(57)【要約】【課題】接着剤を使用せずに簡便な製造工程にて製造され、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が偏ることなく、体液の吸収性能（例えば拡散能力及び吸収速度）に優れ、体液を吸収した後の体液の逆戻りが少ない吸収体を提供する。【解決手段】高吸水性ポリマーと、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備え、前記スパンボンド不織布が、捲縮スパンボンド不織布であり、前記吸収層が、エンボス加工物であり、接着剤を含まない吸収体。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
高吸水性ポリマーと、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備え、
前記スパンボンド不織布が、捲縮スパンボンド不織布であり、
前記吸収層が、エンボス加工物であり、
接着剤を含まない吸収体。
【請求項２】
前記オレフィン系重合体組成物が、親水化剤を含む請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記吸収層が、更に、メルトブロー不織布を含む請求項１又は請求項２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記吸収層が、更に、合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含む、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項５】
前記吸収層の表面に、前記合成パルプまたは前記天然のフラッフパルプが存在する請求項４に記載の吸収体。
【請求項６】
前記合成パルプ１００質量部に対し、分子量２００〜１００００のポリプロピレングリコールが０．０１質量部〜１０質量部付着している請求項５に記載の吸収体。
【請求項７】
前記オレフィン系重合体組成物が、プロピレン・α−オレフィン共重合体を含む請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項８】
更に、伸縮性不織布を備える請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の吸収体。
【請求項９】
請求項８に記載の吸収体を備える衛生用品。
【請求項１０】
高吸水性ポリマーと、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備える吸収体の製造方法であって、
溶融したオレフィン系重合体組成物から長繊維を形成し、前記長繊維を、牽引細化させ、捕集ベルト上に堆積させてスパンボンド不織布を得る工程（I）と、
前記捕集ベルト上において、前記スパンボンド不織布に対して、高吸水性ポリマーを散布する工程（I I）と、
前記捕集ベルト上において、前記スパンボンド不織布とは異なるスパンボンド不織布を積層して、積層体を得る工程（I I I）と、
前記捕集ベルト上において、前記積層体に対して、エンボス加工を施す工程（IV）と、を含み、
前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布が、捲縮スパンボンド不織布であり、
前記吸収体は接着剤を使用せずに製造される、吸収体の製造方法。
【請求項１１】
前記オレフィン系重合体組成物が、親水化剤を含む請求項１０に記載の吸収体の製造方法。
【請求項１２】
前記工程（I I）は、前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布上に、他の層を介在させて、前記高吸水性ポリマーを散布する請求項１０に記載の吸収体の製造方法。
【請求項１３】
前記工程（I I）は、前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布上に、合成パルプまたは天然のフラッフパルプをさらに散布する請求項１０に記載の吸収体の製造方法。
【請求項１４】
前記オレフィン系重合体組成物が、プロピレン・α−オレフィン共重合体を含む請求項１０〜請求項１３のいずれか１項に記載の吸収体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体及び衛生用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつや生理用ナプキンなどの衛生用品は、一般的に、不透液性の樹脂シートから成るバックシート（液不透過性シート）と、着用者の肌に直接当たる内側のトップシート（液透過性シート）との間に、尿や経血などの体液を吸収するための吸収体を含む吸収層が設けられている。おむつや生理用ナプキンなどの衛生用品に用いる吸収体としては、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ：Superabsorbent polymer）が使用される場合が多い。
ＳＡＰはパルプ以上に吸収性が高いため、パルプのみで吸収層を構成したものに比べ体液の吸収性に優れ、吸収層を薄型化できる。また、ＳＡＰは乾燥状態においては粉末状で、体液を吸収すると膨潤してゲル状に固まるため、吸収された体液を吸収層内に確実に保持でき、吸収された体液の逆戻り、洩れ等を防止できる。
【０００３】
近年、デザイン性、携帯時における利便性、流通時における効率化等の観点から、衛生用品の「薄型化」の需要が高まっている。特に大人用では、おむつを着用することの抵抗感からこの需要が顕在化している。さらに、環境負荷低減のために、おむつを廃棄する際のごみを低減し、樹木のような成長に長期間を要する天然素材の使用を極力回避する、いわゆる環境調和型製品の需要も高まりつつあり、木材を資源とするパルプの使用を削減しようという動向もみられている。
現在流通しているおむつを薄型化にするには、おむつ総質量の５０〜７０％以上を占める吸収体、特に吸収体総質量の４０％以上を占める嵩高いフラッフパルプを減量する必要があった。そこで従来は、吸収性物品の設計に見合う吸収容量を確保しつつ、フラッフパルプを低減することが、薄型化の合理的な改良方法として考えられてきた。しかしながら、フラッフパルプにはＳＡＰを固定して吸収体に通液する重要な役割がある。このため、フラッフパルプを吸収体総質量の４０％未満とすると、ＳＡＰの固定が不十分となり、吸液時に隣接するＳＡＰ同士が融着して、通液性を阻害する不具合（ゲルブロッキング）が発生する。ゲルブロッキングが発生すると、吸収体の体液が逆戻りし、おむつ着用者に不快感を与えてしまう。
そこで、ゲルブロッキングの発生を抑制しながら、薄型化を実現するために様々な方法が提案されてきた。
【０００４】
例えば、繊維からなり体液の拡散機能を有する拡散層、高吸水性ポリマーと合成繊維とが均一に混合されたエアレイドウェブからなり体液を吸収する吸収層、及び該吸収層の高吸水性ポリマーの脱落を防止する基材層の３層が、拡散層、吸収層、基材層の順に積層され、熱接合により一体化された吸収体であって、該吸収層の合成繊維の繊維長が２〜６ｍｍであり、かつ該合成繊維がエアレイドウェブ内にランダム分散して三次元の網状構造を形成して高吸水性ポリマーを保持し、吸収体の厚さが０．５〜４ｍｍ、かつ吸収体の目付が５０〜３００ｇ／ｍ２であることを特徴とする薄型吸収体が提案されている（特開２００５−０９５４８１号公報参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２００５−０９５４８１号公報に記載された技術では、所望の層構成を得るための製造工程が複雑であるうえに、実用可能な層間接着性を得るためにはカレンダーロールの温度および圧力を高める必要がある。このため、特開２００５−０９５４８１号公報に記載された技術では、吸収体内部に存在していた空間が損なわれることにより、吸収体同士の距離が縮まり、ゲルブロッキングが発生しやすくなる問題がある。ゲルブロッキングが発生すると、体液を吸収した後の逆戻りを生じる場合がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みて成されたものであり、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明の目的は、接着剤を使用せずに簡便な製造工程にて製造され、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が偏ることなく、体液の吸収性能（例えば拡散能力及び吸収速度）に優れ、体液を吸収した後の体液の逆戻りが少ない吸収体、及び、この吸収体を備える衛生用品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段には、以下の態様が含まれる。
【０００８】
＜１＞  高吸水性ポリマーと、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備える吸収体。
＜２＞  前記オレフィン系重合体組成物が、親水化剤を含む＜１＞に記載の吸収体。
＜３＞  前記スパンボンド不織布が、捲縮スパンボンド不織布である＜１＞又は＜２＞に記載の吸収体。
＜４＞  前記吸収層が、エンボス加工物である＜１＞〜＜３＞のいずれか１項に記載の吸収体。
＜５＞  前記吸収層が、更に、メルトブロー不織布を含む＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の吸収体。
＜６＞  前記吸収層が、更に、合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含む、＜１＞〜＜５＞のいずれか１項に記載の吸収体。
＜７＞  前記吸収層の表面に、前記合成パルプまたは前記天然のフラッフパルプが存在する＜６＞に記載の吸収体。
＜８＞  前記合成パルプ１００質量部に対し、分子量２００〜１００００のポリプロピレングリコールが０．０１質量部〜１０質量部付着している＜７＞に記載の吸収体。
＜９＞  更に、伸縮性不織布を有する＜１＞〜＜８＞のいずれか１項に記載の吸収体。
＜１０＞  ＜９＞に記載の吸収体を備える衛生用品。
【０００９】
＜１１＞  高吸水性ポリマーと、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備える吸収体の製造方法であって、
溶融したオレフィン系重合体組成物から長繊維を形成し、前記長繊維を、牽引細化させ、捕集ベルト上に堆積させてスパンボンド不織布を得る工程（I）と、
前記捕集ベルト上において、前記スパンボンド不織布に対して、高吸水性ポリマーを散布する工程（I I）と、
前記捕集ベルト上において、前記スパンボンド不織布とは異なるスパンボンド不織布を積層して、積層体を得る工程（I I I）と、
前記捕集ベルト上において、前記積層体に対して、表面形状加工を施す工程（IV）と、を含む、吸収体の製造方法。
＜１２＞  前記オレフィン系重合体組成物が、親水化剤を含む＜１１＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１３＞  前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布が、捲縮スパンボンド不織布である＜１１＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１４＞  前記工程（I I）は、前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布上に、他の層を介在させて、前記高吸水性ポリマーを散布する＜１１＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１５＞  前記工程（I I）は、前記オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布上に、合成パルプまたは天然のフラッフパルプをさらに散布する＜１１＞に記載の吸収体の製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、接着剤を使用せずに簡便な製造工程にて製造され、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が偏ることなく、体液の吸収性能（例えば拡散能力及び吸収速度）に優れ、体液を吸収した後の体液の逆戻りが少ない吸収体、及び、この吸収体を備える衛生用品が提
供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の一例に係る吸収体に含まれる、スパンボンド不織布の長繊維の横断面を模式的に示した図である。図中、白塗り部分は樹脂を表す。
【図１Ｂ】本発明の一例に係る吸収体に含まれる、スパンボンド不織布の長繊維の横断面を模式的に示した図である。図中、白塗り部分と点部分は、それぞれ組合せる樹脂を表す。
【図２】本発明の一例に係る吸収体を製造するためのスパンボンド不織布製造装置の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施例で用いた高吸収性ポリマーの光学顕微鏡写真である。
【図４】本発明の実施例で用いたエンボスロールの刻印形状を模式的に示した図である。
【図５】本発明の吸収体を製造するインライン工程を示す概略模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書において「〜」を用いて示された数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値及び最大値として含む範囲を示す。
【００１３】
〔吸収体〕
本発明の吸収体は、高吸水性ポリマーとオレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布とを含む吸収層を備える。
本発明の吸収体によれば、接着剤を使用せずに簡便な工程にて製造され、スパンボンド繊維（及び、好ましくはエンボス加工）により、高吸水性ポリマー樹脂であるＳＡＰの偏りを抑制できる。
これにより、優れた吸収性能（拡散能力及び吸収速度）が実現され、また、体液を吸収した後の体液の逆戻りも少ない。このため、吸収体の薄型化が可能となる。
【００１４】
以下、本発明の吸収体を構成する各成分等について具体的に説明する。
【００１５】
＜吸収層＞
本発明の吸収体の吸収層は、高吸水性ポリマーを含む。
また、本発明の吸収体の吸収層は、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布を含む。
本発明の吸収体の吸収層は、好ましくは、エンボス加工物である。
【００１６】
（高吸水性ポリマー）
高吸水性ポリマーとしては、例えば、市販の高吸水性ポリマーを使用できる。
高吸水性ポリマーとしては、例えば、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト重合体の中和物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体のケン化物、ポリアクリル酸部分中和物等が挙げられる。これらの高吸水性ポリマーの中でも、生産量、製造コスト、吸水性能等の観点から、ポリアクリル酸部分中和物が好ましい。
ポリアクリル酸部分中和物を合成する方法としては、逆相懸濁重合法、水溶液重合法等が挙げられる。
ポリアクリル酸部分中和物としては、粉末状又は顆粒状のものが上市されている。
ここでいう高吸水性ポリマーとは、自重に対して純水を300倍以上吸収するものである。
【００１７】
高吸水性ポリマーの平均粒径は、吸収体における高吸水性ポリマーの散逸及び吸水時のゲルブロッキング現象を防止するとともに、吸収体のゴツゴツする感触を低減して、風合いを向上する観点から、好ましくは１００〜６００μｍであり、より好ましくは１５０〜５５０μｍであり、さらに好ましくは２００〜５００μｍである。１００μｍ未満の吸収性樹脂を使用した場合は、スパンボンド繊維で吸収性樹脂を捕捉することが困難となり、吸収性樹脂が移動することで吸液時にゲルブロッキング現象が発生する虞がある。
【００１８】
本発明の吸収体における高吸水性ポリマーの量は、吸収体の設計に応じて適宜選択してもよいが、吸収体１００質量部に対して、１５〜７０質量部程度が好ましく、３０〜７０質量部が更に好ましい。
【００１９】
（スパンボンド不織布）
本発明の吸収体の吸収層は、スパンボンド不織布を含む。
本発明の吸収体の吸収層に含まれるスパンボンド不織布は、オレフィン系重合体組成物で構成される。
【００２０】
（オレフィン系重合体組成物）
スパンボンド不織布を構成するオレフィン系重合体組成物は、オレフィン系重合体を含む。
オレフィン系重合体は、例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、１−オクテン等のα−オレフィンの単独重合体又は共重合体である。
オレフィン系重合体は、具体的には、例えば、高圧法低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（所謂ＬＬＤＰＥ：エチレン・α−オレフィンランダム共重合体）、高密度ポリエチレンなどのエチレン系重合体；プロピレン単独重合体、プロピレン・α−オレフィン共重合体などのプロピレン系重合体；１−ブテン単独重合体、１−ブテン・α−オレフィン共重合体などの１−ブテン系重合体；４−メチル−１−ペンテン単独重合体、４−メチル−１−ペンテン・α−オレフィン共重合体などの４−メチル−１−ペンテン系重合体；などの結晶性のオレフィン系重合体である。
上記プロピレン系重合体としては、融点（Ｔｍ）が１２５〜１５５℃（好ましくは１３０〜１４７℃）の範囲にある、プロピレンと、少量のエチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテン等の炭素数２以上（好ましくは２〜８）の１種または２種以上のα−オレフィンと、のプロピレン・α−オレフィンランダム共重合体を使用することが、柔軟性、初期親水性に優れる不織布が得られるので、とくに好ましい。
プロピレン・α−オレフィンランダム共重合体におけるα−オレフィンの含有量は特に限定はされないが、例えば１〜１０モル％であり、より好ましくは１〜５モル％である。
【００２１】
上記プロピレン系重合体のＭＦＲ（メルトフローレート）は、例えば１５〜８００ｇ／１０分、好ましくは１０〜１００ｇ／１０分、更に好ましくは３０〜８０ｇ／１０分である。ＭＦＲの測定は、各樹脂に応じて規格に基づいて評価される。例えばプロピレン系重合体のＭＦＲは、ＡＳＴＭＤ１２３８に基づいて、２３０℃、荷重：２．１６ｋｇで測
定されるものである。
上記プロピレン系重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比Ｍｗ／Ｍｎは、例えば１．５〜５．０である。上記プロピレン系重合体のＭｗ／Ｍｎとしては、紡糸性が良好で、かつ繊維強度が特に優れる複合繊維が得られる点で、１．５〜３．０が好ましい。
【００２２】
本明細書中において、良好な紡糸性とは、紡糸ノズルからの吐き出し時および延伸中に糸切れを生じず、フィラメントの融着が生じない性質をいう。
本明細書中において、Ｍｗ／Ｍｎは、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）によって、通常の方法で測定されるものである。
【００２３】
オレフィン系重合体組成物は、本発明の目的を損なわない範囲で、必要に応じて他の成分を含有していてもよい。
他の成分としては、本発明の目的を達成する範囲内で他の機能性を付与する添加剤を配合することが可能であり、用途に合わせて選択し、適宜配合することができる。
他の成分としては、例えば、安定剤（詳細には、耐熱安定剤、耐候安定剤等の各種安定剤）、充填剤、帯電防止剤、スリップ剤、アンチブロッキング剤、防曇剤、滑剤、染料、顔料、天然油、合成油、ワックス等が挙げられる。
【００２４】
安定剤としては、例えば、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール（ＢＨＴ）等の老化防止剤；テトラキス［メチレン−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン、β−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオン酸アルキルエステル、２，２’−オキザミドビス［エチル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）］プロピオネート、Ｉｒｇａｎｏｘ  １０１０（ヒンダードフェノール系酸化防止剤：商品名）等のフェノール系酸化防止剤；ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、１，２−ヒドロキシステアリン酸カルシウムなどの脂肪酸金属塩；グリセリンモノステアレート、グリセリンジステアレート、ペンタエリスリトールモノステアレート、ペンタエリスリトールジステアレート、ペンタエリスリトールトリステアレート等の多価アルコール脂肪酸エステル；などを挙げることができる。また、これらを組み合わせて用いることもできる。
【００２５】
充填剤としては、シリカ、ケイ藻土、アルミナ、酸化チタン、酸化マグネシウム、軽石粉、軽石バルーン、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、塩基性炭酸マグネシウム、ドロマイト、硫酸カルシウム、チタン酸カリウム、硫酸バリウム、亜硫酸カルシウム、タルク、クレー、マイカ、アスベスト、ケイ酸カルシウム、モンモリロナイト、ベントナイト、グラファイト、アルミニウム粉、硫化モリブデン等の充填剤が挙げられる。
【００２６】
（親水化剤）
オレフィン系重合体組成物は、好ましくは、親水化剤を含む。
オレフィン系重合体組成物が親水化剤を含むことで、オレフィン系重合体組成物で構成されるスパンボンド不織布の拡液性が向上し、吸収層の面方向においてより広範囲の高吸収性ポリマーを利用した吸液が可能となり、吸収層に含まれる高吸水性ポリマー量が少ない場合でも、充分な吸収性能を有する吸収体が得られる。さらには、吸収体に含まれる吸水性ポリマーの低減が可能となり、ゲルブロッキングを抑制でき、吸水後のリウェットを低減できる点で望ましい。
【００２７】
オレフィン系重合体組成物（スパンボンド不織布）に親水化剤を含ませるための親水化処理手段としては、以下に例示された公知の方法を、単独あるいは組合せて適用することができる。
例えば、疎水性の化学繊維に親水化剤を混合した原料を用いてスパンボンド法によって不織布（スパンボンド不織布）を製造する方法；疎水性化学繊維でスパンボンド不織布を作製する際に親水化剤を同伴させる方法；疎水性化学繊維でスパンボンド不織布を得た後に親水化剤を含浸させる方法；等が挙げられる。
【００２８】
親水化剤としては、脂肪族スルホン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩等のアニオン系界面活性剤；第４級アンモニウム塩等のカチオン系界面活性剤；ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリアルキレングリコールのジ飽和脂肪酸エステル等のノニオン系界面活性剤；ポリオキシアルキレン変性シリコーン等のシリコーン系界面活性剤；ポリエステル系、ポリアミド系、アクリル系、又はウレタン系の樹脂からなるステイン・リリース剤；等が挙げられる。
親水化剤としては、ポリアルキレングリコールのジ飽和脂肪酸エステルが特に好ましい。疎水性の化学繊維に親水化剤を混合した原料を用いてスパンボンド法によって不織布（スパンボンド不織布）を製造する場合は、原料１００質量部に対して、１〜５質量部の親水化剤が含まれていることが好ましい。
【００２９】
ポリアルキレングリコールのジ飽和脂肪酸エステルとして、好ましくは、下記式（１）で表されるポリアルキレングリコールのジ飽和脂肪酸エステルである。
Ｒ−ＣＯＯ−（ＣｎＨ２ｎＯ）ｘ−ＣＯ−Ｒ            式（１）
［式中、Ｒは、炭素数１３〜１７のアルキル基であり、ｎは、２〜４の整数であり、ｘは、１０〜２３の整数である。］
【００３０】
式（１）中、Ｒとして、具体的には、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１２基（トリデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１３基（テトラデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１４基（ペンタデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１５基（ヘキサデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１６基（ヘプタデシル基）、及びＣＨ３‐（ＣＨ２）１７基（オクタデシル基）である。
初期親水性を考慮すると、Ｒとしては、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１２基（トリデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１３基（テトラデシル基）、ＣＨ３‐（ＣＨ２）１４基（ペンタデシル基）、又はＣＨ３‐（ＣＨ２）１５基（ヘキサデシル基）が好ましい。
式（１）中、（ＣｎＨ２ｎＯ）ｘ基は、具体的には、ポリエチレンオキシ基、ポリプロピレンオキシ基、又はポリブチレンオキシ基である。（ＣｎＨ２ｎＯ）ｘ基の平均分子量は、好ましくは４００〜１０００であり、より好ましくは６００〜８００である。
【００３１】
また、上記親水化剤を含むスパンボンド不織布は、ＥＤＡＮＡ１５０、２−９３に示される評価を３回繰り返した場合の液通過速度が、例えば７秒以内、好ましくは５秒以内、より好ましくは３秒以内である。
また、無荷重下での保水率として、例えば２００％以上、好ましくは３００％以上、より好ましくは４００％以上である。また、吸収体に含まれるスパンボンド不織布の総目付は通常１０〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは１０〜２００ｇ／ｍ２、より好ましくは１０〜１５０ｇ／ｍ２である。３００ｇ／ｍ２より厚くなると、充分な薄型化ができない虞がある。また１０ｇ／ｍ２より薄くなると、ＳＡＰが体液を吸収し、膨潤した際に吸収体を構成する不織布が破れる虞がある。
【００３２】
（捲縮スパンボンド不織布）
スパンボンド不織布は、捲縮スパンボンド不織布であってもよい。
スパンボンド不織布として、捲縮スパンボンド不織布を使用する場合は、非捲縮繊維から構成されるスパンボンド不織布を使用した場合と比べて嵩高くなる。このため、スパンボンド不織布として捲縮スパンボンド不織布を用いる態様には、例えば着用者が座った状態や寝た状態などの荷重時にも十分な空隙率を確保できるという利点、及び、低目付である場合も、ゲルブロッキングを抑制し、さらに吸液速度も損なわれないという利点がある。
捲縮スパンボンド不織布の繊維は、熱可塑性樹脂を溶融紡糸した後、冷却することにより捲縮する繊維であって、通常捲縮数を５個／２５ｍｍ以上（より好ましくは２０個／２５ｍｍ以上、さらに好ましくは２５個／２５ｍｍ以上）有する顕在捲縮長繊維であることが好ましい。
捲縮スパンボンド不織布の繊維は、繊維径が、例えば０．５〜５．０ｄ、好ましくは０．５〜３．０ｄ、さらに好ましくは０．５〜２．０ｄである。
捲縮スパンボンド不織布としては、冷却時に繊維に歪を生じさせて捲縮させた顕在捲縮スパンボンド不織布等を例示できる。顕在捲縮スパンボンド不織布の長繊維としては、結晶化温度、融点、軟化点、結晶化速度、溶融粘度等が異なる異種の熱可塑性樹脂を複合した、偏芯芯鞘型複合長繊維、並列型（サイドバイサイド型）複合長繊維、偏芯中空複合長繊維等が挙げられる。
【００３３】
−並列型捲縮スパンボンド不織布−
スパンボンド不織布は、並列型捲縮スパンボンド不織布であってもよい。
並列型捲縮スパンボンド不織布の好ましい態様の一つは、融点差が５℃以上の少なくとも２成分の熱可塑性樹脂からなり、高融点熱可塑性樹脂（Ａ）部と低融点熱可塑性樹脂（Ｂ）部との比〔高融点熱可塑性樹脂（Ａ）部／低融点熱可塑性樹脂（Ｂ）部〕が、５／９５〜９５／５（質量比）（より好ましくは５／９５〜５０／５０（質量比）、更に好ましくは５／９５〜３０／７０（質量比））である並列型捲縮スパンボンド不織布である。
また、並列型捲縮スパンボンド不織布の前記とは異なる好ましい態様の一つは、第１のプロピレン系重合体成分と第２のプロピレン系重合体成分とからなる捲縮複合繊維のスパンボンド不織布であって、第１及び第２のプロピレン系重合体成分が、それぞれ、エチレン単位成分の含量が０〜１０モル％であって、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に準拠して測定されるメルトフローレート（ＭＦＲ：測定温度２３０℃、荷重２．１６ｋｇ）が２０〜２００ｇ／１０分のプロピレン単独重合体またはプロピレン・エチレンランダム共重合体であり、第１のプロピレン系重合体成分と第２のプロピレン系重合体成分とのＭＦＲの比〔第２のプロピレン系重合体成分／第１のプロピレン系重合体成分〕が０．８〜１．２であり、第１および第２のプロピレン系重合体成分は、捲縮複合繊維の断面内で実質的に別々のゾーンを占めるように配列されかつ長さ方向に連続的に沿って伸び、第２のプロピレン系重合体成分が、捲縮複合繊維の長さ方向に連続的に沿う周縁表面の少なくとも１部を形成し、示差走査熱量計（ＤＳＣ）で測定される第１のプロピレン系重合体成分の融点が、第２のプロピレン系重合体成分の融点よりも２０℃以上高く、第１のプロピレン系重合体成分／第２のプロピレン系重合体成分（質量比）で表される成分比が２０／８０〜５／９５であって、第１のプロピレン系重合体成分からなる芯部と第２のプロピレン系重合体成分からなる鞘部とからなる偏芯の並列型捲縮スパンボンド不織布である。
また、並列型捲縮スパンボンド不織布としては、例えば、ＷＯ２０１０／０５０４０７およびＷＯ２０１２／１２９２１１に記載の不織布であってもよい。
【００３４】
（メルトブロー不織布）
本発明の吸収体の吸収層は、メルトブロー不織布を含んでもよい。
メルトブロー不織布は、公知の方法で製造される。
例えば、スパンボンド不織布の上に、直接メルトブロー不織布を形成する方法としては、熱可塑性樹脂の溶融物をスパンボンド不織布の表面に吹き付け、繊維を堆積させるメルトブロー法によって行うことができる。このとき、スパンボンド不織布に対して、溶融物が吹き付けられる側の面の反対側の面は負圧にして、メルトブロー法によって形成される繊維を吹き付け、堆積させると同時に、スパンボンド不織布とメルトブロー不織布とを一体化（積層）させて不織布積層体を得ることが好ましい。
メルトブロー不織布としては、ポリオレフィン繊維からなり、（i）平均繊維径が２μｍ以下であり、（ii）繊維径分布ＣＶ値が６０％以下（好ましくは５０％以下）であり、（iii）繊維１００本当たりの融着個数が１５個以下（好ましくは１２個以下、さらに好ましくは１０個以下）であるメルトブロー不織布が好ましい。
上記特性を有するメルトブロー不織布は、例えば、ＷＯ２０１２／０７７６３８に記載の方法で製造し得る。
【００３５】
また、本発明の吸収体の吸収層が、メルトブロー不織布を含む場合には、メルトブロー不織布は、スパンボンド不織布と同様に、親水化剤を含んでいてもよい。親水化剤としては、前述の親水化剤を用いることができる。
前述の親水化剤を含むスパンボンド不織布と前述の親水化剤を含むメルトブロー不織布とからなる不織布積層体は、ＥＤＡＮＡ１５０、２−９３に示される評価を３回繰り返した場合の液通過速度が、例えば３０秒以内、好ましくは２０秒以内、より好ましくは１０秒以内である。
また、上記不織布積層体は、無荷重下での保水率が、例えば３００％以上、好ましくは５００％以上、より好ましくは７００％以上である。
また、上記不織布積層体は、上記不織布積層体を４５°の傾斜に静置し、生理食塩水８０ｍｌを滴下した時、液体が流れる距離が、例えば４００ｍｍ以内、好ましくは３００ｍｍ以内、より好ましくは２００ｍｍ以内である。
また、吸収体に含まれるメルトブロー層の総目付は通常０．５〜５０ｇ/ｍ２、好ましくは０．５〜２５ｇ/ｍ２、より好ましくは０．５〜１０ｇ/ｍ２である。５０ｇ/ｍ２より厚くなると、メルトブロー層が保液するためにＳＡＰまでの通液性が悪化し、着用者に不快感を与える虞がある。
【００３６】
（合成パルプ及び天然のフラッフパルプ）
本発明の吸収体の吸収層は、本発明の効果を損なわない範囲で、合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含んでもよい。
吸収層が合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含むことは、ＳＡＰの保持性が高くなり、吸収体を薄型化した場合のゲルブロッキングを抑制しやすい点で、より好ましい。
【００３７】
（合成パルプ）
合成パルプを構成する材料として、好ましくはポリオレフィン樹脂である。
合成パルプに含まれ得るポリオレフィン樹脂としては、エチレン単独重合体、エチレン・α−オレフィン共重合体、プロピレン単独重合体、プロピレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、エチレン・（メタ）アクリル酸共重合体、エチレン・（メタ）アクリル酸エステル共重合体、マレイン化ポリエチレン、マレイン化ポリプロピレン、又はこれらのブレンド樹脂が好ましい。
なお、（メタ）アクリル酸は、アクリル酸又はメタクリル酸を意味する。
【００３８】
合成パルプとして用い得るエチレン単独重合体は、メルトフローレート（ＭＦＲ、ＡＳＴＭ  Ｄ  １２３８、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が、例えば０．０１〜１０００ｇ／１０分、好ましくは０．０５〜５００ｇ／１０分、さらに好ましくは０．１〜１００ｇ／１０分である。
ＭＦＲが上記の範囲にあるエチレン単独重合体を用いると、高度に分岐し、繊維同士の絡み合い、粒子の保持性が良好な合成パルプが得られる。
【００３９】
また、合成パルプとして用い得るプロピレン単独重合体は、メルトフローレート（ＭＦＲ、ＡＳＴＭＤ １２３８、２３０℃、２．１６ｋｇ荷重）が、例えば０．１〜５００ｇ／１０分、好ましくは０．５〜１００ｇ／１０分、さらに好ましくは１〜５０ｇ／１０分である。
ＭＦＲが上記範囲にあるプロピレン単独重合体を用いると、高度に分岐し、繊維どうしの絡み合い、粒子の保持性が良好な合成パルプが得られる。
【００４０】
ポリオレフィン樹脂から合成パルプを製造するには公知の方法を適用することができる。公知の方法は、例えば、Encyclopedia of Chemical Technology 3rd ed, Vol.19,P420〜425に詳細に説明されている。
公知の方法としては、例えば、溶融紡糸した繊維を短く切った後に叩解する方法、溶融フラッシュ又はエマルジョンフラッシュを行った後に叩解処理する方法、などが挙げられる。
【００４１】
本発明の吸収体が合成パルプを含む場合には、合成パルプは親水化処理されていてもよい。
合成パルプが親水化処理されている態様としては、合成パルプ１００質量部に対して、分子量２００〜１００００のポリプロピレングリコールが０．０１質量部〜１０質量部付着している態様が好ましい。
【００４２】
合成パルプに付着させるポリプロピレングリコールとして、好ましくは、プロピレンオキシドを常法により重合させることによって得られる、分子量が２００〜１００００（より好ましくは４００〜６０００）のポリプロピレングリコールである。
ここで、ポリプロピレングリコールの分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって決定された値であり、ＯＨ価既知の標準ＰＰＧと試料ＰＰＧとのＯＨ価の対比から算出される。
ポリプロピレングリコールの分子量が２００以上であると、合成パルプへの付着性が向上する。ポリプロピレングリコールの分子量が１００００以下であると親水性付与の効果が向上する。
【００４３】
ポリプロピレングリコールの合成パルプへの付着量は、合成パルプ１００質量部に対し、好ましくは０．０１〜１０質量部であり、特に好ましくは０．０５〜５質量部である。
合成パルプ１００質量部に対するポリプロピレングリコールの付着量が０．０１質量部以上であることで合成パルプの親水性改良効果を奏し、１０質量部以下であることで合成パルプとしての性能の低下を抑制することができる。
【００４４】
ポリプロピレングリコールを合成パルプに付着させる方法としては、ポリプロピレングリコールまたはその水溶液若しくは水分散液を合成パルプに噴霧する方法；合成パルプの水性スラリーにポリプロピレングリコールまたはその水溶液若しくは水分散液を添加混合する方法；ポリプロピレングリコールの水溶液若しくは水分散液に合成パルプを添加混合する方法；などが挙げられる。
ポリプロピレングリコールは、水溶液中又は水分散液中で撹拌混合中に、合成パルプの表面に吸着し、付着され得る。
ポリプロピレングリコールを合成パルプに付着させる際の温度は、好ましくは０〜９０℃であり、室温が便利である。
【００４５】
本発明で用い得る合成パルプ及び天然のフラッフパルプの平均繊維長は、高吸水性ポリマーの移動を抑制する観点から、０．０５ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましく、０．１ｍｍ〜６ｍｍであることがより好ましい。
本発明の吸収層における合成パルプまたは天然のフラッフパルプの量は、吸収層の性能を低下させずに、高吸水性ポリマーの移動を抑制する観点から、吸収層に対し、１質量％〜２０質量％であることが好ましく、１質量％〜１０質量％であることがより好ましく、１質量％〜５質量％であることがさらに好ましい。
【００４６】
吸収層に含まれ得る合成パルプとしては、市販品を使用してもよい。
市販の合成パルプとしては、例えば合成パルプ〔ＳＷＰ（登録商標）・三井化学（株）製〕等が挙げられる。
【００４７】
（エンボス加工物）
本発明の吸収体の吸収層は、エンボス加工物であることが好ましい。
吸収層がエンボス加工物である態様は、製造工程が簡便でＳＡＰを保持するのに適切な空隙率を有する吸収体を製造することが容易となる点で好ましい。
エンボス加工物におけるエンボス面積は、例えば３〜３０％、好ましくは３〜２０％、更に好ましくは３〜１２％である。
また、エンボス加工物におけるエンボス部の刻印形状は、種々公知の形状、例えば、丸型、楕円型、三角形、四角形（例えば、ひし形等）、五角形以上の多角形等が挙げられる。エンボス部の刻印形状としては、区画される形状が、ＳＡＰを均一に保持する点で好ましい。
例えば、図４に示されるキルト形状である場合、吸液後に膨潤したＳＡＰに対し、繊維の自由度が大きいため吸収体に破れが生じにくい点で好ましい。
さらに、ＷＯ２０１１／１２２２７７に記載されるように、エンボスラインによって区画された単位パターンを有するエンボスパターンから構成され、前記エンボスラインが、複数のエンボス要素部を所定間隔離間して連続的に配置して構成されており、前記単位パターン内の非エンボス部の任意の箇所から前記非エンボス部を区画するエンボスラインの外方に向かって最短となる方向において、前記複数のエンボス要素部の少なくとも一つが、前記任意の箇所から前記非エンボス部を区画するエンボスラインの外方に向かって最短となる方向を遮るように配設されていることがより好ましい。
【００４８】
エンボス加工物である吸収層を製造する方法には特に制限はない。
エンボス加工物である吸収層を製造する方法としては、例えば、公知のスパンボンド不織布製造装置を用い、非捲縮繊維用口金又は捲縮繊維用口金より、溶融した熱可塑性樹脂を吐出させて長繊維とし、この長繊維を冷却エアーで冷却し牽引細化して所定の繊度とし、所定の繊度とした長繊維を捕集ベルト上に捕集して所定の厚さ（目付）に堆積させることによりスパンボンド不織布を得；次いでこのスパンボンド不織布上にＳＡＰを、公知の吸収体分散装置を用いて均一分散させ；次いでスパンボンド不織布上に分散させたＳＡＰ上に更に、所定の厚さを有する別のスパンボンド不織布を積層させて積層体とし；次いでこの積層体に対し、エンボスロールによるエンボス加工を施す方法が挙げられる。
また、ＳＡＰをスパンボンド不織布に分散させる前後に、公知のメルトブロー不織布製造装置を用い、スパンボンド不織布にメルトブロー不織布を積層させてもよい。
さらに吸収層内に合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含ませてもよい。合成パルプまたは天然のフラッフパルプを含む吸収層を製造する方法としては、例えば、フラッフ化した合成パルプまたは天然のフラッフパルプを公知の方法でシート状に成形した後に、スパンボンド不織布に積層させる方法、あるいはフラッフ化した合成パルプまたは天然のフラッフパルプと、繊維状の高吸水性ポリマーをミキサー等で混合した後に、スパンボンド不織布に均一に散布する方法等が挙げられる。
【００４９】
エンボス加工物である吸収層を備える本発明の吸収体を製造する方法としては、図５で示すようなインラインの製造方法であることが好ましい。図５に示す製造装置１００による本発明の吸収体を製造する方法では、溶融したオレフィン系重合体組成物を紡糸用口金１４から吐出させ長繊維１８とし、この長繊維１８を牽引細化し、吸引部１６によって捕集ベルト１２上に捕集して堆積させることによりスパンボンド不織布２０を得る工程（I）と、前記工程（I）に次いで、捕集ベルト１２上において、スパンボンド不織布１８上に、高吸水性ポリマー２２を散布する工程（I I）と、前記工程（I I）に次いで、捕集ベルト１２上において、スパンボンド不織布１８上に散布させた高吸水性ポリマー２２上に、更に、前記スパンボンド不織布１８とは異なるスパンボンド不織布３４を積層して、積層体を得る工程（I I I）と、前記工程（I I I）に次いで、前記積層体に対し、エンボスロール３６及び３８によるエンボス加工などの表面形状加工を施す工程（IV）と、を含む方法であってもよい。
なお、前記工程（I）において、紡糸用口金１４から吐出された長繊維１８は延伸エア（図示せず）によって牽引細化されてよい。
また、前記工程（I I）は、スパンボンド不織布上に、他の層を介在させて、高吸水性ポリマーを散布する態様であってもよい。さらに、前記工程（I I）は、スパンボンド不織布１８上に、フラッフ化した合成パルプまたは天然のフラッフパルプ２４と共に、高吸水性ポリマー２２を散布する態様であってもよい。なお、図５中、符号２６は吸引部を表す。
前記工程（I I I）は、必要に応じて、スパンボンド不織布１８上に散布させた高吸水性ポリマー２２上に、他の層を介在させて、更に、前記スパンボンド不織布１８とは異なるスパンボンド不織布３４を積層させる態様であってもよい。これら他の層は、メルトブロー不織布、あるいは、合成パルプの成形シートであってもよい。
なお、前記工程（I I I）において、スパンボンド不織布３４は、紡糸用口金２８から吐出された長繊維３２が牽引細化され、吸引部３０によってスパンボンド不織布１８上に、又はスパンボンド不織布１８上に散布させた高吸水性ポリマー２２上に堆積され、或いは必要に応じて他の層を介在させて堆積されてもよい。吸収体はロール４０により巻き取られる。
【００５０】
＜伸縮性不織布＞
本発明の吸収体は、更に、伸縮性不織布を備えていてもよい。
伸縮性不織布は、好ましくは上記吸収層の外側に積層される。
伸縮性不織布としては、所望の身体追随性を実現する伸縮性を有するものであれば、特に限定されない。
吸収体が伸縮不織布を備えることで、身体追随機能が付与され、着用者の動きに合わせた吸液が可能となる。このため、吸収体が例えば大人用おむつに使用される場合は、外出時にも快適に使用される。
【００５１】
伸縮性不織布の好ましい形態の一つとしては、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定における凝固開始温度が少なくとも６５℃であり、細孔電気抵抗法に基づく粒度分布測定装置に１００ミクロンのアパーチャーを装着して測定される極性溶媒不溶分の粒子数が３００万個／ｇ以下である熱可塑性ポリウレタンエラストマーを含むポリマーと熱可塑性ポリマーとを同一ダイに配設された異なるノズルから同時に押出してスパンボンド成形した繊維が混合された混合繊維からなる伸縮性不織布を得た後に、延伸加工により伸縮性を発現した伸縮性不織布である。
上記特性を有する伸縮性スパンボンド不織布は、例えば、ＷＯ２００４／０６５６８０に記載の方法で製造し得る。
また、伸縮性不織布の別の好ましい形態の一つとしては、ＷＯ２０１２／０７０５１８に記載の低結晶性ポリプロピレンを用いた弾性不織布を用いた方法が挙げられる。
【００５２】
本発明の吸収体は、吸収層（及び、必要に応じ備えられる伸縮性不織布）以外にも、他の層を備えていてもよい。
他の層としては、本発明の吸収体の用途によって選択すればよいが、例えば、天然繊維を含む層を採用することができる。
また、本発明の吸収体は、吸収層を２層以上備えていてもよい。
また、本発明の吸収体が伸縮性不織布を備える場合、本発明の吸収体は、伸縮性不織布を２層以上備えていてもよい。
また、本発明の吸収体が他の層を備える場合、本発明の吸収体は、他の層を２層以上備えていてもよい。
【００５３】
本発明の吸収体の厚さは、通常、０．１〜３ｍｍ、好ましくは、０．１〜２ｍｍ、より好ましくは、０．１〜１．５ｍｍである。
【００５４】
本発明の吸収体の吸収層は、着用者の肌に接触する側から、上部、中部、下部の３つの構成を含む態様としても説明できる。上部は、良好な柔軟性と親水性を有する親水捲縮繊維を含むことが好ましい。捲縮繊維は、良好な柔軟性を有すると共に、ＳＡＰ粒子を繊維層に補足する点で好ましい。また、良好な親水性（特にスポット吸収性）を有することで素早く尿を吸収し、着用者の肌荒れを抑制することができる。また、上部に合成パルプ又は天然のフラッフパルプが混繊されていても良い。合成パルプ又は天然のフラッフパルプが表面に露出すると、親水性（スポット吸収性）が向上する。さらに、分岐繊維であるため、ＳＡＰの捕捉性能も向上する。
吸収体層の中部は、上部と比較して親水性が低いスパンボンド不織布層やメルトブロー不織布層であることが好ましい。
【００５５】
ここで親水性とは、保水率で定義される。本発明の吸収体の吸収層は、上部の繊維単体の保水率が700%以上であることが好ましく、中部及び下部は700%未満であることが好ましい。この場合、吸収体の上部に侵入した体液が、液体の侵入方向に対して水平面方向に拡散し、広範囲のＳＡＰが吸水することで、ＳＡＰのゲルブロッキングを抑制することができる。
吸収体の下部は剛性の大きい捲縮繊維を含むことが好ましい。下部が剛性の大きい捲縮繊維であることで、着用者が座った状態や寝た状態などの荷重時にも十分な空隙率を確保できるという利点があり、吸収された体液の逆戻り、洩れ等を抑制することができる。
【００５６】
なお、本明細書において、不織布の保水率とは、以下により求められる値をいう。
まず、１００ｍｍ×１００ｍｍにカットした不織布の重量（Ｗａ（ｇ））を測定する。次に不織布を純水中に３分間含浸し、１分間空中に吊り上げ放置した後、再び重量（Ｗｂ（ｇ））を測定する。
次式により不織布の保水率を求めることができる。
不織布の保水率（ｇ/ｇ）＝[Ｗｂ−Ｗａ]／Ｗａ
【００５７】
本発明の吸収体の用途は、液体を吸収する用途であれば特に限定されない。本発明の吸収体は、衛生用、医療用、包装用などの各種用途に適用することができる。
以下、好適な用途として、本発明の吸収体を、おむつ、生理用ナプキン等の衛生用品における吸収体として適用する場合について説明する。
【００５８】
〔衛生用品〕
本発明の衛生用品は、上述した本発明の吸収体を備える。
本発明の衛生用品は、使い捨ておむつ、パンツあるいは生理用品、尿取りパッド、ペット用シートなどに利用される。
本発明の衛生用品は、輸送中の振動があったり、着用者が動き回ったりした場合においても、ＳＡＰが偏ることで発生するゲルブロッキングが抑制される。このため、体液を繰り返し吸収した後の逆戻りが少なく、長時間の着用においても快適さが維持される。
【実施例】
【００５９】
以下に、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明は、かかる実施例のみに限定されるものではない。
【００６０】
実施例において、吸収体の性能は、以下の方法により評価した。
【００６１】
＜衛生用品の性能評価＞
（I）縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍの衛生用品の中心から垂直方向に１０ｍｍ程度の位置に、生理食塩水（０．９ｗｔ％塩化ナトリウム水溶液。以下同じ。）８０ｍＬを入れたビューレットを設置した。コックを全開にして生理食塩水が自然落下し始めた時間を、「滴下開始時間」とした。
【００６２】
（I I）滴下開始時間から１８０秒後、衛生用品の中心から生理食塩水が拡散した面積を測定し、その値を吸収体の拡散面積とした。
【００６３】
（I I I）滴下開始時間から４８０秒後、リウェット量を測定した。
詳細には、滴下開始時間から３００秒後に、衛生用品の中心にあらかじめ質量（Ｗｃ（ｇ））を測定しておいた濾紙（Advantec 定性濾紙Ｎｏ．２）を２０枚乗せ、その上に１００ｍｍ×１００ｍｍの３．５ｋｇの重りを載せた。更に１８０秒後（即ち、滴下開始時間から４８０秒後）、濾紙の質量（Ｗｄ（ｇ））を測定した。濾紙の質量の増加分を、リウェット量とした（下記式参照）。
リウェット量（ｇ）＝Ｗｄ−Ｗｃ
【００６４】
上記（I）から（I I I）までの操作を、合計３回行った。
２回目の滴下開始時間は、１回目の滴下開始時間から６００秒後となるようにした。
３回目の滴下開始時間は、２回目の滴下開始時間から６００秒後となるようにした。
【００６５】
＜荷重下における衛生用品の吸水速度＞
（IV）中心部に内径４５ｍｍの円筒がついた１００ｍｍ×１００ｍｍの３．５ｋｇの重りを、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍの吸収体の中心に設置した。このとき、衛生用品の中心と、重りの円筒の中心と、が重なるように設置した。
円筒の上部からメスシリンダーを用いて５０ｍｌの生理食塩水を注入すると同期に時間を計測し始め、衛生用品の表面から生理食塩水がなくなるまでの時間を測定した。この時間を吸収速度とした。
【００６６】
上記（IV）の測定を、合計３回行った。
２回目の測定における生理食塩水の注入は、１回目の測定において吸収体の表面から生理食塩水がなくなってから６００秒後に行った。
３回目の測定における生理食塩水の注入は、２回目の測定において吸収体の表面から生理食塩水がなくなってから６００秒後に行った。
【００６７】
＜伸縮特性＞
万能引張試験機（インテスコ社製、ＩＭ−２０１型）を用い、吸収体から、２００ｍｍ（ＭＤ）×２５ｍｍ（ＣＤ）の試験片を採取し、採取した各試験片をサンプル幅２５ｍｍ、チャック間距離３０ｍｍ、引張速度３０ｍｍ／分の条件で試験片を５０％伸長後、同じ速度で現長まで回復させ、この操作を２サイクル実施した際の発生応力を測定した。なお、２サイクル目に発生応力を確認でき、かつ、試験片に破れ等がない場合に、伸縮特性をＡと評価し、これを満たさない場合をＣと評価とした。
【００６８】
（実施例１）
図２に示す不織布製造装置（スパンボンド成形機、捕集面上の機械の流れ方向（ＭＤ方向）に垂直な方向（ＣＤ方向）の長さ：３００ｍｍ）を準備した。
この不織布製造装置は、原料を押し出す押出機１及び１’と、押し出された原料を紡糸して繊維３とする紡糸用口金２と、繊維３を延伸するエジェクター５と、延伸後の繊維を捕集することにより不織布８とするコレクター装置６と、不織布８の少なくとも一部を熱融着するボンディングユニット９と、熱融着後の不織布を巻き取るワインダー１０と、を備える。コレクター装置６は、繊維を捕集する面（補集面）の下部に、吸引によって繊維を効率良く補集するためのサクションユニット７を備える。この不織布製造装置において、紡糸用口金２によって得られた繊維３は、クエンチエアー４（空気）によって冷却される。
実施例１では、紡糸用口金２として、図１Ａに示す繊維断面となる繊維（即ち、非捲縮長繊維）を得るための紡糸用口金を用いた。
図１Ａにおいて、白塗り部分は樹脂を表す。
【００６９】
上記不織布製造装置を用い、以下のようにしてスパンボンド不織布（ＳＢ）を製造した。
荷重２１６０ｇ、２３０℃でのＭＦＲが６０ｇ／１０分であるプロピレン・エチレンランダム共重合体〔Ｍｗ／Ｍｎ＝２．４、融点（Ｔｍ）＝１４３℃、エチレン含有量＝４ｍｏｌ％；以下、「ＰＰ−１」とする〕９７質量部と、グリセリン系親水化剤３質量部と、を押出機（７５ｍｍφ）を用いて溶融混合させた後、樹脂温度及びダイ温度がともに２００℃であり、冷却風温度が２５℃であり、延伸エア風速が２０００ｍ／分である条件で、スパンボンド法により溶融紡糸することにより、非捲縮長繊維からなる目付５０ｇ／ｍ２の非捲縮スパンボンド不織布を得た。
【００７０】
得られた非捲縮スパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、非捲縮スパンボンド不織布片とした。この非捲縮スパンボンド不織布片を４枚準備した。
上記非捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ね、その上に、ＳＡＰ（ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、真球凝集状、粒径３５０μｍ；光学顕微鏡写真を図３に示す）６．８ｇを均一になるように散布した。
散布されたＳＡＰの上に、更に、上記非捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ねた。
得られた積層体（ＳＢ／ＳＡＰ／ＳＢの層構成を有する積層体）を熱エンボス加工することにより、吸収体（エンボス加工物である吸収層）を得た。得られた吸収体の厚さは、表１に示すとおりであった。
上記熱エンボス加工は、図４に示す刻印形状（キルト柄）を有し、エンボス面積率が９．７％であり、エンボス面積（刻印一つ当たりの面積）が３．２８ｍｍ２であるエンボスロールを用い、エンボスロール及び平滑ロールの温度が１３０℃であり、線圧力が１Ｎ／ｍｍである条件にて行った。
【００７１】
上記吸収体（吸収層）に対し、上記熱エンボス加工から２４時間経過後に、市販品の大人用おむつから得たトップシートを貼ることにより、衛生用品を得た。
性能評価の結果を表１に示す。
【００７２】
（実施例２）
紡糸用口金２を、図１Ｂに示す繊維断面となる繊維（即ち、捲縮長繊維）を得るための紡糸用口金に変更したこと以外は実施例１で用いた不織布製造装置と同様の構成の不織布製造装置を準備した。
図１Ｂにおいて、白塗り部分及び点部分は、それぞれ樹脂を表す。
【００７３】
上記不織布製造装置を用い、以下のようにしてスパンボンド不織布（ＳＢ）を製造した。
実施例２では、低融点熱可塑性樹脂Ａとして、ＰＰ−１（９７質量部）及びグリセリン系親水化剤（３質量部）を用い、高融点熱可塑性樹脂Ｂとして、荷重２１６０ｇ、２３０℃でのＭＦＲが６０ｇ／１０分のプロピレン重合体〔融点（Ｔｍ）＝１５７℃；以下、「ＰＰ−２」とする〕（９７質量部）及びグリセリン系親水化剤（３質量部）を用いた。
低融点熱可塑性樹脂Ａを押出機Ａ（７５ｍｍφ）を用いて溶融混合させ、かつ、高融点熱可塑性樹脂Ｂを押出機Ｂ（５０ｍｍφ）を用いて溶融混合させた後、樹脂温度及びダイ温度がともに２００℃であり、冷却風温度が２５℃であり、延伸エア風速が２０００ｍ／分である条件で、スパンボンド法により溶融紡糸することにより、顕在捲縮複合長繊維からなる目付５０ｇ／ｍ２の捲縮スパンボンド不織布を得た。
得られた捲縮スパンボンド不織布の顕在捲縮複合長繊維は、図１Ｂに示すような繊維断面を有する。図１Ｂの白塗り部分が低融点熱可塑性樹脂Ａであり、図１Ｂの点部分が低融点熱可塑性樹脂Ｂである。
【００７４】
得られた捲縮スパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、捲縮スパンボンド不織布片とした。この捲縮スパンボンド不織布片を４枚準備した。
上記捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ね、その上に、実施例１で用いたＳＡＰと同じＳＡＰ６．８ｇを均一になるように散布した。
散布されたＳＡＰの上に、更に、上記捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ねた。
得られた積層体（ＳＢ／ＳＡＰ／ＳＢの層構成を有する積層体）に対し、実施例１における熱エンボス加工と同じ条件の熱エンボス加工を施すことにより、吸収体（エンボス加工物である吸収層）を得た。得られた吸収体の厚さは、表１に示すとおりであった。
【００７５】
上記吸収体（吸収層）に対し、上記熱エンボス加工から２４時間経過後に、市販品の大人用おむつから得たトップシートを貼ることにより、衛生用品を得た。
得られた衛生用品の性能評価、及び、荷重下における吸水速度の測定の結果を表１及び２に示す。
【００７６】
（実施例３）
ＳＡＰ量を５．１ｇに変更し、かつ、荷重下における吸水速度の測定を省略したこと以外は実施例２と同様の操作を行った。
結果を表１に示す。
【００７７】
（実施例４）
ＳＡＰ量を３．２ｇに変更、かつ、荷重下における吸水速度の測定を省略したこと以外は実施例２と同様の操作を行った。
結果を表１に示す。
【００７８】
（実施例５）
実施例２で得た捲縮スパンボンド不織布の片面にメルトブロー不織布（ＭＢ）を積層させたＭＢ／ＳＢ積層体を製造した。
詳細には、プロピレン単独重合体（ＭＦＲ＝８５０ｇ／１０分、融点＝１５９℃；以下、「ＰＰ−３」とする）９３質量部及びグリセリン系親水化剤７質量部の混合物を、メルトブロー不織布製造装置のダイに供給した。次に、設定温度３００℃とした上記ダイから上記混合物を、メルトブロー用ノズル（０．２ｍｍφ、３０ｈｏｌｅ／ｉｎｃｈ）を通じ、ノズル単孔あたりの吐出量０．０５６ｇ／分にて、ノズルの両側から吹き出す高温高速空気（３００℃、１５０Ｎｍ３／時／ｍ）とともに、捲縮スパンボンド不織布の片面に吐出することにより、捲縮スパンボンド不織布の片面にメルトブロー不織布を形成させ、ＭＢ／ＳＢ積層体を得た。ここで、ＤＣＤ（紡糸口金の表面からコレクターまでの距離）は１５０ｍｍとした。また、メルトブロー不織布の目付は、５ｇ／ｍ２となるようにした。
【００７９】
実施例２で得た捲縮スパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、捲縮スパンボンド不織布片とした。この捲縮スパンボンド不織布片を３枚準備した。
また、本実施例５で得たＭＢ／ＳＢ積層体を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、ＭＢ／ＳＢ積層体片とした。このＭＢ／ＳＢ積層体片を１枚準備した。
上記捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ね、その上に、実施例１で用いたＳＡＰと同じＳＡＰ６．８ｇを均一になるように散布した。
散布されたＳＡＰの上に、ＭＢ／ＳＢ積層体片を、メルトブロー不織布（ＭＢ）がＳＡＰ側となる向きで重ね、更にその上に、捲縮スパンボンド不織布片を１枚重ねた。
得られた積層体（ＳＢ／ＭＢ／ＳＡＰ／ＳＢの層構成を有する積層体）に対し、実施例１における熱エンボス加工と同じ条件の熱エンボス加工を施すことにより、吸収体（エンボス加工物である吸収層）を得た。得られた吸収体の厚さは、表１に示すとおりであった。
【００８０】
上記吸収体（吸収層）に対し、上記熱エンボス加工から２４時間経過後に市販品の大人用おむつから得たトップシートを貼ることにより、衛生用品を得た。
得られた衛生用品の性能評価の結果を表１に示す。
【００８１】
（実施例６）
実施例１で得た非捲縮スパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、非捲縮捲縮スパンボンド不織布片とした。この非捲縮スパンボンド不織布片を４枚準備した。
【００８２】
非捲縮捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ね、非捲縮捲縮スパンボンド不織布片の中心を中心とする縦３５０ｍｍ×横６０ｍｍの範囲に、ＳＷＰ（登録商標）・グレードＥ５０５を水分量１％になるまで乾燥して得た合成パルプ１ｇを均一に散布した。合成パルプを散布した上に、更に、実施例１で用いたＳＡＰと同じＳＡＰ６．８ｇを均一になるように散布した。散布されたＳＡＰの上に、更に、上記非捲縮捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ねた。
得られた積層体（ＳＢ／ＳＷＰ／ＳＡＰ／ＳＢの層構成を有する積層体）に対し、実施例１における熱エンボス加工と同じ条件の熱エンボス加工を施すことにより、吸収体（エンボス加工物である吸収層）を得た。得られた吸収体の厚さは、表１に示すとおりであった。
【００８３】
上記吸収体（吸収層）に対し、上記熱エンボス加工から２４時間経過後に市販品の大人用おむつから得たトップシートを貼ることにより、衛生用品を得た。
得られた衛生用品の性能評価の結果を表１に示す。
【００８４】
（実施例７）
特開２０１５−０７１８５４の段落０１３９に記載の混繊スパンボンド不織布の目付を３０ｇ／ｍ２から５０ｇ／ｍ２に変更した点以外は、特開２０１５−０７１８５４の段落０１４０に記載のスパンボンド不織布と同じスパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、伸縮スパンボンド不織布片とした。この伸縮スパンボンド不織布片を１枚準備した。また、実施例２で得られた捲縮スパンボンド不織布を、縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズにカットし、捲縮スパンボンド不織布片とした。この捲縮スパンボンド不織布片を４枚準備した。
【００８５】
上記伸縮スパンボンド不織布片の上に、上記捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ね、その上に、更に実施例１で用いたＳＡＰと同じＳＡＰ６．８ｇを均一になるように散布した。
散布されたＳＡＰの上に、更に、上記捲縮スパンボンド不織布片を２枚重ねた。
得られた積層体（伸縮ＳＢ／ＳＢ／ＳＡＰ／ＳＢの層構成を有する積層体）に対し、実施例１における熱エンボス加工と同じ条件の熱エンボス加工を施すことにより、吸収体（エンボス加工物である吸収層）を得た。得られた吸収体の厚さは、表１に示すとおりであった。
【００８６】
得られた吸収体（吸収層）について、熱エンボス加工から２４時間経過後に、伸縮特性測定を実施した。
結果を表１に示す。
【００８７】
（比較例１）
市販品の大人用おむつから得たコアラップを縦４７５ｍｍ×横１５５ｍｍのサイズに広げ、その上に、針葉樹晒しクラフトパルプ（ＮＢＫＰ）５．６６ｇを均一に広げた。
このパルプ（ＮＢＫＰ）の上に、実施例１で用いたＳＡＰと同じＳＡＰ６．８ｇを均一になるように散布した。散布したＳＡＰの上に、更に、上記パルプ（ＮＢＫＰ）５．６６ｇを均一になるように積層させた。その後、コアラップをたたみ、必要部分をスプレー糊で接着することで吸収体を得た。
【００８８】
上記吸収体（吸収層）に対し、市販品の大人用おむつから得たトップシートを貼ることにより、衛生用品を得た。
得られた吸収体（吸収層）について伸縮特性測定を実施した。得られた衛生用品について、性能評価、及び、荷重下における吸水速度の測定を実施した。
結果を表１及び表２に示す。
【００８９】
【表１】
2020151605.tif 000002
【００９０】
【表２】
2020151605.tif 000003
【００９１】
表１の結果より、実施例１〜６の吸収体は、比較例１の吸収体と比較して、拡散能力が非常に優れていた。特に、比較例１の吸収体と同量のＳＡＰ量を含有する、実施例１、２、５、及び６の吸収体は、比較例１と比較して、逆戻り量（即ち、リウェット量）も少なく、薄型化可能であることが分かった。
また、ＳＡＰ量を低減した実施例３及び４における逆戻り量も、比較例１の逆戻り量に対し、ほぼ同等のレベルであった。
実施例１〜６において、吸収体の性能評価を実施した後に吸収体内部を確認したところ、ＳＡＰはその全体が一様に膨潤しており、ゲルブロッキング現象が生じていないことが分かった。
実施例７の結果より、伸縮性不織布を積層させることにより、吸収体が伸縮性を有するようになり、身体追随性を付与できることが分かった。
【００９２】
また、表２の結果より、実施例２の吸収体は、比較例１及び実施例１の吸収体と比較して、荷重下での吸収速度に優れ、特に２回目以降の吸収速度が優れていることが分かった。
表１での結果も鑑みると、液体を適切に拡散させより多量のＳＡＰを活用することで、吸収性能の向上に成功した。
【００９３】
本発明の吸収体は、衛生材料分野、農業分野、建材分野等の吸収性物品に使用することができ、なかでも、衛生材料分野の吸収性物品に好適に使用することができる。
【００９４】
日本国特許出願２０１６−０４２６７１の開示はその全体が参照により本明細書に取り込まれる。
本明細書に記載された全ての文献、特許出願、及び技術規格は、個々の文献、特許出願、及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。
【図１Ａ】
2020151605.tif 000004
【図１Ｂ】
2020151605.tif 000005
【図２】
2020151605.tif 000006
【図３】
2020151605.tif 000007
【図４】
2020151605.tif 000008
【図５】
2020151605.tif 000009