(57)【要約】【課題】生物学的混合物を処理しかつ前記生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮するための新規な遠心分離機を提供する。【解決手段】生物学的混合物、例えば、脂肪組織の構成成分をサイジング処理し、かつ分離するための遠心分離装置が提供される。装置は、遠心法によって組織中の線維性構造を機械的に破壊し、組織が、メッシュ要素、またはサイジング処理用らせん体、または押出要素を通過するようにし、するとすぐに、物質がスラリーへと低減されるようにするために提供される。その後、この処理された物質は、遠心法によってその構成成分へと分離され、多能性細胞を含む画分を採取するようにし得る。これらの多能性細胞は、様々な医療処置に使用されて、治癒および組織再生を刺激し得る。【選択図】図４
2020093257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物学的混合物を処理しかつ前記生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機であって、前記構成成分は、異なる比重を有し、および前記遠心分離機によって生じた遠心力場において層状にでき、前記遠心分離機は：
ａ．  処理アセンブリであって：
ｉ．  前記生物学的混合物を受け入れるように配置された内側チャンバーであって、および前記内側チャンバーは、前記内側チャンバーが周りで回転するように配置された中心縦軸を有し、前記内側チャンバーは、側壁とベースとを有するテーパ付きチューブ状部材を含み、前記テーパ付きチューブ状部材は、そこを通って半径方向に延在しかつ前記中心縦軸に沿って第１の位置に配置された少なくとも１つの押出孔を有する、内側チャンバー；
ｉｉ．  前記内側チャンバーから生物学的混合物を受け入れるように配置された外側チャンバーであって、前記外側チャンバーは、前記内側チャンバーの前記中心縦軸と同軸上におよび前記内側チャンバーの周りに配置され、前記外側チャンバーは、側壁および皿状部を有し、かつ前記中心縦軸の周りで回転するように配置されている、外側チャンバー；
ｉｉｉ．  前記内側チャンバーの一部分と前記外側チャンバーとの間に位置決めされた少なくとも１つの切断要素であって、前記内側および外側チャンバーの前記回転に対して静止したままであるように配置されている、少なくとも１つの切断要素
を含む、処理アセンブリ；および
ｂ．  前記中心縦軸の周りで前記内側および外側チャンバーを回転させる回転源
を含む、遠心分離機。
【請求項２】
前記少なくとも１つの切断要素が、前記内側チャンバーに隣接しかつ前記内側チャンバーと前記外側チャンバーとの間に配置された静止要素を通って半径方向に延在する少なくとも１つの出口孔を含む、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項３】
前記少なくとも１つの切断要素が、前記内側チャンバーの一部分の周りに配置されたスリーブに出口開口部を含み、前記少なくとも１つの押出孔は、前記内側チャンバーの前記回転によって前記出口開口部と半径方向に位置合わせされるように配置されており、および前記中心縦軸の周りでの前記内側および外側チャンバーの前記回転は、遠心力場を生じて、前記内側チャンバー内の前記生物学的混合物が前記内側チャンバーから前記外側チャンバーへ自動的に排出されるようにし、前記自動的な排出は、前記押出孔が前記スリーブの前記少なくとも１つの出口孔と半径方向に位置が合わせられると、前記内側チャンバーの前記少なくとも１つの押出孔を通して行われて、少量ずつに分けられた生物学的混合物を生じ、かつ前記少量ずつに分けられた生物学的混合物を前記外側チャンバーに導入し、するとすぐに、前記外側チャンバーの前記回転によって、前記少量ずつに分けられた生物学的混合物を前記外側チャンバー内で、少なくとも２つの同心の層状の構成成分層へと層状にする、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項４】
前記処理アセンブリが、さらに：
ｉｖ．  前記少なくとも１つの切断要素と前記外側チャンバーとの間にさらに置かれたスクリーンであって、一連の開口部を提供するスクリーン
を含む、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項５】
前記スクリーンが、約０．０４インチ〜約０．００２インチの範囲の複数の開口部を含む、請求項４に記載の遠心分離機。
【請求項６】
前記側壁に隣接して前記外側チャンバー内に配置されたトラップをさらに含む、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項７】
前記トラップが、前記側壁と前記皿状部の一部分との間に配置されている、請求項６に記載の遠心分離機。
【請求項８】
前記処理アセンブリが、さらに、前記内側および外側チャンバーが内部に配置される、静止したハウジングを含む、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項９】
前記遠心分離機が、前記生物学的混合物が内側チャンバー内に配置されているときに、前記内側チャンバーを第１の回転速度で回転させ、および前記生物学的混合物が外側チャンバー内に配置されているときに、前記外側チャンバーを第２の回転速度で回転させるように配置されている、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項１０】
前記遠心分離機が、長さ約１ｍｍ未満の断片を有する、少量ずつに分けられた生物学的混合物を生成するように配置されている、請求項３に記載の遠心分離機。
【請求項１１】
前記回転源によって前記処理アセンブリを選択的に係合できるようにして、その処理アセンブリの回転を生じさせる、解放可能な結合部をさらに含む、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項１２】
前記皿状部が、前記皿状部から前記外側チャンバーの前記内部まで延在するウェッジを含み、および前記皿状部を第１の領域および第２の領域に分割する前記中心縦軸から第１の半径方向距離にウェッジ端部を有する、請求項１に記載の遠心分離機。
【請求項１３】
前記外側チャンバーの前記側壁が屈曲部を含み、前記屈曲部は、前記中心縦軸から第２の半径方向距離にあり、前記第２の半径方向距離は前記第１の半径方向距離以下である、請求項１２に記載の遠心分離機。
【請求項１４】
生物学的混合物を処理しかつ前記生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機であって、前記構成成分は、異なる比重を有し、および前記遠心分離機によって生じた遠心力場において層状にでき、前記遠心分離機は：
ａ．  処理アセンブリであって：
ｉ．  前記生物学的混合物を受け入れるように配置された回転可能なチャンバーであって、および前記回転可能なチャンバーは、前記チャンバーが周りで回転するように配置された中心縦軸を有し、前記チャンバーは、側壁と、ベースと、回転可能な管と、回転可能なサイジング処理用らせん体とを有するテーパ付きチューブ状部材を含み、前記サイジング処理用らせん体は、前記回転可能な管内の前記内側チャンバーへと延在する、チャンバーを含み、
ｉｉ．  前記生物学的混合物は、前記回転可能な管の前記内部を通って前記チャンバーへ導入され、および前記らせん体の回転に曝されて、前記生物学的混合物のサイジング処理を行うようにされた、処理アセンブリ；および
ｂ．  前記内側および外側チャンバーに結合された回転源
を含む、遠心分離機。
【請求項１５】
前記チャンバーの前記回転によって、前記サイジング処理された生物学的混合物を、前記チャンバー内で、少なくとも２つの同心の層状の構成成分層へと層状にする、請求項１４に記載の遠心分離機。
【請求項１６】
生物学的混合物の少なくとも１つの構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機であって、前記構成成分は、異なる比重を有し、および前記遠心分離機によって生じた遠心力場内で層状にでき、前記遠心分離機は、前記生物学的混合物を受け入れるように配置された内側チャンバーを含み、かつ前記遠心分離機は、前記内側チャンバーが周りで回転するように配置された中心縦軸を有し、前記内側チャンバーは、テーパ付き内表面を有する側壁と、ベースと、環状スクリーンと、前記縦軸から第２の半径方向距離に入口を有する第１のポートとを含み、前記環状スクリーンは、内表面を有し、かつ前記中心縦軸から第１の半径方向距離に配置され、前記環状スクリーンは前記ベースから突出している、遠心分離機。
【請求項１７】
前記ベースが、さらに、前記ベースから前記チャンバーの前記内部へ延在しかつ前記中心縦軸から第３の半径方向距離にウェッジ端部を有するウェッジ要素を含む、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項１８】
前記内側チャンバーがさらにトラップを含み、前記トラップは、前記側壁の前記内表面に隣接して前記内側チャンバーに配置され、および、前記内側チャンバーは、さらに、前記縦軸から第４の半径方向距離に入口を有する第２のポートを含み、および前記第２のポート用の前記入口は、前記トラップ内に配置されている、請求項１７に記載の遠心分離機。
【請求項１９】
前記第４の半径方向距離が前記第３の半径方向距離を上回り、前記第３の半径方向距離は前記第２の半径方向距離を上回り、および前記第２の半径方向距離は前記第１の半径方向距離を上回る、請求項１８に記載の遠心分離機。
【請求項２０】
前記内側チャンバーが、さらに、前記スクリーンの前記内表面の周りを効果的に転がるように配置された少なくとも１つのローラを含み、前記生物学的混合物の少なくとも一部分を、前記スクリーンを通ってかつ前記中心縦軸から離れおよび前記テーパ付き側壁の方へ推進させるようにする、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項２１】
前記内側チャンバーが、さらに、前記中心縦軸に対して平行に延在する少なくとも１つのローラアクスルを含み、前記少なくとも１つのローラは、前記少なくとも１つのローラアクスルの周りで回転して前記スクリーンの前記内表面の周りを転がるように配置されている、請求項１９に記載の遠心分離機。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのローラアクスルが、前記内側チャンバーに対して静止して保持される、請求項２０に記載の遠心分離機。
【請求項２３】
前記内側チャンバーの前記回転によって、前記生物学的混合物の前記構成成分が、前記構成成分の異なる比重に応じて、同心の層状の構成成分層へと層状にするようにし、第１の構成成分層が、前記側壁の前記内表面の円周の一部分に接して配置されるようにする、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項２４】
前記環状スクリーンが、ワイヤーメッシュスクリーン、ポリマーメッシュスクリーン、有孔金属管および有孔ポリマー管からなる群から選択される、穴のあいた材料である、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項２５】
さらに、前記トラップから前記構成成分層の少なくとも１つの少なくとも一部分を選択的に排出する少なくとも１つのポートおよび弁を含む、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項２６】
前記スクリーンが、約０．０４インチ〜約０．００２インチの範囲の複数の開口部を含む、請求項１６に記載の遠心分離機。
【請求項２７】
生物学的混合物を処理しかつ前記生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮する方法であって、前記構成成分は、異なる比重を有し、および遠心力場において層状にでき、前記方法は：
ａ．  前記生物学的混合物を遠心分離機の内側チャンバーへ導入するステップであって、前記内側チャンバーは、テーパ付き内表面を備える側壁と、ベースと、内表面を有する環状スクリーンと、および第１のポートとを含む、ステップ；
ｂ．  前記内側チャンバーを軸の周りで回転させて、前記生物学的混合物の少なくとも一部分が前記スクリーンを通過するようにし、前記生物学的混合物のサイジング処理を行うステップ；および
ｃ．  前記チャンバーを軸の周りで回転させて、前記サイジング処理された生物学的混合物を、前記チャンバー内で少なくとも２つの同心の層状の構成成分層へと層状にするようにするステップ
を含む、方法。
【請求項２８】
前記生物学的混合物が、脂肪組織および水ベースの液体を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも２つの同心の層状の構成成分層の一方が、多能性細胞を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
さらに、前記遠心分離機から前記多能性細胞を採取するステップを含む、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１４年１月３１日出願の米国仮特許出願第６１／９３４，０６９号明細書の利益を主張し、その開示全体を本願明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、遠心分離機に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]様々な医療処置において、例えば治療部位の細胞再生を増進させることによって、患者の患部の治癒を支援するために、多能性細胞（Ｍｕｌｔｉｐｏｔｅｎｔ  ｃｅｌｌ）が有用であると知られている。多能性細胞は、外科的処置において使用するために、生物の体の様々な組織から供給され得る。多能性細胞は、自己由来としてもよく、その場合、患者は、その同じ患者を治療するために使用される細胞のドナーである。用語「多能性細胞」は、脂肪由来幹細胞を含み、これは、脂肪由来幹／間質細胞、脂肪由来成体幹細胞、脂肪由来成体間質細胞、脂肪由来間質細胞、脂肪間質細胞、脂肪間葉幹細胞（ａｄｉｐｏｓｅ  ｍｅｓｅｎｃｈｙｍａｌ  ｓｔｅｍ  ｃｅｌｌ）、脂肪芽細胞、周皮細胞、前脂肪細胞（ｐｒｅａｄｉｐｏｃｙｔｅ）、および処理済み脂肪吸引細胞（ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ  ｌｉｐｏａｓｐｉｒａｔｅ  ｃｅｌｌ）としても説明されている。
【０００４】
[0004]人体中の脂肪組織は、かなりの数の多能性細胞を含み、実際、脂肪においては、骨髄におけるよりも、単位体積当たり遥かに多くの多能性細胞が蓄えられていることがよく知られている。いくつかの推定値では、脂肪組織に蓄えられている単位体積当たりの多能性細胞対骨髄に蓄えられている単位体積当たりの多能性細胞の比に関し、５００：１という比率を与える。
【０００５】
[0005]脂肪から多能性細胞を回収するために、当業界で知られている技術、一般的に、例えば、外科手術または脂肪吸引法によって、患者から脂肪のサンプルを回収する。酵素、例えばコラーゲナーゼ、またはトリプシンなどを使用して、脂肪組織をまとめるコラーゲン網中のペプチド結合を破壊し、および個々の細胞の周りにある基底膜を破壊することが知られている。ひとたびこれが行われたら、多能性細胞は分離され、かつ遠心技術、沈殿技術または濾過技術を使用して濃縮され、および濃縮物は洗浄されて、脂肪サンプルを処理するために使用された酵素（残留物）を除去する。これらの酵素は、採取された細胞の生存度を低下させる原因になると考えられているため、コラーゲン網を破壊するために加えられた作用物質を除去することは必須であると考えられている。次いで、洗浄された濃縮物は、傷害の修復を促進するために、患者へ注入して戻すために利用できる。残念ながら、有用な多能性細胞のサンプルを準備するこのプロセスには、数時間（場合によっては１４日間まで）かかり、このことは、そのような処置のその場その場の使用を困難または不可能にし、複数の処理段階を要して、それにより、汚染の可能性を高め、無菌性を危うくし、およびその処理は、熟練した技術知識を要求する。
【０００６】
[0006]脂肪組織から単離された多能性細胞のサンプルを準備することに加えて、多能性細胞は、骨髄のサンプルから単離できることも既に知られている。しかしながら、骨髄から細胞を回収するためには、患者は、骨髄吸引液（ＢＭＡ：ｂｏｎｅ  ｍａｒｒｏｗ  ａｓｐｉｒａｔｅ）が引き抜かれる前に、骨髄空間／腔（ｍａｒｒｏｗ  ｓｐａｃｅｓ／ｃａｖｉｔｉｅｓ  ｉｎ  ｂｏｎｅ）（例えば、腸骨稜）への、非常に不快な穿刺に耐える必要がある。その後、ＢＭＡサンプルは、遠心分離機内で遠心沈殿されて、細胞の濃縮物を獲得し、この細胞の濃縮物を患者に注入して、ある種の傷害を修復する。この処置のタイミングにより、手術室におけるその場その場の使用を可能にするが、濃縮物を増やす培養方法を採用しない場合には、得られた濃縮物は、いくつかの適用例に関しては、投与量レベルとしては不十分であるかもしれない。ＢＭＡを利用する処置は、脂肪からの多能性細胞を使用する処置と拮抗関係にあるとし得るが、ＢＭＡ処置のための組織の採取は、痛みを伴うアクセス処置を必要とするため、欠点がある。
【０００７】
[0007]従って、外科的処置において、採取された細胞をその場その場で使用できるようにし、採取された細胞が、短い時間枠（５分未満）で準備でき、かつ広範な技術的な訓練を必要としない簡単なステップの単純なプロトコルに従って実施することができる、迅速な多能性細胞の収集、単離および濃縮のための装置および処置に対するニーズが存在する。主題発明は、収集または採取した脂肪組織から迅速でかつ信頼性の高い多能性細胞の単離をもたらすために、コンパクトな、滅菌性の、内蔵型の、簡便な遠心分離ユニットを提供することによって、および収集または採取した脂肪組織から迅速にかつ信頼性高く多能性細胞を単離するための方法を提供することによって、ニーズ（およびその他）に対処する。脂肪組織は、限定されるものではないが、脂肪吸引法および外科的に採取された脂肪を含む当業界において公知の任意の手段によって、収集または採取され得る。脂肪組織の場合には、生物学的混合物（ｂｉｏｌｏｇｉｃ  ｍｉｘｔｕｒｅ）は、脂肪および線維組織と、摘出する脂肪を安定化させるために使用されるチューメセント液（ｔｕｍｅｓｃｅｎｔ  ｆｌｕｉｄ）の一部分（例えば、食塩水、エピネフリン、リドカインなど）とからなり、多能性細胞は、脂肪および線維組織に存在している状態にある。採取用の多能性細胞を単離するために、装置は、コラーゲン構造を機械的に破壊し、およびその画分を比重によって分離して、収集するため、および診断、治療、または外科的な様々なタイプの処置において使用するための多能性細胞を含む画分を単離する。
【０００８】
[0008]あるいは、再移植用に脂肪を処理することに関して、直前に説明したように、組織構造から多能性幹細胞を分離する必要なく、外科的に使用される、採取した脂肪のサンプルを獲得し得る。例えば、自己由来脂肪移植術（ａｕｔｏｌｏｇｏｕｓ  ｆａｔ  ｇｒａｆｔｉｎｇ）とも呼ばれる脂肪移植（ｆａｔ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）には、患者の脂肪組織の切除および再移植を含む。脂肪物質は、一般に、腹部、大腿、または臀部のような体領域から切除される。摘出技術（例えば、外科的な切除、脂肪吸引法など）に依存して、組織摘出物から、採取されたサンプルの一定の部分（例えば、チューメセント溶液）を取り除く必要があるとし得る。さらに、サンプルを採取するために使用される技術に応じて、組織のサイジング処理を行って、相同生成物を生じ、かつ意図した目的に適切な微粒子のサイズの物質を作り出すようにする必要があり得る。組織のサイジング処理は、サンプルの再移植へのアクセスが限られている多くの臨床的応用において望ましい。例えば、美的懸案事項（例えば、顔の美容目的の処置）の場合、切開の跡を最小限にするために、処置は、小径の針によって物質を注入することによって実施され得る。顔用充填材として使用されるとき、脂肪移植術は、顔のしわのある領域および窪んだ領域を改善し、および唇および頬にふくよかさを加え得る。脂肪移植術はまた、通常インプラントの代わりに、胸および臀部を豊かにするためによく使用される。
【０００９】
[0009]現在の脂肪移植術は、様々な技術および手術道具を使用して脂肪物質を採取することによって実施されている。それゆえ、採取された生成物は、採取に用いられる技術の結果、細胞生存度、テクスチャー（例えば、粒子サイズ）および組成（例えば、脂肪組織、血液、チューメセント溶液、油、食塩水、水）がかなり異なり得る。このことは、再移植の前に脂肪サンプルを処理する最中に有益に説明され得るばらつきを物質に生じる。さらに、再移植用の脂肪サンプルに適用される準備技術および器械はまた、様々としてもよく、物質の目的の用途には小さすぎる粒子サイズにサイジング処理され得る、再移植用に準備された生成物を生じる可能性があり、過度の処理に起因して細胞生存度が低くなり、移植された物質の洗い流しおよび／または移植された部位の体積減少の可能性を増す。あるいは、目的の用途には大きすぎる粒子サイズにサイジング処理されたサンプルは、むらのあるテクスチャー、再移植に用いられる狭幅ゲージの針の遮断、および大きな粒子サイズのグラフトの血管再生上での困難などの課題を移植に生じることがあり、これらは、生存度に悪影響を及ぼし得る。
【００１０】
[0010]上述の問題を回避するために、元来の収集技術に関わらず、物質を、有用な粘稠度のあるサイズに処理でき、かつ移植用の物質の組成を信頼性のあるものにできる装置が必要とされている。
【００１１】
[0011]滅菌性の閉鎖システム内で、脂肪移植術用に採取された脂肪を、信頼性高く均一な粒子サイズを有する相同の物質に迅速に処理できる一体的装置がさらに必要とされている。理想的な装置は、脂肪サンプルの初期の採取の方法とは無関係であるように、物質を一貫したサイズにする。さらに、サンプルから：血液、水、食塩水、油、チューメセント溶液の１つ以上を除去することによってなど、採取されたサンプルから不要な成分の少なくともかなりの部分を除去でき、かつ移植されるそれら成分を保存できる装置が必要とされている。そのうえ、理想的な装置は、移植される細胞の生存度を最大にするために、サンプル内の細胞成分および組織構造に損傷を与える可能性を最小限にする。
【発明の概要】
【００１２】
[0012]本発明の態様によれば、生物学的混合物、例えば、脂肪組織を処理し、かつその構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機が提供される。それらの構成成分は、異なる比重を有し、および遠心分離機によって生じた遠心力場において層状にできる。遠心分離機は、処理アセンブリおよび回転源を含む。処理アセンブリは、内側チャンバー、外側チャンバー、少なくとも１つの切断要素および環状スクリーンを含む。内側チャンバーは、生物学的混合物を含むように配置され、かつ内側チャンバーが周りで回転するように配置された中心縦軸を有し、および円錐状部材と、ベースと、中心縦軸に沿った第１の位置にありかつ内側チャンバーを通って半径方向に延在する少なくとも１つの押出孔とを含む。外側チャンバーは、内側チャンバーから生物学的混合物を受け入れるように配置され、かつ内側チャンバーの中心縦軸上におよび内側チャンバーの周りに同軸上に配置される。外側チャンバーは、中心縦軸の周りで回転するように配置され、かつ外側チャンバー壁および皿状部を含む。少なくとも１つの切断要素は、内側チャンバーの一部分と外側チャンバーとの間に位置決めされ、および内側および外側チャンバーの回転に対して静止したままであるように配置される。環状スクリーンは、切断要素と外側チャンバーとの間に位置決めされる。スクリーンは、一連の開口部をもたらし、および中心縦軸の周りで回転するように配置される。回転源は、内側および外側チャンバーに結合される。
【００１３】
[0013]本発明の別の態様によれば、生物学的混合物、例えば、脂肪組織の少なくとも１つの構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機が提供される。構成成分は、異なる比重を有し、および遠心分離機によって生じた遠心力場において層状にできる。遠心分離機は、生物学的混合物を受け入れるように配置された内側チャンバーを含み、および内側チャンバーが周りで回転するように配置された中心縦軸を有する。内側チャンバーは、テーパ付き内表面を有する側壁、ベース、環状スクリーン、および任意選択的に、トラップおよび少なくとも１つのローラを含む。存在する場合には、トラップは、内側チャンバー内で側壁の内表面に隣接して配置される。環状スクリーンは、内表面を有し、および中心縦軸から第１の半径方向距離に配置されている。環状スクリーンは、ベースから突出している。少なくとも１つのローラは、生物学的混合物の少なくとも一部分を、スクリーンを通して、および中心縦軸から離れかつテーパ付き側壁の方へ推進させるために、スクリーンの内表面の周りで効果的に転がるように配置される。
【００１４】
[0014]本発明の別の態様によれば、生物学的混合物、例えば、脂肪組織を処理し、かつ生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮する方法が提供される。構成成分は、異なる比重を有し、および遠心力場において層状にできる。方法は、基本的に、生物学的混合物を遠心分離機の内側チャンバーへ提供することを伴う。内側チャンバーは、少なくとも１つの押出孔を有する。遠心分離機は、さらに、内側チャンバーの周りに配置された外側チャンバーを含む。内側チャンバーは、軸の周りで回転されて、生物学的混合物の一部分を、押出孔を通して押し出す。押出孔からの生物学的混合物の複数の部分が切断されて、少量ずつに分けられた（ｍｏｒｓｅｌｉｚｅｄ）生物学的混合物を生じる。少量ずつに分けられた生物学的混合物は外側チャンバー内へ導入され、および外側チャンバーは、軸の周りで回転されて、少量ずつに分けられた生物学的混合物を、外側チャンバー内で、少なくとも２つの同心の層状の構成成分層（例えば、そのうちの一方は多能性細胞である）へと層状にする。
【００１５】
[0015]本発明の別の態様によれば、生物学的混合物、例えば、脂肪組織を処理し、かつ、生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮する方法が提供される。構成成分は、異なる比重を有し、かつ遠心力場において層状にできる。方法は、基本的に、チャンバーを縦軸の周りで回転させている間に、遠心分離機の内側チャンバー内へ生物学的混合物を提供し、および、チャンバー内の生物学的混合物の少なくとも一部分が、小さな開口部を有する、回転するスクリーン要素を通過させることによって、サイジング処理されるようにすることを伴う。チャンバーの連続的な回転によって、サイジング処理された生物学的混合物を、外側チャンバー内で、少なくとも２つの同心の層状の構成成分層へと層状にする。
【００１６】
[0016]本明細書で説明する様々な例示的な実施形態では、処理ユニット用の回転源の機能を果たすモータまたは駆動ユニットが提供される。好ましくは、モータユニットは、処理ユニットから分離可能であり、モータユニットは再使用されてもよい一方で、処理ユニットは好ましくは使い捨ての部品であるが、処理ユニットは、同様に再使用されてもよいように、洗浄および殺菌され得ることが考慮される。処理ユニットは、内側チャンバーおよび外側チャンバーで構成されたアセンブリである。内側チャンバーは、側壁およびベースで構成される。側壁は、テーパ付き内表面を有する。内側チャンバーは、その最も幅広の直径において、内側チャンバーの側壁を通って半径方向に延在する１つ以上の押出孔を含む。内側および外側チャンバーは、回転源によって回転しかつ駆動されるように配置される。
【００１７】
[0017]本明細書で説明する例示的な実施形態のいくつかでは、回転する内側チャンバーと外側チャンバーとの間に位置決めされた静止要素があってもよい。静止要素は、少なくとも１つの切断要素を有し、これは、回転する内側チャンバーの１つ以上の押出孔と協力して、組織を、より小さな断片へと少量ずつに分ける働きをする。これらの実施形態では、内側チャンバーが回転されるとき、遠心力によって、生物学的混合物を、押出孔を通させるようにし、および静止要素の切断要素に当たると、排出された物質が、小さなユニットへと切断されて、少量ずつに分けられる。さらに、これらの実施形態のいくつかはまた、静止要素と外側チャンバーとの間に配置されたスクリーンを有し得る。少量ずつに分けられた組織がスクリーンに当たると、連続的な遠心力によって、物質がスクリーンを通るように促され、それにより、スクリーン上に線維性物質を捕捉し、および非線維性物質を外側チャンバーへと通過させる。このスクリーンはまた、物質が開口部を通過するときに、物質の粒子サイズをさらに小さくする働きをする。
【００１８】
[0018]ひとたび少量ずつに分けられた物質が、回転する外側チャンバー内に入ると、外側チャンバーのより大きな直径の部分は、少量ずつに分けられた物質を、回転速度が一定に保たれている場合には内側チャンバー内と比較してより大きな遠心力に曝す。あるいは、Ｇ力のレベルを一定のレベルに維持したい場合、回転率は、ひとたび組織物質の大部分が外側チャンバーに入ると、低下され得る。回転する外側チャンバーにある間、少量ずつに分けられた物質は、生物学的混合物の構成成分の比重に基づいて、環状層へと層状になる。回転率は、物質が内側チャンバー内にある間および押出孔を通過しかつ静止切断要素を通り過ぎる間は第１の速度で回転する；その後、構成成分の比重により構成成分の分離を達成するために、物質が外側チャンバー内にある間は第２の速度で回転するなど、処理および分離中に変化し得ることが理解される。
【００１９】
[0019]装置の様々な他の例示的な実施形態では、処理ユニットは、内部スクリーン要素を備える内側チャンバーである。生物学的混合物は、チャンバーの内部に加えられ、および装置が回転されると、物質はスクリーンに当たる。連続的な回転によって、物質を、スクリーンに通すようにし、そのことによって、物質が開口部を通過するときに、物質を少量ずつに分ける。さらに、スクリーンは、物質中の線維状要素のほとんどを捕捉し、および非線維状要素を、開口部を通ってチャンバー壁まで通過させ、そこで、少量ずつに分けられた物質は、比重によって分離され得る。スクリーンを有するこれらの例示的な実施形態のいずれかにおいて、任意選択的なローラは、さらに物質をスクリーンに通すのを促すように設けられ得る。そのような実施形態では、物質が、回転するスクリーンの内面に沿って広がるにつれ、物質は、スクリーンに対して平行に配置された、回転するスクリーンに対して適所において、本質的に転がるローラに当たるため、物質は、物質がローラに当たると、スクリーン中の開口部に押し通される。
【００２０】
[0020]本明細書で説明する様々な例示的な実施形態では、チャンバー壁、および内側チャンバーのベースは、トラップを形成して、中心縦軸の周りでの遠心分離機の回転に起因して構成成分が比重によって分離されるとき、チャンバー内の流体の最も密度が高い画分を捕捉し得る。このトラップは、遠心分離装置のチャンバーの回転が停止すると、装置内の物質に作用する遠心力に重力の効果が打ち勝ち、トラップ内の構成成分の画分がトラップ内に留まり、かつ、より軽い画分が重力に起因して内側チャンバーの中心に溜まるため、チャンバー内に残っている物質と混合されないように、配置されている。その後、トラップ内に残っている画分は、様々な技術によって採取され、かつ組織に適用されて修復を支援し得る。
【００２１】
[0021]あるいは、細胞が組織物質の天然構造（ｎａｔｉｖｅ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）内に保持される他の例示的な実施形態では、液体のかなりの部分が、組織から除去され、かつトラップに溜まるが、所望の細胞のかなりの部分は、内側チャンバー内で、収集されかつ足場材料が有用とし得る外科的処置において使用されるための脂肪中に留まる。
【００２２】
[0022]本発明の別の態様によれば、物質をサイジング処理することによって生物学的混合物、例えば、脂肪組織を処理し、かつその構成成分を選択的に濃縮するための遠心分離機が提供される。遠心分離機は、処理アセンブリ、および回転源を含む。処理アセンブリは、生物学的混合物を受け入れるように配置された回転可能なチャンバーと、回転可能なサイジング処理用らせん体を内部に収容する回転可能な管とを含む。回転可能なチャンバーは、テーパ付き内表面を備える側壁、および任意選択的にトラップを含む。回転可能なチャンバーおよび回転可能なサイジング処理用らせん体は、回転源によって駆動されるように配置されている。サンプル物質が送給管を通してチャンバーに導入されると、らせん体の回転によって、物質の粒子サイズを小さくする。チャンバーは、その縦軸の周りで回転されて、生物学的混合物の成分を比重によって分離し得る。
【００２３】
[0023]多能性細胞を含む単離された画分は、採取されて、後で使用するために貯蔵されてもよいし、または医療処置における治療のためにすぐに患者に注ぎ込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に従って構成されおよび組織を少量ずつに分けて分離するように配置された遠心分離装置の例示的な一実施形態の一部分、すなわち、内側および外側チャンバーを含む処理ユニットの断面図である。
【図２】内側チャンバーが屈曲部を含む、図１に示す処理ユニットの代替的な例示的な実施形態の断面図であり、かつまた、遠心分離機を構成するベースユニットを示す。
【図３】内側チャンバーと外側チャンバーとの間にスクリーン要素をさらに含む、図１の処理ユニットの代替的な実施形態の断面図である。
【図４】処理ユニットがスクリーン要素およびローラ要素を含む、本発明に従って構成された遠心分離機の処理ユニットの別の代替的な実施形態の断面図である。
【図５】本発明に従って構成された、スクリーン要素およびローラ要素を備える遠心分離機の処理ユニットのさらに別の代替的な実施形態の拡大断面図である。
【図６Ａ】本発明に従って構成された、スクリーンおよび吊り下げローラ要素の拡大断面図である。
【図６Ｂ】本発明に従って構成された、スクリーンおよび吊り下げローラ要素の拡大断面図である。
【図７】スクリーン要素、ローラ要素、および副スクリーン要素を使用する、本発明に従って構成された遠心分離機のさらに別の代替的な実施形態の断面図である。
【図８】環状要素、およびローラ要素を使用し、それらの１つ以上が不規則なトポグラフィを示す、本発明に従って構成された遠心分離機のさらに別の代替的な実施形態の断面図である。
【図９Ａ】処理ユニットが、送給管および回転可能なサイジング処理用らせん体を含む、本発明に従って構成された遠心分離機の処理ユニットの別の代替的な実施形態の断面図である。
【図９Ｂ】処理ユニット内に配置されたサイジング処理用らせん体の端部を示す、図９Ａの実施形態の拡大断面図である。
【図１０】処理ユニットが、スクリーン要素、送給管および回転可能なサイジング処理用らせん体を含む、本発明に従って構成された遠心分離機の処理ユニットの別の代替的な実施形態の断面図である。
【図１１】本発明に従って構成されたスクリーン要素およびローラ要素を備える遠心分離機の処理ユニットのさらに別の代替的な実施形態の拡大断面図である。
【図１２】処理ユニットが、スクリーン要素、送給管および回転可能なサイジング処理用らせん体を含む、本発明に従って構成された遠心分離機の処理ユニットのさらに別の代替的な実施形態の断面図である。
【図１３】処理ユニットが、送給管および回転可能なサイジング処理用らせん体を含む、本発明に従って構成された遠心分離機の処理ユニットのさらに別の代替的な実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
[0038]ここで、同様の参照符号が同様の部分を指している図面の様々な図を参照して説明すると、図１には、本発明に従って構成された遠心分離機の一部分の例示的な一実施形態が示されている。遠心分離機は、基本的に、処理ユニットまたはアセンブリ（その例示的な一実施形態１００Ａが図１に示されている）、およびベースまたは駆動ユニット２０（図２に示す）を含む。処理ユニット１００Ａおよびベースユニット２０の構成および動作の詳細については、後述する。さらに、他の例示的な処理ユニットの詳細についても、後述する。本明細書で説明する例示的な実施形態のいくつかでは、処理ユニットは、回転可能な外側チャンバー１０２および回転可能な内側チャンバー１０３を含む。内側チャンバーは、線維組織、例えば、脂肪（ａｄｉｐｏｓｅ）（脂肪（ｆａｔｔｙ））組織などの生物学的混合物を受け入れ、および静止した切断要素（後述する）に対して回転されるように配置されて、組織を、切断要素を通過するように押出し、そこで、組織は機械的に破壊され、およびそこから、破壊された組織が外側チャンバーに導入される。外側チャンバーも、回転されるように配置されて、そのチャンバーの回転によって生じた遠心力によって、破壊された組織成分の分離を生じさせる。
【００２６】
[0039]脂肪組織内の線維網は、酵素剤（ｅｎｚｙｍａｔｉｃ  ａｇｅｎｔ）を使用することによって破壊され得ることが既に知られているが、いくつかの実施形態では、線維網内に含まれる多能性細胞の解放を可能にするように、単に機械的な手段を使用することによって、採取された脂肪組織内の線維網を破壊することが探し求められている。線維網のこの機械的な破壊は、必要とされていた酵素剤の洗い流し作業を回避でき、および本明細書で説明する遠心分離装置の様々な実施形態を使用して、成し遂げられ得る。明瞭にするために、用語少量ずつに分けられたを使用して、初期の断片サイズを有する組織を、本発明の遠心分離機によって、より小さなサイズの断片へと機械的に小さくする処理を説明し、この用語は、組織のサイジング処理としても知られている。用語「少量ずつに分ける」および「サイジング処理」は、本明細書では交換可能に使用される。
【００２７】
[0040]図１の例示的な処理アセンブリまたは装置１００Ａは、後述する他の処理ユニットのように、ベース２０に解放可能に装着されるように配置されている。遠心分離機は、ひとたびベースに装着されたら、処理ユニットの中心縦軸１２５の周りで高速で処理ユニットを回転するように動作され得る（後述する）。その回転を生じさせる手段は、基本的に、ベースユニット２０に収容されたモータ２５を含む（図２）。処理アセンブリは、モータ２５を起動すると、連結部１２６を通して回転される。連結部は、好ましくは、解放可能にかみ合う１対のキー付き構成要素の形態にあり、ベースユニットおよび処理アセンブリが選択的に係合される。様々な処理ユニットおよびベースユニットを図面の図では水平に示すが、使用するとき、遠心分離機の向きは、ベースユニットがどこかの面上に配置されかつその上側に処理ユニットを支持する状態で、チャンバーの回転軸が垂直となる向きにされていることを指摘するべきである。
【００２８】
[0041]ベースユニット２０は、複数の処理アセンブリによって連続的に使用され得るように、再使用可能であることが好ましい。しかしながら、ベースユニットは、所望の場合には、使い捨てとし得ることが考慮される。しかしながら、処理ユニットは好ましくは使い捨てであるが、それは、再使用するために十分に洗浄されかつ滅菌され得ることを条件として、必須ではない。駆動ユニットが再使用可能である実施形態では、使用者のコストは、駆動ユニットが回転可能な分離ユニットと共に処分される場合よりも低く抑えられ得る。係合可能なこれら構成要素（すなわち、駆動ユニット２０および処理ユニット１００Ａ）を接合させる行為によって、駆動ユニットにおいて自動的始動応答をトリガして、線維性物質の処理を開始し得るようにしている。例えば、駆動ユニットに磁気スイッチを組み込むことによって、駆動ユニットに処理ユニットを挿入する行為は、駆動ユニットを起動し、かつ任意選択的に始動させ得る。あるいは、駆動ユニットは、手動で動作される制御装置を含み、操作者が、処理段階のいくつかまたは全てを完全に制御できるようにし得る。
【００２９】
[0042]処理ユニット１００Ａはまた、外側ハウジング１０１を含み、この外側ハウジング内に、外側チャンバー１０２、内側チャンバー１０３および静止スリーブ１１７が配置される。内側チャンバー１０３、静止スリーブ１１７および外側チャンバー１０３について、後で詳細に説明する。内側チャンバーは、側壁およびベースを有する、中空のテーパ付き（例えば、円錐形状）の部材である。外側チャンバー１０３は、その内部に、注入ポート１１０を介して、処理される組織が投入されるように配置される。そのようにするために、内側チャンバーは、中心軸１２５の周りで回転されるように配置され、その結果、回転によって生じた遠心力によって、投入された組織が、１つ以上の押出孔１１４を通して内側チャンバー内へ押し出されるようにする。静止スリーブ１１７は、内側チャンバー１０３と外側チャンバー１０２との間に配置され、および少なくとも１つの出口孔１１５を含み、この出口孔は、内側チャンバーがスリーブ１１７に対して回転するとき、各押出孔が出口孔と位置合わせされると、１つまたは複数の押出孔１１４を通して押し出された組織を受け入れるように配置されている。この動作は、押出孔を通して押し出された組織を切断するまたは他の方法で切り落とす働きをし、それにより、その組織を少量ずつに分ける。その後、少量ずつに分けられた組織は、スラリーとして外側チャンバー１０２の内部に入る。外側チャンバーは、側壁および皿状部を有する中空のテーパ付き（例えば、円錐形状）の部材である。上述した通り、外側チャンバーはまた、ベースユニットのモータの動作によって、中心軸１２５の周りで回転するように配置されている。その動作によって、スラリー物質を層状にし、より高比重のものが中心縦軸から離れるように移動する。外側チャンバーは、中心縦軸から半径方向に最も離れた距離のところに配置された環状トラップ１３６を含む。トラップは、後述するように、遠心分離機を使用して脂肪組織を処理し、それらの細胞がトラップから容易に回収できるようにするときに、スラリーの最も高い比重の部分、例えば、多能性細胞の濃縮物を受け取るように配置されている。
【００３０】
[0043]内側チャンバー１０３は、基本的に、ベース１１８および円錐状部材１３４を含み、これら双方とも、ベース１１８に一体的に締結されたシャフト１２９によって駆動されている。この内側回転アセンブリは、スリーブ軸受１１９および大きな軸受１０４に装着される。静止スリーブ１１７、およびスリーブ延長部１２４は、内側回転ベース１１８の周りに配置され、スリーブ１１７の大きな端部とベース１１８との間のクリアランスは、精密な値に設定され、一般に、許容誤差は、０．００１インチ〜０．０２インチ、および好ましくは０．００１インチ〜０．００５インチの範囲に設定される。外側チャンバー１０２は、内側チャンバー１０３の上側を覆って装着され、かつそれに対して、上方接合部１３５において固定される。外側チャンバーは、基本的に、下方接合部１３０において外側チャンバーの側壁に固定された皿状部１２０を含む。それゆえ、皿状部１２０は、外側チャンバーの大きな端部を形成し、および皿状部の端部軸受１２１上で回転に対して支持される。スリーブ１１７の延長部１２４は、ハウジング１０１に対して静止式に装着される底板１２３に収まるように押し込まれる。それゆえ、この実施形態では、構成要素１２３、１２４および１１７の３つは全て静止しており、これらは、遠心分離機が起動されるときに、回転しない。少なくとも１つの押出孔１１４は、内側チャンバー１０３のベース１１８に設けられる。押出孔は、ベース１１８の壁にある孔へ小さなプラグ１１３を挿入する（例えば、押し込む）ことによって、形成され、そのプラグが、その中心線上に押出孔（または押出ノズル）１１４を有する状態、および食い付き部または面取り部１１６が孔の内側端部に形成されている状態にある。プラグを１つのみ示すが、ベース１１８の円周に間隔をおいて分配されることによってなど、２つ以上のプラグを設けてもよいことが考慮される。あるいは、押出孔１１４の開口部は、１つまたは複数の開口部へ挿入される別個のプラグまたは複数のプラグを必要とするのではなく、内側チャンバーの側壁、例えば、ベース１１８の側壁に一体的に形成され得る。入口面取り部１１６は、任意の角度にできるか、または丸みをつける（ｒａｄｉｕｓ）ことができ、入口面取り部における線維凝集を防止する。スリーブ１１７にある円錐状出口孔１１５に隣接した押出孔１１４が示されている。１つ以上の出口孔１１５がスリーブ１１７に設けられ、および図１に横断面で示すように、２つの出口孔１１５が示されている。一般に、通常２つ以上の出口孔１１５、しばしば６つの出口孔を使用するが、任意の所望の数を使用し得る。設けられた出口孔間の間隔を変化させることによって、出口孔１１５を通って排出される（押し出される）脂肪組織の粒子のサイズは、遠心分離機の所与の回転速度に対して、制御され得る。静止スリーブ１１７に隣接するチャンバー１０３が回転されるため、図１に示すように、スリーブ１１７内の円錐状出口孔１１５は、ブレードの機能を果たし、押出孔１１４を通って出てくる物質の複数の部分を切断し、およびこのようにして、出発物質中のコラーゲン線維網を分解して、少量ずつに分けられた物質を形成する働きをする。正方形の孔、またはあるいは、丸い孔の片側に沿って装着されたナイフブレードなどの、鋭い刃を有する任意の種類の開口部が使用され得ることが考慮される。図示の通り、出口孔１１５の円錐状の出口の角度は、約６０度の開先角度であるとして示すが、他の角度も使用され得る。
【００３１】
[0044]内側チャンバー１０３の小径端部に、バネ１０８、段付きワッシャー１０７およびエンドキャップ１０６が配置される。エンドキャップは、ネジ１１１を含み、および外側ハウジング１０１の上方ネック部１０５に設けられた、対向する相手方のネジにネジ式に固定されるように配置される。これらの係合するネジによって、エンドキャップ１０６が回転できるようにし、それゆえ、バネ１０８を圧縮させ、バネは、圧縮すると、段付きワッシャー１０７を介して大きな軸受１０４に前荷重を加える働きをする。前荷重は、内側チャンバー１０３を介してスリーブ軸受１１９へ伝達される。スリーブ軸受１１９は、内側チャンバー１０３のベース１１８と静止スリーブ１１７との間に配置される。それゆえ、前荷重は、スリーブ延長部１２４にもたらされ、そこから、プレート１２３へ、およびそこから外側ハウジング１０１へもたらされる。内側チャンバー１０３が回転するときに、非回転式の針またはカニューレ（または他のチューブ状部材）が、注入ポート１１０を通って、回転するチャンバーへ通過できるようにするために、回転する内側チャンバー１０３の小径端部に小さな軸受１０９が装着される。
【００３２】
[0045]スリーブ１１７を、静止しているすなわち非回転であるとして説明したが、代替的な実施形態では、スリーブも回転してもよいことが考慮される。しかしながら、そのような場合には、内側チャンバーの回転率とスリーブの回転率とに差がある必要がある。特に、押出孔１１４を通って出てくる物質の複数の部分を切断して、少量ずつに分けられた物質を形成するという目標を達成するために、内側チャンバーの回転率と、回転するスリーブの回転率との間に、ある程度の差がある必要がある。スリーブの回転は、内側チャンバーの回転と同じ回転方向、または対向する回転方向のいずれかにあるとし得る。この実施形態に関し、押出孔１１４とスリーブの円錐状出口孔１１５とが瞬間的に位置合わせされる限り、出てくる（押し出される）物質は、より小さな粒子に切断され得る（少量ずつに分けられる）。
【００３３】
[0046]本明細書で説明する様々な例示的な実施形態の動作では、脂肪組織は、脂肪吸引法または外科的切除を含む公知の技術によって、患者から得られ得る。脂肪吸引法によって得られた組織の場合、脂肪組織とチューメセント溶液との混合物は、約１：１の比にある可能性が高く、および吸引カニューレのオリフィスを通って通過し、脂肪断片を約２ｍｍのサイズまで小さくする。この生物学的混合物は、必要に応じて、注入ポート１１０または静止管２３５を介して、本明細書で説明する遠心分離装置の様々な実施形態に直接供給され得る。あるいは、外科的に切除によって得られた脂肪組織の場合には、脂肪は、一般に、脂肪吸引法によって粒子として収集される組織とは対照的に、半凝集性の塊として患者から取り出される。外科的に切除した脂肪の場合には、脂肪は、より小さな片に分解される必要があり、その後、液体の複数の部分と、一般に食塩水またはチューメセント溶液と、脂肪の体積の２倍になるまで混合されるが、他の割合も好適とし得ることが考慮される。採取された脂肪と混合液との混合は、混合物を、遠心分離装置に配置する前に、約２ｍｍのノズルを有するシリンジ間を行ったり来たり通過させることによって、実施され得る。
【００３４】
[0047]本明細書で説明する様々な例示的な実施形態のいずれかの動作では、採取された脂肪組織は、任意選択的に、生物学的活性剤などの添加剤を用いて処理され得る。本明細書で説明する様々な例示的な実施形態における脂肪組織の処理の前にまたはその最中に、脂肪組織を、例えば、薬物、抗生物質、細胞調節剤（ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｍｏｄｉｆｉｅｒｓ）、ｐＨ調節剤、酵素、血液製剤（例えば、全血、多血小板血漿（ＰＲＰ）、赤血球、乏血小板血漿（ＰＰＰ）、骨髄吸引液（ＢＭＡ）または骨髄吸引液濃縮物（ＢＭＡＣ））によって処理することを望むかもしれないことが考慮される。あるいは、１種以上の防腐剤または抗凝固剤（例えばヘパリン、クマリン、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、クエン酸塩（例えばＡｎｔｉｃｏａｇｕｌａｎｔ  Ｃｉｔｒａｔｅ  Ｄｅｘｔｒｏｓｅ  Ａ（ＡＣＤＡ）、シュウ酸塩）が単独で、または他の添加剤が、本明細書で説明する装置の様々な例示的な実施形態における処理前に、または処理されている最中に、脂肪組織に添加されてもよい。添加剤は、遠心法の最中に細胞の分離を有益に支援し得るか、本明細書で説明するように処理するために、採取されたサンプル内での細胞のふるまいを変化させ得るか、または本明細書で説明するような後続の処理のために、採取された組織サンプルを貯蔵できることが考慮される。例えば、ＡＣＤＡの添加は、凝固を防止し、赤血球または血小板を含有する溶液を貯蔵できるようにするか、またはさらには、ＡＣＤＡは、幹細胞および血小板細胞の形態学を変化させる働きをし得る。例えば、本出願人らは、生物学的混合物の装入物（ｃｈａｒｇｅ）にＡＣＤＡを添加することは、一般に、板のような形態学を有している血小板細胞が、より球形の形態学に変換し得る場合に有益とし得、それにより、細胞のより球形の形状が、生物学的混合物の他の構成成分、例えば、脂肪組織粒子によって、より簡単に操作し得るため、比重によって分離される血小板細胞の能力に有益な影響を及ぼし得ると考えている。
【００３５】
[0048]先に述べたように、図１の遠心分離装置は、垂直方向に向けられているその回転軸、すなわち、中心縦軸１２５を備えている。回転するチャンバーは、駆動ユニットによって連結部１２６を介して約１５，０００ｒｐｍまでまたは内側チャンバー１０３の円周で４０００×Ｇに等しく駆動される。脂肪組織と溶液の混合物の装入物は、細いカニューレを備えるシリンジを使用して、回転する装置の上部へ（小さな軸受１０９を通して）、内側チャンバー内まで注入される。装入物が内側チャンバー１０３内で回転されるため、装入物は、遠心効果から圧力を生じ、かつ押出孔１１４から押し出そうとする。図１に示すように、ベースの押出孔１１４がスリーブの出口孔１１５と半径方向に位置合わせされると、脂肪組織装入物は、押出孔１１４から押し出され得る。しかしながら、内側チャンバー１０３が回転するため、孔１１４は閉鎖領域になり、そこでは、スリーブ１１７には孔がない。押出孔１１４が開放している期間は、回転速度および押出孔１１４およびスリーブ出口孔１１５のサイズによって制御される。装入物の押出流量は、圧力によって制御され、圧力は、次に、回転速度から生じ、これにより遠心力場を生じる。孔のサイズおよび回転速度を選択することによって、押し出された装入物の切り離される長さが、決定され得る。直径約１．７ｍｍの押出孔１１４、直径約３ｍｍのスリーブ出口孔１１５、および約１５，０００ｒｐｍのチャンバー１０３の回転速度では、押し出された断片は、長さ１ｍｍ未満に切られ、および少量ずつに分けられた脂肪物質のスラリーのように見え得る。スリーブに６個の出口孔１１５を有する実施形態では、３０ｍＬの装入物が、約２０秒間で押出孔１１４を通過する。ひとたび装入物が少量ずつに分けられ、かつスラリーとして外側チャンバー１０２へ通過したら、回転速度は、約１０，０００ｒｐｍ（６０ｍｍの外側チャンバー直径に対する３５００×Ｇに等しい）まで低減され、および遠心法は、適切な期間、例えば、約２分間継続されて、所望の構成成分を確実に分離する。
【００３６】
[0049]この遠心分離プロセスの最中、物質の脂肪構成成分は、中心縦軸１２５の方へ移動する傾向を有し、およびより重い細胞および水溶液は、外側チャンバー１０２の外側の壁の方へ移動する傾向がある。最も高い濃度の多能性細胞を含有する最も重量のある流体（最も比重が高い）は、最外径部分へ、環状トラップ１３６へと移動する。そのトラップは、基本的に、角度が付けられて延在するチャンネルを含むが、トラップのサイズおよび形状は、生物学的混合物の異なる画分を捕捉するように修正され得る。例えば、トラップは、図示のように角度が付けられていなくてもよく、むしろ、回転軸１２５に対して平行に配置されるチャンネルとしてもよい。いずれにしても、遠心分離機チャンバーの回転が停止されると、トラップ１３６内になく、およびチャンバー１０２内にある生物学的混合物の画分は、重力によって皿状部１２０のキャビティ１５１に落ち、およびより粘性の脂肪物質は、この液体上へ崩れ落ちる。それゆえ、液体を含有する多能性細胞は、トラップ１３６において単離されて、採取され得る。次いで、トラップ１３６に存在する多能性細胞の大部分を含有する液体は、シリンジおよび付形されたカニューレによって、それぞれハウジング１０１および外側チャンバー１０２のポート１３８および１３７を経由して、除去され得る。
【００３７】
[0050]製造を著しく簡単にするために、内側チャンバー１０３および外側チャンバー１０２は、同期して一緒に回転するように配置されるが、本明細書で説明するこのおよび他の実施形態では、遠心分離機は、内側チャンバー１０３および外側チャンバー１０２が非同期式に回転するように配置され得ることが考慮される。それゆえ、内側チャンバー１０３は、回転によって、組織の装入物に対する十分な圧力を生成する遠心力場を生じ、それにより、押出孔１１４を通って組織物質を排出させる限り、第１の速度で回転してもよい；一方、外側チャンバー１０２は、回転が、少量ずつに分けられたスラリー物質を層状態にする遠心力場を生じる限り、同じ回転方向であるかまたは異なる回転方向であるかに関わらず、第２の速度で回転する。
【００３８】
[0051]異なる組成の脂肪は、遠心分離装置において異なるふるまいをすることが観察された。遠心法の最中に、最も高い比重を有する液体の部分は、実際、外径側へと移動し、その最も高い比重の流体の部分はトラップ１３６を満たし、残留脂肪は、安定的なクリーム状のペーストに乳化してもよいし、または乳化しなくてもよい。残留脂肪が安定的なペーストの形態にあるような場合には、ペースト物質は、自立しないペーストのように流れるのではなく、少なくとも数分間、自立する。ペーストは、押出孔１１４を通って排出される際、比較的安定しており、ペーストは、円錐の頂点に近い直径の小さい部分で外側チャンバー１０２の内壁を被覆してもよく、ペーストは、遠心分離機の回転が停止した後でも、壁に対して適所に留まる。あるいは、脂肪は、小さな顆粒として留まることができ、外側チャンバー１０２の壁にまたは顆粒同志互いに接着せず、むしろ、これらの顆粒は、自立するペーストの粘稠度を有する物質とは対照的に、互いに対して自由に動けるままである。これらの場合には、チャンバーが回転を停止すると、脂肪顆粒は、チャンバーの大直径端部の方へ落ちる傾向を有し、およびトラップ１３６に収集されたより高比重の流体を乱し、その画分の濃度を低下させる可能性がある。脂肪顆粒が、トラップに収集された液体に干渉する可能性を最小限にするために、遠心分離機は、図２に示すような代替的な処理ユニット１００Ｂを含み得る。その実施形態では、外側チャンバー１０２の壁は、外側の壁１０２のその部分の内径１３９がほぼトラップリップ１４０の内径まで確実に小さくされる働きをするオフセット部または屈曲部１４１を含む。この配置構成によって、脂肪顆粒は、皿状部１２０の深皿状部１５１に落ち、およびトラップ１３６から外れる。
【００３９】
[0052]図３を参照すると、処理ユニット１００Ｃの別の代替的な実施形態が示されている。この実施形態は、静止スリーブ１１７と外側チャンバー１０２との間に配置されたスクリーン要素１５０を含む。スクリーン１５０は、メッシュのような要素１５０であり、および押出孔１１４から出るスラリーがスクリーンに当たるように配置され、それによりスラリーを、スクリーンを通過するより小さな粒子へと少量ずつに分ける。スクリーン１５０は、押出孔１１４と共に回転するように配置されているため、スクリーンは、必ずしも、スリーブ１１７の円周に全体的に延在する必要はない。その代わりに、出口孔１１４と半径方向に位置合わせされ得る。しかしながら、製造を簡単にするために、スクリーン１５０を、スリーブ１１７を取り囲む同心リングとして組み込んでもよい。装置の動作では、脂肪組織スラリーが、装置の回転によって生じた圧力下で押出孔１１４を出ると、脂肪組織スラリーはスクリーン１５０に影響を及ぼす。スクリーンは、ワイヤーメッシュまたは孔あきチューブにでき、孔の直径は、たいがい、１ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲にあるが、概して、どのようなサイズの孔も脂肪細胞の結合構造を最適に分解する。理想的には、スクリーンは、金属ワイヤーメッシュ構成であるが、プラスチックメッシュも役に立ち得る。スクリーンは回転しているため、脂肪、線維、および液体のいずれのスラリーも、スクリーンを通してスラリーの複数の部分を推進させる著しい遠心力を経験する。実験では、スラリーは完全に分解され、スクリーン上には線維のみを、および液体中に、多能性細胞を含む多くの単核を残すことが示されている。上述の作業のように、遠心分離機のこの実施形態のチャンバーの継続的な回転は、スクリーンを通って流れた液体成分を、外側チャンバー１０２内で比重によって分離させ、最も高い比重の成分は、トラップ１３６に溜まる。回転が停止されると、残っている流体は深皿状部１５１に集まる。その後、トラップ１３６内の、多能性細胞に富んだ液体は、針またはカニューレを、ポート１３７および１３８を通ってトラップ１３６まで方向付けることによって、採取され得る。
【００４０】
[0053]装置のこの実施形態では、およびブタの深部脂肪組織を処理するとき、脂肪サンプルから、生存可能な単核細胞の９０％までを回収することが可能である。
【００４１】
[0054]図４は、処理ユニット１００Ｄの別の代替的な実施形態を示す。この処理ユニットはまた、既に説明したように、駆動軸を有するモータから駆動され、かつベースユニット内に収容されるように配置される。既に開示した処理ユニットの実施形態とは異なり、図４の処理ユニット１００Ｄはローラ要素２１０を含み、ローラ要素は、回転するスクリーン２１５と協調して、組織を遠心法によって分離する前に、内側チャンバーに提供された組織を少量ずつに分ける。この実施形態は、円錐状の側壁１３４を有する、回転する内側チャンバー１０３を含む。環状のスクリーン要素２１５は、内側チャンバー１０３内に配置され、かつ中心縦軸（すなわち、回転軸）の周りに同心円状に延在する。スクリーン要素は、内側チャンバーのベース１１８に接合される箇所から、チャンバーの側壁と交わる点まで、延在する。それゆえ、スクリーンは、内側チャンバー１０３を分割し、スクリーン要素２１５の環内の領域からスクリーン要素の外側へ通過する物質が、必然的に、スクリーン要素に設けられた開口部を通過するようにする。スクリーン要素は、金属またはポリマーのワイヤー材料とし得るメッシュのような部材であるか、またはあるいは、流体物質を通過させるが線維性物質のほとんどを保持するようなサイズにされた開口部をもたらす孔あきシートである。開口部は、０．００２〜０．０４０インチの均一なまたは不均一なサイズにされていることが想定される。組織物質を、スクリーン要素に通過させるのを支援するために、ローラ要素２１０が、スクリーン要素の内表面に隣接し、それに対して転がるように配置されて、設けられる。ローラ要素はアクスル２２０上に装着される。アクスルは、当業界で公知の任意の種類のものとし得る。図４に示すように、アクスルは、ローラの中心ボアを通って延在する成形された堅いワイヤーとしてもよく、およびワイヤーは、内側チャンバー内で静止（ｓｔａｔｉｃ）（静止（ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ））位置に固定され得るように、装着される。この実施形態では、アクスル２２０を形成するワイヤーの上方端部は、エンドキャップ１０６の開口部を通って延在する静止管２３５の端部のフランジ２２５に取り付けられる。フランジ２２５および静止管２３５は、それらの内部に延在する中空ボアを特徴とし、これは、組織物質を、処理用の装置へと方向付ける入口ポートの機能を果たす。フランジ２２５および静止管２３５は、フランジ軸受２３０およびポート軸受２４５によって、内側チャンバー１０３の回転から切り離される。アクスル２２０を構成する、成形されたワイヤーの下方端部は、内側チャンバーの回転軸と一致して内側チャンバー１０３のベース１１８の同心の中心に配置されたブシュ２４０へと方向付けられる。ブシュ２４０は、内側チャンバー１０３の回転から静止アクスル２２０を切り離す働きをする。それゆえ、ローラ要素２１０は、スクリーン２１５および内側チャンバー１０３が回転するときにローラアクスル２２０を静止状態に保つことによって、スクリーン要素２１５の内面の周囲を転がるように効果的に作製され得る。
【００４２】
[0055]静止アクスル２２０の周りを回転するときに関節接合し得るように運動の自由度を備えるローラ要素２１０を利用する利点があり得ることが考慮される。考えられる関節機構の例が、図６Ａおよび図６Ｂに示されている。ローラの半ばまでの長さの箇所において力をもたらし、かつアクスル２２０に対してクリアランスをもたらすことによって、ローラは、組織物質の凸凹した部分に係合するときに、チャンバーの回転軸に対して動き得る。図６Ａおよび図６Ｂは、アクスル２２０上の、スクリーン要素２１５に対するローラ要素２１０の詳細な拡大図を示す。これらの実施形態では、ローラは、回転軸に対して垂直な方向へ撓む性質によって、スクリーン要素２１５に対して浮くことができ、この撓みは、アクスル２２０として形成されたスプリングワイヤーによって可能にされる。さらに、ローラ要素２１０は、スクリーン要素２１５に接する組織にローラ要素２１０が当たると、偏揺れすることができる（ローラ要素２１０の回転軸の傾きとして示される）。偏揺れする能力は、ローラがアクスル２２０で旋回し得るときに提供される。
【００４３】
[0056]再度図４を参照すると、内側チャンバー１０３は、テーパ付き側壁１３４を特徴としていることが分かり得る。内側チャンバー１０３のベース１１８も、回転軸１２５に対して、ウェッジ２６５によってもたらされたテーパ付き面を提供するように付形されている。図４に示すように、この場合、トラップ１３６は、ウェッジ２６５の外表面と円錐状の側壁１３４の内表面とによって画成される。トラップ１３６は、好ましくは環状であるが、代替的な形状は、例えばローブ状である（ｌｏｂｅｄ）ことで、十分とし得ることが考慮される。図４に横断面で示すように、トラップは、角度の付けられた通路に見え、最も内側の部分が、回転するチャンバーの中心領域から混合物成分が入るトラップへの入口にあり、かつウェッジ２６５のテーパ付き端部に隣接する状態にある。トラップへの入口は、回転軸１２５に最も近いトラップの端部を形成する。トラップ１３６はまた、回転軸１２５から最大の半径方向距離を有する端部にある、最も外側の部分を特徴としている。あるいは、トラップ１３６は、回転軸に対して角度が付けられていなくてもよく、むしろ、回転軸に対して平行に配置され得る。トラップの最大の外径部分には、第１のポート２７５が設けられており、このポートは、弁動作などによって選択的に開放可能であり、トラップへのアクセスを可能にし、そこに含まれる処理済み物質の画分を採取する。外側ハウジング１０１にはアクセス開口部２７０が設けられて、第１のポート２７５へのアクセスを容易にし得る。特に、第１のポート２７５がアクセスされるとき、アクセス針またはカニューレ（図示せず）は、位置合わせされた開口部を通して方向付けられ、トラップ１３６内の処理済み物質の画分の採取を可能にし得る。これは、アクセス開口部２７０、第１のポート２７５、および封止されたポート２７１と位置合わせして配置することによって、達成され得る。そのポートは、コンテナーまたは槽２７２の壁内のダックビル弁またはセルフシール隔膜の形態にあるとし得る。コンテナー２７２は、処理チャンバー１００Ｄの下方部分内に配置された環状部材であり、およびその機能については後述する。アクセス開口部２７０、第１のポート２７５、および封止されたポート２７１の位置合わせは、当業界で公知の様々な手段によって、例えば、外部ハウジングの一部分を手動で回転させることによって制御され得る。ハウジングの底部分から内側に突出してカム２７３が設けられて、装置内の選択した要素の垂直方向の位置決めを選択的に調整する。あるいは、第１のポートは、内側チャンバー１０３の回転の最中に選択的に開放可能、および閉鎖可能としてもよく、トラップ１３６内の物質の少なくとも一部分が、後でアクセスし得る収集領域へ自動的に排出されるようにし得る。
【００４４】
[0057]図４に示す実施形態の動作では、脂肪および溶液、例えば血液、食塩水、水、チューメセント溶液の装入物は、静止管２３５を通して挿入される。ひとたび装入物が挿入されたら、内側チャンバー１０３およびスクリーン要素２１５は、連結部１２６を介して、第１の速度でモータによって回転される一方、ローラアクスル２２０を、規定した第１の期間、静止した状態に保つ。回転のこの第１の期間の最中、脂肪は、チャンバーの回転によって生じた遠心力場の効果に起因して、スクリーン要素の内部に沿って広がる傾向を有し、およびローラ要素２１０は、脂肪がローラ２１０とスクリーン要素２１５との間を通過するときに、脂肪がスクリーン要素２１５のメッシュを通るようにする。組織物質は、メッシュの開口部に強制的に通されることによって、より小さな粒子へと少量ずつに分けられ、およびさらに、コラーゲン線維の一部分は、装入物内の他の物質から分離され、かつスクリーンワイヤーの周りにまとわされる（ｄｒａｐｅｄ）ことによって、メッシュ上に保持される。脂肪物質内のコラーゲン線維は、ローラに当たってスクリーンに通されると、メッシュによって切断され、それゆえ組織装入物は、より小さい粒子のサイズへと少量ずつに分けられることも可能である。装入物をメッシュに通すことに続いて、内側チャンバー１０３は、第２の速度で回転されて、少量ずつに分けられた物質を遠心分離し、および少量ずつに分けられた物質を構成する成分の比重に基づいて、第２の規定した回転期間、液体および脂肪の混合物を分離する。この第２の期間の最中、より重い多能性細胞は、液体を通って、内側チャンバー内の最外面へと移動する傾向があると考えられている。特に、内側チャンバー１０３が軸１２５の周りで回転する間、遠心力場が、最も高い比重の成分を回転軸から離れるように（すなわち、外側へ）促し、そのとき、これらの成分は、内側チャンバー１０３のテーパ付き壁およびウェッジ２６５の内表面に当たるので、生じた遠心力場は、構成成分をそれらの比重によって層状態にする。回転が続くことによって、より高比重の成分が回転軸からテーパ付き側面に沿って集まるために、これらのより稠密な成分が、あまり稠密でない成分を動かし、そこで、最も高い比重の成分が、トラップ１３６に入ってそこに溜まる。第２の規定した期間の最後に内側チャンバー１０３の回転が停止されると、残留液体は、ベース１１８に沈殿し、かつウェッジ２６５によって囲まれる領域によって規定されかつベース１１８を底面として有する皿状領域２５０内に収集される。比重が低いことに起因して遠心力場の中心の方に保持された脂肪物質は、ペーストの粘稠度を有することが多く、および側壁１３４の内表面の上方部分にくっついたままとなるか、またはあるいは脂肪物質が皿状領域２５０内に沈殿するかのいずれかの傾向を有する。多能性細胞を含有する液体は、ウェッジ２６５の外側のトラップ１３６内に留まり、および針またはカニューレ（図示せず）を使用することによって回収され、トラップ１３６から流体および細胞を吸い出し得る。既に述べた通り、図４に示す実施形態はまた、弁動作によって選択的に開閉され得る第１のポート２７５を提供し、トラップ１３６からの、より高比重の成分の除去を可能にし得る。さらに、弁動作によって選択的に開閉され得る第２のポート２８０も設けられ、皿状領域２５０から、より低比重の成分を除去できるようにし得る。第２のポート２８０は、皿状領域２５０内のウェッジ２６５のベースに配置され得る。チャンバーが回転されている間に、第１または第２のポートを、ある期間、選択的に開放することによって、本発明と同一の譲受人に譲り受けられる同時係属中の米国特許出願第１３／３９６，６００号明細書（この開示は参照することにより本書に援用される）に説明されているものと同様の方法で、内側チャンバー１０３内に収集される細胞濃縮物画分の比重を微調整し得る。その出願の遠心分離機は、生物学的液体混合物から所望の画分を、例えば全血から多血小板血漿を、または骨髄吸引液から幹細胞を獲得するのに特に好適であるが、その出願は、脂肪物質などの生物学的混合物中の組織構造を少量ずつに分ける能力は提供していない。
【００４５】
[0058]本明細書で説明する様々な実施形態のいずれかにおいて：ウェッジ要素２６５、第１のポート２７５、または第２のポート２８０のうちの１つ以上を含むチャンバーがあり、チャンバー内の生物学的混合物の１つ以上の部分の排出は、以下の通り達成され得る。本明細書で説明する方法のいずれかによってサイジング処理された生物学的混合物は、回転可能なチャンバー内で回転されて、内容物が、比重によって分離するようにする。それゆえ、高密度の流体（より高比重を有する）の外側帯が、チャンバーが回転すると、チャンバーの最外面（縦軸１２５から最も離れた）に形成される。低密度の流体（より低い比重を有する）の内側帯は、チャンバーの中心に最も近い（縦軸１２５に最も近い）液体に形成される。最外層と最内層との間は、最内層の比重と最外層の比重との間の比重を有する少なくとも１つの画分を含む少なくとも中間層がある。チャンバーおよびその内容物の回転によって、空心を形成し、そこには、チャンバー内の流体の体積がチャンバー自体の体積を下回る限り、縦軸に流体がないことが考慮される。チャンバーから、生物学的混合物の最も重い画分（例えば、最も高い比重を有する画分は、多能性細胞をほとんど含まない）を排出させる必要があるそれらの実施形態では、この最外画分は、縦軸から最も距離が離れた入口をチャンバー内に有する、選択的に開放可能な第１のポート２７５を通して吐出されて、第１のポート用の弁動作が開放状態にされると、チャンバーの回転によって遠心力を生じて、比重が最も高い液体を、第１のポート２７５を通ってチャンバーから出るようにし得る。第１のポートは開放したままで、最も高い比重の画分の少なくとも一部分がチャンバーを出るようにし、そこで、チャンバーのテーパ付き面上の境界面の位置を監視している操作者の行為によるか、または自動弁の動作によるかに関わらず、第１のポートが閉鎖され得る。例えば、操作者は、赤血球と多能性幹細胞画分との間に生じる色の境界面を監視してもよく、これは、本明細書で説明するように遠心分離装置の透明な側壁を通して検出できる。さらに、生物学的混合物の最も軽い画分（例えば、最も軽い比重を有する画分は多能性細胞をほとんど含まない）を排出する必要性がある実施形態では、この最内の画分は、第１のポート２７５の入口の半径方向距離を下回る半径方向距離でチャンバー内に配置された入口を有する、選択的に開放可能な第２のポート２８０を通して吐出されて、第２のポート用の弁動作が開放状態にされると、チャンバーの回転によって遠心力を生じ、比重が最も軽い液体の画分を、第２のポート２８０を通ってチャンバーから出るようにし得る。第２のポートは開放したままで、最も軽い比重の画分の少なくとも一部分がチャンバーを出ることができるようにし、そこで、操作者の行為によるか、または自動弁の動作によるかに関わらず、第２のポートが閉鎖し得るようにする。多くの例では、第２のポートは、流体がチャンバーを出るにつれて大きくなる空心が第２のポート２８０への入口に到達するまで、開放したままにできてもよく、それにより、第２のポートから出る流体の流れを中断する。このようにして、より低い密度の流体（より低い比重を有する）の内側帯、および任意選択的に、脂肪は、第２のポート２８０を通ってコンテナー２７２内へと吐出され、ひとたび回転が止まると、内側チャンバー１０３の中心において、皿状領域２５０内に所望の濃縮物の画分を残し得る。２つの排出された画分の比重の中間の比重を有する少なくとも１つの画分は、チャンバー内に留まり、その後、チャンバーにカニューレを挿入することによって、収集され得る。
【００４６】
[0059]図５は、処理ユニット１００Ｅのさらに別の代替的な実施形態を示す。そのユニットは、多少構造的に異なっているが、図４に示す処理ユニット１００Ｄと同様に動作し、ユニット１００Ｅは、上述したように、組織物質を少量ずつに分ける働きをするスクリーンおよびローラ配置構成を含む。図５の実施形態では、組織の装入物が内側チャンバー１０３に送給され、および内側チャンバーが回転される。回転によって生じた遠心力場は、組織の装入物をスクリーン要素２１５に沿って広げ、そこで、組織は、ローラ軸２２０の周りで回転するローラ２１０の圧力下でスクリーン要素を強制的に通るようにされる。前述同様に、スクリーン要素を通って通過することによって、組織を少量ずつに分け、および装入物中のコラーゲン線維を保持し得るかまたは切断し得る。少量ずつに分けられた組織は、内側チャンバーの回転と一緒に回転し続け、層状態にある少量ずつに分けられた組織の成分を、比重によって分離するようにし、より高比重の成分が回転軸１２５から離れるように追い出されるため、最も低い比重の成分が、外周において、より高比重の成分によって取って代わられる。
【００４７】
[0060]スクリーン要素２１５を有するこのまたは他の処理ユニットの実施形態では、任意選択的な副スクリーン要素２１６が含まれ得る。そのような場合には、スクリーン要素２１５を通るように向けられた、少量ずつに分けられた組織は、物質が、回転力によって外側方向に向けられるため、副スクリーン要素２１６に衝突する。副スクリーン要素２１６は、より小さな平均開口部サイズを有することを除いて、スクリーン要素２１５と同様である。副スクリーン２１６は、組織をさらに少量ずつに分ける働きをし得るが、主に、液体および非線維性物質を開口部に通過させる一方で、開口部を簡単には通過しない線維性物質を捕捉することを目的としたものである。この配置構成の使用は、処理された物質が副スクリーンに衝突している間に回転速度を低下する点に利点があり、この場合には、過度の遠心力が、物質を、スクリーンを通して推進させないようにし、ここでは、回転がより低速になることによって、液体は、開口部を通るように促されるが、スクリーンに向かう線維性物質の捕捉を支援し得る。
【００４８】
[0061]図５を参照することによって当業者には認識されるように、回転が継続している間、最も高い比重の成分は、内側チャンバーの回転によって生じる力の下で、トラップ１３６に溜まる。内側チャンバー１０３の回転が停止すると、トラップ内に保持されていない物質は全て、重力の影響を受けて、内側チャンバーの中心にある皿状領域２５０に落ちる。その後、カニューレ、針または管類が、装置の上部付近にあるポート１３８および１３７によって生じたアクセス経路を通して挿入され、任意選択的に、任意選択的な副スクリーン要素２１６の上部付近に設けられた開口部を通るように向けられ、およびトラップ１３６内へと向けられ、多能性細胞を含む最も重い比重の成分を採取するようにする一方、非所望の構成成分を皿状領域２５０内に残し得る。
【００４９】
[0062]本明細書で説明する様々な実施形態では、回転軸に対する内側チャンバーおよびウェッジの角度は、どの程度強く、それゆえどの程度迅速に、様々な成分の層状態が生じるかに対して、影響を及ぼす。例えば、内側チャンバーおよびウェッジの角度が浅い実施形態では、構成成分の分離は、回転の期間を延長する必要があるか、またはあるいは、分離を促進するためにより高速の回転速度が必要とされ得る。それに反して、内側チャンバーおよびウェッジが、回転軸１２５から離れた、急角度にある実施形態では、この急角度は、成分のより強くかつ迅速な分離を生じる傾向がある。必要な角度は、処理されている流体の粘度に合わせられ得る。例えば、組織の装入物が高粘度である場合、急角度であることによって、最も重い成分が流体を通ってより効果的に動かすことができると考えられている。あるいは、流体の装入物にあまり粘度がない場合、浅い角度を用いても、依然として、構成成分の適切な分離を達成することが可能となる。構成成分の迅速な分離を達成するという目的は、分離の最中に、生きている細胞が高いＧ力に曝される持続期間が延長されることは、細胞の生存度に悪影響を及ぼし得ると考えられているため、必須である。それゆえ、細胞が高速で回転される期間を最小限にすることによって、処理された細胞物質の生存度をより良好にすると考えられている。本明細書で説明する様々な実施形態の実施では、内側チャンバーおよびウェッジの角度は５度〜３０度にありがちであるが、４５または６０度までの角度も、適切に働き得ることが予測される。
【００５０】
[0063]本明細書で説明する様々な実施形態では、前述したように、ある量の食塩水または他の流体（例えば、血液、骨髄吸引液、または他の体液、緩衝液、細胞培地、清浄溶液、抗生物質や抗凝固剤などの治療用溶液など）を添加することなどによって、生物学的混合物の線維状コラーゲン網から多能性細胞を分離させる際の支援の点において利点を生じ得る。採取された脂肪組織に添加されるこの追加的な流体は、生物学的混合物の全体的な粘度を低下させる働きをし、これにより、今度は、回転力に曝されると、混合物の構成成分を層状態にある層（ｓｔｒａｔｉｆｉｅｄ  ｌａｙｅｒ）へとより効果的に移動させる。さらに、添加された流体は、組織サンプルの他の部分からの所望の細胞濃縮物の分離を増進し得る。例えば、全血または骨髄吸引液の添加は、密度によって分離されるとき、脂肪組織サンプルの多能性幹細胞と入り混じった多血小板軟膜を生じるが、これは、それらが同様の比重を有するためである。赤血球は、組み合わせられたサンプルにおいてそれらの比重が最も高いため、回転するチャンバー内の外側層に蓄積する傾向がある。全血の血漿は、多能性細胞と脂肪組織との間に分離層を形成する。血小板は、多能性細胞と隣接するおよび／または混ざり合う層を形成しがちである。さらに、全血または骨髄吸引液の添加はまた、色による視覚的な表示をもたらす。半径方向の層状態は、最外から最内の順番で、最外に赤血球、次に多能性細胞および血小板、次に透明な血漿、および半径方向最内の脂肪組織で形成した各層で成り立っており、赤血球の境界が、画分の縁を、所望の細胞構成成分で示す。さらに、脂肪組織への液体の添加は、脂肪サンプルの収集のために添加された可能性があるエピネフリンおよびリドカインを希釈する働きをすることであろう。
【００５１】
[0064]さらに、少量ずつに分けるステップの後に、生物学的混合物への混合動作を穏やかに行って、細胞が線維網からさらに確実に分離されるように、遠心分離装置が動作される攪拌ステップを提供することによって、本明細書で説明する様々な実施形態への利益があり得ることが考慮される。それにより、長期間の高速での回転が細胞生存度に害を及ぼし得ると考えられているため、穏やかな混合は、細胞が、拡張された高いＧ力の潜在的に有害な影響を受けないようにする働きをして、線維網からの細胞の分離を達成する。この穏やかな混合作用は、揺動する軸外などの無作為の軌道運動、またはあるいは、装置の回転の開始および停止、または装置の回転速度の変化によって、達成され得る。例えば、装置は、低周波（例えば、１０Ｈｚ未満、好ましくは約１Ｈｚ）で振動するように回転され、および細胞が低Ｇ力を受けるようにして、多能性細胞を脂肪質の残渣線維網から解放させ得るか、または追加的な流体内で、組織の装入物へと混合させ得る。混合の効果は、回転するチャンバー内へと延在する突起、例えばフィンガー、リブまたは半径方向フィンを含むことによって、高められ得る。そのような突起は、混合特徴が皿状領域２５０内まで延在する限り、ウェッジ２６５、スクリーン要素２１５のメッシュの外表面、円錐状の側壁１３４の内表面、およびベース１１８のうちの少なくとも１つの表面上の垂直要素、らせん状要素、またはこれらの組み合わせとして配置され得る。振動運動は、従来の洗濯機と動作がかなり似ており、ここでは、交互の開始−停止、および任意選択的に振動運動は、全て、遠心分離を達成するために必要とされる速度よりも遥かに低速であって、細胞生存度を著しく低減させてしまうのではなく、その間ずっと、細胞を、生物学的混合物の脂肪質の残渣線維性物質および他の構成成分からの機械的な切り離しを支援するという利点が生じる。
【００５２】
[0065]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｆの別の代替的な実施形態が図７に示されている。その実施形態を使用する遠心分離機は、前述の通り、組織を少量ずつに分けることによって、ローラ要素２１０を用いて物質を第１のスクリーン２１５に通過させることによって、組織物質を、より小さな断片へと処理するように設計される。しかしながら、この実施形態では、第１のスクリーン２１５は、物質をより小さな断片へと少量ずつに分けるが、組織物質の構造から細胞を分離せず、細胞が、少量ずつに分けられた組織物質の天然構造内に確実に含まれたままにするように、構成されている。この実施形態では、副スクリーン２１６は、トラップ１３６の入口により近い、より小さな帯状であり、かつ、液状物質の通過を可能にする一方で、細胞含有組織物質を保持する開口部を特徴とする。このようにして、組織物質を収集するために添加された任意の外因性流体（ｅｘｏｇｅｎｏｕｓ  ｆｌｕｉｄ）（例えば、食塩水、エピネフリン、リドカインなど）は、第２のスクリーン２１６を通過でき、トラップ１３６内に集まる一方で、細胞は、組織物質の天然構造内に留まる。ひとたび組織からの液体の分離が成し遂げられたら、細胞含有組織物質は、ポート１３８および１３７を通る方向に向けられたカニューレまたは他の中空の管腔（ｌｕｍｉｎａｌ）器械の吸引などによって、内側チャンバー１０３の内部から除去され得る。細胞含有組織物質が、副スクリーン２１６によって除去された流体の大部分を有した場合、およびそのようなものとして、上述の吸引に好適ではない場合、操作者は、当業者に公知の技術を使用して、単に装置を開放し、内側チャンバー１０３の内部にアクセスし、かつ細胞含有組織物質を手動で収集してもよいことが考慮される。
【００５３】
[0066]当業者には認識されるように、図７の実施形態は、例えば、特定の臨床的応用が足場の追加を保証する場合、例えば治療部位に充填剤を提供する必要がある場合（例えば、形成外科、美容のためのしわ取りなど）；またはあるいは、採取された細胞を洗い流すのを回避することが望ましい処置において、例えば食塩水による洗浄が一般に使用され、かつ送給された細胞を所望の部位に維持することが有益である関節鏡視下手術において、有用である必要がある。
【００５４】
[0067]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｇの別の代替的な実施形態が、図８に示されている。その実施形態の遠心分離機は、組織物質を、上述したような方法で、回転する環状要素２１５’に対して適所で転がるように配置されたローラ要素２１０’間を通過させて、組織物質を少量ずつに分けることによって、より小さな断片へと処理するように設計されている。環状要素２１５’は、上述のようにメッシュスクリーン材料としてもよいし、またはあるいは、不透過性の表面を特徴としてもよいことが想定される。好ましくは、ローラ２１０’の表面、または環状要素２１５’の表面の一方または双方のいずれかは、不規則なトポグラフィを特徴とする。これは、シリンダー状ローラ２１０’の表面上に凹部領域および突出領域を設けることによって、成し遂げられ得る。例えば、少なくとも１つの凹状チャンネルを設け、およびチャンネル間に突出領域を残すことによって、ワッフル焼き器の表面と同様の表面を示す。あるいは、ローラ２１０’または環状要素２１５’のいずれかの不規則なトポグラフィは、突出するこぶまたは隆起、または凹状の窪みを特徴とし得る。組織に求められていることは、ローラ要素２１０’と環状要素２１５’との間で圧搾されるときに、突出面に起因してより細かく分割され、それにより、ローラの近くに組織が進んだときに組織のいくつかに純粋に力を集中させることである。これらの純粋な力は、少量ずつに分けられたスラリーを生じ、スラリー内では、多能性細胞が線維性物質を封じ込めていないと考えられている。これらの実施形態では、その後、処理された組織物質の全てが収集され、および例えば治療部位に送給される充填剤として臨床的応用において、または、図７に関連して既に述べたように、採取された細胞の洗い流し作業を回避することが望まれる処置において、使用されることが想定される。環状要素２１５’がメッシュスクリーンである場合、既に説明したように、少量ずつに分けられた組織は、ポート１３７および１３８によって確立されたアクセス経路を経由して皿状領域２５０から収集される。しかしながら、環状要素２１５’が不透過性の表面である場合、少量ずつに分けられた組織は、処理後に環状要素２１５’の内部に留まり、その後、静止管を通して挿入されるカニューレまたは針によって収集され得る。
【００５５】
[0068]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｈの別の代替的な実施形態が図９Ａに示されている。その実施形態を使用する遠心分離機は、非回転式の心線２３６の周りで回転可能であるサイジング処理用らせん体３０５を含む静止管２３５に、物質の装入物を通過させることによって、まず組織のサイジング処理を行うことにより、組織物質を、より小さな断片へと処理するように設計されている。心線は、静止管の端部に取り付けられている。静止管２３５は、回転可能なチャンバー１０３内へと、および回転可能な管３１５内へと延在している。この実施形態では、静止管２３５は、当業者に公知の技術によって、一時的にエンドキャップ１０６に固定される。例えば、エンドキャップのカラーに分割リングクランプが組み込まれてもよく、そこで、静止管２３５は、エンドキャップを通過して、クランプが、エンドキャップに対して静止管を解放可能に固定し得るようにする。生物学的混合物、例えば、脂肪物質の装入物は、入口ポート２９５を通るように向けられ、かつ静止管の内部を通過して、送給ポート３２０を通って出て、チャンバーに入るようにし得る。任意選択的な取付具２９０（例えばルアーコネクタ）が、静止管の上部付近に設けられて、送給管を、処理されるべき生物学的混合物を含むコンテナー（図示せず）、一般にシリンジにしっかりと接続するようにし得る。生物学的混合物は、例えば、サイジング処理用らせん体３０５が回転している間に、シリンジのプランジャーを前進させ、入口ポート２９５を通して静止管２３５の内部へと生物学的混合物を推進させることによって、取付具２９０に少なくとも一時的に取り付けられた槽を介して、導入される。入口ポート２９５の縁は、先鋭化されて切れ刃を形成してもよく、サイジング処理用らせん体の回転によって、入口ポートの切れ刃に対して生物学的混合物内の組織を切断するようにしてもよく、およびさらに、静止管２３５内でのサイジング処理用らせん体３０５の回転によって、生物学的混合物の粒子サイズを所望の範囲へと小さくする働きをする。組織物質の場合には、静止管内でのらせん体の回転動作は、組織を、より小さな断片へと切断する働きをして、相同の物質を生じ、およびさらに、組織が静止管の内部に促されて回転可能なチャンバー１０３の内部に到達するときに、組織を所望の粒子サイズへとサイジング処理を行う。サイジング処理用らせん体３０５によって静止管２３５を通して処理される物質は、美容用途において使用される狭幅ゲージの針に好適な粘稠度にサイジング処理された相同スラリーであることが観察され、かつ脂肪移植用途において使用するのに好適であると予測される。本出願人らは、少量ずつに分けられた再移植用組織の理想的な粒子サイズは、このサイズが：これら粒子の体積割当量が、移植された組織の血管再生を広げ（ｃｏｎｄｕｃｉｖｅ  ｒｅｖａｓｃｕｌａｒｉｚａｔｉｏｎ）、およびさらに十分な栄養素の流れをもたらして、移植された組織の全体にわたって細胞の増殖を支援するような表面積を有しているため、移植された組織の生存度をより良好にすると信じている。
【００５６】
[0069]組織を少量ずつに分ける独特の方法であることに起因して、本明細書で説明するように、静止管内のらせん体の動作によるか、または組織物質をメッシュスクリーン要素に通過させることによるかのいずれにせよ、処理される組織物質は、再移植に好適な粒子サイズへと小さくされると予測されるが、組織を処理しすぎて、粒子サイズを小さくし過ぎることによって生じ得るなど、細胞成分および組織構造に対して損傷を引き起こすようなことは予測していない。適切な粒子サイズに処理される組織を提供することによって、物質は、細胞生存度が保存される一方、適切な組織構造を維持して、ひとたび移植されたら、洗い流しまたは著しい体積減少の影響を受けないようにすることが予測される。
【００５７】
[0070]サイジング処理用らせん体３０５を有する実施形態の全てにおいて、図２に示すような駆動ユニット２０は、連結部１２６を介して取り付けられてもよく、それにより、回転可能なチャンバー１０３の回転を生じさせることが考慮される。次に、回転するチャンバーは、一方向に回転するとき、駆動ユニット２０が作動されていると、サイジング処理用らせん体３０５の回転を駆動する。図９Ｂの拡大図を参照して説明すると、サイジング処理用らせん体３０５は、以下の通り回転可能な管３１５に結合されている。回転可能な管３１５は、接続部３３５においてサイジング処理用らせん体３０５の端部に取り付けられた挿入体３１０に取り付けられており、この接続部は、はんだ、溶接、またはエポキシ継ぎ目、または当業界で公知の他の取り付け技術の形態にあり得る。回転可能な管３１５の回転は、図９Ｂに示す接続部３３５によってサイジング処理用らせん体の回転を駆動する。
【００５８】
[0071]図９Ａに戻って説明すると、回転可能な管３１５は、一方向にのみ回転されるとき、回転可能な管３１５と回転可能なチャンバー１０３の上方端部との間に配置された一方向クラッチおよびローラ軸受２８５によって、回転可能なチャンバー１０３と協力して回転するように配置されている。この一方向クラッチおよびローラ軸受は、回転力が第１の方向に加えられるとき、ロックするため、チャンバー１０３からの回転力を回転可能な管３１５へ伝達して、サイジング処理用らせん体３０５を駆動する。しかしながら、回転可能なチャンバーが第２の（反対の）方向に回転されるとき、一方向ローラクラッチおよびローラ軸受２８５は、自由に動き、かつ回転可能な管３１５からチャンバー１０３の回転を切り離す働きをし、それゆえ、サイジング処理用らせん体は、回転可能なチャンバーが回転しているとき、静止したままとなる。図９Ｂに示すように、挿入体３１０とプラットフォーム３３０との間に配置されたプラットフォーム軸受３２５は、回転可能なチャンバー１０３が第２の方向で回転しているときにのみ、静止した回転可能な管３１５を切り離す。プラットフォーム３３０の脚はベース１１８に取り付けられるため、プラットフォームは、回転可能なチャンバー１０３と一緒に回転する。プラットフォーム３３０は、プラットフォームの脚の間に開口部を提供して、プラットフォームの下に流体が流れることができるようにし、および３脚椅子と同様とし得る。
【００５９】
[0072]サイジング処理用らせん体３０５を有する実施形態の全てに関し、使用中、チャンバー１０３、サイジング処理用らせん体３０５および回転可能な管３１５が第１の方向に回転している間に、生物学的混合物は装置に導入される。サイジング処理用らせん体が静止管内の心線２３６の周りで回転している間に、生物学的混合物は静止管２３５を通過するため、サイジング処理用らせん体は、生物学的混合物をかき混ぜる働きをし、および生物学的混合物を、装置に配置される前の生物学的混合物の初期平均粒子サイズよりも小さい所望の粒子サイズへとサイジング処理を行う。ひとたび、処理される生物学的混合物の全サンプルがチャンバー１０３内に入ると、回転の方向は逆にされてもよく、それにより、サイジング処理用らせん体３０５の回転を停止させ、かつその後、チャンバー１０３が回転されて、前述したような比重による生物学的混合物の分離を生じ得る。
【００６０】
[0073]図９Ａの例示的な実施形態に示すように、生物学的混合物は、静止管２３５を通してチャンバー１０３に導入される。その後、チャンバーを回転させて、前に説明したように比重によって生物学的混合物を分離させる。生物学的混合物が少なくとも脂肪組織、血液および任意選択的に食塩水、水、チューメセント溶液を含む場合、生物学的混合物が分離されると、最も高い比重を有する赤血球が最外層に溜まる一方、脂肪、血漿および水は、もしあれば、最も低い比重を有する最内層に溜まる。最外の画分の少なくとも一部分、例えば赤血球は、第１のポート２７５用の弁動作を開放状態にすることによって吐出され、その後、赤血球と多能性幹細胞を含む画分との間の色付きの境界面を観察することによって決定されるような、適切な量の第１の画分が排出された後で、第１のポートを閉鎖し得る。操作者は、透明な側壁を通して境界面の位置を監視することができ、境界面が赤血球用の出口に近づくと、操作者が弁を閉鎖することができるようにする。それに続いて、最内の画分の少なくとも一部分、例えば、血漿および脂肪、およびいずれかの水またはチューメセント液は、第２のポート２８０用の弁動作を開放状態にすることによって排出され、および空心が第２のポートに達した後で、第２のポートを閉鎖する。そこで、回転は停止されてもよく、するとすぐに、チャンバー内に残っている生物学的混合物の部分が、チャンバーの底部に溜まり、カニューレをチャンバーに挿入することによって、除去され得る。この残っている画分は、大部分は、多能性幹細胞および多血小板血漿からなる。
【００６１】
[0074]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｍの別の代替的な実施形態が、図１０に示されている。図１０の実施形態は、図９に示すものと同様であり、内側チャンバー１０３内に配置されかつ中心縦軸１２５（すなわち、回転軸）の周りに同心円状に延在する環状のスクリーン要素２１５を設けることによって区別される。生物学的混合物は、既に説明したように、サイジング処理用らせん体を通過することによってサイジング処理され得る。しかしながら、ひとたびサイジング処理された物質が、送給ポート３２０を通って回転可能な管３１５を出ると、環状のスクリーン要素２１５内にあることになる。スクリーン要素２１５は、各端部において回転可能な管３１５に取り付けられているため、スクリーン要素２１５の環内の領域からスクリーン要素の外部へ通過する物質は、必然的に、スクリーン要素に設けられた開口部を通過することになる。スクリーン要素は、金属またはポリマーワイヤー材料とし得るメッシュのような部材であるか、またはあるいは、流体物質を通過させるが、線維性物質のほとんどを保持するサイズにされた開口部を提供する孔あきシートである。開口部は、０．００２〜０．０４０インチの均一または不均一なサイズにされることが想定される。それゆえ、スクリーン要素２１５は、生物学的混合物の物質をさらにサイジング処理する働きをし、およびさらに、破壊された組織から線維状要素を捕捉するふるいの機能を果たし得る。
【００６２】
[0075]図１０の例示的な実施形態に示すように、生物学的混合物は、静止管２３５を通過させることによってチャンバー１０３に導入され、そこで、既に説明したように、サイジング処理用らせん体３０５によってサイジング処理される。その後、チャンバーの回転が逆にされて、らせん体の回転を停止させ、かつ物質がスクリーン要素２１５を通過するようにする。それに続いて、チャンバーの連続的な回転によって、既に説明したように、生物学的混合物を比重によって分離する。生物学的混合物が少なくとも脂肪組織、血液および任意選択的に食塩水、水、チューメセント溶液を含む場合には、生物学的混合物が比重によって分離されると、最も高い比重を有する赤血球が最外層に溜まる一方で、脂肪、血漿および水は、もしあれば、最も低い比重を有する最内層に溜まる。最外の画分の少なくとも一部分、例えば赤血球は、第１のポート２７５用の弁動作を開放状態にすることによって吐出され、その後、赤血球と多能性幹細胞を備える画分との間の色付きの境界面を観察することによって決定されるように、適切な量の第１の画分が排出された後で、第１のポートを閉鎖する。操作者は、透明な側壁を通して境界面の位置を監視することができ、境界面が赤血球用の出口に近づくと、操作者が弁を閉鎖できるようにする。それに続いて、最内の画分の少なくとも一部分、例えば、血漿および脂肪が、第２のポート２８０用の弁動作を開放状態にすることによって排出され、および空心が第２のポートに到達した後で、第２のポートを閉鎖し得る。その後、回転を停止させてもよく、するとすぐに、チャンバー内に残っている生物学的混合物の部分がチャンバーの底部に溜まり、およびカニューレをチャンバーに挿入することによって、除去され得る。この残っている画分は、大部分は、多能性幹細胞および多血小板血漿からなる。
【００６３】
[0076]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｊの別の代替的な実施形態が、図１１に示されている。図１１の実施形態は、図４に示すものと同様であり、図４からの以下の要素が図１１にはないことによって区別される：ウェッジ２６５、トラップ１３６、第１のポート２７５。さらに、ベース１１８は、ここでは、ウェッジ要素を形成するのではなく、テーパが付けられて、側壁１３４の内表面まで直接延在する。
【００６４】
[0077]図１１の例示的な実施形態に示すように、生物学的混合物は、チャンバー１０３に導入され、かつ図４を参照して説明したように、スクリーン要素２１５を通過させることによって、サイジング処理される。チャンバー１０３が回転すると、物質は、既に説明したように、ローラ要素２１０によってスクリーン要素２１５を通るように促され得る。スクリーンを通過させる行為は、組織物質の構造を破壊して、構造から多能性幹細胞を解放するようにし得る。チャンバー１０３の連続的な回転によって、既に説明したように、比重による生物学的混合物の分離を引き起こす。生物学的混合物が脂肪および水またはチューメセント溶液を含む場合、分離の際に、脂肪または水よりも高い比重を有する多能性幹細胞は、回転するチャンバー内の最外層に溜まる。最内の画分の少なくとも一部分は、ポート２８０用の弁動作を開放状態にすることによって、吐出され得る。その後、脂肪および水の成分は、空心がポート２８０への入口に当たるまで、ポート２８０を通ってチャンバー１０３から吐出され、および吐出を停止させることが考慮される。チャンバー内に残っている生物学的混合物の画分は、ここでは生物学的混合物から脂肪および水を除去することによって濃縮される多能性幹細胞を含むことが考慮される。チャンバーの回転を停止させることによって、残っている画分は、チャンバーの中心に溜まって、収集される。
【００６５】
[0078]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｋの別の代替的な実施形態が、図１２に示されている。図１２の実施形態は、図１０に示すものと同様であり、図１０からの以下の要素が図１２にはないことによって区別される：ウェッジ２６５、トラップ１３６、第１のポート２７５。さらに、ベース１１８は、ここでは、ウェッジ要素を形成するのではなく、テーパが付けられて、側壁１３４の内表面へ直接延在している。
【００６６】
[0079]図１２の例示的な実施形態に示すように、生物学的混合物は、静止管２３５を通過させることによってチャンバー１０３に導入され、そこで、既に説明したように、サイジング処理用らせん体３０５によってサイジング処理される。その後、チャンバーの回転を逆にして、らせん体の回転を停止させ、かつ既に説明したように、物質をスクリーン要素２１５に通過させ得る。それに続いて、チャンバーが連続的に回転することによって、既に説明したように、比重によって生物学的混合物を分離する。生物学的混合物が脂肪および水またはチューメセント溶液を含む場合、分離の際に、脂肪または水よりも高い比重を有する多能性幹細胞は、回転するチャンバー内の最外層に溜まる。最内の画分の少なくとも一部分は、ポート２８０用の弁動作を開放状態にすることによって吐出され得る。その後、最も低い比重を有する脂肪および水の成分は、空心がポート２８０への入口に当たって吐出を停止させるまで、ポート２８０を通ってチャンバー１０３から吐出されることが考慮される。チャンバー内に残っている生物学的混合物の画分は、ここでは生物学的混合物から脂肪および水を除去することによって濃縮された多能性幹細胞を含むことが考慮される。チャンバーの回転を停止させると、残っている画分は、チャンバーの中心に溜まり、収集される。
【００６７】
[0080]本発明に従って構成された処理ユニット１００Ｌの別の代替的な実施形態が、図１３に示されている。図１３の実施形態は、図１２に示すものと同様であり、図１３の実施形態には、図１２の環状のスクリーン要素がないことで区別される。図１２のように、ベース１１８は、ここでは、ウェッジ要素を形成するのではなく、テーパが付けられて、側壁１３４の内表面へ直接延在する。
【００６８】
[0081]図１３の例示的な実施形態に示すように、生物学的混合物は、静止管２３５を通過させることによってチャンバー１０３に導入され、そこで、既に説明したように、サイジング処理用らせん体３０５によってサイジング処理される。その後、チャンバーの回転が逆にされて、らせん体の回転を停止させ得る。チャンバーの連続的な回転によって、既に説明したように、比重により生物学的混合物を分離させる。生物学的混合物が脂肪および水またはチューメセント溶液を含む場合、分離の際に、脂肪または水よりも高い比重を有する多能性幹細胞は、回転するチャンバー内の最外層に溜まる。最内の画分の少なくとも一部分は、ポート２８０用の弁動作を開放状態にすることによって吐出され得る。その後、最も低い比重を有する脂肪および水の成分が、空心がポート２８０への入口に当たって吐出を停止させるまで、ポート２８０を通ってチャンバー１０３から吐出されることが考慮される。チャンバー内に残っている生物学的混合物の画分は、ここでは生物学的混合物から脂肪および水を除去することによって濃縮された多能性幹細胞を含むことが考慮される。チャンバーの回転を停止させると、残っている画分は、チャンバーの中心に溜まり、収集される。
【００６９】
[0082]現段階では、上述の例示的な実施形態のいずれか（または本発明の教示に従って構成された任意の他の実施形態）は、濃縮された細胞画分を生じ、これは、合成または天然の足場または構造体と有用に組み合わせられ（例えば、それに水和され、それと混合され、それに練り込まれ、その内部にデポー剤（ｄｅｐｏｔ）として提供され、またはその上に層状にされ）、この足場または構造体が、生物の治療部位に移植され得ることが指摘するべきである。足場と細胞画分とをそのように組み合わせることは、例えば、細胞画分と足場を水和させ、足場材料と細胞画分を混合し、足場材料と細胞画分を一緒に練り込み、細胞画分を、足場材料内に含まれるデポー剤として提供し、足場を細胞画分で被覆し、足場材料と一緒に細胞画分を層として適用し、細胞画分を標的部位に連続的に加え、その後、標的部位に足場材料を配置することによって、または逆もまた同様に、様々な方法で成し遂げられ得る。足場を細胞画分と組み合わせる様々な他の手法が当業者には周知であり、および本明細書で説明するように作られた細胞画分と一緒に使用するのに好適とし得る。
【００７０】
[0083]さらに、前述の実施形態は、多能性細胞の濃縮に焦点を合わせたが、実施形態のいずれかにおいて、脂肪細胞、ならびに前脂肪細胞、線維芽細胞、血管内皮細胞（ｖａｓｃｕｌａｒ  ｅｎｄｏｔｈｅｌｉａｌ  ｃｅｌｌ）および様々な免疫細胞（例えば、脂肪組織マクロファージなど）を含む細胞の間質血管画分（ＳＶＦ：ｓｔｒｏｍａｌ  ｖａｓｃｕｌａｒ  ｆｒａｃｔｉｏｎ）を含み得る様々な細胞が、多能性細胞と一緒に、またはその代わりに、濃縮され得ることが認識される。出口ポート２７５および２８０の位置を操作することによって、収集される比重の範囲を制御でき、サンプルの全て、またはサンプル中の細胞成分の選択した部分のみを、本明細書で説明する様々な実施形態を使用することによって、単離できることが考慮される。
【００７１】
[0084]上述の実施形態は、遠心分離装置と、使用説明書、および保管および無菌状態の保持に好適なパッケージングを含む、装置の動作に必要な付属品とを含む、キット形態で利用できるようにし得る。場合によっては、キットは、遠心分離装置と一緒に使用説明書を提供してもよく（単一ユニットとして、または別個の構成要素として）、および任意選択的に、針、シリンジ、カニューレ、リドカイン、エピネフリン、チューメセント溶液、脂肪吸引キットおよび使用説明書のいずれかまたは全てなどの付属品を含み得る。
【００７２】
[0085]上記から当業者には認識されるように、腸骨稜から細胞を採取するために、痛みを伴う腸骨稜穿刺を必要とせずに、本発明の機器および方法を使用して、同じ量の骨髄濃縮吸引液と同等のまたはそれよりも良好な、大量の多能性細胞を有する、注入可能な濃縮物を提供することができる。さらに、主題発明は、有用な多能性細胞サンプルの調達プロセス時間を、数分間に削減することができ、手術室内の設備を、そのように要求される場合には、その場その場で使用できるようにする。さらに、主題発明は、処理のためにサンプルに添加する酵素や化学薬品を使用する必要性をなくす（酵素や化学薬品は、患者に注入して戻される前に、サンプルから洗い流される必要がある）。それゆえ、主題発明は、一般に細胞の収率を低くする酵素処理の非効率性を克服する。
【００７３】
[0086]上述の実施形態のいずれかに関し、任意選択的に加熱源を含んで、生物学的混合物を、周囲温度を上回る温度に維持することが考慮される。これは、生物学的混合物が脂肪組織を含む場合に有用である可能性があり、および好ましくは体温（３７℃）への温度の上昇は、脂肪組織の粘度を低下させる働きをする。このようにして、組織が処理されると、細胞、例えば、多能性幹細胞が、処理の最中に曝される剪断応力のレベルが低くなるため、細胞生存度が改善され得る。対照的に、処理が、より低温で実施される場合、脂肪組織の粘度は高まり、および本明細書で説明する実施形態のいずれかによって処理されると生じる剪断応力の増加に起因して細胞生存度に害を及ぼす可能性がある。
【００７４】
[0087]それゆえ、本明細書で開示する本発明の処理および本発明は、その一般的な特徴の趣旨から逸脱することなく、追加的なステップまたは他の特定の形態によって供され、そのステップおよび形態のうちのいくつかが示されており、本明細書で説明する実施形態は、あらゆる点において、説明であり、かつ限定されるものではないと考慮される。本発明の範囲は、上記の説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって示されており、および特許請求の範囲と等価の意味および範囲内にある全ての変更は、本明細書に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００７５】
１００Ａ…遠心分離装置、１１４…押出孔（押出要素）、１５０…スクリーン（メッシュ要素）、３０５…サイジング処理用らせん体。
【図１】
2020093257.tif 000003
【図２】
2020093257.tif 000004
【図３】
2020093257.tif 000005
【図４】
2020093257.tif 000006
【図５】
2020093257.tif 000007
【図６Ａ】
2020093257.tif 000008
【図６Ｂ】
2020093257.tif 000009
【図７】
2020093257.tif 000010
【図８】
2020093257.tif 000011
【図９Ａ】
2020093257.tif 000012
【図９Ｂ】
2020093257.tif 000013
【図１０】
2020093257.tif 000014
【図１１】
2020093257.tif 000015
【図１２】
2020093257.tif 000016
【図１３】
2020093257.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】令和2年3月2日(2020.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物学的混合物を処理しかつ前記生物学的混合物の構成成分を選択的に濃縮する方法であって、前記構成成分は、異なる比重を有し、および遠心力場において層状にでき、前記方法は：
ａ．  脂肪組織を含む生物学的混合物を遠心分離機のチャンバーへ導入するステップであって、前記チャンバーは、回転軸を有すると共に、テーパ付き内表面を備える側壁と、内表面を有すると共に前記回転軸から第１の半径方向距離に配置された環状スクリーンと、前記回転軸から第２の半径方向距離に配置された第１のポートとを含み、前記第１の半径方向距離は前記第２の半径方向距離未満である、ステップ；
ｂ．  前記チャンバーを前記回転軸の周りで回転させて、前記脂肪組織の少なくともかなりの部分が前記環状スクリーンを通過するようにし、これにより、前記脂肪組織の前記かなりの部分を少量ずつに分け、前記生物学的混合物を、前記チャンバー内で少なくとも２つの同心の層状の構成成分層へと層状にするようにするステップ
を含む、方法。
【請求項２】
前記生物学的混合物が、脂肪組織および水ベースの液体を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも２つの同心の層状の構成成分層の一方が、多能性細胞を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記遠心分離機から前記多能性細胞を採取するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のポートは、前記チャンバーから構成成分の少なくとも一部分が吐出されるように選択的に開放可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記遠心分離機が、前記環状スクリーンの前記内表面の周りを転がるように配置されたローラであって、前記生物学的混合物の少なくとも一部分を、前記スクリーンを通るようにかつ前記回転軸から離れて前記側壁の方へ促すローラをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記チャンバーが、ベースと、前記ベースから突出している前記環状スクリーンとをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記遠心分離機が、前記環状スクリーンの前記内表面の周りを転がるように配置されたローラであって、前記生物学的混合物の少なくとも一部分を、前記スクリーンを通るようにかつ前記回転軸から離れて前記側壁の方へ促すローラをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記遠心分離機が、前記環状スクリーンの前記内表面の周りを当該内表面に対して転がるように配置されたローラであって、前記生物学的混合物の少なくとも一部分を、前記スクリーンを通るようにかつ前記回転軸から離れて前記側壁の方へ促すローラをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記チャンバーが、さらに、前記回転軸に対して平行に延在する少なくとも１つのローラアクスルを含み、前記ローラは、前記少なくとも１つのローラアクスルの周りで回転して前記環状スクリーンの前記内表面の周りを転がるように配置されている、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのローラアクスルが、前記チャンバーに対して静止して保持される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記チャンバーが、さらに、前記回転軸に対して平行に延在する少なくとも１つのローラアクスルを含み、前記ローラは、前記少なくとも１つのローラアクスルの周りで回転して前記環状スクリーンの前記内表面の周りを転がるように配置されており、前記少なくとも１つのローラアクスルが、前記チャンバーに対して静止して保持される、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記環状スクリーンが、ワイヤーメッシュスクリーン、ポリマーメッシュスクリーン、有孔金属管および有孔ポリマー管からなる群から選択される、穴のあいた材料である、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記チャンバーがさらにトラップを含み、前記トラップは、前記側壁の前記テーパ付き内表面に隣接して前記チャンバーのベースに配置され、前記遠心分離機が、さらに、前記トラップから前記構成成分層の少なくとも１つの少なくとも一部分を選択的に排出する少なくとも１つのポートおよび弁を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記環状スクリーンが、約０．０４インチ〜約０．００２インチの範囲の複数の開口部を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記環状スクリーンが、前記チャンバーと同じ速度で回転する、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記チャンバーが、副スクリーンをさらに備え、前記副スクリーンは、前記回転軸から第５の半径方向距離に配置され、前記第５の半径方向距離は、前記第１の半径方向距離を上回り、前記副環状スクリーンは、前記環状スクリーンよりも小さな開口部サイズを有し、前記副環状スクリーンは、非線維性物質及び液体を通過させる一方で、線維性物質を捕捉するように構成されている、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記遠心分離機が、前記チャンバー上のエンドキャップと、前記エンドキャップを通って延在する静止管とをさらに備え、前記静止管は、前記生物学的混合物を前記チャンバー内へ方向付けるように構成され、前記生物学的混合物は、前記静止管を通って前記チャンバー内へ導入される、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
ｃ．  前記環状スクリーンを通過した前記生物学的混合物のより高い密度の部分を、前記第１のポートを通して前記チャンバーから排出するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
ｄ．  前記環状スクリーンを通過し、前記チャンバー内に留まっている前記生物学的混合物の一部分を前記チャンバーから回収するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【外国語明細書】
2020093257000001.pdf