(57)【要約】【課題】感光ドラムの劣化の程度を判断できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１は、パッチ形成処理（Ｓ２２からＳ２７）において、感光ドラム４Ｙの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートＳの搬送方向における後端Ｅ１と接触していた接触部分ＫＹを含む所定の領域Ａ１０を用いて、搬送ベルト１０にトナーパッチＴを形成し、濃度検出処理Ｓ２８において、濃度センサ２３によりトナーパッチＴの濃度を検出する。これにより、トナーパッチＴの濃度に基づいて、感光ドラム４Ｙの劣化の程度を判断できる。【選択図】図６
2020056925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、
帯電された前記感光ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記静電潜像をトナーで現像して前記感光ドラムの表面にトナー像を形成する現像装置と、
前記感光ドラムとの間にシートを挟んだ状態で、前記シートを搬送方向へ搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して前記感光ドラムの反対側に位置し、前記感光ドラムの表面に形成されたトナー像を、前記搬送ベルトによって搬送されている前記シートに転写する転写ローラと、
前記搬送ベルトに向かい合う濃度センサと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記感光ドラムの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートの前記搬送方向における後端と接触していた接触部分を含む所定の領域を用いて、前記搬送ベルトにトナーパッチを形成するパッチ形成処理と、
前記濃度センサにより前記トナーパッチの濃度を検出する濃度検出処理と、
を実行することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記搬送方向における前記トナーパッチの濃度の変化量が閾値を超えているか否か判断する判断処理を実行し、
さらに前記制御部は、
前記判断処理により前記トナーパッチの濃度の変化量が前記閾値を超えていると判断した場合には、前記感光ドラムの交換が必要であることを報知する報知処理を実行し、
前記判断処理により前記トナーパッチの濃度の変化量が前記閾値を超えていないと判断した場合には、前記報知処理を実行しないことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記濃度センサは、前記搬送方向における全ての範囲で前記トナーパッチの濃度を検出し、
前記変化量は、検出された前記トナーパッチの濃度の最大値と最小値との差であることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃度センサは、前記搬送方向における全ての範囲で前記トナーパッチの濃度を検出し、
前記トナーパッチは、第１領域と、前記搬送方向において前記第１領域の下流側に位置する第２領域とを有し、
前記第１領域は、前記搬送方向における前記トナーパッチの上流側端部から、前記トナーパッチのうちの前記感光ドラムの前記接触部分によって形成された部分までの領域であり、
前記第２領域は、前記トナーパッチのうちの前記感光ドラムの前記接触部分によって形成された部分から、前記感光ドラムと前記シートの接触の影響がなくなる部分までの領域であり、
前記変化量は、前記第１領域の濃度と、前記第２領域の濃度との差であることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記パッチ形成処理の前に、
前記感光ドラムの回転数が前記感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えているか否か判断する回転数判断処理を実行し、
さらに、前記制御部は、前記回転数判断処理において前記感光ドラムの回転数が前記感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えていると判断した場合には、前記パッチ形成処理を実行し、前記回転数判断処理において前記感光ドラムの回転数が前記感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えていないと判断した場合には、前記パッチ形成処理を実行しないことを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、さらに、
前記感光ドラムと前記搬送方向に並ぶ第２感光ドラムと、
前記第２感光ドラムの表面を帯電させる第２帯電装置と、
帯電された前記第２感光ドラムの表面を露光して第２の静電潜像を形成する第２露光装置と、
前記第２の静電潜像をトナーで現像して前記第２感光ドラムの表面にトナー像を形成する第２現像装置と、
前記搬送ベルトに対して前記第２感光ドラムの反対側に位置する第２転写ローラと、を備えることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記濃度センサは、
前記搬送ベルトに光を照射する光源と、
前記搬送ベルトからの反射光の明るさに対応する信号を出力するフォトセンサと、を備え、
前記制御部は、前記濃度検出処理において、前記濃度センサの前記フォトセンサから受信した前記信号に基づいて、前記トナーパッチの濃度を測定することを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記パッチ形成処理において、前記制御部は、
前記露光装置によって露光されるポイントに前記接触部分が達する前に、前記露光装置を制御して、前記所定の領域の露光を開始する処理と、
前記露光装置によって露光されるポイントを前記接触部分が通り過ぎた後に、前記露光装置を制御して、前記所定の領域の露光を終了する処理と、
前記現像装置を制御して、前記所定の領域に形成されたトナー像をトナーで現像し、前記感光ドラムの表面に前記トナーパッチを形成する処理と、
前記転写ローラに所定の転写バイアスを供給して、前記感光ドラムの表面の前記トナーパッチを前記搬送ベルトに転写する処理と
を実行することを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、さらに、
前記制御部によって制御される電源回路であって、前記転写ローラに転写バイアスを供給できる電源回路を備え、
前記制御部は、前記電源回路を制御して、前記印刷ジョブの最後のシートの前記後端が前記転写ローラと前記感光ドラムとのニップから離れた後、前記領域が前記転写ローラと前記感光ドラムとのニップから離れるまで、前記転写バイアスを所定の値に維持することを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートを搬送する搬送ベルトにトナーパッチを形成可能な電子写真式の画像形成装置であって、
感光ドラムの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートの搬送方向における後端と接触していた接触部分を含む所定の領域を用いて、前記搬送ベルトにトナーパッチを形成することを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーパッチの濃度の変化に基づいて、感光ドラムの表面の汚れや削れの有無を判断する方法が開示されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−０９７０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の方法では、感光ドラム表面についた局所的な汚れや削れを見つけることはできるが、そのような汚れや削れが無いまま、感光ドラムの材質が経年劣化しているような場合には、感光ドラムの劣化の程度を判断することが困難である。
【０００５】
そこで、本開示の目的は、感光ドラムの劣化の程度を判断できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、搬送ベルトと、転写ローラと、濃度センサと、制御部とを備える。帯電装置は、感光ドラムの表面を帯電させる。露光装置は、帯電された感光ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置は、静電潜像をトナーで現像して感光ドラムの表面にトナー像を形成する。搬送ベルトは、感光ドラムとの間にシートを挟んだ状態で、シートを搬送方向へ搬送する。転写ローラは、搬送ベルトに対して感光ドラムの反対側に位置する。転写ローラは、感光ドラムの表面に形成されたトナー像を、搬送ベルトによって搬送されているシートに転写する。濃度センサは、搬送ベルトに向かい合う。
【０００７】
制御部は、パッチ形成処理と、濃度検出処理とを実行する。
【０００８】
パッチ形成処理において、制御部は、感光ドラムの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートの搬送方向における後端と接触していた接触部分を含む所定の領域を用いて、搬送ベルトにトナーパッチを形成する。
【０００９】
濃度検出処理において、制御部は、濃度センサによりトナーパッチの濃度を検出する。
【００１０】
このような構成によれば、感光ドラムの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートの搬送方向における後端と接触していた接触部分を含む所定の領域を用いて、トナーパッチが形成される。
【００１１】
感光ドラムが劣化している場合、接触部分を境目として、感光ドラムの表面電位が不均一になる。
【００１２】
これにより、形成されたトナーパッチの濃度は、接触部分によって形成された部分を境目として、不均一になる。
【００１３】
そのため、接触部分を含む所定の領域を用いてトナーパッチを形成し、トナーパッチの濃度の変化を濃度センサで検出することにより、感光ドラムの劣化を判断できる。
【００１４】
その結果、感光ドラムの表面に目立った外傷が無い場合でも、感光ドラムの劣化の程度を判断できる。
【００１５】
（２）制御部は、判断処理を実行してもよい。判断処理において、制御部は、搬送方向におけるトナーパッチの濃度の変化量が閾値を超えているか否か判断する。さらに、制御部は、判断処理によりトナーパッチの濃度の変化量が閾値を超えていると判断した場合には、報知処理を実行してもよい。報知処理において、制御部は、感光ドラムの交換が必要であることを報知する。制御部は、判断処理によりトナーパッチの濃度の変化量が閾値を超えていないと判断した場合には、報知処理を実行しない。
【００１６】
（３）濃度センサは、搬送方向における全ての範囲でトナーパッチの濃度を検出してもよい。変化量は、検出されたトナーパッチの濃度の最大値と最小値との差であってもよい。
【００１７】
（４）トナーパッチは、第１領域と、搬送方向において第１領域の下流側に位置する第２領域とを有してもよい。第１領域は、搬送方向におけるトナーパッチの上流側端部から、トナーパッチのうちの感光ドラムの接触部分によって形成された部分までの領域である。第２領域は、トナーパッチのうちの感光ドラムの接触部分によって形成された部分から、感光ドラムとシートの接触の影響がなくなる部分までの領域である。変化量は、第１領域の濃度と、第２領域の濃度との差であってもよい。
【００１８】
（５）制御部は、パッチ形成処理の前に、回転数判断処理を実行してもよい。回転数判断処理において、制御部は、感光ドラムの回転数が感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えているか否か判断する。さらに、制御部は、回転数判断処理において感光ドラムの回転数が感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えていると判断した場合には、パッチ形成処理を実行する。また、制御部は、回転数判断処理において感光ドラムの回転数が感光ドラムの設計寿命として設定されている回転数を超えていないと判断した場合には、パッチ形成処理を実行しない。
【００１９】
（６）画像形成装置は、さらに、第２感光ドラムと、第２帯電装置と、第２露光装置と、第２現像装置と、第２転写ローラとを備えてもよい。第２感光ドラムは、感光ドラムと搬送方向に並ぶ。第２帯電装置は、第２感光ドラムの表面を帯電させる。第２露光装置は、帯電された第２感光ドラムの表面を露光する。第２現像装置は、露光された第２感光ドラムの表面にトナーを供給する。第２転写ローラは、搬送ベルトに対して第２感光ドラムの反対側に位置する。
【００２０】
（７）濃度センサは、光源と、フォトセンサとを備える。光源は、搬送ベルトに光を照射する。フォトセンサは、搬送ベルトからの反射光の明るさに対応する信号を出力する。制御部は、濃度検出処理において、濃度センサのフォトセンサから受信した信号に基づいて、トナーパッチの濃度を検出する。
【００２１】
（８）パッチ形成処理において、制御部は、露光装置によって露光されるポイントに接触部分が達する前に、露光装置を制御して、所定の領域の露光を開始する処理と、露光装置によって露光されるポイントを接触部分が通り過ぎた後に、露光装置を制御して、所定の領域の露光を終了する処理と、現像装置を制御して、所定の領域にトナーを供給し、感光ドラムの表面にトナーパッチを形成する処理と、転写ローラを制御して、感光ドラムの表面のトナーパッチを搬送ベルトに転写する処理とを実行する。
【００２２】
（９）画像形成装置は、さらに、電源回路を備える。電源回路は、制御部によって制御される。電源回路は、転写ローラに転写バイアスを供給できる。制御部は、電源回路を制御して、印刷ジョブの最後のシートの後端が転写ローラと感光ドラムとのニップから離れた後、領域が転写ローラと感光ドラムとのニップから離れるまで、転写バイアスを所定の値に維持してもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本開示の画像形成装置によれば、感光ドラムの表面に目立った外傷が無い場合でも、感光ドラムの劣化の程度を判断できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、画像形成装置のブロック図である。
【図３】図３は、濃度センサを説明するための説明図である。
【図４】図４は、印刷ルーチンのフロー図である。
【図５】図５は、寿命判定ルーチンのフロー図である。
【図６】図６は、図５に示すドラム劣化検知処理のフロー図である。
【図７】図７Ａは、トナーパッチの形成を説明する説明図であって、印刷ジョブの最後のシートにトナー像が転写される様子を示す。図７Ｂは、図７Ａに続いて、感光ドラムのうち、最後のシートと接触した接触部分を含む領域の先端が、露光点に達した状態を示す。図７Ｃは、図７Ｂに続いて、感光ドラムのうち、最後のシートと接触した接触部分を含む領域の後端が、露光点に達した状態を示す。
【図８】図８Ａは、図７Ｃに続いて、領域にトナーが供給され、感光ドラムにトナーパッチが形成された状態を示す。図８Ｂは、図８Ａに続いて、トナーパッチが搬送ベルトに転写された状態を示す。図８Ｃは、図８Ｂに続いて、濃度センサによってトナーパッチの濃度を検出する状態を示す。
【図９】図９Ａは、トナーパッチの平面図を示す。図９Ｂは、濃度センサによって検出されたトナーパッチの濃度の変化を示す相関図である。
【図１０】図１０は、印刷ルーチンの変形例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．画像形成装置の概略
図１を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体ケーシング２と、給紙部３と、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、４つの帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、４つの露光装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、４つの現像装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと、ベルトユニット８と、定着装置９とを備える。
【００２７】
１．１  本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３と、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋと、４つの帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋと、４つの露光装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと、４つの現像装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと、ベルトユニット８と、定着装置９とを収容する。
【００２８】
１．２  給紙部
給紙部３は、給紙カセット３Ａと、シート搬送ローラ３Ｂとを備える。給紙カセット３Ａは、シートＳを収容可能である。シート搬送ローラ３Ｂは、給紙カセット３ＡからのシートＳを、感光ドラム４Ｙに向かって搬送する。
【００２９】
１．３  感光ドラム
４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、搬送方向に並ぶ。搬送方向は、搬送ベルト１０がシートＳを搬送する方向である。搬送ベルト１０については、後で説明する。４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれは、軸方向に延びる軸について回転可能である。軸方向は、搬送方向と交差する。好ましくは、軸方向は、搬送方向と直交する。４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれは、軸方向に延び、円筒形状を有する。
【００３０】
１．４  帯電装置
帯電装置５Ｙは、感光ドラム４Ｙの表面を帯電させる。帯電装置５Ｍは、感光ドラム４Ｍの表面を帯電させる。帯電装置５Ｃは、感光ドラム４Ｃの表面を帯電させる。帯電装置５Ｋは、感光ドラム４Ｋの表面を帯電させる。具体的には、４つの帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのそれぞれは、帯電ローラである。なお、４つの帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋのそれぞれは、スコロトロン型の帯電器であってもよい。
【００３１】
１．５  露光装置
露光装置６Ｙは、帯電された感光ドラム４Ｙの表面を露光して、感光ドラム４Ｙの表面に静電潜像を形成する。露光装置６Ｍは、帯電された感光ドラム４Ｍの表面を露光して、感光ドラム４Ｍの表面に第２の静電潜像を形成する。露光装置６Ｃは、帯電された感光ドラム４Ｃの表面を露光して、感光ドラム４Ｃの表面に第３の静電潜像を形成する。露光装置６Ｋは、帯電された感光ドラム４Ｋの表面を露光して、感光ドラム４Ｋの表面に第４の静電潜像を形成する。具体的には、４つの露光装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれは、ＬＥＤアレイを有するＬＥＤユニットである。
【００３２】
なお、画像形成装置１は、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを露光する１つの露光装置を備えてもよい。この場合、露光装置は、レーザースキャンユニットであってもよい。
【００３３】
１．６  現像装置
現像装置７Ｙは、露光された感光ドラム４Ｙの表面にトナーを供給することにより、静電潜像をトナーで現像して、感光ドラム４Ｙの表面にトナー像を形成する。
【００３４】
具体的には、現像装置７Ｙは、現像剤カートリッジである。詳しくは、現像装置７Ｙは、現像筐体７Ａと、現像ローラ７Ｂとを有する。
【００３５】
現像筐体７Ａは、感光ドラム４Ｙに供給される現像剤を収容する。
【００３６】
現像ローラ７Ｂは、軸方向に延びる軸について回転可能である。現像ローラ７Ｂは、軸方向に延び、円柱形状を有する。現像ローラ７Ｂの一部は、現像筐体７Ａの内部に収容される。現像ローラ７Ｂは、感光ドラム４Ｙの表面に接触する。これにより、現像装置７Ｙは、現像ローラ７Ｂを用いて、現像筐体７Ａ内のトナーを感光ドラム４Ｙの表面に供給可能である。
【００３７】
なお、現像装置７Ｍは、第２の静電潜像をトナーで現像して、感光ドラム４Ｍの表面にトナー像を形成する。現像装置７Ｃは、第３の静電潜像をトナーで現像して、感光ドラム４Ｃの表面にトナー像を形成する。現像装置７Ｋは、第４の静電潜像をトナーで現像して、感光ドラム４Ｋの表面にトナー像を形成する。現像装置７Ｍ、７Ｃ、７Ｋについての説明は、現像装置７Ｙと同様であるため、省略する。
【００３８】
１．７  ベルトユニット
ベルトユニット８は、搬送ベルト１０と、４つの転写ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとを備える。すなわち、画像形成装置１は、搬送ベルト１０と、４つの転写ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとを備える。
【００３９】
搬送ベルト１０は、シートＳを搬送方向へ搬送する。搬送ベルト１０によって搬送されるシートＳは、搬送ベルト１０と、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれとの間を通過する。このとき、シートＳは、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれと接触する。つまり、搬送ベルト１０は、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれとの間にシートＳを挟んだ状態で、シートＳを搬送する。
【００４０】
転写ローラ１１Ｙは、搬送ベルト１０に対して感光ドラム４Ｙの反対側に位置する。転写ローラ１１Ｙは、感光ドラム４Ｙの表面に形成されたトナー像を、搬送ベルト１０によって搬送されているシートＳに転写する。なお、後述する感光ドラムの劣化検知において、画像形成装置１が感光ドラム４Ｙを使ってトナーパッチを搬送ベルト１０に形成する場合、転写ローラ１１Ｙは、感光ドラム４Ｙの表面に形成されたトナーパッチを、搬送ベルト１０に転写する。転写ローラ１１Ｍは、搬送ベルト１０に対して感光ドラム４Ｍの反対側に位置する。転写ローラ１１Ｍは、感光ドラム４Ｍのトナー像を、搬送ベルト１０によって搬送されているシートＳに転写する。また、画像形成装置１が感光ドラム４Ｍを使ってトナーパッチを搬送ベルト１０に形成する場合、転写ローラ１１Ｍは、感光ドラム４Ｍの表面に形成されたトナーパッチを、搬送ベルト１０に転写する。転写ローラ１１Ｃは、搬送ベルト１０に対して感光ドラム４Ｃの反対側に位置する。転写ローラ１１Ｃは、感光ドラム４Ｃのトナー像を、搬送ベルト１０によって搬送されているシートＳに転写する。また、画像形成装置１が感光ドラム４Ｃを使ってトナーパッチを搬送ベルト１０に形成する場合、転写ローラ１１Ｃは、感光ドラム４Ｃの表面に形成されたトナーパッチを、搬送ベルト１０に転写する。転写ローラ１１Ｋは、搬送ベルト１０に対して感光ドラム４Ｋの反対側に位置する。転写ローラ１１Ｋは、感光ドラム４Ｋのトナー像を、搬送ベルト１０によって搬送されているシートＳに転写する。また、画像形成装置１が感光ドラム４Ｋを使ってトナーパッチを搬送ベルト１０に形成する場合、転写ローラ１１Ｋは、感光ドラム４Ｋの表面に形成されたトナーパッチを、搬送ベルト１０に転写する。
【００４１】
１．８  定着装置
定着装置９は、トナー像が転写されたシートＳを加熱および加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。定着装置９を通過したシートＳは、本体ケーシング２の上に排紙される。
【００４２】
２．画像形成装置の詳細
次に、図１から図３を参照して、画像形成装置１の詳細について説明する。
【００４３】
画像形成装置１は、図１および図２に示すように、第１センサ２１と、第２センサ２２と、濃度センサ２３と、制御部２４と、電源回路３１とを備える。
【００４４】
２．１  第１センサ
第１センサ２１は、給紙カセット３Ａからシート搬送ローラ３Ｂに向かって搬送されるシートＳと接触可能である。第１センサ２１は、シートＳが第１センサ２１に接触した状態で、信号を出力する。第１センサ２１が信号を出力している状態を、第１センサ２１のオン状態と定義する。また、第１センサ２１は、シートＳが第１センサ２１から離れた状態で、信号の出力を停止する。第１センサ２１が信号の出力を停止した状態を、第１センサ２１のオフ状態と定義する。
【００４５】
２．２  第２センサ
第２センサ２２は、シート搬送ローラ３Ｂによって感光ドラム４Ｙに向かって搬送されるシートＳと接触可能である。第２センサ２２は、シートＳが第２センサ２２に接触した状態で、信号を出力する。第２センサ２２が信号を出力している状態を、第２センサ２２のオン状態と定義する。また、第２センサ２２は、シートＳが第２センサ２２から離れた状態で、信号の出力を停止する。第２センサ２２が信号の出力を停止した状態を、第２センサ２２のオフ状態と定義する。
【００４６】
２．３  濃度センサ
濃度センサ２３は、搬送ベルト１０に向かい合う。濃度センサ２３は、図３に示すように、光源２３Ａと、フォトセンサ２３Ｂとを備える。光源２３Ａは、搬送ベルト１０に光Ｌ１を照射する。光源２３Ａからの光Ｌ１は、搬送ベルト１０の表面で反射する。フォトセンサ２３Ｂは、搬送ベルト１０からの反射光Ｌ２の明るさに対応する信号を出力する。
【００４７】
２．４  制御部
制御部２４は、図２に示すように、第１インターフェース２５と、第２インターフェース２６と、ＲＯＭ２７と、ＣＰＵ２８と、ＲＡＭ２９とを備える。
【００４８】
第１インターフェース２５には、パーソナルコンピューターＰＣなど、画像形成装置１とは別の機器が、接続される。第１インターフェース２５は、例えば、ＵＳＢインターフェースやＬＡＮインターフェースである。
【００４９】
第２インターフェース２６には、画像形成装置１に備えられる装置が、接続される。具体的には、第２インターフェース２６には、第１センサ２１、第２センサ２２、濃度センサ２３、４つの露光装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、モーター３０および電源回路３１が接続される。モーター３０は、４つの感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、および、４つの現像装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを駆動させる。
【００５０】
ＲＯＭ２７には、画像形成装置１の動作を制御するための制御プログラムが、記録されている。
【００５１】
ＣＰＵ２８は、ＲＯＭ２７から読み出した制御プログラムを実行する。
【００５２】
ＲＡＭ２９には、ＣＰＵ２８が制御プログラムを実行する際に生成される中間データが、一時的に記録される。
【００５３】
２．５  電源回路
電源回路３１は、４つの帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに帯電バイアスを供給し、４つの現像装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに現像バイアスを供給し、４つの転写ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに転写バイアスを供給する。
【００５４】
３．感光ドラムの劣化検知
次に、図４から図８を参照して、感光ドラムの劣化検知について説明する。なお、感光ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、感光ドラム４Ｙと同様にして劣化を検知される。そのため、以下の説明では、感光ドラム４Ｙの劣化を検知する場合について、詳細に説明し、感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃの劣化を検知する場合についての説明を省略する。
【００５５】
制御部２４は、印刷ジョブに基づいてシートＳに画像を印刷するための印刷ルーチン（図４参照）と、感光ドラム４Ｙの寿命を判定するための寿命判定ルーチン（図５）とを実行可能である。詳しくは、制御部２４は、図４に示すように、印刷ルーチンの途中で寿命判定ルーチンを呼び出し（Ｓ５）、印刷ルーチンと平行して、寿命判定ルーチンを実行する。
【００５６】
３．１  印刷ルーチン
制御部２４は、図４に示すように、印刷ルーチンを実行すると、まず、印刷ジョブを受信したか否か判断し（Ｓ１）、印刷ジョブを受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、その印刷ジョブの最初のページの印刷を実行する（Ｓ２）。続いて、制御部２４は、印刷ジョブ中に次のページがあり（Ｓ３：ＹＥＳ）、次のページが印刷ジョブにおける最後のページではないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、次のページの印刷を実行する（Ｓ２）。
【００５７】
そして、制御部２４は、次のページが印刷ジョブにおける最後のページであると判断した場合に（Ｓ４：ＹＥＳ）、寿命判定ルーチンを呼び出す（Ｓ５）。
【００５８】
制御部２４は、寿命判定ルーチンを呼び出した後、最後のページを印刷する（Ｓ２）。その後、制御部２４は、次のページが無いと判断し（Ｓ３：ＮＯ）、印刷ルーチンを終了する。
【００５９】
３．２  寿命判定ルーチン
制御部２４は、印刷ルーチンにおいて寿命判定ルーチンを呼び出した場合、印刷ルーチンと平行して、寿命判定ルーチンを実行する。
【００６０】
寿命判定ルーチンにおいて、制御部２４は、図５に示すように、回転数判断処理（Ｓ１１〜Ｓ１３）と、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）と、判断処理（Ｓ１７）と、報知処理（Ｓ１８）とを実行する。ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）は、図６に示すように、パッチ形成処理（Ｓ２２からＳ２７）と、濃度検出処理（Ｓ２８）とを含む。つまり、制御部２４は、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）において、パッチ形成処理（Ｓ２２からＳ２７、図６参照）と、濃度検出処理（Ｓ２８、図６参照）とを実行する。
【００６１】
３．２．１  回転数判断処理
図５に示すように、制御部２４は、寿命判定ルーチンを開始すると、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）の前に、まず、回転数判断処理（Ｓ１１からＳ１３）を実行する。つまり、制御部２４は、パッチ形成処理（Ｓ２２からＳ２７、図６参照）の前に、回転数判断処理（Ｓ１１からＳ１３）を実行する。
【００６２】
回転数判断処理において、制御部２４は、まず、感光ドラム４Ｙの累計回転数Ｒ１を取得する（Ｓ１１）。なお、「累計回転数Ｒ１」とは、感光ドラム４Ｙが初めて使用された時点からの、感光ドラム４Ｙが回転した回数の累計である。累計回転数Ｒ１は、ＲＡＭ２９に記録される。
【００６３】
次に、制御部２４は、感光ドラム４Ｙの累計回転数Ｒ１が感光ドラム４Ｙの設計寿命として設定されている回転数を超えているか否か判断する（Ｓ１２）。なお、以下の説明において、感光ドラム４Ｙの設計寿命として設定されている回転数を、設計寿命Ｒ２と定義する。
【００６４】
制御部２４は、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えていると判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、さらに、累計回転数Ｒ１から基準回転数Ｒ０を引いた値が再判定回転数Ｒ３を超えているか否か、判断する（Ｓ１３）。
【００６５】
再判定回転数Ｒ３は、給紙カセット３Ａに収容されるシートＳの最大枚数に印刷可能な回転数に設定される。再判定回転数Ｒ３は、設計寿命Ｒ２よりも小さい。例えば、再判定回転数Ｒ３は、設計寿命Ｒ２の１／１０である。
【００６６】
制御部２４は、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えていると判断し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、かつ、累計回転数Ｒ１から基準回転数Ｒ０を引いた値が再判定回転数Ｒ３を超えていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）を実行する。
【００６７】
ここで、基準回転数Ｒ０の初期値は、設計寿命Ｒ２から再判定回転数Ｒ３を引いた値である。そのため、基準回転数Ｒ０が初期値である場合、Ｓ１２における判断結果と、Ｓ１３における判断結果とは、同じになる。
【００６８】
これにより、例えば、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を初めて超えた場合には、制御部２４は、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えていると判断する（Ｓ１２：ＹＥＳ）とともに、累計回転数Ｒ１から基準回転数Ｒ０を引いた値が再判定回転数Ｒ３を超えていると判断し（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）を実行する。
【００６９】
なお、制御部２４は、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えていないと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）を実行しないで、基準回転数Ｒ０を設計寿命Ｒ２から再判定回転数Ｒ３を引いた値に初期化して、寿命判定ルーチンを終了する。
【００７０】
３．２．２  ドラム劣化検知処理
次に、制御部２４は、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）を実行する。
【００７１】
図６に示すように、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）において、制御部２４は、まず、第２センサ２２がオフ状態であるか否か、判断する（Ｓ２１）。
【００７２】
ここで、寿命判定ルーチン（Ｓ５、図４参照）は、印刷ジョブにおける最後のページに印刷するタイミングで実行される。そのため、印刷ジョブにおける最後のページが印刷されるシートＳがシート搬送ローラ３Ｂによって感光ドラム４Ｙに向かって搬送されるタイミングで、第２センサ２２は、オン状態になり、その後、印刷ジョブにおける最後のページが印刷されるシートＳが通過した後、オフ状態になる。その後、画像形成装置１は、図７Ａに示すように、シートＳに、印刷ジョブにおける最後のページを印刷する（Ｓ２、図４参照）。その後、印刷ルーチンは、終了する（Ｓ３：ＮＯ、図４参照）。
【００７３】
次に、図６に示すように、制御部２４は、第２センサ２２がオフ状態になったと判断した後に（Ｓ２１：ＹＥＳ）、パッチ形成処理（Ｓ２２からＳ２７）を実行する。
【００７４】
パッチ形成処理において、制御部２４は、図７Ｂから図８Ｂに示すように、感光ドラム４Ｙの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートＳの搬送方向における後端Ｅ１と接触していた接触部分ＫＹを含む所定の領域Ａ１０を用いて、搬送ベルト１０にトナーパッチＴを形成する。
【００７５】
詳しくは、パッチ形成処理において、制御部２４は、所定の領域Ａ１０を露光して静電潜像Ａ２０を形成し（図７Ｂおよび図７Ｃ参照）、この静電潜像Ａ２０を現像してトナー像を形成し（図８Ａ参照）、このトナー像を搬送ベルト１０に転写して、トナーパッチＴを形成する（図８Ｂ参照）。
【００７６】
より詳しくは、図６に示すように、パッチ形成処理において、制御部２４は、第２センサ２２がオフ状態になったと判断したときから、所定の時間ｔ１が経過した（Ｓ２２）後に、露光装置６Ｙを制御して、領域Ａ１０の露光を開始する（Ｓ２３）。
【００７７】
所定の時間ｔ１は、図７Ｂに示すように、接触部分ＫＹが露光点Ｐに達する前に、露光装置６Ｙが露光を開始するように、設定される。「露光点Ｐ」とは、露光装置６Ｙによって露光されるポイントである。なお、感光ドラム４Ｙの表面のうち、露光装置６Ｙが露光を開始するタイミングで露光点Ｐを通過する部分が、領域Ａ１０の先端Ｅ１１である。
【００７８】
ここで、シートＳが感光ドラム４Ｙから離れた後、露光装置６Ｙが露光を開始するまでの間に、感光ドラム４Ｙの表面は、帯電装置５Ｙによって帯電される。帯電された感光ドラム４Ｙの表面電位は、シートＳが感光ドラム４Ｙに接触していた部分と接触していなかった部分との間で不均一になる。その不均一の程度は、感光ドラム４Ｙの劣化が進むほど大きくなる。詳しくは、領域Ａ１０のうち、接触部分ＫＹと先端Ｅ１１との間の部分と、接触部分ＫＹと後端Ｅ１２との間の部分とで、帯電後の感光ドラム４Ｙの表面電位に差が生じる。後端Ｅ１２については後で説明する。
【００７９】
次に、制御部２４は、図６に示すように、露光装置６Ｙを制御して領域Ａ１０の露光を開始したときから、所定の時間ｔ２が経過した（Ｓ２４）後に、露光装置６Ｙを制御して、領域Ａ１０の露光を終了する（Ｓ２５）。
【００８０】
所定の時間ｔ２は、図７Ｃに示すように、接触部分ＫＹが露光点Ｐを通り過ぎた後に、露光装置６Ｙが露光を終了するように、設定される。なお、感光ドラム４Ｙの表面のうち、露光装置６Ｙが露光を終了するタイミングで露光点Ｐを通過する部分が、領域Ａ１０の後端Ｅ１２である。このように、制御部２４は、先端Ｅ１１と後端Ｅ１２との間に接触部分ＫＹを含む領域Ａ１０を露光して、静電潜像Ａ２０を形成する。
【００８１】
その後、制御部２４は、図８Ａに示すように、現像装置７Ｙを制御して、領域Ａ１０に形成された静電潜像Ａ２０をトナーで現像し、感光ドラム４Ｙの表面にトナーパッチＴを形成する（Ｓ２６、図６参照）。次に、制御部２４は、図８Ｂに示すように、電源回路３１を制御することにより転写ローラ１１Ｙに所定の転写バイアスを供給して、感光ドラム４Ｙの表面のトナーパッチＴを搬送ベルト１０に転写する（Ｓ２７、図６参照）。
【００８２】
好ましくは、制御部２４は、電源回路３１を制御して、印刷ジョブの最後のシートＳの後端Ｅ１が転写ローラ１１Ｙと感光ドラム４Ｙとのニップから離れた後、領域Ａ１０が転写ローラ１１Ｙと感光ドラム４Ｙとのニップから離れるまで、転写バイアスを所定の値に維持する。
【００８３】
これにより、接触部分ＫＹを含む領域Ａ１０における表面電位の変動と転写バイアスの変動とが重なることを、避けることができる。詳しくは、消費電力を節約する観点から、シートＳの後端Ｅ１が転写ローラ１１Ｙと感光ドラム４Ｙとのニップを通過するタイミングで、電源回路３１を制御して、転写ローラ１１Ｙへの転写バイアスの供給を停止するか、または、低減することが考えられる。しかし、転写ローラ１１Ｙへの転写バイアスの供給を停止または低減すると、転写バイアスの変動によって領域Ａ１０の表面電位が変動し、感光ドラム４Ｙの劣化に起因した接触部分ＫＹにおける表面電位の変動と、転写バイアスの変動に起因した表面電位の変動とが領域Ａ１０に混在する。すると、転写バイアスの変動に起因した表面電位の変動がノイズとなって、制御部２４は、感光ドラム４Ｙの劣化を検知しにくくなる。この点、シートＳの後端Ｅ１が転写ローラ１１Ｙと感光ドラム４Ｙとのニップから離れた後、領域Ａ１０が転写ローラ１１Ｙと感光ドラム４Ｙとのニップから離れるまで、転写バイアスが所定の値に維持されていると、そのような転写バイアスの変動に起因したノイズの発生を抑制でき、感光ドラム４Ｙの劣化を容易に検知することができる。
【００８４】
そして、トナーパッチＴが搬送ベルト１０に転写されることにより、搬送ベルト１０にトナーパッチＴが形成される。
【００８５】
ここで、感光ドラム４Ｙが劣化している場合、感光ドラム４Ｙの表面電位が不均一な状態でトナーパッチＴが形成される。そのため、トナーパッチＴの濃度は、図９Ａに示すように、搬送方向において、接触部分ＫＹによって形成された部分Ｐ１を境目として、変化する。詳しくは、トナーパッチＴは、搬送方向において、上流側端部Ｔ１と下流側端部Ｔ２とを有する。上流側端部Ｔ１におけるトナーパッチＴの濃度を基準濃度と定義する。図９Ｂに示すように、搬送方向において、上流側端部Ｔ１から部分Ｐ１までの間、トナーパッチＴの濃度は、基準濃度で一定している。そして、部分Ｐ１において、トナーパッチＴの濃度は、基準濃度から低下する。そして、搬送方向において、部分Ｐ１から下流側端部Ｔ２に向かうにつれて、トナーパッチＴの濃度は、徐々に、基準濃度に向かって上昇する。上流側端部Ｔ１から部分Ｐ１までの領域を、第１領域Ａ１１と定義する。また、部分Ｐ１から、感光ドラム４ＹとシートＳの接触の影響がなくなる部分Ｐ２までの領域を、第２領域Ａ１２と定義する。言い換えると、第２領域Ａ１２は、部分Ｐ１から、トナーパッチＴの濃度が基準濃度に回復する部分Ｐ２までの領域である。つまり、トナーパッチＴは、第１領域Ａ１１と第２領域Ａ１２とを有する。第２領域Ａ１２は、搬送方向において、第１領域Ａ１１の下流側に位置する。第２領域Ａ１２は、搬送方向において、部分Ｐ１と下流側端部Ｔ２との間に位置する。つまり、Ｓ２５（図６参照）において制御部２４が露光装置６Ｙをオフするタイミングは、部分Ｐ１と下流側端部Ｔ２との間に第２領域Ａ１２が含まれるようなタイミングである。
【００８６】
３．２．３  濃度検出処理
次に、制御部２４は、図６に示すように、濃度検出処理（Ｓ２８）を実行する。
【００８７】
図８Ｃに示すように、濃度検出処理（Ｓ２８）において、制御部２４は、濃度センサ２３によりトナーパッチＴの濃度を検出する。このとき、濃度センサ２３は、搬送方向における全ての範囲でトナーパッチＴの濃度を検出する。制御部２４は、濃度検出処理において、濃度センサ２３のフォトセンサ２３Ｂ（図３参照）から受信した信号に基づいて、トナーパッチＴの濃度を検出する。
【００８８】
ここで、制御部２４が検出したトナーパッチＴの濃度は、図９Ｂに示すように、感光ドラム４Ｙが劣化している場合、部分Ｐ１において、基準濃度から低下し、部分Ｐ１から下流側端部Ｔ２に向かうにつれて、徐々に、基準濃度に向かって上昇する。検出されたトナーパッチＴの濃度の最大値Ｔｍａｘと最小値Ｔｍｉｎとの差を、トナーパッチＴの濃度の変化量ΔＴと定義する。変化量ΔＴは、ＲＡＭ２９に記録される。
【００８９】
濃度検出処理（Ｓ２８）が終了することにより、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５、図５参照）が終了する。
【００９０】
３．２．４  判断処理
次に、制御部２４は、図５に示すように、判断処理（Ｓ１７）を実行する。詳しくは、制御部２４は、ＲＡＭ２９から変化量ΔＴを読み出し（Ｓ１６）、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えているか否か判断する。
【００９１】
上記したように、感光ドラム４Ｙの劣化が進むにつれて、帯電された感光ドラム４Ｙの表面電位の不均一の程度は、大きくなる。そのため、感光ドラム４Ｙの劣化が進むにつれて、トナーパッチＴの濃度の変化量ΔＴが、大きくなる。閾値Ｎを適当な値に設定し、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えているか否かを判断することにより、感光ドラム４Ｙの交換が必要な程度まで感光ドラム４Ｙの劣化が進んでいるか否か、判断することができる。
【００９２】
３．２．５  報知処理
次に、制御部２４は、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えていると判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）には、報知処理（Ｓ１８）を実行する。報知処理（Ｓ１８）において、制御部２４は、感光ドラム４Ｙの交換が必要であることを報知する。
【００９３】
なお、報知する方法は、特に限定されない。画像形成装置１の操作パネルに表示してもよいし、画像形成装置１と接続されているパーソナルコンピューターＰＣの画面に表示してもよい。また、音声で報知してもよい。これにより、ユーザーは、感光ドラム４Ｙの交換が必要であることを認識できる。
【００９４】
一方、制御部２４は、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えていないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）には、報知処理（Ｓ１８）を実行しない。制御部２４は、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えていないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）には、今回の累計回転数Ｒ１を基準回転数Ｒ０に上書きして、寿命判定ルーチンを終了する。
【００９５】
なお、上書きされた基準回転数Ｒ０は、次回の寿命判定ルーチンの回転数判断処理（Ｓ１１からＳ１３）において、使用される。これにより、今回の寿命判定ルーチンにおいて、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えているが（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ１３：ＹＥＳ）、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えていない（Ｓ１７：ＮＯ）場合、次回以降の寿命判定ルーチンでは、その回の累計回転数Ｒ１と基準回転数Ｒ０（すなわち、今回の累計回転数Ｒ１）との差が再判定回転数Ｒ３を超えるまで、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）が実行されない。
【００９６】
そして、次回以降の寿命判定ルーチンにおいて、累計回転数Ｒ１が基準回転数Ｒ０との差が再判定回転数Ｒ３を超えた場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）に、再度、ドラム劣化検知処理（Ｓ１５）が実行される。
【００９７】
つまり、今回の寿命判定ルーチンにおいて、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えているが（Ｓ１２：ＹＥＳ、Ｓ１３：ＹＥＳ）、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えていない（Ｓ１７：ＮＯ）場合、少なくとも、給紙カセット３Ａに収容されるシートＳの最大枚数分の印刷が可能である。
【００９８】
４．作用効果
（１）画像形成装置１では、図７Ａから図８Ｂに示されるように、トナーパッチＴは、感光ドラム４Ｙの表面のうち、印刷ジョブの最後のシートＳの搬送方向における後端Ｅ１と接触していた接触部分ＫＹを含む所定の領域Ａ１０を用いて、形成される。
【００９９】
ここで、感光ドラム４Ｙが劣化している場合、帯電された感光ドラム４Ｙの表面電位が、接触部分ＫＹを境目として、不均一になる。帯電された感光ドラム４Ｙの表面電位の不均一の程度は、感光ドラム４Ｙの劣化が進むにつれて大きくなる。
【０１００】
接触部分ＫＹを含む所定の領域Ａ１０に形成されたトナーパッチＴの濃度は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、接触部分ＫＹを用いて形成された部分を境目として、不均一になる。このトナーパッチＴの濃度の不均一の程度は、帯電された感光ドラム４Ｙの表面電位の不均一の程度に比例して大きくなる。
【０１０１】
そのため、接触部分ＫＹを含む所定の領域Ａ１０を用いてトナーパッチＴを形成し、図８Ｃに示すように、搬送方向におけるトナーパッチＴの濃度の変化を濃度センサ２３で検出することにより、感光ドラム４Ｙの劣化を判断できる。
【０１０２】
つまり、トナーパッチＴの濃度の変化量ΔＴが閾値Ｎを超えているか否か判断するこの（Ｓ１７）により、感光ドラム４Ｙの劣化の程度を判断できる。
【０１０３】
（２）また、画像形成装置１では、図５に示すように、トナーパッチＴの濃度の変化量ΔＴが閾値Ｎを超えているか否か判断し（Ｓ１７）、変化量ΔＴが閾値Ｎを超えている場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、感光ドラム４Ｙの交換が必要であることを報知する（Ｓ１８）。
【０１０４】
これにより、ユーザーは、感光ドラム４Ｙを交換が必要であることを認識できる。
【０１０５】
（３）また、画像形成装置１では、図５に示すように、トナーパッチＴを形成する前に、感光ドラム４Ｙの累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えているか否か判断し（Ｓ１２）、累計回転数Ｒ１が設計寿命Ｒ２を超えている場合に、感光ドラム４Ｙの劣化の程度を判断するためのトナーパッチＴを形成する（Ｓ２２からＳ２７）。
【０１０６】
つまり、感光ドラム４Ｙの劣化が疑われる場合に限って、感光ドラム４Ｙの劣化を判断するためのトナーパッチＴを形成し、そうでない場合は、トナーパッチＴを形成しないので、トナーパッチＴを形成するために消費するトナーの量を節約できる。
【０１０７】
５．変形例
トナーパッチＴの濃度の変化量ΔＴは、第１領域Ａ１１の濃度と、第２領域Ａ１２の濃度との差であってもよい。
【０１０８】
また、制御部２４は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を備えてもよい。
【０１０９】
また、制御部２４は、図１０に示すように、印刷ルーチンを実行すると、まず、印刷ジョブを受信したか否か判断し（Ｓ３１）、印刷ジョブを受信したと判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、さらに、印刷ジョブ中に次のページがあるか否か判断し（Ｓ３２）、次のページが無いと判断した場合に（Ｓ３２：ＮＯ）、寿命判定ルーチンを呼び出してもよい（Ｓ３４）。これにより、制御部２４は、複数のページを含む印刷ジョブを受信した場合、印刷ジョブの最後のページを印刷する際に、寿命判定ルーチンを呼び出すことができる。また、制御部２４は、１ページのみの印刷ジョブを受信した場合、その１ページを印刷する際に、寿命判定ルーチンを呼び出すことができる。
【０１１０】
そして、制御部２４は、寿命判定ルーチンを呼び出した後、最後のページを印刷し（Ｓ３５）、印刷ルーチンを終了する。
【０１１１】
なお、制御部２４は、印刷ジョブ中に次のページがあると判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、寿命判定ルーチンを呼び出さずに、今回のページを印刷して（Ｓ３３）、再度、次のページがあるか否か判断する（Ｓ３２）。
【０１１２】
また、制御部２４は、印刷ルーチンと寿命判定ルーチンとを個別に実行しなくてもよい。制御部２４は、印刷ルーチンに相当する処理と寿命判定ルーチンに相当する処理とを含むルーチンを実行してもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１              画像形成装置
４Ｙ            感光ドラム
４Ｍ            感光ドラム
５Ｙ            帯電装置
５Ｍ            帯電装置
６Ｙ            露光装置
６Ｍ            露光装置
７Ｙ            現像装置
７Ｍ            現像装置
１０            搬送ベルト
１１Ｙ          転写ローラ
１１Ｍ          転写ローラ
２３            濃度センサ
２３Ａ          光源
２３Ｂ          フォトセンサ
２４            制御部
Ａ１０          領域
Ａ１１          第１領域
Ａ１２          第２領域
Ａ２０          静電潜像
ＫＹ            接触部分
Ｅ１            後端
Ｌ１            光
Ｌ２            反射光
Ｎ              閾値
Ｐ１            部分
Ｐ２            部分
Ｒ１            累計回転数
Ｒ２            設計寿命
Ｓ              シート
Ｓ１１〜Ｓ１３  回転数判断処理
Ｓ１７          判断処理
Ｓ１８          報知処理
Ｓ２２〜Ｓ２７  パッチ形成処理
Ｓ２８          濃度検出処理
Ｔ              トナーパッチ
Ｔ１            上流側端部
Ｔｍａｘ        最大値
Ｔｍｉｎ        最小値
ΔＴ            変化量
【図１】
2020056925.tif 000003
【図２】
2020056925.tif 000004
【図３】
2020056925.tif 000005
【図４】
2020056925.tif 000006
【図５】
2020056925.tif 000007
【図６】
2020056925.tif 000008
【図７】
2020056925.tif 000009
【図８】
2020056925.tif 000010
【図９】
2020056925.tif 000011
【図１０】
2020056925.tif 000012