(57)【要約】【課題】中間シャフトと等速自在継手との間にブーツが噛み込むことを抑制できる、ドライブシャフトを提供する。【解決手段】中間シャフト１１と等速自在継手１３とに跨がって、それらの間を取り囲んで覆うブーツ１４が設けられている。そして、等速自在継手１３からブーツ１４の内側に向けて、ブーツ１４が等速自在継手１３に向けて変形するのを阻止する阻止壁４１が延びている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間シャフトと、
前記中間シャフトの端部に取り付けられる等速自在継手と、
前記中間シャフトと前記等速自在継手とに跨がって設けられ、前記中間シャフトと前記等速自在継手との間を取り囲んで覆うブーツと、
前記等速自在継手から前記ブーツの内側に向けて延び、前記ブーツが前記等速自在継手に向けて変形するのを阻止する阻止壁とを含む、ドライブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のドライブシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、駆動源からの動力がトランスミッション（変速機）に入力され、トランスミッションで変速された動力がデファレンシャルギヤおよびドライブシャフトなどを介して駆動輪に伝達される。
【０００３】
ドライブシャフトは、デファレンシャルギヤと駆動輪との間に架設され、車幅方向に延びている。ドライブシャフトは、中間シャフトと、その中間シャフトの両端に取り付けられた等速自在継手とで構成され、等速自在継手の機能により、デファレンシャルギヤと駆動輪との相対変位を許容するとともに、デファレンシャルギヤから出力される回転を等回転速度で駆動輪に伝達する。
【０００４】
図２は、ドライブシャフト１０１のデファレンシャルギヤ側の端部の断面図である。
【０００５】
ドライブシャフト１０１は、中間シャフト１０２を備えている。中間シャフト１０２のデファレンシャルギヤ側の端部には、等速自在継手１０３が取り付けられている。等速自在継手１０３の内部には、グリースが充填されている。グリースの漏れを防止するため、中間シャフト１０２と等速自在継手１０３とに跨がって、ブーツ１０４が設けられている。
【０００６】
ブーツ１０４は、ゴムからなり、中間シャフト１０２に外嵌される小径端部１０５と、等速自在継手１０３に外嵌される大径端部１０６と、小径端部１０５と大径端部１０６との間の蛇腹状の蛇腹部１０７とを一体的に有している。大径端部１０６は、等速自在継手１０３のハウジング１０８に外嵌されて、その外側からブーツバンド１１１で締め付けられることにより、ハウジング１０８に固定されている。小径端部１０５は、中間シャフト１０２に外嵌されて、その外側からブーツバンド１１２で締め付けられることにより、中間シャフト１０２に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１９２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
等速自在継手１０３のサイズや仕様を変更することにより、等速自在継手１０３の強度や振動の改善を図ることができる。しかし、中間シャフト１０２の径を細くした場合、中間シャフト１０２が揺動したときに、中間シャフト１０２と等速自在継手１０３との間にブーツ１０４が噛み込むおそがある。
【０００９】
本発明の目的は、中間シャフトと等速自在継手との間にブーツが噛み込むことを抑制できる、ドライブシャフトを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明に係るドライブシャフトは、中間シャフトと、中間シャフトの端部に取り付けられる等速自在継手と、中間シャフトと等速自在継手とに跨がって設けられ、中間シャフトと等速自在継手との間を取り囲んで覆うブーツと、等速自在継手からブーツの内側に向けて延び、ブーツが等速自在継手に向けて変形するのを阻止する阻止壁とを含む。
【００１１】
この構成によれば、中間シャフトと等速自在継手とに跨がって、それらの間を取り囲んで覆うブーツが設けられている。そして、等速自在継手からブーツの内側に向けて、ブーツが等速自在継手に向けて変形するのを阻止する阻止壁が延びている。これにより、中間シャフトの揺動に伴ってブーツが等速自在継手側に変形しても、その変形した部分が等速自在継手に接触することを阻止でき、中間シャフトと等速自在継手との間にブーツが噛み込むことを抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、中間シャフトと等速自在継手との間にブーツが噛み込むことを抑制できる。よって、ブーツが中間シャフトと等速自在継手との間に噛み込んで摩耗することを抑制でき、ブーツの寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るドライブシャフトの要部構成を示す断面図である。
【図２】従来のドライブシャフトのデファレンシャルギヤ側の端部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
＜ドライブシャフトの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るドライブシャフト１の要部構成を示す断面図である。
【００１６】
ドライブシャフト１は、自動車などの車両に用いられて、デファレンシャルギヤと駆動輪（いずれも図示せず）との間に架設され、デファレンシャルギヤと駆動輪との相対変位を許容するとともに、デファレンシャルギヤの動力（回転）を速度変化なく駆動輪に伝達する。ドライブシャフト１は、中間シャフト１１と、中間シャフト１１のデファレンシャルギヤ側の端部１２に取り付けられた等速自在継手１３と、中間シャフト１１と等速自在継手１３との間を取り囲んで覆うブーツ（インナブーツ）１４とを含む。
【００１７】
なお、図示されていないが、中間シャフト１１の駆動輪側（端部１２と反対側）の端部にも等速自在継手が取り付けられている。
【００１８】
等速自在継手１３は、摺動式トリポード型等速ジョイントであり、等速自在継手１３は、車幅方向の外側に開放された中空部２１を有するハウジング（外輪）２２と、中空部２１に収容されたトリポード（内輪）２３とを備えている。トリポード２３には、中間シャフト１１の端部１２がスプライン嵌合している。中空部２１には、グリースが充填されている。
【００１９】
ブーツ１４は、弾性を有する樹脂材料（たとえば、ゴム）からなり、小径端部３１、蛇腹部３２および大径端部３３を一体的に有する筒状をなしている。小径端部３１は、ブーツ１４の一端部に形成されており、中間シャフト１１に外嵌されて、その外側からブーツバンド３４で締め付けられることにより、中間シャフト１１に固定されている。蛇腹部３２は、小径端部３１と大径端部３３とを連結し、小径端部３１と大径端部３３との間で径方向外側に向かって山となる山部３５および谷となる谷部３６とが交互に並ぶ蛇腹状をなしている。ブーツ１４の大径端部３３は、等速自在継手１３のハウジング２２に外嵌されて、その外側からブーツバンド３７で締め付けられることによりハウジング２２に固定されている。
【００２０】
等速自在継手１３のハウジング２２とブーツ１４の大径端部３３との間に、ブーツ１４が等速自在継手１３に向けて変形するのを阻止するため、樹脂製の阻止壁４１が挟持されている。阻止壁４１は、ハウジング２２と大径端部３３との間からブーツ１４側に延び、途中で大径端部３３の中心側に屈曲し、先端部がハウジング２２側と反対側に屈曲して延びている。
【００２１】
＜作用効果＞
以上のように、中間シャフト１１と等速自在継手１３とに跨がって、それらの間を取り囲んで覆うブーツ１４が設けられている。そして、等速自在継手１３からブーツ１４の内側に向けて、ブーツ１４が等速自在継手１３に向けて変形するのを阻止する阻止壁４１が延びている。これにより、中間シャフト１１の揺動に伴ってブーツ１４が等速自在継手１３側に変形しても、その変形した部分が等速自在継手１３に接触することを阻止でき、中間シャフト１１と等速自在継手１３との間にブーツ１４が噛み込むことを抑制できる。
【００２２】
また、阻止壁４１は、その途中で大径端部３３の中心側に屈曲し、大径端部３３の中心側に延びている。この部分が等速自在継手１３の中空部２１に充填されたグリースの堰止めとして機能するので、中空部２１に充填されるグリースの量が少なくても、また、中空部２１内のグリースの量が減ったとしても、等速自在継手１３の潤滑を確保することができる。
【００２３】
また、阻止壁４１の大径端部３３の中心側に延びる部分により、等速自在継手１３の中空部２１に収容されている中間シャフト１１などの部品の脱落を防止することができる。
【００２４】
阻止壁４１における等速自在継手１３のハウジング２２とブーツ１４の大径端部３３とに挟持される部分は、円筒状に形成されていてもよい。この場合、ブーツ１４の大径端部３３を円筒状に形成することができるので、ブーツ１４の成型を容易にすることができる。
【００２５】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもでき、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１：ドライブシャフト
１１：中間シャフト
１２：端部
１３：等速自在継手
１４：ブーツ
４１：阻止壁
【図１】
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【図２】
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