(57)【要約】【課題】端子の接触不良を適正に抑制することができる端子接続ユニットを提供する。【解決手段】端子接続ユニット１は、プラグ２０と、ソケット１０と、清掃機構３０とを備える。プラグ２０は、端子２１、筐体、及び、扉を含んで構成される。端子２１は、相手側の接点と電気的に接触する端子接触面２１ａを有する。筐体は、端子２１を収容する内部空間部及び当該内部空間部と外部空間部とを連通する開口部を有する。扉は、開口部の開口面を開閉する。ソケット１０は、端子１１、筐体、及び、扉を含んで構成され、プラグ２０に接続される。端子１１は、端子接触面１１ａを有する。筐体は、端子１１を収容する内部空間部及び当該内部空間部と外部空間部とを連通する開口部を有する。扉は、開口部の開口面を開閉する。清掃機構３０は、各扉の開閉動作に連動して端子接触面２１ａ及び端子接触面１１ａを清掃する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の接点と電気的に接触する第１接点を有する第１端子、前記第１端子を収容する第１内部空間部及び前記第１内部空間部と外部空間部とを連通する第１開口部を有する第１筐体、並びに、前記第１開口部の開口面を開閉する第１扉を含んで構成される第１接続部材と、
前記相手側の接点としての第２接点を有する第２端子、前記第２端子を収容する第２内部空間部及び前記第２内部空間部と外部空間部とを連通する第２開口部を有する第２筐体、並びに、前記第２開口部の開口面を開閉する第２扉を含んで構成され、前記第１接続部材に接続される第２接続部材と、
前記第１扉又は前記第２扉の開閉動作に連動して前記第１接点及び前記第２接点を清掃する清掃機構と、を備えることを特徴とする端子接続ユニット。
【請求項２】
前記清掃機構は、前記第２筐体に移動可能に設けられる第１清掃部材、及び、前記第２扉の開閉動作により生じる動力を前記第１清掃部材に伝達する伝達部を含んで構成され、
前記第１清掃部材は、前記伝達部により伝達される動力により移動し前記第２接点を擦る請求項１に記載の端子接続ユニット。
【請求項３】
前記清掃機構は、前記第１接続部材及び前記第２接続部材を接続する接続方向に交差するスライド方向に沿って前記第１清掃部材を案内する案内部を含んで構成され、
前記第２扉は、回動軸を中心にして回動可能に設けられ、
前記伝達部は、前記第２扉の開閉動作により生じる回動力を前記スライド方向に沿った直進力に変換して前記第１清掃部材に伝達する請求項２に記載の端子接続ユニット。
【請求項４】
前記清掃機構は、前記第２扉の前記第２内部空間部とは反対側の外側扉面に設けられる第２清掃部材を含んで構成され、
前記第２扉は、回動軸を中心にして回動可能に設けられ、
前記第１端子は、前記第１接続部材及び前記第２接続部材の接続時に前記第２扉の前記外側扉面を押すことにより前記第２扉を開き、
前記第２清掃部材は、前記第２扉を開く際に前記第１接点を擦る請求項１〜３のいずれか１項に記載の端子接続ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子接続ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子接続ユニットとして、例えば、特許文献１には、電動車両のバッテリを充電するための充電システムが記載されている。この充電システムは、バッテリ、及び、当該バッテリに電線を介して接続される車載コネクタを有する電動車両と、当該車載コネクタに嵌合される供給コネクタ、及び、当該供給コネクタに電線を介して接続され電力を供給する電力供給部を有する充電器とを備えている。車載コネクタは、供給コネクタが嵌合される開口部の開口面を開閉するシャッタを有している。車載コネクタは、シャッタにより塵埃が車載コネクタの内部に入ることを抑制し、車載コネクタの端子に接触不良が生じることを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８０４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に記載の充電システムは、例えば、車載コネクタの端子に生じる接触不良を抑制する点で更なる改善の余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、端子の接触不良を適正に抑制することができる端子接続ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る端子接続ユニットは、相手側の接点と電気的に接触する第１接点を有する第１端子、前記第１端子を収容する第１内部空間部及び前記第１内部空間部と外部空間部とを連通する第１開口部を有する第１筐体、並びに、前記第１開口部の開口面を開閉する第１扉を含んで構成される第１接続部材と、前記相手側の接点としての第２接点を有する第２端子、前記第２端子を収容する第２内部空間部及び前記第２内部空間部と外部空間部とを連通する第２開口部を有する第２筐体、並びに、前記第２開口部の開口面を開閉する第２扉を含んで構成され、前記第１接続部材に接続される第２接続部材と、前記第１扉又は前記第２扉の開閉動作に連動して前記第１接点及び前記第２接点を清掃する清掃機構と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記端子接続ユニットにおいて、前記清掃機構は、前記第２筐体に移動可能に設けられる第１清掃部材、及び、前記第２扉の開閉動作により生じる動力を前記第１清掃部材に伝達する伝達部を含んで構成され、前記第１清掃部材は、前記伝達部により伝達される動力により移動し前記第２接点を擦ることが好ましい。
【０００８】
上記端子接続ユニットにおいて、前記清掃機構は、前記第１接続部材及び前記第２接続部材を接続する接続方向に交差するスライド方向に沿って前記第１清掃部材を案内する案内部を含んで構成され、前記第２扉は、回動軸を中心にして回動可能に設けられ、前記伝達部は、前記第２扉の開閉動作により生じる回動力を前記スライド方向に沿った直進力に変換して前記第１清掃部材に伝達することが好ましい。
【０００９】
上記端子接続ユニットにおいて、前記清掃機構は、前記第２扉の前記第２内部空間部とは反対側の外側扉面に設けられる第２清掃部材を含んで構成され、前記第２扉は、回動軸を中心にして回動可能に設けられ、前記第１端子は、前記第１接続部材及び前記第２接続部材の接続時に前記第２扉の前記外側扉面を押すことにより前記第２扉を開き、前記第２清掃部材は、前記第２扉を開く際に前記第１接点を擦ることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る端子接続ユニットは、第１扉又は前記第２扉の開閉動作に連動して第１接点及び第２接点を清掃する清掃機構を備えるので、端子の接触不良を適正に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係るソケットの構成例を示す断面図である。
【図２】図２は、実施形態に係るプラグの構成例を示す断面図である。
【図３】図３は、実施形態に係る端子接続ユニットの接続途中を示す断面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る端子接続ユニットの接続完了を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を実施するための形態（実施形態）につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。以下の実施形態に記載した内容により本発明が限定されるものではない。また、以下に記載した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成は適宜組み合わせることが可能である。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲で構成の種々の省略、置換又は変更を行うことができる。
【００１３】
〔実施形態〕
図面を参照しながら実施形態に係る端子接続ユニット１について説明する。図１は、実施形態に係るソケット１０の構成例を示す断面図である。図２は、実施形態に係るプラグ２０の構成例を示す断面図である。図３は、実施形態に係る端子接続ユニット１の接続途中を示す断面図である。図４は、実施形態に係る端子接続ユニット１の接続完了を示す断面図である。
【００１４】
端子接続ユニット１は、例えば、電動車両に搭載されたバッテリを充電器により充電する場合に適用される。端子接続ユニット１は、図１及び図２に示すように、第１接続部材としてのソケット１０と、第２接続部材としてのプラグ２０と、清掃機構３０とを備える。
【００１５】
ここで、プラグ２０及びソケット１０を接続する方向を挿入方向（接続方向）と称する。挿入方向に交差する方向をスライド方向と称する。スライド方向は、好ましくは、挿入方向に直交する方向である。
【００１６】
ソケット１０は、例えば、電動車両に設けられ、当該電動車両のバッテリに電線を介して接続されている。ソケット１０は、第１端子としての端子１１と、第１筐体としての筐体１２と、第１扉としての扉１３とを含んで構成される。
【００１７】
端子１１は、相手側の端子と電気的に接続されるものである。端子１１は、導電性の部材により凸状に形成されている。端子１１は、相手側の端子の接点と電気的に接触する第１接点としての端子接触面１１ａを有する。端子接触面１１ａは、その断面形状が円弧状に形成されている。端子接触面１１ａは、円弧状に形成されているので相手側の端子接触面２１ａ（図２参照）との嵌合誤差を容易に吸収することができる。
【００１８】
筐体１２は、端子１１を収容するものである。筐体１２は、絶縁性の樹脂等により形成されている。筐体１２は、底面部１２ａと、側壁部１２ｂと、第１開口部としての開口部１２ｃと、第１内部空間部としての内部空間部１２ｄとを有している。底面部１２ａは、端子１１を支持するものである。底面部１２ａは、平板状に形成され、その中央部で端子１１を支持している。言い換えれば、端子１１は、底面部１２ａから内部空間部１２ｄ側に向けて突出して設けられている。
【００１９】
側壁部１２ｂは、端子１１の周囲を囲うものである。側壁部１２ｂは、平板状に形成され、底面部１２ａの縁部から挿入方向に沿ってプラグ２０側に一定の長さで延在している。
【００２０】
開口部１２ｃは、プラグ２０が挿入される部分である。開口部１２ｃは、底面部１２ａとは反対側に設けられ、側壁部１２ｂにより囲われることで形成されている。開口部１２ｃは、内部空間部１２ｄと外部空間部とを連通し、プラグ２０が挿入される。
【００２１】
内部空間部１２ｄは、端子１１を収容する部分である。内部空間部１２ｄは、底面部１２ａ及び側壁部１２ｂにより囲まれて形成されている。内部空間部１２ｄには、ソケット１０及びプラグ２０の接続時にプラグ２０の一部が位置する。
【００２２】
扉１３は、開口部１２ｃの開口面１２ｅを開閉するものである。扉１３は、一対の平板部材１３Ｌ、１３Ｒを有している。一対の平板部材１３Ｌ、１３Ｒは、開口部１２ｃの開口面１２ｅを覆うように配置されている。平板部材１３Ｌは、開口部１２ｃにおいて一方側の側壁部１２ｂに設けられ、当該側壁部１２ｂ側の端部を回動軸として回動可能に設けられている。平板部材１３Ｌは、開口部１２ｃの開口面１２ｅを閉口した状態である閉状態を維持するように、バネ（図示省略）の弾性力により付勢されている。平板部材１３Ｌは、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄに挿入された場合、プラグ２０の押圧力により回動軸を中心にして内部空間部１２ｄ側に回動する。このとき、平板部材１３Ｌは、開口面１２ｅを開口した状態である開状態となる。平板部材１３Ｌは、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄから抜去された場合、バネの弾性力により回動軸を中心にして開口面１２ｅ側に回動し、閉状態となる。
【００２３】
同様に、平板部材１３Ｒは、開口部１２ｃにおいて他方側の側壁部１２ｂに設けられ、当該側壁部１２ｂ側の端部を回動軸として回動可能に設けられている。平板部材１３Ｒは、開口部１２ｃの開口面１２ｅを閉口した状態である閉状態を維持するように、バネ（図示省略）の弾性力により付勢されている。平板部材１３Ｒは、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄに挿入された場合、プラグ２０の押圧力により回動軸を中心にして内部空間部１２ｄ側に回動する。このとき、平板部材１３Ｒは、開口面１２ｅを開口した状態である開状態となる。平板部材１３Ｒは、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄから抜去された場合、バネの弾性力により回動軸を中心にして開口面１２ｅ側に回動し、閉状態となる。
【００２４】
このように、扉１３は、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄに挿入された場合、開口部１２ｃの開口面１２ｅを開口した状態である開状態となる。一方、扉１３は、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄから抜去された場合、開口部１２ｃの開口面１２ｅを閉口した状態である閉状態となる。
【００２５】
プラグ２０は、例えば、充電器に設けられ、当該充電器の電力供給部に電線を介して接続されている。プラグ２０は、第２端子としての端子２１と、第２筐体としての筐体２２と、第２扉としての扉２３とを含んで構成される。
【００２６】
端子２１は、相手側の端子と電気的に接続されるものである。端子２１は、導電性の部材により凸状に形成されている。端子２１は、相手側の端子の接点と電気的に接触する第２接点としての端子接触面２１ａを有する。端子接触面２１ａは、その断面形状が円弧状に形成されている。端子接触面２１ａは、円弧状に形成されているので相手側の端子接触面１１ａとの位置合わせを容易に行うことができる。
【００２７】
筐体２２は、端子２１を収容するものである。筐体２２は、絶縁性の樹脂等により形成されている。筐体２２は、底面部２２ａと、側壁部２２ｂと、上面部２２ｆと、第２開口部としての開口部２２ｃと、第２内部空間部としての内部空間部２２ｄとを有している。底面部２２ａは、端子２１を支持するものである。底面部２２ａは、平板状に形成され、その中央部で端子２１を支持している。言い換えれば、端子２１は、底面部２２ａから内部空間部２２ｄ側に向けて突出して設けられている。
【００２８】
側壁部２２ｂは、端子２１の周囲を囲うものである。側壁部２２ｂは、平板状に形成され、底面部２２ａの縁部から挿入方向に沿ってソケット１０側に一定の長さで延在している。
【００２９】
上面部２２ｆは、筐体２２の上面側の一部を覆うものである。上面部２２ｆは、平板状に形成され、底面部２２ａとは反対側に設けられている。上面部２２ｆは、側壁部２２ｂのソケット１０側の端部から幅方向（スライド方向）に沿って内側に延在している。
【００３０】
開口部２２ｃは、ソケット１０の端子１１が挿入される部分である。開口部２２ｃは、底面部２２ａとは反対側に設けられ、上面部２２ｆにより囲われることで形成されている。開口部２２ｃは、内部空間部２２ｄと外部空間部とを連通し、ソケット１０の端子１１が挿入される。
【００３１】
内部空間部２２ｄは、端子２１を収容する部分である。内部空間部２２ｄは、底面部２２ａ、側壁部２２ｂ、及び、上面部２２ｆにより囲まれて形成されている。内部空間部２２ｄには、ソケット１０及びプラグ２０の接続時にソケット１０の端子１１の一部が位置する。
【００３２】
扉２３は、開口部２２ｃの開口面２２ｅを開閉するものである。扉２３は、一対の平板部材２３Ｌ、２３Ｒを有している。一対の平板部材２３Ｌ、２３Ｒは、開口部２２ｃの開口面２２ｅを覆うように配置されている。平板部材２３Ｌは、開口部２２ｃにおいて一方側の上面部２２ｆに設けられ、当該上面部２２ｆ側の端部を回動軸として回動可能に設けられている。平板部材２３Ｌは、開口部２２ｃの開口面２２ｅを閉口した状態である閉状態を維持するように、後述する伝達機構３３により動力が伝達されている。平板部材２３Ｌは、ソケット１０の端子１１がプラグ２０の内部空間部２２ｄに挿入された場合、ソケット１０の端子１１の押圧力により回動軸を中心にして内部空間部２２ｄ側に回動する。このとき、平板部材２３Ｌは、開口面２２ｅを開口した状態である開状態となる。平板部材２３Ｌは、ソケット１０の端子１１がプラグ２０の内部空間部２２ｄから抜去された場合、伝達機構３３により動力が伝達されることで回動軸を中心にして開口面２２ｅ側に回動し、閉状態となる。
【００３３】
同様に、平板部材２３Ｒは、開口部２２ｃにおいて他方側の上面部２２ｆに設けられ、当該上面部２２ｆ側の端部を回動軸として回動可能に設けられている。平板部材２３Ｒは、開口部２２ｃの開口面２２ｅを閉口した状態である閉状態を維持するように、後述する伝達機構３３により動力が伝達されている。平板部材２３Ｒは、ソケット１０の端子１１がプラグ２０の内部空間部２２ｄに挿入された場合、ソケット１０の端子１１の押圧力により回動軸を中心にして内部空間部２２ｄ側に回動する。このとき、平板部材２３Ｒは、開口面２２ｅを開口した状態である開状態となる。平板部材２３Ｒは、ソケット１０の端子１１がプラグ２０の内部空間部２２ｄから抜去された場合、伝達機構３３により動力が伝達されることで回動軸を中心にして開口面２２ｅ側に回動し、閉状態となる。
【００３４】
清掃機構３０は、ソケット１０の端子接触面１１ａ及びプラグ２０の端子接触面２１ａを清掃するものである。清掃機構３０は、第１清掃部材としての水平清掃部材３１と、第２清掃部材としての回動清掃部材３２と、伝達部としての伝達機構３３と、案内部としての案内機構３４とを含んで構成されている。
【００３５】
水平清掃部材３１は、プラグ２０の端子接触面２１ａを清掃するものである。水平清掃部材３１は、筐体２２に移動可能に設けられている。水平清掃部材３１は、水平ブラシ３１Ｌと、水平ブラシ３１Ｒとを含んで構成されている。水平ブラシ３１Ｌ及び水平ブラシ３１Ｒは、同等の構成である。水平ブラシ３１Ｌは、板状に形成された基台と、当該基台の一方側の面に立設される複数本の毛材とを含んで構成されている。水平ブラシ３１Ｌの基台は、当該基台の他方側の面が後述する伝達機構３３のラック３３ｃに固定されている。水平ブラシ３１Ｌの毛材は、プラグ２０の端子接触面２１ａに対向し当該端子接触面２１ａの半分側に当接可能に設けられている（図２参照）。
【００３６】
同様に、水平ブラシ３１Ｒは、板状に形成された基台と、当該基台の一方側の面に立設される複数本の毛材とを含んで構成されている。水平ブラシ３１Ｒの基台は、当該基台の他方側の面が後述する伝達機構３３のラック３３ｄに固定されている。水平ブラシ３１Ｒの毛材は、プラグ２０の端子接触面２１ａに対向し当該端子接触面２１ａの残り半分側に当接可能に設けられている（図２参照）。水平ブラシ３１Ｌ及び水平ブラシ３１Ｒは、互いが接近し又は離間するようにスライド方向に沿って移動する。
【００３７】
回動清掃部材３２は、ソケット１０の端子接触面１１ａを清掃するものである。回動清掃部材３２は、回動ブラシ３２Ｌと、回動ブラシ３２Ｒとを含んで構成されている。回動ブラシ３２Ｌ及び回動ブラシ３２Ｒは、同等の構成である。回動ブラシ３２Ｌは、板状に形成された基台と、当該基台の一方側の面に立設される複数本の毛材とを含んで構成されている。回動ブラシ３２Ｌの基台は、当該基台の他方側の面がプラグ２０の扉２３（平板部材２３Ｌ）の外側扉面２３ａに固定されている。外側扉面２３ａは、プラグ２０の扉２３の内部空間部２２ｄとは反対側の扉面である。回動ブラシ３２Ｌの毛材は、ソケット１０及びプラグ２０の接続時にソケット１０の端子接触面１１ａに対向し当該端子接触面１１ａの半分側に当接可能に設けられている（図３参照）。
【００３８】
同様に、回動ブラシ３２Ｒは、板状に形成された基台と、当該基台の一方側の面に立設される複数本の毛材とを含んで構成されている。回動ブラシ３２Ｒの基台は、当該基台の他方側の面がプラグ２０の扉２３（平板部材２３Ｒ）の外側扉面２３ａに固定されている。回動ブラシ３２Ｒの毛材は、ソケット１０及びプラグ２０の接続時にソケット１０の端子接触面１１ａに対向し当該端子接触面１１ａの残り半分側に当接可能に設けられている（図３参照）。
【００３９】
伝達機構３３は、回動運動及び直進運動を相互に変換するものである。伝達機構３３は、例えば、プラグ２０の扉２３の開閉動作により生じる動力（回動運動）を水平清掃部材３１に伝達する。具体的には、伝達機構３３は、プラグ２０の扉２３の開閉動作により生じる回動力をスライド方向に沿った直進力に変換して水平清掃部材３１に伝達する。伝達機構３３は、歯車（ピニオン）３３ａ、３３ｂと、ラック３３ｃ、３３ｄとを含んで構成される。
【００４０】
歯車３３ａは、扇形状に形成され、複数の歯が外周に所定の間隔で形成されている。歯車３３ａは、各歯がラック３３ｃの各歯に噛み合わされている。歯車３３ａは、扉２３の平板部材２３Ｌに連結され、当該平板部材２３Ｌの開閉に応じて回動する。
【００４１】
同様に、歯車３３ｂは、扇形状に形成され、複数の歯が外周に所定の間隔で形成されている。歯車３３ｂは、各歯がラック３３ｄの各歯に噛み合わされている。歯車３３ｂは、扉２３の平板部材２３Ｒに連結され、当該平板部材２３Ｒの開閉に応じて回動する。
【００４２】
ラック３３ｃは、平板状且つ長尺状に形成され、表面に複数の歯が所定の間隔で形成されている。ラック３３ｃは、スライド方向に沿って移動可能に後述のレール部材３４ａに取り消られている。ラック３３ｃは、バネ（図示省略）の弾性力によりスライド方向に沿って内側（相手側のラック３３ｄ側）に付勢されている。ラック３３ｃの各歯は、歯車３３ａの各歯に噛み合わされている。ラック３３ｃは、歯車３３ａの回動によりスライド方向に沿って移動する。
【００４３】
同様に、ラック３３ｄは、平板状且つ長尺状に形成され、表面に複数の歯が所定の間隔で形成されている。ラック３３ｄは、スライド方向に沿って移動可能に後述のレール部材３４ｂに取り消られている。ラック３３ｄは、バネ（図示省略）の弾性力によりスライド方向に沿って内側（相手側のラック３３ｃ側）に付勢されている。ラック３３ｄの各歯は、歯車３３ｂの各歯に噛み合わされている。ラック３３ｄは、歯車３３ｂの回動によりスライド方向に沿って移動する。
【００４４】
案内機構３４は、水平清掃部材３１をスライド方向に沿って案内するものである。案内機構３４は、レール部材３４ａ、３４ｂを含んで構成される。レール部材３４ａは、スライド方向に沿って延在する板状の部材である。レール部材３４ａは、ラック３３ｃに係合され、当該ラック３３ｃをスライド方向に沿って移動可能に支持している。
【００４５】
レール部材３４ｂは、スライド方向に沿って延在する板状の部材である。レール部材３４ｂは、ラック３３ｄに係合され、当該ラック３３ｄをスライド方向に沿って移動可能に支持している。
【００４６】
清掃機構３０は、上述のように、ラック３３ｃ及びラック３３ｄが互いに接近する方向にバネにより付勢されている。清掃機構３０は、プラグ２０がソケット１０に挿入され当該ソケット１０の端子１１によりプラグ２０の扉２３が開かれると、当該扉２３の動作に連動しバネの付勢力に反してラック３３ｃ及びラック３３ｄが互いに離間する。そして、清掃機構３０は、プラグ２０がソケット１０から抜去されると、バネの付勢力によりラック３３ｃ及びラック３３ｄが互いに接近する。このとき、プラグ２０の扉２３は、ラック３３ｃ及びラック３３ｄの接近に連動して閉じられる。
【００４７】
次に、清掃機構３０の動作例について詳細に説明する。清掃機構３０は、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄに挿入されると、ソケット１０の扉１３が開状態となる（図３参照）。清掃機構３０は、さらに、プラグ２０がソケット１０の内部空間部１２ｄに押し込まれると、ソケット１０の端子１１がプラグ２０の扉２３の外側扉面２３ａを押すことにより当該扉２３を開く（図４参照）。このとき、回動清掃部材３２は、ソケット１０の端子接触面１１ａを擦る。回動清掃部材３２は、例えば、回動ブラシ３２Ｌによりソケット１０の端子接触面１１ａの半分を擦り、回動ブラシ３２Ｒによりソケット１０の端子接触面１１ａの残り半分を擦る。これにより、回動清掃部材３２は、通電や経年劣化等によりソケット１０の端子接触面１１ａに生じる酸化被膜や錆、雨水や埃等の付着物による汚れを除去することができる。
【００４８】
一方、水平清掃部材３１は、プラグ２０の扉２３が開かれると、伝達機構３３により伝達される動力によりスライド方向に沿って移動し、プラグ２０の端子接触面２１ａを擦る。水平清掃部材３１において、水平ブラシ３１Ｌは、一方側の扉２３（平板部材２３Ｌ）の回動力が歯車３３ａ及びラック３３ｃにより伝達され、スライド方向に沿って一方側に移動する。そして、水平ブラシ３１Ｌは、スライド方向に沿って移動する際に、毛材によりプラグ２０の端子接触面２１ａの半分を擦る。同様に、水平ブラシ３１Ｒは、他方側の扉２３（平板部材２３Ｒ）の回動力が歯車３３ｂ及びラック３３ｄにより伝達され、スライド方向に沿って他方側に移動する。そして、水平ブラシ３１Ｒは、スライド方向に沿って移動する際に、毛材によりプラグ２０の端子接触面２１ａの残り半分を擦る。これにより、水平清掃部材３１は、プラグ２０の端子接触面２１ａに生じる酸化被膜や錆、雨水や埃等の付着物による汚れを除去することができる。
【００４９】
清掃機構３０は、プラグ２０がソケット１０から抜去されると、ソケット１０の扉１３がバネの付勢力により閉じられる。このとき、清掃機構３０は、バネの付勢力によりラック３３ｃ及びラック３３ｄが互いに接近し、ラック３３ｃ及びラック３３ｄの接近に連動してプラグ２０の扉２３が閉じられる。
【００５０】
以上のように、実施形態に係る端子接続ユニット１は、ソケット１０と、プラグ２０と、清掃機構３０とを備える。ソケット１０は、端子１１と、筐体１２と、扉１３とを含んで構成される。端子１１は、相手側の接点と電気的に接触する端子接触面１１ａを有する。筐体１２は、端子１１を収容する内部空間部１２ｄ及び内部空間部１２ｄと外部空間部とを連通する開口部１２ｃを有する。扉１３は、開口部１２ｃの開口面１２ｅを開閉する。プラグ２０は、端子２１と、筐体２２と、扉２３とを含んで構成され、ソケット１０に接続される。端子２１は、相手側の接点としての端子接触面２１ａを有する。筐体２２は、端子２１を収容する内部空間部２２ｄ及び内部空間部２２ｄと外部空間部とを連通する開口部２２ｃを有する。扉２３は、開口部２２ｃの開口面２２ｅを開閉する。清掃機構３０は、扉１３又は扉２３の開閉動作に連動して端子接触面１１ａ及び端子接触面２１ａを清掃する。
【００５１】
この構成により、端子接続ユニット１は、ソケット１０にプラグ２０を挿入するときに、ソケット１０の端子接触面１１ａやプラグ２０の端子接触面２１ａに生じる酸化被膜や錆、雨水や埃等の付着物による汚れを自動的に除去することができる。これにより、端子接続ユニット１は、各端子接触面１１ａ、２１ａの接触状態を良好に保つことができ、各端子接触面１１ａ、２１ａの接触不良を適正に抑制することができる。端子接続ユニット１は、ソケット１０の端子１１及びプラグ２０の端子２１が外部に露出しないので、それぞれの端子接触面１１ａ、２１ａが汚れることを抑制することができる。また、端子接続ユニット１は、各端子１１、２１が露出しないので感電を防止することができる。
【００５２】
上記端子接続ユニット１において、清掃機構３０は、筐体２２に移動可能に設けられる水平清掃部材３１、及び、扉２３の開閉動作により生じる動力を水平清掃部材３１に伝達する伝達機構３３を含んで構成される。水平清掃部材３１は、伝達機構３３により伝達される動力により移動し、端子接触面２１ａを擦る。この構成により、端子接続ユニット１は、水平清掃部材３１によりプラグ２０の端子接触面２１ａを擦るので、プラグ２０の端子接触面２１ａの酸化被膜や錆、汚れを良好に除去することができる。
【００５３】
上記端子接続ユニット１において、清掃機構３０は、ソケット１０及びプラグ２０を接続する接続方向に交差するスライド方向に沿って水平清掃部材３１を案内する案内機構３４を含んで構成される。扉２３は、回動軸を中心にして回動可能に設けられる。伝達機構３３は、扉２３の開閉動作により生じる回動力をスライド方向に沿った直進力に変換して水平清掃部材３１に伝達する。この構成により、端子接続ユニット１は、水平清掃部材３１をスライド方向に沿って移動させることができる。これにより、端子接続ユニット１は、水平清掃部材３１によりプラグ２０の端子接触面２１ａの全域を擦ることができる。従って、端子接続ユニット１は、プラグ２０の端子接触面２１ａの酸化被膜や錆、汚れを良好に除去することができる。
【００５４】
上記端子接続ユニット１において、清掃機構３０は、扉２３の内部空間部２２ｄとは反対側の外側扉面２３ａに設けられる回動清掃部材３２を含んで構成される。扉２３は、回動軸を中心にして回動可能に設けられる。端子１１は、ソケット１０及びプラグ２０の接続時に扉２３の外側扉面２３ａを押すことにより扉２３を開く。回動清掃部材３２は、扉２３を開く際に端子接触面１１ａを擦る。この構成により、端子接続ユニット１は、回動清掃部材３２によりソケット１０の端子接触面１１ａを擦ることができる。これにより、端子接続ユニット１は、ソケット１０の端子接触面１１ａの酸化被膜や錆、汚れを良好に除去することができる。
【００５５】
〔変形例〕
次に、実施形態の変形例について説明する。清掃機構３０は、回動清掃部材３２によりソケット１０の端子接触面１１ａを清掃する例について説明したが、これに限定されない。清掃機構３０は、例えば、水平清掃部材３１と同等の機能を発揮する清掃部材をソケット１０に設け、当該清掃部材によりソケット１０の端子接触面１１ａを清掃してもよい。
【００５６】
清掃機構３０は、スライド方向に沿って移動する水平清掃部材３１により、プラグ２０の端子接触面２１ａを清掃する例について説明したが、これに限定されない。清掃機構３０は、例えば、回動清掃部材３２と同等の機能を発揮する清掃部材をソケット１０に設け、当該清掃部材によりプラグ２０の端子接触面２１ａを清掃してもよい。
【００５７】
水平清掃部材３１は、プラグ２０の扉２３が開かれると、伝達機構３３により伝達される動力により移動する例について説明したが、これに限定されない。水平清掃部材３１は、例えば、ソケット１０の扉１３が開かれると、伝達機構３３により伝達される動力により移動してもよい。この場合、ソケット１０の扉１３と伝達機構３３とを接続する接続機構を備えている。
【００５８】
伝達機構３３は、歯車３３ａ、３３ｂ及びラック３３ｃ、３３ｄを含んで構成される例について説明したが、これに限定されない。伝達機構３３は、例えば、モータ等の駆動部及びセンサにより構成してもよい。この場合、センサは、プラグ２０の扉２３の開閉を検出し、駆動部は、センサの検出結果に基づいて水平清掃部材３１をスライド方向に沿って移動させる。
【００５９】
案内機構３４は、水平清掃部材３１をスライド方向に沿って移動させる例について説明したが、これに限定されず、スライド方向以外の方向に沿って水平清掃部材３１を移動させてもよい。
【００６０】
水平ブラシ３１Ｌ、３１Ｒ及び回動ブラシ３２Ｌ、３２Ｒは、複数本の毛材により構成される例について説明したが、これに限定されない。水平ブラシ３１Ｌ、３１Ｒ及び回動ブラシ３２Ｌ、３２Ｒは、例えば、織物、不織布、やすり部材、スポンジ部材等により構成されてもよく、端子接続ユニット１が設置される環境において想定される接触不良を招く原因に合わせて各種素材が適宜選択される。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ソケット（第１接続部材）
１１  端子（第１端子）
１１ａ  端子接触面（第１接点）
１２  筐体（第１筐体）
１２ｃ  開口部（第１開口部）
１２ｄ  内部空間部（第１内部空間部）
１３  扉（第１扉）
２０  プラグ（第２接続部材）
２１  端子（第２端子）
２１ａ  端子接触面（第２接点）
２２  筐体（第２筐体）
２２ｃ  開口部（第２開口部）
２２ｄ  内部空間部（第２内部空間部）
２３  扉（第２扉）
２３ａ  外側扉面
３０  清掃機構
３１  水平清掃部材（第１清掃部材）
３２  回動清掃部材（第２清掃部材）
３３  伝達機構（伝達部）
３４  案内機構（案内部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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