(57)【要約】【課題】回路構成が複雑化するのを抑制しつつ、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】ＣＰＵ８１はチャンネル（ＣＨ）１に電圧を印加し（Ｓ２０）、異常放電検出回路からの検知信号に基づいて異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、チャンネル１のワイヤが異常放電を発生したことを示すチャンネル（ＣＨ）１異常放電フラグをオンする（Ｓ２２）。続いてＣＰＵ８１はチャンネル１に電圧を印加した状態でチャンネル（ＣＨ）２に電圧を印加し（Ｓ２３）、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、チャンネル２異常放電フラグをオンする（Ｓ２５）。【選択図】図５
2020056833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１感光体と、
第２感光体と、
第１ワイヤを有し、前記第１感光体を帯電させる第１帯電器と、
第２ワイヤを有し、前記第２感光体を帯電させる第２帯電器と、
前記第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、
前記第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、
１本の信号線と接続され、前記第１ワイヤに電圧を印加したときに、前記第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力し、かつ、前記第２ワイヤに電圧を印加したときに、前記第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力する異常放電検出部と、
前記信号線と接続される制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに対して、他方のワイヤに印加されていた電圧よりも高く、かつ、第１所定値以上の電圧が印加されていた場合は、前記一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、さらに、前記一方のワイヤに印加されていた電圧と前記他方のワイヤに印加されていた電圧との電位差が第２所定値未満となるとき、前記他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記一方の帯電器に対して、前記他方の帯電器に印加されていた電圧よりも高く、かつ、前記第１所定値未満の電圧が印加されていた場合は、前記第１感光体および前記第２感光体のうち、前記一方の帯電器によって帯電する感光ドラムの交換を促す報知を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１感光体と、
第２感光体と、
第１ワイヤを有し、前記第１感光体を帯電させる第１帯電器と、
第２ワイヤを有し、前記第２感光体を帯電させる第２帯電器と、
前記第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、
前記第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、
１本の信号線と接続され、前記第１ワイヤに電圧を印加したときに、前記第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力し、かつ、前記第２ワイヤに電圧を印加したときに、前記第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力する異常放電検出部と、
前記信号線と接続される制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに電圧が印加されるように前記第１および第２印加部のうち一方の印加部を第１期間制御し、前記第１期間における特定のタイミングから第２期間、前記第１および第２ワイヤのうち他方のワイヤに電圧が印加されるように前記第１および第２印加部のうち他方の印加部を制御する、特定処理を実行し、
前記第２期間が始まる前の前記第１期間において、前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、
前記第１期間と前記第２期間とが重なる期間において、前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第１期間と前記第２期間とが重なる期間に前記他方のワイヤに印加される電圧よりも低い電圧が、前記第２期間が始まる前の前記第１期間において前記他方のワイヤに印加されるように、前記他方の印加部を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに前記第１および第２ワイヤに印加されていた電圧のうち、一方の電圧が所定値以上となり、かつ他方の電圧が前記所定値未満となる場合に、前記特定処理を実行することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
第１感光体と、
第２感光体と、
第１ワイヤを有し、前記第１感光体を帯電させる第１帯電器と、
第２ワイヤを有し、前記第２感光体を帯電させる第２帯電器と、
前記第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、
前記第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、
１本の信号線と接続され、前記第１ワイヤに電圧を印加したときに、前記第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力し、かつ、前記第２ワイヤに電圧を印加したときに、前記第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力する異常放電検出部と、
前記信号線と接続される制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに電圧が印加されるように前記第１および第２印加部のうち一方の印加部を第１期間制御した後、前記第１期間において前記一方のワイヤに印加されていた電圧が所定値以下になってから第２期間、前記第１および第２ワイヤのうち他方のワイヤに電圧が印加されるように前記第１および第２印加部のうち他方の印加部を制御する、特定処理を実行し、
前記第１期間において前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、
前記第２期間において前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに前記第１および第２ワイヤに印加されていた電圧がともに、前記所定値よりも大きい特定の値以上となる場合に、前記特定処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、
シートに画像が形成されるときに前記第１ワイヤに印加される電圧よりも高い電圧が前記第１ワイヤに前記第１期間印加されるように前記第１印加部を制御し、
シートに画像が形成されるときに前記第２ワイヤに印加される電圧よりも高い電圧が前記第２ワイヤに前記第２期間印加されるように前記第２印加部を制御することを特徴とする請求項３ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記一方の印加部によって前記一方のワイヤに印加されていた電圧が、前記他方の印加部によって前記他方のワイヤに印加されていた電圧よりも高い場合は、
前記第２期間が始まる前の前記第１期間において、前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記他方の印加部を前記第２期間制御する前に前記特定処理を終了することを特徴とする請求項３ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記一方の印加部によって前記一方のワイヤに印加されていた電圧が、前記他方の印加部によって前記他方のワイヤに印加されていた電圧よりも低い場合は、
前記第２期間が始まる前の前記第１期間において、前記信号線を介して前記放電信号を受けなかったときに、前記他方の印加部を前記第２期間制御する前に前記特定処理を終了し、
前記他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする請求項３ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに前記第１および第２印加部によって前記第１および第２ワイヤに印加されていた電圧がともに、特定の値以上であったときに、前記特定処理を実行することを特徴とする請求項３ないし請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
前記第２期間が始まる前の前記第１期間において、前記信号線を介して前記放電信号を受けた後、前記第２期間、前記他方のワイヤに電圧が印加されるように前記他方の印加部を制御し、
前記第２期間において前記信号線を介して前記放電信号を受けたときに、前記第１ワイヤおよび前記第２ワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする請求項３ないし請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１感光体と、
第２感光体と、
第１ワイヤを有し、前記第１感光体を帯電させる第１帯電器と、
第２ワイヤを有し、前記第２感光体を帯電させる第２帯電器と、
前記第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、
前記第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、
１本の信号線と接続され、前記第１ワイヤに電圧を印加したときに、前記第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力し、かつ、前記第２ワイヤに電圧を印加したときに、前記第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を前記信号線に出力する異常放電検出部と、
前記信号線と接続される制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１ワイヤに電圧が印加されるように前記第１印加部を制御し、かつ、前記第２ワイヤに電圧が印加されるように前記第２印加部を制御している期間に、前記信号線を介して前記放電信号を受けたとき、前記第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように前記第１および第２印加部のうち一方の印加部を制御する特定処理を実行し、
前記一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように前記一方の印加部を制御することに応じて、前記信号線を介して前記放電信号を受けなくなったときに、前記一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、
前記一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように前記一方の印加部を制御したにもかかわらず、前記信号線を介して前記放電信号を受けるときに、前記他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
前記期間に前記信号線を介して前記放電信号を受けたとき、前記第１および第２ワイヤに印加されていた電圧のうち、一方の電圧が所定値以上となり、かつ他方の電圧が前記所定値未満となる場合に、前記特定処理を実行することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ワイヤを清掃させるための処理は、前記ワイヤの清掃を促す報知を行う処理であることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電した複数の感光体に担持されたトナー像をシートに転写する画像形成装置に関し、特に、異常放電が発生した帯電器を特定することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コロナ放電を発生するワイヤを有する帯電器は、使用期間が長くなると、ワイヤにトナーなどの付着物が堆積することがある。ワイヤに付着物が堆積すると、ワイヤが局所的に放電する異常放電を発生することがある。ワイヤの異常放電が発生すると、シートに形成された画像の品質が低下する虞があるため、異常放電が発生したワイヤをクリーニングして付着物を除去することが望ましい。
そこで、本出願人は、異常放電を検出する異常放電検出部を設け、異常放電を検出する画像形成装置を提案した（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０-１９７９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述した画像形成装置では、帯電器の数だけ放電検出部を設けているため、回路構成が複雑化 する懸念があった。 
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題を解決するために創出されたものであって、回路構成が複雑化するのを抑制しつつ、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１感光体と、第２感光体と、第１ワイヤを有し、第１感光体を帯電させる第１帯電器と、第２ワイヤを有し、第２感光体を帯電させる第２帯電器と、第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、１本の信号線と接続され、第１ワイヤに電圧を印加したときに、第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力し、かつ、第２ワイヤに電圧を印加したときに、第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力する異常放電検出部と、信号線と接続される制御部と、を備え、制御部は、信号線を介して放電信号を受けたときに、第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに対して、他方のワイヤに印加されていた電圧よりも高く、かつ、第１所定値以上の電圧が印加されていた場合は、一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、さらに、一方のワイヤに印加されていた電圧と他方のワイヤに印加されていた電圧との電位差が第２所定値未満となるとき、他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを第１の特徴とする。
ワイヤを清掃させるための処理には、特定した帯電器のワイヤを清掃するよう報知する処理の他、特定した帯電器のワイヤを所定の清掃装置に清掃させる処理を含む。
【０００７】
制御部は、１本の信号線を介して放電信号を受けたときに、第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに対して、他方のワイヤに印加されていた電圧よりも高く、かつ、第１所定値以上の電圧が印加されていた場合は、一方のワイヤが異常放電を発生した可能性が高いため、一方のワイヤを清掃させるための処理を実行する。ここで、第１所定値とは、異常放電が発生しない正常の放電時における電圧よりも高い電圧であって、異常放電の発生する可能性が高い値である。
つまり、制御部は、異常放電検出部から１本の信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受けることにより、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤを清掃させるための処理を実行することができる。
したがって、各帯電器毎に異常放電検出部を備え、各異常放電検出部に信号線がそれぞれ接続され、制御部が、各異常放電検出部から各信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受ける回路構成と比較して回路構成が複雑化するのを抑制することができる。しかも、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤを清掃させるための処理を実行することができるため、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することもできる。
さらに、一方のワイヤに印加されていた電圧と他方のワイヤに印加されていた電圧との電位差が第２所定値未満となるときは、他方のワイヤも、近い将来、異常放電を発生する可能性が高いと推定されるため、制御部は、他方のワイヤを清掃させるための処理も実行する。ここで、第２所定値とは、異常放電が発生しない正常の放電時における電圧よりも高く、第１所定値よりも低い電圧であって、一方のワイヤで異常放電が発生してから近い将来、他方のワイヤでも異常放電を発生する可能性が高い値である。
つまり、近い将来、異常放電を発生する可能性が高い帯電器のワイヤを清掃の対象としなかった場合、そのワイヤを近い将来清掃することになり、二度手間になるが、上記の制御部は、近い将来、異常放電を発生する可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤをも清掃させるための処理を実行することもできるため、二度手間にならず、ワイヤの清掃効率を高めることができる。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１感光体と、第２感光体と、第１ワイヤを有し、第１感光体を帯電させる第１帯電器と、第２ワイヤを有し、第２感光体を帯電させる第２帯電器と、第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、１本の信号線と接続され、第１ワイヤに電圧を印加したときに、第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力し、かつ、第２ワイヤに電圧を印加したときに、第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力する異常放電検出部と、信号線と接続される制御部と、を備える画像形成装置であって、制御部は、第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに電圧が印加されるように第１および第２印加部のうち一方の印加部を第１期間制御し、第１期間における特定のタイミングから第２期間、第１および第２ワイヤのうち他方のワイヤに電圧が印加されるように第１および第２印加部のうち他方の印加部を制御する、特定処理を実行し、第２期間が始まる前の第１期間において、信号線を介して放電信号を受けたときに、一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、第１期間と第２期間とが重なる期間において、信号線を介して放電信号を受けたときに、他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを第２の特徴とする。
ワイヤを清掃させるための処理には、特定した帯電器のワイヤを清掃するよう報知する処理の他、特定した帯電器のワイヤを所定の清掃装置に清掃させる処理を含む。
【０００９】
つまり、制御部は、１本の信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受けることにより、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定することができる。
したがって、各帯電器毎に異常放電検出部を備え、各異常放電検出部に信号線がそれぞれ接続され、制御部が、各異常放電検出部から各信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受ける回路構成と比較して回路構成が複雑化するのを抑制することができる。しかも、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤを清掃させるための処理を実行することができるため、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することもできる。
さらに、制御部は、第１印加部により、一方のワイヤに電圧が印加されている第１期間における特定のタイミングから第２期間、他方のワイヤに電圧が印加されるように第２印加部を制御することができる。
つまり、一方のワイヤに印加されている電圧の印加が停止する前に他方のワイヤに電圧を印加開始することができるため、一方のワイヤに印加されている電圧の印加が停止してから他方のワイヤに電圧を印加開始する構成と比較して、異常放電した帯電器を早く特定することができる。
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１感光体と、第２感光体と、第１ワイヤを有し、第１感光体を帯電させる第１帯電器と、第２ワイヤを有し、第２感光体を帯電させる第２帯電器と、第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、１本の信号線と接続され、第１ワイヤに電圧を印加したときに、第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力し、かつ、第２ワイヤに電圧を印加したときに、第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力する異常放電検出部と、信号線と接続される制御部と、を備え、制御部は、第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤに電圧が印加されるように第１および第２印加部のうち一方の印加部を第１期間制御した後、第１期間において一方のワイヤに印加されていた電圧が所定値以下になってから第２期間、第１および第２ワイヤのうち他方のワイヤに電圧が印加されるように第１および第２印加部のうち他方の印加部を制御する、特定処理を実行し、第１期間において信号線を介して放電信号を受けたときに、一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、第２期間において信号線を介して放電信号を受けたときに、他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを第３の特徴とする。
ワイヤを清掃させるための処理には、特定した帯電器のワイヤを清掃するよう報知する処理の他、特定した帯電器のワイヤを所定の清掃装置に清掃させる処理を含む。
【００１１】
つまり、制御部は、１本の信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受けることにより、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定することができる。
したがって、各帯電器毎に異常放電検出部を備え、各異常放電検出部に信号線がそれぞれ接続され、制御部が、各異常放電検出部から各信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受ける回路構成と比較して回路構成が複雑化するのを抑制することができる。しかも、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤを清掃させるための処理を実行することができるため、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することもできる。
さらに、制御部は、一方のワイヤに電圧を第１期間印加し、その電圧が所定値以下になってから他方のワイヤに電圧を第２期間印加するため、他方のワイヤに電圧を印加するときに、一方のワイヤに電圧を印加していることによる影響を受け難いので、一方のワイヤに第１期間印加している電圧が所定値以下になる前に、他方のワイヤに電圧を第２期間印加する構成と比較して、異常放電を発生した帯電器を特定する精度を高めることができる。
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１感光体と、第２感光体と、第１ワイヤを有し、第１感光体を帯電させる第１帯電器と、第２ワイヤを有し、第２感光体を帯電させる第２帯電器と、第１ワイヤに電圧を印加する第１印加部と、第２ワイヤに電圧を印加する第２印加部と、１本の信号線と接続され、第１ワイヤに電圧を印加したときに、第１帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力し、かつ、第２ワイヤに電圧を印加したときに、第２帯電器における異常放電の発生に応じた放電信号を信号線に出力する異常放電検出部と、信号線と接続される制御部と、を備え、制御部は、第１ワイヤに電圧が印加されるように第１印加部を制御し、かつ、第２ワイヤに電圧が印加されるように第２印加部を制御している期間に、信号線を介して放電信号を受けたとき、第１および第２ワイヤのうち一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように第１および第２印加部のうち一方の印加部を制御する特定処理を実行し、一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように一方の印加部を制御することに応じて、信号線を介して放電信号を受けなくなったときに、一方のワイヤを清掃させるための処理を実行し、一方のワイヤへの電圧の印加が停止するように一方の印加部を制御したにもかかわらず、信号線を介して放電信号を受けるときに、他方のワイヤを清掃させるための処理を実行することを第４の特徴とする。
ワイヤを清掃させるための処理には、特定した帯電器のワイヤを清掃するよう報知する処理の他、特定した帯電器のワイヤを所定の清掃装置に清掃させる処理を含む。
【００１３】
つまり、制御部は、１本の信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受けることにより、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定することができる。
したがって、各帯電器毎に異常放電検出部を備え、各異常放電検出部に信号線がそれぞれ接続され、制御部が、各異常放電検出部から各信号線を介して異常放電の発生に応じた放電信号を受ける回路構成と比較して回路構成が複雑化するのを抑制することができる。しかも、異常放電を発生した可能性が高い帯電器を特定し、その特定した帯電器のワイヤを清掃させるための処理を実行することができるため、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することもできる。
さらに、制御部は、第１および第２ワイヤの両方に電圧を印加している期間に異常放電検出部から放電信号を受けたとき、放電信号を受けなくなるまで順番に電圧の印加を停止するため、各ワイヤへの電圧の印加を一旦停止してから再度電圧を印加して帯電器を特定する構成と比較して、電圧の立ち上がりを待つ必要がないため、その分、異常放電を発生した帯電器を早く特定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置を実施すれば、回路構成が複雑化するのを抑制しつつ、ワイヤの清掃が煩雑になるのを抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの縦断面構造の概略を示す説明図である。
【図２】異常放電を発生した帯電器を特定するための主な電気的構成を示す説明図である。
【図３】第１実施形態における異常放電チャンネル特定処理を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図５】再特定処理を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）は各チャンネルの電圧制御タイミングおよび異常放電検知タイミングを示すタイミングチャートであり、（ｂ）は別例を示すタイミングチャートである。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は操作パネルに表示されたメッセージを示す説明図である。
【図８】第２実施形態における異常放電チャンネル特定処理２を示すフローチャートである。
【図９】各チャンネルの電圧制御タイミングおよび異常放電検知タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】第３実施形態における異常放電チャンネル特定処理３を示すフローチャートである。
【図１１】図１０のフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図１２】各チャンネルの電圧制御タイミングおよび異常放電検知タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１３】他の実施形態（３）における各チャンネルの電圧制御タイミングおよび異常放電検知タイミングを示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〈第１実施形態〉
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について図を参照しつつ説明する。
以下の各実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としてレーザプリンタを例に挙げて説明する。
【００１７】
［レーザプリンタの概略構成］
以下の説明では、図１において図面上の右側を前、左側を後とし、手前側を左、奥側を右とする。また、図１において図面上の上側を上とし、下側を下とする。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、略箱状の筐体２を備える。筐体２の前面にはフロントカバー２ａが、後面にはリアカバー２ｂがそれぞれ開閉可能に設けられている。また、筐体２の上面には、操作パネル６と、排紙トレイ５とが設けられている。筐体２の内部には、給紙部１０と、画像形成部２０とが設けられている。操作パネル６は、印刷機能、設定メニュー、各色トナーの残量、紙詰まりの発生、ワイヤの清掃を促すメッセージなどを表示する。また、操作パネル６は、印刷機能の選択や各種の設定を行う際の操作ボタンの役割をする。操作パネル６としては、液晶表示パネルまたは有機ＥＬパネルの表面にタッチセンサが設けられたものを用いることができる。
【００１８】
給紙部１０は、シートＰを画像形成部２０に給紙する部分である。シートＰの定義には、紙製のシートの他、合成樹脂製のシートなど、現像剤像を転写可能なシートを含む。給紙部１０は、給紙トレイ１１と、給紙ローラ１２と、搬送ローラ１４と、レジストローラ１５とを備える。給紙トレイ１１は、筐体２の下方に着脱可能に装着されており、複数のシートＰを積層可能な状態で収容する。給紙トレイ１１は、Ａ４サイズのシートやＢ５サイズのシートなど、シート搬送方向の全長が異なる種々のシートＰを収容可能に構成されている。給紙ローラ１２は、給紙モータ（図示せず）によって回転駆動され、給紙トレイ１１に収容されている最上部のシートＰを搬送ローラ１４の方に搬送する。搬送ローラ１４は、給紙ローラ１２によって搬送されたシートＰを挾持しながらレジストローラ１５へ搬送する。レジストローラ１５は、搬送ローラ１４から搬送されたシートＰを挾持しながら画像形成部２０へ搬送する。搬送ローラ１４およびレジストローラ１５は、それぞれレジストモータ（図示せず）によって回転駆動される。
【００１９】
画像形成部２０は、筐体２の内部に配置されており、ドラムユニット３０と、露光部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。露光部４０は、筐体２内部の上方に配置されており、図示しないレーザ光源およびポリゴンミラーなどを備える。ドラムユニット３０は、プロセスカートリッジ３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋを備える。プロセスカートリッジ３０Ｃにはシアンのトナーが、プロセスカートリッジ３０Ｍにはマゼンタのトナーがそれぞれ収容されている。プロセスカートリッジ３０Ｙにはイエローのトナーが、プロセスカートリッジ３０Ｋにはブラックのトナーがそれぞれ収容されている。ドラムユニット３０は、フロントカバー２ａを介して着脱可能に収容されている。転写部５０においてシートＰが紙詰まり（ジャム）した場合は、フロントカバー２ａを開放し、ドラムユニット３０を前方へ引出すことにより、紙詰まり箇所にアクセス可能になっている。
【００２０】
ここで、プロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋの構成について説明する。なお、プロセスカートリッジ３０Ｃ〜３０Ｋは、現像剤であるトナーの色が異なるのみで、その他の構成は同一であるため、ここでは、プロセスカートリッジ３０Ｃの構成を代表にして説明する。また、トナーは正極性に帯電しているとする。
プロセスカートリッジ３０Ｃは、感光ドラム３１Ｃと、帯電器３２Ｃと、トナーカートリッジ３３Ｃとを備える。トナーカートリッジ３３Ｃは、トナー収容室３３ａと、供給ローラ３３ｂと、現像ローラ３３ｆと、層厚規制ブレード３３ｄと、アジテータ３３ｅとを備える。トナー収容室３３ａには、シアンのトナーが収容されている。アジテータ３３ｅは、トナー収容室３３ａに収容されたトナーを撹拌する。この撹拌により、トナーは正帯電する。供給ローラ３３ｂは、トナー収容室３３ａ内のトナーを現像ローラ３３ｆの周面に供給する。現像ローラ３３ｆの周面に供給されたトナーは、層厚規制ブレード３３ｄによって所定の厚さに調整される。現像ローラ３３ｆを軸支するローラ軸（図示せず）には、現像電圧印加回路（図示せず）により、正の現像電圧が印加される。
【００２１】
現像ローラ３３ｆと対向して感光ドラム３１Ｃが設けられており、感光ドラム３１Ｃの周面近傍に帯電器３２Ｃが設けられている。帯電器３２Ｃは、ワイヤ３２１Ｃと、グリッド電極３２２Ｃとを有するスコロトロン型の帯電器である。印加部７０Ｃ（図２）が生成した電圧がワイヤ３２１Ｃに印加されると、感光ドラム３１Ｃとの間に電位差が形成され、ワイヤ３２１Ｃと感光ドラム３１Ｃとの間にコロナ放電が発生し、感光ドラム３１Ｃの表面が正帯電される。露光部４０は、印刷データに対応したレーザ光を感光ドラム３１Ｃの周面に出射する。感光ドラム３１Ｃの周面のうち、レーザ光が照射された領域の電位が低下し、その電位が低下した領域に静電潜像が形成される。つまり、感光ドラム３１Ｃの表面が露光される。現像ローラ３３ｆと、感光ドラム３１Ｃに形成された静電潜像との間に電位差が形成され、現像ローラ３３ｆに供給されたトナーが感光ドラム３１Ｃの静電潜像に移動し、その静電潜像の領域にトナーが担持され、現像剤像が担持される。つまり、現像される。そして、転写ローラ５５Ｃに負極性の転写電流が出力（負極性の転写電圧が印加）されると、感光ドラム３１Ｃと搬送ベルト５３とによってニップされたシートＰに、感光ドラム３１Ｃの現像剤像がシートＰに転写される。つまり、印刷される。供給ローラ３３ｂおよび現像ローラ３３ｆは、それぞれプロセスモータ（図示せず）によって回転駆動される。感光ドラム３１Ｃと対向してクリーニングローラ３５が設けられている。クリーニングローラ３５は、感光ドラム３１Ｃを押圧し、感光ドラム３１Ｃの回転に伴って感光ドラム３１Ｃの周面をクリーニングする。プロセスカートリッジ３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋには、それぞれ帯電器３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋが設けられている。
【００２２】
転写部５０は、給紙部１０よりも上方であって、ドラムユニット３０よりも下方に配置されている。転写部５０は、駆動ローラ５１と、従動ローラ５２と、搬送ベルト５３と、４個の転写ローラ５５Ｋ〜５５Ｃとを備える。駆動ローラ５１は、プロセスカートリッジ３０Ｃの後端下方に配置されており、従動ローラ５２は、プロセスカートリッジ３０Ｋの前端下方に配置されている。搬送ベルト５３は、ベルトを環状にして構成された無端ベルトであり、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に掛け渡されている。駆動ローラ５１は、搬送モータ（図示せず）によって回転駆動される。
【００２３】
搬送ベルト５３の上面には、シートＰを搬送する搬送経路Ｒの一部が形成されている。搬送経路Ｒは、搬送ローラ１４からレジストローラ１５を通過し、搬送ベルト５３の上面から定着部６０を経て排紙ローラ６７に至る経路である。搬送ベルト５３の上面の搬送経路Ｒに沿って４個の感光ドラム３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃが配置されており、搬送経路Ｒを挟んで各感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃのそれぞれと対向して複数の転写ローラ５５Ｋ〜５５Ｃが配置されている。各転写ローラ５５Ｋ〜５５Ｃは、それぞれ搬送経路Ｒに沿った搬送ベルト５３の裏面に接触しており、搬送ベルト５３を介して、それぞれ対向する感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃを押圧している。つまり、搬送経路Ｒを搬送されるシートＰは、各転写ローラ５５Ｋ〜５５Ｃが存在する位置において、転写ローラからの押圧により、感光ドラムと搬送ベルト５３とによってニップされる。各転写ローラ５５Ｋ〜５５Ｃには、転写電流出力回路（図示せず）により、負極性の転写電流が出力される。これにより、感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃの周面に担持された現像剤像が、搬送経路Ｒを搬送されるシートＰに転写される。
【００２４】
定着部６０は、相互に対向する定着ローラ６１および加圧ローラ６２を備える。転写部５０から定着部６０に搬送されたシートＰは、定着ローラ６１および加圧ローラ６２によって押圧され、シートＰに転写された現像剤像は、定着ローラ６１による加熱と、加圧ローラ６２による加圧とによってシートＰに熱定着される。定着ローラ６１には、定着ヒータ（図示せず）が内蔵されており、その定着ヒータによって定着ローラ６１が所定温度に加熱される。定着ローラ６１は、定着モータ（図示せず）によって回転駆動される。定着部６０を通過した（抜けた）シートＰは、定着部６０の上方に設けられた排紙ローラ６７によって、筐体２の上面に設けられた排紙トレイ５に排出される。排紙ローラ６７は、排紙モータ（図示せず）によって回転駆動される。排紙トレイ５は、排出されたシートＰを積層して収容可能に形成されている。
【００２５】
［異常放電を発生した帯電器を特定するための主な電気的構成］
次に、異常放電を発生した帯電器を特定するための主な電気的構成について図２を参照しつつ説明する。
レーザプリンタ１は、印加部７０Ｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃを備えている。印加部７０Ｋは、ブラックトナー用の感光ドラム３１Ｋを帯電させるワイヤ３２１Ｋに電圧を印加する。印加部７０Ｙは、イエロートナー用の感光ドラム３１Ｙを帯電させるワイヤ３２１Ｙに電圧を印加する。印加部７０Ｍは、マゼンタトナー用の感光ドラム３１Ｍを帯電させるワイヤ３２１Ｍに電圧を印加する。印加部７０Ｃは、シアントナー用の感光ドラム３１Ｃを帯電させるワイヤ３２１Ｃに電圧を印加する。
また、レーザプリンタ１は、電圧検出部７８Ｋ，７８Ｙ，７８Ｍ，７８Ｃを備えている。電圧検出部７８Ｋは、ワイヤ３２１Ｋに印加された電圧を検出し、その検出した電圧を示す信号を制御部８０に出力する。電圧検出部７８Ｙは、ワイヤ３２１Ｙに印加された電圧を検出し、その検出した電圧を示す信号を制御部８０に出力する。電圧検出部７８Ｍは、ワイヤ３２１Ｍに印加されていた電圧を検出し、その検出した電圧を示す信号を制御部８０に出力する。電圧検出部７８Ｃは、ワイヤ３２１Ｃに印加されていた電圧を検出し、その検出した電圧を示す信号を制御部８０に出力する。
【００２６】
ブラックトナー用の帯電器３２Ｋのグリッド電極３２２Ｋは、直列接続された第１抵抗７２Ｋおよび第２抵抗７３Ｋを介して接地されている。グリッド電極３２２Ｋの電位は、グリッド電極３２２Ｋに流れるグリッド電流と、第１抵抗７２Ｋおよび第２抵抗７３Ｋの抵抗値とによって決定される。グリッド電極３２２Ｋと第１抵抗７２Ｋとを接続する配線には、コンデンサ７１Ｋの一端が接続されており、コンデンサ７１Ｋの他端は、各帯電器３２Ｋ〜３２Ｃに共通の信号線Ｌ１に接続されている。コンデンサ７１Ｋは、その一端が接続された配線の第１接続点Ｐ１Ｋに流れる電流の交流成分を信号線Ｌ１を介して異常放電検出部９０に流す役割をしている。第１抵抗７２Ｋと第２抵抗７３Ｋとを接続する配線と、制御部８０とは、第２接続点Ｐ２Ｋにて接続されている。制御部８０は、第２接続点Ｐ２Ｋにおける電位から、グリッド電極３２２Ｋに流れるグリッド電流を検出する。
【００２７】
イエロートナー用の帯電器３２Ｙのグリッド電極３２２Ｙは、直列接続された第１抵抗７２Ｙおよび第２抵抗７３Ｙを介して接地されている。グリッド電極３２２Ｙの電位は、グリッド電極３２２Ｙに流れるグリッド電流と、第１抵抗７２Ｙおよび第２抵抗７３Ｙの抵抗値とによって決定される。グリッド電極３２２Ｙと第１抵抗７２Ｙとを接続する配線には、コンデンサ７１Ｙの一端が接続されており、コンデンサ７１Ｙの他端は、信号線Ｌ１に接続されている。コンデンサ７１Ｙは、その一端が接続された配線の第１接続点Ｐ１Ｙに流れる電流の交流成分を信号線Ｌ１を介して異常放電検出部９０に流す役割をしている。第１抵抗７２Ｙと第２抵抗７３Ｙとを接続する配線と、制御部８０とは、第２接続点Ｐ２Ｙにて接続されている。制御部８０は、第２接続点Ｐ２Ｙにおける電位から、グリッド電極３２２Ｙに流れるグリッド電流を検出する。
【００２８】
マゼンタトナー用の帯電器３２Ｍのグリッド電極３２２Ｍは、直列接続された第１抵抗７２Ｍおよび第２抵抗７３Ｍを介して接地されている。グリッド電極３２２Ｍの電位は、グリッド電極３２２Ｍに流れるグリッド電流と、第１抵抗７２Ｍおよび第２抵抗７３Ｍの抵抗値とによって決定される。グリッド電極３２２Ｍと第１抵抗７２Ｍとを接続する配線には、コンデンサ７１Ｍの一端が接続されており、コンデンサ７１Ｍの他端は、信号線Ｌ１に接続されている。コンデンサ７１Ｍは、その一端が接続された配線の第１接続点Ｐ１Ｍに流れる電流の交流成分を信号線Ｌ１を介して異常放電検出部９０に流す役割をしている。第１抵抗７２Ｍと第２抵抗７３Ｍとを接続する配線と、制御部８０とは、第２接続点Ｐ２Ｍにて接続されている。制御部８０は、第２接続点Ｐ２Ｍにおける電位から、グリッド電極３２２Ｍに流れるグリッド電流を検出する。
【００２９】
シアントナー用の帯電器３２Ｃのグリッド電極３２２Ｃは、直列接続された第１抵抗７２Ｃおよび第２抵抗７３Ｃを介して接地されている。グリッド電極３２２Ｃの電位は、グリッド電極３２２Ｃに流れるグリッド電流と、第１抵抗７２Ｃおよび第２抵抗７３Ｃの抵抗値とによって決定される。グリッド電極３２２Ｃと第１抵抗７２Ｃとを接続する配線には、コンデンサ７１Ｃの一端が接続されており、コンデンサ７１Ｃの他端は、信号線Ｌ１に接続されている。コンデンサ７１Ｃは、その一端が接続された配線の第１接続点Ｐ１Ｃに流れる電流の交流成分を信号線Ｌ１を介して異常放電検出部９０に流す役割をしている。第１抵抗７２Ｃと第２抵抗７３Ｃとを接続する配線と、制御部８０とは、第２接続点Ｐ２Ｃにて接続されている。制御部８０は、第２接続点Ｐ２Ｃにおける電位から、グリッド電極３２２Ｃに流れるグリッド電流を検出する。
【００３０】
上述したように、各帯電器３２Ｋ〜３２Ｃにおいて発生した放電に応じた信号は、各帯電器３２Ｋ〜３２Ｃに共通の信号線Ｌ１を介して異常放電検出部９０に出力される。異常放電検出部９０は、１本の信号線Ｌ２により制御部８０と接続されている。異常放電検出部９０は、抵抗、コンデンサおよびトランジスタなどにより構成されており、信号線Ｌ１を介して各帯電器３２Ｋ〜３２Ｃから異常放電に応じて出力される電流  を所定の回路定数によって電圧に変換し、その変換した電圧に応じてハイレベルまたはローレベルの検知信号を信号線Ｌ２を介して制御部８０へ出力する。たとえば、異常放電検出部９０は、異常放電に応じて出力される電流が信号線Ｌ１を介して入力していないときは、ローレベルの検知信号を信号線Ｌ２を介して制御部８０へ出力し、異常放電に応じて出力される電流が信号線Ｌ１を介して入力したときは、ハイレベルの検知信号を信号線Ｌ２を介して制御部８０へ出力する。そして、制御部８０は、異常放電検出部９０から入力する検知信号がローレベルからハイレベルに変化したことを検出すると、いずれかの帯電器において異常放電が発生したと判断する。信号線Ｌ２が本発明の信号線の一例である。
【００３１】
制御部８０は、ＣＰＵ８１と、ＲＯＭ８２と、ＲＡＭ８３と、タイマ８４とを備えている。制御部８０は、ＣＰＵ８１を主体とするコンピュータで構成され、ＣＰＵ８１によってプログラムを実行することで、他の装置を制御する。なお、制御部８０を、例えば、ＡＳＩＣなどの専用のハードウェアで構成してもよい。あるいは、制御部８０は、例えばソフトウェアによる処理と、ハードウェアによる処理とを併用して動作する構成でもよい。制御部８０は、印加部７０Ｋ，７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃの動作タイミングを制御し、各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに電圧を印加するタイミングを制御する。また、制御部８０は、印加部７０Ｋ〜７０Ｃが生成する電圧の大きさを制御し、各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加する電圧の大きさを制御する。詳しくは、制御部８０は、各グリッド電極に流れるグリッド電流を検出し、検出したグリッド電流がそれぞれ基準値となるような電圧を各印加部７０Ｋ〜７０Ｃが各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加できるように、各印加部７０Ｋ〜７０Ｃへ出力する（以下、「グリッド定電流制御」とも称す）。また、制御部８０は、第２接続点Ｐ２Ｋ〜Ｐ２Ｃにおける電位から、各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加された電圧を検出し、その検出した各電圧をＲＡＭ８３に記憶する。また、制御部８０は、ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃのいずれかに異常放電が発生した際に各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加していた電圧をそれぞれ電圧検出部７８Ｋ〜７８Ｃ（図２）を介して検出し、その検出した電圧をＲＡＭ８３に記憶する。また、制御部８０は、電圧検出部７８Ｋ〜７８Ｃ（図２）を介して定期的に電圧を検出し、その検出した電圧をＲＡＭ８３に記憶することにより、記憶されている電圧を更新する。また、制御部８０は、異常放電検出部９０から入力する検知信号のレベルに基づいて、いずれかの帯電器において異常放電が発生したことを検出する。また、制御部８０は、いずれかの帯電器において異常放電が発生したことを検出したときに、異常放電を発生した帯電器を特定するための制御プログラムを実行する。また、制御部８０は、前述した給紙部１０、画像形成部２０、ドラムユニット３０、露光部４０、転写部５０および定着部６０を所定の制御プログラムに従って制御し、印刷を制御する。
【００３２】
ＲＯＭ８２には、ＣＰＵ８１によって制御部８０が実行する各種の制御プログラム、異常放電か否かを判断する基準となる電圧、各種のデータなどが読出し可能に記憶されている。ＲＡＭ８３は、ＣＰＵ８１によって制御部８０が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。また、ＲＡＭ８３は、各帯電器に印加した電圧を帯電器と対応付けて記憶する。タイマ８４は、各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに電圧を印加している印加時間、電圧の印加を中断している中断時間、印刷時間、各感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃの使用時間などの計測を行う。
【００３３】
感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃの中から任意の感光ドラムとして感光ドラム３１Ｋ，３１Ｙを選択した場合、感光ドラム３１Ｋが本発明の第１感光体の一例であり、感光ドラム３１Ｙが本発明の第２感光体の一例である。また、この場合、感光ドラム３１Ｋを帯電させる帯電器３２Ｋが本発明の第１帯電器の一例であり、帯電器３２Ｙが第２帯電器の一例である。また、この場合、帯電器３２Ｋが備えるワイヤ３２１Ｋ（図２）が本発明の第１ワイヤの一例であり、帯電器３２Ｙが備えるワイヤ３２１Ｙ（図２）が本発明の第２ワイヤの一例である。また、この場合、印加部７０Ｋが本発明の第１印加部の一例であり、印加部７０Ｙが本発明の第２印加部の一例である。また、異常放電検出部９０が異常放電検知時に制御部８０に出力するハイレベルの検知信号が、本発明の異常放電の発生に応じた放電信号の一例である。
【００３４】
［特定処理］
次に、異常放電を発生した帯電器を特定するために制御部８０が実行する特定処理について図３および図４を参照しつつ説明する。以下の説明では、帯電器３２Ｋ，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃをそれぞれチャンネル（図ではＣＨと略している）１，２，３，４という。また、本実施形態では、制御部８０によるグリッド定電流制御中に異常放電ではないコロナ放電が行われるときに各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加される電圧が概ね６ｋＶであり、制御部８０によるグリッド定電流制御中に異常放電が発生するときに各ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに印加される電圧は７ｋＶ以上である。
【００３５】
制御部８０は、レーザプリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部の装置から印刷データを受信し、全チャンネルの印加部７０Ｋ〜７０Ｃによる電圧の生成を開始させると、異常放電検出部９０から入力する検知信号のレベルに基づいて、異常放電を検知したか否かを判断する（図３のステップ（以下、ステップをＳと略す）１）。ここで、制御部８０は、異常放電検出部９０から入力する検知信号がローレベルからハイレベルに変化したことを検出した場合は、異常放電を検知したと判断する（Ｓ１：Ｙｅｓ）。制御部８０は、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ１：Ｙｅｓ）、全チャンネル（ＣＨ）に対する電圧の印加を停止する（Ｓ２）。
【００３６】
続いて、制御部８０は、Ｓ１において異常放電を検知したときに各チャンネル（ＣＨ）に印加した電圧をＲＡＭ８３から読出す（Ｓ３）。続いて、制御部８０は、読出した帯電電圧の中に７ｋＶ以上の電圧のチャンネル（ＣＨ）があるか否かを判断する（Ｓ４）。ここで、制御部８０は、７ｋＶ以上の電圧のチャンネルがあると判断した場合は（Ｓ４：Ｙｅｓ）、その中で最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満のチャンネルがあるか否かを判断する（Ｓ５）。ここで、制御部８０は、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満のチャンネルがないと判断した場合は（Ｓ５：Ｎｏ）、最大電圧であったチャンネルの清掃を促す表示を行う（Ｓ６）。たとえば、制御部８０は、最大電圧であったチャンネルがブラックトナーのチャンネルであった場合は、図７（ａ）に示すように、「ブラックトナーのワイヤを清掃してください。」というメッセージを操作パネル６に表示させる。また、清掃が必要なワイヤを特定する略語または記号あるいはエラーコードなどを操作パネル６に表示させることもできる。
【００３７】
また、制御部８０は、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満のチャンネルがあると判断した場合は（Ｓ５：Ｙｅｓ）、最大電圧であったチャンネル以外の総てのチャンネルが、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満であったか否かを判断する（Ｓ７）。ここで、制御部８０は、最大電圧であったチャンネル以外の総てのチャンネルが、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満ではなかったと判断した場合は（Ｓ７：Ｎｏ）、最大電圧であったチャンネルと、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満であったチャンネルのワイヤの清掃を促す表示を行う（Ｓ８）。たとえば、制御部８０は、最大電圧であったチャンネルがブラックトナーのチャンネルであり、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満であったチャンネルがシアントナーのチャンネルのみであった場合は、図７（ｂ）に示すように、「ブラックトナーとシアントナーのワイヤを清掃してください。」というメッセージを操作パネル６に表示させる。また、清掃が必要なワイヤを特定する略語または記号あるいはエラーコードなどを操作パネル６に表示させることもできる。
【００３８】
また、制御部８０は、最大電圧であったチャンネル以外の総てのチャンネルが、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満であったと判断した場合は（Ｓ７：Ｙｅｓ）、全チャンネルのワイヤの清掃 を促す表示を行う（Ｓ９）。たとえば、制御部８０は、図７（ｃ）に示すように、「全色のトナーのワイヤを清掃してください。」というメッセージを操作パネル６に表示させる。また、全色のワイヤの清掃を促す略語または記号あるいはエラーコードなどを操作パネル６に表示させることもできる。
ここで、ワイヤを清掃するための機構について説明する。たとえば、ワイヤを挟み込むスポンジと、このスポンジが保持される樹脂製の操作部材とから構成される清掃部材が各ワイヤ付近に設けられており、ユーザが上記操作部材を操作して上記清掃部材をワイヤの延びる方区に沿って反復動作させることで、ワイヤに付着した異物を上記スポンジで掻き取って清掃する。また、上記清掃部材を自動で反復動作させる清掃装置を有する構成でも良い。また、自動でワイヤを巻き取る装置によって、今までグリッド電極に対向していたワイヤの汚れた部分を巻き取りながら、今まで帯電に使用されていなかったワイヤの部分を巻き出してグリッド電極に対向させることも、「ワイヤの清掃」という意味に含まれる。
【００３９】
上述したように、最大電圧であったチャンネルとの電位差が１ｋＶ未満であったチャンネルのワイヤをも清掃の対象とするのは、そのようなチャンネルのワイヤは、最大電圧であったチャンネルのワイヤほどではないが、ワイヤに対してトナーなどの付着物の堆積が進行しており、近い将来、異常放電を発生するおそれがあるからである。ところで、ワイヤを１本のみ清掃する場合と比較してワイヤを２本清掃する場合は清掃に時間がかかる。しかし、ワイヤを清掃するためには、印刷を中断してフロントカバー２ａを開放し、ドラムユニット３０を前方へ引き出すという事前準備作業が必要であり、ユーザにとって負担が大きい。また、印刷が中断するため、プリンタの使用感が損なわれる。
つまり、実際に異常放電を発生したワイヤに加え、将来異常放電を発生する虞のあるワイヤをも清掃するようにすれば、ワイヤの清掃時間は増えるものの、上記事前準備作業を１回のみ行えば良いので、ユーザの負担が軽減される。また、印刷の中断も１回のみで済むため、プリンタの使用感が損なわれる虞もない。
そこで、本実施形態では、実際に異常放電を発生したワイヤに加え、将来異常放電を発生する虞のあるワイヤをも特定し、それらのワイヤを清掃するように報知する。
【００４０】
本実施形態では、最大電圧であったチャンネルとの電位差として１ｋＶを設定しているが、任意の値に設定することができる。たとえば、給紙トレイ１１に収容可能な枚数のシートＰを総て印刷した場合に、１枚目のシートＰの印刷を開始したときの帯電電圧と、総てのシートＰの印刷を終了したときの帯電電圧との差を、予め実験によって求めておき、その差を設定することができる。このように電位差を設定することにより、異常放電の発生により印刷が停止され、ワイヤを清掃したが、給紙トレイ１１に収容されている総てのシートＰを印刷する前に、再度、印刷が停止し、ワイヤの清掃をユーザに促すことにならないようにすることができる。つまり、レーザプリンタ１の使用感が損なわれないようにすることができる。
【００４１】
また、制御部８０は、Ｓ４において、７ｋＶ以上のチャンネルがないと判断した場合は（Ｓ４：Ｎｏ）、感光ドラム３１が寿命か否かを判断する（図４のＳ１０）。つまり、異常放電時の電圧が７ｋＶ以上のチャンネルが無かったにも拘わらず、異常放電が発生したということは、異常放電の発生原因が、感光ドラム３１の寿命にあると推定できるため、感光ドラム３１が寿命か否かを判断する。ここで、制御部８０は、感光ドラム３１が寿命と判断した場合は（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、ドラムユニット３０の交換を促す表示を行う（Ｓ１１）。たとえば、制御部８０は、図７（ｄ）に示すように、「ドラムユニットが寿命です。交換してください。」というメッセージを操作パネル６に表示させる。また、ドラムユニット３０の交換を促す略語または記号あるいはエラーコードなどを操作パネル６に表示させることもできる。感光ドラム３１の寿命は、感光ドラム３１の使用を開始したときからの総印刷時間、感光ドラム３１の使用を開始したときからの感光ドラム３１の総回転数などを計測することにより求めることができる。
また、制御部８０は、感光ドラム３１が寿命ではないと判断した場合は（Ｓ１０：Ｎｏ）、異常放電の発生が、他の原因にある可能性があるため、異常放電を発生したチャンネルを再度特定するための再特定処理を実行する（Ｓ１２）。異常放電が発生した他の原因とは、たとえば、ワイヤ３２１とグリッド電極３２２との間に塵芥などの異物が存在する、あるいは、グリッド電極３２２がトナーなどにより汚れているなどの原因である。
【００４２】
（再特定処理）
次に、制御部８０が実行する再特定処理について図５および図６を参照しつつ説明する。本実施形態では、チャンネル１，２，３，４の順に印刷時に印加する電圧（たとえば、６ｋＶ）を印加するものとする。なお、図６において、チャンネル（ＣＨ）１〜３がハイレベルの状態は、印刷時の電圧を印加している状態を示し、ローレベルの状態は、印刷時の電圧を印加していない状態を示す。また、図６（ｂ）において、チャンネル（ＣＨ）２，３がミドルレベルの状態は、印刷時の電圧よりも低い電圧（たとえば、２ｋＶ）を印加している状態を示す。また、検知信号がハイレベルの状態は、異常放電を検知したことを示す。また、図６に示す例では、チャンネル（ＣＨ）３が異常放電を発生したことを検知しており、チャンネル（ＣＨ）４に電圧を印加している状態は示していない 。
制御部８０は、チャンネル（ＣＨ）１に、電圧を印加し（図５のＳ２０、図６（ａ）のｔ２）、異常放電を検知したか否かを判断し（Ｓ２１）、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、チャンネル１のワイヤが異常放電を発生したことを示すチャンネル（ＣＨ）１異常放電フラグをオンする（Ｓ２２）。続いて、制御部８０は、チャンネル１に電圧を印加した状態で、チャンネル（ＣＨ）２に電圧を印加する（Ｓ２３、図６（ａ）のｔ３）。また、制御部８０は、異常放電を検知したと判断しなかった場合は（Ｓ２１：Ｎｏ）、チャンネル（ＣＨ）２に電圧を印加する（Ｓ２３）。続いて、制御部８０は、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、チャンネル２のワイヤが異常放電を発生したことを示すチャンネル２異常放電フラグをオンする（Ｓ２５）。続いて、制御部８０は、チャンネル１およびチャンネル２にそれぞれ電圧を印加した状態で、チャンネル（ＣＨ）３に電圧を印加する（Ｓ２６、図６（ａ）のｔ４）。また、制御部８０は、異常放電を検知したと判断しなかった場合は（Ｓ２４：Ｎｏ）、チャンネル１およびチャンネル２にそれぞれ電圧を印加した状態でチャンネル（ＣＨ）３に電圧を印加する（Ｓ２６）。続いて、制御部８０は、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、チャンネル３のワイヤが異常放電を発生したことを示すチャンネル３異常放電フラグをオンする（Ｓ２８）。図６（ａ）に示す例では、チャンネル（ＣＨ）３が異常放電を発生したことを検知しているため、チャンネル３異常放電フラグがオンされる。続いて、制御部８０は、チャンネル１ないしチャンネル３にそれぞれ電圧を印加した状態で、チャンネル（ＣＨ）４に電圧を印加する（Ｓ２９）。また、制御部８０は、異常放電を検知したと判断しなかった場合は（Ｓ２７：Ｎｏ）、チャンネル１ないしチャンネル３にそれぞれ電圧を印加した状態で、チャンネル（ＣＨ）４に電圧を印加する（Ｓ２９）。続いて、制御部８０は、異常放電を検知したと判断した場合は（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、チャンネル４のワイヤが異常放電を発生したことを示すチャンネル４異常放電フラグをオンする（Ｓ３１）。続いて、制御部８０は、全チャンネルの電圧印加を停止し（Ｓ３２）、各異常放電フラグを参照し（Ｓ３３）、異常放電フラグがオンしているチャンネルのワイヤの清掃を促す表示を行う（Ｓ３４）。
【００４３】
図６（ａ）に示す例では、制御部８０は、いずれかのチャンネルのワイヤが異常放電を発生したことを時刻ｔ１にて検知し、全チャンネルの電圧印加を停止している。これは、制御部８０が前述した特定処理のＳ１，Ｓ２（図３）を実行することにより行われる。続いて、制御部８０は、チャンネル１、チャンネル２、チャンネル３の順に電圧を印加し、チャンネル３に電圧を印加したときに異常放電を検出し、異常放電を発生したチャンネルをチャンネル３に特定している。
上述した再特定処理では、電圧を印加したチャンネルの電圧の立ち下がりを待たないで、次のチャンネルに対して電圧を印加することができるため、電圧を印加したチャンネルの電圧の立ち下がりを待ってから次のチャンネルに対して電圧を印加する構成と比較して、異常放電したチャンネルを早く特定することができる。
しかも、どのチャンネルでも異常放電を検出しなかった場合は、各電圧が既に立ち上がっているため、直ぐに印刷を再開することができる。
チャンネル１〜４の中でチャンネル１，２を選択した場合、チャンネル１のワイヤが本発明の第１ワイヤの一例であり、チャンネル２のワイヤが本発明の第２ワイヤの一例である。また、チャンネル１のワイヤに電圧が印加されている時刻ｔ１から開始される期間が本発明の第１期間の一例であり、チャンネル２のワイヤに電圧の印加を開始する時刻ｔ２が本発明の特定のタイミングであり、時刻ｔ２から開始される期間が本発明の第２期間の一例である。
【００４４】
また、制御部８０は、図６（ｂ）に示すように、チャンネル１に、印刷時に印加する電圧を印加するタイミング（ｔ２）で、チャンネル２およびチャンネル３に対してもそれぞれ印刷時に印加する電圧よりも低い電圧の印加を開始し、その後、チャンネル２に印加している電圧を時刻ｔ３にて、印刷時に印加する電圧に昇圧し、さらに、チャンネル３に印加している電圧を時刻ｔ４にて、印刷時に印加する電圧に昇圧するように各電圧を制御することもできる。
このように、印刷時に印加する電圧を印加する前に、その電圧よりも低い電圧の印加を開始するため、印刷時に印加する電圧に早く到達することができるので、その分、異常放電したチャンネルを早く特定することができる。
なお、７ｋＶが本発明の第１所定値の一例であり、１ｋＶが本発明の第２所定値の一例である。また、図６（ｂ）において時刻ｔ２〜ｔ３の期間が、本発明の第１期間と第２期間とが重なる期間の一例である。また、チャンネル１〜４の中で任意のチャンネルとしてチャンネル１，２を選択した場合、図６（ｂ）におけるチャンネル２のワイヤが本発明の他方のワイヤの一例であり、チャンネル２に印加する目標の電圧が、本発明の他方のワイヤに印加される電圧の一例であり、時刻ｔ２においてチャンネル２のワイヤに印加される電圧が、本発明の他方のワイヤに印加される電圧よりも低い電圧の一例である。
上述したように、本実施形態のレーザプリンタ１は、感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃと、ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃを有し感光ドラム３１Ｋ〜３１Ｃを帯電させる帯電器３２Ｋ〜３２Ｃと、ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに電圧を印加する印加部７０Ｋ〜７０Ｃと、１本の信号線Ｌ２と接続され、ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃに電圧を印加したときに、帯電器３２Ｋ〜３２Ｃにおける異常放電の発生に応じた放電信号を信号線Ｌ２に出力する異常放電検出部９０と、信号線Ｌ２と接続される制御部８０と、を備え、制御部８０は、信号線Ｌ２を介して放電信号を受けたときに、ワイヤ３２１Ｋ〜３２１Ｃのうちいずれか１のワイヤに対して、他のワイヤに印加されていた電圧よりも高く、かつ、第１所定値以上の電圧が印加されていた場合は、上記１のワイヤを清掃させるための処理を実行し、さらに、上記１のワイヤに印加されていた電圧と上記他のワイヤに印加されていた電圧との電位差が第２所定値未満となるとき、上記他のワイヤを清掃させるための処理を実行することを特徴とする。
【００４５】
［第１実施形態の効果］
（１）上述した第１実施形態のレーザプリンタ１を実施すれば、異常放電が発生したチャンネルを特定する際に、最大電圧であったチャンネルのワイヤの他、最大電圧であったチャンネルとの電位差が所定値未満のチャンネルのワイヤをも清掃の対象とすることができる。
したがって、ワイヤの清掃効率を高めることができる。
しかも、今回、対象のワイヤを清掃した後、近い将来、異常放電が発生して印刷が停止するおそれがないため、レーザプリンタ１の使用感が損なわれるおそれがない。
【００４６】
（２）さらに、異常放電の発生原因が感光ドラムの寿命にあると推定される場合は、ドラムユニットの交換を促す表示を行うことができる。
（３）さらに、異常放電の発生原因が感光ドラムの寿命ではなかった場合に、再度、チャンネルを特定する再特定処理を実行することにより、異常放電の発生したチャンネルを特定することができる。つまり、異常放電の発生原因が、ワイヤとグリッド電極との間に塵芥などの異物が存在する、あるいは、グリッド電極がトナーなどにより汚れているなどの原因であった場合でも、その原因となっているチャンネルを特定することができる。
【００４７】
［第１実施形態の変更例］
異常放電を発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０が、Ｓ４において、７ｋＶを超えるチャンネルがあると判断した場合に（Ｓ４：Ｙｅｓ）、７ｋＶを超えるチャンネルが１つか否かを判断し、１つであると判断した場合に、Ｓ２０〜Ｓ３３（図５）を実行するように変更することもできる。
【００４８】
〈第２実施形態〉
次に、本発明の第２実施形態に係るレーザプリンタについて図８および図９を参照しつつ説明する。
なお、本実施形態のレーザプリンタは、異常放電の発生したチャンネルを特定するために制御部８０が実行する異常放電チャンネル特定処理２を除いて第１実施形態のレーザプリンタ１と同じ構成および機能であるため、同じ部分の説明を省略する。また、異常放電検出部９０が制御部８０に出力する検知信号は、全チャンネルにおいて異常放電が発生していない場合は、ローレベルを示し、１つ以上のチャンネルにおいて異常放電が発生している場合は、ハイレベルを示す。本実施形態では、チャンネル１，２，３，４の順に電圧を印加するものとする。
【００４９】
異常放電の発生したチャンネルを特定するためにＣＰＵ８１が実行する異常放電チャンネル特定処理２について説明する。
制御部８０は、外部の装置から印刷データを受信し、全チャンネルの印加部７０Ｋ〜７０Ｃによる電圧の生成を開始させると、異常放電検出部９０から入力する検知信号に基づいて、異常放電の発生を検知すると（図８のＳ４０：Ｙｅｓ、図９のｔ１）、全チャンネルに対する電圧の印加を停止しないで、異常放電の発生を検知した状態を維持し、異常放電を発生したワイヤを特定する処理に移行する（Ｓ４１）。このとき、検知信号は、異常放電を検知したことを示すハイレベルを維持した状態である。続いて、制御部８０は、チャンネル１に対する電圧の印加を停止し（Ｓ４２、図９のｔ２）、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したか否かを判断し（Ｓ４３）、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したと判断した場合は（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、チャンネル１異常放電フラグをオンする（Ｓ４４）。つまり、チャンネル１に対する電圧の印加を停止することにより、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したのは、異常放電を発生しているチャンネル１からの信号が異常放電検出部９０に出力されなくなったことが原因であるため、チャンネル１を異常放電の発生したチャンネルに特定する。続いて、制御部８０は、印加中の全チャンネルの電圧印加を停止する（Ｓ５２）。
【００５０】
また、制御部８０は、Ｓ４３において、検知信号がハイレベルからローレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ４３：Ｎｏ）、チャンネル２に対する電圧の印加を停止し（Ｓ４５、図９のｔ３）、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したか否かを判断する（Ｓ４６）。ここで、制御部８０は、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したと判断した場合は（Ｓ４６：Ｙｅｓ）、チャンネル２異常放電フラグをオンする（Ｓ４７）。つまり、チャンネル２に対する電圧の印加を停止することにより、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したのは、異常放電を発生しているチャンネル２からの信号が異常放電検出部９０に出力されなくなったことが原因であるため、チャンネル２を異常放電の発生したチャンネルに特定する。続いて、制御部８０は、印加中の全チャンネルの電圧印加を停止する（Ｓ５２）。
【００５１】
また、制御部８０は、Ｓ４６において、検知信号がハイレベルからローレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ４６：Ｎｏ）、チャンネル３に対する電圧の印加を停止し（Ｓ４８、図９のｔ４）、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したか否かを判断する（Ｓ４９）。ここで、制御部８０は、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したと判断した場合は（Ｓ４９：Ｙｅｓ）、チャンネル３異常放電フラグをオンする（Ｓ５０）。つまり、チャンネル３に対する電圧の印加を停止することにより、検知信号がハイレベルからローレベルに変化したのは、異常放電を発生しているチャンネル３からの信号が異常放電検出部９０に出力されなくなったことが原因であるため、チャンネル３を異常放電の発生したチャンネルに特定する。続いて、制御部８０は、印加中の全チャンネルの電圧印加を停止する（Ｓ５２）。図９に示す例では、チャンネル３に対する電圧の印加を停止したときに（ｔ４）、検知信号がハイレベルからローレベルに変化しており、チャンネル３を異常放電の発生したチャンネルに特定している。
【００５２】
また、制御部８０は、Ｓ４９において、検知信号がハイレベルからローレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ４９：Ｎｏ）、チャンネル４異常放電フラグをオンする（Ｓ５１）。つまり、チャンネル３に対する電圧の印加を停止しても、検知信号がハイレベルからローレベルに変化しなかったのは、異常放電を発生している残るチャンネル４からの信号が異常放電検出回路に出力されていることが原因であるため、チャンネル４を異常放電の発生したチャンネルに特定する。
そして、制御部８０は、印加中の全チャンネル（ＣＨ）の電圧印加を停止し（Ｓ５２、図９のｔ５）、各異常放電フラグを参照し（Ｓ５３）、異常放電フラグがオンしているチャンネルのワイヤの清掃を促す表示を行う（Ｓ５４）。また、制御部８０は、Ｓ４０において、異常放電を検知したと判断しなかった場合は（Ｓ４０：Ｎｏ）、この異常放電チャンネル特定処理２を終える。
【００５３】
［第２実施形態の効果］
上述した第２実施形態のレーザプリンタ１を実施すれば、異常放電を検知したときに、総てのチャンネルに対する電圧の印加を停止しないで、順番に電圧の印加を停止し、電圧の印加を停止したときに検知信号のレベルが変化したときのチャンネルを異常放電の発生したチャンネルに特定することができる。
したがって、異常放電を検知したときに総てのチャンネルに対する電圧の印加を一旦停止してから、異常放電の発生したチャンネルを特定する処理を実行する場合と比較して、電圧の立ち上がりを待つ必要がないため、異常放電の発生したチャンネルを早く特定することができる。
【００５４】
［第２実施形態の変更例］
異常放電を発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０が、異常放電の発生を検知したときに（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、異常放電検知時の電圧をＲＡＭ８３（図２）から読出し、７ｋＶを超えるチャンネルがあるか否かを判断し、７ｋＶを超えるチャンネルが１つであった場合に、Ｓ４１〜Ｓ５５（図８）を実行するように変更することもできる。
【００５５】
〈第３実施形態〉
次に、本発明の第３実施形態に係るレーザプリンタについて図１０ないし図１２を参照しつつ説明する。
なお、本実施形態のレーザプリンタは、異常放電を発生したチャンネルを特定するために制御部８０が実行する異常放電チャンネル特定処理３を除いて第１実施形態のレーザプリンタ１と同じ構成および機能であるため、同じ部分の説明を省略する。
【００５６】
異常放電の発生したチャンネルを特定するためにＣＰＵ８１が実行する異常放電チャンネル特定処理３について説明する。
制御部８０は、外部の装置から印刷データを受信し、全チャンネルの印加部７０Ｋ〜７０Ｃによる電圧の生成を開始させると、異常放電検出部９０から入力する検知信号に基づいて、異常放電の発生を検知すると（図１０のＳ６０：Ｙｅｓ、図１２のｔ１）、全チャンネルに対する電圧の印加を停止する（Ｓ６１）。続いて、制御部８０は、全チャンネルの電圧印加を停止してから時間ＴＢが経過したか否かを判断する（Ｓ６２）。時間ＴＢは、全チャンネルの電圧印加を停止してから全チャンネルの電圧が確実に所定値以下になるまでの時間に設定されている。制御部８０は、時間ＴＢが経過するまで（Ｓ６２：Ｎｏ）待機し、時間ＴＢが経過したと判断した場合は（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、チャンネル１に印刷時に印加する電圧を印加し（Ｓ６３、図１２のｔ２）、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したか否かを判断する（Ｓ６４）。ここで、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したと判断した場合は（Ｓ６４：Ｙｅｓ）、チャンネル１異常放電フラグをオンする（Ｓ６５）。
【００５７】
続いて、制御部８０は、チャンネル１に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ６６）。時間ＴＡは、電圧の印加を開始してから、印刷時の電圧に確実に達するまでに要する時間に設定されている。制御部８０は、時間ＴＡが経過するまで（Ｓ６６：Ｎｏ）待機し、経過したと判断した場合は（Ｓ６６：Ｙｅｓ）、チャンネル１の電圧印加を停止する（Ｓ６７、図１２のｔ３）。また、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ６４：Ｎｏ）、チャンネル１に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ６６）。続いて、制御部８０は、チャンネル１の電圧印加を停止してから時間ＴＢが経過したか否かを判断する（Ｓ６８）。制御部８０は、時間ＴＢが経過するまで（Ｓ６８：Ｎｏ）待機し、時間ＴＢが経過したと判断した場合は（Ｓ６８：Ｙｅｓ）、チャンネル２に電圧を印加する（Ｓ６９、図１２のｔ４）。続いて、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したか否かを判断し（Ｓ７０）、変化したと判断した場合は（Ｓ７０：Ｙｅｓ）、チャンネル２異常放電フラグをオンする（Ｓ７１）。
【００５８】
続いて、制御部８０は、チャンネル２に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ７２）。制御部８０は、時間ＴＡが経過するまで（Ｓ７２：Ｎｏ）待機する。続いて、制御部８０は、チャンネル２に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したと判断した場合は（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、チャンネル２の電圧印加を停止する（Ｓ７３、図１２のｔ５）。また、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ７０：Ｎｏ）、チャンネル２に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ７２）。続いて、制御部８０は、チャンネル２の電圧印加を停止してから時間ＴＢが経過したか否かを判断する（図１１のＳ７４）。制御部８０は、時間ＴＢが経過するまで（Ｓ７４：Ｎｏ）待機し、時間ＴＢが経過したと判断した場合は（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、チャンネル３に電圧を印加する（Ｓ７５、図１２のｔ６）。続いて、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したか否かを判断し（Ｓ７６）、変化したと判断した場合は（Ｓ７６：Ｙｅｓ）、チャンネル３異常放電フラグをオンする（Ｓ７７）。
【００５９】
続いて、制御部８０は、チャンネル３に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ７８）。制御部８０は、時間ＴＡが経過するまで（Ｓ７８：Ｎｏ）待機し、経過したと判断した場合は（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、チャンネル３の電圧印加を停止する（Ｓ７９、図１２のｔ７）。また、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化しなかったと判断した場合は（Ｓ７６：Ｎｏ）、チャンネル３に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ７８）。続いて、制御部８０は、チャンネル３の電圧印加を停止してから時間ＴＢが経過したか否かを判断する（Ｓ８０）。制御部８０は、時間ＴＢが経過するまで（Ｓ８０：Ｎｏ）待機し、時間ＴＢが経過したと判断した場合は（Ｓ８０：Ｙｅｓ）、チャンネル４に電圧を印加する（Ｓ８１、図１２のｔ８）。続いて、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したか否かを判断し（Ｓ８２）、変化したと判断した場合は（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、チャンネル４異常放電フラグをオンする（Ｓ８３）。
【００６０】
続いて、制御部８０は、チャンネル４に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ８４）。制御部８０は、時間ＴＡが経過するまで（Ｓ８４：Ｎｏ）待機する。制御部８０は、チャンネル４に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したと判断した場合は（Ｓ８４：Ｙｅｓ）、チャンネル４の電圧印加を停止する（Ｓ８５、図１２のｔ９）。また、制御部８０は、検知信号がローレベルからハイレベルに変化したと判断しなかった場合は（Ｓ８２：Ｎｏ）、チャンネル４に電圧の印加を開始してから時間ＴＡが経過したか否かを判断する（Ｓ８４）。続いて、ＣＰＵ８１は、各異常放電フラグを参照し（Ｓ８６）、異常放電フラグがオンしているチャンネルのワイヤの清掃を促す表示を行う（Ｓ８７）。なお、時間ＴＢが経過したか否かを判断することで電圧印加を停止したチャンネルの電圧が所定値以下になったか否かを判断するように構成するのに替えて、電圧検出部７８Ｋ〜７８Ｃにより、電圧印加を停止したチャンネルの電圧が所定値以下になったことを検出するように構成することができる。
【００６１】
［第３実施形態の効果］
上述した第３実施形態のレーザプリンタ１を実施すれば、異常放電の発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０は、先に電圧を印加したチャンネルの電圧が所定値以下になってから、次のチャンネルに電圧を印加するため、先に電圧を印加したチャンネルの電圧が所定値以下になる前に次のチャンネルに電圧を印加する構成と比較して、先に電圧を印加したチャンネルの動作に影響されないので、異常放電したチャンネルを正確に特定することができる。
【００６２】
［第３実施形態の変更例］
異常放電を発生したチャンネルを特定する際に、ＣＰＵ８１が、異常放電の発生を検知したときに（Ｓ６０：Ｙｅｓ）、異常放電検知時の電圧をＲＡＭ８３（図２）から読出し、７ｋＶを超えるチャンネルがあるか否かを判断し、７ｋＶを超えるチャンネルが複数存在する場合に、Ｓ６１〜Ｓ８６（図１０，図１１）を実行するように変更することもできる。
【００６３】
〈他の実施形態〉
（１）前述した第１および第３実施形態において、異常放電を検知した後に、異常放電の発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０が、異常放電発生時の各チャンネルの電圧値をＲＡＭ８３（図２）から読出し、電圧の高い順に各チャンネルに電圧を印加することもできる。
つまり、異常放電を発生したチャンネルは他のチャンネルよりも高い電圧が印加されていた可能性が高いため、異常放電発生時の電圧が高いチャンネルから優先的に電圧を印加することにより、異常放電を発生したチャンネルを早く特定することができる。
また、次のチャンネルに電圧を印加する期間が始まる前であって、先のチャンネルに電圧を印加している期間において、検知信号のレベルが変化し、異常放電を検知したときは、第２期間が終了する前に特定処理を終了することもできる。
つまり、異常放電を検知したときに、次に電圧を印加する予定であったチャンネルに対する電圧の印加をしないようにすることができる。
【００６４】
（２）前述した第１および第３実施形態において、異常放電を検知した後に、異常放電の発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０が、シートＰに画像を印刷するときに各チャンネルに印加する電圧よりも高い電圧を印加するように制御することもできる。
つまり、印刷時の電圧と異常放電時の電圧との差を大きくすることができるため、異常放電を発生したチャンネルの特定誤りを少なくすることができる。
【００６５】
（３）前述した第１および第３実施形態において、異常放電を検知した後に、異常放電の発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０は、異常放電発生時の各チャンネルの電圧値をＲＡＭ８３（図２）から読出し、電圧が低いチャンネルから順番に電圧を印加するように制御することもできる。そして、電圧の低い順がチャンネル１〜４であった場合に、図１３に示すように、チャンネル１〜３に電圧を順番に印加し、異常放電を検知できなかった場合は、チャンネル４を異常放電の発生したチャンネルに特定し、チャンネル４に電圧を印加しないようにする。
つまり、異常放電を発生した可能性の低いチャンネルから順に電圧を印加して行くことにより、異常放電を発生したチャンネルを絞り込むことができる。また、チャンネルを絞り込むことにより、最後のチャンネルが残った場合は、そのチャンネルが異常放電を発生したチャンネルであるため、そのチャンネルを再度放電させることなくチャンネルの特定処理を終えることができる。
なお、異常放電を発生したチャンネルを特定するまで、各チャンネルに電圧を継続して印加し、チャンネルを特定したときに各チャンネルの電圧印加を停止することもできる。
また、チャンネルを使用開始したときの初期値との差が小さいチャンネルから順番に電圧を印加するように制御することもできる。
【００６６】
（４）前述した第１および第３実施形態において、異常放電を検知した後に、異常放電の発生したチャンネルを特定する際に、制御部８０は、異常放電が発生したときに各チャンネルに印加されていた電圧のうち、特定の値以上の電圧であったチャンネルのみに特定処理を実行するようにすることもできる。
つまり、異常放電を発生した可能性の低いチャンネルを除外することにより、異常放電の発生したチャンネルを早く特定することができる。
【００６７】
（５）前述した第１実施形態の再特定処理に代えて、第２実施形態の異常放電チャンネル特定処理２の一部を変更した処理を用いることもできる。この場合、図４のＳ１２について、図５のＳ２０〜Ｓ３４を行う代わりに、図８のＳ４０およびＳ４１のみ、「全チャンネルに電圧を印加」というステップに変更し、全チャンネルに電圧を印加した後、Ｓ４２〜Ｓ５５を実行する。また、前述した第１実施形態の再特定処理に代えて、第３実施形態の異常放電チャンネル特定処理３の一部を変更した処理を用いることもできる。この場合、図４のＳ１２について、図５のＳ２０〜Ｓ３４を行う代わりに、図１０のＳ６０〜Ｓ６２を無くし、Ｓ６３〜Ｓ８７を実行する。
【００６８】
（６）異常放電を発生したチャンネルを特定する際に、使用頻度の高いチャンネルから優先的に電圧を印加することもできる。たとえば、白黒印刷を行うことが多い場合は、ブラックトナーのワイヤに対するブラックトナーなどの付着量が多いと推定されるため、ブラックトナーのワイヤから優先的に電圧を印加する。この制御を実施すれば、異常放電の発生したチャンネルを早く特定する可能性が高い。
（７）異常放電の発生したチャンネルを特定したときに、特定されたチャンネルのワイヤの清掃を促す表示に加えて、メッセージを音声にて報知することもできる。また、所定のＬＥＤを点灯させることにより報知することもできる。
【００６９】
（８）ワイヤを清掃する清掃装置を備えているレーザプリンタでは、前述した各報知を行うとともに、異常放電の発生したチャンネルのワイヤを上記清掃装置に清掃させることもできる。
（９）本発明は、グリッド電極を持たないコロトロン帯電器を備える画像形成装置にも適用することができる。
（１０）本発明は、感光ベルトを用いた画像形成装置にも適用可能である。
（１１）信号線Ｌ２は、各帯電器３２Ｋ〜３２Ｃに対応して異常放電検出部９０がそれぞれ設けられ、各異常放電検出部９０から出力された放電信号を制御部８０へ伝達する１本の信号線でも良い。
【符号の説明】
【００７０】
１    レーザプリンタ
６    操作パネル
１０    給紙部
２０    画像形成部
３０    ドラムユニット
３０Ｋ〜３０Ｃ  プロセスカートリッジ
３１Ｋ〜３１Ｃ  感光ドラム
３２Ｋ〜３２Ｃ  帯電器
３２１Ｋ〜３２１Ｃ  ワイヤ
４０    露光部
５０    転写部
５５Ｋ〜５５Ｃ  転写ローラ
６０    定着部
６１    定着ローラ
７０Ｋ〜７０Ｃ  印加部
８０    制御部
９０    異常放電検出部
Ｌ１    信号線
【図１】
2020056833.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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