(57)【要約】【課題】誤検知を低減すると共にコストダウン可能なシート検知装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを支持する支持面と、支持面の面方向において互いに異なる第１位置、第２位置及び第３位置で支持面に支持されたシートを検知可能な検知ユニット６０と、を備える。検知ユニット６０は、第１状態及び第２状態に遷移可能なフォトインタラプタ６１と、第３状態及び第４状態に遷移可能なフォトインタラプタ６２と、を有する。第１位置、第２位置及び第３位置にシートが配置されている場合、フォトインタラプタ６１は第１状態となり、かつフォトインタラプタ６２は第４状態となる。【選択図】図５
2020093879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面と、
前記支持面の面方向において互いに異なる第１位置、第２位置及び第３位置で前記支持面に支持されたシートを検知可能な検知ユニットと、を備え、
前記検知ユニットは、第１検知信号を出力する第１状態と、前記第１検知信号とは異なる第２検知信号を出力する第２状態と、に遷移可能な第１検知センサと、第３検知信号を出力する第３状態と、前記第３検知信号とは異なる第４検知信号を出力する第４状態と、に遷移可能な第２検知センサと、を有し、
前記第１位置、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第１状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第３状態となり、
前記第１位置にシートが配置され、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第２状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第３状態となり、
前記第１位置及び前記第２位置にシートが配置され、前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第２状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第４状態となり、
前記第１位置、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されている場合、前記第１検知センサは前記第１状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第４状態となる、
ことを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記第３位置は、シート給送方向に対して直交する幅方向において前記第２位置を挟んで前記第１位置とは反対側の位置であり、
前記検知ユニットは、
前記幅方向に延びる第１回動軸を中心に回動可能な第１フラグ部と、前記第１フラグ部と一体に回動し、前記第１位置においてシートに当接可能な第１当接部と、前記第１フラグ部と一体に回動し、前記第３位置においてシートに当接可能な第３当接部と、を有する第１センサフラグと、
前記幅方向に延びる第２回動軸を中心に回動可能な第２フラグ部と、前記第２フラグ部と一体に回動し、前記第２位置においてシートに当接可能な第２当接部と、を有する第２センサフラグと、を有し、
前記第１検知センサは、前記第１フラグ部の位置に応じて前記第１状態及び前記第２状態のいずれか一方に遷移する光学素子であり、
前記第２検知センサは、前記第２フラグ部の位置に応じて前記第３状態及び前記第４状態のいずれか一方に遷移する光学素子である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置。
【請求項３】
前記第１フラグ部は、前記第１位置及び前記第３位置にシートが配置されていない場合、待機位置に位置し、前記第１位置に位置するシートによって前記第１当接部が押圧された場合、前記第１回動軸を中心に前記待機位置から第１回動角だけ回動し、前記第３位置に位置するシートによって前記第３当接部が押圧された場合、前記第１回動軸を中心に前記待機位置から第１回動角よりも大きい第２回動角だけ回動する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート検知装置。
【請求項４】
前記第１フラグ部、前記第１当接部及び前記第３当接部は、前記第１回動軸に固定されており、
前記第２フラグ部及び前記第２当接部は、前記幅方向に視て前記第１回動軸を挟んで互いに反対側に配置されるように、前記第２回動軸に固定されている、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート検知装置。
【請求項５】
前記支持面に支持されたシートのシート給送方向に対して直交する幅方向における一端部の位置を規制する第１規制部材と、
前記支持面に支持されたシートの前記幅方向における他端部の位置を規制する第２規制部材と、
前記第１規制部材及び前記第２規制部材を互いに近づける方向又は遠ざける方向に連動させる連動部と、を備え、
前記第１位置は、前記幅方向における前記第１規制部材と前記第２規制部材との間の中心線に対して、前記幅方向において第１距離だけ離れた位置であり、
前記第２位置は、前記中心線に対して、前記幅方向において前記第１距離よりも大きい第２距離だけ離れた位置であり、
前記第３位置は、前記中心線に対して、前記幅方向において前記第２距離よりも大きい第３距離だけ離れた位置である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項６】
前記支持面に支持されたシートのシート給送方向に対して直交する幅方向における一端部が突き当たる突き当て面と、
前記幅方向に移動可能に支持され、前記一端部が前記突き当て面に突き当たった状態のシートの前記幅方向における他端部の位置を規制する規制部材と、を備え、
前記第１位置は、前記突き当て面に対して、前記幅方向において第４距離だけ離れた位置であり、
前記第２位置は、前記突き当て面に対して、前記幅方向において前記第４距離よりも大きい第５距離だけ離れた位置であり、
前記第３位置は、前記突き当て面に対して、前記幅方向において前記第５距離よりも大きい第６距離だけ離れた位置である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項７】
前記第１位置、前記第２位置及び前記第３位置は、シート給送方向において前記支持面の下流端側に位置する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート検知装置と、
前記シート検知装置によって検知されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを検知するシート検知装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ａ３，Ａ４，Ａ５サイズのシートを積載可能なカセットを備えた複写機が提案されている（特許文献１参照）。この複写機は、カセット内のシートの幅方向の位置を規制するサイドガイドと、シート有無検知レバーと、第１シート幅検知レバーと、第２シート幅検知レバーと、第１フォトセンサと、第２フォトセンサと、を有している。第１シート幅検知レバーは、Ａ５サイズのシートの端部に当接した状態のサイドガイドに干渉可能な位置に設けられ、第１フォトセンサを遮光可能である。第２シート幅検知レバーは、Ａ４サイズのシートの端部に当接した状態のサイドガイドに干渉可能な位置に設けられ、第２フォトセンサを遮光可能である。シート有無検知レバーは、Ａ３〜Ａ５のいずれのサイズのシートにも当接可能な位置に設けられている。
【０００３】
カセットにシートが積載されていない状態では、シート有無検知レバーは、第１シート幅検知レバー及び第２シート幅検知レバーの検知部を押し下げており、第１フォトセンサ及び第２フォトセンサは共にＯＮとなっている。カセットを複写機本体に挿入すると、カセットに積載されたシートによってシート有無検知レバーは第１シート幅検知レバー及び第２シート幅検知レバーから離間し、第１フォトセンサ及び第２フォトセンサはＯＦＦとなる。そして、カセットが複写機本体に挿入された状態において、カセットにＡ５サイズのシートが収納された場合には、第１シート幅検知レバーがサイドガイドによって押し上げられ、第１フォトセンサがＯＮとなる。この時、第２フォトセンサはＯＦＦのままである。
【０００４】
カセットにＡ４サイズのシートが収納された場合には、第２シート幅検知レバーがサイドガイドによって押し上げられ、第２フォトセンサがＯＮとなる。この時、第１フォトセンサはＯＦＦのままである。カセットにＡ３サイズのシートが収納された場合には、第１シート幅検知レバー及び第２シート幅検知レバーはサイドガイドによって押し上げられることが無いので、第１フォトセンサ及び第２フォトセンサはＯＦＦのままである。このように、シートのサイズに対応した位置においてサイドガイドが第１シート幅検知レバー又は第２シート幅検知レバーを押し上げることで、第１フォトセンサ及び第２フォトセンサがＯＮ又はＯＦＦとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１１２８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１においては、サイドガイドの位置に応じて各シート幅検知レバーが回動するため、例えばユーザがサイドガイドを適正な位置に移動させなかった場合には、フォトセンサが誤検知してしまうという問題があった。
【０００７】
また、近年、コストダウンの要請が大きい。例えば、上述したようにＡ３，Ａ４，Ａ５サイズのいずれかのシートが積載されている状態及びシートが積載されていない状態（以下、シート無し状態という）の４つの状態を判別するには、２つのフォトセンサを用いれば足りるはずである。
【０００８】
そこで、本発明は、誤検知を低減すると共にコストダウン可能なシート検知装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート検知装置において、シートを支持する支持面と、前記支持面の面方向において互いに異なる第１位置、第２位置及び第３位置で前記支持面に支持されたシートを検知可能な検知ユニットと、を備え、前記検知ユニットは、第１検知信号を出力する第１状態と、前記第１検知信号とは異なる第２検知信号を出力する第２状態と、に遷移可能な第１検知センサと、第３検知信号を出力する第３状態と、前記第３検知信号とは異なる第４検知信号を出力する第４状態と、に遷移可能な第２検知センサと、を有し、前記第１位置、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第１状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第３状態となり、前記第１位置にシートが配置され、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第２状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第３状態となり、前記第１位置及び前記第２位置にシートが配置され、前記第３位置にシートが配置されていない場合、前記第１検知センサは前記第２状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第４状態となり、前記第１位置、前記第２位置及び前記第３位置にシートが配置されている場合、前記第１検知センサは前記第１状態となり、かつ前記第２検知センサは前記第４状態となる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、誤検知を低減すると共にコストダウンできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態のプリンタを示す全体概略図。
【図２】（ａ）は比較例に係るシート給送装置を示す平面図、（ｂ）は検知ユニットを示す斜視図、（ｃ）はセンサフラグがシートに当接していない状態の検知ユニットを示す側面図、（ｄ）はセンサフラグがシートに押圧された状態の検知ユニットを示す側面図。
【図３】各サイズのシートとセンサフラグとの配置関係を説明するための平面図。
【図４】各状態と各フォトインタラプタの出力信号との関係を説明するための表。
【図５】（ａ）は第１の実施の形態に係るシート給送装置を示す平面図、（ｂ）は検知ユニットを示す斜視図。
【図６】（ａ）はセンサフラグがシートに当接していない状態の検知ユニットを示す側面図、（ｂ）はセンサフラグが第１回動角だけ回動した状態を示す側面図、（ｃ）はセンサフラグが第２回動角だけ回動した状態を示す側面図。
【図７】各サイズのシートと当接部との配置関係を説明するための平面図。
【図８】各状態と各フォトインタラプタの出力信号との関係を説明するための表。
【図９】第１の変形例に係る当接部の配置を示す平面図。
【図１０】第２の変形例に係る当接部の配置を示す平面図。
【図１１】第２の実施の形態に係るシート給送装置を示す平面図。
【図１２】各サイズのシートと当接部との配置関係を説明するための平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、シートを給送するシート給送装置３０と、給送されたシートに画像を形成する画像形成部２０と、シートを排出トレイ１５に排出可能な不図示の排出ローラ対と、を有している。
【００１３】
プリンタ１００に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１００に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部２０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部２０は、プロセスカートリッジ９と、レーザスキャナ１４と、転写ローラ１０と、定着部４０と、を有している。プロセスカートリッジ９は、回転可能な感光ドラム５と、感光ドラム５に沿って配置された帯電ローラ６及び現像スリーブ７と、トナー８と、を有している。転写ローラ１０は、感光ドラム５と共に転写ニップＴ１を形成している。なお、本実施の形態では、プリンタ１００はモノクロのレーザビームプリンタであるが、これに限定されない。例えば、プリンタ１００はフルカラーのレーザビームプリンタでもよい。
【００１４】
レーザスキャナ１４は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム５に向けてレーザ光１３を照射する。このとき感光ドラム５は、帯電ローラ６により予め帯電されており、レーザ光１３が照射されることで感光ドラム５上に静電潜像が形成される。その後、現像スリーブ７によりこの静電潜像がトナー８を用いて現像され、感光ドラム５上にモノクロのトナー像が形成される。
【００１５】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送装置３０からシートが給送される。シート給送装置３０は、プリンタ１００の下部に配置される給送トレイ５０を有しており、給送トレイ５０は、シートＳを支持可能な支持面５０ａを有している。更に、シート給送装置３０は、ピックアップローラ２と、搬送ローラ対３と、を有している。画像形成の指令に応じて、支持面５０ａに支持されたシートＳがピックアップローラ２によって給送され、シートＳは、搬送ローラ対３によって転写ニップＴ１に搬送される。
【００１６】
搬送ローラ対３によって転写ニップＴ１に搬送されたシートＳには、転写ローラ１０に静電的負荷バイアスが印加されることで、転写ニップＴ１において感光ドラム５上のトナー像が転写される。感光ドラム５上に残った残トナーは、不図示のクリーニングブレードによって回収される。
【００１７】
トナー像が転写されたシートＳは、定着部４０の定着ローラ１１及び加圧ローラ１２によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部４０を通過したシートは、不図示の排出ローラ対によって排出トレイ１５に排出される。
［比較例］
【００１８】
次に、比較例に係るシート給送装置１３０について説明する。シート給送装置１３０は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、給送トレイ１５０と、検知ユニット１６０と、１対のサイド規制板５１，５２と、を有している。第１規制部材及び第２規制部材としての１対のサイド規制板５１，５２は、それぞれシート給送方向Ｄに直交する幅方向Ｗに移動可能であり、ラック及びピニオンから構成される連動部５５によって互いに近づく方向及び離れる方向に連動する。すなわち、サイド規制板５１，５２は、幅方向Ｗにおけるこれらサイド規制板５１，５２の間の中心線５０Ｃに対して対称配置されており、給送トレイ１５０に積載されたシートの幅方向Ｗにおける一端部及び他端部の位置を規制する。
【００１９】
給送トレイ１５０のシート給送方向Ｄにおける下流端側には、切欠き１８１，１８２，１８３が形成されており、これら切欠き１８１，１８２，１８３は、中心線５０Ｃに対して近い位置から遠い位置に順に並んでいる。検知ユニット１６０は、切欠き１８１，１８２，１８３にそれぞれ配置されるセンサフラグ１７１，１７２，１７３と、これらセンサフラグ１７１，１７２，１７３に対応する位置に配置されたフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３と、を有している。
【００２０】
センサフラグ１７１は、回動可能な回動軸１７１ａと、回動軸１７１ａにそれぞれ固定される当接部１７１ｂ及びフラグ部１７１ｃと、を有している。当接部１７１ｂは、給送トレイ１５０に積載されたシートに当接可能であり、フラグ部１７１ｃは、フォトインタラプタ１６１の光路を遮光又は開放可能である。センサフラグ１７２は、回動軸１７２ａと、回動軸１７２ａにそれぞれ固定される当接部１７２ｂ及びフラグ部１７２ｃと、を有している。当接部１７２ｂは、給送トレイ１５０に積載されたシートに当接可能であり、フラグ部１７２ｃは、フォトインタラプタ１６２の光路を遮光又は開放可能である。
【００２１】
センサフラグ１７３は、回動可能な回動軸１７３ａと、回動軸１７３ａにそれぞれ固定される当接部１７３ｂ及びフラグ部１７３ｃと、を有している。当接部１７３ｂは、給送トレイ１５０に積載されたシートに当接可能であり、フラグ部１７３ｃは、フォトインタラプタ１６３の光路を遮光又は開放可能である。
【００２２】
これらセンサフラグ１７１，１７２，１７３は、それぞれ同一の構成であって、自然状態において同位相となっている。また、フォトインタラプタ１６１，１６２，１６３も、同一構成であり、それぞれ発光素子と、発光素子に対向して設けられる受光素子と、を有する光学素子である。受光素子は、受光素子が光源からの光を受光したか否かによって、異なる検知信号を出力する。以下では、受光素子が光を受光しない場合にＬレベル（図においては単に「Ｌ」と記載する）の信号を出力し、受光素子が光を受光した場合にＨレベル（図においては単に「Ｈ」と記載する）の信号を出力するとする。
【００２３】
図２（ｃ）に示すように、給送トレイ１５０にシートが積載されておらず、センサフラグ１７１，１７２，１７３の当接部にシートが当接していない状態では、フラグ部はフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３の光路を遮光しない。このため、フォトインタラプタ１６１，１６２，１６３はＬレベルの信号を出力する。
【００２４】
また、図２（ｄ）に示すように、給送トレイ１５０の先端突き当て部５３までシートが挿入されると、センサフラグ１７１，１７２，１７３の当接部がシートによって押圧され、センサフラグ１７１，１７２，１７３が回動する。これにより、フラグ部がフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３の光路を遮光し、フォトインタラプタ１６１，１６２，１６３はＨレベルの信号を出力する。給送トレイ１５０からシートが抜かれる又はシートが無くなった場合、センサフラグ１７１，１７２，１７３は自重又はバネ等の付勢部材により、元の位置（図２（ｃ）に示す位置）に復帰する。
【００２５】
シートには、様々なサイズが有り、以下では、便宜的に小サイズ、中サイズ、大サイズの３種類に分けて説明する。図３に示すように、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートは、サイド規制板５１，５２によって、シートの幅方向Ｗにおける中心が中心線５０Ｃに一致するように整合される。そして、センサフラグ１７１は、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能な位置に配置される。センサフラグ１７２は、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能であって小サイズのシートに当接不能な位置に配置される。センサフラグ１７３は、大サイズのシートに当接可能であって小サイズ及び中サイズのシートに当接不能な位置に配置される。
【００２６】
このようなセンサフラグ１７１，１７２，１７３及びフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３の構成により、後述の４状態におけるフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３の信号は、図４に示す表のようになる。すなわち、給送トレイ１５０にシートが積載されていないシート無し状態では、フォトインタラプタ１６１，１６２，１６３はそれぞれＬレベルの信号を出力する。給送トレイ１５０に小サイズのシートが積載されている状態では、フォトインタラプタ１６１はＨレベルの信号を出力し、フォトインタラプタ１６２，１６３はＬレベルの信号を出力する。
【００２７】
給送トレイ１５０に中サイズのシートが積載されている状態では、フォトインタラプタ１６１，１６２はＨレベルの信号を出力し、フォトインタラプタ１６３はＬレベルの信号を出力する。給送トレイ１５０に大サイズのシートが積載されている状態では、フォトインタラプタ１６１，１６２，１６３はＨレベルの信号を出力する。以上のようなフォトインタラプタ１６１，１６２，１６３からの信号により、給送トレイ１５０に積載されたシートのサイズを検知することができる。
【００２８】
［シート給送装置］
次に、本実施の形態に係るシート給送装置３０について説明する。なお、上述した比較例と構成と同様の構成については、図に同一符号を付して説明を省略する。シート検知装置としてのシート給送装置３０は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、給送トレイ５０と、検知ユニット６０と、１対のサイド規制板５１，５２と、を有している。
【００２９】
給送トレイ５０のシート給送方向Ｄにおける下流端側には、切欠き８１，８２，８３が形成されており、これら切欠き８１，８２，８３は、中心線５０Ｃに対して近い位置から遠い位置に順に並んでいる。切欠き８３は、切欠き８１，８２よりもシート給送方向Ｄに長く形成されている。検知ユニット６０は、センサフラグ７１，７２と、フォトインタラプタ６１，６２と、を有しており、給送トレイ５０に支持されたシートを検知可能である。
【００３０】
第１センサフラグとしてのセンサフラグ７１は、幅方向Ｗに延びる第１回動軸としての回動軸７１ａと、回動軸７１ａに固定され、回動軸７１ａと一体に回動する当接部７１ｂ、７３ｂ及びフラグ部７１ｃと、を有している。第１当接部としての当接部７１ｂは、切欠き８１から支持面５０ａ側に突出しており、第１位置においてシートＳに当接可能である。第３当接部としての当接部７３ｂは、切欠き８３から支持面５０ａ側に突出しており、第３位置においてシートＳに当接可能である。第３位置は、幅方向Ｗにおいて第２位置を挟んで第１位置とは反対側の位置である。また、第１位置、第２位置及び第３位置は、シート給送方向において支持面５０ａの下流端側に位置している。第１フラグ部としてのフラグ部７１ｃは、第１検知センサとしてのフォトインタラプタ６１の光路を遮光又は開放可能である。
【００３１】
第２センサフラグとしてのセンサフラグ７２は、幅方向Ｗに延びる第２回動軸としての回動軸７２ａと、回動軸７２ａに固定され、回動軸７２ａと一体に回動する当接部７２ｂ及びフラグ部７２ｃと、を有している。第２当接部としての当接部７２ｂは、切欠き８２から支持面５０ａ側に突出しており、第２位置においてシートＳに当接可能である。第２フラグ部としてのフラグ部７２ｃは、第２検知センサとしてのフォトインタラプタ６２の光路を遮光又は開放可能である。回動軸７２ａは、回動軸７１ａと平行に延びており、当接部７２ｂ及びフラグ部７２ｃは、幅方向Ｗに視て回動軸７１ａを挟んで互いに反対側に配置されている。
【００３２】
フォトインタラプタ６１，６２は、同一構成であり、それぞれ発光素子と、発光素子に対向して設けられる受光素子と、を有する光学素子である。受光素子は、受光素子が光源からの光を受光したか否かによって、異なる検知信号を出力する。本実施の形態では、フォトインタラプタ６１の光路が遮光されず、第１検知信号としてのＬレベルの信号を出力する状態を第１状態とする。フォトインタラプタ６１の光路が遮光され、第２検知信号としてのＨレベルの信号を出力する状態を第２状態とする。すなわち、フォトインタラプタ６１は、第１状態と第２状態とに遷移可能であって、センサフラグ７１のフラグ部７１ｃの位置に応じて第１状態及び第２状態のいずれか一方に遷移する。
【００３３】
また、フォトインタラプタ６２の光路が遮光されず、第３検知信号としてのＬレベルの信号を出力する状態を第３状態とする。フォトインタラプタ６２の光路が遮光され、第４検知信号としてのＨレベルの信号を出力する状態を第４状態とする。すなわち、フォトインタラプタ６２は、第３状態と第４状態とに遷移可能であって、センサフラグ７２のフラグ部７２ｃの位置に応じて第３状態及び第４状態のいずれか一方に遷移する。
【００３４】
図６（ａ）に示すように、当接部７３ｂは、当接部７１ｂとは回動軸７１ａに対する取付け角度が異なっており、当接部７１ｂに対してより水平に近い角度で延びている。このため、当接部７３ｂは、シート給送方向Ｄにおいて当接部７１ｂよりも上流でシートに当接する。給送トレイ５０にシートが積載されておらず、当接部７１ｂ，７３ｂにシートが当接していない状態では、フラグ部７１ｃは待機位置に位置し、フォトインタラプタ６１の光路を遮光しない。このため、フォトインタラプタ６１はＬレベルの信号を出力する。
【００３５】
図６（ｂ）に示すように、給送トレイ１５０の先端突き当て部５３（図５（ａ）参照）までシートが挿入され、当接部７１ｂがシートによって押圧されると、フラグ部７１ｃが待機位置から第１回動角だけ回動する。この時、フラグ部７１ｃがフォトインタラプタ６１の光路を遮光し、フォトインタラプタ６１はＨレベルの信号を出力する。
【００３６】
図６（ｃ）に示すように、当接部７３ｂがシートによって押圧されると、フラグ部７１ｃが待機位置から第１回動角よりも大きい第２回動角だけ回動する。この時、フラグ部７１ｃは、フォトインタラプタ６１の光路を遮光する位置（図６（ｂ）に示す位置）を超えて回動するため、フォトインタラプタ６１はＬレベルの信号を出力する。給送トレイ５０からシートが抜かれる又はシートが無くなった場合、センサフラグ７１，７２は自重又はバネ等の付勢部材により、元の位置（図５（ｂ）に示す位置）に復帰する。
【００３７】
［シートのサイズ検知］
次に、上述した比較例のように、小サイズ、中サイズ、大サイズのシートを検知する方法について説明する。図７に示すように、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートは、サイド規制板５１，５２によって、シートの幅方向Ｗにおける中心が中心線５０Ｃに一致するように整合される。
【００３８】
そして、当接部７１ｂは、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能な第１位置に配置される。すなわち、当接部７１ｂが位置する第１位置は、中心線５０Ｃから、小サイズのシートの幅の半分未満の距離である第１距離ｄ１だけ離れた位置に配置されている。当接部７２ｂは、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能であって小サイズのシートに当接不能な第２位置に配置される。すなわち、当接部７２ｂが位置する第２位置は、中心線５０Ｃから、小サイズのシートの幅の半分以上かつ中サイズのシートの幅の半分未満の距離である第２距離ｄ２だけ離れた位置に配置されている。第２距離ｄ２は、上記第１距離ｄ１よりも大きい。
【００３９】
当接部７３ｂは、大サイズのシートに当接可能であって小サイズ及び中サイズのシートに当接不能な第３位置に配置される。すなわち、当接部７３ｂが位置する第３位置は、中心線５０Ｃから、中サイズのシートの幅の半分以上かつ大サイズのシートの幅の半分未満である第３距離ｄ３だけ離れた位置に配置されている。第３距離ｄ３は、上記第２距離ｄ２よりも大きい。
【００４０】
このようなセンサフラグ７１，７２及びフォトインタラプタ６１，６２の構成により、後述の４状態におけるフォトインタラプタ６１，６２の信号は、図８に示す表のようになる。すなわち、給送トレイ５０にシートが積載されておらず、第１位置、第２位置及び第３位置にシートが配置されていないシート無し状態では、フォトインタラプタ６１，６２はそれぞれＬレベルの信号を出力する。
【００４１】
給送トレイ５０に小サイズのシートが積載され、第１位置にシートが配置され第２位置及び第３位置にシートが配置されていない状態では、フォトインタラプタ６１はＨレベルの信号を出力し、フォトインタラプタ６２はＬレベルの信号を出力する。給送トレイ５０に中サイズのシートが積載され、第１位置及び第２位置にシートが配置され第３位置にシートが配置されていない状態では、フォトインタラプタ６１，６２はＨレベルの信号を出力する。
【００４２】
給送トレイ５０に大サイズのシートが積載され、第１位置、第２位置及び第３位置にシートが配置されている状態では、フォトインタラプタ６１はＬレベルの信号を出力し、フォトインタラプタ６２はＨレベルの信号を出力する。なお、図４で説明した比較例と比較すると、大サイズのシートが積載された場合においてフォトインタラプタ１６１がＨレベルの信号を出力したのに対して、本実施の形態のフォトインタラプタ６１はＬレベルの信号を出力している。これは、シートが先端突き当て部５３まで挿入され、シートの先端によって当接部７３ｂが押圧された場合、フラグ部７１ｃがフォトインタラプタ６１の光路を超えて回動するためである。
【００４３】
以上のような４つの状態において、フォトインタラプタ６１，６２から出力される信号が制御部２００（図１参照）に出力されることにより、給送トレイ１５０に積載されたシートのサイズ及びシート無し状態を検知することができる。また、当接部７１ｂ，７２ｂ，７３ｂは、給送トレイ５０に積載されたシートに直接当接し、フラグ部７１ｃ，７２ｃを回動させるため、例えばサイド規制板５１，５２等をユーザが操作し忘れたとしても、シートを誤検知することが無い。また、上記の４つの状態を検知するにあたって、２つのフォトインタラプタ６１，６２を用いたが、上述した比較例に比してフォトインタラプタを１つ減らすことができ、コストダウンできる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、中心線５０Ｃの幅方向における一方側に当接部７１ｂ，７２ｂ，７３ｂを全て配置したが、これに限定されない。例えば、図９に示すように、当接部７１ｂ，７２ｂを中心線５０Ｃの幅方向における一方側に配置し、当接部７３ｂを中心線５０Ｃの幅方向における他方側に配置してもよい。また、図１０に示すように、当接部７１ｂ，７３ｂを中心線５０Ｃの幅方向における一方側に配置し、当接部７２ｂを中心線５０Ｃの幅方向における他方側に配置してもよい。
【００４５】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態とはシートの幅方向における整合位置が異なるものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４６】
本実施の形態に係るシート検知装置としてのシート給送装置２３０は、図１１に示すように、給送トレイ９０と、検知ユニット６０と、サイド規制板９１と、基準壁９２と、を有している。突き当て面としての基準壁９２は、給送トレイ９０又はプリンタ１００のフレームに設けられ、固定部材であり、給送トレイ９０に支持されたシートの幅方向Ｗにおける一端部が突き当たる。規制部材としてのサイド規制板９１は、幅方向Ｗに移動可能に支持され、一端部が基準壁９２に突き当たった状態のシートの幅方向Ｗにおける他端部の位置を規制する。
【００４７】
図１２に示すように、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートは、基準壁９２及びサイド規制板９１によって、シートの幅方向Ｗにおける一端部が基準壁９２に突き当たった状態で整合される。
【００４８】
そして、当接部７１ｂは、小サイズ、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能な第１位置に配置される。すなわち、当接部７１ｂが位置する第１位置は、基準壁９２から、小サイズのシートの幅未満の距離である第４距離ｄ４だけ離れた位置に配置されている。当接部７２ｂは、中サイズ及び大サイズのシートに当接可能であって小サイズのシートに当接不能な第２位置に配置される。すなわち、当接部７２ｂが位置する第２位置は、基準壁９２から、小サイズのシートの幅以上かつ中サイズのシートの幅未満の距離である第５距離ｄ５だけ離れた位置に配置されている。第５距離ｄ５は、上記第４距離ｄ４よりも大きい。
【００４９】
当接部７３ｂは、大サイズのシートに当接可能であって小サイズ及び中サイズのシートに当接不能な第３位置に配置される。すなわち、当接部７３ｂが位置する第３位置は、基準壁９２から、中サイズのシートの幅以上かつ大サイズのシートの幅未満の距離である第６距離ｄ６だけ離れた位置に配置されている。第６距離ｄ６は、上記第５距離ｄ５よりも大きい。シートのサイズ検知方法については、第１の実施の形態と同様のため、説明を省略する。
【００５０】
以上のように、シートを基準壁９２に突き当てた状態で積載する形態においても、シートを直接的に検知し、誤検知を低減できる。また、２つのフォトインタラプタによって３種類のシートのサイズ及びシート無し状態を検知でき、コストダウンできる。
【００５１】
なお、既述のいずれの形態においても、当接部７１ｂ，７２ｂ，７３ｂを幅方向Ｗにおいて異なる位置に配置し、シートの幅に基づいてシートのサイズを検知していたが、これに限定されない。すなわち、当接部７１ｂ，７２ｂ，７３ｂは、給送トレイ５０の支持面５０ａの面方向において互いに異なる位置に配置され、それぞれ異なるサイズのシートに当接可能であればよい。例えば、当接部７１ｂ，７２ｂ，７３ｂをシート給送方向Ｄにおいて異なる位置に配置し、シートのシート給送方向Ｄにおける長さに基づいてシートのサイズを検知してもよい。
【００５２】
また、既述のいずれの形態においても、センサフラグ７１，７２の当接部がシートによって押圧されていない状態では、フォトインタラプタ６１，６２が遮光されないようにフラグ部７１ｃ，７２ｃを配置していたが、これに限定されない。すなわち、自然状態でフラグ部７１ｃ，７２ｃがフォトインタラプタ６１，６２を遮光するように構成してもよい。この時、フォトインタラプタ６１を遮光可能なフラグ部は、周方向に異なる位置に２カ所設けると好適である。
【００５３】
また、既述のいずれの形態においても、センサフラグ７１，７２がそれぞれ回動軸７１ａ，７２ａを有していたが、これに限定されない。例えば、プリンタ１００のフレーム又は給送トレイ５０から延びる回動軸を軸支可能な軸受をセンサフラグ７１，７２がそれぞれ有し、この軸受に当接部及びフラグ部が固定されていてもよい。
【００５４】
また、既述のいずれの形態においても、透過型のフォトセンサであるインタラプタを用いたが、これに限定されない。例えば、フラグ部によって反射される光を受光する受光素子を有する反射型のフォトセンサを用いてもよく、光学センサではなく、磁気センサや接触型のセンサを用いてもよい。
【００５５】
また、既述のいずれの形態においても、プリンタ１００から引き出さないタイプの給送トレイ５０を用いたが、これに限定されない。例えば、プリンタ１００から引き出し及び装着可能なカセットや、プリンタ１００の側面に接続する大容量デッキ等に本発明を適用してもよい。
【００５６】
また、既述のいずれの形態においても、３つのサイズのシートが積載された各状態及びシート無し状態を検知する検知ユニットを例に説明したが、これに限定されない。例えば、ｎ種類（ｎ＞０）のサイズのシートを検知するためにｎ−１個以下のフォトセンサを設けるものであれば、本発明を適用してもよい。
【００５７】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
２０：画像形成部／３０，２３０：シート検知装置（シート給送装置）／５０ａ：支持面／５０Ｃ：中心線／５１：第１規制部材（サイド規制板）／５２：第２規制部材（サイド規制板）／５５：連動部／６０：検知ユニット／６１：第１検知センサ（フォトインタラプタ）／６２：第２検知センサ（フォトインタラプタ）／７１：第１センサフラグ（センサフラグ）／７１ａ：第１回動軸（回動軸）／７１ｂ：第１当接部（当接部）／７１ｃ：第１フラグ部（フラグ部）／７２：第２センサフラグ（センサフラグ）／７２ａ：第２回動軸（回動軸）／７２ｂ：第２当接部（当接部）／７３ｂ：第３当接部（当接部）／９１：規制部材（サイド規制板）／９２：突き当て面（基準壁）／ｄ１：第１距離／ｄ２：第２距離／ｄ３：第３距離／ｄ４：第４距離／ｄ５：第５距離／ｄ６：第６距離／Ｄ：シート給送方向／Ｓ：シート／Ｗ：幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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