(57)【要約】【課題】媒体をベルト上に適正に吸着させることができ、且つ吸引力による液滴の着弾ずれを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  プリンターは、複数の第１吸引穴２６が形成された搬送板２３と、複数の第２吸引穴２７が形成され、搬送板２３の一面上を滑動する搬送ベルト２４と、第１吸引穴２６と第２吸引穴２７とを通じて搬送ベルト２４上のシートＳを吸引する吸引部と、搬送ベルト２４を挟んで搬送板２３に対向して配置され、搬送ベルト２４上に吸着されながら搬送されるシートＳに向かってインク滴を吐出するインクジェットヘッド５０と、を備え、第１吸引穴２６は、第２吸引穴２７よりも開口面積が小さく形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１吸引穴が形成された搬送板と、
複数の第２吸引穴が形成され、前記搬送板の一面上を滑動するベルトと、
前記第１吸引穴と前記第２吸引穴とを通じて前記ベルト上の媒体を吸引する吸引部と、
前記ベルトを挟んで前記搬送板に対向して配置され、前記ベルト上に吸着されながら搬送される前記媒体に向かって液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、を備え、
前記第１吸引穴は、前記第２吸引穴よりも開口面積が小さく形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２吸引穴は、１つの前記第２吸引穴から２つ以上の前記第１吸引穴を目視することができる大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送板は、
複数の嵌合溝が形成された板本体と、
前記複数の第１吸引穴が形成され、前記複数の嵌合溝に装着される複数の開口部材と、を含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開口部材は、
前記複数の第１吸引穴が形成され、前記嵌合溝に装着された状態で前記板本体の上面と同一平面を形成する開口面部と、
前記開口面部から下方に延びた状態に形成され、前記嵌合溝に装着された状態で前記板本体の下面に引っ掛かる一対の固定片と、を含んでいることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェットプリンターは、媒体を吸着する媒体吸着部を備えた媒体吸着装置と、媒体を挟んで媒体吸着部の一部と対向するインクジェットヘッドと、媒体吸着部を包むように巻き掛けられた無端状の搬送ベルトと、を備えている。搬送ベルトは、部材が編み込まれてメッシュ状に形成されている。媒体吸着部に含まれた吸着パネルには、複数の吸引孔が形成されている。媒体吸着装置に含まれた負圧発生装置は、吸引孔とメッシュとを通じて搬送ベルト上の媒体を吸引する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１６３９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したインクジェットプリンターでは、媒体吸着部の吸引孔が、搬送ベルトのメッシュの目開き（網目開口径）よりも大きいか小さいかが明確ではない。しかし、搬送ベルトが編み込まれていることから、搬送ベルトの目開きは、吸引孔の開口面積よりも小さいものと推定される。このような場合、負圧発生装置が発生させる吸引力は、大きな吸引孔から小さな搬送ベルトのメッシュを通じて媒体に直接作用するため、搬送ベルト上において吸引力（吸引に係る空気の流量）が必要以上に大きくなることがある。すると、媒体が搬送ベルト上に吸着されるだけでなく、インクジェットヘッドから吐出されたインク滴も吸引されてしまうことがあった。その結果、媒体に対するインク滴の着弾位置がずれる（着弾ずれが発生する）ため、画像が乱れるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するため、媒体をベルト上に適正に吸着させることができ、且つ吸引力による液滴の着弾ずれを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、複数の第１吸引穴が形成された搬送板と、複数の第２吸引穴が形成され、前記搬送板の一面上を滑動するベルトと、前記第１吸引穴と前記第２吸引穴とを通じて前記ベルト上の媒体を吸引する吸引部と、前記ベルトを挟んで前記搬送板に対向して配置され、前記ベルト上に吸着されながら搬送される前記媒体に向かって液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、を備え、前記第１吸引穴は、前記第２吸引穴よりも開口面積が小さく形成されている。
【０００７】
この場合、前記第２吸引穴は、１つの前記第２吸引穴から２つ以上の前記第１吸引穴を目視することができる大きさに形成されていることが好ましい。
【０００８】
この場合、前記搬送板は、複数の嵌合溝が形成された板本体と、前記複数の第１吸引穴が形成され、前記複数の嵌合溝に装着される複数の開口部材と、を含んでいることが好ましい。
【０００９】
この場合、前記開口部材は、前記複数の第１吸引穴が形成され、前記嵌合溝に装着された状態で前記板本体の上面と同一平面を形成する開口面部と、前記開口面部から下方に延びた状態に形成され、前記嵌合溝に装着された状態で前記板本体の下面に引っ掛かる一対の固定片と、を含んでいることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、媒体をベルト上に適正に吸着させることができ、且つ吸引力による液滴の着弾ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を示す概略図（正面図）である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターのインクジェットヘッドおよび吸着搬送ユニットを示す概略図（正面図）である。
【図３】本発明の一実施形態に係る吸着搬送ユニット（搬送ベルト等を除く。）を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る吸着搬送ユニットの一部を拡大して示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る吸着搬送ユニットの開口部材を示す斜視図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。また、「搬送方向」とは、シートＳが搬送される方向を指し、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００１３】
［プリンターの概要］
図１ないし図４を参照して、インクジェット式の画像形成装置としてのプリンター１の全体構成について説明する。図１はプリンター１の内部構造を示す概略図（正面図）である。図２はインクジェットヘッド５０および吸着搬送ユニット２０を示す概略図（正面図）である。図３は吸着搬送ユニット２０（搬送ベルト２４等を除く。）を示す平面図である。図４は吸着搬送ユニット２０の一部を拡大して示す平面図である。
【００１４】
図１に示すように、プリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、紙製のシートＳ（媒体）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の左側上部には、排紙トレイ４が設けられている。
【００１５】
また、プリンター１は、給紙装置１０と、搬送装置１１と、記録装置１２と、保守装置１３と、制御装置１４と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置１０は、給紙カセット３から延びる搬送路５の上流側に設けられている。搬送装置１１および記録装置１２は、装置本体２の略中央部に設けられている。保守装置１３は、搬送装置１１と排紙トレイ４との間に設けられている。制御装置１４は、予め記憶されたプログラム等に基づいてプリンター１の動作を統括制御する。
【００１６】
搬送路５は、給紙カセット３と搬送装置１１との間で略Ｕ字状に形成された供給路５Ａと、搬送装置１１と排紙トレイ４との間に形成された排出路５Ｂと、を含んでいる。供給路５Ａの下流側には、シートＳを一時的に塞き止めて先端位置を揃えるレジストローラー対１６が設けられている。供給路５Ａおよび排出路５Ｂには、シートＳを挟持しつつ回転して搬送する複数の搬送ローラー対１７，１８が適所に設けられている。
【００１７】
＜搬送装置＞
図１に示すように、搬送装置１１は、吸着搬送ユニット２０と、排出ユニット３０と、昇降ユニット４０と、を含んでいる。吸着搬送ユニット２０は、記録装置１２よりも下側に設けられている。排出ユニット３０は、吸着搬送ユニット２０の左隣に設けられている。昇降ユニット４０は、吸着搬送ユニット２０よりも下側に設けられている。
【００１８】
＜吸着搬送ユニット＞
図１ないし図３に示すように、吸着搬送ユニット２０は、搬送フレーム２１と、駆動機構２２と、搬送板２３と、搬送ベルト２４と、吸引部２５と、を含んでいる。
【００１９】
（搬送フレーム）
搬送フレーム２１は、前後方向に離間して配置された一対のメインフレーム２１Ａ（図３参照）の間に架設フレーム（図示せず）を架け渡して枠状に形成されている。搬送フレーム２１は、昇降ユニット４０に昇降可能に支持されている（図１参照）。
【００２０】
（駆動機構）
図２および図３に示すように、駆動機構２２は、駆動ローラー２２Ａと、従動ローラー２２Ｂと、３つのテンションローラー２２Ｃと、を含んでいる。これらのローラー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、一対のメインフレーム２１Ａに回転可能に支持されている。駆動ローラー２２Ａは、搬送フレーム２１の左上側に配置され、ギア列等（図示せず）を介して搬送モーターＭに接続されている。従動ローラー２２Ｂは、搬送フレーム２１の右下側に配置されている。３つのテンションローラー２２Ｃは、駆動ローラー２２Ａの下方、従動ローラー２２Ｂの上方および左方に配置されている。
【００２１】
（搬送板）
図３に示すように、搬送板２３は、例えば、合成樹脂材料によって平面から見て略四角形状の平板状に形成されている。搬送板２３は、一対のメインフレーム２１Ａの間に配置され、一対のメインフレーム２１Ａに固定されている。搬送板２３は、記録装置１２に含まれるインクジェットヘッド５０の下方に対向して配置されている（図２参照）。搬送板２３には、複数の第１吸引穴２６が形成されている（図４参照）。第１吸引穴２６は、搬送板２３を厚み方向に貫通した円形状の穴である。なお、搬送板２３や第１吸引穴２６の詳細については後述する。
【００２２】
（搬送ベルト）
図２に示すように、搬送ベルト２４（ベルト）は、例えば、合成樹脂材料によって無端状（環状）に形成されている。搬送ベルト２４は、搬送板２３と複数のローラー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃとに巻き掛けられている。搬送ベルト２４の上面は、シートＳが密着する略水平な搬送面２４Ａを構成している。搬送ベルト２４は、搬送モーターＭを稼働させて駆動ローラー２２Ａを回転させることで、搬送板２３の上面（一面）上を滑動する（図１の矢印参照）。搬送ベルト２４には、複数の第２吸引穴２７が形成されている（図４参照）。第２吸引穴２７は、搬送ベルト２４を厚み方向に貫通した円形状の穴である。
【００２３】
（吸引部）
図２に示すように、吸引部２５は、搬送板２３の下方で搬送ベルト２４に囲まれる位置に設けられている。吸引部２５は、搬送板２３の下方の空間を負圧にする４つのブロアファン２８を含んでいる（図３参照）。吸引部２５（ブロアファン２８）は、第１吸引穴２６と第２吸引穴２７とを通じて搬送ベルト２４（搬送面２４Ａ）上のシートＳを吸引する。シートＳは、搬送ベルト２４の搬送面２４Ａに吸着された状態で搬送ベルト２４と共に搬送される。
【００２４】
＜排出ユニット＞
図１に示すように、排出ユニット３０は、排出駆動ローラー３０Ａと、排出従動ローラー３０Ｂと、これらのローラー３０Ａ，３０Ｂに巻き掛けられた排出搬送ベルト３１と、を含んでいる。排出駆動ローラー３０Ａは、ギア列等（図示せず）を介して搬送モーターＭに接続されている。排出搬送ベルト３１は、搬送モーターＭを稼働させて排出駆動ローラー３０Ａを回転させることで、図１の矢印方向に走行する。なお、排出搬送ベルト３１よりも上方には、シートＳ上のインクを乾燥させるための乾燥装置３２が設けられている。
【００２５】
＜昇降ユニット＞
詳細な構造の説明は省略するが、昇降ユニット４０は、吸着搬送ユニット２０を記録位置と退避位置との間で昇降させる機能を有している。記録位置とは、吸着搬送ユニット２０をインクジェットヘッド５０に接近させてシートＳに画像を形成するための位置である。退避位置とは、吸着搬送ユニット２０をインクジェットヘッド５０から離して保守動作（後述する）を実行可能とする位置である。
【００２６】
＜記録装置＞
図１および図２に示すように、記録装置１２は、複数のインクジェットヘッド５０（液滴吐出ヘッド）を含んでいる。複数のインクジェットヘッド５０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のインクに対応するように設けられている。４色のインクは、４つのインクタンク５１に貯留されている。４つのインクタンク５１は、装置本体２の上部に配置されている。インクジェットヘッド５０には、対応する色のインクを貯留したインクタンク５１が接続されている。
【００２７】
インクジェットヘッド５０は、搬送ベルト２４を挟んで搬送板２３に対向して配置されている。インクジェットヘッド５０は、搬送ベルト２４（搬送面２４Ａ）との間に所定のギャップを挟んで対向するノズル面５０Ａを有している（図２参照）。ノズル面５０Ａは、搬送面２４Ａと平行に設けられている。ノズル面５０Ａには、搬送面２４Ａ上のシートＳに対してインク滴を吐出する複数の吐出ノズル（図示せず）が形成されている。なお、インクジェットヘッド５０は、シートＳの幅（前後方向の長さ）よりも幅広い範囲にインク滴を吐出することができるように配置されている。
【００２８】
＜保守装置＞
図１に示すように、保守装置１３は、キャップユニット５５と、ワイプユニット５６と、スライドユニット５７と、を含んでいる。
【００２９】
キャップユニット５５は、複数のインクジェットヘッド５０のノズル面５０Ａに密着する複数のキャップ５５Ａを含んでいる。複数のキャップ５５Ａは、吐出ノズル内のインクの乾燥を防ぎ、吐出ノズルの目詰まりの予防する機能を有している。ワイプユニット５６は、複数のインクジェットヘッド５０のノズル面５０Ａに接触しながら移動する複数のワイパー５６Ａを含んでいる。ワイパー５６Ａは、ノズル面５０Ａに付着したインク等を拭い取り、ノズル面５０Ａの清掃を行う機能を有している。スライドユニット５７は、キャップユニット５５を搭載したキャップキャリッジと、ワイプユニット５６を搭載したワイプキャリッジと、を含んでいる（いずれも図示せず）。スライドユニット５７は、キャップユニット５５またはワイプユニット５６をインクジェットヘッド５０の直下に移動させる機能を有している。
【００３０】
［印刷動作］
ここで、図１等を参照して、プリンター１の動作について説明する。制御装置１４は、以下のように画像形成処理（印刷動作）を実行する。なお、吸着搬送ユニット２０は、記録位置に配置されているものとする。
【００３１】
給紙装置１０は、給紙カセット３内のシートＳを１枚ずつ分離して供給路５Ａに送り出す。シートＳは、供給路５Ａを通ってレジストローラー対１６によって一時的に塞き止められる。レジストローラー対１６は、シートＳの斜行補正を行った後に、インクの吐出動作に合せて吸着搬送ユニット２０（搬送面２４Ａ）に向かってシートＳを送り出す。吸引部２５（ブロアファン２８）は、負圧を発生させ、搬送面２４Ａ上のシートＳに吸引力を作用させる。搬送ベルト２４は、搬送面２４Ａに吸着されたシートＳを図２の矢印方向に搬送する。インクジェットヘッド５０は、搬送ベルト２４上に吸着されながら搬送されるシートＳに向かってインク滴（液滴）を吐出する。これにより、搬送面２４Ａに吸着されながら搬送されるシートＳにインク画像が形成される。
【００３２】
画像形成されたシートＳは、搬送ベルト２４から排出搬送ベルト３１に送られる。乾燥装置３２は、排出搬送ベルト３１を通過するシートＳ上のインクを乾燥させる。そして、シートＳは、排出搬送ベルト３１から排出路５Ｂを通って排紙トレイ４に排出される。
【００３３】
［保守動作］
次に、インクジェットヘッド５０の保守動作について説明する。具体的には、インクジェットヘッド５０にキャップ５５Ａを装着するキャッピング動作、およびノズル面５０Ａに付着したインクを拭い取るワイピング動作について説明する。保守動作（キャッピング動作、ワイピング動作）は、印刷動作の停止中に制御装置１４によって自動的に（またはユーザーの指示に基づいて）開始される。
【００３４】
まず、キャッピング動作について説明する。昇降ユニット４０は、吸着搬送ユニット２０を記録位置から退避位置に下降させる。スライドユニット５７は、キャップキャリッジをインクジェットヘッド５０の直下に移動させる。その後、昇降ユニット４０は、吸着搬送ユニット２０を上昇させてキャップキャリッジに搭載されたキャップユニット５５を押し上げる。キャップユニット５５のキャップ５５Ａは、インクジェットヘッド５０のノズル面５０Ａに密着し、吐出ノズルを封止する。なお、キャップキャリッジは、元の位置に戻される。
【００３５】
以上によって、吐出ノズル内のインクが保湿され、吐出ノズルの目詰まりを予防することができる。なお、キャッピング動作を終了する場合、キャップ５５Ａ内を大気連通機構（図示せず）で大気開放した後に、上記したキャッピング動作の逆手順を実行する。
【００３６】
ワイピング動作は、上記したキャッピング動作と同様の手順で行われる。つまり、昇降ユニット４０が吸着搬送ユニット２０を退避位置に下降させた後、スライドユニット５７がワイプキャリッジをインクジェットヘッド５０の直下に移動させる。その後、昇降ユニット４０は、吸着搬送ユニット２０を上昇させてワイプキャリッジに搭載されたワイプユニット５６を押し上げ、ワイパー５６Ａの先端部をノズル面５０Ａに密着させる。ワイプユニット５６は、ワイパー５６Ａの先端部をノズル面５０Ａに接触させながら移動させ、ノズル面５０Ａに付着したインクを拭い取る。なお、ワイピング動作を終了する場合、上記したワイピング動作の逆手順を実行する。
【００３７】
ところで、印刷動作において、吸引部２５が搬送面２４Ａ上に及ぼす吸引力は、シートＳだけでなく、インクジェットヘッド５０（吐出ノズル）から吐出されたインク滴にも作用することになる。仮に、吐出ノズルから吐出されたインク滴に大きな吸引力が作用すると、シートＳに対するインク滴の着弾位置がずれて画像が乱れることがある。これとは逆に、吸引力が弱すぎると、シートＳを搬送面２４Ａに吸着させることができず、シートＳに皺が入ったり、シートＳが搬送ベルト２４上でスリップしたりする。この場合でも、インク滴の着弾位置がずれて画像が乱れる原因となる。そこで、本実施形態に係るプリンター１では、シートＳを搬送ベルト２４上に適正に吸着させることができ、且つ吸引力によるインク滴の着弾ずれを抑制することができる構成を備えている。
【００３８】
［搬送板の詳細］
まず、図３ないし図６を参照して、搬送板２３の詳細について説明する。図５は吸着搬送ユニット２０の開口部材６５を示す斜視図である。図６は、図４のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【００３９】
上記したように、搬送板２３は合成樹脂製であり、熱可塑性の合成樹脂を金型に注入して製造される。金型に充填された溶融樹脂は、冷却されて固化する際に体積が収縮する（成型収縮）。仮に、搬送板２３を１つの部材として形成した場合、成型収縮による寸法の変化（公差）が大きいため、複数の第１吸引穴２６等を精度良く形成することが困難になる。そこで、搬送板２３は、第１吸引穴２６を形成した別部品を、板本体６０に取り付ける構造になっている。
【００４０】
図３および図４に示すように、搬送板２３は、板本体６０と、複数の開口部材６５と、を含んでいる。なお、図３では、搬送ベルト２４や開口部材６５を取り外した状態を図示している。また、図４では、板本体６０のみと、板本体６０に開口部材６５を取り付けた状態と、搬送ベルト２４を取り付けた状態とを１枚の図面で示している。
【００４１】
＜板本体＞
図３に示すように、板本体６０は、搬送板２３の外形を構成する略四角形状の平板である。板本体６０には、複数の嵌合溝６１が形成されている。嵌合溝６１は、搬送方向に細長く、且つ角部を丸めた長方形状の凹みである。複数の嵌合溝６１は、搬送方向（左右方向）に一列に略等間隔に並べられている。また、一列に並べられた複数の嵌合溝６１（嵌合溝６１の列）は、前後方向に所定の間隔で並べられている。前後方向に隣り合う嵌合溝６１の列は、搬送方向にずれている。つまり、複数の嵌合溝６１は、概ね千鳥状に配置されている。
【００４２】
図４および図６に示すように、嵌合溝６１の底面には、２つの貫通穴６２が形成されている。貫通穴６２は、円形状の穴であり、搬送ベルト２４の第２吸引穴２７よりも開口面積（直径）が大きく形成されている。なお、貫通穴６２の形成数は、２つに限らず、１つ以上形成されていればよい。また、貫通穴６２の形状は、円形に限らず、多角形状に形成されてもよい（図示せず）。
【００４３】
＜開口部材＞
図４および図５に示すように、開口部材６５は、平面から見て、嵌合溝６１に対応した角部を丸めた長方形状に形成されている。複数の開口部材６５は、複数の嵌合溝６１に装着される（嵌合する）部品である。開口部材６５は、開口面部６６と、一対の固定片６７と、を含んでいる。
【００４４】
図５に示すように、開口面部６６は、角部を丸めた長方形状を成す平板である。開口面部６６には、複数の第１吸引穴２６が形成されている。一対の固定片６７は、開口面部６６の搬送方向両端部から下方に延びた状態に形成されている。一対の固定片６７の下端部には、爪部６７Ａが搬送方向外側（互いに離れる方向）に突出している。爪部６７Ａの外面には、下方から上方に向かって搬送方向外側に傾斜面が形成されている。
【００４５】
開口部材６５を嵌合溝６１に差し込むと、一対の爪部６７Ａ（の傾斜面）が嵌合溝６１（開口面部６６）の縁部に接触し、一対の固定片６７は互いに接近するように撓む。一対の爪部６７Ａが開口面部６６を乗り越えると、一対の固定片６７は自身の弾性によって元に戻る。図６に示すように、開口部材６５が嵌合溝６１に装着された状態で、開口面部６６は、板本体６０の上面と略同一平面を形成する。また、この状態で、一対の爪部６７Ａ（一対の固定片６７）は、板本体６０の下面に引っ掛かる。これにより、開口部材６５は嵌合溝６１に装着された状態になる。
【００４６】
［第１吸引穴、第２吸引穴］
図４に示すように、複数の第１吸引穴２６は、開口部材６５の開口面部６６にて千鳥状に配置されている。また、第１吸引穴２６は、開口面部６６の下面から上面に向かって直径が小さくなるテーパー状に形成されている。複数の第２吸引穴２７は、搬送ベルト２４にて千鳥状に配置されている。なお、複数の第１吸引穴２６と複数の第２吸引穴２７とは、千鳥状に配置されていたが、これに限らず、例えば格子状に配置されていてもよい（図示せず）。
【００４７】
図４および図６に示すように、第１吸引穴２６は、第２吸引穴２７よりも開口面積が小さく形成されている。具体的には、第２吸引穴２７は、１つの第２吸引穴２７から２つの第１吸引穴２６を目視することができる大きさに形成されている。さらに具体的には、第２吸引穴２７の直径は、第１吸引穴２６の直径の約２〜２．５倍に設定されている。
【００４８】
なお、「１つの第２吸引穴２７から２つの第１吸引穴２６を目視することができる」とは、１つの第２吸引穴２７から２つの第１吸引穴２６の一部または全部を目視することができることを意味している。また、必ずしも、全ての第２吸引穴２７から２つの第１吸引穴２６の一部または全部が見えることを要求するものではない。すなわち、１つの第２吸引穴２７の範囲内に、少なくとも２つの第１吸引穴２６の一部が入るように、第１および第２吸引穴２６，２７の大きさが設定されていればよい。また、１つの第２吸引穴２７から２つ以上の第１吸引穴２６を目視することができるように、第１および第２吸引穴２６，２７の大きさが設定されてもよい（図示せず）。また、第１および第２吸引穴２６，２７の形成数、配置、大きさ等は自由に調整することができる。また、第１および第２吸引穴２６，２７の形状は、円形に限らず、多角形状に形成されてもよい（図示せず）。
【００４９】
以上説明した本実施形態に係るプリンター１では、搬送板２３に開口した第１吸引穴２６が、搬送ベルト２４に開口した第２吸引穴２７よりも小さく形成されていた。この構成によれば、複数の第１吸引穴２６を通じて分散した吸引力は、第２吸引穴２７を通じてベルト上のシートＳに作用するため、第１吸引穴２６が第２吸引穴２７よりも大きい場合に比べて、搬送ベルト２４上に作用する吸引力の不要な増加を抑制することができる。したがって、インクジェットヘッド５０（吐出ノズル）から吐出されたインク滴が第１および第２吸引穴２６，２７に吸い込まれてしまうことが無く、シートＳに対するインク滴の着弾位置がずれることが抑制される。これにより、シートＳを搬送ベルト２４上に適正に吸着させることができ、且つ吸引力によるインク滴の着弾ずれを抑制することができる。そして、インク滴の着弾ずれによる画像の乱れを抑制することができる、
【００５０】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、嵌合溝６１や開口部材６５を複数に分けることで、嵌合溝６１や開口部材６５が小型化されるため、合成樹脂製の搬送板２３（板本体６０、開口部材６５）を成型する際の収縮（成型収縮）を小さくすることができる。これにより、成型収縮による寸法公差を少なくすることができる。また、開口部材６５が板本体６０とは別部材で形成されているため、シートＳのサイズ等に合わせて、嵌合溝６１および開口部材６５の配置を自由に設定することができる。さらに、第１吸引穴２６の大きさや数を変更した多種の開口部材６５を用意しておけば、開口部材６５を交換するだけでシートＳに作用させる吸引力を自由に変更することができる。これにより、搬送板２３を全て交換する場合に比べて、低コストで吸引力の調整を行うことができる。
【００５１】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、固定片６７を嵌合溝６１の下縁部に引っ掛けることで、開口部材６５を嵌合溝６１に装着した状態に保持することができる。また、固定片６７の引っ掛かりを解除することで、開口部材６５を嵌合溝６１から簡単に取り外すことができる。つまり、開口部材６５の交換を容易に行うことができる。
【００５２】
なお、本実施形態に係るプリンター１では、搬送板２３が合成樹脂製であることを考慮して、板本体６０と開口部材６５とが別々に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、成型収縮が非常に小さい場合（収縮率の小さな合成樹脂を用いる場合、搬送板２３が小さい場合等）には、搬送板２３を一体に形成してもよい。また、搬送板２３は、合成樹脂製に限らず、例えば、金属や多数の通気孔を有する多孔質体（軽石等）等で形成されてもよい。
【００５３】
なお、本実施形態に係るプリンター１では、液滴吐出ヘッドの一例としてインクジェットヘッド５０が用いられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、液滴吐出ヘッドは、液状の樹脂等を吐出するものであってもよい。また、媒体は、紙製に限らず、樹脂製やガラス製等であってもよい。
【００５４】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１    プリンター（画像形成装置）
２３  搬送板
２４  搬送ベルト（ベルト）
２５  吸引部
２６  第１吸引穴
２７  第２吸引穴
５０  インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
６０  板本体
６１  嵌合溝
６５  開口部材
６６  開口面部
６７  固定片
Ｓ    シート（媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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