(57)【要約】【課題】簡単な構造で、厚みのあるＲＦＩＤチップが実装されたＲＦＩＤタグに対して、ＲＦＩＤチップの実装位置を避けてラベル情報の印字を行うことが可能なＲＦＩＤプリンタ装置を提供する。【解決手段】チップ位置取得部（取得手段）が、ＲＦＩＤラベル（ＲＦＩＤタグ）の中のＲＦＩＤチップの実装位置を取得して、印字情報受付部（受付手段）が、図柄情報と当該図柄情報の印字位置とを含むラベル情報を受け付ける。そして、印字制御部（印字制御手段）は、印字情報受付部が受け付けた図柄情報の印字位置と、チップ位置取得部が取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップが搬送方向に沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤラベルの中を通過する領域と、が重複しないことを条件として、図柄情報をＲＦＩＤラベルに印字させる。【選択図】図４
2020093489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤチップが実装された複数のＲＦＩＤタグを、整列状態で配置して所定の搬送方向に搬送させながら、当該ＲＦＩＤタグに図柄情報を印字する、前記搬送方向と直交する方向に沿う複数の発熱体を有するサーマルヘッドを備えたＲＦＩＤプリンタ装置であって、
前記ＲＦＩＤタグの中のＲＦＩＤチップの実装位置を取得する取得手段と、
前記図柄情報と当該図柄情報の印字位置とを含むラベル情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた前記図柄情報の印字位置と、前記取得手段が取得した実装位置に実装された前記ＲＦＩＤチップが前記搬送方向に沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップが前記ＲＦＩＤタグの中を通過する領域と、が重複しないことを条件として、前記図柄情報を前記ＲＦＩＤタグに印字させる印字制御手段と、
を備えるＲＦＩＤプリンタ装置。
【請求項２】
前記受付手段は、受け付けた前記図柄情報の印字位置と、前記取得手段が取得した実装位置に実装された前記ＲＦＩＤチップが前記搬送方向に沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップが前記ＲＦＩＤタグの中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知手段に報知を行わせるとともに、前記印字制御手段に対して、前記図柄情報を印字させない、
請求項１に記載のＲＦＩＤプリンタ装置。
【請求項３】
前記複数の発熱体の状態をチェックすることによって、前記サーマルヘッドのドット切れチェックを行うチェック手段を更に備えて、
前記チェック手段は、前記複数の発熱体のうち、前記取得手段が取得したＲＦＩＤチップの実装位置に対応する位置の発熱体に対するドット切れチェックの結果を読み飛ばす、
請求項１または請求項２に記載のＲＦＩＤプリンタ装置。
【請求項４】
前記複数の発熱体の状態をチェックすることによって、前記サーマルヘッドのドット切れチェックを行うチェック手段を更に備えて、
当該チェック手段は、前記複数の発熱体のうち、前記取得手段が取得したＲＦＩＤチップの実装位置に対応する位置の発熱体に対するドット切れチェックを行わない、
請求項１または請求項２に記載のＲＦＩＤプリンタ装置。
【請求項５】
前記ラベル情報を生成する生成手段を更に備える、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のＲＦＩＤプリンタ装置。
【請求項６】
前記生成手段は、生成した図柄情報の印字位置と、前記取得手段が取得した実装位置に実装された前記ＲＦＩＤチップが前記搬送方向に沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップが前記ＲＦＩＤタグの中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知手段に報知を行わせる、
請求項５に記載のＲＦＩＤプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ＲＦＩＤプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字媒体の厚みに応じて、サーマルヘッドをプラテンローラに押し付けるヘッド圧を調整する調整機構を備えたサーマルプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、このような従来例にあっては、ヘッド圧を調整するための機構を有するため、サーマルプリンタの構造が複雑になり、コストが増大するという課題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、簡単な構造で、厚みのあるＲＦＩＤチップが内蔵されたＲＦＩＤタグに対して、ＲＦＩＤチップの実装位置を避けてラベル情報の印字を行うことが可能なＲＦＩＤプリンタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置は、ＲＦＩＤチップが実装されたＲＦＩＤタグを、整列状態で配置して所定の搬送方向に搬送させながら、当該ＲＦＩＤタグに図柄情報を印字する、搬送方向と直交する方向に沿う複数の発熱体を有するサーマルヘッドを備える。そして、当該ＲＦＩＤプリンタ装置は、取得手段と、受付手段と、印字制御手段とを備える。取得手段は、ＲＦＩＤタグの中のＲＦＩＤチップの実装位置を取得する。受付手段は、図柄情報と当該図柄情報の印字位置とを含むラベル情報を受け付ける。印字制御手段は、受付手段が受け付けた図柄情報の印字位置と、取得手段が取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップが搬送方向に沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤタグの中を通過する領域と、が重複しないことを条件として、図柄情報をＲＦＩＤタグに印字させる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置の概略構造の一例を示す構造図である。
【図２】図２は、ラベル台紙の一例を示す外観図である。
【図３】図３は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置のハードウェア構成の一例を示すハードウェアブロック図である。
【図４】図４は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図５】図５は、ＲＦＩＤプリンタ装置が印字するラベル情報の一例を示す図である。
【図６】図６は、サーマルヘッドの要部構造の概略図である。
【図７】図７は、ＲＦＩＤプリンタ装置が行う印字処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、ＲＦＩＤプリンタ装置が行うドット切れチェックの流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【０００８】
（ラベルプリンタの概略構成の説明）
図１は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０の概略構造の一例を示す構造図である。ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、スーパーマーケット等で使用される、商品に貼付するＲＦＩＤラベル３０（図２参照）に、ラベル情報等を印字するプリンタである。ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、図１（ａ）に示すように、サーマルヘッド７０と、プラテンローラ７１と、ステッピングモータ７２とを備える。
【０００９】
ラベル台紙２０には、印刷媒体である複数のＲＦＩＤラベル３０（図２参照）が整列状態で貼付されている。ラベル台紙２０が巻回されたロール２１は、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の内部に設けられた非図示の用紙収容部に、ロール軸２２の周りに回転可能な状態で、尚且つ着脱自在に収納される。
【００１０】
ステッピングモータ７２は、プラテンローラ７１を回動させるための駆動源である。ステッピングモータ７２は、後述する入出力コントローラ６０（図３参照）からの制御信号によって駆動されて、ギア等を介してプラテンローラ７１を回転駆動する。プラテンローラ７１の回転駆動により、ロール２１からラベル台紙２０が引き出されて、搬送方向（副走査方向）Ｙに沿って搬送（紙送り）される。
【００１１】
図１（ｂ）は、図１（ａ）を矢印Ａの方向から見た図である。図１（ｂ）に示すように、サーマルヘッド７０は、搬送方向Ｙと直交する方向に沿って設けられている。サーマルヘッド７０は、搬送方向Ｙと直交する主走査方向Ｘに沿って複数の発熱体７０ａ〜７０ｎが一列に配置されて構成されている。ラベル台紙２０は、サーマルヘッド７０とプラテンローラ７１とに挟まれた搬送路を搬送されながら、サーマルヘッド７０とプラテンローラ７１とから加圧される。
【００１２】
サーマルヘッド７０が備える発熱体７０ａ〜７０ｎは、後述する入出力コントローラ６０（図３参照）からの制御信号によって、選択的に発熱する。そして、サーマルヘッド７０は、搬送されたＲＦＩＤラベル３０のうち、印字されるラベル情報に対応する位置の発熱体を発熱させることで、主走査方向Ｘに沿って、ＲＦＩＤラベル３０にラベル情報を印字する。ラベル情報が印字されたＲＦＩＤラベル３０は、ラベル台紙２０とともに、図示しない用紙排紙口から排出される。
【００１３】
（ラベル台紙の構成の説明）
図２は、ラベル台紙２０の一例を示す外観図である。特に、図２（ａ）は、ラベル台紙２０の上面図である。図２（ｂ）は、ラベル台紙２０の断面図である。図２に示すように、ラベル台紙２０には、複数のＲＦＩＤラベル３０が、一定間隔の整列状態で配置されている。具体的には、ＲＦＩＤラベル３０の裏面側が、ラベル台紙２０の表面に剥離自在な状態で配置されている。なお、ＲＦＩＤラベル３０上の座標位置を特定するために、前記した主走査方向Ｘに沿うｘ軸、及び搬送方向Ｙに沿うｙ軸を設定する。ＲＦＩＤラベル３０上の座標位置は（ｘ，ｙ）で表すものとする。なお、ｘｙ座標系の原点位置は任意に設定してよいが、ここでは、図２に示すように、ＲＦＩＤラベル３０の左下の位置を原点とする。
【００１４】
ＲＦＩＤラベル３０は、サーマルヘッド７０が発する熱によって発色する感熱紙である。ＲＦＩＤラベル３０には、ＲＦＩＤチップ３１とアンテナ３２とが実装されている。なお、ＲＦＩＤラベル３０は、ＲＦＩＤタグの一例である。
【００１５】
ＲＦＩＤチップ３１は、当該ＲＦＩＤチップ３１が実装されたＲＦＩＤラベル３０が付与される商品の商品情報等を記憶するＩＣ（Integrated  Circuit）チップである。図２（ａ）に示すＲＦＩＤラベル３０では、ＲＦＩＤチップ３１のｘ軸方向の実装位置は、ｘ軸方向位置ｘａからｘ軸方向位置ｘｂの範囲である。なお、この実装位置は、ラベル台紙２０に配置されたＲＦＩＤラベル３０によらずに変わらない。
【００１６】
アンテナ３２は、リーダ・ライタからの電波を受信してＲＦＩＤチップ３１を起動する。また、アンテナ３２は、リーダ・ライタに対して、ＲＦＩＤチップ３１に登録された商品情報等の情報を送信する。アンテナ３２は、例えば、フレキシブル基板等にエッチング処理を行うことによって形成される。
【００１７】
図２（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤチップ３１は、アンテナ３２と比較すると厚みを有するため、ＲＦＩＤラベル３０の表面から突出して実装されている。したがって、ＲＦＩＤプリンタ装置１０でＲＦＩＤラベル３０に印字を行うと、サーマルヘッド７０が、ＲＦＩＤチップ３１に接触する可能性がある。
【００１８】
ＲＦＩＤラベル３０におけるＲＦＩＤチップ３１の実装位置は、店舗によって概ね決まっている。そこで、本実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０では、サーマルヘッド７０は、印字中にＲＦＩＤチップ３１に接触することを前提とする。サーマルヘッド７０がＲＦＩＤチップ３１に接触すると、発熱体７０ａ〜７０ｎのうち、ＲＦＩＤチップ３１に接触した発熱体が、断線によって破損する恐れがある。そこで、本実施の形態では、発熱体７０ａ〜７０ｎのうち、ＲＦＩＤチップ３１に接触する可能性がある発熱体には印字を行わせない。そして、当該発熱体が断線した場合であっても、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の運用を継続する。
【００１９】
（ＲＦＩＤプリンタ装置のハードウェア構成の説明）
図３は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０のハードウェア構成の一例を示すハードウェアブロック図である。
【００２０】
ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、制御部４０と、記憶部５０と、入出力コントローラ６０とを備える。
【００２１】
制御部４０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）４１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）４２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）４３と、を備える。ＣＰＵ４１は、バスライン４５を介して、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と接続する。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２や記憶部５０に記憶された各種プログラムを、ＲＡＭ４３に展開する。ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に展開された各種プログラムに従って動作することでＲＦＩＤプリンタ装置１０を制御する。すなわち、制御部４０は、一般的なコンピュータの構成を有する。
【００２２】
制御部４０は、更に、バスライン４５を介して、記憶部５０と、入出力コントローラ６０と接続する。
【００２３】
記憶部５０は、電源を切っても記憶情報が保持される、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、又はＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等である。記憶部５０は、制御プログラムＰを含むプログラム等を記憶する。制御プログラムＰは、ＲＦＩＤプリンタ装置１０が備える機能を発揮させるためのプログラムである。
【００２４】
なお、制御プログラムＰは、ＲＯＭ４２に予め組み込まれて提供されてもよい。また、制御プログラムＰは、制御部４０にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、制御プログラムＰを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、制御プログラムＰを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００２５】
また、記憶部５０は、ＲＦＩＤチップレイアウト情報５１と、ラベル情報５２とを記憶する。
【００２６】
ＲＦＩＤチップレイアウト情報５１は、ＲＦＩＤラベル３０（ＲＦＩＤタグ）の中の、ＲＦＩＤチップ３１の実装位置を示す情報である。ＲＦＩＤチップレイアウト情報５１には、例えば、ロール２１毎に予め決められた情報が格納される。
【００２７】
ラベル情報５２は、ＲＦＩＤラベル３０に印字する図柄情報３５（図５参照）と、当該図柄情報３５の印字位置とを含む情報である。
【００２８】
入出力コントローラ６０は、モニタ６１と、操作スイッチ６２と接続する。また、入出力コントローラ６０は、サーマルヘッド７０と、ステッピングモータ７２と接続する。入出力コントローラ６０は、制御部４０からの指令に基づいて、接続された各種ハードウェアを制御する。
【００２９】
モニタ６１は、ＲＦＩＤラベル３０に印字する図柄情報３５や、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の動作を制御するための各種ボタン、ＲＦＩＤプリンタ装置１０のドット切れチェックの結果等を表示する。モニタ６１は、例えば液晶ディスプレイである。
【００３０】
操作スイッチ６２は、例えば、モニタ６１に重畳して設置されるタッチパネルである。タッチパネルは、モニタ６１に表示された各種ボタンに対する操作者の操作情報を検出して、操作情報に応じた情報を、制御部４０に送信する。なお、操作スイッチ６２は、タッチパネルに限定されるものではなく、例えば、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の本体に設置した機械式スイッチであってもよい。
【００３１】
サーマルヘッド７０は、入出力コントローラ６０からの指令に基づいて、ＲＦＩＤラベル３０に印字する図柄情報３５に応じて、当該図柄情報３５に対応する発熱体７０ａ〜７０ｎを選択的に発熱させる。これによって、ＲＦＩＤラベル３０に図柄情報３５が印字される。
【００３２】
ステッピングモータ７２は、入出力コントローラ６０からの指令に基づいて駆動されて、プラテンローラ７１を回動させる。そして、プラテンローラ７１の回動に伴って、ラベル台紙２０が、搬送方向Ｙに沿って搬送される。
【００３３】
（制御部の機能構成の説明）
図４は、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。ＲＦＩＤプリンタ装置１０の制御部４０は、制御プログラムＰをＲＡＭ４３に展開して動作させることによって、図４に示すチップ位置取得部４０ａと、印字情報受付部４０ｂと、印字制御部４０ｃと、ラベル情報生成部４０ｄと、ドット切れチェック部４０ｅと、報知処理部４０ｆとを、機能部として実現する。
【００３４】
チップ位置取得部４０ａは、ＲＦＩＤラベル３０（ＲＦＩＤタグ）の中のＲＦＩＤチップ３１の実装位置を取得する。なお、チップ位置取得部４０ａは、取得手段の一例である。
【００３５】
印字情報受付部４０ｂは、図柄情報３５と当該図柄情報３５の印字位置とを含むラベル情報５２を受け付ける。ラベル情報は、記憶部５０に記憶されている情報であってもよいし、後述するラベル情報生成部４０ｄによって生成されたものであってもよい。なお、印字情報受付部４０ｂは、受付手段の一例である。
【００３６】
また、印字情報受付部４０ｂは、受け付けた図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知処理部４０ｆに報知を行わせるとともに、印字制御部４０ｃに対して、図柄情報３５を印字させない。
【００３７】
印字制御部４０ｃは、印字情報受付部４０ｂが受け付けた図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複しないことを条件として、図柄情報３５をＲＦＩＤラベル３０に印字させる。なお、印字制御部４０ｃは、印字制御手段の一例である。
【００３８】
なお、印字制御部４０ｃは、図柄情報３５の印字位置を、発熱体７０ａ〜７０ｎの位置に換算することによって、必要な印字を行う。具体的には、予め、ＲＦＩＤラベル３０の中の印字位置と、発熱体７０ａ〜７０ｎの位置と、を対応付けた対応表を作成しておき、例えばＲＯＭ４２に格納しておく。そして、印字制御部４０ｃは、印字を行う際に、ＲＯＭ４２から対応表を読み出して、図柄情報３５の印字位置を読み取った後で、当該対応表に基づいて、図柄情報３５の印字位置を発熱体７０ａ〜７０ｎの位置に換算する。
【００３９】
ラベル情報生成部４０ｄは、ラベル情報５２（図柄情報３５と図柄情報３５の印字位置）を生成する。なお、ラベル情報生成部４０ｄは、生成手段の一例である。
【００４０】
また、ラベル情報生成部４０ｄは、生成した図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知処理部４０ｆに報知を行わせる。
【００４１】
ドット切れチェック部４０ｅは、複数の発熱体７０ａ〜７０ｎの状態をチェックすることによって、サーマルヘッド７０のドット切れチェック（断線チェック）を行う。なお、ドット切れチェック部４０ｅは、チップ位置取得部４０ａが取得したＲＦＩＤチップ３１の実装位置に対応する位置の発熱体７０ａ〜７０ｎに対するドット切れチェックの結果を読み飛ばす。或いは、ドット切れチェック部４０ｅは、チップ位置取得部４０ａが取得したＲＦＩＤチップ３１の実装位置に対応する位置の発熱体７０ａ〜７０ｎに対するドット切れチェックを行わない。なお、ドット切れチェック部４０ｅは、チェック手段の一例である。
【００４２】
報知処理部４０ｆは、印字情報受付部４０ｂ、又はラベル情報生成部４０ｄからの指示に応じて報知を行う。具体的には、報知処理部４０ｆは、モニタ６１に、図柄情報３５が、後述する印字禁止領域３３と重複する旨を表示することによって、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の使用者に注意を促す。なお、報知処理部４０ｆは、報知手段の一例である。
【００４３】
（ラベル情報の説明）
図５は、ＲＦＩＤプリンタ装置１０が印字するラベル情報の一例を示す図である。図５に示すように、ＲＦＩＤラベル３０には、図柄情報３５が印字される。図柄情報３５は、商品情報等を含む。
【００４４】
図５において、ＲＦＩＤラベル３０のｘ軸方向位置ｘａからｘ軸方向位置ｘｂの範囲は、印字禁止領域３３とされる。印字禁止領域３３は、前記したように、ＲＦＩＤチップ３１が、搬送方向Ｙ（図２）に沿って移動する際に通過する領域である。すなわち、ｘ軸方向位置ｘａは、ＲＦＩＤチップ３１の左端位置である。また、ｘ軸方向位置ｘｂは、ＲＦＩＤチップ３１の右端位置である。印字禁止領域３３は、このように、チップ位置取得部４０ａが取得したＲＦＩＤチップ３１の実装位置に基づいて設定される。
【００４５】
そして、サーマルヘッド７０は、ＲＦＩＤラベル３０の印字禁止領域３３以外の領域に、図柄情報３５を印字する。
【００４６】
（ドット切れチェック方法の説明）
図６は、サーマルヘッド７０の要部構造の概略図である。サーマルヘッド７０は、図６に示すシフトレジスタ８０と、データ保持部８１と、通電制御部８２と、発熱体７０ａ〜７ｎと、電圧選択部８３と、電流検出部８４と、判定部８５とを備える。このうち、シフトレジスタ８０と、データ保持部８１と、通電制御部８２とは、発熱体７０ａ〜７ｎを個別にＯＮ／ＯＦＦすることによって、印字制御を行うための構成要素である。そして、電圧選択部８３と、電流検出部８４と、判定部８５とは、前記したシフトレジスタ８０と、データ保持部８１と、通電制御部８２と協働することによって、ドット切れチェックを行うために必要な構成要素である。
【００４７】
シフトレジスタ８０は、ドット切れチェックを行う対象となる発熱体を特定する信号を生成する。具体的には、制御部４０から、入出力コントローラ６０を介して入力される発熱体を特定するシリアル信号であるチェック信号ＣＨＫを、クロックパルスＣＬＫによって、チェックすべき発熱体と１対１に対応する信号線の位置にシフトすることによって、パラレル信号に変換する。
【００４８】
データ保持部８１は、シフトレジスタ８０によってパラレル信号に変換されたチェック信号ＣＨＫを、制御部４０から、入出力コントローラ６０を介して入力されるラッチ信号ＬＡＴＣＨによって一時的に保持する。
【００４９】
通電制御部８２は、例えばＡＮＤゲート８２ａ〜８２ｎで構成されて、制御部４０から、入出力コントローラ６０を介して入力するストローブ信号ＳＴＢ（例えばＴＴＬ信号）によって、発熱体７０ａ〜７０ｎを選択的に発熱させる。具体的には、発熱体７０ａ〜７０ｎを選択的に発熱させるタイミングで、５Ｖ（ＴＴＬ信号のＨｉレベル）の電圧を有するストローブ信号ＳＴＢを入力する。このとき、前記したデータ保持部８１からは、選択的に発熱させる発熱体に対応するＡＮＤゲートに対して、チェック信号ＣＨＫ（ＴＴＬ信号のＨｉレベル）を供給する。したがって、ドット切れチェックの対象となる発熱体に対応するＡＮＤゲートのみから、５Ｖの電圧が出力される。これによって、選択された発熱体のみが発熱する。なお、図６では図示を省略しているが、一般的には、ＡＮＤゲート８２ａ〜８２ｎの後段に、ＡＮＤゲートの出力によってスイッチング動作を行う、トランジスタ等のイッチング素子が実装される。そして、当該スイッチング素子がスイッチング動作を行うことによって、選択された発熱体に電流が流れて発熱する。
【００５０】
電圧選択部８３は、サーマルヘッド７０が通常の印字動作を行う場合と、ドット切れチェックを行う場合とで、サーマルヘッド７０に印加する電圧を切り替える。電圧選択部８３は、例えばセレクタで構成されて、制御部４０から、入出力コントローラ６０を介して入力される制御信号ＣＴＬに応じて、通常の印字動作の際に印加する電圧Ｖｃ（例えば２４Ｖ）と、ドット切れチェック時に印加する電圧Ｖｔ（例えば５Ｖ）とを切り替える。
【００５１】
電流検出部８４は、ドット切れチェックの対象となる発熱体に流れる電流の大きさを検出する。具体的には、電流検出部８４は、印加された電圧Ｖｔによってチェック対象となる発熱体に流れる電流を検出する。そして、電流検出部８４は、検出された電流に基づいて、発熱体の抵抗値を算出する。
【００５２】
判定部８５は、電流検出部８４が算出した発熱体の抵抗値に基づいて、チェック対象となる発熱体のドット切れの有無を判定する。なお、判定部８５は、判定結果を、判定信号ＯＵＴとして、例えばモニタ６１に出力する。
【００５３】
ドット切れチェック部４０ｅ（図４参照）は、所定のタイミングで、図６に示したサーマルヘッド７０が備える複数の発熱体７０ａ〜７０ｎの各々の状態をチェックすることによって、ドット切れチェックを行う。所定のタイミングとは、例えば、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の電源が投入されたタイミング等である。
【００５４】
発熱体７０ａ〜７０ｎが、外部からの衝撃を受けると、発熱体を構成する抵抗素子が損傷を受け、場合によっては抵抗素子が折損（断線）する。このような場合、発熱体７０ａ〜７０ｎの抵抗値が、正常時の抵抗値から変化する。特に、抵抗素子が折損した場合には、抵抗値は無限大になる。ドット切れチェック部４０ｅは、各発熱体７０ａ〜７０ｎに対して、規定の電圧を印加した際に流れる電流値を検出することによって、各発熱体７０ａ〜７０ｎの抵抗値を算出する。そして、ドット切れチェック部４０ｅは、算出された抵抗値が、正常時の抵抗値と所定値以上乖離している場合に、ドット切れが生じていると判定する。
【００５５】
なお、ドット切れチェック時に、電圧選択部８３の作用で、印加する電圧を低く設定するのは、発熱体７０ａ〜７０ｎの発熱量を小さくすることによって、発熱体７０ａ〜７０ｎを発熱させても、ＲＦＩＤラベル３０を発色させないようにするためである。
【００５６】
（印字処理の流れの説明）
図７は、ＲＦＩＤプリンタ装置１０が行う印字処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００５７】
まず、チップ位置取得部４０ａは、記憶部５０から、ＲＦＩＤチップ３１の実装位置を取得する（ステップＳ１０）。
【００５８】
続いて、印字情報受付部４０ｂは、記憶部５０から、ラベル情報５２（図柄情報３５と図柄情報３５の印字位置）を受け付ける（ステップＳ１１）。なお、印字情報受付部４０ｂが受け付けるラベル情報５２は、記憶部５０が記憶するラベル情報５２のみならず、ラベル情報生成部４０ｄが生成したラベル情報５２であってもよい。
【００５９】
印字制御部４０ｃは、図柄情報３５の印字位置と印字禁止領域３３とが重複するかを判定する（ステップＳ１２）。図柄情報３５の印字位置と印字禁止領域３３とが重複すると判定される（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）と、ステップＳ１３に進む。一方、図柄情報３５の印字位置と印字禁止領域３３とが重複すると判定されない（ステップＳ１２：Ｎｏ）と、ステップＳ１４に進む。
【００６０】
ステップＳ１２において、図柄情報３５の印字位置と印字禁止領域３３とが重複すると判定されると、ステップＳ１３において、報知処理部４０ｆは、判定結果をモニタ６１に表示することによって報知を行う。その後、ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、図７の処理を終了する。
【００６１】
ステップＳ１２において、図柄情報３５の印字位置と印字禁止領域３３とが重複すると判定されないと、ステップＳ１４において、印字制御部４０ｃは、図柄情報３５の印字を実行する。その後、ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、図７の処理を終了する。
【００６２】
（ドット切れチェックの流れの説明）
図８は、ＲＦＩＤプリンタ装置１０が行うドット切れチェックの流れの一例を示すフローチャートである。なお、ドット切れチェック部４０ｅは、所定のタイミングで、図８に示すドット切れチェックを行う。
【００６３】
ドット切れチェック部４０ｅは、ドット切れチェックを行う発熱体を選択する（ステップＳ２０）。
【００６４】
ドット切れチェック部４０ｅは、選択された発熱体にドット切れがあるかを判定する（ステップＳ２１）。選択された発熱体にドット切れがあると判定される（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）と、ステップＳ２２に進む。一方、選択された発熱体にドット切れがあると判定されない（ステップＳ２１：Ｎｏ）と、ステップＳ２３に進む。なお、ドット切れがあるかの判定は、前述した方法に従って行われる。
【００６５】
ステップＳ２１において、選択された発熱体にドット切れがあると判定されると、ステップＳ２２において、ドット切れチェック部４０ｅは、ドット切れがあると判定された発熱体は、印字禁止領域３３に対応する（重複する）発熱体かを判定する。ドット切れがあると判定された発熱体が、印字禁止領域３３に対応する発熱体であると判定される（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）と、ステップＳ２３に進む。すなわち、ドット切れチェック部４０ｅは、印字禁止領域３３に対応する発熱体に対するドット切れチェックの結果を読み飛ばす。一方、ドット切れがあると判定された発熱体が、印字禁止領域３３に対応する発熱体であると判定されない（ステップＳ２２：Ｎｏ）と、ステップＳ２４に進む。
【００６６】
ステップＳ２２において、ドット切れがあると判定された発熱体が、印字禁止領域３３に対応する発熱体であると判定されると、ステップＳ２３において、ドット切れチェック部４０ｅは、全ての発熱体７０ａ〜７０ｎをチェックしたかを判定する。全ての発熱体７０ａ〜７０ｎをチェックしたと判定される（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）と、ＲＦＩＤプリンタ装置１０は、図８の処理を終了する。一方、全ての発熱体７０ａ〜７０ｎをチェックしたと判定されない（ステップＳ２３：Ｎｏ）と、ステップＳ２５に進む。
【００６７】
一方、ステップＳ２２において、ドット切れがあると判定された発熱体が、印字禁止領域３３に対応する発熱体であると判定されないと、ステップＳ２４において、報知処理部４０ｆは、ドット切れを報知する報知処理を行う。その後、ステップＳ２３に進む。
【００６８】
ステップＳ２３において、全ての発熱体７０ａ〜７０ｎをチェックしたと判定されないと、ステップＳ２５において、ドット切れチェック部４０ｅは、次にドット切れチェックを行う発熱体を選択する。その後、ステップＳ２１に戻って、前記した処理を繰り返す。
【００６９】
なお、図８には図示しないが、印字禁止領域３３に対応する（重複する）発熱体（例えば、図５のｘ軸方向位置ｘａからｘ軸方向位置ｘｂの範囲の発熱体）については、ドット切れチェックを行わない構成としてもよい。すなわち、図８のステップＳ２０において、印字禁止領域３３に対応する発熱体は選択しない構成としてもよい。
【００７０】
以上説明したように、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０によると、チップ位置取得部４０ａ（取得手段）が、ＲＦＩＤラベル３０（ＲＦＩＤタグ）の中のＲＦＩＤチップ３１の実装位置を取得して、印字情報受付部４０ｂ（受付手段）が、図柄情報３５と当該図柄情報３５の印字位置とを含むラベル情報５２を受け付ける。そして、印字制御部４０ｃ（印字制御手段）は、印字情報受付部４０ｂが受け付けた図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複しないことを条件として、図柄情報３５をＲＦＩＤラベル３０に印字させる。したがって、ヘッド圧の調整機構等を必要としない簡単な構造で、厚みのあるＲＦＩＤチップ３１が実装されたＲＦＩＤラベル３０に対して、ＲＦＩＤチップ３１の実装位置を避けてラベル情報５２の印字を行うことが可能なＲＦＩＤプリンタ装置１０を提供することができる。
【００７１】
また、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０によると、印字情報受付部４０ｂ（受付手段）は、受け付けた図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知処理部４０ｆ（報知手段）に報知を行わせるとともに、印字制御部４０ｃ（印字制御手段）に対して、図柄情報３５を印字させない。したがって、厚みのあるＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に通過する領域には、図柄情報３５の印字を行わないようにすることができる。
【００７２】
また、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０は、ドット切れチェック部４０ｅ（チェック手段）が、複数の発熱体７０ａ〜７０ｎの状態をチェックすることによって、サーマルヘッド７０のドット切れチェックを行う際に、チップ位置取得部４０ａ（取得手段）が取得したＲＦＩＤチップ３１の実装位置に対応する位置の発熱体に対するドット切れチェックの結果を読み飛ばす。したがって、サーマルヘッド７０がＲＦＩＤチップ３１と接触する範囲において、接触によって発熱体に断線等が発生した場合であっても、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の使用者は、当該ＲＦＩＤプリンタ装置１０を使用し続けることができる。
【００７３】
また、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０は、ドット切れチェック部４０ｅ（チェック手段）が、複数の発熱体７０ａ〜７０ｎの状態をチェックすることによって、サーマルヘッド７０のドット切れチェックを行う際に、チップ位置取得部４０ａ（取得手段）が取得したＲＦＩＤチップ３１の実装位置に対応する位置の発熱体に対するドット切れチェックを行わない。したがって、サーマルヘッド７０がＲＦＩＤチップ３１と接触する範囲において、接触によって発熱体に断線等が発生した場合であっても、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の使用者は、当該ＲＦＩＤプリンタ装置１０を使用し続けることができる。
【００７４】
また、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０は、ラベル情報５２（図柄情報３５と図柄情報３５の印字位置）を生成するラベル情報生成部４０ｄ（生成手段）を更に備える。したがって、ＲＦＩＤプリンタ装置１０の使用者は、ＲＦＩＤプリンタ装置１０を使用しながらラベル情報５２を生成することができる。
【００７５】
また、実施形態のＲＦＩＤプリンタ装置１０によると、ラベル情報生成部４０ｄ（生成手段）は、生成した図柄情報３５の印字位置と、チップ位置取得部４０ａが取得した実装位置に実装されたＲＦＩＤチップ３１が搬送方向Ｙに沿って移動する際に、当該ＲＦＩＤチップ３１がＲＦＩＤラベル３０の中を通過する領域と、が重複することを条件として、報知処理部４０ｆ（報知手段）に報知を行わせる。したがって、生成した図柄情報３５が、印字禁止領域３３と重複する場合は、印字前に修正することができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は例示であり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７７】
１０      ＲＦＩＤプリンタ装置
２０      ラベル台紙
２１      ロール
３０      ＲＦＩＤラベル（ＲＦＩＤタグ）
３１      ＲＦＩＤチップ
３２      アンテナ
３３      印字禁止領域
３５      図柄情報
４０      制御部
４０ａ    チップ位置取得部（取得手段）
４０ｂ    印字情報受付部（受付手段）
４０ｃ    印字制御部（印字制御手段）
４０ｄ    ラベル情報生成部（生成手段）
４０ｅ    ドット切れチェック部（チェック手段）
４０ｆ    報知処理部（報知手段）
５２      ラベル情報
７０      サーマルヘッド
７０ａ，７０ｂ，７０ｎ    発熱体
Ｘ        主走査方向
Ｙ        搬送方向（副走査方向）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】特開２００９−１７９００９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020093489.tif 000007
【図６】
2020093489.tif 000008
【図７】
2020093489.tif 000009
【図８】
2020093489.tif 000010