(57)【要約】【課題】フィッシュアイを低減することができるポリウレタン樹脂成形体の製造方法を提供する。【解決手段】  ポリウレタン樹脂成形体の製造方法において、押出成形機４およびペレタイザー６によって、熱可塑性ポリウレタンの溶融樹脂をペレットＰに成形し、得られたペレットＰを、恒温器８内で、絶対湿度１．０ｇ／ｍ３以上の雰囲気下で１時間以上エージングし、その後、ペレットＰをペレット乾燥機９で除湿乾燥する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性ポリウレタンの溶融樹脂を成形する成形工程と、
前記成形工程により得られた前記溶融樹脂の成形体を、絶対湿度１．０ｇ／ｍ３以上の雰囲気下で１時間以上エージングするエージング工程と、
前記エージング工程の後、前記成形体を除湿乾燥する乾燥工程と
を含むことを特徴とする、ポリウレタン樹脂成形体の製造方法。
【請求項２】
前記エージング工程において、前記成形体を、絶対湿度２ｇ／ｍ３以上４０ｇ／ｍ３以下、温度４０℃以上１００℃以下の雰囲気下で、２時間以上４８時間以下エージングすることを特徴とする、請求項１に記載のポリウレタン樹脂成形体の製造方法。
【請求項３】
前記熱可塑性ポリウレタンは、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを含むポリイソシアネート成分と、ポリオール成分との反応により得られることを特徴とする、請求項１に記載のポリウレタン樹脂成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリウレタン樹脂成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリウレタン樹脂成形体を製造する方法として、重合により得られた熱可塑性ポリウレタン樹脂を溶融状態でストランド状に押し出し、押し出されたストランドを冷却した後、所定の長さに切断して、ペレット状に成形することが知られている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した方法では、得られたポリウレタン樹脂成形体を用いて成形品を製造した場合に、フィッシュアイが発生する場合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、フィッシュアイを低減することができるポリウレタン樹脂成形体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明［１］は、熱可塑性ポリウレタンの溶融樹脂を成形する成形工程と、前記成形工程により得られた前記溶融樹脂の成形体を、絶対湿度１．０ｇ／ｍ３以上の雰囲気下で１時間以上エージングするエージング工程と、前記エージング工程の後、前記成形体を除湿乾燥する乾燥工程とを含む、ポリウレタン樹脂成形体の製造方法を含む。
【０００７】
また、本発明［２］は、前記エージング工程において、前記成形体を、絶対湿度２ｇ／ｍ３以上４０ｇ／ｍ３以下、温度４０℃以上１００℃以下の雰囲気下で、２時間以上４８時間以下エージングする、上記［１］のポリウレタン樹脂成形体の製造方法を含む。
【０００８】
また、本発明［３］は、前記熱可塑性ポリウレタンが、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを含むポリイソシアネート成分と、ポリオール成分との反応により得られる、上記［１］または［２］のポリウレタン樹脂成形体の製造方法を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のポリウレタン樹脂成形体の製造方法によれば、フィッシュアイを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明のポリウレタン樹脂成形体の製造方法に使用できる成形システムの構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
１．成形システムの概略
まず、図１を参照して、本発明のポリウレタン樹脂成形体の製造方法に使用できる成形システム１の構成について説明する。
【００１２】
成形システム１は、ストランドカット方式を採用するペレット成形システムであって、重合により得られた熱可塑性ポリウレタンの不定形粉砕物を、所定の形状および所定のサイズを有するペレットに成形する。
【００１３】
成形システム１は、原料タンク２と、原料乾燥機３と、押出成形機４と、搬送装置５と、ペレタイザー６と、選別機７と、恒温器８と、ペレット乾燥機９とを備える。
【００１４】
原料タンク２には、原料として、熱可塑性ポリウレタンの不定形粉砕物が貯留される。原料タンク２内の原料は、気力輸送などの輸送方法により、原料乾燥機３へ輸送される。
【００１５】
原料乾燥機３は、原料タンク２から輸送された原料を乾燥する。詳しくは、原料乾燥機３は、除湿乾燥機であり、吸湿剤等によって水分が除去された乾燥空気を用いて、原料を乾燥する。原料乾燥機３によって乾燥された原料は、気力輸送などの輸送方法により、押出成形機４に輸送される。
【００１６】
押出成形機４は、原料を溶融して、溶融された原料（溶融樹脂）を所定の形状に成形する。この実施形態では、押出成形機４は、溶融樹脂をストランド形状に成形する。押出成形機４は、シリンダー４Ａと、図示しないスクリューと、ギアポンプ４Ｂと、スクリーンチェンジャー４Ｃと、ダイ４Ｄとを備える。
【００１７】
シリンダー４Ａは、水平方向に延びる筒形状を有する。シリンダー４Ａは、吐出口４Ｅと、投入口４Ｆとを有する。吐出口４Ｅは、シリンダー４Ａの水平方向一端部に配置される。投入口４Ｆは、水平方向において吐出口４Ｅから離れて配置される。原料は、投入口４Ｆを通ってシリンダー４Ａ内に投入される。シリンダー４Ａは、図示しないヒーターを備える。ヒーターは、シリンダー４Ａ内の原料を加熱する。
【００１８】
スクリューは、シリンダー４Ａ内に配置される。スクリューは、シリンダー４Ａ内の原料を投入口４Ｆから吐出口４Ｅに向かって搬送する。シリンダー４Ａ内に投入された原料は、ヒーターからの熱によって溶融されながら、スクリューによって、吐出口４Ｅへ向かって搬送される。溶融された原料（溶融樹脂）は、吐出口４Ｅを通ってシリンダー４Ａから吐出される。
【００１９】
ギアポンプ４Ｂは、シリンダー４Ａの水平方向一端部に取り付けられる。ギアポンプ４Ｂは、シリンダー４Ａから吐出された溶融樹脂をダイ４Ｄに向かって送る。
【００２０】
スクリーンチェンジャー４Ｃは、ギアポンプ４Ｂとダイ４Ｄとの間に介在される。スクリーンチェンジャー４Ｃは、内部に、交換可能なスクリーンを備える。スクリーンは、ギアポンプ４Ｂからダイ４Ｄに送られる溶融樹脂から未溶融樹脂などの不純物を除去する。
【００２１】
ダイ４Ｄは、スクリーンチェンジャー４Ｃを通過した溶融樹脂をストランド形状に成形する。
【００２２】
搬送装置５は、ベルトコンベアであり、押出成形機４によって成形された溶融樹脂のストランドＳを、ペレタイザー６へ向かって搬送する。搬送装置５は、押出成形機４とペレタイザー６との間に配置される。
【００２３】
なお、ペレタイザー６へ向かって搬送されているストランドＳは、必要により、空気や水によって冷却されてもよい。また、ストランドＳには、必要により、ペレット同士がブロッキングすることを防止するためのブロッキング防止剤が、処理されてもよい。
【００２４】
ペレタイザー６は、ストランドカット用のペレタイザーである。ペレタイザー６は、ストランドＳを、所定の長さごとに切断する。これにより、所定の形状を有するペレットＰ（成形体）が成形される。得られたペレットＰは、気力輸送などの輸送方法により、選別機７へ輸送される。
【００２５】
なお、ペレタイザー６は、水中でストランドをカットするアンダーウォーターストランドカット用のペレタイザー（徳機社製など）や、ダイ４Ｄによって成形されたストランドを搬送装置５で搬送しないで、水中でカットするアンダーウォーターカット用のペレタイザー（ＧＡＬＡ社製、田辺プラスチックス機械社製など）であってもよい。
【００２６】
選別機７は、ペレットＰを、適合品と不適合品とに選別する。適合品とは、所定の形状および所定のサイズを有するペレットＰを指す。不適合品とは、例えば、複数のペレットＰが連なった連粒ペレットや、所定の形状と異なる（すなわち、適合しない）形状を有する異形ペレットを指す。
【００２７】
恒温器８は、選別機７によって適合品として選別されたペレットＰを、一定の湿度、および、一定の温度でエージングする。
【００２８】
ペレット乾燥機９は、エージングされたペレットＰを乾燥する。詳しくは、ペレット乾燥機９は、除湿乾燥機であり、吸湿剤等によって水分が除去された乾燥空気を用いて、ペレットＰを乾燥する。
【００２９】
２．ポリウレタン樹脂成形体の製造方法
次に、ポリウレタン樹脂成形体の製造方法を説明する。
【００３０】
本発明のポリウレタン樹脂成形体の製造方法では、熱可塑性樹脂として、熱可塑性ポリウレタンを成形する。
【００３１】
熱可塑性ポリウレタンは、ポリイソシアネート成分と、ポリオール成分との反応により得られる。
【００３２】
ポリイソシアネート成分としては、例えば、１，５−ペンタメチレンジイソシアネート（ＰＤＩ）、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）などの直鎖状または分岐鎖状（非環式）の脂肪族ジイソシアネート、例えば、３−イソシアナトメチル−３，５，５−トリメチルシクロヘキシルイソシアネート（イソホロンジイソシアネート；ＩＰＤＩ）、４，４’−、２，４’−または２，２’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートもしくはそれらの混合物（水添ＭＤＩ）、１，３−または１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンもしくはそれらの混合物（水添ＸＤＩ）などの環式の脂肪族ジイソシアネート（脂環族ジイソシアネート）、例えば、２，４−または２，６−トリレンジイソシアネートもしくはそれらの混合物（ＴＤＩ）、４，４’−、２，４’−または２，２’−ジフェニルメタンジイソシアネートもしくはそれらの混合物（ＭＤＩ）などの芳香族ポリイソシアネート、例えば、１，３−または１，４−キシリレンジイソシアネートもしくはそれらの混合物（ＸＤＩ）などの芳香脂肪族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００３３】
ポリオール成分は、２つ以上の水酸基を有する化合物である。ポリオール成分は、数平均分子量が６０以上、４００未満、好ましくは、３００以下の低分子量ポリオールと、数平均分子量が４００以上、好ましくは、５００以上、１００００以下、好ましくは、５０００以下の高分子量ポリオールとを含む。
【００３４】
低分子量ポリオールとしては、例えば、１，２−エタンジオール（エチレングリコール）、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなどの直鎖ジオール、例えば、１，２−プロパンジオール（プロピレングリコール）、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオール（ネオペンチルグリコール）などの分岐鎖ジオールなどが挙げられる。
【００３５】
これらの低分子量ポリオールは、単独使用または２種以上併用できる。
【００３６】
高分子量ポリオールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレン共重合体、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなどのポリエーテルポリオール、例えば、ポリカプロラクトンジオールなどのポリエステルポリオール、例えば、ポリカーボネートジオールなどが挙げられる。
【００３７】
これらの高分子量ポリオールは、単独使用または２種以上併用できる。
【００３８】
好ましくは、熱可塑性ポリウレタンは、脂環族ジイソシアネートを含むポリイソシアネート成分と、ポリオール成分との反応により得られる。より好ましくは、熱可塑性ポリウレタンは、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを含むポリイソシアネート成分と、ポリオール成分との反応により得られる。さらに好ましくは、ポリウレタン樹脂は、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体（ポリイソシアネート成分）とポリテトラメチレンエーテルグリコール（高分子量ポリオール）との反応物であるプレポリマーと、鎖伸長剤としての１，４−ブタンジオール（低分子量ポリオール）との反応により得られる。
【００３９】
なお、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体とは、トランス−１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（トランス体）と、シス−１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（シス体）との混合物であって、トランス体を、例えば、５０モル％以上、好ましくは、７５モル％以上、より好ましくは、８０モル％以上、さらに好ましくは、８５モル％以上、例えば、９６モル％以下、好ましくは、９３モル％以下含有するものをいう。
【００４０】
ポリウレタン樹脂成形体の製造方法は、成形工程と、エージング工程と、乾燥工程とを含む。
【００４１】
（１）成形工程
成形工程では、熱可塑性ポリウレタンの溶融樹脂を成形する。図１に示すように、押出成形によって、ポリウレタン樹脂成形体の一例としてのペレットＰを製造する場合、成形工程は、ダイ４Ｄおよびペレタイザー６によって実行される。詳しくは、成形工程では、シリンダー４Ａから吐出された熱可塑性ポリウレタンの溶融樹脂を、ダイ４Ａによってストランド形状に成形し、得られたストランドＳをペレタイザー６で切断することにより、ペレット形状に成形する。
【００４２】
なお、射出成形によってポリウレタン樹脂成形体を製造する場合、成形工程は、射出成形機の金型によって実行される。
【００４３】
（２）エージング工程
エージング工程では、成形工程において得られた成形体が、エージングされる。エージング工程は、恒温器８によって実行される。詳しくは、上記したように、冷却機７で冷却され、選別機７で選別されたペレットＰが、恒温器８でエージングされる。
【００４４】
恒温器８内の絶対湿度は、例えば、１．０ｇ／ｍ３以上、好ましくは、２．０ｇ／ｍ３以上であり、例えば、４５ｇ／ｍ３以下、好ましくは、４０ｇ／ｍ３以下である。
【００４５】
絶対湿度が上記下限値以上であると、後述するように、恒温器８内の水分をイソシアネート基に反応させてアミノ基に変化させることができる。そのため、乾燥工程におけるアロファネート結合の生成を抑制でき、フィッシュアイを低減できる。また、絶対湿度が上記上限値以下であると、過剰な水分によって熱可塑性ポリウレタンが加水分解されて、熱可塑性ポリウレタンの分子量が低下することを抑制できる。
【００４６】
恒温器８内の温度は、例えば、３０℃以上、好ましくは、４０℃以上であり、例えば、１２０℃以下、好ましくは、１００℃以下である。
【００４７】
温度が上記下限値以上であると、恒温器８内の水分とイソシアネート基との反応を促進できる。そのため、乾燥工程におけるアロファネート結合の生成をより抑制でき、フィッシュアイを低減できる。また、温度が上記上限値以下であると、過度な加熱によってペレットＰが変質することを抑制できる。
【００４８】
エージングの時間は、例えば、１時間以上、好ましくは、２時間以上であり、例えば、７２時間以下、好ましくは、４８時間以下である。
【００４９】
エージングの時間が上記下限値以上であると、恒温器８内の水分とイソシアネート基とを確実に反応させることができる。そのため、乾燥工程におけるアロファネート結合の生成をより抑制でき、フィッシュアイを低減できる。また、エージングの時間が上記上限値以下であると、過度な加熱によってペレットＰが変質することを抑制できる。
【００５０】
（３）乾燥工程
乾燥工程では、エージング工程の後、成形体を除湿乾燥する。乾燥工程は、ペレット乾燥機９によって実行される。
【００５１】
乾燥中のペレット乾燥機９内の温度は、例えば、４０℃以上であり、例えば、１５０℃以下である。
【００５２】
乾燥時間は、例えば、１時間以上であり、例えば、４８時間以下である。
【００５３】
３．効果
このポリウレタン樹脂成形体の製造方法によれば、溶融樹脂の成形体を、特定の絶対湿度、および、特定の温度の雰囲気下で、所定の時間、エージングした後、除湿乾燥する。
【００５４】
具体的には、図１に示すように、押出成形機４とペレタイザー６とでペレットＰを成形し（成形工程）、得られたペレットＰを、恒温器８でエージング（エージング工程）した後、ペレット乾燥機９で除湿乾燥する（乾燥工程）。
【００５５】
そのため、エージング工程において、ペレットＰ中のイソシアネート基と雰囲気中の水分とを反応させてアミノ基に変化させた後に、乾燥工程を実行することができ、乾燥工程におけるアロファネート結合の生成を抑制できる。
【００５６】
詳しくは、熱可塑性ポリウレタンを得るとき、イソシアネート成分とポリオール成分との反応により、ウレタン結合の他に、一定の割合で不可避的に、アロファネート結合が生成する。アロファネート結合が生成することにより、熱可塑性ポリウレタン中に架橋構造が形成される。
【００５７】
このアロファネート結合は、成形工程において、シリンダー４Ａ内で熱可塑性ポリウレタンが加熱されることにより、ウレタン結合とイソシアネート基とに分解される。
【００５８】
しかし、エージング工程を実行しないで乾燥工程を実行すると、再度、ウレタン結合とイソシアネート基とが結合して、アロファネート結合が生成する。
【００５９】
対して、乾燥工程を実行する前に特定条件下においてエージング工程を実行すると、イソシアネート基が、恒温器８内の水分と反応してアミノ基に変化する。これにより、乾燥工程におけるアロファネート結合の生成を抑制できる。
【００６０】
アロファネート結合の生成を抑制できれば、ペレットＰ中に架橋構造が形成されることを抑制できる。
【００６１】
ペレットＰ中に架橋構造が形成されないことにより、そのペレットＰを原料として成形品を製造したときに、フィッシュアイを低減できる。
【００６２】
とりわけ、ポリイソシアネート成分として、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを用いた場合には、その傾向が顕著となる。
【００６３】
また、溶融樹脂の温度の変化に対する溶融樹脂の粘度の変化量（溶融粘度の温度依存性）を低くすることができる。そのため、溶融樹脂を緩やかに固化させることができ、成形性を向上させることができる。
【００６４】
なお、溶融粘度の温度依存性は、後述する実施例のように、溶融樹脂の粘度が１００００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度と、溶融樹脂の粘度が１０００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度との差ΔＴとして測ることもできる。
【実施例】
【００６５】
次に、本発明を、実施例および比較例に基づいて説明するが、本発明は、下記の実施例によって限定されるものではない。なお、「部」および「％」は、特に言及がない限り、質量基準である。また、以下の記載において用いられる配合割合（含有割合）、物性値、パラメータなどの具体的数値は、上記の「発明を実施するための形態」において記載されている、それらに対応する配合割合（含有割合）、物性値、パラメータなど該当記載の上限値（「以下」、「未満」として定義されている数値）または下限値（「以上」、「超過」として定義されている数値）に代替することができる。
【００６６】
＜熱可塑性ポリウレタンの製造＞
表１に示す部数で、ポリイソシアネート成分と高分子量ポリオールとのプレポリマーと、低分子量ポリオールとを反応させて、合成例１〜３の熱可塑性ポリウレタンを得た。
【００６７】
【表１】
2020151914.tif 000003
【００６８】
なお、表１中、「１，４−Ｈ６ＸＤＩ」は、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを示し、「ＭＤＩ」は、ジフェニルメタンジイソシアネートを示し、「ＰＴＭＥＧ１０００」は、数平均分子量１０００のポリテトラメチレンエーテルグリコールを示し、「ＰＣＬ１０００」は、数平均分子量１０００のポリカプロラクトンジオールを示し、「１，４−ＢＤ」は、１，４−ブタンジオールを示す。
【００６９】
＜ポリウレタン樹脂成形体の製造＞
合成例１〜３の熱可塑性ポリウレタンのうちのいずれか１つ（表２および表３に示す。）を原料として、図１に示す成形システム１を用いて、表２および表３に示すエージング条件（絶対湿度、温度および時間）で、熱可塑性ポリウレタンのペレット（ポリウレタン樹脂成形体）を製造した。
【００７０】
【表２】
2020151914.tif 000004
【００７１】
【表３】
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【００７２】
＜評価＞
（１）溶融粘度の温度依存性（ΔＴ）
フローテスタ（製品名：細管式レオメーター  フローテスタＣＦＴ−５００ＥＸ、島津製作所社製）を用いて、予め８０℃で５時間以上真空乾燥したペレットサンプルを、１６０℃〜２７０℃の温度範囲で、長さが１０ｍｍで径が１ｍｍのダイを用いて、荷重１９６Ｎ、昇温速度２．５℃／分の昇温法で溶融粘度を測定した。測定結果より、溶融樹脂の粘度が１００００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度と、溶融樹脂の粘度が１０００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度との差ΔＴを得た。
【００７３】
結果を表２および表３に示す。
（２）フィッシュアイ
得られたペレットを、先端に幅１５０ｍｍのコートハンガーダイを取付したφ２０ｍｍ単軸押出機（株式会社テクノベル製、ＳＺＷ２０ＧＴ−２５ＭＧ−ＭＩＳ、Ｌ／Ｄ＝２５）を用い、成形温度は、溶融樹脂の粘度が２０００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度Ｔ＋５℃、ダイは、溶融樹脂の粘度が２０００Ｐａ・ｓであるときの溶融樹脂の温度Ｔ（℃）として、ベルトコンベア上に放流・冷却して、厚さ１００μｍのフィルムを得た。１０ｃｍ×１０ｃｍのマーキングしたものを５枚採取し、大きさ０．２ｍｍ以上のフィッシュアイをルーペでカウントし、５枚の平均値とした。
【００７４】
結果を表２および表３に示す。
【符号の説明】
【００７５】
４      押出成形機
６      ペレタイザー
８      恒温器
９      ペレット乾燥機
Ｐ      ペレット
【図１】
2020151914.tif 000006