(57)【要約】【課題】カバー部材のケーシングと反対側の面に静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することが可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】この現像装置３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄにトナーを供給する現像ローラー３１と、現像ローラー３１を収容する現像容器２０と、を備える。現像容器２０には、現像容器２０の少なくとも一部を覆うシート状のカバー部材５０が設けられている。カバー部材５０の上面５０ａには帯電防止剤が塗布されているか、若しくは、カバー部材５０が導電性シートによって形成されている。【選択図】図２
2020056950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、前記像担持体との対向領域において前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、
前記現像ローラーを収容するケーシングと、
を備え、
前記ケーシングには、前記ケーシングの少なくとも一部を覆うシート状のカバー部材が設けられており、
前記カバー部材の前記ケーシングと反対側の第１面には帯電防止剤が塗布されているか、若しくは、前記カバー部材が導電性シートによって形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラーと対向して配置され、前記現像ローラーとの対向領域において前記現像ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、
前記トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される規制ブレードと、
をさらに備え、
前記ケーシングには、前記ケーシングの内部と外部とを連通する貫通孔が形成されており、
前記ケーシングの外面および前記カバー部材によって、前記貫通孔に連通するダクトが構成されており、
前記カバー部材は、前記ダクトの内部から外部への前記トナーの漏出を防止するシール部材であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記カバー部材の前記ケーシングと対向する第２面には、前記帯電防止剤が塗布されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、絶縁性の樹脂シートによって形成されており、
前記カバー部材の少なくとも前記第１面には、前記帯電防止剤である界面活性剤が塗布されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記界面活性剤は、前記トナーの帯電極性と同極性の界面活性剤であることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、像担持体にトナーを供給する現像ローラーを有する現像装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を像担持体（感光体ドラム）の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、当該トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用いた画像形成装置として、像担持体に対向配置される現像ローラーと、現像ローラーにトナーを供給する磁気ローラー（トナー供給ローラー）と、現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材と、を備え、攪拌搬送部材から磁気ローラーに現像剤を供給した後に、磁気ローラーから現像ローラーにトナーのみを供給する現像装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００４】
ところで、近年、画像形成装置において、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー攪拌部材の高速回転が余儀なくされる。特に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラー（トナー供給ローラー）と、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像方式では、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分においては、磁気ローラー上に形成された磁気ブラシによって、トナーのみが現像ローラーに担持され、更に現像に使用されなかった現像ローラーのトナーは引き剥がされて磁気ローラーに回収される。このため、現像ローラーと磁気ローラーとを用いる現像方式では、浮遊トナー量が大幅に増加する。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１には、現像装置内で浮遊するトナーが現像装置外部に飛散する（漏れ出る）のを抑制するために、浮遊トナーを吸引するためのダクトおよびファンを設けた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１９７２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のように、浮遊トナーを吸引するためのダクトおよびファンを設けた画像形成装置であっても、現像装置内で浮遊するトナーが現像装置外部に飛散する（漏れ出る）のを完全に防止することはできない。
【０００８】
このため、例えば、現像容器の一部を覆うように絶縁性の樹脂シートからなるカバー部材を配置した場合、カバー部材の現像容器と反対側の面に静電気により浮遊トナーが付着する。その結果、現像装置の交換時に、作業者の手や衣服が汚れたり、トナー飛散により周囲が汚れたりするという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、カバー部材のケーシングと反対側の面に静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することが可能な現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の現像装置は、静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、像担持体との対向領域において像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、現像ローラーを収容するケーシングと、を備える。ケーシングには、ケーシングの少なくとも一部を覆うシート状のカバー部材が設けられている。カバー部材のケーシングと反対側の第１面には帯電防止剤が塗布されているか、若しくは、カバー部材が導電性シートによって形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成の現像装置によれば、カバー部材のケーシングと反対側の第１面には帯電防止剤が塗布されているか、若しくは、カバー部材が導電性シートによって形成されている。これにより、カバー部材のケーシングと反対側の第１面に静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することができる。その結果、現像装置の交換時に、作業者の手や衣服が汚れたり、トナー飛散により周囲が汚れたりするのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の現像装置を備えた画像形成装置の構造を概略的に示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の現像装置の構造を示した側面断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の現像装置、トナー吸引経路およびトナー収集容器の構造を示した斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態の現像装置のカバー部材の構造を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例のカバー部材の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００（ここではカラープリンター）本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１５】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回りに回転する中間転写ベルト（中間転写体）８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳される。その後、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写される。さらに、トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３においてトナー像が定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１６】
トナー像が二次転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００の本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。
【００１７】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００１８】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ（補給部）４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１９】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２０】
中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されており、駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー対１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラー１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラー９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に二次転写される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００２１】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路１８に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２２】
次に、図２を参照して、現像装置３ａの詳細構造について説明する。なお、図２は図１の紙面奥側から見た状態を示しており、現像装置３ａ内の各部材の配置は図１と左右が逆になっている。また、以下の説明では図１の画像形成部Ｐａに配置される現像装置３ａを例示するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像装置３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００２３】
図２に示すように、現像装置３ａは、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤とも言う）が収納される現像容器（ケーシング）２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって攪拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２には、トナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナーを磁性キャリアと混合して攪拌し、帯電させるための攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。
【００２４】
そして、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して攪拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、攪拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。
【００２５】
現像容器２０は図２の右斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方には磁気ローラー（トナー供給ローラー）３０が配置され、磁気ローラー３０の右斜め上方には現像ローラー３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１の外周面の一部が現像容器２０の開口部２０ｂから露出し、感光体ドラム１ａに対向している。磁気ローラー３０および現像ローラー３１は、それぞれ図２において反時計回り方向に回転する。
【００２６】
磁気ローラー３０は、図２において反時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。
【００２７】
現像ローラー３１は、図２において反時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、磁気ローラー３０と現像ローラー３１とはその対向位置において所定のギャップをもって対向している。現像ローラー側磁極は、固定マグネット体の対向する磁極と異極性である。
【００２８】
また、現像容器２０には規制ブレード３５が磁気ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直方向）に沿って取り付けられており、規制ブレード３５は、磁気ローラー３０の回転方向（図２の反時計回り方向）に対し、現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向領域Ｒよりも上流側に位置付けられている。そして、規制ブレード３５の先端部と磁気ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。
【００２９】
現像ローラー３１には、直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）ともいう）及び交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）ともいう）が印加され、磁気ローラー３０には、直流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＤＣ）ともいう）及び交流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＡＣ）ともいう）が印加されている。これらの直流電圧及び交流電圧は、現像バイアス電源からバイアス制御回路（いずれも図示せず）を経由して現像ローラー３１及び磁気ローラー３０の各スリーブに印加される。
【００３０】
前述のように、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内の攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２を循環してトナーが帯電し、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が磁気ローラー３０に搬送される。そして、磁気ローラー３０上に現像剤から磁気ブラシ（図示せず）を形成し、磁気ローラー３０上の磁気ブラシは規制ブレード３５によって層厚規制された後、磁気ローラー３０と現像ローラー３１との対向領域Ｒに搬送され、磁気ローラー３０に印加されるＶｍａｇ（ＤＣ）と現像ローラー３１に印加されるＶｓｌｖ（ＤＣ）との電位差ΔＶ、及び磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層を形成する。
【００３１】
現像ローラー３１上のトナー層厚は現像剤の抵抗や磁気ローラー３０と現像ローラー３１との回転速度差等によっても変化するが、磁気ローラー３０と現像ローラー３１との間の電位差ΔＶによって制御することができる。この電位差ΔＶを大きくすると現像ローラー３１上のトナー層は厚くなり、電位差ΔＶを小さくするとトナー層は薄くなる。
【００３２】
磁気ブラシによって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３１との対向領域（現像領域）に搬送される。現像ローラー３１には所定のバイアス（Ｖｓｌｖ（ＤＣ）及びＶｓｌｖ（ＡＣ））が印加されているため、感光体ドラム１ａとの間の電位差によって現像ローラー３１から感光体ドラム１ａにトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００３３】
現像に用いられずに現像ローラー３１に残ったトナーは、現像ローラー３１の回転により再度現像ローラー３１と磁気ローラー３０との対向領域Ｒに搬送され、磁気ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは磁気ローラー３０の固定マグネット体の同極部分で磁気ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。なお、磁気ブラシによる回収動作では、現像ローラー３１上のトナーは完全には回収されないので、所定のタイミングで後述するトナー回収動作が行われる。
【００３４】
また、現像ローラー３１の近傍（ここでは、対向領域Ｒに対して現像ローラー３１の回転方向上流側の部分）には、対向領域Ｒ周辺の空気および浮遊トナーを吸引するための吸引口（貫通孔）４０が設けられている。この吸引口４０には、第１ダクト４２が繋がっている。図３に示すように、各現像装置３ａ〜３ｄの第１ダクト４２には、連結部４３を介して第２ダクト４４が連結されている。そして、第１ダクト４２、連結部４３及び第２ダクト４４によってトナー吸引経路４１が構成されている。なお、第１ダクト４２は、本発明の「ダクト」の一例である。
【００３５】
吸引口４０（図２参照）および第１ダクト４２は、現像装置３ａ〜３ｄの長手方向に沿って延びるように形成されているとともに、現像容器２０により形成されている。なお、第１ダクト４２の詳細構造については後述する。連結部４３は、複数の第１ダクト４２を集結して第２ダクト４４に接続する。
【００３６】
第２ダクト４４は、第１ダクト４２に対して垂直方向に延びるように配置されている。また、第２ダクト４４にはトナー収集容器４５が設けられている。トナー収集容器４５の下流側には、トナー吸引経路４１内に空気流を発生させるファン４６が配設されている。ファン４６によって、現像容器２０（図２参照）内の空気は吸引口４０から第１ダクト４２に吸引され、連結部４３、第２ダクト４４およびトナー収集容器４５を介して画像形成装置１００の外部に排出される。
【００３７】
トナー収集容器４５には、フィルター４７ａおよび４７ｂが設けられている。ファン４６により空気と共に吸引されたトナーは、フィルター４７ａおよび４７ｂによって捕集される。このトナー収集容器４５はメンテナンス時に新しいものに交換される。なお、トナー収集容器４５の大きさによっては、メンテナンス時にトナー収集容器４５が交換されず、画像形成装置１００の寿命まで１つのトナー収集容器４５が使用され続ける場合もある。また、トナー収集容器４５全体を交換せず、フィルター４７ａおよび４７ｂだけを交換することも可能である。
【００３８】
現像動作時および非現像動作時において、ファン４６は所定の回転数で回転される。これにより、現像装置３ａ内には図２に示すような気流Ｆが生じる。すなわち、開口部２０ｂから吸引口４０に流れる気流Ｆが生じる。このため、現像装置３ａ内の浮遊トナーが開口部２０ｂから外部に飛散することが抑制される。
【００３９】
現像動作時には、上述したように、現像に用いられずに現像ローラー３１に残ったトナーは、磁気ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。
【００４０】
一方、非現像動作時には、所定のタイミングで現像ローラー３１上のトナーは磁気ブラシの掻き取る力に加えて電気的な力によって磁気ローラー３０に回収される。具体的には、このトナー回収動作では、現像ローラー３１と磁気ローラー３０との間に現像動作時よりも小さいバイアス又は現像動作時とは逆方向のバイアスが印加され、現像ローラー３１上のトナーが磁気ローラー３０に飛び移って回収される。なお、トナー回収動作における現像装置３ａ〜３ｄ内の浮遊トナー量は、現像動作時における浮遊トナー量に比べて増加する。
【００４１】
このトナー回収動作を行うタイミングとしては、現像動作の終了毎（１枚毎）に行ってもよいし、現像枚数が所定枚数に到達した時点で行うようにしてもよい。また、現像動作から待機動作に移行する際にトナー回収動作を行ってもよい。なお、ファン４６や現像装置３ａ〜３ｄ等の動作は、画像形成装置１００全体を制御する不図示のＣＰＵ（制御部）により制御される。
【００４２】
次に、第１ダクト４２の構造について詳細に説明する。
【００４３】
吸引口４０は図２に示すように、現像容器２０の上面部２３に形成されており、現像容器２０の内部と外部とを連通している。上面部２３には、吸引口４０の周囲を囲うように側面部２４が立設されている。側面部２４の上端には、シート状のカバー部材５０が接着固定されている。そして、現像容器２０（上面部２３および側面部２４）とカバー部材５０とによって、第１ダクト４２が構成されている。カバー部材５０は、現像容器２０の上面を覆うとともに、第１ダクト４２の上面を構成している。カバー部材５０は、第１ダクト４２の内部から外部へのトナーの漏出を防止するシール部材である。
【００４４】
ここで、カバー部材５０は、トナーが静電気の作用により付着するのを抑制するように構成されている。本実施形態では図４に示すように、カバー部材５０はＰＥＴフィルム等の絶縁性の樹脂シートによって形成されているとともに、カバー部材５０の上面（第１面）５０ａと下面（第２面）５０ｂとに界面活性剤（帯電防止剤）５５が塗布されている。界面活性剤５５が空気中の水分を吸湿するため、カバー部材５０に静電気が溜まるのを抑制することができる。
【００４５】
界面活性剤５５としては、トナーの帯電極性と同極性の界面活性剤が用いられる。ここでは、トナーは正帯電トナーであるため、界面活性剤５５としてカチオン界面活性剤が用いられている。
【００４６】
また、カバー部材５０は図５に示すように、カーボンを含有させたＰＥＴフィルム等からなる導電性シートによって構成されていてもよい。カバー部材５０として導電性シートを用いる場合、絶縁性の樹脂シートを用いる場合に比べて、カバー部材５０に静電気が溜まるのを抑制することができるので、トナーが静電気の作用によりカバー部材５０に付着するのを抑制することができる。なお、カバー部材５０を導電性シートによって構成する場合、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂに界面活性剤５５を塗布する必要はない。
【００４７】
本実施形態では、上記のように、カバー部材５０の上面５０ａには帯電防止剤（界面活性剤５５）が塗布されている。これにより、カバー部材５０の上面５０ａに静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することができる。その結果、現像装置３ａ〜３ｄの交換時に、作業者の手や衣服が汚れたり、トナー飛散により周囲が汚れたりするのを抑制することができる。なお、カバー部材５０を導電性シートによって形成した場合であっても、カバー部材５０の上面５０ａに静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することができるので、現像装置３ａ〜３ｄの交換時に、作業者の手や衣服が汚れたり、トナー飛散により周囲が汚れたりするのを抑制することができる。
【００４８】
また、上記のように、現像容器２０の外面およびカバー部材５０によって、吸引口４０に連通する第１ダクト４２が構成されており、カバー部材５０は、第１ダクト４２の内部から外部へのトナーの漏出を防止するシール部材である。これにより、カバー部材５０を用いて第１ダクト４２を容易に形成することができるとともに、第１ダクト４２の上面（カバー部材５０の上面）にトナーが付着するのを抑制することができる。
【００４９】
また、上記のように、カバー部材５０の下面５０ｂには、帯電防止剤（界面活性剤５５）が塗布されている。これにより、第１ダクト４２の内面（カバー部材５０の下面５０ｂ）にトナーが付着するのを抑制することができるので、第１ダクト４２の流路断面積が小さくなるのを抑制することができる。このため、ファン４６によるトナー吸引力が低下するのを抑制することができるので、現像容器２０内の浮遊トナーが現像容器２０外部に飛散する（漏れ出る）のを抑制することができる。なお、カバー部材５０を導電性シートによって形成した場合であっても、カバー部材５０の下面５０ｂに静電気により浮遊トナーが付着するのを抑制することができるので、第１ダクト４２の流路断面積が小さくなるのを抑制することができる。
【００５０】
また、上記のように、カバー部材５０が、帯電しやすい絶縁性の樹脂シートによって形成されている場合であっても、カバー部材５０の上面５０ａに、帯電防止剤である界面活性剤５５を塗布することによって、界面活性剤５５が空気中の水分を吸湿し、カバー部材５０に静電気が溜まるのを容易に抑制することができる。
【００５１】
また、上記のように、界面活性剤５５は、トナーの帯電極性と同極性のカチオン界面活性剤である。これにより、カバー部材５０にトナーが付着するのをより効果的に抑制することができる。
【００５２】
次に、上記した本実施形態の効果を確認するために行った確認実験について説明する。この確認実験は、上記実施形態に対応した実施例１および２と、上記実施形態に対応しない比較例と、について行った。
【００５３】
［実施例１］
カバー部材５０を絶縁性のＰＥＴフィルムにより形成するとともに、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂにカチオン界面活性剤５５をそれぞれ数μｍ（１〜２μｍ程度）塗布した現像装置３ａ〜３ｄを搭載した画像形成装置１００を実施例１とした。
【００５４】
［実施例２］
カバー部材５０をカーボンを含有させたＰＥＴフィルムからなる導電性シートにより形成するとともに、カバー部材５０の表面抵抗値を１×１０6Ω〜１×１０7Ωにした現像装置３ａ〜３ｄを搭載した画像形成装置１００を実施例２とした。なお、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂには界面活性剤５５を塗布しなかった。
【００５５】
［比較例］
カバー部材５０を絶縁性のＰＥＴフィルムにより形成するとともに、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂに界面活性剤５５を塗布していない現像装置３ａ〜３ｄを搭載した画像形成装置１００を比較例とした。
【００５６】
そして、実施例１、２および比較例について、２００００枚印字動作後におけるカバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂに付着しているトナー量を計測した。その結果を表１に示す。
【００５７】
【表１】
2020056950.tif 000003
【００５８】
表１を参照して、実施例１および２のカバー部材５０へのトナー付着量は約０．５ｇ／ｍ2であり、比較例のカバー部材５０へのトナー付着量は約３ｇ／ｍ2であった。以上から、実施例１および２では、比較例に比べて、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂにトナーが付着するのを抑制できることが判明した。
【００５９】
これは、以下の理由によるものと考えられる。すなわち、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂに界面活性剤５５を塗布したり、カバー部材５０を導電性シートにより形成したりすることによって、カバー部材５０に静電気が溜まるのを抑制することができ、浮遊トナーに作用する静電気力を低減することができた。その結果、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂにトナーが付着するのを抑制することができた、と考えられる。
【００６０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態および実施例の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲および実施例と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６１】
例えば、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、現像ローラーを有する現像装置を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００６２】
また、上記実施形態では、カバー部材５０の上面５０ａおよび下面５０ｂの両方に帯電防止剤（界面活性剤５５）を塗布する例について示したが、本発明はこれに限らず、カバー部材５０の上面５０ａのみに帯電防止剤（界面活性剤５５）を塗布してもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、トナーの帯電極性と同極性の界面活性剤（ここではカチオン界面活性剤）を用いる例について示したが、本発明はこれに限らず、トナーの帯電極性とは逆極性の界面活性剤を用いてもよい。また、帯電防止剤として界面活性剤以外の帯電防止剤を用いてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、現像容器２０に第１ダクト４２を設けるとともに、第１ダクト４２の上面を構成するようにカバー部材５０を設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、現像容器２０に第１ダクト４２を設けることなく、現像容器２０の少なくとも一部を覆うカバー部材５０を設けてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、現像容器２０の上面部２３にカバー部材５０を設ける例について示したが、本発明はこれに限らず、現像容器２０の上面部２３以外の部分にカバー部材５０を設けてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、現像容器２０に現像ローラー３１と磁気ローラー（トナー供給ローラー）３０とを設ける例について示したが、本発明はこれに限らず、現像容器２０に磁気ローラー（トナー供給ローラー）３０を設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム（像担持体）
３ａ〜３ｄ  現像装置
２０  現像容器（ケーシング）
３０  磁気ローラー（トナー供給ローラー）
３１  現像ローラー
３５  規制ブレード
４０  吸引口（貫通孔）
４２  第１ダクト（ダクト）
５０  カバー部材
５０ａ  上面（第１面）
５０ｂ  下面（第２面）
５５  界面活性剤（帯電防止剤）
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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