(57)【要約】【課題】大型化した燃料タンクを、より安定して組み付けることのできる作業車両を提供すること。【解決手段】作業車両は、燃料タンクＴを支持するタンク支持機構１００を備える。タンク支持機構１００は、ミッションケース３の後部左右側にそれぞれ取付けられたタンクステー１０１と、タンクステー１０１の下端部に連結され、ミッションケース３の側方に延在し、燃料タンクＴの後部を支持する後部フレーム１０２と、ミッションケース３の前部左右側に取付けられたマウントブラケット１０３に一端が連結されるとともに、他端が後部フレーム１０２に連結され、燃料タンクＴの前部を支持する前部フレーム１０４とを備える。前部フレーム１０４は、後部フレーム１０２と共に、燃料タンクＴの底面を支持する底面支持部１０５と、底面支持部１０５の一端から立ち上がり燃料タンクＴの内側面を支持する側面支持部１０６とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の作業機を着脱自在に取付け可能であり、走行部と、当該走行部に伝動機構を介して伝達される動力を出力するエンジンと、当該エンジンに供給する燃料を貯留する燃料タンクと、当該燃料タンクを支持するタンク支持機構とを備える作業車両であって、
前記タンク支持機構は、
前記伝動機構の一部を内蔵するミッションケースの後部左右側にそれぞれ取付けられたタンクステーと、
前記タンクステーの下端部に連結され、前記ミッションケースの側方に延在し、前記燃料タンクの後部を支持する後部フレームと、
前記ミッションケースの前部左右側に取付けられたマウントブラケットに一端が連結されるとともに、他端が前記後部フレームに連結され、前記燃料タンクの前部を支持する前部フレームと、
を備え、
前記前部フレームは、
前記後部フレームと共に、前記燃料タンクの底面を支持する底面支持部と、当該底面支持部の一端から立ち上がり前記燃料タンクの内側面を支持する側面支持部とを有する
ことを特徴とする作業車両。
【請求項２】
前記タンク支持機構は、
前記タンクステーの上端部と前記後部フレームの先端部との間に架け渡され、前記後部フレームおよび前記前部フレーム上に載置される前記燃料タンクを抱持する固定バンドをさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の作業車両。
【請求項３】
前記タンクステーは、
前記固定バンドを連結する連結部と、前記燃料タンクの側面に当接して支持するタンクサポート部と、を備える
ことを特徴とする請求項２に記載の作業車両。
【請求項４】
前記燃料タンクを保護するカバー体を備え、
前記カバー体は、
前記燃料タンクに形成されたインサートナットを介して当該燃料タンクに直接取付けられている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の作業車両。
【請求項５】
前記燃料タンクの底面に段差を形成し、前記前部フレームは、前記段差に沿わせて配置される
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の作業車両。
【請求項６】
前記前部フレームは鋼管である
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の作業車両。
【請求項７】
前記走行部は、前輪および後輪を有し、
左右の前記燃料タンクを連結する連結管が、前記前輪と前記後輪との間の中央部に位置する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の作業車両。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の作業車両における燃料タンクの機体への組付方法であって、
前記燃料タンクと、当該燃料タンクを保護するカバー体と、前記前部フレームとを、締結具を介して予め一体的に締結してタンクユニットを構成しておき、
前記タンクステーの下端部に連結されて前記ミッションケースの側方に延在する前記後部フレームをガイドとして、機体外側から組み付ける
ことを特徴とする燃料タンクの機体への組付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業車両、および燃料タンクの機体への組付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
農用トラクタなどの作業車両に設けられる燃料タンクは、大型化してきている。従来、大型化に対応しつつ、安定的に燃料タンクを車体に取付けられるように、たとえば、車体から幅方向へ突出するステーを設け、かかるステー上に燃料タンクを載置して保持したものがある（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７２９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、今後、燃料タンクがより大型化された場合、従来の技術では組付構造が不安定になるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、大型化した燃料タンクを、より安定して組み付けることのできる作業車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の作業車両（１）は、複数種類の作業機を着脱自在に取付け可能であり、走行部（２００）と、当該走行部（２００）に伝動機構（３００）を介して伝達される動力を出力するエンジン（Ｅ）と、当該エンジン（Ｅ）に供給する燃料を貯留する燃料タンク（Ｔ）と、当該燃料タンク（Ｔ）を支持するタンク支持機構（１００）とを備えるトラクタ（１）であって、前記タンク支持機構（１００）は、前記伝動機構（３００）の一部を内蔵するミッションケース（３）の後部左右側にそれぞれ取付けられたタンクステー（１０１）と、前記タンクステー（１０１）の下端部に連結され、前記ミッションケース（３）の側方に延在し、前記燃料タンク（Ｔ）の後部を支持する後部フレーム（１０２）と、前記ミッションケース（３）の前部左右側に取付けられたマウントブラケット（１０３）に一端が連結されるとともに、他端が前記後部フレーム（１０２）に連結され、前記燃料タンク（Ｔ）の前部を支持する前部フレーム（１０４）と、を備え、前記前部フレーム（１０４）は、前記後部フレーム（１０２）と共に、前記燃料タンク（Ｔ）の底面を支持する底面支持部（１０５）と、当該底面支持部（１０５）の一端から立ち上がり前記燃料タンク（Ｔ）の内側面を支持する側面支持部（１０６）とを有する。
【０００７】
請求項２に記載の作業車両（１）は、請求項１に記載の作業車両（１）において、前記タンク支持機構（１００）は、前記タンクステー（１０１）の上端部と前記後部フレーム（１０２）の先端部との間に架け渡され、前記後部フレーム（１０２）および前記前部フレーム（１０４）上に載置される前記燃料タンク（Ｔ）を抱持する固定バンド（１０７）をさらに備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の作業車両は、請求項２に記載の作業車両（１）において、前記タンクステー（１０１）は、前記固定バンド（１０７）を連結する連結部（１０８）と、前記燃料タンク（Ｔ）の側面に当接して支持するタンクサポート部（１０９）と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の作業車両（１）は、請求項１から３のいずれか一項に記載の作業車両（１）において、前記燃料タンク（Ｔ）を保護するカバー体（１１０）を備え、前記カバー体（１１０）は、前記燃料タンク（Ｔ）に形成されたインサートナット（１１１）を介して当該燃料タンク（Ｔ）に直接取付けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の作業車両（１）は、請求項１から４のいずれか一項に記載の作業車両（１）において、前記燃料タンク（Ｔ）の底面に段差（１１２）を形成し、前記前部フレーム（１０４）は、前記段差（１１２）に沿わせて配置されることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の作業車両（１）は、請求項１から５のいずれか一項に記載の作業車両（１）において、前記前部フレーム（１０４）は鋼管であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の作業車両（１）は、請求項１から６のいずれか一項に記載の作業車両（１）において、前記走行部（２００）は、前輪（４）および後輪（５）を有し、左右の前記燃料タンク（Ｔ）を連結する連結管（１１３）が、前記前輪（４）と前記後輪（５）との間の中央部に位置することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の燃料タンクの機体への組付方法は、請求項１から７のいずれか一項に記載の作業車両（１）における燃料タンク（Ｔ）の機体への組付方法であって、前記燃料タンク（Ｔ）と、当該燃料タンク（Ｔ）を保護するカバー体（１１０）と、前記前部フレーム（１０４）とを、締結具を介して予め一体的に締結してタンクユニットを構成しておき、前記タンクステー（１０１）の下端部に連結されて前記ミッションケース（３）の側方に延在する前記後部フレーム（１０２）をガイドとして、機体外側から組み付けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の作業車両によれば、大型の燃料タンクであっても、安定して組み付けることができる。
【００１５】
請求項２に記載の作業車両によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、固定バンドにより、しっかりと燃料タンクを固定でき、かかる固定バンドを連結する連結具は特に不要となるため部品点数の削減にも寄与する。
【００１６】
請求項３に記載の作業車両によれば、タンクステーが固定バンドを連結する連結部と、燃料タンクの側面を支持するタンクサポート部として機能するため、部品点数が増加することがなく、請求項２に記載の発明の効果をより高めることができる。
【００１７】
請求項４に記載の作業車両によれば、請求項１から３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、燃料タンクのユニット化により組付性の向上が図れる。
【００１８】
請求項５に記載の作業車両によれば、請求項１から４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、タンク支持機構を簡単な構成とすることができ、しかも、配置する燃料タンクの位置決めも容易となる。
【００１９】
請求項６に記載の作業車両によれば、請求項１から５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、前部フレームを鋼管とすることで、組立性を向上させることができる。
【００２０】
請求項７に記載の作業車両によれば、請求項１から６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、機体が前後に傾斜した状態でも燃料の安定した供給が可能となる。
【００２１】
請求項８に記載の燃料タンクの機体への組付方法によれば、大型の燃料タンクであっても、容易かつ確実に安定して組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、実施形態に係る作業車両の左側面視による説明図である。
【図２】図２は、同上の作業車両の要部を斜め上方から示す説明図である。
【図３】図３は、同上の作業車両のタンク支持機構を示す説明図である。
【図４】図４は、同上の作業車両の要部を斜め下方から示す説明図である。
【図５】図５は、同上の要部の正面視による説明図である。
【図６Ａ】図６Ａは、同上のタンク支持機構の前部フレームの第１の変形例を示す説明図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、同上のタンク支持機構の前部フレームの第２の変形例を示す説明図である。
【図７】図７は、他の実施形態に係るタンク支持機構の一例を底面視で示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照しながら本願の開示する作業車両、および燃料タンクの機体への組付方法の実施形態を詳細に説明する。以下では、作業車両としてトラクタを例に挙げて説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２４】
図１は、実施形態に係るトラクタ１の左側面視による説明図である。また、図２は、トラクタ１の要部を斜め上方から示す説明図である。トラクタ１は、エンジンＥの動力により走行部２００を駆動して路上や圃場を走行可能であり、複数種類の作業機を着脱自在に取付けて、圃場において所定の作業を行うことができる。なお、図１における符号Ｆは、圃場面を示している。
【００２５】
以下の説明において、前後方向とは、トラクタ１の直進時における進行方向であり、進行方向前方側を前後方向の「前」、後方側を前後方向「後」と規定する。ここで、トラクタ１の進行方向とは、トラクタ１直進時において、後述する操縦席７からステアリングハンドル８に向かう方向である。また、左右方向とは、前後方向に対して水平に直交する方向である。ここでは、前後方向「前」側に向けて左右を規定する。すなわち、オペレータが操縦席７に着いて前方を向いた状態で、左手側が「左」、右手側が「右」である。さらに、上下方向とは、前後方向および左右方向に対して直交する方向である。したがって、前後方向、左右方向および上下方向は、互いに３次元で直交するようになる。
【００２６】
図１に示すように、作業車両としてのトラクタ１は、メインフレーム１０に搭載されたエンジンＥを、機体前部のボンネット２内に収納している。エンジンＥからの回転動力は、変速装置であるトランスミッションを含む伝動機構３００へ伝達され、伝動機構３００で減速されて走行部２００のフロントアクスルケース４００およびリアアクスルケース５００へ伝達される。なお、本実施形態では、走行部２００は、フロントアクスルケース４００に回転自在に連結される前輪４およびリアアクスルケース５００に連結される後輪５を備える構成としているが、履帯を有するクローラ装置で構成されていてもよい。
【００２７】
機体後部のキャビン６内には操縦席７が設けられる。また、操縦席７の前方には前輪４を操舵するステアリングハンドル８が設けられる。そして、ステアリングハンドル８の前方にはメータパネル９が設けられる。
【００２８】
トラクタ１において、機体の後方に連結された作業機は、伝動機構３００の一部を構成するトランスミッションのケーシングであるミッションケース３から後方へ突出する図示しないＰＴＯ軸によって駆動される。
【００２９】
また、キャビン６内における操縦席７の周りには、前述のステアリングハンドル８やメータパネル９の他、図１では省略したが、アクセルペダル、クラッチペダル、ブレーキペダルなどの各種操作ペダルや、前後進切替操作部材としての前後進レバー、さらには主変速レバー、副変速レバーなどの各種操作レバーが設けられる。
【００３０】
図１および図２に示すように、トラクタ１は、エンジンＥに供給する燃料を貯留する燃料タンクＴを備えている。本実施形態に係る燃料タンクＴは、タンク支持機構１００（図３参照）を介して、ミッションケース３の左右側に取付けられている。なお、本実施形態に係る燃料タンクＴは、左側燃料タンクＴ１と右側燃料タンクＴ２とから構成されるが、左側と右側とを特に区別する必要のない場合は単に燃料タンクＴと表記する。
【００３１】
すなわち、燃料タンクＴは、図２に示すように、ミッションケース３を挟んで左側に配置される左側燃料タンクＴ１と、右側に配置される右側燃料タンクＴ２とを連結することにより構成される。このように、ミッションケース３の左右側に、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２を配置することで、燃料タンクＴとしての容量を大きくすることができる。
【００３２】
以下、図２〜図５を参照しながら、トラクタ１の要部となる燃料タンクＴの支持構造について説明する。図３は、タンク支持機構１００を示す説明図である。図４は、タンク支持機構１００を含む要部を斜め下方から示す説明図、図５は、同要部の正面視による説明図である。
【００３３】
図３に示すように、本実施形態に係るタンク支持機構１００は、ギヤや軸を含む伝動機構３００の一部を構成する機構を内蔵するミッションケース３の後部左右側にそれぞれ取付けられた左右のタンクステー１０１を備える。
【００３４】
タンクステー１０１は、上下方向に縦長の板体により形成され、ミッションケース３にボルトなどにより強固に連結されている。そして、板体の上端部には、機体外側へ突出する連結板１０８が突設されている。この連結板１０８は、後述する固定バンド１０７の一端を連結する。
【００３５】
また、左右のタンクステー１０１，１０１のそれぞれに下端部には、後部フレーム１０２が取付けられている。後部フレーム１０２は、ミッションケース３の側方に、燃料タンクＴの底面後部を安定して支持できるだけの長さで延在している。本実施形態に係る後部フレーム１０２は、断面コ字状のチャンネル鋼材により形成され、十分な強度が付与されている。
【００３６】
また、タンク支持機構１００は、燃料タンクＴの前部を支持する前部フレーム１０４を備えている。前部フレーム１０４は、鋼管により形成されており、ミッションケース３の前部左右側に取付けられたフロントマウントブラケット１０３に一端が連結されるとともに、後部フレーム１０２の先端部に他端が連結されている。
【００３７】
図３に示すように、前部フレーム１０４の先端には、略Ｌ字状に形成された取付ブラケット１４０が取付けられている。前部フレーム１０４をフロントマウントブラケット１０３に連結するに際しては、図示するように、取付ブラケット１４０をフロントマウントブラケット１０３の上方から載せるようにしてボルトなどで連結している。
【００３８】
このように、強固なフロントマウントブラケット１０３で前部フレーム１０４を支持しているため、燃料搭載時には比較的に重量物となる燃料タンクＴの重量をミッションケース３側にも分散でき、タンク支持機構１００を構成する材料選択の自由度が高まる。また、前部フレーム１０４を鋼管により形成したため、組立性を向上させることができる。
【００３９】
ところで、前部フレーム１０４は、三次元的に延伸した形状を有し、後部フレーム１０２と共に、燃料タンクＴの底面を支持する底面支持部１０５と、この底面支持部１０５の一端から立ち上がって燃料タンクＴの内側面を支持する側面支持部１０６とを有する。
【００４０】
本実施形態に係る前部フレーム１０４の底面支持部１０５は、図３および図４に示すように、第１底面支持パイプ部１０５ａと第２底面支持パイプ部１０５ｂとから構成される。すなわち、第１底面支持パイプ部１０５ａは、側面支持部１０６の下端から機体外方へ延在する部分であり、第２底面支持パイプ部１０５ｂは、第１底面支持パイプ部１０５ａから機体後方へ屈曲して延伸し、先端が後部フレーム１０２に連結される部分である。これら第１底面支持パイプ部１０５ａと第２底面支持パイプ部１０５ｂにより、略Ｌ字状に略水平に配置される底面支持部１０５が構成される。
【００４１】
このように、燃料タンクＴは、前部フレーム１０４の底面支持部１０５と後部フレーム１０２上に載置された状態で、内側面の前側を前部フレーム１０４の側面支持部１０６により支持される。このとき、燃料タンクＴの内側面の後側については、タンクステー１０１に設けられたタンクサポート部１０９により支持される。すなわち、タンクステー１０１の中央部には、図３に示すように、矩形箱状に形成されたタンクサポート部１０９が設けられており、燃料タンクＴの内側面の後部に当接してこれを支持する。したがって、燃料タンクＴをがたつかせることなく確実に保持することができる。
【００４２】
さらに、図３に示すように、タンクステー１０１の上端部と後部フレーム１０２の先端部との間には、固定バンド１０７が掛け渡されている。すなわち、タンクステー１０１の上端部に突設された連結板１０８に固定バンド１０７の先端をボルトなどにより連結し、他端を後部フレーム１０２の先端部に連結している。
【００４３】
かかる構成により、後部フレーム１０２および前部フレーム１０４上に載置された燃料タンクＴは、図２に示すように、固定バンド１０７によって抱き込まれた状態でより確実に保持されることになる。また、固定バンド１０７を連結するための専用部材も不要であるため、燃料タンクＴを確実に保持可能としつつ、部品点数の削減にも寄与することができる。
【００４４】
前述したように、燃料タンクＴは、ミッションケース３を挟んで左側に配置される左側燃料タンクＴ１と右側に配置される右側燃料タンクＴ２とを連結することにより構成されている。すなわち、図５に示すように、左側燃料タンクＴ１と右側燃料タンクＴ２とを連結管１１３により連結している。なお、本実施形態における左側燃料タンクＴ１と右側燃料タンクＴ２とは、形状的には左右対称ではなく、機体の側部に形成される空間を有効利用して、容量を可及的に大きくできるような形状に形成されている。たとえば、左側燃料タンクＴ１は、タンク後部を後輪５に重なる位置まで延伸させている。
【００４５】
本実施形態では、左側燃料タンクＴ１に給油口１１５を設けている。給油を行いやすくするために、給油口１１５が形成された左側燃料タンクＴ１の前側部上面は、外側へ向かって下り勾配の傾斜面１１６としている。
【００４６】
このように、燃料タンクＴへの給油は機体左側より行い、エンジンＥへの燃料供給は右側燃料タンクＴ２より行うようにしている。そして、連結管１１３の中央には逆止弁１３０を設け、右側燃料タンクＴ２から左側燃料タンクＴ１へ燃料が逆流しないようにしている。かかる構成により、機体が左右方向に傾斜した状態にあっても、安定して燃料供給を行うことができる。
【００４７】
また、燃料ゲージ（不図示）については、右側燃料タンクＴ２に設けることで、やはり機体が左右方向に傾斜した状態でも安定した表示が可能となる。
【００４８】
ところで、本実施形態では、連結管１１３を、走行部２００が備える前輪４および後輪５の中央部に位置するようにしている。すなわち、図１に示すように、燃料タンクＴ自体が機体の前後方向の中央部に配置されている。その中にあって、前後方向へ所定の長さを有する左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２のいずれの位置同士を連結するかを設定するのに際し、機体に配置した状態で、前輪４および後輪５の中央部に位置する個所で連結するようにしている。したがって、機体が前後に傾斜した状態でも、エンジンＥへ燃料を安定して供給することが可能となる。
【００４９】
また、連結管１１３は、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２の可及的に最下面に近接させた位置に設けるとともに、燃料吸込み部についても連結管１１３同様に可及的に燃料タンクＴの下部位置に設けている。かかる構成とすることで、燃料タンクＴ内の燃料を余すことなく使用することが可能となる。
【００５０】
また、図４に示すように、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２の各下面にドレン１２０を設けている。左右側燃料タンクＴ１，Ｔ２の各ドレン１２０は、メンテナンス性を考慮して燃料タンクＴに対して機体中央よりに配置している。このように、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２のそれぞれにドレン１２０を設けることで、タンク容量が大きい本実施形態に係る燃料タンクＴから燃料を排出する場合、それぞれの燃料タンクＴ１，Ｔ２より燃料を排出することができるため、メンテナンス性が向上する。
【００５１】
燃料タンクＴは、図１に示すように、機体の外部に露出することになるため、本実施形態では、図４に示すように、タンク前面および下面に保護用のカバー体１１０を取付けている。本実施形態では、カバー体１１０としては、第１底面用カバー１１０ａ、第２底面用カバー１１０ｂ、側面用カバー１１０ｃ、および前面用カバー１１０ｄを、燃料タンクＴに形成されたインサートナット１１１（図５参照）を介して当該燃料タンクＴに直接取付けている。
【００５２】
インサートナット１１１は、燃料タンクＴの底壁を含む側壁全体の必要箇所に適宜設けられる。第２底面用カバー１１０ｂには、ドレン１２０を露出するための円孔が形成されている。また、左側燃料タンクＴ１の側面用カバー１１０ｃは、側面視で後輪５と重なる位置までの長さとしている（図１参照）。
【００５３】
樹脂製の燃料タンクＴの所定位置に埋設したインサートナット１１１を介して、カバー体１１０を直接燃料タンクＴに取付ける構成としたため、部品点数の削減を図りつつカバー体１１０と燃料タンクＴとをユニット化することができ、燃料タンクＴの組立性および機体への組付性を向上させることができる。
【００５４】
上述してきた構成のタンク支持機構１００によれば、燃料タンクＴを機体に組み付けけることも容易に行うことができる。すなわち、先ず、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２と、各燃料タンクＴ１，Ｔ２をそれぞれ保護するカバー体１１０と、前部フレーム１０４とを、ボルトなどの締結具を介して予め一体的に締結してタンクユニットを構成しておく。次いで、このタンクユニットを、タンクステー１０１の下端部に連結されてミッションケース３の側方に延在する後部フレーム１０２をガイドとして、機体外側からスライドさせながら機体にセットするのである。
【００５５】
そして、前部フレーム１０４の一端に設けた取付ブラケット１４０を、フロントマウントブラケット１０３に対して上方から載せるようにして取り付けてボルトなどで連結する一方、前部フレーム１０４の他端を後部フレーム１０２の先端部の所定個所に連結固定する。最後に、固定バンド１０７によって、左側燃料タンクＴ１および右側燃料タンクＴ２をそれぞれ抱持して組み付けを終了する。
【００５６】
このように、本実施形態によれば、大型の燃料タンクＴであっても、機体への組み付けを容易かつ確実に安定して行うことができる。また、逆に燃料タンクＴの機体からの取り外しも容易となるため、メンテナンス性が大きく向上する。
【００５７】
ここで、前部フレーム１０４の変形例について説明する。図６Ａは、タンク支持機構１００の前部フレーム１０４の第１の変形例を示す説明図、図６Ｂは、タンク支持機構１００の前部フレーム１０４の第２の変形例を示す説明図である。
【００５８】
図３および図４に示された前部フレーム１０４の底面支持部１０５は、第１底面支持パイプ部１０５ａと第２底面支持パイプ部１０５ｂとの２つのパイプ部により構成されていたが、この第１の変形例では、底面支持部１０５を３本のパイプ部により構成している。
【００５９】
すなわち、図６Ａに示すように、第１の変形例に係る前部フレーム１０４の底面支持部１０５は、第３の底面支持パイプ部１０５ｃ、第４の底面支持パイプ部１０５ｄ、および第５の底面支持パイプ部１０５ｅを有する。第３の底面支持パイプ部１０５ｃと第４の底面支持パイプ部１０５ｄとは、略Ｕ字状に形成されたパイプの両脚であり、両端が後部フレーム１０２に連結される。第５の底面支持パイプ部１０５ｅは、側部支持部１０６の下端から機体後方へ屈曲して延在しており、一端が後部フレーム１０２に連結される。
【００６０】
この第１の変形例に係る前部フレーム１０４では、燃料タンクＴの底面を支持するパイプ部の本数が増しており、一本当たりの負荷が減少するため、より大容量の燃料タンクＴであっても確実に保持することができる。
【００６１】
反対に、第２の変形例に係る前部フレーム１０４の底面支持部１０５は、図６Ｂに示すように、単一の第６の底面支持パイプ部１０５ｆにより構成されている。すなわち、図示するように、第６の底面支持パイプ部１０５ｆは、側部支持部１０６の下端から機体の斜め後方へ屈曲して延在しており、一端は後部フレーム１０２に連結される。
【００６２】
この第２の変形例に係る前部フレーム１０４では、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２は、燃料タンクＴの底面を斜めに横切るように配置される単一の第６の底面支持パイプ部１０５ｆによって保持されることになる。よって、比較的に容量の小さい燃料タンクＴを保持する前部フレーム１０４に好適に採用することができる。
【００６３】
（他の実施形態）
次に、図７を参照して他の実施形態に係るタンク支持機構１００について説明する。図７は、他の実施形態に係るタンク支持機構１００の一例を底面視で示す説明図である。図７（ａ）は、前部フレーム１０４で左側燃料タンクＴ１を支持する状態を示し、図７（ｂ）は、前部フレーム１０４で右側燃料タンクＴ２を支持する状態を示す。
【００６４】
図示するように、本実施形態では、先の実施形態で断面コ字状のチャンネル鋼材により形成されていた後部フレーム１０２を廃止し、パイプ状に形成した前部フレーム１０４のみで燃料タンクＴの前部および後部を支持するように構成している。
【００６５】
そして、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２の各底面にそれぞれ段差１１２を形成し、前部フレーム１０４の底面支持部１０５を、この段差１１２に沿うように形成している。すなわち、燃料タンクＴの底面に段差１１２を形成し、前部フレーム１０４は、かかる段差１１２に沿わせて配置される。
【００６６】
ここでは、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２の各底面に、それぞれ前側部、外側部および後側部の３箇所に連続する段差１１２が略コ字状に形成されている。そして、この段差１１２に沿うようにパイプ材を屈曲して形成した底面支持部１０５を有する前部フレーム１０４としている。前部フレーム１０４の一端には、ミッションケース３（図３参照）の前部左右側にそれぞれ取付けられたフロントマウントブラケット１０３に連結可能な第１ブラケット１４１が取付けられる。また、前部フレーム１０４の他端には、ミッションケース３の後部左右側にそれぞれ取付けられた左右のタンクステー１０１に連結可能な第２ブラケット１４２とが取付けられる。
【００６７】
かかる構成により、後部フレーム１０２を廃止することでタンク支持機構１００を簡単な構成とすることができ、しかも、燃料タンクＴに形成された段差１１２と、これに沿う形状に前部フレーム１０４が形成されているため、配置する燃料タンクの位置決めも容易となる。
【００６８】
また、左・右側燃料タンクＴ１，Ｔ２にそれぞれ形成される段差１１２は、左右対称形状にすることが好ましい。左右対称とすれば、前部フレーム１０４について左右共通化することができ、コスト削減が図れる。
【００６９】
なお、本実施形態において燃料タンクＴの底面に形成した段差１１２は、先の実施形態における燃料タンクＴに適用することもできる。すなわち、後部フレーム１０２を備える構成のタンク支持機構１００において、燃料タンクＴの底面に段差１１２を形成し、かかる段差１１２に前部フレーム１０４を沿わせて配置することができる。
【００７０】
上述してきた実施形態より、以下のトラクタ１、および燃料タンクＴの機体への組付方法が実現され、各構成に応じた特有な効果を奏する。
【００７１】
（１）複数種類の作業機を着脱自在に取付け可能であり、走行部２００と、この走行部２００に伝動機構３００を介して伝達される動力を出力するエンジンＥと、このエンジンＥに供給する燃料を貯留する燃料タンクＴと、この燃料タンクＴを支持するタンク支持機構１００とを備えるトラクタ１であって、タンク支持機構１００は、伝動機構３００の一部を内蔵するミッションケース３の後部左右側にそれぞれ取付けられたタンクステー１０１と、タンクステー１０１の下端部に連結され、ミッションケース３の側方に延在し、燃料タンクＴの後部を支持する後部フレーム１０２と、ミッションケース３の前部左右側に取付けられたマウントブラケット１０３に一端が連結されるとともに、他端が後部フレーム１０２に連結され、燃料タンクＴの前部を支持する前部フレーム１０４と、を備え、前部フレーム１０４は、後部フレーム１０２と共に、燃料タンクＴの底面を支持する底面支持部１０５と、この底面支持部１０５の一端から立ち上がり燃料タンクＴの内側面を支持する側面支持部１０６とを有するトラクタ１。
【００７２】
（２）上記（１）において、タンク支持機構１００は、タンクステー１０１の上端部と後部フレーム１０２の先端部との間に架け渡され、後部フレーム１０２および前部フレーム１０４上に載置される燃料タンクＴを抱持する固定バンド１０７をさらに備えるトラクタ１。
【００７３】
（３）上記（２）において、タンクステー１０１は、固定バンド１０７を連結する連結部１０８と、燃料タンクＴの側面に当接して支持するタンクサポート部１０９とを備えるトラクタ１。
【００７４】
（４）上記（１）から（３）のいずれかにおいて、燃料タンクＴを保護するカバー体１１０を備え、カバー体１１０は、燃料タンクＴに形成されたインサートナット１１１を介して燃料タンクＴに直接取付けられているトラクタ１。
【００７５】
（５）上記（１）から（４）のいずれかにおいて、燃料タンクＴの底面に段差１１２を形成し、前部フレーム１０４は、段差１１２に沿わせて配置されるトラクタ１。
【００７６】
（６）上記（１）から（５）のいずれかにおいて、段差１１２は、燃料タンクＴの底面における前側部、後側部、および外側部を結ぶコ字状に形成されるトラクタ１。
【００７７】
（７）上記（１）から（６）のいずれかにおいて、前部フレーム１０４は鋼管であるトラクタ１。
【００７８】
（８）上記（１）から（７）のいずれかにおいて、走行部２００は、前輪４および後輪５を有し、左右の燃料タンクＴ１，Ｔ２を連結する連結管１１３が、前輪４および後輪５との間の中央部に位置するトラクタ１。
【００７９】
（９）上記（５）から（８）のいずれかにおいて、段差１１２は、左右の燃料タンクＴ１，Ｔ２が機体に配置された場合に左右対称の形状となるように設けられるトラクタ１。
【００８０】
（１０）上記（１）から（９）のいずれかに記載のトラクタ１における燃料タンクＴの機体への組付方法であって、燃料タンクＴと、この燃料タンクＴを保護するカバー体１１０と、前部フレーム１０４とを、ボルトなどの締結具を介して予め一体的に締結してタンクユニットを構成しておき、タンクステー１０１の下端部に連結されてミッションケース３の側方に延在する後部フレーム１０２をガイドとして、機体外側から組み付ける燃料タンクの機体への組付方法。
【００８１】
なお、上述してきた実施形態はあくまで一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。例えば、上述してきた例では、アクセルペダル１０や主変速レバー１５の操作のみで自動変速可能な構成としたが、かかる自動変速モードと、手動変速モードの切替えが可能な構成とすることもできる。
【００８２】
また、各構成や、形状、表示要素等のスペック（構造、種類、方向、形状、大きさ、長さ、幅、厚さ、高さ、数、配置、位置、材質等）は、適宜に変更して実施することができる。
【００８３】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００８４】
Ｅ  エンジン
Ｔ    燃料タンク
Ｔ１  左側燃料タンク
Ｔ２  右側燃料タンク
１  トラクタ（作業車両）
３  ミッションケース
４  前輪
５  後輪
１００  タンク支持機構
１０１  タンクステー
１０２  後部フレーム
１０３  マウントブラケット
１０４  前部フレーム
１０５  底面支持部
１０６  側面支持部
１０７  固定バンド
１０８  連結板（連結部）
１０９  タンクサポート部
１１０  カバー体
１１１  インサートナット
１１２  段差
２００  走行部
３００  伝動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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