(57)【要約】【課題】シート給送装置に用紙が無い状態で画像形成装置がスリープ復帰すると、毎回、シート給送装置で底板動作が発生し、動作音の発生及び用紙無し確定が遅いという問題を解決する。【解決手段】用紙Ｐなどのシートを積載して昇降可能な底板２１８などの昇降部材を有し、給紙部７０に対して挿抜可能な用紙トレイ７１などのトレイ部材と、給紙部への電源非供給状態中にトレイ部材が給紙部から引き出されたことを検知する挿抜検知手段３０２と、昇降部材上のシート有無を検知するペーパエンドセンサ２１２などのシート有無検知手段と、シート有無検知手段により検知されたシート有無を記憶する不揮発性メモリ２１７などのシート有無記憶手段と、を備え、給紙部への電源供給時に、シート有無記憶手段に記憶されたシートが無く、かつ、トレイ部材が給紙部から引き出されていない場合に、昇降部材の動作を行わないようにトレイ上昇モータ２０６を制御する。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して昇降可能な昇降部材と、
装置本体に対して挿抜可能なトレイ部材と、
前記トレイ部材が前記装置本体から挿抜されたことを検知する挿抜検知手段と、
前記昇降部材上のシート有無を検知するシート有無検知手段と、
前記シート有無検知手段により検知された前記シート有無を記憶するシート有無記憶手段と、を備え、
前記シート有無記憶手段に記憶されたシートが無く、かつ、前記トレイ部材が前記装置本体から事前に抜状態がない場合に、前記昇降部材の昇動作を行わないシート給送装置。
【請求項２】
シートを積載して昇降可能な昇降部材と、
装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、
前記開閉部材の開閉を検知する開閉検知手段と、
前記昇降部材上のシート有無を検知するシート有無検知手段と、
前記シート有無検知手段により検知された前記シート有無を記憶するシート有無記憶手段と、を備え、
前記シート有無記憶手段に記憶されたシートが無く、かつ、前記開閉部材が事前に開状態がない場合に、前記昇降部材の昇動作を行わないことを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
シートを積載して昇降可能な昇降部材と、
装置本体に対して挿抜可能なトレイ部材と、
前記トレイ部材が前記装置本体から挿抜されたことを検知する挿抜検知手段と、
前記昇降部材上のシート有無を検知するシート有無検知手段と、を備え、
前記トレイ部材が前記装置本体から事前に抜状態がない場合に第１の動作を行い、前記トレイ部材が前記装置本体から事前に抜状態がある場合に第２の動作を行うことを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
シートを積載して昇降可能な昇降部材と、
装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、
前記開閉部材の開閉を検知する開閉検知手段と、
前記昇降部材上のシート有無を検知するシート有無検知手段と、を備え、
前記開閉部材が事前に開状態がない場合に第１の動作を行い、前記開閉部材が事前に開状態がある場合に第２の動作を行うことを特徴とするシート給送装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のシート給送装置において、
前記第１の動作は、前記昇降部材上のシート有無の検知を行うための昇降部材昇降動作であり、
前記第２の動作は、前記昇降部材上のシートの残量検知と、前記昇降部材上のシート有無の検知を行うための昇降部材昇降動作であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
請求項１又は３に記載のシート給送装置において、
前記挿抜検知手段は、前記昇降部材を上昇すると第１の状態となり、前記トレイ部材が前記装置本体から引き出されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項７】
請求項１又は３に記載のシート給送装置において、
前記挿抜検知手段は、前記トレイ部材が前記装置本体に差し込まれると第１の状態となり、前記トレイ部材が前記装置本体から引き出されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項８】
請求項１又は３に記載のシート給送装置において、
前記昇降部材上のシートを給送するシート給送部材を有し、
前記挿抜検知手段は、前記シート給送部材がシートを給送していると第１の状態となり、前記トレイ部材が前記装置本体から引き出されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項９】
請求項２又は４記載のシート給送装置において、
前記開閉検知手段は、前記昇降部材を上昇すると第１の状態となり、前記開閉部材が開放されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１０】
請求項２又は４記載のシート給送装置において、
前記開閉検知手段は、前記開閉部材が閉鎖されると第１の状態となり、前記開閉部材が開放されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１１】
請求項２又は４記載のシート給送装置において、
前記昇降部材上のシートを給送するシート給送部材を有し、
前記開閉検知手段は、前記シート給送部材がシートを給送していると第１の状態となり、前記開閉部材が開放されると第２の状態になる構成であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１２】
請求項６〜１１の何れか１つに記載のシート給送装置において、
前記第１の状態は、前記挿抜検知手段又は前記開閉検知手段を構成するスイッチが押下された状態であり、
前記第２の状態は、前記スイッチが押下されていない状態であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１３】
請求項６〜１２の何れか１つに記載のシート給送装置において、
前記挿抜検知手段又は前記開閉検知手段は、電源電圧端子と接地電圧端子との間に切り替え可能なスイッチ素子と、該スイッチ素子に接続されたコンデンサ素子とを有する電気回路からなり、
前記第１の状態は、前記スイッチ素子が前記電源電圧端子に接続され、前記コンデンサ素子に前記電源電圧の電荷が充電されている状態であり、前記第２の状態は、前記スイッチ素子が前記接地電圧端子に接続され、前記コンデンサ素子の電荷が前記接地電圧端子に放電されている状態であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか１つに記載のシート給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、印刷機、ＦＡＸ等の画像形成装置に用いられるシート給送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のシート給送装置では、トレイ上限センサがオン（以下、「ＯＮ」と記載する）になる位置に底板があるときだけにしか用紙の有無を検知できない。
また、用紙無し検知時には、同文献の請求項３にあるように、底板を下降させて給紙コロ及びペーパエンドセンサから離間させる制御を行っているため、シート給送装置の電源オフ／オン（以下、「ＯＦＦ／ＯＮ」と記載する）後には、再度、トレイ上限センサがＯＮになる位置に底板を移動させて用紙の有無を検知する必要があった。この用紙の有無検知は、用紙無し状態を不揮発性メモリ等に記憶させた場合でも、電源オフ（以下、「ＯＦＦ」と記載する）中にユーザが用紙を補給している可能性があるため必要である。
【０００３】
画像形成装置はスリープ状態になるとシート給送装置の電源をＯＦＦする。画像形成装置はスリープ状態から復帰するとシート給送装置の電源をＯＮする。そのためシート給送装置に用紙が無い状態で画像形成装置がスリープ復帰すると、毎回、シート給送装置で底板動作が発生し、動作音の発生及び用紙無し確定が遅いという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、シート給送装置に用紙が無い状態で画像形成装置がスリープ復帰すると、毎回、シート給送装置で底板動作が発生し、動作音の発生及び用紙無し確定が遅いという問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、シートを積載して昇降可能な昇降部材と、装置本体に対して挿抜可能なトレイ部材と、前記トレイ部材が前記装置本体から挿抜されたことを検知する挿抜検知手段と、前記昇降部材上のシート有無を検知するシート有無検知手段と、前記シート有無検知手段により検知された前記シート有無を記憶するシート有無記憶手段と、を備え、前記シート有無記憶手段に記憶されたシートが無く、かつ、前記トレイ部材が前記装置本体から事前に抜状態がない場合に、前記昇降部材の昇動作を行わないシート給送装置にある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シート給送装置にシートが無い状態で画像形成装置スリープ復帰時に、シート給送装置での昇降部材の動作音を低減することができると共に、シート無し確定時間を早めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略的な全体構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の機能構成を例示する図である。
【図３】実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図４】実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図５】実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図６】実施例１に係る給紙部の主な制御構成を示すブロック図である。
【図７】実施例１に係る給紙部の動作を説明する図である。
【図８】実施例１に係る給紙部の動作を説明する図である。
【図９】実施例１に係る用紙トレイが給紙部にセットされているときの挿抜検知手段の位置を例示する平面図である。
【図１０】実施例１に係る用紙トレイが給紙部から引き出されているときの挿抜検知手段の位置を例示する平面図である。
【図１１】実施例１に係る挿抜検知手段の構成及び動作を説明する図であって、図９及び図１０の太矢印方向から見た図である。
【図１２】実施例１に係る給紙部の電源供給開始時の制御動作を説明するフローチャートである。
【図１３】実施例２に係る給紙装置の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図１４】実施例２に係る給紙装置の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図１５】実施例２に係る給紙装置の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
【図１６】実施例２に係る給紙装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図１７】実施例２に係る給紙装置の動作を説明する図である。
【図１８】実施例２に係る給紙装置の動作を説明する図である。
【図１９】実施例２に係る給紙装置の電源供給開始時の制御動作を説明するフローチャートである。
【図２０】変形例１に係る挿抜検知手段の電気回路構成を示す図である。
【図２１】実施例３に係る給紙装置の概略構成を例示する図であって前カバーが開けられた状態を示す図である。
【図２２】実施例３に係る給紙装置の概略構成を例示する図であって前カバーが閉じられた状態を示す図である。
【図２３】実施例３に係る給紙装置の駆動構成及びセンサ構成を透視して示す斜視図である。
【図２４】実施例３に係る給紙装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【図２５】実施例４に係る給紙装置の主な制御構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【０００９】
図１、図２を参照して、本発明の一実施形態を説明する。
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略的な全体構成図である。
画像形成装置１００は、感光体１０、帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、中間転写ベルト２０、２次転写ローラ３０、定着装置４０、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）５０及び読取装置５１等を備える。
【００１０】
画像形成装置１００は、異なる色のトナー像を形成する感光体１０、帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３等で構成される現像部を複数備え、給紙部７０に収納されているシート状記録媒体（以下、単に「シート」という）の一例としての用紙Ｐにカラー画像を印刷して出力する複合機である。
【００１１】
画像形成装置１００において、用紙Ｐに画像を印刷する場合には、先ず、帯電装置１１が回転する感光体１０の表面を一様に帯電させ、例えばＡＤＦ５０にセットされた原稿を読取装置５１が読み取った画像データ等に基づいて露光装置１２が感光体１０の表面を露光して静電潜像を形成する。次いで、内部にトナーを含む現像剤を収容する現像装置１３が感光体１０表面の静電潜像を現像してトナー像を形成する。画像形成装置１００は、複数の現像部でそれぞれ異なる色のトナー像を形成した後、回転する中間転写ベルト２０にトナー像を重ねて転写する。
【００１２】
中間転写ベルト２０に転写されたトナー像は、中間転写ベルト２０と２次転写ローラ３０との間の２次転写部にて、複数の給紙部７０ａ〜７０ｄの何れか一つから搬送される用紙Ｐに２次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、さらに搬送されて定着装置４０で加熱及び加圧されて、トナー像が定着された状態で排紙トレイ９０に排出される。
【００１３】
画像形成装置１００は、収納する用紙Ｐを供給する供給手段及びシート給送装置としての複数の給紙部７０ａ〜７０ｄを有している。各給紙部７０（以下、符号ａ〜ｄを省略して説明する）は、用紙Ｐを供給するトレイ部材としての用紙トレイ７１、用紙トレイ７１から用紙Ｐを搬送経路に供給する給紙コロ７２、用紙トレイ７１から搬送経路に供給される用紙Ｐを検知する供給検知手段としての給紙センサ７３を有する。なお、同図のように、例えば積載された用紙Ｐを搬送経路に供給する手差しトレイ９１等を給紙部として設けてもよい。
なお、本発明の「装置本体」とは、画像形成装置１００から自動原稿送り装置（ＡＤＦ）５０と給紙部７０と給紙装置１０１とを除いた部分を指す。
【００１４】
図１において破線で囲んで示す給紙装置１０１は、シート給送装置の一例であり、給紙部７０ｃ及び給紙部７０ｄに代えて、後述する実施例２のようにタンデム式の用紙トレイ、１段の用紙トレイとしてもよいし、後述する実施例３や４のように大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）としてもよい。なお、実施例４の大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）からなる給紙装置１０１は、画像形成装置１００の本体外側に外付けしてもよい。
【００１５】
用紙トレイ７１から給紙コロ７２により１枚ずつ給送された用紙Ｐは、ローラ対７５〜７８により、搬送経路において複数の給紙部７０の下流側に設けられている搬送手段としての搬送ローラ８１に向けて搬送される。搬送ローラ８１では、用紙Ｐを更に下流側に設けられているレジストローラ３５に搬送する。
【００１６】
搬送経路において給紙部７０と搬送ローラ８１との間には、搬送検知手段としての搬送センサ７９が設けられている。搬送センサ７９は、搬送経路を搬送される用紙Ｐを検知する。なお、給紙部として手差しトレイ９１が設けられている場合、搬送ローラ８１及び搬送センサ７９は、用紙の搬送経路において複数の給紙部７０ａ〜７０ｄ及び手差しトレイ９１の下流側に設けられる。
【００１７】
図２は図１の画像形成装置の機能構成を例示する図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、給紙部７０、エンジン制御部１１０、定着部１２０、画像形成部１３０、コントローラ制御部１４０、操作表示部１５０、ネットワークＩ／Ｆ部１６０、記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０を有する。
【００１８】
給紙部７０は、給紙センサ７３による用紙Ｐの検知結果をエンジン制御部１１０に出力する。エンジン制御部１１０は、記憶部１１３を有する。エンジン制御部１１０は、画像形成条件で定着部１２０、画像形成部１３０等を制御する。
【００１９】
記憶部１１３は、例えばＲＯＭ，ＲＡＭ，ＨＤＤ等であり、各種プログラムやプログラムによって利用されるデータ等を記憶する。定着部１２０は、図１に示す画像形成装置１００の定着装置４０であり、加熱ローラ及び加圧ローラの間を搬送される用紙Ｐを加熱及び加圧することで、用紙Ｐにトナー像を定着させる。
【００２０】
画像形成部１３０は、画像形成装置１００の感光体１０、帯電装置１１、現像装置１３等を有し、感光体１０の表面に形成したトナー像を用紙Ｐに転写する。コントローラ制御部１４０は、画像形成装置１００の各部の制御、及び操作表示部１５０の制御を行う。
【００２１】
操作表示部１５０は、各種操作キー、例えば液晶ディスプレイ等のディスプレイ、ＬＥＤのランプ等を備える。操作キーは、画像形成装置１００の複写、プリント、スキャナ等各機能の使用時に必要な操作、用紙Ｐの種別指定操作等の入力に用いられる。また、ディスプレイには、操作キーから入力された命令内容や、画像形成装置１００からユーザに通知する各種情報が表示される。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、有線及び／又は無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークを介して接続される通信機能を有する周辺機器と画像形成装置１００とのインタフェースである。
【００２３】
記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０は、記録媒体とのインタフェースである。画像形成装置１００は、記録媒体Ｉ／Ｆ部１７０を介して、記録媒体１７１の読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。記録媒体１７１には、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤメモリカード（SD Memory card）、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory）等がある。
【００２４】
（実施例１）
図３は実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。上述したように、各給紙部７０の構成は何れも同様の構成であり、実施例１では図３を参照してそのうちの１つを代表して説明する。給紙部７０には、給紙部７０に対して挿抜可能ないしは抜き差し可能な用紙トレイ７１が設けられている。
用紙トレイ７１は、用紙を積載し昇降可能な昇降部材としての底板２１８を有する。用紙トレイ７１は、給紙部７０から図３の紙面の手前側に引き出し（抜き出し）可能に、また図３の紙面の奥側に差し込み（挿入）可能に構成されている。
【００２５】
給紙部７０には、呼び出しコロ２０３、給紙コロ７２、分離コロ２０４及びトレイセット検知スイッチ２０２が設けられている。呼び出しコロ２０３は、用紙トレイ７１の底板２１８上に積載された用紙束Ｐの最上面に接触して用紙を引き出す・ピックアップ動作を行うものである。給紙コロ７２及び分離コロ２０４は、呼び出しコロ２０３により引き出された用紙を協働作用により１枚ずつに分離して給送するものである。ローラ対７５は、１枚ずつに分離された用紙を下流に搬送する。
トレイセット検知スイッチ２０２は、用紙トレイ７１が給紙部７０に差し込み・セットされたときに、給紙部７０側に配設されている後述する図４に示すトレイ上昇モータ２０６と連結されて底板２１８の昇降が可能となる状態にセットされたことを検知する。なお、分離コロ２０４に代えて、分離部材として分離パッド等を用いてもよい。
【００２６】
図４は実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。図４に示すように、給紙部７０には、用紙トレイ７１の底板２１８を上昇させるトレイ上昇モータ２０６と、呼び出しコロ２０３及び給紙コロ７２を回転駆動する給紙モータ２０７と、後述する図６に示す制御手段２１６を搭載した制御基板２３０とが設けられている。トレイ上昇モータ２０６及び給紙モータ２０７は、正逆両方向に回転（すなわち回動）可能なモータである。
【００２７】
図５は実施例１に係る各給紙部の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。図５に示すように、給紙部７０には、用紙トレイ７１の底板２１８上の用紙有無を検知するペーパエンドセンサ２１２と、底板２１８の上限位置又は底板２１８上に積載された用紙の上限位置を検知するトレイ上限センサ２１４と、呼び出しコロ２０３の給紙ピックアップ動作を行わせる給紙ピックアップソレノイド２１５とが設けられている。
【００２８】
図６は実施例１に係る給紙部の主な制御構成を示すブロック図である。図６に示すように、制御手段２１６は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備したマイクロコンピュータで構成されている。制御手段２１６の入力ポート側には、トレイセット検知スイッチ２０２、ペーパエンドセンサ２１２、トレイ上限センサ２１４、挿抜検知スイッチ３０２−３が電気的に接続されている。また、制御手段２１６の出力ポート側には、トレイ上昇モータ２０６、電源非供給状態でも記憶動作が維持される不揮発性メモリ２１７が電気的に接続されている。
【００２９】
上記ＣＰＵは、演算機能、制御機能及びタイマ機能を有し、トレイセット検知スイッチ２０２、ペーパエンドセンサ２１２、トレイ上限センサ２１４、挿抜検知スイッチ３０２−３からの各信号に基づいて、トレイ上昇モータ２０６及び不揮発性メモリ２１７を制御する。上記ＲＯＭは、上記ＣＰＵの制御機能を発揮させるためのプログラム（例えば上記ＣＰＵによって呼び出し可能な後述する図１２等に示すフローチャートに表現されたプログラム）や固定データが予め記憶されている。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵに入出力される各種データを一時的に記憶する。
【００３０】
図７、図８は実施例１に係る給紙部の動作を説明する図である。図６〜図８に基づいて、用紙トレイ７１が給紙部７０にセットされたときの動作を説明する。
用紙トレイ７１を給紙部７０にセットしたとき、底板２１８は図７に示す位置にある。まずトレイセット検知スイッチ２０２により用紙トレイ７１のセットを検知すると、制御手段２１６は不揮発性メモリ２１７に記憶されている用紙有無を用紙有無不明状態にする。さらに、用紙トレイ７１のセットを検知すると、制御手段２１６はトレイ上昇モータ２０６を駆動することにより、底板２１８が上昇する。
【００３１】
底板２１８上に用紙Ｐが積載されている場合、図８に示すように、用紙Ｐの上面が呼び出しコロ２０３を押し上げることで、トレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６はトレイ上昇モータ２０６を停止させる。この状態では用紙Ｐ上面によりペーパエンドセンサ２１２の図示を省略したフィラー部が押し上げられてペーパエンドセンサ２１２が用紙有りを検知するので、制御手段２１６は用紙有りと判断する。
この際、フィラー部の押し上げにより用紙有りを検知するので、光沢紙などを用いた場合でも用紙有無の誤検知は発生しない。
なお、上記フィラー部は、ペーパエンドセンサ２１２の構成要素であり、用紙有無の機械的な検知動作に連動して揺動し、光透過型センサからなるペーパエンドセンサ２１２の光通過路を開放したり遮蔽したりする部材である。
【００３２】
底板２１８上に用紙Ｐが積載されていない場合、底板２１８自体が呼び出しコロ２０３を押し上げることでトレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６はトレイ上昇モータ２０６を停止させる。底板２１８上のペーパエンドセンサ２１２の図示を省略したフィラー部が底板２１８上のペーパエンドセンサ２１２に対応する位置にある穴（図示せず）を貫通することで、ペーパエンドセンサ２１２は用紙無しを検知するようになっている。すなわち、ペーパエンドセンサ２１２の上記フィラー部が押し上げられずに上記穴（図示せず）を貫通することにより、制御手段２１６は用紙無しと判断する。
【００３３】
図９は実施例１に係る用紙トレイ７１が給紙部７０にセットされているときの挿抜検知手段３０２の位置を例示する平面図、図１０は実施例１に係る用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されているときの挿抜検知手段３０２の位置を例示する平面図である。図１１は実施例１に係る挿抜検知手段３０２の構成及び動作を説明する図であって、図９及び図１０の太矢印方向から見た図である。
挿抜検知手段３０２は、給紙部７０への電源非供給状態中に用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されたことを検知するものである。
【００３４】
用紙トレイ７１には、図９、図１０、図１１（ａ）〜図１１（ｄ）に示すように、止め具３０２−２、支点ピン３０２−５、ばね座３０２−６及び圧縮ばね３０２−７が所定の部位に配設されている。止め具３０２−２は、図１１（ａ）〜図１１（ｄ）における上下方向に長い部材であり、止め具３０２−２の下部が用紙トレイ７１に設けられた支点ピン３０２−５を介して、所定の角度範囲内で揺動可能に用紙トレイ７１に支持されている。止め具３０２−２の上部には、傾斜面３０２−２ａが形成されている。
【００３５】
ばね座３０２−６は、用紙トレイ７１の所定の位置に固定されている。支点ピン３０２−５の下方近傍の止め具３０２−２とばね座３０２−６との間には、圧縮ばね３０２−７が装着されている。用紙トレイ７１が給紙部７０にセットされる前の状態では、圧縮ばね３０２−７の付勢力によって、止め具３０２−２が図１１（ａ）に示す略直立状態に位置決めされるように、図示を省略したストッパ部材によって時計回りに揺動する動きが規制されている。
【００３６】
一方、給紙部７０には、図１１（ａ）に示すように、用紙トレイ７１が給紙部７０にセットされる前の状態において、挿脱検知ピン押し上げ部３０１、挿脱検知ピン３０２−１、挿抜検知スイッチ３０２−３が給紙部７０の同図に示す位置に配設されている。挿脱検知ピン３０２−１は、図において右端部に設けられた支点ピン３０２−４の回りに所定角度の範囲内で自重で揺動可能に給紙部７０に支持されている。
【００３７】
図１１（ａ）に示すように、用紙トレイ７１を給紙部７０にセットした直後は、挿脱検知ピン押し上げ部３０１、挿脱検知ピン３０２−１、止め具３０２−２、挿抜検知スイッチ３０２−３の位置関係は、同図のようになっている。
図１１（ｂ）に示すように、用紙トレイ７１の給紙部７０へのセット後では、用紙トレイ７１の底板２１８の上昇に伴い用紙Ｐ上面が呼び出しコロ２０３を押し上げるのと連動して、挿脱検知ピン押し上げ部３０１が上昇し、挿脱検知ピン押し上げ部３０１と共に挿脱検知ピン３０２−１が押し上げられる。この際、挿脱検知ピン３０２−１の図において左端部と止め具３０２−２の傾斜面３０２−２ａとが係合することで、圧縮ばね３０２−７の付勢力に抗して止め具３０２−２を左方に押しのけるように揺動させる。
【００３８】
さらに図１１（ｃ）に示すように、挿脱検知ピン押し上げ部３０１が押し上げられ、トレイ上限センサ２１４がＯＮになると制御手段２１６はトレイ上昇モータ２０６を停止させ、底板２１８の上昇が停止する。この際、挿脱検知ピン３０２−１が止め具３０２−２の上方に乗り上げるようになり、止め具３０２−２は圧縮ばね３０２−７の付勢力により右方に戻される。このとき、止め具３０２−２の位置は図１１（ａ）と同じになる。そして、挿脱検知ピン３０２−１が挿抜検知スイッチ３０２−３を押下（ＯＮ）することとなる。
【００３９】
図１１（ｃ）〜図１１（ｄ）の動作において、用紙Ｐが画像形成装置１００の画像形成部側に全て給紙されると、ペーパエンドセンサ２１２のフィラー部は用紙Ｐによる支えを失い、底板２１８の対応する位置にある穴を貫通した状態になることで、用紙無しを検知する。制御手段２１６はペーパエンドセンサ２１２からの用紙無しに係る信号を受けて用紙無しと判断し、トレイ上昇モータ２０６を底板２１８を下降させる方向に駆動して、底板２１８を下降させる。制御手段２１６はトレイ上限センサ２１４がＯＦＦとなってから一定時間経過するとトレイ上昇モータ２０６を停止させる。底板２１８により押し上げられていた呼び出しコロ２０３は底板２１８の下降に伴い一定量下降した後、底板２１８から離間した状態で停止する。
【００４０】
この際、図１１（ｄ）に示すように、挿脱検知ピン押し上げ部３０１は呼び出しコロ２０３に連動して下降するが、挿抜検知スイッチ３０２−３は挿脱検知ピン３０２−１により押下されたままとなる。また制御手段２１６はペーパエンドセンサ２１２により用紙無しを検知した時点で不揮発性メモリ２１７に対して用紙無し状態を記憶させる。
【００４１】
用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されると、図１１（ｅ）に示すように、止め具３０２−２は用紙トレイ７１と一緒に引き出されるため、挿脱検知ピン３０２−１は止め具３０２−２の支えを失い、反時計回りに自重で揺動し下降して挿脱検知ピン押し上げ部３０１の上方に乗る。挿脱検知ピン３０１−１が下降したことにより挿抜検知スイッチ３０２−３は非押下状態（ＯＦＦ状態）となる。
【００４２】
従って、用紙トレイ７１を引き出すと図１１（ｅ）に示す事前の抜状態となり、その後用紙トレイ７１をセットすると図１１（ａ）の状態となるため、電源供給開始時に挿抜検知スイッチ３０２−３が非押下状態であれば用紙トレイ７１が事前に引き出されたことになり、その後セットされたことが分かる。
【００４３】
以上の実施例１の挿抜検知手段３０２の取り得る動作状態をまとめると、次のとおりである。
すなわち、挿抜検知手段３０２は、底板２１８を上昇すると本発明に係る「第１の状態」となり、用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されると本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
【００４４】
さらに、本発明に係る「第１の状態」は、挿抜検知手段３０２を構成する挿抜検知スイッチ３０２−３が押下された状態であり、本発明に係る「第２の状態」は、挿抜検知スイッチ３０２−３が押下されていない状態である。
【００４５】
図１２は実施例１に係る給紙部７０の電源供給開始時の制御動作を説明するフローチャートである。
前述の挿抜検知スイッチ３０２−３を有する挿抜検知手段３０２と、図６に示した制御構成を備えた給紙部７０では、電源供給開始時に制御手段２１６は図１２に示すフローチャートに従って底板２１８の昇降制御を行う。
先ず、ステップＳ１では、給紙部７０における用紙Ｐの有無が確認される。制御手段２１６はペーパエンドセンサ２１２により用紙無しを検知した時点で不揮発性メモリ２１７に対して用紙無し状態を記憶させている。それ故に、ステップＳ１では、イエス（以下、フローチャートでは「ＹＥＳ」と記載する）が選択される。
なお、ステップＳ１において、制御手段２１６はペーパエンドセンサ２１２により用紙無しを検知せずに、用紙有りを検知している場合には、ステップＳ４に進み、ノー（以下、フローチャートでは「ＮＯ」と記載する）が選択され、制御手段２１６はトレイ上昇モータ２０６を駆動することにより底板２１８を上昇させる底板動作開始が行われる。
【００４６】
次いで、ステップＳ２では、電源ＯＮ以前に用紙トレイ７１が引き出されていなかったか否かが確認される。電源非供給中に用紙トレイ７１が引き出されることなく給紙部７０の電源供給が開始された場合には、挿抜検知スイッチ３０２−３が押下された状態を維持しているからイエスが選択される。そして、ステップＳ３に進み、用紙トレイ７１の動作無しとして底板２１８を上昇動作させないようにできる。
【００４７】
なお、ステップＳ２において、電源ＯＮ以前に用紙トレイ７１が引き出されていた場合には、挿抜検知スイッチ３０２−３が非押下状態であるからノーが選択され、上記したステップＳ４に進み、底板２１８を上昇させる底板動作開始が行われる。
【００４８】
以上説明したとおり、上記一実施形態及び実施例１によれば、給紙部で用紙切れが発生した後の画像形成装置スリープ復帰（給紙部にとっては電源供給開始）時に、給紙部での底板動作音を低減することができると共に、用紙無し確定時間を短縮することができる。
【００４９】
ここで、従来技術例に開示されている技術について説明する。従来技術例として例えば特開２００５−１４５６９１号公報に記載のように、用紙有無検知に反射型センサを用いて底板がどの位置にあっても用紙の有無を検知できるようにした構成では、上記背景技術欄に記載した問題は発生しない。しかしながら、光沢紙やプレフォーマット用紙などの場合には用紙有無を誤検知するという新たな問題が発生してしまう。
【００５０】
（実施例２）
図１３は実施例２に係る給紙装置１０１の用紙トレイ７１周りの概略構成を例示する図である。給紙装置１０１は、図１を参照して上述したとおり、図１において破線で囲んで示す１段のタンデム式の用紙トレイ７１を有する。この用紙トレイ７１は、実施例１と同様に操作用の取っ手を持ち、給紙装置１０１に対して挿抜可能な構成であり、用紙を積載し昇降可能な昇降部材としての底板２１８を有する。
なお、実施例２の用紙トレイ７１は、実施例１の用紙トレイ７１の底板２１８と比較して、底板２１８がより多数枚の用紙を積載して略水平状態を保って昇降する点で相違しているが、機能的には同じと考えて同一の符号で説明する。
図１３に示すように、給紙装置１０１には、実施例１と同様の、呼び出しコロ２０３、給紙コロ７２、分離コロ２０４、ローラ対７５等が設けられている。
【００５１】
図１４は実施例２に係る給紙装置１０１の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。
給紙装置１０１には、実施例１と同様の、トレイセット検知スイッチ２０２と、トレイ上昇モータ２０６と、呼び出しコロ２０３及び給紙コロ７２を回転駆動する給紙モータ２０７とが配設されている。また、給紙装置１０１には、後述する図１６に示す制御手段２１６Ａを搭載した制御基板２３０Ａが設けられている。
【００５２】
図１５は実施例２に係る給紙装置１０１の用紙トレイ周りの概略構成を例示する図である。図１５に示すように、給紙装置１０１には、実施例１と同様の、用紙トレイ７１の底板２１８上の用紙有無を検知するペーパエンドセンサ２１２と、底板２１８の上限位置又は底板２１８上に積載された用紙の上限位置を検知するトレイ上限センサ２１４と、呼び出しコロ２０３の給紙ピックアップ動作を行わせる給紙ピックアップソレノイド２１５とが設けられている。また、給紙装置１０１には、底板２１８の下限位置を検知するトレイ下限センサ２２４が設けられている。
【００５３】
図１６は実施例２に係る給紙装置１０１の主な制御構成を示すブロック図である。
制御手段２１６Ａは、実施例1の制御手段２１６と比較して、出力ポート側に接続されていた不揮発性メモリ２１７を除去すると共に、入力ポート側に新規にトレイ下限センサ２２４を接続した点が主に相違する。
【００５４】
すなわち、制御手段２１６Ａの入力ポート側にはトレイセット検知スイッチ２０２、ペーパエンドセンサ２１２、トレイ上限センサ２１４、トレイ下限センサ２２４、挿抜検知スイッチ３０２−３が電気的に接続されている。また、制御手段２１６Ａの出力ポート側には、トレイ上昇モータ２０６が電気的に接続されている。実施例２のトレイ上昇モータ２０６は、駆動パルス入力で駆動する例えばステッピングモータで構成されている。
【００５５】
制御手段２１６Ａは、トレイセット検知スイッチ２０２からの用紙トレイ７１のセットを検知する信号と、ペーパエンドセンサ２１２からの底板２１８上の用紙有無信号とに基づいて、底板２１８の昇降動作を行うようにトレイ上昇モータ２０６を制御する機能を有する。
【００５６】
制御手段２１６Ａは、トレイセット検知スイッチ２０２、ペーパエンドセンサ２１２、トレイ上限センサ２１４、トレイ下限センサ２２４、挿抜検知スイッチ３０２−３からの信号に基づいて、給紙装置１０１への電源供給時に、用紙トレイ７１が給紙装置１０１から引き出されていない場合に第１の動作を行い、用紙トレイ７１が給紙装置１０１から引き出されている場合に第２の動作を行うように、トレイ上昇モータ２０６を制御する機能を有する。
【００５７】
ここで、前記第１の動作は、底板２１８上の用紙有無の検知を行うための底板２１８の昇降動作であり、前記第２の動作は、底板２１８上の用紙の残量検知と、底板２１８上の用紙有無の検知を行うための底板２１８の昇降動作である。
【００５８】
図１７、図１８は実施例２に係る給紙装置１０１の動作を説明する図である。図１６〜図１８に基づいて、用紙トレイ７１が給紙装置１０１にセットされたときの動作を説明する。
用紙トレイ７１を給紙装置１０１にセットしたとき、底板２１８は図１７に示す位置にある。用紙トレイ７１を給紙装置１０１にセットすると、トレイセット検知スイッチ２０２が押下され、制御手段２１６Ａによってトレイ下限センサ２２４の状態が確認される。トレイ下限センサ２２４がＯＦＦの場合、制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が下降する方向に駆動し、トレイ下限センサ２２４がＯＮになったらトレイ上昇モータ２０６を停止させる。トレイ下限センサ２２４がＯＮの場合、制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が下降する方向に駆動しない。
次に制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が上昇する方向に駆動し、底板２１８が上昇する。
【００５９】
底板２１８上に用紙Ｐがセットされている場合、図１８に示すように、用紙Ｐ上面が呼び出しコロ２０３を押し上げることで、トレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を停止させる。この状態では、用紙Ｐ上面によりペーパエンドセンサ２１２の上記フィラー部が押し上げられてペーパエンドセンサ２１２が用紙有りを検知するので、制御手段２１６Ａは用紙有りと判断する。制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が上昇する方向に駆動している間、トレイ上昇モータ２０６の駆動パルスをカウントし、パルス数から用紙Ｐの積載量を算出する。
【００６０】
底板２１８上に用紙Ｐが積載されていない場合、底板２１８自体が呼び出しコロ２０３を押し上げることでトレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を停止させる。実施例1と同様に、底板２１８上のペーパエンドセンサ２１２の上記フィラー部に対応する位置には穴（図示せず）が開いており、ペーパエンドセンサ２１２の上記フィラー部が押し上げられず上記穴を貫通することにより、制御手段２１６Ａは用紙無しと判断する。
【００６１】
図１９は実施例２に係る給紙装置１０１の電源供給開始時の制御動作を説明するフローチャートである。
前述の挿抜検知スイッチ３０２−３を有する挿抜検知手段３０２と、図１６に示した制御構成を備えた給紙装置１０１では、電源供給開始時に制御手段２１６Ａは図１９に示すフローチャートに従って底板２１８の昇降制御を行う。なお、図１９のフローチャートにおいて、トレイ上限センサ２１４、トレイ下限センサ２２４は、単に上限センサ、下限センサと記載している。
給紙装置１０１に用紙Ｐが無い状態で、電源非供給中に用紙トレイ７１が引き出されることなく給紙装置１０１の電源供給が開始された場合、先ずステップＳ１１では、制御手段２１６Ａはペーパエンドセンサ２１２により用紙無しを検知した時点で底板２１８を下降させてトレイ上限センサ２１４をＯＦＦとさせるため、トレイ上限センサ２１４の状態はＯＦＦとなっているためイエスが選択される。
【００６２】
次いで、ステップＳ１２では、電源ＯＮ以前に用紙トレイ７１が引き出されていなかったか否かが確認される。電源非供給中に用紙トレイ７１が引き出されることなく給紙装置１０１の電源供給が開始された場合には、挿抜検知スイッチ３０２−３が押下された状態を維持しているからイエスが選択される。
【００６３】
次いで、ステップＳ１３では、制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が上昇する方向に駆動し、ステップＳ１４でトレイ上限センサ２１４がＯＮとなるまで待ち、トレイ上限センサ２１４がＯＮすると、ステップＳ１５でトレイ上昇モータ２０６を停止させる。これにより、底板２１８の上昇が停止する。
【００６４】
次いで、ステップＳ１６に進み、給紙装置１０１には用紙Ｐが無いため、イエスが選択される。ステップＳ１７では、制御手段２１６Ａはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が下降する方向に駆動し、ステップＳ１８で設定時間経過するまで待ち、ステップＳ１９でトレイ上昇モータ２０６を停止させて、一連の動作を終了する。
【００６５】
また、給紙装置１０１に用紙Ｐが無い状態で、電源非供給中に用紙トレイ７１の引き出しがあった後に給紙装置１０１の電源供給が開始された場合、ステップＳ１２ではノーが選択されるため、ステップＳ２１〜ステップＳ２７→Ａ→ステップＳ１７〜ステップＳ１９の動作フローを通る。
【００６６】
また、給紙装置１０１に用紙Ｐが存在する状態で、電源非供給中に用紙トレイ７１が引き出されることなく給紙装置１０１の電源供給が開始された場合、ステップＳ１１ではノーが選択され、ステップＳ２０〜ステップＳ２８の動作フローを通る。
【００６７】
以上説明したとおり、上記一実施形態及び実施例２によれば、給紙装置１０１に用紙Ｐが無い状態で、電源非供給中に用紙トレイ７１が引き出されることなく給紙装置１０１の電源供給が開始された場合（ステップＳ１１〜ステップＳ１９の場合）、それ以外の場合より、底板２１８の移動量を少なくでき、短時間で電源供給開始時の底板動作を完了することができる。
【００６８】
（変形例１）
実施例１、実施例２の挿抜検知手段とは別の変形例１について説明する。図２０は変形例１に係る挿抜検知手段の電気回路構成を示す図である。
図２０に示すように、変形例１に係る挿抜検知手段３９０の回路構成は、電源電圧端子４１０と、接地電圧端子４２０と、電源電圧端子４１０と接地電圧端子４２０との間に切り替え可能なスイッチ素子４３０と、スイッチ素子４３０に接続されたコンデンサ素子４４０とを有する。電源電圧端子４１０には、ダイオードを介して電源電圧Ｖｃｃとして直流電圧が印加される。電源電圧端子４１０、接地電圧端子４２０及びスイッチ素子４３０により、トレイ挿抜検知用スイッチ４００が構成されている。
【００６９】
実施例１、２において、底板２１８、又は底板２１８上の用紙Ｐが上限位置にあり、呼び出しコロ２０３を押し上げている時には、トレイ挿抜検知用スイッチ４００は図２０（ａ）の状態となる。用紙トレイ７１が引き出されている時には、トレイ挿抜検知用スイッチ４００は図２０（ｂ）の状態となる。それ以外の時には、トレイ挿抜検知用スイッチ４００は図２０（ｃ）の状態となる。
【００７０】
図２０（ａ）の状態で給紙装置１０１に電源供給されている場合は、コンデンサ素子４４０のキャパシタＣに電荷がチャージされるため、挿抜検知信号の電位が所定レベル以上となる。図２０（ａ）の状態で給紙装置１０１に電源供給されていない場合は、キャパシタＣの電荷は、チャージも放電もされないため、挿抜検知信号の電位は変化しない。
【００７１】
図２０（ｂ）の状態では給紙装置１０１への電源供給の有無に関わらず、キャパシタＣに電荷が放電されるため、挿抜検知信号の電位は、ＧＮＤ（グランド・接地）レベルとなる。
図２０（ｃ）の状態では給紙装置１０１への電源供給の有無に関わらず、キャパシタＣの電荷はチャージも放電もされないため、挿抜検知信号の電位は変化しない。
【００７２】
実施例１、実施例２に記載した制御により、電源供給中に図２０（ａ）の状態となるため、キャパシタＣには電荷がチャージされる。その後は、電源供給の有無に関わらず、用紙トレイ７１が引き出されていれば図２０（ｂ）の状態となり、挿抜検知信号の電位がＧＮＤレベルとなる。上記したようにＣＰＵなどで構成される制御手段２１６や２１６Ａは、挿抜検知信号の電位状態を読み取ることで、電源非供給中に発生した用紙トレイ７１の挿抜（抜き差し）の有無を検知する。
【００７３】
すなわち、本発明に係る「第１の状態」は、スイッチ素子４３０が電源電圧端子４１０に接続され、キャパシタＣに電源電圧Ｖｃｃの電荷が充電されている状態である。本発明に係る「第２の状態」は、スイッチ素子４３０が接地電圧端子４２０に接続され、キャパシタＣの電荷が接地電圧端子４２０に放電されている状態である
【００７４】
（変形例２）
実施例１、２に係る挿抜検知手段３０２の挿脱検知ピン押し上げ部３０１とは別の変形例２について説明する。
用紙トレイ７１を給紙部７０の給紙装置１０１にセットし、トレイセット検知スイッチ２０２により用紙トレイ７１のセットを検知すると、制御手段２１６又は２１６Ａは給紙ピックアップソレノイド２１５を駆動する。給紙ピックアップソレノイド２１５は挿脱検知ピン押し上げ部３０１と連動しており、給紙ピックアップソレノイド２１５が引かれると、挿脱検知ピン押し上げ部３０１は図１１（ａ）→図１１（ｂ）→図１１（ｃ）のように移動し、挿脱検知ピン３０２−１を押し上げ、止め具３０２−２の上方に乗り上げる。
【００７５】
すなわち、変形例２では、挿抜検知手段３０２は、用紙トレイ７１が給紙部７０に差し込まれると本発明に係る「第１の状態」となり、用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されると本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
【００７６】
（変形例３）
実施例１、２における挿抜検知手段３０２の挿脱検知ピン押し上げ部３０１とはさらに別の変形例３について説明する。
用紙トレイ７１を給紙部７０の給紙装置１０１にセットし、トレイセット検知スイッチ２０２により用紙トレイ７１のセットを検知すると、制御手段２１６又は２１６Ａは給紙モータ２０７を給紙方向とは逆方向に一定量駆動する。給紙モータ２０７は図示しないワンウェイクラッチを介して挿脱検知ピン押し上げ部３０１と連動しており、給紙モータ２０７を給紙方向とは逆方向に駆動すると、挿脱検知ピン押し上げ部３０１は図１１（ａ）→図１１（ｂ）→図１１（ｃ）のように移動し、挿脱検知ピン３０２−１を押し上げ、止め具３０２−２の上方に乗り上げる。
【００７７】
すなわち、変形例３では、挿抜検知手段３０２は、用紙トレイ７１が給紙部７０に差し込まれると本発明に係る「第１の状態」となり、用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されると本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
【００７８】
（変形例４）
実施例１、２における挿抜検知手段３０２の挿脱検知ピン押し上げ部３０１とはさらに別の変形例４について説明する。
用紙Ｐの給送のため制御手段２１６又は２１６Ａが給紙モータ２０７を給紙方向に駆動すると、給紙モータ２０７は図示しないトルクリミッタを介して挿脱検知ピン押し上げ部３０１と連動しており、給紙モータ２０７を給紙方向に駆動すると、挿脱検知ピン押し上げ部３０１は図１１（ａ）→図１１（ｂ）→図１１（ｃ）のように移動し、挿脱検知ピン３０２−１を押し上げ、止め具３０２−２の上方に乗り上げる。
【００７９】
すなわち、変形例４では、挿抜検知手段３０２は、呼び出しコロ２０３及び給紙コロ７２が用紙Ｐを給送していると本発明に係る「第１の状態」となり、用紙トレイ７１が給紙部７０から引き出されると本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
【００８０】
（実施例３）
図２１〜図２４を参照して、図１に示す給紙装置１０１が大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）である場合の実施例３について説明する。図２１は実施例３に係る給紙装置１０１の概略構成を例示する図であって前カバーが開けられた状態を示す図、図２２は実施例３に係る給紙装置１０１の概略構成を例示する図であって前カバーが閉じられた状態を示す図である。図２３は実施例３に係る給紙装置１０１の駆動構成及びセンサ構成を透視して示す斜視図、図２４は実施例３に係る給紙装置１０１の主な制御構成を示すブロック図である。
実施例３の給紙装置１０１は、実施例１の給紙部７０と比較して、挿脱可能な用紙トレイ７１を除去しこれに代えて、給紙装置１０１に対して開閉可能な開閉部材としての前カバー２２５を用いる点、挿抜検知手段３０２に代えて、開閉検知手段３０２を用いる点が主に相違する。
実施例３の給紙装置１０１では、前カバー２２５を開けた状態において底板２１８への用紙補給が可能となっている。実施例３の昇降部材としての底板２１８は、略水平状態を保って昇降可能な給紙台とも呼ぶべきものであり、少なくとも１０００枚以上の用紙Ｐを積載して昇降可能となっている。
【００８１】
開閉検知手段３０２は、給紙装置１０１への電源非供給状態中に前カバー２２５が開放された（開けられた）ことを検知するものである。前カバー２２５には、図９〜図１１を参照して説明した用紙トレイ７１に配設されていたと同様の、止め具３０２−２、支点ピン３０２−５、ばね座３０２−６及び圧縮ばね３０２−７が所定の部位に配設されている。
【００８２】
一方、給紙装置１０１には、図１１（ａ）にそれぞれ示したと同様の、「挿脱検知ピン押し上げ部３０１」と実質的に同様の「開閉検知ピン押し上げ部３０１」が、「挿脱検知ピン３０２−１」と実質的に同様の「開閉検知ピン３０２−１」が、「挿脱検知スイッチ３０２−３」と実質的に同様の「開閉検知スイッチ３０２−３」が、それぞれ配設されている。
【００８３】
実施例３では、実施例１の「用紙トレイ７１の挿抜」に代えて、「前カバー２２５の開閉」と読み替えれば、開閉検知手段３０２は実施例１の図１１に示した挿抜検知手段３０２と実質的に同じ構成であることが分かるため、実施例３では同じ符号を用いることとする。また、実施例１の挿抜検知手段３０２を構成していた挿抜検知スイッチ３０２−３も、実施例３の開閉検知スイッチ３０２−３と実質的に同じ構成であるため、実施例３では同じ符号を用いることとする。
実施例３における開閉検知手段３０２の構成及び動作は、図９〜図１１に示した実施例１の挿抜検知手段３０２の構成及び動作において、次のように読み替えることで当業者であれば理解して実施できるから省略する。すなわち、「用紙トレイ７１の挿抜」を「前カバー２２５の開閉」と読み替え、「挿抜検知手段３０２」を「開閉検知手段３０２」と読み替え、さらに「挿脱検知ピン押し上げ部３０１」を「開閉検知ピン押し上げ部３０１」と読み替え、「挿脱検知ピン３０２−１」を「開閉検知ピン３０２−１」と読み替え、「挿脱検知スイッチ３０２−３」を「開閉検知スイッチ３０２−３」と読み替えればよい。
【００８４】
従って、用紙トレイ７１を引き出すのに代えて、前カバー２２５を開放する（開ける）と図１１（ｅ）に示す事前の開状態となり、その後、用紙トレイ７１をセットするのに代えて、前カバー２２５を閉じると図１１（ａ）の状態となるため、電源供給開始時に開閉検知スイッチ３０２−３が非押下状態であれば前カバー２２５が事前に開放され（開けられ）たことになり、その後閉じられたことが分かる。このように、開閉検知手段３０２は、実施例１の挿抜検知手段３０２と実質的に同じ構成であることが当業者であれば理解して実施できるものである。
【００８５】
図２１〜図２３に示すように、給紙装置１０１側には、前カバー２２５の開閉状態を検知する前カバースイッチ２２６が配設されている。図２１に示すように、前カバー２２５が給紙装置１０１に対して開けられている時、前カバースイッチ２２６が押下されず前カバースイッチ２２６がＯＦＦとなる。図２２、図２３に示すように、前カバー２２５が給紙装置１０１に対して閉じられている時、前カバースイッチ２２６が押下されて前カバースイッチ２２６がＯＮとなる。
【００８６】
図２２に示すように、給紙装置１０１には、呼び出しコロ２０３及び給紙コロ７２を回転駆動する給紙モータ２０７と、底板２１８を昇降するトレイ上昇モータ２０６と、呼び出しコロ２０３の給紙ピックアップ動作を行わせる給紙ピックアップソレノイド２１５が配設されている。
また、給紙装置１０１には、底板２１８上の用紙有無を検知するペーパエンドセンサ２１２と、底板２１８の上限位置又は底板２１８上に積載された用紙の上限位置を検知するトレイ上限センサ２１４と、底板２１８の下限位置を検知するトレイ下限センサ２２４が配設されている。また、給紙装置１０１には、後述する図２４に示す制御手段２１６Ｂを搭載した制御基板（図示せず）も設けられている。
【００８７】
前カバー２２５が閉じられたときの動作を説明する。前カバー２２５が閉じられたとき、底板２１８は図２３の位置にある。前カバー２２５が閉じられると、前カバースイッチ２２６が押下され、前カバースイッチ２２６がＯＮとなる。この前カバースイッチ２２６のＯＮの信号に基づき、制御手段２１６Ｂはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が上昇する方向に駆動することにより、底板２１８が上昇する。
底板２１８上に用紙Ｐがセットされている場合、実施例２の図１８に示したと同様に、用紙Ｐ上面が呼び出しコロ２０３を押し上げることでトレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６Ｂはトレイ上昇モータ２０６を停止させる。この状態では、用紙Ｐ上面によりペーパエンドセンサ２１２のフィラー部が押し上げられ、制御手段２１６Ｂは用紙有りを検知する。制御手段２１６Ｂはトレイ上昇モータ２０６を底板２１８が上昇する方向に駆動している間、トレイ上昇モータ２０６の駆動パルスをカウントし、パルス数から用紙Ｐの積載量を算出する。
【００８８】
底板２１８上に用紙Ｐがセットされていない場合、底板２１８自体が呼び出しコロ２０３を押し上げることでトレイ上限センサ２１４がＯＮとなり、この信号に基づいて制御手段２１６Ｂはトレイ上昇モータ２０６を停止させる。底板２１８上のペーパエンドセンサ２１２のフィラー部に対応する位置には穴が開いており、ペーパエンドセンサ２１２のフィラー部が押し上げられず上記穴を貫通することにより、制御手段２１６Ｂは用紙無しと判断する。
【００８９】
図２４に示すように、実施例３に係る給紙装置１０１の制御構成は、図６に示した実施例１の制御構成と比較して、制御手段２１６に代えて制御手段２１６Ｂを用いる点、トレイセット検知スイッチ２０２に代えて、前カバースイッチ２２６を用いる点、挿抜検知スイッチ３０２−３に代えて、開閉検知スイッチ３０２−３を用いる点が主に相違する。
制御手段２１６Ｂは、給紙装置１０１への電源供給時に、不揮発性メモリ２１７に記憶された用紙が無く、かつ、開閉検知スイッチ３０２−３からの信号に基づいて、前カバー２２５が開放されて（開けられて）いない場合に、底板２１８の動作を行なわないようにトレイ上昇モータ２０６を制御する機能を有する。
【００９０】
以上の実施例３の開閉検知手段３０２の取り得る動作状態をまとめると、次のとおりである。すなわち、開閉検知手段３０２は、底板２１８を上昇すると本発明に係る「第１の状態」となり、前カバー２２５が開放される（開けられる）と本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
【００９１】
また、開閉検知手段３０２は、前カバー２２５が閉鎖される（閉じられる）と本発明に係る「第１の状態」となり、前カバー２２５が開放される（開けられる）と本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
なお、上述の内容は、上記した変形例２や３を実施例３に適用した場合の構成となる。
【００９２】
また、開閉検知手段３０２は、呼び出しコロ２０３及び給紙コロ７２が用紙Ｐを給送していると本発明に係る「第１の状態」となり、前カバー２２５が開放される（開けられる）と本発明に係る「第２の状態」になる構成である。
なお、上述の内容は、上記した変形例４を実施例３に適用した場合の構成となる。
【００９３】
さらに、本発明に係る「第１の状態」は、開閉検知手段３０２を構成する開閉検知スイッチ３０２−３が押下された状態であり、本発明に係る「第２の状態」は、開閉検知スイッチ３０２−３が押下されていない状態である。
【００９４】
また、実施例３係る給紙装置１０１の電源供給開始時の制御動作は、図１２に示した実施例１に係る給紙部７０の電源供給開始時のフローチャートの説明において、次のように読み替えればよい。すなわち、「制御手段２１６」を「制御手段２１６Ｂ」と読み替え、「挿脱検知スイッチ３０２−３」を「開閉検知スイッチ３０２−３」と読み替え、「用紙トレイ７１が引き出されていなかったか？」を「前カバー２２５が開放され（開けられ）ていなかったか？」と読み替えればよい。これにより、実施例３についても当業者であれば理解して実施できるから、重複説明を避ける上からこれ以上の説明を省略する。
【００９５】
以上説明したとおり、実施例３によれば、給紙装置で用紙切れが発生した後の画像形成装置スリープ復帰（給紙装置にとっては電源供給開始）時に、給紙装置での底板動作音を低減することができると共に、用紙無し確定時間を短縮することができる。
【００９６】
（実施例４）
図２５は実施例４に係る給紙装置１０１の主な制御構成を示すブロック図である。実施例４の制御手段２１６Ｃは、実施例３の制御手段２１６Ｂと比較して、不揮発性メモリ２１７を除去すると共に、トレイ下限センサ２２４を接続した点が主に相違する。
制御手段２１６Ｃは、前カバースイッチ２２６からの前カバー２２５の閉鎖（閉じ）を検知する信号と、ペーパエンドセンサ２１２からの底板２１８上の用紙有無信号とに基づいて、底板２１８の昇降動作を行うようにトレイ上昇モータ２０６を制御する機能を有する。
【００９７】
制御手段２１６Ｃは、前カバースイッチ２２６、ペーパエンドセンサ２１２、トレイ上限センサ２１４、トレイ下限センサ２２４、開閉検知スイッチ３０２−３からの信号に基づいて、給紙装置１０１への電源供給時に、前カバー２２５が開放されていない場合に第１の動作を行い、前カバー２２５が開放されている場合に第２の動作を行うように、トレイ上昇モータ２０６を制御する機能を有する。
【００９８】
ここで、前記第１の動作は、底板２１８上の用紙有無の検知を行う底板２１８の昇降動作であり、前記第２の動作は、底板２１８上の用紙の残量検知と、底板２１８上の用紙有無の検知を行う底板２１８の昇降動作である。
【００９９】
実施例４に係る給紙装置１０１の動作は、実施例２の給紙装置１０１の動作を説明した図１６〜図１９において、「制御手段２１６Ａ」を「制御手段２１６Ｃ」と読み替え、「用紙トレイ７１の挿脱」を「前カバー２２５の開閉」と読み替え、「挿抜検知手段３０２」を「開閉検知手段３０２」と読み替え、さらに「挿脱検知スイッチ３０２−３」を「開閉検知スイッチ３０２−３」と読み替えればよい。これにより、実施例４についても当業者であれば理解して実施できるから、重複説明を避ける上からこれ以上の説明を省略する。
【０１００】
以上説明したとおり、実施例４によれば、給紙装置１０１に用紙Ｐが無い状態で、電源非供給中に前カバー２２５が開放されることなく給紙装置１０１の電源供給が開始された場合、それ以外の場合より、底板２１８の移動量を少なくでき、短時間で電源供給開始時の底板動作を完了することができる。
【０１０１】
上記した変形例１を実施例３や４に適用する場合、変形例１の「挿抜検知手段３９０」を「開閉検知手段３９０」と読み替え、「トレイ挿抜検知用スイッチ４００」を前カバー２２５の開閉状態を検知する「前カバー開閉検知用スイッチ４００」と読み替えればよい。
【０１０２】
上記した変形例２〜４を実施例３や４に適用する場合、それぞれ以下のように読み替えればよい。「用紙トレイ７１の挿抜」を「前カバー２２５の開閉」と読み替え、「トレイセット検知スイッチ２０２」を「前カバースイッチ２２６」と読み替え、「挿抜検知手段３０２」を「開閉検知手段３０２」と読み替え、さらに「挿脱検知ピン押し上げ部３０１」を「開閉検知ピン押し上げ部３０１」と読み替え、「挿脱検知ピン３０２−１」を「開閉検知ピン３０２−１」と読み替え、「挿脱検知スイッチ３０２−３」を「開閉検知スイッチ３０２−３」と読み替え、さらに「制御手段２１６又は２１６Ａ」を「制御手段２１６Ｂ又は２１６Ｃ」と読み替えればよい。
【０１０３】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態や実施例等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。
【０１０４】
画像が形成されるシート状の被記録媒体であるシートとして用紙Ｐを例示したが、シートは用紙Ｐには限定されず、厚紙、ハガキ、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等も含まれる。また用紙以外の被記録媒体として、ＯＨＰシート、ＯＨＰフィルム、樹脂フィルム等の、シート状を呈していて画像形成可能な物質であればどのようなものを用いてもよい。
【０１０５】
本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１０６】
１０    感光体（像担持体）
１１    帯電装置
１２    露光装置
１３    現像装置
７０ａ〜７０ｄ    給紙部（シート給送装置の一例）
７１      用紙トレイ（トレイ部材の一例）
７２      給紙コロ（シート給送部材の一例）
１００      画像形成装置
１０１      給紙装置（シート給送装置の一例）
２０２      トレイセット検知スイッチ
２０３      呼び出しコロ（シート給送部材の一例）
２０６      トレイ上昇モータ（昇降部材駆動手段）
２０７      給紙モータ（シート給送部材駆動手段）
２１２      ペーパエンドセンサ（シート有無検知手段の一例）
２１７      不揮発性メモリ（シート有無記憶手段）
２１８      底板（昇降部材の一例）
２２５      前カバー（開閉部材の一例）
２２６      前カバースイッチ
３０２      挿抜検知手段、開閉検知手段
３０２−３  挿抜検知スイッチ、開閉検知スイッチ
３９０      挿抜検知手段、開閉検知手段
４００      トレイ挿抜検知用スイッチ
４１０      電源電圧端子
４２０      接地電圧端子
４３０      スイッチ素子
４４０      コンデンサ素子
Ｐ        用紙（シートの一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０７】
【特許文献１】特開２００２−２８４３６７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020142875.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020142875.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2020142875.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2020142875.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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