(57)【要約】【課題】記録ヘッド内の温度のばらつきによる画像むらを抑制する。【解決手段】記録媒体に液体を吐出するための記録ヘッド２１０に設けられ、記録ヘッド２１０を吐出口ごとに加熱するヒータ２２０と、記録ヘッド２１０に記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成するラッチ信号生成部２３０と、ヒータ２２０を起動するためのヒータ駆動パルス信号とラッチ信号に基づいて、ヒータ２２０を起動する加熱制御部２４０とを有する。【選択図】図１２
2020142424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口と、各吐出口に対応して設けられ、液体が吐出するためのエネルギーを発生させるヒータとを備えた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成するラッチ信号生成部と、
前記ヒータを起動するためのヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号とに基づいて、前記ヒータを起動するヒータ制御部とを有する液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記ヒータ制御部は、前記ヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号とに基づいて、前記ヒータが前記記録ヘッドを加熱するタイミングを制御する液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置において、
前記ラッチ信号生成部は、２値の前記ラッチ信号を生成し、
前記ヒータ制御部は、前記ヒータ駆動パルスの信号レベルが前記ヒータを起動するためのレベルである場合、前記記録データを記録するための液体を吐出する吐出口に対応するヒータを起動し、前記ラッチ信号が前記２値のうち所定の値である場合は、前記ヒータ駆動パルスの信号レベルが前記ヒータを起動するためのレベルであっても、前記記録データを記録するための液体を吐出しない吐出口に対応するヒータを起動しない液体吐出装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体吐出装置において、
前記ラッチ信号生成部は、前記記録ヘッドへの必要な加熱の度合いに応じて前記ラッチ信号の値を変化させるタイミングを変える液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
前記記録ヘッドの温度を測定する温度計を有し、
前記ヒータ制御部は、前記ヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号と前記温度計が測定した温度とに基づいて、前記ヒータを起動する液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
前記ラッチ信号生成部は、外部からの設定に基づいて、前記ラッチ信号を生成する液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
前記ラッチ信号生成部は、前記吐出口ごとに互いに異なるラッチ信号を生成する液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記ヒータ制御部は、前記ヒータを起動するためのヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号と前記記録データを記録するための液体を吐出しない吐出口への加熱を許可するための加熱許可信号とに基づいて、前記ヒータを起動する液体吐出装置。
【請求項９】
請求項８に記載の液体吐出装置において、
前記ヒータ制御部は、前記ヒータ駆動パルスの信号レベルが前記ヒータを起動するためのレベルである場合、前記記録データを記録するための液体を吐出する吐出口に対応するヒータを起動し、前記加熱許可信号が所定の値である場合は、前記ヒータ駆動パルスの信号レベルが前記ヒータを起動するためのレベルであっても、前記記録データを記録するための液体を吐出しない吐出口に対応するヒータを起動しない液体吐出装置。
【請求項１０】
記録媒体に液体を吐出するための記録ヘッドを吐出口ごとに、前記液体が吐出するためのエネルギーを発生させる処理と、
前記記録ヘッドに記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成する処理と、
前記エネルギーを発生させるためのヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号とに基づいて、前記エネルギーの発生を制御する処理とを行う記録ヘッドの保温制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置および記録ヘッドの保温制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドが搭載された記録装置において、印字中における記録ヘッドの温度を一定に保つことは、画像むら等を抑制し画像品質を向上させるためには重要な課題である。特許文献１には、非印字中に発熱抵抗素子に対しインク中にバブルを発生させるには不十分な時間幅を持つ駆動パルスを供給すること（短パルス加熱）により、記録ヘッドを保温する制御方法が記載されている。また、特許文献２には、記録ヘッドの温度もしくは印字中か非印字中かに応じて、発熱抵抗素子とサブヒータとを切り替えて温度を制御する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１６２２８号公報
【特許文献２】特開平５−２２０９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録ヘッドの保温制御のためにサブヒータを実装することはコストアップの要因となる。一方、発熱抵抗素子を利用した短パルス加熱による記録ヘッドの保温制御は、印字中には行うことは不可能である。このため、短パルス制御のみに頼った保温制御を採用すると、印字開始から終了直前まで使用されない吐出口が存在する場合、その吐出口が印字終了直前に使用されると、その吐出口付近の温度はその他の吐出口付近の温度と比較して低くなっていることが考えられる。これにより、インクの吐出動作に影響を与え画像むらの要因となってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題を解決する液体吐出装置および記録ヘッドの保温制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、
液体を吐出する吐出口と、各吐出口に対応して設けられ、液体が吐出するためのエネルギーを発生させるヒータとを備えた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成するラッチ信号生成部と、
前記ヒータを起動するためのヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号とに基づいて、前記ヒータを起動するヒータ制御部とを有する。
【０００７】
本発明の記録ヘッドの保温制御方法は、
記録媒体に液体を吐出するための記録ヘッドを吐出口ごとに、前記液体が吐出するためのエネルギーを発生させる処理と、
前記記録ヘッドに記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成する処理と、
前記エネルギーを発生させるためのヒータ駆動パルス信号と前記ラッチ信号とに基づいて、前記エネルギーの発生を制御する処理とを行う。
【発明の効果】
【０００８】
本発明においては、記録ヘッド内の温度のばらつきによる画像むらを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の液体吐出装置の外観を示す斜視図である。
【図２】記録装置の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】記録ヘッドの吐出口の一構成例を示す図である。
【図４】一般的に用いられるデータ転送のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図５】従来のデータ転送のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図６】従来のデータ転送を行うためのデータラッチ回路を示す回路図である。
【図７】図６に示したシフトレジスタの内部構成を示す図である。
【図８】記録ヘッドへのデータ転送のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図９】データラッチ回路を示す回路図である。
【図１０】記録ヘッドへのデータ転送のタイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】データラッチ回路を示す回路図である。
【図１２】本発明の液体吐出装置の概要を示す図である。
【図１３】記録ヘッドの保温制御方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、添付図面を参照して本発明の好適な実施例について説明する。なお、以下に説明する実施の形態で開示する構成は本発明の一形態に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。
【００１１】
本明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成することを示すだけではなく、有意無意を問わない。さらに、「記録」には、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かに限らず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行うことを示すものも含まれる。また、本明細書において、「記録媒体」は、一般的な記録装置で用いられる紙に限らず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも含まれる。さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、あるいはインクの処理（例えば、記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。また、「記録素子」とは、特に断らない限り、吐出口またはこれに連通する液路およびインクが吐出するためのエネルギーを発生するヒータを総括して言うものとする。また、以下に説明するインクジェット記録装置はインクを吐出するものであるが、本発明はインク以外の液体を吐出する液体吐出装置に広く適用することができる。
【００１２】
（第１の実施の形態）
（インクジェット記録装置）
図１は、本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。図１に示すように、インクジェット記録装置（以下、記録装置と称する）１は、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なうインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドと称する）３をキャリッジ２に搭載する。また、インクジェット記録装置１は、キャリッジ２を矢印Ａ方向に往復移動させて記録を行う。インクジェット記録装置１は、給紙機構５を介して記録紙などの記録媒体Ｐを給紙し、記録位置まで搬送し、その記録位置において記録ヘッド３から記録媒体Ｐにインクを吐出することで記録を行なう。記録装置１のキャリッジ２には、記録ヘッド３を搭載するのみならず、記録ヘッド３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ６が装着される。インクカートリッジ６は、キャリッジ２に対して着脱自在になっている。図１に示した記録装置１は、カラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ２にはマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４種類のインクをそれぞれ収容した４つのインクカートリッジを搭載している。これら４つのインクカートリッジはそれぞれ独立に着脱可能である。第１の実施の形態における記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式を採用している。このため、記録ヘッド３は、ヒータを備えている。このヒータは、記録ヘッド３の各吐出口のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じたパルス電圧が印加されることによって、対応する吐出口からインクを吐出させる。また、キャリッジ２の移動方向に沿って、スケール７が設けられている。スケール７には一定の間隔でスリットが設けられており、キャリッジ２に搭載されたエンコーダ（不図示）がキャリッジ２の移動に応じて、そのスリットを読み取ることでエンコーダ信号を生成する。このエンコーダ信号は、キャリッジ２の移動方向のキャリッジ位置（すなわち、記録ヘッドの位置）を表わす信号である。このエンコーダ信号の周期（エンコーダ信号間隔）に基づいて、キャリッジの移動速度が算出される。また、このエンコーダ信号がインク吐出のためのタイミング制御のための信号として用いられる。
【００１３】
（制御構成）
図２は、図１に示した記録装置１の内部構成の一例を示すブロック図である。図１に示した記録装置１は図２に示すように、ホストインタフェース１１１と、ホスト装置９００と、エンコーダ処理部１１２と、操作パネル１１３と、画像処理部１１４とを有する。さらに、図１に示した記録装置１は図２に示すように、印刷データ処理部１１５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１６と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１７とを有する。さらに、図１に示した記録装置１は図２に示すように、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１８と、記録ヘッド制御部１２１と、記録ヘッド３とを有する。ホストインタフェース１１１は、ホスト装置９００から、画像データを入力する。この画像データは、ＲＡＭ１１６に設けられた受信バッファ１１６Ａに格納される。画像処理部１１４は、画像データをＣＭＹＫの色成分の多値データに変換し、ＲＡＭ１１６に設けられた多値データバッファ１１６Ｂに格納する。印刷データ処理部１１５は、多値データをドットデータ（２値データ）に変換し、ドットデータバッファ１１６Ｃに格納する。記録ヘッド制御部１２１は、ドットデータバッファ１１６Ｃに格納されている２値データを記録ヘッド３へ転送する。記録ヘッド制御部１２１は、データ転送を行う機能の他に、２値データを間引く機能を備えている。印刷データ処理部１１５での処理は、エンコーダ処理部１１２が出力するヒートトリガ信号と同期することで、また、記録ヘッド制御部１２１はエンコーダ処理部１１２が出力するブロックトリガ信号と同期することで、搬送タイミングに合わせた処理となる。操作パネル１１３は、ユーザが記録装置１に対して情報を入力するために操作する操作パネルである。ＣＰＵ１１７は、ＲＯＭ１１８に格納されている制御プログラムに従って、記録素子の駆動制御や記録素子と記録媒体（例えば、用紙）との相対的な搬送制御等を行う。
【００１４】
（吐出口構成）
図３は、図１に示したキャリッジ２に搭載される記録ヘッド３の吐出口の一構成例を示す図である。図３（Ａ）は、複数の記録素子（ヒータとこれに対応してインクを吐出する吐出口）１０３を備えた記録素子列１０２を４つ（Ａ列、Ｂ列、Ｃ列、Ｄ列）備えたヘッドユニット１０１の吐出口配置の一例を示している。図３（Ａ）に示すように、複数の記録素子１０３はＹ方向に沿って配列しており、破線で囲った部分を説明すると、Ａ〜Ｄ列の各記録素子１０３は、Ｙ方向に関して互いに同じ位置に配置されている。例えば、破線Ｙｎの位置にある４つの記録素子から吐出されるインクにより記録媒体上に形成されるドットは、互いに同じライン位置に記録される。また、記録素子列１０２は、Ｘ方向（図１では矢印Ａ方向に対応するキャリッジ移動方向）に沿って並んでいる。ヘッドユニット１０１の４つ記録素子列により、ＹＭＣＫの各色成分のうちの１つの色成分の画像記録を完成させる。従って、ＹＭＣＫの４つの色成分からなるカラー画像データを用いてカラー画像形成するためには、図３（Ｂ）に示すように、４色のインク（シアン、マゼンタ、イエロ、ブラック）それぞれに対応して、４つのヘッドユニット１０１からなる記録ヘッド３を構成する。なお、記録幅の長い記録ヘッドとするために、図３（Ｃ）に示すように、ヘッドユニット１０１をＹ方向に複数配置する構成しても構わない。また、記録幅の長い記録ヘッドはその記録幅が記録媒体の幅方向全体に対応するようなフルライン記録ヘッドとすることもできる。この場合、記録素子の配列方向（Ｙ方向）に対する記録媒体の相対的な搬送方向はＸ方向となり、記録素子からは、記録媒体をＸ方向への搬送中にその搬送タイミングに合わせてインクを吐出して記録を行う。
【００１５】
（データ転送タイミング生成）
以下に、一般的に用いられるデータ転送タイミング生成について説明する。ここでは、１カラム分の印字データを１６のタイミングに分けて駆動（時分割駆動）する方法を用いて説明を行う。図４は、一般的に用いられるデータ転送のタイミングの一例を説明するためのタイミングチャートである。エンコーダからは、エンコーダ信号（Ａ相）４０１と、位相が４分の１周期ずれたエンコーダ信号（Ｂ相）４０２とが、エンコーダ処理部１１２に入力される。エンコーダ処理部１１２は、エンコーダ信号４０１の立ち上がりエッジのタイミングで基準パルス４０３を生成する。続いて、エンコーダ処理部１１２は、生成した基準パルス４０３を逓倍することで記録解像度の間隔で出力されるヒートトリガ信号４０４を生成する。さらに、エンコーダ処理部１１２は、ヒートトリガ信号４０４の間隔を１６に分割することでブロックトリガ信号４２８を生成する。このブロックトリガ信号４２８のタイミングでデータが記録ヘッドへ入力される。このように、キャリッジの位置情報であるエンコーダ信号に基づいて生成したブロックトリガ信号４２８の周期の期間内でデータの転送を行うことで、所望の位置に記録を行うことができる。
【００１６】
(データ転送およびヒータ駆動)
以下に、従来の記録ヘッドへのデータ転送について説明する。図５は、従来の記録ヘッドへのデータ転送のタイミングの一例を説明するためのタイミングチャートである。また、図６は、従来の記録ヘッドへのデータ転送を行うためのデータラッチ回路の一例を示す回路図である。データ転送は、図５に示すようにラッチ信号、ＣＬＫ（クロック）信号、記録データおよびヒータ駆動パルスを用いて行われる。ＣＬＫ信号に同期させて記録データを転送しラッチ信号の立ち上がり（t５００、t５０１およびt５０２のタイミング）で記録ヘッドに記録データをラッチさせる。ラッチした記録データに基づいて吐出口が選択され、ヒータ駆動パルスを用いて吐出動作が行われる。図６に示すように、ＣＬＫ信号と同期した記録データは６ｂｉｔのシフトレジスタ６００に入力される。さらに、６ｂｉｔのシフトレジスタ６００から出力された記録データは、複数の１ｂｉｔのシフトレジスタ６０３へ入力される。シフトレジスタ６００から出力された記録データは、ラッチ信号の立ち上がりで６ｂｉｔラッチレジスタ６０１を用いてラッチされる。また、シフトレジスタ６０３それぞれから出力された記録データは、複数の１ｂｉｔラッチレジスタ６０４それぞれを用いてラッチされる。６ｂｉｔラッチレジスタ６０１の出力データのうち４ｂｉｔのデータは１６時分割駆動のデコーダ６０２に入力され、１６時分割のうちの１ブロックが選択される。１ｂｉｔラッチレジスタ６０４の出力値とヒータ駆動パルスの反転との論理積を取るＡＮＤ６０５の出力が各吐出口に設けられたヒータの駆動信号となる。１６分割ドライバ６０６は、ＡＮＤ６０５の出力となる記録データと、１６時分割駆動のデコーダ６０２の１６個の出力との論理積を取る回路である。なお、図５に示したＣＬＫ信号は、一部歯抜けとなっているが、これは記載の便宜上このようになっているだけであって、入力されるＣＬＫ信号については、歯抜けがないものであることが理想であることは言うまでもない（以下の説明についても同じである）。
【００１７】
図７は、図６に示した１ビットシフトレジスタ６０３および６ビットシフトレジスタ６００の内部構成を示す図である。図６に示した１ビットシフトレジスタ６０３は図７に示すように、１つのフリップフロップ（以下、ＤＦと称する）にＣＬＫ信号とデータとを入力させ、入力したデータをＣＬＫ信号の立ち上がりまたは立ち下がりで打ち抜いて１ＣＬＫ分遅延させる回路となっている。図６に示した６ビットシフトレジスタ６００は図７に示すように、６つのＤＦを直列に接続し、最前段のＤＦにＣＬＫ信号とデータとを入力させ、２段目以降のＤＦにもＣＬＫ信号を入力させる。そして、６ビットシフトレジスタ６００は、最前段に入力したデータをＣＬＫ信号の立ち上がりまたは立ち下がりで打ち抜いて１ＣＬＫ分ずつ遅延させていく回路となっている。
【００１８】
以下に、本発明の構成である記録ヘッドへのデータ転送について説明する。図８は、本発明の記録装置１の記録ヘッドへのデータ転送のタイミングの一例を説明するためのタイミングチャートである。また、図９は、本発明の記録装置１の記録ヘッドへのデータ転送を行うためのデータラッチ回路の一例を示す回路図である。データ転送は、図８に示すようにラッチ信号、ＣＬＫ信号、記録データ、ヒータ駆動パルスを用いて行われる。ここでのラッチ信号の立ち上がりのタイミングは、記録ヘッドに記録データをラッチさせるためのタイミングであるが、立ち下がりのタイミングは、外部からの設定や、レジスタ等にあらかじめ設定された値に基づいて記録ヘッド制御部１２１が生成する。以下の説明においても同様である。ＣＬＫ信号に同期させて記録データを転送しラッチ信号の立ち上がり（Ｔ７００、Ｔ７０２およびＴ７０４のタイミング）で記録ヘッドに記録データをラッチさせる。ラッチした記録データに基づいてインクを吐出する吐出口（以下、第１の吐出口と称する）が選択され、ヒータ駆動パルスを用いて吐出動作が行われる。一方、記録データに基づいて第１の吐出口として選択されなかった吐出口（以下、第２の吐出口と称する）に対しては、ラッチ信号の信号レベルがＨｉｇｈの区間（Ｔ７００〜Ｔ７０１、Ｔ７０２〜Ｔ７０３）のみにヒータ駆動パルスに応じて加熱が行われる。図９に示すように、ＣＬＫ信号と同期した記録データは６ｂｉｔのシフトレジスタ８００に入力される。さらに、６ｂｉｔのシフトレジスタ８００から出力された記録データは、複数の１ｂｉｔのシフトレジスタ８０３へ入力される。シフトレジスタ８００から出力された記録データは、ラッチ信号の立ち上がりで６ｂｉｔラッチレジスタ８０１を用いてラッチされる。また、シフトレジスタ８０３それぞれから出力された記録データは、複数の１ｂｉｔラッチレジスタ８０４それぞれを用いてラッチされる。６ｂｉｔラッチレジスタ８０１の出力データのうち４ｂｉｔのデータは１６時分割駆動のデコーダ８０２に入力され、１６時分割のうちの１ブロックが選択される。１ｂｉｔラッチレジスタ８０４の出力値とラッチ信号との論理和を取るＯＲ８０７の出力値とヒータ駆動パルスの反転とが論理積を取るＡＮＤ８０５に入力され、ＡＮＤ８０５の出力が各吐出口に設けられたヒータの駆動信号となる。１６分割ドライバ８０６は、ＡＮＤ８０５の出力となる記録データと、１６時分割駆動のデコーダ８０２の１６個の出力との論理積を取る回路である。１ビットシフトレジスタ８０３および６ビットシフトレジスタ８００の内部構成は、図７に示した１ビットシフトレジスタ６０３および６ビットシフトレジスタ６００の内部構成と同じである。
【００１９】
（ラッチ信号生成回路）
図１０は、本発明の記録装置１の記録ヘッドへのデータ転送のタイミングの他の例を説明するためのタイミングチャートである。ラッチ信号生成回路は、図２に示した記録ヘッド制御部１２１に備えられている。ラッチ信号生成回路は、インクを吐出しない第２の吐出口に対して加熱を行う必要がない場合には、図１０に示すような信号レベルがＨｉｇｈである期間の短いラッチ信号を生成する。一方、ラッチ信号生成回路は、第２の吐出口に対して加熱を行う場合にはヒータ駆動パルスの幅と重なる幅のラッチ信号を生成する。生成するラッチ信号の幅は、図２に示した記録ヘッド制御部１２１内の設定レジスタを用いて動的に設定可能である。また、周期的に記録ヘッド３の温度をモニタし、ラッチ信号生成回路は、記録ヘッド３の温度に応じて動的にラッチ信号の幅を生成する回路としてもよい。
【００２０】
（第２の実施の形態）
図１１は、本発明のインクジェット記録装置の第２の実施形態における記録ヘッドへのデータ転送を行うためのデータラッチ回路の一例を示す回路図である。第１の実施の形態で説明したラッチ信号とは別に、図１１に示すような第２の吐出口加熱許可信号を設ける。そして、この第２の吐出口加熱許可信号を用いて１ｂｉｔラッチレジスタ８０４の出力信号はゲート８０７をかける。このように、第２の吐出口加熱許可信号の信号レベルとヒータ駆動パルスの信号レベルとに応じて第２の吐出口の吐出加熱手段の加熱を行うことも可能である。例えば、吐出口列ごとに別々の第２の吐出口加熱許可信号を設け、第２の吐出口加熱許可信号の信号レベルとヒータ駆動パルスの信号レベルとに応じて第２の吐出口の吐出加熱手段の加熱を行うことで、吐出口列ごとに第２の吐出口の加熱制御が可能となる。また、第２の吐出口加熱許可信号を吐出口列ごとではなく、吐出口ごとに設けることによりさらに細かな単位で第２の吐出口の加熱制御が可能となる。第２の吐出口加熱許可信号は、記録装置１の外部から設定可能である。
【００２１】
図１２は、本発明のインクジェット記録装置の内部構成の概要を示す図である。図１２に示すように、本発明のインクジェット記録装置２００は、記録ヘッド２１０と、ヒータ２２０と、ラッチ信号生成部２３０と、ヒータ制御部２４０と、温度計２５０と、吐出口２６０とを有する。記録ヘッド２１０は、記録媒体にインクを吐出するためのものであって、図２に示した記録ヘッド３に該当する。吐出口２６０は、液体を吐出する。ヒータ２２０は、記録ヘッド２１０内に、各吐出口２６０に対応して設けられ、液体が吐出するためのエネルギーを発生させる。ラッチ信号生成部２３０は、記録ヘッド２１０に記録データをラッチさせるためのラッチ信号を生成する。また、ラッチ信号生成部２３０は、２値のラッチ信号を生成し、記録ヘッド２１０への必要な加熱の度合いに応じてラッチ信号の値を変化させるものであっても良い。また、ラッチ信号生成部２３０は、インクジェット記録装置２００の外部から受け付けた操作に応じた設定に基づいて、ラッチ信号を生成するものであっても良い。ラッチ信号生成部２３０は、吐出口２６０ごとに互いに異なるタイミングのラッチ信号を生成しても良いし、吐出口２６０の列ごとに互いに異なるタイミングのラッチ信号を生成しても良い。ヒータ制御部２４０は、ラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号と、ヒータ２２０を起動するためのヒータ駆動パルス信号とに基づいて、ヒータ２２０を起動（制御）する。具体的には、ヒータ制御部２４０は、ヒータ駆動パルス信号とラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号とに基づいて、ヒータ２２０が記録ヘッド２１０を吐出口２６０ごとに液体が吐出するためのエネルギーの発生のタイミングを制御する。つまり、ヒータ制御部２４０は、ヒータ駆動パルス信号とラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号とに基づいて、ヒータ２２０が記録ヘッドを加熱するタイミングを制御する。さらに詳細には、ヒータ制御部２４０は、ヒータ駆動パルスの信号レベルがヒータ２２０を起動するためのレベルである場合、記録データを記録するための液体を吐出する吐出口に対応するヒータを起動する。一方、ヒータ制御部２４０は、ラッチ信号が２値のうち所定の値（例えば、図８に示した例では、Ｌｏｗのレベル）である場合は、ヒータ駆動パルスの信号レベルがヒータ２２０を起動するためのレベルであっても、記録データを記録するための液体を吐出しない吐出口に対応するヒータ２２０を起動しない。温度計２５０は、記録ヘッド２１０の温度を測定する。ヒータ制御部２４０は、ヒータ駆動パルス信号とラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号と温度計２５０が測定した温度とに基づいて、ヒータ２２０を起動する。なお、ヒータ２２０および吐出口２６０は、図２に示した構成では記録ヘッド３に含まれる。また、ラッチ信号生成部２３０およびヒータ制御部２４０は、図２に示した構成では記録ヘッド制御部１２１に含まれる。
【００２２】
以下に、図１２に示したインクジェット記録装置２００における記録ヘッドの保温制御方法について説明する。図１３は、図１２に示したインクジェット記録装置２００における記録ヘッドの保温制御方法の一例を説明するためのフローチャートである。記録ヘッド２１０に記録データをラッチさせるためのラッチ信号をラッチ信号生成部２３０が生成する（ステップＳ１）。続いて、ラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号に基づいて、ヒータ制御部２４０は、ヒータ２２０を制御する（ステップＳ２）。具体的には、ヒータ制御部２４０は、ラッチ信号生成部２３０が生成したラッチ信号に基づいて、ヒータ２２０が記録ヘッド２１０を吐出口２６０ごとに液体が吐出するためのエネルギーの発生のタイミングを制御する。
【００２３】
このように本発明においては、記録ヘッドに記録データをラッチするタイミングを示すラッチ信号に基づいて、記録ヘッドの吐出口への加熱タイミングを吐出口ごとに制御する。これにより、印字中においてもインクの吐出を行わない吐出口のヒータに対して短パルス加熱を行うことで、記録ヘッドの保温制御が可能となり、記録ヘッド内の温度のばらつきによる画像むらを抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００２４】
２００    インクジェット記録装置
２１０    記録ヘッド
２２０    ヒータ
２３０    ラッチ信号生成部
２４０    ヒータ制御部
２５０    温度計
２６０    吐出口
【図１】
2020142424.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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