(57)【要約】      （修正有）【課題】食品を細かく切断するためのブレードアセンブリを提供する。【解決手段】ブレードアセンブリ１００は、ブレード支持フレーム１１０と、ブレード支持フレーム１１０に着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレード１１６と、を含む。ブレード支持フレーム１１０は、下流方向１０４に延びる食品流路１０８と、食品流路１０８の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有する。各Ｖ字形ブレード１１６は、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで食品流路１０８内へ延びる中間部と、を有する。各Ｖ字形ブレード１１６の第１及び第２の端部では、食品（ジャガイモ１４）によって打撃されたときにＶ字形ブレード１１６が回転するのを妨げるように、それぞれブレードマウントの１つがＶ字形ブレード１１６の上流縁と下流縁との両方を覆う。【選択図】図２
2020151846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、前記上流端から前記下流端まで延びる食品流路と、前記食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
前記ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、前記ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、前記ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる中間部と、を有し、前記中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードは、上流縁及び下流縁を含み、
前記上流縁及び前記下流縁は、各々が前記第１の端部から前記第２の端部まで延び、
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部では、食品によって打撃されたときに前記Ｖ字形ブレードが回転するのを妨げるように、それぞれ前記ブレードマウントの１つが前記Ｖ字形ブレードの前記上流縁と前記下流縁との両方を覆う、ブレードアセンブリ。
【請求項２】
各ブレードの前記中間部は、支持されていない、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項３】
各Ｖ字形ブレードの前記中間部は、１０度乃至８５度の内側角度で曲げられる、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項４】
前記複数のＶ字形ブレードは、第１の複数の離隔したＶ字形ブレードと、前記第１の複数のＶ字形ブレードの下流に位置する第２の複数の離隔したＶ字形ブレードと、を含む、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項５】
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、それぞれのブレードマウントの窪みに収容される、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項６】
前記ブレードマウントの各々は、上流部と、下流部と、前記上流部から前記下流部まで延びる中間部と、を含み、前記上流部及び前記下流部は、前記窪みを定義するように前記中間部から周方向に突出している、請求項５のブレードアセンブリ。
【請求項７】
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、着脱可能な留め具によってそれぞれのブレードマウントに着脱可能に締着される、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項８】
前記ブレード支持フレームは、前記食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、
前記ブレード支持立上り部の各々は、複数の前記ブレードマウントを含み、
前記Ｖ字形ブレードの各々について、前記第１の端部は、前記ブレード支持立上り部の１つの前記ブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、前記第２の端部は、周方向で隣接する前記ブレード支持立上り部の前記ブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項９】
前記複数のＶ字形ブレードは、複数のブレード群を備え、
各ブレード群は、下流方向に平行に見たときに合わせてＶ字形のプロファイル空間を定義する少なくとも２つのＶ字形ブレードを含む、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項１０】
各ブレード群の前記２つのＶ字形ブレードの各々は、異なる軸方向位置にある、請求項９のブレードアセンブリ。
【請求項１１】
各Ｖ字形ブレードの前記上流縁の一部は、それぞれのブレードマウントの凹みに収容される、請求項１のブレードアセンブリ。
【請求項１２】
食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、前記上流端から前記下流端まで延びる食品流路と、前記食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
前記ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、前記ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、前記ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる中間部と、を有し、前記中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときに前記Ｖ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも２つの離隔した着脱可能な留め具によってそれぞれ前記ブレードマウントの１つに着脱可能に締着される、ブレードアセンブリ。
【請求項１３】
前記着脱可能な留め具は、ねじが切られた留め具である、請求項１２のブレードアセンブリ。
【請求項１４】
各ブレードの前記中間部は、支持されていない、請求項１２のブレードアセンブリ。
【請求項１５】
前記ブレード支持フレームは、前記食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、
前記ブレード支持立上り部の各々は、複数の前記ブレードマウントを含み、
前記Ｖ字形ブレードの各々について、前記第１の端部は、前記ブレード支持立上り部の１つの前記ブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、前記第２の端部は、周方向で隣接する前記ブレード支持立上り部の前記ブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、請求項１２のブレードアセンブリ。
【請求項１６】
前記複数のＶ字形ブレードは、複数のブレード群を備え、
各ブレード群は、下流方向に平行に見たときに合わせてＶ字形のプロファイル空間を定義する少なくとも２つのＶ字形ブレードを含む、請求項１２のブレードアセンブリ。
【請求項１７】
食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、前記上流端から前記下流端まで延びる食品流路と、前記食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
前記ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、前記ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、前記ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる中間部と、を有し、前記中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときに前記Ｖ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも１つの取付ピンと少なくとも１つの着脱可能な留め具とによってそれぞれ前記ブレードマウントの１つに着脱可能に締着される、ブレードアセンブリ。
【請求項１８】
各ブレードマウントは、前記少なくとも１つの取付ピンを備える、請求項１７のブレードアセンブリ。
【請求項１９】
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、それぞれのブレードマウントのそれぞれの取付ピンを収容するピンアパーチャを含む、請求項１８のブレードアセンブリ。
【請求項２０】
各Ｖ字形ブレードの前記第１及び第２の端部の各々は、前記ピンアパーチャから離隔した留め具アパーチャを含む、請求項１９のブレードアセンブリ。
【請求項２１】
各ブレードの前記中間部は、支持されていない、請求項１７のブレードアセンブリ。
【請求項２２】
前記ブレード支持フレームは、前記食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、
前記ブレード支持立上り部の各々は、複数の前記ブレードマウントを含み、
前記Ｖ字形ブレードの各々について、前記第１の端部は、前記ブレード支持立上り部の１つの前記ブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、前記第２の端部は、周方向で隣接する前記ブレード支持立上り部の前記ブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、請求項１７のブレードアセンブリ。
【請求項２３】
食料製品をＶ字形片に切断する方法であって、
ブレードアセンブリが複数のＶ字形ブレードを備え、前記複数のＶ字形ブレードの各々が第１の端部と、第２の端部と、支持されていない中間部と、を有し、前記支持されていない中間部は前記ブレードアセンブリの食品流路内に位置しているところ、食料製品を前記ブレードアセンブリに向かって下流に進ませることと、
各第１の端部及び各第２の端部が、前記食料製品によって打撃されたときに前記Ｖ字形ブレードが回転するのを妨げるように適合されたそれぞれのブレードマウントに着脱可能に締着されているところ、前記Ｖ字形ブレードの前記中間部を前記食料製品で打撃することと、
前記食料製品を前記食品流路の下流端に移動させ、それによって前記複数のＶ字形ブレードの前記中間部が前記食料製品を前記Ｖ字形片に切断することと、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本願は、野菜及び果物のような食品を切断するためのブレードアセンブリの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  本願は、食品を細かく切断するためのブレードアセンブリに関する。より具体的には、本願は、食品を楔形の食品片に切断する複数のＶ字形ブレードを備えるブレードアセンブリに関する。
【発明の概要】
【０００３】
[0018]  一態様においては、食品を切断するためのブレードアセンブリが提供される。ブレードアセンブリは、ブレード支持フレームと、複数のＶ字形ブレードと、を含む。ブレード支持フレームは、上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有していてもよい。複数のＶ字形ブレードは、ブレード支持フレームに着脱可能に締着されてもよい。各Ｖ字形ブレードは、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有していてもよく、中間部は食品流路内へ延びている。各Ｖ字形ブレードは、上流縁と下流縁とを含み得る。上流縁及び下流縁は、各々が第１の端部から第２の端部まで延びていてもよく、各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部では、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、それぞれブレードマウントの１つがＶ字形ブレードの上流縁と下流縁との両方を覆っていてもよい。
【０００４】
[0019]  別の一態様においては、食品を切断するためのブレードアセンブリが提供される。ブレードアセンブリは、ブレード支持フレームと、複数のＶ字形ブレードと、を含んでいてもよい。ブレード支持フレームは、上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有していてもよい。複数のＶ字形ブレードは、ブレード支持フレームに着脱可能に締着されてもよい。各Ｖ字形ブレードは、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有していてもよく、中間部は食品流路内へ延びている。各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも２つの離隔した着脱可能な留め具によってそれぞれブレードマウントの１つに着脱可能に締着されてもよい。
【０００５】
[0020]  別の一態様においては、食品を切断するためのブレードアセンブリが提供される。ブレードアセンブリは、ブレード支持フレームと、複数のＶ字形ブレードと、を含んでいてもよい。ブレード支持フレームは、上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有していてもよい。複数のＶ字形ブレードは、ブレード支持フレームに着脱可能に締着されてもよい。各Ｖ字形ブレードは、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有していてもよく、中間部は食品流路内へ延びている。各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも１つの取付ピンと少なくとも１つの着脱可能な留め具とによってそれぞれブレードマウントの１つに着脱可能に締着されてもよい。
【０００６】
[0021]  別の一態様においては、食料製品をＶ字形片に切断する方法が提供される。この方法は、以下のものを含み得る。
【０００７】
[0022]  食料製品をＶ字形片に切断する方法であって、
ブレードアセンブリが複数のＶ字形ブレードを備え、複数のＶ字形ブレードの各々が第１の端部と、第２の端部と、支持されていない中間部と、を有し、支持されていない中間部はブレードアセンブリの食品流路内に位置しているところ、食料製品をブレードアセンブリに向かって下流に進ませることと、
各第１の端部及び各第２の端部が、食料製品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように適合されたそれぞれのブレードマウントに着脱可能に締着されているところ、Ｖ字形ブレードの中間部を食料製品で打撃することと、
食料製品を食品流路の下流端に移動させ、それによって複数のＶ字形ブレードの中間部が食料製品をＶ字形片に切断することと、
を備える、方法。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】[0003]  一実施形態による液圧式切断システムの概略図である。
【図２】[0004]  一実施形態による、ブレードアセンブリ、丸ごとのジャガイモ、及び切断済みのジャガイモ片の斜視図である。
【図３】[0005]  図２のブレードアセンブリの正面図である。
【図４】[0006]  別の一実施形態によるブレードアセンブリの斜視図である。
【図５】[0007]  図２のブレードアセンブリのブレードの一群によって切断された切断済みジャガイモ片の斜視図である。
【図６】[0008]  図２のブレードアセンブリの斜視図である。
【図７】[0009]  図２のブレードアセンブリの部分分解図である。
【図８】[0010]  図２のブレードアセンブリのブレード支持フレームの斜視図である。
【図９】[0011]  別の一実施形態によるブレードアセンブリの斜視図である。
【図１０】[0012]  図９のブレードアセンブリの部分分解図である。
【図１１】[0013]  図９のブレードアセンブリのブレード支持フレームの斜視図である。
【図１２】[0014]  別の一実施形態によるブレードアセンブリの斜視図である。
【図１３】[0015]  図１２のブレードアセンブリの部分分解図である。
【図１４】[0016]  図１２のブレードアセンブリのブレード支持フレームの斜視図である。
【図１５Ａ】[0017]  様々な実施形態による切断ブレードの平面図である。
【図１５Ｂ】[0017]  様々な実施形態による切断ブレードの平面図である。
【図１５Ｃ】[0017]  様々な実施形態による切断ブレードの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0023]  本願には多くの実施形態が記載されており、それらは例示のみを目的として提示されるものである。記載される実施形態は、いかなる意味においても限定的であることを意図されていない。本発明は、本明細書の開示から容易に明らかであるように、多くの実施形態に広く適用可能である。当業者には、本発明が、本明細書に開示される教示から逸脱することなく修正及び変更されて実施され得ることがわかるであろう。本発明の特定の特徴が、１つ以上の特定の実施形態又は図を参照して記載されるであろうが、そのような特徴は、記載に際して参照されるその１つ以上の特定の実施形態又は図における使用に限定されはしないことが理解されなければならない。
【００１０】
[0024]  「ある実施形態（an embodiment）」、「実施形態（embodiment）」、「実施形態（embodiments）」、「前記実施形態（the embodiment）」、「前記実施形態（the embodiments）」、「１つ以上の実施形態」、「いくつかの実施形態」、及び「１つの実施形態」という用語は、別段の明記が無い限り、「本発明の１つ以上の（しかしすべてではない）実施形態」を意味する。
【００１１】
[0025]  「含む」、「備える」という用語及びこれらのバリエーションは、別段の明記が無い限り、「含むが限定されない」ことを意味する。項目の列挙は、別段の明記が無い限り、それらの項目のいずれか又はすべてが互いに排他的であることを示唆しない。「a」、「an」及び「the」という用語は、別段の明記が無い限り、「１つ以上」を意味する。
【００１２】
[0026]  本明細書及び特許請求の範囲において、部品が直接又は間接に（すなわち１つ以上の中間部品を介して）接合される又は協働する場合には、結合が生じる限り、２つ以上の部品が「連結される」、「接続される」、「付着される」、「接合される」、「固定される」、又は「締着される」と言われる。本明細書及び特許請求の範囲において、部品が物理的接触をもって互いに接続される場合には、２つ以上の部品が「直接連結される」、「直接接続される」、「直接付着される」、「直接接合される」、「直接固定される」、又は「直接締着される」と言われる。本明細書において、部品が互いに対して一定の配向を維持しながら一体として移動するように連結される場合には、２つ以上の部品が「剛的に連結される」、「剛的に接続される」、「剛的に付着される」、「剛的に接合される」、「剛的に固定される」、又は「剛的に締着される」と言われる。「連結される」、「接続される」、「付着される」、「接合される」、「固定される」、及び「締着される」という用語はいずれも、２つ以上の部品が接合される手法を区別するものではない。
【００１３】
[0027]  本明細書において、いくつかの要素は部品番号によって識別され得る。部品番号は、アルファベット又は下付き数字の接尾辞が後に続く基本番号からなる（例えば１１０ａ、又は１１０１）。本明細書において、複数の要素は、共通の基本番号を共有し且つ接尾辞が異なる部品番号（例えば１１０１，１１０２，及び１１０３）によって識別され得る。ある共通の基本番号を有するすべての要素は、集合的又は総称的に、接尾辞を除いた基本番号を用いて参照され得る（例えば１１０）。
【００１４】
[0028]  説明を明瞭にするために、以下の記載は、切断される食料製品としてジャガイモを参照する。しかしながら、本明細書に記載されるブレードアセンブリの実施形態は、果物及び野菜を無制限に含む任意の適当な食品を切断するために用いられ得ることがわかるであろう。したがって、ジャガイモが参照される場合には常に、そのジャガイモは別の適当な食料製品に置換され得ることが明確に考えられている。様々な実施形態において、ブレードアセンブリは、塊茎及び根菜のような高密度の野菜を切断するために用いられ得る。
【００１５】
[0029]  図１は、少なくとも１つの実施形態による液圧式切断システム１０の概略図を示す。示される例においては、ジャガイモ１４がホッパ１８からタンク２２内へと供給され、ジャガイモ１４はそのタンク内で水２６中に沈められる。示されるように、導管３０がタンク２２をポンプ３４に接続するとともにポンプ３４をブレードアセンブリ１００に接続し得る。
【００１６】
[0030]  いくつかの実施形態においては、ポンプ３４は、タンク２２から水２６を循環させ、それによってジャガイモ１４を巻き込んで、導管３０を通じてブレードアセンブリ１００へと移動させる。いくつかの例においては、導管３０は、ジャガイモ１４を一列縦隊で受け入れるように寸法決めされている。例えば、導管（例えばパイプ）３０は、ジャガイモ１４の直径よりも大きく且つ２つのジャガイモ１４の直径よりは小さい直径を有し得る。
【００１７】
[0031]  示される例においては、ジャガイモ１４は、ポンプ３４によって与えられた速度で、導管３０を通ってブレードアセンブリ１００の方へ移動する。以下に、ブレードアセンブリ１００のいくつかの実施形態を詳細に記載する。ジャガイモ１４がブレードアセンブリ１００を通って移動するにつれ、ジャガイモ１４は切断されて小さなジャガイモ片３８となり、出口導管４２を通って排出される。任意選択的には、ジャガイモ片３８には、例えば加熱調理、パーフライ（parfrying）、冷凍、包装、又はこれらの組み合わせなどの下流処理が行われてもよい。
【００１８】
[0032]  次に図２を参照する。同図は、ブレードアセンブリ１００の上流の丸ごとのジャガイモ１４と、ブレードアセンブリ１００の下流の切断済みのジャガイモ片３８と、を示している。ジャガイモ１４及びジャガイモ片３８は、ブレードアセンブリ１００を通って延びる食品流路に沿って下流方向１０４に移動しており、それによってブレードアセンブリ１００のブレードがジャガイモ１４をジャガイモ片３８に切断する。
【００１９】
[0033]  示されるように、ブレードアセンブリ１００はブレード支持フレーム１１０を含み、そこに複数のブレード１１６，１２０が取り付けられている。ブレード支持フレーム１１０はフレーム上流端１１２からフレーム下流端１１４まで延びている。食品流路１０８は、ブレードアセンブリ１００を通ってフレーム上流端１１２からフレーム下流端１１４まで延びている。ブレード１１６，１２０は、食品流路１０８に沿ってブレードアセンブリ１００を通り下流へと移動するジャガイモ１４を切断するように、食品流路１０８内に延びている。
【００２０】
[0034]  本明細書及び特許請求の範囲において、「軸方向に」という用語は、下流方向１０４に平行な方向を指す。例えば、第２の部品と「軸方向に整列」されたものとして記載される第１の部品は、第２の部分と下流方向１０４に平行な方向で整列される。異なる「軸方向位置」を有するものとして記載される２つの部品は、下流方向１０４に平行な方向の異なる箇所（例えば一方が他方の下流）に位置決めされ、これらの２つの部品は互いに軸方向に整列されてもよいし、又は整列されなくてもよい。
【００２１】
[0035]  図３は、食品流路と整列された下流方向で見たブレードアセンブリ１００の正面図である。示されるように、ブレード支持フレーム１１０は、フレーム上流端１１２に基部１２４を含み得る。基部１２４は、ブレードアセンブリ１００を通して食品流路を縁取る（例えば包囲する）流れ開口１２８を含んでいてもよい。ブレードアセンブリ１００は、複数のＶ字形ブレード１１６と、任意選択的には１つ以上の追加的なブレード１２０と、を含んでいてもよい。示されるように、Ｖ字形ブレード１１６は、流路中心線１３６を中心として周方向に分散したいくつかのブレード群１３２に配置されてもよい。１つのブレード群１３２内でＶ字形ブレード１１６が半径方向に入れ子状になっていてもよい。例えば、各Ｖ字形ブレード１１６は、そのブレード１１６の半径方向で最も内側の端部にブレード頂点１４０を有していてもよく、１つのブレード群１３２内のＶ字形ブレード１１６のブレード頂点１４０は半径方向で離隔して（すなわち流路中心線１３６から異なる半径方向距離に位置して）いてもよい。
【００２２】
[0036]  示されるように、１つのブレード群１３２内のブレード頂点１４０は半径方向で整列されていてもよい（すなわち、流路中心線１３６から延びる共通の想像上の半径線上に位置決めされていてもよい）。これにより、１つのブレード群１３２内のＶ字形ブレード１１６によってなされる切断に対称性がもたらされるであろう。代替的な実施形態においては、１つのブレード群１３２内のブレード頂点１４０は、半径方向で整列されていなくてもよい。これにより、１つのブレード群１３２内のＶ字形ブレード１１６が不均一な切断を行うことが可能になり、切断されたジャガイモ片に素朴な、家庭風の性質を与えることができる。
【００２３】
[0037]  引き続き図３を参照すると、軸方向で（すなわち下流方向に平行に）見たときのブレード１１６，１２０間のプロファイル空間１４４は、ブレードアセンブリ１００によって切断されるジャガイモ片の形状を定義する。示されるように、１つのブレード群１３２内で半径方向に隣り合ったＶ字形ブレード１１６はＶ字形のプロファイル空間１４４を定義し得るものであり、それにより、これらのブレード１１６によって切断されたジャガイモは、Ｖ字形のジャガイモ片を生み出すことになる。Ｖ字形のジャガイモ片は、調味料を掬うのに便利であろう。
【００２４】
[0038]  示されるように、ブレード群１３２は、流路中心線１３６を中心として周方向に離隔していてもよい。ブレードアセンブリ１００は、任意の数のブレード群１３２を含み得る。図示される例においては、ブレードアセンブリ１００は６組のブレード群を含んでいる。他の実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は、例えば３組から２０組のブレード群を含み得る。
【００２５】
[0039]  各ブレード群１３２は、任意の数のＶ字形ブレード１１６を含み得る。所与の流路直径に対して、１つのブレード群１３２内のＶ字形ブレード１１６の数が大きいほど、より多数でより薄く、他はすべて等しい、Ｖ字形のジャガイモ片が生み出されることがわかるであろう。図示される実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は、ブレード群１３２毎に３枚のＶ字形ブレード１１６を含む。他の実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は、ブレード群１３２毎により少数のＶ字形ブレード１１６（例えば１枚若しくは２枚）、又はブレード群毎により多数のＶ字形ブレード１１６（例えば４枚から２０枚）を含んでいてもよい。図４は、ブレード群１３２毎に２枚のＶ字形ブレード１１６を含むブレードアセンブリ１００の一実施形態を示す。
【００２６】
[0040]  引き続き図３を参照すると、各ブレード群１３２は、示されるのと同数のＶ字形ブレード１１６又は異なる数のＶ字形ブレード１１６を含み得る。図示される例においては、各ブレード群１３２は、他の各ブレード群１３２と略同一である。他の実施形態においては、ブレード群１３２のうち１つ以上（又は全部）は、１つ又は多くの点（例えば形状、寸法、切断刃構造、配向、ブレードの数、ブレードの配置、ブレードの形状、又はブレードの寸法）において、１つ以上（又は全部）の他のブレード群１３２と異なっていてもよい。
【００２７】
[0041]  いくつかの実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は１つ以上のブレード１２０を含み得る。示されるように、ブレード１２０は、食品流路１０８を横断して延びる直線ブレード（すなわち、Ｖ字形ブレード１１６のように中間に曲がり角を有するブレードとは対照的に）であってもよい。例えば、ブレード１２０は、流路中心線１３６と交差し、それによって食品流路１０８を二分してもよい。代替的には、ブレード１２０は、食品流路中心線１３６から離隔していてもよい。図示される例においては、ブレード群１３２の数の半数のブレード１２０があって、ブレード１２０は流路中心線１３６で互いに交差し、それによりブレード１２０は、食品流路をセクタ１４８（例えば示されるように扇形のセクタ）に分割している。
【００２８】
[0042]  各ブレード群１３２は、流路セクタ１４８のうちの異なる１つに位置し得る。（例えば図３のように）軸方向でブレードアセンブリ１００のプロファイルを見ると、各ブレード群１３２は、そのブレード群１３２が位置している流路セクタ１４８を縁取る直線ブレード１２０から離隔していてもよい。その結果、各ブレード群１３２の最も内側のブレード１１６と、そのブレード群１３２が位置している流路セクタ１４８を縁取るブレード１２０とによって、Ｖ字形のプロファイル空間１５２が定義され得る。したがって、Ｖ字形ブレード１１６と直線ブレード１２０とは、協働して更なるＶ字形のプロファイル空間１５２を定義し得るものであり、それにより、これらのブレード１１６，１２０によって切断されたジャガイモが、更なるＶ字形のジャガイモ片を生み出すことになる。
【００２９】
[0043]  いくつかの実施形態（例えば図４，６，７，９，及び１０などとの関連で本明細書に記載されている任意の実施形態を含む）においては、ブレード１２０は交互配置されてもよい。例えば、ブレード１２０２がブレード１２０１の一部を収容するスロットを含んでいてもよく、ブレード１２０３がブレード１２０２の一部を収容するスロットを含んでいてもよい。このようにしてブレード１２０を相互接続することは、ブレード１２０の構造剛性を高めるのに役立ち得る。
【００３０】
[0044]  代替的な実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は直線ブレード１２０を含んでいなくてもよい。例えば、ブレードアセンブリ１００は、代わりに、（例えば流路中心線１３６で）交わるブレード頂点１４０を有する追加的な（例えば３枚の追加的な）Ｖ字形ブレード１１６を含んでいてもよい。そのようなＶ字形ブレードは、例えば図１５Ｂと関連して後述される形状など、本明細書に記載の任意の凹形を有していてもよい。
【００３１】
[0045]  次に、図３及び５を参照する。図は、１つの流路セクタ１４８に関連するブレード１１６，１２０（図３）によって切断されたジャガイモ片３８を示している。示されるように、ジャガイモ片３８は、半径方向で隣り合ったブレード１１６，１２０によって切断されたＶ字形のジャガイモ片３８１と、ブレード群１３２の半径方向で最も外側のブレード１１６によって切断された楔形のジャガイモ片３８２とを含む。
【００３２】
[0046]  図６から図８に目を向けると、各Ｖ字形ブレード１１６は、第１の端部１５６と、第２の端部１６０と、第１の端部１５６を第２の端部１６０に接合する中間部１６４とを含み得る。示されるように、中間部１６４は、ブレード頂点１４０に曲がり角（例えば鋭い又は丸い曲折）を含んでいてもよい。各Ｖ字形ブレード１１６は、上流縁１６８及び下流縁１７２（上流縁１６８及び下流縁１７２とも称される）も含む。上流縁１６８及び下流縁１７２の各々は、第１の端部１５６から中間部１６４を横断して第２の端部１６０まで延びている。示されるように、上流縁１６８は、食品流路１０８（図８）に沿って下流へと移動するジャガイモと最初に接触するブレード縁１７６を含む。各Ｖ字形ブレード１１６のブレード縁１７６は、示されるような波形の縁プロファイル、直線の縁プロファイル、縮みのある縁プロファイル、又はひだ状の縁プロファイルなど、食品を小片に切断するのに適した任意のプロファイルを有し得る。
【００３３】
[0047]  各Ｖ字形ブレード１１６の中間部１６４は、１３５度未満の内側角度１７８を定義し得る。好適には、内側角度１７８は、例えば１０〜８５度など、鋭角（すなわち９０度未満）である。これにより、トッピング（例えばサルサ、チーズ、サワークリーム、又はケチャップ）をうまく保持することができ、且つ比較的細く、したがって食べやすい（すなわち口に収まる）Ｖ字形のジャガイモ片が切り出され得る。図示される例においては、内側角度１７８はおよそ６０度である。
【００３４】
[0048]  中間部１６４は、任意の凹形を有し得る。図１５Ａは、中間部１６４が、曲率半径２４４を有する湾曲したブレード頂点１４０を含む一例を示す。図１５Ｂは、中間部１６４が、第１及び第２のブレードセグメント２４８，２５２が交わる鋭い頂点１４０（すなわち湾曲ではない）を含む一例を示す。図１５Ｃは、中間部１６４が、直線のブレードセグメント２５６が第１及び第２のブレードセグメント２４８，２５２を接合する角形の頂点１４０を含む一例を示す。いくつかの実施形態においては、すべてのブレード１１６が同じ凹形を有していてもよい。これは、ブレードアセンブリが内側面及び外側面に同じプロファイルを有するジャガイモ片を切り出すことを可能にする。代替的には、ブレード１１６のうちのいくつかが、他のブレード１１６とは異なる凹形を含んでいてもよい。例えば、半径方向で隣り合ったブレード１１６が異なる凹形を有していてもよい。これは、ブレードアセンブリが内側面と外側面とで異なるプロファイルを有するジャガイモ片を切り出すことを可能にする。
【００３５】
[0049]  ブレード支持フレーム１１０は、食品流路１０８の外部（例えば基部流れ開口１２８の半径方向外側）に位置する複数のブレードマウント１８０を含む。各ブレードマウント１８０には、Ｖ字形ブレード１１６の一端部１５６，１６０が着脱可能に締着される。示されるように、Ｖ字形ブレード１１６の第１及び第２の端部１５６，１６０は、食品流路１０８の半径方向外側の箇所で各ブレードマウント１８０に締着されてもよく、中間部１６４は、食品流路１０８内まで延びて、通過するジャガイモを切断する。
【００３６】
[0050]  各Ｖ字形ブレード１１６の中間部１６４は、食品流路１０８内で支持されていなくてもよい。つまり、ブレードアセンブリ１００の要素には、食品流路１０８内で、中間部１６４と接触しているものがなくてもよい。それどころか、ブレードアセンブリ１００の要素には、食品流路１０８内で、Ｖ字形ブレード１１６のいずれかの部分と接触しているものがなくてもよい。図３に示されるように、これは、ブレード群１３２内の離隔したブレード１１６，１２０が、Ｖ字形のジャガイモ片を生み出すＶ字形のプロファイル空間１４４，１５２を定義することを可能にし、Ｖ字形のジャガイモ片は、その凹所によって、トッピング（例えばサルサ、チーズ、サワークリーム、又はケチャップ）を保持するのに非常に適したものとなる。
【００３７】
[0051]  しかしながら、支持されていない中間部１６４がジャガイモのような高密度の野菜に繰り返し打たれると、Ｖ字形ブレード１１６は、Ｖ字形ブレード１１６がブレード支持フレーム１１０に取り付けられている第１及び第２の端部１５６，１６０において、ねじり荷重を受けることになる。ねじり荷重は、ブレード角度１７８が小さいときに最大になる。例えば、Ｖ字形ブレード１１６は、鋭角のブレード角度１７８（すなわち９０度未満）を有するときに、ジャガイモの衝撃による有意なねじり荷重を経験するであろう。
【００３８】
[0052]  ねじり荷重は、Ｖ字形ブレード１１６に、下流方向１０４に回転するように促す。それが起こると、Ｖ字形ブレード１１６は、下流方向１０４とは不整列になるであろう。例えば、回転されたＶ字形ブレード１１６は、ブレード上流縁１６８からブレード下流縁１７２まで、下流方向１０４と平行ではない方向に延びるであろう。この回転された配向では、Ｖ字形ブレード１１６は綺麗な切断を行うことはできず、その代わりに、通過するジャガイモを完全に破壊するであろうから、切断されたジャガイモは使用不能である。
【００３９】
[0053]  高速液圧式切断システム１０（図１）の文脈では、ブレードアセンブリ１００のＶ字形ブレード１１６は、１日当たり数千個のジャガイモを切断し得る。したがって、Ｖ字形ブレード１１６は頻繁に切れ味が鈍ったり損傷したりし得るとともに、それによって定期的な修理又は交換を必要とし得る。個々のＶ字形ブレード１１６の切れ味が鈍る又は損傷する度に（例えば毎日）ブレードアセンブリ１００全体を交換するのは、あまりに高コストであろう。したがって、Ｖ字形ブレード１１６は、着脱可能にブレード支持フレーム１１０に締着されることが重要である。換言すれば、Ｖ字形ブレード１１６をブレード支持フレーム１１０に（例えば溶接によって又はブレード１１６をフレーム１１０と一体に形成することによって）永久的に接続することは、ジャガイモによる衝撃の繰り返しによってＶ字形ブレード１１６が回転し下流方向１０４との整列から外れるという問題に対する効果的な解決策を提供しない。
【００４０】
[0054]  本明細書に記載された実施形態は、接続されたＶ字形ブレード１１６により大きなねじり剛性を提供するように設計されたブレードマウント１８０を有するブレード支持フレーム１１０を含むブレードアセンブリ１００を対象としており、これはジャガイモに打たれたときにＶ字形ブレード１１６が下流方向１０４に回転する尤度を低減させる。これにより、支持されていない中間部１６４を有するＶ字形ブレード１１６を備えたブレードアセンブリ１００が、高速液圧式切断システム１０（図１）において用いられ、工業的規模でジャガイモをジャガイモ片（例えばＶ字形のジャガイモ片）に切断することが促進される。
【００４１】
[0055]  図７から図８を参照すると、各ブレードマウント１８０は、ブレード支持フレーム１１０に窪み１８４を含み得る。ブレード端部１５６，１６０が、関連するブレードマウント１８０に締着されたときに、各窪み１８４に収容され得る。ブレード端部１５６，１６０が窪み１８４に収容されると、ブレードマウント１８０はブレード端部１５６，１６０の上流及び下流縁１６８，１７２の両方を覆うであろう。その結果、ブレードマウント１８０は、Ｖ字形ブレード１１６が通過するジャガイモの衝撃によって下流方向に回転するのを妨害し得る。例えば、そのような回転は、ブレードマウント１８０と上流及び下流縁１６８，１７２の両方との接触によって阻止されるであろう。
【００４２】
[0056]  示されるように、ブレードマウント１８０は、上流部１８８と、下流部１９２と、上流部１８８から下流部１９２まで延びる中間部１９６とを含み得る。これらの部分１８８，１９２，１９６は、ブレードマウントの窪み１８４を縁取って（例えば定義して）いてもよい。マウント上流部１８８は、軸方向でマウント下流部１９２と対向していてもよい。マウント上流部１８８はＶ字形ブレード端部１５６，１６０の上流縁１６８を覆っていてもよく、マウント下流部１９２はＶ字形ブレード端部１５６，１６０の下流縁１７２を覆っていてもよい。つまり、マウント上流部１８８はブレード上流縁１６８の上流に位置し、且つ軸方向でブレード上流縁１６８と整列していてもよい。同様に、マウント下流部１９２はブレード下流縁１７２の下流に位置し、且つ軸方向でブレード下流縁１７２と整列していてもよい。示されるように、マウント上流部１８８及び下流部１９２は、ブレード端部１５６，１６０が収容されるブレードマウントの窪み１８４を定義するように、中間部１９６の周方向に突出していてもよい。Ｖ字形ブレード１１６が下流方向１０４の方に回転するように促された場合、その回転は、マウント上流部１８８とブレード上流縁１６８との接触によって、及びマウント下流部１９２とブレード下流縁１７２との接触によって、阻まれるであろう。
【００４３】
[0057]  いくつかの実施形態においては、マウント上流部１８８は基部１２４によって形成されてもよい。例えば、ブレードマウント１８０１は、フレーム基部１２４によって形成された上流部１８８を有するものとして示されている。
【００４４】
[0058]  ブレードマウントの窪み１８４と接続されたＶ字形ブレード１１６との間の遊び量（例えば余裕（wiggle））は、ブレード上流及び下流縁１６８，１７２と、それを覆うマウント部１８８，１９２との間の間隔に応じてそれぞれ決まるであろう。好適には、覆い部分１８８，１９２とブレード縁１６８，１７２との間には間隔がほとんど又は全く無く、したがってブレード端部１５６，１６０は、Ｖ字形ブレード１１６がごくわずかに回転した（又は全く回転しなかった）後で、覆い部分１８８，１９２と接触する（そしてそれによって更なるブレード回転を阻止する）。
【００４５】
[0059]  いくつかの実施形態においては、覆い部分１８８，１９２とブレード端部１５６，１６０のブレード上流及び下流縁１６８，１７２との間には、ブレードマウントの窪み１８４へのブレード端部１５６，１６０の抜き差しをより容易にするように、小さな間隙（例えば１ｍｍ未満）がある。例えば、窪みは、ブレード端部１５６，１６０で測定されるブレード上流縁１６８からブレード下流縁１７２までの軸方向のブレード幅２０８よりもわずかに（例えば０．０１ｍｍから１ｍｍ）大きい、上流部１８８から下流部１９２までの（下流方向１０４に平行に）測定された窪み幅２０４を有し得る。
【００４６】
[0060]  代替的な実施形態においては、窪み幅２０４は、ブレード端部１５６，１６０における軸方向のブレード幅２０８に等しくてもよい。これはブレードマウント部１８８，１９２とブレード縁１６８，１７２との常時の物理的接触をもたらし、それにより、Ｖ字形ブレード１１６の下流方向１０４でのあらゆる回転がブレードマウント１８０によって阻止されるであろう。この場合、ユーザは、ハンマー又はプライヤなどの工具を用いてブレードマウントの窪み１８４内にブレード端部１５６，１６０を抜き差ししてもよい。
【００４７】
[0061]  Ｖ字形ブレード１１６は、そのＶ字形ブレード１１６が修理又は交換のために取り外されたり新たな又は修理済みのブレード１１６がブレードマウント１８０に再締着されたりすることを可能にする任意の手法でブレードマウント１８０に締着され得る。例えば、Ｖ字形ブレード１１６は、着脱可能な留め具２１０によってブレードマウント１８０に締着されてもよい。着脱可能な留め具２１０は、例えば、ねじが切られた留め具（例えば示されるようなボルト、ねじ、又はナット）、クランプ、又はリンチピンを備えたジベル（dowel with linchpin）であってもよい。図示される実施形態においては、各ブレード端部１５６，１６０が、ブレードマウント１８０の留め具アパーチャ２１６と整列した留め具アパーチャ２１２を有するとともに、着脱可能な留め具２１０が、ブレード端部１５６，１６０をブレードマウント１８０に着脱可能に締着するように、両アパーチャ２１２，２１６を通って延びている。示されるように、留め具アパーチャ２１６はマウント中間部１９６に形成されてもよく、それによって着脱可能な留め具２１０は、差し込まれた時、下流方向１０４に対して横（例えば垂直）に配向され得る。
【００４８】
[0062]  いくつかの実施形態においては、留め具２１０は、Ｖ字形ブレード１１６をブレードマウント１８０に締着することに加えて、Ｖ字形ブレード１１６が下流方向１０４に回転するのを阻止することにも寄与する。例えば、留め具２１０は、マウント部１８８，１９２の一方又は両方と協働して、Ｖ字形ブレード１１６が下流方向１０４に回転するのを阻み得る。いくつかの実施形態においては、ブレードマウント１８０は、それぞれのブレード縁１６８又は１７２と軸方向で整列するマウント部１８８又は１９２の一方のみを含んでいてもよい。例えば、Ｖ字形ブレード１１６が食品によって打撃されたときに、留め具２１０と一方のマウント部１８８又は１９２とが一緒になって、Ｖ字形ブレード１１６が下流方向１０４に回転するのを妨げてもよい。
【００４９】
[0063]  ブレード支持フレーム１１０は、Ｖ字形ブレード端部１５６，１６０の着脱可能な締着に適したブレードマウント１８０の任意の配置を含み得る。例えば、ブレード支持フレーム１１０のブレードマウント１８０のすべてが、軸方向で同一の箇所に位置していてもよい。これは、軸方向の幅寸法が比較的小さい、コンパクトな構成をもたらすであろう。
【００５０】
[0064]  代替的には、図示される実施形態は、軸方向に分散したブレードマウント１８０を含む。これは、ブレード支持フレーム１１０が軸方向で互い違いのブレード１１６を担持することを可能にする。これにより、１度にジャガイモを貫通するブレード１１６の数は減少し得る。理論によって制限されることなく、ブレード１１６は、ブレード１１６がジャガイモを最初に貫通する瞬間に、抵抗力の急激な上昇を経験すると考えられる。ブレード１１６に、互い違いに又は連続的に（例えばブレードの１つのサブセットの後にブレードの別の１つのサブセット、という具合に）ジャガイモを貫通させることによって、ブレードアセンブリ１００がそのジャガイモの切断中に経験するピーク力は低くなるであろう。これにより、ブレードの損傷及びブレードアセンブリ１００における他の一般的な摩耗が低減され得る。
【００５１】
[0065]  いくつかの実施形態においては、ブレードマウント１８０は、上流部１８８の付近に位置する凹み２６０を含んでいてもよい。凹み２６０は、平面の外に延びるプロファイルを有するブレード縁１７６のための間隙を提供し得る。例えば、凹み２６０は、波形の縁プロファイル、縮みのある縁プロファイル、又はひだ状の縁プロファイルを有するブレード縁１７６を収納し得る。代替的には、ブレードマウント１８０は凹み２６０を含んでいなくてもよい。例えば、ブレードアセンブリ１００は、直線状の縁プロファイルを有するブレード縁１７６を含んでいてもよく、これは平面の外には延びず、したがって凹み２６０を不要なものとするであろう。
【００５２】
[0066]  引き続き図７から図８を参照すると、ブレード支持フレーム１１０は、フレーム基部１２４から下流に延びる複数のブレード支持立上り部２２０を含んでいてもよい。ブレード支持立上り部２２０は、流路中心線１３６を中心として、食品流路１０８の外部に分散していてもよい。示されるように、各ブレード支持立上り部２２０は複数のブレードマウント１８０を含み得る。ブレード支持立上り部２２０のブレードマウント１８０は、軸方向で互い違いであってもよい。図示される例においては、ブレード支持立上り部２２０は、第２のブレードマウント１８０２の上流に位置する第１のブレードマウント１８０１を含み、これらは第３のブレードマウント１８０３の上流に位置する。他の実施形態においては、ブレード支持立上り部２２０は、同じ又は異なる軸方向位置に配置されたより多数の又はより少ないブレードマウント１８０を含んでいてもよい。
【００５３】
[0067]  図示される実施形態においては、ブレード支持立上り部２２０の各ブレードマウント１８０は、そのブレード支持立上り部２２０の（それどころかいずれのブレード支持立上り部２２０の）他のいずれのブレードマウント１８０とも軸方向で整列されていなくてもよい。例えば、各ブレードマウント１８０は、下流方向１０４に垂直な方向で、他の各ブレードマウント１８０からオフセットされていてもよい。これは、（例えば図３のように）プロファイルを軸方向で見たときに、ブレード支持立上り部２２０がブレード１１６を離隔させて保持することを可能にする。これにより、２枚のブレード１１６が同じ切断を行うことが回避されるであろう。他の実施形態においては、ブレードマウント１８０は軸方向で整列されていてもよく、その代わりにブレード１１６が、全く同じ切断を行うことを回避するように、軸方向で整列されたブレードマウント１８０とは異なる方向に延びていてもよい。
【００５４】
[0068]  引き続き図７から図８を参照すると、いくつかの実施形態においては、各Ｖ字形ブレード１１６が、周方向で隣接する２つのブレード支持立上り部２２０に締着されてもよい。例えば、Ｖ字形ブレード１１６１は、ブレード支持立上り部２２０１のブレードマウント１８０１に着脱可能に締着された第１の端部１５６と、ブレード支持立上り部２２０２のブレードマウント１８０１に着脱可能に締着された第２の端部１６０とを有するものとして示されている。ブレード支持立上り部２２０１及び２２０２は周方向で隣接している。示されるように、１つのブレード群１３２のＶ字形ブレード１１６は、すべてが同じ、周方向で隣接する２つのブレード支持立上り部２２０に締着され得る。例えば、ブレード群１３２１のＶ字形ブレード１１６１，１１６２，及び１１６３は、すべてがブレード支持立上り部２２０１及び２２０２に着脱可能に締着されたものとして示されている。
【００５５】
[0069]  いくつかの実施形態においては、ブレード支持立上り部２２０は、第１の側部２２４と、対向する第２の側部２２８とを含み得る。各側部２２４，２２８は、複数のブレードマウント１８０を含み得る。これは、各ブレード支持立上り部２２０が、周方向で隣接する両ブレード支持立上り部２２０と協働してＶ字形ブレード１１６を保持することを可能にし得る。例えば、ブレード支持立上り部２２０１及び２２０２は協働して３つのＶ字形ブレード１１６を保持するものとして示されており、ブレード支持立上り部２２０１及び２２０３は協働して別の３つのＶ字形ブレード１１６を保持するものとして示されている。これにより、ブレード支持フレーム１１０がＶ字形ブレード１１６を保持するのに必要とするブレード支持立上り部２２０の数は、ブレードマウント１８０を片側にのみ有するブレード支持立上り部２２０と比較して、減少するであろう。
【００５６】
[0070]  示されるように、ブレード支持立上り部２２０の第１の側部２２４の各ブレードマウント１８０は、そのブレード支持立上り部２２０の第２の側部２２８の別のブレードマウント１８０と同じ軸方向位置にあってもよい。例えば、ブレード支持立上り部２２０１の第１及び第２の側部２２４，２２８に締着されたＶ字形ブレード１１６１は、同じ軸方向位置を有するものとして示されている。Ｖ字形ブレード１１６２及び１１６３についても同様である。示されるように、ブレード支持立上り部２２０１の幅は、ブレード１１６の取付位置をオフセットさせるために、ブレードマウント１８０１の軸方向位置からブレードマウント１８０２の軸方向位置へ、ブレードマウント１８０３の軸方向位置へと段階的に減少し得る。
【００５７】
[0071]  代替的な実施形態においては、ブレード支持立上り部２２０は、ブレード支持立上り部２２０の側部２２４，２２８のうち一方のみにブレードマウント１８０を含んでいてもよい。これは、意図されるブレード取り付けパターンに最も適した構成であろう。
【００５８】
[0072]  引き続き図７から図８を参照すると、ブレード支持フレーム１１０は、ブレード１２０のための更なるマウント２３２を含んでいてもよい。図示される例においては、ブレード１２０は、食品流路１０８を二分する直線ブレードである。示されるように、各ブレード１２０は、１つのブレードマウント２３２に接続された第１の端部１５６と、別の１つのブレードマウント２３２に接続された第２の端部１６０とを有する。例えば、１つのブレード１２０を担持するブレードマウント２３２は、図示されるように、半径方向で対向するブレード支持立上り部２２０によって提供されてもよい。ブレード１２０が直線状であることから、Ｖ字形ブレード１１６とは異なり、ブレード１２０は、Ｖ字形ブレード１１６が経験するようなねじり荷重の問題には直面しない。したがって、ブレードマウント２３２は、ブレード１２０が下流方向１０４に回転するのを阻止する特徴を有することを必要とされないであろう。図示される例においては、各ブレード１２０は、その第１及び第２の端部１５６，１６０で、着脱可能な留め具２１０によって、ブレードマウント２３２に着脱可能に締着されている。これらの留め具は、Ｖ字形ブレード１１６をブレード支持フレーム１１０に締着する留め具２１０と同一であってもよいし、又は異なるものであってもよい。
【００５９】
[0073]  いくつかの実施形態においては、ブレード１２０は、Ｖ字形ブレード１１６に関して上述したのと同じ理由により、下流方向１０４で互いにオフセットされて位置決めされてもよい。例えば、図示される実施形態は、Ｖ字形ブレード１２０３の上流にあるＶ字形ブレード１２０２の上流に位置するブレード１２０１を示している。
【００６０】
[0074]  次に、図９から図１１を参照する。これらの図は、ブレードアセンブリ１００の別の一実施形態を示している。ブレードマウントの窪み１８４（図７）に代えて（又は加えて）、各Ｖ字形ブレード端部１５６，１６０は、２つ以上の着脱可能な留め具２１０によってブレードマウント１８０に着脱可能に締着され得る。例えば、Ｖ字形ブレード１１６３は、各々が２つの着脱可能な留め具２１０によってブレードマウント１８０３にそれぞれ締着された端部１５６，１６０を有するものとして示されている。２つの着脱可能な留め具２１０を合わせると、他のすべての条件が同じである１つの着脱可能な留め具２１０に比べ、優れたねじり安定性が提供されるであろう。この設計は、ねじり安定性に関してブレードマウントの窪みに依存する設計と比較して、より低い製造コスト及び複雑性を有し得る。もっとも、この設計は追加的な留め具２１０を必要とするものでもあるため、組立コストは上昇し得る。いくつかの実施形態においては、ブレードアセンブリ１００は、ブレードマウントの両窪み１８４（図７）を備えるとともに２つの留め具２１０を支持するブレードマウント１８０を含んでいてもよい。この設計によれば、たとえ製造及び組み立てコストがより大きくなるとしても、他のすべての条件は同じで更に高いねじり安定性を提供することができる。
【００６１】
[0075]  各ブレード端部１５６，１６０は、ブレードマウント１８０の対応する２つの留め具アパーチャ２１６と整列した２つの留め具アパーチャ２１２を有していてもよく、２つの着脱可能な留め具２１０はアパーチャ２１２，２１６を通って、ブレード端部１５６，１６０をブレードマウント１８０に着脱可能に締着するように延びていてもよい。示されるように、留め具アパーチャ２１６は離隔していてもよい。図示される例においては、留め具アパーチャ２１６は半径方向に離隔している（すなわち、流路中心線１３６から異なる半径方向距離で位置決めされている）。代替的又は追加的には、留め具アパーチャ２１６は軸方向に離隔していてもよい。
【００６２】
[0076]  次に、図１２から図１４を参照する。これらの図は、ブレードアセンブリ１００の別の一実施形態を示している。ブレードマウントの窪み１８４（図７）及び複数の留め具２１０（図１０）に代えて（又は加えて）、各ブレードマウント１８０は、少なくとも１つの取付ピン２３４を含むとともに着脱可能な留め具２１０を支持し得る。着脱可能な留め具２１０と１つ以上の取付ピン２３４とを合わせると、他のすべての条件が同じである１つの着脱可能な留め具２１０単体と比べ、優れたねじり安定性が提供されるであろう。また、取付ピン２３４は、着脱可能な留め具２１０（例えばねじ又はボルト）が挿入されている間、ブレード支持フレーム１１０上の定位置にＶ字形ブレード１１６を便利に保持するであろう。この設計は、ブレードマウント１８０毎にいくつかの留め具を用いるのと比べて低いコスト及び少ない組み立て時間を有し得るとともに、ブレードマウントの窪み１８４（図７）を含むブレードマウント１８０と比べて同様の又はより少ない製造コスト及び複雑性を有し得る。
【００６３】
[0077]  各ブレードマウント１８０は１つ以上の突出した取付ピン２３４を含み得る。これは、留め具アパーチャ２１６を含むことなどによって着脱可能な留め具２１０を支持することに付加されるものである。取付ピン２３４は、離隔して位置決めされてもよく、且つブレード端部１５６，１６０の対応するピンアパーチャ２３６と整列していてもよい。取付ピン２３４は、ブレードピンアパーチャ２３６を通って延びるのに適した任意の形状を有し得る。例えば、取付ピン２３４は、示されるように円柱形であってもよいし、押し出された多角形であってもよいし、あるいは別の規則形状又は不規則形状を有していてもよい。取付ピン２３４は、好適には、ブレードピンアパーチャ２３６を自由に通り抜けるように形状決め及び寸法決めされる。
【００６４】
[0078]  示されるように、各取付ピン２３４は、Ｖ字形ブレード１１６がブレードマウント１８０に締着されるとき、着脱可能な留め具２１０から離隔していてもよい。例えば、取付ピン２３４は、示されるように留め具アパーチャ２１６から半径方向に離隔していてもよい。代替的又は追加的には、取付ピン２３４は、下流方向１０４に（すなわちブレードの上流縁又は下流縁１６８，１７２の方に）離隔していてもよい。図示される実施形態においては、各ブレードマウント１８０は、留め具アパーチャ２１６に横付けした２つの取付ピン２３４を含む。代替的な実施形態においては、取付ピン２３４はいずれも留め具アパーチャ２１６の片側に位置していてもよい。
【００６５】
[0079]  取付ピン２３４を含むブレードマウント１８０に代えて又は加えて、ブレード端部１５６，１６０は、それぞれのブレードマウント１８０のブレードピンアパーチャ内へと延びるように寸法決め及び位置決めされた取付ピンを含んでいてもよい。
【００６６】
[0080]  次に、図２，６，及び７を参照する。使用時には、ジャガイモ１４は、いずれかの実施形態によるブレードアセンブリ１００に向かって下流方向１０４に進むであろう。ブレードアセンブリ１００は、ブレードアセンブリ１００の食品流路１０８内では支持されていない中間部１６４を有するＶ字形ブレード１１６を含み得る。ジャガイモ１４はＶ字形ブレード１１６の中間部１６４を打撃し、それによってＶ字形ブレード１１６には、下流方向１０４に向かって回転するようにトルクがかかり得る。しかしながら、各Ｖ字形ブレード１１６の第１及び第２の端部１５６，１６０は、ジャガイモ１４によって打撃されたときにＶ字形ブレード１１６が回転するのを妨げるように、各ブレードマウント１８０に着脱可能に締着されているであろう。すると、ジャガイモ１４は食品流路１０８の下流端を通過して下流に移動し続け、それによってＶ字形ブレード１１６の中間部１６４がジャガイモ１４をＶ字形片３８へと切断し得る。
【００６７】
[0081]  上記の記載は実施形態の例を提示するものであるが、記載された実施形態のうちいくつかの特徴及び／又は機能は記載された実施形態の精神及び動作の原理から逸脱することなく修正可能であることがわかるであろう。したがって、上記の記載は本発明を説明すること及び非制限的であることが意図されたものであり、当業者には、本明細書に添付された特許請求の範囲に定義される本発明の範囲から逸脱することなく他の変形及び修正がなされ得ることが理解されるであろう。特許請求の範囲は、好適な実施形態及び例によって限定されるべきものではなく、明細書全体と一致した最も広い解釈を与えられなければならない。
【００６８】
１．食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有し、中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードは上流縁及び下流縁を含み、上流縁及び下流縁は各々が第１の端部から第２の端部まで延び、各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部では、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、それぞれブレードマウントの１つがＶ字形ブレードの上流縁と下流縁との両方を覆う、ブレードアセンブリ。
【００６９】
２．各ブレードの中間部は支持されていない、条項１のブレードアセンブリ。
【００７０】
３．各Ｖ字形ブレードの中間部は１０度乃至８５度の内側角度で曲げられる、条項１のブレードアセンブリ。
【００７１】
４．複数のＶ字形ブレードは、第１の複数の離隔したＶ字形ブレードと、第１の複数のＶ字形ブレードの下流に位置する第２の複数の離隔したＶ字形ブレードと、を含む、条項１のブレードアセンブリ。
【００７２】
５．各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々はそれぞれのブレードマウントの窪みに収容される、条項１のブレードアセンブリ。
【００７３】
６．ブレードマウントの各々は、上流部と、下流部と、上流部から下流部まで延びる中間部と、を含み、上流部及び下流部は、窪みを定義するように中間部から周方向に突出している、条項５のブレードアセンブリ。
【００７４】
７．各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々は着脱可能な留め具によってそれぞれのブレードマウントに着脱可能に締着される、条項１のブレードアセンブリ。
【００７５】
８．ブレード支持フレームは食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、ブレード支持立上り部の各々は複数のブレードマウントを含み、
Ｖ字形ブレードの各々について、第１の端部は、ブレード支持立上り部の１つのブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、第２の端部は、周方向で隣接するブレード支持立上り部のブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、条項１のブレードアセンブリ。
【００７６】
９．複数のＶ字形ブレードは複数のブレード群を備え、各ブレード群は、下流方向に平行に見たときに合わせてＶ字形のプロファイル空間を定義する少なくとも２つのＶ字形ブレードを含む、条項１のブレードアセンブリ。
【００７７】
１０．各ブレード群の２つのＶ字形ブレードの各々は異なる軸方向位置にある、条項９のブレードアセンブリ。
【００７８】
１１．各Ｖ字形ブレードの上流縁の一部はそれぞれのブレードマウントの凹みに収容される、条項１のブレードアセンブリ。
【００７９】
１２．食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有し、中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも２つの離隔した着脱可能な留め具によってそれぞれブレードマウントの１つに着脱可能に締着される、ブレードアセンブリ。
【００８０】
１３．着脱可能な留め具はねじが切られた留め具である、条項１２のブレードアセンブリ。
【００８１】
１４．各ブレードの中間部は支持されていない、条項１２のブレードアセンブリ。
【００８２】
１５．ブレード支持フレームは食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、ブレード支持立上り部の各々は複数のブレードマウントを含み、
Ｖ字形ブレードの各々について、第１の端部は、ブレード支持立上り部の１つのブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、第２の端部は、周方向で隣接するブレード支持立上り部のブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、条項１２のブレードアセンブリ。
【００８３】
１６．複数のＶ字形ブレードは複数のブレード群を備え、各ブレード群は、下流方向に平行に見たときに合わせてＶ字形のプロファイル空間を定義する少なくとも２つのＶ字形ブレードを含む、条項１２のブレードアセンブリ。
【００８４】
１７．食品切断用ブレードアセンブリであって、
上流端と、下流端と、上流端から下流端まで延びる食品流路と、食品流路の周囲に分散した複数のブレードマウントと、を有するブレード支持フレームと、
ブレード支持フレームに着脱可能に締着された複数のＶ字形ブレードであって、各々が、ブレードマウントの１つに接続された第１の端部と、ブレードマウントの別の１つに接続された第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる中間部と、を有し、中間部は食品流路内へ延びている、複数のＶ字形ブレードと、
を備えており、
各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々は、食品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように、少なくとも１つの取付ピンと少なくとも１つの着脱可能な留め具とによってそれぞれブレードマウントの１つに着脱可能に締着される、ブレードアセンブリ。
【００８５】
１８．各ブレードマウントは少なくとも１つの取付ピンを備える、条項１７のブレードアセンブリ。
【００８６】
１９．各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々はそれぞれのブレードマウントのそれぞれの取付ピンを収容するピンアパーチャを含む、条項１８のブレードアセンブリ。
【００８７】
２０．各Ｖ字形ブレードの第１及び第２の端部の各々はピンアパーチャから離隔した留め具アパーチャを含む、条項１９のブレードアセンブリ。
【００８８】
２１．各ブレードの中間部は支持されていない、条項１７のブレードアセンブリ。
【００８９】
２２．ブレード支持フレームは食品流路の周囲に周方向に離隔した複数のブレード支持立上り部を備え、ブレード支持立上り部の各々は複数のブレードマウントを含み、
Ｖ字形ブレードの各々について、第１の端部は、ブレード支持立上り部の１つのブレードマウントの１つに着脱可能に締着され、第２の端部は、周方向で隣接するブレード支持立上り部のブレードマウントの別の１つに着脱可能に締着される、条項１７のブレードアセンブリ。
【００９０】
２３．食料製品をＶ字形片に切断する方法であって、
ブレードアセンブリが複数のＶ字形ブレードを備え、複数のＶ字形ブレードの各々が第１の端部と、第２の端部と、支持されていない中間部と、を有し、支持されていない中間部はブレードアセンブリの食品流路内に位置しているところ、食料製品をブレードアセンブリに向かって下流に進ませることと、
各第１の端部及び各第２の端部が、食料製品によって打撃されたときにＶ字形ブレードが回転するのを妨げるように適合されたそれぞれのブレードマウントに着脱可能に締着されているところ、Ｖ字形ブレードの中間部を食料製品で打撃することと、
食料製品を食品流路の下流端に移動させ、それによって複数のＶ字形ブレードの中間部が食料製品をＶ字形片に切断することと、
を備える、方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【外国語明細書】
2020151846000001.pdf