(57)【要約】【課題】  取り扱いが簡便で、コンタクトレンズの保存ケースに多目的溶剤等の液剤にコンタクトレンズを浸けた状態で収容した状態のまま、コンタクトレンズをより効果的に殺菌することができるコンタクトレンズの殺菌装置を提供する。【解決手段】  本発明に係るコンタクトレンズの殺菌装置１００は、少なくとも底の一部が深紫外線を透過する深紫外線透過材料（３ａ，３ｂ）により構成されると共にコンタクトレンズの収容部３（Ａ、３Ｂ）を密封する蓋体（４Ａ，４Ｂ）の当該収容部側の面に深紫外線を反射する深紫外線反射要素２０が備えられている保存ケース３を、着脱可能に支持する支持部（１１１、１１２）と、前記支持部に支持された保存ケース３の下方に配設され保存ケースのコンタクトレンズの収容部に向けて深紫外線を発する深紫外線ＬＥＤ１０と、前記深紫外線ＬＥＤへの通電を制御する制御装置３０と、を含んで構成される。【選択図】図１
2020081307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズを液剤に浸けて収容する保存ケースであって少なくとも底の一部が深紫外線を透過する深紫外線透過材料により構成されると共にコンタクトレンズの収容部を密封する蓋体の当該収容部側の面に深紫外線を反射する深紫外線反射要素が備えられている保存ケースを、着脱可能に支持する支持部と、
前記支持部に支持された保存ケースの下方に配設され、保存ケースのコンタクトレンズの収容部に向けて深紫外線を発する深紫外線ＬＥＤと、
前記深紫外線ＬＥＤへの通電を制御する制御装置と、
を含んで構成されたことを特徴とするコンタクトレンズの殺菌装置。
【請求項２】
前記支持部に支持された保存ケースを覆って深紫外線が外部へ洩れることを防止するカバーが備えられていると共に、
当該カバーが正常になされた状態であるか否かを検出する検出手段が備えられ、
前記制御装置は、当該検出手段の検出結果に基づいて、
カバーが正常になされた状態である場合に前記深紫外線ＬＥＤへの通電を許可し、
カバーが正常になされていない場合には前記深紫外線ＬＥＤへの通電を許可しない或いは停止することを特徴とする請求項１に記載のコンタクトレンズの殺菌装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンタクトレンズの殺菌装置に用いられるコンタクトレンズの保存ケースであって、
少なくとも底の一部が深紫外線を透過する深紫外線透過材料により構成されると共に、コンタクトレンズの収容部を密封する蓋体の当該収容部側の面に深紫外線を反射する深紫外線反射要素が備えられていることを特徴とするコンタクトレンズの保存ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズの殺菌装置及び保存ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ソフトコンタクトレンズ（以下、単にコンタクトレンズとも称する）の使用に際しては、使用（装着）後のコンタクトレンズに付着した細菌やカビ等の微生物による眼感染症や眼障害等を防止するなどのために、コンタクトレンズに対して殺菌処理を施すことが必要とされている。
【０００３】
特許文献１や特許文献２などに記載されているように、殺菌処理の方法の一例としては、例えば、ユーザーの利便性を考慮して、ソフトコンタクトレンズのケアである洗浄、すすぎ、消毒、保存を一貫して一液（多目的溶剤）で行うことができる多目的溶剤を用いた方法が知られている。
【０００４】
なお、多目的溶剤（ＭＰＳ：Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ）とは、必要なケア（洗浄・すすぎ・消毒・保存の４ステップ）を一剤で行うことを目的とした溶剤であり、主成分はカチオン性消毒剤で、微生物の細胞膜を変化させて増殖を抑える作用を持つ。多目的溶剤を充填した保存ケースにソフトコンタクトレンズを保管している間に消毒効果が発揮される。
【０００５】
また、より確実な殺菌効果を望むユーザー等には、過酸化水素水にコンタクトレンズを浸漬する殺菌方法も利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０２８３０２号公報
【特許文献２】特表２０１２―１１１０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、上述した一液タイプの洗浄・保存液（多目的溶剤）を用いて殺菌する方法は、界面活性剤や殺菌防腐剤が添加された一液タイプの洗浄・保存液を用いてコンタクトレンズの殺菌を併せて行うが、一液タイプの洗浄・保存液に含まれる殺菌防腐剤等は人体に悪影響を及ぼすおそれもあるため、人体への影響ができるだけ少ない範囲で殺菌防腐剤等を含有させるため、すなわち、十分な濃度の殺菌防腐剤等を含有させることができないため、殺菌効果が弱いといった実情がある。
【０００８】
また、より確実な殺菌効果が期待される過酸化水素水を用いる方法は、特にユーザーの簡便性を考慮して複数の液剤を使用せず、一液のみで行う過酸化水素消毒システムが主流であり、これは過酸化水素水の殺菌力を利用するものであり、具体的には、ユーザー自身が、コンタクトレンズを過酸化水素の水溶液中に数時間以上に亘ってコンタクトレンズ浸漬することによって殺菌処理が行われる。
【０００９】
過酸化水素水は、分解後は水と酸素になって無害であるが、未分解で残留していると眼への刺激物となって問題がある。そこで、従来から、プラチナ等の触媒を用いて過酸化水素の分解反応を促進及び調節することにより、コンタクトレンズの殺菌処理の終了前に、過酸化水素が完全に分解中和されるようにすることが提案されている。
【００１０】
しかしながら、過酸化水素水が中和した後の水中にコンタクトレンズが浸漬されることによって、中和後の細菌汚染が発生してしまうといった実情があると共に、ユーザーにとっては保存液、消毒液が別々であるため、入れ替えが必要であるなど取り扱いが面倒であるといった実情がある。
【００１１】
本発明は、上述した実情に鑑みなされたもので、比較的簡単かつ低コストな構成でありながら、取り扱いが簡便で、コンタクトレンズの保存ケースに多目的溶剤（殺菌を兼ねた保存液）等の液剤にコンタクトレンズを浸けた状態で収容した状態のまま、コンタクトレンズをより効果的に殺菌することができるコンタクトレンズの殺菌装置を提供することを目的とする。また、当該コンタクトレンズの殺菌装置に適したコンタクトレンズの保存ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このため、本発明に係るコンタクトレンズの殺菌装置は、
コンタクトレンズを液剤に浸けて収容する保存ケースであって少なくとも底の一部が深紫外線を透過する深紫外線透過材料により構成されると共にコンタクトレンズの収容部を密封する蓋体の当該収容部側の面に深紫外線を反射する深紫外線反射要素が備えられている保存ケースを、着脱可能に支持する支持部と、
前記支持部に支持された保存ケースの下方に配設され、保存ケースのコンタクトレンズの収容部に向けて深紫外線を発する深紫外線ＬＥＤと、
前記深紫外線ＬＥＤへの通電を制御する制御装置と、
を含んで構成されたことを特徴とする。
【００１３】
本発明において、前記支持部に支持された保存ケースを覆って深紫外線が外部へ洩れることを防止するカバーが備えられていると共に、
当該カバーが正常になされた状態であるか否かを検出する検出手段が備えられ、
前記制御装置は、当該検出手段の検出結果に基づいて、
カバーが正常になされた状態である場合に前記深紫外線ＬＥＤへの通電を許可し、
カバーが正常になされていない場合には前記深紫外線ＬＥＤへの通電を許可しない或いは停止することを特徴とすることができる。
【００１４】
また、本発明に係るコンタクトレンズの保存ケースは、
本発明に係るコンタクトレンズの殺菌装置に用いられるコンタクトレンズの保存ケースであって、少なくとも底の一部が深紫外線を透過する深紫外線透過材料により構成されると共に、コンタクトレンズの収容部を密封する蓋体の当該収容部側の面に深紫外線を反射する深紫外線反射要素が備えられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、比較的簡単かつ低コストな構成でありながら、取り扱いが簡単便利で、コンタクトレンズの保存ケースに多目的溶剤（殺菌を兼ねた保存液）にコンタクトレンズを浸けた状態で収容した状態のまま、コンタクトレンズをより効果的に殺菌することができるコンタクトレンズの殺菌装置を提供することができると共に、当該コンタクトレンズの殺菌装置に適したコンタクトレンズの保存ケースを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は、本発明の実施の形態に係るコンタクトレンズの殺菌装置の正面図であって図４のＡ矢視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の右側面図であり、（Ｃ）は平面図である。
【図２】同上コンタクトレンズの殺菌装置を分解して示した斜視図である。
【図３】同上コンタクトレンズの殺菌装置に備えられカバーの開閉状態を検出する検出スイッチ部分をハウジング裏側から見た斜視図である。
【図４】同上コンタクトレンズの殺菌装置を殺菌開始スイッチのある側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る一実施の形態を、添付の図面を参照しつつ説明する。なお、以下で説明する実施の形態により、本発明が限定されるものではない。
【００１８】
ここで、上述したように、多目的溶剤を用いてコンタクトレンズの洗浄、すすぎ、殺菌・消毒、保存を行う場合には、この多目的溶剤に含まれる殺菌防腐剤等は眼球等の人体に悪影響を及ぼすおそれがあるため、その悪影響が小さい範囲で殺菌防腐剤等が含有されているため、すなわち、十分な濃度の殺菌防腐剤等が含有されていないため、殺菌効果が弱いといった実情がある。
【００１９】
また、殺菌効果が高いとされる過酸化水素水等を用いた殺菌方法では、過酸化水素水が中和した後の水中にコンタクトレンズが浸漬されることによって、中和後の細菌汚染が発生してしまうといった実情があると共に、ユーザーにとっては保存液、消毒液が別々であるため、入れ替えが必要であるなど取り扱いが面倒であるといった実情がある。
【００２０】
このため、本発明者は、洗浄・すすぎ・消毒・保存の４ステップを一剤で行うことが可能でソフトコンタクトレンズのケアや取り扱いが簡便な多目的溶剤を用いる場合を想定し、その場合において弱点であった殺菌効果を高めることを目指して、種々の検討を行うことにより、本発明に想到した。
【００２１】
すなわち、本発明では、
（１）多目的溶剤において不足している殺菌力（殺菌効果）を、深紫外線発生光源（ＬＥＤ）の殺菌作用によって効率良く補える構成を見出すことを目指す。
（２）また、上記（１）を実現することにより、多目的溶剤を用いる場合においても殺菌力（殺菌効果）を改善できることから、多目的溶剤に含まれる消毒成分（殺菌防腐剤等）の含有量をより一層下げることを可能とすることで、当該消毒成分の人体への影響を一層軽減することを目指す。
【００２２】
このようなことから、本実施の形態では、図１〜図４に示すような、コンタクトレンズの殺菌装置１００を利用してコンタクトレンズを殺菌することとした。
【００２３】
図１、図２において、コンタクトレンズの殺菌装置１００の殺菌装置本体１１０側の上面には、ソフトコンタクトレンズ１（左右一対のソフトコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂ）のそれぞれを多目的溶剤２と共に個別に収容するソフトコンタクトレンズの保存ケース３が、着脱可能に収容（所定位置に支持）される。
以下において、ソフトコンタクトレンズを単にコンタクトレンズという場合もある。
【００２４】
保存ケース３の本体は、左右一対のソフトコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂをそれぞれ収容する収容凹部（収容部）３Ａ、３Ｂを有して構成されている。
【００２５】
なお、図１（Ａ）、図２では、左右一対のコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂのうちの一方（１Ｂ）の図示は省略していると共に、左右のキャップ（蓋体）４Ａ、４Ｂのうち一方（４Ｂ）の図示は省略している。
【００２６】
また、本実施の形態に係る殺菌装置１００には、図１、図４に示したように、殺菌装置本体１１０に載置した保存ケース３を覆って外部と遮蔽するようなカバー１２０が備えられている。なお、カバー１２０は殺菌装置本体１１０に対して着脱可能な蓋体とすることができるが、スライド式、或いはカバー１２０を枢軸等を介して開閉可能に殺菌装置本体１１０に取り付ける構成などとすることもできる。
【００２７】
殺菌装置本体１１０の上面には、保存ケース３の本体部分の外縁部３１の外周形状より小さい開口形状を有する開口部１１１が開口されていて、この開口部１１１の周囲の平坦部１１２により保存ケース３の外縁部３１を支持して保存ケース３の本体部分の収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂが設けられている部分を開口部１１１の内側に収容するように構成されている。
ここで、開口部１１１、平坦部１１２が、本発明に係る支持部の一例に相当する。
【００２８】
ここで、以下において、保存ケース３というときには、保存ケース３本体側（収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂが設けられている側）を意味する場合と、左右のキャップ（蓋体）４Ａ、４Ｂを含んだ全体を意味する場合がある。
【００２９】
なお、本実施の形態に係る保存ケース３は、殺菌装置１００に対して使用者がセットし殺菌処理を終了した後には、保存ケース３を殺菌装置１００からそのまま取り出すことが可能であり、取り出した後は、使用者はそのまま通常の保存ケースと同様に取り扱うことが可能で、携帯したりすることも可能である。
【００３０】
ところで、本実施の形態において、使用者は、ソフトコンタクトレンズ１を殺菌処理する場合には、保存ケース３にソフトコンタクトレンズ１を多目的溶剤２と共に収容し、キャップ（蓋体）４Ａ、４Ｂにて蓋をした状態のものを、殺菌装置本体１１０の開口部１１１にセットし、その後にカバー１２０により蓋をした状態で、後述する殺菌処理を行う。
【００３１】
本実施の形態に係る多目的溶剤２は、ソフトコンタクトレンズに必要なケア（洗浄・すすぎ・消毒・保存の４ステップ）を一剤で行うことを目的とした溶剤であり、主成分はカチオン性消毒剤で、微生物の細胞膜を変化させて増殖を抑える作用を持つものであり、例えば、日本アルコン社製「エーオーセプトクリアケア」、ボシュロム社製「レニューマルチプラス」、オフテクス社製「バイオクレンウルトラモイスト」などの市販の多目的溶剤を利用することができる。
【００３２】
ここにおいて、本実施の形態に係るコンタクトレンズの殺菌装置１００には、図１、図２に示すように、保存ケース３がセットされる下方には、深紫外線発生光源（ＬＥＤ）１０（１０Ａ，１０Ｂ）が、保存ケース３の左側の収容凹部３Ａ，右側の収容凹部３Ｂに対応して備えられている。
【００３３】
より具体的には、深紫外線発生光源（ＬＥＤ）１０（１０Ａ，１０Ｂ）は、殺菌装置本体１１０に備えられていて、その配設位置は、殺菌装置本体１１０の開口部１１１に収容（支持）された保存ケース３の左側の収容凹部３Ａ，右側の収容凹部３Ｂに対して下方から臨むような位置に配設されている。
【００３４】
従って、深紫外線発生光源（ＬＥＤ）１０（１０Ａ，１０Ｂ）から図１（Ａ）において上向きに深紫外線を発したときに、深紫外線が左側の収容凹部３Ａ，右側の収容凹部３Ｂの下面（底）、延いてはこれらに収容されているソフトコンタクトレンズ１Ａ，１Ｂの下面を照射することができるように構成されている。
【００３５】
なお、深紫外線発生光源（深紫外線ＬＥＤ）とは、殺菌作用を持つ目に見えない光線（深紫外線）を放つ発光ダイオードであり、殺菌作用を持つ光線を放つデバイスである。深紫外線は紫外線の中でも、比較的波長が短いものを指す。
【００３６】
本実施の形態において用いる深紫外線ＬＥＤ１０としては、特に限定されるものではなく、例えば、入手可能なＢＩＲＯＲＡＹＴＲＯＮ社製の「ＢＲＴ−Ｂ３５ＣＤ７Ｅ１ＣＳＣ」、「ＢＲＴ−Ｂ３５ＣＤ７Ｇ１ＣＳＣ」などを採用することができるし、他の深紫外線ＬＥＤを採用することも可能である。
【００３７】
ここで、深紫外線ＬＥＤ１０から発せられた深紫外線が、保存ケース３（収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂ）の内側に収容されているソフトコンタクトレンズ１（１Ａ、１Ｂ）まで到達して殺菌処理を行うことができるように、本実施の形態に係る保存ケース３の収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂの底（下側部分）は、深紫外線が透過可能な材料（深紫外線透過材料）３ａ、３ｂで構成されている。
【００３８】
保存ケース３に用いる深紫外線透過材料は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ：「テフロン」（登録商標））、深紫外線透過ガラス（日本電気ガラス社製）などを用いることができる。
【００３９】
このように、保存ケース３の左側の収容凹部３Ａ，右側の収容凹部３Ｂの底（深紫外線ＬＥＤ１０と対面する部分）の少なくとも一部を深紫外線透過材料３ａ、３ｂとすることで、保存ケース３に多目的溶剤２と共に収容されているソフトコンタクトレンズ１の下面側（図１（Ａ）において下側の表面）を殺菌・消毒することができる。
なお、保存ケース３本体（収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂが設けられている）側全体を、深紫外線透過材料で構成（形成）することも可能である。
【００４０】
ここで、ソフトコンタクトレンズ１は、一般的に、深紫外線が透過しない材料であるため、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の下面側に深紫外線ＬＥＤ１０（１０Ａ，１０Ｂ）を配設しても、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の上面側を殺菌・消毒することができない。
【００４１】
このため、本実施の形態では、図１（Ａ）に示すように、左右のキャップ４Ａ、４Ｂの裏側（蓋をしたときに保存ケース３の収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂと対面する側）に、保存ケース３の底面に設けた深紫外線透過材料３ａ、３ｂを透過してきた深紫外線を、保存ケース３に多目的溶剤２と共に収容されているソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の上面に向けて反射する深紫外線反射要素２０が備えられている。なお、図１（Ａ）においては、キャップ４Ｂ延いてはキャップ４Ｂの裏面に設けられている深紫外線反射要素２０の図示は省略しているが、キャップ４Ｂもキャップ４Ａと同様の構成で深紫外線反射要素２０も備えて構成されている。
【００４２】
深紫外線反射要素２０は、例えば、深紫外線反射箔（例えば、ＬＵＸＡＬ「東洋アルミニウム製」など）や深紫外線反射膜などとすることがでる。深紫外線反射要素２０を左右のキャップ４Ａ、４Ｂの裏側に貼着するなどして適用したり、メッキや物理蒸着或いは化学蒸着などの方法により深紫外線反射膜を成膜して適用することなども可能である。
【００４３】
深紫外線反射要素２０の形状（収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂと対面する面の形状）は、特に限定されるものではないが、保存ケース３の収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂの底（下面）に設けた深紫外線透過材料３ａ、３ｂを透過してきた深紫外線を、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の上面に向けて効率良く反射することができるように、凹面鏡のような形状（凹面鏡形状、凹球面形状）などとすることができる。
【００４４】
ところで、上記では、深紫外線透過材料３ａ、３ｂは、保存ケース３の左側の収容凹部３Ａ，右側の収容凹部３Ｂの底（深紫外線ＬＥＤ１０と対面する部分）の少なくとも一部を構成すると説明したが、より具体的には、深紫外線透過材料３ａ、３ｂは、下方に設けられている深紫外線ＬＥＤ１０（１０Ａ，１０Ｂ）から発せられる深紫外線がソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の下面（眼球への装着時における表面）を照射することができ、かつ、深紫外線透過材料３ａ、３ｂを透過した深紫外線の一部が深紫外線反射要素２０まで到達して反射されソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の上面（眼球への装着時における裏面）を照射できる範囲（すなわち、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の両面を殺菌・消毒できる範囲）に少なくとも配設されていることが、殺菌・消毒能力を高めるためには好ましい。
【００４５】
なお、上述したカバー１２０は、従来から用いられている材質、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂により成形することで、深紫外線ＬＥＤ１０から発せられた深紫外線が、外部へ洩れることを抑制する（深紫外線を遮蔽する）ことに役立つ。
【００４６】
また、深紫外線ＬＥＤ１０から深紫外線が発せられているときには（深紫外線ＬＥＤ１０に通電中は）、直接人体に深紫外線が当たることを防止するために、カバー１２０が不用意に開けられないようにロックが掛る構造としたり、カバー１２０を開けたら深紫外線ＬＥＤ１０への通電を停止するような構造とすることにより誤照射を防止する構造とすることができる。
このような深紫外線ＬＥＤ１０への通電の制御等は、制御装置（制御基板）３０が行うようになっている。
【００４７】
ここで、本実施の形態に係るコンタクトレンズの殺菌装置１００の使用方法について一例を示す。
（ステップ１）使用者は、多目的溶剤２を用いてソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）をこすり洗いした後、新鮮な多目的溶剤２と共に、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）を保存ケース３の収容凹部３Ａ，３Ｂに収容し、キャップ４Ａ，４Ｂにより蓋をする。
【００４８】
（ステップ２）使用者は、殺菌装置１００のカバー１２０を開けて、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）を収容した当該保存ケース３を、殺菌装置本体１１０の所定位置（開口部１１１）に収めた後（支持させた後）、殺菌装置１００のカバー１２０を閉じる。
【００４９】
（ステップ３）続いて、使用者は、殺菌開始スイッチ（或いはボタン）４０を押して殺菌・消毒処理を開始する。
なお、殺菌開始スイッチ４０のＯＮ信号は、制御装置（制御基板）３０に入力され、その信号を受けた制御装置３０では予め定められている殺菌時間が経過するまでの間、深紫外線ＬＥＤ１０に通電する。また、切替スイッチ等により通電時間（殺菌時間）を何種類かに切り替えることが可能な構成とすることもできる。
【００５０】
かかるステップ３により、深紫外線ＬＥＤ１０から発せられた深紫外線を、保存ケース３に収容されている状態のままソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）に照射することで、煩雑な作業等を行うことなく、簡単に、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）を殺菌・消毒することができる。
【００５１】
（ステップ４）所定時間（所定の殺菌・消毒時間）、深紫外線ＬＥＤ１０が電源ＯＮ（通電）されたら、制御装置３０は電源をオフして、殺菌・消毒の処理を終了する。また、制御装置３０は、前記所定時間が経過する前に、カバー１２０が開けられた場合には、検出スイッチ５０にてこれを検出し、深紫外線ＬＥＤ１０への通電を強制停止することで、人体等への深紫外線の誤照射を防止する構造とすることができる。
【００５２】
なお、検出スイッチ５０は、図１、図３に示すように、カバー１２０に設けられた突起１２１を収容する切り欠き部（スリット）１１３に、前記突起１２１が挿入されることで検出スイッチ５０と係合して、検出スイッチ５０がカバー１２０が正常になされた状態であることを検出し、カバー１２０が開けられることで、当該係合が解かれて検出スイッチ５０がカバー１２０が外された状態であることを検出するといった構成とすることができる。
ここにおいて、検出スイッチ５０は、本発明に係る検出手段の一例に相当する。
【００５３】
但し、検出スイッチ５０は、深紫外線ＬＥＤ１０への電力供給回路の一部を切断するような簡単な機構などとすることも可能である。
【００５４】
なお、制御装置３０は、検出スイッチ５０が正常な状態を検出している場合に、深紫外線ＬＥＤ１０への通電を許可し、カバー１２０が正常な状態を検出していない場合（カバー１２０が外された状態を検出した場合など）には、深紫外線ＬＥＤ１０への通電を許可しない或いは停止するといった構成とすることができる。
【００５５】
（ステップ５）ソフトコンタクトレンズ１の殺菌・消毒が完了したら、使用者は、カバー１２０が開けて、保存ケース３を取り出す。
以上で、本実施の形態に係る殺菌装置１００を用いたコンタクトレンズの殺菌・消毒処理は完了する。
【００５６】
このように、本実施の形態に係る殺菌装置１００によれば、保存ケース３に収容されている状態のままソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）に深紫外線を照射することで、煩雑な作業等を行うことなく、簡単に、ソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）を殺菌・消毒することができる。
【００５７】
特に、本実施の形態では、保存ケース３の下面の少なくとも一部を深紫外線透過材料３ａ、３ｂで構成すると共に、キャップ４Ａ、４Ｂの裏側に、保存ケース３の下面の深紫外線透過材料３ａ、３ｂを透過してきた深紫外線を、保存ケース３に収容されているソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）の上面（上側の面）に向けて反射する深紫外線反射要素２０が備えられているので、保存ケース３を反転させるなどの面倒な操作を行うことなく、効率良くソフトコンタクトレンズ１（１Ａ，１Ｂ）を殺菌・消毒することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態に係る殺菌装置１００は、深紫外線発生光源として深紫外線ＬＥＤを採用したことにより、装置の小型化・軽量化、省電力化が可能で可搬性に優れていると共に、光源の長寿命化が図れるため、装置の長寿命化に貢献可能である。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、深紫外線反射要素２０を備えたことで、比較的高価な深紫外線ＬＥＤを、ソフトコンタクトレンズ１の上面の殺菌・消毒用に、深紫外線ＬＥＤ１０（１０Ａ，１０Ｂ）とは別に備える必要が無いので、殺菌装置１００の低コスト化、軽量化、小型化等に貢献することができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、深紫外線反射要素２０を備えたことで、深紫外線ＬＥＤ１０の殺菌装置１００への搭載数を少なくできるため、消費電力を小さくすることにも貢献可能である。
【００６１】
なお、本実施の形態において、殺菌装置１００の電気の供給源は、特に限定されるものではなく、使用者の使用態様に応じて、使い捨ての乾電池や再充電可能な充電式電池などの蓄電池、ＡＣ電源、ＵＳＢ電源などとすることができる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態によれば、比較的簡単かつ低コストな構成でありながら、取り扱いが簡便で、コンタクトレンズの保存ケースに多目的溶剤（殺菌を兼ねた保存液）等の液剤にコンタクトレンズを浸けた状態で収容した状態のまま、コンタクトレンズをより効果的に殺菌することができるコンタクトレンズの殺菌装置を提供することができると共に、当該コンタクトレンズの殺菌装置に適したコンタクトレンズの保存ケースを提供することができる。
【００６３】
また、本実施の形態に係るコンタクトレンズの殺菌装置によれば、
（１）多目的溶剤において不足している殺菌力（殺菌効果）を、深紫外線発生光源（ＬＥＤ）の殺菌作用によって効率良く補うことができる。
このため、
（２）多目的溶剤を用いる場合においても殺菌力（殺菌効果）を改善できることから、多目的溶剤に含まれる消毒成分（殺菌防腐剤等）の含有量をより一層低減することに貢献可能であり、当該消毒成分による人体等への悪影響を一層軽減することにも貢献することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態に係る保存ケース３の本体側は、全体を深紫外線透過材料で成形することができるが、保存ケース３の底の一部を深紫外線透過材料３ａ、３ｂにて形成した場合（埋め込み、嵌め込みなどした場合）には、深紫外線透過材料３ａ、３ｂ以外の部分は、従来から用いられている材質、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂により成形することができる。
【００６５】
また、保存ケース３の収容凹部３Ａ，３Ｂを密封（密閉）する蓋体４Ａ，４Ｂは、従来同様の材料、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）の他、ポリスチレン（ＰＳ），ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ）等の公知の合成樹脂材料を用いることができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、保存ケース３の本体部分に外縁部３１が設けられている場合に適用された殺菌装置１００を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、保存ケースの形状や殺菌装置本体１１０の形状などにかかわらず、ソフトコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂが収容される収容凹部３Ａ，収容凹部３Ｂを下面側から、深紫外線ＬＥＤ１０（１０Ａ,１０Ｂ）にて照射することができる構成であれば、本発明は適用可能である。
【００６７】
また、本実施の形態では、ソフトコンタクトレンズの殺菌装置として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ハードコンタクトレンズにも適用可能である。
但し、本発明に係る殺菌装置は、多目的溶剤を用いてケアを行う必要のある定期交換用ソフトコンタクトレンズや長期交換用ソフトコンタクトレンズに好適である。
【００６８】
また、本実施の形態では、多目的溶剤を用いる場合を説明したが、多目的溶剤以外の保存液その他の液剤に浸けた状態で保存ケースにコンタクトレンズを収容し、その状態の保存ケースのまま内部に収容されているコンタクトレンズを殺菌する場合にも適用可能である。
【００６９】
また、本実施の形態では、開口部１１１、平坦部１１２を支持部の一例として説明したが、これに限定されるものではなく、支持部のその他の例としては、例えば、深紫外線透過材料で形成された板状要素の上に保存ケース３を載置して支持するといった構成を採用することもできる。
【００７０】
また、本実施の形態では、左右一対のコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂを深紫外線ＬＥＤ１０Ａ、１０Ｂにて同時に殺菌・消毒する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、深紫外線ＬＥＤを一つ備え、左右一対のコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂを片側ずつ順番に殺菌・消毒する構成とすることも可能である、
【００７１】
また、本実施の形態では、左右一対のコンタクトレンズ１Ａ、１Ｂに対応させて左右一対の深紫外線ＬＥＤ１０Ａ、１０Ｂを備える構成としたが、場合によっては、左右一対の深紫外線ＬＥＤ１０Ａ、１０Ｂの一方を省略して、左右の一方の殺菌・消毒が完了したら次に他方の殺菌・消毒を行うような構成とすることも可能である、
【００７２】
また、本実施の形態では、保存ケース３はキャップ４Ａ，４Ｂにより密封（密閉）される構成としたが、当該構成は特に限定されるものではなく、例えば、キャップ４Ａ，４Ｂを螺合により保存ケース３と締結することで密封（密閉）する構成の他、嵌め合い等により密封（密閉）するような構成とすることができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、キャップ４Ａ，４Ｂの裏面に深紫外線反射要素２０を設ける構成として説明したが、これに限定されるものではなく、キャップ４Ａ，４Ｂを深紫外線透過材料で構成し、コンタクトレンズの表面側（眼球装着面とは反対側の面）（図１（Ａ）において下面側）の殺菌・酒毒が終了したら、上下反転させて、コンタクトレンズの眼球装着面側（図１（Ａ）において上面側）の殺菌・酒毒を行うようにすることも可能である。
【００７４】
また、本実施の形態では、殺菌開始スイッチ４０を使用者が操作する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カバー１２０を閉じたときに深紫外線ＬＥＤ１０へ通電が開始され、所定時間（殺菌・消毒に必要な時間）経過後に深紫外線ＬＥＤ１０通電が停止されると共に、その途中であっても、カバー１２０が外れた時には深紫外線ＬＥＤ１０への通電が停止される、といった構成などとすることができる。
【００７５】
本発明は、上述した発明の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることは可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１              ソフトコンタクトレンズ（コンタクトレンズ）
１Ａ、１Ｂ      左右一対のソフトコンタクトレンズ
２              多目的溶剤（或いは保存液その他の液剤）
３              保存ケース
３Ａ、３Ｂ      収容凹部（収容部）
３ａ，３ｂ      深紫外線透過材料
４Ａ、４Ｂ      キャップ（蓋体）
１０            深紫外線発生光源（深紫外線ＬＥＤ）
１０Ａ，１０Ｂ  左右一対の深紫外線発生光源（深紫外線ＬＥＤ）
２０            深紫外線反射要素
３０            制御装置（制御基板）
４０            殺菌開始スイッチ（或いはボタン）
５０            検出スイッチ（本発明に係る検出手段の一例に相当）
１００          コンタクトレンズの殺菌装置
１１０          殺菌装置本体
１２０          カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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