(57)【要約】  【課題】払拭部材に付着したインクをきれいに除去することができ払拭性能を長期間維持することができると共に、払拭したインクの飛び散りを防止することが可能な払拭ユニット及び液体吐出装置を提供する。  【解決手段】液体吐出ヘッド１に設けられた液体を吐出するノズルを備えたノズル面１ａを払拭する払拭部材３と、払拭部材３に付着した液体を吸収する吸収部材４と、払拭部材３及び吸収部材４を保持する保持部材５と、吸収部材４に吸収された液体を吸引する吸引手段８とを有する払拭ユニット２。【選択図】図１
2020093519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドに設けられた液体を吐出するノズルを備えたノズル面を払拭する払拭部材と、
前記払拭部材に付着した液体を吸収する吸収部材と、
前記払拭部材及び前記吸収部材を保持する保持部材と、
前記吸収部材に吸収された液体を吸引する吸引手段とを有する払拭ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の払拭ユニットにおいて、
前記保持部材の一部は前記吸収部材の側面を覆うように配置されることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項３】
請求項２記載の払拭ユニットにおいて、
前記保持部材の一部は前記吸収部材の上面の少なくとも一部を覆うように配置されることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項４】
請求項３記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸収部材の上面の所定の部分は前記保持部材より露出していることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項５】
請求項３または４記載の払拭ユニットにおいて、
前記保持部材は、前記払拭部材による前記ノズル面の払拭時において、前記ノズル面に対して非接触であることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸収部材は、前記払拭部材による前記ノズル面の払拭時において、前記払拭部材により前記ノズル面から除去された液体が接触可能である位置に配設されていることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸引手段は前記払拭部材による前記ノズル面の払拭時に作動することを特徴とする払拭ユニット。
【請求項８】
請求項１ないし６の何れか一つに記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸引手段は前記払拭部材による前記ノズル面の払拭動作前に作動することを特徴とする払拭ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一つに記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸収部材は多孔質体であることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項１０】
請求項９記載の払拭ユニットにおいて、
前記吸収部材は前記多孔質体として細目部材と粗目部材とを有し、前記細目部材が上段に前記粗目部材が下段にそれぞれ配置されていることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項１１】
請求項１記載の払拭ユニットにおいて、
前記保持部材の一部は前記吸収部材の側面を覆うように配置されると共に、前記保持部材の他の一部は前記吸収部材の上面を覆うように配置され、
前記吸収部材の上面の一部は前記保持部材より露出し、
前記吸引手段は前記保持部材に設けられた被接続部に接続される接続部材を有し、
前記吸収部材の上面における前記被接続部と対応する部位は他の部位に比して凹んで形成されていることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項１２】
請求項１１記載の払拭ユニットにおいて、
前記被接続部は前記保持部材の幅方向両端部以外を除く位置に対応して一つまたは幅方向両端部に対応して二つ設けられていることを特徴とする払拭ユニット。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れか一つに記載の払拭ユニットを有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の液体吐出装置において、
雰囲気温度を検知する温度検知手段を有し、標準温度に比して検知温度が低い場合には前記吸引手段の作動時間を長くし、検知温度が高い場合には前記吸引手段の作動時間を短くすることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１５】
請求項１３記載の液体吐出装置において、
雰囲気温度を検知する温度検知手段を有し、標準温度に比して検知温度が低い場合には前記吸引手段の吸引力を増大させ、検知温度が高い場合には前記吸引手段の吸引力を減少させることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１６】
請求項１３ないし１５の何れか一つに記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類を検知する液体種類検知手段を有し、検知された液体の種類に応じて前記吸引手段の作動時間を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１７】
請求項１３ないし１５の何れか一つに記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類を検知する液体種類検知手段を有し、検知された液体の種類に応じて前記吸引手段の吸引力を制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１８】
請求項１３ないし１７の何れか一つに記載の液体吐出装置において、
環境湿度を検知する湿度検知手段を有し、標準湿度に比して検知湿度が低い場合には前記吸引手段の作動時間を長くし、検知湿度が高い場合には前記吸引手段の作動時間を短くすることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１９】
請求項１３ないし１７の何れか一つに記載の液体吐出装置において、
環境湿度を検知する湿度検知手段を有し、標準湿度に比して検知湿度が低い場合には前記吸引手段の吸引力を増大させ、検知湿度が高い場合には前記吸引手段の吸引力を減少させることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、払拭ユニット及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録液を吐出する液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えたプリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これ等の複合機等の液体吐出装置においては、記録ヘッドの性能を維持回復する性能維持回復機構を備えた液体吐出ユニットが不可欠である。この性能維持回復機構は、記録液の自然蒸発によりノズル孔付近の記録液が増粘固着することを防止するため記録ヘッドを密閉性の高いキャップ部材で覆うキャップ機能、ノズル孔内に発生した気泡等を原因とする吐出不良の発生を防止すべく記録液を排出したりキャップ機能を通じて記録ヘッドのノズルから記録液を吸引したりする吐出回復機能、ノズル面に付着し記録液の飛翔状態を変化させる要因となる残留記録液を拭き取る払拭機能等を有している。
【０００３】
このような性能維持回復機構において、キャッピング部材で記録ヘッドのノズル面をキャッピングした状態で吸引を行った後、払拭部材によって記録ヘッドのノズル面を払拭して清浄化し、その後、再度記録ヘッドのノズル面をキャッピング部材でキャッピングするという工程が行われる。
ここで、上述した記録ヘッド吸引動作後のノズル面を払拭する動作において、ノズル面を拭き取る払拭動作を行うと、払拭部材の先端部における復元変形によって払拭部材に付着した記録液が隣接する記録ヘッドの側面及びノズル面に飛び散り、飛び散ったインクが搬送部へと垂れて被記録媒体が汚れるという不具合があった。また、払拭された記録液が払拭部材上で増粘堆積し、払拭性能が低下するという問題があった。
上述の不具合を解消すべく、払拭部材に付着した記録液が堆積して払拭性能が低下することを防止すべく、払拭部材に付着した記録液を吸引する技術が提案されている（たとえば「特許文献１」参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし上述の技術では、湾曲した払拭部材が復元変形する際に払拭した記録液が飛び散るという問題点は解消されておらず、また払拭部材に付着した記録液を印写受けに押し当てて削ぎ落とそうとすると、払拭部材の天面に記録液が残ってしまう。
本発明は上述の問題点を解決し、払拭部材に付着した記録液をきれいに除去することができ払拭性能を長期間維持することができると共に、払拭した記録液の飛び散りを防止することが可能な払拭ユニット及び液体吐出装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、液体吐出ヘッドに設けられた液体を吐出するノズルを備えたノズル面を払拭する払拭部材と、前記払拭部材に付着した液体を吸収する吸収部材と、前記払拭部材及び前記吸収部材を保持する保持部材と、前記吸収部材に吸収された液体を吸引する吸引手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、払拭部材に付着した液体を吸収する吸収部材を有しているので、払拭部材によってノズル面から払拭された液体を吸収部材によって吸収することで払拭部材から除去することができ、払拭動作時に弾性変形して湾曲した払拭部材が復元する際の衝撃力により払拭部材に付着した液体が周囲に飛び散ることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態を採用した払拭ユニットの概略構成図である。
【図２】（ａ）本発明の第１の実施形態の変形例に用いられるホルダ部材の概略斜視図（ｂ）本発明の第１の実施形態に用いられるホルダ部材の概略斜視図（ｃ）本発明の第１の実施形態に用いられるホルダ部材の部分断面斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭部材及び吸収部材及びホルダ部材を説明する概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットによる記録ヘッドノズル面の払拭動作を説明する概略図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットによる記録ヘッドノズル面の払拭動作の一例を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットによる記録ヘッドノズル面の払拭動作の他の例を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットによる記録ヘッドノズル面の払拭動作のさらに他の例を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態の変形例に用いられる吸収部材を説明する概略図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットが適用可能なインクジェット記録装置の概略斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に用いられる払拭ユニットが適用可能なインクジェット記録装置の概略正面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に用いられる払拭ユニットが適用可能なインクジェット記録装置の概略正面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態における制御手段による吸引ポンプの動作制御を説明する図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態における制御手段による吸引ポンプの動作制御を説明する図である。
【図１４】従来の払拭ユニットの概略構成図である。
【図１５】従来の払拭ユニットによる記録ヘッドノズル面の払拭動作を説明する概略図である。
【図１６】（ａ）本発明の第２の実施形態に用いられる払拭部材及び吸収部材及びホルダ部材の概略図（ｂ）本発明の第２の実施形態の変形例に用いられる払拭部材及び吸収部材及びホルダ部材の概略図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態における制御手段による吸引ポンプの動作制御を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
先ず本願発明の説明に先立ち、従来の技術における問題点を、図面を用いて説明する。
図１４において、符号３１は液体を吐出するノズルが複数個形成されたノズル面３１ａを有する液体吐出ヘッドである記録ヘッドを示している。記録ヘッド３１の下方には、ノズル面３１ａに付着した液体を清掃するための払拭ユニット３２が配設されている。払拭ユニット３２は、ノズル面３１ａに接触して清掃を行う払拭部材３３、払拭部材３３を保持し図示しない上下動手段によって上下動されるホルダ部材３４、ホルダ部材３４を上下動自在に保持する保持部材としての印写受け３５、印写受け３５に移動自在に支持され図示しない移動手段によって払拭部材３３に対して接離自在に設けられたコロ部材３６等を有している。
払拭部材３３は、液体を吸収可能な多孔質体によって形成されている。印写受け３５には鋭角状に尖って形成された上端部３５ａが設けられており、ホルダ部材３４が上下動する際にホルダ部材３４に保持された払拭部材３３が上端部３５ａに対して接触移動するように構成されている。
【０００９】
図１５は、記録ヘッド３１に対する払拭ユニット３２の払拭動作を示している。払拭動作が開始されると、先ず図１５（ａ）に示すように、図示しない上下動手段が作動して払拭部材３３の上端がノズル面３１ａに対して接触可能となる所定位置までホルダ部材３４が上昇される。ホルダ部材３４が所定の位置まで上昇すると、図１５（ｂ）に示すように記録ヘッド３１が図において左方に移動を開始して払拭動作が開始される。このとき、払拭部材３３は記録ヘッド３１の移動に伴い、図１５（ｂ）において左方へと弾性変形される。
そして、図１５（ｃ）、図１５（ｄ）に示すように記録ヘッド３１が払拭部材３３に対して接触して払拭動作が行われ、ノズル面３１ａに付着していた液体が払拭部材３３によって払拭される。そして、図１５（ｅ）に示すように払拭動作が完了すると、弾性変形していた払拭部材３３が復元力により元の位置へと戻ると共に、図示しない移動手段が作動してコロ３６が払拭部材３３に接触する位置に移動される。コロ３６の移動後、図１５（ｆ）に示すように図示しない上下動手段が作動して、ホルダ部材３４が初期位置まで下降される。
このホルダ部材３４の下降時において、コロ３６の圧接力によって払拭部材３３が上端部３５ａに圧接され、この圧接動作と下降動作とにより払拭部材３３に付着している液体が上端部３５ａにおいて絞られ、絞られた液体は印写受け３５の外壁面を伝い落下して下方に設けられた図示しない廃液トレイに収容される。
【００１０】
上述した一連の動作中、図１５（ｄ）から図１５（ｅ）へと遷移する際に弾性変形していた払拭部材３３が復元力によって元の状態へと戻るが、このときの復元力によって払拭部材３３に付着している液体が飛び散ってしまい、払拭部材３３の周囲が汚損されてしまうという問題があった。また、このとき払拭部材３３の上面３３ａにも液体が残ってしまい、次の払拭動作の際にノズル面３１ａが上面３３ａ上に残存した液体によって汚損されてしまうという問題があった。
このような問題点を解決する本発明の構成を以下に説明する。
【００１１】
本発明の第１の実施形態を示す図１において、符号１は液体を吐出するノズルが複数個形成されたノズル面１ａを有する液体吐出ヘッドである記録ヘッドを示している。記録ヘッド１の下方には、ノズル面１ａに付着した液体を清掃するための払拭ユニット２が配設されている。払拭ユニット２は、ノズル面１ａに接触してノズル面１ａに付着した液体を拭き取り清掃を行う払拭部材３、払拭部材３によってノズル面１ａから拭き取られ払拭部材３に付着した液体を吸収する吸収部材４、払拭部材３及び吸収部材４を保持し図示しない上下動手段によって上下動される保持部材としてのホルダ部材５、ホルダ部材５を上下動自在に保持するフレーム６、フレーム６に取り付けられたアーム６ａによって回転自在に支持されたコロ部材７、ホルダ部材５に接続された吸引手段８等を有している。
【００１２】
払拭部材３はゴム製の板材であり、ノズル面１ａの払拭時にはその上面３ａがノズル面１ａよりも高い位置へと移動し、払拭動作時には弾性変形して湾曲した状態でノズル面１ａに接触してノズル面１ａに付着した液体を払拭する。
吸収部材４は多孔質体であり、液体を吸収及び保持することで常に乾燥することなく吸収力を維持することができる。吸収部材４の先端位置は上面３ａよりも低い位置となるように構成されており、これにより払拭部材３によるノズル面１ａの払拭時において、ノズル面１ａに対する吸収部材４の接触が防止されている。
【００１３】
ホルダ部材５は、払拭部材３及び吸収部材４を保持し図示しない上下動手段によって上下動される。ホルダ部材５は、図２（ａ）に示すように少なくとも払拭部材３及び吸収部材４の側面を覆う形状を呈している。この構成により、ホルダ部材５からの液体漏れや吸収部材４の乾燥を防止することができると共に、後述する吸引手段８による吸収部材４からの液体吸収効率を向上することができる。
本実施形態では、図２（ｂ），図２（ｃ）に示すように、ホルダ部材５として吸収部材４の上面の少なくとも一部を覆う構成を採用している。吸収部材４の上面が開放されていると、吸引手段８による吸引動作時において空気のみを吸引してしまい液体の吸引力が低下するため、吸引力を向上させるためにホルダ部材５によって吸収部材４の上面を覆っている。これにより、さらに吸収部材４による液体吸収効率を向上することができる。ただし、吸収部材４の上面がホルダ部材５によって全て覆われていると、吸引手段８による吸引が行えなくなってしまう。そこで本発明では、図３に示すように吸収部材４の上面４ａが一部露出するようにホルダ部材５の上部５ａが形成されている。具体的には、吸収部材４の上面の所定の部分が上部５ａから露出するように、すなわち払拭部材３との間に前記所定の部分に対応した隙間Ｘが形成されるように上部５ａが形成されている。この構成により、吸引手段８による吸引動作が適切に行われるため、吸収部材４による液体吸収効率を向上することができる。
【００１４】
吸引手段８は、吸引チューブ９，１０、吸引ポンプ１１、廃液タンク１２等を有している。ゴムチューブである接続部材としての吸引チューブ９は、図１及び図２に示すように、その一端をホルダ部材５の下端部に形成された被接続部５ｂに、他端を吸引ポンプ１１にそれぞれ接続されている。ゴムチューブである吸引チューブ１０は、その一端を吸引ポンプ１１に、他端を廃液タンク１２にそれぞれ接続されている。
図示しないモータにより駆動される吸引ポンプ１１は、図示しないモータを駆動制御されることによりその吸引力及び吸引時間が変更可能に構成されている。
廃液タンク１２は、払拭部材３によってノズル面１ａから除去され、吸収部材４によって吸収された後に吸引ポンプ１１の作動によって各吸引チューブ９，１０を介して回収された液体を貯容する。廃液タンク１２の内部には吸収部材４と同様の多孔質体を配設してもよく、廃液タンク１２内に貯容された液体は所定のタイミングで廃棄される。
【００１５】
図４は記録ヘッド１に対する払拭ユニット２の払拭動作の概略図を、図５は同動作のフローチャートをそれぞれ示している。払拭動作が開始されると、先ず図４（ａ）に示すように記録ヘッド１が払拭動作の初期位置である所定の位置まで移動され（ＳＴ０１）、図示しない上下動手段が作動して払拭部材３の上端がノズル面１ａに対して接触可能となる所定位置までホルダ部材５が上昇される（ＳＴ０２）。ホルダ部材５の上昇時において、ホルダ部材５がノズル面１ａに接触するとノズル面１ａを傷付ける虞があるため、ホルダ部材５の上昇時において上部５ａはノズル面１ａには接触しない高さとなるように形成されている。なお、ホルダ部材５として図２（ａ）に示す構成のものを使用する場合には、ホルダ部材５の上昇時において上面４ａがノズル面１ａに接触しない高さとなるように吸収部材４が形成される。
ホルダ部材５が所定の位置まで上昇すると、図４（ｂ）に示すように記録ヘッド１が図において左方に移動を開始して払拭動作が開始される（ＳＴ０３）。このとき、払拭部材３は記録ヘッド１の移動に伴い、図４（ｂ）において左方へと弾性変形される。
【００１６】
そして、図４（ｃ）、図４（ｄ）に示すように記録ヘッド１が払拭部材３に対して接触して払拭動作が行われる（ＳＴ０４）。この払拭動作時において、弾性変形して湾曲した払拭部材３は、コロ部材７に接触してその湾曲変形を抑制される。このコロ部材７の働きにより、狙いの圧力で払拭部材３をノズル面１ａに対して圧接させることができる。
払拭部材３による払拭動作によってノズル面１ａから除去された液体は、湾曲変形した払拭部材３を伝い下方へと移動し、払拭部材３に対して並列に配置された吸収部材４によって吸収される。この構成により、除去された液体が払拭部材３から移動して素早く吸収部材４に浸透し、払拭部材３が復元する際の衝撃力により払拭部材３に付着した液体が周囲に飛散することを抑制することができる。
【００１７】
払拭動作後、図４（ｅ）に示すように弾性変形していた払拭部材３が復元力により元の位置へと戻る。このとき、図３に示すように払拭部材３との間に隙間Ｘが形成されるように上部５ａが形成されているため、上部５ａよりも払拭部材３側に突出量Ｘで突出した吸収部材４が復元力により初期位置へと戻る払拭部材３に作用する衝撃力を吸収するので、上面３ａに付着した液体の飛散が抑制される。その後、図４（ｆ）に示すように、図示しない上下動手段が作動してホルダ部材５が初期位置まで下降される。
ホルダ部材５の下降時に吸引ポンプ１１が作動を開始し（ＳＴ０５）、吸引ポンプ１１の吸引力によって吸収部材４に吸収されている液体及びホルダ部材５の内部に収容されている液体が各吸引チューブ９，１０を介して廃液タンク１２に収容される。吸引ポンプ１１は、所定時間作動されるとその作動を停止する（ＳＴ０６）。
この一連の動作により、払拭ユニット２によるノズル面１ａからの液体の払拭動作が完了する。
【００１８】
上述したように本発明の払拭ユニット２によれば、払拭動作時において記録ヘッド１のノズル面１ａから払拭部材３によって払拭除去されて払拭部材３に付着した液体を吸収する吸収部材４を有しているので、払拭部材３によってノズル面１ａから払拭された液体を吸収部材４によって吸収することで払拭部材３から除去することができ、払拭動作時において弾性変形して湾曲した払拭部材３が復元する際の衝撃力により払拭部材３に付着した液体が周囲に飛び散ることを抑制することができる。
また、払拭部材３及び吸収部材４を保持するホルダ部材５として吸収部材４の側面を覆う構成とすることにより、ホルダ部材５からの液体漏れや吸収部材４の乾燥を防止することができると共に、吸引手段８による吸収部材４からの液体吸収効率を向上することができる。
また、払拭部材３及び吸収部材４を保持するホルダ部材５として吸収部材４の上面を覆う構成とすることにより、吸引手段８による吸引力を向上させることができ、さらに液体吸収効率を向上することができる。
【００１９】
また、吸収部材４は上面４ａが上部５ａよりも払拭部材３側に突出量Ｘで突出形成されているので、弾性変形で湾曲した払拭部材３が復元力により初期位置へと戻る際に、払拭部材３が上部５ａに衝突することを防止しつつ払拭部材３に作用する衝撃力を払拭部材３に衝突する吸収部材４が吸収するので、上面３ａに付着した液体の飛散が抑制される。
また、払拭動作時におけるホルダ部材５の上昇時において、上部５ａはノズル面１ａには接触しない高さとなるように形成されているので、ホルダ部材５がノズル面１ａに接触してノズル面１ａを傷付けることを防止することができる。
また、払拭動作時において払拭部材３によりノズル面１ａから除去された液体が接触可能である位置に吸収部材４が配設されているので、除去された液体が払拭部材３から移動して素早く吸収部材４に浸透し、払拭部材３が復元する際の衝撃力により払拭部材３に付着した液体が周囲に飛散することを抑制することができる。
【００２０】
上述した払拭動作では、吸引手段８の作動タイミングを、記録ヘッド１の移動が終了して払拭動作が完了した後（ＳＴ０５）に吸引を開始して所定時間後に停止させる（ＳＴ０６）図５に示した動作としたが、これに代えて図６に示すように、記録ヘッド１の移動中に吸引を開始（ＳＴ０７）して所定時間後に停止させる（ＳＴ０６）動作としてもよい。これにより、吸収部材４及びホルダ部材５により保持される液体の保持許容量を超える液体がホルダ部材５から溢れることを防止することができる。
また図７に示すように、図５で示した動作に対して、吸引動作を払拭部材３によるノズル面１ａの払拭動作前、すなわち払拭部材３の上昇動作（ＳＴ０２）前に追加する（ＳＴ０８）ことも可能である。このような構成とすることにより、ホルダ部材５の内部に収容されている液体を予め排出することができ、前回の払拭動作時に溜められた液体によって払拭動作時に除去された液体がホルダ部材５から溢れることを防止することができる。
【００２１】
上述した実施形態では、吸収部材４として多孔質体を用いており、これにより払拭部材３によってノズル面１ａから払拭除去された液体を吸収し保持することができる。この吸収部材４として、多孔質体の孔の大きさや空孔率を変化させることによって吸引可能な液体の容量を調整することができ、種々の液体や装置構成に対応することが可能となる。
上記実施形態の変形例として、吸収部材４に代えて図８に示す吸収部材１３を用いる構成を作用してもよい。吸収部材１３は、上段に目の細かい多孔質体である細目部材１３ａを、下段に細目部材１３ａよりも目の粗い多孔質体である粗目部材１３ｂを一体的に有している。細目部材１３ａと粗目部材１３ｂとの境界部は、払拭動作時において払拭部材３が湾曲変形する際の変形開始点と同じ位置となるように設定されている。
この構成により、吸収部材４と同様の作用効果を奏すると共に、細目部材１３ａでは吸収した液体の流動性を減少させて保持力を高めることにより吸収部材１３の乾燥を防止することができ、粗目部材１３ｂでは吸収した液体の流動性を向上させて吸引手段８による液体の吸引性を向上させることができる。
【００２２】
第１の実施形態において、払拭ユニット２で記録ヘッド１のノズル面１ａをワイピングした際に、ノズル面１ａに異物（紙粉や固まりかけのインク等）が存在すると、図３で示した隙間Ｘに異物が溜まってしまうという問題点がある。隙間Ｘは吸収部材４がホルダ部材５によって完全に密閉されないように形成しているものであり、隙間Ｘが部分的に閉塞されると吸引手段８による吸引効率が低下してしまう。
このような不具合の発生を防止する構成を、第２の実施形態として以下に説明する。
【００２３】
図１６（ａ）は、本発明の第２の実施形態に用いられる吸収部材１４を示している。吸収部材１４は、第１の実施形態で示した吸収部材４と比較すると、吸収部材４の上面４ａが図３に示すように平面的に形成されているのに対し、吸収部材１４の上面１４ａが中央部に向けて凹むように形成されている点において相違しており、他の構成は同一である。図１６（ａ）において、ホルダ部材５は側部の一部及び上部５ａにつながる壁面の一部を切断して表示されている。
図１６（ａ）に示した例では、第１の実施形態と同様のホルダ部材５が用いられており、ホルダ部材５はその幅方向中央部に被接続部５ｂを一箇所有している。吸収部材１４は、被接続部５ｂが設けられている部位と対応する部位である幅方向における中央部１４ｂが他の部位に比して凹むように形成されている。
【００２４】
吸収部材１４に浸透した液体は吸引手段８の作動によって被接続部５ｂを介して吸引されるが、このような形状の上面１４ａを有する吸収部材１４を用いることにより、上面１４ａの中央部１４ｂに凹みがあることで中央部１４ｂと被接続部５ｂとの距離が短くなり、中央部１４ｂにおける吸引力が他の部位よりも高くなる。この構成により、ワイピング後の異物を含んだ液体は傾斜した上面１４ａの中央部１４ｂに集められて吸引され、異物を中央部１４ｂに集めることができる。これにより、払拭ユニット２を交換するまでの吸引部材１４の寿命を吸引部材４に比して延ばすことができる。
【００２５】
図１６（ｂ）は、本発明の第２の実施形態の変形例に用いられる吸収部材１４Ａ及び保持部材としてのホルダ部材５Ａを示している。吸収部材１４Ａは、第１の実施形態で示した吸収部材４と比較すると、上面１４ｃが両端部に向けて凹むように形成されている点において相違しており、他の構成は同一である。図１６（ｂ）において、ホルダ部材５Ａは側部の一部及び上部５ａにつながる壁面の一部を切断して表示されている。
ホルダ部材５Ａはホルダ部材５と比較すると、その幅方向両端部近傍に被接続部５ｂを二箇所有している点において相違しており、他の構成は同一である。吸収部材１４Ａは、被接続部５ｂが設けられている部位と対応する部位である幅方向における両端部１４ｄ，１４ｄが他の部位に比して凹むように形成されている。
【００２６】
この構成により、ワイピング後の異物を含んだ液体は傾斜した上面１４ｃの両端部１４ｄ，１４ｄに集められて吸引され、上述した第２の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。  なお、上述した第２の実施形態では被接続部５ｂをホルダ部材５の幅方向中央に一個、変形例では被接続部５ｂをホルダ部材５Ａの幅方向両端部に一個ずつの計二個設ける構成とした。被接続部５ｂを一個設ける場合には、幅方向の中央に設けられることが好ましい。また被接続部５ｂを三個以上設ける構成としてもよく、この場合、吸収部材としては上面の被接続部と対応する部位が他の部位に比して低く形成される構成とすれば、上述と同様の作用効果を得ることができる。
【００２７】
次に、上述した記録ヘッド１及び払拭ユニット２を搭載した液体吐出装置としてのインクジェット記録装置を図９及び図１０に基づいて説明する。
液体吐出装置としてのインクジェット記録装置５４は、その装置本体内部に主走査方向に対して移動可能であり記録ヘッド１を搭載するキャリッジ５５を有している。また装置本体内部には、記録ヘッド１及び記録ヘッド１にインクを供給するインクタンク５６等で構成される液体吐出ユニット５７等が収納されている。装置本体の下部には、前方側から多数枚の被記録媒体である転写シート５８を積載可能な給紙カセット（給紙トレイでもよい）５９が抜き差し自在に装着されている。さらに装置本体には、転写シート５８を手差しで給紙する際に開放される手差しトレイ６０が配設されている。インクジェット記録装置５４は、給紙カセット５９または手差しトレイ６０から給紙される転写シート５８を取り込み、液体吐出ユニット５７によって所望の画像を記録した後、画像形成後の転写シート５８を後面側に配設された排紙トレイ６１に排出する。
【００２８】
液体吐出ユニット５７は、図示しない左右の側板に掛け渡されたガイド部材である主ガイドロッド６２と従ガイドロッド６３とキャリッジ５５とを主走査方向に摺動自在に保持している。キャリッジ５５には、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インク液滴を吐出する複数の記録ヘッド１が設けられている。
またキャリッジ５５には、各記録ヘッド１に各色インクを供給する各インクタンク５６が交換可能に装着されている。各インクタンク５６は、上方に大気と連通する大気口を、下方に各記録ヘッド１へインクを供給する供給口をそれぞれ有している。インクタンク５６の内部にはインクが充填された多孔質体が設けられており、多孔質体の毛管力によって記録ヘッド１に供給されるインクを僅かな負圧に維持している。
【００２９】
キャリッジ５５は、後方側である用紙搬送方向下流側を主ガイドロッド６２に摺動自在に嵌装され、前方側である用紙搬送方向上流側を従ガイドロッド６３に摺動自在に載置されている。キャリッジ５５を主走査方向に移動走査させるため、主走査モータ６４で回転駆動される駆動プーリ６５と従動プーリ６６との間にタイミングベルト６７を掛け渡し、タイミングベルト６７をキャリッジ５５に固定している。この構成より、主走査モータ６４が正逆回転することによってキャリッジ５５が往復移動される。
【００３０】
一方、給紙カセット５９にセットした転写シート５８を記録ヘッド１の下方側へと搬送するため、給紙カセット５９から転写シート５８を分離給送する給紙ローラ６８及びフリクションパッド６９が配設されている。また、転写シート５８を案内するガイド部材７０、給送された転写シート５８を反転させて搬送する搬送ローラ７１が配設されている。さらに、搬送ローラ７１の周面に押し付けられる搬送コロ７２、搬送ローラ７１から転写シート５８の送り出し角度を規定する先端コロ７３が設けられている。搬送ローラ７１は、図示しない副走査モータによってギヤ列を介して回転駆動される。
【００３１】
キャリッジ５５の主走査方向における移動範囲に対応し、搬送ローラ７１から送り出された転写シート５８を記録ヘッド１の下方位置で案内するため、シートガイド部材である印写受け部材７４が配設されている。印写受け部材７４の用紙搬送方向下流側には、転写シート５８を排紙方向へ送り出すために回転駆動される搬送コロ７５及び拍車７６が設けられている。また、さらに転写シート５８を排紙トレイ６１に送り出す排紙ローラ７７及び拍車７８と、排紙経路を形成するガイド部材７９，８０が配設されている。
【００３２】
上述のインクジェット記録装置５４では、記録時においてキャリッジ５５を移動させつつ画像信号に応じて記録ヘッド１を駆動する。これにより、停止している転写シート５８にインクを吐出して１行分を記録し、その後に転写シート５８を所定量搬送した後に次の行の記録を行う。記録終了信号または転写シート５８の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、インクジェット記録装置５４は記録動作を終了させて転写シート５８を排紙する。
【００３３】
キャリッジ５５の移動方向右端側の記録領域を外れた位置には、記録ヘッド１の吐出不良を回復させるための回復装置８１が配設されている。回復装置８１は、記録ヘッド１をキャッピングする図示しない吸引キャップ、図示しない吸引キャップを吸引する図示しないポンプ、上述した払拭ユニット２を有している。キャリッジ５５は印字待機中に回復装置８１側に移動され、図示しない吸引キャップで記録ヘッド１をキャッピングしてノズル面１ａを湿潤状態に保つことにより、インク乾燥による吐出不良の発生を防止している。また、記録途中等に記録とは関係のないインクを吐出することにより、ノズル面１ａのインク粘度を一定にさせて安定した吐出状態を維持している。
【００３４】
吐出不良が発生した場合等には、図示しない吸引キャップで記録ヘッド１のノズル面１ａを密封し、図示しないポンプによりノズル面１ａからインクと共に気泡等を吸い出す。そして、ノズル面１ａに付着したインクやごみ等を払拭ユニット２によって除去し、これにより吐出不良が回復する。また、吸引したインクは廃液タンク１２に排出され、廃液タンク１２内部に設けられたインク吸収体に吸収保持される。
上述したインクジェット記録装置５４では、本発明の払拭ユニット２を搭載しているので、払拭部材３に付着した液体を吸収する吸収部材４を有しているため、払拭部材３によってノズル面１ａから払拭された液体を吸収部材４によって吸収することで払拭部材３から除去することができ、弾性変形して湾曲した払拭部材３が復元する際の衝撃力により払拭部材３に付着した液体が周囲に飛び散ることを抑制することができる。
【００３５】
上述した実施形態では、払拭部材３が払拭動作を行う際または払拭動作を行う前に吸引手段８を作動させる構成を示し、吸引手段８の作動時間及び吸引力には言及していない。そこで、吸引手段８の作動時間及び吸引力を制御する構成を、本発明の第３の実施形態として以下に説明する。
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る液体吐出装置としてのインクジェット記録装置を示している。同図においてインクジェット記録装置４０は、第１の実施形態で示したインクジェット記録装置５４と比較すると、回復装置８１内の払拭ユニット２における吸引ポンプ１１の作動を制御する制御手段４１、記録装置本体内の液体吐出ユニット５７近傍における雰囲気温度を検知する温度検知手段としての温度検知センサ４２、インクタンク５６に設けられた個々に異なる符号を読み取ってインクの種類を検知する液体種類検知手段としてのインク種類検知センサ４３、液体吐出ユニット５７近傍における環境温度を検知する湿度検知手段としての湿度検知センサ４４等を有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
各センサ４２，４３，４４からの検知信号は制御手段４１に送られ、送られた信号に基づいて制御手段４１は吸引ポンプ１１の作動を制御する。
【００３６】
制御手段４１は、吸引ポンプ１１に対して図１２及び図１３及び図１７に示す制御を行う。本実施形態において制御手段４１は、吸引ポンプ１１の作動時間すなわち図示しない駆動モータの作動時間及び吸引力すなわち同モータの回転数を制御する。
制御手段４１による吸引ポンプ１１の動作制御は、温度検知センサ４２による温度検知情報に基づいた動作制御と、インク種類検知センサ４３によるインク種類検知情報に基づいた動作制御と、湿度検知センサ４４による湿度検知情報に基づいた動作制御とがある。
【００３７】
温度検知センサ４２による温度検知情報に基づいた動作制御は、温度検知センサ４２による検知温度が常温（２３℃）の場合における吸引ポンプ１１の作動時間及び吸引力を１としたとき、検知温度が１０℃未満の場合に作動時間を２とするパターン１、検知温度が３２℃を超えた場合に作動時間を０．８とするパターン２、検知温度が１０℃未満の場合に吸引力を１．２とするパターン３、検知温度が３２℃を超えた場合に作動時間を０．９とするパターン４の４種類がある。
【００３８】
インク種類検知センサ４３によるインク種類検知情報に基づいた動作制御は、インク種類検知センサにより検知されたインクＢに対応した所定範囲内の粘度である場合における吸引ポンプ１１の作動時間及び吸引力を１としたとき、検知されたインク種類がインクＢよりも高粘度であるインクＡの場合に作動時間を１．５とするパターン５、検知されたインク種類がインクＢよりも低粘度であるインクＣの場合に作動時間を０．７とするパターン６、検知されたインク種類がインクＡの場合に吸引力を１．１とするパターン７、知されたインク種類がインクＣの場合に吸引力を０．８とするパターン８の４種類がある。
【００３９】
湿度検知センサ４４による湿度検知情報に基づいた動作制御は、湿度検知センサ４４による検知湿度が標準湿度（５０％）の場合における吸引ポンプ１１の作動時間及び吸引力を１としたとき、検知湿度が２０％未満の場合に作動時間を２とするパターン１、検知湿度が８０％を超えた場合に作動時間を０．８とするパターン２、検知湿度が２０％未満の場合に吸引力を１．２とするパターン３、検知湿度が８０％を超えた場合に作動時間を０．９とするパターン４の４種類がある。  
【００４０】
第２の実施形態において、制御手段４１は吸引ポンプ１１の作動を上述したパターン１からパターン８の何れかに制御する。これ等の制御は少なくとも一つ行われていればよく、複数の制御を組み合わせることも可能である。
この構成より本発明の第２の実施形態によれば、標準温度に比して検知温度が低い場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準温度時に比して長くまたは吸引力を増大し、検知温度が高い場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準温度時に比して短くまたは吸引力を減少させるので、雰囲気温度が低い場合には粘度が高くなった液体を長時間または強い吸引力で吸引することにより液体の吸引を確実かつ良好に行うができ、雰囲気温度が高い場合には粘度が低くなった液体を短時間または弱い吸引力で吸引することにより必要以上に時間や吸引力を掛けることなく省エネルギ効果を得ることができる。
【００４１】
また本発明の第２の実施形態によれば、検知された液体の種類が標準となる液体よりも粘度が高いと判断された場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準種類時に比して長くまたは吸引力を増大し、検知された液体の種類が標準となる液体よりも粘度が低いと判断された場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準種類時に比して短くまたは吸引力を減少させるので、上述と同様の作用効果を得ることができる。
さらに本発明の第２の実施形態によれば、標準湿度に比して検知湿度が低い場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準湿度時に比して長くまたは吸引力を増大し、検知湿度が高い場合には吸引ポンプ１１の作動時間を標準湿度時に比して短くまたは吸引力を減少させるので、上述と同様の作用効果を得ることができる。
【００４２】
上述した各実施形態では、払拭ユニット２が払拭する液体としてインクジェット記録装置に用いられるインクを示したが、本発明が適用可能な液体はインクには限られず、他の液体を払拭する構成に適用することが可能である。
また、上述した各実施形態では、液体吐出装置としてインクジェット方式の画像形成装置であるカラープリンタを用いた例を示したが、画像形成装置としてはこれに限られず、プリンタ、ファクシミリ、複合機等にも本発明は適用可能である。また、液体吐出装置としてインクジェット記録装置を示したが、液体吐出装置としては他の装置であってもよく、例えばパターニング用の液体レジストを吐出する装置、遺伝子分析試料を吐出する装置に本発明を適用してもよい。
【００４３】
上記各実施形態では、画像が形成される被記録媒体として転写シート５８を用いる構成を示したが、この転写シート５８とは記録紙には限定されず、厚紙、ハガキ、封筒、普通紙、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、ＯＨＰフィルム、樹脂フィルム等も含まれ、シート状を呈し画像形成可能な物質であればどのようなものを用いてもよい。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を例示したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１  液体吐出ヘッド（記録ヘッド）
２  払拭ユニット
３  払拭部材
４，１３，１４，１４Ａ  吸収部材
４ａ  上面
５，５Ａ  保持部材（ホルダ部材）
５ｂ  被接続部
８  吸引手段
９  接続部材（吸引チューブ）
１３ａ  細目部材
１３ｂ  粗目部材
１４ａ，１４ｃ  上面
４０，５４  液体吐出装置（インクジェット記録装置）
４２  温度検知手段（温度検知センサ）
４３  液体種類検知手段（インク種類検知センサ）
４４  湿度検知手段（湿度検知センサ）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開２０１２−３５４４０号公報
【図１】
2020093519.tif 000003
【図２】
2020093519.tif 000004
【図３】
2020093519.tif 000005
【図４】
2020093519.tif 000006
【図５】
2020093519.tif 000007
【図６】
2020093519.tif 000008
【図７】
2020093519.tif 000009
【図８】
2020093519.tif 000010
【図９】
2020093519.tif 000011
【図１０】
2020093519.tif 000012
【図１１】
2020093519.tif 000013
【図１２】
2020093519.tif 000014
【図１３】
2020093519.tif 000015
【図１４】
2020093519.tif 000016
【図１５】
2020093519.tif 000017
【図１６】
2020093519.tif 000018
【図１７】
2020093519.tif 000019