに、製造時にトップシート１４が破れるなどの不良発生を防ぐ。なお、本実施形態では、凹部２１は、二段階構造となっているが、三段階以上の複数階構造としてもよい。
【００４３】
図７に示されるように、吸収体１３は、第２凹部２１２の底面部分の密度が最も高い高密度部１３Ｄである。そして、主吸収領域２５は、吸収体の密度が最も低い低密度部１３Ｇである。そして、第１凹部２１１の底面部分は、中密度部１３Ｅである。
【００４４】
ここで、吸収体１３は、上述したように、主にＳＡＰとパルプからなるものであり、密度は主にパルプ繊維密度が関与している。したがって、高密度部１３Ｄはパルプが圧縮され、パルプ間の隙間が少ない状態である一方、低密度部１３Ｇは、パルプ間の隙間が高密度部１３Ｄに比べて多い状態である。
【００４５】
加えて、凹部２１は、合成繊維であるトップシート１４と主成分がパルプの吸収体１３とを共に圧縮接合してフィルム状に形成されているので、凹部２１の底面は、体液を吸収するまでは、圧縮列２２の延在方向へ体液が拡散するのを促進する。
【００４６】
一方、凹部２１で体液を吸収した場合、凹部２１の厚みが急激に増加する。同時に、低密度部１３Ｇの主吸収領域２５の厚みも増加するため、主吸収領域２５には凹部２１に吸収された体液を引き込む力が発生する。主吸収領域２５に引き込まれた体液は、その主吸収領域２５に隣接する他の圧縮列２２に浸透し、さらにその圧縮列２２内の凹部２１の厚みを増加させ、連続的に体液拡散を促進させる。その引き込み速度が速いため、体液が通過した領域のＳＡＰは、吸収余力を持った状態で維持される。
【００４７】
一定時間経過後、最初に体液を吸収した凹部２１に再び体液が浸透したとき、凹部２１の膨潤により凹部２１と主吸収領域２５とが一体平面化したおむつ表面を素早く体液が流れることで、体液の未浸透領域（体液の通過していない領域）に体液が達する。同時に、体液の通過した領域のＳＡＰは吸収余力を持つため、素早く体液を吸収する。また、未浸透領域に達した体液は、さらに他の圧縮列２２の凹部２１の底面に浸透し、上述の機構により体液が拡散する。
【００４８】
本実施形態では、斜め格子状のエンボスパターンの凹部２１は、凹部２１にあわせた型が表面に形成されているエンボスロールを回転させながら押し当てることにより形成される。図５に示されるように、エンボスロールが回転しながら矢印Ｗ方向（前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３へ向かう方向）に進行すると、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向に並ぶ凹部２１部分は全て同時に押圧されることとなる。本実施形態では、エンボスロールの円周は、吸収体１３の長手方向の長さに相当するように、エンボスロールの大きさが決定されているが、これに限るものではない。
【００４９】
なお、本実施形態では、エンボスロールの進行方向Ｗは、おむつ１０が完成した際に、先の仮想線Ｐとなる方向に平行である。上述したように、トップシート１４と吸収体１３とをともにエンボスロールで圧縮した後、必要な他のシート等を積層するなどして、おむつ１０のサイズに切断される。切断は、おむつ１０の前身頃、股下、後身頃にわたる長さで成されるため、エンボスロールの進行方向Ｗも仮想線Ｐと平行とすることにより、仮想線Ｐに対して傾斜した斜め格子状のエンボスパターンを形成できる。
【００５０】
したがって、右向き凹部２１ａは、進行方向Ｗに対しても右方向に傾斜し、左向き凹部２１ｂは、左方向に傾斜することとなる。このため、進行方向Ｗにエンボスロールが進むにつれて、交差部分２３に向かって隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂ間の距離が短くなっていく。
【００５１】
ここで、凹部２１を形成するエンボスロールの押圧の際、トップシート１４は凹部２１内に引き込まれるように引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂは同時に押圧して形成されるので、その間に位置するトップシート１４は左右から引っ張られることになる。つまり、図６において、矢印Ａで示す引き込み力が左右同時に加わってトップシート１４が引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂの距離が短くなるほど、トップシート１４の引き込み力Ａの引っ張りに対する余裕部分が少なくなるため、トップシート１４が強く張った状態となっていく。このため、吸収体１３中のＳＡＰがトップシート１４に当たり、トップシート１４表面がごつごつとした手触りとなる。これは、着用者の肌に対して刺激となるため、好ましくない。
【００５２】
また、いきなり深くまで凹部２１を形成するとトップシート１４が伝熱等で伸ばされていないうちにエンボスロールを深く押圧することになるため、トップシート１４が破れてしまうおそれがある。ただし、単にエンボスロールを浅く押圧して凹部２１を形成しただけでは、トップシート１４と吸収体１３との間の接着効果が弱まり、トップシート１４が吸収体１３からはがれやすくなってしまい、くっきりとしたエンボスパターンを形成することもできなくなってしまう。
【００５３】
そこで、本実施形態の凹部２１は、エンボスロールを浅く押圧して、低圧縮部である中密度部１３Ｅの第１凹部２１１が形成され、エンボスロールからの熱が伝わってトップシート１４が伸ばされて、高圧縮部である高密度部１３Ｄの第２凹部２１２が形成される。低圧縮部である第１凹部２１１を形成したことにより、トップシート１４の引き込み力Ａに対して交差領域２３に余裕を持たせることができ、吸収体１３を押さえこまないため、トップシート１４の表面が手触りよく滑らかな仕上がりとなる。さらに、トップシート１４および吸収体１３の柔らかさを保ちつつ、トップシート１４が吸収体１３からはがれるのを防止することができる。
【００５４】
さらに、例えば、二段階構造の凹部において、長円形または円形の第１凹部の中心部をさらに深く押圧して第２凹部を形成すると、凹部中央の最も厚みが薄い第２凹部で屈曲性が高まり、曲げ伸ばしが容易となる。しかし、吸収体は、凹部が配列された圧縮列の延在方向の両側縁部で屈曲性を高めることが望ましい。
【００５５】
したがって、本実施形態の凹部２１は、長円形または円形の第１凹部２１１の周囲にさらに深く押圧した溝からなる第２凹部２１２を形成しているため、図７のように圧縮列２２の延在方向の両側縁部（高密度部１３Ｄ）で最も厚みが薄く屈曲性を高めることができる。これにより、圧縮列２２の両側縁部で吸収体１３が折れ曲がりやすく柔軟性をさらに向上させることができ、おむつ１０の着用者に柔らかい肌触りを与えることができる。
【００５６】
また、本実施形態の長円形の第１凹部２１１は面積が広くなだらかに形成されていることから、トップシート１４が破れにくく、より伸びやすくなる。加えて、長円形の第１凹部２１１が曲面で形成されていることから、圧縮列２２の表面においても着用者の手触りを向上させることができる。
【００５７】
また、本実施形態の第２凹部２１２は、圧縮列２２の延在方向の両側縁部に形成された連続する溝であることから、圧縮列２２の延在方向の両側縁部全てに第２凹部２１２が形成されていることになる。これにより、本実施形態のおむつ１０は、間欠的に配置される第２凹部を形成する場合に比べて、圧縮列２２の延在方向の両側縁部での折れ曲がりやすさおよび柔軟性を向上させることができる。そのため、圧縮列２２を軸として圧縮列２２の延在方向の左右どちらにも折れ曲がりやすくなり、おむつ１０の着用者により柔らかい肌触りを与えることができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、エンボス加工はエンボスロールを用いて行うものを説明したが、この方法に限らず、おむつの大きさに合わせた板状のエンボス板によって、おむつの大きさ単位でエンボスを押していくものなどでもよい。
【００５９】
加えて、吸収体１３を親水性シートによってくるんだ後トップシート１４を配したものだけでなく、吸収体１３の上に直接、トップシート１４を配したものであってもよい。また、トップシート１４と親水性シートとの間に、液拡散性を向上させる液拡散シートを設けてもよい。このシートにより、体液はより拡散しやすくなる。また、親水性シートは、吸収体１３をくるむように取り付けられてもよいし、単に、吸収体１３の端部をくるむことなく、表、裏に重ねて配置されたものであってもよい。
【００６０】
次にエンボス加工によるエンボスパターンの実施例について、説明する。
【００６１】
図５に示すように、本実施例のエンボスパターンは、連続的に延在した凹部２１を複数並べた格子形状であり、格子１つの枡の対角線Ｌ１の長さが４２ｍｍ（４．２ｃｍ）となるように凹部２１が配置されている。また、図６に示すように、圧縮列２２の幅Ｑ１は、３ｍｍである。また、第１凹部２１１の幅Ｑ２は２．１ｍｍであり、第１凹部２１１の延在方向の長さＱ３は、２４．７ｍｍであり、交差領域２３を挟む２つの隣接した第１凹部２１１間の距離Ｑ４は、５ｍｍである。交差領域２３における円形の第１凹部２１１の直径Ｑ５は、４ｍｍである。さらに、エンボス加工をする前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、８．０ｍｍである。なお、エンボス加工前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、５．０ｍｍ〜２０．０ｍｍが好ましい。また、この吸収体１３とトップシート１４の構成に対しては、圧縮列２２の幅Ｑ１は、２ｍｍ〜５ｍｍが好ましく、第１凹部２１１の幅Ｑ２は、１．０ｍｍ〜４．０ｍｍが好ましく、第１凹部２１１の延在方向の長さＱ３は、１０ｍｍ〜５０ｍｍが好ましい。そして、第１凹部２１１間の距離Ｑ４は、２ｍｍ〜５ｍｍが好ましい。交差領域２３における円形の第１凹部２１１の直径Ｑ５は、２ｍｍ〜７ｍｍが好ましい。
【００６２】
また、図５および図６に示されるように、本実施例のエンボスパターンは、第１圧縮列２２ａが間隔Ｓ１で平行に配置され、第２圧縮列２２ｂが間隔Ｓ２で平行に配置される。そして、これら第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとによって、遠視的に斜め格子状となるエンボスパターンが形成される。本実施例における格子の１辺の長さＳ１およびＳ２は等しく、２７．０ｍｍである。格子の間隔は、１３．０ｍｍ以上５４．０ｍｍ以下が好ましい。
【００６３】
また、図７に示されるように、第１凹部２１１のコアラップ１５で包まれた吸収体１３とトップシート１４からなる厚みＤ１は０．７ｍｍである。第２凹部２１２のコアラップ１５で包まれた吸収体１３とトップシート１４からなる厚みＤ２は０．４ｍｍである。そして、主吸収領域２５の最大の厚みは８．０ｍｍである。なお、第１凹部２１１の厚みＤ１は、０．３ｍｍ〜１．１ｍｍが好ましい。そして、第１凹部２１１の厚みＤ１と第２凹部２１２の厚みＤ２との差の厚みＤ３は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍが好ましい。また、主吸収領域２５の最大の厚みは、５．０ｍｍ〜２０．０ｍｍが好ましい。
【００６４】
各凹部２１をこのような深さおよび間隔で形成することにより、体重が加わっても、その溝を維持することができるとともに、おむつの股下部の肌当接面において、柔らかい肌触りを維持することができる。したがって、斜め格子状のエンボスパターンにより、脚の様々な動きに対しておむつがよれるなど変形を抑制できるとともに、その肌触りを柔らかいものとして、肌への刺激を極力抑えることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、複数の凹部２１によって格子形状の圧縮列２２を形成しているが、圧縮列２２方向に延在した一つの第１凹部２１１によって、格子形状の枡の一辺を形成するようにしてもよい。なお、本実施形態では、第１凹部２１１の平面形状は、複数の圧縮列２２で形成された格子形状の辺の部分で長円形を成し、その格子形状の交差領域２３で円形を成しているが、本発明ではこれらの形状に限らず、三角形、四角形、楕円形、卵形、角丸長方形など様々な形状をそれぞれ取り得る。
【００６６】
本発明の上記実施形態に係る使い捨ておむつ１０は、大人用、子供用のいずれにも適用可能である。また、本実施形態では、展開型おむつ１０（いわゆるテープ型おむつ）を例にして説明したが、パンツ型おむつにも適用可能であるのはいうまでもない。また、本発明の吸収性物品はおむつのみに特定されるものではなく、吸収パッドや尿漏れパッド等、他の一般的な各種吸収性物品全般に適用されるものである。例えば、図５に示されるように、吸収体１３およびトップシート１４部分の構造から、本発明は、吸収パッド等にも適用可能であり、おむつと同様の作用効果を有するものである。
【符号の説明】
【００６７】
１０  使い捨ておむつ
１０Ａ  ファスニングテープ
１０Ｂ  フロントパッチシート
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１０Ｄ  弾性シート
１１  カバーシート
１１Ａ、１３Ａ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  コアラップ
１６、１９  糸ゴム
１８  サイドシート
２１  凹部
２１ａ  右向き凹部（第１方向に傾斜した凹部）
２１ｂ  左向き凹部（第２方向に傾斜した凹部）
２１１  第１凹部
２１２  第２凹部（凹部における最も深い底を形成する部分）
２２  圧縮列
２２ａ  第１圧縮列
２２ｂ  第２圧縮列
２３  交差領域
２５  主吸収領域
Ｓ１  複数の第１圧縮列の形成間隔
Ｓ２  複数の第２圧縮列の形成間隔
Ｑ１  圧縮列の幅
Ｑ２  凹部の直径
Ｑ３  凹部の配列間隔
Ｑ４  交差領域における隣接した第１凹部の距離
Ｄ１  第１凹部の厚み
Ｄ２  第２凹部の厚み
Ｄ３  第１凹部と第２凹部との深さの差分の厚み
Ｄ４  主吸収領域の厚み
Ｌ１  １つの枡の対角線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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