(57)【要約】【課題】部品の僅かな変更で接触式タグと無線式タグの両方に対応可能となる熱転写印画装置を提供する。【解決手段】熱転写印画装置は、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートリボンから引き出された熱転写シートと、受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間に挟み込み、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して前記受像シートに色材を転写して画像を印画する。この熱転写印画装置は、前記熱転写シートリボンに取り付けられたタグから情報を読み取るセンサと、前記センサが接続されるメイン基板とを備える。前記メイン基板は、前記熱転写シートリボンに取り付けられた無線式タグから情報を読み取る無線式センサ、及び前記熱転写シートリボンに取り付けられた接触式タグから情報を読み取る接触式センサが接続可能になっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、
熱転写シートリボンから引き出された熱転写シートと、受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間に挟み込み、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して前記受像シートに色材を転写して画像を印画する熱転写印画装置であって、
前記熱転写シートリボンに取り付けられたタグから情報を読み取るセンサと、
前記センサが接続されるメイン基板と、
を備え、
前記メイン基板は、前記熱転写シートリボンに取り付けられた無線式タグから情報を読み取る無線式センサ、及び前記熱転写シートリボンに取り付けられた接触式タグから情報を読み取る接触式センサが接続可能になっていることを特徴とする熱転写印画装置。
【請求項２】
前記メイン基板には、前記無線式センサが接続される第１コネクタと、前記接触式センサが接続される第２コネクタとが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項３】
前記無線式センサ及び前記接触式センサが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の熱転写印画装置。
【請求項４】
前記メイン基板には、前記無線式センサの接続、及び前記接触式センサの接続の両方に対応した共通コネクタが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項５】
前記タグから読み取った前記熱転写シートの品種情報に基づく印画条件で印画処理を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱転写印画装置。
【請求項６】
色材を含む熱転写シートと、
前記熱転写シートが巻回されるスプール部と、
を備え、
前記スプール部の端部に、前記熱転写シートの品種情報を記録した無線式タグを設置可能な領域と接触式タグを設置可能な領域とが設けられていることを特徴とする熱転写シートリボン。
【請求項７】
前記スプール部の端部にエンド部が取り付けられ、
前記エンド部は、円板状のプレート部と、前記プレート部のスプール部側の面から突設された円筒部とを有し、前記円筒部が前記スプール部の内側に挿入され、
前記プレート部のスプール部側の面が前記無線式タグの設置領域となり、前記プレート部のスプール部とは反対側の面が前記接触式タグの設置領域となることを特徴とする請求項６に記載の熱転写シートリボン。
【請求項８】
熱転写シートを巻回可能なスプール部と、
前記スプール部の端部に取り付けられ、前記熱転写シートの品種情報を記録した無線式又は接触式のタグと、
を備え、
前記スプール部の端部には、無線式タグを設置可能な領域と接触式タグを設置可能な領域とが設けられていることを特徴とするボビン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写印画装置、熱転写シートリボン及びボビンに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写プリンタは、昇華転写用染料を記録材とし、これをポリエステルフィルム等の基材上に適当なバインダーで担持させた染料層を有する熱転写シート（昇華型熱転写シート）から、紙やプラスチックフィルム等に染料受容層を形成した受像シート上に昇華染料を熱転写し、各種のフルカラー画像を形成する。
【０００３】
近年、熱転写記録技術の進歩により、熱転写シートは、その種類が多岐にわたるようになっており、これらの多種類の熱転写シートを一機種の熱転写プリンタで使用する場合が増えている。所望の印画性能や耐久性を得るために、熱転写シートの品種を判別し、品種に応じて熱転写シートの加熱エネルギーを制御する必要がある。
【０００４】
熱転写プリンタにセットされている熱転写シートの品種や残り枚数を確認できるように、熱転写シートを巻き付けた巻芯の端部にタグ（主にＩＣチップで構成された記憶部材）を取り付ける手法が知られている。このタグには、工場出荷時に、熱転写シートの品種や製造ロットが記録される。また、熱転写シートを熱転写印画装置にセットした後は、タグ内の残り枚数情報が印画処理の度に上書き保存される。そのため、熱転写プリンタがタグ内の情報を読み取ることで、熱転写シートリボンの品種や印画可能なパネル残数を把握することができる。
【０００５】
熱転写シートに取り付けられるタグとしては、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identifier）を利用した無線式タグと、接触式タグとが知られている。無線式タグは、熱転写プリンタ側、熱転写シート側のいずれにも、可動部分や接触端子が不要なため、機械的な信頼性を確保した設計がしやすい。また、タグをむき出しにする必要がないため、輸送時や使用時の衝撃・振動・静電気などによる破損を防止しやすい。しかし、無線式タグに対応した熱転写プリンタは、意図的に電波を発することから無線機器に該当することになり、販売国の電波法に対応させる必要がある。国によっては、プリンタ販売者は、機種毎に試験申請をして評価を行い、結果をその国の届出機関に認定してもらう必要があり、販売コストがかかっていた。
【０００６】
接触式タグに対応した熱転写プリンタは、上記のような販売コストはかからない。しかし、接触式タグに対応した熱転写プリンタは、熱転写シートリボンの交換が可能なように読み取り部を可動式にするなど、無線式よりも構造が複雑になり、製造コストがかかることがあった。
【０００７】
販売国の事情や顧客の要求に応じて、無線式タグに対応したものと、接触式タグに対応したものとを容易につくりかえることができる熱転写プリンタが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１９９５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、部品の僅かな変更で接触式タグと無線式タグの両方に対応可能となる熱転写印画装置を提供することを課題とする。また、本発明は、接触式タグ設置領域と無線式タグ設置領域とを有する熱転写シートリボン及びボビンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の熱転写印画装置は、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、熱転写シートリボンから引き出された熱転写シートと、受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間に挟み込み、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して前記受像シートに色材を転写して画像を印画する熱転写印画装置であって、前記熱転写シートリボンに取り付けられたタグから情報を読み取るセンサと、前記センサが接続されるメイン基板と、を備え、前記メイン基板は、前記熱転写シートリボンに取り付けられた無線式タグから情報を読み取る無線式センサ、及び前記熱転写シートリボンに取り付けられた接触式タグから情報を読み取る接触式センサが接続可能になっているものである。
【００１１】
本発明の一態様では、前記メイン基板には、前記無線式センサが接続される第１コネクタと、前記接触式センサが接続される第２コネクタとが設けられている。
【００１２】
本発明の一態様では、前記無線式センサ及び前記接触式センサが設けられている。
【００１３】
本発明の一態様では、前記メイン基板には、前記無線式センサの接続、及び前記接触式センサの接続の両方に対応した共通コネクタが設けられている。
【００１４】
本発明の一態様では、前記タグから読み取った前記熱転写シートの品種情報に基づく印画条件で印画処理を行う。
【００１５】
本発明の熱転写シートリボンは、色材を含む熱転写シートと、前記熱転写シートが巻回されるスプール部と、を備え、前記スプール部の端部に、前記熱転写シートの品種情報を記録した無線式タグを設置可能な領域と接触式タグを設置可能な領域とが設けられているものである。
【００１６】
本発明の一態様では、前記スプール部の端部にエンド部が取り付けられ、前記エンド部は、円板状のプレート部と、前記プレート部のスプール部側の面から突設された円筒部とを有し、前記円筒部が前記スプール部の内側に挿入され、前記プレート部のスプール部側の面が前記無線式タグの設置領域となり、前記プレート部のスプール部とは反対側の面が前記接触式タグの設置領域となる。
【００１７】
本発明のボビンは、熱転写シートを巻回可能なスプール部と、前記スプール部の端部に取り付けられ、前記熱転写シートの品種情報を記録した無線式又は接触式のタグと、を備え、前記スプール部の端部には、無線式タグを設置可能な領域と接触式タグを設置可能な領域とが設けられているものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、熱転写印画装置は、部品の僅かな変更で接触式タグと無線式タグの両方に対応可能となるため、品質管理や部品価格、アフターサービスなどの面でコストを下げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に熱転写印画装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に熱転写印画装置の概略構成図である。
【図３】図３Ａ、図３Ｂは熱転写シートリボンの一部の斜視図である。
【図４】図４Ａ、図４Ｂは熱転写シートリボンの一部の斜視図である。
【図５】図５Ａ、図５Ｂは熱転写シートリボンの一部の斜視図である。
【図６】図６Ａ、図６Ｂは熱転写シートリボンの一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２１】
図１、図２に示すように、本発明の実施形態に係る熱転写印画装置は、メイン基板１、サーマルヘッド２、電源回路３、センサ／モータ機器４等を備え、熱転写シートリボンＳが脱着可能に設けられている。
【００２２】
メイン基板１は、ＣＰＵやメモリ等が実装された回路基板であり、配線を介してサーマルヘッド２、電源回路３、センサ／モータ機器４等が接続されている。電源回路３は、熱転写印画装置に電力を供給する。センサ／モータ機器４は、後述する熱転写シート２０を巻き取るためのモータ、受像シートを繰り出したり搬送したりするためのモータなど、印画処理に必要な各種センサやモータを含む。
【００２３】
熱転写シートリボンＳは、スプール部１０と、スプール部１０に巻回された熱転写シート２０とを備える。この熱転写印画装置には、図１に示すように、スプール部１０の軸心線方向端部に無線式のタグＴ１（図１参照）が取り付けられた熱転写シートリボンＳを装填することもできるし、接触式のタグＴ２（図２参照）が取り付けられた熱転写シートリボンＳを装填することもできる。
【００２４】
図１に示すように、無線式のタグＴ１を取り付けた熱転写シートリボンＳを装填する場合、熱転写印画装置には無線式のセンサ５が設けられる。センサ５は、配線５ａを介してメイン基板１に接続される。センサ５は、タグＴ１から情報を読み出したり、タグＴ１に情報を書き込んだりする。センサ５とタグＴ１との通信規格は特に限定されない。
【００２５】
図２に示すように、接触式のタグＴ２を取り付けた熱転写シートリボンＳを装填する場合、熱転写印画装置には接触式のセンサ６が設けられる。センサ６は、配線６ａを介してメイン基板１に接続される。センサ６は、タグＴ２に接触して、タグＴ２から情報を読み出したり、タグＴ２に情報を書き込んだりする。
【００２６】
メイン基板１には、配線５ａの一端が接続されるコネクタＣ１と、配線６ａの一端が接続されるコネクタＣ２とが設けられている。メイン基板１にコネクタＣ１、Ｃ２を設けることで、無線式のセンサ５及び接触式のセンサ６を任意に設置できる。そのため、図１に示すように無線式のタグＴ１を取り付けた熱転写シートリボンＳを装填する場合と、図２に示すように接触式のタグＴ２を取り付けた熱転写シートリボンＳを装填する場合とで、熱転写印画装置の構成の大部分を共通化できる。
【００２７】
サーマルヘッド２はプラテンロール（図示略）との間に、熱転写シートリボンＳから引き出された熱転写シートＳと受像シート（図示略）とを挟んで、熱転写シート２０の色材層を加熱し、受像シート上に色材を熱転写して画像を形成する。色材は、例えば、イエロー染料、マゼンタ染料、シアン染料である。
【００２８】
タグＴ１、Ｔ２には、熱転写シート２０の品種や、印画可能な残り枚数の情報が記録されている。センサ５、６は、タグＴ１、Ｔ２から熱転写シート２０の品種情報を読み取る。熱転写印画装置は、読み取った品種に応じた印画条件に基づいて、印画処理を制御する。例えば、サーマルヘッド２の加熱エネルギーや印画速度、印画サイズ、熱転写シートの印画時の張力などを制御する。また、センサ５、６を用いて、印画処理毎に、タグＴ１、Ｔ２に記録された残り枚数を書き換えて、更新する。
【００２９】
次に、図３Ａ、図３Ｂを用いて、熱転写シートリボンＳの構成を説明する。なお、図３Ａ、図３Ｂでは、熱転写シートの図示を省略している。熱転写シートリボンＳは、熱転写シートが巻回される円筒状のスプール部１０と、スプール部１０の軸心線方向の端部に取り付けられるエンド部Ｅを含むボビンを有する。
【００３０】
エンド部Ｅは、円板状のプレート部１１と、プレート部１１のスプール部１０側の面から突設された円筒部１２と、プレート部１１の周縁からスプール部１０とは反対側に起立した周壁部１３とを有する。
【００３１】
プレート部１１と周壁部１３とで囲まれた領域が、タグ設置領域となる。図３Ａに示すように、円板状の無線式のタグＴ１を設置する場合は、タグＴ１を押さえつける円板状の蓋１４を取り付けること好ましい。
【００３２】
周壁部１３の内周面に、周方向に間隔をあけて複数の突起部１５を設けてもよい。蓋１４の周縁部には、突起部１５に合わせて切欠部Ｋ１が設けられる。エンド部ＥにタグＴ１を設置した後、切欠部Ｋ１と突起部１５との位置を合わせて蓋１４を取り付ける。突起部１５を通過してプレート部１１側まで蓋１４を押し込んだら、蓋１４を回転させる。これにより、エンド部Ｅから蓋１４が外れることを防止し、タグＴ１を固定できる。
【００３３】
図３Ｂに示すように、円板状の接触式のタグＴ２の周縁部には、突起部１５に合わせて切欠部Ｋ２が設けられる。切欠部Ｋ２と突起部１５との位置を合わせてタグＴ２を取り付ける。突起部１５を通過してプレート部１１側までタグＴ２を押し込んだら、タグＴ２を回転させる。これにより、タグＴ２がエンド部Ｅから外れることを防止できる。
【００３４】
円筒部１２の外径は、スプール部１０の内径よりも若干小さくなっている。円筒部１２をスプール部１０の内側に挿入し、嵌合することによって、スプール部１０にエンド部Ｅを取り付けることができる。スプール部１０の端面とプレート部１１とを接着剤等で接着してもよい。
【００３５】
熱転写シートリボンＳは、（蓋１４を除く）同一の構造で、無線式のタグＴ１及び接触式のタグＴ２のどちらも搭載できる。
【００３６】
このように本実施形態に係る熱転写印画装置によれば、部品の僅かな変更で、接触式のタグＴ１と無線式のタグＴ２の両方に対応可能となるため、品質管理や部品価格、アフターサービスなどの面でコストを下げることが可能となる。
【００３７】
熱転写シートリボンＳの構成は、図３Ａ、図３Ｂに示すものに限定されない。例えば、図４Ａに示すように、リング状の無線式のタグＴ１１を準備し、プレート部１１のスプール部１０側の面にタグＴ１１を接着剤等で取り付けてもよい。
【００３８】
また、図４Ｂに示すように、中心部に開口Ｐ１が設けられた接触式の円板状のタグＴ１２を準備し、プレート部１１と周壁部１３とで囲まれた領域にタグＴ１２を設置した後、リベットＲを、開口Ｐ１と、プレート部１１の中心部に形成された開口Ｐ２とに挿通し、かしめることで、タグＴ１２を固定してもよい。
【００３９】
図５Ａ、図５Ｂに示すように、スプール部１０とエンド部Ｅとが一体型になっていてもよい。エンド部Ｅは、スプール部１０の端部から拡開するフランジ部１７と、フランジ部１７の周縁からスプール部１０とは反対側に起立した周壁部１８と、周壁部１８の内周面に、周方向に間隔をあけて設けられた複数の突起部１９とを有する。
【００４０】
フランジ部１７、周壁部１８、及び突起部１９で囲まれた領域が、タグ設置領域となる。円板状の無線式のタグＴ２１を設置する場合は、タグＴ２１を押さえつける円板状の蓋（図３Ａ参照）を取り付けてもよい。
【００４１】
図５Ｂに示すように、円板状の接触式のタグＴ２２の周縁部には、突起部１９に合わせて切欠部Ｋ３が設けられる。切欠部Ｋ３と突起部１９との位置を合わせてタグＴ２２を取り付ける。突起部１９を通過してフランジ部１７側までタグＴ２２を押し込んだら、タグＴ２２を回転させる。これにより、タグＴ２２がエンド部Ｅから外れることを防止できる。
【００４２】
図６Ａ、図６Ｂに示すように、フランジ部１７から、スプール部１０とは反対側に向かって環状壁部１６が突設された構成としてもよい。環状壁部１６は円筒状であり、フランジ部１７よりも径が小さく、スプール部１０と同軸に立設されている。
【００４３】
図６Ａに示すように、リング状の無線式のタグＴ３１を準備し、フランジ部１７のスプール部１０とは反対側の面かつ環状壁部１６の外周側に、タグＴ３１を接着剤等で取り付けることができる。
【００４４】
図６Ｂに示すように、円板状の接触式のタグＴ３２は、環状壁部１６の内周側に取り付けられる。
【００４５】
上記実施形態において、熱転写シート２０は、染料を転写するものに限定されず、熱溶融性インキ等の他の色材を転写するものでもよい。
【００４６】
上記実施形態では、熱転写印画装置に無線式のセンサ５と接触式のセンサ６のいずれか一方を搭載する例について説明したが、センサ５及びセンサ６の両方を搭載してもよい。
【００４７】
上記実施形態では、熱転写印画装置のメイン基板１に、無線式のセンサ５用の配線５ａの一端が接続されるコネクタＣ１（第１コネクタ）と、接触式のセンサ６用の配線６ａの一端が接続されるコネクタＣ２（第２コネクタ）とが設けられる例について説明したが、配線５ａ及び配線６ａの両方が接続可能な共通コネクタが設けられていてもよい。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  メイン基板
２  サーマルヘッド
３  電源回路
４  センサ／モータ機器
５  無線式センサ
６  接触式センサ
１０  スプール部
２０  熱転写シート
Ｓ  熱転写シートリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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