(57)【要約】【課題】異物の混入に対して適切に対応できる衣類乾燥機を実現する。【解決手段】ドラム５から流出する空気中のリントＬをリント除去装置２０で除去する衣類乾燥機１である。リント除去装置２０は、横長なフィルタ部２１と、フィルタ部２１の内面に付着するリントＬを掻き取って押し出すスクリュー２３とを備える。スクリューが、軸部２３０と、その周りに設けられた螺旋状のブレード部２３１とを有している。軸部２３０が高剛性の素材で構成され、ブレード部２３１が弾性を有する低剛性の素材で構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容したドラムに乾燥した空気を送り込み、前記ドラムから流出する空気中のリントをリント除去装置で除去する衣類乾燥機であって、
前記リント除去装置は、
断面が円弧状の内面を空気の流出路の上流側に向けた横長なフィルタ部と、
前記フィルタ部に沿って配置され、回転することによって前記フィルタ部の内面に付着するリントを掻き取って押し出すスクリューと、
を備え、
前記スクリューが、軸受部に回転可能に支持された状態で前記フィルタ部に沿って延びる軸部と、その周りに設けられた螺旋状のブレード部とを有し、
前記軸部が高剛性の素材で構成され、前記ブレード部が弾性を有する低剛性の素材で構成されている、衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記スクリューと前記フィルタ部とが、所定の空隙を隔てて対向するように、前記スクリューの外径と前記フィルタ部の内径とが設定されており、
前記スクリューを回転させる駆動部が、前記フィルタ部の一方の端部の側に設置されている、衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の衣類乾燥機において、
前記軸部が金属で構成されている、衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の衣類乾燥機において、
前記スクリューによって押し出される前記リントを圧縮するリント圧縮部が、前記フィルタ部の他方の端部に連続するように設けられている、衣類乾燥機。
【請求項５】
請求項４に記載の衣類乾燥機において、
前記ブレード部が、前記軸部が延びる軸方向に、剛性が異なる部分を有している、衣類乾燥機。
【請求項６】
請求項５に記載の衣類乾燥機において、
前記ブレード部の全体が同じ素材で構成されている、衣類乾燥機。
【請求項７】
請求項６に記載の衣類乾燥機において、
前記ブレード部が、前記軸方向に、厚みが異なる部分を有している、衣類乾燥機。
【請求項８】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記スクリューに外力が作用した場合に、前記軸受部を支点にして前記スクリューが揺動する、衣類乾燥機。
【請求項９】
請求項８に記載の衣類乾燥機において、
前記軸受部が、前記フィルタ部の一方の端部の側にのみ設置されていて、前記スクリューが片持ち支持されている、衣類乾燥機。
【請求項１０】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記スクリューに外力が作用した場合に、その外力に応じて前記スクリューが変形する衣類乾燥機。
【請求項１１】
請求項４に記載の衣類乾燥機において、
前記リント圧縮部が、前記フィルタ部の側から次第に内径が小さくなるテーパ面を有している、衣類乾燥機。
【請求項１２】
請求項４に記載の衣類乾燥機において、
前記リント圧縮部が、前記ブレード部に向かって突出して前記リントの圧縮を補助する圧縮補助部を有している、衣類乾燥機。
【請求項１３】
請求項４に記載の衣類乾燥機において、
前記スクリューが回転不能になった場合に、前記スクリューを逆向きに回転させる、衣類乾燥機。
【請求項１４】
請求項１３に記載の衣類乾燥機において、
前記リント圧縮部が、前記ブレード部に向かって突出して前記リントの圧縮を補助する圧縮補助部を有し、
前記スクリューの回転方向が逆転することにより、前記圧縮補助部が、前記ブレード部の側から離れるように構成されている、衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示する技術は、衣類乾燥機に関し、その中でも特に、スクリュー式のリント除去装置を備えた衣類乾燥機に関する。なお、ここでいう衣類乾燥機は乾燥機能付きの洗濯機も含む。
【背景技術】
【０００２】
断面が円弧状の横長なフィルタでリント（糸屑）を捕集し、捕集したリントを、スクリューで掻き取って押し出すことによってフィルタから除去する、スクリュー式のリント除去装置（単に、リント除去装置ともいう）が知られている。このようなリント除去装置を乾燥空気の循環経路の途中に備えた衣類乾燥機は、例えば特許文献１〜特許文献３に開示されている。
【０００３】
特許文献１には、リント除去装置への異物の進入を防止でき、また、リント除去装置から排出されるリントの容積を低減できる衣類乾燥機が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、バネ等でスクリューをフィルタに付勢することによって、フィルタに付着したリントを確実に移送できるようにした衣類乾燥機が開示されている。特許文献２にはまた、スクリューの両端部を支持するだけでなく、スクリューを片持ち支持する形態も開示されている。
【０００５】
特許文献３には、スクリューの周縁部を弾性部材で構成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１８−１３４３８５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２３４４５号公報
【特許文献３】特開２０１６−１０１３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
衣類乾燥機では、循環する空気中に、リントだけでなく、衣類から外れたボタンやピンなどの異物が混入する場合がある。
【０００８】
このような異物がスクリュー式のリント除去装置に入り込んでしまうと、スクリューでリントを押し出す際に、異物を噛み込んで、フィルタを破損したりスクリューが回転不能になったりするおそれがある。
【０００９】
特許文献１のように、リント除去装置への異物の進入それ自体を防止することは有効であるが、それでも異物の進入を完全に防止することはできない。特許文献２の衣類乾燥機では、スクリューの全体が硬い樹脂で形成されているため、異物の噛み込みには対応できない。同様に、特許文献３のように、スクリューの周縁部だけを弾性部材で構成するだけでは、異物の噛み込みに対して適切な対応はできない。
【００１０】
スクリューの全体を柔軟にすれば、異物が混入しても、スクリューが撓むので、フィルタの破損や噛み込みを低減できる。しかし、スクリューとフィルタとの間には、ある程度の「遊び」が必要であるし、量産に伴う寸法のばらつきも存在するため、そうした場合、リントを適切に掻き取って移送できなくなるおそれがある。
【００１１】
更に、掻き取ったリントはコンパクトに集積したいという要望がある。そのため、特許文献３の衣類乾燥機では、スクリューでリントを押し出す際に、リントが圧縮されるようになっている。スクリューの全体が柔軟であると、リントの圧縮が困難になる。
【００１２】
開示する技術の主たる目的は、異物の混入に対して適切に対応でき、安定して運転できる衣類乾燥機を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
開示する技術は、衣類を収容したドラムに乾燥した空気を送り込み、前記ドラムから流出する空気中のリントをリント除去装置で除去する衣類乾燥機に関する。
【００１４】
前記リント除去装置は、断面が円弧状の内面を空気の流出路の上流側に向けた横長なフィルタ部と、前記フィルタ部に沿って配置され、回転することによって前記フィルタ部の内面に付着するリントを掻き取って押し出すスクリューと、を備える。
【００１５】
前記スクリューが、軸受部に回転可能に支持された状態で前記フィルタ部に沿って延びる軸部と、その周りに設けられた螺旋状のブレード部とを有し、前記軸部が高剛性の素材で構成され、前記ブレード部が弾性を有する低剛性の素材で構成されている。
【００１６】
すなわち、この衣類乾燥機によれば、リントを掻き取って押し出すスクリューが、高剛性の軸部と、弾性を有して低剛性なブレード部とを有しているので、軸部それ自体は、曲がったり捩れたりすることはほとんどない。一方、ブレード部は比較的容易に撓み変形する。従って、リントは適切に掻き取って押し出しながら、異物を噛み込んでも、ブレード部が撓み変形するので、噛み込みを解消することができる。フィルタ部の破損やスクリューの回転不能を防止できる。
【００１７】
前記衣類乾燥機はまた、前記スクリューと前記フィルタ部とが、所定の空隙を隔てて対向するように、前記スクリューの外径と前記フィルタ部の内径とが設定されており、前記スクリューを回転させる駆動部が、前記フィルタ部の一方の端部の側に設置されている、としてもよい。
【００１８】
そうすれば、スクリューとフィルタ部との間の摩擦抵抗を低減しながら、安定してリントを掻き取って押し出すことができる。異物の噛み込みも抑制できる。リントが押し出される方向の逆側に駆動部が設置されているので、比較的容易に構成できる。
【００１９】
前記衣類乾燥機はまた、前記軸部が金属で構成されている、としてもよい。
【００２０】
金属であれば、容易に高剛性にできる。重量も大きいので、自重により、フィルタ部等にスクリューを適度な圧力で接触させることができる。
【００２１】
前記衣類乾燥機はまた、前記スクリューによって押し出される前記リントを圧縮するリント圧縮部が、前記フィルタ部の他方の端部に連続するように設けられている、としてもよい。
【００２２】
そうすれば、リントをコンパクトな形状にして排出できる。
【００２３】
前記衣類乾燥機はまた、前記ブレード部が、前記軸部が延びる軸方向に、剛性が異なる部分を有している、としてもよい。
【００２４】
フィルタ部よりもリント圧縮部においてブレード部の剛性を高くすれば、リントを効果的に圧縮できる。
【００２５】
その場合、前記ブレード部の全体が同じ素材で構成されている、としてもよい。
【００２６】
そうすれば、部材コストを低減できる。
【００２７】
その場合、前記ブレード部が、前記軸方向に、厚みが異なる部分を有している、としてもよい。
【００２８】
そうすれば、同じ素材でも、簡単に剛性を異ならせることができる。
【００２９】
前記衣類乾燥機はまた、前記スクリューに外力が作用した場合に、前記軸受部を支点にして前記スクリューが揺動する、としてもよい。
【００３０】
そうすれば、異物を噛み込んでも、スクリューの揺動によって異物の噛み込みを解消できる。
【００３１】
その場合、前記軸受部が、前記フィルタ部の一方の端部の側にのみ設置されていて、前記スクリューが片持ち支持されている、としてもよい。
【００３２】
スクリューを効果的に揺動できるし、フィルタ部等にスクリューを適度な圧力で接触させることができる。
【００３３】
前記衣類乾燥機はまた、前記スクリューに外力が作用した場合に、その外力に応じて前記スクリューが変形する、としてもよい。
【００３４】
そうすれば、異物の噛み込みを抑制できる。
【００３５】
前記衣類乾燥機はまた、前記リント圧縮部が、前記フィルタ部の側から次第に内径が小さくなるテーパ面を有している、としてもよい。
【００３６】
そうすれば、リント除去装置から排出されるリントを効果的に圧縮して、小さくできる。
【００３７】
前記衣類乾燥機はまた、前記リント圧縮部が、前記ブレード部に向かって突出して前記リントの圧縮を補助する圧縮補助部を有している、としてもよい。
【００３８】
そうすれば、よりいっそうリントを効果的に圧縮して、小さくできる。
【００３９】
前記衣類乾燥機はまた、前記スクリューが回転不能になった場合に、前記スクリューを逆向きに回転させる、としてもよい。
【００４０】
そうすれば、異物の噛み込みを解消できるので、スクリューが回転不能になっても、自動的に解消できる。
【００４１】
その場合、前記リント圧縮部が、前記ブレード部に向かって突出して前記リントの圧縮を補助する圧縮補助部を有し、前記スクリューの回転方向が逆転することにより、前記圧縮補助部が、前記ブレード部の側から離れるように構成されている、としてもよい。
【００４２】
そうすれば、リントの圧縮と、異物の噛み込みの解消とを、効果的に両立できる。
【発明の効果】
【００４３】
開示する技術によれば、異物の混入に対しても適切に対応でき、安定して運転できる衣類乾燥機が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】開示する技術を適用した衣類乾燥機の具体的構造を示す概略断面図である。
【図２】図１に対応して衣類乾燥機の空気循環構造を示す模式図である。
【図３】要部の具体的な構造を示す概略図である。
【図４】リント除去装置の構造を示す概略図である。
【図５】リント除去装置の動作を説明するための図である。
【図６】異物が入り込んだ時のリント除去装置の動作を説明するための図である。
【図７Ａ】圧縮補助部の構造を説明するための図である。
【図７Ｂ】図７Ａにおける矢印Ｘ−Ｘ線での概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、開示する技術の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００４６】
＜衣類乾燥機の全体構造＞
図１および図２に、開示する技術を適用した衣類乾燥機１を示す。図１は、衣類乾燥機１の具体的な構造を表しており、図２は、衣類乾燥機１の構造を模式的に表している。衣類乾燥機１は、空気循環型である。なお、開示する技術は、空気が循環しない空気非循環型の衣類乾燥機にも適用できる。
【００４７】
衣類乾燥機１は、空気を循環させながら乾燥した空気を生成し、その乾燥した空気を、衣類を収容したドラム５に送り込むことにより、衣類を乾燥する。衣類乾燥機１は、ほぼ直方体状の筐体２を有している。筐体２の前面のやや上部には、衣類を出し入れする投入口３が形成されている。投入口３にはヒンジ（図示せず）を介して扉４が取り付けられている。投入口３は、その扉４によって開閉される。
【００４８】
筐体２の内部には、有底円筒形状を有するドラム５が設置されている。衣類が投入できるように、ドラム５は、その開口部分を投入口３と対向させている。ドラム５は、例えば２個のローラ（図示せず）で回転可能に支持されている。前後方向に延びる回転軸Ｊを中心にドラム５は回転する。
【００４９】
筐体２における投入口３の下側部位には、ドラム５から流出する空気を受け入れる排気口１０が設けられている。排気口１０は、通風ダクト１１（空気の流出路）に連通している。その通風ダクト１１の下流側に、ドラム５から流出する空気に含まれているリント（糸屑）を捕集して除去するリント除去装置２０が配設されている（リント除去装置２０の詳細は後述）。
【００５０】
筐体２におけるドラム５の下方部位には、熱交換器６が設置されている。熱交換器６は、通風ダクト１１におけるリント除去装置２０の下流側の部位に配置されている。通風ダクト１１を流れる空気は、熱交換器６によって乾燥される。熱交換器６で乾燥された空気は、送風ファン７により、ドラム５の後面に設けられた給気口５ａから、ドラム５の内部に送り込まれる。
【００５１】
図２に白抜き矢印で示すように、ドラム５で衣類から水分を吸収した空気は、排気口１０を通じて通風ダクト１１に流出し、リント除去装置２０を経て、熱交換器６で除湿されて乾燥される。そうして、再度、ドラム５に送り込まれる。そうして、空気は循環する。
【００５２】
筐体２の上部には、コントローラ８（制御装置）が設置されている。コントローラ８は、衣類乾燥機１の運転を総合的に制御する。コントローラ８は、ＣＰＵ、メモリなどのハードウエアと、制御プログラムや各種データなどのソフトウエアとで構成されている。コントローラ８は、詳細は後述するが、リント除去装置２０の作動を制御し、スクリュー２３が回転不能になった場合に、スクリュー２３を逆向きに回転させる処理（ロック解消処理）を実行する。
【００５３】
＜リント除去装置２０＞
図３に、排気口１０からリント除去装置２０に至る通風ダクト１１の部分、およびリント除去装置２０の具体的な構造を示す。また、図４に、リント除去装置２０の拡大図を示す。
【００５４】
リント除去装置２０は、排気口１０の下方に配置されている。リント除去装置２０の後方には、熱交換器６に向かう下流側の通風ダクト１１への開口１１ａが位置している。リント除去装置２０の左側の端部の上方には、リント除去装置２０を駆動する駆動部４０が設置されている。
【００５５】
リント除去装置２０に隣接した位置（衣類乾燥機１を前方から見て右側）には、リント除去装置２０で除去されたリントを収容するリントボックス６０が設置されている。リントボックス６０は、筐体２から脱着可能である。
【００５６】
リント除去装置２０は、フィルタ部２１、リント圧縮部２２、スクリュー２３、軸受部２４などで構成されている。フィルタ部２１は、フィルタ装着枠２１ａとフィルタ２１ｂとを有している。
【００５７】
フィルタ装着枠２１ａは、格子状の樹脂製枠からなり、円弧状の断面を有する横長な形状に形成されている（図７Ａ参照）。フィルタ装着枠２１ａは、その開口側を上方に向け、左右方向に延びて通風ダクト１１を横切るように設置されている。
【００５８】
フィルタ２１ｂは、網目を有するシート状の部材からなり、フィルタ装着枠２１ａの内側に取り付けられている。それにより、フィルタ部２１は、フィルタ２１ｂが装着されている断面が円弧状のフィルタ装着枠２１ａの内面を、空気の流れの上流側に向けた状態で、通風ダクト１１の途中に配置されている。
【００５９】
従って、ドラム５から流出する空気に含まれているリントは、フィルタ部２１の内面に付着する。なお、フィルタ部２１はリント除去装置２０から取り外し可能である。
【００６０】
リント圧縮部２２は、フィルタ部２１の右側に連続するように設けられている。具体的には、リント圧縮部２２は、フィルタ部２１の右端部に一体的に連なっており、そこから右方に延びるように設けられている。リント圧縮部２２は、切頭円錐形状を有しており、フィルタ部２１の側から右側に離れるに従って次第に内径が小さくなるテーパ面２２ａを有している。
【００６１】
リント圧縮部２２の右端には、リント排出口２２ｂが開口している。リント排出口２２ｂは、リントボックス６０に連通している。リント圧縮部２２にはまた、圧縮補助部８０が設けられているが、これについては後述する。
【００６２】
スクリュー２３は、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２の内側に配置されていて、これらフィルタ部２１およびリント圧縮部２２に沿って左右方向に延びるように配置されている。スクリュー２３は、軸部２３０と、その周りに設けられたブレード部２３１とを有している。
【００６３】
軸部２３０は、棒状の部材からなり、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２に沿って延びている。ブレード部２３１は、軸部２３０に沿って螺旋状に延びており、軸部２３０における右側の端部から左側の端部の一部を除いた部分にわたって設けられている。ブレード部２３１は、基端（軸部２３０の側の端）から先端に向かうに従って、厚みが次第に小さくなるように形成されている。軸部２３０は、その左側の端部に、ブレード部２３１の無い軸支部２３０ａを有している。
【００６４】
このリント除去装置２０では、軸部２３０が高剛性の素材で構成されていて、ブレード部２３１が弾性を有する低剛性の素材で構成されている。具体的には、軸部２３０は、スチール等の金属棒で構成されており、ブレード部２３１は、ゴムや、弾性を有するプラスチックなどで構成されている。
【００６５】
軸受部２４は、スクリュー２３を回転可能に軸支する機能を有し、このリント除去装置２０では、フィルタ部２１の左側に、１つだけ設けられている。すなわち、スクリュー２３は片持ち支持されている。
【００６６】
軸受部２４は、フィルタ装着枠２１ａの左側の端部と一体化するように構成されている。軸受部２４は樹脂製である。軸受部２４は、軸支部２３０ａが挿通される軸孔２４ａを有している。軸支部２３０ａと軸孔２４ａとの間には、僅かな隙間が存在するように設定されている（すきまばめ）。
【００６７】
金属製の軸部２３０は、それ自体が比較的重いので、片持ち支持されたスクリュー２３には、軸受部２４を支点にして右下側に傾かせる、適度な力が作用する。それにより、スクリュー２３の下端部は、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２に適度な圧力で接触する。
【００６８】
軸部２３０の左端部は、軸受部２４から左側に突出している。その軸部２３０の突出部分に、大径の従動ギア２５が固定されている。駆動部４０には、コントローラ８によって制御されるモータ４１が設置されている。そのモータ４１のシャフトには、小径の主動ギア４２が固定されており、その主動ギア４２が従動ギア２５と噛み合っている。
【００６９】
それにより、コントローラ８の制御に従ってモータ４１が回転駆動されることにより、相対的に小さい回転数で、スクリュー２３が軸Ａを中心に回転する。モータ４１は、正転および逆転が可能に構成されている。
【００７０】
ブレード部２３１は、軸方向（軸Ａが延びる方向）に、剛性が異なる部分を有している。具体的には、フィルタ部２１の内側に位置している部分（フィルタ側ブレード部２３１ａ）と、リント圧縮部２２の内側に位置している部分（出口側ブレード部２３１ｂ）とでは、剛性が異なり、出口側ブレード部２３１ｂの方がフィルタ側ブレード部２３１ａよりも剛性が高く設定されている。
【００７１】
本実施形態の場合、ブレード部２３１の全体が同じ素材で構成されていて、出口側ブレード部２３１ｂの方が、フィルタ側ブレード部２３１ａよりもブレードの厚みが大きく形成されている。例えば、図４に拡大して示すように、フィルタ側ブレード部２３１ａでは、基端側の厚みＷ１が約３ｍｍとなり、先端側の厚みＷ２が約１ｍｍとなっているのに対し、出口側ブレード部２３１ｂでは、基端側の厚みＷ３が約６ｍｍとなり、先端側の厚みＷ４が約３ｍｍとなっている。
【００７２】
スクリュー２３と、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２とが、所定の空隙を隔てて対向するように、スクリュー２３の外径と、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２の内径とが設定されている。すなわち、ブレード部２３１の剛性に合わせて、スクリュー２３と、フィルタ２１ｂおよびテーパ面２２ａの各々との間のクリアランスが設定されている。なお、出口側ブレード部２３１ｂは、テーパ面２２ａに合わせて、右方に向かうに従って、次第に外径が小さくなるように形成されている。
【００７３】
フィルタ２１ｂとスクリュー２３との間のクリアランスＤ１は、テーパ面２２ａとスクリュー２３との間のクリアランスＤ２と異なっている。具体的には、フィルタ２１ｂとスクリュー２３との間のクリアランスＤ１は、テーパ面２２ａとスクリュー２３との間のクリアランスＤ２よりも小さく設定されている。例えば、前者は０．５ｍｍ以下に設定され、後者は１ｍｍ程度に設定されている。
【００７４】
＜リント除去装置２０の動作＞
リント除去装置２０は、状況によっては乾燥処理の最中に駆動される場合もあり得るが、主に、乾燥処理が終了した後、つまり乾燥した空気の循環が停止している時に駆動される。
【００７５】
図５を参照しながら、リント除去装置２０の動作について説明する。乾燥処理の終了後には、図５の上図に示すように、乾燥した空気に含まれていたリントＬがフィルタ２１ｂの表面に付着する。図５の中図に示すように、コントローラ８は、モータ４１を駆動して、リントＬを押し出す方向にスクリュー２３を回転させる。
【００７６】
軸部２３０は、高剛性の金属棒で構成されているため、軸部２３０それ自体は、曲がったり捩れたりすることはほとんどない。それに対し、フィルタ側ブレード部２３１ａは、弾性を有し、フィルタ２１ｂに薄く堆積したリントＬを掻き取ることができる程度の低剛性に設定されている。また、フィルタ側ブレード部２３１ａとフィルタ２１ｂとの間のクリアランスは、比較的小さく設定されている。片持ち支持されたスクリュー２３の自重により、フィルタ側ブレード部２３１ａは、フィルタ２１ｂに適度な圧力で接触している。
【００７７】
従って、スクリュー２３は、摩擦抵抗による強い回転負荷を受けることなく、フィルタ２１ｂの内面に付着したリントＬを、効果的に掻き取りながら、次第にリント圧縮部２２の方へと押し出ていく。
【００７８】
そうして、フィルタ２１ｂに付着したリントＬは、リント圧縮部２２に集められる。リント圧縮部２２は、テーパ面２２ａを有しているため、リント圧縮部２２に集められたリントＬは、図５の下図に示すように、リント圧縮部２２で圧縮されて小さくされる。
【００７９】
出口側ブレード部２３１ｂは、リントＬを圧縮できる程度の剛性に設定されている。すなわち、リントＬを圧縮する程度では、大きく変形することがないように設定されている。従って、リントＬは、出口側ブレード部２３１ｂとテーパ面２２ａとによって小さく圧縮された後、リントボックス６０へと押し出される。
【００８０】
このように、コントローラ８は、所定の時間、スクリュー２３を回転させることで、乾燥処理が行われる度に、フィルタ２１ｂからリントＬを除去する。そうして、フィルタ２１ｂの目詰まりを抑制している。
【００８１】
ところで、循環する空気中には、リントＬだけでなく、衣類から外れたボタンやピンなどの異物も混入する場合がある。このような異物がリント除去装置２０に入り込んでしまうと、スクリュー２３でリントＬを押し出す際に、異物を噛み込んで、フィルタ２１ｂを破損したりスクリュー２３が回転不能になったりするおそれがある。
【００８２】
それに対し、このリント除去装置２０では、そのような不具合が抑制できるように工夫されている。図６を参照しながら、その内容について説明する。
【００８３】
例えば、図６の上図に示すように、リント除去装置２０にボタンＢが入り込んだと仮定する。回転するブレード部２３１とフィルタ２１ｂとの間にボタンＢを噛み込むと、回転するブレード部２３１によってボタンＢがフィルタ２１ｂに強く擦り付けられてフィルタ２１ｂが破損するおそれがある。また、スクリュー２３が回転不能になり、モータ４１がロックしてしまうおそれもある。
【００８４】
それに対し、このスクリュー２３のフィルタ側ブレード部２３１ａは、弾性を有する低剛性な素材で構成されているうえに、厚みが小さく設定されているので、フィルタ側ブレード部２３１ａに外力が作用した場合には、フィルタ側ブレード部２３１ａは、その外力に応じて容易に撓み変形する。
【００８５】
従って、図６の中図に示すように、回転するブレード部２３１とフィルタ２１ｂとの間にボタンＢを噛み込んでも、フィルタ側ブレード部２３１ａが容易に撓み変形するので、ボタンＢがフィルタ２１ｂを押し付ける力が緩和される。フィルタ２１ｂの破損を抑止できる。
【００８６】
噛み込んだボタンＢは、フィルタ側ブレード部２３１ａによって弾かれるので、ブレード部２３１とフィルタ２１ｂとの間から取り除くことができる。従って、フィルタ２１ｂの破損を抑制でき、ボタンＢもリントＬとともに移送することができる。
【００８７】
更に、このリント除去装置２０では、スクリュー２３が、すきまばめされた軸受部２４によって片持ち支持されているため、図６の下図に実線および二点鎖線で示すように、スクリュー２３に外力が作用した場合に、軸受部２４を支点にしてスクリュー２３は揺動する。
【００８８】
従って、回転するブレード部２３１とフィルタ２１ｂとの間にボタンＢを噛み込むと、フィルタ側ブレード部２３１ａの変形に加えて、スクリュー２３が揺動するので、よりいっそう、フィルタ２１ｂの破損が抑制でき、ボタンＢをリントＬとともに移動させることができる。
【００８９】
（圧縮補助部８０）
上述したように、リント圧縮部２２には圧縮補助部８０が設けられている。図７Ａおよび図７Ｂに、圧縮補助部８０の構造を示す。
【００９０】
本実施形態の圧縮補助部８０は、テーパ面２２ａに沿って延びる圧縮リブ８１と、圧縮リブ８１を回動可能に支持するリブ支持部８２と、圧縮リブ８１の回動を規制するリブ規制部８３とを有している。
【００９１】
圧縮リブ８１は、出口側ブレード部２３１ｂに向かって先端部が突出する位置（作用位置、図７Ａの拡大図等に実線で示す位置）と、出口側ブレード部２３１ｂから先端部が離れる位置（非作用位置、図７Ａの拡大図に二点鎖線で示す位置）とに回動可能に構成されている。
【００９２】
リブ規制部８３は、スクリュー２３が、リントＬを押し出す方向に回転（正転、矢印Ｙ１で示す）した場合に、圧縮リブ８１が作用位置に位置するように、その回動を規制する。一方、スクリュー２３の回転方向が逆転した場合には、圧縮リブ８１が回動して非作用位置に位置するように構成されている。
【００９３】
従って、スクリュー２３が正転している時には、リント圧縮部２２に集められたリントＬは、テーパ面２２ａと出口側ブレード部２３１ｂによって圧縮されるが、その際、リントＬは、更に圧縮リブ８１で堰き止められるため、よりいっそう圧縮され易くなる。また、圧縮リブ８１は、テーパ面２２ａに沿って延びているので、圧縮されたリントＬは、圧縮リブ８１によってリント排出口２２ｂへと誘導される。
【００９４】
一方、異物がリント圧縮部２２に移送されてきた場合、このような圧縮補助部８０が設けられていると、圧縮補助部８０と出口側ブレード部２３１ｂとの間に異物を噛み込んで、モータ４１がロックするおそれがある。
【００９５】
それに対し、この衣類乾燥機１では、コントローラ８は、スクリュー２３を逆向きに回転させる処理（ロック解消処理）を実行する。具体的には、コントローラ８は、衣類乾燥機１の運転中、モータ４１の電流値が所定の閾値を超えるか否かを判断している。そして、モータ４１の電流値がその閾値を超えた場合には、モータ４１がロックしたと判断し、所定の時間、スクリュー２３を逆向きに回転させる。
【００９６】
そうすると、圧縮リブ８１は、非作用位置に変位するので、異物の噛み込みが解消される。そうして、コントローラ８は、再度、スクリュー２３を正転させる。ロック解消処理は、適宜、繰り返し実行されるので、異物はリントＬとともにリントボックス６０に排出される。
【００９７】
なお、開示する技術にかかる衣類乾燥機は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００９８】
フィルタ側ブレード部２３１ａと出口側ブレード部２３１ｂとは、異なる素材で構成してもよい。その場合、これらの厚みは同じであってもよい。
【００９９】
圧縮補助部８０は、弾性変形可能な部材で構成してもよい。例えば、圧縮リブ８１をゴムで構成してもよい。その場合、圧縮リブ８１をテーパ面２２ａに固定して、リブ支持部８２やリブ規制部８３を省略してもよい。
【０１００】
ブレード部２３１の剛性、厚み、素材等は、フィルタ部２１とリント圧縮部２２とを境に断続的に異なるのではなく、連続的に異なるようにしてもよい。スクリュー２３と、フィルタ部２１およびリント圧縮部２２との間のクリアランスも同様である。
【符号の説明】
【０１０１】
１  衣類乾燥機
２  筐体
５  ドラム
２０  リント除去装置
２１  フィルタ部
２２  リント圧縮部
２２ａ  テーパ面
２３  スクリュー
２４  軸受部
４０  駆動部
６０  リントボックス
２３０  軸部
２３１  ブレード部
２３１ａ  フィルタ側ブレード部
２３１ｂ  出口側ブレード部
８０  圧縮補助部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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