(57)【要約】【課題】排出口の内部露出部や注出管の先端位置に起因して発生する液体貯留容器の残液を減らすことを目的とする。  【解決手段】容液を貯留する貯留空間２３と排出ポート２０を有する液体貯留容器２から，貯留空間２３に貯留された内容液を小分け容器に注出する液体分配装置１は，貯留空間２３にある残液３を減らせるように，液体貯留容器２の内部に形成された貯留空間２３の底部にある残液３に加振力を与え，残液３の液面を加振力により揺動させる液面揺動機構１１を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留容器の排出ポートから内容液を注出して小分け容器に注入する液体分配装置であって，前記液体貯留容器の内部に形成された貯留空間の底部にある残液に加振力を与え，前記残液の液面を前記加振力により揺動させる液面揺動機構を備えていることを特徴とする液体分配装置。
【請求項２】
前記液体分配装置が備える前記液面揺動機構を，振動を発生する振動発生源および前記振動発生源が発生する振動を前記残液に伝達する振動伝達部材から少なくとも構成される振動機構としたことを特徴とする，請求項１に記載した液体分配装置。
【請求項３】
前記排出ポートの外部露出部に前記振動伝達部材を設けたことを特徴とする，請求項２に記載した液体分配装置。
【請求項４】
前記排出ポートの外部露出部と前記貯留空間の底部それぞれに前記振動伝達部材を設けたことを特徴とする，請求項２に記載した液体分配装置。
【請求項５】
前記液体分配装置が備える前記液面揺動機構を，前記貯留空間の底部をパット部材により周期的に叩く底叩き機構としたことを特徴する，請求項１に記載した液体分配装置。
【請求項６】
内容液の排出に用いる排出ポートが設けられている液体貯留容器の内部にある残液に加振力を与え，前記残液の液面を前記加振力により揺動させることで，前記液体貯留容器から残液を排出する液体貯留容器の残液排出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，液体貯留容器から内容液を注出し，所定量の内容液を小分け容器に注入する液体分配装置に係る発明である。
【背景技術】
【０００２】
小分け用容器に分配する内容液を貯留する液体貯留容器として，以前より，バッグ形状の軟包装容器が用いられている。
【０００３】
図６は，バッグ形状の液体貯留容器の代表的な形態を説明する図である。図６（ａ）では，バッグ形状の液体貯留容器２の外観を図示し，図６（ｂ）では，図６（ａ）におけるＡ−Ａ’断面図を図示している。
【０００４】
図６（ａ）で図示したように，液体貯留容器２は，ヒートシール加工によりトップシール部２１とボトムシール部２２をチューブ状の樹脂製シート２ａに形成し，トップシール部２１に排出ポート２０を装着した構成になっている。液体貯留容器２に用いる樹脂製シート２ａは単層でも複層でもよく，樹脂製シート２ａの材料としては，ポリエチレンやポリプロピレン系ポリマーなどが広く利用されている。図６（ｂ）で図示したように，液体貯留容器２の断面は，２枚の樹脂製シート２ａの上部と端部をヒートシールした格好になっており，２枚の樹脂製シート２ａに囲まれた空間が内容液を貯留する貯留空間２３になる。
【０００５】
貯留空間２３に内容液を充填した液体貯留容器２は，排出ポート２０が設けられたトップシール部２１を下にして，所定量の内容液を小分け容器に注入する液体分配装置にセットされる。液体貯留容器２に収容された内容液を一度に多量に注出する場合，液体貯留容器２の排出ポート２０をキャップで塞ぎ，キャップを外して排出ポートを開口できるようにするが，内容液を小出しで注出する場合，液体貯留容器２の排出ポート２０をプラスチック製などの隔壁で塞ぎ，液体貯留容器２の内容液を液体分配装置に送る注出管２４が液体貯留容器２に設けられた排出ポート２０の隔壁を貫通する。
【０００６】
小分けに係る内容液の歩留まりの観点からすると，液体貯留容器２に貯留した内容液を全て排出できることが望ましい。内容液の残液を少なくするための工夫としては，内容液が排出ポート２０の方向に導かれるように，液体貯留容器２を傾けたりする（例えば，特許文献１）ことが以前よりなされている。
【０００７】
しなしながら，内容液が排出ポート２０の方向に導かれるように，液体貯留容器２を傾けても，排出ポート２０の周辺に内容液が残ってしまうことがある。図７は，排出ポート２０の周辺に残る内容液の残液を説明する図である。
【０００８】
図７（ａ）は，注出管２４の先端が排出ポート２０の内部露出部から突出していないケース（ケースＡ）である。なお，排出ポート２０の内部露出部とは，液体貯留容器２の内部に出っ張っている排出ポート２０の部分を意味している。この場合，排出ポート２０の内部露出部と貯留空間２３の底部の隙間に残る内容液の液溜りが残液３となる。図７（ｂ）は，注出管２４の先端が排出ポート２０の内部露出部から突出しているケース（ケースＢ）で，この場合，注出管２４の先端より下側にある内容液の液溜りが残液３となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１３１９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで，本発明は，排出ポートの内部露出部や注出管の先端位置に起因して発生する液体貯留容器の残液を減らすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決する第１発明は，液体貯留容器の排出ポートから内容液を注出して小分け容器に注入する液体分配装置であって，前記液体貯留容器の内部に形成された貯留空間の底部にある残液に加振力を与え，前記残液の液面を前記加振力により揺動させる液面揺動機構を備えていることを特徴とする液体分配装置である。
【００１２】
更に，第２発明は，第１発明に記載した液体分配装置において，前記液体分配装置が備える前記液面揺動機構を，振動を発生する振動発生源および前記振動発生源が発生する振動を前記残液に伝達する振動伝達部材から少なくとも構成される振動機構としたことを特徴とする。
【００１３】
更に，第３発明は，第２発明に記載した液体分配装置において，前記排出ポートの外部露出部に前記振動伝達部材を設けたことを特徴とする。
【００１４】
更に，第４発明は，第２発明に記載した液体分配装置において，前記排出ポートの外部露出部と前記貯留空間の底部それぞれに前記振動伝達部材を設けたことを特徴とする。
【００１５】
更に，第５発明は，第１発明に記載した液体分配装置において，前記液体分配装置が備える前記液面揺動機構を，前記貯留空間の底部をパット部材により周期的に叩く底叩き機構としたことを特徴する。
【００１６】
更に，第６発明は，内容液の排出に用いる排出ポートが設けられている液体貯留容器の内部にある残液に加振力を与え，前記残液の液面を前記加振力により揺動させることで，前記液体貯留容器から残液を排出する液体貯留容器の残液排出方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る液体分配装置は，液体貯留容器の内部にある残液の液面を揺動させて，残液を排出ポートや注出管に流し込むことで，液体貯留容器の内部にある残液を減らせるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る液体分配装置の構成を説明する図。
【図２】液体貯留容器の残液排出方法を説明する図。
【図３】液体分配装置が備える液面揺動機構の態様１を説明する図
【図４】振動機構の振動伝達部材を設ける箇所を説明する図
【図５】液体分配装置が備える液面揺動機構の態様２を説明する図
【図６】バッグ形状の液体貯留容器の代表的な形態を説明する図。
【図７】排出ポートの周辺に残る内容液の残液を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ここから，本発明に係る実施形態について記載する。本実施形態は，本発明の理解を容易にするためのものであり，本発明は，本実施形態に限定されるものではない。また，特に断りのない限り，図面は，本発明の理解を容易にするために描かれた模式的な図である。
【００２０】
図１は，本実施形態に係る液体分配装置１の構成を説明する図である。本実施形態に係る液体分配装置１は，図６で図示した液体貯留容器２から内容液を注出し，所定量の内容液を小分け容器に注入する装置である。
【００２１】
図１で図示した液体分配装置１は，液体貯留容器２の注出管２４と接続する接続管１０を備えている。図１において，接続管１０の先端は注出管２４と接続し，接続管１０の後端は，液体貯留容器２に収容された内容液を小分け容器に注入する動作を制御する装置本体１２と接続している。
【００２２】
液体貯留容器２に収容された内容液を小分け容器に注入する方式は任意であるが，図１で図示では，内容液を小分け容器に注入するための液体ポンプ１３を液体分配装置１の装置本体１２に備えさせ，装置本体１２は，接続管１０の内部に流れ込んだ内容液を，液体ポンプ１３を利用して小分け容器に注入する。なお，装置本体１２には，液体貯留容器２の操作パネルやディスプレイを設けることができる。
【００２３】
更に，図１で図示した液体分配装置１は，液体貯留容器２の内部に形成された貯留空間２３の底部にある残液３に加振力を与え，残液３の液面を加振力により揺動させる液面揺動機構１１を備える。図１で図示したように，液体貯留容器２は，トップシール部２１の側を下に向けた状態で，液体分配装置１に取り付けられるため，貯留空間２３の底部とは，貯留空間２３においてトップシール部２１の側の部分になる。
【００２４】
液体分配装置１が備える液面揺動機構１１は，内容液の小分けに利用した液体貯留容器２において，排出ポート２０の内部露出部や注出管２４の先端位置に起因して発生する残液を減らすための機構である。
【００２５】
図２は，液体貯留容器の残液排出方法を説明する図で，この説明により，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１により残液を減らす原理を説明する。
【００２６】
図８（ａ）の状態で，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１が，排出ポート２０が設けられている液体貯留容器２の底部に加振力を与えると，加振力によって貯留空間２３にある残液３の液面が揺動する。なお，液面が揺動するとは，液面がうねることを意味している。加振力によって生じるうねりの波高が排出ポート２０の内部露出部の高さを超えると，排出ポート２０の内部露出部を超えた残液３の一部が排出ポート２０の内側に流れ込み，注出管２４を介して液体貯留容器２の外部に排出される。加振力を連続的に与えると，次から次へと排出ポート２０の内側に残液３の一部が流れ込み，液体貯留容器２の残液３を減らすことができる。なお，図８（ｂ）の場合でも，残液３の揺動を利用して，残液３を注出管２４に流し込むことで，液体貯留容器２の残液３を減らすことができることは，この説明からして明らかである。
【００２７】
液体分配装置１が備える液面揺動機構１１の具体的な態様について説明する。図３は，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１の態様１を説明する図である。図３では，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１を，液体貯留容器２の貯留空間２３にある残液３に加振力を与える振動を発生する振動発生源１１００と，振動発生源１１００が発生する振動を残液３に伝達する振動伝達部材１１０１により少なくとも構成される振動機構１１０としている。振動発生源１１００としては，偏心モータや超音波振動子を用いることができる。また，振動発生源１１００が発生する振動を残液３に伝達できるためには，振動発生源１１００の振動に対して透過性を有する素材で振動伝達部材１１０１を形成することが必要になる。このような素材としては，シリコンゴムやセラミックが考えられる。
【００２８】
図４は，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１の態様１において，振動機構１１０の振動伝達部材１１０１を設ける箇所を説明する図である。
【００２９】
図７（ａ）で図示したケースＡに対応する場合，排出ポート２０の周辺に液溜り３が残るため，図４（ａ）で図示したように，フィルムよりも硬い排出ポート２０の外部露出部を振動伝達部材１１０１で覆うことで，ケースＡにおける残液３に効率良く加振力を与えることができる。なお，排出ポート２０の外部露出部とは，液体貯留容器２の外部に出っ張っている排出ポート２０の部分を意味している。
【００３０】
また，図７（ｂ）で図示したケースＢに対応する場合，液体貯留容器２の底部の全面に残液３が残るため，図４（ｂ）で図示したように，排出ポート２０の外部露出部と貯留空間２３の底部それぞれを振動伝達部材１１０１で覆うことで，ケースＢにおける残液３に効率良く加振力を与えることができる。
【００３１】
液体分配装置１が備える液面揺動機構１１の態様２は，液体貯留容器２の残液３をより効率良く排出できるようにした態様である。図５は，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１の態様２を説明する図である。態様２では，図５で図示したように，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１を，貯留空間２３の底部をパット部材１１１０により周期的に叩く底叩き機構１１１にしている。
【００３２】
態様２では，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１を底叩き機構１１１にすることで，振幅の大きい加振力を液体貯留容器２にある残液３に与えることで，液体貯留容器２の残液３をより効率良く排出できるようにしている。液体貯留容器２の残液３を排出できれば，底叩き機構１１１の具体的な構造は任意である。図５では，パット部材１１１０をアーム１１１１の先端に取り付け，モータ１１１３がカム１１１２を回転させると，貯留空間２３の底部を押し込んだ状態になる位置と貯留空間２３の底部から離れた位置の間を，アーム１１１１の先端に取り付けたパット部材１１１０が往復運動する機構にしている。
【００３３】
なお，これまでは，一つの排出ポート２０のみを有するタイプの液体貯留容器２を用いて本発明を説明したが，本発明は，複数の排出ポート２０を有するタイプの液体貯留容器２でも対応が取れる。例えば，液体分配装置１が備える液面揺動機構１１を振動機構１１０とする場合，排出ポート２０ごとに振動伝達部材１１０１を少なくとも設けることで，複数の排出ポート２０を有するタイプの液体貯留容器２でも残液３を減らすことができる。
【符号の説明】
【００３４】
１    液体分配装置
１０  接続管
１１  液面揺動機構
１１０  振動機構
１１００  振動発生源
１１０１  振動伝達部材
１１１  底叩き機構
１１１０  パット部材
１１１１  アーム
２    液体貯留容器
２０  排出ポート
２３  貯留空間
２４  注出管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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