(57)【要約】【課題】用紙束を手動で確実に揃えることのできるワーキングテーブルを備える用紙処理装置を提供する。【解決手段】用紙処理装置１は、所定の処理が施された複数の用紙からなる用紙束の下端を揃えるためのワーキングテーブル２７を備える用紙処理装置であって、前記ワーキングテーブル２７に形成された通気孔２９と、前記ワーキングテーブル２７の下方から前記通気孔２９を通って上方に向かう気流を発生可能な送風手段と３３、を備え、前記送風手段３３は、前記ワーキングテーブル２７が使用される際に、前記ワーキングテーブル２７上の前記用紙束の用紙間を通過するように前記気流を発生させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の処理が施された複数の用紙からなる用紙束の下端を揃えるためのワーキングテーブルを備える用紙処理装置であって、
前記ワーキングテーブルに形成された通気孔と、
前記ワーキングテーブルの下方から前記通気孔を通って上方に向かう気流を発生可能な送風手段と、を備え、
前記送風手段は、
前記ワーキングテーブルが使用される際に、前記ワーキングテーブル上の前記用紙束の用紙間を通過するように前記気流を発生させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
用紙が排出される排出口と、
前記排出口の下方に設けられて、該排出口から排出された用紙が積載されるトレイと、
前記送風手段により発生した気流の方向を、前記ワーキングテーブルに向かう方向と、前記排出口から排出される用紙に向かう方向と、に手動又は自動で切替可能な切替手段と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記送風手段は、気流の風量を可変であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記ワーキングテーブルを振動させる振動付与部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワーキングテーブルを備える用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
後処理装置や画像形成装置には、特許文献１に記載されているように、後処理された用紙や画像形成された用紙を手動で揃えるためのワーキングテーブルが備えられる場合がある。例えば、後処理装置にマニュアルステープル機構（手動でステープルする機構）が備えられる場合、ステープル前にワーキングテーブルで用紙を揃えた後で、手動でステープルを行う。あるいは、原稿読取装置付きの画像形成装置において、ステープルで綴じられた用紙束の原稿を読み取るには、一旦用紙束のステープルを外し、原稿読取装置で用紙を一枚ずつ読み取った後で、再度ワーキングテーブルで用紙束を揃える。
【０００３】
用紙束を揃える際には、例えば、用紙束を立てて両手で保持し、ワーキングテーブルに自重で落下させるようにして用紙束の下端をワーキングテーブルの上面に沿わせることで、用紙束の下端を揃える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５５０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクジェット方式で画像形成された用紙は、画像が十分に乾いていない場合、用紙同士がくっつく場合がある。また、静電気によっても用紙同士がくっつくことがある。このように用紙同士がくっつくと、上記特許文献１に記載のようなワーキングテーブルを使用しても、用紙束をうまく揃えられない場合が多い。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、用紙束を手動で確実に揃えることのできるワーキングテーブルを備える用紙処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の用紙処理装置は、所定の処理が施された複数の用紙からなる用紙束の下端を揃えるためのワーキングテーブルを備える用紙処理装置であって、前記ワーキングテーブルに形成された通気孔と、前記ワーキングテーブルの下方から前記通気孔を通って上方に向かう気流を発生可能な送風手段と、を備え、前記送風手段は、前記ワーキングテーブルが使用される際に、前記ワーキングテーブル上の前記用紙束の用紙間を通過するように前記気流を発生させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の用紙処理装置において、用紙が排出される排出口と、前記排出口の下方に設けられて、該排出口から排出された用紙が積載されるトレイと、前記送風手段により発生した気流の方向を、前記ワーキングテーブルに向かう方向と、前記排出口から排出される用紙に向かう方向と、に手動又は自動で切替可能な切替手段と、を備えていることを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明の用紙処理装置において、前記送風手段は、気流の風量を可変であることを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の用紙処理装置において、前記ワーキングテーブルを振動させる振動付与部材をさらに備えていることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ワーキングテーブルを使用して用紙束を揃える際に、用紙間を気流が通過するので、用紙同士がくっつきにくくなり、用紙束の揃え性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ワーキングテーブルで用紙束を揃えている状態を説明する図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る後処理装置の送風部（用紙排出時）を示す側面図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る後処理装置の送風部（ワーキングテーブル使用時）を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ワーキングテーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る後処理装置を説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、用紙処理装置としての後処理装置の全体の構成を説明する。図１は、後処理装置の全体の構成を模式的に示す正面図である。図１の紙面手前側を後処理装置の前側とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは後処理装置の前側、後側、左側、右側をそれぞれ示す。
【００１５】
後処理装置１は、インクジェット方式の画像形成装置３で画像が形成された用紙に対して後処理（カール矯正、位置補正等）を施す。各後処理の詳細については説明を省略する。後処理装置１は、画像形成装置３と左右方向に並んで設置される。
【００１６】
後処理装置１は、略直方体状の装置本体１１を備えている。装置本体１１の一方の側板１３（画像形成装置３の側の側板、右側板）には、画像形成装置３で画像が形成された用紙が受け入れられる受入口（図示省略）が形成されている。装置本体１１の他方の側板１５（画像形成装置３と反対側の側板、左側板）には、後処理された用紙が排出される排出口１７が形成されている。受入口と排出口１７との間には用紙の搬送経路（図示省略）が形成されている。搬送経路上には、前述の後処理を施す機構が備えられている。受入口から受け入れられた用紙は、排出経路に沿って搬送され、各機構において対応する後処理が施された後、排出口１７から排出される。
【００１７】
さらに、装置本体１１の他方の側板１５には、排出口１７の下方に排出トレイ１９が備えられている。排出トレイ１９には、排出口１７から排出された用紙が積載される。
【００１８】
また、装置本体１１の天板２１には、副排出口２３と、副排出口２３の下方に配置された副排出トレイ２５と、が形成されている。受入口から受け入れられて、前述の後処理の内の一部の後処理が施された用紙は、副排出口２３から排出されて、副排出トレイ２５に積載される。
【００１９】
さらに、装置本体１１の天板２１には、副排出トレイ２５の前側に、ワーキングテーブル２７が形成されている。ワーキングテーブル２７は、天板２１の一部として形成されている。ワーキングテーブル２７は、左右に長い矩形状の平面形状で、上面は平坦に形成されている。ワーキングテーブル２７には、前後方向に沿った矩形状の複数の通気孔２９が、左右方向に所定の間隔を開けて形成されている。なお、通気孔２９は、円形や楕円形であってもよい。
【００２０】
ワーキングテーブル２７は、例えば、用紙束を揃えたり、一時的に用紙を載置したりするために使用される。用紙束を揃える場合、例えば、図２に示されるように、使用者は後処理装置１の前側に立って、用紙束Ｂを立てて両手で保持する。そして、用紙束Ｂを自重でワーキングテーブル２７に何度か落下させるようにして、用紙束Ｂの下端をワーキングテーブル２７の上面に沿わせることで、用紙束Ｂの下端を揃えることができる。
【００２１】
次に、図３及び図４を参照して、装置本体１１の内部の一部について説明する。図３及び図４は、装置本体の内部に備えられた送風部を模式的に示す図である。
【００２２】
装置本体１１の内部には、送風部３１が備えられている。送風部３１は、送風手段としての送風ファン３３と、ダクト３５と、切替手段としての切替フィン３７と、を備えている。送風ファン３３は、例えば、プロペラファンやシロッコファンであり、排出口１７の下方に、送風口が上向きの姿勢で配置されている。ダクト３５は、送風ファン３３の送風口から上方に延びて、排出口１７の下部（用紙が排出される排出ローラーよりも下方）に向かう排出用ダクト３５ａと、ワーキングテーブル２７に向かうワーキングテーブル用ダクト３５ｂと、に分岐している。切替フィン３７は、ダクトの分岐点に、ワーキングテーブル用ダクト３５ｂを塞ぐ排出姿勢（図３参照）と、排出用ダクト３５ａを塞ぐ用紙揃え姿勢（図４参照）と、の間を手動によって回動可能に支持されている。
【００２３】
図３に示されるように、切替フィン３７が排出姿勢に回動すると、送風ファン３３で発生した気流は、ダクト３５内を通って、切替フィン３７に沿って排出口１７に向かう方向に案内される。一方、図４に示されるように、切替フィン３７が用紙揃え姿勢に回動すると、送風ファン３３で発生した気流は、ダクト３５内を通ってワーキングテーブル２７に向かって上方に案内される。この気流は、ワーキングテーブル２７の通気孔２９で分散されて、ワーキングテーブル２７の上方の空間に流れる。
【００２４】
次に、上記構成を有する後処理装置１のワーキングテーブル２７の使用について説明する。用紙排出時には、前述のように、用紙は排出口１７から排出されて、排出トレイ１９に積載される。この際、切替フィン３７は排出姿勢（図３参照）に回動して、送風ファン３３で発生した気流は、排出口１７に向かう方向に案内される。これにより、排出される用紙の下方を気流が通過し、用紙の姿勢を安定させることができ、排出トレイ１９に積載される用紙の整合性が良くなる。
【００２５】
一方で、排出された用紙の束を揃える際には、切替フィン３７を用紙揃え姿勢（図４参照）に回動させる。これにより、送風ファン３３で発生した気流が、ダクト３５によってワーキングテーブル２７に向かって流れる。気流は、通気孔２９を通って分散されて、ワーキングテーブル２７の上方に吹き出す。このようなワーキングテーブル２７で、前述の方法（図２参照）で用紙束を揃えると、用紙間を気流が通過し、用紙同士がくっつきにくくなる。
【００２６】
上記説明したように、本発明の後処理装置１においては、ワーキングテーブル２７を使用して用紙束を揃える際に、用紙間を気流が通過するので、用紙同士がくっつきにくくなり、用紙束の揃え性を向上できる。特にインクジェット方式の画像形成装置３の場合、画像が形成された面がくっつきやすいので、より用紙束の揃え性を向上できる。さらに、画像が形成された面がより乾きやすくなる。また、後処理装置１にマニュアルステープル機構（手動でステープルする機構）が備えられる場合、ステープル前にワーキングテーブル２７で用紙を揃えることで、正確にステープルを行うことができる。
【００２７】
なお、切替フィン３７は、排出姿勢と用紙揃え姿勢とに自動で回動させてもよい。この場合、後処理装置１又は画像形成装置３の操作パネルに、用紙揃えモードを選択可能な画面を設ける。用紙揃えモードが選択されると、送風ファン３３が稼働すると共に切替フィン３７が排出姿勢から用紙揃え姿勢に回動して、ワーキングテーブル２７に向かって送風される。このように切替フィン３７を自動で回動させることで、用紙束揃え時の利便性が向上する。
【００２８】
また、送風ファン３３として、既存の用紙排出用のファンを使用したので、用紙束を揃えるための専用のファンを設ける必要がなくなる。さらに、排出用のファンは、ワーキングテーブル２７の近傍に配置されているので、ダクト３５の長さを短くできたり、ダクト３５の配置スペースを確保しやすかったりする。なお、排出用のファンではなく、装置本体１１の内部に備えられた加熱体を冷却するためのファンや、カール矯正機構に備えられているファンなどを使用してもよい。
【００２９】
さらに、用紙揃えモードにおいて、送風ファン３３の気流の強さを変更可能にしてもよい。この場合、例えば、前記の操作パネルに、風量（例えば、強、中、弱）を選択できる画面を設け、用紙束の枚数や用紙の厚さに応じて、使用者が風量を選択する。用紙の枚数が多かったり、用紙の厚さが厚かったりする場合には、気流の強さを強くすることで、用紙束をより揃えやすくなる。
【００３０】
また、通気孔２９は前後方向に沿って形成されている。すなわち、使用者が後処理装置１の前側に立って、ワーキングテーブル２７を使用して用紙束を揃える際（図２参照）の用紙束の厚さ方向にほぼ沿うように形成されているので、用紙間に確実に送風することができる。また、用紙が通気孔２９から落下しにくい。
【００３１】
図５を参照して、ワーキングテーブル２７の他の実施形態について説明する。図５は、ワーキングテーブルの断面図である。この実施形態においては、装置本体１１の天板２１に、ワーキングテーブル２７を載置可能な開口４１が形成されている。ワーキングテーブル２７は、天板２１とは別体に設けられて、開口４１に、弾性部材等の緩衝部材４３を介して載置されている。ワーキングテーブル２７には、振動付与部材としての振動モーター４５が取り付けられている。振動モーター４５を駆動させることで、ワーキングテーブル２７が所定の振動数で振動する。
【００３２】
ワーキングテーブル２７を振動させる場合は、用紙束を手で支持してワーキングテーブル２７上に用紙束の下端を当てておくだけでよい。これにより、振動によって用紙束の用紙間の剥離性が良くなり、さらに揃え性を向上することができる。
【００３３】
なお、ワーキングテーブル２７は、画像形成装置３の天板に設けてもよい。あるいは、単体として使用される、原稿読取装置付きの画像形成装置に設けることもできる。この場合、ステープルで綴じられた用紙束の原稿を読み取る際に、一旦用紙束のステープルを外し、原稿読取装置で用紙を一枚ずつ読み取った後で、再度ワーキングテーブル２７で用紙束を揃えることで、正確にステープルを行うことができる。
【００３４】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  後処理装置（用紙処理装置）
２７  ワーキングテーブル
１７  排出口
１９  排出トレイ
２９  通風孔
３３  送風ファン（送風手段）
３７  切替フィン（切替手段）
４５  振動モーター（振動付与部材）
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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