(57)【要約】【課題】より効率的にインクジェットプリンタの色合わせを行う方法を提供する。【解決手段】  本発明に係るインクジェットプリンタの色合わせ方法は、判定工程と調整工程とを含む。判定工程では、第１インクジェットプリンタで使用されている第１のＩＣＣプロファイルと第２インクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとを比較し（Ｓ０３〜Ｓ０６）、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する（Ｓ０７）。調整工程では、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似と判定された場合には、インクの色ごとに第２インクジェットプリンタの発色を調整する（Ｓ０８）。【選択図】図４
2020093484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１インクジェットプリンタを基準として第２インクジェットプリンタの色合わせをする方法であって、
前記第１インクジェットプリンタで使用されている第１のＩＣＣプロファイルと前記第２インクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する判定工程と、
前記判定工程において前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似と判定された場合には、インクの色ごとに前記第２インクジェットプリンタの発色を調整する調整工程と、
を含む、
インクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項２】
前記判定工程は、
前記第１のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、前記入力されたインク値ごとに色彩値を計算する第１ステップと、
前記第２のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、前記入力されたインク値ごとに色彩値を計算する第２ステップと、
前記第１ステップで計算された色彩値と前記第２ステップで計算された色彩値との間の色差を前記入力されたインク値ごとに計算する第３ステップと、
前記第３ステップで計算されたインク値ごとの色差に基づいて、前記インク値ごとの色差の代表値を計算する第４ステップと、
前記第４ステップで計算された前記代表値と予め定められた閾値とを比較する第５ステップと、
前記代表値が前記閾値以下の場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、前記代表値が前記閾値よりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する第６ステップと、
を含む、
請求項１に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項３】
前記閾値は、ゼロであり、
前記第６ステップでは、前記代表値がゼロの場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一であると判定し、前記代表値がゼロよりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非同一であると判定する、
請求項２に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項４】
前記代表値は、前記インク値ごとの色差の平均値である、
請求項２または３に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項５】
前記代表値は、前記インク値ごとの色差のうちの最大値である、
請求項２または３に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項６】
前記判定工程は、
前記第１のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、前記入力された色彩値ごとにインク値を計算する第１ステップと、
前記第２のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、前記入力された色彩値ごとにインク値を計算する第２ステップと、
前記第１ステップで計算されたインク値と前記第２ステップで計算されたインク値との間のインク値差を前記入力された色彩値ごとに計算する第３ステップと、
前記第３ステップで計算された前記色彩値ごとのインク値差に基づいて、前記色彩値ごとのインク値差の代表値を計算する第４ステップと、
前記第４ステップで計算された前記代表値と予め定められた閾値とを比較する第５ステップと、
前記代表値が前記閾値以下の場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、前記代表値が前記閾値よりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する第６ステップと、
を含む、
請求項１に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項７】
前記閾値は、ゼロであり、
前記第６ステップでは、前記代表値がゼロの場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一であると判定し、前記代表値がゼロよりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非同一であると判定する、
請求項６に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項８】
前記代表値は、前記色彩値ごとのインク値差の平均値である、
請求項６または７に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項９】
前記代表値は、前記色彩値ごとのインク値差のうちの最大値である、
請求項６または７に記載のインクジェットプリンタの色合わせ方法。
【請求項１０】
インクジェットプリンタに接続可能に構成された通信ポートと、
前記通信ポートに接続された制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
第１のＩＣＣプロファイルを記憶した記憶部と、
前記通信ポートに接続されたインクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルを読み出す取得部と、
前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する判定部と、
前記判定部において前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが非類似と判定された場合には、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとを使って前記通信ポートに接続されたインクジェットプリンタの色合わせを行う調整部と、
を備えている、
インクジェットプリンタの色合わせ装置。
【請求項１１】
インクジェットプリンタに接続可能に構成され、前記制御装置に接続された他の通信ポートを備え、
前記制御装置は、前記他の通信ポートに接続されたインクジェットプリンタで使用されているＩＣＣプロファイルを読み出す他の取得部を備え、
前記記憶部は、前記他の取得部で読み出されたＩＣＣプロファイルを前記第１のＩＣＣプロファイルとして記憶するように構成されている、
請求項１０に記載のインクジェットプリンタの色合わせ装置。
【請求項１２】
前記判定部は、
前記第１のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、前記入力されたインク値ごとに色彩値を計算する第１演算部と、
前記第２のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、前記入力されたインク値ごとに色彩値を計算する第２演算部と、
前記第１演算部で計算された色彩値と前記第２演算部で計算された色彩値との間の色差を前記入力されたインク値ごとに計算する第３演算部と、
前記第３演算部で計算された前記インク値ごとの色差に基づいて、前記インク値ごとの色差の代表値を計算する第４演算部と、
前記第４演算部で計算された前記代表値と予め定められた閾値とを比較する第５演算部と、
前記代表値が前記閾値以下の場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、前記代表値が前記閾値よりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する第６演算部と、
を備えている、
請求項１０または１１に記載のインクジェットプリンタの色合わせ装置。
【請求項１３】
前記判定部は、
前記第１のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、前記入力された色彩値ごとにインク値を計算する第１演算部と、
前記第２のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、前記入力された色彩値ごとにインク値を計算する第２演算部と、
前記第１演算部で計算されたインク値と前記第２演算部で計算されたインク値との間のインク値差を前記入力された色彩値ごとに計算する第３演算部と、
前記第３演算部で計算された前記色彩値ごとのインク値差に基づいて、前記色彩値ごとのインク値差の代表値を計算する第４演算部と、
前記第４演算部で計算された前記代表値と予め定められた閾値とを比較する第５演算部と、
前記代表値が前記閾値以下の場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、前記代表値が前記閾値よりも大きい場合には前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する第６演算部と、
を備えている、
請求項１０または１１に記載のインクジェットプリンタの色合わせ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタの色合わせ方法およびインクジェットプリンタの色合わせ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のインクジェットプリンタの間で色合わせをする技術が知られている。同一機種のインクジェットプリンタであっても、その発色は、例えば、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルその他の設定や、インクジェットプリンタの個体差などによって異なる。色合わせは、例えば、１つのインクジェットプリンタの発色をそのまま他のインクジェットプリンタに移植したい場合などに行われる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、知覚重視のオプションと測色値重視のオプションを使ってインクジェットプリンタの色合わせを行う方法が開示されている。特許文献１に開示された方法では、第１のプリンタの色再現範囲と第２のプリンタの色再現範囲との差が大きい場合には、知覚重視のオプションを使って色合わせを行う。また、第１のプリンタの色再現範囲と第２のプリンタの色再現範囲との差が小さい場合には、測色値重視のオプションを使って色合わせを行う。特許文献１に開示された方法では、いずれのオプションでもＩＣＣプロファイルを使って色合わせを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１８７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数のインクジェットプリンタの間の発色の差は、設定されたＩＣＣプロファイルの差によるものと、その他の原因によるものとがある。発色の差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含む場合には、ＩＣＣプロファイルを使って色合わせをするのが有効である。このような場合にインクの色ごとの調整を行っても色合わせできないことが多い。逆に、発色の差の原因がＩＣＣプロファイルの差以外の原因である場合には、インクの色ごとに色合わせをするのが効率的である。しかし、特許文献１に開示された方法では、色合わせの方法は、ＩＣＣプロファイルを使ったものだけであり、必ずしも効率的でない場合がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、より効率的にインクジェットプリンタの色合わせを行う方法を提供することである。また、より効率的にインクジェットプリンタの色合わせを行うことができる色合わせ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに開示するインクジェットプリンタの色合わせ方法は、第１インクジェットプリンタを基準として第２インクジェットプリンタの色合わせをする方法であって、判定工程と、調整工程とを含んでいる。前記判定工程では、前記第１インクジェットプリンタで使用されている第１のＩＣＣプロファイルと前記第２インクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する。前記調整工程では、前記判定工程において前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似と判定された場合には、インクの色ごとに前記第２インクジェットプリンタの発色を調整する。
【０００８】
また、ここに開示するインクジェットプリンタの色合わせ装置は、インクジェットプリンタに接続可能に構成された通信ポートと、前記通信ポートに接続された制御装置とを備えている。前記制御装置は、記憶部と、取得部と、判定部と、調整部とを備えている。前記記憶部は、第１のＩＣＣプロファイルを記憶している。前記取得部は、前記通信ポートに接続されたインクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルを読み出す。前記判定部は、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する。前記調整部は、前記判定部において前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとが非類似と判定された場合には、前記第１のＩＣＣプロファイルと前記第２のＩＣＣプロファイルとを使って前記通信ポートに接続されたインクジェットプリンタの色合わせを行う。
【０００９】
上記インクジェットプリンタの色合わせ方法では、第１インクジェットプリンタで使用されている第１のＩＣＣプロファイルと第２インクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとが比較され、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似の場合に、インクの色ごとに第２インクジェットプリンタの発色が調整される。上記インクジェットプリンタの色合わせ方法によれば、発色の差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含まない場合にのみ、インクの色ごとの色合わせが行われるため、効率的にインクジェットプリンタの色合わせを行うことができる。
【００１０】
また、上記インクジェットプリンタの色合わせ装置によれば、基準となる第１のＩＣＣプロファイルと調整対象のインクジェットプリンタで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとが比較され、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが非類似の場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使って、調整対象のインクジェットプリンタの色合わせが行われる。よって、少なくとも基準との間の発色の差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含む場合には、効率的な色合わせを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係るインクジェットプリンタの色合わせシステムの構成例を示す模式図である。
【図２】第２プリンタの正面図である。
【図３】色合わせシステムのブロック図である。
【図４】色合わせ装置によるＩＣＣプロファイルの同一類似判定の流れを示すフローチャートである。
【図５】単色色合わせの流れを示すフローチャートである。
【図６】テストチャートの一例を模式的に示す平面図である。
【図７】ＩＣＣプロファイルによる色合わせの流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの色合わせシステムについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１３】
図１は、一実施形態に係るインクジェットプリンタの色合わせシステム（以下、色合わせシステム２００）の構成例を示す模式図である。図１に示すように、色合わせシステム２００は、色合わせ装置１００と、測色器１９０とを備えている。色合わせ装置１００は、ここでは、プリンタの発色を調整するためのソフトウェアがインストールされたコンピュータである。ただし、色合わせ装置１００は、プリンタの発色を調整するためのハードウェアとソフトウェアとを備えた専用装置であってもよい。色合わせ装置１００には、第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂが、それぞれ通信可能に接続されている。詳しくは後述するが、ここでは、第２プリンタ１０Ｂが調整対象のプリンタであり、第１プリンタ１０Ａを基準として発色が調整される。第１プリンタ１０Ａと第２プリンタ１０Ｂとは、同じ機種のプリンタである。以下の説明では、まず第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂの構成について説明し、その後に色合わせ装置１００を含む色合わせシステム２００について説明する。なお、第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂの構成は特に限定されず、以下に説明する構成は１つの例に過ぎない。
【００１４】
図２は、第２プリンタ１０Ｂの正面図である。以下の説明では、第２プリンタ１０Ｂを正面から見たときに、第２プリンタ１０Ｂから遠ざかる方を前方、第２プリンタ１０Ｂに近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、第２プリンタ１０Ｂを正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している（図６参照）。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、第２プリンタ１０Ｂの設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。
【００１５】
第２プリンタ１０Ｂは、インクジェット式のプリンタである。第２プリンタ１０Ｂは、ここでは、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。第２プリンタ１０Ｂは、例えば、業務用のプリンタである。本実施形態では、第２プリンタ１０Ｂは、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ３０に搭載された第１インクヘッド３０Ａ、第２インクヘッド３０Ｂ、第３インクヘッド３０Ｃおよび第４インクヘッド３０Ｄから所定のインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１６】
記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、アルミや鉄等から形成された金属板、ガラス板、木材板等の比較的厚みを有するものが含まれる。
【００１７】
図２に示すように、第２プリンタ１０Ｂは、本体部１１と、脚１２と、操作パネル１３と、プラテン１６と、プリンタ制御装置４０とを備えている。本体部１１は、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。脚１２は、本体部１１を支持している。脚１２は、本体部１１の下面に設けられている。操作パネル１３は、本体部１１の右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１３の位置は特に限定されない。操作パネル１３では、例えば、ユーザーが印刷に関する操作を行う。図示は省略するが、操作パネル１３には、例えば、解像度、インクの吐出量（インク重量）などの印刷に関する情報や、印刷中の第２プリンタ１０Ｂのステータスなどが表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。
【００１８】
プラテン１６は、記録媒体５への印刷の際、記録媒体５を支持する部材である。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は主走査方向Ｙに延びている。プラテン１６は、本体部１１に設けられている。
【００１９】
図２に示すように、第２プリンタ１０Ｂは、キャリッジ３０と、ヘッド移動機構３１とを備えている。ヘッド移動機構３１は、キャリッジ３０を主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構３１は、ガイドレール２０と、プーリ２１と、プーリ２２と、無端状のベルト２３と、キャリッジモータ２４とを備えている。ガイドレール２０は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。ガイドレール２０は、プラテン１６の上方に配置されている。ガイドレール２０は、本体部１１に設けられている。ガイドレール２０は主走査方向Ｙに延びている。プーリ２１は、ガイドレール２０の左端より左方に設けられている。プーリ２２は、ガイドレール２０の右端より右方に設けられている。ベルト２３は、プーリ２１とプーリ２２とに巻き掛けられている。右側のプーリ２２には、キャリッジモータ２４が接続されている。ただし、キャリッジモータ２４は、左側のプーリ２１に接続されていてもよい。キャリッジモータ２４が駆動して、プーリ２２が回転することで、プーリ２１とプーリ２２との間においてベルト２３が走行する。
【００２０】
キャリッジ３０は、ベルト２３に取り付けられている。キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合しており、ガイドレール２０に摺動自在に設けられている。キャリッジ３０には、第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄが搭載されている。キャリッジモータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ３０に搭載された第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄは主走査方向Ｙに移動する。
【００２１】
第２プリンタ１０Ｂは、媒体搬送機構３２を備えている。媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘ（図６参照）に移動させる機構である。媒体搬送機構３２は、グリットローラ２５と、ピンチローラ２６と、フィードモータ２７（図３参照）とを備えている。グリットローラ２５は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ２５の一部はプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５と上下方向で対向するように、グリットローラ２５の上方に配置されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５を上から押え付ける部材である。ピンチローラ２６は、記録媒体５の厚みに応じて、上下方向に移動可能に構成されていてもよい。なお、グリットローラ２５およびピンチローラ２６のそれぞれの配置位置および数は特に限定されない。フィードモータ２７は、グリットローラ２５に接続されている。グリットローラ２５とピンチローラ２６との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２７が駆動してグリットローラ２５が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。
【００２２】
図１に示すように、第１インクヘッド３０Ａ、第２インクヘッド３０Ｂ、第３インクヘッド３０Ｃおよび第４インクヘッド３０Ｄは、主走査方向Ｙに並んでいる。第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル（図示せず）を備えている。ここでは、第１インクヘッド３０Ａは、シアンインクを記録媒体５に吐出する。第２インクヘッド３０Ｂは、マゼンタインクを記録媒体５に吐出する。第３インクヘッド３０Ｃは、イエローインクを記録媒体５に吐出する。第４インクヘッド３０Ｄは、ブラックインクを記録媒体５に吐出する。ただし、第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄから吐出されるインクは、上述のものに限定されない。第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄから記録媒体５にそれぞれインクが吐出されることによって、記録媒体５に画像や後述するテストチャートが形成される。
【００２３】
プリンタ制御装置４０は、第２プリンタ１０Ｂの各部の動作を制御している。また、印刷に係る各種の設定を行う。プリンタ制御装置４０の構成は特に限定されない。プリンタ制御装置４０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。図２に示すように、プリンタ制御装置４０は、本体部１１の内部に設けられている。ただし、プリンタ制御装置４０は本体部１１の内部に設けられていなくてもよい。例えば、プリンタ制御装置４０は、本体部１１の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。例えば、プリンタ制御装置４０は、色合わせ装置１００が構成されたコンピュータによって一部の機能が実現されていてもよい。
【００２４】
図３は、本実施形態に係る色合わせシステム２００のブロック図である。図３に示すように、プリンタ制御装置４０は、画像処理に係る処理部として、画像入力モジュール４１と、単色色合わせモジュール４２と、色変換モジュール４３と、ハーフトーンモジュール４４と、ラスタライズモジュール４５とを備えている。プリンタ制御装置４０は、印刷において各部の動きを制御する印刷制御部などを備えているが、ここでは説明および図示を省略する。
【００２５】
画像入力モジュール４１には、印刷画像のデータが入力される。印刷画像のデータは、例えば、色合わせ装置１００が構成されているコンピュータによって作成され、画像入力モジュール４１に送信される。第２プリンタ１０Ｂは、画像入力モジュール４１に入力された印刷画像データに基づいて印刷を行う。印刷画像データは、ここでは、ＣＭＹＫ値の色データである。
【００２６】
単色色合わせモジュール４２は、インクの色ごとにインクジェットプリンタの発色を調整する（以下、この色合わせ方法を「単色色合わせ」とも言う）。本実施形態では、調整対象のプリンタは第２プリンタ１０Ｂである。よって、第２プリンタ１０Ｂの単色色合わせモジュール４２によって、第２プリンタ１０Ｂの単色色合わせが行われる。単色色合わせの詳細については後述する。
【００２７】
色変換モジュール４３は、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルを使って、デバイス依存の（ここでは、ＣＭＹＫインク値の）印刷画像データをデバイス非依存の色空間の色彩値（ここでは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）に変換し、または、デバイス非依存の色空間の色彩値（ここでは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）をデバイス依存の印刷データ（ここでは、ＣＭＹＫインク値。以下では、適宜、単にインク値とも言う）に変換する。デバイス依存の印刷画像データをデバイス非依存の色空間の色彩値に変換するにあたっては、ＩＣＣプロファイルの中にあるＡ２Ｂテーブルと呼ばれる変換テーブルが使用される。逆に、デバイス非依存の色空間の色彩値をデバイス依存の印刷データに変換する場合、ＩＣＣプロファイルの中にあるＢ２Ａテーブルと呼ばれる変換テーブルが使用される。
【００２８】
ハーフトーンモジュール４４は、色変換モジュール４３で作成されたインク値をドットデータに変換する。また、ラスタライズモジュール４５は、ハーフトーンモジュール４４で作成されたドットデータをパス毎のデータに変換する。第２プリンタ１０Ｂは、ラスタライズモジュール４５で作成されたパス毎のドットデータを実行することで印刷を行う。
【００２９】
第１プリンタ１０Ａも、第２プリンタ１０Ｂと同じ構成を備えている。ただし、図３では、第１プリンタ１０Ａの内部構成の図示は省略する。
【００３０】
色合わせ装置１００は、接続されたプリンタに指令して、指令に基づいた色合わせを行わせる装置である。色合わせ装置１００は、ここでは、第１プリンタ１０Ａを基準として第２プリンタ１０Ｂの色合わせを行う。より詳しくは、第２プリンタ１０Ｂの発色を、第１プリンタ１０Ａの発色に近づけるように、第２プリンタ１０Ｂを調整する。
【００３１】
図３に示すように、色合わせ装置１００は、第１通信ポート１０１と、第２通信ポート１０２と、制御装置１０３とを備えている。第１通信ポート１０１は、インクジェットプリンタと接続可能に構成されており、ここでは、第１プリンタ１０Ａに接続されている。第２通信ポート１０２も、インクジェットプリンタと接続可能に構成されており、ここでは、第２プリンタ１０Ｂに接続されている。
【００３２】
制御装置１０３は、第１通信ポート１０１および第２通信ポート１０２に接続されている。よって、制御装置１０３は、それぞれ第１通信ポート１０１および第２通信ポート１０２を介して、第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂに通信可能に接続されている。また、制御装置１０３は、測色器１９０にも通信可能に接続されている。図３に示すように、制御装置１０３は、取得部１１０と、記憶部１２０と、判定部１３０と、第１調整部１４０と、第２調整部１５０とを備えている。
【００３３】
取得部１１０は、第１取得部１１１と、第２取得部１１２とを備えている。第１取得部１１１は、第１通信ポート１０１に接続されたインクジェットプリンタで使用されているＩＣＣプロファイルを読み出すように設定されている。第１取得部１１１は、ここでは、第１プリンタ１０ＡのＩＣＣプロファイルを読み出す。第２取得部１１２は、第２通信ポート１０２に接続されたインクジェットプリンタで使用されているＩＣＣプロファイルを読み出すように設定されている。第２取得部１１２は、ここでは、第２プリンタ１０ＢのＩＣＣプロファイルを読み出す。
【００３４】
記憶部１２０は、調整対象のインクジェットプリンタのＩＣＣプロファイルと、基準となるインクジェットプリンタのＩＣＣプロファイルとを記憶するように設定されている。記憶部１２０は、第１記憶部１２１と、第２記憶部１２２とを備えている。第１記憶部１２１は、第１取得部１１１で読み出されたＩＣＣプロファイルを記憶する。以下、この第１取得部１１１で読み出されたＩＣＣプロファイルを第１のＩＣＣプロファイルと称する。第１のＩＣＣプロファイルは、第１プリンタ１０Ａで使用されているＩＣＣプロファイルである。同様に、第２記憶部１２２は、第２取得部１１２で読み出されたＩＣＣプロファイルを記憶する。以下、この第２取得部１１２で読み出されたＩＣＣプロファイルを第２のＩＣＣプロファイルと称する。第２のＩＣＣプロファイルは、第２プリンタ１０Ｂで使用されているＩＣＣプロファイルである。
【００３５】
判定部１３０は、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを判定する。図３に示すように、判定部１３０は、第１演算部１３１、第２演算部１３２、第３演算部１３３、第４演算部１３４、第５演算部１３５、および第６演算部１３６を備えている。
【００３６】
第１演算部１３１は、第１のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値（ＣＭＹＫインク値）を入力し、入力されたインク値ごとに色彩値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を計算する。入力されるインク値は、予め設定され、制御装置１０３に記憶されたインク値である。
【００３７】
第２演算部１３２は、第２のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、入力されたインク値ごとに色彩値を計算する。第２演算部１３２に入力されるＣＭＹＫインク値は、第１演算部１３１に入力されるＣＭＹＫインク値と同じものである。以下では適宜、上記第１演算部１３１および第２演算部１３２に入力されるＣＭＹＫインク値のことを「入力インク値」とも称する。
【００３８】
第３演算部１３３は、第１演算部１３１で計算された色彩値と、第２演算部１３３で計算された色彩値と間の色差を入力インク値ごとに計算する。１つの入力インク値に対応する色差ΔＥ＊ａｂは、以下の式によって計算される。
ΔＥ＊ａｂ＝｛（Ｌ＊１−Ｌ＊２）２＋（ａ＊１−ａ＊２）２＋（ｂ＊１−ｂ＊２）２｝１／２
ΔＥ＊ａｂは色差である。Ｌ＊１およびＬ＊２は、それぞれ第１のＩＣＣプロファイルによって変換されたＬ＊値および第２のＩＣＣプロファイルによって変換されたＬ＊値である。ａ＊１およびａ＊２は、それぞれ第１のＩＣＣプロファイルによって変換されたａ＊値および第２のＩＣＣプロファイルによって変換されたａ＊値である。ｂ＊１およびｂ＊２は、それぞれ第１のＩＣＣプロファイルによって変換されたｂ＊値および第２のＩＣＣプロファイルによって変換されたｂ＊値である。色差ΔＥ＊ａｂは、３次元色空間での距離を表している。ただし、上記した色差ΔＥ＊ａｂの求め方は１つの好適な方法に過ぎず、他の計算式によってもよい。
【００３９】
第４演算部１３４は、第３演算部１３３で計算された入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂに基づいて、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの代表値ΔＥを計算する。ここでは、代表値ΔＥは、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの平均値である。ただし、代表値ΔＥは、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの平均値でなくてもよく、例えば、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの最大値であってもよい。
【００４０】
第５演算部１３５は、第４演算部１３４で計算された代表値ΔＥと予め定められた閾値Ｖとを比較する。閾値Ｖは、例えば、同じＩＣＣプロファイルによる色変換を行っても生じうる発色の誤差や、測色時に生じうる測定誤差と同程度の色差に対応するように設定されるとよい。
【００４１】
第６演算部１３６は、代表値ΔＥが閾値Ｖ以下の場合には第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、代表値ΔＥが閾値Ｖよりも大きい場合には第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する。ここで、代表値ΔＥが「０」の場合、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一である。一方、代表値ΔＥが「０」よりも大きく閾値Ｖ以下の場合、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一ではないが、印刷した画像の色に実質的に差がない「類似」の範囲に入ると判定される。
【００４２】
第１調整部１４０は、判定部１３０において第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが非類似と判定された場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使って第２プリンタ１０Ｂの色合わせを行う。図３に示すように、第１調整部１４０は、第１指令部１４１と、第２指令部１４２と、第３指令部１４３と、第４指令部１４４と、データ送信部１４５とを備えている。
【００４３】
データ送信部１４５は、予め設定された入力画像データと入力ＩＣＣプロファイルとを第２プリンタ１０Ｂに送信する。入力画像データは、ここでは、ＣＭＹＫインク値のデータである。入力ＩＣＣプロファイルは、予め設定されたＩＣＣプロファイルであり、特に限定されない。
【００４４】
第１指令部１４１は、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３に対して、第１の色変換処理を指令する。第１の色変換処理では、入力画像データのＣＭＹＫインク値が入力ＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。
【００４５】
第２指令部１４２は、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３に対して、第２の色変換処理を指令する。第２の色変換処理では、第１指令部１４１の指令に基づいて生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値が第１のＩＣＣプロファイルのＢ２ＡテーブルによってＣＭＹＫインク値に変換される。以下では、第２の色変換処理によって生成されるＣＭＹＫインク値をＣ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１インクデータと呼ぶこととする。
【００４６】
第３指令部１４３は、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３に対して、第３の色変換処理を指令する。第３の色変換処理では、第２指令部１４２の指令に基づいて生成されたＣ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１インクデータが第１のＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。このＬ＊ａ＊ｂ＊値は、第１プリンタ１０Ａが再現可能な色範囲である。
【００４７】
第４指令部１４４は、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３に対して、第４の色変換処理を指令する。第４の色変換処理では、第３指令部１４３の指令に基づいて色変換モジュール４３で生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値が、第２のＩＣＣプロファイルのＢ２ＡテーブルによってＣＭＹＫインク値に変換される。以下では、第４の色変換処理によって生成されるＣＭＹＫインク値をＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２インクデータと呼ぶこととする。
【００４８】
第２調整部１５０は、判定部１３０において第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似と判定された場合には、第２プリンタ１０Ｂの発色をインクの色ごとに調整する。第２調整部１５０は、テストチャート印刷部１５１と、測色指令部１５２と、データ受信部１５３と、補正テーブル作成部１５４と、補正指令部１５５とを備えている。
【００４９】
テストチャート印刷部１５１は、第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂに指令して、それぞれに所定のテストチャートを印刷させる。テストチャートの詳細については後述する。
【００５０】
測色指令部１５２は、測色器１９０を制御して、第１プリンタ１０Ａによって印刷されたテストチャートの色彩値と第２プリンタ１０Ｂによって印刷されたテストチャートの色彩値とをそれぞれ測定させる。データ受信部１５３は、測色器１９０が測定した色彩値のデータを受信する。
【００５１】
補正テーブル作成部１５４は、第１プリンタ１０Ａによるテストチャートの色彩値のデータと、第２プリンタ１０Ｂによるテストチャートの色彩値のデータとの差異に基づいて、第２プリンタ１０Ｂのインクの吐出量を補正する補正テーブルを作成する。この補正テーブルの作成については後述する。補正指令部１５５は、第２プリンタ１０Ｂの各インクの吐出量を補正テーブル作成部が作成した補正テーブルに基づいて補正するように、第２プリンタ１０Ｂに指令する。
【００５２】
制御装置１０３の構成も特に限定されない。制御装置１０３は、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。
【００５３】
測色器１９０は、印刷された画像の色彩値と濃度値を測定可能に構成されている。測色器１９０は、例えば、光の波長ごとに強さを計測可能なスペクトル方式の分光光度計である。測色器１９０は、色合わせ装置１００に通信可能に接続され、色合わせ装置１００によって制御されている。また、測色器１９０は、色合わせ装置１００に測色データを送信する。
【００５４】
以下では、本実施形態に係る色合わせシステム２００によって、第２プリンタ１０Ｂの発色を第１プリンタ１０Ａのそれに近づけるプロセスについて説明する。
【００５５】
複数のインクジェットプリンタ間の発色の差は、主に以下の要因によって発生する。
（ａ）インク、インクヘッド、記録媒体の差
（ｂ）ＩＣＣプロファイルの差
（ｃ）ＩＣＣプロファイル以外の画像処理の差
（ｄ）インクジェットプリンタの個体差、経時変化
【００５６】
本実施形態に係る色合わせシステム２００は、（ａ）の条件を揃えた上で、第１プリンタ１０ＡのＩＣＣプロファイル（第１のＩＣＣプロファイル）と第２プリンタ１０ＢのＩＣＣプロファイル（第２のＩＣＣプロファイル）とが異なる場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使って第２プリンタ１０Ｂの色合わせを行う。ただし、第１プリンタ１０ＡのプリンタのＩＣＣプロファイルと第２プリンタ１０ＢのＩＣＣプロファイルが異なる場合であっても、両者のＩＣＣプロファイルの間の色差の代表値ΔＥが所定の閾値Ｖ以下であれば、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使った色合わせは行わない。第１プリンタ１０ＡのプリンタのＩＣＣプロファイルと第２プリンタ１０ＢのＩＣＣプロファイルが同じ場合、または、両者のＩＣＣプロファイルの間の色差の代表値ΔＥが所定の閾値Ｖ以下の場合は、インクの色ごとの色合わせ（単色色合わせ）を行う。
【００５７】
なお、通常は、ＩＣＣプロファイルによる色合わせ、および単色色合わせは、それぞれ単独で効果があるため併用されないが、例えば、ＩＣＣプロファイルによる色合わせを行った後、プリンタの経年変化で発色が変化してきた場合などには、さらに単色色合わせを行ってもよい。
【００５８】
図４は、色合わせ装置１００によるＩＣＣプロファイルの同一類似判定の流れを示すフローチャートである。図４に示すように、ＩＣＣプロファイルの同一類似判定は、ステップＳ０１〜Ｓ０７と、ステップＳ０８またはＳ０９とを含んでいる。
【００５９】
ステップＳ０１では、第１プリンタ１０Ａから第１のＩＣＣプロファイルが読み出され、色合わせ装置１００に一時保管される。ステップＳ０２では、第２プリンタ１０Ｂから第２のＩＣＣプロファイルが読み出され、色合わせ装置１００に一時保管される。ステップＳ０１とステップＳ０２とは、順番が逆でもよい。
【００６０】
ステップＳ０３では、第１のＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルにそれぞれＣＭＹＫインク値（入力インク値）が入力され、入力インク値ごとにＬ＊ａ＊ｂ＊値が算出される。ステップＳ０４では、第２のＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルにそれぞれＣＭＹＫインク値が入力され、入力インク値ごとにＬ＊ａ＊ｂ＊値が算出される。ステップＳ０３とステップＳ０４とは、順番が逆でもよい。また、ステップＳ０１とステップＳ０３とが実行された後に、ステップＳ０２とステップＳ０４とが実行されてもよい。あるいは、ステップＳ０２とステップＳ０４とが実行された後に、ステップＳ０１とステップＳ０３とが実行されてもよい。
【００６１】
ステップＳ０５では、ステップＳ０３で計算された色彩値と、ステップＳ０４で計算された色彩値と間の色差ΔＥ＊ａｂが入力インク値ごとに計算される。ステップＳ０６では、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂから、それらの平均値ΔＥが計算される。
【００６２】
ステップＳ０７では、ステップＳ０６で計算された色差ΔＥ＊ａｂの平均値ΔＥと予め定められた閾値Ｖとが比較される。そして、色差ΔＥ＊ａｂの平均値ΔＥが閾値Ｖ以下の場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定される。この場合、ステップＳ０７の結果は、「ＹＥＳ」となる。また、色差ΔＥ＊ａｂの平均値ΔＥが閾値Ｖよりも大きい場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定される。この場合、ステップＳ０７の結果は、「ＮＯ」となる。
【００６３】
ステップＳ０７の結果がＹＥＳの場合、ステップはステップＳ０８に進む。ステップＳ０８では、第２プリンタ１０Ｂの発色をインクの色ごとに調整する指令が選択される。一方、ステップＳ０７の結果がＮＯの場合、ステップはステップＳ０９に進む。ステップＳ０９では、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使って第２プリンタ１０Ｂの色合わせを行う指令が選択される。
【００６４】
前述したように、複数のインクジェットプリンタの間の色差は、設定されたＩＣＣプロファイルの差によるものと、その他の原因によるものとがある。色差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含む場合には、ＩＣＣプロファイルを使って色合わせをするのが有効である。このような場合にインクの色ごとの調整を行っても色合わせできないことが多い。逆に、色差の原因がＩＣＣプロファイルの差以外の原因である場合には、インクの色ごとに色合わせをするのが効率的である。本実施形態に係る色合わせ装置１００は、上記のように、色差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含むのか否かを判定する機能を備え、色差の原因がＩＣＣプロファイルの差を含む場合には、ＩＣＣプロファイルを使った色合わせを選択する。また、色差の原因がＩＣＣプロファイルの差以外の原因である場合には、単色色合わせを選択する。よって、本実施形態に係る色合わせ装置１００によれば、色差の原因に応じて効率的な色合わせ方法を選択することができる。
【００６５】
以下では、単色色合わせの方法、および、ＩＣＣプロファイルによる色合わせの方法についてそれぞれ説明する。図５は、単色色合わせの流れを示すフローチャートである。図４のＩＣＣプロファイルの同一類似判定において、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似であると判定された場合（ステップＳ０８に進んだ場合）には、第２プリンタ１０Ｂの色合わせは、インクの色ごとに行われる。図５に示すように、単色色合わせは、ステップＳ１１〜Ｓ１８のステップによって行われる。
【００６６】
ステップＳ１１では、色合わせ装置１００の指令に基づいて、第１プリンタ１０Ａがテストチャートを印刷する。ステップＳ１２では、色合わせ装置１００の指令に基づいて、第２プリンタ１０Ｂがテストチャートを印刷する。第１プリンタ１０Ａが印刷するテストチャートと、第２プリンタ１０Ｂが印刷するテストチャートとは、同じ印刷画像データに基づくものである。なお、ステップＳ１１とステップＳ１２とは、順番が逆でもよく、同時に実施されてもよい。
【００６７】
図６は、テストチャートＴの一例を模式的に示す平面図である。図６に示すように、テストチャートＴは、主走査方向Ｙに２１個のテストパッチＰ１〜Ｐ２１が並ぶように構成されている。２１個のテストパッチＰ１〜Ｐ２１は、それぞれインクの吐出量（インク重量）を変えて形成されたテストパッチである。２１個のテストパッチＰ１〜Ｐ２１は、それぞれ記録媒体５上の異なる領域に形成され、互いに重ならないように配置されている。テストパッチＰ１〜Ｐ２１は、左方からＰ１、Ｐ２、・・・Ｐ２１の順に配置されている。また、１つのテストチャートＴは、異なる４色のインクによって着色された４つの領域から構成されている。上記４つの領域は、前後方向に並んでいる。本実施形態では、４色のインクは、後方から順に、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクである。なお、４色のインクの並びは特に限定されない。
【００６８】
図６に示すように、２１個のテストパッチＰ１〜Ｐ２１の後方には、それぞれ識別符号Ｎ１〜Ｎ２１が印刷されている。識別符号Ｎ１〜Ｎ２１は、それぞれ、その前方に形成されたテストパッチＰ１〜Ｐ２１におけるインクの吐出量（インク重量）に対応している。２１個の識別符号Ｎ１〜Ｎ２１は、Ｎ１から順に、０、５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、１００と印刷されている。識別符号Ｎ１〜Ｎ２１の単位は％である。識別符号Ｎ１〜Ｎ２１の数値［％］は、第１インクヘッド３０Ａ〜第４インクヘッド３０Ｄから吐出されるインクの吐出量（インク重量）の最大値に対する割合である。例えば、テストパッチＰ１の印刷においては、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクは、それぞれ、インク重量の最大値に対して０％で吐出される。テストパッチＰ２の印刷においては、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクは、それぞれ、インク重量の最大値に対して５％で吐出される。以下同様に、右方のテストパッチに行くほどインク重量の最大値に対する割合は５％ずつ上がっていき、テストパッチＰ２１では、インク重量の最大値（即ち１００％）で吐出される。
【００６９】
図５に示すように、ステップＳ１２に続くステップＳ１３では、第１プリンタ１０Ａが印刷したテストチャート（以下、第１テストチャートＴ１と呼ぶ。）の色の濃度が測定される。この測色は、色合わせ装置１００の指令に基づいて、測色器１９０によって行われる。本実施形態では、印刷された第１テストチャートＴ１は、ユーザーによって測色器１９０の測定領域にセットされる。ステップＳ１４では、測色器１９０による第１テストチャートＴ１の測色の結果が色合わせ装置１００に送信される。ステップＳ１５では、ステップＳ１３と同様の方法で、第２プリンタ１０Ｂが印刷したテストチャート（以下、第２テストチャートＴ２）が測色される。ステップＳ１６では、ステップＳ１４と同様に、測色器１９０による第２テストチャートＴ２の測色の結果が色合わせ装置１００に送信される。
【００７０】
ステップＳ１７では、第１テストチャートＴ１の色の濃度のデータと、第２テストチャートＴ２の色の濃度のデータとの差異に基づいて、第２プリンタ１０Ｂのインクの吐出量を補正する補正テーブルが作成される。補正テーブルは、例えば、第１テストチャートＴ１の色の濃度と第２テストチャートＴ２の色の濃度とが一致するように作成される。補正テーブルは、インクの色ごとに作成される。ここで、インク値は、テストチャートＴにおけるテストパッチＰ０１〜Ｐ２１のインク吐出量に対応する。色の濃度は、テストパッチＰ１〜Ｐ２１のそれぞれについて測色器１９０が測定した色の濃度に対応する。
【００７１】
ステップＳ１８では、第２プリンタ１０Ｂの単色色合わせモジュール４２により、第２プリンタ１０Ｂの各インクの吐出量が補正テーブルに基づいて補正される。これらのステップＳ１１〜Ｓ１８により、第２プリンタ１０Ｂの単色色合わせが実施される。ステップＳ１８の後には、第２プリンタ１０Ｂによって補正後の第２テストチャートＴ２が印刷され、補正の結果が確認されるとよい。さらに、補正の結果が不十分な場合には、再度ステップＳ１１〜Ｓ１８と同様のステップを行うとよい。
【００７２】
なお、本実施形態では、測色器１９０への第１テストチャートＴ１および第２テストチャートＴ２のセット以外の作業は、色合わせ装置１００の指令によって自動で実施されたが、一部をマニュアルで実施してもよい。例えば、第１テストチャートＴ１および第２テストチャートＴ２の測色や補正テーブルの作成は、外部の機器を使ってユーザーによって行われてもよい。その他の作業も、必ずしも自動で実施されることを要しない。また、本実施形態では、測色器１９０への第１テストチャートＴ１および第２テストチャートＴ２のセットはユーザーによって行われたが、自動で行われてもよい。第１プリンタ１０Ａおよび第２プリンタ１０Ｂは、それぞれ、第１テストチャートＴ１および第２テストチャートＴ２の測色が可能な測色器を備えていてもよい。
【００７３】
図４のステップＳ０７の結果がＮＯであり、ステップＳ０９に進んだ場合には、第２プリンタ１０Ｂの色合わせは、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使った色変換によって行われる。図７は、ＩＣＣプロファイルによる色合わせの流れを示すフローチャートである。図７に示すように、ＩＣＣプロファイルによる色合わせは、ステップＳ２１〜Ｓ２６のステップを含んでいる。
【００７４】
ステップＳ２１では、予め設定された入力画像データと入力ＩＣＣプロファイルとが、色合わせ装置１００から第２プリンタ１０Ｂに送信される。入力画像データは、ＣＭＹＫインク値のデータである。
【００７５】
続くステップＳ２２では、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３によって、第１の色変換処理が実行される。第１の色変換処理では、入力画像データのＣＭＹＫインク値が入力ＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。
【００７６】
ステップＳ２３では、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３によって、第２の色変換処理が実行される。第２の色変換処理では、ステップＳ２２で生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値が第１のＩＣＣプロファイルのＢ２ＡテーブルによってＣ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１インクデータに変換される。
【００７７】
ステップＳ２４では、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３によって、第３の色変換処理が実行される。第３の色変換処理では、ステップＳ２３で生成されたＣ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１インクデータが第１のＩＣＣプロファイルのＡ２ＢテーブルによってＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。このＬ＊ａ＊ｂ＊値は、第１プリンタ１０Ａが再現可能な色範囲である。
【００７８】
ステップＳ２５では、第２プリンタ１０Ｂの色変換モジュール４３によって、第４の色変換処理が実行される。第４の色変換処理では、ステップＳ２４で生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値が、第２のＩＣＣプロファイルのＢ２ＡテーブルによってＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２インクデータに変換される。
【００７９】
ステップＳ２６では、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２インクデータに基づき、第２プリンタ１０Ｂによって画像が印刷される。印刷に際し、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２インクデータは、ハーフトーン処理およびラスタライズ処理される。ステップＳ２１〜Ｓ２６の処理により、第２プリンタ１０Ｂによって印刷される画像の色は、第１プリンタ１０Ａによって印刷される画像の色と一致するように調整される。
【００８０】
第２プリンタ１０Ｂの色合わせの結果は、ステップＳ２６で印刷された画像によって確認される。そこで、入力画像データは、テストチャートＴの画像データであるとよい。ステップＳ２６で印刷された画像は、例えば、ステップＳ１１〜Ｓ１８と同様の方法で色彩値が確認されるとよい。
【００８１】
上記のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタの色合わせ方法は、判定工程と調整工程とを含んでいる。判定工程では、第１プリンタ１０Ａで使用されている第１のＩＣＣプロファイルと、第２プリンタ１０Ｂで使用されている第２のＩＣＣプロファイルとを比較し、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかが判定される。調整工程では、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似と判定された場合には、第２プリンタ１０Ｂの発色をインクの色ごとに調整する。
【００８２】
かかる方法によれば、色差がＩＣＣプロファイルの差によるものでない場合にＩＣＣプロファイルによって色合わせする不効率な作業を避けることができる。よって、複数のプリンタ間の色合わせを効率よく行うことができる。
【００８３】
また、本実施形態では、判定工程において第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが非類似と判定された場合には、調整工程において、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとを使って色変換を行い、第２プリンタ１０Ｂの色合わせをする。かかる方法によれば、色差がＩＣＣプロファイルの差によるものである場合にインクの色ごとに色合わせを行い、結果として色合わせできないという事態を避けることができる。
【００８４】
本実施形態では、判定工程は、図４のステップＳ０３〜Ｓ０７を含んでいる。ステップＳ０３では、第１のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、入力インク値ごとに色彩値を計算する。ステップＳ０４では、第２のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルにそれぞれインク値を入力し、入力インク値ごとに色彩値を計算する。ステップＳ０５では、ステップＳ０３で計算された色彩値とステップＳ０４で計算された色彩値と間の色差ΔＥ＊ａｂを入力インク値ごとに計算する。ステップＳ０６では、ステップＳ０５で計算された入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂに基づいて、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの代表値ΔＥを計算する。ここでは、代表値ΔＥは、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの平均値である。ステップＳ０７では、ステップＳ０６で計算された代表値ΔＥと予め定められた閾値Ｖとを比較する。
【００８５】
判定工程は、ステップＳ０７の結果により、ステップＳ０８またはＳ０９を含む。ステップＳ０７において、代表値ΔＥが閾値Ｖ以下の場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定される（ＹＥＳの場合）。また、ステップＳ０７において、代表値ΔＥが閾値Ｖよりも大きい場合には第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定される（ＮＯの場合）。
【００８６】
かかる判定工程によれば、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルが同一または類似であるか否かの判定を確実に行うことができる。また、入力インク値ごとの色差の代表値として平均値を使用すれば、ＩＣＣプロファイルの類似性を的確に判定することができ、かつ、演算に係る色合わせ装置１００の負荷も過大にならない。
【００８７】
（変形例）
上記した実施形態は、若干の変形例によっても好適に実施することができる。例えば、１つの好適な変形例では、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似であるかどうかは、インク値差によって判定される。この変形例では、判定工程は、次の第１ステップ〜第６ステップを含む。
【００８８】
第１ステップでは、第１のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、入力された色彩値（以下、入力色彩値）ごとにインク値を計算する。第２ステップでは、第２のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルにそれぞれ色彩値を入力し、入力色彩値ごとにインク値を計算する。第３ステップでは、第１ステップで計算されたインク値と第２ステップで計算されたインク値との間のインク値差を入力色彩値ごとに計算する。第４ステップでは、第３ステップで計算された入力色彩値ごとのインク値差に基づいて、入力色彩値ごとのインク値差の代表値を計算する。代表値は、例えば、入力色彩値ごとのインク値差の平均値である。第５ステップでは、第４ステップで計算された代表値と予め定められた閾値とを比較する。第６ステップでは、代表値が閾値以下の場合には第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一または類似であると判定し、代表値が閾値よりも大きい場合には第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは非類似であると判定する。つまり、本変形例は、ＩＣＣプロファイルに色彩値を入力してインク値を得る点で上記した実施形態と異なる。このような方法によっても、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似であるかどうかを判定することができる。
【００８９】
以上、好適な一実施形態について説明した。しかし、ここに開示する色合わせシステムは、上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した単色色合わせの方法、および、ＩＣＣプロファイルによる色合わせの方法は、いずれも１つの例示に過ぎず、他の好適な方法によって実施することもできる。例えば、単色色合わせにおける補正テーブルの作成は、測色器によって測定された色彩値ではなく、目視による感覚に基づいて行われてもよい。
【００９０】
また、例えば、上記した実施形態では、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの代表値ΔＥと比較される閾値Ｖは、「０」ではなかったが、「０」であってもよい。この場合、図４のステップＳ０７では、代表値ΔＥが「０」の場合に、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは同一であると判定される。また、代表値ΔＥが「０」よりも大きい場合には、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとは非同一であると判定される。第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが非同一の場合には、色合わせはＩＣＣプロファイルによって行われる。単色色合わせは、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一の場合にのみ行われる。かかる方法によれば、ＩＣＣプロファイルを一致させるため、色合わせが確実である。なお、色彩値を入力してインク値差を求める方法の場合も同様である。
【００９１】
また、例えば、第１のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルと第２のＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルとの間の差異比較結果と、第１のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルと第２のＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルとの間の差異比較結果とを使い、第１のＩＣＣプロファイルと第２のＩＣＣプロファイルとが同一または類似かどうかを総合的に判断してもよい。
【００９２】
さらに、上記した実施形態では、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの代表値ΔＥは、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの平均値であったが、そうでなくてもよい。例えば、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂの代表値ΔＥは、入力インク値ごとの色差ΔＥ＊ａｂのうちの最大値であってもよい。かかる方法によっても、ＩＣＣプロファイルの類似または非類似を的確に判断することができる。色彩値を入力してインク値差を求める方法の場合も同様である。
【００９３】
また、上記した実施形態では、色差ΔＥ＊ａｂは、入力インク値ごとに計算されていたが、それには限定されない。色差ΔＥ＊ａｂは、例えば、Ａ２Ｂテーブルの格子点ごとに計算されてもよい。同様に、色彩値を入力してインク値差を求める方法の場合は、インク値差はＢ２Ａテーブルの格子点ごとに計算されてもよい。
【００９４】
上記した実施形態では、判定および色合わせは、一部の作業を除き自動で行われたが、ユーザーによってマニュアルで行われてもよい。各工程を自動で行うか、マニュアルで行うかは特に限定されない。
【００９５】
また、上記した色合わせ装置１００では、第１のＩＣＣプロファイルは、第１通信ポート１０１に接続されたインクジェットプリンタから取得され、第１記憶部１２１に記憶されたが、予め第１記憶部１２１に記憶させた、基準となるＩＣＣプロファイルであってもよい。従って、基準は、実在の他のインクジェットプリンタではなく、単なるデータであってもよい。
【００９６】
その他、特に言及されない限り、上記した実施形態は本発明を限定しない。
【符号の説明】
【００９７】
１０Ａ    第１プリンタ（第１インクジェットプリンタ）
１０Ｂ    第２プリンタ（第２インクジェットプリンタ）
１００    色合わせ装置
１０１    第１通信ポート（他の通信ポート）
１０２    第２通信ポート（通信ポート）
１０３    制御装置
１１０    取得部
１２０    記憶部
１３０    判定部
１３１    第１演算部
１３２    第２演算部
１３３    第３演算部
１３４    第４演算部
１３５    第５演算部
１３６    第６演算部
１４０    第１調整部
１５０    第２調整部
１９０    測色器
２００    色合わせシステム
ΔＥ＊ａｂ  色差
ΔＥ      色差の代表値（平均値）
Ｖ        閾値
Ｔ        テストチャート
【図１】
2020093484.tif 000003
【図２】
2020093484.tif 000004
【図３】
2020093484.tif 000005
【図４】
2020093484.tif 000006
【図５】
2020093484.tif 000007
【図６】
2020093484.tif 000008
【図７】
2020093484.tif 000009