(57)【要約】      （修正有）【課題】診断ツールを使用する遠隔自動車診断方法を提供する。【解決手段】モバイル装置１１４により、車両１１２から車両識別番号を読み取る工程、モバイル装置１１４により、車両識別番号を診断データベース１４２に送信する工程、モバイル装置１１４により、車両１１２の診断のために相手先ブランド製造業者診断ツールが必須であるという指示を受ける工程、および車両１１２の診断のために相手先ブランド製造業者診断ツールが必須であるという指示に応答して、車両１１２の診断のために相手先ブランド製造業者診断ツールを選択する工程を含む。【選択図】図１
2020093780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル装置により、車両から車両識別番号（VIN）を読み取る工程；
該モバイル装置により、該VINを診断データベースに送信する工程；
該モバイル装置により、該車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受ける工程；および
該車両の該診断のためにOEM診断ツールが必須であるという該指示に応答して、該車両の該診断のために該OEM診断ツールを選択する工程
を含む、方法。
【請求項２】
モバイル装置により、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受ける工程をさらに含む、請求項1記載の方法。
【請求項３】
車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、該車両の該診断のために非OEM診断ツールを選択する工程をさらに含む、請求項2記載の方法。
【請求項４】
モバイル装置がカメラを含む、請求項1記載の方法。
【請求項５】
車両からVINを読み取る工程が、カメラによって該VINの画像を取り込む工程を含む、請求項4記載の方法。
【請求項６】
車両からVINを読み取る工程が、光学文字認識（OCR）によって該VINを認識する工程をさらに含む、請求項5記載の方法。
【請求項７】
車両からVINを読み取る工程が、カメラによってVINバーコードを読み取る工程を含む、請求項4記載の方法。
【請求項８】
車両からVINを読み取る工程が、VINバーコードをデコードする工程をさらに含む、請求項7記載の方法。
【請求項９】
車両から車両識別番号（VIN）を読み取るように構成された車両識別番号（VIN）リーダと；
メモリと；
該VINリーダおよび該メモリに結合されたプロセッサと
を含む、装置であって、
該プロセッサが、
該VINを診断データベースに送信し、
該車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受け、かつ
該車両の該診断のためにOEM診断ツールが必須であるという指示に応答して、該車両の該診断のために該OEM診断ツールを選択する
ように構成されている、
装置。
【請求項１０】
プロセッサが、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受けるように、さらに構成されている、請求項9記載の装置。
【請求項１１】
プロセッサが、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、該車両の該診断のために非OEM診断ツールを選択するように、さらに構成されている、請求項10記載の装置。
【請求項１２】
VINリーダがカメラを含む、請求項9記載の装置。
【請求項１３】
カメラが、VINの画像を取り込むように構成されている、請求項12記載の装置。
【請求項１４】
プロセッサが、光学文字認識（OCR）によってVINを認識するようにさらに構成されている、請求項13記載の装置。
【請求項１５】
カメラが、VINバーコードを読み取るように構成されている、請求項12記載の装置。
【請求項１６】
プロセッサが、VINバーコードをデコードするようにさらに構成されている、請求項15記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
1. 発明の分野
本開示は概して自動車診断に関し、より具体的には、診断ツールを使用する遠隔自動車診断に関する。
【背景技術】
【０００２】
2. 関連技術の説明
車両の診断は自動車修理店によって実施されてきた。修理店は、車両の年式、型およびモデルならびに場合によってはサブモデルと対応するマニュアルを参照することによって車両の慣例的な診断を実施し得る。一部のメカニックは、経験または記憶に基づいて車両診断を実施することもある。慣例的な自動車診断法は、非効率的であり、ヒューマンエラーを被りやすい場合がある。
【０００３】
これらの欠点および他の欠点が存在する。
【発明の概要】
【０００４】
自動車の遠隔診断の方法および装置が開示される。1つの態様において、方法は、モバイル装置により、車両から車両識別番号（VIN）を読み取る工程；モバイル装置により、VINを診断データベースに送信する工程；モバイル装置により、車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受ける工程；および車両の診断のためにOEM診断ツールが必須であるという指示に応答して、車両の診断のためにOEM診断ツールを選択する工程を含み得る。
【０００５】
1つの態様において、方法はさらに、モバイル装置により、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受ける工程を含み得る。
【０００６】
1つの態様において、方法はさらに、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、車両の診断のために非OEM診断ツールを選択する工程を含み得る。
【０００７】
1つの態様において、モバイル装置はカメラを含み得る。
【０００８】
1つの態様において、車両からVINを読み取る工程は、カメラによってVINの画像を取り込む工程を含み得る。
【０００９】
1つの態様において、車両からVINを読み取る工程はさらに、光学文字認識（OCR）によってVINを認識する工程を含み得る。
【００１０】
1つの態様において、車両からVINを読み取る工程は、カメラによってVINバーコードを読み取る工程を含み得る。
【００１１】
1つの態様において、車両からVINを読み取る工程はさらに、VINバーコードをデコードする工程を含み得る。
【００１２】
1つの態様において、装置は、車両から車両識別番号（VIN）を読み取るように構成された車両識別番号（VIN）リーダと；メモリと；VINリーダおよびメモリに結合されたプロセッサとを含み得、プロセッサは、VINを診断データベースに送信し；車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受け；車両の診断のためにOEM診断ツールが必須であるという指示に応答して、車両の診断のためにOEM診断ツールを選択するように構成されている。
【００１３】
1つの態様において、プロセッサはさらに、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受けるように構成され得る。
【００１４】
1つの態様において、プロセッサはさらに、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、車両の診断のために非OEM診断ツールを選択するように構成され得る。
【００１５】
1つの態様において、VINリーダはカメラを含み得る。
【００１６】
1つの態様において、カメラは、VINの画像を取り込むように構成され得る。
【００１７】
1つの態様において、プロセッサはさらに、光学文字認識（OCR）によってVINを認識するように構成され得る。
【００１８】
1つの態様において、カメラは、VINバーコードを読み取るように構成され得る。
【００１９】
1つの態様において、プロセッサはさらに、VINバーコードをデコードするように構成され得る。
【００２０】
より具体的には、本発明は以下を提供する：
［1］
モバイル装置により、車両から車両識別番号（VIN）を読み取る工程；
該モバイル装置により、該VINを診断データベースに送信する工程；
該モバイル装置により、該車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受ける工程；および
該車両の該診断のためにOEM診断ツールが必須であるという該指示に応答して、該車両の該診断のために該OEM診断ツールを選択する工程
を含む、方法；
［2］
モバイル装置により、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受ける工程をさらに含む、［1］の方法；
［3］
車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、該車両の該診断のために非OEM診断ツールを選択する工程をさらに含む、［2］の方法；
［4］
モバイル装置がカメラを含む、［1］の方法；
［5］
車両からVINを読み取る工程が、カメラによって該VINの画像を取り込む工程を含む、［4］の方法；
［6］
車両からVINを読み取る工程が、光学文字認識（OCR）によって該VINを認識する工程をさらに含む、［5］の方法；
［7］
車両からVINを読み取る工程が、カメラによってVINバーコードを読み取る工程を含む、［4］の方法；
［8］
車両からVINを読み取る工程が、VINバーコードをデコードする工程をさらに含む、［7］の方法；
［9］
車両から車両識別番号（VIN）を読み取るように構成された車両識別番号（VIN）リーダと；
メモリと；
該VINリーダおよび該メモリに結合されたプロセッサと
を含む、装置であって、
該プロセッサが、
該VINを診断データベースに送信し、
該車両の診断のために相手先ブランド製造業者（OEM）診断ツールが必須であるという指示を受け、かつ
該車両の該診断のためにOEM診断ツールが必須であるという指示に応答して、該車両の該診断のために該OEM診断ツールを選択する
ように構成されている、
装置；
［10］
プロセッサが、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示を受けるように、さらに構成されている、［9］の装置；
［11］
プロセッサが、車両の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示に応答して、該車両の該診断のために非OEM診断ツールを選択するように、さらに構成されている、［10］の装置；
［12］
VINリーダがカメラを含む、［9］の装置；
［13］
カメラが、VINの画像を取り込むように構成されている、［12］の装置；
［14］
プロセッサが、光学文字認識（OCR）によってVINを認識するようにさらに構成されている、［13］の装置；
［15］
カメラが、VINバーコードを読み取るように構成されている、［12］の装置；および
［16］
プロセッサが、VINバーコードをデコードするようにさらに構成されている、［15］の装置。
【００２１】
本発明、その目的およびその利点のより完全な理解のために、次に、添付図面と関連させながら以下の詳細な説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】1つの態様のシステムのブロック図を示す。
【図２】1つの態様の工程のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
好ましい態様の詳細な説明
以下の詳細な説明は、例示的態様にしたがって様々な構成および特徴を提供する。装置／ハードウェアの特定の名称およびタイプが記載されるが、他の名称および装置／ハードウェアの利用が可能であり、提供される名称は非限定的な例としてのみ提供される。さらに、特定の態様が記載されるが、各態様の特徴および機能を当業者の能力の範囲内で任意のやり方で組み合わせ得るということが理解されるべきである。図面は、本発明に関するさらなる例示的詳細を提供する。また、これらの例示的態様は非限定的な例としてのみ提供されるということが理解されるべきである。
【００２４】
本発明のいくつかの態様およびそれらの利点は、図1〜2を参照することによって理解され得る。
【００２５】
図1は、1つの態様のシステム100のブロック図を示す。1つの態様において、自動車修理店110が、ネットワーク130を介して遠隔診断サービス提供者140と通信し得る。自動車修理店110は、ディーラー系修理店であってもよいし、独立経営の修理店であってもよい。1つの態様において、車両112は、診断のために自動車修理店110に配置され得る。車両識別番号（VIN）またはVINバーコードが、車両112に、たとえば車両112のフロントガラスの背面または運転者側ドアの内側に貼り付けられ得る。
【００２６】
1つの態様において、車両112上のVINまたはVINバーコードを読み取るためのモバイル装置114が提供され得る。モバイル装置114は、携帯電話、タブレットまたは別のタイプのワイヤレス装置であり得る。1つの態様において、モバイル装置114は、カメラ116、キーボードまたはタッチスクリーン118、プロセッサ120およびメモリ122を含み得る。
【００２７】
1つの態様において、モバイル装置114のカメラ116は、車両112からVINバーコードを読み取るように構成され得る。1つの態様において、VINバーコードは、VINを識別するために、サーバ、たとえば遠隔診断サービス提供者140のサーバでデコードされ得る。
【００２８】
もう1つの態様において、モバイル装置114のカメラ116は、車両112上のVINの英数字の画像を取り込むことによってVINを読み取るように構成され得る。1つの態様において、モバイル装置114のプロセッサ120は、光学文字認識（OCR）によってVINの英数字を認識するように構成され得る。1つの態様において、車両112上のVINまたはVINバーコードが判読不能であるならば、さもなければカメラ116が車両112上のVINまたはVINバーコードを読み取ることができないならば、VINは、モバイル装置114のキーボードまたはタッチスクリーン118を使用することによって手作業で入力されてもよい。
【００２９】
モバイル装置114は、ネットワーク130を介して、遠隔診断サービス提供者140の診断データベース142および校正データベース144と通信するように構成され得る。1つの態様において、診断データベース142はクラウドベースのサーバの一部であってもよい。1つの態様において、校正データベース144もまた、クラウドベースのサーバの一部であってもよい。1つの態様において、ネットワーク130は、ワイヤレスまたはセルラーネットワークであり得る。1つの態様において、自動車修理店110と遠隔診断サービス提供者140との間の通信は、インタネット、イントラネット、プライベートネットワークなどを介して達成され得る。
【００３０】
1つの態様において、車両112の診断のために診断ツール124が自動車修理店110に提供され得る。1つの態様において、診断ツール116は、OEM診断ツール、たとえば遠隔診断サービス提供者140によって提供されるOEM診断ツールであってもよいし、非OEM診断ツール、たとえば自動車修理店110によって使用される汎用または第三者診断ツールであってもよい。
【００３１】
1つの態様において、診断ツール124は、車両診断を実施するために、車両112上のデータバスに接続され得る。1つの態様において、診断ツール124は、車両112の自動化診断スキャンを実行するために車両112上のデータバスに接続されるように構成されているデジタル診断ツールであり得る。車両診断に選択される診断ツールは、OEM診断ツールが必須であるか任意選択であるかの指示に基づき、OEMまたは非OEM診断ツールであり得る。1つの態様において、診断ツール124は、ネットワーク130を介して遠隔診断サービス提供者140と通信するように構成され得る。
【００３２】
1つの態様において、車両112の診断のためにOEM診断ツールが必須であるか任意選択であるかの決定は、車両112のVINに基づいて診断データベース142から診断情報を検索することによって下し得る。1つの態様において、車両112の年式、型、モデルおよび場合によってはサブモデルがVINに基づいて決定され得る。特定の年式、型、モデルおよび／またはサブモデルの車両はOEM診断ツールを必要とし得るが、他の車両は、非OEM診断ツール、たとえば汎用または第三者診断ツールを使用することによって診断され得る。
【００３３】
特定の車両がOEM診断ツールを必要とするかどうかの決定は、たとえば診断データベース142に記憶された情報を使用することにより、車両112のVINと対応する年式、型、モデルおよび／またはサブモデルに基づいて下し得る。
【００３４】
1つの態様において、車両112の診断のためにOEM診断ツールが必須であるという指示は、車両112のVINに基づいて、ネットワーク130を介して遠隔診断サービス提供者140からモバイル装置114によって受けられ得る。1つの態様において、OEM診断ツールが必須であるという指示は、モバイル装置114上の診断アプリケーション上に表示され得る。
【００３５】
もう1つの態様において、VINに基づいて車両112がOEM診断ツールを必要としないという決定が下されるならば、車両112の診断のためにOEM診断ツールが必須ではないという指示がモバイル装置114によって受けられ得る。1つの態様において、OEM診断ツールが必須ではないという指示もまた、モバイル装置114上の診断アプリケーション上に表示され得る。
【００３６】
1つの態様において、モバイル装置114上の診断アプリケーションは様々なさらなる機能を実行して、たとえば、自動車修理店110が、診断の予約をスケジュールする、または車両診断の様々な機能のグラフィック表示を提供することを許し得る。
【００３７】
図2は、1つの態様の工程のフローチャート200を示す。1つの態様において、ブロック210に示すように、たとえば図1のモバイル装置114によってVINバーコードまたは英数字VINを読み取り得る。
【００３８】
図2を参照すると、1つの態様において、ブロック210でVINバーコードまたは英数字VINを読み取ったのち、ブロック220に示すように、ネットワークを介してVINを遠隔診断サービス提供者に送信し得る。1つの態様において、図1の車両112のVINは、ネットワーク130を介して遠隔診断サービス提供者140に送信され得、遠隔診断サービス提供者が、たとえば図1の診断データベース142を使用することにより、VINに基づいて車両112の年式、型、モデルおよび／またはサブモデルを識別し、車両112のためにOEM診断ツールが必須であるかどうかの指示を生成し得る。
【００３９】
1つの態様において、車両112の年式、型、モデルおよび／またはサブモデルが識別されたのち、OEM診断ツールが必須であるか任意選択であるかの指示が遠隔診断サービス提供者140によって生成され、ネットワーク130を介してモバイル装置114に送信され得る。1つの態様において、図2のブロック230に示すように、モバイル装置114は、OEM診断ツールが必須であるかどうかの指示を受け得る。ブロック240でOEM診断ツールが必須であるならば、図2のブロック250でOEM診断ツールを選択する。
【００４０】
1つの態様において、図1の自動車修理店110が、モバイル装置114の診断アプリケーション上でさらなるタスク、たとえば車両112の診断の予約を実行してもよいし、モバイル装置114の診断アプリケーション上で様々な他の機能を実行してもよい。
【００４１】
1つの態様において、モバイル装置114が、OEM診断ツールが必須ではないという指示を受けるならば、図2のブロック260に示すように、自動車修理店110は、非OEM診断ツール、たとえば汎用または第三者診断ツールを選択してもよいし、何もしなくてもよい。
【００４２】
複数の態様が開示されているが、これらの態様は互いに排他的ではなく、必要に応じて、および／または所望により、1つの態様の特徴が他の態様に適用されてもよいということが理解されるべきである。
【００４３】
様々な態様は、本明細書に具体的に示され、記載されたものによって限定されないということが当業者によって理解されよう。むしろ、様々な態様の範囲は、本明細書に記載された特徴の組み合わせおよび部分的組み合わせの両方ならびに従来技術にはない、それらの変形および修飾を含む。さらに、これらの様々な態様が互いに排他的ではないということが理解されるべきである。
【００４４】
当業者には、本明細書に開示される態様が広い用途および応用に適合可能であるということが容易に理解されよう。上記詳細な説明の実質または範囲を逸脱することなく、本明細書に記載されるもの以外の多くの態様および翻案ならびに多くの変形、修飾および等価の構成が、様々な態様およびそれらの前記詳細な説明から明らかになる、または様々な態様およびそれらの前記詳細な説明によって妥当に暗示される。
【００４５】
したがって、例示的な態様に関して様々な態様がここでは詳細に説明されたが、本開示は、例証的かつ例示的でしかなく、実施可能な程度の開示を提供するために作られているということが理解されなければならない。したがって、前記開示は、様々な態様を制限する、または他のやり方で任意の他のそのような態様、翻案、変形、修飾または等価の構成を排除するものと解釈されることを意図していない。
【符号の説明】
【００４６】
100  システム
110  自動車修理店
112  車両
114  モバイル装置
116  カメラ
118  キーボードまたはタッチスクリーン
120  プロセッサ
122  メモリ
124  診断ツール
130  ネットワーク
140  遠隔診断サービス提供者
142  診断データベース
144  校正データベース
200  フローチャート
210  ブロック
220  ブロック
230  ブロック
240  ブロック
250  ブロック
260  ブロック
【図１】
2020093780.tif 000003
【図２】
2020093780.tif 000004
【外国語明細書】
2020093780000001.pdf