(57)【要約】【課題】装置の外形を大きくすることなく、収容部の収容空間を大きくし、現像剤の収容量を増やしたクリーニング装置、カートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤からなる現像剤像を表面に担持する像担持体と、像担持体を回転可能に支持する枠体と、枠体に固定され、自由端となる一端が像担持体の表面と当接することによって該像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、を備えるクリーニング装置であって、枠体は、枠体の外側に面し、クリーニング部材が固定される固定端を支持する固定面と、枠体の内側に面し、固定面とは表裏関係にある裏面と、裏面から枠体の内側に突出して設けられ、枠体とクリーニング部材とで構成される内部空間を複数の現像剤収容空間に仕切る仕切り部と、を備えており、仕切り部には、複数の現像剤収容空間を連通する連通口が設けられている。【選択図】図１
2020056890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤からなる現像剤像を表面に担持する像担持体と、
前記像担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記枠体に固定され、自由端となる一端が前記像担持体の表面と当接することによって該像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
を備えるクリーニング装置であって、
前記枠体は、
前記枠体の外側に面し、前記クリーニング部材が固定される固定端を支持する固定面と、
前記枠体の内側に面し、前記固定面とは表裏関係にある裏面と、
前記裏面から前記枠体の内側に突出して設けられ、前記枠体と前記クリーニング部材とで構成される内部空間を複数の現像剤収容空間に仕切る仕切り部と、を備えており、
前記仕切り部には、前記複数の現像剤収容空間を連通する連通口が設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記枠体は、前記裏面と対向する第１側壁部には、前記現像剤収容空間を外部に露出させるための開口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記枠体は、前記開口を塞ぐフタ部を有し、
前記フタ部と前記裏面との間に前記現像剤収容空間が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材の長手方向において、前記クリーニング部材の端部と前記枠体との間に設けられ、現像剤漏れをシールするシール部材を更に有し、
前記開口は、前記枠体が前記シール部材と当接している部分よりも、前記長手方向の内側に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記開口が形成される前記第１側壁部と接続し、前記第１側壁部と前記裏面とを接続する第２側壁部は、前記枠体が前記シール部材と当接している部分における、前記長手方向内側端部よりも長手方向外側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記第２側壁部は、前記枠体が前記シール部材と当接している部分における、前記長手方向外側端部よりも更に長手方向外側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
画像形成装置の装置本体に設けられたクリーニング装置であって、
前記装置本体に設けられた像担持体と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体上の現像剤を取り除くクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と共に、前記クリーニング部材に取り除かれた前記現像剤を収容する現像剤収容部を構成し、前記クリーニング部材が固定部材で固定される固定部を有する枠体と、
を備え、
前記固定部材を前記固定部に取付ける取付け部が、前記現像剤収容部の内部に露出していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
前記像担持体は、回転可能な回転体であり、
前記クリーニング部材は、
前記固定部に固定される板状支持部材と、前記板状支持部材に支持されて前記像担持体
と当接する弾性部材と、を有し、
前記板状支持部材は、一端が前記固定部に固定され、他端で前記弾性部材を支持し、
前記板状支持部材の前記一端から前記他端へ延びる方向が、前記弾性部材が前記像担持体と当接する部分における前記像担持体の回転方向とは逆方向であって、
前記現像剤収容部は、
前記枠体が、前記クリーニング部材における前記取付け部が前記現像剤収容部の内部に露出している側の面で支持されることにより、前記枠体と前記取付け部が前記現像剤収容部の内部に露出している側の面との間に、前記クリーニング部材によって前記像担持体から取り除かれた現像剤を収容するための現像剤収容空間が構成されていることを特徴とする請求項７に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記現像剤収容空間は、
前記板状支持部材が前記像担持体に向かって延びる方向に対して、前記取付け部の後ろ側にも広がっていることを特徴とする請求項８に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記クリーニング部材の長手方向において、前記クリーニング部材の端部と前記枠体との間に設けられ、現像剤漏れをシールするシール部材を更に有し、
前記現像剤収容空間は、
前記枠体が前記シール部材と当接している部分における、前記長手方向内側端部よりも外側に広がっていることを特徴とする請求項８または９に記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
前記現像剤収容空間は、
前記枠体が前記シール部材と当接している部分における、前記長手方向外側端部よりも更に外側に広がっていることを特徴とする請求項１０に記載のクリーニング装置。
【請求項１２】
前記クリーニング部材の前記固定部材の一部が前記現像剤収容部の内部に露出している側の面に支持される前記枠体と、前記固定部材を前記固定部に取付ける取付け部との間に、前記現像剤収容空間が形成されていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１３】
前記クリーニング部材の長手方向両端部側の現像剤収容部の大きさが、前記クリーニング部材の長手方向中央部側の現像剤収容部よりも大きくなるように、前記枠体が形成されていることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１４】
前記クリーニング部材の一方の面に支持される前記枠体には、前記現像剤収容空間を外部へ露出させる開口と、前記開口を塞ぐフタ部が設けられていることを特徴とする請求項８〜１３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項１５】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
前記像担持体に現像剤を供給する現像装置と、
請求項１〜１４のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、
を備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１６】
記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１５に記載のカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を担持する像担持体上を清掃するクリーニング装置、及びこのクリーニング装置を備え、電子写真画像形成装置（以降、画像形成装置とする）に用いられるカートリッジ、並びに画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置に用いられるカートリッジでは、帯電手段によって一様に帯電された像担持体に選択的な露光を行い、像担持体表面に潜像を形成、現像剤によって潜像を現像剤像として顕像化した後、これを記録材に転写することで画像形成を行う。ここで、転写後に像担持体上に残留した現像剤は、帯電手段などに付着し画質を低下させる恐れがあるため、クリーニング装置により除去され、収容部に収容される。
また、従来のクリーニング装置は、枠体と、像担持体に当接して残留した現像剤を掻き取るクリーニング部材と、を備えており、以下のようなものが一例として知られている。それは、枠体には掻き取られた現像剤を収容する収容部が設けられ、クリーニング部材は収容部の長手方向（像担持体の回転軸方向）両端部で、収容部の外側に設けられた固定部に固定される。（特許文献１）
なお、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものであり、例としては、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１３４３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来構成においては収容部の長手方向両端部で、かつ収容部の外側に固定部を設ける構成となっている。そのため、固定部が占める領域の分だけ、長手方向両端部では中央部に比べて長手方向と直交する方向（クリーニング部材を固定する方向）から見たときの収容部の面積が狭くなる。すなわち、長手方向での収容空間の差が少なくなるようにするには、長手方向両端部側の収容部の面積を中央部側の収容部の面積よりも大きくする必要がある。しかしながら、収容部の面積を広げると、画像形成装置本体内部でのカートリッジの専有面積が増えてしまい、画像形成装置の大型化につながる場合がある。これは、近年における画像形成装置の小型化の要望と逆行してしまう可能性がある。さらに、その他の手段として、カートリッジの専有面積内の空いた空間に現像剤を送る、残留現像剤搬送手段を持つ構成もあるが、これは搬送部材を駆動する駆動手段を設ける必要があり、装置の大型化とコストアップにつながる可能性がある。本発明は、上記問題を鑑みてなされたものである。
すなわち、本発明の目的は、装置の外形を大きくすることなく、現像剤収容部の収容空間を大きくし、現像剤の収容量を増やしたクリーニング装置、カートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明におけるクリーニング装置は、
現像剤からなる現像剤像を表面に担持する像担持体と、
前記像担持体を回転可能に支持する枠体と、
前記枠体に固定され、自由端となる一端が前記像担持体の表面と当接することによって
該像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
を備えるクリーニング装置であって、
前記枠体は、
前記枠体の外側に面し、前記クリーニング部材が固定される固定端を支持する固定面と、
前記枠体の内側に面し、前記固定面とは表裏関係にある裏面と、
前記裏面から前記枠体の内側に突出して設けられ、前記枠体と前記クリーニング部材とで構成される内部空間を複数の現像剤収容空間に仕切る仕切り部と、を備えており、
前記仕切り部には、前記複数の現像剤収容空間を連通する連通口が設けられていることを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明におけるクリーニング装置は、
画像形成装置の装置本体に設けられたクリーニング装置であって、
前記装置本体に設けられた像担持体と、
前記像担持体に当接し、前記像担持体上の現像剤を取り除くクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と共に、前記クリーニング部材に取り除かれた前記現像剤を収容する現像剤収容部を構成し、前記クリーニング部材が固定部材で固定される固定部を有する枠体と、
を備え、
前記固定部材を前記固定部に取付ける取付け部が、前記現像剤収容部の内部に露出していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上に説明したように、本発明によれば、装置の外形を大きくすることなく、現像剤収容部の収容空間を大きくし、現像剤の収容量を増やしたクリーニング装置、カートリッジ及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例１に係るクリーニング装置の断面図
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図
【図３】本発明の実施例１に係るカートリッジの概略断面図
【図４】本発明の実施例１に係るカートリッジの斜視図
【図５】本発明の実施例１に係るクリーニング装置の斜視図
【図６】本発明の実施例２に係るクリーニング装置の断面図
【図７】本発明の実施例３に係るクリーニング装置の断面図
【図８】従来構成におけるクリーニング装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【０００９】
本発明に係るカートリッジ及び画像形成装置に関して、図面を用いて説明する。以下、画像形成装置として、レーザービームプリンタを例に挙げ、カートリッジとして、レーザービームプリンタに用いられるプロセスカートリッジを例に挙げて説明する。
なお、以下の説明において、プロセスカートリッジや、クリーニング部材の長手方向とは像担持体であって、なおかつ回転可能な回転体でもある感光ドラムの回転軸線方向と一致しているものとする。
また、説明文中の符号は、図面を参照するためのものであって、構成を限定するもので
はない。
【００１０】
＜実施例１＞
○画像形成装置の構成と画像形成プロセスの説明
図２は、画像形成装置の装置本体Ａ及びプロセスカートリッジ（以下、カートリッジＢと記載する）の断面図である。図３は、カートリッジＢの断面図である。
なお、装置本体Ａとは、画像形成装置のカートリッジＢを除いた部分である。また、図３のカートリッジＢの姿勢は、図２に示すように画像形成装置に装着された状態での姿勢であり、本実施例においてカートリッジＢの各部材の位置関係や方向などについて記載する場合は、この姿勢における位置関係や方向などを示している。すなわち、図２、３における紙面の上下方向が鉛直方向に対応し、紙面の左右方向が水平方向に対応する。
まず、図２を用いて画像形成装置の構成について説明する。
図２に示す画像形成装置は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱可能とした電子写真技術を利用したレーザービームプリンタである。カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シートＰと記載する）を積載するシートトレイ４０が配置されている。更に、装置本体Ａには、シートＰの搬送方向に沿って、ピックアップローラ４１、搬送ローラ対４２、転写ガイド４３、転写ローラ４４、搬送ガイド４５、定着ローラ対４６、排出ローラ対４７、排出トレイ４８等が順次配置されている。
【００１１】
次に、図２、図３を用いて画像形成プロセスの概略を説明する。
まず、不図示の制御部からのプリントスタート信号に基づいて、像担持体である感光ドラム６０１は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ６０２が、感光ドラム６０１の外周面に接触し、感光ドラム６０１の外周面を一様均一に帯電する。
次に、露光装置３０が、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力し、感光ドラム６０１の外周面を走査露光する。これにより、感光ドラム６０１の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１２】
一方、図３に示すように、現像装置２０において、トナー室２１内の現像剤（以下、「トナーＴ」と称す）は、トナー搬送部材２２の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２３に送り出される。
トナー供給室２３に送り出されたトナーＴは、マグネットローラ２４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ２５の表面に担持され、現像ブレード２６によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ２５周面の層厚が規制される。
その後、現像ローラ２５の表面に担持されたトナーＴは、現像ローラ２５の回転により、静電潜像に応じて感光ドラム６０１へ転移され、トナー像として可視像化される。その際、感光ドラム６０１は、トナー（トナー像）を担持しつつ、現像ローラ２５の回転に伴い、矢印Ｒ方向に回転する。
【００１３】
また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ４１、搬送ローラ対４２によって、装置本体Ａの下部に収納されたシートＰがシートトレイ４０上から給送される。
そして、そのシートＰが転写ガイド４３を経由して、感光ドラム６０１と転写ローラ４４との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像は感光ドラム６０１からシートＰに順次転写されていく。
トナー像が転写されたシートＰは、感光ドラム６０１から分離されて搬送ガイド４５に沿って定着ローラ対４６に搬送され定着ニップ部を通過する。
この定着ニップ部で加圧・加熱定着処理が行われて、トナー像がシートＰに定着される。トナー像の定着処理を受けたシートＰは、排出ローラ対４７まで搬送され、排出トレイ４８に排出される。
【００１４】
その後、図３に示すように、転写後の感光ドラム６０１は、クリーニング部材７４により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。感光ドラム６０１から除去されたトナーＴは、後述するクリーニング装置６０の現像剤収容部としての廃トナー収容室７０に貯蔵される。
【００１５】
○クリーニング装置の説明
次に、本発明の特徴であるクリーニング装置の構成について、図３、４を用いて説明する。
図４はカートリッジＢの説明図で、図４（ａ）はカートリッジＢ全体の斜視図であり、図４（ｂ）はカートリッジＢより本構成の要所を抜出し、図４（ａ）のＹ矢印方向から見た分解斜視図であり、図４（ｃ）は図４（ｂ）よりＸ部を拡大した図である。
【００１６】
図４（ａ）に示すように、本実施例におけるカートリッジＢはクリーニング装置６０と現像装置２０が一体として備えられている。そして、クリーニング装置６０は、図３に示すように、感光ドラム６０１、帯電ローラ６０２、クリーニング部材７４を有し、これらは枠体６２によって支持される。さらに、クリーニング装置６０の枠体６２には、不図示のドラム軸受が設けられており、感光ドラム６０１はこのドラム軸受により回転可能に支持されている。
また、クリーニング装置６０に備えられているクリーニング部材７４の構成について説明する。図４（ｂ）に示すように、クリーニング装置６０に備えられているクリーニング部材７４は、板金などからなる板状支持部材７４１と、板状支持部材７４１に支持されたゴムなどからなる弾性部材７４２で構成されている。その板状支持部材７４１の一端が枠体の固定部６３に固定されており、他端で弾性部材７４２を支持し、板状支持部材に支持された弾性部材７４２が自由端として、感光ドラム６０１と当接し、当接部を形成するように構成されている。
そして、クリーニング装置６０の枠体６２のうち、クリーニング部材７４と共に後述の廃トナー収容室７０を形成する枠体部分を枠体６２１とすると、枠体６２１はクリーニング部材を固定する前述の固定部６３を有する。また、固定部６３には固定部材であるビス９０の取付け部であるビス締結部６４が設けられている。またクリーニング部材７４の一部である板状支持部材７４１の長手方向両端部には穴７４９が設けられており、板状支持部材７４１は、固定部材であるビス９０によって固定部６３に固定される。固定部６３に固定された板状支持部材７４１の一端から、前述の弾性部材７４２が当接する部分における感光ドラム６０１の回転方向とは逆方向に向かって、クリーニング部材７４が延びている。そして、弾性部材７４２の先端が感光ドラム６０１の表面に当接している。
以上が、本実施例におけるクリーニング部材７４の構成である。なお、クリーニング部材７４を枠体６２１に対して所定の位置に配置し、不図示のシール手段によってクリーニング部材７４と枠体６２１との隙間を埋めることで、クリーニング部材７４の一方の面に枠体６２１の壁面が支持されているような空間が作られる。この空間が現像剤収容部としての廃トナー収容室７０となる。
【００１７】
また、図４（ｃ）に示すように、固定部６３には板状支持部材７４１の一端である固定端と当接し、支持する固定面６３０が設けられている。なお、これより後のクリーニング装置の構成の説明について、次のように方向を規定する。まず、クリーニング部材７４の一部である板状支持部材７４１の長手方向両端部を固定面６３０が支持する方向を、前述の枠体６２のうち、廃トナー収容室７０を形成している枠体部分である枠体６２１の外側に向かう方向とする。次に、板状支持部材７４１の固定面６３０に支持されている側の面から、前述の廃トナー収容室７０に向かう方向を、枠体６２のうち、廃トナー収容室７０を形成している枠体部分である枠体６２１の内側に向かう方向とする。このように方向を規定すると、固定部６３の長手方向内側端部から、より具体的には、前述の固定面６３０
と表裏関係にある裏面の長手方向内側端部から、枠体６２１の内側に向かって突出する仕切り部としての仕切り壁６５が設けられている。この仕切り壁６５は、廃トナー収容室７０を構成する枠体６２１の内側の面である壁面７０１に対し略垂直方向で、なおかつ感光ドラム６０１の回転軸と直交方向に向かい設けられ、廃トナー収容室７０を構成する枠体６２１の上面７０１と接続する。
この仕切り壁６５により、廃トナー収容室７０は、クリーニング部材７４の長手方向で見て、中央部側の第一収容室７１と長手方向の一端側にある第二収容室７２に分けられる。それに伴い、現像剤収容空間（トナー収容空間）となる内部空間も長手方向の一端側と中央部側とで２つに分けられる。なお、第一収容室７１内の現像剤収容空間と、第二収容室７２内の現像剤収容空間は、前述の仕切り壁６５で仕切られていない部分で連通しており、この連通している部分を、本実施例では連通口６５４として捉えている。一方、長手方向の他端部も同様に固定部６３から仕切り壁６５が設けられており、廃トナー収容室７０を第一収容室７１と第二収容室７２に分けるように構成されている。本実施例では仕切り壁６５は固定部６３（固定面６３０の裏面）の長手方向内側端部とつながった平面としているが、湾曲していても、段差をもつ壁であってもよい。
【００１８】
○廃トナー収容室７０の説明
次に、仕切り壁６５によって仕切られた廃トナー収容室７０の構成について、図１、図５、図８（ａ）を用いて説明する。図１はクリーニング装置６０を感光ドラム６０１の回転軸方向から見た断面図であり、図１（ａ）は、第一収容室７１部分の断面を示し、図１（ｂ）は第二収容室７２部分の断面を示したものである。
また、図５はクリーニング装置６０の長手方向一端側を図４（ａ）のＺ矢印方向からみた斜視図である。そして、図５（ａ）は、クリーニング部材７４の長手方向と直交する方向において、固定部６３に設けられた固定面６３０の裏面がビス締結部６４を挟んで対向する枠体の壁面に設けられた開口５０を表している。また、図５（ｂ）は開口５０上にフタ部７５が接合された後の状態を表す。なお、図１（ａ）は、クリーニング装置６０を図５（ａ）に示す一点鎖線αで切断したときの断面図、図１（ｂ）は、クリーニング装置６０を図５（ａ）に示す一点鎖線βで切断したときの断面図とも言うことができる。
さらに、図８は従来構成のクリーニング装置の断面図であり、図８（ａ）は、図１（ｂ）と同じ位置で切断した断面図である。
【００１９】
廃トナー収容室７０は、前述のようにクリーニング部材７４の長手方向一端側と中央部側とで、第一収容室７１と第二収容室７２に分けられている。この第一収容室７１と第二収容室７２は、クリーニング部材７４が感光ドラム６０１と当接する部分における感光ドラム６０１の回転方向に沿って、奥側と手前側にそれぞれ壁面を有している。本実施例では、クリーニング部材７４の弾性部材７４２に掻き取られたトナーＴは、感光ドラム６０１の回転により、クリーニング部材７４に沿って手前側の壁面から奥側の壁面に向かって移動する。そこで、第一収容室７１の手前側壁面をトナーＴの流れに合わせ第一上流側壁面７０９、奥側の壁面を第一下流側壁面７１０とする。第二収容室７２の場合も同様に、手前側の壁面を第二上流側壁面７１９、奥側の壁面を第二下流側壁面７２０とする。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、第一収容室７１において、クリーニング部材７４の弾性部材７４２によって掻き取られたトナーＴは、感光ドラム６０１の回転により、クリーニング部材７４に沿って移動する。より具体的には、クリーニング部材７４に沿って、クリーニング部材７４が感光ドラム６０１と当接している部分における感光ドラム６０１の回転方向と順方向に移動する。すなわち感光ドラム６０１から離れる方向（矢印Ｆ方向）に向かってトナーＴが移動し、第一収容室７１に徐々に溜まっていく。そして、最終的には矢印Ｆ方向下流の壁面である第一下流側壁面７１０に到達する。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、第二収容室７２においても、トナーＴは、感光ドラム６０１
の回転によりクリーニング部材７４に沿って、感光ドラム６０１から離れる方向（矢印Ｆ方向）に向かって移動し、第二収容室７２に徐々に溜まっていく。そして、最終的には矢印Ｆ方向下流の壁面である第二下流側壁面７２０に到達する。
【００２２】
なお、図１（ａ）、（ｂ）に示すようにクリーニング部材７４の弾性部材７４２によって掻き取られたトナーＴは流動性が低いため、弾性部材７４２の近傍においては長手方向にも拡散するが、矢印Ｆ方向下流に行くにつれ、長手方向には拡散しにくくなる。したがってトナーＴは、矢印Ｆ方向下流の下流壁面（たとえば第一下流側壁面７１０、第二下流側壁面７２０）に到達した後は、長手方向に拡散することなく、トナーＴの密度が上昇することとなる。これにより、トナーＴの収容量の限界は長手方向での各々の位置における下流壁面の位置に依存する。
【００２３】
ここで、従来の構成と本実施例における構成との違いを、図８（ａ）と図１（ｂ）を比較しながら説明する。
従来の構成では、クリーニング部材１７４を枠体１６２に固定する際に固定部材であるビスを取付けるビス締結部１６４が、廃トナー収容室１７０を構成する枠体１６２の壁面の外側に配置されている。図８（ａ）で見ると、廃トナー収容室１７０を構成する枠体１６２の矢印Ｆ方向下流側の壁面１６３１が、矢印Ｆ方向で見たときに、ビス締結部１６４よりも手前側に配置されるように、枠体１６２が構成されている。
すなわち、図８（ａ）に示すように、従来の構成においては枠体１６２にクリーニング部材１７４を固定する固定部１６３を設ける際に、廃トナー収容室１７０の外側に固定部１６３を設ける構成となっている。そのため、廃トナー収容室１７０を構成する枠体１６２の矢印Ｆ方向下流側の壁面１６３１の位置まで現像剤収容空間を狭める手段をとる必要がある。
【００２４】
それに対し、本実施例では、クリーニング部材７４を枠体６２の一部である枠体６２１に固定する際にビスを取付けるビス締結部６４が、廃トナー収容室７０、特に第二収容室７２の内部に露出するように配置されている。つまり、廃トナー収容室７０を構成する枠体６２１の壁面のうち、前述の第二下流側壁面７２０が、図１（ｂ）における矢印Ｆ方向で見たときに、ビス締結部６４よりも奥側に配置されるように、枠体６２１が構成されている。そのため、クリーニング部材７４のビス締結部６４が露出している側の面に、枠体６２１が支持されることにより、前述の第二収容室７２が構成されることになる。すなわち、図１（ｂ）に示すように、本構成によれば廃トナー収容室７０のうち第二収容室７２を構成する枠体６２１の矢印Ｆ方向下流側の壁面の位置が、従来の構成に相当する位置から変わっている。具体的には、従来の構成における矢印Ｆ方向下流側壁面１６３１に相当する位置（符号６３１）ではなく、第二下流側壁面７２０が配置されている位置となるように、枠体６２１が構成されている。そのため、下流側壁面の位置が第二下流側壁面７２０の位置まで現像剤収容空間が奥に拡がったことになるので、その分だけ、長手方向両端側の現像剤収容空間の容量を、長手方向中央部側よりも増やすことができる。
【００２５】
図１（ｂ）、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、固定部６３とクリーニング部材７４との当接面である固定面６３０の裏面がビス締結部６４を挟んで対向する枠体の壁面には、第二収容室７２を外部に露出可能とする開口５０が設けられている。従来の構成では、ビス締結部が廃トナー収容室の外側に設けられていたため、このような開口は不要であった。しかしながら、本実施例では、例えばクリーニングブレードの交換時など、廃トナー収容室内の残トナーを除去する必要があるため、このような開口が設けられている。さらに、第二収容室７２内を満たすトナーＴが漏れださないように、フタ部７５が接合されている。図１（ｂ）においては、フタ部７５は平坦な形状としたが、その材質や、形状はこれに限定されるものではなく、たとえばシート状の材質であったり、屈曲した形状であったり、箱状になっていたりしてもよい。
【００２６】
また、第二収容室７２内には、ビス締結部６４が設けられており、図１（ｂ）に示すように、ビス締結部６４とフタ部７５のフタ内面７５１との間にはトナーＴが十分流動するように空隙Ｃ１が設けられている。この空隙Ｃ１が、現像剤であるトナーＴを収容可能とする現像剤収容空間になっている。また、図５（ａ）に示すように、クリーニング部材７４の長手方向において、ビス締結部６４と、仕切り壁６５の第二収容室７２側の壁面である第二収容室側壁面６５１との間に空隙Ｃ２が設けられている。さらに、枠体６２の壁面のうち、前述の第二収容室側壁面６５１と対向する対抗側壁面６５２とビス締結部６４との間に空隙Ｃ３が設けられている。これら空隙Ｃ２、Ｃ３もＣ１と同様に、現像剤であるトナーＴを収容可能とする現像剤収容空間になっている。トナーＴは、空隙Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３を通り、矢印Ｆ方向下流の壁面である第二下流側壁面７２０に到達する。
【００２７】
さらに、ビス締結部６４の矢印Ｆ方向下流側には、トナーＴの流れを阻害しないようにしつつ、ビス締結部６４の倒れを防止するように補強する補強リブ６４１が設けられている。
【００２８】
以上述べたように、本実施例によれば、従来とは異なり、クリーニング部材７４を枠体６２１にビスで取付ける際のビス締結部６４を、廃トナー収容室の内部に露出させるように、枠体６２１が構成されている。そのため、装置本体Ａを大きくすることなく、クリーニング装置６０における枠体６２１の廃トナー収容室７０の収容空間を増やすことが可能となる。
また、シートＰを流し続けると、シートＰの長手端部と感光ドラム６０１がこすれて削れ、長手両端部のトナーＴが中央部と比較して多くなってしまう場合がある。このように、設計上廃トナーＴの量が長手方向で均一でない場合においても、第一下流側壁面７１０と第二下流側壁面７２０の配置によって、各々に沿った容量に合わせることができる。そのため、装置本体Ａ内でのクリーニング装置６０の専有面積を、より効率的に使用することが可能である。例えば、本実施例では、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第二下流側壁面７２０の位置が、第一下流側壁面７１０の位置よりも矢印Ｆ方向で更に下流側にある。このようにすることで、本実施例における廃トナー収容室７０は、長手方向一端側にみると、中央部側の第一収容室７１よりも長手方向一端側の第二収容室７２の方が、多く廃トナーＴを収容することができる。これは、長手方向他端側も同様である。すなわち、クリーニング装置全体で見ると、長手方向両端部側の第二収容室７２の方が、中央部側の第一収容室７１に比べて、感光ドラム６０１の回転方向と順方向（矢印Ｆ方向）に対して、奥行がある構造となり、より多くの廃トナーＴを収容することができる。
【００２９】
さらに、前述の空隙Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３を設けることで、第二収容室７２内にビス締結部６４が突出していても、トナーＴが途中で詰まることなく第二下流側壁面７２０に達し、第二収容室７２内を十分満たすことが可能となる。なお、本実施例においては空隙Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の３つの空隙を設ける構成としたが、これに限らず空隙Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３のうち少なくとも１つの空隙があればよい。
【００３０】
＜実施例２＞
次に、実施例２について図６、図８（ｂ）を用いて説明する。
なお、本実施例の装置の基本構成は前述の実施例１と同一であるため、重複する部分は省略する。また、前述した実施例１と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
図６はクリーニング部材７４付近を抜き出した断面図であり、図６（ａ）はクリーニング部材７４の固定ビス部で切断し、感光ドラム６０１の回転軸方向から見た断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）を一点鎖線部で切断し、Ｘ１方向からみた断面図である。
また、図８は上述のとおり、従来構成のクリーニング装置の断面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）を一点鎖線部で切断し、Ｘ２方向からみた断面図である。
【００３１】
図６（ａ）に示すように、クリーニング部材７４の弾性部材７４２と、枠体６２１との隙間には、当該隙間を塞ぎ、現像剤漏れを防ぐシール部材８０が設けられている。シール部材８０は、クリーニング部材７４と当接する第一面８１と、第一面８１と対向する面であって枠体６２１の壁面と当接する第二面８２とを有している。
枠体６２は、シール部材８０の第二面８２と当接する壁面であるシール座面８２０を備えている。また、枠体の壁面とシール部材８０との当接方向において、シール座面８２０と対向する位置にある枠体６２１の壁面との間には、実施例１における第一収容室の端部と連通した第三収容室７３が設けられている。さらに、シール座面８２０と対向する位置にある枠体６２１の壁面には、第三収容室７３内の現像剤収容空間を外部に露出させる開口５０２が設けられる。なお、この開口５０２は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、クリーニング部材７４が固定されている固定面と表裏関係にある裏面からビス９０を取付けるビス締結部を挟み対向する枠体６２１の壁面に設けられており、実施例１の開口５０と同様のものである。
【００３２】
ここで、前述の開口５０２を形成する枠体６２１の壁面を第１側壁部とし、この第１側壁部と接続しシール部材８０が設けられた方向に向かって延びる図６（ｂ）に示す外側壁６５３を第２側壁部とする。するとこの第２側壁部は、シール部材８０の長手方向内側端部よりも外側に配置されている。具体的には、シール座面８２０に対し略垂直方向、かつ感光ドラム６０１の回転軸と直行方向で、シール座面８２０の長手方向の内側端部と外側端部の間である中央付近に配置される。また、開口５０２には、実施例１と同様にフタ部７５２が接合されている。
【００３３】
図８（ｂ）に示すように、従来の構成においては、枠体１６２にシール座面１８２０を設ける際に、シール部材１８０の長手方向内側端部にあるシール内側端面１８０１に沿って廃トナー収容室の長手方向の外側壁１６５３を設ける。しかしながら、図６（ｂ）に示すように、本構成においては、廃トナー収容室の長手方向の外側壁６５３はシール部材８０の長手方向内側端部にあるシール内側端面８０１よりも、長手方向外側に配置される。そのため、トナーＴの収容空間を、シール内側端面８０１が配置されている位置から外側壁６５３が配置されている位置までの距離の分だけ長手方向に拡げることができる。
【００３４】
以上述べたように本実施例によれば、現像剤収容空間が、従来に比べてクリーニング部材７４の長手方向に拡がることとなる。そのため、クリーニング装置６０における枠体６２のうち、廃トナー収容室を構成する枠体６２１の感光ドラム６０１の回転軸方向から見た断面外形を増やすことなく、現像剤である廃トナーの収容量を増やすことが可能になる。さらに、上述のように、枠体６２１の壁面のうち、外側壁６５３をシール部材８０の長手方向の内側端部と外側端部の間である中央付近に配置している。このことによって、シール座面８２０がシール部材８０より受ける圧を長手方向中央で受ける補強リブの役割を外側壁６５３に担わせることができる。そのため、シール部材８０はシール性能を安定して発揮することができる。
【００３５】
＜実施例３＞
次に、実施例２の変形例である実施例３について図７を用いて説明する。
図７は実施例３を示した図であり、図７（ａ）、（ｂ）はクリーニング装置６０の一部を抜き出し、第二面８２側からみた斜視図である。図７（ａ）は、実施例２と同様に、第二面８２と当接する壁面であるシール座面８２０と対向する位置にある枠体６２１の壁面との間の開口５０３を表している。図７（ｂ）は開口５０３上にフタ部７５３が接合された後の状態を表し、図７（ｃ）は図６（ｂ）と同様の方向から見た際の断面図である。
【００３６】
実施例２においては、開口５０２を形成する枠体６２１の壁面のうち、最も長手方向外
側に位置する外側壁６５３を、シール部材８０の長手方向内側端部よりも外側となるシール部材８０の長手方向の中央付近に配置する構成とした。しかしながら、本実施例では図７（ａ）、（ｃ）に示すように、外側壁６５３をシール座面８２０上に配置せず、シール部材８０の長手方向外側端部の面であるシール外側端面８０２よりも、さらに長手方向外側に配置する。このような配置にすることで、第三収容部７３を、より長手方向に増やすことも可能である。また、本実施例では外側壁６５３は一平面としているが、湾曲していても、段差をもつ壁であってもよい。
【００３７】
＜その他の実施例＞
本実施例では、一つの感光ドラムを有する画像形成装置に関して説明した。しかし本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば複数の感光ドラムを有するタンデム方式のカラー画像形成装置にも応用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
６０…クリーニング装置、６０１、１６０１…感光ドラム、６２、１６２…枠体、６３、１６３…固定部、６３０…固定面、６４、１６４…ビス締結部、６５…仕切り壁、７０…廃トナー収容室、７１…第一収容室、７２…第二収容室、７４、１７４…クリーニング部材、７４１…支持部材、７４２…弾性部材、９０…ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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