(57)【要約】【課題】ベルト式搬送装置において、搬送ベルトと当該搬送ベルトが巻き掛けられるローラー（プーリー）との間に異物が入り込むことを防止する。【解決手段】ベルト式搬送装置１０は、駆動ローラー２を含む複数のローラー２，４に搬送ベルト１を巻き掛け、搬送対象物（Ｓ）を当該搬送ベルトに支持し搬送するベルト式搬送装置であり、複数のローラーのうちの一のローラー２の周面２ｃと、当該周面に接触する側の搬送ベルトのローラー接触面１ｔとに当接する当接部材Ｒ１を備える。当接部材は、前記周面と前記ローラー接触面とが接触開始する接触開始点２ａの近傍において前記周面と前記ローラー接触面とに当接し、前記接触開始点から離間して設置され、前記ローラーの回転軸に垂直な断面であって前記当接部材が存在する断面において、前記周面と、前記ローラー接触面と、前記当接部材とで囲まれた閉囲領域ＣＡが形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラーを含む複数のローラーに搬送ベルトを巻き掛け、搬送対象物を当該搬送ベルトに支持し搬送するベルト式搬送装置において、
前記複数のローラーのうちの一のローラーの周面と、当該周面に接触する側の前記搬送ベルトのローラー接触面とに当接する当接部材を備え、
前記当接部材は、前記周面と前記ローラー接触面とが接触開始する接触開始点の近傍において前記周面と前記ローラー接触面とに当接し、前記接触開始点から離間して設置され、
前記ローラーの回転軸に垂直な断面であって前記当接部材が存在する断面において、前記周面と、前記ローラー接触面と、前記当接部材とで囲まれた閉囲領域が形成されたベルト式搬送装置。
【請求項２】
前記当接部材は、前記周面又は／及び前記ローラー接触面を清掃する清掃機能を有する請求項１に記載のベルト式搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトは孔を有し、当該孔を介して搬送対象物を前記ローラー接触面とは反対側の搬送面に吸着保持して搬送する吸着搬送式に構成された請求項１又は請求項２に記載のベルト式搬送装置。
【請求項４】
前記一のローラーの上流側において前記ローラー接触面に接触し、前記吸着保持のための負圧を前記孔に付与する吸引式のプラテンと、前記当接部材とが一体となっている請求項３に記載のベルト式搬送装置。
【請求項５】
前記当接部材は、前記一のローラーの上流側において一方の面が前記ローラー接触面に接触し、他方の面が負圧チャンバーに接続されたプラテン部材の一部で構成されている請求項３に記載のベルト式搬送装置。
【請求項６】
前記プラテン部材は多孔質体である請求項５に記載のベルト式搬送装置。
【請求項７】
前記吸着搬送式を実現する負圧チャンバー内の空間が、前記閉囲領域の外側の前記当接部材に隣接した領域を対象に吸気する吸気ダクトに、当該吸気の負圧源として接続された請求項３から請求項６のうちいずれか一に記載のベルト式搬送装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のベルト式搬送装置を含み、前記搬送ベルトの前記ローラー接触面とは反対側の搬送面に支持されて搬送される印刷媒体に印刷する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト式搬送装置及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駆動ローラーを含む複数のローラーに巻き掛けた無端状の搬送ベルトの表面に印刷媒体を支持して搬送するベルト式搬送装置、及び当該ベルト式搬送装置の搬送ベルトの表面に支持されて搬送される印刷媒体に印刷する印刷装置が利用されている。例えば、トナーを用いた電子写真方式の印刷装置や、インクジェット方式の印刷装置である。
かかる装置において、飛散トナーや紙粉、ベルトの摩耗粉、ローラー付近を浮遊するミスト（主にインクミスト）その他の塵埃等の異物がローラーに付着して搬送ベルトとローラーの間に入り、搬送ベルトとローラーの間で滑りが発生して印刷画質が劣化する問題や、搬送ベルトを傷つけ更にはベルト切れを生じさせる問題等が懸念されている。
特許文献１，２に記載されるようにベルト駆動ローラーの清掃機能を備えた画像形成装置が知られている。
特許文献１，２に記載の発明にあっては、駆動ローラーのベルトが接触していない内側区間において、清掃部材を当該駆動ローラーに押し付け清掃する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３０４５０２号公報
【特許文献２】特開２０１０−４７３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術にあっては以下の問題が依然として存在する。
すなわち、上掲したインクミスト等の異物が機内風やローラー表面に沿った層流により搬送ベルトとローラーの間に巻き込まれ、搬送ベルトとローラーの間で滑りが発生し印刷画像が劣化する問題や、搬送ベルトを傷つけ更にはベルト切れを生じさせる問題がある。
特許文献１，２に記載されるような清掃部材（１０１、図７、図８参照）があっても、当該清掃部材は駆動ローラー（２）には接触するが搬送ベルト（１）に対しては離間して設置されており、インクミスト等の異物が搬送ベルト（１）と駆動ローラー（２）の間に巻き込まれる問題が解決されない。
特に吸着搬送ベルトを用いる場合に問題が顕著である。吸着搬送ベルトを用いた構成では、図７に示すように多孔質板３ａが負圧チャンバー３ｂに付設されてなるプラテン３などから搬送ベルト１に設けられた孔１ａを介して搬送ベルト１の表面に印刷媒体（不図示）を吸着して搬送する。
このような吸着搬送ベルトを用いる場合、風は孔１ａを通過できる。そのため、図８に示すように上述の層流や機内風による風が駆動ローラー２と搬送ベルト１との接触開始点２ａに向かって吹き込み、接触開始点２ａ近傍の孔１ａ−１を通過する気流Ａ１を形成する。
この気流Ａ１により異物Ｄ１が、駆動ローラー２と搬送ベルト１の接触区間２ａ−２ｂ（回転方向ＲＴ回り）における駆動ローラー２と搬送ベルト１の間に入り込んでいく現象が発生する。吸着搬送によるエア吸引により、この現象を誘発、促進してしまうため問題が顕著である。
【０００５】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、ベルト式搬送装置において、搬送ベルトと当該搬送ベルトが巻き掛けられるローラー（プーリー）との間に異物が入り込むことを防止して、搬送性能を維持し、これを利用した印刷装置における印刷画質を維持、向上することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、駆動ローラーを含む複数のローラーに搬送ベルトを巻き掛け、搬送対象物を当該搬送ベルトに支持し搬送するベルト式搬送装置において、
前記複数のローラーのうちの一のローラーの周面と、当該周面に接触する側の前記搬送ベルトのローラー接触面とに当接する当接部材を備え、
前記当接部材は、前記周面と前記ローラー接触面とが接触開始する接触開始点の近傍において前記周面と前記ローラー接触面とに当接し、前記接触開始点から離間して設置され、
前記ローラーの回転軸に垂直な断面であって前記当接部材が存在する断面において、前記周面と、前記ローラー接触面と、前記当接部材とで囲まれた閉囲領域が形成されたベルト式搬送装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記当接部材は、前記周面又は／及び前記ローラー接触面を清掃する清掃機能を有する請求項１に記載のベルト式搬送装置である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記搬送ベルトは孔を有し、当該孔を介して搬送対象物を前記ローラー接触面とは反対側の搬送面に吸着保持して搬送する吸着搬送式に構成された請求項１又は請求項２に記載のベルト式搬送装置である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記一のローラーの上流側において前記ローラー接触面に接触し、前記吸着保持のための負圧を前記孔に付与する吸引式のプラテンと、前記当接部材とが一体となっている請求項３に記載のベルト式搬送装置である。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記当接部材は、前記一のローラーの上流側において一方の面が前記ローラー接触面に接触し、他方の面が負圧チャンバーに接続されたプラテン部材の一部で構成されている請求項３に記載のベルト式搬送装置である。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記プラテン部材は多孔質体である請求項５に記載のベルト式搬送装置である。
【００１２】
請求項７記載の発明は、前記吸着搬送式を実現する負圧チャンバー内の空間が、前記閉囲領域の外側の前記当接部材に隣接した領域を対象に吸気する吸気ダクトに、当該吸気の負圧源として接続された請求項３から請求項６のうちいずれか一に記載のベルト式搬送装置である。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のベルト式搬送装置を含み、前記搬送ベルトの前記ローラー接触面とは反対側の搬送面に支持されて搬送される印刷媒体に印刷する印刷装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ベルト式搬送装置において、搬送ベルトと当該搬送ベルトが巻き掛けられるローラー（プーリー）との間に異物が入り込むことを防止して、搬送性能を維持し、これを利用した印刷装置における印刷画質を維持、向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の主要構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図７】従来例に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【図８】従来例に係るベルト式搬送装置の主要部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００１７】
〔印刷装置の概要〕
図１に示すように印刷装置１００は、ベルト式搬送装置１０を含み、搬送ベルト１のローラー接触面１ｔとは反対側の搬送面１ｕに支持されて搬送される印刷媒体Ｓに印刷する構成である。印刷ヘッド５０としては、例えば印刷媒体Ｓにインクを吐出するインクジェット方式が適用される。
ベルト式搬送装置１０は、搬送対象物を印刷媒体Ｓとしてこれを搬送する。
搬送ベルト１は、無端状のベルトで、駆動ローラー２を含む複数のローラーに巻き掛けられて架設されている。なお、ローラー接触面１ｔは、後述する各形態の異物侵入防止策の対象である駆動ローラー２に対する接触面である。
ベルト式搬送装置１０の搬送方式としてはベルト吸着搬送式が適用され、プラテン部材としての多孔質板３ａが負圧チャンバー３ｂに付設されてなる吸引式のプラテン３から搬送ベルト１に設けられた孔１ａを介して吸引することで、印刷媒体Ｓを搬送ベルト１の搬送面１ｕに吸着して支持し搬送する。すなわち、搬送ベルト１は孔１ａを有し、ベルト式搬送装置１０は当該孔１ａを介して搬送対象物である印刷媒体Ｓをローラー接触面１ｔとは反対側の搬送面１uに吸着保持して搬送する吸着搬送式に構成されている。プラテン部材（多孔質板３ａ）は、駆動ローラー２の上流側において外面３ｃがローラー接触面１ｔに接触し、内面３ｄが負圧チャンバー３ｂに接続されている。また、プラテン部材（多孔質板３ａ）は、印刷ヘッド５０下で搬送面１uが一定の位置に安定するように搬送ベルト１を支える。
【００１８】
以上のようなベルト式搬送装置１０において、搬送ベルト１と当該搬送ベルト１が巻き掛けられる駆動ローラー（プーリー）２との間に異物が入り込むことを防止することを目的に、以下に説明するような形態で、当接部材を適用する。
【００１９】
〔第１実施形態〕
図２を参照して第１実施形態につき説明する。本実施形態では、図２に示す当接部材Ｒ１を適用する。
当接部材Ｒ１は、上述した印刷装置１００のベルト式搬送装置１０における駆動ローラー２の周面２ｃと、当該周面２ｃに接触する側の搬送ベルト１のローラー接触面１ｔとに当接する。
また、当接部材Ｒ１は、周面２ｃとローラー接触面１ｔとが接触開始する接触開始点２ａの近傍において周面２ｃとローラー接触面１ｔとに当接し、接触開始点２ａから離間して設置される。
駆動ローラー２の回転軸に垂直な断面であって当接部材Ｒ１が存在する断面（図２）において、周面２ｃと、ローラー接触面１ｔと、当接部材Ｒ１とで囲まれた閉囲領域ＣＡが形成される。
【００２０】
当接部材Ｒ１は、周面２ｃとの接触部からローラー接触面１ｔとの接触部まで繋がった構造であり、接触開始点２ａからは離れて設置されることで、閉囲領域ＣＡが形成される。
当接部材Ｒ１に求められる機能としては、通気を抑えることである。
当接部材Ｒ１の材質としては、ウレタン、フエルト、ゴム、発泡材、多孔質材等が適用でき、完全に気密にする閉塞する材質でなくてもよい。図２に示すように当接部材Ｒ１は、気流Ａ２を受けてその一部のエアの通過を許しても、気流Ａ２に乗って運ばれてくる異物Ｄ１の通過を阻止する。なお、異物Ｄ１としては、飛散トナー（電子写真式の場合）や紙粉、ベルトの摩耗粉、ローラー付近を浮遊するミスト（主にインクミスト）その他の塵埃が考えられる。
当接部材Ｒ１により気流Ａ２を抑えることができ、閉囲領域ＣＡ内、さらには接触開始点２ａやその近傍の孔１ａに向かう気流の形成を回避できる。したがって、図示するような当接部材Ｒ１の方へ向かう気流Ａ２は、当接部材Ｒ１が無い場合に比較して弱められる。すなわち、閉囲領域ＣＡ内に侵入して接触開始点２ａの近傍の孔１ａへ抜ける気流は、ほとんど無いか、弱められたものとなる。
したがって、接触開始点２ａに到達し、搬送ベルト１と駆動ローラー２との間に入り込む異物を削減することができる。
以上により、搬送ベルト１と当該搬送ベルト１が巻き掛けられる駆動ローラー（プーリー）２との間に異物が入り込むことを防止することができる。
当接部材Ｒ１は、接触開始点２ａからは離れて設置されているので、接触開始点２ａから搬送ベルト１と駆動ローラー２の間に巻き込まれることなく、搬送ベルト１及び駆動ローラー２の動作を阻害することがない。
【００２１】
当接部材Ｒ１は周面２ｃ及びローラー接触面１ｔに接触しているので、当接部材Ｒ１の材質の選択により、周面２ｃ又は／及びローラー接触面１ｔを清掃する清掃機能を有するものとして実施してもよい。
【００２２】
図２に示すような駆動ローラー２の回転軸に垂直な断面であって閉囲領域ＣＡが形成される断面は、駆動ローラー２の全長に亘って形成されていることが好ましい。
駆動ローラー２の両端面においては、閉囲領域ＣＡは外部に開口していてもよいが、例えば駆動ローラー２の両端面にフランジを設けて、当該フランジで閉囲領域ＣＡの両端を閉塞してもよい。ここでも、完全に気密にする閉塞性が求められるわけではなく、閉囲領域ＣＡの両端は外部に開口（開放）したままとして実施したり、閉囲領域ＣＡが駆動ローラー２の全長に亘って形成されていなくとも、閉囲領域ＣＡが設けられた範囲で搬送ベルト１と駆動ローラー２との間に入り込む異物が削減される効果が得られる。
【００２３】
〔第２実施形態〕
図３を参照して第２実施形態につき説明する。本実施形態では、図３に示す当接部材Ｒ２を適用する。
上記第１実施形態の当接部材Ｒ１は、プラテン３と離れて設置されていたが、本実施形態では、プラテン３と当接部材Ｒ２とが一体となっている。
当接部材Ｒ２は、駆動ローラー２近傍のプラテン３の側壁に接合して、プラテン３と一体となっている。
このように当接部材Ｒ２をプラテン３と一体とすることによって、当接部材Ｒ２を搬送ベルト１及び駆動ローラー２に当接するように設置することが容易である。
また、当接部材Ｒ２をプラテン３と一体とすることによって、当接部材Ｒ２の閉囲領域ＣＡの反対側の気流Ａ２に晒される面を小さくすることができ、閉塞性を向上できる。
その他、上記第１実施形態と同様に実施し、同様の作用効果が得られる。
【００２４】
〔第３実施形態〕
図４を参照して第３実施形態につき説明する。本実施形態では、図４に示す当接部材Ｒ３を適用する。
上記第２実施形態の当接部材Ｒ２は、プラテン３と接合することにより一体にされたが、本実施形態では、当接部材Ｒ３はプラテン部材（多孔質板３ａ）の一部で構成されている。
当接部材Ｒ３は、プラテン部材（多孔質板３ａ）が駆動ローラー２の周面２ｃに当接するまで延設された部分に相当する。プラテン部材（多孔質板３ａ）は、搬送ベルト１のローラー接触面１ｔには接触しているので、駆動ローラー２の周面２ｃに当接するまで延設されることで、当接部材Ｒ３となることができる。
このように当接部材Ｒ３をプラテン部材の一部とすることによって、当接部材Ｒ３を搬送ベルト１及び駆動ローラー２に当接するように設置することが容易である。
また、当接部材Ｒ３をプラテン部材の一部とすることによって、当接部材Ｒ３の閉囲領域ＣＡの反対側の面を小さくすることができ、閉塞性を向上できる。
さらに、当接部材Ｒ３をプラテン部材の一部とすることによって、プラテン部材とは別に材料を用意することが無いので、経済的であり、組み立ても容易となる。
その他、上記第１実施形態と同様に実施し、同様の作用効果が得られる。
なお、当接部材Ｒ３が駆動ローラー２の周面２ｃに摺動することで生じる振動が、搬送ベルト１に伝搬しないように、切込み３ｅを設けておくとよい。
【００２５】
〔第４実施形態〕
図５を参照して第４実施形態につき説明する。本実施形態では、図５に示す当接部材Ｒ４と、吸気ダクト３ｆとを適用する。
本実施形態の当接部材Ｒ４は、上記第３実施形態の当接部材Ｒ３と同様に、プラテン部材（多孔質板３ａ）の一部で構成されている。切込み３ｅは不図示とするが同様に設けてもよい。
図５に示すように負圧チャンバー３ｂ内の空間が、閉囲領域ＣＡの外側の当接部材Ｒ４に隣接した領域ＤＡを対象に吸気する吸気ダクト３ｆに、当該吸気の負圧源として接続されている。この接続は、開閉機構を介したものでもよい。
吸気ダクト３ｆは、駆動ローラー２に臨み、駆動ローラー２に向かって開口するように設けられる。
このように負圧チャンバー３ｂを利用した吸気ダクト３ｆを当接部材Ｒ４に隣接した領域ＤＡを対象に設けることによって、構成を複雑化することなく、異物Ｄ１を吸気ダクト３ｆ内に吸引することができ、閉囲領域ＣＡに通過する異物をさらに削減できる。
その他、上記第１実施形態と同様に実施し、同様の作用効果が得られる。
なお、当接部材Ｒ４は、上記第３実施形態の当接部材Ｒ３と同様にプラテン部材（多孔質板３ａ）の一部で構成したが、上記第１実施形態又は上記第２実施形態の当接部材と同様の構成を採用しつつ、吸気ダクト３ｆを設けて実施してもよい。その際、もちろん、吸気ダクト３ｆの吸気口は、閉囲領域ＣＡの外側の当接部材Ｒ４に隣接した領域ＤＡに開口するように配置する（当接部材で塞がない）。
吸気ダクト３ｆに開閉機構を付設して、吸気ダクト３ｆを介した吸気とその吸気の停止とを選択できるように構成するとよい。例えば、吸気ダクト３ｆによる吸気を一時的に行い、その他の時は吸気ダクト３ｆを閉じておくことで、印刷媒体Ｓを搬送ベルト１に吸着する吸着力を高く維持しやすくなる。
【００２６】
〔第５実施形態〕
図６を参照して第５実施形態につき説明する。本実施形態では、図６に示す当接部材として、一対の当接ローラーＲ５、Ｒ６を適用する。
一対の当接ローラーＲ５、Ｒ６が互いに当接して転動するとともに、そのうち一方の当接ローラーＲ５が搬送ベルトのローラー接触面１ｔに当接し、他方の当接ローラーＲ６が駆動ローラー２の周面２ｃに当接する。
このような一対の当接ローラーＲ５、Ｒ６により、上記第１実施形態と同様に閉囲領域ＣＡを形成し、閉囲領域ＣＡ内に侵入して接触開始点２ａの近傍の孔１ａへ抜ける気流を阻止し、搬送ベルト１と駆動ローラー２との間に入り込む異物を削減することができる。
さらに本実施形態によれば、当接部材が当接ローラーＲ５、Ｒ６であり、搬送ベルト１及び駆動ローラー２に対して転動するので、搬送ベルト１及び駆動ローラー２の動作の円滑性を維持しつつ、閉囲領域ＣＡの閉塞性を確保することが容易である。
なお、当接ローラーＲ５、Ｒ６を清掃する清掃部材（清掃ブレードＢ１，Ｂ２など）を設置して、当接ローラーＲ５を介して搬送ベルト１のローラー接触面１ｔを清掃するとともに、当接ローラーＲ６を介して駆動ローラー２の周面２ｃを清掃する機能性を高めるとよい。
【符号の説明】
【００２７】
１     搬送ベルト
１u    搬送面
１ａ   孔
１ｔ   ローラー接触面
２     駆動ローラー
２ａ   接触開始点
２ｃ   周面
３     プラテン
３ａ   多孔質板（プラテン部材）
３ｂ   負圧チャンバー
３ｆ   吸気ダクト
１０   ベルト式搬送装置
５０   印刷ヘッド
１００ 印刷装置
Ａ１   気流
Ａ２   気流
ＣＡ   閉囲領域
Ｄ１   異物
Ｒ１   当接部材
Ｒ２   当接部材
Ｒ３   当接部材
Ｒ４   当接部材
Ｒ５、Ｒ６    一対の当接ローラー（当接部材）
ＲＴ   回転方向
Ｓ     印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020093891.tif 000009
【図８】
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