(57)【要約】【課題】点字用紙のようなシートに手作業で点字を打つ作業を支援することが可能な画像形成装置及び点字作成支援プログラムを提供すること。【解決手段】変換処理部１６２は、一又は複数の文字を示す文字データを一又は複数の点字を示す点字データに変換する。画像処理部１６３は、前記点字データに基づいて一又は複数の前記点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像を左右反転させた反転点字画像の画像データを生成する。印刷処理部１６４は、前記反転点字画像の画像データに基づいてシートに前記反転点字文書の画像を形成させる。【選択図】図２
2020071367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
一又は複数の文字を示す文字データを一又は複数の点字を示す点字データに変換する変換処理部と、
前記点字データに基づいて一又は複数の点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像を左右反転させた反転点字画像の画像データを生成する画像処理部と、
前記反転点字画像の画像データに基づいてシートに前記反転点字画像を形成させる印刷処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷処理部は、前記点字文書に対応する墨字文書の画像をシートの第１面に形成させるとともに、前記反転点字画像を前記シートの第２面に形成させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷処理部は、前記点字文書の偶数ページに対応する前記反転点字画像をシートの第１面に形成させるとともに、前記偶数ページの直前の奇数ページに対応する前記反転点字画像を前記シートの第２面に形成させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記奇数ページにおける点字位置と前記偶数ページにおける点字位置とが互いにずれた前記反転点字画像の画像データを生成する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
文書の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部により読み取られる文書の画像に対して文字認識処理を行って前記文書の画像から前記文字データを抽出する文字認識処理部とを更に備える、
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
点字を形成可能な点字プリンターが接続されているか否かを判定する判定処理部を更に備え、
前記画像処理部は、前記判定処理部により前記点字プリンターが接続されていないと判定された場合に、前記変換処理部により変換される前記点字データに基づいて前記反転点字画像の画像データを生成する、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
一又は複数のプロセッサーに、
一又は複数の文字を示す文字データを一又は複数の点字を示す点字データに変換する変換ステップと、
前記点字データに基づいて一又は複数の点字の画像が配置された点字画像を左右反転させた反転点字画像の画像データを生成する画像処理ステップと、
前記反転点字画像の画像データに基づいてシートに前記反転点字画像を形成させる印刷ステップと、
を実行させる点字作成支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び点字作成支援プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
受信された画像データから光学的に読み取られる文字情報を点字データに変換し、前記点字データを含む画像データを立体印刷部によって立体的に印刷することが可能なファクシミリ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８９４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記ファクシミリ装置では、前記立体印刷部のような特殊な印刷部を使用するので、一般的な画像形成装置よりも印刷コストが高くなってしまう。
【０００５】
なお、点字を形成する一般的な方法として、作業者が文書を見ながら点字器及び点筆を用いて手作業で点字用紙に点字を打つ方法がある。しかしながら、この場合、作業者には文書を点訳する能力が要求される。また、点字用紙を裏返した状態で点字用紙の裏面を点筆で押し込んで点字を打つため、各行における点字の並びを左右反転させるとともに点字各々を左右反転させた状態で点字を打つ必要がある。よって、作業者には高い熟練度が要求される。
【０００６】
本発明の目的は、点字用紙のようなシートに手作業で点字を打つ作業を支援することが可能な画像形成装置及び点字作成支援プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、変換処理部と、画像処理部と、印刷処理部とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記変換処理部は、一又は複数の文字を示す文字データを一又は複数の点字を示す点字データに変換する。前記画像処理部は、前記点字データに基づいて一又は複数の前記点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像を左右反転させた反転点字画像の画像データを生成する。前記印刷処理部は、前記反転点字画像の画像データに基づいてシートに前記反転点字画像を形成させる。
【０００８】
本発明の一の局面に係る点字作成支援プログラムは、一又は複数のプロセッサーに、変換ステップと、画像処理ステップと、印刷ステップとを実行させる。前記変換ステップでは、一又は複数の文字を示す文字データが一又は複数の点字を示す点字データに変換される。前記画像処理ステップでは、前記点字データに基づいて一又は複数の前記点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像を左右反転させた反転点字画像の画像データが生成される。前記印刷ステップでは、前記反転点字画像の画像データに基づいてシートに前記反転点字文書の画像が形成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、点字用紙のようなシートに手作業で点字を打つ作業を支援することが可能な画像形成装置及び点字作成支援プログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される点字作成支援処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で読み取られる文書の画像の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で生成される反転点字画像の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置から出力されるシートを用いて手作業で生成される点字文書の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置から出力されるシートを用いて手作業で生成される点字文書の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で生成される反転点字画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置の構成］
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、操作表示部１０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、及び制御部１６などを備える。具体的に、画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明は、複合機に限らず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置のような任意の画像形成装置に適用可能である。
【００１３】
操作表示部１０は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００１４】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部１２の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１５】
画像読取部１２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１６】
画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。
【００１７】
通信Ｉ／Ｆ１４は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１８】
記憶部１５は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１５には、制御部１６によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。前記制御プログラムには、制御部１６に後述の点字作成支援処理（図２参照）を実行させるための点字作成支援プログラムが含まれる。前記点字作成支援プログラムは、例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ、又はＵＳＢメモリーなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み出されて記憶部１５に記憶される。
【００１９】
制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００２０】
ところで、受信された画像データから光学的に読み取られる文字情報を点字データに変換し、前記点字データを含む画像データを立体印刷部によって立体的に印刷することが可能なファクシミリ装置が知られている。前記ファクシミリ装置では、前記立体印刷部のような特殊な印刷部を使用するので、一般的な画像形成装置よりも印刷コストが高くなってしまう。なお、点字を形成する一般的な方法として、作業者が文書を見ながら点字器及び点筆を用いて手作業で点字用紙に点字を打つ方法がある。しかしながら、この場合、作業者には文書を点訳する能力が要求される。また、点字用紙を裏返した状態で点字用紙の裏面を点筆で押し込んで点字を打つため、各行における点字の並びを左右反転させるとともに点字各々を左右反転させた状態で点字を打つ必要がある。よって、作業者には高い熟練度が要求される。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、点字用紙に手作業で点字を打つ作業を支援することが可能である。
【００２１】
具体的に、制御部１６は、文字認識処理部１６１、変換処理部１６２、画像処理部１６３、印刷処理部１６４、及び判定処理部１６５を含む。なお、制御部１６は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１６は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）のような電子回路を備えるものであってもよい。
【００２２】
文字認識処理部１６１は、画像読取部１２により読み取られた文書の画像（例えば、図３に示される文書画像Ｇ１）に対して文字認識処理を行って前記文書の画像から一又は複数の文字を示す文字データを抽出する。前記文字データは、例えばテキストデータである。
【００２３】
変換処理部１６２は、前記文字データを一又は複数の点字を示す点字データに変換（点訳）する。
【００２４】
画像処理部１６３は、前記点字データに基づいて一又は複数の点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像（例えば、図４に示される点字画像Ｇ２）を左右反転させた反転点字画像（例えば、図４に示される反転点字画像Ｇ３）の画像データを生成する。
【００２５】
印刷処理部１６４は、前記反転点字画像の画像データに基づいてシート（例えば、点字用紙）に前記反転点字画像を形成させる。具体的に、印刷処理部１６４は、前記反転点字画像の画像データに基づいて画像形成部１３を制御して、シートに前記反転点字画像を形成させる。こうして前記シートに形成された前記反転点字画像に従って、点筆を用いて前記シートに手作業で点字を打つことによって、図５に示されるような点字文書Ｄ１を容易に作成することができる。
【００２６】
なお、印刷処理部１６４は、前記点字文書に対応する墨字文書の画像（例えば、図３に示される文書画像Ｇ１）をシートの第１面（例えば、おもて面）に形成させるとともに、前記反転点字画像（例えば、図４に示される反転点字画像Ｇ３）を前記シートの第２面（例えば、うら面）に形成させてもよい。これにより、点字と墨字とが併記された点字文書（例えば、図６に示される点字文書Ｄ２）を容易に作成することができる。
【００２７】
また、印刷処理部１６４は、前記点字文書の偶数ページ（例えば、第２ページ）に対応する前記反転点字画像をシートの第１面（例えば、おもて面）に形成させるとともに、前記偶数ページの直前の奇数ページ（例えば、第１ページ）に対応する前記反転点字画像を前記シートの第２面（例えば、うら面）に形成させてもよい。これにより、シートの両面に手作業で点字を形成することができるので、シートを節約することができる。この場合、画像処理部１６３は、前記奇数ページにおける点字位置と前記偶数ページにおける点字位置とが互いにずれた前記反転点字画像の画像データを生成してもよい。これにより、シートのおもて面に形成される点字とシートの表面に形成される点字とが重なって点字が読めなくなってしまうことを防止することができる。
【００２８】
判定処理部１６５は、点字を形成可能な点字プリンター（すなわち、点字用紙に凸部を形成可能なプリンター）が接続されているか否かを判定する。前記点字プリンターが画像形成装置１に接続されている場合、前記点字プリンターを用いて点字用紙に点字を自動的に形成させることができるので、シートに手作業で点字を打つ必要がない。そこで、画像処理部１６３は、判定処理部１６５により前記点字プリンターが接続されていないと判定された場合に、変換処理部１６２により変換される前記点字データに基づいて前記反転点字画像の画像データを生成してもよい。
【００２９】
［点字作成支援処理］
次に、図２を参照しつつ、前記点字作成支援に従って制御部１６によって実行される点字作成支援処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１，Ｓ１２，・・・は、制御部１６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記点字作成支援処理は、操作表示部１０に対する特定のユーザー操作が行われたことに応じて開始される。例えば、ユーザーは、点字文書の元になる文書をＡＤＦ１１の原稿セット部又は画像読取部１２の原稿台に載置した状態で、操作表示部１０に表示されているメニュー画面から点字作成支援機能を呼び出して、操作表示部１０に設けられたスタートボタンを操作する。これにより、前記点字作成支援処理が開始される。
【００３０】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部１６は、画像読取部１２を制御して、前記原稿台に載置されている文書の画像を読み取る。図３に示される文書画像Ｇ１は、当該ステップＳ１１で読み取られた文書の画像の一例である。なお、図３に示される文書画像Ｇ１には平仮名のみが含まれているが、平仮名に限らず、漢字、片仮名、アルファベット、数字、記号、図形、画像などが文書画像Ｇ１に含まれていてもよい。
【００３１】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部１６は、前記ステップＳ１１で読み取られた文書の画像に対して文字認識処理を行って、前記文書の画像から文字データを抽出する。当該ステップＳ１２の処理は、制御部１６の文字認識処理部１６１により実行される。なお、前記文字認識処理の手法としては、公知の任意の文字認識処理手法を採用することができる。
【００３２】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部１６は、前記ステップＳ１２で抽出された文字データを点字データに変換することによって、前記文書に対応する点字データを生成する。なお、文字データから点字データへの変換方法については周知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。当該ステップＳ１３の処理は、制御部１６の変換処理部１６２により実行される。当該ステップＳ１３は、本発明の変換ステップの一例である。
【００３３】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部１６は、点字を形成可能な点字プリンターが接続されているか否かを判定する。そして、前記点字プリンターが接続されていると判定されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１５に移行する。一方、前記点字プリンターが接続されていないと判定されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、処理がステップＳ１６に移行する。当該ステップＳ１４の処理は、制御部１６の判定処理部１６５により実行される。
【００３４】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部１６は、前記ステップＳ１３で生成された点字データに基づいて、点字プリンターに点字を形成させるための印刷データを生成し、当該印刷データを通信Ｉ／Ｆ１４を通じて点字プリンターに送信する。これにより、前記点字プリンターにおいて、前記印刷データに基づいて点字用紙に点字が形成される。そして、前記点字作成支援処理は終了する。
【００３５】
＜ステップＳ１６＞
一方、ステップＳ１６において、制御部１６は、前記ステップＳ１３で生成された点字データに基づいて反転点字画像（例えば、図４に示される反転点字画像Ｇ３）の画像データを生成する。前記反転点字画像は、前記点字データに基づいて一又は複数の点字が予め定められた方向に並べられた点字文書の画像（例えば、図４に示される点字画像Ｇ２）を左右反転させた画像である。前記反転点字画像は、シートに手作業で点字を打つ際に点筆で押し込むべき位置を示す画像である。例えば、図４に示される反転点字画像Ｇ３では、点筆で押し込むべき位置が黒丸の画像により示されている。当該ステップＳ１６の処理は、制御部１６の画像処理部１６３により実行される。当該ステップＳ１６は、本発明の画像処理ステップの一例である。
【００３６】
なお、制御部１６は、例えば、前記ステップＳ１３で生成された点字データに基づいて図４に示される点字画像Ｇ２を生成した後に、当該点字画像Ｇ２を左右反転させることによって図４に示される反転点字画像Ｇ３を生成する。もしくは、制御部１６は、図４に示される点字画像Ｇ２を生成することなしに、前記ステップＳ１３で生成された点字データに基づいて図４に示される反転点字画像Ｇ３を直接生成してもよい。
【００３７】
なお、前記点字文書が複数のページを有する場合、制御部１６は、ページごとに前記反転点字画像を生成する。具体的に、当該ステップＳ１６において、制御部１６は、前記反転点字画像がまだ生成されていないページのうち、ページ番号がもっとも小さいページに対応する前記反転点字画像を生成する。
【００３８】
＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部１６は、点字のみが記された点字文書（例えば、図５に示される点字文書Ｄ１）を作成するための点字単独モードと、点字と墨字とが併記された点字文書（例えば、図６に示される点字文書Ｄ２）を生成するための点字墨字併記モードとのいずれの動作モードが選択されているかを判断する。そして、前記点字墨字併記モードが選択されていると判断されると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１８に移行する。一方、前記点字単独モードが選択されていると判断されると（Ｓ１７：Ｎｏ）、処理がステップＳ１９に移行する。なお、前記動作モードの選択は、例えば、操作表示部１０に対するユーザー操作に基づいて行われる。
【００３９】
＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部１６は、画像形成部１３を制御して、前記点字文書に対応する墨字文書の画像をシートの第１面（例えば、おもて面）に印刷させる。当該ステップＳ１８の処理は、制御部１６の印刷処理部１６４により実行される。当該ステップＳ１８は、本発明の印刷ステップの一例である。なお、前記墨字文書の画像は、前記ステップＳ１１で読み取られた画像（例えば、図３に示される文書画像Ｇ１）であってもよいし、前記ステップＳ１２で抽出された文字データに基づいて生成される画像であってもよい。
【００４０】
＜ステップＳ１９＞
一方、ステップＳ１９において、制御部１６は、シートの片面のみに点字が形成された点字文書を作成するための片面点字モードと、シートの両面に点字が形成された点字文書を作成するための両面点字モードとのいずれの動作モードが選択されているかを判断する。そして、前記片面点字モードが選択されていると判断されると（Ｓ１９：Ｎｏ）、処理がステップＳ２０に移行する。一方、前記両面点字モードが選択されていると判断されると（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２１に移行する。
【００４１】
なお、前記動作モードの選択は、例えば、操作表示部１０に対するユーザー操作に基づいて行われる。例えば、画像読取部１２により画像が読み取られる文書が１ページであったとしても、当該文書における文字が点字に変換された場合に、点字が１枚のシートの片面に収まらない場合がある。このような場合に、制御部１６は、前記片面点字モードと前記両面点字モードのどちらの動作モードを選択すべきかを、操作表示部１０を通じてユーザーに問い合わせてもよい。前記片面点字モードが選択された場合、シートの片面から溢れた点字は、次のシートに配置される。一方、前記両面点字モードが選択された場合、シートの片面から溢れた点字は、当該シートの反対側の面に配置される。
【００４２】
＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部１６は、画像形成部１３を制御して、前記ステップＳ１６で生成された反転点字画像をシートの第２面（例えば、うら面）に印刷させる。この結果、前記点字墨字併記モードが選択されている場合には、シートの第１面に墨字文書の画像が印刷されるとともに、シートの第２面に反転点字画像が印刷される。一方、前記点字単独モードが選択されている場合には、シートの第１面には何も印刷されず、シートの第２面に反転点字画像が印刷される。当該ステップＳ２０の処理は、制御部１６の印刷処理部１６４により実行される。当該ステップＳ２０は、本発明の印刷ステップの一例である。
【００４３】
＜ステップＳ２１＞
一方、ステップＳ２１において、制御部１６は、前記点字文書のページのうち、前記ステップＳ１６で前記反転点字画像が生成されたページの次ページの反転点字画像を生成する。すなわち、制御部１６は、前記反転点字画像がまだ生成されていないページのうち、ページ番号がもっとも小さいページに対応する前記反転点字画像を生成する。例えば、前記ステップＳ１６で前記点字文書の第１ページの前記反転点字画像が生成された場合、当該ステップＳ２１では前記点字文書の第２ページの前記反転点字画像が生成される。また、前記ステップＳ１６で前記点字文書の第３ページの前記反転点字画像が生成された場合、当該ステップＳ２１では前記点字文書の第４ページの前記反転点字画像が生成される。このとき、制御部１６は、前記ステップＳ１６で生成された反転点字画像（例えば、図７に示される反転点字画像Ｇ４）における点字位置と、当該ステップＳ２１で生成される前記次ページの前記反転点字画像（例えば、図７に示される反転点字画像Ｇ５）における点字位置とが互いにずれるように、前記次ページの反転点字画像を生成する。当該ステップＳ２１の処理は、制御部１６の画像処理部１６３により実行される。当該ステップＳ２１は、本発明の画像処理ステップの一例である。
【００４４】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部１６は、画像形成部１３を制御して、前記点字文書の偶数ページに対応する前記反転点字画像（すなわち、前記ステップＳ２１で生成された前記反転点字画像）をシートの第１面（例えば、おもて面）に印刷させる。当該ステップＳ２２の処理は、制御部１６の印刷処理部１６４により実行される。当該ステップＳ２２は、本発明の印刷ステップの一例である。
【００４５】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部１６は、画像形成部１３を制御して、前記点字文書の奇数ページに対応する前記反転点字画像（すなわち、前記ステップＳ１７で生成された前記反転点字画像）をシートの第２面（例えば、うら面）に印刷させる。当該ステップＳ２３の処理は、制御部１６の印刷処理部１６４により実行される。当該ステップＳ２３は、本発明の印刷ステップの一例である。そして、処理がステップＳ２４に移行する。
【００４６】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部１６は、印刷が完了したか否かを判断する。具体的に、制御部１６は、前記点字文書の全てのページに対応する前記反転点字画像の印刷が完了した場合に、印刷が完了したと判断する。そして、印刷が完了したと判断されると（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、前記点字作成支援処理は終了する。一方、印刷が完了していないと判断されると（Ｓ２４：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ１６に戻る。そして、前記ステップＳ１６において、次ページ（すなわち、前記反転点字画像がまだ生成されていないページのうち、ページ番号がもっとも小さいページ）に対応する前記反転点字画像が生成される。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１では、画像読取部１２により読み取られた文書の画像から文字データが抽出され、当該文字データが点字データに変換される。そして、前記点字データに基づいて反転点字画像が生成されて、当該反転点字画像がシートに印刷される。前記反転点字画像は、シートに手作業で点字を打つ際に点筆で押し込むべき位置を示す画像である。よって、作業者は、シートに形成された前記反転点字画像に従って、点筆を用いて前記シートに手作業で点字を打つことによって、前記文書に対応する点字文書を容易に作成することができる。このように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、点字用紙のようなシートに手作業で点字を打つ作業を支援することが可能である。
【００４８】
［変形例］
なお、本実施形態では、画像読取部１２により読み取られた文書の画像から文字データが抽出され、当該文字データが前記点字データに変換されるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、外部の装置（例えば、情報処理装置、ファクシミリ装置、スキャナーなど）から受信された画像データ又は文書データから文字データが抽出され、当該文字データが前記点字データに変換されてもよい。また、半導体メモリーなどの可搬型記憶媒体から読み出された画像データ又は文書データから文字データが抽出され、当該文字データが前記点字データに変換されてもよい。また、外部の装置から文字データが受信されて、当該文字データが前記点字データに変換されてもよい。また、可搬型記憶媒体から文字データが読み出されて、当該文字データが前記点字データに変換されてもよい。
【００４９】
また、他の実施形態では、前記点字作成支援プログラムが、情報処理装置（印刷ホスト装置）にインストールされるプリンタードライバーであってもよい。この場合、前記情報処理装置の制御部は、前記点字作成支援プログラムを実行することによって、文字認識処理部１６１、変換処理部１６２、画像処理部１６３、印刷処理部１６４、及び判定処理部１６５として機能する。そして、印刷処理部１６４は、画像処理部１６３により生成される前記反転点字画像の画像データを前記情報処理装置に接続されているプリンターに印刷データとして送信することによってシートに前記反転点字画像を形成させてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像形成装置
１０  操作表示部
１１  ＡＤＦ
１２  画像読取部
１３  画像形成部
１４  通信Ｉ／Ｆ
１５  記憶部
１６  制御部
１６１  文字認識処理部
１６２  変換処理部
１６３  画像処理部
１６４  印刷処理部
１６５  判定処理部
【図１】
2020071367.tif 000003
【図２】
2020071367.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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