(57)【要約】【課題】洗濯処理剤の自動投入装置を備えるものにあって、自動投入が可能な洗濯処理剤の種類を増やして使用者にとっての使いやすさを向上させる。【解決手段】洗濯機は、本体内に設けられ洗濯水が溜められる水槽と、洗濯処理剤を前記水槽に自動で供給する自動投入装置とを備え、前記自動投入装置は、前記洗濯処理剤を貯留するタンクであって、異なる種類の洗濯処理剤を収容可能な複数種類のタンクと、前記各タンクに該タンクの種類毎に相違する形態で設けられた被検知部と、前記タンクが着脱可能に装着されるタンク装着部と、前記タンク装着部に装着されたタンクの前記被検知部を検知する検知装置とを備えている。【選択図】図１
2020151037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられ洗濯水が溜められる水槽と、
洗濯処理剤を前記水槽に自動で供給する自動投入装置とを備え、
前記自動投入装置は、
前記洗濯処理剤を貯留するタンクであって、異なる種類の洗濯処理剤を収容可能な複数種類のタンクと、
前記各タンクに該タンクの種類毎に相違する形態で設けられた被検知部と、
前記タンクが着脱可能に装着されるタンク装着部と、
前記タンク装着部に装着されたタンクの前記被検知部を検知する検知装置とを備えている洗濯機。
【請求項２】
複数の洗濯コースの実行が可能とされているものであって、
前記検知装置の検知したタンクの種類に適合した洗濯コースが選択可能とされる請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
複数の洗濯コースの実行が可能とされているものであって、
ユーザが洗濯コースを選択するための操作装置と、
前記検知装置の検知したタンクの種類と、前記操作装置により選択された洗濯コースとが適合していない場合に、その旨を報知する報知装置とを備える請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記タンクには、内部が複数の収容室に区画され各室に異なる洗濯処理剤を収容できる複数室タンクが含まれ、
前記複数室タンクには各収容室毎に被検知部が設けられると共に、前記検知装置は、前記各収容室毎の被検知部を検知する請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯運転を自動で実行する例えばドラム式の洗濯機においては、一般に、本体の上部前部に引出し式の洗剤等収容ケースが設けられ、ユーザが洗濯開始前に洗剤等収容ケースに必要量の洗剤や柔軟仕上剤を手動で収容させておくことにより、洗濯運転時にそれらが給水と共に水槽内に供給される。近年、ユーザの利便性向上の要望に応えるため、手動用の洗剤等収容ケースに加えて、洗剤や柔軟仕上剤などの洗濯処理剤をタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入装置を設けることが考えられている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−７４０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の自動投入装置は、洗剤用のタンクと柔軟仕上剤用のタンクとの２個のタンクを備え、洗濯運転にあたって、１種類の洗剤、１種類の柔軟仕上剤を自動投入するものであった。これに対し、近年では、ユーザの嗜好も多様化しが、例えば一般的な洗剤とおしゃれ着洗い用の洗剤との２種類の洗剤を使い分けたいといった要望もある。ところが、従来のものでは、一般的な洗剤がタンクに収容されている場合には、別のおしゃれ着洗い用の洗剤を使いたい場合には、洗剤等収容ケースを用いてユーザが手動で投入するしかなく、利便性の面で更なる向上が求められる。
【０００５】
そこで、洗濯処理剤の自動投入装置を備えるものにあって、自動投入が可能な洗濯処理剤の種類を増やして使用者にとっての使いやすさを向上させることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の洗濯機は、本体内に設けられ洗濯水が溜められる水槽と、洗濯処理剤を前記水槽に自動で供給する自動投入装置とを備え、前記自動投入装置は、前記洗濯処理剤を貯留するタンクであって、異なる種類の洗濯処理剤を収容可能な複数種類のタンクと、前記各タンクに該タンクの種類毎に相違する形態で設けられた被検知部と、前記タンクが着脱可能に装着されるタンク装着部と、前記タンク装着部に装着されたタンクの前記被検知部を検知する検知装置とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、ドラム式洗濯機の外観を示す斜視図
【図２】２種類の洗剤タンクを示す断面図
【図３】制御装置が実行する洗濯運転の処理手順を示すフローチャート
【図４】第２の実施形態を示すもので、制御装置が実行する洗濯運転の処理手順を示すフローチャート
【図５】第３の実施形態を示すもので、複数室タンクの断面図
【図６】第４の実施形態を示すもので、複数室タンクの平面図
【図７】第５の実施形態を示すもので、複数室タンクの断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、ドラム式（横軸形）の洗濯機に適用したいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下に述べる複数の実施形態において、共通する部分については、前の実施形態において付したものと同一符号を付して、新たな図示や繰り返しの説明を省略することとする。
【０００９】
（１）第１の実施形態
第１の実施形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯機としてのドラム式洗濯機の外観を示している。ここで、ドラム式洗濯機の本体（外箱）１は、ほぼ矩形箱状をなし、本体１の前面部には、ほぼ中央部に位置して、衣類が出し入れされる円形状の出入口２が設けられていると共に、その出入口２を開閉するため扉３が開閉可能に取付けられている。
【００１０】
本体１の上面部の前部右部には、電源スイッチ４や操作パネル５が設けられている。図示はしないが、この操作パネル５には、スタートキーやユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キーが設けられている。このとき、ユーザは、洗濯運転を実行させるにあたって、後述する自動投入装置１１により自動で洗濯処理即ち洗剤及び柔軟剤を投入するか、或いは、手動用収容ケース（図示せず）を用いて手動で１回分の洗剤や柔軟剤を投入するかを、操作パネル５上で選択操作できる。そして、この操作パネル５には、表示部６が設けられている。図示はしないが、この表示部６には、実行されるべき洗濯運転の洗濯コース等が表示される。
【００１１】
図示はしないが、本体１内には、前面が開口したほぼ円筒状をなし前記出入口２に連通し洗濯水が溜められる水槽が、弾性支持機構を介して弾性的に支持されて設けられている。前記水槽内には、衣類が収容される収容槽としてのドラムが設けられる。このドラムは、前記水槽よりもやや径小な円筒状をなし、その背面側中心部が、ドラムモータ等からなる駆動機構に接続されて回転駆動されるようになっている。また、本体１内には、水槽の左側上部奥側に位置して該水槽内への給水を行うための給水機構８が設けられている。水槽の底部には排水口が設けられていて、この排水口に、排水弁を介して排水管が接続されている。
【００１２】
これも詳しく図示はしないが、前記給水機構８は、複数個の給水弁を備える給水弁ユニット及びそれら給水弁に接続された給水経路を備えて構成される。また、前記給水弁ユニットの上部には、給水源としての水道等に接続される接続口９が本体１の上面に露出するように設けられている。前記給水経路のうち、メイン給水経路の途中部には、自動投入装置１１により洗濯処理剤が供給される供給部が設けられている。尚、本実施形態では、自動投入装置１１は、洗濯処理剤としての洗剤並びに柔軟仕上剤を、自動で供給部に供給可能に構成される。
【００１３】
これにて、給水弁ユニットの自動用給水弁が開放されると、前記接続口９から供給された水道水が、メイン給水経路に流入し、自動投入装置１１の供給部を通る。前記供給部には、自動投入装置１１の動作によって、給水弁の動作前に所要量の洗剤や柔軟仕上剤が予め供給される。供給部に洗剤や柔軟仕上剤が存在する場合には、メイン給水経路を通る水は、その洗剤や柔軟仕上剤を溶かしながら流れて、水槽内に供給されるようになっている。
【００１４】
また、給水弁ユニットの手動洗剤用給水弁が開放されると、給水源からの水が第２給水経路を通り、手動用収容ケースの洗剤収容部を流れる。洗剤収容部に洗剤が予め収容されている場合には、その洗剤を溶かしながら水槽内に供給される。更に、給水弁ユニットの手動柔軟剤用給水弁が開放されると、給水源からの水が第３給水経路を通り、手動用収容ケースの柔軟剤収容部を流れる。柔軟剤収容部に柔軟仕上剤が予め収容されている場合には、その柔軟仕上剤を溶かしながら水槽内に供給される。
【００１５】
ここで、前記自動投入装置１１について、図２も参照して述べる。図１に示すように、自動投入装置１１は、本体１内の左側上部つまり水槽の上方の、前記給水弁ユニットの前側に位置して設けられ、タンク装着部１２、後述する複数種類のタンク、ポンプ等を備えている。タンク装着部１２は、上面が開放した箱状に構成され、このタンク装着部１２内に、柔軟仕上剤が貯留される柔軟仕上剤タンク１３と、洗剤が貯留される洗剤タンク１４とが、左右に並んで着脱可能、この場合個別に上方への取出し可能に設けられている。
【００１６】
これら柔軟剤タンク１３及び洗剤タンク１４は、共に、例えばプラスチックから前後方向に長い矩形箱状に構成され、洗剤タンク１４の方が柔軟剤タンク１３よりも横幅が広く、言い換えれば容積が大きく構成されている。また、これら柔軟剤タンク１３及び洗剤タンク１４の上壁部には、蓋１３ａ、１４ａが設けられている。これにて、ユーザは柔軟剤タンク１３、洗剤タンク１４の蓋１３ａ、１４ａを開けて中に柔軟仕上剤、洗剤を補充することができるように構成されている。
【００１７】
図１に示すように、本体１の上面には、タンク装着部１２の上面に対応した出し入れ口１５が設けられると共に、その出し入れ口１５を開閉する蓋１６が設けられている。ユーザは、蓋１６を開放させて、柔軟仕上剤タンク１３、洗剤タンク１４を上方に取出すことができる。尚、これら柔軟仕上剤タンク１３及び洗剤タンク１４には、夫々、図示しない接合ノズルが設けられ、それら接合ノズルがポンプの吸入口側に接続されるようになっている。
【００１８】
図示はしないが、前記ポンプは、２組の吸入口及び吐出口を有しており、モータを駆動源として構成されている。このポンプは、モータの回転方向（通電方向）の切替により、液体を吸い込む吸入口及び吐出する吐出口を切替える構成とされている。このポンプの一方の吸入口が洗剤タンク１４側に接続され、モータの一方向の回転により洗剤タンク１４から洗剤を汲み上げて一方の吐出口から吐出する。ポンプの他方の吸入口が柔軟剤タンク１３側に接続され、モータの他方向の回転により柔軟剤タンク１３から柔軟剤を汲み上げ、他方の吐出口から吐出する。
【００１９】
そして、このポンプの２個の吐出口が、前記供給部部分に配置されている。また、ポンプのモータの駆動時間によって、洗剤や柔軟剤の吐出量、即ち供給部への供給量が制御される。これにて、自動投入装置１１は、ポンプの駆動により、洗剤タンク１４内に収容されていた洗剤や、柔軟剤タンク１３内に収容されていた柔軟仕上剤を、所要量だけ供給部に供給することができる。
【００２０】
さて、本実施形態では、自動投入装置１１のタンクのうち、洗剤タンク１４については、異なる洗剤を収容する複数種類例えば２種類が備えられる。図２に示すように、これら２種類の洗剤タンク１４を区別する場合には、洗剤タンク１４（Ａ）、洗剤タンク１４（Ｂ）と称することとする。この場合、例えば、洗剤タンク１４（Ａ）には、一般的な洗剤が収容され、洗剤タンク１４（Ｂ）には、おしゃれ着洗い用の洗剤が収容される。従って、これら２種類の洗剤タンク１４（Ａ）、１４（Ｂ）が、タンク装着部１２の右側部に、着脱（付替え）可能に選択的に装着される。
【００２１】
このとき、図２に示すように、各洗剤タンク１４（Ａ）、１４（Ｂ）には、タンクの種類毎に相違する形態で被検知部が設けられる。本実施形態では、被検知部として、洗剤タンク１４（Ａ）には、右側壁部のうち上部寄り部位に、被検知用永久磁石１７（Ａ）が設けられている。これに対し、洗剤タンク１４（Ｂ）には、右側壁部のうち、前記被検知用永久磁石１７（Ａ）とは高さの異なる位置である下部寄り部位に、被検知用永久磁石１７（Ｂ）が設けられている。
【００２２】
そして、タンク装着部１２の右壁部には、該タンク装着部１２に装着された洗剤タンク１４の被検知部を検知する検知装置が設けられる。この場合、検知装置として、被検知用永久磁石１７（Ａ）により動作するリードスイッチ１８（Ａ）と、被検知用永久磁石１７（Ｂ）により動作するリードスイッチ１８（Ｂ）とが上下に位置して設けられている。
【００２３】
これにて、洗剤タンク１４（Ａ）が装着されている場合には、被検知用永久磁石１７（Ａ）によりリードスイッチ１８（Ａ）が動作（リードスイッチ１８（Ｂ）は非動作）する。洗剤タンク１４（Ｂ）が装着されている場合には、被検知用永久磁石１７（Ｂ）によりリードスイッチ１８（Ｂ）が動作（リードスイッチ１８（Ａ）は非動作）する。これらリードスイッチ１８（Ａ）、１８（Ｂ）の信号は，次に述べる制御装置に入力される。
【００２４】
図示はしないが、本体１内には、例えばマイクロコンピュータを主体に構成され、洗濯機全体の制御を行う制御装置が設けられている。制御装置は、操作パネル５においてユーザにより設定される運転コースに応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、前記給水機構８の各給水弁、自動投入装置１１のポンプ、ドラムモータ、排水弁等の各機構を制御する。これにて、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転を自動で実行する。これら洗濯運転の各行程の詳細については、周知であるのでここでは説明を省略する。
【００２５】
本実施形態では、ユーザは、洗濯運転を実行させるにあたって、自動投入装置１１により自動で洗剤及び柔軟仕上剤を投入するか、或いは、手動用収容ケースを用いて手動で１回分の洗剤や柔軟仕上剤を投入するかを、操作パネル５上で選択操作できるようになっている。ユーザは、手動での投入を選択した場合には、洗濯運転開始時に、予め、手動用収容ケースの手動用洗剤収容部に必要量の洗剤を収容しておく。また柔軟仕上剤を用いる場合には、上記洗剤と併せて、手動用柔軟剤収容部に所要量の柔軟仕上剤を投入しておく。
【００２６】
制御装置は、洗剤及び柔軟仕上剤の自動投入が選択されている場合には、洗い行程の給水開始前に、自動投入装置１１により所要量の洗剤を供給部に供給し、その後、自動用給水弁をオンして給水を実行する。また、最終のためすすぎ行程の前に、自動投入装置１１により所要量の柔軟仕上剤を供給部に供給しておき、その後、自動用給水弁を開放して給水を行う。これに対し、洗剤及び柔軟仕上剤の手動での投入が選択されている場合には、自動投入装置１１を動作させることなく、手動洗剤用給水弁により洗い行程の給水を実行する。そして、最終のためすすぎ行程の給水時には、手動柔軟剤用給水弁を開放させて給水を行う。
【００２７】
このとき本実施形態では、次の作用説明（フローチャート説明）でも述べるように、制御装置は、洗濯運転を実行するにあたり、例えば電源スイッチ４のオン時に、リードスイッチ１８（Ａ）、１８（Ｂ）の信号に基づき、タンク装着部１２にどの洗剤タンク１４が装着されているかを検知する。そして、検知された洗剤タンク１４の種類ひいては洗剤の種類に適合した洗濯コースを、表示部６に表示する。具体的には、一般的な洗剤を収容する洗剤タンク１４（Ａ）が検知されている場合には、例えば「標準コース」を表示部６に表示し、おしゃれ着洗い用の洗剤を収容する洗剤タンク１４（Ｂ）が検知されている場合には、「おしゃれ着コース」を表示部６に表示する。
【００２８】
次に、上記構成の洗濯機の作用について、図３も参照して述べる。上記自動投入装置１１を使用する準備として、ユーザは、柔軟仕上剤タンク１３に柔軟仕上剤を収容させ、タンク装着部１２の左側に装着しておく。これと共に、洗剤タンク１４内に洗剤を収容させておき、タンク装着部１２の右側に装着する。この場合、洗剤タンク１４（Ａ）には、一般的な洗剤を収容し、洗剤タンク１４（Ｂ）には、おしゃれ着洗い用の洗剤を収容しておく。そして、洗濯運転に使用したいどちらかの洗剤種類の洗剤タンク１４を、タンク装着部１２に装着しておく。
【００２９】
尚、制御装置においては、予めどの洗剤タンク１４にどの種類の洗剤が収容されているかを知っておく必要がある。この場合、洗剤タンク１４（Ａ）は一般的な洗剤、洗剤タンク１４（Ｂ）はおしゃれ着洗い用の洗剤といったふうに、予めタンクと洗剤種類との関係が固定的に決められていても良い。或いは、ユーザが、洗剤タンク１４（Ａ）は一般的な洗剤を入れ、洗剤タンク１４（Ｂ）にはおしゃれ着洗い用の洗剤を入れることを決めた上で、その関係を制御装置に対して入力・設定しておく構成としても良い。
【００３０】
洗濯機において、洗剤及び柔軟仕上剤を自動投入しながら洗濯運転を実行させるにあたっては、ユーザは、電源スイッチ４を操作して電源をオンし、ドラム内に衣類を収容する。そして、表示部６に所望の洗濯コースが表示されていることを確認して、操作パネル５のスタートキーを操作する。図３のフローチャートは、電源オン時における制御装置が実行する処理手順を示している。
【００３１】
即ち、電源スイッチ４がオンされると、まずステップＳ１にて、リードスイッチ１８（Ａ）、１８（Ｂ）の信号に基づき、タンク装着部１２にどの洗剤タンク１４が装着されているかを検知する。この場合、上記したように、被検知用永久磁石１７（Ａ）によりリードスイッチ１８（Ａ）が動作している場合には、洗剤タンク１４（Ａ）が装着されていると判断することができ、被検知用永久磁石１７（Ｂ）によりリードスイッチ１８（Ｂ）が動作している場合には、洗剤タンク１４（Ｂ）が装着されていると判断することができる。
【００３２】
洗剤タンク１４（Ａ）が装着されていると判断された場合には、次のステップＳ２にて、表示部６に、洗剤に適応した洗濯コースである「標準コース」が表示される。ここで、この標準コースでは、周知のように、洗い行程（ステップＳ４）、第１脱水行程（ステップＳ５）、シャワーすすぎ行程（ステップＳ６）、第２脱水行程（ステップＳ７）、ためすすぎ行程（ステップＳ８）、最終脱水行程（ステップＳ９）が順に実行される。
【００３３】
このとき、洗い行程（ステップＳ４）の開始時には、まず布量検知動作が行われ、検知された布量に応じた水位や、洗剤の量、柔軟仕上剤の量が決定される。洗い行程では、給水機構８により水槽内への所定水位までの給水が行われるのであるが、その際に、自動投入装置１１のポンプが駆動制御され、洗剤タンク１４（Ａ）から供給部に対し所要量の洗剤、この場合一般的な洗剤が供給される。これにて、水槽に所要量の洗剤が自動投入されて洗い行程が実行される。また、ためすすぎの行程（ステップＳ８）においては、給水と共に柔軟仕上剤タンク１３から所要量の柔軟仕上剤が自動投入される。
【００３４】
これに対し、ステップＳ１において、洗剤タンク１４（Ｂ）が装着されていると判断された場合には、次のステップＳ１０にて、表示部６に、洗剤に適応した洗濯コースである「おしゃれ着コース」が表示される。この場合も、ユーザは、ステップＳ１１にて、スタートキーを操作してそのまま洗濯運転をスタートさせると、「おしゃれ着コース」の洗濯運転が実行される。
【００３５】
このおしゃれ着コースでも、同様に、洗い行程（ステップＳ１２）、第１脱水行程（ステップＳ１３）、シャワーすすぎ行程（ステップＳ１４）、第２脱水行程（ステップＳ１５）、ためすすぎ行程（ステップＳ１６）、最終脱水行程（ステップＳ１７）が順に実行される。このときには、洗い行程（ステップＳ１２）において、水槽に対し、洗剤タンク１４（Ｂ）から、おしゃれ着洗い用の洗剤が自動投入されるようになる。
【００３６】
このように本実施形態によれば、自動投入装置１１のタンク装着部１２には、異なる種類の洗剤を収容可能な２種類の洗剤タンク１４（Ａ）、１４（Ｂ）が着脱可能に装着され、自動投入装置１１により、その洗剤タンク１４に収容されている洗剤を水槽に自動で供給することができる。従って、予め、複数種類の洗剤タンク１４に夫々、ユーザが使用したい洗剤を複数種類に亘って収容させておけば、タンク装着部１２に対する洗剤タンク１４の付替えによって、ユーザが好む洗剤を選択して、自動投入装置１１により水槽に供給することが可能となる。
【００３７】
このとき、各洗剤タンク１４（Ａ）、１４（Ｂ）には、洗剤タンク１４の種類毎に相違する形態で被検知部としての被検知用永久磁石１７が設けられており、その被検知用永久磁石１７を、検知装置としてのリードスイッチ１８により検知することに基づき、洗剤タンク１４の種類ひいては水槽に供給される洗剤の種類を検出することが可能となる。この結果、本実施形態によれば、洗剤の自動投入装置１１を備えるものにあって、自動投入が可能な洗剤の種類を増やして使用者にとっての使いやすさを向上させることができるという優れた効果を得ることができる。自動投入装置１１やタンク全体が必要以上に大型化することがないことは勿論である。
【００３８】
また、特に本実施形態では、検知装置としてのリードスイッチ１８により検知した洗剤タンク１４の種類に適合した洗濯コースが選択可能となるように構成した。これにより、装着されている洗剤タンク１４の種類ひいては洗剤の種類に適合した洗濯コースを実行することができる。言い換えれば、水槽内に自動で供給可能な洗剤の種類に適合していない洗濯コースの選択ひいては実行が不可能となる。この結果、ユーザの希望するものから外れた、間違った洗濯コースを実行してしまう、或いは、間違った洗剤を用いて洗濯運転を行ってしまうといったことを、未然に防止することができる。
【００３９】
（２）第２の実施形態
次に、図４を参照して、第２の実施形態について述べる。尚、以下に述べる各実施形態では、上記第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して新たな図示や詳しい説明を省略し、第１の実施形態と異なる点を中心に述べる。この第２の実施形態が、上記第１の実施形態と異なるところは、主として、制御装置のソフトウエア的構成にある。自動投入装置１１等の洗濯機のハードウエア的構成に関しては、第１の実施形態と共通している。
【００４０】
即ち、本実施形態では、前記操作パネル５には、ユーザが洗濯コースを選択するための操作装置としてのコース選択キーが設けられている。制御装置は、選択された洗濯コースの洗濯運転を実行するのであるが、その際に、検知装置としてのリードスイッチ１８の検知した洗剤タンク１４の種類と、操作パネル５により選択された洗濯コースとが適合していない場合に、その旨を報知する報知装置を備えている。この報知装置は、例えば表示部６に洗剤と洗濯コースとが適合していない旨を表示すると共に、ブザー音等を発生することにより構成される。
【００４１】
図４のフローチャートは、電源オン時における制御装置が実行する処理手順を示している。電源がオンされると、まずステップＳ１において、洗剤タンク１４（Ｂ）が装着されていると判断された場合には、次のステップＳ２１にて、表示部６に、洗剤に適応した洗濯コースである「おしゃれ着コース」が表示される。ここで、ユーザは、「おしゃれ着コース」でなく「標準コース」を実行させたい場合には、ステップＳ２２にて、操作パネル５を操作して「標準コース」を選択操作する。
【００４２】
すると、洗剤タンク１４の種類（洗剤種類）と洗濯運転のコースとが適合していないことになるので、次のステップＳ２３にて、表示部６に「洗剤違い」の表示がなされ、ブザー音と共にユーザに報知される。この後、ステップＳ２４にて、制御装置は、リードスイッチ１８の検出に基づき、タンク装着部１２の洗剤タンク１４が、洗剤タンク１４（Ｂ）から洗剤タンク１４（Ａ）に付替えられたかどうかを監視する。ユーザによって洗剤タンク１４が付替えられ、洗剤タンク１４が正しくセットされたと判断されると（ステップＳ２４にてＹｅｓ）、洗濯運転のスタートが可能となる。ユーザは、ステップＳ２５にて、スタートキーを操作して洗濯運転をスタートさせると、その後は、ステップＳ２６〜ステップＳ３１にて、上記第１の実施形態で説明したと同様に、「標準コース」の洗濯運転が実行される。
【００４３】
このような第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様に、洗剤の自動投入装置１１を備えるものにあって、自動投入が可能な洗剤の種類を増やして使用者にとっての使いやすさを向上させることができるという優れた効果を得ることができる。そして本実施形態では、検知した洗剤タンク１４の種類と、操作パネル５により選択された洗濯コースとが適合していない場合には、その旨が報知される。従って、ユーザは、洗剤タンク１４の種類と洗濯コースとが不適合であることを知ることができ、希望する洗剤を用いて希望する洗濯コースを実行させるべく、洗剤タンク１４を付け替える、或いは、洗濯コースを選び直すことができる。
【００４４】
（３）第３〜第５の実施形態、その他の実施形態
図５は、第３の実施形態を示すもので、例えば洗剤を収容する洗剤タンクの一つとしての、複数室タンク２１が含まれる場合の複数室タンク２１の構成を示している。この複数室タンク２１は、全体として、前後にやや長い矩形箱状をなし、左右方向中間部にて仕切壁２１ａにより左右２室に区切られている。区画された２室のうち、図で右側の室を第１収容室２２と称し、図で左側の室を第２収容室２３と称する。それら第１収容室２２、第２収容室２３には、種類の異なる洗剤が収容されるようになっている。
【００４５】
前記複数室タンク２１の上壁部には、各室２２、２３内に洗剤を補充するための蓋２２ａ、２３ａが設けられている。また、複数室タンク２１の側壁部には、ポンプの吸入口側に接続するための接合ノズル２２ｂ、２３ｂが設けられている。そして、詳しく図示はしないが、タンク装着部は、前記複数室タンク２１が、前後どちらむきでも装着できるように構成されており、例えば右側に位置する収容室から洗剤が自動で汲み上げらえて供給されるようになっている。
【００４６】
即ち、自動投入装置は、図示したような、複数室タンク２１が、右側に第１収容室２２、左側に第２収容室２３を配した第１状態で、タンク装着部に装着されている場合には、第１収容室２２がポンプに接続され、第１収容室２２内の洗剤を自動で供給することができる。これに対し、複数室タンク２１をタンク装着部から取出して、図の状態から上下軸を中心に１８０度回転させる、つまり前後方向に反転させることにより、今度は、右側に第２収容室２３、左側に第１収容室２２を配した第２状態に付替え可能とされている。この第２の状態では、第２収容室２３がポンプに接続され、第２収容室２３内の洗剤を自動で供給することができる。
【００４７】
そして、本実施形態では、複数室タンク２１が、タンク装着部に第１状態で装着されているか、第２状態で装着されているかを検出するための検知装置が設けられている。この場合、被検知部として、第１収容室２２の側面外壁部のうち上部寄り部位に、被検知用永久磁石２４（Ａ）が設けられている。第２収容室２３の側面外壁部ののうち下部寄り部位に、被検知用永久磁石２４（Ｂ）が設けられている。
【００４８】
これに対し、タンク装着部の右壁部には、タンク装着部に装着された複数室タンク２１の被検知部を検知する検知装置が設けられる。この場合、検知装置として、被検知用永久磁石２４（Ａ）により動作するリードスイッチ２５（Ａ）と、被検知用永久磁石２４（Ｂ）により動作するリードスイッチ２５（Ｂ）とが上下に位置して設けられている。これらリードスイッチ２５（Ａ）、２５（Ｂ）の信号は制御装置に入力される。
【００４９】
従って、この第３の実施形態においても、自動投入装置により、その複数室タンク２１に収容されている洗剤を水槽に自動で供給することができる。予め、第１収容室２２及び第２収容室２３に夫々、ユーザが使用したい洗剤を２種類について収容させておけば、タンク装着部に対する複数室タンク２１の付替え、つまり装着する向きの変更によって、ユーザが好む洗剤を選択して、自動投入装置により水槽に供給することが可能となる。しかも、１個の複数室タンク２１で、２種類の洗剤を収容することが可能となるので、ユーザが使用したい複数種類の洗濯処理剤に対して、用意すべきタンクの個数を少なく済ませることができる。
【００５０】
図６は、第４の実施形態を示しており、第３の実施形態とは異なる複数室タンク３１の構成を示している。即ち、複数室タンク３１は、やはり右左に第１収容室３２と第２収容室３３とを備えているのであるが、ここでは、第１収容室３２の方が、第２収容室３３よりも幅広に、つまり容積が大きく構成されている。複数室タンク３１の上壁部には、蓋３２ａ、３３ａが設けられ、前壁部には、接合ノズル３２ｂ、３３ｂが設けられている。この場合、第１収容室３２の方に、使用頻度の高い洗剤を収容し、第２収容室３３の方に使用頻度の比較的低い洗剤を収容させておくことができる。これにより、洗剤の補充の頻度を少なくできるなど、利便性を高めることができる。
【００５１】
図７は、第５の実施形態を示しており、更に異なる複数室タンク４１の構成を示している。この場合、複数室タンク４１内は、仕切壁４１ａにより、正面から見て、右側及び下側の空間と、左上側の空間との２室に区切られており、夫々第１収容室４２、第２収容室４３とされている。複数室タンク４１の上壁部には、蓋４２ａ、４３ａが設けられ、側壁部には、接合ノズル４２ｂ、４３ｂが設けられている。このような構成でも、第１収容室４２の方が、第２収容室４３よりも容積を大きく構成することができる。
【００５２】
尚、上記各実施形態では、洗剤を貯留する洗剤タンクに関して、複数種類の洗剤を自動投入できる構成としたが、洗濯処理剤としての柔軟仕上剤についても、同様に複数のタンクを設けて複数種類の柔軟仕上剤を自動投入できる構成とすることができる。洗剤と柔軟仕上剤との双方について、複数種類を自動投入する構成としても良い。また、タンクに設けられる被検知部や、本体側の検知装置の構成としても、様々な変形が可能である。例えば、タンクの所定位置に反射板（光反射部）を設け、反射型光センサを用いてタンクの種類を検知するようにしても良い。被検知部の位置や個数の組合せにより、多種類のタンクを判別するように構成することも可能である。
【００５３】
自動投入装置の構成としても、上記した実施形態に限定されるものではなく、次のような変更が可能である。即ち、洗剤の移送に用いるポンプとしてピストンポンプを採用したものであっても良く、また電磁弁の開閉によって洗剤を供給するもの等でも良い。洗剤タンクと柔軟仕上剤タンクとを備える構成としたが、洗濯処理剤としての洗剤のみを自動で供給する構成としても良い。その他、上記実施形態では、ドラム式洗濯機に適用するようにしたが、いわゆる縦軸型の洗濯機に適用することもできる。給水経路の構成等についても、様々な変更が可能である。
【００５４】
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１は本体、５は操作パネル（操作装置）、６は表示部（報知装置）、
８は給水機構、１１は自動投入装置、１２はタンク装着部、１３は柔軟仕上剤タンク、１４は洗剤タンク、１５は出し入れ口、１６は蓋、１７、２４は被検知用永久磁石（被検知部）、１８、２５はリードスイッチ（検知装置）、２１、３１、４１は複数室タンク、２２、２３、３２、３３、４２、４３は収容室を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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