(57)【要約】【課題】テレスコピック機能を有する電動式パワーステアリング装置において、足周りスペースを確保しつつテレスコピック作動時にワイヤハーネス等の電気接続部とコラムカバーとの干渉を防ぐ。【解決手段】電動モータを主体とするパワーアシスト部と、該パワーアシスト部を作動制御する電子制御部材とがステアリングコラムの周囲に配置され、ステアリングコラムを貫通するステアリングシャフトが軸方向に移動調整自在とされたテレスコピック機能を有し、ステアリングコラムを覆うコラムカバーとは別に、車室側から電子制御部材の電気接続部を保護する保護カバーが電子制御部材又は電気接続部に近接配置又は接触配置されると共に、テレスコピック作動時の非移動部に結合される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータを主体とするパワーアシスト部と、該パワーアシスト部を作動制御する電子制御部材とがステアリングコラムの周囲に配置され、前記ステアリングコラムを貫通するステアリングシャフトが軸方向に移動調整自在とされたテレスコピック機能付きの電動式パワーステアリング装置において、
前記ステアリングコラムを覆うコラムカバーと別に、車室側から前記電子制御部材の電気接続部を保護する保護カバーが、前記電子制御部材又は前記電気接続部に近接配置又は接触配置されると共に、テレスコピック調整時の非移動部に結合されていることを特徴とする電動式パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムが軸方向に移動するテレスコピック機能付きの電動式パワーステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小型の車両において、運転席側の足周りスペースが限られているため、ステアリングコラムに電動式パワーステアリング装置を設ける場合、そのパワーアシスト部を制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）等の電子制御部材の電気接続部が運転席側から足蹴りにされないよう留意する必要がある。
【０００３】
この種の電動式パワーステアリング装置は、特許文献１に示すように、ステアリングハンドル操作を補助する電動モータを主体とするパワーアシスト部と、該パワーアシスト部を作動制御する電子制御部材とがステアリングコラムの周囲に配置されている。また、特許文献２は、ステアリングシャフトが軸方向に移動調整可能とされたテレスコピックステアリング装置が開示されている。
【０００４】
近時、電動式パワーステアリング装置に、特許文献２のようなテレスコピック機能とを組み合わせた、テレスコピック機能付き電動式パワーステアリング装置が出現している。このテレスコピック機能付き電動式パワーステアリング装置１００は、図５に示すように、上端にステアリングハンドル１００を固定するステアリングシャフト１０１と、該ステアリングシャフト１０１を回動可能に支承するステアリングコラム１０２とを備え、ステアリングシャフト１０１が軸方向に移動調整可能とされている。
【０００５】
ステアリングコラム１０２の周囲には、電動モータを主体とするパワーアシスト部１０３と、該パワーアシスト部１０３を作動制御する電子制御部材１０４（ＥＣＵ）とが配置され、このステアリングコラム１０２を覆うコラムカバー１０５が設けられ、このコラムカバー１０５により、電子制御部材１０４やその電気接続部１０６等が運転者側の足Ｆにより足蹴りにされないようにしている。このコラムカバー１０５は、テレスコピック調整時にステアリングシャフト１０１と共に軸方向に移動するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−６３４２６号公報
【特許文献２】特開平０２−３８１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、小型の車両において、電動式パワーステアリング装置の構成部品を配置するためのスペースが限られているため、パワーアシスト部の電子制御部材がステアリングコラムの車両下側面に設置される場合がある。このような電子制御部材の配置構成において、テレスコピック機構を付加した場合、テレスコピック作動時に、コラムカバーも同時に軸方向に移動するため、電子制御部材が車室側に露出し、電子制御部材に電気的に接続されるワイヤハーネス等の電気接続部がコラムカバーや運転者の足と干渉するおそれがある。
【０００８】
上記不具合を解消するため、コラムカバーを下方に延長することも考えられるが、その場合、コラムカバーは、テレスコピック時にハンドルと共に軸方向に移動することから非移動部である上記ワイヤハーネス等の電気接続部との間に相対移動が発生する。コラムカバーが移動する際、コラムカバーと電気接続部と接触しないようにするには、所定のクリアランスが必要となる。所定のクリアランスを確保しようとすると、コラムカバーを車室側に後退させなければならず、車室内の足周りのスペースが侵食され、小型の車両特有の問題が発生する。
【０００９】
本発明は、上記に鑑み、テレスコピック作動時においても足周りスペースを確保しつつ電子制御部材の電気接続部が運転者の足と干渉するのを防止することができる、テレスコピック機能付き電動式パワーステアリング装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の好適な実施形態においては、電動モータを主体とするパワーアシスト部と、該パワーアシスト部を作動制御する電子制御部材とがステアリングコラムの周囲に配置され、前記ステアリングコラムを貫通するステアリングシャフトが軸方向に移動調整自在とされたテレスコピック機能付きの電動式パワーステアリング装置において、前記ステアリングコラムを覆うコラムカバーと別に、車室側から前記電子制御部材の電気接続部を保護する保護カバーが、前記電子制御部材又は前記電気接続部に近接配置又は接触配置されると共に、テレスコピック調整時の非移動部に結合されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、電子制御部材の電気接続部を保護する保護カバーが、テレスコピック作動時の非移動部に結合されているので、テレスコピック作動時に、ワイヤハーネス等の電気接続部とコラムカバーとの干渉を防ぐことができ、また、運転者の足により、電気接続部や電子制御部材（ＥＣＵ）を足蹴りされるのを防止することができる。
【００１２】
さらに、この保護カバーは電子制御部材又は前記電気接続部に近接配置又は接触配置されているので、従来のコラムカバーの下端部を延長する場合、あるいはインストルメントパネルの下部により電子制御部材の電気接続部の後側（車室側）を覆う場合に比べて、車室側に大きな足周りスペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態であるテレスコピック機能付き電動式パワーステアリング装置断面図であって、同図（ａ）はステアリングシャフトの短縮（テレスコピック非作動）時を示し、同図（ｂ）はステアリングシャフトの伸長（テレスコピック作動）時を示す。
【図２】ステアリングコラム部を運転席側から見た透視図である。
【図３】インストルメントパネルとステアリングコラムカバーとの配置を示す車室側から見た斜視図である。
【図４】保護カバーを示す図で、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は左側面図である。
【図５】従来のテレスコピック機能付き電動式パワーステアリング装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図1に示すように、電動式パワーステアリング装置１は、上端にステアリングハンドル２を固定するステアリングシャフト３と、該ステアリングシャフト３を回動可能に支承するステアリングコラム４とを備え、ステアリングハンドル操作を補助する電動モータを主体とするパワーアシスト部５と、該パワーアシスト部５を作動制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）等の電子制御部材６とがステアリングコラム４の周囲に配置されている。
【００１５】
ステアリングシャフト３は、筒状のアッパシャフト３ａと、筒状のロワーシャフト３ｂとが同軸上で摺動可能で、かつ一体回転可能に嵌合されている。例えば、両者がスプライン嵌合されている。ロワーシャフト３ｂの下端は車体に支持されたチルト中心軸７に揺動可能に連結され、ステアリングコラム全体の傾斜角度を調整可能とされている。ロワーシャフト３ｂの下端は自在継手８を介して中間軸９に連結され、中間軸９は舵取り機構（図示略）に連結されている。
【００１６】
ステアリングコラム４は、筒状のアッパチューブ４ａとロワーチューブ４ｂとが同軸上で摺動可能に嵌合されて構成される２分割タイプのもので、両チューブ４ａ，４ｂはリテーナ１０により摺動案内されている。リテーナ１０は、車両本体に固定されており、リテーナに形成された長孔（図示略）等により、ステアリングコラム４およびステアリングシャフト３は、軸方向に所定長さＳだけ移動が可能で、かつ、チルト軸７周りの揺動が可能な態様となっている。このリテーナ１０に操作レバー１１が設けられ、操作レバー１１の回動操作によりステアリングコラム４およびステアリングシャフト３の軸方向の移動と固定が可能となっており、さらに、チルト軸７周りの揺動と固定が可能となっている。これらのテレスコピック機構およびチルト機構は、周知な機構として知られているため、これ以上の説明は省略する。
【００１７】
パワーアシスト部５は、電動モータ５ａを主体としているが、この電動モータ５ａにギヤ機構（図示略）を介してステアリングシャフト３に連動連結されている。電動モータ５ａおよびギヤ機構は、ステアリングコラム４の下部を通してステアリングシャフト３の下部に連結されている。パワーアシスト部５の電動モータ５ａを制御するＥＣＵ等の電子制御部材６は、図１に示すように、ステアリングコラム４の下部において、車室のフロアパネル（図示略）側に配置されており、電子制御部材６に電気的に接続するワイヤハーネス等の電気接続部１２が電子制御部材６の下側に配置されている。
【００１８】
ステアリングコラム４の周囲には、車両衝突時の衝撃を吸収するために、ステアリングコラム４を覆うコラムカバー１３が設けられている。コラムカバー１３は、ステアリングコラム４の上部において、アッパカバー１３ａとロアカバー１３ｂとが一体化されてステアリングコラム４の周囲を覆う筒状に形成されている。ロアカバー１３ｂは、運転席側からステアリングコラム４の周辺部材に足Ｆが当たるのを防止するために、下方に長く形成されている(図１参照)。また、ロアカバー１３ｂには、前記操作レバー１１を貫通するための貫通孔１３ｃが形成され、運転席側から操作レバー１１を回動操作できるようになっている。なお、アッパカバー１３ａとロアカバー１３ｂとは、樹脂成形により一体的に成形する態様、あるいは別体に成形して組立時にボルト締結等により一体化する態様のいずれをも採用することができる。
【００１９】
このコラムカバー１３は、図２及ぶ図３に示すように、フロントガラス（図示略）と共に車室の前側を構成するインストルメントパネル１５の開口部１６に設置されている。さらに、コラムカバー１３よりもステアリングコラム４側において、コラムカバー１３と別に、車室側から電子制御部材６の電気接続部１２を保護する保護カバー１７が、電子制御部材６又は前記電気接続部１２に近接配置又は接触配置されると共に、テレスコピック調整時の非移動部に結合されている。テレスコピック調整時の非移動部とは、例えば、ステアリングコラム４の非移動部である、電動モータハウジングや、ギヤ機構のギヤハウジング１８（図２参照）、さらには、電子制御部材６を覆うハウジングのいずれと結合してもよい。図２においては、保護カバー１７は、ギヤハウジング１８に結合されている。
【００２０】
図４は保護カバー１７の一例を示す。保護カバー１７は、電子制御部材６および電気接続部１２を運転席側から隠すカバー部１７ａと、カバー部１７ａの一側部から階段状に折れ曲がり、ギヤハウジング１８にボルト締めするための一対のボルト孔１７ｂを有する結合部１７ｃとから構成されている。この保護カバー１７は、樹脂成形により一体的に形成され、運転席側からの足蹴りされても電気接続部１２側に接触しない程度の剛性を有している。
【００２１】
この保護カバー１７は、そのカバー部１７ａの車室側の表面を平滑にして、コラムカバー１３の内側面をステアリングシャフト３の軸方向に案内するガイドとしての機能を付加することもできる。ガイド機能は、コラムカバー１３と保護カバー１７との接触・非接触を問わず、発揮することができる。この場合、保護カバー１７のカバー部１７ａの車室側表面の曲率は、コラムカバー４の内側面の曲率に対応して設定されるのが望ましい。
【００２２】
上記構成において、保護カバー１７がパワーアシスト部５を作動制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）等の電子制御部材６及びその電気接続部１２とコラムカバー４のロアカバー１３ｂとの間に介在され、電子制御部材６の電気接続部１２を運転席側から保護しているので、運転者により、ワイヤハーネス等の電気接続部１２や電子制御部材６を足蹴りされるのを防止することができる。
【００２３】
この保護カバー１７は、テレスコピック作動時の非移動部であるパワーアシスト部５のギヤハウジング１８にボルト締結されており、テレスコピック作動時に、コラムカバー１３が移動しても保護カバー１７が固定されているので、コラムカバー１３がステアリングシャフト３の軸方向に移動してもワイヤハーネス等の電気接続部１２が運転席側に露出することなく、電気接続部１２がコラムカバー１３と干渉するのを防止することができる。
【００２４】
さらに、この保護カバー１７は、ＥＣＵ等の電子制御部材６又は電気接続部１２に近接配置又は接触配置されているので、従来のようにコラムカバーの下端部を延長する場合に比べて車室側に大きな足周りスペースを確保することができる。
【００２５】
なお、インストルメントパネルの上下方向で中間部に開口部を設け、その開口部よりも下側のインストルメントパネルの下部により、パワーアシスト部の電子制御部材や電気接続部の後側（車室側）を覆うことも考えられるが、このような構成にすれば、インストルメントパネルの下部により車室側のスペースが侵食されるおそれがあるが、本発明のように、パワーアシスト部５の電子制御部材６や電気接続部１２に近接又は接触して保護カバー１７を配置すれば、コラムカバー１３よりも下側の空間部にインストルメントパネルを設置する必要がなく、運転席に大きな足周りスペースを確保することができる。
【００２６】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態では、保護カバーを図４に示すような片持ち状の形状に限らず、ワイヤハーネス等の電気接続部を足蹴りから保護できるならば、帯形状など各種形状、構造を採用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１    電動式パワーステアリング装置
２    ステアリングハンドル
３    ステアリングシャフト
３ａ  アッパシャフト
３ｂ  ロアシャフト
４    ステアリングコラム
４ａ  アッパチューブ
４ｂ  ロアチューブ
５    パワーアシスト部
５ａ  電動モータ
６    電子制御部材
７    チルト中心軸
８    自在継手
９    中間軸
１０    リテーナ
１１    操作レバー
１２    電気接続部
１３    コラムカバー
１３ａ  アッパカバー
１３ｂ  ロアカバー
１３ｃ  貫通孔
１５    インストルメントパネル
１６    開口部
１７    保護カバー
１７ａ  カバー部
１７ｂ  ボルト孔
１７ｃ  結合部
１８    ギヤハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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