(57)【要約】【課題】定着温度制御のために利用するトナー載り量の検知タイミングを、印刷ジョブの内容に応じて切り替え可能にすること。【解決手段】入力された画像データから第１のハーフトーン画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、第１のハーフトーン画像データに所定の処理を実施した第２のハーフトーン画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、印刷が実行される１ページに相当する物理ページを複数の領域に分割し、印刷ジョブに応じて第１のハーフトーン画像データ又は第２のハーフトーン画像データについての領域毎のトナー載り量情報を取得する情報取得手段とを備え、情報取得手段は、印刷ジョブにおいて所定の処理が指定された場合、第２のハーフトーン画像データに基づきトナー載り量情報を取得し、印刷ジョブにおいて所定の処理が指定されていない場合、第１のハーフトーン画像データに基づきトナー載り量情報を取得する。【選択図】図１１
2020071410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、
入力された画像データから第１のハーフトーン画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、
前記第１のハーフトーン画像データに所定の処理を実施した第２のハーフトーン画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、
印刷が実行される１ページに相当する物理ページを複数の領域に分割し、前記印刷ジョブに応じて前記第１のハーフトーン画像データ又は前記第２のハーフトーン画像データについての前記領域毎のトナー載り量情報を取得する情報取得手段と、
を備え、前記情報取得手段は、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定された場合、前記第２のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得し、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定されていない場合、前記第１のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記トナー載り量情報に応じて、記録媒体上のトナー像を定着させる定着手段の定着温度を決定する定着温度決定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記所定の処理は、Ｎｉｎ１印刷処理（Ｎは２以上の整数）であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記所定の処理は、回転処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記所定の処理は、変倍処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記印刷ジョブに基づき、前記印刷ジョブにおいて物理ページの画像データを作成するために論理ページの画像データに対して所定の処理が指定された場合、前記第２の画像データ生成手段と前記情報取得手段とを接続し、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定されない場合、前記第１の画像データ生成手段と前記情報取得手段とを接続する切り替え制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えた画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータを請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
投入された印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信ステップと、
入力された画像データから第１のハーフトーン画像データを生成する第１の画像データ生成ステップと、
前記第１のハーフトーン画像データに所定の処理を実施した第２のハーフトーン画像データを生成する第２の画像データ生成ステップと、
印刷が実行される１ページに相当する物理ページを複数の領域に分割し、前記印刷ジョブに応じて前記第１のハーフトーン画像データ又は前記第２のハーフトーン画像データについての前記領域毎のトナー載り量情報を取得する情報取得ステップと、
を備え、前記情報取得ステップは、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定された場合、前記第２のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得し、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定されていない場合、前記第１のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による複写機及びプリンタの画像処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタは、印刷用紙などの記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、記録媒体に掲載されたトナー像を定着させる定着部（定着装置）とを有している。従来、印刷される画像データからトナー載り量を求め、これに応じて、定着装置の定着温度を制御する技術が知られている。
【０００３】
定着装置で設定された定着温度通りに温度調整を行うためには、定着温調用の制御情報を画像形成部に通知するタイミングが、印刷される画像データの転送タイミングより数ページ分早くする必要がある。従って、印刷される画像データを画像形成部に転送するよりも早いタイミングでトナー載り量を判定し、定着温調用の制御情報を作成することが望ましい。
【０００４】
また印刷方法には、１ページ分の論理ページの画像データを１ページ分の物理ページに印刷する通常印刷の他に、複数ページ分の論理ページの画像データを１枚の物理ページにレイアウトして印刷する、いわゆるＮｉｎ１印刷（Ｎは２以上の整数）がある。すなわち、印刷方法には、論理ページと物理ページとが等しい場合と、論理ページと物理ページとが等しくない場合とがある。ここで、論理ページとは、アプリケーションが作成する論理的なページを意味する。また、物理ページとは、アプリケーションが作成した論理ページを元に最終的にプリンタにて印刷結果として出力される記録媒体と同様の座標により表されるページを意味する。
【０００５】
特許文献１によれば、Ｎｉｎ１印刷においては、１ページの物理ページにレイアウトされるＮページ分の論理ページの画像データの各々についてトナー載り量を検知し、それらのうち最も多いものを物理ページのトナー載り量として扱う方法が提案されている。これにより、Ｎｉｎ１印刷においても、物理ページの画像データを画像形成部に転送する前に定着温度を決定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−５５７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、物理ページのうちの最大トナー載り量を求めるものなので、物理ページにおける論理ページのレイアウトや、論理ページの回転を考慮する必要がなかった。これは、論理ページにおいてトナー載り量を検出した画素の位置が物理ページ上のいずれの位置に対応するかに関わらず、当該物理ページについて検出した各画素のトナー載り量のうち最大の値を当該物理ページの最大トナー載り量とすればよいからである。
【０００８】
しかし、よりきめ細やかな定着温度の制御を行うために、物理ページを複数の領域に分割し、各領域の最大トナー載り量を求めることが検討されている。この場合、各領域の最大トナー載り量を求めるためには、物理ページにおける論理ページのレイアウトや論理ページの回転を考慮する必要がある。
【０００９】
例えば、物理ページ上に複数の論理ページをレイアウトする場合、ある論理ページにおける特定の領域において検出したトナー載り量が、物理ページにおけるどの位置のトナー載り量に相当するかは、物理ページにおける論理ページのレイアウトの態様に依存する。
【００１０】
従って、通常印刷に合わせたタイミング（論理ページのレイアウト前）で各領域のトナー載り量を特定するためには、Ｎｉｎ１印刷の場合には、レイアウト処理を考慮したトナー載り量情報の加工が必要となる。すなわち、例えば、複数の論理ページについてトナー載り量を検知した後、それら複数の論理ページのレイアウトの仕方に基づき、複数のトナー載り量情報を加工して、レイアウト後の１枚の物理ページについてのトナー載り量情報をさらに生成する必要がある。
【００１１】
しかし、このように複数の論理ページが１枚の物理ページにレイアウトされる前に論理ページについてトナー載り量検知処理を行い、レイアウト後にさらにトナー載り量情報の加工処理を行うと、処理時間および処理負荷が増加するという課題がある。
【００１２】
そこで本発明では、定着温度制御のために利用するトナー載り量の検知タイミングを、印刷ジョブの内容に応じて切り替え可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像処理装置であって、投入された印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、入力された画像データから第１のハーフトーン画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、前記第１のハーフトーン画像データに所定の処理を実施した第２のハーフトーン画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、印刷が実行される１ページに相当する物理ページを複数の領域に分割し、前記印刷ジョブに応じて前記第１のハーフトーン画像データ又は前記第２のハーフトーン画像データについての前記領域毎のトナー載り量情報を取得する情報取得手段と、を備え、前記情報取得手段は、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定された場合、前記第２のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得し、前記印刷ジョブにおいて前記所定の処理が指定されていない場合、前記第１のハーフトーン画像データに基づき前記トナー載り量情報を取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、定着温度制御のために利用するトナー載り量の検知タイミングを、印刷ジョブの内容に応じて切り替え可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を含むシステム構成の図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体制御部のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の印刷制御部のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電子写真方式の画像形成部の断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成部の定着部の断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理部のブロック図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施形態に係る画像データの転送経路を説明する図である。
【図８】（ａ）〜（ｇ）は、本発明の実施形態に係るページ内のトナー載り状態を説明する図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施形態に係る印刷時の定着温度制御の一例を示す図である。
【図１０】（ａ）〜（ｇ）は、本発明の実施形態に係る原稿読み取り画像データの向きと物理ページの向きとの関係を説明する図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る制御方法を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
［ＭＦＰを含むシステム外観］
図１は、本発明の実施形態に関わるＭＦＰ１０１を含むシステム構成の一例を示した図である。
【００１８】
本実施形態におけるＭＦＰ１０１は、各種入力データを処理し、画像形成（作像）を行って印刷物を出力する。プリントサーバ１０２はネットワーク１０４を介してＭＦＰ１０１と接続されており、クライアントＰＣ１０３は、ネットワーク１０４を介してＭＦＰ１０１と接続されている。
【００１９】
ＭＦＰ１０１は、コピー機能や、プリントサーバ１０２又はクライアントＰＣ１０３から受信した印刷データのプリント機能を用いて、印刷を実行する。印刷を実行する場合、ＭＦＰ１０１は、印刷データまたは印刷条件に適した定着温度になるように定着温度を制御する。
【００２０】
［ＭＦＰ−システムコントローラ］
図２は、本発明のＭＦＰ１０１のハードウェア構成、特にシステムコントローラ２００の構成例を詳細に示すブロック図である。
【００２１】
システムコントローラ２００は、画像入力デバイスであるスキャナ部１４０、画像出力デバイスであるプリンタ部１２０、ＬＡＮ等のネットワーク１０４と接続される。またシステムコントローラ２００は、ＭＦＰ１０１の動作を統括的に制御すると共に、印刷ジョブ、画像情報、およびデバイス情報の入出力制御を行う。
【００２２】
ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ１０１全体を制御するプロセッサであり、ＲＯＭ２０４に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。さらに、ＣＰＵ２０１は、システムコントローラ２００内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。ＲＡＭ２０２は、システムワークメモリであり、画像データなどを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２０４は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムを格納する。ＨＤＤ２０５は、ハードディスクドライブで、主に、コンピュータを起動・動作させるために必要な情報（システムソフトウェア）や画像データを格納する。これらのデータは、ＨＤＤ２０５に限らず、電源が切れても記憶保持可能な記憶媒体に格納してもよい。
【００２３】
ＬＡＮコントローラ（ＬＡＮＣ）等のネットワークコントローラ（ＮＥＴＷＣ）２０３は、ネットワーク１０４に接続し、ネットワーク上のクライアントＰＣ１０３との間で出力用画像データの入出力や機器制御にかかわる情報の入出力を行う。
【００２４】
操作部ＩＦ２０６は、操作部１６０に表示する画像データをシステムコントローラ２００から操作部１６０に出力する。さらにＭＦＰ１０１の使用者が操作部１６０から入力した情報をシステムコントローラ２００に出力するためのインタフェースである。
【００２５】
画像処理部２１０は、印刷すべき画像データを生成するための一構成として、以下のような各種画像処理機能部を内部に持つ。
【００２６】
まず、画像回転部２１１は、画像データをレイアウト処理や用紙カセット１２１、１２２、１２３内の用紙向きに合わせて回転する処理を行う。
【００２７】
色変換処理部２１２は、ＲＧＢデータをトナー色にあわせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータを生成する。この段階での画像データは画素単位の濃度を示しており、例えば０〜２５５の８ＢＩＴで表現される。具体的な値として、各色０であればトナー未使用を示し、値が大きくなるにつれて濃度は濃くなり、２５５で各色最大の濃さを意味する。この８ＢＩＴでのＣＭＹＫデータをコントーン画像データと呼ぶ。
【００２８】
ハーフトーン処理部２１３は、色変換処理部２１２から出力されるＣＭＹＫ各色のデータにハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理部の具体的な構成としては、スクリーン処理によるもの、あるいは誤差拡散処理によるものがある。スクリーン処理は、所定の複数のディザマトリクスおよび入力される画像データ用いて、Ｎ値化するものである。また、誤差拡散処理は、入力画像データを所定の閾値と比較することにより、Ｎ値化を行い、その際の入力画像データと閾値との差分を以降にＮ値化処理する周囲画素に対して拡散させる処理である。このハーフトーン処理されたＣＭＹＫデータをハーフトーン画像データと呼ぶ。
【００２９】
変倍処理部２１４は、ＲＧＢの画像データに対して、画像拡大・画像縮小といった変倍処理を行う。変倍率は２５％〜４００％まで１％刻みで設定可能である。また変倍処理されたＲＧＢ画像データを繰り返し変倍処理部２１４に入力することで、さらに変倍処理することも可能であり、レイアウト処理内容に応じて適宜実行される。
【００３０】
圧縮伸張部２１５は、多値の画像データをＪＰＥＧに、２値の画像データをＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等に圧縮し、さらに必要に応じて圧縮された画像データを伸張する処理を行う。基本的にＨＤＤ２０５へ格納する画像データを格納前に圧縮し、ＨＤＤ２０５から読み出す画像データを伸張する。また、ＪＰＥＧのような不可逆圧縮方式の場合、圧縮を繰り返すほど画像データが劣化するため、圧縮回数は少ない方が望ましい。
【００３１】
ＲＩＰ２１６はネットワーク１０４を経由しクライアントＰＣ１０３から受信した画像データ（ＰＤＬコードデータ）を印刷処理が可能なラスターイメージデータに展開し、ＲＧＢデータとして画素毎に出力する。
【００３２】
コントーン載り量検知部２１７は上記コントーン画像データに対して、トナー載り量検知処理を行う。ここでは、主に印刷される物理ページにおける最大載り量値などを検出する。
【００３３】
ハーフトーン載り量検知部２１８は上記ハーフトーン画像データに対して、トナー載り量検知処理を行う。ここでは、印刷される物理ページにおける印字率や、ページ内のどの位置にどの程度の濃度の画素の塊が存在するかなどを判定するために使用されるメッシュカウント値などを検出する。ここでメッシュカウント値とは、印刷される物理ページを所定サイズの矩形領域（メッシュ）に分割し、各メッシュ内でのトナーの載り量をカウントしたものである。
【００３４】
こうしたコントーン載り量検知部２１７およびハーフトーン載り量検知部２１８でカウントされた各値は、本実施形態ではＣＰＵ２０１により読み出しが行われる。
【００３５】
なお、画像処理部２１０において、ハーフトーン載り量検知部２１８及び圧縮伸張部２１５以外の各画像処理機能部を、後の説明を簡単にするために画像処理機能群２１９と呼ぶ。
【００３６】
次に、スキャナＩＦ部２０７は、原稿画像を読み取るスキャナ部１４０と接続し、スキャナ部１４０に搭載されたＣＰＵと通信を行う。また、スキャナ部１４０で読み取った画像を受け取り、公知の技術を用いてシェーディング補正などの各種画像処理を実行する。
【００３７】
プリンタＩＦ部２０８は、プリンタ部１２０と接続し、プリンタ部１２０に搭載されたＣＰＵと通信を行う。通信内容として、印刷指示の他に前述のコントーン載り量検知部２１７やハーフトーン載り量検知部２１８によって検知されたトナー載り量検知結果から生成される物理ページごとの定着温調制御情報も含まれる。プリンタ部１２０では詳細は後述するが、主に画像形成部３１０において印刷用紙などの記録媒体への画像形成を行う。
【００３８】
［ＭＦＰ−プリンタコントローラ］
図３は、本発明のプリンタ部１２０のハードウェア構成例を詳細に示すブロック図である。
【００３９】
プリンタコントローラ３００は、画像形成部３１０を制御し、ＭＦＰ１０１の印刷処理を統括的に制御する。
【００４０】
ＣＰＵ３０１は、プリンタ部１２０全体を制御するプロセッサであり、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラム等に基づいてプリンタ部１２０を統括的に制御する。ＲＡＭ３０２は、プログラム格納用や、ワーク用メモリとして使用される。
【００４１】
コントローラＩＦ部３０４はシステムコントローラ２００内のプリンタＩＦ部２０８と通信を行うためのＩＦ部である。ここで通信される情報としては、システムコントローラ２００からの制御信号や画像データの他、コントーン載り量検知部２１７またはハーフトーン載り量検知部２１８により取得されたトナー載り量情報が含まれる。
【００４２】
ＶＩＤＥＯＩＦ部３０５は、ＶＩＤＥＯ同期信号に同期して画像形成部３１０のレーザユニット２４へと画像データを転送する。画像データはシステムコントローラ２００からコントローラＩＦ３０４経由で送られてくる。
【００４３】
定着制御部３０６は、システムコントローラ２００から受信するトナー載り量情報から取得される定着温度情報を基に、定着部３１の温度制御を行う。
【００４４】
［画像形成部の動作説明］
図４は、図１で示したＭＦＰ１０１の一部であり、特に電子写真方式のＭＦＰ１０１の一例である中間転写体２８を採用したタンデム方式の画像形成部３１０の断面図である。以下、画像形成部３１０における画像形成の動作を説明する。
【００４５】
帯電手段は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備える構成で、各注入帯電器にはスリーブ２３ＹＳ、２３ＭＳ、２３ＣＳ、２３ＫＳを備えている。
【００４６】
感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、駆動モータ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。
【００４７】
露光手段は、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋへレーザユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋより感光光を照射し、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像を形成するように構成している。
【００４８】
現像手段は、静電潜像を可視化するために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に現像を行う４個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備える構成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ、２６ＭＳ、２６ＣＳ、２６ＫＳが設けられている。なお、各々の現像器２６は脱着が可能である。
【００４９】
転写手段は、感光体２２から中間転写体２８へ単色トナー像を転写するために、中間転写体２８を時計回り方向に回転させる。そして感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋの回転に伴って、単色トナー像を転写する。一次転写ローラ２７に適当なバイアス電圧を印加すると共に感光体２２の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写する。これを一次転写という。
【００５０】
更に転写手段は、ステーション毎に単色トナー像を中間転写体２８上に重ね合わせ、重ね合わせた多色トナー像を中間転写体２８の回転に伴い二次転写ローラ２９まで搬送する。さらに記録媒体２１ａを給紙トレイ１１から二次転写ローラ２９へ狭持搬送し、記録媒体２１ａに中間転写体２８上の多色トナー像を転写する。この二次転写ローラ２９に適当なバイアス電圧を印加し、静電的にトナー像を転写する。これを二次転写という。二次転写ローラ２９は、記録媒体２１ａ上に多色トナー像を転写している間、２９ａの位置で記録媒体２１ａに当接し、印字処理後は２９ｂの位置で記録媒体１１から離間する。
【００５１】
定着部３１は、記録媒体２１ａに転写された多色トナー像を記録媒体２１ａに溶融定着させるために、記録媒体２１ａを加熱する定着ローラ３２と記録媒体２１ａを定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えている。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４、３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体２１ａを定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱および圧力を加え、トナーを記録媒体２１ａに定着させる。
【００５２】
この定着部３１には不図示の温度センサが取り付けられており、定着に十分な温度が確認された時、初めて定着動作が行われるように制御される。
【００５３】
トナー定着後の記録媒体２１ａは、その後図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出して画像形成動作を終了する。
【００５４】
クリーニング手段３０は、中間転写体２８上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間転写体２８上に形成された４色の多色トナー像を記録媒体２１ａに転写した後に残った廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００５５】
［定着部］
次に、図５に、定着部３１の詳細を示す。定着部３１は、定着ローラ３２と、定着ローラ３２の内面に接触するヒータ３５と、を含む加熱部材を有する。また、定着ローラ３２を介してヒータ３５に対向し、ヒータ３５と共に定着ニップ部を形成する加圧部材（対向部材）としての加圧ローラ３３を有する。
【００５６】
ここで、ヒータ３５は保持部材３４により保持されている。保持部材３４は、定着ローラ３２の回転を案内するガイド機能も有する。加圧ローラ３３は、不図示のモータから動力を受けて反時計回りに回転する。そして、加圧ローラ３３が回転することによって、定着ローラ３２も従動して矢印方向（時計回り）に回転する。
【００５７】
定着ローラ３２の内面には、温度検知手段として不図示のサーミスタが設置されている。サーミスタにより検知された温度に応じた電力をプリンタコントローラ３００にて取得し、外部電源からヒータ２０１へ電力供給することで、定着ローラ３２は設定温度に温調制御される。また、設定温度は本実施形態において記録媒体上のトナー載り量に応じて変更される。そして、トナー像を担持する記録媒体は、矢印方向から狭持搬送されつつ定着処理される。
【００５８】
［画像処理部詳細］
次に、図６に、画像処理部２１０の内の、本発明の一実施形態に関わる部分の詳細を示す。
【００５９】
バスセレクタ６０１は、画像処理バス６１２〜６１７をつなぎ替え、信号を分配することができる。ＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）６５１〜６５３は、システムバス２２０を介したデータの転送制御を行い、画像処理部２１０のデータの送受信を行う。
【００６０】
画像処理バス６１１は、ＤＭＡＣ６５１と画像処理群２１９との間を接続する伝送路である。ここで、ＤＭＡＣ６５１は、スキャナＩＦ２０７からデータを受信し、画像処理バス６１１を介して画像処理群２１９に転送する機能を持つ。
【００６１】
画像処理バス６１２は、画像処理群２１９とバスセレクタ６０１との間を接続する伝送路であり、ハーフトーン処理済みの画像データ、すなわちハーフトーン画像データの転送に利用される。
【００６２】
画像処理バス６１３は、ＤＭＡＣ６５２とバスセレクタ６０１との間を接続する伝送路であり。ここで、ＤＭＡＣ６５２は、ＲＡＭ２０２からデータを読み出す機能をもつ。
【００６３】
画像処理バス６１４は、バスセレクタ６０１とＤＭＡＣ６５３との間を接続する伝送路である。ここでＤＭＡＣ６５３は、ＲＡＭ２０２に対してデータを書き込む機能をもつ。
【００６４】
画像処理バス６１５は、セレクタ６０１とハーフトーン載り量検知部２１８との間を接続する伝送路であり、ハーフトーン画像データの転送に利用される画像処理バスである。
【００６５】
画像処理バス６１６は、バスセレクタ６０１と圧縮伸張部２１５との間を接続する伝送路であり、バスセレクタ６０１から圧縮伸張部２１５に画像データを転送するために利用される。
【００６６】
画像処理バス６１７は、圧縮伸張部２１５とバスセレクタ６０１との間を接続する伝送路であり、圧縮伸張部２１５からバスセレクタ６０１に画像データを転送するために利用される。圧縮伸張部２１５は前述のように画像データの圧縮もしくは伸張処理を行うものであるが、ここではハーフトーン画像データに対してＪＢＩＧ圧縮もしくは伸張処理を行うものとする。
【００６７】
なお、バスセレクタ６０１における画像処理バス６１２〜６１７のつなぎ替えは、ＣＰＵ２０１によりバスセレクタ６０１の制御用レジスタに格納された値によって切り替えることができるものとする。バスセレクタ６０１で画像処理バス６１２を画像処理バス６１４に接続することで、ハーフトーン画像データが画像処理群２１９からＤＭＡＣ６５３に転送される。またこれと並行して、バスセレクタ６０１で画像処理バス６１２を画像処理バス６１５にも接続し、ハーフトーン画像データをハーフトーン載り量検知部２１８にも転送することが可能である。ハーフトーン載り量検知部２１８での検知結果は、例えばハーフトーン載り量検知部２１８内のレジスタ手段によって保持され、不図示のレジスタＩ／Ｆを介してＣＰＵ２０１から読み出すことができる。検知結果をハーフトーン載り量検知部２１８内のレジスタに格納する代わりに、画像処理部２１０にハーフトーン載り量検知部２１８から検知結果を出力するためのＤＭＡＣを設け、検知結果をシステムバス２２０経由でＲＡＭ２０２に転送する構成としてもよい。
【００６８】
このように、バスセレクタ６０１は画像処理バス６１２〜６１７の接続をつなぎ替えることで、画像処理部２１０内の画像データの転送経路を切り替えることができる構成をとる。また、バスセレクタ６０１は分配機能も備え、同時に複数の画像処理バスに画像データを転送することもできる。
【００６９】
次に、図７（ａ）〜（ｄ）に、ＭＦＰ１０１にて実施される各動作に対する画像データの転送について説明する図を示す。なお、図７（ａ）〜（ｄ）は画像データの転送について説明する図であるため、転送中の詳細な処理については記載を割愛する。
【００７０】
図７（ａ）は、スキャン画像データをＲＡＭ２０２に格納する処理を示す図である。スキャナ部１４０にて読み取られた原稿画像データは、ＤＭＡＣ６５１を介して画像処理部２１０に転送され、色変換部２１２にて色空間変換処理が施されコントーン画像データが生成される。次にコントーン画像データは、回転処理部２１１にて回転処理が施され、さらにハーフトーン処理部２１３に転送されハーフトーン画像データに変換される。ハーフトーン処理部２１３で生成されたハーフトーン画像データは画像処理バス６１２を介してバスセレクタ６０１に転送される。
【００７１】
メモリ使用率を低下させるためにハーフトーン画像データを圧縮する必要がある場合は、画像処理バス６１６を介して圧縮伸張部２１５に転送してハーフトーン画像データに圧縮処理を施す。この時バスセレクタ６０１は、画像処理バス６１２を画像処理バス６１６に接続する。圧縮処理されたハーフトーン画像データは圧縮伸張部２１５から画像処理バス６１７を介して再びバスセレクタ６０１に転送される。そしてバスセレクタ６０１は、画像処理バス６１７を画像処理バス６１４に接続するようにつなぎ替える。圧縮する必要が無い場合は、バスセレクタ６０１は、画像処理バス６１２を画像処理バス６１４に接続するようにつなぎ替える。
【００７２】
このようにして画像処理バス６１４を介してＤＭＡＣ６５３に転送されたハーフトーン画像データは、ＤＭＡＣ６５３によりシステムバス２２０を介してＲＡＭ２０２に転送されて格納される。
【００７３】
こうしたスキャナ部１４０で原稿を読み取り、ＲＡＭ２０２に格納する一連の処理をスキャンスプール処理と呼ぶ。
【００７４】
次に図７（ｂ）は、スキャンスプールされてＲＡＭ２０２に格納されたハーフトーン画像データをプリンタ部１２０に転送し印刷する印刷処理を示す図である。ＲＡＭ２０２に格納されたハーフトーン画像データは、ＤＭＡＣ６５２によって読み出される。読み出されたハーフトーン画像データが圧縮されている場合、バスセレクタ６０１は画像処理バス６１３を画像処理バス６１６に接続するようにつなぎ替え、ハーフトーン画像データを圧縮伸張部２１５に転送する。圧縮伸張部２１５がハーフトーン画像データに伸張処理を施した後、バスセレクタ６０１は画像処理バス６１７を画像処理バス６１４に接続する。読み出されたハーフトーン画像データが圧縮されていない場合、バスセレクタ６０１は画像処理バス６１３を画像処理バス６１４に接続する。
【００７５】
こうしてＤＭＡＣ６５３に転送されたハーフトーン画像データは、ＤＭＡＣ６５３によりシステムバス２２０を介してプリンタ部１２０に転送され、印刷される。
【００７６】
図７（ｃ）は、クライアントＰＣ１０３からの指示で印刷するＰＤＬスプール処理である。クライアントＰＣ１０３から印刷指示とともに送信されるＰＤＬコードデータは、ＮＥＴＷＣ２０３から画像処理バス６１１を介して画像処理部２１０に転送される。
【００７７】
ＰＤＬコードデータはＲＩＰ部２１６にてコントーン画像データに変換される。次に色変換部２１２にて色空間変換処理が施されコントーン画像データが生成され、画像回転部２１１において回転処理が施される。次に、コントーン画像データはハーフトーン処理部２１３にてハーフトーン画像データに変換される。
【００７８】
変換されたハーフトーン画像データは、画像処理バス６１２を介してセレクタ６０１に転送される。ハーフトーン画像データを圧縮する必要がある場合は、バスセレクタ６０１は、画像処理バス６１２を画像処理バス６１６に接続する。ハーフトーン画像データは圧縮伸張部２１５にて圧縮処理を施され、画像処理バス６１７を介して再びバスセレクタ６０１に転送される。また、ハーフトーン画像データを圧縮する必要が無い場合は、バスセレクタ６０１は、画像処理バス６１２を画像処理バス６１４に接続し、ハーフトーン画像データを圧縮伸張部２１５に転送しない。
【００７９】
画像処理バス６１４を介してＤＭＡＣ６５３に転送されたハーフトーン画像データは、ＤＭＡＣ６５３によりシステムバス２２０を介してＲＡＭ２０２に転送され、格納される。
【００８０】
図７（ｄ）は、ＲＡＭ２０２内に格納されたハーフトーン画像データを読み出してハーフトーン載り量検知部２１８にてトナー載り量を求める場合のデータ転送処理を示す図である。ＲＡＭ２０２から読み出されたハーフトーン画像データはシステムバス２２０を介してＤＭＡＣ６５２から画像処理部２１０に転送される。転送されたハーフトーン画像データは、バスセレクタ６０１が画像処理バス６１３を画像処理バス６１５に接続することによってハーフトーン載り量検知部２１８に転送され、トナー載り量情報の取得が行われる。
【００８１】
このように、ＭＦＰ１０１にて実施される各処理に応じて、セレクタ６０１が画像処理バスのつなぎ替えを行うことで、所望の画像データの転送経路を設定することが可能である。
【００８２】
［定着温調制御用カウント処理］
次に、本発明で行う定着温調制御用カウント処理について説明する。定着温調制御用カウント処理は、画像処理部２１０内のコントーン載り量検知部２１７及びハーフトーン載り量検知部２１８で実施される。コントーン載り量検知部２１７では、コントーン画像データを所定の手法で物理ページごとに画素値カウントを行う。また、コントーン画像データはＹＭＣＫデータで構成されるため、各処理の画素データの合算で画素値カウントをして、物理ページごとのトナー載り量として判定する。トナーの載り量が多い物理ページについてはトナーの定着不良が発生しないように定着部３１に対して高い定着温度で定着させる必要がある。また、トナーの載り量が低いページについては定着部３１に対して比較的低い定着温度でも定着不良が発生しないため、低い温度で定着させるように制御する。
【００８３】
同様にハーフトーン載り量検知部２１８では、ハーフトーン画像データを所定の方法で印刷される物理ページごとに画素値カウントを行う。ハーフトーン載り量検知処理では、コントーン載り量検知結果をベースにさらに詳細な温度制御を行い、定着部３１に対してより温調精度を高めている。
【００８４】
ここで、図８（ａ）は物理ページ８０１上にトナー載り量が高い画素の塊８０２が存在している様子を示した例であり、図８（ｂ）はトナー載り量の比較的低い画素の塊８０３が存在している様子を示した例である。８０２は濃い載り量の塊であり、８０３は同じ大きさで且つ８０２より薄い載り量の塊である。この場合、コントーン載り量検知部２１７において図８（ａ）の物理ページの方が図８（ｂ）の物理ページに比べて定着温度を高くする必要があると判定できる。
【００８５】
次に、図８（ｃ）、（ｄ）は、物理ページ８０１上に同じトナー載り量だが、大きさが異なる画素の塊が存在している様子を示した例である。８０２の画素の塊に比較して８０４の画素の塊の方が小さい。このため、本来は図８（ｃ）の物理ページの方が図８（ｄ）の物理ページよりも定着温度を高くする必要がある。一方、コントーン載り量検知部２１７では最大トナー載り量のみを判定するため、この判定結果では定着温度は同じになってしまう。
【００８６】
また、図８（ｅ）、（ｆ）は、物理ページ８０１上に同じトナー載り量で且つ同じ大きさだが、画素の塊の存在している位置が異なる様子を示した例である。８０２の画素の塊に比較して、８０５の画素の塊は物理ページ８０１の右端部により近い場所に存在している。記録媒体の端部に近い場所では、定着部内のヒータから遠い、及び用紙端部から熱が逃げるといった理由で定着温度をより高める必要がある。よって、図（ｅ）の物理ページより図８（ｆ）の物理ページの方をより高い定着温度にする必要がある。一方、コントーン載り量検知部２１７では同様に最大トナー載り量のみを判定するため、この判定結果では定着温度は同じになってしまう。
【００８７】
こうした最大トナー載り量が同じでも、画素の塊の大きさや位置を考慮して物理ページの定着温度を精度よく決定するために、ハーフトーン載り量検知部２１８が必要である。
【００８８】
本実施形態ではハーフトーン載り量検知部２１８内の処理内容では、ハーフトーン画像データを元に、物理ページ内のどの位置にどの程度の大きさの画素の塊が存在するかを判定する。例えば、図８（ｇ）のように、物理ページを複数の領域に分割し、領域ごとの画素カウントを行う。次に各分割領域での画素カウント結果から、画素の塊が物理ページ内のどこにどの程度の大きさで存在するかを判定する。例えば物理ページ内のどの位置に画素の塊が存在するかは、各分割領域内の画素カウント値の内もっとも大きなものの分割領域がどこかを解析することで判定する。
【００８９】
また、物理ページ内にどれくらいの大きさの画素の塊が存在するかは、各分割領域内の画素カウント値の内、同程度の画素の固まりが図の上下／左右にどれだけ連続しているかを解析することで判定できる。なお、図８（ｇ）に示す例では、物理ページを１００分割しているが、分割領域の大きさをより小さくすることで、判定精度は上がることは言うまでもない。
【００９０】
但し、物理ページ内で分割領域数を増やした場合、各分割領域の画素カウント値をＣＰＵ２０１から読み出す際に時間が掛かる可能性がある。さらに、分割領域数が多くなると、全分割領域の画素カウント値をハーフトーン載り量検知部２１８内のレジスタ手段に保持しきれなくなり、上記のような複数の分割領域の上下／左右の連続性を解析する際にも支障がある。そのため、全分割領域の画素カウント値をハーフトーン載り量検知部２１８内のレジスタ手段に保持できない場合、物理ページの１ページ分の分割領域ごとの画素カウント値をまとめて、ＲＡＭ２０２に転送する手段を持つ構成とすることが望ましい。
【００９１】
このようにして、定着温調制御用カウント処理を基に、物理ページごとの定着温度を制御する情報を作成する。
【００９２】
［定着温調制御情報通知］
上述のように、定着温調制御用カウント処理によって作成された物理ページごとの定着温調制御情報は、プリンタ部１２０に通知され、定着部３１内部のヒータに対して温度制御が行われる。
【００９３】
ここで、定着温調制御情報を通知するタイミングについて説明する。１ページ印刷するごとに上記定着温調制御情報を通知する場合、印刷しているページからＮページ分先のページの直前の紙間に温調制御を行う。すなわち、印刷しているページから先の（Ｎ−１）ページ目と、Ｎページ目の間の紙間（記録媒体が画像形成部３１０内に存在しない期間）で行うことが一般的である。
【００９４】
ただし、印刷スピードが速いＭＦＰでは紙間が極端に短くなることがある。また、定着部３１内のヒータの温度を変更するためには、一般的に変更前後の温度差に比例した時間が必要である。このため印刷スピードが速いＭＦＰでは、Ｎページ目の定着温度を目標温度に変更する際に、（Ｎ−１）ページ目とＮページ目の紙間で行うことが困難になる場合がある。そこで、定着温調制御情報の通知は、実際に印刷されるページに対して複数ページ分先行して行うことが望ましい。
【００９５】
図９（ａ）は、各物理ページの定着温調制御用カウント処理によって求められた定着温度の遷移を示している。横軸は物理ページ数を示しており、縦軸は各ページにおける定着温度（Ｔ１＞Ｔ５）を表している。この図９（ａ）では、５ページ目の定着温度がＴ１で、６ページ目の定着温度がＴ５の場合、５ページ目と６ページ目の紙間で（Ｔ１−Ｔ５）の温度差分だけ定着部３１のヒータ温度を変更することになる。しかし、このように隣接するページ間など、短い紙間で大きく温度を変化させることは実際には難しい。
【００９６】
そこで本発明では、印刷中のページに対して５ページ分先行して定着温調制御情報を通知し、定着温度の変化が所定の変化率に収まるように定着温調制御情報を変更する。図９（ａ）に示す定着温調制御情報の場合、図９（ｂ）に示すように、５ページ目から９ページ目までの温度変化をＴ１からＴ５まで単調に低下するなだらかな温度変化に変更する。これにより定着部３１内のヒータ温度を設定した定着温度の通りに制御することが可能となる。なお、図９（ｂ）のような定着温度変化の変更制御は、プリンタコントローラ３００内のＣＰＵ３０１で行うものとする。
【００９７】
［ジョブごとの定着温調制御］
次に、本実施形態で説明する、ジョブごとの定着温調制御について説明する。
【００９８】
まずコピージョブについて説明する。コピージョブは、スキャナ部１４０で読み取られた画像データをプリンタ部１２０で印刷するものであるため、図７（ａ）で説明したスキャンスプール処理と、図７（ｂ）で説明した印刷処理を組み合わせて、指定された原稿枚数分繰り返して実施される。
【００９９】
画像処理部２１０においては、画像処理群２１９内のコントーン載り量検知部２１７と、ハーフトーン載り量検知部２１８にて定着温調用のトナー載り量検知処理を行う。このうちコントーン載り量検知処理については、常にハーフトーン処理部２１３より前で実施され、且つジョブの種類に関わらず同じ場所で実施されるため、ここでは説明を割愛する。また、画像処理群２１９とハーフトーン載り量検知部２１８とはセレクタ６０１を介して接続可能なため、画像処理群２１９から受信したハーフトーン画像データをハーフトーン載り量検知部２１８に転送することが可能である。
【０１００】
ここでコピージョブではスキャンスプール処理時には、ハーフトーン載り量検知部２１８に転送されるハーフトーン画像データの向きは印刷の向きと同じである。例えば、図１０（ａ）が原稿を読み取った向きで、図１０（ｂ）が印刷の向きである場合、ハーフトーン画像データの向きは印刷の向きと同じとなる。また、例えば図１０（ｃ）が原稿を読み取った向きで、図１０（ｄ）が印刷の向きで、原稿を読み取った向きと印刷の向きが異なる場合、コントーン画像データの向きを印刷の向きと同じにする。すなわち、画像処理部２１０内の画像回転部２１１においてコントーン画像データに対して９０°回転処理を行う。そしてハーフトーン処理部２１３では、回転処理済みのコントーン画像データに基づきハーフトーン画像データが生成される。このように、いずれの場合においても、コピージョブではＲＡＭ２０２に転送されるハーフトーン画像データは印刷の向きと同じになる。そのため、コピージョブでは、スキャンスプール処理中にハーフトーン載り量検知部２１８にてトナー載り量検知処理を行ってもトナー載り量情報を確定することができる。
【０１０１】
両面印刷ジョブにおいても、長辺綴じの場合と短辺綴じの場合とによって裏面の印刷の向きとが変わるため、回転処理が行われる場合があるが、両面印刷ジョブにおける回転処理も、コピージョブと同様にハーフトーン処理前に行われる。そのため、両面印刷ジョブにおいても、スキャンスプール処理中にハーフトーン載り量検知部２１８にてトナー載り量検知処理を行ってもトナー載り量情報を確定することができる。
【０１０２】
次にＰＤＬプリントジョブについて説明する。ＰＤＬプリントジョブは、図７（ｃ）で説明したＰＤＬスプール処理と、図７（ｂ）で説明した印刷処理を組み合わせて、指定された物理ページ枚数分繰り返して実施される。ハーフトーン載り量検知部２１８においては、コピージョブと同様、ハーフトーン画像データは物理ページの向きと同じである。クライアントＰＣ１０３において記録媒体の向きを考慮してプリントジョブを発行しており、画像回転部２１１にて必要に応じて画像データの向きを物理ページの向きに合わせることが可能であるためである。よって、ＰＤＬプリントジョブにおいても、ＰＤＬスプール処理中にハーフトーン検知部２１７にてトナー載り量検知処理を行ってもトナー載り量情報を確定することができる。
【０１０３】
次に、レイアウトコピージョブについて説明する。レイアウトコピージョブにおいては、図１０（ｅ）に示すような原稿を読み取った複数の原稿読み取り画像データに対して、図１０（ｆ）に示すように同じ物理ページにレイアウト（割り付け）する処理が実施される。レイアウトコピージョブは、コピージョブと同じように、図７（ａ）のスキャンスプール処理と図７（ｂ）の印刷処理を組み合わせて行う。ただし、複数の原稿読み取り画像データをＲＡＭ２０２に格納した後に、ＣＰＵ２０１が複数の原稿読み取り画像データを１つの物理ページ上に配置するように割り付け処理を行っている。原稿読み取り画像データは、図１０（ｅ）に示す向きでそれぞれ読み取られた後に、画像処理部２１０内の画像回転部２１１で９０度回転処理及び画像変倍部２１４で縮小処理を施され、それぞれＲＡＭ２０２内に格納される。その後、ＣＰＵ２０１によって図１０（ｇ）のように割り付け処理が施され、割り付け処理後の画像データはＲＡＭ２０２に格納される。
【０１０４】
この時、スキャンスプール処理中にハーフトーン載り量検知部２１８にて定着温調用のトナー載り量検知処理を行った場合、回転及び縮小処理が行われたそれぞれの論理ページの画像データに対してトナー載り量検知処理が実施されることになる。一方、定着温調制御情報は物理ページの向きで行われる必要があるため、スキャンスプール時に定着温調用のトナー載り量検知処理を行った場合には、印刷される物理ページの向きに合わせて定着温調制御情報を作り直す必要がある。これは図８を用いて説明したように、印刷される物理ページにおけるトナー像の位置に応じて定着温度を考慮する必要があるためである。
【０１０５】
よって、レイアウトコピージョブにおいては、定着温調用のトナー載り量検知処理はスキャンスプール処理中に行わないことが望ましい。そのため本発明では、この場合には図７（ｄ）で説明したスキャンスプール後に行われる割り付け処理後にトナー載り量検知処理を行う。本実施形態では、画像処理部２１０からハーフトーン載り量検知部２１８へハーフトーン画像データを転送せず、ＲＡＭ２０２からハーフトーン載り量検知部２１８へ割り付け処理後のハーフトーン画像データを転送する。
【０１０６】
ただし、こうした定着温調制御情報の作り直し処理が実行可能であればこの限りではない。例えば、レイアウトコピーを行う際の印刷速度が速くない場合で且つ上記定着温調制御情報の作り直し処理が所定時間内に行えるのであれば、スキャンスプール前に行うことが可能である。一方、図９で説明したように、実際にページを印刷するタイミングよりも早いタイミングで定着温調制御情報をプリンタコントローラ３００に通知する必要がある場合がある。そのような場合には、ハーフトーン載り量検知部２１８にて定着温調用のトナー載り量検知処理はスキャンスプール処理時に行うことが望ましい。
【０１０７】
また、レイアウトジョブにおいても、複数のページを１つの物理ページに割り付けるレイアウト印刷を行うことが可能である。この場合、クライアントＰＣ１０３において割り付け処理が行われ、印刷される物理ページの画像データがＰＤＬコードデータとして送信される。すなわち、複数の論理ページの画像データがレイアウトされた画像データが、ＭＰＦ１０１に論理ページの画像データとして送信される。そのため、上述のようにＲＡＭ２０２に格納される前のＰＤＬスプール中にハーフトーン載り量検知部２１８にて定着温調用のトナー載り量情報検知処理を行ってもトナー載り量情報を確定することができる。
【０１０８】
以上のように、ハーフトーン載り量検知部２１８にて定着温調用のトナー載り量検知処理を行う場合、ジョブの内容に応じてスプール処理の前で行うのか後で行うのかを決定し、切り替えられる構成が必要となる。
【０１０９】
なお、レイアウトコピージョブについては、説明を簡単にするため、図１０（ｅ）〜（ｇ）に示すように２つの原稿画像を１つの物理ページに割り付けて印刷する、２ｉｎ１レイアウトコピーを用いて説明した。しかし、本発明は、例えば８つの原稿画像を１つの物理ページに割り付けて印刷する、８ｉｎ１レイアウトコピー等、Ｎｉｎ１レイアウトコピーに対して実施しても同様の効果を奏する。ただし、この場合は上述の定着温調制御情報の作り直し処理が複雑になり、処理時間がよりかかることは言うまでもない。
【０１１０】
［フローチャート］
図１１は、本実施形態で説明する各ジョブにおける、定着温調用のトナー載り量検知処理の実施場所を切り替えるための制御フローチャートである。なお、特に断りがない限りフローチャートはシステムコントローラ２００内のＲＯＭ２０４に格納された制御プログラムをＲＡＭ２０２内に展開し、ＣＰＵ２０１によって実行されるものとする。
【０１１１】
ステップＳ１１０１では、ジョブ指定情報を受信する。例えば、投入された印刷ジョブがコピージョブであれば、操作部１６０から入力されたジョブ指定情報を受信することがあり得る。また、投入された印刷ジョブがプリントジョブであれば、クライアントＰＣ１０３から送られるジョブ指定情報を受信することがあり得る。
【０１１２】
次にステップＳ１１０２において、ジョブが開始されたかどうかを判定する。コピージョブであれば操作部１６０のコピー開始指示手段で開始を指示されたか、プリントジョブであればプリントジョブ開始情報を受信したかどうかによってジョブが開始されたかどうかを判定する。ジョブが開始されたと判定した場合、ステップＳ１１０３に遷移する。
【０１１３】
ステップＳ１１０３では、受信したジョブ指定情報から指定されたジョブ内容がレイアウトコピージョブかどうかを判定する。指定されたジョブ内容がレイアウトコピージョブであると判定した場合は、ステップＳ１１０４に遷移し、指定されたジョブ内容がレイアウトコピージョブではないと判定した場合は、フローチャートはステップＳ１１０５に遷移する。
【０１１４】
レイアウトコピージョブであると判定した場合、ステップＳ１１０４において、スキャンスプール処理後に割り付け処理を行い、その後にトナー載り量検知処理を行い、トナー載り量情報に基づき定着温調制御情報を作成する。このため、転送されるハーフトーン画像データをＲＡＭ２０２に格納する際には、並行してハーフトーン載り量検知部２１８には転送されないよう、バスセレクタ６０１に対して画像処理バスのつなぎ替え設定を行い、スキャンスプール処理を行う。
【０１１５】
次にステップＳ１１０６にてスプール後にトナー載り量検知処理を行い、トナー載り量情報に基づき定着温調制御情報の作成を行って、Ｓ１１０７でプリンタ部１２０内のプリンタコントローラ３００に通知する。次にＳ１１０８でジョブが完了したかを判定する。ジョブが完了していなければＳ１１０６に戻り、物理ページごとにステップＳ１１０６からステップＳ１１０７をジョブが完了するまで繰り返す。なお、この時プリンタ部１２０に印刷用の画像データを転送するタイミングは定着温調制御情報を通知するタイミングと同じである。
【０１１６】
レイアウトコピージョブではないと判定した場合、ステップＳ１１０３において、スキャンスプール処理時にハーフトーン画像データをＲＡＭ２０２に格納するのと並行してトナー載り量検知処理を行う。そして検知したトナー載り量情報に基づき定着温調制御情報を作成することが可能である。またＰＤＬプリントジョブ時には図７（ｃ）で説明したＰＤＬスプール処理時にハーフトーン画像データをＲＡＭ２０２に格納するのと並行してハーフトーン画像データに基づき定着温調制御情報を作成する。
【０１１７】
次にステップＳ１１０６にて作成された定着温調制御情報をプリンタ部１２０内のプリンタコントローラ３００に通知する。次にＳ１１０８でジョブが完了したかを判定する。ジョブが完了していなければＳ１１０６に戻り、印刷する物理ページごとにステップＳ１１０６からステップＳ１１０７をジョブが完了するまで繰り返す。なお、この時プリンタ部１２０に定着温調制御情報を転送するタイミングは各スプール処理が完了したタイミングで行うことができ、プリンタ部１２０に印刷用の画像データを転送するタイミングより早く行うことができる。
【０１１８】
以上のように、本発明では、定着温調用のトナー載り量検知処理の実施順序を切り替えることで、全ての印刷ジョブにおいて印刷される物理ページの画像データに基づく精度の高いトナー載り量情報を取得することが可能である。また、印刷される物理ページの画像データが生成された直後にトナー載り量情報を取得することができるため、印刷する物理ページの画像データを画像形成部に転送するよりも早いタイミングでトナー載り量を判定し、定着温調制御情報を作成することができる。
【０１１９】
なお、図１１に示すフローチャートでは、レイアウトコピージョブの時はスプール処理後に定着温調用のトナー載り量検知処理を行い、それ以外のジョブの時に各スプール処理前に定着温調用のトナー載り量検知処理を行うように説明した。しかし、常にこの例である必要はなく、レイアウトコピージョブ時でも、スプール処理前にトナー載り量検知処理を行っても問題ない場合にはこの限りではない。
【０１２０】
また上記実施形態では、物理ページの画像データを作成するために論理ページの画像データの回転処理をコントーン画像データに対して行う例について説明したが、ハーフトーン画像データ生成後に回転処理や変倍処理を行うような構成であってもよい。このようにハーフトーン画像データに対して回転処理又は変倍処理を行う構成の場合、レイアウト処理の場合と同様に、回転処理又は変倍処理後にトナー載り量検知処理を行うことで処理時間および処理負荷の増加を抑制することができる。そのため本発明は、レイアウトコピージョブに限らず、回転処理や変倍処理などでハーフトーン画像データに対して加工を行うジョブであれば、レイアウトコピージョブの場合と同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【０１２１】
２００  システムコントローラ
２１０  画像処理部
【図１】
2020071410.tif 000003
【図２】
2020071410.tif 000004
【図３】
2020071410.tif 000005
【図４】
2020071410.tif 000006
【図５】
2020071410.tif 000007
【図６】
2020071410.tif 000008
【図７】
2020071410.tif 000009
【図８】
2020071410.tif 000010
【図９】
2020071410.tif 000011
【図１０】
2020071410.tif 000012
【図１１】
2020071410.tif 000013