(57)【要約】【課題】車両の燃料を適切に貯留する。【解決手段】車両の燃料貯留構造は、燃料を貯留し、水平方向に並んで設けられた複数のタンク１Ｌ，１Ｒと、複数のタンク１Ｌ，１Ｒどうしを連通するパイプ２と、複数のタンク１Ｌ，１Ｒが並んで設けられた方向に加速度が作用した所定状態において複数のタンク１Ｌ，１Ｒにおける少なくとも一つの所定タンク１Ｌから他のタンク１Ｒへの燃料の流出を規制する流出規制部６Ｌと、所定状態において他のタンク１Ｒから所定タンク１Ｌへの燃料の流入を規制する流入規制部６Ｒと、を有する規制機構６と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留し、水平方向に並んで設けられた複数のタンクと、
前記複数のタンクどうしを連通するパイプと、
前記複数のタンクが並んで設けられた方向に加速度が作用した所定状態において前記複数のタンクにおける少なくとも一つの所定タンクから他のタンクへの前記燃料の流出を規制する流出規制部と、前記所定状態において前記他のタンクから前記所定タンクへの前記燃料の流入を規制する流入規制部と、を有する規制機構と、
を備えた車両の燃料貯留構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両において複数のタンクに燃料を貯留する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルやガソリンなどの液体を燃料とする車両には、燃料を貯留するタンクが搭載されている。燃料の貯留量を確保するためやタンク周辺構造のレイアウトに対応するために、複数のタンクを搭載した車両が知られている。
たとえば、車両のタンクが左右に並んで設けられ、これらのタンクどうしがパイプで連通された構造が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平09-177629号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようにタンクどうしが連通された構造では、タンクの並ぶ方向に加速度が作用したときに、タンクに貯留された燃料の流動を招くおそれがある。たとえば、左右にタンクが並設された構造では、車両が左に旋回するときに、左方から右方へ向かう加速度が作用し、左のタンクから右のタンクへ燃料が流動しうる。
上記のような燃料の流動は、タンクのそれぞれに貯留された燃料の水位や重量のバラツキを招く。よって、燃料を適切に貯留するうえで改善の余地がある。
【０００５】
本開示の車両の燃料貯留構造は、前述したような課題に鑑み創案されたものであり、燃料を適切に貯留することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで開示する車両の燃料貯留構造は、燃料を貯留し、水平方向に並んで設けられた複数のタンクと、前記複数のタンクどうしを連通するパイプと、前記複数のタンクが並んで設けられた方向に加速度が作用した所定状態において前記複数のタンクにおける少なくとも一つの所定タンクから他のタンクへの前記燃料の流出を規制する流出規制部と、前記所定状態において前記他のタンクから前記所定タンクへの前記燃料の流入を規制する流入規制部と、を有する規制機構と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の車両の燃料貯留構造によれば、燃料を適切に貯留することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】車両の燃料貯留構造を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、車両の燃料貯留構造を実施するための形態を説明する。
本実施形態の燃料貯留構造が設けられる車両には、液体の燃料を貯留する複数のタンクが並んで設けられ、これらのタンクどうしがパイプで連通される。このように並設されたタンクどうしが連通される構造が設けられる車両としては、バスやトラックなどの自動車が挙げられる。
なお、実施形態の説明に用いる方向をつぎのように定義する。車両の前進方向を前方とし、前方を向いた状態を基準にして左右を定め、前後方向および左右方向のいずれにも直交する方向を上下方向とする。
【００１０】
［１．構成］
以下、図１を参照して、一実施形態にかかる車両に設けられた燃料貯留構造の構成を述べる。
一実施形態の燃料貯留構造が設けられた車両には、以下に示す二つのタンク１Ｌ，１Ｒ（複数のタンク）が水平方向に並んで設けられている。
・左タンク１Ｌ：左方に設けられたタンク（第一タンク，所定タンク）
・右タンク１Ｒ：右方に設けられたタンク（第二タンク，他のタンク）
上記のタンク１Ｌ，１Ｒのそれぞれは、液体の燃料を内部に貯留する容器である。これらのタンク１Ｌ，１Ｒには、共通のパイプ２が接続されている。
【００１１】
パイプ２は、左端２Ｌ（一端）が左タンク１Ｌに接続され、右端２Ｒ（他端）が右タンク１Ｒに接続されている。具体的には、左タンク１Ｌの下部に穿設された開口９Ｌにパイプ２の左端２Ｌが取り付けられ、同様に、右タンク１Ｒの下部に穿設された開口９Ｒにパイプ２の右端２Ｒが取り付けられる。このパイプ２は、左タンク１Ｌの内部と右タンク１Ｒの内部とを連通させる管状部材である。
パイプ２によって、左タンク１Ｌに貯留された燃料と右タンク１Ｒに貯留された燃料とが互いに往来可能な連通路が形成される。
【００１２】
左タンク１Ｌおよび右タンク１Ｒの何れか一方（図１では左タンク１Ｌ）には、貯留された燃料の水位を検出するレベルゲージ３（「レベルセンサ」や「液面計」とも称される）が付設されている。
このレベルゲージ３には、固定されたゲージ部３１に対して上下に可動なフロート部３２が設けられている。ここでは、左タンク１Ｌの左右方向中央にレベルゲージ３が配置されている。
【００１３】
フロート部３２は、燃料よりも比重の小さい浮き部材であり、左タンク１Ｌの内部に貯留された燃料の水位に応じて上下動する。このフロート部３２は、ゲージ部３１が挿通された中通し形状に設けられる。
ゲージ部３１は、フロート部３２の上下方向位置を検出する測定具である。このゲージ部３１で検出されたフロート部３２の上下方向位置は、左タンク１Ｌに貯留された燃料の水位（液面）に対応することから、燃料の残量（以下「残燃料」と称する）に対応する。たとえば、フロート部３２が高い位置にあるとゲージ部３１で検出されれば残燃料が多く、フロート部３２が低い位置にあるとゲージ部３１で検出されれば残燃料が少ない。
【００１４】
上記のレベルゲージ３には、ゲージ部３１で検出された水位に応じて残燃料を表示する燃料計４（「フュエルメータ」とも称される）が接続されている。
そのほか、左タンク１Ｌおよび右タンク１Ｒの何れか一方（図１では左タンク１Ｌ）には、貯留された燃料をエンジン（図示省略）に供給するフィードパイプ５が設けられている。
【００１５】
ところで、上述のようにタンク１Ｌ，１Ｒがパイプ２で連通された構造では、左右方向（タンクが並んで設けられた方向）に加速度が作用した状態（以下「所定状態」と称する）において、左タンク１Ｌおよび右タンク１Ｒのいずれか一方から他方へ燃料が流動するおそれがある。たとえば、車両が左方へ旋回するときに、左タンク１Ｌから燃料が流出し、この流出燃料がパイプ２を通じて右タンク１Ｒへ流入するおそれがある（液面が図１に二点鎖線で示す状態）。
このような燃料の流動は、タンク１Ｌ，１Ｒのそれぞれに貯留された燃料の水位や重量のバラツキを招き、このバラツキに起因する不具合を招くおそれがある。
【００１６】
そこで、本実施形態の燃料貯留構造には、左タンク１Ｌおよび右タンク１Ｒの何れか一方から他方への燃料の流動を規制するフラップ機構６（規制機構）が配備されている。ここでは、受動的に作動する機械的（メカニカル）なフラップ機構６を例示する。
このフラップ機構６には、左タンク１Ｌから右タンク１Ｒへの燃料の流出を規制する左フラップ機構６Ｌ（流出規制部）と、右タンク１Ｒから左タンク１Ｒへの燃料の流入を規制する右フラップ機構６Ｒ（流入規制部）と、が設けられている。ここでは、左フラップ機構６Ｌが左タンク１Ｌの内部に設けられ、右フラップ機構６Ｒが右タンク１Ｒの内部に設けられた例を挙げる。
【００１７】
フラップ機構６Ｌ，６Ｒのそれぞれには、開口９Ｌ，９Ｒを開閉するフラップ部６１と、フラップ部６１を揺動自在に支持するヒンジ部６２と、開口９Ｌ，９Ｒを開放する側へフラップ部６１を付勢するリターンスプリング６３とが設けられている。言い換えれば、フラップ機構６Ｌ，６Ｒは、ヒンジ部６２で支承されたフラップ部６１がリターンスプリング６３（弾性部材）で開放側に付勢された常開（いわゆる「ノーマルオープン」）のバルブ機構である。
【００１８】
図１には、フラップ部６１の下端部に接続されたリターンスプリング６３を模式的に示すが、開口９Ｌ，９Ｒを開放する側へフラップ部６１を付勢するリターンスプリング６３であれば、その配置箇所や配置形態は任意である。
左フラップ機構６Ｌのフラップ部６１は、左タンク１Ｌから流出する燃料に押圧される姿勢で取り付けられる。同様に、右フラップ機構６Ｒのフラップ部６１は、右タンク１Ｒから流出する燃料に押圧される姿勢で取り付けられる。
【００１９】
詳細に言えば、左フラップ機構６Ｌのフラップ部６１は、左タンク１Ｌから流出する燃料に押圧されると、このフラップ部６１を付勢するリターンスプリング６３が圧縮され、左方から右方へ揺動して開口９Ｌを閉鎖する。このとき、右フラップ機構６Ｒのフラップ部６１は、開口９Ｒを開放した姿勢が保持される。
また、右フラップ機構６Ｒのフラップ部６１は、右タンク１Ｒから流出する燃料に押圧されると、このフラップ部６１を付勢するリターンスプリング６３が圧縮され、右方から左方へ揺動して開口９Ｒを閉鎖する。このとき、左フラップ機構６Ｌのフラップ部６１は、開口９Ｌを開放した姿勢が保持される。
【００２０】
［２．作用および効果］
本実施形態にかかる車両の燃料貯留構造によれば、左右方向に加速度が作用した状態において、左タンク１Ｌおよび右タンク１Ｒの何れか一方から他方への燃料の流動がフラップ機構６で規制される。
具体的には、車両が左方へ旋回するときや右下がりの路面に停車しているときなどに右方への加速度が作用した状態となり、左タンク１Ｌから右タンク１Ｒへの燃料の流動が左フラップ機構６Ｌで規制される。反対に、車両が右方へ旋回するときや左下がりの路面に停車しているときなどに、左方への加速度が作用した状態となり、右タンク１Ｒから左タンク１Ｌへの燃料の流動が右フラップ機構６Ｒで規制される。
【００２１】
そのため、タンク１Ｌ，１Ｒのそれぞれに貯留された燃料の水位や重量のバラツキを抑えることができる。よって、燃料を適切に貯留することができる。
延いては、タンク１Ｌ，１Ｒのそれぞれに貯留された燃料の重量のバラツキが抑えられることから、車両の重心移動やヨーモーメントが抑えられ、走行安定性の向上に資する。
【００２２】
さらに、上記のようにタンク１Ｌ，１Ｒに貯留された燃料の水位のバラツキが抑えられることから、左右方向に加速度が作用した状態であっても、レベルゲージ３の付設された左タンク１Ｌに貯留された燃料の水位が変動することも抑えられる。したがって、レベルゲージ３で検出される燃料の水位が変動することを抑えることができる。そのため、残燃料を燃料計４に適切に表示させることができる。よって、燃料計４による残燃料の表示感度が向上したとしても、適切に残燃料を表示することができる。
そのほか、左タンク１Ｌの左右方向中央にレベルゲージ３が配置されることから、左右方向に加速度が作用した状態において左タンク１Ｌの内部で燃料の液面が傾斜（図１に二点鎖線で一例を示す）したとしても、残燃料を燃料計４に適切に表示させることができる。
【００２３】
［３．変形例］
上述の一実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この一実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。一実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。
【００２４】
たとえば、タンクが並んで設けられる方向は、左右に限らず、水平方向であれば任意の方向であってもよい。具体例を挙げれば、前後にタンクが並設された場合には、登坂路での停車時や加速時といった前後方向に加速度が作用した状態（所定状態）において、フラップ機構によって燃料の流動が規制される。この場合には、上述の一実施形態における「左方」および「右方」の何れか一方を「前方」に読み替え、上述の一実施形態における「左方」および「右方」の何れか他方を「後方」に読み替えればよい。
【００２５】
また、二つのタンクがパイプで連通させられた構造に限らず、三つ以上のタンクがパイプで連通させられていてもよい。
そのほか、左フラップ機構および右フラップ機構の配置される箇所は、タンクの内部に限らず、パイプの内部であってもよい。
あるいは、フラップ機構は、燃料の流動によって受動的に作動するメカニカル機構に限らず、能動的に作動する規制機構であってもよい。たとえば、タンクの並んで設けられる方向に作用する加速度を検出するセンサと、このセンサで検出された加速度に基づいてフラップ部（バルブ）を揺動させるアクチュエータとが設けられた規制機構を用いてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１Ｌ    左タンク（所定タンク）
１Ｒ    右タンク（他のタンク）
２    パイプ
２Ｌ    左端（一端）
２Ｒ    右端（他端）
３    レベルゲージ
３１    ゲージ部
３２    フロート部
４    燃料計
５    フィードパイプ
６    フラップ機構（規制機構）
６Ｌ    左フラップ機構（流出規制部）
６Ｒ    右フラップ機構（流入規制部）
６１    フラップ部
６２    ヒンジ部
６３    リターンスプリング（弾性部材）
９Ｌ，９Ｒ    開口
【図１】
2020093596.tif 000003