(57)【要約】【課題】複数個の押圧体の配列状態を維持し、かつ、ある程度の揺動を許し、使い勝手がよいマッサージ用具を提供する。【解決手段】上端および下端に球面状の当接面を有する複数個の押圧体１１と、押圧体１１を保持するゴムまたはエラストマー製の連結シート１２とからなり、押圧体１１の環状の外周部が前記連結シート１２によって保持され、連結シート１２の上面および下面から押圧体１１の上部１１ａおよび下部１１ｂが突出しているマッサージ用具１０。押圧体１１は、球状で、その大円１３に沿って環状の連結溝１４が形成され、押圧体１１の連結溝１４が連結シート１２の孔１５の周縁に係合されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端および下端に球面状の当接面を有する複数個の押圧体と、
前記押圧体同士を連結するゴムまたはエラストマー製の連結シートとからなり、
前記押圧体の環状の外周部が前記連結シートと連結され、
連結シートの上面および下面から押圧体の上部および下部が突出しているマッサージ用具。
【請求項２】
前記押圧体の外周に沿って環状の連結溝が形成され、
前記連結シートに複数の孔が列設されており、
前記押圧体の連結溝が連結シートの孔の周縁に係合されている請求項１記載のマッサージ用具。
【請求項３】
前記押圧体が球状である請求項１または２記載のマッサージ用具。
【請求項４】
前記複数個の押圧体の配列が、押圧体同士が互いに接近し、等間隔で延びている第１列と、その第１列と平行に半ピッチずれた状態で延びている第２列と、
前記第１列と平行に、前記第２列と反対側に、第１列と半ピッチずれた状態で延びている第３列とを有し、
平面視で第２列および第３列の押圧体の一部が第1列の２個の押圧体の間に入り込んでいる請求項１〜３のいずれかに記載のマッサージ用具。
【請求項５】
前記押圧体がゴムまたは軟質の合成樹脂製である請求項１〜４のいずれかに記載のマッサージ用具。
【請求項６】
前記連結溝の側面と連結シートの表面との間、ならびに連結溝の底と孔の内周縁との間に、それぞれ隙間が形成されている請求項２記載のマッサージ用具。
【請求項７】
前記連結シートと押圧体が固着され、あるいは一体成形されている請求項１記載のマッサージ用具。
【請求項８】
前記複数個の押圧体の上面および下面を覆うクッション体と、
前記押圧体、連結シートおよびクッション体を収容する袋とをさらに備えている請求項１〜７のいずれかに記載のマッサージ用具。
【請求項９】
前記クッション体が発泡樹脂または発泡ゴムからなる請求項８記載のマッサージ用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマッサージ用具、とくに寝具などの表面に配置し、体重で指圧効果をもたらすことができるマッサージ用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のマッサージ用具には、一般的には、ボールを回転させながら身体に押圧させて連続的な押圧刺激をもたらすタイプと、ベッドなどの上に配置し、身体の重量でツボ刺激するタイプとがある。前者のマッサージ用具として、特許文献１の精密マッサージ盤構造がある。このものは、多数のボールソケットを設けたマッサージ盤と、ボールソケット内に回転自在に収容されたボール球体とからなり、ボール球体はマッサージ盤の上下に突出している。このものは両手の間に挟み、押圧しながらボールを転動させることにより、両手に同時にマッサージ効果を得ることができる。
【０００３】
他方、特許文献２には、身体の重量で刺激するタイプの例として、支持台の上に電熱によって発熱する熱板を配置し、その上に流動パラフィンなどの蓄熱性を有する液状物を充填した袋材からなる温熱治療具が開示されている。袋材内には、蓄熱性を有する押圧体をゴムシートなどの基板で保持させた指圧部材を収容している。押圧体として、上部が半球状、下部が円柱状、下端が円盤状で、下部と下端の間に環状溝を形成した真鍮などの金属製のものを採用し、基板に形成した孔に環状溝を嵌合させることが開示されている（特許文献２の図４、図５参照）。
【０００４】
特許文献３には、これらの中間的なものとして、クッションの中にボール入り袋部を収容したボール入りマッサージクッションが開示されている。袋部にはボールと中綿とを収容し、袋部の上面と下面は、ボールが自由に動けるスペースごとに区切った縫い目で接合され、ボールは区切られたスペース内で自由に動くことができ、しかもどこかへ転がっていくことがない。このクッションは背中や頭と床の間に配置したり、椅子の座部や背もたれと人体の間に介在させなど、種々の使い方ができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１８８３２４号公報
【特許文献２】特開平９−１２２１６５号公報
【特許文献３】特開２０１３−２２１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のマッサージ用具は、ボールの保持構造が複雑で、組み立て作業も煩雑である。ボールの支持を簡単にしようとすると、ボールが脱落しやすくなる。特許文献２の押圧体を固定するタイプのマッサージ用具は、押圧体の転動による刺激を与えることができない。特許文献３の袋部の区切られたスペースにボールを収容するタイプは、ボールが自由に回転することができ、しかも脱落が防止されるという利点を有する。しかしボールの移動可能な範囲が広いため、ボール同士の間隔が大きく変化する。
【０００７】
本発明は、複数の押圧体の配列状態を維持し、かつ、ある程度の転動ないし揺動を許すことができ、使い勝手がよく、使用者の自重でマッサージすることができるマッサージ用具を提供することを技術課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のマッサージ用具１０、１０Ａは、上端および下端に球面状の当接面を有する複数個の押圧体１１と、前記押圧体１１を連結するゴムまたはエラストマー製の連結シート１２とからなり、前記押圧体１１の環状の外周部（１４）が前記連結シート１２と連結され、連結シート１２の上面および下面から押圧体１１の上部（１１ａ）および下部（１１ｂ）が突出していることを特徴としている。
【０００９】
このようなマッサージ用具１０、１０Ａにおいては、前記押圧体１１の外周に沿って環状の連結溝１４が形成され、前記連結シート１２に複数の孔１５が列設されており、前記押圧体１１の連結溝１４が連結シート１２の孔１５の周縁に係合されているものが好ましい。前記押圧体１１は球状であるものが好ましい。
【００１０】
前記いずれの場合でも、前記複数個の押圧体１１の配列が、押圧体１１同士が互いに接近し、等間隔で延びている第１列２１と、その第１列２１と平行に半ピッチずれた状態で延びている第２列２２と、前記第１列２１と平行に、前記第２列２２と反対側に、第１列２１と半ピッチずれた状態で延びている第３列２３とを有し、平面視で第２列２２および第３列２３の押圧体１１の一部１１ｄが第1列２１の２個の押圧体１１の間に入り込んでいるものが一層好ましい。
【００１１】
また、前記押圧体１１がゴムまたは軟質の合成樹脂製であるものが好ましく、さらに前記連結溝１４の側面と連結シート１２の表面との間、ならびに連結溝１４の底と孔１５の内周縁との間に、それぞれ隙間Ｇ１、Ｇ２が形成されているものが好ましい。本発明のマッサージ用具１０においては、前記連結シート１２と押圧体１１が固着されていてもよく、あるいは一体成形されていてもよい。
【００１２】
また、前記いずれのマッサージ用具１０においても、前記複数個の押圧体１１の上面および下面を覆うクッション体２４、２５と、前記押圧体１１、連結シート１２およびクッション体２４、２５を収容する袋２６とをさらに備えているものであってもよい。その場合、前記クッション体２４、２５が発泡樹脂または発泡ゴムからなるものが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のマッサージ用具は、ベッドなどの台の上に置き、使用者はその上に横たわって使用する。その状態では使用者の身体と台の間に複数個の押圧体が介在され、使用者の体重は押圧体を介して台によって支えられる。そのとき、使用者の身体は押圧体の球面状の当接面によって押圧されるので、指圧マッサージ効果が得られる。
【００１４】
さらに連結シートが弾力的に撓むことにより、押圧体は所定の角度範囲内で回動することができる。また、押圧体は台の上に揺動可能に支持されるので、使用者の身体が動いたとき、その動きに追従してある程度押圧体が転動し、使用者は転動によるマッサージ効果を得ることができる。
【００１５】
前記押圧体の外周に沿って環状の連結溝が形成され、前記連結シートに複数の孔が列設されており、前記押圧体の連結溝が連結シートの孔の周縁に係合されている場合は、予め多数の孔を設けた連結シートと、多数の押圧体を準備しておくだけで、顧客の要望に応じ、連結シートを切断し、押圧体を嵌合することにより、種々の形状のマッサージ用具を容易に作成することができる。前記押圧体が球状である場合は、押圧体の揺動がスムーズである。
【００１６】
前記複数個の押圧体の配列が、押圧体同士が互いに接近し、等間隔で延びている第１列と、その第１列と平行に半ピッチずれた状態で延びている第２列と、前記第１列と平行に、前記第２列と反対側に、第１列と半ピッチずれた状態で延びている第３列とを有し、平面視で第２列および第３列の押圧体の一部が第１列の２個の押圧体の間に入り込んでいる場合は、連結シートの屈曲が抑制される。そのため、押圧体同士を連結する連結シートの屈曲抵抗が増大し、使用者の身体をしっかりと支えることができる。また、多数の押圧体を密に配列することができるので、多数の押圧体で身体を支持することにより、身体への集中的な押圧が緩和され、快適な指圧効果が奏される。
【００１７】
前記押圧体がゴムまたは軟質の合成樹脂製の場合は、連結シートの弾力性と相まって、使用者の身体を一層弾力的に快適に支持することができる。前記連結溝の側面と連結シートの表面との間、ならびに連結溝の底と孔の内周縁との間に、それぞれ隙間が形成されている場合は、それらの隙間がもたらす遊びにより、押圧体が揺動できる範囲が増大し、使用感がよくなる。前記連結シートと押圧体が固着され、あるいは一体成形されている場合は、押圧体が脱落しにくくなる。
【００１８】
前記複数個の押圧体の上面および下面を覆うクッション体と、前記押圧体、連結シートおよびクッション体を収容する袋とをさらに備えている場合は、押圧体による集中的な指圧効果が緩和され、押圧体の温度が低い場合に熱伝達が緩和されるので、使用者は一層リラックスすることができる。また、押圧体を上下のクッション体で挟むので、押圧体の連結シートからの脱落が一層防止される。前記クッション体が発泡樹脂または発泡ゴムからなる場合は、熱伝達が一層抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のマッサージ用具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２Ａは押圧体を取り付ける前の図１のマッサージ用具の要部斜視図、図２Ｂおよび図２Ｃは押圧体を取り付ける前および後の要部断面図である。
【図３】図３Ａは図１のマッサージ用具の平面図、図３Ｂは図３ＡのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図３Ｃは変形状態を示す断面図である。
【図４】図１のマッサージ用具の使用状態を示す断面図である。
【図５】本発明のマッサージ用具の他の実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示すマッサージ用具１０は、複数個の球状の押圧体１１と、それらを取り付けて支持する連結シート１２とからなる。この実施形態では、押圧体１１は３列で形成され、連結シート１２は略六角形である。押圧体１１には、大円１３に沿って断面矩形状の連結溝１４が形成されている（図２Ｂ参照）。見方を変えれば、押圧体１１は、上下の半球部１１ａ、１１ｂと、それらを連結する軸部１１ｃとからなる。連結シート１２には図２Ａに示すように、押圧体１１を取り付けるための孔１５が形成されている。
【００２１】
押圧体１１は、たとえばゴム硬度５０〜７０度程度、好ましくは５５〜６５度程度の天然または合成ゴムなどのゴム、あるいは熱可塑性エラストマーからなり、一体成形品である。図２Ｂの状態で、左右に割れる金型を用いて可塑性を有するゴム材料あるいはエラストマー材料を成形し、ついで加硫ないしベイキングすることにより製造することができる。ただし別部品として成形した後、接着ないし接合してもよい。押圧体１１の径（図２Ｂの符号Ｄ）は１０〜３０ｍｍ程度、とくに１５〜２５ｍｍ程度が好ましく、さらに２０ｍｍ前後が一層好ましい。また、ナイロンやポリエステルなど、他の合成樹脂材料から形成することもできる。
【００２２】
図２Ｂを参照して、押圧体１１の連結溝１４の幅Ｗは１〜５ｍｍ程度、とくに２〜４ｍｍ、さらに３ｍｍ前後が好ましい。軸部１１ｃの径ｄ１は８〜１２ｍｍ程度、とくに９〜１１ｍｍ程度、さらに１０ｍｍ前後が好ましい。他方、連結シート１２の厚さｔは１．５〜３ｍｍ程度、とくに２ｍｍ前後が好ましい。連結溝１４の幅Ｗは連結シート１２の厚さｔよりいくらか大きくし、図２Ｃのように係合させたときに０．５〜２ｍｍ程度、とくに０．８〜１．２ｍｍ程度の隙間、片側でそれらの半分の隙間Ｇ１が生ずるのが好ましい。連結シート１２の孔１５の内径ｄ２は１１〜１３ｍｍ程度とし、軸部１１ｃを嵌合させたとき、片側で０．５〜１．５ｍｍ程度の隙間Ｇ２が生ずるのが好ましい。押圧体１１は連結シート１２の孔１５に押しつけて、孔１５を拡げながら陥入させることにより、連結シート１１に取り付けることができる。
【００２３】
図３Ａに示すように、連結シート１２は平面視で略六角形であり、押圧体１１はそれぞれ左右に延びる３列で設けられている。中央列（第１列）２１は押圧体１１が５個、左右方向に配列されている。上列（第２列）２２と下列（第３列）は押圧体１１が４個である。それぞれの列２１、２２、２３における押圧体１１のピッチＰは等しく、等間隔で配列されている。また、第１列２１の押圧体１１と第２列２２の押圧体１１のピッチＰも同一にしている。第３列２３も同様である。そして第２列２２と第３列２３は、第１列２１に対して半ピッチずらせている。そのため隣接する３個の押圧体１１は正三角形の頂点の位置に配置されている。
【００２４】
それらの押圧体１１が嵌合する孔１５も正三角形の頂点の位置に配置されており、ピッチＰは押圧体１１の直径Ｄより１〜３ｍｍ程度大きくするのが好ましい。その場合、平面視で各列２１、２２、２３の隣接する押圧体１１同士の間に１〜３ｍｍ程度の隙間Ｓ１が形成される。また、異なる列同士で斜めに隣接する押圧体１１同士の間にも、同一の、すなわち１〜３ｍｍの隙間Ｓ２が形成される。
【００２５】
さらにこの実施形態では、第２列２２の押圧体１１の一部１１ｄが第１列の隣接する押圧体１１同士の間に割って入り込む形となっている。第３列２３についても同様である。それにより、第１列２１の押圧体１１の外周縁を繋ぐ共通接線Ｋの内側に第２列２２および第３列２３一部１１ｄが入り込んでいる。そして第１列２１と第２列２２の間の斜めの隙間Ｓ２を繋ぐ線Ｚ１は、全体として、いわばジグザグないし波形で延びている。このように列同士の隙間を繋ぐ線Ｚ１がまっすぐでないため、連結シート１２は長手方向に延びる線に沿って湾曲したり屈曲したりすることが抑制される。
【００２６】
他方、第１列２１の隣接する押圧体１１同士の隙間Ｓ１と第２列２２の隣接する押圧体１１同士の隙間Ｓ１は、第１列２１と第２列２２の間の斜めの隙間Ｓ２を介して前述のジグザグの線Ｚ１よりさらに湾曲しながら連続している（線Ｚ２参照）。そのため、連結シート１２が幅方向の線回りに湾曲ないし屈曲するおそれは一層抑制される。
【００２７】
図３Ｂの断面図では、第１列の隣接する２個の押圧体１１は、連結シート１２によって連結されているが、それらの２個の押圧体１１の間に第２列の押圧体１１が見えている。このことからも、連結シート１２が図３Ｃのように下に凸となるように湾曲されようとするとき、連結シート１２は大きい湾曲半径で湾曲するにしても、屈曲されにくいことが分かる。
【００２８】
図３Ｂでは、マッサージ用具１０の上下にクッション体２４、２５を重ね、それらの全体を袋２６に収容している。クッション体２４、２５は連続気泡の発泡樹脂、たとえばウレタンフォームが好ましく用いられる。クッション体２４、２５の厚さや固さは用途や使用者の好みによるが、厚さＴは通常は５〜１０ｍｍ程度が好ましい。複数枚を重ねてもよい。
【００２９】
押圧体１１がゴム製の場合、使用者が押圧体１１に直接触れると熱伝達によって冷たく感ずることがある。体重を支持する押圧体１１の数が少ない場合は使用者が痛みを感ずることがある。図３Ｂのようにクッション体２４、２５を介して接触することにより、熱伝達を抑制し、冷たさや痛みを緩和することができ、快適な使用感が得られる。下面側のクッション体２５に代えて、硬質の合成樹脂シート、たとえば厚さ０．５〜２ｍｍ程度のポリカーボネートのシートを採用することもできる。その場合は上下の区別をする煩雑さはあるが、押圧体１１の押圧力が強めになる。
【００３０】
袋２６は肌感触のよい布地が用いられ、ニット地などの伸縮性を有する生地が好ましい。袋２６には、たとえば図３Ａの右側の縁に沿ってスライドファスナ２７などで開閉できる開口を設け、クッション体２４、２５などを出し入れできるようにするのが好ましい。
【００３１】
図４に示すように、マッサージ用具１０は、床やベッドなどの台３１の上に置き、使用者はその上に横たわり、あるいは座って使用する。それにより使用者の身体３２の下面が押圧体１１の上面によって部分的に押圧され、指圧によるマッサージ効果が得られる。この状態で使用者が前後あるいは左右に動くと、連結シート１２をＳ字状に撓ませながら押圧体１１がいくらか転動ないし揺動する。なお、図２Ｃの隙間Ｇ１、Ｇ２が大きい場合は転動しやすい。
【００３２】
複数個の押圧体１１は使用者の身体３２を支えながら一斉に転動するが、隣接する押圧体１１の間に連結シート１２があるため、転動の角度は制限される。そのため、転動体１１が大きく転がって移動することはない。上記のようにマッサージ用具１０は簡単な構成でありながら、加圧によるマッサージ効果と転動によるマッサージ効果を奏することができる。
【００３３】
図３Ａなどの実施形態では、押圧体１１の配列状態は、上から、４個／５個／４個の３列（１３個使い）であるが、縦や横の列数は変更可能であり、たとえば図５に示すマッサージ用具１０Ａのように、上から９個／１０個／１１個／１２個／１３個／１２個／１１個／１０個／９個（９７個使い）などとすることもできる。さらに１１個／１２個／・・・・・１６個／１７個／１６個・・・１１個などとすることもできる。このような面積の広いマッサージ用具は、布団やマットレスの上に被せて使用者がその上に寝ることにより、マッサージボール付きのマットとして使用することができる。
【００３４】
逆に３個／４個／３個のような小さなマッサージ用具とすることもできる。比較的小さなマッサージ用具は、手に持って足や肩などをマッサージするときに使用しやすい。また、床に置いて足踏み用のマッサージ具としても使用することができる。中程度の大きさのものは、ベッドや椅子の上に置き、臀部をマッサージするヒップマットあるいは腰や背中のマッサージ用として使用することができる。
【００３５】
前記実施形態では、押圧体１１は球状のものを採用しているが、楕円体、あるいは上下に球面を有する円柱体など、他の形態のものを採用することもできる。前記実施形態では、連結シートに形成した孔の周縁部を押圧体の連結溝に嵌め込むことにより押圧体を連結シートに取り付けているが、接着や溶着により接合してもよく、連結シートと押圧体の全体を一体成形で形成することもできる。また、２枚の連結シートの端部同士を重ね合わせ、それらの連結シートの共通の孔に押圧体を嵌合させることにより、両者を結合するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０、１０Ａ  マッサージ用具
１１  押圧体
１１ａ、１１ｂ  半球部
１１ｃ  軸部
１１ｄ  押圧体の一部
１２  連結シート
１３  大円
１４  連結溝
１５  孔
Ｄ  押圧体の径
Ｗ  連結溝の幅
ｔ  連結シートの厚さ
ｄ１  軸部の径
Ｇ１  隙間
ｄ２  孔の内径
Ｇ２  隙間
２１  第１列
２２  第２列
２３  第３列
Ｐ  押圧体（孔）のピッチ
Ｓ１、Ｓ２  押圧体同士の隙間
Ｋ  共通接線
Ｚ１、Ｚ２  （ジグザグの）線
２４、２５  クッション体
２６  袋
Ｔ  クッション体の厚さ
２７  スライドファスナ
３１  台
３２  使用者の身体
【図１】
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【図２】
2020151074.tif 000004
【図３】
2020151074.tif 000005
【図４】
2020151074.tif 000006
【図５】
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