(57)【要約】【課題】車両ボディの色が暗色以外であっても、その車両ボディに配置した光源の非発光時における車両外観上の見栄えを向上させることが可能な車両ボディ用表示装置を提供する。【解決手段】車両ボディの表面を表示パネルとして用いる車両ボディ用表示装置は、車両ボディの表面に配置される、発光状態と非発光状態とが切り替わり可能な光源と、光源よりも車両外側に配置される、通電状態に応じて光の透過率が可変される透過率可変層と、透過率可変層よりも車両外側に配置される、有色半透明な半透明層と、を備える。透過率可変層は、光源の発光時に透過率が上がるようにかつ光源の非発光時に透過率が下がるように通電制御される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ボディの表面を表示パネルとして用いる車両ボディ用表示装置であって、
前記車両ボディの表面に配置される、発光状態と非発光状態とが切り替わり可能な光源と、
前記光源よりも車両外側に配置される、通電状態に応じて光の透過率が可変される透過率可変層と、
前記透過率可変層よりも車両外側に配置される、有色半透明な半透明層と、
を備え、
前記透過率可変層は、前記光源の発光時に前記透過率が上がるようにかつ前記光源の非発光時に前記透過率が下がるように通電制御される、車両ボディ用表示装置。
【請求項２】
前記光源よりも車両外側に配置されかつ前記半透明層よりも車両内側に配置される、無色透明な透明基材層を備える、請求項１に記載された車両ボディ用表示装置。
【請求項３】
前記透過率可変層は、前記透明基材層よりも車両内側に配置されている、請求項２に記載された車両ボディ用表示装置。
【請求項４】
前記透過率可変層は、前記透明基材層よりも車両外側に配置されている、請求項２に記載された車両ボディ用表示装置。
【請求項５】
表示要求時に前記光源を発光させかつ前記透過率が上がるように前記透過率可変層の通電状態を制御すると共に、非表示要求時に前記光源を非発光させかつ前記透過率が下がるように前記透過率可変層の通電状態を制御する制御部を備える、請求項１から４の何れか一項に記載された車両ボディ用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ボディを表示パネルとして機能させる車両ボディ用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に用いられている表示装置が知られている（例えば、特許文献１）。この表示装置は、光源と、透明基材層と、半透明暗色層と、不透過性地色層と、着色層と、を備えている。光源は、発光色が赤色などであるＬＥＤである。透明基材層は、光源よりも前面側（手前側）に配置された無色透明な基板である。半透明暗色層は、透明基材層の前面における表示領域に配置された、透過率が高い暗色系（例えば、黒色）の層である。不透過性地色層は、透明基材層の前面における表示領域を除いた領域に配置された黒色の層である。着色層は、透明基材層の後面に配置されており、光源の非発光時に手前側から奥側を見た場合に半透明暗色層と同色となるように着色された層である。
【０００３】
上記の表示装置において、光源の非発光時は、半透明暗色層と着色層とが同色となり、両層の区別が困難となるので、手前側から表示部を視認することはできず、半透明暗色層の色味を視認できるだけである。一方、光源の発光時は、表示部が暗く視認され、その表示部を除いた表示領域が光源の発光色で透過輝度を落とすことなく点灯されるので、手前側から表示部を視認することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５１７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の表示装置では、光源の隠蔽のために暗色の半透明暗色層が用いられる。この表示装置が車両ボディを表示パネルとして機能させる車両ボディ用表示装置に適用されると、光源の非発光時に車両外観上での車両ボディの本体部と半透明暗色層との境界を判別し難くするために、車両ボディの本体部の色を暗色に限定することが必要である。すなわち、上記の表示装置は、車両ボディの色が暗色以外である車両では、光源の非発光時に車両ボディの本体部と半透明暗色層との境界を判別し難くすることができず、逆に、車両ボディの色が暗色以外である車両で光源の非発光時に上記の境界を判別し難くしようとすれば、上記の半透明暗色層に代えて半透明層を用いることが必要となり、光源の非発光時にその光源を隠蔽することができなくなる。従って、光源の非発光時に車両外観上の見栄えが低下してしまう。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、車両ボディの色が暗色以外であっても、その車両ボディに配置した光源の非発光時における車両外観上の見栄えを向上させることが可能な車両ボディ用表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、車両ボディの表面を表示パネルとして用いる車両ボディ用表示装置であって、前記車両ボディの表面に配置される、発光状態と非発光状態とが切り替わり可能な光源と、前記光源よりも車両外側に配置される、通電状態に応じて光の透過率が可変される透過率可変層と、前記透過率可変層よりも車両外側に配置される、有色半透明な半透明層と、を備え、前記透過率可変層は、前記光源の発光時に前記透過率が上がるようにかつ前記光源の非発光時に前記透過率が下がるように通電制御される、車両ボディ用表示装置である。
【０００８】
この構成によれば、光源の発光時には透過率可変層の透過率が上がるので、光源からの光が透過率可変層を透過し易くなって車両外へ出射される。このため、車両の車両ボディに配置した光源を用いた表示を実現することができる。また、光源の非発光時には透過率可変層の透過率が下がるので、車両ボディの色が暗色以外であっても、車両の外側からの可視光が透過率可変層を透過し難くなり、光源に入射され難くなる。このため、車両ボディの色が暗色以外であっても、透過率可変層よりも車両内側に配置される光源が、車両の外側から視認され難くなるので、光源の非発光時にその光源を隠蔽することができる。従って、車両ボディの色が暗色以外であっても、その車両ボディに配置した光源の非発光時における車両外観上の見栄えを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る車両ボディ用表示装置が搭載される車両の斜視図である。
【図２】一実施形態の車両ボディ用表示装置の断面図である。
【図３】一実施形態の車両ボディ用表示装置において透過率可変層の高透過率時に生じる光の伝達を説明するための図である。
【図４】一実施形態の車両ボディ用表示装置において透過率可変層の低透過率時に生じる光の伝達を説明するための図である。
【図５】一実施形態の車両ボディ用表示装置において実行される制御ルーチンの一例のフローチャートである。
【図６】一変形形態に係る車両ボディ用表示装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明に係る車両ボディ用表示装置の具体的な実施形態について説明する。
【００１１】
一実施形態の車両ボディ用表示装置１は、図１に示す如く、車両２の車両ボディの側面、後面、ボンネットなどの表面を表示パネルとして用いる表示装置である。車両２の車両ボディは、黒色などの暗色に限らず、例えば赤色や青色，グレー色，白色などに塗装されている。尚、車両ボディの色は、明色であってもよい。車両ボディ用表示装置１は、図２に示す如く、光源１０と、透明基材層２０と、透過率可変層３０と、半透明層４０と、制御部５０と、を備えている。
【００１２】
光源１０は、車両ボディのボディ本体部３に取り付けられる発光体である。光源１０は、可視光を生成することが可能な例えばＬＥＤなどであり、基板上に設置されている。光源１０は、層状に形成された発光空間１１内に配置されている。車両ボディの表面（具体的には、全表面のうちの一部）には、複数の発光空間１１に区画された表示領域Ｓが形成されている。発光空間１１は、表示領域Ｓ内において所定ピッチで並んで配置されている。各発光空間１１には、例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、及び青色（Ｂ）それぞれに対応する三つの光源１０が配設されている。
【００１３】
各光源１０は、制御部５０に電気的に接続されている。各光源１０は、制御部５０の制御により発光状態と非発光状態との何れかに切り替わることが可能である。制御部５０は、車両ボディ用表示装置１に対する表示が要求された時に、その要求された表示に合わせて光源１０を発光させると共に、車両ボディ用表示装置１に対する非表示が要求された時に、光源１０の発光を停止させる。光源１０は、制御部５０からの発光指令により発光し、制御部５０からの発光停止指令により発光停止する。
【００１４】
透明基材層２０は、無色透明に形成されている。透明基材層２０は、車両内外方向に所定厚さを有する層状のパネル部である。透明基材層２０は、可視光を透過することが可能である。透明基材層２０の透過率は、例えば３０％以上である。透明基材層２０は、樹脂により構成された基材である。透明基材層２０は、発光空間１１ひいては光源１０よりも車両外側に配置されている。透明基材層２０は、光源１０を保護する機能を有していると共に、透過率可変層３０や半透明層４０を支持する機能を有している。
【００１５】
透過率可変層３０は、液晶ブラインドやエレクトロクロミックなどの、可視光の透過率を可変することが可能な部位である。透過率可変層３０は、車両内外方向に所定厚さを有する層状のパネル部である。透過率可変層３０は、例えばフィルムにより形成されている。透過率可変層３０は、発光空間１１ひいては光源１０よりも車両外側に配置されていると共に、透明基材層２０よりも車両内側に配置されている。すなわち、透過率可変層３０は、発光空間１１（すなわち、光源１０）と透明基材層２０との間に挟まれている。
【００１６】
透過率可変層３０は、電流流通や電圧印加による通電の切替により透過状態と不透過状態とで変化する。具体的には、透過率可変層３０は、通電により透過状態になり、非通電により不透過状態になる。尚、逆に、透過率可変層３０は、非通電により透過状態になり、通電により不透過状態になってもよい。透過状態とは、可視光の透過率が例えば３０％以上である状態のことである。不透過状態とは、可視光の透過率が例えば２０％以下である状態のことであって、可視光が反射して例えば白濁し又は発色する状態のことである。透過率可変層３０としては、例えば、機能性液晶ブラインドフィルムｋａｓｍｙ（株式会社ビーキャット製）が使用される。このフィルムは、通電と非通電とにより透過率を可変できるものであり、通電時の透過率が約８０％であり、非通電時は白濁して、白やライドグレーなどに色付けされる。
【００１７】
透過率可変層３０は、制御部５０に電気的に接続されている。透過率可変層３０は、制御部５０の制御により透過状態と不透過状態との何れかに切り替わることが可能である。制御部５０は、車両ボディ用表示装置１に対する表示が要求された時に、光源１０の発光に同期して透過率が上がるように透過率可変層３０の通電状態を制御すると共に、車両ボディ用表示装置１に対する非表示が要求された時に、光源１０の発光停止に合わせて透過率が下がるように透過率可変層３０の通電状態を制御する。透過率可変層３０は、制御部５０からの通電指令に従って通電されることで透過状態になり、制御部５０からの通電停止指令に従って通電停止されることで不透過状態になる。
【００１８】
半透明層４０は、有色半透明に形成されている。半透明層４０は、車両内外方向に所定厚さを有する層状のパネル部である。半透明層４０は、例えばフィルムや塗装により形成されている。半透明層４０は、可視光を所定透過率（例えば５０％）で透過しつつ反射することが可能である。尚、半透明層４０の透過率は、所定範囲（例えば、１０％−８０％）内であればよい。半透明層４０は、透明基材層２０及び透過率可変層３０よりも車両外側に配置されており、車両外に表出する層である。半透明層４０は、車両ボディの色と同色或いは同系色に色付けされている。尚、半透明層４０は、車両ボディに色付けされる塗料を用いて、車両ボディの塗料厚さよりも薄く塗られたものであってよい。
【００１９】
制御部５０は、マイクロコンピュータを主体に構成されるコントローラである。制御部５０は、光源１０の発光（点灯）と非発光（消灯）との切り替えを制御すると共に、透過率可変層３０の透過状態と不透過状態との切り替えを制御する。
【００２０】
次に、車両ボディ用表示装置１の動作について説明する。
制御部５０は、車両２の電源オン時などにおいて車両ボディ用表示装置１に対する表示要求がなされるか否かを判別する（図５におけるステップＳ１００）。尚、車両ボディ用表示装置１に対する表示要求は、例えば車両運転者や使用者によるスイッチ操作などによってなされるものであってよい。また、表示要求に係る表示は、サイネージや広告などであってよく、随時切り替わってよい。
【００２１】
制御部５０は、上記ステップＳ１００において表示要求がなされたと判別した場合は、光源１０を発光させる発光指令を行うと共に、透過率が上がるように透過率可変層３０を通電させる通電指令を行う（ステップＳ１１０）。かかる処理が行われると、光源１０が発光すると共に、透過率可変層３０がその透過率が上がった透過状態になる。
【００２２】
この場合は、光源１０から発せられた可視光が、図３に示す如く、透過率可変層３０を高透過率で透過すると共に透明基材層２０及び半透明層４０を透過して、車両外側へ出射される。このため、車両ボディ用表示装置１は、光源１０からの可視光による表示を車両ボディの表面に映し出すことができるので、この場合、車両２の外側にいる人は、その車両２の車両ボディに描かれる表示を見ることができる。これにより、車両２の車両ボディを用いたサイネージや広告を実現することができる。また、透過率可変層３０が光源１０の可視光を高透過率で透過するので、光源１０が生成する可視光のエネルギを過大にすることなく、その可視光による表示を車両ボディの表面に映し出すことができる。これにより、少ない消費電力で車両ボディを用いたサイネージや広告を実現することができる。
【００２３】
制御部５０は、上記ステップＳ１００において非表示要求がなされたと判別した場合は、光源１０の発光を停止させる発光停止指令を行うと共に、透過率が下がるように透過率可変層３０を通電停止させる通電停止指令を行う（ステップＳ１２０）。かかる処理が行われると、光源１０が非発光になると共に、透過率可変層３０がその透過率が下がった不透過状態になる。この場合は、光源１０から可視光が発せられないので、光源１０からの可視光が車両外側へ出射されることは回避される。
【００２４】
また、この場合は、図４に示す如く、車両２の外側から車両ボディに入射する可視光の一部が半透明層４０を透過しつつ、その可視光の他部が反射してその反射光が車両外側へ出射される。更に、光源１０の発光時に比べて透過率可変層３０の透過率が下がるので、車両外側から半透明層４０を透過した可視光のうち、透明基材層２０を透過した後に透過率可変層３０で反射する反射光の量が多くなり、その透過率可変層３０を透過する透過光の量が少なくなり、その透明基材層２０で反射した反射光が透明基材層２０及び半透明層４０を透過して車両外側へ出射される。すなわち、車両２の外側からの可視光は、その一部が半透明層４０で反射して車両外側へ出射されると共にかつその他部のうちの大部分が透過率可変層３０で反射して車両外側へ出射される光となるので、半透明層４０で反射した可視光が透過率可変層３０で反射した可視光により補完される。また、車両２の外側からの可視光は、透過率可変層３０を透過し難くなり、発光空間１１及び光源１０に入射され難くなる。
【００２５】
このため、車両ボディ用表示装置１が非表示状態にあるとき、車両２の外側にいる人は、表示パネルの光源１０自体を視認し難く、かつ、その表示パネルにおける半透明層４０の色を見易くなる。半透明層４０は、有色半透明に形成されており、車両ボディのボディ本体部３と同色又は同色系に色付けされている。このため、光源１０の非発光時にその半透明層４０と車両ボディのボディ本体部３との境界を判別し難くすることができる。
【００２６】
すなわち、光源１０の非発光時にその光源１０を車両外から視認し難くするうえで、車両ボディ用表示装置１の半透明層４０の色を黒色などの暗色に限定することは不要であり、その半透明層４０の色を暗色以外の白色や赤色などの有色とすることが可能である。そして、車両ボディの塗装色が暗色以外であっても、半透明層４０とボディ本体部３とを互いに同色又は同色系で色付けすることができるので、半透明層４０とボディ本体部３との境界を判別し難くするが可能である。従って、非発光時に光源１０を隠蔽するうえで半透明層４０の色ひいては車両ボディの塗装色を暗色に限定する必要はないので、車両２の外観上の見栄えが損なわれるのを抑えることができる。
【００２７】
このように、車両ボディ用表示装置１によれば、車両２の車両ボディに配置した光源１０を用いたサイネージ表示を実現しつつ、その車両ボディの塗装色が暗色以外であっても光源１０の非発光時に半透明層４０とボディ本体部３との境界を判別し難くしつつ非発光状態の光源１０を隠蔽することができる。これにより、光源１０の非発光時における車両外観上の見栄えを向上させることができる。また、光源１０の非発光時にエネルギ消費を伴うことなく、表示パネルを車両ボディと同視できる状態に維持して、車両ボディの外観上の見栄えを良好に維持することができる。
【００２８】
ところで、上記の実施形態においては、透過率可変層３０が透明基材層２０よりも車両内側に配置される。この構造によれば、通電制御される透過率可変層３０が、車両２の外側で透明基材層２０に覆われるので、その透過率可変層３０に傷を付き難くすることができ、車両ボディ用表示装置１の保護性能を向上させることができる。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、図６に示す如く、透過率可変層３０が透明基材層２０よりも車両外側に配置されていてもよい。この変形形態の構造によれば、光源１０の非発光時に車両２の外側から入射した可視光が透過率可変層３０で反射する位置が車両ボディのより表層側になるので、車両ボディの外観上の見栄えを向上させることができる。
【００２９】
また、上記の実施形態においては、車両ボディ用表示装置１が透明基材層２０を備えている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、透明基材層２０が存在しない車両ボディ用表示装置１に適用することとしてもよい。
【００３０】
尚、本発明は、上述した実施形態や変形形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１：車両ボディ用表示装置、３：ボディ本体部、１０：光源、１１：発光空間、２０：透明基材層、３０：透過率可変層、４０：半透明層、５０：制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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