(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、仕分け時に用紙束を整列させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、所定サイズの用紙束を縦向きの姿勢と横向きの姿勢とに交互に切り替えて排出することで用紙束を仕分ける回転ソート機能を備える画像形成装置であって、排出された用紙束が積載される積載トレイと、前記積載トレイに着脱されるアタッチメント４１と、を備える。前記アタッチメント４１は、前記縦向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第１枠部４３と、前記第１枠部４３よりも用紙の排出方向の上流側に設けられて、前記横向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第２枠部４５と、を備え、前記アタッチメント４１を前記積載トレイ上の所定位置に装着することで、前記第１枠部４３により、前記縦向き姿勢で積載される用紙束を整合すると共に、前記第２枠部４５により、前記横向き姿勢で積載される用紙束を整合する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズの用紙束を縦向きの姿勢と横向きの姿勢とに交互に切り替えて排出することで用紙束を仕分ける回転ソート機能を備える画像形成装置であって、
排出された用紙束が積載される積載トレイと、
前記積載トレイに着脱されるアタッチメントと、を備え、
前記アタッチメントは、前記縦向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第１枠部と、前記第１枠部よりも用紙の排出方向の上流側に設けられて、前記横向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第２枠部と、を備え、
前記アタッチメントを前記積載トレイ上の所定位置に装着することで、前記第１枠部により、前記縦向き姿勢で積載される用紙束を整合すると共に、前記第２枠部より、前記横向き姿勢で積載される用紙束を整合することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１枠部と前記第２枠部のそれぞれは、
前記排出方向と交差する幅方向に対向するように設けられて、前記排出方向と平行な一対の側壁と、
前記一対の側壁よりも前記排出方向の下流側に設けられて、前記幅方向と平行な先端壁と、を有し、
前記排出方向に沿った中心線に対して対称に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アタッチメントは、前記所定位置において、前記積載トレイに対して位置決めされる位置決め部を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アタッチメントは、前記所定位置と、前記所定位置よりも前記排出方向の下流側に離間して最大サイズの用紙の排出位置と干渉しない退避位置と、の間をスライド可能に前記積載トレイに支持されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の排出姿勢を切り替える機能を備える画像形成装置に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、特許文献１に記載されているように、ジョブ単位で用紙を縦向きと横向きとに交互に切り換えて排紙する機能（回転ソート機能）が備えられる場合がある。このような機能を備えることで、ジョブ単位の用紙束が縦向きと横向きとに交互に積載されるため、用紙束を仕分けやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７２４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記特許文献１に記載の画像形成装置において用紙束の整列性を向上させるためには、用紙を引き寄せる機構や幅合わせ機構などが必要になる。特に、前述の仕分けをしながら用紙を整列させる場合は、より機構が複雑になる。このため、装置のサイズの大型化やコストアップが問題となる。あるいは、回転ソート時に用紙束を整列させるためのオプション機器が付設される場合もある。
【０００５】
本発明は上記事情を考慮し、簡易な構成によって、回転ソート時に用紙束を整列させることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、所定サイズの用紙束を縦向きの姿勢と横向きの姿勢とに交互に切り替えて排出することで用紙束を仕分ける回転ソート機能を備える画像形成装置であって、排出された用紙束が積載される積載トレイと、前記積載トレイに着脱されるアタッチメントと、を備え、前記アタッチメントは、前記縦向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第１枠部と、前記第１枠部よりも用紙の排出方向の上流側に設けられて、前記横向き姿勢の用紙束の先端部の周囲を囲む第２枠部と、を備え、前記アタッチメントを前記積載トレイ上の所定位置に装着することで、前記第１枠部により、前記縦向き姿勢で積載される用紙束を整合すると共に、前記第２枠部より、前記横向き姿勢で積載される用紙束を整合することを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置において、前記第１枠部と前記第２枠部のそれぞれは、前記排出方向と交差する幅方向に対向するように設けられて、前記排出方向と平行な一対の側壁と、前記一対の側壁よりも前記排出方向の下流側に設けられて、前記幅方向と平行な先端壁と、を有し、前記排出方向に沿った中心線に対して対称に形成されていることを特徴としてもよい。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記第１枠部と前記第２枠部のそれぞれは、前記排出方向と交差する幅方向に対向するように設けられて、前記排出方向と平行な一対の側壁と、前記一対の側壁よりも前記排出方向の下流側に設けられて、前記幅方向と平行な先端壁と、を有し、前記排出方向に沿った中心線に対して対称に形成されていることを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記アタッチメントは、前記所定位置において、前記積載トレイに対して位置決めされる位置決め部を有していることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、積載トレイにアタッチメントを装着することで、回転ソートされて縦向き姿勢で排出される用紙束と横向き姿勢で排出される用紙束とを、排出方向と幅方向とにおいてそれぞれ整列させることができるので、用紙束の仕分け作業を効率化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、装着位置のアタッチメントを示す正面図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、退避位置のアタッチメントを示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、アタッチメントと上段トレイとを示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、アタッチメントを示す斜視図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、位置決め部を右側から見た図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、位置決め部を前側から見た図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、位置決め部を上側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１３】
まず、図１を参照して、画像形成装置の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置の概略を示す模式図である。以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置の前側（正面側）とする。各図に示すＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、画像形成装置の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１４】
画像形成装置１は、原稿を搬送する原稿搬送部３と、原稿搬送部３で搬送された原稿の画像を読み取る画像読取部５と、画像読取部５で読み取られた画像に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部７と、を備えている。画像読取部５は、画像形成部７の上面に配置され、原稿搬送部３は、画像読取部５の上面に配置されている。画像形成部７には、画像形成動作に伴う操作を入力する操作パネル９が備えられている。また、画像形成部７と画像読取部５との間には胴内排紙空間１１が形成されている。
【００１５】
画像形成部７は、所定枚数の用紙束（Ａ４サイズ）を縦向きに排出する第１姿勢（用紙の長手方向が排出方向と平行な姿勢）と、用紙を横向きに排出する第２姿勢（用紙の短手方向が排出方向と平行な姿勢）とに交互に切り替えて排出することで用紙束を仕分ける回転ソート機能を備えている。回転ソート機能についての詳細な説明は省略する。
【００１６】
次に、画像形成部７の胴内排紙空間１１の構造について、図２Ａ及び図２Ｂと、図３を参照して説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、胴内排紙空間を示す正面図であり、図３は、上段トレイと後述するアタッチメントとを示す平面図である。
【００１７】
胴内排紙空間１１は、画像読取部５の下方に、画像形成部７の上壁１５と画像読取部５と画像形成部７とが連結される右壁１３と後壁１７とに囲まれて形成されている。胴内排紙空間１１の前側の面と左側の面とは開口している。右壁１３には、用紙の上下の排出口２１及び２３が上下に並んで形成されている。上下の排出口２１及び２３は、用紙の排出方向Ｄと交差する用紙の幅方向Ｗに沿って形成されている。
【００１８】
上下の排出口２１及び２３の下方には、積載トレイとしての上段トレイ３１及び下段トレイ３３がそれぞれ備えられている。
【００１９】
上段トレイ３１は、上側の排出口２１よりも下方かつ下側の排出口２３よりも上方の右壁１３から排出方向Ｄの下流側（左側）に向けて延設されている。図３に示されるように、上段トレイ３１には、前側の側縁から後方に向かって円弧状に切り欠かれた凹部３１ａが形成されている。凹部３１ａよりも右側（排出方向Ｄの下流側）の前側の側縁と凹部３１ａの側縁との角３１ｂに、後述するアタッチメント４１が係合するようになっている。
【００２０】
下段トレイ３３は、上壁１５の上面に形成されている。下段トレイ３３は、右壁１３から排出方向Ｄの下流側にやや離れた位置から下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面３３ａと、略水平な水平面３３ｂと、を有している。
【００２１】
下段トレイ３３には、アタッチメント４１が装着されている。図３と図４及び図５Ａ〜図５Ｃを参照してアタッチメントについて説明する。図４はアタッチメントを示す斜視図、図５Ａ〜図５Ｃは位置決め部を示す図である。
【００２２】
図４に示されるように、アタッチメント４１は、第１枠部４３と、第１枠部４３よりも排出方向Ｄの上流側に設けられる第２枠部４５と、を有している。
【００２３】
第１枠部４３は、一対の垂直な第１側壁５１と、垂直な第１先端壁５３と、を有している。一対の第１側壁５１は、Ａ４サイズの用紙の短手方向のサイズ（Ａ４縦幅）に所定の寸法（一例８ｍｍ）を加えた寸法Ｗ１だけ幅方向Ｗ（前後方向）に離間して、排出方向Ｄと平行に形成されている。第１先端壁５３は、第１側壁５１の下流側の側縁間に、幅方向Ｗに沿って形成されている。排出方向Ｄに沿った各第１側壁５１の長さは、Ａ４サイズの用紙の長手方向の長さの１／３程度である。一対の第１側壁５１と第１先端壁５３の高さは等しい。
【００２４】
第２枠部４５は、一対の垂直な第２側壁６１と、垂直な第２先端壁６３と、を有している。一対の第２側壁６１は、Ａ４サイズの用紙の長手方向のサイズ（Ａ４横幅）に所定の寸法（一例８ｍｍ）を加えた寸法Ｗ２だけ幅方向Ｗに離間して、排出方向Ｄと平行に形成されている。第２先端壁６３は、一方の第１側壁５１の上流側の側縁と一方の第２側壁６１の下流側の側縁との間と、他方の第１側壁５１の上流側の側縁と他方の第２側壁６１の下流側の側縁との間と、に幅方向Ｗに沿って形成されている。排出方向Ｄに沿った各第２側壁６１の長さは、Ａ４サイズの用紙の短手方向の長さの１／２程度である。一対の第２側壁６１と第２先端壁６３の高さは、一対の第１側壁５１及び第１先端壁５３の高さと等しい。
【００２５】
第１枠部４２と第２枠部４５とは、排出方向Ｄに沿った中心線Ｏに対して対称に形成されている。
【００２６】
さらに、第１枠部４３の第１先端壁５３の外側の面には、取っ手７１が形成されている。また、全ての壁の上縁に沿って、平面視にて略Ｕ字状の補強プレート７３が形成されている。
【００２７】
補強プレート７３の上面の前右端部には、アタッチメント４１を下段トレイ３３に対して所定位置に位置決めする位置決め部８１が形成されている。所定位置は、第１姿勢及び第２姿勢の用紙束の排出位置である。
【００２８】
図５Ａ〜図５Ｃを参照して位置決め部８１について説明する。図５Ａは位置決め部を右側から見た図、図５Ｂは位置決め部を前側から見た図、図５Ｃは位置決め部を上側から見た図である。位置決め部８１には、排出方向Ｄに沿った溝８３が形成されている。溝８３は、右側（排出方向Ｄの上流側）の端面８３ａと、後側（幅方向Ｗの内側）の側面８３ｂとが開口し、左側（排出方向Ｄの下流側）の端面８３ｃが閉止されている。
【００２９】
上記構成を有するアタッチメント４１は、図２Ａに示されるように、第１枠部４３が排出方向Ｄの下流側で第２枠部４５が上流側となる向きで、下段トレイ３３の水平面３３ｂに載置される。この際、排出方向Ｄの下流側（左側）からアタッチメント４１を下段トレイ３３に沿って差し入れると、図５Ａ〜図５Ｃに示されるように、上段トレイ３１の角３１ｂ（前側の側縁と凹部３１ａの側縁との間の角）が、位置決め部８１の溝８３の開口した端面８３ａに入り込む。そして、上段トレイ３１の凹部３１ａの側縁が、溝８３の閉止された端面８３ｃの外側の角に当接することで、角３１ｂが溝８３に係合する。これにより、アタッチメント４１が下段トレイ３３に対して所定位置に位置決めされる。この際、位置決め部８１が上段トレイ３１に係合しているので、第２枠部４５は、下段トレイ３３の傾斜面３３ａから浮いた姿勢に保持される。
【００３０】
回転ソート機能では、前述のように、所定枚数の用紙束が縦向きに排出される第１姿勢と、横向きに排出される第２姿勢とに交互に切り替えられる。最初に、第１姿勢で排出された１枚目の用紙の先端部は、第２枠部４５の一対の第２側壁６１の内側を通った後、第１枠部４３の一対の第１側壁５１の内側を通って、先端縁が第１先端壁５３に当接もしくは近接するまで排出されて、下段トレイ３３に積載される。用紙の先端部が一対の第１側壁５１と第１先端壁５３とによって囲まれることで、用紙が排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列される。次に、第１姿勢で排出された２枚目の用紙も同様に排出されて、１枚目の用紙に積載される。所定枚数の用紙が排出されることで、第１姿勢で排出された用紙の１つ目の用紙束が形成される。各用紙の先端部は、前述のように排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列されているので、第１姿勢の用紙束も排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列される。
【００３１】
次に、第２姿勢で排出された１枚目の用紙の先端部は、第２枠部４５の一対の第２側壁６１の内側を通って、先端縁が第２先端壁６３に当接もしくは近接するまで排出されて、第１姿勢で排出された１つ目の用紙束に積載される。用紙の先端部が一対の第２側壁６１と第２先端壁６３とによって囲まれることで、用紙が排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列される。次に、第２姿勢で排出された２枚目の用紙も同様に排出されて、１枚目の用紙に積載される。所定枚数の用紙が排出されることで、第２姿勢で排出された用紙の１つ目の用紙束が形成される。各用紙の先端部は、前述のように排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列されているので、第２姿勢の用紙束も排出方向Ｄと幅方向Ｗとに整列される。
【００３２】
このように第１姿勢の用紙束と第２姿勢の用紙束とが、下段トレイ３３に交互に積載される。所定の数の用紙束が形成された後、取っ手７１を持ってアタッチメント４１を排出方向Ｄの下流側へ引き出して（図２Ｂ参照）、下段トレイ３３から取り外す。その後、積載された用紙束を下段トレイ３３から取り出す。
【００３３】
上記説明したように本発明の画像形成装置１においては、アタッチメント４１を下段トレイ３３に装着することで、回転ソートされて第１姿勢で排出される用紙束と第２姿勢で排出される用紙束とを、排出方向Ｄと幅方向Ｗとにおいてそれぞれ整列させることができる。したがって、第１姿勢の用紙束と第２姿勢の用紙束の仕分け作業を効率化できる。さらに、アタッチメント４１は構造が簡易であり、所定位置に簡単に位置決めして下段トレイ３３に装着することができる。なお、アタッチメント４１は、第２側壁６１の端面が右壁１３に当接することで所定位置に位置決めできるように形成してもよい。あるいは、下段トレイ３３に位置決め部を形成してもよい。
【００３４】
アタッチメント４１の第１枠部４３と第２枠部４５とは、排出方向Ｄに沿った中心線Ｏに対して対称に形成されているので、第１姿勢の用紙束と第２姿勢の用紙束とを確実に区別して仕分けすることができる。
【００３５】
また、アタッチメント４１は着脱式であるので、回転ソート機能を備えた別の仕様の画像形成装置にも共通して適用することができる。
【００３６】
次に、アタッチメント４１の変形例について説明する。アタッチメント４１は、所定位置（図２Ａ参照）と、所定位置よりも排出方向Ｄの下流側に離間した退避位置（図２Ｂ参照）と、の間をスライドするように、下段トレイ３３に支持されていてもよい。この場合、下段トレイ３３に、排出方向Ｄに沿ったレールを形成し、アタッチメント４１にレールに係合するスライダを形成する。スライダをレールに沿ってスライドさせることで、アタッチメント４１を所定位置と退避位置とに容易に位置決めすることができる。また、アタッチメント４１を下段トレイ３３に着脱する作業が不要になる。
【００３７】
なお、退避位置は、最大サイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙とアタッチメント４１が干渉しない位置、あるいは、最大サイズの用紙の先端部が、第２枠部４５に入り込む程度の位置である。
【００３８】
また、一対の第１側壁５１と一対の第２側壁６１とは、全体もしくは一部が、排出方向Ｄの上流側から下流側に向かってテーパー状に形成されていてもよい。この場合、排出された用紙が幅方向に多少ずれた場合でも、幅方向Ｗに整列させることができる。
【００３９】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
３３  下段トレイ（積載トレイ）
４１  アタッチメント
４３  第１枠部
４５  第２枠部
５１、６１  側壁
５３、６３  先端壁
８１  位置決め部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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