(57)【要約】【課題】  夜間撮影などにおいて高画質化を図ることが可能な光学フィルタを提供する。【解決手段】  本発明のＩＲパスフィルタは、近赤外波長において光透過性を有する基板１０の一方の面上に、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光の反射を阻止する機能膜１１を備え、基板１０のもう一方の面上に、可視波長の光を低減し近赤外波長の光の反射を阻止する他の機能膜１２を備えた光学フィルタであり、基板１０及び機能膜１１が形成する近赤外波長の光透過と、基板１０及び他の機能膜１２が形成する近赤外波長の光透過と、を実質的に同一とすることにより、光学フィルタ総体として、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光を透過させる光透過特性を有したことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近赤外波長において光透過性を有する基板の一方の面上に、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光の反射を阻止する機能膜を備え、
前記基板のもう一方の面上に、可視波長の光を低減し近赤外波長の光の反射を阻止する他の機能膜を備えた光学フィルタであり、
前記基板及び前記機能膜が形成する近赤外波長の光透過と、
前記基板及び前記他の機能膜が形成する近赤外波長の光透過とを、実質的に同一とすることにより、前記光学フィルタ総体として、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光を透過させる光透過特性を有したことを特徴とするＩＲパスフィルタ。
【請求項２】
前記光学フィルタ総体としての近赤外波長における光透過が、
前記基板及び前記機能膜が形成する近赤外波長の光透過と、
前記基板及び前記他の機能膜が形成する近赤外波長の光透過よりも高透過であることを特徴とする、請求項１に記載のＩＲパスフィルタ。
【請求項３】
前記基板及び前記機能膜が形成する近赤外波長の光透過と、
前記基板及び前記他の機能膜が形成する近赤外波長の光透過とが、実質的に一定であることを特徴とする、請求項１または２に記載のＩＲパスフィルタ。
【請求項４】
前記機能膜は近赤外波長の光を透過させる透過帯と可視波長の光を遮断させる透過阻止帯との間を遷移する遷移領域を有し、
前記他の機能膜は前記遷移領域に対応する波長領域において、光を透過させる他の透過帯を形成していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のＩＲパスフィルタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のＩＲパスフィルタを備えたことを特徴とする、撮像装置。
【請求項６】
可視波長の光を透過し近赤外波長の光を遮断するＩＲカットフィルタを備えたことを特徴とする、請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
可視波長の光を減衰するＮＤフィルタを備えたことを特徴とする、請求項５または６に記載の撮像装置。
【請求項８】
可視波長の光を減衰し近赤外波長の光を遮断するＮＤＩＲフィルタを備えたことを特徴とする、請求項５〜７のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のＩＲパスフィルタを出し入れ自由に駆動させ、撮像手段よりも被写体側に選択的に配置可能な構成を有することを特徴とする、撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラやビデオカメラ、監視カメラなど、入射光量が極めて少ない夜間などにも撮影を行う、固体撮像素子を搭載した撮像装置等で使用される光学フィルタに関するものであり、特には可視光の透過を遮断し、近赤外光を透過する光学フィルタに関する。また、このような光学フィルタを搭載した撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラなどの撮像装置に使用される固体撮像素子は、人間の目の感度特性に対応させるために、分光透過率など光学特性を調節するフィルタと組み合わせて使用されることが多い。具体的には、紫外線カットフィルタ（ＵＶカットフィルタ）や近赤外線カットフィルタ（ＩＲカットフィルタ）、若しくはこれらを一枚のフィルタで実現した、ＵＶＩＲカットフィルタなどがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５３０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、入射光量が多い昼間の撮影時などには、近赤外波長領域の光を遮断し、可視波長領域の光のみを透過させるＩＲカットフィルタ（赤外光カットフィルタ）を用いる事で、色再現性の低下などを招く近赤外波長領域のノイズ成分を低減する事で画質の高精度化を図り、逆に入射光量が少ない夜間撮影時などではＩＲカットフィルタを取り除き、赤外光をカットしないダミーガラスを挿入する事で固体撮像素子の感度が高い近赤外波長領域の光を積極的に利用して暗視画像として撮影する方法が提案されている。
【０００５】
しかしながら、昼夜を問わず撮影を行う必要がある、特に監視カメラなどに用いられる撮像装置においては、夜間など入射光量が極めて少ないシチュエーションにおける撮影画像の更なる高精度化が強く求められている。
【０００６】
以上より、本発明の目的は上述の課題を解消し、夜間撮影などにおいて高画質化を図る事が可能な光学フィルタを提供することにある。さらには、このような光学フィルタを用いることで高精度化を実現した撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決する為に本発明のＩＲパスフィルタは、近赤外波長において光透過性を有する基板の一方の面上に、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光の反射を阻止する機能膜を備え、前記基板のもう一方の面上に、可視波長の光を低減し近赤外波長の光の反射を阻止する他の機能膜を備えた光学フィルタであり、前記基板及び前記機能膜が形成する近赤外波長の光透過と、前記基板及び前記他の機能膜が形成する近赤外波長の光透過と、を実質的に同一とすることにより、前記光学フィルタ総体として、可視波長の光を遮断し近赤外波長の光を透過させる光透過特性を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のように、可視波長領域の光を遮断し、近赤外波長領域の光を透過する機能膜を設けた基板の裏面側に、近赤外波長領域の光の反射を阻止する機能膜を設ける事で、夜間撮影時においてはノイズ成分となる可視波長領域の光を遮断しつつ、暗視画像として夜間撮影時に使われる近赤外波長領域の光を効率良く取り込む事が可能な光学フィルタを提供することができる。
【０００９】
さらには、このような本発明の光学フィルタを、監視カメラ等の撮影装置に使用することにより、外光が極めて少ない夜間撮影時などにおける暗視画像であっても、高画質化が図られる撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施例１におけるＩＲパスフィルタの分光透過率特性図
【図２】本実施例１におけるＩＲパスフィルタの断面図
【図３】本比較例におけるＩＲパスフィルタの分光透過率特性図
【図４】本比較例におけるＩＲパスフィルタの断面図
【図５】本実施例２におけるＩＲパスフィルタの分光透過率特性図
【図６】本実施例２におけるＩＲパスフィルタの断面図
【図７】本実施例４における撮像装置の概略構成図
【図８】本実施例４におけるＮＤＩＲフィルタの断面図
【図９】本実施例４におけるＮＤＩＲフィルタの分光透過率特性図
【図１０】本実施例１におけるＩＲパスフィルタの積層構成表図
【図１１】本比較例におけるＩＲパスフィルタの積層構成表図
【図１２】本実施例２におけるＩＲパスフィルタの積層構成表図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施例の光学フィルタは、基板の一方の面上に、所定の可視波長領域における光の透過を遮断し、所定の近赤外波長領域の光を透過する近赤外透過膜を形成し、基板のもう一方の面上に、所定の可視波長領域における光の透過を低減し、所定の近赤外波長領域の光の反射を阻止する近赤外反射防止膜を構成したＩＲパスフィルタである。
【００１２】
このようなＩＲパスフィルタの基板としては、少なくても近赤外透過膜において光を透過させる近赤外波長全域に光透過性を有する基板を用いる。このような近赤外透明基板はガラスタイプや樹脂タイプ、さらには有機無機のハイブリッドタイプでも良く、光学フィルタの基板としての必要とされる強度や光学特性を有する、基体として機能可能であるものが利用される。
【００１３】
ＩＲパスフィルタの機能を発現する為に基板上に形成される近赤外透過膜と近赤外反射防止膜の機能膜は、基板上に１層以上の薄膜を積層する事により作製され、これらの薄膜は物理的、若しくは化学的成膜方法で形成しても良いし、スピンコートなどの塗装法で形成しても良い。これらの成膜方法の中で、再現性や膜の耐環境性などの観点からは、スパッタ法や、何らかのアシストを付加した成膜方法など、比較的高エネルギーで膜を形成できるプロセスが好ましい。より具体的にはスパッタ法、ＩＡＤ法、イオンプレーティング法、ＩＢＳ法、クラスター蒸着法などが適用可能であり、膜厚を比較的正確に制御でき、再現性の高い膜を得る事ができる成膜方法であればよく、機能膜に求められる特性や生産性等を考慮し、最適な方法を選択すれば良い。
【００１４】
本実施例における近赤外透過膜は、複数層の薄膜で構成されており、その最表層には透過帯である近赤外波長領域の光の反射を阻止する、１層または複数層の薄膜で構成される反射防止構造が形成されている。反射防止構造の最表層に配置される膜は透過帯の中心波長、例えば本実施例に記載されているような７００〜１２００ｎｍの透過帯を有する近赤外透過膜ならば透過帯の中心波長である波長９００〜１０００ｎｍの１．０ｑｗ程度の膜厚である事が好ましい。屈折率の波長分散が無い仮定であれば、４５０〜５００ｎｍの２．０ｑｗと言い換える事もできる。ここで、ｑｗは膜厚を表す単位であり、１つの波長λを基準として、λ／４を１つの単位としたものであり、例えば  ２．０×λ／４  の膜厚の場合は２．０ｑｗと表現する。
【００１５】
このように構成されたＩＲパスフィルタは所定の近赤外波長領域に透過帯を有している。この透過帯においては、理想的には全域で１００％を透過する事が望ましいが、実際にはこれを完璧に満足する事は大変困難であり、透過帯の全波長域で可能な限り１００％に近い透過率を得られるように調整される。このような透過率を実現する為に本実施例では、近赤外透過膜が形成する透過帯での透過率を最大化すると共に、基板裏面に設けられた近赤外反射防止膜が形成する透過帯での透過率を最大化し、これらの２つの透過特性を合成する事で、光学フィルタ総体としての透過帯の透過率を最大化している。
【００１６】
ここで、透過帯における透過率は、波長が連続的に変化するにつれ、少なからず波打つように変化しており、これは透過帯のリップル（透過リップル）などと呼ばれ、機能膜を構成する薄膜の積層数が多く、厚膜化するほど発生し易い。この透過リップルが大きくなると、夜間撮影時などに撮像素子に入射する総合的な光量が低減し、暗視画像の画質低下を引き起こす虞がある為、リップルは可能な限り小さい方が望ましい。そこで、この透過帯でのリップルを低減する為に、基板と近赤外透過膜との間にリップルを低減する為の透過リップル調整層を挿入した。光学フィルタ総体としての透過リップルは、近赤外透過膜が形成する透過帯での透過リップルと、近赤外反射防止膜が形成する透過帯での透過リップルとの合成により決定されるが、本発明においては、積層数が多い為に透過リップルが発生し易い近赤外透過膜単体でも透過リップルが少ない平坦な透過特性を有し、さらに近赤外反射防止膜単体でも透過リップルが少ない平坦な透過特性を有するように構成されており、これらの平坦な２つの透過帯を合成する事で、光学フィルタ総体として透過リップルの少ない平坦な透過特性を形成している。これとは別に、例えば、近赤外透過膜における透過リップルに対し、近赤外反射防止膜の透過リップルの位相を調整し、両面でリップルを打ち消し合うように構成する事でも光学フィルタ総体として透過リップルの少ない平坦な透過特性を得る事が可能ではあるが、近赤外透過膜、及び近赤外反射防止膜での位相関係に誤差が生じた場合には透過リップルを増大させてしまう虞がある為、高画質化の観点から本実施例では先の構成を選択した。
【００１７】
また、透過リップル調整層の挿入位置が、近赤外透過膜の最表層に位置する近赤外反射防止膜手前の位置であると、最表層における透過帯での反射防止機能への影響が大きくなる為、透過帯の反射の最小化、つまりは透過帯の透過の最大化と、リップル低減とを同時に満足する事が難しくなってしまう。また、近赤外反射防止膜が１層構成の場合、仮に最表層の膜厚を、反射防止に適した膜厚よりも薄くすれば、反射防止機能への影響を低減しつつ、この位置にも極薄層を挿入する事自体は可能であるが、この場合、極薄層は透過リップル低減の機能は果たす事は難しい。つまりは、極薄層の前後の膜を足し合わせた膜厚が反射防止に適した膜厚であり、その間に挿入された干渉への影響が非常に小さい、リップル低減には殆ど寄与しない、単なる極薄膜となる。さらに近赤外透過膜内の途中層の場合、近赤外透過膜を分割してしまうような配置となり、近赤外透過膜への影響が大きくなり、結果近赤外透過膜による阻止域での反射の最大化を阻害してしまい、これと同時にリップルを低減する事が難しくなってしまう。以上の理由から、透過リップル調整層は、基板と隣接する近赤外透過膜の第１層目に配置し、透過帯の透過の最大化と、阻止域の透過の最小化を優先し、次に透過リップルの低減を優先するコンセプトで最適化された。
【００１８】
このような透過リップル調整層は近赤外透過膜を形成する複数の薄膜や反射防止構造と比較し、膜厚が薄い特徴を有しており、全ての層の中で最も薄い層となる。透過リップル調整層は２層以上であっても良いが、その場合も、全ての透過リップル調整層は近赤外透過膜や反射防止構造を形成する層よりも薄くなる。
【００１９】
さらには、以上のような本発明の光学フィルタを監視カメラ等の撮影装置に使用することにより、高精度化が可能となる撮像装置とすることができる。
【００２０】
以下、本発明の光学フィルタについて実施例に基づき具体的に説明する。
【実施例】
【００２１】
（実施例１）
多層薄膜により構成された近赤外透過膜と近赤外反射防止膜とを、１枚の近赤外波長透明基板の両面上に形成し、図１に示した分光透過特性を設計値とするＩＲパスフィルタを作製した実施例について、以下に詳しく記載する。
【００２２】
図２に示したような本実施例１のＩＲパスフィルタの近赤外透明基板１０には、少なくても６５０〜１２００ｎｍの波長領域において、基板裏面での反射成分を除いた入射光の殆どを透過する分光特性を有した厚さ０．４ｍｍのＢ２７０ｉガラスを使用した。
【００２３】
そして、この近赤外透明基板１０上にＩＡＤ法により近赤外反射防止膜１２を成膜した後、近赤外透明基板１０の表裏を変え、近赤外透明基板１０のもう一方の面に近赤外透過膜１１をＩＡＤ法により成膜した。先に近赤外反射防止膜１２を形成したのは、近赤外透過膜１１よりも膜厚が薄く、膜応力が低い為、基板の反りに起因した成膜時の基板位置により成膜誤差の影響を小さくする理由からである。以上のように、本実施例１におけるＩＲパスフィルタ１３は、図２に示すように、近赤外透明基板１０の片面側に近赤外透過膜１１を、近赤外透明基板１０のもう一方の面に近赤外波長反射防止膜１２を配置する構成とした。
【００２４】
近赤外透明基板１０上に形成された本実施例１の近赤外透過膜１１は、図１（ｂ）に示すように、可視波長領域の約４００〜６５０ｎｍの波長領域の光の殆どを遮断する透過阻止帯と、可視波長から近赤外波長領域にかけての約７５０〜１２００ｎｍの波長領域の光を小さいリップルに抑えつつ、基板裏面での反射成分を除いた殆どの光を透過させた透過帯を有している。また、透過阻止帯と透過帯に挟まれた約６５０〜７５０ｎｍの波長領域には、透過阻止帯から透過帯へ透過が連続的に変化する透過−阻止遷移領域を有している。さらには、透過−阻止遷移領域における透過率５０％の波長をＩＲ半値波長と定義し、この値を７００ｎｍとした。また、本実施例１における近赤外透過膜１１は高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１０で示すような３８層膜で構成されており、この近赤外透過膜１１の近赤外透明基板１０直上の第１層には透過リップル低減機能を有する透過リップル調整層１４が配置されている。さらに、最表層となる第３８層には、近赤外波長における透過帯での反射防止機能を有する１層で構成された反射防止構造１５が配置されている。透過リップル調整層１４は、近赤外透過膜１１を構成する全ての膜厚の中で最も薄い膜厚となっており、また反射防止構造１５は近赤外透過膜１１における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００２５】
近赤外透明基板１０上に形成された本実施例１の近赤外反射防止膜１２は、図１（ｃ）に示すように、可視波長領域の約４００〜６５０ｎｍの波長領域の透過の一部を低減し、可視波長から近赤外波長領域にかけての約６５０〜１２００ｎｍの波長領域の光における、基板裏面での反射成分を除いた殆どの反射を阻止した、つまりは殆どの光を透過させた透過帯を有した光学特性となっている。このように、先のＩＲ半値波長において近赤外反射防止膜１２は透過帯を形成しており、成膜誤差等により近赤外透過膜１１の光学特性が例えば１０ｎｍ短波長側や長波長側へシフトとしたとしても、近赤外反射防止膜１２はＩＲ半値波長において殆どを透過する透過帯を維持できる。従って、以上のような構成設計とする事により、近赤外反射防止膜１２形成時の成膜誤差により近赤外反射防止膜１２の光学特性が変化したとしても、近赤外透明基板１０を含んで形成されるＩＲパスフィルタ１３のＩＲ半値波長に与える影響は極めて小さく、近赤外透過膜１１の誤差のみでＩＲパスフィルタ１３の透過−阻止遷移領域が決まる為、より再現性を高める事ができ、光学フィルタ総体としての高精度化を実現する事ができる。
【００２６】
また、本実施例１における近赤外反射防止膜１２は高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１０で示すような４層膜で構成されており、特に反射防止機能に最も影響を与える最表層となる第４層は、近赤外透過膜１１における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００２７】
さらには、近赤外透明基板１０上に構成された近赤外透過膜１１単体が作り出す透過帯の透過特性は、図１（ａ）で示すように透過リップルが少ない平坦で、実質的に一定である透過特性を有しており、基板の裏面側の反射成分を除いた殆どの光を透過する特性となっている。また同様に、近赤外透明基板１０上に構成された近赤外反射防止膜１２単体が作り出す透過帯の透過特性は、図１（ｂ）で示すように透過リップルが少ない平坦で、実質的に一定である透過特性を有しており、基板の裏面側の反射成分を除いた殆どの光を透過する特性となっている。これら２つの機能膜が作り出す透過帯におけるそれぞれの透過特性は図１（ｂ）（ｃ）に示すように、厳密には近赤外反射防止膜１２の透過率の方が近赤外透過膜１１の透過率よりも僅かながら高い値となっているが、実質的に同一とみなせる特性を有している。そして、これら２つの機能膜が作り出す、透過リップルが少なく平坦で、高透過となっているそれぞれの透過特性を合成する事で、図１（ａ）で示すように、ＩＲパスフィルタ１３の透過帯において、透過リップルが少なく平坦で、近赤外透過膜１１、及び近赤外反射防止膜１２よりも高透過である特性を作り出している。また、ＩＲパスフィルタ１３の阻止帯においても同様に、２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により透過特性が決定される。従って、近赤外透過膜１１、及び近赤外反射防止膜１２の２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により、ＩＲパスフィルタ１３総体としての透過特性が決定される。
【００２８】
本実施例１における近赤外透過膜１１、及び近赤外反射防止膜１２において、蒸着膜として構成された高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２の他に、高屈折率材料としてはＮｂ２Ｏ５やＺｒＯ２、Ｔａ２Ｏ５などが使用でき、低屈折率材用としてはＭｇＦ２などが使用可能である。また、設計上や成膜上の理由から中間屈折率材料であるＡｌ２Ｏ３などを一部の層で使用する事も可能であり、これらの材料に限らず、ＮｉやＷ、Ｍｏ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｓｉ、Ｎｂ、Ｚｒ、Ｔａ、Ｉｎなどの金属膜化合物でも良く、その時々で最適な材料の組合せを選択すれば良い。
【００２９】
以上のように作製された、ＩＲパスフィルタ１３の分光透過特性は図１（ａ）で示した設計値と略同じ特性を得る事ができた。これにより、入射光量が少ない夜間撮影時などにおいても、ノイズ成分となる可視波長域の透過を遮断し、暗視画像を生成する為に少しでも多く取り込みたい所定の近赤外波長領域の光を今まで以上に効率良く取り込むことを可能とした事で、暗視画像の高画質化を図る事ができる光学フィルタを得る事ができる。
【００３０】
（比較例）
多層薄膜により構成された近赤外透過膜と可視・近赤外反射防止膜とを、１枚の近赤外波長透過基板の両面上に形成し、図３に示した分光透過特性を設計値とするＩＲパスフィルタを作製した比較例について、以下に詳しく記載する。
【００３１】
図４に示したような本比較例のＩＲパスフィルタの近赤外透明基板２０には、少なくても６５０〜１２００ｎｍの波長領域において、基板裏面での反射成分を除いた入射光の殆どを透過する分光特性を有した厚さ０．４ｍｍのＢ２７０ｉガラスを使用した。
【００３２】
この近赤外透明基板２０上にＩＡＤ法により可視・近赤外反射防止膜２２を成膜した後、近赤外透明基板２０の表裏を変え、近赤外透明基板２０のもう一方の面に近赤外透過膜２１をＩＡＤ法により成膜した。先に可視・近赤外反射防止膜２２を形成したのは、近赤外透過膜２１よりも膜厚が薄く、膜応力が低い為、基板の反りに起因した成膜時の基板位置により成膜誤差の影響を小さくする理由からである。以上のように、本比較例におけるＩＲパスフィルタ２３は、図４に示すように、近赤外透明基板２０の片面側に近赤外透過膜２１を、近赤外透明基板２０のもう一方の面に可視・近赤外波長反射防止膜２２を配置する構成とした。
【００３３】
近赤外透明基板２０上に形成された本比較例の近赤外透過膜２１は、図３（ｂ）に示すように、可視波長領域の約４００〜６５０ｎｍの波長領域の光の殆どを遮断する透過阻止帯と、可視波長から近赤外波長領域にかけての約７５０〜１２００ｎｍの波長領域の光を小さいリップルに抑えつつ、基板裏面での反射成分を除いた殆どの光を透過させた透過帯を有している。また、透過阻止帯と透過帯に挟まれた約６５０〜７５０ｎｍの波長領域には、透過阻止帯から透過帯へ透過が連続的に変化する透過−阻止遷移領域を有している。さらには、透過−阻止遷移領域におけるＩＲ半値波長を７００ｎｍとした。このように、近赤外透過膜２１は本実施例１における近赤外透過膜１１と同じ構成とした。
【００３４】
また、本比較例における近赤外透過膜２１は高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１１で示すような３８層膜で構成されており、この近赤外透過膜２１の近赤外透明基板２０直上の第１層には透過リップル低減機能を有する透過リップル調整層２４が配置されている。さらに、最表層となる第３８層には、近赤外波長における透過帯での反射防止機能を有する１層で構成された反射防止構造２５が配置されている。透過リップル調整層２４は、近赤外透過膜を構成する全ての膜厚の中で最も薄い膜厚となっており、また反射防止構造２５は近赤外透過膜２１における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００３５】
近赤外透明基板２０上に形成された本比較例の可視・近赤外反射防止膜２２は、図３（ｃ）に示すように、可視波長領域から近赤外波長領域にかけての約４００〜１２００ｎｍの波長領域の光における、基板裏面での反射成分を除いた殆どの反射を阻止した、つまりは殆どの光を透過させた透過帯を有した光学特性となっている。このように、先のＩＲ半値波長において可視・近赤外反射防止膜２２は透過帯を形成している。また、本比較例における可視・近赤外反射防止膜２２は高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１１で示すような１２層膜で構成されており、特に反射防止機能に最も影響を与える最表層となる第１２層は、可視・近赤外反射防止膜２２における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００３６】
さらには、近赤外透明基板２０上に構成された近赤外透過膜２１単体が作り出す透過帯の透過特性は、図３（ａ）で示すように透過リップルが少ない平坦で、実質的に一定である透過特性を有しており、基板の裏面側の反射成分を除いた殆どの光を透過する特性となっている。また同様に、近赤外透明基板２０上に構成された可視・近赤外反射防止膜２２単体が作り出す透過帯の透過特性は、図３（ｂ）で示すように透過リップルが少ないが、長波長側へ進むにつれ透過率が低下する透過特性を有している。これら２つの機能膜が作り出す透過帯におけるそれぞれの透過特性は図３（ｂ）（ｃ）に示すように、可視・近赤外反射防止膜２２の透過率の方が近赤外透過膜２１の透過率よりも小さくなる特性を有しており、特には９５０ｎｍ〜１２００ｎｍの近赤外波長領域においてその差がより顕著となっている。そして、これら２つの機能膜が作り出す、それぞれの透過特性を合成する事で、図３（ａ）で示すような透過特性を作り出している。また、ＩＲパスフィルタ２３の阻止帯においても同様に、２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により透過特性が決定される。従って、近赤外透過膜２１、及び近赤外反射防止膜２２の２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により、ＩＲパスフィルタ２３総体としての透過特性が決定される。
【００３７】
しかしながら、本実施例１における近赤外透過膜１２と比較した場合、可視・近赤外反射防止膜２２における透過帯、つまりは反射防止領域が可視波長領域分拡大している事に起因して、積層数が大幅に増えているにも関わらず全体的に透過率が低くなっており、特に９５０〜１２００ｎｍの波長領域における透過率が顕著に低下している。
【００３８】
以上のように作製された、ＩＲパスフィルタ２３の分光透過特性は図３（ａ）で示した設計値と略同じ特性となった。これにより、入射光量が少ない夜間撮影時などにおいて、ノイズ成分となる可視波長域の透過を遮断する事は可能であるが、暗視画像を生成する為に少しでも多く取り込みたい近赤外波長領域の光においては、本実施例１で作製した光学フィルタと比較し、透過帯における透過率が全体的に低くなる事から、取り込み効率が低くなり、画像精度に劣る。
【００３９】
また、本実施例１で作製された４層構成の近赤外反射防止膜１２と比較し、本比較例で作製された可視−近赤外反射防止膜２２は１２層構成であり、積層数が増加している。勿論、各層の膜厚にも依存するが、近赤外反射防止膜１２と可視−近赤外反射防止膜２２とを考慮した場合、本実施例１、及び本比較例のように、成膜条件の異なる材料を積層する場合は、各層の成膜時間に対し、材料の切り替えに要する時間の割合が実質的に高くなり、積層数が増えるほど総合的な成膜時間が長くなってしまう。本比較例における可視・近赤外反射防止膜２２を構成する薄膜の積層数を増やす事で、透過特性を改善する方向に調整する事も可能ではあるが、同様に、以上の理由から生産性を損なう問題が発生する。従って、生産性の観点からも、本比較例よりも本実施例１の方が優れた構成となる。
【００４０】
さらには全体的な膜厚が増えると、画質への影響が大きい為に、ゴミや欠陥等に非常に敏感なフィルタの外観状態を悪化させてしまう虞がある為、膜厚や層数は必要な条件を満足する範囲で、可能な限り少ない方が好ましく、本実施例１における近赤外反射防止膜１２のように、必要とされる波長領域に絞り込んだ最小構成とする事がより望ましい。
【００４１】
（実施例２）
本実施例１において作製された近赤外透過膜の最表層に配置された反射防止構造を、図５に示すような多層膜構成とする事も可能である。
【００４２】
本実施例２のＩＲパスフィルタにおける近赤外透明基板３０は本実施例１と同様に図２に示すような、厚さ０．４ｍｍのＢ２７０ｉガラスを使用した。そして、この近赤外透明基板３０上にＩＡＤ法により近赤外反射防止膜３２を成膜した後、近赤外透明基板３０の表裏を変え、近赤外透明基板３０のもう一方の面に近赤外透過膜３１をＩＡＤ法により成膜した。以上のように、本実施例２におけるＩＲパスフィルタ３３は、図５に示すように、近赤外透明基板３０の片面側に近赤外透過膜３１を、近赤外透明基板３０のもう一方の面に近赤外波長反射防止膜３２を配置する構成とした。
【００４３】
近赤外透明基板３０上に形成された本実施例２の近赤外透過膜３１は、図５（ｂ）に示すように、可視波長領域の約４００〜６５０ｎｍの波長領域の光の殆どを遮断する透過阻止帯と、可視波長から近赤外波長領域にかけての約７５０〜１２００ｎｍの波長領域の光を小さいリップルに抑えつつ、基板裏面での反射成分を除いた殆どの光を透過させた透過帯を有している。また、透過阻止帯と透過帯に挟まれた約６５０〜７５０ｎｍの波長領域には、透過阻止帯から透過帯へ透過が連続的に変化する透過−阻止遷移領域を有している。さらには、透過−阻止遷移領域におけるＩＲ半値波長を７００ｎｍとした。また、本実施例２における近赤外透過膜３１は高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１２で示すような４２層膜で構成されており、この近赤外透過膜３１の近赤外透明基板３０直上の第１層には透過リップル低減機能を有する透過リップル調整層３４が配置されている。さらに、最表層付近に配置された第３８層〜第４２層には、近赤外波長における透過帯での反射防止機能を有する５層で構成された反射防止構造３５が配置されている。透過リップル調整層３４は、近赤外透過膜３１を構成する全ての膜厚の中で最も薄い膜厚となっており、また反射防止構造３５の最表層である第４２層は近赤外透過膜３１における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００４４】
近赤外透明基板３０上に形成された本実施例２の近赤外反射防止膜３２は、図５（ｃ）に示すように、可視波長領域の約４００〜６５０ｎｍの波長領域の透過の一部を低減し、可視波長から近赤外波長領域にかけての約６５０〜１２００ｎｍの波長領域の光における、基板裏面での反射成分を除いた殆どの反射を阻止した、つまりは殆どの光を透過させた透過帯を有した光学特性となっている。このように、先のＩＲ半値波長において近赤外反射防止膜３２は透過帯を形成しており、成膜誤差等により近赤外透過膜３１の光学特性が例えば１０ｎｍ短波長側や長波長側へシフトとしたとしても、近赤外反射防止膜３２はＩＲ半値波長において殆どを透過する透過帯を維持でき、ＩＲパスフィルタ３３総体として１００％に近い透過帯を維持できるように構成されている。また、本実施例２における近赤外反射防止膜３２は本実施例１と同様の構成であり、高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２を交互に積層した図１２で示すような４層膜で、特に反射防止機能に最も影響を与える最表層となる第４層は、近赤外透過膜１１における透過帯、つまりは反射防止帯となる波長域の中心波長の約１．０ｑｗ程度の膜厚を有している。
【００４５】
さらには、近赤外透明基板３０上に構成された近赤外透過膜３１単体が作り出す透過帯の透過特性は、図５（ａ）で示すように透過リップルが少なく平坦で、実質的に一定である透過特性を有しており、基板の裏面側の反射成分を除いた殆どの光を透過する特性となっている。また同様に、近赤外透明基板３０上に構成された近赤外反射防止膜３２単体が作り出す透過帯の透過特性は、図５（ｂ）で示すように透過リップルが少なく平坦で、実質的に一定である透過特性を有しており、基板の裏面側の反射成分を除いた殆どの光を透過する特性となっている。これら２つの機能膜が作り出すそれぞれの透過特性は図５（ｂ）（ｃ）に示すように厳密には近赤外反射防止膜３２の透過率の方が近赤外透過膜３１の透過率よりも僅かながら高い値となっているが、実質的に同一とみなせる特性を有している。そして、これら２つの機能膜が作り出す、透過リップルが少なく平坦で、高透過となっているそれぞれの透過特性を合成する事で、図５（ａ）で示すように、ＩＲパスフィルタ３３の透過帯において、透過リップルが少なく平坦で、近赤外透過膜３１、及び近赤外反射防止膜３２よりも高透過である特性を作り出している。また、ＩＲパスフィルタ３３の阻止帯においても同様に、２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により透過特性が決定される。従って、近赤外透過膜３１、及び近赤外反射防止膜３２の２つの機能膜が作り出す透過特性の合成により、ＩＲパスフィルタ３３総体としての透過特性が決定される。
【００４６】
本実施例２における近赤外透過膜３１、及び近赤外反射防止膜３２において、蒸着膜として構成された高屈折率材料であるＴｉＯ２と低屈折率材料であるＳｉＯ２に限らず、その時々で最適な材料の組合せを選択すれば良い。
【００４７】
以上のように作製された、ＩＲパスフィルタ３３の分光透過特性は図５（ａ）で示した設計値と略同じ特性を得る事ができた。これにより、本実施例１で作製されたＩＲパスフィルタ同様、入射光量が少ない夜間撮影時などにおいても、ノイズ成分となる可視波長域の透過を遮断し、暗視画像を生成する為に少しでも多く取り込みたい所定の近赤外波長領域の光を今まで以上に効率良く取り込むことを可能とした事で、暗視画像の高画質化を図る事ができる光学フィルタを得る事ができる。
【００４８】
（実施例３）
本実施例１、２で作製されたような、ＩＲパスフィルタの機能を有する光学フィルタの他の構成例について説明する。
【００４９】
本実施例１、及び本実施例２で説明した、図１、図５で示したような、撮像素子の感度特性や光学系での配置位置などの様々な要素から決定される、調整が必要な近赤外波長領域全域の光を透過させる、エッジフィルタタイプの光学特性とは異なるＩＲパスフィルタとする事も可能である。
【００５０】
つまりは、調整が必要な近赤外波長領域の特定波長領域のみの光を透過させる、バンドパスタイプのＩＲパスフィルタとする事でも、本実施例１、２で作製した光学フィルタと同様の効果を持つフィルタを形成する事が可能である。例えば、図１（ｂ）における近赤外透過膜の透過帯の透過特性を、８００〜９００ｎｍの波長領域のみを１００％に近い値で透過させ、９５０〜１１００ｎｍの波長領域の透過を遮断し、その他の波長領域は図１（ｂ）と同様な特性とする。そして、近赤外反射防止膜の光学特性を図１（ｃ）と同様とする。以上より、これら２つの機能膜が作り出す、透過リップルが少なく平坦で、高透過となっているそれぞれの透過特性を合成する事で作製される、透過帯において透過リップルが少なく平坦で、非常に高い透過特性を有するＩＲパスフィルタを、近赤外波長領域における８００〜９００ｎｍの特定領域のみ光を透過させるバンドパスタイプとして形成する事ができる。このようなバンドパスタイプの透過特性は、近赤外透過膜を構成している薄膜の膜厚や積層数、薄膜材料などを適宜で調整する事で得る事ができる。同様に８００〜１０００ｎｍや７５０〜８５０ｎｍなど、意図する様々な波長領域のみを透過させるバンドパスタイプのＩＲパスフィルタを形成する事が可能である。
【００５１】
以上のような、バンドパスタイプのＩＲパスフィルタや、各機能膜の最表層に形成された複数層で構成された反射防止構造などを、組み合わせて、ＩＲパスフィルタの機能を有する光学フィルタを構成する事も可能である
【００５２】
（実施例４）
本実施例１〜３で作製した光学フィルタを備えるビデオカメラ等の撮像装置に適用した実施例について図７、図８を用いて説明する。
【００５３】
図７（ａ）（ｂ）は、ビデオカメラなどの撮像装置で、絞り羽根４５などで構成された撮像光学系４３を透過した光線を、光学フィルタ挿入位置４０に配置された光学フィルタにより固体撮像素子４４の特性に合わせて調整し、適正な画像を得るような構成となっている。
【００５４】
例えば、図７（ａ）の構成において、本実施例１〜３で作製されたＩＲパスフィルタと、近赤外波長領域の光を遮断し可視波長領域の光を透過させるＩＲカットフィルとを撮像装置内の所定の位置に配置し、光学フィルタ挿入位置４０にそれぞれのフィルタを出し入れ自由に駆動させる事で、撮影状況に応じて適切なフィルタを選択し、撮影を行う事が可能である。より具体的には、撮像光学系４３を透過して撮像素子４４に結像した光量等を判断して、光学フィルタ挿入位置４０にＩＲカットフィルタ４１、またはＩＲパスフィルタ４２のどちらか一方のフィルタを配置させる。入射した光量が通常の撮影に十分な量であるときは、ＩＲカットフィルタ４１を光学フィルタ挿入位置４０に配置させる事でカラー画像を形成し、逆に光量が不十分であるときはＩＲパスフィルタ４２を光学フィルタ挿入位置４０に配置させる事で暗視画像を形成する。
【００５５】
これにより作製された撮像装置は、入射光量が多い昼間の撮影時にはＩＲカットフィルタにより近赤外波長のノイズ成分を除去し、入射光量が少ない夜間の撮影時にはＩＲパスフィルタにより可視波長のノイズ成分を除去する事が可能となり、撮影画像の高画質化が図られる。
【００５６】
また、ＩＲカットフィルタ４１に変え、可視波長領域の光量を減衰させるＮＤフィルタの機能とＩＲカットフィルタの機能とを１枚のフィルタで実現したＮＤＩＲフィルタを用いる事も可能である。ＮＤＩＲフィルタはＮＤフィルタとＩＲカットフィルタの光学特性を合わせた特性を有しており、図９で例示するような、可視波長領域の光を減衰し、近赤外波長領域の光を遮蔽する透過特性を有している。このような構成とする事で、入射した光量が通常の撮影に十分な量であるときは、ＮＤＩＲフィルタ４６を光学フィルタ挿入位置４０に配置させカラー画像を形成し、逆に光量が不十分であるときはＩＲパスフィルタ４２を光学フィルタ挿入位置４０に配置させ暗視画像を形成する。このようなＮＤＩＲフィルタは、例えば図８（ａ）（ｂ）に示すように、白板ガラスやＩＲ吸収ガラスなどの透明基板５０の一方の面上にＩＲカット機能を発現するＩＲカット膜５１を配置し、基板５０のもう一方の面上に可視光の光量を調整する機能を発現するＮＤ膜５２を配置する事で構成する事ができる。
【００５７】
さらには、図７（ｂ）に示すように、ＩＲカットフィルタ４１とＩＲパスフィルタ４２に加え、可視波長領域の光量を減衰させるＮＤフィルタ４７の３枚のフィルタを併用する事で、前述の効果に加え入射光量が特に多いスチエーションでの高画質化を同時に実現する事が可能となる。この場合、ＮＤフィルタ４７はＩＲカットフィルタ４１と組み合わせて使用され、例えば、撮像光学系４３を透過した光に対して、ＮＤフィルタ４１とＩＲカットフィルタ４７とが同時挿入される。従って、入射光量が特に多い場合はＮＤフィルタ４７とＩＲカットフィルタ４１とを同時挿入した配置とし、通常の昼間撮影ではＩＲカットフィルタ４１を配置し、さらに夜間撮影時にはＩＲパスフィルタ４２を配置するよう事で、様々な撮影スチエーションにおいて高画質化を図る事が可能な撮像装置を実現する事ができる。
【００５８】
また、図８（ｂ）で示した構成を持つＮＤＩＲフィルタ５５を、図７（ａ）におけるＮＤＩＲフィルタ４６として用いる事で、ＩＲパスフィルタ４２とＮＤＩＲフィルタ４６により、入射光量が特に多い場合はＮＤＩＲフィルタ４６におけるＮＤＩＲ機能領域４７を光路上に配置させ、通常の昼間撮影ではＮＤＩＲフィルタ４６におけるＩＲカット機能領域４８を光路上に配置させ、さらに夜間撮影時にはＩＲパスフィルタ４２を光路上に配置させる。これにより、様々な撮影スチエーションにおいて高画質化を図る事が可能な撮像装置を実現する事ができる。
【００５９】
このようなＩＲカットフィルタ、ＮＤフィルタ、及びＮＤＩＲフィルタは本実施例１で記載したＩＲパスフィルタの形成方法と同じ手法などで作製可能であり、例えば蒸着法により複数層の薄膜を積層する事で作製する事ができる。さらに、図８（ｂ）に示したように、ＮＤＩＲフィルタ５４において、ＮＤ膜５２が形成されずＩＲカット膜５１のみを光が透過できるＩＲカット機能領域４８を有するフィルタ構成の場合、ＩＲカット膜５１が配置された位置に対峙する基板５０の裏面側に、ＩＲカット膜５１の透過帯に該当する波長領域の光の反射を阻止するＡＲ膜５３を構成する事が望ましい。このような構成とする事で、ＮＤＩＲフィルタ５４で発生する不要光の乱反射などを低減する事が可能となり、撮影画像の更なる高精度化が図られる。さらには、基板の両面にＮＤ膜やＩＲカット膜を配置させた構成のＩＲカットフィルタやＮＤフィルタ、ＮＤＩＲフィルタを用いた場合であっても、本実施例１〜３で作製されたようなＩＲパスフィルタと併用する事で、同様の効果を有する、撮像装置を得る事ができる。
【００６０】
また、これに限らず、他の撮像装置であっても、実施例１、２で作製されたようなＩＲパスフィルタを用いることで、特に入射光量の少ないスチエーションにおける暗視画像等の更なる高精度化を実現する事が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１０，２０，３０．近赤外透明基板
１１，２１，３１．近赤外透過膜
１２，２２，３２．近赤外反射防止膜
１３，２３，３３．ＩＲパスフィルタ
１４，２４，３４．透過リップル調整層
１５，２５，３５．反射防止構造
４０．光学フィルタ挿入位置
４１．ＩＲカットフィルタ
４２．ＩＲパスフィルタ
４３．撮像光学系
４４．固体撮像素子
４５．絞り羽根
４６．ＮＤＩＲフィルタ
４７．ＮＤフィルタ
５０．基板
５１．ＩＲカット膜
５２．ＮＤ膜
５３．ＡＲ膜
５４，５５．ＮＤＩＲフィルタ
５６．ＮＤＩＲ機能領域
５７．ＩＲカット機能領域
【図１】
2020056873.tif 000003
【図２】
2020056873.tif 000004
【図３】
2020056873.tif 000005
【図４】
2020056873.tif 000006
【図５】
2020056873.tif 000007
【図６】
2020056873.tif 000008
【図７】
2020056873.tif 000009
【図８】
2020056873.tif 000010
【図９】
2020056873.tif 000011
【図１０】
2020056873.tif 000012
【図１１】
2020056873.tif 000013
【図１２】
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