(57)【要約】【課題】断裁処理効率を向上できる用紙処理装置を提供する。【解決手段】用紙処理装置は、用紙を搬送する搬送部と、用紙を用紙搬送方向に直交する方向に断裁する断裁機と、断裁機の下方を含む空間に配置され、断裁された断裁屑を回収する回収容器と、断裁機の下方に設けられた第１の落下スペースと、断裁機の用紙搬送方向下流側に設けられた、第１の落下スペースよりも大きい第２の落下スペースと、断裁屑の用紙搬送方向の長さに応じて、断裁屑の回収経路を、第１の落下スペースからそのまま落下させて回収容器に回収する第１の回収経路と、断裁後に断裁屑を第２の落下スペースまで搬送して落下させて回収容器に回収する第２の回収経路の何れかに切り替える制御部と、を備える。【選択図】図３
2020151779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙から不要領域を断裁して成果物を作製する用紙処理装置であって、
前記用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙を用紙搬送方向に直交する方向に断裁する断裁機と、
前記断裁機の下方を含む空間に配置され、断裁された断裁屑を回収する回収容器と、
前記断裁機の下方に設けられた第１の落下スペースと、
前記断裁機の用紙搬送方向下流側に設けられた、前記第１の落下スペースよりも大きい第２の落下スペースと、
前記断裁屑の用紙搬送方向の長さに応じて、前記断裁屑の回収経路を、前記第１の落下スペースからそのまま落下させて前記回収容器に回収する第１の回収経路と、断裁後に前記断裁屑を前記第２の落下スペースまで搬送して落下させて前記回収容器に回収する第２の回収経路の何れかに切り替える制御部と、
を備える用紙処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記断裁屑の前記用紙搬送方向の長さが所定の長さよりも短い場合は、前記回収経路を前記第１の回収経路に切り替え、前記所定長さ以上の場合は、前記回収経路を前記第２の回収経路に切り替える、請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記搬送部は、前記断裁機の直後に配置される第１の搬送ローラーを含み、
前記制御部は、前記用紙の先端部が断裁されて生じる先端断裁屑の長さが、前記第１の搬送ローラーと前記断裁機の間から落下可能な第１の長さよりも短い場合は、前記回収経路を前記第１の回収経路に切り替え、前記第１の長さ以上の場合は、前記回収経路を前記第２の回収経路に切り替える、請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記用紙の搬送経路を形成する第１の状態と、前記断裁機の用紙搬送方向下流側に前記第１の落下スペースを形成する第２の状態に切替可能な第１の切替ガイドを有し、
前記制御部は、前記先端断裁屑の用紙搬送方向の長さが前記第１の長さよりも短い場合は、前記第１の切替ガイドを前記第２の状態に制御し、前記第１の長さ以上の場合は、前記第１の切替ガイドを前記第１の状態に制御する、請求項３に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記搬送部は、前記断裁機の直前に配置される第２の搬送ローラーを備え、
前記制御部は、前記用紙の後端部が断裁されて生じる後端断裁屑の長さが、前記第２の搬送ローラーと前記断裁機の間から落下可能な第２の長さよりも短い場合は、前記回収経路を前記第１の回収経路に切り替え、前記第２の長さ以上の場合は、前記回収経路を前記第２の回収経路に切り替える、請求項２から４のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記用紙の搬送経路を形成する第１の状態と、前記断裁機の用紙搬送方向上流側に前記第１の落下スペースを形成する第２の状態に切替可能な第２の切替ガイドを有し、
前記制御部は、前記後端断裁屑の用紙搬送方向の長さが前記第２の長さよりも短い場合は、前記第２の切替ガイドを前記第２の状態に制御し、前記第２の長さ以上の場合は、前記第２の切替ガイドを前記第１の状態に制御する、請求項５に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記成果物の搬送経路を形成する第１の状態と、前記第２の落下スペースを形成する第２の状態に切替可能な第３の切替ガイドを有し、
前記制御部は、前記断裁屑の用紙搬送方向の長さが前記所定の長さ以上の場合は、前記第３の切替ガイドを前記第２の状態に制御する、
請求項２から６のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
前記成果物を排紙する排紙トレイを有し、
前記第２の落下スペースは、前記排紙トレイよりも前記断裁機の近くに設けられている、請求項２から７のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記断裁屑を前記第２の落下スペースまで搬送する際、前記断裁屑に先行する成果物又は前記断裁屑に後続する成果物と、前記断裁屑と、を離間させる、請求項２から８のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１０】
前記回収容器は、断裁途中にジャムが生じた場合に、前記第１の回収経路又は前記第２の回収経路を介して、ジャム処理後の残紙を回収可能である、請求項１から９のいずれか一項に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断裁機能を備える用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が印刷された用紙に対して、断裁処理、パンチ処理、ステープル処理、又は製本処理等のユーザーが希望する後処理を、必要に応じて施して出力する用紙処理装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。断裁処理では、用紙処理装置に設けられた断裁機により、用紙搬送方向に直交するＣＤ方向（ＣＤ：Cross Direction）、及び用紙搬送方向に沿うＦＤ方向（ＦＤ：Feed Direction）に用紙が断裁され、目的とする画像等が形成された「成果物（例えば、名刺、カード、はがき等）」と、不要領域として廃棄される「断裁屑」に分割される。特許文献１、２に開示の用紙処理装置では、成果物は、用紙処理装置に設けられた排紙トレイに排出され、断裁屑は、断裁機の下方に設けられた回収容器に落下して収容されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６１０３８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、断裁機能を備える用紙処理装置においては、通常、断裁機の上流及び下流に、用紙を挟持して搬送するための搬送ローラーが設けられている。これらの搬送ローラー間のローラーピッチは、成果物を搬送できるように、成果物の用紙搬送方向の長さ（以下、単に「長さ」と称する）よりも短く設定される。この場合、断裁屑の長さが、上流側又は下流側の搬送ローラーと断裁機との間の落下スペースの長さよりも短ければ、断裁屑をそのまま落下させて回収容器に収容することができる。
しかしながら、名刺やカード等の小サイズの成果物に対応する場合、ローラーピッチが短くなるため、断裁後にそのまま適切に落下させることができる断裁屑の長さが制限される。この場合、断裁屑となる不要領域を、複数に分割して断裁する必要があるため、断裁処理効率が低下し、成果物Ｐの生産性も低下する。
【０００５】
なお、特許文献１、２では、ロール紙等の長尺紙に対して断裁処理を行うことを前提としており、ローラーピッチは十分に広く設定されるため、上述した課題については言及されていない。
【０００６】
本発明の目的は、断裁処理効率を高めて、生産性を向上できる用紙処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る用紙処理装置は、
用紙から不要領域を断裁して成果物を作製する用紙処理装置であって、
前記用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙を用紙搬送方向に直交する方向に断裁する断裁機と、
前記断裁機の下方を含む空間に配置され、断裁された断裁屑を回収する回収容器と、
前記断裁機の下方に設けられた第１の落下スペースと、
前記断裁機の用紙搬送方向下流側に設けられた、前記第１の落下スペースよりも大きい第２の落下スペースと、
前記断裁屑の用紙搬送方向の長さに応じて、前記断裁屑の回収経路を、前記第１の落下スペースからそのまま落下させて前記回収容器に回収する第１の回収経路と、断裁後に前記断裁屑を前記第２の落下スペースまで搬送して落下させて前記回収容器に回収する第２の回収経路の何れかに切り替える制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、断裁処理効率を高めて、生産性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】図２は、画像形成システムの制御系の主要部を示す図である。
【図３】図３Ａ、図３Ｂは、第１の断裁部の構成を示す図である。
【図４】図４Ａ、図４Ｂは、用紙の先端部及び後端部を断裁するときの通紙状態の一例を示す図である。
【図５】図５は、断裁処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６Ａ、図６Ｂは、先端断裁屑の廃棄態様の一例を示す図である。
【図７】図７Ａ、図７Ｂは、後端断裁屑の廃棄態様の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、実施の形態に係る画像形成システムＳの全体構成を示す図である。図２は、画像形成システムＳの制御系の主要部を示す図である。なお、図２において、後処理装置２については、主に画像形成システムＳにおける断裁処理に関する構成要素を示している。
【００１１】
図１、図２に示すように、画像形成システムＳは、画像形成装置１及び後処理装置２を備える。本実施の形態では、後処理装置２に、本発明に係る用紙処理装置が適用されている。画像形成装置１及び後処理装置２は、相互に通信可能に接続されている。なお、画像形成装置１の上流に、大容量の外部給紙装置を接続し、この外部給紙装置から用紙が給紙されるようにしてもよい。
【００１２】
画像形成装置１は、例えば、電子写真プロセス技術を利用したカラー画像形成装置である。画像形成装置１のハードウェア構成は公知であるので、簡単に説明する。図１、図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、原稿画像読取部１１、表示部１２、操作入力部１３、画像処理部１４、給紙部１５、搬送部１６、記憶部１７、通信部１８及び画像形成部１９等を備える。
【００１３】
原稿画像読取部１１は、例えば、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）からコンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。これにより、読取結果に基づく入力画像データ（原稿データ）が生成される。
【００１４】
表示部１２は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等で構成される。表示部１２は、ＣＰＵ１０１の指示に従って、各種設定画面や、各機能の動作状況等の表示を行う。表示部１２は、例えば、印刷ジョブの実行状況を確認するための印刷ジョブ画面が表示さる。
【００１５】
操作入力部１３は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号をＣＰＵ１０１に出力する。ユーザーは、操作入力部１３を操作して、原稿設定、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定、用紙設定、及び後処理設定などの画像形成及び後処理に関する設定を行うことができる。
なお、表示部１２及び操作入力部１３は、例えば、タッチパネル付きのフラットパネルディスプレイにより、一体的に設けられてもよい。
【００１６】
画像処理部１４は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部１４は、ＣＰＵ１０１の制御下で、階調補正データに基づいて階調補正を行う。また、画像処理部１４は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正、濃度補正等の各種補正処理を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部１９が制御される。
【００１７】
給紙部１５は、各種の用紙を収容する給紙トレイを有する。給紙部１５には、坪量やサイズ等に基づいて識別された枚葉紙（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された紙種ごとに収容される。給紙部１５は、給紙トレイから給紙された用紙を搬送部１６に送出する。なお、給紙部１５は、手差しトレイを含んでもよい。
【００１８】
搬送部１６は、主搬送部、スイッチバック搬送部、裏面印刷用搬送部、及び通紙経路切替部（いずれも符号略）等を有する。搬送部１６の一部は、例えば、定着部１９２とともに１つのユニットに組み込まれ、画像形成装置１に着脱可能に装着されてもよい。搬送部１６は、給紙部１５から給紙された用紙を、画像形成部１９に搬送するとともに、画像が形成された用紙を後処理装置２に送出する。
【００１９】
画像形成部１９は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによるトナー像を形成するためのトナー像形成部１９１、及び、用紙に転写されたトナー像を定着する定着部１９２を有する。
トナー像形成部１９１では、一様に帯電した感光体（例えば感光ドラム）に対して、入力画像データに基づく光が照射（露光）されることにより、感光体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体に現像部からトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が用紙に転写された後、定着部１９２で加熱、加圧されることにより、用紙に画像が形成される。
なお、画像形成部１９は、トナー像形成部１９１により形成されたトナー像を間接的に用紙に転写する中間転写部（例えば、中間転写ベルト）を有していてもよい。
【００２０】
制御部１０は、演算／制御装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、主記憶装置としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１０２及びＲＯＭ（Read Only Memory）１０３等を有する。ＲＯＭ１０３は、基本プログラムや基本的な設定データを記憶する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３又は記憶部１７から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０２に展開し、展開したプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。また、ＣＰＵ１０１は、後処理装置２と通信し、後処理装置２の制御部２０と協働して、後処理装置２の各ブロックの動作を制御する。
【００２１】
なお、ＣＰＵ１０１が実行する処理の一部又は全部は、処理に応じて設けられたＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）等の電子回路によって実行されてもよい。
【００２２】
記憶部１７は、例えば、不揮発性の半導体メモリー（いわゆるフラッシュメモリー）やハードディスクドライブ等の補助記憶装置である。記憶部１７は、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光ディスク、ＭＯ（（Magneto-Optical disk）等の光磁気ディスクを駆動して情報を読み書きするディスクドライブであってもよい。また例えば、記憶部１７は、ＵＳＢメモリー、ＳＤカード等のメモリーカードであってもよい。さらには、通信部１８を介して接続されるクラウド上の記憶領域を、記憶部１７として適用してもよい。記憶部１７には、例えば、画像形成及び後処理を実行するためのプログラムが記憶されている。
【００２３】
通信部１８は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを含む。通信部１８には、ＮＦＣ（Near Field Communication）やBluetooth（登録商標）等の近距離無線通信用の通信インターフェースを適用することもできる。ＣＰＵ１０１は、通信部１８を介して、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）との間で、各種情報の送受信を行う。ＣＰＵ１０１は、例えば、外部装置から送信された印刷ジョブデータを受信し、この印刷ジョブデータに基づいて入力画像データを作成する。印刷ジョブデータは、所定のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述され、例えば図形や写真等の画像オブジェクトのデータ及び文字や記号等のテキストオブジェクトのデータを含む。
【００２４】
本実施の形態では、ＣＰＵ１０１は、通信部１８を介して、後処理装置２の制御部２０と相互に通信可能に接続されており、印刷ジョブの内容に基づいて、後処理装置２に用紙の断裁を指示する。
【００２５】
後処理装置２は、画像形成装置１から搬送されてきた用紙を断裁して成果物Ｐ（図６Ａ等参照）を作製する。図１、２に示すように、後処理装置２は、制御部２０、第１の断裁部２１、第２の断裁部２２、排紙トレイ２３、回収容器２４、記憶部２５、通信部２６及び排紙部２７等を備える。なお、後処理装置２は、用紙に対して筋押しを行うクリーサーを備えていてもよい。
【００２６】
制御部２０は、画像形成装置１の制御部１０と同様に、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２及びＲＯＭ２０３等を有する。制御部２０は、通信部２６を介して受信した画像形成装置１からの指示に従って、後処理装置２の各ブロックの動作を集中制御する。制御部２０は、例えば、記憶部２５に記憶されている断裁処理プログラム２５１を読み出して実行することにより、第１の断裁部２１及び第２の断裁部２２の動作を制御して、後処理装置２における断裁処理を実現する。なお、記憶部２５及び通信部２６の構成は、画像形成装置１の記憶部１７及び通信部１８と同様であるので説明を省略する。
【００２７】
第１の断裁部２１は、画像形成装置１において画像が形成された用紙を、用紙搬送方向に直交するＣＤ方向に断裁する。第１の断裁部２１は、用紙の先端部（上流側端部）及び後端部（下流側端部）を、不要領域として断裁する。断裁された不要領域は、先端断裁屑Ｗ１又は後端断裁屑Ｗ２（図６Ａ、図７Ａ等参照）として回収容器２４に回収される。以下において、先端断裁屑Ｗ１と後端断裁屑Ｗ２を区別しない場合は、単に「断裁屑Ｗ１、Ｗ２」と称する。第１の断裁部２１の詳細については、後述する。
【００２８】
第２の断裁部２２は、画像形成装置１において画像が形成された用紙を、用紙搬送方向に沿うＦＤ方向に断裁する。第２の断裁部２２は、例えば、ＣＤ方向に対向して配置された２枚のディスクカッターを備え、搬送されている用紙のＣＤ方向両端部又は一方の端部を、不要領域として断裁する。断裁された不要領域は、断裁屑として回収容器２４に回収される。
【００２９】
回収容器２４は、第１の断裁部２１及び第２の断裁部２２の下方に配置され、第１の断裁部２１及び第２の断裁部２２で生じた断裁屑を収容する。回収容器２４は、上方が大きく開口しており、断裁屑が自由落下により回収容器２４まで移送され回収されるようになっている。
【００３０】
搬送部２７には、搬送経路に沿って、用紙を挟持して搬送する複数の搬送ローラー（符号略）が配置されている。搬送ローラーは、成果物ＰのＦＤ方向の長さ（想定される長さの最小値）よりも短いローラーピッチで配置されている。
【００３１】
第１の断裁部２１及び第２の断裁部２２により、例えば、用紙の四方断裁が行われ、縁なしの成果物Ｐが作製される。作製された成果物Ｐは、搬送部２７によって搬送され、排紙トレイ２３に排紙される。
【００３２】
図３Ａ、図３Ｂは、第１の断裁部２１の構成を示す図である。
図３Ａ、図３Ｂに示すように、第１の断裁部２１は、用紙を断裁する断裁機（カッター）２１１、用紙の搬送をガイドする第１〜第３の切替ガイド２１２〜２１４、及び用紙（成果物Ｐ及び断裁屑Ｗ１、Ｗ２）を搬送する第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８を有する。
【００３３】
断裁機２１１は、例えば、可動刃２１１Ａ及び固定刃２１１Ｂを有する、いわゆるギロチンカッターで構成される。断裁機２１１は、制御部２０の指示に従って、固定刃２１１Ｂに対して可動刃２１１Ａが上下動することにより、用紙をＣＤ方向に断裁する。
【００３４】
第１〜第３の切替ガイド２１２〜２１４は、用紙の搬送経路を形成する第１の状態と、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の落下スペースを形成する第２の状態に切替可能に構成される。第１〜第３の切替ガイド２１２〜２１４は、例えば、制御部２０の指示に従って回動軸を中心に回動することにより、第１の状態又は第２の状態となる。
【００３５】
具体的には、第１の切替ガイド２１２は、断裁機２１１の直後に配置され、第２の状態において、断裁機２１１のＦＤ方向下流側に第１の落下スペースＦ１１を形成する。第２の切替ガイド２１３は、断裁機２１１の直前に配置され、第２の状態において、断裁機２１１のＦＤ方向上流側に第１の落下スペースＦ１２を形成する。第３の切替ガイド２１４は、第４の搬送ローラー２１８の直後に配置され、第２の状態において、第４の搬送ローラー２１８のＦＤ方向下流側に第２の落下スペースＦ２を形成する。断裁によって生じた断裁屑Ｗ１、Ｗ２は、搬送経路に形成された第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２又は第２の落下スペースＦ２から落下して、回収容器２４に回収される。
【００３６】
ここで、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２は、断裁屑Ｗ１、Ｗ２がそのまま落下するスペースであり、第２の落下スペースＦ２は、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２よりも大きく、断裁屑Ｗ１、Ｗ２が搬送された後に落下するスペースである。以下において、断裁屑Ｗ１、Ｗ２が、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２から落下して回収容器２４に回収される経路を「第１の回収経路」、第２の落下スペースＦ２から落下して回収容器２４に回収される経路を「第２の回収経路」と称する。
【００３７】
また、第２の落下スペースＦ２は、第４の搬送ローラー２１８の直後、すなわち、排紙トレイ２３よりも切断機２１１の近くに設けられている。第１の断裁部２１の後段の搬送部２７では、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の搬送は行われないので、搬送部２７におけるローラーピッチは、成果物Ｐの長さよりも長ければよく、第１の長さＬ１及び第２の長さＬ２よりも短くてもよい。
【００３８】
第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８は、制御部２０の指示に従って回転し、用紙を搬送する。。第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の周囲には、用紙をガイドする搬送ガイド（符号略）が配置されている。
第１の搬送ローラー２１５及び第２の搬送ローラー２１６は、切断機２１１をＦＤ方向に挟んで配置されている。第３及び第４の搬送ローラー２１７、２１８は、第１の搬送ローラー２１５と第３の切替ガイド２１４の間に配置されている。
また、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８における各ローラーピッチは、成果物ＰのＦＤ方向の長さ（想定される長さの最小値）よりも短く設定されている。例えば、名刺やカード等の小サイズの成果物Ｐを搬送できるように、ローラーピッチは、５ｃｍ以下に設定されている。本実施の形態では、第１、第３及び第４の搬送ローラー２１５、２１７、２１８のローラーピッチは、第１及び第２の搬送ローラー２１５、２１６のローラーピッチよりも短く設定されている。
【００３９】
第１の搬送ローラー２１５及び第２の搬送ローラー２１６の少なくとも一方は、断裁機２１１によって用紙を断裁する際、回転を停止して、用紙を保持する。例えば、用紙の後端部（上流側端部）を不要領域として断裁する場合は、少なくとも第１の搬送ローラー２１５の回転が停止され、第１の搬送ローラー２１５によって用紙が保持された状態で、切断機２１１が駆動され、用紙が断裁される。また例えば、用紙の先端部（下流側端部）を不要領域として断裁する場合は、少なくとも第２の搬送ローラー２１６の回転が停止され、第２の搬送ローラー２１６によって用紙が保持された状態で、切断機２１１が駆動され、用紙が断裁される。
【００４０】
また、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８は、それぞれの回転速度及び回転開始のタイミングを、独立して制御可能となっている。これにより、断裁後に成果物Ｐと断裁屑Ｗ１、Ｗ２の両方を搬送する場合に、成果物Ｐと断裁屑Ｗ１、Ｗ２を離間させて搬送することができる。
【００４１】
先端断裁屑Ｗ１は、ＦＤ方向の長さに応じて、下流側の第１の落下スペースＦ１１又は第２の落下スペースＦ２から落下して、回収容器２４に回収される。具体的には、先端断裁屑Ｗ１は、断裁長さＬ（用紙搬送方向の長さ）が第１の長さＬ１よりも短い場合は、第１の落下スペースＦ１１からそのまま落下し、第１の回収経路を通って回収容器２４に回収される。また、先端断裁屑Ｗ１は、断裁長さＬが第１の長さＬ１以上の場合は、第１、第３及び第４の搬送ローラー２１５、２１７、２１８によって搬送された後、第２の落下スペースＦ２から落下し、第２の回収経路を通って回収容器２４に回収される。
【００４２】
第１の長さＬ１とは、先端断裁屑Ｗ１が第１の搬送ローラー２１５と断裁機２１１の間から落下可能な長さであり、断裁位置から第１の搬送ローラー２１５のニップ部までの長さよりも短い。第１の長さＬ１は、先端断裁屑Ｗ１の周辺部材への静電吸着を防止するために、先端断裁屑Ｗ１が略水平な状態で自由落下できるように設定されることが好ましい。本実施の形態では、切断位置から第１の搬送ローラー２１５のＦＤ方向上流側端部位置までの長さが、第１の長さＬ１として設定されている（図４Ａ参照）。
【００４３】
なお、先端断裁屑Ｗ１の長さＬが第１の長さＬ１より長くても、第１、第３及び第４の搬送ローラー２１５、２１７、２１８のローラーピッチよりも短い場合（例えば、ローラーピッチ＋５ｍｍ以下の場合）、又は先端断裁屑Ｗ１が第１の搬送ローラー２１５まで到達しない場合は、第１、第３及び第４の搬送ローラー２１５、２１７、２１８による先端断裁屑Ｗ１の搬送が適切に行われない。この場合は、例えば、先端部の不要領域を、第１の長さＬ１よりも短くなるように複数回に分けて断裁し、第１の落下スペースＦ１１から落下させることとなる。
【００４４】
後端断裁屑Ｗ２は、ＦＤ方向の長さに応じて、上流側の第１の落下スペースＦ１２又は第２の落下スペースＦ２から落下して、回収容器２４に回収される。具体的には、後端断裁屑Ｗ２は、断裁長さＬが第２の長さＬ２よりも短い場合は、第１の落下スペースＦ１２からそのまま落下し、第１の回収経路を通って回収容器２４に回収される。また、後端断裁屑Ｗ２は、断裁長さＬが第２の長さＬ２以上の場合は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８によって搬送された後、第２の落下スペースＦ２から落下し、第２の回収経路を通って回収容器２４に回収される。
【００４５】
第２の長さＬ２とは、後端断裁屑Ｗ２が第２の搬送ローラー２１６と断裁機２１１の間から落下可能な長さであり、断裁位置から第２の搬送ローラー２１６のニップ部までの長さよりも短い。第２の長さＬ２は、後端断裁屑Ｗ２の周辺部材への静電吸着を防止するために、後端断裁屑Ｗ２が略水平な状態で自由落下できるように設定されることが好ましい。本実施の形態では、切断位置から第２の搬送ローラー２１６のＦＤ方向下流側端部位置までの長さが、第２の長さＬ２として設定されている（図４Ｂ参照）。
【００４６】
なお、後端断裁屑Ｗ２の長さＬが第２の長さＬ２より長くても、第１及び第２の搬送ローラー２１５、２１６のローラーピッチよりも短い場合（例えば、ローラーピッチ＋５ｍｍ以下の場合）、すなわち後端断裁屑Ｗ２が第１の搬送ローラー２１５まで到達できない場合は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８による後端断裁屑Ｗ２の搬送が適切に行われない。この場合は、例えば、後端部の不要領域を、第２の長さＬ２よりも短くなるように複数回に分けて断裁し、第１の落下スペースＦ１１から落下させることとなる。
【００４７】
図５は、第１の断裁部２１で行われる断裁処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、画像形成装置１から断裁指示を受け付けることに伴い、ＣＰＵ２０１が記憶部２５に格納されている断裁処理プログラム２５１を実行することにより実現される。断裁指示には、例えば、用紙サイズ及び断裁長さが含まれる。
なお、図５では、第１の断裁部２１において、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８による用紙の搬送が開始された後の処理について示している。また、図５に示す断裁処理は、用紙の先端部を不要領域として断裁するときの処理である。また、第１〜第３の切替ガイド２１２〜２１４は、第１の状態になっているものとする。
【００４８】
図５のステップＳ１０１において、ＣＰＵ２０１は、画像が形成された用紙が断裁位置に到達したか否かを判定する。用紙が断裁位置に到達したか否かは、例えば、後処理装置２に設けられた用紙検出センサー（図示略）で検出される用紙位置、断裁指示に含まれる用紙サイズ及び断裁長さ等に基づいて判定することができる。用紙が断裁位置に到達すると（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）、ステップＳ１０２の処理に移行する。
【００４９】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２０１は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の駆動を制御して、用紙の搬送を停止する。用紙の先端部を断裁する場合、用紙は、第２の搬送ローラー２１６だけに通紙された状態（図４Ａ参照）、又は第１及び第２の搬送ローラー２１５、２１６に通紙された状態で保持される。
【００５０】
ステップＳ１０３において、ＣＰＵ２０１は、用紙の先端部の断裁長さＬが第１の長さＬよりも短いか否かを判定する。断裁長さＬが第１の長さＬ１よりも短い場合（ステップＳ１０３で“ＹＥＳ”）、ステップＳ１０４の処理に移行する。断裁長さＬが第１の長さＬ１以上である場合（ステップＳ１０３で“ＮＯ”）、ステップＳ１０９の処理に移行する。
【００５１】
ここでは、断裁長さＬが第１の長さＬ１以上である場合とは、同時に、断裁長さＬが第１及び第２の搬送ローラー２１５、２１６のローラーピッチよりも長い（例えば、ローラーピッチ＋５ｍｍ以上）ことを満たしており、第１の搬送ローラー２１５でも用紙が保持されるものとする。なお、断裁長さＬが、第１の長さＬ１以上であり、かつ、ローラーピッチ以下の場合は、前述の通り、複数回に分けて断裁が行われる。
【００５２】
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２０１は、第１の切替ガイド２１３を第１の状態から第２の状態に切り替える。これにより、断裁機２１１の直後に、第１の落下スペースＦ１１が形成される。
また、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２０１は、断裁機２１１の駆動を制御して、用紙の先端部を断裁する。先端断裁屑Ｗ１は、そのまま落下スペース２１１から自由落下して、第１の回収経路を通って回収容器２４に回収される（図６Ａ参照）。
【００５３】
ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２０１は、先端断裁屑Ｗ１が第１の落下スペースＦ１１から落下したか否かを判定する。例えば、断裁後の経過時間に基づいて、先端断裁屑Ｗ１が落下したか否かを判定することができる。先端断裁屑の落下が完了すると（ステップＳ１０６で“ＹＥＳ”）、ステップＳ１０７の処理に移行する。
【００５４】
ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２０１は、第１の切替ガイド２１３を第１の状態に復帰させる。
そして、ステップＳ１０８において、ＣＰＵ２０１は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の駆動を制御して、断裁後の用紙の搬送を再開する。当該用紙は、例えば、さらに後端部が断裁された上で成果物Ｐとなり、第１の断裁部２１から送出された後、搬送部２７によって搬送されて、排紙トレイ２３に排紙される。
【００５５】
断裁長さＬが第１の長さＬ１以上である場合（ステップＳ１０３で“ＮＯ”）は、ステップＳ１０９以降の処理が行われる。すなわち、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ２０１は、第３の切替ガイド２１４を第１の状態から第２の状態に切り替える。これにより、第４の搬送ローラー２１８の用紙搬送方向下流側に、第２の落下スペースＦ２が形成される。なお、ステップＳ１０９の処理は、先端断裁屑Ｗ１が第３の切替ガイド２１４に到達する前までに行われればよい。
【００５６】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ２０１は、断裁機２１１の駆動を制御して、用紙の先端部を断裁する。先端断裁屑Ｗ１は、落下せずに、第１の搬送ローラー２１５によって保持される。
【００５７】
ステップＳ１１１において、ＣＰＵ２０１は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の駆動を制御して、断裁後の用紙（先端断裁屑Ｗ１を含む）の搬送を再開する。先端断裁屑Ｗ１は、第１、第３及び第４の搬送ローラー２１５、１２７、２１８によって搬送され、第２の落下スペースＦ２から落下して、第２の回収経路を通って回収容器２４に回収される（図６Ｂ参照）。
【００５８】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ２０１は、先端断裁屑Ｗ１が第２の落下スペースＦ２から落下したか否かを判定する。例えば、断裁後の経過時間に基づいて、先端断裁屑Ｗ１が落下したか否かを判定することができる。先端断裁屑Ｗ１の落下が完了すると（ステップＳ１１２で“ＹＥＳ”）、ステップＳ１１３の処理に移行する。
そして、ステップＳ１１３において、ＣＰＵ２０１は、第３の切替ガイド２１５を第１の状態に復帰させる。先端部が断裁された後の用紙は、例えば、さらに後端部が断裁された上で成果物Ｐとなり、第１の断裁部２１から送出された後、搬送部２７によって搬送されて、排紙トレイ２３に排紙される。
以上のようにして、第１の断裁部２１における断裁処理が行われる。
【００５９】
ここで、ステップＳ１０８及びＳ１１１において用紙の搬送を再開する際は、先端断裁屑Ｗ１と、先端断裁屑Ｗ１の上流側にある後続の用紙とが離れるように、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の駆動を制御するのが好ましい。例えば、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８の回転開始のタイミングや、回転速度を適宜制御することにより、先端断裁屑Ｗ１と後続の用紙を適切に離間させて搬送することができる。
これにより、成果物Ｐと先端断裁屑Ｗ１が干渉して搬送不良が生じるのを防止することができる。また、先端断裁屑Ｗ１が第２の落下スペースＦ２から落下した後に、第３の切替ガイド２１４を第１の状態に復帰させるための時間を確保することができ、後続の用紙（成果物Ｐを含む）を適切に搬送することができる。
【００６０】
図５では、用紙の先端部を不要領域として断裁する場合について示したが、用紙の後端部を不要領域として断裁する場合についても、同様の処理が行われる。
すなわち、後端断裁屑Ｗ２の断裁長さＬが第２の長さＬ２よりも短い場合は、図７Ａに示すように、第２の切替ガイド２１２が第２の状態に切り替えられ、切断機２１１の直前に第１の落下スペースＦ１２が形成される。後端断裁屑Ｗ２は、断裁後、そのまま第１の落下スペースＦ１２から自由落下して、第１の回収経路を通って回収容器２４に回収される。
【００６１】
一方、図７Ｂ、図７Ｃに示すように、後端断裁屑Ｗ２の断裁長さＬが第２の長さＬ２以上である場合は、成果物Ｐが通過した後、第３の切替ガイド２１４が第２の状態に切り替えられ、第４の搬送ローラー２１８の下流側に第２の落下スペースＦ２が形成される。後端断裁屑Ｗ２は、第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８によって搬送され、第２の落下スペースＦ２から自由落下して、第２の回収経路を通って回収容器２４に回収される。
【００６２】
このように、実施の形態に係る後処理装置２（用紙処理装置）は、用紙から不要領域を断裁して成果物Ｐを作製する用紙処理装置であって、用紙を搬送する第１〜第４の搬送ローラー２１５〜２１８（搬送部）と、用紙をＣＤ方向（用紙搬送方向に直交する方向）に断裁する断裁機２１１と、断裁機２１１の下方を含む空間に配置され、断裁された断裁屑Ｗ１、Ｗ２を回収する回収容器２４と、断裁機２１１の下方に設けられた第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２と、断裁機２１１の用紙搬送方向下流側に設けられた、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２よりも大きい第２の落下スペースＦ２と、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の用紙搬送方向の長さに応じて、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の回収経路を、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２からそのまま落下させて回収容器２４に回収する第１の回収経路と、断裁後に断裁屑Ｗ１、Ｗ２を第２の落下スペースＦ２まで搬送して落下させて回収容器２４に回収する第２の回収経路の何れかに切り替える制御部２０と、を備える。
具体的には、後処理装置２において、制御部２０は、断裁屑Ｗ１、Ｗ２のＦＤ方向の長さが所定の長さＬ１、Ｌ２よりも短い場合は、回収経路を第１の回収経路に切り替え、所定長さＬ１、Ｌ２以上の場合は、回収経路を前記第２の回収経路に切り替える。
断裁屑Ｗ１、Ｗ２の長さに応じて、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の回収経路が第１の回収経路又は第２の回収経路に切り替えられるので、断裁屑Ｗ１、Ｗ２の長さＬが長くても、必ずしも複数回に分割する必要はない。したがって、後処理装置２における断裁処理効率が格段に高まり、成果物Ｐの生産性が向上する。また、断裁屑Ｗ１、Ｗ２は、回収経路が異なっても同じ回収容器２４に回収されるので、それぞれの回収経路に対応して回収容器を設ける場合に比較して、装置構成を簡易化することができる。
【００６３】
また、後処理装置２は、断裁機２１１の直後に配置される第１の搬送ローラー２１５を有し、制御部２０は、用紙の先端部が断裁されて生じる先端断裁屑Ｗ１の長さＬが、第１の搬送ローラー２１５と断裁機２１１の間から落下可能な第１の長さＬ１よりも短い場合は、回収経路を第１の回収経路に切り替え、第１の長さＬ１以上の場合は、回収経路を第２の回収経路に切り替える。
これにより、第１の回収経路を通して、小さい先端断裁屑Ｗ１を適切に回収することができる。
【００６４】
また、後処理装置２は、用紙の搬送経路を形成する第１の状態と、断裁機２１１のＦＤ方向下流側に第１の落下スペースＦ１１を形成する第２の状態に切替可能な第１の切替ガイド２１２を有し、制御部２０は、先端断裁屑Ｗ１の用紙搬送方向の長さＬが第１の長さＬ１よりも短い場合は、第１の切替ガイド２１２を第２の状態に制御し、第１の長さＬ１以上の場合は、第１の切替ガイド２１２を第１の状態に制御する。
これにより、先端断裁屑Ｗ１を第１の落下スペースＦ１１から適切に落下させることができるとともに、先端断裁屑Ｗ１を第１の落下スペースＦ１１から落下させないときには、第１の切替ガイド２１２によって用紙（成果物Ｐ及び先端断裁屑Ｗ１を含む）がガイドされるので、安定して搬送を行うことができる。
【００６５】
また、後処理装置２は、断裁機２１１の直前に配置される第２の搬送ローラー２１６を有し、制御部２０は、用紙の後端部が断裁されて生じる後端断裁屑Ｗ２の長さＬが、第２の搬送ローラー２１６と断裁機２１１の間から落下可能な第２の長さＬ２よりも短い場合は、回収経路を第１の回収経路に切り替え、第２の長さＬ２以上の場合は、回収経路を第２の回収経路に切り替える。
これにより、第１の回収経路を通して、小さい後端断裁屑Ｗ２を適切に回収することができる。
【００６６】
また、後処理装置２は、用紙の搬送経路を形成する第１の状態と、断裁機２１１の用紙搬送方向上流側に第１の落下スペースＦ１２を形成する第２の状態に切替可能な第２の切替ガイド２１３を有し、制御部２０は、後端断裁屑Ｗ２のＦＤ方向の長さが第２の長さＬ２よりも短い場合は、第２の切替ガイド２１３を第２の状態に制御し、第２の長さＬ２以上の場合は、第２の切替ガイド２１３を第１の状態に制御する。
これにより、後端断裁屑Ｗ２を第１の落下スペースＦ１２から適切に落下させることができるとともに、後端断裁屑Ｗ２を第１の落下スペースＦ１２から落下させないときには、第２の切替ガイド２１４によって用紙（成果物Ｐ及び後端断裁屑Ｗ２を含む）がガイドされるので、安定して搬送を行うことができる。
【００６７】
また、後処理装置２は、成果物Ｐの搬送経路を形成する第１の状態と、第２の落下スペースＦ２を形成する第２の状態に切替可能な第３の切替ガイド２１４を有し、制御部２０は、断裁屑Ｗ１、Ｗ２のＦＤ方向の長さＬが所定の長さＬ１、Ｌ２以上の場合は、第３の切替ガイド２１４を第２の状態に制御する。
これにより、第２の回収経路を通して、大きい断裁屑Ｗ１、Ｗ２を適切に回収することができる。
【００６８】
また、後処理装置２は、成果物Ｐを排紙する排紙トレイ２３を有し、第２の落下スペースＦ２は、排紙トレイ２３よりも断裁機２１１の近くに設けられている。
これにより、第１の断裁部２１の後段の搬送部２７におけるローラーピッチを、必要以上に短くする必要はなく、例えば、第１の長さＬ１及び第２の長さＬ２よりも長くしてもよいので、搬送部２７の構成を簡略化することができ、部品コストを低減することができる。
【００６９】
また、後処理装置２において、制御部２０は、断裁屑Ｗ１、Ｗ２を第２の落下スペースＦ２まで搬送する際、後端断裁屑Ｗ２に先行する成果物Ｐと後端断裁屑Ｗ２とを離間させる、又は先端断裁屑Ｗ１に後続する成果物Ｐと先端断裁屑Ｗ１とを離間させる。
これにより、成果物Ｐと断裁屑Ｗ１、Ｗ２が干渉して搬送不良が生じるのを防止することができる。また、実施の形態においては、第３の切替ガイド２１４の状態を切り替える時間を確保することができる。
【００７０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００７１】
例えば、実施の形態では、第１〜第３の切替ガイドを回動させることにより、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２及び第２の落下スペースＦ２が形成されるが、第１の落下スペースＦ１１、Ｆ１２及び第２の落下スペースＦ２は、用紙の搬送を確保できる範囲で、搬送経路に予め設けられていてもよい。
【００７２】
また、実施の形態では、先端断裁屑Ｗ１と後端断裁屑Ｗ２の両方について、それぞれの長さに応じて第１の回収経路又は第２の回収経路から回収されるようになっているが、いずれか一方のみ第１の回収経路又は第２の回収経路から回収されるようにしてもよい。例えば、先端断裁屑Ｗ１の長さＬを第１の落下スペースＦ１１から落下できる長さに固定し、後端断裁屑Ｗ２の長さを可変とする。この場合、先端断裁屑Ｗ１は第１の回収経路を通して回収され、後端断裁屑Ｗ２は、断裁長さＬに応じて、第１の回収経路又は第２の回収経路から回収される。
【００７３】
また、実施の形態では、回収容器２４を断裁屑Ｗ１、Ｗ２の回収に使用しているが、回収容器２４は、断裁途中にジャムが生じた場合に、第１の回収経路又は第２の回収経路を介して、ジャム処理後の残紙を回収可能に構成されてもよい。この場合、ジャム処理後の残紙を効率よく除去することができ、ジャム処理時間を短縮することができる。
【００７４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
Ｓ  画像形成システム
１  画像形成装置
２  後処理装置（用紙処理装置）
２０  制御部
２１  第１の断裁部
２２  第２の断裁部
２３  排紙トレイ
２４  回収容器
２５  記憶部
２６  通信部
２７  搬送部
２１１  断裁機
２１２〜２１４  第１〜第３の切替ガイド
２１５〜２１８  第１〜第４の搬送ローラー
【図１】
2020151779.tif 000003
【図２】
2020151779.tif 000004
【図３】
2020151779.tif 000005
【図４】
2020151779.tif 000006
【図５】
2020151779.tif 000007
【図６】
2020151779.tif 000008
【図７】
2020151779.tif 000009