(57)【要約】【課題】オプション装置を装着可能な画像形成装置において、搬送されるシートの搬送抵抗を小さくすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、第１搬送経路３１０、３２０を有する第１搬送部３００と、排出ユニット２００が装着された場合に排出ユニット２００へシートを搬送する第２搬送経路３３０であって、第１搬送経路から分岐した第２搬送経路を有する第２搬送部３００と、第２搬送経路上に配置される搬送ローラ対３４４と、搬送ローラ対３４４のニップ接線と第２搬送経路とのなす角を、排出ユニット２００を未装着の場合に第１角度θ１とし、排出ユニット２００の装着の場合に第１角度θ１より小さな第２角度θ２とするように、搬送ローラ対３４４の位置を切替える切替手段とを備える。【選択図】図１
2020071380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出トレイと画像形成部とを有する装置本体に対してオプション装置を装着可能な画像形成装置であって、
前記画像形成部から搬送されてくるシートを前記排出トレイへ搬送する第１搬送経路を有する第１搬送部と、
前記オプション装置が装着された場合に前記オプション装置へシートを搬送する第２搬送経路であって、前記第１搬送経路から分岐した第２搬送経路を有する第２搬送部と、
前記第２搬送経路上に配置され、第１回動軸心を中心に回動する第１ローラ及び第２回動軸心を中心に回動する第２ローラからなる搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対のニップ接線と前記第２搬送経路とのなす角を、前記オプション装置を未装着の場合に第１角度とし、前記オプション装置の装着の場合に前記第１角度より小さな第２角度とするように、前記搬送ローラ対の位置を切替える切替手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切替手段は、
第１当接部と前記第２搬送経路を構成するガイド面とを有し、前記装置本体に対して着脱可能なカバーと、
前記第２ローラを支持するとともに前記第２ローラの前記第２回動軸心と異なる第３回動軸心を中心に揺動可能に支持され、前記カバーが前記装置本体に装着されたときに前記カバーの前記第１当接部が当接可能な第２当接部を有するアームと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２当接部は、前記第２回動軸心と平行な幅方向において前記搬送ローラ対の外側に配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ローラは、駆動力が入力される駆動ローラであり、
前記第２ローラは、前記第１ローラの前記第１回動軸心に対し前記第２回動軸心の位置が変位可能な従動ローラであることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ローラ対のシート搬送方向上流側に設けられ、前記第１ローラおよび前記第２ローラのうち前記第１ローラに向けてシートを案内するガイドを備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オプション装置を装着可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からレーザプリンタ等の画像形成装置において、両面印刷を可能とするためにスイッチバック可能なスイッチバックローラを備えたものが知られている。このような画像形成装置によれば、画像形成部でシートの一方の面に画像を形成した後、スイッチバックローラから一時的にシートを排出しながらスイッチバックすることによってシートを再搬送経路へ搬送し、再び画像形成部でシートの他方の面に画像を形成している。
【０００３】
特許文献１には、再搬送経路を構成するカバーを取り外して替わりに排出ユニットを取り付けることができる画像形成装置が開示されている。排出ユニットが取り付けられた場合は、排出ユニットの一部が再搬送経路として機能する。一方、排出ユニットが取り付けられていない場合は、画像形成装置にカバーが取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−７１２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１において、カバーを取り付けた状態では、再搬送経路が本体の排出トレイに向かって急激に曲がっている。一方、排出ユニットを取り付けた状態では、再搬送経路が上向きに直線的に延びている。このように、カバーを取り付けた場合と排出ユニットを取り付けた場合とでシートの搬送方向が大きく変化しているため、スイッチバックローラのニップの向きによって、特許文献１ではカバーを取り付けた場合にシートがカバーに対して大きな角度で押し当てられる。そのため、シートの搬送抵抗が大きくなりやすい。
【０００６】
このような状態は、排出ユニットを取り付け可能とする構成に限らず、ソータやフィニッシャーなどオプション装置を画像形成装置に取り付け可能とする構成において同様に生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、オプション装置を装着可能な画像形成装置において、搬送されるシートの搬送抵抗を小さくすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置１は、排出トレイ（２１）と画像形成部（４）とを有する装置本体（２）に対してオプション装置（２００）を装着可能であって、画像形成部（４）から搬送されてくるシート（Ｓ）を排出トレイ（２１）へ搬送する第１搬送経路（３１０、３２０）を有する第１搬送部（３００）と、オプション装置（２００）が装着された場合にオプション装置（２００）へシート（Ｓ）を搬送する第２搬送経路（３３０）であって、第１搬送経路（３１０、３２０）から分岐した第２搬送経路（３３０）を有する第２搬送部（３００）と、第２搬送経路（３３０）上に配置され、第１回動軸心（Ｒ１）を中心に回動する第１ローラ（３４５）及び第２回動軸心（Ｒ２）を中心に回動する第２ローラ（３４６）からなる搬送ローラ対（３４４）と、搬送ローラ対（３４４）のニップ接線と第２搬送経路（３３０）とのなす角を、オプション装置（２００）を未装着の場合に第１角度（θ１）とし、オプション装置（２００）の装着の場合に第１角度（θ１）より小さな第２角度（θ２）とするように、搬送ローラ対（３４４）の位置を切替える切替手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オプション装置を装着可能な画像形成装置において切替手段を備えることにより、オプション装置の未装着状態と装着状態の両方において、搬送ローラ対のシート搬送方向下流側におけるシートの搬送抵抗を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】排出ユニットが取り付けられた一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】シートを本体再搬送経路へ搬送している状態を示す図１の搬送部の拡大断面図である。
【図３】２枚目のシートを第１排出経路へ搬送している状態を示す図１搬送部の拡大断面図である。
【図４】図１の搬送部の拡大透過図である。
【図５】図１の切替手段の斜視図である。
【図６】シートを本体再搬送経路へ搬送している状態を示す、装置本体にカバーを取り付けたときの搬送部の拡大図である。
【図７】２枚目のシートを第１排出経路へ搬送している状態を示す、装置本体にカバーを取り付けたときの搬送部の拡大図である
【図８】装置本体にカバーを取り付けたときの搬送部の拡大透過図である。
【図９】装置本体にカバーを取り付けたときの切替手段の斜視図である。
【図１０】装置本体にカバーを取り付けたときの切替手段の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明において、方向は、画像形成装置１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前（手前）」、左側を「後（奥）」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
［画像形成装置の構成］
図１に示すように、画像形成装置１は、シートＳの両面に画像を形成可能なレーザプリンタである。そして、画像形成装置１は、装置本体２の上部に、オプション装置として排出ユニット２００を取り付け可能となっている。なお、オプション装置は、ソータやフィニッシャーなどであってもよい。
【００１３】
装置本体２は、内部に、供給部３と、画像形成部４と、第１搬送部及び第２搬送部の一例としての搬送部３００とを備えている。また、装置本体２は、上面に、画像が形成されたシートＳを支持する排出トレイの一例としての本体排出トレイ２１を有している。この本体排出トレイ２１は、画像形成部４の上に設けられている。
【００１４】
供給部３は、画像形成部４にシートＳを供給するための構成であり、シートＳを収容するシートカセット３１と、シートＳの搬送などを行う各種ローラからなる給送機構３２と、シートカセット３１から供給されたシートＳを画像形成部４へ搬送するための給送経路３３と、一対のレジストローラ３４とを備えている。
【００１５】
シートカセット３１内に収容されたシートＳは、給送機構３２によって一枚ずつ分離されて給送経路３３に送られ、一対のレジストローラ３４を通過して画像形成部４に搬送される。一対のレジストローラ３４は、給送経路３３の出口付近に設けられ、画像形成部４にシートＳを供給する前に先端が当てられることでシートＳを一旦停止させ、これによりシートＳの斜行を修正するとともに、シートＳにおける画像形成のタイミングなどを調整するものである。
【００１６】
画像形成部４は、供給されたシートＳに画像を形成するための構成であり、シートカセット３１の上方に配置され、スキャナユニット４１と、プロセスカートリッジ５と、定着部６とを備えている。
【００１７】
スキャナユニット４１は、装置本体２内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを通って、プロセスカートリッジ５が備える感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット５Ａと、ドラムユニット５Ａに対して着脱可能となる現像カートリッジ５Ｂとを備えている。ドラムユニット５Ａは、静電潜像が形成される感光ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３とを有している。現像カートリッジ５Ｂは、内部に収容したトナーを感光ドラム５１に供給する現像ローラ５４の他、図示しない供給ローラや層厚規制ブレード、アジテータなどを有している。
【００１９】
このプロセスカートリッジ５では、回転する感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、スキャナユニット４１からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム５１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２０】
次いで、回転駆動される現像ローラ５４によって現像カートリッジ５Ｂ内のトナーが感光ドラム５１の静電潜像に供給されて、感光ドラム５１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間でシートＳが搬送されることで、感光ドラム５１の表面に担持されているトナー像がシートＳ上に転写される。
【００２１】
定着部６は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、発熱体を有する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１との間でシートＳを挟持する加圧ローラ６２とを備えている。定着部６では、シートＳ上に転写されたトナー像を、シートＳが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着させている。
【００２２】
搬送部３００は、画像形成部４から搬送されたシートＳを本体排出トレイ２１または排出ユニット２００に排出する排出機能を備えるとともに、画像形成部４から搬送されたシートＳを再び画像形成部４に搬送する再搬送機能を備えている。
【００２３】
排出ユニット２００は、上下に並んだオプショントレイ２２１〜２２４を備え、装置本体２から送られてきたシートＳを各オプショントレイ２２１〜２２４に振り分けて排出することが可能に構成されている。
【００２４】
具体的に、排出ユニット２００は、複数のオプショントレイ２２１〜２２４の他、複数のオプショントレイ２２１〜２２４を支持する筐体２１０と、各オプショントレイ２２１〜２２４に対応して設けられる排出ユニット側排出ローラ２３１〜２３４と、装置本体２から搬送されてきたシートＳをオプショントレイ２２１〜２２４に排出するための排出ユニット内経路２４０とを備えている。
【００２５】
排出ユニット内経路２４０は、最も上方に設けられたオプショントレイ２２１に繋がる第１排出ユニット内経路２４１と、第１排出ユニット内経路２４１から分岐してその他のオプショントレイ２２２〜２２４に繋がる複数の第２排出ユニット内経路２４２〜２４４とを有している。なお、第１排出ユニット内経路２４１と各第２排出ユニット内経路２４２〜２４４の分岐部には、揺動可能な切換部材２６２〜２６４が設けられており、この切換部材２６２〜２６４が揺動することで、シートＳの搬送方向が切り替え可能になっている。
【００２６】
次に、搬送部３００の構成について説明する。図２に示すように、搬送部３００は、定着部６から搬出されたシートＳを搬送する第１搬送経路の一例としての本体搬送経路３１０と、本体搬送経路３１０から分岐し、シートＳを本体排出トレイ２１へ搬送する第１搬送経路の一例としての第１排出経路３２０と、本体搬送経路３１０から分岐し、シートＳを再び画像形成部４へ搬送する第２搬送経路の一例としての本体再搬送経路３３０とを備えている。また、搬送部３００は、搬送されるシートＳをガイドするガイド３５０と、シートＳの搬送経路を切り替えるための第１フラッパ３６０及び第２フラッパ３７０とを備えている。
【００２７】
本体搬送経路３１０は、定着部６の後方から後斜め上方に向けて延びている。本体搬送経路３１０には、シートＳを搬送するための第１搬送ローラ３４１が設けられている。
【００２８】
第１排出経路３２０は、本体搬送経路３１０の上端部から前斜め上方に向けて延びている。これにより、本体搬送経路３１０及び第１排出経路３２０により形成される第１搬送経路は、定着部６を離れるように延びたあと、本体排出トレイ２１へ向かうようにＵターンするＵ字形状をなしている。そして、第１排出経路３２０には、第２搬送ローラ３４２と本体排出ローラ３４３が設けられている。
【００２９】
第２搬送ローラ３４２は、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０へ送られてきたシートＳを搬送するローラであり、本実施形態では、本体搬送経路３１０及び第１排出経路３２０により形成される第１搬送経路のＵ字形状の底部分に設けられている。
【００３０】
本体排出ローラ３４３は、第１排出経路３２０の出口に配置されたローラであり、シートＳを本体排出トレイ２１に排出するように設けられている。
【００３１】
本体再搬送経路３３０は、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０の後側を通って上方へ延び、装置本体２の外へ通じる第１経路３３１と、第１経路３３１から分岐して画像形成部４へ向けて延びる第２経路３３２とを有している。
【００３２】
ここで、装置本体２は、上面の後部に、開口部２５Ａ、２５Ｂを有している。開口部２５Ａ、２５Ｂは、シートＳが通過可能に形成されている。開口部２５Ａは、第１排出経路３２０の中途部に設けられている。開口部２５Ｂは、上下方向に見て、第１排出経路３２０よりも後方に設けられている。本体再搬送経路３３０の第１経路３３１は、その上端部が開口部２５Ｂに繋がっている。
【００３３】
第１経路３３１には、第３搬送ローラ３４０と、第１ローラ３４５及び第２ローラ３４６からなる搬送ローラ対３４４とが設けられている。第３搬送ローラ３４０は、本体搬送経路３１０から第１経路３３１へ送られてきたシートＳを搬送するローラであり、本実施形態では、搬送ローラ対３４４の下方に設けられている。搬送ローラ対３４４は、第３搬送ローラ３４０の上方の開口部２５Ｂ近傍に設けられる。
【００３４】
第３搬送ローラ３４０及び搬送ローラ対３４４は、正逆両方に回転可能に構成され、正回転することで、第１経路３３１を搬送されるシートＳを開口部２５Ｂから装置本体２の外側へ搬送し、逆回転することで、シートＳを装置本体２内へ引き込む方向に搬送するように構成されている。
【００３５】
第１ローラ３４５は、駆動力が入力される駆動ローラであり、第１回動軸心Ｒ１を中心に回動する。第２ローラ３４６は、第１ローラ３４５とニップを形成することで従動する従動ローラであり、第２回動軸心Ｒ２を中心に回動する。
【００３６】
図４及び図５に示すように、第２ローラ３４６は、左右のアーム３４７Ａ、３４７Ｂによって支持されている。アーム３４７Ａ、３４７Ｂは、第２ローラ３４６の第２回動軸心Ｒ２と異なる第３回動軸心Ｒ３を中心に装置本体２に揺動可能に支持される。本実施形態において第３回動軸心Ｒ３は第１回動軸心Ｒ１と同一である。すなわち、アーム３４７Ａ、３４７Ｂは、第１ローラ３４５によって第１回動軸心Ｒ１を中心に揺動可能に支持される。
【００３７】
第２ローラ３４６は、アーム３４７Ａ、３４７Ｂによって第１回動軸心Ｒ１を中心に揺動可能に支持され、上位置と上位置より下方の下位置との間で変位する。このように、搬送ローラ対３４４を変位させるために従動ローラである第２ローラ３４６を変位させることで、駆動ローラを変位させる構成よりも機械的に簡単な構成とすることができる。なお、搬送ローラ対３４４を変位させるために駆動ローラである第１ローラ３４５を変位させる構成とすることも可能である。
【００３８】
アーム３４７Ａ、３４７Ｂは、カバー４００が装置本体２に装着されたときにカバー４００の第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂが当接可能な第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂを有する。第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂは、第３回動軸心Ｒ３よりも前側に配置され、アーム３４７Ａ、３４７Ｂの前端部からそれぞれ前方へ延びる突起部で構成される。第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂは、搬送されるシートＳがアーム３４７Ａ、３４７Ｂに当たることがないように、第２回動軸心Ｒ２と平行な幅方向である左右方向において搬送ローラ対３４４の外側に配置される（図８参照）。
【００３９】
アーム３４７Ａ、３４７Ｂは、付勢部材３４９Ａ、３４９Ｂによって後端部が下方向に付勢されており、カバー４００が装着されていない場合には後端部が下方向に変位した下位置（図４、図５参照）に保持され、カバー４００が装着されている場合には後端部が上方向に変位した上位置（図８、図９参照）に保持される。
【００４０】
第１経路３３１には、搬送ローラ対３４４のシート搬送方向上流側にガイド３３４が設けられている。ガイド３３４は、第１ローラ３４５及び第２ローラ３４６のうち第１ローラ３４５に向けてシートＳを案内するように配置されている。すなわち、第１経路３３１を搬送されるシートＳの後側に配置され、第１経路３３１を搬送されるシートＳが摺接するようになっている。このように、揺動しない第１ローラ３４５に向かってシートＳを案内することで、揺動する第２ローラ３４６の位置に関係なく安定してシートＳを案内することができる。
【００４１】
第２経路３３２は、第１経路３３１から下方に延びた後、図１に示すように、前方へ曲がって画像形成部４とシートカセット３１の間を前方へ向けて延び、一対のレジストローラ３４の下方でさらに上方へ延び、一対のレジストローラ３４の手前側で給送経路３３に合流している。
【００４２】
図２に戻り、ガイド３５０は、第１排出経路３２０と本体再搬送経路３３０の一部を構成する部材である。ガイド３５０は、本体搬送経路３１０と第１排出経路３２０により形成される搬送経路のＵ字形状の外側であって、第１排出経路３２０と本体再搬送経路３３０の第１経路３３１の間に設けられている。ガイド３５０は、第１搬送ローラ３４１の後斜め上方から上方に延び、開口部２５Ａ、２５Ｂに繋がっている。
【００４３】
ガイド３５０の前側を向く第１面３５１は、第１排出経路３２０を搬送されるシートＳの後側（図１参照）、すなわち、本体搬送経路３１０と第１排出経路３２０により形成される搬送経路のＵ字形状の外側に配置され、第１排出経路３２０の一部を形成し、第１排出経路３２０を搬送されるシートＳを案内するようになっている。また、ガイド３５０の後側を向く第２面３５２は、本体再搬送経路３３０の第１経路３３１を搬送されるシートＳの前側に配置され、第１経路３３１を搬送されるシートＳを案内するようになっている。
【００４４】
ガイド３５０には、本体搬送経路３１０及び第１排出経路３２０により形成される第１搬送経路のＵ字形状の底部分よりシートＳの搬送方向下流側に位置する部分に、上下方向に貫通した連通口３５３が設けられている。連通口３５３は、シートＳが通過可能な大きさで形成されている。これにより、第１排出経路３２０が連通口３５３を通じて開口部２５Ａに繋がっている。
【００４５】
第１フラッパ３６０は、本体搬送経路３１０と本体再搬送経路３３０（第１経路３３１）の分岐部においてシートＳの搬送方向を切り替える部材であり、装置本体２に揺動可能に設けられている。第１フラッパ３６０は、定着部６から搬出されたシートＳを第１排出経路３２０へ案内する場合には、本体再搬送経路３３０を閉じる排出位置（図２における二点鎖線参照）となり、定着部６から搬出されたシートＳを本体再搬送経路３３０へ案内する場合には、排出位置から前方へ揺動して本体再搬送経路３３０を開くとともに、第１排出経路３２０を閉じる再搬送位置（図２における実線参照）となるように構成されている。
【００４６】
第２フラッパ３７０は、連通口３５３を開閉して第１排出経路３２０を搬送されるシートＳの搬送方向を切り替える部材であり、上端が連通口３５３の前側で装置本体２に揺動可能に支持され、下端が前後に揺動するように設けられている。第２フラッパ３７０は、連通口３５３を閉じて第１排出経路３２０を搬送されるシートＳを本体排出トレイ２１側へ案内する第１位置（図２における実線参照）と、連通口３５３を開いて第１排出経路３２０を搬送されるシートＳを連通口３５３へ案内する第２位置（図２における二点鎖線参照）とに移動可能に設けられている。第１位置に位置する第２フラッパ３７０は、第１経路３３１側を向く面が、ガイド３５０の第２面３５２に略沿う位置に設けられ、第１経路３３１を構成している。
【００４７】
このように構成された搬送部３００に対して、排出ユニット２００は、排出ユニット２００を装置本体２に取り付けることで、排出ユニット内経路２４０が連通口３５３を通じて第１排出経路３２０に繋がるように構成されている。
【００４８】
また、排出ユニット２００は、排出ユニット２００を装置本体２に取り付けたときに、本体再搬送経路３３０の第１経路３３１と繋がる排出ユニット再搬送経路２９０を有している。排出ユニット再搬送経路２９０は、排出ユニット内経路２４０の第１排出ユニット内経路２４１の上下方向に延びる部分に沿って、上下方向に延びている（図１も参照）。
【００４９】
具体的に、排出ユニット２００は、排出ユニット内経路２４０と排出ユニット再搬送経路２９０の間に仕切り２８０を有している。仕切り２８０は、上下方向に延び、前側の面で排出ユニット内経路２４０を搬送されるシートＳを案内し、後側の面で排出ユニット再搬送経路２９０を搬送されるシートＳを案内するようになっている。
【００５０】
排出ユニット２００は、装置本体２に取り付けられたときに、仕切り２８０の下端部が装置本体２に入り込み、連通口３５３より後側でガイド３５０に対向するようになっている。これにより、第１排出経路３２０から連通口３５３へ送られたシートＳが排出ユニット内経路２４０へ搬送され、本体再搬送経路３３０を搬送されるシートＳが排出ユニット再搬送経路２９０へ搬送される。
【００５１】
また、排出ユニット再搬送経路２９０は、本体再搬送経路３３０の本体搬送経路３１０との分岐部から排出ユニット再搬送経路２９０の上端までの長さが、第１排出経路３２０や一時排出経路３３３よりも長くなるように形成されている。
【００５２】
図６に示すように、画像形成装置１は、排出ユニット２００が取り付けられていない装置本体２に対して着脱可能なカバー４００を備えている。カバー４００は、装置本体２に取り付けられた状態で、開口部２５Ａ、２５Ｂを上方から覆うように構成されている。また、カバー４００は、開口部２５Ｂから搬出されたシートＳの搬送を案内するように構成されている。
【００５３】
具体的に、カバー４００は、装置本体２に取り付けられた状態で、開口部２５Ｂの後端縁から上方へ向けて延びたあと、前方へ向けて開口部２５Ｂよりも前側まで延びるガイド面４１０Ａ、４１０Ｂを有しており、ガイド面４１０Ａ、４１０Ｂ同士で第２搬送経路の一例としてのカバー内経路４２０を形成するように構成されている。
【００５４】
このようなカバー４００は、排出ユニット２００が装置本体２に取り付けられていないときに装置本体２に取り付けられることで、第１経路３３１とカバー内経路４２０とで、本体再搬送経路３３０を構成する一時排出経路３３３を形成している。一時排出経路３３３は、第１排出経路３２０の外側を第１排出経路３２０に沿って延びている。より詳細には、一時排出経路３３３は、本体搬送経路３１０から本体搬送経路３１０及び第１排出経路３２０により形成される搬送経路のＵ字形状の外側へ向けて延びたあと、本体排出トレイ２１側、すなわち、前側へ向かうようにＵターンするＵ字形状に形成されている。
【００５５】
図８から図１０に示すように、カバー４００は、アーム３４７Ａ、３４７Ｂの第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂに当接可能な第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂを有している。第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂは、カバー４００の左右両端部からそれぞれ下方へ延びる突起部で構成される。
【００５６】
カバー４００とアーム３４７Ａ、３４７Ｂと付勢部材３４９Ａ、３４９Ｂとで切替手段が構成される。切替手段は、搬送ローラ対３４４のニップ接線と第１経路３３１とのなす角を、排出ユニット２００に未装着の場合に第１角度θ１（図６参照）とし、排出ユニット２００に装着した場合に第１角度θ１より小さな第２角度θ２（図２参照）とするように、搬送ローラ対３４４の位置を切替える。
【００５７】
具体的には、カバー４００が取り付けられると、第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂが第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂを押すことでアーム３４７Ａ、３４７Ｂが揺動し、第２ローラ３４６が上方向へ変位して搬送ローラ対３４４のニップ接線と第１経路３３１とのなす角が第１角度θ１となる。一方、カバー４００が取り外されると、付勢部材３４９Ａ、３４９Ｂの付勢力によってアーム３４７Ａ、３４７Ｂが揺動し、第２ローラ３４６が下方向へ変位して搬送ローラ対３４４のニップ接線と第１経路３３１とのなす角が第２角度θ２となる。このように、ソレノイド等の電気的な構成を用いず、簡単な機械的な構成によって搬送ローラ対３４４を変位させることができる。なお、ソレノイド等の電気的な構成を用いて搬送ローラ対３４４を変位させる構成とすることも可能である。
【００５８】
なお、カバー４００に第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂを設ける替わりに、排出ユニット２００に第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂを設けてもよい。この場合、アーム３４７Ａ、３４７Ｂは、付勢部材３４９Ａ、３４９Ｂによって後端部が上方向に付勢される構成とし、排出ユニット２００が装着されていない場合には後端部が上方向に変位した上位置に保持され、排出ユニット２００が装着されている場合には排出ユニット２００の第１当接部に押されて後端部が下方向に変位した下位置に保持されるようにすればよい。
【００５９】
［画像形成装置の動作］
図１に示すように、画像形成部４で画像が形成されたシートＳを本体排出トレイ２１に排出する場合には、第１フラッパ３６０が後方へ揺動して排出位置に移動するとともに、第２フラッパ３７０が後方へ揺動して第１位置に移動する。これにより、第１排出経路３２０が開放されるとともに、本体再搬送経路３３０および連通口３５３が閉鎖される。この状態で画像形成部４からシートＳが搬出されると、シートＳは、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０へ搬送され、本体排出ローラ３４３によって本体排出トレイ２１に排出される。
【００６０】
画像形成部４で画像が形成されたシートＳを排出ユニット２００のオプショントレイ２２１〜２２４に排出する場合には、第１フラッパ３６０が後方へ揺動することで排出位置に移動して、第１排出経路３２０の入り口が開放されるとともに、本体再搬送経路３３０が閉鎖される。また、第２フラッパ３７０が前方へ揺動することで第２位置に移動して、連通口３５３が開放されるとともに、第１排出経路３２０の連通口３５３よりもシートＳの搬送方向下流側が閉鎖される。この状態で画像形成部４からシートＳが搬出されると、このシートＳは、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０へ搬送され、連通口３５３を通って排出ユニット２００の排出ユニット内経路２４０に搬出される。
【００６１】
排出ユニット２００では、各切換部材２６２〜２６４が揺動することで、目的のオプショントレイ２２１〜２２４に対応した第２排出ユニット内経路２４２〜２４４が開放される。これにより、排出ユニット内経路２４０を搬送されるシートＳが、目的のオプショントレイ２２１〜２２４に向けて搬送され、排出ユニット側排出ローラ２３１〜２３４によってオプショントレイ２２１〜２２４上に排出される。
【００６２】
排出ユニット２００が装置本体２に取り付けられた状態で両面印字を実行した場合には、図２に示すように、まず、第１フラッパ３６０が前方へ揺動して再搬送位置に移動する。これにより、第１排出経路３２０が閉鎖され、本体再搬送経路３３０が開放される。よって、画像形成部４で片面に画像が形成された１枚目のシートＳ１は、本体搬送経路３１０から本体再搬送経路３３０の第１経路３３１に搬送される。そして、第１経路３３１へ搬送された１枚目のシートＳ１は、ガイドによって搬送ローラ対３４４の第１ローラ３４５に向けて案内され、正回転する搬送ローラ対３４４によって開口部２５Ｂを通って排出ユニット再搬送経路２９０に搬出される。このとき、第２ローラ３４６は上位置にあるため、搬送ローラ対３４４のニップ接線と第１経路３３１とのなす角が小さくなり、シートＳ１の搬送抵抗が小さくなる。
【００６３】
図３に示すように、本体再搬送経路３３０に搬送された１枚目のシートＳ１の後端が本体搬送経路３１０を抜けると、第１フラッパ３６０が後方へ揺動して排出位置に移動する。これにより、本体搬送経路３１０側から見て、第１排出経路３２０が開放され、本体再搬送経路３３０の入り口が閉鎖される。
【００６４】
そして、本体再搬送経路３３０に搬送された１枚目のシートＳ１の後端が、第１経路３３１と第２経路３３２の分岐部まで到達すると、搬送ローラ対３４４が逆回転する。これにより、１枚目のシートＳ１が後端を先頭にして第２経路３３２へ向けて搬送され、表裏が反転した状態で画像形成部４へ搬送される。
【００６５】
一方、１枚目のシートＳ１の後端が本体搬送経路３１０を抜けて第１フラッパ３６０が排出位置に移動した後、両面に画像が形成された２枚目のシートＳ２が定着部６から搬出される。この２枚目のシートＳ２は、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０へ搬送され、本体排出トレイ２１または排出ユニット２００のオプショントレイ２２１〜２２４に排出される。
【００６６】
このように、画像形成装置１では、両面印字をする際に、片面に印字されたシートＳ１を、第１排出経路３２０を通らずに、本体再搬送経路３３０へ送って画像形成部４へ搬送することができるので、シートＳを本体再搬送経路３３０へ送った後、すぐに後続のシートＳ２を第１排出経路３２０に送って本体排出トレイ２１や排出ユニット２００のオプショントレイ２２１〜２２４に排出することができる。これにより、本体排出ローラ３４３でシートＳを一旦露出させてから装置本体２へ引き込んで画像形成部４へ搬送する構成に比べて、印字の間隔を短くすることができる。
【００６７】
また、排出ユニット２００が装置本体２に取り付けられた状態では、第２ローラ３４６が上位置に変位して搬送ローラ対３４４のニップ接線と第１経路３３１とのなす角が小さくなるため、第１経路３３１に摺接するシートＳ１の搬送抵抗が小さくなる。よって、シートＳがスムーズに搬送される。
【００６８】
また、本実施形態における画像形成装置１では、本体再搬送経路３３０によって開口部２５Ｂから装置本体２外へ搬送されたシートＳが、排出ユニット２００の排出ユニット再搬送経路２９０に搬送されるので、印字が完了していないシートＳ１が露出する部分を少なくすることができる。これにより、印字が終了していないシートＳ１をユーザがとってしまうのを抑えることができる。
【００６９】
次に、装置本体２に排出ユニット２００を取り付けない場合、図６に示すように、装置本体２にカバー４００を取り付けて使用する。カバー４００を取り付けることにより、第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂが第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂを押下して第２ローラ３４６が上位置に変位する。これにより、搬送ローラ対３４４のニップ接線とガイド面４１０Ａとのなす角が小さくなり、シートＳ１の搬送抵抗が小さくなる。
【００７０】
カバー４００が装置本体２に取り付けられた画像形成装置１で両面印字を実行した場合には、まず、第１フラッパ３６０が前方へ揺動して再搬送位置に移動する。これにより、第１排出経路３２０が閉鎖され、本体再搬送経路３３０が開放される。また、第２フラッパ３７０が第１位置に移動し、連通口３５３を閉じて一時排出経路３３３を形成する。この状態で、画像形成部４で片面に画像が形成された１枚目のシートＳ１は、本体搬送経路３１０から本体再搬送経路３３０の一時排出経路３３３に搬送される。そして、一時排出経路３３３へ搬送された１枚目のシートＳ１は、正回転する搬送ローラ対３４４によって搬送されるとともに、カバー４００のガイド面４１０Ａに案内されて前方へ向けて搬送される。
【００７１】
そして、図７に示すように、１枚目のシートＳ１の後端が本体搬送経路３１０を抜けると、第１フラッパ３６０が後方へ揺動して排出位置に移動する。これにより、本体搬送経路３１０側から見て、第１排出経路３２０が開放され、本体再搬送経路３３０の入り口が閉鎖される。
【００７２】
そして、本体再搬送経路３３０に搬送された１枚目のシートＳ１の後端が、一時排出経路３３３（第１経路３３１）と第２経路３３２の分岐部まで到達すると、第３搬送ローラ３４０及び搬送ローラ対３４４が逆回転する。これにより、１枚目のシートＳ１が後端を先頭にして第２経路３３２へ向けて搬送され、表裏が反転した状態で画像形成部４へ搬送される。
【００７３】
一方、１枚目のシートＳ１の後端が本体搬送経路３１０を抜けて第１フラッパ３６０が排出位置に移動した後、両面に画像が形成された２枚目のシートＳ２が定着部６から搬出される。この２枚目のシートＳ２は、本体搬送経路３１０から第１排出経路３２０へ搬送され、本体排出トレイ２１に排出される。
【００７４】
このように、装置本体２に排出ユニット２００が取り付けられていない場合であっても、画像形成装置１では、両面印字をする際に、第１面目に印字されたシートＳを、第１排出経路３２０を通らずに本体再搬送経路３３０へ送った後、すぐに後続のシートＳを第１排出経路３２０に送ることができるので、印字の間隔を短くすることができる。
【００７５】
また、装置本体２にカバー４００を取り付けると、第２ローラ３４６が上位置に変位して搬送ローラ対３４４のニップ接線とガイド面４１０Ａとのなす角が小さくなるため、ガイド面４１０Ａに摺接するシートＳ１の搬送抵抗が小さくなる。よって、シートＳ１がスムーズに搬送される。
【００７６】
［実施形態の効果］
上記の実施形態の画像形成装置１は、排出トレイ（本体排出トレイ２１）と画像形成部４とを有する装置本体２に対してオプション装置（排出ユニット２００）を装着可能である。画像形成装置１は、画像形成部４から搬送されてくるシートＳを排出トレイへ搬送する第１搬送経路（本体搬送経路３１０及び第１排出経路３２０）を有する第１搬送部（搬送部３００）を備える。また画像形成装置１は、オプション装置が装着された場合にオプション装置へシートを搬送する第２搬送経路（本体再搬送経路３３０）であって、第１搬送経路から分岐した第２搬送経路を有する第２搬送部（搬送部３００）を備える。また画像形成装置１は、第２搬送経路上に配置され、第１回動軸心Ｒ１を中心に回動する第１ローラ３４５及び第２回動軸心Ｒ２を中心に回動する第２ローラ３４６からなる搬送ローラ対３４４を備える。また画像形成装置１は、搬送ローラ対３４４のニップ接線と第２搬送経路とのなす角を、オプション装置を未装着の場合に第１角度θ１とし、オプション装置の装着の場合に第１角度θ１より小さな第２角度θ２とするように、搬送ローラ対３４４の位置を切替える切替手段を備える。
【００７７】
この構成によれば、オプション装置を装着可能な画像形成装置１において切替手段を備えることにより、オプション装置の未装着状態と装着状態の両方において、搬送ローラ対３４４のシート搬送方向下流側におけるシートＳの搬送抵抗を小さくすることができる。
【００７８】
また上記の画像形成装置では、切替手段は、第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂと第２搬送経路を構成するガイド面４１０Ａ、４１０Ｂとを有し、装置本体２に対して着脱可能なカバー４００を備える。また切替手段は、第２ローラ３４６を支持するとともに第２ローラ３４６第２回動軸心Ｒ２と異なる第３回動軸心Ｒ３を中心に揺動可能に支持され、カバー４００が装置本体２に装着されたときにカバー４００の第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂが当接可能な第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂを有するアーム３４７Ａ、３４７Ｂを備える。
【００７９】
この構成によれば、カバー４００の装着によって、第１当接部４３０Ａ、４３０Ｂが第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂを押すことでアーム３４７Ａ、３４７Ｂが揺動し、第２ローラ３４６が変位して搬送ローラ対３４４のニップ接線と第２搬送経路とのなす角が第１角度θ１となる。このように、ソレノイド等の電気的な構成を用いず、簡単な機械的な構成によって搬送ローラ対３４４を変位させることができる。
【００８０】
また上記の画像形成装置では、第２当接部３４８Ａ、３４８Ｂは、第２回動軸心Ｒ２と平行な幅方向において搬送ローラ対３４４の外側に配置される。
【００８１】
この構成によれば、搬送されるシートＳがアーム３４７Ａ、３４７Ｂに当たるおそれがない。
【００８２】
また上記の画像形成装置では、第１ローラ３４５は、駆動力が入力される駆動ローラであり、第２ローラ３４６は、第１ローラ３４５の第１回動軸心Ｒ１に対し第２回動軸心Ｒ２の位置が変位可能な従動ローラである。
【００８３】
この構成によれば、搬送ローラ対３４４を変位させるために従動ローラである第２ローラ３４６を変位させることで、駆動ローラを変位させる構成よりも機械的に簡単な構成とすることができる。
【００８４】
また上記の画像形成装置は、搬送ローラ対３４４のシート搬送方向上流側に設けられ、第１ローラ３４５および第２ローラ３４６のうち第１ローラ３４５に向けてシートＳを案内するガイド３３４を備える。
【００８５】
この構成によれば、揺動しない第１ローラ３４５に向かってシートＳを案内することで、揺動する第２ローラ３４６の位置に関係なく安定してシートＳを案内することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１          画像形成装置
２          装置本体
４          画像形成部
２１        本体排出トレイ（排出トレイ）
２００      排出ユニット（オプション装置）
３００      搬送部（第１搬送部及び第２搬送部）
３１０      本体搬送経路（第１搬送経路）
３２０      第１排出経路（第１搬送経路）
３３０      本体再搬送経路（第２搬送経路）
３３４      ガイド
３４４      搬送ローラ対
３４５      第１ローラ
３４６      第２ローラ
３４７      アーム
３４８Ａ、３４８Ｂ  第２当接部
４００      カバー
４１０Ａ、４１０Ｂ  ガイド面
４３０Ａ、４３０Ｂ  第１当接部
Ｒ１        第１回動軸心
Ｒ２        第２回動軸心
Ｒ３        第３回動軸心
Ｓ          シート
θ１        第１角度
θ２        第２角度
【図１】
2020071380.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2020071380.tif 000006
【図５】
2020071380.tif 000007
【図６】
2020071380.tif 000008
【図７】
2020071380.tif 000009
【図８】
2020071380.tif 000010
【図９】
2020071380.tif 000011
【図１０】
2020071380.tif 000012