(57)【要約】【課題】操舵用ハンドルのデザインの多様化に拘わらず、運転席エアバッグについて、当該運転席エアバッグを支持して乗員を受け止める反力を、適切かつ十分に確保することが可能であり、また、車室内への操舵機構の設置・非設置に拘わらず、運転席エアバッグを適切に設置し的確な乗員保護機能を発揮させることが可能な車両用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】操舵用ハンドル５を有し、運転席に対し、ダッシュボード３内へ格納可能に設置される操舵機構と、フロントウインドシールド２と操舵用ハンドルとの間に設けられ、第１の運転席エアバッグＡを収納する第１の収納スペースＡｓと、第１の収納スペースに設けられ、第１の運転席エアバッグに展開膨張用のインフレータガスを導入するインフレータ６と、第１の収納スペースとフロントウインドシールドとの間に固定して設けられ、運転席と向かい合う立面１０ａを有する第１の反力受け壁１０とを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前方のダッシュボード側から車体後方の運転席側へ向けて展開膨張される運転席エアバッグを有する車両用エアバッグ装置であって、
操舵用ハンドルを有し、上記運転席に対し、上記ダッシュボード内へ格納可能に設置される操舵機構と、
上記運転席前方のウインドシールドと上記操舵用ハンドルの設置位置との間の所定場所に位置させて設けられ、上記運転席エアバッグを収納するための収納スペースと、
該収納スペースに設けられ、上記運転席エアバッグにこれを展開膨張させるインフレータガスを導入するインフレータと、
上記収納スペースと上記ウインドシールドとの間に固定して設けられ、上記運転席と向かい合う立面を有する反力受け壁とを備え、
上記運転席エアバッグは、展開膨張時、少なくとも上記反力受け壁の上記立面に支持された状態であることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記収納スペースの所定場所は、前記操舵用ハンドルの設置位置から車体前方側の前記ダッシュボート内であることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記反力受け壁は、前記収納スペースから車体前方側の前記ダッシュボード上に設けられることを特徴とする請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
収納スペースの所定場所は、前記操舵用ハンドルの設置位置から車体前方側の操舵機構用コラムカバー内であることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記反力受け壁は、前記収納スペースから車体前方側で、少なくとも該収納スペースに面する部分の前記ダッシュボードであることを特徴とする請求項４に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記反力受け壁は、前記収納スペースから車体前方側で、前記操舵機構用コラムカバー上に設けられることを特徴とする請求項４に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記運転席エアバッグは、展開膨張時、下面に、車体下方へ臨む凹み部が現れる形態であることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項８】
前記凹み部は、前記操舵機構が設置されているときに、前記操舵用ハンドルに覆い被さって該操舵用ハンドルが納まるように設定されることを特徴とする請求項７に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項９】
前記運転席エアバッグは、展開膨張時、前記凹み部の車体前方側下面に、下方へ迫り出す下向き凸部が現れる形態であることを特徴とする請求項６〜８いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１０】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、前記下向き凸部が前記操舵機構用コラムカバーに面するように設定されることを特徴とする請求項９に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１１】
前記運転席エアバッグ内には、前記操舵機構を設置したときの前記操舵用ハンドルのハンドル面を基準面として、当該基準面またはその近辺に沿わせるようにして、車体前方側と車体後方側とに仕切る仕切り部材が設けられ、該仕切り部材にはインフレータガスを流通させる連通孔が形成されることを特徴とする請求項１〜１０いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１２】
前記運転席エアバッグには、前記仕切り部材から車体前方に位置させて、インフレータガスを外部に排出するベントホールが形成されることを特徴とする請求項１１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１３】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、前記操舵用ハンドルを、車体幅方向から、少なくとも部分的に覆うサイドチャンバを有する形態であることを特徴とする請求項１〜１２いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１４】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、上記運転席側に位置する車体後方側の部分が前記操舵用ハンドルの下端よりも下方へ達する形態であることを特徴とする請求項１〜１３いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項１５】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、さらに前記操舵用ハンドルで支持された状態であることを特徴とする請求項１〜１４に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵用ハンドルのデザインの多様化に拘わらず、運転席エアバッグについて、当該運転席エアバッグを支持して乗員を受け止める反力を、適切かつ十分に確保することが可能であり、また、車室内に操舵機構が設置される場合はもちろんのこと、設置されない場合であっても、運転席エアバッグを適切に設置し的確な乗員保護機能を発揮させることが可能な車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
座席に着座している乗員を保護できるように、エアバッグを、座席前方の様々な位置から車体後方へ向けて展開膨張させるようにした車両用エアバッグ装置は、各種のものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、エアバッグを、インストルメントパネルの上面から車体後方の座席へ向けて膨張展開させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ドイツ公開公報第１０ ２０１６ ２１９ ０７１ Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動車の衝突時、座席から移動する乗員を保護するエアバッグのうち、ダッシュボードから展開膨張する助手席エアバッグは、主に当該ダッシュボードとフロントウインドシールドから支持作用を受け、これらに反力をとって、進入してくる乗員を受け止める。
【０００６】
また、エアバッグのうち、例えばホーンボタンなど、ステアリングホイールから展開膨張する運転席エアバッグは、主に当該ステアリングホイールとフロントウインドシールドから支持作用を受け、これらに反力をとって、進入してくる乗員を受け止める。
【０００７】
このように、車体各部でエアバッグを支持し、エアバッグが乗員を受け止めることができることによって、乗員保護が達成されるようになっている。
【０００８】
近年、自動運転により操縦される自動車の開発が推進されている。自動運転では、操舵操作が軽減される。このため、ステアリングホイールは、簡便な操舵操作ができればよく、これまでの大型なホイール形状のステアリングホイールから、例えば小型な長方形状の操舵用ハンドルなど、デザインが多様化することが考えられる。
【０００９】
ステアリングホイールに代わって小型なハンドルが採用されるようになると、これまでとは異なり、この種の小型なハンドルでは、運転席エアバッグについて、当該運転席エアバッグを支持して乗員を受け止める反力を、適切かつ十分に確保できなくなることが考えられる。加えて、運転席エアバッグを、当該小型なハンドルに組み込んで収納することも難しくなると考えられる。
【００１０】
さらに自動運転の開発が進めば、操舵機構自体についても、常時車室内に設置する必要性が低下し、操舵機構を車体のいずれかの場所に格納可能として、車室内から撤去できるようにすることも考えられる。
【００１１】
このようになると、もはやこれまでのように、運転席エアバッグを、操舵機構のハンドル等と組み合わせて設置すること自体が不可能となり、運転席エアバッグ及びインフレータ等からなるエアバッグモジュールの設置について、どのようにして乗員保護機能を確保するかも含めて、見直す必要性が出てくるものと考えられる。
【００１２】
自動車の自動運転への移行を考慮し、以上のような課題に関する対策が望まれている。そしてこのような課題解決の対策は、運転者による操舵操作がまったく必要なくなって、操舵機構そのものがなくなった場合における解決策ともなるものである。
【００１３】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、操舵用ハンドルのデザインの多様化に拘わらず、運転席エアバッグについて、当該運転席エアバッグを支持して乗員を受け止める反力を、適切かつ十分に確保することが可能であり、また、車室内に操舵機構が設置される場合はもちろんのこと、設置されない場合であっても、運転席エアバッグを適切に設置し的確な乗員保護機能を発揮させることが可能な車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明にかかる車両用エアバッグ装置は、車体前方のダッシュボード側から車体後方の運転席側へ向けて展開膨張される運転席エアバッグを有する車両用エアバッグ装置であって、操舵用ハンドルを有し、上記運転席に対し、上記ダッシュボード内へ格納可能に設置される操舵機構と、上記運転席前方のウインドシールドと上記操舵用ハンドルの設置位置との間の所定場所に位置させて設けられ、上記運転席エアバッグを収納するための収納スペースと、該収納スペースに設けられ、上記運転席エアバッグにこれを展開膨張させるインフレータガスを導入するインフレータと、上記収納スペースと上記ウインドシールドとの間に固定して設けられ、上記運転席と向かい合う立面を有する反力受け壁とを備え、上記運転席エアバッグは、展開膨張時、少なくとも上記反力受け壁の上記立面に支持された状態であることを特徴とする。
【００１５】
前記収納スペースの所定場所は、前記操舵用ハンドルの設置位置から車体前方側の前記ダッシュボート内であることが望ましい。前記反力受け壁は、前記収納スペースから車体前方側の前記ダッシュボード上に設けられることが好ましい。
【００１６】
収納スペースの所定場所は、前記操舵用ハンドルの設置位置から車体前方側の操舵機構用コラムカバー内であることが望ましい。前記反力受け壁は、前記収納スペースから車体前方側で、少なくとも該収納スペースに面する部分の前記ダッシュボードであるか、あるいは、前記収納スペースから車体前方側で、前記操舵機構用コラムカバー上に設けられることが好ましい。
【００１７】
前記運転席エアバッグは、展開膨張時、下面に、車体下方へ臨む凹み部が現れる形態であることが望ましい。前記凹み部は、前記操舵機構が設置されているときに、前記操舵用ハンドルに覆い被さって該操舵用ハンドルが納まるように設定されることが好ましい。
【００１８】
前記運転席エアバッグは、展開膨張時、前記凹み部の車体前方側下面に、下方へ迫り出す下向き凸部が現れる形態であることが望ましい。前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、前記下向き凸部が前記操舵機構用コラムカバーに面するように設定されることが好ましい。
【００１９】
前記運転席エアバッグ内には、前記操舵機構を設置したときの前記操舵用ハンドルのハンドル面を基準面として、当該基準面またはその近辺に沿わせるようにして、車体前方側と車体後方側とに仕切る仕切り部材が設けられ、該仕切り部材にはインフレータガスを流通させる連通孔が形成されることが望ましい。前記運転席エアバッグには、前記仕切り部材から車体前方に位置させて、インフレータガスを外部に排出するベントホールが形成されることが好ましい。
【００２０】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、前記操舵用ハンドルを、車体幅方向から、少なくとも部分的に覆うサイドチャンバを有する形態であることが望ましい。
【００２１】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、上記運転席側に位置する車体後方側の部分が前記操舵用ハンドルの下端よりも下方へ達する形態であることが好ましい。
【００２２】
前記運転席エアバッグは、前記操舵機構が設置されているときに、展開膨張時、さらに前記操舵用ハンドルで支持された状態であることが望ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる車両用エアバッグ装置にあっては、操舵用ハンドルのデザインの多様化に拘わらず、運転席エアバッグについて、当該運転席エアバッグを支持して乗員を受け止める反力を、適切かつ十分に確保することができ、また、車室内に操舵機構が設置される場合はもちろんのこと、設置されない場合であっても、運転席エアバッグを適切に設置し的確な乗員保護機能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態が適用された自動車の車室内であって、運転席に対し、操舵機構が設置されている場合を示す部分斜視図である。
【図２】図１に適用された車両用エアバッグ装置の第１の作動態様を示す側面図である。
【図３】図１の車室内に設置された操舵用ハンドルを示す概略図である。
【図４】図２に示した車両用エアバッグ装置の概略側断面図である。
【図５】図２に示した車両用エアバッグ装置に適用されている運転席エアバッグを説明する説明図である。
【図６】図１に適用された車両用エアバッグ装置の第２の作動態様を示す側面図である。
【図７】図６に示した車両用エアバッグ装置の概略側断面図である。
【図８】図１に適用された車両用エアバッグ装置に採用される仕切り部材を示す正面図である。
【図９】図１に適用された車両用エアバッグ装置であって、操舵機構が格納されている場合の第３の作動態様を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１及び図２に示すように、自動車１には、走行方向前方（以下、車体前方という）のフロントウインドシールド２の直下に、走行方向後方（以下、車体後方という）へ迫り出す形態で、硬質合成樹脂製のダッシュボード３が設けられる。
【００２６】
ダッシュボード３から車体後方へ距離を隔てた位置に、運転席や助手席（いずれも図示せず）が設けられる。
【００２７】
ダッシュボード３は、フロントウインドシールド２に面する上面３ａと、上面３ａの車体後方側端縁から下方へ向けて形成され、車体後方の運転席側に面する前面３ｂと、前面３ｂの下端縁から車体前方へ向けて形成され、運転席等に着座した乗員の足下を包囲する下面３ｃとを有する。ダッシュボード３は、運転席に対し、車体前方に設けられる。運転席は、ダッシュボード３に対し、車体後方に設けられる。
【００２８】
運転席については、ダッシュボード３の前面３ｂから運転席側へ向けて、車体後方へ向かって操舵機構用コラムカバー４が突設される。
【００２９】
コラムカバー４内には、操舵機構を構成する各種部品が収納される。コラムカバー４の車体後方側端部には、操舵機構の一部をなす操舵用ハンドル５が設けられる。操舵用ハンドル５による操舵操作は、コラムカバー４内の操舵機構を介して、自動車１の車輪に伝達される。
【００３０】
操舵用ハンドル５は、多様なデザインで形成され、例えば図３にも示すように、車輪の中立位置で、車幅方向に横長な長方形状のコンパクトな形態で形成され、長方形状の図心位置にホーンボタン５ａが設けられる。
【００３１】
操舵用ハンドル５を含む操舵機構全体は、ダッシュボード３の前面３ｂに形成された穴部３ｄを介して、車体の前後方向に移動可能（図２中、矢印Ｘで示す）に構成される。
【００３２】
これにより、操舵機構は、運転席に対し、ダッシュボード３内へ格納可能に、すなわち、設置した状態と、図９に示すように、ダッシュボード３内へ押し込んで格納した状態との、２つの位置で固定できるように構成される。
【００３３】
自動車１に備えられる運転席エアバッグＡ，Ｂは、車体前方のダッシュボード３側から車体後方の運転席側へ向けて展開膨張される。
【００３４】
運転席に対し、操舵機構（コラムカバー４）及び操舵用ハンドル５は上述したように、設置したり、ダッシュボード３内に格納したりすることができる。運転席エアバッグＡ，Ｂの構成に関する以後の説明は、特段の記述がない限り、操舵用ハンドル５を含む操舵機構が運転席に対し、設置されている状態に基づく。しかしながら、運転席エアバッグＡ，Ｂの作動は、運転席に対し、操舵機構が設置されているか、格納されているかは問われない。
【００３５】
折り畳まれて収納状態とされた運転席エアバッグＡ，Ｂは、図１に示すように、運転席前方のフロントウインドシールド２と、操舵用ハンドル５の設置位置との間の所定場所に位置させて設けられた収納スペースＡｓ，Ｂｓに収納される。
【００３６】
収納スペースＡｓ，Ｂｓには、運転席エアバッグＡ，Ｂにインフレータガスを導入して、当該運転席エアバッグＡ，Ｂを展開膨張させるインフレータ６が設けられる。インフレータ６は、運転席エアバッグＡ，Ｂ内に組み込んで設けられる。
【００３７】
衝突信号がハーネス７を介してインフレータ６に入力されると、インフレータ６はインフレータガスを運転席エアバッグＡ，Ｂ内に放出し、これにより運転席エアバッグＡ，Ｂは展開膨張される。
【００３８】
収納スペースＡｓ，Ｂｓの所定場所は、本実施形態では、操舵機構の設置時及び格納時それぞれに対応させて、２つの箇所に設定される。
【００３９】
図１及び図２に示すように、第１の収納スペースＡｓは、操舵用ハンドル５の設置位置から車体前方側のダッシュボード３内とされる。
【００４０】
第１の収納スペースＡｓは、第１の運転席エアバッグＡを展開させる開口部８が図１及び図２に示すように、フロントウインドシールド１に臨むダッシュボード３の上面３ａに設けられる。開口部８は、図示しない可動リッドにより開放可能に封鎖される。
【００４１】
また、第２の収納スペースＢｓは、図１及び図６に示すように、操舵用ハンドル５の設置位置から車体前方側のコラムカバー４内とされる。
【００４２】
第２の収納スペースＢｓは、第２の運転席エアバッグＢを展開させる開口部９が、フロントウインドシールド２もしくはルーフに臨むコラムカバー４の上面に設けられる。開口部９は、図示しない可動リッドにより開放可能に封鎖される。
【００４３】
第２の収納スペースＢｓ及びその内部に収納される第２の運転席エアバッグＢは、操舵機構が運転席に対して設置されているときに、それに対応して使用可能となる。
【００４４】
他方、第１の収納スペースＡｓ及びその内部に収納される第１の運転席エアバッグＡは、操舵機構が設置されたとき及び格納されたとき、双方に対応して使用可能である。
【００４５】
従って、第１の収納スペースＡｓと第１の運転席エアバッグＡは必須であり、第２の収納スペースＢｓと第２の運転席エアバッグＢは、追加的に備えられる。第２の収納スペースＢｓ及び第２の運転席エアバッグＢは、備えなくてもよい。
【００４６】
運転席に対し、操舵機構が設置されるときには、第１及び第２の収納スペースＡｓ，Ｂｓのいずれか一方から、第１及び第２の運転席エアバッグＡ，Ｂのいずれかが展開膨張される。
【００４７】
操舵機構が格納されたときには、第１の収納スペースＡｓから第１の運転席エアバッグＡが展開膨張される。
【００４８】
図１及び図２に示すように、第１の収納スペースＡｓに収納される第１の運転席エアバッグＡの展開膨張に対応させて、第１の収納スペースＡｓとフロントウインドシールド２との間には、第１の反力受け壁１０が設けられる。
【００４９】
第１の収納スペースＡｓは、ダッシュボード３の上面３ａに設けられていて、第１の反力受け壁１０は、ダッシュボード３の上面３ａに、第１の収納スペースＡｓから車体前方側に位置させて設けられる。
【００５０】
第１の反力受け壁１０は、展開膨張した第１の運転席エアバッグＡを、フロントウインドシールド２と共に支持し、当該運転席エアバッグＡが車体前方に進入してくる運転者を受け止めるための反力を確保するために、ダッシュボード３に強固に固定して設けられる。
【００５１】
第１の反力受け壁１０には、第１の運転席エアバッグＡを支持する際に発生する反力の向きを運転席へ方向づけるために、運転席と向かい合う立面１０ａが形成される。第１の反力受け壁１０には、各種の計器類や運転補助のためのインジケータ類を設けるようにしてもよい。
【００５２】
図１及び図６に示すように、第２の収納スペースＢｓに収納される第２の運転席エアバッグＢの展開膨張に対応させて、第２の収納スペースＢｓとフロントウインドシールド１との間には、第２の反力受け壁１１が設けられる。
【００５３】
第２の収納スペースＢｓは、コラムカバー４の上面に設けられていて、第２の反力受け壁１１は、第２の収納スペースＢｓから車体前方側となるダッシュボード３のうち、少なくとも第２の収納スペースＢｓに面するダッシュボード３の前面３ｂの部分とされる。
【００５４】
第２の反力受け壁１１は、展開膨張した第２の運転席エアバッグＢを、フロントウインドシールド１と共に支持し、当該第２の運転席エアバッグＢが車体前方に進入してくる運転者を受け止めるための反力を確保するために、ダッシュボード３によって構成される。
【００５５】
第２の反力受け壁１１は、ダッシュボード３の前面３ｂであって、この前面３ｂは、第２の運転席エアバッグＢを支持する際に発生する反力の向きを運転席へ方向づけるための運転席と向かい合う立面となる。
【００５６】
第２の反力受け壁１１は、図示しないけれども、コラムカバー４の上面に、第１の反力受け壁１０と同様な設置態様で、第２の収納スペースＢｓから車体前方側に位置させて設けるようにしてもよい。この場合、第２の反力受け壁１１には、第１の反力受け壁１０と同様に、第２の運転席エアバッグＢを支持する際に発生する反力の向きを運転席へ方向づけるために、運転席と向かい合う立面が備えられる。
【００５７】
第１の反力受け壁１０や第２の反力受け壁１１を備えた当該構成では、運転席エアバッグＡ，Ｂは、展開膨張時、少なくともこれら反力受け壁１０，１１が備える立面１０ａ（ダッシュボード３の前面３ｂ）によって支持された状態が確保され、このような支持状態による立面からの反力をもって、運転者を受け止めるようになっている。
【００５８】
一方、動くことが求められる可動リッドとは異なり、第１及び第２の反力受け壁１０，１１は、不動状態に固定して設けられることが好ましい。
【００５９】
第１及び第２の運転席エアバッグＡ，Ｂのいずれにあっても、図２，図４及び図５に示すように、展開膨張したときに、車体下方に面する下面１２に、車体下方へ臨む凹み部１３が現れる形態に構成される。
【００６０】
図５には、運転席エアバッグＡ，Ｂの展開膨張時の外形形態が示されている。図５（Ａ）は、側面視、図５（Ｂ）は底面視、図５（Ｃ）は、正面視を示している。
【００６１】
この凹み部１３は、次のようにして形成される。
【００６２】
運転席エアバッグＡ，Ｂの底面１２を形成する底面布１４には、四角形状の開口１４ａが形成される。
【００６３】
底面布１４の開口１４ａに対し、開口１４ａの車体幅方向両側の一対の縁辺１４ｂそれぞれに底辺１５ａが縫製される、おおよそ三角形状の一対の側面布１５と、開口１４ａの車体前後方向両側の一対の縁辺１４ｃに端縁１６ａが縫製され、側面布１５の二辺１５ｂ，１５ｃに亘って側縁１６ｂが縫製される帯状布１６とが適用される。
【００６４】
図４，図５及び図７に示すように、側面布１５の三角形状は、車体幅方向から見たときに、操舵用ハンドル５の車体上下方向寸法よりも大きな高さ寸法であって、底辺１５ａを除く二辺１５ｂ，１５ｃのうち、車体後方側の一辺１５ｂは、帯状布１６が操舵用ハンドル５のハンドル面Ｓ（図４及び図６参照）に沿うように設定される。
【００６５】
三角形状の車体前方側の一辺１５ｃは、三角形状の頂角周辺で帯状布１６に張りを持たせるように、凹み部１３の車体前方側下面で帯状布１６が下方へ湾曲して迫り出す下向き凸部１７が現れるように、下向きに湾曲した曲線に設定される。
【００６６】
運転席エアバッグＡ，Ｂの底面布１４に四角形状の開口１４ａを形成し、一対の側面布１５を、この開口１４ａの車体幅方向両側の一対の縁辺１４ｂそれぞれに縫製し、帯状布１６の一対の端縁１６ａそれぞれを、この開口１４ａの車体前後方向両側の一対の縁辺１４ｃに縫製し、さらに、帯状布１６と側面布１５を互いに縫製することによって構成される凹み部１３は、図４及び図６に示すように、第１の収納スペースＡｓや第２の収納スペースＢｓから展開膨張したとき、主に側面布１５の外形寸法によって得られる凹み部１３の容量により、操舵用ハンドル５に覆い被さって当該凹み部１３内に操舵用ハンドル５が納まるようになっている。
【００６７】
また、側面布１５の一辺１５ｃの、下向きに湾曲させた曲線によって設定される凹み部１３の下向き凸部１７により、運転席エアバッグＡ，Ｓの展開膨張時、操舵用ハンドル５から車体前方に連続して位置されるコラムカバー４の上面に、帯状布１６が面するように設定される。
【００６８】
運転席エアバッグＡ，Ｂは、図５に示すように、操舵用ハンドル５が納まるように設けられる凹み部１３側方における車体幅方向の少なくとも一方側、好ましくは両側の容量が大きく設定されることにより、展開膨張時に、操舵用ハンドル５を車体幅方向から、少なくとも部分的に、望ましくは全体を覆うサイドチャンバ１８を有する形態に構成される。
【００６９】
運転席エアバッグＡ，Ｂは、図４及び図７に示すように、凹み部１３を形成する側面布１５の頂角位置に操舵用ハンドル５の上端が納まった展開膨張時の外形形態に関し、側面布１５で位置が規定された帯状布１６と、これに相対向する運転席エアバッグＡ，Ｂの運転席側に位置する車体後方側の後面１９とで区画形成されるチャンバ部分Ａｚ，Ｂｚが、操舵用ハンドル５の下端よりも下方へ達する形態とされる（図中、寸法Ｚで示す）。
【００７０】
さらに、運転席エアバッグＡ，Ｂ内には、図４及び図７に示すように、当該運転席エアバッグＡ，Ｂの内部を、車体前方側チャンバＡｆ，Ｂｆと車体後方側チャンバＡｒ，Ｂｒとに仕切る仕切り部材２０が設けられる。
【００７１】
仕切り部材２０は、操舵機構を設置したときの操舵用ハンドル５のハンドル面Ｓを基準面として、当該基準面に沿わせるようにして、もしくは基準面近辺に沿わせるようにして設けられる。
【００７２】
仕切り部材２０には、図４，図７及び図８に示すように、車体前方側の収納スペースＡＳ，ＢＳ位置で運転席エアバッグＡ，Ｂに導入されるインフレータガスを、車体前方側チャンバＡｆ，Ｂｆから、運転席側の車体後方側チャンバＡｒ，Ｂｒへ向けて流通させたり（図中、矢印Ｆｆで示す）、運転者を受け止めることで圧力が上昇する車体後方側チャンバＡｒ，Ｂｒからインフレータガスを車体前方側チャンバＡｆ，Ｂｆへ向けて流通させる（図中、Ｆｒで示す）連通孔２１が形成される。
【００７３】
また、運転席エアバッグＡ，Ｂには、図２等に示すように、仕切り部材２０から車体前方側の車体前方側チャンバＡｆ，Ｂｆに位置させて、運転席エアバッグＡ，Ｂ内の圧力上昇を緩和するためにインフレータガスを運転席エアバッグＡ，Ｂ外部へ排出するベントホール２２が形成される。
【００７４】
本実施形態に係る車両用エアバッグ装置では、運転席に対し、操舵用ハンドル５を含む操舵機構が設置されているときには、第１及び第２の運転席エアバッグＡ，Ｂのいずれかが、第１の収納スペースＡｓもしくは第２の収納スペースＢｓから展開膨張し、立面１０ａを有するダッシュボード３上の第１の反力受け壁１０もしくは第２の反力受け壁１１であるダッシュボード３の前面３ａ、並びにフロントウインドシールド２に加えて、操舵用ハンドル５によって支持された状態となり、これによって、運転者を受け止めたときの運転席エアバッグＡ，Ｂに対し反力が得られるようになっている。
【００７５】
他方、図９に示すように、操舵機構が運転席に対し格納されているときには、第１の収納スペースＡｓから展開膨張する第１の運転席エアバッグＡは、立面１０ａを有するダッシュボード３上の第１の反力受け壁１０及びフロントウインドシールド２によって支持された状態となり、これによって、運転者を受け止めたときの第１の運転席エアバッグＡに対し、反力が得られるようになっている。
【００７６】
次に、本実施形態にかかる車両用エアバッグ装置の作用について説明する。
【００７７】
まず、運転席に対し、操舵機構が設置されている場合であって、ダッシュボード３内の第１の収納スペースＡｓに収納される第１の運転席エアバッグＡが作動されるときは、図２及び図４に示すように、第１の運転席エアバッグＡ内にインフレータ６からインフレータガスが導入され、第１の運転席エアバッグＡにより可動リッドが開放されて、車体前方側チャンバＡｆが先行して展開膨張し、引き続き、仕切り部材２０の連通孔２１を通じて流通するインフレータガスにより、車体後方側チャンバＡｒが展開膨張する。
【００７８】
第１の運転席エアバッグＡは、展開膨張するとき、ダッシュボード３上の、運転席と向かい合う立面１０ａを有する第１の反力受け壁１０と、フロントウインドシールド２と、操舵用ハンドル５で支持された状態となり、車体前方のダッシュボード３側から車体後方の運転席側に方向づけされて展開膨張される。
【００７９】
すなわち、フロントウインドシールド２と組み合わせた第１の反力受け壁１０により、運転席エアバッグＡが、車体上方へ逃げたり、車体前方へ逃げることを防止することができる。
【００８０】
第１の運転席エアバッグＡは、その下面１２に凹み部１３が現れる形態であり、この凹み部１３は、操舵用ハンドル５に覆い被さって当該操舵用ハンドル５が納まるように設定されているので、ダッシュボード３内の第１の収納スペースＡｓから展開膨張する第１の運転席エアバッグＡであっても、操舵用ハンドル５を乗り越えるようにして、運転席の運転者から操舵用ハンドル５を遮ることができ、運転者を保護することができる。また、この凹み部１３により、操舵用ハンドル５に、第１の運転席エアバッグＡの支持反力を生じさせることができる。
【００８１】
第１の運転席エアバッグＡは、凹み部１３の車体前方側の下面に、下向き凸部１７が現れる形態であり、この下向き凸部１７がコラムカバー４などに接することで、第１の運転席エアバッグＡが操舵用ハンドル５を乗り越える作用を促進することができる。
【００８２】
また、この下向き凸部１７は、コラムカバー４に面するように設定されているので、当該下向き凸部１７がコラムカバー４に上方から接するなどし、これによって、操舵用ハンドル５を乗り越えた第１の運転席エアバッグＡの姿勢を安定させることができ、運転者の保護機能を高めることができる。
【００８３】
第１の運転席エアバッグＡは、運転席側に位置する車体後方側チャンバＡｒが操舵用ハンドル５の下端よりも下方へ達する形態であるので、運転者と操舵用ハンドル５との間に車体後方側チャンバＡｒが止まり、これにより、運転者に首の押し上げ作用が生じることを防止できて、乗員傷害値を低減することができる。
【００８４】
このようにして展開膨張した第１の運転席エアバッグＡは、第１の反力受け壁１０と、フロントウインドシールド２と、操舵用ハンドル５から支持作用を受け、これらに反力をとって、進入してくる運転者を確実かつ十分に受け止めることができ、優れた乗員保護機能を発揮することができる。
【００８５】
また、第１の運転席エアバッグＡは、仕切り部材２０の連通孔２１を介して、インフレータガスが車体前方側チャンバＡｆと車体後方側チャンバＡｒとの間を行き来できるので、運転者の進入で内圧が高まった車体後方側チャンバＡｒからインフレータガスを車体前方側チャンバＡｆへ戻すことができ、これにより、保圧効果が得られ、乗員傷害値を低減することができる。
【００８６】
車体前方側チャンバＡｆには、ベントホール２２が形成されているので、運転者の位置が操舵用ハンドル５に接近している場合に、インフレータガスの排出を速やかにすることができ、さらに乗員傷害値を低減することができる。
【００８７】
第１の運転席エアバッグＡは、操舵用ハンドル５の車体幅方向両側に、サイドチャンバ１８を有するので、第１の運転席エアバッグＡへの運転者の進入が車体前方へ向けて真っ直ぐでない場合であっても、適切に運転者を受け止めることができ、また、運転者が操舵用ハンドル５と干渉することを防止することができる。
【００８８】
また、このサイドチャンバ１８を備える形態の運転席エアバッグＡ，Ｂであれば、助手席エアバッグとして採用することもできる。
【００８９】
次に、コラムカバー４内の第２の収納スペースＢｓに収納される第２の運転席エアバッグＢが展開膨張する場合について説明すると、図６及び図７に示すように、可動リッドを開放した第２の運転席エアバッグＢは、第２の収納スペースＢｓの車体前方側に位置するダッシュボード３の前面３ｂの部分（立面）である第２の反力受け壁１１と、フロントウインドシールド２と、操舵用ハンドル５で支持された状態となり、車体前方のダッシュボード３側から車体後方の運転席側に方向づけされて展開膨張される。
【００９０】
この場合も、フロントウインドシールド２と組み合わせ第２のた反力受け壁１１により、第２の運転席エアバッグＢが、車体上方へ逃げたり、車体前方へ逃げることを防止することができる。
【００９１】
コラムカバー４内に収納され、そこから展開膨張される第２の運転席エアバッグＢであっても、第２の反力受け壁１１と、フロントウインドシールド１と、操舵用ハンドル５から支持作用を受け、これらに反力をとって、進入してくる運転者を確実かつ十分に受け止めることができ、優れた乗員保護機能を発揮することができる。
【００９２】
第２の運転席エアバッグＢは、凹み部１３など、第１の運転席エアバッグＡと同じ構成を備えているので、第１の運転席エアバッグＡで得られる既述の作用効果を奏することはもちろんである。
【００９３】
他方、操舵機構が運転席に対して格納されているときには、図９に示すように、上述した第１の収納スペースＡｓから展開膨張する第１の運転席エアバッグＡが、第１の反力受け壁１０とフロントウインドシールド１から支持作用を受け、これらに反力をとって、進入してくる運転者を確実かつ十分に受け止めることができ、優れた乗員保護機能を発揮することができる。
【００９４】
以上説明した本実施形態にかかる車両用エアバッグ装置にあっては、操舵用ハンドル５のデザインの多様化に拘わらず、運転席エアバッグＡ，Ｂについて、当該運転席エアバッグＡ，Ｂを支持して運転者を受け止める反力を、適切かつ十分に確保することができ、また、車室内に操舵機構が設置される場合はもちろんのこと、設置されない場合であっても、いずれかの運転席エアバッグＡ，Ｂを適切に設置し的確な乗員保護機能を発揮させることができる。
【００９５】
以上に述べた車両用エアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００９６】
２  フロントウインドシールド
３  ダッシュボード
３ｂ  ダッシュボードの前面
４  操舵機構用コラムカバー
５  操舵用ハンドル
６  インフレータ
１０  第１反力受け壁
１０ａ  立面
１１  第２の反力受け壁
１２  運転席エアバッグの下面
１３  凹み部
１７  下向き凸部
１８  サイドチャンバ
２０  仕切り部材
２１  連通孔
２２  ベントホール
Ａ  第１の運転席エアバッグ
Ｂ  第２の運転席エアバッグ
Ａｓ  第１の収納スペース
Ｂｓ  第２の収納スペース
Ａｚ，Ｂｚ  操舵用ハンドルの下端よりも下方へ達するチャンバ部分
Ｓ  操舵用ハンドルのハンドル面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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