(57)【要約】【課題】テスト印刷物が用紙後処理装置により不要に加工されることによりテスト印刷物が読み辛くなったりサプライを無駄に消費するという問題を解消し、更にテスト印刷の度にわざわざ後処理装置を取り外し、終わったら再設置するという手間も無くすることができる。【解決手段】テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部１Ａを備えた画像形成装置であって、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイ５０を有し、テスト印刷されたテスト記録媒体の排出先をパージトレイに切り替える切替手段６０、７０を設けた。【選択図】図６
2020142427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部を備えた画像形成装置であって、
画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイを有し、
前記テスト印刷モードにより印刷されたテスト記録媒体の排出先を前記パージトレイに切り替える切替手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記テスト印刷モードの実施時に前記無効記録媒体が前記パージトレイ内に存在する場合には、
前記テスト記録媒体を、前記画像形成部から前記パージトレイへ向かうパージ搬送経路により保持した状態で搬送制御を停止させることにより、前記パージトレイ内に前記テスト記録媒体と無効記録媒体とを混在させないようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置は、
前記画像形成部において画像形成を受けた記録媒体を反転して前記画像形成装置外へ排出させるための排紙反転経路と、
前記画像形成部において一面に画像形成を受けた記録媒体を反転して前記画像形成部に再搬送するための両面反転搬送経路と、を備え、
前記排紙反転経路、及び前記両面反転搬送経路の何れからも前記テスト記録媒体を前記パージトレイへ排出することができることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
２つの前記パージ搬送経路を備え、
前記テスト印刷モードの実施時に前記パージトレイ内に前記無効記録媒体が存在する場合に、
一方の前記パージ搬送経路が前記テスト記録媒体を保持しているために該一方のパージ搬送経路が使用できない時には、他方の前記パージ搬送経路内で前記テスト記録媒体を保持した状態で搬送制御を停止させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パージトレイ内に前記無効記録媒体、又は前記テスト記録媒体が存在しており、且つ、前記各パージ搬送経路により前記テスト記録媒体が保持されている場合に、
前記パージトレイ内の前記無効記録媒体、又は前記テスト記録媒体が除去された後で前記テスト印刷を開始することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記画像形成部へ記録媒体を給紙する給紙トレイを複数備え、且つ少なくとも一つの給紙トレイには他の記録媒体との違いを識別可能な特徴を有した異種記録媒体が収納されており、
前記パージトレイ内に前記無効記録媒体が存在している状態でのテスト印刷の実施開始前に、前記給紙トレイ内の前記異種記録媒体を先に前記パージトレイに排出した後にテスト印刷を実施して前記テスト記録媒体を前記パージトレイに排出することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記異種記録媒体は、他の記録媒体とは異なった色、或いは濃度の記録媒体、或いは最大サイズの記録媒体であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記パージトレイに排出される記録媒体の先端を該パージトレイの排出方向中間位置、或いは該中間位置よりも排出方向前方位置に着地させる可動ガイド片を備え、
前記テスト記録媒体が前記パージトレイに排出される時に前記可動ガイド片を作動させて、前記テスト記録媒体を前記パージトレイ内に先行して排出されている前記無効記録媒体の上面に落下させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記テスト記録媒体が前記パージトレイへ排出完了したことを操作パネルで通知することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部を備え、
画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイと、前記テスト印刷モードにより印刷されたテスト記録媒体の排出先を切り替える切替手段と、を備えた画像形成装置によるテスト記録媒体の搬送処理方法であって、
前記切替手段により前記テスト記録媒体の搬送先を前記パージトレイに切り替えることを特徴とするテスト記録媒体の搬送処理方法。
【請求項１１】
テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部と、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイと、前記テスト印刷モードにより印刷されたテスト記録媒体の排出先を切り替える切替手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記テスト記録媒体の搬送先を前記切替手段により前記パージトレイに切り替えるステップを前記画像形成装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出されたテスト印刷物が後処理装置に搬送されて不要な後処理を受けることを簡易に防止することができる画像形成装置、テスト記録媒体の搬送処理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置の用紙排出口側に連設される用紙後処理装置は、画像形成装置から排出されてきた印刷物を受け入れて製本、ステープル、仕分け、スタック等の各種の後処理加工を行う。
用紙後処理装置には、受け入れた印刷物に対して一律に後処理加工を実施するタイプがあり、このタイプにあっては印刷物の排出先として単一のスタッカーのみを有する。
【０００３】
ところで、上記タイプの用紙後処理装置を連設した画像形成装置において、メンテナンス等のために用紙上に印刷される画像の適否を判定するテスト印刷モードによる印刷を実施すると、テスト印刷による印刷物が用紙後処理装置内で製本等の後処理加工を必ず受けてスタッカー上に排出されることになる。
しかし、製本等の後処理加工は、テスト印刷された印刷物にとっては不要な加工となるためにテスト画像が読みづらくなったり、ステープルなどのサプライを無駄に消費してしまうこととなる。
そのような不具合を解消するためにはテスト印刷実施の際に用紙後処理装置を画像形成装置から取り外しておく必要があるが、着脱に際して手間が発生するため面倒であり、従来からこの点の改善が求められていた。
【０００４】
特許文献１には、オプション排紙装置、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、オプション排紙装置またはオプション中間搬送ユニットを含め用紙の排紙先を複数有する画像形成装置において、用紙に適切に画像を記録することが可能な状態か否かを確認するテスト印刷動作を実行する際に、印刷済み用紙の搬送先を選択的に制御する旨が記載されている。
しかし、オプション排紙装置に加工を受けた用紙を収容するスタッカーのみしか設けられていない場合においてテスト印刷を行うと、テスト印刷された用紙が製本等の加工を受けてスタッカーに排出されるため、上記と同様の不具合が発生する。
【０００５】
また、特許文献２には、画像読取手段により読み取られたテスト画像に基づいて色校正処理を行う校正手段を備え、テスト画像が形成された記録媒体を廃棄経路（パージトレイ）に搬送するようにした画像形成装置が開示されている。しかし、画像形成装置に接続された用紙後処理装置が加工した印刷物を排出するスタッカーのみを備え、しかも後処理装置が一律に後処理加工を実施するタイプである場合、特許文献２の装置構成では破棄に指定される色校正のためにテスト印刷された印刷物は全てパージトレイに排出されるが、破棄に指定されない他の目的のテスト印刷物はスタッカーに排出されることになるため、テスト印刷を受けた印刷物が加工された状態でスタッカーに排出されてしまうという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、テスト印刷物が用紙後処理装置により不要に加工されることがなくなり、テスト印刷物が読み辛くなったりサプライを無駄に消費するという問題を解消し、更にテスト印刷の度にわざわざ後処理装置を取り外し、終わったら再設置するという手間を無くすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明に係る画像形成装置は、テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部を備えた画像形成装置であって、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイを有し、前記テスト印刷されたテスト記録媒体の排出先を前記パージトレイに切り替える切替手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像装置によれば、テスト印刷物が用紙後処理装置により不要に加工されることがなくなり、テスト印刷物が読み辛くなったりサプライを無駄に消費するという問題を解消し、更にテスト印刷の度にわざわざ後処理装置を取り外し、終わったら再設置するという手間も無くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に対して用紙後処理装置を連設した状態（画像形成システムの構成）を示す概略説明図である。
【図２】画像形成装置、用紙後処理装置を含む画像形成システムの制御ブロック図である。
【図３】パージトレイへの搬送経路を示す略図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）はパージ処理モード、及び両面プリントモードにおける搬送処理動作を説明する図である。
【図５】本発明のテスト印刷物の搬送処理の基本手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の画像形成装置における各分岐部、各パージ排紙経路、及びパージトレイの構成例を示す説明図である。
【図７】テスト印刷物をパージトレイに排出する搬送処理方法の変形例を説明するフローチャートである。
【図８】各分岐部、各パージ排紙経路、及びパージトレイの構成、動作を示す他の説明図である。
【図９】テスト印刷物をパージトレイへの搬送経路内の搬送ローラにより停止させる手順を示すフローチャートである。
【図１０】各分岐部、各パージ排紙経路、及びパージトレイの構成、動作を示す他の説明図である。
【図１１】テスト印刷物をパージ搬送経路の最下流搬送ローラで停止させることによりパージトレイ内の無効印刷物とテスト印刷物とを目視にて区別する搬送処理方法、制御手順のフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る搬送処理方法、制御手順に係るフローチャートである。
【図１３】最大サイズの記録媒体をパージトレイ内の無効印刷物との識別手段として排出する場合のフローチャートである。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）はパージトレイ内で混同が防止されている積載状態を示す説明図である。
【図１５】テスト印刷物を２つのパージ搬送経路の最下流搬送ローラにより停止、保持する処理のフローチャートである。
【図１６】（ａ）（ｂ）は本発明の第３実施形態に係る混同防止のための搬送処理方法を実現するための装置構成例を示す図である。
【図１７】既排出の無効印刷物と後続のテスト印刷物とをパージトレイ上で区別するための処理手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
［基本的な装置構成例］
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に対して用紙後処理装置を連設した状態（画像形成システムの構成）を示す概略説明図であり、図２は画像形成装置、用紙後処理装置を含む画像形成システムの構成を示す制御ブロック図であり、図３はパージトレイへの搬送経路を示す略図であり、図４（ａ）及び（ｂ）はパージ処理モード、及び両面プリントモードにおける搬送処理動作を説明する図であり、図５は本発明のテスト印刷物の搬送処理手順の基本構成を示すフローチャートであり、図６は本発明の画像形成装置における各分岐部、各パージ排紙経路、及びパージトレイの構成例を示す説明図である。
【００１１】
画像形成システム１は、画像形成装置１０と、用紙後処理装置（以下、後処理装置、と称する）１００と、を概略備えている。
本発明の画像形成装置１０は、受け入れた全ての用紙、記録紙等の記録媒体に対して一律に後処理を実施する後処理装置１００が記録媒体の排出側に装着可能な構成を備えており、画像形成装置１０は、筐体内に記録媒体Ｐに画像を形成（印刷）する画像形成部１０Ａと、画像形成中に発生した異常に起因して印刷された無効記録媒体（廃棄用記録媒体）を排出するためのパージトレイ５０と、を備え、後処理装置１００は、印刷物を受け入れる受入れ口１０２、後処理加工部、及び後処理済み記録媒体を収容するスタッカー１０５を備え、画像形成装置が記録媒体に記録される画像の適否を判定するテスト印刷モードによるテスト印刷を実施中には、テスト印刷モードにより画像記録されたテスト記録媒体を後処理装置１００へは排出せずに、パージトレイ５０に排出して保留しておくようにした点が特徴的である。
【００１２】
まず、図１にて、画像形成システム１の全体的な構成・動作について説明する。
画像形成装置１０には、画像形成装置内においてジャム（紙詰り）等の異常発生により滞留（搬送停止）した記録媒体Ｐをパージトレイ５０（パージ部）に向けて搬送して、滞留した記録媒体Ｐを装置内の搬送経路から一掃（パージ処理）するための搬送装置２０が設置されている。また、本実施の形態における搬送装置２０は、両面プリントモード時などに記録媒体Ｐの搬送方向を正方向から逆方向に反転させる機能も有している。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１０の中央上方には、中間転写ベルト８が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（作像部）が並設されている。さらに、中間転写ベルト８は、その下方で２次転写ローラ１５（２次転写ベルト１６）に圧接して、画像形成部としての２次転写ニップを形成している。
図１に示すように、ブラックに対応した感光体ドラム２Ｋの周囲には、帯電部３、現像部４、クリーニング部５、除電部などが配置されている。そして、感光体ドラム２Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム２Ｋの表面にブラック画像が形成されることになる。
なお、他の３つの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの周囲もほぼ同じように構成されていて、それぞれのトナー色に対応した画像が感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの表面に形成される。以下、他の３つの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ上の作像プロセスの説明を適宜に省略して、ブラックに対応した作像プロセスのみの説明をおこなうことにする。
【００１４】
感光体ドラム２Ｋは、メインモータによって図１の反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部３の位置で、感光体ドラム２Ｋの表面が一様に帯電される。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、露光部７から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での幅方向（図１の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってブラックに対応した静電潜像が形成される。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、現像部４との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ６の対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋの表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される。
その後、感光体ドラム２Ｋの表面は、クリーニング部５との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋ上に残留した未転写トナーがクリーニングブレードによってクリーニング部５内に回収される。
【００１５】
最後に、感光体ドラム２Ｋの表面は除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２Ｋ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム２Ｋ上でおこなわれる一連の作像プロセスが終了する。
なお、上述した作像プロセスは、他の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの表面でも、ブラックの感光体ドラム２Ｋと同様におこなわれる。
そして、それぞれの感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの表面に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写されることになる。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００１６】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１５（２次転写ベルト１６）との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ９が、２次転写ローラ１５との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト１６とを挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等の記録媒体Ｐ上に２次転写される。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる一連の転写プロセスが終了する。
【００１７】
２次転写ニップ（画像形成部）の位置に搬送される記録媒体Ｐは、画像形成装置１０の下方に配設された給紙部１０Ｂから、給紙ローラ１１やレジストローラ１２等が配置された給紙搬送部Ｋ１を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙部１０Ｂの各給紙トレイＴ１、Ｔ２には、用紙などの記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ１１が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐが給紙搬送部Ｋ１を経由してレジストローラ１２のローラ間に向けて給送される。
レジストローラ１２に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ１２のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ１２が回転駆動されて記録媒体Ｐが２次転写ニップ（画像形成部）に向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００１８】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、２次転写ベルト１６によって搬送されて２次転写ベルト１６から分離された後に、搬送ベルト１８によって定着部１９の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
その後、記録媒体Ｐは、第１排出路Ｋ２−１を経由して、排紙ローラ２５によって画像形成装置１０の外部へと排出される。  さらに、画像形成装置１０から排出された記録媒体Ｐは、後処理装置１００の内部に搬送されて後処理装置１００内で製本、パンチ処理、綴じ処理などの後処理が施される。そして、後処理が施された記録媒体Ｐ（記録媒体束ＰＴ）は、スタッカー（排出トレイ）１０５に排出される。
こうして、画像形成装置１０における、一連の画像形成プロセス（画像形成動作）が完了する。
【００１９】
なお、図１に加えて図３をも参照して、記録媒体Ｐの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了した記録媒体Ｐは、第１切替爪（排紙方向切替爪）６１、第２切替爪６３の動作により、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま画像形成装置１０から排出されることなく、分岐導入経路Ｋ３に導かれる。そして、分岐導入経路Ｋ３に導かれた記録媒体Ｐは、第３切替爪７４等の動作により、第２搬送経路（両面反転枝経路）Ｋ５に導かれる。そして、第２搬送経路Ｋ５に導かれた記録媒体Ｐは、その搬送方向が両面反転ローラ７２の正回転から逆回転の駆動切替によって反転された後に、第３切替爪７４（両面切替爪）等の動作により両面反転搬送経路Ｋ６に導かれる。そして、両面反転搬送経路Ｋ６に導かれた記録媒体Ｐは、再び２次転写ニップ（画像形成部）の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ニップの位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセス（画像形成動作）によって記録媒体Ｐのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着部１９での定着工程を経て、第１排出路Ｋ２−１を経由して、画像形成装置１０から排出される。
【００２０】
すなわち、「両面プリントモード」が選択されている場合には、分岐導入経路Ｋ３、第２搬送経路（両面反転枝経路）Ｋ５、両面反転搬送経路Ｋ６が両面搬送経路として機能することになる。
さらに、記録媒体Ｐのオモテ面とウラ面とを反転させて排出をおこなう「反転排出モード」が選択されている場合には、オモテ面（又は、両面）への定着工程が終了した記録媒体Ｐは、第１、第２切替爪６１、６３の動作により、そのまま画像形成装置１０から排出されることなく分岐導入経路Ｋ３に導かれる。そして、分岐導入経路Ｋ３に導かれた記録媒体Ｐは、その先端部側が第３切替爪７４等の動作により、第１搬送経路Ｋ４に導かれる。そして、第１搬送経路Ｋ４に導かれた記録媒体Ｐは、その搬送方向が排紙反転ローラ８０の正回転から逆回転の駆動切替によって反転された後に、第２切替爪６３の動作により、分岐導入経路Ｋ３を経由して第２排出路Ｋ２−２に導かれる。そして、反転した状態の記録媒体Ｐが第１排出路Ｋ２−１を経由して、画像形成装置１０から排出される。
【００２１】
すなわち、「反転排出モード」が選択されている場合には、分岐導入経路Ｋ３、第１搬送経路Ｋ４、第２排出路Ｋ２−２、第１排出路Ｋ２−１が反転排出経路として機能することになる。
なお、「片面プリントモード」、「両面プリントモード」、「反転排出モード」は、ユーザーによる操作表示パネル９５（画像形成装置１０の外装部に設置されている。）の操作によって選択される。
【００２２】
以下、本実施の形態における画像形成装置１０（画像形成システム１）において特徴的な、搬送装置２０について詳述する。
本実施の形態における画像形成装置１０には、給紙部１０Ｂに隣り合う位置に、画像形成装置内においてジャム（紙詰り）などにより滞留した記録媒体Ｐをパージトレイ５０（パージ部）に向けて搬送するための搬送装置２０が設置されている。画像形成装置１０の排紙ローラ２５の近傍に設置されたジャム検知センサ２４や、後処理装置１００の入口ローラの近傍に設置されたジャム検知センサ１０３、など、搬送経路中の複数箇所に配置したジャム検知センサによって記録媒体Ｐがジャム（紙詰り）した状態が光学的に検知されると、搬送経路中に滞留したすべての記録媒体Ｐのうち、パージトレイ５０までの搬送経路が確保できる記録媒体Ｐがすべて搬送ローラの駆動によりパージトレイ５０に向けて搬送されることになる。
なお、このような制御モードを、以下、適宜に「パージ処理モード」又は「パージ処理」と呼ぶ。
【００２３】
図１、図３等を参照して、搬送装置２０は、パージトレイ５０（パージ部）、第１搬送経路Ｋ４（パージトレイ導入路５０ａ）、第２搬送経路Ｋ５、切替手段としての切替爪７３、フォトセンサ６５、７５、７６、ガイド部としてのパージトレイ導入路５０ａ（パージ搬送経路）、壁部としてのストッパ部１１１、などで構成されている。
本実施の形態における搬送装置２０のパージトレイ５０には、パージ処理モード時に不要な記録媒体Ｐを積載・収納するための収納スペースが設けられている。
本実施の形態において、パージトレイ５０は、複数枚の記録媒体Ｐ（記録媒体束ＰＴ）を積載して収納できるように構成されている。詳しくは、パージトレイ５０は、画像形成装置（本体）１０に滞留した記録媒体Ｐが収納されて、その収納された記録媒体Ｐ（記録媒体束ＰＴ）を画像形成装置１０の外部に取り出し可能に構成されている。
【００２４】
さらに具体的には図３に示すように、パージトレイ５０には、搬送された記録媒体Ｐを案内するパージトレイ導入路５０ａ（湾曲ガイド板）、パージトレイ積載部５０ｂ、パージトレイ積載部５０ｂ上に積載された記録媒体束ＰＴを揃えるためのストッパ部５０ｃ（壁部）などが設置されている。
パージトレイ５０に収納された記録媒体Ｐ（記録媒体束ＰＴ）は、適宜、ユーザーによって画像形成装置１０から取り除かれる。詳しくは、パージトレイ５０の外装部としても機能する開閉ドアが開放されて、パージトレイ５０が露呈された状態で、パージトレイ導入路５０ａ上に積載された不要な記録媒体束ＰＴが取り出されて、ユーザーによって処分されることになる。
【００２５】
ここで、本実施の形態では、パージトレイ５０に向けて記録媒体Ｐ（滞留して不要な記録媒体Ｐである。）を搬送する第１搬送経路Ｋ４が設けられている。
そして、パージ処理時に、図４（ａ）に示すように、本体制御手段２００の制御によって第４切替爪７３（切替手段）が第２搬送経路Ｋ５の上流部を塞ぐように回転すると、分岐導入経路Ｋ３を通過した記録媒体Ｐが第１搬送経路Ｋ４を経由してパージトレイ５０に搬送されることになる。
【００２６】
なお、第１搬送経路（パージトレイ導入路）Ｋ４には、その位置を通過する記録媒体Ｐを光学的に検知するフォトセンサ７６（第１検知手段）が設置されている。そして、このフォトセンサ７６によって、パージトレイ５０に積載・収納される記録媒体Ｐの枚数が検知されることになる。第１搬送経路Ｋ４は、図１等を用いて説明したように、画像形成装置１０の画像形成部１０Ａ（２次転写ニップ）を通過して画像が形成された記録媒体Ｐを反転して画像形成装置１０の外部に排出する反転排出経路の一部としても機能する搬送経路である。
【００２７】
なお、分岐導入経路Ｋ３、或いは第１搬送経路Ｋ４には、その位置を通過する記録媒体Ｐを光学的に検知するフォトセンサから成る排紙反転センサ６５（第３検知手段）、フォトセンサ７６が設置されている。そして、この排紙反転センサ６５、フォトセンサ７６の検知結果に基づいて、排紙反転ローラ８０を正回転から逆回転に切り替えるタイミングが定められる。
【００２８】
また、本実施の形態における搬送装置２０には、第１搬送経路Ｋ４に隣接するように並行して第２搬送経路Ｋ５が設けられている。
この第２搬送経路Ｋ５は、画像形成装置１０の画像形成部１０Ａを通過して画像が形成された記録媒体Ｐを反転して２次転写ニップに向けて搬送する両面搬送経路の一部として機能する搬送経路である。
第２搬送経路Ｋ５は、パージトレイ５０の上流部を基準にして、第１搬送経路Ｋ４に対して、パージトレイ５０において記録媒体Ｐの積載高さが高くなる方向（図３の右方）に離れた位置に配置されている。また、第２搬送経路Ｋ５は、先に説明した両面反転ローラ７２の正逆方向の回転動作によって、記録媒体Ｐの搬送方向を正方向（下方）から逆方向（上方）に反転できるように構成されている。
【００２９】
特に、本実施の形態において、第１搬送経路Ｋ４と第２搬送経路Ｋ５とは、それぞれ、略垂直方向の上方から下方に向けて記録媒体Ｐを正方向に搬送するように横方向に併設されている。
なお、第２搬送経路Ｋ５には、その位置を通過する記録媒体Ｐを光学的に検知するフォトセンサ７５（第２検知手段）が設置されている。そして、このフォトセンサ７５の検知結果に基づいて、両面反転ローラ７２を正回転から逆回転に切り替えるタイミングが定められる。
【００３０】
また、パージ処理モード時には、分岐導入経路Ｋ３を通過した記録媒体Ｐが第２搬送経路Ｋ５を経由してパージトレイ５０に搬送されることもできるように構成されている。
なお、第２搬送経路Ｋ５には、その位置を通過する記録媒体Ｐを光学的に検知するフォトセンサ７５（第２検知手段）が設置されている。そして、このフォトセンサ７５によって、パージトレイ５０に積載・収納される記録媒体Ｐの枚数が検知されることになる。
【００３１】
パージトレイ５０に設置されたパージトレイ導入路５０ａは、図３等に示すように、第１搬送経路Ｋ４から記録媒体Ｐが排出される位置、又はその近傍を起点として、略垂直方向の下方に延びて、さらに下方に向けて第２搬送経路Ｋ５の垂直方向下方の位置を越える位置まで延在するガイド部である。
すなわち、パージトレイ導入路５０ａは、その上端の位置が第１搬送経路Ｋ４を構成するガイド板の下端の位置か、それよりも左方に位置していて、その位置から下方に略垂直に延びて、その後に下方に向けて右方にカーブするようなガイド面を有している。
そして、そのパージトレイ導入路５０ａの終点（右方下端である。）には、略垂直方向の上方に向けて起立する壁部としてのストッパ部５０ｃが設けられている。第１搬送経路Ｋ４から排出された記録媒体Ｐは、パージトレイ導入路５０ａの湾曲したガイド面（又は、ガイド面上の記録媒体Ｐ）に沿って下端位置（積載部５０ｂ）まで滑落して、その先端部がストッパ部５０ｃに当接することにより、その搬送方向（滑落方向）の姿勢が定まり揃えられることになる。したがって、ユーザーは、良好に揃え処理がされた記録媒体束ＰＴをパージトレイ５０から取り出すことができる。
【００３２】
図１に基づいて説明したように画像形成装置１０は、電子写真式の画像形成部１０Ａと、サイズ、色などの異なる記録媒体を収容した複数の給紙トレイＴ１、Ｔ２、・・・、及び各給紙トレイから記録媒体を取り出して画像形成部へ搬送する給紙搬送部（給紙搬送経路）Ｋ１を備えた給紙部１０Ｂと、画像形成部の転写部において一面にトナー像が転写された記録媒体が定着部を通過した後で当該記録媒体を反転させた上で画像形成部に再給紙して他面に画像形成を受けさせるための両面反転搬送経路Ｋ６と、画像形成部１０Ａにおいて一面に画像形成を受けた記録媒体を反転して排出口３０から画像形成装置外へ排出させるための排紙反転経路４０（Ｋ４、Ｋ２−２）と、画像形成中に異常に起因して発生した無効記録媒体（無効印刷物）Ｐを排出するためのパージトレイ５０と、を備えている。
【００３３】
画像形成装置１０は、画像位置合わせや機器情報印刷のためのテスト印刷用の画像データにて画像を形成するテスト印刷モードを有する。
画像形成部１０Ａとして電子写真方式の構成例を挙げたが、これは一例に過ぎず、インクジェット式、その他種々の画像形成方式を採用することができる。
なお、以下においては画像形成と印刷とをほぼ同義語として使用し、記録媒体を印刷物とも称する。
【００３４】
［テスト印刷物の基本的な搬送処理方法］
本発明では、後処理装置１００が受け入れた全ての印刷物（画像形成済みの記録媒体等）に対して一律に製本等の加工を実施する構成である場合において、画像形成装置１０によりテスト印刷を実施した時に得られたテスト記録媒体（テスト印刷物）を画像形成装置に内蔵されたパージトレイへ排出するように搬送処理する構成とした点が特徴的である。
言い換えれば、図２に示した画像形成装置の本体制御手段２００は、これから実施される画像形成がテスト印刷であることを認識した場合には、搬送経路に沿って配置された用紙センサの情報から画像形成装置内でのテスト印刷物の搬送状況を判断するとともに用紙情報から駆動モータを制御することで、後処理装置を回避して画像形成装置内のパージトレイまでテスト印刷物を搬送して画像形成装置内に留めておく。
【００３５】
以上の構成によれば、テスト印刷物が後処理装置に送られないことにより無加工のテスト印刷物を得ることが可能となり、テスト印刷本来の目的である画像記録状態のチェック、画像の判定等を正確、且つ迅速に実施できるようになる。
画像形成装置の図示しない正面ドアを開くとパージトレイ５０、及びパージ搬送経路３２（Ｋ５）、４０（Ｋ４）が開放されて露出するため、パージトレイ及びパージ搬送経路の状態は容易に確認できる。そのため、パージトレイ及びパージ搬送経路に記録媒体が留まっていても記録媒体の状態が確認でき、容易に除去できる。
これにより、テスト印刷物に対して画像の判定が困難になる不要な加工をすることがなくなり、また、後処理装置を取り外すこともなく、テスト印刷を実施することが可能になる。
【００３６】
図５は本発明の画像形成装置によるテスト印刷物の搬送処理方法の基本例を示すフローチャートである。
テスト印刷を行う場合、テスト印刷物が画像形成部１０Ａから排出されて来た時に、画像形成装置本体のパージトレイ５０内でテスト印刷物を停止させる制御へと移行する（ステップＳ１、Ｓ２、Ｓ３）。つまり、画像形成装置内でのテスト印刷物の搬送先、停止位置（本体内停止位置）がパージトレイとなるように搬送機構を切り替えてから、パージトレイにまで搬送する。後述するようにパージトレイ内に無効記録媒体などが先行して排出されている場合には、パージトレイへの搬送経路（パージ搬送経路）が本体内停止位置となるのでパージ搬送経路内の所定位置まで搬送して停止させる。
【００３７】
パージトレイ５０は記録媒体を複数枚格納することができるため、テスト印刷物が連続した場合でも、続けてパージトレイに排出させることができる（ステップＳ４）。ステップＳ４においては、排出されてきたテスト印刷物が最終紙であるか否かをチェックし、最終紙である場合にはステップＳ５へ進み、最終紙でない場合にはステップＳ２に戻ってテスト印刷物専用の搬送処理を繰り返す。
テスト印刷物のパージトレイ（その他の本体内停止位置）への搬送が完了したら、パージトレイにテスト印刷物が停止したことを操作パネルに表示する（Ｓ５）。
ユーザーは操作パネルの表示に従ってパージトレイからテスト印刷物を取得する。
【００３８】
パージトレイ５０は画像形成中に発生した異常により生成された無効記録媒体（無効印刷物）を排出格納するためのトレイであり、パージトレイ内に無効印刷物が先行して存在していない場合にはテスト印刷物をパージトレイへ排出することができるが、既にパージトレイ内に無効印刷物がある状態でテスト印刷を実施すると、廃棄対象となる無効印刷物とテスト印刷物とがパージトレイ内で混在して区別できなくなる事態を生じる。
このため、後述する他の実施形態では、パージトレイ内における無効印刷物とテスト印刷物との混在を防止する手法と、混在が発生しても両者を容易に判別できる手法を示す。
【００３９】
図６は本発明の画像形成装置における各分岐部６０、７０、各パージ排紙経路３２、４０、及びパージトレイ５０の構成例を示す説明図である。
第１分岐部（切替手段）６０には、画像形成部１０Ａからの主排紙経路１５ａからの印刷物を、後処理装置１００側の受入れ口１０２に向けて排出する第１排出路Ｋ２−１と、パージトレイ５０へ向かう分岐導入経路Ｋ３へ選択的に振り分けるための切替え可能な排紙方向切替爪（切替手段）６１と、分岐導入経路Ｋ３の下流側で反転された印刷物を逆送させて後処理装置１００へ搬送する第２排出路Ｋ２−２と、分岐導入経路Ｋ３（パージトレイ導入路５０ａ）から第２排出路Ｋ２−２へ印刷物を案内する切替え可能な切替爪（切替手段）６３と、分岐導入経路Ｋ３の下流側（パージトレイ導入路５０ａ）で反転された印刷物を検知する排紙反転センサ（切替手段）６５と、が配置されている。
第１分岐部６０とパージトレイ５０との間に位置する第２分岐部７０は、分岐導入経路Ｋ３を下降してきた印刷物を両面反転枝経路３２とパージトレイ５０（パージトレイ導入路５０ａ）の何れかへ選択的に切り替える切替手段である。第２分岐部７０には、分岐導入経路Ｋ３を経て降下してきた印刷物を両面反転枝経路３２内において反転させた後で逆送して両面反転搬送経路Ｋ６に導入するために作動する両面反転ローラ（対）７２、両面切替爪（切替手段）７４、両面反転センサ７６、及び排紙反転切替爪（切替手段）７８が配置されている。
【００４０】
両面反転に際しては、本体制御手段２００が排紙方向切替爪６１により主排紙経路１５ａと分岐導入経路Ｋ３とを連通させて主排紙経路１５ａから排紙されてきた印刷物を各搬送ローラ、切替爪６３等との協働により分岐導入経路Ｋ３へ導入する。その後印刷物の後端が切替爪６３を通過したことを排紙反転センサ６５により検知された段階で切替爪７４、７８を作動させ、且つ両面反転ローラ７２を正転駆動して印刷物先端を両面反転枝経路３２へ導く。図６ではテスト印刷物ＰＡが両面反転枝経路３２に入り込んで、両面反転ローラ７２により後端部付近をニップされた状態を示しており、テスト印刷物ＰＡがこの位置に達した段階でそれまで正転していた両面反転ローラ７２を停止させる。次いで、テスト印刷物ＰＡを後端部側を先頭にして両面反転搬送経路Ｋ６に向けて搬送するために、両面切替爪７４により両面反転搬送経路Ｋ６を開放させてから両面反転ローラ７２を逆転開始する。その後の画像形成動作については説明を省略する。
【００４１】
また、第２分岐部７０には、パージトレイ導入路５０ａを利用して印刷物を反転させるための排紙反転切替爪７８、排紙反転ローラ（対）８０が配置されている。
排紙反転に際しては、まず本体制御手段２００が排紙方向切替爪６１により主排紙経路１５ａと分岐導入経路Ｋ３とを連通させて主排紙経路１５ａから排紙されてきた印刷物を各搬送ローラの協働により分岐導入経路Ｋ３へ導入する。その後印刷物の後端が切替爪６３を通過したことを排紙反転センサ６５により検知された段階で切替爪７４、７８を作動させて印刷物先端をパージトレイ導入路５０ａへ導く。先端からパージトレイ導入路５０ａへ進入した印刷物の後部が排紙反転ローラ８０に達したタイミングでそれまで正転していた排紙反転ローラ８０を停止させることにより印刷物をニップさせた状態とする（図１０のテスト印刷物ＰＢを参照）。その後、切替爪６３により第２排出路Ｋ２−２を開放させてから排紙反転ローラ８０、その他の搬送ローラを逆転させることにより、印刷物を第１排出路Ｋ２−１を経て後処理装置１００内に表裏を反転させた状態で導入させることができる。
【００４２】
このように本発明によれば、テスト印刷された印刷物を後処理装置側に搬送せずに、画像形成装置内に備え付けてあるパージトレイに排出させて画像形成装置内部に留めておくことにより、テスト印刷物が後処理装置により不要に加工されることがなくなり、テスト印刷物が読み辛くなったり、サプライを無駄に消費するという問題を解消することができる。
また、テスト印刷物を用紙後処理装置内に通過させないことで、テスト印刷の度にわざわざ後処理装置を取り外し、終わったら再設置するという手間も発生しなくなる。
【００４３】
［テスト印刷物の搬送処理方法の変形例］
次に、図７のフローチャートによりテスト印刷物をパージトレイに排出する搬送処理方法の変形例を説明する。
なお、本例、及び以下の他の変形例、他の実施形態では後処理装置１００が受け入れた全ての印刷物に対して一律に後処理を施してスタッカー１０５に排出する構成であることが前提である。
パージトレイ５０は画像形成中に発生した異常等により生成された無効記録媒体（無効印刷物）を排出格納するためのトレイであり、パージトレイ内に無効印刷物が先行して存在していない場合にはテスト印刷物をパージトレイへ排出し（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。テスト印刷物が複数枚連続して排出される場合は続けてパージトレイへ排出する（ステップＳ１６、ＮＯ）。
【００４４】
しかし、既にパージトレイ内に無効印刷物がある状態でテスト印刷を実施すると、無効印刷物とテスト印刷物がパージトレイ内で混在してしまうため、パージトレイ内に無効印刷物が既にある場合（ステップＳ１３、ＹＥＳ）は、テスト印刷物をパージトレイへの搬送経路の最下流の搬送ローラ（両面反転ローラ７２、排紙反転ローラ８０）で咬んだ状態（保持した状態）で搬送制御を停止させる（ステップＳ１５）ことで混在を防ぐことができる（図６、図１０参照）。
テスト印刷が完了した場合（ステップＳ１６、ＹＥＳ）は、画像形成装置の操作パネル画面にテスト印刷物がパージトレイに排出したことを表示する（ステップＳ１７）。
【００４５】
図８は各分岐部６０、７０、各パージ排紙経路３２、４０、及びパージトレイ５０の構成、動作を示す説明図であり、図９はテスト印刷物をパージトレイへの搬送経路の最下流に位置する搬送ローラにより停止させる手順を示すフローチャートである。
図８中に矢印Ｙ１、Ｙ２で示すようにパージトレイ５０に対しては、印刷物を両面反転搬送経路Ｋ６に導入するための両面反転枝経路３２と、印刷物を反転して排出させるための排紙反転経路４０の何れの経路からも排出することができるように構成されている。なお、両面反転枝経路３２と排紙反転経路４０（パージトレイ導入路５０ａ）とを併せた概念としてパージ搬送経路を用いる。
図６のように既にパージトレイ５０内に無効印刷物がある状態で画像形成部１０Ａにてテスト印刷を実施した場合は、例えば、テスト印刷物ＰＡをテスト印刷物を保持していない両面反転枝経路３２の最下流の搬送ローラ（両面反転ローラ７２）で咬ませて停止させる（図９、ステップＳ２１、Ｓ２２）。
【００４６】
図１０は各分岐部６０、７０、各パージ排紙経路３２、４０、及びパージトレイ５０の構成、動作を示す他の説明図であり、次のテスト印刷物ＰＢが排出されてきた時点で、一方の搬送経路が使用できない場合、本例では両面反転枝経路３２内にテスト印刷物ＰＡが保持されている場合には、後続のテスト印刷物ＰＢはテスト印刷物を保持していない他方の排紙反転経路４０の最下流の搬送ローラ（排紙反転ローラ８０）で咬ませて停止させる（図９、ステップＳ２４  ＮＯ、Ｓ２５）ことで複数枚のテスト印刷を連続して実施することができる。
テスト印刷が完了した場合は、操作パネル画面に、テスト印刷物がパージトレイに排出したことを表示する（図７のステップＳ１７を参照）。
【００４７】
このようにテスト印刷物を両面反転枝経路３２内で停止させる場合は、両面反転センサ７６がテスト印刷物の後端の通過を検知した時に最下流の搬送ローラである両面反転ローラ７２を停止させ、両面反転ローラでテスト印刷物を咬んだ状態とする（図６）。
テスト印刷物を排紙反転経路４０内で停止させる場合は、排紙反転センサ６５がテスト印刷物の後端の通過を検知した時に最下流の搬送ローラである排紙反転ローラ８０を停止させ、排紙反転ローラでテスト印刷物を咬んだ状態とする（図１０、テスト印刷物ＰＢ側）。
【００４８】
図１１はテスト印刷物をパージ搬送経路（両面反転枝経路３２、排紙反転経路４０）の最下流搬送ローラで停止させることによりパージトレイ内の無効印刷物とテスト印刷物とを目視にて区別することを可能とする搬送方法、制御手順のフローチャートである。
本体制御手段２００は、テスト印刷物が画像形成部１０Ａから排出されたことが確認されたとき（ステップＳ３１、ＹＥＳ）に、テスト印刷物の排出先をパージトレイ５０に切り替える（ステップＳ３２）。テスト印刷物の排紙先がパージトレイに切り替えられたら、ステップＳ３３においてパージトレイ内での無効印刷物の有無を判断し、無効印刷物が有りの場合（ステップＳ３３、ＮＯ）はステップＳ３４以降へ進んでテスト印刷物をパージトレイへの搬送経路の最下流搬送ローラで停止させる処理を実施する。ステップＳ３４においてパージトレイへの搬送経路の最下流搬送ローラにテスト印刷物があるかどうかを判断し、テスト印刷物がない場合（Ｓステップ３４、ＹＥＳ）はパージ経路の最下流搬送路でテスト印刷物を停止させる処理へ移行する（ステップＳ３６）。つまり、テスト印刷物は、パージ搬送経路の最下流搬送ローラまで搬送され停止する。
【００４９】
テスト印刷物の搬送が完了したら、パージトレイに用紙が停止したことを操作パネルに表示する（ステップＳ４０）。
ステップＳ３３においてパージトレイに無効印刷物が存在していない場合には、ステップＳ３５においてテスト印刷物をパージトレイに排出する。
ステップＳ３４においてパージトレイへの搬送経路の最下流搬送ローラにテスト印刷物がある場合（Ｓステップ３４、ＮＯ）は、テスト印刷物を搬送せずに画像形成装置内（パージトレイの手前）でテスト印刷物が停止したことを画面に表示する（ステップＳ３７）。ユーザーは操作パネルの表示に従って、パージトレイからテスト印刷物を除去する。
ステップ３９においてパージトレイ内、或いは最下流搬送ローラに保持されたテスト印刷物が除去されたことが検知された場合は、ステップＳ３３に戻ってパージトレイ内での無効印刷物の有無のチェックを行う。
【００５０】
次に、図１０に基づいて複数枚のテスト印刷が連続して実施される場合の搬送処理手順を示す。
テスト印刷が複数枚連続して実施された場合において、一方のパージ搬送経路（例えば両面反転枝経路３２）にて既にテスト印刷物が最下流搬送ローラ７２で保持されている場合、他方のパージ搬送経路（排紙反転経路４０）の最下流搬送ローラ８０で保持した状態にすることで連続テスト印刷を実施することができる。
【００５１】
このように両パージ搬送経路内の搬送ローラによりテスト印刷物が保持された状態で更に新たなテスト印刷が実施された場合は、当該新たなテスト印刷を実施せずに、搬送ローラに挟まっているテスト印刷物あるいはパージトレイの無効印刷物が除去されることを条件として自動でテスト印刷が実施するように制御する。
つまり、パージトレイ内に無効記録媒体、又はテスト記録媒体が存在しておらず、且つ、各パージ搬送経路によりテスト記録媒体が保持されている場合に、パージトレイ内の無効記録媒体、又はテスト記録媒体がユーザーにより除去された後で自動的にテスト印刷を実施開始する。このため、記録媒体を除去したのちに改めてテスト印刷開始を操作する手間を無くすことができる。
【００５２】
図１１のステップＳ３４においてパージトレイへ５０の搬送経路の最下流搬送ローラにテスト印刷物があるかどうかを判断し、テスト印刷物が有る場合にはテスト印刷物を搬送させずにパージトレイに用紙が停止したことを操作パネルに表示する（ステップＳ３７）。
その後、パージトレイ内、或いはパージトレイへの搬送経路の最下流搬送ローラにより保持されたテスト印刷物のユーザーによる除去を待ち、テスト印刷物が除去されたらパージトレイへのテスト印刷物の搬送を再開する（ステップＳ３９  ＹＥＳ）。
【００５３】
＜第２実施形態＞
図１２は第２実施形態に係る搬送処理方法、制御手順に係るフローチャートであり、図１４（ａ）（ｂ）はパージトレイ内で混同が防止されている積載状態を示す説明図である。
図１２のフローチャート、及び図１４（ａ）のパージトレイ内の積載状態を示す図に基づいてパージトレイにすでに無効印刷物がある状態でテスト印刷を実施する場合に無効印刷物との混同を防止するための搬送処理方法、制御手順について説明する。
テスト印刷を実施するためにテスト印刷物の搬送経路をパージトレイ側へ切り替えた際に（ステップＳ５１  ＹＥＳ、Ｓ５２）、パージトレイ５０内にすでに無効印刷物がある場合には（Ｓ５３、ＹＥＳ）、テスト印刷物を画像形成装置から排出する前に、別の給紙トレイ（例えば、給紙トレイＴ１）にセットした色紙を画像形成部を経由してパージトレイに排出した後（ステップＳ５４）に、テスト印刷物をパージトレイに排出する（ステップＳ５５）。
【００５４】
テスト印刷が複数回に渡って実施される場合は、後続のテスト印刷物を継続してパージトレイに排出する（ステップＳ５６  ＮＯ）。
テスト印刷が完了した場合は、操作パネル画面に、テスト印刷物がパージトレイに排出されたことを表示する（Ｓ５７）。
これらの搬送処理により、パージトレイ内のテスト印刷物と無効印刷物を、色紙を目安（区切り）にして容易に判別できる。
なお、色紙は一例であり、色紙に代えて、外観上（目視上）他の記録媒体との違いが識別可能な異種記録媒体を排出するようにしてもよい。或いは、同じ色調であっても濃度の違いにより識別が可能な異種記録媒体を排出するようにしてもよい。
【００５５】
次に、色紙に代えて最大サイズの記録媒体をパージトレイ内の無効印刷物との識別手段として排出する場合のフローチャートである図１３と、図１４（ｂ）に示すパージトレイ内の積載状態を示す図に基づいて、パージトレイにすでに無効印刷物がある状態でテスト印刷を実施する場合に無効印刷物との混同を防止するための搬送方法、制御手順について説明する。
テスト印刷を実施するためにテスト印刷物の搬送経路をパージトレイ側へ切り替えた際に（ステップＳ６１  ＹＥＳ、Ｓ６２）、パージトレイ５０内にすでに無効印刷物がある場合には（Ｓ６３、ＹＥＳ）、テスト印刷物を画像形成装置から排出する前に、全ての給紙トレイの中で最大サイズの記録媒体を収容している給紙トレイから最大サイズの記録媒体をテスト印刷に先行してパージトレイに排出した後に（ステップＳ６４）に、テスト印刷物をパージトレイに排出する（ステップＳ６５）。
【００５６】
テスト印刷が複数回に渡って実施される場合は、テスト印刷物を継続してパージトレイに排出する（ステップＳ６６  ＮＯ）。
テスト印刷が完了した場合は、操作パネル画面に、テスト印刷物がパージトレイに排出されたことを表示する（Ｓ６７）。
これらの搬送処理により、パージトレイ内のテスト印刷物と無効印刷物を、無効印刷物上に排出されている最大サイズの記録媒体を目安（区切り）にして容易に判別できる。
【００５７】
図１４（ａ）（ｂ）にそれぞれ示した無効印刷物とテスト印刷物を区別する手法について説明すると、パージトレイに無効印刷物が既にある状態でテスト印刷が実施された場合、テスト印刷を行う前に無効印刷物とテスト印刷物を区別できる別の識別用の用紙を先にパージトレイに排出し、その後でテスト印刷を行い、テスト印刷物をパージトレイに排出する。そうすることで、パージトレイ内で無効印刷物とテスト印刷物との間に識別用の用紙が挟まり、テスト印刷物を容易に判別することができる。
識別用の用紙としては、図１４（ａ）に示した色付き用紙、他の用紙（無効印刷物）とは色が異なる用紙、或いは図１４（ｂ）に示した無効印刷物（全ての用紙）よりもサイズが大きい、或いは搬送方向が異なる用紙を挙げることができる。
【００５８】
次に図１５にテスト印刷物をパージ搬送経路（両面反転枝経路３２、排紙反転経路４０）の最下流搬送ローラ７２、８０により停止、保持する処理のフローチャートを示す。このフローチャートは、図１２、図１３の各フローチャートにより示された搬送処理方法、制御手順を包括する上位概念に相当する搬送方法、制御手順を示している。
ステップＳ７１では、両面反転ローラ７２によりテスト印刷物が保持されているか否かを判断し、テスト印刷物が保持されている場合にはステップＳ７４の排紙反転ローラ８０でのテスト印刷物保持の有無判断へ移行する。
ステップＳ７４で排紙反転ローラ８０がテスト印刷物を保持していないと判断された場合には、テスト印刷物を排紙反転経路４０で停止させる処理へ移行する（ステップＳ７５）。テスト印刷物は、排紙反転経路の最下流搬送ローラ８０まで搬送されて停止する。
ステップＳ７１でテスト印刷物が両面反転ローラ７２により保持されていないと判断された場合には、テスト印刷物の後部が両面反転ローラ７２に達してからその回転を停止させてテスト印刷物を保持する（ステップＳ７２）。
【００５９】
＜第３実施形態＞
図１６（ａ）（ｂ）は本発明の第３実施形態に係る混同防止のための搬送処理方法を実現するための装置構成を示す図であり、図１７は既排出の無効印刷物と後続のテスト印刷物とをパージトレイ上で区別するための処理手順を示したフローチャートである。
パージトレイ５０内に新たに排出される印刷物はパージトレイ内の既排出印刷物（無効印刷物）の最上面に排出されることにより、既排出印刷物と識別、区分けして取出し易くすることがベストである。しかし、パージトレイに先行して排出、スタックされた無効印刷物の枚数が多かったり、異サイズ印刷物が混在していると、パージトレイに次に排出される用紙はスタックされた無効印刷物の束にぶつかったり挟まったりする可能性があり、パージトレイ内の既スタック印刷物の最上面に確実に排出されない場合がある。
【００６０】
本実施形態の搬送処理方法では、パージトレイ内に無効印刷物が既にある状態でテスト印刷が実施された時に、テスト印刷物をパージトレイ内の既排出無効印刷物の最上面に確実に排出させることによりテスト印刷物の判別性を高めるようにしている。つまり、パージトレイ内に収容された複数枚の印刷物のうちの最上面に位置する印刷物がテスト印刷物となるため、無効印刷物との区別が容易にできる。
そのような搬送処理方法を実現するために本実施形態は、パージトレイに排出されるテスト印刷物（テスト記録媒体）の排出方向先端をパージトレイの排出方向中間位置、或いは該中間位置よりも排出方向前方位置に方向付け（着地）させる可動ガイド片８５を備え、テスト記録媒体がパージトレイに排出される時（直前）に可動ガイド片を作動させてテスト記録媒体をパージトレイ内に先行して排出されている無効記録媒体の上面に確実に落下させるようにしている。
パージトレイ５０は、印刷物を収容、積載する積載部５０ｂを備え、積載部５０ｂの上流側にパージトレイ導入路５０ａが連設されている。
【００６１】
本実施形態では、可動ガイド片８５をパージトレイのパージトレイ導入路５０ａの適所に軸８５ａを中心として回動自在に配置すると共に、図示しないソレノイド等の駆動手段により図１６（ａ）の退避位置（下向き姿勢）と、同図（ｂ）の作動位置（傾斜姿勢）との間で可動ガイド片が回動できるようにしている。可動ガイド片８５が退避位置にあるときにはパージトレイ導入路５０ａ内を下降するテスト印刷物に干渉しないが、（ｂ）に示した作動位置に突出した時にはパージトレイ導入路５０ａ内を下降するテスト印刷物ＰＢの先端寄り部位に干渉してこの部位を両面反転枝経路３２側へ押出すことにより、両面反転枝経路３２を越えてパージトレイの積載部５０ｂの排紙方向中間位置の上方（上空）まで押し出す。このため、テスト印刷物ＰＢは可動ガイド片の上面に沿って積載部５０ｂの排紙方向中間位置に先端から落下、着地することができ、最終的に既排出の無効印刷物上面に積載されることとなる。本例ではパージトレイ導入路５０ａの右側に両面反転枝経路３２が位置しているが、両面反転枝経路３２にテスト印刷物ＰＢが通過できる開口などを設ける。
【００６２】
図１６（ａ）のように積載部５０ｂ上に無効印刷物等の束が存在する場合に退避位置にある可動ガイド片８５がテスト印刷物ＰＢをパージトレイ導入路５０ａに沿って落下させるとすればテスト印刷物は無効印刷物に衝突して進入不良となったり、変形したり、無効印刷物間に入り込むが、図１６（ｂ）のように可動ガイド片８５により既積載印刷物上の中間位置に落下させることにより上記不具合を解消できることが明らかである。
なお、排紙方向中間部とは図１６中では積載部５０ｂの左右方向中間部であるが、厳密な意味で積載部の排紙方向長の中心部を意味せず、中心部を中心として所定長の左方向、或いは右方向を含めた範囲である。また、中間位置よりも排紙方向前方位置とは図１６では右方向の範囲を意味する。
【００６３】
図１６（ａ）に示すように可動ガイド片８５が作動せずにパージトレイ導入路５０ａに沿って下降してきたテスト印刷物ＰＢが最後までパージトレイ導入路５０ａに沿って積載部５０ｂに移動した場合には、テスト印刷物の先端が積載部５０ｂ内の無効印刷物に衝突して既積載の無効印刷物の上面に積載できなくなる可能性がある。一方、図１６（ｂ）のように可動ガイド片８５が作動している場合には、パージトレイ導入路５０ａの途中でパージトレイ導入路から離脱して積載部５０ｂの排紙方向中間位置に落下するようにすれば、確実に既積載の無効印刷物の上面に落下させることが可能となる。
【００６４】
次に図１７のフローチャートに基づいて可動ガイド片によってテスト印刷物の落下位置を制御する搬送処理方法を説明する。
テスト印刷を実施するためにテスト印刷物の搬送経路をパージトレイ側へ切り替えた際に（ステップＳ８１  ＹＥＳ、Ｓ８２）、パージトレイ５０内にすでに無効印刷物がある場合には（Ｓ８３、ＹＥＳ）、テスト印刷物を画像形成装置から排出する前、その他の適度なタイミングで、図１６（ａ）の退避位置にあった可動ガイド片８５を同図（ｂ）に示した作動位置に移動させる（ステップＳ８４）。この状態でテスト印刷物がパージトレイ導入路５０ａを下方へ移動すると、傾斜姿勢にある可動ガイド片８５により先端が右方向へガイドされて積載部５０ｂの排紙方向中間部の上方で積載部上に放出される。このため、積載部５０ｂ上の既積載印刷物の積載状態がどのようなものであっても既積載印刷物の最上面に落下することができる。
【００６５】
テスト印刷が複数回に渡って実施される場合は、テスト印刷物を継続してパージトレイに排出し（ステップＳ８６  ＮＯ）、テスト印刷を最終印刷が完了するまで繰り返す。
テスト印刷が終了して後続のテスト印刷物を排出することがなくなった場合には可動ガイド片の姿勢を確認し、作動位置にある場合には元の退避位置に戻す（ステップＳ８７  ＹＥＳ、ステップＳ８８）。
テスト印刷が完了した場合は、操作パネル画面に、テスト印刷物がパージトレイに排出されたことを表示する（Ｓ８９）。
これらの操作により、パージトレイ内のテスト印刷物は、常に既に排出されている無効印刷物の最上面に積載されることとなり無効印刷物と容易に判別できる。
【００６６】
＜本発明の構成、作用、効果のまとめ＞
第１の本発明に係る画像形成装置は、テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部１０Ａを備え、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイ５０を有し、テスト印刷されたテスト記録媒体の排出先をパージトレイに切り替える切替手段６０、７０を設けたことを特徴とする。
例えば、画像形成装置に対して、受け入れた全ての記録媒体に対して一律に後処理を実施する用紙後処理装置１００を連設した場合にはテスト印刷物に対しても一律に製本、ステープル等の後処理が実施されることになるが、テスト印刷物上の画像の良否等をチェックする上で後処理は支障をもたらすため不要である。
【００６７】
本発明では、画像形成装置に搬送先をパージトレイに切り替えるための切替手段６０、７０（６１、６３、６５、７４、７６、７８）を設けたので、テスト印刷物は後処理装置へは排出せずに画像形成側のパージトレイに排出、収容することができる。このため、テスト印刷時に後処理装置を画像形成装置から離脱させる等の手間を省略することが可能になる。
【００６８】
また、本発明は用紙後処理装置に印刷物を無加工で排出する排紙トレイがない場合においてテスト印刷を実施した際に、テスト印刷物を画像形成装置側に内蔵されたパージトレイへ排出する。これにより、テスト印刷物が用紙後処理装置のスタッカーに混在して排出されることを防止できる。
【００６９】
第２の本発明に係る画像形成装置では、テスト印刷の実施時に、無効記録媒体がパージトレイ５０内に存在する場合には、テスト記録媒体を、画像形成部からパージトレイへ向かうパージ搬送経路３２、４０、５０ａ中（最下流の搬送ローラ）に保持した状態で搬送制御を停止させることにより、パージトレイ内にテスト記録媒体と無効記録媒体とを混在させないようにしたことを特徴とする。
これによれば、テスト印刷物をパージトレイ手前で停止させることで、パージトレイ内で無効印刷物とテスト印刷物とが混在して無効印刷物とテスト印刷物の区別ができなくなる不具合を防止することができる。
【００７０】
第３の本発明に係る画像形成装置では、画像形成装置は、画像形成部において画像形成を受けた記録媒体を反転して画像形成装置外へ排出させるための排紙反転経路と、画像形成部において一面に画像形成を受けた記録媒体を反転して画像形成部に再搬送するための両面反転搬送経路と、を備え、排紙反転経路、及び両面反転搬送経路の何れからもテスト記録媒体をパージトレイへ排出することができることを特徴とする。
パージトレイへの搬送経路、即ちパージ搬送経路が複数存在することで、どちらのパージ搬送経路からでもテスト記録媒体をパージトレイへ排出することができる。
実施形態中における両面反転枝経路３２は、両面反転搬送経路Ｋ６の一部を構成している。
【００７１】
第４の本発明に係る画像形成装置では、２つのパージ搬送経路を備え、テスト印刷の実施時に、パージトレイ内に無効記録媒体が存在する場合に、一方のパージ搬送経路内でテスト記録媒体を保持されているために該一方のパージ搬送経路が使用できない時には、他方のパージ搬送経路内でテスト記録媒体を保持した状態で搬送制御を停止させることを特徴とする。
パージ搬送経路内でテスト記録媒体を保持するとは、パージ搬送経路内の最下流の搬送ローラ対によりテスト記録媒体をニップして停止させる場合を挙げることができる。
パージ搬送経路内でテスト記録媒体を一時的に保持して搬送停止することができるので、テスト記録媒体が複数枚連続してパージトレイに向けて排出されてくる場合にも対応することができる。
【００７２】
第５の本発明に係る画像形成装置では、パージトレイ内に無効記録媒体、又はテスト記録媒体が存在しており、且つ、各パージ搬送経路によりテスト記録媒体が保持されている場合に、パージトレイ内の無効記録媒体、又はテスト記録媒体が除去された後で、自動でテスト印刷を実施開始することを特徴とする。
パージトレイ内に無効記録媒体、又はテスト記録媒体があり、且つ全てのパージ搬送経路内にもテスト記録媒体が保持されている場合には後続のテスト印刷を実施できないので、これらの記録媒体が除去されたあとで自動的にテスト印刷を開始する。これによれば、記録媒体を除去したのちに改めてテスト印刷開始を操作する手間を無くすことができる。
【００７３】
第６の本発明に係る画像形成装置では、画像形成装置は、画像形成部へ記録媒体を給紙する給紙トレイを複数備え、且つ少なくとも一つの給紙トレイには他の記録媒体との違いを目視により識別可能な特徴を有した異種記録媒体が収納されており（画像形成装置は、画像形成部へ異種記録媒体を給紙する給紙トレイを含めた複数の給紙トレイを備え）、パージトレイ内に無効記録媒体が存在している状態でのテスト印刷の実施開始前に、給紙トレイにセットされた異種記録媒体を先にパージトレイに排出した後にテスト印刷を実施してテスト記録媒体をパージトレイに排出することを特徴とする。
パージトレイ上において無効記録媒体とテスト記録媒体との間に仕切りとなる異種記録媒体を挟むことで、パージトレイ内で無効記録媒体とテスト記録媒体が混在しても、異種記録媒体の上に位置する記録媒体がテスト記録媒体となるため、容易に判別することができる。
【００７４】
第７の本発明に係る画像形成装置では、異種記録媒体は、他の記録媒体とは異なった色の記録媒体、或いは最大サイズの記録媒体であることを特徴とする。
無効記録媒体とテスト記録媒体との間に仕切りとなる最大サイズ用紙、或いは異なった色の記録媒体を挟むことで、パージトレイ内で無効記録媒体とテスト記録媒体が混在しても、最大サイズ記録紙等の次の記録紙がテスト記録媒体であるため、容易に判別することができる。
【００７５】
第８の本発明に係る画像形成装置では、パージトレイに排出される記録媒体の先端を該パージトレイの排出方向中間位置、或いは該中間位置よりも排出方向前方位置に着地させる可動ガイド片を備え、テスト記録媒体がパージトレイに排出される時に可動ガイド片を作動させて、テスト記録媒体をパージトレイ内に先行して排出されている無効記録媒体の上面に落下させることを特徴とする。
可動ガイド片の先端部をパージトレイの排出方向中間位置、或いは該中間位置よりも排出方向前方位置に着地させることで、パージトレイ内でテスト記録媒体が必ず無効記録媒体の上に排出されてパージトレイ内の一番上の用紙がテスト記録媒体となるため、容易に判別することができる。
【００７６】
第９の本発明に係る画像形成装置では、テスト記録媒体が前記パージトレイへ排出完了したことを操作パネルで通知することを特徴とする。
テスト記録媒体は後処理装置側に排出されずに画像形成装置本体内に留まるため、ユーザーはテスト印刷が終了したことを判断できないが、テスト印刷が終了した旨を操作パネル上の表示部により通知することでユーザーにパージトレイからの記録紙の除去などの適切な処置を行ってもらうことができる。
【００７７】
第１０の本発明に係るテスト記録媒体の搬送処理方法では、テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部１０Ａを備え、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイ５０と、テスト印刷されたテスト記録媒体の排出先を切り替える切替手段６０、７０と、を備えた画像形成装置によるテスト記録媒体の搬送処理方法であって、切替手段によりテスト記録媒体の搬送先をパージトレイに切り替えることを特徴とする。
テスト印刷物は後処理装置へは排出せずに画像形成側のパージトレイに排出、収容することができる。このため、テスト印刷物上の画像の視認性の低下、テスト印刷時に後処理装置を画像形成装置から離脱させる等の手間を省略することが可能になる。
【００７８】
第１１の本発明に係るプログラムは、テスト印刷モードによる画像形成が可能な画像形成部１０Ａと、画像形成中に発生した無効記録媒体を排出するためのパージトレイ５０と、テスト印刷されたテスト記録媒体の排出先を切り替える切替手段６０、７０と、を備えた画像形成装置であって、テスト記録媒体の搬送先を切替手段によりパージトレイに切り替えるステップを画像形成装置に実行させることを特徴とする。
テスト印刷物は後処理装置へは排出せずに画像形成側のパージトレイに排出、収容することができる。このため、テスト印刷物上の画像の視認性の低下、テスト印刷時に後処理装置を画像形成装置から離脱させる等の手間を省略することが可能になる。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成システム、３…帯電部、４…現像部、５…クリーニング部、６…二次転写ローラ、７…露光部、８…中間転写ベルト、９…２次転写対向ローラ、１０…画像形成装置、１０Ａ…画像形成部、１０Ｂ…給紙部、１１…給紙ローラ、１２…レジストローラ、１５…次転写ローラ、１５ａ…主排紙経路、１６…次転写ベルト、１８…搬送ベルト、１９…定着部、２０…搬送装置、２４…ジャム検知センサ、２５…排紙ローラ、３０…排出口、３２…両面反転枝経路（パージ搬送経路）、３２、４０、５０ａ…パージ搬送経路、４０…排紙反転経路、５０…パージトレイ、５０ａ…パージトレイ導入路、５０ｂ…パージトレイ積載部、５０ｃ…ストッパ部、６０…第１分岐部（切替手段）、６１…排紙方向切替爪、６３…切替爪、６５…排紙反転センサ（第３検知手段）、７０…第２分岐部（切替手段）、７２…両面反転ローラ（最下流搬送ローラ）、７３…切替爪（第４切替爪）、７４…両面切替爪（第３切替爪）、７５…フォトセンサ、７６…両面反転センサ（フォトセンサ）、７８…排紙反転切替爪、８０…排紙反転ローラ（最下流搬送ローラ）、８５…可動ガイド片、８５ａ…軸、９０…本体・後処理装置間通信手段、９５…操作表示パネル、１００…用紙後処理装置（後処理装置）、１０３…ジャム検知センサ、１０５…スタッカー、１１１…ストッパ部、２００…本体制御手段、Ｋ１…給紙搬送部、Ｋ２−１…第１排出路、Ｋ２−２…第２排出路、Ｋ３…分岐導入経路、Ｋ４…第１搬送経路、Ｋ５…第２搬送経路（両面反転枝経路）、Ｋ６…両面反転搬送経路。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特開２００６−３２１０５８号公報
【特許文献２】特開２００５−２６６２１２号公報
【図１】
2020142427.tif 000003
【図２】
2020142427.tif 000004
【図３】
2020142427.tif 000005
【図４】
2020142427.tif 000006
【図５】
2020142427.tif 000007
【図６】
2020142427.tif 000008
【図７】
2020142427.tif 000009
【図８】
2020142427.tif 000010
【図９】
2020142427.tif 000011
【図１０】
2020142427.tif 000012
【図１１】
2020142427.tif 000013
【図１２】
2020142427.tif 000014
【図１３】
2020142427.tif 000015
【図１４】
2020142427.tif 000016
【図１５】
2020142427.tif 000017
【図１６】
2020142427.tif 000018
【図１７】
2020142427.tif 000019